Глава 1

Крах.

Моя жизнь всегда была близка к краху.

Ведь «крах» означает разрушиться и исчезнуть. Моя жизнь вполне заслуживала того, чтобы её определяли таким словом.

[16:49]

Тик-так. Сквозь слуховые галлюцинации я крепко прикусил губу и тяжело выдохнул.

От уведомления об успешной сдаче экзамена на должность школьного психолога-консультанта, которое обещали прислать до сегодняшнего дня, не было ни слуху ни духу.

«...Оно ведь и правда не пришло?»

Я уже это знал.

«В конце концов, мест с самого начала было не так уж много».

Говорят, даже обычным учителям вакансий почти нет, так откуда взяться большому количеству мест для школьных психологов, которых на всю школу требуется всего один или два?

Такими словами я оправдывался, не желая смотреть правде в глаза, и отворачивался от этого разрушающего меня дня.

Сегодня моя жизнь снова тихо, незаметно ни для кого, терпит крах.

[Пока вы спали, ваш товарищ принял вас за врага...]

[Вы погибли.......]

[Вы получили концовку смерти «Предательство».]

[Эта концовка смерти у вас уже есть.]

Глядя на текст, сообщающий о концовке смерти, я по привычке загрузил новую игру.

[Разрушенный мир]

Когда я загрузил новую игру, появившееся на экране название на мгновение мигнуло и исчезло.

Текстовая адвенчура, roguelike-игра.

Всё, что здесь требовалось — это удача и рассудительность; игра, в которой ты просто читаешь текст и нажимаешь на варианты ответов, чтобы твой персонаж и его спутники выжили. Это было всё.

Если смотреть только на это, она может показаться обычной игрой с выбором действий... но если в ней и была проблема, то только одна: Рассудок.

— ...Грёбаный Рассудок.

Рассудок был самым важным элементом в этой игре.

Этот стат влиял на каждое действие персонажей.

В первую очередь под его влияние попадали варианты выбора. Иногда появлялись только самые экстремальные опции, из-за чего сделать выбор становилось и вовсе невозможно.

Например.

[Осталось немного еды. Пришло время выбрать следующее действие.]

[〉Голодать[〉Ограбить прохожих

Вот такие. Вариантов действий для получения предметов нормальным способом просто не существовало.

К тому же мне приходилось следить не только за своим персонажем, но и контролировать Рассудок всех своих спутников.

Иначе они могли проломить голову моему спящему персонажу, как это произошло только что.

«Впрочем, какого-то особого способа для этого всё равно нет».

Проблему истощения Рассудка можно было решить лишь парой предметов или случайно наткнувшись на статуи и получив их благословение. Других подходящих способов не было.

Иными словами, это еще и тайм-атака, в которой нужно успеть дойти до финала, пока Рассудок не иссяк.

«К тому же я не настолько везуч, чтобы мне выпадали только хорошие события».

В целом я относился к категории неудачников. Причем, к довольно запущенной.

И в этой игре всё было точно так же.

Я ни разу не доходил до основного сюжета этой чертовой игры. Потому что всё всегда заканчивалось тем, что меня убивали спутники с Рассудком на нуле еще до того, как я успевал пройти пролог.

Поэтому мой только что возродившийся персонаж, вероятно, был тем, что чаще всего терпело крах из-за моего невезения.

[Вы решили спасти товарища «Ким Тэк Джина».]

[У товарища «Ким Тэк Джина» недостаточно Рассудка. Он впадает в состояние .]

[Товарищ «Ким Тэк Джин» сбегает.]

[Прямо на голову падают обломки рушащегося здания.]

[Вы погибли.......]

[Вы получили концовку смерти «ПредательствI» ]

Не дочитав текст, я раздраженно закрыл экран концовки и тяжело вздохнул.

Снова предательство. Эти сумасшедшие предатели.

— Они что, реально не собираются выпускать патч баланса?

У этого придурка Рассудок на нуле день напролет. И ведь он не делал ничего особенного.

После того выбора, когда из-за волны мутантов и дождя мы спрятались в машине в соседнем переулке, он просто тронулся умом.

«А ведь среди спутников, доступных на раннем этапе, у него самый высокий потенциал в плане навыков».

Но я не могу его использовать только из-за Рассудка.

Может быть, тем самым выбором я случайно задел какую-то его травму.

Говорят, если правильно его вырастить, он заменит десяток саппортов. Но правильно вырастить его слишком тяжело.

Что бы мы ни делали, он предает и сбегает. И что мне, прикажете, делать?

— Это так бесит, что я сейчас свихнусь... Какого черта он копается в себе и сливает Рассудок на ровном месте? Хоть бы сказал что-нибудь...

Если так пойдет и дальше, разработчикам стоило бы нанять психолога-консультанта. Я бы даже свое резюме отправил.

«Разрушенный мир» — эта игра была создана на основе одной фэнтезийной веб-новеллы.

Это была история, которая начиналась с того, что мир был разрушен из-за чьего-то вторжения. Веб-новелла, где главным героем был Са Дже Хон, пытающийся спасти мир и регрессирующий ради этого сотни раз.

«Восемь лет...»

Незаметно для себя я следил за выходом глав этой новеллы уже больше восьми лет.

Я провел с “Разрушенным миром” все свои двадцать лет, так что эта привязанность, или что это там... Я просто не мог легко всё бросить.

Чертово проклятье.

С трудом собрав остатки сил, я вышел в главное меню, и мне на глаза попалось одно объявление.

[«Это было началом великого краха».]

Небольшое всплывающее окно, цитирующее первое предложение «Разрушенного мира»..

Это явно был не тот патч баланса, о котором я так долго кричал. Если бы это был патч, он бы аккуратно назывался [Описание патча 1.13].

«Лучше бы баланс поправили».

На что они опять пытаются вытянуть деньги этой писаниной?

Подавив вздох, я всё же нажал на него.

─────────────

[Информация о коллаб-кафе «Разрушенного мира»]

Здравствуйте, Рассказчик-ним*, который день и ночь трудится над завершением единственного и неповторимого апокалипсиса!

Прошлое коллаб-кафе сияло, словно яркое созвездие, благодаря присутствию многих Рассказчиков.

На этот раз коллаб-кафе снова приезжает в Сеул!

─────────────

(*«Рассказчик» — обращение к игрокам в данной игре; «-ним» — уважительный корейский суффикс)

Коллаб?

Это было простенькое уведомление с изображением маленького персонажа 'Комментатора'. Моя рука, небрежно прокручивавшая страницу вниз, замерла на последнем предложении.

─────────────[Угадайте 00, которые должны стоять в названии «Разрушенный Сеул, Эпизод 00»! Угадавшим мы подарим входной билет!]

[〉Хондэ[〉 Чамсиль[〉Каннам

※ Акция ограничена, только для первых 300 человек.

─────────────

У меня нет особого желания идти в это коллаб-кафе. Да и времени тоже.

«В этот раз мерч будут продавать без рандома? Раз уж берете плату за вход, продавайте хотя бы фиксированные товары».

Кто знает, что выкинет игровая компания, когда дело касается денег. Наверняка они впихнули туда пару рандомных позиций.

И всё же, несмотря на мой холодный скептицизм, если я на это не нажму, появится чувство, будто я понес убытки.

К тому же счетчик просмотров показывал всего 13, значит, объявление появилось совсем недавно.

«В таких делах побеждает тот, кто успеет первым».

Почувствовав себя смешно из-за своих же колебаний, я выдохнул и нажал наугад.

Какое вообще значение имеет для меня эта чушь прямо сейчас.......

[Победа!]

— Охренеть!

Я рефлекторно крепко сжал кулак, но тут же вздрогнул и снова разжал пальцы.

«...Я выиграл в чем-то подобном?»

В прошлом коллаб-кафе я крутанул гачу 20 раз и получил лишь один брелок с оружием Са Дже Хона, помните? Те бесчисленные яичные тарты, которые я сожрал ради этих круток, по-моему, до сих пор не переварились.

Наверняка штук пять до сих пор валяется в морозилке.

Пока я об этом думал, страница автоматически перевернулась.

[Web-сообщение]Текстовое сообщение с подтверждением победы в ивенте коллаб-кафе «Разрушенного мира».

Я ошарашенно уставился на сообщение о победе, которое пришло вместо уведомления о приеме на работу.

«Реально...»

Я выиграл.

Я тупо смотрел на экран, а затем, с запозданием придя в себя, нажал кнопку закрытия. В этот момент появился знакомый текст.

[Когда был самый блестящий момент вашей жизни?]

Увидев этот текст, я испустил такой глубокий вздох, что мне показалось, будто я сейчас выплюну собственный желудок.

«Думаю, коллаб-кафе сейчас не в приоритете».

Я даже патч баланса не прошу, умоляю, исправьте сначала баги. Эта игра с самого начала была сделана так себе.

Это всё равно что грести в дырявой лодке, на ходу заклеивая пробоины скотчем. И только когда прилепленный скотч отвалится, поверх него прибивают доску.

[〉11 лет[〉18 лет[〉20 лет[〉25 лет

Я небрежно нажал [20 лет], проскроллил текст вниз, нашел кнопку отчета об ошибке и нажал её.

[▶Отправить]

Как только я нажал «отправить», произошла очередная ошибка, и экран стал черным.

В тот момент я лишь раз моргнул, глядя на это.

В то самое мгновение, когда ничего не успело бы произойти.

Нет, в то мгновение, когда я даже не верил, что что-то может произойти.

В тот момент.

Всего в это одно мгновение.

Будто кто-то выключил свет, всё вокруг полностью погрузилось во тьму.

Вскоре после этого я рефлекторно нахмурился из-за ослепительно яркого света.

«Что за...?»

Душный жар окутал мои щеки. Я склонил голову набок, чувствуя этот жар на коже, и в тот момент, когда я поднял руку, раздался характерный шуршащий звук пуховика.

Пуховик...

«...Пуховик?»

В мое нечеткое поле зрения начала поступать информация. Я посмотрел на опущенную руку, она ничего не держала, но...

То, что непрерывно шуршало, издавая этот чужеродный звук, совершенно точно было пуховиком.

И была только одна причина, почему это казалось странным.

«Потому что сейчас лето».

Мой вялый взгляд скользнул еще ниже, к полу. Деревянный пол. Где-то я уже видел этот знакомый деревянный пол.

— Вслед за государственным гимном состоится церемония вручения дипломов.

Вместе со словами «вручение дипломов» в поле моего зрения попали две вещи.

Первая:

[42-я церемония выпуска старшей школы Сонгван]

Выпускной баннер.

И прямо перед ним всплыло:

─────────────[1-я Глава, Апокалипсис ▼]─────────────

Где-то я это уже совершенно точно видел....

───────────── [ ▼ ] Это ваш апокалипсис и единственная запись, документирующая вашу историю. Я — единственный Комментатор этого апокалипсиса.

Пусть нас и разделяют столетия, но я буду вашим единственным другом. Говорят, некоторые апокалипсисы начинаются именно так. ─────────────

И в тот же миг раздался звон, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки.

ПИИИИИИИ—

Звон, разрывающий границу между реальностью и нереальностью.

Думая об этом сейчас, я понимаю: этот шум был звуком того, как мой день, моя жизнь терпели грандиозный, колоссальный «крах».

Глава 2

Первое событие 'Разрушенного мира' было фиксированным.

Момент, когда «игрок» осознает, что наступил апокалипсис.

───────────── [1-я Глава, Апокалипсис ▼]─────────────

Миг, миг.

Грандиозное название, возвещающее о первом событии, исчезло, и под ним появились строки текста.

───────────── [▼] Это ваш апокалипсис и единственная запись, документирующая вашу историю. Я — единственный Комментатор этого апокалипсиса. Пусть нас и разделяют столетия, но я буду вашим единственным другом. Говорят, некоторые апокалипсисы начинаются именно так. ─────────────

И последнее предложение, появляющееся нарочито медленно.

───────────── Мой день Ⅰ─────────────

Мерцающий курсор.

───────────── Мой день как-то Ⅰ ─────────────

Будто с силой впечатывали каждую букву.

───────────── Мой день пошел как-то не так. ─────────────

Последнее предложение.

Прямо под ним, без малейшей задержки, словно предупреждая, появились варианты выбора и ярко-красная фраза.

───────────── [1-я Глава, Апокалипсис ▼] [〉 Броситься на монстра. [〉 Тихо отступить назад. [〉 Помочь людям. ※ Этот выбор окажет огромное влияние на ваше будущее.─────────────

......Точь-в-точь, до последней буквы.

Это совершенно точно было первое событие «Разрушенного мира».

Принудительное первое событие.

Словно насмехаясь надо мной,

оно мерцало.

Не успел я переварить этот факт, как стоявший рядом ученик издал истошный вопль, выблевал что-то темно-красное и, забившись в конвульсиях, рухнул на пол.

— Эй!

Рухнул не только он. Учитель на трибуне, стоявшие позади родители, какие-то неизвестные мне люди — один за другим они замертво валились со своих мест.

Вскоре повсюду брызнула темно-красная кровь.

Среди тех, кто харкал кровью, и тех, кто с криками просил вызвать скорую, я пытался справиться с чувством нереальности происходящего.

В этой ситуации, когда я даже не понимал, что выбрать, обстановка вокруг вновь стремительно накалилась.

Потому что внешность харкавшего кровью учителя на трибуне начала меняться.

Хрусть.

Звук, который не мог быть услышан, прозвучал как слуховая галлюцинация.

Округлые кончики пальцев на руках и ногах вытянулись, а кожа на них почернела, словно пораженная некрозом.

Зрачки побелели, как у дохлой рыбы, суставы со скрипом вывернулись, и тело стало крупнее, чем было изначально.

Темная кровь, размазанная вокруг рта, бледная кожа и вздувшиеся на ней синие вены.

При виде этого гротескного изменения люди в ужасе попятились.

Не успели они сделать и пары шагов, как зрачки существа, уставившегося в пустоту, задвигались.

Эти зрачки...

— ...Что за...

Вскоре они точно сфокусировались на ком-то.

А затем.

— Кья-а-а-а!

Раздался крик совершенно иного уровня.

Даже посреди этого сюрреалистичного ужаса мой взгляд последовал за движением. В этом хаосе что-то привлекло мое внимание.

Это был чей-то мелькнувший бейджик.

Словно повинуясь откровению, он странным образом впечатался мне в сетчатку.

[Са Дже Хон]

Бейджик, который, казалось, сиял ярче всего...

приковал к себе мой взгляд.

Одновременно с этим.

В голове всплыло до боли знакомое предложение...

[Са Дже Хон понятия не имел, почему он раз за разом наблюдает гибель мира. Теперь он просто хотел положить этому конец.]

Фамилия Са — незнакомая, такую я раньше не встречал.

Пусть в моей реальности ее и не существовало, с этим именем я сталкивался каждый день.

«Разрушенный мир».

Это главный герой 'Разрушенного мира', за которым я наблюдал ежедневно.

Причиной конца света в “Разрушенном мире” стала «Третья сторона».

И если выбирать самого специфического из всей «Третьей стороны», замешанной на куче уникальных настроек...

То это «Комментатор».

[Я — единственный, кто вас понимает, ваш компаньон, а также Комментатор, который будет комментировать всё, что с вами происходит. Единственный комментатор вашего апокалипсиса.]

По лору, «Комментатор» был стержнем «Третьей стороны», вторгшейся на Землю.Однако, в отличие от остальных, он не принимал прямого участия ни в разрушении, ни в сюжете. Он просто наблюдал с позиции зрителя.

То, чего желал «Комментатор», не было какими-то жалкими ресурсами. Это нечто фундаментальное.

История.

Очень мощная, захватывающая и совершенно нескучная история.

Исключительно ради этого «Комментатор» охотно раздавал характеристики и навыки. Просто потому, что слепое разрушение — это скучно.

Поэтому сюжет игры заключался в преодолении апокалипсиса с помощью даров «Комментатора» и наград за убийство «Третьей стороны».

───────────── [Рассказчик встретил своего «главного героя»!] ─────────────

И Са Дже Хон — главный герой этой истории.

Моя рефлекторно вытянутая рука вцепилась в предплечье Са Дже Хона. И с силой дернула его на себя.

Из-за внезапного рывка Са Дже Хон потерял равновесие и завалился в мою сторону, а прямо за его спиной с разрывающим воздух звуком пронесся длинный коготь.

───────────── [Вы решили помочь людям. Рассказчик этого апокалипсиса обладает весьма «праведным» характером!] ─────────────

«Пока я слушал этот бред Комментатора... чувство нереальности лишь усилилось».

Подобная херня просто не может быть реальностью.

Вопреки этим мыслям, ощущение реальности не ослабевало, а наоборот, становилось острее.

А вместе с ним и безумно колотящееся сердце... казалось, всё кричало мне о том, что этот момент реален.

При том, что я четко осознавал: всё это ложь.

«Сон?»

В последнее время мне снились кошмары, и я нормально не спал. Наверняка я просто вырубился на какое-то время.

Какова вероятность, что я потерял сознание от скачка давления, когда у меня вскипела кровь из-за грёбаного бага при попытке отправить отчет об ошибке?

А это — сон, ставший кульминацией всего накопленного стресса.

...Да, так и есть.

Нелепый сон, в котором «Разрушенный мир» свалился на меня, словно реальность.

Доказательств этому было навалом.

«Сонгван — это школа, которую я окончил. И никакого Са Дже Хона там нет».

Да вообще среди учеников нет никого с фамилией Са. Смешение моей реальности и вымышленной истории — это типичный сценарий для сна.

Да, это точно сон.

Пока я отрицал реальность, охваченные паникой люди пробегали мимо меня к выходу. Растерянное лицо Са Дже Хона показалось мне знакомым.

А, если подумать, Са Дже Хон же регрессирует на второй день апокалипсиса...

«Раз это Са Дже Хон до регрессии, такая реакция вполне соответствует канону».

Из-за таких мелких деталей это еще больше похоже на сон.

Скоро я проснусь. Как только эта мысль пронеслась у меня в голове...

— Отойди!

Кто-то грубо оттолкнул меня.

И я начал падать прямо...

───────────── [Даже если Рассказчик этой истории помогает людям, кто-то другой может сделать иной выбор.]

─────────────

───────────── [К сожалению, таковы последствия этого выбора.] ─────────────

...вперед, куда я смотрел. Иными словами.

Прямо в зону досягаемости «монстра», который замахнулся рукой на Са Дже Хона.

«Так даже лучше».

Эта мысль пришла ко мне в падении. Так реально лучше. Потому что я хотел сбежать из этого наполненного криками места хоть на секунду раньше.

«Умру — и проснусь».

───────────── [В этом мире подобное станет обыденностью.] ─────────────

───────────── [Мне интересно, сможет ли Рассказчик истории оставаться «праведным», переживая подобное снова и снова...] ─────────────

Окно, которое, казалось, ехидно ухмылялось где-то, промелькнуло перед глазами, а поблекшие зрачки твари, словно заметив мое падение, дернулись вслед за мной.

Сразу же последовала атака. Длинные когти рассекли воздух по горизонтали и обрушились на меня.

Я не успел ничего сделать со своим падающим телом, и только когда вонзившиеся кончики пальцев разрезали плоть, сокрушительный шок ударил мне по голове.

«...Больно».

Больно. ...Но во сне ведь не бывает больно?

В этот момент жестокое чувство реальности охватило всё тело, и громкий стук сердца, который я так старательно игнорировал, поглотил меня вместе с тревогой.

Грохот—!

Потерявшее равновесие тело отлетело в ту же сторону, куда ударили когти монстра, и рухнуло поверх уже поваленных стульев и чего-то мерзко-мягкого.

Валяясь среди того, на что я даже смотреть не хотел, я рефлекторно прижал левую руку к шее.

Обжигающий, словно кипяток, жар и бешеная пульсация разорванной шеи передались прямо в ладонь. Ощущение было до дрожи четким. Прямо сейчас, в моей руке.

Тук, тук. Тук, тук. Тук, тук. Тук, тук. Тук, тук.Тук-тук, тук. Тук-тук, тук. Тук-тук, тук. Тук-тук, тук. Тук-тук, тук.Тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук-тук.

Биение сердца было живым.

Это ведь точно сон.

Абсолютно точно должен быть сон.

Но жар, переполняющий мою ладонь...

Казалось, твердил мне обратное.

...Что это реальность.

«...Нет».

Если это не сон.

Значит.

Шат.

Рука, на которую я попытался опереться, чтобы отползти назад, соскользнула прямо в липкую лужу.

«...Я что, могу умереть... вот так?»

Эта догадка пронеслась в голове.

Я умираю. Здесь. Внезапно. Вот так.

В разуме, который всё ещё не осознал ситуацию, поселился лишь совершенно незнакомый страх.

Такого страха я не испытывал никогда прежде. Даже в детстве, когда меня избивали до рассеченной головы, я не чувствовал ничего подобного.

Мозг, который до этого лишь занимался эскапизмом, начал лихорадочно соображать. Тем временем мутант повернулся ко мне и ленивыми движениями сделал один шаг. За ним другой.

───────────── [Но я уже знаю, чем чаще всего подобное кончается.]─────────────

───────────── [До банальности тошнотворное зрелище] ─────────────

Оставив позади одно за другим всплывающие окна, я смотрел прямо на тварь.

«...Обычный мутант».

Существо с самых ранних этапов «Разрушенного мира». Несмотря на устрашающие размеры и внешность, его статус равнялся обычным гоблинам из других игр, за что юзеры прозвали его «Мутоблин».

Обычно они нападали на раненых и слабых, и, выбрав цель, не отставали до тех пор, пока та не исчезнет из поля зрения.

— Ха-а...

Полувздох, полуусмешка сама собой вырвалась из меня вперемешку с горечью, что я стану той самой «тупой экстрой, которая дохнет, не выкупив ситуацию».

В то же время я всем нутром их понял.

«Кто вообще поверит, что эта дерьмовая ситуация — моя реальность?»

Я думал, что если и наступит конец света, то это будет нечто вроде ледникового периода. Я никак не ожидал, что внезапно помолодею, попаду в другой мир и окажусь в такой заднице. Разве такое вообще бывает?

Стиснув зубы, я снова твердо оперся руками о пол. Нет времени на сопли. Нужно валить, пока мутант не атаковал снова.

Куда угодно. Лишь бы там не было мутантов.

Кап, кап-кап.

С его руки капала кровь. Наверное, моя. Глядя на мутанта, который вновь принимал атакующую стойку, я выбрал направление.

«Налево...!»

Уклоняясь от когтя, который он коротко занес и обрушил на меня, я перекатился влево по диагонали.

Бам! Грохот!

Стулья и парты, в которых запутались мои ноги, с шумом посыпались на пол.

Видимо, я неудачно ими ударился. Приложив всю силу к пульсирующей от боли ноге, я грубо распихал то, что мешалось под пальцами.

Сейчас не до ноющей боли. Нужно было встать.

— Держи мою руку!

В этот момент кто-то сзади выкрикнул эти слова, и как только я инстинктивно вытянул руку...

Мой беспомощный взгляд наткнулся на огромную лапу, падающую сверху.

«...И это, блядь, 'гоблин' ?! Да вы издеваетесь...»

Эта рука заставляла потерять всякую волю к борьбе.

И тянулась она прямиком к моей ноге.

Глава 3

Бам!Кончики пальцев, обрушившиеся с ужасающей силой, едва не распороли мне ноги.Прежде чем эти белесые зрачки снова уставились на меня.

Бух!

Дверь передо мной захлопнулась.

— Ха... ха-а.

В ту же секунду сзади раздалось прерывистое, тяжелое дыхание. Кто-то резко вскочил, наглухо запер дверь крошечной подсобки, в которой мы оказались, и плотно задернул шторы.

Вжик. Вместе со звуком задернутых штор свет, пробивавшийся в комнату, исчез. Одновременно с этим крики снаружи отдалились, и повисло лишь бешеное, словно стук сердца, тяжелое дыхание выживших.

Прямо посреди этого хаоса я достал телефон и первым делом открыл сообщения. Нужно было срочно оценить обстановку.

Где я нахожусь, кто я такой и какой сейчас год. Классический набор для того, кто словил клише 'попаданца'.

«Хотя, где я нахожусь, я вроде и так знаю...»

Это было очевидно. Значит, пришло время проверить остальное.

─────────────[010-XXXX-XXXX]Му Ён, я слышал, у тебя сегодня выпускной, но у меня появились дела, так что прийти не смогу. Поздравляю с выпуском. Я перевел тебе немного карманных денег. Купи себе что-нибудь вкусное. И не пропускай приемы пищи. ─────────────

Сообщение, отправленное директором приюта в день моего выпуска. Ни единого отличия, всё точь-в-точь.К тому же последний звонок был от моего арендодателя...Мне реально 20 лет. Но... почему именно 20?

Я пару раз моргнул и с силой надавил основаниями ладоней на закрытые веки.

«Какого хера именно этот день...»

Мозг тут же выудил из памяти последнее воспоминание из моей 'реальности'.

«Победа в ивенте коллаб-кафе "Разрушенного мира"».

Когда я проверил это чертово SMS из рассылки и собирался закрыть игру, на экране высветилось сообщение...

[Когда был ваш самый яркий момент в жизни?]

В ответ на тот забагованный текст я вбил «20 лет» и накатал репорт об ошибке. Это было моим последним воспоминанием.

Вопрос «почему именно я?» тоже давил на психику. Потому что ситуация была доверху набита клише, которые я уже где-то видел.

«Даже то, что я тупил в самом начале и чуть не сдох — это тоже грёбаное клише».

Клише, от которого никуда не деться.

Я хотел было тяжело вздохнуть, но сжал челюсти. Ну да. Не зря же мне пришло уведомление о победе.

«В реальности».

Рана, распоротая острыми когтями мутанта, пульсировала болью и прямо говорила мне: это теперь твоя реальность.Моя дерьмовая удача закинула меня именно сюда.Но за что?

«За то, что я постоянно ныл, что моя жизнь катится к концу света?»

И из-за этого мне реально устроили конец света?!

───────────── [Хм, куда же нам пойти? Или, может, никуда не идти?] [〉 За пределы актового зала [〉 На спортивную площадку [〉 Остаться.

─────────────

Появившийся выбор словно говорил мне перестать страдать херней и уже, принять решение.

— ...Извините, что спрашиваю в такой момент, но кто-нибудь еще видит это странное окно?

Я перевел взгляд туда, откуда раздался вопрос.Всего в комнате нас было восемь человек. И в этом крошечном пространстве все взгляды были прикованы к Са Дже Хону.

«Почему именно он?»

Это случайность или неизбежность? Обычно в такие моменты всё происходящее — неизбежность сюжета.

«Я и Са Дже Хон?»

Быстрее уж будет поверить в бред, что я стал главным героем веб-новеллы.

— ...Я тоже вижу.

В конце концов очередь дошла до меня, и я слегка кивнул. Врать не было смысла.Если речь идет о «странном окне», то она наверняка имеет в виду это.

— У меня тут спрашивают, куда я хочу пойти. У вас тоже?

В ответ на спокойный вопрос девушки большинство присутствующих кивнули.

— Тогда, может, кто-то хочет выйти наружу прямо сейчас?

В комнате повисла тишина, разбавляемая лишь нервным беганьем глаз. Мы только что еле ноги унесли, кто в здравом уме попрется обратно?

— Если собираетесь выходить, лучше сделайте это сейчас.— Точно. Кто хочет свалить — валите быстрее. Чтобы потом без истерик, что вам вдруг надо выйти.

Услышав это, я словно по инерции прислонился спиной к стене. У меня и в мыслях не было выходить.Большинство игроков крайне не рекомендовали покидать здание в первый день «Разрушенного мира». Потому что улицы и дороги просто кишат мутантами.

«А уж переться туда, истекая кровью в такой ситуации...»

Это равносильно тому, чтобы выйти и заорать «Сожрите меня!».По игровым гайдам выходить из здания рекомендовалось на второй день, если это безлюдное место, и на третий — если вы в самом центре города, где полно мутантов.

Естественно, это при условии, что в здании безопасно и есть еда. Нужно было обеспечить себе хотя бы два приема пищи в день.

«Потому что, если жрать дважды в день хотя бы дней пять, можно получить бафф "Сытость"».

Бафф «Сытость» снижал получаемый урон и давал больше очков действий. По крайней мере, в игре было так.Один из самых полезных баффов, который легко получить на ранней стадии.Но если еды у вас нет, лучше было пойти и раздобыть ее.

«Только не сейчас...»

Я незаметно окинул взглядом комнату. Я примерно понял, где мы. Крошечная подсобка в актовом зале, которую используют во время мероприятий.Она служила и радиорубкой, и складом для всякого хлама. В углу сиротливо стояли упаковки с бутылочками воды по 200 мл и пара пачек снеков, оставленных ребятами из радиокружка.

И на этом всё. Этого катастрофически не хватит, чтобы прокормить восьмерых.

«Значит, добыча еды накрылась медным тазом...»

В этот момент кто-то резко вскочил на ноги.

— Я... я... я так не могу. У меня родители там, снаружи...

Бормоча это, парень встал, а вслед за ним поднялось еще несколько человек. Никто особо не пытался их отговаривать. Каждый сам несет ответственность за свою шкуру.

— Больше никто?

Опираясь спиной о стену, я сделал неглубокий вдох. Выйти отсюда сейчас — чистое самоубийство.Даже без еды нужно было продержаться здесь хотя бы до ночи.

───────────── [Вы решили остаться. Но правильный ли это выбор?] ─────────────

Отчасти правильный. Я не обратил внимания на то, что Комментатор говорит так многозначительно — он выдавал подобное при любом выборе.В любом случае, с нами Са Дже Хон, так что мы хотя бы не сдохнем прямо сейчас. Главные герои не умирают в первые минуты. Если бы Са Дже Хон попытался уйти, я бы пошел за ним.

«А вот что будет завтра — хер его знает».

Сейчас он лишь двадцатилетний парень, на которого свалился конец света. Но уже завтра он станет монстром, прошедшим через ад и познавшим регрессию.

Но реально ли это пойдет мне на пользу?

«Смотря какая по счету это регрессия...»

Разница будет колоссальной.Во-первых, согласно недавним лорным открытиям в оригинале, регрессия пожирает Рассудок.Хоть этот факт и всплыл недавно, настройка была скрыта в сюжете с самого начала. А значит, она должна быть отражена и в самой игре.Но главная задница в том, что единственное, что сохраняет и переносит с собой Са Дже Хон после смерти — это как раз его Рассудок.

А «Рассудок» — это характеристика, которая усложняла выживание всем без исключения.

И регрессия пожирает его. По сюжету романа он откатывался назад почти 500 раз. Разве с таким багажом его кукуха... может остаться целой?

«Всё зависит от того, какая по счету эта попытка, но...»

В последний раз Рассудок Са Дже Хона описывался как [0/?]...

Если это так, то в нем совершенно точно скрыты какие-то другие настройки менталки. Потому что, когда Рассудок падает до нуля, персонаж в принципе теряет способность мыслить.Если Рассудок падает ниже 50%, появляется шанс схватить ментальный дебафф. Например, [Помешательство], [Паника] или [Депрессия].

А если он рухнет ниже 10%, вы гарантированно ловите [Ментальный коллапс].

«Если словишь Ментальный коллапс...»

Ты теряешь способность отличать своих от чужих и адекватно мыслить.Игровые персонажи — не исключение. Ниже 10% — и ты больше не можешь выбирать действия в окнах, нажимается что попало, а контроль над персонажем отбирается.

«В оригинале спятивший персонаж даже пытался перерезать Са Дже Хону горло».

То есть статус [Ментальный коллапс], возникающий при низком Рассудке — это реальная настройка, которая есть и в игре, и в новелле.Однако сам Са Дже Хон с Рассудком на нуле не получал [Ментальный коллапс] и сохранял способность трезво мыслить.

«В этом-то и странность».

Судя по его действиям, у него никак не может быть ноль, но система писала именно так. А значит, там что-то скрыто.

«...Строить такие теории было весело, когда всё это было просто вымыслом».

Но когда это стало моей ёбаной реальностью, от всего этого аж зубы сводит.Какого хера это теперь моя жизнь.

«...Даже барахтаться в собачьем дерьме лучше, чем быть мертвым».

Никогда бы не подумал, что настанет день, когда я буду скучать по своей реальности.

Мой взгляд естественно поднялся. Я увидел пустое окно Комментатора.Канал связи с тем самым существом, которое мне нужно подмять под себя быстрее всего, чтобы вернуться домой.

Он — «Комментатор». Тот, кто всё комментирует. И он точно знает о существовании «нерегулярностей» вроде меня.Вероятно... шанс того, что он знает путь назад, очень высок. И также очевидно, что, если я прямо сейчас попрошу вернуть меня, он пошлет меня нахер.

Канал связи — это всего лишь канал связи. Захочет — проигнорирует, захочет — оборвет.

«В конце концов, мне нужно добраться до его физической сущности».

А чтобы до нее добраться, важнее всего «я сам». Точнее, мое окно статуса. Стоит только взглянуть на статус, и сразу понятно — есть ли у персонажа талант или он просто пушечное мясо.Тем более, Жизненная сила и Рассудок здесь выпадают рандомно.

[Жизненная сила] 6/8 [Рассудок] 10/10

Так. Здоровье среднее, а Рассудок... на высоком уровне. Вполне неплохо.Мои зрачки скользнули ниже.

[Статус]

[Характеристики] Невезение(-), Одержимость(-), Психолог-любитель(1) [Навыки] Ветхая консультационная клиника(1)

Увидев характеристики, я впал в ступор. Потому что с начала и до конца здесь не было ни одной нормальной. В игре вообще существовали такие статы?!

С силой массируя виски, я начал проверять всё по порядку. Вдруг хоть что-то окажется полезным.

───────────── [Невезение (-)]

Словно поскользнулся на коровьей лепешке

и уткнулся носом в собачье дерьмо. Вся ваша жизнь прошла именно так.

─────────────

───────────── [Одержимость (-)] Поздравляем. Вы вселились в свое любимое произведение? ─────────────

Откинув бесполезные описания, я обратил внимание на самую странную деталь: отсутствие уровня характеристик.В «Разрушенном мире» у статов есть уровень. Когда он доходит до 5, характеристика эволюционирует в навык более высокого ранга.

То, что уровня нет, означало лишь одно. Эта характеристика уже достигла потолка. Это её высший ранг.

«...Невезение и Одержимость».

Хрен с ней с одержимостью, но максимальный ранг невезения — это вообще ни разу не хорошо.Я проверил последнюю характеристику. Вся надежда оставалась только на нее.

─────────────[Психолог-любитель (1)] Возможно, вы единственный психолог в этом мире. Давайте спасать людей, чья кукуха поехала!─────────────

Глядя на это, я снова до боли сдавил переносицу.Этого просто не может быть. Я никогда в жизни не видел такой характеристики.Значит, навык [Ветхая консультационная клиника (1)] открылся именно из-за нее?

─────────────[Ветхая консультационная клиника (1)] Вы можете провести консультацию с клиентом в течение 15 минут в звукоизолированномпомещении.Консультация влияет на Рассудок клиента.В любом случае, лучше бы вам добиться успеха, верно?

※ Активируется автоматически при появлении 'клиента'.

※ Эксклюзивный навык для характеристики [Психолог-любитель].─────────────

Дочитав до конца, я сглотнул.Ядром выживания в этой игре является управление 'Рассудком' .Но на словах это звучит куда проще, чем на деле. А причина в следующем:

«Потому что приходится полагаться на пару жалких характеристик и предметы».

Это стат, который чертовски сложно поднять, и до тошноты легко слить.Медленно прикрыв рот рукой, я судорожно вдохнул. Если это то, о чем я думаю, то...

«...В этом есть свой профит».

В каком-то смысле, я теперь саппорт. А саппорты в этой игре приравниваются к дворянству.Потому что их катастрофически мало. Да даже если они и были, толку от них ноль. Управлять их рассудком было нереально сложно. Прямо как с «Ким Тэк Джином».

«Если посчитать персонажей с нормальными навыками, которых пришлось выкинуть на помойку чисто из-за их Рассудка...»

Наберется целый самосвал.

Но проблема в том, что кооперироваться с другими — обязательно.

«Тогда человек, от которого будет больше всего пользы...»

Мой взгляд скользнул к Са Дже Хону, сидевшему в углу. Если я увяжусь за ним, об этих проблемах можно будет забыть.Потому что он быстрее всех соберет вещи, необходимые для выживания.

Но если я пойду за Са Дже Хоном, мне неизбежно придется вскрыть свои карты.Даже если я промолчу, этот ублюдок с его звериной интуицией сто процентов всё поймет.

«Поймет, что я нерегулярный».

Я на мгновение вспомнил, как Са Дже Хон поступал с такими нерегулярными в новелле. Он высасывал их досуха, промывал им мозги, заставлял выблевать всю информацию, а потом просто выкидывал на помойку.

...Это может стать моим будущим.

Именно поэтому Са Дже Хон был так себе спасательным кругом. Для него люди — это лишь инструменты.

И я его понимал. Каким бы человечным ты ни был изначально, если ты больше 500 раз откидывался в прошлое, снова и снова переживая предательства и смерти, твоя психика неизбежно превратится в труху.Тут не спятить — значит быть ненормальным.

«Я всё понимаю, но...»

Страх — это совершенно другое. Тем самым выжатым иррегуляром могу оказаться я сам.Когда я читал книгу, его прагматизм казался мне крутым, но когда это стало моей жизнью, ничего страшнее этого ублюдка и придумать нельзя.

— ...Ты в порядке?

Я вздрогнул от раздавшегося сбоку голоса и повернул голову.Там был Са Дже Хон, который смотрел на меня сияющими от искреннего беспокойства глазами.У Са Дже Хона на обложке новеллы под глазами чернющие круги, а взгляд — как у дохлой рыбы, но этот пацан...

— ...Ага.

Еле справившись с когнитивным диссонансом и выдавив ответ, я увидел, как лицо Са Дже Хона искривилось от вины:

— Я так запаниковал, что всё упустил... Надо было держать тебя крепче... Сильно болит?

Но поверх слов этого зеленого Са Дже Хона в моем мозгу сразу же наложилась привычная фраза того самого Са Дже Хона с рыбьим взглядом из будущего:

«Твоя травма — это моя вина? Твоя тупость вызывает у меня отвращение. Просто сдохни молча».

...Регрессия этих детей.Детей...Вконец испортила.

От переводчика:Забавный факт. Главный герой называет Са Дже Хона и других персонажей «детьми» (애), потому что сейчас герою физически 20 лет, но ментально он, скорее всего, старше — так как упомянул, что читал новеллу все свои 20-е годы. лололол

Глава 4

Желание спросить «ты вообще кто такой?» подкатило к самому горлу, но постепенно угасло.

Сейчас Са Дже Хону всего 20 лет. Даже во время его первой регрессии ему было около 32-х, так что вполне естественно, что его характер изменился.

Немного поразмыслив, я пришел к выводу.

...Если это Са Дже Хон примерно до 10-й регрессии.

«Тогда я вполне смогу тащить его на себе и контролировать по пути».

Ведь у меня есть навык заботы о 'Рассудке'. Пока что он лишь на уровне «Любителя», но на Са Дже Хоне ранних стадий регрессии это вполне может сработать.

Проблема в том, что в игре при каждом новом прохождении счетчик регрессий Са Дже Хона выпадает абсолютно рандомно. Грёбаная гача-игра.

Иными словами, мне нужно открыть лутбокс, в котором с вероятностью 98% лежит кусок дерьма.

И надеяться на двухпроцентное чудо.

Для такого патологического неудачника, как я, это вообще реально?

«Если судить по игровым меркам, то количество его регрессий сейчас около четырехсот...»

О да, шанс вырос аж на целых 0.5%. Я прямо-таки тронут до глубины души. Огромное спасибо, блин.

Но сейчас других вариантов у меня всё равно нет. Никто, кроме Са Дже Хона, мне на ум не приходит.

— ...Ты в порядке?

Услышав повторный вопрос Са Дже Хона, я снова посмотрел на свою 'Жизненную силу', которой до этого не придал значения.

Хоть ХП и висело на отметке 6, раз в статусе не появилось никаких негативных статусов, значит, порез не такой уж и глубокий. То есть кровотечение было не слишком сильным.

— ...Жить буду.

Пока я пребывал в полнейшем шоке, те, кто собирался уйти, судя по всему, уже определились — несколько человек с обреченными лицами встали у двери.

Парень, смотревший наружу через окно, выходящее в актовый зал, коротко кивнул. Похоже, пока я витал в облаках, они успели обо всём договориться...

— Можете на секунду отойти вглубь комнаты?

Опираясь на свежего, еще «живого» Са Дже Хона, я поднялся и шагнул назад.**(П/П: В оригинале игра слов: ГГ называет 20-летнего Са Дже Хона «доми» — морским карасем (свежей рыбой), противопоставляя его взгляд «глазам дохлой мороженой рыбы», которые были у Са Дже Хона в прошлом после сотен регрессий).

Пришло время открывать дверь.

Парень ростом под метр девяносто встал у двери, готовый её открыть, а девушка, которая до этого задавала вопросы, отрезала, словно вбивая последний гвоздь:

— Выйдете — обратно уже не пустим. Как только вы окажетесь снаружи, мы забаррикадируем дверь.

Довольно холодные слова. Но я её понимал. Уж лучше так, чем из-за неуместной жалости подвергать опасности всех остальных.

Ребята, стоявшие у двери, лишь кивнули, показывая, что они морально готовы.

Бам!

Дверь приоткрылась.

На секунду замерев при виде того, что творилось снаружи, они всё же собрались с духом и шагнули за порог. Дверь тут же наглухо захлопнулась, стоило последнему из них выйти.

Когда проход плотно закрыли и завалили какими-то вещами, в крошечной подсобке повисла гробовая тишина.

— ...Может, для начала хотя бы познакомимся?

Предложила девушка, и несколько человек согласно закивали.

— Я начну. Син Ги Ён, 3-й год, 5-й класс.

Она добавила, что была старостой пятого класса. Неудивительно, что лидерские качества у нее хлещут через край.

Следующим нерешительно заговорил стоявший рядом парень в очках, производящий впечатление эдакого добродушного простака.

— Я... я из 8-го класса 2-го года... Ким У Хён. Состою в кружке радиовещания...

Раз второгодка, то, скорее всего, он изначально находился в этой радиорубке и тут же застрял.

Затем голос подал парень, чей рост явно переваливал за метр девяносто.— Ли Хо Ин.

Услышав это имя, я на мгновение нахмурился.

«...Ли Хо Ин».

Я совершенно точно где-то его слышал.Судя по желтому цвету бейджика — такому же, как у меня — он третьекурсник. Прежний владелец тела дружил с ним? Или это имя всплывало в игре или новелле?

Пока я копался в памяти, заговорил Са Дже Хон.— Са Дже Хон, третий год.

Оставшись последним, я медленно представился:— Нам Му Ён, 8-й класс.

Как только формальности с именами были закончены, атмосфера снова стала гнетущей. Оценив обстановку, Са Дже Хон подал голос:

— Извините, можно мне одну бутылку воды?— Зачем?— Му Ён ранен. Думаю, нужно хотя бы промыть рану водой.

Услышав это, я резко повернул голову и уставился на Са Дже Хона. Это просто в голове не укладывается.

Через какой же ад должен был пройти парень, который так искренне заботится о других, чтобы в будущем превратиться в отбитого наглухо ублюдка? Насколько же жестоким оказался к тебе этот мир?

— А, держи.

Как только я с трудом убрал ладонь от раны, Са Дже Хон полил на нее водой. Кое-как промыв порез, он слегка наклонил бутылку над моей рукой и сказал:

— Руку тоже давай.— А, ага... спасибо.

Пока я безмолвно подставлял руки под струю воды, кто-то вставил слово.— А вы уверены, что через укус не заразишься?

После этих слов четыре пары глаз тут же уставились на Ли Хо Ина.— Не, ну в фильмах про зомби же так работает. Я просто подумал, вдруг эти твари из той же оперы.

Дедукция была неплохая, но Мутанты появляются иначе.

«Разрушенный мир» изначально строился вокруг вторжения «Третьей стороны». Существ, которые в буквальном смысле не были людьми. В самом мире их описывали так:

「 То, что бесконечно превосходит человечество. Независимо от того, означает ли критерий их отличия от людей нереальность или реальность. В любом смысле, то, что бесконечно далеко за гранью человеческого. Их называли «Третьей стороной» 」

А Мутанты — это те, кто бессознательно отверг законы нового, измененного ими мира, или просто не смог к ним адаптироваться.

«С момента вторжения «Третьей стороны» эти сущности стали не чем иным, как богами».

Тот, от кого отвернулись боги, превращается в зверя, лишенного разума. Звучит, конечно, как миф.

— Если бы всё работало так, то те, кого загрызли насмерть, тоже бы превратились, — ответил я.

Услышав это, Ли Хо Ин, смотревший в окно, кивнул. На его лице читалось: «А ведь и правда».

— У кого-нибудь есть телефон? — взяв инициативу, Син Ги Ён протянула мне чистый носовой платок. И похлопала себя по шее, мол, вытирай давай.

Взяв платок, я легко прижал его к ране и вздохнул.

«...Нужно будет сразу бежать в аптеку, как только выберемся?»

Чуть зазеваешься, и всё пойдет по пизде из-за банального заражения.Пока в голову лезли эти раздражающие мысли, Ким У Хён вздрогнул и выдавил:

— До 119 не дозвониться...

Услышав это, я перевел взгляд на экран телефона Са Дже Хона, который всё это время безостановочно мигал.

─────────────

[Эй, это чё за хуйня?] блядь, эти штуки внезапно вломились к нам; вообще без понятия, откуда они вылезли

(Фото)

живу в ебенях возле военной базы, сюда левым людям вообще незачем соваться

что это за херня? (Комментарии 121)

- ?- ?

- Мне одному кажется, что они в военной форме? (Лайки: 134)

└ ага, у тебя шиза ахаха

└ это сто пудов форма. эти монстры — бывшие люди (Лайки: 111)

└ ты-то блядь откуда знаешь

└ я сам видел, как человек превратился (Лайки: 97)

└ ага, не верю хаха, пруфы где?

- Ты щас жив вообще?- По ходу реально вояки. Фотка смазана, но это форма.

- Блядь, серьезно, военные?! Так нам тогда пиздец, не? В других постах тоже пишут, что помощи тупо ноль (Лайки: 113) - Да что это такое?!─────────────

Поток комментариев лился как из ведра, и каждый новый пост был пропитан абсолютным хаосом и паникой.

Было бы огромной ошибкой думать, что этот апокалипсис обошел стороной военные базы, правительство, полицию и пожарных.

Каждый человек в этом мире подвергся атаке одновременно, в один и тот же миг.И военные, и полиция оказались в такой же беспросветной заднице, что и мы.

Ким У Хён, лихорадочно набирающий то 119, то 112, готов был вот-вот разрыдаться, а Ли Хо Ин, который судорожно пытался кому-то дозвониться, наконец-то, видимо, услышал ответ и открыл было рот...

— .......

Но с дрожащими зрачками тут же закрыл его. А затем крепко сжал кулак.

Даже Син Ги Ён, которая до этого изо всех сил держала лицо, начала учащенно дышать, словно у нее случилась гипервентиляция от осознания надвигающегося кошмара.

Очевидно, до их мозгов наконец дошло, что пиздец происходит не только «здесь».

«...М-да».

Неудивительно, что все они разом словили паническую атаку.

Одному здесь 18, он только-только переходит в старший возраст, а двое других — девятнадцатилетние, едва ставшие совершеннолетними. Мозги еще толком не сформировались, это тот самый возраст, когда ты просто упиваешься статусом «взрослого».

«Вот вам и реакция детей на осознание того, что реальность перевернулась с ног на голову, а спасать их некому».

Впрочем, даже будь они старше, реакция была бы такой же. Это банально до боли в зубах.

Но на фоне всего этого один лишь Са Дже Хон оставался спокоен. Похоже, главный герой остается главным героем даже до своей первой регрессии.

───────────── [Глава 2, Связанные одной судьбой ▼]

Руки каждого дрожат, а пульс бьется так быстро.

Нравится вам это или нет, но теперь вы — «Общество судьбы», разделяющее одну участь! Хм, как же вам поступить? [〉 Молча наблюдать.

[〉 Я тоже открою им душу и попытаюсь спланировать дальнейшие действия. ─────────────

Блядь. Я уже задавался вопросом, почему оно не всплывает.

Это событие активируется, когда окружающие персонажи впадают в состояние [Паника]. Независимо от того, какой вариант ты выберешь, этот ивент рандомно снижает показатель 'Рассудка'.

У кого урежут стату, скольких человек зацепит и сколько именно единиц отнимут — всё решает грёбаный рандом.

«Если и пытаться найти здесь хоть каплю надежды...»

Только если мне прямо сейчас отсыпят навык, связанный с красноречием или убеждением. Либо если мне сказочно повезет, и выбор магическим образом снимет состояние [Паника] с персонажей.

«Выбор "Молча наблюдать" — это стопроцентный дебафф статы».

Если уж и кликать, то остается только [Строить планы], но...

Пока я тяжело вздыхал от безысходности, с небольшой задержкой появился еще один, последний вариант ответа.

───────────── [〉 Успокоить их. (При наличии: Психолог-любитель)─────────────

Выбор, открывшийся благодаря моей характеристике.

«Нет ни единой причины отказываться».

Слегка выдохнув, я поднялся с места и первым делом выхватил телефон из рук Ким У Хёна. И крепко сжал его плечо. С такой силой, чтобы это не воспринималось как акт агрессии.

Лицо Ким У Хёна исказилось от замешательства, вызванного [Паникой].Нужно разрулить это максимально чисто.

Если в такой обстановке хотя бы у одного слетит кукуха и сработает ментальный дебафф, последствия цепной реакции не предскажет никто.

Ну еще бы. Оказаться запертыми в тесной комнате, пока снаружи бушует катастрофа, с которой невозможно справиться, надеяться на спасение неоткуда, а в ушах всё еще звенят крики тех, с кем вы смеялись буквально полчаса назад.

«И если на фоне всего этого кто-то рядом запаникует и выкинет что-то радикальное...»

Ситуация скатится в такую жопу, что страшно представить.

— Плакать — это нормально, но для начала успокойся.

Четыре пары глаз разом уставились на меня.Я подошел к Син Ги Ён и, чтобы помочь ей справиться с дыханием, заговорил ровным тоном:

— Медленно выдыхай. Закрой рот и дыши медленно. Смотри на меня. Я буду дышать, а ты просто повторяй.

Бумажного пакета под рукой нет, так что это лучший вариант. Убедившись, что дыхание Син Ги Ён постепенно возвращается в норму, я повернул голову к остальным.

— Успокойся. И кулаки разожми. Ты же себе так все руки в кровь сотрёшь.

Купировать эти зашкаливающие эмоции сейчас — задача номер один.Глядя в глаза, которые отчаянно молили дать им хоть какой-то выход, я специально медленно и глубоко вдохнул. Показывая им, чтобы повторяли за мной.

Ким У Хён, который до этого всхлипывал, глядя на меня, бессознательно начал выравнивать дыхание.

«...Было бы славно, если бы у меня реально был для них охуенный план».

Но у меня тоже ни хера нет. Мы заперты здесь вообще без ничего.

В актовом зале всё еще бродят Мутанты, и в итоге лучшая стратегия — это как-то обойти их и выбраться наружу.

— Мы сможем отсюда выйти.Тем не менее, я уверенно выдал эту фразу.

Естественно, в ответ тут же прилетело на повышенных тонах:

— И как, блядь, мы это сделаем?! На улице всё еще полным-полно этих монстров!

Я ничего не ответил, лишь пристально смотрел на Ли Хо Ина, пока его запал не угас. Он пытался выплеснуть накопившийся ужас через крик, и я не собирался спорить, чтобы не раздувать этот пожар.

Стоило дать ему пару секунд, и накал страстей спал. Ли Хо Ин тяжело вздохнул и бессильно осел на пол, голова его явно немного прояснилась.

Убедившись в этом, я снова сдвинулся с места. Прижавшись к окну, я выглянул наружу: с моего угла обзора видно около 10 Мутантов.

«Тяжковато».

Но это не значит, что выхода нет вообще. Слева от меня — а если смотреть со входа в актовый зал, то на стене справа — есть дверь, ведущая прямо наружу.Она ведет прямиком на спортплощадку, так что если выйти через нее, нам не придется тащиться по переходу.

— Нам нужно просто добраться до той двери.— Какой еще двери?— Той, что ведет на спортплощадку.

В ответ на мой ровный тон Син Ги Ён прерывисто выдохнула и заговорила:— ......Она.

Ее медленные, отчеканенные слова снова заставили всех в комнате похолодеть.

— Она же заперта.

Глава 5

Всё было в точности так, как она сказала. Дверь была заперта. Ей не пользовались уже целую вечность.

Но это не значит, что выхода нет. Поскольку здесь всё ещё работали законы здравого смысла, оставался один метод, которым пока никто не воспользовался.

— Мы можем её выбить.

Вокруг валялась куча стульев. И пусть они так себе подходили для махача с мутантами, но для того чтобы разбить стеклянную дверь — в самый раз.

Швырнем парочку, и стекло наверняка посыплется.

— Вон стулья стоят. Будем кидать, пока не разобьем.— А как же монстры?— Вот об этом придется подумать прямо сейчас.

Пока они переваривали сказанное и смотрели на меня безумными глазами, я снова выглянул наружу.

— Ты же говорил, что из радиокружка?— А? Ч-что?

Всхлипывающий Ким У Хён сглотнул и кивнул.

— Разве эта подсобка не принадлежит вашему кружку?

Прямо под моими руками было подключено какое-то оборудование, назначения которого я не знал.

Услышав мой вопрос, Ким У Хён тут же выложил всё, что знал.

— Отсюда... отсюда можно управлять только динамиками внутри актового зала... Внешние динамики контролируются из главной рубки на первом этаже.

Суть была в следующем: отсюда мы можем управлять только колонками в самом зале, и через них можно запустить пару заранее записанных аудиофайлов.

Особенности мутантов. Я пару раз щелкнул пальцами, собирая мысли в кучу.

Если говорить об особенностях мутантов...

«Днем они реагируют на визуальные раздражители...»

А ночью — на звуковые. Днем они скорее погонятся за тем, кто истекает кровью, чем за тем, кто кричит. А ночью наоборот — кричащий привлечет их быстрее, чем кровоточащий.

Это не значит, что днем они вообще глухие, но...

«Сейчас в актовом зале столько всего, что может их отвлечь, так что они, скорее всего, даже ухом не поведут».

Судя по тому, как они раз за разом ковырялись в лужах крови и растерзанных трупах на полу, так оно и было. А значит, в конечном итоге...

«Придется дожидаться ночи».

Опасность возрастает в разы, но это был единственный способ избежать стычки с мутантами, которые обосновались в зале.

Привлечь их внимание звуком и увести в другую сторону.

«Хотя, если спросите, действительно ли это единственный способ...»

То нет. Был еще один.

Кто-то должен прямо сейчас выйти, обмазаться кровью и рвануть наружу, уводя тварей за собой.

«...Ну, на такую херню добровольцев точно не найдется».

У меня не было ни малейшего желания озвучивать этот план и провоцировать никому не нужный конфликт.

— Их сейчас слишком много. Придется немного подождать, пока они не разойдутся, — как можно туманнее ответил я.

Син Ги Ён подошла ко мне и тихо спросила:

— ...Они разойдутся?— Они же вон, до сих пор бродят туда-сюда. Те, что за дверью, то ли уходят, то ли нет.

Её этот ответ вроде как устроил, она кивнула. Остальные тоже особо не возникали.

Но на всякий случай я всё же спросил:

— У кого-нибудь есть другие предложения?

Спросить-то спросил, но в ответ повисла тишина.

Под нервное беганье глаз я снова задернул шторы. Снаружи было слишком много картин, которые детской психике лучше не видеть.

─────────────[Вы подавили сопротивление....]─────────────

─────────────[Кажется, наступило идеальное затишье.]

[За безупречные действия

вы получили временную характеристику.]─────────────

─────────────[Хладнокровие (03:59:59)] Медленно, глубоко вдохните и выдохните.

Да, именно это и называется «хладнокровием».Снижает вероятность падения 'Рассудка' на 5%.─────────────

Они еще и баффы накидывают?

Обычно вероятность падения 'Рассудка' при срабатывании ивента составляет 50%. Снизить ее на 5% — значит сделать 45%.

Звучит так себе, но 4 часа — это не шутки. За это время статус [Паника] можно стереть вообще в ноль.

«Как-нибудь да продержимся».

Хоть один просвет в этой беспросветной заднице.

В этом пространстве, до краев набитом отчаянием, Син Ги Ён изо всех сил пыталась разрядить обстановку.

Получалось у нее откровенно хуёво. Но всё же, возможно, благодаря баффу, никто не впадал в глубокую депрессию и не бился в истерике.

«Хорошо хоть воды на всех хватит».

Даже если мы просидим тут пару дней, от жажды не сдохнем. Проблема в том, что мы «всего лишь» не сдохнем, и не более того.

Ли Хо Ин, который всё это время пялился наружу, раздраженно выплюнул:

— Разойдутся, как же, блядь. Всё точно так же, как и было.

Он резко повернулся ко мне с немым вопросом «и чё делать будем?». Я посмотрел ему прямо в глаза и ответил:

— Я просто рассматривал такую вероятность. Я не говорил, что они стопроцентно уйдут.

Возможно, я сказал нечто слишком «очевидное». Обычный человек в такой ситуации просто не мог знать всех повадок мутантов, верно?

─────────────[Хм, вот как?]─────────────

Проигнорировав «Комментатора», я отвернулся. На улице уже давно стемнело.

Время на телефоне показывало 23:18. Я незаметно скосил глаза на Са Дже Хона.

Осталось примерно 42 минуты.

«Время до регрессии Са Дже Хона».

Я слегка постучал пальцами и медленно отвел взгляд.

Место регрессии Са Дже Хона всегда одно и то же. Потому что Са Дже Хон до регрессии никак не меняется.

«Круглосуточный магазин прямо перед школой, в который он залетел, едва унеся ноги».

Вот где точка сохранения Са Дже Хона.

Он должен находиться в состоянии «только-только вбежавшего» в минимарт. Если тайминг собьется хоть на секунду, Са Дже Хон это стопроцентно поймет.

Я не хотел оставлять лишних следов своего вмешательства.

«2.5%...»

Именно столько составляет мой жалкий шанс успешно переманить его на свою сторону. Так что излишняя осторожность не повредит.

— Собираемся, — скомандовал я.

Издерганные, напряженные как струна парни и девчонки подошли ко мне.

Когда я резко отдернул штору, Син Ги Ён сделала шаг вперед, словно пытаясь меня остановить. Прежде чем кто-либо успел вякнуть, я занес руку и со всей дури ударил по стене.

БАМ!

Гулкий удар заставил всех вздрогнуть.

— Ки-э-э-эк!

Вопль, похожий на скрежет несмазанных петель, эхом разнесся по актовому залу.

— Ты чё творишь?!— Ёб твою мать, ты совсем с катушек слетел?!

Проигнорировав Ли Хо Ина, который дернулся в мою сторону, будто собирался врезать, и вскрикнувшую Син Ги Ён, я заговорил снова.

Объяснять это сто раз — пустая трата времени. Проще один раз показать.

— Когда мы орали и паниковали раньше, монстры снаружи хоть как-то отреагировали?

Ли Хо Ин замер.

Отреагировали? Да они вообще не подозревали, что мы здесь.

─────────────[Пахнет опытным оратором!

Праведный оратор —какой любопытный персонаж.]─────────────

Мой взгляд на секунду приковало это вклинившееся окно, но я тут же снова посмотрел на остальных.

— А сейчас они реагируют. Причем я даже не ударил так сильно, чтобы звук дошел до конца зала.

Главное здесь одно.

— Суть в том, что, в отличие от дня, сейчас эти твари стали крайне чувствительны к звуку.— Т-тогда что нам делать? Мы же по-любому будем шуметь, когда пойдем...! — заикаясь от страха, спросила Син Ги Ён.— Мы просто перекроем наш шум звуком, который будет намного громче.

Сказав это, я посмотрел на Ким У Хёна. Тот вскинул голову.

— Ради-о... рубка...?— Ах!

Син Ги Ён округлила глаза и уставилась на него.

— Н-но ведь управлять можно т-только динамиками внутри зала...

В этом-то и проблема. Отсюда можно контролировать только те колонки, что внутри.

Всего в актовом зале четыре динамика. Два по бокам от сцены, один в углу возле нашей подсобки...

И еще один — прямо над главным входом в зал.

— Если мы сможем выводить звук на колонки по отдельности, то сможем отвлечь их в нужную сторону. Это реально?

Ким У Хён на секунду задумался, а затем яростно закивал.

— Д-да, я смогу!

Радость на лице Ким У Хёна продержалась недолго. Ли Хо Ин, который внимательно слушал, грубо вмешался:

— Если мы включим динамики возле сцены, как мы, блядь, выйдем? Как бы мы ни осторожничали, кто-то по-любому отстанет.

Под его тяжелым, почти враждебным взглядом Ким У Хён судорожно втянул воздух.

— Не те, что у сцены. Включим тот динамик, который висит над главным входом.— ...И как именно ты собрался выходить?

Я спокойно посмотрел на нахмурившегося Ли Хо Ина и коротко ответил:

— Через центральные двери.

Вот почему я с самого начала наметил именно этот маршрут к отступлению.

В какую бы сторону мы ни пошли, главный вход в зал всё равно будет перекрыт.

— Главный вход перекрыт в любом случае. Вы же не думаете, что тварей ровно столько, сколько мы увидели? У нас тоже есть слепые зоны. Наверняка они шляются и там, за переходом.

Даже от одного глухого удара мутанты возле входа тут же взвились. Их слух сейчас обострен до предела.

Парни напряженно выдохнули.

— Включаем динамик у входа, стягиваем их туда, выбиваем центральную дверь и прыгаем вниз. Другого выхода нет.

Была лишь одна мелкая проблемка... Лестницу там давно снесли, так что придется прыгать. Ну, это всего лишь второй этаж, не смертельно.

Я мельком глянул на свои ноги. Вместо брендовых кроссовок, которые я с таким кайфом купил после поступления в универ, на мне были старые, затертые до дыр кеды.

«Надо было носить их и не беречь».

Всё равно проносил их всего полгода.

Оплакивая свои кроссовки, которые теперь вечно будут гнить в моей комнате в госивоне*, я заговорил:

— Все готовы?

*(П/П: Госивон — дешевые микро-комнаты для корейских студентов)

Воздух в подсобке, еще минуту назад пропитанный тревогой, наконец-то сплотился воедино. Мы не могли вечно сидеть в этой дыре.

[11:30]

Времени в обрез.

Я уже давненько окончил школу, поэтому ни хера не помнил, сколько времени занимает путь от задних ворот до круглосуточного магазина.

