Омега браконьера Денис Вайсман В будущем Максим с детства остался один, без семьи, и мог рассчитывать только на своё умение чинить космические корабли. Во время одного из таких вылетов он случайно оказывается в гуще схватки между пиратами и гигантским существом, похожим на кальмара. Именно тогда начинается его череда испытаний, которая приведёт его к званию одного из опаснейших созданий Галактики. ==================== Пролог Пролог. Москва, 2253 год. Звезды ярко сияют, освещая своим мягким светом небосвод, отраженный в стеклянном кулоне, что сейчас свисает с моей руки на длинной серебряной цепочке, выполненный в виде восточного символа «Инь-Янь», подарок от исчезнувших родителей. На территории любого крупного мегаполиса увидеть настоящие звезды сравнимо с находкой четырехлистного клевера, ведь из-за света от рекламных голограмм, пестрящих обилием всевозможных красок, это почти невозможно. Почти, но не здесь, в центре огромной зеленой зоны нового городского парка, специально построенного на просторной крыше торгового центра «Италмас». Возвышаясь над большинством современных зданий, Италмас стал подходящим местом для любования ночным небом, и чтобы окончательно изолировать его от света огромного города, прямо над парком были установлены непрозрачные энергетические барьеры, транслируемые маленькими парящими дроидами, чья смена начинается с приходом ночи. Стоит лишь голову задрать, как перед взором предстает чистое звездное полотно. Оно успокаивает, позволяет забыть о городской суете, обилии всевозможной рекламы, от которой рябит в глазах, расслабляет, и заставляет грезить о бескрайних космических просторах. – Макс, Привет! Так и знала, что встречу тебя здесь. – неожиданно, прямо за моей спиной, раздался бойкий девичий голос. Я обернулся, чтобы увидеть знакомое милое личико. Фиолетовые глаза с вертикальными зрачками, длинные шелковистые волосы, и пара острых рожек на голове. Завершал прекрасный образ, покрытый изумрудными чешуйками хвостик, что немного выглядывал из-под жутко дорогого бирюзового платья. – Марина, ты что опять сбежала из дома? Тебя же накажут! – сказал я, обернувшись. – Нет, не посмеют. Я достаточно самостоятельна чтобы гулять одна! – девочка гордо вздернула носик. – Да и вообще, тебе всего десять, а ты уже сбегаешь из приюта! Марина, старше меня на пару лет. Её отец какая-то очень важная шишка с одной из планет федерации Арлис. Когда то, он прилетел на землю, и открыл свой бизнес, попутно женившись на землянке – матери Марины, так что её семья можно сказать из самых верхов. Да и вообще она права, мне скоро в приют возвращаться. Хоть бы смотрительница не заметила моей пропажи. – Вот только сейчас на часах уже полночь. – я взглянул на голографический интерфейс часов, закрепленных на левой руке, – Того что я сбежал, может и не обнаружат, а вот тебя отругают! – Пфф. Если тебе не нравится со мной общаться, то так и скажи! – Нет, просто волнуюсь за тебя. – твердо сказал я, сжимая кулон в руке. Я хотел подарить его ей, специально ждал, знал, что Марина придет сюда вновь. – О, я польщена! – девочка сделала шуточный реверанс, изящный и плавный, сразу видно, что этому её учили основательно. – Но беспокоиться ты как раз должен о себе. Кстати давно хотела спросить, как же ты добираешься до парка? Она наловчилась управлять небольшим парящим «глаидом», подаренным ей отцом на одиннадцатый день рождения, и тайком сбегала из дома, на нем и прилетала в парк. Я же, используя найденную в приюте отвертку, научился вскрывать древние электронные замки, снимая крышку и обесточивая электронику. Государство не сильно беспокоилось об обустройстве детских домов, поэтому системы там были мягко говоря, никакие, их можно легко обойти, чем многие и занимались. Так я стал убегать по ночам в свое любимое место – парк «Италмас», так и повстречал здесь Марину. – Возле приюта проходит воздушный тоннель для аэрокаров. Я просто дожидаюсь грузовой машины и прыгаю на её крышу, кое кто из старшаков научил как правильно держаться, чтобы ветром не сдуло. Грузовой аэрокар пролетает неподалеку от парка, и когда до земли остается пол метра, машина сбавляет скорость, и я спрыгиваю в кусты, бывает больно, но не смертельно. – Серьезно!? – её лицо выражало ужас, или искреннее удивление, я так и не понял. – Ну, так попасть сюда можно быстро, а вот обратно до приюта идти долго, но вернуться под утро, пока все спят получается почти всегда. Да и старшие тоже по ночам сбегают, чем я хуже? – Ты отбитый на всю голову! – произнесла она с довольной улыбкой. – Сказала девчонка, летающая по городу на глаиде в одиночку. В парк наведывались в основном парочки, было много пожилых людей, иногда встречалась и гопота, от таких лучше всего прятаться сразу, но в целом это не слишком популярное, спокойное место. Лучшее чтобы сбежать от реальности, и оттого ставшее мне почти родным. Сидеть на мягкой, натуральной траве было очень приятно. Марина подошла и села рядом, уставившись в ночное небо, туда куда манили звезды. Только сейчас я заметил, что из-под правого рукава её платья виднеется часть забинтованного запястья. – Ты поранилась? Сильно болит? – А? – Марина проследила за моим взглядом – Ааа… Ты про это. – она повертела правой кистью в разные стороны. – Не обращай внимания, отец говорит, что это пройдет со временем и станет чем-то очень полезным для меня в будущем. Прости, но я не могу тебе сказать, что это такое. Ну если так, то ладно. Я был удивлен, ведь в наше время медицине ничего не стоит справиться с простыми ранами… Если у тебя есть деньги, конечно. Или быть может это какой-то суперсовременный боевой имплант, позволяющий стрелять огнем? Один из тех, что рекламируют большие компании, и которые покупают состоятельные богачи? Не знаю, но раз Марина говорить, что все хорошо значит наверно так и есть. – Скажи Максим, ты хороший человек? – …Ну, стараюсь им стать, наверно… – я немного замялся, отвечая на странный вопрос. – Тогда я решила. Смотри! Она положила свою правую ладонь мне на грудь, и почему-то сердце стало стучать чаще. Но в этот момент в небе над нами раздался звук двигателей аэрокара. Подняв голову прикрываясь от ветра и пыли рукой, мне удалось разглядеть длинный и дорогой лимузин, парящий над нами в паре десятков метров. Пролетев еще немного он опустился неподалеку от нас, распугав при этом всех собравшихся вокруг зевак и парочки, пришедшие поглазеть на звездное небо. Из лимузина вышли два грузных мордоворота, одетых в черные смокинги. У каждого из них невооруженным глазом можно было разглядеть как минимум несколько серьезных кибернетических модификаций. – Черт! Нашла-таки, кошка драная! – выругалась Марина, глядя на то как из открытой одним из телохранителей двери, выходит элегантная высокая и стройная женщина, носившая костюм горничной. Она направилась в нашу сторону, телохранители пошли за ней. Лицо её было чуть вытянутое, губы тонкие, плотно поджаты. Короткие черные волосы, ярко-желтые глаза не моргая следят за нами, в целом очень красивая женщина, но какая-то холодная. Были у этой особы еще отличительные черты – пара кошачьих ушек на голове, и распушенный хвост, под который имелся специальный вырез в платье. Генная инженерия – сложное словосочетание, но оно часто встречается в «экстранете» при упоминании о передовых генетических модификациях. Чем сильнее она развивалась, тем чаще в домах появлялись «кошкодевочки» … В очень-очень богатых домах. – Госпожа, вам немедленно следует вернуться домой. – её голос был сдержанным и твердым, чуть хрипловатым, но все же красивым. – Я вернусь, когда захочу, Симона! – Это приказ вашего отца, доставить вас домой в целости и сохранности. – горничная представившаяся Симоной сделала щелчок пальцами, и тут же один из телохранителей пошел к пышным кустам, в которых Марина обычно прятала свой глаид. Второй же, направился в нашу сторону. Девочка хотела было сбежать, но мордоворот оказался быстрее и схватив её за руку поволок в сторону лимузина. – Нет! Не смей! Я тебе это припомню, кошка! Я не собирался просто стоять и смотреть на то как мою подругу забирают против её воли. Я ведь даже не подарил ей кулон! Вцепившись в рукав мордоворота, не придумал ничего лучше, чем укусить его руку изо всех сил. Как печальный итог меня просто отбросили, и пролетев пару метров, я прокатился кувырком по зеленой траве. Подняв голову, увидел лишь закрывающуюся дверь лимузина, и медленно шагающую в мою сторону кошкогорничную. Подойдя вплотную, она схватила меня за лицо. Её пальцы оканчивались острыми когтями, лакированными так, что в их гладкой поверхности отражались даже звезды. Ей понадобились лишь доли секунды, чтобы извлечь из рукава своего наряда блестящий клинок. Она приставила его к моей шее. – Слушай внимательно кусок дерьма! Появишься здесь еще раз, и с жизнью своей можешь прощаться. – голос Симоны стал шипяще-угрожающим. – Поверь, пропажа какого-то сироты-оборванца не станет никого волновать, а вот я повеселюсь, может даже наточу по такому случаю когти получше. Ножом дело сделать получится быстрее, но я не люблю торопиться. Понял? – Д…да... проститтте. – Хороший мальчик. Стальная хватка ослабла, и она швырнула меня на землю, развернулась и зашагала прочь, в сторону лимузина с услужливо открытой телохранителем, дверью. Не прошло и десяти секунд, после того как кошкогорничная скрылась в аэрокаре, как он, приглушенно гудя, исчез за энергетическим барьером, оставив меня в одиночестве. Что же у меня останется в память об этих событиях, кроме патологической боязни кошкодевочек, и мокрых штанов? Наверно урок на всю жизнь о том, что оборванцам можно дружить лишь с оборванцами, а для благородных особ подготовлена лучшая судьба. Еще ведь нужно как-то возвращаться в приют, срань! *** Где-то на космических просторах. 2265 год. Голодный мрак космоса манит все сильнее, затягивая сознание в свои бескрайние просторы… Уже больше десятка лет прошло, а я все вспоминаю о тех событиях на земле, всякий раз как смотрю на звезды. – Хватит уже звездочки свои разглядывать! Делом блин займись! Батареи сами себя не починят! Какой смысл во всех наших действиях, ведь для бесконечной и прекрасной, они не заметнее чем пылинка на обшивке линкора. Так стоит ли пытаться идти вперед? – Макс, твою мать! Развернулся и за работу! Сайлас прав. Разбитая космическим мусором солнечная батарея нуждается в моем пристальном внимании. Для работы мне выдали старый герметичный костюм, покрытый маленькими квадратными пластинками стали, обеспечивающими защиту при работе. Еще он был очень удобный. Я бы сильно испугался, найдя на нем следы скотча или изоленты, но к счастью таковых не оказалось, это был просто старый, но все еще надежно защищающий от холодного, пустого и одновременно заполненного космического пространства… манящего тебя, такого маленького и незначитель… – Макс! – Все! Все! Понял. За работу так за работу. Можно подумать, будто это моя вина что мы оказались в такой жопе, посреди темного космоса, вынужденные чинить чертовы солнечные батареи, когда главный виновник всей этой дурацкой ситуации парит где-то надо мной в полубухом состоянии. На кой черт этого алкаша вообще взяли на борт. Этот субъект, он, оно? Да какая разница? В общем представилось оно именем Зумло. Слизнеподобный представитель расы «Лима», которые способны принимать гуманоидную форму, но все так же внешне выглядели как слизь. Всем известно, что слизни имеют способность к растворению практически любого вещества, но этот… этот с дефектом. Сбои в генетическом коде встречаются у многих рас, но никогда еще ошибки природы не приводили к такому результату. Вместо того чтобы без труда растворить алкоголь, оно пьянело почти так же, как и любой другой представитель разумной жизни! И это слизи определенно нравилось! Оно ни брезговало абсолютно ничем, и всасывало все до чего могли добраться склизкие тентакли. Но… Как?! Как, мать вашу, можно было выжрать весь хладагент в корабле, а?! Да еще и не заметно для команды, во время полета. Какие навыки скрытности были использованы этим холодцом, для меня так и останется загадкой, чьи следы сотрутся в веках, а мы, тем временем, встали посреди необъятной, как айсберг в океане на какой-нибудь промерзшей планетке. Что касается причины, то нам позарез были нужны рабочие руки, ну или, как в нашем случае, тентакли. Бррр… Даже вспоминать не хочу. Но факт останется фактом, как, и на чем его не крути. Слизь оказалась частью команды, и вот к чему это привело: Перегретые из-за отсутствия охлаждения гипердвигатели «внезапно» отказались работать посреди прыжка. Почему внезапно, если есть специальные приборы и датчики, контролирующие уровень охлаждения, то тут в историю вступает второй субъект, нанятый капитаном в каком-то захудалом порту за горячий обед. Ну выгодно же! Им оказался обычный человек, вида сонного и какого-то потерянного что ли? Его задачей было всего то за приборами следить. И вот эти двое встретились на одном корабле подобно веревке и мылу. В итоге мы вышли из прыжка в темных секторах посередине пути, пропахав носом обильные поля космического мусора, хрен знает кем и когда оставленным тут. И теперь, чтобы нашей дружной компании долбо… квалифицированных и эффективных инженеров-ремонтников, добраться хотя бы до ближайшей планеты, где было возможно заправить наш корабль, нужно починить развороченные солнечные батареи, и накопить с их помощью хоть какой-то заряд. Пока вставлял новый картридж в свой любимый плазморез, не заметил, как запасные сегменты батареи выскользнули из-под локтя и сейчас парили вокруг моей головы будто призывая заняться делом, а не забивать мозги ерундой. Подлетев с помощью миниатюрных двигателей на своих ботинках, к месту ремонта, я немедленно приступил к работе. Сначала извлечь куски мусора из покореженной панели. Так, и что тут у нас? Это спрессованные банки из-под пива? Серьезно?! Да этим комком алюминия можно голову снести, если размахнуться посильнее. Приметив самое уязвимое место в куске бесформенной массы, зарядил по нему сгустком плазмы, расколов на части продукт труда великого интеллекта и пивопроизводительных корпораций. Далее пришлось вручную выковыривать гребанные осколки. Костюм повредить я не боялся, так как он был сделан из сплавов нескольких металлов, и хоть являлся довольно старым, он больше напоминал доспехи древних рыцарей, о которых я читал в электронных книжках уже очень давно. От панели солнечной батареи осталось меньше половины. Уничтожены крепления, проводка летает где-то возле моих ног, бывшие тепло-накопительные сегменты разлетелись на осколки и остались дрейфовать далеко позади, помогая накоплению нового мусора в этом квадранте. Починить что-либо вручную тут не выйдет. Придется использовать нано ботов. Сука, а ведь в запасе их не так много осталось, а бюджет нашей конторки позволяет купить только пару рулонов туалетной бумаги, и то из своего кармана добавлять придется. Так каким же образом я оказался в этой компании? Мечта у меня была простая, накопить на билет и улететь в сторону федерации Арлис. Наняться в команду по ремонту боевых судов, и зажить наконец, как приличный человек, а то на земле без «тридцатилетнего опыта» работу не найти, да и наших гастарбайтеров уже давно заменили гости с других планет, вот и не остается ничего другого, кроме как попытать счастье их же методом, то есть, на других планетах. А пока подвернулась подработка, на грузовом корабле – Сириус, который мы сейчас всеми моими силами и чиним. Осталось только завершить месячный контракт и получить деньги, но до этого еще нужно дожить, а пока, продолжим ремонт. Скрепя сердцем и поясницей, вытаскиваю на свет расплавленных звезд мой заветный контейнер. Чистый, идеальной кубической формы, выглядевший так, будто с него сдували каждую пылинку, хотя по сути так и было. Как известно, бронированный контейнер с нано-ботами – лучшая помощь для ремонтника! Вводя пароль, я жалел, что не могу стереть проступившие на глазах слезы. Придется использовать целый блок нано-ботов. Хнык-хнык, бляяя… Из открытого куба извлекаю один из четырех ценнейших цилиндров, подключая его к своему ИИ костюма, и задаю параметры ремонта. Так, мне нужна основа для батареи. Вот, отлично. Теперь, вскрыв цилиндр, высыпаю черный порошок на поврежденные участки. Он примагничивается и начинает отстраивать всю отсутствующую начинку. Завершив с одной панелью остатки ботов полетели к другой, и так пока не закончатся эти смышленые машинки. Боль, фантомная, почти физическая, пронзает мою душонку при виде того, как драгоценный ресурс постепенно становится частью нашего, и без того похожего на хлам, грузового корабля, что ж, по крайней мере я верну его к жизни! Поймав сегменты солнечной батареи ставлю их на только что отстроенные крепления и подключаю отремонтированную батарею к системам Сириуса. Должно работать, теперь остается только ждать пока при помощи ярких звезд, горящих неподалеку, накопится достаточно энергии, и вся эта тягомотина закончится. Вот только время приключений снизошло на наши головы, так же внезапно как задержанная зарплата на заводе по производству бумаги, в наше время. Яркая вспышка за моей спиной отдалась зудом по всему телу, так как разум уже начал оповещать о том, что все не может кончиться так просто. Не в моем случае. Я отключился от общей частоты потому что люблю работать в тишине, но подключившись к ней вновь, эта самая тишина меня и встретила. Надо повернуть голову и посмотреть самому на ту причину, что запросто смогла заткнуть глотки всему этому сборищу клоунов. Медленно, сантиметр за сантиметром, мой шлем поворачивает на сто восемьдесят градусов, увлекая за собой шею и тело, для того чтобы встряхнуть и без этого расшатанную нервную систему. Обитатель космического вакуума решил выйти из гиперпрыжка не далеко от нашего местонахождения. Икаайдзю – огромное величиной с приличный боевой дредноут федерации, кальмароподобное существо, способное жить в открытом космосе, за счет небольшой, но уже сформировавшейся экосистемы на своей поверхности, которая возникла благодаря парниковому эффекту и кучке первородных одноклеточных организмов. Если на планетах есть на пример, озоновый слой защищающий от космической радиации, то у Икаайдзю этот слой заменен прозрачной мембраной, покрывающий всю его переднюю часть вплоть до щупалец. Живность, что водилась на этом кальмаре, может быть абсолютно любой. Это как беспроигрышная лотерея для всех браконьеров что охотятся за редчайшими формами жизни вселенной! Я помню, как в далеком детстве, мне удалось посмотреть документалку про некоторых Икаайдзю. Это были первые существа, сумевшие подчинить себе иной план бытия, используя энергию Эфира, они научились прыгать на огромные расстояния. Именно благодаря исследованиям этих кальмаров был разработан первый «эфирный реактор»! Жаль конечно, что у нас такой вещицы нет, а если бы была, то может и не застряли бы здесь вовсе. Но это дорогое удовольствие, и как бы я хотел хотя бы взглянуть на это чудо техники, хоть одним глазком. Но неужели мы и вправду видим его сейчас? Легендарное животное встреча с которым, знаю из суеверий, сулит огромную удачу. Да неужто Богиня вселенной повернется к нам с нужной стороны приподняв свое звездное платице, давая разглядеть самое желанное сокровище космоса?! А вот и нет! Облом… Маленький подвох не заставил себя ждать, и явился вовремя, будто подгадав момент. Вокруг существа начали образовываться огромные серые облака. Чтобы понять, что это такое, я обратился к встроенному в шлем компьютеру. Сканирование показало, что эти облака содержат гемоцианин, и другие органические вещества. Вывод какой? Облака являются кровью этого Икаайдзю? И действительно, если присмотреться, можно было заметить, что некоторые щупальца отсутствуют, или сильно повреждены. Но кто или что могло оставить такие повреждения на могучем кальмаре? Ответ стал известен сразу после второй ослепительной вспышки. Там, неподалеку от кровавых облаков, из прыжка, искажающего пространство, вышел огромный боевой линкор, темно-желтый, подобно унылым пустынным планетам, и смертоносный как свора орбитальных защитников главных планет федерации. Имя этой громадины было известно всем тем, кто сейчас облепил старый грузовой кораблик, как москиты в жаркий день потную ладошку. «Песчаная Ведьма» – линкор, принадлежавший самой известной пиратской братии орудовавшей в пределах системы «Цымерус». Неужели занялись браконьерством? Но нападение на Икаайдзю запрещены на просторах всех известных мне систем. Да случайно словить пивную банку на просторах космоса легче чем попасть в такую жуткую ситуацию… Хотя, постойте-ка… Блин. Вот не пойму выиграли мы у вселенной место в её любимчиках, или она таким изощренным способом пытается избавиться от нас, кто знает? Сейчас важно лишь то, позволят ли нам свалить по-тихому, не заметив в пылу сражения нашу колымагу, или все же уничтожат как не нужных свидетелей? Тем временем пред нашими глазами разворачивалась эпическая баталия. Ведьма, возможно немного не рассчитав курс, вышла из прыжка практически вплотную к своей жертве, и два чудовища вступили в смертельную схватку плазмы и тентаклей, и призом в ней будет сама жизнь. Отнятая или сохраненная. Щупальца Икаайдзю облепили переднюю часть Песчаной Ведьмы пытаясь смять неподатливый металл, но были атакованы турелями. В ответ гигантские извивающиеся тентакли завибрировали так, что ощущать это смог даже я. Их покрыло фиолетовое сияние и, к своему великому удивлению, и не менее грандиозному офигеванию, обшивка линкора затрещала по швам. И только после этого корабль пиратов использовал свой главный козырь. Из открытого оружейного шлюза показался основной калибр – орудие известное как «Парацельс». Его залпа хватает для рассечения пополам бронированного грузового корабля, что уж говорить про Икаайдзю?! И вновь вспышка света от которой не помогало даже экстренное затемнение забрала. Как только я смог видеть вновь, то заметил, что щупальца прекратили попытки расплющить металл, и искалеченное существо, чудом сохранившее жизнь, предприняло свою последнюю попытку спастись. Подобно кальмарам с Земли, что выпускают чернила при опасности, Икаайдзю выплеснул в космос синеватое облако. Но все равно от Ведьмы ему не уйти, она начала массированный обстрел бедного зверя, прямо сквозь это образование. Кстати, что это? Запущенный процесс сканирования меня мягко говоря озадачил. Спиртовое облако. – Вот такой вод результат. И что-то мне подсказывает, что сканирование провел не я один. –АААААА!!! – Раздался через динамики по моим бедным ушам, голос Зумло. – Блаженное облако! Врата Нирваны! – В таком виде и донес до меня смысл этой фразы, встроенный переводчик, отчего шкала моего офигевания взлетела до небес. Эта биомасса, врубив миниатюрные двигатели на полной скорости понеслась сквозь звездное пространство к столь желанной цели, даже форму гуманоидную растеряло по пути. Ну туда тебе и дорога холодец. Уж не знаю сколько ты протянешь в вакууме если снимешь костюм, но клал я на все это… свой контейнер с нано ботами. И все бы и дальше хорошо складывалось, если бы не заряд раскаленной плазмы, которым Песчаная Ведьма пальнула в наш бедный Сириус, вызвав взрыв, отбросивший меня, да и всех остальных в голодные объятия космоса. Пока мое сознание не угасло, в голове пронеслась лишь одна мысль: «Это конец». Но, как оказалось, это была лишь прелюдия. *** – Фиксирую прямое попадание! Теперь ему не уйти, слишком серьезные повреждения, свалить в гиперпрыжок во второй раз, тварь не сможет! – радостные вопли наводчика раздались через коммуникатор капитана. – Превосходно! Пустить гарпуны! Группе высадки готовиться к вылету! – отдала приказ капитан Песчаной ведьмы своим пиратам, в нетерпении ударяя хвостом по вычищенному до блеска полу. – И подготовьте клетки! Сегодня мы сорвали грандиозный куш! Из открытых шлюзов линкора выстрелили массивные стальные стрелы с прицепленными к концам тросами. Их количество постепенно переваливало за тысячу. Песчаная ведьма была прекрасно подготовлена к встрече с флегматичным обитателем вакуума. Хромированная сталь рвала и так частично разодранную мембрану космического кальмара, плотно впиваясь в упругую, будто резина, живую плоть существа. И только когда раненный исполин был намертво связан с Ведьмой, из стальных недр корабля на поверхность Икаайдзю начали вылетать небольшие, похожие на прямоугольные коробы, челноки с бойцами на борту. Старт большой охоте был дан, и только бессознательное тело ремонтника, никак не связанного с этим противостоянием, не вписывалось в общую картину. Отброшенному взрывной волной человеку повезло, если это можно так назвать, он был пойман гравитационным полем кальмара, и, столкнувшись с постепенно окрасившейся в сероватый цвет, мембраной Икаайдзю, волею судьбы, или быть может богини Вселенной, был подхвачен липкими белыми нитями, спешно восстанавливающими края одной из рваных дыр. Воздух обильно просачивался в вакуум, но отверстие становилось все меньше, пока вовсе не было залатано окончательно, поглотив во внутрь мембраны Максима. ---------- Мир Икаайдзю. Обычно после сна наступает новый день, который приносит привычные дела и рутину. Но не в этот раз. Признаюсь честно, мне стоило огромных усилий чтобы не заорать благим матом, когда я увидел причину своего пробуждения. Мой шлем был облеплен зеленоватыми щупальцами, полупрозрачного, похожего на медузу существа. Посередине его круглого тела находился рот с россыпью мелких, но острых зубов, расположенных по кругу. Они стучали, царапали и скребли по поверхности шлема, и этот настойчивый стук уже начал порядком надоедать, еще немного и я возненавижу эту тварь! Надо её смахнуть, но двигать я могу лишь одной правой рукой. Существо трепыхалось и извивалось, когда я резко схватил и оторвал его от забрала, но все это стало не важно, ведь теперь я увидел место, где нахожусь! Если вид из иллюминаторов челнока, при отлете с Земли, может захватывать дух, то увидеть нечто подобное просто паря в небе, еще и сразу после пробуждения, это та еще встряска для организма. Мозг резво заработал на полную, прокручивая события последнего цикла: встреча с Икаайдзю, появление Песчаной ведьмы, взрыв. И теперь, перед глазами огромное пустое пространство, в котором летают собратья этой зеленой «медузы», это можно было смело называть небесными просторами, потому что там, внизу, находилась самая настоящая растительность. Можно было подумать, что я оказался на какой ни будь маленькой планете, если бы не странная форма окружения. Горизонт заканчивался по краям, но продолжался сверху и снизу линии обзора! Выходит, что меня отбросило прямо к кальмару, и теперь я внутри этого существа? Да быть не может! Или может? Это ведь не сон, не галлюцинации умирающего сознания, нет. ИИ услужливо выводит перед глазами статистику повреждений костюма, а это значит, что, взрыв все же был на самом деле, и все остальное к сожалению, тоже. Шевелить ногами и левой рукой не выходит, но я их отчетливо чувствую. Мое тело будто вплетено в какое-то мягкое полотно, его мембрана? Вполне возможно. Яркого света, генерируемого ей, хватало чтобы рассмотреть все вокруг. Она будто имитирует небо на планетах, попутно выполняя функции солнца. Поразительная штука! В отчете указанно о 40-ка процентном повреждении внешнего слоя костюма. От промежуточного осталось 80 процентов целостности. Внутренний же и вовсе чудом сохранил герметичность, и я, как итог, не погиб после взрыва. А что с кислородом? На запрос, ИИ услужливо показал таймер с обратным отчетом, и у меня едва ли оставался хотя бы час. А потом все. Дышать атмосферой что создает кальмар невозможно, я сразу проверил сканированием. В лучшем случае у меня будет минут пять, а потом атмосфера начнет отравлять организм. Пока размышлял напрягая извилины, не заметил, что надавил слишком сильно и существо прекратив свои попытки к побегу, обмякло. Разжал ладонь, выпустив тело в свободное падение, но всего через пару сотен метров, когда до поверхности осталось совсем немного, другая тварь, пулей пролетев по прямой, на лету раскрыв круглую пасть, целиком проглотила мертвую тушку, и исчезла в скоплении синеватой растительности. Так. Что-то мне подсказывает что я попал в агрессивную среду, я ведь могу использовать плазморез для защиты, верно? Эмоции начали захватывать сознание, страх, неопределенность, что мне теперь делать!? Как выбираться!? Мысли в голове появлялись одна за другой, и каждая новая была страшнее предыдущей. Я внутри Икаайдзю, и сожрать меня здесь могут точно так же, как и ту бедную медузу, или что это такое? Неважно! Сейчас главное понять, как спуститься на поверхность живым. Вдруг, до моего слуха донеслись звуки выстрелов и взрывов. Я посмотрел в их сторону, приблизить изображение было не сложно, и разглядеть нарушителей спокойствия здешних обитателей вышло без труда. Верно! Пираты! Они же здесь из-за животных! Сколько денег получит их капитан, продав трофеи на черном рынке или аукционах? В галактике полно богачей, желающих обзавестись редчайшим питомцем, или экспонатом в коллекцию, которого нет больше ни у кого, даже органы или шкуры будут стоить баснословных сумм, если их нет больше ни где в галактике! Мозг, под дозой адреналина, тут же выдал безумный план спасения моей многострадальной персоны, но сначала нужно освободиться и как-то спуститься на землю. Половина двигателей вышла из строя, но оставшихся должно хватить чтобы спикировать, не убившись случайно о что-нибудь, или кого-нибудь. Сперва нужно освободиться от цепких оков, левая рука оказалась полностью вплетена в эту странную массу, но, благо плазморез работал, стоило лишь нащупать кнопку и… Заглушенный взрыв освободил конечность, масса, державшая её, начала осыпаться кусками. ИИ доложил о новых повреждениях костюма, но меня это не заботило, осталось только освободить ноги и торс, а потом приметив место где заросли гуще, направлять падение в их сторону. Переведя инструмент в режим минимального излучения, я постепенно, с предельной аккуратностью, начал плавить органику, удерживающую мое тело, и с замиранием сердца ожидал, когда же оставшаяся масса не выдержит веса, и выпустит меня из склизкого плена. Как ни старался подготовиться, но все же момент освобождения прозевал. Нелепо и неуклюже барахтаясь, я начал свой короткий путь вниз. В спешке врубив двигатели, пытаюсь выровнять траекторию чтобы хоть немного повернуть к намеченной цели. Двигатели на ногах лишь выплюнули сгусток черного дыма и отказались работать. Чудесно! Всегда мечтал сдохнуть, разбившись о поверхность космического кальмара! Из зарослей, которые я приметил как конечную цель приземления, мне на встречу вылетела одна из тех хищных тварей, что сожрала моего недавнего знакомого. И судя по всему теперь я включен в список главных блюд. Просто шикарно, сука! Ей понадобилось всего несколько секунд чтобы достичь своей цели. Я был грубо схвачен когтистыми лапами за плечи, хорошо, что они не сумели пробить защитные пластины. Огромные черные перепончатые крылья раскинулись над моей головой, не предвещая ничего хорошего. Тварь уже почти спустилась к синеватым кронам деревьев, возможно неся меня прямо в свое гнездо. Я еще жив, но вот чувствую, что скоро стану кормом для её выводка. Ну уж нет! Так не пойдет! Сейчас я укорочу твои цепкие ножки! Мой верный плазморез легко справляется с неподатливым металлом, что уж говорить об этой курице. Немного придержав кнопку пальцем, чтобы зарядить сгусток плазмы посильнее, сгибаю руку с инструментом вверх, пытаясь нацелиться прямо в тощее брюхо. Плевок раскаленной плазмы смачно впечатался прямо в грудину, чем вызвал истошный вопль, похожий на звук скрежета куска металла по стеклу. Есть! Теперь главное выжить при падении. Развесистые кроны быстро приближались, наверно даже слишком быстро. Дохлое существо, которому так и не посчастливилось полакомиться человеческой консервой, упало куда-то в сторону от меня, и теперь настала моя очередь знакомиться со здешней флорой. – ААААААА! – нужно было подождать пока мы не подлетели ближе, так удар вышел бы мягче, но получилось то что получилось, и сознание вновь покинуло меня, после резкого столкновения с толстой и твердой древесной веткой. – Ваф! Ваф! Я обернулся, и увидел сидящего неподалеку Спарки, возле его лап лежал обслюнявленный теннисный мяч. – Спарки! Хороший песик! Ты принес мне мячик? Спасибо дружище. – Ваф! Спарки – рыжий пес, который жил в приюте уже несколько лет. Всеобщий любимчик, и наш талисман, помогающий не умереть со скуки. Мои друзья и сверстники играли вокруг, бегали, перекидывали друг другу голографический мяч. Были слышны их веселые крики. Смотрительница, женщина средних лет со стальным характером, чинно сидит в кресле-качалке, расположенном на балконе, и наблюдает за детьми. Все вроде бы хорошо и прекрасно. Вот только их давно уже нет. Никого. – Спарки, иди сюда, дружок. – Я присел на колени, и раскинул руки в стороны в ожидании, но пес не спешил бежать навстречу. – Что такое? Что-то не так? Я сам решил подойти, но вдруг подул ветер, который усиливался с каждой секундой, постепенно превратившись в пламенный ураган, обративший в прах всех, кто находился в тот момент во дворе. Всех, кроме меня. Лишь Спарки сидел, глядя на меня. Его пасть искривилась, в ужасном подобии улыбки, клыки выросли в острые пики. Яркая вспышка и жуткий грохот. Я открыл глаза. – Твою мать! Вместо пса меня встретил все тот же улыбающийся оскал и острые клыки. Только принадлежали они уже не давно ушедшему Спарки, а жуткой твари, что сидела на земле, и рассматривала меня, висевшего на дереве, которое услужливо предоставило мне ветки помощи, подхватившие мое тело. Время! Сколько я здесь провалялся? Таймер оставил мне не более двадцати пяти минут. Ну, хоть время есть, и то радует. Существо что сидело в трех метрах подо мной было похоже на странное сочетание гиены и змеи. Красная, похожая на кожу земноводных, шкура переливалась в тусклом свеете, пробивавшемся через причудливые заросли. Две передние лапы оканчивались длинными пальцами с загнутыми крючковатыми когтями. Задняя часть туловища представляла собой толстый извилистый хвост, с перепонками по краям, создавалось ощущение плавника, способного раскрываться или прижиматься к хвосту, обеспечивая лучшую обтекаемость. Голова странная. Неестественная. Челюсть изогнута в кривом подобии улыбки, от которой душа, прихватив мой обед, да и все внутренние органы в придачу, старалась покинуть тело в противоположном направлении. Пять глаз, одинакового размера расположены по кругу. Они не имели четко определенных зрачков, поэтому создавалось впечатление, будто в стакан с белой краской накапали черной, и пятно получилось неровным. Спину украшал высокий перепончатый гребень, смотря на который, сразу вспоминался раскрытый парус на тех маленьких одноместных лодках, используемых небольшими народами Земли, очень давно. Ярко-желтый, местами разорванный, с торчащей костяной иглой впереди. Ну, ты на Спарки не похож, и играть я с тобой не собираюсь. Нужно проверить плазморез, и поменять использованный картридж, не хочу, чтобы в самый неподходящий момент у меня закончилась плазма, ибо, как показала практика, здесь, в этой среде даже черная курица хочет меня сожрать. При попытке вскарабкаться по веткам и принять более устойчивое положение чуть не соскользнул вниз, прямо к ухмыляющейся морде, охочей до моих потрохов. Тварь конечно оценила мою неудавшуюся попытку суицида самым лучшим образом. Она прыгнула, раскрыв чудовищную пасть. Размеры позволяли существу преодолеть пару метров за один прыжок, и я до сих пор не мог понять почему бы ей просто не вскарабкаться по дереву, пока я висел безвольной куклой. Ответ пришел очень вовремя. Тело опрометчиво бросившегося за предполагаемой добычей существа было схвачено появившимися из-под корней дерева фиолетовыми лианами. У зверя не было и шанса на спасение, монструозные растения опутали туловище целиком, и утащили куда-то в пролом под заросшими корнями. Да, в этом причудливом мире даже деревья могут запросто убить! А я развалился здесь на гостеприимных ветках, будто ожидая своей очереди на обед, в качестве десерта. Да чтоб вас! Нужно как можно скорее сваливать отсюда, пока неведомое существо занято своей добычей. Благо, спрыгнуть на землю, удалось без происшествий. Похоже, до пропахшего машинным маслом человека просто нет дела местному цветнику. Бежать в незнакомой, явно враждебной обстановке, инстинкт выживания настоятельно не советовал, но и находиться на открытом пространстве тоже нельзя! Стараясь не оборачиваться на истошные звуки агонии, я направился в сторону стрельбы. Время все утекало, и вот таймер отсчитал очередные несколько минут. Нужно спешить. Что касается той безумной идеи, спятившим филином влетевшей мне в голову, то тут все просто и сложно одновременно. Сириус, приказав долго жить, разлетелся на раскаленные куски металла, убив при этом половину команды, а другую половину отправив в лапы голодного космоса, уготовив поистине ужасный конец. То, что я еще жив, так это чистое везение, да и везение ли, учитывая ситуацию в которой оказалась моя скромная персона. Единственный билет отсюда находится на пиратском линкоре – Песчаной Ведьме. Нужно всего лишь пробраться на корабль притворившись одним из пиратов, заныкаться в самой темной дыре, поближе к двигателям, а там, если удача окажется на моей стороне, благополучно сбегу, как только Ведьма причалит к какому-нибудь порту, или планете к которой она будет держать путь. Дело за малым. В нынешнем обмундировании, меня расстреляют сразу, как только появлюсь в поле зрения пиратской братии. Чтобы сойти за своего нужен костюм. Пираты, что высадились в нескольких километрах, уже должны были продвинуться в глубь, в поисках самых крупных чудовищ. И я уверен на все сто процентов что не все из них вернуться сегодня живыми. Найти труп, стянуть с него костюм, и возможно так я сойду за своего, если не буду открывать варежку слишком часто. А если нет, то все что случится явно лучше, чем погибнуть от удушья, или отравления воздухом. По крайней мере смерть от выстрела будет быстрее. «Внимание! Время до исчерпания кислорода: 12 минут, 45 секунд. Рекомендуется пополнить запасы во избежание летального исхода.» Стрельба становилась все ближе, а звуки мата на разных языках звучали все отчетливее, значит я на правильном пути. Еще немного, еще каких-то пара сотен метров до цели, но их нужно преодолеть осторожно. Похоже, что местные обитатели уже стянулись на грандиозное представление, тем самым освободив мне дорогу, ведь по пути не встретил более никого из тех, кто желал бы отобедать мной. Пока шагал, пытаясь быть тихим словно мышь на кухне корабля-ресторана, успел рассмотреть растительность получше. Самым интересным для меня оказалась прослойка «органической» травы, что покрывала все пространство, которое мог объять мой взгляд. Здесь вся растительность напитывалась кровью Икаайдзю, он сам регулировал её рост, и участки, которые она прокрывала, включая эти странные деревья. Если забыть ненадолго о том, в какую ситуацию меня впечатала мордой судьба, возможно я бы даже наслаждался видами неизведанного, по-настоящему живого и такого причудливого мира в кальмаре. ---------- Фрилансер. Граната, брошенная одним из бойцов, взорвалась алым цветком смерти, попутно превратив грузную трехметровую, похожую на земных горилл, тварь, в груду искореженного мяса. – Ну вот и все, сука! Соизволила сдохнуть наконец. – произнес один из бойцов отряда, закованный в тяжелый боевой скафандр, пиная бездыханное тело стальным носком своего, измазанного в синей крови, ботинка. – Не расслабляться придурки! Смотрите по сторонам, мало ли что еще из зарослей появиться. – голос принадлежал главе отряда, выделявшегося среди остальных четырех своей дополнительной энергетической защитой, генерируемой доспехом, что по сравнению с броней компаньонов сильно выделялся, в первую очередь своей ценой. – Гарм! Тащи тушу на погрузчик, прихвостни той крысы за такое чудо отвалят нам не меньше десятка тысяч, а это уже дохера! – Но босс, может еще какую тварь поищем? – Мы потеряли уже половину отрядов, а прошли всего пару километров. То, что мы живы, это уже удача! И трофей у нас есть, и не потеряли никого. Возвращаемся назад! Это приказ! Не стоит испытывать судьбу слишком долго. – Да! – одновременно отозвались наемники. Гарм – тяжелый пехотинец, в чьей броне был встроен самый современный экзоскилет, подтянул тушу мертвого животного за ноги, и потащил к оставленному не подоплёку броневику-вездеходу. – Да чтоб тебя, макака сраная! Весь в синей дряни перемазался! – Пхаха! Ты похож на тех придурков «Валоранцев», они тоже синие и склизкие. – Заткнись Раст! – Разговорчики! – рявкнул командир, и в эфире тут же воцарилась тишина. Глава отряда просматривал статистику потерь, и сигналы от оставшихся в строю отрядов, попутно укоряя себя за жадность. Когда до него дошли слухи что кое кто из пиратских баронов собирает наемников, попытать счастье, доставляя живых или мертвых животных, то тот не раздумывая собрал четверых знакомых, отставных офицеров и списанных солдат, чтобы поучаствовать в этой авантюре, ведь плата была достойная, не просто за количество или вес принесенного существа, а за редкость и ценность. Внезапный оглушительный рев пришедший со стороны броневика привлёк его внимание. Их отряд шел поодаль от основных сил, поэтому тварей попадалось меньше, так как весь основной поток приняли на себя идущие впереди группы. Броневик стоял в нескольких десятках метров от места сражения, в разведанной местности, и по идее в безопасной зоне. Хотя, о какой безопасности можно говорить, ведь вы находитесь внутри враждебной живой среды, будто паразиты, вторгшиеся в организм, и которых теперь всеми силами пытаются уничтожить будто заразную инфекцию, несущую вред многовековой устоявшейся живой системе. Звук чудовищного удара по металлу, и поднятый в воздух броневик, смятой грудой металла летевший прямо на отряд фрилансеров, командир среагировал мгновенно. – В стороны! Враг зашел со спины! – повторять дважды было не нужно, вся группа бросилась в рассыпную, вовремя уйдя с траектории падения броневика, шлепнувшегося о «землю» и прокатившегося еще несколько метров переворачиваясь в процессе. Что за монстр способен сотворить подобное с боевой машиной пережившей не один военной конфликт, стало понятно сразу, как только наемники подняли головы. Оно извивалось подобно змее, огромное и склизкое. Его пурпурная чешуя, на вид казалась прочнее самого закаленного металла. При каждом новом витке, скручивающегося в смертоносные кольца, монструозного тела, чешуйки производили трескающий звук, будто гремучая змея с Земли, но достигался он совсем другим способом. При каждом новом пугающем треске, по шкуре пробегали фиолетовые всполохи похожие на электрические разряды, вот только это был «Чистый Эфир». Частичка могущества их бога, покорившего энергию, и передавшего её толику своим защитникам. На морде не было глаз, только пасть, где частокол клыков – шипов был выстроен в три ряда. Гребень, что, не прерываясь шел от макушки до кончика хвоста, сейчас стоял дыбом, сигнализируя о готовности немедленно вступить в схватку. И с этим существом предстояло сражаться наемникам. – Отступаем! – командир принял единственно правильное решение, ведь если все бросятся в рассыпную, шанс спастись будет хотя бы у кого-то из их неудачливой группы. Гарму не повезло, его тяжелый боевой скафандр не был предназначен для быстрых маневров, и он первым попал под удар, а точнее в смертельные тиски. Тварь с фантастической ловкостью, несмотря на свои габариты, бросилась на самую крупную и неповоротливую жертву, скручивая её в тиски. «Червь» был достаточно велик, чтобы проглотить любого среднестатистического солдата целиком, но он предпочел пленить и раздавить несчастного. Кольцевая тюрьма мгновенно оплела Гарма, его крики были слышны всем собратьям по отряду, убегающим прочь, лишь бы не оказаться на его месте. Но их прервал смачный хруст. Это боевой скафандр, не выдержавший давления стальных тисков и прожигающий все и вся эфир. Черные хлопья, осыпающиеся вокруг, и слабенькая струйка дыма, стали свидетельствами того что Гарм «спекся» окончательно, и теперь тварь может выбрать новую жертву. Следующий несчастным оказался, подкалывавший погибшего громилу, Раст. Он не сумел убежать далеко, хоть и скрылся за поворотом. Однако, существо посчитало его не такой привлекательной целью, и не собиралось играться, ломая в тисках. Червь просто ударил того массивным хвостом, впечатав в ближайшее дерево. Мгновенно оборвав еще одну жалкую жизнь, монстр молниеносно метнулся дальше, за теми, кто в четных попытках скрыться от судьбы пытался убежать в густые заросли «органических» растений. … – Пи…ц… Я сидел в синеватых кустах пытаясь слиться с растительностью телом и душей, вообще позабыв что такое движение. Быть обнаруженным ЭТИМ, значит обречь себя на муки хоть и недолгие, но ужасные достаточно, чтобы, просто наблюдая как такое происходит с кем-то другим, невольно начинаешь желать ему мгновенной и безболезненной смерти. Очень сильно надеюсь, что такое существо бродит здесь в единственном экземпляре, а если нет, тогда мои шансы на спасение сократятся в несколько раз. «Внимание! Время до исчерпания кислорода: 6 минут. Рекомендуется пополнить запасы во избежание летального исхода.» Да задолбал ты меня уже! Сам прекрасно знаю об очевидном, незачем каждые десять секунд сообщения выводить. Но как бы меня это не раздражало, помнить о запасах кислорода полезно для жизни, и чем меньше его остается в баллонах, тем чаще ИИ напоминает о необходимости этот самый запас пополнить. Как только существо скрылось из поля зрения, начав охоту на самих «охотников», я, решив, что вокруг стало безопасно, соизволил покинуть тени и выйти из зарослей. А еще меня подгоняла перспектива загнуться в скором времени, и стать обедом для обитателей кальмара. Не хочется мне приобщаться к здешнему круговороту жизни, тем более в качестве пищи. Держа плазморез наготове, я осторожно поковылял в сторону того, что видом своим напоминало… ну скажем, если некто очень сильный возьмет и сожмет в руке мясную консерву, раздавив её и выдавив содержимое наружу, вот нечто подобное я вижу сейчас. Кислородные баллоны, что имеют совсем небольшой размер, ввиду сжиженности газа, который при поступлении в системы скафандра приводился в нормальное состояние, искать наверно не стоит. Мда… Они встраиваются в небольшой участок брони на спине, и судя по тому, что я сейчас вижу, ловить мне здесь нечего. Идем дальше. Осторожно… «Внимание! Время до исчерпания кислорода: 4 минуты, 30 секунд. Рекомендуется пополнить запасы во избежание летального исхода.» Если мне не удастся найти пусть один даже наполовину израсходованный баллон, то мне конец! Умирать не хочется никому, особенно от удушья. На ковре из странной травы, которая будто в такт биения огромного сердца, то наливалась синей жидкостью и приподнималась вверх, то вновь опускалась, став куда бледнее, и прикладывалась к земле, остался отчётливый след червеподобной твари. Решил идти вдоль него в надежде найти останки той несчастной группы, и мне повезло! Чего нельзя сказать про изломанное тело, лежащее возле дерева. Броня на вид казалась цела, а вот её владелец, уже отправился к праотцам на небеса, или куда-то в зависимости от веры его народа. Костюм тебе уже ни к чему, дружок, а вот я, сумею им воспользоваться. Надеюсь в твоих закромах найдется пара баллонов с воздухом, ты же гуманоид, в конце концов. И я оказался прав. Что касается разных рас и воздуха, которым они дышат. Большинство обитателей разумной жизни, известной мне, являются гуманоидами, за исключением рас типа слизняков «Лима», или «Миларов» морских обитателей, произошедших от осминогоподобных существ, точно так же, как и человек от обезьяны. Производить дыхательную смесь для каждой расы в отдельности было хлопотно и неудобно, поэтому несколько сотен лет назад был принят закон о «Едином Дыхании». Он подразумевал в себе создание дыхательной смеси пригодной для всех живых существ. Разумеется, просто так дышать этим газом не сможет ни одно живое существо, каждому разумному при рождении в ротовую полость вживляли простой, но крайне важный полуорганический имплант, который сам безболезненно приживался. Его задачей было создание энергетической заслонки способной фильтровать воздух от тех частиц, которые данной конкретной расе не желательны. Таким образом одним баллоном с воздухом мог пользоваться практически любой живой разумный организм, что было чертовски удобно, и этот способ экономил колоссальные средства бюджета любой галактической организации. Мой новый знакомый оказался антропоморфом, похожим на наших земных кошек, существом. Таких полно в галактике, их видов огромное множество, но все они выходцы с одной планеты, как и мы, люди. Как только начал отстегивать элементы защиты, ИИ уже беспрестанно судачил о том, что мой конец вот-вот настанет, заставляя меня действовать быстрее. И вот, когда закончил мародёрствовать, таймер окончательно обнулился. Все, дальше ждать нельзя, и я, задержав дыхание, снял защитный шлем. Боевой скафандр был весь испачкан кровью… изнутри, так что натягивать его было ужасно противно. Некоторые элементы были мне не по размеру, и смотрелись нелепо. Нацепив новый шлем, я начал лихорадочно застегивать замки, чтобы подключить замкнутую систему дыхания, и не сдохнуть в этом аду. Получилось. Но все же было неудобно так как костюм не был предназначен для использования человеком. В некоторых местах он все же мог подгоняться под размер, но на людях придется ходить на носочках, ведь строение ног у людей и антропоморфов отличалось. Хвоста у меня не было, а если и был, то его покрыла бы герметичная энергетическая пленка. Придется импровизировать. Если кто спросит про его отсутствие, скажу, что потерял по дороге в лапах особо цепких, и агрессивных созданий. Если немного измазать поясницу кровью, моей истории может и поверят, главное шлем не снимать, по крайней мере не на глазах толпы. Энергетическая заслонка появилась на том месте где должен торчать хвост, завершив герметичную систему скафандра. Таймер на потрескавшемся забрале шлема отсчитывал уже не минуты, а часы, давая понять, что от удушливых объятий костлявой я все же успешно увернулся. Винтовка мертвеца валялась неподалеку, и я должен был её забрать. Но что делать с палзморезом? Не собираюсь расставаться со спасшим мне жизнь рабочим инструментом, он должен гордо красоваться на левой руке. Но, как только подойду к другим отрядам, лучше уберу его в рюкзак, в сложенном состоянии он займет немного места, а пока пусть побудет на руке. Мне так спокойнее, ведь я ни разу не боец, с оружием обращаться в реальном бою не доводилось. Кстати нужно сменить картридж на новый. Последний. Раскрыв плазморез и вышвырнув обугленную болванку прочь, ставлю на место новую. Должно хватить на несколько шлепков раскаленной субстанции, если с винтовкой возникнут проблемы. Само же оружие являлось скорее всего нелегальной копией военного образца с родной планеты антропоморфов, купленной на черном ранке, не знаю точно. Сейчас я просто радуюсь, что сумел выжить, так что рассматривать оружие подробно мне не хотелось, а зря. Почва начала вибрировать под ногами, и это ощущение становилось все сильнее, приводя организм в состояние встревоженности. Адреналин, попав в кровь, взбудоражил уже было успокоившееся сознание, подготавливая к встрече с новой опасностью. Мой взгляд уловил быстро приближающийся ярко-красный парус. Он возвышался над поверхностью земли на целый метр, и был направлен в мою сторону. Ах… Старый знакомый. Точнее его собрат, явившийся на манящий аромат кровавых испарений. Мне нужно было бежать до того, как я был замечен, а сейчас придется сражаться за жизнь. Почва, в которой существо плавало будто рыба в воде, явно не являлось «почвой» в привычном понимании этого слова, тут ведь все органическое. Винтовка должна быть полностью заряжена, ведь я не слышал звуков выстрелов. Жертвы червя в ужасе убегали, не выстрелив ни разу, будто попав под влияние подавляющей ауре чудовища, с такой легкостью швырнувшего бронемашину. Гребень начал набирать скорость и ждать появления твари, которая вот-вот вырвется из-под толщи земли намереваясь полакомиться объедками более сильного чудовища, я не стал, и начал стрелять в то место где предположительно была голова этого «Парусника». Винтовка оказалась снята с предохранителя и, как я и предполагал полностью заряжена. Снаряды, летящие с немыслимой скоростью, жадно впивались в почву и результат не заставил себя ждать. Громко взревев парусник выскочил на поверхность, явив себя во всей своей красе. Он решил добраться до меня резко прыгая из стороны в сторону, уходя с линии огня. Мне же оставалось лишь молиться чтобы одного магазина хватило для упокоения этого жадного до плоти зверя. Но тщетно. Если убойной мощи импульсной винтовки хватает для разрядки средней мощности кинетического барьера (в простонародье Щита), то для убийства крупного чудовища его оказалось недостаточно. На перезарядку нет времени. Я не бывалый вояка, способный мгновенно перезарядить оружие! Я чертов ремонтник вашу мать! И не готовили меня к такой заднице! Вскинув руку с закрепленным на ней плазморезом нажимаю на кнопку. Заряд плазмы впечатывается в левое плечо существа, минуя раскрытую пасть. Мне конец! Время будто замедлило свой ход. Медленно, очень медленно я попятившись назад спотыкаюсь и начинаю падать на спину. Клыкастые челюсти, не упустив свой шанс, смыкаются на моей правой ноге. Выпрямившись вверх на своем массивном хвосте, чудовище начинает болтать головой из стороны в сторону, и вот пики клыков уже вскрыли защитные слои и теперь вгрызались в мою плоть, причиняя жуткие страдания. Поток адреналина вихрем, ударивший в голову замедляет все вокруг еще сильнее. Капли крови, летящие на поверхность кальмара. Чудовищный, улыбающийся оскал неестественной челюсти, и когтистые лапы, схватившие мою голову и торс. Рука свободна. И если я здесь умру, то ты не отделаешься парой пулевых ранений. Я разряжу в тебя всю плазму что осталась в инструменте! Я принялся беспорядочно палить по твари. Выстрел. На белом пузе существа появляется тлеющая масса. Еще выстрел, старался бить в то же место, но попал в грудину. Дыхание смерти все еще присутствует рядом, становясь все ближе. Последний заряд попал в горло вызвав, наверно, рвотную реакцию. Хватка ослабла, тварь захрипела, и выплюнула мою конечность вместе со сгустками своей крови вперемешку с горящей плазмой, попавшей в дыхательные пути. Мускулистые лапы пытаются закрыть шею. Но мы с тобой оба знаем, что это конец, верно? Несколько секунд агонии и хрипов прекратились, а я сидел, обхватив согнутую в колене пожеванную ногу, и наблюдал за остывающими останками несостоявшегося хищника. Тебе было еще расти и расти до истинных чудовищ что водятся в этих местах. Система тут же сообщила об изоляции поврежденных частей скафандра и оказании местной первой помощи, обеззараживании и дезинфекции ран. Я поднялся на ноги, жутко матерясь, и прихрамывая даже под лютой дозой обезболивающего, впрыснутой в кровь травматическим модулем, потащил свою тушку в сторону высадки пиратского десанта. ---------- Ты так наивен. Пейзажи вокруг завораживали, пока я протаптывал тропку сквозь странную синеватую траву, успевал попутно смотреть по сторонам, примечая всяческого рода детали. И поглядеть было на что. Да, мир в кальмаре не дотягивал до полноценной живой планеты, но все здесь было устроено таким образом, что любая, даже на первый взгляд незначительная деталь могла быть крайне важной для поддержания жизнедеятельности всей этой странной системы. Трава пульсировала под ногами, и я, не удержавшись сорвал целый пучок. Кровь Икаайдзю брызнула из оторванных отростков, но через несколько секунд свернулась и остановилась. Как я понял, трава и деревья пропуская через себя кровь кальмара, создавали пригодную для здешней жизни атмосферу. Вдалеке виднелись участки с твердой породой будто плато или скалистая местность, может это участки ороговевшей кожи? При ближайшем осмотре древесная кора, показалась мне чем-то вроде запекшейся на воздухе крови. По ней пробегали обильные трещины, которые периодически пульсировали, выпуская в мир немного голубоватого света. Листва тоже была нетипична, и напоминала собой нечто вроде стекла или застывшей жидкости разных размеров и форм. Свет от мембраны не мог полноценно заменить солнце или свет звезд, поэтому я бы назвал здешнее время суток «сумерками», и возможно, предполагаемый день наступал только в тот момент, когда космический кальмар проходил возле очередной звезды, напитывая теплом и светом мембрану, зарядившись для дальнейшего путешествия. Икаайдзю иногда нападали на небольшие корабли съедая их, и пополняя свои запасы различных веществ, но чаще всего они довольствовались обломками суден, разбросанных в космосе в местах ожесточенных конфликтов, коих было с избытком. Продвижение шло медленно, учитывая те повреждения, что остались мне на память от встречи с парусником. Раненная нога плохо слушалась и часто отдавала болью. Приходилось мириться с постоянной опасностью быть сожранным, и идти дальше, ведь по сути другого выхода из ситуации нет. По деревьям прыгали существа, отдаленно напоминающие смесь пауков с хамелеонами. Шестилапые, чешуйчатые создания сливались с листвой и корой, но их можно было заметить во время движения, возможно, такая маскировка и обманет здешних хищников, но для человеческого зрения заметить преследующих меня по веткам существ не составило особого труда. Нападать они пока не стали, может их привлек запах крови или звуки выстрелов, но пересечь черту они не решался никто, и я догадывался почему. На броне помимо моей крови, присутствовали пятна, оставшиеся после смерти парусника, а может они видели, как я расправился с ним. Хаха… расправился. При этой мысли на губах появилась грустная усмешка, ведь я чуть сам не распрощался с жизнью. В интерфейс шлема была встроена карта с обозначениями расположений высаженных отрядов. Из истории сообщений доступных мне можно было узнать много всякого разного. Например, то что так называемый пиратский барон, не пожелав бросать своих людей в неизвестную среду первыми, решил созвать несколько сотен добровольных фрилансеров, скафандр одного из них я как раз и конфисковал с бездыханного тела. Они выступили в роли натурального «мяса», брошенного в разведку. Состав был крайне разнообразен, от преступников и мародеров, до отставных военных, или благородных господ, решивших попытать счастье и обзавестись трофеями, ведь пойманных или убитых животных можно было выкупить для себя, а может просто в погоне за адреналином и новыми ощущениями, пойди разбери что там богачам в башку взбредет. Хотя я был бы рад попадись мне на пути дохлые фрилансеры с качественными игрушками, может и я свою выгоду из положения сумел бы извлечь. А сейчас я просто двигаюсь в направлении, в котором по указаниям на карте, был расположен временный укрепленный лагерь. Сейчас, спустя уже несколько часов после начала «Охоты», и гибели большей части фрилансеров, пиратские отряды должны были спуститься сюда, и начать вторую стадию операции, а именно отлов самых экзотических и ценных экземпляров, вроде того, похожего на китайского дракона, «червя». Боль нарастающими волнами распространялась по телу все сильнее, и заглушаться препаратами уже не хотела. Нужно как можно скорее добраться до лагеря, в противном случае меня просто сожрут. Спустя пол часа скитаний я обнаружил удивительную вещь. Стальной гарпун семиметровой длинны, мемориалам погибшей незадачливой твари, которую он случайно пронзил на сквозь, возвышался над округой, будто маяк. Тело уже было обглодано, и остался только скелет. Не думаю, что мне стоит подходить близко, там внутри вроде еще что-то шевелится. Нет, жизнь дороже любопытства, нужно двигаться дальше, двигаться вперед, повторяя это как мантру, вгоняя ослабший организм в транс, идти становиться легче. Какую часть намеченного пути я уже прошел? Навигатор показывал количество в восемьсот метров. Многовато для раненного человека, но на самом деле все не так страшно. В плазморезе заряда хватит еще на пару шлепков, а те несколько магазинов для импульсной винтовки должно хватить чтобы отбиться от парусника поменьше, если не подпускать его близко, и не паниковать при прицеливании. Точки на изведанных территориях карты периодически гасли, сигнализируя о гибели очередного отряда вольных ребят, решивших срубить по-быстрому денег. Вряд ли они предполагали, что встретят здесь свою смерть, ведь обычно все думают, что повезет именно ему, а погибнет какой-нибудь не слишком удачливый недотепа, под час, не предполагая, что этот самый неудачник смотрит на тебя из зеркала. В живых осталось менее сорока процентов фрилансеров, большая часть пропала с радаров при разведке территорий. На контактном локальном сервере, созданном внутри Песчаной Ведьмы специально для обмена информацией между отрядами, были вброшены скрины с камер командиров отрядов, с изображениями некоторых существ. В большей части эти изображения были сделаны в момент гибели отряда, с тварью-виновницей в главной роли. Реже встречались фото с примечаниями: указаниями слабых мест и особенностей того или иного чудовища. По мере поступления изображений, база данных о существах пополнялась, и стали появляться конкретные предварительные суммы за живую или мертвую особь. Ребята времени зря не теряют. Так же был выставлен импровизированный список счастливчиков, победивших самых страшных чудовищ, с указаниями суммы выплаченной им за тушку, возможно, чтобы мотивировать оставшееся в живых мясо, ведь такие суммы были действительно лакомым кусочком, способным обеспечить счастливца новым отличным, но небольшим кораблем. Может тоже подстрелить что-нибудь не слишком зубастое по пути? Фрилансеры не имели оборудование серьезнее того что мог позволить себе их небольшой бюджет. Стандартный персональный портативный компьютер, встроенный в подержанную броню, коммуникатор, самый дешевый, через него периодически приходили отдельные сообщения от всех подряд. Одни матерившиеся горе охотники проклинали тот день, когда решили ступить на поверхность Икаайдзю, другие хвастались добычей высмеивая конкурентов, остальные просто радовались, что вообще живы остались. Последние кстати, похоже были моложе бывалых вояк, и состояли из тех подростков оборванцев, с бедных планет, что решили попытать счастье в этой авантюре, а попали в натуральный ад, в качестве пушечного мяса. Сочувствую я им. Хорошо если хоть кто-то вернется живым на корабль. Метка лагеря становилась все ближе, это радует. Вот только как меня встретят, примут ли за покоцанного фрилансера, или нет? Придется учиться актерскому мастерству на ходу, по мере происходящих событий. Хотя, вряд ли кому-либо будет дело до полуживого неудачника, потерявшего свой отряд. Таких будет большинство из выживших. Четыреста метров, отлично. Преследовавшие меня по деревьям прыгуны отстали, похоже здесь заканчивались их владения, и начиналась территория импровизированного оплота пришельцев, охочих до редких диковин космоса. Несколько минут преодолений и вот я уже вижу приземлившиеся челноки. Народ бегает и суетится в попытках организовать оборону. Возводятся фортификационные сооружения, генераторы барьеров, защитные тяжелые турели. Даже парочку тяжелых боевых роботов подогнали. Хватит ли всего этого, учитывая тех тварей увиденных мной по пути? Я затаился в кустах наблюдая за обстановкой. Из импровизированных ворот выехала очередная группа предположительно пиратов, так как вооружение у них было куда солиднее чем у вольных стрелков. Восьмиколесный бронированный тягач с дюжиной пиратского состава на борту умчал по направлению к носовой части Икаайдзю, откуда возвращались побитые группы, а иногда и одиночки фрилансеры. Кто-то возвращался с добычей, другим же повезло меньше, и хорошо если простенький броневик оказывался цел и еще мог привезти остатки храбрецов на базу. Можно присоединиться к тем немногим, еле передвигающим ноги, я отлично впишусь в поток выживших, с моим то потрепанным видом. Так и сделаем. Я вышел из укрытия и направился к воротам, встав в хвост колонны, разной степени свежести, бедолаг. – Ты из отряда Картуса? – спросил невысокий предположительно такой же антропоморф, как тот, у кого я позаимствовал шкурку. Что ответить? Я ведь не в курсе как звали командира тех погибших. Хм… А если сделать так. Я постучал ребром ладони по покрытой засохшей кровью шее, намекая на неспособность говорить из-за травмы. Оппонент, оглядев меня с ног до головы лишь покачал головой. – Гребанная авантюра! Знал бы чем все кончится, ни за что бы сюда не сунулся. Доставят бесплатно, дадут оружие, броню, говорили они. А получили мы сплошной хлам! Я всех своих потерял! Всех! Как наверно, и ты… Кивнув на его слова, я решил осмотреться. Шагающие в колонне были разной степени потрепанности. Те, кто лишился конечностей, держались только на зарядах стимуляторов и препаратах. Их поддерживали собратья по несчастью, которые еще могли ходить. Некоторых вообще несли на носилках. Вот она, цена жадности и эгоистичных амбиций… или безысходности. Медленно мы миновали энергетические барьеры, служившие защитой, и оказались на территории лагеря. Вот тут работа кипела по-настоящему. Пролетевший над нашими головами челнок, сбросил на землю кубический предмет в пару метров шириной. Коснувшись поверхности тот, начал неторопливо разворачиваться, меняя форму, и приобретая черты одноэтажного здания. Похоже пираты решили основательно закрепиться здесь. Миновав несколько таких строений, моим глазам открылась картина, приведшая в шок всех выживших фрилансеров, прошедших через ворота. Червь, монстр что с легкостью уничтожал тяжелую технику, и живую силу, оказался здесь! И даже не в качестве трупа, нет, он был вполне себе жив и агрессивен. Но, тем не менее он был пленен. Пойман фрилансером. Огромная тюрьма с энергетическими стенками, о которые червяк беспрестанно и безуспешно бился всем телом, извиваясь и скаля клыки. Он мог бы без труда разрушить свою темницу мощью эфира, но… Хитрости некоторых можно только позавидовать! При попытках использовать эфир, вместо клетки, тварь жарила сама себя! Как?! На поверхности шкуры были воткнуты стальным частоколом гарпуны, похожие на тот что я видел по дороге сюда, только гораздо меньших размеров. Именно они не давали существу освободиться, каким-то образом нарушая цикличность образования энергии. Может шкура и чешуя чудовища генерировала и одновременно защищала его от эфира? И теперь с помощью этих гарпунов кто-то умудрился заставить тварь работать против себя самой. Может ли так быть? Эфир вроде как находится в неограниченном количестве в подпространстве. Если выживу обязательно узнаю больше. Тот самый мужик, что возглавлял списки фрилансеров, был тем, кто поймал червя живьем. Я узнал это просматривая сервер Ведьмы. Его довольная львиная рожа с шрамом, проходящим через левый глаз, красовалась в лидерах списков с фоткой плененного чудовища, и астрономической суммой которую ему тут же выдали на руки. – Карзар «Безумный». Я не удивлен. Этому сукиному сыну даже такая тварь по плечу. Ты видел его отряд? Сплошные отставные профи и спецы от военных. У них даже оборудование свое! А пушки! Ты пушки видел?! Я впервые встречаю такие диковины. Сволочи. Ну, каждый зарабатывает на жизнь по-своему. Может в этом смысл его жизни, может он без адреналина не может. Или просто ищет повод самоутвердиться. Чувствую в себе зависть. Я горбатился на Сириусе за гроши, в надежде свалить с Земли к лучшей доле, и увидев таких ребят невольно начинаешь сравнивать себя с ними. Быть достаточно сильным чтобы не зависеть от кого-то и самому управлять своей жизнью. Было бы славно. Вокруг были выставлены клетки из специально укрепленных сплавов, для особо буйных существ. Среди них я встретил как уже знакомых парусников, так и тех, кого видел впервые, и признаюсь честно я рад что не встретил их раньше! Похоже, что подавляющая часть фауны Икаайдзю существовала за счет хищнической модели поведения, но были и те, кто питался травой и деревьями, по сути поглощая кровь кальмара, похожие на больших горбатых буйволов существа, загнанные в специальный вольер, чьи стены были под напряжением. – Смотрите-ка кто вернулся, притащив свою побитую задницу! Крауд, надо же! А чего с пустыми руками? Ты же приперся к нам с таким хорошим настроем. – голос принадлежал одному из стоящих возле клеток пирату. Понять это было не сложно, все фрилансеры носили разномастную броню, разной степени добротности. А вот пираты поголовно были в качественных доспехах, различных категорий и задач. Но объединяло их одно. У всех принадлежавших к пиратской банде морд, на правом плече красовалась небрежно нанесенная ярко-желной краской эмблема, изображающая свернувшуюся в клубок серую крысу. – Матиуш… Ублюдок, лучше б молчал. – Краудом, как оказалось, являлся мой односторонний собеседник, а Матиуш это пират в броне «СКА», производимой во владениях рептилоидов. Надо полагать он сам является чешуйчатой ящерицей. – Топайте к дезинфекторам, очиститесь от всякого дерьма, а то принесете на корабль что-нибудь. Вас потом на костре сожгут нахрен, вместе с заразой. Вам повезло что челнок с раненными еще не стартовал, сидели бы здесь ждали новый. Нахрена вас вообще спасать? Лучше б использовали в качестве корма зверюшкам. Надеюсь он шутит. Дезинфекционная камера была не велика и вмещала в себя не более десятка существ. Хорошо, что их здесь было несколько, иначе обеззараживание могло занять больше времени. По прибытию на корабль нас ждет еще одна такая процедура, только в несколько раз более доскональная. Миновав камеры, группа выживших двинулась к челноку. Внезапный грозный рев огромной явно злобной твари заставил всех обернуться. Нечто ужасное надвигалось на лагерь огромной тенью, внушающей страх и заставляющей колени трястись одними лишь своими размерами. Нужно валить поскорее, пока еще не поздно! Чудовище рассматривать я не успел, ведь был сметён взбесившейся группой, в центре которой шел к челноку. Огромные лапы чудовища принялись неистово избивать энергетический барьер, существенно просаживая его заряд. И все это время по туше беспрестанно настреливали автоматические турели. – Завалить эту тварь! Не дайте ей прорвать барьеры! – кто-то из пиратов, судя по всему руководитель высадки, истошно заверещал на подчиненных. Даже не знаю сколько такое существо может стоить на черном рынке, а если еще и живьем... Последующие события не удалось разглядеть из-за стальной двери отсека челнока, что закрылась, как только последний раненный был погружен на борт. Неужели я выжил… с этими мыслями уселся на одно из свободных мест, ощущая всем телом вибрацию взлетающей машины. Следующая остановка – Песчаная Ведьма. ---------- Свобода - лишь иллюзия. Откинувшись на спинку кресла, я наблюдал за тем, как выжившие суетились на борту челнока. Оказавшись в условиях, где не нужно бежать и спасаться, все вокруг стали спокойнее. Используя несколько аптечек, закрепленных по бокам на стенах, те, кому досталось не так сильно, принялись помогать фрилансером в критическом состоянии. Прикрыв глаза, меня посетил образ той чудовищной твари. Справятся ли пираты с ней? Это их проблемы. Мне теперь нужно думать, как быть дальше. Мы летели всего несколько минут, но уже достигли корабля, челнок плавно вошел в раскрытый шлюз грузового отсека, доставив очередную партию раненных. Сколько часов прошло с того момента как я покинул Сириус, отброшенный взрывом? Пять, шесть… И вот я уже на борту пиратского линкора, стрелявшего по нам. Судьба остальных моих «коллег» меня не сильно волновала. Да, я сочувствовал тем, кто навсегда останется во мраке космоса, но сейчас нужно сосредоточиться в первую очередь на себе, и своем выживании. Добрался до Ведьмы, молодец. А теперь попробуй выкрутиться из ситуации, и отыграть роль раненного фрилансера, желательно не снимая шлем. Может спрятаться где-нибудь, до окончания полета? Кто знает сколько у покойного антропоморфного кота, чью броню я присвоил, было добрых знакомых. Помогать выгружать раненных взялись фрилансеры с Ведьмы, ведь весь пиратский состав был поднят на уши попыткой прорыва обороны временной базы. Новые группы бойцов спешно грузились в челноки и отправлялись на помощь, ведь удержать аванпост было необходимо любой ценой. Я вывалился из челнока одним из последних. Далее всей нашей группе предстояло пройти основной дезинфекционный шлюз, к которому уже выстроилась приличная очередь. Ждать пришлось не долго, и уже через десять минут настал мой черед заползать в камеру очистки. Помещение сначала заполнилось зеленоватым газом, а затем меня обрызгало со всех сторон химической смесью. Покидая камеру, я заметил клубы белого пара исходящего с костюма. По крайней мере я могу быть уверен, что снаружи я чист. Не хотелось бы занести на заселённые планеты какую-нибудь неизвестную заразу, если вообще до них доберусь. Та часть грузового отсека, в который прибыл спасательный челнок, была разделена на два яруса, верхний и нижний. На верх прибывали челноки личным составом и вольными стрелками, где все проходили процедуру дезинфекции. На нижний уровень доставлялись животные в клетках. Можно было без труда подойти к ограждениям и наблюдать за выгрузкой опасных чудовищ, что я и сделал, любопытство взяло верх, ведь я сейчас в относительной безопасности. Из только что прилетевшего шаттла, внутрь которого поместился бы многотонный грузовик, судя по крикам пиратов, хотели выгрузить какое-то особо опасное существо. Для этого специально подготовили просторную четырёхметровую, кубическую клетку, стены которой являли собой натуральные энергетические барьеры, питаемые специальным генератором. Между клеткой и задним отсеком шаттла были выставлены два ряда из генераторов поменьше. При их включении образовался проход к клетке. И вот теперь отсек шаттла открылся и загадочное существо показалось на свет. Цветок. Точнее бутон. Ярко синий, с него капала жидкость, будто краска она оставляла на полу синие пятна. Но самым интересным было другое. Я узнал эту тварь, вернее вспомнил нашу первую встречу, хоть тогда она и выглядела по-другому, но ярко-желтый гребень с торчащей костяной иглой сложно не вспомнить. Этот парусник был опутан лианами, я думал ему конец, но оказалось, что судьба уготовила хищнику участь куда печальнее чем просто быть убитым. На нем паразитировал гигантский цветок. Как я это понял? Его движения дерганные, рваные, естественности в них не больше чем во мне боевых навыков. Будто им управляет кукловод, неуклюже нащупывая силу с которыми нужно натягивать нити. Господи, как же хорошо, что меня не схватили те лианы! А что с остальными? Кто-то должен был столкнуться с этими растениями. Наверно, таких сразу пускали расход. Тем временем тварь пыталась неуклюже атаковать пиратов, находившихся в зоне видимости, но безуспешно натыкаясь на барьеры. Самое страшное, то что тварь не издавала ни звука. Будто вообще не могла рычать. Внезапно бутон раскрылся, явив всем зрелище, от которого кровь начала стыть в жилах, и появился рвотный рефлекс. Голый череп, опутанный фиолетовыми нитями в центре раскрывшегося цветка. Возможно растение сожрало мозг заняв его место, управляя телом через спинной мозг? Бррр… Ну нафиг. Я отвернулся от жуткого зрелища, успокаивая себя тем, что такой твари не миновать энергетических барьеров. Я же не военный, нет у меня психологической подготовки к подобному зрелищу. Все что мне знакомо лишь схемы кораблей и их двигателей. Нахватало еще шлем заблевать изнутри, а снимать его сейчас я точно не стану. Сделав пару шагов, я рухнул на колено, силы покидали меня, и я этого даже не заметил. Черт, раны давали знать о себе все сильнее. Мой недавний собеседник ушел вперед, оставив меня, поэтому я удивился, когда ко мне кто-то обратился. - Эй! Ты чего тут разваливаешься?! Давай дружок я помогу, дотащу до медблока. - голос принадлежал странному существу, как там называется его раса? На первый взгляд гуманоид, но, вместо рук и ног были осьминожьи щупальца с маленькими присосками. Принадлежит к расе тех самых морских обитателей – Миларов, но на суше они дышали не хуже остальных, необходимость погружаться в жидкость была, но не критическая. Роль волос так же исполняли щупальца только поменьше. Серая похожая на резину кожа, и большие черные миндалевидные глаза, без зрачков и белков, вроде тех с какими изображали пришельцев в фильмах девяностых годов. Рот расплылся в приветливой улыбке, обнажая россыпь мелких зубов. Одет в странный защитный комбинезон зеленого цвета, без рукавов и нижней части. Передвигался с помощью нижних щупалец. На плече все та же эмблема крысы. Пират. - Давай, - он помог подняться, подставив плече, и мы пошли в сторону импровизированного медблока. - Ты не сильно похож на пирата. - Я в банде недавно, в основном с квантовыми компьютерами работаю, обслуживаю электронику Ведьмы, и её ИИ. - А что в грузовом отсеке забыл? – мне стало интересно что привело программиста сюда. - На животных посмотреть хотел. Не каждый цикл увидишь такие морды. – он указал на бьющегося о барьер парусника. Заупрямившуюся тварь решили подгонять электрическими разрядами, проходящими через барьер. - Да уж… не каждый… Наспех оборудованный медблок был похож на маленький лагерь с палатками. Раненных укладывали на простенькие лежаки. Особо тяжелыми занимались в палатках отдельно от остальных. Были слышны крики боли и стоны. Но в целом довольно приятное место, лучше, чем на поверхности кальмара. - Шари! Мири! Вы где, ящерицы крашеные?! – крикнул мой провожатый, как только мы оказались в одной из палаток. – У парня тут нога на добром слове держится! Он сейчас на тот свет отойдет. Ну, про тот свет ты явно преувеличиваешь, но от помощи я бы не отказался. - Хватит орать Кин… - …Раненным необходим покой. – эти два, почти одинаковых голоса, но явно с различиями в характере, раздались из-за белой ширмы, где мгновенье назад была завершена очередная операция. Протирая руки, покрытые кровавыми пятнами, полотенцем, смоченным в теплой воде, перед нами возникла женщина, явно нестандартных размеров и внешности. Полных два с половиной метра роста, покрытая бледно-зелеными чешуйками кожа. Белый, перепачканный в крови, халат. Но самое главное – Две головы. Таких как они называют «Совершенными близнецами» Заключенные в одном теле, им приходилось дополнять друг друга. Две разные прически, два разных характера и личности. Рептилианки рассматривали нас искоса слегка прищурив уставшие глаза. И закончив очищать тонкие руки с длинными когтистыми пальцами, они указали на специальное кресло, расположенное у стены. - Клади его туда, тентакля… -… но только осторожно, не навреди сильнее. Меня уложили в кресло и, игнорируя протесты, стянули шлем. - Ты человек, и зачем же носишь броню антропоморфов? – поинтересовалась, предположительно Мири, та чей характер был более мягок. - Это… трофей… у вольных стрелков нет средств на нормальную защиту. – немного наспех сляпанного вранья на удивление не вызвало подозрений. - Хм… у каждого свои тараканы. Броня расстёгивалась локально. То есть защитные сегменты с конечностей снимались отдельно, и в данный момент с меня сдирали участок с поврежденной ноги. С помощью обезболивающего все прошло более-менее хорошо, хотя Кин и отмечал повышенную бледность моего лица. Странно, я думал о том какие мысли посещали голову этого существа. Ведь по сути он, возможно являлся родственником Икаайдзю. Тоже ведь щупальца есть. Раненная нога была зрелищем очень неприятным. Все было хуже, чем я думал, может впрыснутые в кровь препараты мешали трезво оценить ситуацию, но я просто очень рад что добрался до того лагеря не оставив куски мяса по дороге. Так как кость оказалась в порядке, было решено использовать нано ботов для восстановления поврежденных тканей. И опять эти чудо машинки выручают меня. Производством нано ботов занимались несколько крупных компаний, специализирующихся на разных сферах деятельности, и при покупке каждой, даже небольшой партии этих механизмов подписывалось лицензионное соглашение. Медицинские боты отличались от ботов ремонтных, но стоимость примерно была одинакова. Любое программное воздействие типа взлома, жестоко каралось и шло в разрез с соглашением. Монополия на производство наноботов была сосредоточенна в руках корпораций федерации Алрис, но и среди других секторов встречались иные версии этих машин. Жуткое жжение прервало поток моих мыслей. Вокруг ноги уже была обернута защитная медицинская лента, препятствующая заражению. Теперь моей жизни ничего не угрожает. Наверно. -Мири, у нас оставались запасы человеческой крови, желательно четвертой группы? Ему требуется переливание… - …Да, где-то на складе еще оставалась несколько литров. Нужно поискать. На голове Шири красовались загнутые вперед словно у быка, рожки, и выкрашенная в красный толи грива толи какое-то образование типа волос. В то время как добродушная Мири имела рожки гладкие и прямые идущие назад. Грива окрашена белым. Была у сестер и нехилая грудь, размера эдак третьего. Но вот вопрос, зачем рептилиям грудь как у млекопитающих видов? Ответ прост, – импланты. В галактике где подавляющее число разумных рас являлось гуманоидами, критерии женской красоты были примерно одинаковы. Мужчинам нравятся большие сиськи. - Ну, раз все хорошо то я пошел. – Кин решил покинуть нас, убедившись, что все нудное уже сделано. - Стоять! – окликнула его Шири. – Ты все равно ничего не делаешь. Сгоняй на склад и принеси кровь… - Да чтоб тебя… Надо было сваливать раньше. - …Сделай доброе дело Кин, пожалуйста. – Ладно, ладно, только не делай такие глаза. Но не успел осьминог покинуть палату, как в неё ворвался похожий на леопарда антропоморф, находящийся явно на грани. Отсутствовал левый глаз, скафандр пересекали несколько серьезных борозд от когтей, сквозь которые сочилась кровь. Он едва держался, сжимая в руке простой пистолет с кинетическими снарядами. Он направил его на меня. - Ты… Когда нас начала уничтожать та дрянь, я отчетливо помню, как погасла телеметрия моих ребят, одного за другим! Я сумел спастись, остальные погибли. Но! Спустя некоторое время сердце Раста забилось вновь. И тогда я вернулся на то место и нашел чью-то явно небоевую броню. Ты… кто ты такой?! Этого я не предусмотрел. Черт, телеметрия – связь которую используют отряды для фиксирования данных организма. Я думал, что им всем конец. Что делать?! Сказать правду… кто тогда гарантирует что он не пристрелит меня? - Успокойся, ладно. Я просто позаимствовал броню твоего друга… иначе бы я умер там. - Где гарантии что ты не тварь с кальмара!? Сраный «Мимик» имитирующий других, чтобы попасть на корабль! У него окончательно кукушка поехала. Едва выжил в мире Икаайдзю, потерял всех своих. Неудивительно что он сошел с ума воображая всякую ерунду. Хотя, в его словах есть частица правды. - Так, спокойно, я обычный человек. Ремонтник со сбитого Ведьмой корабля. Меня отшвырнуло в сторону кальмара, и ваш подчиненный мне очень помог. Я не хотел его обворовывать. – на всякий случай лучше сказать правду. Возможно я сделал что-то не так или быть может он счел мои движения опасными, я всего лишь опустил руки вниз, но позабыл о том, что импульсная винтовка лежала возле медицинского кресла. Этот сумасшедший решил, что я тянусь за оружием. Он выстрелил в меня. Боль пришла мгновеньем позже, раздаваясь волной от пробитой груди, ведь щит был отключен. «Вот ублюдок! Неужели я сдохну сейчас, несмотря на все через что прошел.» Было крайне обидно до зубного скрежета. Я успел услышать крик близняшек, и заметил, как Кин бросился на сбрендившего командира погибшего отряда… а потом я погрузился во тьму. Снова. … - Каково положение дел? – голос капитана был ровным и уверенным, со стальными нотками. - К этому моменту от вольных стрелков осталось чуть больше сорока процентов. На кальмаре сумели закрепиться наши люди. – сообщила заместитель и правая рука капитана – антропоморф с гладкой шерстью и чертами серой ласки. – Но возникли сложности с крупными экземплярами. Оборону чуть было не прорвали, но сейчас обстановка стабилизировалась. - Хорошо, Шон. Что по пойманным тварям? - Подобных существ не встречается ни в одной известной общедоступной базе данных. Полагаю, что Повелители Игнарсиса выкупят большую часть зверей, для последующей перепродажи, или выставят на закрытых аукционах. Но есть пара экземпляров, на которых я рекомендую заострить внимание. - Это каких например? - Пойманный червь, показывает способности к использованию эфира. Думаю, что сообщество ученых федерации расстанется с любыми деньгами, лишь бы получить такое существо для изучения. - Прекрасно! Можно сказать, что эта авантюра увенчалась успехом. Что по потерям личного состава? - Мы потеряли всего сотню бойцов. - Тридцать процентов… Многовато. - Большая часть погибла при обороне наземной базы. Оно того стоило, капитан. - Знаю я. Но все равно обойтись одними фрилансерами не получилось. - Необходимые жертвы. Мы предоставляем пострадавшим медицинскую помощь. До присоединения к пиратам Шон была бухгалтером в одном из дочерних компаний Корпорации «Дантейн». Они производили нано ботов для военных целей, а также защитные боевые скафандры и бронетехнику. – Больше такой трюк не пройдет. – сказала капитан. – Не соглашусь. Жадные до денег были всегда, мы не пропустили и половины желающих, и заключение договора о неразглашении никого не отпугнуло. В какой-то момент на капитанском мостике воцарилась тишина, которую нарушил крик еще недавно уткнувшегося в голографические мониторы координатора. – Капитан! Сообщение из медблока! Там произошел инцидент с применением оружия. – Среди вольных полно всякого сброда, пусть сами разбираются. – недовольно фыркнула Шон. – Думаю вас это заинтересует, госпожа Майя. – координатор продолжил. – Сообщение поступило от Шири и Мири. Обнаружен человек в броне, принадлежавшей какому-то фрилансеру. Но самое интересное то что он не зарегистрирован у нас, а вот броня принадлежит некому Расту. – Посторонний на корабле, да еще и человек. – Он прибыл на челноке с раненными. Ящеры говорят что он выживший со сбитого нами корабля. – А вот это уже интересно. – капитан Майя начала непроизвольно ударять хвостом по полу. – Нам не нужны свидетели, но этот счастливчик выжил даже когда мы взорвали ту посудину, более того он выбрался с Икаайдзю. Хмм… Может стоит лично взглянуть на него? – Госпожа, не стоит тратить время на всякий сброд. У нас и так полно дел. – Да. Но как закончим я все же посмотрю на него. – Как хотите. – Капитан, Мири говорит, что в него стрелял командир погибшего отряда, чью броню он присвоил себе. Человека откачали, сейчас он заперт в одной из камер на нижних уровнях. ---------- Капитан. Проделанный мной путь был не таким уж и долгим. Но вот он закончится в этой маленькой камере, под безумные крики остальных заключенных. Мог ли я рассчитывать на такой исход, собираясь утром в полет на Сириусе? По крайней мере я еще жив, и даже подлечен. Пробитая грудь уже не болит, нога тоже не ноет, если ей не шевелить. Да уж, эти ящерицы знают свое дело. Очнулся я уже здесь, сколько пробыл без сознания не знаю. Сбрендивший идиот чуть было не отправил меня на тот свет, надеюсь, его тоже бросили в одну из камер. Кровать и умывальник присутствовали это уже не мало, могло быть и хуже. Серые стены были испещрены кровавыми надписями, которые без визуального переводчика распознать не представлялось возможным. Но некоторые были понятны, в основном несколько перечеркнутых линий говорили о отсчитывании дней, проведённых здесь кем-то до меня. Некоторые рисунки изображали повешенную крысу, или пробитые чем то тупым и тяжелым, черепа. Все добро что было при мне предварительно забрали, и добытый бронескафандр, и винтовку с плазморезом, даже контейнер с оставшимися наноботами. Я был одет в ту же рабочую форму, которую выдавали всем сотрудникам команды Сириуса. Кровавые пятна в области груди и на штанах уже давно высохли. Что ждет меня дальше, и почему мне решили сохранить жизнь? Не знаю, сейчас я просто хочу отдохнуть. Не бежать от очередной смертоносной твари, не бояться словить пулю от спятившего придурка, хочу просто закрыть глаза и наслаждаться спокойствием. Нет сил даже чтобы бояться того что будет дальше. Я уже ничего не смогу изменить. Камера не имела двери, на её месте красовался силовой барьер. Он был прозрачен и крепок, не хуже бетонной стены. Прикосновения к нему не приносили боль, не жгли разрядом энергии, это была просто прозрачная стена, по которой проскальзывала рябь от касаний, она расходилась, пуская круги, будто по воде. Есть хотелось зверски. С момента последнего перекуса минуло уже часов пятнадцать, и было это еще на Земле. Скоро узнаем, чем же здесь кормят пленников. Кстати о них. Барьер к моему сожалению все же пропускал звуки, из которых я многое узнал о собравшемся здесь сброде. Их не просто так заперли, крики были похожи на бред сумасшедших, может, где-то здесь находится и тот урод? Кто-то молил о помощи, другие кричали на невидимых врагов, были так же и крики, наполненные ужасом и страхом. Свихнувшиеся после встречи с миром Икаайдзю, потерявшие товарищей, чуть не расставшиеся с жизнью бойцы, блин, хоть уши затыкай. И только я начал привыкать к окружению и отстраняться сознанием в спасительное забытые, как среди пленников прокатилась волна шума и гомона. Все будто пытаясь вывести меня из себя старались орать еще громче чем раньше. - Да заткнитесь вы уже! – не выдержал я слишком громкого шума. Но вопреки моим ожиданиям, среди голосов все чаще начали встречаться звуки посвистывания, и одобрительные возгласы. Понял в чем дело только в тот момент, когда причина резкого возбуждения нездорового контингента появилась и в моем поле зрения. В мою сторону двигалась небольшая процессия. Впереди всех плавно шагала высокая женская фигура. Она изящно размахивала своим лысым хвостом по сторонам. Изысканная одежда выглядела великолепно по крайней мере в моих глазах, ведь смотреть на свою рабочую одежду было как-то стыдно. Приглядевшись, я заметил вокруг неё слабо сияющее поле. Вот как, её одежда не просто для красоты, она имеет и защитные свойства, не слабый энергетический щит точно присутствует. Да и вся её внешность ясно давала понять, что сюда приближается кое кто, уж очень непростой. Её расу называли «скавенами». Крысободобные гуманоиды, ловкие и хитрые. Но этих качеств недостаточно чтобы подмять под себя целую свору пиратов, или тем более создать её с нуля. Гладкая серая шерстка переливалась в тусклом свете потолочных ламп, что были развешаны в сыром и холодном коридоре, вдоль которого шли в два ряда камеры с заключенными. Круглые ушки были прижаты, чтобы хоть как-то приглушить весь этот гомон. Волосы черные, любая земная девушка позавидовала бы такой прекрасной шевелюре, они извивались и закручивались локонами, ниспадая на выразительные плечи. Но, больше всего выделялись глаза, будь здесь полумрак, они бы сияли ярко-красными бликами, выдавая самого опасного хищника, присутствовавшего на этом корабле. Фигура словно песочные часы, предавала её движениям плавность и грацию, будто гепард, движется к своей жертве. Любой человек с мощной энергетикой и волей, окружающими всегда воспринимается как сильный, на уровне интуиции. Так чем же таким должна была быть эта скавенка, если при виде её улыбки страх вымораживал меня до костей. Будто огромный питон гипнотизирует мышь, каламбур конечно, ведь на месте змеи сейчас я представлял эту крысу, звучит глупо и парадоксально, но ведь не будет же она обычной, если с ней ходит такая внушительная свита. Пришлось даже приложиться к барьеру в надеже разглядеть морды сопровождающих. Слева от неё уверенно двигалась антропоморф напоминавшая собой куницу или ласку. На носу круглые очки, в руках зажат голографический планшет, в котором она что-то набивала тонкими пальчиками. Одета в простой и строгий черный костюм, такие обычно носят служащие в компаниях. Любительница порядка, точности и вычислений? На самом деле одежда могла очень многое сказать про её владельца. Ведь если у её начальницы, в том, что скавенка ею являлась, не было сомнений, носила явно созданный на заказ охранено дорогой защитный костюм, в котором можно и в мир, и в добрые люди и даже пару восстаний организовать, и поучаствовать в них получив лишь пару царапин, то её подчиненная была скорее казначеем или чем-то вроде. Может помогала вести дела, и координировала действия более мелких персон? Замыкали группу несколько бойцов в полном обмундировании и тяжелых боевых костюмах. Словно големы они двигались одинаково. Что ни говори, а дисциплину на Песчаной Ведьме организовали серьезную. Я думал, что пираты будут напоминать банду бешенных головорезов, а это похоже на настоящую военную организацию. Догадки, догадки… может под кроватью спрятаться пока мимо не прошли? Нет, не успею, да и ногу сгибать придется. Тем временем новые лица, посетившие тюремные помещения, продвигались по коридору все ближе подходя к моей камере. Живот начало крутить будто предчувствуя беду, хотелось спрятаться, вот только в помещении полтора на два метра, где из мебели есть только кровать, было сложно. И с чего я решил, что они сразу наведаются ко мне? Здесь несколько десятков типов, я не так уж и сильно выделяюсь среди них, разве что не ору как бабуин. Скавенка взглянув в планшет секретаря, посмотрела на мою камеру, и уверенным шагом направилась ко сюда. Твою мать! Не хочу я с вами разговаривать. Развернувшись спиной прислонился к барьеру опустив свою тушку на холодный пол, стараясь делать вид что просто не заметил ажиотажа, что возник при появлении этих ребят. - Это он, капитан. – проговорил строгий женский голос. - О, вижу прекрасно, спасибо за объяснение. – немного шутливый тон принадлежал похоже самой скавенке, чем неслабо так вогнал меня в диссонанс. Голос и характер не соответствовали внешнему виду. Значит, она и есть Капитан корабля. - Член экипажа посудины, по которой выстрелил Коннор. Сумел выжить, даже внутри кальма… – начал снова вещать строгий голос, пока не был грубо перебит. – Да, да, да. Я в курсе. Эй, парень! Может повернешь свою башку сюда? Хочу рассмотреть человеческую морду поближе. – Капитан, это не то чем должна заниматься… – Шон. Хватит меня критиковать. – Прошу прощения, капитан. Странные у них отношения, начальник – подчиненный, или дружеские. А может то и другое? Ладно, не став рисковать, я развернулся к гостям лицом. Все так же сидя на полу, я рассматривал крысиную мордашку, получив все внимание пришедших. – Уж простите, вставать не стану, нога слишком сильно болит. – я усмехнулся своей слабой попытке съязвить. – Этого и не требуется. Хм… – крыса принялась критично меня оглядывать, – У бездомных на Игнарсисе видок и тот получше. Со слов близняшек выходит, что ты ремонтный рабочий. И, как неприспособленный, далекий от военного дела паренек, сумел выжить в одном из самых опасных и непредсказуемых мест во вселенной? – С божьей помощью. – я попытался изобразить блаженную улыбку, которую часто можно было встретить на лицах киберпопов и сектантов «Темного солнца». – А если серьезно? Говори правду. Будешь язвить – пристрелю. – моего юмора не оценили, а жаль. – Кхм… Ваши люди забрали мой плазморез. Это с его помощью я завалил пару тварюг. Потом нашел убитый отряд вашего «пушечного мяса», и решил, притворившись одним из них, проникнуть на корабль. Как видите, сработало. – детали я конечно опустил. – Только вот тебя вычислил выживший командир. Чуть не убил в приступе сумасшествия. Он потом пытался нашего хакера пристрелить, но его ликвидировала охрана медблока. – Ласка решила вклиниться в разговор. – Туда ему и дорога. Вы пришли ко мне только чтобы узнать, как я выжил? – Мне стало интересно, почему какой-то левый человек сумел проникнуть на мой корабль, при том что огромное количество бойцов гибнет, не пройдя и пары сотен метров, не оказавшись в чьей-либо пасти. – Ну узнали, теперь что вы собираетесь делать со мной? – Продадим в рабство. На Игнарсисе за человека дают несколько сотен кредитов. – равнодушным тоном произнесла крыса. Просто очешуительно! Я из кожи вон лез только ради того чтоб стать рабом! Коммуникатор капитана начал мигать красным, сигнализируя входящий звонок. – В чем дело? – с недовольством сказала скавенка. – Капитан! Проблемы в грузовом отсеке. Кто-то устроил саботаж, несколько тварей сбежали. Фрилансеры мрут как мухи, наши тоже не справляются, паника нарастает! Требуется ваше присутствие. – Знала ведь, что обязательно случится какая-нибудь хрень! – крыса оскалила клыки. – Капитан, нам следует послать элитный отряд ликвидаторов. – Нет. Я сама схожу туда. А ты… – её глаза встретились с моими. – Счастливо оставаться. – Эй! Может все же не будете меня в рабы записывать?! – крикнул я в спины уходящей группе, но был полностью проигнорирован, они скрылись за пределами видимости, оставив меня наедине со своими мыслями. Твари… Мне остается только коротать время в камере, в надежде что моя доля не окажется слишком горькой. Про Игнарсис ходили всякие слухи, но одно я знал точно. Это место обитель и база всех нежелательных элементов. Беженцы, убийцы, бандиты, пираты и многие другие опасные личности составляли костяк этого места. И туда меня везут. – Твою мать. Может лучше было бы умереть при взрыве Сириуса? … Майя двигалась в сторону лифта, ведущего на нижние уровни. Её хвост нервно подергивался. – Думаешь, он подойдет нам? – с тревогой спросила Шон. – Не знаю. После смерти матери я начала сильно сомневаться в команде. Ты ведь слышала? Диверсия. Не несчастный случай. Мы предприняли максимально возможные меры предосторожности, но твари сбежали. Сбежали! Их могли только выпустить вручную. – Может кто-то из фрилансеров? – Исключено, у них нет доступа к клеткам. Нужно провести чистки в рядах личного состава. Собрать лояльных мне людей. – Что бы ни случилось я останусь с тобой, капитан. – Шон немного склонила голову говоря это. – Я помню тебя еще ребенком, можно сказать что воспитала лично. Хотя ты осталась бойкой и своевольной. – Спасибо… нужны такие же преданные кадры. Старая команда сборище головорезов, но их верность держится только на «Церере», и если кто-то задумал отнять у меня симбионта… Предыдущий капитан, – мать Майи, была известна своими ужасными деяниями по всей галактике, чем заслужила себе прозвище «Смерть несущая». Но после её смерти место капитана было унаследовано дочерью, существование которой тщательно скрывалось. До недавнего времени. Пиратская братия, собранная Смерть несущей, держалась исключительно на харизме и воле бывалой пиратки. Но главной причиной её могущества и влияния был симбионт «Церера» – Форма жизни превращающая обычного разумного в несокрушимую машину смерти, усиливая слабую плоть, и давая оружие, от которого не спасет ни суперсовременный молекулярная броня, ни усиленная нанороботами и имплантами регенерация. Владельцы таких симбионтов были самыми влиятельными персонами известных областей галактики. Будь то глава корпорации или старый пират, но всякий несущий его оставлял свой след в истории. Чаще всего кровавый. Симбионт – это тяжкое бремя, что привлекает всех жаждущих силы. И к сожалению он передавался по наследству, или пересадкой хирургическим путем... Лишь первенцы могли унаследовать своего симбионта, крыса родилась со своим. Он формировался вместе с телом в утробе матери, так она переняла её бремя, когда той не стало. Двери распахнулись, и капитан со свитой вошла в лифт. Шон нажала на кнопку, и платформа тронулась вниз. – Каждая серьезная проблема требует кардинального решения, – Майя осмотрела свою правую руку, из которой мгновенно вылез зазубренный клинок, покрытый алым сияние энергии. Оружие Цереры, лезвие, от которого не спастись даже самой бронированной твари. Клинок игнорирующий щиты. – и у меня оно есть. Красная лампа на панели управления загорелась зеленым, лифт прибыл к цели. … Удар, еще удар… Я мерно стучу затылком по барьеру. Просто так. Я не знаю сколько времени у меня есть, да и способ сбежать до сих пор не придумал. Выбраться из камеры получилось бы, будь со мной плазморез, но все чем я располагаю это тарелка со странной хренью, которую надзиратель гордо называл едой. Справится ли крыса с беглыми тварями? Да кого это волнует? Сейчас я хочу есть, и уже начинаю поглядывать на странную жижу в чашке, выделяя слюну. Может это будет самая вкусная вещь в моей жизни, ведь кто знает какой дрянью кормят рабов? С момента визита капитана прошло не больше получаса, а я уже сдался… Удар… еще удар… Звуки визгливой сирены прокатились по тюремным помещениям, свет сменился с тускло-желтого на ярко-красный. Похоже не справились они с проблемой. Я приподнялся на ноги пытаясь посмотреть, как суетятся охранники, приводя себя в боевую готовность. Трудно было что-то разглядеть, пришлось прижаться щекой к барьеру и в следующий миг свет погас, а я шлепнулся на холодный пол, едва не сломав себе нос! Я свободен! Но мало ли что может скрываться в темноте, ведь я в курсе что твари сбежали. Можно мне обратно в камеру? Скрежет металла заглушил крики здешних обитателей. Да что происходит?! Свет снова включился только для того чтобы показать мне знакомых чудовищ. Синий бутон цветка на черепе, и тело здоровенного парусника ползло в мою сторону. Как быть, что делать?! Нащупываю рядом стальную тарелку с баландой, и швыряю в раскрывшийся бутон. Этот глупый шаг возымел свой эффект. Баланда, попав на лепестки, каким-то образом причиняла дискомфорт твари. Шанс, который нельзя упускать! Я поковылял вдоль стены к выходу, все двери были открыты, что странно, может кто-то специально выпустил всех? Тварь, очистив «морду» от странной субстанции ринулась на обидчика, а я не мог бежать быстро, нога давала о себе знать. Смерть настигла сегодня одного бедолагу. Того, кто вышел из своей камеры в самый неподходящий для этого момент. Его крики раздираемого тела взбудоражили и ввели в панику всех остальных. Нужно бежать, иначе смерть! Ведь я вижу, как из искорёженных дверей на противоположной стороне блока, появляются собратья этого монстра! И я сумел. Дошел до двери комнаты где сидели надзиратели, нужно её закрыть. Охрана осталась снаружи, и убежала, как только стало понятно, что с такими гостями им не совладать. Магнитный замок захлопывается, отсекая меня от настоящей кровавой бойни. Участь раба?! Нет уж, увольте! Я сумел попасть на корабль своими силами, и так же отсюда сбегу, благо, теперь появилась возможность! Ну, или умру здесь… Нужно добраться до спасательных капсул, пока народ не смекнул что к чему, ведь на такой громадине как Ведьма их должно быть, как минимум несколько десятков, или даже сотня. ---------- Фрейя. Помещение, в котором я заперся оказалось хранилищем личных вещей заключенных. Я уже было начал радоваться, что смогу вернуть себе хоть что-то, но все камеры хранения были наглухо запечатаны. Ожидаемо. Да и гарантий наличия плазмореза никто не давал. Это пиратский корабль, инструмент мог спереть кто угодно. Но все же случилась одна хорошая вещь, контейнер с наноботами стоял на столе. Похоже его пытались взломать, безуспешно, ведь целостность была сохранена, и для вскрытия нужен как минимум отличный хакер, или какой-нибудь специальный станок. Но в таком случае сохранность содержимого ставится под вопрос. Оружия в комнате я, естественно, не обнаружил, зато в закутке среди разного хлама и личных вещей, видимо охрана не брезговала копаться в грязном белье, в поисках всякого ценного, лежало несколько сложенных комплектов комбинезонов. Защиты конечно никакой, зато в нем выйти в космос не проблема, размер можно было подогнать автоматически. Сложности возникли со встроенным интерфейсом, у меня никак не выходило подключиться через него к контейнеру. – Возможно я смогу помочь? – синтезированный компьютерный женский голос отвлек меня от возни с оборудованием. – Кто? В центре комнаты появилась женщина, судя по легкой едва заметной ряби, это голограмма, высвеченная устройствами, встроенными в разные углы помещения. – Меня зовут Фрейя. Бортовой ИИ Песчаной ведьмы. – И как ты мне поможешь? – Подключение к локальному узлу, определение интерфейса… Устраняю конфликт систем. Готово. Миниатюрный диод сверкнул зеленым, сигнализируя об установленном подключении. Вот как. Я совсем забыл о том, что земные технологии с трудом взаимодействуют с другими. Но сейчас я был просто удивлен что ИИ корабля решил мне помочь. – Раз ты искусственный интеллект то должна быть в курсе происходящего на корабле, так? – Правильно. – Тогда скажи, что творится? Разве Капитан не справилась с проблемой? – я с опаской подошел к терминалу и уткнулся в изображение с камер наблюдения. – Ситуация стала гораздо хуже, чем казалось на первый взгляд. Корабль погибает. В различных секторах ведется натуральная война на уничтожение. Личный состав разделился на два лагеря, одни желают смерти капитану, другие её поддерживают. Выжившие фрилансеры находятся меж двух огней. – Раз такие дела, то почему бы выжившим просто не свалить, используя спасательные капсулы? – Невозможно. Они заблокированы. – Что? Но кем? – Мной. Вот так новость, в очередной раз все пошло через жопу. Неужто, до кучи, здесь еще и восстание машин произойдет. – Ты ведь не один из тех искусственных интеллектов, пытающихся уничтожить органическую жизнь, и про которые судачат в новостях? – Нет. Прискорбно наблюдать вашу реакцию. Не стоит сомневаться в моей пригодности, ведь на это у меня было полное право, данное капитаном. – Та крыса решила заблокировать все челноки, чтобы никто не покинул Ведьму. Так, расскажи подробно что происходит, и в какой круг ада превращается корабль. – Ваше сравнение некорректно. – Давай ка, обойдемся без вот такой фигни, и ещё перейдем на «ты», ага? – картина которую я наблюдал на мониторах была просто ужасна, всего несколько тварей перебили всех пленников. Следы крови на полу и стенах, но самую интересную част я кажется пропустил. Трупов не осталось, ни костей, ни мяса. Весь тюремный блок выглядел так, будто народ испарился, и не осталось вообще никого. – Ты рассказывать собираешься? – В данный момент на корабле действует директива карантина. Покидать Ведьму запрещено всем. Во всем виноват особый паразит, который проник на корабль на одном из животных. – Ты про те сорняки с синими цветами, обгладывающие череп? – Да. Паразит. Значит тел не осталось потому что теперь все, кто был здесь, заражены и превратились в смертоносные насаждения? – Веселая получается картинка. Я вот, хочу покинуть эту посудину, и буду очень рад если ты мне поможешь. Я ведь не заражен, как видишь. – С этим возникнут сложности. Дело в том, что я связалась с тобой не просто так. Мне требуется помощь. Это сделка. Капитан сейчас на пути к реактору. Она пустит его в разнос и уничтожит корабль, вместе с зараженными. – Что тебе нужно от меня? – Спасение. – А? – Моё ядро находится недалеко отсюда, но все, кто мог его извлечь уже либо мертвы, либо заражены, либо пытаются выжить в сражении. Мне нужно чтобы ты эвакуировал его. Иначе о побеге можешь забыть. – Ну прекрасно, блин. – Я подключилась к твоему костюму и отметила маршрут до аппаратной, рекомендую воспользоваться вентиляцией для безопасного передвижения. – она указала рукой на потолок. – Удачи. – Эмм… спасибо. Да, передвигаться в относительной безопасности, это приятно, даже если неудобно. Воспользовавшись столом, на котором еще дымилась кружка с непонятной бурдой, оставленная кем-то из охранников, взобрался на стальной шкаф, и уже по нему дополз до прямоугольной сетки вентиляции, вмонтированной в потолок. – Я ведь могу связаться с тобой при необходимости? – Так как я отслеживаю твое перемещение, то смогу помочь советом, буду говорить через коммуникатор на твоем запястье. – Ну, это радует. – Следует помнить, что камеры в некоторых частях корабля не функционируют, необходимо быть осторожнее. Выбив преграду взобрался в вентиляционный ход, в нем оказалось достаточно просторно, так что мои опасения пропали даром. Интересно, если эти паразиты имеют растительную природу, то могут ли они прорости и в вентиляции? С этими мыслями я пробирался по извилистым вентиляционным шахтам, в направлении, помеченном на карте. И, спустя двадцать минут скитаний, добрался до нужного отсека, не вляпавшись в неприятности по пути. Выбив сетку ногой, спрыгнул на стоявший в комнате, диван. Похоже я оказался в каморке, где еще недавно кто-то обедал. На столе лежал недоеденный кусок жаренного мяса, и разлитая бутылка пива. На полу кровь, ошметки сырого мяса, дверь выбита снаружи, но вокруг пока тихо. С опаской высовываю голову, чтобы осмотреться. Никого. Кто бы тут не похозяйничал, его уже нет. Длинный пустой коридор, и дверь в отсек аппаратной. Я решил двигаться дальше и нажал на кнопку дверного интерфейса, высветившегося при моем приближении. Стальные створки разошлись в стороны, явив зрелище, от которого мне захотелось бежать без оглядки, забраться обратно в вентиляцию, свернуться клубком и окончательно и бесповоротно двинуться кукушкой. В нескольких метрах от двери один из членов экипажа, довольно внушительный боец, зараженный цветком, держал за горло своего еще здорового коллегу, словно детскую плюшевую игрушку. Он поднял тело над полом, без каких-либо видимых усилий, несмотря на энергичное сопротивление. Синий бутон раскрыл лепестки, показав череп. Из пустых глазниц выползали фиолетовые лианы, они опутывали кости, извивались и тянулись к голове пойманного пирата. Только сейчас я обратил внимание на сами лепестки. Каждый из них был покрыт мелкими ощетинившимися шипами, они были похожи на крохотные клыки. Лепестки сомкнулись, утягивая голову жертвы, тело задергалось в конвульсиях, затем обмякло. Цветок раскрылся вновь, и безвольная кукла шлепнулась на пол, только чтобы снова прийти в движение. Мельком увидел разорванные трупы остальных бойцов, они тоже двигались постепенно, обрастая растительностью. Я поспешил закрыть дверь. – У нас проблемы, дорогая! – Что-то ударило дверь с той стороны. – Меня сейчас будут убивать! – Двигайся в противоположенную сторону. Скорее! – Да понял я! Развернувшись, побежал прочь от стальной перегородки, которая грозила в любую секунду разорваться под сокрушительными ударами с той стороны. Убежать получилось недалеко, дверь снесло окончательно, как только я отбежал метров на десять. Зря я обернулся чтобы посмотреть. Через образовавшийся проход, повалили разной степени ловкости, зараженные, похоже, чем дольше цветок управляет телом, тем мобильнее становится существо, опасность же возрастает в геометрической прогрессии. Новообращенные плелись еле, переставляя ноги, но главной проблемой были два грузных омбала, некогда бывшие пиратскими тяжелыми пехотинцами. Они неслись ко мне с огромной скоростью. – Фрейя! – Еще немного. – Немного до «чего»?! Прямо на моем пути часть потолка резки пошла вниз, открывая проход в какие-то тоннели, и я с удвоенным энтузиазмом ломанулся наверх. Платформа, не дожидаясь, когда я заберусь, начала закрываться, придавив одного из самых рьяных зараженных, отправив его нижнюю часть валяться на полу коридора, оставив голову и руки. Лишившись большей части захваченного тела, паразит не мог что-либо сделать, возможно потому что для жизни ему нужна кровь других существ? Цветок тянул лианы ко мне, но постепенно усыхал, превращаясь в скукоженное подобие мумии, пока окончательно не затих. – Это было близко. А раньше сказать, что у вас есть секретные коммуникации?! – Ты находишься в служебных тоннелях, предназначенные для локального обслуживания систем корабля. Доступ к ним ограничен, а точек входа не много. Эта была ближайшей из них. Теперь придется изменить маршрут и немного побродить. – Это лучше, чем бегать от тварей. Раз так, значит здесь должны были остаться рабочие инструменты, стоит поискать. Я осмотрелся. По бокам и под потолком тянулись скрепленные скобами провода, разной степени толщины. Под ногами платформа из стальных решеток, позволяющая свободно ходить и не путаться в сетях труб и всяческого строительного мусора, разбросанного на полу, может он остался еще со времен строительства Ведьмы? Покрытые ржавчиной стены освещались маленькими лампочками, чей тусклый свет станет моим попутчиком в этих мрачных, похожих на пещеры проходах. Пришлось идти немного в обход намеченного маршрута, тем самым потеряв время, и это заботило меня сейчас больше всего. Фрейя говорила про уничтожение корабля, а взрыв эфирного реактора точно не оставит шансов ни паразитам, ни тем несчастным кто останется. Хотя полная блокировка спасательных челноков, на мой взгляд шаг опрометчивый, может капитан руководствовалась какими-то своими причинами, не знаю. Через некоторое время мои скитания принесли плоды, я наконец нашел то что мог использовать для обороны. В одном из новых недостроенных тоннелей я обнаружил много брошенного в момент тревоги оборудования. Такие большие корабли требовали тщательного ухода и своевременных улучшений, поэтому время от времени проводился апгрейд систем, строились новые помещения и отсеки. И мне на глаза попался работающий «гвоздемет»! Мое спасение, теперь я буду чувствовать себя менее уязвимым. Он напоминал строением ту импульсную винтовку, но выглядел как оружие из какого-нибудь «паропанка». Револьверный механизм подачи снарядов, пластиковая рукоять, и баллон с газом под давлением. Не такая опасная вещь как плазморез, но все же что-то. Гвозди, кстати, были собраны в круглые блоки, и имели длину в тридцать сантиметров. Так же была возможность использовать режим заклепок, включая специальный тумблер на рукояти, можно было раскалять снаряд, помогает при работе с листами обшивки мелких кораблей. – Что ж, подойдет. – удовлетворенный осмотром, я продолжил путь. Двигаться по пустым тоннелям было тревожно, даже при том что Фрейя уверяла меня что они пусты, чувство страха навеянное увиденным, намертво схватило мое горло. Учитывая насколько огромна Ведьма, не удивлюсь что для полного заражения ушло бы много времени. Хотя, раз мы заперты тут, эта участь не минует никого. Учитывая с какой скоростью происходит заражение. Значит, часть корабля постепенно порастает цветами, уровнями выше ведутся ожесточенные перестрелки с пиратами бунтовщиками, а количество фрилансеров стремится к нулю. У них нет шансов, я так думаю, капитан вот-вот должна запустить реактор. И через все это мне предстоит пробираться. – Почти на месте. – Уверенна? – Сейчас я опущу пол. Покинув мрачные тоннели, я вновь ступил на пол привычных коридоров, к счастью они были пусты. Фрейя просчитывала путь так, чтобы встреча с чудовищами была менее вероятна, но на всякий случай я держал гвоздемет наготове. Стараниями близняшек ящериц мои раны постепенно болели все меньше и меньше, еще несколько часов и я смогу двигаться совсем без боли. Нано-машинки постарались на славу сращивая мышцы, вернув мне способность бегать. – Сюда, – передо мной вновь возникла голограмма Фрейи, она указала на заблокированную дверь с надписью D21. – Здесь твое ядро? – Это вход в аппаратную. В глубине помещения находится комплекс квантовых компьютеров, обеспечивающих мою вычислительную мощность. Я фиксированный ИИ, поэтому все основные программы находятся в ядре, они составляют мою «личность», поэтому их необходимо спасти. – Я понял, вытащим твое ядро, и свалим с корабля. Ты ведь разблокируешь транспорт? – Для начала нужно воссоединиться с отрядом Майи. – Кем? – С капитаном. – А, это та крыса. Почему бы нам не убраться отсюда вдвоем? – Исключено, важно спасти капитана. – Я думаю, она сама справится. – В Ведьме есть особый корабль на подобный случай. Доступ к нему имеет только Майя, без её прямого вмешательства, улететь отсюда не сможет никто. – Корабль внутри корабля, странное решение. Где он? – Для начала нужно изъять мое ядро. – с этими словами Фрейя разблокировала дверь в аппаратную, и мы оказались внутри. Тихий шум работы квантовых компьютеров, запах пластмассы и охладительные установки. Не легко наверно поддерживать всю электронику огромного корабля. Фрейя разблокировала вход в большое круглое помещение с пьедесталом посередине. К нему вело огромное количество труб и проводов, Несколько больших голографических экранов со всей исчерпывающей информацией, и показателями датчиков, высветились при моем приближении. – Прошу приступить к изъятию ядра. – Да, да, уже иду. – Фрейя оторвала меня от любопытных данных, которыми я невольно зачитался. Я подошел к центру комнаты, и ввел пароль который диктовала мне ИИ. В следующий миг, после одобрения системой, я ощутил движение и вибрацию под полом. Несколько массивных шлангов с охлаждающей жидкостью с шипением и паром отсоединились. В середине сооружения открылось отверстие, из которого показался небольшой металлический шарик, размерам примерно с мою голову, совсем не большой и конечно легкий как перышко. Ну чего еще я должен был ожидать? Я провел по его поверхности рукой. – Гладкий и холодный. – Пожалуйста, воздержитесь от комментариев, лапая меня. – Смущаешься? – … Отсоединив ядро, кладу его в подсумок. Неудобно, но все же лучше, чем носиться с ним в руках. – Перехожу в режим ограниченной функциональности. Системы Песчаной ведьмы переведены в фоновый режим. – Ты все еще контролируешь корабль? – Частично, да. Это нужно было чтобы не перегрелось ядро. Не хочется таскаться с раскаленным куском металла. – Внимание! По близости есть враги! – Не могли наши действия не привлечь кого-нибудь. – Я взвел гвоздемет. – Нужно утолить их любопытство. Сколько гостей? – Фиксирую две живые сигнатуры, камеры наблюдения не функционируют, предположительно – зараженные. Заходят в аппаратную. Я спрятался за пьедесталом, накинув на себя несколько трубок. Как же твари находят жертву? Надо было учить ботанику лучше, может нашел бы ответ. Тем временем морда, точнее голый череп с раскрытым цветком сунулся в двери, и получил несколько кусков раскаленного металла. Один попал в голову, не возымев эффекта, а вот остальные уже достигли груди, и возможно пробили сердце, прекратив циркуляцию крови. – Здравствуйте! Вторая тварь кинулась на звук, это был зараженный фрилансер, судя по черепу, рептилоид. Он передвигался медленно, рывками, за что и получил остатки блока с «гвоздями». Да, хорошее оружие, если знать, как его использовать, правда, против стандартного солдата с кинетическим щитом, не эффективно. А вот животных запросто прошивает насквозь. Я немного приободрился этой маленькой победой. – Ладно, пора искать твою крысу. ---------- Рука помощи. Майя находилась перед пультом управления эфирным реактором, она была готова приступить к задуманному. Обстановка на корабле шла к чертям все больше, с каждой минутой. И началось все с того, что бунтовщики, под предводительством появившегося лидера, тайно выпустили несколько тварей в районе импровизированного медблока в грузовом отсеке. Эти идиоты дали волю одному из зараженных зверей, они стали первыми переносчиками, поплатились за свой эгоизм. В чем же причина бунта отщепенцев? Предыдущий капитан погибла, а лояльность экипажа еще нужно заслужить, в команде начались волнения, по поводу выбранного курса. Вместо грабежа и разбоя торговых судов, нынешний капитан решила заняться браконьерством, это как раз и не понравилось части бунтовщиков. Масло в огонь подлило решение использовать вольных стрелков, и выплачивать им деньги за пойманных зверей. Но основной причиной была жажда силы. Многие страстно желали обладать симбионтом, войти в круг избранных. Заполучить желаемое возможно было при помощи медицины. Пересадить хирургическим путем симбионта вполне возможно, был даже выбран лидер, подходящий, по мнению бунтовщиков, на роль нового капитана. И тогда был придуман план с диверсией, сократить число оставшейся лояльной крысе команды, заполучить девку живьем, и пересадить симбионта новому капитану. Вот только в расчет не вошёл паразит, глупцы просто не ожидали что цветок разрастётся такой скоростью, обращая в себе подобных всех без разбора. И сейчас оставшаяся команда Майи сопротивлялась настигшим их ренегатам. Пока еще действующий капитан решила уничтожить зараженную Ведьму, память о матери. Система запросила пароль, известный только ей. – «И вновь покинув дом родной, не забуду о нем безвозвратно. Клянусь своим хвостом–хлыстом, что вновь увижу солнце Шазерата». Система, удовлетворенно пискнув, дала доступ к особым функциям, и Майя запустила процесс деградации эфира. – Внимание! До разрушения реактора осталось 59 минут. – Хорошо… Теперь нужно убираться. – Капитан! Зараженные пробираются по вентиляции! Они косят ренегатов, скоро вся эта дрянь явится сюда! Мы не успеем сбежать. Там огромная толпа… – Черт! – Как они так быстро расправились с бунтовщиками?! В огромное помещение реакторной начали вваливаться выжившие ренегаты вперемешку с зараженными. … Ну вашу мать, как страшно возвращаться в эти долбанные тоннели, хотя бродить по этому кораблю теперь везде опасно. Хочу обратно домой, в тот день когда я только проснулся перед вылетом Сириуса. Никуда бы тогда не полетел. – Нужно спешить к капитану. Срочно! – громкий голос Фрейи слышался неестественно. – В чем дело? Я итак двигаюсь так быстро как могу, и ядро твое жутко тяжелое. – Огромное количество врагов в реакторной! Капитан с командой ведут ожесточенное сопротивление. – Предатели настигли крысу? – Ренегаты мертвы. Сейчас капитан сражается с толпой зараженных. – Я туда не пойду! – Майя побеждает. – Тогда, ладно. Что ни говори, а с крысой нужно встретиться, ибо свалить с погибающего корабля можно только с её помощью. Надеюсь, меня не пристрелят при встрече, если что я руками, ногами и даже зубами буду держаться за ядро Фрейи. Я полезный, и начинаю понемногу сходить с ума на этом корабле. Может, удастся подойти под шумок, и пристрелить пару тварей показав, что я на стороне добра? Отринув не нужные рассуждения прочь, я продолжил путь. Плутать по тоннелям пришлось не долго, но зараженные все же сумели проникнуть и сюда, это был лишь вопрос времени. От кого-то получалось прятаться во мраке, с кем-то приходилось вступать в бой, но к счастью я начал набирать опыт, и каждое новое столкновение с тварями проходило легче предыдущих, в какой-то момент дрожь в коленях сменилась боевым азартом, чему я конечно был удивлен. Во многом ситуация складывалась в мою пользу еще и тем, что твари бродили в одиночку, или были слишком медлительны, из-за малого срока заражения, и еще не полностью подчинили себе тела. – Фрейя, сколько еще до цели? – Две сотни метров. Одна из точек выхода находиться недалеко от реакторной. – Отлично, значит не придётся вылезть раньше времени. – Есть проблема. – Ну что еще? – Большая часть команды уничтожена, зараженные пребывают слишком быстро. Майе срочно требуется медицинская помощь! – Серьёзно?! – Пожалуйста, поспеши! – Ну за что мне все это?! Ты же сказала, что она справляется! Нужно бежать. Без крысы покинуть корабль не получится, все равно что обречь себя на смерть. Черт! Блоков к гвоздемету осталось не много, надеюсь, что их хватить чтобы разобраться с зараженными. Я бежал по направлению указателя на карте, отмеченной Фрейей. Пол начал опускаться, давая доступ к коридору, ведущему в реакторную. Краем глаза отметил движение и послал туда несколько жаренных гвоздей. Заражённого прибило к стене, и он перестал подавать признаки жизни, но он был здесь не единственным, придется прорываться в реакторную. Большинство зараженных были только что обращены и от того сильно медлили, мимо таких удалось проскочить. Но основная битва проходила в стенах помещения, и похоже она уже подходила к концу. Были слышны звуки выстрелов, приправленные обильной порцией мата, и проклятий на головы ренегатов, по вине которых и случились все эти ужасы. Массивные двери пытались закрыть, но их просто выбил огромный живой поток, искореженные створки валялись поблизости. К моей радости, когда я прибыл на место, мясорубка уже подошла к концу. Из разумных в живых осталась только Майя. Несколько цветков окружили яростно отбивающуюся крысу, но силы её были на исходе. Как же она смогла продержаться так долго? На то и капитан, наверное. Ситуация вокруг… это натуральный ад. Тела погибших с боем пиратов были раскиданы по полу, в разной степени потрепанности. Среди них лежали неподвижно и звери, зараженные цветком. В живых из насаждений осталось лишь несколько существ, сильных хищников с поверхности кальмара. Их цель – явно сильно израненная и изможденная крыса, которая не собиралась сдаваться до последнего. Я не дам вам уничтожить мой билет отсюда! Несколько раскалённых кольев вылетают из гвоздемета, прошивая тело, принадлежавшее большому паруснику, и тот падает на пол, корчась в судорогах. Но в этот момент, сверху, через потолок, прорываясь и выворачивая метал, спрыгнула особо крупная тварь. Я был счастлив что она не попалась на моем пути, когда я блуждал на Икаайдзю. Его обтекаемая форма выдавала хищника действующего стремительно и быстро. Чешуйки были темны, и казалось, отражали свет, таким образом, что фигура, будто размывалась даже под прямым освещением. На вскидку в холке метра три роста, и конечно голова была украшена пышным бутоном цветка. Что делать с такой тварью?! Она прыгнула прямо на Майю, игнорируя попытки сопротивления, схватив скавенку огромной пастью, начала мотать мордой из стороны в сторону, но клинок, окруженный сиянием, врезается прямо в череп, приводя существо в бешенство. Пасть раскрылась, и пожеванная крыса улетает куда-то за стойку пульта управления, оставив меня наедине с этим кошмаром. Сколько раз я уже пожалел, что проснулся с утра? Итак. Передо мной три твари. В гвоздемете не больше половины блока, и еще парочка покоится в подсумке. Сомневаюсь, что мои снаряды будут эффективны против «кошмара» (так я решил называть это существо), тогда сначала разберусь с мелочью. Остатки блока разрядил в двух зараженных, умертвив одного навсегда, второй же все еще полз в мою сторону. Кошмар закончил яростно мотать головой и обратил внимание на шипящие звуки, которые издавал гвоздемет. Для тебя я припас маленький козырь, расстаться с которым я могу только сквозь слезы. Особая программа расщепления, используется для устранения препятствий особой сложности. Загвоздка в том, что это суицидальна программа для наноботов. Запустив её маленькие машинки разрушают на составляющие почти любое вещество, пока в них не закончится заряд, потом они превратятся в простую черную пыль. Использовать на крайний случай, такой как сейчас. Я спешно достал один из трех оставшихся цилиндров и открыл крышу. – Фрейя! Запусти расщепление наноботов! – Сделаю. Тварь резко бросилась ко мне, раздавив попутно и ползущую тварь. Я с дрожащими коленками и со слезящимися глазами выжидал момент. Пасть раскрылась, и я швырнул в неё черный металлический цилиндр, пытаясь уйти перекатом в сторону. Не получилось. В пасти твари остался подсумок с ядром Фрейи, ну и я, не успевший снять его. Пол отдалялся от меня, но огромная лапа исправила это, ударив меня, разорвав сумку. Я упал на пол, и сразу пытался отползти подальше. Адреналин глушил боль и придавал сил, смотреть что происходит с зараженным я не хотел совершенно, но это было необходимо, чтобы убедиться в успешности содеянного. Цветоносец бился в агонии, его грудь покрывали черные пятна, и кровь стекала на пол ручейками, ядро ИИ было выпущено из пасти, и упало на пол, немного откатившись от беснующейся тварюги. Фрейя выражала крайнюю степень недовольства таким обращением с её ядром, но мне не было дела до возмущающейся ИИ, я просто пытался схватить подкатившийся шарик покрепче и бежать в том направлении где я последний раз видел крысу. Единственное, о чем я жалел, так это само собой, потраченные нано боты. – Эй, мышка, вставай. Нам пора сваливать. – прошептал я, подбежав к лежащей на полу Майе. Но развалившаяся на полу скавенка никак не реагировала на мой голос. Но ИИ утверждала, что телеметрия капитана исправно сообщает о том, что её сердце все еще бьется. При ближайшем рассмотрении, я был шокирован количеством её травм, с такими просто не живут. Но изучать детально я не собирался, не то место, просто подхватил тело на руки и решил сматываться куда-нибудь где более безопасно. Я без труда ушел из реакторной, оставив за собой горы трупов, как пиратов, ренегатов, так и простых зараженных, краем глаза заметил, как некоторые из них начинали подниматься, а их головы облепляли только что выросшие цветы. От тех редких тварей, что встречались в коридорах я умело прятался в тенях, ведь после объявления о разносе эфирного реактора, диапазон освещения на корабле перешёл в темно красный. Хвостик Майи пришлось намотать на руку, чтобы он не путался под ногами, да и просто чтоб не навредить ему. Я искал медицинскую станцию, и Фрейя вела меня в медблок расположенный неподалеку, они были на каждом уровне корабля. Продвигался я медленно и это заставляло злиться, до разноса корабля оставалось все меньше времени, и я сделал ошибку. Двигался к цели выискивая движения, чтобы прислониться к стене и слиться с мраком. Но я не заметил сидящее неподвижно существо. Когда до цели оставалось не более пятнадцати метров, на метя с потолка спрыгнуло нечто, чьи очертания я не успел, да и не мог толком рассмотреть. Тварь спрыгнула прямо на меня, и я инстинктивно выставил вперед правую руку, отпустив ноги Майи. В результате меня отшвырнули к стене. Новая порция адреналина замедлила течение времени давая найти выход из ситуации. Машинально нащупав рукоять гвоздемета, с яростным криком отправил в урода весь предпоследний блок. Зараженный затих, им оказался очередной пират. Вот дрянь! Теперь нужно еще и на потолок поглядывать. – Надеюсь этот инцидент не причинил вам неудобства, леди? – я просто пытался разрядить сознание от накопившегося стресса, знаю, что крыса меня не слышит. – Ты в порядке? – С каких это пор ИИ интересно мое состояние? – Не хотелось бы прекращать функционирование в ближайшее время, если погибнешь, мы не покинем Ведьму вовремя. – Да, конечно… Ввалившись в медблок я первым делом начал шарить по полкам пытаясь отыскать все необходимое. Обстановка вокруг, будто мародеры налетели грозной тучей и смели все до чего смогли дотянуть руки, это можно было назвать хаосом, оставалось лишь надеяться, что не все потерянно. Дела у Майи и вправду были плохи. Множественные раны на теле, шерстка потрёпана, и пропиталась кровью, скорее всего сломаны ребра, чуть выше локтя оторвана левая рука. В бою лишилась правого глаза, но все еще жива и дышит, думал, крови будет больше. – Фрейя, скажи, как она может жить при таких ранах? Она что киборг, или имеет какие-то особые генные модификации? – Она «Мутакури», носитель особого симбионта, который сейчас поддерживает в ней жизнь. Он препятствует заражению и не дает крови покинуть тело. – Охренеть! И ты говоришь об этом только сейчас?! – Ей все равно необходима медицинская помощь. – Я, эм… работаю над этим. Спустя пару минут я принес все что сумел найти в этом беспорядке. Разложив вокруг Майи те немногие баночки с дезинфицирующей жидкостью, я принялся осматривать рану. Убрав остатки защитного костюма просто подвернув его вверх, промыл конечность. Кровь и правда была остановлена, но подробности увиденного я, все же, опущу. Стерильную повязку я на рану наложил, все раны на теле залил специальным лечащим гелем, который застыв создаст герметичность, и залечит повреждения. Медботов, конечно же не оказалось, а с ними все это дело двигалось бы быстрее. Теперь глаз. Влажным бинтом протерев края, я принялся накладывать повязку, и только тогда заметил ярко-красный огонек, что был направлен прямо на меня. Она наблюдала за моими действиями, и на секунду руки с бинтом застыли, только чтобы мгновение спустя продолжить начатое, убрав в сторону её волосы, я завязал узелок на затылке. Не обращая внимания на смотрящую на меня Майю, занялся своей поврежденной рукой, которая с каждой минутой болела все сильнее. – Спасибо… – Ага, ваш раб к вашим услугам. – вздохнув, пытаюсь прогнать навалившуюся усталость. – Я просто хочу покинуть корабль, Фрейя сказала, что это возможно только с тобой. Тц, как болит. – Руку покажи! –Да что не так-то?! Майя резко запрыгнула на меня, повалив на спину. Она с силой сдавила мою правую руку своей. – Ты заражён… – Что?! – нет, быть не может! Некоторое время скавенка молчала, обдумывая дальнейшие действия. Я уже был готов лишиться руки, чтобы сохранить жизнь, и будем мы такие похожие? спасаться вместе, прям всегда об этом мечтал! – Скажи мне свое имя. – Максим! – Максим, у тебя есть три варранта. Первый – я оторву тебе руку, но даже это не гарантирует что ты не заразишься. – Пи…ц! То, что нужно, сука! – Второй. – продолжила Майя. – Я тебя убью. – Точно нет! – я был категорически против. – И третий. – Ты будешь моим рабом. – Да ты издеваешься?! Это же шутка была! – Я могу поделиться с тобой маленькой частью «Цереры», она остановит заражение, но взамен ты будешь мне полностью лоялен. – Вот! Этот вариант выбираю! Хотя, все что она мне сказала по сути и выбором то не является. Я готов на все чтобы выжить, и, если для этого нужно впустить какую-то пакость, чтобы обезвредить другую пакость, я только за. За что мне все это… Но хватит жаловаться, ибо жаловаться на жизнь – это путь в никуда, я сделал выбор, теперь дело за Майей. Она отпустила меня, и, перевернув на спину, снова уселась сверху. Её ладонь легла на мою грудь, она чувствовала, как бешено колотится мое пропитанное адреналином сердце. И в следующий миг она пронзила середину моей груди, резко вылезшим из руки, покрытым алыми всполохами энергии, клинком. Она не задела сердце, и я сумел обхватить её единственную руку своими, в безуспешных попытках избавиться от боли, но её хвост опутал мои руки, и тогда, силы окончательно покинули меня. Последнее что я запомнил, это выражение мордашки скавенки. Странно… она выражала беспокойстве. Возможно мне показалось, я не знаток мимики крыс. Что происходило со мной? Кто знает. Но, возможно, именно этот момент стал новым началом для меня. В последствии я еще не раз вспоминал эти секунды. Выбрал бы я что-то другое? Конечно же нет! ---------- Финал Ведьмы. – Если он сейчас скажет еще хоть слово, клянусь, я убью его!.. – … Спокойно Шири, я понимаю, всем нам пришлось не сладко, мы напряжены, но все же, нужно держаться вместе, никого не убивая… – … Пять раз. Пять долбанных раз, он протягивал щупальца к нашей аптечке! Это «недоразумение» не в силах справиться с собой! Нельзя тратить медикаменты впустую! Когда я открыл глаза, перед моим взором оказалась упругая, покачивающаяся при ходьбе, попка с длинным хвостом. Меня несли на плече, словно мешок с углем, при этом не испытывая каких-либо трудностей. Забавно, со стороны я слышу знакомые голоса, явно недовольные. – Тише, ящерки, расшумелись как базарные торговки, сейчас вся дрянь с корабля сползется. – Молчать. – Тихий, но при том твердый, не терпящий возражений, голос, прозвучал прямо рядом со мной, похоже, что они разозлили Майю. Хвостик качается из стороны в сторону, отвлекая внимание. Мои руки свисают вниз, и я не в силах противиться глупому порыву, или быть может все еще не до конца пришедший в сознание, сжимаю пару упругих холмиков, чем вызвал резкую остановку. – Раз уж пришел в себя, – я был сброшен с плеча, глухо шлепнувшись о пол. Майя стянула с себя мой подсумок, в котором покоилось ядро Фрейи, и протянула его мне. – то займись делом, придурок. Вот так просто, даже по морде не ударит? – О! С возвращением! Я думал, что ты бегаешь по кораблю с цветком на башке, а ты выбрался, и даже капитана за зад пощупать успел... и все еще жив. Удивительно! – вот кого, а Кина я здесь увидеть, ну никак не ожидал. – Ты тоже выжил, осьминог. – я пожал протянутое щупальце. – Не замечал за тобой тяги к медикаментам. – я перевел взгляд на стоящих рядом близняшек. – Рад, что и вы в порядке девчонки. – Теперь и на тебя запасы тратить… – скривилась Шири, закатив глаза. – …Не обращай внимания, она просто рада встретить знакомое лицо. – её сестра же, выражала дружелюбную улыбку. Некогда белый халат близняшек был перепачкан запекшейся кровью, в некоторых местах, особенно на подоле, виднелись дыры и разрывы. – Так ты разговор слышал? – озадаченно сказал Кин. – Нет, это они не про меня. Прибился к нам тут один… «кадр» с нездоровой тягой к разного рода жидкостям. Утверждает, что вы с ним друзья. Мир, который до этого момента успел немного окраситься в теплые тона, вдруг потемнел. Взглядом начал выискивать ублюдка, обнаружив того усердно вжимающегося в стену. – Ну здравствуй, Зум, «дружище». Гвоздемет не поможет в уничтожении Лима, но я могу использовать горячий пар. Да, подойдет. – Ну куда же ты сворачиваешься, друг? Нам же нужно столько обсудить! Слизь отползала все дальше, а пар в инструменте уже достаточно нагрелся. Внезапно меня схватили со спины, с такой силой что я чуть было не выпустил орудие труда из рук. Рептилианки удерживали меня стальной хваткой. – Мы понимаем тебя, но пожалуйста прекрати! И так достаточно смертей, этот корабль уже превратился в одну большую могилу. – возможно, Мири каким то образом перехватила контроль над телом, препятствуя моим действиям. – Это из-за тебя засранец, мы оказались здесь! Я чуть не стал цветущим овощем! И ты еще смеешь говорить что мы друзья?! Да ты первый в моем списке врагов, ублюдок! – Макс, прошу простить, я не хотел чтоб все так обернулось, но справиться с собой не получается. – Не у меня прощения проси, а у тех, кто сдох, когда она, – я указал в сторону скавенки, – решила избавиться от свидетелей! – Мне правда жаль. – слизняк сворачивался все сильнее становясь плотнее и уменьшаясь в размерах. – Нужно было убить его раньше. Я предагала использовать соль для ванны. – Шири произнесла это с грустью. – Знаешь. – я повернул голову вверх встретившись глазами с ящеркой. – Думаю, мы найдем общий язык. Та усмехнулась, и хватка немного ослабла. – Мы же доктора, Шири! Нам нельзя никого убивать! – Думаю, пациент в порядке. Вспышка гнева — это нормально, и сейчас он взял себя под контроль. Ведь так, Макс? – сказала девушка игнорируя сестру. – Да, пожалуй. Объятья разжались окончательно, и я нехотя выключил дымящийся гвоздемет. – Как вообще вышло что вы тут оказались вместе со слизняком? – Мы прятались в том же медблоке, куда влетел ты вместе с капитаном, вылезли только когда прекратились крики. Что касается слизи, – он летал в спиртовом облаке, и его тушку случайно подцепил один из челноков, потом забрался в наш медблок, и стал методично уничтожать медицинский спирт, и многие важные препараты… –… Генетические мутации среди Лима встречаются крайне редко, не думала, что увижу такой экземпляр когда-нибудь. – Но вот он перед тобой. – Если вы закончили, не забывайте, что нам нужно еще до «Скорпиона» добраться. Вперёд. – Майя явно была не в духе, хотя это не удивительно. Её корабль погибает, и все из-за предателей, а из лояльных ей людей вокруг остались только Кин и ящерки близняшки. – Скорпиона? – Корабль, на экстренный случай. Он находится в задней части Песчаной Ведьмы. Пока ты валялся в отключке мы прошли уже большую часть пути. – Почему бы не использовать одну из спасательных капсул? С тобой мы сможем их разблокировать. – В Скорпионе собраны дубликаты важных вещей и данных, деньги на черный день, да и корабль этот далеко не из дешевых. Ты ведь не хочешь оставить меня без корабля, Макс? – Знаешь, я думал, что раз уж я теперь твой «раб», то и обращаться ты будешь как с рабом. – А ты хочешь? – Нет, спасибо. Мне и так неплохо. – Мне нужны преданные люди. Ты теперь просто не сможешь от меня никуда деться, – она сжала руку в кулак, и мое тело остановилось, игнорируя мою волю. Появилось жжение в груди. – Твою лояльность обеспечит Церера. – Какого… – спустя мгновенье я вновь ощутил контроль. – Если все так просто, то почему бы не наклепать себе послушную команду? – Такой фокус с разделением можно провернуть только один раз. Я бы с радостью этого не делала, но раз уж ты вытащил меня, то и я отплатила той же монетой. Тебе остается только смириться. Сложно выразить словами мои эмоции, но в целом она права. Такая участь гораздо лучше, чем быть зараженным, или калекой. К тому же куда бы я вернулся? Что бы сказал на Земле родным и близким экипажа Сириуса? Нет, так будет лучше. Макс Геленский должен исчезнуть, ведь терять мне не чего, остается только путь вперед. – Я совершила ошибку, и заплатила за неё огромную цену. Практически потеряла корабль, лишилась друзей, они оставались рядом до конца. Но самое страшное – я ослабла как «Барон», теперь я уязвима. Как думаешь сколько моих коллег захотят присвоить себе Цереру? – Все? – Ну, у меня есть пара союзников, но в целом ты прав. Как только о произошедшем станет известно… Нужны бойцы, иначе нас раздавят. Мощь Майи поражает. В той мясорубке она единственная осталась на ногах, но и эта сила не безгранична, не успей я вовремя… Спасибо Фрейе, что направляла меня. Может когда-нибудь я смогу стать таким же сильным? Что я знаю про симбионтов? Ничего, кроме того, что сказала Майя. Двигались мы достаточно быстро. Даже с одной рукой и ограниченным обзором скавенка с легкостью уничтожала зараженных что попадались на пути небольшими группками. Мы с Кином помогали по мере возможности. Осминожек (я решил именовать его так) использовал четыре легких лазерных пистолета, я все так же орудовал гвоздеметом, по пути удалось собрать в одной из подсобок блоки для инструмента, и кое-что еще – электрическую батарею, которую я с радостью приспособил к инструменту. Немного скотча и крепкого словца сделали свое дело, и теперь снаряды при вылете покрывало электрическое поле, недостаточное, чтобы парализовать, но с щитами должно справляться более-менее. Так же я стянул с одного из трупов стандартный генератор кинетического щита, чтобы чувствовать себя чуть более защищенным, вот только я был очень удивлен, когда тот отказался работать. Майя объяснила это тем что мой собственный щит, генерируемый симбионтом, вступает в конфликт с полем другого щита, отчего все новое защитное оборудование становится бессмысленным. Фрейя предупредила об отряде непонятного состава, находящегося впереди. Так что судить друзья там или враги, мы не могли, поэтому нужно было подготовиться, учитывая то что они пытались добраться до спрятанного судна. Вопрос был в том, откуда они о нем знают? И вот, когда мы уже почти достигли своей цели, Скорпион находился в секретной нише под огромным помещением где проводилось обслуживание гипердвигателей Ведьмы, мы наконец встретили этих выживших. Группа фрилансеров во главе которой был Карзар Безумный, тот самый лев, пленивший червя. Они пытались вскрыть отсек под полом, взломать системы и угнать Скорпиона. Что-то мне подсказывает что нужно готовиться к очередному кровопролитию. В отсеке техобслуживания собралось не менее дюжины бывалых наемников. Они выставили оружие вперед, направив его на наши фигуры. – Ну надо же, Майя собственной персоной! Потрепало же тебя по пути. Хах… Значит бунтовщики не справились, это хорошо, просто прекрасно! – Они враги, готовьтесь к бою… – тихо прошептала мышка, так чтобы мы её услышали, а потом обратилась к Карзару, – Тебе не кажется, что уйти всем вместе было бы лучшим вариантом? – Нет, нет, свое я получил, но из ситуаций, какой бы она не была, всегда можно извлечь максимум выгоды. Я возьму тебя с собой, с условием. Твоя жизнь в обмен на симбионта. И, конечно, твоих дружков мы вынуждены оставить. Моим парням потребуется развлечение в дороге. Лично я не любитель калеченных крыс, но вот двухголовая ящерица… это должно быть что-то! Вас двоих мы с радостью приглашаем на борт. – по рядам бойцов прокатилась волна противного хохота. Пропитанный энергией клинок вылез из руки Майи. Странно вообще, что этот идиот считает, будто его отряд сумеет одолеть Майю, которая выжила в натуральном аду. – Не нужно мне угрожать девочка. – лев вызвал голографический интерфейс встроенного в броню компьютера, отдавая несколько команд ИИ. Ящики с запчастями, что находились вокруг в больших количествах, пришли в движение. Я не верил в то что вижу, вернее, не хотел верить. Червь! Тот самый, пойманный лохматым на Икаайдзю. Стальные иглы все также торчали из его тела, периодически по ним проходили электрические разряды. Только не говорите мне, что он управляет им! Удар массивного пурпурного хвоста послал в полет несколько грузных контейнеров. – Все к нам, живо! – одновременно раздавшиеся голоса близняшек вывели меня из ступора. Рептилианки успели поставить на пол излучатель барьеров. Такие вещи выдаются всем боевым медикам, ведь всегда необходимо пространство для работы, и такой тяжелый осадный щит в виде купола, был идеальной защитой. Контейнеры жалобно ударились о куполообразную поверхность, не причинив ей вреда. – Сколько продержится защита?! – крикнул я девушкам. – Выдержит несколько минут усиленного обстрела, но если это чудовище ударит по нам… – …невозможно предсказать урон. – Я пошла! – Майя выпрыгнула из-под купола, и молнией направилась к главе фрилансеров. – Прикроем её! – Нет, – я возразил, – она справится, нужно защититься самим, или хотя бы отвлечь червя. – Сделаешь? Я не был уверен, что проживу ближайшие пару минут, но чувство чего-то непонятного внутри, толкало вперед. У каждого из нас своя роль, каждый важен по-своему. Майя разберется со львом, Кин защитит от ублюдков близняшек и холодца, я же, должен отвлечь самое опасное существо из виденных мной. Можно мне отдохнуть, хотя бы немного… – Да! Не подпускай сволочей близко! Я в порыве глупого героизма рванул вдоль стены, минуя отряд фрилансеров, и попутно обстреливая червя из гвоздемета. Словив несколько удачных выстрелов щит излучаемый Церерой почти не просел, чему я был очень сильно удивлен. Майя же сражалась просто фантастически. Она без труда миновала вооруженных вояк, добравшись до командира, сумела навязать тому ближний бой. Как только её защита проседала, под шквальным огнем отряда фрилансеров, она безумным рывком отпрыгивала от оппонента, используя окружения в качестве укрытия чтобы восстановить просевшую защиту, чтобы вновь вернуться в бой. У неё дела идут хорошо, на теле льва появлялись все новые ранения, он выражался так что мой переводчик затруднялся переводить слова. Отправляю очередную порцию жаренных гвоздей в морду червя, он уже почти добрался до меня, благо помогают все те же контейнеры, прятаться за ними удобно, скрываясь от чудовища, маневрировать в импровизированном лабиринте. Мне удалось спрятаться за погрузчиком, но не думаю, что у меня есть много времени. – Макс! Я разобралась со львом, но его коммуникатор сломан, а монстром он управлял именно им, я помогу ребятам. Не поверишь, но они как-то умудрились запихнуть часть растения-паразита в горшок и накрыть колбой. Ты там как, еще не помер? – голос Майи, раздавшийся из коммуникатора, отдавал нотками радости. – Нет, госпожа! Но я не отказался бы от вашей помощи! – Развлеки тварь еще немного, у тебя неплохо получается. Церера обладает механизмом защиты получше простого щита, так что еще минуту ты точно продержишься, мы постараемся загрузиться на корабль. – Ты меня убить хочешь, что ли? – мой шепот чуть было не перешел на повышенный тон. - Нет, я просто в тебя верю. Обнадежила, спасибо. Сомневаюсь, что наноботы мне помогут, их испепелит прежде чем они приступят к расщеплению. Как долго я смогу отвлекать внимание? Пока жив, наверно. Обшивка Ведьмы внезапно затрещала, издавая противные жалобные звуки. – Что происходит? – Икаайдзю восстановился! – голос Фрейи прозвучал из коммуникатора, – В таком состоянии Ведьма ничем ответить не сможет, я уже не управляю орудиями. – Он сомнет обшивку, нужно убираться с корабля! – тут я уже не стал прятаться и помчался к появившемуся на платформе Скорпиону. – Мы почти загрузились, теперь нужно вытаскивать тебя. Скрежет нарастал, и в какой-то момент обшивка наконец не выдержала. Над моей головой в потолке образовалась огромная дыра, сквозь которую проникло щупальце, точнее его конец. Из последних сил я держался за поручни погрузчика, за которые успел зацепиться, но его унесло вместе со мной, и выбросило в открытый космос. Система, мгновенно среагировав на смену среды, натянула капюшон на мою голову и образовала энергетическую заслонку, на нижней части лица возник прикрывающая его кислородная маска – самая простая система защиты от вакуума, надолго не хватит. Мимо меня пролетел червь, так и не сумевший поймать мое тело. Зато это блестяще получилось у Майи. Она вонзила клинок в покореженный кусок обшивки, обхватив меня своим хвостом. Её тело покрывала едва заметная энергетическая пленка. – Эй, эй, а ты не задохнёшься? – Церера способна накапливать кислород в теле, и обеспечивать временную защиту от внешней среды. Вот только говорить в таком состоянии она не может. – ответила за капитана Фрейя. Вид… если бы я мог полюбоваться им в безопасности, а не во время безжалостного уничтожения некогда опаснейшего пиратского корабля огромным Икаайдзю. Скавенка притянулась к обшивке ногами, цепляясь когтями за металл. Скорпион показался недалеко от нашей позиции, но огромное щупальце терзавшее корабль преградило нам путь. Майя, выждав момент и накопив сил, оторвалась от поверхности, в направлении спасительного судна. Корабль, выкрашенный в золотистый цвет, имел агрессивно красные оттенки в носовой части и по краям, был прекрасно вооружен, да и вообще по моим меркам, дотягивал до элитных боевых, но компактных судов. Мы летели напрямик, и сердце мое, уже смирившееся с лошадиными дозами адреналина, в очередной раз грозило вырваться из груди в объятья совершенной и прекрасной пустоты. Щупальце кальмара сжимало гигантские листы металла с поразительной легкостью. Интересно, кто-нибудь, когда-нибудь делал нечто подобное, пролетал сквозь извивающиеся тентакли исполина чтобы спастись, рискуя быть раздавленными? Но, к счастью, вселенная снова обратила свой взор в мою сторону, и мы без труда в один прыжок достигли цели, прихватив с собой безумные воспоминания о произошедшем. Несколько ударов по корпусу судна, и небольшой боковой отсек гостеприимно распахивает свои двери, чтобы, впустив нас, сомкнуть их вновь. Давление в камере стабилизируется и помещение наполняется воздухом. Нас встречают уже привычные лица близняшек и осьминога. Холодец, к сожалению, тоже пережил это приключение. ---------- Налетчики. В середине овального стола в зале «совещаний», он же и комната отдыха, и столовая если нужно, высветилась голограмма, транслируемая Фрейей, её ядро уже подключили к системам Скорпиона. Огромный космический кальмар разламывал некогда великий пиратский корабль, чье имя нагоняло ужас на всех обитателей темных систем, но вот сейчас на наших глазах, пусть и в сильно уменьшенном виде легенда превращалась в груду обломков. До разноса реактора оставалось каких-то семь минут, но процесс пошел гораздо бодрее, когда цепкие тентакли добрались до реакторной. Икаайдзю, почуяв неладное поспешил ретироваться, его щупальца начали ярко светиться, пропуская через себя немыслимые дозы эфира. Яркая фиолетовая вспышка, и голограмма показывает только одинокий надломленный корабль, доживающий свои последние секунды. Песчаная Ведьма взорвалась с такой силой, что импульс дошел даже до нас, хотя казалось будто мы отошли на безопасное расстояние. Тряхнуло знатно, но все системы работали в штатном режиме, это позволило с облеганием протереть холодный пот со лба. – Вы наблюдаете конец эпохи. – мрачный голос Майи разнесся по небольшому кораблю, летевшему во тьме. – Запомните эти минуты, вы присутствовали при историческом событии. – Мы выжили даже при том что история хотела нас убить. – Зумло вылез из-под дивана. – Лучше молчи, если б не ты, я бы не попал в эту историю! И, вообще, теперь ты будешь все время на виду, не хватало чтобы ты еще чего-нибудь выкинул. – сказал я. Представление окончилось и Кин отправился на место пилота, прихватив с собой нашего склизкого Лима. – Так, теперь пришло время заняться вами всерьез, юная леди… – обратилась Шири к скавенке. – … Раны которые вы получили нуждаются в квалифицированной медицинской помощи, хорошо что там куда мы летим есть неплохая мед.станция, при наличии материала, мы сумеем распечатать тебе новую руку. Распечатать органы или конечности можно было без труда, в любом продвинутом медучреждении. Опять же не бесплатно. И таких денег не было, да и быть не могло у простого народа. Да и средний класс мог себе такое позволить не часто. Зато замена изношенных органов была излюбленным занятием богатеев. –Нет. Не нужно, обойдусь механическим протезом. – Майя взглянула на остатки конечности, - Пусть это послужит напоминанием о моей ошибке. – Ты уверенна? – Абсолютно. Близняшки повернулись ко мне, протирая руки влажным полотенцем. – Тогда разберемся с протезом, как будем на месте… –… а сейчас, Майя, займемся твоим глазом. Та кивнула, и девушки удалились в небольшой медицинский отсек, я же, решил заняться осмотром этого чудесного корабля. Естественно он оказался не в пример лучше того корыта на котором я работал, что меня радовало просто безумно. Корабль делился на несколько отсеков, жилой – тот где мы находились сейчас, оружейный – куда каким-то образом запихнули несколько передовых образцов оружия, встретить которые можно было только на черном рынке, ах вот она прелесть пиратской жизни, на наличие подобных вещей на твоем корабле тебя не упрячут за решетку и не подвергнут дезинтеграции. Грузовой отсек не был пуст. В него предварительно загрузили всяких ништяков, на случай экстренной ситуации. Провизия, оружие, драгоценные металлы. Последней я посетил реакторную, она оказалась в десятки раз меньше чем та же на Ведьме. – Фрейя, на Скорпионе тоже установлен Эфирный реактор? – Да, предыдущий капитан оснастила этот корабль по последнему слову техники. Некоторые детали запрещены общепринятыми законами союза федераций. – Расскажи мне больше. Хочу знать с чем имею дело. – Броня Скорпиона создана из сплавов нескольких редких металлов, которые встречаются крайне редко, благодаря чему, судно имеет минимум веса при максимуме прочности. Эфирный реактор последнего поколения был капризен при установке и конфликтовал с некоторыми системами, было потрачено много времени и ресурсов чтобы достичь хрупкого баланса. – Ты контролируешь системы корабля? – Да. – А про какой баланс ты говоришь? – Реактор вырабатывает огромное количество энергии, справиться с которой было очень сложно, учитывая даже тот факт, что реактор питает абсолютно все, от кинетических щитов до мощнейших поисковых систем. Обычные двигатели не справлялись с нагрузкой и сгорали спустя несколько пробных запусков. На новые двигатели были потрачены огромные средства, технология экспериментальна, и лишняя энергия распространяется по обшивке судна создавая вихревые токи, и увеличивая защиту. – Тебя послушай, так этот корабль вообще неуязвим. – В краткосрочных боях он будет крайне эффективен, но в долгосрочной перспективе велика вероятность поражения. Это судно не рассчитано на длительные бои. – Зато свалить на нем получится хоть у черта из-под носа. – Сравнение не корректно, но в целом, поддерживаю. – Дай мне полный доступ к системам. – Подобный запрос был бы отклонен, но так как ты теперь «омега» капитана, я разрешу доступ. – «Омега» – это звание какое-то? – Симбионта, что разделяет себя пополам, именуют «Альфой». В твоем теле находится «Омега». – Странная фигня. – Чтобы узнать больше обратись к Майе. Она расскажет, если будет в настроении. Нельзя сказать, что я окончательно привык к манере Фрейи вести разговор, она ведь ИИ, стоит привыкнуть, но про это разделение стоит расспросить подробнее. Коммуникатор на запястье вывел перед моими глазами объёмное изображение Скорпиона, с подробными пометками необходимыми мне для понимания. Если начать разбираться во всем, этом то можно запросто сойти с ума. Сайлас как-то сказал, что в подобных ситуациях могут помочь заветные «пол литры». Но я считаю, что на трезвую голову думать проще. Вернувшись в главный зал, я уселся в мягкое анатомическое кресло. Почувствовав задницей «роскошь», которой не ощущал всю свою жизнь, я принялся за изучение схем и чертежей, ведь теперь я вроде как часть команды, и в ответе за этот корабль. Спустя некоторое время возле меня показалась Майя, в её руке была бутылка какого-то пойла, видимо обезболивающего не хватило, или так она оплакивала потерю Ведьмы, не знаю, и спрашивать как-то не хочется. Она присела в кресло напротив, закинув ноги на стол, принялась разглядывала меня обоими глазами, я бы низа что не догадался что еще недавно она была похожа на пиратов из детских сказок, чему способствовала повязка на глазу, которая теперь валялась в мусорном контейнере, за ненадобностью. – Изучаешь корабль? – Я должен знать этот шедевр вдоль и поперек. – Да уж, теперь в ближайшее время, это наше единственное средство передвижения. – Кстати, – я решил наконец задать вопрос, спелым лимоном назревший в моей голове. – Куда мы летим? Кин сказал, что мы направляемся к тебе «домой», но не сказал куда конкретно. – Игнарсис. Там в элитной зоне у меня есть клочок пространства объёмом в несколько квадратных километров. Там находилось скрытое поместье, где я жила с детства. – И как ты оказалась во главе целого пиратского корабля? – После смерти мамы пришлось покинуть дом и стать капитаном Ведьмы, это случилось полгода назад, и многим это не понравилось. Но ещё больше взбесились остальные носители симбионтов, ведь они не знали о моем существовании. – А это важно? – Еще как. – она отхлебнула из горла несколько жадных глотков. – То место, теперь единственная безопасная зона. Я оставила там служанку, чтобы оно не запустело. – И она должна справиться с такой огромной площадью в одиночку? – Ну, она очень способна. – Ты сказала что теперь станешь мишенью, для остальных «Мутакури», нам нужны наемники, чтобы защищаться, и не факт что они нас не предадут. – Это так… я постараюсь что нибудь придумать. А пока на какое то время заляжем на дно. Мне льстил факт того что со мной теперь общаются на равных, но перспектива смерти все еще цеплялась за воротник, пусть теперь и не так рьяно как прежде. Время на подготовку есть, и Майя справится. Наверно. Могу ли я помочь подыскав подходящие кадры? Скорее всего меня просто прибьют где нибудь в подворотне. Нужно действовать иначе. Кто-то из мудрых деятелей Земли, чей след остался в истории, сказал, что «кадры решают все». Что если собрать небольшой отряд преданных людей, чья сила будет лишь немного уступать Майе. С ними получится отбиться от остальных Мутакури? Почему же они так жаждут получить симбионтов имея своих? Раз уж унаследовать а вернее создать нового симбионта может только первенец, то к остальным отпрыскам его можно только подсадить с медицинской помощью, тем самым усилив свой род. И хрупкий мир между носителями держался только на гарантии силы. И Майя как раз лишилась своей боевой мощи, но если собрать пусть и небольшой но могущественный отряд который будет представлять неслабую боевую мощь, то этим мы сможем обезопасить себя. Я поделился своими соображениями со скавенкой. – Может ты и прав. Сейчас еще ничего не ясно, да и время пока у нас есть. Тем временем Кин по связи объявил, о том, что мы будем на месте через пару часов, так что всем не мешало бы отдохнуть. Майя приняв позу поудобнее, прикрыла глаза. Да, ей не помешает отдых. – Что будем делать с растением, которое было у Леона? Ты ведь понимаешь, что его нельзя продавать? – решил уточнить я. – Оставим пока при себе, и будем за ним наблюдать. Стоит пока отложить этот вопрос и заняться другими делами. – Фрейя, там куда мы летим есть система, уничтожающая мелких вредителей? – я обратился к ИИ. – Мы собираемся проникнуть на станцию тайно, минуя порты, пролететь прямо на место. Там не предусмотрено такой системы. – Ясно… нужно будет собрать огнемет. – я откинулся на спинку и тоже прикрыл глаза. Попасть на планету незамеченными нам поможет специальная система маскировки, установленная на Скорпионе. Не знаю кто проектировал это чудо, но я был ему очень благодарен. Рептилианки, встали к небольшому кухонному блоку, готовили что-то съедобное для команды. Не думал что у них есть и такой талант, выходит разносторонние личности талантливы во многом. Я решив не дожидаться трапезы, отправился в грузовой отсек, искать нужные детали. Огнемет штука простая, но опасная. В 2108 году, когда человечество только только начинало робко взаимодействовать с иными расами, на землю был завезен первый космический вредитель. Мелкие жукоподобные создания, живущие в космосе небольшими стайками, цеплялись к обшивке космических кораблей, будто рыбки прилипалы, которые живут в океанах. Питались эти существа различным металлом, а жили на орбитах обитаемых планет. Размножались твари быстро, поэтому во всех портах были установлены системы нейтронной обработки судов. Они уничтожали все живое на обшивке и под ней. В частных портах для личных кораблей такую систему необходимо покупать самостоятельно иначе лицензии на собственное судно тебе не видать, как своих ушей. В некоторых отдельных случаях помогает тепловая обработка, для этого мне и нужен огнемет, придется методично пройтись с огоньком по кораблю, сразу как прибудем на место, держу пари на орбите Игнарсиса целая тьма этих тварей. Прошвырнувшись по отсеку нашел все нужные детали, изолента и скотч тоже пошли в дело. Когда до прилета осталось не более двадцати минут все собрались на перекус, устроенный Шири и Мири. Если честно, события последних десяти часов измотали меня настолько что, я был готов проглотить любую дрянь, которая хоть отдаленно напоминала еду. К счастью трапеза хоть и была простой, но оказалась довольно вкусной. Мясо какого то зверя, надеюсь не с Икаайдзю взято. Что ни говори, а хвалили близняшек все, и конечно заслуженно. Вскоре мы прошли через верхние слои атмосферы Игнарсиса, незамеченные охранными системами станции. Да, Игнарсис – это колоссальная рукотворная станция, чем-то напоминающая обычную планету. Была построена настолько давно, что даже её обитатели не могли назвать точный возраст. Густо населенная, на ней правят криминальные авторитеты, это рай для махинаторов и бандитов, элементов, которых никакая из приличных планет не хотела бы видеть на своей территории. – Фрейя, свяжись с Реной, сообщи о нашем прилете. – попросила Майя. Спустя полминуты ИИ сообщила о некоторых странных вещах. – Капитан, ваша служанка сообщает о множественных боевых действиях, проводимых вокруг поместья. Ведется штурм с помощью нескольких групп наемников. – Что?! Бл..ть! Какого черта?! – Создаю прямой канал. Звуки взрывов вперемешку со стрельбой раздались в главном зале. – Рена! Что нах…й у тебя там стряслось?! – Майя начала кипятиться, она рассчитывала, что в мире есть хотя бы одно спокойное место. – Г… госпожа… Вы вернулись так внезапно! Поместье атакуют наемники! Я была бы рада вашему вмешательству! – Неужели нас нашли так быстро? Нет, это невозможно! О разрушении Ведьмы никому не известно, так почему же на мой дом напали какие-то гандоны?! – Боюсь, это моя вина… – громкий хлопок заставил голос на секунду замолчать, затем девушка вновь продолжила, – Пожалуйста помогите! Оборонительные системы не справляются. Охрана, которую я наняла уже погибла, враг проникает внутрь. Поспешите, госпожа! – связь оборвалась, уступив место тишине. Никто ничего не хотел говорить, все молча разбрелись по кораблю и начали готовиться к сражению. Придется использовать огнемет для других целей. Главное не забыть потом обработать корабль. – Я порылась в экстранете. – голограмма Фрейи появилась в центре грузового отсека, в котором и собралась наша немногочисленная команда - Я, Майя, да Кин. Зума с ящерками решили оставить. – Во время вашего отсутствия Рена умудрилась открыть собственное казино на первых уровнях поместья. Она, каким то образом зарабатывала круглые суммы, и наняла охрану. В нынешней ситуации замешана группа бизнесменов с Игнарсиса. – они проиграли огромные деньги, и судя по всему объединились в попытке уничтожения вашей служанки. На территории действует три отряда наемников. Будьте осторожны. – Как все закончится разберу дуру на запчасти… – мрачно проговорила Майя. Спустя пару минут мы были почти у цели. – Капитан, есть изображение. – Перед нами высветилась голограмма большого строения, выполненного в странном угловатом стиле. Слишком много стекла, как по мне. На крыше здания, одетая в форму служанки щеголяла девушка с кошачьими ушками и хвостиком. Землянка. Довольно привлекательная, и спортивная. Длинные белые волосы развивались на ветру. Но самая примечательная деталь – Ракетница с самонаводящимися снарядами, что покоилась на её плече, с её помощью она периодически вела огонь по бегающим по двору группам бойцов. В неё стреляли в ответ, но кошкодевочке каким-то чудом удавалось уворачиваться и даже отвечать, ведь недалеко от неё стоял ящик с боеприпасами, к которому та отлучалась в случае необходимости, Он был защищен стационарным щитом, вроде того что использовали рептилианки. – Пиз…ц. – точно прокомментировал осминожек ситуацию. – Кошкодевочки страшные. – А ну собрались, засранцы! – Майя, судя по всему очень хотела поговорить по душам с этой боевой «леди». – Высаживаемся, и заходим с тыла. Мы с Максом выкашиваем ублюдков в упор, а ты, Кин, обеспечишь прикрытие. – Да! – Стоп. Это как? Это мы вдвоем будем бить этих вояк в лицо, что ли?! – Не забывай, что ты теперь омега Цереры, твоего природного щита хватит чтобы выдержать пулеметную очередь в упор. – скавенка обнажила клинок. – А когда такая штука отрастет, сможешь легко сносить головы даже ветеранам. – Грубая сила против боевого опыта, да? – я как-то не особо верил во все это, сжимая покрепче огнемет. – Тогда где ты этот опыт приобретёшь, дебил, если не в бою? Логично, но я все же предпочел бы сначала пройти обучение, хотя ситуация к этому не располагает. – Я хочу услышать все от неё самой. Вперед, спасать эту идиотку! – Может она не идиотка вовсе, раз казино свое открыла? – спросил Кин, проверяя свои пистолеты. Корабль завис недалеко от здания, открыв люк. – Вот у неё и спроси. Всё, погнали! ---------- Ракетница лучше всего! Новые лица конечно же не могли не заметить, и обрушили целый шквал огня в нашу сторону. Правда, это были небольшие группки противника, основные силы уже заходили в здание, через выбитые окна. Вокруг валялись обломки транспорта, охваченные огнем, в него попала одна из ракет Рены, да и в целом огонь неплохо освещал пространство, ведь на Игнарсисе входила в свои права «ночь». Майя рванула вперед, рассекая наемных бойцов словно тряпичных кукол, набитых требухой, силы её щита было более чем достаточно, чтобы игнорировать снаряды винтовок и дробовиков. Стараясь не отставать, я двигался вперед, выжигая недобитых ублюдков. – Они уже на лестнице! – раздался крик Рены, через коммуникатор. – Держись дура! Мы заходим с тыла. – рявкнула бегущая впереди Майя. – Поспешите! – Внимание! – Фрейя просканировав область выдала пакет данных. – Наемники разделяют силы, часть из них идет вам наперехват. – Принято. Дизайн участка вокруг поместья был очень живописен. Живая зеленая изгородь, высаженная в виде лабиринта, сейчас ярко полыхала, открывая лысые участки. В центре площади перед главным входом был построен большой фонтан со статуей высокой скавенки с кувшином, облаченной в подобие туники, которая часто встречается на античных статуях с Земли, такие можно увидеть в музеях. К сожалению голова отсутствовала, видимо снесли во время перестрелки. В нашу сторону двигалась группа врагов, разнообразных рас, судя по броне, но схожесть была как раз в её расцветке, темно-оранжевая окраска с белыми линиями, и идеальным символом меча, пронзающего странный трехглазый череп. – Ликвидаторы Леона. – констатировала Майя. – Дорогое удовольствие нанимать таких головорезов. – С ними будет трудно? – Я тебя умоляю, не забывай с кем разговариваешь? Отвлеките их. Майя подпрыгнула в сторону, и исчезла за обломками, будто растворившись в тенях от огня. Отвлеките. На словах просто, а на деле? Сейчас узнаем. Я захватил с собой несколько зажигательных гранат, ведь воздействие высоких температур постепенно просаживает щиты, а то что у наемников они не плохие, никто не сомневался. Спрятавшись за небольшое бетонное ограждение, швыряю подарок во врагов, те рассредоточились в стороны, стараясь укрыться от взрыва, я же двинулся вперед, стараясь прятаться за препятствиями, просадив при этом щит наполовину, ведь все внимание было приковано ко мне, будто мотыльки на лампочку летят. Придурки поперли вперед, пытаясь окружить мою позицию, Кин постреливал по самым прытким из них, с переменным успехом. И вот когда меня самого начали выкуривать с помощью гранат, я тараном побежал на врагов. Не ожидал от себя такой скорости, преодолеть расстояние, которое разделяло нас получилось мгновенно, и тут в ход пошел огнемет. Я не жалел пламени, и парочка наемников, неудачно оказавшихся поблизости уже в агонии каталась по земле, в попытках сбить его голодные языки. На моё счастье никто из них не обладал замкнутой системой дыхания, и пламя выжигало им лёгкие. Своими действиями мне удалось сосредоточить внимание всей группы на себе, и вот уже Майя вступила в бой, обойдя отряд с фланга, и ударив в самый подходящий момент, отнимая жизни врагов, одного за другим, она кружилась в кровавом танце, и алые цветы смерти появлялись вокруг. Мне же, оставалось только нажать на курок, и разобраться с теми, кто посчитал меня легкой мишенью. С одиночками, решившим бежать расправлялся осминожек, стреляя им в спину. – Сколько щита? – спросила скавенка вскользь. – Снесли половину. – Меня не просадили вообще. – Ну, а что ты хотела, я ведь не ты. – Ладно, займемся твоей боевой подготовкой позже. Звуки взрывов не прекращались ни на минуту, боже, да сколько ракет там e неё? Судя по многочисленным трупам, это уже не первая волна, штурмующая «казино». О том, что это казино, свидетельствовала соответствующая неоновая вывеска, и все ещё работающая огромная голограмма девушки с беличьими ушками и пышным хвостом, загнутым вверх, она производила соблазнительные телодвижения. Даже название соответствующее – Казино «Белочка Шалунья» - Да, у нас есть бар! Слов нет, одни эмоции, а представить, что сейчас в голове Майи творится можно было по её скалящей клычки мордашке. Не завидую я девчонке с ракетницей. Будто напоминая о ней, после очередного взрыва, с крыши посыпались горящие трупы наемников, а это значит, что ублюдки прорвались к цели, нужно спешить если Майя хочет лично казнить кошкодевочку, не уступив это право вторженцам. Взрывом разнесло парадный вход, похоже именно так и попали внутрь наемники. Возле здания стояло несколько пустых броневиков, уничтоженные охранными турелями, которые высунулись прямо из стен, именно благодаря им служанка держала оборону так долго. Внутри обнаружились трупы как уже встреченных нами наемников, так и охранников, их столкновение привело к серьезным разрушениям интерьера игорного заведения, столы были перевернуты и разломаны, некоторые использовались как баррикады. По полу разбросаны кучи фишек странной формы, и денежные кристаллы. Встречались даже тела, разодетые в деловые костюмы и вечерние платья, посетители, не успевшие свалить до начала представления. Чтож, эта ночь надолго запомнится выжившим в Белочке Шалунье. Интересно, не испарился ли Зум от ярости, если б увидел, что случилось с баром? Бутылки с элитными напитками, судя по всему собранные со всех уголков темных систем, были расстреляны шальными пулями, вместе с барменом. Мне оставалось лишь восхищаться предпринимательскими способностями Рены, которая сумела за полгода превратить невзрачное поместье в оживленное заведение, где толстосумы расстаются со своими деньгами. А еще её способности находить приключения на жопу, в этом мы с ней, пожалуй, можем посоревноваться. – Сумела взломать частоту переговоров, капитан. – Спасибо, Фрейя. Мы подходили к большой деревянной лестнице которая вела на второй этаж, коммуникатор скавенки затрещал, и из него послышались грубые неизвестные голоса. – Дельта, почти прижали суку! Но у нас гости с тыла, займитесь ими! – Сделаем, босс! Где-то над нами по полу забегали десятки ног, в тяжелых ботинках. – Готовьтесь. Атакуем первыми, Кин, держись позади, и хватит уже набивать карманы! Формально все здесь принадлежит мне. – Простите капитан… – Соберись. Я вставил в огнемет новый баллон с горючей жидкостью, и пошел на лестницу встречать вредителей, Майя, показывая чудеса паркура, забралась на стену зацепившись за балкон. – Я обойду их. – сказала она перед тем как исчезнуть. – Опять… Майя скрылась из виду, я же, выставив огнемет вперед уже поднимался по ступенькам, как из-за угла сверху показались первые, неплохо укомплектованные бойцы. Они не ожидали что их встретят вот так сразу, а может просто оказались дилетантами, что маловероятно, но все же свою порцию огонька они получили задаром. Дальше придурки сообразили, что внизу их уже ждут, и в дело пошли гранаты. Эти хлопушки в количестве пяти штук, чуть было не истощили мне щит полностью, заставив отступить, предоставив осьминогу вести огонь в четыре ствола, пока я не передохну и не восстановлю защиту. С этим природным щитом симбионта я ощущаю себя натуральным танком из какой-нибудь виртуальной игрушки, но стоит ему исчезнуть, как меня тут же отправят на тот свет, экспресс доставкой в виде очереди в голову. С истощением щита я чувствую все больше нарастающую усталость, что волнами прокатывается по телу, вызывая лютый голод и жажду. Да и левая рука начинает побаливать, не к добру это. В этот момент сверху послышались звуки стрельбы обильно приправленные ругательствами, которые я был бы не прочь записать на будущее. Это Майя вступила в бой, зайдя с тыла начала выкашивать наемников, а раз так, значит и нам пора двигаться. – Кин, вперед! – Я за тобой. Лестницу пробежали мгновенно, только для того чтобы увидеть, как скавенка добивает последних двух бедолаг, пронзив одного клинком, а другого задушив хвостом. Всего два десятка тел. Ну, четверых спалил я, парочку продырявил Кин, остальных же прикончила Майя. Неплохой темп, я вам скажу. – Я тоже так хочу. Майя лишь усмехнулась, и развернувшись зашагала дальше, покачивая своим хвостом из стороны в сторону. Нам еще попадались небольшие группы по пять голов, но они не представляли особой угрозы. И с каждым новым боем я постепенно замечал, что первоначальный страх вновь сменяется боевым азартом, как было тогда на корабле. Но больше всего меня пугало то, с какими чувствами я сжигал очередного противника. Я перестал видеть в них живых разумных! Будто кто-то вмешивается в мое сознание, меняя мировоззрение, чему я был всеми руками против. Если это влияние Цереры, то её необходимо взять под контроль. Это палка о двух концах, дающая силу и стирающая границы восприятия. Не хочу терять себя. Постепенно мы добрались до выхода на крышу. Зрелище то еще, повсюду разорванные трупы и ошметки брони. Эта безумная кошка несколько раз пальнула сюда из ракетницы, здание крепкое, но все же могла бы и о безопасности подумать, хотя какая безопасность, когда тебя прижал целый отряд вооруженных и облаченных в броню наемников? Используя небольшую узкую лестницу, черную от гари, расталкивая трупы, мы двигались вверх, навстречу прохладному воздуху, который сквозил снаружи. Зрелище, представшее перед нами, было странным. Рена без устали со звериной яростью колотила ракетницей словно дубинкой, по голове одного из убитых наемников. Судя по обстановке ей пришлось принять бой, причем бой ближний, так как у мертвецов вокруг были травмы, явно нанесенные твердым тяжелым предметом. Сама же девушка выглядела потрепанной. Её форма горничной была изорвана и перепачкана в крови, но на лице красовалась довольная улыбка, которую она не стеснялась демонстрировать нам. Несмотря на несколько огнестрельных ранений она держалась гордо и уверенно, будто не чувствуя боли, и приветливо махала рукой. – Госпожа! Я так рада вас видеть! Полгода — это очень большой срок! – Какого хрена, Рена?! Может объяснишь почему мой дом превратился в ЭТО?! И кто дал тебе право делать с ним что вздумается, пока меня нет, а? – Ну должна же я была как-то развлекаться. Тех денег что вы оставили как раз хватило чтобы начать бизнес. Майя устало положила руку себе на лоб, и вздохнула. – Кстати госпожа, а где ваша левая рука, неужели потеряли в бою? – Нет блин, с мясорубкой игралась! Дура блохастая, посмотри к чему привели твои решения! Это был мой дом. Мой! Теперь вокруг только трупы и разруха. А эта живая изгородь, – скавенка указала пальцем в сторону лабиринта-пепелища, – я за ней столько лет ухаживала, и теперь она вся сгорела! – Простите хозяйка… – Убить бы тебя, да только кто будет весь этот хаос убирать? Приведешь дом в порядок, а там посмотрим, что с тобой делать. – Д… да! Фига! Вот так просто? А Майя, оказывается, отходчивая. Коммуникатор снова ожил, на этот раз с нами связалась одна из близняшек, судя по голосу, Мири. – Капитан, сканеры показывают неизвестную сигнатуру, похож на стандартный армейский «летун», он движется в вашу сторону и скоро будет у вас! Будьте осторожны. – Принято. – Значит, еще ничего не закончилось? – я думал, что уже можно отдохнуть от всего этого безумия. – Хм, а мне показалось что ты только входишь во вкус. – сказала Майя, разминая своё плечо. – Не хотелось бы убивать ради убийства. Так работают маньяки. – А, ребят, вижу что-то на горизонте. – Кин прервал нашу беседу. – Рассредоточиться, будем встречать! Рена, заряди ракетницу, и вруби стационарный щит, а то он разрядился. – Сделаю! – Макс, кончай таскаться с этой поделкой, и возьми уже нормальную пушку! Пришлось в темпе искать среди тел подходящее оружие. Та винтовка, которую я подобрал на Икаайдзю, была первой с которой я имел дело. Ладно, всему приходится когда-нибудь учиться. Нашел штуку, которую компьютер распознал как плазменный карабин, надеюсь он будет похож на мой плазморез, ну хоть чуть-чуть. – Все под купол! – Кин повозившись с щитом на пару с Реной, сумел вернуть его в строй, и теперь звал нас внутрь. – Уже подлетает! Приближающаяся машина по виду напоминала обычный вертолет с Земли, только без винтов, и бронирован получше. Из открытого люка на крышу здания был сброшен непонятный кусок металла, распознанный как боевой робот класса «Охотник». Сам же летательный аппарат был сбит поднявшимся в воздух Скорпионом, вот только посылка уже достигла цели. – Открыть огонь! Мы начали неистово палить из всех стволов, по разворачивающейся штуковине, пока еще не пришедшей в боевую форму. Но наших усилий не хватило чтобы уничтожить робота. – Капитан. Я могу ударить из орудий Скорпиона. – голос Фрейи пробился сквозь стрельбу. – Нет! Не хватало еще крыши лишиться, сами справимся! Тем временем жестянка уже была готова к бою. Форма… скорее напоминала какого-то четырехлапого хищника с турелями на спине. Быстрого и подвижного. Он был оснащен генераторами щитов, поэтому избавиться от него можно было при помощи тяжелого оружия. Майя подала Рене знак, и они обе ринулись вперед с молниеносной скоростью, обходя врага с двух сторон. Охотник атаковал из всех орудий, так и не достигнув ни одной из своих целей. Кин в это время швырнул пару дымовых гранат, скрывая девушек от сенсоров в клубах горячего пара. Вышло успешно. Как только дым начало потихоньку сдувать ветром, я заметил, как Майя подкатом оказалась прямо под одной из лап робота виртуозно перерубив конечность клинком, как ножом сквозь масло прошлась. Боевая машина подкосилась, но опоры не утратила, но это не являлось целью скавенки. Рена, воспользовавшись заминкой, в пару прыжков оказалась на стальной спине, желая выстрелить из ракетницы в упор, по металлу. Тряхнуло знатно, и вот уже смертоносная боевая машина распласталась по поверхности крыши, но все еще функционировала. Служанка, отлетевшая на добрых несколько метров, лишилась большей части своего прикида, мне стало понятно почему же она с такой легкостью таскается с тяжелой ракетницей словно носит пушинку, и скачет как цирковой акробат. Все оказалось проще чем я думал, – она киборг. Металлические части просматривались сквозь рваные куски платья. Скавенка не теряя преимущества принялась методично отсекать голову робота, под огнем его турелей. Выходило неплохо, но такими темпами её щит просядет до того, как стальное чудище испустит дух. Но проблему решила пришедшая в себя Рена, разбежавшись она снесла турели снова используя ракетницу не по назначению, словно дубиной сминая орудия. Четыре минуты. Ровно столько потребовалось девушкам чтобы разобраться с консервой. – Продадим его на черном рынке. Как и оружие с уцелевшей броней, и тебе бы приодеться, выглядишь не лучше этой твари. – Майя пнула ногой металлические останки. – У меня еще оставались сменные комплекты униформы. Но для начала нужно прибрать тут все. – Дерзай, я хочу отдохнуть. – Но госпожа! Я тоже нуждаюсь в отдыхе, я же не совсем машина всё-таки… – А по чьей вине вся эта каша заварилась? Поговори мне еще! – Хнык… хнык, все совсем как раньше. Мы с Кином все это время находились под куполом стационарного щита, охреневая от увиденного. осминожек, извлек из кармана сигарету, поджег её о горящее тело наемника, и от души затянулся. – Ну, привыкай Макс. Такое часто происходит, работая на Майю вскоре разучишься удивляться. – Охренеть, блин… – Предоставим уборку Рене, пусть поработает пылесосом. – Майя прошлась мимо нас, направляясь вниз. – Эй Макс! Я видела в баре несколько неразбитых бутылок, не хочешь присоединиться? Заодно расскажу подробнее, о том, что тебя теперь ждет. – Да уж, тут не помешает выпить. Та лишь усмехнулась, махнув рукой, и мы направились вниз. ---------- "Вишенка" В главном зале первого этажа казино царил форменный беспорядок. Осколки стекла и разрушенной мебели мешали беспрепятственно ходить. Тела наемников нужно будет перетащить наружу в общую кучу, потом решим куда их девать. Скавенка грациозно шагала в сторону разнесенного бара, плавно минуя тела и препятствия. Я двигался следом, удивляясь количеством работы которой предстоит заняться Рене, она уже начала вычищать помещения. Схватив одну из немногих уцелевших в конфликте бутылок с мутной зеленоватой жидкостью, что одиноко стояли на стойке, Майя подхватила ногой перевернутый стул, подбросив тот в воздухе, как только он принял нужное положение на полу, как скавенка уселась на него. Сорвав крышку когтем большого пальца, и сделав несколько жадных глотков, она кивнула головой в сторону стоящего неподалеку кресла. Я, повторив те же действия со своей бутылкой, оккупировал предмет мебели, принимая позу поудобнее. – Это официальный конец рутинной прежней жизни, – начал говорить я, разглядывая бутылку, – хотя он настал в тот момент, когда Икаайдзю появился недалеко от нас. Даже не так. Все началось с появлением этого слизня, который начисто опустошил охлаждающую установку. Не стоит подпускать его к бару. Я серьезно… – По крайней мере для меня все оказалось не так плохо. Благодаря тебе я жива, и могу начать все сначала. Правда придется много сражаться. – Майя снова начала хлестать из горла. – Сейчас я могу ответить на твои вопросы. Я решил наконец попробовать зеленоватое пойло, которое на вкус оказалось чем-то средним между лимонадом и водкой. И почему-то на меня оно не оказало никакого влияния, может стоит подождать? - Расскажи мне больше о Мутакури, что за «альфы» и «омеги»? - Мутакури – обладатели симбионтов. Их немного в галактике, и чаще всего они возглавляют свой влиятельный род. Будь то пират или глава огромной корпорации. Все держится на влиянии, деньгах и силе. Как только кто-то из Мутакури начинает терять свои позиции, всегда найдется другой обладатель симбионта, который захочет усилить свой род, заполучив его себе. Дальше он пересаживает симбионта своему, второму или третьему ребенку, тем самым увеличивая свое влияние. – Почему симбионт появляется только у первенцев? – Я не знаю, но можешь спросить у ученых, если встретишь. Много яйцеголовых изучают Мутакури. – Майя отвела взгляд в сторону вошедших в поместье близняшек и слизняка. – Ты хотел знать, что должен делать «омега», так вот, омега что-то вроде доверенного лица, того с кем я делю свою силу. Некоторые Мутакури меряется престижем своих омег, словно… словно, ну ты понял, и зачем я тебе это говорю? – Потому что я должен знать, раз уж оказался во все это втянут. – А ты бы предпочел умереть, стать ходячей клумбой для цветов-убийц? – Нет, пожалуй, все случилось как нельзя лучше, тут я спорить не стану. На мои слова скавенка фыркнула, и допила остатки спиртного. – Кстати, - я тоже уже почти осушил свою бутылку. – почему я не пьянею? – Церера защищает от токсинов и ядов, но ты можешь сознательно отключить этот эффект. –Чудесно, блин. А раньше сказать? Как я могу это выключить то? – Вежливо попроси. Шутку понял, но не принял. Похоже придется самостоятельно с этим разбираться, и что мне делать, чтобы снова плыть под давлением зеленого змея? Медитировать что ли? – Ооооо! – Зумло, было направился в нашу сторону. – ДАЖЕ НЕ ДУМАЙ! – Мы с Майей одновременно выкрикнули это, направив оружие в сторону слизня, я – карабин, Майя – лезвие клинка. – Возможно наш студенистый друг заслужил небольшую порцию алкоголя… - помощь пришла откуда не ждали, Мири вдруг решила помочь слизняку. – Ведь это он управлял кораблем и сбил вражеского летуна… Хм… Это точно наш Зум? Не знал что он умеет управлять кораблем. Может его Кин научил? –… Возможно, так он прекратит коситься на нашу аптечку? – Шири в своем репертуаре. – Да хрен с ним. – Майя швырнула в Зумло бутылку с чем-то фиолетовым, чему тот был несказанно рад. Надо же как мало нужно некоторым для счастья. – Макс, мы можем поставить ей простой протез, но с твоей помощью его можно будет улучшить. - Все будет. Еще одну бутылочку, и я сделаю ей руку с полным набором канцелярских принадлежностей. И огнемет запихну на всякий случай… Огнемет… Огнемет! Твою мать! Паразиты! Я рванул со всех ног к кораблю, попутно сообщив через коммуникатор о том, чтобы Рена скинула мне забытый на крыше инструмент, которым я собирался изгонять нечисть, присосавшуюся к Скорпиону. Гоняться за расползающимися тварями решительно не хотелось, поэтому я нещадно молился Богине Вселенной, чтобы ни одна тварь не ушла от пламени, иначе придется вызывать бригаду зачистки, а как я понял деньги нам сейчас нужны как воздух. … Господин Ливатар был крайне влиятельной фигурой на межгалактической арене, его компания «Аритек» созданная еще его дедом, занимала ведущие позиции в изучении нано технологий, и занималась производством различных конфигураций наноботов. Грузная фигура Ливатара возвышалась возле окна, а его взгляд был направлен на улицу. Огромные высотки бизнес квартала, переливались и отражали солнечный свет, аэрокары бесконечными потоками двигались по обозначенным объёмным маршрутам, развозя деловых персон к местам их работы. В большой овальный кабинет влетел запыхавшийся секретарь. – Господин Ливатар! Новости повышенной секретности от нашего развед отдела. Тяжелый вздох пронесся по помещению, и казалось, что температура опустилась на несколько градусов, что заставило вошедшего нервно сглотнуть. Хозяин комнаты не спеша уселся за массивный стеклянный стол, в который был встроен настоящий аквариум с маленькими рыбками различных цветов и форм, собранных со всех уголков галактики. Некоторые не легально. – Я слушаю. – голос его был тяжелым и уставшим. – А… у меня в руках отчет о неясном возмущении эфира в секторе P- 21, вызван взрывом эфирного реактора класса «Голиаф». Такие ставят только на тяжелые дредноуты. – Хм… значит кто-то устроил фейерверк взорвав не самый дешевый кораблик. – Да, вот только в тот сектор не ходят корабли федерации. В тех местах велико количество диких планет с неблагоприятной средой, непригодных к освоению, так же там иногда замечали присутствие космических кальмаров. Поэтому там проходят регулярные патрули Альянса, лишь вопрос времени, когда они найдут обломки неизвестного судна. – От взрыва эфирного реактора не остается обломков, идиот. Но местность все равно проверят. – Виноват. – Сомневаюсь, что разведка альянса что-то найдет, а вот мы должны разнюхать все подробно. Понял? – Да! – Тогда чего ты ждешь? Спустя пару секунд в комнате остался только Ливатар, откинувшийся на спинку кресла. Он нервно постукивал пальцами по столу, распугивая морских обитателей. – Кто же такой интересный, и при каких обстоятельствах так бездарно распрощался с кораблём? Может пираты? Но у кого из Баронов есть столько средств, чтобы безнаказанно лазить по закрытой территории… Скоро узнаем. … – Сгори скотина! Пламя безжалостно пожирало стременного вида паразитов, присосавшихся к Скорпиону. Их приходилось выкуривать из-под створок под шасси. Такое себе занятие, но отрицать его важность нельзя. – Как продвигаются дела? – Майя возникла будто из ниоткуда, прямо у меня за спиной. – С огоньком… Похоже я подпалил себе волосы, черт. – Не переусердствуй. Помнишь, я говорила, что у меня еще есть союзники? – Ну, это была единственная хорошая новость. – Сейчас я отправляюсь на встречу с одной из них. С собой беру только близняшек, а вы присмотрите за тем как Рена выполняет свои прямые обязанности. – Стой, а как же собрать протез? – окликнул я уже было развернувшуюся скавенку. – Это подождет. – бросила та в ответ. – Ты собралась идти вот так? – Это же временно, сейчас важнее заручиться поддержкой. – Майя направилась к своему аэрокару, где её уже ожидали близняшки. – Ну, не скучай. С того момента, как только они отправились в путь, не прошло и получаса как ко мне подошел осминожек. – Макс, долго ты еще будешь топливо тратить? – спросил он улыбаясь. – Уже заканчиваю. А что ты хотел? – отложив огнемет, я протер опалившийся рукав тряпкой. – Ну, в общем мы с Зумом решили прогуляться до одного очень хорошего места, и нам нужен третий. – без затей выпалил Кин. – Сговорились заняться какой-нибудь опасной херней, и вам нужен кто-то кто будет танчить? – Нет, нет, нет. Погнали с нами, расслабишься отдохнешь от опасностей и трупов, Рена справится тут одна. – Не удивлюсь если по возвращению тут будет выжженный кратер… Хах, ладно, и куда вы собрались? – В место где сбываются мечты! – Кин театрально раскинул тентакли в стороны. Мы летели по городу на зеленом аэрокаре, в поместье Майи нашлось несколько таких, скавенка взяла красненький… девушки. Даже когда привлекать внимание не стоит, они хотят выделиться. Общее настроение Игнарсиса можно было описать видами, которые я наблюдал из окна. Приглушенный искусственно свет в этом секторе. Преимущественно темно – красные тона, обилие рекламы и неоновые вывески. Голограммы соблазнительных женщин разных рас. Вот только в отличие от той же Москвы, рекламировали они не белье или новые импланты, а оружие, подчас какое-то изощренное. Здесь так же были успешные районы в которых велся опасный бизнес, они постепенно перетекали в трущобы, там освещения на улицах становилось меньше, хотя уровень преступности особо не менялся, менялись методы, они становились более кровавыми. Я решил включить небольшой монитор и послушать местные новости, не особо надеясь на что-то хорошее. Изображение, появившееся прямо передо мной, показывало странную женщину похожую на человека, но с кардинальными отличиями. Она была роботом, целиком и полностью разработанным чтобы угодить глазам аудитории. Её собеседником был растолстевший рептилоид, вещавший какую-то чушь: – … таким образом был наконец положен конец этому глупому конфликту. Раса «Титанид» пришла в упадок, эти дикари наконец покорились воле Игнарсиса! – Замечательная новость, мистер Бау! Теперь наш прекрасный Игнарсис получит поток дешевой рабочей силы. – Да, да, множество планет нуждается разработке, и с силами этих существ, мы теперь сможем увеличить количество добываемых ресурсов. Перспектива темных секторов станет в разы лучше. Ну их нахер… решил сменить канал. Хватить чудесных новостей. Непонятно зачем вообще решил глянуть, привычка наверно. Следующая сцена была рекламой новых генетических модификаций, замена кожи на полимерный покров, позволяющий выживать в вакууме, и питаться светом звезд. Правда облик свои ты потеряешь навсегда… Следующий… кулинарный канал… чуть не вывернуло. После этого я поспешил выключить устройство окончательно. – Почти на месте. – проговорил Кин. – Еще пару кварталов пролетим. – Может все же расскажешь куда мы направляемся? – А ты не догадываешься? – Ну, есть пара идей. – ну куда еще могут отправиться несколько уставших парней. – Вот и проверишь. Зумло сидел тише воды, приняв форму напоминающую человека, разглядывал виды за окном. Спустя десять минут мы были на месте. А еще Кин зачем-то заглушил нашу связь с Фрейей, будто задумал чего. Наш аэрокар выбившись из общего потока начал постепенно снижаться, выискивая платформу почище. Место куда привез нас Кин, выглядело крайне интересно. Огромное многоэтажное здание, по сути небоскреб, мы же приземлились на стоянку, находящуюся на семьдесят девятом этаже, да, тут все было пронумеровано. В целом впечатление странное, мы ведь попали в натуральный «Квартал красных фонарей», и стилистика и оформление здесь были соответствующие. Приятная музыка, приглушенная иллюминация, голограммы разнообразных девушек, на входе. И охрана… Как только машина коснулась парковочного места, Кин открыл двери и мы наконец выбрались на свежий воздух. Ну тут он должно быть лучше, чем на нижних уровнях. Перед входом я прочел название заведения, переводчик упорно именовал его «Вишенкой» хотя я не припомню чтобы земная ягода когда-либо была популярна за пределами планеты. – Вот оно. Место, где сбываются мечты… – Это Бордель. – Нет, нет… тшшш..тшшш…– приставил он щупальце ко рту, – Это «Место, где сбываются мечты»! – энтузиазму Кина можно было только позавидовать. – Ладно, пусть будет так. Но я уверен, что тут нас никто бесплатно не примет, да и вообще это похоже на элитный публичный дом. Если ты привез нас сюда только поглазеть, то это была не лучшая идея. – Ты недооцениваешь влияние капитана! Вся команда Ведьмы могла раз в месяц завалиться сюда и получить все бесплатно! Как только все узнают, что ни корабля, ни команды больше нет, то такой возможности больше не будет. Так вы идете? – Ты бы потише говорил, Кин. Я – да, иду. А вот слизняк… – Мне нет необходимости в подобных утехах… я подожду вас в баре, тут ведь он есть? – Как хочешь, главное не вляпайся ни во что. Нам и так проблем хватает. – сказал я, шагая за осьминогом. Зум отдал честь как это делают в армии. – Ладно, но как я докажу, что я тоже пират Майи? – Предоставь это мне. Сразу понятно, что подобная схема была создана старым капитаном, Майя лишь поддерживала устоявшийся баланс, да и в целом неплохая идея для поддержания духа команды. Огромное здание, разделенное на сектора, способно вместить в себя не малое количество посетителей, а мы находились почти на самом верху. Внутри царила приятная атмосфера. Стены были расписаны вручную изображениями странных цветов, отдаленно напоминающих наши земные розы. Вокруг стояли отделенные секции с диванами и столиками, за которыми сидели мужчины, обжимающие женщин разных рас. Мужская часть здешнего общества представляла собой сборище элитных головорезов, чьим главным достоинством были боевые шрамы, и размер бугра в штанах. А вот дамы были… разные. На любой вкус и цвет, любые расы, любые генные модификации, по-настоящему дорогое заведение. Одетые в вызывающие наряды девушки танцевали на сцене, другие обжимались с мужиками, и мило смеялись над их странными шутками, попутно подливая еще алкоголя в кружки. Были тут и большие емкости наполненные жидкостью. В них плавали представительницы расы Кина. Как оказалось, самки были гораздо крупнее, раза в два точно. И людей тут было не так много, но я все же не слишком выделялся, на их фоне, скорее даже был не примечателен. Мой костюм был все тем же – комбинезон, подобранный мной в недрах Ведьмы. Слегка испачкан, но все еще неплох, даже пара боевых отметин имелась. – Вперед, нам тут выделили немного места. – Кин с радостью вел нас в самый дальний уголок, этого зала. Небольшой кусочек пространства с приглушенным светом и несколькими креслами и двумя диванами вокруг стола. Мы расселись вокруг, и сразу к нам подошла милая девушка рептилианка. Она раздала нам специальные планшеты, так сказать «сделать заказ». – Ну, выбирай, не стесняйся. Нам всем нужно как следует отдохнуть и расслабится. Зум там в конце каталога громадный выбор напитков, не заскучаешь. – радушно пробормотал Кин. Слизняк принялся листать с огромной скоростью, минуя страницы с девушками, остановившись на нужном разделе тот натурально «залип». – Это надолго… – сказал я, глядя на то, с каким энтузиазмом Зум разглядывал каждый отдельный напиток, и читал его описание. Выходит, что он не просто алкаш, а «алкаш-гурман»? – Ты сразу выберешь или лучше сначала выпьем? – обратился ко мне Кин, разглядывая «меню». – Да, закажи что-нибудь и мне, без разницы что. А я пока вас оставлю. Мне нужно заставить Цереру перестать защищать меня от алкоголя, иначе какой смысл сидеть и квасить. – Хех… Ну удачи… Пришлось погружаться в себя, вспоминая как это делали тибетские монахи в фильмах. Глубокий вдох, выдох… Не могу поверит, что я занимаюсь самопознанием и медитацией сидя в борделе, отличное место для подобных вещей. – Ну что, как успехи? – Хреново. – не стал скрывать я правды. – Мне кажется, что это глупая затея. – Ну не все же сразу. Шири как-то говорила, что для полного овладения симбионтом у Майи ушло несколько лет. – Обнадежил. – я откинулся на спинку дивана. – Ты кстати знал, что близняшки являются личными докторами капитана? – заговорческим тоном проговорил Кин. – Какое мне дело? – Ну они-то как раз и могут рассказать тебе все о Церере, если, конечно, хорошо попросишь. Спустя пару минут я бросил тщетные попытки достучаться до внутренней сущности, которая так упорно не хотела пускать в меня алкоголь. Так и не понял принесли ли они результат, хотя, сейчас и узнаем. – Ваши напитки, господа. – все та же чешуйчатая мадам, вернулась с несколькими бутылками дорогого на вид пойла. И мы, наконец, принялись веселиться. ---------- Иллюзия защищенности. –… Нет… нет… тоже нет. У них вообще есть люди в каталоге? – со скепсисом спросил я, – Или хотя бы кто-то похожий, а то рептилианки, да антропоморфные лисицы. А это кто? Что за… Кин, это по твоей части. – Милоранка? – с интересом спросил Кин. – Написано, что «реализует все ваши желания». Может она как-то отличается от тех что в аквариуме плавают? – Заинтересовал, дай посмотреть. – Кин, вырвался из объятий пары ухоженных кошечек, и протянул руку… щупальце. – Пожалуйста. – я передал планшет осьминогу, отхлебнув все-таки подействовавшего на мое сознание, напитка. – О, какая! Чувствую, что поход сюда сегодня был решением сугубо положительным. – с довольной улыбкой, осминожек решился сделать заказ. – Ага. – к слову, ящерка, которая принесла нам выпивку, сейчас мило сидела у меня на коленях, нашептывая всякое разное. Её ловкий хвостик опутывал мою шею, так и рвался забраться в ухо. Место мне откровенно нравилось, хотя по началу я и был настроен скептически. Подобное место могло внести разнообразие в мои вкусы. Что касается нашего неоднородного коллеги, то Зум после пары литров крепкого Фортезианского виски, стоимость которого превышала все известные его аналоги как минимум в пару раз, сменил форму на более «женскую» и сейчас танцевал на столе наравне с профессионалками, чем привлекал неслабое внимание мужского контингента. Он ведь бесполый… бесполое… А, собственно и хрен с ним. Если нравится, то пусть делает что хочет, в крайнем случае скажем что он не с нами. Если что, я буду все отрицать. – Вот! Сюда смотри, Макс. Нашел тебе подходящий вариантик. – И… надеюсь это не синтетический робот убийца. – сказал я, с опаской. – Нет, что ты. Но если хочешь, можем прикупить на обратном пути и такой экземпляр. – сказал осминожек и заговорчески подмигнул вертикальным веком. – Нет спасибо, хотя, представь если мы запихнем в секс куклу разум Фрейи, как думаешь она сильно захочет нас убить? – непонятно откуда в моей голове такие мысли, похоже алкоголь знатно подействовал. – Плохая идея, если не Фрейя, то капитан нас точно покарает. – Хм… – решившись, я окончательно осушил бутылку. – Давай, кого ты там нашел? Осминожек развернул планшет ко мне. – Сурия. Раса очень похожая на людей, только цветом кожи отличается, да волосы больше кристаллы напоминают. Пара рогов и хвост погоды не испортят, ведь так? – Допустим. На экране красовалась девушка спортивной комплекции, со всеми вышеописанными деталями. Она напоминала мне демонов из разных фентезийных игр. Кожа розоватого цвета, пара рогов на голове, но самое примечательное, это кристалл, очень сильно напоминающий обычную прическу, он был огненно-красный, отчего образ демоницы только выигрывал. Звали это чудо – Иллизория. – Ну как? – Мне нравится. – не стал скрывать я. – Еще бы не понравилось. Помни друг мой, «Женщина – это Богиня»! И выбрать лучшую не так-то просто, но я всегда могу определить наверняка. – по его интонации и тому как он себя ведет, можно сделать вывод что он здесь как минимум, частый гость, если не постоянный клиент. Я нажал на кнопку подтверждения, после чего высветился маршрут к её комнате. Удобно. – Так, красавица, мне пора. – пробормотал я, чувствуя, как начинаю пьянеть еще сильнее, попутно выкручиваясь из чешуйчатых объятий. – Но я ведь лучше всяких Сурий, зачем куда-то идти? – рептилианка начала немного возмущаться. – Можем уединиться в одной из комнат для гостей. – Пожалуй я пока, к такому разнообразию не готов. Как-нибудь свидимся. – Я всегда буду рада. Кстати, меня зовут Ко. – её длинный язычок пробежал по моей щеке, вызвав легкую дрожь. – Ага, я запомню. – с этими словами я покинул нашу компанию оставив Кина развлекаться одного. Следя указателям, я покинул помещение и направился на верхний уровень где располагались многочисленные комнатки для дела, о которых и говорила Ко. Стоит отметить что звукоизоляция тут отменная, везде было чисто, сразу видно, что заведение элитное, да и охрана тут соответствующая. Любому, кто посмеет вести себя неподобающие или издеваться над работницами, «вежливо» объяснят, что так себя вести не стоит, и хорошо если твое тело после этого не придется собирать по кускам. Нужная дверца нашлась спустя некоторое время. Зайдя внутрь передо мной предстала странная картина. Девушка с изображения читала электронную книгу, сидя на подоконнике, периодически посматривая вдаль. Все было точно, как на фото, никакого подвоха. Кроме, разве что рабского ошейника. Такие встречались у некоторых здешних работниц, что наводило на мысли о их печальной судьбе. – Красивый вид? – не удержался я от вопроса. – А? – Судя по всему, моего появления не заметили, или сделали вид. – Разве не было уведомлений что тебя выбрали? Девушка развернула перед собой небольшой экран. – Вот как. – её лицо выражало смешанные эмоции. – Проходите господин, позвольте мне подготовиться. Это не займет много времени, ведь у вас ВИП пропуск. – она быстро взяла себя в руки. Значит вот как осьминог решил данный вопрос, остается лишь гадать насколько честными методами тот действовал. Как там её зовут? Ильзария, Ильзория, а, Иллизория. Ну и имя, вот так просто и не запомнишь, только что-то связанное с иллюзиями. Демонесса удалилась в отдельную комнату, оставив меня наедине со своими мыслями. Вот он я, так далеко от Земли, в сугубо криминальном мире Игнарсиса, пришел расслабиться в элитный бордель. Еще пару дней назад, скажи мне об этом кто-нибудь, то я бы послал идиота куда подальше. А сейчас, учитывая через что я прошел, впору гордиться что не распрощался с кукушкой. Или… я уже…? Взглянул на болевшую руку, Майя упоминала о клинке, который позволял игнорировать щиты и большую часть известной защиты, уникальная особенность Цереры, или такая штука всем Мутакури прилагается? Нужно будет спросить позже. Загвоздка только в том, что во время сражения приходится драться лицом к лицу. Придётся учиться. Я взял с собой здоровую бутыль с чем-то вроде вина, и отпив несколько хороших глотков, стал рассматривать виды за окном. Вечерний Игнарсис странное зрелище, покрасневший горизонт едва виднеется сквозь торчащие башни к высоткам, где каждый новый уровень чуть ли не маленький жилой квартал, учитывая, что это по сути рукотворная огромная станция. Не плохое архитектурное решение. На одной из платформ соседнего здания разгоралась не шуточная перестрелка, огни лазеров летели со всех сторон, у кого-то похоже день не задался. С возмутителями спокойствия быстро разобрались местные охранники. Можно считать, что некоторое зрелище я получил. Майя уничтожила Сириус, чуть не прибив меня за компанию, а теперь мы вместе в одной лодке, может стоит избавиться от симбионта? Вернуться к привычной рутине перебиваясь случайными заработками ползая по дну? Нет, лишиться симбионта таким образом верх идиотизма, учитывая какие плюшки он дает! Хоть омега и не полноценная альфа, но все же, я стал сильнее физически, и четко это ощущаю. Благодаря щиту выжил там, где погиб бы отряд элитных войск с Земли. Да если Майя захочет я готов взяться за любую грязную работу, лишь бы сохранить Цереру. Так. Что за странные мыслишки? Может из-за выпивки? Я осмотрел полупустую бутыль. Хм… или, симбионт опять лезет ко мне в голову? Может стоит и правда избавиться от него… – Я готова, господин… – раздался голос Иллизории у меня за спиной. Вовремя. Я обернулся чтобы увидеть окутанную полотенцем точеную фигурку демонессы, какая прелесть. Отпив еще немного, и усмехнувшись своим мыслям я двинулся навстречу прекрасному… Кин выразился немного не точно, женщина не богиня, а произведение искусства, подходить к которому нужно с приятными мыслями. Приблизившись к девушке, я протянул руку, и сорвал полотенце. … – Что скажите о нашем новом кадре? – спросила Майя, сидящих рядом близняшек. – Он не плох, но сделать его омегой, только потому что он спас тебе жизнь… – …опрометчивый поступок. – Я знаю, но это было моим решением, принятым под влиянием эмоций. – пробормотала скавенка, поежившись в сидении. – Капитан должен быть хладнокровен. – сказала Шири рассматривая виды из окна. – Хотя мне он нравится, действует по делу и не ноет. Хорошее приобретение… – Хехе, сестрица, неужто к человеку чувства питаешь? – Тебя укусить? – Я же просто шучу. – примирительно сказала Мири, включая голографический планшет. Их красный аэрокар преодолел несколько квартальных барьеров, поднимаясь на самый верх, в элитные районы Игнанрсиса. Целью Майи была встреча с одной из подруг её матери, в которой мышка была уверенна. Машина пролетела несколько контрольных пунктов, и начала приближаться к огромному пирамидоподобному сооружению. Это строение отражало свет заходящей звезды, сияя ярче остальных зданий с неоном и рекламными голограммами. Внутрь аэрокар пролетел без задержек, ведь маленькую летающую машинку уже ждали. Машина опустилась на середину специальной платформы, и Майя, открыв дверцу, начала выбираться наружу, то же проделали и рептилианки. – Добро пожаловать, вас давно не было госпожа Майя. – проговорил ровным голосом один из встречающих дворецких. – Да, есть такое. Где твоя хозяйка? – Она ожидает вас в своей резиденции, прошу за мной. Сама резиденция была мягко говоря, шикарной. Статуи античных деятелей искусств, собранные из разных уголков галактики, говорили о многом, ведь стоимость хотя бы одного такого произведения была просто заоблачной. Искусственное освещение не резало глаз и смотрелось вполне уместно и естественно. Пол был сделан из цельного куска какого-то дорогущего материала похожего на янтарь, гладко отполированного и начищенного. Войдя во внутренние покои можно было наткнуться на огромный сад с фонтанами и разнообразными экзотическими деревьями, уход за которыми в каждом миниатюрном секторе был индивидуальный, даже климат локально менялся от дерева к дереву. Хозяйка здешних мест была заядлым коллекционером, это она привила Майе любовь к садовой зелени. «Как иронично что именно растения, погубившие Ведьму и стали причиной моего визита сюда. А также предатели и личная недальновидность.» – думала Майя. Спустя десять минут и миновав несколько огромных помещений, где кипела разного рода работа, девушки оказались наконец перед дверью в личные покои. Пришлось проходить проверку всевозможными сканерами, ведь особа за дверью была фигурой огромной важности для всего Игнарсиса, такие проверки необходимы. – Надеюсь, это все? – Майя задала вопрос недовольным тоном, когда охрана убрала детекторы и датчики. – Да, госпожа. Прошу входите. С той стороны двери послышалось шебуршание, и створки нехотя начали сдвигаться, дверь была открыта вручную двумя грузными охранниками изнутри. Скавенка и близняшки прошествовали в середину большого зала, где на просторной кровати в окружении нескольких молодых элитных рабов лежала довольная милоранка. На столах было полно деликатесов, попробовать которые была бы не против и сама Майя. Помещение не имело окон, и было в середине самого защищённого здания на всей станции, а его хозяйка заправляла многими делами этой станции–города, по сути была одной из его владелиц. – Может все же стоит поставить автоматические двери? А то каждый раз ребят напрягаешь. – громко сказала Майя, когда вошла внутрь. – Полгода, дорогая, тебя не было так долго! Неужели ты настолько хорошо вжилась в роль пиратки, что позабыла о старых знакомых? – ответила, не глядя милоранка. – И почему я узнаю о твоем визите в самый последний момент, и зачем ты тайно прибыла на Игнарсис, покинув корабль? Что-то случилось? – …Эм, как раз это и является причиной. Мы можем поговорить наедине, госпожа Цурумия? – Хм… зачем же так официально? Хотя, зная тебя, думаю на это есть причина. – милоранка поднялась на щупальцах со своего ложа, отчего стал ясен её примерный рост, чуть больше трех метров, и это еще на согнутых щупальцах, слишком уж крупные у этой расы самки, или это особенность конкретной дамы? Остается лишь гадать. – Прочь. Количество прислуги резко сократилось до нуля, их будто ветром сдуло. Хозяйка помещения была разодета явно роскошно и со вкусом. Майя примерно догадывалась о стоимости всех её украшений и одежд, и её при этом натурально душила жаба, зная сколько на такие деньги можно купить отличного оружия, или даже несколько команд самых способных наемников во вселенной, да еще и заставить тех плясать и петь на утреннике в детском саду нарядившись в костюмы дурацких персонажей из мультиков. Щупальца на голове были переплетены в странные косички, а на лбу красовалась сделанная на заказ диадема. Она позволяла контролировать несколько смертоносных роботов, что круглосуточно находятся в этой комнате изображая статуи. Один такой может играючи расправиться с целым взводом генетически совершенной элиты федерации Алрис, идеальные телохранители, это те, что под твоим прямым контролем, не считая целой армии, которая находится в пирамиде. – Что случилось, девочка? И… как это вышло? – с тревогой спросила Цурумия, глядя на потерянную руку. – Скажу прямо. Я провалилась как капитан Ведьмы, и теперь нет больше ни корабля, ни команды, и даже те фрилансеры погибли все до единого. Некоторых, правда, пришлось убивать лично. – Так это была Ведьма… Печально. Наши сканеры зафиксировали волнение эфира, это значит, что ты разнесла корабль. Как это случилось? – Раскол в команде вылился в диверсию в самый неподходящий момент. Ренегаты выпустили на свободу пойманных для продажи животных, не подозревая что этим они губят и себя и корабль. Я не смогла этого предотвратить, и поплатилась за свою слабость. У некоторых тварей оказались растительный паразит, который размножался с пугающей скоростью. Попади такой в обитаемую планету, и это стало бы ужасной катастрофой, пришлось пойти на жертвы. – Твоя мать была отличным лидером, вот только не учла, что не всем понравится решение передать все тебе. Ах… полагаю, что ты пришла за поддержкой, и убежищем от остальных мутакури? – Это так, и еще я хочу собрать свою команду, из тех кому буду доверять, как доверяла Шон. – Значит, она тоже… это плохо. Но мы только что окончили войну с титанидами. Нам бы себя защитить. Альянс и федерация наращивают свое присутствие в темных секторах, в то время как остальные мутакури собачатся в преддверье нового «Схождения», когда бы нам всем нужно сплотиться как никогда. – То есть… – Пока находишься на Игнарсисе, ты в относительной безопасности. У тебя много врагов, и сейчас, когда станет ясно что ты потеряла влияние, их станет в разы больше. Я не могу ничего гарантировать, наемных убийц еще никто не отменял. Да и оставаться все время здесь ты не станешь, даже если я предложу… Ладно, чего стоите как не родные, проходите, присаживайтесь… поговорим нормально. … Сколько времени прошло? Да какая разница, главное, что я провел его просто шикарно, демоница была на высоте, хоть по началу двигалась нехотя. Так же, по мере процесса я обнаружил несколько особых свойств мутакури, таких как огромная выносливость и способность каким-то образом чувствовать партнера, по крайней мере удовлетворен был не я один. В данный момент я разлегся на кровати и глядел в потолок, пока демоница лежа сбоку допивала очередную бутылку со спиртным. – Ты не похож на элитного бойца или пирата, но имеешь ВИП пропуск, и поразительные физические особенности. – промурлыкала Иллюзория. – Я из, а, эмм… – мой опьяненный мозг пытался сообразить, чтобы лучше ответить. – из особой группы пиратов. Да. Занимаемся браконьерством и довольно успешны на этом поприще, но нам сейчас очень нужны отличные кадры, может у тебя знакомые наемники, которые не скупятся честью, и готовы стоять до конца? Что-то переменилось в ней. Будто обрела надежду, и давно угасший огонек вдруг вспыхнул в её глазах с новой силой. – Есть. И я одна из них. ---------- Кто не рискует... – Я состояла в особом подразделении армии Сурий, туда набирали только лучших воинов, но однажды мой отряд, на одном из секретных заданий, столкнулся с превосходящими силами противника, это был пиратский Барон с Игнарсиса, большинство погибло, а выживших продали работорговцам. Так я оказалась в борделе. – закончила свой рассказ Иллюзория. – То есть, ты предлагаешь себя, я правильно понял? – сказал я, массируя разболевшиеся виски. – Да, среди здешних «работниц» я одна имею боевую подготовку и опыт, если сможешь выкупить меня, то я докажу свою пригодность. – Сурия уселась на край кровати гордо выпрямив спину. Легко сказать, «выкупи», а где взять деньги, учитывая в каком положении находится капитан? Хотя, наличие раба с военной подготовкой, было бы не плохо. – Если вы так сильно нуждаетесь в бойцах, то есть еще вариант, – продолжила девушка заговорческим шёпотом, – правда вам придется выкрасть этого кандидата. – О ком ты говоришь? – я старался переварить информацию, по мере поступления, просчитывая варианты. – Здесь, в этом здании, несколькими уровнями выше держат в заключении пленную «Титаниду», или «титанию», называй их расу как хочешь. Её хотят выставить на аукционе что состоится через неделю. Если поможешь нам сбежать, то получишь огромную боевую мощь, она конечно еще молода, но при правильном обучении, можно создать настоящего уничтожителя. Ты видел армию титанид? Они проиграли только по тому что поздно вышли в космос, поэтому они сильно отставали в развитии технологий, больше полагаясь на физическую силу. Именно это и стало причиной их поражения, хотя их армия держалась исключительно долго, – целых пять стандартных лет. А теперь представь одного такого бойца, только с современным оснащением, она одна, с тяжелым вооружением и броней, сойдет за целый взвод элитных бойцов федерации Алрис. Охренеть. Если она говорит правду, то определенно стоит прислушаться к её словам. Но выкрасть?! Как она себе это представляет, да там охраны должно быть не меньше полусотни морд. – Если ничего не сделать, то девочку продадут какому-нибудь богатому извращенцу, и поверь, несмотря на свою расу, она быстро сломается. Здесь многие хотели бы ей помочь, так что если согласишься, то работницы проведут нас до верхних уровней, а дальше придется действовать силой. На свой страх и риск. – Звучит как полный бред. – я покачал головой, и приложился к горлышку бутылки. – Но если все получится, то вы приобретете двух прекрасных воинов. Пожалуйста, я готова даже стать твоей рабыней если согласишься, но свобода титаниды не обсуждается! Она будет работать на вас только потому что доверяет мне. – Так ты можешь беспрепятственно проходить к ней, минуя охрану? – Меня и нескольких других девушек пропускали приносить ей еду. – ответила девушка, пожав плечами. – Стоит ли оно такого риска, чтобы переть против владельцев борделя ради пары кадров? – Если получится добраться в серверную без шума, то можно будет вырубить камеры, и стереть данные о вашем приходе. Учитывая на что способен хакер осьминог, то возможно все пройдет хорошо. Теоретически. Черт, я нифига не соображаю, но совесть подсказывает что оставлять все так нельзя, может я и идиот, рискующий сделать ситуацию ещё хуже, но… что если переговоры Майи провалятся? Что если её союзники так же захотят присвоить себе Цереру? Аааа! Да чтоб вас! Надо хотя бы с Кином это дело обсудить. – А что с твоим ошейником делать? Сильно сомневаюсь, что при малейшем подозрении тебя не убьет разрядом тока, или что там произойти должно? – В рабском ошейнике достаточно взрывчатки чтобы снести мне голову. – Вот. И как ты с этим разобраться планируешь? – Узел, связывающий всех рабынь тоже управляется из серверной. – сказала Иллюзория, приложив пальцы к подбородку, – А новый рабский ошейник можно купить на черном рынке, если ты согласен… – Ты ради титаниды пойдешь на такое? – Жить здесь – мучение, я готова рискнуть своей жизнью. А девочка, она же ничем не заслужила такой участи, я не боюсь умереть, ради попытки её спасти. – Не боишься, что я разболтаю об этом персоналу? – я попробовал скорчить максимально ублюдскую физиономию. – Лучше умереть, пытаясь что-то сделать, чем жить рабыней в борделе. К тому же ты не похож на паскуду. – сказала она с улыбкой. – Аргумент, тот еще. – усмехнулся я, - Я поговорю со своими, но ничего не обещаю. – Спасибо. Рвать себе жопу ради пары, пусть и отличных кандидатов, занятие сомнительное, но Майя отчаянно нуждается в людях. Ладно, нужно вернуться к остальным, расскажу обо всем и там решим, что с этим делать. – …вот такие дела. – закончил я излагать услышанное сидевшим за столом Кину и Зумло. Хотя, формально передо мной был только осминожек, когда как слизняк растекся по выставленным в форме пирамиды бокалам, явно опустошив их в процессе. В начале разговора я попросил Кина как-нибудь защититься от просушки и камер, на что осминожек показал небольшое устройство, которое, по его словам, тот всегда использовал, когда посещал людные места. – Серьезно? Ты титаниду выкрасть собрался, да еще и нас на это подписать… Я в деле, дай только еще стаканчик выпью. – Ты так просто согласился?! – я опешил от такого поведения Кина. – А что такого? Подумай сам, я и правда в состоянии провернуть все эти манипуляции с данными так, что о нас и не вспомнят даже. На случай если завяжется бой, а он обязательно состоится, у нас есть ты и твой чудовищный щит. Пробьемся к титаниде, а Зум в это время подаст нам карету, протаранив стекло, оно конечно укрепленное, но против аэрокара на полном ходу не выдержит. К тому же Зум – слизь, его столкновение не убьет, а мы все сумеем свалить. – Как-то все у тебя просто выходит. – АХАХАХ… главное потом не попасться, от погони удирать будем по нижним уровням. Вряд ли я бы согласился с ним, будь хоть немного трезвее, но то ли звезды так сошлись и чувство страха отключили, то ли я действительно перебрал с алкоголем, но благодаря Церере мог отлично управлять своим телом. – А Зум справится с управлением? – я перевел взгляд на аморфное тело слизня. – Канешнааа… Я не говорил, что я профессиональный водила, а? – послышалось со дна бокалов. – Не убедил. – с долей скепсиса ответил я. – На этот случай есть аварийная система избегания столкновений, правда перед тараном её придется отключить. – прокомментировал осминожек. – Я справлюсь, дело ведь благорооодное, спасти даму от участи быть проданной как игрушка для… – пробормотал собравшийся в единый комок слизень. Странно, но похоже я начал воспринимать холодец, с другой стороны. Если подумать, то план вроде готов, и даже не плох, но с другой стороны это – просто бред, но выбирать не приходится. – Значит вы со мной? – задал я вопрос перед тем как окончательно решиться. – Это будет весело. – За-а д…дело! Вход в лифт на верхние уровни преграждал один охранник, видимо кто-то посчитал что одного крупного тигрообразного антропоморфа хватит чтобы перекрыть пути наверх. Хотя учитывая, что этот этаж патрулирует охрана, это неудивительно. Он стоял возле двери и наблюдал за коридором. Стоит поблагодарить здешних девушек, которые помогали демонице, именно благодаря их действиям мы смогли незаметно попасть сюда, куртизанки ловко отвлекали охрану, пока мы двигались к цели, пришлось даже выбирать несколько более извилистые пути. – Я приведу его сюда, в это время вы с ним разделайтесь. – сказала Иллюзория шепотом. С оружием в бордель естественно вход был запрещен, поэтому было решено использовать отобранное у охраны. В качестве ударной силы мы выбрали Зума, он должен был накинуться на цель и налипнуть на голову, перекрыв кислород, остальное сделаем мы с Кином. – Удачи. – сказал я напоследок, ведь если все пойдет к чертям, она первая с кого сдерут шкуру. Кивнув, девушка пошла вперед, оставив нас за углом, возле подсобки, где мы и ожидали жертву. Кин попутно устаревал локальные помехи камерам наблюдения с помощью наручного компьютера. Зумло прицепившись к потолку растекся по нему ровным слоем, будто блин-убийца в засаде. Иллюзория, отправилась отыгрывать свою роль, из уверенной в себе женщины превратилась в испуганного котенка. – Пожалуйста, помогите, там… там, – редкие всхлипы прорывались через её слова. – клиент, он хотел убить меня! Он был ужасен, издевался надо мной, я, я не знаю, как это вышло, он гнался за мной по этажу, спасите пожалуйста! – Что за фигня, где охрана тогда? – проговорил антропоморф с дробовиком. – Я…я не знаю, он наверно их подкупил… – демоница начала натурально рыдать. – Твою мать, спрячься где-нибудь, я проверю. Сработало? Он идет сюда, адреналин прыснул в кровь, и на моем лице появилась ухмылка. Вот шаги становились все ближе, главное не дать ему выстрелить, иначе вся охрана сбежится. Все или ничего! Вот, тело появляется в поле зрения и Зум мигом набрызгивает на него сверху стараясь опутать руки. Наш выход. Я бросился на охранника в попытке ухватить руку с оружием, получилось. Все происходило за доли секунды, и чтобы предотвратить выстрел я сжимаю ладонь на рукояти попутно раздавливая в кашу и кисть охранника, Кин помогает сдержать его массивную тушу. Церера не скупится, одаривая носителя физической силой, и из моей хватки так просто не выбраться, а будь я обычным человеком, уже бы валялся неподалеку с несколькими переломами. Нам повезло, и все прошло тихо, почти без шума. Он остался жив, но был без сознания, поэтому закрыли его в подсобке, предварительно связав. – Это что за штуковина? – спросил я, покручивая оружие в руке, – дробовик? Я не понимаю. – Это гибридная плазменная пушка. Сочетает в себе черты как дробовика, так и карабина. Видишь ползунок на экране? – Кин принялся объяснять, что к чему, пока мы двигались к двери. Он указал на маленький экран с данными на внутренней стороне оружия. – Передвинь его вперед и распыление плазмы усилиться, это режим дробовика. Переведи его в противоположную сторону, и плазма выстрелит одним точным пучком. Конкретно этот экземпляр называется «GJ –Гидра», стоит на вооружении СБ Федерации Алрис. – Да уж, тут на пушки не скупятся. – присвистнул я. – Тут требуется специальный пропуск, которого у охранника нет. Я вскрою дверь, ожидайте. – пробормотал осминожек припав к электронному замку. Я такой взломать не смогу однозначно. – Пока никого нет, но советую работать быстрее. – проговорила взволнованная Иллюзория. – Я профи, милочка, дай мне полминуты. – отозвался Кин, возясь с электроникой. – Уж постарайся. – пока на горизонте было пусто, Иллюзория выглянув из-за угла высматривала опасность. Вскрытия ждать пришлось не долго, осминожек полностью оправдал звание хакера, и дверь отворилась, не вызвав проблем. – Так, теперь Зум. Отправляйся за нашим аэрокаром и жди сигнала. – отдал я распоряжение слизняку. – Понял. – тот забравшись по стене, незаметно отправился выполнять свою часть миссии по спасению титаниды. А мы, вошли в лифт и отправились на верх. Теперь, нужно действовать быстро пока пропажа охранника не обнаружилась. Спустя минуту дверь открылась, и мы, осмотревшись, робко выдвинулись вперед. Обстановка сменилась кардинальным образом, если там, где были комнаты девушек, все было в ярких тонах и с приглушенным освещением, создающим атмосферу, то тут уже все было серым, стены, полы, яркие лампы под потолком, извилистые однотипные коридоры, окна были куда меньше чем несколькими этажами ниже. Мы прошли пару пустых коридоров, пока сурийка не остановила нас. – Тише. – прошептала она, прислушиваясь к чему-то. – Сюда кто-то идет, нужно спрятаться. – Тут только эта дверь. – сказал Кин, указывая дверь с ободранной надписью. – Я не знаю, что за ней. – прошептала демоница. – Какая разница, выбора нет. Давайте внутрь. Мы ввалились в комнату ожидая чего угодно, кроме этого. – Раздевалка для персонала. – Твою мать, если они сюда идут? Прячьтесь, живо. – я первым поспешил скрыться в тени одного из шкафов. – Если что, атакуем как войдут, желательно без лишнего шума. – Ясно. Иллюзория решила остаться около двери, осминожек протиснулся в один из шкафчиков, который кто-то забыл за собой закрыть, и мы все замерли в ожидании. – Да я тебе говорил, что ставить нужно на Баркса, ты видел, как тот ублюдка раскатал, он же теперь неделю из лазарета не вылезет. – голос раздался снаружи возле дверей. – Хватит, мне об этом напоминать, последние деньги от жалования, и так глупо потерять. – его напарник смачно сплюнул. – Ну ладно, сегодня можешь наведаться в бордель за мой счет, потом вернешь. – А может получится прижать к стенке одну из тех дурёх, что жрачку твари носят? Пропищит поломается, а сказать что-то все равно не посмеет. – Если тебя на этом поймают, я буду с той стороны баррикад. – Да иди ты на хер! Судя по голосам их всего двое, если действовать быстро, то они и пикнуть не успеют. Дверь открылась, и в раздевалку вошли два антропоморфа, похожих на серых волков. Один был тощий суховатый с облезлой шерстью, второй повыше, с выпирающим пузом. Из-за ошейника сурийка не могла нападать на охрану, зато это прекрасно могли сделать мы. Кин, бесшумно выполз из шкафчика, оказавшись за их спинами, он накинулся на того что поменьше, оплетая щупальцами его пасть и руки. Я со всех ног помчался на здоровяка, и пусть моей массы не хватит чтоб его повалить, но это и не нужно. Важно лишь придушить или выкрутить шею до щелчка. Схватив отвлекшегося на копошение за спиной жирдяя за мягкое горло, со всей дури сжимаю руки, отчего его глаза закатываются, а из пасти начинает валить пена. Ну, по крайней мере без лишнего шума. Кин завершил свое дело чуть позже меня, думаю, за это нужно благодарить возросшую физическую силу, и все чаще проявляющуюся кровожадность. – Что теперь? Их же в шкафчик не спрячешь. – спросил озадаченно Кин. – Разденем и уложим друг на друга, пусть отдыхают, ублюдки сраные. – Иллюзория была разозлена. – Хорошая идея, кто увидит, может неправильно понять. Но сначала обыщем, Кин, бери оружие. – Уже. – осминожек вертел тентаклями пару одинаковых пистолетов, которые судя по всему были стандартным вооружением простых охранников этажа. Для сурийки нашлась складная дубинка, которую девушка с энтузиазмом вертела в руках. Так как она теперь полноценный боец, осталось только от ошейника избавить, снабдили её персональным щитом, коих в нашем распоряжении оказалось ровно два. Последний приберегли для титаниды. На всякий случай натянули на себя их форму. Мне подошла одежда толстяка, хоть и висела в некоторых местах, осьминогу же приходилось закатывать рукава, и даже частично рвать форму. Мы покидали раздевалку с чувством будто этот мир стал чуточку лучше. – Серверная за углом, нужно идти быстрее. – сказала сурийка, ускоряя шаг. – Нет, подожди. – я схватил девушку за руку. – Веди себя естественно, как будто снова идешь принести титаниде еду. Не торопись, и не привлекай внимание, может нам удастся сойти за провожатых. Сейчас только и нужно, что добраться до серверной, отключить ошейник Сурийки, и двигаться дальше к лифту, который привезет нас на нужный этаж, и вот тогда-то и начнутся настоящие проблемы. Надеюсь Кин справится с системами защиты. Нам главное освободить пленную титаниду, и дать сигнал Зуму. Нужно будет только продержаться до его прилета, занять позицию, пока щит не истощится, а там… посмотрим на что годны эти хваленые титаниды. По коридору впереди начали носиться охранники, и мы поспешили сменить направление, повернув в соседний коридор. – Чего это они? – спросил я у осьминога. – Спохватились что с камерами что-то не ладно. – Оперативно. – сказал я с сарказмом. – Здесь никогда не случалось чего-то вроде проникновения, поэтому охрана и обленилась. Все что они могут, только устраивать мордобой и трахать девок. Жирные свиньи. – процедила Иллюзория сквозь зубы. Пришлось немного семенить маршрут, чтобы избежать не нужных взглядов. Двигались мы в темпе, но не спеша, и вот наконец перед нами предстала дверь серверной. – Можешь открыть? – Не нужно напрягаться, у того сутулого была карточка доступа, может он тут полы мыл? – Тогда открывай, не тяни. – Иллюзория уже начала ерзать на месте. – Сейчас, сейчас. Кин провел картой по замку и дверь разъехалась в стороны. ---------- Титания. Большое помещение серверной встретило нас тихим гудением оборудования. Пол был относительно выше чем в других помещениях, здесь было обеспеченно постоянное кондиционирование воздуха, даже температура поддерживалась на нужном градусе. Все провода скреплены таким образом, чтобы не мешали ходить, в целом здесь поддерживали чистоту. – Вроде никого, нужно найти главный терминал. – сказала сурия, осматриваясь вокруг. Убедившись, что нашего вероломного вторжения никто не заметил, я нажал на кнопку и закрыл дверь. Мда, я думал, что здесь везде будут толпы охраны ходить, выходит они слишком сильно уверенны что никто сюда не доберется? Ладно, из серверной можно отключить ошейник Иллизории, да и всех остальных рабынь, вот только если это сделать, не думаю, что девушкам удастся сбежать, да и мы здесь только ради титаниды и сурийки шкурами рискуем. – Подключился к серваку, сейчас удалю данные о нашем появлении и займусь ошейником, правда после всего этого наших ВИП-статусов не видать нам больше как Песчаной Ведьмы. – Так ты их сам нарисовал значит? – спросил я, подойдя к уткнувшемуся в консоль осьминогу. – Ну конечно! На вас со слизнем он не распространялся вообще-то. – Ну и ладно… не больно то и хотелось. – Тогда чего такой расстроенный? – ухмыльнулся осминожек. – Слушай, Кин, делай свое дело уже, и не отвлекайся. – Как скажешь. – ответил тот. В этот раз ждать пришлось целых пять минут, лампочка на ошейнике сурийки моргнула зеленым и погасла, после чего тот благополучно отвалился. Девушка начала растирать руками шею и даже так я видел неслабый след, будто от какой-то удавки. – Всё, теперь нужно уходить, сейчас сюда сбегутся все, кому не лень. Отключить только один было невозможно, поэтому я выключил все. – Кин развел щупальца в стороны. – То есть все рабыни в борделе освободились? – Да, и нас теперь точно попытаются прикончить, а еще я вырубил все камеры, до которых только смог добраться. Пора валить, и желательно побыстрее. Думаю, что некоторые из девушек все же попытаются сбежать, чем отвлекут внимание хоть большей части охранников. Нам нужно только добраться до лифта и подняться на несколько уровней выше, освободить титаниду и скрыться в ночи рассекая по нижним уровням. Только вот сколько народу придется перебить сегодня, нужно хоть маски надеть, хорошо, что у моего комбинезона есть встроенная кислородная маска, правда сейчас она бесполезна, ну хоть личность скроет. Кин последовал моему примеру, и натянул на голову защитный складной шлем, образовавшийся в его руках. – Готовы? – спросила подошедшая к двери сурия. – Да, держитесь позади, я буду встречать опасность. – сказал я, ощущая, как циркулирует энергетический запас щита Цереры. – Посмотрим насколько хороша эта «Гидра». – я указал на пушку что держал двумя руками. – Сейчас строго по прямой к лифту, он доставит нас на нужный уровень, там от выхода, до помещения где содержат Розали недалеко, но придется прорываться с боем. – Розали это… – Так зовут титаниду. – К нам приближается небольшой отряд. – проговорил осьминог, глядя на экран своего компьютера. – их четверо, судя по всему обычные охранники. – Будем встречать. – сказал я, прячась между оборудованием. Остальные приготовились, проверив оружие, и рассредоточились вокруг, устраивая засаду. Дверь открылась и в серверную влетело четверо разномастных тел, два похожих друг на друга рептилоида, скавен с оторванным ухом, и лисоподобный антропоморф. – Что опять с серверами не ладно? – пробасил скавен, - может вирусню кто-то в систему пустил? – Спорим, конкуренты опять нос показали, – высказал свое мнение один из чешуйчатых. – в прошлый раз жучек в серверной нашли. – Дурень, тогда тот просто данные скачивал, а сейчас рабов кто-то освободил, на нижних уровнях теперь беспорядки начались. Вот как, значит «куртизанки» оказались не так просты. Охрана двигалась быстро прямо по направлению к консоли, и вот когда они пронеслись мимо меня, я решился напасть и покинул укрытие выйдя на свет, оказавшись прямо за их спинами, рысью подбегаю к только начавшему поворачивать голову лису, гидра прошла сквозь щит и выстрелила в упор прямо в морду охраннику, заодно просадив щиты тем, кто шел впереди, ведь я стрелял дробью. – %*@#( ! – только и донеслась до меня фраза из переводчика, как по мне ударило сразу несколько пушек, эти ребята были вооружены импульсными винтовками, не самыми новыми, но те несколько десятков выстрелов попавших по мне просадили Цереру на целую треть, заставляя меня отступить отстреливаясь. Но вот на отвлекшихся олухов со спины напали Кин с сурийкой, уложив двоих окончательно добив их щиты, и расстреляв из пистолетов. С последним разобрался я, это был один из рептилоидов, он получил прямой заряд, который я сделал, переведя оружие в режим карабина. Выстрел пробил щит и вошел в шею, не оставив шансов ящеру. Мне определенно начинает нравиться эта пушка, хотя не будь у меня Цереры, я бы вряд ли справился с отдачей. – Все теперь бежать со всех ног! – крикнул я, направляясь к двери. Всё-таки щит жрет слишком много сил, он восстанавливался с большим трудом, и я все больше и больше чувствовал голод и усталость, теперь понятно почему Майя такая стройная, это оказывается не пассивная особенность Мутакури, а результат огромного потребления симбионтом калорий. Мы выскочили из северной и помчались вдоль коридора, куда и указала Иллюзория, там в конце виднелась дверь заветного лифта, нужно было добежать до него пока не встретили привлечённых тревогой, поднятой с освобождением рабынь, охранников. Нас заметили несколько антропоморфов, вышедших из рукава нам на встречу, их одновременная атака постепенно съедала мои силы, и щит грозил исчезнуть, по моим ощущениям секунд через тридцать, а стрелять в них приходилось, не целясь во время бега. Вдруг из-за моей спины в их сторону полетела пара гранат, они взорвались, вызвав электромагнитный импульс, перегружающий щиты, что позволило беспрепятственно расстреливать по рассыпавшим в стороны, словно горсть зерна, охранникам. До лифта я добрался с едва-едва державшимся щитом, надеюсь он успеет восполниться хоть наполовину, пока мы двигаемся вверх. К сожалению, чтобы воспользоваться лифтом пришлось взламывать блокировку дверей, я теперь точно уверен, что по прибытию нас будут ждать. Кину не потребовалось много времени чтобы вскрыть дверь, и за это время нас успели обстрелять прибывшие отряды охраны, приходилось прятаться за углами и отвечать на выстрелы. Кин работал удаленно, поэтому сидел за укрытием пока мы с Сурийкой сдерживали прущих по коридору ребят, удалось даже пристрелить парочку особо рьяных энтузиастов. – Все, готово! – сказал осминожек и двери лифта разошлись в стороны. – У меня щит кончился. – Как?! Уже? – Я тебе не Майя! У меня пределы пока небольшие. – Ладно, используем гранату, как рванет все мигом влетаем в лифт, и валим наверх. – Кстати, откуда у тебя гранаты, если с оружием сюда не пускают? – Спрятал в одном из щупалец. – Кин показал, как его щупальце расходится, показывая еще пару гранат внутри. Понятно, полимерный протез. – А как ты сквозь сканеры прошел? – Фокусы и ловкость тела, всегда отсеется парочка торчащих конечностей ведь с этими милорами так сложно бывает. – проговорил тот, явно ухмыляясь под маской. Нужно будет напомнить себе не играть с ним в карты на деньги. Сказано сделано. Кин швырнул в коридор зажигательную, преграждая путь к нашим наглым персонам. Пока я забегал в лифт меня прикрывали соратники, чьи щиты были в норме, и зависели от количества заряда, а не от личных возможностей организма. Я судорожно тыкал пальцем в кнопку, ожидая, когда же наконец дверь захлопнется, и мы сможем перевести дух. Наконец это случилось, и мы оказались отрезаны от преследователей, нужно только лифт заблокировать чтобы со спины не зашли. Я присел на пол и попытался выровнять дыхание и собраться с силами, чувствовал, как восстанавливается щит, он ощущался как невидимая плотная оболочка вокруг тела, и ты чувствуешь, как она становится толще, начиная с района груди, расходясь к голове и ногам, наращивая силу волнами. С того льва я снял несколько зарядов для Гидры, они представляли собой маленькие продолговатые трубочки-цилиндры, каждый из которых мог выстрелить по семь раз, после чего приходил в негодность, почти как картриджи для плазмореза. Я так же решил взять с собой и пару оставшихся групп нано ботов. Лифт двигался плавно, даже музыка внутри играла успокаивающая. Я сказал напарникам встать за моей спиной, вот задом чувствую, что по нам сейчас прокатится ливень из пуль и плазмы. «Глубокий вдох», я выдержу, я справлюсь, главное не закончить нашпигованной энергией губкой. – Я начинаю вспоминать свое боевое прошлое. Такой же страх смерти и напряжение, о котором уже почти успела позабыть. Хорошо… – сказала сурия, проверяя пистолет. – Что хорошего в возможности загнуться под пулями? – в недоумении спросил я. – Это значит, что я живая, и борюсь за свою жизнь, а не являюсь чей-нибудь подстилкой, в прокуренном помещении. – Даже так… – Сурии гордый народ, поэтому рабыня ценится очень дорого, не будь у вас ВИП пропусков, пришлось бы ограничиться какой-нибудь последней потасканной крольчихой, или ящерицей. – Что ж, спасибо Кину. – Ребята, мы почти приехали. Я поднялся на ноги и встал у дверей, готовясь изображать неприступную стену, перевел Гидру в режим дробовика. Осьминог и демоница встали за моей спиной. Еще вчера я чинил старую посудину посреди космоса, а теперь штурмую сраный бордель в надежде добыть живой силы для капитана корабля, которая меня чуть не убила. Может это все предсмертный сон, а меня все же унесло взрывом в космос? Сдавил себе кожу пальцами, даже кровь пошла, и боль самая натуральная. Нет не сон, тогда я просто протрезвел окончательно. Звон сообщил о том, что мы у цели, и секундой позже разошлись в стороны створки дверей. Как я и думал нас встречали. Семеро ублюдков в закрытой броне, как раз на семь выстрелов гидры. Они открыли по нам огонь, как только появился маленький просвет в дверях, мы естественно начали огрызаться, и в них полетели гранаты Кина, заставляя их броситься в стороны. Гранаты хоть и было всего две, но имели они разные свойства, зажигательная и электромагнитная, такая связка мгновенно перегрузила щиты нескольких замешкавшихся неудачников еще и успев их поджечь. Так из строя вывели сразу двух бойцов. Теперь настало время нападать нам. Пока мой щит не просел окончательно я бросился к самым ближайшим ко мне уродам, нашпиговав их распыленной плазмой. Напарники, не теряя времени бросились к остальным врагам, отвлекая их на себя. В это время на меня навалился самый крупный из охранников, он откатился в сторону при взрыве, и я его не заметил. Ублюдок пытался уложить меня на пол, вот только он не рассчитывал, что простой человек сумеет дать отпор, не просто избавившись от захвата, да еще и ударить по шлему с такой силой, что удар даже пробил забрало, вдавив осколки в морду нападавшего. Правда, теперь, после такого приема я на свою руку без слез смотреть не мог. Осколки повредили костяшки и содрали приличное количество кожи, даже не смотря на перчатку. Добивал я засранца быстро и импульсивно под напором эмоций. У ребят все было в порядке, противостоять одной из лучших сурийских воительниц, не смогли даже несколько, пусть и подготовленных, но все же охранников. – Вы как? – Это было близко. – выдохнул осминожек. – Сражение сладко, словно мед. – по виду у Иллизории открылось второе дыхание. – Рад за тебя. Так куда теперь? – Камера с Розали находится прямо в центре этажа. Мы двинулись вперед, минуя различные комнаты, приходилось отстреливаться от набегающих охранников. Отбившись от очередной тройки, мы наконец добрались до нужного места. Пришлось сдерживать огонь пока Кин возился с кодовым замком. – Готово! – сообщил он спустя пять минут. – Долго, стареешь что ли? – сказал я, вбегая в комнату вслед за Иллюзорией. – Тут между прочим несколько уровней защиты, хорошо, что еще сканер ДНК не засунули. И еще пришлось что-то делать с системой безопасности, тут внутри турелей больше чем на входе в здание. – У меня вообще то заряды не бесконечные. Гидра слишком много жрет. Помещение, в котором содержали титаниду было довольно просторным и сухим. Толстенные металлические стены, несколько ламп освещали всю комнату в центре которой возвышалась металлическая конструкция, три на три метра, покрытая энергетическим барьером. Внутри сидела на коленях опутанная цепями девушка. Она могла передвигаться, но была сильно ограниченна в действиях. Должен признать, что ей додумались провести элементарные удобства, почти как у меня в камере Ведьмы. – Розали! – радостно воскликнула сурийка, и подбежала к титаниде. – Тетя Иллюзория? Как вы сюда прошли, сейчас ведь не ваша очередь нести еду. – сказала пленная девушка. Насколько я знаю титаниды имеют очень прочное тело. В их основе лежит особый живой кристалл, их тела словно ткань состоят из мельчайших нитей, скрученных кристаллов, каждая группа которых отвечает за свой тип ткани. Мышцы, органы, кожный покров, именно это делает их необычайно сильными и выносливыми. Сама же девушка имела приятные черты лица, её глаза сияли словно два сапфира в свете ламп, а волосы имели такой же темно-синий цвет что и глаза, и тоже состояли из кристалла, правда в отличии от сурий не из цельного, а больше напоминающего человеческие волосы, они были пышными и славно держали форму, доходя ей до поясницы. Ростом девушка была немного выше двух с половиной метров, и как сказала Иллюзория, это она еще подросток. Мда… с такой по улице не погуляешь. – Мы здесь чтобы тебя вытащить. – сурийка подошла к барьеру, за которым находилась Розали. – Как освобождать её будем? – Можешь пальнуть из Гидры по основе клетки? – сказал Кин. – Попробую. – Поспеши, я запечатал дверь, и не знаю сколько еще ублюдков сюда придет. – Кин извлек из сумки портативный щит, который мы забрали у охранника в раздевалке. Подойдя к конструкции вплотную, я приметил место где сходилась большая часть проводов что питали барьер, и пальнул в металлический короб. Но тот и не подумал исчезнуть. – Твою мать! Я же должен был перебить питание. – Резервный генератор. Такие штуки прямо внутрь вшивают. – Тогда использую ботов. – я полез в карман стиснув зубы, заодно придушив свою жабу. В этот раз задачей смышленых машин стало обнаружение и разложение резервного генератора, и со своей задачей они справились на отлично. Барьер исчез, осталось только освободить титаниду из оков, чем занялся я, переведя Гидру в режим карабина я вызвал небольшой поток раскаленной плазмы, чем и перебил некоторые ключевые места в кандалах, а дальше могучая титанша освободилась самостоятельно. Ей вручили простой дробовик, отобранный у одного из встречающих нас у лифта неудачников, и щит, которым её оснастил осминожек. Теперь нужно добраться до края этажа и выбрать место где стекла побольше, а еще лучше выбраться на балкон, оттуда мы передадим свои координаты холодцу и свалим на аэрокаре в закат. Хоть бы все оказалось так же просто как на словах. – Сейчас увидите на что способны титаниды. – с улыбкой сказала Иллюзория. – Она же еще подросток, что она покажет? – возразил ей Кин. – Смотри внимательно, и не говори, что не впечатлялся. Розали без особых усилий оторвала от уже бесполезной конструкции немаленький кусок весом эдак килограмм под семьдесят и не спеша подошла к двери. Её лицо было наполнено гневом, мы же встали рядом. – Открывай. – сказал я Кину, и тот нажав пару кнопок на голографическом интерфейсе своего коммуникатора, дал сигнал на разблокировку силового замка. Кто бы нас там не ждал, судя по настрою титаниды, я им не завидую. ---------- Последствия. Двери разошлись в стороны, и на нас обрушился шквал огня, но титанида успела швырнуть кусок металла в подарок встречающим. Часть металлической клетки, будто ветер смела трех охранников, впечатав их в стену, с такой силой, что их жизни не спасли даже персональные щиты. Осталось еще десять. Розали и не думала останавливаться, вытащив дробовик, она рванула вперед, под огонь винтовок охраны. – Тварь на свободе! Вызывайте под… – договорить командир отряда не успел, Розали за секунду преодолела разделявшее их расстояние, и, схватив его за голову, мигом впечатала в пол превратив содержимое шлема в кашицу с примесью костей. Нужно быть особо извращенным чтобы хотеть использовать такую машину смерти как игрушку для секса. Я снял одного из охранников несколькими выстрелами из карабина, у этих щиты оказались прочнее, да и выглядели они посолиднее не в пример тем, которых мы встречали ранее. Признав неэффективность такого метода, я перевел ползунок распыления гидры превращая её в дробовик и пулей выскочил на помощь титаниде. Её щит не выдержал и с писком вырубился, но снаряды лишь высекали искры ударяясь о кристальную кожу. Она планомерно уничтожала врагов одного за другим, отчего вызывала во мне чувство страха, такая бестия просто сминала охрану, попеременно используя свободную руку и дробовик. Да, урон причинялся и ей, но, чтобы убить титаниду стрелять пришлось бы, не прекращая как минимум минут пять, а за это время она сама их в порошок сотрет. Стоило мне подумать о слабой подготовке охраны, как в девушку прилетел гранатометный снаряд и на пол посыпались кристальная пыль и осколки. От второго выстрела она пыталась защититься руками. Вот и тяжелая артиллерия подъехала. Меня тоже задело, просадив щит на треть. – Отступай! – крик сурийки заставил титаниду пригнуться и начать отходить назад к двери. – Я разберусь с гранатометчиком! – крикнул я и помчался на ублюдка, стоявшего в десяти метрах от нас, рядом с ним обнаружился еще один такой же, а за их спинами бежал еще боец с какой-то странной бандурой, в том, что это тоже какое-то оружие я не сомневался. – Макс, у него «Криопушка»! – крик Кина раздался уже позади меня. «Криопушка, значит нельзя дать ему выстрелить». – с этими мыслями я мчался вперед, напугав гранатометчиков, которые перевели огонь с титании на меня. Пока бежал словил еще один разрывной снаряд, щит просел наполовину, но мне удалось увернуться от второго. Затем, достигнув врагов я просто перепрыгнул их, оказавшись перед носом охранника со странным оружием. Он получил пучок рассеянной плазмы в стык между шлемом и шейными пластинами. Гранатометчики не успев опомниться были убиты общим огнем осминожка и сурийки, которые несколько раз попали и по мне. – Осторожнее, блин! – Прости, их нужно было уничтожить! В животе бурчит от голода, и голова кружится, похоже я близок к пределу. Не хватало еще и без сил свалиться прямо в осином гнезде. Я быстро поднял криопушку с пола. Ну, на вид это странная несбалансированная конструкция, с проводами и резервуарами для охлаждающей жидкости, была как какой-то не слишком удачный прототип. Наверно специально для противодействия Розалии заказали. – Нужно сматываться пока новые не набежали! – Кин высветил перед собой план этажа, – Вот, тут есть несколько панорамных стекол, они по всем этажам стоят в одном и том же месте. – Тогда вперед! И Зуму координаты отправь, пусть протаранит стекло! – крикнул я, догоняя побежавшую вперед группу. – Уже. Думаешь пробьет стекло аэрокар или нет? – Должен, если нет, то мы поможем! – я указал на криопушку в левой руке. Довольно тяжелая вещь, её и двумя руками поднять сложно, но сейчас мой организм выжигал последние ресурсы, заставляя тело работать на пределе, даже с поддержкой Цереры. – Может я понесу? – указала титанида на тяжелое оружие. – Ладно, тогда я пойду вперед. – я передал криопушку Розалии. По пути мы несколько раз натыкались на перекрытые пути, и отряды охраны, но более-менее справлялись с проблемами. Местами искали обходные пути, импровизированные баррикады не были помехой, титания сама прорывала заграждения. И с горем пополам мы вышли к нужному крылу. Довольно большая площадка с панорамным окном, за которым был виден ночной Игнарсис. Нас окружали металлические стены, и отсюда вели лишь два коридора. Отлично, тут можно сдерживать врагов. – Макс! У нас проблема. – крикнул Кин, уткнувшись в интерфейс коммуникатора. – Что опять?! – Охрана вызвала на помощь элиту с верхних этажей. Похоже дошло что сами не справляются. – А что там на верху? – спросил я, осматриваясь вокруг в поиске противников. – Элитный клуб для авторитетов Игнарсиса. Там кстати и должен был состояться аукцион, но охрану Розалии поручили сотрудникам борделя. Они и должны были обуздать её нрав и подготовить девушку к новым «обязанностям» обучая теории. – А до практики не добрались? – После десятого случая со смертельным исходом решили остановиться на теории. К тому же за невинную титаниду изначальную стоимость подняли в четыре раза. – рассказал осминожек просматривая блоки данных. – И сколько же они хотели? – Десять миллионов. Я даже присвистнул от таких цифр, да это же можно как минимум основу новой Ведьмы сконструировать, и это только первоначальная цена! И что же в ней такого ценного, раз тут такие суммы фигурируют? Если б за каждую титаниду давали такие деньги, то все работорговцы разбогатели бы вмиг! Нужно будет узнать позже, сейчас со стеклом необходимо что-то сделать. Я решил пальнуть по нему из криопушки, охлажденное стекло нужно было бы сначала раскалить, но зажигательные гранаты кончились в сражениях с охраной. Остается надеяться, что нам удастся разбить охлажденное бронестекло, или повредить достаточно чтобы его мог пробить аэрокар. – Я стреляю. – говоря это, я направил оружие на стекло. Но вместо ожидаемого выстрела ничего не произошло. – Ты с предохранителя снял? – спросила Иллюзория. – Я не знаю, как тут предохранитель выглядит, здесь только кнопка с какой-то панелью! – Дай посмотрю. – Кин начал быстро тыкать тентаклями в надписи на панели. Я же в них ничего не понимал. И вот, пока мы трепались сюда подоспел отряд элиты, и завязался новый бой. Демоница с титанидой неплохо справлялись, Иллюзория показывала свои боевые навыки во всей красе. Я, оставив пушку осьминогу помогал, стреляя из Гидры. У некоторых элитных бронированных бойцов были натуральные ростовые щиты в руках, сделанные из странного и очень прочного сплава, но при приближении их просто сминала Розали. И вот когда на позицию вышли гранатометчики, Кин наконец закончил возиться с агрегатом, и начал палить в нападавших давая нам возможность отступить, но несколько снарядов успели рвануть рядом со мной и титанией, просаживая меня чуть ли не до конца, а вот Розали досталось сильно, но при этом она все еще бодро двигалась, заставляя меня начать верить в чудеса. Да кто же она такая, блин? Заряд криопушки впечатался в стекло, покрывая его криогеном. Вот только ни сокрушительные удары Розали, ни наш совместный огонь не смогли разбить преграду окончательно. – Новая партия на подходе! – крикнул Кин, указывая щупальцами в сторону бегущей толпы. – Ну все, звездец… Где там этот холодец, и почему так долго?! Вдруг стекло разорвалось на два куска, словно бумага, пропуская внутрь помятый аэрокар со слизнем. Я припоминал что в бронированном стекле устанавливается прослойка из прозрачных полимеров, но представлял это как-то более эпично, с кучей осколков и смачным дребезжанием. Двери нехотя со скрипом пошли вверх, открывая салон почти убитой машины с одной стороны, потому что с другой все было измято до неприличия, он что боком врезался? Один из появившихся ублюдков истошно орал, что титаниду нужно брать живой, ага, именно поэтому вы из гранатометов направо и налево стреляете? Очередной снаряд разорвался рядом с девушками, окончательно угробив только что восстановившуюся защиту Иллюзории, и она отлетела в сторону, так и оставшись лежать на полу. – Тетя Илю! – Розали бросилась к ней, оставив свой проход без защиты. – Кин, стреляй туда, заморозь уродов! – я побежал к лежащей демонице, отстреливаясь навскидку. В проход тут же полетело несколько сгустков криомассы. Кристалл на голове Иллюзории растрескался и из-под него обильно сочилась кровь. – Бери её на руки и сваливаем! – крикнул я титаниде, впитывая почти истощившимся щитом огонь из нескольких стволов. Кин стрелял до тех пор, пока резервуары криопушки не опустошились полностью. Первой в аэрокар влезла Розали с Иллюзорией на руках, затем, едва не теряя сознание от истощения, забрался я. Кин влез в аэрокар последним прихватив оружие с собой. Несколько бронебойных пуль прошили обшивку машины, попав в меня и Розали, после чего я благополучно выключился. … – Вы, бл…ь, совсем идиоты что ли?! Я пришел в себя услышав громкий крик Майи. Передо мной, колдуя над ранами, возвышались Шири и Мири. Они были в медицинских масках и халате. Выходит, мы все-таки смогли уйти оттуда. Я отключился как раз тогда, когда Зум должен был уводить аэрокар из здания. – Я вас живьем сожру сволочи! Ладно у Макса крыша поехала, но ты то в какую шлюху свои мозги засунул, когда на такое соглашался, а?! Ты же у нас до хрена умный! Так почему не сообразил, что у неё может быть датчик слежения в тело вшит?! – Майя распалялась все сильнее. – Ты хоть знаешь кто теперь к нам в гости заявится?! – Виноват, капитан… – Кин, судя по голосу. Живой и здоровый. – Госпожа, я могу подготовить оборону поместья! – бодрый голос Рены раздался где-то совсем близко. – Какая к черту оборона? Это будут гребанные переговоры. Хозяйка той дыры откуда вы украли это чудовище, как только узнает с кем свела её судьба, не посмеет пойти на открытый конфликт, но потребует возмещения ущерба, и будет права! – Простите. От прибыли казино почти ничего не осталось, я все пустила на охрану, вооружение и оплату налогов. – сказала с сожалением служанка. – То есть нам нечем откупиться? Корабль мы им точно не отдадим… – близняшки закончили возиться со мной. – …Вставай уже герой-любовник. Я попытался принять сидячее положение и обнаружил несколько проводов капельницы, воткнутых в мои руки. Голова кружилась, но чувствовал я себя уже лучше. Симбионт поглощал питательную жидкость словно пылесос, постепенно приводя мой организм в порядок. Мы находились на втором этаже поместья из которого вылетели несколько часов назад. Горничная постаралась на славу, всё было отмыто до блеска, тела вторженцев вынесены из здания, и только дырки от выстрелов и прожжённые стены напоминали о случившемся здесь сражении. Кин сидел на полу с понурым видом, его одежда была потрёпана и не доставало нескольких щупалец. Голова была перебинтована. Рядом с ним обнаружился растёкшийся по полу Зумло, он приобрёл странный бледно-пурпурный цвет и не подавал признаков жизни. Не убила же его Майя в конце концов? Близняшки отошли на несколько метров чтобы вымыть руки, или наверно, чтобы не попасть под горячую руку скавенки. – Ты так пытаешься мне отомстить за ту посудину? – Майя направилась в мою сторону, сверля меня своими алыми глазами. За то время что нас не было в поместье близняшки успели установить скавенке протез. Это была простая гражданская конфигурация, совершенно не предназначенная для боя. – Нет, я просто хотел спасти титаниду. К тому же, ты говорила, что нам нужна сильная команда, которой можно доверять. – не стал скрывать я своих мыслей. – На тот момент мне казалось, что это была хорошая идея. Я думал, что справлюсь. – Поздравляю, ты мало того, что навлек на нас проблем так еще и сам чуть не помер в процессе. – Где титания с сурийкой? – задал я интересовавший меня вопрос. – Ты хотел сказать труп демоницы и неподвижный кусок кристалла? – Что? – я не совсем понял, что сейчас сказала Майя. Вдруг на мои плечи легли чешуйчатые ладони близняшек. – Макс, послушай. Девушка была обречена еще в тот момент, когда получила ранение, мы ничего не могли сделать, слишком серьезные повреждения. Головной кристалл вошел в мозг, и исправить это было уже невозможно. Слишком мало времени, она умерла уже здесь. – … Девочка не хотела в это верить и теперь впала в ступор. Сейчас и тело и титанида находятся в медблоке поместья. Мы помогли с её ранами насколько возможно, но она продолжает неподвижно сидеть возле тела сурийки, словно статуя. Хотелось орать во все горло, но слова застряли на полпути. Выходит, что все это было зря, да еще и такую кашу заварил и ведь все на алкоголь не спишешь. Кем я себя возомнил? Майя подошла ко мне вплотную смотря глаза в глаза. Её рука легла на мою шею, постепенно сжимаясь, а хвост приподнялся и завис неподвижно на уровне её бедер. – Я бы придушила тебя не будь ты моим Омегой. Если погибнешь создать другого будет... проблематично. Помни это в следующий раз, когда захочешь покончить с жизнью максимально идиотским способом. – закончив фразу скавенка вонзила зубы в мое плечо. – Больно! – Ты зафлуфыл! Я не нашелся что ответить, ведь по сути она была права. Все это случилось из-за моей глупости, и смерть Иллюзории в том числе. Хоть она и была готова к такому исходу. – Вы ведь избавились от маячка? – спросил я у сестер. – Да, но на это ушло время. Плоть титанид крайне крепка, иногда еще крепче чем умная броня с органическими элементами. – ответила Мири, складывая отмытые инструменты обратно в футляр. – Тебе кстати повезло что ты выжил, если бы не Церера, умер бы еще в машине. Ах да, нужно еще упомянуть о том, что Майя так переживала за тебя, она бродила вокруг дергая хвостом в волнении. – Если б я лишилась омеги, то вы бы первые пошли в расход. – угрюмо проговорила скавенка. – Страшно, страшно, капитан. – шутливо ответили близняшки. – Ну так, что делать будем? – спросил я Майю, прикрывая место укуса. – Встретим отряд суки. Поговорим, обсудим, вернем титаниду, и может как-то решим этот конфликт. – Стой, мы можем оставить её с нами, ведь не зря же мы так рисковали, да и я обещал Иллюзории что Розали останется с нами. Сама подумай, нам сейчас позарез нужны сильные бойцы. – Её помощь гарантировала только сама Иллюзория. – вмешался в разговор Кин, – А сейчас она мертва, а титания вероятно тронулась от её смерти. Как она может стать полноценным пиратом Макс, если сейчас напоминает собой живую статую? – Еще не время списывать Розали со счетов, я не позволю отдать её назад! – И что, пойдешь против моей воли? – как только Майя проговорила эти слова, мое еще не восстановившееся тело перестало меня слушаться, и как бы я не старался перехватить контроль все мои попытки были обречены на провал. – Майя, пожалуйста, я обещал, что она займет место среди нас, обещал новую жизнь. Да, я действовал единолично, но неужели слова твоего омеги ничего не значат для тебя? – Капитан, настоящая титанида в команде это серьезная боевая мощь. – поддержала мои слова Шири. – Быть может стоит прислушаться к его словам? – Ох… Вы меня добить хотите, что ли? Ладно, давайте взглянем на ситуацию по-другому. – Майя сделала глубокий вдох успокаивая тело и мысли. – У нас есть три болвана укравших дорогую шлюху и ценнейшую титаниду у хозяйки борделя. Она конечно не мастодонт подпольного аукциона, но все же представляла свой лот. – скавенка подняла вверх указательный палец, – Так же вы попутно нанесли огромный ущерб работе её бизнеса, что уже не мало, и теперь хотите еще и оставить ходячий кристалл себе. Вопрос – как? А точнее что мы можем предложить взамен? Бизнес есть бизнес, если это будет ей выгодно, то все может быть пройдет удачно. И решение этой задачки я оставляю на тебя Макс, ведь ты у нас одаренный на всю голову, настолько что других заставляешь светиться изнутри. – Э? Что можно предложить взамен, да? ---------- Явление тени. Я бродил по разрушенному казино, располагавшемуся на первом этаже огромного поместья Майи, в попытках решить поставленную передо мной задачу. Откупиться от хозяйки борделя… Естественно отдавать симбионта я не собираюсь, но уверен на все сто что она потребует именно его. Что-то равноценное титаниде, и чтоб еще покрыть ущерб от разрушения. Ммм… Корабль? Нет. Не вариант. Деньги? Где бы взять такую сумму? Остается только предложить свои услуги, думаю никто не откажется от пиратского барона в качестве наемника-решалы. Только так, других вариантов я не вижу. Можно конечно устроить войну на уничтожение, но где гарантии что мы победим? Да, Майя мутакури, но ведь и её возможности не безграничны, на корабле она чуть не погибла, правда уничтожив при этом подавляющее большинство того моря зараженных. А может все же устроить войну? Нет, нет, и так уже наворотил дел, разгрести бы еще. Хотя есть еще вариант учитывая тягу Майи к браконьерству, возможно нам удастся раздобыть равноценную замену титаниде, в виде редкого животного, хоть с того же Икаайдзю. – Приближается несколько летунов. – синтетический голос Фрейи раздался в поместье. – Окружают здание по периметру. – Свяжись с их командиром, скажи, что мы хотим решить все миром. – сказала Майя, появившись возле меня. Странно, я не заметил её погрузившись в раздумья. Я поделился с Майей своими соображениями. – Посмотрим, что скажет нам сука. Надеюсь не придется светиться при уничтожении её слуг, Макс если что, отправлю в первых рядах. – Ты с ней лично знакома? – Видела пару раз, когда обновляла договор для команды. – ответила Майя, продолжая неспешна шагать к выходу на улицу. – Она из теней, та еще тварь. Тени – раса полу материальных гуманоидных существ, чья родная планета была поглощена черной дырой, которая внезапно начала интенсивный рост, сначала поглотив солнце их системы, сделав планету непригодной к жизни. Выжившие представители этой расы даже спустя несколько веков, все еще встречаются по всей галактике, но из-за особенностей размножения их численность крайне мала. Тени превосходные наемники, они способны на какое-то время снижать плотность своих тел, отчего уходить от опасности и прятаться можно было без особых проблем, но все равно с мутакури им не сравниться. – Они высаживаются, капитан. – Фрейя предупредила о прибытии гостей. – Нужно поприветствовать. Мы прошли сквозь ворота, и направились навстречу вооруженным отрядам, вышедшим из нескольких крылатых машин. Их командир, что шел впереди, сияя странной темно-фиолетовой пушкой, и слегка так обделался, при виде грозной мордашки Майи, но вида не подал до самого начала разговора. Он был закован в довольно неплохую броню, и видом своим больше всего напоминал разкормившуюся гиену с поджатым хвостом. – Вы выкрали, и скрываете ценную вещь, которая принадлежит нашей великой и всепревосходной Мистресс! – в некоторых местах его голос проседал и фальшивил. – Да ты что… серьезно? И вы прилетели сюда всем скопом чтобы сказать нам об этом? – с издевкой ответила Майя, показав покрытый энергией клинок, что мгновенно появился из её руки, – Молодец, теперь можешь лететь восвояси. – Найти одного из пиратских баронов в таком месте, было очень неожиданно для нас, – промямлил подручный Мистресс, отойдя на несколько шагов назад. Затем он начал возиться с наручным коммуникатором. Похоже решил связаться со своей хозяйкой. Несколько секунд тот отойдя в сторону что-то шептал в инструмент, но даже до нас доходили звуки рассерженного голоса с той стороны, голоса, который крыл самыми последними словами и командира – гиену, и всех вместе взятых пиратов, ошивающихся на Игнарсисе. Все это время мы стояли окруженные несколькими отрядами бойцов, в той же броне что и охрана Розали. Впереди, скрестив руки и постукивая когтистой лапкой по полу, стояла Майя, она старалась сделать такой вид, будто ей плевать на всю ту добродушную компанию, что собралась вокруг взяв в прицел нашу группу. Я находился с лева от неё, и наблюдал за словесным разносом от хозяйки подчиненному, и даже зная, что это не уместно пытался сдерживать улыбку, то и дело переводя ползунок гидры меняя режимы. Мощный выстрел карабина мог пробить даже средний щит, но для ближнего боя я все же выбираю плазменные капельки-дробинки. Кин был немного позади, готовый вытащить все свои пистолеты в любую секунду, он следил за шарахающимися врагами. Близняшки держали в руках увесистый цилиндр стационарного щита-купола, готовые применить его в любой момент, они, скаля клыки, смотрели в разные стороны, контролируя действия врагов. Зум же просто офигевающе смотрел по сторонам, периодически меняя цвета. Ну знаю, как у остальных, но мне на душе было спокойнее, зная, что с крыши за нами наблюдает Рена, вооруженная двумя своими самыми «счастливыми», как она сама выразилась, ракетницами. Пришельцы хоть и были обучены управляться с оружием, но вот психологическую подготовку не прошли. Боевой дух этих ребят был славно подпорчен целой кучей трупов вторгшихся ранее наемников, которых Рена успела вынести во двор, когда приводила поместье в порядок. Наконец командир вторженцев закончил разговор с начальством, и уже более воодушевленно вернулся к нам. – Госпожа Мистресс желает поговорить с вами! – с этими словами он извлек из подсумка небольшой похожий на блюдце предмет, и положил его на землю. Перед нами возникла голограмма женщины с двумя парами желтых глаз, нижняя была немного больше чем верхняя. Рук так же нашлось целых две пары. Её кожа странная и бледная, не было понятно где начинается её одежда, да и одежда ли, учитывая, что ткань все время шевелилась, как живая, её края рвались и восстанавливались. Странное впечатление, словно на женское тело бросили прозрачную накидку, которая при своих свойствах ну никак не позволяла увидеть больше чем было дозволено. Её лицо при виде Майи выражало смесь гнева, злобы и печали, будто она всеми силами не хотела бы оказаться в этой ситуации. – Очаровательно. – процедила сквозь зубы Мистресс, оглядываясь вокруг. – Майя… Скажи на милость… Какого хрена ты творишь?! – она хоть и пыталась сдерживаться по началу, но не продержалась и пары секунд. – Зачем было красть у меня титаниду? Зачем вредить моим делам, если у нас есть договор… – Так уж вышло, что один из моих людей возомнил себя героем, наслушавшись бреда сурийской шлюхи из твоего борделя, и ломанулся вытаскивать ходячий кристалл. Я осознаю, что это был недопустимый шаг с его стороны и уверю, что он понесет наказание. Так же я готова поискать компромисс. – Ого, так ты решила в дипломатию поиграть? Не похоже на тебя. Значит, недоглядела за своими прихвостнями, выходит дерьмовый из тебя капитан. Кстати, милая железяка, самое то для помойной крысы. - проговорила тень, глядя на механическую руку Майи. – Смотри не испарись окончательно от собственной креативности, может жизнь твоих работниц станет лучше. – сказала Майя, похрустевшая шеей. – Я не хочу тратить свое время на разговор с тобой. Ты знаешь правила, верни мне что украли твои ублюдки, счет за разрушения я пришлю позже. У нас аукцион на носу, и, если у титаниды будет непрезентабельный вид, я потребую компенсации в десять миллионов. Само собой, ты выдашь мне тех дебилов что заварили всю эту кашу. Майя взглянула в мою сторону. Естественно отдавать омегу Цереры никто не собирался. Тень разглядывала скавенку, и в какой-то момент её глаза на мгновение вспыхнули и мигом погасли, будто сознание посетило озарение. – Майя… скажи-ка, а где твой корабль? Экипаж? Что-то не помню, чтобы мне докладывали о твоем прибытии на Игнарсис. И обнаружить тебя в таком месте как это, я точно не ожидала. Ты же везде таскалась со своим секретарем, так где же та ласка теперь? – Внезапно её настроение сменилось, взгляд стал лукавым, а рот расплылся в странной улыбке. – Недавно, вот буквально пол цикла назад, сканеры на башне зоны 12 зафиксировали волнения Эфира в космосе, в территории темных секторов. И вот сегодня ты показалась здесь, без команды, без корабля, без руки, словно побитая… крыса. А ведь буквально неделю назад набирала фрилансеров для некого очень прибыльного дела. И ведь о них теперь ничего не слышно, надо же. Удивлена что я все это знаю? У меня есть уши даже в самых грязных доках этой гребаной станции. Приехали. А ведь самое противное что во всем виноват я. Теперь что толку отпираться ведь она в курсе наших бед. – Признаюсь честно, ваша компашка смотрится комично. – притворно и противно рассмеялась Мистресс. – Покалеченная мутакури, двухголовая ящерица, похотливый осьминог и… человек? С каких пор ты держишь рядом человека, Майя? А это что, Лима? Что ж, полагаю, это все что осталось. Но, если все так, как я сказала, чем же ты мне заплатишь? Если я распущу слух о том, что с тобой стало по станции, то любой, даже самый пропитый придурок устроит на тебя настоящую охоту! Охохо, я сохраню тебе жизнь и даже не трону твоих оборванцев, если ты согласишься отдать мне симбионта. Что скажешь? Вместо ответа Майя показала неприличный жест. – И симбионт и девушки останутся при мне. – взгляд Майи стал действительно страшным, она не упомянула о смерти Иллюзории и состоянии Розали. – Таков твой выбор? Не такая ты и сообразительная по сравнению с матерью, уж она то была поубедительнее. Майя вырвалась вперед и приставила клинок к голограмме, сумев довести до дрожи всех вокруг и даже саму тень. – Мы с тобой не так уж и далеко друг от друга, – тяжелым шёпотом начала говорить Майя. – и мне, чтобы добраться до тебя не потребуется много времени и сил. Перед тем как пытаться шантажировать, спросила бы себя, сможешь ли ты противостоять мне? Подумай башкой. Я предлагаю найти компромисс, но если ты не согласна, то мне проще будет порезать тебя на лоскуты и загрести весь твой бизнес себе. Ну, что скажешь? Ты ведь видела, как этот клинок прекрасно режет тени? Молчание продлилось больше минуты, во время которой Майя и Мистресс игрались в гляделки, сложно представить сколько седых волос появилось в шерсти придурков, стоящих вокруг, ожидая решения своей хозяйки. – Хорошо. Давай договоримся. Что ты можешь предложить мне взамен? – наконец начала говорить Мистресс, переведя взгляд на клинок, приставленный к шее её голограммы. – Свои услуги. Я готова действовать как наемник. Мутакури наемник, это очень грозная сила, и тень прикрыла глаза обдумывая это. – Через неделю состоится подпольный аукцион, туда прибудет вся криминальная элита темных систем. – начала Мистресс. – Раз уж ты не собираешься возвращать титаниду, то принеси мне нечто равноценное. Учитывая твою репутацию… Я выберу подходящее существо и пришлю тебе данные позже. Может мне даже удастся извлечь из этой ситуации выгоду. – Посмотрим. – ответила Майя убирая клинок. – Сакрац! – крикнула тень своему подчиненному. – Забирай своих дегенератов, и чтобы через пол часа был у меня! – обратилась к гиене Мистресс. – Да, госпожа! Я уже было подумал, что мне придется опять изображать живой щит, пока Майя скачет вокруг вырезая врагов, но все прошло лучше, чем я думал. Тень развернулась и ушла из поля работы голограммы, и после этого вся дружная компашка вторженцев, с радостью поспешила скрыться в своих летунах. Мы еще пару минут наблюдали за тем как они улетают прочь от Белочки Шалуньи, наверно все эти морды были несказанно счастливы что их хозяйка не пустила в расход своих подчиненных, заставляя умереть в сражении с мутакури. – Макс, ты говорил, что слизень доставляет проблемы, но практика показывает, что их источником являешься ты. – упрекнула меня скавенка, когда мы возвращались в поместье. – Хотел, как лучше… – сказал я, поднимаясь по крыльцу. – А вышло через задницу. – Майя покачала головой. – Ты преувеличиваешь... – Все, я спать. – она направилась на второй этаж, зевая на ходу, заодно прихватив со стола бутыль с чем-то синим. – Это был чертовски долгий день, который вывернул на изнанку все. Макс, титанида теперь на тебе, оградите её, или заприте где-нибудь, не хватало еще чтобы она, прейдя в себя начала крушить тут все подряд, полностью добивая мой дом. – Как скажешь. Майя скрылась из виду, я же присел на потрепанный диванчик, возле столика с напитками, прокручивая в голове прошедшие события, начиная со взрыва Сириуса, и заканчивая последними минутами. Нанимаясь в команду ремонтников, я просто хотел накопить денег и улететь с Земли в поисках лучшей доли, а теперь нахожусь здесь с симбионтом внутри в подчинении у скавенки мутакури, и все это всего лишь за один полный цикл, да уж, страшно представить, что будет дальше. Кин решил заняться информационной обороной казино, и удалился в небольшую серверную. Зум, что странно, начал прибираться за барной стойкой, Рена даже при всем желании и силе не смогла бы управиться со всем поместьем, поэтому мелкий мусор типа осколков от бутылок остался на местах. Титанида… нужно как то достучаться до неё. Вернуть назад, ведь Иллюзория не хотела бы чтоб она закончила как живая статуя. Я твердо решил, что исполню обещание, да и куда теперь может податься Розали? На Игнарсисе ей жизни не дадут, отправиться домой для неё равносильно новому рабству. Пусть лучше останется с нами. Пара чешуйчатых рук обвила меня сзади, это было похоже на простые объятия. Лица близняшек возникли на моих плечах словно ангел и демон, шепчущие как поступить правильно. – С девочкой нужно что-то делать… – голос Мири раздался справа. – …и заняться этим следует прямо сейчас. – Шири завершила фразу шёпотом, томно дыша, находясь слева. – Я же хотел, как лучше – сказал я, задрав голову к потолку. – а получилось… – Знаешь Максим, на такой случай у вас, людей, есть поговорка – «Благими намереньями… – …вымощена дорога в ад». Да, ты сделал это ради неё, значит и заботиться о ней теперь должен тоже ты… – …Так что поднимай зад с дивана, и приведи наконец в чувства эту статую. А если не справишься, её придется поставить в саду. Думаю, Майя будет не против. А еще внутренние органы титанид ценятся на черном рынке очень дорого. – Ага, намек понял. – развел я руки в стороны, выбираясь из их объятий. – Сделаю что смогу. И кстати не могли бы вы приготовить что-нибудь поесть? Пожалуйста… Близняшки облокотившись о спинку дивана, и только улыбнулись в след. Я двигался в направлении о котором сообщила Фрейя. Миновав кухню, пытаясь всеми силами подавить чувство голода, пришлось пройти еще с пол сотни метров, поместье изнутри казалось еще больше, и вот я оказался перед дверью в небольшой лазарет, куда ребята перенесли Иллюзории. Видимо здесь рептилианки и констатировали смерть, так и оставив Розали одну. Несколько минут я топтался, не решаясь войти, но все же нажал на панель управления, и дверь приглашающе разошлась в стороны. Оказавшись в белом медицинском помещении, я осмотрелся вокруг. Несколько кушеток, и специальных кресел, на одном из них обнаружилась кровь, видимо не успели отмыть после того как приделали Майе механический протез. На кушетке тоже были следы крови, только другого цвета и в районе головы. Похоже именно сюда и положили сурийку, когда её принесли сестрам. Тяжкое ощущение. Вокруг стояло разное мед оборудование и стеллажи с лекарствами. Но моей целью была завешанная белыми занавесками зона, за которой предположительно и находилось тело Иллюзории. Я одёрнул ткань чтобы увидеть черный синтетический мешок, который лежал на специальном помосте. Рядом с ним сидела на коленях Розали. Она была неподвижна, голова опущена вниз, руки безвольно опущены, а из глаз словно крошечные алмазы скатывались слезинки, которых было уже прилично рассыпано на полу. Собрав остатки сил и воли в кулак, я сделал шаг вперед. ---------- Кошмарные сны. – Розали. – решил обратился я к неподвижной титаниде. Она и в правду была очень похожа на статую, сидевшую в позе сожаления будто так и задумывал безумный скульптор. – Роза, ты не против если я буду звать тебя так? Нет? Ну и отлично. Подойдя к ней, я уселся на пол, оперевшись о её спину. Редкое, почти незаметное шевеление, говорило о том, что она все еще дышит. – Я сожалею, о том, что случилось, но знаешь, она была бы рада увидеть, что с тобой все в порядке, и, думаю, будь у неё выбор, Иллюзория все равно бы решила рискнуть, чтобы тебя спасти. Не знаю, что заставило вас так дорожить друг другом, но её я буду помнить и уважать всю свою жизнь. Она совершила геройский поступок, пусть он и меркнет на фоне звезд, но ты то о нем будешь помнить всегда. Как, думаешь, она была бы рада увидеть тебя в таком состоянии? Молчание было мне собеседником, и только усилившийся стук сердца кристаллической девы, который я ощущал все более отчетливо, раздавался в пустоте, будто маечек направляющий по нужному пути. Я решил посидеть рядом и обдумать лучший путь по возвращению девушки в реальность, и так продолжалось какое-то время, я не смотрел на часы, да и неважно это было сейчас, но вот Розали сама заговорила со мной. – Она была добра ко мне с самого первого своего появления в камере. – её тихий голос разорвал тишину, – Охранники называли чудовищем, монстром титанид. И пусть мы были знакомы недолго, но она была лучшей из тех, с кем знакомила меня жизнь, и даже в таком месте и с такой печальной судьбой Илю всегда сохраняла надежду. Это все так нелепо… ужасно, бессмысленно. Почему так происходит, почему умирают хорошие люди? Она, решив помочь мне, погибла сама… – Не бывает хороших людей, Роза. И плохих тоже. С выбором точно так же, она свой сделала, отдала свою жизнь помогая тебе. Её об этом никто не просил, она сама так решила. Говорят, что нет хороших или плохих решений, есть лишь выбор и последствия, к которым можно подготовиться, или смириться. Иллюзория была готова к смерти, точно так же, как и отдать себя мне в качестве платы. Я тоже не хороший человек, и ищу свою выгоду. – Я в курсе кто вы и кем является ваш босс, учитывая это, что вы будете делать со мной? – робкий голос титаниды был не похож сам на себя. – Вооружим пушкой побольше, облачим в самую лучшую броню, и заставим отрабатывать содержание. Это, если жестко. А так, я обещал, что мы позволим тебе стать частью нашей разношерстной компании. Блин, говорю так, будто провел в ней целый год, хотя на деле, чуть больше стандартного цикла. – А как вы попали к пиратке? – Нанялся в бригаду ремонтников, и из-за дебильных решений мы оказались в дебильной ситуации, беспомощно болтаясь в космосе под носом у пиратов. Наш корабль естественно уничтожили, ведь мы стали свидетелями их темных дел, а мне посчастливилось выжить. – И вот так вот просто вас взяли в банду? – Ну, там много чего случилось, да и был я по началу обычным пленником, которого хотели продать в рабство. А сейчас, нет ни корабля, ни той команды, поэтому нам бы пригодилась твоя сила. – внезапно у меня заурчало в животе. Титанида на это издала тихий смешок. – Думаю, что питалась ты не слишком хорошо. Тут есть кухня, за поворотом. – Я не голодна. – Зато я хочу есть, и не нужно делать вид что ты не хочешь. Давай, вставай и пойдем, нельзя все время сидеть тут и изображать булыжник, и да, зови меня Макс, и давай уже на «ты» перейдем. – Хорошо. – девушка выпрямилась, встав на ноги. У меня бы язык не повернулся назвать её подростком. Я конечно раньше не встречал титанид, но даже представить не могу как выглядят у них взрослые особи, хотя нет, вру, вот только мое воображение рисует мне совсем уж сюрреалистичные образы. Может голод сказывается? Мы вдвоем покинули лазарет, и я повел Розу на ужин, или завтрак? Учитывая появляющиеся проблески света, что проходил через окна, станция совершила очередной виток вокруг звезды, возле которой была построена. Значит, все-таки завтрак. Как же хочется спать, боже, сейчас набью брюхо вкусной едой, найду место поудобнее и погружусь в страну грез. А там уже видно будет какое задание нам даст тень, в галактике очень много разнообразного зверья, но по-настоящему ценными является лишь малая их часть, будет нелегко, это можно говорить с полной уверенностью. Временами под ногами хрустели осколки выбитых стекол, летавшая вокруг пыль была прекрасно видна в небольших полосах света, но в основном в поместье все еще царил полу мрак. Надеюсь Рена запасалась хоть какой-то едой, иначе будет глупо приди мы в пустую кухню. Девушка шагала, внимательно глядя себе под ноги, или просто была подавлена, настолько что не хотела поднимать головы. Ей нужно взбодриться, а еще понять, что здесь ей никто не угрожает ведь мы находимся в одной лодке. К счастью кухня пострадала меньше всего, стеллажи и печи были на месте, так же огромный прямоугольный деревянный стол, переживший атаку наемников, стоял нетронутый, что очень радовало. Так же на кухне обнаружились готовящие еду сестры. Они стояли спиной к двери и что-то жарили на сковороде, напевая при этом простенькую, но запоминающуюся мелодию. Еду конечно можно было и заказать, или даже использовать готовые шаблоны, находящиеся в стазисе, но как я понял, девушки предпочитали все делать по старинке, и как говорится «с душой». – Экхем… – я дал понять о нашем визите. – Что на завтрак девочки? – Твою мать! Зачем так пугать Максим?! – обернувшиеся в один миг девушки держали в руке прихваченную тканью сковороду с жаренным мяском, при виде которого у меня невольно начала выделяться слюна, а также появилось чувство страха, ведь сестры грозно смотрели на меня, и тяжелая сковорода в их руках делала взгляд еще более красноречивым. – Эм… Виноват, прошу прощения. – я встал в дверном проеме, облокотившись о него, и поправляя съехавший набок ворот комбинезона, – Не найдется ли у милых дам немного вкусностей для меня и нашей новообращенной? – Ты пробудил титаниду? Мы не могли до неё достучаться, а ты вот так просто привел её в чувства, ты что психолог что ли? – со скепсисом проговорила Шири, глядя на стоящую за мной кристальную деву. – К каждой душе нужен свой подход. – сказал я, многозначительно подняв указательный палец вверх. – Нет, ему просто повезло, наверно едой приманил. – Мири с ухмылкой разглядывала меня. – Что? Нет же, а, впрочем, думайте, что хотите, просто накормите уже нас. – Не обижайся, я просто шучу. Розали, ведь тебя так зовут? – Мири мягко улыбнулась ей, – Как ты себя чувствуешь? Раны не болят? – Я в порядке, наверно. – Проходите уже, у нас стейки из натурального мяса. Для титании мы приправили все порцией полезных минералов. – похвастались сестры, принявшись раскладывать тарелки на стол. Натуральное? И где только взяли… Ладно, я голоден как стая гребаных парусников, готов съесть все что увижу, и вместе с тарелкой. На трапезе присутствовали только мы с Розой и близняшками, остальные либо отсыпались как Майя, либо занимались чем-то важным. Захотят-поедят, калории важны, особенно для мутакури. Ели молча, и я, и титанида поглощали пищу словно пылесосы, только и успевая запивать сочное мясо, соком какого-то фрукта, напоминающий зеленый апельсин, слава богу не Земной лайм, иначе я бы его пить не стал. Роза хоть и говорила, что не голодна, но все же время, проведенное в неволе, ранения и стресс последних нескольких часов измотали организм подростка, (надо же я все же называю её подростком), и теперь она усиленно восстанавливала силы. Единственные сохраняющие элегантность и аристократические манеры были Шири и Мири, но они тактично не замечали нашего поведения с пониманием относясь к нему. Разговор продолжился уже после того как все насытили животы. – Так. – я наконец нарушил молчание, – Проясним некоторые вещи Роза. Я хочу знать почему ты так сильно оценивалась той сукой, как там её? Мисирис, Мирстес? – Мистресс – это статус, Макс. Что-то вроде наследного титула госпожи или хозяйки, в данном случае борделя. – Шири ответила на мой вопрос. – Вот, у неё самой. Прежде чем что-то ответить титания колебалась, но все же начала говорить. – Я происхожу из знатного чистокровного рода. Мы никогда не смешивали крови с другими кланами, отчего, приобрели целый ряд особенностей. Наш род из древне был выше других, мы так же были и сильнее, но вот когда началась эта ужасная война, именно моя семья и стала первой жертвой. Мы возгордились, считая себя лучше других, и вместо того чтобы работать слаженно, произошло расслоение. Мы не выдержали атаки, и весь клан погиб. Выжившие сумели спасти детей и увести их в другие места. Там я росла, до тех пор, пока планета не пала. Затем меня отправили в то место где держали словно агрессивное животное… а потом пришла тетя Илю, и вы. – Зато теперь ты с нами… – … Вот только тебе все равно придется сражаться. Это меньшее из всех возможных зол. Чистокровная титанида, надо же. Теперь наша небольшая компания еще больше напоминает цирк. Очень опасный и смертоносный цирк. Роза рассказывала ящеркам о том, как повстречала Иллюзорию, а я пялился в окно, с тревогой думая о том, что нас ждет впереди. А ведь я всего то хотел покинуть Землю, а оказался здесь. В целом я получил что хотел, вот только проблем от этого стало больше, но… многие люди живут обычной жизнью страшась покинуть свою зону комфорта, до тех пор, пока писец не подкрадется, и не цапнет за ленивый жирный зад. И вот тогда люди начинают спешно что-то менять. Так стоит ли мне жаловаться, ведь теперь я «омега» целой мутакури, выходит, что я теперь тоже могу звать себя так? И для Майи, если подумать это как раз шанс начать все сначала. Она же хочет жить как браконьер, может у неё врожденная страсть к охоте на редких зверей? В любом случае теперь её окружают преданные товарищи, а раньше ей приходилось иметь дело с нестабильной командой пиратов, собранной её матерью. А хочу ли я так жить? Это лучше, чем работать ремонтником в федерации, но и гораздо опаснее. Что толку рассуждать об этом? Ведь покинуть мышку я не смогу, если, только не лишившись Цереры. При мысли о том, что могу распрощаться с симбионтом, тело будто взбунтовалось, сознание отказывало признавать подобную возможность, будто нашептывая что такая сила должна остаться со мной, и я не был уверен, что эти мысли принадлежали мне полностью. Сонливость начала одолевать меня и я, прервав беседу девушек, заявил, что ухожу последовать примеру Майи. – Я бы тоже хотела прилечь. – сказала Роза. – Забыть об этом дне как о страшном сне, оставить все в прошлом… Я взглянул на близняшек. Они, канув в ответ принялись убирать грязную посуду со стола. – Пойдем. Подыщем тебе место поудобнее. – сказал я, выходя из-за стола. Подходящая для немаленькой титаниды, мебель нашлась только на первом этаже, в зале казино. Это был чудом сохранившийся мягкий диван для гостей. Он был шикарен на вид, а ярко-красный цвет ткани, завершал образ дорогого предмета. Девушка улеглась на него боком, но даже так, ноги все равно приходилось подгибать, чтобы не торчали. Я присел на большой подлокотник дивана, затем разместил свою голову и руку на его спинку, глядя через огромный прямоугольный проем, где еще недавно находилось панорамное стекло, на утренний пейзаж Игнарсиса. – Это ужасное место, но и оно может быть красивым. – сказала Роза, рассматривая эту же картину. Из поместья Майи, был прекрасный вид, на восходящую звезду. Вокруг на километры не было никаких высотных зданий, учитывая, что мы находимся почти на самой высокой точке станции. Цветущий сад добавлял красок, и в целом зрелище было прекрасным и даже успокаивающим, что заставило меня зевнуть несколько раз. – Здесь… приятно… тихо. – сказав это она окончательно закрыла глаза. – Да уж, тут столько народу полегло, а теперь тишина могильная, самое то для сна. – я тоже прикрыл глаза, отдаваясь усталости, и даже неудобная поза не помешала мне уснуть. Мне снились кальмар и цветы. Огромное море звезд и щупальца Икаайдзю, они тянулись ко мне, а я пытался изо всех сил улететь подальше, но полет был крайне медленным, мне было страшно, но вдруг впереди появилась Майя. Она была чудовищно огромна, настолько что перекрывала собой вид ярких звезд. Её хвост рассекал щупальца, словно неуязвимый хлыст, только синяя кровь успевала образовывать облака. Остатки щупалец извивались и дергались в вакууме, постепенно замирая, а я продолжал лететь вперед навстречу скавенке. – Теперь ты мой. – произнесла она, протягивая свою гигантскую правую руку, пытаясь схватить мое тело. И схватила. Её кулак сжался с такой силой что казалось будто трещат мои кости, я пытался приложить все силы, чтобы выбраться, но свет далеких звезд, проходящий сквозь её пальцы, угас окончательно. – Мой… – повторила она вновь. – Тебе не спрятаться, как бы не старался. Ведь на просторах вселенной ты всегда вернёшься ко мне. Свет погас окончательно. – аааааа… – заорал я что было сил, но сдавленная грудная клетка не позволяла издавать громких звуков, – спасите… кто-нибудь… Руки стальной хваткой сжали меня, лишая возможности двигаться. Будь я обычным человеком, уверен, что уже напоминал бы мешок с переломанными костями. Титанида! Собралась меня убить? – Розали… Роза… Отпусти. – я попытался разжать её хватку, и с горем пополам сумел развести руки в стороны, ужом выскользнув на мокрый пол. Мокрый, холодный… помытый кем-то, пол. Я чуть было не умер, похоже девочка решила помять меня словно мягкую игрушку, но она вроде бы все еще спит. Я взглянул на причину моих страданий, и увидел мирно спящее лицо, что переливалось в свете утренней звезды. Нужно было искать себе место для сна, а не дремать рядом с титанидой. Нужно запомнить, что это смертельно опасно, и заодно других предупредить чтобы были осторожнее. Сделав пару неуверенных шагов, я наверно перехрустел всем своим скелетом. Ладно, тут я сам виноват, хорошо, что жив остался. Я вновь отправился на кухню чтобы попить простой холодной воды, мне было страшно, чуть было не помер такой глупой смертью, дебил, она же не земная девушка, а ходячий кристалл, хоть и выглядит привлекательно, она отправила на тот свет голыми руками как минимум с два десятка подготовленных охранников. Да уж, хорошее начало дня, можно использовать её объятья вместо холодного душа, для смертников– экстремалов. Зато сон как рукой сняло. Нужно поискать остальных, спросить на счет дальнейших планов. Майя должно быть все еще спит, а чем Рена занята? Может я могу ей помочь с чем-нибудь, все же огромное поместье с садом, на одну только кошкодевушку, пусть и киборга, но все же. В холодильнике нашлось несколько прозрачных бутылок с водой, в надежде освежиться, взяв одну из них я принялся жадно глотать прохладную жидкость. Можно так же заняться улучшением протеза Майи, если она даст мне доступ к местному черному рынку, думаю мне удалось бы добыть кое какие модификации, как для её протеза, так и для «моей» Гидры. Всё-таки оружие показало себя просто превосходно, мне не терпится навешать на него всякое, и подогнать под себя окончательно, ведь впереди ждет такой писец, по сравнению с которым огромная Майя из моего кошмара покажется лишь маленькой планетой в сравнении с местной туманностью. Ладно, новый день приносит новые заботы. Надо же, откуда во мне столько энтузиазма? ---------- Не ищи легких путей. Я попросил Фрейю показать мне план поместья, чтобы внимательно изучить и запомнить его. Расположение комнат, коридоров, подсобок и ключевых помещений давалось мне нелегко, временами приходила ясность отличий знакомой мне Земной архитектуры, от показанной здесь, но если немного напрячь мозги, то запомнить все эти извилистые проходы было не сложно. Меня привлекли всего два помещения, это гараж и мастерская. В гараже стояли несколько аэрокаров, в том числе и тот потрепанный, который мы взяли вчера чтобы посетить «Вишенку», и заниматься им мне сейчас совсем не хотелось. Но вот наличие в мастерский принтера материи было приятным сюрпризом, если получить через компьютер нужные схемы, и внести в них некоторые собственные идеи, можно будет распечатать Майе нормальную руку. Именно этим я и решил заняться. Пока добирался до мастерской, она расположилась на втором этаже, прямо над гаражом, оценил обстановку в поместье. Рена свою работу делала на совесть, большая часть здания уже была вычищена от крови и следов сражений, вот только копоть и развороченные ракетами стены, все еще красноречиво напоминали о произошедшем. Само собой, для полного восстановления особняка еще понадобится команда строителей, но в преддверье получения задания от той тени, разбираться с этим сейчас было невозможно. Я почти на сто процентов уверен, что нам понадобятся все доступные ресурсы, в том числе и боевые навыки кошкогорничной. Мастерская не пострадала, и радовала глаз рабочим оборудованием. Я присел за стол, и передо мной услужливо появилась полупрозрачная панель клавиатуры, и высветившийся на пол стены экран. Похоже, что этот компьютер использовался для создания чертежей, и различных вычислений. – Фрейя, в базе данных имеются какие-нибудь особые схемы, или чертежи боевых протезов? – Только гражданские модели, и чтобы создать рабочий прототип, необходимо снять мерки с капитана. – Разве это не сделали близняшки, когда ставили, свой протез? – Да, но гражданская модель не предназначена для ведения боевых действий, а учитывая страсть Майи к ближнему бою, необходим протез повышенной прочности и функциональности, такие схемы являются военными секретами оружейных компаний, и в свободном доступе их нет. Кроме того, с таким инструментом, придется полностью переподключать его к нервной системе. Фрейя права. Нужно будет заново ставить платформу крепления к кости и нервам. Затем её еще и к протезу подключать. Словом, морока и нудятина, а еще мне потребуется помощь сестер. Уверен, что Майя будет страшно орать и материться по ходу дела, нужно будет держать её в сознании, чтобы определить степень чувствительности. – Как же черный рынок, не поверю, что на Игнарсисе нет подобной структуры. – Да, и у Майи есть к нему доступ. – проговорила ИИ. – Скажи, она все еще спит, или уже проснулась? – В данный момент капитан пребывает в состоянии бодрствования, и так же она не покидала пределов своей комнаты. – Можешь связать меня с ней? – Подожди… - Фрейя замолчала, возможно спрашивая разрешения побеспокоить своего капитана. Несколько секунд я смотрел в потолок, который немного потрескался от взрывных танцев на крыше, интересно из чего и по какому принципу строилось столь прочное здание? Мать Майи не жалела денег на обустройство и оборону поместья. – Макс, что тебе понадобилось в такую рань, и неужели ты провел всю ночь без сна? – голос скавенки раздался из моего коммуникатора. – Нет, я спал, э… какое-то время, и не поверишь, но мне снилась ты. Через коммуникатор раздался громкий кашель, наверно я выбрал не очень удачный момент, она решила выпить что-то с утра, и подавилась ненароком. – Что?! Экхе… Кхе, ты так пошутить решил, что ли?! – Никак нет, капитан. – Тогда какого черта? – Я впечатлительный, вот и снится всякое. – Ладно, так что ты хотел от меня Макс? – Фрейя сказала, что у тебя есть доступ к черному ранку Игнарсиса. Я хотел бы найти там схемы для твоего протеза. Ведь не будешь же ты все время ходить с этой ограниченной железкой. К тому же для титаниды нужно оружие и броня. – Ты привел её в чувства? Подожди, я выйду, и мы все обсудим. – Хорошо. Я покинул мастерскую с чувством что скоро вернусь сюда вновь, и сумею сделать несколько полезных вещей. К тому же у меня осталось лишь одна группка наноботов из четырёх, их запас тоже нужно пополнить. Думаю, у Майи есть немного средств чтобы мы сумели подготовиться к делу, хотя бы по самому минимуму. Мы встретились в коридоре на втором этаже, и спустились на первый, чтобы отправиться на кухню, где сели за стол, чтобы присоединиться к Кину и Рене, которые решили перекусить. – Черный рынок, я могла бы обеспечить доступ к сети, но лучше будет самим прогуляться до одного моего знакомого. Возможно он сможет помочь нам раздобыть нужные материалы. Еще нужно снять мерки с титаниды. – сказала Майя, прежде чем начать поедать лежащий на столе бутерброд. – Ведь не возьмем же мы её с собой. – Пусть этим Шири и Мири займутся. – сказал я, наливая в кружку некий местный аналог черного чая. На вкус неплох, главное с сахаром не переборщить. – С вашего позволения капитан, я хочу отправиться с вами. Мне бы тоже не помешало пополнить запасы. – Кин вклинился в разговор между делом. – Госпожа, а можно я тоже… – начала было воодушевившаяся Рена, вот только она была мгновенно прервана скавенкой. – Обойдешься. Что-то я не вижу, чтобы мой дом был в порядке. – Уууу… Но я тоже хочу с вами, некоторые части моего тела были повреждены вчера. – Этим пусть займется Макс. – Я конечно не против, но я все же ремонтник, а не робототехник. Распечатать протез используя схему это одно, а вот чинить повреждения киборга совсем другое. – я попытался было возразить. – Всем приходиться учиться, так что постарайся. Можешь скачать из экстранета «Робототехнику для чайников». – Но Майя была непреклонна в своем решении, и кошкогорничной оставалось только смириться, поджав ушки. – Майя, сколько средств есть на твоих счетах? Думаю, дело будет серьезным, нам не помешало бы тщательно подготовиться прежде чем… – тут уже я не успел договорить и был прерван входящим сообщением пришедшим на коммуникатор Майи. Как говорится стоит только вспомнить… – Что там? – Данные по заданию. Сука выбрала самый серьезный вариант. Мы должны поймать «Гарволийскую Цукубру». – Это че? – я выразил свое глубокое недоумение, вызванное незнакомым названием. – Цукубра с планеты Гарволия. Возглавляет списки самых редких тварей, отчего на черном рынке ценится просто заоблачно! Но самое главное в ней, это свойства её вида, благодаря которым их всех становится крайне сложно поймать. Популяция немногочисленна, но все же поимка даже всего одной особи, занятие очень рискованное и затратное. Если верить статистике, каждые пятьдесят лет удается поймать всего одну особь. – с каждым словом мордочка Майи все больше выражала радость и уверенность, дух браконьера и азарт охотника проявлялись в ней все сильнее, а это задание послужило отличным вызовом для её навыков. – Но раз уж все так сложно и хороший улов происходить только раз в пятьдесят лет, то есть ли у нас шанс? – спросил я капитана. – Последний раз Цукубра была поймана пятнадцать здешних лет назад, но это не важно, я достану её из-под земли даже если придется рыть почву когтями. – Они подземные животные? – Да, но им все равно приходится подниматься на поверхность, и это будет нашим шансом! Выманим тварь с помощью ультразвукового маяка. – Фрейя, дай мне пожалуйста информацию о планете. – попросил я нашу ИИ. – Сделано. Итак, Гарволия. Планета с экстремальными погодными условиями, кипящая лава, ледяные пустоши, кислотные болота. И это только южная сторона шарика. Да уж, выпала задачка, не убиться бы с её решением. В добавок ко всему она находится во владениях Альянса, что-то вроде особого заповедника. Так же Фрейя отправила мне и данные по Цукубре. Из нескольких скудных изображений что я просматривал с помощью наручного коммуникатора, мне стало ясно почему так ценится это существо. Превосходная белоснежная шкура, с редкими полосами разных цветов, сто процентов была самым элитнейшим материалом для богачей одевающих своих женщин в роскошные наряды дабы явить миру свой статус. А когда я порылся в экстранете и обнаружил цены, по которым такие шедевры моды были проданы (их с руками отрывают несмотря на вопли боли и протесты жертв). На данный момент не было ни одного готового экземпляра, только изображения самых знаменитых межгалактических звезд, от блеска и пафоса которых хотелось блевать и плеваться. Выглядело животное впечатляюще: шкурка сияла на свету подобно идеально обработанным алмазам, на спине были некоторые подобия синих, словно глубь морская, перьев или похожих на них чешуек, торчащих вверх под наклоном к хвосту. Меня удивило количество лап, я привык к отличиям от Земной фауны, где преобладали всего две пары конечностей, но, чтобы такое существо было похоже на Земных зверей, имея две стандартные пары, это было странно. Единственное что было ожидаемо, так это полное отсутствие у существа зрения, в привычном его понимании, возможно оно ориентируется с помощью ультразвука? Неудивительно что тень решила выбрать именно Цукубру. А майя будет только счастлива потешить свое эго поймав такую тварь. Внешний вид конечно хорошо, но Цукубра могла еще похвастаться еще и тем, что была известна как одна из самых опасных на данный момент тварей. Я и не думал, что все будет просто. Отпив еще немного чая, я решил изучить какую опасность представляет это существо, чтобы можно было хоть как-то подготовить себя к встрече и тем более его поимке. Результат ни капли не утешил. На планете бушуют постоянные шторма и бури, а солнце можно увидеть лишь на высоте пары десятков километров. Поразительно как на этой планете вообще появилась жизнь. Все что известно о существе так это его способность создавать окна в бушующей буре, чтобы выйти на поверхность. Именно по таким окнам и работают браконьеры, вот только засечь то тварь просто, другое дело поймать, и остаться в живых. Учитывая её способность к управлению погодой, большинство самоуверенных счастливчиков, заканчивают жизнь разорванными в клочья летающими камнями, или их просто уносит в бурю, а там уже и бронескафандр не поможет, не говоря о конечном запасе воздуха. Итого: мой вердикт – это полный писец. Решив отхлебнуть еще немного чая, с удивлением обнаружил что в кружке уже ничего нет. Даа, зачитался я. – Майя, тут все очень плохо. Не разделяю твой энтузиазм. – выразил свое мнение, отодвигая пустую посуду от себя. – Тебе напомнить из-за кого мы должны этим заняться? В любой другой ситуации, я бы не стала даже пытаться, но сейчас я хочу её поймать! Для этого не нужен огромный корабль, или многочисленная команда, нужна толковая охотница, и она у нас есть! – Майя с гордостью ткнула большим пальцем себе в грудь. – Но мне будет нужна помощь. В поимке будем участвовать только ты, я, и Рена, ей проще справится с враждебными условиями на планете, может еще и титаниду возьмем, пусть проявит себя. Нам оставалось только смириться, похоже, что теперь скавенка воодушевилась, хоть кто-то рад этой ситуации. В её голове уже начал формироваться план захвата животного. Как только мы закончили обсуждать новости, и вышли из-за стола, Майя попросила близняшек заняться Розой, и сообщить ей данные. Рена же прислала мне информацию о повреждениях её тела, очень интимную информацию, между прочем. Некоторые повреждения она сумела устранить и сама, но кое-что требовало постороннего вмешательства. Неужели и правда придется учиться работать с киборгизацией? Нужно хоть литературу по теме почитать, займусь этим в пути. На то чтобы собраться мы потратили целый час, и возле готового аэрокара стояли я, Майя, и Кин, и таким составом мы собирались отправиться в районы нижних уровней, где и находился нужный нам теневой барыга. Страшно было оставлять Зума с кошкогорничной, но за ними приглядят близняшки, остается только надеяться, что все будет хорошо. Звезда, освещающая Игнарсис была уже довольно высоко, но на станции все равно преобладал тусклый красный свет. Поместье Майи ведь находиться в закрытой частной зоне, почти на самом верху станции, ближе всего к так называемому «небу». Буржуи, блин. После инцидента с вторженцами данный сектор был перекрыт по приказу его владелицы – то есть самой Майи. На этот раз мы сели в зеленый спортивный аэрокар обтекаемой формы, и отправились в путь. Я взял с собой Гидру, на всякий случай, Игнарсис не то место где можно забыть про безопасность. Помимо бронескафандра для титаниды, мне самому бы очень пригодилась распрекрасная броня, да и Майе она тоже бы не помешала, ведь, по её словам, весь гардероб, который был в её распоряжении остался на борту взорванной Ведьмы, так что помимо, простой одежды, которая была в поместье, у неё не было подходящей брони для намечающегося путешествия. Рабочий комбинезон, который я нацепил на себя еще в недрах Ведьмы, сейчас смотрелся неуместно, да и уже начал надоедать. Нужна нормальная одежда и подходящая броня, купить все это нужно как можно скорее. Наша машина с легким гулом поднялась в воздух, и мы поплыли к краю огромной платформы, на которой раскинулась территория поместья. Несколько километров пролетели за пару минут, и достигнув обрыва, начали резко снижаться, набирая скорость. Виды сменяли друг друга, показывая контрасты этой станции. Если в самом верху было просторно и чисто, воздух был более свеж, и пейзажи радовали глаз, то опускаясь все ниже, нам начали попадаться неоновые вывески и голограммы. Чем-то мне Игнарсис напоминал Землю, где все завязано на деньгах, и стоит свернуть не туда или подписать не те бумаги, как ты либо лишаешься денег, либо надеваешь рабские кандалы, завязанные на договорах с государственными банками или частными фирмами. Всем нужны деньги, и никому нет дела до простых людей, которых рассматривают как ресурс, не более. Мы опускались все ниже, пролетая по тоннелям и воздушным путям, прибиваюсь к другим машинам, но цель наша покоилась на самом дне. Свет с трудом пробивался уже на середине пути, поэтому от сюда и до самого дна, везде использовалось искусственное приглушенное освещение, отчего создавалось впечатление будто здесь всегда сумерки или глубокая ночь. Звезда не просто освещала поверхность станции, она еще и напитывала энергией многие из основных её систем. Ресурсы же поставлялись из окружающих планет, или выторговывались из других источников. – Почему этот барыга выбрал для своей конторки именно тёмные нижние уровни? – спросил я сидящую рядом Майю. – Там проще вести дела, или скрываться в случае чего. Дно пронизано сетью тоннелей, по которым и передвигаются нелегалы, так же их используют как транзитные пути для контрабанды. Там, внизу, некоторые из темных дел могут оставаться не замечены даже для владык Игнарсиса, хотя большинством дел все равно управляют именно они. – Элита значит живёт вверху, а плебеи глотают пыль внизу? Впрочем, на Земле почти тоже самое, просто завернуто в обертку получше. Из экранов в уши льются новости о достижениях науки и очередном выгодном политическом союзе, о светлом будущем. А на деле, если присмотреться, все осталось прежним, несмотря на прогресс и навороченные импланты, уровень жизни просто ужасен. – Такая ситуация везде где правят деньги, Макс. – сказала скавенка со вздохом. – Поэтому работать на себя лучший из вариантов. А если кто-то захочет использовать меня, то без труда расстанется с головой. – Охотно верю. Постепенно снижаясь мы достигли самых темных глубин, где, свернув в неприметный тоннель двигались по прямой. Внизу словно река текла странная мутная вода, а у её берегов собрались обитатели нижних уровней, образуя настоящий рынок, где покупалось и продавалось все что угодно. Похоже мы почти на месте. ---------- Черный рынок. Наш аэрокар миновал основное скопление населения и завернул в боковой тоннель, где мы, пролетев немного вперед, начали опускаться на небольшую площадку. Сама кишка представляла собой населенную улицу с самодельными домами, сделанными из всякого разнообразного сырья и материалов, которые можно было найти на свалке дна. Однако вопреки моим ожиданиям жизнь здесь кипела и била ключом, да и лица многих обитателей здешних трущоб были довольными. По площадке что была недалеко от нас носилась разношерстная детвора, причем разношерстная в прямом смысле. Но окончательно смазал мое первоначальное впечатление – запах здешних мест, казалось бы, вот живете вы на дне, везде мусор и отходы, вонь должна стоять зверская, но запахи были приятны, и явно несли искусственную природу, противные ароматы отсутствовали напрочь, и причиной тому были ароматические свечи, которые кто-то потрудился расставить по периметру, и заменял их по мере использования. Да и на счет мусора я переборщил, то, что я принял за привычную картину трущоб, коих полно на Земле, на самом деле имело кардинальные различия. Если на моей родной планете, жители нижних районов мирились со свалками и разрухой, то здешние обитатели с ней яростно боролись, перерабатывая мусор по мере возможности, они действовали сплоченно, и оставалось только пожелать им удачи в этом деле. Мы покинули аэрокар, полностью заблокировав все его системы и теперь машина представляла собой лишь полый кусок металла. – Странное место. – задумчиво произнес я, следуя за идущей впереди скавенкой. С потолка свисали странные растительные образования, они напоминали мне фрукты, и чтобы добраться до них, местные использовали самодельные лестницы, которые ползли по сводам тоннеля вверх, и уже там самые ловкие и собирали урожай, который потом продавался или обменивался на рынке. – Майя, как думаешь, может мы пристроим Фрейю в синтетическое тело, чтобы она стала полноценным боевым членом нашей команды? – шли мы молча поэтому я решил нарушить тишину. – На нормального робота способного сражаться у меня нет денег, бюджет ограничен, помнишь? – ответила девушка. – Я не говорю про боевые модели. Можно заказать простого бота из магазина для взрослых, и переделать его в мастерской. – Ты сейчас серьезно? – Даже от такого бойца будет польза. Должна быть. – Я подумаю над этим, но вряд ли Фрейе это понравится. – Она ведь неограниченный ИИ? Она, хоть и редко, но выражает подобие эмоций. – Да, мама выкупила её у одной из здешних лабораторий, еще когда строила Ведьму. Она хотела создать уникальный корабль, который стал бы символом её власти. В итоге у меня остались лишь скорпион и Фрейя. – У тебя есть еще и я. – Ага, обнадежил, аж легче стало. На самом деле ты верен мне лишь как раб Цереры, а не преданный член команды. Я не знаю, что творится у тебя в голове, к тому же именно я отдала приказ на уничтожение корабля на котором ты летел, я не исключаю твою жажду мести. – Ты слишком мнительна, Майя. Да и то чем я сейчас занимаюсь меня полностью устраивает, еще бы никто по макушке не стрелял и была бы вообще красота. Скавенка усмехнулась, взглянув на меня через плечо. Мы пришли к одному из странных домиков, и честно говоря по его виду я бы точно не догадался что тут находится одна из точек выхода на черный рынок. Майя постучала несколько раз по железной двери, сваренной из нескольких неровных листов. В ответ раздалось такое же постукивание, а затем все затихло. – И что дальше? – спросил я. – Сверяются с изображениями с камер наблюдения. Наверно не верят, что великая я явилась без приглашения. Обычно, когда Ведьма входит в порт, об этом докладывают везде где это нужно, чтобы знать о потенциальных покупателях. – Хм… тогда сейчас нас должен встретить… а вот и он. – сказал Кин, оглядываясь по сторонам. Рядом с нами валялась куча всякого тряпья, которая мгновенно зашевелилась, и начала подниматься вверх, пока не остановилась на одном уровне с нашими глазами. Судя по основанию, это был собранный из различных запчастей старый и ржавый робот, видимо его держали снаружи чтобы говорить с пришедшими. Сквозь ткань показались два окуляра на длинных механических стебельках, они принялись таращиться, внимательно оглядывая нас с ног до головы. – Госпожа Майя, какая неожиданность! – проговорил робот живым голосом, возможно оператор использовал его чтобы напрямую общаться с нами. – А кто это рядом с вами? Человек. Странно, странно. – Тут что людей не любят что ли? – спросил я шепотом Кина. – Просто в команде капитана никогда не было людей. Ты первый. Радуйся. – Было бы чему радоваться. – Шёпот, может впустишь уже? Так с важными клиентами не общаются. Или ты хочешь, чтобы эта конторка потеряла мою благосклонность? – всегда, когда Майя вела себя как капитан, она выражала величие и силу, с которой было трудно спорить. – Ну что же ты так сразу? Это стандартная процедура при появлении новых лиц. Позвольте просканировать этого человека, на предмет… – Шепот, а именно так звали оператора, был прерван Майей. – Ты тратишь мое время, и с каких это пор ты не доверяешь мне, а? – Скавенка уперла руки в бока и немного задрала голову грозно уставившись в окуляры робота. – Прости, прости. Ладно, учитывая твою репутацию, я поверю на слово. И знай, что такую поблажку я допускаю только твоей непревзойдённой персоне! На эту реплику Майя только фыркнула, закатив глаза. Заскрипели механизмы и двери раздвинулись в стороны впуская нас во внутрь довольно глубокого спуска вниз, уходящего явно за пределы этого тоннеля. – Вперед. – сказала Майя и направилась внутрь. Я шел последним, но все равно ощущал, как мне в спину таращатся окуляры мусорного робота. Мы вошли и двери вновь встали на место, более того над нашими головами задвинулся пол, формируя обманное помещение дома-прикрытия. Спуск оказался довольно глубоким, и привел нас к глухой стене, которая с скрипучим звуком начала двигаться в сторону, чтобы открыть нам вид на истинный черный рынок Игнарсиса. Огромные залы, заполненные разнообразными предметами, оружием и броней на любой вкус и цвет. В зоне видимости находилось несколько рядов с товарами, своеобразные мини магазины со своим продавцом. Яркое освещение, ровные поверхности, и сухой климат дополняли впечатление. Стоило нам пройти вперед и приблизиться к одной из стоек, как рядом с нами оказался молодой скавен в окружении шести тяжело бронированных громил, видимо охрана важной персоны. Одежда крыса была мягко говоря самого отличного качества, деловой костюм международного образца, в котором преобладали темные цвета с контрастом пурпурного. Вместо ботинок скавены носили подобие перчаток для ног, вот и у него они тоже были, будто только что на заказ сделали. На голове отсутствовало левое ухо, оно было заменено на искусственное. Глаза прикрывали голографические очки. В руках у него была стальная трость, с рукояткой, выполненной в виде крысиного черепа. – Великолепная Майя! Рад видеть тебя снова в секторах, скромно отданных под мой присмотр. – скавен сделал странный поклон. – Позволь сопровождать тебя по здешним закоулкам, ведь тут так легко заблудиться. И какая грубая поделка, – он указал на её протез, – эта вещь нуждается в замене. Он попытался протянуть руку и взять ладонь Майи, но резко появившийся клинок заставил его остановиться. – Как грубо, впрочем, ничего нового. – Макс, нам нужно сначала найти покупателей на броню и оружие наемников, затем уже займемся подготовкой к охоте. – сказала Майя, игнорируя стоящего рядом Шепота, затем она уверенно прошла вперед, и мы с Кином отправились следом, оставив позади наших встречающих. – Постой! Я могу выкупить у тебя все что угодно и по выгодной цене. – скавен не думал отступать. – Хм… – Майя остановилась, и обернувшись показала голограмму нескольких комплектов предварительно снятой брони и оружия тех наемников что напали на Белочку Шалунью. Рена постаралась отсортировать все снаряжение по степени годности, а вот куда она дела трупы я спрашивать не стал. – Ликвидаторы Леона. Неплохая экипировка, хоть и выглядит не очень презентабельно, но я тебе доверяю, и готов выкупить все, скажем за сто пятьдесят тысяч. Я не знаю о расценках на такие вещи поэтому решение целиком и полностью оставалось за Майей. – Ладно. Я передам тебе координаты, пусть твои люди сами заберут товар. Майя собиралась позвонить своей служанке, та должна будет вывести экипировку в нужное место, и оттуда её уже заберут люди Шепота. – Я переведу деньги на твой счет. – с этими словами одноухий скавен дал понять, что сделка совершенна. – Так ты точно не нуждаешься в моей компании? За полгода здесь много чего изменилось. – Справлюсь сама. И буду рада если ты не будешь мне мешать. – Я буду неподалеку, если вдруг понадобится помощь. Я будто пятой точкой чувствовал, как злится Майя, похоже, что этот хозяин жизни её основательно достал. Вокруг было оживленно, но никто не говорил слишком громко, и особо не выражал эмоций. Все сделки проходили четко будто по плану, каждый точно знал за чем он здесь, и никто не хотел задерживаться дольше необходимого времени. Наемники, убийцы, одиночки, здесь встречались разные существа, мимо даже прошаркала парочка Зангов – представители расы похожей на разумных жуков, по-моему, они больше похожи на прямоходящих тараканов. – Сто пятьдесят тысяч, итого двести семьдесят. Не густо… – проговорила Майя, пока мы ходили по рядам. – Три комплекта различной брони, и схемы боевого протеза, потянут тысяч на сто пятьдесят. – Мне бы еще наноботов прикупить, и апгрейды на Гидру. – сказал я, осматривая стеллажи с лазерным оружием. Продавец – милая зайка, приветливо махала рукой, но Майя схватив меня за воротник потащила вглубь зала. – Сначала все необходимое, потом посмотрим если что останется. Кин с интересом разглядывал витрины, выискивая подходящие для себя вещи, пока мы шли к небольшому шатру, с голограммой солдата в полном обмундировании, она была видна даже издалека. Я с удивлением обнаружил что тут продается даже еда, вот только вся она была какой-то экзотической, и я не был уверен, что выживу если попробую. Сразу понятно, что не предназначено для людей, тут даже Церера не поможет. Вход в шатер был свободным, и мы прошли внутрь без проблем. Как оказалось, Майя прекрасно знала куда нужно идти. Вокруг были выставлены различные экземпляры бронескафандров на любой вкус и цвет. Была даже возможность заказать особый костюм, то что нужно для титаниды, вот только на его создание уйдет много времени и денег, так что этот вариант отпадает. Придется выбирать из доступного, потом уже в мастерской придется подгонять индивидуально под Розу. Владелец – тощий рептилоид, при виде Майи был вежлив и с радостью показывал все что мы просили, используя данные с мерками снятыми близняшками с Розы. В итоге я предложил остановиться на комплекте тяжелой брони для рептилоидов, подходящих размеров. Шлем можно будет изменить, а хвост… ну, я что-нибудь придумаю. Далее решили выбрать броню самой скавенке, и тут наши с Кином советы, могли смело идти лесом, Майя сама прекрасно знала, что ей нужно, и пока она была занята выбором, я сам решил подобрать что-то для себя. Броня для людей в ассортименте была, но в небольшом количестве. С таким же успехом я мог бы собрать себе комплект из обмундирования наемников, перекрасить, чуток залатать, и готово. Ну да ладно, сосредоточься на выборе. Среди нескольких комплектов мне на глаза попался рабочий костюм белых инженеров Альянса, но от времени уже успевшим превратиться в серый, обычно такие были у особых отрядов, работающих в экстремальных условиях, то что нужно, наверное. Можно было остановить выбор на универсальном бронескафандре созданным для наемников, но я свой выбор сделал. Инженерный костюм был бронирован несколько хуже, чем стандартная боевая броня, но у него был ряд неоспоримых преимуществ. Благодаря временно запускающийся в опасные моменты, алгоритмам, вкачанный в прослойку между броней и внутренним слоем гель мгновенно затвердевал, и мог выдержать значительные удары. Иногда, ИНОГДА, такая защита могла спасти жизнь даже от удара о летящий с огромной скоростью космический мусор. Шанс выжить процентов десять, но ведь он был! Чтож, выбор сделан, да и осминожек похоже тоже определился со своим, Майя уже ожидала нас полностью облачившись в обновки. Её броня напоминала ту что носил тот лев, который управлял червем на Ведьме, только выкрашена в темно-зеленый цвет. – Не похоже на нормальный костюм, – Майя с недоверием оглядела меня с ног до головы. – знаешь, если ты умрешь из-за своего глупого выбора мне будет стыдно, за свое решение создать омегу. – Ты хотела сказать грустно? Скавенка только покачала головой с улыбкой. – Это то что мне нужно, поверь. Я буду работать эффективнее если снаряжение будет мне знакомо. А об этой штуке я читал не раз. – я раскинул руки в стороны и повернулся на месте демонстрируя практичный дизайн и удобность покупки. – Как скажешь, только верить и остается. Кин вообще вырядился во что-то напоминающее полупрозрачную резину, как нам сказал владелец шатра, это особая броня из гибких полимеров разработанная милорами, что не удивительно, им ведь нужна большая подвижность. Расплатившись, мы покинули шатер, и отправились на поиски нелегальных схем. Нужный вариант протеза обнаружили быстро, так же я приобрел пару модификаций для своей Гидры, и на этом у нас почти закончились деньги. Пока решили не торопиться и прогуливаться в поисках чего полезного, и вдруг судьба столкнула меня с торговцем нано ботами. Все партии что находились здесь были взломаны и перепрошиты таким образом, что при наличии нужных программ их можно было использовать в любых целях, да хоть лего из них собирать. Естественно наличие такого продукта нарушало условия лицензионного соглашения, но кого это волнует, если у меня есть возможность, обзавестись коробочкой таких машин? Но облом в виде ожидаемо огромного ценника охладил запал, и я был вынужден жадно глядеть, лишь глотая слюну. В этот момент напомнил о себе Шепот. Возникнув будто из ниоткуда, он подошел к Майе, и встал рядом облокотившись о витрину. – Майя, прелесть моя, послушай… – Иди на х.