Начало. То есть, согласно описанию в самом прологе, минимарт находился «прямо перед» школой.

«Но загвоздка в том, что раз школа Са Дже Хона заменилась на "мою" школу, я понятия не имею, как всё пойдет».

Снаружи [Разрушенный мир]? Или всё та же реальность, которую знаю «я»?

Я тихо выдохнул и отбросил лишние мысли. То, как изменился мир снаружи — это переменная, на которую я не могу повлиять. Каким бы проницательным ни был Са Дже Хон, он не сможет с ходу вписать меня в свою картину мира.

Для этого нужно быть настоящим шаманом.

— Эм... если я сделаю так... то будет работать только этот динамик...

Понаблюдав за Ким У Хёном и Син Ги Ён, копошившимися в аппаратуре, я перевел взгляд на Ли Хо Ина и Са Дже Хона.

Са Дже Хон молча пялился в окно, а Ли Хо Ин нервно обыскивал каждый угол подсобки в поисках чего-то, что сойдет за оружие.

Около трех минут. Когда мы закончили с последними приготовлениями, Ким У Хён посмотрел на меня.

— Т-тогда... я включаю...?

Я кивнул.

Звук щелкающих тумблеров, а затем — тишина. Спустя примерно 30 секунд.

[♩♬...]

[♩♬...]

Знакомый звук школьного звонка разнесся по актовому залу.

— Ки-э-э-эк!— Ки-и-и-и!!

Вместе со звонком мутанты начали резонировать и истошно выть.

Я схватил дрожащего Ким У Хёна за плечо, приводя в чувство, и снова сфокусировал взгляд.

Воющие твари тут же ринулись в сторону динамика над главным входом.

[42-я церемония выпуска старшей школы Сонгван...]

[...42-я церемония выпуска старшей школы Сонгван]

От раздавшегося на весь зал голоса директора я болезненно сморщился.

...Громче, чем я думал.

— Сделай потише.

При таких децибелах сюда припрутся даже те мутанты, что бродят на спортивной площадке.

— П-понял!

Руки на пульте замотались с удвоенной скоростью.

Тем не менее, благодаря начальному агро, все мутанты, тершиеся возле нашей подсобки и центральной двери, стянулись к входу.

[А сейчас прозвучит клятва верности флагу.]

[А сейчас прозвучит клятва верности флагу.]

Когда громкость упала до более-менее терпимого уровня, я перевел дух и тут же подал сигнал Ли Хо Ину.

Ли Хо Ин, который густо обмотал предплечья скотчем в несколько слоев, медленно приоткрыл дверь.

«Сказать ему, что от этой херни толку ноль?..»

Лучше промолчу.

───────────── [Иногда ненужные советы льются через край.]─────────────

Если это помогает ему держать себя в руках — значит, скотч выполнил свою функцию.

Глядя в затылки выходящих один за другим школьников, я вытолкнул Ким У Хёна вперед.

— Берите по одному стулу.

Услышав мой приказ, каждый схватил по стулу.

— Угх... у-у...

Сдавленное мычание Ким У Хёна, тяжелый металлический запах крови, лужи, в которых смешалась чья-то кровь, растерзанные куски плоти...

Мы молча шли мимо трупов тех, кто когда-то был нашими друзьями, учителями, семьей и младшеклассниками.

Зрелище точно не для слабонервных.

[Перед гордым Тэгыкки...]

[...Перед гордым Тэгыкки...]

*(П/П: Тэгыкки — национальный флаг Южной Кореи)

Когда мы добрались до центра, звук снова показался оглушительным.

Шедший первым Ли Хо Ин перехватил стул поудобнее и, словно бейсбольную биту, со всей дури обрушил его на дверь.

КРАСЬ!Дзынь!

От мощного удара висячий замок между створками дернулся, но и только.

Слабовато...

[Клянусь в непоколебимой верности...]

[Клянусь в непоколебимой верности...]

Снова грохот — БАМ!

И тем не менее, дверь, на которой не появилось ни единой царапины, лишь задрожала, словно от сильного порыва ветра.

— Блядь!

Оставив тяжело дышащего Ли Хо Ина долбиться в стекло, я повернул голову.

Из темноты блеклые белые зрачки смотрели прямо на меня.

Тварь слегка склонила голову набок.

А затем.

Абсолютно точно.

Узнала меня.

[Ради вечной славы свободы и справедливости.]

Глава 6

Болтающийся замок. Дверь, которая даже не треснула

И эти глаза, уставившиеся прямо на меня.

— ...Син Ги Ён, Ким У Хён. Бегом к двери.

Сказав это, я схватил Са Дже Хона за руку и потянул на себя. Са Дже Хон проследил за моим взглядом и тут же заслонил собой обзор для тех, кто стоял позади.

Это нужно было, чтобы они не впали в панику, даже если случайно увидят ту сторону, где стоял Мутант.

В критической ситуации всё шло не по плану, и, возможно, из-за нарастающей тревоги, позади раздался удар куда сильнее прежнего.

Даже когда они втроем навалились на нее, дверь и не думала поддаваться.

БАМ!Дзынь!Лязг!Лязг!

Хаотичные звуки сыпались один за другим.

— ...Она.

Вместо того чтобы тихо договорить, Са Дже Хон просто выдохнул.

Потому что он не находил подходящих слов.

— Когда эти твари полезут, отталкивай их стульями. Дальше я сам разберусь.

Нормального оружия у нас не было. Так что не оставалось ничего другого, кроме как держать оборону, пока дверь не выбьют.

Са Дже Хон посмотрел на Мутанта и спросил:

— У этой твари высокий интеллект?

Интеллект? ...Нет. Это обычный, стандартный тип, умом они не блещут.

Но тем не менее я...

— ...Не знаю.

Ответил, что не знаю.

— Значит, придется проверить на практике.

Не смутившись моего равнодушного ответа, Са Дже Хон ничуть не растерял боевого настроя и принялся один за другим подтаскивать ближайшие стулья.

Вскоре баррикада была готова.

Топ, топ.

─────────────[......]─────────────

Минута молчания завершилась.

Динамик, продержавший недолгую паузу, вернулся в самое начало и запустил трансляцию по новой.

Беспорядочный шум, который мы создавали, вклинивался в ровный, монотонный голос из колонок. И, возможно, именно из-за этого количество Мутантов, обращающих на нас внимание, возросло.

— Блядь...

─────────────[Почему человечество пробудило эмоцию подназванием паника?]─────────────

─────────────[Вы начинаете впадать в глубокую панику.]─────────────

─────────────[Вы получили временную характеристику из-занегативных эмоций.]─────────────

─────────────[Крайний ужас (04:59)]Сердце болит так, что кажется, вы сейчас умрете...Вероятность падения 'Рассудка' увеличивается на 15%.─────────────

Ёбаный дебафф.

Пять минут. Можно подумать, что это быстро пройдет. Но это целых 15%. И эта цифра может подскочить аж до 65%.

─────────────[У вас дрожат кончики пальцев...]─────────────

─────────────['Рассудок' снижается на 1.]─────────────

С этого момента включается тайм-атака. Это значит, мы должны разрулить эту хуйню до того, как наш 'Рассудок' упадет еще ниже, и мы окончательно слетим с катушек.

Тем временем Мутант, шагавший впереди всех, наткнулся на ножку стула.

Скр-и-и-ип...

Однако, видимо не понимая, что путь прегражден, он продолжил переть прямо на нас.

Как только Са Дже Хон почувствовал, что стул сдвинулся, он с силой толкнул его вперед. Но вскоре, не выдержав давления с обеих сторон, баррикада начала медленно расползаться по бокам.

Ёб твою мать, всё катится в кромешную бездну. Глядя на то, как линия обороны, которую мы с таким трудом выстроили, с легкостью превращается в бесполезный мусор, я тяжело сглотнул.

— Бей по углам!

Донесся сзади крик Син Ги Ён. Там творился свой пиздец, здесь — свой.

— Угх...

Краем глаза заметив, как Са Дже Хон изо всех сил пытается удержать тварей, я быстро отпустил стул.

«Если что-то не работает — сразу бросай».

Нужно моментально переходить к плану «Б», чтобы повысить шансы на выживание.

Я грубо схватил один из стульев, до которых мог дотянуться. Вероятность получить травму была огромной, а мои действия напоминали прыжок мотылька в огонь. Но кто-то должен был это сделать.

Поэтому это сделал я. Уж лучше я, чем позволить им подставиться под удар. В конце концов, здесь я единственный взрослый, так что и вести себя должен соответственно.

«Потому что я больше всего на свете ненавижу некомпетентных взрослых».

Мне нужно было доказать свою полезность хотя бы так. В надежде, что в их памяти я не останусь бесполезным куском дерьма.

— Нам Му Ён!

Са Дже Хон выкрикнул мое имя, словно приказывая немедленно отступить.

«Слишком поздно».

Потому что я уже влетел прямо в объятия Мутанта.

Я со всей дури обрушил стул чуть ниже центральной части его туловища. Потеряв равновесие, Мутант сильно покачнулся.

─────────────[Историческая первая атака!]─────────────

В тот момент, когда я сделал еще один шаг, чтобы добить тварь наверняка...

— Эй!

Кто-то окликнул меня и грубо отшвырнул назад. Са Дже Хон, едва поймавший меня, когда я отлетел от мощного толчка, заорал:

— Ли Хо Ин!

...Ли Хо Ин?

Пацан резко развернул корпус и наотмашь, с чудовищной силой, впечатал сложенный стул прямо в Мутанта.

ХРЯСЬ—!

Тяжелый звук удара, от которого, казалось, содрогнулся воздух, эхом разнесся по залу.

Он определенно ударил таким же стулом, как и я, но Мутанта откинуло назад так, что тот еле удержался на ногах.

«...Он точно школьник?»

Почему его тело как гребаное оружие? Я никогда не видел таких амбалов в нашей школе.

Мое замешательство длилось недолго; увидев, как Ли Хо Ин отбросил стул и побежал обратно, всем своим видом показывая «валим», я тут же развернулся. Если мы выберемся сейчас...

— !

В этот момент мир перед глазами резко накренился. И мой взгляд уткнулся во чью-то спину.

— ...Ты чё творишь?— Эй, не отставайте!— Нет, я спрашиваю, ты чё творишь?!

Что за херня?

Ли Хо Ин, который закинул меня на плечо, как мешок с рисом, проигнорировал мой крик и одним махом перемахнул через перила. Следом раздался голос Са Дже Хона:

— Понял, иду следом.

─────────────[О, надо же. Понятно... Значит, вот в чемфишка персонажа «Ли Хо Ин».]─────────────

─────────────[Абсолютная классика. Тот самый клишированныйтроп, где персонаж, который, как вам казалось,ненавидит героя, на самом деле не так уж и плохи спасает его в критический момент.]─────────────

Да мне кажется, он до сих пор меня недолюбливает, не? От висения вниз головой кровь прилила к лицу.

— К-куда... куда нам бежать?

Хоть мы и спустились без потерь, Ким У Хён снова начал паниковать, не зная, что делать дальше. Я заговорил ровным тоном, чтобы привести его в чувства.

Хотя, конечно, вопрос о том, мог ли я внушать доверие, вися в такой позе, оставался открытым.

— Бежим к задним воротам! Тем, что за актовым залом! До главных ворот слишком далеко! Нам нужно найти место, куда можно сразу спрятаться!

Са Дже Хон, оказавшийся рядом, взял инициативу на себя и побежал первым, за ним сразу же рванула Син Ги Ён.

Последним двигался Ли Хо Ин. Не снимая меня с плеча, он подтолкнул Ким У Хёна в спину, мол, беги давай.

— А, а-а.

Круглосуточный магазинчик, который сразу бросался в глаза от задних ворот школы, куда мы прибежали. В тот момент, когда бежавшие впереди уже собирались шагнуть внутрь...

— Эй, эй! Стой.

Ли Хо Ин тормознул Са Дже Хона, который уже собирался рвануть дверь на себя, грубо скинул меня с плеча, сам открыл дверь и зашел первым.

─────────────[Добро пожаловать в GU.] ─────────────

*(П/П: GU — вымышленное название, отсылка к CU, популярнейшей сети круглосуточных магазинов в Корее)

Проигнорировав звонок, оповещающий о входе, Ли Хо Ин быстро, как сканер, осмотрел каждый угол магазина, и вскоре снова открыл дверь.

Увидев, как он кивает, мол, «заходите», я торопливо вытащил телефон.

Кажется, уже пора? Время, когда магия Золушки развеется.

[11:59:05]

55 секунд.

Син Ги Ён и Ким У Хён быстро шмыгнули внутрь, и теперь снаружи остались только мы с Са Дже Хоном.

— Заходи, Му Ён.

......Пока что он еще «свежий».

Я настороженно посмотрел на Са Дже Хона, открыл дверь и тут же свернул к полкам с шоколадом. И схватил первую попавшуюся плитку.

Смешно, но только сейчас меня накрыла тревога.

[11:59:58]

2 секунды.

По спине градом катится холодный пот. Почему-то этот лутбокс в моей руке ощущается как полнейшая пустышка.

Когда я повернулся к Са Дже Хону, он стоял примерно в той же позе, что описывалась в новелле.

[11:59:59]

В тот момент, когда тиканье секундной стрелки, доносившееся из угла, прозвучало точь-в-точь как звук падающего лезвия гильотины...

Я затаил дыхание.

— Эй, Са Дже Хон.

Подавляя нарастающее напряжение, я позвал его.

[12:00:00]

Прошла одна секунда.

С этого момента...

Передо мной Са Дже Хон, который «регрессировал».

— ......

Ответа не последовало. Нет, казалось, он вообще не понял, что я только что назвал его по имени. Он стопроцентно регрессировал.

Напустив на себя непринужденный вид, я заговорил снова.

— Эй, ты как? Совсем плохо?

Мои глаза невольно опустились. Если честно, мне было пиздец как страшно. Хотелось блевать.

Нельзя показывать свой страх. Нельзя вести себя так, будто я заметил, что что-то изменилось. Повторив это про себя бесчисленное количество раз, я выдохнул.

И поэтому я обратился к нему абсолютно непринужденно, так, как говорил бы с «другом», с которым мы только что сбежали из школы...

— Будешь?

Мне нужно было время. Потому что я должен был найти доказательство того, что передо мной Са Дже Хон в пределах 10-й регрессии.

«Твою ж мать».

Это надо быть настолько конченым неудачником. То, что я схватил не глядя, оказалось шоколадом.

Нет, начнем с того, что он вообще не переваривал резкие вкусы. Потому что слишком долго жил в теле с обостренными до предела чувствами. И если спросить, что он ненавидел больше всего из того, что ему не нравилось...

«...Шоколад».

Убирать руку сейчас было бы слишком тупо. У меня задрожали кончики пальцев.

«Нет, это не полный провал».

Даже если это та еда, от которой его воротит, если он находится в пределах 10-й регрессии, он хотя бы ответит мне отказом, и у меня будет зацепка.

Са Дже Хон на секунду уставился на мою руку.

И взял его.

Глава 7

Взял.

Он его взял.

«...Реально взял?»

Я попятился назад, изо всех сил стараясь сохранить непринужденный вид.

Кажется, дальше можно было не проверять. По крайней мере, этот Са Дже Хон точно был не в пределах своей 10-й регрессии.

«Даже перевалив за 500-ю регрессию, он всё так же ненавидел сладкое, но...»

После 519-й регрессии он начал неосознанно и в огромных количествах поглощать шоколад.

519-я регрессия.

......Это тот этап регрессии, когда мне вообще не стоит больше попадаться Са Дже Хону на глаза.

«510-я регрессия... И как, не тяжело? Оставил бы свой багаж дома, прежде чем припереться сюда. Ублюдок, который сбрасывает свой возраст в прошлой жизни...»

В тот момент, когда я охреневал от того, что Са Дже Хон принял шоколад, в голове внезапно всплыла еще одна мысль, от которой по спине пробежал ледяной холодок.

«Погодите-ка, если он перевалил за 519-ю регрессию...»

─────────────[Вы открыли скрытую характеристику.]─────────────

Значит, это ни хера не игра. Потому что игру обновляли только до событий 500-й регрессии.

─────────────[Добавлена характеристика 'Одержимость книгой'.]─────────────

─────────────[Добавлен навык 'Энциклопедия персонажей'.]─────────────

Появившееся окно поставило жирную точку в этой ситуации.

Са Дже Хон, который без малейшего сожаления повернулся к нам спиной, тут же схватился за ручку двери круглосуточного магазина, а Ли Хо Ин, наблюдавший за этой сценой, окликнул его.

─────────────[Глава 2, Общество судьбы ▼]

Кто-то пытается покинуть ваше общество.И это не кто иной, как «главный герой»этого мира.Ах, конечно, вы тоже являетесь главным героемсвоего собственного апокалипсиса...Но главный герой апокалипсиса и той истории,которую вы читали, находится прямо перед вами.Вы попытаетесь его остановить?[〉 Остановить.[〉 Не останавливать.─────────────

Это был самый быстрый выбор, который я когда-либо делал за всё это время.

─────────────[Вы не стали его останавливать.Мудрое ли это решение — покажет время....]─────────────

Я не стал его останавливать.

— Ты куда собрался?

Са Дже Хон лишь мельком взглянул на Ли Хо Ина, затем повернулся спиной и вышел на улицу.

— Какого...

Я схватил Ли Хо Ина за руку, когда тот попытался сделать шаг вперед, и остановил его.

— Чё с ним не так? С чего он вдруг так себя ведет? Да у него и взгляд странный, будто это вообще другой человек.

Потому что он реально стал другим человеком. Нет, если быть точным, это всё тот же Са Дже Хон, вот только...

— Оставь его. Сначала заблокируйте дверь и проверьте склад.— А если он вот так побродит и вернется?

Едва проглотив слова о том, что такого точно не будет, я ответил:

— ...Он сам решил уйти.

Глядя, как Ли Хо Ин шагает в сторону соединенных между собой склада и подсобки для персонала, я потер переносицу.

«Только что было доказано, что от связи с Са Дже Хоном мне не будет никакого профита».

Са Дже Хон пойдет по проверенному маршруту, и я прекрасно знаю, что это за маршрут.Не связываться с ним означает, что мне придется идти в обход, игнорируя очевидный легкий путь.

«Тогда с кем мне, блядь, идти?»

Это значит, что и без того сложную задачу мне придется сделать еще сложнее.

Какой толк от моего навыка психолога-консультанта, если его не на ком использовать.

«Не знаю. Надо сначала передохнуть и подумать».

Глядя на беспорядочно мерцающие лампы в магазине, я спросил у Ли Хо Ина, который как раз выходил со склада:

— Там есть что-то вроде электрощитка?— Электрощиток?— Рубильники.— А, это. Да, вроде был.

Я кинул Ли Хо Ину ключ и сказал:

— Запри дверь. Это единственный ключ, который я нашел.

Причина, по которой я хотел выключить свет, была проста. С наступлением ночи Мутанты получают меньше визуальных раздражителей, но это не значит, что они вообще слепнут. Как тот Мутант в актовом зале, который заметил меня и набросился.

Когда я опустил все рычаги в электрощитке, свет в магазине полностью погас. Послышалось несколько глухих щелчков — видимо, Ли Хо Ин запер дверь.

Син Ги Ён, которая даже притащила небольшой морозильник, чтобы забаррикадироваться, наконец расслабилась и осела на пол.

Оставив расслабленных ребят позади, я прошелся вдоль стеллажей в поисках влажных бинтов, и наблюдавший за мной Ли Хо Ин спросил:

— В круглосуточных продают бинты?— А что?— У тебя лодыжка.

Жуя хлеб, Ли Хо Ин добавил:

— Ты же лодыжку подвернул.

А он наблюдательнее, чем кажется.

— Дай хоть какую-нибудь тряпку. Я умею накладывать повязки.

Когда всё немного улеглось, все погрузились в сон и наступила тишина. Точнее, заснули Син Ги Ён и Ким У Хён.

«Времени-то уже прилично».

На часах перевалило за 02:13 ночи. Конечно, самое время спать, но, скорее всего, их просто вырубило от спавшего напряжения.

Посмотрев на сопящих Ким У Хёна и Син Ги Ён, я обратился к Ли Хо Ину, который всё еще таращился в темноту ясными глазами:

— Ты бы тоже поспал.— Обойдусь. Кто-то должен дежурить, если что случится.— Я подежурю, так что спи.

В ответ на это Ли Хо Ин хмыкнул.

— Раненый дежурить собрался? Не страдай хуйней и спи сам.— Тогда давай по очереди.

В этот тихий разговор с трудом вклинилась Син Ги Ён. Она приоткрыла глаза, громко зевнула и сказала:

— ...Да... давайте по очереди...... После Му Ёна подежурю я......— Я тоже...... так и сделаю, ха-а-ам.

Два зомби, едва разлепив глаза, пробормотали это и тут же снова отрубились. Ли Хо Ин, судя по всему, уступать не собирался. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и пристально смотрел на меня.

«Не понимаю, нахера он сам напрашивается на страдания».

С одной стороны, я ему благодарен, но...В итоге я тоже нашел себе место и лег.

Повисла тишина.Было слышно лишь гудение холодильника и далекие крики Мутантов с улицы.

Как ни странно, но именно в этот момент, лежа затылком на полу круглосуточного магазина, я почувствовал максимальную реальность происходящего.

«Ушедший Са Дже Хон уже не вернется...»

И тот «свежий» парень, которого я видел, скорее всего, тоже уже мертв.

─────────────[Ах, вы потеряли такой ценный кадр.]─────────────

Обычно я бы послал эту систему нахер, но сейчас она была абсолютно права. Я действительно потерял охуенный кадр.

Даже без учета регрессий, то ли потому что главный герой — это всё-таки главный герой, но от него было полно пользы. Мало того что у него котелок варит, так еще и смекалка с оценкой ситуации работали на запредельной скорости. И при всём этом он не терял командного духа и умел договариваться.

В душе мне хотелось схватить его за шкирку и умолять вернуться того, прежнего, «живого» Са Дже Хона.

«Но это невозможно».

Теперь мне нужно было самому придумывать план выживания. Например...

«Те маршруты, которые Са Дже Хон отбросил...»

Мне нужно покопаться в этих маршрутах и вытащить те, что еще можно использовать. Найти место, которое ближе всего, куда Са Дже Хон точно не сунется, и где награды будут более-менее нормальными.

После недолгих раздумий я всё же с трудом выбрал один вариант.

Групповой ивент, в который он заходил во время своей 17-й регрессии. Если вкратце объяснить правила — это «салочки». Место, откуда можно выбраться, если в меру убегать и продержаться там десять дней.

Хоть по всей карте и разбросаны усиленные Мутанты, сражаться с ними — не единственный выход. Наоборот, те, кто тихонько прятался и избегал их, получали куда больше наград.

«Но для этого мне нужно найти попутчиков хотя бы до 3-го дня».

На 3-й день «Третья сторона» открывает в общей сложности 33 групповых ивента.Люди могли выбрать один из этих 33-х и принять в нем участие, и ивент «салочки» — как раз один из них.

В 17-й регрессии Са Дже Хон получил в этом ивенте 'Незавершенную метку переноса'. Это предмет, который позволяет переносить нужные вещи в обозначенное пространство через 'метку'.

«Честно говоря, с одной только этой штукой всё довольно сомнительно».

Найти в разрушенном мире безопасное и подходящее место для хранения вещей — это уже само по себе испытание.

Поэтому обычно эту метку использовали в связке с предметами, связанными с подпространством. Вместо того чтобы рисковать и прятать вещи в реальном мире, Са Дже Хон сохранял метку и связывал ее сразу же, как только получал подпространственный предмет.

И вот в недавних главах новеллы выяснилось, что в этом же ивенте можно получить предмет 'Несовершенное подпространство'.

Если привязать 'Несовершенное подпространство' к 'Незавершенной метке переноса', то эту связку можно использовать как инвентарь.

«Если точнее, их вообще продавали как готовый сет. Его спрятали за специальным скрытым рутом, и стоил он довольно дорого, но...»

Поскольку этот рут немного муторный и занимает много времени, Са Дже Хон туда не сунется, так что мне он подходит идеально.

Учитывая, что такие предметы можно получить относительно легко, этот групповой ивент по наградам превосходит многие индивидуальные.

Но взамен риск сдохнуть там возрастает кратно. Однако в этом апокалипсисе абсолютно всё работает по принципу «высокий риск — высокая награда».

Уж если рисковать жизнью, то лучше там, где куш жирнее.

«Единственная проблема...»

В этом групповом ивенте есть персонаж, которого Са Дже Хон активно вербует в свои ряды, так?

«Ну и ладно».

Просто буду избегать этого персонажа и всё, верно? Не буду с ним пересекаться, и проблем не будет.

С такими беспечными мыслями я решил проверить то, что до этого откладывал.Ту характеристику и навык, что добавились недавно.

─────────────[Одержимость книгой (-)]Вы — одержимый. И вы всегда осознаете это.Вы помните, что это не ваш мир.─────────────

Здесь, как и ожидалось, тоже не было уровня.

«...У меня появилась еще одна веская причина держаться от Са Дже Хона подальше».

Среди предметов, которые Са Дже Хон в обязательном порядке добывает при каждой регрессии, есть один, позволяющий проверять чужие характеристики. Конечно, у него есть свои ограничения, но...

«Я могу это скрыть».

Но позволю я ему это увидеть или скрою, хорошего исхода точно не будет. И в том, и в другом случае поднимется шум.

И теперь навык.

─────────────[Энциклопедия персонажей (Lv. 1)] ПассивныйЭнциклопедия главных персонажей 'Разрушенногомира'. Она описывает их действия в рамках 'Разрушенного мира'.В настоящее время сохранен 1 главный персонаж.Хотите открыть энциклопедию?※ Сохранение персонажа возможно толькопосле его осознанного узнавания.※ Эксклюзивный навык для характеристики[Одержимость книгой].─────────────

Осознанное узнавание. Значит, я должен сам понять, что стоящий передо мной человек — это персонаж из 'Разрушенного мира'.

«В типичных новеллах про попаданцев герои выкупают всех на раз-два».

Но поскольку я воспринимаю всё это как свою реальность, на меня накатила волна безнадеги. Это значит, что среди кучи людей, которых я вижу впервые в жизни, мне придется вручную выискивать тех, кто совпадает с книжным описанием.

«Сложность просто ёбнутая».

В 'Разрушенном мире' автор почти не заморачивался с описанием внешности. Почему? Потому что персонажи там дохнут как мухи.

Да, в игре были иллюстрации, но даже их хрен узнаешь, когда они превращаются в живых людей. Игровые спрайты вообще были пиксельными, как мне, блин, по ним кого-то узнавать?

Конечно, кто-то скажет, что можно запоминать по именам, как я узнал Са Дже Хона, когда увидел его бейджик...

«Чушь собачья. Здесь же целые самосвалы экстр».

Количество его регрессий перевалило за 556. Если ты проживаешь жизнь 556 раз подряд, то нет ничего странного, если каждый житель Сеула хоть раз да засветится в сюжете.

Да и вообще, само условие этого навыка какое-то максимально кривое. В чем прикол читать информацию о персонажах, которых я и так уже вспомнил и узнал?

Он должен показывать мне тех, кого я в душе не ебу.

«Ха-а...»

Мне стало еще паршивее от того, что даже само это окно словно кичилось тем, что выдало мне какой-то охренительный читерский навык.

С чего вы вообще взяли, что все попаданцы — ходячие энциклопедии с абсолютной памятью? Извинитесь перед моей памятью.

Глава 8

Сильно надавив на лоб, который начал гореть от температуры, я глубоко выдохнул.

«...Этот 1 человек — Са Дже Хон?»

В конце концов, поддавшись жгучему любопытству, я открыл энциклопедию.

─────────────[Са Дже Хон (□□□ □□□) из 'Разрушенного мира']Важность: 5/5Персонаж, чьи действия подтверждены во всехэпизодах.Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.─────────────

...Полезнее, чем я думал?

Для начала я спокойно ввел «1-й эпизод».

─────────────[Отслеживаем действия в 1-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 1-м эпизоде ▼]

- После первой регрессии в 20 лет, покинувкруглосуточный магазин, в котором очнулся,начал совместное путешествие с компаньоном□□□, которого встретил по пути домой.─────────────

Радость как ветром сдуло.

«Как-то слишком коротко, нет?»

Я примерно помню, что за компаньон с заштрихованным именем там был. Это была экстра, которая запаниковала и в итоге сдохла. Но точных деталей я не помнил.

К тому же, если каждый раз придется перерывать эпизоды, чтобы найти нужную информацию, это будет...

«А если поднять уровень, что-то изменится?»

Вот только как этот уровень поднимать? Обычно навыки прокачиваются от частого использования, но я сомневаюсь, что уровень вырастет, если я буду просто сидеть и листать энциклопедию.

«Может, надо сохранить больше персонажей?»

Значит, мне нужно постоянно добавлять новых людей? Но тогда мне неизбежно придется пересекаться с Са Дже Хоном, так? Потому что все основные персонажи рано или поздно впутываются в историю Са Дже Хона.

Геморрой. Просто нереальный геморрой.

Почему бы им не дать мне прочитать весь оригинал целиком? А не вот эту херню.

─────────────[ Любите, когда всё подносят на блюдечке с голубой каёмочкой? Финал главных героев, ищущих лёгких путей, всегда одинаков. ] ─────────────

Да какая разница, на халяву или нет, если финал всё равно один — жалкая смерть?

Раз уж все дороги всё равно ведут на тот свет, лучше выбирать обходные пути — так хоть удовольствие получишь.

Пока я был погружен в свои мысли, лежащий неподалеку Ли Хо Ин подал голос.

— Нам Му Ён, ты еще не спишь?— Неа.

Гул холодильника, слабое потрескивание лампочки, далекий крик Мутанта, чей-то вопль, шум свирепого ветра за окном.

Сквозь все эти звуки Ли Хо Ин тихо спросил:

— ...Ты куда собираешься пойти? Я слышал, как они говорили, что каждый пойдет к себе домой.

Он спрашивает, куда я двину, как только рассветет?

«В таком апокалипсисе есть место, куда нужно идти в первую очередь».

Аптека. Особенно с учетом того, что я ранен.

Я планировал зайти в аптеку, а потом ждать неподалеку от места, где должен начаться групповой ивент.

«Конечно, в игре можно получить предметы, снимающие негативные статусы».

Но если можно обойтись обычными лекарствами, то лучше использовать их.

Тратить драгоценные зелья, купленные у торговцев, чтобы просто вылечить простуду — это экономическое самоубийство.

Так что на ранних стадиях реальные медикаменты, которые можно было относительно легко достать — это маст-хэв для фарма.

— Посмотрим. В аптеку?

Снова повисла тишина. И лишь спустя время Ли Хо Ин очень медленно, словно выдавливая слова, произнес:

— ......Слушай, извини за то, что было раньше.

Ребенок есть ребенок. Я даже не посмотрел в его сторону, лишь небрежно бросил: «Всё нормально», и на этом мы закончили.

— ......Тогда, раньше.

Тихо дышавший Ли Хо Ин с силой прикусил губу.

— Тогда...

В тот момент, когда Ли Хо Ин собирался что-то сказать...

─────────────[Появился клиент.]─────────────

─────────────[Активирован навык

'Ветхая консультационнаяклиника'.]─────────────

— А?

Стоило этому безумному навыку активироваться самому по себе, как пространство вокруг нас мгновенно изменилось.

Оправдывая название «Ветхая консультационная клиника», место действительно превратилось в какое-то обшарпанное офисное помещение.

Хотя улицы видно не было, свет, проникающий сквозь окна, делал комнату довольно светлой. Посреди офиса стоял один письменный стол, а по бокам друг напротив друга — два стула.

Пока я в замешательстве поднимался с места и оглядывался, совсем рядом раздался голос:

— ...Это чё за херня?

Точно. Раз появился клиент и клиника открылась, я не мог оказаться здесь один.

Я повернул голову и увидел моргающего на полу Ли Хо Ина.

─────────────[Проводите клиента на его место и начнитеконсультацию.]─────────────

Внезапно? Прямо сейчас?

Словно подгоняя меня начать, над двумя стульями в центре комнаты повисли плавающие стрелки.

«Отмена навыка».

Блядь, отмена навыка.

Я продолжал мысленно орать «Отмена навыка», но в ответ система лишь продолжала тыкать стрелками в стулья и требовать начала сеанса.

В конце концов, слегка вздохнув, я сел на место психолога.

— Кажется, это... мой навык. Для начала, садись напротив.— Навык? Какой еще навык? Как в играх, что ли?— ......Ага.

Похоже, он вообще не отстреливает, что такое навыки.

Ли Хо Ин мялся, но в итоге всё же опустился на стул клиента.

─────────────[Постарайтесь провести консультацию успешно!][В случае успеха вы сможете повлиять на'Рассудок' клиента.]─────────────

─────────────[Оставшееся время 15:00]─────────────

Я нахмурился, глядя на тикающий таймер. Если эта «успешная» консультация, о которой твердит система, не закончится до истечения времени... это будет провал?

«...Обычно в играх так и работает. Это же навык».

После недолгого молчания я оторвал взгляд от этого проклятого окна и обратился к Ли Хо Ину, сидящему передо мной:

— Для тебя это место не представляет никакой угрозы. Это что-то вроде безопасного пространства, которое я могу призвать.

Ли Хо Ин, который сидел и озирался по сторонам, моргнул. Кажется, его паника немного улеглась.

— Что-то случилось?— .......

Ли Хо Ин не ответил на мой вопрос. Он просто долго сидел с плотно сжатыми губами.

«Бывают и такие клиенты».

Даже тем, кто сам пришел на прием к психологу, часто бывает сложно заговорить. Они приходят за помощью, но большинство просто не может подобрать нужных слов, чтобы начать.

Причины могут быть разными... но чаще всего это происходит потому, что они просто не знают.

«Они не знают, что именно им нужно сказать».

В таких случаях нельзя давить на человека и заставлять его говорить.

Для некоторых даже простое воспоминание о событии приносит боль, и попытка вытянуть это из них силой может стать актом насилия.

Возможно, у Ли Хо Ина та же проблема. Тем более, что его притащило сюда без его согласия.

— Тебе не обязательно говорить, если тяжело. Можешь просто немного отдохнуть, и мы уйдем. Тут хотя бы тепло, верно?

Я попытался его успокоить.

«Какая-то мутная херня».

Его посадили сюда не по его воле, а насильно, да и сама цель какая-то размытая. Само понятие «успешная консультация» — это полный бред... Психотерапия — это не то, что делается за один сеанс.

Если бы кто-то мог решить все проблемы человека за один 15-минутный сеанс, он был бы либо шарлатаном, либо лидером секты. Это уже не психотерапия, это торговля религией.

Пока я приводил мысли в порядок, Ли Хо Ин внезапно открыл рот.

Почувствовав это, я тут же выпрямился и сосредоточился.

— ......Тогда.

Приоткрытый рот снова закрылся.

И после еще одной долгой паузы.

— ...Тогда я звонил родителям.— Угу.

Его дыхание на секунду сбилось, а затем он начал часто, прерывисто дышать, словно ему не хватало воздуха.

─────────────[Приближаются симптомы гипервентиляции!Если гипервентиляция клиента продолжится,качество консультации снизится.]─────────────

─────────────[100 > 90]⬤⬤⬤⬤⬤ > ⬤⬤⬤⬤ ◐ ─────────────

Миг, миг.

Невероятно раздражающее окно замигало.

— Ли Хо Ин.

Я подошел к тяжело дышащему Ли Хо Ину, который даже не мог поднять на меня глаз.

«Эх, надо было всё-таки прихватить тот пустой пакет от снеков».

Крепко взяв его за плечи, чтобы он мог выровнять дыхание, я заговорил ровным, спокойным тоном:

— Задержи дыхание на секунду. И всё снова придет в норму. Всё в порядке, ты справишься. Это не страшно. Доверься мне, я буду считать до 10, просто задержи дыхание до этого момента.

Послышался резкий, судорожный вдох. Когда я досчитал до 10, сдерживаемый воздух с шумом вырвался наружу.

Он больше не задыхался так дико, как раньше, но его дыхание всё еще было немного нестабильным.

─────────────[Симптомы гипервентиляции вовремя остановлены.]─────────────

─────────────[Давайте продолжим консультацию...]─────────────

— Дыши медленно. Всё хорошо. Не нужно говорить, если тебе тяжело.

Ли Хо Ин, избегая зрительного контакта, тяжело дыша, выдавил:

— ...Блядь, ну реально... А-а.

Я мягко отвел его руки, не дав ему закрыть лицо. Это нужно было в том числе для того, чтобы остановить ход его разрушительных мыслей.

Конечно, я не стану говорить ему «перестань об этом думать», но, аккуратно пресекая его неосознанные действия, я должен был не дать ему погрузиться в одинокую пучину собственных мыслей.

В конце концов, я, его психолог, нахожусь прямо здесь, перед ним.

— Мне некуда идти.

Дрожащим голосом произнес Ли Хо Ин, глядя на кончики своих пальцев.

— ......Мне сказали не возвращаться.

Услышав это, я поймал себя на чувстве дежавю.

«...Где-то я это уже слышал...»

Ощущение дежавю, похожее на то, когда я впервые увидел Ли Хо Ина.

[«Отец, мама...»]

Мои кончики пальцев слегка дрогнули от одной-единственной фразы, всплывшей в голове.

─────────────[Отслеживаем действия в 139-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 139-м эпизоде ▼] - Путешествуя с компаньоном □□□, погиб от стаи Мутантов. Немедленно начал следующий цикл,всё то же самое, что и в предыдущем цикле...─────────────

─────────────[Отслеживаем действия в 141-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 141-м эпизоде ▼]- Узнал о характеристике компаньона □□□ ипытался бороться с ней, но так и не смог решитьпроблему. Сорвался и разбился насмерть во времягруппового ивента.─────────────

Компаньон □□□ из 141-го эпизода.

В меру покладистый, в меру праведный, с феноменальными врожденными физическими данными и до абсурда гениальной способностью обучаться всему через мышечную память.

Если вспомнить хотя бы те эпизоды, которые сохранились в моей памяти...

«Тот эпизод, где он махался огромным двуручным мечом, а когда тот сломался, он просто подобрал с земли два парных клинка и бросился в бой, в итоге затащив катку».

Двуручный меч и парные клинки — это принципиально разное оружие. Если фишка двуручника — огромные, тяжелые и мощные размахи, то фишка парных клинков — быстрые и стремительные серии ударов.

Иными словами, сам паттерн атак абсолютно разный. И распределение веса, и скорость ударов.

Он был настолько уникальным талантом, что не нашлось бы ни одного читателя, который не понял бы, почему Са Дже Хон сливал бесчисленное количество регрессий, раз за разом пытаясь вылепить из него что-то путное.

«Но проблема была в этой чертовой характеристике "Травма"».

Из-за характеристики [Травма] его 'Рассудок' постоянно пробивал дно, заставляя его творить полнейшую дичь.

Он мог внезапно запрыгнуть туда, где вот-вот должно было всё взорваться. Мог сдаться прямо перед завершением ивента или вообще бесследно исчезнуть.

Эта [Травма] срабатывала когда ей вздумается. И мало того, стоило произойти хоть какому-то дерьму, как эффекты накладывались друг на друга, ухудшая его состояние...

В какой-то момент Са Дже Хон, не выдержав этого, попытался использовать донатные предметы, чтобы стереть эту характеристику... Но Ли Хо Ин тут же сбежал.

А когда Са Дже Хон в последний раз попытался с ним поговорить, он понял, что точка невозврата уже пройдена. Он был сломлен окончательно и бесповоротно.

[«Эй, хорош уже. Свои проблемы я решу сам. Мои воспоминания — это, блядь, мое дело. Я сам заберу их с собой в могилу, так что отвали».]

После этого разговора Са Дже Хон совершил регрессию. И больше никогда не пытался завербовать этого компаньона.

Насколько я помню, имя этого компаньона...

«......Вроде бы было Ли Хо Ин».

─────────────[Ли Хо Ин (□□ □□□) из 'Разрушенного мира']Важность: 2/5Персонаж, чьи действия подтверждены лишь внекоторых эпизодах.Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.─────────────

«Блядь».

Это он.

Глава 9

Каким было лицо Са Дже Хона, когда он уходил?

Он такой бесчувственный ублюдок, что хрен разберешь. Разве у него не было его обычного каменного лица?

«Отец, Мама...»

В тот момент, когда слова Ли Хо Ина снова всплыли в моей памяти, я резко оборвал свои размышления.

Его дрожащие руки закрыли всё лицо, и вскоре его тело начала бить мелкая дрожь.

— Ли Хо Ин.

Сказав, что он может не говорить, если ему тяжело, я подождал, пока его эмоции немного улягутся.

Мне тоже нужно было привести мысли в порядок.

«Если это нынешний Ли Хо Ин...»

Его характеристика [Травма], скорее всего, еще не достигла критической стадии.

Са Дже Хон тоже это понимал.

«Но так как в самом начале достать предмет для восстановления 'Рассудка' почти нереально, он просто сдался и бросил его».

Это значит, что он отбросил Ли Хо Ина не из-за того, что тот был бесполезен.

«Нехватка ресурсов и нехватка собственных сил...»

В этот момент в моей голове словно вспыхнула лампочка. Мне не нужны предметы для восстановления 'Рассудка'. У меня есть навык.

Единственное, в чем я превосхожу Са Дже Хона — это навыки, связанные с контролем менталочки.

«...Если это буду я, то я смогу помочь Ли Хо Ину с его характеристикой».

Глядя на Ли Хо Ина, чьи руки всё еще мелко дрожали...

Я скосил глаза.

— ...Мне тоже некуда идти. Я с самого начала был сиротой. Поэтому я собираюсь сделать хоть что-нибудь.

Медленно, размеренно, я заговорил низким, успокаивающим голосом:

— Чтобы всё это исправить. Я тоже хочу поступить в университет. До сих пор это было моей единственной целью. Конечно, вес наших проблем может быть немного разным...

Ли Хо Ин поднял голову. Его полные тоски глаза уставились на меня.

Возможно, на пути к нашей общей цели мы сможем дать друг другу то, в чем каждый из нас нуждается. Ли Хо Ину нужна эмоциональная поддержка, а мне — физическая защита.

А значит...

— Пойдем со мной. Мы всё исправим и снова проведем выпускной. Выпускной, на котором ничего этого не случилось.

«Ты вернешься к родителям, а я...... вернусь в свою реальность». Последние слова я проглотил, но всё так же не отрывал взгляда от Ли Хо Ина.

Наконец, когда на таймере оставалось около 10 секунд, Ли Хо Ин...

— .......

Кивнул.

Окно исчезло, и вокруг снова сгустился полумрак.

─────────────[Клиент 'Ли Хо Ин' записан в

'Журнал консультаций'.]─────────────

─────────────[В настоящее время в 'Журнале консультаций'1 клиент.]─────────────

─────────────[Вы успешно завершили консультацию. В'Рассудке' клиента 'Ли Хо Ин' произошлиизменения.]['Рассудок' 4 → 5]─────────────

Еще бы чуть-чуть, и он бы мне голову снес. Не знаю точно, каков максимальный предел его статы.

«Но он неплохо держался».

Учитывая, что с таким рухнувшим 'Рассудком' он до сих пор не сорвался.

Вернувшись в реальность круглосуточного магазина, я с секунду смотрел в потолок, а затем произнес:

— Спи, Ли Хо Ин.

— ......Угу.

В пространстве, заполненном лишь белым шумом холодильника, я тихо закрыл глаза.

Даже если сон не шел, нужно было спать.

— Син Ги Ён, подъем.— М-м...

Разбудив Син Ги Ён, которая буквально валилась ног от усталости и не могла нормально разлепить глаза, я выглянул наружу.

Сквозь порванный резиновый уплотнитель на двери магазина задувал зимний утренний ветер. Запах, присущий только рассвету.

«А рассвет-то выдался на удивление шумным ».

Кто-то несколько раз дергал ручку двери нашего круглосуточного магазина.

Похоже, те, кто сбежал из школы, добрались до магазина, но, поняв, что дверь не открывается, свалили в другое место. В любом случае, запереть дверь было чертовски правильным решением.

— Давайте позавтракаем и разойдемся кто куда.— Да......

У кого есть куда идти — пойдут туда, у кого нет — как-нибудь разберутся сами. Скорее всего, мы видим друг друга в последний раз.

Словно осознав это, Син Ги Ён заговорила прямо за едой:

— Эм, может, хотя бы номерами обменяемся? Создадим групповой чат. Раз уж мы расходимся, было бы здорово делиться информацией, если кто-то что-то узнает.— Да! Я только за!

Ким У Хён тут же закивал, а мы с Ли Хо Ином без лишних слов достали телефоны.

[ Син Ги, Ли Хо Ин, У Хён (4) ]

Первое сообщение, оставленное в этом чате, гласило:

[[image:/storage/reader-images/2f5221ed6d49e219bd84f5e22d23d6bdd5489cfb.png]]

Его отправил расплывшийся в широкой улыбке Ким У Хён.

Как только с завтраком было покончено, Син Ги Ён и Ким У Хён вышли первыми.

— Тогда до встречи!

Двое отправились каждый в свою сторону, и остались только мы с Ли Хо Ином.

Пока я закидывал в чемодан на колесиках еду, Ли Хо Ин нерешительно подошел ко мне.

— Мы реально идем вместе?— А как иначе?

Я ответил, попутно запихивая в сумку базовые лекарства, сколько помещалось.

Даже если бы ты сказал, что не пойдешь, думаешь, я бы тебя отпустил?

На улице, куда мы торопливо вышли ранним утром, стояла гробовая тишина. Если не считать въедливого запаха крови, дороги ничем не отличались от тех, что были пару дней назад.

И в этом была проблема. Это делало людей слишком беспечными. Когда сюрреалистичный пиздец исчезал из поля зрения, тело тут же расслаблялось, теряя чувство опасности.

И вскоре нереалистичная картина снова ударила по глазам.

Разбитые витрины, размазанная повсюду кровь, валяющиеся трупы и машины, искореженные настолько, что было невозможно сосчитать, сколько столкновений здесь произошло.

— Ты говорил про аптеку, верно?— Ага. Двинем к аптеке, но если туда будет не пробиться, пойдем в другое место. Для начала планирую повернуть в сторону Чамсиля*.— Убежище в Чамсиле?— Место, где стоят военные.П/П: Чамсиль (Jam-sil) — крупный и густонаселенный жилой и торгово-развлекательный район на юге Сеула. Там расположены огромный Олимпийский парк, стадионы и небоскреб Lotte World Tower, что делает его логичным местом для развертывания крупной военной базы или убежища во время катастрофы.

Ли Хо Ин кивнул.

У меня не было ни малейшего желания переться в убежище. Общий ивент, на который я нацелился, должен был пройти в Олимпийском парке в Чамсиле, и слова про убежище были скорее отмазкой, чтобы пойти в ту сторону.

«Да и убежищ с военными не так уж и много».

Убежища, где скапливались гражданские, обычно кончали довольно паршиво.

Одни раскалывались из-за внутренних распрей и разбегались, другие рушились сами из-за собственной некомпетентности, а третьи были слишком успешными, из-за чего в итоге уничтожались врагами — как внешними, так и внутренними.

Если не считать коротких остановок в самом начале ради восстановления сил, присоединение к группе в убежище — это история без хеппи-энда.

Среди них группами, которым удавалось выживать, были...

«Мурянгё» и «Чунмон».*

*(П.П : Расшифровку всех последующих сносок читайте в самом конце главы).

Их было всего две, и обе они тащили за собой пиздец какие серьезные проблемы.

Мурянгё была безумной сектой, а в Чунмоне царил настолько жестокий элитизм, что они сажали на руководящие посты даже конченых ублюдков, лишь бы те обладали полезными способностями.

Если Мурянгё плодила выдающихся фанатиков, то Чунмон выпускал в мир элитных поехавших психов.

«Сейчас на улицах нет ни Мурянгё, ни Чунмона, ни отрядов самообороны, ни даже мелкой бандитской швали. Пока город пустует, выгоднее всего активно перемещаться».

Со временем, как грибы после дождя, на этом крошечном клочке земли начнут появляться всякие отряды дружинников и прочие группировки, порожденные ими.

Пока я об этом размышлял, Ли Хо Ин подобрал металлическую трубу и шел, старательно озираясь по сторонам.

— Эй, посмотри туда.

Мы спустились и вышли на первый перекресток.Первая аптека, которую мы там увидели...

«Халат фармацевта...»*

Мутант, то ли одетый в белый халат, то ли полностью разорвавший его, бесцельно бродил внутри крошечного помещения.

Следующая аптека выглядела так, будто ее обчистили совсем недавно — всё внутри было перевернуто вверх дном. Единственное, что удалось отыскать — пару флаконов с микстурой бодрости.

Я вскрыл один флакон, протянул его Ли Хо Ину и тут же направился дальше. Наконец, впереди показалась аптека, до которой мародеры еще не успели добраться.

─────────────[Какое облегчение!]─────────────

Я вовсю сметал в сумку лекарства, когда Ли Хо Ин резко и крепко схватил меня за предплечье.

— Кто-то идет.

Кто-то идет? Нахмурившись, я сосредоточился и уловил едва различимые шаги.

Судя по всему, они тоже были напряжены до предела, так как приближались, даже не издавая звуков дыхания.

— ...Что будем делать?

Схватив за руку спросившего Ли Хо Ина, я потянул его за собой и мы спрятались за кассовой стойкой.

Осторожные шаги не удалялись, а замерли прямо перед аптекой.

Проклятье, похоже, людей, думающих как я, в этом городе было навалом.

Дверь медленно поползла в сторону.

«...Может, стоило просто выйти?»

Или всё-таки лучше было сбежать?

Дзынь…!

Люди, которые до этого были напряжены и затаили дыхание, тут же начали бить по полкам тем, что держали в руках.

— ...Кажется, никого нет?

После того, как они немного пошумели, кто-то произнес эти слова.

— Нет.

Тут же возразил другой голос.

— Здесь кто-то есть.

...Пиздец. Ну и чуйка у него, хрен скроешься.

Услышав, как они потихоньку приближаются, я глубоко вздохнул. Надо вставать.

Перехватив Ли Хо Ина, который уже собирался дернуться, я поднялся со своего места с поднятыми вверх руками.

Щёлк!

Между звуком передернутого затвора и шумом с силой вскинутого оружия повисла короткая пауза.

После тяжелого молчания противоположная сторона первой опустила оружие и протяжно выдохнула.

— ...Школьники?— Эта форма... Вы ведь из той старшей школы Сонгван, что на холме?

Ли Хо Ин неловко поднялся следом за мной, и я спокойно заговорил:

— Мы зашли за лекарствами, потому что ранены.

Я слегка оттянул воротник рубашки, чтобы показать рану.

Причина, по которой я вел себя так покладисто, была проста: их оказалось слишком много, и они полностью заблокировали единственный выход.

Пятеро крепких взрослых мужчин. Среди них особенно выделялся полицейский с пистолетом в самом центре группы. Бритый почти налысо коп*, которому на вид можно было дать максимум года двадцать восемь.

Судя по внешности, он стопроцентно один из важных персонажей, но...

«...Имени я не помню».

Похер. Прежде чем играть в детектива и вспоминать сюжет, нужно поскорее свалить из этого замкнутого пространства.

— Мы уходим. Ли Хо Ин, за мной.— А, угу.

Когда мы торопливо собирали вещи, чтобы уйти, полицейский, всё еще держа пистолет опущенным, спросил:

— Вы пойдете с нами?— А?— В нашем убежище есть постоянный врач.

Ах.

─────────────[Глава 3, Убежище ▼]Вам предложили пройти в убежище.Хм, как же вам поступить? В 'оригинале'это убежище было корнем всех зол...[〉 Направиться в убежище.[〉 Отказаться.─────────────

Корень всех зол...

Убежище, которое я знал, было именно таким.

Я ведь твёрдо решил держаться от всего этого дерьма подальше. Кто же знал, что я вляпаюсь в него прямо сейчас, с самого начала.

П/П: «Чунмон» (춘몽) — буквально переводится как «Весенний сон» — корейская идиома, означающая что-то мимолётное, иллюзорное или пустые мечты. Ироничное название для фракции жестоких элитистов.

«Халат фармацевта...» — В оригинале используется слово 변이체 (мутант/вариант). Скорее всего, это бывший работник аптеки, который превратился в монстра прямо на рабочем месте во время начала апокалипсиса.

«Бритый почти налысо коп» — Стрижка бансак (반삭) — экстремально короткая стрижка под машинку (практически налысо), популярная среди корейских военных, спортсменов и оперативников. Подчеркивает суровый или жесткий характер персонажа.

Глава 10

Конечно, в самом начале большинство убежищ функционируют нормально. Просто со временем они неизбежно сталкиваются с жестокой реальностью.

«Что делать. Лучше отказаться?»

Если я сейчас откажусь, все мои слова о том, что мы «направляемся в убежище», окажутся чистой воды пиздежом. Нельзя плодить недоверие, когда мы еще даже не успели выстроить нормальных отношений.

К тому же проблема заключалась в том, что мне было сложно адекватно оценить состояние Ли Хо Ина. Может ли он еще протянуть на этом уровне, или он уже на пределе и вот-вот окончательно сломается?

«Прямо сейчас предметы для восстановления бодрости мне ни за что не достать».

Но это всё еще самый начальный этап, так что, наверное, пока всё обойдется. Я незаметно перевел взгляд на Ли Хо Ина.

«Уж лучше позволить ему отдохнуть».

Он всю ночь напролет простоял в ночном карауле [*1] , так и не сомкнув глаз. Я велел ему ложиться, а он ни в какую.

По правде говоря, я до сих пор понятия не имел, о чём думает Ли Хо Ин У него всегда было это фирменное угрюмое выражение лица. И на этом всё.

После короткого обмена взглядами я наконец кивнул полицейскому:

— ...Спасибо.

Для начала нужно заставить Ли Хо Ина хоть немного поспать.

Любые проблемы с менталкой всегда тянут за собой цепочку других расстройств. Сейчас это может казаться обычной бессонницей, но высока вероятность, что она быстро перерастет в тяжелую тревожность.

Ну, или у него уже развилось тревожное расстройство, из-за которого он физически не может уснуть.

«То, как он мгновенно вскакивал со своего места и проверял улицу, стоило двери хотя бы слегка скрипнуть...»

Конечно, это можно назвать инстинктом выживания тех, кто столкнулся с концом света, но...

У Ли Хо Ина и без того была [Травма]. И такое его поведение меня совсем не радовало.

Поэтому.

Нам надо отдохнуть.

Люди, решившие вместе с нами вернуться в убежище, начали заводить разговор — то ли пытаясь разрядить обстановку, то ли чтобы успокоить самих себя.

Спрашивали, как мы поранились и почему спустились со стороны школы только вдвоем. Ли Хо Ин молчал как партизан, так что в итоге отдуваться и всё объяснять пришлось мне.

— Ох... Ну, слава богу, что раны не такие тяжелые.— Да, Хо Ин мне очень помог.

Полицейский молча шел впереди, ведя за собой колонну.

Уж не знаю, переполняло ли его человеколюбие, или даже в условиях этого апокалипсиса в нем всё еще играла профессиональная этика.

Но я точно мог сказать, что люди в этой колонне всецело на него полагались.

Убежище, к которому мы в итоге пришли, оказалось подземной парковкой, соединенной со складом крупного супермаркета неподалеку.[*2]

─────────────Какая толпа!

Боже мой, неужели ими вообще можно управлять?] ─────────────

Да уж, мне тоже кажется, что никаким контролем тут и не пахнет.

«...Впрочем, это было ожидаемо».

Потому что у этой огромной толпы не было единого центра управления.

Несколько полицейских и пожарных без устали носились туда-сюда, пытаясь хоть как-то поддерживать порядок.

Те немногие, кем еще можно было руководить, судя по всему, как раз вытаскивали припасы со склада.

— Идемте за мной.

Там, куда нас привел полицейский, сидел мужчина. Парень со светло-каштановыми пушистыми волосами и очень мягкими, беззащитными чертами лица.

Если у него и была какая-то отличительная черта, так это глубокие темные круги, уродливо залегшие под глазами.

Как только мужчина увидел приближающегося к нему копа, на его губах тут же расцвела до тошноты добрая улыбка.

— Офицер Ли Хён, вы вернулись целым и невредимым!

Ли Хён. Что-то знакомое. Совершенно точно где-то слышал... Хотя имя довольно распространенное.

Не успело чувство дежавю окончательно рассеяться, как полицейский слегка кивнул мужчине и заговорил:

— Не могли бы вы осмотреть этого школьника?— Ах, вы ранены?

Лицо с мягкими чертами тут же повернулось ко мне.

Я точно знаю это лицо. Эта располагающая улыбка на слегка размытом в моих воспоминаниях лице была до мурашек знакомой, но...

......Я вообще не мог вспомнить, кто это такой.

— Присядете сюда?— ......Да.

Чувствуя гнетущий дискомфорт на душе, я всё же сел, как мне сказали. В конце концов, именно ради этого я сюда и пришел.

Тем временем полицейский скрылся в другом конце парковки, а мужчина дружелюбно завел со мной разговор, заговаривая зубы.

— Рана неглубокая. Будет немного щипать, когда начну обеззараживать. У вас температуры нет, верно?

Поддерживая этот неспешный разговор, я продолжал незаметно изучать его лицо со всех ракурсов.

Я стопроцентно где-то видел это лицо.

— Да, всё в порядке. А вы как здесь оказались, доктор?

— Ах... У меня впервые за долгое время выдался выходной. Вышел в магазин за продуктами, и вот как всё обернулось......

Ирония судьбы. Надо же было такому случиться именно в его выходной.

Мужчина негромко рассмеялся и почесал щеку. В каждом его движении сквозила какая-то неуловимая, почти детская «наивность».

......И от этого он казался еще более подозрительным.

— Вы здесь единственный врач?— Да. Всё верно.— Вам, наверное, очень тяжело.— Что вы, разве помогать людям — это тяжело?

Ах, эта до безумия, до тошноты знакомая фраза.

[«Если это поможет спасти людей, я готов пойти на вещи и куда более страшные. Не решусь утверждать, что моё понимание справедливости единственно верное, но если найдётся хоть кто-то, кто обретёт во мне своё спасение — разве это не докажет, что я исполнил своё предназначение?»]

По спине пробежал ледяной холодок.

С какого хера эта цитата наложилась на реальность и всплыла в моей голове именно сейчас?

— Доктор, а как ваше имя......— Ах, оно немного необычное....

Черт. Он сюжетный персонаж.

— Меня зовут До Ве Соль.

......Что?

В тот же миг все обрывки мыслей, которые до этого лишь смутно мелькали в голове, собрались в единый пазл.

Мощный шок ударил по мозгам, и в памяти пронеслись знакомые диалоги.

[«Са Дже Хон-гун [*3] , нашей Мурянгё ты просто необходим. Я не прошу тебя слепо верить в меня. Можешь верить в само спасение. Ведь именно я дарую тебе его...»]

[«Спасение? Видимо, для тебя массовая резня — это и есть спасение? Планка для твоего "спасения" что-то задрана слишком высоко».]

До Ве Соль.

Лидер секты Мурянгё — той самой, которая наплодила бесчисленное множество безумных фанатиков и стала самой масштабной религиозной организацией в этом разрушенном мире.

─────────────[В 'Энциклопедию персонажей' добавлен'До Ве Соль' ][В 'Энциклопедию персонажей' добавлен'Ли Хён' ]─────────────

─────────────[До Ве Соль (□□□ □□□) из 'Разрушенного мира']Важность: 3.5/5Персонаж, чьи действия подтверждены лишь внекоторых эпизодах.Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.─────────────

До Ве Соль. И Ли Хён.

Неудивительно, что они казались мне до безумия знакомыми.

Насколько я помню, первое появление До Ве Соля было где-то в 23-м эпизоде.......

─────────────[Отслеживаем действия в 23-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 23-м эпизоде ▼]- Появляется в качестве врача в убежище, еще не будучи

главой культа. ─────────────

Его имя говорит само за себя. Уж этого человека ни с кем не спутаешь.

До Ве Соль называл себя не главой секты, а.......

[«Какой еще глава культа? Он — Святой».]

Его называли 'Святым'. Святым, которого сам Бог ниспослал в этот разрушенный мир. А слово 'Мурян' в названии Мурянгё означает «безграничность», беспредельное совершенство Бога. *[4]

Зло всегда проистекает из эгоистичных желаний, следовательно, совершенное существо полностью лишено каких-либо желаний. Из этого постулата следует, что состояние абсолютного отсутствия желаний и символизирует истинную «добродетель». Ведь у такого существа не возникнет потребности обладать чем-либо, и уж тем более — первобытного желания растоптать других ради собственного выживания.

Поскольку Бог обладает совершенством, он является существом милосердным и добрым, а значит, он желает 'добра'.

«И это доброе существо желает через меня даровать спасение всем вам. Оно направляет меня, чтобы наделить совершенством каждого».

Это и есть доктрина, а также изначальный исток культа Мурянгё.

Я в душе не ебу, действительно ли эта интерпретация имела под собой хоть какую-то основу. Скорее всего, ни хера подобного. Он же с самого начала был человеком, который ни в какого Бога не верил. Да он хоть раз Библию нормально открывал? Готов поставить на «нет» весь свой банковский счет.

До Ве Соль был всего лишь человеком, который зациклился на одном красивом слове и выстроил вокруг него иллюзию.

А Ли Хён.

─────────────[Ли Хён (□□□ □□□) из 'Разрушенного мира']Важность: 3/5Персонаж, чьи действия подтверждены лишь внекоторых эпизодах.Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.─────────────

Ближайший приспешник До Ве Соля. Человек, поднявшийся в будущем до звания Еретического Инквизитора культа.

Преданный пёс, который до самого конца оставался на стороне До Ве Соля, сколько бы раз Са Дже Хон ни пытался переманить его на свою сторону.

Внешних описаний Ли Хёна в новелле почти не было. Разве что упоминалось, что после тяжелой травмы лица он начал носить шлем, чтобы скрыть шрамы.

Из-за этого его часто изображали похожим на средневекового рыцаря.

«...Пиздец».

Почему из всех возможных убежищ в Сеуле мы припёрлись именно в это? Почему именно сюда?!

«......Надо срочно сваливать».

Мне и до этого было чертовски не по себе, но теперь мысль о том, что отсюда нужно как можно скорее рвать когти, забила голову целиком.

— Зашивать не придется. Кровь уже почти остановилась, хотя шрам, скорее всего, останется. Вас больше ничего не беспокоит?

Я едва заметно кивнул и уже собирался встать, как Ли Хо Ин усадил меня обратно и сказал:

— Он еще и лодыжку подвернул.

Сейчас не время обо мне заботиться, придурок!

Я же говорю, нам надо уходить!

— Давайте посмотрю.

Слегка пощупав мою ноющую лодыжку, До Ве Соль с привычной добродушной миной произнес:

— Похоже на растяжение. Я наложу компрессионную повязку. Противовоспалительное и обезболивающее, эм... дам вам, если мы сможем их достать. А насчет холодного компресса... Не могли бы вы подойти к пожарному Ким Сон Чхолю, вон там? Спросите у него, есть ли у нас какие-нибудь замороженные продукты.— Да, хорошо, спасибо.

Как только Ли Хо Ин отошел на достаточное расстояние, я первым делом полез в свою сумку. И принялся торопливо вытаскивать на стол всё, что первым попалось под руку.

Две упаковки жаропонижающего с обезболивающим, а также один готовый обед в реторт-пакете.

— Ой, вам вовсе не обязательно отдавать мне всё это......?

С недоумением моргая, До Ве Соль принял лекарства.

Не пизди мне тут, безумный глава культа.

[«Если не собираетесь следовать за мной — извольте платить законную цену. Свою милость я дарую верующим, а не еретикам. И почему в этом мире так много невежественных глупцов, считающих, будто любая чужая добрая воля должна быть бесплатной?»]

Эта фраза — визитная карточка До Ве Соля. Это не просто какие-то слова, брошенные на ветер.

«Он не меркантилен, но он стопроцентно живет по принципу "если ты не на моей стороне — сдохни"».

И главная проблема заключалась в том, что прямо сейчас для До Ве Соля «моей стороной» автоматически становились абсолютно все, кто просто переступал порог его личного пространства.

Пока ты добровольно остаешься на территории До Ве Соля, ты можешь жрать с его рук сколько влезет, но если ты вознамерился уйти — ты обязан расплатиться за абсолютно всё.

«Думаете, раз он еще не успел официально стать главой секты, то можно спокойно расслабиться?»

У этого парня мыслительные цепочки с самого начала работали совсем не так, как у нормальных людей. Он вроде бы добрый и мягкий, но внутри у него словно какой-то важный винтик намертво переклинило.

Знай я заранее, что этот врач — До Ве Соль, я бы близко к его стулу не подошел. Твою ж мать.

— Что вы, доктор. Вы ведь так искренне о нас позаботились...... Так что, пожалуйста, приберегите эти лекарства для тех, кому они нужнее.

Стоило мне сознательно заговорить тоном наивного, простодушного школьника, как глаза До Ве Соля тут же наполнились глубоким, благоговейным трепетом.

— Спасибо вам. Я как раз переживал, что у нас не хватает медикаментов....— Нам Му Ён!

Ли Хо Ин, который хер пойми когда вообще успел уйти так далеко, громко окликнул меня из глубины парковки.

Воспользовавшись этой идеальной паузой, я вежливо поклонился До Ве Солю и наконец поднялся со своего места.

— Будьте осторожны. Постарайтесь больше не раниться.

Глядя на его до тошноты святую улыбку, я со своей стороны выдавил максимально неловкую и натянутую ответную улыбку.

П/П:[*1] «Пульчимбон» (불침번) — обязательный ночной караул в южнокорейской армии, когда солдаты по очереди бодрствуют и патрулируют территорию, чтобы охранять покой сослуживцев. Ли Хо Ин, как сознательный гражданин, перенес эту армейскую привычку в реалии апокалипсиса, чтобы защитить главного героя.

[*2] Подземные парковки крупных южнокорейских супермаркетов (например, E-Mart или Homeplus) в Сеуле очень глубокие, массивные и часто уходят на несколько этажей под землю. Вкупе с огромными складскими запасами продуктов долгого хранения это делает их идеальными точками для создания стихийных лагерей и гражданских убежищ во время катастроф.

[*3] П/П: Суффикс «-гун» (군), использованный До Ве Солем в воспоминании ГГ («Са Дже Хон-гун»), в корейском языке применяется к молодым людям или юношам. В устах лидера секты это звучит нарочито покровительственно и мягко.

[*4] П/П: «Мурян» (무량) переводится с корейского как «безграничный», «неисчислимый» или «неизмеримый». Таким образом, Мурянгё (무량교) буквально означает «Культ Безграничного». Логика секты строится на том, что люди должны отказаться от всех человеческих желаний (включая желание выжить), чтобы достичь «божественного совершенства».

Глава 11

«...Блядь».

Я сидел, прислонившись спиной к стене в углу парковки. Зачем я здесь торчу, если нам нужно уходить?

Да потому что они вцепились в меня и просто не дают уйти.

Сначала начали в лоб допытываться, почему мы уходим, затем завели пластинку о том, как снаружи опасно. А под конец и вовсе заявили, что если я буду много двигаться, моей лодыжке станет только хуже.

Попытайся мы сбежать самовольно — и преследователи таскались бы за нами до конца наших дней.

«Мне вообще не стоило за ними идти».

Намёки и уговоры остаться и отдохнуть не вызывали во мне ни малейшего отклика. Наоборот, хотелось свалить отсюда прямо сейчас.

Я спокойно обвел взглядом окружающую обстановку. Только сейчас я по-настоящему заметил, что процент раненых и больных здесь был довольно внушительным.

Половина людей просто лежала, восстанавливая силы, а вторую половину вовсю строили и гоняли туда-сюда на работы.

«Суетливо тут».

Я ведь сказал Ли Хо Ину тоже немного отдохнуть, но у него, походу, врожденный синдром батрака [*1] — не успел приземлить задницу, как снова подорвался работать на благо общества.

«Впрочем, возможно, загрузить тело физической работой — это единственный для него способ хоть немного разгрузить голову».

Не зря ведь говорят: когда в голову лезут мрачные мысли, лучший выход — занять себя делом.

Но я всё равно время от времени подзывал его и заставлял посидеть рядом. Кажется, пора было снова заставить его сделать перерыв.

С этой мыслью я стал искать глазами Ли Хо Ина.

— ...Что за?

Ли Хо Ина, который еще минуту назад слонялся вон там, нигде не было видно. Такого здорового лба просто невозможно не заметить на открытом пространстве.

«Куда он опять слинял, стоило мне на секунду отвернуться?»

Почесав затылок, я перехватил проходящего мимо человека и поспешно спросил:

— Эм... Вы не видели парня в такой же школьной форме, как у меня? Очень высокого.— А, этот школьник. Он, наверное, наверх поднялся?— ...Наверх?— Да, у нас тут внизу вообще нет ни портативных газовых плиток, ничего подобного. Вот они и пошли на верхние этажи, чтобы раздобыть припасы.

Что за бред.

Поднялся в торговые залы супермаркета? Да там же наверху всё кишит мутантами! И ладно бы они на улицу прорывались, так ведь нет — лезут в самое логово.

— Когда они ушли? И сколько их было?— Да минут двадцать назад, наверное. Человек под десять набралось.

У меня аж в висках застреляло от боли. Не зря говорят: растишь ребенка — не смей спускать с него глаз ни на секунду.

— ...Он сам вызвался пойти?— Скорее всего, да, мы же набирали добровольцев.

Сам вызвался пойти добровольцем? Да что за хрень творится в его башке?

«С какого перепугу он вообще туда полез?»

Что-то здесь не сходилось.

— Куда это вы направляетесь?

Раздался голос До Ве Соля у меня за спиной.

У этого ублюдка что, 360 глаз на затылке? Чертов призрак, сука.

— ......Да вот, смотрю, все вокруг так заняты, так что решил просто немного пересесть, чтобы не мешать, — ответил я, небрежно почесывая затылок и натягивая глуповатую улыбку.— Вам совершенно не обязательно этого делать. Сидите спокойно и отдыхайте. Вы же раненый.— Мне просто кажется, что я тут у всех под ногами путаюсь.

Делая вид, что просто меняю место, я сделал шаг в сторону, но...

─────────────[Глава 3, Убежище ▼]Вы услышали, что люди из убежища поднялись на наземные этажи за необходимыми припасы.Говорят, что 'Ли Хо Ин' ,который до сих пор был вашим попутчиком,связанным узами одной судьбы, тоже отправился наверх вместе с ними. Хм, но это довольно странно.Действительно ли он пошел туда пособственной воле?Ведь когда дело касалось угрозы, он казался напряжённым и бдительным больше, чем кто-либо другой...[〉 Подняться наверх, чтобы найти 'Ли Хо Ина'.[〉 Ждать 'Ли Хо Ина' в убежище.[〉 Покинуть убежище.─────────────

— Если студент Му Ён уйдет, студент Хо Ин очень расстроится.

Я медленно повернул голову и пристально посмотрел на До Ве Соля, чьё лицо по-прежнему источало маску абсолютного, непогрешимого добра.

— ...Кстати, вы уверены, что Хо Ин пошел туда добровольно?— Разумеется. У нас любой вид деятельности строится исключительно на наборе волонтёров.— Вот как? Значит, он успел передумать за это время?— Почему вы так решили?— Просто еще недавно он сам настойчиво предлагал уйти отсюда.— Хм-м, неужели?

До Ве Соль пару секунд молча изучал меня своим кротким взглядом, а затем мягко улыбнулся и произнёс:

— Этого не может быть. Ведь он самолично подошёл и спросил у меня, что именно он должен сделать ради того, чтобы студент Му Ён мог оставаться здесь в полной безопасности и спокойно восстанавливать силы.

Блядь. Что эта сука сейчас несёт?!

В этот момент у меня резко закололо в голове.

В памяти всплыла одна фраза, за которую я так и не успел зацепиться из-за внезапного появления До Ве Соля.

[«Похоже на растяжение. Я наложу компрессионную повязку. Противовоспалительное и обезболивающее, эм... дам вам, если мы сможем их достать».]

Какое, к чёрту, растяжение?! Я просто слегка потянул мышцу от резкого движения, там и в помине ничего серьёзного не было. Эта сука намеренно соврала, чтобы просто удержать меня здесь.

«Неужели из-за этого?»

Причина, по которой он отправился в ту смертельную ловушку на верхних этажах — это я?

«...Потому что этот придурок решил, будто мне действительно нужно отдохнуть?»

Хоть Ли Хо Ин и ведет себя как колючка, он оказался куда более самоотверженным, чем я думал. К тому же у него явно была эта дурная склонность первым бросаться в опасные ситуации.

Неужели Ли Хо Ин умудрился с ходу прочувствовать эту странную, гнетущую атмосферу, царившую среди местной толпы? Как ни крути, он далеко не глуп.

«Это убежище».

Если присмотреться, половина людей здесь — раненые или больные, а вторая половина — те, кто выступает в роли их опекунов.

Иными словами, здесь нет ни одного пациента без опекуна. При виде такой картины в голове закономерно возникает лишь одна мысль.

«Если хочешь остаться в этом месте, ты обязан приносить пользу».

Вот оно что.

Должен ли я был как психолог в первую очередь купировать этот его страх? Я ведь, наоборот, отпустил его, мысленно посоветовав занять тело работой и не думать лишнего. Ах, блядь, проглядел.

Да и вообще, кто я для него такой? Мы познакомились только вчера, я для него вообще левый человек. Какого, спрашивается, хера ты ради меня жизнью рискуешь?

— ...Куда конкретно они пошли?— Кто знает. Не имею ни малейшего понятия, где они сейчас находятся, — мягко посмеиваясь, ответил До Ве Соль. — Может, вам всё-таки стоит просто присесть и отдохнуть? Ваш друг ведь пошёл на такие жертвы исключительно ради этого.

— Вы действительно не знаете?— Офицер Ли Хён пошёл вместе с ними, так что они обязательно вернутся целыми и невредимыми. Поэтому успокойтесь и просто ждите здесь, студент Му Ён.

Он что, заманил ребенка этими сладкими словами? Сказал, что нужно только помочь нести вещи, а всю опасную работу сделают другие?

Что ему нужно просто идти следом за Ли Хёном, у которого в руках пушка, так?

— В любой человеческой общине рано или поздно наступает момент, когда ты обязан доказать свою полезность. Студент Хо Ин просто по собственной воле немного ускорил этот процесс.— ......Ха-а.

Тяжелый, усталый вздох поднялся из самых глубин моего живота.

«А ведь всё, чего я хотел — это просто тихо перекантоваться в безопасности хотя бы один день».

Слишком уж я раскатал губу, решив, что в этом мире мне позволят расслабиться.

Выбрав нужный вариант в окне системы, я крепко сжал металлическую трубу, которую мне ранее дал Ли Хо Ин.

─────────────[Обзаводиться напарниками — дело в любом случае хлопотное.

Именно поэтому умные люди говорят, что сопартийцев нужно принимать к себе с умом.]─────────────

Я демонстративно проигнорировал издевки Комментатора.

— Не перенапрягайтесь, студент Му Ён. С ним правда ничего не случится. Я вам гарантирую.— Я сам разберусь. Спасибо за беспокойство.— ...Что ж. В таком случае желаю удачи в бою. Будьте осторожны.

Небрежно кивнув, я развернулся в сторону подъёма на наземные торговые этажи супермаркета.

Спиной я чувствовал, как за мной неотрывно следят.

Слегка обернувшись, чтобы проверить это гнетущее ощущение, я увидел, что До Ве Соль всё так же неподвижно стоит на своём месте и с мягкой, неизменной улыбкой провожает меня глазами.

— .......

А когда наши глаза встретились, он напоследок легонько помахал мне рукой.

Ебучий псих.

Сказать, что ярко освещенный крупный супермаркет выглядел как место бойни — значит ничего не сказать. Повсюду были размазаны кровавые следы, а густой запах железа бил в нос так, что его сводило.

Картина точь-в-точь повторяла те жуткие сцены, которые я когда-то видел в фильмах ужасов.

Я быстро огляделся по сторонам, проверяя, есть ли поблизости Мутанты.

«Чисто».

Я тут же выудил из кармана телефон.

На экране светился тот самый вчерашний групповой чат.

[[image:/storage/reader-images/1a31558df33be7b79d5cc6f0ad2c5be4dca57361.png]]

Я подождал около минуты. Цифра «3», означающая количество непрочитавших, послушно сменилась на «2». Кто-то из ребят зашел в сеть.

[[image:/storage/reader-images/dc24969aa4a59fe37f9f9c0d947d605528ddc174.png]]

Я сознательно не стал ничего отвечать и просто ждал, когда исчезнет оставшаяся цифра.

Спустя пять минут, так и не дождавшись никакой реакции в чате, я перевел взгляд на эскалатор, ведущий на верхние уровни. Похоже, ему сейчас не до ответов.

Если они действительно поднялись наверх ради того, чтобы отыскать портативные газовые плитки или хоть какую-то утварь для разогрева пищи...

Минус первый этаж. Они стопроцентно направились прямиком в отдел хозяйственных товаров и бытового инвентаря. Ведь вся экипировка для кемпинга в таких супермаркетах всегда продается именно там.

«Хотя эти газовые баллончики продаются и на минус 2-м этаже, так что они вполне могли заглянуть и сюда».

Сейчас я находился на минус 2-м этаже.

Плотно прижавшись спиной к стене у самого угла, я осторожно вытянул руку со смартфоном и через включенную камеру осмотрел вход на уровень.

Шарк... Шарк.

Один Мутант бродил прямо у входа.

«Значит, не здесь».

Если бы они зашли на минус 2-й этаж, они бы сначала убили его, а потом вошли.

Или, по крайней мере, остались бы следы борьбы с теми, кто бродил здесь, или следы шагов на размазанной по полу крови.

Но ничего подобного я не увидел.

«Значит, они пошли на 1-й этаж?»

Возможно, они вообще исключили минус 2-й этаж, потому что газовые баллоны можно найти и на 1-м.

Для начала я ступил на траволатор. Я не стал по нему идти, а просто замер на месте. Опасаясь, что звук моих шагов может привлечь еще большую катастрофу.

Блядь, как ни крути, а смелости и боевого духа во мне всё-таки маловато.

«Вчера-то я просто нагло полагался на Са Дже Хона».

Стоило выпустить Са Дже Хона вперед, как большинство проблем решалось само собой.

Ну а как иначе? Он же как-никак главный герой этой чертовой истории.

─────────────[Какой инновационный метод использования 'Оригинального главного героя'…Вы что, серьёзно решили сделать из него свой «мясной щит»?]─────────────

─────────────[Впервые вижу настолько жестокий,

но в то же время забавный ход мыслей.]─────────────

Оставив за спиной всплывшее окно, которое так яростно клеймило меня жестоким ублюдком, я глубоко вздохнул, чтобы унять дрожь.

Сейчас я был всего лишь экстрой, которая даже не смогла увязаться за главным героем. А для обычного экстра-персонажа в таком мире смерть всегда находится на расстоянии вытянутой руки, в то время как шансы на выживание тают где-то далеко за горизонтом.

«Так что нужно быть предельно осторожным».

Наконец, траволатор довез меня до 1-го этажа. В ту самую секунду, когда я собирался переступить через ограничительную линию и машинально повернул голову вбок... моё тело мгновенно и намертво сковал первобытный ужас.

─────────────[Пожалуй, самое время включить это.]─────────────

─────────────[Звуковой эффект: Пронзительный крик]─────────────

Ровно сбоку от того места, где заканчивался траволатор, стоял Мутант.

Он не издавал ни единого звука, не совершал ни малейшего движения. Замер, словно ростовой манекен.

А затем налитые кровью белки и мутные, затянутые стеклянной пеленой зрачки — точь-в-точь как у ещё живой, но бьющейся в предсмертной агонии рыбы — медленно перекатились в мою сторону.

И уставились прямо на меня.

─────────────[Классическая сцена в лучших традициях жанра 'хоррор'.]─────────────

[*1] П/П: «Мосым» (머슴) — наёмный слуга, батрак в традиционной Корее, который выполнял самую тяжелую физическую работу по дому и в поле за еду и кров. Нам Му Ён иронизирует над Ли Хо Ином, у которого на фоне стресса и травмы проснулось непреодолимое желание бесплатно помогать всем вокруг.

Глава 12

Способ победить Мутанта в игре был не таким уж и сложным.

У базовых Мутантов и реакция, и скорость атаки были медленными, а в свой самый первый ход атаки они вообще ничего не делали.

Поскольку право первого удара всегда принадлежало игроку, достаточно было атаковать в первый ход, а со следующего — уходить в защиту или уклоняться.

Тем не менее причина, по которой множество игроков отлетало в самом начале, заключалась в игровой механике: при защите гарантированно срезалось ХП, а уклонение могло попросту не сработать с определённой долей вероятности из-за обычного невезения.

Конечно, на поздних этапах игры можно было просто задавить их чистым уроном или вообще не получать урона благодаря раскачанной защите и уклонению, но...«… Но сейчас это не игра».

Я снова глубоко вздохнул. Да, поверить в это было сложно, но прямо сейчас это моя суровая реальность.

— Ки-и-ик...

Я инстинктивно пригнулся, уворачиваясь от когтей, метнувшихся ко мне. Прямо над моей головой со свистом пронеслись длинные лезвия, разрезая воздух.

Сейчас мне нужно максимально взять себя в руки.

Я резко, со всей дури ударил по кнопке аварийной остановки в конце траволатора.

БАМ!

Раздался оглушительный грохот, и траволатор мгновенно замер. Блеклые, затянутые пеленой зрачки мутанта бешено задвигались от неожиданности, когда тварь начала терять равновесие.

Грязные тряпки, похожие на форму ученика средней школы из соседнего района, сильно замотались, когда Монстра с зажмуренными от неожиданности глазами по инерции сильно качнуло вперёд.

Вух, вух.

Я лихорадочно отступал назад, раз за разом уворачиваясь от когтей, которые со свистом рассекали воздух, отчаянно пытаясь дотянуться до меня.

Держа металлическую трубу как можно ближе к телу, я спустился почти до середины траволатора.

Места было мало. Настолько мало, что не хватало пространства даже для полноценного боевого размаха. Судя по всему, продолжать отступать до самого 2-го этажа — идея так себе.

В отличие от меня, изо всех сил старающегося действовать бесшумно, Мутант не собирался сдерживаться и вот-вот мог закричать. А если это случится...

«Тогда я точно сорву на себя всё агро в округе».

Я уже прекрасно знал, что поблизости бродят другие твари. Кроме того, существовала немалая вероятность, что Мутанты могут вылезти из слепых зон, которые я не успел проверить.

Нужно было держать в голове абсолютно все возможные варианты развития событий. Если, конечно, я всё ещё хочу выжить.

В тот самый момент, когда мутант в очередной раз замахнулся, я резко выставил трубу перед собой и со всей силы толкнул его назад.

— Ки-и-и-ик!

Ошарашенный внезапным тычком металлической трубы, мутант на секунду беспорядочно замолотил лапами по воздуху, но уже в следующее мгновение яростно обрушил свой удар прямо по моему оружию. Пытаясь погасить колоссальную силу, передавшуюся через металл, я тяжело, со свистом выдохнул застрявший в груди воздух.

На мгновение отведя взгляд от Мутанта, который снова рванул ко мне, я лихорадочно посмотрел вниз по траволатору.

«Если перебросить его через бортик и сбросить вниз...»

Пространства для падения было более чем достаточно.

Но проблема заключалась вовсе не в этом.

«А в том, как именно прямо сейчас расположены моё тело и эта тварь».

Поскольку Мутант стоял выше меня по склону, моя позиция была заведомо невыгодной. На такой угол атаки требовалось приложить гораздо больше сил, а значит, критически возрастала и вероятность совершить роковую ошибку.

Если я как-то смогу поменяться с ним местами...

Я повернул голову и заметил небольшое выступающее пространство слева, прямо над траволатором.

«Узковато, конечно, но...»

Наступив прямо на резиновый поручень траволатора, я ухватился за край и кое-как взобрался на этот технический выступ.

— Угх...

Во время прыжка живот болезненно стянуло.

Но кое-как я всё же залез наверх... Вот теперь начиналась главная проблема.

С замиранием сердца я проследил взглядом за когтями Мутанта, которые чудом не доставали до меня, я посмотрел вперед.

— Ки-и-ик! Ки-и-и-ик!!

Блядь, здесь оказалось еще теснее и уже, чем я думал.

─────────────[Внизу мутант безостановочно вопит, а вы находитесь в узком пространстве, где один неверный шаг приведетк тому, что вы сорвётесь и полетите кубарем вниз.]─────────────

─────────────[У вас практически нет времени на раздумья...]─────────────

─────────────[Вам придется принять окончательное решение.]─────────────

Слова «Комментатора», подгоняющего меня, раздражали, но он был действительно прав.

Почувствовав тяжесть трубы в руке, я снова перехватил ее поудобнее. Вытянув руки вперед, я отбил трубой метнувшиеся ко мне когти правой руки Мутанта.

Не упуская из виду опущенную правую руку Мутанта, я со всей силы ударил по его голове, следуя за движением.

ХРЯСЬ!

Я почувствовал, как конец трубы во что-то впился. Незнакомое, омерзительное ощущение прошло по всему телу.

От этого чувства у меня онемели кончики пальцев. Но я не ослабил хватку. Нет, я не мог ее ослабить.

─────────────[!]─────────────

Мутные , белесые зрачки перестали смотреть на меня и теперь шарили где-то в пустоте.

Верхняя часть тела Мутанта сильно накренилась за пределы траволатора, и, не упуская этот шанс, я с силой оттолкнул болтающуюся в воздухе нижнюю часть его туловища, заставив его полностью сорваться вниз.

БУХ!

Раздался тяжелый, глухой звук падения крупного тела.

Ки-и-ик!

Тонг!

Ки-ик!!

Бух!

Ки... и-и-ик......

Звук стал отдаляться.

И лишь когда эхо, резонирующее в пустом пространстве, полностью стихло...

─────────────[Вы убили обычного Мутанта человеческого типа.Поздравляем с первым успешным убийством!]─────────────

«Комментатор» хвалит меня. От его тона меня внезапно так сильно замутило, пусть даже эта манера речи и была мне отлично знакома по играм и новеллам.

Словно в награду за мои труды, мне прямо в руки упал предмет под названием «Желчный камень».

...Но сейчас мне было совершенно не до таких вещей. Мне нужно было поскорее убраться отсюда до того, как зайдет солнце.

Я кое-как запихнул «Желчный камень» в карман.

И в тот же миг перед моими глазами снова всплыло системное окно.

─────────────

[Хм-м, и почему здесь царит столь

мрачная атмосфера?]

─────────────

─────────────[Первое убийство! Это означает, что Рассказчикнаконец-то стал частью этого разрушенногомира и сделал свой первый шаг навстречулучшему будущему!]─────────────

─────────────[Надеюсь, вы сами похвалите себя за это.]─────────────

Его попытки поиздеваться надо мной были настолько очевидными, что у меня даже не возникло желания как-то иронично усмехнуться.

— Похвалить, значит...

На самом деле «Дамсок» — это предмет, чьё название буквально означало «Камень историй» [*1]

─────────────[Камень историй (Низший ранг) ]Внутри заключена Хроника [*2] самого низшего ранга. Если посмотреть на бушующий вихрь в центре камня, кажется, будто вас затягивает внутрь.※ Доступно поглощение или обмен. В наличии: 3─────────────

Каждое живое существо в мире, куда вторглась «Третья сторона», наделялось своей «Хроникой». Другими словами, своей собственной историей. Смерть существа означала конец этой истории, а также её завершение.

Так что прямо сейчас в моих руках находилась чужая жизнь. Жизнь того, кто когда-то был человеком, но стал мутантом и погиб от моих рук.

А еще это была валюта для сделок с «Комментатором». Чья-то жизнь, пройдя через регистрацию и надругательство, превратилась в простую монету.

Камни историй — это был самый наглядный механизм, показывающий, чего именно хотел «Комментатор».

─────────────[Неужели вы испытываете чувство вины?]─────────────

Казалось, «Комментатор» смотрел на меня с насмешкой. Словно подтверждая это, окно приблизилось ко мне почти вплотную.

Его присутствие давило на всё тело так сильно, будто Комментатор стоял прямо перед моим носом. От этого гнетущего ощущения я крепко сжал кулаки.

«...Разве это можно назвать чувством вины? Эту жалкую эмоцию?»

─────────────[Что ж, раз уж вы упоминали, что хотели стать'учителем', я до некоторой степени 'понимаю'характер Рассказчика...]─────────────

Внезапно окно отлетело в сторону и принялось кружить над моей головой.

А затем, издав противный, режущий слух звук, системный экран прямо на моих глазах разорвался напополам.

─────────────

[-]

─────────────

В ту же секунду посреди треснувшего окна начала медленно растягиваться длинная полоса.

То, что вначале было лишь короткой линией, стало стремительно увеличиваться. Буквально за то время, пока я успел сделать всего один шаг вперёд.

─────────────[ㅡ]─────────────

Линия в окне стала ещё длиннее.

А затем, издав мерзкий звук, похожий на то, как от пола с треском отрывают прилипший намертво линолеум, на экране кое-что «открылось».

Вместе с этим звуком я увидел…

...Глаз.

Угольно-чёрный, лишённый какого-либо живого блеска. Из его разорванных краев непрерывно сочилась и капала вниз тёмная жидкость, похожая на кровь.

Каждый раз, когда этот глаз моргал, от него с влажным хрустом тянулись и отрывались липкие чёрные нити. В пустом пространстве супермаркета этот отвратительный звук эхом следовал за каждым его движением.

Раздавался жуткий, липкий хруст.

Прямо под этим глазом появилось новое системное окно, и Комментатор заговорил со мной через него.

─────────────[Однако стремление понимать дажесвоих «врагов» станет дляРассказчика смертельным ядом.]─────────────

─────────────[Это искренний совет ради вашего жеблага. Я очень хочу дописать этуособенную Хронику до самого конца.]─────────────

Особенная? Ну да. Моя история и впрямь будет уникальной. Ведь я обладаю врождённой характеристикой, которая едва ли встретится у одного человека на миллион.

Я отвел взгляд от смотрящего на меня сверху вниз черного глаза и зашагал вперед, глядя только перед собой.Позади меня еще какое-то время раздавался противный, влажный хруст — будто этот глаз пытался мне что-то сказать, — но вскоре звук полностью затих.

─────────────[Вот почему с главными героями,которые мнят себя «учителями», всегдатак тяжело.]─────────────

─────────────[Они вечно игнорируют легкие пути ивыбирают самые сложные. Может, всёдело в навязчивой идее, что в любомдействии обязательно должен бытькакой-то высший смысл и урок?]

─────────────

─────────────[Ха-ха, когда-нибудь эта ваша тяга ксправедливости знатно свяжет вас по рукам и ногам.]─────────────

─────────────[Уж я-то с нетерпением буду ждатьэтого момента!]─────────────

Шепот ублюдка, который даже не знает, что такое истинная справедливость, но пытается рассуждать о ней, совершенно меня не трогал.

Да и вообще, я занимался всей этой херней с самого начала вовсе не ради какой-то там великой справедливости.

Я не собирался прятаться за красивыми лозунгами о «спасении мира» и «возвращении всего на круги своя». Я ввязался во весь этот кошмар исключительно ради одной-единственной цели — вернуться к себе домой.

В тот самый миг, когда я собирался повернуть за угол, к отделу с газовыми плитками, из-за поворота кто-то резко выскочил и с силой врезался прямо в меня.

— А-а, а-а-а-ах!

Стоило незнакомцу увидеть меня, как он забился в дикой истерике. Я тут же намертво зажал ему рот ладонью, после чего настороженно заглянул за угол.

Меньше всего мне сейчас хотелось привлечь сюда мутантов глупым шумом. Я и так чертовски торопился, время поджимало.

— М-мм, м-ммм...

За этим самым углом на полу лежали люди.

«...Ли Хо Ина среди них нет».

Волосы, которые секунду назад едва не встали у меня на голове дыбом от ужаса, мгновенно улеглись. К счастью, тел в школьной форме среди лежащих не оказалось. А значит, с Ли Хо Ином пока ещё всё в порядке.

По крайней мере, до этого момента он оставался цел и невредим.

Как только столкнувшийся со мной мужчина немного пришёл в себя, я убрал руку от его рта и быстро спросил:

— Парень, который был одет в точно такую же школьную форму, как у меня... Вы его не видели? Он очень высокий.

— Хек, кхэ... хэээ...

Мужчина ещё какое-то время судорожно и тяжело хватал ртом воздух, так что мне пришлось нетерпеливо поторопить его, повторив свой вопрос:

— Высокий парень в школьной форме. Вы его не встречали?

— Он... он вместе с полицейским, вместе с копом пошёл... Вон туда......

Я повернул голову в ту сторону, куда указывал дрожащий палец выжившего. Судя по всему, Ли Хо Ин действительно отправился дальше вместе с офицером Ли Хёном...

С этой мыслью я уже собирался сорваться с места и броситься наперерез, но...

— П-постой, подожди секунду!

Мужчина внезапно мёртвой хваткой вцепился мне в руку.

— Ты пойдёшь туда? Реально туда пойдёшь?!

— Да.

— Давай просто вернемся назад, а? Пожалуйста! Сзади увязались эти... эти твари, их там штук пять на хвосте!

Я даже не стал полностью разворачиваться, а просто скосил глаза на мужчину сверху вниз.

— Ну так возвращайтесь.

— А, нет! Я имею в виду... пойдем вместе, вместе! Как я один-то вернусь? А? Как?!

— С какого хера я должен идти с вами?

— Что?

Я силой отодрал его пальцы от своего рукава и жестко отчеканил:

— Я пришел сюда, чтобы найти своего друга. А не ради того, чтобы спасать какого-то незнакомого дядю. Или, может, вы хотите пойти со мной туда, вперед?

Мужчина вытаращил на меня глаза. Он смотрел на меня так, словно перед ним стоял конченый, безумный дурак, который сам ищет своей смерти.

Дурак так дурак. Я и сам прекрасно это понимал.

Больше не задавая лишних вопросов, я просто повернулся к мужчине спиной и зашагал дальше по торговому залу.

— Эй, стой! Стой тебе говорят!

Мужчина попытался было крикнуть мне вслед, но в итоге лишь испуганно цыкнул и со всех ног припустил в ту сторону, откуда я только что пришел.

Позади меня еще какое-то время раздавался удаляющийся топот его кроссовок.

— Скри-и-ип, скри-и-и-ип!

На ходу я резко взмахнул железной трубой и со всей дури полоснул ей по длинному стеллажу с керамической посудой.

Керамика с оглушительным звоном посыпалась на пол, разлетаясь на тысячи мелких осколков. В ту же секунду из разных слепых зон супермаркета донеслись жуткие, яростные вопли мутантов, мгновенно среагировавших на этот шум.

Пробежав мимо, я на ходу перевернул еще несколько тяжелых витрин, устроив страшный грохот, а затем резко припустил в ту сторону, куда ушел Ли Хо Ин, пока твари не успели окружить меня.

Привлеченные диким грохотом разбитой посуды, мутанты на полной скорости проносились мимо меня, даже не замечая, и целеустремленно неслись прямиком к месту устроенной мной диверсии.

Топ, топ.

Топ.

Скри-и-ип.

Пожалуй, я отбежал уже достаточно далеко, так что теперь можно было не опасаться, что меня зажмут в угол.

Сделав один глубокий, мощный вдох, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха, я со всей дури крикнул в темноту торгового зала:

— Ли Хо Ин!

[*1] П/П: Название предмета «Дамсок» (談石) состоит из иероглифов «дам» (история/рассказ) и «сок» (камень). В мире этой новеллы это мистические кристаллы, в которые превращаются души и прожитые жизни погибших существ.

[*2] П/П: Используемое системой слово «Муксирок» (묵시록) обычно переводится как «Апокалипсис» или «Откровение». Однако в контексте игровой механики Комментатора оно означает «Хронику» — записанную системой историю жизни конкретного человека или монстра.

Глава 13

Вместо Ли Хо Ина мне ответило сразу несколько воплей.

— Ли Хо Ин!!

Несмотря на мой крик, Мутанты всё так же пробегали мимо меня.

Потому что те из них, кто уже столпился в отделе посуды, и без того поднимали куда больше шума.

БАХ!

В тот же миг в уши ударил резкий звук.

Едва уловимый запах пороха коснулся носа, и я, схватив за загривок Ли Хо Ина, которого с трудом отыскал в этом хаосе, с силой дёрнул его назад.

Потерявший равновесие Ли Хо Ин уставился на меня с ошарашенным видом.

С совершенно пустым взглядом. С лицом человека, который вообще не отстреливает, какого черта я здесь делаю. Натворил столько делов — и реально не понимаешь?

— ...Нам Му Ён?

Неуверенным голосом переспросил он.

Я слегка опустил взгляд и увидел портативную газовую горелку, в которую этот придурок вцепился так, словно она была дороже его собственной жизни.

Парень, который находил металлические трубы лучше, чем собака на прогулке.

— Эй, ты...— Вставай.

Первым делом я рывком поднял Ли Хо Ина на ноги.

— Ты... как ты здесь оказался?

Внешний вид Ли Хо Ина, бормочущего эти слова, был просто кошмарным. Школьная форма разорвана в клочья, а руки по локоть пропитаны кровью.

Я переводил взгляд с Ли Хо Ина, который, превратившись в ходячие лохмотья, прижимал к груди газовую горелку... на Ли Хёна, который снова хладнокровно нажимал на курок.

На фоне парня, Ли Хён выглядел практически невредимым.

И проблема была даже не в этом. Меня больше всего бесило и выводило из себя другое, почему Ли Хо Ин, у которого даже оружия-то не было, стоял впереди Ли Хёна.

Только не говорите мне, что он использовал человека как мясной щит. Вот же подлый ублюдок.

— Уходим.— Куда?— В другое место. Иди за мной.

Всё равно оставаться здесь после того, как Ли Хён начал палить из пушки, было самоубийством. Несмотря на свой растерянный вид, Ли Хо Ин пошел за мной на удивление покорно.

И в тот момент, когда мы сдвинулись с места, за нашими спинами...

ТАХ!ТАХ-!ТАХ-ТАХ!

Несколько раз подряд грохнули оглушительные выстрелы.

— Ах, блядь.

Никакой от него пользы. Реально.

─────────────[Ах, какая досада.]─────────────

Характерный, ехидно посмеивающийся голос Комментатора раздался в моей голове.

─────────────[Кажется, вы окружены со всех сторон.]─────────────

В коридоре, который оставался нашим единственным путем к отступлению, плотной толпой надвигались Мутанты. Те самые, мимо которых я уже проходил бесчисленное количество раз.

Они волочили ноги, и от их длинных, переросших когтей по полу разносился сухой, отвратительный скрежет.

Выход был только один. Но пробиваться с боем через всю эту орду было нереально. Их следовало по максимуму избегать. Сначала нужно найти решение.

«По крайней мере, агро висит не на мне».

Хоть я и находился в поле зрения надвигающихся Мутантов, они смотрели не на меня.

Они смотрели на...

— ...Ли Хо Ина.

На Ли Хо Ина.

Во многих произведениях на тему апокалипсиса самым популярным клише является, во-первых, вербовка компаньонов. Во-вторых — эпизоды, где компаньон попадает в беду.

Опасность, в которой оказывался компаньон, могла быть разной. Либо это буквальная угроза жизни, либо угроза его ментальному состоянию.

«В данном случае...»

Это угроза его жизни.

─────────────[Глава 3, Убежище ▼]Хм, будь вы один, вы бы наверняка смогли как-нибудь сбежать.Выживание — это всегда путь одиночки... [〉 Сбежать в одиночку.[〉 Сбежать вместе.─────────────

Два до боли простых варианта на выбор.

Честно говоря, в мире, где наступил апокалипсис, я не считал нужным спасать всех подряд. Даже если речь шла о соратниках.

Я прекрасно понимал, что эта мысль ни хера не праведная. Но чтобы выжить, от праведности приходилось отказываться.

Взять хотя бы главного героя новеллы, Са Дже Хона. У него была великая и вроде как благородная цель. Но если спросить, был ли праведным сам путь к этой цели...

Нет, Са Дже Хон был бесконечно далек от морали и святости.

Если человек был ему полезен, он спасал его, даже будь тот конченым злодеем. Если же выгоды не предвиделось — просто проходил мимо, будь перед ним хоть трижды святой.

Точнее будет сказать, что он вообще не делил людей на «хороших» и «плохих».

«Ведь "добряк" не обязан оставаться добрым в любой ситуации».

И точно так же «злодей» не будет проявлять зло во всём.

Персонажи-«добряки», которые ради детей, стариков и прочих слабых готовы были снять с себя последнюю рубашку, нередко втыкали нож в спину Са Дже Хону.

С другой стороны, персонажи- «злодеи», которые гнали других людей на смерть, до самого конца сражались и умирали за Са Дже Хона. Из-за того, что он повидал столько разных граней человеческой натуры, границы между добром и злом для него окончательно размылись.

Поэтому, даже оценивая самого Са Дже Хона, было трудно вынести вердикт — злодей он или герой.

«Конечно, нельзя сказать, что он во всем был прав».

Но я его понимал.

В апокалипсисе поступать по справедливости — это роскошь, требующая слишком больших усилий. Именно поэтому те, кто придерживался своих принципов до конца, казались такими благородными и возвышенными.

«Будь это он...»

Как бы он поступил в этой ситуации?

Ответ был очевиден.

Он бы бросил Ли Хо Ина.

Са Дже Хон никогда не стал бы делать ставки, на кону которых стояла его собственная жизнь.

Потому что никто не мог гарантировать, что в следующей регрессии всё будет лучше, чем сейчас.

«......Ха-а».

В висках болезненно заломило.

Я привык лишь «читать» варианты выборов. Я и подумать не мог, что настанет день, когда мне самому придется «выбирать».

─────────────[Разве не в этом суть апокалипсиса? Как быотчаянно вы ни цеплялись за жизнь, всё можетоказаться таким же тщётным и бессмысленным.]─────────────

─────────────[Ибо существам, ступившим на руины погибшего мира, всегдауготовано именно это.]─────────────

─────────────[Пришло время сделать выбор...]─────────────

«Комментатор» продолжал давить на меня. Ли Хо Ин позвал меня, когда я молча застыл, уставившись в пустоту перед собой:

— ...Эй.

Я ответил, даже не повернув к нему головы.

— Чего.— Может, это......

Его тяжелый, словно вздох, голос эхом разнесся в тишине.

— Это из-за меня?

Я повернул голову. И только тогда по-настоящему посмотрел на стоящего рядом Ли Хо Ина.

Его лицо было мертвенно-бледным — то ли от обильной потери крови, то ли от дикого страха.

— ...Я ведь опять натворил хуйни, да?— Ли Хо Ин, успокойся.

Я попытался сбить накал его эмоций, но парень, казалось, вообще ничего не слышал.

— Ли Хо-— Эй, Нам Му Ён.

Ли Хо Ин плотно сжал губы. А затем, словно на что-то решившись, заговорил:

— Если ты будешь один...... ты ведь сможешь выбраться? Эй, тогда...

─────────────[Желаете начать 'Консультацию'?]─────────────

Сейчас нельзя терять ни секунды.

Даже если мы зайдем в кабинет консультаций, наше время здесь продолжит идти. Прямо сейчас мне нужно вытащить отсюда Ли Хо Ина и залатать его раны.

Поэтому......

Ппэ-эн. — раздался характерный звуковой эффект.

─────────────[ (Звуковой эффект загорающейся лампочки) ]─────────────

─────────────[Аха-ха, кажется, я знаю, что вы собираетесьсказать. Действительно, так будет даже лучше.]─────────────

Миг, миг.

Варианты выбора замигали, словно подгоняя меня нажать на один из них.

Выжить — вот что действительно важно. Да, это превыше всего.

— Ли Хо Ин.

Тяжело выдохнув, я с силой бросил сумку на пол, словно отрывая ее от себя.

По правде говоря, я не особо любил азартные игры. Потому что мне никогда не везло. А Ли Хо Ин — это та самая азартная игра. Базовые характеристики у него высокие, но уровень риска из-за ментальной особенности [Травма] перекрывает их с лихвой.

И нет никаких гарантий, что из-за его хвалёного альтруизма подобная херня не повторится в будущем.

Миг, миг.

Я перевел дыхание под мигающий свет, который продолжал меня торопить.

Но всё же.

«Раз уж я решил тащить его на себе...»

Нужно нести ответственность до конца.

В конце концов, это я притащил Ли Хо Ина в это убежище.

─────────────[Я так и знал.]─────────────

─────────────[Раз уж зашли так далеко, попробовать дойти до самого конца — тоже вариант.]─────────────

─────────────[К тому же, у него ведь столь трогательная доброта.]─────────────

Я достал из сумки черную толстовку на молнии.

Если хотя бы скрыть пятна крови, это поможет меньше провоцировать Мутантов.

— Надевай.— .......

Ли Хо Ин, плотно сжав губы, молча посмотрел на меня сверху вниз.

— Эй, в этом... вообще есть смысл?— А почему его должно не быть?— Уж лучше спастись хоть тебе одному. Как мы выберемся вдвоем?— Не смей сдаваться, даже не попытавшись.

Я ещё раз выделяя каждое слово, твёрдо чеканил:

— Я от тебя не отказался, так с какого хера ты отказываешься от самого себя? Приди в себя, Ли Хо Ин. Мне не нужна твоя жертва. Ни на секунду.

Любые мысли о саморазрушении нужно было обрубать на корню. Когда я произнёс это холодным, безапелляционным тоном, парень на секунду широко распахнул глаза, уставившись на меня...

И в итоге всё же нехотя влез в толстовку.

Я хлопнул его по спине, приказывая одеваться быстрее, и он зашевелился бодрее. Кажется, мозги у него наконец-то встали на место.

— Пойдем, прижимаясь к стеллажам. Не отставай ни на шаг. Знаешь лестницу, которая ведет с минус 1-го этажа на первый? Ту, что в коридоре, а не траволатор.— ...Ага.— Мы идем туда, именно туда. Вперед.

Ли Хо Ин тяжело сглотнул, кивнул и шагнул первым.

— И что вы собираетесь делать?

Услышав внезапно раздавшийся сбоку голос Ли Хёна, я уставился на него с лицом, полным полного охуения.

Он что, серьёзно воспринимает меня как члена команды, с которым мы вместе будем прорываться через эту чертовщину? Нет, у этого ублюдка вообще есть совесть? Вся эта херня произошла из-за тебя!

Было очевидно, что он пытался использовать Ли Хо Ина как приманку, чтобы отвлечь агро Мутантов на него. И после этого у него хватает наглости нести подобное?

Быть таким подлым ублюдком с таким внушающим доверие лицом — это надо уметь, но у него это получалось просто отлично.

«Он всегда был таким гнилым персонажем?»

У секты Мурянгё хотя бы было своё представление о справедливости, да и он сам в какой-то степени к ней стремился. Хотя, конечно, если всё это было лишь маской — тут уж сказать нечего.

─────────────[Никогда не знаешь, как повернется жизнь человека.Всякое случается.]─────────────

Бесит, конечно...

«Но то, что прямо сейчас он — полезная боевая единица, это факт».

Прежде чем он использует меня как мясной щит, я просто использую его первым, вот и всё.

Можешь быть подлым сколько влезет. Чья подлость окажется сильнее, твоя или моя — время покажет.

Глава 14

— ...Мы зачистим только Мутантов поблизости и пройдем. Собираюсь прорываться только вперед. Справитесь?— Да, я попробую.

Без лишних вопросов перезарядив пистолет, Ли Хён, как я и сказал, выстрелил в Мутанта, который находился ближе всего.

ТАХ!

...Он что, настроен дружелюбно?

Нет, скорее это выглядело так, будто в него вбили какую-то жёсткую команду...

«Хотя, какая разница».

Прямо сейчас в приоритете — выбраться отсюда.

Ли Хён послушно следовал за мной, отстреливая только тех Мутантов, что находились совсем рядом, а я тем временем опрокидывал стеллажи, перекрывай проходы позади нас.

— Ки-и-ик!

Один из Мутантов, застрявший в поваленном стеллаже, изо всех сил пытался прорваться сквозь него.

Ли Хёна это явно напрягло, и он тут же развернул дуло в его сторону, но...

— Игнорируйте!

Я резко оборвал его и заставил отвести оружие.

На такого можно было и забить. Всё равно он выберется из-под завалов только тогда, когда нас здесь уже давно не будет.

И Ли Хён безропотно принял мой приказ. То есть... он реально не стал стрелять.

«......»

Нам пришлось долго петлять по коридорам, запутывая следы, прежде чем мы наконец-то смогли выбраться с минус первого этажа.

Только когда мы добрались до прохода, ведущего на поверхность, Ли Хо Ин смог перевести дух. Я пару секунд наблюдал за его тяжелым дыханием, а затем заговорил:

— Ты...

Я провел рукой по лицу и выдохнул. Не знал, как подобрать слова, чтобы это не прозвучало слишком резко.

Консультация. Если воспринимать это как консультацию...

Я сделал глубокий вдох, стирая все эмоциональные колебания.

— Зачем ты вообще сюда вышел?

И добавил:

Чужие мысли не узнать, пока человек сам их не озвучит. Я ведь консультант, а не чтец мыслей. Делать выводы — можно, но додумывать за других нельзя.

Услышав мой вопрос, зрачки Ли Хо Ина на мгновение дрогнули.

— Я...

Ли Хо Ин, едва успев перевести дух, бегал взглядом по сторонам. Словно пытаясь защитить его, Ли Хён ответил за парня. Так, будто это было его прямой обязанностью.

Нет, скорее мне показалось, что он выступает от лица всего убежища.

— Студент Хо Ин просто хотел сотрудничать ради блага нашего общества.

─────────────[Сотрудничество. Какое прекрасное слово!]─────────────

Ага. Слово и правда красивое.

Вот только я спрашивал не для того, чтобы послушать эту красивую чушь. Мне было важно знать, что на самом деле думает Ли Хо Ин. Поэтому я проигнорировал слова Ли Хёна и стал ждать ответа от Ли Хо Ина.

Тот несколько секунд бегал глазами, а затем, запинаясь, с трудом выдавил:

— ...Тебе же нужно было отдохнуть.

Несмотря на столь короткий ответ, я ничего не сказал и подождал еще немного.

Затем я снова тяжело и глубоко выдохнул. Видимо, это прозвучало как вздох разочарования, потому что Ли Хо Ин вздрогнул.

Я тут же исправил это недоразумение. Такие вещи нужно проговаривать сразу, чтобы между нами не копились обиды.

— Я тяжело дышу, потому что устал. Мы же бежали всё это время.

Ли Хо Ин с трудом кивнул и добавил еще пару слов:

— Мы пришли туда последними... вот и...

Я понял, что именно он хотел сказать. И я также прекрасно понимал, на какую именно болевую точку Ли Хо Ина надавил До Ве Соль в том убежище.

«Тревожность».

У него на руках раненый соратник, и он до ужаса боялся, что их выгонят даже из того крошечного убежища, которое они с таким трудом нашли.

Они наверняка давили на него этой спешкой, нервозностью и тревогой. Даже если не словами, то сама атмосфера сделала свое дело.

«Неужели из-за этого активировалась его характеристика [Травма]?»

Мне определенно нужно раздобыть предмет, который позволит проверять состояние других людей.

Было бы здорово, если бы мой навык прокачался до чего-то подобного.

— Кажется, я понимаю, о чем ты.

Он ничего не сделал неправильно. Ли Хо Ин действовал так, как считал нужным в своих размышлениях.

— Но у нас всё равно было достаточно припасов, чтобы продержаться там хотя бы день. А в случае чего мы могли бы просто уйти в другое место.— ......— Я хочу сказать, что у тебя был выбор, и тебе не обязательно было принимать такое опасное решение. Этот выбор был слишком рискованным. Я не хочу выживать за счет твоей жертвы. Я хочу идти дальше вместе с тобой.

Припасы можно как-нибудь восполнить, пока ты жив. Сейчас куда важнее было то, что твое тело пострадало.

— Ты должен быть жив, чтобы вообще хоть что-то делать. Разве не так?

Я легонько похлопал его по плечу, чтобы он расслабился. Знай я, что всё обернется вот так, я бы хер ему дал те лекарства.

— Тебе нужно подумать о том, насколько ты ценный человек, и насколько ценно то, что у нас есть.

Я повернул голову и посмотрел на Ли Хёна.

— Разве вы так не считаете?

Лицо Ли Хёна залилось растерянностью:

— ......Простите?— Похоже, вы очень дорожите «чувством общины»?

— ......

— И что вы думаете о текущей ситуации?

Зрачки Ли Хёна забегали.

— Разве люди из группы, отправлявшейся за припасами, не вызвались добровольцами ради всех?

— ......

— Разве нельзя сказать, что именно у них то самое «чувство общины» выражено сильнее всего? Они рисковали ради всех и обязаны были выжить — так почему же вы их не спасли?

Из той группы осталось всего двое... а, считая того мужчину — трое. Всего трое выживших.

— Что вы об этом думаете?

Пока мы ненадолго были вместе, мне в голову пришла одна мысль...

Я еще с самого начала кое-что понял о Ли Хёне. И это было то, что этот человек...

Был абсолютно.

Лишен собственного мнения.

Персонаж Ли Хён был верным Еретическим Инквизитором До Ве Соля.

Он был одним из тех, кто оставался рядом с До Ве Солем до самого конца, но если спросить его «почему?», он бы не смог ответить. Ведь в новелле истинные мотивы и мысли Ли Хёна ни разу толком не описывались.

А учитывая его молчаливый характер, это бросалось в глаза ещё сильнее. После того как он изуродовал лицо, большинство его реплик и вовсе сводились к «......».

«Он делает всё, что ему говорят».

И не потому, что он был согласен с чужим мнением. А просто потому, что ему приказали. У него вообще нет собственных суждений и права выбора.

— ...Мне кажется, вы слишком взволнованы.

Ли Хён попытался уйти от ответа, а я лишь молча уставился на него, когда он отвел взгляд.

— К тому же, у вас в руках оружие, не так ли?— ......Да.— В таком случае, разве не правильнее, чтобы вашими действиями управляло ваше собственное мнение, а чужое? Ради блага других. И ради самого себя.

Неужели Ли Хён, во все моменты, когда он действовал как Еретический Инквизитор, полностью вверял себя в руки До Ве Соля?

Может быть, именно поэтому ему досталась роль карателя тех, кто отступал от установленных правил?

Все те поступки, которые с хорошей стороны называли честностью и строгим соблюдением правил, а с плохой — поразительным, абсурдным отсутствием гибкости.

— Советую вам над этим подумать.

Сказав это, я отступил назад.

Сколько бы я его сейчас ни уламывал, он всё равно не перейдет на мою сторону, так какой смысл открывать тут бесплатный психологический кабинет?

Я тяжело выдохнул.

— Желаю вам удачи в будущем.

Закат уже догорал. Приближалась вторая ночь с момента начала апокалипсиса.

Оставив Ли Хёна позади, мы отправились в своем направлении.

В конце концов, мы выбрали спрятаться внутри брошенной кем-то машины. К счастью, то ли владелец сбежал, бросив дверь открытой, то ли просто забыл запереть, но ключи всё еще торчали в замке зажигания.

Мы собрали все чистые тряпки, какие смогли найти поблизости, и плотно заклеили ими окна с помощью скотча, после чего заблокировали двери.

— Потерпи немного холод.

Из ближайшего круглосуточного магазина мы прихватили кучу химгрелок, так что простуда нам не грозит, но включить печку мы не могли.

Если завести двигатель, будет слишком много шума.

Я бросил на заднее сиденье кучу грелок, откинул спинку кресла назад до упора, сделав его абсолютно ровным, и сделал знак Ли Хо Ину.

— Снимай толстовку.— Зачем?— Твоя рука.

Только тогда вспомнив об этом, Ли Хо Ин издал глуховатое «А-а» и кивнул.

Сняв толстовку и разорвав внутреннюю одежду, чтобы освободить рану, я промыл её водой. Порывшись в сумке, я выдавил единственную оставшуюся мазь, густо намазал повреждённое место, приложил сверху марлю и туго перебинтовал.

— Эх, не надо было отдавать им ту горелку. Зря только силы гробили.

Заметив, что к нему вернулся здоровый цвет лица и выглядеть он стал куда лучше, чем раньше, я невольно усмехнулся.

Ребёнок и есть ребёнок. Учитывая, как быстро он восстанавливается.

— И всё равно... спасибо, что так заморочился ради меня.— ...Чего бормочешь?— Я серьезно.

На этом наш разговор закончился. Никто из нас не отличался особой дружелюбностью или болтливостью.

У нас не было ни алкоголя, ни сигарет, так что скрасить эту тишину было нечем.

В этой безмолвной тишине Ли Хо Ин вырубился первым, а затем и я медленно провалился в сон.

Когда я снова открыл глаза, окно системы поприветствовало меня так, словно так и должно было быть. И даже с фанфарами.

─────────────[ (Звуковой эффект: Фанфары) ]─────────────

─────────────[Наступило утро 3-го дня! Поздравляем вас свыживанием до 3-го дня.]─────────────

─────────────[С этого момента ваш мир больше не будет теммиром, который 'вы знали'.]─────────────

─────────────[Апокалипсис ускорился.]─────────────

─────────────[За прошедшую ночь новые миры начали понемногувторгаться в ваш мир.]─────────────

Новые миры.

С этого момента начинается настоящий 'Разрушенный мир'.

Наша цель — Чамсиль. Точнее говоря, Олимпийский парк в Чамсиле. Причин было три.

Во-первых, это близко.

Во-вторых, это один из маршрутов, от которых отказался Са Дже Хон.

В-третьих, качество предметов, которые можно получить там на ранних этапах, было довольно высоким.

Несмотря на высокое качество предметов, Са Дже Хон отказался от этого маршрута из-за его низкой эффективности. В любом случае, чтобы выбраться оттуда, нужно было проторчать там целых пять дней.

В этом апокалипсисе существовал своего рода льготный период. Уж не знаю, была ли это дань вежливости или просто жалость.

Длился он около 13 дней, и сейчас уже прошло 3 дня...

«За десять дней мне нужно поучаствовать хотя бы в двух из 33-х ивентов».

Только так можно было подготовиться к полупринудительным совместным ивентам, которые начнутся позже.

Из этих десяти дней тратить целых пять на одно место — слишком большая потеря времени. Кроме того, Чамсиль находился слишком далеко от других ивентов, что делало построение эффективного маршрута ещё более сложным.

«Хотя линейка наград там и правда охуенная».

Вот только для Са Дже Хона эти награды не представляли особой ценности. В конце концов, это были лишь утилитарные предметы для удобства, которые он мог легко достать и на других маршрутах, не тащась в Чамсиль.

Но для меня Чамсиль был наилучшим вариантом. Местом, где я мог выжать максимальную эффективность, гарантированно избежав встречи с Са Дже Хоном.

«Пусть потраченного времени и немного жаль, но у меня есть свой способ».

С этой мыслью я пристегнул ремень безопасности.

Глава 15

— Эй, эй! Ты реально умеешь водить?!

До смерти перепуганный Ли Хо Ин вжался в окно пассажирского сиденья и, вцепившись в ручку над дверью так, словно от этого зависела его жизнь, заорал.

Я вздохнул и вместо ответа завел двигатель. И вообще-то, у меня есть водительские права. Директор приюта сказал, что оплатит обучение, вот я сразу и сдал на права.

«Благодаря этому в студенческие годы я успел перепробовать кучу разных подработок».

В результате я превратился в странный гибрид: своей машины нет, но стаж вождения приличный. Впрочем, любой опыт рано или поздно окупается.

«Вот, как сейчас».

Если уж ты попал в апокалипсис, то как минимум водить машину ты обязан уметь.

— Ты... всё-таки... умеешь?..

Он уставился на меня взглядом, полным нового удивления.

Оставляя позади искореженные машины, разрушенные здания и трансформаторные будки, я вывернул руль. Сквозь открытое окно щеки коснулся прохладный предрассветный ветер.

Всё вокруг было настолько ясным и безмятежным, что на секунду казалось, будто весь этот апокалипсис — просто чья-то злая шутка.

— Что... что это за херня?— Баннер.— Думаешь, я спрашиваю, потому что не знаю, что это баннер?

Ли Хо Ин, который вышел первым и теперь стоял перед входом, ошарашенно произнес эти слова.

Прямо в воздухе, без какой-либо опоры, висел гигантский баннер.

[[image:/storage/reader-images/7799b12580cc6d9a9e4aac60f3e32bc9976b5601.png]]

Желтый баннер с отвратительным чувством вкуса. Среди 'Третьей стороны' было не так уж много тех, кто использовал настолько безвкусный рекламный слоган.

«А тех, кто делает это 'намеренно' — еще меньше. Эти твари просто жить не могут без эстетики».

«Потому что 'красота' тоже становится историей».

Даже сама уловка была точно такой же, как в оригинале. Впихнуть особые условия мелким шрифтом в самый центр, раскрасив их во все цвета радуги, чтобы убить читабельность.

Никогда бы не подумал, что увижу это своими глазами.

«Хотя в том коллаб-кафе я видел версию, напечатанную на настоящей ткани».

Чтобы хоть как-то воссоздать оригинал, они тогда подвесили его на леске.

Леска немного поблескивала на свету, но даже так эта конструкция получила кучу хвалебных отзывов за каноничность.

«Но в реальности всё иначе».

Баннер реально парил в воздухе, развеваясь абсолютно без ничего.

Я опустил взгляд в самый низ, к строчке организаторов.

[[image:/storage/reader-images/ced63d52cdd81d83be439a056589b2bbfe74b8ac.png]]

Вечный искатель удовольствий.

─────────────[Вы встретили персонажа 'Разрушенного мира'.]─────────────

─────────────[В 'Энциклопедию персонажей' добавлен'Вечный искатель удовольствий'. Будут записаны егодействия, соразмерные выпущенным главам.]─────────────

─────────────[Ваша первая собранная 'Третья сторона'!]─────────────

'Третья сторона' тоже записывается. Ну да, в каком-то смысле они ведь тоже персонажи.

Для начала я открыл энциклопедию.

─────────────[ 'Вечный искатель удовольствий' (?#$>?@*) из'Разрушенного мира' ]

Важность: 3/5

Персонаж, чьи действия подтверждены лишь внекоторых эпизодах.

Введите номер эпизода ниже, чтобы отс- I─────────────

В ту же секунду окно исказилось с мерзким треском и рассыпалось. Одновременно с этим раздался такой звук, будто само небо разрывалось на куски — тр-р-р-р-к.

По спине пробежали мурашки. Кто-то смотрел на меня, пронзая саму мою суть. Нет, скорее раздавливая ее.

Дыхание перехватило, и сердце остановилось следом. Дыхание, биение сердца — все бессознательная деятельность, необходимая для поддержания жизни, просто отключилась.

Словно... словно мне разрывают конечности... ах.

Ах.

Мое сознание...

─────────────[О, боже мой! 'Вечный искатель удовольствий'! Вычто, только что дерзнули нарушить 'правила'?]─────────────

Окно взмыло высоко вверх, словно глядя в пустое небо.

Хух. Тяжесть, которая только что раздавливала меня, исчезла, и вместе с раздирающим звуком окно то появлялось, то исчезало.

─────────────[□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□□]─────────────

Перед глазами замелькали бесконечные, лишенные всякого смысла квадраты.

Они даже не окрасились в красный. Просто всплывали одни квадраты, а затем резко погасли. Когда все окна одновременно схлопнулись, я от навалившейся усталости крепко зажмурился, а затем снова открыл глаза...

─────────────[Просмотр данных 'Вечного искателяудовольствий' прерван.]─────────────

─────────────[Он всё такой же грубиян! Но ничего... Ведь к нему применили'санкции'.

Кажется, ваш уровень пока слишком мал,чтобы просматривать данные 'Третьей стороны'.]─────────────

─────────────[Не забывайте, что эти ограничения созданы длявашего же блага.]─────────────

Окно полностью погасло.

Только что... то есть... только что......

«...Он что, разорвал небо?»

Потому что я попытался посмотреть данные 'Вечного искателя удовольствий'?

Я проверил снова. Энциклопедию открыть было можно, но окно тут же закрылось с уведомлением, что мой уровень слишком мал. В этот раз, когда я попытался открыть досье, звука разрывающегося неба не последовало.

Очевидно, Комментатор применил санкции. К нам обоим.

«Ах, блядь».

...Значит ли это, что закрыт не только Вечный искатель удовольствий, но и вся 'Третья сторона'?

«Как именно повышается уровень этого навыка?»

Пока я об этом думал...

─────────────[Уровень навыка 'Энциклопедия персонажей'повышен! Поздравляем! Вы стали еще на шагсильнее!]─────────────

Помяни черта.

Скорее, это даже к лучшему. Выходит, механика повышения уровня этого навыка...

«Количество людей, занесенных в энциклопедию».

......Чтобы поднимать его дальше, мне неизбежно придется пересекаться с Са Дже Хоном.

«А что насчет качества информации?»

Если я поднял уровень, но почти ничего не изменилось, то выгоднее вообще забить на этот навык.

Я снова открыл окно.

─────────────[Са Дже Хон (Вечный □□□) из 'Разрушенногомира']

Важность: 5/5

□□□: 0.5/5 (?)

Персонаж, чьи действия подтверждены во всехэпизодах.

Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.─────────────

─────────────[Отслеживаем действия в 1-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 1-м эпизоде ▼]

- В возрасте 32 лет, будучи последним выжившимна Земле, получает привилегию 'Регрессии'.

Осознав, что вернулся в 20-летний возраст,Са Дже Хон тут же покидает круглосуточныймагазин и начинает действовать так, чтобыпрожить жизнь, отличную от прежней.

Он начинает путь со своей первой

встреченной путницей, Ким Джу Ён...

Са Дже Хон чувствует нечто странноев поведении Ким Джу Ён.─────────────

Изменилось. Главное — записи о его действиях стали подробнее, и появилось какое-то понятие «□□□»...

─────────────[□□□]

В данный момент просмотр недоступен.─────────────

Зачем тогда вообще оставили его открытым, если просмотреть нельзя?

«Если спросить у 'Комментатора'......»

Мой взгляд естественно скользнул к Комментатору.

─────────────[Хм? Вы запрашиваете информацию у меня?]─────────────

─────────────[Хм. Если вам так интересно, это возможно вопределенных рамках. Но за всё нужно платить.]─────────────

─────────────[Я требую от Рассказчика 3 'Камня историйнизшего ранга'.]─────────────

Три камня историй низшего ранга. В абсолютных цифрах — сущие копейки. Проблема лишь в том, что три камня историй — это вообще всё, что у меня есть.

Немного подумав, я отвернулся.

«...Ну нафиг».

Отдавать всё подчистую ради этого не хотелось. Сейчас меня волновала только одна мысль.

«Похоже, этот навык нужно поднять ещё выше».

Теперь я владел уже далеко не обрывочными сведениями.

Если всего один уровень даёт столько информации......

«Если прокачать его сильнее, всё точно изменится».

Хотя проблема в том, что я не знаю, что именно это такое.

«Дешево — не просто так».

Качество информации, за которую просят всего 3 камня низшего ранга, ровно на таком же уровне.

Тезис «чем дороже, тем лучше» не всегда верен, но тезис «дешевое хорошим не бывает» работает безотказно.

И с этого момента мне нужно копить камни историй по максимуму. На покупку тех двух предметов точно уйдет уйма денег.

— Эй, Нам Му Ён!

Морщась от боли, словно плечо вот-вот разлетится на куски, я посмотрел вбок — Ли Хо Ин уставился на меня.

— Ты в порядке? Что с тобой?— ...Да так. Просто живот прихватило.— Почему именно живот?— Немного несварение.

Отмахнувшись, что всё нормально, я снова посмотрел на баннер.

Ивент «Сурвайвал на выживание», который открыл Вечный искатель удовольствий.

Его прохождение было до смешного простым. Зайдешь туда — окажешься в Олимпийском парке. И там нужно просто выживать в течение десяти дней.

«То, что каждые 12 часов расположение припасов и зданий меняется, а усиленные Мутанты носятся как бешеные — это уже другой вопрос».

Иными словами, засесть в одном здании и просидеть там все десять дней — невозможно. Что вполне очевидно.

По словам персонажей, которые смогли выбраться отсюда живыми, из 150 человек спаслось меньше двадцати. Без учёта дробей — около 13%. Если учесть, что в других ивентах выживаемость обычно в районе 30%, это был катастрофически низкий показатель.

Даже несмотря на то, что сюда заходило больше людей, чем в другие ивенты.

— Ивент вторжения?

Глядя в пустоту точно так же, как я до этого, Ли Хо Ин тупо пробормотал. Похоже, он тоже видел окно Комментатора.

Сделав шаг к входу, я обернулся.

— Пошли.

Стоявший позади Ли Хо Ин нахмурился и переспросил:

— Ты уверен? Реально? Сейчас мне верится в это еще меньше, чем когда ты сказал, что умеешь водить.— Если ссышь, можешь посидеть в машине.

Я бросил Ли Хо Ину ключи от машины и шагнул за линию входа, прежде чем он успел что-либо ответить.

Ву-у-унг — где-то раздался чужеродный резонирующий звук.

Огромный баннер снова повис в воздухе.

[[image:/storage/reader-images/46a5caacc2c896fd8737e282961513af18d278f5.png]]

Да, здесь точно будет тяжело. В отличие от других ивентов, погибших тут и правда подавляющее большинство. Назвать такое «туториалом»... сложно, но так и есть.

Но это не значит, что отсюда невозможно выбраться живым. И совершенно точно был способ выжить здесь немного легче.

─────────────[Вы приняли участие в ивенте ♠/Сурвайвал/♠ от 'Вечного искателя удовольствий'.]─────────────

И я знаю этот способ.

Глава 16

За баннером виднелась развилка на три дороги. В начале каждой тропы стояла кукла с табличкой.

То, как они махали руками, меньше всего походило на движения живых существ...

«Скорее на роботов, запрограммированных на одно действие».

Именно так. Эти куклы — 'Представители' Вечного искателя удовольствий, 'Третьей стороны', которая принципиально не использует живых существ в качестве своих посланников.

Представители. Те, кто становятся глазами, ртом, руками и ногами 'Третьей стороны', способной проявиться в своей зоне ивента лишь при определенных условиях.

Проще говоря, это контракторы 'Третьей стороны'.

— Эй!

Ли Хо Ин, вошедший следом, с силой вцепился мне в плечо.

Я знал, что он придет.

— Явился-таки.

Ли Хо Ин слегка нахмурился, словно хотел что-то сказать, но в итоге лишь выдохнул. У него на лице было написано полнейшее недовольство.

«Но даже с такой кислой миной хорошо, что он зашел сразу».

У этого ивента не один вход. Даже при входе в одну и ту же дверь, разница во времени больше минуты могла закинуть участников на совершенно разные локации.

Более того, если бы он замешкался и вошел после того, как набралась группа в 150 человек, он попал бы в следующий поток и мы бы разделились окончательно.

— Ха-а... Забей. Наверняка у тебя был какой-то план.

— План есть.

План есть всегда. Проблема только в том, что высока вероятность, что всё пойдёт совсем не так, как я задумал.

Я повернул голову и посмотрел на таблички.

На табличке, которую держала кукла-кролик перед левой тропой, было написано:

{ ⇦ Зал ожидания для участников находится на левой дороге. }

Вот эта надпись.

А надписи на табличках у куклы-лошади на центральной тропе и куклы-коровы на правой тропе…

{ ⇧ Зал ожидания для участников находится на центральной дороге. }

{ ⇨ Зал ожидания для участников находится на правой дороге. }

Суть одна и та же, отличаются только направления.

Рассматривая таблички со всех сторон, Ли Хо Ин снова нахмурился и сказал:

— И чё это значит? Так где в итоге этот зал ожидания?

— Избавься от предрассудков.

— А?

— Зал ожидания может быть не один.

Только после этих слов Ли Хо Ин издал тихое «А» и кивнул.

Они просто указывают путь каждый в свой зал ожидания. В зависимости от того, какой зал ты выберешь, ты получишь разные бонусы.

— И куда мы пойдем?

─────────────[Перед вами первая развилка.]

[〉 Налево[〉 По центру[〉 Направо─────────────

Появились варианты выбора.

Как раз вовремя. Стоило окну всплыть, как куклы, стоящие на распутье, вставили по реплике.

{ ⇦ Кролики милые! Что бы ни случилось, милота — это выгодно! }

{ ⇧ Я уже позволил тебе сесть мне на спину. }

{ ⇨ У тебя есть кто-то, кого ты хочешь защитить? У меня был. }

Три зверушки, непрерывно лепечущие всякую чушь.

Но пока Ли Хо Ин слушал их болтовню... или скорее их истории... его тело слегка накренилось вправо.

— Ли Хо Ин, куда собрался?

— А? Что?

Словно неосознанно потянувшись в ту сторону, он вздрогнул и вернулся ко мне.

— Мы идем налево.

— К кролику?

— Угу.

Услышав это, Ли Хо Ин одарил глупо улыбающегося кролика подозрительным взглядом.

— Но если залы ожидания так разделены, значит, в каждом из них что-то свое, разве нет?

Более меткое замечание, чем я ожидал.

Всё верно, в каждом зале свои стартовые баффы. Кролик дает дополнительную жизнь, лошадь — выносливость, а корова — силу. Что бы ты ни выбрал, в минусе не останешься.

«Ну... не то чтобы не останешься...»

Если вспомнить, как этот ивент проходил Са Дже Хон...

«Бафф кролика почти нереально получить в целом виде».

Конечно, бафф можно было украсть, но поскольку это делалось через убийство, эта дополнительная «жизнь» в процессе легко могла повредиться.

Ли Хо Ин хмыкнул, на секунду задумался и спросил:

— Кролик точно норм?

Но если посмотреть на всю троицу, кролик действительно выглядел самым бесполезным.

{ ⇦ Кролики милые! Что бы ни случилось, милота — это выгодно! }

Словно отвечая Ли Хо Ину, кролик снова пролепетал свою фразу.

— Кто знает. У каждого из них есть своя фишка, но этот напирает только на милоту. Так что, может, он как раз самый выгодный.

Мое небрежное объяснение заставило Ли Хо Ина подозрительно покоситься на кролика.

— Просто пошли. Придем — узнаем.

— Чё... ладно.

Он цокнул языком, будто ему это не нравилось, но в итоге встал за мной на левой тропе.

{ ⇦ Ты должен выбирать меня до самого конца! И тогда даже кто-то такой огромный и жуткий, как ты, сможет стать милым! }

— Звучит как-то обидно. Огромный и жуткий? Это он мне?

Я потащил за собой Ли Хо Ина, который зачем-то решил устроить гляделки с куклой, и мы двинулись по тропе.

В общей сложности мы встретили три развилки, включая самую первую. И на каждой из них мы выбирали куклу-кролика.

{ ⇦ Отлично! Следующая — последняя. Сохрани свое чистое сердце! }

{ ⇦ Добро пожаловать! Следующая дорога ведет прямо в 'Зал ожидания класса кроликов'! }

Зал ожидания, до которого мы наконец-то добрались, больше походил на маленькую хижину. О том, что это зал ожидания, говорила лишь одинокая табличка, воткнутая перед входом.

ᕬᕬ

{ Зал ожидания класса кроликов }

Но когда мы открыли дверь, внутри оказалось намного просторнее, чем казалось снаружи. Если не считать того, что все стены были плотно увешаны рисунками кроликов, это был совершенно обычный зал.

«Я слышал, что искажение пространства стоит прилично 'Камней историй'...»

Это лишний раз доказывало, что 'Вечный искатель удовольствий' был одним из самых богатых представителей 'Третьей стороны'.

Очевидно, что 'Третья сторона' создает ивенты, чтобы собирать истории, но если при создании пространства они превышают установленные лимиты, им приходится платить дополнительные ресурсы.

«Наверняка право на проведение ивента сразу после туториала он тоже выкупил за ресурсы».

Хотя это инфа от Са Дже Хона, но механизм работы ивентов был примерно таким.

'Комментатор' дает 'Третьей стороне' право проводить ивенты. Как минимум один ивент они провести обязаны... так что это право — скорее обязанность, прикрытая красивым словом.

В общем, как ни крути, но один ивент они провести должны.

Поэтому, как только выпадало подходящее время, 'Третья сторона', желающая воспользоваться этим правом, сбегалась со всех сторон, а Комментатор, не упуская случая, продавал 'права на проведение ивента' отдельно.

«И притом на аукционе».

Тот факт, что цена не была фиксированной, отлично показывает, насколько офигенным торгашом был Комментатор.

И сейчас, когда туториал только закончился, этот 'первый' групповой ивент имел особое значение. Ведь именно здесь могли появиться те, кто в будущем станет героями этого мира.

А что, если первый эпос этих героев зародится именно в их ивенте? Тогда к этому ивенту и к 'истории', полученной через взаимодействие с этими героями, прикрепится характеристика [Начало легенды], и класс истории взлетит до небес.

Повышение класса истории — это шанс, от которого 'Третья сторона' никогда не откажется.

Даже если не брать это в расчет, среди 'Третьей стороны' хватало тех, кто просто обожал запах свежей, неиспорченной истории. Так что конкуренция была бешеной.

«Разумеется, насколько это заманчиво, настолько же и затратно — в этом главный минус».

Во-первых, участники заходят в ивент с пустыми руками, так что им нужно раздать хотя бы какое-то оружие, чтобы они могли сражаться, а заодно подготовить награды.

Помимо этого, куча ресурсов уходит на создание самой локации ивента.

─────────────[Если хотите заполучить легенду, вы должнынакопить соответствующее количество неудач.]─────────────

Я слышал, что среди опций создания ивента подобное искажение пространства — одна из самых дорогостоящих вещей.

«Обычно они тратят больше на 'Представителей', чем на сам ивент».

Представители могут не только исполнять роль гида в ивентах, но и свободно перемещаться по всему миру, проводя собственные совместные и индивидуальные ивенты.

А вот качество историй, получаемых с классических ивентов, ограничено. Да и каждый раз придумывать новые правила — тот еще гемор. Поэтому процент 'Третьей стороны', которая забивала на ивенты и собирала истории через Представителей, был несоизмеримо выше.

И если говорить о самом халатном ивенте... это ивент 'Болтуна темной ночи'. Его ивенты были самыми маленькими по масштабу и никогда не выходили за базовые лимиты, являясь образцово-минималистичными.

Маленькая гладиаторская арена. Участники заходят через турнирную сетку и сражаются по очереди...

[Какой невероятно скучный ивент. Я зеваю каждый

раз, когда заглядываю сюда.]

[О да, смерть без капли веселья и эмоций. Бросать

свои жизни в такую топку — вам самим-то их не

жаль?]

Один из ивентов, который 'Комментатор' откровенно ненавидел.

А вот ивенты, где встречаешь Представителей 'Болтуна темной ночи'...

[О боже, сразу видно, что вбухали кучу ресурсов!

Вы в курсе, что этот Представитель не умирал целых

1246 лет? И это без учета всяких фокусов со временем вроде

регрессии или отката времени? И весь обвешан

титулами: Убийца Богов, Палач, Император

Огненного Меча, Пламенные Весы...]

[Ах, ужасно шумно! Интересно, не пройдет ли всё этовпустую?]

Вот где Комментатор веселился по полной.

Додумав до этого момента, я передернул плечами. Я совершенно не горел желанием пересекаться с Представителями 'Болтуна темной ночи'. У каждого из них было больше десятка таких титулов.

«Титул 'Палача' у них точно есть по умолчанию... Сколько их там было? Двенадцать?»

«...Впрочем, не факт, что всё пойдет по моему плану».

С этой мыслью я огляделся по сторонам.

В этом ни ярком, ни темном пространстве уже собралось довольно много людей. Контраст между ними бросалась в глаза.

Одни стояли совершенно невредимые, в чистой одежде, с растерянными лицами. Другие же, залитые кровью и в разорванных шмотках, дрожали всем телом. А среди них были и те, кто, вцепившись в оружие, не мог расслабиться ни на секунду.

«...И».

Мой взгляд, скользивший по толпе, остановился в одном углу.

Компаньон, который когда-то слил Са Дже Хону инфу об этом ивенте, и персонаж, который упорно светил лицом вплоть до самых последних глав новеллы.

─────────────[Ча Хён Со (□□□ Справедливости) из

'Разрушенного мира']

Важность: 4/5

□□□: 0/5

Персонаж, чьи действия подтверждены лишь внекоторых эпизодах.

Введите номер эпизода ниже, чтобы отследитьдействия персонажа в данном эпизоде.

─────────────

Ча Хён Со.

Глава 17

Небрежно остриженное каре, длинная, на вид совсем свежая рана возле брови, а всё лицо перепачкано засохшей кровью.

Её одежда выглядела ничуть не лучше. Школьный пиджак заскорузл от пропитавшей его крови, а поверх школьной юбки она натянула спортивные штаны. Ни верх, ни низ не выглядели целыми.

Она яростно зыркала по сторонам, сжимая в руках какую-то деревяшку, словно это был ее единственный спасательный круг.

«Точь-в-точь как в оригинале».

Повышенная бдительность. Когда человек на таком взводе, лучше лишний раз его не провоцировать...

— Ли Хо Ин, не пялься так сильно по сторонам.— А?— Нарвешься на конфликт.

Ли Хо Ин, вздрогнув, с силой сжал кулак и едва заметно кивнул. Видимо, понял.

«Надо сваливать отсюда побыстрее».

Такая обстановка была губительна для Ли Хо Ина, который и без того болезненно реагировал на всё, что происходит вокруг.

Мой взгляд естественно скользнул к электронному табло, висящему на одной из стен.

{ Текущее число участников ☞ 146/150 ☜ }

Осталось 4 человека.

Вскоре последние четыре места заполнились. На табло на секунду высветилась надпись «Участники выбирают залы ожидания», а затем...

Оно резко погасло.

— Ч-что за?

Кто-то, заметивший неладное, пробормотал это, едва не срываясь на крик, и в тот момент, когда толпа начала перешептываться...

— Это что...?

Из экрана электронного табло медленно высунулась чья-то голова. Словно призрак, вылезающий из телевизора в старом фильме ужасов.

Тем, кто разорвал экран табло и вылез наружу, оказался...

{ — Р-рад встре-ече-е! О-о, вы все так жда-а-ли меня-а-а?}

Кукла розового кролика. До абсурда маленькая, но очень детализированная кукла.

— Э-это же тот, что мы видели на развилке...!

Она действительно была похожа на ту куклу, которую мы уже видели. Только эта выглядела чуть более нарядной.

{ — Да, всё ве-ерно! Это я-я-я! Немного потре-епанный? }

Из-за паршивого качества записи из пасти куклы вырывался искаженный, трескучий голос. До жути гротескное звучание.

— А-а! А-а-а-ак!

Несколько человек, не выдержав этого гротескного ужаса, в панике бросились к двери хижины и начали лихорадочно дергать ручку уже закрытой двери, пытаясь сбежать. А некоторые другие схватились за оружие, уставившись на куклу с настороженными лицами.

Так называемый «выученный страх». Столкнувшись с чем-то жутким, люди на подсознательном уровне переставали верить, что это нечто может быть на их стороне, и действовали соответственно.

(тут, по сути, должен был быть большой текст, но либ не пускает.)

{— Ох, про-остите. Мой го-олос был слишком гро-омким? }

{ — А ка-ак насчет сейчас? Уже немного ти-и-ише? А, всё еще слишком гро-омко? }

{ — Хм, вот та-ак будет норма-а-ально? }

Что бы ни происходило вокруг, Представитель даже не обратил внимания на паникующих людей, сосредоточившись только на регулировке громкости своего голоса.

— Ли Хо Ин, опусти.

Я подошел к Ли Хо Ину, который, как и остальные, вскинул свое оружие, и с силой надавил на него, опуская вниз.

От вражды с Представителем 'Вечного искателя удовольствий' не будет никакого профита. В конце концов, это просто кукла. Даже если ты убьешь её, ты лишь навлечешь на себя гнев 'Вечного искателя удовольствий', не получив взамен абсолютно ничего.

«Тем более, что в таких ивентовых пространствах Представители, выступающие в роли гидов, — это любимцы 'Третьей стороны', которая этот ивент организовала».

К тому же, исключительно внутри ивентового пространства, Представителя-гида можно сделать неуязвимым.

«Конечно, это стоит баснословных денег, и работает только на тех Представителей, что назначены гидами».

Ни в одном ивенте Представитель-гид не может атаковать первым.

Именно поэтому 'Третья сторона' всегда вшивает особое правило: если в этом пространстве кто-то убьет гида, этот человек понесет наказание — таково было правило ивента.

Уже один только факт наличия такого правила ясно показывает, насколько они дорожат своими Представителями.

— В-вы-выпусти меня!

Мужчина, который до этого лишь дрожал в углу, с криком бросился на куклу, замахиваясь своим оружием. И он с легкостью уничтожил её. Точнее, разорвал.

Всё, что он сделал — это вонзил острие своего клинка в центр куклы и провернул его.

— П-получилось......?

Мужчина посмотрел на куклу, которая так смехотворно легко лишилась своих функций, и, решив, что теперь он сможет выбраться отсюда, с лицом, полным экстаза, направился прямиком к двери.

— Идиоты... какие же идиоты... Я сделал это, я смог......

Бормоча это, мужчина собирался схватиться за ручку двери...

— Угх...

Ли Хо Ин коротко простонал.

─────────────[TIP! Ивентовая зона — это полностью ихтерритория. Говорят же, в Риме веди себя какримлянин? Если вы оказались в их владениях, вамлучше следовать их правилам!]─────────────

─────────────[О боже, похоже, он проявил чрезмерную враждебность и навлек на себя гнев Владыкиэтой территории , понеся суровое наказание! ]─────────────

Сквозь окно 'Комментатора', говорившего радостным и невинным тоном, показался этот мужчина.

— А...?

Мужчина, который слишком поздно понял, что его тело, начиная с головы, понемногу плавится, издал глупый звук.

Всё освещение в зале сосредоточилось на нем. Как на витрине. Абсолютно намеренно. Естественно, все взгляды устремились к нему.

Под пристальными, полными шока и ужаса взглядами мужчина очень долго и мучительно плавился, словно крылья Икара, приблизившегося к солнцу.

{ — Ита-ак! }

Почувствовав, что обстановка немного разрядилась, появившийся снова Представитель обратил внимание на людей.

{ — О-очень хоро-о-шо! Кажется, тепе-ерь все внима-ательны! }

{ — Ка-ак я уже говори-ил, после входа отме-ена невозможна-а! }

Запредельный страх подавляет крики. И эти проглоченные крики, казалось, непрерывно звенели в ушах.

{ — Это бы-ыли поистине ужа-асные 10 минут. Я прав? А, или 30 минут? Хм! Да-аже не зна-а-аю! }

{ — В любо-ом случае! Какая, однако, тра-ата! Тако-ого дра-агоце-енного вре-емени! }

Кхм, кхм.

Кукла, которая до этого всё время замолкала и поправляла голос, заговорила так ласково, словно весь тот кошмар, что происходил минуту назад, был всего лишь сном.

{ — Возвраща-аясь к на-ашему пре-ерванному разгово-ору, я — Представи-итель ВЕ-ЛИ-КО-ГО 'Ве-ечного искателя удовольствий' и гид э-этого ивента 'Кро-олик'! }

Несколько человек зажали уши и начали давиться рвотными позывами.

Конечно, Кролик не обратил на это ни малейшего внимания.

{ — Это-от иве-ент предназначен для улучше-ения выно-осливости уча-астников...... }

Чушь собачья.

Надо же так красиво упаковать кровавую бойню, устроенную ради собственного веселья.

{ — Да-да, я зна-аю, что вы счита-аете это полным бре-едом. }

......В любом случае.

Правила были не такими уж сложными. В течение десяти дней нужно было выживать на территории этого парка, умело маневрируя между 'Домами' и зонами с припасами. В частности, 'Дом' — это своего рода зона бессмертия.

«Территория, куда Мутанты не могут войти или которую они не могут распознать».

По сути, это мало чем отличается от пряток или салочек. Но здесь есть несколько особых правил.

Во-первых, каждые 12 часов весь ландшафт полностью меняется. Расположение зон с припасами и некоторых 'Домов' меняется вместе с ним. При этом количество 'Домов' и зон с припасами прямо пропорционально количеству людей с символом каждого конкретного зала ожидания.

Во-вторых, вы можете войти в здание только в том случае, если оно совпадает с символом вашего зала ожидания.

В-третьих, символы можно отнимать.

В-четвертых, наличие символа дает особый бонус вашего зала ожидания. Какой именно бонус дает каждый зал, можно узнать, только получив скрытое правило.

Третье правило было самым паршивым.

Кто по своей воле отдаст символ, который является пропуском в 'Дом' и зону с припасами? Но неизбежно наступит момент, когда мест в 'Домах' и припасов начнет не хватать.

И если это произойдет...

«Придется отнимать символы у зала ожидания, в котором больше всего людей».

Если перед тобой человек не с таким же символом, как у тебя, нужно бежать изо всех сил. Да и наличие того же символа не делает ситуацию менее опасной.

{ — Кро-оме то-ого, есть скры-ытое пра-авило! Э-это пра-авило позво-олит вам выбра-аться отсю-юда намно-ого ле-егче! }

{ — Но ве-едь бу-удет нече-естно, если все выберутся так про-осто? Э-это же всё-таки де-елается для улучше-ения ваших навыко-ов. }

{ — Э-это скры-ытое пра-авило...... }

Кукла начала радостно переступать с лапки на лапку. Словно предвкушая что-то веселое.

{ — Выдае-ется индивидуа-ально то-ому, кто займе-ет преиму-ущество над оста-альными! }

Кто-то спросил, что именно это значит.

Кукла замахала своими миленькими лапками и ответила: Самый простой и примитивный способ, с помощью которого второй может обойти первого.

{ — Уби-ийство, ве-верно? }

Проще говоря: 'Убить того, кто на первом месте'.

Кто-то резко вдохнул. Не обращая внимания на то, что люди задыхаются от страха или падают в обморок, кукла снова включила электронное табло.

{ — А вот и те-екущий стату-ус уча-астников за-алов ожида-ания! }

И на табло высветилось:

『 Текущее число участников по залам ожидания

Зал ожидания 'Орел': 59 человек

Зал ожидания 'Корова': 35 человек

Зал ожидания 'Кролик': 29 человек

Зал ожидания 'Лошадь': 25 человек 』

{ — В-все та-аки Кро-олики са-амые ми-илые, пра-авда? }

Не обращая внимания на несущего бред Представителя, я быстро пробежался по цифрам. Двоих не хватает. Один из них точно был из нашего зала Кроликов, и...

«Видимо, в другом зале тоже кто-то попытался выпендриваться».

Люди, глядя на табло, начали один за другим задаваться вопросами. Ведь даже с первого взгляда там было что-то чужеродное.

— Зал... зал Орла — это вообще что такое?— Разве там был такой вариант...?

Орел. Маскот, который не стоял на развилке.

Глава 18

Первый раз такое видят, да еще и людей там больше всего — неудивительно, что они в панике.

{ — Зал 'Орла' — это, хм, как бы сказать... Сборище грязных преда-ателей, не сумевших сохрани-ить свою ве-ерность! Поэ-этому они и по-олучили наказание — пита-аться тру-упами! }

Когда слышишь слово «Орел», в голове сразу возникает образ хозяина небес, парящего в вышине...

«Ни хера подобного».

Здесь это лишь жалкая тварь, питающаяся падалью. Дошло до того, что кролик, который в сторону других маскотов лишь хвастался «я тут самый милый», сейчас так открыто унижал орла.

Как он и сказал, в зал 'Орла' отправляют тех, кто хотя бы раз отменил свой выбор. У них есть лишь жалкая пародия на зону с припасами, но нет ни 'Дома', ни каких-либо других бонусов.

«Иными словами, высока вероятность, что они будут бросаться на всех без разбору».

В глазах людей промелькнул страх.

— ...Разве это не значит, что люди из 'Орла' — самые опасные?— Учитывая, что припасы и 'Дома' распределяются пропорционально количеству людей ...

Несмотря на то, что лица участников исказились от смятения, Представитель, не обращая на это внимания, продолжил вести ивент.

{ — Отли-ично. Вы гото-овы? Тогда жела-аю уда-ачи. }

Представитель, чей голос под конец стал звучать немного чище, чем в начале, заполз обратно в экран табло точно так же, как и появился. На том месте, где он исчез, развернулась гигантская карта.

Она походила на схему Олимпийского парка, но повсюду были нанесены символы, которых там быть не должно. Шесть иконок домов и одна иконка сундука.

Я достал телефон и первым делом сфоткал табло. Раз уж стороны света примерно указаны, заблудиться мы не должны.

— Идем.

Ли Хо Ин, который тоже сфоткал карту следом за мной, слегка нахмурился и сказал:

— Эй, тут сеть не ловит.

Услышав это, я мельком взглянул на экран своего телефона. Хоть это место и копирует наш мир, по сути, мы находимся в другом измерении, так что никакой связи здесь быть не может.

То же самое касается электричества и водопровода. Даже они работают только в том случае, если их «скопировали».

— Но компас-то работает. По нему и пойдем.

Ли Хо Ин кивнул, вышел вперед и открыл дверь зала ожидания. Люди, которые всё это время пребывали в растерянности, неотрывно пялились на нас. И только когда Ли Хо Ин открыл дверь и вышел наружу, они с явным облегчением потянулись к выходу.

По сути, они использовали нас как лабораторных крыс. Ведь они уже видели, как кто-то попытался выйти наугад и расплавился заживо.

«Приятного мало».

Но я прекрасно понимал, к чему приведут попытки сдерживать Ли Хо Ина, так что пусть поступает так, как велит ему сердце.

В конце концов, об опасностях я предупрежден, так что если что...

«...В крайнем случае, я просто вступлю в игру первым».

Зона с припасами находилась на северо-востоке, примерно в 41 градусе от зала ожидания. К счастью, туда вела прогулочная дорожка. Благодаря тому, что путь был расчищен, добраться до припасов не составило труда.

─────────────[О, боже мой. И не поймешь, то ли я для вас 'катастрофа' , то ли вы для нас!]─────────────

─────────────[Использовать остатки прежнего мира вот так,находясь в разрушенном мире — это развлечениеисключительно для 'Рассказчика'. Ради веселья'Слушателей' и 'Читателей' правильнее было бывыбрать другой путь.]─────────────

Опять завел свою шарманку. Тем временем я заметил белую палатку. Прямо перед ней был воткнут флаг с таким же символом зала ожидания, как тот, что выжжен на внутренней стороне нашего запястья.

『 Вы прибыли в зону с припасами 'Класса Кроликов'. 』『 Вы прибыли первыми. Вам предоставляетсядополнительное время: 5 минут. 』『 14:59 』

Время, в течение которого можно было находиться в зоне с припасами, включая бонусное, составляло 15 минут. Зона с припасами, как и 'Дом', считалась зоной бессмертия, так что это было логично.

«Если бы в зоне с припасами можно было отсиживаться бесконечно, то здания-'Дома' стали бы нахер не нужны».

С одной стороны лежали еда и вода, а также топорно сработанная броня и подобие оружия. Всё это было аккуратно разложено. Кроме того, там были выставлены в основном предметы, необходимые для выживания.

Но в глаза бросалось только одно. Качество этого оружия.

«Полный мусор».

Оружие было таким, что сломалось бы от пары-тройки неудачных ударов. Пропорционально количеству людей распределялся лишь объем припасов и 'Домов'. Но никак не их качество.

А значит, вся эта возня с припасами — не более чем дешевый трюк для разжигания конкуренции. В самом деле, если изначально выдать всем идеальное снаряжение, история получится пресной и скучной.

А 'скучные и пресные' истории — это то, что Комментатор ненавидит больше всего.

─────────────[С вашей стороны немного несправедливо винитьв этом только меня.]─────────────

Ой, не смеши.

«К тому же, всё это стоит денег».

Если нужно только «оружие», то для этого есть зона получше. Я бросил взгляд на часы, стоящие в углу зоны с припасами. Чтобы попасть в ту зону, нужно было дождаться 2-го дня. А до него еще пилить и пилить.

Я молча посмотрел на оружие, а затем обратился к Ли Хо Ину:

— Из еды бери сублиматы и что-нибудь легкое, консервы не трогай. Найди фляги и перелей туда воду. Много брать не нужно. Ровно столько, сколько сможешь унести без напряга.

Ассортимент еды был приличным. От свежих продуктов до тех же консервов. И количество было внушительным. Можно было бы подумать «о, хоть пожрать нормально дают», но и в этом крылась ловушка.

«Если мы будем постоянно бегать по огромной карте, пытаясь оторваться от преследователей или сражаясь, то тащить на себе кучу хлама — значит обречь себя на смерть».

Это утяжелители, которые ты вешаешь на себя сам. Если бы мы зашли сюда один раз и больше не собирались возвращаться, то можно было бы набрать под завязку, но я планирую приходить сюда строго каждые 12 часов.

Ли Хо Ин с серьезным лицом посмотрел то на флягу, то на бутылку с водой.

— Эй, а твое 'без напряга' — это сколько конкретно?— Минимальное количество, которое позволит тебе продержаться 12 часов. Вес, с которым ты сможешь бежать изо всех сил, даже если будешь валиться с ног от усталости. Всё, что нужно подогревать или готовить — выкинь.— А-а.

С коротким возгласом он вытряхнул всё из рюкзака. ...Сразу видно, что он запихивал туда всё подряд без разбору. Оставив Ли Хо Ина перебирать вещи, я отвернулся и взял одно из оружия.

На данный момент для Ли Хо Ина лучшим выбором было тупое оружие. Клинки здесь настолько паршивого качества, что если он вложит в удар свою силу, они просто переломятся.

«К тому же, тупое оружие он уже использовал».

Я взял боевой молот. Для меня он был слишком тяжелым.

— Ли Хо Ин, закончил?— Вроде того.— Давай сюда рюкзак, а сам примерь вот это.

Я доукладывал кое-как запихнутую им еду, а затем добавил туда фонарик, веревку, бинокль и прочую мелочь из отдела товаров для выживания. Взял только то, что реально может помочь выжить.

Тем временем Ли Хо Ин пару раз взмахнул молотом и, видимо, быстро привыкнув к нему, стал размахивать им гораздо легче, чем я ожидал.

— Годится?— Ага.

Вернув рюкзак Ли Хо Ину, я тоже подобрал какой-то валяющийся рядом дешевый рюкзак. Закинул в него примерно то же самое, а в качестве оружия взял ручной топорик и пару кинжалов.

─────────────[Наконец-то вы должным образом подготовилиськ 'выживанию'.]─────────────

— Собрался?

В тот момент, когда Ли Хо Ин, пару раз затянув шнурки на кроссовках в знак готовности, посмотрел на дверь, люди начали один за другим заходить в зону с припасами.

Как только толпа хлынула внутрь, тихая зона тут же наполнилась гулом голосов.

— Тут и еды, и всего полно навалено! И оружие есть!— Кажется, это какая-то броня.— А-а, вода!!

Гул прервался чьим-то тихим бормотанием.

— Но если 3-му месту дают столько, то сколько же припасов достанется 1-му...?

Это бормотание разом потушило радость тех, кто еще секунду назад ликовал при виде чистой воды, еды, оружия и брони, способных защитить от опасности.

От этих неясных слов, непонятно кем брошенных, на лицах людей появилось странное предвкушение.

─────────────[Удача одного всегда оборачивается несчастьемдля другого. Вам стоит отбросить мысль о том,что чужая выгода может стать вашей.]─────────────

Это был тот самый момент, когда у людей появилась причина охотиться за чужими метками.

— ...Если мы тоже займем 1-е место...

『 Вы хотите покинуть зону с припасами? Повторныйвход после выхода невозможен. 』『 Оставшееся время: 7 минут 18 секунд. 』

Оставив за спиной этот неприязненный обмен взглядами и странно притихшую зону с припасами, мы вышли наружу.

Такие места вредны для детской психики.

— Туристический путеводитель? А я думал, это просто декорация?

Едва выбравшись из зоны припасов, я тут же раскрыл подвернувшийся неподалеку путеводитель. Ли Хо Ин сунул лицо прямо в книжку и задал вопрос. Но вместо его лица, маячившего сбоку, мое внимание приковал человек, одиноко бредущий вдалеке...

«...Ча Хён Со».

Это была Ча Хён Со.

Заметив нас, она на секунду замерла, окинула меня острым взглядом и снова зашагала вперед.

В горле встал ком. Вся информация, которой я владею, — это то, через что прошла и что пережила Ча Хён Со. Если я заберу это у нее, она, скорее всего...

«Либо проторчит здесь все десять дней».

Либо сдохнет.

— В путеводителе есть карта. Каждая зона подписана.

Не знаю, слышит она меня или нет, но ее неровно обрезанные волосы, даже не достающие до плеч, слабо покачивались.

— ...И там отмечены 'Дома' и зоны с припасами. Их мало, поэтому лучше сразу взять то, что нужно. В следующей зоне их может не оказаться.

Шаги Ча Хён Со резко оборвались. Она явно меня услышала.

— О, реально. И когда ты только успел это посмотреть?— Когда ты закидывал в рюкзак всякий мусор.— Нет, ну серьезно, куда ты всё время пялишься...

Ли Хо Ин проследил за моим взглядом и увидел Ча Хён Со, стоявшую чуть поодаль. Всю израненную, похожую на ходячий труп.

Кап. Кап.

Проследив за каплями крови, стекающими с ее оружия на землю, Ли Хо Ин неловко посмотрел на меня.

— ......

Проигнорировав взгляд Ли Хо Ина, прямо говоривший «пошли отсюда», я достал бинт и протянул его Ча Хён Со. Если она и дальше будет так истекать кровью, то далеко не уйдет — лишь соберет за собой хвост из Мутантов.

— ...Вытри кровь и перевяжи рану.

Ча Хён Со, смотревшая на меня так, будто я её заклятый враг, открыла рот:

— Ты меня знаешь?

......Лично мы не знакомы. Просто до недавнего времени я жил на одно или два измерения выше тебя.

— ...Без понятия.— Тогда какого хрена ты лезешь?

Почему я лезу? Услышав этот вопрос, я на мгновение посмотрел на Ча Хён Со. В новелле не указывался ее точный возраст, но в отличие от Ли Хо Ина, который снял форму и был в повседневной одежде, Ча Хён Со упорно продолжала носить школьную форму.

Даже когда она получила броню, форму которой можно было менять как угодно, она всё равно маскировала ее под ту же самую школьную форму. Почему она была так зациклена на ней — неизвестно. В сюжете этого еще не объяснялось.

Однако из-за этого прочно закрепившегося образа школьницы большинство читателей считало ее несовершеннолетней. Детская манера речи тоже играла свою роль. Я тоже так думал. Она либо несовершеннолетняя, либо только-только стала взрослой — одно из двух.

— На 3-й день приходи к комплексу с дикими цветами.— ...С чего бы это?— Ты ведь тоже хочешь выбраться отсюда.— И какая связь между этим и тем, что я туда приду?

Действительно. С чего бы мне это делать.

Я и сам когда-то задавал похожий вопрос.

[ «Я кажусь тебе таким ненадежным? Думаешь, зачем я это делаю? Такие мысли лезут тебе в голову только потому, что ты еще ребенок. Когда станешь взрослым, ты поймешь, что взрослые просто обязаны заботиться о детях». ]

Напряженный голос и лицо, ощетинившееся защитной реакцией, но всё еще хранящее детские черты — это было лицо самого настоящего ребенка.

— ...Я к тому времени сама найду способ и выберусь.

Взгляд Ли Хо Ина на мгновение метнулся ко мне. И это второе юное лицо тоже смотрело на меня с нескрываемой тревогой.

Но у меня нет ни малейшего намерения отплатить предательством ни одному из этих взглядов.

— Ты ведь тоже захочешь выбраться.

Глава 19

Поскольку мир новеллы стал моим миром, были вещи, которые я не мог не заметить, даже если бы захотел. Например...

— Этот пиджак... из средней школы Пэ Мён.

Пропитанная кровью школьная форма, которая была на Ча Хён Со, принадлежала не одной школе. Это была дикая смесь, в которой даже не разделялась форма средней и старшей школы.

«Вряд ли она учится в средней школе».

Начнем с того, что сам пиджак был мужским. Я не знаю, как обстоят дела сейчас, но во времена, когда я учился в старшей школе, в соседней средней школе Пэ Мён пиджаки для мальчиков и девочек отличались. Их можно было различить по цвету ткани, пришитой к краю воротника.

Желтый для мальчиков, синий для девочек. А на этом пиджаке был желтый цвет. Значит, это мужской пиджак.

— А жилетка или юбка — из старшей школы для девочек Мин Хён. Как и спортивные штаны под ней.

Я не знаю, какая история стоит за спиной Ча Хён Со. И тем не менее, то, как она носила столь несочетаемую одежду и упорно пыталась её сохранить, наводило на определенные мысли.

— Причина, по которой ты носишь пиджак, который тебе не принадлежит... думаю, она не сильно отличается от того, через что прошли он или я.— ......— В такие времена люди, оказавшиеся в одной лодке, должны держаться вместе. Разве не так?

Отодвинув в сторону Ли Хо Ина, который смотрел на меня в полнейшем шоке, я добавил:

— В общем, если надумаешь — приходи. Я буду ждать до девяти вечера.

Пока мы полностью не скрылись из виду, Ча Хён Со стояла на месте как вкопанная и просто буравила нас взглядом. Мне даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять это.

─────────────[Враждебность зашкаливает! Кажется, онанамерена сверлить вас взглядом до самого конца.Если не хотите, чтобы её подозрительность тольковыросла, вам придется доказать свои слова....]─────────────

...У меня, вопреки моему желанию, глаза появились даже на затылке.

Отойдя на приличное расстояние, я обратился к Ли Хо Ину, который осматривался по сторонам:

— Мы будем идти без остановок еще где-то час. Нужно хотя бы примерно понять, что здесь есть.

'Туристический путеводитель' — это везение, устроенное 'Вечным искателем удовольствий'. Если его улучшить, можно будет увидеть даже здания, скрытые особыми правилами.

Иными словами... 'Дома', которые не отображаются на карте. Кроме того, нам нужно было найти и другие 'Зоны с припасами'. С таким оружием, как у нас, мы вряд ли сможем охотиться на усиленных Мутантов к 3-му дню.

Но прямо сейчас важнее всего было другое.

— Что, здания? Да они же все на карте...— Нет. Живые существа.

Услышав это, Ли Хо Ин нахмурился. Но в первую очередь Ли Хо Ин должен был адаптироваться к этому пространству. К пространству, которое было гораздо хаотичнее и опаснее мира, который мы знали до этого.

— Здесь что-то водится?— Даже если они тут и не живут... мы не знаем, что здесь может бродить. Не может быть, чтобы в таком месте вообще ничего не было.— Это...— Зачем бы нам тогда выдали оружие, будь тут пусто?

Видимо, мои слова прозвучали убедительно, потому что Ли Хо Ин слегка кивнул. Раз уж я предупредил его, что здесь что-то есть, настало время подсказать, как эффективно справляться с Мутантами.

Нас двое, так что мы вполне можем разделить обязанности. Не стоит лезть на рожон там, где этого можно избежать.

— Возможно, мы встретим тех ублюдков, которых видели раньше.— ...Этих монстров?— Да. В супермаркете мы от них сбежали, но здесь бегство лишь приведет к тому, что мы нарвемся на новых. Если мы можем сражаться, мы должны бить их и продвигаться вперед.

В любом случае, это те твари, с которыми нам придется постоянно сталкиваться. В таких условиях бегство не принесет никакой пользы.

«А если по пути еще и Камней историй наберем, то вообще отлично».

По правде говоря, награды, которые здесь можно было получить, были так себе. Это ведь всего лишь первый групповой ивент. Самой великой наградой здесь было 'Выживание' само по себе. Ну и разве что стимулятор пробуждения характеристик?

«Проблема в том, что он ускоряет не только хорошие характеристики».

Однако в любом ивенте обязательно есть скрытые элементы. И скрытый бонус, который можно было получить в этом ивенте, был только один.

Торговец историями. Торговец историями не был чьим-то Представителем и не относился к 'Третьей стороне'. Это просто торговец, который странствует по мирам и измерениям, покупая и продавая истории.

Клиентура у него тоже не фиксированная. Он продает истории и предметы нам, и он же продает их 'Третьей стороне'.

«Короче, еще один вид гнид».

Гнида, но это один из тех ублюдков, с которыми мы просто обязаны встретиться. Уж лучше иметь дело с гнидой, которая просто хочет на тебе навариться, чем с ' Третьей стороной ', состоящей из поехавших психов, с которыми даже поговорить невозможно. Как минимум с торговцем можно вести диалог.

«К тому же, сейчас не период его официальной активности, так что, озираясь на 'Комментатора', он и цену-то адекватную не назначит».

Удача Ча Хён Со на этом этапе достигала своего пика. Ведь на пути отступления, который она нашла чисто случайно, она столкнулась с Торговцем историями. Всего Са Дже Хон нашел в этом ивенте 17 путей для отступления.

И из этих 17-ти маршрутов Торговец историями находился лишь в одном месте. Именно на том пути, который выбрала Ча Хён Со. Конечно, Са Дже Хон недолюбливал Торговцев историями, поэтому для него в этом не было особой выгоды, но всё же.

Оружие, которое Ча Хён Со купила у Торговца историями в обмен на свою собственную историю, называлось 'Божественный кулак Архата'.

“— Это же буквальная подделка, а он содрал за нее 10 Камней низкого ранга и 36 Камней низшего ранга?”

Это действительно была подделка.

Если оружие, обладавшее легендарными свойствами, теряет родной мир, оно получает характеристику [Утраченная легенда]. Потерять свою историю из-за конца света — это правило применимо как к живым существам, так и к неодушевленным предметам.

Такое оружие теряет не только свои характеристики, но и саму идентичность. Иными словами, у него остается имя, но оно превращается в типичный штамп, который легко скопировать.

То же самое касалось и 'Божественного кулака Архата', который купила Ча Хён Со. Даже если в нынешнем мире и существует Мурим [1], история, которую накопило это оружие, принадлежит уже погибшему миру.

П. П : Мурим (武林) — традиционный термин в корейском фэнтези/вселенных боевых искусств, обозначающий обособленный «мир боевых искусств», где действуют мастера, кланы и школы.

А это значит...

«Даже если ты вернешь легенду, от нее не будет никакого толку».

В конце концов, настоящую легенду хранит лишь изначальный 'Божественный кулак Архата' из уничтоженного мира. Всё остальное — это лишь жалкие подделки, имитирующие его внешний вид. В этом мире навалом таких копий и незавершенных продуктов.

Единственное, что спасало ситуацию — поскольку в нашем мире существовало само понятие Мурима, даже эта паршивая копия имела хоть какую-то ценность.

«Но точно не такую, чтобы отваливать за нее 10 Камней низкого и 36 Камней низшего ранга».

Не знаю, пойдет ли всё так же, как в оригинале, но в этом ивенте дроп Камней историй был довольно щедрым. Обычные Мутанты роняли 4 Камня низшего ранга, а с 'необычных' падало 2 Камня низкого ранга.

Это значит, что Ча Хён Со в таком состоянии в одиночку завалила как минимум 9 обычных Мутантов и 5 усиленных.

«И вдобавок к этому бежала на пределе около 20 минут».

Впрочем, я и сам в плане владения собственным телом набил руку так, что входил в высшую лигу.

«...Хотя Торговец историями и надул Ча Хён Со с этим 'Божественным кулаком Архата', эти ублюдки продают не только хлам. У них есть то, что мне действительно стоит купить».

'Незавершенная метка переноса' и 'Несовершенное подпространство'.

Отвернувшись от Ли Хо Ина, который молча слушал меня, я подошел к стоящему неподалеку дереву. Примерно прикинув рост Мутанта, я вогнал топор в ствол на этой высоте.

— Рост у них больше двух метров, а руки — почти по два метра. Так что радиус атаки у них длиннее нашего.

Если это не особь с вывихнутыми суставами, кончики их пальцев не тащатся по земле, а парят в нескольких сантиметрах над ней. К тому же до сих пор мы сталкивались с Мутантами на бетоне или мраморе, а здесь вокруг сплошная грунтовка.

Способ расправы через смещение центра тяжести, который я применял раньше, здесь сработает хуже. Если они вонзят когти в землю и упрутся, то спокойно удержат равновесие.

Нужно быть готовыми к любому раскладу.

— Пытаться драться с ними вне их радиуса атаки — бессмысленно. У нас обоих оружие ближнего боя. А их когти достают примерно отсюда и досюда.

Длина зависит от особи, но в среднем когти достигают 60 сантиметров.

Иными словами, если сократить дистанцию и войти в эти 60 сантиметров, Мутанту попросту нечем будет ответить. Конечно, ошибешься с дистанцией — тебя разрубит пополам, но не войдя в эту зону, ты не сможешь ни атаковать, ни защититься.

— Мы должны заходить прямо в их зону поражения. И нападать будем со спины.

Сначала один атакует сзади, чтобы отвлечь внимание или сбить центр тяжести. Обычно при атаке они вытягивают пальцы вперед, так что если ты уже внутри зоны поражения, то никаких неприятностей не случится.

Главное — успеть исчезнуть из поля зрения до того, как Мутант полностью обернется, и тогда второй человек атакует его в лоб.

«Хотя объяснять всё это на пальцах — пустая трата времени. Проще пару раз показать на практике ».

Он из тех, кто усваивает всё через тело куда быстрее... Закончив инструктаж, я огляделся по сторонам в поисках нашего первого подопытного.

— Слушай, а это точно было правильным решением?

Пока я осматривал окрестности, Ли Хо Ин понизил голос и спросил меня.

— Ты о чем? О бое с Мутантами?

— Да нет, я не про это. Про то, что ты сказал ей.

Ей? Ча Хён Со?

— А что не так с тем, что я ей сказал?Ли Хо Ин ненадолго посмотрел на меня сверху вниз и тяжело вздохнул. Было видно, как он колеблется.

— И про карту, и про все остальное — ты ведь специально громко говорил, чтобы она услышала?

Не подтверждая и не отрицая, я просто смотрел на него.— И еще заявили, что найдешь способ выбраться и уйдешь. Откуда у тебя такая уверенность?

— А что? Не веришь мне?

— Да тебе-то я верю! Но она — другое дело. Не думаешь, что она может все разболтать остальным? Что, если кто-то прицепятся к твоим словам?

Неожиданно точное замечание. Мысль о том, что Ча Хён Со разболтает все другим...

Честно говоря.

«Мне даже в голову такое не приходило».

Судя по ее мимике, поведению и тону, это было очевидно. Сейчас она находилась в состоянии глубочайшей паранойи и защиты, так что у нее не было ни малейшего повода или желания устраивать лишние проблемы. Для нее все вокруг — враги.

К тому же, она явно не тот человек, который поверит слову врага. Да и много ли найдется людей, которые без всяких доказательств поверят заявлению в духе «мы собираемся найти выход и сбежать»?

«Да даже если она и начнет разбалтывать это на каждом углу...»

Если я с расстояния увижу, что кто-то собирается на нас напасть, то просто уберусь оттуда через отходной путь, вот и все.

— В таком случае ничего не поделаешь.

— ...Тебе не кажется, что ты слишком легко к этому относишься?

Почесав затылок, Ли Хо Ин снова тяжело вздохнул.

— Ладно, хрен с ним. Наверняка у тебя есть какой-то план. Да и поздно уже включать заднюю и не доверять тебе.

В меня поверили так просто и бесхитростно. Я не мог сказать, насколько тяжелым или легким было это доверие, поэтому промолчал в ответ.

Я просто не хочу умирать. Но и давать Ли Хо Ину умереть я тоже не намеревался. У меня нет желания погибать, так что я буду цепляться за жизнь из последних сил. И давать умирать Ли Хо Ину я не хочу, поэтому вытащу его во что бы то ни стало. А значит, и в этот раз мой выбор не станет для него смертельным.

В конце концов, выбор, ведущий к смерти Ли Хо Ина — это выбор, ведущий и к моей собственной смерти.

Глава 20

Сколько бы теории ты ни вливал, один раз показать на практике — всегда лучше. Особенно когда твой ученик — это... ну, просто школьник.

Я указал пальцем на ближайшего Мутанта.

— Сначала просто попробуем.

А там будь что будет.

Медленно подкравшись к Мутанту со спины, я подал Ли Хо Ину сигнал рукой. Нам предстоит часто быть на расстоянии, а разговаривать вслух опасно из-за шума, поэтому мы заранее условились о парочке жестов.

Показать ладонь — «не подходи, стой». Указать на цель или направление сложенными вместе указательным и средним пальцами — «атакуй, заходи». Ну, в таком духе.

«В будущем нам часто придется так делать, так что лучше отработать такие вещах заранее».

Выставив Ли Хо Ину предупреждающую ладонь, я сжал топор и замер за спиной Мутанта. Помутневшие серые зрачки твари, заметившие Ли Хо Ина, завертелись.

— Кхи-и-ик!

Заметив Ли Хо Ина, Мутант с громким воплем бросился на него. Здесь была не грунтовка, так что даже если он споткнется, его когти не застрянут в земле.

Просто отвлечь на себя агро — сигнал 1.Атака для смещения центра тяжести — сигнал 2.

— Эй, сигнал 2. Понял?

Поэтому мы остановились на «двойке», и я встал на позицию.

«По-хорошему, при сигнале 2 первым должен атаковать Ли Хо Ин...»

Но проблема в том, что это наш первый раз. Черт знает, какие всплывут сюрпризы и как на них отреагирует парень. Чем рисковать Ли Хо Ином, который со вчерашнего дня стенает с разорванной рукой, лучше уж подставиться самому.

К тому же он сможет унести меня на спине в случае чего, а вот я его — нет. Так что с практической точки зрения расклад идеальный.

Я подал Ли Хо Ину знак отойти назад, а сам тут же замахнулся топором прямо Мутанту в шею.

Лезвие впилось в плоть. Чтобы топор застрял, я не стал вкладывать всю силу и проталкивать его глубже, а просто сделал короткий, резкий надрез. И в тот миг, когда я сделал шаг вперед, чтобы нырнуть Мутанту под руку...

Моя характеристика внезапно мигнула.

─────────────[Вот досада... Ваша характеристика сейчаспроявляет себя во всей красе.]─────────────

Миг, миг. Характеристика, которая зажглась, была...

─────────────[Невезение (-)]─────────────

Чертово невезение.

Выставленная вперед нога провалилась в яму, которую я не заметил. Вспыхнула острая боль, и мир накренился набок. Мне даже не нужно было смотреть, чтобы понять.

Поврежденная ранее лодыжка снова вывернулась. Из всех возможных моментов... именно сейчас. В эту блядскую секунду.

А.

— Нам Му Ён!!

Нога застряла, уклониться я толком не мог — лишь наблюдал, как когти Мутанта летят мне прямо в голову. Сознание четко сигнализировало: нужно уворачиваться.

«Куда?»

Куда, мать вашу? Куда мне деться от когтей, падающих вертикально вниз? Даже если я каким-то чудом увернусь, они всё равно проткнут мне какую-нибудь конечность. Если не повезет...

......Я умру.

Отлично ведь это понимаю. И все равно.

─────────────[Естественная реакция человека, охваченногострахом.]─────────────

─────────────[Надо же, похоже, 'Ветхая консультационнаяклиника' не принимает собственногоконсультанта.]─────────────

─────────────[Вы получили временную характеристику.]─────────────

─────────────[Порог смерти (00:00:59)]

В критической ситуации, оказавшись на гране жизни исмерти, ваш мозг утратил контроль над телом.

Утратил ли мозг контроль из-за того, что вы напороге смерти, или вы оказались на порогесмерти из-за того, что мозг утратил контроль?Яйцо или курица? Вот в чемвопрос.

Пока у вас нет поистине несокрушимой 'Воли',

вам не преодолеть эту характеристику.

Вы впадаете в состояние полной парализации─────────────

Я умру. Тело не слушается. Я застыл, как дикий зверь, ослепленный фарами машины. В мире, который я видел перед собой, были только обрушивающиеся на меня когти.

Ву-у-ух!

В этот момент что-то разрезало воздух.

ХРЯСЬ-!

С глухим, тяжелым ударом когти Мутанта мгновенно исчезли из виду. Огромное тело, пошатнувшись, тяжело завалилось вбок. То ли из-за силы удара, то ли потеряв ориентацию, Мутант инстинктивно замахал руками в воздухе, не в силах твердо стоять на ногах.

Из-за спины дезориентированного Мутанта снова рванула тяжелая голова молота. И снова со звуком, разрезающим воздух. Тупой, тяжелый звук удара эхом отдался в ушах, и в ту же секунду что-то темно-красное брызнуло мне прямо в лицо.

Мутант, который пытался атаковать, но в итоге так ничего и не смог сделать, рухнул на землю, и молот снова занесся над ним.

─────────────[Вы убили Мутанта гуманоидного типа.]─────────────

И снова удар.

─────────────[Награды распределяются пропорциональновкладу.]─────────────

Я слышал это.

─────────────[Вы получили 1 'Камень историй низшего ранга'.С учетом бонуса ивента выдается еще 1.]─────────────

И снова молот опускается.

— ......Ли Хо Ин.

Снова раздался звук. Удар. И снова. Удар. Теперь вместо звука ударов по плоти слышится только влажное чавканье. И тем не менее молот снова поднимается. И снова опускается. И снова...

— Ли Хо Ин!

Я с силой вцепился в плечо Ли Хо Ина и закричал прямо ему в лицо. Только когда его расфокусированный взгляд наконец остановился на мне, его руки, дрожащие и покрытые холодным потом, с трудом выпустили рукоять.

Тух — молот упал на землю с глухим звуком, словно прилип к ней.

— Ли Хо Ин.

Взгляд Ли Хо Ина был устремлен на меня, его тело тоже было повернуто ко мне, но он не произнес ни слова. Лишь его ошалелые, дикие глаза смотрели на что-то позади меня.

Он смотрел на что-то во мне. И его беззвучно льющиеся слезы говорили об этом лучше любых слов.

— Всё хорошо.

Я сжал руку Ли Хо Ина так сильно, чтобы ему стало больно — пытаясь остановить и свою, и его дрожь.

— Приди в себя.

Всё то, что Ли Хо Ин не мог высказать вслух, бесконечным потоком выливалось наружу. Ли Хо Ин, не в силах даже собрать мысли в кучу, просто извергал это из себя.

— ...Прости.

Я извинился. Это мой проеб. Мне нужно было подумать о том, что есть у меня, и с чем пришлось столкнуться Ли Хо Ину. Конечно, я не мог контролировать всё, но я обязан был держать это в голове.

Я должен был всегда помнить о том, что в этом мире я чудовищно... нет, возможно, я единственный человек, чья неудача достигает таких масштабов. Мое невезение могло затянуть Ли Хо Ина в эту воронку, а значит, из-за меня он мог погибнуть.

А всё потому, что Ли Хо Ин доверяет мне. Он следует за мной, даже когда я ничего не объясняю и ни на что не отвечаю. Он идет со мной, даже не зная, куда приведет эта дорога — к гнилым доскам над пропастью или к надежному каменному мосту.

— Прости.

Я должен был быть осторожнее. Просто обязан.

Ли Хо Ин медленно отступил на шаг. Его судорожно бегающий взгляд рефлекторно опустился вниз. Туда, куда он безостановочно вбивал свой молот.

Прежде чем его взгляд окончательно упал на то, что осталось от твари...

— Ли Хо Ин, пошли. Нам надо бежать.

Я крепко схватил его за плечи и развернул. Создав ложную цель — сбежать, пусть за нами никто и не гнался.

Ли Хо Ин молча, не проронив ни слова, побежал в ту сторону, куда я его направил. Поскольку я держал его за плечи и вел вперед, он ни разу не оглянулся.

— Я иду за тобой.

Поскольку я постоянно заговаривал с ним, Ли Хо Ин ни разу не обернулся.

─────────────[Интересно, сколько вы еще сможете прятать его под своей юбкой?]─────────────

─────────────[Действительно ли это правильный метод? Если исчезнете вы — тот, кто помогает ему сбежать от реальности, — сломаетесь ведь не вы.]─────────────

Мы с Ли Хо Ином идем вперед вместе.

Я перестроил свои мысли. Если это не бегство, а продвижение вперед, значит, есть причина не смотреть назад.

— Попей.

Остановив Ли Хо Ина в тихом месте, я протянул ему флягу. Отпив немного, он с чуть успокоившимся лицом опустился у корней дерева и тяжело перевел дух. Пацан, который все это время лишь молча прикладывался к горлышку, наконец произнес:

— ...Первую атаку буду наносить я.

Так он сказал.

— Хорошо.

Я согласился. Даже если бы я отказался, ничего бы не изменилось.

«Тогда мне пришлось бы валить их в одиночку».

В любом случае, нам нужно было добывать ресурсы. Это иронично, что выжить можно, только вкладывая все силы в то, чтобы стоять одной ногой в могиле.

Но если и было что-то, о чем я вспомнил только сейчас, так это символ 'Зала Кроликов', выжженный на моем левом запястье. А это значит, что я бы всё равно там не сдох.

— Ки-и-ик!

Как только Мутант зацепился за натянутую веревку, Ли Хо Ин бросился вперед и прижал его к земле. Я уклонился от бессмысленно машущих когтей, срезал твари шею — и мне в руку упал Камень историй.

За 7 часов нам удалось собрать около 28 Камней историй. С учетом бонуса ивента за каждого Мутанта выдавали еще по одному, так что, просто по очереди срезая им глотки, мы накопили приличное количество.

Повторяя одно и то же на автопилоте, мы набили руку, и работа пошла быстрее. В процессе даже придумали способ сделать всё проще и безопаснее: Ли Хо Ин предложил наматывать веревку на деревья и ставить Мутантам подножки. Так расправляться с ними стало куда легче.

Благодаря этому….

─────────────[Аж зевать хочется.]─────────────

Четыре часа назад Комментатор бросил эту фразу и с тех пор не проронил ни слова.

— ...Давай передохнем.

Отпихнув тушу Мутанта ногой, произнес Ли Хо Ин, и я кивнул. После прошлого привала мы пахали целый час без остановки, так что передышка была как никак кстати. Я свернул веревку и посмотрел на Ли Хо Ина.

«Раз он сам вызвался — мешать не стал, но...»

По правде говоря, будь Ли Хо Ин моим реальным пациентом, я бы ни за что не заставил его проходить через подобное. То, что я делаю с ним сейчас — это все равно что насильно кормить человека едой, на которую у него жуткая аллергия.

Лечение «травмы» так не работает. Запихивать человека, который даже не способен толком описать свое состояние, на усеянное триггерами минное поле — это не выход.

И тем не менее, у меня нет другого пути. Место, где срабатывают триггеры Ли Хо Ина, — это, мать его, и есть точка его роста.

Пока что всё выглядит нормально, но есть вероятность, что это лишь имитация. Об этом тоже нельзя забывать... И еще одно.

«...Туристический путеводитель».

Лезвие моего топора уже порядком затупилось, да и Ли Хо Ин, хоть и молчит, с самого начала постоянно меняет хват молота. Поиск удобного хвата — это нормально, но сейчас он меняет его слишком уж часто.

Я задумчиво уставился на рукоять молота, небрежно брошенного Ли Хо Ином. На вид она казалась прочной, но... уже вся пошла трещинами и разлезлась. Будто отсыревшее дерево. Если она внезапно сломается в бою, у нас возникнут серьезные проблемы.

— Камни историй собирай нормально.— Но нахрена они нужны?

Ли Хо Ин поднес Камень историй к солнечному свету и посмотрел на него на просвет.

— Почему с этих тварей только эта дрянь падает? А эти... «скрытые правила», или как их там, с монстров не выпадают?

С Мутантов они тоже падают. Просто шанс выпадения намного ниже, чем при убийстве человека.