й. – Я уже привык к таким ответам, но пожалуйста подумай еще раз. Ты помнишь, о чем я говорил тогда? Моя власть по прошествии полугода стала обширнее. Я теперь влиятельная личность, и вместе нам по силам захватить контроль как минимум над половиной Игнарсиса! С нами, скавенами, будут считаться даже сами владыки. – Со мной и так считаются, и ты начинаешь нас задерживать, а у моих подчиненных не самый мягкий нрав, знаешь ли. Ясно. Намек, надеюсь, понял правильно. Нехотя оторвавшись от разглядывания заветных коробочек, я как бы невзначай, и со всей дури наступил на вальяжно лежавший на полу хвост Шепота. – ААА!!! – Ой, простите извините, мне здешние цены в глаз попали, ваш хвост не заметил. – Да ты сдохнуть захотел?! – он выкрикнул это привлекая внимание собравшихся вокруг. В это время его охрана подошла ближе, но скавен, жестом показал им остановиться. – С человеком я сам разберусь! Скавены и люди примерно равны по силам, но у первых есть явное преимущество в ловкости и скорости. Хвост так же можно использовать как оружие, помимо трости. Майя, лишь кивнув головой, привалилась к стене скрестив руки и с интересом наблюдала за происходящим. Кин же, встревоженно держал несколько щупалец на пистолетах, спрятанных под одеждой. Значит, нужно показать силу свиты капитана? Ну давай попробуем. Я не боец, но с Церерой могу творить по-настоящему ужасные вещи. Значит нужно не перестараться в процессе. Что ж, начнем? ---------- Пара клинков. Ближний бой открыл мне глаза на собственные уязвимости. Щит симбионта распространялся вокруг моего тела на расстояние до тридцати сантиметров, поэтому удары трости и хвоста прекрасно достигали новой брони. Она показывала себя прекрасно, но вот когда в дело пошли кулаки, которые благодаря природной ловкости скавена, с легкостью попадали по корпусу, стало понятно, что мой противник не так прост. В его теле было как минимум несколько продвинутых улучшений и имплантов, позволяющих бить с огромной силой. Импульс от его ударов проникал через броню, достигая моего тела, и приводя в действие механизм затвердевания внутренней прослойки. Как минимум жесткое укрепление костей и мышц микроволокнами и органическими полимерами он себе устанавливал. Дорогая процедура, и наверно очень болезненная. Я защищал голову и пробовал выгадать лучший момент для атаки, и вот когда тот в очередной раз решил хлестануть хвостом по моей голове, я сумел его удивить, схватив лысую плеть рукой. Следующим шагом стала попытка вывести крыса из равновесия и принялся наматывать его на руку, как делал это с хвостом Майи. Атаки Шепота усилились, а к угрозам добавился мат, но меня это уже не волновало, я начинал откровенно веселиться чего от себя совсем не ожидал. Собравшаяся группа зевак начала увеличиваться, но все они так же стояли за шестью сопровождающими Шепота. Увернувшись от не слишком удачной попытки попасть когтями по моим глазам, я ухитрился схватить крыса за морду, и поднять его вверх, только за тем чтобы с размаху швырнуть тело о пол. Силы я совсем не рассчитал, и скавен распластавшись плашмя, сильно повредил напольное покрытие, затем он перестал дергаться и затих. Я думал, что такие улучшения должны были сделать его крепче чем сородичей, неужели ошибся? Телохранители спохватившись начали приближаться, но резко остановились, как только увидели вышедшую вперед Майю. Она проводила тыльной стороной своего протеза по угрожающе сияющему клинку, показавшемуся из её правой руки. Никто не решился нападать, похоже, что своими жизнями они дорожили больше чем контрактом и деньгами, и упрекать их тут не в чем, придурок сам виноват. Майя фыркнув подошла к впечатанному в пол Шепоту, и подняла его голову за волосы, резко ударив в кадык. К моему удивлению это привело его в чувства. – В следующий раз, когда надумаешь путаться у меня под ногами, я лично сделаю из тебя чучело. – скавенка разжала руку и голова упала на прежнее место. – Заберите своего босса, иначе его тут на запчасти разберут. – она указала на столпившихся посетителей рынка, которые смотрели на Шепота совсем не добрым взглядом. Никто не препятствовал нашему уходу, поэтому мы покинули подземный рынок без труда. – Этого Шепота так сильно недолюбливают, что готовы расправиться с ним при свете дня, несмотря на его телохранителей? – спросил я Майю, когда мы поднимались на верх. – Этот придурок раньше занимался вымогательствами и шантажом, а до смотрителя поднялся только благодаря тому, что стал пешкой одной крупной рыбы. Но он все так же остался ничтожеством, мнящим себя невесть кем. – Майя с презрением сплюнула, закончив фразу. У припаркованного аэрокара нас ожидал маленький сюрприз, в виде незадачливого угонщика, который ковырялся в своем планшете пытаясь взломать систему защиты. Но самое интересное было то что нам всем был прекрасно знаком его внешний вид, точнее потрепанная броня наемников, напавших на поместье. Возможно один из выживших, что решили укрыться на самом дне, избегая гнева нанимателей, вызванного провалом задания. – Тебе помочь? – горе угонщик не заметил нашего появления, и был до чертиков напуган вопросом Майи, даже подпрыгнул на месте. – Что?! Хвост скавенки мгновенно обернулся вокруг его шеи, и небольшого усилия хватило чтобы ударить наемника о корпус машины. Местное население точно не оставит валяющегося без сознания придурка, и когда тот очнется, его ждет много удивительных, помимо сломанного носа, вещей. Загрузившись в аэрокар, мы наконец отправились обратно, думаю, что за наноботами я еще вернусь. Обратная дорога заняла чуть больше времени, из-за увеличившегося трафика машин, в некоторых местах было запрещено облетать пробки через жилые сектора, поэтому наша поездка немного затянулась, но вернулись мы как раз к полудню. Вид Белочки уже начал становиться привычным, возможно когда-нибудь я тоже смогу назвать это место своим домом, но пока я был рад и тому что могу здесь спокойно отдохнуть. Войдя в зал через главный вход, я заметил резкое преображение обстановки. Разрушения, вроде дыр от пуль в стенах, и гарь от гранат, уже не так бросались в глаза, а сломанную мебель и мусор вынесли еще ночью. Но что-то было не так, и как только я осознал что, то чуть было не ударил себя ладонью по лицу. За борной стойкой находился Зум, но только не в своем привычном виде. Он за каким-то чертом решил сменит форму на… более подходящую к шарму заведения. В общем за барной стойкой сейчас находилась девушка в костюме из белой сорочки с жилеткой, и в ней легко угадывался Зум. Внешность довольно приятная, хоть и переборщил с полнотой на мой взгляд, да и цвет выбрал странный, - салатовый. Рядом стояла светящаяся от гордости Рена, она поправляла галстук-бабочку, которую нацепила на Зумло. – Госпожа! Я нашла нам идеального кандидата в бармены. Только взгляните на это, просто прекрасный вариант! От клиентов не будет отбоя, и все из-за полной самоотдачи и любви к своему делу. – произнося каждое слово Рена все сильнее преисполнялась слепой уверенностью. Мы подошли к барной стойке и с любопытством осматривали эту диковинку. Зум и вправду выглядел хорошо, и производил довольно сильное впечатление, если конечно не знать этого слизня близко. Он принял форму красивой женщины с обложки журнала мод, который, скрутив в трубку, сжимала в руках Рена. Нам конечно нужны деньги, и Майя дала добро на возобновление работы казино, поэтому необходим бармен, но я сильно сомневаюсь в кандидатуре Зума. – Ты серьезно, Рена? – Майя положила правую руку на лицо. – Ты предлагаешь сделать барменом этого слизняка-алкоголика? – Госпожа, поверьте, никто не будет относиться к своей работе с такой самоотдачей и трепетном, как этот Лима. Он уникален, и знает о напитках все! – Вот только он и сам эти напитки и потребляет не хуже небольшой банды наемников, вернувшихся после удачного задания. – Да, но это проблема решаемая. – Рена хлопнув в ладоши. – У нас есть уговор – с каждой заказанной рюмки, Зум может взять пять процентов, в качестве оплаты на свое содержание и услуги. Таким образом нам не придется платить бармену, нанятому на стороне. – Гениально… – я не удержался. – Что будет если он не сможет контролировать себя? – На этот случай я взяла соль у ШиМири. Я чуть было не подавился воздухом, услышав сокращение от имен близняшек, но задумку с солью одобрял. – И да, - продолжила кошкогорничная, - необходима небольшая демонстрация! С этими словами она поставила на стойку три бутылки с различными напитками отличающихся как по вкусу, так и по цвету с консистенцией. Зум, начал поочередно пить содержимое из каждой бутылки, и тут я понял, что зеленый цвет он выбрал не спроста. Нам, стоящим напротив и наблюдающим за процессом все было прекрасно видно. Видно, как плавно стекается по горлу жидкость внутри слизня, и как она останавливается в районе груди, наполняя её и увеличивая в размерах. Затем Лима принялся с удовольствием, явно играя на публику медленно и плавно трясти, и перемешивать разноцветное содержимое руками, пока оно не достигло необходимого цвета. И вот затем началось самое интересное – разлитие получившегося коктейля по бокалам, пожалуй, это можно было и опустить так как способ он выбрал самый простой и прямой, от которого у всех извращенцев слюна пойдет да так что затопит все казино да вместе с садом, за которым так старательно ухаживала Майя. И вот когда напитки были налиты в коктейльные рюмки, ступор, связавший нас до такой степени что все забыли, как дышать, наблюдая за процессом, наконец сошел на нет. Перед барной стойкой сейчас стояли три, охреневших от увиденного откровения, фигуры, - я, Майя, и Кин, который достал сигарету, и медленно с чувством закурил. – Я не знаю, что сказать, - начал он, - это и правда нечто. Слышал, что Лима просто растворяют всякий алкоголь, но неужели можно использовать дефект Зума как благо? – Госпожа, я рассчитываю привлечь огромное множество клиентов, только за счет его помощи. Да он как будто создан для этого! – Ах… - Майя вздохнула, и повернулась ко мне. – А ты что скажешь Макс? – Я это пить не буду. И вообще, как теперь Зума называть, Зуми? – Лима бесполые, поэтому без разницы. – Я не против. – сказал Зум, мило извернувшись, как бы слегка зажимая прелести руками, выставляя их вперёд, но больше всего всех поразило то что он сумел без труда изменить голос, сделав его абсолютно женственным, окончательно стерев грань между холодцом – алкоголиком, и сексуальной игривой барменшей. Вот уж кто нашел свое призвание. Каждый день происходит что-то пошатывающее мое психологическое состояние, и теперь придется свыкаться с новой формой Зума… Зуми. Блин, да теперь придется привыкать что обращаться нужно будет не к нему, а к ней. Дурдом. А свои пять процентов он... она в процессе берет что ли? – Ладно, Майя, пойдем в мастерскую разберемся со схемами. – я решил отвлечься от созерцания довольно крупных достоинств нашей новой барменши, и заняться действительно важными вещами, требующими внимания. – Не будем мешать Зуми постигать азы новой профессии. – Надеюсь оно того стоит. – сказала скавенка напоследок. – Уверен, что в будущем он… она еще проявит себя. Мы отправились в мастерскую, где я, загрузив схемы в компьютер, принялся собирать различные цифровые варианты новой руки. Майя контролировала процесс, делая замечания, и выражая пожелания. Так в ассортименте инструментов нового протеза оказался компактный гарпун, и усиленная псевдомышечная структура, которая используется только в военных разработках. Так же Майя пожелала добавить в арсенал выдвижной клинок-близнец в протез, но из-за этого пришлось отказаться от встроенной импульсной пушки. Наконец, когда окончательный вариант был утвержден, и началась его распечатка, я отправил Майю в лазарет, где уже ожидали уведомленные Фрейей близняшки. Предстояла серьезная работа с переподключением к нервной системе и тонкой настройке, которую я полностью доверил ШиМири, надо же, как мне понравился этот вариант слияния их имен. Как только протез был готов, я отнес его Майе. В лазарете был включен яркий свет, и к моему приходу старый протез был уже снят, и близняшки как раз ставили новую более прочную основу для нового инструмента. Даже несмотря на немалые дозы обезболивающего и помощь Цереры, Майя все равно испытывала дискомфорт, но держалась она прекрасно. – Вот, готовая модель. – я передал в руки рептилианок протез, – удачи с настройкой. А мне еще костюм для Розы нужно подгонять. Я направился к выходу попутно помахав рукой, спеша покинуть это место, вот только обившийся вокруг шеи хвост Майи заставил меня резко остановиться. – Я не разрешала тебе уходить. – её голос был все так же тверд, но в нем проскальзывали нотки боли и напряжения. – Нужно готовиться к охоте, ты ведь не забыла? – Останься здесь. – настойчиво проговорила скавенка, сидя в специальном медицинском кресле. – Макс, с твоим присутствием нам будет проще если что-то пойдет не по плану... – … Все же это сложный механизм. Заодно поможешь с настройкой. Ладно, Роза подождет, а сделать все на совесть просто необходимо. На полную установку и настройку ушло чуть более двух часов, за которые Майя порядком вымоталась, и сейчас просто находилась в полу лежачем положении, пытаясь вообще не шевелить новой конечностью, чтобы не тревожить воспаленные нервы. Я сидел рядом, потирая шею, которую то и дело в процессе сжимала хвостом Майя. Рядом на столе находились разобранная на части предыдущая модель и окровавленные медицинские инструменты. Новая рука смотрелась довольно угрожающе, учитывая сколько всякого уместилось в ней. Думаю, по силе она слегка уступает обычной руке мутакури, но это легко компенсируется множеством дополнительных функций. Близняшки вернулись из-за ширмы, куда удалились минуту назад, для того чтобы вымыть руки, я же воспользовался простой влажной салфеткой. – Встать можешь? Нужно провести пару тестов. – спросил я. Скавенка медленно покинула кресло, и встала напротив меня. – То, что шевелить конечностью ты в состоянии я уже понял в процессе, - я невольно потянулся к ушибленному плечу. – теперь давай проверим как работают встроенные инструменты. Начни с гарпуна. – Смотри внимательно. – она показала самодовольную улыбку. Майя вытянула руку-протез вперед, и нацелившись на одиноко стоявшую на столе пустую склянку и выстрелила по ней. Идеальное попадание… хотел бы я сказать, но гарпун пролетел левее, и поразил небольшой стенд с схемами внутренних органов антропоморфов, пронзив его навылет. – Мда… над координацией нужно поработать. Теперь попробуй клинок. Снаряд вернулся назад за несколько секунд, притянутый встроенной лебедкой, попутно окончательно разворотив стенд. Майя немного потрясла механической рукой, несколько раз сжав и разжав стальные пальцы. Затем она, сосредоточившись и вновь сжав кулак, явила на свет идеально заточенное и отполированное лезвие, по которому для лучшего эффекта пустила ток. Устройство было спроектировано так, чтобы не причинять урон владельцу, для этого были использованы не проводящие ток материалы в основании и соединении с нервной системой. Для симметричности скавенка извлекла еще и клинок Цереры, и теперь могла сражаться, используя парный стиль фехтования. Она начала махать лезвиями будто сражаясь с невидимым противником, двигаясь быстро, но плавно. Она будто танцевала с клинками, во истину демонстрируя настоящий танец смерти. – Это все конечно прекрасно, капитан, но может вы все же поищите другое место для тренировок? – сказала, Шири поднимая остатки стенда, с пола. В итоге нас выгнали из лазарета. И сейчас мы двигались по коридору в направлении лестницы на второй этаж. – Знаешь, я хотела сказать спасибо. – начала говорить Майя. – За все, начиная со спасения на Ведьме, и заканчивая этим протезом. – она сжала стальные пальцы в кулак. – Все же я полезен как компаньон, а не как раб. – Хватит уже про это вспоминать. – по моей спине прошелся хлесткий удар, не сильный, но ощутимый. – Расслабься Майя, меня вполне устраивает мое нынешнее положение. Учитывая от чего, я бежал и на что рассчитывал, наверно это лучший из вариантов. – Ты бежал с Земли? – Хотел подкопить денег и свалить. Там у таких как я нет будущего, поэтому хотел пристроиться ремонтником кораблей в федерации Алрис, а стал пиратом мутакури. За последний цикл я ощущал себя живым, и это чувство сильно отличается от того что я испытывал каждый день находясь на Земле. Так что наверно я тоже должен сказать спасибо. – Мы похожи. – И чем же, интересно? – Оба потерянные души, ищущие свое место под светом звезд. – Что-то ты в лирику ударилась, капитан. Где же ваша стальная хватка и прагматичность? – спросил я в шутку, но был схвачен и опутан сильным хвостом скавенки. Она стояла напротив меня и смотрела прямо в глаза. Огненный взор, будто видит насквозь. – У нас впереди много трудностей, но если ты решил жить по-настоящему, то готовься, твой путь теперь навечно связан с моим с помощью Цереры. Омега - это нечто большее чем просто раб, или приспешник, поэтому я надеюсь на тебя. Глубокий вдох. – Я не подведу. – на моем лице появилась уверенная улыбка. ---------- Подготовка - ключ к успеху. Я сидел в мастерской изменяя параметры брони, которую мы купили для Розы. Убрать хвост и восстановить целостность было просто, броня была сделана с учетом самовосстановления, регулируемого встроенным микрокомпьютером, предназначенным полностью под эту задачу. Также я распечатал и приспособил пару апгрейдов для Гидры, и теперь она больше подходила для удобного использования человеческими руками. Был установлен выдвижной ствол, который активировался в режиме карабина повышая точность, ведь стать хорошим стрелком без практики довольно трудно. Эта модификация должна помочь мне с улучшением точности, хоть я и попадал в голову, когда мы вытаскивали титаниду, но чаще всего это была не та голова, в которую я целился. Попутно просматривал данные по заказанному андроиду, к которому мы решили подключить Фрейю, так как она полностью отказалась использовать тело сексбота. Даже учитывая, что универсальный андроид обошелся нам раза в три дороже, чем окончательно исчерпал запасы средств. Какой капризный ИИ. Я вздохнул в очередной раз, чем вызвал реакцию Фрейи. – Я же ясно дала понять, что не стану использовать эту грязную куклу! – Ты синтезируешь в голосе слишком много эмоций, или это тоже заложено в твоих программах? – ответил я, убедившись в сроках доставки. Андроид уже вечером должен будет оказаться в наших руках, и после небольших настроек и синхронизации с Фрейей, мы сможем отправиться за Цукуброй в полном составе. – Я самообучаюсь, поэтому могу отличить что для меня будет приемлемо, а что нет. – В таком случае полезность ИИ сильно преувеличена, если ты идешь наперекор органику. – Ты сомневаешься в моей пригодности, я правильно поняла? – Просто шучу. Следующие десять минут я провел в относительной тишине, лишь периодически Фрейя давала нужные советы, и частично контролировала процесс кустарной подгонки бронескафандра. И вот двери в мастерскую раскрылись и внутрь пожаловала Роза. Она с любопытством осматривала помещение заостряя внимание на окружающих предметах и станках, пока её взгляд не остановился на мне и разобранном бронескафандре. – Я слышала, что нам предстоит поймать какое-то очень опасное существо, и вы будете использовать меня в процессе. – Ты, конечно, выразилась странно, но в целом попала в точку. И если так судить, то использовать будут еще и меня с Реной. – я закончил наконец возиться с шлемом. Пришлось укорачивать передний щиток, изначально он был вытянут как раз под стать морде рептилий, а сейчас больше походил на стандартный человеческий шлем. Правда, смотрелся он весьма своеобразно, я как кустарный мастер не сумел избавиться от следов своего вмешательства, поэтому он выглядел неестественно, хотя какая разница? – Это броня для меня? – Роза подошла поближе и взяв в руки переднюю часть нагрудника, который мне тоже пришлось изменить, чтобы экхем… вместить немалые достоинства данной особы. Затем она начала пристально осматривать элемент защиты. – Выглядит стрёмно. – Спасибо, старался. Это, между прочим, сложнее чем с кораблями возиться, хотя бы по тому что приходится учится в процессе. Для меня удобство и практичность стоят на первом месте, а твое мнение о внешних особенностях смело проходит мимо. – Прости. Я надену. – Конечно наденешь, ведь другой подходящей защиты для тебя у нас нет. Титанида присела в кресло напротив, и стала вертеть нагрудник в руках, осматривая с разных сторон и изнутри, пока не приложила его к своему бюсту. – Удобно. – проговорила Роза, слегка улыбнувшись. – Еще бы. Там мягкий подклад. Чтобы его сделать пришлось порыться в нижнем белье Майи. Внутри, кстати, части её лифчика. – Если бы это было правдой, то ты бы сейчас ел через трубочку из-за поломанной челюсти. Крыса вряд ли такое простила. – Надо же какие мы смышленые. Откуда ты знаешь, что мне можно, а что нет? Ладно, я просто использовал синтетическую термоткань, правда учитывая особенности твоего вида, думаю это было лишним, но так тебе будет комфортно. – Спасибо. Теперь настала моя очередь довольно улыбаться. Учитывая, что я имею навыки ремонта легких и средних судов, разобраться в устройстве бронескафандра было легче чем я думал, хотя я все еще полный профан, и не смог бы починить боевую экипировку, да и помощь Фрейи помогла справиться с многими проблемами, появившимися в процессе. Еще мне на руку сыграл дорогущий самовосстанавливающийся промежуточный слой, но это уже детали. – Давай надевай. Посмотрим, как костюмчик сидит. Роза взяла несколько деталей корпуса и провозившись с ними какое-то время признала одну очевидную вещь: – Я не знаю, как его надевать. Меня забрали с родной планеты, и я не разу не пользовалась скафандром. Приехали… Использование скафандров должно было входить в обязательное обучение для тех, кто работает в космосе, а азы должны были объяснить ещё в школе. Но вот такого я не ожидал, точнее не предусмотрел. Пришлось помогать титаниде с «вечерним нарядом». Не скажу, что мне не понравилось, однако распускать руки лучше тогда, когда ты абсолютно уверен, что сможешь пережить пощечину, нанесенную хрупкой женской ручкой. А в данном конкретном случае мне грозил натуральный крышесносящий каменный ураган, а не легкая пощечина. Роза конечно не была статуей в привычном понимании, но её подвижная плоть в сочетании с кристаллической структурой и прочностью могли заставить любого мутакури как минимум воспринимать противника всерьез. – Готово, – сказал я, застегивая крепежи последней пластины на спине Розы. – можешь пройтись, расскажешь, как ощущения. Фрейя, пожалуйста покажи её изображение со стороны, пусть полюбуется. – Очень удобная броня. – судя по тону Роза была довольна. Рядом с нами появился экран, зеркально отображающий наши фигуры. – Да и вид вроде славный. – она вертелась словно юла, осматривая себя, – Спасибо. Я думала смотреться будет плохо. – Ох… вечно женщинам внешний вид подавай. А о практичности думать кто будет? – Мне нравится, и удобность тоже. – сказала она с улыбкой. Хорошо, что хоть кому-то нравится моя работа. – Можешь не снимать, все равно скоро вылет. А сейчас я попрошу тебя помочь мне с одним делом. – С каким? Мне показалось или в её голосе были слышны нотки энтузиазма? – Нужно установить погодный сканер на Скорпиона, пара лишних рук мне не помешает. – Хорошо! Роза улыбалась, наверно, я сумел отвлечь её от случившегося недавно. Иллюзория, надеюсь тебе не придется проклинать меня, я постараюсь присмотреть за ней. Погодный сканер стандартная вещь на многих кораблях, вот только на Скорпионе её не было, поэтому пришлось заказывать отдельно, и сейчас этот прибор находился возле корабля в упакованном виде. Мы с Розой вышли из мастерской, и направились вниз в казино, и я попутно отмечал как преображался особняк. Рена работала не покладая рук, и весь её запал начал потихоньку сходить на нет, что выражалось в её выражении лица, больше похожего на маску. Что ж, киборгам тоже нужен отдых. Зал казино был более-менее в хорошем состоянии, им горничная занялась в первую очередь, потому что планировала вновь открыть двери Белочки Шалуньи для всех желающих. Майя стояла возле входа с планшетом в руках, она смотрела в сторону Скорпиона, периодически сверяясь с данными в своем планшете. Услышав наше приближение, скавенка обернулась. – Неплохо вышло Макс, - сказала она разглядывая Розу. – устрашение врага дает преимущество. – Я думал, что мы хотим поймать Цукубру, а не напугать. – А кто говорит про неё? Вообще-то у нас там будут конкуренты, это сто процентов. При худшем раскладе нам разбираться с ними, а потом уже заняться Цукуброй. Ну, или можно совмещать все в процессе. – скавенка небрежно пожала плечами. – Зачем тебе планшет? – Веду учет груза. Для животного нужна особая клетка – одна штука, ружья с транквилизатором – четыре штуки, провизия, припасы, боеприпасы и т.д., и т.п.… В общем не заморачивайся, и делай уже что хотел. – Мы как раз направлялись чтобы установить оборудование. – неожиданно подала голос Роза. Майя наклонила голову, оценивая титаниду, державшую в руках шлем. Мне даже показалось, что под её взглядом Роза немного съёжилась. – Забавное приобретение, которое чуть не стоило тебе жизни Макс… Попробуем извлечь из неё толк. Слушай внимательно Роза, с этой минуты, будешь помощницей Максима, а ты, - взгляд красных глаз перешел на меня. – научи её чему полезному. Работать вдвоем будет проще, да и её сила, при работе с кораблем, лишней не будет. – Да! – вскрикнула титанида. – Я постараюсь отплатить за вашу помощь. – эту фразу она адресовала уже мне. Учить Розу ремонтировать корабли? Сомневаюсь в рентабельности этой затеи, ну посмотрим, что из этого выйдет. Постараюсь загрузить её как-нибудь, чтобы полностью вытеснить воспоминания о Иллюзории. Скорпион стоял с открытым грузовым люком, возле которого дежурил небольшой автоматический погрузчик. с его помощью на борт была поднята массивная клетка для Цукубры. Учитывая познания Майи, думаю с клеткой не возникнет проблем, не хотелось бы, чтобы зверюга сбежала из-за каких-нибудь скрытых особенностей, хотя риск есть всегда. Сканер, который нужно было установить, весил пол тонны и лежал не распакованный возле шасси. Его доставили еще час назад, и сейчас пора бы заняться им вплотную. Такие вещи как сканер погодных условий были обязательны на гражданских, пассажирских или кораблях, работающих на планетах с агрессивными условиями. Распаковав прибор, мы с Розой решили вручную занести его на Скорпиона, не доверив точную технику погрузчику, вместе с титанидой это не заняло и пяти минут. Подключение прошло как надо, я показывал Розе, как и что нужно делать, а настройку мы вверили электронным мозгам нашего ИИ. Я решил ознакомить Розу с оружейным отсеком, чтобы она в случае чего могла самостоятельно загружать боеприпасы к тяжелым орудиям. Как говориться сам ни хрена не понимаю, но других учить буду, авось пригодится. С помощью, вездесущей Фрейи мы смогли распознать некоторые ранее неизвестные военные термины, и понять, как что и куда вставляется в случае экстренной обороны при помощи главного калибра. Кин через коммуникатор оповестил меня о том, что с минуты на минуту к нам заявится наш долгожданный андроид. Оставив Розу исследовать корабль в одиночку, я выполз на улицу, где под тенью небольшого навеса стоял осминожек. – Они уже на девяностом уровне, так что совсем скоро будут здесь. В мою голову пришла интересная мысль, и я решил озвучить её Кину. – Можно ли будет поздравить Фрейю с днем рождения? – Не думаю. Можно только с обновками поздравить, это будет нечто вроде очередного инструмента, – ответил тот почесывая подбородок. – или может как новое платье. – Ага, платье в котором она сможет стрелять из оружия и бить морды стальными кулаками. – Стрелять она может и из пушек Скорпиона. – Кин ухмыльнулся. – Ну да. Ты прав. Чем же в действительности будет являться новое тело для Фрейи? Ну, скоро узнаем. Прямоугольный аэрокар влетел на территорию поместья уже через минуту. Он остановился недалеко от главного входа, на пяточке возле фонтана. Открыв дверь кабины наружу выбрался тучный леопард антропоморф в растянутой форме и кепке с логотипом компании местных роботоделов. Он, обойдя машину, нажал на высветившуюся панель, после чего задний отсек со скрипом открылся. Перед нами предстал вид пары десятков «пустых» андроидов, выглядевших как безликие болванки. Сняв одну с крепления шарообразный доставщик, включив, поставил её на пол, затем протянул нам планшет и попросил расписаться. Кин влепил по нему щупальцем, и на этом действие закончилось, доставщик убрался восвояси, а мы остались в компании андроида без основного программного обеспечения. – Я принесу железку на борт, пусть Фрейя займется своей новой шкурой. – закинув тело из металла и пластика себе на плече, я зашагал в направлении Скорпиона. В корабль уже начали грузиться близняшки, они занесли ящик с медикаментами пригодными для каждого члена команды. Рена вносила на борт некоторые виды тяжелого оружия, вроде тех же ракетниц, так же решили взять ту странную криопушку, правда криогена осталось немного, и с эти нужно будет что-то решать. Достать столь специфический элемент можно, но опять же все это удовольствие стоит денег. Проследовав в аппаратную корабля, я уложил болванку на пол, и подключил к ядру. Внешне кукла напоминала простую гуманоидную женщину, стандартное лицо, стандартная прическа из полимеров, которые могут меняться в зависимости от нужной владельцу формы. Из плюсов можно отметить водостойкость и безупречное состояние не зависимо от погоды. Снаружи все тело покрывал слой эластичного полимера, на ощупь как живая, только температура отличается. На руках было всего по четыре пальца, на ступнях же их не было вообще. В целом красиво, но боевая модель все же была бы лучше. – Все готово Фрейя, загружайся. – Оперирую протоколами доступа. – раздался голос ИИ через динамики. – Принимаю управление. Готово, у меня есть полный контроль над данной платформой. Андроид открыл глаза и принялся осматриваться вокруг. – Как ощущения? – спросил я, присев рядом. – Странная платформа с ограниченной функциональностью. – она посмотрела на свои руки, - странные манипуляторы. Неудобные ощущения, угол обзора. – Но ведь так же лучше, чем быть ядром? Андроиды сделаны по подобию живых организмов, так что у тебя теперь есть синтетический аналог нервной системы, теперь ты можешь даже прикосновения ощущать. – я провел ладонью по её голове отчего Фрейя слегка пошатнулась и резко схватила мою руку. – Не волнуйся, прическу не испортил. – Я просто не ожидала. Странное чувство, будто кто-то пытается вмешаться в мое личное пространство. – Это простое прикосновение. – Непривычно. – она прикрыла глаза. – Твоя рука, она теплая и мягкая. – Нравится? – Будучи бортовым ИИ я не знала, что ощущения могут быть такими… натуральными. Это ново для меня. – Главное не забывай управлять кораблем, в остальном ты вольна познавать мир и себя от лица андроида. – Я пройдусь по Скорпиону, пообщаюсь с остальными, потом опишу свои ощущения. Никуда не уходи. – Фрейя отпустила мою руку, и встав на ноги упорхнула в сторону главного зала. – Вот только нужно ли мне это знать? Хороший вопрос. Я бы хотел превратить Фрейю в великолепного универсального андроида – убийцу. Вложив в столь перспективное направление кучу средств можно не слабо усилить команду. Нужно будет заняться этим позже. К вечеру мы сумели собрать все необходимое на корабле, в общем мы были готовы отправляться на охоту. Что по итогу: у нас есть команда поимки – мутакури Майя, безумный киборг кошкогорничная Рена, титанида Роза, и я. Фрейю мы тоже решили взять с собой чтобы устроить ей краштест и проверить её эффективность в реальных условиях. Кин будет следит за обстановкой и погодой. Зум… Зуми пусть ухаживает за цветами. Мы собрались в главном зале Скорпиона, чтобы обсудит тактику поимки Цукубры. Майя раздала команде пистолеты, стреляющие дротиками с датчиками слежения, связанными с нашими коммуникаторами. На планете из-за постоянных бурь и штормов, может быть неладно со связью, но в местах появления Цукубры на поверхности такого быть не должно. Все же информации мало, а шансы сдохнуть, напротив, имеются в избытке. Посмотрим насколько правильным является мой выбор экипировки. ---------- Прибытие. Мы покинули Игнарсис и отправились на далекую враждебную ко всему планету, на которой вопреки чудовищным погодным условиям все же появилась жизнь. Алмазы образуются под неимоверным давлением, с ними можно сравнить и вид Цукубр, которые в таких условиях не просто выжили, а адаптировались, приобретя по истине невероятные способности. Подумать только существо управляющее погодой! Неудивительно что стоимость живого экземпляра настолько огромна. В который раз я проверяю снаряжение? В десятый? Что-то я разнервничался, да, и еще Майя упоминала о возможных конкурентах. На орбите что круглосуточно кто-то дежурит в ожидании пока животное не объявится на поверхности? Планета находится во владениях Альянса, и браконьерство там старого запрещено. Всех, кто попытается незаконно обогатиться на Цукубрах ждет только тюрьма, но это естественно касается только тех, кого поймают, а наш Скорпион достаточно хорош в маскировке, чего не скажешь о кораблях энтузиастов. Так что наши шансы на успех не просто имеются, они достаточно высоки. Гиперпрыжок, возможный благодаря наличию на борту эфирного реактора, прошел гладко, и мы были у цели спустя четыре часа. Майя, сидя в своем кресле капитана просматривала картограмму планеты с теоретическими точками активности животных, отмеченных исходя из тех куцых данных что были в нашем распоряжении. Её хвост беспрестанно двигался, плавно и тихо, будто гипнотизировал смотревших на него. Кин просматривал данные по обстановке, отмечая положение кораблей Альянса патрулирующих окрестности планеты. Он сидел за пультом управления и обсуждал с Фрейей лучшие пути к орбите. Рена готовилась к выходу так же проверяя снаряжение, она хотела взять с собой ракетницу, но Майя напрочь запретила ей это. Девушке пришлось довольствоваться винтовкой, снятой с тела одного из наемников. Эту систему регулярно патрулировали корабли Альянса, вот только этот факт не сильно мешал заядлым браконьерам вновь и вновь повторять попытки поимки здешних зверушек, чаще всего они заканчивались неудачей. Нет, маленьким суденышкам скрываться от больших кораблей было не сложно, особенно если у них были хотя бы более-менее приемлемые системы маскировки. Проблема заключалась в другом – в специфическом способе поимки ценной твари. Можно было неделями ждать пока та объявится на поверхности, чем тут же привлечет внимание патрульных кораблей, и путь туда будет заказан. Можно использовать особый маяк, испускающий ультразвуковые волны, заставляющие Цукубр вылезать на поверхность, вот только такой маяк тоже привлекал патрульных Альянса, и различались эти два способа лишь тем что во втором случае ты уже присутствуешь в точке появления цели раньше рейнджеров, остается только совладать с Цукуброй и уйти живым от разъярённых защитников. Наш выбор был очевиден, и маяк уже находился на борту Скорпиона готовый к активации. Но сначала нужно еще установить его на поверхность планеты где беспрестанно идут смертельные шторма и бури, где разряды молний бьют почву и деревья в случайных местах. Не умереть бы до начала представления. Все с кораблем было в полном порядке, установленные ништяки работали исправно, и в моем внимании не нуждались, по крайней мере пока, а вот титанида, напротив, на все время полета затопила мое сознание своим бесконечным потоком вопросов. Внезапно проснувшийся в ней, после работы с погодным сканером, интерес к механике вынуждал меня тратить свое время разжевывая Розе принципы его работы и задачи в плане нашей авантюры. Хотя, я скорее был рад, ведь возможно мне удастся обзавестись собственной ученицей, и возиться с ремонтом я буду в приятной компании кристаллической леди. Неплохо, учитывая, что Кин в основном в электронных системах шарит, а чинить что-то может только при помощи дронов. – А, тогда как нас не могут обнаружить патрули Альянса, если мы только что вышли в секторе находящимся под их контролем? – задала вопрос, Роза, сидящая в кресле, напротив. Мы находились в главном зале, и ожидали приказа капитана к началу операции, попутно разговаривая на разные интересные титаниде темы, и как-то перешли на обсуждение нашего корабля. – Специальная маскировочная система последнего поколения. Я вообще не имею понятия как она работает, её достать то почти невозможно, и информации о ней мало. Нам безумно повезло что мать Майи позаботилась о создании Скорпиона, и водрузила на него столько всяких вещей что, без инструкций, я могу понять едва ли половину. – я отпил немного черного чая из стеклянной кружки, и устроился на мягком диване поудобнее. Облаченный в костюм инженера, я уже держал Гидру под рукой стараясь выработать привычку постоянно носить с собой оружие, ведь я уже не простой ремонтник ржавых посудин, а полноценный криминальный субъект. Маскировкой часто пользуются пираты и бандиты, и у некоторых есть в наличии довольно неплохие экземпляры, но обычно этого хватает ровно до того момента как они попытаются поймать Цукубру. Если каким-то чудом это удается, еще нужно уйти от преследования нескольких кораблей перехватчиков, дежуривших на орбите. Проще говоря – шанс на миллион. – Думаешь нам удастся поймать эту… а, как там её? – судя по тому как Роза съёживалась в кресле, можно было подумать, что она немного нервничает. – Цукубру. С нами Майя, а это уже девяносто процентов успеха. Просто будем прикрывать её в процессе, и все будет хорошо. Ты ведь не боишься бурь? Так что для нас проблем будет не много. Спустимся на поверхность планеты, воткнем маяк, выманим тварь. Попутно отбиваясь от конкурентов, свалим под шумок, пока не явятся рейнджеры Альянса. – Звучит просто. – Да, – я допил напиток, и поставил кружку на стол. – а выйдет опять все через… – Макс, Роза, пора на выход, идите к челноку. – голос Майи раздался через коммуникаторы. – Помните, что из-за бурь со связью могут быть проблемы. – сообщила ИИ. Небольшой челнок находился в грузовом отсеке и ожидал своего часа. Маяк и все необходимое уже было погружено, и оставалось только отправиться в путь. Пока шли к челноку ни я ни Роза не произнесли не слова. Оно и понятно, нам предстояло сделать нечто из ряда вон выходящее чего мы никогда раньше не делали, и думаю, одна лишь Майя была рада предстоящей охоте. Решение взять челнок, а не лететь сразу на Скорпионе было обоснованно. За обстановкой с орбиты нужно было следить, и, если пока мы будем на поверхности планеты, нас сверху накроет крейсер Альянса, шансов спастись будет не много. Фрейю с её новым телом брать с собой никто не стал, андроид не предназначен для работы в агрессивной среде. У такой модели нет защитных покрытий, поэтому в стыки между суставами запросто может попасть песок, а про серьезные повреждения я вообще молчу. Нужно будет оборудовать её платформу как следует, займусь этим как появится время. Майя с Реной подошли немного позже, но были уже в полной готовности. Скавенка была в своей новой броне, купленной на черном рынке, она держала в руках ружье с транквилизатором, и хищно улыбалась. А вот кошкогорничная нацепила только небольшой генератор энергетической оболочки, который мог заменить простой скафандр, и выступать как дополнительная защита помимо щита. И вот когда мы все загрузились в челнок, и закрыли за собой дверь, люк грузового отсека Скорпиона раскрылся, выпуская нас в открытый космос. Дальше мы сами должны высадиться на планету и установить маяк. Несколько минут мы летели к орбите, и когда начали входить в верхние слои атмосферы, началась тряска. Хорошо, что все и всё было пристегнуто и зафиксировано, иначе тут вовсю бы летала полуторатонная стальная клетка, попутно примяв собой и всю команду. – В какую точку планеты мы высадимся? – спросил я скавенку. – Я выбрала стык горных парод и равнин, там буря должна быть мягче. – ответила Майя, показав мне карту, сохраненную в памяти планшета. – А что по другим браконьерам, никто пока не объявился? – На орбите находятся от двух до пяти посторонних кораблей. Один из них вступил в схватку с патрульным кораблем Альянса, – сообщила Фрейя. – похоже они были обнаружены первыми. – Хорошо, хоть внимание отвлекут. Мне было плевать на тех, кого поймают патрули, нам главное закончить миссию, и вернуться на Игнарсис с Цукуброй. Тем временем тряска становилась все более ощутимой, и я начал сомневаться в прочности нашего челнока. Но вот наконец все закончилось, и мы сумели приземлиться. Отстегнувшись от своего кресла, я похрустел шеей, и направился к ящику со снаряжением. По одному ружью на каждого, пары выстрелов Цукубре должно хватить, главное остаться в живых до того момента как подействует транквилизатор. – Все готовы? – спросила Майя, когда мы собрались возле шлюза, отделявшего нас от бушующей стихии царствующей снаружи. Пред Майей стоял я, рядом была полностью облаченная в тяжёлую броню Роза, и позади выглядывала Рена, которая уже смирилась с тем что ракетницу ей никто не даст. – Вроде, все. Приступаем? – сказал я, оглядев девушек. Майя кивнула. – Впереди суровая буря, которая поглотила уже не одну сотню жадных до денег дебилов. – сказала скавенка. – Я надеюсь, что никто из вас не выкинет никаких глупостей, и все мы благополучно вернемся назад. Шлюз наконец раскрылся, и перед нами предстала её величество «Буря», но впечатления были смазаны практически нулевой видимостью, а я ожидал чего-то другого, наивный. Между внутренним помещением челнока и враждебной средой планеты тускло сиял энергетический барьер, который не пропускал внутрь песок и ветер с ядовитым воздухом. Зато мы могли беспрепятственно проходить через эту мембрану, таская на себе все наше оборудование. - Мы с Реной идем вперед. – сказала Майя, надевая шлем. – Макс, вы несете клетку и маяк. - Как скажешь. - Да, капитан. Я водрузил маяк себе за спину, благо было на что закрепить, затем подошел к Розе, пытавшейся поднять громоздкую клетку, и перехватив ту с другой стороны мы вместе понесли конструкцию на выход. Довольно тяжелая вещица, но для титаниды и мутакури этот вес показался не тяжелее чем мешок с мукой для грузчика в пекарне. Капитан с кошкогорничной уже покинули челнок, и сейчас проводили разведку вокруг, изучая обстановку и сканируя местность, в ожидании, когда мы наконец все подготовим. И вот мы подошли к барьеру, разделявшему нас и места где погибло множество авантюристов, которые делали тоже самое что и мы сейчас. Энергетическая пленка без труда пропустила нас, и я в полной мере сумел ощутить все прелести планеты с недружелюбной атмосферой. Да, бронескафандр был достаточно прочен, но даже сквозь него я чувствовал, как порывы буйного ветра пытались поднять и унести мою тушку прочь. Проще всех наверно было только титаниде, кристаллическая плоть была достаточно тяжелой, так что даже при великой стройности представительницы этой расы не любили вставать на весы. Даже если те их выдерживали. Обзор закрывали назойливые песчинки, так что я не мог даже приблизительно оценить пейзаж, да и из-за бури все было словно в грязном тумане. Вершиной всего стала странная коряга, ударившая по моей голове, она прилетела будто из неоткуда, так что среагировать мне не удалось, зато Розу это даже рассмешило. Странно было ещё то что на планете с бесконечными бурями была растительность. Наш отряд из четырех человек уже давно переключился на связь через личные коммуникаторы, поэтому голос Майи раздался через динамики в моем шлеме. – Я нашла подходящее место, установите маяк там. – Сначала скинем клетку где-нибудь. – отозвался я в эфире. – Там есть место и для неё. Небольшой холм, можно использовать для игры в прятки, я отметила на карте. И действительно, на объемной карте высветившейся в интерфейсе шлема, появилась точка на разведанной территории. Мы находились прямо у подножья искаженного вида горы, вокруг которой было раскидано несколько небольших холмов. Ох, такая буря, да еще и в месте с подобным рельефом, страшно представить, что творится посредине равнин. Двигались не очень быстро поэтому были на месте только спустя десять минут. Для установки маяка Майя выбрала небольшой клочок ровной земли возле холма, а клетку решили установить точно за ним. Так же здесь было достаточно мест чтобы спрятаться в ожидании. Когда Цукубра появится на поверхности то существо сразу утихомирит бушующую стихию, и я очень хочу на это посмотреть. С корабля наверно это будет выглядеть как ровный спокойный круг посреди затянутого тучами неба, в которых периодически мелькают молнии. Поставив клетку на место, я оставил приготовления на Розу, а сам отправился устанавливать маяк. На месте меня уже ждала Майя. Рена бродила по периметру устанавливая ловушки типа электрических мин, и стандартных армейских парализаторов. – Отличная погодка да Макс? – Майя похоже пребывала в хорошем настроении. Она помогла зафиксировать маяк на земле, ведь его то и дело норовил унести порывистый ветер. Ну будь на мне костюма, даже если бы воздух был пригоден для дыхания, я не прожил бы здесь и пяти минут, даже при помощи Цереры, слишком сильный ветер, он разгонял песчинки и всякий мусор вроде засохших коряг и мелких камешков до огромных скоростей. Присмотревшись я заметил несколько трещин на забрале шлема Майи. – Что случилось? – поинтересовался я у капитана, указав на шлем. – Камень прилетел из-за холма, довольно крупный, но к счастью броня достаточно крепка. – Будь осторожна, ведь помимо поимки твари нужно следить еще и за обстановкой. Не хватало чтобы тебя убило до начала веселья. – Беспокоишься за меня? – Не хотелось бы терять работодателя. Скавенка лишь фыркнула, и продолжила настраивать маяк. Я в это время извлек из подсумка маленькую баночку с полимерным гелем. Открыв, начал наносить его на стекло шлема Майи, трещины не исчезли, зато целостность была улучшена, так будет спокойнее. – Как обстановка на орбите? – спросила Майя наш ИИ. – Сражение пат…ля с группой брако..ррр..ров завершилось пару минут наз..д. На орбите все еще присутствуют несколько гр…пп неопознанных кораблей, некоторые пос…ают десант в разные части планеты. – помехи мешали нам четко слышать Фрейю, но смысл слов все равно был понятен, помогали установленные недавно на Скорпион усилители сигнала. – Решили воспользоваться моментом, пока рейнджеры отвлеклись на мелкую рыбешку. Надеюсь нам никто не помешает. Я невольно потянул руки к Гидре, но надеюсь, что нам не придется мочить конкурентов. Наконец все было готово, осталось только включить маяк, и ждать появления Цукубры. Мы собрались вокруг Майи в ожидании приказов. – Я включаю, рассредоточитесь по периметру. Примем Цукубру, как только утихнет буря. – Откуда ты знаешь, что появится только одна особь? – спросил я из любопытства. – Всегда появляется хозяин территории, и только после его зова приходят остальные. Если помимо его появятся еще твари, то нам крышка. Скавенка включила устройство, когда мы заняли свои позиции, и укрылась недалеко. Её броня обладала хорошей системой камуфляжа, который она и использовала. Хотя в такой буре не видно никого отошедшего дальше чем на пару метров. Местоположение спутников можно было определить только по светящимся зеленым точкам на карте. Я спрятался за корягой в сотне метров от маяка, Рена оказалась чуть ближе, зарывшись в песок. Титанида отправилась в сторону установленной клетки. Ближе всех к маяку была Майя, она легла на землю, и её тут же начало заносить песком, так что помимо основного камуфляжа у неё был еще и естественный. Ультразвук проникал в почву все глубже, выманивая существо из природных глубин. Где находится Цукубра не известно, поэтому и время до её появления тоже рассчитать нельзя. Остается только ждать, и чем дольше длится это ожидание, тем выше шанс того что по маяку нас засекут с орбиты. ---------- Цукубра. Минута. Две. Три. Время идет, а ничего не меняется, наверно я просто такой нетерпеливый и жду результат сразу. – К вашему местоположению уже стягиваются корабли Альянса. – голос Фрейи раздался через мой коммуникатор. Где же ты, Цукубра? Выходи уже, иначе скоро здесь станет очень жарко. Полагаю, что одновременно с нами собственные маяки выставили и другие браконьеры, Альянсу придется распылять силы, что конечно будет только на руку нам. – Я фиксирую колебания породы. – сказала Майя. – Цукубра близко. Наконец то, сейчас мы увидим это животное во всей красе, если сумеем разглядеть сквозь бурю, в чем я сомневаюсь. – Сто метров. Пятьдесят. Десять, приготовьтесь! Пусть сначала успокоит бурю, затем уже всадим в неё дротики, поняли? – Ага. – Поняла. – Да, госпожа. Передо мной высветилась голограмма местности, с красной точкой, приближавшейся к поверхности. Вот она пересекла черту, что означает что тварь выбралась из-под земли, и сейчас находится в сотне метров от маяка. К сожалению, Цукубра выбрала неудачное для нас место, ей придется пересечься с позицией Розы, следуя к маяку. – Майя, сканирую бурю. В воздух были выброшены частицы, блокирующие распространение ветра. В совокупности с местностью, буря будет локально нейтрализована через минуту. – сообщила Фрейя. Из известных нам данных мы знали, что Цукубра управляет погодой с помощью вот таких вот частиц, которые вырабатываются телом существа, что предает шкуре разнообразную цветовую окраску, чаще белый с полосами разного цвета. Я поднял голову вверх чтобы оценить податливость стихии. В воздух, метров на сто в высоту, поднимались белые похожие на снег хлопья, а приборы начали сообщать об ослаблении ветра. Видимость улучшилась, и разглядеть окружающее пространство стало проще, а значит скоро можно будет наблюдать и главную звезду этого шоу. – Минута, и видимость наладится! А сейчас все вперед к титаниде. – крикнула Майя первой направившись к Розе. – Роза, не дай твари себя обнаружить, иначе она просто задавит тебя в одиночку! – Я спрячусь за клеткой. – ответила Розали. – Да, жди, мы скоро до тебя доберемся! Из-за места появления выбранного тварью нам пришлось сворачиваться со своих позиций и бежать к Розе. Я успел подметить что с каждой секундой обстановка менялась, ветер слабел, а коряги и камни пролетали рядом все реже. Бежал я так быстро насколько позволяло мое укрепленное Церерой тело, хоть видимость и улучшалась, но песчинки все равно стучали о стекло, отвлекая и уменьшая обзор. Майя была ближе всех к позиции Розы, поэтому добралась к ней первой, а за тем уже, и мы с Реной настигли их. – Ну и где Цукубра? – спросил я, оглядываясь по сторонам. Буря совсем утихла и в воздухе все еще летали белые хлопья. Радиус, в котором успокоилась стихия был навскидку примерно равен одному километру, а дальше снова столбы пыли и нулевой обзор с бешенным ветром. Создавалось впечатление что мы находимся в центре огромного торнадо, и по сути так и было. Возможно эти самые частицы как раз и создали в буре искусственный смерч, с тихим местом посередине. Вот только в отличие от обычных, этот стоял на месте с Цукуброй в качестве источника и центра. – Пропала с радаров. – Майя постучала по коммуникатору, будто пытаясь избавить прибор от помех. – только что была здесь и вот исчезла. – Роза, ты не видела тварь? – Только капитана Майю, и больше ничего. – Раз мы все еще в центре свободной от стихии зоны, значит и тварь где-то рядом. – сказал я, осматриваясь вокруг, покрепче перехватив ружье с транквилизатором. – Ты прав. Смотрите в оба, Цукубра хитрое и умное животное, расслабитесь или ошибетесь – умрете. Теперь у меня складывается ощущение что добычей считают нас, и становится ясно почему остается так мало выживших браконьеров. Каким же образом существо исчезло с радаров? Знать бы самому, может помимо способности управления погодой оно еще и с электроникой взаимодействует? Слишком мало информации. Мы заняли круговую оборону, стоя спиной к спине, чтобы контролировать все направления. – У меня странное чувство что наши кошки–мышки пошли не по плану. – промямлила Рена, внимательно осматривая окрестности. Её хвост нервно дергался, иногда ударяя по моей спине. – А что вообще у нас идет по плану? – спросил я усмехнувшись. – Тихо. Я что-то чувствую. – Майя прервала нас. Все мое внимание было направленно на свою часть территории, и полностью сосредоточившись на ней я не сразу понял, о чем говорит Майя, пока не ощутил ступнями вибрацию. Земля! – В стороны! – крикнула скавенка, когда стало понятно, что почва под нами начала ощутимо вибрировать. Похоже Цукубра игнорируя маяк решила заняться сразу нами. Как только мы все бросились кто куда, земля взорвалась так, будто в неё была предварительно закопана добрая порция взрывчатки. Меня, упавшего в полутора метрах от образовавшегося кратера, прилично осыпало землей как, впрочем, и остальных. Я еще не стряхнул налипшую на шлем грязь, но уже слышал крики девушек и шипение плюющихся дротиками ружей. Очистив наконец обзор я на мгновение увидел огромный хвост, обеспечивший мне недолгий, но запоминающийся полет ласточки. Броня показала себя как нельзя лучше, тяжелый удар конечно не останется без последствий, но в целом я был в порядке. И ведь не будь костюма, меня бы уже поломало в десятке мест, и это, не считая укрепленного симбионтом организма. Сценарий где охотники становятся добычей далеко не нов, но участвовать в таком все равно не хотелось. Вскочив и обернувшись увидел, как Роза в ярости молотит кулаками по огроменной белесой морде без глаз. Тварь оказалась крупнее чем я думал, на снимках её сородичи смотрелись намного меньше. Майя пыталась совладать с массивным хвостом вручную, так как её ружье было сломано. Нужно отдать Цукубре должное, тварь орудовала и лапами, и хвостом на одинокого хорошем уровне, одновременно сражаясь с двумя довольно серьезными противниками. Рена приняла основной удар на себя, поэтому отлетела дальше всех и сейчас еще не полностью поднявшись на ноги пыталась всадить в тушу животного очередной дротик. Третий если точнее, вот только эффекта никакого. Титанида хоть и сдерживала безумно сильную тварь, но все же проигрывала в чистой силе, постепенно сдавая позиции, а Майя не спешила использовать клинок, боялась повредить хвост, из-за чего схватка рискует затянуться. Я нашел свое оружие не далеко от себя, оно отлетело на метр дальше и схватить его не составило труда, и вот спустя пару секунд я уже присоединился к нашей стальной горничной всаживая партию дротиков в ценную шкуру. Похоже двойная доза транквилизатора дала эффект, и Цукубра, почувствовав неладное, решила сменить тактику. Сделав своим мощным хвостом немыслимый финт, она умудрилась обхватить им Майю, и ударить её о землю, временно дезориентировав, чтобы вплотную заняться титанидой. Роза, не ожидавшая такого поворота, была схвачена мертвой хваткой твари. Поняв, что разорвать титаниду не выйдет, тварь решила использовать её в качестве снаряда, и с досадным ревом швырнула прямиком в мою сторону. Увернуться я не сумел. – Да вашу ж мать! – все что успел прокричать до того, как кристальная дева, словно несущийся на огромной скорости локомотив без тормозов, впечаталась в меня, унося за собой мое тело и душу. Не будь я омегой скончался бы еще при контакте с напарницей. Но вроде жив и даже сознание не потерял, только ребра сильно болели, ведь дамочка оказалась на мне, а вес у титанид прямо скажем, не малый. – Макс, ты как?! – Розали слезла с меня, и положив руку на мой шлем, принялась ощупывать помятую ею броню, металлические пластины которой оказались изрядно изогнуты, а умная ткань на подобии кевлара – разорвана в нескольких местах. Почему-то шансы умереть от когтей зверя оказались меньше чем возможность быть раздавленным собственной напарницей, пусть и использованной в качестве метательного снаряда. – Будто машина в меня на полном ходу врезалась. Роза, блин, не на меня смотри, а за тварью следи! – крикнул я на титаниду, нельзя же так легкомысленно поворачиваться спиной, к чудовищу которой с такой легкостью швыряет живой кристалл весом в пару центнеров. Титанида резко обернувшись встала, и убедившись, что наша цель сейчас занята тем что пыталась яростно смахнуть вошедшую в боевой азарт скавенку со своего загривка, снова склонилась ко мне помогая подняться. Рена всаживала в тварь оставшиеся дротики один за другим, пока Майя пыталась измотать её оседлав верхом. Значит пришло время использовать стальные путы, которые мы подготовили заранее, чтобы связать уже бессознательное животное. Вот только особь оказалась крупнее из-за чего транквилизаторам потребовалось больше времени. Сейчас свяжем конечности и чем больше Цукубра будет пытаться выбраться тем быстрее её покинут остатки сил, и мы наконец сможем забрать трофей с собой. Мы с Розой схватили разные концы стального троса и помчались в сторону смертельного родео, с целью опрокинуть «бычка». К сожалению, безуспешно, тварь твердо стояла на ногах, и только Майя держалась за загривок ловко уворачиваясь от свистящего вокруг белого хвоста. В процессе по нам попадали удары головы и тела, отчего броня буквально трещала по швам, а мне из-за меньших чем у Розы габаритов приходилось ещё всеми силам пытаться оставаться на ногах. Ведь стоит упасть как меня тут же придавят лапы Цукубры. Хвала Богине транквилизаторы наконец подействовали, хотя от такой дозы наверно уже загнулся бы и кит. Цукубра оказалась на удивление стойкой, но мы подготовились лучше большинства браконьеров, девяносто процентов которых гарантированно не пережили бы этой встречи, так что нам можно гордиться собой. Осознавая свое надвигающееся поражение, животное попыталось уйти под землю, вот только на этот случай у Майи был подготовлен встроенный в запястье электрошокер, его можно было использовать только как крайнюю меру, ведь если переборщить с зарядом, то был риск попортить мышечную или нервную систему, что скажется на качестве и стоимости товара. Майя резко спрыгнув к ногам существа, ловко вонзила зубцы инструмента в левую лапу Цукубры. Импульс прошелся по телу животного заставляя его изогнуться дугой. Существо билось в конвульсиях от беспорядочного сокращения мышц, но все еще по большей части сохраняло контроль над своим телом. Разряд, который вывел бы из боя, заставляя дергаясь валяться и пускать слюни даже матерого солдата, для твари оказался слишком слабым. Нет, какой-то эффект он возымел, и, в сочетании с действием дротиков ослабил Цукубру достаточно для того чтобы мы сумели наконец связать стальным тросом её мощные лапищи. И вот туша повалилась на землю взметнув в воздух очередную порцию белых хлопьев. Они являлись то ли мелкими чешуйками со шкуры твари, то ли чем-то еще, но одно можно было сказать точно – как только эти частички рассеются буря вновь начнет брать свое, возвращая себе спокойное в данный момент пространство. Хм, может на этих штучках удастся заработать отдельно? Так, сейчас не до посторонних мыслей, мы конечно добились своего, но Цукубра все ещё пребывала в сознании, а значит представляла угрозу. Нужно было нацепить на её пасть намордник, а еще что-то сделать с хвостом. Ткань «Эрмбек» специально созданная для работы с особо опасными представителями фауны различных планет, зарекомендовала себя на межзвёздном рынке крайне положительно. Достаточно эластичная и прочная чтобы зафиксировать пасть любого существа, кусачего до гуманоидных ягодиц. Именно это изобретение я и собирался использовать как намордник, только бы рук в процессе не лишиться. – Вот так! – вскрикнула Майя. – Охотница - один, чудовище - ноль! – Вообще то это общая заслуга. – возразил я. – Ой, не занудствуй. Но да, ты прав, мы неплохо сработались как отличная команда браконьеров. Туша постепенно успокаивалась под действием огромной дозы веществ, и только неистово колотящий по земле хвост выдавал бушующий внутри неё гнев пойманного зверя. Как только я попытался подойти к морде спереди чтобы избежать слишком активного хвоста, смертоносные челюсти резко потянулись в мою сторону, чуть было, не откусив мою голову, но Роза, успела схватить меня за шкирку и резко дернуть на себя. Ну что сказать? Силушки прибавилось, а реакция осталась прежней. – Спасибо, Роза. – мне было откровенно стыдно. – Может я сама твари намордник нацеплю? – в голосе титаниды не было ноток издевки, наоборот желание помочь. – Лучше помоги, удерживая её морду. – Хорошо. – ответила титанида. Розали подойдя к Цукубре резко ухватилась за челюсти твари, игнорируя попытки той прокусить её броню. И даже если бы это и получилось плоть титанид слишком крепка, и думаю, что Розе удалось бы избежать серьезных ран. Так я и намотал сверхпрочную ткань на сомкнутые с помощью Розы, челюсти, соорудив намордник. С хвостом возилась Майя, ей уже удалось закрепить неистовую бестию к стальному пруту, к которому мы и зафиксировали все тело Цукубры, начиная с головы и заканчивая кончиком хвоста, так на всякий случай. Майя была так воодушевлена этой победой, что начала напевать себе под нос веселую мелодию, и все это слышали в эфире. – … тан, к вам с орб…ы направляется неи…ое суд…о! – голос Фрейи раздавшийся через коммуникатор был искажен помехами, ведь буря начала снова входить в свои права усиливая ветер и ухудшая видимость. – Мы уже сворачиваемся, Фрейя. – ответила Майя, прижав руку к правой стороне шлема. – Если это конкуренты, то с ними разберется Альянс. – Этот корабль нам…го больш.. и явно не прина..жит к Алья…у, рекомендую как мож…о скорее поки…..ть планет… – шипение оборвало фразу. – Черт! Не хватало чтобы нам сейчас кто-то мешать вздумал! – разорялась скавенка. – Ублюдки решили прийти на все готовенькое. Нужно спешить и грузить наш трофей в челнок, пока на горизонте не появились конкуренты. Уж не знаю было ли это чьим-то планом, подождать пока наиболее удачливой группке удастся поймать одну Цукубру, чтобы потом выпотрошить нас и забрать добычу себе. Вот не хочется некоторым своей жопой рисковать. – Роза, хватай тушку, и понесли её к клетке. Нужно убираться отсюда. Титанида послушав меня обошла животное спереди и взялась за основание довольно толстой горловой части. Мне же достался хвост, мда… ну нечего не поделать, водрузив его себе на плечо я подал сигнал титаниде, и мы отправились преодолевать то небольшое расстояние до клетки. Действия транквилизатора было рассчитано на существо стандартного размера, и сколько он будет действовать конкретно на эту особь никто не знал поэтому надо было спешить вдвойне. Оказалось, что тварь появившись из земли была прямо под Реной, отчего наша кошкогорничная получила несколько серьезных повреждений, затрудняющих её передвижение. Майе пришлось помогать ей добираться до челнока, вот так мы и направлялись к холму. Между тем буря только усиливалась, грозясь перерасти в нечто большее, идти становилось сложнее, а ведь сейчас каждая минута на счету. – Госпожа! Я что-то вижу в небе! – воскликнула Рена. – Похоже на корабль. Девушке можно было верить, ведь в списке её кибернетических модификаций значилось еще и улучшенное зрение, позволявшее ей видеть сквозь дымы и некоторые препятствия. Значит все же сражения не избежать и нам придется разбираться с конкурентами. ---------- Трофеи. Затащив пойманную тварь в клетку, мы запечатали короб достигнув полной герметичности. В таком виде должны были загрузить её в челнок, дабы затем доставить трофей на Скорпиона. Вот только планам нашим помешали объявившиеся на горизонте гости, их корабль опустился достаточно низко чтобы все сумели его как следует разглядеть. Он не был слишком большим, но, все же закрывал собой часть бури, освобождая обзор, отчего стали различимы внешние данные вражеского корабля. Внимательно осмотрев их, я сделал вывод, что эти ребята далеко не простые браконьеры. Больше всего судно напоминало легкий фрегат, сделанный на заказ, ведь такие пропорции не являлись стандартом ни в одной из известных мне фракций. Длинный, вытянутый корпус, черная будто ночь, отдающая глянцем, расцветка, и достаточно большие двигатели в хвостовой части, слишком большие для такой модели. Корабль должен был выполнять какие-то особые функции вроде мгновенного разгона до сверхсветовых скоростей. Его стоимость я даже не взялся оценить. – Есть идеи кто бы это мог быть? – спросил я капитана, отряхнув руки от остаток белых чешуек. Затем потянувшись к зафиксированной на пояснице, компактно сложенной и уже так полюбившейся мне, её величеству Гидре. – Не знаю, но тут явно что-то не так. Обычный сброд не сможет себе позволить нечто подобное. – ответила Майя, мгновенно обнажив свой клинок. – Может это корабль Альянса? Может засекли нас пока не утихла буря? – Роза, подошла к нам так же отряхиваясь от белых хлопьев. В этот момент с висевшего примерно в сотне метров над нами, корабля, начали выпрыгивать вооруженные бойцы, и это не сулило нам ничего хорошего. – Фрейя, твою мать, где вы?! Нам нужна поддержка с воздуха! Используй весь арсенал Скорпиона и повреди этот чертов корабль так сильно, как только сможешь! Стреляй в двигатели, и отвлеки их, пока мы разбираемся с десантом. Может у нас получится улететь на челноке. – Уже вх…им в верхние слои ат…сферы. На орбите начинаются массовые движения патрульных кораблей, пох…же, что ско..о и они присоединятся. – Черт! Тем временем на землю приземлились первые враги. поливать нас огнем они начали еще в воздухе, но это дело не принесло им успех. На их спинах были установлены реактивные ранцы, смягчающие падение и помогающие маневрировать в воздухе. Да уж, кто-то явно не жалеет средств на обмундирование своих людей, и людей ли? Судя по формам бронескафандров – антропоморфы всех мастей, но также среди них были и люди, и даже милары. Какая разнообразная компания. Это наводит на мысль что перед нами группа элитных наемников без каких-либо опознавательных знаков и одетых, судя по броне и кораблю, по последнему слову техники. Неужели все это ради трофейной Цукубры? Очень может быть. Все это время мы укрывались за клеткой, ведь она была сделана из прочнейших материалов и могла на время спасти нас от агрессивного обстрела. Тем временем десант пребывал и врагов становилось все больше и больше. Я начал кожей чувствовать, как злится Майя, и что-то совсем не завидую этим наемникам, которым не посчастливилось высадиться первыми. Мы все сменили оружие, убрав ставшие теперь бесполезными карабины с дротиками, в том числе и Рена, которая использовала на себе небольшой ремонтный модуль, и сейчас снова была в строю. Наемники уже начали окружать нас, и мы вступили в перестрелку с теми что были на виду, помня и о тех, кто находился в другой стороны клетки. Благодаря нашим с Майей щитам отряд не получал вообще никаких повреждений, чего нельзя было сказать про нападавших. Выстрелы Гидры били точно и больно, одного было достаточно чтобы уничтожить щит, а следующий пробивал уже броню, выводя из строя очередного наемника. Мои навыки улучшились, и это было поводом для улыбки. Пока мы просаживали защиту, Рена использовала гранатомет, который приволокла с собой на замену ракетнице. Взрывы снарядов рвали и калечили лишившихся щитов врагов, вынуждая их отходить за спины товарищей. Пока все шло гладко, мы планомерно выкашивали ряды противника, и наши щиты выдерживали взрывы летящих в нас гранат, а ведь это еще даже не начался ближний бой, в котором Майя являлась специалистом. В данный момент скавенка использовала особый пистолет, на подобии револьвера, сделанного на заказ специально для неё. Система рельсотрона разгоняла металлические снаряды до невероятных скоростей, пробивая насквозь некоторых врагов. Внешним видом это оружие напоминало мне наш земной «Магнум» 45-го калибра, только разве что был больше по размеру, и его боеприпасы имели особое свойство, они разряжали щиты, что было очень важно для ближика. И вот нас уже обошли сзади, и противник начал появляться из-за клетки. Некоторые особо ловкие индивидуумы запрыгивали на неё сверху в надежде обрушить на наши головы шквал огня, но тут в дело вступила Роза. Она хватала наемников за головы и размашисто знакомила их с землей или стальными стенами клетки, полностью деморализуя остальной десант. Остальных девушка знакомила со своим новым дробовиком убойной силы, держать который нормально могла только она. Данный инструмент умерщвления был обнаружен мной на черном рынке и выторгован благодаря авторитету госпожи скавенки. Титаниду можно было по праву считать вишенкой на тортике нашего отряда, её сила и выносливость вводили в ужас меня, и заставляли радоваться Майю. Сама же скавенка тоже поспешила вступить в ближний бой кромсая клинком направо и налево, пока действовала защита. Рене надоело стрелять по наступающим врагам просто так, и она решилась использовать небольшой козырь, подготовленный против больших групп окруживших вас врагов. Встав на одно колено кошкогорничная подняла ствол гранатомета над своей головой и переключив небольшой рычажок возле рукояти, нажала на спусковой крючок. Оружие было переведено в особый режим стрельбы, мгновенно опустошающий боезапас. После выстрела все снаряды отправились вверх, чтобы затем плавно разлететься по кругу, так что досталось всем окружившим нас врагам. - Уши прикройте! – крикнула нам Рена. Все двенадцать взрывов раздались одновременно, ранив или убив разорвав броню и плоть, множества неудачливых наемников, существенно облегчая нам жизнь. Вовремя ведь у нас начали истощаться щиты, они остро нуждались в перезарядке. - Сейчас, Макс! Разделиться и уничтожить оставшихся ублюдков! – крикнула нам Майя. Я взглянул на титаниду, та кивнула, и мы помчались на группу врагов пришедшую с той стороны клетки из слепой зоны. Майя с Реной остались добивать покалеченных и выживших наемников. Десантировавшихся было около пятидесяти, хоть все они и были элитой, но выстоять против двух мутакури, чистокровной титаниды, и безумного киборга было невозможно. У меня и Розы не было полноценного боевого опыта, однако наши возможности полностью перекрывали данный недостаток. Так же свою роль играла наша слаженная работа, которая достигалась на каком-то интуитивном уровне, что было для меня приятным сюрпризом. Действуя как единый механизм, я бежал вперед, переведя Гидру в режим дробовика и сносил защиту врагов, подобравшихся слишком близко. Роза добивала их следуя за мной, и прикрывая из слепых зон. В это время Майя сражалась в ближнем бою с несколькими противниками, а кошкогорничная отойдя на несколько метров обстреливала надвигающихся наемников из гранатомёта, который успела предварительно перезарядить. Как только всем окончательно стало понятно, что данное мероприятие по атаке на нас не увенчается успехом, в дело вступил зависший над нами корабль. Нас не обстреливали из орудий возможно потому что кто-то боялся попортить ценный товар, послав для начала пресловутый десант. Наконец появился наш Скорпион, который немедленно начал обстрел неизвестного судна, просаживая его щиты, и стягивая внимание на себя. Завязался воздушный бой небольшого, но довольно опасного Скорпиона с кораблем возможности которого были до сих пор неизвестны. И вот сейчас из недр корабля наемников вылетели словно пробка из бутылки, несколько странных копий, которые я углядел лишь краем глаза. Они, вместо того чтобы попасть по нам вошли в землю, встав клиньями, и только после этого я осознал, что произошло. Майя! Их цель была не гребаная Цукубра, а наша скавенка! Кто-то из наемников сошедшихся с капитаном в ближнем бою сумел прицепить к ней маленькое наводящее устройство и сейчас вокруг Майи были воткнуты в землю четыре столба высотой два метра, не считая ушедшей под землю части. Все произошло мгновенно. Вокруг скавенки образовался энергетический барьер, полностью герметичный куб, углами которого служили концы столбов. С корабля так же вылетел последний снаряд, он прошел сквозь пленку энергии и упал в пространство в кубе не задев капитана, затем странный массивный предмет принялся разворачиваться и принимать гуманоидные черты. Робот, странный непропорциональный, несколько рук, два отростка напоминающих хвосты, и никакого оружия или защиты. Пока мы все устремились к Майе, она пыталась вскрыть барьер клинком, но безуспешно. Столбы были защищены, под землей тоже была пленка из энергии. Однако, клинок Майи все же хоть и с трудом, но прорезал барьер, вот только задачей робота было как раз помешать ей выбраться из ловушки, и он направился в сторону скавенки. - Роза! Нужно помочь Майе! – крикнул я увлекшейся титаниде. Она превратила в пюре голову очередного не успевшего спастись противника. - Хорошо! - Рена, что происходит?! Что это за робот?! – я еще питал надежду ссылаясь на возможные знания нашего киборга, но увы. - Хрен знает, это вообще какое-то чудовище со смесью разных механик! Не понимаю, как с ним бороться, он просто поглощает все удары госпожи! - Бл…ть! Нужно её вытаскивать, пока не стало поздно! К тому моменту, когда мы все оказались возле куба, количество наемников было сокращенно до жалкого десятка. почти все из них были искалечены и не могли продолжать бой, но это было уже не важно, к моему ужасу свою задачу они выполнили. Я прежде не встречал подобных роботов, даже клинок Майи не мог толком прорезать его корпус, так как тот полностью состоял из наноботов, которые тут же восстанавливали повреждения. В отличие от Майи робот даже не думал сражаться и просто подходил, пытаясь опутать Майю своими конечностями. Каждый раз при новом касании часть его оставалась на теле скавенки препятствуя и замедляя её движения. И вот тут я озверел, прилив адреналина смешался с веществами, создаваемыми Церерой, и моя левая рука, боль в которой я старался не замечать будто обдало жаром пламени. Броня покрывающая запястье взбугрилась, будто желая взорваться, и так по сути и произошло, только кусочки умной бронеткани разлетелись в разные стороны, явив в свете бури органический клинок, покрытый фиолетовым сиянием. Оружие мутакури, клинок Цереры. Я тут же пустил его в ход, вонзив в прозрачный барьер куба, пытаясь пробиться к своей альфе. В ответ меня накрыло таким разрушительным импульсом, прошедшим через все тело, что я на мгновение решил, что мне конец. Боль пронзила сознание, а в глазах потемнело, руку будто кипятило изнутри, а все тело трясло. Тем временем движения скавенки замедлились до такой степени что она вот-вот могла стать неподвижной. Все крики капитана так и остались не услышанными, ведь сквозь барьер не проходили ни сигналы, ни звуки. Робот тем временем уменьшался в размерах, его масса все больше и больше захватывала Майю. Её лицо, её мордочка в последний момент была направленна на меня, алые глаза смотрели, не моргая, и один из них был ярче другого. Это единственное что я запомнил, в момент, когда из металлической массы на теле скавенки начали образовываться двигатели. Они заработали, а барьер куба исчез чтобы обездвиженную Майю можно было похитить, и её унесли вверх. Я рухнул на землю с осознанием что мы проиграли эту глупую схватку. Скорпион обстреливал вражескую посудину, и периодически уворачивался от ответных атак. Его щит был истощен наполовину из-за нескольких точных попаданий лазерных пушек. Но по массивному щиту оппонента уже прошли несколько серьезных попаданий, истощивших щит достаточно, чтобы о дальнейшем продолжении сражения не было и речи. – Макс, в атмосферу входят несколько кораблей Альянса! Оставаться на планете дальше верная смерть! – голос Фрейи раздался через коммуникатор. – Нужно вернуть Майю! – протестовал я, пока титанида помогала мне подняться, понимая к чему клонит ИИ. И этот порыв проходил через все мое сознание, заставляя игнорировать боль. – Сначала нужно подобрать вас. – Но ведь они улетят! Предлагаешь оставить капитана?! – Если мы сейчас покинем вас и полетим за Майей, нас просто расстреляют по пути. Скорпион не предназначен для затяжных сражений, помнишь? Альянс подготовил лишь одно наказание за браконьерство – смерть. Сначала спасем вас, затем решим, как вытаскивать капитана. – Прислушайся к голосу разума, мы что-нибудь придумаем. – Кин подключился к разговору. Розали подойдя ко мне сзади положила тяжёлую руку мне на плече. Я взглянул на её лицо, она отрицательно помотала головой. – Ладно. – я успокоился. – Но Цукубру и несколько выживших ублюдков мы возьмем с собой. Рена! Собирай недобитков, а мы с Розой перенесем клетку на борт. – Да. – отозвалась киборг. – Мы сейчас приземлимся. Времени немного, так что постарайтесь все сделать по-быстрому. Затем свалим у Альянса из-под носа. А случившееся здесь они воспримут как разборки между браконьерами. Времени и правда оставалось все меньше, с орбиты уже спускались несколько опознанных патрульных кораблей Альянса, и если нас схватят, то это точно будет конец. А что будет с Майей? И что это за ублюдки такие, у которых достаточно денег для разработки специального робота и клетки, пригодной для поимки настоящей мутакури? Тем временем корабль наемников развернувшись начал резко направляться прочь от нас, намереваясь покинуть планету может его еще повредят патрульные корабли при отлете? Я думал о способе, которым мы могли бы отследить местоположение Майи. Мы могли использовать электронику её бронескафандра. Но этот фокус может не пройти, тут все зависит от возможностей Фрейи. Так же можно будет с пристрастием допросить пленных врагов, при участии докторов близняшек, на случай если я перестараюсь и понадобится вернуть неразговорчивого наемника с того света. Как только Скорпион приземлился Рена зашвырнула на борт несколько покалеченных ублюдков, а мы с титанидой водрузив массивную клетку на свои плечи начали подниматься по своеобразному трапу, которым выступала открывшаяся дверь грузового отсека. Корабль начал подниматься в воздух недожавшись полного закрытия отсека, ведь нас уже обнаружили корабли Альянса, и время сейчас было нашим самым ценным ресурсом. Еще не покинув грузовой отсек, и не отойдя далеко от Цукубры, я вызвал у системы отчет о повреждениях Скорпиона, ведь лазерное оружие, установленное на той консервной банке все же, могло игнорировать наши щиты, и нанести судну немалый урон. К счастью, данных о повреждениях не поступало, значит Скорпион был в порядке, что уже радует. Рена связала пленников, а я тем временем помчался в капитанскую рубку, где находился управляющий кораблем Кин. – ШиМири, нужна ваша помощь с раненными пленниками. – сообщил я близняшкам, находясь на полпути к цели. – Может они расскажут где искать сволочей, похитивших капитана. – Сейчас будем. – раздалось через коммуникатор. Я спешно влетел к управлявшему Скорпионом Кину. – Как обстановка? – Херово! Куча кораблей Альянса мешают нам свалить с планеты! В подтверждение его слов я ощутил, как по нам ведут огонь сразу несколько огромных судов, просто снося нашу защиту. – Уйти сможешь? – Да, но повреждений не удастся избежать в любом случае. – Действуй! Где корабль наемников? – Уже вне нашей досягаемости. Нам повезло что Альянс сфокусировал основное внимание на них, иначе нас бы уже уничтожили. Как и сказал осминожек нам удалось удрать, и мы вошли в режим маскировки сразу, как только оказались на орбите, а с повреждениями предстояло разбираться уже мне. Вот и поохотились на Цукубру, сука, ничего не скажешь. ---------- Эстетика мечей. Громкие шаги эхом раздавались по одному из бесчисленных коридоров огромной научно-исследовательской станции «Аксолотль», дрейфующей в самой отдаленной системе принадлежащей Федерации Алрис. Шагающих было двое, обе высокие девушки. Одна облачена в боевой костюм, сотканный из нано ботов, на создании которых специализировалась корпорация её отца. Ему и принадлежала эта станция. На голове её красовалась пара драконьих рогов, волосы выкрашены в зеленый цвет, а из основания поясницы рос массивный, покрытый чешуйками, хвост. Глаза с вертикальными фиолетовыми зрачками смотрели ровно и прямо, и чувствовалась в них стальная воля и сила. Второй была женщина в деловом черном костюме. Помимо приятного внешнего вида эта одежда обладала рядом свойств, присущих самым передовым разработкам в области защиты, проще говоря боевая броня. Длинные и прямые черные волосы женщины ниспадали до пояса, на голове присутствовал толстый ободок под цвет волос, скрывающий уши. Из образа выбивался только кошачий хвост, которым она размахивала в разные стороны. - Если Крон вызвал меня только для того чтобы показать очередной дурацкий эксперимент, я оторву ему башку. – со злостью проговорила девушка полукровка драконид, машинально ударяя хвостом по ровному, чисто выдраенному, полу. – Позвольте заметить, госпожа, что ваш брат хоть и является личностью весьма эксцентричной и самобытной, но не будет дергать правую руку своего отца, ради пустяков. – поделилась своим мнением кошка. – Пустяки могут быть в его понимании очень важны. В прошлый раз он хотел показать гибридную модель жидкого робота, при этом не уточнив какие суммы потратил на разработку. Он балуется, создавая себе игрушки. –Господин Ливатар одобряет его затеи, и считает их перспективными. – А я нет. И чем отец вообще думал, назначая Крона главой целого исследовательского отдела?! – Возможно у него были свои планы. – Помолчи уже, Симона. – Простите, госпожа. Дальнейший путь они проделали молча. Первоначально девушки отказались от сопровождения, зная эту станцию изнутри они могли совершенно свободно перемещаться в какую угодно её часть, ведь уровень допуска полукровки был самым высоким. Тот факт, что Крон, который и вызвал её сюда, не встретил их при прилете, совершенно не тревожил дракониду, ведь она прекрасно знала характер брата, как и о его «заскоках». Станция была огромна, и чтобы быстро перемещаться между её частями, необходимо воспользоваться специальным транспортом монорельсом, который ходил как по горизонтали, так же вверх и вниз. Добраться на нем до главного корпуса, расположенного в центре Аксолотля удалось всего за десять минут. Еще немного времени понадобилось чтобы попасть в самую защищенную часть, туда где обитал сам Крон, который был затворником и редко выходил дальше центральной части станции. Всеми процессами он руководил с помощью своих голограмм, не сходя с места. Центр Аксолотля представлял собой сеть лабораторий, где Крон реализовывал свои задумки, и эти проекты поглощали львиные доли выделяемого бюджета, и не всегда были успешны. – Крон! Ты здесь? – крикнула полукровка, войдя в закрытую зону. Мониторы, висевшие на стенах разом, включились, и на них появилось изображение рогатого чистокровного драконида. В нем не было человеческих черт, и больше всего своим внешним видом он напоминал рептилоида, но все же с некоторыми отличиями. Он с улыбкой рассматривал прибывших гостей. – Марина, ты наконец прилетела, проходи скорей, я приготовлю нам чай. – Опять… – Ну же, чайную церемонию необходимо провести в соответствии с традициями, иначе вы оскорбите хозяина дома. Тихо выругавшись, Марина проследовала в глубь лаборатории, туда где находилась настоящая жилая зона. Даже не так. Там находилось просторное помещение с натуральным домом, и целым рукотворным садом, который не будем скрывать был приятен всем редким посетителям, кому удалось попасть к Крону, в его обитель. Странный. Вот такое определение когда-то дала ему сестра. Брат драконид, рожденный от другой жены, господина Ливатара, был ярым поклонником различных культур. В данный момент он был увлечен Японской. Триста квадратных метров было отдано для создания колоритной обстановки, везде высажен бамбуковый лес, в саду находился пруд с карпами Кои, и вишенкой был довольно просторный настоящий японский дом. Оригинал, вывезенный с Земли, и подаренный Крону. В искусственном небе всегда сияла полная луна, и это все в сердце целой научной станции, для души одного драконида. Проследовав по каменной дорожке и миновав сад камней, лично созданный хозяином дома, девушки наконец, попали внутрь, где их приветствовал сам Крон. Реальный рост чистокровного был на две головы выше чем у сестры, а Марина девушка не маленькая. Хвост брата в два раза превышал длину её хвоста, и больше напоминал отцовский. Рога также были более впечатляющими, и при всем своем массивном виде, создавал противоречивое впечатление, за счет своей добродушной улыбки. Одет хозяин дома был в настоящее кимоно с изображением красного дракона и лепестков сакуры, сделанное на заказ, ибо настоящие земные одеяния никогда не подошли бы ему по размеру. – Когда уже начнешь нормальную одежду носить, а то не слишком то тебе и идут японские тряпки. Раньше было лучше. – вместо приветствия сказала Марина. – Так тебе не нравится одежда с твоей родины? – голос драконида был мягок, но в нем чувствовалась стальная сила и твердость. – Моя родина – Россия, а эта одежда и все вот это вот, – девушка обвела руками пространство вокруг, включая и дворик, и дом. – родом из Японии, это вообще другая культура, умник. – Прости, я имел в виду всю планету целиком, и ведь именно культура страны восходящего солнца распространилась дальше своей планеты, и почему-то стала интересна многим другим расам, быть может из-за философии или эстетики? – Мне без разницы, и я пришла сюда не для того чтобы культуру обсуждать. Ты хотел мне что-то показать. Что-то что порадует и нашего отца, верно? – Безусловно. – сказал Крон, приглашая гостей пройти в свой дом. В прошлый свой визит, Марина помнила это место по-другому, не было ни домика, ни сада. Это было пространство, которое её брат использовал для размышлений и тренировок. Крон был мастером холодного оружия. Абсолютно любого, не важно чьей расе принадлежал клинок, планета, культура, все это не имело значения, ведь как только оружие попадало в мускулистые лапы драконида, оно становилось смертельным бичом, сносящим словно ураган целые отряды противников Крона. Помимо своего основного таланта драконид был так же хорошим ученым, он словно мальчишка всегда желал строить роботов, и это его стремление нашло отклик во взглядах отца. И пусть он не был первенцем и не нес в себе симбионта как его сестра, он все еще оставался любимым сыном и гордостью рода. Увлечение клинками, собранными со всех уголков галактики, не прошло бесследно для сознания Крона. Каждый предмет попадающий в его коллекцию нес в себе целую историю, и частичку культуры мира его породившего. И познание истории стало еще одной его страстью. Несколько месяцев назад Марина подарила Крону раритетную японскую катану, это был его день рождения. Подарок оказался более чем уместен. «И вот к чему это привело». – думала Марина, глядя на убранство дома изнутри, естественно, ей пришлось разуться на входе. Троица прошла в главную комнату дома, просторное помещение с стенами из белой бумаги, на подставках стояло множество различных мечей, не только катаны, эти клинки скорее были в меньшинстве. Преобладали изделия мастеров разных рас и планет. Клинки множества форм и размеров поражали воображение, и заставляли гадать о методах их применения и о тех страшных ранах, которые они могли нанести. И в середине всего этого за столиком на полу сидел мастер клинков, истинный гений и его коллекция. На столике уже стояли чашки с зеленым чаем, и Марина не удивилась бы узнав, что его специально доставили с Земли, да её брат не поскупился бы и на такое. Полукровка присела за столик и принялась пить напиток маленькими глотками, Крон тем временем сделав пригласительный жест рукой, позвал за стол и Симону. В любой другой ситуации служанка бы так и осталась стоять возле своей госпожи, но зная характер драконида, она последовала его жесту. – Итак, брат, с какой же целью ты вызвал меня сюда? Знаешь ли у меня нет времени на всякие незначительные вещи вроде «наноробота – пылесоса», или что ты тут разрабатываешь? – Ххаха, как всегда обаятельна. – Крон поставил чашку на стол. – Но ты права, я создал новый тип робота–охотника, и хотел бы чтобы ты убедилась в его эффективности. – Охотника? На кого? – спросила девушка. – На Мутакури. Будь в Марине меньше самообладания, то сейчас бы морда Крона была бы обрызгана чуть не выпитым чаем, но вместо этого собеседница только закашлялась. – Ты… собрался проверять его на мне?! – с вызовом спросила Марина. – Нет, что ты. Я уже готов предоставить тебе результаты. Уже через пару часов сюда прилетит Охотник, которого я послал за одной крысой. – Стоп, он что привезет сюда пойманную мутакури?! – Да. Это скавенка из пиратской банды. Проще говоря мусор, от исчезновения которого мир станет чуть лучше. – Но как? – Сочетание условий, удачное стечение обстоятельств и вовремя полученная информация позволили мне сделать это. Изначально я планировал передать её отцу, но подумав решил, что извлечь симбионта и встать на ровне с тобой было бы более приемлемым вариантом. – говоря это улыбка исчезла с его лица, оставив место только пустой и холодной маске. – Хочешь вживить симбионта себе? Но ведь ты можешь умереть! – Я все решил Мари. И хочу, чтобы ты наблюдала за моим становлением как нового мутакури, я могу послужить роду в качестве лучшем чем сейчас. На эти слова девушке не нашлось что ответить. … – Давай дружок, скажи мне, кто заказчик, и где он прописан? – я сидел на корточках, изображая вечно живущий вид гопоты, а мой спокойный голос был обращен к сидевшему на полу антропоморфу волку с белой шкурой, и переломанными ногами. Роза в боевом порыве потоптала ему конечности, не заметив в сражении. Теперь некогда один из опаснейших наемников, хоть и представлял собой зрелище жалкое, но проявлял некое самообладание и выдержку, и взирал на меня стальным взглядом, с вызовом в глазах. Что касается меня, то весь свой гнев я выплеснул, как это не парадоксально, в ремонте. Пока экстренно чинил Скорпиона, крыл матом все и вся за повреждённый технический шедевр, а вот о Майе старался не думать. Осознал, что львиная доля моей первоначальной ярости и желания отомстить за похищенную скавенку, принадлежала не мне, а симбионту внутри. Да, я тоже желаю вернуть капитана, но позволять гневу растоптать здравый смысл я не стал. Вместо этого рассудил, что лучшим вариантом будет вдумчивый и планомерный допрос наших пленных, пока гнев и ярость не вернулись вновь, и чувствую, что времени у меня немного. – Где гарантии что вы оставите меня в живых? – спросил волк. – Нету их, мохнатый. Но пообещать могу одно, если мы вернем нашего горячо любимого капитана, то она сама решит какую судьбу предоставить выжившему. Почему выжившему, если вас тут несколько? Отвечаю. Потому что остальных мы уничтожим. И у тебя мой белый друг есть реальный шанс не стать её шубкой. – я развел руки в стороны и широко улыбнулся. – Так что, рассказывай. – Вы, люди только недавно в космос вышли, а уже строите из себя невесть что. Сраные обезьяны. – А твои собратья все еще воют на луну? – с улыбкой спросил я, приложив руку к лицу. – Рррр. – зарычал белый волк, и резким выпадом попытался перегрызть мне горло, но вот руки его были связанны, а снятый для душевной беседы намордник валялся на полу. Я, не став церемониться, ударил так и не доставшую до меня пасть, кулаком левой руки, выбив пару клыков и вернув зарвавшегося наемника на место. – Смотри. – из моей руки, медленно стал появляться клинок. – мне ничего не стоило насадить на него твою голову. В следующий раз не будь так опрометчив. Повторяю, кто заказчик и где он живет? – Иди на хер мартышка! – волчара усмехнулся, отчего его морда приобрела звериный оскал. – я не знаю ни хрена. Вся инфа была у командира, а он от вас уже свалил! – Так. Опять двадцать пять. – я помассировал разболевшиеся виски. – Розочка, девочка, иди сюда, есть работенка для твоих нежных ручек. – что касается моего состояния, тут близняшки дали мне несколько успокоительных веществ и обезболивающих препаратов, поэтому изменения в поведении заметил даже я сам. Титанида появилась в комнате мгновенно, будто за дверью ждала, а ведь не хотел я её как козырь использовать. Она подошла к нам и присела в кресло, рядом со мной сурово глядя на белого. – Полагаю, знакомить не нужно? Титаниды прекрасные создания, как ты считаешь? – спросил я собеседника. – Если тебе не страшно сдохнуть от лезвия клинка, то как на счет объятий титаниды? Может стоит попросить её поиграть с твоим телом как с пластилином, спрессовать, например, в круглый мясной шарик? А для того чтобы ты не помер слишком быстро, у нас есть замечательные доктора. Уверяю тебя свое дело они знают, хоть с того света вытащат. – я указал большим пальцем себе за спину, туда где стояли близняшки, спиной к стене скрестив руки на большой груди. Они с интересом, или скорее с профессиональным любопытством наблюдали за проводимым мной мероприятием. – Мы не станем тратить медикаменты на шерстяного, если не расколется у нас несколько его дружков в запасе есть… – …но по крайней мере ваше здоровье еще можно сохранить если вы одумаетесь и все расскажете. – Да пошли вы все нахрен! Я не стану пресмыкаться перед обезьяной, куском камня и ящерицами! – истошно заорал волк, и попытался сделать странное движение челюстью, вот только ничего не произошло, или по крайней мере ничего из того что он ожидал. Глаза наемника расширились до фантастических размеров, а уши жалобно прижались к голове. Чей-то план не сработал, и волк начал безумно, озираясь выискивать выбитый мной клыки. Я подошел к нескольким испачканным в крови белым клыкам, и после осмотра нашел в одном из них ампулу с ядом. – Не судьба, брат. – сказал я с сожалением глядя на сразу присмиревшего антропоморфа. – Слишком примитивное средство самоустранения. Самое время все рассказать, или хотя бы дать пароли от личных данных, а там наш ИИ уже сам разберется. Осознав, что деваться некуда, иначе его ждет поистине ужасающая смерь, волк решился-таки поделиться информацией. Правда знал он не много, только то что нанял их какой-то представитель компании по производству нано ботов, а именно «Аритек» – одной из самых влиятельных. Мда, крупная рыбка. Выяснилось так же что это был кто-то из семьи главы корпорации, а это уже очень серьезно, что объясняет настолько хорошо подготовленных и дорогих наемников. Проблема была только в том, что наш друг не знал куда конкретно доставят Майю, но с этим нам помогла Фрейя. С помощью личных данных волка, она сумела подключиться к общей сети наемников, и из того огромного потоки информации, вычленить и расшифровать нужные данные, вот только сделав это перед нами встал ряд проблем, с которыми несколько разношерстных недоделанных браконьеров вряд ли справятся в одиночку. Майю доставят на станцию, принадлежащую мега корпорации по производству моих любимых наноботов, а, следовательно, уровень защиты там такой что можно сразу вешаться. Придется искать помощи, и желательно как можно быстрее. ---------- Хрупкость рассудка. Я собрал всех в главном зале Скорпиона чтобы обсудить ситуацию. Время идет и нам уже известно куда повезут скавенку, она будет на станции Аксолотль через несколько часов. План по вызволенною Майи имелся, но он был настолько безумен, что заставлял меня усомниться в собственной адекватности, впрочем, не впервой, но другого пути я не нашел. Действовать нужно быстро, и времени на раздумья не осталось. – У капитана не так много союзников, а если говорить о ком-то конкретном, кто способен помочь войсками… –… то есть всего одна особа, и это госпожа Цурумия. – А можно поконкретнее? – спросил я близняшек. – Милоранка, одна из владык Игнарсиса, и давняя подруга матери Майи. Очень влиятельная женщина. – серьезным тоном сказала Шири. – Так, раз влиятельная значит и просить о содействии будем именно её. – Максим, ты ведь понимаешь что против нас целая корпорация? Сомневаюсь, что даже такая влиятельная фигура посмеет пойти против них. – прошептала Мири. – Нам нужно хотя бы получить несколько кораблей способных оттянуть внимание на себя, а дальше справимся сами, для этого достаточно и наемников. Вот только сами мы их нанять не сможем. Тут-то и должна помочь ваша Цурумия. – Госпожа Цурумия. – Попросим её прислать наемников, ей не зачем будет светиться, мы сами все сделаем. – я уселся в кресло напротив большого стола, за которым собрались все, включая Зуми и Розу. – Может сработать, если нигде не проскользнет имя заказчицы, то все может пройти гладко. – Кин, сидевший напротив меня решил сказать свое слово. – Вот. – поддержал я, – Нам будет достаточно небольшого флота для отвлечения, а затем мы проникнем на станцию и устроим армагеддон с помощью цветка. – я указал на стоящий на столе в середине, помещенный под колбу фиолетовый цветок. – Повторить случившееся с Ведьмой и уничтожит большинство обитателей станции ради спасения капитана, и ты пойдешь на это?! – Мири начала повышать голос, и перехватив контроль над общим телом, с силой ударила ладонями по столу. – Не совсем так. – я поднял руку перед собой. - Сначала я свяжусь с их руководством и потребую вернуть нам Майю, а в противном случае начну их истребление. Если откажутся, тамошняя верхушка обречёт своих же сотрудников на смерть, и кровь будет на их руках. – Макс… – Я знаю. Но сидеть и бездействовать мне не дает Церера. Она будто пламенем жжет изнутри, и давит на сознание. – Скажи Максим, - обратилась ко мне Шири, - ты чувствуешь желание убивать, кромсать и резать? Как ощущается рука с клинком? – Чешется. И этот недомеч все норовит вылезти наружу, его приходится сдерживать усилием воли. Да и чувство такое будто из меня кусок вырвали. – Ясно. Это объясняет то с какой легкостью ты решил воспользоваться таким планом. На лицо «тандемная симбиотическая связь» - когда одному угрожает опасность другой будет из кожи вон лезть чтобы спасти. Не гнушаясь ни средствами, ни моральными принципами. Это кстати я считаю минусом симбионтов, потому что такое его поведение туманит разум, а сейчас тебе нужна холодная голова… –…Рекомендую воспользоваться некоторыми особыми веществами, они запрещены во множестве прогрессивных систем, но сейчас у нас нет выхода, нужно хотя бы привести в порядок тебя. – Я в любом случае не откажусь от задуманного. Спрашивать откуда такие вещи есть у сестер я не стал, да и правы они, мне бы хотелось сохранить рассудок, а не превратиться в безумную убийцу. С каждой минутой я ощущаю все отчётливее, как нарастает гнев, и желание собственным клинком выпотрошить и снести головы тем, кто украл Майю, но сначала нужно связаться с этой Цурумией. Вещества, вколотые мне близняшками, естественно оказались наркотиками, но в отличии от безумных нариков, которые втыкают в себя все подряд, дозировку и состав был тщательно выверен самими рептилианками. Пока мы били заняты в медблоке, Кин пытался выйти на связь с нашей «союзницей». Когда я вернулся в более, как это не странно, здравом состоянии, все уже было готово, и в главном зале Скорпиона уже находилась голограмма довольно крупной милоранки. По ней было видно что дамочка не из простых смертных, а как минимум важная фигура в масштабах наверное, целой планеты. Увидев меня, она резко прервала разговор с Кином, и повернулась в мою сторону. – Так значит Майя умолчала о том что создала своего омегу, решила скрывать этот факт от меня. Печально что мне не доверяют полностью, хотя это как раз в её стиле. – голос женщины был мягким, но в нем прослеживалась и твердость, хотя по большей части он звучал словно музыка. – Она много потеряла, но вот что приобрела, покажет время. Представься мальчик. – Меня зовут Максим Геленский. – Можешь обращаться ко мне «госпожа Цурумия», о том что случилось мне рассказал Кин. Итак, ты просишь моей помощи, но удастся ли тебе вернуть свою альфу? – У меня есть план, нужно только проникнуть на станцию. – Для штурма такого сооружения нужна огромная армия и флот, но я не стану выступать против «Аритек». – Мне просто нужны несколько наемных кораблей, чтобы отвлечь внимание их флота и защитных систем. Все пройдет удачно даже если на станцию проникнет всего один небольшой отряд. Я справлюсь. – И как же ты сумеешь вытащить Майю оттуда? – Скажем так, у меня есть целая армия. – Самоуверенность часто выходит боком. – У меня нет выбора, симбионт начинает беситься. – Понимаю. Думаю, я смогу помочь. Мои связи позволят привлечь к делу несколько пиратских банд, и наемных экс военных со своими кораблями. – Какова цена? – спросил я. – Обсудим это позже. Если выживите. – Я думал, что в таких вопросах оплата обычно идёт вперед? – Будем считать, что я верю в омегу Майи. – милоранка загадочно улыбнулась. – Кин передал мне координаты станции. Как я поняла вам важно время, поэтому все находящиеся неподалеку из тех, кого я смогу тайно привлечь вскоре отправятся туда. Рекомендую поторопиться и вам, иначе рискуете не успеть к началу. – Мы уже в пути. – Чудесно, и помни, не смей возвращаться без Майи. На эти слова я только кивнул. Мне не известно, как все пройдет, и уж тем более вернусь ли я живым, но для спасения Майи я готов на многое. Никогда бы не подумал, что ради какой-то скавенки я буду готов совершать безумные поступки и принести жертву столько жизней. Быть может симбионт превращает меня в монстра… или это лишь предлог чтобы скрыть мои истинные желания? Или ШиМири просто переборщили с дозой, и в мою голову лезет всякий бред. Тем временем голограмма Цурумии погасла, и в помещении остались только я и Кин. – Ты не будешь упрекать мой план? – спросил я друга. – Нет. – уверенно ответил он, глядя мне в глаза. – Каждый день в галактике гибнет множество разумных, одни заслуживает смерти, другие нет. А такие корпорации как Аритек всегда ставили свои интересы выше интересов всех остальных. В экстранете можно найти множество примеров их грязных дел, то что ты собрался уничтожить их станцию тем же способом, которым была потеряна Ведьма… Из-за ежедневных нелегальных сделок Аритек приносятся в жертву десятки разумных, взять хотя бы подопытных, которых им поставляют тюрьмы, или которых отлавливают их агенты с неблагополучных планет. Простые бездомные или семьи у которых похищают детей, все это их рук дело. Не думаю, что мы станем лучше их, но и хуже не будем. Они похитили нашего капитана, а значит навлекли на себя беду. – Но зачем подопытные для производящих ботов корпорации? – Наноботы – это лишь часть того чем занимается Аритек. Большая часть их дел находится в тени, и о них можно только догадываться. – Озадачил. Хм... я учту это. – Кого берешь с собой? – Фрейю, Рену и Розу. Прости, но тебе придется остаться на корабле, не сможешь лично посмотреть на буйство цветов. – Достаточно того что ты вернешь капитана. – Это уже как пойдет. – пожал я плечами. – Так, учитывая мощность двигателей Скорпиона, на месте мы будем не многим позже Майи. Нужно подготовиться к встрече с тем роботом. Думаю, что он там будет не один. – Удачи. – сказал Кин, когда я уже почти покинул зал. Я двигался по коридору в сторону дока для шаттла, там было нужное мне оборудование, так же я хотел привлечь к предстоящему мозговому штурму наш бортовой ИИ. – Фрейя, давай в док. Мне нужна твоя помощь. – Уже иду. Внезапно мой коммуникатор сообщил о входящем звонке, инициатором была Роза. – Максим, скажи у тебя время есть? Мой дробовик в бою был поврежден, поэтому нужно его починить, поможешь? – раздался её голос из устройства. – Ладно… Иди к шаттлу, там поговорим. В доках был установлен 3D принтер печатающий нужные детали для чего угодно, универсальная вещь. И вот, спустя пять минут вокруг него уже стояли я, андроид и титанида, держащая в руках сломанный дробовик. Судя по виду в него попали в упор, или просто кто-то использовал его в качестве дубины… –Что ты хотел Макс? – спросила Фрейя, подойдя ближе. – Обсудить возможность противодействия тому роботу, он с такой легкостью обездвижил Майю… Так же сможет остановить и нас. Нужно что-то с этим делать, если хотим пошарить по станции как незваные гости. – Мой дробовик… – Судя по изображениям, полученным с помощью ваших шлемов, этот робот комбинирует в себе как наноботов, так и обычную боевую платформу. Возможно я смогу помочь с противодействием микромашинам, а вот с остальным придется разбираться вручную. – сказала Фрейя, стоя как истукан, она напоминала простой манекен. Может стоит попросить её загрузить программы поведения для тела, чтобы хоть как-то смягчить этот режущий глаза эффект. Те же секс боты подобными программами владеют в совершенстве. – Дробовик… – Да, было бы замечательно, а поломать эту консервную банку в состоянии как я, так и Рена с Розой… Титанида резко подошла ко мне загородив собой Фрейю. Девушка протянула мне свое оружие, смотря при этом очень недобрым взглядом. – Пожалуйста… - сказала она. – Эм… я бы все равно им занялся, Роза. – чтобы посмотреть ей в глаза приходилось задирать голову. – Пока что ты только болтал с ИИ, а на меня даже внимания не обратил. Возможно я просто сильно призадумался над тем как победить противника способного связать мутакури. Я действительно игнорировал ходячий двухметровый кристалл? На секунду мне стало немного страшно. Совсем чуть-чуть. – А, прости. Сейчас займусь. – приняв оружие в свои руки я запустил сканирование повреждений, и убедившись, что титанида успокоилась продолжил диалог с Фрейей, терпеливо ожидавшей в той же позе. Роза в это время уселась на стул возле принтера, и принялась наблюдать за тем как в резервуарах мечется жидкая материя, которая скорее всего вскоре станет новыми деталями её вооружения. – Ты сказала, что можешь помочь. Как? – Некоторые наноботы не оборудованы системами противодействия мощным электрическим импульсам, так как это слишком затратная функция, которая может действовать в ущерб их работе. Предлагаю оснастить ваши щиты специальными модулями, позволяющими воспроизводить подобный импульс. Для тебя придется создавать отдельный с собственным аккумулятором. – То есть попав в объятья этого робота, его можно будет стряхнуть? – Не совсем так, но вы сможете вырваться и не быть обездвижены. – То, что нужно! Сделать сможем? – Все необходимое у нас есть. Апгрейд щита не займет много времени, но учти, что перезарядка от этого станет немного дольше. – Ясно. Приму это к сведенью. Фрейя дала мне нужные схемы чтобы я смог улучшить щиты тех, кто отправится со мной. Апгрейд оказался небольшим и простым, и еще покажет свою эффективность, а пока нужно заняться ремонтом дробовика. Наш андроид укатила куда-то в сторону капитанского мостика чтобы координировать наш полет, ведь Кину, который в последнее время взял на себя обязанности пилота, тоже нужен отдых. – А ты сильно привязался к этой крысе, раз решился на такой отчаянный шаг. – сказала Роза, не отрываясь от разглядывания принтера. – Она дорога тебе? – Еще недавно я был простым ремонтником, пытающимся накопить на билет в Федерацию, а теперь правая рука пиратского носителя могучего симбионта. Майя дала мне новую жизнь, и ты сейчас здесь тоже в какой-то степени благодаря ей. Дорога ли она мне? Она моя альфа и капитан, естественно я захочу её спасти. – Обещай, что если меня тоже когда-нибудь украдут, то ты тоже будешь меня спасать. Пообещай мне… - говоря эти слова Роза не поворачивала головы, поэтому выражение её лица оставалось для меня загадкой. Вот же, сколько я с ней знаком, пару дней? И вот тебе на – обещай, что спасешь. Я вам что герой какой-то? Я между прочем собрался в скором времени обречь на ужасную гибель тысячи обитателей космической станции, так что я скорее чудовище… Обещай… – Хорошо, не знаю, что у тебя в голове так коротнуло, но я обещаю. Довольна? Если наш любимый кусок кристалла украдут чтобы сделать гору ювелирных украшений, я тебя спасу. И порежу на ломтики любых сволочей, что посягнут на твою свободу. Так, что за вибрации по полу расходятся? Это от неё что ли? – Спасибо… – Эй, ты теперь часть команды, и мы в любом случае не дадим тебя в обиду, да и сама ты кого хочешь обидеть сможешь. – сказал я с улыбкой. Нужные детали распечатались быстро, а установка не заняла много времени, и уже вскоре титанида держала в руках обновленный дробовик. Далее я занялся установкой модулей на щиты, нужно будет все проверить и перепроверить, чтобы быть готовым наверняка. Расправившись с делами, я решил посетить нашу кошкогорничную, дабы убедиться, что она не рвет когтями обои в приступе гнева. Девушку я обнаружил в оружейной. – Ты, я смотрю вовсю готовишься совершать подвиги во имя хозяйки, да? – я встал в дверном проеме скрестив руки на груди, и принялся наблюдать за тем как Рена разбирает и пересобирает свои ракетницы. При этом в процессе на её лице появлялась безумная улыбка, обнажающая пару острых кошачьих клыков. Готов поклясться, что она что-то шептала в это время. - Рена… Рена! – А!? – она встрепенулась. – А, прости, я тебя не заметила. Все думала, как я буду взрывать этих уродов, а потом поиграюсь с их потрохами. Хихихи. Что ж, теперь по мимо меня на корабле появился еще одна душа, готовая расстаться с рассудком, или она уже с ним рассталась? А был ли он у неё вообще? – Скоро прибудем на место, так что соберись пожалуйста, и не делай глупостей. Помни что мы в первую очередь спасаем Майю, а не вырезаем все подряд. Этим займутся растения. – Да, разбросать потроха по станции, устроить кровавый банкет! Она меня совсем не слушает. Ну наверно это и к лучшему, главное, чтобы далеко не отходила. Стараясь не поворачиваться к ней спиной, я покинул помещение. До прибытия оставалось меньше часа, и все оставшееся время я планировал посвятить проверке снаряжения. Невозможно было предугадать как пойдет вся эта авантюра, но я хочу быть уверенным хотя бы в том, что все мы будем в полной боевой готовности. Быть уверенным что оружие выстрелит в нужный момент, а щит не окочурится раньше времени. За этим занятием я отгонял мрачные мысли о том, что готов ради Майи пожертвовать многими жизнями. Аритек – сверхкорпорация, и для чего им понадобилась Майя, догадаться не трудно. Многие желают заполучить симбионта, и я надеюсь, что мне удастся добраться до того, кто возомнил будто мышка ему по зубам, не только у Майи есть клыки… Был еще вопрос, ответ на который я бы с удовольствием послушал. Ведь наемники знали о том где нас искать, и что мутакури будет на покрытой бурями планете. Так откуда же они это узнали? От кого? ---------- Не твой день... Время – ценный ресурс и я потратил его с пользой. Пока мы летели я успел подготовить все что нужно, в том числе и наш ультимативный фиолетовый кустик. У меня иммунитет к этому растительному паразиту, Роза тоже невосприимчива к нему благодаря структуре строения своего тела. Фрейя вообще андроид, так что беспокоился я только на счет Рены, но так как она киборг, то тоже может быть невосприимчива к цветку, но лучше будет перестраховаться, так, на всякий случай. К моменту, когда мы прибыли в нужную точку никого из ожидаемых кораблей, еще не было. Наш Скорпион все-таки довольно быстрый корабль, с самыми современными двигателями и Эфирным реактором. Раз уж мы оказались здесь раньше всех, нужно хотя бы изучить обстановку и саму станцию. Благодаря нашей маскировке защитные системы и сканеры нас пока не заметили. Мы собрались вокруг довольно большой голограммы космической постройки. Внушающе, ничего не скажешь, а сколько денег ушло на постройку лучше даже не задумываться. Кин задумчиво вглядывался в орбитальные орудия, раскинутые кольцом вокруг станции, Роза находилась напротив меня, и её силуэт отчетливо виднелся сквозь голограмму. Руки сложены на груди, а лицо выражало серьезность и готовность вступить в бой в любой момент. Рена с улыбкой наглаживала одну из своих ракетниц, с которой не расставалась последнюю пару часов. Может стоит предупредить её чтобы не особо расходилась в замкнутых помещениях Аксолотля, а именно такое название высвечивалось сверху при взгляде на массивную постройку. Единственной кто не выражал никаких эмоций оставалась только Фрейя, но она машина, так что мне оставалось только гадать какие вычислительные процессы сейчас проходили в её ядре. Сказать могу только одно, все они направленны на просчеты способов умерщвления разумных, с которыми нам вскоре предстоит столкнуться. Рядом на подставке стоял наш цветок, его лепестки плавно шевелились под колбой, и ведь на первый взгляд даже не скажешь, что этот малыш уже совсем скоро станет причиной возникновения самого настоящего ада. Глубокий вдох, и я прогнал видения, преследующие меня еще с того момента как я выбрался с погибшей Ведьмы. – Макс, с нами связалась госпожа Цурумия. Соединяю. – Фрейя нарушила молчание своим монотонным механическим голосом. Рядом с объёмным изображением станции возникла фигура поменьше. Цурумия осмотрела собравшихся и начала говорить: – Я сумела привлечь двенадцать небольших, но самостоятельных групп. Они все будут здесь через десять минут. Контакты их временного командира я уже прислала вам. Удачи. – Спасибо. Думаю, Майя оценит это. – Вытащите её. – Непременно. Изображение милоранки угасло, и я обратился к Фрейе: – Можешь связаться с наемниками? – Да. Секунду. На это действительно потребовалась ровно секунда, и перед нами появилось изображение похожего на крокодила существа с серой чешуей и голым торсом. Довольно клыкастая морда, и живой взгляд, который редко встречается у наемников. – Кто это тут у нас? Человечек, неужели ты командуешь операцией? Нам похоже пиз*ц ребята! – он обратился к кому-то за его спиной. – Так, крокозябра, слушай внимательно, от вас не требуется ничего кроме отвлечения внимания, надеюсь вы справитесь с задачей. – я смотрел на крокодила с желанием придушить непокорную рептилию, не знаю поэтому ли, но оппонент как-то притих. Когда я извлек на свет ламп клинок, то вытянулся по струнке, будто специально учили… а, вроде они же бывшие военные, тогда ясно. - Зови меня Максом, как обращаться к тебе? – Ригал Серокровый. – Послушай, Ригал. Я, как ты уже заметил человек не простой. Люблю, когда все заняты своим делом, и работают слаженно словно шестеренки в часовом механизме. Смекаешь? Так вот, выкинете что-то что мне не понравится или поставит под удар всю операцию, или не дай богиня Вселенной, из-за вас не смогу добраться до цели… Твоя шкура станет скудным трофеем, который я добуду лично. Вы делаете свою работу, а мы свою. Без глупостей. Мы друг друга поняли? – Более чем. Эм… может хотя бы расскажешь ради чего мы тут рисковать собрались? – Все что вы должны делать - это вести сражение вокруг станции, как только мы попадем внутрь вы отходите на безопасное расстояние. Понятно? – Значит не скажешь… Да, поняли все. Когда начинаем? – Как только получите сообщение от нас. – Принято. На этом я вырубил связь. Глубокий вдох… Наемники вот-вот появятся в пространстве, пора бы уже связаться с руководством станции и заявить о себе. Фрейя уже пытается выйти на связь, и для этого ей потребовалось несколько минут. – Макс, установила связь с личным коммуникатором главы Аксолотля. Соединяю. – Интересно. С кем имею честь общаться? Любопытно, кто же оказался настолько наглым чтобы лесть в закрытую сеть Аритек… - твердый голос принадлежал мужчине. – Я хочу предложить мирное решение вопроса. – Какого же рода вопроса? – спросил голос. – Не прикидывайтесь овощем! Я здесь из-за похищенной вами мутакури, и если вы не вернете её нам, то с жизнью можете прощаться. Как собственно и со станцией. – Хочешь пойти против мегакорпорации? Я окончательно убедился в глупости последователей этой крысы. Её симбионт послужит настоящей цели, а не вашим темным делишкам на мусорном Игнарсисе. – Значит ты свой выбор сделал? – О чем ты? Лучше улетайте пока не превратились в груду обломков. Я взглянул на часы, корабли наемников появятся уже через несколько секунд. – Готовься к участи печальней которой сложно что-то найти. Поздравляю! Ты обрек сотни разумных на погибель! Мое уважение. В этот момент в вакууме возле нашего Скорпиона стали появляться десятки кораблей, наша армия. – Глупец. – только и раздалось из коммуникатора. – Скажу тебе это лично, когда явлюсь на станцию. И что-то мне подсказывало что этой встречи не миновать, но сначала Майя, она прежде всего. Собеседник только фыркнул на это и отключил соединение. Появление небольшого, но все же представляющего опасность флота, не могло остаться не замеченным, поэтому я отдал приказ о начале атаки, и вся эта разнообразная армада двинулась вперед. – Нам тоже пора готовиться к выходу, собирайтесь возле шаттла у вас есть пять минут. – сказал я, глядя на нашу штурмовую группку, и вид её действительно устрашает. Взяв в охапку наш цветочек, я направился на нижнюю палубу. Вылетели на нашем шаттле, и спрятались за первым рядом наемных кораблей. Как только подойдем поближе, дадим Фрейе взломать и взять под контроль какой-нибудь из шлюзов, в крайнем случае сойдет и поврежденный. Станцию покрывал щит, но все же это не корабль, и тут присутствуют свои нюансы. Покрыть строение полностью не получится, поэтому используется специальные генераторы циклических кинетических барьеров. Проще говоря щит есть и даже с успехом отражает атаки, но он не однородный, и проникнуть миниатюрному, в сравнении с целой станцией, шаттлу труда не составит, а с защитными системами справится и Фрейя. Начало битвы положили орбитальные орудия Аксолотля, они начали обстрел главного корабля, за которым мы и находились. Все дело в том, что тот шел впереди своих союзников, и враг рассудил, что уничтожить его нужно в первую очередь. «Викиаки» - именно так называлась посудина которой командовал Ригал. Так вот Викиаки была кораблем с укреплённой в несколько слоев броней, и была чем-то вроде танка идущего впереди планеты всей. Она прекрасно держала удары, летящие со стороны Аксолотля. Довольно большой кораблик, выкрашенный в болотно-зеленый цвет, видимо капитану не достает естественных оттенков, или он комплектует из-за цвета чешуи? Кто этих ящеров разберет, хотя можно спросить об этом ШиМири. Фрейя перешла в режим ожидания чтобы минимизировать связь с ядром оставшемся на Скорпионе, чтобы снова подключиться уже когда это будет необходимо, нужно будет перехватить контроль орудиями в области нашей высадки. Тем временем бой набирал обороты, и начались первые потери с нашей стороны. Два небольших корабля, были выведены из строя лазерными пушками, и сейчас с них спешно эвакуировалась команда. Еще пять кораблей превратились в космический мусор на подлете к станции, и вот теперь уже можно было врубать связь, мы ведь держали режим тишины все это время, чтобы избежать обнаружения нашего маленького корабля. – Эй! Начальник! – голос Ригала раздался из коммуникатора. – У нас уже тридцать процентов повреждений! Без шуток, будет половина, и не сможем уйти. Долго вы там еще мух считать будете? – Мы вылетаем, прикрой нас еще немного, а потом сразу уматывай со своими. – Принято. – не стал спорить со мной ящер. – Фрейя, можем вылетать? – Да, я полностью синхронизировалась с ядром, как только подойдем ближе начну взлом. – Отлично. Все готовы? – я оглядел наш боевой отряд. Андроид Фрейя, что неподвижно стоит возле меня на мостике и просчитывает множество данных, кошкогорничная Рена, не выпускающая ракетницу из рук, а выражение лица у неё такое, что бывалые маньяки Игнарсиса разбежались бы в стороны поседев, и при этом какая-то приветливая улыбка, будто маленький штрих, завершающий ужасный образ. Я думал об этом ранее и все же вишенкой на торте действительно является Роза, наша чистокровная титанида, спасение которой чуть не стоило мне жизни, а теперь она помогает мне спасти Майю. Хрупкий кристаллик способный спрессовать своими женскими руками черепушку любому представителю даже самой воинственной расы. Это ли не прелесть? На мой вопрос все утвердительно кивнули. – Тогда активируйте бронескафандры, ибо этот момент мы все запомним надолго! Пока я говорил, наш шаттл уже полетел к нужной точке, назначенной Фрейей. – Макс, у нас проблема. – сказала она монотонным голосом. – Фреечка, а разве могло быть иначе? Что на этот раз? – Я перехватила контроль над орудиями в этой части станции, но не могу открыть шлюз. Запечатан изнутри. – Направить огонь на шлюз выйдет? – Да. К счастью орбитальные орудия опоясывали станцию целым кольцом, и у нас в распоряжении имелось несколько пушек. – Тогда делай! Выстрелы из пушек планомерно работали по шлюзу, до тех пор, пока на его месте не оказалась просторная дыра с рваными стальными краями, пройдя через которую мы наконец оказались внутри. – Как успехи начальник? – раздалось из коммуникатора. – Армагеддон идет по плану, а вы сваливайте пока на атомы не распылили! – крикнул я в ответ, направляясь к выходу из шаттла. – Хех, уже уходим. Вот только нас атакует вражеский флот, так что, если погибнем, помяните нашего брата добрым словом. – Странный ты мужик Ригал. Ты орать должен и проклинать все вокруг, и меня в том числе. Но ты спокоен как удав. – Ну, мы ведь сами на это подписались, такова доля наемника. – Спасибо. Если встретимся я угощаю. – Хе, этим вы люди мне и нравитесь. На этом коммуникатор затих. Что ж, надеюсь, что но выжил. Было бы неплохо в будущем наладить дружбу с бывшими вояками. Оказавшись на территории станции нас встретил воцарившийся в отсеке вакуум, и несколько уничтоженных тел персонала, ведь орудия работали на славу. Фрейя контролировала систему безопасности локально, то есть только в местах нашего появления. Оставалось только найти терминал и получить доступ к системам станции. А также установить местоположение Майи. Наша цель нашлась быстро, и Фрейя справилась с задачей за считанные секунды. – Капитана держат в медицинском отсеке. Судя по всему, её готовили к срочной операции по извлечению симбионта. При этих словах волна жара и ярости накрыла меня с головой, все же симбионт «омега» все прекрасно понимает, да и я сам желаю крови тех, кто в этом замешан. Глубокий вдох… – Значит операция еще не началась? – спросил я с надеждой. – Пока нет, но мы можем не успеть, да и ничего не мешает им просто вырвать Цереру из тела Майи, но в таком случае никто не гарантирует сохранность симбионта. Полагаю, на такой шаг они просто не решатся. – Хорошо. Нужно спешить, так где Майя сейчас? – Медицинский отсек номер 9. Уровень 38. Мы сейчас на 17-ом. На станции есть несколько монорельсов и десятки лифтов. Рекомендую воспользоваться ими. - Нет, нас везде будут ждать. – я приложил руку к шлему, но обнаружил вместо подбородка защитную пластину. – Отправим им в подарок праздничный букет, а сами пойдем по обшивке вверх, на нужный уровень. Ты ведь сможешь обеспечить нам безопасный проход? – Теоретически, да. – Тогда решено, но сначала нужно проникнуть внутрь. – я передал цветок Фрейе. Пробитый выстрелами шлюз был изолирован ремонтными системами под управлением Фрейи. С их помощью пробоину залатали барьером, сквозь который можно было наблюдать за фейерверками в космосе, ну и за тем как побитые наемники убираются восвояси по частям. Открыть дверь вышло только с третьей попытки, и нас ожидаемо встретили как почетных гостей, а именно дождем смертоносных снарядов разного калибра, и степени нагрева. Сейчас, прячась за перегородкой, которую использовал как укрытия, я жалел лишь о том, что так и не раздобыл нужной жидкости для криопушки. Как бы она сейчас пригодилась. Рена высунувшись из-за угла пальнула в противников из ракетницы, но только просадила им щиты, заставляя менять строй, выпуская не пострадавших бойцов вперед. Нужно двигаться и время сейчас работает против нас, а из тех, кто может хоть немного наплевать на урон были только я и Роза. Мы переглянулись, я кивнул. Наверно ребята даже не успели удивиться, тому что на них сначала вылетел человек в костюме инженера, а затем и натуральная титанида с дробовиком наперевес. Я бежал впереди буквально душой чувствуя, как проседает щит Цереры. Сразу понятно, что тут у охраны вооружение посерьезнее. Для сокращения дистанции понадобилось несколько секунд за которые я чуть было не лишился щита, но я же был впереди, а значит принял все на себя. Гидру перевел в режим дробовика еще когда только решился бежать, а клинок возник из моей руки уже когда до врагов оставалось не более пары метров. И началась резня… хотелось бы мне охарактеризовать это таким словом, но нет. Я дилетант в использовании холодного оружия, да еще и находящегося в самой руке, а не в ладони, но дело я свое сделал на пару с Розой. Мне далеко до Майи, но всё-таки рассечь парочку ублюдков клинком я сумел. Остальных уже привычно расстреливал Гидрой, до тех пор, пока не потребовалась перезарядка. А вот титанида тараном ворвалась в разбитый мной строй, и мне стало как-то стыдно за свое неуклюжее фехтование, ведь Роза на равных орудовала как дробовиком, так и кулаками. И еще не известно от чего умереть было страшенные. Все было кончено довольно быстро, нам осталось только выбрать трупы поприличнее и вырастить «Сад Смерти» на этой станции. – До монорельса, ведущего вверх совсем немного. – Сложим тела туда, оставим цветок и пустим кататься по станции. – сказал я, осматривая бойцов охраны. – Выжившие точно не забудут этот день. – мрачно проговорила Роза. Из осмотра тел я понял, что вся охрана здесь экипирована как говориться с иголочки. Все, начиная с вооружения и заканчивая жидким регенерирующим гелем под броней, который я нашел в ранах, все это было действительно дорогим. И я понимал, что не будь у нас целой армии, которую мы вот-вот создадим, нас бы уничтожили через максимум час, а ведь сюда уже должны стремиться новые отряды врагов. Тут я заметил возле себя какое-то шевеление. Недобиток! Он пытался целиться в меня из своей винтовки. Я встал в полный рост и решительно пошел на него, и парень начал стрелять, но мой восстановившийся щит расходовался с такой скоростью что я мог, не спеша идти в его сторону и даже постоять и посмотреть ему в глаза. Человек. Лет тридцати пяти на вид. Я склонился над ним, с мягкой улыбкой, когда он осознал четность своих попыток. – Прости. Сегодня не твой день… ---------- Рандеву. Двери передвигающейся по монорельсу капсулы бесшумно открылись, и мы начали спешно грузить в неё тела. Когда места осталось совсем немного, швырнули выжившего мужчину в вдогонку. Он сказал, что его зовут Аран. Что ж, Аран, вини своих нанимателей, ведь именно их действия привели к столь плачевному финалу. Дабы облегчить процесс преображения, мы стянули с него броню, так цветку будет проще сделать свое жуткое дело, и быстрее начать уничтожение станции. Аран упирался и пытался выбраться из пут, которыми был связан, вот только легкий шлепок по лицу прилетевший от титаниды, заставил его вырубиться, и теперь его бессознательное тело лежало на горке из трупов коллег по работе. Чувствую себя последней тварью, но сжигающая меня изнутри ярость, вызванная симбионтом, перекрывала все остальное, и раздумывать над моральными дилеммами я не собирался ни секунды. Подойдя к пленнику вплотную, я снял стеклянную колбу с контейнера, в котором был посажен цветок, и поставил его прямо на живот Арана. Лозы мгновенно потянулись к плоти, пока еще медленно, но уже вскоре это будет полноценная боевая единица. Повернувшись к двери, я вышел наружу и нажал на панель управления монорельсом, выбрав серединные сектора в качестве точки прибытия. На моем лице не было ни безумной улыбки, ни гримасы сожаления. Я просто шел к цели выполняя очередной пункт в плане спасения своей альфы. Дело было сделано, и капсула отправилась в путь, доставка смерти прямо к вам, ребята. Что касается нашего положения и того почему мы не сражаемся сейчас с толпами посланных к нам охранников, то тут все просто. Фрейя изолировала наше местоположение запечатав двери и шлюзы, даже вентиляцию перекрыла. Работал только монорельс и делал он это в одну сторону. Встречающих ожидает масса сюрпризов, а нам пора приступать к следующей части плана, нужно выбраться в космос, и использовать шаттл в качестве тарана, чтобы пробить обшивку в нужном секторе. К сожалению доступа, к орбитальным орудиям у нас теперь нет, слишком много ресурсов будет потрачено Фрейей на сдерживание системы обороны, благо у нас есть миниатюрные двигатели в бронескафандрах, чтобы двигаться в вакууме. Система сразу же изолирует поврежденный сектор, а пробоину так же затянет энергетической пленкой, так что войти должны без проблем. Затем забравшись внутрь, найти и спасти Майю, и уже к этому моменту по расчетам тридцать процентов станции будет заражено цветником. В конечном итоге нужно будет запустить разнос одного из трех эфирных реакторов, питающих разные части станции, дабы полностью стереть её с ткани пространства, желательно вместе с армией цветника. Возвращение к шаттлу прошло в тишине, даже Фрейя не баловала нас отчетами о состоянии Аксолотля и ходе борьбы с нашим флотом. Все осознавали, что в данный момент происходит настоящий ужас где-то там, куда прибыла капсула, запущенная нами по монорельсу. Станция была обеспеченна системой защиты, и как только мы вышли в космос на нас должен был наброситься рой роботов защитников, которые ранее напали на корабли наших вояк, но в данный момент Фрейя успешно скрывала нас от их взора, вторгнувшись в систему обороны станции. Сейчас платформа – андроид выступала в качестве ретранслятора сигнала нашего ИИ, находящегося на Скорпионе. Полет был недолгим и прошел без происшествий. Когда шаттл завис напротив нужной точки, я приказал всем покинуть его, а заодно запустить двигатели на полную. Наш нехитрый транспорт при контакте с обшивкой превратился в груду бесформенного металла, однако свое дело сделал, и в вакуум из-за разгерметизации полетела начинка этажа, а именно различное оборудование и персонал, которому не посчастливилось оказаться не в том месте не в то время, хотя их участь была менее ужасающа чем та что была уготована остальным. Разгерметизированный сектор был моментально перекрыт ожидаемым барьером, который мы благополучно миновали оказавшись внутри. И вновь процедура по перехвату контроля нашим ИИ прошла успешно, и мы получили полный доступ на станцию. – Вот сейчас действовать нужно как можно быстрее, - сказал я остальным, как только мы оказались в лабораториях 38-го уровня. – медицинский отсек номер 9 судя по карте находится недалеко. Вытаскиваем Майю, затем добираемся до реакторов и пускаем один в разнос, и просто сваливаем отсюда, угоним какую-нибудь рабочую посудину. – Поправка, Макс, – своим механическим голосом сказала шагающая рядом Фрейя. – для того чтобы взорвать реактор нет необходимости подбираться к нему вплотную. Я могу перегрузить некоторые из систем охлаждения что неминуемо приведет к расплавлению важных элементов и как следствию взрыву реактора. Затруднение кроется в том, что этот процесс займет больше времени. – Тогда начинай прямо сейчас. – сказал я, попутно внимательно глядя на таблички над каждой встречной дверью. Пятый… Шестой… уже скоро. – Приступаю. – Тебе разве не противодействуют системы защиты? – спросила анероида Роза. – Да, пытаются изо всех сил, но вот только что был введен режим карантина, да и я гораздо совершеннее их алгоритмов. Говоря иначе, они не справляются со всем сразу, и могут просто не заметить некоторых изменений, которые я пытаюсь скрывать. Вдобавок, я отключила датчики температуры реактора. Этого должно хватить. Сотрудники, встречающиеся нам на пути, бежали без оглядки при виде огромной машины смерти в лице титаниды. Мне не было до их реакции никакого дела, пока не появился отряд защиты, вернее несколько разрозненных групп, пришедших по сигналу с разных направлений. Этих ребят стоит похвалить, они держались дольше чем охранники на нижних уровнях, но итог всегда один. Против тандема из мутакури и титаниды, под прикрытием бешенной кошки и андроида, выстоять, и тем более выжить довольно непросто. И когда последнему уже убегающему в страхе безопаснику в спину прилетел тяжелый металлический столик, пущенный вдогонку кристальной девой, который навсегда упокоил его суетливое тело, я наконец обнаружил нужную дверь. – Вот она! – Давайте уже скорее вытащим госпожу! Но как только мы ворвались в нужное помещение то ничего не обнаружили. Все, как и положено медотсеку было заполнено различным оборудованием, кушетками и столами с приборами. Стерильность и чистота, вот только никого тут не было от слова совсем. – Фрейя ты ничего не напутала? – спросил я, развернувшись к андроиду. – Нет, по записям с камер, капитана доставили именно сюда, и никто не покидал помещения после того как вошел. Но есть некоторая аномалия со схемами проектировки этих уровней, будто что-то не так. – Тогда куда они делись?! – чувствую, что начинаю злиться и закипать. – Может скрытые помещения? - предположила Рена. – Это самый вероятный вариант. – И что? Прикажите стены ломать? – Возможно тут есть некая панель, которая даст доступ к сокрытым комнатам. Судя по картам, они должны находиться за этой стеной. – рука андроида указала на противоположную ко входу стену. Чтобы отыскать скрытую панель доступа потребовалось время, и она потребовала ДНК владельца. И вот когда у меня уже начал дергаться глаз, Роза, подойдя к стене начала стучать по ней кулаком в разных местах, попутно прислушиваясь к ощущениям. – Что ты делаешь? – спросила титаниду Рена. Но та вместо ответа только отошла на несколько метров, чтобы потом с разбега впечататься в цель пробив её насквозь. Образовавшегося проема с лихвой хватило бы чтобы стадо слонов прогнать и те только ушами бы стенки задевали. – Теперь я понимаю почему весь остальной мир сторонится титанид. – в воцарившейся тишине сказала присвистнувшая Рена. – Вперед. – не обращая внимания на впавших в ступор спутниц, я двинулся дальше. … Карвет Гранашейн Моз, только что провел сложнейшую операцию по извлечению сверхценнейшего организма-симбионта. Он был горд собой и своими коллегами, наблюдая за шевелящимся в большой стеклянной колбе существом, похожим на толстый стебель с множеством извивающихся жгутов, и в целом напоминающим отдельную нервную систему. Пару минут назад на станции был объявлен карантин, и заблокированы уровни, находящиеся совсем близко к их лабораториям, но ученых этот досадный факт никак не беспокоил. Куда привлекательнее для светил науки, собранных со всех уголков Федерации Алрис, было наблюдать за прекрасным организмом спасенного ими из тела недостойной крысы пиратки. - Это успех, господа… - сказал Моз, с упоением рассматривая шевелящиеся жгутики. – столь великолепно проделанная работа, организм не поврежден, и почти не испытал стресса в процессе. Господин Крон будет крайне доволен. Коллеги поддержали ученого одобрительными кивками. И только одно существо не разделяло радости, безэмоциональная особа, с кошачьими ушами и хвостом. Она стояла в углу, и была прислана лично Мариной, чтобы та доставила симбионта в покои её брата, для дальнейшей пересадки. Моз осторожно передал колбу с Церерой в руки Симоны, и та удалилась, не сказав ни слова. – Итак господа, необходимо подготовить скавенку к дальнейшим опытам. – Моз подошел к операционному столу, где без сознания лежала Майя, на её груди остался длинный вертикальный шрам. Разрез был устранен специальным лазером, и сейчас был почти незаметен на чистой коже где была удалена шерстка. Мозу поступило распоряжение использовать бывшую мутакури для своих проектов, поэтому к работе он приступал с энтузиазмом. – Вы планируете вживить в неё экспериментальный класс наноботов? – спросил один из ученых. – Да! Лучшего кандидата на роль МИЗУИ не найти. Остаточные признаки мутакури, такие как ручной клинок, и физическая мощь, будут только плюсами в работе управляемого воина. Если эксперимент будет удачным, то господин Ливатар обзаведется новым Ликвидатором. Блок с ботами уже доставили? – Пока нет. – ответила одна из ученых, - человеческая женщина, которая с любопытством осматривала тело Майи. – Поразительно что у такой расы как скавены есть свои мутакури. Разве эти существа не заслуживают смерти? Я слышала, что они промышляют в основном разбоем и грабежом. Ущербная раса и тут такое. – Действительно, но раз уж она оказалась в таком печальном положении, значит крысе не хватило ума правильно распорядиться своими силами. – фраза принадлежала довольно крупному антропоморфу напоминавшего кабана. Он протирал свои очки, параллельно просматривая отчет о готовых к эксперименту ресурсах. Услышав шум, женщина оторвалась от разглядывания хвоста Майи, и обернулась в сторону двери. – Кто-то идет. – Наконец то доставили ботов! – с радостью в голосе воскликнул Моз. Дверь в операционную распахнулась и все, кто в ней находились раскрыли рты при виде четверки вошедших. Броня их была перепачкана кровавыми пятнами, а вид столь устрашающ, что женщина не выстояв опустилась на пол, где под ней быстро набежала лужа. Несколько секунд все смотрели друг на друга, пока вперед не вышел человек в странном инженерном костюме. Сняв шлем и показав собравшимся своё лицо, он сказал: – Вы подписали себе смертный приговор. Лицо не выражало эмоций, но взгляд его пробирал до костей всех присутствующих ученых. … Я держал на руках бессознательное тело Майи, и говорил антропоморфом–филином, представившемся Мозом. Одним из двух, на данный момент живых ученых. – То есть вы изъяли симбионта… И где он сейчас? – Покинул станцию и отправился к заказчику. Вам уже его не догнать. – Врешь. Слишком мало времени прошло с момента изъятия. – сказал я, глядя на шрам в груди Майи. – Роза, покажи ему что его ждет если и дальше будет нести чушь. Титанида подошла к пленной женщине, и схватив её голову рукой начала медленно сдавливать пальцы. Я все это время следил за реакцией Филиина, который слушал крики жертвы кристальной девы, не выражая никаких эмоций. Когда мы быстро расправились с остальными белыми халатами он тоже не выражал страх, но теперь… – Все хватит! Пожалуйста! Симбионта забрал человек господина Крона, сейчас его доставят в его личные покои, они тоже находятся в скрытой зоне станции! – Достаточно, Роза. После моих слов пальцы титании разомкнулись, и пока еще живая женщина шлепнулась на пол. – Где конкретно находится это место? – спросил я. … Мы двигались в очень странных условиях. Эта закрытая для всей остальной станции зона оказалась еще больше чем я предполагал, и сейчас мы вышли к самому настоящему бамбуковому, мать его лесу! Кто-то ну очень сильно любит земную флору? Трудно было поверить, что кому-то вдруг нужно будет создать на космической станции аналог подобного. Да тут даже тропинки были настоящими, земля под ногами и свет луны, которая выглядела почти как настоящая, все это нагоняло на меня жуть. На всем протяжении пути нас сопровождала вереница фонарных столбов, отчего мое ощущение реальности начало постепенно сбоить, и ощущения от того что мы сейчас находимся на космической станции, начало стираться. После пяти минут блуждания меж бамбуковых зарослей мы вышли к большому дому, и я окончательно убедился, что у здешнего хозяина немного поехала крыша. Самую малость. Или может он просто настолько безумно богат, и может позволить себе воплотить в жизнь любой свой каприз? Второй вариант был наиболее вероятен, и хоть тот филин и говорил о чем-то подобном, но я до конца не верил в его слова. Странно было еще то что нас вообще никто не останавливал, на уровнях на нас напали сотрудники службы безопасности станции, то тут нас сопровождала тишина, и стрекот гребанных цикад. Дом выполненный в японском стиле был очень красив, и сделан на совесть. Все детали были воссозданы точно, как в древности. На покрытой черепицей крыше красовались пара красных драконов. Красивые белые стены, и много натурального дерева в конструкции. Перед домом сад, которому Майя позавидовала бы от души. Жаль, что она так и не пришла в чувства, на протяжении всего пути я нес её, намотав хвост на свою руку. Подходя к дому, мы не теряли бдительности, и как оказалось не зря. Нас встречали. На площадку перед домом вышли трое. Две девушки и драконид, который шел впереди, он был настолько большим что создавалось впечатление будто он мог соперничать даже с Розой, но больше всего меня шокировал его облик. На чешуйчатом теле было надето настоящее кимоно, специально подогнанное под его габариты. В руках он держал два увесистых меча, одним из которых являлась катана, а второй я так и не смог определить, слишком изощренный стиль и изгиб лезвия, странный металл, весь его облик говорил о том, что это оружие не с нашей планеты. Справа от него шагала девушка с зелеными волосами и всеми признаками полукровки, которые я различил только при её приближении. Рога на голове, ясный взгляд с намерением разорвать вторгшихся сюда врагов, и более изящный чешуйчатый хвост, который странно дергался. создавалось впечатление буйной особы. Последней была с виду точная копия нашей блохастой. Только разве что была старше и носила очки. Взгляд не выражал никаких других эмоций кроме презрения, а оружия я у ней так и не разглядел как ни пытался. – Полагаю, что симбионт находится в доме. – Фрейя шедшая рядом, сказал мне это шепотом. – Тогда, как только начнется сражение, ты отправишься туда и вернешь Цереру. Мы свяжем боем этих… эм, кем бы они ни были. – Драконид, – глава станции, а та что справа – его сестра. – А эта кошка кто? – Доверенное лицо, приставленное к наследнице и по совместительству служанка. – Думаю они с Реной поладят. – Я ей глотку перегрызу. – послышалось из-за спины. – Точно поладят. – сказал я со вздохом. ---------- Как тесен мир... – Глупый ящер. – начал я переговоры. – Сказал лично, как и обещал. Просто отдай нам симбионта, и я не стану препятствовать вам покинуть станцию. – Разве не нужно сначала представиться? Мое имя Крон. – внешне драконид сохранял спокойствие. – Иди нахер. – Весьма грубо по отношению к тому, у кого есть то что тебе так важно. Не хватает уважения в голосе, хотя, о чем речь? Разве приспешники какой-то крысы могут знать о таких вещах как уважение? – Этой станции остались меньше часа, а ты тратишь время на всякую херню! – заорал я постепенно закипая. – Да, ваш своеобразный ход конем уже лишил меня большей части сотрудников, а пятьдесят процентов станции изолированно карантином. Интересная зараза, нужно будет изучить её позже, возможно это будет новым словом в биологическом вооружении. – Ты рискуешь не дожить до этого момента. – Самоуверенно, для того, кто явился ко мне без приглашения. Драконид направил на меня свои мечи, а я передал скавенку в руки Фрейи, чтобы та отошла на безопасное расстояние. Я направился в сторону троицы, держа Гидру в руках. Роза и Рена пошли за мной. Враги так же направились нам навстречу, странным было то что никакого оружия я у них так и не наблюдал, помимо клинков в руках чешуйчатого амбала, но это была лишь видимость. Дистанция постепенно сокращалась и первой на нас набросилась хвостатая кошка в черном, однако в неё тут же полетела ракета, выпущенная Реной. Мгновенно за спиной кошки появилась группа мелких дронов, они молниеносно образовали шестиугольник перед своей хозяйкой и снаряд взорвался, попав в силовое поле созданное этими дроидами. Вот тебе и первые сюрпризы. За одним выстрелом ракетницы последовал и следующий, но вся огневая мощь была поглощена, и черная родственница Рены без труда добралась до наших позиций. Сама же Рена вышла наперехват и схлестнулась с соперницей в рукопашную. Их бой напоминал мне драку двух разъярённых уличных кошек, пытающихся выцарапать друг другу глаза, используя современные технологии. Посмотрим чей хвост оторвут первым. Титанида видя сражение решила не ждать своей очереди и двинулась вперед меня, угрожающе стуча кулаками друг о друга. Вторая пара финалистов определилась быстро, и на встречу Розе направилась девушка с зелеными волосами. Интересно, что она может противопоставить такой силе? Аритек может удивить, мало ли какие чудовища могут скрываться в лабораториях компании. Роза взяла небольшой разбег надеясь прибить горделивую девушку одним ударом. Любой увидев, что на него мчится довольно грузная представительница расы титанид, предпочел бы спрятаться в самой глубокой норе или за самыми толстыми стенами, однако зеленоволосая шла не спеша и уверенно, казалось что она сошла с ума. Несколько выстрелов из дробовика, сделанные Розой при сближении, не дали никаких результатов, хотя обычному щиту этого бы уже хватило, для того чтобы с жалким писком сообщить о полной разрядке, но не в этот раз, что-то тут было явно не так. Роза уже размахнулась и почти нанесла удар, но была остановлена десятком ярко-красных когтей – лезвий, принадлежавших её оппонентке. Они росли прямо из кончиков пальцев и по всей руке до локтя. Казалось они появились из неоткуда, и теперь стала понятна причина такой уверенности и хладнокровия с которой девушка направлялась к титаниде. Она такая же мутакури. Завязался бой между кристальной девой и когтистой носительницей своего симбионта. Началось все впечатляюще, и пока мне кажется, что силы равны. Посмотрим, что будет дальше, а сейчас… Я повернул голову к неподвижно стоящему дракониду. Его руки были опущены по швам вниз, а расслабленный взгляд был направлен на меня. – Честно говоря я считал, что за мусорной крысой никто не придет. У неё довольно интересная родословная, ты знал? Да я наводил справки, и мне известно о погибшей легенде, замечательный корабль эта Ведьма… была. Сколько досадных неприятностей она доставила Аритек, поразительно на что способна кучка сброда со дна под командованием амбициозной крысы. Вот только дочь не дотягивает до её харизмы. – драконид начал, не спеша идти в мою сторону. Пытается ли он заговорить меня и отвлечь или это странная черта его характера, говорить с теми, кто приходит по его душу? Я не знаю, но нужно сохранять бдительность. Я извлек клинок на свет искусственной луны. – Может лучше заткнешься? В бою болтать считается дурным тоном. – Хахах, интересно. Крыса создала себе омегу! Поразительно… и неожиданно. Серьезно. Подобный вариант я отмел за его фантастичность. Человек, подумать только. А знаешь ли ты в чем истинный смысл жизни омег? – Защищать свою альфу. – вырвалось у меня. Церера, твою мать, хватить вмешиваться! – Верно, но лишь отчасти. Я бы был счастлив будь я хотя бы омегой. Вот только симбионта унаследовал не я. Как думаешь почему мутакури становится только первенец? – Хрен знает. – я покрепче перехватил Гидру правой рукой, и выдвинул левую руку с клинком вперед. Тем временем расстояние между нами становилось совсем смешным, пара метров, приемлемо чтобы выстрелить в упор. Оружие было зарание переведено в режим дробовика и промахнуться по такой крупной цели было бы просто унизительно, даже если ты ни разу в жизни оружие не держал. Знай перехвати покрепче чтобы отдачей челюсть не сломало. Я резко направил ствол на драконида и нажал на спусковой крючок. Прозвучал выстрел и плазменные дробинки почти все попали в цель, и должны были просадить щит как минимум наполовину. Но то что произошло дальше чуть было не застало меня врасплох. Щит, его не было! Любой готовый к сражению разумный должен иметь хотя бы стандартный дешёвый, по меркам такого устройства, щит. У драконида его не было, и весь заряд он получил прямо в торс. Затем второй и третий, но тот даже не думал кричать от боли, и вместо этого помчался на меня прикрываясь лезвиями мечей. Ну что за вашу мать!? Мне что нужно в упор по его морде стрелять, попутно перерезая его глотку клинком чтобы его упокоить? Ну, я знал, что просто не будет. Его мечи были довольно близко, и я сумел различить слабое свечение, покрывающее лезвия. Это говорило о поле энергии покрывающем их, отчего клинки приобретали куда большие режущие свойства, ведь обычным мечем повредить современный бронескафандр было бы… проблематично. Но с таким усилением, и в руках огромного драконида, был шанс что меня просто порежут на части. Можно защищаться своим клинком, но его длины катастрофически не хватает, а использовать Гидру в качестве защиты неминуемо приведет к потере оружия. Я мог только защищаться и отходить, попутно выискивая бреши и возможности для атаки. Хоть я и стал мутакури, но мне безумно не хватает опыта в сражениях! Отсутствие щита и брони, использование раритетного холодного оружия, движения сильные и быстрые, я едва успевал подставлять свой клинок, все это говорило об огромном опыте и самоуверенности моего оппонента. – Черт! Сраный ящер! – неосознанно выпалил я, с трудом отбивая новую атаку, которая чуть было не стоила мне головы. – Оказался не так прост, как выгляжу? – в его словах не было ни капли усталости или страха. – Ублюд… - не успел я договорить, как неожиданно опасность пришла откуда не ждали. Совсем забыл, следя за мечами, что у драконидов есть хвост! И вот расплатился за глупость. Удар массивного чешуйчатого шланга прилетел снизу, сразу после очередной отбитой атаки. Он застал меня врасплох, на секунду все угасло, а затем я осознал себя летящим над землей, и увидел быстро приближающуюся траву. Шлепнулся словно мешок с песком, разозлившись ещё больше. Я был готов порвать ублюдка, может поэтому у меня получилось подняться на ноги быстрее чем тот сумел до меня добежать. Новую волну атак я встретил яростно отбиваясь, Гидра осталась лежать на земле в нескольких метрах от меня. Я отбивал удары удивляясь и начиная подозревать драконида в том, что он не устает, благодаря каким-то модификациям, а может он тоже киборг? Ждем. Собираясь с силами, я хотел сделать одну из самых безумных вещей, а именно поймать этот чертов хвост. Для этого необходимо дождаться этой атаки снова. Наконец, заметив похожие движения, а именно, драконид слегка поворачивался боком, после каждой атаки, готовясь ударить хвостом. Возможно он считает, что я просто увернусь, может так хочет выиграть немного времени, но я решил сделать по-другому. На этот раз атака пошла иначе чем в прошлый. Хвост двигался сверху вниз, стараясь ударить по голове. Вот только я успел поднырнуть под него подойдя ближе к дракониду, и ударив по основанию хвоста всеми своими силами. Перерубить его у меня не вышло, так как рубанул я снизу-вверх, стараясь попасть ещё и по позвоночнику, а затем снова отпрыгнул в сторону. – Ловкий трюк… - прорычал Крон, и к моему дичайшему удивлению, взял и оторвал собственный хвост. Не издав при этом не единого звука. Он шатался, но все еще оставался на ногах. – Охренеть… – Настоящий воин должен быть готов ко всему. Он бы стал мне обузой. – драконид выпрямился во весь рост, а прямо за ним уже начала образовываться лужа крови. – Брат! – крикнула девушка, и ударила Розу по голове когтями с такой силой что сумела выбить искры. Титанида схватилась за щиток шлема, а зеленоволосая, рванула в мою сторону, за секунду преодолев расстояние, разделяющее нас. Я был не готов к такой скорости, да и не был уверен, что с ней могла бы сравниться даже Майя, все что я успел, это только выставить перепачканный в крови клинок перед собой. Она словно фурия набросилась на меня и повалила на землю, и принялась яростно полосовать когтями мой шлем, и несколько раз досталось и моей левой руке. Очередной удар сбросил головную защиту, и я с трудом попытался закрыться руками, но почему-то зеленоволосая прекратила атаковать, и просто смотрела на меня. Она не заметила несущейся в нашу сторону титаниды, а я боковым зрением видел бегущего к нам Крона, но Роза прибыла быстрее. Её сокрушительный удар, пришелся по голове девушки, которая мгновенно исчезла из поля зрения, будто её сдуло ураганным ветром. Вдруг послышался треск, и что-то вылетело из дома пробив крышу. В летящем искорёженном андроиде я с трудом опознал Фрейю. Она приземлилась недалеко нот нас, чуть не упав в водоем, в котором плавали неторопливые рыбы, а рядом с ней разбилась колба, которую та держала в руках пока падала. В ней оказалось живое существо, при виде которого внутри меня все обожгло адским пламенем, в этот момент я испытал непреодолимое желание помчаться вперед, и сопротивляться ему я не стал. Следом прямо на практически уже не функциональное тело Фрейи, окончательно выведя его из строя приземлился тот самый робот, который и был виновником похищения Майи. Он демонстративно раздавил голову платформы нашего ИИ Наперерез мне бежал и Крон, но я был взбешён настолько что яростно, почти в безумном порыве резанул клинком по дракониду, извернувшись от его мечей, я домчался до Цереры и Фрейи, так и не взглянув на него. Робот был явно поврежден, группы наноботов отваливались от каркаса. Фрейя использовала свой измененный щит, вот только этого оказалось недостаточно, чтобы вывести его из строя, но сейчас я собирался покончить с жестянкой раз и навсегда. Нужно было не дать ему схватить Цереру. Я был быстр, и как только синтетическая конечность потянулась в сторону извивающегося на траве существа, успел подкатом отбить загребущий совок. Церера в этот момент успела оплести своими жгутиками мою правую руку, намертво закрепившись на ней. Предприняв последнюю попытку атаковать, передовая разработка Аритек, сбросила на меня всех имеющихся нано ботов. Я незамедлительно использовал разряд, нейтрализовав большую их часть, и остановив остальных. Затем я вонзил клинок в самый жирный кусок роботизированной массы, пронзив ядро, и окончательно уничтожив синтетика. Взглянув на то что осталось от андроида, я обратился к Фрейе: – Ты еще с нами? Ответ пришел из коммуникатора. – Да, но данная платформа уничтожена. Скорпиону придется подлететь ближе, так как транслировать сигнал больше нечему. Внезапно голограмма луны, что парила в искусственном небе окрасилась красным, и отовсюду завыли сирены. – ВНИМАНИЕ! ПОЯВЛЕНИЕ БИОЛОГИЧЕСКОЙ УГРОЗЫ В ДАННОМ СЕКТОРЕ! РЕКОМЕНДУЕТСЯ СКОРЕЙШАЯ ЭВАКУАЦИЯ! – ВНИМАНИЕ! НАРУШЕНИЕ РАБОТЫ РЕАКТОРА НОМЕР ОДИН! КРИТИЧЕСКИЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ! РЕКОМЕНДУЕТСЯ СКОРЕЙШАЯ ЭВАКУАЦИЯ! – Вот и все. – я повернул голову и осмотрел результаты сражения. Пока я уничтожал робота, Роза вовсю боролась с Кроном, раненный драконид потерял много крови, и не смог продержаться долго, хотя и на титаниду без слез смотреть было нельзя. Сражение с мутакури далось ей слишком дорого: Располосованная броня, спешно пыталась затянуть разрывы, из который обильно лилась кровь, замедленные движения, подкашивающиеся ноги. Роза тяжело дышащая, окровавленная, но живая, сейчас стояла на ногах. Победительница. Раненный Крон доползший до сестры держал её в руках, и глядел на нас. Похоже он принял поражение. Рена оказалась сильнее, ну или хитрее своей противницы, используя свой излюбленный прием, она мутузила отступающую кошку разряженной ракетницей, попутно яростно крича при этом. Дурдом… Майя осталась на том же месте куда её положила Фрейя, у бамбуковой рощи. Я все думал о том, что для такого сада необходима хорошая вентиляция, и был уверен, что вот-вот сюда нагрянет куча зараженных. Нужно убираться пока не стало слишком поздно. – Уходим. – приказал я, потирая место на груди где под слоем защиты все еще висел кулон. – Оставим их цветам на подкормку. Только сейчас я начал замечать серьезные повреждения костюма, а о полученных ранах думать не хотелось. – Что!!! – возразила Рена. – Мы можем их добить! Кошка в черном отпрыгнула от Рены, её тело тоже получило множество ранений. Да уж, я начал вспоминать где видел такую фигуру и черты лица. Не хотелось развивать эту тему, но я посмотрел в глаза кошке, и, судя по реакции она меня тоже узнала. – Делай что говорю! Иначе на шаверму пойдешь! – Ррррр. – хоть киборг и была против, но приказ выполнила, и отступила. Первой ко мне подошла Роза, и протянула потерянные в бою шлем и оружие. – Спасибо. – Ты уверен? – окровавленной рукой титания указала в сторону троицы. – Нужно сваливать. Поверь, ты не хочешь видеть тех, кто сюда скоро заявится. Перед тем как уйти я в последний раз взглянул назад. Драконид взял на руки… свою сестру, и они отступили к дому. Уверен, что им удастся выжить. Удивительно как тесен этот мир. – Вперед. Фрейя много цветов впереди? – Пока что на уровне действуют несколько крупных отрядов, но с каждой минутой снизу прорываются все новые экземпляры. – Ясно. – я передал Майю в руки Рене. – Присмотри за ней, мы с Розой пойдем впереди. Я делал ставку на строение тела титаниды, сильно сомневаюсь, что растения – паразиты смогут расти, используя живой кристалл. А вот Рене лучше побыть сзади, пусть она и киборг, но доля органики в ней все же имеется. Мы удалялись от кровавой луны все дальше и дальше, а я раздумывал над дальнейшей судьбой тех, кто остался там. С одной стороны, я испытывал гнев по отношению к ним, а с другой… Пусть Богиня решит их судьбу, логично было бы их добить, но я не хотел, мешало что-то внутри, да и Майю с Церерой мы вернули, не за чем дальше искушать судьбу. Нужно только покинуть станцию, а наблюдать за фейерверком мне не за чем. ---------- Каждому свое. Мы двигались по уже пройдённой тропе только теперь в обратном направлении, пока впереди не показались блики от стандартных фонариков что входят в защитную экипировку по умолчанию. Это значит, что прямо в нашу сторону двигался отряд бойцов, спешащих к главе станции. Не запирался бы здесь, может исход боя был бы совсем другим. Хренов конспиратор. На вопрошающий взгляд титаниды, я указал рукой в сторону бамбуковых зарослей, там можно было спрятаться от пары десятков бойцов СБ станции. Тропинка в лесу была огорожена стенкой высотой всего в метр, и миновав её мы все засели в местах где бамбука было больше. Труднее всего было спрятать Розу, для этого ей пришлось лечь на землю. Хоть я и опасался того что нас могли обнаружить самые глазастые безопасники, но этого не произошло. Ребята так спешили что даже не смотрели по сторонам, не ожидая атаки со спины или с флангов. Пока прятались, я поднес руку с Церерой к Майе, и симбионт резво перекочевал к ней, закрепившись в районе груди. Вот только чтобы вернуть все как было необходимо хирургическое вмешательство, у близняшек сегодня будет много работы. Переждав пока отряд из двадцати голов в полном боевом облачении скроется из поля зрения, мы продолжили путь, двигаясь к выходу. Это не заняло много времени, и я был уверен, что придется воевать с отрядом, оставшимся оборонять вход, и я был прав. От сотрудников службы безопасности остались жалкие крохи. Они стянулись к входу в секретные лаборатории, и вступали в ожесточенные схватки с появляющимися носителями фиолетовых насаждений. Изможденные, усталые бойцы, они убивали раненных, чтобы не допустить заражения. Несколько огнеметчиков сжигали как появляющихся зараженных, так и тела погибших. Неизвестно сколько сотрудников успело эвакуироваться с гибнущей станции. Мы решили, не теряя времени атаковать сразу, застигнув их врасплох, ведь атаки из-за спины никто не ждал. Разделившись с титанидой, мы вылетели из проема с максимально возможной для нас скоростью. Роза влетела в ряды врагов подобно локомотиву. Она смела значительное количество врагов, и начала уничтожать оставшихся, используя дробовик, и свободную руку. Ноги так же пошли в дело. Я должен был выступать в роли щита, сдерживая атаки на Розу, и попутно вырезая всех, кто посмел подойти слишком близко. В первую очередь я разобрался с парой огнеметчиков, повернувшихся к нам. Гидра в режиме карабина прекрасно сносила защиту одиночной цели, однако потоки пламени успели добраться до меня. Щит конечно выдержал, а вот от жара защитил костюм, который прекрасно справлялся как со сверхнизкими, так и высокими температурами. Убив огнеметчиков, я встал перед бушующей титанией, закрывая её от огня отделившихся бойцов, насколько это было возможно. Хватило ребят ненадолго, так что путь был свободен, и мы смогли двинуться дальше. Наша цель- выбраться в космический вакуум, для этого можно использовать один из местных челноков, но доки где их содержали, были отрезаны карантином. Было решено просто выбраться в космос через уже пробитый нами путь, а там, нашу команду подберет Скорпион, ведь орбитальные орудия, судя по словам Фрейи, уже не представляли опасности. С каждой минутой станция все сильнее погружается в хаос, и история Ведьмы повторяется уже здесь. Встреча с растениями была радушной и радостной, садовник из меня так себе поэтому все цветочки, появившиеся у нас на пути, превращались в ресурсы для удобрения. У Розы не возникало проблем даже с несколькими и пораженными паразитами противниками, напавшими на неё одновременно. Дробовиком она сносила цветы, а кулаками отбрасывала тех, кто не дожидался своей очереди. Теперь я понимаю, как Майя сумела продержаться в реакторной Ведьмы так долго, оказалось, что рубить цветы клинком довольно просто, однако даже этот факт не даст нам преимущества. Если коридоры полностью заполонят зараженные, то выбраться вряд ли удастся. С горем пополам, а также используя крепкое словцо и бычье упрямство мы с титанидой пробились-таки к нужному месту прикрывая небоеспособную Рену с Майей на руках. Я предусмотрел подобный вариант, поэтому, чтобы обезопасить скавенку от враждебной космической среды, был использован компактный генератор энергетического барьера, и как только он покрыл все её тело, мы были готовы покинуть этот злосчастный Титаник. – Фрейя, где корабль? – спросил я ИИ, обходя обломки нашего челнока, и вглядываясь сквозь энергетическую мембрану во мрак, не наблюдая ничего кроме обломков наемных судов. – В пути. Еще тридцать секунд. – Издеваешься? У нас тут овощи в двери стучатся уже! – мой взгляд теперь был направлен на титаниду дежурившей у двери. Оттуда уже был отчетливо слышен яростный скрежет, и… вой? – Можно быстрее? – Приходится маневрировать, избегая обломков. Так же остались еще некоторые беспилотные дроны, если нас заметят, нужно будет от них избавляться. Кстати мы подобрали еще несколько выживших, в том числе и главу наемников. С другой стороны двери что-то ударило. Массивное и очень сильное, настолько что сталь толщиной в пять сантиметров прогнулась во внутрь. – Так. Времени нет! Пол минуты в вакууме погоду не испортят, подберете нас у станции. – Так и сделаем. – отозвалась Фрейя. Кивком головы я указал Рене на барьер, и девушка направилась к нему, затем пересекла мембрану, оказавшись в вакууме. Далее эту же процедуру проделали мы с кристальной девой. Подлетев вплотную друг к другу мы смотрели на огромное сооружение, в постройку которого были вложены колоссальные средства. Уже скоро все это обратится в прах, только потому что одному дракониду захотелось присвоить себе то что ему не принадлежит. Смотреть на это не хотелось, по крайней мере не с такого расстояния. Скорпион появился ровно через пол минуты, как и было обещано, и нас проглотило его открывшимся грузовым отсеком. Как только мы оказались внутри на наши тела подействовала искусственная гравитация, затем последовали выравнивание давления, и герметизация – стандартные процедуры. – Мы это сделали… – сказала Роза снимая шлем со своей головы. Материал был поврежден, и на нем виднелись следы от снарядов, однако свое дело шлем делал исправно, чем доказывал свое качество. – Все закончится, как только покинем систему. – мой усталый голос раздался по отсеку, когда я подошел к сидящей на коленях Рене, и взял на руки Майю. – Отдыхайте девчонки, вы показали себя превосходно. – Ребята, мы подготовили медблок! Принесите капитана туда. – голос Мири раздался из коммуникатора. – Уже в пути! Дай только закончить процедуру дезинфекции. – сказал я, бережно перехватив скавенку. С потолка в помещение под давлением пошел белый пар, свидетельствующий о том, что процедура началась. – Фрейя, когда мы сможем покинуть систему? – Минута на подготовку. Однако компенсаторы инерции вышли из строя, когда по кораблю попал один из обломков. Займешься им? Иначе всех ожидает большой сюрприз при выходе из прыжка. – Хааах… непременно, дай только Майю к близняшкам принесу. – затем я обратился к идущей следом титаниде. – Роза, на складе хранятся нужные инструменты, спроси путь у Фрейи, затем принеси их на верхнюю палубу. Буду учить тебя основам ремонта вспомогательных систем. – Ага! – Как много в тебе запала, отдохнуть не хочешь? – А ты? – Нет времени, но буду рад если поможешь. – На склад. Я поняла. – Роза убежала в противоположном направлении и скрылась за поворотом. Надеюсь не заблудится, хотя Фрейя поможет если что. Рена двигалась следом, и выглядела довольно потрепанно. Броня хоть и сохраняла целостность, но только за счет самовосстанавливающейся прослойки, а в остальном бой с той кошкой, как там её звали… не помню, в общем не прошел бесследно, и я с ужасом думал о том сколько времени потрачу на ремонт. – Я к себе пойду, раны «зализывать». – сказала девушка, глядя себе под ноги. – Может с нами в медблок? – Позже. У ящериц и так сейчас работы будет много. – Не пропадай. Если что, сообщи Фрейе. – Да, да. Кошкогорничная отправилась в свою каюту, а я пошел дальше на верх. Находящаяся в моих руках скавенка ровно дышала, а симбионт иногда дергался будто по нему пускали слабый электрический разряд. Церера уже пустила корни в тело Майи, вот только все равно нужно было вернуть её на место. Я не стал снимать броню, только шлем скинул еще в грузовом отсеке. Когда я двигался по коридору второго уровня, на моем пути появились Кин и Зуми. – Макс, вы справились и вернули капитана! – осминожек не скрывал своей радости. – Попутно разнеся целую исследовательскую станцию. Мы ушли в прыжок так и не дождавшись разрушения реактора, поэтому до Скорпиона не долетел импульс, тряхнувший нас после взрыва Ведьмы. – Да уж… – Ты не выглядишь счастливым. – подала голос Зуми. – Нет, я просто вымотался. Что там с подобранными выжившими? – Оставили в главном зале под присмотром Фрейи. – сообщил Кин. – Поговорю с ними позже, как с ремонтом закончу. – Аритек это так просто не оставят. – осминожек шел слева от меня, и размышлял, приложив несколько щупалец к лицу. – Скавенка мутакури личность известная, и то что мы обитаем на Игнарсисе тоже теперь им известно. Будем надеяться на авторитет госпожи Цурумии. – Сейчас меня не это заботит. – А что же тогда? – Откуда они знали, что Майя будет охотиться на Цукубру, и что Ведьма уничтожена? В этот момент все отчетливо услышали голос Фрейи. – Пока мы били в недрах Аксолотля, я смогла получить доступ к кое каким любопытным данным. Глава Крон получил эти сведения от нашей общей знакомой тени. Так как она нарушила правила, принятые верхушкой Игнарсиса, думаю её можно наказать. – Я не удивлен. – глубокий вдох. – На что она рассчитывала? Что никто не узнает? – Возможно надеялась в покровительство со стороны Аритек? – В любом случае она труп, как только Майя узнает о том, кто замесил все это дерьмо. А я ей помогу. Войдя в медблок, я уложил Майю в заранее подготовленный близняшками операционный стол. Пока сестры выбирали инструменты я наблюдал за скавенкой. Казалось, что она была жутко истощенна, под глазами виднелись круги. Проведя рукой по её волосам, я услышал кашель за спиной, обернувшись встретился с угрожающим взглядом Шири. – Из-за тебя теперь её придется заново обеззараживать, – проговорила она со вздохом. – чего застыл?! Выметайся давай! – Уже ухожу, не кипятись. – взглянул на Майю еще раз. – Все будет в порядке, не волнуйся. Управимся за пару часов. Потом займемся твоими ранами. – голос Мири действовал успокаивающе, и был приятным противовесом голосу сестры. – Нет необходимости. – сказал я, на пути к выходу. – Меня подлатает симбионт. Я получил не мало ранений, но все они не были критичны, да и травматический модуль действовал прекрасно. Чувство голода заявляло о себе страшными завываниями в животе, напоминающим звуки побитого Икаайдзю. Но сначала дела, компенсатор инерции сам себя не починит, а как все-таки было бы здорово если б он мог. Роза обнаружилась уже на месте, свою броню она снимать не стала, как и я ограничилась шлемом, аргументируя это тем что на корабле были посторонние ящеры, которые встретились ей по пути. Они вжимались в стены, пытаясь пропустить её в узких пространствах, с её же слов конечно. Как только принялись за ремонт обнаружилась небольшая проблема. А именно нехватка материалов для новых деталей, которые нельзя было просто взять и распечатать на станке. Пришлось использовать последний цилиндр с наноботами, но возмущаться я не стал, не было сил, да и пример дурной подавать не хотелось, ведь Роза слушала меня внимательно, буквально схватывала все на лету. Может Иллюзория была бы счастлива узнать о том, что у девочки есть пара нераскрытых талантов? В любом случае я был благодарен сурийке за то, что попросила тогда спаси титаниду. Когда я объяснил принцип действия и роль этого устройства в корабле, Роза приняла задумчивый вид не моргая глядя на работу миниатюрных смышленых машинок. Забавно было наблюдать за ней, но дело было законченно, и теперь можно было возвращаться ко всем и отдохнуть, заодно нужно поговорить с серокожим крокодилом. Интересно, а дамская сумочка из его кожи была бы хитом продаж у земных модниц? Нет, мне точно нужен отдых. В главный зал мы ввалились сразу после ремонта, чем привлекли внимание всех собравшихся там, а именно Кина, Зуми, и нескольких рептилоидов во главе с Ригалом. – Вот это видок у вас ребята. – сразу завязал разговор серокожий. – Когда видел тебя последний раз ты выглядел более живым, не было таких серьезных повреждений бронескафандра. Мой тебе совет, не нужно устранять их все, оставь несколько самых заметных, не влияющих на эффективность. Пусть послужат украшением, женщины это любят. – ящер усмехнулся. Он сидел на просторном диване и разглядывал грязные пятна, которыми мы с Розой обзавелись во время ремонта. Нужно сказать, что и сам Ригал выглядел не очень. Похоже он чуть не погиб при отступлении, о чем свидетельствовала зафиксированная спец конструкцией переломанная левая рука, и перебинтованный торс. Его товарищи смотрелись не лучше, но улыбки не показывали. – Буду иметь ввиду. – буркнул я в ответ. – Рад что вы выжили. – О, было весело! Правда не все это веселье пережили, но оно того стоило. Надо же! Успешно взорвать целую станцию Аритек! Ты мой кумир, человек. Я думал, что весь ваш отряд подохнет, как только окажется внутри, или в крайнем случае при встрече с его главой. Я присел на свободное место, и только сейчас заметил на столе несколько игральных карт и разбросанных кредитов. Оказалось, что мы пришли в самый разгар игры, но присоединяться я не стану. Во что играют спрашивать не стал, но судя по дизайну пластиковых прямоугольничков, явно что-то из милоранского, очевидно инициатива Кина. Роза уселась между мной и тщательно всматривающейся в свои карты Зуми, отчего степень нервозности ящеров возросла. – Неудивительно что у вас получилось провернуть это. Настоящая титанида в отряде равносильна несокрушимой паре дюжин вояк профи, если не больше. – Можно сказать что у нас тут небольшая армия. – ответила Роза, сложив руки на груди. Его реакция понятна, многие расы боятся титанид, а находиться на одном корабле с одной из них — это серьезный стресс. Я повернул голову в сторону нашего слизняка, меняющего цвета с каждой секундой. Не знал, что Зуми способна изобразить такую яркую и разнообразную палитру, не меняя при этом выражения лица. – Эти достопочтенные господа ставили на то что вы либо не справитесь, либо вернетесь не полным составом. Но я свято верил в ваш успех! – сидевший в своем кресле Кин, вертел в руках браслет с небольшим под пространственным кармашком. Дорогая штука, нужно будет спросить где он её купил, уж не на черном рынке ли? И судя по всему использовал как кошелек для наличности, ведь иметь дела с банками тот категорически не хотел. – И моя вера была оправданна! – Даже не сомневаюсь. – сказал я, вглядываясь в разом поникшие морды ящеров. – При этом осьминог не сказал, что у вас в отряде титанида и современный тип киборга. – проговорил Ригал, откидываясь на спинку дивана, он выбросил остатки своих карт. – Вот только в игре тебе меня не провести. – Твою мать! – воскликнул осминожек. – Да ты жулишь! – Исключено, Кин. – раздался голос невидимой Фрейи, – Все было честно. Мои сенсоры не обмануть, тебя переиграли. – Б….ть! – ААААААА! Я не понимаю, как в это играть! – неожиданный крик Зуми привлек к себе все внимание. – Может лучше тогда напитки нальешь? Заодно потренируешься с будущей работой. – голос принадлежал стоящей в углу Рене. Она выглядела спокойной, и с виду была более-менее в порядке. – Да даже это будет интереснее, чем с вами деньги просерать! Хнык, хнык, а ведь думала, что смогу по легкому набрать кредитов на Земной коньяк трехсотлетней выдержки! Да чтоб вас... Неожиданно в комнате воцарилась тишина, и причиной тому было появление истиной хозяйки корабля. Майя появилась в зале. … За несколько минут до взрыва станции. Марина протолкнула Крона в глубь личного корабля, до которого удалось прорваться с боем через верхние уровни, где зараженных было не так много. Отсеченный хвост тоже был прихвачен с собой, и сейчас был погружен в емкость со льдом, который создавался устройством из медицинской станции. Корабль уже спешно отбыл от исследовательской станции, доживающей свои последние минуты. Взяв курс на Фиррель – главную планету Альянса, девушка откинулась на спинку кресла, предоставляя дальнейшее автопилоту. – И как же так получилось… – в её руках появилась гипотермический пакет, переданный Симоной. Девушка спешно приложила его к голове. Удар, который сможет пережить далеко не каждый, чуть было не пришелся по правому виску, однако прямому попаданию помешал рог, теперь уже сломанный. – Симона, ты говорила, что приют сгинул в пожаре, точно так же, как и несколько уровней ниже. Ты сказала, что никто не выжил. Так как же это понимать? Спокойный тон голоса полукровки был прекрасно известен Симоне, в такие моменты госпожа пылала изнутри. Служанка молчала, глядя на мониторы, где по коридору бежала группа с человеком и титанидой во главе. Всего лишь записи. – Для вашего же блага… – Вы сожгли приют?! – Нет, то был несчастный случай, к которому мы никак не причастны. Но ваш отец принял решение оградить вас от… – Друга оборванца? Боялись, что если кто-нибудь увидит, как дочь главы Аритек гуляет с парнишкой из трущоб, то это навредит имиджу корпорации?! – пакет, не выдержав давления лопнул, и на итак перепачканную одежду девушки попала еще и охлаждающая жидкость. – РРРР! – На тот момент решение казалось самым лучшим. – И вот он объявился, уничтожив Аксолотль Крона. – О случившемся будет сообщено лично господину Ливатару. – Я сама… Разберусь. – Охохо, хочешь наладить мосты? – подал голос, лежавший на брюхе Крон. Для него специально поставили раскладную мебель. – Клинок, сияющий энергией. Ты знаешь кому он принадлежал. – Брат. Я в состоянии завязать твой хвост жгутом вокруг твоей шеи. – Ха! Не сомневаюсь. Но в любом случае это будет интересно. – Ты только что лишился своей станции, а ведешь себя будто для тебя все это лишь развлечение?! – А разве это не так? – Ты… – девушка разжала сжатый в гневе кулак. – в своем репертуаре. Крон усмехнулся во все зубы. Марина вновь взглянула на изображение, на клинок, возникший из левой руки бегущего человека. ---------- Решения и последствия. Каждый шаг давался скавенке с видимыми усилиями, но сзади находились близняшки готовые поддержать капитана в любой момент. Майя шла медленно и направлялась прямо ко мне, миновав кресло, где сидел выпучивший глаза Кин. Она прошла стол, слегка задев его хвостом, нарушение координации на лицо. Оказавшись прямо передо мной и, не говоря ни слова она уселась слева прижавшись вплотную, уткнувшись носом мне в грудь, и обхватив руками шею. Затем появилось чувство будто что-то оплетает мой торс, это был её хвост. Охренели все, а изображения морд ящеров можно было вешать на стену в какой-нибудь цветастой рамочке. Ведь не каждый день можно увидеть капитана, пусть и почившей, но от того не менее известной, легендарной Песчаной Ведьмы, в таком состоянии. – Так. Милые мои ящерки, не соизволите ли, мать вашу мне ответить, что вы ей наговорили? – произнес я, повернув голову к докторам. – Просто рассказали все как есть… – … И к подобному поведению могли привести пережитый стресс и сочетание веществ которые ей кололи прежде чем извлечь Цереру. – Эй, ты как? – обратился я к скавенке. – Макс, помолчи. Просто помолчи немного. – тихим голосом проговорила Майя. Поразительно что она уже смогла восстановиться до такого состояния, очевидно заслуга вернувшегося на родину симбионта, и от её слов по телу прошла волна облегчения. – Госпожа…– Рена подошла к дивану и уже было протянула к Майе руку. – Все хорошо Рена, просто… не мешай, ладно? Кошкогорничная лишь усмехнулась, встав в стойку возле мебели, опустив руки вниз, и сложив ладони друг на друга. Умиротворенному единению мешало только ощутимое ерзание титаниды, которое прекратилось, как только Кин смотря на Розу покачал головой. – Ну и дела… Не верится даже что перед нами сама «Смерть несущая». – Ригал, немного отошел от шока. – Это прозвище принадлежало моей матери, ящер, – сказала Майя чуть приподняв голову. – и поверь, ты бы не хотел встретиться с ней. – А вы похожи… как минимум, внешне. – На этом сходства заканчиваются. Хвостик Майи закручивался все туже. – Тогда, как к вам обращаться? – Капитан. Этого будет достаточно. – Хорошо, капитан. Нас осталось немного, а Викиаки уничтожена, я бы хотел предложить вам наши услуги. – С чего вдруг? – скавенка приподняла левую бровь. – Понимаете ли, я верю, что все во вселенной происходит не случайно, и поэтому не хочу упускать такую возможность, ведь жизнь наемника бывает коротка. Когда еще удастся поработать под началом настоящей мутакури, тем более ваш, эм… ваша правая рука, Макс, прекрасно проявил себя. Майя приблизила мордочку ко мне, и прошептала: – Что думаешь? – Не знаю, тебе решать. Бойцы вроде они неплохие, хотя не мне судить о военных навыках, я и клинком то толком орудовать не умею. – Научу. Просто скажи свое мнение. Я взглянул в глаза серокожему, тот в ответ улыбнулся и мне вдруг вспомнились документальные фильмы про акул, которые я смотрел еще в приюте. – Думаю, они нам пригодятся, бывшие солдаты как никак. Майя кивнула головой мне в ответ, и вновь обратилась к ящерам. – Если хотите присоединиться к нам, то добро пожаловать на борт. Однако, следует помнить, что случится с вами в том случае, если вдруг вы решите предать меня. – Безусловно. Что-то подсказывает мне что в вашей команде нас ждет неплохое будущее, хехехе… – Посмотрим, ящер. В наступившей тишине, казалось будто я чувствую биение её сердца. Спокойное и умиротворенное. И в этот момент я вспомнил свою прежнюю жизнь, желание податься прочь от родной планеты, найти работу в федерации… это ли было мне нужно? За последние несколько суток я пережил огромное количество потрясений, адреналинового драйва, я жил. По-настоящему! Пусть под началом пиратки со склонностью к браконьерству, но я чувствовал себя живым, а где-то там, сейчас латает механизмы очередной мигрант с земли, на месте которого мог оказаться я. Работает по двенадцать часов в сутки, и гордится зарплатой… принимает важные решения вроде того какой из двух одинаковых рабочих форм надеть с утра… живет довольной жизнью… Ахахахах! Я обхватил Майю рукой за талию, но вопреки ожиданиям, скавенка не вспылила, а лишь прижалась еще ближе. Подчас то что нам нужно сильно отличается от того что мы хотим, и вмешательство судьбы, или быть может богини Вселенной, ставит все на места. – Экхем!.. – кашель был сымитирован Фрейей из рук вон плохо, но свое дело сделал, привлек внимание всех присутствующих. – Спешу напомнить, что главный виновник все еще не наказан. – О чем это она? – вопрос Майи был адресован моей персоне. – Ах да, верно! Наш превосходный ИИ сумел раздобыть информацию о той, кто передал данные про нашу авантюру с Цукуброй. Думаю, тебе не нужно угадывать. – Мистресс… – Как будем наказывать? – Она нарушила правила Игнарсиса, продав нас Аритек. Наверно рассчитывала, что о нас больше не услышат, но я уверенна на все сто, сука уже свалила со станции, подальше от глаз госпожи Цурумии, которая могла что-то заподозрить после моей пропажи. Эту тварь нужно убить. – Майя еще сильнее сжала хвост, а её голос перешел в шипение. – А при чем тут Цурумия? – В её обязанности входит приводить в исполнение негласный приговор, так как виновница родом с подконтрольной ей территории. Думаю, она не будет против если мы сами с ней расправимся. – Значит мы можем рассчитывать на её помощь? – Да. Я задумался, ведь если у нас будут ресурсы Цурумии, её армия, или небольшой элитный штурмовой отряд, то мы без труда сумеем уничтожить тень. Она не могла окончательно покинуть Игнарсис, слишком многое потеряет. Сомневаюсь, что она на такое пойдет. Позже Майя связалась с госпожой Цурумией. Предположение что сука покинула станцию оправдались, правда было одно «НО», –милоранка сумела узнать местоположение цели, и даже помогла нам с отрядом выдав несколько десятков самых лучших бойцов. У Цурумии были свои внедренные агенты во всех крупных организациях в её секторе, однако даже они не смогли разузнать о планах предательства тени, из-за чего милоранка несколько минут извинялась перед Майей упоминая её мать… Выходит что даже Цурумия не властна над всем, или Мистресс оказалась не так проста, но в любом случае её судьба была крайне не завидной. Размышлять над тем какой конец выберет предательнице Майя я не хотел, а вот помочь до неё добраться, это с удовольствием. Мы идем тень, и на этот раз будем готовы, уж я-то об этом позабочусь. … Планета «Кэрель». 22:46 по местному времени: Сакрац – гиена антропоморф, он был подручным Мистресс уже более семи стандартных лет, однако вчера впервые увидел её по настоящему довольной, что было в новинку, и вызвало немалый диссонанс в его мозгу. А причиной тому была просто заоблачная сумма денег, переведенная на счет тени от корпорации Аритек. Мистресс, оставив все дела на Игнарсисе, в том числе и управление борделем в руках наиболее доверенных ей личностей, вдруг рванула на тропическую курортную планету, находящуюся почти в самом сердце федерации Алрис. И сейчас Сакрац пил синтетический аналог кофе сидя на посту возле двери, ведущей в личные покой его начальницы. Он знал, что если хозяйка счастлива значит его никто не будет бить, и пару тихих вечеров он сможет скоротать в спокойствии. Главное вовремя реагировать на рапорты расставленных по периметру отрядов охраны. Неприятным же был факт того что ему – чуть ли не правой руке самой Мистресс приходится работать в сотрудничестве с мордоворотами Аритек, поступивших как бы в его распоряжение, но действующих самостоятельно, что бесило гиену больше всего. На подобной планете антропоморф был впервые. Просторные морские пейзажи, живописные горы, морские животные, и местные растения, поистине лучшее место для отдыха. Так же думали и многие состоятельные граждане, прибывавшие сюда, спеша покинуть загрязнённые планеты–города, чтобы расслабиться от повседневных дел и успокоить расшатанные нелегкой работой нервы. Мистресс арендовала целый остров посреди красного океана. Её привлек просторный особняк, выполненный в угловатом и своеобразном стиле. Прекрасные песчаные пляжи и теплый климат как раз подходящий для того чтобы расслабиться и отойти от изматывающих повседневных дел, и от недавних событий, повлекших за собой кучу убытков. Мистресс ненавидела Майю, но бизнес есть бизнес и возможность получить настоящую Цукубру перевесила личные чувства, однако в это время в пределах Игнарсиса активизировались агенты Аритек, они разнюхивали какую-то важную для них информацию, связанную с волнением эфира в закрытых секторах. Сложив кусочки вместе Мистресс решила действовать, и сама вышла в поле зрения корпорации предложив сделку, от которой нельзя было отказаться. Передав информацию о ближайшей миссии Майи, тень получила просто огромные деньги, и покровительство с самой верхушки корпорации. И все было прекрасно кроме одной вещи. При поимке Майи не удалось добить её отряд и перехватить ценного зверя, но это был, пожалуй, единственный минус ведь все участники сделки получили гораздо больше. Сейчас тень пребывала в блаженстве наслаждаясь отдыхом вдали от душного и грязного Игнарсиса. В будущем она планировала полностью перебраться сюда, и заняться новыми делами при поддержке могущественной корпорации. Но этим планам не суждено было сбыться… На личный коммуникатор Сакраца пришло сообщение о появлении нескольких сигнатур живых существ, приближающихся к острову. Отряд охраны, выделенный Аритек выдвинулся чтобы перехватить вторженцев, как вдруг их количество резко возросло и теперь было равно целой сотне. Они приближались к острову окружив его кольцом по периметру. Сакрац объявил режим тревоги и мобилизовал всех доступных бойцов. – Что происходит?! – раздался голос Мистресс. – На нас напали госпожа! – визжал антропоморф. – Окружили и вот-вот начнут штурм острова! – Твари! Чем занята охрана?! – Пошла встречать, я соберу своих бойцов. Не переживайте госпожа Мистресс, нас в двое больше, и если что мы сможем улететь на «Скаре». Скар – личный небольшой космический корабль, сконструированный по заказу Мистресс, для быстрого перемещения между системами. – Как уничтожите налетчиков, обыщите и доложите, хочу знать кто на этот раз покушается на мою жизнь. Действуй! – Да госпожа! – Скарац вытянулся по струнке, не важно, что перед ним было пустое пространство. Голос начальницы он слышал через коммуникатор и даже не думал противиться своей привычке. Сакрац разбил свои силы на две группы, послав одну отбивать атаку и помогать людям Аритек, другой же приказал прибыть к нему для охраны госпожи. Решение о скором побеге было пока отложено, сначала нужно наблюдать за ходом боя и в случае очевидного поражения бежать к кораблю, который тоже охранялся верными Мистресс бойцами. Как такое большое количество врагов сумело подойти к острову не замеченными наружными системами наблюдения? Возможно передвигались под водой пока не отобразились на сканерах. Тогда откуда они приплыли, с соседних островов? Размышляющий Сакрац посмотрел в окно, где вдали виднелись несколько многоэтажных высоток, отели для богатых туристов, сейчас с приходом темноты они ярко сияли. В них начиналась ночная жизнь. Позже антропоморф планировал запросить записи с камер видеонаблюдения и данные по новоприбывшим, может так удастся определить способ появления врага под самым носом, но сейчас нужно было остановить вторжение. С улицы послышались первые выстрелы, постепенно перетекающих в бесконечную перестрелку, Скрац использовал портативный компьютер. Перед гиеной высветились несколько полупрозрачных экранов с изображениями ключевых мест, расположенных по периметру, и глядя на происходящее складывалась очень печальная общая картина. Антропоморф не был уверен почему хваленая охрана, выделенная Мистресс от представителей Аритек, хоть и медленно, но все же отступала, отдавая позиции и теряя бойцов, в то время как со стороны захватчиков потери были минимальны. Быть может в корпорации решили не заморачиваться с информатором тенью? Или просто были некомпетентны в вопросах охраны, хотя в это верилось с трудом. Возможно, враг был гораздо лучше укомплектован и обучен, но у кого есть такие способные кадры? Атака врага была стремительной и прекрасно организованной, в ход шли дымовые завесы и генераторы помех, глушившие связь. ЭМИ-гранаты и снаряды выводили из строя технику, и системы слежения. Скрац понял, что оборона вскоре просто захлебнется, и нужно было срочно уходить, о чем сообщил своей Мистресс. Личный модуль-переводчик гиены затруднялся и глючил, пытаясь перевести все нецензурные ругательства, которыми начала изливаться тень, после доклада Сакраца о скором поражении. – Пошли сообщение Аритек! – Они не успеют прибыть сюда, нужно бежать госпожа! – Ладно. Прикажи Лиранне перевести мои средства в офшорные зоны независимых планет. Раз Аритек не в состоянии обеспечить мне безопасность, то и я не стану вести с ними дела! В отряд, сопровождавший Мистресс кроме самого Сакраца входил еще десяток самых лучших наемников, раздобытых еще на Игнарсисе, и прекрасно показавших себя за долгие годы сотрудничества. Площадка, на которой располагался Скар, находилась прямо на крыше трехэтажного здания. Нужно только подняться наверх, используя лифт, и как на зло по периметру одновременно рванули импульсные заряды, которые вырубили всю электронику в квадрате. – Черт! Где электричество?! – Мистресс начала паниковать. – Боюсь нам придется использовать лестницу Госпожа. – Тогда чего ты стоишь?! Иди вперед! Коммуникатор не работал, следовательно, о ситуации никто не докладывал. О все еще держащейся обороне говорила только стрельба во дворе, поэтому Сакрацу предстояло идти вперед, разведывая обстановку. Благо на пути все было чисто, возможно враги еще не успели добраться на крышу, иначе придется рисковать жизнью, а этого гиене не хотелось категорически. Однако все прошло хорошо и Мистресс с сопровождением благополучно появилась на крыше, где их уже ждала охрана Скара, успевшая привести транспорт в готовность. Скар был оборудован защитным экранирующим покрытием, поэтому все еще был в строю. Мистресс была рада, и уже собиралась свалить с дерьмового курорта подальше, как кто-то из отряда плюхнулся на пол, издавая булькающие звуки. Тень резко обернулась чтобы увидеть дохлого Сакраца с воткнутыми в него двумя клинками, один из них она узнала мгновенно. Майя собственной персоной сидела на трупе гиены медленно вынимая клинки. – Невозможно… Вопреки ожиданиям скавенка бросилась не на Мистресс, а начала планомерно вырезать её охрану, кружась в кровавом танце орудуя двумя клинками. Весь огонь сосредоточился на ней, но количество обороняющихся уменьшалось быстрее чем проседал её щит, и тень бросилась к Скару, попутно схватив одного из своих. – Управлять умеешь?! –чуть ли не рычала Мистресс. – Да! Но там уже есть наш пилот. – Тогда задержи её! Когда до Скара оставались считанные метры, перед ней, впечатавшись прямо в обшивку корабля, пролетел человек в странной броне. Несмотря на удар, который точно бы отправил на тот свет простого бойца, этот встал на ноги. – Роза, блин, ну нежнее подбросить было нельзя что ли… – Как?!… Человек медленно поплел в сторону Мистресс, держась правой рукой за защитный шлем, а из левой, приведя тень в полный шок, показался клинок, который был полностью аналогичен таковому у Майи. – Ты ведь не против если я заберу эту малышку себе? – правой рукой он указал себе за спину, туда где стоял Скар, единственное спасение, от которого сейчас была отрезана Мистресс. Мутакури бросился вперед, и почти достал до неё клинком, но не успел. Мистресс используя природные способности своей расы ослабила структуру тела и, став в несколько раз легче, была унесена потоком ветра, который гулял по крыше. Долгое отсутствие практики плохо сказывались на её возможностях, так что время подобного состояния быстро заканчивалось. Тень понеслась прочь, покинув крышу, она хотела спуститься вниз и уйти по воде добравшись до отелей. –Кин! Сука уходит, северная сторона здания вроде. Встретишь? – Уже готовы. – послышалось из коммуникатора человека. В парящую тень откуда-то из кустов прилетел заряд криогена, её вес увеличился и тень рухнула на уже успевший остыть пляжный песок. Движения давались ей все труднее, а холод пробирал до самого нутра. Все что она видела перед тем как сознание покинуло её – приближающуюся титаниду и милорана с криопушкой в щупальцах, той самой что была лично выдана ею отряду экстренного реагирования, охранявшим Розали. – Рада снова вас видеть, госпожа Мистресс. – произнесла титанида демонически улыбаясь. ---------- Эпилог. Первое что увидела тень придя в себя – это кромешную тьму. Мистресс могла прекрасно видеть в темноте, однако место, в котором она очнулась было сконструировано таким образом, чтобы полностью лишить её видимости. Тело ощущалось с огромным трудом, боль постепенно возвращала чувствительность, начали появляться ощущения сравнимые с болью от ожогов. С этими чувствами, в сознании начали всплывать воспоминания, и с каждой секундой страх накатывал все сильнее сменяясь ужасом, от осознания собственного положения и полной неизвестности. Попытка закричать не привела к успеху, горло болело и отказывалось воспроизводить звуки, голова плохо соображала и попытки определить свое возможное местоположение ни к чему не привели. – Уже очнулась? – из громкоговорителя, вещавшего откуда-то сверху, послышался голос вполне себе живой Майи. Благодаря эху Мистресс поняла, что комната в которой она находится была не так уж и велика, навскидку метров десять в площади. – Хорошо, значит пора начинать. Умеют ли тени потеть? Нет. Однако, при серьезном стрессе их структура начинает колебаться отчего они бывают похожи на размывающееся пятно, но тело все еще отходило от заморозки, и данный процесс сопровождался ноющей болью. Включился свет, и небольшой клочек пространства стал виден глазам Мистресс. Так же она смогла разглядеть что место куда её сбросили напоминало маленькую арену, а сверху на неё смотрела ненавистная крыса со своими прихвостнями. Рядом со скавенкой стоял тот самый человек, а слева от него возвышалась титанида, которая должна была стать её ставкой в аукционе. Она смотрела, не выражая эмоций, кроме тех что отражались в её блестящих глазах. Звенящий холод, пренебрежение и жажда мести. Остальные тоже были здесь, все из тех, кого она видела благодаря голограмме, все кого она хотела бы уничтожить. Улыбка Майи не предвещала Мистресс ничего хорошего, а лишь вводила в отчаяние все глубже. – Роза, начинай. – С удовольствием. В руках титаниды появился прибор напоминающий пульт управления. При нажатии пары кнопок, свет стал еще ярче и показал пространство полностью, в том числе и существо, которое исполнит приговор. В углу арены стояла клетка, дверь которой только что открылась, явив всем ценное и прекрасное животное. – Мы решили оставить Цукубру себе. Иронично – то, чего ты желала тебя и погубит. – оскал скавенки стал еще страшнее, но Мистресс уже не было до неё никакого дела, она пыталась уползти подальше от чудовищной смерти, забиться в угол и закрыть глаза, но тело слушалось с трудом, а тварь чувствуя беспомощность своей жертвы не спешила с расправой. Медленно приближаясь к цели Цукубра радостно шипела. Наконец тени удалось стать менее материальной, но этим она только отсрочила свой конец. Цукубра осознав, что потеряла из спектра ощущений жертву застыла в недоумении, и мгновенно выпустила по арене россыпь белых частиц. Мистресс ощутила, как её тело против воли возвращается к прежней форме, что-то мешало ей испаряться, и тогда она осознала, что полностью проиграла. Величественная тварь, желанный трофей для любого искушенного коллекционера, подошла вплотную. Огромная пасть раскрылась перед лицом тени, демонстрируя несколько рядов своеобразных зубов. Затем пасть резко сомкнулась, оборвав жизнь хозяйки борделя. … Мы наблюдали за происходящим сверху. Сразу, как только прибыли в поместье Майи на Игнарсисе, соорудили своеобразный вольер, для Цукубры. – Ну, вот и все. Сука получила по заслугам. – сказала Майя удерживая мою руку. – Ты довольна? Стоило оно того? – Да, более чем. Теперь нужно обсудить с госпожой Цурумией как будем делить принадлежавшую Мистресс недвижимость, её активы, и все остальное. – Планируешь оттяпать деньги? – я отвел взгляд с арены где Цукубра завершала начатое, и встретился лицом к лицу с Майей. – Нам нужны средства, персонал, бойцы. Мы очень сильно насолили Аритек, и корпорация этого так не оставит. Нужно быть готовыми ко всему. Мы начали покидать обустроенную в подвале арену, теперь это был вольер для Цукубры, имя ей еще не придумали. - Макс…- начала говорить Майя пока мы направлялись на крышу чтобы встретить рассвет. Остальные уже отделились от нас. Кто-то утомлённый долгим отсутствием сна направился к себе, кто-то отделился при виде бара. – В чем дело? – Рена рассказала мне любопытные вещи. Ты решил оставить представителей Аритек в живых. В чем причина? – голос Майи был тверд, возможно она пыталась сдерживать себя. Может с её стороны это выглядит так будто я задумал предательство. – Встретил там призраков прошлого, не смог убить, но и спасать не стал. Поверь, мне нечего скрывать. – Я верю, но это только все усложняет. Макс… – Ммм? – Ты ведь будешь со мной до конца? – Да. – Честно? – Майя, в моей груди сидит симбионт способный вывернуть наизнанку мое сознание в случае неповиновения, я разве могу ответить как-то иначе? – Хочу знать твое настоящее мнение. Скажи все как есть. – Хорошо, честно говоря… меня все более чем устраивает. – я улыбнулся, глядя в глаза скавенки. – Рада это знать. – Майя откинула назад спадавшие на лицо пряди волос. Затем она остановилась, потянув меня за рукав призывая сделать то же самое. Мы были уже на крыше и прекрасно видели только начинающийся рассвет. Купол станции немного искажал лучи местной звезды, отчего получалось некое подобие Земного северного сияния, только с преобладанием красных цветов. Она прижалась к моей груди, и я чувствовал, как её руки обхватили мою спину, мягкая настоящая, и холодная механическая. Проведя рукой по её волосам, я приобнял девушку в ответ. – Спасибо, я бы никогда не подумала, что моим омегой станет человек. – Жизнь порой предоставляет сюрпризы. – Хехехе, приятные сюрпризы. Сейчас я с трудом мог поверить, что в моих объятиях находиться та самая скавенка, что хотела продать меня в рабство, что сокрушила полчища зараженных на Ведьме… та что спасла меня сделав омегой. Пожалуй, это лучшее что могло бы быть. Она потянулась к моему лицу, поцелуй был странным, но приятным. Затем мы дали обещание что чтобы нее случилось дальше, мы встретим грядущие трудности вместе. … Итак, вот и написана моя первая книга, своеобразная проба пера. Возможно она придется по вкусу немногим, но я искренне благодарен всем тем, кто дочитал до конца. Если вам понравилось, то не поленитесь поставить лайк. Спасибо, и до новых встреч. ---------- Том 2 Глава 1 Молчание давило. Яркое освещение кабинета в глубине главного здания корпорации не давало ни единой возможности сокрыть эмоции или утаить взгляд от восседающей за столом грузной фигуры. В помещении находились трое – девушка со сломанным рогом и чешуйчатым хвостом, а также два её родственника драконида. Марина стояла, убрав руки за спину всеми силами стараясь сохранить нейтральное выражение лица, в то время как её брат со странной улыбкой рассматривал сидящего за столом и просматривающего изображения полученные в ходе инцидента Ливатара. Глава Аритек двигал рукой и изображения сменяли друг друга но главные действующие лица оставались все теми же – разношерстная компания во главе с человеком из левой руки которого торчал хорошо знакомый главе корпорации, объятый энергией органический клинок. Ливатар прикрыл глаза и перед его взором возникла фигура бывалой пиратки с до боли знакомой и сияющей ехидством ухмылкой. Сколько крови выпила эта скавенка и какое количество белых чешуек появилось у драконида после знакомства с ней знал только он сам, но воспоминания о былых событиях одновременно грели его душу и кипятили нутро. – Итоги плачевны. – разорвал своим голосом тишину Ливатар. – Потеря станции и подавляющей части персонала, утрата многих разработок, не говоря уже о внушительном финансовом ударе нанесенным по корпорации… и все это случилось лишь потому что Крону захотелось встать с тобой вровень. – взгляд драконида остановился на лице Марины. После этих слов улыбка стоявшего справа от девушки Крона растянулась до предела демонстрируя всем частокол ровных и бритвенно острых зубов, что вызвало у его сестры непреодолимое желание вздохнуть… и прописать пару прямых ударов по глупой, но своеобразно гениальной морде. – Станция формально принадлежала мне, и средств, имеющихся на моих счетах более чем достаточно чтобы обнулить ущерб. Передо мной была возможность упустить которую было бы стыдно, я сделал ставку и проиграл. Зато получил опыт и с пользой провел время. – морда Крона выглядела довольной, а взгляд излучал уверенность в своем выборе. Во всяком случае он не жалел о случившемся и наоборот был очень доволен чего нельзя было сказать про остальных присутствующих. – Ты единственный кто получил удовольствие от случившегося. – подала голос полукровка. – Все мы что-то из ситуации извлекли… – чуть тише произнес её младший брат. Спокойным полным тепла взглядом Ливатар смотрел на своих детей, таких разных и непохожих характерами и мировоззрением, но непременно уникальных. И обычно как это случалось при каждой их встрече разговор постепенно стал напоминать перебранку почти такую же как в детстве. Усмехнувшись своим воспоминаниям глава Аритек поднял ладонь над столом и с силой упустил её на металлическую гладь получившегося хлопка хватило чтобы вернуть к себе внимание Марины и Крона. – Нет смысла спорить о том, что произошло, сейчас наша задача решить, что будет дальше. – Ливатар сцепил руки в замок и внимательно посмотрел на своих детей. – Обычно я не верю в «Судьбу», но не в этот раз. На месте той Мутакури что удалось изловить Крону мог оказаться кто угодно другой, но это была дочь самой Сираэллы в широких кругах известной под личиной «Смерть Несущей». Провидение ли или Вселенная решила таким способом поиграться с нами? Может это и к лучшему. – взор драконида устремился в потолок. – Отец... – Марина склонила голову на бок. – Хм? А, несколько лет назад при нападении Сираэллы была разрушена одна из моих секретных лабораторий на Шиве. Крыса выкрала ценнейший артефакт и скрылась в темных секторах. Она посещала многие криминальные оплоты и нигде не задерживалась подолгу, так что вернуть украденное не представлялось возможным… но теперь. Игнарсис, выходит, что она скрывала там свою дочь. – Что за «артефакт» и к чему такая секретность? – взгляд Крона резко стал оживленным и все его внимание было сосредоточенно на главе Аритек. – Сейчас я могу посвятить вас в это дело. Кодовое имя - «Сензо» – Ливатар глубоко вздохнул и встав из-за стола прошел к огромному окну сцепив массивные руки за спиной. – Скажите мне, задумывались ли вы когда-нибудь о том почему подавляюще большинство разумных рас имеют схожие черты гуманоидов при различных исходных генах? Почему в ходе «естественной» эволюции на разных планетах оказались схожие расы? Те же скавены. На их родной планете живут обезьяны и волки, но в полноценную разумную расу превратились именно крысы. И наоборот на Земле живут люди чьими предками были простые обезьяны и так же и множество остальных существ чье развитие все еще находится на уровне животных. – На этот счет есть много теорий. – пробасил Крон с нейтральным выражением лица. – Лишь теорий, но неопровержимые доказательства мог дать нам этот артефакт. Изучая Сензо Мы пришли к выводу что все расы лишь эксперимент тех, сил что выше нас. Вышедший из-под контроля и уничтоживший тех, кто его проводил. И если об этом станет известно всем то я затрудняюсь предсказать последствия. – Но зачем Сензо был нужен Смерть Несущей? Она же не раструбила о нем всему миру? – О «ней». – поправил Ливатар. – Сензо можно использовать по-разному. Превратить в оружие, например. Возможно её дочь просто не в курсе о похождениях Сираэллы. – Первым шагом крысы будет сбор ресурсов и наемников так? Нападем на Игнарсис сейчас? – Опрометчиво. Нужно действовать более деликатно, но сбор наемных бойцов – естественный шаг, и мы можем тайно внедрить в их стан своих людей. – задумчиво сказала девушка. – Я могла бы собрать боевую команду и попасть на Игнарсис, возможно удастся оказаться среди тех, кого они наймут. Ливатар повернулся к дочери и внимательно смотрел ей в лицо. – Мари, в бою на станции ты показала беспечность и чуть не погибла от рук простой титаниды. Учитывая это как, я могу позволить тебе отправиться на Игнарсис? Да и твою часть обязанностей по управлению Аритек никто не отменял. – Их можно передать Крону, ему не помешает поучиться ответственности. Ты ведь сам сказал, что эта Сензо чрезвычайно важная вещь, и я могу лично заняться этим делом. В этот раз я не подведу. – личико девушки выражало серьезность. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза. – Что ж, в упорстве ты пошла в мать. – Ливатар усмехнулся и снова уселся за собственный стол. – Нет, – вот мой ответ. Твоя жизнь слишком ценна. Девушка поджала губки, её взгляд опустился вниз. – Для начала нужно добыть максимум информации, и ты права, нужно послать туда своих людей. Закончим на этом, я дам знать если вы мне понадобитесь. – сказав это Ливатар вновь вернулся к изучению данных с погибшей станции. «Как бы я хотел получить в свои руки и эти адские цветы». – пронеслась мысль в голове драконида, когда тот мельком посмотрел в след удаляющимся отпрыскам. По истине огромных размеров коридор встретил их чистотой и прохладой. – Ты ничего не сказала про того парня. – Крон нарушил молчание первым. – Отцу ни к чему об этом знать. – Ты все еще хочешь узнать, что с ним произошло? – Какая тебе разница? – Никакой. Вот только если ты вдруг волшебным образом окажешься среди группы внедрения вопреки воли Отца… кто-то должен будет тебя прикрыть. Девушка усмехнулась, глядя на хитрый прищур брата и в этот момент до них донесся звук чьих-то быстро приближающихся шагов. Из-за угла появилась фигура женщины в роскошном деловом костюме. Вероятно, она направлялась к кабинету главы, но заметив девушку быстро поспешила в их сторону. – Мари! – громко выпалила женщина. У неё были приятные черты лица и пышные волосы, достававшие до плеч. Внимательные зеленые глаза будто смотрели в самую суть, не упуская ни одной мелкой детали. Подбежав к Марине, она нежно обняла её. – Мама… – Хорошо, что с тобой все в порядке. А ты, - женщина перевела взгляд на Крона. – из-за твоих заскоков вы чуть не погибли! Может станешь наконец ответственнее?! Драконид только отводил глаза, ему не было ни холодно, ни жарко от этих слов, вот только перечить первой леди Аритек он не мог. Вместо слов, когда женщина вновь повернула голову к Марине он жестами показал сестре что этот разговор продолжится позже и поспешил покинуть коридор. Тем временем в голове полукровки уже зрел план по внедрению в наемничий круг Игнарсиса. ---------- Том 2 Глава 2 Новый день – ну не прелесть ли? По крайней мере последние три месяца были достаточно хороши, если не лучшими за последние лет десять… даже учитывая, что я нахожусь в одной из самых опасных дыр наполненных разного рода отребьем. К хорошему быстро привыкаешь и вот сейчас я был озадачен тем что пробуждение прошло не по плану. Не было пушистых объятий и извивающегося хвостика Майи. Не было даже стального кулака, прилетавшего мне по ребрам в случае крайне глубокого сна как собственно и самой мышки рядом, тоже не было. Да, в кровати сейчас был я один, а сигналом к пробуждению послужил голос Розы, доносившийся из коммуникатора уже секунд десять, но разобрать толком чего хотела титанида я сумел только сейчас. – …шишь?! Макс! Срочно вставай, все очень плохо! – Да что случилось то? Если все плохо, то где тревога? Или Фрейя взбунтовалась и теперь хочет нас убить? – Нет все еще хуже. Наша… – чуть не всхлипывала титанида. – наша малышка прекрасная Артемида на неё напали! Этих слов мне хватило чтобы подпрыгнуть на месте сбросив большое теплое одеяло на пол. Одежда нашлась ровно там, где и была небрежно брошена, а именно на спинке кресла стоявшего в углу. Возле него на столе еще лежала открытая мною книжка, настоящая бумажная с пожелтевшими страницами. Я выкупил её у заезжих контрабандистов – антикваров. Как оказалось, всего лишь репродукция, но зато очень качественная, так что потраченных денег мне жалко не было. Сама же книжка обычный приключенческий роман, который прекрасно справлялся со своей задачей и вот уже пару тройку вечеров я исправно листал его страницы с интересом читая попутно привыкая к новым ощущениям и аромату «настоящей» книги. Не успев до конца натянуть кофту, сделанную на заказ из какого-то похожего на резину материала я выскочил в услужливо открытую ИИ Фрейи дверь и столкнулся с бушующей Розой. Её лицо выражало смесь гнева и отчаяния она уже была в полной боевой готовности облаченная в бронескафандр и с оружием наперевес. – Личности нападавших удалось узнать? – мой вопрос был адресован Фрейе. – Нет. В данный момент в доке идет ожесточенная перестрелка уже есть установленные жертвы среди рабочих. Неслабый поток крепкого словца за моим авторством разбавил эфир. – Кто из наших ближе всего к докам? – Отряд ящера. – отозвалась наш ИИ. – Ригал? И где его ночью носит? – Они посещали «Вишенку». – Так. Сообщи этому крокодилу чтобы живо тащил свой кожаный зад в док! Если с Артемидой что-то случится я пущу его на сумочку для Майи! – Поняла. Роза была вся как на иголках, да и сам я не лучше. А все дело в том, что некие сволочи вероломно, напали на НАШ док и в данный момент пытаются уничтожить плоды наших трудов! Артемида – корабль который мы начали строить сразу после того как покончили с Мистресс. Она должна стать авангардом в грядущих космических сражениях, а потому средств на строительство не жалели. Майя сразу одобрила проект нового корабля ведь в нашем распоряжении был только скорпион и новоприобретенный Скар что был личным транспортом тени, нам нужен был особый корабль способный хотя бы частично заменить утраченную Ведьму. В спешке мы с титанидой направились в гараж где нас уже ждал готовый взлететь в любую минуту перекрашенный и подогнанный под наши нужды Скар. Внутри обнаружился такой же не выспавшийся осминожек он смотрел на экран куда транслировалось изображение с камер дока. Взрывы и стрельба обороняющаяся охрана и крики рабочих сливались воедино и пестрили красками на экране. Глядя на эту кашу становилось понятно, что это было не обычное нападение, а тщательно спланированная атака ведь в этот раз элитных охранников, выделенных Цурумией по просьбе Майи оттесняли, чего раньше совсем не наблюдалось. Да, это ни первый раз, когда недоброжелатели огрызаются на наши владения, но всегда мы без труда справлялись с угрозами без личного вмешательства. Видимо на этот раз все иначе. – Насколько все плохо? – крикнул я Кину, как только оказался за пультом управления попутно приставив мною уже полюбившуюся Гидру с которой не расставался даже во сне, к стойке с оружием. – Линия обороны была прорвана всего за пару минут. Ребята в глубокой заднице, а потери среди наемных рабочих перевалили уже за сорок процентов. А еще у напавших есть боевая меха! – Откуда у мусорщиков такое?! – я был откровенно шокирован ведь такие вещи как боевой мех были эксклюзивной военной разработкой сил обороны федерации Алрис, а потому увидеть нечто подобное в руках каких-то бандитов, да еще и на территории далекой от владения федерации было странно. – Возможно некто подогнал бандюгам игрушку взамен за некие услуги… – Насолить нам. Знать бы еще кто этот доброжелатель. Роза устроилась в соседнее кресло. В руках она держала одолженную у Рены ракетницу, а лицо её выражало решимость уничтожить всех глупцов, посмевших посягнуть на Артемиду, в строительстве которой Роза принимала непосредственное участие. Вообще у кристальной девы обнаружился яркий талант в сфере механики что было для меня приятным сюрпризом. Вот только ей катастрофически недоставало знаний, а сам талант выражался в недюжинном любопытстве и стремлении познать тайны устройства кораблей и их начинки. Девушка все схватывала на лету и спустя пару месяцев уже могла пусть и немного, но помогать в строительстве, под моим руководством само собой, а потому так остро воспринимала случившееся. Двигатели заработали в усиленном режиме, и мы покинули гараж через открывшийся в потолке шлюз. Его створки со скрежетом разошлись в стороны открывая вид на живописный купол станции и свет ярких звезд, проходивших сквозь него. До нашего дока добрались всего лишь за каких-то пять минут и успели мы как раз вовремя. Отчаянный писк издаваемый компьютером сообщал о том, что Скар был взят на прицел неизвестным врагом. Маневр уклонения прошел удачно ведь за штурвалом был Кин, а он прекрасно знал, как обращаться с подобной техникой и казалось, что в его щупальцах любой корабль будет не просто летать словно ласточка, а танцевать подобно скачущим балеринам. На экране показались очертания металлического монстра выкрашенного в кричащие цвета и совершенно лишенные какой-нибудь изюминки. Создавалось ощущение что его разукрашивали дергающиеся от восторга дети которым посчастливилось получить такую смертоносную игрушку в свои руки. На большом напоминавшем бочку теле, в котором судя по всему и находился пилот этого недоразумения, была намалёвана красной краской клыкастая улыбка. Она растянулась от одной руки до другой привлекая внимание и похоже должна была пробудить у врагов чувство страха, но меня она лишь раздражала. Сама меха была в высоту примерно метра четыре. Небольшая, по меркам стандартных моделей, но со своей задачей справлялась. К округлому безголовому телу крепились руки и ноги явно неподходящие по очертанию к изначальной модели из чего я сделал вывод что машину собирали из разных частей чуть ли не на коленке виртуозные кустарные умельцы откуда-то со дна Игнарсиса а затем наспех выкрашивали все это дело окончательно уродуя и без того не презентабельного вида механический костюм. Вся правая рука была заменена массивным буром, а левая уже выцеливала нас энергетическим аналогом рельсотрона, такого же кустарного вида. К плечам крепились коробы с самонаводящимися снарядами и все это дело было выпущено прямо в нашу сторону. Уклониться от всего было невозможно, однако щиты выдержали и появившегося времени хватило нам с Розой чтобы отправиться к открывшемуся люку Скара и выпрыгнуть наружу, оставив Кина отвлекать внимание мехи на себя. У нас пока была другого рода задача, а именно помочь гражданским рабочим нанятым для строительства Артемиды до которых активно пытались добраться беловатого вида индивиды, возможно собранные из разных банд со всей станции. Мехой тоже нужно будет заняться, но сначала дождемся отряда Ригала и поможем нашей охране. Спрыгнули мы крайне удачно. Роза приземлилась на голову антропоморфного медведя в руках которого радостно работал многоствольный пулемет чей стрекот мгновенно оборвался триумфальным появлением девушки. Как собственно и жизнь бандита. – Вам конец… – Роза не кричала, но её слова сказанные твердым словно сталь голосом вселили в окружающих врагов не просто страх, а настоящее отчаяние. Титаниды страшны в гневе, и я знал это не понаслышке. ---------- Том 2 Глава 3 Оказавшиеся в тисках бандиты разделились на две группы. Одни продолжали сражаться с остатками охраны дока пока другие ощетинившись стволами остервенело расстреливали заряды в попытках уничтожить свалившуюся на их голову угрозу в лице кристальной девы. Пока все внимание этих ублюдков было приковано к Розе никто даже не заметил моего скромного приземления в нескольких метрах от неё. Рванув вперед пока еще держался встроенный в броню щит титанида схватила одного из особо неудачливых бандитов кому не посчастливилось оказаться в пределах досягаемости её смертельной хватки. Затем, особо не церемонясь швырнула его словно мешок с мусором в сторону охреневших от внезапно нарисовавшейся перспективы сдохнуть раньше времени вражин. К слову, бедолага успел взять приличный разгон прежде чем смёл своей тушкой парочку коллег отправив и себя и их в долгий полет в сторону нижних ярусов дока. Сам Док состоял из десятка уровней на каждом из которых велась работа над конкретной частью скелета Атремиды так что их полет должен был закончиться не скоро. Щит Розы пищал все сильнее сигнализируя о скорейшей разрядке, а значит пришла моя очередь выйти на первый план. Хоть девушка и нещадно сокращала количество вражеских морд, но все же помощь ей была бы кстати. На меня обратили внимание только тогда, когда пара выстрелов Гидры упокоили очередного нападавшего попытавшегося зайти на Розу сбоку. Эти ребята явно принадлежали к одной из местных банд, о чем говорило их потрепанного вида вооружение и не самая хорошая экипировка с различными нанесенными вручную разнообразными рисунками, похожие на те что были нанесены на корпус мехи и это наталкивало на не самые лучшие мысли. Рванув вперед и обнажив клинок, я выбрал самого крупного на мой взгляд бандита им оказался обвешанный стволами милоранец. Пока я сокращал дистанцию несясь напролом он поливал меня градом огня что в совокупности с выстрелами его товарищей ощутимо ударило по щиту. Но я успел приблизиться еще до того, как он просел на половину. Как оказалось, на такой случай милоранец имел при себе пару энергетических клинков, которые он прятал при помощи двух щупалец за спиной. От его нанесенных под разными углами одновременных ударов я не сумел уклониться, их пришлось принять на собственный клинок и любимую Гидру. Небольшой финт с клинком позволил мне направить ствол Гидры в грудь врагу. Прозвучал характерный звук выстрела и сгусток концентрированной плазмы выпущенный в упор полностью исчерпал щит противника. Дальше дело пошло быстрее и вот уже мой клинок без труда погружается в похожую на резину плоть и заставляет навсегда затихнуть это похожее на осьминога существо. Тем временем титанида уже расправилась с еще двумя противниками, но постепенно она оказывалась в окружении. Я поспешил ей на помощь попутно огрызаясь Гидрой ведь бандитам становилось ясно что большую угрозу представляла именно Роза и если ей удастся подойти к кому-либо из них вплотную, то шансов выжить просто напросто не оставалось. И вот сплоченный огонь по девушке принес результат – её щит окончательно иссяк и следующим рубежом защиты уже являлась броня, в которую она была облачена. Ощущения от попаданий по корпусу привели Розу в натуральную ярость. Разряженный дробовик в её руках превратился в обузу, которую девушка с легкостью выбросила, не желая тратить время на перезарядку. Кулаками она орудовала гораздо лучше что показала на примере превращенной в кашу головы другого не успевшего увернуться милоранца который пытался выпутаться до последнего пока его щупальца не задергались извиваясь в предсмертных конвульсиях. Пока Роза бушевала я пытался отвлечь внимание остальной группы врагов на себя встав между титанидой и ими впитывая собственным уже грозящим иссякнуть щитом их выстрелы. Вот в нашу сторону кто-то догадался бросить гранату, она упала прямо между нами. Откинуть круглый светящийся шарик я не успел, а Роза его просто не заметила. Грянувший взрыв окончательно уничтожил мою защиту и ощутимо покоробил Розу. Нет, девушка не упала чего нельзя было сказать тем, кто оказался рядом с ней в тот момент. Бандиты не заботились о своих пока еще живых товарищах бросая гранату. Вот только это помогло нам и возымело для них противоположный эффект ведь взрыв поубивал всех оппонентов титаниды. Они совершили ошибку распылив силы ведь нанятая нами охрана тоже была не так проста. Бывшие военные выходцы из Федерации, на которых мы вышли благодаря старым связям Ригала обладали прекрасными боевыми навыками и хорошо работали в команде благодаря чему и продержались так долго. Сейчас они серьезно сокращали численность нападавших оказавшись в большинстве так что победа на этом уровне дока была нам обеспеченна. Оставшихся врагов добил уже я, переведя Гидру в режим дробовика. В мой бронескаф попало порядка десяти выстрелов, четыре из которых достигли тела прожигая плоть. Да здравствует травматический модуль, впрыснувший в кровь обезболивающее и необходимую дозу адреналина так что чувствовал я себя к концу боя вполне сносно хотя обычный человек уже должен был бы пусть и не умереть, но точно не мог продолжать сражаться. Нам повезло в том, что банда была больше похожа на откровенный сброд ведь ни сносной защиты, ни должной организованности у них не было и похоже победить они надеялись исключительно числом. Охрана уже расправилась с остатками нападавших и в нашу сторону уже бежал глава отряда защиты. Я просто называл его Филином ведь по сути он им и был, а имя я так и не смог запомнить. – Вы как? – спросил он подбегая. На грудной пластине было кровавое пятно, размазанное сверху вниз будто кто-то провел напоследок рукой испуская дух. Надуюсь не кто-то из рабочих. – Сойдет, – я выпрямился и обернулся, рассматривая титаниду которая так и стояла к нам спиной не шевелясь. – как обстановка? – Здесь мы справились, но на нижних этажах полный беспредел! – выпалил он, вскинув руки вверх и переходя на высокие нотки. – Нас теснят мы смогли укрыть оставшийся персонал между седьмым и девятым этажами, но это ненадолго. – Черт… – я развернул перед глазами окно коммуникатора где уже появилась серая морда ящера. – Ригал, твою мать! Где вас черти носят!? – Мы уже у дока. – Высаживайтесь на восьмом уровне и защищайте рабочих! – У нас отряд в сорок голов может нам разделиться? Послать одну группу помогать охране на нижние уровни, а другую к рабочим? – Можно и так. Главное защитить персонал. Не хочу выплачивать… страховку… Ящер усмехнулся и отключился. Игнарсис не то место где есть такое понятие, но я хотел привлечь как можно больше квалифицированных кадров, и страховка была очень заманчивой для них перспективой. – Спускайтесь вниз скоро придет подкрепление. – сообщил я Филину. – А мы пока займемся мехой. Филин кивнул и отправился к своим, я же поспешил проверить титаниду. – Роза. Никакой реакции. Пришлось крикнуть громче и только тогда она нехотя развернулась, демонстрируя разорванную броню в области правого плеча. Ручейки крови стекали по бронепластинам капая с разрывов в броне на пол. Похоже взрыв сумел-таки нанести урон. Я протянул руку к её лицу вытирая с щеки кристальную пыль и кровь. – Шрам останется. – сказал я, глядя на её обожженную щеку. Ожег шел до самой шеи и выражался в измененном цвете упругой кожи, он был фиолетовым. – Прости. – Что прости? – Броню придется чинить. Глубокий вдох. – Как себя чувствуешь? Сможешь сражаться. – Конечно это же просто царапина! – титанида выпрямилась показывая, что все с ней хорошо, вот только меня кое-что беспокоило. – В горячке боя ты забываешь смотреть по сторонам. Мы прибьем их не волнуйся, только будь внимательнее. У нас теперь меха на очереди. Роза промычала что-то в ответ и в этот момент на связь вышел Кин. – Вы там долго еще? От меня тут уже скоро ничего не останется! – Уже идем! Если ты еще не убил Скар, то уходи оттуда. – Мне удалось уничтожить двигатели мехи так что она от вас никуда не денется, а я ухожу иначе Скару точно конец. – Понял. Сейчас дело за малым – через внутренности Артемиды попасть на её обшивку и устранить меху, а там уже можно будет и Ригалу с обороной помочь. ---------- Том 2 Глава 4 Брошенные инструменты валялись чуть ли не на каждом шагу, а переплетения трубок и кабелей путались под ногами. Они выглядели словно вены, вынутые из стен исполинского корабля, еще не успевшие занять свои места настенные панели были аккуратно сложены по краям проходов и перекрестков верхнего отсека Артемиды. Именно такую картину мы с Розой наблюдали, как только попали на борт недостроенного корабля. Рабочие бежали в спешке побросав все дела, которыми занимались в момент атаки. Они не медлили ни секунды и как только прозвучал сигнал тревоги организованно покинули Артемиду, но уйти из дока не успели. – Вперед, к отсеку А. Оттуда выберемся наружу, а дальше как пойдет. Как щиты? – спросил я титаниду. – Восстановлены. Их будет достаточно чтобы я смогла подобраться вплотную, а там… – Роза перехватила дробовик покрепче. – Нет, нет. Впереди иду я, у меня щит покрепче будет, а ты сразу за мной. И как только подойдем к меху бей по ногам в сочленения и поршни. Все равно без двигателей улететь не сможет, а без ног свалится с обшивки. Если такой план сработает, то уже без разницы кто сидит внутри, кабина машины станет ему могилой. И самое главное – не рискуй, лады? – Угу. – Вот и отлично. не терпится уже расправиться с ублюдком, уродующим Артемиду. – Он пожалеет… они все пожалеют, что пришли сюда… – Тогда вперед. Не став задерживаться на месте, мы двинулись в отсек А. Я попутно просматривал данные по состоянию корабля присылаемые мне Фрейей, и из увиденного смог сделать вывод что не так уж все и плохо. Артемида хоть и была далека от завершения, однако уже могла похвастаться солидной многослойной броней и ограниченным доступом во внутрь обеспеченным внутренней системой охраны которой занялись почти сразу же как только был готов каркас. Проникнуть внутрь Артемиды можно было только с помощью ключ - карты выдаваемой рабочим, но получить такую вторженцам не удалось, видимо мех был притащен как раз на такой случай. Вот только он погряз в броне теряя время. Тем временем вибрация, расходившаяся от бура, которым меха пыталась пробурить себе путь во внутрь становилась все более отчетливее. Этот звук и противная рябь разводящаяся по стенам заставляющая пыль подниматься в воздух бесили меня все сильнее ведь сейчас так бесцеремонно, и просто по-варварски некие идиоты пытались вскрыть мой корабль словно консервную банку. А ведь сил и времени в постройку Артемиды было вложено приличное количество и думаю даже Майя с позволения которой появилась сама возможность постройки корабля была бы в бешенстве. – Как думаешь, что они задумали? Что будет, когда меха прорвется на Артемиду? – похоже Розу волновали именно эти вопросы. – Скорее всего хотят взорвать корабль изнутри, или выкрасть какую-нибудь важную информацию. Мало ли кто на Игнарсисе вздумает попробовать нас на вкус. Ну или может просто не хотят терпеть нас на станции ведь в последнее время о себе мы заявили знатно. Фрейя оживилась и подтвердила мои слова, её голос раздался внутри Артемиды. – Я просканировала структуру мехи. Скелет или основа полностью совпадает со схемами боевых мех Альянса выложенных в открытый доступ. Однако начинка оружие и софт не имеют никаких опознавательных знаков. Полагаю, собраны в кустарных условиях оттого и такой казус во внешнем виде. Так же обнаружено мощное взрывное устройство, прикреплённое к задней части мехи. – Насколько мощное? – спросил я, ускоряя темп бега и переходя уже в откровенный спринт. – Неизвестно. Отлично, блин! Добравшись до цели – верхнего бронированного шлюза, пройдя личную идентификацию мы получили открытый прямой путь на поверхность корабля. И как раз вовремя. Как только небольшая платформа, на которой мы с Розой находились пришла в движение и створки шлюза над нами разошлись в стороны мы оказались на поверхности. Не малая высота сразу бросалась в глаза и здесь гулял сильный порывистый ветер, норовивший подтолкнуть и лишить равновесия. Но самой, пожалуй, выделяющейся особенностью был вид ночного Игнарсиса, а точнее верхушек титанических зданий, видневшихся вдалеке. Там жили так называемые «уважаемые» представители высшего общества станции на подконтрольной Цурумии территории. А ведь многими уровнями ниже положение жителей было много хуже. До меня долетел запах гари и источником его была находящаяся в двадцати метрах от нас бурившая металл меха остановившая свое дело сразу, как только наши персоны появились на горизонте. Судя по тому, что машина была уже немного погружена в обшивку – некоторого успеха бурением удалось достичь. Не теряя времени, противник повернул в нашу сторону корпус и похоже взял в прицел так как коробы с ракетами на его плечах немного приподнялись вверх чтобы освободить десяток смертоносных взрывных снарядов, что он собственно и сделал. – В сторону! – Крикнул я титаниде. Та бросилась бежать по направлению моей левой руки, сам же я помчался по дуге, с другой стороны. Несколько летящих снарядов удалось сбить Гидрой, несколько взорвались, не сумев вырулить, ударив по тем местам где я только что пробегал, ну и парочку пришлось принять на собственную шкуру правда они только немного просадили щит. У Розы дела обстояли чуть хуже, однако я заметил, что титанида все так же неумолимо приближается к меху. Далее у пилота смертоносной машины возникла делима ведь рельсотрон на левой руке был только в единственном экземпляре, а цели, которые нужно было устранить наличествовало целых две! Скорость перезарядки не позволит вести частый огонь, а решать нужно было быстро поэтому мишенью была выбрана та, кто на первый взгляд представляла большую опасность. Пилот повел ствол пушки в сторону титаниды и начал заряжать оружие, однако я оказался проворнее и первым добежал до врага прыгнув прямо на руку с рельсотроном и вонзив в него покрытый энергией клинок. Пушка хоть немного, но от выбранной траектории отклонилась и выстрел ушел мимо розы поглотившись корпусом корабля. На обшивке осталась обугленная борозда. Я принялся остервенело вонзать в рельсотрон свое лезвие вкладывая ярость от накопившихся чувств ведь за столь короткий срок по вине этих уродов малышка Артемида так пострадала, а сколько средств нам предстоит потратить чтобы устранить полученный урон я даже думать не хотел. Я забыл про другое орудие и вот в меня прилетел массивным буром практически лишив щита и отправив в полет. Все что успел заметить пока не ударился о пол так это то как Роза, словно несущийся на всех парах локомотив врезалась в махину чуть ли не в два раза больше чем она сама. И ведь результата она добилась! Корпус прогнулся, меха пошатнулась, явно не ожидав удара такой силы и упала на одно колено вонзив в обшивку кончик бура. Затем дробовик титаниды запел непрекращающейся канонадой отправляя дробь в металл снова и снова пока полностью не опустошался магазин. Но наблюдать дальше я не мог ведь чуть было не упал прямо на то место где обшивка начинает менять форму уходя вниз, да и сильный ветер явно способствует удвоению шансов отправиться в полет, а зацепится практически не за что удержался только благодаря клинку, который так и остался торчать из моей руки. Преисполненный душевной боли я вонзил его в металл и с его помощью сумел подняться и не скатиться вниз в объятья стремительного падения. Подняв голову увидел, как Роза уже врукопашную боролась с мехой сдерживая работающий бур и получая удары от ставшего уже бесполезным рельсотрона который теперь использовался как простая дубина. Нужно поспешить. Избегать встречи с буром и бить по ногам машины ведь именно сочленения механических суставов самые уязвимые. Будь меха похожа на танк или имей другое строение конечностей нам было бы сложнее. Гуманоидное строение мех подразумевает массу уязвимостей, которыми мы и воспользуемся. – Роза, лови! Девушка отпрыгнула в сторону и поймала брошенную мной Гидру начав расстреливать кабину пилота. В это время я уже приближался к противнику заходя сзади готовый нанести удар клинком по «коленям». Это должно лишить меху мобильности. Пару секунд и я уже у цели вонзаю лезвие клинка в металлическую плоть. Сначала в одну ногу затем отскакиваю в сторону и не церемонясь нанося удар по другой и вот оппонент уже лишен способности двигаться. Роза, не теряя времени вложив всю свою ненависть в один удар, а точнее пинок отбросила эту куча металлолома прочь по направлению обрыва где не за что цепляться. Где врагу уготован его финал. Пусть он и пытался цепляться буром напоследок всё-таки меха весит слишком много чтобы удержаться так что функционирующей мы видели её в последний раз прежде чем металлический силуэт отправился в свободное падение скрывшись с наших глаз. Через несколько секунд где-то внизу раздался мощный, взрыв который ощутимо ударил по Артемиде. ---------- Том 2 Глава 5 После того как мы благополучно расправились с надоедливой мехой решили поспешить к нашим доблестным защитникам – Ригалу и его отряду. Для спуска на нижние ярусы использовали внешний подъёмник, расположенный снаружи и прикрепленный к боку Артемиды. Сначала всего действа прошло не более часа, а мы уже имеем неплохие достижения – отбили основную атаку на рабочих и разобрались с уродливой мехой. А взрыв… после него Фрейя сообщила о новых повреждениях уже на нижних уровнях. В моей голове это сразу приобрело очертания кругленькой суммы и недовольной мордашки Майи. Нужно было стараться свести ущерб к минимуму, хотя могло быть и хуже. Бедняжке Артемиде и так досталось по самое не балуй, а ведь она еще не пробовала космических простор на вкус, а уже получила столько боевых ран. Роза с поникшим видом стояла у края подъёмной платформы и рассматривала повреждения. Девушка явно была не в восторге, кулаки крепко сжаты и сам силуэт со спины начал напоминать неподвижную статую. Столько сил было вложено ей в этот корабль, её первые успехи в механике и кораблестроении стали отдушиной после событий, пережитых ей на родной планете и в заточении у Мистресс. Возможно, что она принимает эту ситуацию слишком близко к сердцу. – Роза. К титаниде мгновенно вернулась подвижность, и она повернула голову ко мне. Всё-таки этот шрам ей идет хотя девушек они обычно не украшают. – Мы ведь найдем тех, кто за этим стоит? – Рано или поздно это все равно случится, но я хочу сказать, чтобы ты не зацикливалась на случившемся. Артемиду восстановим и достроим, а вот потраченные нервы не вернуть так что расслабься. К тому же если бои все еще идут, то ты еще сможешь выместить свой гнев, только не перестарайся. – Угу. Подъёмник опускался ровно до седьмого уровня, а там чтобы спуститься в самый низ было необходимо искать другую уже грузовую платформу. Такие подъёмники были установлены вокруг корабля со всех сторон и вели на разные уровни «лесов», Большинство из них в данный момент было заблокировано чтобы лишить нападавших возможности распылить свои силы по объекту, однако с допуском у нас проблем не возникало. Как только мы спустились вниз то были встречены отрядом Ригала с самим ящером во главе. – А наша жизнь все такая же веселая! Ничего не меняется, стабильность признак качества. – этой странной фразой нас приветствовал серокожий. Рожа довольная, а руки по локоть в крови, вот любит он лезть в ближний бой показывая свою кровожадность или просто незатейливо вручную расправлялся с теми из бандитов что подходили слишком близко? А может просто вымещал злость от того что его так внезапно выдернули из укромных уголков всем известной Вишенки? Ящер стоял в окружении своих бойцов, некоторых из них я знал еще с того нападения на станцию Аритек. С тех пор ящеры находились у нас на зарплате и исправно выполняли возложенные на них обязанности, порой злоупотребляя полномочиями. – Мне бы хотелось другого рода стабильности, а не постоянных проблем. – в моем голосе не было такого энтузиазма. – Трудности закаляют или ты думал, что теперь будет просто? Игнарсис не то место где можно урвать кусочек освободившегося пространства и не наступить кому-нибудь на хвост. Мистресс мертва и часть её власти ровно так же, как и финансов ушла в нашу пользу вот только на чей хвост мы присели нужно узнать поскорее иначе этот геморрой будет продолжаться до тех пор, пока не обретет другую форму и вот тогда уже не получиться потушить разгорающийся пожар. – Что там с нападавшими? Вы всех положили? – Не совсем. Последние из них укрылись на третьем уровне и пока держат оборону. Но это ненадолго. Мои ребята уже двигаются вверх напролом и если выйдем сейчас, то сможем взять врага в клещи. Ты с нами начальник? – Да. Меня эти засранцы уже успели разозлить так что пощады не будет. – Превосходно. Все слышали, вперед! – Ригал махнул рукой в направлении уходящих вниз лестниц. Использовать лифты было опасно ведь внутри небольшой коробки можно оказаться в уязвимом положении. – Что скажешь Фрейя? – Оставшиеся бандиты в количестве четырнадцати штук пытаются забаррикадироваться. Рекомендую оставить хоть кого-то в живых для дальнейшего допроса. – донеслось из коммуникатора. – Баррикадируются выходит осознают, что оказались в полной жопе. – Ригал провел рукой по своей морде оставив на ней кровавый след. – Загнанный в угол зверь представляет куда большую угрозу ведь ему уже не чего терять и некуда бежать, впереди ждет лишь смерть. Нужно быть осторожнее. – Как скажешь. Кстати, чего с девчонкой приключилось гранату зубами ловить пыталась что ли? – ящер кивнул в сторону идущей рядом титании. Отсюда рана виднелась очень хорошо. На самом деле все было не так уж и печально, хотя, глядя со стороны так и не скажешь. – Не совсем, но к сути ты близок. Да уж, с броней девушки придется повозиться, некоторые изломанные бронепластины глубоко вошли в плоть Розы, однако свою роль она выполнила как нужно. Под красным мерцающим светом ламп мы спускались все ниже пока перед нами не оказалась лестница на уровень где засели остатки группы нападавших. По данным предоставленным Фрейей было видно, что общие потери личного состава достигли тридцати процентов и это значило что мы лишились примерно каждого третьего охранника. Что ж, зато никто из рабочих не пострадал, а это уже достижение. Пока наш отряд двигался вниз все было тихо. Непривычно, ведь буквально десять минут назад здесь на этих самых лестничных пролетах боевая группа Ригала столкнулась с врагом загоняя остатки в тупик. Им не выбраться ведь с низу находятся наши «люди», и мы накроем их словно крышка банку. Нужно быть готовыми к встрече с ожесточенным сопротивлением, не думаю, что кто-либо их них решит сдаться по-хорошему, сэкономив нам время и силы. Продвигались максимально тихо и когда мы уже подошли к последнему пролету на третий уровень все пространство пронзил похожий на вопль голос снизу. – Приближаться не цмейте! Насцша бомба все тут взорветь! Голос был явно чем-то усилен. Возможно неким подобием рупора и принадлежал… скавену с явными дефектами речи, которые так прекрасно воспроизвел мой переводчик. То, что банда включала в себя представителей совершенно разных рас я понял сразу и говорит это о том, что их наняли по дешевке и использовали как простое мясо. Ведь будь пилот той мехи более подготовленным нам пришлось бы ой как не сладко. Да и во время боя было чувство будто он сам толком не понимал, что делать. Знал только заученные на спех рычаги и кнопки, как бур включить и куда ракеты пустить. Прощупывали нас? Если удастся захватить кого-нибудь из них живьем, может получим ответы, а пока… – Блефуют, Фрейя? – я приблизил руку с коммуникатором ближе к лицу. – Сканирование не выявило наличие взрывных устройств. Однако, присутствует большой источник питания и конструкция, имитирующая шагающую автоматическую турель, тип – паук. – Хм… - я направил взгляд на Ригала. – В чем дело, начальник? – В военном деле опыта у тебя в разы больше в сравнении со мной. Я тут подумал, может примешь пока командование на себя? Тактик из тебя получше будет, да и с подобными штуками ты уже дело имел, ведь так? Морды чешуйчатые переглянулись, среди бойцов прошелся легкий шепоток, Роза изогнула бровь, а Ригал стал смотреть на меня по-другому. – Я думал, что ты простой самодур, упивающийся полученной силой. Выходит, и рационально мыслить тебе не чуждо? – Откровенничаешь? – я нахмурился, глядя на совершенно изменившийся взгляд Ригала. – А то! – Серокровый расплылся в кривой улыбке демонстрируя ряд неровных похожих на иглы клыков. Чем-то он мне напоминал простых крокодилов в такие моменты. Действительно в такой непростой ситуации опыт и тактика бывшего военного, а ныне главы отряда наемников будет очень кстати. Расправиться с кустарной пародией на меху – это одно, а вот ворваться в подготовленное к обороне помещение, да еще и с механическим пауком – дело совсем другое. Нужно работать с умом, и так чтобы избежать потерь среди своих. В этом плане лучше довериться профи. Ну что ты Роза, по глазам вижу, что недовольна, это только до конца сражения. Да и может ящер действительно стал воспринимать меня иначе, снял маску, которую таскал до сих пор и теперь не будет притворяться? Мысль о притворном отношении ко мне с его стороны посетила меня я только что. Не так уж и прост этот крокодил. В виде сумочки он смотрелся бы лучше. – Что ж, – он развернулся к бойцам и указал рукой в сторону спуска. – там внизу «Бронированная ходячая защитная турель». Эта херня может двигаться словно паук, и тем не менее это обычный робот, а как справляться с роботом всем известно. Другое дело что помимо него внизу еще и дюжина чертей, вооруженных чем попало и очень жаждущих сохранить свои жалкие жизни в целости. Лааз! – он обратился к одному из своих. – на тебе паук, что делать знаешь. – Да! – Тебя прикроет наша уважаемая парочка. Будешь за ними как за непрошибаемой стеной. Согласен «начальник»? В том, что мы с Розой и вправду покрепче остальных никто не сомневался, но так просто выступать живым щитом. Ну я сам предложил так что и мне вперед идти. ---------- Том 2 Глава 6 Мы двигались вперед и построение наше напоминало стрелу на конце которой красовались наши с Розой персоны словно стальной наконечник. За мной уже шли Ригал с Лаазом. Еще недавно на этих лестничных пролетах поддерживалась идеальная чистота, не было мусора на ступенях. В конце смены проводилась ежедневная уборка. Сейчас… хаос, будто ураган пронесся по нутру проходов, буря, принесшая с собой смерть и размазавшая кровь по стенам превращая элементы брони в изрешеченную бесформенную кучу… мусора, как, впрочем, и жизни тех, кто вторгся на нашу территорию и тех, кто её оборонял. Для них теперь уже не имело значения с какой стороны баррикад они были, для них все уже было кончено. Мертвые тела сейчас будто были вписаны обезумевшим художником в искажённую картину, написанную в кроваво красных тонах. И это зрелище сопровождало нас на пути вниз. Чувствовал ли я вину за это? Скорее ощущал ответственность, ведь за жизнь каждого нашего защитника полагалась страховка, которую нужно выплачивать семье, если она у них имелась. И это было лучшим что мог предложить наемнику Игнарсис. Я боялся привыкнуть к таким зрелищам. Сколько раз уже за эти месяцы кровавые картины подобные этой мне приходилось наблюдать? Но это естественно для темных секторов. Насилие и интересы тех в чьих раках находится сила так или иначе пропитали Игнарсис изнутри, Госпожа Цурумия не исключение. Майя рассказывала как-то о мелких столкновениях интересов владык и даже такие стычки уносили жизни целых кварталов, а их отголоски еще долго смаковались местными СМИ и не переставали быть темой обывательских разговоров простого населения. А население это было разным. Потомки эмигрантов и беженцев выросшие на улицах станции, заучившие и принявшие её негласные правила, они уже давно стали частью этого грязного пятна рассадника криминала и тех, кого отвергли цивилизованные миры. Противостоявшие нам сейчас скорее всего были одними из них. – Вам только нужно выдержать секунд пятнадцать пока Лааз не обработает Паука, а затем нам только и будет нужно что наслаждаться зрелищем. – послышался голос Ригала из-за спины. – Не трудно. – я взглянул в глаза Розы её легкий кивок был подтверждением готовности, если что-то пойдет не так я встану впереди. – Все готовы? – спросил ящер своих бойцов. В ответ получив одобрительное рычание он повернулся к нам с перекошенной от улыбки рожей и используя коммуникатор связался с отрядом готовым к атаке, но находящемся уровнем ниже. – Вперёд! С этими словами мы начали движение, оставалось надеяться, что оба наши отряда прорвутся на этаж одновременно. Последний пролет и мы выйдем прямо на нужный уровень, на прямую линию обстрела. Еще нужно учитывать фортификацию, возведенные баррикады могут стать нам помехой, однако не для нашего цветка. Ведь ничего не стоит для Розы снести даже бетонные стены чего уж говорить о собранных наспех конструкциях? Все бойцы перешли на бег, легкое чувство страха рассеялось под шквалом боевых кличей. Уверен, что загнанные в угол враги напуганы до ужаса слыша приближающуюся орущую толпу. Но они готовы насколько позволяла им ситуация, и все же этого мало… Мы ворвались на уровень стремительно и быстро встретившись с горами нагроможденного хлама, стасканного отовсюду докуда могли дотянуться лапы налетчиков. Сначала разбросанные куски развороченных металлических ящиков и строй материалов что торчали своими острыми концами вверх и использовались как колючки. Жалкое зрелище возможно это было сделано уже в порыве отчаяния. Но дальше нас встретили уже основательные баррикады, сваренные умелыми руками и инструментами, оставшимися от наших рабочих. Неплохо. Стальные листы скреплялись в несколько слоёв и ставились словно стены одни за другими. Вырезались бойницы, а за ними нас встречало пустое дуло огромной пушки робота-паука. В этот момент со всех сторон из укрытий выглянули стволы вражеских пушек и раздался уже знакомый голос. – Охонь! Загрохотала ходячая турель, и громкий звук её залпов напрочь перебивал остальные звуки. Она стреляла очередями и после первых выстрелов стало понятно, что это был аналог того рельсотрона что был установлен на меху, только в разы больше. И пусть его выстрелы истощали щиты эффективнее чем обычные винтовки, но вы выстоим. На нас с Розой серьезно давила огневая мощь противника, но наша скорость лишь возрастала, а первой преградой на пути как раз и была наспех сваренная стена из стали, которая моментально промялась, лишь раз встретившись с напором титаниды. Каждый раз, когда наблюдаю как Роза выносит что-либо или кого-либо, всегда задаюсь вопросом: как в такой девушке пусть и немного мускулистой на вид сочетается такая мощь и своеобразно изящный внешний вид? Эта картина приводит меня в трепет, а по коже пробегают мурашки. Сминается металл, рвется словно бумага разлетается в стороны и вот выходит она – предвестник гибели для остатков сопротивляющихся бандитов. Как самый опасный враг Роза удостаивается внимания всех присутствующих, а значит её будут пытаться устранить первой. Так и случилось. Под шквалом огня снаряжённый на девушке щит (генератор щита крепится к постнице сзади) начал мигать красным светом сигнализируя о скорой разрядке. Из-за звуков паука я не слышал писка, которым должен сопровождаться этот процесс, но достаточно и визуального сигнала. Появившись из пробитого ей прохода, я вышел вперед, приняв весь огонь на себя. Двигавшиеся следом ящеры начали отвечать собственными пушками хоть и устранять прятавшихся по укрытиям было сложно. Никто из врагов не обращал внимания на плетущегося за нами Лааза. Его взгляд все время был направлен в монитор небольшого компьютера, крепившегося на чешуйчатую руку. Он был сосредоточен на своем деле, не обращая внимания на происходящее, зная, что его обязательно прикроют собратья. Я не был таким уж выносливым по сравнению с Майей, и я ощущал, как кончаются силы моего организма, выделяемые на защиту, как и все мое внимание поэтому даже не стрелял в ответ. «Только бы выдержать»- с этой мыслью я двигался вперед. В такие моменты ярко чувствовалось как сильно отличается мое внутреннее «я» от того что показывалось окружающим. Хотел соответствовать Майе – это твердил мне мой внутренний голос, поэтому в последнее время демонстрировал всем свою силу уверенность, но сейчас я был на пределе. Вот лопнет мой щит, и я окажусь под прямым огнем, возможно даже его переживу, но сейчас было чувство настоящей близости смерти. – Готово! – голос Лааза был таким громким что смог пробиться сквозь оглушающую какофонию битвы. А может я сам выцепил его из этой адской смеси? Представшая перед нами шагающая турель была внушительного вида. Не собранная из хлама и мусора она выглядела так будто только что сошла с конвейера. И вот обстреливающая нас машина, прекратив свое дело медленно повернула свою пушку в другую сторону. Бандиты не сразу поняли, что случилось, и только крики инженера, управлявшего пауком до этого были оборванны прямым выстрелом из рельсотрона. Это был конец. В этот момент с другой стороны явился отряд наших бойцов. Они явно пробивались с боем, и теперь эти беспощадные тиски сомкнутся, раздавив посмевших покусится на нашу территорию. Спустя несколько минут все завершилось. Наёмники нещадно подавили остатки. Некоторые бросали свое оружие и сдавались, таких скручивали и прижимали к полу отбросив их пушки в сторону. Паук так и остался стоять неподвижно, выполнив свою работу, он оставался полностью под нашим контролем. Я бродил среди трупов и крови наткнувшись на тело того самого скавена что возглавлял остатки налетчиков. Одетый в обычную одежду – куртка да штаны. Не было ни брони не щита. Оборванный хвост и шрамы на морде были давними и уже успели зажить, он ни разу не боец скорее выходец с низов, который в погоне за лучшей жизнью был нанят кем-то кто нас сильно ненавидит. Хотел жить лучше, а был использован как мясо ради конфликта за власть. Что это именно так я совсем не сомневался. На душе становилось печально зная, что ко всей этой бойне именно я имею непосредственное отношение и даже желание наказать посмевших навредить Артемиде отошло на второй план. Внезапно на моем плече легла огромная серая лапа. Морда Ригала показалась со стороны, и сейчас на ней не было улыбки. – Такова данность и этого не изменить по крайней мене не здесь. И если уж решил быть достойным омегой, то на твоей морде не должно быть такого выражения. – Я знаю. – Глубокий вдох. Я повернул голову в сторону пленных. – Доставьте их в поместье. Ригал, выдели ребят чтобы убрали здесь все, а мы возвращаемся. Мы с Розой направились к выходу, и я будто спиной ощущал взгляды наших наемников. Новый день приносит кровь и смерть что было обычным делом на Игнарсисе. ---------- Том 2 Глава 7 Мы возвращались в поместье. Совершенно измотанному морально мне хотелось усесться в одно из мягких сидений Скара и закрыть глаза. Помимо нас с Розой внутри присутствовал Ригал и пара наиболее приближенных к нему бойцов. Когда все разместились мы отправились в наш своеобразный штаб. Но нужно было основательно заняться ранами титании поэтому решил провести полный осмотр. Придется снять поврежденные элементы брони. Благо травматический модуль, встроенный в облачение Розы делал свое дело как нужно и без нареканий. Девушка находилась в кресле в полу лежачем состоянии и расслабленно наблюдала за моими действиями. Приятно видеть в её глазах нотки спокойствия. Сначала придется заняться её броней. Взрыв конечно вышел смачный, осколком рассекло её правую ключицу, челюсть и щеку. Кровь была остановлена, да и сама титанида подобное ранение перенесла, прекрасно не выказав видимого дискомфорта. Какая прелесть, вот только с искорёженными бронепластинами придется повозиться ведь снимать я их собираюсь прямо сейчас, используя специальный набор инструментов на подобный случай находившийся на корабле, а также прибегнув к помощи универсальной аптечки, подходящей для большинства гуманоидных рас. Скар кораблик небольшой поэтому разместились мы прямо на креслах в пассажирском отсеке, откинув спинку одного из них немного вниз я уложил туда Розу. Сам предстоящую процедуру буду проводить явно нехотя, будь с нами близняшки я вручил бы инструменты им, а сам скрылся бы в кабине, посидел бы там подыгрывая Кину как второй пилот. На деле же я просто хотел расслабиться. Не проходит и недели без какого-нибудь безумного происшествия и в основном их источником выступает Майя, а сегодняшняя кутерьма сумела внести некое разнообразие в мою повседневность. Но от этого не легче. Сама мышка на данный момент была на «охоте». Месяц назад на её коммуникатор поступил вызов от госпожи Цурумии. Милоранка не долго ходила вокруг да около и попросила Майю о помощи в одном не самом приятном для владыки территории деле. На нижних уровнях Игнарсисса, вернее на самом настоящем «дне» начали происходить странные вещи, а именно массовые пропажи жившего там населения, а также поступающие в службу безопасности, что являлась детищем Цурумии, сигналы о странных существах, появляющихся с приходом искусственной ночи. «Беспощадные чудовища» - устраивали массовые побоища и скрывались в извилистых шахтах, лазах, или что там вообще внизу? Цурумия как ответственная за свой кусок станции решила отправить часть своих людей чтобы разобраться в ситуации и узнать происхождения врага и способ его ликвидации. Имея под рукой настоящую охотницу было бы глупо не воспользоваться её помощью. Майя согласилась. Последний месяц она появлялась в поместье хорошо если хотя бы десяток дней полностью скинув все дела на меня. «Омега – считай, что правая рука, вот и работай, доказывая это». – так она сказала. Зато, когда возвращалась дни ожидания и работы окупались для меня сполна. Современные типы бронескафандров конструировались таким образом, чтобы любой элемент можно было быстро снять и заменить в случае повреждения. Так я и сделал, отсоединив внушительную нагрудную пластину передо мной предстала забавная картина. Под броней у Розы была простая розовая ночнушка. Похоже, что девушка соскочила прямо с кровати, как только узнала про нападение и не став церемониться сразу облачилась в броню. Помимо кабины пилота на Скаре не было отдельных помещений, поэтому процедуру пришлось проводить прямо тут. Мистресс не скупилась на качество интерьера возможно даже уходить она желала красиво в окружении роскоши именно такое впечатление производил корабль изнутри. Используя пинцет вытащил все крупные осколки из тела титаниды обнажив рану. Кожа Розы мало чем внешне отличалась от человеческой, разве что цветом и кристальным блеском. Ах да, еще невероятной прочностью, будь на её месте кто другой шанс выжить можно было бы сократить в десять раз. Я заметил, как один из ящеров Ригала старательно вытягивает шею пытаясь хоть немного подсмотреть за этим действом. Но после прилетевшего между глаз осколка окровавленной пластины перестал даже пытаться повернуть в нашу сторону голову. Закончив с титанидой, я откинулся в своем сидении и прикрыл глаза, все-таки выспаться мне не дали. До поместья лететь еще не меньше десяти минут хоть это время хотелось потратить на отдых, однако ко мне обратился Ригал. – Некоторое время назад на меня вышла одна старая знакомая, которая сейчас промышляет вольным наемничеством. Она предлагает свои услуги за умеренную цену. – И кто это такая? Как много голов в её отряде и стоит ли ей доверять? – я даже глаз открывать не стал. – Её имя Изида. Человек. Родители перебрались в Федерацию еще до её рождения. А познакомился я с ней уже на службе, и после некоторых… особых событий вместе распрощались с погонами, а затем наши дороги разошлись. Боец она надежный, но что касается доверия, я не видел её лет десять так что ничего не скажу. – Ясно. – В отряде два десятка элитных бойцов и специалистов в разных направлениях. Всех так или иначе обделила жизнь. Слышал про огромные хищения денег богатеев с процветающих планет Федерации? Похоже их рук дело. Это определенно дает тебе представление об их способностях. – Специалисты значит… могут пригодиться. Поговорю об этом с Майей. На этом разговор закончился и до поместья мы добрались без происшествий. Скар пролетел над парковочной зоной перед Казино и приземлился на посадочную площадку третьего этажа. Нас встретило несколько слуг выделенных Цурумией после устранения тени. Ко мне подошла девушка тигрица и приняла из моих рук снятые части брони титаниды. – Элис, доставь в мастерскую и оповестите Шири и Мири что скоро к ним явится Роза. Пусть осмотрят и позаботятся о её состоянии. – Как скажете, господин. – Мне не нужна помощь, все и так нормально. – Роза выразила свое недовольство. Не любит иголки и проверки, и медицинское помещение поместья было ей не приятно. – Это необходимость, пусть близняшки подтвердят, что все в нормально. – Надеюсь они быстро закончат. – сказала Роза, склонив голову. – Ты же не маленький ребенок, а настоящая титанида. Одним своим видом ты должна внушать обитателям Игнарсиса страх столь сильный что при виде тебя любой должен начать сворачиваться вовнутрь пока не образуется маленькая черная дыра, ха – ха! – вышедший за нами Ригал вставил свое слово. – Угу, – подтвердил я, – дыра которая засосет всю станцию. Роза покачала головой и ускорив шаг направилась вперед к двери. Сейчас каждый направится по своим делам и скроется внутри поместья. Интересно, Майя уже вернулась? Есть у неё неприятная привычка внезапно возвращаться и никого об этом не предупреждать. По чувству, исходящему от Цереры понятно, что Майя уже где-то неподалеку. Что ж, пойдем поищем заодно проверю как дела здесь и не выкинула ли чего Зуми в казино. В последнее время наши дела шли в гору несмотря на случающиеся постоянно неприятности. При помощи Цурумии казино по-настоящему зацвело, а Рена все время ходила с улыбкой до ушей ведь её идею оценили и даже поставили её во главе парада выдав полный контроль над заведением. Её счастью не было предела. Зуми так же не осталась без дела, в её склизкие тентакли попал бар со всеми вытекающими, и я признаться был неслабо удивлен тому какую популярность снискал этот слизень среди посетителей казино. И было неясно что конкретно послужило такому раскладу – внешний облик Зуми и её специфическая манера «работы», придуманная Реной, или же сами напитки, создаваемые холодцом. Оставалось только следить за количеством вверенной ей жидкости и жестко пресекать любые недостачи кроме тех что выдавались Зуми в качестве платы за работу. Раздумывая об этом я направился вслед за Розой, мне поскорее хотелось отыскать Майю и взглянуть на трофеи. ---------- Том 2 Глава 8 Я даже отсюда слышу, как кипит жизнь на нижних этажах. Мда… Теперь это место разительно отличается от того что я увидел в самый первый момент прибытия. Все был восстановлено и улучшено, особенно сад над ним Майя трудилась с особым энтузиазмом. Весь третий этаж по сути являлся большой жилой зоной. Именно здесь находились комнаты, выделенные скавенкой для основного состава. Недалеко отсюда была комната Кина, туда и направлялся осминожек двигаясь позади меня и о чем-то беседуя с нахмурившимся Ригалом. Чуть дальше просторная комната ШиМири в которой они бывали не часто, полностью прописавшись в лазарете даже порой проводя там ночи на пролет синтезируя препараты и разбирая купленные горы различных медикаментов. Под нужды сестер Майя выделила еще одно помещение, соединенное с лазаретом, теперь это была их лаборатория. В общем близняшки полностью находились в комфортных условиях и без остатка отдавали себя любимому делу. Значительный рост обитателей поместья показал необходимость в увеличении врачей, поэтому сейчас под началом ящерок было около десятка нанятых кадров, оперативно вычисленных при помощи Цурумии среди прибывающих на станцию беженцев. Этих ребят я бы поставил в один ряд с нашими самыми лучшими приобретениями. Я не стал спрашивать Фрейю где сейчас находится моя мышка, посчитав что мы все равно встретимся, решил сначала проверить как дела в казино и спуститься вниз. Возиться с пострадавшим снаряжением как моим, так и Розы я пока не совершенно не хотел. Спускаясь по лестнице встретил стайку слуг, таскавших еду и напитки из столовой в зал для посетителей при виде меня они поклонились и поспешили продолжить работу. Пришлось встать у края лестницы чтобы не мешать им идти. Пока последний из них не успел скрыться мне удалось выхватить с подноса пару внушительных бутербродов, ведь только увидев еду я понял, как сильно проголодался. Кто собрался здесь сегодня? Шишки, которые ходят под авторитетом Цурумии. Те, кто так или иначе составляет основной костяк её сил и влияния. Они любят подобные заведения и наше оказалось самым привлекательным. Не без помощи милоранки. После известных событий сферы влияния пришлось перераспределять заново. Все объекты, принадлежавшие некогда тени теперь полностью перешли под контроль Цурумии. Нам же в качестве компенсации досталась солидная сумма денег и часть дохода с Вишенки, а также между Майей и Цурумией было подписано соглашение исходя из которого мы должны были обеспечить приближенных властной милоранки «азартными развлечениями» ведь о плотских позаботится уже перешедший в её руки бордель. Мы получили полную монополию подобные казино заведения, работающих на подконтрольной Цурцмии территории. Так что вскоре придется открывать еще пару мест, ставить туда своих людей, налаживать работу… писец. А высыпаться, когда? Мотнув головой выпроваживаю все подобные мысли из головы, от них чувство усталости только растет. Еще немного и Церера перейдет на резервы истощая организм. Так, спину ровно плечи расправить и голову поднять. Только боевой настрой позволит справиться со всеми делами. Что можно сказать о зале казино? Здесь шумно и слышен постоянный смех и выкрики богатеев, транжирящих деньги. Возле каждого такого выскочки завернутого в деловой костюм обязательно красовалась парочка девиц чей товарный вид говорил о том, что они лучшие из лучших. Здесь льется красивая жизнь, а там внизу некрасиво пытается выжить народ из трущоб. И ведь нельзя сказать, что так только на Игнарсисе. Нет. Такая модель свойственна любому процветающему миру, разве что выражена не так ярко и принимает не такие категоричные формы как здесь. Большинство из посетителей вызывают во мне только раздражение, порой я опасаюсь, что они могут предать Цурумию и Майю точно так же как это сделала Мистресс. Вот сейчас они развлекаются, выражая свое почтение хозяйке казино, а потом возьмут и продадут тем же Аритек. Хотя может я просто преувеличиваю и все они хорошо проверенные и верные последователи «Владыки Багровой зоны» - так местные прозвали Цурумию. Помимо неё есть еще трое владык, но они предпочитают сидеть на своей территории и крайне редко вылазят оттуда и хвала Богине, что на наш скромный огонек не явятся. И на том спасибо. Пробираясь через зал к барной стойке, я ясно ощущал на себе взгляды посетителей. Они давили на ауру будто пытались прожечь, оценить, попробовать на зуб. Вот только черту никто не пересечет, все прекрасно знают кто я. Помимо враждебно направленных в мою сторону глаз я ощущал еще и заинтересованные и в основном женские взгляды. Как новые, так и знакомые. Не нужно быть слишком умным чтобы понять, что «охотниц» Игнарсиса интересует выгода от знакомства с Омегой Майи, вот только их всегда останавливала таскавшаяся рядом Роза. Вообще титанида действовала как настоящий оберег одним своим видом превращавший любую встречу, грозившую обернуться заварушкой в мирную беседу. Возле бара где прописалась Зуми как всегда было много народу в основном её верные почитатели, плененные обаянием этой похожей на желе субстанции и как не странно её профессионализмом. Зуми как барменше не было равных как минимум в пределах станции. Слава о неописуемых напитках, подающихся в Белочке, и той, кто их готовит облетели весь Игнарсис и стали причиной первоначального наплыва посетителей казино. Кто мог подумать, что идея Рены так ярко выстрелит? Хоть сейчас ажиотаж заметно снизился, но своих поклонников она собрала. – А, Макс! Вы уже вернулись? – Зуми «подавала» очередной коктейль какому-то уже опьяневшему до кончиков тентаклей милоранцу в довольно дорогом костюме. Но тот несмотря на уже окончательно попрощавшееся с ним сознание все равно тянул щупальце к своей цели. – А где Роза? Зуми ловким движением руки нажала на панель, расположенную с внутренней стороны стойки и прямо передо мной выдвинулся высокий похожий на стул предмет. – В лазарете. – сказал я, усаживаясь на мягкое сидение. – Поранилась чуть-чуть. Ничего серьезного. – Поранилась? Чем? – Гранатой. – Аааа, ясно. Просто гранатой. Всего лишь… ахаха. – странно, но мне этот смех показался истерическим. – Может хочешь выпить? – Откажусь. – не знаю почему, но меня совсем не привлекали напитки Зуми. – Я вообще то пришел что бы проверить как тут дела. – Дела наши… ну, как всегда. – с улыбкой ответила Зуми. – Поддерживать тут порядок мне помогала Дофара. А вот кстати и она. Дофара – элитный воин, выделенный нам Цурумией для охраны казино. В состав её отряда входили с полсотни элитных охранников, в данный момент раскиданных по заведению. Если коротко описывать эту персону, то словосочетание черная пантера будет уместно ведь по сути так и есть. Похожая на Рену полукровка с довольно пушистым хвостом, выразительными изумрудными глазами и спортивным телосложением. Грациозная кошка двигалась в нашу сторону и дойдя до стойки плюхнулась на появившееся по воле Зуми кресло. – Наливай. – Ты на работе вообще-то. – возразил холодец. – Меня уже бесят эти лощёные морды я так больше не могу так что наливай. – Ты и вправду на работе. – сказал уже я. – Ну неужели мне нельзя хоть немного расслабиться? Ведь здесь же так скучно! Никто не стреляет не пытается вытащить кому-нибудь внутренности через горло или поменять конечности местами! Я вопросительно глянул на Зуми. – Специфика предыдущей работы. Даже несмотря на то что Дофара тут освоилась она все еще скучает по старому месту. Даже знать не хочу, так что тему продолжать не стану. Внезапно чьи-то руки обхватили мою шею сзади и сразу почувствовав прохладу стали я понял кто это был. – Ну что, успел соскучится? Майя. ---------- Том 2 Глава 9 Я хотел поднять голову чтобы взглянуть на мордашку своей Альфы, вот только она уже положила свою голову мне на макушку обхватив шею руками. Чувствую, как её хвост обвивается вокруг моего живота с каждым витком сжимаясь все сильнее. – А! – Дофара подпрыгнула на месте от испуга. – Госпожа Майя! Я вас не заметила, я… я работала честно, просто присела отдохнуть. – Я вижу. – глядя на девушку Майя кивнула в сторону зала, и та с печальным видом отправилась обратно на свой пост. Прежде чем ответить я решил немного съязвить. – Ну по крайней мере пару дней никто не пинал меня по ночам. Обруч опоясывающий меня сжался, демонстрируя недовольство скавенки, но я был к этому готов. – Ох хо, мой хвостик порой живет своей жизнью так что извини. – уверен, что она произнесла эти слова с ехидной улыбкой. – И все же думаю ты без этого скучал. – Возможно. – я опасался, что не смогу произнести и слова, но хватка ослабла. – С возвращением что ли. – Я вообще то рассчитывала на более эмоциональное воссоединение. – нотки недовольства прослеживались в её голосе. – В свое оправдание скажу, что вымотался за последнюю неделю слишком сильно. Кстати, как твои успехи? Фрейя уже полностью подчинила Цукубру? Некоторое время назад мы решили провести эксперимент, с помощью медицинского оборудования вшили в мозг Цукубры чип управления, используемый в некоторых военных организациях и завязали его на Фрейю. Покупка обошлась дороговато, но определенно стоила того. Майя решила лично проверить эффективность получившейся машины для убийства и взяла её с собой. – Успехи есть, но не смей уходить от темы. – она вцепилась когтями правой руки в моё ухо. – Нам надо поговорить, пойдем. – произнесла она шепотом, позволив мне высвободиться. Когда мы покидали казино под любопытными взглядами его посетителей я только и заметил, как машет нам рукой на прощание вернувшаяся к работе Зуми. Поднявшись на верх и пройдя по длинным просторным коридорам, мы выбрались на балкон, по которому гулял прохладный ветерок, искусственно созданный системами жизнеобеспечения станции. Балкон казался мне слишком большим, тут даже нашлось место мягкому дивану из синтетической кожи и парочке кресел. Вечерами мы собиралась здесь и обсуждали планы на следующий день. Майя плавно опустилась на середину дивана положив хвост по левую сторону от себя и похлопав ладонью по пустующему рядом месту. Недолго думая я присел и моментально погрузился в усыпляющее ощущение комфорта, все-таки мебель была высшего качества и правильным было решение не экономить на таких вещах. Пальчики скавенки уткнувшиеся в мою щеку напористо повернули мою голову к ней. Я даже не заметил, как её рука прослезила по спинке дивана вновь обернувшись вокруг моей шеи. – Итак, – Майя смотрела мне прямо в глаза. – Фрейя рассказала о нападении на Артемиду, и о нанесенном ущербе. Рада что с вами все в порядке. – голова Майи легла мне на плече. – Как твоя охота? Поймала кого-нибудь? – Мы с Цукуброй нашли гнездо странных тварей и устроили зачистку. Парочку доставили на анализ в лаборатории госпожи Цурумии. В целом смогла даже повеселиться. Вот только непонятно что это за существа и откуда они взялись на станции. Не похожи ни на одного из известных стайных хищников скорее мутанты какие-то. – Я так понимаю теперь ты сосредоточишься на наших делах? – Пока да. А что, ты уже без меня не справляешься? – Будь моя воля полностью бы посвятил себя Артемиде. – Неужели эта посудина тебе важнее меня? – Хороший вопрос… Ай! Ну кусаться то зачем? Я просто пытаюсь сбросить накопившуюся усталость. Неожиданно я оказался повален на лопатки, а Майя оказавшаяся сверху жадно впилась губами в мои. Её мягкие черные волосы, ниспадающие на меня, приятно щекотали кожу. – Знаешь – произнесла она после, – охота и сражения пробуждают мои инстинкты, так что думаю мы могли бы быть полезны друг другу. Майя начала отстегивать элементы брони затем дело дошло до следующего поцелуя уже более страстного. Затянувшегося непозволительно долго и полностью оторвавшего нас от внешнего мира. – Да вы тут совсем охренели! Голос Розы застал нас врасплох. Я даже успел заметить, как хвост-хлыст Майи ударил по спинке дивана рассекая её. – Какого черта!? – Майя приподнялась надо мной грозно глядя на титаниду. – Я только покинула кабинет ящериц, где меня пичкали какими-то горькими препаратами, а это та еще пытка! Нужно восстанавливать Артемиду и выяснять кто на нас напал, а ты тут поразвлечься решил?! Пришлось изогнуть шею под углом чтобы рассмотреть титаниду. Роза уже не выглядела такой потрепанной, на щеке красовался белый пластырь, а шея была перебинтована. Не знаю какие способами пользовались близняшки, но постарались они на славу. Теперь в титаниде бодрости больше чем, когда либо, будто в зад ужаленная. – Свали в туман кристалл ходячий! – А ты… крыса однорукая! И вообще Макс, нужно допрашивать тех пойманных сволочей, а ты тут… Эта хвостатая плохо на тебя влияет. – Ты… Майя начала кипятиться, а я понял, что одного бутерброда, перехваченного у слуг разносчиков, было катастрофически мало чтобы заглушить чувство голода. Нужно нормально пообедать уже. С этими мыслями я прильнул к скавенке обхватив её сзади руками. Одной за талию другую пустил под волосы на затылке. Пришло время томного шепота на ухо. – Будешь злиться обзаведешься морщинами гораздо раньше времени, а наши дела подождут до вечера. Ты ведь понимаешь, что информация важна для нас в целом. Мой дорогой капитан… Дальнейшую реакцию можно описать как полное окаменение, и только кончик хвоста, подрагивающийся где-то на периферии моего зрения говорил о том, что Майя все еще с нами. Так продолжалось примерно секунд двадцать после чего она выдала: – Как… хочешь… Но вечером за все ответишь. – Угу. Пожар потушен, теперь пора сваливать! Оставив Майю сидеть на диванчике в одиночку и поцеловав напоследок быстрым шагом подталкивая стоявшую с открытым ртом титаниду в сторону выхода. Услышав в след тихое – Засранец…, мы покинули территорию балкона и исчезли за поворотом. Заполученные в ходе боя за здоровье Артемиды пленные бандиты были помещены в подвальные помещения в задней части поместья. Именно туда мы держали путь, и все это время Роза не проронила ни слова. По пути я быстро заглянул в столовую и целиком стащил кусок окорока, который должны были вот-вот отправить посетителям. На первом этаже ближе к заднему двору был скрытый лифт, который и доставил нас на минус первый этаж. Тут хранилось вооружение и броня, боеприпасы, запрещенные везде, добыть которые можно было только с огромными усилиями или связями. Тут нас встретили бойцы Ригала, возившиеся с амуницией, надо полагать сам ящер уже давно приступил к допросу. Спустившись еще ниже мы оказались в подобии каземат. Вообще я старался всячески избегать этого места ведь глядя на него мне становилось не по себе представляя, что тут творилось во времена правления Смерть несущей. В некоторых местах кровь со стен не смогли отмыть до сих пор. От мрачных мыслей мне помогало отстраниться сочное мясо что таяло во рту, приятный вкус поднимает настроение. Интересно чье это мясо? Мы добрались до камер с пленными вернее, с оставшимися в живых. Как видно не все из них пережили беседу с Серокожим. В живых осталось только парочка до ужаса напуганных бандюг, один из которых уже перестал подавать признаки здравого рассудка пуская пузыри в углу. – Нежизнеспособные ребята. – сказал он, когда мы вошли. – Таких только как пушечное мясо и использовать. – Что удалось узнать? – я пристроился у стены скрестив ноги и пожёвывая окорок. Роза же подошла ближе и почти в упор буравила взглядом оставшегося в живых. Он кстати оказался человеком. Бритый парнишка лет двадцати пяти с татуировкой на лице в виде синей змеи или чего-то похожего. Взгляд безумный и даже без страха смотрит на Розу, которая чувствую уже хочет раздавить эту буйную голову своими руками. – Да многое. Но в основном ничего хорошего. – мрачно ответил Ригал. «Как, впрочем, и всегда. Не удивительно.» – подумал я, отрывая очередной кусочек мяса. ---------- Том 2 Глава 10 – Его зовут Герман. Беженец с Земли. – начал рассказывать Ригал. – Жил в нищете и решил нелегально свалить с планеты с такими же как он сам. Попробовать осесть в пределах Альянса, там действует программа помощи лицам, находящимся в тяжелых условиях жизни. Обеспечивают работой дают жилье, вот только ему такой расклад не нравился, наслушался от дружков о специальных пособиях для угнетенных беженцев, а когда понял, что вместо пособий придется работать сбежал с какой-то бандой на Игнарсис. Типичная история, тут каждый второй со дна точно такой же кадр. – Халявщик значит. Трудиться не хочет и решил у бандитов счастье поискать? Ну, как оно? – я посмотрел ему прямо в глаза. – Иди нахер! Весь Игнарсис в курсе что у крысы появился прихвостень! Сыт, одет нихера не делаешь, а живешь в шоколаде, ублюдок. Да ты же от меня ничем не отличаешься! – Ну, во-первых, я не нападаю на чужие корабли. Во-вторых, я работаю вместо того чтобы промышлять разбоем. В-третьих, я прекрасно знаю своего нанимателя, и теперь хочу узнать твоего… – Не знает он ничего. – встрял в разговор ящер. – простая пешка в своей банде. Но вот тут уже начинается интересное. Слышал о группировке «Золотой Змей»? – Нет и не хотелось бы. – А придется потому как кадр этот как раз оттуда. Он кстати не один такой, - Ригал провел руками по камерам где лежали тела дохлых бандюг. – весь этот сброд из разных мелких банд, собранных в одну гремучую кучку и брошенных на штурм Артемиды. Собраны вместе и отправлены умирать… но кем? Я не встречал ни одного похожего на них представителя, хотя станция огромна и, если я кого-то не встречал это еще не значит, что его нет. – Золотой Змей, где обитала эта группировка? – Она с глубин «синей» зоны. Разные банды с разных зон. И нет ни одного представителя группировок с территорий госпожи Цурумии. – Хочешь сказать, что другие владыки послали их к нам? – Не знаю, но скорее всего так и есть. Может кто-то один собирал мусор отовсюду. Так сказать, и чистку провести и нас прощупать. – Хреново это. – я откусил еще кусочек от окорока, он уменьшался слишком быстро. – Что-то еще узнать удалось? – Нет. Как я сказал это лишь пешки, тот кто руководил ими либо делал это с расстояния, либо вовремя смылся. – сказал он, пожав плечами. – Значит он нам больше не нужен. – Стоявшая все это время рядом с ним Роза выпрямилась во весь рост грозной тенью нависая над жертвой. – Эй! Ты же говорил, что меня отпустят если я буду сотрудничать! – побледневший Герман рывками переводил взгляд с Ригала на Розу и обратно. Ящер же только сложил вместе кончики пальцев и склонил голову на бок. – За Артемиду, урод! Роза не церемонилась с ним ни секунды. Размашистым ударом ноги она отправила несчастного по другую сторону жизни. Я даже замер от неожиданности перестав шевелить челюстями. Ригалу от увиденного попробовал сглотнуть слюну, но подавившись зашелся громким кашлем. Да уж, картина не из приятных. То, что осталось от пленника теперь украшало стену камеры и было, пожалуй, самым страшным зрелищем из того что можно было наблюдать в этих мрачных подвалах. Что ж, парень теперь пополнил копилку темных историй этого места и возможно будет являться кому-нибудь во снах с просьбами отскрести его останки от стены до конца. Скорее всего уборщикам. Хорошо, что меня кровью не обрызгало, плохо что теперь пропал аппетит. – Полегчало? – освободив руки от остатков еды я обратился к титаниде. – Да… – В следующий раз предупреждай, когда захочешь убить кого-то эффектно, Ригал вот чуть не помер от такого сюрприза. – Я в порядке. Просто не ожидал что ты казнишь его таким образом. Знаешь, а ведь народ в поместье уже окрасил тебя личным телохранителем Макса. Многие даже спорят кто из вас двоих опаснее. Мы с титанидой переглянулись, я пожал плечами. По идее носитель симбионта должен выйти победителем из подобного боя, но глядя на Розу и вспоминая чему она научилась за все это время находясь в нашем скромном обществе, как минимум я не дам однозначных результатов. Майя лично взялась за наше боевое обучение периодически подключая к занятиям Рену в качестве наказаний за разного рода косяки. Не могу похвастать впечатляющими результатами в подобном обучении всё-таки не мое это. – Вот как, и откуда ушки растут? – мне стало интересно кто же начал разносить подобные слухи. – В основном у слуг и недавно прибывших наемников. – Что касается опасности… - я посмотрел на выкрашенную в красный стену, ощутив, как по телу проходит озноб. – Я так сделать не смогу, меня самого в дрожь бросает. Я хоть и являюсь мутакури, но от такого телохранителя бы точно не отказался. – Хыыы… - титанида выдала до ужаса довольную улыбку, растянутую чуть ли не до ушей. – Да уж. – ящер включил свой коммуникатор. – Дааз, пришли на минус второй кого-нибудь, пускай очистят тут все. – «Сделаем». – раздался басовито грубый голос с той стороны. – Давайте живее. Я уже было собрался покинуть минусовой этаж, однако вспомнил про недавний разговор на борту Скара. Развернувшись к Ригалу, я решил вновь поднять эту тему. – Ты говорил про отряд специалистов. – Было дело. – ответил ящер прищурившись. – Связаться можешь? – Можно. Но придется подождать несколько часов. Скажем так, у них сейчас возникли некоторые трудности, необходимо соблюдать режим тишины, но я могу подогнать тебе подробное досье на каждого из отряда, раздобыл на случай если заинтересуешься. Почитаешь посмотришь и решишь нужно ли оно тебе. Если согласишься я дам знать, когда они выйдут на связь. – Отлично. Не скучай, а мы пошли. – Ага. А у меня и своих дел хватает. Кстати, пока ты здесь. Миледи притащила несколько трупов странных существ снизу. С виду те еще зверюги, никогда ни на одной дикой планете таких не встречал, а побывал я сам понимаешь много где. Так вот, в момент передачи груза ребятам Цурумии одна из тварей ожила и четь было не порешила несколько утилизаторов. – Ящеры из твоего отряда были там? – Да, госпожа Майя просила о сопровождении. – Ожила значит. Майя прекрасный охотник, не думаю, что она бы не смогла отличить только что убитую ею же тварь от еще живого экземпляра. – В том то и вопрос, как уже мертвая дрянь вернулась к жизни? – Подумаю над этим на досуге. Развернувшись я зашагал в обратном направлении покинув эти мрачные казематы. Существа способные к воскрешению, или же искусно имитирующие свою собственную смерть? И такая дичь завелась прямо здесь, пусть и гораздо ниже, но все же это территория Цурумии. Нельзя на сто процентов утверждать, что это дело рук других владык, но и со счетов такую возможность просто так не спишешь. Не нравится мне вся эта херня. Нужно наращивать силы. – Может мне начать носить темные очки? – неожиданно раздавшийся голос идущей рядом Розы вывел меня из размышлений. – Что? Очки? На кой черт? – Ну как у охранников, которые возле входа в казино стоят, точно буду похожа на настоящего телохранителя! Еще костюм как у них надену и будет вообще шикарно. – Начнем с того что такой костюм тебе придётся шить на заказ, а это деньги и вообще нахрена тебе этот цирк? – мои виски понемногу начинают болеть, пришлось помассировать их указательными пальцами. – Ну Ригал же сказал, что все в поместье считают меня твоим телохранителем, будет забавно если я еще и в соответствующий костюмчик наряжусь. - Роза попыталась состроить самую милую улыбку из всех на которые была способна. – Ты же не ребенок чтобы так развлекаться. – Бууу… – Не дуйся. Лучше потратить средства на восстановление твоей брони. Титанида потерла пострадавшую щеку вспоминая о недавнем сражении. – Может ты и прав, но согласись было бы весело взглянуть на реакцию окружающих. А что бы сказала крыса на такой номер? Я бы хотела узнать. – Не думаю, что она была бы в восторге. Сложно поверить, что эта улыбающаяся кристальная дева только что превратила в настенную кляксу живого человека. Сейчас она довольна, а я вот ощущаю страх. Роза со своими прибабахами, как и остальные члены команды Майи. Как собственно и я сам. ---------- Том 2 Глава 11 Тусклый свет потолочной лампы, освещавший нашу с Майей комнату, завораживал и порой мне казалось, что меня утомленного дневными делами он гипнотизировал, вгонял в некое подобие транса. Было ли это сделано специально или же это был плод моего воображения я не знал, да и не было в этом нужды. Статичные размышления и медитативное состояние часто посещали меня в такие моменты и уже стали привычны. Хвостик скавенки закручивался вокруг моей ноги, а её ровное дыхание приятно щекотало мне шею. Порой во сне она впивалась коготками в мой бок отчего я просыпался и в тщетных попытках вновь заснуть впадал в состояние подобное этому. Привыкнуть можно ко всему если дать процессу достаточно времени, вот только к прохладе металла касающейся меня руки скавенки я привыкнуть не мог. Да, протез можно было нагреть теплом собственного тела, но ведь не целиком. И когда тебя внезапно касается прохладная его сторона, то невольно вздрагиваешь и принимаешься ворочаться в попытках найти оптимальную позу, такую чтобы и Майю случайно не разбудить и самому улечься поудобнее. Сон категорически отказывался приходить, а его место все больше занимали мысли о бедующем и прошлом, и чаще всего они были негативны. Аритек все никак не давала о себе знать, будто просто пропала или забыла о понесенном ущербе, исключив нас из своего поля зрения не желая тратить свои силы на месть. Но даже если исключить эту корпорацию из списка, то кругозор возможных опасностей уменьшится не сильно. Свет льющийся с потолка был мягкий и совсем не причинял глазам дискомфорта, словно ночник вызывал чувство спокойствия и расслабления. Приглушенно-голубоватые оттенки приятно освещали пределы кровати. Свет падал на оставленную мною на столе недочитанную книгу, всё ту же из бумаги. Освещал он так же и скинутую Майей на пол одежду и несколько мономолекулярных кинжалов которые она постоянно таскала с собой пряча в разных секретных местах под одеждой. Повернув голову, я взглянул на мирно спящую Майю. Все в ней было как обычно, тихое мерное дыхание, прижатые к голове ушки, безмятежное лицо. В какой-то момент в мою голову явилась совершенно идиотская портящая эту картину мысль – «Что будет если она сейчас захрапит? Будет ли она казаться мне такой же милой?» Усмехнувшись себе, я вернул голову на прежнее место и решил сосредоточиться на ощущениях, на том как они были приятны. Сколько времени прошло с тех пор как я в последний раз был так доволен? Уже не помню, да и был ли вообще, может в прошлом? Перед глазами всплыл ясный образ зеленоволосой Марины. Повзрослевшая девушка разительно отличалась от того призрака неясной тенью скользившего в голове. Неудивительно что я не узнал её. Выходит, что её вечно занятой отец и был тем самым загадочным главой Аритек. Может это как-то связанно с наступившим затишьем? То, что это действительно было «затишьем» я не сомневался, и даже если могучая корпорация так и не появится чтобы отомстить нам хватало угроз, и вчерашнее нападение только подкрепило эту мысль. Твари что появляются на дне, необычные и странные движения в нашу сторону со стороны властителей станции и все еще неясная ситуация с Аритек. Я чувствовал, что котелок только-только начинает закипать и какое гремучее варево он выдаст, я действительно боялся представить. Если все пойдет хорошо, то связаться с группой специалистов получится уже завтра. Предоставленные Ригалом досье были действительно впечатляющи, отчего мне захотелось лично встретиться с этими кадрами как можно скорее. За раздумьями и созерцанием потолочных плит я не заметил, как Майя начав ворочаться сквозь сон вальяжно закинула свою ногу на мой живот, а её металлическая рука уже была на пол пути к моему лицу. Мгновение потребовалось для того чтобы поймать опасный предмет подобно булаве, летевшей в меня за несколько сантиметров от цели. Опять. «Нужно будет с этим что-то делать, но об этом подумаю потом». С этой мыслью я почему-то вновь ощутил нарастающую власть сна, затем расслабившись и повернувшись к скавенке прижал её к себе полностью погрузившись в страну грез. Следующим днем Ригал, как и предполагалось сумел наладить связь со своей старой знакомой. На четвертом этаже поместья в главном зале куда доступ имели только немногие из приближенных вокруг небольшого круглого стола собралась наша команда. По мимо самой скавенки присутствовал я, Роза, Кин, Рена, холодец и сам Ригал. Фрейя по сути находилась тут тоже, как собственно во всем поместье во внутренней системе. Вот только что тут забыла Зуми я пока не знал. – Зуми, у тебя что в баре алкоголь закончился или фанаты разлюбили? И вообще, что ты тут делаешь? – Она здесь с моего разрешения, Макс. – сказала Майя скрестив руки на груди стоя ко мне полубоком. – Но… какую пользу её присутствие здесь принесет нам? Она же дальше бара не ходит! – Ты слишком предвзято относишься к Зуми. Хоть ты и не видишь, но она пытается быть полезной. Холодец выпрямила спину и поднесла правую руку ладонью к виску сделав при этом серьезный вид лица. – Я тоже стараюсь быть полезной! Слижу за посетителями в казино подсушиваю разговоры и собираю всякую разную информацию! Госпожа Майя сказала, что я полезна! – Это действительно так. – Да вы шутите… Ладно, я решил сосредоточиться на предстоящем разговоре, оставив все лишние мысли за бортом. Ригал уже заканчивал возиться с оборудованием и завершив вводить данные обратился к нашему ИИ: – Фрейя, пора начинать. Сможешь настроить зашифрованный канал по этим координатам? – В процессе. Безопасная связь установлена. Соединяю. В середине стола появилась слабая рябь голограммы и уже через пару секунд перед нами появилось изображение Изиды – высокой женщины средних лет и довольно крепкого телосложения. Яркие рыжие волосы были коротко стрижены придавая суровости внешнему виду. Прямая словно столб осанка, руки сложены за спину, она выглядела словно дисциплинированный солдат. На лице легкая улыбка, а взгляд голубых глаз сначала скользнул по ящеру затем был переведён на меня и окончательно остановился на Майе. – Надо же сколько новых лиц. Не думала, что ты свяжешься с такими ребятами, Ригал. – Хм… ты не вмещаешься в голограмму. Неужели набрала в весе за эти годы? – ящер постучал пальцем по прибору, чем вызвал небольшую волну помех в изображении. Изида нисколько не изменилась в лице только немного подняла голову. Её улыбка словно часть маски осталась на месте, а вот глаза теперь смотревшие на Ригала будто сверху вниз вызывали чувство беспокойства. – Тебе давно хвост в бараний рог не скручивали, динозавр? Новые работодатели слишком много тебе позволяют. – Приятно видеть, что не меняешься. – Итак, - Майя прервала их разговор. – может поговорим о деле? – Да, конечно. – Изида повернулась к скавенке, вновь приняв первоначальный вид. – Мы готовы прибыть на Игнарсис в течение десяти часов. Будет прекрасно если нас встретят и сразу предоставят место для размещения. Среди нас есть личности, тяготеющие к экспериментам разрушительного характера, так что хотелось бы какое-нибудь бронированное место подальше от жилых кварталов. – Эм… посмотрим, что можно сделать. – Майя прижала руку к подбородку изображая задумчивость. – Прекрасно. – Ригал говорил, что вас что-то задержало. Какова причина? – спросил я, ведь учитывая их профили работы причина должна быть существенна. – Нас наняли для устранения специальной поисковой группы Альянса. Они что-то искали на подконтрольной Федерации планете. После завершения операции нас решили устранить, один из моих ребят сумел перехватить сообщение, и мы попытались скрыться. Но из секторов Федерации Алрис так просто не уйти, потребовалось время, но мы же спецы, да и наше количество было нам только на руку. – Альянс и Федерация на грани войны. – серьезно сказал Ригал. – Они все чаще заходят во владения друг друга. – Вот поэтому мы и хотим попасть на Игнарсис. Тут правят совсем другие силы. – У нас тут тоже не сахар. – Майя закатила глаза вновь скрестив руки. – Но, впрочем, будем вас ждать. Сейчас любые силы нужны. – Тогда до связи. Мы дадим знать, как только окажемся в секторе станции. После кивка Майи голограмма исчезла, оставив нас в полутьме размышлять о грозившей начаться буре, отголоски которой возможно могут дотянуться и до Игнаррсиса. ---------- Том 2 Глава 12 Изида сошла с круглой панели устройства связи и обернулась назад. Еще немного и они покинут опасную точку зарождавшегося конфликта. Тяжело выдохнув она вышла из комнаты связи корабля. Они планировали эту операцию уже несколько недель и вот наконец все было готово. Женщина направлялась к мостику, но на пути ей попалась молодая девушка чьи волосы казалось поглощали свет вокруг, настолько черными они были. Взгляд ярко-синих изучающих глаз скользил по Изиде вызывая в ней чувство дискомфорта. Тем не менее перед женщиной стояла причина всех злоключений, случившихся с её отрядом. И их спасение. Черноволосая с непроницаемым выражением лица стояла возле стены и ожидала Изиду. – Все прошло удачно, Ригал не заподозрил подвоха. Через десять часов мы прибудем на Игнарсис и нас встретят представители Смерть несущей. – Изида склонила голову перед собеседницей. – Нет, эта крыса мертва. Её дочери никогда не достичь подобной славы, ей даже не приблизиться к её силе. К силе и харизме, которую признавал даже отец. – с каждым новым словом, слетавшим с черных губ её глаза, казались только холоднее будто наполняясь льдом. – Прошу прощения я не была в курсе этих событий. – Изида вновь склонила голову. – Вы считаете, что эта… новая крыса не достойна славы Смерть несущей? – Она всего лишь жалкое подобие, даже на её тень не тянет. Но это к лучшему. До того, как отец прибудет на станцию я должна кое-что сделать. – Госпожа… Марина, наш отряд будет действовать по ранее обговоренному плану. – Уж постарайтесь. Как только о моей пропаже станет известно, хм… этот момент станет точкой отсчета. Силы Аритек прибудут на Игнарсис очень быстро, до этого момента постарайтесь разузнать все про объект «Сензо». – Да. Что не говори, а новый облик шел Марине идеально. На этот раз она решила полностью избавиться от рогов на голове и теперь на их месте красовались ровно уложенные волны темных волос. С помощью нано ботов она сменила цвет чешуек на лице и руках так же изменив и рисунок. Та же самая операция была проделана и с хвостом, теперь он так же сильно отличался от того что украшал поясницу девушки ранее. На всякий случай Марина решила изменить еще и собственный голос чтобы достичь максимально возможных различий со своим прежним обликом. С виду Марину нельзя было причислить к драконидам, скорее к ящерам подобным вышеупомянутому Изидой, Ригалу. Иные бы причислили её к саламандрам. – Идем. Раз все готово пора начинать. Говорят, что Игнарсис это воплощенный комок криминала и грязи всех сортов, пора убедиться в этом лично. Потешить любопытство. – Марина кивнула в сторону мостика, затем приняла вид подобающий подчиненной перед лицом начальства, и с кривой усмешкой безлико произнесла – Командуйте «капитан». – Есть! Разительные перемены наблюдали стены корабля наемников. Взгляни на этих двоих со стороны любой впал бы в замешательство «Где командир? Где подчиненный?», из всего экипажа лишь Изиде было известно об истинном происхождении темно-чешуйчатой саламандры что сейчас искусно играла выбранную по приходи роль. Они вдвоем двинулись на мостик чтобы начать путь к одному из самых опасных криминальных оплотов во вселенной. … – Я ни за что не надену эту дрянь! – Макс, как мой Омега ты будешь обязан там присутствовать. Живо полезай в костюм! Моих протестов не слушали. Майя была категорично непреклонна, ибо к предстоящему мероприятию желала быть готовой на все сто. Женщины. Я могу понять причину, по которой должен идти по приглашению госпожи Цурумии на ею же и устроенный вечер, но при виде «приличного костюма» который так не похож на привычную мне рабочий бронескаф я впадаю в отчаяние. И эти непрактичные и неудобные по-идиотски смотрящиеся тряпки здесь называют одеждой высшего общества? Бред! Я повертел в руках то что было названо Майей как брюки рассматривая диковину со всех сторон. Вроде выглядят как часть деловых костюмов, используемых на Земле, но как-то уж слишком прилизанных. Будто латексных. Ну нафиг! – Одевай! – Не буду. Ну согласись же выглядит как полная херня! – И в чем ты тогда собрался идти? В своей повседневной одежде? Не смеши! Надевай живо иначе мне придется просить о помощи Розу! После этой фразы в сознании появилась забавная картина где мое бренное тело было зажато в смертельные тиски титаниды, а Майя постепенно облачала меня в это недоразумение. – Давай пойдем на компромисс. – я выставил руки ладонями перед собой. - Может я сам выберу себе костюм из того что ты предложишь? Но только будь добра давай обойдемся без этих облегающих штук. Хочу что-то удобное. – Хааах… - со вздохом Майя опустила руки и принялась размышлять над моими словами, я же просто был доволен тем что не пришлось страдать в попытках втиснуться в этот акваланг. – Хорошо. Я поищу в каталоге что-то подходящее. – Да как скажешь. – пожал я плечами. Скавенка уселась на кровать и воспользовавшись помощью Фрейи вызвала голографическое окно каталога местной брендовой фирмы. Она двигала рукой сменяя изображения порой фыркая при виде самых вычурных образцов от которых меня прошибал холодный пот. Я предпочту пасть смертью храбрых чем надену это. Сначала я не воспринял разговор Майи о чем-то вроде готовящейся встречи. Нечто вроде вечерники для высшего общества, то есть для сильных станции сей которые ходят под милоранкой и быть там необязательно – думал я. Какая же это была ошибка. Предстоящая встреча была не чем иным как сходкой владык Игнарсиса и находиться там наша обязанность как представителей самой Цурумии. Как часть её сил и влияния. По-моему, Цурумия единственная из Владык в козырях у которой есть целых два мутакури. С тем что нам нужно там быть я даже смирился, но как только узнал в каком виде меня хочет видеть Майя то подавился чаем, вызвав приступ смеха у Зуми и ступор у Розы. Да и вообще завтрак после этого как-то сразу не задался. Вопреки моим ожиданиям Майя решила и Розу с собой взять так сказать чтобы показать окружающим что к чему. Однако я считал, что приводить титаниду на глаза существ чьи решения и амбиции послужили результатом пленения её родного мира мягко говоря непрактично, но Роза считала иначе. Быть может хотела посмотреть и хорошенько запомнить лица присутствующих. Так, на будущее. Что касается наряда самой Майи то тут она разгулялась на полную. Сшитое на заказ платье вызывало восторг даже у меня хотя казалось мне слишком неудобным с виду. Майю этот факт ничуть не беспокоил я же отметил для себя как забавно что словосочетание «Крыса в платье» обретает новый смысл. – Вот. – девушка торжественно ткнула пальчиком в пространство перед собой выводя меня из задумчивости. – Такой подойдет? На возникшем изображении был человек с бородой (как по мне странный выбор для модели) и в костюмчике на вид из мягкой черной ткани. Выглядел наряд удобным и напоминал мне костюмы работников бюро ритуальных услуг. – Ну, - сказал я, склонив голову на бок и положив руки на плечи скавенки. – Это лучше той пакости что ты предлагала ранее. – Пфф… Не бузи. Так заказываем? – Это лучший вариант? – Лучший вариант сейчас валяется в углу. – Тогда ладно. После этого чертового вечера я все равно его сожгу нахрен. Майя только покачала головой завершая процедуру заказа. ---------- Том 2 Глава 13 Стоя возле посадочной площадки недалеко от поместья я всматривался в полупрозрачный купол станции, такой поразительно огромный и красивый, он даже в по-местному дневное время суток пропускал свет звезд смешивая его с искусственной лазурью неба. Поразительно прекрасное зрелище доступное только жителям самых верхних ярусов. Встретить отряд специалистов Майя отправила меня, сама же решила заняться не менее важными делами заодно сильно разгрузив мое время, чему я был несказанно рад и счастлив. Да и на встречу отправился с любопытством потому что с некоторыми отдельными кадрами хотелось побеседовать лично. – Макс, – раздался голос Фрейи. – отряд Изиды почти вошел в пространство Игнарсиса. Расчетное время прибытия – две минуты. – Ну, мы готовы. Пол часа уже стоим. По настоянию Майи мы выдвинулись несколько раньше, мало ли что может случиться. Вполне вероятно, что нам могли помешать так что этот ход оправдан. С собой взял только Розу и небольшой отряд охраны. Титанида все же напялила темные очки и сейчас смотрелась как-то комично-устрашающе возвышаясь надо всеми на целую голову стоя неподвижно и сложив руки на груди. Вот минуя купол и оставив после себя множество ярких всполохов радужных волн, на станцию пролетело новое судно. – Ого! Макс смотри! Это же «Центурион» верно? Верно же! – весь её образ мгновенно слетел словно слой старой пыли, обнажая бойкую натуру. – Действительно он. Очень даже хороший кораблик у этих ребят. Внушает трепет. – я присмотрелся, сложив руки козырьком. В такие моменты Роза проявляла свои истинные эмоции. Словно ребенок при виде чего-то по-настоящему удивительного, не стесняясь взглядов окружающих и искренне восхищаясь увиденным. Центурион по праву можно было считать одной из лучших моделей корабля когда-либо спроектированного и построенного человечеством. Возможно, что, во многом благодаря ему этим ребятам удалось выкручиваться из разных передряг. Сам корабль был в два раза больше нашего Скорпиона и имел более обтекаемую форму. На серой броне не было никаких опознавательных знаков что наводило на разные мысли. Достаточно быстро миновав разделяющее нас расстояние Центурион подлетел к посадочной платформе попутно создавая порывы ветра, который подхватывал и уносил всякий мусор в увлекательное путешествие по площадке. Миниатюрная буря быстро утихла, как только массивный корабль приземлился. Сзади корабля был расположен грузовой отсек он то и открылся первым выпуская на волю отряд спецов, сопровождавших свои пожитки. Ну как сказать «пожитки» во многом они несли или