— Без понятия, что это, но раз падает как лут — значит, пригодится. На всякий случай забирай. А если скучно, погрызи сухофруктов и переведи дух.— Я тебе ребенок, что ли?

Размышляя об этом, я прокручивал в голове оригинальный сюжет. Пора было задуматься о Зонах снабжения.

─────────────[Отслеживание действий в 1567-м эпизоде...]─────────────

─────────────[Действия в 1567-м эпизоде ▼] -В данном эпизоде действия 'Ча Хён Со'

отсутствуют. ─────────────

1580-й — мимо. 1610-й — мимо. В 1620-м попадание, но там одна бесполезная херня. Мне нужна именно та глава, где Ча Хён Со рассказывает Са Дже Хону об этом ивенте.

Мне нужен именно этот момент.

─────────────[Действия в 1622-м эпизоде ▼]

-В данном эпизоде действия 'Ча Хён Со'отсутствуют.─────────────

Мать его, сраный долгострой.

Глава 21

После 14-й попытки я наконец-то нашел нужный эпизод.

─────────────[Действия в 1689-м эпизоде ▼]

Рассказывает Са Дже Хону о первомгрупповом ивенте, в котором участвовала.

...─────────────

1689-й эпизод.

В ней рассказывалось о зоне со скрытыми припасами и оружием, описанной в скрытом правиле, которое Ча Хён Со получила первой.

«— Что-то вроде... туристического путеводителя? Говорили, что нужен такой предмет, так что у меня ничего не вышло...»

Там говорилось, что если поставить туристический штамп 'Зала Кроликов' и прийти в зону припасов, можно попасть в другую скрытую зону.

Я проглядывал диалог Ча Хён Со, запечатленный в тексте.

«— Как его получить?»

«— ...Помнишь ту онни, Пэ Джин Джу? Она мне тогда немного помогла, так вот, по ее словам...»

«— Символ зала ожидания. Это и есть туристический штамп. То есть нужно охотиться на людей из своего же зала ожидания, да еще и иметь при себе этот "Туристический путеводитель"».

Вспомнив это, я на секунду замолчал.

В конечном счете... это снова ведет к конфликту. По возможности я бы предпочёл избежать этого маршрута, но...

«Если качество нашего оружия настолько дерьмовое...»

Разве у меня есть выбор?

Пока я был погружен в мысли, Ли Хо Ин, жевавший дольку сушеного яблока, позвал меня:

— Нам Му Ён.— Чего?

Я ответил без особого интереса, но Ли Хо Ин с застывшим лицом указал куда-то подбородком.

— Там люди идут.— А, ну тогда...

Я уже собирался сказать «уходим», когда в поле зрения мелькнуло короткое каре….

— Вон та девчонка….

...Помяни черта, как говорится.

— Отвалите!

Раздался крик вдалеке. Для нее это уже какая-то нечисть, а не просто совпадение.

Наступил конец света. Чтобы дожить до завтра, сегодня мне нужно на кого-то охотиться.

Так на кого мне сегодня охотиться?

Кто-то в ответ на этот вопрос искал бы способ выжить без убийств, а кто-то решил бы карать злодеев. Но такие «праведные» решения доступны далеко не каждому.

Кто-то обязательно должен убить другого, чтобы прожить еще один день. Будь то злодей или праведник. Я должен убивать. Вне зависимости от того, злодей я или святой.

Повторим исходные данные. Наступил конец света. И чтобы выжить завтра, сегодня мне нужно на кого-то охотиться. Но я — очевидно слаб. У меня нет опыта убийства людей, и я не уверен, что смогу одолеть человека, который прямо сейчас стоит ко мне спиной.

Тогда на кого мне сегодня охотиться?

«Отвожу взгляд».

Передо мной человек, открыто обнаживший свою слабость, но если я нападу и получу отпор — сдохну сам.

Отвожу взгляд... И ищу «добычу», которую действительно смогу «убить».

«Я просто хотел жить, я... я просто...!»

«Я знаю, что твоей первой жертвой был младенец. Затем дети, подростки, старики, больные... и вообще любые слабые. Все, кто был моложе и слабее тебя».

«...Я, я...»

«И вот перед нами ты — перемоловший кучу чужих жизней. Можешь ли ты с гордостью сказать, что их смерти не были напрасны, судя по той истории, которую ты создал? Какова ценность твоей истории... прямо сейчас, когда ты будешь убит мной?»

Слова из тех времен, когда 'Са Дже Хон' еще не окончательно утратил человечность.

В этом смысле Ча Хён Со — отличная добыча. Одинокая девчонка. Пусть она и с ног до головы в крови, явно не вся эта кровь чужая. Как ни крути, выглядит вымотанной.

Даже на слона охотятся, если он молод, болен или ранен. У Ча Хён Со чудовищный талант, но...

— Да мы же не просим чего-то невероятного? Просто отдай припасы. Посмотри, нас тут сколько ртов, а еды — всего один рюкзак.— Ха, если толкаешь такие речи, то хотя бы не убивай людей у меня на глазах.— Так они первыми схватились за ножи. У нас-то вообще ничего не было.

В конце концов, она всего лишь раненый подросток.

Тихо затаившись за деревом, я оценил обстановку. Перед Ча Хён Со стоят пятеро. Один носильщик и четверо с приличным оружием.

Каждый раз, когда один из них крутил кинжал, на его запястье мелькал черный символ.

Кролик — белый, корова — зеленая, лошадь — желтая, орел — черный.

Орел. Судя по всему, эти четверо с оружием — не случайная сбродная компания. То, как они непринужденно перешучиваются, говорит об их близости.

«Если такие подонки так близки...»

Они явно были знакомы еще до начала апокалипсиса. А значит, с высокой вероятностью все четверо с оружием — из зала Орла.

Я поднял взгляд на табло, парящее в воздухе.

『Текущее число участников по залам ожидания

Зал ожидания 'Орел': 41 человек

Зал ожидания 'Корова': 33 человека

Зал ожидания 'Кролик': 28 человек

Зал ожидания 'Лошадь': 23 человека』

Если не считать Орлов, потери в остальных залах незначительные, но...

«Нет».

Если кто-то убил другого и забрал его символ, цифра на табло не уменьшится. Наверняка таких пока немного, но всё же.

То, что у них в руках оружие...

Означает, что они либо прикончили людей из других залов, либо подобрали оружие с трупов. Но, судя по словам Ча Хён Со, верен первый вариант.

— Вам-то что, через 12 часов все равно опять попадете в эту... Зону снабжения, разве нет?— Так заходи и возьми сама!— Зачем мне каждые 12 часов таскаться туда, если вы таскаете с собой целые сумки?

Говоря это, Ча Хён Со постоянно осматривалась по сторонам. Было очевидно, что она ищет пути для отступления. И если это было видно даже мне издалека...

— Не бегай так глазами, студентка. Мы же не хотим тебя калечить.

Эти ублюдки тоже всё прекрасно видели.

Парень во главе лениво крутит нож, а его подельники позади хихикают. За этим хихиканьем они с перешептываниями начали медленно сжимать кольцо, загоняя Ча Хён Со в угол.

— ...Что делать будем?

Услышав вопрос Ли Хо Ина, я слегка нахмурился, наблюдая за ними. Что делать...

«Даже если я не вмешаюсь, Ча Хён Со точно выживет».

Она выживала в разрушенном Сеуле, имея ноль за душой. По таланту и потенциалу она на голову выше меня, да и Са Дже Хон не раз поражался её силе.

Но если я вмешаюсь сейчас.

«Ча Хён Со хотя бы немного, но ослабит свою бдительность».

Однако.

─────────────[Это ваше первое убийство 'человека', а не'Мутанта'.]─────────────

─────────────['Мутанты' и 'Люди' не так уж сильно отличаются,но, как ни странно, те, кто впервые убивает'человека', часто впадают в ненормальныесостояния. Будь то в хорошем смысле или вплохом.]─────────────

─────────────[Ну же! А как насчет вашего компаньона, 'Ли ХоИна'? Что он за человек? Каково это — тянуть жребийс кучей пустых билетов? Ах, какие древниевоспоминания...]─────────────

Если мы вмешаемся, то стычка с этими ублюдками неизбежна. И хоть убивать их не обязательно, но...

Тот, кто уже убивал, знает.

«Тех, кто питает к тебе враждебность, лучше убивать сразу».

В момент убийства ты словно запускаешь бумеранг. И у тебя есть только два пути: либо вообще забить хер на то, вернется он или нет, либо сбить этот бумеранг прямо на лету.

Потому что он всё равно вернется. И если ты не обладаешь сверхчеловеческим чутьем, чтобы разбить его за секунду до удара, то нет никакого смысла оставлять его лететь.

И всё же, причина, по которой я до сих пор избегал стычек с людьми, заключалась в Ли Хо Ине. Для Ли Хо Ина вид чьей-то смерти или ранения мог стать триггером.

«Ради психической стабильности Ли Хо Ина...»

Правильным решением было бы не вмешиваться. Правильно не лезть на рожон, но...

Она постоянно мозолила мне глаза. Эти криво намотанные бинты на руке, бледное от потери крови лицо и... эта школьная форма.

«...Му Ён-а, я тебя не жалею. Это просто то, что должен делать нормальный взрослый. К тому же ты...»

Она постоянно заставляла меня вспоминать. Ча Хён Со проецировала на себя осколки моего прошлого.

В конце концов, я перехватил топор.

— Ли Хо Ин.— ......Ага.— Помнишь? В супермаркете.

Ли Хо Ин кивнул.

— Когда нас было трое, а все монстры уставились только на тебя.— А, помню.

Такое жуткое воспоминание хрен забудешь.

— Тогда, как думаешь, как мы сможем разобраться с этой пятеркой, не вступая с ними в бой?

Взгляд Ли Хо Ина метнулся влево-вправо, а затем, словно на что-то решившись, он достал телефон из кармана. И в следующее мгновение вокруг оглушительно загрохотал шум.

«Блядь».

Стиснув зубы, Ча Хён Со медленно отступила на шаг. Удивляться было нечему: она прекрасно понимала, что ее нынешний вид идеально подходит для того, чтобы привлекать подобных стервятников.

По пути сюда она встречала таких уебков не раз, но здесь...

«Мне некуда бежать».

Она дошла сюда, полагаясь на свой талант, но заходить в эту зону было ошибкой.

«Если бы меня тогда так не загнали...»

Крепко сжав свое жалкое оружие обеими руками, она выдохнула. В любом случае, она с самого детства не ждала, что кто-то придет ее спасать. Спасать себя должна была она сама.

Послушно отдай она припасы — живой все равно не уйти. Либо станешь такой же вьючной скотиной, как парень позади них, либо сдохнешь.

«Значит».

Переведя дыхание, она крепче перехватила рукоять, чтобы та не дрожала. Будет драться. Как дралась всегда.

«...Хён Со! Ты опять сцепилась с кем-то...! Да почему ты такая упрямая!»

Где-то в голове эхом пронесся плачущий голос из прошлого. Разодранные ладони взмокли. Если не получится выбраться целой, придется хотя бы выгрызть ублюдку ухо, чтобы выгадать секунду.

«Говорят, она живет только за счет своего таланта. Но денег на его развитие нет, вот и остается только пахать. Если сорвется — вся жизнь к чертям коту под хвост».

Выжить. Цель Ча Хён Со была одна. У нее не было мыслей о красивой жизни. Пусть хоть все пальцем тычут и называют мусором.

[Ты невероятная девочка. Хоть я и не смогла одеть и накормить тебя сама, ты для меня как еще одна дочь. Так что не обращай внимания на эти слова.]

Был человек, который верил в ее жизнь и существование, когда остальные списали ее со счетов. Человек, который лишь хвалил ее, говоря, что, каким бы жалким ни было ее выживание, она справляется отлично и сияет.

Она должна была жить хотя бы ради этого человека. Ведь этот человек точно не хотел бы, чтобы она умерла здесь вот так. Не мог же он посвятить десять лет жизни той, кто так легко сдастся.

— Мы правда не хотим заходить так далеко, понимаешь, студентка?— Пиздишь.

Ча Хён Со медленно подняла средний палец.

А значит, она будет жить. Она выживет любой ценой.

— Вот же ж мелкая сучка...

Мужик крепче перехватил нож.

— Кажется, тебя нужно научить уважать старших. Век живи — век учись, а?

Ухмыляющаяся рожа двинулась прямо на нее. Но Ча Хён Со лишь злобно впилась в них взглядом, мысленно внушая себе, что снова сможет победить. В ее короткой жизни полно историй о том, как она уделывала тех, кто ухмылялся точно так же.

В тот самый миг, когда Ча Хён Со собиралась броситься на них...

ВИ-У— ВИ-У— ВИ-У—

Раздался пронзительный, чужеродный гул сирены.

Глава 22

Чужеродный звук эхом разнесся по округе. Это не было чем-то оглушительным. В обычной жизни его слышишь не так уж и часто, но стоит услышать хоть раз — и он намертво впечатывается в мозг.

Звук полицейской сирены.

— Ч-что за херня?!

Испугавшись внезапного шума, ублюдки тут же обернулись в нашу сторону. А как иначе, если мы стояли прямо там, откуда доносился этот пронзительный вой.

Но их растерянность длилась недолго. Вскоре, уставившись на нас, они громко рассмеялись.

— Чего так мелочиться? Вызвали бы сразу своего классного руководителя!

Классного руководителя тут нет, зато будущий школьный психолог присутствует.

Я молча посмотрел на этих придурков, слишком занятых насмешками, затем достал телефон и проверил время.

«5 часов 59 минут».

58 секунд, 59 секунд, 60 секунд. Ровно 6 часов.

Днем Мутанты полагаются на 'зрение'. А ночью — на 'слух'. В таком случае, в какое именно время день сменяется ночью? С какого момента 'Комментатор' решает, что наступила 'ночь'?

Согласно экспериментам Са Дже Хона, правильный ответ — 6 часов. В 6 утра, даже если солнце еще не встало, наступает утро и день. И наоборот, в 6 вечера, даже если солнце еще не село, наступает ночь.

Да, именно сейчас. С этой секунды Мутанты переходят на 'слух'.

ВИ-У— ВИ-У— ВИ-У—

В перерывах между истошным воем сирены послышался ответный зов. Словно кто-то или что-то откликнулось на звук. Одновременно с этим раздались тяжелые, шлепающие шаги.

Я быстро открыл компас на невыключенном телефоне.

— Сможешь поднять ее?— Поднять-то смогу, но думаешь, она будет сидеть смирно?

Это тоже проблема.

Ча Хён Со, обернувшаяся к нам на звук сирены, смотрела на нас с абсолютно ошарашенным лицом. И этот растерянный взгляд тут же сменился откровенным презрением.

Возможно, она подумала, что мы прикалываемся, или решила что-то еще похуже. Что мы полные идиоты или вроде того.

— Эй, вы—

В тот момент, когда Ча Хён Со уже собиралась нам что-то крикнуть.

В то же самое мгновение.

— У-угх, а-а-а-ак!

Носильщик, который всё это время лишь испуганно дрожал в стороне, повалился навзничь.

— Ки-и-ик...

Наконец-то они здесь.

— Кх-к, ки-и-и!

Мутанты, медленно стягивавшиеся со всех сторон и сжимавшие кольцо, заметив Ча Хён Со, возбужденно завыли.

— Давай рюкзак.

Ли Хо Ин, размяв лодыжку, передал мне рюкзак.

— Блядь, что это за хуйня!— Угх, а-а-а!

Пока эта четверка в замешательстве пятилась назад, носильщик, попытавшийся сбежать, не пробежал и пары метров, как нарвался на Мутанта, который двигался в нашу сторону.

— Спасите! Помогите!!

Сероватые глаза, уставившиеся на Ча Хён Со, на секунду опустились вниз на этот истошный вопль. А затем Мутант осознал, что перед ним кто-то есть.

Инстинктивно он высоко занес руку и одним взмахом наискось разрубил носильщика, который пытался сбежать, повернувшись к нему спиной.

— Бежим!

Еще до того, как носильщик рухнул на землю, я крикнул Ли Хо Ину. И в ту же секунду Ли Хо Ин рванул сквозь пространство, уже превращавшееся в кровавую бойню, и схватил Ча Хён Со.

Как только Ча Хён Со оказалась закинута на плечо Ли Хо Ина — в точности так же, как до этого висел я, — из ее рта вырвался крик, подозрительно похожий на отборный мат.

Хотя из-за воплей было сложно что-то разобрать, но это стопроцентно была ругань. Видимо, поездочка так себе, да? Понимаю. Пробиваясь сквозь толпу вслед за Ли Хо Ином, я на бегу оглянулся назад.

— Ах ты ж блядь!

Заметив ублюдков, которые увязались прямо за нами, я выхватил один из кинжалов, что прихватил ранее, и метнул его в их сторону.

Не то чтобы я целился. Мне было достаточно, чтобы они испугались и отступили.

— Ак!— Ли Джэ Джин!!

Кажется, в кого-то всё-таки попал.

─────────────[А может, у вас талант к охоте на людей? Талант —штука такая, пока не воспользуешься, не узнаешь!Возможно, родись вы пару веков назад, вы быпокоряли поля сражений!]─────────────

Ага, в качестве пушечного мяса. Охота на людей — это полный бред.

«Даже если бы я родился пару веков назад, я бы такой хуйней не страдал».

На всякий случай я достал еще один кинжал. И снова швырнул его назад не глядя. В этот раз крика не последовало — видимо, промахнулся, но, испугавшись, они, кажется, перестали за нами гнаться.

Потому что когда я обернулся в следующий раз, позади уже никого не было.

«Если встретимся снова, тогда придется драться всерьез».

Если, конечно, эти ублюдки вообще смогут оттуда выбраться живыми.

— Ли Хо Ин, стой.

Не знаю, сколько мы пробежали, но бежали мы долго. Позади не было ни Мутантов, ни людей.

Остановившись, Ли Хо Ин, тяжело дыша, кое-как сгрузил Ча Хён Со на землю. Хоть он и не смог сделать это аккуратно, но бежать, таща на себе человека — задача не из легких.

— Попей чуть позже. Если попьешь сейчас, вода встанет поперек горла.

Ли Хо Ин, уже поднесший флягу ко рту, услышав мои слова, тяжело вздохнул и плюхнулся на землю.

— Блядь, пиздец как тяжело...

Пока мы стояли, я первым делом открыл путеводитель. Нужно понять, где мы находимся. От последней точки мы двигались на северо-запад...

«Если я правильно прикинул, где-то здесь должен быть 'Дом'».

Причем не скрытый, а тот, что должен быть виден сразу.

— Ли Хо Ин, посиди здесь немного.— Зачем? Если идти, то пойдем вместе.— Ты устал. Тем более это где-то рядом.

Услышав это, Ли Хо Ин сразу же помотал головой.

— Ночь на дворе.

Только тогда я поднял голову и посмотрел на темнеющее небо. Солнце еще не село полностью, но пока я сбегаю и вернусь, оно точно скроется за горизонтом.

— Тогда давай немного отдохнем и пойдем вместе.— Иди сейчас. Ты же здание ищешь? Когда стемнеет, придется идти с фонариком, а это привлечет внимание.

В этом был смысл. Куда безопаснее осмотреться, пока еще есть хоть какой-то свет.

«Тем более скоро 9 часов».

После 9 часов изменится весь ландшафт, так что нам нужно было как можно быстрее добраться до места, где стоит метка 'Дома'. Изменения ландшафта в этом ивенте абсолютно случайны. Именно из-за этого Са Дже Хон в свое время и забраковал этот ивент.

Ивенты 'Третьей стороны' всегда случайны, но есть рандом, который помогает, а есть тот, который всё портит.

Этот ивент явно относился ко второму типу. Поскольку изменения происходят произвольно, их не только сложно предсказать, но и невозможно контролировать. Для ублюдка, помешанного на контроле, это было сродни смертельному яду.

Я уже собирался кивнуть и пойти, как вдруг Ча Хён Со, до этого хранившая молчание, подала голос.

— А я не говорила, что пойду с вами.

Меня это ошарашило. Я с самого начала и не думал, что она пойдет с нами.

Я уже открыл было рот, чтобы сказать «делай что хочешь», но Ли Хо Ин опередил меня.

— А мы и не говорили, что ты пойдешь с нами.

В его голосе звучала откровенная враждебность.

Прежде чем я успел остановить Ли Хо Ина, он, тяжело вздохнув, продолжил:

— К тому же, если тебе помогли, то вместо этого бреда разве не стоит сначала сказать «спасибо»?— ......А я просила меня спасать?— Не просила.— Так нахрена вы лезете, а потом ждете, что я буду вам кланяться? Это же смеш...— Эй, думаешь, там только твоя жизнь на волоске висела? Мы тоже рисковали жизнями. С того самого момента, как решили тебе помочь. Нравится тебе это или нет, но раз уж ты выжила благодаря этому, не должна ли ты хотя бы выдавить из себя элементарную благодарность?

Ча Хён Со, стиснув зубы, уставилась на Ли Хо Ина. Я, конечно, знал, что у Ча Хён Со огромное самомнение, но...

«Не думал, что Ли Хо Ин так сорвется».

Ли Хо Ин, раздраженно взъерошив волосы, выдохнул и сказал:

— Думаешь, только у тебя жизнь дерьмо? Да мне тоже хуёво. Но я тащил тебя на горбу и бежал 30 минут. Только потому, что боялся, что ты там сдохнешь.

Повисла напряженная тишина, похожая на затишье перед бурей. Я разрезал эту тишину и заговорил первым:

— Ли Хо Ин, солнце садится. Идем.

Ли Хо Ин глубоко вдохнул и отвернулся. Ли Хо Ин глубоко вдохнул и отвернулся. Какое-то время я смотрел ему вслед, а затем снова перевел взгляд на Ча Хён Со.

Я всё еще не знал, как себя с ней вести. Но, отбросив всё остальное, Ча Хён Со — ребенок.

«Она просто ребенок».

В такой ситуации подобное поведение неприемлемо. Будь она хоть немного взрослее, она бы сначала сказала «спасибо», прежде чем огрызаться.

Я слегка закрыл собой Ли Хо Ина, на которого Ча Хён Со всё еще смотрела со стиснутыми зубами, и заговорил.

— На самом деле, людям не нужна причина, чтобы помогать другим.— ......— Я знаю, что со стороны выглядел странно. Извини.

В оригинале Ча Хён Со тоже понадобилось очень много времени, чтобы принять Са Дже Хона как компаньона. И дело было не только в ее подозрительности. Ее непомерная гордость и упрямый характер сыграли в этом не последнюю роль.

К тому же, мой способ приблизиться к ней был изначально неправильным. Зная характер Ча Хён Со, я вел себя слишком подозрительно.

«Говорить, что мне нечего объяснить — это жалкая отмазка».

Пытаясь избежать лишней головной боли, я в итоге создал еще больше проблем.

— Я больше не буду вмешиваться. И забудь о том предложении, что я сделал раньше. Я ухожу.

В конце концов, к такому результату привел я сам. Теперь мне нужно искать другой путь.

«......Если я заберу удачу Ча Хён Со, сможет ли она выжить?»

В любом случае, Ча Хён Со, спасаясь от Мутантов, тоже должна была добраться до того скрытого прохода. Значит, мне просто нужно каким-то образом затащить её вместе с собой в этот маршрут.

«Ни один взрослый не построит свое счастье на том, что отберет конфету у ребенка».

Этого просто не может быть.

Глава 23

— Там вроде что-то похожее на хижину.

Пройдя немного и выйдя из леса, мы наткнулись на одиноко стоящую хижину. На одном из её углов развевался флаг с нарисованным на нём символом кролика.

Если кто-то находился внутри 'Дома', символ на флаге начинал светиться. Прямо сейчас символ перед нами излучал свет.

«В любом случае, я туда заходить и не собирался».

Один 'Дом' мог вместить максимум 10 человек.

Однако, те, кто уже находился внутри, могли изменить лимит вместимости, так что это всегда оставалось переменной.

Большинство людей просто урезало лимит до точного количества членов своей группы, чтобы никто чужой не смог войти. А те, кто этого не делал...

«Были либо дохрена гуманистами».

Либо ровно наоборот.

Так что нам не было нужды переться в уже занятый 'Дом'. Я перевел взгляд на затоптанную и разорванную куклу кролика, валяющуюся под флагом.

Посмотрев на нее пару секунд, я поднял ее. Стряхнув пыль, засунул в сумку и развернулся.

— Примерное расположение я понял. За мной.

Мы вышли оттуда в 6:46, а дорога сюда заняла 14 минут.

Уже 7 часов вечера. Прежде чем стемнеет окончательно, нужно было забраться повыше и посмотреть, как изменится ландшафт. Самое высокое место в этой округе, куда можно было подняться...

«Парк-отель».

Ландшафт, открывшийся в самом начале ивента, был точно таким же, как в известном нам парке. Просто деревьев стало больше и они выросли выше, поэтому это не сразу бросалось в глаза.

Стоило нам выйти на открытую местность...

— Вон то здание...

Показались здания. Из-за отсутствия электричества они были погружены в абсолютную темноту, отчего казались какими-то совершенно чужеродными.

— Пошли.— А, ага.

Ли Хо Ин, чьи глаза слегка дрогнули от того, что он никак не ожидал увидеть здесь подобное, посмотрел на Парк-отель и тут же пристроился позади меня.

— Тшш.

Приложив указательный палец к губам, я остановился перед главным входом в Парк-отель и достал фонарик.

Вокруг уже сгустилась полная темнота, а внутри обесточенного здания с выбитыми щитками могло скрываться что угодно. Единственное, на что мы могли полагаться — этот крошечный фонарик...

К тому же и я, и Ли Хо Ин были измотаны. Лучше было по возможности избегать любых встреч, кто бы оттуда ни вылез.

Я осторожно приоткрыл главную дверь и бесшумно скользнул внутрь. Ли Хо Ин, зашедший следом, так же аккуратно прикрыл ее за собой и посветил фонариком в лобби.

Всё выглядело так, будто ещё пару минут назад здесь кипела жизнь: брошенная на стойке брошюра отеля, открытая на полуслове, телефонная трубка, которую будто выронили прямо из рук, недопитый остывший кофе.

Осматривая это пугающе неестественное пространство, мы осторожно продвигались вперед.

«Электричества нет».

Значит, лифт тоже не работает. В таком случае остается только один вариант.

«Подниматься пешком до 18-го этажа».

Ты что, ебанулся? Решил нас в гроб загнать?

Убедившись, что в лобби пусто, я направился прямиком к лифту.

— Посторожи вокруг.

Вместо пешего подъема можно было прибегнуть к небольшой хитрости.

«Не уверен, что сработает, но...»

Пространство группового ивента — это территория 'Третьей стороны'. 'Комментатор' вмешивался только тогда, когда 'Третья сторона' пыталась материализоваться, не заплатив за это цену, или пыталась использовать свою силу там, где он этого не позволял.

Именно поэтому 'Третья сторона' могла давать участникам ивента крошечные бонусы. Конечно, за что-то, что могло бы экспоненциально повысить выживаемость, они бы сразу получили по шапке, но...

«С лифтом проблем быть не должно».

Для начала нужно было понять, к какому типу относится 'Вечный искатель удовольствий'. У него был только один Представитель, который выходил наружу, да и тот редко бродил по округе, так что встретить его было настоящим чудом.

Даже если ты случайно натыкался на него, нанести нормальный удар было почти невозможно. Как только начинался бой, этот Представитель сбегал на такой нереальной скорости, что даже Са Дже Хон не мог его догнать.

'Третья сторона', которая панически боится смерти своего Представителя. 'Третья сторона', которая до скрежета зубов ненавидит, когда ее Представителя оскорбляют.

«Способ вытянуть из него реакцию до смешного прост».

Я достал из сумки разорванную куклу с торчащей ватой и взял бинты. Набора для шитья у меня не было, так что наложить повязку поверх было единственным выходом.

Словно перевязывая человека, я обмотал порванный бок бинтом, стараясь смахнуть как можно больше грязи. Затем примотал оторванный глаз-пуговку и болтающееся ухо, после чего прислонил куклу к стене.

«...Этого будет достаточно?»

Конечно, надежнее было бы зашить ее и пришить новые глаза, но за неимением материалов это был лучший вариант.

Я еще несколько секунд смотрел на неё, прислоненную к стене. Опущенная голова куклы не подавала никаких признаков жизни.

«Этого мало?»

Нахмурившись, я опустил голову. Блядь.

«До 18-го этажа мы точно не дойдем...»

Придется сойтись на 7-м или 8-м этаже? Но будет ли оттуда видно Врата Мира? Мне нужно было увидеть их.

Я уже со вздохом собирался подняться с места, как вдруг...

Шурх.

В абсолютно пустом лобби раздался звук трущейся ткани.

А затем.

— ...Блядь.

Взгляд Ли Хо Ина, который уже собирался выругаться, но поспешно закрыл рот, уставился в одну точку.

{ -.... }

Замотанная в бинты кукла кролика. Встав во весь рост безо всякой опоры, она пристально уставилась на меня.

— ...Привет.

Я медленно поздоровался с куклой. Она какое-то время молча смотрела на меня снизу вверх своими глазами-пуговками, а затем порылась у себя на груди, что-то достала и крепко сжала в лапках.

Точно так же, как и в тот раз, когда мы впервые пришли сюда.

{ Ты, оказывается, хороший друг? }

Разница была лишь в том, что теперь она пыталась общаться с нами.

Несколько секунд посмотрев на кролика, я ответил:

— ...Нет.

'Вечный искатель удовольствий' находит ложь забавной. Но это касается лишь тех случаев, которые попадают в «разрешенные им рамки».

Короче говоря, критерии у него слишком расплывчатые. И больше всего он, скорее всего, ненавидит 'лицемеров'.

Говорю «скорее всего», потому что из-за своей безумной сущности 'Вечный искатель удовольствий ' каждый раз делает разный выбор.

В один момент ему может понравиться ложь 'лицемера', а в другой он может её возненавидеть до дрожи.

{ Что значит нет? Ты помог мне. Ты хороший друг. }

Вместо того чтобы полагаться на шансы 50 на 50...

— Я помог тебе не из чистых побуждений. Так что я не хороший друг.

Я выбрал быть честным.

{ Тогда с какими намерениями ты мне помог? }

Лишенная мимики кукла кролика наклонила голову вбок.

Намерение у меня только одно.

— Чтобы ты помог мне.

Кролик пристально смотрел на меня. Словно спрашивая, что я имею в виду.

{ Чтобы я помог тебе? }

— Я хочу подняться на самый верхний этаж этого здания. Ты мог бы мне помочь?

{ Этого здания? }

Ответ последовал незамедлительно и очень сухо.

{ Я не могу. }

Сказал, что не может.

Вполне логично. Этот кролик не тянул даже на гида — он был Представителем самого низшего, ничтожного ранга. У такого Представителя просто не было сил, чтобы переписать настройки 'Третьей стороны'.

— Тогда ты можешь помочь с чем-то другим?

{ С чем? }

— Сможешь передать сообщение своему хозяину? Скажи, что мы хотим подняться наверх, и спроси, не мог бы он включить этот механизм. Больше ничего не нужно.

Кролик, казалось, задумался, подперев подбородок лапкой, и я добил его последней фразой.

— Я прошу об этом, потому что только ты можешь это сделать. Пожалуйста.

{ ...Только я могу это сделать? }

В этот момент его уши слегка дрогнули. Было очевидно, что в нем проснулось тщеславие. Кролик расправил плечи и постучал себя по груди, словно делая мне огромное одолжение.

На табличке не появилось никаких слов, но было предельно ясно, что он имеет в виду.

И вскоре после этого.

{ Я спросил. Но вот какой ответ вернется....... }

Кролик замолчал.

Когда жуткая тишина уже начала давить на нервы...

Трр, рв-ва-к.

Раздался звук рвущихся нитей.

Звук исходил из той области, где на мордочке угадывалось подобие рта.

─────────────[Конец людей, узревших 'бога', обычно плачевен.Когда жалкая букашка сталкивается спервопричиной мира — это равносильно тому, чтоеё разорвет на куски.]─────────────

─────────────[Можно ли называть его 'богом'... отложимэтот вопрос. Однако, они являются корнями каждогоиз миров.]─────────────

─────────────[Поклонитесь Истоку.] ─────────────

Оно идет.

─────────────[Проявите почтение к Истоку.]

─────────────

Оно.

─────────────[Если вам дорога ваша душа — сделайте это.]─────────────

'Кто-то', потрогав пухлой лапкой плюшевой куклы только что сформировавшийся 'рот' , заговорил.

— Это ты-ы?

Детский, растянутый голос.

— Это ты-ы помог Бе-Эну?

В ответ на этот слишком медленный, тягучий голос я с наигранным спокойствием слегка кивнул.

— Да, это я. И я тоже попросил о помощи.— Хм-м-м.

Кролик... нет, 'Вечный искатель удовольствий' посмотрел сверху вниз на тело кролика.

— А ты в ку-урсе, какой отврати-ительный человек эта ку-укла?

Судя по тону, он явно упрекал меня, но поскольку его тело стояло неподвижно, эмоции передавались слабо.

Короче говоря, если бы я не знал информацию о 'Вечном искателе удовольствий', я бы даже не понял, злится он или нет. Это тварь, которая не умеет 'нормально' выражать свои эмоции.

Он может отчитывать тебя за какие-то нелепости, но на самом деле он не злится. Если бы он реально разозлился, то не стал бы разводить болтовню, а сразу нанёс бы удар.

Раз он не предпринял никаких прямых действий, значит, я всё еще в безопасной зоне.

«...Он не упоминает о том, что было до того, как мы вошли сюда».

Что, впрочем, логично. Ведь даже в этот момент 'Комментатор' наблюдает за нами.

Кролик несколько секунд молча пялился на меня, а затем произнес:

— Ни-ичего особе-енного, просто отврати-ительный человек.

Голова кролика слегка наклонилась вбок.

— Я пра-ав?

В глазах, встретившихся с моими, промелькнул странный свет. И в этот миг, на долю секунды, свет вспыхнул ослепительным пламенем. Светом, способным буквально расплавить мне глаза подчистую.

За секунду до того, как этот свет успел заворожить и сжечь меня, кто-то закрыл мне глаза рукой. Определить, чья именно это была рука, было довольно сложно.

Для руки Ли Хо Ина она была слишком холодной, да и слишком огромной — она закрывала всё лицо. И только по изгибу пальцев я смог догадаться, что это была именно рука.

Рука.

Рука неизвестно кого. И она закрывала мне глаза.

Глава 24

— Тц, тц.

Тихое цоканье языком — короткое, запинающееся, не способное тянуться долго — раздалось из темноты. Едва оно на мгновение затихло, как то, что закрывало мне глаза, исчезло.

Владелец этой руки...

─────────────[TIP! Даже не материализовавшаяся 'Третья сторона'способна заглянуть в вашу душу, если естьподходящий медиум.]

─────────────

Сказав это, исчез.

Чертовски раздражает признавать, но мне и правда помогли.

— Ну-у ла-адно. Я по-оправлюсь. У тебя всё же есть свои-и хоро-ошие черты... для челове-ека.

Фыркнув, 'Вечный искатель удовольствий' пожал своими крошечными плечиками. Видимо, посчитав, что перевязанное бинтами маленькое тело — это моё проявление заботы.

— Чего-о, ты говори-ил, тебе ну-ужно?— ......Я хотел спросить, можно ли запустить этот механизм.

Глаза кролика прищурились.

— Ты, ты...

А затем он усмехнулся.

У меня пересохло во рту. Все нервные окончания орали, чтобы я не смел испытывать его терпение. Даже этого маленького комка ваты достаточно, чтобы...

— Механи-изм запусти-ить мо-ожно.

...Чтобы убить меня.

— Но что-о ты да-ашь взаме-ен? Ги-ив энд те-ейк. Зна-аешь тако-ое?

Мы почти у цели. Это означало, что если я дам ему «что-то подходящее», он всё включит. Услышав это, я достал из кармана один ' Камень историй' низшего ранга.

Кролик, молча уставившийся на мой ' Камень историй' , поднял голову и посмотрел на меня. В его глазах больше не было того пугающего света. Просто взгляд, устремленный прямо на меня.

И тем не менее, от одного этого взгляда у меня всё внутри сжалось, и я тяжело сглотнул.

— Ты зна-аешь, что это — ва-алюта?— ......Там было написано, что возможен обмен. Если я ошибся, то это всё, что у меня...

Словно говоря, что этого достаточно, кролик махнул рукой. А затем, лапкой без пальцев, щелкнул так, словно это были настоящие пальцы.

Я не хотел знать, откуда взялся этот звук, и уж тем более не собирался забивать этим голову.

— Заходи-и.

Кролик цинично кивнул в сторону лифта, который осветился, словно в него подали электричество. Остановив Ли Хо Ина, который собирался зайти первым, я сам шагнул внутрь.

Ничего необычного. Настоящий лифт. За исключением одной детали.

🟦 [Куда вы хотите отправиться?]

Здесь не было кнопок.

Источником энергии было не электричество, а нечто иное. А значит, и право нажать на кнопку здесь работало иначе.

🟦 [Желаете переместиться на крышу?]

※ Для активации кнопки подтверждениянеобходимо 2 ' Камня историй' низшего ранга.

Я кивнул Ли Хо Ину, и он медленно зашел следом за мной.

— Ха-а......

С заторможенным выдохом, похожим на стон, он встал рядом со мной.

Кролик по-прежнему стоял снаружи лифта. Опираясь на свои невероятно милые лапки, он просто молча смотрел на меня снизу вверх.

«2 Камня историй».

Дорого, если подумать. Прямо сейчас этот ублюдок испытывает ко мне интерес. Иначе бы он не был настолько дружелюбен. И если этот капризный тип проявляет благосклонность, значит, то, что я ему предлагаю, стоит даже большего.

В конце концов, я опустился перед ним на одно колено, чтобы наши глаза были на одном уровне.

— Чего-о? Я ведь сде-елал всё, как ты проси-ил.

По крайней мере, стоит попытаться. Если я могу выжать из этого больше. Если, воспользовавшись его капризом и рискуя 2 'Камнями историй' вместе со своей истинной сущностью, я смогу получить нечто большее.

— Думаю, 2 камня — это слишком дорого.

В ту же секунду вокруг всё словно физически остыло, а атмосфера стала леденящей.

— Челове-ек, у тебя мо-озгов нет?

Кролик смотрел на меня. И смотрел прямо сквозь меня. А то, что стояло за ним — вглядывалось в мою суть.

─────────────[TIP! 'Поклонение' означает уважительныйи вежливый поклон.]─────────────

─────────────[TIP! 'Уважение' означает признание и почитание чужойличности, идей или поступков.]─────────────

─────────────[TIP! 'Почтение' означает вежливое иуважительное служение.]─────────────

Заткнись. Ебучий словарь.

Но, как и было сказано, атмосфера и правда стала тяжёлой.

— И-или ты сдо-охнуть хо-очешь?

Но пока что это сейф-зона. Этот ублюдок не из тех, кто будет столько болтать и тянуть время, если реально захочет убить. В зале ожидания всё расплавилось без единого предупреждения.

На мгновение сжав кулаки, я выдерживал его убийственную ауру. Казалось, моё тело вот-вот просто рухнет на пол.

— ...Тогда я заплачу 2 камня. Но взамен, не могли бы вы подсказать мне способ встретиться с вами в следующий раз без использования подобных медиумов?

'Вечный искатель удовольствий'. Выгоды от него можно получить больше, чем кажется. У этого ублюдка дохрена денег. Уж не знаю, где он их награбил, но он принадлежит к числу самых богатых представителей 'Третьей стороны'.

И под 'деньгами' в его случае подразумевалась не только базовая валюта.

«Истории, оружие. Всё, что только можно».

Если наладить с ним связь, это когда-нибудь точно окупится. Помощь, истории, оружие, деньги. Что угодно, если я смогу завоевать его расположение.

И, возможно, это будет не так уж сложно. Я точно знаю, что попадёт в 'страйк-зону' его вкусов. Как и у всех власть имущих...

— Я хотел бы увидеться с вами снова.

Он любит тех, кто бросает ему вызов.

Глаза-пуговки кролика повернулись ко мне.

— Призна-ание от челове-ека. Ва-ау, как оме-ерзительно.

Но напряжение явно спало. Кролик слегка выдохнул, потер губы и бросил мне что-то. Крошечная брошь. Брошь с тонкой, детальной отделкой.

— Е-если испо-ользуешь её, смо-ожешь прийти в мое-ё простра-анство. Как ей по-ользоваться — разбери-ись сам.

Пространство 'Третьей стороны'. Скорее всего, это не 'настоящее' его пространство. Мы в нашем текущем состоянии просто не смогли бы войти в место, где реально обитает 'Третья сторона'.

Как у каждого императора есть тронный зал, так и у них есть свои приемные. И это — ключ от этого 'зала для аудиенций'.

— А тепе-ерь пизду-уй отсю-юда.

Кролик закрыл дверь так, словно реально велел мне свалить.

Я слегка поклонился и заплатил 2 Камня историй.

[Двери закрываются.]

В тот миг, когда ярко освещённый лифт отгородился от растворяющейся во тьме кромешной наружности...

— До-о встре-ечи. Хитры-ый челове-ек.

Довольно паршивое прощание.

Крыша.

«По-хорошему, на крышу Парк-отеля должен вести другой маршрут...»

Но так как это пространство создал 'Вечный искатель удовольствий', такое искажение ландшафта меня даже не удивляет.

— Эй, осторожнее.

Медленно осматривающийся Ли Хо Ин жестом показал, что всё чисто. Крыша Парк-отеля. Если последний этаж был 18-м, то технически мы сейчас на 19-м.

Яркая лунная ночь. Скорее всего, это было сделано специально — из-за густых деревьев без лунного света здесь было бы ни хера не видно, и люди дохли бы на каждом шагу.

Благодаря этому видимость была отличной.

«Ах...»

То, что мне нужно было найти — Врата Мира. Их расположение никогда не меняется. Даже если я примерно понимал, как изменился ландшафт по путеводителю, я всё равно не знал, куда именно нас забросило.

Так что мне нужно было сначала отметить их, а уже оттуда прокладывать маршрут к нужной цели. Недалеко от Парк-отеля виднелось круглое низкое здание, а далеко за ним возвышались Врата Мира. Намного более гигантские, чем оригинальный монумент.

— ......Они всегда были такими здоровыми?— Вряд ли.

С такого расстояния они, конечно, должны казаться большими, но не настолько, чтобы их было видно отовсюду, верно?

— Ли Хо Ин, посвети фонариком.

Наметив точку по туристическому путеводителю, я сверился с компасом и примерно набросал на карте наше текущее местоположение.

— Нам Му Ён, вон то...

В отличие от меня, погружённого в записи, осмотревшийся вокруг Ли Хо Ин указал куда-то за пределы этого места. За пределы пространства, плотно затянутого туманом.

— ......Мы ведь сможем отсюда выбраться, да?

Услышав его слова, я оторвался от телефона и посмотрел на Ли Хо Ина. Хотя вокруг было темно, благодаря одному лишь лунному свету я чётко видел выражение его лица.

— Ли Хо Ин.

Его блуждающий, сметённый взгляд упёрся в меня.

— Я выберусь отсюда. Значит, и ты выберешься. Просто верь в это.— ......— Понял?

Прежде чем Ли Хо Ин успел ответить, у меня в руке раздался сигнал будильника. 9 часов. Едва услышав его, я схватил Ли Хо Ина за руку и затащил внутрь лифта.

🟦 [Куда вы хотите отправиться?]

Снаружи, сквозь всё ещё открытые двери лифта, раздался громоподобный оглушительный гул, сокрушительный грохот чего-то огромного и катящегося, сопровождаемый ревом содрогающейся земли.

Одновременно с этим Парк-отель, в котором мы находились, тоже сильно затрясся.

Ур-р-р-р—Бам!

Было лишь одно утешение: в Парк-отеле по крайней мере у этого пространства свет никогда не погаснет и кабинет лифта не сорвётся вниз.

Здесь нет даже системы тросов. Принцип его работы... это вообще другая сила.

Когда тряска, длившаяся, казалось, целую вечность, начала стихать, я выглянул наружу. Пейзаж кардинально отличался от того, что я видел минуту назад.

— ......Прямо перед нами что, была гора?

Как он и сказал, в отличие от того, что было раньше, когда всё было как на ладони, сейчас прямо перед нашими глазами возвышалась гигантская гора. Настолько высокая, что кроме голой земли не было видно вообще ничего.

На поверхности этой абсолютно лысой горы вдруг что-то медленно потянулось вверх и распустилось...

— Эй...

Маленький крошечный росток вытянулся в огромное дерево всего за 30 секунд. В одно мгновение лысая земляная гора превратилась в густой лес, усеянный гигантскими деревьями.

За ту короткую секунду, пока я моргал.

─────────────[Владыка возвышенного пространстваперестроил всё.]

─────────────

─────────────[Если в вашем мире всё еще осталось что-то, чтовы помните, почему бы не взять это с собой напамять?]─────────────

Проигнорировав ухмыляющегося ублюдка, я медленно вышел наружу. Спереди выросла гора, которой раньше не было, а сзади... несколько сгруппированных зданий поменяли своё расположение, полностью сохранив при этом исходную форму.

─────────────[Зафиксированы изменения предмета:'Туристический путеводитель'.]─────────────

Карта внутри путеводителя, который я держал в руках, на мгновение расплылась, словно расплавившись, а затем нарисовалась заново.

Она отображала новый ландшафт. Изменившиеся 'Дома' и зоны с припасами тоже были отмечены. Если что-то и осталось прежним, так это деление на зоны.

И, словно напоминая, что изначально это место было парком, к каждой зоне было прикреплено название. 'Комплекс диких цветов' на восточной окраине, крепость 'Мончхонтхосон' на севере, озеро 'Мончхонхо', пересекающее центр, 'Озеро 88' прямо рядом с крепостью… [*1]

Названия знакомые... Нет, только названия и знакомы.

(П/П: 'Врата Мира', крепость 'Мончхонтхосон', озёра 'Мончхонхо' и '88' — реальные достопримечательности Олимпийского парка в Сеуле. Из-за искажения пространств Третьей стороной осталась только знакомая карта парка, но сам ландшафт изменился до неузнаваемости.)

«Сначала нужно понять, куда нас забросило».

Раньше мы находились довольно близко к Вратам Мира. Хоть и на приличном расстоянии, но не так уж далеко. Но сейчас...

«Даже на первый взгляд мы охренеть как далеко».

Они всё еще казались огромными, но уже не такими колоссальными, как раньше. Да и угол обзора стал совершенно другим.

Теперь Врата Мира находились прямо по курсу.

«Значит, северо-восток...»

Врата Мира располагались в юго-западном углу.

Тот факт, что мы видим их издалека и прямо по курсу, означает, что мы, скорее всего, находимся на северо-восточной окраине.

— Ли Хо Ин, видишь поблизости что-то похожее на озеро?— ...Озеро?

Ли Хо Ин, озиравшийся по сторонам, уставился в один угол и жестом указал туда.

— Вон то?

Там действительно было что-то похожее на огромную лужу. Примерно прикинув наше положение на карте, я сразу же начал искать ближайшие 'Дома'.

«Ах, блядь».

Поблизости не было ни одного 'Дома'. Как вообще может настолько не везти?

─────────────[О боже! Вы не должны забывать о своейхарактеристике!]─────────────

То, что всегда тянет меня на дно — это мое ёбаное невезение...

И что самое паршивое — у меня даже нет времени на то, чтобы впадать в отчаяние.

Глава 25

Сообщив Ли Хо Ину пункт назначения, я сразу же покинул Парк-отель. Времени у нас было в обрез.

В этом разрушенном мире выживать ночью намного сложнее. Даже в игре тратить очки действия на 'Ночь' было строжайшим табу.

Настройка, при которой днём у монстров идеальное зрение, а ночью — абсолютный слух, на первый взгляд может показаться одинаково невыгодной в любое время суток. Но днём всё залито светом. И чем светлее, тем сложнее спрятаться. В каком-то смысле то, что 'зрение' работает на максимум — вполне естественно. Человеческие силуэты днём видно куда лучше, чем ночью.

«Главное — не обляпаться кровью с ног до головы, и всё будет нормально».

Но что насчет ночи?Здесь было настолько тихо, что шаги какого-нибудь пьяницы на рассвете звучали бы так громко, словно он топает прямо у тебя по голове.

И если в таком месте повсюду кишат твари, чутко реагирующие даже на шорох ползущей крысы...

«То выходить сюда — значит буквально напрашиваться на смерть».

Мы должны были добраться до 'Дома' до того, как ночь станет еще темнее, а вокруг повиснет гробовая тишина. Если идеальный вариант недостижим, приходится довольствоваться вторым по приоритету.

Вот только назвать этот 'второй' вариант компромиссом сложно — это скорее выбор меньшего из зол...

Я краем глаза посмотрел на идущего позади Ли Хо Ина и тяжело сглотнул. Сколько бы раз я ни повторял ему не отставать от меня ни на шаг, тревога всё равно не отпускала.

«Окружение...»

Определенно, когда мы смотрели с крыши Парк-отеля, всё было настолько ясно, что можно было легко различить, где и что находится. Но стоило нам спуститься под кроны деревьев, как впечатление кардинально изменилось.

Ебаная тьма. Если бы не компас у меня в руках, я бы даже не понял, где перед, а где зад.

─────────────[Тшш. Кажется, кто-то движетсяпоблизости...]─────────────

─────────────[А может, вам это просто кажется. Темнаяночь и эта гора.... Всё это — идеальнаяобстановка для того, чтобы призвать некую'Тварь'.]─────────────

─────────────[Например... нечто вроде 'Твари', котораяпримет облик близкого вам человека илитого, кто явится вас спасти, и внезапновырастет прямо перед вами.]─────────────

Такие вещи рождаются исключительно из темноты, места и страха. По крайней мере, так было бы в реальности.

─────────────[К сожалению, сейчас это не 'реальность'.Потому что 'известный' вам мир ужеразрушен. Это мир, где улицы кишатмонстрами, и вы сами в любой момент можетепревратиться в одного из них...]─────────────

И это пространство — не реальность. А значит, нужно быть ещё осторожнее.Едва я собрался обернуться, чтобы проверить Ли Хо Ина, как спереди раздался звук.

— А-а, а-а-ак!

Где-то очень далеко. Но этот единственный крик словно спустил курок — отовсюду один за другим начали эхом доноситься вопли.

— Кья-а-а-ак!— Ак! А-а-ак!— У-а-а-а-ак!— Спасите! А, у-а-а-ак!

Наверное, это кричали люди, которые, как и мы, бродили по лесу и наткнулись на 'нечто'. Пока что такой вывод казался самым логичным. Однако вопли были слишком громкими, и доносились не из одного места.

Странно. Если один крик стал спусковым крючком и за ним сразу вспыхнула целая волна, значит, там была группа. Стояла мёртвая тишина, и вдруг всё взволновалось... Разумнее всего предположить, что на чью-то группу совершили нападение.

Но.

«Они раздаются по всему лесу».

Крики доносились со всех сторон.

Сложно было даже определить направление — вопили буквально по всему периметру. Лес дрожал от этих звуков.

Шурх!Вш-ш—— У-а, у-я-я-як!!

Я услышал звук чего-то быстро приближающегося. Судя по абсолютному отсутствию топота, это точно не был кто-то, кто слепо удирал в панике. Лишь звук чего-то, стремительно проносящегося мимо.

Шшшш—Шурх!

И….Совершенно точно.Оно направляется к нам.Вся эта ситуация передавала лишь один сигнал.

─────────────[Ага.]─────────────

Что-то увидело нас.И.Начало охоту.

— А-у, хы-ык, а-ак!

Нас уже засекли. И пока звук продолжает стремительно приближаться, от нашей игры в молчанку всё равно больше не будет никакого толка.

Нужно либо прятаться, либо бежать. Если не знаешь точно, откуда оно суётся, ответ остаётся один. Эта тварь ведь не умеет летать или карабкаться наверх?

Таких мобов здесь не было. По крайней мере, на этой локации.

— Ли Хо Ин! На дерево—

Собираясь крикнуть: «На дерево!», я повернул голову.

— ...Ли Хо Ин.

За моей спиной никого не было. Вообще никого.

— ......Ли Хо Ин?

Словно его там никогда и не было.

─────────────[Ах, кажется, ваш ребенок сбежал из вашихобъятий.]─────────────

Кромешная ночь. С крыши точно можно было всё различить, но здесь, внизу, не было видно ни зги. Единственное, что спасало — это наличие фонарика.

«...Он и это всё предвидел?»

Ли Хо Ин погрузился в свои мысли. Честно говоря, если слушать Нам Му Ёна, в этом не было ни одного минуса. Наоборот, когда он пытался действовать по-своему, ситуация тут же шла по пизде.

Как тогда в супермаркете.

Нам Му Ён всегда предлагал 'правильный ответ'. В какой-то момент это даже стало казаться странным... Но в итоге он решил, что это идеальный вариант. Следовать за тем, кто предлагает 'правильный ответ' — это и есть 'правильный ответ'.

Как он узнает всё это, на что он вообще смотрит, о чем думает…. Таких вещей Ли Хо Ин не знал. Он ведь толком даже не знал человека по имени Нам Му Ён. Этот парень был настолько чужим, что он даже не сразу осознал, что они учились в одной школе, на одном параллельном потоке и сидели на одном выпускном.

Но всё же он доверял Нам Му Ёну. Хоть в нем и были подозрительные моменты, Нам Му Ён не был тем, кто причинит ему вред. Всё то время, что он наблюдал за ним, доказывало это. Он был более праведным и душевным, чем казалось. С лицом человека, готового вот-вот выдать какую-то резкую гадость, он даровал людям милосердие.

«Как он сделал это с тем полицейским».

С совершенно бесстрастным лицом и ртом, готовым в любой момент провести четкую грань и надавить на полицейского, он внезапно выдал слова, которые убедили этого ублюдка.

Конечно, нельзя сказать, что в этих словах не было давления на мента. И всё же это был жест доброй воли.

«Если бы он изначально собирался причинить мне вред......»

Он бы бросил меня еще в супермаркете. И не стал бы делать выбор в пользу того, чтобы забрать меня с собой из круглосуточного магазина.

И Ли Хо Ин подсознательно это понимал. Нам Му Ён не ответит ему, о чем бы тот его ни спросил.

Откуда ты всё это знаешь, почему ведёшь себя так, словно видишь будущее, зачем спасаешь меня и тащишь за собой...

«Задавать кучу вопросов нет никакого смысла».

Если когда-нибудь эти тревожные странности станут невыносимыми, вот тогда и можно будет подумать о том, чтобы разойтись. Но прямо сейчас время для этого ещё не пришло.

Прямо сейчас... он был ему благодарен. И Ли Хо Ин не был настолько лишён рассудка, чтобы закрывать глаза на то, что справедливо.

Следовать за Нам Му Ёном и вернуть долг — вот единственный правильный поступок. Так думал Ли Хо Ин. И в тот самый момент, когда он собирался стряхнуть с себя эту длинную череду размышлений...

— А, а-а-ак!

Крик. От этого звука у него дрогнули кончики пальцев, и расслабленно сжатая рукоять молота на секунду провернулась в ладони.

Ли Хо Ин быстро направил луч фонарика в ту сторону, откуда донёсся крик. Но сколько бы он ни рассекал тьму, в узком круге света виднелись лишь стволы деревьев.

«Надо уходить».

Инстинктивно осознав это, Ли Хо Ин нахмурился и выпрямился. Вопреки ожиданиям, что Нам Му Ён будет стоять рядом и ждуще смотреть на него, тот даже не заметил, что Ли Хо Ин остановился, и уже ушёл далеко вперёд.

Нам Му Ён, видимо, думал о том же. Он удалялся в сторону, прямо противоположную крикам.

Ли Хо Ин быстрым шагом пошел вслед за Нам Му Ёном. Шедший впереди Му Ён ступал абсолютно бесшумно, ни разу не обернулся и двигался очень быстро.

И в голове Ли Хо Ина сам собой возник один вполне логичный вопрос.

«Почему он так быстро идет?»

Потому что крики становятся чаще? Или потому что они слишком громкие?

«Он даже не оглядывается».

За 20 минут пути от Парк-отеля Нам Му Ён оглянулся раз десять. Как минимум каждые две минуты. Поскольку он и раньше постоянно контролировал обстановку, Ли Хо Ин не находил в такой частоте ничего странного.

А вот то, что он перестал оборачиваться сейчас...

Вот это было куда страннее.

Шаги идущего следом Ли Хо Ина постепенно замедлялись. Но сколько бы он ни сбрасывал скорость, Нам Му Ён всё так же маячил где-то на самом краю тусклого луча фонарика.

Ли Хо Ин замедлял шаг всё сильнее, но дистанция между ними не менялась ни на сантиметр.

Очевидно, Нам Му Ён не смотрел на него.

— ......

Шаги полностью прекратились. И в этот момент до Ли Хо Ина с запозданием дошёл один факт.

От идущего впереди Нам Му Ёна уже очень давно не доносилось ни единого звука шагов.

— ......— ......

Идущий впереди Нам Му Ён остановился. И медленно повернулся.

На самом краю, куда едва-едва дотягивался бледный свет фонарика, к нему медленно повернулось….

─────────────[Все дети хотят вырваться из родительскихобъятий. Именно это сейчас и происходит.]─────────────

─────────────[Вы не можете вечно держать детей при себе.]─────────────

Заткнись.

«Ха».

Блядь, ситуация закрутилась хуже некуда. Нужно найти Ли Хо Ина, пока не стало слишком поздно... И мы должны пойти в 'Дом' вместе. А для этого мне сначала нужно... выбраться отсюда... Как? А, на дерево... Чтобы залезть на дерево... Да куда вообще подевался Ли Хо Ин? За это время? Какого хера.

─────────────[Состояние паники: 00:04:59]

Вы впали в панику. Всё вокруг кажетсялишь полным хаосом...

Вероятность падения 'Рассудка' увеличиваетсяна 5%.─────────────

Все мысли оборвались в одно мгновение.

«...Состояние паники».

Я медленно выровнял дыхание. От таких метаний толку не будет. Радоваться этому будет только один гад — Комментатор.

«Поиски Ли Хо Ина оставляем на потом».

В любом случае, если выбирать из нас двоих, любой дурак поймёт, что Ли Хо Ин проживёт дольше. Прямо сейчас нужно спасать собственную шкуру.

«......Потому что мишенью стал именно я».

Глава 26

Как бы то ни было, эта чертова паника дала мне хотя бы одно преимущество.

Поскольку я замер на месте, не сделав ни шага, с выключенным фонариком и телефоном, эта тварь покрутилась в поисках и потеряла меня из виду.

Не сдвинувшись ни на сантиметр, я начал анализировать.

«Издающий вопли и ползающий моб. И реагирует он явно не на звук, а на кое-что другое».

Если бы он был чувствителен к звуку, то сейчас был бы занят погоней за кем-то другим, а не за нами.

Сложив эти зацепки, в голове тут же всплыла одна догадка. Мутант с аномально усиленным 'зрением'. Не знаю, человеческой он породы или нет, но раз имитирует звуки — вероятность крайне высока.

«Мутант человеческого типа с усиленным зрением». Среди игроков эта тварь получила прозвище 'Светосос'.

Во-первых, их главная механика — зрение. В полной темноте они обычно просто стоят на месте и, словно магнитофон, раз за разом воспроизводят последний услышанный звук. Но стоит им заметить поблизости свет, как они тут же бросаются к нему.

Впрочем, помимо гипертрофированного зрения и зубов, их туша не представляет из себя ничего особенного, поэтому они передвигаются ползком по земле. Так скорость выше всего.

Они несутся на свет на четвереньках. И как только распознают добычу, они тут же открывают пасть и начинают её рвать.

«Если держишь источник света в руке — тебе отрывают руку».

Если источник света закреплен на голове — тебе отрывают голову.

«Слабое место».

Слабое место...

Естественно, глаза. Раз это Мутант с усиленным зрением, стоит лишить его этого зрения, он превратится в абсолютно беспомощное существо.

«Но проблема в том, что они постоянно держат пасть открытой».

Обычно они передвигаются с закрытыми глазами и открытой пастью.

Роговица их глаз мутировала и стала невероятно толстой, чтобы защищать от повреждений, поэтому заставить их открыть глаза непросто... А открывают они их лишь в один-единственный момент.

«В момент, когда бросаются на добычу».

А значит, моя текущая ситуация...

Шурх.Шшшш—

— У-а-ак, а-а-ак!

Двусмысленная. Светососы явно остановились не слишком близко, но и не слишком далеко. И, судя по звукам, они бесшумно кружат где-то рядом, чередуя шорох ползания с воплями.

Если я сейчас включу фонарик, то вместо того, чтобы открыть глаза и броситься на меня...

«Они просто вычислят направление и рванут ко мне с закрытыми глазами».

Тогда.

Как мне поступить?

Я...

─────────────[Рядом с вами находится эта тварь.]─────────────

Усмехающееся окно Комментатора.

Ситуация, в которой не видно ни зги.

Я не могу включить ни телефон, ни фонарик.

Я медленно переводил взгляд со светящегося окна перед глазами на то место, откуда доносились звуки.

Окно светится. Но это источник света, который вижу только 'я'.

Кажется, я знаю, как выбраться из этой ситуации.

В детстве его часто пугали одной городской легендой.

Обычная городская байка. История о студенте, который допоздна засиделся в читальном зале. Думая, что остался совсем один, он сидел и учился, как вдруг заметил, что за одним из столов всё еще горит свет. Ему стало жутко, но любопытство взяло верх. Он выглянул из-за перегородки, чтобы посмотреть, кто там сидит, и в тот момент, когда встретился взглядом со студентом за тем столом, тут же упал в обморок.

Сюжет был предсказуем. Человек, сидевший за тем столом, был как две капли воды похож на него самого и смотрел на него абсолютно пустым взглядом.

А вскоре после этого студент погиб. Говорят, попал в аварию. Банальная страшилка, не более чем городская легенда. Для Ли Хо Ина, который никогда не засиживался в школе допоздна, эта история вызывала мурашки лишь по одной причине.

«...Потому что это была грёбаная школа, где постоянно происходила всякая дичь».

Старшая школа Сонгван. Школа с настолько роскошным зданием, что трудно было поверить, что она находится на самой окраине Сеула. Она поддерживала кучу кружков, и для каждого из них была своя комната и отдельная площадка.

Огромная, просто гигантская школа. Но в ней странным образом никогда не прекращались несчастные случаи. То кто-то выпадет из окна четвертого этажа, то внезапно попадет под машину.

Поэтому история о студенте, который увидел доппельгангера и попал в автокатастрофу, не казалась такой уж выдумкой. Только за те три года, что Ли Хо Ин учился здесь, он знал как минимум о 15 таких случаях.

Фраза «давайте хотя бы закончим школу живыми» даже стала локальным мемом среди друзей.

«Хотя в итоге большинство из них так и не дожило до выпуска...»