тащили на гравитационных тележках разнообразные устройства и специфические грузы. Кое у кого я успел рассмотреть натурального попугая, правда не в привычном понимании этого слова. Внешне существо скорее только напоминало данную птицу, оно было больше по размерам, а клювастую круглую голову украшали три пары глаз, пристально рассматривавших нашу небольшую делегацию. Обычные бойцы более-менее успешных группировок мало чем друг от друга отличаются. Признаки выделяющейся индивидуальности можно было встретить среди наемников, но не так часто. Но конкретно эти индивиды представляли из себя разительно отличавшиеся друг от друга личности. Технические специалисты, инженеры, мастера боя, медики, были даже ребята напоминающие простых гражданских. Милоранец с кучей холодного оружия, цепей и крюков. Тощий мужчина средних лет с проступающей сединой, бешенными глазами и оскалом маньяка-душегуба тащил с собой поклажу из лабораторных принадлежностей типа склянок пробирок и упакованных в коробки с предостерегающими символами вроде черепов и наспех обмотанными скотчем, химикатами. Игуанида, или кто она там, с абсолютно черной чешуей и до ужаса пугающими глазами вокруг неё постоянно кружил маленький дроид-помощник, больше напоминающий собой шар булавы… и остальные ничуть не уступающие в самобытности персоны. Из имеющихся данных я знал, что милоранец был первоклассным дознавателем, да и птица скорее всего принадлежала ему. Безумец химик чьи опыты были признаны федерацией как «представляющие угрозу внутренней безопасности и здравому смыслу». Девушка – программист и бывший сотрудник информационной безопасности печально известной фирмы «ЛоринКрафт» - торговавшей фармацевтической продукцией… до того, как было ликвидировано вооруженными силами Альянса за пособничество террористам и отмывание денег. Лично меня интересовали только инженеры и механики способные помочь в строительстве Артемиды. Их я готов был обеспечить всем необходимым и перебросит на стройку как можно скорее, а остальных отдать на распределение Майе. Я послал на помощь и своих ребят, ведь так выгрузка пройдет быстрее. Надуюсь они ничего там не сломают. Изида подошла ко мне протягивая руку, я пожал её в ответ. – Ну, с прибытием, что ли. – дежурную улыбку никто не отменял. – Надеюсь на долгосрочное сотрудничество. – Мы тоже, а то уже надоело бегать. честно говоря впервые вижу настоящую титаниду. – Изида принялась рассматривать кристальную деву, но Роза не выказывала совершенно никаких эмоций, а глаза её были скрыты за темными стеклами. – Руку жать не буду уж прости. Роза только хмыкнула в ответ. – Итак, – сказал я, уперев руки в бока. – как только закончите выгружаться нас доставят в поместье. Майя выделила для вас целое крыло. Только пожалуйста проследи чтобы все опасные эксперименты проводили в стенах специального ангара неподалеку от здания. Не хотелось бы тратиться на ремонт. – Я расскажу об этом на инструктаже. Ох… нужно будет проследить чтобы ничего не взорвалось по пути. … Марина покидала Центурион со смешанными чувствами. С одной стороны, знакомство с кучей странных личностей кое где вообще объявленных вне закона за свои взгляды и запрещенные опыты которые порядком потрепали нервы девушки, а с другой странная волна давних эмоций от скорой встречи с призраком из прошлого столь изменившимся, но все еще тем самым Максом. За всю свою жизнь Марина встречала множество парней, подходящих принцессе мега корпорации по статусу. Приличных способных, но всегда одинаковых внутри. Считавших себя чуть ли не властителями целых миров только потому что им посчастливилось родиться наследниками правящих корпораций. И среди всех воспоминаний о них всегда всплывало лицо чумазого, но искренне улыбающегося бойкого парнишки что порой вытворял почти безумные вещи. Всегда живое и искреннее без масок и скрытых намерений выражение лица так кардинально отличавшееся от череды самолюбивых морд комнатных правителей. Стоит признаться, что порой были и по-настоящему достойные кандидаты, но и они будто шаблонные марионетки своих родителей были лишены внутренней искры и казалось, что никогда не жили по-настоящему. Как только она вышла из корабля то сразу же заметила его, точно такого же как тогда на станции Крона. На этот раз он мило улыбался Изиде пожимая ей руку. Крысы рядом с ним не было, однако присутствовало то чудовище, при виде которого у Марины заболела голова. Высокая девушка в темных очках никак не вписывалась в обстановку и вызывала чувство неестественного дискомфорта чуть было, не вызвав у неё жажду кровавой мести. Самоконтроль – великолепная вещь, всегда помогавшая Марине в достижении поставленных целей. И даже сейчас он помогал придерживаться выбранной модели поведения. Подойдя к ним Мари гордо подняла голову. – Это моя помощница Айна. – Изида указала на девушку рукой. – Она кстати… – Эндрия! Смотри какое чудо! – раздался озорной голос из-за спины титаниды, который Марина сразу же сумела распознать. – Действительно, превосходный экземпляр. – уже другой голос принадлежавший скорее ученой или преподавателю. Когда эти двое успели прокрасться за спину живой статуи к своему стыду сама Марина заметить не успела. Вечно позитивная девушка - полукровка с волчьими ушами и хвостом, перепачканным в машинном масле и строгая сурийская профессорша, учёный биолог. За время, проведенное с командой Изиды она так, и не поняла почему же столь непохожие друг на друга личности спелись словно дуэт старых друзей взаимоповлияв на характеры друг друга. Они показались из-за спины титании приведя ту в полный шок, начав изучать её словно экспонат в музее. – Определенно титанида. Половозрелая и очень опасная. Боевые отметины имеются. – сурийка потыкала пальцем в щеку чудовища. – Эй! – титанида резко перехватила наглую руку. – А щекотки ты боишься? – ушастая попыталась добраться до открытых участков тела. Безуспешно. – Ну и ладно, дай только снимок на память сделаем. – А ну хватит! Что вы устроили! – голос Изиды слегка отрезвил этих двоих. – Прошу прощения, как я уже говорила тут у нас все со своими тараканами. Макс казалось получал удовольствие от увиденного. – Само собой. – он повернул голову к ушастой. – Так понимаю ты механик? – А то! Мирида – лучшая гайка галактики! – И превосходная балаболка. – добавила сурийка. Схватив Мириду за руки Макс с улыбкой и глядя ей в глаза, чем вызвал еще больший шок у чудовища и чуть было не порушил внутреннее равновесие Марины, полушепотом произнес. – Тебе я точно найду применение. – Вай! Нинада! – Похоже ты доигралась, Мирида. – не отвлекаясь от изучения кристальной девы, сделала заключение профессор. ---------- Том 2 Глава 14 В глубине поместья собралась небольшая разношерстная толпа. Майя внимательно изучала выстроившийся перед ней отряд новоприбывших во главе с Изидой. – Перед тем как распределить вас по местам у кого-нибудь есть вопросы или пожелания? – Можно ли взять образцы тканей у вашей титаниды? – голос принадлежал Эндрии. – Нет. Еще что-нибудь? – О! О! Госпожа крыса, можно ли мне не отправляться на стройку? – Мирида яростно тянула руку вверх, выкрикивая слова. – Нет. – возразил я, опередив Майю. – Работа не волк в отличии от тебя, так что я на тебя рассчитываю. – Вай… Остальные усмехаясь молчали, а некоторые вообще казалось не обращали внимания на происходящее, казалось, что только эти двое проявляли интерес. В свои руки я вытянул четырех спецов чьи способности так или иначе были связанны с механикой и могли существенно помочь с Артемидой. Из всей четверки выгодно выделялась лишь полуволчица, но почему-то добровольно отправляться в док она не хотела. Остальных я сразу отдал Майе, ей винее куда их пристроить. Рядом со скавенкой присутствовали и близняшки. ШиМири сразу наложили руки на сурийку Эндрию и нескольких по-настоящему уникальных кадров. – Итак, – Майя указала рукой в сторону группки слуг, стоявших у стены. – если что-то понадобится просто попросите прислугу о помощи. В остальном мы договорились. Изида пока останется за главную. Надеюсь вам понравится на новом месте. После того как дело было сделано и все получили что хотели мы с Майей возвращались ко своим делам. Необходимость в починке брони Розы никуда не делась, а доверить такое дело я могу только себе. Двигаясь по роскошному коридору, я всматривался в картины за окнами, и судя по тому, что я видел, жизнь все так же кипела. Количество аэрокаров чьи цены достигали десятизначных цифр выросло еще больше, а это значило что и наш доход постепенно увеличивается за счет притока новых посетителей. Справится ли персонал или придется вновь просить помощи у Цурумии? – … ты меня слушаешь? Макс! – голос Майи становился все ближе, похоже задумавшись я пропустил что-то важное. – А!? Да, да конечно. – И о чем я говорила? – … о мире во всем мире? – Твою мать! Я сказала, что твой костюм уже готов. Его скоро доставят в поместье. – Это не то что я бы хотел от тебя услышать. – Ммм… что же тогда? Прижав альфу к стене, я вознамерился продолжить начатое на балконе проявив инициативу, но Майя сама запрыгнула на меня скрестив ноги за моей спиной и обхватив мою голову руками впилась в меня своими губами. – Кхм… Мы синхронно повернули головы по направлению звука обнаружив там невинно хлопающего глазами Кина. В этот момент в мою голову начали закрадываться смутные подозрения. – Фрейя сказала, что я найду вас здесь. – осминожек нарушил воцарившуюся тишину – Хотел попросить Макса помочь в тестировании её нового тела, но если вы заняты то я подожду… там… за углом. – Фрейя значит, – пробормотала себе под нос Майя, я чувствовал, как она начинает закипать. – и тогда с Розой выходит тоже… была ты? – Никакого разврата вне пределов личных комнат – это один из основных протоколов. – раздался из коммуникатора монотонный голос Фрейи. – Ты сказал что-то про новое тело? Тогда я тоже иду, заодно нужно внести некоторые коррективы в наш ИИ… – от угрожающего голоса и оскала Майи в страхе шарахнулся даже я, что уж говорить о Кине изменившемся в цвете. Весь путь до нужной мастерской занимал не более пяти минут. Впереди грозно двигалась Майя, а мы с Кином топали позади робко перешёптываясь. – Псс… Макс… я конечно все понимаю, но новое тело стоило просто немерено, капитан же там ничего не сломает? – Я прослежу за этим. Надеюсь. – Кстати, я был бы тебе очень признателен если бы на кибер-безопасность выделялось больше денег. Это вопрос не ко мне, я кивнул в сторону идущей впереди скавенки. – Ну, я теперь к ней подходить боюсь, зато ты можешь на неё повлиять. – Я вас вообще то прекрасно слышу. – Майя даже голову не повернула, но мы прекрасно представляли выражение её лица. Глядя на жалобные глаза друга, я только пожал плечами, ибо бюджет уже был расписан и поделать с этим ничего уже нельзя. Да и починка брони титаниды тоже стоила денег. Мастерская, где покоилась андроид-оболочка не в пример лучшая предыдущей, встретила нас приглушенным светом и полной тишиной. К самой оболочке, лежавшей на столе, были подключены многочисленные трубки и кабели разной толщины и предназначения. Сквозь имитирующее ткани покрытие просматривался стальной скелет и электронная начинка. Андроид последней модели был сконструирован с возможностью использования для решений широкопрофильных задач. Можно было сделать из неё искусного убийцу загрузив боевые протоколы или использовать для внутренней охраны. Что же хотела сделать Майя было для меня загадкой, однако она отправила сообщение главной служанке с приказом принести в мастерскую некую особую посылку, а мы с осминожком принялись подготавливать андроида к включению. Фрейя уже установила мост связующий её ядро с новым телом, а Кин настроил внутренние системы. Я же просто проверял целостность оболочки и проводил диагностику возможных сбоев и несовместимостей. – Получение контроля. Успешно. – Фрейя сообщила об удачном слиянии. Со своей стороны, я проблем не обнаружил. Кин же просто был доволен тем как плавно двигала руками Фрейя – это значило что и свою часть работы он сделал как надо. И вот когда был отсоединен последний провод, и новая Фрейя совершила первый шаг, Майя вышвырнула нас с Кином за дверь получив от служанки коробку с неизвестным содержимым не дав насладиться зрелищем трудов своих. Примерно пару минут ничего не происходило пока вдруг дверь в помещение вновь с тихим шумом не разошлась в стороны явив нашему взору дела рук уже Майи. Некоторое время я тупо пялился на эффектно вышедшую Фрейю одетую в наряд горничной сильно отличавшийся от тех что носили слуги в поместье, он скорее напоминал своей старинный земной аналог. – Я категорически не желаю носить подобное. – монотонный голос ИИ казалось был растерян. – Твое наказание. Нужно еще обновить твои протоколы. – Майя постучала кулачком по её плечу. – А ничего так… смотрится миленько. – Кин оценивал андроида приставив щупальца к лицу. – Мне вот что интересно Майя, – я мог понять причину такого поступка, но кое-что вызывало у меня вопрос. – Зачем тебе наряд горничной, да еще и точно с моей планеты? – Нужно. – Зачем? – Просто нужно было и все! Думаю, что такое поведение скавенки было вызвано напряжением перед предстоящим мероприятием, ведь оно было все ближе. Да и смотря на новый стиль Фрейи я вспомнил о том, что собственный костюм мне еще только предстоит примерять. ---------- Том 2 Глава 15 Занимаясь повседневными делами я даже как-то и не заметил, что обозначенный Майей день подкрался совсем близко. Заказанные тряпки сидели как надо и к моему удивлению даже смотрелись не так уж и плохо. Рассматривая себя перед зеркалом в голову лезли разные мысли. Насколько серьезные перемены я претерпел как ментально, так и физически? Симбионт отлично заботился о тонусе и силе мышц, иммунитете, да и об общем состоянии в целом. Похоже Церера уже стала настоящей частью меня вот так вот незаметно. Да и новую жизнь мою со старым существованием сравнивать сложно, хоть и обязанностей появилось теперь целый вагон и пара мелких тележек груженых целыми мешками забот и мелких дел. Я улыбнулся своему отражению довольный собственным положением. В просторной комнате помимо меня были еще несколько служанок во главе с Реной, и моя Альфа. – Давай повернись, позер. – возникшая сзади Майя рассматривала меня снизу-вверх. Затем принялась поправлять мой воротник. – Хм, выглядишь лучше, чем я ожидала. – Это типа похвала такая? – Типа да. А теперь руки в стороны. Пришлось выполнять. Растопырив руки, я стоял перед Майей почему-то ощущая себя чучелом. – Так, никаких складок. Отлично. Теперь нужно проверить как дела у титаниды. Надеюсь служанки уже закончили. – Что-то я в этом сомневаюсь. К слову сама скавенка уже принарядилась в то самое платье с длинным рукавом что меряла на кануне. На пальцах красовались кольца с драгоценными камнями и мелкие цепочки. Прическа тоже претерпела ряд изменений и теперь обладала куда большим объёмом и пышностью. С виду все смотрелось безупречно и теперь будучи в полной боеготовности она принялась проверяла остальных. На её шее я заметил подаренный мной кулон. От помощи слуг я отказался, а вот Розе она была необходима, ибо даже мне становилось не по себе от того что она могла сделать со своим платьем пытаясь его надеть. Оно достаточно дорогое что бы об этом переживать. Кристальная дева находилась в соседнем помещении и стоя перед дверью я невольно вслушивался в целый букет разнообразных и порой даже изощренных ругательств. Надо полагать, что я был прав и дела у Розы идут не очень. Майя посмотрев на меня со вздохом открыла раздвижные двери. Лишь только оказавшись в комнате, я осознал с каким трудностями пришлось столкнуться тем нескольким служанками, которых мы отправили наряжать титанию. Пара из них уже валялась в обморочном состоянии, их сознание поддалось страху от буйства Розы. Сама же девушка пыталась влезть в довольно красивое вечернее платье с длинным подолом и открытыми плечами. Ключевое слово «пыталась» так как до конечного результата было еще очень далеко, и в процессе она рисковала разорвать дорогущую тряпку на лоскуты. По началу она ничуть не удивилась, когда появилась Майя, но как только за ней показался я, в мою сторону сразу же полетела большая подушка. Майя пригнулась, а вот я словил лицом мягкий прямоугольник ухватив его руками. – ААА! Макс! Не смей заходить! – Да с чего вдруг? Я тут между прочем как группа поддержки. Давай Роза! У тебя получится! – подняв подушку я принялся размахивать ею над головой. – И вовсе ты не толстая! Странно, но мой слова, которые по идее должны были помочь девушке собраться возымели совершенно противоположный эффект… на этот раз Роза запустила в меня служанку. С пронзительным криком схватив девушку за руку она, не обращая внимание на предынфарктное состояние оной бесцеремонно швырнула её через комнату. – Еп!.. какого?! – только и успел выкрикнуть я прежде чем отбросить спальную принадлежность и поймать бедняжку на лету. И вот в моих объятьях оказалась девушка с кроличьими ушками и безумно перепуганными глазами. – С… спас-сиб…бо. – из глаз полились слезы, но все же слабая улыбка появилась на её лице. – Ага, не благодари. – А ну брысь! Хвост Майи хлестанул по моим рукам и служанка, вновь оказавшись на полу со словами «Простите-извините-госпожа» выпрыгнула из помещения. – Да какого черта?! Нельзя же так с прислугой обращаться! – мой вопрос был адресован обеим дебоширкам. Майя лишь недовольно фыркнула на мои слова, а Роза принялась искать следующий снаряд для метания. Последняя служанка, не дожидаясь разрешения промелькнула за дверь вслед за крольчихой. – Нельзя так внезапно в комнату девушек врываться Макс! Выйди! Живо! – Роза истошно вопила, и я понял, что выбора у меня по сути нет. Пришлось поспешно ретироваться. – Фрейя проследи чтобы он за служками не побежал. А я помогу нашему чудовищу. – голос Майи я услышал уже уходя. – Да сама ты чудище, морда крысиная! – Не дергайся, а то платье порвешь! Так, успокойся и иди сюда… чудо кристаллическое… Дверь тихонько закрылась и я, ускользая коридорами направился к выходу туда где уже ждал нас посланный Цурумией роскошный аэрокар. Ну почему у нас тут все не как у людей? Хотя, прозвучало это странно. На окончательные сборы у девченок ушло около двадцати минут треть из которых я провел в беседах с Изидой которую тоже решили взять с собой вместе с её помощницей и отрядом боевых спецов. Ригала тоже взяли как сопровождающего, я впервые видел ящера, облаченного в нечто вроде смокинга, только облегающего наподобие того мусора что мне дали примерить первоначально. В «роскошной повозке» поедем мы Майей и Розой, для остальных был предусмотрен транспорт попроще. Майя и Роза словно принцессы плавно спускались по каменной лестнице. Признаться, честно я был неслабо удивлен или даже скорее впечатлен внешним видом титаниды, она казалась истинной представительницей высшего общества… надеюсь этот эффект не исчезнет, когда она откроет рот. Её вечернее платье изумрудного цвета будто блестело на свету прекрасно сочетаясь с аналогичным эффектом производимым её кристальной кожей. Над движениями поработала Рена помогая титании освоить непривычные для неё аристократичные стили ходьбы и жестов, так что в этом она мало чем отличалась от Майи. Встав напротив меня девушки исполнили нечто похожее на реверанс. – Ну что готов мой Омега? – Майя подойдя ко мне взяла меня под локоть. Её левая рука была скрыта белой перчаткой, поэтому протеза видно не было. – Как говориться всегда готов!... хотел бы я сказать, но на самом деле если была возможность я бы смылся отсюда и заперся в мастерской. – Такая возможность еще будет. А теперь выпрями спину и будь счастлив, ибо великая я являюсь твоей парой. Внезапно Роза подхватила мою руку с другой стороны насчитав силы и приподняв мое тело вверх. – Да, будь счастлив потому что с тобой идет прекрасная Роза! – Знай свое место статуя! – Захлопнись в мышеловке, однорукая! С каждой секундой хватка с обеих сторон все нарастала, и я всерьез начал бояться за свои руки. – Бл*ть! Я не плюшевая игрушка, мать вашу! Если это продолжится я реально все брошу и отправлюсь к Артемиде! Там и жить останусь, в доке! С машинами проще… – Я так не думаю, – неожиданно голос подала Фрейя. – что бы ублажить машину необходимо много вещей начиная от качественного машинного масла и заканчивая новыми деталями. – … такие пошлости тоже в твои протоколы входят? – задал я вопрос диагонально повиснув над землей. – Это шутка. – Я так и думал. Может уже отпустите меня, а? Со сломанными руками меня никуда не пустят. Через минуту я был отпущен, а девушки молча игнорируя друг друга уселись в аэрокар оставив между собой место куда мне похоже и предстояло садиться. Я с грустью взглянул на соседнюю машину, возле которой Ригал вел под руку одетую в платье Изиду рядом с которой шла черноволосая помощница, у которой почему-то дергался глаз. Ничего, к такому веселью ты скоро привыкнешь. С грустью обернувшись назад я подумал, что хорошо было бы посетить бар Зуми перед отъездом. Затем я с трудом занял свое место меж двух огней. Что характерно и Майя, и Роза приняли одинаковые позы отвернув головы друг от друга и сложив руки на груди. А я так хотел сесть у окна… черт! ---------- Том 2 Глава 16 Неудобно. Жутко неудобно и страшно. Молчание все продолжалось и только тихое гудение двигателей аэрокара хоть как-то разбавляло эту загустевшую тишину. Обе девушки не проронили ни слова за весь путь, а мы между прочем уже почти прилетели. Наша точка назначения – самая высокая башня огромного дворца-пирамиды что была обителью госпожи Цурумии. Огромное монументальное сооружение пестрило роскошью и властью сильно выделяясь даже на фоне других построек верхних ярусов. У меня глаза на лоб полезли при виде этого чуда архитектурной мысли и воплощения эго его хозяйки. Так вот как живут Владыки Игнарсиса… в жизни не был в подобных местах. Чувствую, что сегодня мне скучать не придется ведь там будут самые опасные рыбки из местного океана и кто-то из них точно точит на нас свои зубы. Я повернулся в сторону Майи. Она сидела, закинув ногу на ногу сомкнув руки в замок, взор её скользил по сменяющим друг друга видам за окном. Казалось, что она была глубоко погружена в собственные мысли, будто полностью отключилась от внешнего мира. Роза же напротив пребывала в текущем моменте периодически бросая гневные взгляды сверху вниз, их я ощущал даже затылком. Еще она начала постукивать пальцами по собственным коленям создавая странные раздражающие звуки. – Волнуешься? – спросил я титаниду. – Боюсь, что не выдержу и начну убивать… – В таком случае вечер будет испорчен. – Тем лучше. – мрачно ответила она. Из меня вырвался нервный смешок, что если картины массовой бойни, возникшие в моей голове, вдруг превратятся в реальность? На посадочной площадке нас встречала прислуга Цурумии, их назначением было проводить новоприбывших к месту встречи. Представители различных рас на мой взгляд в одинаковых костюмах смотрелись странно… может во мне просто просыпается перфекционист. Обслуга повела нас ко входу – действительно впечатляющей витражной арке, явно какой-то нереальной ценности и древности. Она служила основным входом в сооружение и напоминала мне старинный музейный экспонат. Обстановка внутри впечатляла в разы сильнее любой виденной мной ранее, даже поместье Майи непростительно блекло на подобном фоне. Цурумия решила лично поприветствовать нас и вышла в сопровождении нескольких на вид опасных телохранителей. – Госпожа Цурумия. – Майя слегка склонила голову. – Здрасте… – я попытался изобразить вежливую улыбку, не понял получилось ли. – Макс… – Ничего. Возможно Омега от волнения попросту позабыл о манерах, но это не важно. Я рада принять вас сегодня. Обстановка на станции в последнее время оставляет желать лучшего, Майя. Мне не хочется, что бы вас воспринимали как «козыри в рукаве» но перестраховаться нужно. – Да, я понимаю. – Хорошо, а пока я должна подготовиться. Надеюсь вы хорошо проведете время. С этими словами милоранка покинула нас, а мы отправились на банкет в главный зал. Впереди двигались мы с Майей, я взял скавенку под руку, затем шли Ригал и Изида в аналогичной форме и только потом уже Роза. Помощница Изиды плелась в хвосте. Несколько напряженных минут и вот мы уже плавно входим в по истине огромное помещение с панорамной стеклянной крышей и неописуемым видом тысяч сияющих звезд. Возможно изображение просто транслировалось, а весь потолок был простым экраном. Тут уже присутствовало множество гостей, при виде которых у меня скрутило живот. Не нравится мне это место, хоть Игнарсис и считается средоточием всего плохого и преступного, но вид сильных станции сей меня поистине покоробил. Все, абсолютно все из них напоминали представителей высшего общества любого другого мира планеты или жилой станции, жизнь которых показывали простому населению с помощью интернета. Никто из них не выглядел по-бандитски и даже поведение их было на высшем уровне. Хотелось, чтобы этот вечер поскорее закончился, и я смог бы вернуться пусть даже к рутинным, но привычным делам и не наблюдать сборище лицемерных морд мило беседующих друг с другом хотя на самом деле их решения могут привести к гибели многих жизней на станции. И порой приводят. Наблюдая я узнал парочку других Владык о которых читал в отчетах. Азула – женщина медоед с чудовищным оскалом и бритвенно острыми когтями блеск которых я видел даже через весь зал. Второй напоминал собой типичных инопланетян, которых себе представляли люди в те времена, когда только начали покорять космос. Огромный рост, тощее телосложение и большая голова только усиливали этот эффект. Они оба находились в окружении собственных подчинённых и прекрасно знали о нашем появлении. Но островок спасения оказался рядом длинные столы, набитые едой, сразу привлекли мое внимание и это не ускользнуло от Майи. – Ты же не собираешься вот так просто начать тут обжираться? – прошептала она, сжимая мой локоть. – Пока нет. Однако я буду как рыбка обитать возле этого островка. Там будет спокойнее. – Ах… ладно я и сама не хочу тут находиться. Скоро госпожа Цурумия выступит с речью, мы должны будем стоять возле неё. Постарайся к тому времени не испачкаться едой. – Приложу все усилия. – Неужели волнуешься? – подошедшего Ригала казалось ничто не беспокоило. Может военная жизнь научила его серьезному самоконтролю? – Мне здесь не нравится. – я был честен в своих словах, с прищуром разглядывая собравшихся. – Справедливо. От любого из присутствующих можно ожидать ножа в спину и Цурумия это знает. – Тогда зачем вообще нужен этот вечер? – Чтобы показать силу. Власть владык держится на силе и влиянии, а эти атрибуты способны обеспечить деньги. Еще недавняя суматоха с тенью, она хочет показать, что если пойти против неё, предать то последствия будут соответствующие. – Любишь ты порассуждать, динозавр. – Изида встала рядом со столом выбирая закуски. Её примеру последовал и я. – Лучше поешь. От взглядов окружающих периодически направленных на нас я начинал злиться и представлял как найду среди них того кто послал бандитов для диверсии на Артемиде, как выпотрошу его тушу и сожгу останки. Странно, но аппетит только усиливался. Майя всем видом источала жгучий холод давая понять, что к ней лучше не приближаться, да и не стал бы никто ведь возвышавшаяся над нами Роза внимательно разглядывала собравшийся народ и беззвучно шевелила губами. Думаю, что вид одетой в платье титаниды мог довести до инфаркта большую часть зала, или по крайней мере тех из них кто был причастен к пленению её народа. К счастью так продолжалось не долго и вот Цурумия появилась в зале. Наша компания примкнула к милоранке и мы все вместе подошли к стоявшему у огромного окна помосту. Вид вечернего Игнарсиса за спиной Цурумии производил впечатление усиливая слова Владыки ведь это была её территория. Она приветствовала собравшихся, затем освещала события последних месяцев, коснулась темы войны, грозившей вот-вот разгореться между силами Федерации Алрис и Альянсом. Но вот в самый разгар её речи случилось нечто непредвиденное... Один из телохранителей прервал её, подойдя к милоранке он сказал что-то полушепотом. разобрать слов я не сумел, но сразу после этого Цурумия замолчала и напряглась. – Что случилось? – Майя решила узнать, что происходит. – У нас проблемы. Только что в космическое пространство Игнарсиса из гиперпрыжка вышел целый флот принадлежащий Аритек. Несколько флагманов и дюжина кораблей поменьше. И все они по расчетам стремятся сюда… – Что?! А как же сканеры, прочему не смогли узнать заранее?! – Скорее всего у Аритек есть технологии превосходящие наши системы обнаружения. Нужно готовиться к обороне. – милоранка была действительно обеспокоена. – Нужно вызывать бойцов из поместья. Я позвоню Кину, пусть соберет там всех. Только бы успели явиться. – я потянулся к наручному коммуникатору. – Занрамир. – Цурумия обратилась к одному из слуг. – Да! – молодой милоранец подал голос. – Обеспечь их броней и оружием. – Всенепременно госпожа. – слуга поклонился и попросил нас следовать за ним. Мы отправились за амуницией предоставив Цурумии сообщить собравшимся о наступающих тяжелых временах. Какое удивительно точное время для нападения выбрала эта корпорация прервав уже осточертевшее мне мероприятие. ---------- Том 2 Глава 17 Добраться до оружейной оказалось не так просто, как я предполагал. Сначала нам предстояло спуститься к основанию башни, а уже только потом исследовать оружейные покои. Конечно кое какое оружие находилось в оставленных нами аэрокарах, однако сюда мы явились совершенно без защиты если не считать щиты, создаваемые симбионтами. Кто бы мог подумать, что силы Аритек явятся именно в подобный момент, черт! Я рассчитывал, что нам хотя бы будет известно о приближающейся угрозе, но вот тебе здрасте! Пока спускались вниз по сооружению завывающим гулом прошёлся сигнал тревоги. Как отреагирует Игнарсис на это вторжение, и как поведут себя другие Владыки остается только гадать. По идее вся станция должна подняться как единое целое чтобы отбить угрозу… но ведь это Инарсис, так что еще не известно, чем все окажется на деле. Мы спустились внутрь пирамиды и как только двери лифта разошлись в стороны перед нами предстала картина суетящейся охраны что носилась вокруг, и хоть действия их и представлялись мне хаотичными на самом деле были очень организованны. – Когда первые корабли пошлют «пираний» с десантом? – голос Майи был нервным, напоминающим рычание. Корабли, доставляющие десант с основных судов, называли пираньями и старались сбивать на подлете. – Как только окажутся у станции. – сказал Ригал. – Какие мстительные сволочи… – Ну мы предполагали, что такое случится и готовились. Осталось только собрать накопленные силы. – я старался сохранить хладнокровие. Холодный ум и трезвый рассудок — вот то что нам всем сейчас нужно. Будем придерживаться плана и все будет хорошо. Должно быть… – Они тоже на жопе ровно не сидели. Сто процентов у них для нас найдется еще парочка сюрпризов вроде той хрени что схватила меня тогда. – Не волнуйся Майя. В этот раз такое не продет. Скавенка посмотрела мне в глаза и во взгляде её я прочел страх и волнение. У симбионта множество достоинств, которые мною безумно ценятся, но нужно помнить, что моя роль это роль Омеги. Её взгляд будто активировал внутреннюю программу защиты, инстинкт побуждающий меня использовать все ресурсы как Цереры, так и собственного тела. На мгновение мой шаг замедлился, внутри начинал бушевать ураган из эмоций, жажда крови и… будто кто-то другой пытался управлять моим телом. – Майя, приди в себя и успокойся! – мой резкий голос казалось привел её в чувства. – Ты же дочь самой Смерть несущей! Сомневаюсь, что она бы стала испытывать страх. Мы точно справимся. – Да, ты прав. – пары секунд оказалось достаточно чтобы следы беспокойства исчезли с её лица. Хвост – хлыст опутался вокруг моей руки. – Отлично. Долго еще до арсенала? – я обратился к бегущему впереди слуге. – Уже скоро, там за поворотом бронированный отсек для охраны. В нем вы найдете все необходимое. Так и произошло. Мы оказались в обширном помещении арсенала вход в который был строго ограничен, допуск был только у охраны. Вот только мы были исключением. Глядя на огромное множество бесчисленных стеллажей и подставок с убивалками на любой вкус и цвет мне было стыдно за свои скудные знания и умения в обращении с оружием. Да, за прошедшее время я многое узнал от своей Альфы, но по большей части это были уроки по владению клинком и внутренними ресурсами Цереры. Они занимали все мое свободное время. Все же Майя не часто пользовалась пушками поэтому сосредоточилась на клинке. Пришлось учиться у Ригала и это возымело свои плоды – я все же сумел отыскать пару знакомых вещиц из этого моря смертоносного железа. «Рейдер» – компактный стандартный дробовик с увеличенным боезапасом. Такими вроде в армии Альянса пользуются. Ящер как раз недавно показывал похожую модель. Я повертел пушку в руках на предмет схожести с моей любимой Гидрой. Более легкий, не такой убойный и менее универсальный Рейдер все же сильно уступал, но хотя бы был мне знаком. Майя выбирала недолго и взгляд её пал на какой-то изощренного вида пистолет – пулемет, осмотрев его немного скавенка сунула приобретение за пояс. Все же своим клинкам она доверяла куда больше. Изида и Ригал выбрали пулеметы схожих моделей и недолго думая отправились за броней. Удивить меня сумела Роза. Её выбор пал на энергетический ростовой щит, который обычно используют при подавлении бунтов. В качестве основного оружия я разглядел в её руках гранатомет. Черноволосая ограничилась парой пистолетов. Все же её таланты далеки от сферы боя. Далее – броня. Техника безопасности подразумевает наличие защиты при опасной работе, а бой на уничтожение по любому работа опасная, а значит без брони не обойтись. Я выбрал стандартный комплект похожий на те что носила полиция на родной Земле. В меру защищенный не стесняющий движений костюм, который я нацепил поверх своих модных тряпок. Синие бронепластины на груди и конечностях сильно контрастировали с черным смокингом, его все равно было видно так как броня не герметична в отличии от моего бронескафа, который естественно остался в поместье. Когда с экипировкой было покончено Фрейя связалась с нами. – Госпожа, корабли Аритек приближаются к станции, скоро они начнут посылать десант. В данный момент они подавляют орбитальные защитные орудия. Весьма успешно. Возможно, наши силы не успеют добраться до вас. – Это еще почему? – На основных фрегатах при сканировании были обнаружены сверхпрочные десантные капсулы. Как только в обороне появится брешь десятки или сотни таких капсул немедленно будут посланы в бой. – Чудесно, бл*ть… Им не нужны корабли – пираньи. – Десантные капсулы? – переспросил я, заряжая оружие. – В одну такую помещается два десятка бойцов. Зная Аритек может там будут роботы, их можно укомплектовать. В таком случае внутрь поместится уже до пятидесяти боевых единиц. Капсула способна доставить груз в целости в кратчайшие сроки. Гораздо быстрее чем выгружаться с корабля. – То есть враги буквально могут свалиться нам на голову? – Да. – Это… усложняет дело. Мы направились к посадочной площадке откуда уже спешно улетали «гости». Сопровождался процесс паникой и криками, кое где я заметил начинающийся мордобой, в причине которого я так и не разобрался, да и задачи сейчас стояли посерьезнее. Я задавался вопросом как поступят другие Владыки, помогут ли они Цурумии или отправятся защищать свои территории? Цурумия сейчас проводит мобилизацию собственных войск может при объединении с нашими силами удастся продержаться до полной готовности станции. – Сколько у нас времени, Фрейя? – обратился я к ИИ. – Неизвестно. – прозвучал монотонный голос из коммуникатора. – То есть как это? – меня удивил её ответ, ведь обычно Фрейя всегда давала четкую информацию. – Несколько секунд назад была уничтожена первая линия орбитальных орудий. – Так быстро… – Да. Теперь у меня нет доступа к средствам внешнего наблюдения за станцией. Так же в системе защиты Игнарсиса наблюдается обширное вирусное заражение. – Макс! – Внезапно раздался голос Майи, она указала рукой в сторону «неба» - купола станции. – Смотри! Я поднял голову и с трудом сдержался чтобы не выругаться на всю площадку. От увиденного я ощутил чувство страха с легким налетом обреченности. Подобно метеоритному дождю сотни горящих огней падали сверху искажая иллюзию небесного полотна прожигая его своими хвостами. Сотни капсул с десантом, который уже скоро начнет тут резню. – Придется вернуться назад во дворец. Оттуда будет проще организовать оборону нам помогут воины милоранки. – Поддерживаю. – вставил свое слово Ригал. – Эта пирамида по сути огромная крепость. При такой внезапной атаке нам нужно время чтобы собрать силы и… Договорить он не успел ведь одна из капсул направилась прямо в сторону пирамиды и эффектно проломив стену оказалась внутри. Её примеру последовал еще десяток таких же коробок с сюрпризами. – В здание живо! – Наши наемники уже в пути госпожа. – оповестила скавенку Фрейя. – Надеюсь их не перехватят по пути… Проверив оружие, мы отправились встречать незваных гостей пришедших на сегодняшнее мероприятие. Надеюсь, что они не забыли про вечерние наряды. ---------- Том 2 Глава 18 Вся пирамида буквально стояла на ушах. Охрана остервенело носилась по этажам собираясь вокруг точек попадания десантных капсул, их срочно надо было изолировать. Из глубины дворца поднималась специальная тяжелая пехота где каждый воин был вооружен до зубов и закован в громоздкую броню, внешне смотревшуюся как костюм военного сапера способный выдержать и яростные взрывы, и пулеметную очередь в упор. Такие бойцы стройными рядами поднимались вверх к очагам разгоравшейся бойни звуки которой уже начали доноситься до нас, бегущих быстрее медлительных от брони защитников. Разные расы, разные габариты костюмов не помешают им действовать слаженно как единое целое, ведь как я понял это была настоящая элита, имевшаяся в распоряжении Цурумии. Обученные служить и защищать владения милоранки. Они не дотягивали до личной охраны, но своё дело знали прекрасно. На то чтобы добраться до первой пробоины на нашем пути пришлось преодолеть несколько длинных лестничных пролетов сталкиваясь порой со слугами, бегущими в сторону защищенного бункера под пирамидой. Именно туда и отправилась Цурумия после того как мы расстались. Еще задолго до приближения к месту начавшегося боя до нас стали доноситься звуки стрельбы и крики. Такие крики не издают при огнестрельных ранениях, так кричат те, кого режут или рвут заживо… я думаю, ведь именно такие ассоциации возникли в моей голове при звуке криков. Майя явила на свет оба своих клинка – объятый энергией правый и бритвенно острый стальной левый. Выглядела она крайне воинственно, кусок разорванного подола её вечернего платья торчал подобно подолу плаща. Скавенка сама без сожалений расправилась с платьем уродуя его внешний вид в угоду удобности. Но по-настоящему я охренел только при виде того как она решила использовать пистолет – его рукоять была крепко обхвачена хвостом кончик которого лежал на курке. Я посмотрел на свой дробовик, который так и не научился толком держать в руках несмотря на упражнения. После привычной Гидры он казался мне легким и неудобным. – Вперед. – Майя посмотрела через плечо на нашу маленькую группку. – И не смейте помирать. Не хочу заморачиваться с новыми наемниками. Ригал усмехнулся, а Изида нахмурила брови. – А мне можно? – спросил я шутки ради. – Даже думать не смей. Впереди где шел бой раздался оглушительный взрыв от которого завибрировало все здание. Мы резко двинулись вперед чтобы встретиться с противником, каким бы он ни оказался. Десантная капсула попала в один из залов который использовался Цурумией в качестве музея. В нем она держала помещенные под стекло редкости и древние артефакты о приблизительной цене которых я только догадывался. Очевидно ущерб от действий Аритек будет исчисляться десятками если не сотнями миллионов. Как только мы подошли к цели перед нами уже метались десятки сотрудников охраны перетаскивавших пострадавших или то что от них осталось. В зал забежала группа бойцов часть которых вылетела оттуда обратно будто их ударили чем-то массивным. – Черт! Роза готовь щит мы пойдем впереди! – я посмотрел на Майю. – Отвлечем внимание. – Я их всех перережу. – Годится. Мы будем поливать врага огнем! – казалось что ящер предвкушал этот бой. – Будьте осторожны, я просканировала помещение и нашла массивную электронную сигнатуру. Это робот класса «Морф» с поддержкой из солдат, экипированных «умной» броней. Все это фиксируется датчиками. – молчаливая Айна наконец подала голос, оторвавшись от планшета, в котором была погружена последние минут пять. – Морф это… – Скопление боевых наноботов. Чаще всего в них загружают программы поведения опасных животных. – Звучит как что-то извращенное. – вынес я вердикт. – Выглядит примерно также. – черноволосая в первый раз улыбнулась заставив меня испытать давно забытое чувство «дежа вю» которое испарилось со словами Майи. – Заходим с новой группой охраны. – скавенка потянула плечи разминаясь. – И не переусердствуйте. – Да. – мы ответили синхронно. Но идти в зал оказалось не нужно. Враги решили не заставлять нас жать и показались сами. Из двухметрового прохода высунулось нечто с виду серое и однородное, напоминавшее массивную чудовищную пасть с неудачливым защитником в ней. Он уже был мертв и струйки голубоватой крови стекали на пол. При виде этого зрелища все замерли и только когда в проходе появились сопровождающие тварь солдаты вновь обрели чувства начав обстреливать нападавших. По стальной морде попадали заряды как лазерного, так и огнестрельного оружия. Но самым весомым аргументом стал гранатометный выстрел титаниды, он попал в основание шеи стального чудовища при этом разметав или просадив щиты несколько оказавшихся рядом солдат Аритек. Место взрыва на стальной массе окрасилось в черный цвет и пошло дымом, но через пару секунд чернота была поглощена и на её место снова вернулась серая гладь. – Нужны ЭМИ - гранаты! – крикнул я Риалу. – Будут. Только такую хрень парой гранат не возьмешь. – Нужно уничтожить ядро. От гранат масса временно потеряет функциональность! Нужно только расчистить путь к нему. Майя ты ведь сможешь поразить ядро клинком? – Да, только сделайте так чтобы я не вляпалась в эту дрянь. – Постараемся. Ригал! – Уже готовы. Ящер извлек из подсумка пару ЭМИ – гранат в то время как мы с Розой защищали наш отряд от обстрела. Несколько врагов двинулись в нашу сторону. К ним на перерез отправилась Майя. Подтянувшись к одному из солдат крюком и вонзив в шлем левый клинок она грациозно напрыгнула на второго, вонзая стальное лезвие в стык меж нагрудных пластин. В её сторону теперь была направленна большая часть выстрелов, но скавенка была слишком быстра для них. Безусловно в мобильности ей помогал крюк, с помощью которого ей не составляло труда цепляться к потолку и обрушиваться сверху подобно ангелу смерти изящно сокращая поголовье врагов. Роза без остановки стреляла из гранатомета, не давая скоплению нано ботов приближаться. В ответ стальная масса заколыхалась, по ней будто по воде начали расходиться круги. Мгновение и вот в нашу сторону летят десятки острых пик. Словно шипы у дикобраза они вонзались в ростовой щит Розы и бились о мой вызывая ощущения сродни кожному зуду. Ригал с Изидой расстреливали солдат находясь под защитой так что им не нужно было беспокоиться о пиках. Количество врагов стремительно сокращалось под общим огнем все пребывавших отрядов охраны. Как только масса полностью проскользила через проход я дал сигнал Майе чтобы она была готова к предстоящему удару. – Ригал, сейчас! Из-за наших спин в тварь полетело два круглых шарика которые рванули синей вспышкой при контакте с скоплением нано машин. Часть массы осыпалась пылью обнажая небольшой светящийся шарик. Крюк Майи ударил в потолок и скавенка притянувшись к нему отскочила и ударила сверху под углом пронзая ядро своим стальным клинком. Остатки твари тянули к ней сформированные щупальца, но как только ядро раскололось окончательно вся масса рассылалась по полу. Я подошел к Майе чтобы помочь ей выбраться из стального бархана, напоминавшего пески пустыни, только серые. – Знаешь я бы не отказался от такого питомца. – сказал я, протягивая Альфе руку. – Тебе что, Цукубры мало? – Эту дрянь не надо кормить, да и не гадит она. Только плюсы как ни посмотри! – Хаах, Макс, ты как ребенок, честное слово. – Ни один ребенок не отказался бы от такой игрушки. Майя только усмехнулась, отряхивая от себя остатки нано ботов. ---------- Том 2 Глава 19 Этот изощренный локальный бой был окончен, а ведь это всего лишь одна капсула. Только начало… – Что с остальными врагами? – вопрос Майи был адресован Фрейе уже подключившейся к внутренней системе дворца. – Один из отрядов удалось нейтрализовать. Второй находится четырьмя этажами выше вас и продвигается вглубь пирамиды. Полагаю, что функционирующий робот Морф ищет ближайшие точки доступа к системе, чтобы начать заражение. – Хочет отключить систему защиты? – Да. Боевые турели, расположенные по периметру, являются её частью. Они сбивают большее число десантных капсул. – Если их отключить, то весь дворец уже через пару минут будет кишеть солдатами Аритек! – Есть еще кое-что. – Фрейя вновь привлекла наше внимание. – Уничтоженный робот успел передать координаты вашей дислокации, а точнее конкретно место положение Майи. Очередной удар пришёлся по сооружению, новая капсула проломила стену этажом ниже. Такому массивному и крепкому зданию нипочем разрушения от десантных капсул, однако с каждой новой пробоиной внутри становилось все больше врагов. – Черт! Сколько до прибытия помощи? – До пятнадцати минут и более, в зависимости от степени концентрации бойцов Аритек на территории прилегающей к пирамиде. Мы ощутили еще несколько ударов по зданию. – ВНИМАНИЕ! ОБНАРУЖЕННО СИСТЕМНОЕ ЗАРАЖЕНИЕ! – гулкий механический голос разнесся по коридорам оповещая о том, что писец еще только начинается. – Это не хорошо. – заметил я. – Да неужели!? – в голосе Майи начали проступать рычащие нотки. – Система защиты постепенно отключается, если она полностью перейдет под их контроль, то нам не удастся пробиться на территорию. – сообщила Фрейя. – Вирус продвинутый, но системы он пока не подчинил, однако некоторые орудия уже не функционируют. – Придется уходить вглубь пирамиды чтобы… – договорить Майя не успела. Недалеко от нас заполонив все камнями и пылью, взорвалась стена. Откашлявшись и ощетинившись оружием в сторону предполагаемой атаки, мы увидели новую десантную капсулу, похоронившую под собой несколько защитников которые в тот момент как, раз оказывали раненным медицинскую помощь. Еще удар разорвал стены позади нас отрезая пути к бегству. И сейчас я будто нутром ощутил присутствие кого-то гораздо сильнее. Древний инстинкт самосохранения верещал об опасности заставляя тело цепенеть. Такое же состояние охватило и Майю. Капсула с громким шипением раскрылась и в этот момент внутрь устремился рой выстрелов как наших, так и охранников. – Подобного гостеприимства и следовало ожидать от Игнарсиса. – раздавшийся из глубины капсулы голос был слышен даже сквозь оружейную канонаду. Затем показались два Морфа метнувшиеся к стрелявшим отрядам поглощая одного бойца за другим. Сзади так же показались несколько таких тварей. Нас взяли в клещи. Скопления нано ботов уничтожали защитников и только громкий щелчок чьих-то пальцев заставил их замереть на месте. Между двумя тварями появилось сияющее синим светом поле, сквозь которое не могли прорваться наши выстрелы. Морфы сзади повторили действия, защищая отряды врага. Из темноты капсулы на пыльный усеянный каменным крошевом и телами оборонявшихся пол, спрыгнула огромная фигура. Частицы пыли еще не успели толком осесть как вновь пошли танцевать вокруг, однако все равно все видели существо, появившееся перед нами. Выстрелы стихли, а выжившие защитники буквально вжимали головы в плечи пятясь назад будто нутром чувствуя, что единственный выход — это бегство. Я тоже замер на месте с плохо скрываемым страхом разглядывая без сомнения драконида уверенного в собственной неуязвимости. Он сделал несколько шагов подходя к барьеру, я же был уверен, что в защите не было нужды ведь такой монстр без проблем выдержал бы все предназначенные ему выстрелы. Он не простой мутакури, нечто большее. Майя рассказывала, что чем старше и опытнее становится носитель симбионта, тем он опаснее. И такой вершиной и являлся представший перед нами драконид. Он был очень похож на Крона, такого же роста, но все равно казалось, что он возвышается надо всеми подавляя одним своим присутствием волю к сопротивлению. Способность симбионта? Возможно… Его фигура источала уверенность и вселяла ужас. Глава корпорации Аритек известный как Ливатар собственной персоной явился за нами. За его спиной показался силуэт человеческой женщины. С такой внешностью она могла бы стать востребованной моделью, но выбрала для себя иную жизнь. Её яркие зеленые глаза с презрением смотрели на нас. Следующей появилась изящная драконида, в её руках было оружие, которое я даже не смог определить. Зато прекрасно запомнил подобную улыбку, такой же безумный оскал был и у Крона. – Нам пи*дец… – не стал скрывать наших шансов Ригал. – Это мы еще посмотрим! – Роза выставила щит вперед ударив им о пол вставая в защитную стойку. Взгляд Ливатара скользил по нам и остановился на Майе. Его руки были спрятаны за ровной спиной, а голова задрана вверх. – Майя, дочь Смерть Несущей Сираэллы, ты непростительно слаба. Вы так похожи и в то же время так сильно друг от друга отличаетесь. Но это все не имеет значения, ведь мне нужна похищенная твоей матерью Сензо. То есть не из-за уничтоженной станции и покалеченного сына? Ему нужна какая-то хрень, украденная Смерь Несущей? Что? – Что? – повторила мои мысли Майя, выйдя из ступора. – Ты думаешь, я поверю в эту херню? Ради какой-то вещицы ты привел сюда целую армию?! – Сензо стоит десятков армий и миллионов таких как ты. Если нужно я переверну вверх дном весь Игнарсис, но найду её. – Я не знаю, что это за дерьмо! А если б и знала, то уничтожила бы ко всем чертям! – Ожидаемо. Придется действовать, как и планировали. Хаа… – тяжело выдохнув он склонил голову, теперь его взгляд был грозен. – Мари… не ожидал от тебя такого опрометчивого поступка. Так почему же? Признаться, честно, я пришел в шок от того что из-за наших спин вышла помощница Изиды. Её лицо ненадолго было обращено ко мне, за время что она провела в поместье я особо не всматривался в её глаза, но теперь они казались такими знакомыми. Девушка решительно встала в паре метров от нас. – Ты! – выкрикнула Роза. – Какого черта… – только и вырвалось у меня. Но девушка не обращала на нас никакого внимания. – Я изучила материалы по Сензо. В том числе и секретные. Отец, ты правда собираешься возродить этих древних чудовищ? Разумные уже были рабами прародителей и теперь ты хочешь использовать древних как оружие? – её голос был четким, но я мог проследить как она волнуется, пытаясь показать свою грозность. – Марина, как ты могла?! – в разговор вмешалась женщина, стоявшая возле Ливатара. – Не помню, чтобы воспитывала тебя как своевольную эгоистку. – Я против того что собирается сделать отец! Это слишком опасно! – Быть может Марина не такая уж, и безупречная какой ты её считаешь, Дея? – драконида с язвительной ухмылкой обратилась к женщине. – С такими взглядами достойна ли она была стать наследницей симбионта? – Заткнись! Она не такая как твой выродок! Грозное рычание прервало начинающуюся перепалку между ними, оно принадлежало главе Аритек. – Так или иначе Сензо находится на станции, и эта крыса поможет мне её найти. – Да идите вы нахер! Вся ваша семейка пусть нахер идет! Я же сказала, что не знаю, что это такое! – Майя выходила из себя и постепенно её страх заменялся гневом. Теперь оба её клинка были в полной готовности. – Даже если так, ты всего лишь звено в цепочке. – голос главы Аритек ничуть не изменился. – Но если ты хочешь драки, то так тому и быть. Щелчок чешуйчатых пальцев и барьер разделявший нас исчез. Следующее что я увидел это несущуюся на нас с немыслимой быстротой фигуру драконида. ---------- Том 2 Глава 20 Знал бы я какие именно встречи были уготованы нам этим вечером, остался бы в поместье. А еще лучше взял бы Майю в охапку и свалил в закат. Может еще и Розу прихватил бы. И Зуми с Кином. Хотя нет, холодца бы оставил. Ригал бы и сам о себе позаботился… хотя что толку рассуждать сейчас об этом. Такие странные мысли приходят в мою голову при виде неумолимо приближающейся туши главы Аритек. Время будто замедлило свое течение позволяя во всей красе оценить приближающуюся опасность в лице мутакури-драконида что лишь одним своим видом источает такое давление что хочется забиться в уголок и покорно ожидать собственной смерти. Даже сейчас он движется на нас с противно уверенным видом и просто запредельным чувством собственного превосходства. Может таким и должен быть лидер? Здесь собрались бывалые наемники и пираты, есть даже титания, а ведь именно она негласно считалась источником мокрых штанишек среди представителей любого класса обитателей Игнарсиса. Но все сейчас испытывали страх только перед ним. Неужели всего лишь один единственный драконид способен производить такой эффект на толпу? Девушка что стоит перед нами, трудно поверить, что среди нас все это время присутствовала Марина, та самая что сражалась с нами на станции. Может я был достаточно глуп и невнимателен что в упор не замечал её? Или же не хотел замечать? Вот до ужаса медленно из руки девушки выскальзывают уже знакомые шипы. Вот первые выстрелы очнувшихся начинают свой путь к цели, но будет ли от них польза? Разделявшее нас расстояние становилось все меньше и по моим ощущениям прошло уже не меньше минуты, а в реальности всего лишь чуть больше пары секунд. Теперь пришло осознание что я сам движусь вперед. Я вижу, как собственный клинок излучает энергию, он направлен в сторону Ливатара. Но по-настоящему всех сумела удивить Роза, Она быстрее всех оказалась впереди делая самую неожиданную вещь из тех что я мог представить. Теперь её ростовой щит был перед Мариной прикрывая её. Затем последовал удар, который смял щит и откинул титаниду и Марину в разные стороны. Следующими на очереди были уже мы с мышкой. Выстрелы из-за наших спин впивались жалкими мошками в проступающий в моменты попадания щит драконида. Эта энергетическая оболочка казалось впитывала все без остатка. Вот уже массивная рука замахивается на нас, но крюк Майи выстреливает быстрее. Скавенка хотела притянуться вверх и получив преимущество ударить ногами в морду ящера, но к сожалению её крюк был перехвачен огромной чешуйчатой лапой. Мгновения хватило чтобы с ужасающей силой и скоростью потянуть трос на себя притягивая Майю. Ящер резко крутанулся, совершив сразу два удара, одним отправив мою Альфу в полет до стены, а вот второй удар был нанесен хвостом снизу и уже по мне. Все что я успел сделать так это выставить вперед клинок чем слегка порезал ему чешую и чуть не свернул себе руку. Однако свою порцию боли я получил и уже в полете успел полностью прочувствовать. Поразительной силы удар под углом отправил мое тело вверх. Я пролетел через голову драконида плюхнувшись на пол словно мешок с костями, и оказался прямо между Ливатаром и его, как я понял, женами. Ну и остальными солдатами, само собой. Всего на секунду я был дезориентирован, как же так? Так просто ворвался и раскидал как малых детей в разные стороны. А ведь я еще даже не вдел его оружия! Что там? Шипы? Что станет, когда он решит ими воспользоваться? Лежа на полу тело мое ощущало помимо остужавшего место удара холода еще и вибрации от новых попаданий по зданию. Все новые и новые капсулы пробивали стены на разных этажах наполняя пирамиду силами Аритек, и теперь скорее всего элиту Цурумии уже можно не ждать. Встать! Нужно срочно подняться! Но выходило это как-то шатко и криво, голова еще ходила кругом мешая воспринимать обстановку. Внезапно я ощутил, как непростительно быстро испаряется моя защита! Лишь слегка повернув голову чтобы не поворачиваться спиной к Ливатару я увидел, как в мою спину прилетали снаряды энергии выпущенные из оружия стоявшей сзади дракониды. Специальная разработка против щитов?! Черт, сейчас я уязвим! Но уйти с линии обстрела мне не дала фурия что в один прыжок последовала за Ливатаром. Женщина напрыгнула на меня сверху, из правой руки её торчали устрашающего вида шипы, алые, словно окропление кровью клыки чудовищного хищника. Я успел выставить перед собой клинок и принять удар, который так больно отозвался в руке. Да что это за монстры? Даже Роза не била с такой силой на тренировках. – Нужно было приказать Симоне убить тебя тогда! – крикнула она мне в лицо. Я же просто молчал, не до ответов. Просто стараюсь не пропускать удары шипов и что-то мне подсказывает что пары таких хватит чтобы отправить меня на тот свет. Мой дробовик был порублен этой мельницей на куски, когда я уже машинально попытался прикрыться еще и им. В такой глухой обороне не было и речи чтобы ударить в ответ, а от щита уже почти ничего не осталось! Но помощь пришла вовремя – в настойчивую дамочку прилетел кусок щита, который был у Розы, а вернее смятая и искорёженная конструкция которую титанида швырнула в неё чтобы отвлечь. Алые шипы мгновенно рассекли смятый металл, но вслед за снарядом понеслась и сама Роза. Она напрыгнула на врага, но её кулаки достали лишь воздух, ведь фурия уже отпрыгнула назад, грациозно приземлившись возле одного из все еще стоявших неподвижно морфов. Ни машины, ни солдаты почему-то не спешили вступать в бой, но об этом было некогда думать! Я развернулся к нашему основному противнику. Все находящиеся в сознании включая и прибившуюся к нам охрану поливали бушевавшего ящера огнем, но в ближнем бою сражалась только Майя как ни странно Марина. В основном они уворачивались от ударов будто бы не воспринимавшего их всерьез Ливатара. Он будто игрался с детьми, хоть он и двигался не спеша, но бил быстро и безумно сильно. Это осознанное превосходство злило меня сильнее всего. Страх перекрывается гневом, в этом мы с Майей схожи. Может удастся накинуться на него со спины, может удастся вонзить клинок в шею пока он отвлёкся? Нужно действовать быстро пока еще остаются крохи моего щита. И я решился. Прыгнул собрав все свои силы в один удар… сколько раз в последствии я пожалел об этом идиотском поступке? – Макс стой! – уже не помню кто из них крикнул это. Майя или Мари. Но изменит что-либо было уже нельзя. Я думал, что смогу увернуться от хвоста, но меня встретила рука, схватившая мое горло. Слишком быстро и точно. На мгновения я почувствовал, что все так или иначе было кончено еще до начала. – Для любого Альфы Омега важнее всего. Так уж устроены Мутакури… Чтобы продолжить род и одарить потомка симбионтом нужен Омега. Но если Омега выбран неправильно, то подобный исход неизбежен. Ливатар стоял перед семи без страха. Его рука сжималась на моем горле поднимая мое тело вверх. Ноги уже не касались пола и висели в воздухе. Правой рукой машинально пытаюсь удержаться за руку ящера чтобы хоть немного сбавить удушье, а левой неистово вонзал клинок вновь и вновь в попытках пронзить массивные сухожилья, но я даже крови не увидел, а ящер будто и не замечал моих ударов. Это было обидно. Чего я стою если даже не сумел вырваться из хватки? – Мне нужен ответ, – он смотрел на Майю, не решавшуюся напасть. – и раз сомневаешься позволь тебе помочь. Его левая ладонь мгновенно поросла мелкими шипами. Он схватил мой клинок этой ладонью, а затем… вырвал с мясом вызвав в моем сознании неописуемую вспышку боли. Собственного крика я не слышал, как и окружающих звуков. И будто этого было мало. Ливатар с усмешкой вернул мне моё оружие вонзив клинок в мою грудь. И это было последнее что я увидел перед тем как сознание отключилось. ---------- Том 2 Глава 21 Огромная рука разжалась, выпуская из своей хватки тело человека. Он упал на спину, довольно быстро под ним начала образовываться лужа крови. Майя с ужасом смотрела на лежащего бес сознания Макса из груди которого торчал его же собственный клинок, что уже перестал источать энергетическое свечение. Ноющая боль пронзала её тело. В случившееся верить не хотелось, но ощущения не обманывали Альфу. Подавляющее чувство одиночества и отчаяния охватывали скавенку все сильнее с каждой секундой, но отвести взгляд она не могла. Оцепенев она стояла осознавая, что только что была утрачена связь с Омегой. – Юнцы вечно мнят себя богами получив частицу древних сил. Ни он первый ни он последний. Однако стоит признать, что парнишка сумел меня впечатлить… своей глупостью и преданностью. – Ливатар возвышался над побежденным противником внимательно его разглядывая. Казалось, что драконид вообще не напрягался. – Ты… – Майя наконец отошла от шока, её лицо, искаженное гневом, теперь было повернуто к дракониду. Два безумных глаза смотрели на него – пылающий алый и кибернетический, чей зрачок сузился, зафиксировав цель. – Я. – без эмоций проговорил драконид. – Ты сдохнешь! – Сомневаюсь. – он щелкнул пальцами и стоявшие позади Морфы пришли в движение. Скопления нано ботов нацелились на самых опасных представителей команды Майи, а именно на титаниду и Ригала. Масса рванула к Розе налипнув на неё словно желе оставив нетронутой только голову. Затем Морф затвердел, лишая девушку возможности двигаться. То же самое случилось с серокожим и Изидой. Так же один из стоявших позади морфов напрыгнул сзади на Марину. – Титанида может еще пригодиться. А вот в вас нужды нет. – сказал Ливатар глядя на Изиду и Ригала. Морф, в котором они оказались покрыл их тела, полностью перекрыв доступ к кислороду. – Нет! Ррррр! – Майя накинулась на ящера с безумной скоростью, оба её смертоносных клинка достигли цели, но были заблокированы непробиваемой стеной шипов, мгновенно появившихся на выставленной вперед руке драконида. Майя принялась наносить удары раз за разом в разные места, она использовала всю свою ловкость чтобы перемещаться вокруг своего врага выискивая слабые места. Казалось, что тот совершенно не воспринимает скавенку всерьез, однако то и дело на его чешуе появлялись порезы из которых текла кровь. – Неплохо. Что-то да умеешь. – с этими словами Ливатар вдруг нанес удар по Майе, от которого та почти увернулась, но все же была задета и отправлена в полет. Шипованный кулак достиг её живота в самый последний момент. – Кхаа… кхрр… – прокатившись по полу она начала кашлять, выплевывая кровь. К этому моменту защитников вокруг уже не осталось. Лишь бойцы Аритек со своими стальными чудовищами и две фигуры за спиной Ливатара. Они не спешили нападать. Майя с трудом встала на ноги и пошатываясь смотрела исподлобья на троицу, стоявшую впереди. Бушующая ярость внутри кричала и жаждала выхода. Если все закончится здесь, то хоть кого-нибудь она хотела забрать с собой, но последние силы уже были на исходе. – Хватит! – Уже знакомый голос раздался из громкоговорителей. Он принадлежал Цурумии. – То, что ты ищешь и правда находится на Игнарсисе поэтому прекрати уже это избиение. – И кто же это? Судя по голосу ты милоранка. – Это одна из местных Владык, дорогой. – сказала драконида роясь в потоке информации из коммуникатора. – С ней часто контактировала Сираэлла. – Вот как. – Ливатар сложил руки на груди и смотрел на пошатывающуюся Майю. – Цурумия… что… за… – проговорила Майя. Она была совершенно обескуражена внезапным поступком милоранки. – Это дела наши с Сираэллой. Прости что и ты теперь в них втянута, Майя. – Говори, иначе я прикончу крысу. – поторопил её Ливатар. – Тогда ты уже не получишь желаемое. «Сензо» находится в лаборатории под самым дном Игнарсиса. Вход туда был запечатали несколько лет назад. – Причина? – Неудачный эксперимент с биоматериалом. Громкий смех драконида разнесся по округе и любой, кто его слышал пришел бы в ужас. – Идиотки… Дай угадаю, вы хотели создать нечто вроде маленькой армии из собственных чудовищ чтобы захватить единоличную власть над станцией? Решили использовать для этого Сензо? Вы ведь даже не знаете с чем имеете дело… Блокировка объекта – закономерный итог. – Если его распечатать вся станция окажется под угрозой Ливатар. – Не имеет значения. Трия, мне нужна информация. – Уже работаю. – отозвалась драконида. – Так… засекреченные записи… Лаборатория F – действительно находится под самым дном. Я скопирую все доступные записи. Больше информации удастся добыть только на месте. Что касается блокировки. – драконида взглянула на Майю. – нам понадобится эта крыса. Точнее её присутствие. – Сканер ДНК? – Нет, но что-то вроде. Тут так же указаны некоторые из экспериментов, которые они провели. Судя по ним объект запечатали не зря. – Если Майя погибнет ты не доберешься до лаборатории. – сказала Цурумия. – Сензо необходимо вернуть любой ценой. – Ливатар обернулся к Трие. – Готовьте штурмовые отряды, группы снабжения и колоссов. Нас ждет долгий спуск и битвы на истощение. – Да. – отозвалась драконида принявшись раздавать указания через портативную консоль. – Вы… Макс… – Майя упала на колени чувствуя, что силы покидают её. Начали ощущаться последствия всего лишь одного, но безумно сильного удара, с которым даже Церера справлялась с трудом поддерживая Майю в сознании. – Крысу берем с собой. Парня и титаниду тоже, но их доставить на Главный флагман. На Майю напал один из свободных морфов сковав её в своих объятьях. У девушки уже не было сил защищаться. Рядом с обездвиженной Мариной возникла её мать, она смотрела ей в глаза. – Нас ждет долгий разговор, но отложим его на потом. Вот к чему привела твоя самодеятельность! Ты слишком своевольна, это все влияние твоего брата! – А вот и нет! – послышался со стороны голос Трии. – Ты выдаешь желаемое за действительное. Мой сын не препятствует воле Ливатара. – Её поступки говорят о том, что она личность, а не глупый болванчик. Это радует. – Ливатар возник у них за спиной. – Хоть и взгляды наши разнятся думаю она их изменит, когда увидит результаты моей работы. … Небольшой корабль посланный с Флагмана Аритек закончил загрузку. Теперь на его борту были титанида, находящийся при смерти человек, и девушка полукровка. Если с Розой и Мариной проблем не возникло, то вот у Макса они были. Ему срочно требовалась медицинская помощь. С этой задачей должны были справиться два находящихся на борту медика, их единственной целью было оказание помощи ценному материалу. К его телу было подключено множество трубок с питательной жидкостью. – Это уникальный случай коллега, сканирование показало смерть симбионта. Этот клинок будто бы с ювелирной точностью был нацелен на него. Но даже так человек все еще продолжает регенерировать. – сказало существо чью принадлежность к какой-либо расе было невозможно установить из-за полного облачения в медицинский костюм. – Это значит, что теперь его нельзя использовать? – отозвалось второе такое же существо. – У нас четкий приказ сохранить жизнь человека. А что с ним будут делать после уже не наше дело. Может будут изучать изменения, происходящие в теле после смерти симбионта. Я бы лично занялся этим наблюдением. – Для начала давайте извлечем клинок. Хм… могу ли я оставить его себе в качестве сувенира? – Сейчас не время для шуток. – Да, ты прав. Как только грозное оружие было извлечено по корпусу корабля был нанесен удар. Оба медика с огромной силой врезались в оборудование, Макса скинуло на пол. Корабль мгновенно разорвало пополам. Часть, в которой он находился начала свое долгое падение в неизвестность. ---------- Том 2 Глава 22 – Вот видишь Максимка, именно так и нужно работать с обшивкой. – закончила свою импровизированную лекцию Ли. – Это сложно… но интересно… а еще опасно. А если я накосячу? – Произойдёт разгерметизация. Утечка воздуха в таком случае - самый безобидный исход. – Ли повернулась к парню. Она сняла с головы щиток и стало возможно разглядеть её лицо. Это была женщина лет сорока с азиатской внешностью одетая в перепачканный рабочий костюм. Они находились в небольшом ангаре арендованный маленькой фирмой, на которую и работала Ли. Эта организация состояла из десятка человек и парочки эмигрантов с других планет, главной задачей которых был ремонт маломерных космических судов. Что касается пацана, стоящего перед Ли, то он появился здесь совсем недавно. Ли он говорил, что живет с семьей в трущобах, но все прекрасно понимали, что это не так. Парень стал появляться тут после недавнего происшествия, показанного в местных новостях. Пожар в детском приюте, причины которого так и не были установлены. Вот только почему выжившего парнишку не пристроили в другое учреждение? Возможно он сбежал и решил жить самостоятельно? По крайней мере он никогда не отказывался от еды и душа. Поношенную и драную одежду заменили другой. Работники приносили одежду собственных детей, которая была им мала. Постепенно Максим стал появляться все чаще и начинал проявлять интерес к работе конторки. Был даже забавный случай, когда он, собрав простенькую газовую горелку гонялся по ангару за Жракусом – представителем завезенных на Землю вредителей, похожим на жука существом, поглощающим запасы топлива. – Тогда я не буду это делать. – Даже не попробуешь? – Мне страшно. – Тогда ты никогда не узнаешь на что способен. Вдруг это окажется твоим призванием? И ты все загубишь только лишь из-за того, что однажды струсил просто попробовать? Я дам тебе потренироваться и лично буду следить за ходом работы. Мальчишка задумался. Отступить потому что побоялся… – Я попробую. Нет, я сделаю… если научите. – Тогда вперед! Только не сдавайся если что-то не получится. Профессионалами становятся только благодаря упорству! – женщина легонько ударила его кулачком в грудь, но для Макса эта боль была сравнима с ощущением удара об стену. … – Бл*ть! Я пришел в себя. Мерцающий красный свет встретил меня. Это был свет от ламп аварийного освещения. Повернув голову, я увидел, что частично нахожусь на полу, точнее стене медицинского отсека небольшого корабля. И судя по огромной дыре с видом на объятый пламенем Игнарсис кораблик этот не успел увезти меня за пределы станции. Куски обшивки, провода и части внутреннего каркаса обрамляли картину. Что же случилось? Помню только… клыкастую ухмылку и боль. Вот только крокодильей рожи не было, а боль осталась мне спутником. Она стала распространяться по телу, как только я о ней подумал. – Ч… черт… сука! – попытка пошевелить левой рукой привела к яркой вспышке боли от которой потемнело в глазах и свет из красного стал казаться темно-багровым. Я находился в полуподвешанном состоянии. Игнорируя боль поворачиваю шею чтобы посмотреть, что же мешало мне двигаться. Надо мной возвышалась прикрученная к полу (теперь стене) медицинская кушетка от которой к моим правой ноге и руке были пристегнуты пара ремней. Поблуждав глазами, я обнаружил и остальные, но уже оборванные куски ремешков. Неудобство положения заставило меня искать выход и способы его нахождения, и к счастью они валялись неподалеку и имели вид скальпелей и небольших пил. К моему удивлению вокруг не было ни души… живой души, так как одного единственного мне видимого разумного размотало по отсеку словно клубок ниток. То, что от него осталось было придавленным блоком чего-то что я распознал как мед. оборудование. Вторая часть существа очевидно осталась вне пределов этих обломков. От того блока ко мне вели прозрачные трубки, но сейчас мне было не до них. Я лишь старался двигать ногой так ловко чтобы нахрапом дотянуться до мерцающего в красном свете заточенного и отполированного до тошнотворного блеска скальпеля. И нужно быть аккуратным так как каждое движение отдавалось в руке и груди жуткой ублюдочной болью. Еще немного и большой палец почему-то босой ноги сумел дотянуться до лезвия, затем сжав ногу в колене я подтолкнул инструмент к моей ладони. Устойчиво взять скальпель мне не удалось. Рука отказывалась слушаться и упорно не желала сжимать пальцы. В конце концов меня это разозлило! Я был готов хоть зубами грызть эти ремни. Я зарычал как это делала Майя, когда её что-то злило. Забыв о боли, я стал накручивать ремень на правую руку, затем найдя ногой опору потянул что было сил, и зря. Пусть я и ощущал себя как набитая ватой разорванная игрушка, но все же силы не покинули меня. Ремень резко порвался, и я ударился головой о пол… стену. – Рррр! Приняв сидячее положение и дотянувшись до последнего ремня я просо перекусил его зубами, затем вырвал все трубки из тела. Только после этого успокоился и наконец смог принять удобное положение. Теперь нужно было подумать. Взрывоопасные элементы очевидно были в другой части корабля потому я все еще жив. А вот что случилось с остальными не ясно. Что стало с Майей? Громом в голове отдалась эта мысль, и рука сама по себе прижалась к груди. Я был пуст. Абсолютно. Была только внушительная рана на груди… она уже начала заживать. Если я обычно ощущал пусть и частичку, но все же чувствовал настроение Альфы и внутреннюю поддержку то теперь я был один. Свет все не прекращал вспыхивать и пропадать. Когда он появлялся вновь я видел искорёженное нутро погибшего корабля. Когда пропадал то невольно наблюдал настоящую войну вдалеке. И судя по видам за «окном» я был где-то глубоко на нижних уровнях станции. Оставался еще один вопрос, сколько же времени я тут провел? Однако обдумывать это здесь я не собирался. Поднявшись на ноги поплел к зияющей дыре чтобы хотя бы определить куда конкретно меня занесло. Добравшись до разрыва, взглянул вниз. Я был не на самом дне все еще было куда падать, а сюрприз поджидал меня, когда я посмотрел вверх. Все пространство над головой закрывало красное силовое поле, оно напоминало структурой ячейки пчелиных сот, и полностью перекрывало доступ к верхним уровням. Но зачем? Чтобы никто не смог спуститься?.. Или подняться? Я снова посмотрел вниз, теперь уже с примесью первобытного страха, вспоминая рассказы Майи про существ, на которых она охотилась в последнее время. Где-то горели здания и слышались наполненные ужасом и отчаянием крики. Звуки выстрелов и взрывов дополняли эту картину. Судя по новому взрыву, который я ощутил, держась за стену, обломки корабля угодили в одно из таких зданий. Так что может мне удастся выбраться отсюда. Повертев головой, я обнаружил зазор между стальной стеной корабля и камнем здания. Протиснуться в него получилось не сразу попутно я ободрал себе руку и бок, но все же оказался внутри. Обстановка сразу выдала жилую квартиру. Такая среднестатистическая берлога жителя серединных уровней. Не самое дно, но и не отель класса Люкс. Наплыв гнева спал окончательно, и я вновь почувствовал упадок сил. Голова кружилась, а ноги заплетались, но я сумел добраться до небольшого столика и облокотился на него руками. Столик оказался с большим зеркалом. – Ну привет, Я. На меня смотрело знакомое лицо со здоровыми черными кругами под глазами. Щеки слегка впали, а на шее начали проступать вены. Волосы всклокочены, на лбу запечённые пятна крови. Голый торс обнажал рану, а на руку где еще недавно находился клинок, было страшно смотреть. Хотелось просто лечь и умереть, а вот и диванчик как раз для этой цели подходящий. Все под рукой. Дойдя до дивана, я уселся на него откинув голову назад и пристроив левую руку на колени. Нужно было решать, что делать дальше, и делать это быстро потому что голографические часы уже показывали шесть утра, а на вечер мы прибыли в полночь. Плюс-минус час до сражения с драконидом. Получалось что все остальное время я провел в беспамятстве и за этот срок станция превратилась в настоящий Ад… ---------- Том 2 Глава 23 Чей-то аэрокар только что был сбит другим таким же. Теперь обе машины были объяты пламенем и превратившись в бесформенные куски металлолома забрав с собой тех, кто был внутри. Они начали падать вниз. За всем этим действом я наблюдал через окно, оно было недалеко от дивана. Отметил так же что не испытываю никаких эмоций по отношению к происходящему, и смотрю на все беспристрастно и даже как-то равнодушно. Жильцы этой квартирки уже покинули её забрав с собой только самые необходимые вещи. Оглядевшись округ я обратил внимание на беспорядок, царивший в комнате. Похоже, что они собирались в спешке. Валявшаяся вокруг одежда должна подойти и мне, если я найду силы поднять зад с дивана, казавшегося мне сейчас столь удобным и расслабляющим. Но сил хватило только на то чтобы коснуться рукой панели на подлокотнике. Это привело к включению новостного экрана передо мной. Бегло просмотрев строки текста, я натыкался на не самые воодушевляющие заголовки: «Игнарсис в огне!», «Виновата Цурумия?», «Начало внутренней войны, когда враг вторгся на станцию?!». «Если вы еще живы, покидайте дома и направляйтесь к убежищам!». «Берегитесь мародеров! Как избавиться от преследователей? Краткий курс в десять шагов». «А вы уже приобрели средства самообороны? Только сегодня в нашем магазине на 30-уровне скидки…» И все в таком духе. Даже во время катастрофы находятся готовые нажиться на других. Я ударил кулаком по панели приведя её в полную негодность чувствуя, как пронзают кожу осколки. Вспышка злобы позволила почувствовать себя лучше, нужно было двигаться и действовать. Поблуждав по комнате обнаружил вставленную в стену коробочку с надписью «Аптечка», но из всего содержимого к человеческому организму подходили только бинты и некое подобие спирта, которым я обеззаразил рану на руке и груди. От боли меня скрутило так что на секунду даже потерял сознание, а затем очутился уже на полу. Усевшись на колени взялся за бинты потуже обмотав ими руку. Несколько минут тщетных попыток были потрачены на то чтобы попытаться одной рукой перебинтовать рану на груди. Не вышло. Решил обойтись пластырем, обнаружившимся где-то в углу аптечки. Выглядело все это нелепо, но уже что-то. К тому же раны уже начали заживать. Оставалось лишь гадать как долго мой организм сможет справляться с ранениями. На полу нашлось простенькое подобие белой рубашки, которая увы была мне не по размеру и имела пару дополнительных рукавов, которые я завязал вокруг поясницы на подобие пояса. Закатав длинные рукава, я повернулся чтобы оценить предмет одежды, который сейчас походил уже большей на плащ. Зато свободно и удобно. Обыск на предмет вооружения к сожалению, не дал результатов. Только несколько кухонных ножей были моим уловом. Выбрав самый внушительный напоминавший тесак нож, им судя по всему орудовали над большими кусками мяса, решил покинуть это относительно безопасное место. Еще раз проходя мимо зеркала отметил что от моего вида скорее всего любые недоброжелатели будут уноситься проч. Надеюсь, что так оно и есть, так как орудовать одной рукой будет проблематично. К тому же без защиты я чувствовал себя абсолютно голым ведь теперь некому генерировать щит… В прихожей остались несколько детских игрушек валявшихся на полу, дверь была сломана и не закрывалась до конца. В коридоре было подозрительно тихо. Просунув руку с ножом через дверь, я начал вглядываться в его блестящую поверхность. Я рассматривал коридор с обеих сторон, но так ничего и не заметив решил выбираться наружу. Пришлось приложить некоторые усилия чтобы побороть выдвижной механизм и протиснуться наконец в зазор. На стену перед квартирой транслировалась надпись «уровень – 40», то есть примерно середина здания. Каждый уровень состоял из двух-трех этажей и являл собой нечто вроде небольшого жилого района, в котором были свои магазины и прочие атрибуты инфраструктуры. Длинная просторная кишка коридора плохо освещалась, а местами света не было вообще. Запашок кстати тоже не радовал, как и пятна крови на полу. Вот бы иметь на руках хоть какую-то карту, придется двигаться наугад. В итоге решил идти направо так как в той стороне работало больше ламп. Майя, Майя, Майя… что же блин, произошло? Что с остальными? Розой и Мариной? Как с ней поступит отец? И что ждало меня? Черт, нужно выкинуть лишние мысли из головы. Сейчас они только мешают. В данный момент передо мной лишь мрачный коридор и множество дверей, многие из которых настежь распахнуты, некоторые были вырваны или вскрыты. И вокруг тишина будто нет никого. Казалось, что из темных мест куда не дотягивало редко работящее освещение на меня, смотрели наблюдатели готовые накинуться и убить очередного попавшего не туда проходимца усилив тем самым накаляющееся безумие. Но вот вдалеке начали слышаться чьи-то голоса, но без переводчика ничего нельзя разобрать. Но как только я подошел ближе совсем рядом послышались выстрелы и смех. Из-за угла выбежал мужчина в форме охраны, ему в спину стреляли и после нескольких попаданий уже мертвое тело упало на пол. Голова его была повернута ко мне и смотрела широко открытыми глазами. Рот был раскрыт будто в попытке закричать, он так и застыл в немом оцепенении. Об том предупреждала новостная сводка? Мародеры и бандиты. Самое время разворачиваться и искать другой путь. Но стоило мне начать уходить как к телу подскочил скавен с энергетическим аналогом винтовки. Он с ухмылкой сделал еще пару выстрелов в спину бедняги и только потом заметил меня. С виду натуральный бандит, хотя тут половина станции таких… Он что-то прошипел, направляя оружие в мою сторону. – Сам такой! – я успел швырнуть нож быстрее чем тот спустил курок. Столовый прибор прошелся по его шее улетев дальше уже по другой траектории… Странно ведь целился я в лоб. Винтовка шлепнулась на пол, алый фонтан продолжал бить, не смотря на старания скавена прикрыть шею руками. Винтовка! Я бросился к ней, но не добежав какой-то метр, увидел, как из-за угла показалось еще две бандитского вида фигуры. Вот тут пришлось выбирать что делать в первую очередь, стремиться ли схватить винтовку или попробовать защититься находящимся на пороге смерти скавеном. Будь враг один можно было бы попытаться взять оружие, но наличие сразу двух угроз не оставило мне выбора. За спиной прямой коридор с кучей дверей и каждая из них смертельная лотерея. Бросившись к уже осевшему на колени бандиту, я схватил его рукой за шкирняк приподняв его перед собой. Выстрелов не пришлось долго ждать, в тело грызуна уже впивались заряды энергии прожигая одежду и мех. Болью обожгло ногу, один из выстрелов попал мне в плечо. Выхода из ситуации я не видел поэтому решил просто швырнуть тело в нападавших, благо стояли они рядом, а потом… будь что будет. Так и сделал. Мертвец красиво полетел прямо на руки стрелявшим. Никто из них не ожидал что трупы можно швырять с такой силой. Я прыгнул вслед за своим импровизированным щитом и что было сил всадил кулак в лицо парня полукровки с кошачьими ушами и глазами в которых были вертикальные зрачки. Впечатался кулак знатно, сразу уложив мародера на пол, но в этот самый момент в мой живот ударила нога второго оставшегося бандита. Вот теперь отбросило уже меня, и судя по всему выбило последние силы. Лежа у стены я наблюдал как к последнему стоящему на ногах мародеру подбегают еще четверо ребят. Они что-то кричали и насмехались, но почему-то не спешили меня убивать. Может решили отомстить за смерть товарищей? В таком случае легкой моя кончина не будет, тогда я заберу кого-нибудь из вас с собой! Начав собирать в кулак остатки сил и воли, я всматривался в глаза мародеров выбирая кто же из них станет моей последней жертвой. ---------- Том 2 Глава 24 Расталкивая собравшихся вокруг моей многострадальной персоны мародёров вперед вышел здоровенный милоранец. Присев рядом он смотрел на меня сверху вниз, не скрывая глумливой улыбки. Он перебирал толстенными щупальцами, на которых красовалось просто немыслимое количество всевозможных татуировок довольно грубой тематики. Они буквально покрывали все щупальца полностью. Всего лишь нужно добраться до горла здоровой рукой и сжать как можно сильнее. Пусть думает, что я уже не жилец, быть может он будет прав, но и сдаваться, не попытавшись стереть эту ухмылку с его рожи я не стану. Глядя в мои глаза, он перестал лыбиться и немного отшатнулся, затем слегка мотнул головой будто сбрасывая наваждение и потянулся за висевшим на поясе тяжелым крупнокалиберным пистолетом. Мародёры вокруг судя по возмущенным возгласам явно были против, они хотели увидеть шоу. Увидеть, как медленно и с наслаждением расправляются с убийцей их собратьев, ведь тот парень, которого я ударил в лицо так и не поднялся, и похоже уже никогда не придет в себя. Однако крупный осьминог совершено точно был против. Он похоже единолично решил оборвать мою жизнь быстро и безопасно для себя. Правильно ублюдок, а теперь давай посмотрим кто быстрее, я или твой пистолет? Как только все без остатка силы моего потрепанного тела были собраны в преддверье решающего и возможно последнего в моей жизни броска, сквозь возмущенные возгласы пробился совершенно новый звук. Будто металл скрипел и рвался подобно бумаге, затем что-то тяжелое и железное с гулом упало на твердый пол. Эхо от удара разнеслось по перекрестку. Сам перекресток был местом обжитым, вокруг стояла потрепанная мебель и какие-то цветы в больших горшках. Зарешеченные окна в два метра высотой были без подоконников, а в одном из углов на потолке висела сломанная панель голлографа – здесь транслировались местные новости и всякое разное. Была так же и вентиляционная шахта, ведь такое огромное здание без неё превратилось бы камеру пыток. Большие вентиляционные решетки пугали меня еще со времен событий в недрах Песчаной Ведьмы. Всякий раз проходя мимо я боялся, что оттуда вырвутся лозы чудовищных цветов в попытках схватить за конечности или оплести шею. Я первый заметил валявшиеся на полу изогнутые прутья вентиляционной решетки… Они были искорёжены так будто их сначала пытались выдавить массой, но после неудачной попытки просто выбили чем-то тяжелым. На прутья никто уже не обратил внимание. Взгляды мародеров были прикованы к самому проему где недавно была эта решетка. Из-за своего положения мне было ничего не видно и от того я не мог хоть что-то разобрать. Часть собравшихся была в недоумении некоторые из бандитов продолжали смотреть на меня в том числе и татуированный громила. Прошло всего каких-то пара секунд и вот уже несколько пушек в руках, собравшихся начали стрелять. Теперь уже никому до меня не было дела и даже милоранец повернулся чтобы разобраться что происходит. И кто же столь наглый вторгся на их наживную территорию? Это был мой шанс свалить! Уползти подальше пока все отвлеклись на нового врага, который почему-то не стрелял в ответ, а ведь между тем я уловил что среди мародеров начала нарастать настоящая паника. Это явно не к добру, но куда я могу деться? Ползти назад? Да куда угодно лишь бы подальше отсюда! Скорей, пока не заметили! Всего в метре от меня стоял круглый черный горшок с напоминавшим пальму растением, только странные лимонного цвета листья, имевшие форму рваных тряпок, не сочетались со знакомым образом. Ползун из меня – так себе. Поврежденной ногой пользоваться было больно, а про левую руку я старался вообще не вспоминать. Только бы добраться незамеченным, а оттуда сразу за поворот в новый коридор, и плевать куда он меня приведет главное подальше отсюда. Теперь находящиеся за мной бандюги натурально орали, мне даже без переводчика было ясно что у них все было очень плохо. Страшно представить ту силу, при виде которой даже такие отморозки верещат как преисполненные ужаса свиньи на скотобойне. Их крики перекрывали даже звуки выстрелов. Оборачиваться не хотелось совершенно. Добравшись до горшка спрятав по сути себя за его пузатыми боками я все же повернул голову назад наблюдая за происходящим снизу. А посмотреть было на что, уверен, что сегодня я обзаведусь пучком седых волос. Мародеры один за другим уходили в мир иной самыми неприглядными и ужасающими способами. Давно я не наблюдал такой жестокости. Их лица были преисполнены страха и дикого ужаса, а тела разрывало на части полуметровыми когтями невиданного монстра. Одного за другим. Рассмотреть тварь я не мог, все чем ограничивался мой обзор — это кровавый ковер с ошметками плоти на полу, разбегающиеся мародеры и тощие когтистые конечности, которые вылавливали их словно насекомых чтобы рассечь на части. Волна первобытного страха поднялась откуда-то изнутри, и я сам того не осознавая поднялся и побежал так быстро, как только могло мое израненное тело. О боли в этот момент я даже не думал хотелось только скрыться во тьме коридора чтобы не погибнуть такой смертью дополняя собой кровавую картину. Как же медленно я двигаюсь противно до зубного скрежета, как же мне хотелось обернуться чтобы убедиться, что за мной не погналось то существо. Не хотелось увидеть его во всем омерзительном великолепии. Воображение рисовало стекающую с саблеобразных когтей кровь и мерзкие челюсти пожирающие свежее мясо. Нужно бежать чтобы не оказаться для этой твари десертом. Взглянув вниз увидел, как подворачивается простреленная нога, как кровь стекает и оставляет след на одежде и полу. Номера дверей сменяют друг друга слишком медленно! Биение сердца и пульсация крови перестала отдаваться в ушах, теперь я четко и ясно слышал собственные болезненные стоны и тяжелое дыхание. Все равно мне необходимо бежать и не в коем случае не поворачиваться! Интуиция твердила что стоит только взглянуть назад и этот опрометчивый шаг станет для меня последним. Радовало то что я все же мог более-менее здраво мыслить ведь любой другой возможно уже бы слетел с катушек, хотя может я просто выдаю желаемое за действительное? Звуки от соприкосновения моих ботинок о пол разносились по коридору, один четкий удар и шаркающий следующий. Пару раз я даже падал на колени, но в такие моменты адреналин нахлынывал волной поглощая и унося с собой боль. Оставалась только одна четкая мысль «Беги!». За спиной послышался мерзкий вой напоминавший полный боли крик человека в вперемешку с ревом медведя и чьи-то многократные хлюпающие шаги. По спине пробежал озноб, и я ускорил темп. Похоже, что никто и никогда толком не следил за состоянием системы освещения в коридорах и теперь свет в конце мрачной кишки был мне ориентиром. Но даже если я и добегу до освещенного участка меня все равно догонят и… «Беги вперед!» «Не оборачивайся!» – высветившиеся надписи под потолком сбили меня с мысли. Они появлялись одна за другой, надписи на родном русском. Я уже четко слышал приближающееся существо. Расстояние между нами становилось все меньше и тут с шипением передо мной начала опускаться дверь, разделявшая секции коридора. Из динамиков послышался голос, сообщавший о чем-то важном, но я не понял ни слова, все чего я сейчас хотел так это оказаться на противоположной стороне двери, но я не успевал, она закрывалась слишком быстро! Мне оставалось только вложить все силы в прыжок и прокатиться по полу. Оттолкнувшись ногой я так и сделал. Прокатившись спиной вперед прямо перед тем как стальная перегородка коснулась пола я увидел чудовищные когти и согнутую гуманоидную фигуру тянущую их ко мне. Но вот сталь опустилась, разделив нас. От ужасающего воя хотелось впасть в отчаяние и прятаться, а перед моим телом на полу лежала громадная рука, напоминавшая человеческую ладонь. Серая с множеством голубых вен и необычайно огромными когтями. Она меня почти достала. Присев на пол, я ощутил, как дергается левый глаз. Как трясутся руки. – Ууу, сука серая! – удар ноги послал в полет мерзкий обрубок. Он шлепнулся о стальную дверь и встал вертикально на полу, медленно начала натекать маленькая кровавая лужица. Вдруг пальцы согнулись и задергались. – Б*я! Ну нахер! Я резко поднялся и направился к свету стараясь не оборачиваться и не смотреть на эту жуткую хрень… так же старался не обращать внимание на удары с той стороны двери. ---------- Том 2 Глава 25 Добравшись до освещенного участка, я оказался у новой развилки. Двери в другие коридоры были закрыты, но был выход на огромный балкон – своеобразную пристройку к зданию. У него не было постоянной крыши вместо неё присутствовал выдвижной навес. Находилось это чудо этажом ниже и с моей высоты можно было рассмотреть все что было на нем расположено. Несколько закрытых ларьков бледно-оранжевого цвета, краска уже начала отслаиваться от времени и давно требовала обновления, да и ржавчина изрядно подъедала нижнюю часть этих построек. Вокруг кучками валялся всяческий мусор: тряпки, банки из-под выпивки, битое стекло и опрокинутые столики. Возможно, что всего несколько часов назад тут было неплохое место чтобы пообедать и провести время глядя на средний район станции. Теперь же тут можно запросто найти свою смерть, о чем свидетельствовало несколько трупов и разбитый аэрокар упавший на площадку, он погреб под своими обломками один из ларьков. На балкон вела большая лестница, а над проемом перед спуском висела табличка вероятно с названием этого места. Смотря под ноги пытался сохранить равновесие внимательно ставя ноги на чистые места, мусором была заполнена и лестница. Не очень-то и хочется быстро оказаться внизу, навернувшись на банановой кожуре… или что тут за фрукты были заменой этой грозе всех прямоходящих зевак? Держась за перила, я наблюдал как вдалеке ведется перестрелка в соседнем здании на точно таком же балкончике (вероятно конкуренты). Кто с кем воюет я так и не понял, зато заметил, что между двумя этими зданиями парой уровней ниже был мост соединяющий их. Верно, каждый уровень — это район и между ними должны быть коммуникации, не все же могут позволить себе даже подержанный аэрокар. Вот только не хотелось бы чтобы эти воинственные ребята двинулись ко мне. Пусть воюют себе, а у меня и своих дел по горло. Оказавшись внизу я доковылял до единственного стоявшего на ножках столика. Один из стульев валялся неподалеку его я поднял и поставил возле стола. Усевшись и наконец расслабившись, я откинулся на спинку стула и принялся рассуждать о нынешнем положении. Еще на борту Ведьмы я начал пытаться отключать беспокойство ведь оно всегда мешает здраво мыслить в критические моменты, а в том, что такой момент был именно сейчас я как раз не сомневался. Стрельба вдалеке, мародеры, оставшаяся позади тварь и происходящий вокруг звездец, сейчас все это отходило на второй план. Сейчас меня волновало то что произошло после моей отключки. Что стало с Майей, Розой и остальными? Что нужно дракониду, и при чем тут Майя? Что могло заставить Марину пойти против отца и как все это связанно с силовым полем, отсекающим доступ наверх? В наших руках была собрана внушительная сила в лице многих наемников и современной боевой техники, не могли же они исчезнуть или быть разбиты всего за несколько часов. К тому же Игнарсис не сдастся так просто. Да, Аритек одна из самых мощных мегакорпораций в известных сегментах галактики, но ведь и эта станция не просто комок мусора. Здесь есть организованные группировки и большие деньги, пребывающие как со стороны Альянса, так и из Федерации, здесь проводится большинство темных делишек этих двух мастодонтов так что так просто это не оставят. Не должны. Шорох раздавшийся неподалеку от меня отвлек от мыслей и заставил насторожиться, вновь напрягая внимание. Какой же я дурак! Только начав крутить головой, я удосужился-таки взглянуть на трупы. А ведь они были не просто убиты, их всех будто вскрыли, выгрызая внутренности, но крови не было поэтому я по началу решил, что их просто пристрелили хозяйничающие тут бандиты. Теперь при внимательном рассмотрении я вижу, что они были пусты. Чувствую, что моя невнимательность дорого может дорого мне обойтись. Шуршание становилось все громче и я, не вставая со стула пытался определить его источники параллельно решая куда мне бежать в случае если это будет реальная угроза, а не простой ветер или игра моего уставшего сознания. И будто в подтверждение моих самых мрачных мыслей раздался тихий вой, пробирающий до самого нутра. Я чуть со стула не навернулся, вспоминая ужастики, которые смотрел в детстве с наставницей Ли. Очередная куча мусора, которую я чуть было не пропустил начала шевелиться, а вой усилился, теперь я был уверен, что он доносится именно оттуда. Резко поднявшись проклиная не дающую мне передохнуть судьбу, я поплел к одному из ларьков в попытке отыскать хоть какое-то убежище. Естественно на всех висели замки взломать которые голыми руками мне бы не удалось при всем желании. Спрятавшись за постройкой, я присел и принялся наблюдать за дальнейшим развитием событий. Оставалось только надеяться, что, если это сородич той когтистой дичи может он не сможет учуять меня если я буду сидеть тихо. Куча мусора вдруг стала больше, точнее нечто в ней начало подниматься, сбрасывая с себя тряпье, проволоку, и другие производные местной цивилизованной жизни. Я глядел из-за угла и видел, как лишаясь мусора обнажалась большая женская фигура. Решив было что это кто-то из местных, я немного расслабился, но потом, когда последняя обертка от фаст-фуда была сброшена на пол я увидел существо видом своим ничуть не уступавшее той серой твари, а в некоторых местах на порядок превосходившее в своей устрашающей мерзости. Фигура вытянулась в полный рост, и я заметил, что от её верхней части вниз ведет множество мелких трубок и отростков, соединяя с такой же частью стоящей на руках. Они имели общие ноги подобно сиамским близнецам. Та что возвышалась вверх была больше по размерам и имела подобие острых клыков, непропорционально огромных и искривленных. Нижняя же была безликой, но её голова все время крутилась в разные стороны что-то выискивая и подвывая. Внутри у меня все сжалось, стало понято что этой встречи я точно не переживу, а значит раз меня пока еще не заметили нужно уйти, ускользнуть и скрыться, если хочу жить. К счастью на нижний уровень вели сразу две лестницы расположенных напротив друг друга в разных частях балкона. К несчастью до любой из них было равное расстояние и такой же огромный шанс попасться на глаза этому существу. Решать нужно быстро и выбрав вариант где как я думал было больше способных сокрыть мой силуэт ларьков я двинулся вперед. Пригнувшись и стараясь не издавать шума, я даже прикрыл рот. Нужно внимательно смотреть под ноги чтобы не наступить на что-нибудь особо шуршащее или стеклянное, ведь если это произойдет – это будет последним неудачным шагом в моей жизни. С каждым новым шагом завывания оставались позади, а спасительная лестница виднелась все четче. И вот преисполненный нарастающим чувством радости от того что теперь мне удастся свалить, не вляпавшись в очередную жуткую хрень, я в неё таки вляпался. Причем в прямом смысле. Очередной тихий шажок закончился тем что я оказался в луже бесцветной клейкой жидкости, задев вдобавок подобие паутины, которая никак не проявляла себя до момента касания. Я даже улыбнулся от отчаяния, ведь меня посетила прекрасная, но к сожалению запоздалая мысль. Я был гостем в охотничьих угодьях. Сзади раздалось глумливое шипение, повернув голову увидел, как это существо запрыгнуло на крышу одного из ларьков и теперь не спеша рассматривало меня – свое главное блюдо. Опять – двадцать пять. Лестница была уже близко, но что мне остается? Не сумев придумать ничего лучше, я рванул вперед, перемахнув через перегородку между пролетами, упав на ступеньки. Нити паутины рвались с трудом и мешали движению, но все же не были серьезной помехой. Они скорее служили системой оповещения чудовищу. А вот ботинок оставшийся в луже меня огорчил. Не прошло и года, а офигевшая от моего дерзкого поступка тварь уже спрыгнула на пролет, но я уже сумел скрыться за углом. ---------- Том 2 Глава 26 Было бы наивно полагать что у меня получится скрыться от этого двуликого ужаса оказавшись вне зоны его видимости, поэтому я пытался ускорить собственный бег насколько это было возможно. Что я мог сделать сейчас? Мозг лихорадочно искал выход попутно стараясь полностью игнорировать боль от ушибов, полученных при падении на твердые ступеньки. Попав на новый уровень, я оказался в более благоприятных условиях, что выражалась в лучшей освещенности и меньшим количеством смрада, но даже так все равно откуда-то доносился запах крови. Не люблю лотереи. Делать ставку зарание не зная, что тебя ждет, как сейчас я бежал вдоль множества дверей и не все из них были открыты. Те же двери что гостеприимно ожидали моего визита часто были испачканы следами крови и совершенно не внушали доверия, так что еще не известно, что за участь поджидает меня там. И быть может она будет гораздо печальнее того конца, который мне любезно предоставит мне преследователь. Буквы на табличке указателя, висевшего на стене, поплыли меняясь и выстраиваясь в новую фразу – «Беги до конца!» «Доберись до лифта!». Не было времени думать о том, кто же является загадочным автором этих сообщений, и тем не менее в прошлый раз они мне очень помогли. Все что я мог – просто бежать надеясь, что смогу добраться до места живым. Двери, двери, двери кровь и лоскуты чей-то одежды. Отметины от выстрелов на стене, следы когтей, все это мелькало на периферии зрения и откладывалось в памяти на дальнюю полку. В столь огромном здании должно быть несколько лифтов, и чаще всего они располагаются в холле нового этажа-района. Один в середине и несколько по углам постройки, значит тут должен быть угловой. Сзади послышался знакомый вой. Обернувшись я увидел, как мерзкое существо взяв разгон на полной скорости несется ко мне перебирая всеми своими руками-лапами по полу. Звук от ударов когтей доносился до меня подгоняя вперед. Внезапно очередная надпись начала меняться и превратившись в стрелку указывала на поворот. Вовремя! Я чуть было не пробежал развилку. И вот повернув направо я увидел наконец-таки спасительный лифт. Вот только добраться до него я уже не успею. Огромная скорость твари не позволила ей правильно вписаться в поворот тормозной путь чуть было не унес её безликую часть дальше, но цепкие руки успели вонзиться в толщу стены, кроша камень, его осколки кусками падали на пол. Обиженный рев окатил мои уши, всего одного взгляда на чудовище что вновь с остервенением рвется за столь своевольной добычей хватило чтобы, забыв обо всем рвануть к уже открывающимся дверям лифта вкладывая последние силы в преодоление разделявших нас метров. Но разошедшиеся в разные стороны двери явили мне нового монстра. Цукубра. Наша смертоносная машина для охоты. Я мгновенно узнал знакомую морду. Не успели створки раздвинуться до конца как силуэт Цукубры в прыжке уже преодолевал расстояние что было между нами. Точнее между ней и моей смертью. Уже в полете она произвела выброс белесых наэлектризованных частичек, мгновенно заполнивших все видимое пространство вокруг меня и в этот момент все они разом разразились разрядами электричества. Я пригнулся, а Цукубра пролетев надо мной вцепилась в глотку пораженной разрядом твари. Не став терять времени, я рьяно бросился к лифту и как только мое тело оказалось внутри двери резко закрылись. Перед этим мой взор успел выхватить безумную картину боя, бушующую словно ураган схватку двух смертоносных чудовищ, двух охотников что рвали плоть друг друга в свете ярких вспышек и искр. Неужели эти гребанные бега закончились? Настали минуты отдыха, когда я могу позволить себе расслабиться? Только спокойной и монотонной музыки, наполняющей лифты в офисных зданиях, тут не было. А она пришлась бы очень кстати. Однако в цилиндре лифта все же кое-что слышалось. Помехи и шипение, оно исходило откуда-то снизу. – Максим, ты жив? Слышишь меня? Максим. – знакомый механический голос разносился по кабине лифта и источником его служил маленький наручный коммуникатор, валявшийся на полу. Очевидно голос принадлежал Фрейе, и я чертовски совру если скажу, что не рад его слышать. – Фрейя! Твою цифровую мать! Твой прекрасный синтезированный голос звучит как музыка для моих ушей! – Рада слышать. – раздалось сквозь шипение. – Так это твоих рук дело, подсказки на пути и двери в коридоре? – почувствовав, что нахожусь в безопасности я осел на пол. – Да. Пришлось симулировать локальную пожарную тревогу чтобы получить доступ к перегородкам. Я привалился спиной к стенке стараясь отдышаться, но меня волновал еще один вопрос. – А почему коммуникатор мокрый? И что это за помехи? – Пришлось держать его в пасти Цукубры. Это была необходимая мера. Из-за силового поля я плохо контролирую её. Это тоже причина помех. – Стоп так ты наверху? Подожди! Что с остальными? Что с Майей? – Выжившие находятся за барьером на верхних уровнях. Госпожу Майю забрал с собой Ливатар. – Куда забрал?.. – я дернулся будто в мою голову вонзили иголку. – Под жилыми уровнями станции на глубине расположен секретный объект. Цель главы Аритек находится внутри, а Майя нужна ему для того чтобы попасть внутрь. – Какого черта вообще происходит?! – адреналин вновь стал впрыскиваться в кровь и чувство расслабленности мгновенно исчезло. – Успокойся Макс. Любая паника сейчас будет только во вред. В первую очередь госпоже. Вспышка эмоций прошла, будто меня окатили ведром ледяной воды. Конечности стали ватными и непослушными, а по телу прошла волна тошнотворной боли, о которой до сих пор мне мешал вспоминать адреналин. Да, его в последнее время в организме было в избыточном количестве. – Я пока остановлю лифт. В здании не безопасно. – Да, я заметил… – я опустил взгляд пытаясь определить, что же ноет больше рука или нога? А может и то и другое в равной степени? Может я сломал несколько ребер навернувшись на лестнице? Ах, жив я сейчас исключительно благодаря части регенеративных способностей, оставшихся от Цереры. – Эй, Фрейя. Есть тут на этажах медицинская станция или аптека? Мне понадобятся стимуляторы и бинты. Много бинтов. – Да. Уровнем ниже есть не разграбленная аптека. – Фрей, что это вообще за твари? Почему они бродят по зданию? – Все что мне известно, что сообщения о чудовищах пожирающих разумных появились через пол часа после вскрытия комплекса Ливатаром. Полагаю, что это как-то связанно. – Ладно. А теперь по порядку расскажи мне что произошло после моей отключки. Внимательно слушая рассказ ИИ настроение мое мрачнело все сильнее с каждым новым словом. Больше всего меня пошатнула смерть Ригала и Изиды. И пусть с женщиной я был знаком не долго, но вот к ящеру проникся доверием. Нужно будет записать это как должок Ливатару. Надежду давал тот факт, что наши силы все еще не были разбиты, но они остались наверху. Роза и Марина выжили и сейчас были в положении не лучше моего. Вся станция превратилась в поле битв и чудовищных зверств. Появление тварей, как выразилась Фрейя создало угрозу биологической безопасности всей стации, поэтому Цурумия была вынуждена активировать силовое поле разделившее сектор на две части изолируя эту угрозу. Доступом к барьеру так же обладала и Аритек. Твари и оказавшиеся без надзора бандиты начали буйствовать внизу, и настоящая война на уничтожение разгорелась наверху. Самым ужасным было то что в ней приняли участие сразу несколько сторон: Цурумия объединившаяся с нашими наемниками, Аритек пытающиеся взять контроль над этим сектором Игнарсиса, и объединение сил других владык, которые решили сместить Цурумию обвиняя её во вторжении мегакорпорации в темные сектора. Все это было безумно хреново. И где-то там внизу сейчас находилась Майя. ---------- Том 2 Глава 27 Незадолго до… Роза пришла в сознание от звуков взрывов, раздававшихся неподалеку. Оковы что лишали её возможности двигаться сейчас были сломаны и лежали неподалеку. Кусок металла предположительно бывшего еще совсем недавно частью корабля, перевозившего их в качестве пленников, придавил ногу девушки мешая двигаться. Вокруг бушевало пламя и слышались стоны умирающих, но еще живых членов экипажа. – Нужно уходить капитан! – чей-то паникующий голос послышался неподалеку. – Уводите выживших и по возможности разыщите пленных, так же нахождение дочери главы – наша первостепенная задача. – Но… – Выполнять! Или ты хочешь остаться на этой сраной станции?! – Нет капитан. – Тогда за дело. – Д…да! Значит дело было совсем плохо. Роза убрала со своей груди куски арматуры скинув их на пол и присев принялась осматривать зажатую конечность. Все оказалось не так уж и плохо, однако приподнять конструкцию, не привлекая к себе внимание было невозможно. Слишком большой и массивной она была. Помимо этого, куча металлических обломков придет в движение и начав падать они непременно будут издавать лишний шум, возможно его и не заметят, но не стоит искушать судьбу. К тому же на боку оказалась открытая рана, полученная в процессе крушения. Часть корабля в которой находилась титания пропахала одну из престижных улиц неподалеку от пирамиды Цурумии теряя по ходу дела целые куски. Значит двигатели и топливные элементы были где-то неподалеку и грозили рвануть в любой момент. Дело для Розы осложнялось наличием выживших солдат Аритек, к счастью пока что не обнаруживших кристальную пленницу. Сквозь болезненные крики Роза смогла распознать шаркающие звуки приближающихся шагов и гневное бормотание, периодически разбавляемое приступами кровавого кашля. – … чертов капитан, мразь… свою жопу прикрыть хочет. Кхе… кхе… Где медики? Гадство!.. Некто недовольный судя по бормотанию был уже совсем близко, и Роза начала лихорадочно соображать в попытках найти выход из ситуации. Не придумав ничего лучше девушка схватила куски арматуры и приготовилась к броску. Дело происходило на площадке перед дверями местного бутика. Вокруг так же было множество других магазинов ведь это был лучший торговый район, находившийся во владениях Цурумии. Правда сейчас он был похож на постапокалиптическую картину: вокруг обломки обшивки и отсеков, трупы не успевших скрыться местных жителей и сил защитников, горящие и поврежденные попаданиями десантных капсул здания и непрерывающаяся стрельба звуки которой доносились отовсюду. Но сейчас титаниду беспокоил только приближающийся враг. Полностью сосредоточившись Роза затаила дыхание и сфокусировала взгляд в том направлении откуда должен был появиться владелец голоса. Несколько секунд сосредоточенного ожидания напрягали нервы титании все сильнее, и вот когда из-за одного из обломков показался силуэт, облаченный в броню солдат Аритек, девушка, не раздумывая ни секунды швырнула в него арматуру. Фигура еще не успела показаться полностью как смертоносный обломок пробив грудь и легкие пригвоздил тело к стене здания по которому пошли трещины, и даже отличная броня не стала этому помехой. Не было криков или попыток сбежать, враг даже осознать ничего не успел, и теперь был прибит к стене словно редкое насекомое в коллекции биолога – ценителя. Роза усмехнулась, глядя на то как безвольно повисли руки солдата будто нити, ведущие к марионетке резко и цинично оборвали, оставив все как есть. Неплохой вышел бы спектакль. Меткий бросок вызывал у титании гордость и несколько поднял ей настроение так же подарив и драгоценное время ведь о том, что она выжила еще не успели узнать. Выдохнув Роза вернулась к своей прижатой ноге. Она знала, что, освободившись точно привлечет к себе чье-то внимание поэтому действовать нужно было быстро. Она планировала использовать оружие мертвого солдата сразу после освобождения, а его тело станет хорошим щитом. Ужасно, но практично. Да и поднять небольшую тушку одной левой проблем не составит. Теперь нужно притворить план в реальность. Просунув пальчики между полом и обломком Роза плавно начала поднимать его вверх. Куски мусора и обломков стали падать на пол, движение столь массивной глыбы не могло остаться незамеченным. С этими мыслями Роза освободила собственную конечность из плена опустив ношу. Попытка подняться не вызывала сильной боли, а значит ничего важного не повреждено что несомненно радовало кристальную деву. С другой стороны, крики капитана, стоявшего неподалеку усилились и приобрели более красноречивый характер. Он звал своего подчинённого, но дождется только собственную смерть. Несколько широких шагов разделявших Розу и прибитый ею к стене экземпляр горе-бойца были преодолены за пару секунд. Теперь в руках девушки была стандартная импульсная винтовка и неплохой щит. Выброшенный снаряд валялся неподалеку за ненадобностью. «В детстве я всегда любила ходить в кукольный театр. Мечтала, что, повзрослев буду развлекать детей на праздниках… – думала Роза, держа за голову труп солдата. На её лице появилась горькая улыбка. – Может еще не все потерянно?» – Капрал, мать твою! Что там у тебя происходит? Доложить обстановку! – голос капитана доносился откуда-то из-за обломков. – Почему бы не узнать самому?.. – тихо пробормотала Роза, двигаясь по направлению к голосу. Сбежать незамеченной все равно не получится, выжившие бойцы корпорации уже заподозрили что-то неладное и следовали за встревоженным капитаном. Сколько членов экипажа корабля, перевозившего их осталось в живых Роза не знала, но эту нехватку информации она планировала компенсировать преимуществами собственной природы и тактикой использования окружающего пространства. Среди обломков какое-то время можно скрыться даже титании. Но это чуть позже, сейчас Роза решила двигаться к голосам. Капитан Коррак медленно шел в направлении, в котором последний раз видел своего подчиненного. Чувства кричали ему что там за обломками их поджидает истинный демон способный тягаться с чудовищами из древних легенд его расы. Но это предостерегающее чувство он решил списать на банальный страх. Все же миссия, порученная экипажу и ему лично главой Аритек была чрезвычайно важна ведь на борту была наследница корпорации и несколько крайне важных объектов. За их сохранность Коррак отвечал головой. Все шло прекрасно и корабль вот-вот должен был покинуть пределы Игнарсиса, но вдруг на радаре появился быстро приближающийся объект. Он шел снизу-вверх наперерез и не собирался останавливаться. Орудия были готовы и открыли огонь в направлении угрозы, вот только остановить идущую на таран посудину не удалось, корабль-суицидник врезался в грузовой отсек пробив щиты и расколов пополам вверенную Корраку машину. Спастись удалось далеко не всем. Если ему посчастливится выбраться с объятой войной станции, то его ждет смерть от рук Ливатара, если он так и не найдет его дочь. Выбора не было и если там за обломками находится чертова полукровка, то Корраку нужно вернуть её любой ценой. Заткнув собственное чувство тревоги, он вел несколько дееспособных бойцов в сторону неизвестности. Долго идти не пришлось. Из-за искореженного листа обшивки на котором виднелась часть опознавательного знака Аритек показался пропавший солдат. Он стоял, прислонившись к обломку, его рука шевелилась будто указывая на что-то, а голова двигалась несколько неестественно. На груди его виднелись несколько глубоких ран. В следующий миг солдат будто подкошенный упал на пол, было очевидно, что ему нужна помощь. – Рядовой, ответь! Ответа не было только тело задергалось сильнее. Жестом капитан послал вперед одного из четырех выживших бойцов, пусть проверит что случилось и поможет если это необходимо. Со смешанными чувствами преодолевая страх боец двинулся вперед и добравшись-таки до своего товарища принялся осматривать его тело. Проверять и осматривать обломки вокруг он не стал, зачем? Сзади ведь стоят напарники готовые прикрыть его в случае появления угрозы. Да и товарищу нужно было помочь. Вот только все это было самой большой ошибкой в его жизни. Из-за обломка показалась рука молниеносно схватившая неосторожного бойца за голову. В следующий момент его тело исчезло за листом обшивки, по которому тут же был открыт огонь. ---------- Том 2 Глава 28 «Это первый» – подумала Роза с силой сжимая шлем пойманного бойца. – «Ты тоже в качестве щита сойдешь». Выстрелы с той стороны прекратили терзать обломок, за которым скрывалась титанида, и теперь перед Розой упала граната. Бросившись к противоположному концу обломка попутно прикрываясь телом солдата она успела выйти из радиуса поражения до того как раздался взрыв. Скорее всего враг попытается окружить девушку, поэтому она решила подпустить их ближе. Коррак приказал разделиться по двое и отправил пару подчиненных к противоположному концу обломка. Они держались на расстоянии чтобы не повторить печальную судьбу своего исчезнувшего товарища. Как только первый боец добрался до цели он резко направил оружие в сторону предполагаемой угрозы, Роза уже успела перемахнуть через препятствие и спрыгнула прямо на голову стоявшего позади второго бойца. Следующим её шагом стала прямая атака на не успевшего среагировать напарника. Прикрываясь телом, она высвободила весь боезапас винтовки. В её хватке оружие просто не могло дергаться даже при том что держала она его одной рукой. Все выстрелы нашли свою цель просадив щит и пробив броню. «Уже трое». В спину девушки ударили обжигающие снаряды импульсной винтовки. Не осознавая собственных действий чисто на рефлексах, она швырнула тело, которое держала в руке в сторону врага сбив с ног открывшего по ней огонь Коррака. Взбешенная и разъярённая она неслась в его сторону прикрываясь руками от выстрелов его напарника. Все что успел увидеть Коррак перед собственной кончиной сбросив повалившее его тело, так это приближающийся к его голове кулак высокой девушки - титаниды. Ни улучшенный щит, выделенный специально для него, ни пластинчатая командирская броня не сумели защитить его жизнь. От такого удара его голова отделилась от тела и унеслась прочь, приняв форму смявшегося шлема, в котором она была. «Четвертый». Единственный оставшийся в живых солдат Аритек наблюдая последние секунды жизни своих товарищей впал в отчаяние. Его руки разжались, выпуская оружие на пол. Сам же он, опустившись на колени поднял руки вверх умоляя пощадить его жизнь, когда Роза не спеша подошла к нему. – Без пощады… – проговорила она, тихо вспоминая как Ливатар вонзил вырванный у Макса клинок в его же собственную грудь. Схватив потерявшего волю к сражению врага за шею Роза с упоением насадила его на торчащую неподалеку арматуру. – Последний. – сказав это самой себе она начала осматривать собственные руки. Они были по локоть испещрены следами от попаданий, кожа осыпалась кристальной пылью, а кровь стекала по локтям капая на пол. Жутко болела спина и рассеченный бок. – Нужно найти Макса. Выйдя на середину площадки усеянной обломками, она обнаружила обширную трещину пересекавшую часть дороги, на которую упал самый большой обломок. Решив не рисковать титанида вошла в двери бутика и пошарив по комнатам для персонала обнаружила аптечку, которой и воспользовалась, спрятавшись в одном из служебных помещений. Похоже тут не экономили на здоровье работников и медикаменты оказались наилучшего качества. Универсальный гель с не выговариваемым названием, который она нанесла на поврежденные части тела препятствовал попаданию заразы и способствовал скорейшему заживлению. Поднявшись на этаж выше и выйдя на балкон, Роза решила осмотреть округу. Весь район являл собой сплошное поле боя. Отовсюду было видно бушующее пламя взорванных зданий, над головой пролетали воюющие друг с другом корабли. Боевые машины Аритек имели преимущественно сине-белую раскраску и эмблему корпорации, в то время как Игнарсис отвечал с помощью роя с виду кустарных пародий на истребители, но это было простое пушечное мясо. Силы Владык представляли в основном неплохие трофейные корабли или построенные по индивидуальным чертежам посудины абсолютно не похожие друг на друга. С одной стороны, упорядоченные напоминавшие дисциплинированных солдат на параде корабли Аритек сталкивались в противостоянии с хаотичным роем Игнарсиса. Часть этого же роя сейчас оккупировала пирамиду Цурумии в попытках захватить её командный центр. Вести войну на два фронта тяжело, но вполне под силу объединившимся Владыкам. Последний раз они работали сообща только когда подавляли родной народ Розы. Роза стояла и смотрела на безумие происходящее вокруг размышляя как ей найти Макса в этом хаосе. Единственный вывод, к которому она пришла заключался в том, что ей нужно проследовать за обломками. Развалившийся в полете корабль могло раскидать на приличное расстояние и все же отсюда ей вполне удавалось разглядеть остальные куски корабля. Внезапным для девушки оказалось появление новой угрозы. Из-за угла соседнего здания вынырнула посудина, принадлежавшая явно не корпорации, но и не Цурумии. Он вышел на прямую линию огня. До того, как первые выстрелы достигли окон здания, в котором находилась Роза, она успела исчезнуть в его глубине. – Не спрячешься сука! – на все улицу разнесся громкий грубый голос из динамиков корабля. – Титаниды должны сдохнуть! Орудия корабля принялись бесконтрольно поливать стены здания свинцом, разогнанным до немыслимых скоростей. Роза присела на лестнице прячась под защитой пола верхнего этажа. Казалось, что вражеский боезапас был бесконечен, и стоит ей только высунуться как её жизни придет конец. Титаниды крепки, но против тяжелого вооружения все равны. Из корабля все еще доносились гневные выкрики, но в какой-то момент они были прерваны громким взрывом ударная волна которого выбила окна из нескольких этажей. Прекратились и выстрелы, а следом здание сотряслось от сильного удара. Все прекратилось. Роза убрала с головы руки, которыми прикрывалась и встав на ноги вновь вышла на открытое пространство. Корабль что атаковал девушку сейчас покоился внизу, пропахав своим носом вход наполовину погрузившись в первый этаж магазина. Он был сбит парящим неподалеку кораблем. Его Роза была несказанно рада видеть. Скорпион во всей красе висел в воздухе плавно опускаясь на дорогу. Спрыгнув вниз девушка приземлилась на крышу павшей машины, прокатившись по ней она оказалась на усеянной обломками дороге. Её лицо украшала улыбка. Грузовой отсек приземлившегося Скорпиона приглашающе распахнул свои двери и титанида увидела встречающих её знакомых. Зуми и Кина. – Хей, Роза! Жива и здорова! – Кин помахал одним из свободных тентаклей. – Хорошо, что мы успели, а то Макс мне бы голову открутил. – Кин! Вы его нашли!? – выкрикнула Роза, подбегая к кораблю. – Увы, но нет. – Мы были в одном корабле, потом он развалился, и я очнулась неподалеку. Нашла только солдат Аритек. – подпрыгнув Роза оказалась на платформе корабля. – Нужно заняться поисками. Держи – осминожек бросил ей коммуникатор. – А то не дозвонишься до вас. – Спасибо. Нужно найти еще… черноволосую девку… не помню, как её зовут. Она притворялась помощницей Изиды, а оказалась знакомой Макса. Еще она дочь Главы Аритек. – Хех та, которой ты рога поломала… Ну, Фрейя нам многое поведала, так что мы в курсе. Кстати Фрейя, есть еще знакомые сигнатуры на радаре? – Нет. Была только Роза. – ответила ИИ. – Вот такие дела. Будем и дальше следовать по обломкам. Нужно еще как-то капитана спасать, а с этим могут быть проблемы. Ты видела барьер? – Что? Какой барьер? – Ясно. Сейчас поднимемся повыше сама все увидишь. Если вкратце, то проникнуть на нижние уровни теперь можно только из одного места, из тоннеля. Он контролируется Аритек. – Сначала найдем Макса. – Роза похрустела шеей направившись в глубь грузового отсека. – Потом все остальное. ---------- Том 2 Глава 29 – Все, дальше только за барьер. – сказала Рена рассматривая очередной обломок разбитого корабля. – А попасть туда сейчас просто невозможно! А госпожа там… совсем одна… – Кончай ныть, иначе микросхемы затопишь. – Роза схватилась за край чего-то, напоминавшего большой медицинский аппарат неизвестного назначения, искореженный от сильнейшего столкновения. – Это невозможно, я же киборг. Сразу видна твоя необразованность, ты ведешь себя как дикарка! – Да неужели? Как жаль, что мне плевать на твое мнение. Все ноешь о крысе, Макс между прочим тоже где-то там. – Сомневаюсь, что он выжил. – Лучше молчи… Собравшись с силами титанида резко подняла теперь уже бесполезный кусок металла, затем отбросив его в сторону присела рядом с обнаруженной находкой. – Твою мать… – только и проговорила Роза, вытаскивая столь знакомый ей клинок из тела существа полностью закрытого белым халатом, который уже давно окрасился его кровью. – это же клинок Макса! – Корабль знатно разметало, поэтому здесь не все обломки. – подала голос Фрейя. – Хочешь сказать, что он точно за барьером? – Да. Исходя из мест, обнаруженных нами обломков я могу просчитать траекторию падения корабля. Так мы сможем найти Макса. А пока рекомендую покинуть эту зону, к нам приближаются корабли Аритек. Глядя на находящийся внизу барьер Роза развернулась и зашагала к Скорпиону неся найденный клинок в руках. Мрак заполнял её мысли. Пусть она провела с новыми компаньонами всего лишь несколько месяцев, но ей была небезразлична их судьба. Последнее время выдалось беспокойным, но было приятным, а теперь Розе вновь приходилось глядеть на войну. Одно девушка знала точно – того, кто проявлял к ней заботу она вытащит любой ценой. – Вы нашли хоть что-то? Оу… Зачем тебе эта штука? Фу… Выбрось её куда-нибудь! Вновь оказавшись на борту Скорпиона Роза была встречена уже успевшей надоесть ей парочкой специалистов – полукровкой Миридой и сурийкой Эндрией. – Нет. Роза не сводила глаз с сурийки чем вызывала в ней беспокойство. – Я не так уж и красива чтобы привлекать внимание такой большой девочки. В чем же причина, титанида? С какой целью ты так пристально на меня смотришь? Знаешь, с этой штукой, которую ты так тщательно прижимаешь к груди это смотрится довольно жутко. – Просто ты напоминаешь мне кое кого. – Хм… раз так, то смотри сколько хочешь, только спрячь лезвие подальше. Меня нервируют подобные вещи. – Лучше выкинь эту гадость! Никто не ожидал, но Розе хватило всего лишь секунды чтобы приставить клинок к горлу Мириды введя её в ступор. – ВАААЙ!.. – хвост, волосы и ушки девушки в прямом смысле встали дыбом. – Я всегда подозревала что у тебя притуплен инстинкт самосохранения, – равнодушно заявила Эндрия. – до сего момента ты никогда не проявляла признаки суицидальных наклонностей. Такое происходит впервые. – Меня сейчас убивать будут Эндрия! Спасай! – Хааах… – женщина приложила ладонь ко лбу. – Уважаемая титанида, пожалуйста прости глупость этой девушки. Она всегда говорит то что думает. – Да хрен с ней. Пусть только держится от меня подальше. С этими словами Роза направилась в сторону небольшой мастерской на борту корабля, находившейся рядом с грузовым отсеком. … Текущий момент… – Значит вы пока нашли только Розу? – потирая забинтованную руку спросил я Фрейю. – И твой клинок. Он был воткнут в тело одного из ученых Аритек. Роза забрала его себе и чуть было не убила одного из оставшихся в живых специалистов. – Пусть не буянит там! Мне все спецы нужны живыми! – Фрейя, это Макс?! Макс, ты жив!? Ты где? – из коммуникатора донесся голос Розы. – Эм, я тоже рад тебя слышать. А нахожусь я… – оглядев мою обитель что не могла похвастаться чистотой и стерильностью. – скажем так, в не самом худшем месте. А что с Кином и Реной? – Кин занят кораблем, а Рена организует оборону. – А что с наемниками? – К сожалению, на подавление обороны поместья Аритек бросила не малые силы. – сказала Фрейя. – Остатки перегруппировались с войском Цурумии, но этого мало чтобы прорваться через барьер, к тому же гражданская война отнимает все её внимание. – Все очень плохо, да? – Именно так. Мы еще пытались прощупать охрану «Тоннеля», но корпорация организовала неприступное кольцо вокруг. Никто не может войти или выйти. – Ну хоть с Розой все хорошо, что касается Мари… надеюсь, что солдаты её папаши не найдут её первыми. Или, что хуже, местные жители… или чудовища… или… бля! Да она сама кого хочешь растерзает! Если будет в сознании, конечно. – Симбионт этой девушки приведет её в чувства не зависимо от состояния организма если сочтет это необходимым. К тому же могу с уверенностью сказать, что на верхних уровнях её сигнатуры я не обнаружила. Следовательно… – Её тоже занесло за барьер, да? – Предположительно. – Найти её сможешь? Ну, как меня нашла? – За барьером мои возможности в разы ограниченны, Макс. Тебя я обнаружила, просчитав траекторию падения обломков. Думаю, что дочь главы Аритек находится в несколькими уровнями выше. Как далеко сказать не берусь. Возможно она уже некоторое время блуждает по станции. – А что с Цукуброй? И как она оказалась на нижних уровнях? – Госпожа Майя оставляла животное на дне исключительно в целях экономии. В трущобах много вредителей, а это решает потребность в питании столь прожорливой твари. – Хааа… – Это выгодно. Я прикрыл глаза прислушиваясь к чувствам. Все здание гудело и временами вибрировало от ставших уже редкими, взрывов. А еще я чувствовал, как ноют и болят раны. Движение – жизнь! Особенно эта фраза актуальна сейчас, ибо чует моя задница что оставаться на месте равносильно смерти. Пусть и нахожусь я сейчас в кабине лифта в относительной безопасности, но где гарантии что в лифтовой шахте не окажется пары особо когтистых и жадных до плоти существ, которые вскроют мое маленькое убежище словно консервную банку. Чувствую себя будто банка тушенки на полке в магазине. – Пора идти, Фрейя. Сидя на месте мы точно ничего не решим. И для начала нужно привести себя в норму, так что вперед к аптеке! Открывай двери. – Хорошо. Лифт проехал немного вниз и достигнув нужного этажа остановился. Двери услужливо распахнулись вновь, подводя меня к предынфарктному состоянию. – Опять! Бл*ть! Передо мной сидя на полу предстала перемазанная в крови Цукубра. Будто домашний зверек она игралась с оторванной рукой, преследовавшей меня твари. – Фрейя. Я не люблю сюрпризы… особенно такие. – Прости. Я направился по предоставленной Фрейей карте. До местной Аптеки примерно метров двести по прямой, и неизвестно еще какие радостные встречи сулит это, казалось бы, небольшое расстояние. А потому я послал вперед Цукубру, попутно как можно внимательнее смотря по сторонам. – Фрей, а почему аптеку все еще не обнесли? Тут настоящий банкет мародеров и такой лакомый кусок как набитая стимуляторами аптека должна была опустеть в первую очередь. – я старался говорить, как можно тише чутко реагируя на каждый доносящийся из квартир шорох. – Владельцы позаботились о самозащите. Полагаю, что помогут только переговоры. – Значит нужно будет предложить что-то взамен на помощь… а у меня есть только халатик, штаны и ботинок. Ну еще услуги монстра по охоте на монстров. – пожал я плечами, глядя на Цукубру попутно огибая лужу синеватой крови на полу. Тел кстати видно не было. – Предлагаю разобраться с этим на месте. ---------- Том 2 Глава 30 Двигаться вперед было страшно, но наличие Цукубры придавало уверенности. Каждая из встреченных мной тварей оставила свой липкий отпечаток страха в моем сознании, и теперь мне казалось, что в каждой тени я вижу угрозу. – Ты тяжело дышишь. – заметила Фрейя. –Да, голова кружится. Наверно последствия кровопотери… – Хорошо если так. Двигавшаяся впереди тварь то и дело вертела голой на шорохи, раздающиеся из квартир и откуда-то с потолка. Я тоже посматривал по сторонам помня о вездесущей вентиляции. Небольшие щели под потолком в тусклом свете приобретали угрожающие очертания, казалось, что из них выползают знакомые лозы. Цукубра никак не реагировала на это, а я встал на месте скованный ужасом. Тело ощущалось как тяжелый мешок, я помотал головой пытаясь прейти в себя. Лозы исчезли и передо мной вновь предстала знакомая морда. – В чем дело? – донеслось из коммуникатора. – Я не знаю. Возможно галлюцинации, наверно… – я заметил, что стою оперившись рукой о холодную стену. – Это плохой знак. Попытка сделать шаг привела меня к следующей локации. Я оказался на полу. – Черт… – У тебя повышается температура. – Отлично. Как же все это бесит! – Рекомендую забраться на спину Цукубры. Спорить я не стал, смысла не было, к тому же я четко чувствовал, что мне становится хуже. Будто теряется контроль над телом и уплывает сознание. Водрузиться на спину твари было не просто, но все же потратив некоторое время я добился успеха. То, что Цукубра животное абсолютно не ездовое стало понятно после первых пары пройденных метров. – Фрейя можно не так сильно трясти мы же по ровной поверхности идем? – Терпи. Особенности строения скелета не располагают к переноске других существ. – Мне кажется, что я помру быстрее чем мы доберемся до цели… – Это не так, – я услышал голос Шири. – пока что это лишь первая стадия. Организм заново учится жить без симбионта… – … К сожалению, так ты сможешь прожить не более года. – вынесла вердикт Мири. – Сегодня день хороших новостей, да?.. – Можно вновь попробовать использовать Цереру, но для этого нужна госпожа Майя. Но даже в таком случае шанс успеха будет равен примерно сорока процентам. – голос Шири был слышен тише чем обычно. Дальнейший путь я провел в тишине. Был слышен только стук когтей по полу издаваемых моим ездовым чудищем. Поворот. Еще один, и вот я оказался в огромном помещении с кучей разных магазинов. Торговая площадь этого этажа была впечатляющей в своих размерах, но и её не обошел творящийся вокруг кошмар. Каждый из магазинов представлял собой маленькую крепость, запертую и хорошо укрепленную. Вот это я понимаю, вот как надо вести бизнес на Игнарсисе, нужно быть готовым ко всему в том числе и к локальному Армагеддону. В таких домиках их владельцы словно в бункерах могут спокойно пережить хоть натуральную войну. Пока не закончатся припасы. И боезапас. О том, что с вооружением здесь полный порядок говорили кучи тел изощрённых чудовищ, разбросанных вокруг. Некоторые были обуглены или порублены в капусту, другие изрешечены впитав немыслимое количество свинца и плазмы. Оглядев картину целиком, я пришел к выводу что здесь каждый был сам за себя. Трупы чудовищ валялись только возле запечатанных ворот того или иного магазина, а между ними было много пространства, которое использовали для рекламы или маленьких киосков. Решив не рисковать, я слез с белесой спины и поплел вперед в надежде обнаружить стальной короб с красным крестом. Оставив тварь за спиной, я сделал первый шаг. В мирное время тут, наверное, было красиво, хорошее место для отдыха или свиданок. Резные скамейки с изысканным дизайном и даже настоящий фонтан неплохо украшали обстановку. Что было странно – ни одна из тварей не посмела тронуть лотки с едой. Выйдя на середину площадки, я встал возле нетронутой лавки торгующей выпечкой. И пусть продукция уже остыла, но для меня сейчас выпечка смотрелась более чем аппетитно. Схватив булку с мясом, я вгрызся в неё зубами испытав натуральный восторг. Некоторое время я уплетал выпечку почувствовав себя лучше, но как выяснилось это был обед под прицелом. Поддавшись голодному порыву, я забыл о безопасности. Напротив был оружейный магазин, возле которого лежала самая большая гора омерзительных тел. С его стен в мою сторону уже некоторое время были направленны пулеметные турели. Но даже так я все же дожевал свою булку. – Вот ты чудик! – послышалось из громкоговорителей магазина. Это был тяжёлый грубый голос. – Проходи, не задерживайся, голодранец. Тут таких как ты не любят. Сделав морду кирпичом, я поплел дальше, стараясь не оборачиваться на громкий смех. В самом конце торговой площади я обнаружил очертания выполненного из толстого стекла Аптечного пункта. Ему было уделено больше места чем остальным магазинам и напоминал он скорее аквариум, чем бронированный короб. Причина этого несоответствия была проста – огромное количество внешнего вооружения и бронированное стекло прекрасно справлялись с неадекватными клиентами, или организованными группами враждебно настроенных индивидов. Роботы – охранники на входе красноречиво говорили о доходах владельцев этой оригинальной точки. Их оружие уже давно было направленно на меня. – Добрый день, жестянки. – хмуро сказал я, подойдя к воротам. – Могу я поговорить с обитателями этого замечательного места? Спустя секунд пятнадцать передо мной появилось изображение хмурой девушки с большими черными глазами и щупальцами на голове, она была распознана мной как полукровка с милоранскими корнями. – Это что еще такое? Кыш! Пошел вон отсюда! Ты не понял?! Проваливай, говорю!.. – Постой. – перебил её второй голос, принадлежавший толстому мужчине. Обычному человеку, с залысиной и пышными рыжими усищами. Он некоторое время разглядывал меня с ног до головы, изучая и кивая самому себе. – Какие люди господин Максим. Омегу уважаемой Майи знатно потрепали, да? – Как видишь… – Разрешите представиться, Оуэн Огаро. Это моя дочь Лидия. – Чего? Вот этот вот Омега? Он больше на труп похож. – Это не вежливо, Лидия. Прошу простить её. Вам, я вижу нужна помощь, и мы с удовольствием её окажем, проходите, пожалуйста. И существо что следует за вами, я бы хотел, чтобы оно не заходило на нашу территорию. Обернувшись я заметил крадущуюся среди ларьков Цукубру. Тварь активно избегала ходить возле трупов и двигалась преимущественно в тени. – Фрейя, я же просил не тащить её сюда. Что будет если её расстреляют? – Я бы на твоем месте не доверяла такому радушному приглашению, Макс. – Фрейя понизила громкость голоса. – Я знаю, но… – в следующий момент меня поразила острая боль, выворачивая на изнанку желудок. Только что съеденное вновь оказалось снаружи, а сам я стоял на коленях пытаясь прейти в себя. – Вам нужна помощь, и если не поторопитесь кто знает, что с вами может случиться? И чтобы развеять ваши сомнения я скажу, что делаю это не бесплатно. – усатый улыбнулся. – Маленькая помощь с моей стороны вполне может привести к нам расположение сильнейших. Понимающим ведь прекрасно известно, что госпожа Майя тесно сотрудничает с Владыкой Цурумией. Омега ведь сможет замолвить пару слов о добродушном фармацевте? – Допустим… – мрачно ответил я. – Вот и чудно. Не поймите неправильно. Всего лишь деловая хватка. Любой труд должен быть соответственно оплачен, да и в тяжелые времена лучше помогать друг другу. – его руки, сомкнутые в замок, лежали на большом пузе, а улыбка растянулась еще сильнее. Теперь ясно как он выжил в такой среде, это монстр в костюме человека, что даже такую ситуацию подстраивает под себя. Помогать друг другу… судя по его коллегам такая вещь как взаимопомощь не входит в их словарный запас. Прокашлявшись пару раз у порога, я встал и сделал несколько шагов вперед с опаской глядя на оружие в руках железных консерв. Они все так же стояли у входа, но в этот раз их пушки были направленны не на меня. Те пару десятков метров, разделявших стеклянный аквариум и меня я преодолел, рассматривая обстановку вокруг. Удивительно, но и тут обнаружились тела неудачливых монстров, порубленные на куски. Очевидно, что с системой безопасности тут все в полном порядке и никто из тварей не добрался до Аптеки. Лазеры у них тут что ли? Как только я подошел стеклянные двери разошлись в стороны, и ко мне вышел сам Оуэн собственной персоной. – Вам очень повезло. – сказал он. – Я ожидаю огромной выгоды от нашего сотрудничества. – Не сомневаюсь… ---------- Том 2 Глава 31 – Прошу сюда. – сказал Оуэн, приглашая меня в глубь своих владений. – Каким же образом вы оказались в таком положении? – Хороший вопрос… – Не хотите отвечать? Что ж, дело ваше. В итоге я оказался в напоминающем лабораторию помещении с множеством высокотехнологичного оборудования и кучей не распакованных коробок с препаратами колоссального спектра назначения. – Для начала я подберу сбалансированный стимулятор. Одной дозы хватит чтобы привести вас в стабильное состояние, а затем мы проведем полное сканирование организма чтобы уже точно знать какие препараты использовать далее. – он говорил быстро, без запинок и постоянно улыбался. Это раздражало. – Лидия, прошу. Стимулятор LY – OP стандартный, тонизирующий. Полное сканирование… что если им станет известно, что симбионт мертв? – Мне хватит и медикаментов. – Боюсь, что вам не стоит так рисковать. Носители симбионтов обычно самостоятельно справляются с ранениями и болезнями. Ваши симптомы скорее схожи с вирусным заражением или отравлением, учитывая ситуацию вокруг, а именно непонятных существ неизвестной природы я настаиваю на полной диагностике. – Отказываюсь. – Но почему? – Оуэн казалось был искренне удивлен. – Разве вы не чувствуете страх что вас сейчас истощает нечто с чем не под силу справиться даже симбионту? Он мертв. – Хватит! – сам того, не осознавая я перешел на крик. – Просто дай мне таблеток, ясно?! Стимуляторы и обезболивающее, да хоть допинг для спортсменов! Ты ведь хочешь, чтобы я о тебе сообщил? Так делай что говорю, и хватит расспросов. Хватит… – Как скажете. – наконец то этот толстяк перестал улыбаться. Его лицо будто разом лишилось всех эмоций. Лидия, стоявшая в стороне, протянула ему упаковку со стимуляторами. Это были явно недешевые препараты из только что вскрытой полукровкой коробки. Было очевидно, что мать Лидии – милоранка. Это было понятно по щупальцам вместо волос и большим черным глазам. Цвет кожи девушки тоже выдавал её корни. Вот только их здесь было только двое. Оуэн вколол содержимое инъектора мне в руку в то время как Лидия послушно собирала отовсюду различные склянки и коробочки. Она складывала их в небольшую цилиндрообразную сумку. Вся стена, у которой я находился была увешана мониторами с изображением диаграмм, каких-то непонятных мне записей и просто сводками последних новостей. Внезапно изображение на них сменилось, показывая лицо одной из владык, виденных мной на вечере в пирамиде Цурумии. Медоед Азула. Я замер, предчувствуя нечто плохое. – Жители Игнарсиса, выбирали ли вы такой исход?! В наш дом вторглись враги! Они нещадно потрошат недра станции, их солдаты убивают наших братьев и сестер! Более того они стали причиной появления ужасных чудовищ, разоряющих целые районы. Чувство тревоги начало безумно верещать в моей голове. Я узнавал место откуда сейчас велась трансляция. Это был дворец владыки Цурумии. – Но вина за смерти ваших друзей и близких лежит не на них. Главные виновники появления Аритек все еще на свободе! – изображение стало меняться, демонстрируя уже знакомые лица: Майя, Роза, Кин… было среди них и мое изображение. – Принесите их головы мне, и я уверяю что весь Игнарсис будет благодарен вам за это! – её морда приболела хищнический оскал – А кое кого наказание уже достигло. Сказав это, она подняла руку вверх демонстрируя всей станции её содержимое. Мне стало тяжело дышать, а живот скрутило. На лбу выступил холодный пот. Всем на обозрение будто на потеху была выставлена голова Цурумии. – Мы выбили силы Аритек из пирамиды, а значит в скором времени и со станции. С этого момента на Игнарсисе воцарится новый порядок и влияние вновь будет разделено, но уже между оставшимися владыками. И пусть каждый получит по заслугам! Какое-то время я глядел в мониторы, не веря в происходящее. Только что была уничтожена одна из ключевых опор на которые мы рассчитывали. Тьма сгущалась вокруг все сильнее, а вопросы возникали один за другим. «Как там наверху Роза, Близняшки и остальные? Как спасать Майю в нынешнем положении? Смогу ли я вообще выжить в таких условиях?» – Так значит это из-за вас появились те твари? – голос Оуэна вывел меня из оцепенения. Мужчина стоял ко мне спиной, а рядом с ним была Лидия. Её взгляд был полон гнева. На глаза наворачивались слезы. Смутная догадка мелькнула в сознании, но было уже поздно. – Рекомендую вам не двигаться. Система безопасности уже запущенна. Один шаг в сторону и лазеры разрежут вас на куски. Как бы ни был крепок щит, создаваемый симбионтом выдержать все что есть в этом помещении он не в состоянии. Я не жалел денег на то чтобы обезопасить мой дом. С потолка в мою сторону уже смотрели стволы турелей. – Знаете, я ведь не часто покидаю это место. – его голос был спокоен, но мне он не предвещал ничего хорошего. – Все дела, дела… вести бизнес на Игнарсисе выгодно, но нервы… а вот она любила гулять. Моя жена часто ходила по магазинам, навещала родственников что живут уровнем ниже. К сожалению, там с безопасностью не очень. Я прикрыл глаза. В какой-то момент мне уже надоело беспокоиться. Слишком много напряжения в последнее время. – Соболезную вашей утрате. – выдал я уже понимая, что произошло. – Но неужели вы просто так возьмете и поверите, что словам владыки из другой части станции? Да они же просто напали во время вторжения Аритек, чтобы разобраться с конкурентом! – Вряд ли это уже что-то изменит. Просить благословения у мертвецов я не собираюсь, а так у моей девочки хотя бы будет будущее. Я выдохнул. Стимулятор подействовал и мое тело вновь ощутило прилив сил, я смог хотя бы встать ровно. Вот только что это меняет? Неожиданно в разговор ворвалась Фрейя. – У вас превосходная система защиты мистер Оуэн. Жаль, что я сейчас не в состоянии её взломать. Но ничего, в этом деле я попросила помощи. – Помощи? У кого? – ошарашенно спросил я. – У меня. – на мониторах где еще недавно транслировалось изображение воинственно настроенной владыки, появилось грозное лицо Марины. ---------- Том 2 Глава 32 Цукубра разрывала пакеты с едой найденные на кухне. Она жадно пожирала их содержимое восполняя собственные силы, солидно потраченные в ходе сражений и выживания на дне. Припоминая что со мной произошло перед Аптекой, я не рискнул следовать её примеру. Вместо этого я читал найденную в доме Оуэна литературу, представленную в электронном виде. Нужно было занять некоторое время пока Марина доберется сюда. Выходить из аквариума я не рискнул ведь после прямой трансляции из пирамиды теперь на станции к моей персоне враждебно должны относиться абсолютно все. А учитывая, что меня уже видел некто обитающий в оружейном магазине странно что никто не еще не устроил факельное шествие и не пришел по мою душу. Самого же хозяина аптеки и его дочь Марина оставила на том же месте, только теперь система безопасности работала против их, попытаются что-либо сделать – будут расстреляны турелями. Хм… диссертация на тему ядов и противоядий, предназначенных для разных рас и их комбинаций. Не интересно… Военные стимуляторы повышенной эффективности, побочные действия – выгорание нервной системы. Пропускаем… Усевшись на мягкое кресло, стоявшее недалеко от входных дверей я принялся наблюдать за тем что находилось вокруг. Вот очередная непонятная тварь проползла на территорию аптеки, вот её туша падает на пол рассеченная лазерами. Все это происходило будто в зазеркалье, я равнодушно разглядывал останки. А за тем на входе появилась она. Марина беспрепятственно миновала ворота и уверенно двигалась к входу в аквариум. Вся правая рука девушки была полностью перепачкана в крови, создавалось впечатление будто её окунули в чан с алой жидкостью. Изящные шипы покрывали её руку до локтя угрожающе выставляясь на десятки сантиметров в разные стороны, Пальцы так же были удлинены и теперь напоминали набор смертоносных когтей, которые совсем недавно использовали по назначению. Увидев меня, она убрала свои царапки. Облаченная в ту же броню в которой я видел её в последний раз, но похоже и ей досталось. Неизвестно что происходило с ней после крушения, но судя по отметинам от когтей и черным кругам, оставшимся от попаданий плазмы, ничего хорошего. На волосах почему-то стали проявляться белые пятна, на черном хвосте ясно виднелся туго затянутый бинт, пропитанный кровью. Но не смотря на все это взгляд Марины выражал уверенность и полный контроль над ситуацией, что прослеживалось и в её твердой походке, и в пылающих будто огненных зрачках. Роботы, стоявшие у входа, расступились в стороны пропуская её на территорию. Я взглянул на Цукубру. Голова животного была полностью поглощена большим пакетом из-под какого-то снека, о чем свидетельствовало огромное количество золотистых крошек на полу. – Фрейя может поприветствуем гостью? Я к тому что так Цукубра смотрится не впечатляюще. – Я полностью контролирую ситуацию. – донесся механический голос из коммуникатора. – Или же ты просто не справляешься с голодом этой зверюги. – … – Я так и думал. Надеюсь, что она не будет кидаться на нас. Тем временем Марина уже добралась до дверей и я, изображая любезность их открыл. – Прошу. – я слегка поклонился. – Жаль, что имени я так и не запомнил. Там много кто в досье присутствовал и имена у всех хрен выговоришь. – Макс, не надо. Это не смешно. Сколько стимуляторов ты принял чтобы сейчас стоять на ногах? – Парочку использовал. – пожал я плечами. – Ты столько времени провела в поместье, могла бы и сказать мне. – Я не думала, что отец решит напасть так быстро. Подготовься он лучше и захват всей станции был была для него не сложным делом. – она отвела взгляд и прошла внутрь аквариума, я проследовал за ней. – Десять лет Макс. Я думала, что ты мертв. Я слышала, что случилось с приютом… – она развернулась и я чуть было не врезался в неё. – Что ты делал все это время? Я думала, что к случившемуся приложил руку отец. – Ну, – я приложил руку к подбородку. – что делал… выживал. Мир не без добрых людей оказался. Прибился к одной небольшой конторке по ремонту малых космических судов, пока её не уничтожили конкуренты… В общем есть что вспомнить. – И как же так вышло что ты вдруг стал Омегой дочери Смерть несущей? – Там довольно неоднозначная история. Так звезды сошлись. – Уклоняешься от ответа, да? Хорошо. – небольшой толчок в плече и вот я оказался в том же кресле где сидел до этого. Марина запрыгнула сверху, приложив ладонь к моей груди. – Значит нет благоприятнее момента чем сейчас. Морда Цукубры оказалась прямо возле нас. Её рычание раздалось в комнате. – Рекомендую прекратить, он принадлежит госпоже. В любом случае я не позволю тебе это сделать. Ты не сможешь в одиночку справиться с Цукуброй. – Неужели? Какой интересный у вас ИИ, Макс, а знал ли ты что Фрейя тоже была разработана в Аритек, затем украдена Смерть несущей вместе с Сензо? Эта крыса выпила из корпорации много крови. Какое-то время отец был ею одержим… – Что там у вас вообще происходит?! – послышался грозный голос Шири. – Церера уже подстроила его организм под себя! У тебя больше шансов убить его чем спасти! – Мири сообразила быстрее. – Но ведь шансы есть! Это лучше, чем доживать оставшееся время… Ты не сможешь спасти крысу, не при таких обстоятельствах. Нам лучше уйти. Я мягко убрал её руку со своей груди. – У меня не получилось ничего узнать про Сензо, я провалилась. – девушка разом поникла. – Сензо что-то за чем охотится Ливатар? Расскажи мне что это вообще такое? Она опустила глаза, затем слезла с меня и прошлась по комнате глядя на оставшуюся рядом с креслом Цукубру. – Хочешь знать… – она глубоко вздохнула. – «Сензо» – это останки прародителя, найденные корпорацией на задворках галактики. Каждый из нас несет в себе гены этой древней расы, и это делает нас похожими и позволяет появляться полукровкам вроде меня. – А я думал, что гуманоидная форма — это естественный путь развития… – Это глупость. Подавляющее большинство известных рас несут в себе наследие прародителей, но не все так просто. Дальнейшее изучение Сензо вызвало ряд вопросов и привело к выводу что все мы всего лишь эксперимент галактических масштабов. По сути искусственно выведенные рабы. На множество планет со схожим климатом и условиями помещали набор одних и тех же существ, но только одному виду вживляли ген Прародителей. Вот почему эволюция была так избирательна. На разных планетах первой палку в руки брал именно вид с гуманоидным геном. – Они что хотели выявить самую способную расу? Бредово звучит как-то. – Всего лишь теория выдвинутая нашими учеными. – Марина склонила голову на бок. – Если они эти «Прародители» такие крутые что сами управляют развитием других рас, то куда они делись? И почему останков не находят кроме этого Сензо? – Это «она». Хах… Находят скорее всего, но тщательно скрывают. Не зачем простым смертным знать об этом. Их тела после смерти распадаются на атомы –какой-то механизм самоустранения. Сензо была найдена во льдах и то сохранилась не полностью. Что касается их вымирания, то тут повлияло множество факторов главным, из которых послужили Мутакури. – Симбионтов тоже они создали? – Да, им нужно было регулировать и управлять массами рабов. Для этого и создали симбионтов, но с множеством ограничений. Я не знаю, что конкретно привело к вымиранию, может носители симбионтов организовали восстание, может прародители вымерли сами из-за других факторов, а нас использовали не как рабов, но в качестве наследия? Я повторюсь что не знаю. Факт в том, что с генетическим материалом Сензо, отец сможет воссоздать частичку их возможностей. – Те твари тоже являются этими замечательными «возможностями»? – Скорее всего это просто неудачные эксперименты Смерть несущей. Они вырвались на свободу после того как был вскрыт комплекс. Может Аритек и сдерживает оборону, но изловить всех тварей невозможно, да и не входит это в планы отца. Он хочет возродить расу прародителей… в качестве собственной армии. – Чудесно, бл*ть. – Нам нужно уходить. – Нет. Фрейя сможете прорваться сюда? – Шанс есть, но это будет последний рывок. Нет гарантий что мы потом сможем спастись. – Вытащим Майю и свалим со станции. – Там внизу разверзлись врата в Ад! И даже если ты сможешь добраться туда-то спасти крысу тебе не удастся! – Марина перешла на крик. – Мы должны уходить! – Отказываюсь. – Да чтоб тебя! Упертый словно бык… Хорошо, раз так-то я заставлю тебя силой. – её рука мгновенно покрылась огромными шипами, источающими тусклый фиолетовый свет. – Что же такого в этой крысе… Цукубра вышла вперед угрожающе, рыча на Марину. – Нет! Стоять! – только и успел выкрикнуть я, когда тварь набросилась на своего врага. Марина не думала уклоняться, вопреки моим ожиданиям девушка сумела извернуться и ударить Цукубру в шею своей левой рукой, затем отпрыгнув в сторону. – Ловко, – заметила Фрейя. – но безуспешно. – Уверена? – Марина стояла в нескольких метрах держа правую руку за спиной. Я заметил, как в месте куда пришелся удар начало расти черное пятно, распознанное мной как сгусток нано ботов. Фрейя заставила тварь испустись энергетический импульс остановивший разрушение, но нанесенный урон был очень серьёзен. – Подумай с кем имеешь дело ИИ. Я «принцесса» корпорации, создающей нанитов. В ответ раздался только обиженный рык. Часть горла животного уже начала осыпаться черной пылью. Мгновенье и комната осветилась яркой вспышкой, ознаменовавшей начало локальной бури. Я был впечатан в кресло, которое затем перевернулось, и я оказался на полу. Фиолетовые вспышки молний и странный туман заполнили пространство. Звуки сражения доносились из густоты, и вскоре все кончилось. Видимость пришла в норму, и нога Марины вступила на кресло. Труп Цукубры лежал на полу. – Фрейя… – Барьер мешал как следует контролировать Цукубру. Прости Макс. – Не глупи, мы должны уходить. Это все что мы можем. И если ты и дальше будешь упрямиться, поверь погибнут все! Фрейя ты тоже, неужели не понятно, что вам не победить?! – она со всей серьезностью взирала на меня стоя на кресле. – Может ты и права. – сказал я поднявшись. – Но я не стану принимать решение пока не объединюсь с остальными. – Я дам тебе время, но, если выхода не будет я сделаю тебя своим Омегой… Так будет лучше. ---------- Том 2 Глава 33 Раздумывая над словами Марины, я шел в след за ней пытаясь не вляпаться в очередное «нечто», лежащее на полу. Никто из живущих здесь так и не осмелился покидать собственные жилища, оно и правильно. Когда на улицах родной станции творится такой конкретный и всепоглощающий звездец, лучше всего сидеть тихо за бронированными дверями получая информацию из сети. Было