Как бы то ни было, сейчас Ли Хо Ин наблюдал эту городскую легенду прямо перед собой. Лицо, точь-в-точь как у Нам Му Ёна. Бледная кожа и слегка раскосый разрез глаз.

Из-за его фирменного безучастного выражения Ли Хо Ин часто ловил себя на мысли, что эта бледность ничем не отличается от трупной. И прямо сейчас это лицо находилось перед ним.

Вот только это не Нам Му Ён. В том, что это не Нам Му Ён, он был уверен точно. И всё-таки...

«......А что, если я ошибаюсь?»

А вдруг это всё-таки он? Эта мысль внезапно всплыла в голове. Это бледное безучастное лицо было слишком похоже на того Нам Му Ёна, которого он знал. Пронзительный взгляд, словно видящий человека насквозь — чисто в его манере. Смотреть на Ли Хо Ина и одновременно казаться устремлённым куда-то далеко, не давая понять, о чём он думает... Всё в нём отзывалось самим Нам Му Ёном.

— ......

Губы дрогнули. Нам Му Ён это или нет — стоит окликнуть, и всё прояснится. Сглотнув сухую слюну, Ли Хо Ин сделал полшага в его сторону и с трудом разжал губы.

В этот момент.

— Эй!

Резкий крик, словно разрывая перепонки, громко ударил по ушам.

А затем из-за спины вылетел нож, летящий прямо в Нам Му Ёна. Кинжал. Короткий кинжал. Он летел прямо в голову Нам Му Ёна.

«Надо отбить...»

Нужно отбить, но... В таком положении Нам Му Ён погибнет от этого ножа с предсмертным воплем. Нельзя допустить, чтобы...

— Ты вообще в своем уме?!

Тело, рефлекторно порывавшееся броситься вперёд, мгновенно кто-то перехватил.

Только тогда Ли Хо Ин силой повёл расфокусированным взглядом вбок. Коротко и небрежно подстриженные волосы. Лицо, выглядевшее немного чище, чем при их последней встрече.

Её раскосые, по-кошачьи острые глаза нервно прищурились.

— Ты...

Девчонка, которой помог Нам Му Ён. В голове Ли Хо Ина тут же всё вспыхнуло яростью. Та самая мерзкая девчонка, которая даже после помощи продолжала истерить и сорить желчью.

«У неё тоже должны быть свои причины».

Этот мягкотелый дурак сказал так, но Ли Хо Ин думал иначе. У каждого могут быть свои причины, но есть черта, которую нельзя переходить ни в словах, ни в поступках. Различать допустимое и недопустимое — обязанность любого человека.

«Да в таком сранном мире у кого вообще нет своих причин?»

Мир вокруг завален трупами. У каждого трупа найдутся свои причины, да даже у сломанного фонарного столба они есть.

В глазах Ли Хо Ина вспыхнул гнев. В прошлый раз он кое-как сдержался и спустил всё на тормозах. И когда тогда она с ненавистью уставилась на него на прощание, он надеялся, что они больше никогда не пересекутся.

Потому что Нам Му Ён уже её простил. Не услышав ни единого слова извинений, этот идиот просто взял и всё ей спустил.

— Отпусти.

Ли Хо Ин резко отбил её забинтованную руку и скривился от отвращения.

От того, что Нам Му Ён простил её с такой лёгкостью, Ли Хо Ин лишь сильнее закипал. Как бы он ни пытался отнестись к ней с пониманием, не получалось. Сколько ни думай — в голове не укладывалось.

— Ты кинула нож в Нам Му Ёна?— Что? Эй... ты—— Я реально тебя не понимаю. И в дальнейшем понимать не хочу. И ума не приложу, какого черта он постоянно пытается помогать такой, как ты.

Прищуренные кошачьи глаза исказились от замешательства. Вопреки ожиданиям, что она начнет огрызаться, девчонка долго не могла подобрать слов.

— Ты думаешь, что эта штука...... это тот парень, с которым ты ходил?

И это всё, что она смогла из себя выдавить. Взгляд Ли Хо Ина скользнул к небу и опустился, полный презрения. Небрежно зачесав волосы назад, он проговорил, словно тяжело выдыхая:

— Ты же знала и всё равно бросила? Честно говоря, мне это видится только так. Если собираешься выживать в одиночку, то пойдешь на любые уловки. Вот почему ты вытворяешь такую херню.

Затуманенный взгляд то и дело застилало что-то лишнее. Квадратные окна, появившиеся вместе с разрушением мира, продолжали перекрывать обзор. От досады Ли Хо Ин крепко надавил на глаза одной рукой.

Накатила усталость. Почему рассудок так быстро мутнеет... Он и сам не знал. Ах, Нам Му Ён ведь получил ножом...

«Он получил ножом... Надо сначала обработать рану...»

Ему ведь больно. Хоть сейчас он и не может издать ни звука...

Затылок резко сжали. Едва Ли Хо Ин поморщился от жгучей боли, как прямо над ухом раздался голос девчонки.

До сих пор не ушла и опять пытаться отомстить...

— ...Не закрывай глаза и смотри нормально. Открой глаза.

В её голосе не ощущалось ни злости, ни раздражения. И от этого становилось только страннее.

Из-за этого чувства Ли Хо Ин медленно опустил руку, закрывавшую лицо. Сквозь нестественно размытый обзор, за квадратным окном, постоянно заслонявшим вид...

Руку с фонариком кто-то силой потянул вверх. Нам Му Ён, до этого находившийся в темноте за пределами луча, снова попал в свет.

Бледное лицо, торчащий прямо из него нож. И...

— ...Эй, Нам Му Ён...

Там всё так же стоял Нам Му Ён, смотря на Ли Хо Ина с абсолютно безучастным лицом.

Истекая чем-то черным.

— Нам Му...

И в тот момент, когда он попытался окликнуть его снова.

Лицо поплыло.

Лицо Нам Му Ёна исказилось...

Сама его фигура задрожала и пошла волнами, словно распадаясь в дым.

Колебавшийся какое-то время дым медленно рассеялся.

— ...Тебе правда кажется, что эта хрень — он?

В расфокусированный взгляд Ли Хо Ина четко врезалось увиденное.

Человеческий силуэт, закрывающий лицо обеими руками. Вот только стоило присмотреться, как становилось непонятно, человек это вообще или нет. Всё потому, что, помимо пяти рук, закрывавших лицо, и неплотно прикрытого участка, где предполагалось лицо, всё его тело было обмотано чем-то вроде белой ткани.

Нет.

Не так.

Это — не человек.

Даже стоя за пределами прямого луча фонаря, эта тварь была на добрый метр выше Ли Хо Ина.

«У меня рост 193...»

А значит, в ней было как минимум под три метра.

Застыв в оцепенении, он поднял фонарик выше — к месту, где должно было быть лицо. В одну из рук, закрывавших лицо, торчал всаженный нож.

Оттуда сочилась темно-красная жижа, пропитывая ткань и капая на пол. Глядя на это жуткое зрелище, Ли Хо Ин беспомощно выронил:

— Ты... всё это время видела его таким?

Стоявшая рядом девчонка ответила без единого колебания.

— Ага.

Только тогда в прояснившемся зрении проступили уведомления, всё это время перекрывавшие обзор.

Сообщение о снижении уровня Рассудка, предупреждение о сильном мороке, фраза о сходстве с 'Фонарщиком', уведомление о полученном аномальном состоянии...

— Эй, смотри.

Прежде чем он успел дочитать, стоявшая рядом девчонка толкнула Ли Хо Ина локтем. Взгляд, к которому вернулась ясность, зацепился за руку 'другого'.

Она медленно шевелилась. С очень низкой, вязкой скоростью.

Хрусть...

Хрусссть—

Раздался мерзкий, липкий звук, словно с треском отдирали старый скотч. И одновременно с этим ткань стала медленно расходиться.

Нет, не просто расходиться — что-то вырывалось наружу прямо изнутри.

— Пиздец...

Бесчисленное множество рук разрывало белую ткань посередине и лезло наружу. Сплетение как минимум сотен рук, с которых капало что-то черное.

Руки полностью отвалились от лица.

И под ними открылось лицо с несостыкованной челюстью. Нет, лицо, которое физически никогда не смогло бы сомкнуться. У верхней части с раззинутой пастью имелся лишь верхний ряд зубов, а присоединенная снизу часть выглядела так, будто чью-то верхнюю челюсть срезали и прилепили задом наперед.

Уродливая туша с несовпадающим прикусом замерла на месте с раскрытой пастью.

— ......

Монстр. Нечто, что невозможно описать ни единым словом или предложением, выученным за все его короткие двадцать лет жизни.

Глава 27

Мое решение было простым. Вычислить местоположение 'Светососа' и отвлечь его в противоположную сторону. И...

«Ли Хо Ина мне не найти».

Сколько бы я ни продирался сквозь этот грёбаный темный лес, Ли Хо Ина я не найду. Даже если он закричит, зовя меня на помощь, я не смогу быть уверен, что кричащий — это действительно 'Ли Хо Ин'.

Сейчас здесь бродят два типа необычных Мутантов. Один — это Светосос прямо передо мной, а второй...

─────────────[Ночь сгущается. Это ночь, когда расцветаетжизнь.]─────────────

Несовершенный творец.

Вид, созданный какой-то поехавшей 'Третьей стороной'. На вид это существа, принявшие форму обычных людей, чью половую принадлежность невозможно определить. На первый взгляд они кажутся статуями, но присмотревшись — живыми организмами.

Днем они вообще не проявляют активности, ничем не отличаясь от статуй, но с наступлением ночи начинают двигаться и дышать, как живые существа. И их цель до абсурда проста.

«Они действуют в точности так, как звучит их имя».

Эти твари двигаются не ради того, чтобы кому-то навредить или убить. Они двигаются исключительно ради 'создания'. Их созидание похоже на процесс рождения 'Мутанта'. Разница лишь в том, что в отличие от естественно появившихся Мутантов, эти создают Мутантов искусственно.

Поэтому их поведение такое же примитивное, как у обычных Мутантов. Они выбирают того, с кем соприкасались днем, своей 'целью', и при контакте наносят на него особое вещество. С наступлением ночи они вычисляют местоположение цели по этому веществу и направляются прямо к ней. Поскольку их скорость заточена исключительно под преследование, если вы не переместились в другое измерение за полдня, вас почти гарантированно выследят.

В случае отсутствия цели, с которой они соприкасались, они ищут жертву в радиусе 3 метров, осторожно приближаются и впрыскивают 'вещество', вырабатываемое их телом.

«Это вещество...»

Это то, что Комментатор разбросал по миру вместе с апокалипсисом. То, что невозможно точно классифицировать, но что позволяет делать вещи, недоступные 'человеку'.

Проще говоря, это вещество, перестраивающее тело так, чтобы оно могло использовать сверхспособности, и одновременно являющееся их источником. Во многих произведениях реконструкция 'тела', то есть 'сосуда', сопровождалась огромным риском — смертью или инвалидностью.

Но здесь люди просто теряют эго и превращаются в других существ.

«К счастью, у 'Несовершенного творца' низкая смертоносность».

Потому что превращение в Мутанта в этом мире не считается 'смертью'. Проблема лишь в том, что они постоянно плодят всякую раздражающую дрянь.

Искусственные Мутанты отличаются от естественно возникших. Они непредсказуемы, и большинству из них даже невозможно дать имя.

«Если Ли Хо Ин выжил и с кем-то столкнулся, то скорее не с Несовершенным творцом, а...»

А с тем, что было создано этой тварью. Если это не 'Светосос', то шуметь поблизости больше просто некому.

Первым делом нужно определить местоположение Светососа — где именно он находится. Если, не зная его позиций, просто швырнуть светящийся предмет для отвлечения, можно самому случайно оказаться у него на пути.

Опираясь лишь на тусклый свет системного окна, я медленно продвигался вперед сквозь густой лес, куда не проникал даже лунный свет.

— Кья-а! У-а-а-ак!

В ту сторону, где звуки становились громче.

— а-А-Ак! Угх...!

Продвигаясь так, я медленно остановился.

Шшш.ШУРХ!Шш-

Топ-ТОП-топ...

Что-то явно издавало звуки прямо передо мной. То безумно метаясь, то отдаляясь, то приближаясь, то снова отдаляясь.

Оно впереди.

«Если я хочу отправить его в противоположную сторону от той, куда мне нужно...»

Как минимум, придется включить телефон. Единственный источник света ярче него — это фонарик. Но если я сдуру включу фонарик на телефоне, чтобы осветить дорогу, то снова привлеку агро...

Значит, нужно просто определить направление и пробираться сквозь темноту.

«...Или убить эту тварь».

Существо, непрестанно издававшее то крики, то стоны, кружило по кругу, то приближаясь, то отдаляясь. Убей я его — и проблема решилась бы проще простого.

─────────────[TIP! Не стоит слишком переоценивать своиспособности.]─────────────

Заткнись.

...В любом случае, прямо сейчас убить 'Светососа' невозможно. Ни нормальной видимости, ни подходящего оружия. Ведь моей главной боевой силой был Ли Хо Ин.

Медленно пятясь назад, я укрылся в той стороне, где шум от 'Светососа' становился тише, и включил телефон.

ШУРХ!

Реагируя даже на этот микроскопический свет, что-то тут же приблизилось. Едва я успел сверить направление и выключить экран, как звуки метания возобновились.

Круг за кругом.

Переведя дыхание, я мельком посмотрел на фонарик в руке и с громким щелчком включил его.

Шурх!Топ-топ-ТОП-ТОП!— Кья-а-а-ак!

Тварь несется сюда!

Времени на долгие раздумья не было. Я тут же швырнул фонарик в противоположную сторону. Описывая неровную дугу, летящий луч света рассеялся во все стороны по лесу.

В редких вспышках света я увидел эту тварь, безумно несущуюся вперед, чтобы сожрать этот свет.

Она неслась на четвереньках, высунув длинный язык и словно слизывая им с земли любые следы света.

Прежде чем фонарик исчез в этой огромной пасти, я бросился прочь. В этом грёбаном лесу Ли Хо Ина мне не найти.

Значит, остается уповать лишь на одну надежду.

─────────────[Какая прекрасная ночь.]─────────────

Надежду на то, что Ли Хо Ин помнит наш пункт назначения.

Что раз мы разделились, мое невезение на него не повлияет, и он сможет выехать на собственной удаче и добраться до цели.

Надежда, шансы на осуществление которой были чертовски малы.

— БЕГИ!!

Ли Хо Ин с силой оттолкнул девчонку, которая стояла рядом и в оцепенении смотрела, как открываются глаза у этой твари. От резкого движения бейджик на её пиджаке отразил свет и на секунду блеснул.

— Эй, Ча Хён Со!

Ча Хён Со. Стоило ей услышать эти три слога своего имени, как она, словно поражённая молнией, пришла в себя и бросилась бежать в ту сторону, куда её оттолкнули.

Эта тварь.

Эту тварь...

«Не убить».

Никогда.

Без Нам Му Ёна невозможно придумать тактику против такой хрени. Ли Хо Ин, к сожалению, не отличался особым умом.

«...В отличие от Нам Му Ёна».

Поэтому единственное, что он мог сейчас сделать — бежать. Бежать, пока тварь не скроется из виду, бежать и... вырваться из этого пространства.

Зрение безумно тряслось. Он даже не понимал, правильно ли бежит. Из-за выброшенного неизвестно когда фонарика впереди ничего не было видно.

В дрожащем мареве перед глазами были видны лишь болтающиеся волосы Ча Хён Со и бесконечная череда однотипного пейзажа.

Всё погрузилось в туман, сливаясь в сплошную пелену.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп-хлоп...

Бесчисленное множество ладоней хлопало за спиной. Если бы только это был просто звук...

Куда, куда бежать?

— Сюда!

Девчонка, успевшая чёрт знает когда так оторваться вперёд, стояла у задней двери здания и звала его. Здание выглядело так, словно его сюда кто-то косо притащил.

По крайней мере, то, что гналось за Ли Хо Ином, не сможет проникнуть внутрь. Для такой твари это место было бы мышиной норой.

«Не знаю, правильный ли это выбор — самолично лезть в узкую нору, лишь бы выжить, но...»

У Ли Хо Ина не было выбора. Не раздумывая, он схватился за руку Ча Хён Со, протянутую к нему. Окончательно теряющее силы тело мощным рывком втащило внутрь здания, и едва Ли Хо Ин оказался внутри, как широко открытая дверь захлопнулась.

БАМ!

Эхо громкого удара разнеслось вокруг. Заперев дверь и навалив на неё несколько стоящих рядом стеллажей, Ча Хён Со потащила Ли Хо Ина вглубь здания.

Ли Хо Ина... волокла за собой девчонка, которая была сантиметров на двадцать ниже его.

[STAFF ONLY][ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЁН]

Мельком прочитав надпись на открытой двери, Ли Хо Ин остался лежать на полу, уставившись в потолок и тяжело дыша.

БАМ!БАМ!ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁПБАМ!

Издалека доносился шум — что-то с силой таранило стену и дверь. И сквозь этот оглушительный гул пробился ещё один звук.

— Кви-и-и!

Знакомый звук. Блядь, до ужаса знакомый звук.

И одно бормотание, прозвучавшее словно гром среди ясного неба.

« Ли Хо Ин, сможешь пробежать еще немного? Давай рюкзак. »

То, что Нам Му Ён обязательно бы сказал.

Ситуация была далеко не из лучших. Из-за того, что тварь со всей дури таронила стену, с округи начали сбегаться остальные монстры.

« ...Ночью — слух, днём — зрение. Запомни это. Твари, нарушающие это правило, явно превосходят остальных в чём-то другом, поэтому само правило для них деградировало».

Благодаря Нам Му Ёну, который постоянно втолковывал ему вещи, значения которых он сам до конца не понимал, Ли Хо Ин хоть что-то запомнил.

«Если ты идешь с кем-то, кто ничего не знает, нужно быть еще осторожнее».

Сражаться с кем-то на ходу — огромный риск. Из-за ночной тьмы видимость плохая, монстры могут выскочить откуда угодно. К тому же, они толком и не знают, «как» именно с ними бороться...

Пошатываясь, Ли Хо Ин развернулся, сел, глубоко вдохнул, достал из рюкзака флягу и смочил горло.

— У тебя есть туристический путеводитель?

Услышав это, Ча Хён Со немного понаблюдала за ним, а затем достала из кармана скомканную карту.

— ...Это немного отличается от нашего.

Отпив воды, Ча Хён Со мельком взглянула на путеводитель и медленно произнесла:.

— Ещё бы. Вы же ещё ни одного не собрали.

Не понимая, о чем речь, Ли Хо Ин нахмурился.

— Символ.

Символ.

Символ зала ожидания.

Глава 28

— Кви-и... Кви-и-и-и-и...— Ки-ик, ки-и!

Из огня да в полымя. Сбежать от Светососа-то я сбежал, но...

Мой взгляд медленно скользнул по разбросанным на земле трупам. И по трем Мутантам, бродившим вокруг них.

На виду всего пять трупов. И место, где они валяются...

Прямо перед 'Домом'. А флаг 'Дома' не светился.

«Они пытались зайти внутрь и погибли».

Пока я шел сюда, у меня мелькала мысль, что, если повезет, могу пересечься с Ли Хо Ином, но это было не более чем 'удача'. То, на что рассчитывать не приходилось.

В итоге, добравшись до 'Дома' в одиночку, я наткнулся вот на эту дрянь...

«Я-то, конечно, смогу как-то проскользнуть внутрь».

Проблема в Ли Хо Ине, который придет позже. Даже если я ненадолго отвлеку их внимание и заскочу внутрь, эти твари останутся кружить поблизости. Неизвестно, с какой стороны появится Ли Хо Ин, так что нельзя оставлять их бродить по лесу.

Вокруг 'Дома' открытая поляна почти без деревьев, а лунный свет слишком яркий.

─────────────[Исполним же свой долг опекуна!]

─────────────

Я смогу.

— Если ходить поодиночке, по-другому никак.

Ча Хён Со ограничилась этим объяснением. Ли Хо Ин, прокрутив в голове обстановку, при которой они снова встретились, вскоре кивнул.

Её поступки — своего рода самооборона и справедливость. Так думал Ли Хо Ин.

— ......

Хотя сама Ча Хён Со бросала на него слегка удивленный взгляд.

— ...В общем, если собрать штуки четыре символов залов ожидания, он вот так меняется. Сказали, что это апгрейд.

Она перевернула туристический путеводитель, показывая его Ли Хо Ину.

Символ зала Кролика, уже потерявший свой свет, а также по одному Лошади и Коровы. Всего в туристическом путеводителе было выпечатано четыре символа: два Кролика, одна Лошадь и одна Корова.

На запястье Ча Хён Со, положившей руку на путеводитель, тоже мерцали три символа залов ожидания.

Когда он снова перевернул страницу, туристический путеводитель отличался от того, что был у них. Начиная с того, что на нём отображалось текущее местоположение...

«Отмеченных зданий тоже стало больше».

Чтобы добраться до 'Дома', который Нам Му Ён отметил как ближайший, нужно было идти через лес. Но сейчас на карте в этом путеводителе появился 'Дом', к которому не нужно было продираться сквозь чащу.

«Судя по нарисованной 'Корове'...»

«Значит, если собрать по одному символу от каждого зала ожидания, откроются расположения всех 'Домов', в которые можно войти?»

Пока он рассматривал карту, его взгляд зацепился за 'Дом', скрытый слегка размытым силуэтом. Это...

— Это скрытый 'Дом'. Найти его почти невозможно, так что он обычно пустует.

Ча Хён Со рассказала, что 'Дом', в который она заходила пару часов назад, находился в дупле дерева — настолько маленьком, что туда едва можно было протиснуться.

— И как ты туда залезла?— Если очень захотеть — пролезешь.— ......— ...Шучу. Стоит коснуться двери рукой, как тебя затягивает внутрь 'Дома', а когда выходишь — появляешься ровно там, где коснулся, так что никаких проблем.

Первым делом нужно показать этот туристический путеводитель Нам Му Ёну. Впрочем, сначала с ним ещё надо встретиться...

«Он бродит по лесу?»

Нет, он не настолько безрассуден. ...Или всё-таки настолько? Безрассуден-то безрассуден, но точно не дурак. Раз видимость нулевая, он наверняка ушёл из леса, а единственное место, куда он мог отправиться...

Местоположение 'Дома', о котором тот говорил перед тем, как они разделились. Нащупав эту точку, Ли Хо Ин ткнул в неё пальцем.

— Сюда.— ...Отсюда же пилить и пилить?— Мне нужно именно туда.

Ча Хён Со с задумчивым видом пару секунд разглядывала карту, а затем произнесла:

— Пошли тогда. Ты же без этой штуки всё равно туда не доберёшься?— Я и сам дойду. По компасу сориентируюсь. Если выдохлась, давай здесь и разойдёмся.

Она немного помялась, а затем коротко вздохнула.

— ...Нет. Я всё ещё перед вами в долгу. Даже если по пути разделимся, будет правильно, если эта штука останется у тебя. Если бы не тот парень, я бы её вообще не получила.

Ли Хо Ину хотелось сказать ещё многое, но сейчас времени на разговоры не было. Даже если Ча Хён Со и не извинялась, и не благодарила, она спасла его, да и он сам наговорил ей лишнего.

К тому же прямо сейчас Ча Хён Со настроена дружелюбно и готова к сотрудничеству. Этого уже более чем достаточно, чтобы идти вместе. По сравнению с тем, что было в супермаркете — более чем.

— Пока выдвигаемся. Оставаться здесь больше нельзя.

Потому что количество сбегающихся вокруг монстров продолжало расти.

Сражаться сразу с тремя — безумие.

─────────────[Иногда безумие тоже необходимо.]

─────────────

Напротив, куда быстрее выманивать их по одному. К тому же при расправе нельзя давать им издавать звуки... А чтобы выманить, лучше швырнуть что-то вдаль, создав шум в стороне.

Нужно просчитать все возможные варианты. Умереть здесь я не могу.

─────────────[От вашей дотошности прямо тянет зевать.]

─────────────

Заткнись. Чего это оно так разболталось?

─────────────[Настоящий мужчина должен действовать.Ах, кто бы мог подумать, что исчезновениевашего 'напарника' станет настолько раздражающей историей.]

─────────────

Сдавив вздох, я быстро привязал верёвку к дереву, а позади неё закопал в землю флягу, зафиксировав её. Мутанты находились на некотором расстоянии друг от друга, так что при осторожном отвлечении всё должно сработать.

Посмотрив на дерево с привязанной верёвкой и на закопанную за ним флягу, я выбрал камень подходящего размера и швырнул его во флягу.

Описав дугу в воздухе, камень летел точно во флягу...

Тук.

Во флягу...

─────────────[Пха-ха-ха! В меткости вы полнейший профан! Если это была комедия, то попытка отличная! Из вас выйдет замечательный комик! Пфф, хи, пха-ха-ха-ха!]

─────────────

Грёбаный текст, а смеётся-то как громко

Я снова швырнул камень. Лишь после трёх промахов очередной камень наконец угодил по фляге.

Дзынь!

Лишь тогда пустая фляга издала звук.

─────────────[После целых пяти попыток вы наконец-топреуспели! Какая грандиозная работа. Что ж,если вы хотите получить 'навык', вам придетсяточно попасть в цель еще где-то 295 раз.Учитывая, что ваша меткость составляет около20%, вам нужно бросить камень еще примерно1 475 раз!]

─────────────

Развеселился, ублюдок.

Мутант отозвался на умеренный шум, словно в ответ. Я бесшумно снял обувь и встал у самой верёвки.

Сердце колотилось как бешеное. Совсем не то ощущение, что было во время боя в супермаркете. Тогда я тоже понимал, что при ошибке мне конец, но...

«Сейчас я точно сдохну без вариантов».

Даже если благодаря символу Кролика я выживу один раз, оказаться в окружении и бороться за жизнь на грани смерти — всё равно что умереть дважды.

Как те люди, что валяются перед этим 'Домом'.

— Кви-и-ик!

Тень становится всё гуще. Шарканье шагов. Сквозь сжатые зубы едва слышно вырывается дыхание — лишь бы не издать ни звука.

БУХ!ГРОХОТ!

Туго натянутая верёвка сильно качнулась, и в ту же секунду лодыжка Мутанта крепко запуталась в ней. Существо с огромным туловищем нелепо взмахнуло руками и с шумом валится ничком.

Я тут же рванул вперёд, придавил его голову к земле, втаптывая крик в грязь, и высоко занёс топор.

ХРЯСЬ!

Мощный удар, и лезвие с силой впивается в загривок. Я уже столько раз забивал их, но, блядь, каждый раз это мерзкое ощущение на кончиках пальцев всё никак не отпускает.

Но подавать вида было нельзя. Передо мной всегда был Ли Хо Ин, который полагался на меня психологически, и я просто не имел права давать слабину.

Вот только это грёбаное ощущение разрезаемой плоти въелось в пальцы и ни в какую не исчезало. Поэтому.

─────────────[Всё это лишь иллюзия. Сколько бы вы ни мыли руки, словно помешанный, факт того что вы кому-то навредили, останется неизменным.]

─────────────

Я с силой выдернул топор, намертво застрявший в шее. Во все стороны брызнула кровь, запятнав школьную форму. С подбородка что-то густо капало.

Я даже не пытался разобрать, холодный это пот или брызнувшая кровь.

Скорее всего, и то, и другое.

Я снова занёс топор. Тупое лезвие вонзилось в кость. Но чтобы всё-таки перерубить её, я поднимал и опускал топор — снова, снова и снова.

─────────────[Даже если вы оправдываете себя тем, чтоэто лишь монстр.]

─────────────

Я снова высоко занёс топор...

─────────────[Факт того, что вы отняли 'жизнь', остаетсянеизменным.]

─────────────

И обрушил его вниз.

─────────────[Однако это закон природы. Удивительно, ночеловек — это животное, способноединамично менять роли хищника и жертвы. И каждый миг вы стоите на распутье — станете ли вы добычей или же хищником. ]

─────────────

Окно шептало мне.

─────────────[Хотите, я расскажу вам один любопытныйфакт?]

─────────────

Было очевидно, что оно глумится надо мной.

─────────────[В вашем мире слишком много противоречий.]

─────────────

[Даже в том мире, куда ещё не пришёл апокалипсис, вы продлевали свою жизнь путём 'собирательства' и 'убоя'. Поразительно, но люди считают это грехом только тогда, когда причиняют вред своему же виду.]

─────────────[И нечего теперь вспоминать то ощущение на кончиках пальцев.] ─────────────

─────────────[Ведь вы всю дорогу продлевали своё существование, пачкая руки.]

─────────────

В моей руке оказался Камень историй низшего ранга.

─────────────[Так что испытывайте чувство вины в разумных пределах, ладно? Мой 'праведный' главный герой-ним.]

─────────────

Глава 29

— Ах ты ж ёбаный в рот!

Вместо того чтобы затыкать рот орущей во всё горло Ча Хён Со, Ли Хо Ин лишь один раз с силой размахнулся молотом, перевёл дыхание и, снова уставившись вперёд, прибавил ходу.

План изначально был хреновым. Да и планом это назвать было трудно. Ведь стратегия Ли Хо Ина и Ча Хён Со сводилась ровно к одному:

«Бежать к одной цели».

Собрались двое, кто не привык работать головой, так что гениальных идей от них ждать не приходилось. Оставалось только пробиваться напролом, на чистой физике.

На удивление, и Ли Хо Ин, и Ча Хён Со в прошлом всерьёз занимались спортом. Ча Хён Со — лёгкой атлетикой, а Ли Хо Ин — бейсболом. И хотя из-за полного погружения в свои дисциплины они лично знакомы не были, оба предполагали, что когда-нибудь да пересекались.

В итоге план, окончательно превратившийся в силовой прорыв, подходил им идеально. Как бывшие спортсмены, они умели бежать, 'грамотно' делая передышки.

— Никто не предупреждал, что их припрется столько!!

Ча Хён Со бежала, безумно вопя в пустоту.

Призывать её к тишине сейчас было бессмысленно. За ними по пятам гналось уже не меньше девяти тварей. Тут дело было далеко не в маскировке.

В горле встал отчётливый привкус железа. Похоже, это и правда предел. Ли Хо Ин, мельком глянув назад, а затем вверх, тяжело перевёл дыхание и рявкнул:

— Ча Хён Со, лезь наверх!— Наверх? Ты, блядь, о чём вообще?!

Раз уж тело — их единственный инструмент, значит, выжимать из него надо всё до капли. Он размотал верёвку, которую до этого плотно обмотал вокруг руки, чтобы случайно не обронить.

Ли Хо Ин быстро обвязал верёвку вокруг рукояти молота и на секунду замер.

Густое развесистое дерево и ветка настолько мощная, что легко выдержит вес Ли Хо Ина. Сколько ни беги по земле, из поля зрения этих тварей им не вырваться. Как тихо ни передвигайся.

«Не зацикливайся на чём-то одном, думай шире, рассматривай разные варианты. Ты весь в меня — спортивный, ловкий, но почему ты не унаследовал мозги нашей Ми Сон...... Прости, сын. Всё-таки передал тебе свои бракованные гены......»

-Но это ничего, Хо Ин.

«Если тело крепкое, то голове не нужно страдать. Так мы с тобой и живем. Понял, сын?!»

«Если когда-нибудь встретишь умного и доброго человека, который, не вынеся того, как ты прёшь напролом, покажет тебе разные пути — хватай его и никогда не отпускай! Из моего жизненного опыта: я встретил твою маму, и моя жизнь наладилась!»

— Эй, ты чё творишь?!

Ответ — вверху.

Он схватил молот за боёк, поднёс его к уху, а затем, резко развернув корпус, с силой метнул вверх.

— Думаешь, сработает?!

Ча Хён Со с ошарашенным видом уставилась вверх.

Верёвка, лежавшая на земле кольцами, стремительно разматываясь, потянулась вверх. Молот, который, казалось, даже не долетит до ветки и просто грохнется на землю, каким-то нелепым образом пару раз обмотался вокруг толстого сука и намертво зафиксировался.

— ...Это... это реально сработало?— Залезай!

Сбросив все вещи на пребывающую в полном ахуе Ча Хён Со, Ли Хо Ин на этот раз рванул со всей дури.

БИП-БИП-БИП-БИП-БИП—!!

Включив будильник на зажатом в руке телефоне, Ли Хо Ин побежал. За его спиной по дереву карабкалась Ча Хён Со, но Мутанты слепо гнались только за Ли Хо Ином, ориентируясь на шум. Отбежав на приличное расстояние от дерева с верёвкой, он поспешно выключил звук и, пока не потерял ориентацию, тут же развернулся и рванул обратно.

— Хак, у-ух.

Переведя дух под верёвкой, Ли Хо Ин взглянул на Ча Хён Со, которая со всей силы вцепилась в верёвку сидя на дереве, и быстро пополз наверх.

Лёгкие сжались так, что, казалось, он вот-вот сдохнет. Он терпеть не мог подобные выматывающие тренировки на предел выносливости, поэтому с тех пор, как решил не поступать в университет через бейсбол, больше никогда так над собой не издевался...

Едва взобравшись наверх, Ли Хо Ин привалился к стволу дерева и долго пытался отдышаться.

— ...Наверху, конечно, получше, но что теперь делать?

Припав губами к фляге, Ли Хо Ин тяжело выдохнул и заговорил:

— Спуститься мы не можем. Даже если спустимся, всё равно придётся постоянно уворачиваться и убегать, а мы оба уже на пределе.— Тогда остается только прыгать по веткам?

Ли Хо Ин и Ча Хён Со огляделись. Вокруг простирался густой лес с деревьями, чьи мощные ветви могли без труда выдержать вес их обоих.

— ...Ты по деревьям лазать умеешь?

На вопрос Ча Хён Со Ли Хо Ин покачал головой.

— К скалолазанию у меня таланта нет.— Равновесие-то держать умеешь. Не хочешь же сказать, что вы упражнения на баланс не делали?— ......А в лёгкой атлетике их делают?— В смысле? Это же база. Охренеть, ты чё, проёбывался?— ...В лёгкой атлетике не шарю, но вы что, прямо на бегу на гимнастические брусья запрыгиваете?

Ли Хо Ин глубоко выдохнул и поднялся. Середина леса. В голове крутилась лишь одна мысль: нужно скорее найти Нам Му Ёна.

«Если буду с ней, мы так всё и будем решать...»

И нахуя он вообще ляпнул, что они оба спортсмены? Подумав об этом, Ли Хо Ин тут же качнул головой.

С её-то характером, ростом и комплекцией она бы ни за что не поверила, скажи он, что не занимается спортом. А если бы начал открещиваться, посмотрела бы как на говно и презрительно спросила, какого хрена он проебал такие данные.

— На удивление, ветка даже у самого края почти не гнётся. По идее, если прыгнем вон туда, сможем проскочить.

Ча Хён Со, осторожно прошагавшая до самого кончика ветки, указала на соседнее дерево. И не успел Ли Хо Ин и рта открыть, как она легко перемахнула туда.

— Оп-па.

Перескочив на соседнюю ветку, Ча Хён Со встала во весь рост и уставилась на Ли Хо Ина.

В ту же секунду Ли Хо Ин осознал, что люди способны говорить одним лишь взглядом. Её глаза выражали мысли предельно ясно. Нет, если точнее — в них читалось ровно одно ёмкое слово.

Зассал?

«......»

Превозмогая накатившую усталость, Ли Хо Ин прыгнул и заземлился прямо на то место, откуда Ча Хён Со предусмотрительно отодвинулась.

— О, а маршрутец-то шикарный! И почему я раньше не додумалась ходить по верхам? Так этих мусорных тварей отстреливать в разы удобнее. В следующий раз, может, лук прихватить?— ...Ну-ну. Ты главное выживи.— Да уж выживу. Зубами в жизнь вцеплюсь, а выживу.

Слова о том, что он в ней не сомневается, он оставил при себе.

─────────────[Вы всё-таки справились.]─────────────

По рукам стекала липкая кровь. Оттолкнув в сторону массивную тушу, я достал из-под земли зарытую флягу и тяжело перевёл дыхание.

Первым делом я достал туристический путеводитель и подошёл к трупам, валяющимся перед 'Домом'. Как именно их искромсали — описывать не буду. Я и так насмотрелся на растерзанные Мутантами тела.

— ...Покойтесь с миром.

Закрыв глаза тем, кто так и не смог сделать этого сам, я забрал их символы. Погасшие символы Кролика с их запястий беззвучно отпечатались внутри туристического путеводителя.

Всего я собрал 8 штук: 5 кроликов, 1 корова, 1 лошадь, 1 орёл. Сетка для штампов на обратной стороне путеводителя заполнилась до отказа. Там оставалось ещё по одному символу коровы и лошади, но забирать их я не стал.

Всё равно они не суммируются. Оставлю их Ли Хо Ину.

─────────────['Предмет: Туристический путеводитель' будетулучшен!]─────────────

─────────────[Скрытое правило выполнено.]─────────────

─────────────['Предмет: Туристический путеводитель' выплевывает'Предмет: Билет для штампов'.]─────────────

Вместе с уведомлением об улучшении на карте в путеводителе тускло проступили 'Дома' и зоны припасов каждого зала ожидания, а также скрытый 'Дом'.

Только теперь он стал полноценным туристическим путеводителем. И Билет для штампов — путеводитель его буквально выплюнул, как и было сказано.

«......Всё собрано».

Как только взойдёт солнце, первым делом зайду в зону снабжения оружием и пополню арсенал...

Мои неспешные мысли были резко прерваны звуком чего-то, продирающегося сквозь заросли. К 'Дому' кто-то приближался.

В одно мгновение натянутое до предела напряжение...

— Чё ты тут застыл? Выглядишь как маньяк какой-то.

...оборвалось одной дурацкой шуткой.

Первой показалась Ча Хён Со.

— Чё стоишь? Заходи давай.

А следом за ней появился Ли Хо Ин.

─────────────[О, ваши дети вернулись домой.]─────────────

Тяжело выдохнув, я расслабил хватку на топоре.

— ...Заходим.

Вложив всё своё облегчение в это единственное слово, как только я потянулся к двери 'Дома'...

шлёп-шлёп-ШЛЁП-ШЛЁП-ШЛЁП -ШЛЁП-ШЛЁП

Послышался звук чего-то стремительно приближающегося. Словно десятки ладоней наперегонки шлёпали по земле.

Прямо у меня за спиной.

— Нам Му Ён!

Топор рефлекторно выскользнул из моей расслабленной руки. В резко обернувшемся поле зрения я увидел...

Нечто, похожее на гигантский гроб. Разорвав ткань посередине, оттуда вытянулись бесчисленные руки, подменявшие собой 'ноги'.

И эти руки странным образом скрывали лицо. Тварь с такой уродливой внешностью я видел впервые.

«Несовершенный творец».

Несовершенный творец. Искусственный Мутант, порождённый той ебучей тварью.

─────────────[У вас нет времени всё это анализировать-]─────────────

Системное окно мгновенно оборвалось. Сметя его на своём пути, передо мной возник...

...гигантский молот.

ВУУУХ—

В тот момент, когда тяжеловесный молот, с сокрушительным размахом рассекая воздух, полетел прямо в 'Мутанта' передо мной, я осознал одну вещь.

Если так пойдёт и дальше.

Если я позволю Ли Хо Ину броситься на этого Мутанта.

Ли Хо Ин умрет.

Глава 30

Негативных факторов хватало с лихвой.

Во-первых, я не успевал схватить Ли Хо Ина, а во-вторых, даже поймай я его на полном ходу, от инерции мы оба оказались бы в ещё худшем дерьме.

И это тоже из-за моего грёбаного невезения?

─────────────[У вас явно нет времени анализировать всю эту хрень!] ─────────────

Всё так и было. У меня не было времени заниматься этой мутью. Поспешно занесённый молот даже не достал до Мутанта, а наоборот — самый конец рукояти...

— Кх...

...схватили бесчисленные руки. И медленно, втяжную, начали затаскивать молот внутрь себя. Под длинный разрез разорванной ткани — в ту рану, откуда выпирали все эти клешни.

И туда же утягивало Ли Хо Ина.

— Ли Хо Ин! Брось его к чертям!

Но несмотря на мои крики, Ли Хо Ин упрямо стоял на месте с таким видом, будто собирался во что бы то ни стало вырвать молот и снова врезать им.

Блядь, ни хера меня не слушает.

— Вот ведь тупорылый...! Эй! Ты куда собрался?!

В итоге я схватил топор и рванул вперёд. Я не могу дать Ли Хо Ину сдохнуть. Нет, Ли Хо Ин просто не должен умереть.

─────────────[TIP! Вы всегда можете завести нового'компаньона'.]─────────────

Перед глазами раз за разом мигали системные окна.

─────────────[У вас есть новый 'компаньон' — Ча Хён Со.Вау! Какое прекрасное зрелище. Полезнаястатистка, явившаяся в самом начале, уходитсо сцены через самопожертвование, и теперьостаётся лишь завоевать расположениеперсонажа, которому суждено стать 'главнымгероем'.]─────────────

Заткни ебало.

─────────────['Компаньона' подобной ценности можно найтисколько уго—]─────────────

….дно.

Окно безжалостно смяло траекторией топора. Мой удар достиг точной цели.

— А-а-ак!

Рука Ли Хо Ина. Опешив от неожиданного удара, он рефлекторно выпустил молот.

Поскольку он изо всех сил тянул его на себя, словно в перетягивании каната, от внезапно исчезнувшего сопротивления его тело повалилось назад. Я тут же сгрёб его за шкирку и оттащил назад.

— Эй, сюда!

Как раз вовремя Ча Хён Со, успевшая открыть дверь 'Дома', активно замахала рукой, и я, собрав последние остатки сил, швырнул Ли Хо Ина внутрь.

Извиваясь, руки твари заглотили молот и снова потянулись вниз, словно собираясь выползти наружу, но в этот самый миг я носом вперёд ввалился внутрь 'Дома'.

БАМ!

— Уж в третий раз я тут за привратника работать должна!

Дверь 'Дома' захлопнулась под полный самоиронии бубнёж Ча Хён Со.

— Кх, у-ук.— Ха-а......— Ха.

Ли Хо Ин, впечатавшийся в стену 'Дома', я, растянувшийся на полу, и Ча Хён Со, с откровенной жалостью уставившаяся на нас обоих, — в этой комнате, где воздух был густо замешан на тяжёлых вздохах, я нехотя поднялся на ноги.

Нужно было настроить параметры 'Дома'.

『Вы прибыли в 'Дом Зала Кроликов #6'.』『Вместимость 'Дома Зала Кроликов #6'установлена на 3 человека.』『09:59:59』

Таймер пошел. И только тогда я осел на пол и тяжело вздохнул.

— ......Ли Хо Ин.

Несмотря на мой неспешный зов, Ли Хо Ин даже видом не показал, что слышит меня, продолжая молча смотреть в пол. Без всяких вопросов вроде «Зачем ударил?» или «Зачем остановил?».

Он просто сидел, опустив голову. Словно уже прекрасно понимал, что облажался.

Меня интересовало только одно. Неужели для Ли Хо Ина я был настолько важным человеком, чтобы рисковать собственной жизнью ради моего спасения?

«Сколько мы вообще знакомы?»

Да, мы один раз провели 'Консультацию', но назвать это полноценным сеансом было нельзя. Мы не поделились друг с другом ровным счётом ничем, и после этого ни разу не поднимали тему 'Консультации'.

Моя травма и травма Ли Хо Ина никак не связаны. Я не знаю, какая именно у него травма, но, скорее всего, она как-то связана с его семьей.

Вероятно, на выпускном никого из родных Ли Хо Ина не было. А если бы и были, вряд ли бы он так легко свалил из актового зала.

«Разговор».

Нам жизненно необходим разговор. Я вообще не вдуплял, что у этого парня в голове.

Почему, когда кажется, что я могу пострадать, он вдруг срывается с цепи? Почему ставит себя под удар?

«......Но».

Уместно ли заводить разговор прямо сейчас? Давить на человека, когда он не хочет говорить — это тоже своего рода насилие. Тем более начинать копаться в чужой голове в такой нестабильной ситуации......

─────────────[TIP! Делайте то, что в ваших силах.]─────────────

Это значит — делать только то, что я в силах сделать? Или это значит — делать только то, что в моих силах?

Блядь, до чего же бесяще-туманная формулировка.

─────────────[Вы — любитель. Чтобы повысить свой ранг,подобные жертвы просто необходимы.Накапливающиеся данные о ваших 'провалах'в итоге станут фундаментом для вашего успеха.]─────────────

Из меня вырвался смешок, похожий на вздох. По тону было ясно — они на сто процентов уверены, что я не смогу нормально провести консультацию с Ли Хо Ином.

Проблема в том, что я не мог этого полностью отрицать.

«......Но всё же».

Есть огромная разница между тем, чтобы хотя бы попытаться, и тем, чтобы не делать вообще ничего.

Если я сейчас забью хер и скажу «поговорим потом», то когда наступит это 'потом'? После того как я сдохну? Или после того как сдохнет Ли Хо Ин?

Я должен разобраться с этим до того, как всё зайдет слишком далеко.

— Ли Хо Ин.

На этот раз его взгляд упёрся в меня.

— Скажи, что хочешь получить у меня консультацию. — ......Что?— Говори, что хочешь консультацию.

Ли Хо Ин ненадолго замолчал, а затем послушно повторил то, что я сказал. Эта слепая покорность казалась странной.

─────────────[Появился клиент.]─────────────

─────────────[Активирован навык 'Ветхое бюро консультаций' .]─────────────

Уже бывав в этом знакомом пространстве, мы вдвоём сидели прямо на полу.

Забив на стулья и всю прочую хрень...

— Ли Хо Ин, давай поговорим.

Я подошёл к Ли Хо Ину и опустился на пол прямо перед ним.

— ......

Предлагаешь человеку поговорить, а он просто затыкается и отворачивается — это что за нахрен новые правила этикета?

— Ли Хо Ин.

Я немного подождал и снова позвал его, и только тогда Ли Хо Ин вяло проговорил:

— ...Это была ошибка.— Это что, допрос? Думаешь, я притащил тебя сюда, чтобы выяснять, кто прав, а кто виноват? — Я спешил, поэтому взмахнул слишком рано. Стоя я хотя бы на шаг ближе...— Я позвал тебя не для того, чтобы чесать об этом. Мне интересно, какого хера ты так рвёшь жилы.

Повисла пауза. Похоже, ему было дико неловко выдавливать из себя подобные сопливые речи перед другим парнем.

Я всё понимал. Но у меня не было времени делать скидку на его смущение. Я должен знать, о чём думает этот ублюдок, чтобы планировать дальнейшие шаги. Ведь всё это может стать непредсказуемой переменной.

И только после очень долгой паузы Ли Хо Ин вдруг ухмыльнулся и произнёс:

— А ты?— ......Что?— А ты сам-то разговариваешь? Ты ведь и мне прямо сейчас ни хера не рассказываешь.

Так это потому, что я консультант. В процессе консультации специалист не должен раскрывать свои......

─────────────[Консультация, скованная рамками правил — какая скука!] ─────────────

[Да и если уж следовать правилам, проведение консультации при ваших текущих отношениях вообще должно быть под табу, разве нет?!]

─────────────[Как бы то ни было, уровень удовлетворённости падает. Если так пойдёт и дальше, клиент сбежит ещё до завершения сеанса.]

─────────────

─────────────[100 > 90]

●●●●● > ●●●●◐─────────────

Со ста до девяноста. С девяноста до восьмидесяти. С восьмидесяти до семидесяти. Наблюдая за тем, как удовлетворённость тает с каждой секундой, я перевёл взгляд на Ли Хо Ина.

— Ты со мной не разговариваешь. Ты всегда просто ставишь меня перед фактом.— ......

На удивление логичное замечание.

— Я тебе не верю.— ......Не веришь?— Но ты всегда находишь правильный ответ.— ......— Да, как решебник. Ты — мой единственный решебник с ответами. — ......— Объяснения кривые, а ответ всегда правильный.

Мне нечего было на это ответить.

Подозрительность и доверие, настороженность и вера. Эти противоречивые эмоции плескались в глазах, смотрящих на меня.

Они продолжали переливаться через край, словно вот-вот прорвут плотину.

Солгать было бы проще простого. Я мог бы сказать, что у меня есть навык предвидения. Или выкрутиться, заявив, что ему всё это кажется, что мне просто везло или я просто хорошенько пошевелил мозгами.

— ...Да и я никогда не видел тебя в школе. Но ты носишь нашу форму и говоришь, что учился у нас. А ведь в школе вряд ли найдётся кто-то, кого я не знаю.

Глядя на Ли Хо Ина, который с такой гордостью признался в своей популярности, я на секунду замолчал.

─────────────[Соврать, чтобы выпутаться из ситуации —отличная идея. Всё равно клиент ничего непоймет... Ведь у него нет навыка'Проницательности'.]─────────────

...Вываливать всю правду не всегда означает поступать правильно. Умение прибегать ко лжи во спасение — это важный элемент, выполняющий функцию психологического защитного механизма для человека.

— ......Я с самого начала не особо любил тусоваться с другими, так что вполне понимаю, почему ты меня не замечал.

И всё же, когда долго живёшь на свете, появляется такое чувство, как 'предчувствие'. Предчувствие, что попытка уйти от ответа ни к чему хорошему не приведёт, бешено молотило в голове.

Если мы собираемся идти дальше вместе, отношения, построенные на 'лжи', не принесут никакой пользы. Пусть это прозвучит абсурдно и он мне не поверит, но сейчас было правильнее выдать ему правду.

— То, что мы все три года учились в разных классах — это главный фактор.

— И всё же... — Во-первых, я не ходил в столовую. Не ел ни обед, ни ужин, да и вечернюю самоподготовку почти всегда прогуливал. Почти всё время я торчал в кабинете психолога, а моим кружком была библиотека. Все три года. Я вёл жизнь невидимки, забившись туда, где меня никто не увидит.

И тогда я рассказал свою историю. Свою 'настоящую' историю.

— И я не какой-то гений. Я просто полагаюсь на 'навык'. Так что я не был из тех, кто выделялся бы в школе. — ......'Навык'?

Бровь Ли Хо Ина дернулась.

— Да. 'Навык'. Для меня—

Дыхание перехватило. Казалось, кто-то крепко сдавил мне горло — голос пропал, физически не давая произнести ни слова. И это точно был не Ли Хо Ин.

...Тот, кто мог применить ко мне такую физическую силу, был только один.

─────🟥─────[Ха-а.]─────────────

Из-под окна закапало что-то темно-красное, похожее на слизь. Окно Комментатора, которое из-за этого казалось красным.

Для крови оно было слишком сгустившимся..., а для краски — слишком жидким. Белое окно окрашивалось этой тёмно-красной слизью, постепенно становясь алым.

─────🟥─────[Одержимость — воистину заманчивая, но в то же время бесячая и до тошноты мерзкая черта.] ─────────────

Окно, начавшее багроветь, становилось всё алее и алее... Всё более тяжёлым, мутным цветом.

─────🟫─────[Невежественные дураки, которые даже непонимающие, что такое табу, упиваются егомилостью.]

─────────────

......Я уже видел этот цвет.

─────⬛─────[Ведь она вечно предлагаетнаихудший путь, превращая любую историю в бесцветную, лишённую всякого вкуса дрянь.]─────────────

Когда 'Комментатор' создал себе глаза, я видел в них точно такой же цвет.

Однако на этот раз глаз не было. Нет, вообще ничего не показалось. Из окна просто что-то густо капало и цедилось вниз. То, что непрерывно валилось из окна, образовало под ним лужу... и окно уставилось на меня в упор, словно вынося предупреждение.

─────⬛─────[А я-то думал, что у вас есть хотя бы каплядогадливости.]─────────────

─────⬛─────[Мое доверие предали, и теперь я испытываю лишьглубокую скорбь.]─────────────

В этот момент в моей голове промелькнула одна фраза.

[О-о, вы — мой самый любимый иррегуляр. Са Дже Хон, Богоубийца, Убийца Небес. Ведь вы, зная будущее, которое является прошлым, ни единого раза не обмолвились об этом.]

[Поэтому я знаю, что вы не доведёте меня до великого гнева, в отличие от иррегуляров в некоторых других мирах. Я болезненно осознавал это на протяжении тысяч лет. О, моя грандиозная история смертей, я просто не могу не восхищаться вами.]

Фраза Комментатора, восхваляющая Са Дже Хона.

Я усмехнулся и бросил Комментатору:

— Чего ты так зассал-то?

Глава 31

От моих слов окно затихло. Время вокруг полностью остановилось, и я заговорил, глядя прямо на Комментатора.

— Думаешь, я выдам Ли Хо Ину, что я одержимый?

Двух мнений быть не может: я не собираюсь об этом распространяться. Честность — это отлично, я и сам начал с откровений. Но какой толк признаваться в одержимости? Из непонятного попутчика я просто превращусь в его глазах в конченого шизика.

Суть в том, что нужно действовать в рамках здравого смысла.

— Не лезь. Если ты Комментатор — так и веди себя как Комментатор. Когда автор или комментатор вот так беспардонно вмешивается, история теряет всякий интерес. Всё снова скатывается в унылую тягомотину. Сам не чувствуешь?

ШЛЁП.

Тёмно-красная слизь капнула вниз. Но лужи из неё так и не вышло — всё просто испарилось, будто ничего и не было.

— Свали.

Словно уступив и решив понаблюдать за мной ещё немного, Комментатор тихо убрал окно. Мол, «ну давай, покажи, на что способен».

И мир снова пришел в движение. Ли Хо Ин всё так же смотрел на меня.

— Это навык, связанный с наблюдением.

Ложь во спасение. Да, это ложь во спасение.

— Не знаю, по какому принципу формируются навыки, но они явно зависят от того, через что прошёл и что делал лично 'я'. С характеристиками та же история.

Классический канон. И в новеллах, и в играх это правило работает железно: выбранная профессия определяет характеристики и навыки.

Эту игру считали шедевром из-за огромного выбора профессий. Но полным куском дерьма её звали из-за багов: например, из кулинарной ветки вполне могло выпасть владение дробящим оружием.

И что с этим делать? Идти махаться сковородкой?

— Я собирался стать психологом. И первым, и вторым, и третьим приоритетом при поступлении указывал факультет психологии. Думаю, именно поэтому у меня и появилось такое пространство.

Ли Хо Ин перевёл взгляд в пустоту. Должно быть, проверял собственные характеристики и навыки. А затем снова посмотрел на меня — похоже, рассуждения показались ему убедительными.

— Знаешь, что такое интуиция? Это когда собранная наблюдением биг-дата посылает сигнал об опасности.

Именно так. Инстинкты тоже важны, но суть интуиции в том, что накопившийся массив данных прозревает реальность и выдаёт прогноз.

— Я всегда любил наблюдать.

Чистейшая правда, без капли лжи.

─────────────[Какая поразительно чистая ложь!]─────────────

─────────────[Многие обожают подобный вид обмана... Этаистория достойна восхищения.]─────────────

— Наблюдая внимательнее, я просто вижу то, чего не замечают остальные, и чуточку быстрее. С этого всё и начинается.

И тихо добавил:

— Я не говорил об этом раньше, потому что боялся показаться странным.

Именно поэтому. Жребий брошен. Вопрос доверия в наших отношениях больше не в моей власти. Теперь только Ли Хо Ину решать: верить мне или нет.

— ...И я действительно окончил старшую школу Сонгван.

......Это правда. Просто у меня там не было ни одного друга.

─────────────[Трагичная правда...... Ах, меня прямо режут без ножа...... ]─────────────

─────────────[Но всё в порядке! Ваша чистая природа'одиночки', должно быть, и сделала вас тем,кто вы есть сейчас.]─────────────

Блядь.

Ли Хо Ин некоторое время смотрел на меня, а затем тяжело выдохнул.

— ......Не думал, что ты реально всё расскажешь.

Он всё ещё не открыл душу и не доверял мне до конца.

— ...Просто говори мне впредь. Неважно, поверю я или нет. На крайняк дай мне понять, о чём ты думаешь и что видишь. Я тоже должен знать, что за херня вокруг происходит, чтобы хоть как-то сориентироваться.

Этого было вполне достаточно. Я кивнул и спросил, глядя на него:

— Ну а ты?

Я козырнул своими картами, теперь настала очередь Ли Хо Ина. Пусть даже это расковыряет его раны, я обязан был узнать.

— ...Тебе тяжело?

Я спросил «тяжело?», но на самом деле имел в виду «Не хочешь говорить?». Разум требовал узнать правду, но профессиональная этика меня останавливала.

─────────────[Дойти до этого момента и так дать заднюю! Что дальше, пнёте спящего льва по заднице, а потом спросите, не больно ли ему?! ]─────────────

Заметив, что дыхание Ли Хо Ина сбивается, я тут же положил руку ему на плечо:

— Дыши.— ......Ты реально жуткий ублюдок.

Немного переведя дух, Ли Хо Ин заговорил:

— Мама с отцом решили выехать позже. Мама плохо себя чувствовала, поэтому они хотели утром заскочить в больницу... а потом приехать ко мне на выпускной.

......Значит, они были в актовом зале? Или всё таки в больнице? Я осторожно переспросил:

— ...Они были в актовом?

Ли Хо Ин покачал головой.

— Не приехали. Опоздали, или ещё что-то….В общем, тогда, в нашей каморке...

Когда каждый судорожно сжимал свой телефон, утопая в отчаянии... Что тогда делал Ли Хо Ин? Не помню. Ведь у каждого из нас груз отчаяния был одинаково огромен.

У всех были разбитые, пустые лица. Все потеряли родных, друзей, учителей. В том тесном пространстве висело неописуемое, колоссальное отчаяние.

...И у меня тоже.

— Я позвонил отцу, и вызов почему-то переключился на видеосвязь...

Затхлая каморка. Крошечная комнатушка, где отчаяние густым, душным шлейфом висело прямо в воздухе. Там каждый сжимал телефон и что-то бессвязно бормотал. Единственными, кто сохранял хотя бы крупицу здравого смысла, были Ли Хо Ин, я сам... да тот парень вдалеке, сидевший рядом с раненым.

Ли Хо Ин с тяжёлым вздохом отвернулся и набрал отца.Отец должен быть жив. Причина проста: родной отец Ли Хо Ина был огромным спортсменом и до сих пор занимался дзюдо. Раз родители были вместе, то если жив отец — жива и мать. Без вариантов.

Он был в этом абсолютно уверен.

— Сынок!

Но когда после нескольких пропущенных гудков из динамика донёсся срывающийся, отчаянный голос отца, стало ясно: что-то пошло не так.

— Не приходи домой! Не приходи! Хо Ин, не приходи домой!

Отец надрывался, умоляя не возвращаться. А на фоне его голоса раздавался глухой грохот.

— ...Отец?

Ли Хо Ин поперхнулся вопросом и умолк от недоброго предчувствия. Телефон на том конце в суматохе упал — раздался глухой стук, а затем слабые, неразборчивые звуки.

— ......Сон А!! Умоляю...

Голос отца, зовущий мать.

Сердце забилось как бешеное. У отца почти не было слабостей. Только он сам... да мать.

Голос отца... он что, плачет? Ли Хо Ин рефлекторно отдёрнул телефон от уха. Подсознательная реакция человека, понимающего, что всё услышанное сейчас навсегда въестся в память.

— Ми Сон А, умоляю, очнись... Хо Ин, Хо Ин же ждет... Наш сын, а? Сон А...

Отец плакал. В этом не было сомнений. Зрачки Ли Хо Ина хаотично забегали. Он посмотрел на экран отведённого телефона. Неизвестно, какую кнопку случайно задели на той стороне, но на экране отображалась картинка вызова.

Злая насмешка судьбы или кошмарный сон?

У ног отца и чуть дальше то, во что превратилась...

— ...Мама?

Это... мать? Вот эта штука?

Вот это — мать?

Подступили сухие позывы к рвоте. Отец истекал кровью, а мать была полностью перемазана ею. И отец отчаянно пытался удержать её.

То, что уже ничем не напоминало 'мать'.

— Сон А-а!

Он отчаянно выкрикивал имя 'матери'.

Отец пытался спасти мать. Привести в чувство, чтобы она снова стала 'матерью'. И непрестанно извинялся перед тем, что, возможно, уже даже не сознавало себя 'матерью'.

— Прости, Сон А, Сон А, я виноват. А? Перестань злиться... Ты же так поранишься... Сон А, умоляю...

Он только защищался. Хотя отец запросто мог её скрутить. Но он лишь блокировал удары. Ведь у мамы слабое здоровье. Попробуй он ответить хоть немного — переломал бы ей кости.

Отец всегда больше всего боялся именно этого.

«Сынок, я твой отец, а ты — мой мир. Но в моём мире есть один непреложный закон.»

Так было всегда. Ли Хо Ин был в его мире, но...

«Твоя мама. Мой приоритет номер один — всегда твоя мама. Так что не обижайся, сынок.»

Мать.

И то... тоже 'мать'?

Нет, вот это... 'мать'?

Из глубины горла подступила тошнотворная горечь.

Если вы называете это 'матерью' и, не обращая внимания на собственные раны, пытаетесь изо всех сил защитить мать...

Тогда.

«......Тогда.»

Нахлынул сухой позыв к рвоте. Блевать было нечем — в желудке пусто. Лишь горькая желчь безостановочно обжигала горло.

— ......А как же я?

Глава 32

Отец, если ты и мать полностью исчезнете из этого мира...

Тогда.

Я.

Что станет со мной?

Не умирай, бросая меня.

Только не на моих глазах.

Не дай 'матери' убить тебя.

— Ми Сон, Ми Сон, ах... Ну почему, почему ты так злишься...

Мать злится не на тебя. Мать...

Ему нужно было кричать, что это больше не 'мать', что нужно бежать. Но выжженные желудочной кислотой голосовые связки не могли издать ни звука.

В самый последний момент ему показалось, что их взгляды с отцом встретились. Отец, в шею которого впились когти 'матери', смотрел на него и улыбался. Словно пытаясь успокоить.

— Хо Ин, сынок... папа всегда в тебя верит. Наш сын ведь такой добрый... и праведный. Правда?

Только не на моих глазах.

Не умирай.

— Знаешь? А? Но наш сын ведь уже взрослый...

Кровь брызнула на объектив камеры. За ней ничего больше не было видно.

— Так что слушайся па-

Всё затихло. Повисла лишь жуткая тишина.

Любовь, так и не успевшая стать цельной, вылилась наружу. Ли Хо Ин, чьи зрачки потемнели и омертвели, долго бился головой о стену, извергая из себя тошноту.

Были ли это слёзы, или вытекающий из самых глубин костный мозг, или так и не ставшая цельной любовь...

Он знал только одно: этот миг станет кошмаром, который будет преследовать его до конца дней. Телефон в руке расплавился.

...Блядь.

Я медленно подавил нахлынувшие эмоции.