безумно жаль Цукубру. Её боевая мощь пусть и слегка неуправляемая могла бы стать нам неплохим подспорьем, хотя Марина считала животное обузой или даже прямой угрозой, о чем и сообщила после сражения. Мы не стали задерживаться в аквариуме и двинулись прочь, ведь по словам девушки недалеко отсюда есть несколько еще рабочих аэрокаров, которые мы могли использовать чтобы добраться до барьера. Этот же самый барьер и был единственной преградой к воссоединению из чего исходило что у нас есть всего два пути. Первый – дождаться пока наши силы прорвутся через «тоннель», что маловероятно, и второй – искать выход самим, что было на мой взгляд более предпочтительным решением. Барьер не был однородным, его генерировали из нескольких точек. Уничтожь одну, и он ослабнет как минимум в одном конкретном месте, а там пробиться через него будет уже вполне возможно. Другое дело что все ключевые места контролируют силы корпорации. – Хватит пялиться на мой хвост, Макс. – не скажу, что тон идущей впереди Марины был недовольным, но видимо это мешало ей сосредоточиться на окружении. Мы шли по лестнице вверх, туда где располагалась площадка для парковки. Вся лестница была покрыта мусором и являла собой зрелище не из приятных поэтому я решил, что черный чешуйчатый хвостик станет отвлекающим маячком для моего внимания. – Гипнотизирующее зрелище. Признайся, что специально так им машешь. – я улыбнулся, разведя руки в стороны. – Ах, даже сейчас ты умудряешься валять дурака, или просто пытаешься отвлечься от мрачных мыслей? – Марина пнула кучу тряпья что попала ей под ноги. Оттуда выползло какое-то жирное насекомое, которое тут же принялось угрожающе клацать тремя парами жвал в сторону нарушительницы покоя. Последняя ошибка в его короткой жизни, ведь в следующий миг удар ноги отправил существо на тот свет. – Мерзость… Думаю, что с появлением монстров станция не сильно изменилась. – Но есть же в этом свое очарование? – Ни капли. Сейчас для меня угрозу представляла любая тварь, а вот Марина расправлялась с угрозами поистине виртуозно. Под одним из лестничных пролетов нас подкараулила очередная тварь, но девушка расправилась с ней быстрее чем та успела прыгнуть на нас. Сохрани я Цереру смог бы потягаться с Мариной в умерщвлении чудовищ… правда действовал бы не так изящно. Криво, косо, топорно, но точно не изящно. Ощущения мои даже под стимуляторами были не самыми приятными. Мышцы хоть и сохраняли часть силы, но теперь чувствовались будто налитые свинцом. Конечности холодные как у мертвеца, а в груди будто разгорался костер. Встав возле останков твари Марина обернулась слегка, улыбнувшись перебирая окровавленными пальцами – шипами. Я изобразил восхищение и картинно похлопал в ладоши. Меня радовало, что она сумела сохранить в себе частичку той девчушки из далекого прошлого, пусть и проявлявшуюся так… своеобразно. Так пробираясь сквозь неизвестность, мы поднялись на нужный уровень. К тому моменту мародеров уже просто не оставалось, они либо были полностью вырезаны, либо просто все разом перебрались на верхние уровни от тварей подальше. Надеюсь они перебьют друг друга в таком случае. – Тут есть несколько сохранившихся машин. Выберем одну, и я взломаю защиту, а потом… – девушка показала голографическую проекцию стации. – вот тут есть одна из дальних точек. Там два генератора по одному на каждую из сторон. Если получится уничтожить один, то второй поддержит поле. Нужно расправиться с двумя сразу. – Понял. Фрейя ты все слышала, я скину координаты, а вы разберетесь с генератором со своей стороны, мы со своей. Воссоединимся наконец и решим, что делать дальше. – Решать нужно быстро. У нас мало времени. – Сначала генератор. – Хорошо. Когда в барьере появится брешь множество обломков начнет падать на твою голову. – сообщила Фрейя. – Рекомендую заранее найти укрытие. – Ага, что-нибудь сообразим. Площадка для аэрокаров была абсолютно пуста, только несколько машин стояли на своих местах. Помимо них были и перевернутые аэрокары, некоторые очевидно пытались растащить на запчасти. Мое внимание привлекла компактная зеленоватая машинка, но в ней напрочь отсутствовало топливо. Марина же указала на аэрокар с габаритами больше среднего, но зато с полным баком и просто отличной системой защиты. С ней девушка разобралась за пару минут чем заслужила мою искреннюю похвалу и негодование ведь меня усадили на пассажирское сидение аргументируя это, тем что одной рукой с управлением я не справлюсь. Ну и ладно, хоть тут у окна посижу. – Черт! – резко выкрикнула Марина затем начала проводить непонятные мне манипуляции с голографическим интерфейсом личного ИИ. – Макс все слегка усложнилось. – Не удивила, попробуй еще раз. – я уже устроился в мягком сидении и бежать куда-то совершенно не хотелось. Послать бы все нахрен и поспасть часок. – Я серьезно! Мое вторжение во внутреннюю систему здания заметили, – она резко запрыгнула в аэрокар. – нужно уходить как можно быстрее. Будем держаться ближе к зданиям, хоть это и опасно. Как только машина пришла в движение марина направила её к выходу. Нам удалось вылететь без особых проблем. Как и говорила, девушка прижала аэрокар в опасной близости к стене и так мы начали путь к отмеченной на карте точке. За то время, когда я последний раз рассматривал царящий на станции беспредел многое изменилось. Как минимум прекратилась стрельба, как максимум все вообще стихло. Эта тишина напрягала меня сильнее любой встреченной ранее твари. – Не нравится мне это. Будто вымерло все. – сказал я всматриваюсь в столб дыма исходившего от горевшего здания. – Возможно так и есть… – мрачно прошептала Марина. Я уловил странный свистящий звук, но понять откуда тот исходит не мог хоть убей, а вот девушка резко свернула в сторону от здания. Я только успел ухватиться покрепче как часть стены над нами взорвалась и осыпала кусками арматуры наш аэрокар. – Сволочь! – крикнула девушка, поймав равновесие. – Это что такое было?! – Колосс! Держись крепче! Я хотел было спросить, что за хрень такая этот «Колосс», но увидев пригнувшую на мост под нами громадную фигуру, осекся и заткнулся, проглотив вопрос вместе с комом в горле. Отсюда точно не ясно, но была фигура как минимум метров пять в высоту. Обтекаемое стальное чудовище. Казалось бы, обладая такими размерами оно должно быть неповоротливым и неуклюжим, но тут все было наоборот. Колосс преследовал нас с грацией пантеры прыгая по разным поверхностям с пугающей быстротой. Периодически он выпускал те самые свистящие ракеты что я слышал ранее. Он специально избегал прямых попаданий обрушая стены заставляя нас отходить в сторону. Все верно «принцессу» нужно поймать живой. С губ девушки срывались такие словесные конструкции, которым позавидовала бы даже Майя, она вела машину стараясь оторваться, но вездесущий робот не хотел отставать. Я же ничем помочь не мог поэтому старательно делал вид что все в порядке. Все закончилось в тот момент, когда Колосс выстрелив наперед обрушил часть моста, под которым мы пролетали. Один из обломков ударил по задней части аэрокара уничтожив левый двигатель. Мощности оставшегося было недостаточно чтобы набирать высоту, но хватило чтобы увернуться от огромных рук чудовища пытавшегося схватить подбитую машину. Все происходило слишком быстро. Вот удар о что-то твердое и мир вокруг начал вращаться с удивительной быстротой, вот Марина заключает меня в свои объятья больно сжав шею, вот летят секунды, растягивающиеся в вечность, а свет сменяется тьмой будто мы оказались в бездне. Очередной удар и звук сминаемого металла погрузил все вокруг в густую темноту. ---------- Том 2 Глава 34 Некоторое время назад. С гулким звуком и скрежетом начали расходиться в стороны створки герметичных дверей. В помещение где царило запустение вновь вернулся свет. Комплекс постепенно оживал, встречая гостей ужасными запахами и неестественными звуками. То тут то там раздавалось тревожное шуршание и странный стук металла о металл. Вторженцы продвинулись внутрь довольно глубоко встречая редких не представляющих опасность тварей, отвратительных и неестественных. И каждое такое существо вызывало ухмылку на морде Ливатара. Впереди двигались джагернауты расчищая путь и ликвидируя возможные угрозы, следом шли элитные солдаты Аритек и уже потом Глава корпорации с женами. Майя была закована в силовые наручники, на хвосте прицеплен груз в виде Морфа, плетущегося сзади. Как только Ливатар оказался в середине Центра Управления комплексом в помещении появилось голографическое изображение знакомой крысы. – Сираэлла. – прорычал драконид ухмыляясь. – Не следовало тебе огрызаться на имущество Аритек. Все это – закономерный итог. Начинай копирование данных. – он обратился к дракониде стоявшей поодаль. – Да, дорогой. – оскалившись в предвкушении полной победы она начала подключаться к главному компьютеру. В это время проекция Сираэллы осматривала собравшихся, её взгляд остановился на Майе. – Прости… что оставила все на тебя. – сказала пиратка. – Я никогда этого не хотела! Все чего я желала… – Стать охотницей, я знаю. Прости. – Мама. – Всего лишь слепок сознания, не более. – сказала она, покачав головой. – Вместилище сожалений и предостережение тебе, Ливатар. «Не пытайся играться с тем чего не понимаешь. Иначе повторишь мою судьбу». – Сираэлла перевела взгляд на вторгшуюся в систему дракониду. – Система безопасности устроена таким образом, что при попытке копирования информации все двери комплекса будут открыты. Абсолютно все. Все его содержимое вырвется наружу. К тому же данные будут экстренно удаляться. Несколько минут царило молчание пока драконида не начала говорить. – Невероятно. Она почти приблизилась к возрождению Прародителя. – Что ты выяснила? – не отводя глаз от проекции просил Ливатар. – Она не соврала. Крыса успела удалить девяносто семь процентов данных по экспериментам, но я смогла достать список объектов под названием «Наследие». Всего было создано десять образцов, но выжило лишь трое. Первый, седьмой и восьмой. Сейчас они пребывают в анабиозе, но с полным расконсервированием комплекса вновь пробудятся. – Что это за проекты? – Судя по всему Сираэлла хотела создать гибриды прародителя и симбионта. Возможно хотела снять ограничения на наследственность. Кое-что у неё получилось, но она поспешила. – И в итоге погибла… – Ливатар склонил голову. – Да. Она экспериментировала над собственным симбионтом, результатом стал объект «01» давший начало всему Наследию. – драконида усмехнулась, указывая на Майю. – Мы… могли бы продолжить начатое ею, материал у нас есть. – Для начала необходимо изловить выжившие объекты. Ты нашла Сензо? – Уровнем ниже находится её криокамера, но… – она не успела договорить. По всему комплексу прошлась дикая вибрация, а освещение приобрело ярко-красный оттенок. Отовсюду начал доноситься жуткий вой и рычание. – нам придётся сразиться с результатами экспериментов. – Не страшно. Организуйте оборону и вывод оборудования. – Из комплекса ведут несколько выходов, все контролировать не получится. – Начинай поиски по нижним уровням зарание. Мне нужны все три образца. – Хорошо. – драконида была довольна даже несмотря на удручающую скудность данных. *** Огонь и обломки. Снова. Но в этот раз было одно отличие – приятные объятья Марины. Её щит сохранил нам жизни. Она выпрямилась, выгибая остатки металлического короба бывшего еще недавно кабиной аэрокара. Со скрежетом ей это удалось, и мы высвободились из стального плена искореженной машины. Первым девушка вытолкнула меня и уже потом выбралась сама, держась за раненное плечо. На её лице ясно читалось выражение гнева. Было несложно понять где мы оказались. Нижние уровни Игнарсиса сложно спутать с чем-то еще. Повсюду царил мрак и грязь, окутанные непостижимой тишиной, липкой и густой будто материальной. Пусть еще недавно это было просто опасное место где проживали самые отмороженные банды и голодные бедняки, то теперь чувства подсказывали мне что прогулка по здешним улицам будет куда опаснее моих приключений во враждебном мире Икаайдзю. – Фрейя? Ты меня слышишь? Фрейя? – я пытался использовать коммуникатор. Тщетно, сигнал не проходил и ответом мне было шипение. – Плохо. Очень плохо. Просто ПИЗ**Ц как не хорошо. – Макс. – Чт… – я схватился за грудину, к горлу подступил комок. В следующее мгновение на полу появилась кровавая лужа. Марина, схватив меня сзади вколола в шею новую дозу стимулятора. – Не двигайся. – тихим голосом прошептала она. – Сейчас боль утихнет. Я сидел на полу возле обломков аэрокара. Руки Марины, обхватившей меня сзади, мешали двигаться. Монументальные основания зданий представлялись мне стенами саркофага, которым грозило стать это место. Каким может быть выход? Я не знаю… Чуть ниже протекал канал, наполненный черной жидкостью, нам повезло не угодить в его. Наблюдая за течением мне казалось, что в воде шевелится что-то огромное, даже если это и было так, оно не спешило нападать и шевелилось только тогда, когда в воду падали камни и железо. – Нужно двигаться. – Марина первой поднялась на ноги. – Иначе сюда сбежится полчище всякой нечисти. Странно что на нас еще никто не напал. Было чувство что мы оказались в лапах чего-то ужасного просто пока не знаем об этом. Мусор и обломки все сильнее тревожили воду и как только мы спешно собрались уходить, нарушая тишину вновь появился Колосс. Он скользил по стенам и увидеть эту стальную фигуру мы смогли заранее. Укрывшись в одном из проходов, мы затаились, наблюдая за ним. Колосс приземлился возле разбитого аэрокара, вызвав сильную вибрацию и разрушив дорогу. Отсканировав обломки, он развернулся, выискивая следы, и как раз сейчас из воды появилось чудовище, ничуть не уступающее Колоссу в размерах. Три пары рук ухватили гиганта за плечи сзади разрывая сталь и снимая внешнюю оболочку. Искры и утробный механический гул разлетелись по округе. Ловко оперившись ногами о стену здания Колосс перемахнул через голову оказавшись на твари сверху. Его левая рука обрела очертания круглой пилы, которой он отрезал одну из двух голов твари. Но этого было мало. За время которое понадобилось порождению Аритек чтобы лишить чудище головы, тварь успела вырвать из Колосса большую часть начинки все сильнее обнажая стальной скелет. Она орудовала всеми руками слаженно и быстро не оставив роботу шансов на выполнение своей миссии. Из битвы плоти и стали победителем стала органическая тварь. Утащив свой трофей в воду, она исчезла с наших глаз и все вновь стихло. Я сидел на мешке с мусором боясь сделать любое лишнее движение. Стараясь не издавать ни звука повернул голову в сторону Марины, та стояла с угрюмым видом глядя на ставшую ровной водную гладь. Увидев мое встревоженное лицо, она показала знаками что мы пойдём в противоположном направлении. Я не бывал в этих местах, но насколько я знаю там располагались торговые зоны и рынки. Откровенно говоря, я боялся представить во что они превратились и какой кошмар теперь обитает на улицах. ---------- Том 2 Глава 35 Чем дальше мы отходили от владений подводного монстра, тем оживлённее становились окрестности. Двигаться приходилось урывками и перебежками прячась в тенях словно древние ниндзя. Все нижние уровни превратились в искаженные джунгли где царило право сильного. И чудовища здесь встречались соответствующие. Редко когда попадалась особь менее трех метров в высоту. Марина не рисковала вступать в бой предпочитая словно кошка двигаться, не издавая звуков. Благо твари не замечали мелких двуногих существ предпочитая охотиться на себе подобных. Вся мелочь уже давно уползла выше, а здесь остались только гиганты. Это сравнимо с банкой полной пауков, в конце выживает самый сильный монстр и страшно представить, что будет, когда он решит покинуть «Дно». Торговая площадь. Название слишком сильно переоценено ведь место, в котором мы оказались больше напоминало барахолку или старый базар. Обнесённый по периметру кривоватым заборчиком километровый участок не внушал доверия, но по крайней мере здесь мы моги найти что-нибудь ценное. Может хотя бы труп какого-нибудь барыги у которого я смогу взять оружие. Сейчас я был бы рад даже простому пистолетику, хотя вряд ли я смогу причинить урон местным хозяевам. Проникнуть на территорию было просто, ворота остались открытыми. На входе следы крови, беднягу тащили через забор, на котором осталась часть одежды. Здесь не царила тишина, но и громких звуков слышно не было, только очередная тварь выла где-то далеко, давя на психику. Ряды лотков и палаток были раскиданы или выбиты из общего строя, продававшаяся еда разбросана по полу. В основном это были фрукты и овощи. Рядом висели разнообразные шмотки, предназначенные для основных рас жителей нижних уровней. Ни трупов, ни оружия я так и не нашел. Уже решив, что тут нам не светит отыскать абсолютно ничего полезного, я увидел одиноко стоявшую девчонку. Она разглядывала женскую одежду, оставшуюся на манекенах. С виду простая человеческая девушка, но как только я приблизился понял, что ошибся. Волосы на её голове заменяла похожая на корону органическая пластина, как и некое подобие сарафана, тоже сотканного из органики. Босая она стояла на осколках стекла и тряпках рассматривая своими большими глазами собственное отражение подстраиваясь под стоявший перед ней манекен так чтобы казалось, будто платье было надето на ней. Готов поклясться, что слышал, как она тихо смеется от радости. На её плече красовалась татуировка в виде цифр «07». Какого черта? Что тут делает одинокий подросток, посреди Ада, развернувшегося вокруг? Я уже подкрался довольно близко оставаясь незамеченным, остановился взглянул на Марину. Она помотала головой, не чувствуя угрозы от девочки. Маловероятно что она простая потеряшка, может у нее не все в порядке с головой? Даже если так нельзя оставлять ребенка здесь, нужно как минимум выяснить что она тут делает, как выжила, где пряталась? — Эй, ты потерялась? — Марина первой нарушила молчание. Возможно в ней взыграл материнский инстинкт. Девчонка резко обернулась и принялась рассматривать нас своими большими фиолетовыми глазами. Они были больше чем у людей, да и такое строение тела выдавали в ней полукровку. Наверно. Склонив голову на бок, она изучала нас переводя взгляд с Марины на меня. Затем улыбнулась. Мне стало страшно. Очень. Ведь такой улыбке позавидовали бы все без исключения большие белые акулы. — К… какие зубки… ха, ха… — я охренел. Марина похоже тоже была немного ошарашена. Кем же были родители этого чуда? — Может скажешь, как тебя зовут? — Уина. — сказала она своим слегка писклявым голоском. — Где твои родители Уина? — спохватилась Марина. — Уина? — Да, мы поняли, что тебя зовут Уина. Скажи, что с тобой произошло? — Уина! Уина! Девочка без страха зашагала в нашу сторону. Я неосознанно сделал шаг назад, Марина же наоборот пошла навстречу. — Нужно помочь ей. Найдем для неё безопасное место. Уина, разве ты не боишься монстров? Проигнорировав её вопрос, девочка напарилась в мою сторону. — Уина! — обнажив клыки она попыталась вонзить их в мою руку. — Какого черта ты творишь?! — к своему стыду и удивлению в собственном голосе я распознал нотки паники. Хоть девчушка и казалась хрупкой, но почему-то во мне её взгляд вызывал неконтролируемое ощущение дискомфорта. — Эй! Прекрати! — Уина! Она показала удивительное проворство ухватившись за меня и вонзив зубы в мое горло. Слишком быстрая, слишком ловкая. Резко одернув от себя эту акулу, я прижал руку к горлу. Ничего серьезного, но струйка алой жидкости поделка по одежде. Отпрыгнув назад Уина ровно приземлилась и вновь неторопливо пошла на сближение. — Уина… — сладко облизываясь с блаженным выражением на лице она неумолимо приближалась, но Марина напала сзади, пригвоздив девчонку к полу. — УИНА! Рррр! — Да что с тобой не так?! — выкрикнула Марина. — Макс?! — Порядок. — я поднял ладонь вверх. — Но укусила знатно. Вывернув руку Уина вонзила ногти в ногу Марины, отчего девушка зашипела и треснула мелкую по голове. Несильно, но ощутимо. Как оказалось, зря. Это действие привело к не самым приятным последствиям. Получив оплеуху девчонка начала всхлипывать и разразилась громким плачем. В ответ с другой стороны площадки послышался жуткий рык. Плохо. Палатки и лотки разлетелись в разные стороны, и мы увидели парящую в нескольких метрах над землей огромную женскую фигуру. Она быстро сокращала дистанцию, и мы смогли рассмотреть новую угрозу. Пятиметровая копия Уины, бронированная органическими пластинами она имела две пары рук и больше походила на искаженного рыцаря, летевшего над торговой площадью. Вокруг вспыхивали фиолетовые молнии. Неужели Эфир? Нечто ужасающее управляющее эфиром огромное и явно разозлённое. Я посмотрел на Марину, её рука уже полностью покрылась шипами. Их свечение было несправедливо тусклым по сравнению со спецэффектами, которые демонстрировало это чудовище. — Макс, бежим! В разные стороны! Живо! Когда фигура приземлилась от её разлетался разный мусор и стекло. Одежду уносило вместе с манекенами, а пол покрылся внушительными трещинами. Все это я уловил уже когда бежал в направлении входа в мясной магазин. Его вывеска была самой яркой из всех на площади. В сторону удалявшейся Марины полетел большой искрящийся шар затем была секундная тишина и звук взрыва уничтоживший целую часть периметра. — Вашу машу… — прошептал я, глядя из-за двери на акт аннигиляции устроенный на площади. — Если выживу — стану садоводом. С цветами проще, хотя бы знаешь, чего от них ожидать. — в том, что Марина выжила я не сомневался. Она успела скрыться в другой части здания. — Да. Куплю кораблик, разведу на нем сад и куда-нибудь подальше от всего этого бедлама. Вряд ли Майя решилась бы на такую жизнь, но уверен, что после всего что случилось и она бы не отказалась от спокойного существования. Едва я скрылся за дверью как встретился с невинно хлопающей своими глазищами Уиной. — Как ты… Стой! — я вколол себе стимулятор пока девчонка двигалась ко мне. И вновь улыбка от которой у меня подкосились ноги. — Уина… Еда. — прошептала она приближаясь. Хотелось пошутить про то что люди не вкусные. Но я сосредоточил внимание на руках, которыми был готов свернуть ей шею. Жестоко, но передо мной был монстр и это я четко понимал. Вот Уина неспешно приближается ко мне. Вот её силуэт размывается и исчезает. А вот ужасающие клыки появляются передо мной. Жизнь — штука непредсказуемая. Пережив массу смертельных приключений, я буду сожран зубастой милашкой. Ну хоть так, это ведь лучше, чем умереть от когтей здешних чудовищ? ---------- Том 2 Глава 36 Необычайная мощь. Марина впервые столкнулась с противником способным использовать эфир. Она сомневалась, что собственный щит выдержит удар, а значит попадаться на атаки ни в коем случае нельзя. Укрывшись на втором этаже здания, она размышляла, судорожно пытаясь найти выход из ситуации, но времени ей не дали. Стену за которой укрылась Марина огромная рука разнесла без труда. Перекатом уйдя в сторону всего за секунду до удара она скрылась в одной из комнат. Шипы на руке преобразились в свой финальный вариант удлинившись под действием адреналина, теперь к свечению добавилось еще и буйство лазурных искр. Необходим контроль. Следи за дыханием. Рассуждай здраво. Как чудовище сумело с такой точностью определить где она находится? Предчувствие дрожью прошлось по спине. Нужно бежать причем как можно быстрее. Новая вспышка и ударная волна непомерной мощи аннигилировала комнату и прилегающие к ней помещения, но Марины там уже не было. Выскочив в одно из окон, она приземлилась и помчалась к новому укрытию, но не успела. Огромная тень появилась над ней, а затем громадная фигура приземлилась впереди. От столкновения пол пошел трещинами. — Какая упорная сука… — сказала Марина отходя назад. Резкий взмах одной из рук чудовища породил в пространстве искажение, фиолетовый полукруг отправился в сторону девушки. — Черт! Увернуться было не сложно, но встретившись со стеной сгусток эфира разнес остатки левого крыла здания, а Марину словно тряпичную куклу отбросило на десятки метров вперед. Прокатившись по полу, она мгновенно собралась что было очень вовремя ведь над её головой уже возвышалась нога монстра. Молниеносно вонзив шипы в бетонный пол опираясь на них, она резко дернула рукой оказавшись на ногах в полусогнутом положении пригодном для спринта. Она была уверенна что увернется, но боялась лишиться своего хвоста, которым без сомнения очень гордилась. Грохот от удара разнесся по округе выбивая оставшиеся стекла из магазинных витрин, но Марина уже успела скрыться из поля зрения противника. На расстоянии её просто достать, еще неизвестно как много атак эфиром может использовать это чудовище. Зато в близи девушка могла посоперничать с ней в скорости, уворачиваться от рук и ног было вполне возможно. Забраться повыше и напрыгнуть на тварь в попытке отсечь голову? Можно попробовать, вот только где мелкая? Марина сжала зубы предвкушая как расправится с зубастой, а в это время послышался обиженный рев чудовища. Он раздался совсем близко и громадная нога, наступая на одну из перевернутых палаток показалась из-за угла здания за которым спряталась девушка. Пара рук вцепилась в стену, и фигура появилась целиком. Два одновременных удара ушли в пол, не попав по изворотливой полукровке. В свою очередь та оставила несколько глубоких ран на конечностях гигантихи приведя её в бешенство. Сокрушительные удары мощных рук впитывались поглощались площадью и ни один из них не попал в цель. Все больше порезов появлялось на органической броне. Чем больше промахов допускало чудовище, тем больше злобы чувствовалось в каждом следующем ударе. Марина уже начала привыкать к темпу боя как вдруг, казалось бы, очередная атака обернулась захватом, и девушка оказалась в плену поднятая вверх. Её внимательно рассматривали вполне разумными и в чем-то даже красивыми глазами. Вот он, шанс! Собравшись с илами Марина вырвалась из хватки разорвав цепкие пальцы, на которых было меньше всего защиты своими шипами. Увернувшись от остальных рук, она оказалась прямо у шеи осталось только вложить все силы в один рассекающий удар. Будто предчувствуя опасность существо перешло в режим защиты. Пластинчатая броня начала слабо светиться в следующую секунду испустив огромное количество накопленного эфира. Марину отбросило прочь, пробив щит. Она упала на кучи тряпья что еще недавно была на витринах. Волна эфира ошарашила и дезориентировала девушку несколько драгоценных секунд ушло чтобы прейти в себя, но вскочив на ноги она была готова ко всему. Громадная женская фигура приближалась, шагая по площади. В каждой из четырех рук скапливался вытянутый из подпространства эфир, он формировался в угрожающе пульсирующие шары. — Стоять! — раздался голос откуда-то со стороны и чудовище послушно застыло на месте. — Чертов цирк… — Что? — Марина обернулась и увидела Макса. Он шел в сторону девушки, не обращая внимания на возвышавшуюся над площадью фигуру. На спине обхватив его тело руками и ногами висела Уина, она впилась зубами в место между шеей и плечом угрюмо смотря на Марину. Было в его облике нечто ненормальное. Кровь, вытекавшая из раны в большом количестве, полностью покрыла руку и часть торса. — Какого хрена Максим?! — Успокойся, пожалуйста. — Да ты издеваешься?! Подожди я снесу ей башку! — Марина попыталась ударить по ухмыляющейся рожице девчонки, но была остановлена окровавленной рукой. — Марина, хватит. Успокойся и подумай. «Оно» ведь больше не нападает на тебя? — он указал рукой в сторону остановившейся копии зубастой. Марина мельком взглянула назад чтобы подтвердить его слова. — Да и я чувствую себя гораздо лучше, чем до того, как начался весь этот кавардак… — Хочешь сказать, что она нам не враг? — Уина просто хотела есть. — Пи*дец. То есть я тут с этой тварью просто так скакала что ли?! У тебя кровища течет по телу, а тебе нормально? Серьезно?! — Да. Как бы парадоксально это не звучало. И еще эта кровь не капает на пол, а остается на мне. — Максим сжал и разжал покрытую кровью руку. Она начала меняться. Кровь приобрела очертания той же органической брони что покрывала тело огромной громадины. — Она подчиняется моей воле. — Сними с себя эту тварь, или это сделаю я. — девушка приняла боевую стойку. Уина зарычала, а монстр на площади вновь пришел в движение. — Так. Хватит! Обе бл*ть, остановились! — после выкрика Макса фигура вновь застыла, а Марина отошла на шаг назад. Следующим его действием был щелчок по лбу девчонки. Та с вскриком шлепнулась на пол, затем встала на ноги и принялась прыгать и клацать зубами в попытке укусить руку Максима. Она была быстрой и ловкой, но вся её прыть разбилась о кровавую ладонь, которую парень упер в её лоб. — Теперь ты не такая быстрая, да? — Уина! Уина! Марине казалось, что кричала девчонка с досадой в голосе. Сам же Макс казался довольным, а облик его и вправду смотрелся лучше. Исчезли болезненные круги под глазами, а кожа приобрела более живой вид. Даже легкая улыбка, с которой он смотрел на попытки зубастой впиться в ладонь смотрелась уместно. — Что происходит?.. — Марина приложила руку ко лбу и закатила глаза. — Хотел бы я знать. Похоже Уина как-то управляет этим… существом. Сейчас она спокойна так что лучше воздержаться от резких движений. Да, и голос не повышай. — Что ты задумал? — Может удастся обернуть её силу против Аритек? — Ты серьезно? — Марина обернулась, рассматривая чудовищную фигуру. Сейчас она казалась ей даже красивой. Вместо ответа он обратился к Уине. — Ты ведь поможешь мне немного? Девчонка оскалилась, клацая зубами. — Хах… ясно. На. — Макс выставил вперед другую руку. Уина впилась в неё зубами, кровь начала растекаться по коже. — Будем cчитать что да. — Я глазам своим не верю. — Я тоже. Но это только нам на руку. — По хорошему её нужно уничтожить. Сейчас самое подходящее время. — А если я против? Что, уйдешь? Или будешь драться? — …Нет. Но я буду внимательно за ней следить. *** Я не думал, что Марина так просто согласить с этим. Да и я сам бы посчитал себя безумцем относясь к монстру таким образом, но я чувствовал что-то. Некую связь, которую ощущал только с Церерой. Девчонка далеко не простое чудовище, да и чудовище ли? ---------- Том 2 Глава 37 Площадь мы покидали вчетвером если считать ту громадину, топающую позади. Что-то мне подсказывало что она не имеет собственного разума по сути являясь простой марионеткой, полностью подчиняющейся Уине. Марина все время держала девчонку на виду внимательно наблюдая за каждым её действием. Как по мне так это было излишне, Уина вела себя более-менее предсказуемо демонстрируя любопытство и озорство. Пару раз пыталась укусить меня, но после очередного щелчка свои попытки прекратила, переключив внимание на окружающее пространство. Кровь уже порядком покрывала мои руки и шею, часть торса и частично ноги. Дискомфорта не ощущал, наоборот, чем больше алой жидкости было на теле, тем защищённые я себя чувствовал. Проверку на прочность кровавый покров прошел на ура, как оказалось даже шипы Марины с трудом вонзались в уплотненную кровь, не говоря уже о том, чтобы дойти до кожи. Странным было то что Уина так и не пыталась попробовать укусить Марину будто стараясь держаться от девушки подальше. Может ощущала в ней симбионта? Мало кто из чудовищ осмеливался показываться на нашем пути. Прячась по углам и щелям они смотрели, но не решались нападать. Я различил как минимум несколько пар голодных глаз довольно крупных существ, так и оставшихся в тени. Обернувшись назад я взглянул на возвышающуюся фигуру, бронированный монстр так сильно похожий на человека определенно внушал страх даже им. Так мы двигались согласно предоставленной Мариной карте в сторону позиций Аритек. Выбраться отсюда теперь можно только через тоннель, а значит это был наш единственный путь. Как только мы будем на определенном расстоянии появится связь, а значит останется только скоординировать действия с нашими силами, оставшимися за барьером. Они нападут сверху, а мы при помощи Уины устроим переполох внизу. Посмотрим, что из этого выйдет, надеюсь, что нам хватит сил. — Макс, наше сражение на площади не осталось незамеченным. Сюда приближаются летуны корпорации. — Нам все равно придется столкнуться с ними. — я посмотрел на Уину. Она стояла со слегка приоткрытым ртом, с вопросительным выражением лица она переводила взгляд с Марины на меня. Ударив кулаком в свою ладонь, я указал в сторону откуда должны были показаться враги. — Их нужно уничтожить, понимаешь? — Уина! — как только она бодро закивала стоявшая позади громадина сделала шаг вперед, опустив руку вниз. Уина развернувшись в два счета забралась на подставленную ладонь, следующее действие заставило меня застыть в удивлении. Бронированная грудь исполинской фигуры раскрылась, впуская внутрь Уину. Затем фигура опустила все свои четыре руки со сжатыми кулаками вниз выдвинув вперед правую ногу она будто встала в боевую стойку. По телу прошла легкая волна эфира. Я взглянул на стимулятор, который держал в руке гадая, а не истек ли его срок годности? Ладно, я видел и не такое так что все в порядке. Тем временем на лице гигантихи появилась уже знакомая акулья улыбка. — Может это аналог биоброни? — спросила Марина, потирая лоб в замешательстве. — Вряд ли это сейчас вообще важно. Нужно спрятаться. Учитывая характер разрушения на площади, прятаться придется подальше. Летуны появились примерно через минуту. В количестве пяти штук они пролетели между стен монументальных строений в направлении Уины. Они напоминали стандартные армейские машины, но с более плавным дизайном, естественно все несли на себе логотипы Аритек. Мы укрылись в сотне метров от перекрестка, на котором оставили Уину и принялись наблюдать за тем что случится дальше. Заняли так сказать места в первых рядах. Как только враги появились в поле видимости Уины они все были обречены. Летуны по какой-то причине не стали открывать огонь по чудовищу, вместо этого они просто кружили вокруг освещая пространство. Следом за ними появилась наземная техника — броневики и несколько мехов. Уина уже начала концентрировать в каждой из четырёх ладоней шары эфирной энергии, сделав шаг вперед она швырнула их в появившуюся группу врага. Фиолетовые вспышки последовали ода за другой звуковая волна запаздывала всего на секунду отразившись от стен и усилившись многократно. После этого в строю осталось хорошо если процентов тридцать от отряда. Мехи ринулись вперед, а летуны наконец соизволили начать стрельбу. Почему же они не напали сразу? В итоге у них просто не осталось шансов, ринувшаяся вперед гигантиха без труда разбила дорогостоящую военную технику. Она практически не обращала внимания на атаку летунов полностью сосредоточившись на уничтожении наземных сил. Как только последний мех был превращен в груду металла исполинская фигура взмахнула рукой и отправила вверх маленький фиолетовый шарик похожий на игрушечный мячик. Пожалуй, то что произошло дальше было самым эффектным зрелищем из всех что я видел до этого. Достигнув уровня летунов шарик мгновенно увеличился в размере и смени цвет на ослепительно белый. Стены зданий вокруг начали разрушаться будто невидимая сила ломала их стягивая куски стали и бетона к парящему шару. Летуны исключением не были. Не в силах справиться с управлением их пилоты спешно покидали обреченные машины катапультируясь в надежде спастись, но их затягивало точно так же, как и любой другой предмет. Летуны, их пилоты и куча обломков спрессовались в центре светящегося шара. Яркая вспышка и ударная волна разметала эту кашу по округе. Уничтоженное поле боя в центре которого возвышалась фигура Уины. Великолепное зрелище. — Мне не нравится твой оскал, Макс. Выглядит жутко. — А? — Ты лыбишься прямо как эта тварь. И действительно, я только сейчас осознал, что улыбался, глядя на то с какой легкостью Уина разносит технику Аритек. — Да и эта кровь, она все больше покрывает твое тело. — Марина схватила меня за воротник. — Скажи мне, глядя в глаза скажи, что все в порядке. Взгляд её был грозным, она едва сдерживалась чтобы не показать шипы. — Я… все в порядке. Честно. Марина отпустила меня, но оставалась угрюмой. Добравшись до Уины я внимательно осмотрел поле бойни в надежде отыскать наконец себе пушку. И нашел. Кусок броневика от ударной волны врезавшийся в стену оказался щедр на подарки. Мертвец с пробитым шлемом любезно предоставил мне свою винтовку. Неприятный дизайн основного вооружения солдат корпорации был ложечкой дегтя, но я не привередлив. Марина тоже обзавелась оружием, её выбором стал легкий пистолет-пулемет, используемый как дополнительное вооружение. Органическая броня Уины почти не понесла никаких повреждений, а следы от обстрела летунами исчезали на глазах. Её грудь вновь раскрылась, выпуская уже настоящую девчонку наружу. — Уина… — она пошатываясь поплелась в нашу сторону клацая зубами. В её облике читалась усталость, а глаза то и дело прикрывались. — Эй, эй, ты отлично поработала. — я подбежал к ней хватая за плечи. — Уууу… — она выглядела сонной и измотанной. Учитывая, что она сейчас сделала это было естественно. Вздохнув я посадил её к себе на спину, острые зубки сразу же вонзились в мою плоть. Неприятно, но терпимо. Так мы отправились дальше вдоль дороги, спустя несколько улиц на разбитой стоянке нашли рабочий транспорт. Им оказался похожий на глаид двухместный аэроцикл. Владелец позаботился о сохранности своей гордости установив сигнализацию, которая для нас была лишь пустым звуком. Марина вновь показала свои водительские навыки управляя аэроциктлом. Я сидел сзади, обхватив девушку руками, Уина сделала то же самое только со мной. Эта штука не могла подниматься, слишком высоко не расходуя львиные запасы топлива, поэтому двигались по дороге в уже намеченном направлении. Уверен, что звук бегущего сзади монстра разносится сейчас очень далеко. ---------- Том 2 Глава 38 — …акс… снова появилась связь. — из коммуникатора послышался голос Фрейи. — Мы все ближе к тоннелю. Как наши дела? — Твой голос стал бодрее. Мне не нравится твоя телеметрия. Будто получаю данные от совершенно другого существа с твоей ДНК-подписью. — Вот! А я говорила, что не все в порядке. Это не нормально! — возмутилась сидящая впереди девушка. — Да знаю я! Разберемся с этим позже. Так что там у вас происходит? — Количество наших сил сокращается. По расчетам полностью нас уничтожат через час или два. Среди наемников нарастают волнения, но Роза держит их под контролем. Пока. Пару особо ретивых голов она все-таки срубила. — Оооххх… держит под контролем… — я уткнулся головой в спину Марины. — использует страх как рычаг давления. — Неудивительно. — фыркнула девушка. — Её и так все боялись до седых волос. — Фрейя, прорваться через тоннель сможете? Мы попробуем попасть в сердце позиций Аритек. Все вместе может и Майю вытащим. — Шансов мало. Гораздо меньше чем хотелось бы. Нам сейчас помогает только то что с корпорацией активно воюют еще и войска местных Владык. — Тогда начинайте. Мы постараемся успеть. Ах да, кстати, с нами будет огромное чудовище, проинформируй там всех иначе начнут стрелять ненароком. — Что за чудовище? — Нашли на нижних уровнях. Если не вдаваться в подробности — вполне мирное. — Принято, но оно будет на твоей ответственности. В сознании всплыл образ как плавно пошла секундная стрелка воображаемых часов, символизирующих оставшееся у нас время. Я повернул голову пытаясь рассмотреть лицо Уины. Она уже открыла глаза и была полностью поглощена сменяющими друг друга видами пустых старых улиц. То и дело на пути попадались твари, которые расползались в стороны при виде бегущей на них громадины. Встречались существа и побольше, но и они предпочитали отступать во тьму так что до нужного места мы добрались без происшествий. Даже войск корпорации видно нигде не было, а значить это могло только то что они нашли что искали и теперь собираются убираться. Или нет? Место где обосновались враги — километровая воронка у основания самого старого небоскреба Игнарсиса. Это здание пронзает все уровни, не дотягивая до высот пирамиды Цурумии каких-то сотню метров. Марина остановила аэроцикл у обочины. Вновь оказавшись на земле, я подошел к краю дороги рассматривая копошащихся в яме бойцов корпорации. Уже встреченные нами мехи сновали туда-сюда, таская какие-то опечатанные грузы. Куча бронетехники и десяток небольших кораблей, парящих над всем этим организованным хаосом. Что-то привозили и загружали на борт, но что конкретно рассмотреть отсюда было невозможно, да и стоит нам подойти поближе как нас сразу же обнаружат если уже не сделали это. — Фрейя? — Через пару минут мы прорвемся на нижние уровни. — Тогда и нам пора начинать. — я повернулся к Уине, девчонка, будто уловив мои намерения ухмыльнувшись отправилась к своей бронированной копии. — Уверен, что стоит начинать сражение? Лучше будет если они прорвутся и заберут нас отсюда, или эта крыса для тебя так важна что ты готов положить здесь всех, включая друзей? — Ты же сама сказала, что нельзя дать Ливатару забрать эту… Сензо, так? Вот мы и не дадим, а Уина нам поможет. Там и Майю вытащить получится. — Не думаю, что все будет так гладко… Внушительный взрыв прервал наш диалог. Он произошел где-то наверху, от него пошел рябью барьер и дождем посыпались обломки. Сиреной завыл сигнал тревоги во вражеском лагере призывая к полной боеготовности. — Пора. Уина, пожалуйста. От её шагов я чувствовала расходящуюся вибрацию. Громадная фигура подошла к нам и подняла руку вверх посылая волну фиолетовой энергии в сторону скопления знакомой ей бронетехники. Одной этой атаки хватило чтобы обеспечить нам свободный проход к лагерю. В это время бой, происходивший наверху добрался и сюда. Корабли Аритек яростно сражались с нашими. Где-то мелькнула знакомая расцветка Скорпиона. — Вперед! — крикнул я, запрыгивая на аэроцикл и ухватив уже сидевшую на месте водителя Марину. — Время пришло! Разгон машина взяла приличный, даже Уина не поспевала за нами решив переключиться на полет. Как же у неё получалось использовать эфир для полета? Для меня это оставалось загадкой. Может для неё это природное умение? Ряд взрывов прогремел в лагере затем началась наземная перестрелка, похоже наши бойцы уже начали высаживаться. Однако все внимание к себе привлекала Уина. Столь массивная цель была прекрасно видна и на ней сосредоточили довольно плотный огонь из автоматических турелей и нескольких малогабаритных кораблей. В ответ она посылала небольшие порции эфира в направлении самых надоедливых противников. Благодаря ей воздушный бой стал протекать более благоприятно для наших кораблей. Мы же отклонились вправо на пару десятков метров чтобы не словить шальной выстрел и не лишиться аэроцикла так и не добравшись до позиций Аритек. — Макс ты где там?! — раздался шипящий голос Розы. На такой скорости было сложно различать слова. — Уже близко! — Тогда я прыгаю! — Что?! Как только мы миновали первый разрушенный Уиной рубеж обороны я заметил, как Скорпион снижаясь раскрыл грузовой отсек. Оттуда выпрыгнул знакомый силуэт в полной броне с огромным пулеметом в руках. — Твою ж мать… — меня никто не услышал. Роза умеет выбирать на кого и куда приземляться. Её целью оказался один из оставшихся в строю (ненадолго) мехов. Несчастный позволил себе увлеченно обстреливать приближающуюся Уину, его смерть была мгновенной, а мех стал его персональной могилой. Кабина пилота смялась под грациозными ногами Розы. Следующим шагом титаниды был планомерный отстрел солдат Аритек пытавшихся организовать оборону. Вслед за Розой на поле боя стал появляться наш наемный десант. Собираясь возле нее все, бойцы работали слаженно подчиняясь её приказам. Благодаря их стараниям двигаться стало гораздо спокойнее. Вот только наемники при виде огромной парящей фигуры чуть было не открыли по ней стрельбу, даже будучи предупрежденными. Их можно понять, ведь не каждый день встретишь нечто не от мира сего. Но тем не менее мы оказались наконец возле титаниды. — Охренеть, действительно, огромный монстр! — выкрикнула Роза, снимая шлем. Она подбежала ко мне скинув оружие рядом, затем схватила за плечи. — И что это такое? Кровь?! — Вишневый сок… — уверен, что Роза не знает, что это такое, а вот Марина усмехнулась. Слегка. — Я потом объясню. Кстати я тоже рад тебя видеть, так что отпусти пожалуйста… и это… не реви, ладно? Начавшиеся было всхлипы кристальной девы прекратились, я протянул кулак вперед. — Давай Роззи займемся разрушением всего и вся, ведь это у тебя хорошо получается. — Угу. — она коснулась моего окровавленного кулака своим бронированным. — Хорошо у вас взаимопонимание развито. — сказала Марина, спрыгнув с аэроцикла. — Ничего не скажешь. — Ты бы лучше заткнулась. Если бы не твой папашка всего этого дерьма не произошло! Благодаря ему сейчас Артемиду захватили бандиты, а мы ничего не можем с этим сделать… Эта новость сейчас не была столь внушительной, но все равно отложилась в сознании еще одной горькой фразой. — Тебя что корабль сейчас интересует больше всего? А как же ваш капитан? — Да плевать мне на крысу! — Роза вскинула руки вверх. — И на тебя, и на дракона этого! Да даже на то гигантское существо мне плевать. Я здесь не ради этого… — Эээ… — раздался голос кого-то из наемников. — А по этому монстру можно стрелять? Метрах в ста от нас с громким хлопком упав на одно колено приземлилась громадная белая фигура. Она очень сильно походила на Уину но была чуть тоньше и имела стандартное для гуманоидов количество рук и ног, вот только все тело покрывал белый блестящий покров. — Нужно! Бл*ть! Нужно! Открыть огонь! — заорал я, чувствуя непомерную угрозу от появившегося существа. В том, что оно не уступает по силам Уине я не сомневался. — Уина! Она, повторив действия противника приземлилась напротив его встав между нами. — Всем приготовиться! Найти укрытие! Глядя на двух глядевших друг на друга исполинов я был уверен, что далеко не все наемники переживут ближайшие несколько минут. ---------- Том 2 Глава 39 Драконида внимательно вчитывалась в поток данных полученных от объекта 01. Они разительно отличались от 08 — го. Этот объект Смерть несущая готовила лично для себя но что-то в процессе пошло не по плану погубив крысу но это никак не помешает закончить проект. Все-таки наличие её дочери сыграло свою роль и теперь завершенный ноль-первый оставалось только вывезти со станции вместе с Сензо и новой головной болью дракониды. — Прекрати! — прикрикнула она на вгрызшегося в её чешуйчатый хвост мальчишку. — Или еще раз ударить? Нехотя мальчишка отстранился и с понурым видом отошел к стене исподлобья рассматривая дракониду. — Охох. — вздохнув она присела напротив, опустив свою ладонь ему на голову. — Не надо на меня так смотреть. Даже Крон себя так не вел, хотя ты конечно не он так что к тебе придется искать иной подход. — Вилан Вилан… — Я все равно не понимаю, что ты говоришь. Какой смысл повторять свое имя? — Вилан…— Похоже придется собирать штурмовые группы. Что с ноль — восьмым? — взгляд его устремился к перепуганному мальчишке. — С Виланом? Трудно сказать. Он ведет себя как ребенок, но похоже все понимает, однако до сих пор способен произносить только свое имя. — Удивительное существо. — Ливатар прошелся по отсеку подойдя к дракониде. — А как твое самочувствие? — он провел по щеке жены рукой вызвав у ней теплую улыбку. — Великолепно… — Теперь за вами будет вестись круглосуточное наблюдение. Обо всех изменениях сразу же сообщай мне. — Конечно. Да кстати, ноль — первая уже пришла в стабильное состояние и теперь готова к перевозке. — Крыса перестала сопротивляться и приняла свою судьбу? — Во всяком случае активность сознания на нуле. Она полностью поглощена гештальтом, осталось лишь подчинить получившееся существо. — Это вопрос времени. А сейчас… Его прервал сигнал тревоги, раздавшийся из динамиков, затем последовал взрыв и на лагерь начали падать крупные обломки. — Статус! — выкрикнула драконида взяв планшет. — Что случилось? — Ливатар был спокоен. — Прорыв тоннеля с верхних уровней. Они использовали наши же захваченные корабли как тараны! — Нужно завершить эвакуацию объектов. Это приоритетная задача. — Да, и похоже мы обнаружили ноль — седьмую. — голос дракониды не выражал радости. Перед ними появилось изображение парящего гештальта ноль — седьмой и летящего в стороне аэроцикла. — Марина… Судя по тому как действует гештальт, Уина уже прошла инициацию. Необходимо захватить и её и… его. — когтистый палец указывал на человека, сидящего сзади. — Живучий экземпляр, теперь он представляет еще больший научный интерес для нас. Напомни мне как там его зовут? … Я изо всех сил старался держаться за поручень броневика чтобы меня попросту не унесло в сторону. Всего один удар. Эти чудища схлестнулись синхронно ударив друг друга и такой эффект! Наемникам тоже не сладко, хотя и большая их часть успела скрыться среди временных построек Аритек, но тех кому не повезло уже отбросило метров на сто попутно впечатывая самых неудачливых в препятствия. Одна только Роза держалась на ногах благодаря собственному весу и тяжёлой броне да пулемету, а ведь девушка она довольно стройная. Аэроцикл мигом исчез из поля зрения, как и все что не было толком прикручено к полу. Марина так же держалась за броневик стиснув зубы. Все вокруг как минимум на километр было освещено всполохами эфира вперемешку с белым сиянием. Не будь наша ситуация критической можно было бы поддаться прекрасному, созерцая столь фантастический вид. В эпицентре сражения от двух и трехэтажных зданий уже ничего не осталось. Небольшие исследовательские корабли, закрепленные на платформах, сминались под действием колоссальных сил. Уина сложив руки в два замка решила поочередно наносить удары по голове противника, первый замок встретил сопротивление блоком, а вот последовавший за ним уже пробил защиту и попал по цели. По округе прокатился неестественный полный обиды вой. Тело белого чудовища разом высвободило волну энергии оттесняя Уину. Чем пользуется её оппонент я даже не представлял, но в чем-то он уступал Уине будто сражаясь не в полную силу. Уина раскинув руки в стороны воспарила вверх, собирая вокруг себя эфир, но будто разозлившись белый гигант устремился к ней демонстрируя фантастическую ловкость он прыгнул, врезавшись в Уину. Он повалил её на землю. — Вот сволочь! — Крикнул я с досады поднимаясь на ноги. Голову немного кружило. — Роза! Нужно помочь, стреляй по ублюдку, не жалея патронов! — Да! — как только титанида взвела пулемет на белого рыцаря посыпался град обжигающих снарядов. Роза была единственной из нас кто до сих пор твердо стоял на ногах. Огонь начали открывать и оклемавшиеся наемники, послышались взрывы от гранатометных выстрелов. Все это вместе сбило концентрацию белого и Уине удалось откинуть его от себя. К сожалению все снаряды сталкиваясь с белым покровом вражеского чудища не причиняли видимого урона, но хоть как-то отвлекали противника не давая сосредоточиться на сражении с Уиной. — Кин! С воздуха поддержишь? — У нас тут небольшая заминка. Аритек не нравится, что мы вторглись на их базу. Взглянув вверх я увидел, как Скорпион во главе построения вступил в бой с кораблями Аритек. На первый взгляд силы были примерно на одном уровне, как и количество кораблей, вот только машины корпорации были куда как лучше дисциплинированны и действовали слаженно в то время как наши наемники больше походили на кучу малу от мало до велика. Их можно сравнить с огромным роем разнообразных насекомых. Посмотрим кто одержит верх, а пока нужно было что-то делать с белым гигантом. Уина раз за разом наносила удары. Её кулаки обволакивал эфир, а на теле противника оставались почерневшие будто выжженные следы. Но и враг её был далеко не так прост, с каждым полученным ударом он становился все быстрее и вот уже с тела Уины начали отлетать бронепластины делая её уязвимее. В это же время наши наземные силы уже вели ожесточенный бой с солдатами корпорации и если в воздухе не все было так однозначно, то на земле мы несли серьезные потери. Вся эта ситуация начала меня злить как вдруг удача наконец улыбнулась нам. Точнее Уине. Все-таки большее число рук сыграло свою роль и в какой-то момент ей удалось пробить сияющий покров. Её объятый эфиром кулак вышел из спины белого рыцаря, его тело обмякло и почернело. Уина скинула безжизненное тело, но и сама выглядела далеко не идеально. От органической брони почти ничего не осталось, да и стояла она с видимым трудом. «Ха! Мое чудовище лучше вашего». Пронеслась в голове мысль, но как оказалось я поспешил. Перед одним из зданий появилось изображение Ливатара. Рядом с ним я рассмотрел парнишку по возрасту и виду схожего с Уиной. — Ты опоздал Максим, но за упорство тебя можно похвалить, хоть и пришлось пожертвовать гештальтом ноль — восьмого. Как же меня бесит эта драконья морда! — С тобой точно будет сложно. В небольшом корабле где они находились было полно вытащенного из лабораторий оборудования. Были даже огромные колбы с биоматериалом довольно устрашающего вида. Все это устанавливалось и закреплялось по мере подготовки к отлету. — Как обстоят дела с поисками ноль — седьмой? — задал вопрос, появившийся у открытого отсека Ливатар. — А! Дорогой. Из десяти поисковых групп на базу вернулось всего две. — драконида оторвалась от мальца и встав в полный рост начала свой отчет. — Похоже из лабораторий на нижние уровни станции выбрались довольно опасные твари, которые заняли свои зоны обитания и судя по всему уже сформировалась устойчивая среда обитания. Защищая территорию, они уничтожают любую вторгшуюся угрозу и скорее всего ноль — седьмая как раз в одной из таких зон. ---------- Том 2 Глава 40 Конфликт набирает обороты и это место все сильнее начинает походить на преисподнюю. Вот как себя ощущают солдаты в крупномасштабных битвах, когда над головой ведется сражение боевых кораблей. Их выстрелы звучат так громко что закладывает уши. Надеюсь, что Кин справится. После падения белого рыцаря силы корпорации начали отступать, но говорило это лишь о том, что нам готовится прием еще лучше, и ухмылка Ливатара только подтверждала это. Полагаю, что сам глава выйдет чтобы поприветствовать визитёров. Я еще хорошо помню выражение его морды, когда он вырвал мой клинок. — Вот. — Марина указала пальцем в точку на проецируемой Фрейей карте. — Зона погрузки, нужно торопиться если хотим уничтожить Сензо. — И спасти капитана. — сказала платформа нашего ИИ, стоявшая рядом. Фрейя появилась чуть позже вместе с основной частью пехоты и Реной. Андроид был оснащен защитными элементами и боевыми программами что делало её серьезной боевой единицей. — К вашему сведению там находится несколько грузовых кораблей готовящихся к отлету и присутствует как минимум два существа — нечто похожее на Уину вне оболочки, и довольно крупный живой организм вместе с которым я обнаружила телеметрию госпожи Майи. Но сигнал очень слабый и искаженный. Так же присутствует криокамера, она защищена лучше всего. — Это и есть Сензо. — сказала Марина, двигаясь вокруг карты. Её руки были сложены на груди, а лицо серьезно и сосредоточенно. — Стоп! — в разговор влезла Рена. — Разве мы здесь не для того чтобы выручить госпожу?! — Мы займемся этим. — сказал я. — Но и Марина права, чем бы ни было это Сензо её нужно уничтожить. Ты видела на что способна Уина, если у Аритек появится хотя бы сотня таких как она… — Карта Галактики будет кардинально перекроена. Учитывая на чьей стороне находится корпорация в предстоящей войне, нетрудно предсказать последствия. — сообщила Фрейя. — Разделимся. Мы с Реной и Фрейей попробуем отыскать Майю. Роза, ты с Мариной и Уиной уничтожите криокамеру. Думаю, Ливатар будет яростно охранять свою ненаглядную сосульку, так что познакомите его с эфиром Уины. — я опустил голову чтобы взглянуть в глаза девчонке, вцепившейся зубами в мою руку. — Ведь наш монстр восстанавливается быстро. — Хей, ребят может вы там поспешите? — коммуникатор разразился голосом Кина. — У нас тут пожаловала третья сторона! Владыки Игнарсиса пробились вслед за нами и уже вот-вот вклинятся в потасовку! — Этого стоило ожидать. Сможешь натравить их на корабли Аритек? — Попробуем конечно, но обещать ничего не буду. — У тебя обычно все неплохо получается. — Так это обычно! — В общем удачи тебе, дружище. Готова, Роза? — Более чем! — титанида закончила перезарядку своего пулемета. Отличная кстати модель, чем-то похожая на мою Гидру в плане качества. Только без режимов распыления, хотя пулемету это ни к чему. Защитой девушки я был доволен, потраченное на броню время окупилось сполна, и теперь Розе ничего не мешало вырезать врагов направо и налево. — Делаем дело, и сваливаем ко всем чертям со станции. — я окинул собравшихся вокруг проекции. — То, что будет происходить здесь уже не наше дело. Да и вряд ли мы сможем что-то сделать. Так что вперед! И пусть богиня Вселенной поможет нам. — Не думала, что ты так религиозен. — усмехнулась Марина. — Ну кто-то же сверху издевается надо мной. Тут хочешь не хочешь, а в высшие силы поверишь. — я перехватил автомат покрепче и отправился к одному из наших броневиков. Киборг и андроид пошли за мной, а остальные отправились к другой машине. Мы начали завершающий этап этой горе — операции. Наши силы начали движение вглубь воронки, туда где сконцентрировались все ресурсы корпорации на Игнарсисе, если не считать тех что сражаются у тоннеля. По броне то и дело прилетали снаряды и это чувствовалось всеми, кто сидел внутри. Рена всем видом выражала нетерпение и раздражительность, она едва могла усидеть на месте в то время как Фрейя казалось полностью отстранилась от происходящего уйдя в виртуальную сторону этого сражения. Контроль над телом — лишь малая часть её возможностей, и я был искренне рад что она на нашей стороне. Внутри машины было тесновато, но это не важно, главное доехать в целости. Слушая щелчки, которые доносились от автомата, переводимого в разные режимы стрельбы я уловил вибрацию от ног топающей сзади Уины, она вновь вернулась в свою… в общем чем бы это ни было. Примерно через минуту нас начало трясти, по броневику открыли усиленный огонь, приправленный минометными выстрелами. Пару раз я думал, что его перевернут или вскроют, но все обошлось благодаря эфирным атакам Уины. Всё-таки против такого лома прием практически не найти. — Пятьсот метров. — пришла в себя Фрейя. В живых около семисот наемников и тридцать единиц наземной техники. Ситуация в воздухе — патовая. Силы всех сторон равномерно истощаются. В этот момент я почувствовал, как что-то тяжелое рухнуло неподалёку. Броневик немного изменил маршрут. — Как дела у Кина? — Если исключить нецензурную речь, то вполне удовлетворительно. Но на мой взгляд он держится слишком низко. — Пусть работает как хочет, он знает, что делает. — Принято. Осмотрев себя немного, я заметил, что кровь уже полностью покрывала торс и ноги до колен. Она добралась даже до затылка. Надеюсь близняшки смогут что-нибудь с этим сделать… если я еще доживу до встречи с ними. … Роза, согнувшись в три погибели кое как забралась во внутрь броневика и теперь сверлила глазами сидевшую напротив девушку полукровку. Из ножен прикрепленных к голени она извлекла на свет уже знакомый клинок с настоящей рукоятью, которую она собственноручно сделала, используя оборудования в мастерской. Теперь титанида вертела им перебирая пальцами правой руки. — Это же Макса… — Да. — Нахрена? Роза промолчала, лишь края её губ слегка поднялись вверх. — Ладно, я не хочу знать. — Марина покачала головой. — Ты, как я поняла, не в восторге от крысы? — Она имеет слишком большое влияние на Макса. — Это так. За время, проведенное в поместье это стало напрягать. И если она вернется все начнётся по новой. — И что ты предлагаешь? — клинок в руках титаниды остановился. Она подкинула его, острие приземлилось прямо на выставленный указательный палец рукоятью вверх балансируя под углом движению броневика. Машину тряхнуло, но Роза сумела сохранить баланс и клинок не упал на пол. — Сократить её власть. Макс больше не является Омегой. Теперь вообще не понятно, чем он стал. — Тебя это пугает? — титанида прищурилась, изучая Марину, затем улыбнулась. — Хорошо… — Я к тому что возможно теперь он посмотрит на крысу иначе. Мы можем ускорить этот процесс. — Хочешь объединиться? — Роза вновь подкинула клинок и схватила его рукоять обратным хватом. — Так или иначе вы с ним слишком хорошо ладите и это нельзя игнорировать, но можно использовать. Женщины отца не сильно ладили друг с другом поэтому им всегда приходилось искать компромиссы. Допустим тебя я могу стерпеть. — Высокомерно, как раз в стиле «принцесски», — сказала Роза, склонив голову. — но разумно. Титаниды ценят силу, а у тебя она есть. Если выкинешь что-то в обход меня, то я вновь обломаю тебе рога. — Тебе все равно не справиться с мутакури. — Посмотрим. — Роза поднесла клинок ко рту и провела по нему языком. Марина скривилась отводя глаза в сторону. ---------- Том 2 Глава 41 — Мы на месте. — Фрейя поднялась со своего места, а броневик остановился. — Дальше прорываться только с боем. — Все, нехрен ждать! Пора спасти госпожу! — Рена была настроена слишком воинственно. Её импульсивность может сыграть во вред. — Вытаскиваем Майю и уничтожаем Сензо. По возможности я бы хотел расправиться еще и с «Белым рыцарем». Нельзя оставлять его Аритек. — Вряд ли удастся достичь максимума поставленных целей. Аритек не тот противник, который может позволить действовать дерзко. — Верно, нам надо хотя бы вернуть капитана. — сказала Рена. — Разберемся по ходу дела. — я похрустел шеей разминая затекшую часть тела. Предстоящая схватка почему воодушевляла меня. — Погнали! Хочу, чтобы этот день стал черным пятном в календаре сверхкорпорации… Мы вылезли из броневика оказавшись под жесточайшим обстрелом, благо машина была оснащена последней моделью стационарного щита, который раскрывался куполом при активации. То же самое сделали и остальные наши силы. Меня поражал масштаб, с которым Аритек развернулись, сооружая свою главную базу. Несколько крупных кораблей, приземлившихся в кратер выстроились кругом, они и стали основой центра, возникшего всего за пару часов. Между их корпусами работало силовое поле образуя ограду пробить которую было бы проблематично для наземных войск. Но ведь с нами Уина. Еще перед отправкой я дал ей маленький наушник чтобы быть на связи со своим кусачим спиногрызом. Правда в ответ слышал ставшее уже привычным «Уина», нужно будет позже заняться её обучением. Я попросил её использовать одну из своих наиболее эффектных атак на части ближайшего корабля, генерирующего поле. Хватило всего пары замахов и под воздействием эфира разрушился корпус. Цепь разомкнулась, и мы смогли попасть на территорию основной базы. Под звуки воздушного сражения наша бронетехника и пешие наёмники начали стрелять по позициям корпорации. Стоит отметить что до этого момента все было слишком просто, и я понял почему. Чтобы потянуть время Ливатар приказал всем по настоящему значимым военным единицам собраться здесь, а для нашего развлечения он послал обычное «мясо», приправленное фигурой белого. Похоже он собирался покинуть станцию как можно скорее, но не ожидал что с нами будут Марина и Уина. Последняя в свою очередь очень сильно ускорила наше продвижение чему я был конечно рад. Как только проход был открыт мы снова начали двигаться, но уже под прикрытием щитов что сказалось на скорости, но мы по крайней мере могли огрызаться. И на самом деле было на кого. Десяток морфов и несколько колоссов сразу появились в поле видимости, я попросил Уину сосредоточиться на них. Следом появились более элитные бойцы в сравнении с обычными солдатами они превосходили их на голову. Представители разных рас, облаченные в тяжелую броню и так называемые джаггернауты двигались позади в полной боеготовности. Глубокий вдох. Выдох. Слышал, что в критических ситуациях солдат учат сосредотачиваться на дыхании чтобы контролировать свое состояние. Сейчас нужно быть собранным ведь это по сути главное сражение которое вполне может поставить точку в этом противостоянии. Первая волна морфов исказилась под воздействием эфира, теперь они уже не были боеспособны. Остальные начали нападать на нашу технику, несколько ожесточенных атак стаек наноботов уничтожали щит и дальнейшее поглощение группы бойцов было неизбежно. Одно радовало — сосредоточенный огонь орудий броневиков все же мог привести морфа в негодность, раскаляя массу, но сколько единиц он успеет уничтожить до этого? Колоссы же выбрали своей целью Уину. Игнорируя остальных, они мчались к ней так быстро, как только могли. — Да чтоб вас! — я переключил коммуникатор на волну Уины. — Не дай им себе навредить! Слышишь?! Уничтожь до того, как они доберутся! — Уина! — Фрейя, пусть отряды из тылов помогут! — Думаю она и сама справится. У этих роботов отсутствует экранирование от воздействий эфира. Действительно, Уина уже уничтожила двух исполинов. Еще пятеро оставалось в строю и похоже они успеют добежать. Колоссы были прекрасно защищены от обычного оружия, но атаки эфиром будто испаряли их в местах попаданий. Добежать смогли трое, и они сразу попытались скрутить руки Уины. Вот только их было больше чем нападавших. Началось эпичное избиение металлических гадов. Осознав, что консервы не переносят её стихию Уина напитала эфиром свои кулаки и я чувствовал, как она веселилась вновь и вновь ударяя бездушные железки словно боксерские груши. Я даже отсюда слышал, как корёжится металл и вибрирует пол. В арсенале колоссов было много всего от пил до импульсных пушек поэтому таким уж простым бой для Уины не был. Всё-таки после столкновения с белым её броня не восстановилась полностью. С громким гулом упал последний из колоссов и Уина перешагнула через него с гордо поднятой головой. Она вновь начала обстрел, но её атаки стали заметно слабее. И все равно этого было достаточно что бы мы могли оказаться у цели. Проникновение на вражескую территорию с минимальными потерями воодушевило бойцов, отовсюду доносились их боевые выкрики. Иногда нецензурные. Временами неподалеку падали обломки очередного сбитого корабля, иногда прямо на нашу технику. Но все будто действуя как единый механизм в порыве сражения продолжали двигаться. Я был уверен, что морфы и колоссы еще попадутся нам, так что расслабляться нельзя. — Мари, Роза. Пришло время разделится. — Не убейся там, Макс. Хотя, о чем я говорю? После всего что с тобой произошло я вообще сомневаюсь, что тебя можно хоть как-то угробить. — сказала Марина. — Эм… ладно, но я больше за вас переживаю. — В этот раз все по-другому! — в разговор вклинилась Роза. — Сейчас мы готовы. Просто уничтожим все что встанет на пути и свалим! Под прикрытием броневика и наших бойцов мы двигались в соответствии с картой как раз туда откуда исходил сигнал Майи. Сейчас мне было даже на месть наплевать, я просто хотел вернуть свою Альфу и убраться с Игнарсиса куда подальше, но теперь глядя на Уину мне было страшно представить, что могут сотворить из Сензо ученые Аритек. Так что с этой точки зрения уничтожение объекты было важнее. Я видел, как две точки на карте начали удаляться друг от друга, значит, что теперь мы должны как можно скорее справиться со своей задачей и присоединиться к ним чтобы помочь в уничтожении Сензо. Я видел, как фигура Уины последовала за их броневиком искоса поглядывая в нашу сторону. — В этой битве я делаю ставку на тебя, так что выше голову. — прошептал я Уине. Её фигура выпрямилась, а кулаки поочерёдно ударили друг о друга. Добраться до нужного корабля было сложно враги всячески пытались нам помешать, однако большая их часть была отправлена на защиту Сензо, поэтому мы смогли попасть внутрь. Корабль еще только начали готовить к отлету и погрузить смогли не все оборудование, вытащенное из лабораторий. Двигаясь к источнику сигнала Майи, мы оказались в огромном помещении грузового отсека не в пример больше того, что был у Скорпиона. В центре стояла восьмиметровая конструкция из стали и стекла. Внутри неё покоилось существо схожее с Уиной только больше в высоту и выглядело оно куда устрашающе. Похоже чудовище пребывало в анабиозе, несколько пар рук были заточены в оковы. — Явился-таки, да уж. Ты довольно упорный, столько палок в колеса я не получал даже от Сираэллы. Чувствую, что ты можешь стать угрозой. И уважаю. — Ливатар появился из тени. Его руки были сложены за спину в совокупности с прямой как стена осанкой и самоуверенным выражением лица он производил давяще ощущение. — Думаю, её выбор можно понять… — он перевел взгляд на Фрейю. — Как тебе жизнь в качестве органайзера в руках бандитов? Не хочешь вернуться в корпорацию? — У меня нет данных о прибивании в Аритек. — Естественно. Ведь их все тщательно подтерли. Больно видеть, как тебя используют даже не зная о твоем потенциале. — Меня это не волнует. — А вот меня очень даже. Колоссальное количество средств было вложено в твою разработку и вот итог. Украдена крысой пираткой! Я намерен вернуть все что принадлежит корпорации. Твоя кровь теперь тоже принадлежит Аритек, Макс. Сираэлла хотела снять ограничения на размножение симбионтов, и в этом преуспела. — Каким же это образом? — Создав новую расу. И ты один из первых её представителей, поэтому я здесь. Отпускать тебя… нежелательно. Если бы только Уина не прошла инициацию… — Не хочу я становиться подопытной крысой. Кстати о крысах, где Майя, ублюдок? — Ха, ха, да вот же она. — драконид указал рукой на чудовище в оковах. — Поглощена гештальтом. Благодаря ей мы смогли завершить начатое её матерью. Правда она была бы не в восторге от результата, но что есть, то есть. — Не верю… — Макс, боюсь, что он не врет. — сказала Фрейя. — Сигнал телеметрии госпожи исходит как раз из этого существа. Мы должны немедленно… Макс? Что с тобой? — Отойди от него! — крикнула Рена отпрыгивая в сторону. ---------- Том 2 Глава 42 Датчики Фрейи фиксировали невероятный всплеск энергии сопоставимый с атаками Уины. И Рена, и Фрейя успели отпрыгнуть в разные стороны до того, как их успела настичь все прожигающая волна эфира. На том месте где только что стоял Макс образовалось углубление, из которого на огромной скорости вылетел уже далеко не человек. Кровь что распространилась на все тело начала кипеть и пениться, прибавляя в размерах полностью преображая его облик. Теперь он скорее напоминал тварей со дна только полностью в алом цвете. Руки стали больше беспорядочно покрывшись бронепластинами, ноги удлинились, приобретя дополнительные суставы. На покрытой кровью голове появилось подобие рта усеянного кровавыми пиками. Ливатар не сдвинулся с места приняв атаку тяжелых рук на собственный щит. Стоит отметить что он выдержал но все же такой удар подвинул его на метр назад. — Ненависть сделала тебя могучим. Но этого недостаточно. — он схватил монстра за плечо и с молниеносной скоростью начал наносить удары по кровавой морде раз за разом. — Одного гнева мало чтобы победить! Сейчас Макс казался был даже выше своего противника, но проигрывал в массе. Ливатар повалил его на пол продолжив наносить удары но был отброшен новой волной эфира лишившись защиты. Чудовищный рык прокатился по отсеку, от него внутри у Рены все сжималось от ужаса и только Фрейя сохраняла спокойствие анализируя информацию получаемую от телеметрии Макса. — Рена, помоги ему. Я попробую выгрузить капсулу с госпожой. — Да ты с ума сошла! Я в этот мордобой не полезу! — Макс выжигает себя собственным эфиром. Это нужно прекратить иначе он умрет. — Да этот монстр уже не Макс! Почему бы тебе этим не заняться?! — А у тебя хватит мощностей чтобы обойти систему защиты? — Да чтоб тебя! Рена побежала в сторону боя поливая Ливатара из автомата, в этот раз ракетницу ей не дали. Она откровенно боялась подходить ближе чувствуя, как плохо ей становиться просто от волн энергии испускаемых монстром. В то же время её поражала стойкость драконида который практически не показывал недовольства. Наоборот казалось что он получает удовольствие от столкновения. Каждый удар чудовищных кулаков отталкивал драконида, но пока не наносил видимых повреждений, как и автоматные очереди Рены. Зато окружающая обстановка преображалась с пугающей скоростью. Оборудование буквально разваливалось на куски а пол покрывался следами воздействия эфира и воронками от ударов Макса возникавших когда он промахивался. Торс и руки явно перевешивали не давая ему как следует управлять телом. Атаки были яростны, но легко читаемы поэтому драконид без труда либо парировал, отвечая ударами весьма внушительных шипов иногда пробивая кровавый покров. В такие моменты происходил новый выброс эфира и от одной из фиолетовых волн корпус корабля разорвало, Ливатар решив использовать это в своих целях поймав Макса на очередном взмахе кулаками вышвырнул его за пределы корабля дабы избежать ненужных разрушений и выпрыгнул за ним следом. Недолго думая тоже самое сделала и Рена. Фрейя уже начала взлом подключившись к консоли, но внезапно в агрегат вонзилось полутораметровый парный клинок приведя аппаратуру в негодность. Подняв глаза вверх Фрейя встретилась взглядом с антропоморфной волчицей, сидящей на конструкции с чудовищем. После вторжения на базу Аксолотль у Фрейи остались некоторые данные украденные ей в ходе операции. И она прекрасно знала, что за существо помешало ей. — Ты одна из подопытных в программе Мизуи. В ответ послышался лишь машинный гул и неразборчивое рычание. Пребывая в тени сложно было полностью рассмотреть фигуру Мизуи но Фрейя и так прекрасно видела как изменен облик бывшего носителя симбионта. Покров из наноботов частично заменял ей кожу, а зрачки ярко светились красным во тьме. Полностью подконтрольная корпорации боевая единица — Ликвидатор. Фрейя отступила назад и Мизуи спрыгнув вниз вынула свое оружие начав угрожающе идти в сторону андроида. Периодически её голова дергалась, но выражение лица оставалось прежним будто маска. Глаза были холодны и безжизненны. Взяв в руки два пистолета — пулемета Фрейя открыла огонь по врагу. Мизуи уклонялась, отбивая некоторые из снарядов своим оружием, но все равно выстрелы достигали её плоти, совершенно не возымев никакого эффекта. Фрейя приняла решение сменить стратегию и отпрыгнула назад, но противница не уступала андроиду в проворности мигом нагнав Фрейю и навязав ближний бой. Парный клинок оказался для Фрейи неприятным сюрпризом, его лезвия прорезали её усиленный каркас. В ответ ИИ применила протоколы для ближнего боя направив большую часть энергии в руки и ноги. Встав в боевую стойку несколькими точными ударами, она сумела выбить оружие из рук врага. Мизуи оставшись безоружной набросилась на неё ударив по ногам и повалив её на пол. Ликвидатор схватила андроида за руку пытаясь вырвать стальную конечность, но Фрейя извлекла на свет скрытый клинок другой руки и вонзила его в ногу Мизуи. Стойка подкосилась и Фрейя схватив противницу за руку сумела швырнуть её в стену. За секунды что были потрачены ей чтобы подняться она оценила состояние своего тела, руку все же сильно повредило, лишив её части функционала, следовательно, нужно перенести нагрузку на оставшуюся боевую конечность. Корпус изрядно посекло парными лезвиями, а у Мизуи повреждена только нога. Неравноценный обмен. Нужно выбрать новую стратегию. Тем временем возле корабля, туда где приземлился кровавый монстр вовсю кипел бой. Никто из наемников или солдат Аритек не рисковал приближаться ближе чем на пятьдесят метров. Все боялись попасть под горячую руку этих чудовищ. И лишь киборг носилась с автоматом уклоняясь от эфира и поливая драконида огнем. На шкуре Ливатара начали появляться рваные раны и ожоги. Вокруг Макса начали скапливаться лужи крови, а его фигура поубавила в размерах, кровь приобрела темно-красный цвет. Схватив валявшийся рядом кусок взорванного броневика Ливатар неожиданно переключился на другую цель и запустил его в Рену. Уклониться киборг не успела и была оглушена встретившись со снарядом. Драконид выжав из себя максимум рванул к ней и схватив еще не оправившуюся девушку выставил её перед собой. В этот момент кровавый монстр уже летел в прыжке к своему оппоненту, руки его были напитаны эфиром. Очередной взрыв изменил ландшафт поля боя отбросив драконида на несколько метров. — Даже своих не щадишь. — усмехнулся он поднимаясь. — Безумие — вот плата за силу. Новый удар кровавых кулаков Ливатар сдержал с трудом уйдя в оборону он искал момент для атаки и нашел. Апперкот прилетел в голову Макса заставив его потерять равновесие, но, когда драконид решил, что уже близок к победе удар кровавого хвоста застал его врасплох. Когда он успел создать хвост будто копируя его стиль боя Ливатар не заметил. Драконида повалили на спину и сотни маленьких кровавых игл вонзились разом в попытке пронзить его шкуру. Шипы мутакури впивались в ответ, но силы будто покидали главу Аритек. Партии нано ботов, которые тот отправлял на уничтожение Макса растворялись в крови и приходили в негодность пораженные эфиром. Собрав последние силы в кулак Ливатар при помощи хвоста начал подниматься, чтобы выбраться из мертвой хватки ему пришлось идти на жертвы. Он отпустил свою руку позволив кровавой пятерне схватить его за голову, но взамен он ухватился за горло чудовища подняв его тело вверх и с размахом ударив о пол. Монстр перестал двигаться, а Ливатар осознал, что видит мир всего одним глазом. — ХАХА! Неплохо… для простого ремонтника. ---------- Том 2 Глава 43 — Что происходит, Макс?! — раздался взволнованный голос Розы. — Уина взбесилась и теперь разносит все вокруг! — Боюсь, что он не сможет ответить. — сказала Фрейя глядя на идущую к ней Мизуи. — У нас возникли некоторые сложности. — Как и у нас. Эта штука будто пылает эфиром! Она разнесла корабль с криокамерой за секунды, даже не смотря на то что нам тут активно мешают дамы этого дракона! Чокнутая семейка, мать их… — послышались агрессивные звуки пулемета. Мизуи набросилась на Фрейю, но та извернулась, демонстрируя фантастическую гибкость тела андроида уйдя от атаки и даже сумев ударить по противнице ногой. Находя грубую силу в данной ситуации не лучшим вариантом, она перенаправила энергию на фоновый взлом наночастиц в теле Мизуи. Этот процесс требует времени, а значит необходимо продержаться. Фрейя начала оценку ситуации. Консоль управления конструкцией уничтожена, значит выгружать её придется вручную, это тоже требует времени. Лучшим решением Фрейя выбрала скорейшее уничтожение Мизуи и дальнейшую помощь в борьбе с драконидом. Оставалось решить, как привести Макса в чувства. Ситуацию с Уиной Фрейя оценила, как удачную. Одна из задач достигнута. Первый этап взлома был успешен хоть и с виду ничего в облике Мизуи не поменялось, но Фрейя уже знала наверняка что теперь смертельных атак той не пережить ведь функции восстановления организма были отключены. Один смертельный удар в уязвимое место гарантировал андроиду победу оставалось только этот удар нанести. Голова, шея и сердце. Атака в эти места станет финалом этого боя. Уворачиваясь от молниеносных ударов Мизуи Фрейя рассчитывала траекторию собственных атак с наилучшими шансами поразить одну из целей. Подгадав время Фрейя выбросила две небольших продолговатых колбочки со светящейся жидкостью. Упав на пол, они разбились и их содержимое попав на воздух среагировало, вызвав эффект светошумовой гранаты только в разы сильнее. Мизуи замешкалась всего на мгновение, но ладонь Фрейи уже прошлась по горлу рассекая кожу и артерии. Кровь из ран заливала тело, но Мизуи продолжала сражаться, даже несмотря на то что рана не затягивалась. В какой-то момент ей удалось окончательно оторвать руку Фрейи, но на этом все и закончилось. Мизуи рухнула на пол пытаясь ползти, протягивая к андроиду руки, но Фрейя более не обращая внимания прошла мимо, направляясь к пролому в стене корабля. Только что статус Рены был обновлен и теперь в списке показателей напротив её имени высветилась надпись «мертва». Это сильно меняло стратегию Фрейи и теперь со скрипом, но придется на время оставить капсулу с монстром, поглотившим госпожу, ведь состояние Макса было критическим, и он всерьёз грозил загнуться до конца операции. А до того, как сюда доберутся те две самки, и его и капсулу уже успеют эвакуировать со станции. Новое тело прекрасно показало себя в бою против Ликвидатора Аритек, но справиться с Ливатаром в таком состоянии было невозможно. Подойдя к краю Фрейя осмотрела поле боя. Количество колоссов и морфов становилось все больше, а вот силы наемников наоборот сокращались. Тело Рены андроид не нашла, а вот Макса лежащего в луже крови она видела прекрасно. Его облик вернулся к нормальному, но огромная кровопотеря и несколько переломов грозили оборвать его многострадальную жизнь. Ливатар так же был серьезно потрепан, но все еще считался ИИ потенциальной угрозой. На решение Фрейя потратила несколько секунд что для неё было необычайно долго, затем она спрыгнула вниз. Цель номер один — вытащить Макса, ведь без него шансы спасти госпожу сильно сокращались. Эмоциональная привязанность и те чувства которые он питал к Майе по расчетам Фрейи должны будут сыграть свою роль позже. Многочисленные просчеты ситуации привели лишь к одному жизнеспособному варианту — Макса нужно спасти даже если придется бежать. Фрейя сделала свою ставку. — Победила Ликвидатора, предсказуемо. — сказал Ливатар, когда андроид приземлилась в нескольких метрах от него. Даже с серьезными ранами и без левого глаза он все так же твердо стоял на ногах. Вокруг него вновь появился щит, создаваемый симбионтом. — Ты не хуже меня понимаешь, что это конец. Как минимум результаты экспериментов Смерть несущей я заберу с собой. И тебя тоже… Силы и правда были не на стороне Фрейи. Стоит ей двинуться в сторону грозящего загнуться раньше времени Макса и Ливатар тут же бросится к ним, а в ближнем бою Фрейю не ждет ничего кроме поражения. Уже сейчас по ней начнут стрелять солдаты Аритек. Не став больше ждать, она устремилась вперед к кровавой луже, фигура драконида уже мчалась наперерез, он был в разы быстрее и остановить его Фрейя не могла. Зато мог танк — паук которого Макс присвоил после битвы за Артемиду. Он оказался в числе находящихся неподалеку союзных машин, переживших встречу с морфами. Взять паука под контроль для Фрейи было проще простого. Осталось только дать ему выстрелить точно по главе Аритек, когда тот сосредоточен на перехвате андроида. Грянул выстрел, который сложно было заметить в окружающей битве, но он нашел свою цель поразив щит симбионта. От следующего Ливатар попытался уклонится, но разогнавшись слишком сильно не смог как следует изменить курс вновь словив снаряд танка. Неполный обзор и концентрированность на Фрейе стоили Ливатару щита и от следующих атак ему пришлось уклоняться. Фрейя тем временем добралась до Макса и взвалив его тело на плечо рванула в сторону подконтрольного лично ей танка — паука. К ней приближались морфы, но их уничтожила волна эфира, а следом появилась Уина, она больше напоминала уголек. Громадная фигура была потрёпана и обуглена несколько рук висели плетями, а ноги подкашивались едва, справляясь с её весом. Несколько колоссов пытались добить её, но одного за другим она уничтожала роботов получая все больше повреждений. Её тело будто иссыхало и наконец её добил собственный эфир. Одна из ног подкосилась и разрушилась, а следом рухнуло и тело придавив собой несколько солдат корпорации и наемников. Сама же Уина вывалилась из поверженного монстра в плачевном состоянии. Она едва понимала где находится и что происходит, присев на колени она обхватила голову руками пытаясь закрыться от происходящего вокруг. Оставив паука прикрывать тыл Фрейя бросилась к клацающей зубами Уине убив точным ударом ноги в прыжке вставшего на пути джаггернаута. Оказавшись возле девчонки, она опустила Макса на пол, затем положила руку ей на голову. — Эй, ты в порядке? — спросила андроид. — Похоже придется бежать. — Уина… — протянула девчонка. Глаза её были полны слез и страха. Увидев окровавленного Макса она без раздумий вонзила зубы в его руку. — Надеюсь, что ты его не добьешь. — Фрейя подняла вверх голову. — Кин. Мне нужна эвакуация. Похоже мы не сможем спасти госпожу. Если останемся Макс умрет, а титаниду с полукровкой возьмут в плен. — У меня тут от всех отрядов сигнал «SOS»! Вы хоть что-то сделать смогли?! — голос милоранца был взволнованным. Ему пришлось не легко в воздушном бою, то и дело на поле боя падали подбитые корабли всех мастей. — Уничтожили Сензо. — Да нахрен нам это Сензо! Нужно Майю спасти! — Без Уины мы не сможем сдерживать Аритек, а наши наемники умирают слишком быстро. Это конец. — признала Фрейя. — Вытаскивай нас и пошли Скар чтобы эвакуировать Розу и Марину. — Так ты теперь у нас главная что ли? — недовольно возразил Кин. — Делай что говорю. Игнорируй войска Владык, пусть с ними разбираются корабли Аритек. Просто вытащи нас. — Предлагаешь бросить наемников? — Если этого не делать, то все будет кончено. — Да гори оно все! Ладно жди, сейчас буду. Хорошо, что Макс вбухал деньги в улучшение брони Скорпиона. — Поспеши. — сказала Ферйя просматривая данные по сражению. Очень неутешительные данные. ---------- Том 2 Глава 44 Белый потолок с яркими лампами встретил меня при пробуждении. От света хотелось щурится и негодовать от боли в теле. Кожу покалывало изнутри, а ребра казалось вынули и вернули на место другой стороной. — … ну, он чуть не умер. Опять. — где-то рядом раздался недовольный голос Шири. — Кровопотерю мы восполнили, сломанные конечности зафиксировали. С внутренними разрывами тканей справились наноботы, так что можно сказать что состояние стабильное. — Пока да, но мы все еще не до конца понимаем принцип связи с Уиной. Она нечто вроде внешнего симбионта или пьявки… — сказал уже Мири. — Так выясните. — грубый голос Розы. — Нужно узнать все об этой… чем бы она не была. — Уууу… — Уина. Хлобысь! Небольшая ладошка девчонки с размаха ударила по моему лицу. — Эй! — воскликнул я, резко приняв сидячее положение. Казалось, что внутри дребезжит разбитый чайный сервис. — Какого хрена?! Оглядевшись узнал в интерьере мед отсек Скорпиона. — Уже очнулся, раньше, чем думали. Как ощущения? Все еще чувствуешь себя человеком? — сказала Шири с горькой усмешкой. — Чувствую себя посылкой с почты, на доставке которой сильно сэкономили, — я потянулся к почерневшей руке из которой торчала противно мешавшая иголка по трубке которой текла кровь. Кровь… воспоминания начали крутиться в голове вплоть до того момента, когда появился чертов дракон. Хотелось подорваться на месте и носиться вокруг, выясняя что произошло, но я не стал поддаваться этому чувству. Раз уж здесь Роза и близняшки в полном здравии то они и сами все расскажут. — Это лучше, чем чувствовать себя трупом… — Определенно. Но по крайней мере восстанавливаешься ты довольно быстро. — близняшки подошли к кушетке и проведя ряд манипуляций с практически пустым пакетом крови вытащили из меня иглу и осмотрели с ног до головы. — Что же все-таки случилось? — наконец я задал этот вопрос. Докторши замялись, и вместо них ответила титанида. — Мы проиграли. Не вернули капитана, зато криокамеру уничтожить смогли, благодаря тому, что Уина взбесилась. — Роза подошла ближе. — Так что считай сделали то чего так хотела эта принцесска. Я встал, вывалился из мед отсека и заковылял к главному залу корабля. — Фрейя что с наемниками? Что с Аритек и Игнарсисом? — Наемников пришлось оставить, их и так бы уже перебили. Судя по моим данным силы корпорации покинули станцию оставив её в огне. Образец поглотивший Майю остался у них, как и ноль — восьмой. — Что еще за ноль — восьмой? — Результат эксперимента схожий с Уиной. Она носит персональный код ноль — семь. Я треснул себя ладонью по лбу — так вот что это за цифры. Не татуировка, а номер объекта. То есть у Аритек есть еще один родственник Уины. Чудесно. Как теперь Майю вызволять? В просторном помещении главного зала я уселся на один из диванов угрюмо рассматривая стекло в потолке. Через него было прекрасно видно, как энергия обволакивает корабль в прыжке. Куда интересно мы держим курс? Значит Майю не вызволили, наемников потеряли, Игнарсис теперь для нас закрыт и вообще нам головы оторвут сразу, как только мы там появимся… и чудовища эти, им теперь придется разбираться самим. Можно сказать, что мы все потеряли. Гадко и горько, но одно я знаю точно — стоит поддаться негативным эмоциям и все! Дееспособность снизится до нуля и сделать что-либо действительно полезное для исправления ситуации уже не выйдет. Ненавижу драконидов… и проигрывать теперь тоже ненавижу. Руки отдались болью, по ним прошлась легкая фиолетовая рябь. Раз уж Ливатар так просто берет и получает что хочет, что тогда мешает мне?! Любую преграду я разорву этими руками. Уничтожу, прогрызу зубами если нужно. — Ха… тьфу! — я выплюнул на пол вместе с кровью собственный зуб. Язык обнаружил на его месте нечто твердое и острое, перед глазами появилась чарующая улыбка Уины… Роза плюхнулась рядом, да так что я чуть было с дивана не улетел, пропахал бы лицом веер карт, оставленных тут кем-то. Руки все еще слушались с трудом, но удержала меня все та же Роза. Похоже она сама не ожидала такого эффекта. Её рука легла на моем плечо через голову надежно зафиксировав тело на месте. Будто электрический разряд прошелся по спине. Именно сейчас мне хотелось вернуть Майю сильнее всего. Смотрела она сверху вниз каким-то странным немигающим взглядом. Точно такой же у неё был, когда она слушала мои наставления по работе с Артемидой. Как же сильно ты изменилась за это время. — Теперь крысу не вернуть. По крайней мере в нынешнем положении это невозможно. — сказала Роза. — Я прекрасно это понимаю. Она приблизилась ближе сжимая руку сильнее будто боясь, что я смогу выскользнуть или вывернуться, но это было невозможно. — Так может стоит начать все с начала? Ты помнишь, как сказал, что был бы рад своей собственной компании? Не просто возиться с кораблями, а самим их разрабатывать и конструировать. Наша компания… Такое и вправду было, грезы что были со мной с детства. Стоило ли ей об этом говорить? — Роза… хватит. — Нет! Не хватит! Ты бы видел свое лицо там в поместье. Скакал на задних лапках перед крысой! Но теперь… она больше над тобой не властна. Сколько раз ты чуть не расстался с жизнью по её вине? И все еще хочешь её вернуть? Пока в твоей груди была та штука ты ничего вокруг не замечал. Тут бы я поспорил ведь в некотором роду я и сам был виноват. Мне стало как-то холодно, а Уина присела на пол возле стола разглядывая собственное отражение в его отполированной глади. Казалось, что она не замечает происходящего вокруг. Давление со стороны титаниды только росло и вот её фигура уже повалила меня на спину возвышаясь сверху. — То есть таких отношений ты хочешь? Принудительных? Тогда чем ты лучше симбионта? — Нет… не таких. Мы могли бы создать нечто вместе, к черту Игнарсис и Аритек. Но позволь мне только один раз… За время, проведенное вместе я привязался только к двум персонам, к Майе и Розе. Поэтому, когда она поцеловала, неумело чуть было, не придушив, но все же с наслаждением. Я не был против, я этого хотел. — Ну и сука же ты. — ледяной голос Марины заставил нас застыть на месте. Она обошла столик и уселась в кресло сложив ногу на ногу. — Нужно решать, как быть дальше, а вы тут народ пугаете. — она указала подбородком в сторону коридора откуда на нас пялились две пары глаз. Зуми и Кин. — Тебе вполне по силам разжать хватку титании. Роза выпрямилась, раскинув руки по спинке мебели. — Это уже хроническое. — сказал я, вспоминая неудачный опыт сна возле Розы. — ничего не могу с собой поделать. Да и не факт, кстати. — Ну, ну. На свет наконец выползли наши пилот и слизень непонятного назначения, до сих пор почему-то таскавшийся в костюме барменши. — Рад что ты жив Макс, а то я уж думал, что в карты мне сыграть будет не с кем. — щупальца осминожка легло мне на плечо. — Так страшно было! Весь бар разбился во время стрельбы! Аааааа… — Зуми расползлась по полу затекая под кресло. — Итак. Что дальше делать будем «капитан»? — спросила Марина. — Фрейя, что мы имеем? — Все выжившие здесь на Скорпионе. Скар в грузовом отсеке, а из специалистов выжило всего трое, вот и все. Корпорация принадлежит Альянсу, а значит лететь нам в противоположную сторону. — Федерация Алрис. — сообразил я. — Полагаю искать прибежища в других местах… — Исключено. — возразила Марина. — Равными Альянсу возможностями обладает только Федерация. У нас с собой ноль — седьмая, забыл? Аритек будут искать её, и рано или поздно найдут. — Нам не попасть на территорию Алрис так просто. Мы даже на беженцев с Игнарсиса не сойдем. — У меня есть данные о находящейся на пути транзитной станции. Её глава нелегально переправляет в Федерацию граждан других систем. — Хм… можно и так, а потом подумаем, как быть со все этим. ---------- Том 2 Глава 45 — Вот. Это лучше, чем ничего. — я отошел от Фрейи разглядывая её новую руку. Было до ужаса обидно что в нынешних условиях не было никакой возможности провести ремонт андроида как следует. Поэтому я был готов пустить слезу от вида совершенно не подходившей, я бы даже сказал примитивной конечности, вырванной с боем у робота — помощника. Эта штука делала облик Фрейи угловатым. А от бликов, которые создавал электронный полимер, которым я заполнил все дыры в корпусе было не по себе. — Функциональность тела на уровне 77 % от первоначальной. — механически проговорила Фрейя сгибая локоть и сжимая кисть, проверяя конечность. — Действительно лучше, чем ничего. Мне оставалось только кисло усмехнуться ведь сделал все что мог. Нужны услуги нормального робототехника. Задумавшись о предстоящих тратах, я не заметил, как сзади подошла Роза. Её рука легла на мою голову, а лицо появилось справа. — Смотри что нашла. — она протянула мне Гидру. Ту самую которой мне так не хватало все это время. Все царапины и насечки что остались от прежнего владельца были на месте. — Не спрашивай, как. — Наконец то нормальная пушка, — я перехватил рукоятку покрепче смакуя то чувство, которое возникает, когда ты возвращаешься к истокам. Не зарекаюсь уже о том, что Гидра — это единственное оружие, с которого я могу хорошо стрелять, и чьи секреты сумел разузнать. — спасибо, Роза. Я был искренне рад тому что снова держу Гидру в руках, но в этот момент Кин сообщил что мы почти добрались до места назначения. Он попросил всех собраться на мостике. Мостик пилота был не очень большим и просторным, но место нашлось и прислонившейся к стене Розе, и задумчивой Марине, даже парочке из энергичной волчонки и сурийки. — Транзитная станция, да там даже свободных доков нет. — сказал я, разглядывая предоставленное Фрейей изображение. — Она полностью облеплена кораблями беженцев с Игнарсиса, словно мухами. — все было так, некоторые суда попросту торчали в космическом пространстве, не получив разрешения на стыковку. Сложив руки на груди, я начал прикидывать как быть, ведь услугами начальника этой дыры было жизненно необходимо воспользоваться. — У нас небольшой корабль так что может место все же найдется? В крайнем случае можно дать на лапу, а? — Кин крутился в кресле пилота поджав щупальца под себя. — Думаю, что здешний Босс сильно наварился на беженцах… — Главное, чтобы совсем не зажрался. Свяжись с ними, попробуем поговорить. — Если зажрался, — Роза похрустела шеей и начала разминать кулаки. В последнее время она стала проявлять куда больше активности. — просто покажем где его место. Или ткнем мордой в пол, тут уже как получится. Он будет виноват сам, если не поймет с кем связался. — Ты останешься на Скорпионе. — пришлось обломить её надежды и поубавить пыл. — Что?! Почему?! — казалось, что волосы на её голове слегка взъерошились, а сама она забавно топнула ногой подавшись вперед. — Да потому что здоровенная титанида как минимум привлечет всеобщее внимание, а как максимум станет причиной массовой паники. А это нам ну совсем ни к чему. — я покачал головой еще раз попытавшись пересчитать все корабли. Не вышло, слишком уж они разнообразные и самобытные, аж в глазах рябит. — К тому же наш корабль будет слишком сильно выделяться, и я уверен, что найдутся идиоты, которые захотят его пощупать. Понимаешь? — Остаться и охранять Скорпиона. Почему бы ей не заняться этим? — Роза качнула головой в сторону Марины. Её волосы качнулись, переливаясь на свету напоминая эффект, создаваемый драгоценными камнями. — Потому что кто-то должен будет вести себя как переговорщик, а не головорез. Мы не запугивать идем, а договариваться. — ответила полукровка. — Тц… — Роза всплеснула руками и отправилась вглубь корабля. — И куда ты? — крикнул я вслед. — В мастерскую, пулемет чинить. — сказала она не оборачиваясь. — С инструментами договариваться не нужно, они приветствуют грубую силу. Секунд тридцать царило молчание пока нам не ответили с той стороны. Грубый мужской голос требовал разрешения на сканирование Скорпиона на предмет опасных или не желательных веществ, объектов и т. д. Он бурчал, жалуясь на ужасный наплыв беженцев проклиная мусорный Игнарсис, но в какой-то момент замолчал. Потом нам без вопросов и дополнительных проверок разрешили пристыковаться к резервному доку для крайних случаев. — Вот так номер, — придвинувшись к пульту управления осминожек начал щелкать тумблерами и давить щупами на кнопки подводя корабль по санкционированному маршруту облик которого вырисовывался на голограмме. Его моментально составили и выслали нам со станции во избежание столкновений с другими кораблями. Мало ли что. — думал, нас часа два в космосе мусолить будут. Ан нет, проходите, располагайтесь. — Если не понимаешь ради чего что-то делается — то это делается ради денег. — я развернулся и зашагал вслед за Розой. Нужно надеть броню, ибо теперь я без неё никуда соваться не собирался. Стоит сказать, что за последние часов семь проведенных в прыжке я пробовал упражняться в использовании новоприобретенных кровавых способностей и достиг в этом определенных успехов. Пока только удавалось покрыть тело тонким слоем крови, просачивающейся через поры в коже. Немного болезненный процесс, но довольно быстрый. Хоть и управлялся кровавый покров с трудом на большее я был не способен. Пока. Из пяти закупленных ранее комплектов снаряжения я выбрал наиболее подходящий похожий на военный костюм. Темно — синие пластины наслаивались друг на друга, обеспечивая лучшую защиту от пуль. Микрокомпьютер контролировал и мониторил состояние организма следя за его показателями. Самым приятным было то что в костюм можно было встроить щит мощнее стандартного и это благодаря конструкции никак не отразится на удобстве и весе. Не думал, что вообще буду включать в свою броню щиты, но симбионта нет, а так получается тройная защита. Марине пришлось выбирать из этих же комплектов, благо любой костюм мог подстроиться под своего обладателя, если он не превышал допустимых габаритов. Так что Роза в них не втиснется при всем желании. Хм, а есть ли у нас броня лучше, чем у Розы? Нет, определенно нет. Такую тяжесть может таскать лишь она. — Они все без щитов? — спросила Марина пока тянула руки к белому комплекту брони из керамопластин. Он напоминал обычный костюм и делал акцент на подвижности и ловкости. — Да, все. Я лично вытаскивал модули, так что не волнуйся в конфликт с твоим щитом не вступят. Фрейя сообщила что мы наконец пристыковались к станции и нас даже вышел кто-то встречать. Что ж, не стоит заставлять делегацию ждать. Надев броню прямо поверх кровавого покрова, я прицепил Гидру сзади к пояснице и направился к выходу. Как только недра Скорпиона остались позади мне стало неуютно. Сырость и плесень оккупировали углы небольшого дока и это все было прекрасно освещено парой рабочих ламп… из пяти. И это док для особых гостей? Или на станции царит такое сильное запустение что оно добралось и сюда? По-моему, тут даже ветерок гуляет, хотя через шлем наверняка не скажешь. А встречали нас шестеро. Впереди шла прилизанного вида львица в черном костюме с юбкой из-под которой торчала кисточка хвоста. Следом топали ребята из охраны куда входили пара людей — мордоворотов походивших на шкафы, так же рептилоид с почему то свисающим лиловым языком. Остальные принадлежали к расе Зангов, чертовы тараканы, никогда не поймешь, что за эмоции у них на рожах. — Рады приветствовать вас на станции «Офелия — 11». — сказала львица, изображая улыбку. — Начальник Закар хотел бы поговорить с беглым Омегой лично. Прошу, он ждет в своем офисе. — Да, спасибо. — сказал я и двинулся следом. Неужели меня уже и за пределами Игнарсиса знают? Или может этот Закар как-то связан с криминальными кругами? В таком случае понятно почему нам так любезно позволили попасть внутрь. Осталось только узнать, что за дело у начальника станции ко мне. ---------- Том 2 Глава 46 Не то чтобы я был сильно впечатлен, но здание где находился офис начальника Офелии — 11 было крайне любопытным местом, выгодно отличающимся от всего остального чем, могла покрасоваться станция. Офелия была во много раз меньше Игнарсиса и это было видно через панорамные стекла, раскинувшиеся по всей длине коридора, по которому нас вела львица. Самое высокое здание станции и было офисом начальника Закара. И судя по извилистой сетке зданий, проходов и доков, на которые падал взгляд, было еще и самым нормальным. Ни антисанитарии, ни плесени здесь не было и в отличии от остальной части станции тут было крайне мало простого народа, вот только в глаза бросалось непомерное количество охраны. Марина холодно разглядывала их искоса, наверно уже прикидывала как будет действовать в крайнем случае. Копошение внизу напоминало похожее в муравейнике, все суетились спешили раздобыть еды и протянуть до следующего дня в надежде выжить и попасть на территорию Федерации. Сколько из беженцев действительно достигнут своей цели? Смотришь на них свысока из окон собственного офиса контролируя потоки денег и живой силы да, Закар? Я усмехнулся чувствуя, как надо мной возвышается рука, переполненная желания использовать в своих целях и выбросить. Неприятное чувство. Сильно ли ты удивишься, когда я начну кусаться? — Сюда, пожалуйста. — львица привела нас к дверям лифта, ведущего на самый верх. Она развернулась, встав возле крупномордого охранника, одного из двух словно статуи стоявших у входа. — Будьте любезны не грубить господину Закару. Вы лишь гости, мы же рассчитываем на взаимовыгодное сотрудничество. Я только хмыкнул. Чувство что впереди вместо приза ожидает только мешок с дерьмом, выросло многократно. Двери лифта разошлись в стороны, и мы вошли внутрь. Забавно. Как сильно контрастирует убранство этого здания с доком внизу. Даже Цурумия себе такого не позволяла. — На случай если все пойдет через зад… — начал я, разглядывая охранено дорогущую отделку на потолке. — Да. Знаю, — отозвалась девушка, роясь в файлах своего компьютера. — Фрейя уже ждет. — Вот и славно. Не хочу тратить времени больше чем необходимо. — нащупав на пояснице мирно ожидающую своего часа Гидру я сумел упорядочить мысли и полностью сосредоточиться на происходящем. — Эта станция сгнила насквозь. Встретили нас проверками и сканированием. Проводивший эти процедуры человек выражал крайнюю степень удивления, граничащую с откровенным охранением. Он переводил взгляд с мониторов на меня и вновь назад. Затем связался с кем-то, но получив разрешение всё-таки пропустил. В конце пути перед нами предстала роскошная резная в некотором роде даже витражная дворцовая дверь перед которой было похожее на комнату ожидания помещение. Несколько крупных зангов в полной боевой экипировке составляли костяк охраны и судя по всему были элитой. — Оружие придется оставить. Таковы правила. — пробасил один из тараканов. — А если нет? — спросил я. — Тогда никаких разговоров не будет. И еще. Девчонка останется здесь. Разговор один на один. — Марин, похоже придется тебе в потолок поплевать. — я пожал плечами протягивая Гидру вперед, навстречу крупным суставчатым лапкам. Не выражая особого рвения Марина уселась на кресло возле горшка с похожим на папоротник растением и вновь погрузилась в компьютер. Тем временем занг открыл передо мной двери пропуская вперед, и я вошел, оглашая громкими шагами бронированных сапог по дорогому полу о своем присутствии. «Когда я в последний раз бывал в таком дорогом месте»? — подумал я, когда дверь за спиной захлопнулась, оставив нас с начальником Офелии — 11 наедине. Разговор один на один, так мне сказали. По факту же в просторном офисе я насчитал семь живых структур. Видел только сидящего напротив за столом крупного человека, но чувствовал еще шестерых, не знаю, как, но это было правдой. — Максим. Простите нет данных о вашей фамилии. Прошу присаживайтесь, поговорим. — крупная рука указала на кресло, напротив. На испещренной шрамами физиономии появилось подобие доброжелательной улыбки. — Ага. Говорить я люблю. — кресло оказалось удобным, но несколько маловатым. Не ощутить мне домашнего комфорта в этой броне. — Могу поспорить что речь пойдет о денежках. Их ведь все любят. Чем же таким я могу помочь начальнику станции раз уж пропустили нас без очереди, да еще и приняли как своих? — Информация — вот ключик к власти и деньгам, Максим. И я прекрасно осведомлен о происходящем на Игнарсисе. Но лишь в общих чертах. — улыбка сменилась печалью. Он сжал руки в замок и положил их перед собой на стол прямо на проецируемую клавиатуру. Деловой костюм выглядел слегка измятым, а на столе был заметен легкий беспорядок. Я даже пятно от пролитого чая обнаружил. — Но все это не важно, ведь ты уже сидишь тут. — А можно ближе к делу? — кресло становилось все более неудобным заставляя ерзать на заднице. — Нам нужно попасть в Федерацию, но что вы хотите взамен? — Боюсь, что наши цели совершенно не совпадают. Мне известно, что ты зачем-то нужен Аритек, и было очевидно, что путь в Федерацию был для тебя единственным. — И? Вы все равно хотите сдать меня корпорации? Не страшно? В глазах Закара появилось удивление, он откинулся на спинку кресла и от души рассмеялся. Мне стало еще больше неуютно, чертово кресло так и напрашивалось на взбучку. — Ты пацан неправильно все понимаешь. — сказал он успокоившись. Взгляд стал хищным и уверенным. — Если ты Омега — это еще ничего не значит. Симбионт не панацея, и как бы ты ни был силен всегда найдется кто-то сильнее. Ты чертовски прав ублюдок. Чертовски прав. Я поднял перед собой указательный палец. — Ваша информация уже успела устареть. — сказал я пытаясь скрыть сожаление. — сколько лет вы уже правите этой станцией? Привычка переросла в неоправданную самоуверенность, а жажда наживы легла на глаза пеленой. Давайте я забуду о том, что сейчас услышал, а вы просто проведете нас в Федерацию? Поверьте, это самый выгодный исход. Да, так на меня не смотрел даже Ливатар. Как на полного идиота, идущего с кулаками на пулемет Закар смотрел с сочувствующей улыбкой. — Я не стану тебя отпускать. Ты товар, за который я планирую получить от Аритек сумму которой хватит на строительство десятка станций как эта. — он встал из-за стола, и в этот момент в комнате появились шестеро тяжело бронированных бойцов. Их костюмы как-то искажали визуальное восприятие делая их по сути невидимыми, до этого момента. — А если я вас просто убью? — я игнорировал «Призраков» и смотрел прямо в глаза начальника станции. — Ну, — пожал плечами он. — попробуй. Что тебе мешает? Я встал с кресла наконец разломав его на части. Закар стоял на том же месте за столом, не двигались и призраки. Только стволы их пушек глядели на меня черными дырами. Либо он действительно не воспринимает меня всерьез, либо тут что-то было не так. И судя по тому, что он уже не первый год ведет свой темный бизнес и все еще жив, то скорее всего второе. Я усилил кровавый покров под броней и двинулся вперед с намерением придушить расслабленного Закара, но это намерение разбилось о стену силового поля, появившегося передо мной. — Видишь ли придурок, — сказал он ухмыляясь. — для крупного зверя нужна соответствующая клетка. — Он нажал кнопку на столе, следом послышался голос львицы. — Да господин. — Отправь отряд для захвата корабля. Это слишком лакомый кусок, — он перевел взгляд на меня. — и думаю, что прежним владельцам он теперь ни к чему. — Это корабль Майи, урод. — я похрустел шеей на манер Розы. — Мы все еще можем договориться. — Сочувствую вашей Альфе, ведь ей попался такой тупой Омега. «Может все-таки нужно было взять Розу с собой?» — подумал я, прикидывая сколько ударов нужно чтобы превратить в кашу эту ухмыляющуюся башку. — «Я предлагал тебе мирный вариант решения этого конфликта. Ты выбор сделал». ---------- Том 2 Глава 47 Как же достали эти силовые поля. От закипающей злобы по моим рукам прошла колючая волна эфира и все вокруг окрасилось в алый цвет. Я постарался ударить по силовому полю от души не жалея сил, и это сработало. Кулак со скрипом прошел через него выглянув с той стороны. Все поле начало искажаться злобно искрясь. Давление на руку было просто чудовищным, в том месте где поле врезалось в броню появлялось выжженное кольцо. Ухмылка мгновенно исчезла с лица Закара. Он встал в оцепенении наблюдая за тем как моя рука все больше выходит за барьер. Я даже не понял в какой момент по мне начали стрелять, был полностью сосредоточен на том чтобы покинуть ловушку. С трудом, прикладывая много усилий я двигался вперед, наблюдая как искажается облик брони под воздействием поля. И вот я уже почти оказался снаружи. Начальник станции пришел в себя и поспешил убраться прочь вот только я, не обращая внимания на прессинг со стороны его охраны в один прыжок оказался возле него и ударил скотину ногой в живот. Тот перелетев через комнату врезался в шкаф ломая полки. Их содержимое обрушилось на его голову, бутылки с дорогим алкоголем, статуэтки и дипломы в рамках, всё полетело вниз. Теперь они ничего не стоили. Стрельба начала раздражать, и я швырнул попавшее под руку кресло в одного из охранников. Оно сломалось при контакте с тренированными руками, но вслед за ним прилетел и мой кулак. Кулак, на котором сквозь несколько свежих дыр виднелись оттенки красного. Череп бойца смялся вместе со шлемом, а труп мешком рухнул на пол выпуская оружие. Поднимать пушку врага? Какое варварство! Разберусь кулаками, тем более что я уже вошел во вкус. Пять вооруженных голов — пять мешков для битья, готов поспорить что за моим разбитым от пуль шлемом под покровом крови вас ждал бы лишь хищный оскал. Парой глухих ударов я выпустил на прогулку внутренности попытавшегося сыграть со мной в ближний бой занга. Уже после второго отправившегося на тот свет коллеги до ребят дошло что это их конец. К спасительной двери они уже бежали дружно мешая друг другу. Их откинуло на пол волной эфира которая окончательно обнажила мои руки. Они уже очень сильно болели, но сейчас это только раззадоривало меня. Так вот каково это, ощущение собственного превосходства перед лицом врага. Именно это ты чувствовал, разрушив то что мы с Майей создали да, Ливатар? Броня пытавшихся встать бойцов плавилась со спины и шипела, я же просто подходил все ближе решая кто из них уйдет первым. В конце концов это не так уж важно, я потерял к ним интерес и поспешил добить без лишних мучений. Все-таки главная цель уже пришла в сознание. … Закар бледнел от ужаса глядя во что превратилась комната и от осознания что его не ждет ничего хорошего. Среди разорванных тел его элитных охранников стояло существо, источавшее обжигающую фиолетовую энергию. Дорогая броня превратилась в дуршлаг из-за отчаянных выстрелов, в неровных дырах четко виднелась кровь. Шлем был почти целиком разрушен, его место занял шлем из крови. Кровавая броня была под обычной, и она не пропустила ни одного выстрела. — ГОТВЫ ПРОДОЛЖИТЬ ПЕРЕГОВОРЫ, НАЧАЛЬНИК СТАНЦИИ ЗАКАР? — из-под алой массы раздался нечеловеческой голос. — А ВОТ Я УЖЕ НЕТ. ХЕ-ХЕ-ХЕ, ЗАБАВНО ВСЕ ПОВЕРНУЛОСЬ НЕ ПРАВДА ЛИ? — фигура монстра неспешно приближалась, а Закар не мог найти в себе мужества встать с пола. — Но клинок… Омега… — растерянно сказал он, глядя куда-то в даль. — Я ЖЕ СКАЗАЛ, ЧТО ВАШИ ДАННЫЕ УСТАРЕЛИ. — он стоял уже перед Закаром. Кусочки бронепластин свисали и грозили отвалиться в любой момент обнажив еще больше алого. — МНЕ НУЖНЫ ВАШИ КОДЫ ДОСТУПА. НЕ БУДЕШЬ УПРЯМИТЬСЯ — СДОХНЕШЬ БЫСТРЕЕ. — Макс. — раздался голос ИИ. — Мы с Мариной уже взломали его главный компьютер пока ты тут развлекался. У нас есть полный доступ к станции. — ЧТО С КОРАБЛЕМ? — Нас пытаются взять штурмом. Но это ненадолго. — ВЫХОДИТ ТЫ НАМ БОЛЬШЕ НЕ НУЖЕН. — Макс схватил Закара за шкирку и бросил на стол так чтобы голова свисала с краю. — Агрх… что… — только и вырвалось из его рта прежде чем кровавый кулак врезался ему в челюсть. Отчетливый звук с хрустом ломающейся шеи ознаменовал конец начальнику Офелии — 11. … Отряд посланный на захват Скорпиона ворвался в его грузовой отсек. Взлом системы защиты не был чем-то сложным поэтому всем бойцам удалось попасть внутрь. Их встретила тишина и непроглядная тьма. Включив фонари, они стали продвигаться вглубь. Бойцы были готовы встретить ожесточённое сопротивление как это обычно бывает с подобными кораблями, но тишина сбивала их с толка. Однако никто не расслаблялся. Группа Зета сообщила что они успешно проникли через основной шлюз у кабины пилота и их встретила такая же темнота. Все это только сильнее напрягало их. Один из бойцов двигался вдоль стены изучая раскиданные вокруг инструменты, он прикидывал за сколько кредитов их можно толкнуть местным барыгам. Приметив совсем новенький плазменный резак, он оглянулся и присел, поднимая находку. Нужно спрятать её чтобы остальные не нашли. Парень пришел бы в ужас оглянись он сейчас, но этого не произошло. В следующий миг из его груди появился окровавленный клинок, попытка закричать от боли вызвала её новую вспышку. Весь отряд повернулся на звук. Они увидели, как выпадает из рук их товарища автомат со встроенным фонарем, а само его тело поднимается над полом словно неведомая сила несла его вверх. Клинок в его груди резко пошел вверх располовинив голову. Его тело шлепнулось вниз. В свете фонарей появилась высокая бронированная фигура с пулеметом в одной руке и с клинком в другой. Шквал выстрелов поглощался щитом титаниды давая пулемету время на разогрев. Клинок же полетел в самого ближнего врага пробив рукоятью шлем и вызвав у титании вздох, но этого уже никто не слышал. — Не попала, точнее попала. Нужна практика. Черт. — сказала она, когда все было кончено. Стволы пулемета уже успели остыть, включился свет и теперь Роза могла сосчитать трупы измочаленных врагов. — Кин, Фрейя, как там у вас? — Затравили газом паразитов. Фрейя разобралась с остальными. — Что там у Макса? — Роза взялась за перезарядку пулемета. На всякий случай. — Ему сейчас не веселее чем тебе. — отозвалась Марина. Роза подошла к одному из трупов взялась за лезвие и вырвала из разбитого шлема клинок. Взяв тряпку с полки, она принялась обтирать рукоять. — Теперь грузовой отсек придется мыть, все тут кровью заляпано… — она кивнула, оглядывая оружие. И пусть оно не блестело подобно стальным ножам, но титанида была довольна. — нам нужен робот уборщик. … Вдоволь поковырявшись в компьютере Закара я обнаружил множество интересных вещей. Схема доставки нелегалов в Федерацию и в другие места была разработана довольно давно и работала как часы. Станция транзитная, а значит нужны связи с кампаниями чья зона работы была очень обширной и покрывала как можно больший объём секторов. И такие компании были, даже несколько. — Тааак, нам нужно что-то неприметное, например, доставка стройматериалов. — сказал я, сидя в кресле начальника станции. Его тело я скинул на пол чтобы не мозолило глаза. — Марина я жду вас в офисе. Мне нужно обсудить с вами выбор вариантов. — Уже иду. — раздался её голос. Дверь открылась и в комнате появилась полукровка. Её облик ничуть не изменился, только шипы торчали из руки. — Надеюсь, что у вас не возникло неудобств? — я крутанулся в кресле как это любил делать Кин. — Сотрудники были не очень любезны, пришлось сократить их до нуля. — Марина уселась на край стола сложив ноги друг на друга. — Нравится важничать? Может мне кофе принести? — Я не доверяю местной еде. Этот урод точно не мог разбираться в кофе. — я кивнул в сторону красного пятна на столе. — У вас какой-то мусор на теле. Ох, — она охнула так что позавидовали бы все разом актрисы лучших театров. — это остатки вашей брони. Полагаю, переговоры прошли продуктивно? — Более чем. — я смахнул кусок наплечника. — а теперь серьезно. Давай ка воспользуемся сетью этого мудака. ---------- Том 2 Глава 48 План был прост. Воспользовавшись сетью нелегальных транспортировок мертвого начальника, мы окажемся на одной из пограничных планет Федерации. Сверчок — громадный корабль, относившийся к фирме по доставке обработанных и редких строительных материалов, добывавшихся на планетах к жизни не пригодных, станет нашим прикрытием. В его нутре было достаточно места для погрузки Скорпиона, так что выходила такое вот подобие корабля в корабле. — Теперь это больше смахивает на матрешку, — я оглядывал стоявший в самом верхнем доке, корабль которому совершенно не шло его название. — Сверчок, Скорпион и Скар… забавно выходит. — Матрешка? — Марина вопросительно склонила голову. — Это блюдо такое или инструмент? — Ты серьёзно? — я был слегка удивлен ведь даже я знал о такой вещи, пусть и древней, но порой встречающейся в своих более современных аналогах. Вроде даже в приюте была такая штука только на самом деле это было несколько металлических роботов — уборщиков, которые собирались друг в друга в целях экономии места. — Ладно, не важно. — девушка отмахнулась. — Путь займет часов двенадцать, надеюсь мы все подготовили как надо. — Обычная доставка обычной компании. По документам все прекрасно, проверки все куплены так что рассматривать внутренности не станут… — я взглядом уловил как сверху метрах в двадцати от зеленой обшивки отвалился кусок. Он со свистом полетел вниз, стуча о изогнутый корпус. — если мы вообще долетим до точки. Сраный скупердяй! Закар экономил абсолютно на всем! Как вся его система работала до сегодняшнего дня я даже не представляю. Получив личные коды доступа нам стали доступны все возможности почившего начальника Офелии. Подконтрольная ему сеть транспортировки теперь была полностью в наших руках, а значит и доход от неё тоже получаем мы. Это без сомнений будет выгодно, когда мы окажемся на территории Федерации. В доках находились, и беженцы которых нужно было отправлять в путь. Они уже заплатили немалую сумму лишь бы оказаться в пределах процветающих систем, так что теперь мы должны доставить их куда надо. И все же перед нами возникли несколько проблем. Во-первых, столкновение на Игнарсисе вызвало просто чудовищный наплыв жителей охваченной хаосом станции на Офелию. Всех переправить не получится при всем желании поэтому Офелия сейчас напоминала закипающий чайник. Беженцы грозили в любую минуту взбунтоваться, их необходимо сдерживать. Во-вторых, в связи с грозящим призраком надвигающейся крупномасштабной войны границы теперь охраняются куда как строже и провести столь массивный объём нелегалов уже невозможно. К тому же остатки охраны прежнего главы активно мешают нашей деятельности, честно говоря их набеги на док уже достали. — Макс, нужно чтобы ты подошел. — Фрейя отвлекла меня от размышлений. — В чем дело? — Среди беженцев появился некто вроде лидера. Крупный пантерианец сумел организовать разрозненные группы народа. Навел порядок и навязал дисциплину. Думаю, что с ним следует поговорить пока не случился вооруженный конфликт. Или улетать. — Нет, в таком случае мы рискуем потерять сеть транспортировки в дальнейшем. Я побеседую с этим «лидером», может удастся их успокоить. В доке остались все кроме Розы и Фрейи. Титаниду я взял с собой для устрашения, а вот андроид может быть полезной в разговоре. За последнее время я даже не заметил, что теперь во многом полагаюсь на Фрейю. Двигаясь к выходу, я невольно косился на тела бывших охранников, лежащих у стен. Кто-то валялся, кто-то сидел, прислонившись к стене, но всех их объединяло одно — быстрая и неожиданная смерть. Внезапный вихрь из Марины, Розы и меня пронесся здесь, не щадя никого оставив тела как молчаливое свидетельство нашей жестокости. Встреча с лидером произошла перед входом в док, он стоял во главе вооруженной толпы. Выглядел пантерианец внушительно, он был немного выше меня и имел довольно крепкое телосложение. Несколько шрамов на морде и отсутствие хвоста говорили о многом. В его руках не было пушки, но вряд ли она была ему так уж необходима, когда за спиной есть куча стволов готовых заговорить по твоей команде. При нашем появлении гудение толпы утихло, думаю это заслуга титании. Только что готовые взять свое оборванцы теперь вжимали головы в плечи и только пантерианец не изменился и не дрогнул. Он все так же стоял впереди со скрещёнными на груди руками. — Значит теперь контроль над станцией в твоих руках. — начал пантерианец. — Контроль — это пока громко сказано. Бойцы Закара все еще донимают нас. — я пожал плечами чувствуя, как Роза обходит меня сзади. — Так с кем имею честь? — Лэмиэл Рэж — оператор систем вооружения одного из главных кораблей госпожи Цурумии. — он опустил руки и убрал их за спину. Это подчеркивало его прямую осанку. — Теперь в прошлом. — Вот как. Неудивительно что тебе удалось организовать народ. — Среди беженцев много детей и стариков, они не смогут за себя постоять. Здесь любой так или иначе кого-то потерял. Они бегут от ужасов сражений и чудовищ, и долго на этой станции покрытой плесенью и запустением оставаться нельзя. Антисанитария и голод убьют больше чем пули и когти. — его взгляд изменился, он будто источал угрозу. Я был уверен, что, получив отрицательный ответ он непременно попытается напасть и силой захватить корабли. Да уж, слишком ответственная морда. И ведь серьезно настроен, так что воодушевляет других. — И ты хочешь, чтобы их поскорее эвакуировали со станции? — Роза положила свой подбородок на мою макушку. Её руки опустились мне на плечи. — Это невозможно, тут народа на несколько кораблей. Нельзя провозить такие объемы не вызвав подозрений. — Титанида была посвящена в план работы системы перевозки нелегалов, она быстро сообразила, что к чему. — Верно. — сказал я, ощущая тяжесть кристальной девы всем телом. — Скорее всего нас поймают пограничные военные корабли или орбитальные защитные станции. В ближайшие сутки вылетит только один корабль и точка. — Когда стартует второй? — Теперь не раньше, чем через десять дней. — я был серьезен. Сеть хоть и была налажена, но так часто посылать корабли нельзя. — Сколько умрет от болезней и ран за это время? И это только один корабль. — он нахмурился. — Нет, так не пойдет. Все корабли должны вылететь сегодня, и, если придется это будет сделано насильно. — Лэмиэл поднял руку и десятки стволов ощетинились в нашу сторону. — Всё информационное поле Игнарсиса пестрило сообщениями что во всем виновата Цурумия и вы. Я не знаю правда ли это, но среди беженцев много кто хотел бы снести тебе голову. — Замечательно… — чувствую, что разговор идет не в ту сторону, придется использовать козыри. Мне и вправду нужна эта сеть и я намерен сохранить её всеми доступными способами. — Лэмиэл… Лэм, послушай, я сейчас совершенно не намерен идти на конфликт. Даже если вам удастся убить нас, то цена за это будет несравнимо высока. Высока настолько что уже не будет смысла в захвате кораблей… поэтому я предлагаю иной вариант. — Тебе нужны деньги? Закар уже высосал из этих бедняг последние кредиты, которые ты скорее всего присвоил себе. И тебе нужно больше?! — Нет, — я перевел взгляд на андроида. — Фрейя, пожалуйста. — Бывший начальник Офелии — 11 вел не самый лучший образ жизни, однако наживаясь на нелегалах он скопил немало средств. Мы могли бы потратить круглые суммы на лекарства и питание для оставшихся на Офелии беженцев. С нашей помощью они могли бы продержаться до следующего отправления не нарушая график. — Другое дело — оставшиеся люди Закара. Мы уже перестали считать трупы охранников, но остатки сбились в группы и устраивают набеги доки. Было бы славно если вы направите свой гнев в их сторону. Всех извести — дело долгое и муторное. — Хочешь, чтобы мы этим занялись? — Это выгодно обеим сторонам. — я протянул вперед руку. — Мы переправляем беженцев в Федерацию, вы обеспечиваете охрану на Офелии. — Ха! Допустим, — он протянул когтистую ладонь в ответ. — я тебе верю. — Вот и славно. Я свое слово держу. — Увидим… — сказал он, пожимая мне руку. — увидим. ---------- Том 2 Глава 49 — Расчетное время прибытия двадцать часов. — заключила Фрейя. Мы собрались за кухонным столом на второй палубе Сверчка, меня до сих пор забавляло название корабля. Передо мной лежал аппетитный стейк, прожаренный до хрустящей корочки приготовленный близняшками по моему заказу, Уина же спала, восстанавливая силы. Странно что после всего у меня еще не пропал аппетит, напротив, он стал по истине зверским ведь это была уже четвертая порция мясного блюда. По правую руку от меня сидела Роза её еда как всегда была богата минералами, однако она просто вертела вилку в руках будто о чем-то задумавшись. Кин жрал. В этом сейчас он мог посоревноваться со мной. Смертельные воздушные бои и постоянный стресс истощили тело милоранца и сейчас он выглядел несколько меньше своих обычных габаритов. Видимо активно пытался восполнить недостачу сил. Рядом с ним сидела, прижимая к груди бутылку с чем-то темно-синим, гневная Зуми. Она проклинала тех по чьей вине был потерян её любимый бар и казино. Под её стулом уже образовалась лужица из слез. До этого момента я не знал, что Лима могут плакать. — Ты говорила, что это займет меньше времени… — обратился я к Марине. — А? — девушка единственная расхаживала туда-сюда вокруг стола с тарелкой в руках. Перед ней был голографический интерфейс информацию из которого она тщательно изучала. — Угу, то был приблизительный расчет навскидку. Я не знала, что эта посудина окажется такой… такой… — Древней? — На ней даже двигатели прошлого поколения стоят. Скажи спасибо что у нас вообще есть возможность долететь. — Спасибо, посудина. — Ты что, дразнишь меня? — Нет, просто к каждому кораблю нужен свой подход. Вдруг Сверчок обидится на твои слова, и мы окажемся невесть где посреди пути. Мало ли что может тогда… случиться… — Макс? — обеспокоенно спросила Марина. — Флешбеки ловит, — сказала Зуми открывая бутылку. — такое в поместье случалось несколько раз. Через пару минут должно пройти. — Он ведь какое-то время в одиночку выживал внутри Икаайдзю. — сказала Роза, подвигаясь ближе. — Такое на всю оставшуюся жизнь запоминается. — Ого… — протянул сидящий напротив Лэм. Пантерианец сам решил лететь с нами чтобы проконтролировать выполнение нашей части сделки. Помимо этого, он еще и следил за порядком на корабле. — Так ты был внутри этой твари, и что там? — казалось, что он испытывал неподдельное любопытство. — Пиз*ец там, вот что. — я положил вилку на стол. — И ничего я не ловлю! Просто не хотелось бы вновь оказаться в такой ситуации, так что относитесь к кораблю с уважением. Особенно это касается тебя. — мой взгляд устремился в слизня. — Бууу… — взгляд Зуми впился в синюю жидкость. — Наверно это был интересный опыт. — заключила сурийка, отпивая мутную зеленую бурду, которую она называла тонизирующим чаем. — Хотела бы я отказаться в столь любопытной среде. Любые образцы с кальмаров необычайно ценны для науки. — Эндрия там же опасно! — возмутилась Мирида. — Вдруг после всего ты станешь такой же как он?! — она указала пальцем на меня. — Э? — я поднял бровь в недоумении. — Такой же долбанутой на голову, идущей по тонкой грани между жизнью и смертью ёб… — её прервала пролетевшая мимо ушей стальная вилка. Столовый приор с характерным звуком вонзился в стену. Волчица — полукровка так и осталась стоять неподвижно, даже её ушки перестали дергаться. — Я сыта. Спасибо. — Роза встала из-за стола и исчезла за дверью в полной тишине, бросив многозначительный взгляд на Мириду. — Ты должен с этим что-то сделать. — Марина подошла к стене и извлекла вилку. — У нас осталось всего три спеца. Не хотелось бы лишаться их. — Я работаю над этим. Кстати, где третий? — Хэлберт заперся в мастерской Скорпиона и не выходит даже, чтоб поесть. — сказала сурийка возвращаясь к еде. — Чем он там занимается? — Он помешан на химикатах, так что можно представить, чем он занят. — Позже проведаю его. — сказал я, покидая стол. Корабль был наполнен беженцами и их голоса слышались отовсюду. Передо мной пронеслась стайка детишек, они принадлежали к разным расам. Увидев меня, они скрылись за открытыми дверями одной из кают. Наверно играли в нечто похожее на салочки, коридоры корабля располагали к таким играм. Лифт привез меня на верхнюю палубу, отведенную для нас. Роза уже стояла возле дверей оперевшись о стену. — Не нужно в следующий раз так Мириду пугать, хорошо? — сказал я, оказавшись под светом ламп. — Она не следит за языком. — проворчала Роза. — Постарайся игнорировать этот её минус. Не хочу, чтобы он стоил ей жизни. — Ну, постараюсь, но не обещаю. — титанида подошла вплотную слегка присев, поцеловала. — Я ждала, хотела поговорить. — Обстановка располагает, наконец то не нужно бежать или сражаться. — Да… Мы вошли в одну из кают. По аккуратно сложенным на столе элементам брони я понял, что это помещение Роза забрала себе. Сейчас она была одета в простой облегающий костюм созданный на заказ еще в поместье. — Игнарсис в союзе со многими группировками в том числе и террористическими захватил мою родную планету. Они выкачивали и распределяли ресурсы между собой, а нас использовали как рабов, но боялись словно чудовищ. — Я знаю. Настоящие монстры остались далеко позади… — Вне дома тысячи глаз смотрели на меня со страхом и презрением. И лишь с тобой я чувствую себя нужной. Даже если ты уничтожишь Ливатара и вернешь крысу, подумай, она всего лишь браконьерка зацикленная на трофеях. На полу лежало несколько матрацев, видимо обычная кровать была для Розы слишком мала. Девушка уселась на пол скрестив ноги. Её взгляд слишком пронзителен и сапфировый огонек в её зрачках был направлен прямо на меня. Волосы переливались в тусклом свете ламп делая её самым прекрасным зрелищем в округе. — Не собираюсь от неё отказываться. Прими это как факт. Я ненавижу Ливатара и Аритек не слабее чем ты Игнарсис, и рано или поздно найду способ её вернуть. Или отомстить. — Да… — титанида вздохнула. — В конце концов сильнейшие мужчины всегда имели несколько жен. Так заведено у титанид, такой уклад встречается и в Альянсе, и в Федерации. Рано или поздно ты тоже станешь таким. Я всего лишь хочу быть первой среди прочих. Шагать в будущее с гордо поднятой головой, вместе творить свою судьбу и менять мир. Брать от жизни все, прямо сейчас. — Ты не знаешь, что ждет впереди. — Вместе мы уничтожим любую угрозу. Я взглянул на руки, они покрылись кровью, поглощающей свет. — Ты не знаешь, что я такое. Я сам не знаю. — Кому это важно? Мне нет. Я люблю тебя, Макс. — Разве это не похоже на подростковый максимализм? Или склонность преувеличивать, или… — я не заметил, как Роза оказалась совсем рядом. Мир перевернулся, и я очутился на полу. С довольно тяжелой ношей на груди. Руки титании лежали на мне не давая подняться. — Я знаю, чего хочу, мой выбор четкий и ясный. И если ты против то почему бы просто не освободиться? Уверенна принцесска будет рада твоему возвращению. — Ты права, — я резко поднял торс и обхватил титаниду руками, с силой до хруста. Она как-то странно выдохнула, уголки её губ поползли вверх. — могу освободиться в любой момент. Но не стану. — Тогда и я не отпущу. — её руки обхватили меня, но сила явно была рассчитана неправильно и если б не кровавый покров, который я старался превратить в свое пассивное умение то все закончилось бы на кушетке у близняшек в медблоке. — Ладно… я знал на что шел… но все же ослабь немного хватку. — П… прости. — выражение её лица было настолько милым что я не удержался и повалил титаниду на пол. Надеюсь Фрейя удалит записи дальнейших событий… ---------- Том 2 Глава 50 — Твою ж… — вырвалось у меня, когда смертоносный клинок некогда бывший частью меня самого вонзился в пол возле моей ноги. Одно дело, когда орудуешь им как продолжением руки и совсем другое, когда пытаешься размахивать им в качестве боевого ножа. Рукоять, стоит признаться, получилась впечатляющей хоть и была несколько больше обхвата моей ладони. Вернув клинок в руку, я взглянул на мирно спящую на полу Розу. Она укуталась одеялами и под покровом шелковой ткани смотрелась как произведение искусства достойное скульпторов времен эпохи Возрождения. Истинный шедевр, прекрасный и необычайно опасный. Даже когда спит. Сидеть на пустой кровати было не слишком удобно. Размышления о дальнейшей судьбе нашей компании не давали уснуть уже пару часов, но мерное гудение двигателей и мягкая вибрация, разносящаяся по кораблю гипнотизировали и помогали расслабиться. Чем же встретит нас «Рокарис» — планета что была пунктом нашего назначения?.. Там ведь еще не знают, что бразды правления были вырваны из безжизненных рук мертвого Закара. Значит придется устранять неугодных, если такие найдутся. Пунктом назначения был небольшой завод, по производству обычного строительного оборудования, являвшийся прикрытием для сети. Из него как из отправной точки нелегалы растекались сначала по Рокарису а заем уже и по другим менее примечательным планетам. — М…мм… — донеслось снизу. Роза проснулась и теперь сонно осматривала каюту. Её волосы слабо, едва заметно светились, нежным бледно-синим светом. И почему я раньше этого не замечал? Может потому что раньше такого не было? Девушка приподнялась, приняв сидячее положение получше укутываясь тканью, она улыбнулась мягко и искренне прищуривая слипающиеся глаза. — Нравится? И пусть теперь он не источает энергию, но все так же смертоносен. — она указала на клинок в моих руках. — Так и есть. Нисколько в этом не сомневаюсь. Я бы хотел лично пронзить им глотку Ливатара, но раз уж ты теперь сама его используешь то я не против. Забью дракона кулаками. Уверен, что результат будет не хуже. — я отложил оружие в сторону вложив в ножны с ремешком. — И кстати, у тебя волосы светятся. — Что? — её рука скользнула по самоцветным локонам, ниспадающим волнами. Лицо выражало удивление, а взгляд оживился. — Это… — Не расскажешь? — спросил я, ерзая на кровати в предвкушении интересной истории. Титанида поднялась на ноги и все так же укутавшись в ткань подошла ко мне. Она уселась сзади, обернув одеялом и меня. — Здесь становится прохладно. — Так что же это всё-таки такое? — я провел рукой по одной из прядей. Она оказалась теплой на ощупь. — И так светятся волосы у всех титанид? — Это свет наших душ. Он проявляется, когда кто-то разжигает ней огонь. — Так это хорошо? — Это прекрасно… Сейчас зажженных титанид невозможно найти даже на родине. Прошу не дай этому свету погаснуть. — Я сохраню его. Теперь я больше ничего не потеряю. Наручный коммуникатор бесшумно оповестил о входящем сообщении. Фрейя. Похоже она не стала вмешиваться в разговор предпочтя иной способ привлечь мое внимание. Роза, обхватив меня руками спереди сидела, прикрыв глаза, её подбородок лежал на моей голове, а волосы касались лица взывая чувство приятного тепла. В сообщении как я и подозревал Фрейя просила, чтобы я отправился в кабину пилота. Уже совсем скоро мы должны будем попасть к первому пункту досмотра расположенного прямо на границе. Затем будет следующий прыжок уже в глубь владений Федерации. До нужной планеты доберемся всего за три прыжка, хотя и проверок будет столько же. — Роза… пора идти… — Уже? — её щека прижалась к моей, и она продолжила со вздохом. — Спешка обычно не приводит ни к чему хорошему. — Не в этом случае. — из объятий пришлось выбираться, применяя силу. Пару минут я метался по каюте выискивая одежду, Роза же и вправду не торопилась. Она все так же сидела, обернувшись в ткань и наблюдала за моими действиями. Мягкого света, излучаемого её волосами, вполне хватало чтобы ориентироваться в пространстве. И вот когда я уже собрался покинуть помещение она встала и сбросила с себя одеяло обнажая тело. Стоит сказать, что тут я несколько подвис, сглатывая ком в горле. Уже начавшая открываться дверь не оставила времени полюбоваться зрелищем ещё немного, и я нехотя сделал шаг вперед и дверь вновь закрылась, скрывая усмехнувшуюся титаниду. — Лампочка ходячая, блин. — помня о срочном деле я поспешил исчезнуть из коридора сохранив в памяти этот образ. — Минута до выхода из прыжка. — сообщила Фрейя. Голограмма, показывающая наш путь сквозь звездные сектора, сменила масштаб и вот теперь я наблюдал как Сверчок приближался к первой линии обороны Федерации, точнее к одной из её ключевых точек. Первая зона проверки являлась орбитальной системой обороны одной из двух жилых планет в системе. Задерживать там нас долго не станут ведь сила денег решает все, или практически все. Выход был не таким уж и мягким как хотелось бы. Дальнейшие прыжки были возможны только с разрешения пограничных сил Федерации. Для получения разрешения всем прилетевшим кораблям приходилось в обязательном порядке проходить ряд сканирований и досмотров. Вот и мы, подлетев к нужной зоне в кольце орбитальной станции пристыковались в указанное место. — Это Браво — 5, идентификационный номер подтвержден. Приветствуем экипаж Сверчка на станции «Рассвет». — из динамиков раздался приятный женский голос. — Сейчас начнется сканирование на предмет опасных или взрывчатых веществ, а также запрещенных на территории Федерации форм жизни или техники. — Эээ… вас понял Браво — 5. — сказал Кин изображая пилота обычного грузового корабля. — Сканирование началось. Прошу не покидать своих мест. Несколько минут спустя все тот же голос сообщил о завершении проверки и получении разрешения на дальнейший прыжок. — Уф… — Кин провел щупальцем по лицу. — почему-то я напрягся так будто сканируют лично меня. Никогда такое не любил. — В нашем случае сканер выдавал заранее подготовленные данные, а эта проверка лишь формальность для отчетности. — сказала Фрейя. — Мне все равно было не уютно. — Кин вернулся к управлению кораблем, и мы поспешили совершить следующий прыжок. — Все прошло довольно гладко. — я откинулся на спинку скрипучего кресла. — Ни лишних вопросов, ни живых проверок. Надеюсь, что так будет и дальше. — Ну, сеть же функционировала все это время, — сказала Марина стоявшая у платформы с голограммой. — думаю что все должно пройти гладко. Другое дело сторона встречающих. — она показала изображение из своего интерфейса. Голограмма вновь изменилась и теперь все смотрели на женщину полукрвоку, в её роду затесались представители волков и драконидов. Это сочетание делало облик несколько более экзотичным чем те, к которым я привык. Длинные рога и густые черные волосы интересно сочетались с волчьей мордашкой и выразительными драконьими глазами. Одета дама была в строгий деловой костюм. — Завод и его территория является частной собственностью и принадлежат вот этой персоне. Элеонора Лэйм — его директор, и ключевая фигура в налаженной сети. Если она пойдет против нас, придется её устранить. — В общем нужно быть готовыми ко всему. Кин давай, следующая цель. — Ага. Так точно. — сказал осминожек, и мы ушли в новый прыжок отлетев на некоторое расстояние от планеты. — Время до прибытия сорок восемь минут. — Мы не знаем, как нас встретит Элеонора, так что лучше выдать боеспособным беженцам оружие и только тогда… — Марина осеклась, глядя куда за меня. — Это что такое? — А что там? — обернувшись я увидел за спинкой кресла Розу. Её волосы стали светиться ярче. Одетая в один из своих повседневных костюмов она стояла, уперев руку в бок. — Это Роза. — Я вижу. С головой что? Неожиданно ответ на вопрос дала Ферйя. — «И да появился первый титанид силой своей впитавший свет солнца и тысяч ночных звезд». — вырезка из религиозного трактата, датируемого 1000 лет до н. э. Проще говоря расовая особенность, достигнутая в ходе эволюции. Зависит от эмоционального состояния, чаще всего — это Счастье. Руки титании обвились вокруг моей шеи. Выражение лица Марины было невозможно прочитать. Кин поднял вверх одно из щупалец в качестве одобряющего жеста. ---------- Том 2 Глава 51 К впивающимся в мою плоть зубам я уже привык. Вот и сейчас, когда Уина вонзила их вновь я даже внимания не обратил. Время до следующей проверки я решил скоротать в мед блоке, хотелось узнать, что же удалось выяснить близняшкам о нашей зубастой попрыгушке. — Итак, вот что нам известно. — начала Шири включив изображение на стене где была показана объёмная томография Уины. — У девочки полностью отсутствует своя пищеварительная система, так что питается она исключительно кровью, и только твоей. Она подстроила твой организм под себя организовав что-то вроде взаимообмена жидкостями. Иными словами, когда она тебя кусает то отдает часть своей крови. — Общая кровь на двоих что ли? — Да. — сказала Мири, меняя изображение. Теперь это уже было мое тело. — Изменения которые она инициировала невозможно обратить вспять, и они все еще продолжаются. Теперь ты полностью зависим от этого обмена, и, если погибнет Уина, через какое-то время умрешь и ты. Не поможет ни появление нового симбионта, ни хирургическое вмешательство. — Это… не очень хорошо. — я взглянул на Уину. — Но ведь это же не действует в обе стороны, правда? — К сожалению, это работает и для неё, — близняшки подошли к кушетке, на которой я сидел. Проведя ладонью по голове девочки, они продолжили. — Необратимые изменения произошли и с ней. Так что умрешь ты и Уина недолго протянет. — Печально это. — Ты говорил, что Смерть несущая хотела создать новую расу? — спросила Шири. — В таком случае результат экспериментов был ориентирован на потомков, а Уина… это костыль для поддержания жизни первого поколения. То есть — тебя. — У Ливатара есть еще ноль — восьмой. И Майя… Кстати, что с той огромной штукой в которую забиралась Уина? — «Гештальт» — в разговор вмешалась Фрейя. — такое название использовалось в данных. Новый должен образоваться с течением времени. — Как панцирь что ли? — я представил растущую до огромных размеров Уину. — Вроде того. Мы будем фиксировать все изменения в личном деле… — …Мы хотели бы привлечь к работе еще и Эндрию. Её познания в биологии могут быть очень кстати. — Как скажете. — я щелкнул Уину по носу. Девчонка раскрыла рот ухватившись за нос. — А мне пора. — я обратился к Уине. — А ты не скучай тут. — Ууу… Уина. — И еще. Попробуйте обучить её нормально говорить, если это вообще возможно. — Это займет какое-то время. — слова Мири я услышал уже покидая мед блок. Остальные проверки мы прошли без труда и теперь висели на орбите Рокариса. Эта планета была одной из самых процветающих в Федерации и отсюда начнется наш путь к уничтожению Аритек и возвращению Майи. — Никогда еще не приходилось бывать на таких богатых планетах. — сказал Кин приставив щупальце к подбородку. — Тут благополучие из всех щелей лезет и сверкает. Лучшие дома, лучшие учебные заведения, лучшая экономика. Мир белых воротничков и элегантных самок. — Если на территории Альянса ценятся индивидуальные качества вроде интеллекта и харизмы, то в Федерации всем правят гены. — Марина подошла к креслу пилота, одному из шести и уселась в него. — Одни ценят чистоту и древность рода, другие набирают в родословную гены самых лучших представителей в разных областях. Элеонора яркий тому пример. — Куда уж ярче. — сказал я, припоминая полудракона-полуволчицу. — Лучшие из лучших, значит. Все, пора начинать. Фрейя, все готово? — Да. — Хорошо. Вокруг планеты было много кораблей всех цветов форм и размеров. Назначение у них тоже было разным, но в глаза бросался явный перевес в сторону военных машин. Оно и понятно, близость войны оставляла свой отпечаток на повседневность даже такого процветающего шарика как Рокарис. Здесь я впервые увидел Супердредноут. Впечатлился наверно на всю оставшуюся жизнь. Столь немыслимо огромный, он висел на приличном удалении от планеты и мне казалось, что нет в мире корабля больше и внушительнее. — Фрейя, как называется этот корабль? — «Покоритель горизонта» строительство супердредноута было завершено только год назад. — Похоже о предстоящей войне знали еще задолго до того, как это стало очевидным. — я представил, что было бы обладай я такой машиной. — Невероятно. Сколько же стоило построить его… Войдя в атмосферу Рокариса мы быстро пошли на снижение. Маршрут был построен и выслан нам в соответствии с протекающими на планете воздушными путями. Не совру если скажу, что это место было средоточием финансового благополучия и лакомым кусочком для компаний со всей территории Федерации. Высота небоскребов сильно превышала таковые строения на Игнарсисе, а их вид заставлял съёживаться, ощущая величие городов, покрывающих планету. Космопорты, жилые комплексы, заводы и университеты — все это буквально источало мощь и монументальность. Ни намека на трущобы, которые в том или ином виде почти всегда присутствовали на любой планете. Может это лишь видимость? — Нам не стоит расслабляться. — со вздохом сказала Марина, оперируя потоками входящих данных. — Это место просто выглядит красиво. На самом деле тут может оказаться гораздо опаснее чем на любой из криминальных станций. — Тут плавают такие Акулы, которые могут кусаться сильнее чем владыки Игнарсиса. — прошептал Кин. — А у нас что, зубов нет что ли? — возразил я и в тот же момент выплюнул очередной коренной. — Да бл*ть, когда ж это кончится?! — и вновь язык нашел на его месте острый нечеловеческий клык. — Снова? — Марина уже перестала удивляться. — Скоро сможешь улыбаться не хуже Уины. — хохотнул Кин переводя корабль на автопилот. — Ха, ха, ха… охрененно как смешно. — я не был в восторге от происходящего. Мне и так нравилась моя обычная улыбка. — Давайте закончим уже с прибытием. Марина, Кин, облачайтесь в боевое. На всякий случай. — Без этого уже никуда. — проворчал осминожек. Сверчок пролетал над городом контрастируя своим видом с прекрасными кораблями поменьше, но он не был исключением. Вокруг были такие же грузовые корабли, которые не могли похвастать новизной и выдающимися характеристиками. Чаще всего они принадлежали небольшим фирмам. Стайки аэрокаров летали по строго отведенным для этого зонам спеша в разные районы города именуемого Фракталом — столицей всего Рокариса. Солнечный свет отражался от стеклянных призм зданий наполняя город. Множество парковых зон на земле и чистый воздух говорили о том, что планету держат в строгой чистоте предпочитая отводить основное производство на другие планеты. Заводы что все равно вели свою деятельность во Фрактале тщательно изолировали и использовали все возможные способы дабы сократить вред от производства до минимума. «Не сравнить с Землей и её жаждой прибыли в погоне, за которой денежные мешки забывают об окружающей среде». — думал я, разглядывая изображения пока надевал новый комплект брони. Принадлежащий Элеоноре завод находился на окраине города. До того места нас сопровождали два специальных небольших корабля замерявших уровень радиации и эфира в Сверчке. Стандартная процедура проводимая на всякий случай. Наш корабль залетел в один из четырех просторных ангаров, расположенных на территории завода. Когда с приготовлениями было покончено, и Сверчок уже достиг места назначения мы наконец смогли покинуть корабль. — Лэм. Пока я не дам разрешения выходить все должны сидеть тихо. Ясно? — проверяя любимую Гидру я разговаривал с пантерианцем примеряющим бронежилет. — Надеюсь, что мы сможем договориться с Элеонорой. Если же нет, то просто не высовывайтесь чтобы остаться в живых. Вам я думаю в любом случае беспокоиться не стоит. — Ну, удачи вам. — Ага. Удача хорошая вещь. Я бы без неё не выжил… ---------- Том 2 Глава 52 Мы покидали корабль составом из самых смертоносных бойцов. Не считая Кина. Двери раскрылись, и мы вышли внутрь продолговатого стыковочного шлюза. Я, Роза и Марина двигались впереди готовые принять удар. Фрейя в своем теле андроида вместе с осминожком оставались позади. Последние двери, разделяющие нас и внутренности ангара с шипением, разошлись в стороны. Огромное помещение, в котором я насчитал по меньшей мере пять похожих на Сверчок кораблей встретило нас враждебно настроенной охраной. Я упустил тот момент, когда перестал испытывать дискомфорт находясь под прицелом всякого отребья. Эти ребята далеко не так опасны, как глава Аритек, а значит раскидать их для нашей группы труда не составит. Вооруженные бойцы разных рас были экипированы гораздо лучше, чем охрана Закара. Их броня смотрелась новее, а оружие чуть ли не блестело от смазки будто только что сошло с конвейера. Стволы их пушек многозначительно смотрели в нашу сторону. Я начал неторопливо сползать с лестницы поудобнее обхватив рукоять Гидры переведя оружие в режим распыления плазмы. Следом из тени появилась Марина, она шла с гордо поднятой головой демонстрируя величие шипов своего симбионта. С появлением Розы по рядам противника пошла волна трусливых вздохов, похоже о титанидах знают и в этой части галактики. Она шла твердо и прямо закинув пулемет на плечо. — Какой радушный прием, я польщен, — мне было интересно есть ли среди них кто-то с кем можно вести диалог. — а в честь чего такой ажиотаж? Как оказалось, с выдержкой у охраны было все в порядке и ребята смогли вернуть контроль над собой очень быстро. Вперед вышел человек с лысой башкой покрытой сеткой лиловых шрамов. — Госпожа желает поговорить. — после своего лаконичного ответа он включил голограмму и перед нами возникла Элеонора в полный рост. Она ничуть не отличалась от изображений, которые нам показывала Марина. Все тот же деловой костюм и та же прическа. Сменился только цвет одежды, теперь он был темно-синим. — Хм… — мордашка голограммы усмехнулась. — а я говорила ему что такой подход не приведет ни к чему хорошему. Выходит, была права. — женщина сложила руки на внушительной груди. Довольно толстый драконий хвост обернулся вокруг её ноги кольцом. — Дочь главы Аритек собственной персоной! Это очень неожиданно, учитывая в каких отношениях находятся Федерация и Альянс. Ты можешь стать неплохим козырем в этой игре… — она перевела взгляд на Розу. — Не верится, что я вижу живую титаниду, так далеко от родины и не закованную в цепи. — Дамочка, попридержите-ка коней. — меня откровенно игнорировали. Совру если скажу, что мою гордость не задели. — Не рановато ли рассуждать о козырях? Может поговорим о сотрудничестве? — Обезьяна, перебивать не хорошо. Да и о каком сотрудничестве речь? С Закаром ты тоже сотрудничал? — Он, скажем так, потерял от власти голову. Пришлось сменить руководство. Я намерен прибрать к рукам всю вашу сеть. Если примешь мое предложение твой статус останется прежним. — Понятно. Если считаешь, что можешь заставить меня это сделать, то приди и заставь. — Элеонора улыбнулась. — Если не сможешь даже через охрану пройти, то и разговаривать нам не о чем. Докажи, что достоин личной встречи. На этом все. — голограмма отключилась, оставив нас сверлить взглядом бойцов охраны. Вот так номер. Приди блин и заставь. Почему нельзя сразу без кровопролития заключить мир ведь по сути для неё ничего не изменится? Какого черта она жертвует живыми ресурсами только ради того, чтобы нас пощупать? Или хочет выиграть время? Черт! На Рокарисе что так принято вести дела?! Может тут все такие поехавшие? Тем временем в нас уже начали палить из множества стволов. Кинетические снаряды, плазма, электричество, на нас обрушилась эта адская смесь. Прыжок, Марина, кувыркнувшись в воздухе оказалась рядом с одним из врагов молниеносным ударом пронзив его тело насквозь. Шипы вышли, забрызгав кровью стоявших сзади. Затем пала следующая жертва и так началась цепочка мгновенных смертей. Она была так быстра что попасть по силуэту девушки могли немногие. Гидра и пулемет подключились к делу одновременно. Первые несколько выстрелов раскаленной плазмы ушли на то чтобы покончить с лысым, затем я перешел на следующую цель планомерно продвигаясь вглубь рядов под звуки пищания разряжающегося щита. Чувствую, что придется вновь менять броню, или может стоит просто отказаться от неё? Кровавый покров показал себя лучше любой защиты, так что мысль имеет право на жизнь, но отложим это на потом. Титаниду не могли остановить пули и плазма. Её пулемет безжалостно косил ряды противника и к тому моменту, когда иссяк её щит мы уже уничтожили больше половины встречающих. Под потолком ангара висели массивные турели, но они не спешили брать нас в прицел. Напротив, их стволы повернулись в обратную сторону и загрохотали, добивая остатки охраны, это значит, что Фрейя наконец получила доступ к внутренней сети обороны. — Итак, — сказал я осматривая залитый кровью ангар, после того как последний боец испустил дух. — Фрейя где нам искать эту тетку? — Рядом с заводом есть башня-небоскреб, принадлежащая ей. Я подключилась к внутренним системам предприятия, в том числе есть доступ и к управлению дверьми. Так что попасть туда труда не составит. — андроид двигалась, переступая через тела. Она подходила к воротам, ведущим на улицу. — Однако в здании присутствует свои ИИ. Он пытается меня блокировать так что доступ может быть нестабилен. И еще, впереди нас ожидают тяжелые оборонные роботы, они не уступают в опасности Джаггернаутам Аритек. — Примем к сведению. — сказал я, снимая фрагменты брони. Уж очень не хотелось портить еще и эту. *** Элеонора откинулась на спинку кожаного кресла глядя в потолок. За окном виднелся яркий солнечный диск освещающий город. Кабинет женщины был обставлен весьма неплохо и даже со вкусом. На множестве полок нашли себе место древние вазы и таблички, найденные на раскопках родных планет где жили предки. Искаженные ужасом и безумием лица, изображенные на масках что усеяли стены ничуть не уступали в своей первобытности другим экспонатам. Все это было отражением хобби хозяйки завода, привитым ей еще с раннего детства. Еще будучи ребенком Элеонора увлеклась историей, но требование родителей пойти по их стопам не оставило ей шансов заниматься тем что нравилось. — Виз, удалось узнать кем является наш гость? — Элеонора закрыла глаза и сложила руки на животе так чтобы коготки на кончиках пальцев касались друг друга. Перед столом появилась проекция антропоморфного волка в костюме дворецкого. — Нет госпожа. — его краткий ответ заставил Элеонору удивиться. — Ясно. Ты говорил, что их ИИ старается изолировать башню от сети? — Да, но в данный момент я поймал окно в атаке вражеского ИИ. Оповестить полицию о нападении пока это возможно? — Нет, не нужно. Это приведет к еще большим потерям. — Что вы задумали, госпожа? — Посмотреть. Оценить. Вести дела с Закаром было прибыльно, но… — полукровка поморщилась, вспоминая неприятности и накладки, доставленные компании с его стороны. — он спекся. И туда ему дорога. — «Мелочный хмырь, — думала она, — рано или поздно все равно тебя бы кто-нибудь прибил». — Активируй защитные протоколы на максимум. Посмотрим, чего стоят наши новые «партнеры». — Выполнено. Роботизированные отряды в полной боевой готовности. Башня была прекрасно защищена по последнему слову техники, так что уверенность Элеоноры не была беспочвенной. Противников пятеро: молодая мутакури — дочь главы Аритек, титанида в единственном