─────────────[А-а, теперь всё понятно! Вот почему в оригинале он так был помешан на 'справедливости'! Это были его последние слова. Но... неужели это действительно всё?] ─────────────

─────────────[Записана травма клиента.]─────────────

─────────────[ Выполнено условие разблокировки 'Навыка' : ???' ] ─────────────

─────────────[ Условие разблокировки 'Навыка: ???' : Записьтравмы (1/2) ]─────────────

Навык.

Наверняка навык, связанный с травмами. Получить его, конечно, нужно, но... Пока же я просто выровнял дыхание и крепко сжал плечо Ли Хо Ина. Это был жест не для того, чтобы напугать или подавить. А чтобы вернуть ему чувство реальности.

И заодно удержать Ли Хо Ина, барахтающегося в пучине своей травмы.

— ...Ли Хо Ин.

Если есть хоть что-то, что я могу пообещать.

— Я ни разу в жизни не действовал с намерением сдохнуть. Как и любой нормальный человек. Я всегда буду искать лучший выход.

И ты тоже.

— Если пойдёшь за мной... Ты, конечно, будешь сомневаться, ты и сейчас мне до конца не веришь. Но если всё же пойдёшь.

Хо Ин, опустив голову, продолжал барахтаться в своей травме. Я не стал его трясти или насильно вытаскивать оттуда.

Ведь он всё прекрасно слышит.

— Я покажу тебе лучший путь из всех возможных.

Самый правильный путь в каждый долбаный момент.

— Конечно, по дороге ты можешь пораниться или угодить в дерьмо. Не буду врать, что обойдётся без царапин. Но между тем, чтобы лишиться головы или потерять руку — я выберу отрубленную руку, а между тем, чтобы испустить дух или получить дыру в брюхе — выберу дыру в брюхе.

Но.

— А потом я найду твою руку и пришью её обратно. И дыру в брюхе залатаю. Чего бы мне это ни стоило.

Каким бы жалким и отчаянным ни казалось это существование, я пообещал ему выживание.

─────────────[Я — Комментатор, записывающий и комментирующий ваш Апокалипсис.] ─────────────

Апокалипсис.

Это самый настоящий Апокалипсис.

Но Апокалипсис — это не историческая хроника, где записана одна лишь 'смерть'. Это лишь пророческая книга, гласящая о Конце.

─────────────[Я благословляю вашу сияющую жизнь.] ─────────────

─────────────[И вместе с тем жажду вашего великого краха.] ─────────────

Перед глазами всплыла фраза, которую я уже где-то видел. Но я просто проигнорировал её.

— Я буду жить. Путь, который я выбираю, — это всегда путь к жизни.

─────────────[Так рухните же самым ослепительнымобразом, и падите на самой вершине.]─────────────

Ли Хо Ин поднял взгляд.

Он услышал моё обещание.

— Что это было?

Ча Хён Со наклонила голову и спросила:

— Ты что сделал? Замолчал на секунду….

Не отвечая ей, я уставился в пустоту.

─────────────[Консультация успешно завершена. В 'Рассудке'клиента 'Ли Хо Ина' произошли изменения.]─────────────

─────────────['Рассудок' 2 → 3 ]─────────────

Тройка?

Нахмурившись, я перевёл взгляд на Ли Хо Ина.

— Эй, Ли Хо Ин.

Тот какое-то время молча сидел с опущенной головой, а затем отозвался:

— ......Чего.— ...Ты случайно не хочешь прямо сейчас перерезать мне глотку? Или выбежать на улицу?

Ли Хо Ин нахмурился и уставился на меня:

— Чё за херню ты несешь?

Не хочет? Но ведь прямо сейчас в его характеристиках должен висеть [Ментальный коллапс]....

— ......

Я подозрительно уставился на окно статуса.

— ...У тебя сейчас точно висит [Ментальный коллапс]?

— Нет, — буркнул Ли Хо Ин.

Нет.

Нет?

Я сдвинул брови ещё сильнее.

«Значит, система врёт? »

Комментатор решил намудрить и с окнами?

Я на секунду прокрутил всё в голове. Вряд ли он мухлевал от начала и до конца. В какой-то момент была брехня, в какой-то — правда. В конце концов, идеальная ложь рождается только тогда, когда замешана на правде.

«......С какого момента».

Где именно?

Я начал медленно отматывать воспоминания назад. К тем моментам, что казались слегка странными. Первая консультация с Ли Хо Ином. Когда она закончилась, его Рассудок был равен 5. Но для пятерки его реакция казалась слишком смазанной.

Он получал и баффы, и дебаффы, но явного эффекта от них не ощущалось. Дебаффы — ладно, работали, но... баффы?

В этот миг голову словно озарила вспышка. Самая первая фраза Са Дже Хона:

«Я ничему не верю».

Следующие за ней абзацы.

Са Дже Хон ни во что не верил, а потому парадоксальным образом видел саму суть. Относясь ко всему как к лжи, он отсекал лишнее и зрил лишь правду.

Тот, кто сомневается в самом мире. Высокомерный и надменный ублюдок.

Единственный страж Царства Смерти. Вот какое бремя волочил на себе Са Дже Хон.

Причина, по которой я не сомневался в Комментаторе, проста: с самого начала новеллы говорилось, что Са Дже Хон 'сомневался во всём'. Именно поэтому Комментатор вещал исключительно правду.

Ибо чистая правда была самой изощрённой насмешкой над тем, кто сомневается во всём.

Комментатор нам не союзник. Если точнее, он вообще ни на 'чьей' стороне. Обычный извращенец, вожделеющий увидеть самую изящную историю.

Ради того, чтобы сюжет выходил красивым, он стерпит всё что угодно. Смерть 'Третьего лица', откат времени... да хоть собственное гиблое дело.

─────────────[ : ) ? ]─────────────

А значит, я обязан сомневаться в нём. Сомневаться 'как Са Дже Хон'.

Тогда эта тварь парадоксальным образом изрыгнёт мне правду.

───────────── : ) ?

[〉 Верить.[〉 Сомневаться. ─────────────

Он издевательски выкатил два варианта. Верить. Сомневаться. Долго уставившись на этот выбор, я тихо усмехнулся:

— Ха.

И палец о палец не ударил. В данный момент сам факт 'выбора' уже стал бы доказательством того, что я принял его игру и поверил.

После коротких гляделок Комментатор словно выбросил белый флаг и вывел новое окно.

─────────────[Получен 'Навык: Сомнение'.]─────────────

─────────────[Сомнение (-)]

Вы сомневаетесь. Вы сомневаетесь абсолютно во всём.─────────────

─────────────[Семя сомневающегося покоится прямо здесь.

※ Пассивный навык.]─────────────

─────────────[Сомнение сродни созерцанию осколка истины. Сомневайтесь до конца своих дней. Всё равно ведь родились одиночкой и выросли одиночкой — с какой стати вам вообще кому-то верить?!] ─────────────

Лай сколько влезет, мне побоку.

Я снова вернулся к реальности. К Ли Хо Ину, который выглядел уже чуть лучше, и к Ча Хён Со, всё ещё недоумённо хлопающей глазами.

Окинув обоих взглядом, я снова перевёл взор на табло.

[Текущее число участников по заламожидания]

『 Зал ожидания 'Корова': 29 человек

Зал ожидания 'Орел': 28 человек

Зал ожидания 'Кролик': 20 человек

Зал ожидания 'Лошадь': 15 человек 』

Прошёл всего один день. Но рубеж в 30 человек был напрочь пробит. 'Орёл', где сидело больше 40 человек, сократился ровно вдвое. Вполне ожидаемо.

— А теперь немного отдохните.

Снаружи всё ещё доносилось тяжёлое шарканье, но вскоре твари убрались куда-то вдаль и всё затихло.

По крайней мере, до истечения таймера здесь безопасно. Поставив будильник на телефоне, я достал из рюкзака еду, распределил её, после чего отошёл в угол и закрыл глаза.

— Спите, пока есть возможность лежать.

Послушавшись, оба осторожно прилегли на пол. Вскоре раздалось ровное дыхание.

«Как в школьном лагере, блядь...»

А пока я просто закрыл глаза.

Как только они проснулись, я сразу определился с маршрутом: зона снабжения. А затем показал им 'Билет для штампов', выбитый вчера из путеводителя.

— Нужно идти и использовать его.

В описании 'Билета для штампов' было указано 'подходящее место'. Но я без зазрения совести исказил смысл. Всё равно, пока бумажка у меня, эти двое инструкцию прочесть не смогут.

— Сказано, нужно вернуть его в зону припасов и там активировать.

─────────────[Мошенник! Он мошенник!]─────────────

─────────────[Комментатор сомневается.]─────────────

Сомневайся сколько влезет.

— В любом случае, лучше вернуться в зону припасов. Вы как, немного восстановились?

Глядя на то, как двое неуверенно кивают, я отряхнулся и поднялся. В тот миг, когда до меня дошло, что я как-то слишком естественно стал их лидером, в голове пронеслась мысль.

«......Обычно ведь лидер оказывается самым слабым?»

Сгребя оружие, как только время пребывания в 'Доме' истекло, мы вышли за отворившуюся дверь.

— С этого момента будьте начеку.

Кто знает, что выкинут эти ублюдки, выжившие после вчерашней херни.

Погода, сука, просто блядски хорошая.

Глава 33

Как только я вошёл в зону припасов, я поднял билет вверх. Стоило мне это сделать, как кукла, сидевшая в углу, внезапно встала, тяжело протопала ко мне и сожрала бумажку.

А затем с глухим стуком рухнула на пол. Из нее тут же вылилась какая-то дрянь, в мгновение ока преобразившая всё помещение.

🟦 [Добро пожаловать в оружейный арсенал! ]

У нас стояло ограничение по времени. Я крепко сжал плечи Ли Хо Ина и Ча Хён Со, которые инстинктивно дёрнулись и попытались отступить. Не бежать. Не паниковать. Сначала нужно найти подходящее оружие.

— Каждый ищет себе пушку. С ней можно будет выжить и снаружи.

Опомнившись от моих слов, они начали осматривать арсенал. Оружие здесь определенно было в разы лучше того, что валялось в обычной зоне припасов. Я прихватил топор и несколько кинжалов.

Ли Хо Ин, взяв молот с бойком размером с собственное предплечье, легко покрутил его в руке, проверяя вес и прикидывая, сможет ли нормально им махать.

─────────────[Рассказчик корчится от ущемлённого эго. (Хохот) ] ─────────────

─────────────[Ведь он бы так не смог, даже если бы отэтого зависела его жизнь.]─────────────

Похоже, с тех пор, как я начал докапываться до правды, уровень издевательств этого ублюдка только вырос.

Ча Хён Со... подсуетила себе вполне неплохое мачете. Я же на всякий случай закинул в рюкзак ещё пару топоров.

─────────────[Дровосек? (Усмешка) ]─────────────

Ах, как же это заебало.Больше всего я ненавижу иметь дело с обиженками.

Я отвернулся и стал внимательнее осматривать помещение. Может, тут можно раздобыть что-то ещё? Неужели они создали локацию, в которую так сложно попасть, и ничего в ней не спрятали?

Я методично прочесал каждый угол. В оригинале Ча Хён Со здесь никогда не была, а Са Дже Хон, хоть и знал об этом маршруте, забил на него и сюда не приходил.

В этот момент в углу что-то привлекло моё внимание.

─────────────[А-а, вот за что я так ненавижу пассивные навыки?!] ─────────────

Я подошёл ближе и с ходу выломал топором деревянную панель. ...Ничего. Но не успело накатить разочарование, как взгляд снова зацепился за несколько 'подозрительных' мест.

«Никогда бы не подумал, что пойму Са Дже Хона, который бесновался так, будто сдохнет, если не будет сомневаться во всём подряд, не думал, что это реально сработает. ».

Вещи, невидимые для остальных.

Но для меня они были настолько мозолящими глаза, что я просто обязан был их вскрыть. Я продолжал разрывать и ломать всё подряд, перерывая это пространство в поисках скрытых зацепок.

— Ты чего делаешь?

Услышав озадаченный вопрос Ли Хо Ина, я небрежно ответил, выдирая очередную доску из пола. Хотя со стороны это наверняка выглядело как приступ истерии.

— Да так, кое-что покоя не даёт.

Моя 'интуиция' прямо-таки орала об этом. Здесь стопроцентно запрятан скрытый предмет. И чтобы найти его, нужно было вскрыть абсолютно все подозрительные места.

Время таяло. Десять с небольшим минут незаметно превратились всего в три. За это время количество мерцающих объектов перед глазами только увеличилось. За уже оторванными досками, или...

─────────────[Не проще ли просто разнести весьпол в щепки?]─────────────

Я продолжал ковырять пол как сумасшедший. В итоге Ли Хо Ин и Ча Хён Со, не выдержав этого зрелища, по моему указанию тоже принялись разносить зону припасов.

И вот, когда оставалось всего 30 секунд.

БАМ!

Стоило мне со всей дури заехать молотом, как в образовавшейся щели на мгновение мелькнул зрачок. Глаз, похожий на рептилий.

«...Нашел».

И в тот же миг:

— Эй! Тут тоже кое-что есть! Что-то вроде змеиного глаза... зелёное, — окликнула Ча Хён Со.

— Это ещё что за хрень? Тут тоже змеиный глаз, только красный, — добавил Ли Хо Ин.

─────────────[Ого, каприз судьбы.]─────────────

Сука. И чё теперь?

Глаза лихорадочно забегали. Осталось 20 секунд. Нужно выбирать. Лишь один из трёх — правильный ответ.

«Один из трех».

И в этот момент меня осенило.

«...А что, если правильного ответа здесь вообще нет?»

Подступает.

'Сомнение'.

Рептилия.

Рептилии...

Среди ростовых кукол 'Вечного искателя удовольствий' не было рептилий. Я тут же резко обернулся. Сомнение. Я сомневаюсь даже в том, в чём сомневаюсь прямо сейчас.

«Я не верю даже 'себе'. Сомневаясь в собственном 'сомнении'».

─────────────[Да-да, сомневайтесь на здоровье. Как бы то ни было, у вас осталось 5 секунд.] ─────────────

Когда я 'усомнился' в 'сомнении', всё, что я видел до этого, развеялось. Ха.

«Умеренное сомнение пробуждает разум, но глубокое сомнение становится болезнью».

Поэтому я подумал ещё раз. Ключ, способный перевернуть пространство. Пространство. Пространство. Чтобы изменить пространство, лучше всего сделать его пустым. Куда проще начать с пустоты, чем пытаться переписать уже заполненное место.

Но физически перевернуть всё вверх дном не хватит времени. Тогда... нужно просто лишить это пространство определения.

Чтобы лишить его определения...

В то же мгновение я схватил с ближайшего стенда кинжал и вонзил его прямо в вывеску с надписью 'Оружейный арсенал', висевшую в углу.

«Имя».

Будь то пространство, человек или животное — любое 'Имя' определяет его суть. Если оно исчезнет, исчезнет и его 'определение'.

С хрустом вывеска раскололась. И в ту же секунду...

— Ч-ч-ч-ч-что вы делаете?! Ах ты ж невежественный человек!!

Раздался возмущенный, писклявый голос. Пространство начало медленно затягиваться чернотой. А на том месте, где упала вывеска...

— Ме-е-е — Я не подавал заявку на ремоделинг!! Ах ты ж проклятый человечишка!

….Вышел баран.

Стоило барану размером с ладонь появиться, как пространство вжух — и преобразилось. В библиотеку, уставленную бесчисленным множеством книг. До боли знакомый баран. Размером с ладонь, со своей специфической манерой речи, и это 'пространство'.

«......Джекпот».

Это был Представитель 'Вечного искателя удовольствий'. Самый известный и самый дешёвый Представитель. Баран-пессимист. Этот баран выполнял роль своеобразной 'библиотеки'.

И просто найти его — уже означало пройти испытание. Если ты находил запрятанного черт пойми где барана-пессимиста, он щедро награждал тебя за поиски.

Короче говоря, этот Представитель хранил 'истории'. Конечно, самые важные истории он оставлял себе, но даже здесь их было неисчислимое множество. Своего рода коллекция.

— 5 минут. Я дам вам 5 минут, ме-е-е. Если вам что-то нужно, забирайте. Я помогу вам это 'прочитать'! Глупые людишки!

— Чего? Какого хера этот баран размером с ладонь...

Я тут же зажал рот Ча Хён Со, которая собиралась выдать что-то резкое. Оскорблять барана-пессимиста — себе дороже. Баран нахмурился, но затем резко отвернул голову, словно решил закрыть на это глаза.

— 5 минут. Здесь нет ничего, кроме книг... и он сказал, что поможет их 'прочитать'. Значит, это не обычные 'книги'. И 'читать' их мы будем не обычным способом.

— ......Что?— Просто ищите. Берите всё, что выглядит полезным. У нас нет времени.

5 минут. Я тут же бросился к стеллажам. Быстро пробегаясь глазами по названиям, я должен был найти то, что смогу переварить.

Низкий риск, высокая практичность. То, чего мне сейчас не хватало — это боевая мощь. Поэтому я не стал зарываться слишком глубоко и взял первую попавшуюся подходящую книгу: «98 способов самоубийства трусливого ассасина».

Снова собравшись перед бараном, каждый из нас держал по книге. У Ча Хён Со была «История успеха боксёра-андердога», у Ли Хо Ина — «Хроники успеха интуиции и предсказаний».

Баран окинул взглядом каждую книгу в наших руках, а затем откровенно высмеял выбор Ли Хо Ина и Ча Хён Со.

— Среди законченных историй не бывает историй 'успеха', ме-е-е. Глупые людишки. К тому же, сможете ли вы вообще это осилить? Ме-е-е... Тупые людишки.

Тем не менее, словно подтверждая своё обещание помочь с 'чтением', баран поднялся со своего места, прошёл по воздуху и забрал книги из наших рук. Как только книги оказались в его лапах, они превратились в бутыльки с плещущейся жидкостью.

Густая, красная жидкость, похожая на кровь, заполняла флаконы. На каждом из них висела своя этикетка. Раздался щелчок пальцев, и эти бутылочки упали каждому из нас прямо в руки.

— Просто выпейте это, ме-е. Но 'когда' именно пить — решать вам, ме-е. И сможете ли вы усвоить это полностью — тоже зависит только от вас. Низшие существа.

И после этого баран вышвырнул нас вон.

— А теперь вали́те. Невежливые людишки.

Фшу-ух—

Вместе с этим звуком всё исчезло. Вообще всё. И в то же мгновение нас выбросило обратно в обычную зону припасов. Пока остальные стояли с растерянными лицами, я молча сжал флакон и убрал его в рюкзак. Всё равно от обычного удара он вряд ли разобьётся.

«Сейчас нельзя».

Безопасность ещё не была обеспечена на сто процентов. У каждой истории своя длина, и время, необходимое для её усвоения, зависит от этого.

— Пока не пейте.

Конечно, если нас выбьют отсюда до того, как мы успеем всё усвоить... Ну, отдача может вышвырнуть нас обратно за каких-то 5 секунд.

«И то, что выбрали эти двое...»

У барана была причина высмеивать то, что они принесли 'истории успеха'. Само понятие 'успех' было слишком размытым. Особенно в этом мире.

Если нечто осталось лишь 'историей', то это уже не 'история успеха'. Ведь те, кто 'преуспел', сами становятся 'Третьей стороной', а значит, не превращаются в 'истории'.

Выдавать историю проигравшего за историю успеха — это либо насмешка... либо дань уважения. Не знаю, чем именно были выбранные ими книги — насмешкой или восхвалением.

Если насмешкой, то нужно готовиться к ментальному удару, а если данью уважения — к перегрузке.

«Успех. Звучит-то, блядь, красиво».

Глава 34

День 2-й. Мы сталкивались с ещё более ублюдскими тварями. Проще говоря, со творениями 'Несовершенного творца'. Начиная от уродцев, которые повисали на ветках на обезьяньих тушах, хлопали единственным глазом и внезапно атаковали исподтишка, как ебучие ассасины, и заканчивая теми, кто попросту превращался в подобие живого болота.

─────────────[Вы получили 2 'Камня историй наинизшего ранга' . Сучетом бонуса ивента выдается еще 1.]─────────────

─────────────[Вы получили 1 'Желчный камень низшегоранга'. С учетом бонуса ивента выдается еще 1.]

─────────────

Единственное, что радовало — у Ча Хён Со и Ли Хо Ина был явный талант к мордобою и боевой акробатике. Мне оставалось только приглядывать за собой.

Закончив охоту, мы сразу же направились в 'Дом'. Ровно к 18:00, секунда в секунду. Чтобы не оказаться в такой же жопе, как в прошлый раз, и не потеряться, мы обвязались общей rope-веревкой и так добрались до 'Дома'.

За это время, видимо, снова кто-то сдох, потому что рубеж в 20 человек тоже был пробит, и в лидирующем 'Зале Кроликов' осталось всего 19 человек. Но если подумать, вполне логично, что 'Зал Кроликов' обгоняет остальных. У них же есть запасные жизни.

«Надо хотя бы за своей жизнью следить».

Того, что мы насобирали за весь второй день, должно хватить для завтрашней сделки с Торговцем историями. Как только наступит третий день, нужно сразу выходить — нас ждёт следующий общий ивент.

Лежа на полу и забив на остальных, пока они ели или занимались своими делами, я тихо достал флакон, откупорил его и выпил.

─────────────[Поглощение 'Истории: 998 способовсамоубийства трусливого ассасина'...]─────────────

─────────────[Желаем удачи. Надеемся, вы не будетепоглощены 'Историей'.]─────────────

─────────────Первая глава: Знакомство с самоубийством ▼ ─────────────

Окружающий мир преобразился.

Я стоял посреди гладиаторской арены. И моя рука сама по себе размахивала оружием из стороны в сторону. Размахивала по такой траектории, которую я сам никогда в жизни не испытывал.

Словно клинки сами обрели волю... Едва додумав до этого, я тут же осознал причину диссонанса.

«Это не я».

Я просто паразитировал в чужом теле и наблюдал за происходящим со стороны.

Всё закончилось до смешного быстро. Противник мгновенно пал от рук этого 'Мужчины'. Стоя в луже крови, он молча уставился вниз.

Над этой кровавой лужей, словно в тумане, размыто виднелось его собственное лицо. Это была лишь одна из деталей, показывающих, как этот 'Мужчина' воспринимает сам себя.

— ......

В «мужчине» что-то оборвалось.

«Мужчина» выкинул из себя ещё одну часть.

Я изо всех сил пытался уследить за этим потоком.

─────────────[Ах, первая глава завершается. ]─────────────

─────────────[Вы ничего не получили......]─────────────

Щёлк.

Темнота.

─────────────Вторая глава, самоубийство? (1) ▼─────────────

«Мужчина» куда-то бежал. Его тело было лёгким, а шаги при толчке и приземлении — безупречно ловкими и привычными. Вскоре 'Мужчина', словно змея, проскользнул в окно.

И вонзил оружие в какой-то кусок мяса. Процесс был лишён хоть каких-то лишних движений. Настолько идеален и стерилен, что в голове просто не укладывалось. А затем мне стало интересно другое.

'Зачем' он убил? 'Почему' это называют самоубийством?

«Мужчина» снова вонзил оружие в уже мёртвого. Контрольный удар. И этот контрольный повторился вновь. Густая кровь брызнула на «Мужчину».

«Мужчина» что-то потерял.

И снова «мужчина» выкинул из себя ещё немного.

─────────────[Вторая глава завершается. ]─────────────

─────────────[Вы ничего не получили......]─────────────

─────────────[Седьмая глава завершается.]─────────────

─────────────[Вы ничего не получили......]─────────────

─────────────[Тринадцатая глава завершается. ]─────────────

─────────────[Вы ничего не получили......]─────────────

Только подобрав и поглотив кучу коротких фрагментов, я всё понял. Этот «мужчина» был идеально заточенным клинком, покорным псом и презираемой тенью.

«Мужчина» продолжал выбрасывать из себя всё подряд. И когда это повторилось где-то в 172-й раз, я перестал называть это просто «чем-то». До меня дошло с абсолютной чёткостью.

«Мужчина» отбросил чувство вины.

И «мужчина» снова что-то отбросил. 256-я глава.

«Мужчина» отбросил печаль.

352-я глава.

«Мужчина» отбросил сострадание и жалость.

421-я глава.

«Мужчина» отбросил страх и ужас.

489-я глава.

«Мужчина» отбросил отвращение и брезгливость.

550-я глава.

«Мужчина» отбросил стыд.

«Мужчина» продвигался вперёд, отбрасывая всё одно за другим. И этот 'цикл отторжения' со временем становился всё короче. Он отбросил смелость. Отбросил разочарование. Азарт. Тоску.

К тому моменту, когда он дошёл до 700-й главы, от «мужчины» почти ничего не осталось. И только тогда я понял, почему это было хроникой 'самоубийства'.

Этот «мужчина» убивал других, совершая 'самоубийство' собственной личности. Чертовски эгоистичный и омерзительный способ побега от реальности.

Разум медленно остывал. И тут клинок мужчины обратился назад. Клинок, разивший только вперёд, развернулся. «Мужчина» убил того, кто из глубин его памяти вечно отдавал ему приказы.

И в этот миг его захлестнуло.

«Любовь-ненависть, пустота, жажда признания».

История 751-й главы.

Мужчина, будто вернувшись к самому началу, с остервенением кромсал тех, кто бесчисленное количество раз умирал под его ударами. Однако эмоции больше не отпадали так легко, как прежде.

Мужчина не плакал. Словно забыл, как это делается. ...Так значит, этот ублюдок...

«Искусственно созданная машина для убийств».

Создан исключительно ради убийства. И сам же добровольно отказался быть человеком.

И всё же он не мог отпустить крошечную искру надежды. Отказавшись быть человеком, но при этом надеясь, что кто-то будет относиться к нему как к человеку — это выглядело противоречиво и, честно говоря, вызывало тошноту.

Однако я должен был понять этого человека.

Потому что только так я смогу что-то из этого почерпнуть.

Всё это — уже прошлое. Пытаться исправить 'произошедшее' не имело никакого смысла. Но я обязан был перенять этот опыт.

«То, что я могу сделать».

Понимание.

У всех есть своя история. На земле живут миллиарды людей, и нет ни одного, у кого бы её не было. Опираясь на свой собственный опыт, я пытался 'понять' это.

Эту ситуацию. Этого человека. И дальше — сам рисунок движений мужчины. Я словно разыгрывал роль актёра. Будучи лишь бестелесным сознанием, я вытягивал руки, повторяя его движения и имитируя его технику.

Я наблюдал за тем, как он выбрасывает часть себя. И думал только о том, что он оставил.

─────────────[Прорастает нечто слабое.] ─────────────

─────────────[Кажется, вы начинаете постигать 'Навык: Трусливая траектория'.] ─────────────

Зачем оставлять любовь-ненависть, но выбрасывать храбрость? Зачем оставлять пустоту, но выбрасывать ощущение освобождения? Зачем оставлять жажду признания, но выбрасывать чувство удовлетворения?

Я пытался догадаться обо всём этом.

«Что он выбросил самым первым?»

Чувство вины. Я снова взмахнул руками, ощущая вину. Когда я сделал так около сорока раз, то, что раньше казалось просто безымянной тушей мяса, обрело чёткую форму в моём поле зрения. Это был человек. Мужчина.

Тут же хлынула информация о нём. Возраст: 45 лет. У него есть сын, а 'причина, по которой он должен умереть' — попытка мятежа.

Против кого?

Против нас.

Кто такие «мы» ?

Мой род. Моя семья.

«Моя» семья.

Я взмахнул клинком, исполненный сострадания.

Мне было жаль тех, кто погибает от 'моих' рук.

У них ведь тоже есть семьи.

Должны быть.

Мужчина одержим 'семьей'.

Он взмахивает мечом, вкладывая в удар страх.

«Боюсь, что если всё пойдёт не так, 'моя' семья отвернётся от меня».

«Боюсь, что 'моя' семья перестанет меня любить».

«'Моя' семья...»

Всплывает жажда признания. Он спрашивает себя, от кого хочет получить это признание. И приходит ответ:

‘Моя’ семья.

Что именно?

Полезность.

Почему?

Потому что так надо.

Слепая жажда признания.

Почему.

─────────────[Вы отказались от понимания 'Навыка:Трусливая траектория'.]─────────────

─────────────[Вы лишаетесь права на 'Навык: Трусливаятраектория'.]─────────────

Я насильно влил в движения любовь и тоску.

Хочу, чтобы 'моя' семья любила меня.

Влил гнев.

Почему они меня не любят?

Влил печаль.

Зачем они превратили меня в такого монстра?

Почему именно меня?

Заставляют убивать всё живое.

А я….

Я этого не хочу.

И напоследок влил сомнение.

Почему они возложили это только на меня?

Почему?

Что я сделал не так?

Чем я отличаюсь от своих братьев и сестер?

Почему именно я?

Почему...

«Мужчина» внезапно замер.

─────────────[Эта история — уже свершившееся прошлое. Онане изменится.]─────────────

И «мужчина», словно эта внезапная остановка была лишь сиюминутным колебанием, снова пришёл в движение.

Я повторял движения «мужчины», но вкладывал в них совсем иные эмоции. Я не отбрасывал их. Я молил о прощении всё, чему причинял вред.

Так прошло 995 глав. Я ничего не получил, лишь всё сильнее привыкал к движениям мужчины.

─────────────[□□□□□□□□□□□]: ...─────────────

Кто-то вмешался.

─────────────[О, надо же. Пожаловал хозяин, продавший сотни испорченных историй как 'ширпотреб'.] ─────────────

─────────────[Неужели теперь вам стало хоть немногоинтересно?]─────────────

Я почувствовал, что кто-то смотрит на меня.

Я не обращал внимания. Внезапные паузы «мужчины» становились всё длиннее. И всё же 'изменений не происходило'.

Я двигался не ради того, чтобы изменить прошлое. Я просто не хотел бездумно принимать то, что принадлежало «мужчине».

─────────────[Вы изучили 'Навык: Базовое владение кинжалом' ]─────────────

─────────────[Что-то щекочет ваше сердце...]─────────────

Это не было ради того, чтобы казаться праведником, и не потому, что я был им. Я точно так же мог идти вперёд, убирая кого-то с пути, мог убить человека лишь потому, что он мой враг, или взмахнуть клинком.

Но.

«Я не стану машиной».

Я не забуду чувство вины.

─────────────[Вы отвергли 'Характеристику:Раболепие'.]─────────────

Я не стану колебаться перед искуплением.

─────────────[Вы отвергли 'Навык: Стираниеэмоций'.]─────────────

Это не справедливость.

Это долг.

Человеческий долг.

Я не откажусь от того, чтобы быть человеком.

─────────────['□□□□□□□□□□□'. Почему вы просто смотрите? Он же отвергает всё ваше! Это гнев? Или любопытство? Какое чувство вы испытываете? Ах! Я задал слишком жестокий вопрос?] ─────────────

Если я откажусь быть человеком, всё, чем я обладаю, потеряет свою силу.

Я не смогу никого утешить, не смогу никому сопереживать. А значит, не смогу ничего понять и ни в чём усомниться.

Безразличие — это лишь покорность.

─────────────[Вы отвергли 'Навык: Берсерк'.]─────────────

─────────────[Вы отвергли 'Характеристику:Трусость'.]─────────────

─────────────[Вы отвергли 'Характеристику:Безмолвие'.]─────────────

Бесчисленное множество окон отказа.

Да. Я отказался.

Я отказался ассимилироваться с тем «мужчиной».

«У меня есть тот, кому я должен сопереживать».

Есть история, которую я должен понять.

─────────────['Характеристика: Человечность' укореняется в сердце Рассказчика.] ─────────────

─────────────[Посреди угасающей человечности Рассказчик вновь обрёл её] ─────────────

'История' подошла к концу.

─────────────[□□□□□□□□□□□]: ...─────────────

привет, на связи переводчик.

начался учебный год, так что хочу подстроить график под вас! во сколько вам удобнее читать новые главы?

10:00-15:00 (утро/обед)

16:00–18:00 (сразу после школы/пар)

19:00–21:00 (вечером)

21:00–23:00 (перед сном)

планирую выдавать примерно 4 главы на этой неделе и 3 главы на следующей ( в 17:27 ), и чередовать. но сразу предупреждаю: у меня тоже бывают завалы по личным делам, поэтому иногда ритм может проседать до 2 глав в неделю (как на прошлой).

спасибо что читаете вместе со мной!

Глава 35

В тот момент, когда я, словно отброшенный назад, пришёл в себя, я испугался лиц Ли Хо Ина и Ча Хён Со, маячивших прямо перед моим носом, и оттолкнул их рукой.

— Какого хера? Вы меня пиздец как напугали.

Я приподнялся с ошарашенным лицом, но они смотрели на меня так, будто это они должны быть в полном ахуе.

— Ты же сам лежал тут и стонал как ненормальный! О тебе переживают, а ты ещё и возникаешь.

После холодных слов Ча Хён Со Ли Хо Ин посмотрел на бутылёк с лекарством и спросил:

— Ты выпил?— Ага, выпил.— Ты же сам сказал нам не пить?

М-да.

Замечание было настолько в точку, что я на секунду потерял дар речи, но кое-как выдавил ответ:

— ......Так уж вышло.

Таймер показывал, что осталось ещё около двух часов. Я вернулся быстрее, чем думал. Тихо выдохнув с облегчением, я продолжил:

— Мы должны пить по очереди, чтобы оставшиеся двое могли хоть как-то прикрывать того, кто пьёт. Я выпил, потому что верил в вас.

Простое объяснение: я выпил, потому что вы дерётесь лучше меня.

Услышав это, Ча Хён Со фыркнула и пожала плечами. Насколько она подозрительная, настолько же и простая. Ли Хо Ин тяжело вздохнул.

— Ты бы хоть предупреждал.

Если бы я предупредил, мы бы наверняка выпили все вместе.

Я небрежно кивнул и решил проверить, что же я в итоге получил. 'Начальное владение кинжалом' и 'Человечность'.

─────────────[Человечность (-)]

Вы — человек. Вы печалитесь, радуетесь,отчаиваетесь... и надеетесь на удачу. Высовершенно обычный человек.

И в мире, где человечность угасает, этосделает вас самым заметным.

Однако быть единственной человечностьюсреди сошедших с ума людей означает, что выможете слишком сильно бросаться в глаза!

Ваши добрые намерения могут показатьсялицемерием!

Ваша благосклонность может бытьвоспринята как враждебность!─────────────

─────────────[Начальное владение кинжалом (1)]

Вы научились размахивать клинком!

Ваш статус поднялся с первобытногочеловека до полу-первобытного!

♥ Первобытный человек ➔ Полу-первобытныйчеловек ♥

※ Срабатывает при использовании кинжала.─────────────

У меня словно гора с плеч свалилась.

Просто потому, что появился атакующий навык. И... потому что я догадался прихватить с собой кинжал.

— Все нормально отдохнули?

Теперь нужно было думать о том, 'как' мы будем выбираться отсюда. Подсказки, которые мы выбили с особых Мутантов, были, откровенно говоря, полным мусором. Зато они стали отличным поводом.

— Среди подсказок, которые я собрал... не уверен, что сработает, но там был один маршрут для побега. Сегодня выдвигаемся прямо туда.

Способ сбежать отсюда...

Был до смешного прост. Комплекс с дикими цветами. Нам просто нужно найти цветок, который 'пьёт кровь'. Среди бесчисленного множества распустившихся цветов нужно найти тот, что питается кровью.

Я знал, как он выглядит. Фиолетовые соцветия, похожие на гипсофилу, сидят словно листья, а над ними пышно распускается огромный бутон. Бутон размером с ладонь, так что найти его не составит труда. Хотя, может, и составит.

Но проблема заключалась в том, что была нужна кровь...

— ...Так ты вчера весь день собирал кровь из-за этого?

Я уже подготовился к этому. Не пускать же себе кровь прямо там, сдохнем от потери. К тому же мы не знаем, сколько именно крови нужно этому цветку.

В оригинале Ча Хён Со просто упала на этот цветок. Из-за обильного кровотечения она была почти при смерти и просто рухнула прямо на бутон.

А судя по описанию, когда она провалилась в проход, вся кровь, которая капала и текла по цветку, бесследно исчезла... Скорее всего, он высасывает охренеть как много.

— Ага.

Поэтому, вооружившись флягами, где-то с 3 часов дня я собирал кровь с Мутантов, которых мы убивали. Эти двое, конечно, смотрели на меня как на психа, когда я наливал кровь в бутылки из-под воды.

— А я-то думала, ты окончательно поехал кукухой.

Ча Хён Со сделала весьма логичный вывод.

Неловко усмехнувшись, я быстро всё объяснил и открыл туристический путеводитель. Комплекс с дикими цветами находился довольно далеко. Но если бежать почти без остановок, мы должны были успеть до заката.

— Мы должны выйти до 3 часов. Ли Хо Ин, как только выйдем, берём день на передышку и тут же выдвигаемся на место.

Они оба кивнули. В оставшиеся два часа мы в последний раз распределили еду и приготовились. И в тот момент, когда нас вышвырнуло из 'Дома'...

Мы молча, без лишних слов, зашагали в том направлении, которое я указал. На улице было светло, так что можно было даже орать без особых опасений.

— Блядь, блядь, БЛЯДЬ!!!

Хон Джэ Хён в ярости ударил кулаком по земле. Они еле-еле унесли ноги. В процессе они потеряли нескольких товарищей и, по сути... просто чудом выскочили живыми, лишь бы не сдохнуть.

Глядя на системные окна, которые откровенно насмехались над ним, Хон Джэ Хён стиснул зубы, не в силах скрыть свою ярость. Из выживших товарищей, включая его самого, осталось всего четверо.

И даже эта четверка... была полностью истощена. Так что выбор оставался только один.

— Комплекс с дикими цветами. Блядь, мы идём туда.

Это был маршрут побега, который они с трудом добыли, убив Мутанта. Они должны были использовать его прямо сейчас. Оставаться здесь больше не имело смысла — это ничем бы не помогло.

Хон Джэ Хён силой поднял товарищей на ноги и направился к комплексу с дикими цветами. Дорога, по которой они плелись, была до странности тихой.

Время от времени появлялось ощущение, что здесь кто-то... 'прибрался'. Внезапно возникло дерьмовое предчувствие. За всё то время, что он выживал в этом мире, он ни разу... Да, ни разу не видел, чтобы улицы были вот так 'зачищены'...

'Интуиция' зазвенела тревожным звоном.

'Интуиция', подсказывающая, что они идут в полнейший пиздец.

— ...Эй, Джэ Хён-а...— Заткнись.

К чёрту интуицию, у нас нет выбора. Мы должны идти. Напролом. Чего бы нам это ни стоило.

— Это наш последний шанс.

Другого выхода просто нет.

Теперь остался только этот путь.

Комплекс с дикими цветами, куда они добрались по 'хорошо расчищенной дороге'. Там виднелись трое старшеклассников, противостоящих странному 'гробу'...

— Эй, это же...— Ага, блядь, то дерьмо с кучей рук.

Они прекрасно знали, что это за 'гроб'. У них не было точного названия, поэтому они не могли назвать его по имени, но уже несколько раз сталкивались с ним и едва смогли унести ноги.

— ...Мы должны им помочь?— Помочь? Пошёл нахуй. — Эй, ну это же дети.— Ты что, блядь, внезапно стал поборником справедливости? А когда ты тогда толкал того пацана, ты тоже о справедливости думал?

От резких слов Хон Джэ Хёна его товарищ нахмурился, сжал кулаки, но в итоге лишь покачал головой. Придётся подождать, пока этот 'гроб' не исчезнет. Хон Джэ Хён спрятался за деревом и стал наблюдать за ситуацией.

— ...Они что, сумасшедшие?

Стоять намертво против этого 'гроба'? Да что это вообще за дерьмо? Любую атаку он всасывает, как болото. Рук у него столько, что отруби хоть парочку — ему побоку.

Троица, медленно увеличивая дистанцию, продолжала лёгкую разведку боем. Вскоре гроб, будто впав в бешенство, рванул на безумной скорости за самым высоким парнем.

Оставшиеся двое начали прочёсывать местность.

В этот момент Хон Джэ Хён инстинктивно всё понял.

«Эти сопляки...»

Они знают то же, что и я.

Он слегка осадил товарищей, собравшихся было сделать шаг вперёд. Если эти мелкие сами всё найдут, разве им нужно выбиваться из сил и обшаривать каждый куст?

— Ждите...

Затеплилась надежда на побег. Теперь их от силы двое. Да и те... только что вымотались до предела. Что с тем типом, который увёл гроб, неизвестно, но даже если вернётся — их всего трое.

У Хон Джэ Хёна перехватило дыхание.

Отлично.

Наконец-то.

«Даже эти оконца, от которых раньше веяло одной хернёй...»

Они поддерживают меня. Всё правильно.

Пусть это подло, но такова человеческая природа — если хочешь выжить, будешь жрать грязь из лужи.

«...Не обессудьте».

Разве естественный отбор — это не вот это всё?

Хон Джэ Хён, глядя на замершую в углу парочку, ринулся на них. Высоко занеся меч, он привычным движением обрушил его вниз.

Побег.

Наконец-то!

— Эй! Это оно?!

Ча Хён Со крикнула из какого-то угла, махая рукой, и я тут же рванул к ней. Есть. Реально есть. Я тяжело выдохнул и только собрался достать флягу...

Как вдруг Ча Хён Со резко толкнула меня в сторону.

— !

Вжух—

Что-то, чиркнув по предплечью Ча Хён Со, со свистом улетело вдалеке, и прежде чем я успел сообразить, что произошло, следующий снаряд устремился прямо в её оседающее тело.

Без раздумий я рванул Ча Хён Со на себя, закрывая собой.

Дзынь!

Вместе с этим звуком 'метка Кролика' на моей руке вспыхнула ярким светом. Дополнительная жизнь. Сработала прямо сейчас.

«...Попади в меня — сдох бы на месте».

По спине пробежал ледяной холод. Не давая себе времени осознать этот липкий страх, я потащил Ча Хён Со за собой и распластался по земле. Густые цветы по колено укрыли нас. Несколько стрел, нацеленных точно в нас, со свистом вонзились в дерн неподалёку.

— ...Двигаемся только с порывами ветра. Ползти сможешь?— Ха......

Глаза Ча Хён Со мгновенно блеснули. Похоже, попадать в такие переплёты ей было не привыкать — сам этот вопрос показался ей бессмысленной роскошью.

— На шесть часов. У самих ног.

Я кивнул и тут же отполз в сторону. Мы двигались синхронно с порывами ветра, только когда колыхались бутоны. И вдруг...

«Ли Хо Ин».

Я вспомнил о Ли Хо Ине, который прямо сейчас должен был оторваться от Мутанта и потихоньку брести обратно.

— Ли Хо Ин! Не подходи!!

Отрезав его криком, я рванул молнию рюкзака и выхватил кинжал. Перехватив клинок не за рукоять, а за лезвие, я рывком поднялся и со всей силы швырнул его на шум.

— Восемь часов!

Для Ча Хён Со, ползущей с противоположной стороны, это, скорее всего, около четырёх. Метнув кинжал, я тут же камнем рухнул обратно в цветы.

— Их четверо!

Попал или нет — неважно.

Я знал лишь одно. Они только что попытались убить меня... точнее, нас.

А значит.

«Убить.»

Глава 36

Сбежать не выйдет. Мы нашли цветок, и неважно, случайно они сюда забрели или нет, но раз они выбрали не 'сотрудничество', а 'убийство', как только увидели нас...

Высока вероятность, что они тоже охотятся за цветком.

А значит.

«Если кому-то и придётся убивать...»

Уж лучше это сделаю я, чем эти ублюдки.

Чем пачкать кровью руки этих детей.

─────────────[Какое лицемерие.]─────────────

Да я и так всю жизнь живу как лицемер.

Я снова медленно пополз вперёд. Добравшись до края леса, я быстро скрылся за стволами огромных деревьев и оценил обстановку.

Врубая топор в кору и карабкаясь наверх, я заметил вдалеке точно такое же движение.

«Мы проработали вместе всего день, а уже мыслим одинаково».

Отмахнувшись от этой мысли, я двинулся по веткам в их сторону.

— Блядь, где эти мелкие ублюдки?! Как можно было промазать, сука?! Ты совсем долбоёб?!

Снизу, подгоняемые ветром, доносились крики. На противоположной ветке я увидел Ча Хён Со, которая уже заняла позицию. Обменявшись с ней взглядами, я кивнул и вытащил из рюкзака ещё один кинжал.

А затем наотмашь метнул его в самого опасного ублюдка.

— Промазал? Да как ты мог, сук—

Слова типа, который шёл впереди всех и орал во всю глотку, резко оборвались. Клинок точно и глубоко вошёл прямо между ключицей и шеей. Я абсолютно точно уже выпустил рукоять, в моей руке больше ничего не было, но...

Мерзкое чувство остаточной пульсации всё ещё липло к кончикам пальцев. Отвратительное ощущение.

Ощущение, что...

Да.

Ах.

─────────────[Поздравляем с вашим первым убийством'человека'.]─────────────

─────────────[Каково это — убить сородича?Что ж, взгляните в зеркало. Там вы увидите монстра.]

─────────────

В ладонь упали два Камня историй наинизшего ранга и пять Камней историй низкого ранга. Тяжесть этих невесомых камешков оказалась невыносимой.

Что я только что выбросил?

─────────────[Вы ничего не выбросили. Ваша характеристика'Человечность' не позволит вам ничеговыбросить.]─────────────

─────────────[Активируется 'Человечность'. ИнформацияКамней историй реструктуризируется.]─────────────

─────────────[Вы получили 2 Камня историй наинизшего ранга и 5 Камней историй низкого ранга, принадлежавших 'Хон Джэ Хёну'.]

─────────────

Он насмехается надо мной. Издевается.

И даже зная это, я...

Стиснул зубы и запихнул их в рюкзак. Оставив позади рухнувшего мужика, я быстро выхватил следующий кинжал. И со всей силы всадил его в спину парням, которые в панике с криками пытались удрать.

Это было легко.

«...Гораздо проще, чем валить усиленных Мутантов».

И наживы с них падает больше.

От этой мысли меня обдало тошнотворной волной отвращения. До чего же мерзкая ситуация. Одно дело — читать об этом в книгах или залипать в играх, и совсем другое — когда это дерьмо происходит с тобой наяву.

Книги и игры — это не моя жизнь. Перезагрузишься, и 'я' снова жив. Но сейчас всё иначе.

Если я помру здесь — это конец. Насовсем.

«......»

Теперь я понимаю.

Почему люди предпочитают охотиться на людей, а не на Мутантов.

'Меньше' рисков, 'больше' наживы. Если с самого начала начать резать себе подобных, ты неизбежно станешь сильнее. А став сильнее, продолжишь охоту.

Лёгкая добыча. Слишком лёгкая.

В этот момент я сжал рукоять кинжала до хруста в пальцах.

«А потом ты сдохнешь».

Когда в горах нет тигра, лиса возомнит себя хозяином, но настоящим владыкой ей всё равно не стать. Нельзя поддаваться этому поганому искушению.

Мигающая в окне характеристик 'Человечность' медленно затихла. И осталась светиться мягким, тусклым светом, не исчезая.

─────────────[Неужели вам так необходимо цепляться за эту'Человечность'?]─────────────

─────────────[Вокруг — ничем не оправданный ад, а то, что Рассказчик пытается нести на себе — всего лишь добрая воля без какой-либо великой цели. Как её воспримут... что ж, вы и сами прекрасно знаете, верно?] ─────────────

─────────────[Вам стоит над этим задуматься.]─────────────

Мне не о чем думать. Я занёс клинок на тех, кто пытался нас убить. Но в то же время меня давила вина. Тяжёлая, липкая вина. Прямо сейчас я убиваю людей ради того, чтобы выжить самому и вытащить этих детей.

— А-а-ак!

Кинжал полоснул по запястью мужика. Мне не хватило силы, чтобы отрубить кисть полностью. И в тот же миг чувство вины накрыло с новой силой.

Я ничего не выбросил. Я ничего от себя не отрезал. Я не выбрал лёгкий путь. Уж лучше я потащусь по самому тяжёлому, но останусь человеком.

— ......

Я молча теснил его. Уклонился от ножа, летевшего прямо в голову. Не успев увернуться полностью, ощутил, как лезвие обжигающим порезом чиркнуло по руке.

Я иду этим путём не для того, чтобы казаться святошей. С того момента, как я решил отнять чужую жизнь, я вообще не уверен, можно ли назвать мои действия правильными.

Кинжал со свистом рассек воздух.

Но это мои убеждения.

Я готов терпеть эту боль ради других.

─────────────['Психолог-любитель' откликается.]─────────────

Я должен помнить, чьей кровью написано то, чем я владею.

─────────────[Уровень мастерства 'Начального владения кинжалом' повысился.] ─────────────

Кинжал стал немного острее.Осознавая весь груз, который я несу, я сопереживаю другим.Я охотно беру на себя часть их скорби.

─────────────[Что-то пускает ростки.]─────────────

Это мой способ любить других.Мой способ любить этот мир.И именно поэтому я решил пойти по пути 'психолога'.

─────────────['Психолог-любитель' смотрит на'Человечность'.]─────────────

─────────────['Человечность' реагирует.] ─────────────

─────────────[Проросшее откликается 'Человечности'.] ─────────────

─────────────['Человечность' отвечает.]─────────────

Мой способ защитить клиента от боли — это не более чем вот такие глупые действия.

Если ты несешь вину, я тоже понесу её.Если ты несешь груз греха, я разделю его с тобой. Если ты несешь глубокую скорбь, я тоже возьму её на себя. Если тебя давят депрессия и тревога, я пройду через них вместе с тобой.

Но я никогда….Не позволю этому потоку захлестнуть меня. Я буду жить дальше, неся весь этот груз на себе.

В этом смысл моего существования и смысл быть психологом-консультантом.

─────────────['Человечность' меняется.]─────────────

Возможно, именно поэтому из меня так и не вышло топового школьного психолога. Не тяну я на педагога. И дело не в невезении, я просто такой человек.

─────────────[Характеристика: Идущий по пути своего ОПРЕДЕЛЕНИЯ] ─────────────

(П/П: Игра слов с иероглифами: «чондо» и «чоный» обычно означают «праведный путь» и «справедливость», но здесь они записаны как «выбранный путь» и «определение». Му Ён идёт не за абстрактным добром, а по пути, который определил для себя сам.)

─────────────[Идущий по пути своего ОПРЕДЕЛЕНИЯ (1)]

Это не Справедливость. Это ваше Определение.

Вы определили себя.Вы определили путь, по которому идете.

Неважно, сочтут ли это лицемерием, неважно,навлечёт ли это чужую враждебность. Возможно, результаты действительно окажутся лицемерными и вызовут лишь ненависть.

Но вы продолжаете идти.Потому что это путь, который вы определили для себя сами.

※ Текущее количество установленныхопределений: 1

─────────────

─────────────[Навык: ОПРЕДЕЛЕНИЕ (1)]─────────────

─────────────[ОПРЕДЕЛЕНИЕ (1)]

Вы чувствуете вину. Через нее вывзаимодействуете с миром.Вы резонируете с чужой виной.

Чем тяжелее становится ваша вина, тем острее и точнее ваши движения. Ваш клинок подчиняется вашей воле ровно настолько, насколько вы поняли вину другого человека.

※ Текущий груз вины: 3※ Сила увеличивается на 5%

?? Перерасчёт показателей силы (Дохляк ➔ Похоже, человек?) ─────────────

Я тихо выдохнул.Вглядываясь в упавшие в ладонь три жизни, хранящие в себе истории, я медленно вытер кровь с подбородка. Почувствовав чей-то тяжёлый взгляд, я обернулся.

— ...Эй, Нам Му Ён.

Ли Хо Ин смотрел на меня.

[Трагедия? Или комедия?]

Ли Хо Ин стоял с шокированным лицом, а затем тихо спросил:

— Почему?

В его взгляде читалось немое: «Ты же не такой человек», поэтому я на пару секунд замялся, просто молча глядя на него.

— Они напали первыми.

Услышав это, Ли Хо Ин подошёл ко мне и резко задрал рукав там, где находилась метка. Свет символа полностью угас. Это означало, что 'Кролик' уже сработал.

Это было одно из скрытых правил, которое мы прочухали за три дня здесь. Да даже если бы и не узнали сразу, всё равно бы допёрли: 'Кролик' дарует дополнительную жизнь, после чего его метка гаснет.

Ли Хо Ин с минуту молча смотрел на меня, а затем проверил метку Ча Хён Со. Её символ тоже уже выгорел. Но в последней стычке она явно его не тратила.

«...Значит, у неё уже не было метки?»

У неё не оставалось запаса, но она толкнула меня? Без малейшего колебания? Вот же мелкая...

Я некоторое время ошарашенно смотрел на Ча Хён Со.

— ...Эй, хватит пялиться. Шевели поршнями, у нас нет времени.

Только тогда Ли Хо Ин, тяжело вздохнув, словно наконец всё понял, кивнул. А Ча Хён Со первой шагнула к цветку.

Я подхватил фляги и пошёл следом. Наконец-то мы выберемся из этого сраного места.

Поставив несколько фляг на землю, мы взялись за руки и начали выливать кровь. Раздалось омерзительное чавканье, в нос ударил резкий, тошнотворный запах железа.

Цветок жадно выпил всю кровь из фляг и слизал даже то, что попало на нашу кожу. Только после этого он вспыхнул ослепительным светом и в мгновение ока утянул нас в другое пространство.

Я ждал какого-нибудь тесного лаза или тёмного туннеля... Но внутри оказалось неожиданно просторно. Настоящий гигантский коридор.

И как только мы ступили туда...

{ Побег! }

Кролик с табличкой в лапках прыгал от радости, поздравляя нас.

А прямо за его спиной...

Сидел 'Торговец историями'. Тот самый 'Торговец историями', который только что клевал носом, а потом испуганно вздрогнул («О, о-о!») и подскочил на месте.

Глава 37

— И-и-я! Надо же! Я вас прямо-таки заждался!

Существо, покрытое густым мехом, не достигало мне даже до талии. Хотя чёрт его знает, можно ли вообще назвать это «пушистым зверьком».

В общем, весь заросший шерстью организм резво подскочил к нам. Мех обвивал его тело, словно живые волокна, и в каждой шерстинке то загорались, то гасли крошечные светящиеся символы.

Вместо лица у него была маска, а на лапах — мягкие подушечки, будто у зверя.

Что странно, выражение на маске менялось ежесекундно. Оно дёргалось, словно от проседания кадров — выглядело это довольно жутко и раздражающе.

— Ну-ну, присаживайтесь! У меня сегодня первое открытие, так что сделаю, хе-хе, уценку! Дешевле грибов!

Но нужно помнить одно: 'Торговцы историями' никогда не торгуют себе в убыток. Это самые отъявленные скряги во всём мире.

Так что слова вроде «дешевле» — повод насторожиться. Это синоним выражения: «Я сейчас сделаю вид, что дёшево, и обдеру вас до нитки».

Я направился к прилавку.

«Вот ради чего я сюда пришёл».

'Незавершённая метка переноса' и 'Неполное подпространство'.

Быстро пробежался взглядом по товарам и отыскал оба.

«Есть».

'Незавершённая метка переноса' была нарисована на клочке бумаги, а 'Неполное подпространство' представляло собой кусочек дрожащей пустоты, запечатанный в стеклянный пузырёк.

Заметив, что я засмотрелся, торговец тут же подлетел ко мне:

— А-а, вот это~! Это метка пе-ре-но-са! Что это такое? Нанесите её куда угодно — и сможете переносить предметы! Что бы вы ни решили перенести, просто засуньте это в место с меткой! Волнуетесь, что бумажка маленькая? Не бо-о-йтесь~! Она отлично растягивается

!

Будто демонстрируя товар, торговец принялся растягивать метку во все стороны. Я заметил, как зажглись глаза у стоящих рядом Ли Хо Ина и Ча Хён Со.

Да, вещь хорошая. Вот только эта тварь молчит о подвохе. Метка «незавершённая» по простой причине: если размер предмета превышает определённый предел, вероятность успешного переноса стремительно падает по экспоненте.

Сейчас через неё можно пропихнуть разве что вещь размером не больше десяти на десять сантиметров.

— Да-а? Тогда покажи-ка ещё кое-что. Человек через неё пролезет?

Вполне логичный вопрос. Обычный смертный от метки переноса ждёт именно этого — мгновенной телепортации в другую точку.

На мой вопрос торговец, даже не поменяв выражения маски, наглейшим образом соврал:

— О-о, ну разумеется!!

— Ну так сходи туда и обратно, покажи пример.

— Аха-ха! Да без проблем! Сейчас всё продемонстрирую!

Торговец засуетился, делая вид, что готовится, но, увидав мою физиономию, на которой крупными буквами было написано «хватит пиздеть», замер. Похоже, я его здорово раздражал.

— ...Оно же не-за-вер-шён-но-е! Ха-ха! Вот потому и отдаю с огромной скидкой!! Всего двадцать наинизших и восемь низших камней!

Ого, решил меня надуть?

— А, у меня тут есть одна штучка, которую я выменял всего за два наинизших камня.

— Что, простите?

«Что за херню несёт этот оборвыш?» — читалось в скептическом хохотке торговца. «Да-да, показывай!» — его тон явно намекал, что он ждёт от меня какой-нибудь дешёвый хлам.

И я вытащил 'Ключ', полученный от 'Третьей стороны' — 'Искателя вечного наслаждения'. Ну да, я получил его, когда устроил истерику о том, что два наинизших камня — это слишком дорого.

— ...

— ...

— Чего?..

Торговец молча переводил взгляд с меня на 'Ключ' и обратно.

— И вы хотите сказать, что та безделушка ценнее вот этого?!

— Чего-чего?

Я прямо слышал, как с треском прокручиваются шестерёнки в его башке.

Давай-давай, шевели мозгами.

Попробуй обпоить меня, крыса.

В итоге я выбил оптовую скидку: за три комплекта 'Незавершённой метки переноса' и 'Неполного подпространства' (всего шесть предметов) мы отдали шестьдесят наинизших и восемнадцать низших камней.

Сделка выгодная. Впрочем, дёшево — не значит хорошо. У 'Торговцев историями' своя закрытая сеть, так что лучше прослыть «умным и въедливым покупателем», чем нажить себе врага.

Главное — не дать себя обпоить, это уже победа.

─────────────

[Незавершённая метка переноса (1)]

Незавершённая! Может, когда-нибудь и станет завершённой?

Опасайтесь переноса!

※ Допустимый размер: 10х10

─────────────

─────────────

[Неполное подпространство (1)]

Неполное.

※ Оставшаяся вместимость: 95%

─────────────

— У-у-у... Мои первые покупатели... Настоящие, блин, скряги...

Кое-какой запас камней у нас ещё оставался. Я сразу же запечатлел 'Незавершённую метку переноса' на левой ладони и привязал её к 'Неполному подпространству'. Подпространство усвоилось как навык.

Засунув камень в метку, я увидел, как она раскрылась тёмной дырой и заглотила его. Когда я снова залез туда рукой, где-то в глубине ладони ощутил неприятное покалывание и стук. Ощущение, мягко говоря, так себе.

Ли Хо Ин по моему примеру запечатлел метку на левой ладони, а Ча Хён Со — на предплечье.

Мы продолжили осматривать прилавок. Перейдя к оружию, торговец, всё ещё всхлипывая, поплёлся за нами. Мой взгляд тут же зацепился за 'Божественный кулак Архата'.

Предмет, ради которого Ча Хён Со в оригинале спустила абсолютно всё.

— А-а-а! Это же! Предмет, исполненный великой легенды--!!

Опять завел свою песню. Опять.

Я молча слушал его байки. После долгой словесной шелухи торговец озвучил цену: тридцать четыре наинизших и десять низших камней.

— Дорого.

От моих слов Ча Хён Со тоже задумчиво кивнула. Чтобы купить это, ей пришлось бы отдать почти все свои камни.

— Да вы что, это же ле-ген-да! Единственный и неповторимый 'Легендарный' предмет! Вы просто не понимаете: с таким артефактом у вас будет прямая дорога к вершине!

Ну да. Будь это настоящий 'Легендарный' предмет, с ним действительно можно пройти полигры. Но эта хрень — фальшивка. А торговец продолжал восторженно заливать.

Заворожённая его сказками, Ча Хён Со на мгновение заколебалась.

— Сделайте скидку. Мы уже взяли шесть вещей. Это слишком дорого.

Едва я это произнёс, как кадры на маске торговца снова дёрнулись.

— Ой, ну правда... Да вы просто прирождённый торгаш!

Продавал бы по нормальной цене — никто бы и не торговался.

— Для готового предмета слишком дёшево, а для неполного — слишком дорого. У меня вопрос: это бракованный товар или готовый?

От моих слов маска торговца снова просела по кадрам.

─────────────

[Хо-хо, а логика-то обретает форму?]

─────────────

— Да о чём вы?! Я продаю исключительно 'Лучшее'!

— Если это действительно легендарная вещь, с которой можно дойти до финала, значит, она полная и готовая.

Но это же не так. Просто оболочка легенды.

— Кхм-кхм! Я и не говорил, что это завершённая вещь!

— Тогда цена завышена.

— В ней заключён огромный потенциал! Вы просто не осознаёте истинной ценности 'Легенды', вот и говорите глупости!

Зубы заговаривать умеет, гад.

— Тебе прямо сейчас нужен 'Легендарный' предмет? Если у него пока только «потенциал», и пользоваться им как полноценной легой нельзя, не лучше ли взять базовое оружие, а потом накопить и купить что-то получше?

— ...И то правда.

До чего же легко её переубедить. Торговец, похоже, тоже это понял — маска на его лице на мгновение стала абсолютно пустой. Выглядело жутковато...

— Ладно! Ладно! Я всё понял!

В итоге он выбросил белый флаг.

— Так и быть! Тридцать наинизших и девять низших!

Ах ты хмырь.

─────────────

[Не стоит недооценивать скряг, проживших вечность. (Ха-ха-ха)]

─────────────

— Эй, давай возьмём что-нибудь другое.

Ча Хён Со на секунду задумалась и уже хотела перевести взгляд на другой товар, как...

— Двадцать восемь наинизших! Нет-нет, двадцать пять! А низшие оставим как есть! Ну как вам?!

Я тут же среагировал:

— Двадцать восемь наинизших и семь низших.

Ты сам начал эту войну нервов.

— Ха-а-а!

Это и была её реальная цена. И я прекрасно знал, насколько унизительно для жадного торговца продавать вещь по «адекватной стоимости».

— Всё равно мы с ним заберём ещё по оружию.

Кадры на маске окончательно замерли. Торговец сдался. Как-никак продать больше — всегда выгоднее. Правда, он смерил меня подозрительным взглядом и спросил:

— Слушайте... а вы сами, случайно, не купеческой жилки будете?

Спасибо за комплимент, урод.

─────────────

[Каково это — внушать опасение надменным торговцам!]