экземпляре и человек, так же боевой андроид и выглядевший безобидно милоранец. Вряд ли они сумеют добраться до этого этажа, но Элеонора планировала оценить их боевой потенциал, и сама предложить мир удовлетворившись увиденным. Однако… — Внимание! Зафиксирован выброс чистого эфира! — завопил Виз. — Что?! — Элеонора подскочила от удивления. — У них эфирное оружие? Оно запрещено во всех секторах Галактики! Откуда?! — Вывожу на экран. Изображение заставило Элеонору вцепиться когтями в стол ломая дорогое дерево. По коридору, усеянному выжженными обломками роботов, двигался отряд из вышеперечисленной пятерки во главе с человеком в красной броне. Она смотрелась как органическое покрытие и иногда по ней мелькали фиолетовые всполохи. «— Уже лучше — это хорошо. — сказал человек. — Я рук не чувствую — это плохо. Еще немного и я сожгу их нахрен. — Как и наших врагов, — титанида шла за ним с безумным оскалом, неся пулемет на плече. — ведь прогресс на лицо. — Смотри не перестарайся иначе надолго обеспечишь ящериц работой. — девушка с шипами усмехнулась. — Да тут уже без вариантов. — милоранец выглянул из-за спины титаниды. — Попробуй эфир каким-нибудь другим местом пускать. — Кин. — Все, молчу.» Элеонора ошалело вглядывалась, часто моргая глазами будто пытаясь сбросить наваждение. — Это только пятый этаж госпожа. — Виз. — Да, госпожа. — Мне. Нужны. Его. Гены. ---------- Том 2 Глава 53 Находясь на дежурстве уже несколько дневных циклов Акреция размышляла о ланче, который должен был состояться в скором времени. «Будет ли капитан принимать его сегодня, и позволит ли сесть рядом?» — вот такие мысли вертелись в её голове во время дежурства. Она уже научилась автоматически считывать и фильтровать данные поступающие от сканеров потому позволяла себе размышлять о вещях, никак не связанных с работой. Службу Акреция несла на борту Шиона — одного из лучших линкоров Федерации. Он находился на орбите Рокариса и мониторил поверхность планеты в поисках искажений или следов работы террористических групп. Суперсовременные оборудование и сканеры делали Шион незаменимым средством для раннего обнаружения и пресечения внутренних диверсий, которые то и дело случались в глубине территорий Федерации Алрис. Акреция очень гордилась своим местом. Ей удалось попасть в команду Шиона с большим трудом она была готова цепляться за это место зубами до последнего, если это будет нужно. — Я уже говорил, что мы зря тратим наше время. — услышав этот голос Акреция мгновенно собралась, отбросив лишние мысли. Кисточки на её ушах, доставшиеся от предков рысей, взмыли вверх. — Война вот-вот начнется, а мы торчим здесь. Рокарис слишком далеко от границ, которые мы должны защищать. — Такова воля высшего руководства. — ответил Ларгус, главный помощник капитана. — Вы не можете перечить адмиралам, как бы сильно не желали вступить в бой. У нас другая задача. В зал где располагался поисковой центр — место работы Акреции, вошёл капитан Шиона. Молодой парень из расы людей одетый в военную форму стандартного образца. Он предпочитал избегать ярких расцветок и орденов, полученных за важные боевые заслуги. Лишь несколько отличительных знаков на рукаве давали понять, что перед вами стоит капитан собственной персоной. И несмотря на юный возраст он не просто так занимал столь важный пост. Будучи сыном самого адмирала, командовавшего тяжелым флотом успех в военной карьере был ему обеспечен. Наследник генов лучших ветеранов династии Дэнвуд ведущей свой род уже несколько сотен лет, его судьба была предопределенна. Он всегда рвался в бой и уже сейчас став капитаном смог прыгнуть выше головы. Капитан Эрик Денвуд двигался к вставшей по стойке смирно Акреции. Каждый раз, когда подобное происходило вновь все внутри неё сжималось. — Вольно. — сказал он. — Что по сканерам, Акреция? — Ничего капитан. Все стабильно и новых утечек обнаружено не было. — Тц… не нравится мне это. Сраное затишье. — Капитан. Эрик, — Ларгус покачал головой. — вы должны подавать своим поведением пример, подобные выражения лучше исключить. Эрик поднял бровь. — К… капитан, — начала Акреция. — я думаю, что уже скоро вам представится случай. — она осторожно перевела взгляд на монитор где во всю высвечивалась надпись: «ОПАСНО». — Что там? — оживился капитан. Акреция внимательно изучила полученные данные, после чего начала сомневаться в собственной адекватности. Код опасности был фиолетовым, а это значило что где-то на планете было применено эфирное оружие чья категория именовалась как «чистая». Такое было впервые и вряд ли хоть у какой-нибудь из известных террористических группировок было такое вооружение. Все данные по чистому эфиру были строго засекречены, а значит и недоступны. Обо всем этом Акреция поспешила поведать капитану. С каждым новым услышанным словом его улыбка становилась все шире, а в глазах читалось нетерпение. Ларгус только вздыхал, приложив руку ко лбу. — Как засекречено? — спросил Эрик, — Даже с моим уровнем доступа? — Боюсь, что да. — ответила девушка. — Мы должны передать эту информацию Штаззи, — сказал Ларгус. — это в их компетенции. — Струсил? — Эрик усмехнулся. — Разбираться с незаконным применением эфира ведь «наша» задача о которой ты говорил. — он отчетливо выделил это слово давя на своего подчиненного. — Да, но… — Без «но»! Собирай отряд и подготовьте костюмы. Акреция, передай координаты пилотам. — Вот черт. — сказал Ларгус когда капитан исчез за дверью. — Он не знает, когда надо остановиться. — Поэтому он на своем месте. — сказала Акреция скривившись. — А ты бы поторопился вместо того чтобы ныть. *** Я перестал считать консервные банки после шестого десятка. Эфир я использовал только в самых крайних случаях, вот когда без него вообще никак нельзя было обойтись. Гидра была передана Кину, а в бой я шел с кулаками. Сталь сминалась под кровавыми рукавицами словно картон, это радовало и забавляло. Кроме роботов в здании не обнаружилось живой силы, похоже Элеонора вывела всех своих сотрудников оставив только стальную охрану. ИИ управляющий зданием намертво блокировал лифты, как только мы проезжали этаж — другой. Да и не все эти кабинки могли выдержать наш суммарный вес, а отправлять Розу гулять в одиночку я не хотел. Через какое-то время мы всё-таки добрались до верхних этажей, туда где засела Элеонора. Если первые две трети здания напоминали типичные офисы, то теперь все кардинально изменилось. В коридорах были аккуратно развешаны портреты, как сказала Фрейя порывшись в экстранете, известных деятелей бизнеса. Мы вышли в огромную комнату, предназначенную судя по сему для ожидания дорогими гостями своей аудиенции. Обстановка мягко скажем своеобразная. Помещение буквально было упичкано древностями всех форм размеров и цветов. Создавалось ощущение что мы попали в дорогой музей. Засмотревшись на висевшую на стене маску Роза не заметила, как ствол её пулемета задел стоявшую на полу высокую вазу. Та опрокинулась и со звенящим звуком и разлетелась на несколько частей, поднимая пыль. — Вот ведь… — сказала Марина, повернувшись к титаниде. — сама грациозность. — Ориентировочная стоимость вазы варьируется в районе пяти миллионов. — сообщила Фрейя. — Ого. — Кин даже присвистнул, пряча в подсумок, выглядевший древним топорик. — Эта маска, она с моей родины. — прошептала Роза, не обращая внимания на остальных. — Хочешь взять себе? — спросил я, подойдя ближе к стене где висела устрашающего вида маска. Она была чем-то средним между древними японскими изображениями демонов и темных духов африканских племен. Покрытая странными кристальными наростами она была больше обычных масок. — Да. — Тогда бери, в качестве платы за неудобства. Девушка сорвала со стены эту древность, и мы поспешили дальше, туда где засела Элеонора. Пора бы уже поговорить с ней нормально. ---------- Том 2 Глава 54 Массивные стальные двери ведущие в кабинет Элеоноры разошлись в стороны пропуская пришельцев. Первым уверенно вошел носитель кровавой брони, правда сейчас его облик немного изменился. Кровь на руках почернела, а под глазами появились очертания темных кругов. Кожа так же стала заметно бледнее. Следом свою тушу пропихнула титанида которая надела одну из древних масок выкупленной Элеонорой за бешенную цену на черном рынке Игнарсиса сразу после завершения войны и подчинения титанид. Этот шаг не был удивительным, скорее даже ожидаем. Полукровка, андроид и милоранец вошли одновременно, было видно, что их завораживала собранная вокруг коллекция что глубоко в душе радовало Элеонору. — Мое хобби. — произнесла сидящая за столом особа, — Красиво, не правда ли? — её руки были сложены в замок и лежали на столе прикрывая вырванные куски дерева. — Каждый по-своему сходит с ума… — парень двинулся к Элеоноре схватив стоявшее неподалеку кресло он пристроился прямо на нем перед хозяйкой завода. — Ну вот мы и здесь. И стоило тратить время на эту ерунду? — Безусловно. — четко произнесла она. — Вы сила с которой будут считаться, и я готова пойти на сотрудничество. Готова стать вашим партнером и хочу узнать ваше имя. — Геленский Максим. Раз уж мы закончили бессмысленный погром, значит уже можно выпустить беженцев? — Да, конечно. — Лэм, все в порядке, уже можно выходить. Только трупы уберите. «Так ты решил проблему радикально?» — из коммуникатора раздался низкий мужской голос. — Можно и так сказать… а теперь, — Максим убрал коммуникатор. — будь добра стереть все записи со мной. Уверен за время что мы поднимались их накопилось не мало. — Виз. — Да, госпожа… — в середине кабинета возникла проекция волка. — Ты все слышал. Исполняй. — Данные удалены. Как основные, так и резервные копии. — Чудно. — сказал Макс. — Фрейя? — Подтверждаю. — андроид расхаживала по комнате изучая артефакты и лишь иногда поворачивала голову в сторону окон. — Так же за это время из башни не поступало никаких сигналов. Элеонора никого не оповещала о «посторонних». — Мне можно доверять. — в голосе женщины проскальзывали нотки обиды, которые она умело вставляла в нужные места. — Ваша лояльность в моих интересах, как и долгосрочное сотрудничество, но мне кое-что нужно для закрепления нашего союза. — И что же? — Наследственность ценится здесь невероятно высоко. Думаю, ты согласишься принять меня в свой род. Это будет очень ценное приобретение. Раздался выстрел, который разбил еще одну дорогущую древность. На этот раз это была обсидиановая плита с письменами разобрать которые было невозможно даже с использованием переводчика. — Роза, палец с курка обычно убирают чтобы подобного избежать. — укоризненно заметила дочь главы Аритек. — Десять миллионов. — сказала Фрейя. Элеонора заметила, как пара обломков плиты исчезла между щупалец милоранца, но сейчас это было не важно так как титанида повернула ствол пулемета в её сторону. — Макс зачем нам вообще нужна эта барахольщица? Убить и завладеть системой перевозки единолично разве плохой вариант? — волосы титаниды излучали красный свет от них начал подниматься едва заметный пар. — Я вообще ничего не ответил. Так что Роза, будь добра, опусти пулемет. — он говорил, не поворачивая головы. — К тому же нам как воздух нужны связи на планете. — Все верно в деловых разговорах нет места эмоциям. — с улыбкой сказала Элеонора. В следующий миг она поймала рукой нож. — Воу… — вздохнул милоранец. — ну нихрена себе чего творит! Так просто поймать клинок, брошенный Розой. — Это тебе не Игнарсис. — сказала черноволосая. Девушка подошла к столу где сидела Элеонора. — Ты сильно рискуешь и даже если Макс согласится никто не даст гарантий что ты проживешь еще пару недель. — Я всегда говорю прямо и готова к последствиям своих решений. — взгляд Элеоноры был тверд и ясен. В нем чувствовалась сила и уверенность приправленная опытом выживания в бизнес среде Рокариса. Женщина была благодарна предкам, позаботившимся о лучших генах доставшимся ей. И про многочисленные импланты усылающие тело она всегда помнила, как и о той боли через которую прошла, получая их. *** Глядя на сложившуюся картину, я сидел в кресле размышляя. То ли я по ходу жизни приобрел свойства магнита для персон чья видимость мира была искажена и вывернута наизнанку, то ли мне просто так своеобразно везет. Итог один — здравствуй очередная долбанутая личность на миллион. — Мне от тебя нужна только помощь на Рокарисе. Не более. — сказал я, борясь с внезапно возникшим чувством голода. Какой к черту род? Я на планете не более часа, а уже хочется свалить куда подальше. — Это пока. — она положила причудливый клинок на край стола. — Со временем ты изменишь свое мнение. Но поговорим о другом, вам нужны документы? Я могу подготовить поддельные биологические подписи. — Это точно возможно? — спросила Марина с изрядной долей скепсиса. — Все возможно если постараться как следует. — Элеонора улыбнулась. — Теперь я бы хотела знать, что ты собираешься делать с сетью, Максим? Оставить все как есть или хочешь что-то изменить? — Пока как есть. Мне больше интересен сам завод. — я пожелал высказать кое какие свои соображения на его счет. — Конкретно этот завод — лишь прикрытие для доставки нелегалов. Ты что — то задумал? — Да. Что если я возьму на себя переориентировку его деятельности? Например, на производство боевых кораблей лёгкой категории. Благодаря беженцам можно покрыть нужду в рабочей силе, нанять инженеров и экспертов в кораблестроении. Средства у нас теперь есть. — Интересно, когда такое предприятие окупит себя?.. — Элеонора задумалась. — Боевые корабли могут пригодиться в начинающейся войне. Не вижу никаких причин отказывать. Теперь, когда мы решили… — её перебил ИИ Виз. — Госпожа, у нас входящий звонок. — Кто? Я отменила все встречи на сегодня. — Это капитан Эрик Дэнвуд. — Что?! Сын адмирала Денвуда?! Что нужно поисковику здесь? Хотя… — она перевела взгляд на меня. — Черт, Эфир! — Что Эфир? — я не сразу въехал в суть. Элеонора перемахнула через стол встав прямо передо мной. Её руки схватили меня за щеки и потянули в стороны. — Что ты творишь чокнутая?! — Какая же я дура! Слушай внимательно! Они поисковики. Специальный отряд зачистки, собранный чтобы противостоять террористам незаконно использующим эфирное оружие. — пока она тараторила я одернул её когтистые пальцы, замечая, как ствол пулемета тычется ей в щеку. Где-то за спиной я слышал тяжелый вздох Марины. — Они тебя вычислили, они здесь за тобой! — Всем от меня что-то нужно, так что я не удивлен. — Нет Макс, — неожиданно прозвучал голос Марины. — к таким не стоит относиться небрежно. Если они умеют противостоять эфиру у них есть шансы нас уничтожить. — Под зданием есть выход к подземным коммуникациям. Используйте их и выберетесь в одной из безопасных точек. Позже я свяжусь с вами. Виз. — Мы достигли взаимопонимания с ИИ «Фрейя». — Подтверждаю. — сказала андроид. — Ну охренеть теперь, — все что я смог выдать, поднимая свой зад с кресла. — а с тобой что будет? Не хотелось бы терять партнера. — Как заботливо с твоей стороны. Я забросаю их исками, у меня прекрасные адвокаты. От сети нелегалов можно откупиться штрафами и перенести её в другое место позже. — Вижу, что у тебя все схвачено. — Само собой. Иначе никак. Виз покажи маршрут нашим партнерам. — Да, госпожа. *** Как только Элеонора осталась в комнате одна она включила входящий вызов. — Чем могу помочь? — сказала она появившемуся изображению молодого человека. — Не забывайте, что это частная территория, но обычно такие как вы приходят без предупреждения. — Квадрат все равно оцеплен, мисс. — сказал парень с ухмылкой. — Никому не скрыться, а вы понесете заслуженное наказание. На вашей территории был использован «чистый» эфир, а это уже тянет на особо тяжкое. Так что я решил, что все стоит сделать официально. — Какая любезность… — Что бы вы ни скрывали мы найдем, и уничтожим. — его взгляд стал грозен а ухмылка превратилась в оскал. ---------- Том 2 Глава 55 Трудности ссыпаются на голову одна за другой. И вновь нам приходится бежать сломя голову. Надоело. Что бы сделала Майя на моем месте? Развернулась и начала вырезать поголовье вражьих морд? Виз направил нас к достаточно надежному лифту, ведущему на минусовые этажи и какое-то время мы потратили дёргано стоя на месте. Весь путь вниз нас сопровождала расслабляющая музыка. Сервис, блин. Элеонора сообщила что Виз выведет из нашего корабля оставшихся членов команды и организует наше воссоединение уже внизу. Мы вышли из лифта и направились к подвальным помещениям по пути забрав близняшек и Уину. Вывозом остальных пусть занимается Элеонора. Судя по карте там нас ожидает что-то вроде личного бронированного поезда, он увезет нас на окраину города, а там уже как пойдет. — На радаре появилось несколько сигнатур неизвестного происхождения. — проинформировала Фрейя наш отряд. — Боевые роботизированные единицы с пилотами внутри. — Они знают где мы? — спросил я продолжая бежать. — Пять целей уже направляются к нам. — Значит знают… Не успели мы спуститься по широкой мраморной лестнице на площадку где я уже видел массивные очертания вагонов бронепоезда, как раздался звук взрыва над нашими головами. Нечто похожее на огромного робота ворвалось внутрь, ломая стены и пол. Оно приземлилось на колени среди каменной крошки и пыли уперевшись ладонями в пол. Я видел, как из спины этой фигуры тянулись вверх столпы пламени, это определенно были реактивные двигатели. Эта консерва была на голову выше Розы и имела до жути сильное сходство с колосом Аритек, если не считать размеры. Судя по манере движения без сомнений это был управляемый костюм, с пилотом внутри о котором говорила ИИ. — Нашла! Капитан я первой добралась до источника! — радостно выкрикнул бодрый женский голос изнутри, когда фигура встала на ноги. — Наконец то плюсик в мою копилочку и… — удар разогнавшейся и врезающейся в корпус титаниды должен отправить к праотцам кого угодно. Пусть посмотрит в глаза предкам чьи гены глупости она унаследовала. Стальной костюм был впечатан в стену выбивая камень, затем он сполз на пол и затих. — Это и есть те, кого нам нужно бояться? — спросила Роза с недоверием. — Просто куски мяса в железных игрушках. — Это не железо. — сказала Фрейя проходя мимо. Мы все как ни в чем не бывало продолжили путь к вагонам. — Состав сплава мне не известен, но он точно прочнее всех известных. Носитель все еще жив. — Стоять! — будто в подтверждение её слов эта штука разразилась криком. — Я с вами еще не закончила! Любую угрозу жителям Фрактала нужно пресечь! — костюм начал вставать на ноги. Сквозь пробитую в потолке дыру один за другим начали появляться еще «поборники закона» в сияющих доспехах. В общей сложности я насчитал пятерых. — Кирея! Какого черта лезешь вперед всех?! — выкрикнул, не сводя с нас взгляда, тот что появился здесь вторым. — Ладно, отчитаю, когда закончим с делами. — Виновата, капитан. — Кирея не спеша подходила к своему отряду стряхивая с механических суставов кусочки стены. Действительно очень прочный костюм, знать бы сколько стоит такая штука. — Я бы зачитала им их права, но меня встретили грубым тараном. Хахаха! А они точно профессионалы? Все это время мы стояли возле одной из колона прямо перед дверями поезда. Заходить внутрь было бессмысленно я был уверен, что эти ребята нас догонят в любом случае, раз уж нашли даже под землей. Фрейя внимательно изучала оппонентов, Марина, глядя на меня покачала головой давая понять, что прямая атака, не зная врага будет глупым шагом с нашей стороны. В это время два костюма уже начали приближаться к нам с разных сторон. В их руках было оружие, которое напоминало своим видом нашу криопушку оставленную где-то на Игнарсисе. А она сейчас пришлась бы очень кстати. Эти роботизированные доспехи не были похожи друг на друга и выглядели индивидуально, имели разный размер и пропорции. Это значило что любой из них был сделан по уникальным чертежам и выполнял свои функции. И если весь их отряд еще и обладает качественными навыками командной работы и взаимодействия, то у нас действительно серьезные проблемы. — Вам не уйти в любом случае. Хранение и использование эфирного оружия в любых его формах — это особо тяжкое преступление. — раздался голос капитана. Его броня была лучше всех сбалансирована и имела некоторые отличия в цвете. Еще была черная полоса на голове, которая отсутствовала у других. — Сдаться будет лучшим вариантом, сотрудничество так же будет учтено. Но если вы хотите сразиться, то вперед. Я в нетерпении. И ведь какой самоуверенный ублюдок, у меня аж зубы скрепят. Так и хочется скрутить ему башку. — Капитан, — костюм что стоял справа от него подал голос. — установлена личность девушки. Это дочь Ливатара Арнейна, главы корпорации Аритек. — Очень интересно что такая личность делает здесь, да еще и с эфирным оружием. Альянс не послал бы для простой диверсии столь важную фигуру. Приоритетная задача — взять живой. Сколько зарядов для Гидры у меня осталось? И если стрелять в стыки между пластин их костюмов смогу ли я повредить внутренние механизмы? Или опять придется действовать кулаками? Учитывая, что даже столкновение с Розой не причинило броне видимых повреждений, думаю будет несладко. — А хлебало не треснет? — я демонстративно перезарядил Гидру наблюдая за консервами медленно двигающимися к нам. — Да чего с ними церемониться?! — крикнула Кирея начав бежать на нас. С дисциплиной у них явно проблемы… — Выбить дурь и дело с концом! — Она опять за свое… Вперед! Девушку брать живой! — после этой фразы капитана остальные открыли по нам огонь. — Черт! Щиты! — зарычала Роза, когда выпущенная из пушек волна странной энергии прошлась по нам. Заболела и закружилась голова, я заметил, как Кин начал перебирать щупальцами чтобы не повалиться на пол. — Это оружие разряжает их! — титанида встретила разбежавшуюся Кирею очередью из пулемета, но врага это не остановило и Розе пришлось использовать его как защиту. Удары пневматических кастетов, используемых Киреей грозили разбить оружие титаниды. — Обычные — да, — Марина никак не реагировала на атаку. — но не мой. — сказала она, явив угрожающе торчащие шипы. Подкатившись к борющейся титаниде девушка размашистым ударом прошлась по коленному суставу костюма. Консерва подкосилась, упав на колено. Роза врезала по шлему изо всех сил отбросив Кирею на пару метров. — Отлично. — сказал я, не сводя глаз с их главного. Почему-то черная полоса его шлема действовала на меня как красная тряпка. — Слишком многого хотите, господа. Кровь снова покрыла мое тело окрашивая все вокруг темно-красным. Сейчас это лишь тонкий слой не сравнить с тем что было во время схватки на Игнарсисе. Она не кипела и послушно выполняла свою работу. Я не позволю себе потерять контроль, в прошлый раз это стоило жизни Рены, и теперь я в ответе за это перед Майей. Пули и плазма попадающая в меня причиняли боль, но не достаточную чтобы даже замедлить. Я только ухмылялся под покровом. Полетели гранаты, Кин старается оттеснить обходящих. Фрейя что-то говорила, ловко скача как цирковой акробат вокруг одного из костюмов, но я уже не обращал внимания ведь на перерез мне двинулся их капитан. Врубив двигатели, он летел на меня стреляя на ходу. Выстрелил и я стараясь попасть в шею. Расстояние сократилось мгновенно, и он извлек большой энергетический нож отбросив не возымевший эффекта автомат. Столкновение сбило меня с ног, перед глазами появился шлем с черной полосой. Краем зрения я видел, как меняется картина поля боя мы влетели внутрь поезда пробив бронированную стену вагона. Лежа на полу я видел, как ставит на меня свою ногу громоздкий костюм, к горлу приставлено синее энергетическое лезвие. — Я думал, что будет веселее, — сказал тот кто внутри. — ты, чем бы ты ни был, имеешь право хранить… Я его уже не слушал чувствуя, как гнев заполняет сознание. Хочешь использовать Марину как заложника? Да хрен тебе, я никого не потеряю! И пусть кровь кипит по моей воле! ---------- Том 2 Глава 56 За свою жизнь Эрик повидал не мало тех, кого можно по-настоящему считать монстрами, но такое он видел впервые. Человек, которого он определил, как главаря отряда террористов сумел преподнести ему сюрприз. Возвышаясь над ним Дэнвуд ожидал чего угодно, но не того что было дальше. — САМОУВЕРЕННЫЙ УРОД. — чудовищный голос раздался снизу. Броня человека, лежащего под массивной стальной ступней начала меняться, вводя Эрика в ступор. Даже на первый взгляд она вызывала настороженность своей необычной структурой, а теперь и вовсе преображалась на глазах. Резкая попытка вонзить энергоклинок обернулась неудачей. Лезвие пропало в толще бурлящей массы будто пламя, поглощенное водой. В сознании парня ударом тока возник сигнал от интуиции и уже на рефлексах он начал спешно отпрыгивать в сторону от твари. Но не успел. Та самая нога, которой он прижал преступника к полу вагона была схвачена чудовищной лапой и притянута силой в которую капитан отряда противостояния внутренним угрозам отказывался верить. Другой рукой уже не человек, но монстр ухватился за шлем Эрика. Кровавая лапа не давала рассмотреть тварь во всей красе. — ЧТО, УЖЕ НЕ ТАК ВЕСЕЛО? — от его голоса вымораживало внутренности, а в сознание подобно тягучей массе проникал и понемногу захватывал древний первобытный страх. Страх который Эрик почувствовал впервые. — ВЕРНО, УМИРАТЬ ТЫ БУДЕШЬ СОЖАЛЕЯ… «Нет! — что-то щелкнуло в мозгу капитана Шиона, — Я Дэнвуд а значит из любой задницы выберусь победителем!» Костюм получил команду использовать все разом ракеты, встроенные в голени и предплечья. Множество взрывов слились в один и все заполонил дым. Алой пятерни на шлеме уже не было, но и на сенсорах фигура монстра отсутствовала. Эрик сделал несколько осторожных шагов назад мельком глядя на экран повреждений, взрывы произошедшие вплотную не должны были повредить металл костюма, но целостность висела в районе 89 %. Взглянув на свою грудь Эрик обнаружил несколько борозд вспоровших, казалось бы, прочнейший сплав разработанный в секретных военных лабораториях специально для работы с эфиром. — Не верю… — он лихорадочно искал взглядом врага, но видел лишь дым. В нем виднелись устрашающие очертания, которые система костюма распознала как силуэты кресел. «Сзади!» — завопила интуиция. Резко обернувшись Эрик уже был готов встречать удар, но вместо этого на него обрушилась волна узнаваемого, но совершенно иного эфира. Чистого и разрушительного. Целостность — 70 %. «Какого?» — он не верил, что эфир может повредить самой передовой разработке Федерации. Он ведь чувствовал себя в этом костюме в полной безопасности, но сейчас встретившись с врагом, разрушившим эти убеждения его картина мира менялась. На лице вопреки здравому смыслу появлялась улыбка. Враг что смог выбить его из зоны комфорта и вновь разжечь пламя радости битвы кратно прибавлял боевой азарт. И сейчас, когда он ясно видел очертания фигуры, несущейся на него Эрик был готов жить чтобы сражаться. — К черту нож! К черту бесполезное оружие! Ресурсы костюма на максимум! «Принято» — отозвалась система. — «Внимание, снятие ограничений может навредить пользователю». — Плевать! — воскликнул парень в нетерпение. *** Роза выбивала дурь из Киреи с переменным успехом. Девушке удалось оторвать пару бронепластин от костюма, но и удары, попадавшие по её броне, не проходили бесследно. — Сука! — Сама такая! Ударом ноги ниже пояса титанида повалила противницу попутно ударив коленом по шлему оглушив на пару секунд. Следующий удар вновь отправил Кирею на несколько метров назад. Марина действовала иначе. Выискивая слабости конструкции с помощью Фрейи она точно била по уязвимым местам лишая оппонентов подвижности. — Ларгус, почему она такая сильная?! — взревела Кирея поднимаясь с пола. — Потому что ты дура! Хватит переть напролом! — стоявший сзади костюм поливал Розу шквалом снарядов. Но в следующий миг в него врезался брошенный титанидой пулемет выбивая оружие из рук. — Да чтоб тебя! Марина на пару с Фрейей сумели убить одного из пилотов, шипы девушки вонзились через стыки в шлеме пробив череп. — Минус один. — сказала Роза, глядя на затихшего врага. Марина уже направилась к Ларгусу. Звук взрыва привлек внимание Розы и этим воспользовались носители стальных костюмов. Кирея врубив двигатели направилась к ней, то же самое сделал и боец с энергопушкой. Двое на одного не самое честное сочетание поэтому на их пути появились три гранаты. Милоранец сидел за колонной защищая зубастую девчонку, которая начала буянить и извиваться в руках близняшек. Пока внимания на них не обращали что было на «руку» Кину. Он только и делал что следил за ходом боя периодически корректируя его метким броском нужного типа гранат. Вот и сейчас ассорти из дымового, осколочного и электрического шарика свое дело сделало, сбив с курса одного из врагов. Это облегчит бой титаниды. Милоранец усмехнулся, извлекая из щупальца новую партию гранат и в этот момент крыша бронепоезда разлетелась на куски. На пол, усеянный каменными обломками приземлилась тварь размерами ничуть не уступающая бойцам в костюмах. Набор изогнутых когтей и клыков выглядел устрашающе. Глядя на него Розу интересовал один вопрос. Контролирует ли он себя или история сражения повторяется? — КАКОЙ ТЫ УПЕРТЫЙ, ТВОЮ МАТЬ! — прорычал Макс вылетевшему вслед за ним стальному костюму. Тот был в не лучшем виде, следы когтей и оплавленные куски пластин молчаливо говорили, что бой не давался ему просто. — Капитан! — крикнула Кирея отвлекшись от Розы, за что получила кулаком по башке. — Сюда смотри! — Роза продолжала наносить удары по макушке костюма Киреи пока в какой-то момент её оппонент не затих. Макс и Эрик вели битву на уничтожение друг друга. Полностью погрузившись в собственное противостояние, они не видели происходящего вокруг. Кровавые когти продолжали рвать сплав, но и костюм теперь мог ответить чудовищу. Запущенная перегрузка ядра смогла дать силу роботизированным суставам за счет их прочности, попутно пропитав броню энергией. Каждый удар стальных рук понижал прочность на несколько процентов, но пробивал кровавый покров обнажая того, кто был внутри. *** Вот настырный придурок! Сам на соплях уже держится, но прет как танк по грязи! Вот только кое-что он может, стоит признать. Пару раз сумел достать меня через кровь. Чувствую, что эфир уже использовать нельзя, слишком много сил я потратил на зачистку здания. Черт! Силы уверенно покидают меня… но этого идиота я уделаю любой ценой! — ХАРРР! — я позволил его кулаку вонзиться в кровь. Это позволило мне схватить его за горло, всю свою силу я вложил в это движение и теперь ощущая, как сталь сминается под моей ладонью я усмехаюсь чувствуя, как болит пробитый бок. — И КТО ТЕПЕРЬ ВЫИГРАЛ? Он хрипит, падая на колени. Правильно не стоит связываться с монстром. Еще немного и твоя шея превратиться в кашу… — Макс! — голос Марины заставил повернуть голову в сторону их боя. — Уина! Выискиваю глазами зубастого спиногрыза и нахожу… в руках стального костюма, как и ШиМири. Он был меньше остальных и имел более тонкие конечности, переливающиеся на в тусклом свете и пыли, летающей вокруг. Частично он сливался с мрамором колонн, невидимка вот значит что. Вокруг Розы и Фрейи было еще по два таких, а через дыру в стене прибыл еще отряд стальных бойцов. Марина стояла особняком тяжело дыша, на Розе уже было видно несколько серьезных ран. Я повернул голову на их капитана что сжимал руки на моей кисти в безуспешных попытках освободить горло. — Отпусти капитана! — грубый мужской голос, раздавшийся из потрепанного костюма. — И никто не пострадает! Ну конечно. Охотно верю. Вот только погибнет Уина и мне конец. Что-то подсказывает мне что справиться с таким количеством врагов мы не сможем так что… я разжал руку. Я уже не могу поддерживать форму и кровь стекает на пол где стоя в луже хватался за горло их капитан. — Я победил тебя, — сказал я глядя в его шлем. — надеюсь ты запомнишь что в мире есть существа посильнее. — осталось только руки вверх поднять. — Ты имеешь право х. хранить молчание… — начал он. ---------- Том 2 Глава 57 Что не говори, а корабль у этого ублюдка просто шикарный. Столько наворотов и качества исполнения я не наблюдал даже у Скорпиона. Розу и Кина увели в лазарет предварительно сковав титаниду силовыми наручниками. Осминожку же они не понадобились так как он пребывал в бессознательном состоянии, внезапно возникший из ниоткуда костюм невидимки размашистым ударом припечатал его о колонну. Хорошо хоть жив остался. Фрейю предварительно отключили и принялись искать источник сигнала, управлявший андроидом. Удачи им, думаю, что за время которое эти жестянки потратили на нас Элеонора, сумела спрятать Скорпион куда подальше. Уину, Марину и близняшек увели в другом направлении, а меня сейчас ведут глубоко в глубь Шиона в какой-то особый изолятор. Страшно им, и оснований для этого я дал сполна. По-хорошему и мне бы не помешала медицинская помощь ведь мои руки сейчас смотрелись далеко не так прекрасно, как пару часов назад. Потемневшие и потрескавшиеся они так же были скованны массивным коробом, сделанным из того же сплава что и костюмы этих ребят. Вели меня целым составом из железных доспехов. Не знаю почему, но я чувствовал некоторую долю гордости в глубине души и пусть мне не удалось прикончить их капитана, но поставить зазнайку на место было крайне приятно. Слово «сдаться» я исключил из своей жизни сразу после того как Скорпион покинул Игнарсис и теперь я гадал смогу ли, восстановив силы выломать оковы и разнести здесь все? Сначала добраться до Уины ибо единственную свою слабость придется защищать. Освободить остальных и с помощью эфира разнести этот корабль ярус за ярусом ведь от него защищены только их костюмы, палубы и обшивка должны быть обычными. Сколько уровней я уже прошел? Какой огромный корабль. Мы находимся где-то глубоко, ближе к двигателям, но их работы я не ощущаю. Такой уровень шумоизоляции и подавления вибраций действительно достоин восхищения. Да и в целом кораблестроение в Федерации Алрис шагает далеко вперед, демонстрируя уровень качества и задавая темп развития всем остальным фракциям. Жаль, что меня отделили от команды, надеюсь, что Роза не станет делать глупостей. Марину скорее всего допросят, и обращаться со столь ценной персоной будут крайне аккуратно, в отличие от меня. — Эй! — меня подтолкнули вперед. Ларгус, сраный громила. Человек с черной кожей и лысой тыквой выглядел сурово, но страх поселившийся в глубине его глаз выдавал помощника капитана с потрохами. По крайней мере я чувствовал, что его выпад больше направлен на то чтобы успокоить себя и показать другим что я не представляю опасности. Я это запомню… Меня вывели на широкую платформу и окружили со всех сторон. Вокруг стояло шесть костюмов, они возвышались надо мной закрывая свет ламп, раскинувшихся вдоль длинного коридора в который въехала платформа. В начале пути их шлемы были сняты, и я четко видел морды этих ребят. Девушка что получила от Розы больше всех шишек — Кирея, оказалась хрупкой на вид милоранкой которая без сомнений пришлась бы Кину по вкусу. Она так и норовила задеть меня одной из своих рук. Огромная стальная махина никак не сочеталась с бодрой девушкой, но управлялась ей виртуозно и легко. Последним достойным внимания и был тот самый капитан Эрик. Я признаться ожидал что он будет постарше и теперь стало как-то стыдно что я гордился этой мнимой победой. Парень с короткой стрижкой и целеустремленным взглядом от которого почему-то хотелось отвернуться даже мне. Но всему приходит конец и вот мы уже тащились по длинной кишке чьи стены выглядели как-то по-особому защищенными. Количество охраны только возрастало. В итоге меня затащили и заперли небольшом кубе, полностью изолированном от внешнего мира. Короб, в который были заключены мои руки был подсоединен к какой-то конструкции и намертво зафиксирован на месте. Ноги и торс так же были надежно закреплены. Аж гордость берет что для одного меня были приняты такие меры предосторожности. Мудилы… дайте только восстановиться, и я переверну тут все вверх дном. *** Эрик Дэнвуд стоял напротив трехслойного бронированного стекла наблюдая за пойманным пленником. Он не сводил глаз с его лица. Чувство сродни опасности сверлило его затылок не давая успокоиться. Адреналин все еще не выветрился после недавнего сражения. — Капитан… Эрик, — сказала стоявшая сзади Кирея. — что же это все таки за монстр? Управляет кровью и эфиром, эта тварь просто за гранью моего понимания. И выглядит он как человек. — личико милоранки выглядело обеспокоенно. Большие черные глаза смотрели прямо на капитана. — Для начала нужно установить кто он такой. Представился Геленским Максимом, но я уверен, что имя не настоящее. Скорее всего жертва экспериментов, но вот только что вместе с ним делала дочь главы Аритек? — Эрик приставил руку к подбородку глубоко задумавшись. — Акреция, что показал анализ ДНК? Для начала нужно установить личность этого… Максима. Может в межгалактической базе данных? — Д..да! Акреция все это время работала с компьютером в нескольких метрах от камеры. Периодически она поглядывала на капитана, но после его слов углубилась в работу. — Кирея, та титанида чуть тебя не убила. — Эрик повернулся к Кирее, рассматривая порезы и ссадины которые еще долго не дадут девушке забыть этот бой. — Ты слишком часто лезешь на рожон. Ты здесь по моей воле, но, если и дальше будешь лететь впереди планеты всей… мне придется пересмотреть твою кандидатуру. — капитан нахмурился, а милоранка начала переплетать щупальца и избегать прямого зрительного контакта. — Но ведь мы справились! Я сдерживала эту титанию давая остальным простор для действий! В. вот. — Ты позволяла себя избивать. Стоимость каждого костюма невероятно высока, а ты не следишь за его состоянием. — Эрик вздохнул. — Но и я не лучше. Использовал «перегрузку», но все равно проиграл. Срань! — Ваш противник настоящий монстр! Они оба перевели взгляд на стекло, за которым стоял объект их разговора. Максим сосредоточенно водил языком под губами и в конце концов… — Хааа…тьфу! — на стекле появилось кровавое пятно, в котором был зуб. Он медленно сползал, оставляя за собой алый след. Пленник довольно улыбнулся, демонстрируя ряды ровных акульих зубов. — Последний, наконец то. Эй, я знаю, что вы там, я вас чувствую. Можно мне фото на память? У Эрика дернулся глаз это не ускользнуло от Киреи. В это время Акреция внимательно изучала предоставленные данные, но нигде не могла найти схожую ДНК. Да, код был сильно изменен, но в нем все еще узнавались человеческие элементы, по которым можно было установить личность, и… «Личность установлена — Геленский Максим. Числится погибшим в пожаре. Возможные родственники… Данные засекречены, необходим доступ уровня К4». — Капитан, — Акреция обратилась к Эрику. — Необходимо ваше подтверждение. — Это хорошо, значит все же есть нужная информация. Давайте-ка глянем что ты за фрукт. — капитан отправился в противоположную часть комнаты, туда где ожидала Акреция. Милоранка последовала за ним. Максим внимательно проводил глазами их фигуры даже не смотря на то что стекло с его стороны было зеркальным. Коды доступа Эрика были введены через консоль. «Доступ получен, данные загружаются» — выдал компьютер. Акреция приступила к изучению, но через пару строк её тело парализовало, а глаза уперлись в монитор. Холодный пот прошиб девушку, но сейчас она думала лишь о том, что чувствует её капитан. «Загрузка завершена. Сходства установлены. Верность информации — 96.5 %. Предполагаемый отец объекта — Матиуш Дэнвуд. Предполагаемая мать объекта — Кристина Белова». Спустя несколько секунд тяжелого молчания Эрик все же его нарушил. — У меня появилось пара вопросов к адмиралу… ---------- Эпилог Свет солнца обрамлял шарик Рокариса ярко — оранжевым цветом, и это крайне живописно смотрелось с борта Покорителя Горизонта. Стоя на мостике и наблюдая за работой экипажа Адмирал тяжёлого флота периодически любовался видом мирной планеты. Трудные деньки вот — вот начнутся и нужно ценить каждую секунду, подаренную нам Вселенной. Ценнейший ресурс преподносящийся в дар каждому живому существу — время жизни. На что мы его тратим? На бессмысленные войны? На мелочи, совершенно не требующие нашего внимания? Свет тихих звезд украшал темное полотно дополняя умиротворяющую картину, и никто из суетящегося экипажа даже не замечал этого. — Адмирал, сэр. — сзади раздался голос помощницы. Юное создание, решившее связать свою жизнь с войной… — Капитан Шиона связался с нами по закрытому каналу и выслал некоторые файлы… с наивысшим уровнем защиты. — Что-то важное? — уверенный голос адмирала заставлял сознание собраться. — Он охарактеризовал их как «нечто не для чужих глаз». — Ясно. Лора, я вернусь к себе дай знать если что-то случится. — Да. Всенепременно. Адмирал считал супердредноут произведением искусства способным принести смерть в любую точку Галактики, если использовать его как оружие. Но в первую очередь он создавался для защиты. Цепочки дверей и лифтов в конце концов привели его к своей каюте на самом верхнем уровне. Стальные створки разошлись в стороны, адмирал вошел внутрь. В помещении было много вещей со старого корабля, но самые дорогие были на столе. Обстановка была больше «спартанской» преобладала практичность и минимализм. Все строго по делу и только фото на столе смотрелись необычно. Не цифровые изображения, а настоящие фото. Улыбающиеся лица детей, их первые достижения, победы… Адмирал достал из сейфа стакан со льдом и напиток оранжевого цвета, затем усевшись в кресло наполнил стакан и только потом открыл высланный сыном файл. Дорогостоящие модификации тела — это конечно хорошо, вот только сжатый в руке стакан лопнул, порезав ладонь адмирала, но он этого даже не заметил. Перечитав данные еще раз, он прикрыл глаза, и только тогда ощутил жжение попавшего в рану алкоголя. Намотав на руку кусок шелковой ткани, он откинулся на спинку кресла, отдаваясь нахлынувшим воспоминаниям. Двадцать пять лет назад он, еще молодой, но уже перспективный представитель рода Дэнвуд посещал вместе с семьей званый вечер в честь столетия одной оружейной компании, раскинувшей руки на десятки секторов. Ценность наследственности играла огромную роль уже тогда и достойных кандидаток выбирали родители. Матиушу хотелось идти наперекор их воле и самому вершить свою судьбу и с этим чувством он живет до сих пор. В тот день его взгляд привлекла не благородная дочь и наследница правящей бал компании, и даже не прекрасные гостьи и начинающие модели, нет. Простая служанка что разносила подносы с напитками завладела его вниманием. Она с искренней улыбкой кружила вокруг высокородных которые казалось даже не замечали её труд. Фальшивые маски взирали с высока в поисках выгоды и блеска. Среди них порхала фея, живая и настоящая. И тогда он и сделал свой осознанный не продиктованный никем выбор. Лучший в его жизни. Один единственный вечер, и он взял свое. Кристина Белова была обычной девушкой, сумевшей пробиться на подработку в тот вечер, чему была бесконечно рада. Оплаты за день хватило бы на целый месяц учебы. Тогда будущий адмирал впервые получил кулаком от отца. Скандал воцарился в роду Дэнвуд, будущий наследник решил сделать первой женой безродную служанку. Вздор! Воспоминания проносились одно за другим. Вот он изолирован в родовом небоскребе на Рокарисе, а вот сбежал и отправился на Землю. Помнил, как подарил девушке медальон. Помнил, как был возвращен обратно личным отрядом отца. Так же он помнил, как началось первое противостояние с Землей в результате которого планета присоединилась к Альянсу. Это событие заложило фундамент для будущего противостояния, но тогда это стало фатальным препятствием. Губительным и ужасным. Война длилась целых два года и только после её завершения он узнал, что Кристины не было в живых уже несколько месяцев. Не способная себя защитить, не принадлежащая к элитам она погибла, как и многие в то время. Но кое-что все же оставила… Открыв архивы, адмирал нашел нужные записи. Максим Геленский. Найден на пороге приюта, когда малышу не было и года. Имя и фамилия даны сотрудниками заведения. Кроме медальона и хлопкового одеяла при себе ничего не имел. Один из многих сирот чьи родители погибли в то время, так все считали поэтому никто и не пытался узнать кто он такой. Возможно это и спасло мальчику жизнь. Сейчас Матиуш Дэнвуд один из уважаемых адмиралов чье слово имеет неоспоримый вес в коллегии. В его семье несколько прекрасных жен из таких же военных династий, дети что оправдали ожидания, но… Матиуш открыл канал связи с Шионом. — Адмирал. — Эрик… ты же понимаешь, что все необходимо засекретить? — Естественно. — Кто еще знает? — Только мои приближенные. Для остальной команды это просто монстр в клетке. — Монстр… не следует так отзываться о брате. — Так это правда?! — В любом случае я хочу встретиться с ним лично. *** Я уже начал привыкать к камере. Веселое место, да и отражение мое мне нравилось, вот только руки затекли. Тихо как в гробу, но движение, которое я ощущал за стеклом не давало начать двигаться крыше. Восстановление идет слишком медленно, но я терпелив. В памяти всплыл образ Майи. Что-то подсказывало мне что быть может она сейчас тоже в темнице… Я взглянул на отражение пытаясь найти в глазах своих ответы. Какие решения, принятые мной, были неправильны? Что нужно было сделать чтобы избежать ситуации, в которой я оказался? И вот когда мне уже казалось, что я почти нашел ответ, отражение исчезло. Теперь передо мной стоял мужчина лет пятидесяти с суровым взглядом и широкими плечами. В ухоженной бороде уже начала появляться седина, а из-под густых бровей на меня смотрели два зеленых глаза. Взгляд, под которым ты ощущаешь себя мелкой рыбкой на сковороде. Военная форма сидела на нем как влитая подчеркивая громадную фигуру. Он напоминал мне медведя, вставшего во весь рост. Я всегда считал, что штабные вояки имеют круглое пузо как отличительный знак, но к нему это не имело никакого отношения. Рядом был капитан Шиона, теперь он смотрел по-другому и почему-то мне только сильнее захотелось его прикончить. — Что, теперь поговорить изволите? — я усмехнулся, демонстративно подняв брови. — Ты парнишка помнится что-то говорил про права… — Где медальон? — задал вопрос мужчина. — Чего? — не понял я. — Какой медальон? — Тот что был с тобой в приюте, если дорогую безделушку не присвоил кто-то из работников. Я ожидал чего угодно, но не этого. — Какая разница? Да и вообще откуда вы знаете что у меня было, а что нет? — Потому что я сам подарил его твоей матери, символ Инь — Янь, помнишь? — Откуда ты… Мужчина убрал руки за спину и подошел к стеклу ближе. — Я не собираюсь ходить вокруг да около. — он усмехнулся и продолжил. — Меня зовут Матиуш Дэнвуд, запомни это. Ты тоже Дэнвуд, мой сын и это подтверждено генетически. — Что за чушь… — Так же, ты особо опасный объект способный использовать чистый эфир, и закрыть на это глаза просто невозможно. Чтобы что-то предпринять я хочу знать все от начала и до сего момента. О чем он говорит? Я чувствую, как с каждым его словом моя кровь начинает кипеть. Нет. Контроль, полный и окончательный. Контроль над собой и своими эмоциями. Глубокий вдох. Если этот человек говорит правду… я хочу знать, как это произошло! — Сначала я хочу убедиться, что никто из моего отряда не пострадает. — решился я идти до конца. Если исход мне не понравится я вырвусь отсюда. — Я расскажу все что нужно если дочь Ливатара будет в безопасности. — Будет, не переживай, но сначала скажи, как ты появился на Рокарисе? — Бежал от Аритек… хотел набрать сил и уничтожить корпорацию. Вернуть то что отнял Ливатар… ту, кому я подарил свой медальон… ---------- Пролог Ярко пылающее небо над головой. Падающие хвостатые кометы и грохот, безумный всепоглощающий грохот что порождает крики отчаяния и предзнаменует конец всему. Ужас и страх овладевают сознанием, и древние демоны вновь возвращают себе небо. Одна за другой гаснут души и жизни. Хруст и жалобный писк вытягивают Розу из кошмара. Уже третьего на этой неделе. – Ах… снова… – девушка приняла сидячее положение потирая глаза свободной рукой. В другой она уже привычно сжимала раздавленный будильник. Титанида находилась в импровизированной кровати, проще говоря это был простой матрац, лежащий на полу. Почему-то кошмары снились ей только в тех случаях, когда она спала одна. – Хааа. – она зевнула и с хрустом потянулась, вставая на ноги. Утренний свет озарял просторную круглую комнату академического общежития. С противоположной окну стороны стояла перевернутая кровать, которую Роза убрала за ненадобностью, ибо та не подходила ей по росту, а заказывать новую смысла не было. Девушка положила останки будильника на стол, а сама подошла к полукруглому стеклу рассматривая раскинувшийся за ним вид. Тем временем девайс начал саморемонт будто магнитом стягивая вылетевшие детали и выправляя корпус. Хорошая вещь. Макс лично выбирал его как подарок. Роза вспомнила как он шептал будильнику с кривой усмешкой, думая, что его никто не слышит, - «Я страдал и ты пострадаешь. Хе-хе-хе…». Вид величественных зданий военной академии нравился Розе, здесь были все необходимые блага, но тем не менее ей хотелось домой. Студенты еще не проснулись поэтому улочки и перекрестки между корпусами пустовали и оттого намного приятнее смотрелись декоративные растения, высаженные вдоль дорожек. Что же она делает в подобном месте? Хороший вопрос. Приняв душ и высушив сияющие сегодня особо ярко волосы, она подошла к маленькому специальному шкафчику чей дизайн сильно выбивался из спокойных академических стандартов. Не простой деревянный или пластиковый, а стальной, тяжелый и бронированный. Кодовый замок с наивысшей степенью защиты скрывал доступ к настоящим сокровищам. «Взломать практически нереально» – это твердили Марина и Фрейя выдавая девайс. Коды введены и сканирование завершилось, признавая в Розе владельца. Несколько стальных пластин начали расходиться в стороны демонстрируя содержимое. Им оказалась особая броня. В ней не было пластин как в привычных аналогах, да и на броню она похожа не была, напоминая скорее плетеную кольчугу из углеродного волокна. Пластичная и мягкая словно свитер она была крайне удобна и, если бы не жесткие условия использования, не позволявшие носить костюм все время, Роза бы ходила в нем постоянно. На одной из сторон шкафчика было фото. Довольный Макс со своей акульей улыбкой, Уина на плечах Розы, стоящая рядом с гордо выпрямленной спиной Марина. Кин и Зуми. Мелькающие сзади Эндрия с Миридой. Близняшки. Лэм с дочерью, и даже Элеонора была рядом. – Хочу домой… – пробормотала титанида облачаясь в костюм. «Загрузка завершена. Кровь Камня приветствует вас. Заряд протоплазмы X – 31%, рекомендуется пополнить запас. Использовать систему в автоматическом режиме?» – Да. «Принято». Роза ударила воздух пару раз, разминая руки и смакуя улучшенную подвижность. Чудесно. Последней вещью, взятой ею из шкафчика, оказался клинок. Тот самый который ей запретили использовать на территории академии, но сегодня это уже не имеет значения. Намертво запечатав устройство, она водрузила его за спину как рюкзак и широким шагом вышла из комнаты забрав будильник с собой. Войдя в общую комнату, она столкнулась лицом к лицу со служанкой рода Дэнвуд. Девушка с пухлыми щечками и короткой стрижкой сначала не признала Розу в броне и чуть было не лишилась дара речи, но после спешно поклонилась. – Расслабься. – П…простите. – Труди у себя? – Госпожа Агельтруда принимает завтрак… – Отлично. – бросила Роза, исчезая за дверью. Эта комната несколько отличалась от той что выдали Розе. Все было обжито и обстановка больше напоминала уютную и домашнюю. Плюшевые игрушки на полках, форма академии на вешалке, макеты кораблей украшали столик и компьютер. В середине стояла кровать возле которой был приставлен столик на колесах оставленный служанкой. Нетронутая еда начла остывать… Свет с солнечной стороны падал прямо на макушку укутавшейся в одеяло девушки. Её глаза были закрыты, а глупая улыбка говорила о том, что она все еще видит сны… «Мне бы твою беззаботность…» – подумала Роза, входя в комнату. К сожалению, в общежитии не были предусмотрены высокие дверные проемы, поэтому титании всякий раз приходилось наклонять голову. Подойдя к девушке Роза схватила стоявший рядом стул скинув с его спинки пушистый халат. Она уселась напротив, вытащив нож и вонзив его в мякоть какого-то деликатесного фрукта. Поднесла его ко рту и откусила кусок. – Неплохо. Эй, Труди, если и дальше будешь продолжать дрыхнуть я сама все съем. – никакой реакции. Тогда Роза решила сделать один забавный трюк - она щелкнула пальцами. В её исполнении это было достаточно громко и Агельтруда мгновенно раскрыла глаза. – С добрым утром. – Розали… уже… утро?.. – Давай, приводи себя в порядок и вперед. Ты ведь помнишь какой сегодня день? – А? О… последний день учебы… – её глаза расширились, и девушка окончательно проснулась. – Сегодня пора возвращаться! – А это значит, что моя задача будет выполнена, как только ты окажешься дома. И я наконец смогу вернуться к своим делам. Так что давай, приходи в себя и включай мозг. По утрам ты особенно уязвима. – Угу… – Не спать. – Не… спааать… – Труди! *** После занятий. Обычно помещение столовой после полудня выглядит оживленно, но не в этот раз. Народа было столько же, но громких разговорчиков никто не вел, напротив все старались вести себя как можно тише. Отпрыски военных семей и просто перспективные студенты все они рассосались по краям набившись в тесные углы. Они ели, стараясь не смотреть ей в глаза. В середине был занят один единственный столик. Агельтруда Дэнвуд – старшая дочь в семье с блаженством уплетала десерт. Она прикрыла глаза наслаждаясь каждым кусочком шоколадного пудинга. Благородная девушка что возглавляла список лучших студентов. Гениальный медик покоривший кафедру военной медицины. Сейчас от сонливости не осталось и следа. С противоположного края стола плотно сложив три стула друг на друга сидела Роза. Её ноги были закинуты на стол, который уже начал проминаться. На ней не было формы, в которой её видели предыдущие несколько дней. Теперь её заменял устрашающего вида костюм. Девушка осматривала народ крутя на ладони клинок странной формы. Вообще эти несколько дней которые титанида провела в стенах Академии выдались не простыми. Сначала запретили использовать оружие и заставили надеть форму, а затем… она столкнулась с популярностью. Если бы не просьба Макса побыть телохранительницей Агельтруды хрен бы она этим занялась. Так Роза считала. Так было на самом деле. Прожив это время бок о бок с самой известной личностью Академии, Роза столкнулась с некоторыми персонами которых можно было бы назвать преданными поклонниками юного дарования, порой переходящими все границы. Многие из них не скоро выберутся из стен мед блока. Знала бы Роза что ей против воли придется выступить щитом и принять на себя часть больного внимания местных золотых наследников. Следующий день принес новость, на сайте Академии появился форум воздыхателей кристальной девы… и количество обсуждающих только росло. Агельтруда была благодарна, и это, пожалуй, был единственный плюс. Девушке тогда чудом удалось отговорить Розу начать крестовый поход за головами зачинщиков. Фото титаниды с шрамом на щеке и в форме Академии всего за час успело стать вирусным… ---------- Том 3 Глава 1 Красивая стройная девушка с темными волосами, стянутыми в конский хвост двигалась по чистой и ухоженной дорожке вместе с титанидой за спиной которой виднелась устрашающего вида конструкция. Их сопровождала группа телохранителей, выделенных её отцом. Они прибыли вместе с небольшим элитным кораблем чтобы забрать госпожу Дэнвуд домой. «Спокойное и чистое небо над головой. Даже не скажешь, что на границах во всю идет война». – думала Роза, двигаясь по дороге, ведущей к парковочной зоне. Агельтруда шла, раскрыв перед собой интерфейс компьютера, она увлеченно составляла новые формулы и последовательности синтеза веществ для какого-то лекарства. Весь этот процесс был совершенно не понятен титаниде, и порой она удивлялась с каким удовольствием Труди занимается этим делом. Макс тоже становился таким, когда дело доходит до чертежей новой модели корабля. Что ж, в этом они были похожи. – Роза, слушай… – начала Труди, не отвлекаясь от своего дела. – может ты все-таки попробуешь уговорить брата… еще раз. – Исключено. – отрезала титания. – Он уже принял решение и вряд ли согласится что-то менять. К тому же, – девушка улыбнулась, сжав кулак. Под слоем материала перчатки один из пальцев украшало кольцо. – Геленская звучит куда приятнее. – Лучше б он сменил фамилию на Дэнвуд. Розали Дэнвуд! Это по-настоящему громко звучит. – Если за полтора года он так и не согласился значит этого не будет никогда. Формально Макса не существует, и его это вполне устраивает. – Роза пожала плечами. – Ты ведь представляешь, что начнется объяви о нем во всеуслышание? – Сейчас это просто необходимо сделать. Народу нужен повод отвлечься, да и официально рассказать о разработках, достигнутых с его помощью будет подобно эффекту разорвавшейся бомбы. Представь, как взлетит боевой дух! Если Максим официально станет Дэнвудом и о нем объявят массам, влияние рода станет уже неоспоримым, а это сильно поможет с операцией, которую он готовит. – Сомневаюсь, что остальные адмиралы будут сидеть на жопе ровно и смотреть как ваш отец единолично получает такую силу. – Роза наклонила голову и взглянула на Труди. – Если б все было так просто – меня бы здесь не было, помнишь? – Это сопутствующие трудности и необходимые риски. – уверенно высказалась Агельтруда. Роза лишь фыркнула в ответ. За все время знакомства Розы с Труди они стали считать друг друга подругами, так что просьба Макса не была странной, а скорее закономерной. И вот когда они уже подходили к парковочной зоне… – Что за странный звук?.. – сказала Роза, повернув голову к зданиям. Недалеко от территории учебного заведения проходили пути для аэрокаров и небольших кораблей. Оттуда в их сторону уже летело несколько ракет. – За спину! Быстро! – Титанида резво сняла со спины стальной короб вонзив его нижнюю часть в асфальт. Мгновенная манипуляция с ручкой заученная до автоматизма изменила вид устройства. Бронепластины наслаивались одна на другую и теперь перед девушками стоял непробиваемый щит. Корабль, который должен был забрать их разворотило на куски, а ударная волна поглотила их группу. – Мы все еще на территории академии! Какого черта?! – выругалась Роза, доставая из своего щита оружие. – Труди не высовывайся! А вы, – она обратилась к телохранителям уже подготовившимся к бою. – охраняйте госпожу! Хорошо обученные ребята уже подготовились, бросив на землю небольшие устройства генерирующие области щита. Своеобразные баррикады были готовы, и все заняли свои места готовясь к обороне. Охрана Академии уже сто процентов в курсе и скорее всего сюда уже спешат отряды защиты. Корабль с которого был произведен запуск повернул к парковочной зоне. На вид обычный грузовой транспортник, который напоминал собой уменьшенную версию Сверчка. Не приметный на первый взгляд, идеальный для внезапной атаки. Роза была уверенна что, если очередная попытка похитить Агельтруду состоится во время поездки, но никак не сейчас. С подлетевшего корабля начал выпрыгивать десант. В воздухе появились парящие на реактивных ранцах фигуры. Глядя на них титанида надела шлем и сняла с предохранителя Василиска. Компьютер встроенный в Кровь Камня насчитал уже пятьдесят потенциальных противников подсвечивая их для Розы. Они приземлялись пачками сразу по нескольку человек. Следом в их сторону полетел еще один похожий корабль отчего Роза решилась использовать броню на полную. Если захватчики хотели наскоком сделать свое дело и свалить в туман до того, как силы обороны вообще прибудут сюда, то они просчитались. – Если будешь использовать, то я хочу посмотреть! – закричала Труди. Она пригнулась и сидела за щитом глядя на то как Роза возится с наручной панелью управления. – Не высовывайся. – повторила Роза, глядя в полные восторга глаза подруги. – Ох… – она схватила одного из телохранителей за шкирку и затянула за щит. – Следи за тем чтобы башку не светила, понял? – Да! – резво отозвался крепкий рептилианец. – Вот и чудно, а теперь… Не то чтобы Роза сомневалась в адекватности Труди, но что-то ей подсказывало что она способна, в надежде взглянуть на сражение хоть одним глазком, игнорировать правила здравого смысла. «Активация». Приняв сигнал о готовности Кровь камня вступила в полную силу. Если бы не шлем все увидели, как хищно улыбается Роза. Несколько дней в Академии её конкретно достали и накопленный пар требовал выхода. Сейчас или позже разницы нет, и горе тем, кто встанет на её пути. На ткани костюма начали появляться алые кристаллы. Они росли невероятно быстро и всего за несколько секунд полностью покрыли поверхность брони. Весь этот процесс сопровождался непрерывным звуком ломающегося хрусталя. Теперь и без того высокая титанида стала еще больше, кристаллы переливались в свете солнца привлекая внимание и только массивное оружие серебряного цвета выбивалось из общего тона. Отдачи Василиска – усиленной версии Гидры, вполне хватит чтобы вывести из строя самого стрелка сломав конечности, и только жесткие усиления тела имплантами и синтетическими укреплениями могли хоть немного изменить эту картину. Но для Розы это оказалось лучшим вариантом. – Отлично! – Агельтруда уже сделала снимок, и теперь голографическая модель проецировалась из её наручного компьютера. Роза только вздохнула и полностью сосредоточилась на врагах. Покинув баррикаду, она неспешно шла, выискивая среди врагов действительно стоящие экземпляры. Кто-то же должен координировать эти отряды. Кристаллы звенели под обстрелом, но титанида все так же шаг за шагом двигалась вперед. Первый же выстрел Василиска прошил щиты, броню и брюхо одного из командиров оставив в его теле сквозную обожжённую дыру. Этот враг даже не стоит того чтобы делать на оружии насечку. Единственным минусом нового вооружения было малое количество зарядов. Роза планировала разобраться сначала с теми, кто представлял угрозу, а на остальных хватит и клинка. Вот только время работы костюма ограниченно. Выстрели прошивали плоть насквозь и решив более не тратиться Роза повесила оружие на поясницу доставая клинок. Теперь нужна скорость. Бросок ножа располовинил шлем не успевшего укрыться неудачника. Роза ворвалась в ряды врагов начав тотальное уничтожение, клинок в это время вернулся в её ладонь под действием специального магнита. Осознав, что наземные силы тают на глазах с кораблей были отправлены оставшиеся ракеты, и все они предназначались титаниде. Букет ярких взрывов окрасил окраину Академии огненными мазками. Поднялись клубы дыма и пыли. Огонь охватил трупы плавя броню и взрывая неиспользованные гранаты, и только возвышающаяся в центре черного пятна фигура, словно насмехаясь над миром была нетронута ничем. – Суки… – сказала Роза, осматривая оплавленный корпус Василиска. Пламя отражалось от кристаллов и со стороны она смотрелась подобно демону, вырвавшемуся из древних легенд в современность. Девушка убрала клинок и теперь смотрела на удаляющиеся в спешке корабли. Силы охраны Академии уже были здесь и теперь вслед за нападавшими летела дюжина истребителей. Глядя на Розу, солдаты окружившие парковочную зону не решались подойти. ---------- Том 3 Глава 2 – Как черт возьми вы это допустили? – задал я вопрос сидящей напротив женщине, на лице которой уже просматривались морщинки. Короткие волосы имели чисто белый оттенок, а взгляд нес в себе груз опыта долгих лет, проведенных в ректорском кресле. Элен Вудс - персона крайне известная и влиятельная. Очень давно знакома с главой рода Дэнвуд. Это и помогло мне пропихнуть Розу в академию, ибо местным я совсем не доверял, как оказалось не зря. – Почему охрана явилась так поздно и как вообще левые корабли сумели залететь на территорию и смыться? – В системе защиты был обнаружен вирус, – женщина поправила воротник блузки. – запущен он был изнутри. Преступника ищут и кем бы он ни был следы заметены очень искусно. Вся найденная информация будет передана лично Матиушу. – она была одной из немногих посвященных в тайну моей личности. – А если я захочу узнать? – В таком случае обращаться тебе придется не ко мне. – Ну и ладно. – Максим, случившимся я потрясена не меньше, так что не стоит злиться. – Если бы я не послал Розу сюда, то Агельтруда была бы уже очень далеко, а вы сидели бы на месте жуя сопли. – я покинул кресло перед столом ректора. – Прошу прощения мисс Вудс. Я сам доставлю сестру в родовой небоскреб, а бумажной волокитой пусть занимается кто-нибудь другой. Ах да, вы же понимаете, что все записи сражения должны быть изъяты и удалены? Внутренняя сеть академии была отрезана от экстранета и, если кто-нибудь случайно снял Кровь Камня за работой какое-то время записи не будут выложены. – Конечно. Вот только с прессой возникнут сложности. – Это уже не мои проблемы. – бросил я через плечо. – Молодой человек. – уже подойдя к двери я спиной ощутил неприятный холодок. – За последние три дня пребывания в Академии ваша жена нанесла ущерба собственности на несколько десятков тысяч кредитов. – Чего? – Разбитые окна и разрушенные стены. Сломанная мебель что была выделена ей в пользование. Искорёженные стулья в количестве трех штук и погнутый стол. Это, еще не говоря об ущербе нанесенному студентам. Все необходимо возместить. – Эээ… сколько?.. – Восемьсот тысяч кредитов. – Средства… – я застыл на месте буквально ощущая, как ректорша откусывает от меня кусочек, – поступят на счет Академии в ближайшее время. – эти слова пришлось выдавливать с силой и скрепя сердцем. – Вот и отлично. Хорошо, что мы договорились. – Да уж, – я усмехнулся, скрывая боль. – просто прекрасно. *** Едва Максим покинул кабинет как возле стола появилась голограмма Матиуша. – За полтора года что его знаю, я все никак не привыкну к этим клыкам… – пожаловалась Элен. – Ты все слышал. С каждым днем обстановка накаляется все сильнее. – Так и есть. – Этот засранец такой же дерзкий, как и ты в его возрасте. – Ты преувеличиваешь Элен. Мы схожи немногим. Он больше напоминает её… Элен вздохнула, встав из-за стола. Подойдя к окну, она смотрела на стоявший возле здания Скорпион. – Снова попытка похитить «Целительницу». Какая по счету, не напомнишь? – спросила она у отражающейся в стекле голограммы. – Третья из тех что дошли до перестрелки. Десятая из всех. – твердо ответил Матиуш. – Война прекрасная возможность переделки пирога. А Труди стойкая, не спряталась в небоскребе выразив желание продолжать учиться, демонстрируя решимость. – Так куда ведут ниточки, Вудс? – Далеко вверх и теряются где-то среди коллегии адмиралов. – Как же иначе… – Матиуш усмехнулся. – Сообщи, когда они отправятся. На всякий случай. – Конечно. Выделить корабли в сопровождение? – Думаю, что в этом нет необходимости. *** Я покидал кабинет с грустной миной. Сам виноват. Мог бы и учесть характер Розы. Ну да ладно, это всего лишь восемьсот тысяч. Всего лишь… – А! Макс, ты чего так приник? – подбежавшая Роза выглядела довольной даже не подозревая что является причиной этого. Чтобы заключить меня в объятия ей пришлось слегка присесть. – Я тут целых три дня провела! Нахрен учебные заведения они скучные и народ тут стремный, вот. Кстати, мне нужно пополнить запас протоплазмы, там 7 процентов осталось. Агельтруда сидела на диване у стены сложив ноги под себя. Она с обмазанной улыбкой жевала кусок шоколада переводя взгляд с нас на проекцию компьютера. Там я увидел Розу в форме Академии и слегка офигел, видя это, Труди жестами спросила – «Хочешь копию»? – так я это понял. «Давай». – тоже ответил жестом, и уже через несколько секунд файл пришел на мой коммуникатор. Отлично, хоть что-то хорошее. Я прилетел сразу, как только получил сообщение от Розы. Так и думал, что последние дни простыми не будут, но, чтобы вот так вот взять и в открытую напасть на Академию… Вряд ли отец оставит это так просто. Отец… я до сих пор не могу до конца осознать, что у меня он есть. Принять этот факт кстати тоже оказалось не просто, как мне, так и ему тоже. Что касается моих «особенностей» то тут все сокрыто за семью замками от общественности. Да и знают об этом немногие. Тогда, после моей исповеди на борту Шиона, Адмиралом было принято решение сокрыть мое существование от мира, но позволить сохранить свободу в обмен на полный контроль со стороны рода Дэнвуд: исследования меня и Уины, возможностей использования эфира и контроль потока нелегалов. Это было необходимо учитывая, что Аритек располагает точно таким же существом как я. Это только вопрос времени, когда на поле боя со стороны Альянса появятся солдаты с особыми возможностями. По моей просьбе Фрейя предоставила Матиушу всю известную нам информацию. Узнав, что задумала Смерть несущая и что я первый представитель новой расы потомки которого смогут так же управлять эфиром, он решил, как можно скорее это использовать. Как оказалось, это было зря. Любезно предоставленный список «достойных» кандидаток был стерт со всех носителей в том числе и тех что были в родовом небоскребе, тем же вечером ко мне явились Марина и Роза. «Не делай такое лицо, будто ты и сам не понимал…» –сказала тогда Марина. – «Вся ответственность целиком на тебе». И её пришлось принять чему свидетельствовали целых два находящихся рядом друг с другом платиновых кольца. Черный день календаря… торжественное мероприятие решили провести на территории завода отказавшись от приглашения в небоскрёб. Лица присутствующих были настолько охреневшими что навечно останутся в моей памяти. Эрик с девушкой рысью и милоранкой Киреей, Агельтруда с Коулом – самым младшим братом в семье. Матиуш хотел пристроить к нам Элеонору, с которой по-видимому уже о чем-то договорился, желая получить таким образом еще и предприятие, но я отказался. Мне она нужна живой. Тот факт, что Марина является дочерью Ливатара решили опустить. Девушке вновь пришлось менять внешность и создавать новые документы, благо с этим не возникло проблем. Спустя месяц мы начали разработку небольших боевых кораблей. Их продажа оказалась успешной так как война наконец началась. Переориентировка производства давала плоды, а беженцы стали прекрасной рабочей силой. Все как мы и планировали, а местами даже лучше. Время шло, а война затягивалась, но и все эти полтора года я не сидел на месте. Финансирование Дэнвудов и доход с предприятий Элеоноры позволил начать разработку особых костюмов, использующих мои возможности. Кровь камня всего лишь прототип, предназначенный специально для титаниды. Любые результаты сразу же отсылались адмиралу. Так и жили до сего момента. Я всегда помнил ради чего все это делаю. Наша мощь нарастает с пугающей быстротой, и сегодняшняя победа Розы это прекрасно демонстрирует. Близится день мести Аритек. Операция «Экскалибур» вот-вот начнется. А пока… – А! Удали это! – завопила Роза. – Неа. Пригодится, – я усмехнулся, сумев освободиться. – для новых прототипов. Кстати, – я перевел взгляд на сестру. – поздравляю с завершением учебы. И пусть торжественного выпуска не будет, но это и не нужно. – Хе-хе, спасибо. Я подумываю присоединиться к твоей команде ученых. – Это здорово Труди! – Роза определенно была рада такому повороту. – Ну, обсудишь это позже с отцом, а сейчас нам пора. Давай мы доставим тебя домой. ---------- Том 3 Глава 3 – А стоило ли парковаться прямо перед зданием? – спросила Труди ступая на борт Скорпиона. – Так в наглую поставить его на площади, это может привлечь много лишнего внимания. Там уже преподаватели из окон выглядывают. – Думаю, что все сейчас озабоченны выжженным пепелищем возле парковочной зоны. – ответил я, проходя вперед. – Ну приземлился на территории кораблик, никто ведь шума не поднял, а раз толпа не собралась значит все нормально. Студентам ведь запретили покидать корпуса? – Все так конечно… – Агельтруда кривовато усмехнулась. – Значит все отлично! А мисс Вудс позаботится о том, чтобы никто не узнал ничего лишнего. – Г..госпожа Агельтруда! – промямлил Кин, когда мы оказались в кабине пилота. – Добрый день Кин. Макс все так же гоняет тебя как пилота? – Да, будто у меня других умений нет. – он сделал печальную рожицу. – Я не могу доверить Скорпиона кому-либо еще, так что хорош причитать. – Да я ж шучу. – Мне такие шутки как корове дудки, все полетели. Труди дома заждались уже. – Хорошо, хорошо. Доставим с комфортом и в целости. Шлепнувшись на кресло рядом с осминожком я залез на форум местного новостного сайта в попытках отыскать хоть какие то упоминания о буйствах Розы. – Я смотрю ты тут сделал множество обновлений. – удивленно проговорила Труди, усаживаясь на боковое сидение. Роза присела напротив, она явно была рада вновь вернуться к знакомому кораблю. – Стало как-то уютнее даже… Если раньше корабль изнутри смотрелся как-то диковато, то теперь все стало более цивилизованно что ли. – Да, мы серьёзно поработали над улучшением Скорпиона. – ответил я, приходя в тихий ужас от фото разбитых стен и в итоге вышел на страничку «обожателей» где выкладывались фото Агельтруды и Розы, собранные за время их пребывания в Академии. Девушку называли по-разному, но чаще всего Богиня войны или Кристальная Валькирия. После того как наткнулся на изображение летящего в фотографа стола, брошенного Розой, я закрыл сайт. – Мы также переработали внутренности подгоняя их к стандартам, принятым в Федерации. – с гордостью сказала Роза. – На счет Скорпиона. – Труди стала серьезной. Она не поворачивалась ко мне погрузившись в компьютер, но я знал, что все её внимание направленно на вопрос. – Ты ведь не собираешься использовать его для лобовых атак? Даже я вижу, что он не предназначен для этого. – Кончено нет. – я улыбнулся, вспоминая острие меча кующегося в недрах нашего завода. – Для этого у меня есть другой корабль. Изначально у Скорпиона была другая цель, и я собираюсь все вернуть как было. – Все у тебя схвачено. – Само собой. – Так, дамы и господа, – Кин закончил подготовку, и мы начали отрываться от земли, мягко и плавно. – пристегнитесь, ибо нормы безопасности еще никто не отменял. Корабль начал равномерно подниматься вверх, раздувая пыль перед зданием и отправляя кружиться опавшие листья. Через несколько секунд мы уже покинули территорию Академии. У Скорпиона оказался ряд определенных преимуществ за счет своих относительно небольших габаритов от мог свободно передвигаться в одном потоке с аэрокарами и небольшими транспортными кораблями. Не требовалось разрешение на то чтобы подниматься выше и согласовывать свой маршрут с остальными. Так что мы просто пристроились чуть выше парочки элитных аэрокаров и наслаждались красотами центрального района Фрактала. Если по началу я сторонился любых выходов на городские улочки, то сейчас мне откровенно нравилось выбираться на прогулку. Это не Москва с наслоёнными друг на друга этажами, забитыми мусором и всякими мутными личностями. Здесь все было настолько чисто и ухоженно, чуть ли не стерильно что сразу становилось ясным почему Фрактал назывался столичным мегаполисом всей Федерации. Он невероятно огромен, но при этом место тут распределено с умом поэтому нет чувства перенаселённости, а обилие растительности что регулярно встречается внизу вдоль дорожек умиротворяюще воздействовала на сознание. – Кстааати, – вновь заговорила Агельтруда, и от её тона я начал втягивать голову в плечи. Я уже знал, о чем пойдет разговор и его хотелось бы избежать любыми способами, – операция которую ты планируешь… не стоит ли отказаться от этой идеи? Думаю, отец уже смирился с тем что его внуки будут полукровками но если ты планируешь умереть не оставив после себя никого, то это плохая идея. – Дети – это ответственность. – заявил Кин. – Если нет уверенности что ты будешь хорошим родителем, то лучше пока воздержаться. – А сколько вас было в семье? – спросила Труди. – Пятнадцать братьев и двадцать сестер. – с улыбкой ответил осминожек. – Ты этого раньше не упоминал. – я решил сконцентрировать тему на Кине. – Хе, у милоранцев большие семьи. Но… как только на нас напали работорговцы я никого из них уже не видел. Может кому-нибудь посчастливилось оказаться здесь? Отряд работорговцев напал на колонию где жил Кин, я помню, как он об этом рассказывал. Его привезли на Игнарсис еще подростком, вот только этот хитрец умудрился сбежать и уже за это я снимаю шляпу. Благодаря удаче попал в команду Смерть несущей, а дальше… Смачные удары о корпус пошатнули Скорпион. Источник был где-то со стороны грузового отсека. – Фрейя, отчет! – выкрикнул я мгновенно собравшись. – В нескольких местах пробит корпус. – тут же ответила ИИ. – На нижних уровнях обнаружены инородные тела. Сканирую… это роботы. Они были запущенны в капсулах с находящегося в полукилометре от нас судна. – Почему не засекли?! – Капсулы не отображались на радаре, оживленное движение аэрокаров выступило помехой. – Да чтоб вас! Только корабль обновили! – я поднялся, совладав с проснувшейся внутри яростью. – Кин, Труди останется здесь с тобой. Защитишь если кто-нибудь сунется. – Вторженцы предприняли попытку взлома. – сообщила Фрейя. – Уничтожу… – сказал Роза, вынимая клинок. – Согласен. – я направился в глубь Скорпиона. Роза двинулась следом, разминая кулаки. Уже в пути я использовал кровавый покров. На мне была простая повседневная одежда, в которой я проводил большее количество времени и кровь мгновенно пропитала её насквозь. Роза так же активировала Кровь Камня и звон кристаллов разнесся по отсекам. Я разделял её жажду сражений ведь любого, кто придет к нам со злыми намерениями ждет зло гораздо большее. Удивило упорство загадочных личностей что все пытались похитить Агельтруду. «Целительница» – именно так и называли Труди все знакомые с её талантом, она была ценнейшей единицей рода Дэнвуд. Цепочка генетических модификаций, начатых еще в роду её матери за несколько поколений до её рождения привели к неожиданным результатам, заложившим основу для нынешних способностей. Отточенный ум и собственные эксперименты позволили ей приобрести невероятно ценные возможности. – Я провела анализ. – голос Фрейи звучал из динамиков. Её тело андроида было сейчас в другом месте. – Эти роботы могут представлять ценность. – В смысле их детали? – Да. Я думала, что тебя это заинтересует. – Слышала Роза? Мы должны аккуратно открутить им головы или что там у них за управление отвечает. Потом сдадим запчасти в руки знающих. – Угу. – отозвалась титанида. – Что такое? Не слышу радости в твоем голосе. Да, повеселиться тебе не дадут, но представь это как тренировку с повышенной сложностью. Тебе придется не просто крушить, а выводить врага из строя с минимальными повреждениями. – Ну если это так воспринимать… – Верно, верно! Представляй их денежными мешками что должны теперь на нас работать, и умоляю, дорогая, будь аккуратна. – Постараюсь. – Это роботы типа «Пехотинец». – проинформировала ИИ. – Центральный процессор находится в середине корпуса, не в голове. Он защищен гораздо лучше остального тела. Мы почти пришли к на нижний ярус и стояли у дверей в грузовой отсек. В этот момент до нас донеслось шуршание и скрежет. Хватит портить мой корабль! Дверь начали прорезать с той стороны, на меня полетели искры. – Да вы совсем охренели! – дверь все равно была испорчена так что я просто выбил её ногой, прижав ею пару машин. – Кто-то говорил про аккуратность. – сказала Роза войдя внутрь. По ней сразу же открыли огонь. – Блин… надеюсь они не сильно пострадали. Ладно, пора браться за работу. ---------- Том 3 Глава 4 Как только я вошел вслед за женой из-за стоявших у стены контейнеров на меня прыгнула пара военных железяк, до этого тихо притаившихся в тени. Может их суммарный вес и превышал мой собственный, но повалить меня на пол у них не вышло. Ближники имели встроенные в руки дробовики, выстрелы которых я сразу же ощутил алой шкурой. Вот только сейчас мне плевать на них. Схватив одного за плечо и выпрямив кровавую ладонь, я вонзил пальцы в корпус ощущая с каким трудом поддается металл. Выходит, что на сплавах не экономили и эти ребята действительно представляют ценность. Надеюсь вместе с ними удастся продать еще и половинки капсул, доставивших их на борт. Эти штуки как большая шелуха валялись на полу по всему отсеку, а в отверстиях, оставшихся в корпусе виднелись быстро сменяющие друг друга силуэты зданий и летящих на расстоянии машин. Мы находились в атмосфере поэтому система защиты не изолировала пробоины энергетическим барьером, в следствие чего вокруг своевольно гулял сквозняк. Я усмехнулся, нащупав ядро или центральный процессор – горячую металлическую сферу от которой вели множество проводов опутавших мою руку будто вязальные нити. Провернув кисть против часовой, я извлек находку из груди врага, тем самым приведя его в негодность. Идентичную процедуру пришлось проделать и с другим наглым роботом. Роза действовала иначе. Хватая очередную консерву за торс, она вонзала клинок в стыки пластин и одним движением отрывала защиту обнажая электронную начинку. Помнится, видел я как-то в одной познавательной программе как подобным образом вскрывают панцирных на островах тропических планет. Может когда все закончится стоит слетать на курорт всем вместе? Нужно будет написать заметку в коммуникаторе на эту тему. Одним резким движением руки она вырывала ядро бережно складывая его в подсумок. Снаряды тарабанили по кристаллам её брони высекая искры и раскаляя поверхность. Но что толку если броню им не пробить? Другое дело – сколько времени работы у неё осталось… Роза упоминала про пополнение запаса протоплазмы. Вместе мы сократили количество боевых тостеров до нескольких последних штук. Трое обстреливали нас стоя у грузового трапа и в полутьме выстрелы их пушек смотрелись особо ярко. Еще двое понеслись на нас преисполненные своей цифровой надеждой победить… Как ожидаемый итог нашу копилку пополнили еще два жестяных тела. С последними все было совсем просто. Несколько метров пространства нас разделявшего были преодолены за секунды, а ядра вырваны и сложены куда надо. Вряд ли кредитов вырученных с продажи трофеев хватит чтобы восстановить внешний вид Скорпиона, но чем Вселенная не шутит? Может найдется покупатель, который оценит по достоинству это роботизированное барахло? – Это были последние? – я обратился к Фрейе не став пока снимать кровавый покров. – Да, но рекомендую не расслабляться так как преследователь начал сближение. Внимание! Он посылает еще капсулы. – Очередная партия? – Роза поддела ногой безвольный стальной скелет. – Мы готовы. – Нет. Эти отличаются, их всего двое. Будьте осторожны. Как только ИИ замолчала корпус вновь пробили снаружи. Да почему же вы не можете влетать в уже пробитые дыры?! От зрелища разрываемого посланными сферами корпуса, меня одолела волна озноба и ярости. Одна из капсул пролетела прямо на меня и в результате ударом кулака оказалась выбита наружу. Все аэрокары в потоке решили держаться от Скорпиона подальше наблюдая за происходящим, так что никто не получил подарка на лобовое стекло. А вот другой сюрприз уже валялся в середине отсека возле контейнеров обтянутых камуфляжной сетью. – Макс… – прозвучал удрученный голос Розы. Я обернулся и увидел, как красной пылью осыпаются кристаллы с её костюма. – протоплазма закончилась. Крышка капсулы отлетела в сторону и сопровождалось это действие противным шипением и белым паром. Из полусферы показались несколько механических рук и большая круглая голова. – Давай на всякий случай я этим займусь. Не хватало тебе еще новых шрамов получить. – сделав шаг вперед я спровоцировал робота и тот целиком выпрыгнул из полусферы. Круглое особо бронированное тело обрамляли несколько конечностей в каждой из них было по оружию. Как ближнее, так и дальнее. Четыре ноги изгибались в нескольких местах позволяя существенно улучшить подвижность. «Универсальная фигня. Боевой органайзер убийца» – думал я, шагая на встречу. Пробить корпус будет не просто, но я упорный. Можно сначала конечности отделить чтобы не рыпался, потом отдельно продать каждую пушку. Защищаясь руками, я шел вперед под обстрелом. Металлические пули немного замедляли темп, а сгустки плазмы ощущались через кровь как прикосновения уголька к коже. Не хватало еще ожоги получить. Осознав, что остановить меня не выйдет робот ланью запрыгнул на контейнер продолжив обстрел уже оттуда. Он будто краб шагал на своих ножках клацая пневматической клешней установленной на одну из конечностей. Роза за это время уже успела обойти контейнер сзади. Грянул выстрел Василиска, и робот мгновенно лишился щита и части рук. Клубком повалившись на пол, он очень быстро восстановил равновесие и попятился в сторону выхода. – Куда?! – крикнул я, пускаясь в погоню. Брошенной Розой дверной створки, выбитой мной ранее, вполне хватило чтобы пресечь бравый путь робота. Она впечатала его в стену, но не прошло и секунды как остатки двери были отброшены и органайзер вновь оказался на свободе. Но ненадолго. Я успел добежать и повалить жестянку на пол попутно оторвав пару ретивых рук. Плевать на стоимость я просто хочу уже его прибить! Робот выдавил из себя странный набор синтетических звуков, пока я пытался пробить ладонью круглый корпус. – Макс! – голос Фрейи потонул во взрыве. Яркая вспышка и боль. Тело отбросило вверх под углом и ударило о потолок, настолько силен он был. Чертов камикадзе… Приземлился я прямиком в одну из полусфер, которая чуть было не перевернулась от этого. Я даже контроль потерял и кровь начала заполнять стальную емкость. Роза уже появилась возле меня что-то крича. Вот только звон в ушах не давал расслышать её голос. Усилием воли восстанавливаю броню стараясь игнорировать боль в руке и груди. – Знаю, что не все в порядке. – ответил я, хватаясь за руку титаниды. – Я все равно тебя не слышу. – Моя рука выглядела какой-то тощей даже под слоем восстановленного доспеха. Новый взрыв я ощутил уже спиной. Остатки спускового трапа разлетелись по грузовому отсеку портя контейнеры и отрывая тросы которыми те были закреплены. Роза буквально затащила меня за один из контейнеров, но в этот момент нас начали обстреливать снаружи что стало понятно по выстрелам, прошивающим короб. Парочка попала в Розу поглотившись броней. Несколько впиталось моим покровом. Роза резко ухватилась за край напольного листа поддев его и с силой выгибая вверх, создав таким образом импровизированное укрытие за которым мы и спрятались. Мой корабль сейчас выглядел изнутри очень неприглядно. Ветер гулял по отсеку, вернее тому что от него осталось. Многочисленные дыры в корпусе и полностью выбитый взрывом трап. Полный хаос, воцарившийся там, где обычно я держу порядок. Постоянный обстрел снаружи, заставляющий Розу беспокоиться еще больше. Все это меня окончательно разозлило. Нет, это была не бушующая злоба, заставляющая закипать кровь, а скорее холодная ярость, требующая выхода. – Кин. – я обратился к пустоте зная, что Фрейя поддерживает связь. – Лети к реке. – Что ты задумал? – Опустить уродов на дно. Там им и место. – Ну и голос у тебя. Что там произошло? – Посмотри на камерах, если они еще остались. – Ух ты ж! Преследовавший нас корабль все не прекращал стрелять еще сильнее портя Скорпион. В моей голове появлялись цифры с множеством нулей которые придется потратить на ремонт. Частицы эфира начали кружить возле моих рук, и это не ускользнуло от Розы. – Долго еще?! – крикнул я. – Двадцать секунд, и мы будем пролетать над водоемом! – своевременно ответил Кин. Хорошо. Мне надоело ждать. Отсчитывая время, я начал выбираться из укрытия. ---------- Том 3 Глава 5 Скорпион уже пролетал рядом с часовой башней, через пробоины в корпусе ясно виднелись голографические очертания цифр и рекламные баннеры что были чуть пониже циферблата. Это значило что местная достопримечательность – река с чистейшей водой что шла вдоль всего центрального района города, была уже совсем близко. Много сил и средств тратилось местными властями на поддержание её совершенной чистоты и загрязнять воду мне совсем не хотелось. Однако если куски преследующего нас корабля упадут на жилые кварталы обязательно будут жертвы. Вооружение ублюдков было на высоте раз расковыряли щиты Скорпиона настолько быстро, но применять крупный калибр и дальше они не решатся, ведь тогда будет риск погубить Целительницу. Мы же ничем не можем ответить, ведь начни Кин стрельбу пострадает хренова туча аэрокаров что движутся сзади на приличном расстоянии. Нет, ответный огонь не вариант, но это не значит, что я не могу ничего сделать. Время! Сейчас самый подходящий момент чтобы выплеснуть ярость. Серые очертания преследующего нас корабля не походили ни на один известный мне аналог. Небольшой, но бронирован не хуже Скорпиона и явно сделан на заказ, он все так же шел сзади, не собираясь отступать. Уже вот-вот должны появиться корабли местного аналога полиции, так что дело нужно сделать быстро. Вот только я уверен, что народ вовсю ведет запись этого воздушного боя. – Фрейя. Можешь вырубить съёмочную аппаратуру в радиусе вокруг Скорпиона? – Спросил я ощущая, как по кровавым доспехам стучат снаряды. – Предварительный электронный саботаж отключил личные компьютеры вокруг еще в начале боя. Только вот воздействовать на системы корабля противника в должной мере не вышло. – Все равно оперативн-но, – я запнулся, когда один из снарядов попал мне точно промеж глаз. – бл*ть! Скорпион свернул в сторону и теперь мы летели над прекрасной водной гладью что отражала лучи солнца своей спокойной поверхностью. Будто в противовес моей закипающей душе. Отличный день чтобы прогуляться по набережной… или упокоиться на дне среди камней и рыб. Раз все готово то и ждать больше не стоит. Вытянув здоровую руку вперед, я точно направил пальцы на кабину преследователя. Теперь как учила Уина собрать весь доступный эфир в одной точке и спрессовать как можно сильнее. Отстраниться от всего, не обращая внимания на пули. Вот так… щелчком пальцев посылаю маленький темно – фиолетовый шарик вперед, ощущая, как вместе с ним исчезает и гнев с напряжением. Наступает полная эмоциональная разрядка и покой, чего не скажешь об экипаже преследователя. Маленькая сфера, долетев до цели беспрепятственно проникла внутрь, миновав корпус как будто его и не было вовсе. Секунда и вот уже я наблюдаю как разносит их корабль изнутри, будто торнадо разрывает его внутренности. Как рябью идет стальной корпус, как разлетаются куски двигателей. Но недалеко, ведь мусорить плохо, поэтому второй этап эфирной экзекуции стягивает все что успело разлететься вокруг обратно в одну точку поглощая будто и не было ничего. И только нижняя часть с двумя похожими на крылья изгибами плавно плюхнулась в воду начав неспешное погружение. Сильно. Вот только и отдача соответствующая – рука теперь отказывалась слушаться, словно сведенная судорогой она сжала кулак. Уверен, что кожа опять вся почернела. Больше я не чувствовал живых существ. Только мертвый остов что не попал под удар и теперь погружался на дно. Вид города и водной глади был приятен глазу, мне захотелось сесть и наслаждаться им. Так я и сделал. Роза опустилась рядом, не говоря ни слова. Не хотелось думать об ущербе или предстоящем ремонте, было приятно просто наслаждаться видом, но и этого мне не дали. На горизонте появились несколько полицейских аэрокаров, часть из них осталась кружить возле ряби на воде у места куда только что погрузился уже негодный кусок металла. Остальные же преследовали нас. – Макс. – сказала Фрейя. – Они требуют, чтобы мы проследовали за ними. – Перебьются. Просто игнорируй. – собственный голос звучал как-то отстраненно. – Продолжайте лететь к небоскрёбу. – Принято. Я распустил кровавый доспех и теперь лицезрел оголенную плоть своей руки и прожжённую рану на груди. Нечего было совать руки куда не следует… что же они там в своих роботов пихают? У крови есть хорошее свойство, я не позволю ей покинуть мое тело без моей на то воли. Её так же можно использовать вместо бинтов просто оставив часть доспеха в местах ранений, что я и сделал. Давно мне не было так больно. Как физически, так и душевно. Слегка пошатнувшись я поднялся на ноги, руки Розы легли мне на плечи. – Все нормально. – сказал я, поворачиваясь к выходу. – Пойдем, мне больно смотреть на грузовой отсек. – Давай попросим Труди помочь. На восстановление уйдет много времени. – Ты права. Кин не даст полиции обогнать нас, а как только Скорпион скроется в недрах родового гнезда то дело примет уже другие обороты. Пусть со службами разбираются юристы рода Дэнвуд, мы же отправимся восвояси, доставив Агельтруду домой. – Труди, нам нужна твоя помощь! – как только Роза вошла в кабину пилота она сразу оповестила подругу. – Вы что там творили? – спросила сестра, увидев наши лица. – Фрейя беспрестанно твердила о новых повреждениях. И почему ты не убираешь кровь? – Потому что - вот. – сказал я, показывая руку. Кровь в это время втягивалась в рану. – Это плохо. – беспокойство на лице Труди сменила деловая серьезность. – Судя по области ранения, если бы ты не был таким крепким сто процентов лишился бы руки. Пальцы сломаны и кожа вся содралась… – Можешь без подробностей? – Дай сюда руку. – потребовала Труди, извлекая из карманов две пробирки с красным порошком. Цвет радужки её глаз изменился, сейчас он был ярко-голубым. Она задействовала линзы чтобы глубже изучить картину повреждений. Высыпав содержимое пробирок в свои ладони, она приложила их к моей кисти. Её собственная разработка – органические нано боты способные реконструировать поврежденные ткани. Они сильно напоминали стволовые клетки, но имели ряд неоспоримых преимуществ. Мгновенно заменять собой недостающие клетки и выполнять их функции – это могло бы стать спасением на поле боя, если бы не одно «но». Без прямого руководства Труди они были просто красной пылью в колбе. К тому же создавались они при помощи её собственных клеток. Мощный эффект ставился в противовес их малому количеству. Аналоги придумать сложно и невероятно дорого, так что Труди по сути оправдывает свою ценность в этой области. По рукам девушки пошли серебряные линии, будто ртуть растекалась под гладкой кожей. Рисунок напоминал мне электронные съемы, или по крайней мере нечто на них очень похожее. И будто повинуясь возникшему течению пыль начала свое дело впиваясь в плоть вызывая этим жжение и дискомфорт. Агельтруда сосредоточенно водила глазами руководя процессом. Как только дело было сделано каждая песчинка приняла нужный вид и рука вновь вернула себе свой изначальный облик. Та же самая процедура была проведена с обожжённой грудью. О моей неосторожности теперь напоминает лишь дыра на одежде и исчезнувший рукав. – Спасибо. Ощущается словно резиновая перчатка. – я повертел кисть перед носом, изучая детали новой кожи. Она отличалась от того что было. Возможно стала даже лучше. – Рада стараться. – ответила Труди. На её лбу появились капельки пота, которые она поспешно вытерла поданным Розой платком. – Как же они достали. – прошипел Кин глядя на приборную доску. – Вопят что мы закон нарушаем. Не подчиняемся. Может их нахрен послать? – Просто молчи. Главное Труди доставить, а остальное уже ляжет на другие плечи. – Я заблокировала их входящие сигналы. – сказала Фрейя. – Очень благодарен. – Кин выдохнул, приняв более расслабленный вид. – С детства их не любил. Спустя несколько минут мы благополучно влетели на нижние этажи монументального небоскреба – главной обители всего рода Дэнвуд. ---------- Том 3 Глава 6 Макрозажимы зафиксировали «брюхо» Скорпиона надежно закрепив корабль на подъемной платформе. Куски изуродованной обшивки то и дело отваливались и падали покидая родные участки со скрежетом ударяясь о пол. В глубине основания «Цитадели Дэнвуд» были все необходимые условия для обслуживания подобного рода транспортных средств, но я не дам кому-либо даже прикоснутся к Скорпиону. Преисполненный подобными мыслями я спускался по трапу, выведенному из боковой двери. Встречающим не позавидуешь. Судя по выражениям лиц инженеров, что в момент прибытия обслуживали один из родовых кораблей, они сейчас пребывают в глубокой прострации. Ну да, а как же иначе? Только что на территорию одного из самых важных объектов в городе влетел до жопы потрепанный корабль теряющий свои части. И как апофеоз картины, колеблющей их привычный мир появляемся мы – титанида в угрожающем доспехе, скалящийся во все зубы я, и улыбающаяся как ни в чем не бывало Агельтруда. Я помахал рукой с оторванным рукавом пытаясь найти знакомые морды. Нет, это совершенно новая смена не знакомая со мной, думаю это и объясняет их остолбеневшие фигуры. Со стороны выхода из «гаражного ангара» к нам двигалась группка служанок с крепкой пожилой женщиной во главе. Высокая, не потерявшая осанки с возрастом, и с нечитаемым выражением лица. Леона – главная горничная Цитадели пришла поприветствовать и сопроводить любимую дочь рода Дэнвуд. При виде нас её взгляд не менялся. Оставалось только восхищаться профессионализмом присущем этой женщине, чего не скажешь про остальных девушек что едва скрывали свои трясущиеся руки. Все же мы сильно выбиваемся из общего течения здешней жизни. – С возвращением госпожа Агельтруда. Примите наши поздравления с окончанием вашей учебы. – Леона поклонилась, остановившись в паре метров от нас. Остальные сделали реверанс. – Полагаю, что путь ваш не был безопасен? – Спасибо. Да, мы столкнулись с определенными трудностями, но все обошлось. – с грохотом от Скорпиона отвалился еще один массивный кусок, отчего выражение моего лица должно быть становилось кислее. А вот Труди оставалась неизменной. – У неё много поклонников которые умеют доставлять хренову тучу проблем… – я старался не отворачивать голову от собеседниц чтобы взглянуть на свой корабль. Это было не легко, но тяжело вздохнув я все же сдержался. – Дать указания инженерам провести первичный ремонт? – вот что значит главная горничная, мгновенно уловила что к чему и предложила помощь. – Нет, сами все сделаем. Пусть только обломки занесут на борт и закрепят, Кин покажет где. – Как пожелаете. – ответила Леона и кивком головы указала одной из служанок передать указания. Девушка, поклонившись покинула группу и отправилась выполнять поручение. – Прошу за мной. Господин Дэнвуд ожидает вас наверху. – еще раз опустив голову эта женщина повела нас вперед. Я рассчитывал быстро разобраться с делами, но учитывая, что снаружи сейчас бурлит густой кипишь заваренный полицией, лучше отсидеться пока здесь. Уверен, что Матиуш уже предпринял некоторые действия для разрешения ситуации в нашу пользу. Оглядываясь по сторонам уже не раз ловлю себя на постыдной мысли что стремился сделать и сделал обстановку собственного гаражного ангара очень похожей или даже полностью идентичной той что вижу сейчас. Цепляющая глаз роскошь здесь выражалась не в красивых и дорогих вещах, а в удобстве и качестве исполнения. Практичность отец ставил на первом месте особенно когда дело касалось столь важных вещей как логистика и транспорт. Чтобы выразить влияние существовали другие вещи. – Не желаете сменить одежду Максим? В подобном виде явиться на встречу с господином будет не лучшим решением. Девушки могут помочь с выбором достойного костюма. – буднично произнесла Леона. После её слов служанки заметно напряглись. – А почему Розе не предлагаете переодеться? – я перевел взгляд на жену оценивая потрепанную броню, совершенно не предназначенную для светских встреч. – На создание платья с подобными габаритами уйдет некоторое время, к тому же боевое облачение тоже в своем роде презентует личность. – двигаясь перед нами Леона повернула голову глядя через плечо. – Чего нельзя сказать о вашей одежде. – А в чем дело? – я оглядел себя с ног до головы. – Ну рукав оторвало, ну дыра на груди. Все же, не просто так меня потрепало. Не хочу тратить время на переодевания, да и думаю, что отец это как-нибудь переживет. Мы не собираемся надолго тут задерживаться. – Как пожелаете. – глав. горничной только и оставалось что принять мою точку зрения. Изнутри небоскреб казался еще больше. Складывалось ощущение что это была целая система или даже маленький город. На ум приходили ассоциации с многоуровневыми зданиями Игнарсиса только несравнимо более благоприятными и роскошными. Если случится какой-то масштабный конфликт система защиты превратит Цитадель в неприступную крепость. Автономную и смертельно опасную. Всегда удивлялся оживленности царившей внутри. У рода Дэнвуд множество прислуг и побочных веток, отвечающих за разные аспекты жизни. И сконцентрирована вся эта масса в основном здесь, оттого и ощущение наполненности и крайней неуютности под множеством взглядов. Хоть и шли мы, используя кратчайшие пути, но пока добирались до лифта я успел внутренне съежиться от липких взглядов встречающегося народа. Количество моих посещений небоскреба было не очень уж и большим. Мне здесь не нравится, и это чувствуют окружающие. Через некоторое время мы наконец стояли возле дверей кабинета Адмирала. Отец сумел выкроить время для того чтобы посетить Цитадель, но стоит помнить о сверхзагруженном графике, не позволившем ему лично встретить Агельтруду. Даже сейчас он занят делами. Агельтруда нисколько не заботясь об этикете нажала на панель управления дверью и первой вошла внутрь. Леона со служанками осталась снаружи, выстроившись в ряд у стены. Матиуш стоял возле окна спиной к нам, но услышав, как с тихим шипением разъехались двери он сразу обернулся. Видимо мы явились в самый разгар переговоров так как в середине кабинета у стола вместе с отцом в нашу сторону смотрела, и голограмма мужчины в котором я признал начальника полиции Фрактала. Это был толстопузый мужик по фамилии Акстон, он выцепил меня взглядом и неодобрительно покачал головой. Я же просто виновато улыбнулся и пожал плечами. Не впервой мне полицию тревожить... – Труди, с возвращением милая. – Матиуш раскинув руки в стороны сделал несколько шагов нам на встречу. Агельтруда подбежав к нему повисла на шее отца искренне излучая радость. Мы же встали немного в сторону наблюдая это воссоединение. – Пап! Наконец то я дома. Было приятно смотреть как суровое лицо Дэнвуда старшего неосознанно становится добрее. Тяжесть ответственности что все время давила на его массивные плечи вмиг улетучивалась, уступая место родительской любви. Моменты, которые стоит ценить всем сердцем. – Акстон, продолжим разговор позже. – тон отца был мягок, но при этом было ясно что возражать не стоит. – Хорошо, Матиуш. – ответила голограмма, сложив руки на груди. – Потом я бы хотел поговорить с Максом, мне необходимы подробности произошедшего. Ущерб, нанесенный воздушным боем в потоке аэрокаров, был весьма ощутим. Это никак не скрыть от общественности. – Я понимаю. – сказал Дэнувуд выпуская Труди из объятий. Голограмма зарябила и погасла, оставив нас одних. – Пап, но ведь Максим не виноват, что так вышло! – Ущерб есть ущерб, да и не будет его никто критиковать, но полиции нужно все знать. Так уж они работают. – Работай они эффективнее такой фигни бы не случилось. – мой собственный голос был похож на потоки ворчания. – В Академию как к себе домой заявились неизвестные, да еще и Скорпион погрызли будь здоров! – Отремонтируешь. – усмехнулся Матиуш рассматривая мою одежду. Внимание остановилось на моей руке там, где новая совсем свежая кожа имела более бледный оттенок. – Отремонтирую… да, это я могу. Могу и практикую. Регулярно. И это все бьет мне по кредитам. – Не ворчи. – Дэнвуд перевел взгляд на Розу. – Спасибо что помогала Труди в Академии, Розали. – Ну конечно! – Роза ударила себя кулаком в грудь. – Ни один мудак и похититель не доберется до Труди живым! «Да, моя дорогая, но твои усердия тоже влетают мне в копеечку». – думал я, рассматривая резной потолок. Всегда считал, что жадность мне черта не присущая и деньги всегда должны идти в дело, но отстраивать разрушенное в мои планы не входило. Матиуш кивнул титаниде и обратился уже ко мне. – Максим, я бы хотел поговорить с тобой. Прямо сейчас и о вещах, важность которых трудно недооценить. – этот человек мастерски владеет своим голосом. Лишь слегка изменив тон, он дал понять, что предстоящая беседа носит сугубо личный характер. И Агельтруда сразу это уловила. Возможно она бы и хотела поговорить с отцом подольше, но всегда знала, что для всего есть свое время. И сейчас было время для других дел. Роза тоже это поняла и наши взгляды встретились. Слегка кивнув ей, я указал на Труди, после чего Роза нехотя развернулась, положив ладонь мне ка плечо слегка сжав её. Действие простое, но смысла в нем было не мало. Обе девушки вышли из кабинета. *** Агельтруда привела подругу в просторную гостиную что была уровнем ниже. Солнечный свет в изобилии лился сквозь огромные окна, вид за ними завораживал титаниду. Он определенно выигрывал на фоне того что было видно из дома. Облака мягко касались верхних уровней будто покрывалом опускаясь на миллиардный город. Розали улыбнулась, проходя дальше вглубь помещения. В середине на мягком ковре сидел мальчишка лет восьми. Его внимание было полностью сосредоточенно на деле – руководя собственными руками подобно дирижёру он создавал объёмную картину. Голографическое изображение копировало пейзаж за стеклом и становилось все более узнаваемым с каждым новым движением. Роза подошла ближе, и мальчик даже не реагировал на её тяжелые шаги. Полностью увлеченный процессом он не замечал ничего вокруг. Темные волосы опускались до его плеч, а руки покрывали специальные перчатки – инструменты с помощью которых он творил. – Привет Коул. Все рисуешь? – голос девушки немедленно возымел эффект. – А! Тетя Роза! – мальчик встрепенулся. Резко обернувшись он был встречен улыбкой, а ладонь Розы легла на его макушку. – Вы так редко заглядываете. – Коул ухватился за руку девушки и когда та подняла её вверх он повис на ней начав раскачиваться. – Но если вы здесь значит и Макс тоже? И Уина? –Да, но сейчас Макс немного занят, а Уину он с собой не брал. – О… оу. – казалось, что в нем поубавилось энтузиазма. Усмехнувшись Агельтруда рыбкой вплыла в небольшой проем между столов, образующих полукруг своеобразной кухни, отделенной от остального пространства. Её целью являлись плита и банка с кофейными зернами. Чтобы получить истинный вкус кофе нельзя доверять работу слугам, – так думала девушка, самостоятельно готовя себе ароматный напиток из раза в раз. Это действие уже стало её личным ритуалом, помогающим собрать мысли в кучку и перезагрузить мозг после тяжелой работы. – Эй, народ! Кто хочет кофейку? – Агельтруда с бодрой улыбкой поставила на стол три чашки ароматного черного напитка. ---------- Том 3 Глава 7 – Ты использовал эфир на территории города. Скажи мне, такая ли уж серьёзная была в этом нужда, или ты просто разозлился из-за своего корабля? – Матиуш уселся в кресло внимательно наблюдая за моей реакцией. И судя по тому как на его лице появилась едва уловимая улыбка он был прав. Скорпион – корабль Майи, я ни при каких обстоятельствах не смогу спокойно смотреть на его страдания. Оттого и злоба кипятит мою кровь влияя на разум. – Я предпринял все возможные меры для сокращения ущерба. – О, это верно. Вот только если бы вместо Эрика противостоянием эфирным угрозам занимался кто-либо другой, скрыть устроенное тобой шоу было бы сложнее. – Это все ради Труди… – сказал я, рассматривая коллекцию фигурок кораблей, стоявших за стеклом у стены. Это было единственным что выбивалось из общего настроения кабинета. Среди них встречались экземпляры из разных времен, они стояли в несколько рядов по возрастанию начиная от древних морских фрегатов и заканчивая сделанным на заказ «Покорителем Горизонта». – Верно. – отец указал рукой на кресло, стоявшее напротив его рабочего стола. Как только я в него уселся он продолжил. – На самом деле я глубоко благодарен тебе за спасение сестры. Не всегда удается быть готовыми к любым угрозам, и проникновение на территорию Академии яркое тому подтверждение. – Куда уж ярче. Хотелось бы увидеть лицо Эрика, когда он узнал об этом. – Он уже держит путь сюда. – В таком случае я не стану тут задерживаться, проще говоря – я сваливаю! – мои ноги уже начали поднимать зад с кресла, но под тяжестью и силой зеленых глаз что смотрели на меня из-под густых бровей я замер. Матиуш вроде даже в лице не изменился, сидя все с той же чуть заметной ухмылкой, но вот взгляд его не давал мне просто взять и уйти. – Хорошо, но как только он меня увидит то снова включит старую пластинку. – Переживешь. – Что важнее, мисс Вудс так и не сказала мне ничего полезного. Пока живы те, кто заказал похищение Труди попытки не прекратятся, и ты это знаешь. – я сложил руки в замок пытаясь копировать манеру Элеоноры вести переговоры. – Если хорошо попросить Уину то мы с ней смогли бы испарить пару десятков этажей скажем какого нибудь родового небоскреба. Просто нужно знать конкретный. – В разгар войны подобные действия могут привести к самым неутешительным последствиям. Ты доставил Агельтруду домой в целости и сохранности несмотря на понесенный ущерб. Пока этого будет достаточно, а с остальным я разберусь без твоего вмешательства. – Но ведь… – Операция что ты готовишь требует колоссальное количество сил и времени, не говоря уже о средствах. Как ты там её обозвал? Экскалибур? Слишком уж пафосно на мой взгляд, но интересует меня не это. – он облокотился о стол и слегка подался вперед. – «Острие меча что возглавит атаку на Аритек…» - это твои слова, и я хочу увидеть этот шедевр. – Все то ты знаешь и обо всем в курсе. – я вздохнул, перебирая пальцами. – Это часть моей работы. Знать все - задача Адмирала. И плох тот отец что не в курсе дел детей своих. Я аж поморщился от этих слов, будто вырванные из какой-то книги по психологии. В наш договор входила передача всех доступных нам данных и полный контроль со стороны рода Дэнвуд, но я все равно хотел скрыть некоторые вещи. Особенно этот корабль. Страсть к судам что бороздят космическое пространство – черта присущая всем Дэнвудам. Это так же то, что нас объединяет. – «Острие меча» пусть останется секретом… до поры. Рано или поздно мне все равно придется явить его на свет. – Хм. Пусть будет по-твоему. Я кивнул. Этот человек всегда проявляет необходимое терпение и так или иначе получает свое. За проведенное на Рокарисе время я усвоил эту истину очень хорошо. – Если ты считаешь, что ситуация под контролем то я не вижу смысла продолжать этот разговор. – я выбрался из кресла. – С твоего позволения я отчалю. Не хочу сталкиваться с Эриком, хватит уже головной боли на сегодня. – Ты все так же недолюбливаешь Цитадель? – Дома спокойнее. – С этим я соглашусь. – кивнул Матиуш. – Знай, что тебе всегда здесь рады. –… на счет этого я бы поспорил. – пробормотал я, покидая кабинет. Леона и пара служанок ожидали меня на выходе. Розы и Труди видно не было, но я догадывался куда они могли пойти. Повернувшись по направлению, в котором была лестница, ведущая на нижний уровень я энергично зашагал в её сторону. – Был ли ваш отец доволен разговором? – спросила Леона. – Скорее да, чем нет. – Могу сказать, что по моим наблюдениям господин Дэнвуд хотел бы уделять вам больше внимания, но выстроенная вами же ментальная стена препятствует этому. Вы должны знать, что не одиноки. – Наблюдательность прекрасная черта, но сдержанность я ценю больше. – Прошу прощения. Я считала, что могу позволить себе высказать свое мнение. – Да… и спасибо. Леона кивнула, она сказала, что хотела и теперь была довольна. Глав горничная единственная из всей оравы прислуг могла свободно высказать то что думает. И практически всегда её слова били в яблочко являясь более чем уместными к какой-либо из ситуаций. Отец ценил её выше остальных поручая самые важные дела Цитадели. И ко мне она относилась лучше некоторых живущих здесь персон. Спустившись вниз я направился в сторону гостиной, туда где по моим соображениям сейчас находились девушки. Высокие потолки и простор по какой-то причине давили на меня, все здесь было будто бы не так как я хочу. У меня нет власти над этим пространством, и я это ясно чувствовал, и оттого хотелось поскорее покинуть это место. Гостиная приветливо распахнула свои двери приглашая меня внутрь манящим ароматом свежесваренного кофе. Ясно, Труди постаралась. Ожидаемая картина встретила меня внутри. Агельтруда с блаженным видом потягивала бодрящий напиток из своей чашки сидя на диване. Её ноги были скрещены, а глаза зажмурены, перед ней на столе стояли две пустых чашки. Роза с Коулом на плечах лёгким бегом кружила вокруг, мальчишка, судя по веселой улыбке растянутой как говорится «до ушей» и раскинутым в стороны рукам, получал массу удовольствия. Как хорошо, что интенсивное обучение и ответственность к которой его приучали с ранних лет не погубили в нем озорного ребячества. – А! Макс! – крикнул младший при виде моей клыкастой физиономии. – Мелкий, смотри о люстру лбом не треснись. – я усмехнулся, присаживаясь на пол, этот мягкий коврик мне определено нравился. Нужно будет и себе такой же раздобыть. – Я не позволю такому произойти. – Роза, казалось, слегка обиделась. Остановившись она поставила Коула на ноги. – Просто шучу милая. – Ага как же. – Ого, новый шедевр! – я указал в сторону голографического рисунка что виднелся чуть в стороне. Братец определенно развивает свой талант, жаль, что времени на это он может выделить не много. – Я могу дать тебе копию! – Коул убрал руки за спину, лукаво улыбнувшись. По блеску в глазах стало ясно что он желает получить нечто взамен. – Если в следующий свой визит ты возьмешь с собой Уину. – Хм… много хочешь. – я потрепал его волосы. – Нууу… – Ладно, ладно. Кто знает, когда еще это случится. – Ура! – с этим радостным криком Коула я ощутил сигнал от коммуникатора. Копия была передана мне. Наверно выставлю где-нибудь в ангаре, пусть поднимает настроение рабочим. Двери с противоположной стороны гостиной распахнулись и в помещение плавно вошла женщина тридцати пяти лет на вид. Её волосы были того же оттенка что и у Коула а немалый рост позволял смотреть с высока на многих обитателей Цитадели. Оливия Дэнвуд – третья жена отца и мама Коула. – Коул. – прозвучал ледяной голос этой женщины, когда она окинула нас взглядом. – Пора возвращаться к учебе. – Но ведь я только недавно закончил утренние занятия… – разочарованно протянул мальчишка. – Успеха достигают лишь те, кто постоянно трудятся. – ответила Оливия. – И отговорки — это препятствия на пути. – Отдых тоже очень важен, – Роза встала во весь рост отчего у женщины на лице возникла тень. Ей было неприятно что есть кто-то кто способен смотреть на неё свысока, но виду она не подавала. Тем временем титанида продолжила. – особенно в его возрасте. – Не стоит учить меня как воспитывать ребенка. Я с удовольствием послушаю твоего совета, когда у тебя появятся свои дети… – она перевела глаза на меня слегка подняв бровь. – или чудовища. – Вы… – тон Розы изменился и это определенно не предвещало абсолютно ничего хорошего. Ни для кого. Агельтруда молящими глазами смотрела то на меня, то на Розу. – Тааак. – я встал и подошел к уже готовой взорваться девушке. Моя рука легла на её талию. – Роза ты… – в этот момент я старался подавить порыв рассмеяться. – ты выше этого. Так что не стоит продолжать данный разговор. В конце концов кто мы такие чтобы навязывать здесь свои взгляды? – Макс… – Труди, Коул, рады были повидаться, а сейчас мы, пожалуй, пойдем. Дел нынче у чудовищ много, а рук на все не хватает. – я улыбнулся во весь рот глядя как мрачно сходятся брови Оливии. – Миссис Дэнвуд, с вашего позволения. – Всего доброго. Служанки проводят вас до нижних уровней. – выдавила она. – Благодарю. Стало жаль видя кислую мину братца, он точно хотел бы побыть с нами подольше. Агельтруда молча кивнув показала, что помнит о своем обещании поговорить с отцом. Я был уверен, что сестра вскоре присоединится к моим делам, уж она то подобного шанса не упустит. Мы вместе с Розой покинули гостиную. ---------- Том 3 Глава 8 – И ведь Оливия не одна такая. Почему нас так сильно недолюбливают эти прилизанные стервы? – надувшаяся Роза сидела, скрестив руки на груди. – Ну, думаю дело во мне. – пробормотал я, проверяя состояние Скорпиона и изучая структуру его повреждений. – Они скорее всего просто не признают мою личность. – Да какая разница?! Ты ведь отказался от фамилии! – Вряд ли для них это что-то значит. – Опять столкнулись с теми неприятными особами? – спросил Кин до этого молча выводивший корабль из недр небоскреба. – С одной конкретной. – Роза действительно не переваривала общество матери Коула, хотя к самому мелкому она относилась тепло, почти как к Уине. – Эта Оливия меня бесит, намотать бы её хрупкое тельце на кулак и… – Жалко Коула. Похоже искусство для него путь к побегу. – «С удовольствием послушаю твоего совета, когда у тебя появятся свои дети». – пропищала Роза, передразнивая манеру речи Оливии, – Сука расфуфыренная. – внезапно руки титании потянулись ко мне схватив притянув к себе и сжав со страшной силой. – Не надо на мне вымещать свою злобу! Сколько раз повторять?! – выдавил я стиснутый в объятиях. – Надо! За каждый день, который я провела в Академии! Кин хохотнул, вводя Скорпион в поток машин. Уже совсем скоро мы наконец окажемся дома. Сколько всего произошло, а ведь сейчас время едва перевалило за полдень. Народ возможно при виде нашего избитого корабля мог бы подумать всякое разное, но мне не было дела до их мнения. Все мои мысли сейчас вертелись вокруг предстоящего ремонта и списка повседневных задач, которые требовали выполнения и внимания. На душе было приятно от того что мы все-таки доставили Труди домой. Наш путь лежал сквозь восточные районы Фрактала к его окраинам, туда где располагался завод Элеоноры вместе с её апартаментами. За время полета с нами на удивление не происходило ничего неприятного хотя мысленно я ожидал новых стычек с недоброжелателями. Вот перед нашими глазами начали появляться очертания заводской территории, при виде которой я невольно ощутил приятное тепло в груди. Его причиной были воспоминания обо всех вложенных нами силах и времени потребовавшихся для полного преобразования всего предприятия. Это было нечто созданное нами, нечто, чем можно было гордиться. Теперь это был не просто обычный завод для прикрытия потока нелегалов. Все было полностью переоснащено и переделано под новую схему работы. Огромное количество беженцев стало как благом, так и головной болью которая к счастью решилась Элеонорой. Территория была значительно расширена за счет строительства и скупки новых зданий и в конце концов превращена в маленький городок внутри Фрактала. Тут и разместили наших рабочих – бывших нелегалов. С началом войны их поток только усилился, поэтому отфильтровать действительно ценный ресурс среди них стало труднее. Таким и предоставляли место и работу, остальные расползались по Федерации кто куда. Негласное покровительство рода Дэнвуд стало решающим фактором, позволившим реализовать все что было нами запланировано, в том числе и идеи самой Элеаноры которые легли в основу этого уже жилого заводского района. Фильтры и очистительные сооружения так же были в избытке, ведь без них все пространство превратилось бы в непригодное для жизни. Моей целью было небольшое здание рядом с главным ангаром. Скорпион держал путь точно к нему, пролетев мимо небоскреба Элеоноры и миновав ряды жилых домов он достиг пункта назначения. *** – Вот, а я говорю, что все тут не слава богу! – Мирида трясла вилкой над столом распыляясь перед сурийкой о бедах и несчастьях, сброшенных на её хвост злобным начальником. – Меня достало пахать каждый день! Где обещанные выходные и прибавка за сверхурочные? Где мои привилегии? Он нас попросту эксплуатирует Эндрия! – Да? – женщина вскинула бровь снисходительно улыбаясь. – А мне казалось, что в нынешних условиях ты живешь и катаешься как сыр в масле. К тому же, – она отпила немного зеленого сока из своего стакана и отодвинула пустую тарелку из-под диетического салата. – ты забываешь, что все познается в сравнении. Вспомни что было два года назад, хочешь вернуть те деньки? – Бррр… Нет конечно! – Тогда мы не могли себе позволить вот так просто и спокойно пообедать без страха расстаться с жизнью в ближайшие пару дней. Рекомендую ценить что имеешь. Оба специалиста сидели за столиком в помещении столовой или можно сказать оно было больше похоже на кафе. Сложив ногу на ногу сурийка размышляла над своей работой полностью отстранившись от пустозвонства хвостатой. Белый халат женщины был в прекрасном состоянии. Из нагрудного кармана торчала ручка, а на столе перед ней лежал планшет. Мирида же даже за едой не снимала пропитанного машинным маслом комбинезона, пара её перчаток мирно устроились на столе, а в разгрузке висело несколько гаечных ключей разных размеров. И она все еще продолжала причитать. – … весь процесс он скинул на меня. Почему бы самому не заняться этим? – Может потому что тебе тут доверяют? – машинально и не отвлекаясь от раздумий ответила Эндрия. – ЭКСПЛУАТИРУЮТ! Ему от меня только результат и нужен. Чертова акула! Шляется где-то пока мы должны работать… э… Внезапно на плечи Мириды легли знакомые руки. Пальцы мягко перебирали ткань комбинезона постепенно подбираясь к шее девушки. – О… он сзади, д… да? – остекленевшие глаза Мириды были направленны на сурийку, та в свою очередь, не меняясь в лице утвердительно кивнула, отпив новую порцию напитка. – Миридочка. – как гром среди ясного неба раздался нарочито приятный голос Макса. Намеренно мягкий и обманчиво добрый. – Как же так? Мой лучший работник так страдает, а я занимаюсь всякой херней. Как же я мог допустить такое?.. – одна ладонь уже была на горле, а вторая легла на голову рядом с прижатыми ушками. – Я.. ты неправильно все понял. Да! Я просто так сбрасываю напряжение! Точно! – теперь обе руки схватили уши девушки растягивая их в разные стороны. – Ой ой ой… нинада! – Ну как, полегчало? – его тон резко сменился на гневный. – А ТЕПЕРЬ ЗА РАБОТУ! Полукровку из столовой как ветром сдуло. *** – Я полагаю, что случившееся для Мириды определенно лучший вариант чем угодить в руки госпожи Геленской. – Эндрия допила сок и отложила пустой стакан в сторону. Взяв в руки планшет, она посмотрела на меня усевшегося на освободившееся место. Роза так же присела рядом. – Итак, тебе нужен отчет на сегодня? – Да, будь добра. – Вот. – сурийка протянула мне свой планшет. Графики и диаграммы, стройные ряды цифр и процентов, куча значений, в которых с легкостью можно запутаться, но я видел здесь определенный рост. Небольшой, но уверенный. – Я хочу на полигон. – внезапно заявила Роза. – Что? Зачем? Несколько часов назад ты и так разнесла кучу народа. – Макс, я требую реванш. – Роза ударила кулаком о кулак глядя на меня горящими глазами. Её волосы на мгновенье стали ярче. – Тот бой что произошел у нас за день до моего отъезда в Академию… там была ничья. – Неплохая идея. – не ожидал что Эндрия с ней согласится. – В отсутствие Розы тут было довольно тихо. Всем стоит взбодриться, сражение на полигоне должно помочь. К тому же мне нужны дополнительные данные по Крови Камня. – Да! Верно! – Так, стоп. – я поднял ладони вверх, поочередно заглядывая в глаза собеседниц. – Сначала я должен проведать Уину. Все остальное потом. Роза, если хочешь отправляйся на полигон, я приду позже. – Хорошо. Мы пока заправим костюм до максимума. – радостного сказала титанида. – Это будет эффектно. – Эндрия мечтательно смотрела куда-то в потолок. – Ага, не скучайте. – бросил я, встав из-за стола и уже через несколько секунд покинул столовую. – Вот ведь неугомонные дамочки. – продолжил уже в коридоре. ---------- Том 3 Глава 9 Путь до обители Уины был не близкий. А точнее он лежал в соседнее здание. А если еще точнее, то на пару уровней под ним. Я постарался максимально обезопасить жизнь кусачей спиногрызки создав почти тепличные условия и приправив их надежностью стен бомбоубежища. Контактировать с Уиной доверял лишь немногим самым приближенным ко мне лицам. Возможно я перегибаю палку, но на данный момент менять что-либо в мои планы не входит, да и условия такие были созданы исключительно по соображениям безопасности предложенным родом Дэнвуд. Близняшки же и стали опекуншами девочки и по совместительству главами отдела изучения двух наших связанных друг с другом персон. Под их главенством ходили остальные ученые включая и Эндрию. – Сегодня ты задержался… – начала говорить Шири при виде меня появившегося в лаборатории. – … отчеты по готовности Гештальта почти го… – бровки Мири слегка приподнялись вверх. – Что ты сделал с одеждой? – Да так, утренняя разминка с консервами, напавшими на Скорпион. Не было времени переодеться. – Да ты просто на это забил, вот и все. – фыркнула Шири. – Не стоит ходить в таком виде по объекту. Ты же вроде как «начальник». – Вот поэтому хожу в чем хочу. – Ты неисправим. – вроде Шири уже успокоилась. – Макс, все же хоть халат накинь. – Мири указала пальцем на ряд узеньких шкафчиков где покоились белые доспехи рыцарей наук. – Ладно. – отворив дверцу я вытащил на свет белый халат и развернувшись к близняшкам надел его на себя. – Все, готовый я. Так что там с Гештальтом? – Степень готовности подошла к критической отметке… – … мы считаем, что нужды в столь жесткой изоляции для Уины больше нет. Хэлберт даст подробный отчет. – Значит её уже можно перевести к нам? – Да, но сначала мы завершим еще пару тестов. Это не займет много времени. – Хорошо, а то надоело уже сюда каждый день носиться. – Уина тоже будет рада выбраться отсюда. Она не часто это делает. – Естественно. Отложив второстепенные дела близняшки отправились вместе со мной к лифту, ведущему в укрепленное бункерное помещение. Проведя ключ – картой по считывающему устройству ШиМири заставили двери распахнуться. Приятная музыка в лифте имела цель расслабить сознание, но по факту лишь напрягала его еще больше. По крайней мере моё. – Вы должны все еще раз перепроверить. Дважды! Трижды! Все должно быть, как часы точным и как бриллиант идеальным. Я не потерплю полумер! – знакомый брюзжащий голос наполнил лифт, как только мы оказались внизу. – Это Хэлберт? – спросил я, сомневаясь в услышанном. Обычно голос химика был более дружелюбным и не таким хриплым. – Сегодня он разошелся особенно рьяно. Мы вошли в основной подземный исследовательский корпус где вовсю буянил Хелберт – третий из оставшихся в живых спецов что прибыли к нам на Игнарсис. Огромное подземное помещение было сделано с учетом пребывания в нем Гештальта который находился как раз в самой его середине. Нынешняя форма Уины сильно отличалась от той что была уничтожена в сражении на криминальной станции, вероятно на это влияют окружающие её условия и эмоциональное состояние. Отличалось даже количество рук – оно было нормальным. Бронированные пластины тоже видоизменились и теперь со стороны они в точности напоминали настоящие доспехи, даже голова была полностью защищена. Увеличился рост, с пяти метров он возрос до семи. Многочисленные трубки и провода были воткнуты в Гештальт, сотни датчиков фиксировали его состояние в текущем времени. Обычно, как только я появлялся перед Гештальтом это всегда отражалось в его движениях. Как минимум голова за мной следила и это было жутко, учитывая, что Уина полностью контролирует эту штуку и видит её глазами. Сейчас же она стояла неподвижно что было странно, а вокруг суетился штат ученых любезно предоставленных главой рода Дэнвуд. Хэлберт и руководил их деятельностью. Это был мужчина лет шестидесяти с седыми всклокоченными волосами. Тощий с вечно прыгающим взглядом и выражением лица будто не от мира сего. Зато гениальный химик что ставил эту науку во главе своей жизни, однако его познания в остальных областях так же весьма хороши. Белому халату что носили суетящиеся вокруг него ученые он предпочитал простой белоснежный костюм с торчащим из кармана зеленым платком. – А! Геленский! Наконец – то! – для своих лет его походка была необычайно бодрой. Спина прямая будто внутрь была вставлена огромная батарейка, которая придавала ему сил и играла роль внутреннего стержня. Хотя я думаю, что безграничная любовь к своему делу давала ему фантастическую бодрость… или литры кофе, которые он употреблял тайком. – Хорошие новости, мы с Эндрией почти завершили исследования и расшифровку клеток внешнего слоя Гештальта! Их химический состав меняется каждый день, но мне удалось установить закономерности. К сожалению, для полноценных выводов нужно подождать еще пару недель. – А это значит?.. – я поднял бровь дожидаясь ответа. – Это значит, что теперь у вас есть возможность создать стабилизаторы для «кровавых» костюмов. На данный момент Кровь Камня единственный действующий прототип, – он многозначительно поднял вверх указательный палец, – который не убивает носителя. Тут скорее сыграл фактор живучести титанид. Стабилизаторы помогут без угрозы для жизни создавать индивидуальные костюмы, использующие кровь для защиты. – Сколько времени это займет? – Сложно сказать. Для более детальных выводов нам нужно посоветоваться с Эндрией которая в данный момент обедает. – Хэлберт посмотрел на близняшек. – Шири и Мири вынесут окончательный вердикт как главы лаборатории. – Если с исследованиями покончено, то с сегодняшнего дня я забираю Уину отсюда. Гештальт останется тут под вашим присмотром. – Хм… а господин Дэнвуд не будет против? Все же по договору девочку нельзя забирать во внешний мир. – Переживет как-нибудь. А нам пора проведать мелкую. – сказав это я зашагал к двери, ведущей в изолированную зону. Туда где обитала Уина. Спустя пару минут, потраченных на проверки и идентификацию мы с близняшками вошли внутрь. Просторная комната была похожа на обычную, такую которую имеет любая девчонка лет пятнадцати. Хорошо освещенный посменный стол, на котором лежал планшет Уины, его она использовала для учебы с близняшками. Энное количество мягких игрушек, разбросанных вокруг и множество странных шмоток, созданных специально под капризы мелкой кусаки. Нельзя сказать, что Уина жила здесь взаперти, нет, регулярные прогулки по расписанию входили в составленный для неё режим дня, но выходить за пределы определенных границ было нельзя по договору. Лишь за редким исключением я вывозил её за пределы заводских территорий. Постоянное наблюдение и частичная изоляция не могут положительно повлиять ни на кого поэтому я рад что сегодня все наконец завершится. Саму же Уину мы обнаружили у стены возле изображения карты мира Рокариса. Она изучала зеленые зоны и очертания континентов сравнивая их с другими планетами системы, водила пальцем по рекам и океанам попутно что-то отмечая и записывая. Нас она попросту не замечала. Забавным был её внешний вид и напоминал он внешность древних мифических существ из земной мифологии – Вампиров. Некоторое время назад Марина показала ей пару старых записей в экстранете аргументируя это схожестью девочки с данными существами. Уине образы облаченных в черное клыкастых существ понравились настолько сильно что она сама стала считать себя таковой. Черное готическое платице теперь стало её неизменным атрибутом в повседневной жизни. Я медленно и с улыбкой подкрался сзади, стараясь не издавать шума способного меня раскрыть. И вот находясь прямо у неё за спиной: – БУ! Резко подпрыгнув Уина оказалась уже на стоявшем рядом шкафу сбросив с него плюшевого ленивца. Все записи, которые она успела закрепить на листочках летали вокруг, не успев достигнуть пола. – Ты! Ты! Напугал меня! Зачем?! – яростно кричала Уина чуть ли не шипя при этом. – Прости, не смог удержаться. – я дружелюбно улыбался, протягивая руки в её сторону. – Не злись и давай спускайся. – Неть! Здесь останусь чтобы знал! – её речь уже достигла довольно хорошего уровня, хотя порой и проскакивали ошибки или она просто коверкала слова заставляя её переводчик напрягаться. Все это на мой взгляд, было достижением близняшек. Сестры вкладывали свои силы и время чтобы обучить Уину нормальной речи и в этом они преуспели. Обычно Уина не реагирует на мои выходки так резко, просто в этот раз она была крайне сосредоточенна на своем деле и разозлилась, как только я разрушил её концентрацию. – Названия рек и заливов ты уже пишешь без ошибок. – сказала Мири, подняв с пола один из листочков. В глазах обеих ящерок я уловил неподдельную искорку гордости. – Не хочешь спускаться? – предложил я еще более мягким тоном. – Неть! – Уина вскинула голову слегка вверх одновременно скрестив руки на груди. – Ну тогда ты не увидишь наше с Розой сражение на полигоне. – О! – её напускная маска мгновенно исчезла, явив нам истинное выражение лица девочки. Безмерное любопытство вперемешку с желанием посмотреть на нечто грандиозное напрочь снесли все её недовольство. – Хачу видеть! – Со шкафа боюсь видно будет плохо. Слезай уже. – я вновь протянул руки. Как только Уина была мной подхвачена в тот же момент она выпуталась и сразу вцепилась зубами в мой локоть. – Йа фампирф! – Пора вытаскивать тебя на свет, – сказал я, поднимая руку с вцепившейся в неё Уиной. – с этого дня ты покидаешь лаборатории и будешь жить с нами. – Правда!? – девчонка радостно захлопала глазами спрыгнув на пол. – Ага. Хватит уже тут торчать, а то без солнечного света реально вампиром скоро станешь. – Тонус повышен, состояние удовлетворительное. – сказали близняшки глядя на полученные от Уины данные. К руке кусаки был прикреплен датчик, фиксировавший её состояние и передающий эту информацию близняшкам. – Все её вещи должны перенести чуть позже. Согласившись с этим, я кивнул. Затем мы наблюдали как Уина прощается со ставшей уже привычной комнатой и собирает свои записи, распиханные по углам. – Я готова! – сверкая клыками сказала Уина. – Хорошо. Кусака первой оказалась возле дверей, её походка при этом выглядела куда энергичнее чем обычно. Вот любит она на бои посмотреть. За полтора года девчонка немного подросла и начала понимать, как устроен мир, в основном при участии Марины и близняшек. Как же я рад что мы решили отрезать ей доступ в экстранет, а то, кто знает, что она там могла найти? ---------- Том 3 Глава 10 Полигон – довольно объёмная площадка где мы тестируем образцы кровавых доспехов, но по сути это место стало индивидуальным тренировочным залом для обладательницы Крови Камня. Так как именно этот образец имел наибольшую перспективность по сравнению с другими или это была личная заслуга Розы, ведь она единственная из всех предполагаемых носителей смогла не просто избежать губительного влияния костюма на себя, но и каким-то образом даже подчинить Кровь Камня своей воле. Да и вообще Роза стала натуральным локомотивом, который движет исследование вперед. Лишь благодаря ей мы добились таких ощутимых результатов ведь Роза была добровольцем, одной из первых, облачившихся в «кровавые» доспехи. Воодушевлённые её успехом ученые стали клепать новые образцы и тестировать их на предоставленных Дэнвудами «подопытных» - тем, кто за умеренную плату согласился бы стать участником секретных экспериментов во время войны и ради победы в ней. Но как оказалось это были поспешные действия. Уж не знаю в чем тут дело, может в колоссальной выносливости титанид или решимости конкретно Розы, но результата доже отдаленно похожего добиться не удалось и по сей день. Надевая образцы костюмов люди и представители других рас просто сходили с ума поглощаемые собственной кровью. Они превращались в монстров будто срастаясь с доспехом. И само собой их устранением приходилось заниматься нам… на душе от этого становилось тяжко, но прогресс был, хоть и приходилось собирать его по крупицам. – Битва! Битва! Эпичная битва! – Уина напевала эти слова подпрыгивая по ходу движения. – Роза Максу зад надерет и доспех его пробьет! – Эээ… разве ты не должна быть на моей стороне? – мы с близняшками шли позади, наблюдая как девочка скачет по коридору. – А? Зачем? – она остановилась и развернулась в нашу сторону. Её личико выражало совершенно искреннее недоумение. – Ты и так сильный. А еще вредный! – очевидно сейчас она вспомнила мою недавнюю выходку. – Еще бестактный и неисправимый пофигист. – поддержала Шири Уину. – Даже одежду не сменил. – Мири хоть ты скажи что-нибудь хорошее обо мне. – я с мольбой посмотрел на более мягкую из сестер, но… – Я воздержусь от комментариев. – все что получил в ответ. – Вот ведь… – Ахаха! Да! – воскликнула Уина продолжив идти вприпрыжку как ни в чем небывало. Подол её черного платья скакал вверх и вниз вместе с ней. В ярком свете потолочных ламп черная ткать смотрелась еще более темной. – Бестолковый! Бестолковый! Ахаха! – Я сказала бестактный, а не бестолковый. – с легкой усмешкой поправила девочку Шири. – Я тебя сейчас поймаю и отправлю к Марине на курсы. Уж она то научит тебя хорошему поведению. – я взглянул на панель наручного коммуникатора. Через пару часов нужно будет отправляться забирать свою дракошу с работы. – Бууу… Видимо эта угроза возымела эффект и мелочь стала более спокойной. Выглядит как пятнадцатилетняя девчонка, а ведет себя подобно какой-то семилетке, хотя развивается она семимильными шагами. Недолог час, когда Уина приступит к освоению точных наук… В защищенной зоне чуть выше подземного полигона уже находилась Эндрия. Она глядела в мониторы настраивая аппаратуру перед предстоящим боем. Роза же в полной боевой готовности стояла посреди полигона уперев руки в бока и наблюдая за дверью, из которой должен был показаться её соперник, то есть я. – Вы не торопились. – заметила сурийка развернувшись в кресле. – Уже все готово только тебя и не хватает. – она улыбнулась, глядя на то как мелкая запрыгнула на подставку перед бронированным стеклом. Затем Уина стала усиленно махать рукой титаниде, та помахала в ответ. – Да конечно. Такое чувство что все это нужно вам больше чем мне. – Хех, так и есть. – согласилась Эндрия кивнув близняшкам. Потом её внимание переключилось на кусаку. – Уина, назови мне пять главных планет Федерации Алрис. – А? – девчонка казалось была удивлена, но быстро собралась. Её лицо стало сосредоточенным, а брови нахмурились. Выглядело это забавно. – Рокарис, Георус, Фаор, Цесо… ааа, Джуит? – Хм, допустим. – Эндрия что-то пометила в своем планшете. – Выглядишь веселее чем обычно. Рада что наконец выпустили из лабораторий? – Да! Надоело все время там сидеть и учиться. – Ты и дальше будешь учиться и развиваться. – я снял непривычный лабораторный халат и направился к двери ведущий на уровень ниже туда где был выход на полигон. – Но теперь я неограниченна четырьмя стенами. – Уина улыбнулась демонстрируя клыки. Порой мне кажется, что она гораздо умнее чем пытается себя преподнести. Спустившись вниз и пройдя несколько метров, я встал перед массивной бронированной дверью. Сейчас нас с Розой разделяет несколько слоев стали и пара магнитах замков. Эндрия уже запустила процесс снятия блокировки, еще чуть-чуть и я попаду на полигон. – Макс. – внезапно раздался голос Фрейи – С нами связался капитан Шиона. Он требует, чтобы мы пустили его на объект. – … – Макс? – Скажи ему что никого нет дома. – Боюсь, что это не лучший вариант. – ИИ попыталась сымитировать смешок. – Эрик пригрозил что посадит корабль даже без твоего согласия. – Да чтоб его! Ладно, пусть делает что хочет, результат все равно будет один. – Принято. Сталь повинуясь воле компьютера открыла мне путь на «арену», и я сделал шаг вперед. – Задерживаешься! – Роза ударила кулаком о кулак. – Давай уже начнем! – Тебе так уж не терпится меня потискать? – Это я всегда успею, а вот возможность потягаться с тобой силой упускать никак нельзя. – Итак, – из динамиков раздался голос Эндрии. – Кровь Камня полностью заряжена, а датчики готовы. Так что можно считать, что тринадцатый тренировочный бой уже начался. Постарайтесь предоставить нам побольше данных. Как только сурийка закончила фразу Роза сорвалась с места набирая скорость. Её броня постепенно покрылась алыми кристаллами делая её вид еще более угрожающим. – Сегодня все просто пышут энергией. – проворчал я, отдавая приказ собственной крови. Кровавый покров появился медленнее чем обычно, сказывались события, произошедшие за день. Но к тому моменту как Роза успела приблизиться ко мне доспех уже был сформирован и я, приняв защитную стойку которой научился у покойного Ригала поглотил удар титаниды. Правда меня все равно прилично отбросило и припечатало об стену. Но это мелочи. Собравшись прямо перед новым ударом Розы, я успел поднырнуть под её правую руку и ударить в бок сломав тем самым несколько алых кристаллов, которые с треском упали на песок полигона. Затем я отпрыгнул как можно дальше избегая ответного кулака. – Ха! Первый пропустила. – сказала Роза, развернувшись ко мне. – Следующий пропустишь ты. – Ну, ну! Постарайся не переусердствовать, ибо здесь нет Агельтруды которая могла бы мне помочь. – Не прибедняйся. Лучше разозлись, я хочу настоящего сражения, а не прелюдий. – В какую сторону у тебя крыша едет Розочка, опомнись! – Давай уже серьезно, а то своими кривляньями ты Уину расстроишь. – Хах, – вздохнул я, готовясь к настоящему бою. – вот вечно ты так. *** – На кого ставишь? – спросила Шири увлеченно смотрящую в монитор Эндрию. Та сидела в основном неподвижно и лишь иногда что-то записывала. – Роза с каждым разом все лучше контролирует Кровь Камня, а вот Макс двигается медленнее чем обычно. Доспех странный будто вторичный, держу пари что сейчас он не такой уж и прочный. Судя по всему, утренняя стычка в какой-то мере измотала его организм. – Хочешь сказать, что у Розы больше шансов на победу? – решила уточнить Мири. – Не думаю, – ответила сурийка посмотрев на близняшек. – единственное что скажу так это то что сейчас у Розы есть возможность довести Макса о второй формы. И если уж совсем повезет ведь её костюм на сто процентов заправлен протоплазмой, то она может победить. – Любопытный прогноз. – Мири приставила руку к подбородку. – Так твоя ставка… – Я, пожалуй, откажусь на кого-либо ставить. – А я ставлю на Розу! – выкрикнула Уина не отрываясь от стекла. – Она должна поставить Макса на место, а то он совсем вредный стал! – Хм… – Шири задумалась, но ей помешал звук открывающейся двери. В помещение влетел взбудораженный Эрик, за которым хвостом плелась милоранка Кирея которая судя по её виду уже бросила попытки его остановить. За этой парочкой плавно и как-то механически шла девушка с короткими белыми волосами и странным взглядом. – Где он!? – с порога выдал капитан Шиона. – Где брат? – А! Буйный явился! – Уина изобразив испуг спрыгнула на пол и прижалась к Эндрии. – Фрейя. – приняв сердитый вид Шири обратилась к беловолосой девушке. – Почему посторонний на объекте? – Макс дал разрешение на вход. – ответила андроид теперь выглядевший как обычный человек. Макс на пару с Кином решили, что ей необходим более естественный вид. Результатом все были довольны, в том числе и сама Фрейя. – Парень, нельзя вот так вот врываться сюда. – сказала сурийка приподняв бровь. – Двадцать восемь свидетелей вспышки над водоемом, они наблюдали за всем с берегов! Сканеры Шиона вовсю трепетали о выплеске чистого эфира во Фрактале, а мне стоит немалых трудов скрывать все это от коллегии! – Мы благодарны за ваш труд, капитан. – Мири решила смягчить ситуацию. – Однако, это не дает вам право так себя вести. Увидев картину схватки на мониторах Эрик остановился. Он подошел к стеклу и начал молча наблюдать за ходом битвы. Кирея виновато склонила голову перед близняшками мол «простите, остановить не вышло». «Да не важно уже», – махнули рукой сестры. – Это… что? – спросил капитан Шиона медленно поворачивая голову к Эндрии. – Тренировочный бой. Роза все пытается заставить Макса принять свою вторую форму. – сурийка пожала плечами. – Скорее всего сегодня ей это удастся. Эрик невольно поежился от нахлынувших воспоминаний. Образ кровавого чудовища надолго засел в его сознании пошатнув привычный взгляд на мир. – Тибе страшшна! – воскликнула Уина. – Я вижу! Бойся, ибо перед силой крови склонятся все! Ахаха! – Ага, конечно. – Эрик погладил Уину по голове, а та отпрыгнула и скрылась за белым халатом близняшек оставив улыбнувшегося парня стоять на месте. – Какая ты милашка. – Кирея подойдя к девочке сзади обняла её своими щупальцами. – ААА! Выпусти! Выпусти! – завозмущалась кусака. – Увы, но это выше моих сил. – упиваясь милотой ответила милоранка. – Я посмотрю за их сражением. – твердо сказал Эрик возвращаясь к наблюдательному окну. – Потом мне нужно будет поговорить с ним. Эндрия только вздохнула, возвращаясь к работе. ---------- Том 3 Глава 11 Что бы чувствовал на моем месте иной разумный при виде летящей на него титаниды? Шок и затем смерть от испуга. Может это звучит как преувеличение, но думаю, что оно не так уж и далеко убежало от истины. Роза прыгнула, использовав ресурсы костюма чтобы увеличить силы прыжка и теперь эта покрытая кристаллами громадина зависла в воздухе угрожающе направив на меня свой кулак. А нет, это время замедлило свой ход позволяя оценить ситуацию и выбрать путь побега от участи печальной и ужасной. Что я ощутил в эту секунду? Удивление и разочарование от того что мое собственное сознание дало слабину давая сигнал телу пускать в кровь адреналин при виде жаждущей сражения Розы. Кровь Камня со стопроцентным зарядом имела ряд уникальных свойств, одно из которых я мог наблюдать в момент, когда кулак Розы погрузился в рыхлый слой золотистых песчинок в том месте где я только что стоял. Да, я отпрыгнул, не желая сталкиваться с такой силой, предпочтя приберечь ресурсы для финала этой схватки. Не прошло и мгновения как песок всколыхнула неведомая сила и из-под него показались заостренные алые сталагмиты. Кристальные пики тоже расходовали запасы костюма, но Роза любила их применять. Вот и сейчас она получала удовольствие от контроля поля боя. – Ай не попала, старайся усерднее. – приземлившись я медленно начал обходить Розу, не сводя с неё глаз. – В следующий раз повезет, дорогая. – Хм, со стороны эта картина смотрится как большой и острый кровавый цветок. Стоило об этом подумать, как песок вновь поднялся вверх, и я увидел, что Роза летит в меня снова прыгнув. На этот раз увернуться не вышло и пришлось принять удар на блок собственных рук. Меня отбросило еще раз, но на ногах устоять удалось, вот только кровь в том месте куда пришелся удар начала трескаться и отваливаться крошечными хлопьями. Титания останавливаться и не думала она снова неслась вперед и теперь на её плечах я заметил растущие пики кристаллов. Это делало и без того угрожающий образ еще более опасным. – Давай уже по-настоящему! – крикнула она, нанося очередной удар. – А вот и нет! – извернувшись я ребром ладони ударил по менее защищенному колену Розы вложив в это действие не мало сил. От Крови Камня отлетала целая россыпь кристаллов оголяя небольшую часть ткани брони. Девушка даже слегка присела, прикрывая уязвимость и нанося удар в ответ. Это был локоть, который врезался вне в челюсть. Такова цена за ошибку, надо было отпрыгивать сразу, зато теперь я наблюдаю как сменяют друг друга гладь песка, на котором сверкают красные пылинки и серость бетонного потолка с рядами ламп встроенных в него. Плюх. Я распластался на полу в не самой приглядной позе и не будь у меня шлема из крови то вместо него был бы полный рот песка. Может и правда пора стать серьезным? Не успел я среагировать как мою ногу потянуло назад со страшной силой и глазам оставалось только наблюдать за неровными бороздами, оставшимися от пальцев, пытавшихся ухватится хоть за что-нибудь. Притянув мое тело к себе Роза немедля уселась сверху, вдавливая свое колено мне в спину. – Ну, как ощущения? – казалось, что она ухмыляется сидя сверху. – Что-то… как-то… не очень… – сказал я с усилием выдавливая из себя слова. – Может тогда станешь серьезным? – Да, пожалуй… *** Песок вперемешку с алым крошевом кристаллов вздыбился вокруг двух дерущихся фигур, а затем взорвался, поднявшись в воздух. Глазам наблюдателей предстала картина отброшенной вверх титаниды и создавшейся песчаной завесы. – Вот оно. – сказала Эндрия придвинувшись к мониторам. – У неё получилось. Народ замер в напряжении смотря как рассеивается завеса и как молниеносно Роза вскакивает на ноги. Эндрия закусила колпачок стилуса в предвкушении порции эксклюзивных данных анализу которых она планировала посвятить предстоящий вечер. Близняшки сосредоточенно следили за состоянием титаниды, костюм тратил энергию достаточно быстро, и особенно это усугублялось стилем сражения Розы. Девушка, отброшенная на несколько метров, уже двигалась в сторону эпицентра, медленно, но уверенно. Поросший кристаллами шлем скрывал её лютую улыбку. Наконец песок успокоился, а это значило что кровь перестала кипеть, завершив трансформацию Кровавого демона. Эрик невольно вжал голову в плечи, а Кирея предпочла вообще не отрывать глаз от Уины все еще не выпуская ту из своих объятий. Девчонка брыкалась и кричала опечаленная тем что не видит происходящего на полигоне действия. Тем временем Роза уже была напротив фигуры чудовища двигаясь все так же не спеша попутно разминая кулаки. Максим просто замер стоя на месте в ожидании дальнейших действий с её стороны. Сейчас, когда тот решил принять свою вторую форму они с титанией сравнялись по росту и теперь могли смотреть друг другу в глаза на равных. – ТЫ СЛИШКОМ САМОДОВОЛЬНА, ДОРОГАЯ. – Иди сюда, я тебя спать уложу! – «угроза» была подкреплена ударом кулака о кулак. – ОТКАЖУСЬ. – Хех. – задействовав ресурс костюма и вложившись в скорость Роза оказалась возле Макса за какие-то доли секунды, оставляя позади себя след из вереницы алых кристаллов. Кулак девушки впечатался в морду чудовища, но не успела она порадоваться своему успеху как была схвачена и поднята в воздух. Следом перед её глазами появилась песчаная гладь полигона. Золотистые песчинки вновь взметнулись вверх, но на этот раз уже от соприкосновения с телом титаниды. – ТВОЯ ОЧЕРЕДЬ РАССМАТРИВАТЬ ПЕСОК ПОБЛИЖЕ… Э? – Роза успела пнуть Макса по ноге отчего у на ней выросли алые пики, мешающие движению. – УМНО, ЧТО СКАЗАТЬ… – Не отвлекайся! – собравшись титанида прошлась кулаком по животу противника. Кристальные пики мгновенно выросли в месте удара. Ресурс костюма расходовался все быстрее, но вместе с тем подвижность Макса снижалась с каждой новой атакой. Он знал, что просто так избавиться от этих пик не выйдет, они уже проросли в толще его крови, так что не стоит тратить на них время. Вместо этого следовало сосредоточить внимание на защите ведь Роза, войдя во вкус наносила удары с невероятной скоростью все сильнее заражая Макса сталагмитами. Макс ждал. Ждал, когда Роза начнет следующий этап – обычно девушка любила вкладывать много сил в последний удар, именно на него он и собирался ответить. Момент настал, Роза, отведя руку назад слегка присела, готовясь завершить этот бой этим ударом. Уина выбралась-таки из щупалец Киреи и в пару прыжков добралась до бронестекла где стоял бледный Эрик. Усевшись на подставку, она прижалась щекой к преграде чуть ли не целуя собственное зубастое отражение. – Заряд Крови Камня уже меньше сорока процентов. Роза слишком много тратит на создание сталагмитов. – заметила Шири, подойдя к Эрику сзади. – Но все равно это серьезный прогресс, ведь поначалу она даже толком доспехи создать не могла. – Такой рост её вдохновил… – Мири вздохнула. – Но все равно она слишком спешит. – Согласна. – Эндрия прекращая делала пометки в планшете попутно поглядывая в мониторы. – Эти двое стоят друг друга. – Кирея с кислым лицом нехотя подошла к столу и уставилась в мониторы вместе с сурийкой. Алая вспышка осветила полигон. Роза нанесла свой самый сильный удар, но он был встречен кулаком Макса. Вложенная энергия требовала выхода – отсюда и яркий свет от которого покраснел даже песок вокруг. Розу снова отбросило, на этот раз метров на пять. Макс же остался стоять, но… – ЭТО БЫЛО СИЛЬНО. Я КАЖЕТСЯ РУКУ СЛОМАЛ. – раздался его голос из-за кристальной стены, возникшей от удара. Стена эта полностью поглотила его правую руку и плечо, да и все его тело было покрыто кристаллами Розы. Каждый шаг давался невероятно тяжело, но он двигался вперед к лежащей на спине титаниде. Эта стена напоминала башенный щит, в который вросла его конечность поэтому приходилось волочь её за собой как балласт. «Нет, так не пойдет. Придется распустить кровь…» – с этой мыслью Макс отозвал кровавый доспех и куски кристаллов начали осыпаться, придавив его своей массой. – Да епт!.. – послышалось из-под образовавшейся толщи кристаллов. – Ха! – раздалось со стороны Розы. Выбравшись из-под завала Макс направился к титаниде. – Ну что ж, надеюсь ты довольна. – добравшись до лежащей на песке жены он протянул ей руку чтобы помочь встать, но это была ошибка. Ухватившись за неё Роза повалила Макса на песок оказавшись сверху. Она скинула шлем и теперь смотрела сверху вниз не скрывая своего превосходства. – У тебя остались силы? – спросила она улыбаясь. – Хорошо. Прибереги их. – титанида склонилась над ним так чтобы её волосы скрывали их лица. – Ох… – Мири закрыла ладонью глаза Уины, попутно оттаскивая её назад. – Ааатпусти! – Маленькая еще. – протянула, скривившись Шири, попутно обращаясь к Эндрии. – Пора заканчивать, все что нужно мы уже получили. Ты тоже давай выметайся. – сказала она Эрику. – Подождешь в холле пока эти клоуны не выйдут. – Будто в дурдоме побывал… – протянул капитан Шиона встретившись глазами с порозовевшей Киреей. ---------- Том 3 Глава 12 В соседнем с полигоном зданием на верхнем этаже была обустроена уютная гостиная где мы бывало принимали и деловых партнеров. Да, даже такие находились время от времени. Одежду все же пришлось сменить на обыкновенную рубашку с брюками, ибо на этом настаивали все вокруг. Роза вместе с Уиной отправилась в ангар на помощь Мириде. И что-то мне было от этого не по себе. – Итак, – Эрик сидел напротив меня поставив принесенную Фрейей чашку с чаем на стол. Взгляд его был недовольный, впрочем, как и всегда. И кое-что я знал наверняка: о чем бы сейчас он не начал говорить все так или иначе сведется к одной единственной теме. – ты опять выкинул нечто из ряда вон. Чистый эфир в центре города… – Ну ты же меня прикроешь, верно же? – я лукаво улыбнулся да так что Эрика передернуло одновременно с сидящей рядом с ним Киреей. – Не делай так. – он вздохнул и слегка откинулся на спинку дивана. – Влияния рода и моих личных связей хватит чтобы все стабилизировать, а свидетелям «мягко» намекнут что раскрывать рот не стоит. Неприятные меры, но без них не обойтись. К тому же все было ради Агельтруды. – Так и есть, и потому я совершенно не ощущаю своей вины. – Неужели нельзя было быть сдержаннее? – сказал он, нахмурив брови. – Кем бы ни были сволочи что на нас напали они серьезно повредили Скорпион. – я сложил руки на груди всеми силами выражая серьезность. – Ах да, точно, твой драгоценный кораблик… – Эрик приложил руку ко лбу, – ух… как я мог забыть. – Так всплеск эфира был из-за корабля? – захлопала глазами Кирея. – С натяжкой конечно, но можно сказать и так… – мне не чем было парировать этот аргумент. Повисло молчание. Кирея смотрела в свою чашку стараясь переварить услышанное. Эрик смотрел куда-то сквозь меня, его губы вытянулись в тонкую линию, а взгляд не выражал ничего кроме пустоты. – Да ладно вам. Я же все рассчитал, да и дело было сделано с ювелирной точностью и практически без потерь. – Кусками обшивки твоего Скорпиона которые отстреливали по ходу сражения были убиты несколько представителей разных рас. Они падали вниз попутно разрушая стены зданий и нанося ущерб малым постройкам. Это точно не скроется от хроники криминальных новостей. – Оу… – Если повезет покажут сегодня вечером. Сюжетец сильно приврут, но народу хватит и этого. – Я не смотрю телепередачи. – Как хочешь, но факт есть факт. В последнее время ты привлекаешь все больше внимания. Сглаживать углы становится все сложнее… – Обещаю, что в следующий раз найду способ быть менее заметным. – Еще и эти похитители. Не боишься, что теперь и к тебе они тоже заявятся? – Я выставлю им счет за ремонт. Оплату приму только кровью. – Хех, – Эрик слегка улыбнулся. Впервые за последний месяц. Вот только за тем он продолжил и тем самым оправдал мои ожидания. – Война набирает обороты, нам нужны доспехи. У меня есть информация о недавних успехах в этой области. – Быстро вы… – я ожидал что Эрик узнает об этом чуть позже, а потому кислую мину на своем лице скрыть не сумел. – Это не просьба а необходимость. – Ты меня конкретно так достал. – сам не заметил, как приложил ладонь к лицу прикрывая глаза. Отпираться смысла не было. – Ладно, хочешь доспехи – получишь. Только потом не жалуйся. Фрейя пусть Эрик со своими ребятами пройдут тест на совместимость, и, если результат будет положительным включи их имена в программу Эгиды. – Отлично. – Эрик принял горделивую позу. – Ты же понимаешь, что это произойдет не сегодня и не завтра и может даже не через месяц. Нужны опыты и время чтобы сказать наверняка. – Если это необходимо я подожду. Как только разговор был окончен мы с Фрейей любезно проводили гостей до посадочной площадки. Эрик и Кирея прилетели на небольшом военном аэрокаре, одном из многих что имелся на борту Шиона круглосуточно дежурившего на орбите. Судя по спокойствию Эрика, он был доволен. Естественно, ведь этот парень пытался на протяжении долгих месяцев попасть в ряды испытателей образцов доспехов. И тот факт, что выживаемости не было практически никакой его не останавливал. Он снова и снова поднимал эту тему пока окончательно не заколебал мое ментальное здоровье. Дошло до того что я попросту начал избегать общения с ним. Но теперь с достижениями Хэлберта и остальных есть довольно высокие шансы оснастить отряд упрямого братца комплектом кровавых доспехов. Хм, я задумался. Что будет если совместить технологии костюмов его отряда с нашими? Определенно должно выйти нечто грандиозное… но на это все равно нужно время. – Фрейя, – я обратился к андроиду глядевшему в след удалявшемуся аэрокару. – какие дела в списке на сегодня требуют моего внимания? – Роза уже навела порядок в подземном ангаре так что тебе нет смысла туда ходить. – А разве там было что-то не в порядке? – я даже нахмурился от этих слов. – … – Фрейя, что случилось? – Незначительная утечка энергии, расплавилась одна из батарей. На данный момент все вернулось в норму, но факт брака на лицо. – Это сильно замедлит строительство? Сейчас, когда осталось совсем чуть-чуть такие инциденты могут иметь серьезные последствия. – Темпы останутся в пределах нормы, – Фрейя вывела передо мной голографический монитор с данными. – но поставщика лучше сменить. Во избежание повторных случаев. Я займусь поиском нужной компании. – Да уж, постарайся. – я посмотрел на часы. Ровно через час нужно будет забрать дракошу домой. – Если у Розы все под контролем, то я пока отправлюсь за Мариной. – Надуюсь что ты не попадешь в очередную передрягу. – сказала Фрейя, когда я развернулся в сторону гаража. – С твоим феноменальным везением не будет удивительно если это произойдет. – Спасибо что веришь в меня. – Пожалуйста. Фрейя вернулась к своим делам, а я отправился в гараж что находился на окраине периметра. Недолгую процедуру сканирования я прошел за минуту и получил доступ внутрь. Каждый раз, когда вхожу сюда не могу отделаться от странного ощущения. При виде дюжины разных машин чье качество было на самом высшем уровне в глубине души всплывало чувство печали ведь этот вид заставлял меня возвращаться в прошлое, когда я наблюдал снизу за проносящимися над головой аэрокарами. Тогда я даже представить не мог что в моих руках будут ключи от престижных консерв на которых рассекает по городу элита. Почему же Марина не использует одну из этих машин чтобы добираться до нужного места самостоятельно? Все просто, безобидный каприз дракоши состоял в том, чтобы я доставлял её на место работы лично, ну и забирал собственно тоже. Это уже стало своеобразным и ежедневным ритуалом. Я усмехнулся, вспоминая тот день, когда Дэнвуд предложил использовать знания Марины для обучения подрастающего поколения. И я согласился, ведь она одна из лучших и польза, которую принесет этот выбор была поистине неоценимой. Знания принцессы Аритек – один из ценнейших ресурсов. Естественно, что делиться ими целиком мы не станем. Самым забавным оказалось, что по прошествии пары месяцев девушка открыла для себя нечто удивительное – ей безумно понравилось преподавать и обучать. С самого нашего появления в Федерации Марина была немного подавлена и даже я понимал, что порой она улыбалась через силу. Однако, с обретением своего так называемого «призвания» настроение дракоши кардинально преобразилось, и это конечно не могло не радовать. Поэтому я засунул поглубже свое недовольство и пошел навстречу её желанию. Именно поэтому сейчас я усаживаюсь в сиденье черного аэрокара. Не самый вычурный, с большим уклоном в качество и практичность эта машина была подарком Эллеоноры. Эта хитрюга будто чувствовала, что мне нравиться такое и порой даже мне становилось не по себе от её проницательности. Включив системы, я начал плавно выводить аэрокар из гаража чтобы потом взмыть вверх и пристроиться в поток, который вел в северную часть Фрактала. Там находилась специальная школа, принадлежащая роду Дэнвуд, она и была по совместительству местом работы Марины. ---------- Том 3 Глава 13 Солнце над головой уже начало склоняться в сторону, а это значит, что скоро сумерки возьмут свое. Дневной Фрактал и так смотрелся великолепно, однако ночь, вступившая в свои права, полностью преображала этот город. Полное шумоподавление и частичная автоматизация управления позволяли мне немного отвлечься, рассматривая виды за стеклом. Стоило потратить это время с пользой, так и сделав я включил аудиокнигу, посвященную управлению предприятиями, которую посоветовала Эллеонора. Устроившись поудобнее я полностью сосредоточил сознание на четком и приятном голосе заполнившим салон аэрокара. Заслушавшись даже не заметил, как предстоявший путь закончился быстрее обычного. Или я попросту задремал в процессе? В любом случае величественное здание что было моей целью уже маячило на горизонте сильно выделяясь на фоне остальных построек. Будто старинный архитектурный шедевр, памятник или даже национальное сокровище эта школа для одаренных детей стояла особняком отгороженной от улиц и дорог. Залитый зеленью парк и каменные дорожки указывали на определенное сходство с Академией, видимо строились по схожим схемам. Мой аэрокар начал медленно снижаться, направившись на небольшую по сравнению с академической, парковочную зону где уже стояли схожие с моей машины. Было видно, что охрану по периметру заметно усилили. Оперативно, учитывая, что произошло сегодня утром. Припарковавшись я выполз наружу, вдыхая свежий воздух. Затем двинулся к воротам – большой каменной арке, покрытой каким-то зеленоватым вьюном. Обычно чтобы постороннему попасть внутрь потребуется предъявить специальный пропуск, но не в нашем случае. Охрана на входе просто разошлась в стороны, как только я подошел к арке, все что оставалось это беспрепятственно попасть внутрь. Шагать по ровной каменной дорожке было приятно. Я прилетел раньше, чем требовалось, уроки еще не закончились, однако несколько учеников в парке все же обнаружить удалось. Прошагав мимо сидящих под деревьями небольших компаний, я продолжил идти к главному зданию. Оно представляло собой старинную семиэтажную постройку в каком-то странном стиле с резными стенами и статуями на углах. Начав подниматься по внушительным лестничным ступенькам, я хотел отправить дракоше сообщение о своем прилете и о том, что подожду её в приемной, но мое внимание кое-что привлекло. На углу где после полудня тени наваливались обширным покрывалом скрывая довольно крупную зону стола группа из пяти человек. Четверо старшеклассников что называется «щемили» парнишку помладше. Мне стало интересно и облокотившись о каменные перила я принялся наблюдать. Стандартная ситуация, парням просто надоело их скучное существование и решив скрасить его они выбрали себе цель. Как они тут оказались и в чем причина их конфликта меня совершенно не касается. Можно пройти мимо и забить на происходящее, а можно состроить из себя героя и спасти пацана. Внезапно в голову пришла идея как мне извлечь выгоду для себя попутно вытащив неудачника из круга гиен. Спрыгнув вниз я направился прямо к ним. Завидев приближающуюся фигуру, они успокоились и направили все внимание на меня. – Эй, задохлик! Как поживаешь? – я поднял руку в приветствии. В глазах парнишки застыло удивление. – Вижу, что отлично. Веселишься тут с друзьями, да? – я улыбнулся. Этого хватило чтобы народ остолбенел и такой реакцией я остался доволен. – Вы… вы… – что-то там промямлив парень затих, как только я положил куру ему на плечо. – Мне нужна твоя помощь. Вы же не против если он пойдет со мной? Остальные начали усиленно мотать головами в разные стороны. – Вот и отлично. – я хлопнул по спине теперь уже свою жертву, пацан чуть было не пропахал носом асфальт, но устоял на ногах. – Пошли, мне от тебя кое-что нужно. Под дикими взглядами оставшейся сзади шпаны мы скрылись в стенах учебного заведения. Остановившись в коридоре, который вел в главный зал парнишка заговорил: – Я бы и сам разобрался. – он сжал кулаки насупив взгляд. – Да мне то что? – я пожал плечами усевшись на подоконник. – Мне от тебя нужен только доступ к расписанию занятий. – Зачем он вам? И зачем вы здесь? – его глаза прищурились, в них не было видно ни капли страха. – Анна Геленская, какой сейчас она преподает урок и где её кабинет? – Почему я должен что-то рассказывать постороннему? – ого, какой дотошный попался. Неудивительно что он нашел себе приключений на задницу. – Сомневаюсь, что «постороннего» пустили бы на территорию школы. Так что скажешь? – использовать Фрейю чтобы узнать информацию я не стал. Вместо этого лучше дам шанс пацану оправдать затраченное на него время. Парнишка путем нескольких манипуляций вывел изображение списков занятий перед моим лицом. Анна Геленская в данный момент находилась в западном крыле на третьем этаже и преподавала программирование старшеклассникам. Отлично! Пришло время начать осваивать код ведь до конца занятий остается еще около двадцати минут. – Спасибо. А теперь сделай вид что ты меня не видел. После этого он исчез всего за пару секунд скрывшись за поворотом. Обычно мне приходилось сидеть и ждать окончания занятий ведь данные по расписанию не показывают никому кто не относится к учебному заведению. Другое дело попасть внутрь, миновав лишнее внимание. Сейчас концентрация учеников вне занятий минимальна так что вряд ли обо мне кто-либо доложит. Если только этот пацан. Да и что случится если меня поймают? Ничего страшного, разве что только весь сюрприз пойдет насмарку. – Фрейя, я хочу попасть внутрь с менее заметной стороны. Есть идеи? – Это ты так поразвлечься решил? Ладно. Я могу помочь с камерами и простыми замками, но внимания окружающих ты должен избегать сам. – Сойдет. Просто скажи куда идти. Под чутким руководством доблестной ИИ я добрался до одного из окон которые были не на виду. Перехватив управление замками Фрейя распахнула стекло и мне оставалось только перемахнуть через подоконник чтобы попасть внутрь. Я прекрасно понимал, что подобные действия являются не самыми адекватными и даже авантюрными, но что значит по-настоящему жить как не поддаваться подобным порывам? По крайней мере будет что вспомнить через многие годы. – Итак, я внутри. А тут еще более жутко чем кажется, – поводив носком ботинка по полу до моих ушей донесся неприятный скрипучий звук. – все такое чистое и стерильное. – Руководство тратит много сил и ресурсов на поддержание хорошего состояния здания. – пояснила Фрейя. – Уже давно известно, что опрятность места учебы положительно влияет на способности учеников усваивать материал. – Уухх… раз так, то нужно будет увеличить штат уборщиков на заводе. Может Мирида станет меньше причитать. – я задумался, приложив руку к лицу. – Полагаю, что дело не в этом… Следуя карте и указаниям Фрейи, я сумел не заплутать в этих запутанных коридорах. Поднявшись на нужный этаж попутно избегая внимания со стороны дежурных сумел добрался до своей желанной цели – резной деревянной двери покрытой лаком. В данный момент инициалы на ней гласили - «Геленская А.Л.» Имя Марина решила сменить вместе с фамилией и теперь она стала учителем Анной, но для нас по сути ничего не изменилось. Я все так же обращаюсь к ней по прежнему имени, как, впрочем, и остальные. Так, нужно собраться, иначе шалость может не удастся. Сделаем морду посерьезнее, а спину выпрямим чтобы смотреть на всех сверху вниз. Постучав в дверь, я надавил на ручку приоткрыв её. Заглянув внутрь встретился глазами с двумя десятками старшеклассников и парой огненных глаз Марины. – Здрасти. – назад пути уже точно нет поэтому я триумфально вошел внутрь аудитории. – Я эм… из комитета по изучению качества преподавательской деятельности. – ложь, сказанная убедительно должна сойти за правду. – Прошу прощения что без предупреждения, но так мы точно будем знать реальное положение дел. Марина. Она смотрела точно в мои глаза и взгляд её выражал смешанные чувства. Похоже она еще не до конца осознала, что сейчас произошло. А значит нужно и дальше продавливать свою линию. – Я просто понаблюдаю за вашей деятельностью. Прошу, сделайте вид что меня тут вовсе нет. Обещаю, что буду сидеть тихо как мышка. – я решительно двинулся по ступенькам с краю аудитории поднимаясь выше по рядам, туда где было несколько пустующих мест. – Так, продолжим. – хлопнув в ладоши и моментально собравшись Марина проигнорировала моё довольное лицо и продолжила урок как ни в чем не бывало. А вот редкие ученики оборачивали головы чтобы посмотреть на нарушителя спокойствия. Я только улыбался им одними уголками губ. Сколько не пытался вслушиваться в термины, которыми сыпала дракоша но так ничего толком и не понял. Зато ученики, наконец позабыв обо мне завороженно впитывали материал делая пометки в учебных планшетах. Мне быстро наскучило это занятие и я решил заняться изучением помещения. Объёмная голографическая модель висела в нескольких метрах от интерактивной доски и являла собой схему построения какого-то кода. Такая же модель была на экранах планшетов учеников. Ах, были бы у нас на уроках в приюте подобные вещи я был бы просто счастлив. Тощие лица представителей разных рас, вошедших в историю, висели портретами на стенах наряду с таблицами и формулами. До конца урока оставалось всего ничего и вот когда подали сигнал к его окончанию Марина спешно отпустила всех домой. И вот сейчас, когда аудитория наконец опустела и рассосались последние замешкавшиеся ученики маска учителя Анны, слетела с её лица. Вверх по ступеням покачивая своим хвостом поднималась Марина, я же все так же сидел на месте наблюдая. За время, проведенное на Рокарисе девушка снова отрастила рожки и опять сменила цвет волос. Теперь они были огненно-рыжими. Рога же мне не нравились, ведь они напоминали точно такие же у Ливатара, но свое недовольство лучше проглотить и забыть. Если ей нравится, то все в порядке. – Ну что, мистер представитель комитета по изучению преподавательской деятельности… ты блин это сам придумал? – Ага. Само как-то в голову пришло. – сказал я, подперев подбородок рукой. – И как же вам мои навыки? – Марина остановилась возле места где я сидел, поперев рукой бок и встав в горделивую позу. – Ооо, думаю, что они на высоте. Вам нет равных в своем деле. – Хихи, вот и отлично. – она уселась на мои колени. – А как внутрь попал? Дай угадаю. Фрейя помогла. – Она самая. – По моим наблюдениям для Макса подобные выходки служат в качестве эмоциональной разрядки. – подала голос ИИ. – Э.. ну, отрицать не стану. Мне на самом деле было забавно посмотреть на твою работу. – Хах, – вздохнула она ухмыльнувшись. – засранец. Теперь по школе слухи поползут. – Весело же! – Кому как. – Ну ладно тебе, пошли домой. Сегодня мы наконец освободили Уину из лабораторного плена. А еще ей не мешало бы поучиться манерам. В этом я полностью рассчитываю на тебя. ---------- Том 3 Глава 14 Безумный денек. Столько всего за последние двадцать четыре часа не случалось, пожалуй, со времен событий на Игнарсисе… Странное у меня предчувствие, будто вскоре должно случиться нечто важное. – Вот значит, что. Понятно. – раздался голосок Марины, сидевшей на соседнем сидении. Дракоша внимательно слушала мой своеобразный пересказ волнительных событий предавших красок этому дню. Кое-где приукрасил, кое-что опустил, но суть все равно было передана правильно. – Это объясняет твою бледность. Могу поспорить что и сегодня ты нормально не питался. А ведь верно. За всеми делами я даже забыл о еде. Не похоже на меня. – Теперь, когда ты напомнила… – урчание мигом разнеслось по салону. – Хаха, ты даже пообедать забыл. –… – Ну, ну, надулся тут. Скоро лопнешь от важности. Так уж и быть, вернемся приготовлю что-нибудь на ужин. – сказала она с улыбкой. У марины с Розой была одна схожая особенность – ни та, ни другая так и не научились готовить. А может их кулинарные способности попросту не в силах тягаться с блюдами ящериц? – Может сегодня как в старые времена попросим приготовить ужин близняшек? – Я не поняла, кто-то захотел принять вегетарианство? – Марина не изменилась в лице. Все та же легкая улыбка и ясный взгляд. Изменения произошли на ментальном уровне, появилось ощущение будто холод заполнил салон аэрокара. – Ну так я могу устроить. Здоровая пища еще никому не навредила. – Я понял. С нетерпением жду твоих вкусных шедевров. – Всегда бы так. *** Время, деньги и живые ресурсы в лице множества ученых беспрестанно работали, выполняя свои функции в недрах корпорации Аритек. Работали с переменным успехом. Сверхсекретный объект построенный на одной из самых дальних планет закрытой системы являлся поистине непреступной крепостью. Верхушка Альянса мигом смекнула какие перспективы скрывает наследие прародителей, над которым работала корпорация. Непревзойденные лидерские качества и превосходные ораторские способности позволили Ливатару подмять правителей под себя. Показав лишь часть возможных перспектив он обратил их в своих марионеток. Те, считая, что действуют во благо Альянса по сути стали опорами для интересов и целей главы Аритек. Получив еще большие средства и поддержку, и без того могущественная сверхкорпорация начала еще более уверенно работать над проектом прародителей. «Столько времени прошло, а я до сих пор не до конца понимаю, как устроена ноль-первая…» – думала стоявшая у объекта драконида. За прошедшее время её внешность претерпела некоторые изменения и теперь все её чешуйки были белоснежными и блестящими. Чем отличался номер 01? В нем была зашифрована в биологическом виде частичка древнего сознания. Крыса хорошо поработала над Сензо сохранив её самую важную часть. Нечто подобное происходит при оцифровке личности для создания образов ИИ который оставила Смерть несущая в своей лаборатории. 01- вая представляла собой что-то более совершенное и изящное. В итоге получился Гештальт без ядра, но с образом Сензо и кусочком ДНК наглой крысы. Её смерть сыграла на руку Аритек не позволив довести начатое до конца. Зато мы довели, – драконида усмехнулась. – а дочурка прекрасно заменила мать став ядром. Мы получили даже больше чем ожидали. Вот только… – она склонила голову глядя в глаза огромной фигуре что была скованна и доведена до состояния полной неподвижности. 01-я не моргала. Никогда. С тех самых пор как пришла в сознание она следила за происходящим вокруг. За лицами ученых и их работой. Игнорировала вопросы делая вид что не понимает слов, произнесенных ей на разны языках. К такому выводу драконида пришла после нескольких месяцев наблюдений за ней. Если она и вправду подставляет собой частицу сознания прародителя, то ведет себя очень странно. Весь день драконида не находила покой шкурой предчувствуя нечто грандиозное. Она отдала приказ усилить охрану и меры предосторожности до предела. Добавить венных кораблей и войска на экстренный случай и все равно в глазах обездвиженного Гештальта она видела образ бури что неминуемо грядет, захлестнув собой Галактику. И от этого чувства её побелевшие чешуйки вставали дыбом и клыки оголялись в предвкушающей улыбке. – Госпожа. – появившийся парень вывел её из ступора. Белый рыцарь Вилан нес в руках поднос со стальным похожим на маленький термос стаканом. – Вам нужно охладиться. – его голос был практически идеальным. – Ах да, самое время. – проговорила драконида искоса глядя на ноль-первую. – Как волнительно, эта тварь будто пытается меня гипнотизировать. Ахах, забавно, забавно. – Разве вам не страшно госпожа? – Вилан склонил голову глядя в пол попутно протягивая поднос вперед. – Хм… Соглашусь что это довольно жутко, но в большей степени все же восхитительно. Никто до нынешнего момента не мог похвастать подобными достижениями! – взяв с подноса стакан она залпом выпила содержимое. Наваждения и тревога начали отступать. – Я считаю, что риски более чем оправданны… – заметив, как парень пытается скрыть свою попытку сглотнуть которая возникла у него при виде поглощаемого напитка драконида остановилась. Одним из своих когтей она вспорола подушечку большого пальца левой руки. Кровь побежала по её чешуйкам. Ей было любопытно наблюдать за тем как Вилан пытался сдерживать себя держа свое тело под контролем. Стальная дисциплина позволила всего за полтора года освоить язык почти в совершенстве. Но над самоконтролем все еще предстояло работать. Драконида подняла руку с раненным пальцем вверх так чтобы капли крови падали на пол пролетая прямо перед лицом Вилана. Кап, кап, кап… алая жидкость скапливалась в маленькую лужицу. Парень с трудом закрыл глаза оставаясь неподвижным. «Неплохо, – думала драконида глядя на то с какой силой сжимались его веки и дрожали руки. – думаю небольшую награду он заслужил». Вилан мгновенно распахнул глаза ощутив, как в его рот вошел когтистый палец. Поднос со звоном упал на пол, а его клыки впились в ответ. Свободные руки обхватили белую ладонь с огромной силой. – Все, достаточно. – сказала драконида спустя несколько секунд. – Прошу прощения. – проморгавшись Вилан заметил, как капли ценнейшей крови окрасили его рубашку. – Всего лишь одежда. – вдоволь наигравшись и подняв себе настроение драконида вернулась к гляделкам с Ноль-первой. – А теперь возвращайся к себе… В этот момент что-то всколыхнуло дракониду, и это что-то исходило от плененного Гештальта. – Фиксирую волны странной энергии! – крикнул один из ученых что находился в тот момент за компьютером. – Это эфир?! – рыкнула драконида. – Чистый?! – Нет! Состав схож с эфиром, вырабатываемым реакторами кораблей! «Какого черта?! Не было никаких предпосылок. Я вообще сомневалась, что ноль-первая способна производить эфир». – эта мысль пронеслась в голове, когда она завороженно смотрела как волны энергии, покрывают Гештальт. – Особой группе подавления немедленно явиться в лабораторию! – крикнула она в коммуникатор. – Самый наивысший приоритет! Персоналу эвакуироваться! Немедленно! – Ч.. что происходит госпожа? – Вилан неосознанно сделал шаг назад с ужасом гладя как набирает силу ноль-первая. Напряжение нарастало невероятно быстро. Оборудование начало трясти будто землетрясение настигло секретный объект. Компьютеры падали со столов, гасли голограммы с данными. На прочных стенах начали появляться трещины. В момент, когда концентрация эфира достигла критической точки яркая вспышка стала кульминацией происходящего. За секунду до этого драконида успела схватить Вилана за воротник и рыча забросить себе за спину. Спустя секунду все закончилось и теперь перед её взором были лишь остатки оков, и огромная лаборатория. Её форма сильно изменилась, словно некий гравитационный шар продавил стены сделав помещение округлым. – Хаах, хаах… любопытно… – сказала она тяжело дыша. Куски конструкций, ударившихся о белый мерцающий барьер созданный ей теперь лежали возле ног дракониды. В пределах десяти метров от места где стоял Гештальт была сплошная пустота, поглотившая все иные объекты. Трупы ученых отброшенных взрывом раскидало вокруг. Их всех оснащали средствами защиты и военными щитами, но толку никакого. В живых остались только двое. – Ты как? – драконида повернулась к Вилану позволяя ему опереться о свой белый хвост. – Что это было? – парень с огромными от страха глазами смотрел на ученую. – О… она просто исчезла… – Не исчезла, а совершила прыжок. – твердо произнесла она. – Тварь таки сумела меня удивить. Великолепно! Сколько еще сюрпризов ты скрываешь… О случившемся нужно немедленно сообщить Ливатару. Нельзя терять ни минуты ведь если по оставшемуся следу отследить траекторию прыжка можно найти и цель этой твари и её саму. ---------- Том 3 Глава 15 Все когда-нибудь подходит к концу. Вот и поездка завершилась спустя каких-то полчаса. Мы добрались до нашего так называемого «дома» - возведенного на отшибе трехэтажного здания. Покинув аэрокар, мы направились внутрь, а сама машина автоматически вернулась в гараж освобождая меня от лишней траты времени и сил. Вот мы оказались внутри, оставив все заботы и повседневные дела за порогом. Приятное чувство истиной расслабленности позволило себе заполнить мой разум. На секунду я прикрыл глаза от блаженства, ведь на самом деле так приятно, когда у тебя есть место где можно забыть о тревогах. Островок спокойствия – собственный дом… Но это чувство было разнесено в пух и прах пронзившей сознание вспышкой молнии. Я мгновенно раскрыл глаза и машинально, практически неосознанно повернул голову к небу. Там за облаками на вечернем небосводе виднелись далекие звезды, но я ощущал лишь страх и тревогу. Такое случилось впервые. – Максим. – с голосом, вытолкнувшим меня из ступора на плечо легла рука Марины. – Макс, что-то случилось? Ты чего встал как вкопанный? – А? Да… ты когда-нибудь просто так смотрела в небо? Оно оказывается такое большое и глубокое. Есть что у него что-то общее с космосом… всепоглощающее и угрожающее… – Тааак. – дракоша воспользовалась коммуникатором. – Ящерицы, вы вообще Макса осматривали? У него крыша часом от ранений протекать не начала? – В пределах нормы… – …не больше обычного. – послышалось в ответ. – Хм… – личико Марины все равно оставалось скептическим. – Ладно, пойдем уже. Я приготовлю ужин, который вмиг вернет тебя в ному. – Ага. – ведомый её рукой я все же сделал шаг в сторону дома искоса поглядывая в небо. Внутри нас ожидала Фрейя. Андроид стояла возле дверей решив встретить нас лично… насколько это было возможно. – С возвращением. – Фрейя завела руки за спину переводя взгляд с меня на Марину, и обратно. – Полагаю наша маленькая шалость удалась, но факт пребывания постороннего на территории учебного заведения все равно не останется без внимания. – она слегка склонила голову в сторону Марины. – Боюсь кому-то придется писать объяснительную. – Напоминать об этом было лишним. – сказала девушка, расстегивая пуговицы своего костюма. – В экстранете я обнаружила девятьсот миллионов вариаций различных мясных блюд, которые могут прийтись по вкусу Максиму. Если желаешь я могу помочь с готовкой. – Это… было бы неплохо. Но подслушивать не хорошо. – В целях безопасности я прослушиваю все до чего могу добраться. Займусь продуктами. – кивнув андроид исчезла за поворотом, ведущим на кухню. – Очевидно эта тема ей не нравится. – Может ты и прав. – сняв верхнюю одежду дракоша пошла вслед за ней. – Кстати, – вновь раздался голос Фрейи. – Роза уже полчаса как хозяйничает на кухне. – Что?! Когда успела?! – ускорив шаг Марина вскоре исчезла из поля зрения. Первое что я увидел, добравшись до гостиной - это носящуюся кругами Уину. Её ладони сжимали открытую банку соли, а преследовала она преисполненную паники Зуми. Они носились вокруг огромной лавовой лампы с оранжевой жидкостью внутри. При этом Уина все время кричала что-то о пользе для науки. Это было помещение, предназначенное для отдыха нас лично. Вокруг лампы прямо в пол была встроена полукруглая мебель с зазорами чтобы можно было войти в круг. Со стороны такой дизайнерский ход напоминал подобие посиделок у костра только гораздо более уютных. Помню, как давно тогда, когда я был в команде Ли по вечерам народ собирался возле старой и ржавой железной бочки поджигая в ней тряпье и мусор. – Первый день свободы и она уже довела Зуми до ужаса. – сказал сидевший у лампы Кин. – Пусть развлекается. – вставила свое слово Шири. Близняшки сидели прямо напротив осминожка. – Девочка растет так быстро… – Элеонора тоже тут. Какого хрена? Чуть в стороне скрестив руки сидел нахмурившийся Лэм. – Дорогие мои, – стараясь сдерживаться я говорил мягко. – что вы все тут, блин, забыли? – Уина ты ведь выучила все вариации алфавита? – размешивая коктейль, приготовленный Зуми Кин обратился к кусаке. – Буква «Г» – гостеприимство. Это то чего Макс напрочь лишен, ха-ха! – Есть такое… –…определенно. – Поддерживаю. – заявила хозяйка завода. – Да вы охренели! – я рассчитывал на уютный семейный ужин, а тут... – Ах, хорошо. С чем пожаловали? Сомневаюсь, что вам всем так захотелось общения со мной великим. – Отчеты, договора и зарплата. – Элеонора размахивала прозрачным планшетом с данными. – Хотели обсудить перспективы Гештальта. – сказала Мири, опередив сестру. – Проблемы с жильем для рабочих. Поступили жалобы на качество. – вставил свое слово Лэм. – А я так… за компанию пришел. – Кин от души потянул содержимое стакана через торбочку. – Спасиииите!!! – орала тем временем Зуми. Поймав Уину за шиворот, я отобрал банку со смертельным для Лима веществом. – Хватит на сегодня дел и отчетов! – усадив кусаку возле лампы я и сам уселся радом. – Все дела пусть катятся к чертям до завтра. Я просто хочу закончить этот день как можно приятнее. – Ты серьезно? – Лэм поднял бровь. – Абсолютно. – Если уж так хочешь оставить работу за порогом, – Элеонора постукивала пальцем по подлокотнику кресла на котором сидела. Этот её взгляд… томный чуть ли не магический. – то я предлагаю провести этот вечер за теплыми беседами. Уверенна что это сделает нас ближе друг к другу. – Вот откуда такое в твоей голове? – А почему бы и нет? – поддержал её порыв осминожек. – Все всё время чем-то заняты. Когда мы в последний раз все вместе расслаблялись. – И ты… – Да ладно тебе. – Кин улыбнулся зная, что победил. – Зуми! Тащи сюда все свои заначки иначе Макс вернет банку Уине! Зуми мгновенно исчезла. – Вы мне все нужны в полном сознании. – я осуждающе посмотрел на давнего друга припоминая чем обычно заканчиваются это его фирменное «да ладно тебе». – Естественно все знают меру. Напитки нужны только чтобы создать атмосферу. – Кин лыбится, потому что знает, как уговаривать. – Если что пеняйте на себя. – Так точно! Чуть позже появилось и женское трио трудившееся на кухне, а вместе с ними и еда. Вечер получился более чем замечательным, или даже «душевным». А такие в жизни бывают не часто. Учитывая, как сегодня складывался день, он давал повод расслабиться. Спустя несколько часов я лежал на огромной кровати в нашей комнате, умастившись на несколько подушек сложенных друг на друга, и держа в руках планшет. Чтение как завершение дня уже давно вошло в привычку. Это была довольно просторная комнатка с балконом в основном заполненная вещами Марины и Розы. Сами девушки тоже были здесь и занимались своими делами. Роза беспробудно дрыхла и только попа и ноги оставшиеся на краю кровати говорили о том что она все еще была здесь. Прихватив с собой одно из одеял тело титаниды сползло на пол от постоянного ерзания и теперь приняло позу несколько неестественную. Ну, по крайней мере она перестала ворочаться. Волосы Розы прекрасно заменяли обычные источники света наполняя комнату мягким и теплым сиянием. «Будто ночник» – пронеслось в голове. Слегка вытянув голову, я обратил внимание на светящийся даже сквозь нижнее белье ухоженный кустик. Марина же сидела в углу пристроившись на большой и мягкий кресло-мешок созданный на заказ по моему особому запросу. Хотелось проверить одну любопытную теорию, связанную с драконидами и теми, кто несет в себе хоть часть их крови. В ткани были использованы частицы золота и платины. Уж не знаю, как так вышло, но еще со времен древних легенд о драконах, наводнивших Землю все прекрасно знают, что они любят золото и всяческие сокровища. Любят и охраняют. Может они чувствуют драгоценные металлы на генетическом уровне? Это я и хотел проверить. Как оказалось – это правда. Поначалу девушка скептически относилась к подарку, но потом кресло-мешок стало её любимым местом в доме. Свернув хвост вокруг себя Марина сидела на нем подготавливая список заданий на завтрашний день. С этими рогами она и вправду напоминала дракона, сидящего на куче сокровищ… Увлеченная своим делом в приятном освещении девушка смотрелась просто обворожительно. Почувствовав на себе мой взгляд Марина встрепенулась и повернула голову ко мне. Наши глаза встретились. – Иди сюда, – откинув планшет в сторону я похлопал ладонью по пустующей половинке кровати. – приласкаю. – Дай мне еще… пять минут, и скинь её ноги на пол. – Марина указала на филейные части Розы. – Мало ли проснется. Ну охх, – заметив мое неодобрительное выражение лица дракоша выдохнула. – Ну ладно, накидай под низ одеял чтоб не простудилась. Хотя, что ей будет в конце то концов? Пока раздумывал над её словами настроение Марины резко сменилось. Она стала сосредоточение чем обычно. Глаза не отрывались от планшета, а вскоре она и вовсе вышла на балкон. – Мари? Что-то случилось? – Макс. – со стороны балкона до меня донесся голос, в котором почему-то отсутствовали те игривые нотки, которые я слышал минутой ранее. Этот тон скорее скрывал высокую степень волнения. – В чем дело? – Просто иди сюда! – Ох, уже в пути… А так не хотелось покидать пределов мягкой перины… мда. Может Марину тоже затянуло бездонное небо? Нехотя я встал и покинул комнату вслед за женой. Следующие пару минут я забуду не скоро. – Давно не виделись. – сказала голограмма. Знакомая до ужаса и зубной боли. – Ты! Чертов крокодил! Крон твою мать какого черта, сволочь! – Какой эмоциональный поток слов. – драконид приветливо улыбнулся и только богиня Вселенной знает, как сильно в этот момент мне захотелось его придушить. – Ровно то что я ожидал. Прекрасно. Но сейчас в твоих же интересах успокоиться и как можно скорее. – Марина, это как вообще?! – я повернулся к девушке чей коммуникатор и транслировал эту передачу. – Послушай… Крон регулярно сливал мне информацию о происходящем в Аритек. И сейчас судя по всему он хочет сказать что-то важное, раз лично вышел на связь. – Это сторонний зашифрованный канал, так что все должно быть в порядке. – драконид пожал плечами, не сводя с меня глаз. – Почему ты мне ничего не сказала? – А ты бы одобрил его помощь? – Время. – громкий голос Крона вернул ему все внимание. – Слушай внимательно. Два часа назад объект ноль-один покинул лабораторию совершив эфирный скачек. Ты ведь помнишь ноль-первую? – Майя… – образ мышки мигом возник в голове. – Стой! Ты сказал скачек? Это значит, что можно рассчитать траекторию! – Это так. Я уже переслал информацию Марине. – Но чем выгода для тебя? – Я просто хочу удовлетворить свое любопытство добавив в ситуацию остроты. – ублюдок улыбнулся, или скорее оскалился, показывая ряды своих клыков. Сейчас я смогу посоперничать в этом с ним. – Федерация вскоре засечет нарушителя, но ты уже предупрежден, а значит будешь на месте раньше всех… к чему бы это ни привело. Итак, время вышло. Приятно было пообщаться вновь, Омега. – Стой, сука! Стоило мне открыть рот как ухмыляющаяся рожа исчезла. Марина молча переслала на мой коммуникатор предположительные координаты цели ноль-первой. Взглянув на них, я прикрыл глаза нервно посмеиваясь. Совпадение ли? Или история должна повториться? Скоро узнаем. – Фрейя, – взглянув на звезды я обратился к ИИ. – операцию «Экскалибур» начать сейчас же. ---------- Том 3 Глава 16 Полночный Фрактал и так сиял неоновым светом ведь жизнь в нем кипела круглосуточно. Но было одно место где бодрствовали абсолютно все. На заводской территории народ носился как сумасшедший выполняя срочный приказ о самой спешной боевой готовности. Десять минут назад сверху поступил сигнал к полной и беспрецедентной мобилизации всех доступных ресурсов и сил. Хватаясь за головы инженеры должны были в скором порядке подготовить все ключевые машины к срочному вылету. Пилоты и персонал перекидывались сообщениями между собой пытаясь уточнить в чем причина такой спешки, но получали лишь неясные ответы. Никто так ничего толком и не знал, но приказы нужно было выполнять. Взводы бойцов доставлялись к точкам сбора где им выдавали амуницию и оружие. Мы собрались в офисе Элеоноры чтобы ввести в курс дела все ключевые фигуры. Помимо нас с Розой и Мариной здесь присутствовала сама Элеонора, Кин притащивший с собой Зуми, Эндрия, близняшки, Лэм, а также голограмма Матиуша Дэнвуда. – Скажите мне что это не то, о чем я думаю… – Кин всматривался в точку отмеченной мной на галактической карте и не мог скрыть своего удивления. – Это ведь тот самый сектор, Макс. – Так и есть. Даже жутковато как-то на душе. – я тоже испытывал противоречивые чувства что и Кин. – Да что такого в этом секторе? – спросила Роза. Она стояла позади хмуро, рассматривая голограмму. Ей так и не удалось поспать отчего настроение титаниды было раздраженным. – Это заповедные территории Федерации. Одно из тех немногих мест где обитают Икаайдзю. – произнесла, не отрываясь от компьютера Марина. – Более того, – вмешалась Фрейя. – это тот самый сектор где свершилось последнее сражение Песчаной ведьмы. – Место где все началось… – задумавшись я погрузился в воспоминания. – Но что там забыла эта ноль-первая? – Эндрия копалась в данных по Гештальту Уины пытаясь найти хоть что-то что могло указать на причину. – Возможно ваша крыса каким-то образом подчинила Гештальт себе? – Тогда какой смысл возвращаться в то место? Если это так, то скорее всего её целью стал бы Игнарсис. – обведя глазами собравшихся я продолжил. – Аритек уже послала вдогонку свои силы. Нам известно место назначения, а также мы гораздо ближе к нему. Потому преимущество на нашей стороне. Нельзя дать корпорации вернуть Майю, мы должны любой ценой забрать её себе. И действовать нужно немедленно! – Поддерживаю. – подняла голову Эндрия. – Новый объект для исследований должен подтолкнуть разработку доспехов. Как только к нам присоединится «Волшебница» Агельтруда начнут появляться не только военные, но и медицинские открытия. – Я получила доступ к данным по всем помеченным Федерацией Икаайдзю. – сказала Фрейя выводя на мониторы изображения кальмароподобных существ. – Всего семь особей. Любопытно то что в точке выхода ноль - первой из прыжка как раз присутствует одна из них. – Это не может быть совпадением. – я даже не знал, что и думать. – Зачем ей появляться возле Икаайдзю? – Интересно какую цель преследует это существо? – Эндрия не на шутку задумалась не отрывая глаз от монитора. – А достаточно ли у тебя сил? – молчавший до этого Матиуш решил задать вопрос. – Насколько ты готов к встрече с аналогичным или даже превосходящим Уину существом? А с силами Аритек? – он вздохнул. – Как я понял сейчас важно время, и ты стараясь не тратить его попусту отправишься незамедлительно. Я могу дать тебе определенное количество кораблей и солдат, но на мобилизацию уйдет некоторое время. – Я не стану ждать. Это может стоить нам всего. – Хм… тебя не переубедить. Тогда я пошлю их вслед, как только все будет готово. – Спасибо. – я был искренне благодарен. – Сейчас мы имеем менее семидесяти процентов от ожидаемой мощи. – высказалась Фрейя. – По возможности мы должны захватить ноль - первую и избежать столкновения с Аритек. – Вряд ли это удастся… – В прошлом мы позорно бежали с Игнарсиса. Пришла пора развернуть игровую доску в нашу сторону. И первым шагом станет возвращение Майи. – Базы «2» и «7» уже отправили корабли по заданным координатам. Базы «1» и «5» подтвердили готовность. Остальным нужно еще время, а мы пока должны вывести главный корабль на орбиту. – Верно. Пришла пора показать Острие меча. – я убрал руки за спину. – Все решится в ближайшие сутки. И чем бы это не обернулось для нас, знайте, что я благодарен каждому кто присутствует здесь и сейчас. Все мы внесли огромный вклад в это дело, и я верю победа обязательно будет за нами. – Это ты так нас воодушевить решил, Макс? – Кин улыбнулся, ерзая в кресле. – Ты это брось. Кривовато выходит. Тут и так все в пекло полезут, причем добровольно. – осминожек притянул к себе Зуми. – Разве что только слизня наша не сильно горит желанием. Как-то странно он её сжимает, слишком уж усердно… ну да ладно. Сейчас нужно сконцентрироваться на главном. – Хорошо. – я в последний раз взглянул на изображение Икаайдзю. – Если мы готовы, тогда за дело. Под огромной территорией завода находился наш основной ангар где по кусочкам на протяжении всех этих полутора лет конструировалась наша самая главная тайна. Я поставил Мириду во главе всех инженерных отрядов полагаясь на её навыки. Жаль только, что засранке нуден был постоянный контроль со стороны, как и воспитательный пинок под хвостатый зад. *** – Подготовка, подготовка, подготовка. ААААА! Срань! – Мирида хваталась за голову пытаясь дать выход накопившемуся стрессу. – Почему именно сейчас?! Не могли подождать хотя бы еще пару месяцев?! – Мисс Мирида, не нужно отчаиваться! Корабль ведь готов к запуску, верно? – справа от полукровки раздался знакомый голосок. Повернув голову Мирида обнаружила стоявшую рядом молодую пантерианку. Её имя Кхали, девушка была дочерью Лэма и уже успела зарекомендовать себя как хорошего помощника. Она командовала отрядами доставляющими еду рабочим. – Готов, черт его дери! Но только основные системы, он все равно не закончен! Сколько эта посудина протянет в бою известно одной лишь пустоте! Макс просто безумец! Посылать в бой неготовый корабль… сколько сил вложено… хнык…хнык… – Мирида! – громкий голос Макса заставил девушку замереть на месте. Её ушки судорожно прижались к голове, а хвост встал дыбом. – Отчет о готовности мне! – В…вот. – с трудом повернувшись полукровка протянула планшет со списком характеристик и пометок о готовности разных аспектов корабля. – Хм… – Макс бегло прошелся по строкам текста и цифр удовлетворительно кивнув. – Сойдет. – Что?! – сама от себя того, не ожидая Мирида перешла на кирки. – Да как так?! Ты сошел с ума! Нельзя посылать неготовый корабль в бой! Тебе это лучше меня известно, идиот! – она уже была готова окончательно закипеть, но… – Я знаю. – рука Макса легла ей на шею и плечо. Клыкастая улыбка появилась совсем рядом полностью подавляя акт агрессии с её стороны. – Мирида, ты мой прекрасный работник и смотришь на ситуацию трезво, но никто лучше меня не знает о возможностях этого корабля. Даже в таком состоянии «Алая Ведьма» сможет тебя удивить. Просто доверься мне. – Но ведь… – Ты же лучшая гайка Галактики. Уж ты то точно справишься с любой херней, которая только может произойти! – А… ага… аха, да! Точно! – на лице Мириды появилась робкая улыбка. – Да быть того не может… – все это время наблюдавшая со стороны Кхали офигевала с того как же на самом деле просто влиять на полукровку. Губы пантерианки вытянулись в тонкую полоску, а глаза казались остекленелыми. – Помни что за великие дела нужно браться с соответствующим настроем. Так что взбодрись! – Макс отпустил Мириду и направился к кораблю. Подняв голову полукровка встретилась взглядом с парой сапфировых глаз смотревших на неё сверху вниз. От страха у девушки закрутило живот и вспотели ладони, уши прижались еще сильнее, а тело было полностью парализовано под взглядом титаниды. Это продолжалось несколько секунд пока возникшая за спиной Розы Марина не подтолкнула её. – Ну давай уже, нужно спешить. – говорила она, направляя титаниду в сторону удаляющейся фигуры Макса. Как только они скрылись из поля зрения Мириды, появилась Эндрия. Сурийка протянула гайке бутылку с водой. – Спасибо. – она открыла крышку и жадно начала выпивать содержимое. *** Каждый раз смотря на Алую Ведьму я чувствовал некую долю удовлетворения. Сохраненные Фрейей чертежи пришлись нам очень и очень кстати. К сожалению, воспроизвести преемницу Песчаной Ведьмы в масштабе один к одному мы не могли. Не позволяли время и бюджет, поэтому мы приняли решение переработать чертежи. Уменьшить размеры, перебрать внутренности и облегчить обшивку. Сделать корабль более маневренным. Все это было реализовано наилучшим образом, но времени все равно не хватило. Основные системы были готовы, но общая незавершенность выдавала ряд уязвимостей в защите. Все это я планировал компенсировать за счет других кораблей. Они выступят щитом для Алой Ведьмы. Трубы и кабели тянулись к оголенным участкам корабля. То тут то там мелькали искры и слышался мат шевелящихся по углам рабочих. Грузчики закатывали на борт массивные коробы с боеприпасами. В спешном темпе заваривались места, которые еще можно было закрыть. – Макс! – со стороны входа в ангар к нам мчалась небольшая машинка похожая на погрузчик. В кабине сидели близняшки, Уина и водитель. Ящерки махали нам рукой указывая на прицеп. Прямо за ними громко шагая двигался Гештальт Уины. Остановившись в нескольких метрах от нас ШиМири спрыгнули на пол. – Мы привезли комплекты доспехов… – …тут заправленная Кровь камня и прототип вспомогательного костюма для тебя. – Он уже готов? Его можно использовать? В прошлый раз его пришлось отдирать от кожи. И это было не слишком приятно. – Все в порядке, – заверила Мири. – эту проблему нам удалось устранить. Гештальт тоже боеспособен. – Да! – воскликнула кусака, перепрыгивая через лобовое стекло погрузчика. – Мы можем уничтожить все! – Возможно его вообще не придется использовать. Ты не должна будешь покидать пределов Алой Ведьмы. Если все будет плохо ты вместе с Кином должна будешь улетать на Скорпионе. – я поднял указательный палец вверх. Скорпион был погружен внутрь Ведьмы как спасательный корабль. Теперь он вновь выполняет свою основную функцию, как и задумывала Смерть несущая. – Не хочу сидеть на месте! – пожаловалась Уина. – Придется. Без возражений. По-хорошему тебя бы стоило оставить здесь. – Неть! – Вы тоже лететь собрались? – Марина обратилась к близняшкам. – Конечно. Мы должны контролировать состояние Уины и Гештальта. Эндрия тоже не упустит этот шанс. – гордо заявила Шири. Ориентировочное время прибытия ноль-первой – шесть часов. Мы доберемся до места за четыре. Когда появятся войска Аритек неизвестно, в лучшем случае через пол часа или час после прибытия ноль-первой. За это время мы должны успеть схватить поглотивший Майю Гештальт. Если это удастся близняшки и Эндрия должны будут заняться извлечением Майи из этой твари. С этим им должны помочь данные полученные при исследовании Уины. Алая Ведьма готова к запуску. Наши корабли уже в пути. Теперь одной лишь Богине Вселенной известно, чем обернется наша авантюра. ---------- Том 3 Глава 17 Дождь явился внезапно и всего за десять минут обратился в настоящий ливень омывающий асфальтированную территорию завода. На главной площади скользя по залитой дороге неспешно двигался небольшой угловатый тягач. Его задачей была доставка только что разгруженной партии свежих деталей, сделанных по заказу. За рулем сидел полноватый милоранец пожевывавший во рту запаленную самокрутку. Полусонным взглядом он скользил по цехам и суетящемуся народу. По какой-то причине никто не совался на площадь предоставляя водителю полную свободу на пути. – Хе, хе, никто под ногами не путается. Всегда бы так. – довольно прокряхтел он смачно при этом затягиваясь. С окраин периметра один за другим в небо начали подниматься корабли. – Это что еще такое?.. – милоранец высунул голову наружу чтобы убедиться, что глаза его не обманывают, но картина не поменялась. Десятки боевых машин взмывали в воздух. – Внимание, тягач Р – 103. Немедленно покиньте площадь. – голос ИИ наполнил кабину. – Разве вас не проинформировали об этом ранее? – Эээ… – водитель стал спешно копаться в штатном коммуникаторе в итоге найдя сообщение о скорой мобилизации. Сообщение, которое он успешно пропустил, отключив звуковые уведомления чтобы подремать часок перед отправкой. Это было возможно так как за водителями, работающими вне территории следили не так серьезно. – Напоминаю, что за смерти по собственной глупости компания ответственности не несет… – холодный механический голос отдавался в его голове громким эхом. – Че? – водитель мгновенно покрылся холодным потом, а в ушах начала стучать кровь. Причиной тому было последовавшее сразу за словами ИИ землетрясение. Вернее, в движение пришли разные части пустующей площади. Они начали медленное движение в разные стороны образуя дыру огромных размеров. В неё начал сваливаться редкий мусор вроде пустых банок от напитков и рваных пакетов, оставленных безответственными рабочими. Сегодня о чистоте площади еще не успела позаботиться ночная смена. Тягач повело в сторону, и водитель попытался спешно повернуть руль чтобы выправить переставшую слушаться машину. Обезумившими глазами он видел черную бездну и всеми силами старался отвести руль в сторону. Наконец ему это удалось и теперь стиснув самокрутку плотно сжатыми зубами он гнал прочь от зияющего провала чуть было не перевернувшись в процессе. Благополучно добравшись до края милоранец остановил тягач у стены одного из цехов. С трудом выбравшись наружу он присел у колеса выплюнув остатки истлевшей самокрутки прочь. Трясущимися щупальцами он начал крутить новую краем глаза посматривая на пустое пространство, которое чуть было не поглотило его вместе с машиной. Вокруг начали разноситься воющие звуки сирены. Запалив самокрутку, он начал затягиваться чтобы поскорее справится с внезапно свалившимся на голову стрессом, не отрывая глаз от образовавшейся расщелины. Из провала начали постепенно появляться алые очертания огромного корабля. Он взлетал вертикально потому реальные размеры намного превосходили саму площадь. От удивления открывшемуся ему виду сидевший в первых рядах милоранец умудрился втянуть в себя сигарету и подавиться ею. Под звуки сирен и потонувший в них кашель вверх поднималась Алая Ведьма. Мягкий свет гравитационных движков неплохо сочетался с темно-красной обшивкой в которой было много пустых мест. Вопреки ожиданиям это никак не портило впечатление от внешнего вида корабля. Поднявшись на приличное расстояние над землей Ведьма врубила эфирный реактор и корабль за секунды исчез в звездном небе. *** Время в полете шло довольно напряженно. Неизвестность давила, а волнение нарастало с каждым часом все сильнее. Дурацкие мысли и глупые догадки были выдернуты из головы волевым усилием. Без толку гадать, не имея точных данных, все равно совсем скоро все станет ясно. По крайней мере я на это рассчитывал. Системы Ведьмы работали как часы, а в некоторых аспектах даже превосходили ожидания. Это сильно радовало в преддверии надвигающейся бури. А то что это будет именно «Буря» я чувствовал буквально собственным нутром. Последние пару часов меня не отпускало ощущение нереальной, просто чудовищной опасности, нависшей над нами мрачной и тягучей массой. Я сидел в своей каюте пытаясь собраться с мыслями. Передо лицом раскинулась виртуальная карта предполагаемого поля боя с нашими фигурами на ней. Вся операция, которая готовилась столько времени должна была состояться уже сейчас и не на территории правящей бал корпорации, а в открытом космосе с неизвестными переменными. Двадцать мнут до прибытия. Пришло время надевать броню и подготовить оружие. Если мы замешкаемся с принятием подарка, то вскоре явятся боевые псы Аритек, а это уже серьезная головная боль для всех. Со вздохом я покинул каюту направившись к ящеркам. – Раздевайся. – выпалила Шири при виде меня. Близняшки усмехнулись, открывая стальной ящик с помощью пульта управления. – Полностью. – из открывшихся с тихим шипением ячеек показались знакомые элементы гардероба. – Обязательно? В прошлый раз этого не требовалось… – Стесняешься? – Нет, но смысл мне не ясен. – я начал постепенно сбрасывать шмотки. – Это необходимо чтобы избежать врастания ткани в твою кожу. Между костюмом и телом должна быть прослойка из геля. Одежда будет мешать. – А почему Розе раздеваться не нужно, когда она свой костюм надевает? – Потому что! Хватит вопросов, просто полезай в костюм. Ткань во многом была схожа с Кровью Камня, но уступала в плотности и имела бледно-серый цвет. Постепенно напялив каждый из элементов, я наконец добрался до шлема. Нужна полная герметичность поэтому пришлось надевать и его. Возможно в следующих моделях будут более щадящие условия. – Отлично. – сказала Мири, глядя на экран своего коммуникатора. – Получен сигнал телеметрии. Хм, перестань волноваться и расслабься уже. – Это сложно сделать учитывая, что скоро состоится масштабная схватка в космосе. А возможно и даже на брюхе Икаайдзю. – Собранность полезнее напряженности. Подумай об этом. – Как скажешь. – сказал я и поторопился покинуть близняшек. Точка выхода встретила нас своей сияющей пустотой с миллиардами звезд и одиноким Икаайдзю что проплавал возле затухающего солнца напитывая свою мембрану его светом. Вокруг уже собрались наши корабли, посланные некоторое время назад. Они встали плотной стеной по направлению к предполагаемой точке откуда должна была показаться Ноль – первая. Кальмар никак не реагировал на наше присутствие, совершенно не отвлекаясь от своего дела. Итак, мы на месте. Все что можно было успеть сделать к этому моменту – сделано. Поэтому париться о чем-либо просто не было смысла. Наша Ведьма с партией военных кораблей прибывших вместе с ней начала плавно двигаться в сторону Икаайдзю. Основные силы в сборе, однако, здесь все равно не все. Часть все еще в пути и возможно они прибудут уже после начала самого действа. Изображение этого кальмара кардинально отличалось от того что остался в моих воспоминаниях. Следовательно, это была совершенно другая тварь со своей экосистемой. Хорошо это или плохо сказать сложно, ведь если не всепоглощающие цветы – убийцы, то обязательно будет какая-нибудь другая погань что возможно будет много хуже. Так что лучше вообще не подлетать к питающемуся сетом существу. Я не собирался ступать на поверхность кальмара, но интерес ноль-первой к нему исключать нельзя. План был прост – с помощью специальных импульсных снарядов оглушить прибывший Гештальт, запереть в недрах Ведьмы и с помощью ловких рук ученых извлечь из него мышку. Вопрос лишь в том все ли пойдет по этому самому плану… Еще несколько минут потребовалось чтобы Ведьма заняла свою позицию. Теперь осталось только ждать. Яркая фиолетовая вспышка осветила горизонт одной из планет что были ближе всего к солнцу. На радаре показался новый объект. Наша цель во плоти. – Фрейя, – я обратился к ИИ стараясь сдерживать эмоции. – приготовь импульсные пушки. ---------- Том 3 Глава 18 Перед нами возникло изображение Гештальта Ноль – первой. Внешне во многом схожая с Уиной и Белым Рыцарем она плавно двигалась к рядам наших кораблей преградившим путь к Икаайдзю. От плеч, ног и поясницы Гештальта тянулись внушительные розоватые лоскуты, которые явно имели органическое происхождение. Эти штуки напоминали ткань одежды и были объяты темно синим светом, который по-видимому и двигал фигуру сквозь пустоту. Ясный взгляд прошелся по рядам наших машин и остановился на Ведьме. Глядя на неё, я думал: умеет ли Уина так же прыгать сквозь пространство? Во всяком случае кусака ни о чем таком не упоминала. – Все готово. – сообщила ИИ. – Орудия заряжены и наведены на цель. – О.. огонь. – я замешкался. Всего на секунду, но почему-то от этого взгляда, который будто проходил сквозь все на свете у меня перехватило дыхание. По кораблю не прошлась волна отдачи от орудий. А ведь должна была потому что системы подавления не были доведены до конца и каждый должен был ощутить хотя бы вибрацию, исходящую от пушек. Но этого не было. Ничего не произошло. Немного времени потребовалась чтобы осознать, что вокруг одна сплошная чернота. Тягучая непреодолимая тьма опутала меня со всех сторон. В панике я поднял голову от монитора, который тоже начал исчезать и встретился глазами с чудовищем, возвышающимся сверху. Во тьме стали проклевываться огоньки звезд осветивших огромную фигуру Ноль-первой. Она смотрела не моргая, раскинув руки в стороны. Чудовищная сила заставила упасть на колени и хватать ртом воздух в попытках продлить свое существование. – Еще одно противоестественное существо… – голос аналогов которому я не встречал и надеюсь, что никогда более не встречу вновь. Он раздавался в моей собственной голове отражаясь от стенок черепа и резонируя внутри. – Ты не должен существовать. – могучая рука направила ладонь в мою сторону. Кулак сжался и тело пронзила острая боль, ей даже не пришлось прикасаться ко мне на расстоянии чудовище подводило меня к смерти. Кровь начала сочиться по рукам и капать в сердца звезд. – Нет! – вновь кто-то желает уничтожить меня. Страх сменился гневом, и я поднял голову. – Эта кровь МОЯ! Она станет инструментом твоей смерти! Я вырву Майю из тебя! – теперь уже моя кровавая чудовищная лапа тянулась в сторону Ноль - первой. Тварь сделала шаг назад, а в немигающих глазах застыло удивление. – Отвратительный гибрид… ваши потуги обречены на провал. Пришло время… В этот момент картина дала трещину и пошла рябью. Ноль-первая схватилась за голову и зарычала. В этом рыке было невероятно много силы и злобы. – Фиксирую попадание. – сообщила Фрейя. – Роза что с ним? – Еще брыкается. – её покрытая кристаллами рука прижимала меня к полу. – РОЗА ХВАТИТ. – сказал я, хватаясь за пару особо выпирающих сталагмитов. Мои руки и вправду покрывала кровь. Её я решил отозвать для лучшей убедительности своих слов. – Я в порядке. – Что у вас случилось то? – интересовался Кин по громкой связи. – Макс чуть с ума не сошел! – Всего то? – Кин! – Тварь залезла мне в голову. Передавала всем привет. – Несколько секунд титанида смотрела на меня и в итоге отпустила. Вновь протянув руку, она помогла мне подняться. – Что с Ноль – первой? – Заряды из импульсной пушки попали в неё. Эффект пока не ясен. – Так выясните! – Колебания эфира в точке выхода уменьшились. – сказала Фрейя. – Активность со стороны Гештальта нулевая. Мы подошли к голограмме, показывающей общую картинку. Солнце, шляющийся возле него Икаайдзю и наши войска, вставшие полукругом. Еще была маленькая точка, обозначенная как «0-1». – Неужели можно просто подлететь и забирать? – Марина со скепсисом вглядывалась в ту точку. – Внимание! – вновь раздался голос Фрейи. – Активность эфира пошла в рост. – Ну кончено… – я похрустел шеей. – как же иначе. Всем приготовиться! Фрейя пусть корабли выставят щиты на максимум! – Уже сообщила. Напитанная эфиром Ноль-первая понеслась вперед с невероятной скоростью. Словно ледокол она вошла в ряды наших войск прорубая себе путь к Икаайдзю. Невероятные волны энергии прошлись по остальным кораблям разнося их в стороны. Удар не миновал и Алую Ведьму. Импульс от него почувствовали все, кто был на борту, а эффект усиливался от пониженной защиты. – Повреждения?! – крикнул я, оперившись о кресло. – Три из десяти двигателей выведены из строя. Повреждены системы жизнеобеспечения и орудия по правому борту. Активирую резервные системы. Техники уже оповещены. – Она добралась до кальмара. – сообщила Марина. – А корабли просто раскидала в стороны… никто даже не успел выстрелить в её. – Значит все-таки придется высаживаться на поверхность. Черт. Как знал, что все пойдет именно так. – Вероятность простого исхода изначально составляла менее пяти процентов, Макс. – поддержала Фрейя. – Что с войсками? – Из-за маневра Ноль-первой мы потеряли тридцать процентов кораблей. Еще десять получили повреждения и им требуется ремонт. – Пусть остаются на орбите и ждут гостей от Аритек. Прикажи отправлять десант к кальмару, – я кивнул Розе и Марине, девушки уже были готовы к выходу. – Начинается сраное сафари, и я лично его возглавлю. Верная Гидра крепилась к пояснице нового костюма как влитая. Роза тоже прекрасно пристроила свой Василиск за спиной вместе с щитом, который она использовала при обороне Академии. Марина же предпочитала легкие пистолеты-пулеметы и более мобильные костюмы. Для того чтобы попасть на поверхность Икаайдзю мы решили использовать один из челноков, покоившихся в грузовом отсеке. Он и десятки таких же будут отправлены в течение десяти минут. Нам остается только отыскать Ноль-первую во флоре кальмара и сделать это нужно как можно скорее. Мы заняли места вместе с остальными бойцами и только когда челнок вышел в открытый космос Марина осмелилась задать мне вопрос. – Макс, ты упомянул что тварь говорила с тобой. Что она сказала? – Начала обидно обзываться и сказала, что время пришло… для чего-то. – Так это была не Майя? – Роза вынула клинок из ножен и теперь перебирала его пальцами. – Тогда что с тобой говорило? – Возможно это разум Сензо. – Марина задумалась. При тусклом освещении челнока её личико смотрелось устрашающе. – То есть она «прародитель»? Если так, то какого черта ей нужен Икаайдзю? – Это древние кальмары. Возможно они древнее любой разумной жизни в Галактике. – И опаснее… – Макс, все челноки отправлены в место последнего пребывания Ноль-первой. – сообщила Фрейя через коммуникатор. – Далее вы действуйте на свой страх и риск. Надеемся на твой опыт знакомства с природой Икаайдзю. – Я бы хотел никогда там вновь не оказаться. – Это ради Майи. – Мы не должны допустить возрождения прародителей. – вставила Марина. – И чтобы оставить с носом Аритек. – Роза резко подкинула клинок и так же молниеносно его поймала. Помню вымораживающих душу обитателей первого кальмара и при взгляде на этого мне становится не по себе. Остается надеяться, что нам хватит времени чтобы справиться с Гештальтом пленившим Майю и уйти до прибытия Аритек. Если же нет, то пусть Богиня Вселенной поможет подкреплению добраться сюда в срок. – Фрейя, свяжи меня с бойцами десанта. Со всеми разом. – дождавшись сигнала от ИИ я продолжил. – Говорит капитан Алой Ведьмы. Мы вторгаемся на запретную территорию, которая может оказаться хуже Ада любой из известных вам религий! Не разделяться и стрелять на подавление по любым тварям в поле зрения. Ни при каких обстоятельствах не трогать растения и деревья. И еще, захотите отлить – ссыте в скафандр. ---------- Том 3 Глава 19 На протяжении всего короткого пути меня не покидало странное, неестественное чувство искаженной ностальгии. Забавно, ведь на этот раз мне не приходится лететь вниз башкой собирая ветки. Теперь эта задача полностью переложена на транспорт доставки. С грохотом и тряской наш челнок сумел-таки приземлиться на поверхности исполинского кальмара. Перехватив Гидру, я встал у трапа в ожидании открытия дивного нового мира. Шлюз открылся и внутрь челнока с шипением хлынул поток ядовитого воздуха. Он мгновенно заполнил пространство и стало понятно, что давление внутри кальмара было ощутимо больше нормального. – Черт, это может стать проблемой. – всматриваясь в открывшийся пейзаж я сделал шаг по спустившемуся трапу. Десятки таких де машин снижались и садились на пустырь. Осмотревшись внимательнее стало ясно что этот пустырь кардинально отличается от видневшегося в сотне метров от нас натурального леса. Это наводило на мысли о его неестественном происхождении, возможно он образовался от столкновения Ноль-первой с Икаайдзю, то есть мы находимся ровно в точке её приземления. Самого же Гештальта видно не было, зато слабое лиловое мерцание так называемых «деревьев» разбавляло эту пустоту. Мох на их корнях тоже слабо мерцал и выглядело все это в какой-то мере даже прекрасно, но я прекрасно понимал, что все здесь было обманчиво. Бойцы начали выбираться из челноков и строиться на пустыре. Всего пятьдесят машин на борту каждой было по два десятка вооруженных индивидуумов. Распределившись мы начали движение в предполагаемом направлении Ноль-первой и спустя десять минут столкнулись с первым препятствием на пути. Странный лиловый покров заполнял собой все видимое пространство и места между деревьями. Сделав несколько шагов мои ноги стали медленно тонуть. Вытащить их оказалось проще чем я думал. Идти можно, но нельзя останавливаться. Некоторое время мы двигались на удивление спокойно. Не было агрессивно настроенных представителей местной фауны. Даже растения не тянулись в нашу сторону. Может прибывшая сюда Сензо распугала все живое вокруг сильно облегчив нам жизнь? Возможно. Если так, то есть в этой штуке хоть что-то полезное. – Это больше похоже на болото. – Роза с трудом вытаскивала ноги из странной массы. – Будем обходить особо подозрительные места. Вон там! Вижу каменистую почву, или это кусок скалы… В общем по ней мы сможем забраться дальше. – Отлично. Ммм… – нечто извивающееся выпрыгнуло из слизи и вцепилось в ногу титаниды. Существо было похоже не помесь змеи и жука-плавунца. Клыки и жвала вонзились в ткань костюма и начали бешено шевелиться в попытке прокусить её. – Вот только тебя тут не хватало. – Роза положила руку на голову существа и сжала её в кулаке. Тело наглой твари моментально обмякло и сползло обратно в топь, только чтобы резко исчезнуть так будто некто снизу подцепил себе добычу на ужин. – Это нормально вообще? – Смотря что ты считаешь нормальным находясь внутри космического кальмара… – Так, я пойду вперед. – Роза начала с силой пробираться через слизь чтобы поскорее выбраться на нормальную поверхность. Ей явно не нравилось, что из-за большего веса она была уязвимее в болотистой местности. Марина попросту прыгала с ветки на ветку избегая встречи со противной топью. Точными движениями и без особого труда девушка двигалась вперед, исследуя раскинувшийся впереди лес. Помимо неё в нашей маленькой армии были и другие бойцы, предпочитавшие альтернативные методы передвижения. В основном ребята из легкой пехоты и представители ловких рас. Всех их мы записали в разведку под командование рогатой полукровки. Остальным только и оставалось что топтать грязную жижу нацелив стволы в топь в ожидании какой-нибудь охочей до мясца паскуды. Радовало, что Гештальт Ноль-первой оставлял за собой следы. Не те, которых я ожидал, во всяком случае не было следов ног из-за чего я пришел к выводу что эта штука все время парила над землей как умела это делать Уина. Однако поломанные ветки и полураспылённые тушки местных обитателей, тянувшиеся вереницей вперед, указывали на возможное направление, в котором проследовала наша своевольная цель. К слову о Гештальте кусаки, Уина не могла все время летать, слишком сильно расходовалась энергия. Да и такие масштабные фокусы, которые мы наблюдали в космосе в исполнении Сензо пока что были ей не по зубам. Что-либо более-менее серьезное девчонка могла показать только в сумме со своей большей копией, но сейчас во избежание рисков их было решено разделить. Гештальт Уины двигался более уверенно чем остальные бойцы. Наверно потому что перебирать огромными ногами в трясине было не так уж и сложно. Несколько челноков мы послали вперед для точного нахождения Сензо. Остальные оставили на пустыре под охраной, будет плохо если тварь махнёт рукой и испарит все наши машины. – Есть! – титанида цепляясь за уступы сумела выбраться из ненавистной топи и теперь возвышалась над нами держа в руках Василиск. – Тут сухо и относительно ровно. Можно пройти без проблем… Да что за!.. – то что все посчитали куском скалы или камня неожиданно пришло в движение, но Роза сумела сохранить равновесие и устоять. Она с размаху вонзила щит острым концов вниз что привело к новому всплеску сейсмической активности. Задрожала земля и пошла рябью поверхность болота. С грохотом вверх начала подниматься башка чудища, превосходящего по размерам Уину. Роза как раз оказалась на его голове. Чудовище напоминало краба с каменным панцирем и десятками радужных глаз на плоской морде, усеянной кучей мелких жвал. Ядовито-зеленый цвет существа был принят мной за мох, а могучие пики его ног за поваленные деревья. Привычных клешней тварь не имела, но их прекрасно заменяли серповидные ноги-отростки, которыми краб попытался ударить Розу сверху. Череда сильнейших ударов сотрясла панцирь, и Роза не сумев удержаться и одновременно уворачиваться от них в итоге свалилась в трясину исчезнув в грязи. – Роза! – первый выстрел был произведен из моей Гидры. – Огонь по морде и глазам! – Есть! – отозвались бойцы. Мы растянулись в цепочку, но находящихся поблизости стволов хватило чтобы поливать краба дождем из свинца и энергии. Но как оказалось этого было недостаточно. Огонь всего лишь заставил его отступить, прижав голову вниз так чтобы каменные наросты закрывали её от пуль. – Уина! Твой выход! Сделав угрожающий шаг вперед наш Гештальт поднял вверх руку, в которой уже начал скапливаться эфир. Сконцентрировавшись в одной точке энергия была лучом выплеснута прямо на защищавший краба камень. Эффект можно было наблюдать в два этапа. Сначала луч впитался крабом разогрев его панцирь и оставив небольшое прожжённое отверстие. Затем последовал взрыв, разорвавший его защиту изнутри оголив в итоге мягкую голову. Взревев от боли существо стало резво перебирать ногами в попытке скрыться за деревьями, но поднявшаяся из трясины Роза уже успела нацелить на ублюдка Василиска. Грянул залп, осветивший потревоженную гладь топи. Вместе с попаданием по округе разнесся последний писк существа, а на ближайших деревьях появились куски синеватых внутренностей. Обезглавленное тело краба начало плавно погружаться в грязь возле скалы… Роза была в ярости. Кровь Камня, измазанная в слизи и бог еще знает в чем говорила сама за себя. Побывав в объятьях трясины титанида стремилась отомстить обидчику даже после его смерти. Десяти зверских ударов щитом по туше хватило чтобы расколоть остатки панциря окончательно. Роза не успокоилась пока останки краба не потонули в болоте. Наблюдавшие за этим бойцы как-то разом присмирели, стараясь даже не шевелиться без команды. – Розочка успокойся. У нас еще Гештальт не пойманный, нет смысла тратить силы на всякую живность. – я старался успокоить жену словами. – Отыграться ты точно успеешь. – Там внизу такая мерзость плавает! Хочу, чтобы, туша этой сволочи стала кормом падальщиков и их дерьмом! – Так и будет, так что давай уже двигаться, а то ты своими действиями всех этих падальщиков распугала. – Начал пропадать сигнал от посланных вперед челноков. – в нашу беседу вмешалась Фрейя. – Четыре из шести единиц были одновременно уничтожены. Выжившие сообщают что нашли Ноль-первую в пещере в полукилометре от вас. Координаты уже высланы. – Прекрасно. – я посмотрел на показатели данных и кисло скривил губы. Из тысячи бойцов потеряна телеметрия пяти десятков. И это даже не столкновения с животными, а смерти по неосторожности. Как ни крути, а уследить за всеми не удастся. Остается надеяться, что больше таких глупых потерь не будет ведь смерть идиотов будет наглядным примером и опытом для остальных. – Макс, мы уже видим нужную пещеру. – Марина кричала стоя на одной из массивных веток. Рядом с ней начали приземляться и другие разведчики. В основном представители кошачьих рас. Завидую их ловкости. – У нас потерь нет. – Хоть что-то хорошее. У нас потеря самообладания Розы. – Я тоже хочу прыгать по веткам… – мрачно пошептала титанида убирая, за спину щит. – Дорогуша, боюсь, что даже у Икаайдзю нет деревьев что выдержали бы титаниду. – из-за шлема не было понятно какое выражение лица было у Марины. Пнув напоследок не утонувшие части краба Роза потопала вперед чтобы поскорее покинуть болото. Я, махнув рукой приказал отрядам двигаться дальше. ---------- Том 3 Глава 20 Далее почва в основном была каменистой что существенно помогало движению. Похоже для приземления Ноль-первая выбрала не самое благоприятное место. Вот только что она ищет в глубине древнего кальмара я попросту не мог себе представить. В том, что местная фауна не представляет для неё особой опасности можно было не сомневаться. – Исходя из твоих рассказов я думала, что к этому моменту у нас останется еще меньше людей. – Роза оглядела бегущих за нами бойцов. – Сегодня удача на нашей стороне. Может обитатели конкретно этого Икаайдзю не такие уж и опасные. А может это Сензо распугала всех вокруг. В любом случае нам нельзя терять время. Сквозь небольшие помехи послышался взволнованный голос Кина. – У нас тут гости пожаловали. Корабли Аритек начали появляться недалеко от кальмара. Они не ожидали что их будут ждать! Ха! – То есть вы пока справляетесь? – Естественно! Сконцентрированным огнем мы разносим появляющиеся из прыжка корабли. Но долго это не продлится. – Все равно отлично! Важна каждая минута выигранного времени. – Тогда рекомендую поторопиться и достичь цели. – сообщила Фрейя. – Есть сведения что вскоре появятся и тяжелые фрегаты. Тогда бой затянется. – Наши подкрепления тоже не за горами. Внимательно смотря по сторонам, мы достигли входа в пещеру. Огромная дыра вела глубоко вниз, и чтобы не потерять Сензо мы начали спуск по наклонной со страхом ожидая того что нас там ждет. Когда свет, вырабатываемый мембраной кальмара, остался далеко позади нашелся другой его источник, помимо фонарей, крепившихся к нашим шлемам. Стены и потолок пещеры были покрыты веществом, излучающим люминесцентное свечение. Абсолютно пустые кишки пещеры вели нас все глубже. Я боялся, что нас может ждать сюрприз в виде живущих тут червей или каких-нибудь существ похожих на насекомых или нечто вроде летучих мышей, но тут было просто пусто. Это место слишком сильно отличалось от остальной причудливости присущей основной части Икаайдзю. С каждым новым шагом в голове возрастал тихий, но противный шум и возрастало давление. Хорошо, что пещера вела по прямой, а значит заблудиться мы не могли вот только и Сензо знает откуда мы должны появиться, а значит может подготовить нечто не приятное. Двигались мы недолго, спустя триста метров вниз мы оказались в огромной подземной полости. В середине острием вверх возвышался невероятных размеров кристалл похожий на неровный хрусталь. Он рос прямо из земли и переливался в свете наших фонариков. – Невероятно. – Роза выдохнула, рассматривая кристалл издалека. – он будто светится изнутри… – Может с помощью этих кристаллов Икаайдзю и накапливают солнечную энергию внутри себя? – это все что я сумел предположить исходя из того, что видел. С другой стороны, вверх начала подниматься фигура Ноль-первой. Я принял кровавый доспех. То же самое сделала и Роза. – Это ваш финал непокорные сущности. Сестра Рока пробудилась… – знакомый голос возник в моей голове. Сензо подняла руки вверх и с этим действием задрожала земля вокруг. Стены и потолок пещеры резонировали в такт с кристаллом. Вокруг начали появляться трещины. Куски потолка стали ломаться и подниматься вверх будто вопреки гравитации, свет мембраны начал падать на кристалл. – Макс! – крикнула Роза. Я обернулся и увидел, как титанида поднимается вверх вместе с обломками камня. Даже массивный щит и Василиск не смогли этому воспрепятствовать. Но самым странным было не это. Бойцы тоже начали один за другим подниматься в воздух неуклюже барахтаясь. Следом, за ними эта участь настигла и нас с Мариной. Сензо усмехнулась и взмахнула руками полностью перестраивая видимый мир. Яркая вспышка и взрыв. Следующее что я запомнил была отдаляющаяся фигура Ноль-первой и разносящаяся в клочья пещера. Куча народа, поднятая высоко над землей и разносящаяся кто куда. Полет. Я видел сверху странную листву местной флоры, беспомощно наблюдал как она приближается, а потом был удар и темнота. – Макс, что произошло? – Фрейя пыталась достучаться до меня и это вышло успешно. – Ферйя… – я был прижат поваленным стволом, но кровавый доспех прекрасно справлялся, защищая мое тело. – Ч…что с Розой и Мари… – Их телеметрия в норме, но место положение определить сложно. В какой-то момент сигналы с Икаайдзю начали теряться. – Кхха! – оттолкнув преграду я поднялся на ноги обнаружив себя недалеко от разрушенной пещеры. Вокруг лежали тела солдат и кого-то уже начали жрать звери. – Сколько народа пережило эту хрень? – Потерянно более половины всех отрядов. – Скверно. Где Уина? – стоило мне задать этот вопрос как впереди с характерными звуками начали мелькать вспышки знакомого эфира. – Ясно. Мне туда. – Что случилось? – Мы нашли Ноль-первую, но она успела сделать что-то… с кальмаром. – землетрясение настигло меня, когда я был уже на пол пути к вспышкам. От него вверх взмывали перепуганные крылатые твари. Выжившие встречающиеся мне на пути помогали друг другу подняться или выбраться из-под завалов. Многим требовалась срочная медицинская помощь поэтому я приказал выдвигаться оставшимся на пустыре челнокам. – Макс! У нас уже не получается сдерживать силы корпорации! – сообщил Кин. – Часть их кораблей уже движется в сторону Икаайдзю. – Черт! – я начал злиться и решительнее пошел к образовавшемуся оврагу, который еще недавно был той огромной пещерой. Яркие вспышки направляли меня. Коммуникатор пестрил сообщениями с просьбами о помощи и нападениях озверевших существ. Но времени помогать им у меня нет. Добравшись до края передо мной предстала уже знакомая картина сражающихся чудовищ. Уина пыталась тягаться с Сензо используя эфир, но изрядно проигрывала в мощи. Ноль-первая казалось издевалась над ней снизив использование эфира до минимума. Она обходилась собственными кулаками демонстрируя свое превосходство. Удары приходились по голове Гештальта Уины выбивая её из равновесия. Сензо схватила её за горло и подняла вверх. Она начала что-то говорить, но в этот момент раздался звук энергетического выстрела. Василиск прямым попаданием в голову порушил планы Ноль-первой. Она пошатнулась и выпустила Уину получив от последней волну фиолетовой энергии в лицо. Роза нашлась у противоположного края воронки, сидя на колене она все так же выцеливала своего врага, но помехи явились с небес в виде кораблей знакомой корпорации. Капсулы с бойцами Аритек начали вгрызаться в землю. Рядам с воронкой приземлилась самая большая. Держа Гидру в руках, я начал, скользя съезжать вниз чтобы вклиниться в сражение, но краем глаза заметил, как из раскрытой капсулы появляется огромная белоснежная фигура, наличие которой не предвещает ничего хорошего. ---------- Том 3 Глава 21 Все было очень плохо и грозило обернуться полнейшей катастрофой. Как же не вовремя явилась третья сторона. Огромная белая нога ступила на край кратера, а следом вылез весь Гештальт целиком. – Хреново! Хреново! Хреново!.. – я бежал, спотыкаясь о камни и выбоины. Рукоять Гидры начала трещать от силы сжатия, но это заботило меня сейчас меньше всего. Ноль-первая уже успела оправиться и поднырнув ударила Уину снизу, да так что её Гештальт отлетел на край кратера упав на спину. – Уина! Движения Белого рыцаря казались медлительными, но в какой-то момент его фигура дернулась и исчезла, оставив после себя разбросанную землю и облако пыли. Он вновь возник, но уже возле Сензо. Белая бронированная рука уже замахнулась, но Ноль-первая оказалась проворнее. Розовые лоскуты что казались простой тканью бритвенно острыми лезвиями вонзились в плоть Белого проходя сквозь его броню как сквозь масло. Его удар был остановлен, а тело отбросило назад, но на ногах он устоял. К этому моменту Уина уже успела встать на ноги. В её руке появился маленький шарик эфира и целилась она прямо между двумя враждебными Гештальтами. Вместе с яркой вспышкой пришел и грохот новой волны землетрясений, а вместе с ним и нарастающий вой чудовищ. Что-то изменилось… появилось чувство надвигающейся массы врагов, жаждущих плоти. Интуиция говорила, что вся местная фауна теперь двигалась к нам, ведомая чьей-то несокрушимой волей. Я знаю, что мою броню не прокусить просто так, но липкий страх уже проник в голову словно посаженное семя дающее росток, он становился больше и больше. Нет! Никому не позволено влиять на меня! Прочь! И он отступил... но лишь на время. Здесь есть кто-то еще, помимо Ноль-первой и Белого. Но кто, или что? Из капсул коих вокруг насчитывалась не менее пяти десятков начали появляться основные силы корпорации: простые солдаты, роботы, несколько джаггернаутов и пара колоссов. Все, кого они смогли собрать за столь короткий срок. Их численность уступала нашей даже урезанной вполовину, но даже так превосходила по качеству. Всплеск энергии, организованный Гештальтом кусаки, разорвал несколько лоскутов замешкавшейся Сензо и опалил броню Белого оттеснив его назад. Я нацелил ствол Гидры в голову Сензо, но выстрелить не успел. Воздух предо мной начал отражать лучи мембраны, в глаза бросились едва заметные белые чешуйки. Я успел отпрыгнуть до того, как что-то тяжелое ударило по земле в то место где я только что был. – Кто?! – я приземлился на колено выставив оружие вперед. Скалясь в улыбке там стояла драконида вся чешуя которой сияла белым. – Это вторая жена Ливатара Арнейна. – дала справку Фрейя. – Роза упоминала что основную массу неприятностей на Игнарсисе доставила именно она потому что инициирована с Ноль-восьмым. Пока Фрейя говорила драконида рванула вперед на такой огромной скорости что я просто не смог среагировать и даже выстрел Гидры ушел вверх из-за удара хвоста. Слишком быстро! Как она могла так просто и стремительно оказаться рядом и застать меня врасплох? Что это? Телепортация? Руки дракониды были объяты белесым свечением будто покрыты расплавленным стеклом. Что-то подсказывало что это концентрированная странная энергия была какой-то разновидностью эфира. – Все еще пользуешься оружием? Зачем? – Заткнись! – Ахаха, сколько злобы… – Макс я уже иду! – из коммуникатора донесся голос Марины. Значит с ней все в порядке, и она тоже добралась до кратера. Чувствуя, что силы на исходе Уина начала приближаться к Ноль-первой. То же самое сделал и появившийся новый враг. Целью обоих был Гештальт по середине, но резво поднявшись Сензо умудрилась извернуться и схватить за горло Белого и оставшимися лоскутами обездвижить Уину. Будто издеваясь над обоими, она стукнула их лбами с огромной силой. По лицу Белого пошли трещины, а Гештальт Уины от такого попросту завалился на бок. Я помню, как отец говорил, что в одиночку нельзя добиться реальных успехов. Каждый должен выполнять свою роль в любом деле. Если сейчас сосредоточить силы на дракониде то еще сильнее пострадает Гештальт Уины а без него взять Сензо будет в разы сложнее. – Нет! Помоги Уине и Розе! Отвлеки Белого! Я тут сам разберусь. – Хорошо. Столкновение с драконидой отбросило меня на пару метров. Не надо было отвлекаться на разговор учитывая, что я не знаю на что способно это чудо. По ощущениям будто встретился с грузовиком. Чувствую, что броня следующего удара не выдержит. Значит придется заставить кровь кипеть. *** Марина показывала невероятное проворство и чудеса ловкости. Каким-то образом девушке удалось вскарабкаться на печи отвлекшемуся Белому. Её мерцающие шипы с размаху вонзились в его горло разбивая защиту и обнажая уязвимости. До того, как огромная рука успела прикрыть оголенную плоть дракоша в прыжке всадила в цель не менее пары десятков пуль из своих пистолетов-пулеметов. Действуя сосредоточенно и расчетливо, она приземлилась у ног гиганта и бросилась бежать, огибая его фигуру и уворачиваясь от ударов стремительных кулаков. Тело Ноль-восьмого зарябило, он будто распылялся в пространстве оказываясь сразу в другом месте. Но и на это Марина сумела среагировать. Белый оказался сразу над ней, его кулак был на полпути к голове девушки, но сила удара была полностью поглощена землей ведь там её уже не было. Этими действиями у девушки получилось идеально отвлечь внимание. Выстрел из Василиска попал во внутреннюю сторону колена Гештальта слегка подкосив возвышающуюся в кратере фигуру. Роза, выгадав момент выстрелила в коленный сустав Сензо еще раз, этот выстрел оказался самым эффективным. Он заставил Гештальт опуститься на четвереньки, потеряв равновесие. Руки уперлись в землю, а лоскуты вонзились в неё поднимая пыль. Этот шанс титанида не могла упустить. Используя ресурсы костюма на максимум она в прыжке ударила в живот Ноль-первой. Множество красных шипов вышли со стороны массивной спины возвышаясь вверх и поблескивая на свету. Взревев Сензо начала рушить растущие сталагмиты руками, её тело стало испускать волны эфира, а кристаллы принялись постепенно осыпаться. Приняв полный доспех Роза смогла выдержать эту атаку, более того она даже шагала в сторону врага, не выпуская из рук Василиск. Выстрел. Локоть Ноль-первой начал неестественно выгибаться. Роза уже в который раз меняя громоздкий магазин выпускала по Сензо снаряды. Еще один эфирный взрыв со стороны Уины полностью оторвал оставшиеся розовые лоскуты, а волна хоть и немного, но заставила Ноль-первую прижать голову к земле. Этого хватило для того чтобы Роза, вложив все свои ресурсы в один последний удар нанесла его прямо в голову Гештальта. За секунды вся голова с треском и хрустом поросла алыми кристаллами насквозь. Будто предчувствуя свое поражение Сензо выпустила волну концентрированного эфира отталкивая всех, кто был поблизости. Очевидно, что из-за кристаллов она ничего не видела поэтому била по площади. Но эта атака не смогла воспрепятствовать Розе. Взведенный Василиск последняя обойма которого уже подходила к концу был готов к залпу. Мелькнула плазма и голова Сензо взорвалась множеством красных кристаллов. Глядя на это Роза, усмехнувшись результату развернулась в сторону битвы с Белым. Стрельба и взрывы слышались за пределами кратера говоря о том, что там разгоралось настоящее массовое сражение. Вой и рык множества существ был уже совсем близко предвещая настоящее месиво. И оно не заставило себя ждать… Из причудливого леса начало выбегать множество тварей разных размеров и цветов. Но всех их объединяло одно – жажда крови неприятелей. Оказавшись на поверхности кальмара воины Аритек схлестнулись с ополовиненными силами операции «Экскалибур» но все в итоге были окружены морем чудовищ. Начался Ад, и эта картина могла бы быть увековеченной в самых престижных галереях всех цивилизованных миров. ---------- Том 3 Глава 22 Шквал мощнейших ударов от Ноль-восьмого сотрясал почву оставляя россыпи трещин и выбоин. Марине приходилось изворачиваться и уклоняться, но девушка прекрасно справлялась со своей задачей. Рой мелких пуль выпущенный ею почти полностью попадал в цель – рану на шее оставленную её шипами. Белый злился и это было видно по выражению его лица и глаз. Очевидно он желал устранить назойливую помеху, но стоило ему применить атаку посерьезнее как эта мутакури тут же подбиралась ближе и цеплялась за тело в попытке снова добраться до его уязвимости. Положение осложнялось постоянным прессингом со стороны Уины. Её эфирные атаки уже прожгли бронепластины на руках и ногах. Удары её кулаков еще удавалось сдерживать, но оставленные от них следы прожигали органику. Она вкладывала в каждый из них часть своих запасов энергии и если бы кто-нибудь сейчас видел настоящее выражение лица Вилана то удивился, ведь его украшала слабая улыбка – реакция на столь хитрый прием. В конце концов Белый решился на один из своих самых мощных приемов. Присев на колено, он закрыл шею руками и пригнул голову шумно втягивая из окружающей среды воздух. Атаки Марины не смогли добиться результата хотя бы приблизительного прошлому. После череды ударов шипами ей так и не удалось добраться до слабых мест, а Гештальт тем временем концентрировал вокруг себя энергию и это чувствовали все. Девушка застыла в нерешительности и в следующий момент отпрыгнула назад, используя все доступные силы. Предчувствуя нечто опасное Уина тоже перестала атаковать и попыталась уйти, но не успела. Воздух пронзила череда разрядов фиолетовых молний и источником был большой белый Гештальт. Следом пришла волна странной эфирной энергии, выжигающей землю. Теперь вокруг него быль лишь один абсолютно черный безжизненный грунт в который то и дело били молнии, слетающие с его рук. Гештальту Уины пришлось столкнуться с такой атакой в лоб. Приняв большую часть урона на себя её тело отбросило в сторону оставив следом только извивающийся черный дымок. Слишком много времени было потрачено Ноль-восьмым впустую и теперь решив идти напролом он стал действовать на износ неудержимо двигаясь к своей цели – телу Ноль-первой. Вот только путь ему преградила фигура титаниды в броне, состоящей из кристаллов. Из ствола угрожающе взведенной в его сторону пушки показался слабый свет, а затем грянул и выстрел. Пучок смертоносной плазмы был попросту рассеян излучаемой Белым энергией. – Твою ж мать! – послышалось от Титаниды. – Что за фокусы урод?! Нужно было что-то решать, и как можно быстрее. Рык чудовищ, массовая стрельба и сражения уже почти добрались до это места, риск потерять Сензо возростал все больше. – Роза, вытащи крысу из твари! – Марина приняла решение и поспешила сообщить его титаниде. – Разве не нужно доставить её ученым? – Такими темпами доставлять будет нечего! Скорее! – Да бл…ть! – крикнула Роза, раздраженная тем что, теперь придется бежать назад. – Нам пока удаётся не подпускать их тяжелые корабли слишком близко к кальмару. – сообщила Фрейя Марине. – Мы можем оказать поддержку в борьбе с Ноль-восьмым при условии, что ты пометишь цель. – Как?! – Я могу направить орудия Ведьмы на твой модуль передающий данные телеметрии. – Он его попросту спалит… Марина заметила, что скорость врага стала в разы ниже, видимо он больше не мог передвигаться так же молниеносно как в начале боя. Возможно поддерживать всеразрушающую ауру и быстро двигаться одновременно он не мог. Осознав это девушка начала извлекать модуль из своего костюма. «Данные телеметрии потеряны» - выдал интерфейс, когда в её руках оказалась маленькая стальная коробочка. Несколько индикаторов на корпусе сменили цвета с зеленого на красный. – Готово. Я брошу на упреждение, иначе никак! – Принято. Орудия готовы к работе. Бежав на некотором расстоянии от Гештальта Марина, подгадав момент бросила коробочку в то место где через пару секунд должен был пробегать Ноль-восьмой. – Сейчас! С небес яркой вспышкой явился залп главных орудий Алой Ведьмы. Не добравшись до своей цели каких-то пятьдесят метров Белый рыцарь стал заваливаться на бок. Снаряд пришелся по правой части его тела повредив голову торс и полностью уничтожив руку. Пронзив свою цель насквозь, он исчез в черном грунте. Марина рассчитывала на более благоприятный исход, но рассудила что и так все прошло удачно и один из врагов был выведен из строя. – Я помогу Максу, – сказала дракоша связавшись с Розой. – крыса на тебе. И… не делай глупостей. – Да, да. Дождавшись ответа Марина отправилась к другой стороне кратера. Вновь вернувшись к побежденному Гештальту Роза задумалась. Воздух Икаайдзю ядовит и если вытащить крысу сейчас, то она умрет раньше, чем удастся покинуть кальмара. Обнаружив неподалеку труп солдата Аритек случайно попавшего под раздачу Эфира титанида направилась к нему. Частично распылённый он все еще представлял ценность ведь шлем со встроенным фильтром и еще не закончившимся запасом кислорода был цел. Действовать нужно быстро поэтому недолго думая девушка стянула ненадобные бедняге предметы защиты. Роза с силой взялась за обезглавленный Гештальт Сензо, перевернув его на спину и взобравшись сверху она предприняла попытки оторвать нагрудные пластины, мешавшие добраться до ядра. Можно было воспользоваться убойной мощью Василиска, но вряд ли Макс одобрит такие действия. Да и риск навредить крысе столь грубыми методами был достаточно велик, а потому действовать приходилось по старинке. С противным чавкающим звуком пластины стали поддаваться. Раскрыв их достаточно Роза сумела немного протиснуться внутрь чтобы использовать собственное тело в качестве рычага и опоры. Приложив еще немного усилий у неё получилось выбить самую крепкую часть органической защиты наружу. – Мерзость. – Роза прекрасно понимала на примере Уины как устроены Гештальты поэтому без труда обнаружила место где предположительно покоилось ядро. Роза потянулась за рукоятью клинка затем вонзив его в плотную массу титанида одним движением рассекла её разрывая плоть. Вскоре пред ней предстал знакомый силуэт. Роза взяла Майю на руки, её шея оказалась прямо на ладони. Только руку сожми и все закончится, но… резким движением шлем был надет на голову крысы. – Ты будешь мне должна, Майя. – приложив пальцы к шлему Роза вызвала Фрейю. – Можешь послать сюда челнок? *** – ХВАТИТЬ УВОРАЧИВАТЬСЯ! – в очередной раз ударив по противнице я обнаруживаю только пустое пространство где она только что была. – АРРРР! – Что такое? Трудно быть неповоротливым? – послышалось в ответ сзади. А вместе с тем и последовал удар в спину. Она меня достала, и я решил высвободить волну эфира по площади ударив в землю, таким образом атака её настигнет где бы она ни была. Так и случилось, драконида оказалась справа от меня. Она выставила вперед руки создав какой-то прозрачный барьер, поглотивший часть моего эфира. Без промедлений вкладывая все физические силы я ударил по барьеру, который уже начал давать трещины. Целился точно в них и в итоге вся защита дракониы полетела к чертям, а она сама отлетела на приличное расстояние. Это был первый раз, когда мне удалось её достать. Однако драконида оправилась довольно быстро еще до того, как я успел подойти она уже стояла на ногах готовая снова исчезнуть из поля моего зрения. В этот момент земля содрогнулась особо сильно, я даже с трудом устоял на ногах. Но это было не обычное землетрясение. Это было предзнаменование. Что-то окончательно пробудилось и теперь одним лишь своим присутствием заставило меня застыть на месте в приступе животного страха. То же самое произошло с моей противницей. Мы стояли напротив друг друга полностью осознавая, что если наша мелочная схватка продолжится, то гибель ждет всех нас… ---------- Том 3 Глава 23 Стало немного легче, когда в глазах дракониды я уловил похожие эмоции. – Если продолжим… – начала она. – КАЛЬМАРА ПОКИНУТЬ НИКОМУ НЕ УДАСТСЯ. – я сделал шаг назад. Снова возникла пауза, в течение которой мы оба судорожно пытались нащупать решение, скорейший выход из патовой ситуации. Однако решением этим мы стали обязаны явившейся вовремя Марине. Девушка своим появлением слегка нарушила сложившееся хрупкое равновесие. Стоило мне отвести глаза от противницы как яркая вспышка заполнила все вокруг. Драконида исчезла так же изящно, как и появилась. И только почерневшее пятно на месте где она только что стояла молчаливо свидетельствовало что она вообще тут была. – Макс. – УХОДИМ, ЖИВО! Марина кивнула. А я развеял чудовищную форму. – Роза вытащила крысу из недр Ноль-первой. Так же она вызвала челнок как единственный доступный транспорт. – сообщила девушка. – Хорошо. Но как тогда эвакуировать Уину? В салон челнока её Гештальт не влезет. Вряд ли у неё остались силы чтоб лететь самостоятельно… – Разберёмся на месте. Возможно нам придется бросить Гештальт… Мы бежали окруженные звуками поля боя. Рев тварей, стоны и яростные выкрики солдат, рвущаяся сталь механизмов и нарастающая тряска. Землетрясение заставило обитателей почвы вылезать на поверхность. То и дело на нашем пути встречались пробивающие землю отвратительные морды червеподобных существ, но получив порцию шипов и плазмы они исчезали не желая больше связываться с нами. К тому времени как мы сумели пробиться к челноку, который так целеустремленно обороняла Роза Гештальт Уины уже сумел проковылять к нему. Судя по виду о её боеспособности можно смело забыть. Почерневшая, едва переставляющая ноги фигура оперлась на крышу челнока. – Черт… Как думаете машина сумеет поднять в воздух Уину? – Ты серьезно? – Да. Пусть Гештальт ухватится за обшивку. Слышишь Уина? Хватайся за челнок и помогай в полете как можешь! Роза пальнула по вылезшей из кустов твари вся морда которой была перемазана кровью солдат. Своих или чужих узнать уже не удастся. – Времени нет. Все на борт! – я подтолкнул Марину вперед и кивком головы указал Розе на челнок. Уина тем временем что было сил вцепилась в обшивку. Двигатели начали свою работу и челнок стал медленно отрываться от земли. Движение продолжалось рывками так как в работу включилась Уина. В итоге под прикрывающим огнем Ведьмы мы смогли покинуть богатые жизнью просторы Икаайдзю. – Где она? – я обратился к Розе. В ответ титанида указала большим пальцем в сторону кабины. Пройдя туда я обнаружил скавенку лежащую на выдвинутой из стены кушетке. Приобняв руками бессознательную Майю я не до конца верил в происходящее. Столько времени прошло с того момента, когда её мех в последний раз касался моей кожи. И вот она вновь со мной. Мокрая, со шлемом Аритек на голове она не внушала того величия и силы, врезавшегося в память и оставшегося там в течение долгих месяцев. Сейчас это была просто скавенка с до боли знакомым механическим протезом руки. Но не успел я хотя бы немного привыкнуть к мысли что мы наконец вернули Майю как появилась другая мрачная и ужасная мысль. Скорее даже вой инстинктов, бьющих тревогу и предзнаменующих пришествие угрозы несравнимо большей чем я могу себе представить. Буквально каждая клеточка моего тела билась в истерике и… страхе. – Кин подготовь Ведьму к прыжку из этого сектора, сейчас же! – в собственный голос я старался вложить как можно больше сил. Он должен звучать так убедительно чтобы ни у кого не оставалось сомнений. – Промедление может стоить жизней всем нам! – В чем дело Макс? – Марина подошла ближе. – Мы и так вскоре покинем это пространство. Если войска корпорации нам не помешают. Они нас и так не задержат. Уверен, что драконида тоже чувствует надвигающийся пи*дец. Скорее всего она так же заставит свои силы отступить… То, что я чувствую сейчас ни в какое сравнение не идет с ощущениями, которые были на Игнарсисе, когда я спасался от чудищ. Нет. Тут уже совершенно иной уровень превосходящий и подавляющий. Я с трудом могу передать этот выворачивающий на изнанку ужас присутствия чего-то такого неописуемо глобального и масштабного. Явно враждебного. – Фрейя, передай всем еще функционирующим кораблям срочно уходить в прыжок! Неважно куда, главное, как можно скорее! – А как же Аритек? – вмешался осминожек. – Да к черту их! Останемся здесь – умрем все! – Понял. Принял. Я подведу Ведьму ближе чтобы вы смогли побыстрее попасть на борт. – Да, будь добр… – Макс. Что с тобой? – рука титаниды схватила мое лицо и повернула его к себе. – Выглядишь как безумец. Я волнуюсь. – И тому есть веские причины, Роза. Я в жизни так стремно себя не чувствовал. Будто мелкая ничтожная букашка перед лицом всего сущего… – Дело в кальмаре? – вмешалась Марина, отложив планшет с информацией по сражениям. – Это он так на тебя влияет? Мы уже улетели от этого чудовища так что тебе должно стать лучше. – Нет, ты не понимаешь. Эта… Сензо, она что-то сделала с ним. Разве ты не слышала? Её слова… – Я ничего не слышала, но и вправду зачем ей был нужен Икаайдзю? – Тварь мертва, а Майя у нас. Теперь вряд ли получится узнать, чего хотела Сензо. – Роза присела рядом задумавшись. Клинок в её руке начал совершать уже привычные обороты на ладони. – После того хренового гравитационного фокуса разнесшего всю пещеру, твари со всей округи массово рванули туда. Может она активировала какой-то защитный механизм чтобы обезопасить себя от захватчиков? – Откуда она знала, что, и как нужно делать? Возможно, что эти кальмары были созданы прародителями. Может в качестве биологических орудий которыми так и не воспользовались? «Кто-нибудь когда-нибудь находил целостные останки Прародителя? Нет. Только малые чудом сохранившиеся частицы вроде той же Сензо. Ни их истинный внешний облик, ни возможности были нам толком не ясны. А что, если… Нет!» – я отверг только что зародившуюся мысль как страшный сон. Или попросту не хотел признавать и даже на секунду поверить в возможность этого сбыться. Не хотел, чтобы это было правдой. Ведь тогда мой страх, идущий из глубины души сполна бы оправдался… Сейчас важнее сосредоточиться на текущей задаче. Я повернул голову к Майе. Скавенка все так же лежала без сознания и не двигалась. Даже глаза не шевелились как это бывает у разумных во время сна. Надеюсь, что столь долгое пребывание внутри Ноль-первой не повредит Майе. Будем за это молиться. Она почти не изменилась с того момента как я видел её в последний раз, разве что только похудела. Да и одежда слегка растворилась… Я провел рукой по её волосам, торчащим из-под шлема вспоминая как делал это обычно, но перчатка костюма не смогла передать полноту ощущений, а снимать её я не хотел. Спустя несколько минут тянувшихся невероятно долго наш челнок наконец то оказался внутри Алой Ведьмы. Брюхо челнока было надежно зафиксировано зажимами на полу отсека. Стоило нам в спешке покинуть его как Фрейя с близняшками предстали перед нами. Рядом с докторами стоял передвижной медицинский модуль, предназначенный для Майи, которую я нес на руках. Уина с грохотом свалилась с челнока распластав чудом уцелевшие конечности в разные стороны. – Как она?! – крикнула Шири открывая стеклянную крышку капсулы. – Жива и слава Богине, дышит. Но это все что можно сказать наверняка. Бережно уложив скавенку, я обратился к Фрейе. – Сколько минут до прыжка? – Полторы минуты на подготовку. Учитывая повреждения — это еще даже лучшее время чем могло бы быть. – Ведьма не подведет. – Макс! Ребята! Вам нужно это видеть! – голос Кина впервые звучал настолько напугано. – Я.. я выведу вам изображение… В отсеке появилась огромная голограмма Икаайдзю с которым происходили глобальные изменения. С первого взгляда я решил, что теперь галлюцинации мои вечные спутники, но нет… все без исключения раскрыли рты не моргая смотря на происходящее. Животное из красной книги которое веками находилось под защитой Федерации сейчас приобретало черты чудовища неизмеримо огромного и опасного… знакомого. Мембрана разрывалась изнутри, выпуская воздух в вакуум. Будто огромный цветок туловище кальмара разрывалось на лепестки обнажая руки торс и голову. – Невозможно… кто-нибудь, пожалуйста скажите, что этого не может быть! Перед нами раскрывался огромный Гештальт. Переполненное гневом лицо с четырьмя глазами и восемь рук по которым бегали молнии эфира. Она напоминала древних индийских божеств, но принесет она нам отнюдь не благо. Но я чувствовал нутром что перед нами никто иной как истинный прародитель. – … Кин… сколько осталось?.. – … – Кин! – Ми… минута, Макс. – Она собирает энергию для масштабного выброса. – слова Фрейи звучали как приговор. Вокруг неоспоримо огромного Гештальта кружившие в сражениях корабли прекратили вести огонь и теперь словно осы разлетались в разные стороны. – Сорок секунд. – Нам не успеть. Рот монстра раскрылся в беззвучном крике и неописуемо огромная волна эфира начала свое движение поглощая корабли. – Быстрее нужно укрыться в глубине Ведьмы! Мы бежали. Так быстро, как только это было возможно. Один отсек, другой. Чем дальше, тем лучше. Я знаю, что Ведьма не подведет. Верю в это. Удар волны все же настиг мой корабль. За мгновение вырубилось освещение, а нас тряхнуло так, что все поглотила темнота. ---------- Том 3 Глава 24 – Почему нет сигнала?! Не могли же они исчезнуть все! – Эрик сидел в кресле капитана нервно дергая ногой. – Эри, успокойся пожалуйста. – Кирея перешла на шепот поднеся лицо ближе к капитану. – Там ведь кальмар, а они разные свойства имеют. Может у них там помехи возникнуть могли. Не переживай ты так. Время тянулось для Эрика словно густой и противный кисель. Ему натерпелось принять участие в сражении с Аритек бок о бок с Алой Ведьмой. Всего лишь одного взгляда на только что присланные ему фото взлетающего корабля хватило чтобы распалить огонь в его душе. Шион и Ведьма могли бы стать острейшими клинками на вооружении Федерации. А уж как был доволен отец… Выйдя из прыжка по заданным координатам Шион был встречен одной лишь пустотой… и обломками. Кучей обломков, разносящихся по сектору. – Что… неужели брат… проиграл? – В округе нет сигналов функционирующих кораблей. – сообщил бортовой ИИ. – Где же Ведьма? Где враги? И Где Икаайдзю? – Эрик в замешательстве смотрел в мониторы. – Тут только обломки… Немедленно просканируйте все вокруг! Я не верю, что он мог так просто помереть. Ищите все, от живых организмов до кусков красной обшивки. И будьте готовы ко всему. – Есть! – отозвался экипаж. Из прыжка в пространство выплюнуло довольно большое количество кораблей Федерации во главе с Шионом. Их число в несколько раз превышало количество задействованных в операции «Экскалибур» единиц. Так или иначе им все равно удастся отыскать хоть что-то. – так Эрик думал. Уперев руки в стол, парень усиленно всматривался в бегущую строку с данными. Разочарование от утраченной возможности ледоколом вклиниться в гущу сражения заставляло его злиться. – Я даже приставить не могу что, судя по обломкам могло нанести такие повреждения. – сказал стоявший в стороне Ларгус. – Не стандартные снаряды, не импульсные орудия. Даже не лазерные. Может взрыв… но, чтобы такой мощный… – Да что тут произошло то, мать вашу? – Эрик… – Кирея положила щупальце на его плечо. – Внимание! – вновь подал голос бортовой компьютер. – Обнаружен слабый сигнал ИИ «Фрейя». – Где?! – Вывожу координаты. На голограмме в самой отдаленной от предполагаемого эпицентра места появилась тусклая красная точка. – Это Ведьма… Вперед! Спустя время перед экипажем Шиона предстала невероятно сильно потрепанная, находящаяся на самой грани, но не потерпевшая поражения Алая Ведьма. Весь правый борт был напрочь содран и искорежен, но целостность так или иначе была сохранена. Более того, по полученным данным корабль постепенно возобновлял функционирование. – Чертов братец… заставил поволноваться. – капитан Шиона плюхнулся в свое кресло шумно выдохнув. – Свяжитесь с Ведьмой. – Так точно. – ИИ Фрейя на связи. – ответила Ведьма спустя какое-то время. – Фрейя, Где Макс? И что тут у вас вообще произошло? У меня много вопросов… – К сожалению, кроме меня сейчас ответить вам никто не сможет. Волной Эфира был уничтожен ряд внутренних систем в том числе и отвечающих за коммуникацию. Мы работаем над восстановлением с переменным успехом. Если желаете получить ответы можете подняться на борт Ведьмы лично. Я проведу маршрут к последнему функционирующему отсеку. – Да. Тогда я выдвигаюсь. Кирея, Ларгус вы идете со мной. Зам капитана Эми остается за старшую. Отправившись к Ведьме Эрик рассчитывал утолить свое любопытство. В главную очередь его интересовала сила способная низвергнуть к чертям два полноценных флота и кальмара. И вот стоя у двери в ожидании выравнивания давления он размышлял о том с чего начать расспрашивать Макса. Секунды шли, а доступа на борт все не было. – Дверь заклинило. – отчиталась Фрейя, – я пошлю кого-нибудь для устранения этой проблемы. – Не надо. – Эрик подошел к шлюзу пытаясь втиснуть пальцы в зазор. – Лишняя трата времени. – жёсткое укрепление мышц и костей наконец пригодилось Эрику. Створки с трудом поддавались и в конечном итоге разошлись в стороны окатив голову парня снопом искр. – Вот так. – АААА! Вы кто такие?! А… – У дверей обнаружилась Мирида с газовой лампой. Похоже она пыталась как-то добраться до находящегося под завалами энергетического узла. – Ты брат Макса, точно. Значит за нами явилась помощь! Ура! – Ты Мирида, верно? Макс о тебе неплохо отзывался. Только в конце всегда добавлял что ты капризная до ужаса. – Бууу… и это так-то он мой труд ценит? – Продолжай работу, Мирида. Без энергетического узла не получится запитать двигатели полностью. – голос Фрейи раздался из-под потолка. Источником его были небольшие динамики. – У нас каждый выживший механик на счету. – Тогда почему бы ему самому мне не помочь? – … – Кстати где он? – Эрик обратился к ИИ подняв голову вверх. – В мед отсеке. Я проведу безопасный маршрут. – Спасибо. – Не игнорируй меня! – Мирида подняла лампу вверх. – Все рассчитывают на тебя. Удачи. Эрик решительно пошел перед и только Кирея склонив голову обратилась к полукровке, «Держись», и пошла дальше чтобы не отстать от капитана и Ларгуса. Внутренние коридоры и помещения представляли собой места, по которым будто прошлась буря. Все что было внутри было размазано по округе. Инструменты разбросаны в десятках метров друг от друга. Выживший экипаж спешил к починке корабля в разном состоянии, но для всех неизменным и объединяющим атрибутом являлись бинты на руках, ногах или голове. Искры от ремонтных работ и крики наполняли все вокруг ощущением кипящей работы. Учитывая, что из себя представляли остальные встреченные Шионом корабли то тут наличие выживших уже можно было считать невероятным успехом, но чувство было такое будто выжил весь экипаж. В мед отсеке бурлила деятельность. Каталки с раненными проносись из одной операционной в другую. Кое где местами на полу встречались пятна крови. И у стен Эрик заметил первые закрытые мешки, уложенные рядами. Вздохнув он пошел дальше по направлению данному Фрейей. В самой дальней части отсека было небольшое помещение куда привела их ИИ. Двери распахнулись в стороны и Эрик с Киреей и Ларгусом вошли внутрь. Макс сидел, повернув голову к небольшой камере где покоилась скавенка с механической левой рукой. На его коленях уместила свою голову спящая Роза, по светящимся волосам которой он водил свободной рукой. Второй он держал пакет со льдом на затылке. – Эрик… – Геленский повернулся к посетителям. – Как жизнь? – Ты, блин, еще о здоровье спроси… Макс, что произошло? Где флот Аритек? – Испарился… Эрик невольно напряг желваки. Он рассчитывал на объяснения куда более красочные и полноценные, но такую дурацкую манеру брата вести диалог он знал. Так он говорил, когда хотел что-то утаить. – Ты можешь нормально объяснить, что случилось?! – Эрик. – глаза Макса стали серьезными. Он глядел исподлобья, нахмурив брови и закусив губу. – Эрик… Прародители вернулись. ---------- Том 3 Глава 25 Свет солнца свободно проникал в просторную, со вкусом обставленную комнату. Теплые лучи ложились на пол нагревая паркет. Синие цветы в вазе что одиноко стояла на подоконнике наполняли своим ароматом пространство вокруг. У противоположной от двери стены стояла просторная изысканная кровать, закрытая шелковыми шторами цвета спелого персика. Мягкость её перины можно было считать по истине непревзойденной, а качество материалов было наилучшим из тех что возможно было достать во Фрактале. Кондиционер автоматически регулировал влажность и температуру поддерживая её на одном уровне. Рядом с кроватью расположился стол со странного вида аппаратом. Прозрачные трубочки тянулись от его и скрывались за свисавшей вниз тканью. Они вели к единственной на данный момент живой душе что единолично занимала собой всю перину. Её хвост-хлыст слегка выглядывал из-под одеяла, но затем он дернулся и исчез между складок дорогущих спальных принадлежностей. Внезапный грохот разорвал тишину, устоявшуюся в этой комнате. Ваза с цветами не устояла от толчка подпрыгнув на месте и затем свалившись вниз. Куски стекла веером разлетелись вокруг. Лужей растеклась вода, касаясь лежавших на полу лепестков. Хвост вновь выглянул наружу, но на этот раз действие сопровождалось тихим и недовольным рычанием. Новый толчок сотряс уже саму кровать. – Мм.. ррр… – Майя открыла глаза. Её взору предстали тысячи миниатюрных тусклых точек которыми был усеян маленький кусочек потолка, обрамленный шторами. Он изображал ночь в лучшем её проявлении. Объёмные звезды прекрасно выполняли свою работу наводя на навязчивые мысли о сне. – Кх..а… Гд..е я?.. – прохрипела скавенка пытаясь приподняться. Но любое движение давалось ей с колоссальным трудом. Ошеломленность сменилась нарастающей раздраженностью. Заметив, что к её носу и рту тянутся трубки вызывающие невероятный дискомфорт раздраженность начала превращаться в гнев. Когда её руки успели так ослабеть? Когда ноги перестали слушаться? Разозлившись Майя дернула механической левой схватив опротивевшие пластиковые нити и вырвав их прочь. – Арррр… – механизм все еще прекрасно слушался команд, отчего скавенке стало чуть легче. Оперевшись на левую Майя привстала, с трудом, но ей удалось сесть. Перед глазами все плыло, но чувство возвращающегося контроля над телом придавало ей сил. Хвост! Вспомнив о своем запасном природном оружии Майя заставила свой хлыст согнуться, приподняв его вверх. Повернув голову к ближайшей мешавшей обзору странной шторе, она полоснула по ней хвостом рассекая наискось. Свет теплого солнца. Роскошный интерьер, от которого Майе стало не по себе. Разбитая ваза и цветы, валяющиеся в луже. Голова болела и ныла. Свет не был сильно ярким, но непривыкшие глаза скавенки машинально прикрывались и щурились. Подтащив себя к краю просторной перины, она попыталась скинуть с себя одеяло своей правой рукой. Коготки цеплялись за ткань с трудом, но она сумела приподнять и отбросить её. – Это ч..то за пи…дец?.. – оглядев себя Майя застыла. Белая шелковая ночнушка покрывала её тело. От вычурности наряда у девушки начал дергаться глаз. «Так. Глубокий вдох». – Майя сделала то чему её научил Макс, когда его что-то бесило. Макс! Перед глазами предстала кровавая сцена где огромный драконид вонзает в грудь её Омеги его же собственный клинок. Будто разряд тока поразил мозг, а в организме появились силы для рывка. Майя сама не поняла, как оказалась на полу. Клинки из обоих её рук были воткнуты в пол в попытке сохранить равновесие. От симбионта Омеги не было ответа… с ужасом она обратилась к Церере, но услышала лишь пустоту. Церера молчала. – Н.. ет… – язык ворочался плохо, а ноги подкашивались. – Нет! – с силой вырвав клинки она сделала несколько неуверенных, но прямых шагов. С каждым новым пройденным метром росло ощущение возвращающихся сил. Исхудавшие конечности начали зудеть и Майя чуть не свалилась на подогретую светилом гладь паркета, но в последний момент стальной клинок вонзился в стену. Оперившись на него скавенка встала в полный рост. Тяжело дыша она прикрыла глаза и откинула навалившиеся на лицо темные пряди волос. Успокоиться было сейчас очень важно. Собравшись с силами Майя сделала новый шаг. Он был не в пример увереннее и направлен в сторону замеченной впереди двери. Шаг. Еще шаг. Оступилась и чуть не упала, но устояла, вонзив в стену клинок правой руки. Новый шаг, в который была сполна вложена порция гнева. Дверь была уже совсем близко. Кодовый магнитный замок стал новой преградой на пути. Лезвие протеза с силой входит меж кнопок выводя устройство из строя намертво заблокировав выход. – Не шути… со мной… сволочь! *** Просматривая список дел на сегодня по коридору не спеша шла небольшого роста человеческая девушка. Мед сестра, нанятая совсем недавно. Её заданием являлась обязанность помогать близняшкам следить за состоянием Госпожи Майи в отсутствие кого-либо в доме и сообщать обо всех, даже незначительных переменах в устоявшейся картине. Задача простая и даже успевшая в какой-то мере наскучить ей в течение этих двух недель. Стараясь скрыть подступающую зевоту мед, сестра подошла к двери, ведущей в покои так и не пришедшей в сознание скавенки. Убрав список в карман, её рука потянулась к панели с цифрами. В этот момент все здание слабо задрожало. «Надоели уже эти толчки. Я знаю, что здешняя территория многоуровневая, но что же они там все-таки делают?» – подумала она пытаясь ввести код. – Что? Удар с той стороны заставил её отойти в растерянности. Сначала ей показалось что это была галлюцинация, но удар повторился и на этот раз дверь выгнулась. Следующий удар пробил сталь приведя её в негодность. Стальная рука схватилась за вырванный край выгибая его вовнутрь. Объятый энергией клинок появился с другой стороны и пошел вверх. Вскоре прорезав преграду до нужной степени её попросту выбили с той стороны. Держась за стену в коридор шагнула Майя. Повернув голову, она увидела стоявшую в паре метров от неё мед сестру. Та не шевелилась, а глаза её были широко распахнуты и читался в них ужас. Дикий и первобытный. – Ты… Где я с… ейчас… нахожусь? – механические пальцы согнулись глубже впиваясь в стену при этом на пол начало падать крошево и пыль. – А…ааа… – Отвечай! Иначе… – скавенка сделала шаг в её сторону, лезвие, торчащее из её правой руки угрожающе, сияло. Волосы и ночнушка слегка колыхались на сквозняке, но для застывшей в страхе девушки она казалась демоном, явившимся по её душу. Аура, царившая вокруг Майи даже в таком состоянии, заставляла окружающих испытывать страх. Не выдержав напряжения мед сестра безвольно рухнула на пол потеряв сознание. – Ч.. черт… – Майя подняла голову увидев лестничный проем видневшийся вдалеке. – Ч..то за безвольное создание… Бесполезная. С трудом осмотрев девушку Мая пришла к выводу что та никак и не при каких обстоятельствах не могла представлять опасность. Но с другой стороны оружия у неё тоже не было, а значит все что сейчас было у скавенки это её верные клинки и кулон все еще болтавшийся на шее и сохранившийся каким-то чудом. – Госпожа Майя. – откуда-то с потолка разнесся голос. Знакомый и механический, он казался Майе чем-то спасительным. – Ф..Фрейя! – Прошу прощения. Из-за сбоев в программном обеспечении вызванного недавней… – Фрейя, твою мать! – радостно воскликнула скавенка вонзая клинки в стену чтобы поняться. – … я не смогла вовремя засечь ваше пробуждение… С возвращением госпожа. Полагаю, у вас есть множество вопросов, и я с удовольствием отвечу на все. – Где я? – Это место Максим называет «домом». Вы находитесь в самой укрепленной его части. – Дом? Постой, ты сказала Максим?! Он жив?! Где он?! – Оповещен и уже находится в пути. Это не займет много времени. Майя начала успокаиваться. Встав она принялась неспешна идти к лестнице попутно заглянув в окна что раскинулись вдоль чистого и прекрасного коридора. – Фрейя, – решившись задать вопрос Майя обратилась к ИИ. – расскажи мне все… *** Я наконец влетел в дом. Сразу, как только получил сообщение от Фрейи я бросил ремонт Алой Ведьмы в котором принял личное участие и кинулся к аэрокару. Две гребаных недели я ждал этого момента перерабатывая злость в часы работы над кораблем. Все сегодня шло не так. Какой-то «индивид», включенный в работу с топливными элементами, которые должны были быть заменены что-то напутал с цифрами вводя данные в консоль. Это привело к дестабилизации топлива и дальнейшей серии взрывов на объекте под площадью. Хорошо, что Ведьма не пострадала… а пожары и дальнейшие разрушения удалось успешно и качественно локализовать и изолировать. А это уже хорошо. Поднимаясь по лестнице, я думал, что же скажу своей Альфе? Как встречу? И… что будет дальше между нами? Перешагивая через ступени, я усмехнулся осознав, что все еще воспринимаю себя как Омегу хотя по факту кто я теперь есть это еще большой большой вопрос. Но отложим эти мысли на потом, сейчас важно сосредоточиться на главном. Майя. Она стояла у окна разговаривая с Фреей. Увидев меня скавенка развернулась и быстрыми шагами пошла навстречу, но было видно, что каждый метр даётся ей с трудом. Поймав на полпути, я прижал её к себе к себе. Пару минут стояла спокойная тишина, дающая наконец окончательно осознать, что вот она, здесь. И теперь никто не сумеет забрать её. – Макс… – она подняла ко мне свое лицо. Я улыбнулся. – Что с зубами? – Долго объяснять. – У нас много времени. – Да, много. – сделав глупое лицо я старался скрыть факт того что это не правда. В свете последних событий я бы не был уверен на счет времени… – Сколько лет я спала? – Майя ошарашенно отвела взгляд и впилась глазами в одну точку. Я повернулся следом и увидел стоящую сзади Уину, каким-то образом девчонка бесшумно оказалась рядом. Уина виновато улыбнулась. Майя переводила глаза с неё на меня, а точнее она рассматривала наши клыки. – Когда ты успел… – Что? Нет! Уину я нашел на Игнарсисе. История там очень долгая и я все тебе и так расскажу. – я начал оправдываться яростно жестикулируя. Внезапно она резко схватила мою руку и поднесла к лицу. Теперь свет падал на неё и отражался от двойного платинового кольца. Глаза Майи медленно перешли с кольца на мои. – Это что за ху*ня?.. ---------- Том 3 Глава 26 – Уина беги! – я совершил глупость. Ведь думал о том, что следует снять этот кусок металла перед встречей с Майей. Но забыл воодушевлённый новостью о её пробуждении. Слишком долго ждал этого момента и так его запорол. А ведь планировал подвести Майю к этой новости постепенно, туша при этом пожары, которые непременно разгорелись бы зная её характер. Теперь придется столкнуться со всем и сразу. Идиот. – Какого хрена Макс?! Ты совсем ох*ел! – Я не скажу что-то типа «О, дорогая это не то что ты думаешь!» Нет это правда, но позволь объяснить, ведь на то есть причина! – Да оно, бл*ть, двойное! Какая нахрен причина, засранец?! И мелочь эта… ты еще и врешь мне в наглую! – Нет! Уину не трогай! Она вообще здесь не при чем! Давай поговорим и обсудим! – О, да. Мы поговорим. – Майя стой! Убери клинки! Майя! В один стремительный прыжок она оттолкнулась от стены и оказалась у меня над головой. Ноги скавенки оплелись вокруг моей шеи, а хвост связал руки по швам с такой силой что кровавый доспех под одеждой дал трещину. – Госпожа Майя. – Фрейя решила вмешаться, – К кольцу Максима подвел ряд серьезных обстоятельств, связавших его по прибытию на Рокарис. Так что по сути у него не осталось иного выбора. – как же я был благодарен Фрейе. Майя была в явном замешательстве смягчив свою хватку. – Но это не отменяет того факто что еще до прибытия в Федерацию у него уже были отношения с Розой. – Да чтоб тебя Фрейя! Теперь я оказался будто в тисках. Спасибо, блин. Чтобы выбраться из захвата придется пойти на хитрость. Уж не знаю сработает ли она, но чести мне это явно не прибавит. Послышался хруст, и кровавая скорлупа лопнула, снова становясь обычной жидкостью. Я упал на колени и затем распластался по полу. Вскоре белый ковер приобрел красный оттенок и насквозь пропитался кровью. Я постарался полностью расслабить тело и судя по реакции Майи шалость удалась. Её хватка ослабла. Откуда столько сил? Еще недавно она едва стояла на ногах! – Макс что я… – рука скавенки прошла под моей головой приподнимая её вверх. – Нет… – О… он притворяется. – голос Уины из-за угла звучал как музыка к похоронному маршу. Не было смысла пытаться уйти от неизбежного, и я открыл глаза. Майя была в ярости. Казалось, что её черные волосы шевелятся от гнева. На её лицо пала тень, а два больших алых глаза завершали образ демона, пришедшего исполнить приговор. Над её головой я увидел образы старых товарищей из команды Ли, никого из них уже нет в живых. Они звали к себе приветственно махая руками… *** Роза ворвалась в дом и пулей влетела на лестницу даже не скинув ботинки, поэтому за ней тянулся шлейф грязных следов, но сейчас это беспокоило её в самую последнюю очередь. Вернее, не беспокоило вовсе, ведь там наверху этажом выше находился эпицентр локального писца, грозившего обернуться чем-то действительно ужасным. «Только проснулась и уже дала всем вокруг знать, что недовольна. Проблемная крыса». – подумала Роза, прыгая через ступени. Роскошные перила сминались под её ладонью, а камень ступеней крошился под тканью ковра, который лежал на них. Перед титанидой предстала картина неожиданная и странная. Макс приняв свою монструозную форму сидел на полу скрестив руки и ноги. Вокруг него не спеша кружила Майя. Из рук скавенки угрожающе торчали оба её орудия, а стены и пол вокруг были испещрены отметинами разной степени глубины. – Вылезай, я уже не злая. – НЕТ. – Вылась, кому говорю! Или я тебя оттуда вырежу! – НЕТ. – Макс! – Ты все такая же шумная. – сказала Роза, поднявшись на второй этаж. – Розали. – Хреново выглядишь, Майя. Долгий сон не пошел тебе на пользу? – Ты, – глаза скавенки скользили по высокой фигуре и остановились на руке, – кто же еще это мог быть… – сократив расстояние она нацелила свои клинки в титаниду, но удар Майи бы отбит лезвием Розы. – Сука. – Может успокоишься уже? *** – Госпожа! – в коридор вбежали близняшки. Майя отвлеклась, а я, распустив вторую форму схватил её за руки. – Я сделал то что считал нужным и даже если ты меня возненавидишь я не стану ни о чем жалеть. Для меня главное, что с тобой все хорошо. Несколько секунд Майя исподлобья смотрела мне в глаза и за тем с размаху ударила кулаком который был успешно пойман моей кровавой рукавицей. – Я просто рад что ты жива. Майя молчала, опустив руки. Она обернулась и взглянула в окно на виднеющуюся площадь и небоскреб Элеоноры. На чистое небо и летящие по вдалеке корабли и стайки аэрокаров. – Думаю, что сейчас вам госпожа наиболее важно успокоиться и переварить поступившую информацию… – близняшки пошли к Майе положив руки на её плечи. – … пойдемте капитан, нужно провести еще пару тестов. – Шири… Мири… – развернувшись Майя попала в объятия сестер. – Ты ведь помнишь, что твердила Сираэлла?.. – … «По-настоящему важные решения должны приниматься только холодной головой». Пойдемте капитан… Я сделал шаг вперед, но рука Шири сделала предостерегающий едва заметный жест. Ладно. Я понял. Похоже эти слова предназначались и мне тоже. Девушки не спеша скрылись за поворотом на пути к медблоку. Все это время майя смотрела на меня через плечо. Спустя полминуты появилась Уина. Она с вытянутым лицом начала ходить вокруг и трогать отметины от клинков тыча в них пальцами чтобы проверить глубину. – Ты конешна очень вредный, но это уже чересчур. – девочка подняла голову вверх и широко раскрыла глаза. – Даже на потолке… – с грохотом на пол упала люстра, разлетевшись на тысячи осколков обдав хрусталем мои ноги. – У неё есть право злиться. – я пнул ногой наиболее крупный кусочек. – Вот нахрена она тебе? – лицо титаниды оказалось совсем близко. – Эта бешенная и неблагодарная крыса. Стоило ради неё жопу рвать? – Роза, не нагнетай. – пробубнил я, уткнувшись лицом в два солидных холма. – Куда уж сильнее? – Ох еб… Зуми, мы все пропустили. – со стороны лестницы послышался голос Кина. Они со слизней выглядывали из-за ступенек с опаской посматривая по сторонам. – А…ага. Тут будто ураган прошелся. – пропищала Лима. – Сразу видно, что Майя пришла в себя, – Кин наконец показался полностью, ступив на посеченный пол, – ну и жуть. Я так понимаю, что все прошло не совсем гладко? – спросил осминожек глядя на то как руки Розы гладят меня по голове. – Правильно понимаешь. – Мда. Зуми тоже присела рядом с Уиной и начала водить рукой по тому что осталось от паркета. – Кин, а чего вы в последнее время с Зуми все вместе мне на глаза попадаетесь? – Э? Ну… тут такое дело, все равно теперь уже не важно кто знает, а кто нет. Мы теперь как бы… вместе. Вот. Я уже утратил способность удивляться и только глубже вжался в Розу. Сегодня на ней была обычная рабочая одежда, слегка запачканная маслом. – Может стоит вышвырнуть её в окно? – Роза пожала плечами собственным словам. – Только представь, что будет, когда из школы вернется принцесска. Собравшись с мыслями, я освободился и направился к Кину и Зуми. Подойдя поближе, я критически осмотрел их. Скажу честно что не одобряю выбор друга, но какая разница? Это его решение. – Зуми. Я знаю, что у тебя в тайниках есть много полезных в таких ситуациях вещей. Хаах, будь добра принеси мне что покрепче. – Да, сейчас! – просто взглянув в мои глаза Лима вытянулась по струнке и исчезла из поля зрения. – Я думал, что ты будешь не в восторге. – Кин был явно удивлен. – Да пофигу. Ты сам выбрал слизню-алкашку и барменшу. Может для кого-то это классный выбор. Да и кому точно не стоит судить – так это мне. Вскоре слизня вернулась с увесистой прямоугольной бутылкой с угрожающе-черной жижей внутри. – Это же… контрабанда. Ты что используешь сеть для этого? – Ну… – замялась Зуми. – это подарок от одного из приезжих. – Да и хрен с ним. – я взял бутыль и направился прочь. – Макс, ты куда? – Роза сделала пару шагов вслед, но остановилась, когда я покачал головой. – Хочу побыть один. Часик, может два. Потом я буду в норме. – Тогда я останусь тут. – титанида только встала у стены скрестив руки и стала смотреть в окно. ---------- Том 3 Глава 27 Небо жило своей жизнью. Оно не сильно отличалось от такового на Земле и мне казалось, что здесь, на Рокарисе оно было даже красивее. Я сидел на раскладном стуле, который был предварительно поднят на крышу. Это было особое место куда я приходил в моменты эмоциональной перегрузки. Заросли похожего на вьюн растения полностью захватили перегородку украсив её сотнями маленьких рыжих цветов. Сегодня солнце не пекло и на улице царила приятная прохлада, самое то для раздумий. Рядом стоял столик с кучей разных деталей еще не собранной модели военного челнока которым я занимался в свободное время. Возле ног стояла полупустая бутылка. У этой штуки был ужасный вкус, но дело свое она делает как надо. Сознание поплыло уже после седьмого глотка прекрасно заглушая напряжение. Чудовищно хотелось есть. Я забыл о времени и делах размышляя о возможных дальнейших событиях. Я не мог даже предположить, что Икаайдзю окажется Прародителем. Как такое возможно? Может это были последние из них что решили уйти в спячку и всех обмануть что бы вернувшись вновь взять Галактику под свой контроль? Одно я знал наверняка – в момент, когда оно пробудилось я чувствовал лютую злобу и желание отомстить. Эти чувства проникали в голову и впитывались на самых глубинных уровнях. Но вот уже столько дней от исчезнувшего Прародителя не было ни слуху, ни духу. Друге кальмары тоже исчезли. В новостях должно было появиться хоть что-то, но нет. Будто ничего не изменилось, но я знаю, что это не так и времени у нас мало. Оно кончается у всей Вселенной. Думал я об этом уже пару часов. В очередной раз взяв бутылку, я поднес её горлышко ко рту, но сосуд был грубо выхвачен. – Эй! – Что я вижу? Сидишь и глушишь тут какую-то дрянь. – повертев бутылку в руках Майя выпила половину от остатков. – Дорогущую дрянь. – Ну уж прости, последнее время выдалось не очень. – я развел руки в стороны, а затем потянулся к бесцеремонно отобранному пойлу. – Перебьёшься. – она подняла бутылку вверх над головой. – Я так понял, что крови ты моей уже не хочешь? – Хочу. – Так что же изменилось? – Фрейя и близняшки о многом рассказали. Они были правы, мне нужно было успокоиться. – Майя подошла к перегородке и уселась на неё потягивая черную жидкость. Я поднялся на ноги и поплел к ней. Защищаться я не стану, да и будь что будет. – Там на Игнарсисе я проиграл Майя. Потерпел позорное поражение и не сумел тебя спасти. Не проходило и дня чтобы я не думал об этом и черт возьми как же я благодарен Дэнвудам за помощь! – Макс… – она поднялась и встала напротив. – Вот ты здесь передо мной, и я четко осознаю, что труды мои увенчались успехом. Не важно, как сильно ты меня ненавидишь, не важно, как сильно ты зла на меня, и я это и правда заслуживаю. Ты жива и этого мне вполне достаточно. – Макс! – Если захочешь уйти я могу подарить тебе Алую Ведьму?! Да, дам полный доступ и лети куда хочешь! С таким кораблем ты можешь стать самой крутой браконьершей в Галактике! Рефлексы мои замедлились под сильной дозой алкоголя и удар стального кулака под дых попросту проморгал. Доспеха не было, и я согнулся, хватая ртом воздух. – Идиот! – крик Майи раздался над ухом. Были в нем нотки обиды. – Ты думаешь я оставлю тебя здесь с этими суками?! Да ты совсем оборзел! – Чего? – Ты от меня никуда не денешься, ублюдок. *** Уина прогуливалась по коридорам после ванной в которую её затащили близняшки. В приподнятом настроении она заглянула на кухню и вытащила из холодильника пакетик с кровью. Напевая какую-то мелодию себе под нос, она осушила пакет и вышвырнула его в мусорное ведро. Довольная Уина направилась в гостиную посидеть у лавы лампы и посмотреть что-нибудь на сон грядущий. Вот только она сильно удивилась, встретив там Макса. – Эээ, ты чего тут делаишь? Он сидел с недовольным выражением лица и не моргая смотрел на лампу. – Меня. В моем собственном доме вышвырнули из комнаты. Просто так взяли и вышвырнули! Из моей мать её комнаты! Я бл*ть что кукла какая-то?! – Видима да, раз ты тут… – Да что б вас! Ну нахрен сегодня я сплю на диване! И раз уж меня не пускают… погодите-ка… Фрейя! Свяжи меня с Элеонорой! – Нет. – То есть как это нет?! – Госпожа запретила общение с другими женщинами. – Че? Стой, стой, стой. Ты хочешь сказать, что у её слов здесь высший приоритет? – Так и есть. Я полностью подчиняюсь капитану. Макс сидел на против лампы широко раскрыв глаза. Уина присела рядом и открыв планшет принялась искать в экстранете записи шоу с боями мехагладиаторов. Она любила на ночь глядя посмотреть что-то интересное и впечатляющее. В комнате собрались три крайне самобытные персоны. Титанида что сидела на полу подогнув под себя ноги. Её волосы светились багровым качаясь каждый раз, когда она похрустывала шеей. Девушка полукровка в которой выделялись черты драконидов сидела на стуле сложив ногу на ногу. В её руках был простой бумажный список, составленный ей накануне. Последней была скавенка с механической левой рукой и крайне грозным взглядом что стояла у окна и смотрела на остальных. – Если все готовы, то я, пожалуй, начну. – Марина поднялась со стула и выпрямилась, размахивая чешуйчатым хвостом. – Итак, первое наше собрание я объявляю открытым. – Это сраный цирк. – процедила Майя. – Нет. Это необходимость, – возразила полукровка, – в которой бы не было нужды если бы один горе ремонтник страстно не хотел вернуть свою крысу. Вот что это. Так что теперь будь добра хотя бы сделай вид что тебе интересно. – Пф. – скавенка фыркнула и повернулась к окну. – Чем же ты так недовольна? – усмехнулась Роза, склонив голову. – Тем что ты теперь не на первых ролях? – Роза, иди на х*й. – проворчала Майя. – Что ж, надеюсь Макс не ушел далеко. – титанида пожала плечами и встала. Затем бодро зашагала к двери. – Стоять! Роза нехотя повернулась и пожав плечами встала у стены наблюдая за происходящим. Вновь повернувшись к скавенке Марина заметила выпирающий из-под одежды маленький кулон. – Знай, что изначально этот кулон предназначался не тебе. – девушка подошла к Майе и коготком указательного пальца постучала по безделушке. – Откуда ты знаешь? – Когда нам обоим едва исполнилось по десять мы часто гуляли вместе. Макс все время трясся над этой штукой. И ежу было понятно, что он хотел сделать, но не успел набраться смелости. – Марина мрачно улыбнулась. – А теперь он у тебя. Честно говоря, тогда в твоем поместье мне было неприятно наблюдать это. – Что, забрать хочешь? – Майя сжала безделушку в кулак. – Обойдешься. – Тогда я еще хотела сделать Макса своим Омегой, но тоже тонула в нерешительности. И вот чем все обернулось. Но я благодарна. После многих раздумий я пришла к выводу что воплоти тогда задуманное в жизнь то долго Макс не прожил бы. Лишнего Омегу попросту могли «убрать» или что хуже изъять симбионта. – Как душераздирающе. – Роза зевнула, покручивая в руке клинок. – Вы вдвоем стоите друг друга. Вот и наслаждайтесь общением, а я пойду. – она вновь направилась к двери. – Да стой же ты! – Тц. Да блин я тут явно лишняя. Сами разбирайтесь. Я эту крысу дольше знаю, выкрутасы её мне известны. Побузит и успокоится. Может порушить что-нибудь в процессе. – А вот что интересует меня. – Майя подняла вверх палец направив его на Марину. – Почему ты так просто к этому относишься? Почему рассказываешь мне это? – Еще в действе меня готовили к тому что я буду не единственной. Были курсы по воспитанию где доходчиво объясняли, как нужно вести себя, чтобы поладить или хотя бы свести общение с женщинами будущего мужа к нейтральному. – Марина прикрыла глаза и глубоко вдохнула. – Лишние фигуры всегда можно просто убрать с доски, но ты слишком значима для Макса. Так что придется ладить. Хочешь ты того или нет. – Теперь ясно почему у вас все так прекрасно. Ты лицемерная махинаторша. – Верно. – полукровка улыбнулась так что Майя внутренне напряглась. – Знаешь, что было, когда выяснилось, что Макс внебрачный сын Адмирала Дэнвуда? Был длинный список имен разнообразных наследниц кланов Рокариса. Нам с Розой пришлось принять некоторые «меры». Мне даже Фрейю удалось подключить в процесс. – Как ты заставила её помогать? – холодно спросила Майя. – Скажем так, я умею убеждать даже ИИ ведь «это все и для твоего блага тоже». Я предлагаю тебе «мир» без недомолвок и ухищрений. Но знай, что и у нас есть зубки. – Марина стояла прямо с высоко поднятой головой. Её рука подалась вперёд. – Так что скажешь?.. ---------- Том 3 Глава 28 Я то и дело ворочался, пытаясь найти оптимальное положение для сна. Однако осуществить задуманное в подобных условиях не выходило, ну не предназначалась мебель в гостиной для этого. Искать другую бродя по дому в полутьме не хотелось, да и свет лампы был приятен, а потому я решил, что сон все равно возьмет свое. Насмотревшись всякого Уина ушла в свою новую комнату помахав планшетом на прощание. Так что мне теперь никто не мешал. Мягкий свет лампы напоминал мне таковой же у Розы, может потому я и выбрал именно эту модель? Усмехнувшись своим мыслям, я получше укутался в найденное в шкафу одеяло и заняв голову планом восстановления Ведьмы благополучно задремал. Сколько так пролежал сказать сложно, но в чувства меня привели мягкие наполненные нежностью касания. Майя. Она сидела на подлокотнике и смотря сверху водила ладонью правой руки по моей макушке. – Майя, – я приподнялся и сел, глядя на молчаливую мышку. – а что с остальными? Ты ведь не… – Нет, но они нас не побеспокоят. Сегодня… сегодня все будет как раньше. А дальше мы что-нибудь придумаем. Взяв девушку за руку, я притянул её к себе и заключил в объятия уткнувшись носом в её шейку. Одну руку положил на талию, а другую запустил под волосы. Все как раньше. Даже хвостик оплетал мой торс точно так же как тогда. Теперь стало ясно предельно четко что та самая Майя вернулась окончательно и только сейчас я сполна ощутил удовлетворение от вложенных сил, нервов и времени. На ней сейчас было одно из плетей Марины которое оказалось слегка больше чем нужно. Его я с удовольствием помог снять. Затем выплескивая всю накопившуюся за это время страсть, я впился губами в свою Альфу. Послышался треск разрываемой майки, в которой меня и выставили за дверь. Превратившуюся в тряпки одежду Майя вышвырнула куда-то за пределы видимости. – С твоими клыками неудобно. – довольно прошептала она. – Привыкай. Тут главное язык не прикусить. – Ахах, да ну тебя. *** Дни на Рокарисе всегда отличались комфортом и приятной погодой, но ночи я любил больше. Эта мебель и вправду не подходит для сна. Я, глядя в потолок поглаживая волосы Майи что лежала на мне. Сброшенная одежда валялась на полу и только кулон остался на её шее. Она повертела его в руке и посмотрела на меня. Пристально и ясно, так что я даже заворочался под этим взглядом. – Ты правда хотел подарить его дочери главы Аритек? – Да. Это всего лишь безделушка, сказал бы я раньше, но как выяснилось история его куда богаче чем я предполагал. – улыбнувшись я поцеловал Майю. – Хм… – её внимание снова приковало кольцо. Некоторое время она рассматривала его металл кривясь и поворачивая голову под разными углами. И в конце концов выпалила, – Мое должно быть из золота, ясно? И носить его будешь на другой руке. Не собираюсь быть просто прибавленной к остальным. – Хорошо, как скажешь. – Ммм… – Майя прикрыла глаза поудобнее пристроив голову у меня на груди, – вот и славно… Я слегка усмехнулся ведь наконец появилось чувство что буря окончательно миновала и теперь можно хоть немного, но выдохнуть спокойнее. Еще некоторое время я поглаживал волосы Майи раздумывая о грядущем, и в конце концов положив ладонь на её зад, довольно задремал. Утро начинается не с кофе. Предпочитаю сочный кусок мяса, как раз такой что сейчас лежит в моей тарелке. Готовила сегодня Роза, а она знает, как я люблю хорошо прожаренный стейк. Оглядев сидящих за столом дам, я мог с уверенностью заявить, что у нас тут у нас настоящий «семейный завтрак». Роза молчаливо жевала еду обильно приправленную минералами, временами она посматривала на игравшуюся с хлебом Уину. Девчонка лепила из него шарики и складывала их рядами. Рядом с кусакой стоял раскрытый пакет крови, который она периодически брала чтобы попить. Марина составляла план занятий на сегодня. В одной руке она держала вилку, а пальцами другой водила по экрану небольшого компьютера. В тарелке присутствовал в основном салат. Одетая в форму учителя ведь сразу после трапезы она отправится в школу на одной из наших машин. И само собой Марину придется проводить. Вернее, учителя Анну Геленскую. Майя вопреки моим ожиданиям вполне сносно вела себя за столом. Держа нож в правой, а вилку в левой она виртуозно орудовала столовыми приборами и как-то даже по аристократичному поедала пищу. Со стороны получалось не хуже, чем у Марины. Завершив трапезу скавенка отодвинула тарелку и довольно облизнувшись встала и подошла к моему стулу сзади. Её руки мягко легли мне на плечи начав плавные движения, призванные расслабить мышцы. – Хватит напрягаться Максим. Расслабься уже. Роза перестала жевать, а вилка с кусочком мяса остановилась на полпути. Проморгавшись она проглотила еду и потянулась к стакану, с соком, который был выпит залпом. Все обменялись подозрительными взглядами… – Поступил входящий вызов. – сообщила Фрейя. – Это Агельтруда. – Соединяй. – Привет Макс! – над столом появилась голограмма девушки в белом халате. – Роза, Мари и… Майя да? – Это кто? – спросила скавенка. – Агельтруда Дэнвуд. Младшая сестра Макса. – дала справку ИИ. – Спасибо, Фрейя. – Труди выглядела воодушевлённой, она улыбалась, спрятав руки за спину. – Слушай Макс, я наконец-то могу приступить к работе и присоединиться к вашей группе ученых уже сегодня вечером. – Это отличная новость! – Отец лично доставит меня на объект. Он хотел с тобой поговорить о чем-то крайне важном, – Труди сделала голос потише, – возможно это как-то связанно с недавними событиями. Я точно не знаю мне он так толком и не объяснил. – девушка пожала плечами. – Оу… – Эрик тоже будет присутствовать. – … блин. – Коул очень хотел поехать и все же сумел уговорить отца взять его с собой. – Вот как. – я заметил, как Уина начала ерзать на стуле. – Хорошо приму к сведению. – Тогда до встречи! Майя, буду рада познакомиться с тобой как подобает. – после того как изображение погасло мы несколько секунд провели в тишине. – Ну все, мне пора. – Марина, слегка хлопнув в ладоши убрала компьютер в сумочку, висевшую на спинке стула. Затем поблагодарив за еду встала из-за стола. – Можете продолжать ваш сеанс массажа, но сначала… – Да, да. Сейчас. Я подготовлю аэрокар. – Спасибо, Макс. – слегка нагнувшись дракоша поцеловала меня в щеку и исчезла за дверью. Роза задумавшись почесала голову и начала собирать со стола пустые тарелки. – И такая хрень происходит всегда? – спросила Майя. – Так бывает обычно. – протянула Роза, включая воду в раковине. Майя фыркнула, а я, выбравшись из-за стола слегка её приобнял. – Не волнуйся через пол часа я покажу тебе новую Ведьму. Обещаю тебе понравится. – я старался вложить в улыбку побольше эмоций чтобы она была как можно более мягкой и располагающей. Такой чтобы свести на нет все недовольство Майи. – Хорошо. Иди уже. Чем быстрее закончишь, тем быстрее вернешься ко мне. – Так точно капитан. – сказал я, покидая кухню. Роза мыла посуду мурлыча что-то себе под нос. – Это… сложно принять… – сказала Майя постукивая механическими пальцами по скатерти. – Должно пройти время. – отозвалась титанида. – Почему ты сама делаешь эту работу. Разве тут нет слуг? – Нет. Макс не пускает сюда посторонних. Обычно за чистотой следит Фрейя. – Хм… а не слишком ли ты спокойна? – Все в порядке. Рано или поздно, но я всегда получаю свое. Так зачем же расходовать нервы? – Хмм…– задумавшись скавенка так же покинула помещение. Уина осталась сидеть за столом. – Хочешь еще что-нибудь? – спросила Роза. Закончив мыть посуда, она начала вытирать руки полотенцем. – Неа. Если Коул придет сюда, то сегодня будет весела! Я покажу ему свою новую комнату. – Хех, рада за тебя. – подойдя к ней Роза положила руку на голову девочки. ---------- Том 3 Глава 29 Майя в изумлении смотрела на Алую Ведьму, зафиксированную в огромном подземном ангаре под заводской площадью. И пусть корабль не повторял оригинал точь-в-точь, но определенный эффект восторга, произведенного на мышку, был достигнут. Восстановление плавно шло по графику и, если все и дальше будет так прекрасно, Ведьма вернется в строй уже через неделю. Скавенка стояла на краю обзорной платформы вцепившись в перила и наблюдала за снопами искр, разлетающихся от инструментов, рабочих занимавшихся ремонтом обшивки. – Она прекрасна… – прошептала Майя не оборачиваясь. – Ради такой реакции и стоило стараться. – довольно улыбнувшись я подошел к ней сзади и мягко приобнял, положив голову на изящное плечо. – Учитывая колоссальное количество финансов, вкладываемых в этот корабль иная реакция была бы неуместной. – заявила подошедшая к нам Фрейя. – Хочу осмотреть её изнутри. Можно?.. – Майя мягко потерлась своей щекой о мою и сделала такие глазки, которым попросту невозможно отказать. – Я думал, что ты просто возьмешь и пойдешь потому что можешь. Такие жалостливые слова… не похоже на тебя. – Ну это же твой корабль. Будет плохо если я войду без спроса. – А кто тебя остановит, милая? – Ммм… верно. – извернувшись в моих руках и поцеловав напоследок Майя отошла к краю и в один большой прыжок достигла строительных лесов. Цепляясь за них она словно опытный акробат забиралась все выше и выше. Там, где леса отсутствовали она, перебегала по красной обшивке превосходно балансируя на огромной высоте. Проведя рукой по волосам, я следил за её движениями, не зная, что и думать. Грациозные и волевые будто Майя и вовсе не теряла формы за эти полтора года. – Пожалуй, воспользуюсь лестницей, – проговорил я, как только скавенка исчезла из виду поднявшись на самый верх. – Верно. – андроид попыталась изобразить улыбку, – Если ты начнешь неуклюже скакать по лесам риски разрушения увеличатся в разы. … – Установку новых систем управления мы завершили. Так, а дальше… – толстопузый и бородатый человек водил толстым пальцем по списку, – дальше идет монтаж новых кресел. Так что как завершите убирать строительный мусор я дам сигнал грузчикам внизу. – рабочие кивнули. Уже десять часов они орудовали в командном центре Алой Ведьмы меняя оборудование. Их бригадир все это время раздавал указания и координировал деятельность других групп. Командный центр имел довольно большие обзорные стекла что закрывались защитными экранами во время боя. Однако сейчас они были открыты позволяя наблюдать за происходящим на корпусе корабля и вверху. – Эмм, мистер Варус… тут посторонний по обшивке шляется, вернее посторонняя. – обратился к бригадиру один из работников что в этот момент собирал инструменты у стекол. – Что? Кто? Как? – воскликнул мужчина, прислоняясь к прозрачной перегородке. И действительно его подчиненный не соврал. По обшивке носилась совершенно новая персона. Она перебегала от одного края корпуса к другому попутно перепрыгивая через препятствия. – Скавен?! Какого черта тут скавен забыл? Девушка с огромной скоростью двигалась вперед и вскоре добралась до командного центра. Все, кто был внутри замерли в смятении, когда она запрыгнула на диагональную поверхность стекла. – Да что она себе позволяет? Стекло мыли всего час назад, она же его запачкает! – отшатнувшийся бригадир разорялся, глядя на скавенку. Вскоре она исчезла поднявшись вверх. Остальным лишь оставалось что наблюдать как из поля зрения пропадает её хвост. – Куда охрана смотрит вообще? Когда тут успел образоваться проходной двор? – Сомневаюсь, что это была посторонняя, – робко сказал кто-то из рабочих. – Поговорите мне тут! – громогласно заявил бригадир. – Еще не хватало чтобы мы из графика выбились, – Варус воспользовавшись коммуникатором связался с кем-то по ту сторону. – Чистильщиков ко мне. Пусть еще раз стекла помоют. – Но они же вроде чистые… На бедолагу уставились два грозных глаза бригадира и тот опустил голову, не смея больше возражать. – Если верхние пути открыты она проберётся внутрь… – Не в мою смену, – подтянув лямки комбинезона Варус направился к выходу. – А вот и вход, – Майя оказалась напротив раскрытого шлюза, через который внутрь тянулись толстенные кабели и провода, – Все почти как в старой Ведьме… Усмехнувшись своим словам, она решительно ступила за порог. Свет тотчас же озарил коридор. Освещение постепенно открывало все новые части пути: двери отсеков, развилки и вентиляционные решетки что пристроились под потолком. Даже напольное покрытие не сильно отличалось от оригинального. Майя неспешно продвигалась вперед, ведя своей правой ладонью по гладкой стене вспоминая те ощущения что были с ней с детства. Мать редко позволяла ей вступить на борт, но, когда все-таки позволяла… впечатления от невероятного корабля врезались в память чтобы остаться там навечно. – Как бережно повторены детали, – Майя улыбнулась, прикрывая глаза, – Макс, засранец, если рассчитывал меня впечатлить, то поздравляю. Тебе это удалось. Шаги скавенки были легкими, плавными и едва слышными. Чувства ностальгии нахлынули на нее унося далеко в прошлое в момент, когда она впервые познакомилась с уже успевшей обрести огромную славу Песчаной Ведьмой. Путь Майя держала в особый отсек – туда где покоилось ядро Фрейи. Была одна поистине необходимая вещь которую нужно было сделать поскорее. Развилки и перекрестки привели девушку к наглухо закрытым бронированным дверям с надписью «серверная». Воспоминания не подвели, но вот только она не припоминала чтоб на её пути кто-то вставал. – Эй! – крикнул тучный мужчина с бородой. – Посторонним сюда нельзя. Это закрытая территория. – … – Я с тобой говорю! – Мистер Варус, может стоит сообщить о ней охране? – прошептал кто-то из стоявших позади ребят. Майя игнорируя собравшихся просто и вальяжно прошлась до двери. – Да ты совсем охренела! Удар хвоста-хлыста по полу заставил отшатнуться подавшегося вперед бригадира. Хлесткий звук пронимал до костей предупреждая об опасности. – Фрейя, – склонив голову на бок и глядя на стоявших в ступоре рабочих Майя обратилась к ИИ. – открой пожалуйста двери. – Да, госпожа. – Благодарю. – сказав это она вошла в отсек и исчезла за вновь закрывшимися дверями оставив за собой только аромат духов подаренных Максом сегодня утром. – Да кто она такая?.. – сглотнув ком в горле проговорил бригадир. Шум квантовых компьютеров отличался от того что помнила Майя. – Пора провести процедуру реорганизации. Дадим тебе полный доступ к кораблю и снимем ограничения. – перед Майей появилась главная консоль управления дающая доступ к ядру Фрейи. – Макс не смог бы снять их самостоятельно. – Будет лучше если мы предупредим его о перезагрузке систем Ведьмы. – голограмма Фрейи возникла рядом. – Пусть это будет сюрприз. Поставив очередную заклепку на корпусе Мирида утёрла пот со лба. Массивный инструмент был убран за спину и теперь она приступила к проверке качества собственной работы. Сегодня ей пришлось работать в самых труднодоступных местах корабля, там куда не протянешь леса и приходится использовать страховочные тросы. Подергав рукой за свой и убедившись в его надежности, она приступила к проверке герметичности вверенного ей куска обшивки. Стоило только прикоснуться к еще даже не покрашенному листу металла как по нему прошелся энергетический импульс. – Вааай! – отскочив от обшивки завопила полукровка. Трос что крепился к её поясу потянулся вверх со страшной силой. В итоге уже через несколько секунд Мирида сидела на пристройке и усиленно дула на свои ладошки. – Ну, и что же случилось? – Роза наматывала на руку тот самый трос. По какой-то причине механизм, автоматически скручивающий его не сработал. – Корабль ударил меня током! И не делай такие глаза, я не шучу! Эта Ведьма настоящая «ведьма»! – Брось. – сказала титанида поднимая девушку за воротник чтобы поставить её на ноги. – Но я не вру! – Может она и права. – стоявший рядом Максим считывал полученные от ИИ данные, – Корабль только что перезагрузил системы. Возможно, то что ощутила Мирида было побочным эффектом… – Вот! – ушки волчицы опустились и прижались к голове, – Руки теперь болят. Вскоре после случившегося на горизонте показалась Майя. – Ну как. Ощущаешь перемены? – Еще какие. – сказал Макс, чувствуя, как вытягивается лицо при виде растущих цифр производительности. – Что ты сделала? – Проблемы с Фрейей возникли из-за неправильно проведенной процедуры слияния. Это и была причина её ограниченных возможностей ведь для корректной работы вам нужны были специальные коды. А знаю их только я. – Майя безупречно балансировала на одном из протянутых тросов. Она ходила по нему туда-сюда глядя сверху улыбалась. – То есть грубо говоря теперь Ведьма обрела свою полную мощь? – от удивления брови Макса поднялись вверх. – Да. Можно сказать и так. Теперь ограничители, мешавшие Фрейе как следует управлять кораблем полностью сняты. Такие меры нужны на случай если недоброжелатели сумеют получить её себе. Или что маловероятно – взломать. Тогда её функционал урежется в разы. Это ты и так уже заметил. – А я думал в чем же дело? Почему не получалось как следует наладить контакт корабля и ИИ. Со Скорпионом же она нормально ладила. Выходит, проблема решена? – Так и есть, – Майя сияла, уперев руки в бока. Выглядела она при том абсолютно довольной. – теперь этот корабль можно считать настоящей «Ведьмой», а не просто преемницей или копией. Спрыгнув вниз скавенка обошла Макса сзади. Её хвост закрутился вокруг его ноги, затем она прижалась к спине парня со словами: – А теперь пора бы обсудить дату нашей свадьбы. Мирида в этот момент чуть не свалилась с лесов, но была вовремя поймана за ногу Розой. Позже, оставшись в одиночестве и отойдя от шока испытанного воздействием корабля она связалась с Эндрией рассказав, как Ведьма пыталась её убить. В итоге сурийка сказала, что у неё нет времени на долгие беседы. – Сегодня, когда Адмирал прибудет сюда я должна быть на встрече. – заявила Эндрия, подперев подбородок рукой. – О, а можно мне тоже поприсутствовать там? – Мирида встрепенулась, а её уши радостно задергались. – Хочу посмотреть на реакцию Адмирала, когда он увидит Майю во отчую. – Оох, – Эндрия приложила ладонь к лицу, – Миридочка, ты ведь понимаешь что стоит тебе выкинуть что то во время встречи и Макс сожрет тебя живьем? – Я только посмотрю и все. Подумать только, Макс в ком течет кровь Дэнвудов породнится с пираткой. Охрененный получится союз! – Этого и стоит ожидать. Мне пора, нужно время на подготовку ведь обсуждать будут многое. Уверенна что Эрик опять поднимет тему костюмов, и нам будет что ему показать. ----------