─────────────

В итоге Ча Хён Со всё-таки купила 'Божественный кулак Архата'. Реплика или недоделка — неважно, теперь это её оружие. Перчатки, похожие на старые бинты, сели идеально по руке.

Перебрав остальные товары, я не нашёл того оружия, к которому привык Ли Хо Ин. Поэтому предложил ему замену — огромный двуручник 'Чамволь V231-2'.

Естественно, не оригинал, а реплика. А вот кто её сделал...

«...подсказывала маркировка в названии».

Среди 'Третьих сторон' есть те, кто зарабатывает исключительно собственным ремеслом. И особенно много среди них кузнецов.

Поэтому некоторые оставляют в названиях предметов свои инициалы. И комбинация из буквы «V» с цифрами указывала на один конкретный источник:

«'Владеющий пламенем сотворения'».

Форматирование в этой главе может показаться непривычным, так и есть. К сожалению, немного поплыли интервалы и абзацы. В следующей главе будет как прежде 👍 (я надеюсь)

Глава 38

Изначально его звали просто «Изрыгающий пламя». А то, что его прозвище изменилось и ранг взлетел до небес, произошло исключительно благодаря его делам после того, как он стал 'Третьей стороной'.

Он клепал подделки, но качество этих реплик было на голову выше всего, что создавали другие. Более того...

«...Ученик превзошел учителя».

Случалось даже так, что подделка превосходила оригинал. Конечно, подобные чудеса происходили единично среди тысяч созданных им вещей, да и сам оригинал должен был быть не особо высокого ранга, но факт остаётся фактом.

То, что раньше казалось нулевой вероятностью, чистой гипотезой и несбыточной фантазией, воплотилось в реальность. И самого факта доказательства этой гипотезы хватило, чтобы его статус вырос до невероятных высот.

Видимо, поэтому я и отвалил за эту штуку такую охренительную цену. Ли Хо Ин вытряхнул все свои Камни историй до единого, но даже этого не хватило — пришлось добавить ещё половину моих.

Впрочем, мне было не жалко.

«Для меня это...»

...не просто недоделка и не банальная фальшивка.

─────────────[Сломленная Астрея]

Справедливость, которую пыталасьустановить Астрея, рухнула.

Меч сломан, а слезы окислились.

Это не восторжествовавшаясправедливость, а рухнувшая справедливость.

Астрея проиграла. Она больше несправедливость, она стала упадком.

Лживая справедливость, клинок упадка.

Больше не придавайте значения этомуклинку. Не вкладывайте в негосправедливость.

Пусть высохнут слезы Астреи.

※ Ранг: E-

※ Прочность: 10/10─────────────

Я купил то, что просто валялось на прилавке как уценённый хлам.

Оно носило имя богини, но было ближе к павшему божеству. След Астреи из какой-то альтернативной временной линии, потерпевшей крах.

То, что, несмотря на громкое имя божества, к нему не прилагалось ни единого приличного навыка, говорило само за себя.

─────────────[Это падшее божество. Зачем вам нужно что-то подобное?]─────────────

─────────────[Возможно... вы чувствуете родство?]─────────────

Оно хранило в себе легенду, но так как это была 'провалившаяся' легенда, ценности легендарного артефакта оно не имело.

И тем не менее я купил его, потому что мне требовалась именно эта 'провалившаяся божественность'. Ведь существует мир, который работает по принципу «божественность всегда побеждает».

«А чтобы раздолбать такой мир, нужна как раз осквернённая божественность».

Хорошо хоть вышло взять по дешёвке.

К тому же это кинжал, да ещё и разломанный пополам — в метку переноса влезает со свистом.

— Пойдем.

Нам тоже пора было возвращаться в свой мир.

Ча Хён Со и Ли Хо Ин кивнули. На лице Ли Хо Ина застыло совсем не то выражение, с которым он впервые переступил порог этого места. Не знаю, можно ли назвать это «духовным ростом» или мы просто повзрослели, вдоволь навалявшись в грязи.

Мы снова двинулись в путь.

Не было никакого смысла долго гонять мысли в голове.

─────────────[Уклонение! Очень хороший навык!]─────────────

─────────────[Вы прошли ивент ♠Сурвайвал♠ от 'Вечногоискателя удовольствий'.]─────────────

─────────────[Прибыл подарок от 'Вечного искателяудовольствий'.]─────────────

Пройдя по коридору, мы с Ли Хо Ином оказались аккурат перед тем самым входом, через который заходили. А вот...

«Ча Хён Со рядом нет».

Раз мы вышли через свой вход, значит, и она оказалась в своём месте одна.

— ...Эй, что делать будем? Пойдем искать?

Искать Ча Хён Со?

«Наш совместный путь на этом окончен».

Ча Хён Со — из свиты главного героя, а мы — нет. Мы всего лишь экстры. Массовка, которой не суждено пересекаться с главным героем, или же простые расходники для его целей.

Долго размышлять не пришлось. Я сразу покачал головой:

— Нам нужно найти ночлег. Солнце садится.

Наш общий маршрут с Ча Хён Со на этом завершился. Я лишь надеялся, что мы больше не пересечёмся.

Ли Хо Ин взглянул на небо и молча согласился. Как я и сказал, солнце уходило за горизонт. Когда стемнеет окончательно, передвигаться станет небезопасно, так что укрытие требовалось найти до наступления ночи. К тому же у нас не оставалось ни крошки еды.

Обшарив ближайший супермаркет и прихватив всё необходимое, мы забрались в машину, на которой приехали. По-быстрому заглотив холодную еду, мы плотно закрыли все окна шторками и зажмурились.

— Куда едем завтра?

Спросил Ли Хо Ин так буднично, будто это разумелось само собой. Я ненадолго задумался и ответил:

— Сначала нужно завестись.

Следующая остановка.

Чамсиль. Парк аттракционов в Чамсиле.

«Этот ивент не такой уж и длинный».

Довольно короткая встряска. По сути, нужно просто кататься на аттракционах и развлекаться. Проблема лишь в том, что местное понятие «развлекаться» кардинально отличается от нормального. Но даже если так, в нашем текущем состоянии...

Ли Хо Ин пришёл в норму, да и оружием мы разжились.

Я уже собирался смежить веки, когда вдалеке отдался вой Мутанта. Лишь сейчас до меня окончательно дошло: мы выбрались из того ада.

Я молча распаковал подарок от 'Вечного искателя удовольствий'.

─────────────[Послание от 'Вечного искателяудовольствий': Поздравляю, глупые людишки.Выживите и станьте еще более вкуснойисторией.]─────────────

Внутри лежало письмо с шаблонными поздравительными словечками и 'Стимулятор пробуждения характеристик'. Называется «стимулятором», но на вид — обычный шприц, в котором переливалась какая-то мерзкая, вязкая жижа.

─────────────[Поздравляем! Пустышка или джекпот?! Теперь рулетка в ваших руках!] ─────────────

─────────────[История Рассказчика стала ещеглубже.......]─────────────

─────────────[Глава 4, Ивент на выживание(Кооперативный) ▼]

Рассказчик выжил!

Восславим его цепкую хватку за жизнь! ─────────────

Я молча сжал шприц в ладони. Ли Хо Ин, всё это время наблюдавший за мной, повторяя мои движения, тоже сжал свой и тихо спросил:

— ...Ты же не собираешься вкалывать его в одиночку, как в прошлый раз?— Нет.

Осмотревшись по сторонам, я велел Ли Хо Ину достать зелье, которое мы получили от 'Пессимистичного барана', и добавил:

— Пей сейчас.

Возможно, момент как раз подходящий.

На следующее утро, едва рассвело, мы по-быстрому перекусили. Я усадил всё ещё клевавшего носом Ли Хо Ина напротив себя, чтобы тот нормально поел. Пока он окончательно прихаживал в себя, я сорвал куски ткани с окон и замкнул зажигание.

─────────────[Глава 5. В путь, в путь! ▼]

Вы находитесь в движении.Куда вы направитесь?

[〉 Куда глаза глядят.─────────────

Мигающее окно вскоре выплюнуло ещё один вариант выбора.

─────────────[〉 Что за глупый вопрос? Я уже всё решил. Язнаю эту историю.

(Одержимость активна)─────────────

Я надавил на газ.

«Хорошо бы раздобыть нормальный транспорт».

Когда на улицах начнут появляться всякие самопровозглашённые дружины и прочий сброд, такую тачку у нас либо отжмут, либо она будет мозолить глаза каждому встречному. Впрочем, это проблема не сегодняшнего дня, так что я просто вёл машину.

Мы ехали в сторону Чамсиля, который я присмотрел ещё вчера. Всё оставалось позади. Место, где жил я, и место, где жил Ли Хо Ин — трущобы, в которых мы навсегда бы застряли, если бы не вырвались.

«...Интересно, как далеко продвинулся Са Дже Хон».

Машина кое-как продиралась по разрушенным улицам. Мы ехали довольно долго, но двум парням было особо не о чем болтать. Точнее, в текущем положении тем для разговоров у нас почти не оставалось.

А те немногие темы, что крутились в голове, затрагивать было слишком неловко.

— ......

Уж лучше молчать.

─────────────[Такие бесполезные филлерные эпизоды, в которых абсолютно не о чем писать, нужно вырезать! Тут даже прокомментировать нечего!] ─────────────

─────────────

[Драгоценная бумага тратится впустую...]

─────────────

─────────────[Ах, бедный Комментатор до глубины душиненавидит эту характеристику 'Одержимость'.(Рыдания)]─────────────

ВИИИЗГ-!

Машина резко затормозила. Причина остановки оказалась банальной — прямо перед моими глазами выскочило окно.

Прямо перед парком аттракционов в Чамсиле. В воздухе, словно дожидаясь нас, зависла системная плашка.

╔══════════★══════════╗

⁺˚⋆｡°✩₊ Страна приключений и фантазий ⁺˚⋆｡°✩₊

Здесь страна, полная приключений и тайн!

Искатели приключений, вы пришли раскрыть наши секреты?

. ₊ ⊹ . ₊˖ . ₊ Мы всегда готовы! . ₊ ⊹ . ₊˖ . ₊

Скорее, скорее, заходите внутрь!

Мы приглашаем вас в нашу тайну!

※ Может быть немного опасно! Ноприключения — это всегда 'опасно'!⁺˚⋆｡°✩₊ Текущее число участников: 18/33 ⁺˚⋆｡°✩₊╚══════════★══════════╝

Яркое, пестрое окно, идеально подогнанное под тематику парка развлечений. Определенно, стиль отличался от того, что выставлял 'Вечный искатель удовольствий'. Одно только обилие украшений и рюшечек говорило само за себя.

Ли Хо Ин, который уже более-менее пришёл в себя, вопросительно уставился на меня.

─────────────[Новый кооперативный ивент!] ─────────────

─────────────[Что ж, какой 'момент одержимости' выпокажете на этот раз?]─────────────

Я молча уставился на Ли Хо Ина. Не хотелось лишний раз ворошить осиное гнездо, но... эту тему нам всё равно требовалось закрыть.

Что именно получил Ли Хо Ин, выпив историю под названием 'История успеха интуиции и предсказаний'?

«Меня интересует совсем другое».

Не то, ушёл ли он оттуда с целой охапкой полезных навыков.

А то, не схватил ли он отрицательных характеристик и не просела ли его менталка до критической отметки. Вот что волновало меня больше всего. Если его переклинит — сдохнем оба.

— Ты... вынес оттуда хоть что-нибудь?

Ли Хо Ин тяжело вздохнул и покачал головой.

— ......Нет.— Я не про плюсы. Отрицательных черт тоже нет? — Ничего. Выскочило только системное окно с сообщением, что что-то «прорастает».

Какое облегчение. Впрочем, похоже, какую-то зацепку он всё-таки выудил.

«По крайней мере, пока что».

Глава 39

Сейчас мы держали в руках нечто вроде «рандом-бокса». Внутри могла оказаться взрывчатка, а могла — преданная собака, признавшая хозяина. Но вскрытие этого коробка мы решили отложить на потом.

Я на секунду оглядел присутствующих. Восемнадцать человек. Не так уж и много, но и не мало. Изначально это был групповой ивент с постоянным набором: пока лимит мест не заполнится, система продолжала затягивать новых людей.

«То, что людей много — еще не значит, что место хорошее».

Наоборот, во многих случаях отсутствие лишних ртов — это благо. Чем больше народу, тем жестче и смертоноснее становятся аттракционы.

То, что мы можем выудить отсюда...

Это...

«Предметы».

Качество лута здесь было весьма недурным по сравнению с другими местами. А конкретнее — качество предметов, классифицируемых как 'материалы'. Именно поэтому Са Дже Хон тоже периодически включал этот ивент в свой маршрут...

«Обычно он заходит сюда сразу же, как только ивент открывается».

Так что сейчас его здесь уже и след простыл.

— ...Ты как, нормалёк? — ......Нам реально надо туда лезть? Чуйка подсказывает, что там полный пиздец.

В итоге Ли Хо Ин отстёгнул ремень безопасности.

— Погнали.

Вместо ответа я лишь коротко кивнул.

─────────────[Вы приняли участие в ивенте 'Страна приключенийи фантазий ' от 'Шута Разврата'.]─────────────

Как только наше участие подтвердилось, картинка перед глазами мгновенно изменилась. Мы оказались перед билетной кассой. Квадратная будка, окна которой были наглухо закрыты металлическими жалюзи, и лишь внизу оставалось маленькое полукруглое окошко для выдачи билетов.

Из громкоговорителя над кассой раздался голос.

Добро пожаловать в прекрасную тайну, искатели приключений.

Это Страна приключений и фантазий.

Идеальная страна, которая удовлетворит всё ваше любопытство.

Я на мгновение перестал дышать. В отличие от нашей первой встречи с кроликом в зале ожидания, этот голос не был искажённым, трескучим или забитым помехами.

Наоборот, от этого спокойного, даже ласкового тона по спине пробежал ледяной холодок.

А теперь позвольте кратко ознакомить вас с правилами.

Первое правило.

Все тайны, которые вы здесь найдете, принадлежат вам, искатели приключений.

Вы можете забрать их в любой момент.

Найдите тайну и станьте 'совершенным'!

Голос методично и размеренно зачитывал правила.

Второе правило.

Страна не несет ответственности за любые бедствия, которые могут произойти во время исследования тайн.

Впрочем, бедствий и не будет.

Ведь подданные '6' рады вам, искатели приключений!

Третье правило.

В нашей стране есть сказка.

Пожалуйста, прочтите её прямо сейчас.

Можете запомнить, а можете и не запоминать..

Мы просто хотим рассказать вам о нашей стране перед тем, как вы начнете исследование.

Голос внезапно смолк. В тот же миг из маленького полукруглого окошка выскользнула тонкая книжка.

— ......Это ещё что?

Пробормотав это, Ли Хо Ин взял книжонку и передал её мне. Она состояла из самой обычной бумаги, да и чернила, которыми был напечатан текст, не выглядели чем-то аномальным.

Я раскрыл брошюру и начал читать.

[Давным-давно жил король, который больше всего на свете любил веселье.]

На иллюстрации король носил шутовской колпак вместо короны.

[Король, обожающий веселье, всегда искал новые развлечения. И однажды он с головой ушёл в одну конкретную забаву! ]

Милая сказка на следующей странице резко преобразилась. На залитом кровью троне сидел смеющийся король в шутовском колпаке.

Углы его губ были растянуты до самых ушей — да так широко, что от одного взгляда по коже драли мурашки.

[Демоны! Разве демоны — не самый весёлый народ на свете? Они обожают кровь и плоть, крики и стоны, наслаждение и боль. Как может существовать столь совершенная и предназначенная судьбой раса!] [И тогда король воспылал любовью к племени демонов. Особенно он стал превозносить число '6', символизирующее их расу, и в итоге создал одно совершенное творение из крови и плоти.]

─────────────[Хм, отвратительная картинка!]─────────────

[Он создал 'Шута' с 36 глазами, 6 головами и 6 руками! Ах, почему именно 'Шут'? Потому что это была страна, где даже король был шутом.] [Страна шутов. Король шутов. Совершенный шут, созданный шутом.][Эта страна символизирует разврат и кровь, боль и смех.]

Я взглянул на изображение 'Шута'.

Шесть голов. Глаза на них располагались совершенно аномально. Не по шесть штук на каждую голову — на одной могло быть с десяток глаз, а на соседней не было вовсе ни одного.

[Но в то же время эта страна таит в себе величественные и загадочные тайны. Король, сотворивший существо, которому не должно существовать, и демон, купающийся в его безграничной любви. И подданные, что вслед за королём погрязли в удовольствиях и разврате, превознося число '6'.] [Вплоть до шутов — жалкой имитации с числом '3', коряво копирующих демоническую '6'.] [Наша страна — это дивный и прекрасный мир! Ведь здесь восходят 6 солнц, сияют 6 пар радуг, а свет преломляется ровно на 6 лучей!] [Не беспокойтесь. Если вы почитаете '6', наша страна станет для вас прекрасным, тёплым и веселым местом.] [Мы любим вас, если вы — '6'!]

Последняя страница снова завершилась на жизнерадостной ноте.

— Вы прочли?

— Четвертое правило.

— Если вы, искатели приключений, обойдёте шесть аттракционов и исследуете их тайны, мы вас проводим. Либо же вы можете найти шесть тайн и преподнести их 'Королю'.

— Пятое правило.

— Не причиняйте вреда демонам. Королю нет дела до обычных подданных '6', но демонов '6' он любит особенно трепетно. Распознать демонов совсем несложно — у них всегда 6 частей тела. Но берегитесь подделок! Ведь 'рога' столь прекрасны.

— Шестое правило.

— Оторвите себе все конечности. Если у вас будет '6' рук и ног, вы не навлечёте на себя гнев Короля. Если не '6', то '0'. В нашей стране именно такой порядок.

Наконец инструктаж закончился. Из кассы раздался всё тот же ласковый голос:

Вы всё уяснили?

Услышав вопрос, я ненадолго перевёл взгляд на Ли Хо Ина. Тот нахмурился и с отвращением бросил книжку со сказкой на стойку.

— Что за дрянь... — ......

Я ответил вместо него.

— ...Да, уяснили.

Отлично, искатели приключений. Сколько билетов вам оформить?

И тут же перед глазами всплыло новое окно.

─────────────[Глава 6, Страна приключений и фантазий! ▼]

Сотрудник кассы спрашивает:

«Вас двое, так что оформить два билета?» На самом деле, не спрашивает ли он каждого в отдельности?

[〉 0 штук[〉 2 штуки[〉 3 штуки[〉 6 штук

- Шут Разврата

─────────────

Это окно вывел не 'Комментатор'. Его вывел 'Шут Разврата'.

«Здесь нет записи о том, что мы встретили Шута Разврата».

Потому что 'Шут Разврата' не обладал столь большим весом. Прежде всего, он был одним из представителей 'Третьей стороны', который совершенно не подходил Са Дже Хону. Са Дже Хон был поглощён безумием, но он им не наслаждался...

«В то время как 'Шут Разврата' погружен в безумие и получает от этого удовольствие».

Хоть они и шли одним путём, это было подобно параллельным прямым. Они не способны понять друг друга. Поэтому 'Шуту Разврата' не было дела до Са Дже Хона, а Са Дже Хону — даже если не брать в расчёт 'Шута Разврата' — вообще ни до чего не было дела.

Ли Хо Ин явно смотрел на то же окно, что и я. В тот же миг на панели моих характеристик вспыхнули 'Одержимость' и 'Сомнение'.

Если не 0, то 6?

— ......Нам нужно взять шесть штук? — спросил Ли Хо Ин.

Кассир настойчиво ждал. Я молча перечитал брошюру со сказкой. Это место Са Дже Хону не особо нравилось, поэтому всё, что я о нём знал, ограничивалось информацией о том, какие предметы здесь водятся.

У этих предметов была своя выгода, поэтому он обязательно их забирал. В остальном — лишь пара кратких строчек.

Здесь нужно было опасаться только 'Короля'. Са Дже Хон перебил кучу демонов, но сам 'Король' появлялся всего пару раз. Так что главное — просто с ним не пересекаться.

Я на секунду замолчал.

«Здесь Са Дже Хон всегда выбирал 6 билетов. Неважно, был ли он один или с кем-то».

Я уже знал это. Моё 'Сомнение' также подсказывало, что 6 — единственно правильный ответ.

«Но в этой сказке упоминалась и другая цифра, кроме 6».

3.

Что-то в этом меня напрягало.

─────────────[Сеятель сомнений разбрасывает семенасомнений!]─────────────

Искатели приключений?

Жду вашего ответа.

Сколько билетов вам пробить?

─────────────[Но прежде чем сомнения успеют перевариться, терпение уже на исходе!] ─────────────

Сотрудник кассы, чьё терпение постепенно истощалось, снова поторопил нас, а Ли Хо Ин продолжал вопросительно смотреть на меня. Просто выбрать правильные 6 и покончить с этим?

Ласковый и дружелюбный голос из кассового окошка спросил ещё раз.

Искатели приключений, за вами ждут своей очереди за билетами другие искатели приключений.

Пожалуйста, сделайте ваш выбор поскорее.

Теперь нас уже откровенно подгоняли и наседали.

— ......Ты выбирай 6.

Окон выбора всё равно два. Если кому-то одному из нас предстоит вляпаться по полной, уж лучше пусть это буду я.

─────────────[Ах, взгляните на это благородное чувствосправедливости!]─────────────

─────────────[Настолько благородно, что меня сейчасстошнит...]─────────────

Я молча выбрал 3.

Глава 40

Да, искатель приключений. Выдаю вам 6 билетов.

Билет Ли Хо Ина вышел первым.Касса на мгновение замолчала в ответ на мой выбор, но вскоре выпустила билет.

Да, искатель приключений... Выдаю вам 3 билета.

3 билета. Ли Хо Ин посмотрел на меня и нахмурился.

— Что ещё за выкрутасы? — Что-то мне неспокойно. Похоже, 6 — действительно правильный ответ. Раз мы всё ещё живы, значит, этот вариант хотя бы не приводит к мгновенной смерти. Но что, если правильный ответ здесь не один?

В конце концов, это ведь не тест с вариантами ответов, где есть лишь одно верное решение. Если есть вариант получше, нужно просто выбрать его.

Глядя на моё выражение лица, Ли Хо Ин скривился ещё сильнее.

«Даже если наступить на мину, те, кому суждено выжить — выживут. А те, кому суждено умереть, сдохнут, даже если выберут вариант, позволяющий её избежать».

На данный момент никаких явных штрафов не предвиделось. Я забрал свои билеты и отошёл. Билеты представляли собой длинные бумажные браслеты, которые нужно было закрепить на запястье.

Ли Хо Ин с шестью браслетами и я с тремя встали плечом к плечу.

Теперь можете отправляться.

Пусть удача сопутствует вам, искателиприключений.

Наши взгляды одновременно устремились внутрь парка аттракционов. За огромными воротами, распахнувшимися с громким лязгом, раскинулась настоящая...

— ......Это ещё что за...

Воплощённая грандиозная фантазия.

Шесть пар радуг, сверкающее яркими красками пространство и гигантские прожекторы, заменяющие шесть солнц, ярко освещали всё вокруг.

─────────────[Какое прекрасное место.]─────────────

Даже 'Комментатор' признал это без лишних возражений.

Подданные '6' смотрели на нас и лучезарно улыбались.

⟡Добро пожаловать!

⟡Приветствуем вас!

У большинства из них какая-то часть тела повторялась ровно шесть раз. Человек с шестью носами, человек с шестью глазами, с шестью ртами, с шестью руками или ногами и так далее.

Да уж, в общем, чего-то у них обязательно было по шесть.

— ......Выглядит как-то...

Они были самыми гротескными созданиями в этом безупречном, сказочном королевстве.

─────────────[Вполне возможно, что даже это можно назвать эстетикой.] ─────────────

─────────────[В конце концов, стандарты 'красоты' у каждогоживого существа и в каждой культуре свои.]

─────────────

И ведь не поспоришь. Отчего бесило только сильнее.

⟡ Заходите на наш аттракцион!

⟡ Сюда! У нас намного веселее!

Так или иначе, а испытать аттракционы нам всё равно бы пришлось. Подданные '6' зазывающе махали руками, толпясь у своих входов. Десятки, сотни взглядов буквально впились в нас.

Я огляделся в поисках чего-то знакомого. Названий, о которых мельком упоминал Са Дже Хон.

«Первый...»

Испытание не из сложных.

⟡ О! Вы решили зайти к нам!

Подданный '6' с шестью ушами отступил на шаг, давая нам разглядеть вывеску над входом.

[Дом Предателя]

Дом Предателя.

Мы пришли куда нужно. Суть испытания проста: найти затаившегося внутри 'предателя'. И если вскрыть доски пола прямо под ним, можно обнаружить 'тайну'.

«Тайна этого места...»

Штука довольно мерзкая, зато полезная. К тому же, стоит нам выбраться отсюда, как иллюзия развеется, и предмет предстанет в своём истинном облике.

⟡ Правила у нас проще некуда! Этот дом принадлежит 'предателю'...... Изменнику, посмевшему поднять мятеж против 'Короля'... Сможете ли вы поймать предателя, прячущегося в глубине этого дома? ⟡ Живым или мертвым — значения не имеет.

Я кивнул. Подданный '6' расплылся в сияющей улыбке и распахнул перед нами дверь.

Внутри царила кромешная тьма — хоть глаз выколи.

⟡ Дом сам по себе невелик. Но, как видите, внутри сплошной мрак. Мы привыкли к свету '6' солнц и '6' лун, поэтому в такой темноте совсем ничего не видим. Понимаете, в чём его предательство? Он разбил все лампочки, которых должно было быть как минимум '6'!

Ли Хо Ин, всматриваясь в непроглядную тьму, тяжело нахмурился.

— Нормально всё будет?— Когда глаза привыкнут к темноте, сможем хоть что-то разглядеть.

Возможно, внутри казалось настолько темно просто потому, что снаружи было слишком ярко.

Я думал именно так. Са Дже Хон ведь тоже прошёл это место без особых способностей, значит, и мы справимся. Я медленно шагнул внутрь.

⟡ Смотрите, не дайте темноте поглотить вас!

Ли Хо Ин тоже осторожно вошёл следом.

Щелк.

Дверь закрылась.

Абсолютная тьма. Оказавшись внутри, мы связали свои запястья концами одной верёвки. .

— Говори, что нащупаешь. У меня тут что-то вроде деревянной стены.

— Я пока ничего не чувствую. Пройду ещё немного.

— Значит, я стою у самого края стены.

Внезапно веревка натянулась, и Ли Хо Ин остановился.

— Стена.

Я кивнул и сказал:

— Иди вперед медленно.

Я тоже потихоньку двинулся вперёд. Под пальцами всё так же ощущалась деревянная стена. Но в какой-то момент я наткнулся на выступающую часть, похожую на колонну.

— Погоди. Здесь колонна. Значит... это может быть центр дома. Если до центра шесть шагов...

Значит, размер помещения — примерно двенадцать шагов взрослого мужчины. Не такое уж оно и большое. Похоже, информация из новеллы оказалась точной.

— Может, тут есть комнаты?

В таком месте они точно должны быть. Са Дже Хон тоже наткнулся здесь на комнату. Хоть я и не знал, какую именно, но он нашёл 'предателя' в углу одной из них.

Проблема была лишь в том, что я не знал, с какой она стороны.

Поворачиваясь, я двигался дальше вдоль стены. Вдруг дерево оборвалось, и под пальцами ощутилось что-то вроде дверного косяка.

— Здесь дверь.

И в тот же момент Ли Хо Ин сказал:

— А у меня тут дверная ручка.

Я тоже пошарил рукой и нащупал ручку.

Значит, здесь две двери.

«Глаза уже должны были привыкнуть к темноте...»

Видимо, мрак был слишком плотным, потому что я вообще ничего не видел перед собой. Не знаю, было ли так задумано специально или этот аттракцион просто так работал, но даже окна Комментатора не было видно.

А ведь обычно он не затыкается ни на секунду. Я вздохнул и сказал:

— У меня тоже дверь.— Давай туда.

Я кивнул и слегка потянул за верёвку. Ли Хо Ин подошёл ко мне, ориентируясь по её натяжению.

— Около шести шагов.

— И правда маленькая.

Если длина комнаты двенадцать шагов взрослого мужчины, а ширина шесть...

— Быстро управимся.

Я взялся за дверную ручку со своей стороны и попытался повернуть её, но она только бесполезно задребезжала. Заперто. Ли Хо Ин нащупал мою руку в темноте, определил, где ручка, и со всей силы врезал по ней.

БАМ!

Скри-и-ип...

Вот почему полезно иметь крепкое тело. Когда физической силы в избытке, голове напрягаться не приходится.

Ли Хо Ин вошёл первым, я шагнул следом, осторожно ощупывая пространство. Эта комната оказалась ещё меньше той, в которой мы только что были.

Пять на пять шагов. Мы прочесали всё вдоль и поперек, но ничего не нашли — только какая-то мебель и пол. Вот и всё. В итоге мы вернулись к той двери, которую нашёл Ли Хо Ин.

Она была открыта.

Внутри всё выглядело так же: крошечная, тесная комнатка, вот только вещей здесь набито гораздо больше. В отличие от предыдущего помещения с кроватью и гарнитуром, здесь моя рука сразу наткнулась на нечто вроде огромного кувшина. Пошарив по нему, я нащупал крышку.

Слегка приподняв её, я засунул руку внутрь. Как только кончики пальцев чего-то касались, я невольно поморщился.

Что-то там...

— Ли Хо Ин, тут что-то есть.— А?

Держась за верёвку, Ли Хо Ин подошёл ближе и без лишних раздумий запустил руку внутрь. Этот гигантский кувшин был высотой почти с человека, и вскоре Ли Хо Ин резко выдернул руку обратно.

— Эй, тут что-то...— Что там?

Прежде чем я успел сам проверить, Ли Хо Ин снова залез туда и вытащил это наружу. Раздался глухой стук, а затем какой-то шорох...

Спасите, спасите меня.

Не надо, не делайте этого.

Спасите.

Не делайте этого.

Я тихо, прямо в темноте, слегка ощупал то, что держал Ли Хо Ин.

Повисла короткая тишина.

— ......Это человек.

Губы этого существа непрерывно шевелились, будто оно пыталось что-то сказать, но ни единого звука не было слышно, а из-за тьмы мы ничего не могли разглядеть.

Это и был 'предатель' этой страны.

— ...Пока просто подержи его.

Сказав это, я оттолкнул кувшин в сторону. Для своих размеров он оказался на удивление лёгким. Сдвинув его, я пошарил по полу под ним.

В одном углу доски проваливались. Прямо в луже какой-то вязкой жидкости лежал небольшой ящичек. Вытерев руки, я достал его.

Я ощупал дно ещё немного, проверяя, нет ли там чего-нибудь ещё, но пальцы натыкались только на вязкую жижу, уровень которой слегка понизился. Не знаю, что это было за месиво, но от него несло чем-то кислым и металлическим, как от крови. Ощущение мерзкое.

В конечном счёте мы выбрались наружу.

Как только мы вышли, прямо перед глазами всплыли системные окна Комментатора — будто они только и ждали нашего возвращения.

─────────────[Темно-то как! Похоже, Рассказчик большене видит 'Комментатора'...]─────────────

─────────────[Ах, там ничего не было? В спальнедействительно пусто. Может, стоило поискатьполучше? Тогда, возможно, вас бы ждалболезненный сюрприз?]─────────────

─────────────[Кувшин! Какая классика!]─────────────

─────────────[Хм, а что это за жидкость?]─────────────

Среди этого хоровода всплывающих окон подданный '6' радостно захлопал в ладоши.

⟡ Вас не поглотила тьма!

Отлично, спасибо вам!

Вы наконец-то поймали предателя!

Ах, как же он уродлив.

Предатель, которого вытащил Ли Хо Ин, продолжал беззвучно шевелить губами.

У него не хватало трёх глаз из '6'.

Глава 41

Не поймешь, то ли они исчезли, то ли их зашили. В любом случае, их не было.

Остались только следы.

Спасите, помогите.

Я не знал!

Но Король сказал...!

А-а, прошу вас…. Спасите меня!

Его рот снова беззвучно шевелился, словно он пытался что-то вымолвить...

Ощущение было омерзительным, но я всё же передал предателя.

⟡ О, вы нашли тайну?

Надеюсь, вы насладитесь ей сполна!

Подданный '6', принявший предателя, глядя на шкатулку у меня в руках, радостно захлопал в ладоши.

Только тогда я в полной мере осознал, что действительно держу в руках шкатулку.

Пока Ли Хо Ин с обеспокоенным лицом наблюдал за тем, как предателя уволакивают существа, похожие на стражников, дверь 'Дома предателя' закрылась. Подданный '6' тоже ушёл. На трёх браслетах на моём запястье одновременно вспыхнули галочки.

Это означало, что испытание полностью завершено.

«......Что-то тут не так».

Ощущая какой-то подвох, я первым делом осмотрел шкатулку. И она, и мои тыльные стороны ладоней были вымазаны зелёной слизью. От неё разило чем-то рыбным и затхлым.

Я молча открыл крышку. Внутри, прямо в луже этой зелёной жижи, всё ещё пульсировало живое сердце.

─────────────[Пульсирующее сердце предателя]

Предатель, призванный пред очи Короля, рыдал.

«Почему ты плачешь?» — спросил Король.

«Я лишь безмерно преклонялся перед вами», — ответилон.

И тогда Король ответил:«Но почему же тогда ты предал '6'? Тебе надлежалооставаться в '6'.

'1' — не то, '2' — тоже не то, '3' — категорическизапрещено, '4' — не допускается, а '5' — это обман.»

※ Требуется 'Оценка'.─────────────

Пульсирующее сердце предателя.

Первый предмет, требующий 'Оценки'. Взяв сердце, я убрал его прямо внутрь ладони (в инвентарь). Провести 'Оценку' прямо сейчас было невозможно.

«В этом ивенте выпадает подозрительно много материалов...»

Материалы для предметов, материалы для улучшения, материалы для характеристик и прочее. Всяческие ресурсы выпадали здесь постоянно. И это было совсем неплохо.

Чтобы улучшить что-либо в этом мире, требовалась 'история'. А добывать подходящие 'истории' было довольно сложной задачей. То, что здесь выпадают качественные материалы для улучшения, по сути означало, что ивент щедро осыпает тебя первоклассными 'историями'.

«А вот качественные они или нет, станет ясно только после 'Оценки'».

Правило этого ивента, которое выяснил Са Дже Хон:

«Чем более гротескным оно выглядит, тем выше его качество».

Например, 'палец, только что отрубленный, из которого всё ещё хлещет кровь, а срез вывернут наизнанку', был гораздо ценнее, чем 'идеально целая кость руки'.

Звучит омерзительно, но...

«Оно выглядит так только внутри этого ивента».

Как бы отвратительно всё это ни выглядело, стоило выйти наружу, как вещи возвращались к своему обычному, непримечательному виду. Например, палец превращался в крошечную деревянную палочку, а глаз — в стеклянный шарик.

'Шут Разврата' был мастером подобных манипуляций с реальностью. Неважно, насколько ценную историю ты заплатишь, если у 'Третьей стороны' не хватает сил, воплощение всегда выходит кривым и неубедительным.

А Комментатор? Комментатор вовсе не пытался мешать Шуту. Ведь это ивентовое пространство. Шут — это именно та 'Третья сторона', которая выжимает самые сочные, самые стимулирующие истории, которых так жаждет Комментатор, поэтому тот был только рад.

Думая об этом, я еще раз осмотрел пустую шкатулку, чтобы убедиться, что там больше ничего нет, как вдруг Ли Хо Ин подошел ко мне.

— Эй, Нам Му Ён.— Чего.— Тот человек…. 'предатель'.

Ли Хо Ин на секунду замялся, а потом сказал:

— Он говорил, что получил благословение.

Благословение?

Я нахмурился.

— Внутри дома, когда я шёл с ним... Мне стало интересно, о чём он шепчет, поэтому я приложил ладонь к его губам и попытался повторить их движения.

Ли Хо Ин пару раз беззвучно открыл и закрыл рот, словно восстанавливая в памяти движения губ, а затем уверенно произнес:

— Он твердил, что просто получил благословение и не знал, что это грех. Просил о помощи и умолял спасти его. — ......Он сказал, что только получил благословение?— Да.— Что за благословение?

В ответ Ли Хо Ин покачал головой, мол, не знаю.

Благословение — это грех?

— ......

У этого ивента есть своя история.

«Скрытая история».

Если мы сможем узнать эту историю, то и ранг предметов, которые мы здесь получим, скорее всего, значительно возрастёт.

─────────────[Обратная сторона сказки!]─────────────

─────────────[Какая великолепная смерть!]─────────────

Я проигнорировал их.

— ...Давай сначала найдем следующий аттракцион. И еще.

Я посмотрел на Ли Хо Ина и добавил:

— Нам нужно копнуть глубже в сторону этого 'благословения' и 'греха'.

Ли Хо Ин с пониманием кивнул.

О! Искатель приключений! Здесь скрыто так многотайн!

Спускайтесь вниз и поздоровайтесь с господами демонами!

Это будет очень веселое зрелище!

Следующее место, которое мы нашли — аттракцион, где нужно спускаться по воде на надувных лодках.

За дверью на этот раз было светло. Там действительно стояли лодки-тюбинги, совсем как на настоящих аттракционах. Подданный '6' жестом пригласил нас сесть.

Вам сюда!

Ли Хо Ин пару раз постучал по тюбингу, а затем сел первым. Я залез следом. Ли Хо Ин, слегка напряженный, нахмурился и осмотрелся по сторонам.

Он явно пытался найти какие-нибудь подсказки.

— Эй, тут воняет водой.

По всему пространству разносился стойкий запах сырости. Я рефлекторно кивнул. Но пахло не только сырой водой — к ней примешивался какой-то затхлый душок. Рыбный запах. Настоящая вонь.

Внутри нарастало тошнотворное ощущение мерзости. Это была такая неприятная симфония запахов, которую сложно описать словами.

Тогда!

Отправляемся!

Вжух — тюбинг пришел в движение.

Вместо успокаивающего плеска воды, в уши ударил густой, вязкий звук. От одного этого звука мне уже стало тошно.

─────────────[Кажется, всё начинается.]─────────────

Тюбинг резко ухнул вниз, начав стремительно набирать скорость — почти в свободном падении. Ли Хо Ин тут же с силой прижал меня к дну. У тюбинга, несущегося вниз без каких-либо ремней безопасности, были только боковые ручки.

Похоже, Ли Хо Ин силой удерживал моё тело, которое так и норовило взлететь от резкого потока воздуха.

— ......Спасибо.

Нужно собраться. Я нахмурился и продолжил всматриваться вперёд. Мы всё ещё мчались по месту, напоминающему извилистый пещерный тоннель.

Но вдруг в тёмном углу мелькнул чей-то бледный силуэт.

Кто-то. Или что-то.

В этом пространстве, где свет пробивался лишь едва-едва, различались только очертания.

Что-то.

Вжух—

— Нам Му Ён!

Что-то пролетело мимо. То ли острая пила, то ли хвост — нечто опасно чиркнуло прямо над моей головой.

Не успел я толком перевести дыхание и понять, что это было, как Ли Хо Ин снова с силой впечатал мою голову в дно тюбинга. Что-то опять со свистом пронеслось мимо.

Звук бензопилы резанул по барабанным перепонкам.

— Эй, блядь, что это за...!

Ни черта не видно, а скорость тюбинга всё растёт. Кажется, мы мчались со страшным ускорением. И из темноты постоянно что-то вылетало.

Отовсюду раздавался издевательский смех, из-за которого трудно было разобрать прочие звуки.

ХАХАХАХА!КИ-И-И-ИК—КИ-ХИ! ХАХАХА!ПУХАХАХА!

Я лишь вжался в тюбинг всем телом, едва понимая, что над нами постоянно что-то проносится со свистом. Это 'что-то' могло быть просто камнями, а могло быть и...

Короче говоря, если описывать эту ситуацию одним выражением:

Пиздец.

─────────────[Ого, да вы просто мастер кратких резюме!]─────────────

После долгого спуска тюбинг начал постепенно сбавлять скорость, и в пещере понемногу стало светлее. Но назвать это хорошей новостью язык не поворачивался.

— ......Блядь.

Тихо пробормотал Ли Хо Ин. В резко посветлевшем пространстве прямо перед нами парили существа, похожие на тощих, лысых крысят с тремя парами крыльев летучих мышей. Они полностью окружили наш тюбинг.

Демоны. Они выглядели так, что иначе как демонами их и назвать нельзя было.

— Назвать такую мразь 'эстетикой'... тот ублюдок, кто это придумал, точно с поехавшей кукухой.

Стиснув зубы, Ли Хо Ин вытащил из-за спины двуручный меч. Демоны расхохотались при виде клинка, обнажённого с резким лязгом.

Ли Хо Ин достал меч, но мешкал сильнее, чем я ожидал.

Можно ли их вообще атаковать? Похоже, он сомневался именно в этом.

Надо же, а он помнит правила. Прежде чем Ли Хо Ин успел что-то сделать, демоны, словно копья, метнули в нас свои хвосты. Наблюдая, как Ли Хо Ин отбивает летящие со всех сторон хвосты двуручником, я глубоко вдохнул.

— Эй, ты их не трогай.

На всякий случай сказал я.

— Зачем?— На такой скорости мы первыми превратимся в шашлык.— Эй, Нам Му Ён!

Я вытащил из-за пазухи кинжал, прихваченный на прошлом групповом ивенте. И тут же метнул его. Кинжал точно вонзился в голову одного из демонов, и тот, издав жалкий писк, сдох.

─────────────[Вы всё-таки не удержались и убили его!]─────────────

─────────────[Ах, 'Король' в ярости, и вы не получилиникаких трофеев.]─────────────

─────────────[Ярость: 2%]─────────────

Ярость 2%.

Глядя на это, я вытащил ещё один кинжал и метнул его в голову следующего демона. Летящий по идеальной прямой клинок снова вонзился точно в цель.

Они просто висели в воздухе прямо перед нами, так что промазать было сложнее, чем попасть.

КИ-Э-Э-Э-ЭК!

Визг, похожий на крик забиваемой свиньи, снова разнёсся по пещере.

─────────────[Ярость: 4%]─────────────

Растет по 2% за раз.

«...В оригинале такой системы не было».

Глава 42

─────────────[Ох, а вот и классическая фраза 'одержимого'!]─────────────

─────────────[Вы страдаете от чувства собственного бессилия!Отлично, просто прекрасно!]─────────────

─────────────[Ведь жизнь изначально никогда не идет так,как нам хочется, не правда ли?]─────────────

Судя по их веселью, что-то определенно шло не так. Липкое чувство тревоги поднялось до самой макушки.

И тем не менее.

─────────────[Уровень Навыка: 'Владение кинжалом' повысился.]─────────────

─────────────[Используется Навык: 'ОПРЕДЕЛЕНИЕ'.]─────────────

Так или иначе, я должен это сделать.

— Ли Хо Ин, греби двуручником!

Чтобы побыстрее выбраться отсюда, это единственный способ. Пользуясь тем, что демоны на мгновение отвлеклись, я кинжалом отсекал их хвосты. А Ли Хо Ин, следуя моим словам, начал грести своим гигантским мечом, продвигаясь вперёд.

Из-за значительно возросшей скорости демоны перестали нас преследовать и просто молча наблюдали вслед. Они не злились на то, что их сородичи умирают, и не пытались нас догнать.

Просто молча.

По-прежнему появлялись новые демоны, и некоторых приходилось убивать, но они падали слишком легко. И при этом не проявляли абсолютно никакой реакции ярости.

От этого, наоборот, волосы встали дыбом по всему телу.

— ......

Блядское чувство, что всё пошло не по плану.

─────────────[Ярость: 18%]─────────────

Ярость продолжала накапливаться, и это ебучее чувство тревоги не отступало. Но проблема заключалась в том, что мы не могли остановиться.

— Эй, это точно нормально?— ......Пока что.

Когда ярость перевалила за 20%, из тёмного угла я почувствовал чей-то взгляд.

─────────────[Кто-то смотрит на вас.]─────────────

─────────────[Кто-то пристально смотрит на вас.]─────────────

─────────────[Кто-то пристально наблюдает за вашей резней.]─────────────

Резня.

Резня?

Я нахмурился. Повернул голову в ту сторону, откуда исходил взгляд, но было слишком темно, и я ничего не увидел. Особенно из-за того, что место, где находился я, было освещено слишком ярко.

Прямо как на сцене под яркими софитами, когда не видно зрительного зала. За этой гранью ничего не проглядывалось. И тем не менее, факт того, что там кто-то есть, был неоспорим.

И пока что 'оно' не предпринимало никаких действий. В ладони появилась странная влажность. Я крепче сжал кинжал, который, казалось, вот-вот выскользнет.

— Ли Хо Ин, быстрее.

Мы быстро продвигались вперёд. Сейчас было важнее не искать предметы, а просто как можно скорее выбраться отсюда. Не знаю, почти ли мы добрались или нет, но...

Хотя мы явно покинули ту зону, взгляд продолжал преследовать нас.

Всё время. За моей спиной что-то было. С каждым убитым демоном взгляд в спину ощущался всё ближе и ближе.

Тьма приближалась.

— Эй, мне кажется, тут что-то......

В тот же миг перед глазами посветлело. Выдохнув, я стряхнул кровь с меча.

Я нахмурился и оглянулся.

Поклоняйтесь демонам

И преклоняйтесь перед Королем!

О, Король!

Ах, наша вечная первая любовь!

Это были подданные '6'. Смотря в пустоту, они монотонно зачитывали что-то похожее на молитву.

О, вечный 6!

Даже Шут Троики, идеальное творение, любит Короля!

Вся любовь принадлежит только Ему!

Сложив руки и стоя на коленях, люди, у которых какая-то часть тела была в количестве шести штук, молились на полу. А между ними хихикали демоны.

Находившиеся там демоны не обращали на нас никакого внимания. Они лишь смеялись, глядя на молящихся на полу подданных '6'.

Скончавшийся в шестом месяце,

И рождающийся на шестой день,

О, единственный 6!

Вся вселенная обожает вас!

И то, что мы любим вас — такая же незыблемая истина!

Бесчисленное множество людей кричали в один голос.

Ли Хо Ин нахмурился и продолжал грести двуручником.

В этой странно умиротворённой и оттого ещё более жуткой обстановке весь гротеск закончился одним-единственным действием.

Один из демонов перерезал горло молящемуся человеку.

Отрубленная голова всё ещё смотрела вперёд, и её глаза, словно не ожидавшие смерти, даже не закрылись, сохранив восторженное выражение.

Подданные '6', воодушевлённые этим зрелищем, ещё громче вознесли свои молитвы. Мирная атмосфера полностью разрушилась, и теперь это место превратилось в обитель безумных фанатиков.

— Блядь......

Ли Хо Ин нахмурился, и я тоже на мгновение потерял дар речи, глядя на всё это.

Наша смерть тоже принадлежит вам!

А значит, избегать смерти — это предательство!

Наша жизнь тоже принадлежит вам!

А значит, избегать жизни — это предательство!

Наша 6 — это естественный порядок вещей!

А значит, предать 6 — это предательство!

Предательство.

Они зачитывали строки о предательстве. В тот момент в голове всплыл 'предатель'. Предатель, который даже не знал, что полученное им благословение — это грех.

Мы не покинем 6!

А значит, побег из 6 — это предательство!

Мы не обладаем особой благосклонностью!

А значит, получать благосклонность — это предательство!

Ваша благосклонность предназначается только—

Благосклонность?

Прежде чем мы успели дослушать, все подданные '6', находившиеся там, были перебиты. Это произошло за мгновение до того, как мы покинули эту зону.

Хлоп, стук-стук.

Тюбинг снова начал стремительно разгоняться. Вдалеке показалась дверь.

— Эй, это же выход?!

Ли Хо Ин, заметив это, тоже закричал. Когда тюбинг добрался туда, со стуком распахнулась дверь.

─────────────[Ярость: 34%]─────────────

Ярость 34%.

Мы не получили ни одного предмета.

✿О, вы вернулись!

Вы выразили почтение господам демонам?

В отличие от того, как я с лёгким напряжением смотрел на подданную '6', хозяйку этого аттракциона, она, казалось, вообще ничего не заметила.

Она просто улыбнулась и поздоровалась.

✿Похоже, господа демоны очень радушно вас встретили!

Раз вы вернулись в таком невредимом состоянии.

Вы случайно не видели внутри Шута?

Шут?

Я хотел было нахмуриться, но сдержался и переспросил:

— ......Шута?

На мои слова она с готовностью ответила.

✿Господа демоны очень любят Шута!

Поэтому он иногда бывает внутри.

Раз вы его не видели, значит, сегодня он развлекается на другом аттракционе!

Ведь Шут всегда рад искателям приключений!

С яркими воздушными шарами!

Если хотите встретиться с Шутом, рекомендую сходить в наш самый большой аттракцион — 'Дворец Наслаждений'!

Дворец Наслаждений.

Как только я услышал эти слова, в голове словно вспыхнула молния.

Са Дже Хон никогда даже не смотрел в сторону 'Дворца Наслаждений'. Это была история из 51-й регрессии: войдя во 'Дворец Наслаждений', он получил крайне скверный опыт. Эти «скверные воспоминания» Са Дже Хон решил лишний раз не будоражить. Причин хватало, но главное — эти воспоминания не стоили того, чтобы их ворошить, да и подобное смакование могло спровоцировать психологическую травму.

Получить характеристику «Травма» — неприятная штука. Конечно, за всю свою долгую жизнь он ни разу не получал характеристику травмы из-за воспоминаний прошлых жизней, но всё равно стремился контролировать абсолютно любые риски.

Поэтому он направлялся на другие аттракционы, обойдя 'Дворец Наслаждений'. Карусель. Аттракцион, где нужно просто попадать по кружащимся мишеням. Расположение 'Тайны' он там тоже знал.

На мгновение замолчав, я снова спросил её:

— ......Где именно, говорите?

Она ответила очень любезно.

✿Ах, если пойдёте по той дороге, вы выйдете на центральную аллею.

И в самом конце этой центральной аллеи стоит огромный дворец!

Это дворец исключительно для Шута.

Шут такой великодушный, что никогда не отказывает ни одному гостю!

Он джентльмен из джентльменов!

Я ещё ни разу не видел нормальных ублюдков среди тех, к кому применяли титул «джентльмен из джентльменов».

— ...Правда? Кто бы ни пришел?

Подданная '6' сильно кивнула.

✿Да! Кто бы это ни был!

✿Прошлый раз один из господ демонов разбил вещь, которую Шут получил в самый первый раз в самом глубоком месте Дворца Наслаждений, но он очень великодушно закрыл на это глаза. Он любит всех, и все любят его. Он никого не выделяет. Поэтому все пылко любят его. Это тот, кому невозможно не отдать своё сердце и любовь. Даже господа демоны посвящают ему свою пылкую любовь и отдают свои сердца. Насколько же он велик!

Ли Хо Ин в этот момент схватил меня за запястье.

Подданная '6', говорившая словно безумная, мгновенно сдёрнула со своего лица механическую улыбку.

✿ Но почему вы спрашиваете о Шуте?

Дружелюбная улыбка исчезла.

Отовсюду впились взгляды.

Над головой, за спиной, сбоку, сверху, по диагонали и даже с пола.

Ответишь неправильно — умрёшь.

Это можно было понять даже без характеристики Интуиции.

Белками глаз заметив, как Ли Хо Ин сделал шаг вперёд, я медленно произнёс с обходительной улыбкой:

— А, просто так. Если выпадет случай, хотел бы как-нибудь с ним встретиться. Подумал, не тот ли это персонаж из той книжки со сказкой?

Подданная '6', пристально смотревшая на меня, словно сломанная кукла, тут же вернулась к своей прежней механической улыбке. Одновременно с этим исчезли и взгляды, впивавшиеся в меня.

Если бы у взглядов был звук, от них наверняка раздался бы шелест: «шух-шух».

─────────────[Кто же такой этот 'Шут', раз возникла такая реакция?] ─────────────

─────────────[Реакция какая-то неприятная! И всё же вы кое-как неплохо выкрутились своим длинным языком!] ─────────────

─────────────[И то правда: история, которая резко обрывается из-за одной ошибки в словах, совсем не интересна.]

─────────────

Вернувшаяся к улыбающемуся лицу подданная '6' произнесла:

✿Ах, вы внимательно прочли ту книжку!

Да, это именно он!

И больше никаких длинных объяснений не последовало.

Глава 43

Ли Хо Ин потянул меня назад, давая понять, что пора уходить, и я кивнул.

— Спасибо.

Подданная '6' по-прежнему радостно улыбалась.

Мы медленно отступили назад.

«......Шут — это запретная тема?»

Почему? Он ведь даже не 'Король', а значит 'Король' — это...... Нахмурившись, я на секунду задумался. Я хотел было порыться в памяти о событиях оригинала, но, честно говоря, это заняло бы слишком много времени.

«Не помню».

Это место действительно служило лишь короткой остановкой для фарма ресурсов. Бывали даже регрессии, когда он вовсе сюда не заходил. Иными словами, он наведывался сюда лишь по какому-то случайному капризу. Но даже тогда всё описывалось насколько поверхностно, что точных деталей там явно не было.

«Описания и так были урезаны до предела. Если сжать и без того написанное тяп-ляп пояснение ещё сильнее...»

То, скорее всего, всё сводилось к банальному: «Принял участие в ивенте».

─────────────[Ого, да вы просто гений дедукции.]─────────────

─────────────[Вполне логичный вывод. Теперь вы можетеприменить эту логику в другом месте.]─────────────

Здесь есть и Король, есть и демоны, так почему же этриггер сработал именно на Шута?

— Что-то тут не так.— А то тут только это 'не так'? — Подожди-ка.

Возле аттракциона с каруселью я подошел к одному из подданных '6' и заговорил.

— Здравствуйте.

⟡ Да, здравствуйте!

— Могу я кое-что спросить?

⟡ Конечно!

— Что вы думаете о демонах?

Услышав этот вопрос, подданный '6' на секунду быстро заморгал. А затем наклонил голову набок.

⟡ Хм, они свободолюбивые, очаровательные и просто идеальные создания!

Он сказал это с таким лицом, словно это было само собой разумеющимся. Я посмотрел на него пару секунд, а затем спросил снова.

— А что вы думаете о Короле?

⟡ О нашем великом Его Величестве! Почему вы спрашиваете о таком~?

— Тогда что насчет Шута......

Рот, который до этого открывался так легко, плотно сомкнулся.

А затем, слегка хихикнув, он ответил:

⟡ Он прекрасный человек! С радостью любит абсолютно всех.

— ......Значит, он отличается всеобъемлющим милосердием.

⟡ О, вы сразу поняли суть!

— Понятно.

Я на секунду замолчал, глядя на эго сияющее лицо, а затем спросил:

— А Король тоже проявляет такое милосердие ко всем?

На мой вопрос лицо подданного '6' всё так же расплывалось в улыбке, и он произнёс:

⟡ А вы очень любопытны. Вы, случайно, не подумываете о том, чтобы обосноваться здесь?

Он не ответил. Лишь ловко увёл разговор в сторону вопроса, на который мне было трудно ответить.

Сделав паузу, я покачал головой.

— Нет.

Подданный '6' улыбнулся:

⟡ Вам стоит подумать о том, чтобы остаться!Ведь это отличная страна для жизни!

Ага, щас.

Поблагодарив его, я повернулся спиной. Ли Хо Ин, который тоже почувствовал неладное, внимательно следил за нашей беседой.

— ......Какая-то мутная херня.

Мои мысли точно такие же. Всеобъемлющее милосердие 'Шута' они признают как само собой разумеющееся, но почему обходят стороной вопрос о милосердии 'Короля'?

— Пока будем идти, смотри, нет ли аттракциона, связанного с 'Королем'.

Только получив историю, связанную с 'Королём', мы сможем развеять это неприятное чувство. Нет, даже не так — оно обязательно развеется. Это была уже не просто интуиция, а полная уверенность.

Ли Хо Ин кивнул.

─────────────[Не слишком ли глубоко вы копаете?]─────────────

─────────────[Иногда лучше оставить всё как есть!]─────────────

Проигнорировав сообщения, я продолжил поиски. На карусель можно будет сходить и потом. Бесцельно бродя и читая вывески, мы наткнулись на аттракцион, где упоминался 'Король'.

Точнее, аттракцион, который явно был связан с 'Королем'.

[Отряд охраны даров]

Дары. Обычно их преподносят королю или высшему руководству.

— Ли Хо Ин!

Когда я позвал Ли Хо Ина, стоявшего у входа на другой аттракцион, он тут же повернулся обратно.

— Вот этот.

Когда я указал на вывеску, улыбающийся подданный '6' радостно захлопал в ладоши.

Желаете принять участие?

К слову, в этом аттракционе вам придется соревноваться с другими!

Команда, которая первой доберется до конца, победит.

Как раз ждут ещё три команды!

Так как количество участников не сходилось, пришлось немного подождать!

Вы будете разделены на две команды!

Подданный '6' открыл дверь. За ней виднелась плотная штора, скрывавшая всё, что находилось внутри.

— Заходим?

Услышав вопрос Ли Хо Ина, я кивнул.

— Эй, слишком сильно им не доверяй.

Сказал Ли Хо Ин мне в спину, когда я шёл впереди. Я снова кивнул. Хорошо, что он ещё способен давать дельный совет и заботиться о таких вещах.

— Не доверяю. Никому, кроме тебя.

Кого ещё я мог бы назвать надёжным союзником или другом в этом мире, кроме Ли Хо Ина? Когда на кону выживание, любой может отвернуться и стать чужаком, а если проголодается — и вовсе врагом. С такими мыслями я всё же доверял Ли Хо Ину.

Ли Хо Ин доверял тем поступкам, которые я совершал до сих пор. Этот парень был до абсурда альтруистичен. Конечно, в какой-то момент он мог измениться — люди ведь меняются.

Но пока что этот парень, молча следовавший за мной, изменился настолько, что теперь даже способен давать мне советы. И всё же эти изменения явно шли ему на пользу. Пока у меня не было причин опасаться Ли Хо Ина.

— Заходим.

Я вошёл первым. Ли Хо Ин на секунду замер, а затем послушно последовал за мной. Внутри нас встретил ещё один подданный '6'.

С легкой улыбкой подданный '6' произнес:

⟡ Проходите налево!

Налево. Как только на развилке мы свернули налево, там уже было полно людей. Всего, включая нас, набралось пять человек.

Я осмотрелся в тускло освещённом пространстве. Помимо нас, ждали ещё три человека. И среди них обнаружился кто-то до жути знакомый...

— Эй, это же... тот парень?

Тихо прошептал Ли Хо Ин мне на ухо.

Да, блядь, я тоже его вижу.

— ......— ......

В темноте на нас молча смотрел он.

─────────────[Кажется, к вам пожаловал неожиданный гость?]─────────────

Прежде чем я успел что-либо сказать, он первым встал со своего места, подошел ко мне и протянул руку.

— ......Не ожидал встретить вас здесь.

Это Ли Хён.

Ближайший приспешник До Ве Соля, который в будущем станет главой секты Мурянгё. Тот самый ублюдок, с которым мы пересеклись в супермаркете. Какого хера он здесь забыл? Я тут же перевёл взгляд на оставшихся двоих.

Незнакомые лица. И всё же, глядя на них, я мысленно прокрутил имена нескольких персонажей, ходивших вместе с Ли Хёном. На всякий случай.

Ни одно из них не высветилось как характеристика. Но я всё равно не исключал вероятности, что они тоже из Мурянгё. Посмотрев на него секунду, я пожал ему руку.

— ...Так вы были здесь.— Да.

Блядь, до чего же неловко. Кто бы мог подумать, что после такого расставания мы снова встретимся.

Чтобы разбить эту неловкость, аттракцион начался.

Шу-ух!

Штора, закрывавшая одну из стен в темном пространстве, распахнулась.

Вы — отряд охраны!

Вы должны охранять и защищать дары!

Со всех сторон будут пытаться украсть дары!

А где-то в другом месте другой отряд охраны идет по такому же пути.

Если вы охраняете те же дары, но преподнесете их позже, это вызовет скуку у Его Величества.

Сегодня 'Шута' тоже нет, так что будьте осторожны. Его Величество больше всего на свете ненавидит скуку!

Итак, вы готовы к отправлению?

Король. Похоже, он намекает, что будь здесь 'Шут', всё было бы хоть немного проще.

Господа демоны сегодня особенно игривы!

Ни в коем случае не причиняйте вред господам демонам!

Его Величество лучше кого бы то ни было знает запах крови господ демонов!

А теперь возьмитесь за рычаг, и пусть кто-то один сильно нажмёт на него.

Тех, кто не является демоном, можете убивать на месте!

Ах, какая грустная история, не правда ли? Посметь возжелать подношения, предназначенные Его Величеству...

Что ж! Удачи!

С этими последними словами перед нами показалась шахта. Длинный туннель. И то, на чём мы находились, было гигантской шахтёрской вагонеткой. Слишком огромной и вычурной, чтобы называться просто вагонеткой.

В центре вагонетки, стоящей на рельсах, лежал огромный каменный валун непонятного назначения, а на одном конце находилась рукоять. Рукоять — это, наверное...

То, за что нужно держаться обеими руками, чтобы вагонетка двигалась.

На мгновение все умолкли. А затем женщина с длинными волосами тихо спросила:

— Кто возьмётся за рукоять...?

Кто отложит оружие и схватится за рукоять двумя руками?

Это был не просто вопрос. В этой кромешной темноте шахты, на вагонетке, созданной с единственной целью «охранять» груз, бросить оружие и взяться за рукоять?

Когда неизвестно, что может выпрыгнуть из темноты?

Добровольно вызываться в такой ситуации — чистой воды самоуверенность.

«...К тому же, мы с самого начала не были единой командой».

Мы только что познакомились. Более того, никаких приятных воспоминаний друг о друге у нас не было. Да, нам уже доводилось действовать вместе, но если спросить, было ли это построено на «доверии», то ответ — категорически нет.

В прошлый раз это было вынужденное сотрудничество перед лицом абсолютного зла. Но здесь всё иначе. Никто не знал, что делать. Абсолютно никто. Все только и делали, что переглядывались. Ежу понятно, что отправляться в путь надо, но по лицам можно было прочитать лишь одно: «Кто же за это возьмётся?»

─────────────[Глава 6, Страна приключений и фантазий! -Отряд охраны даров ▼]

Итак, кто-то в итоге должен взяться за рукоять. Чтовы будете делать?

[〉 Я не буду браться.[〉 Я возьмусь.[〉 Ничего не говорить. Наблюдать за развитиемситуации. (В наличии: Сомнение)

- Шут Разврата─────────────

Для начала я решил понаблюдать за развитием ситуации.

Пояснялка от переводчика:

В корейском оригинале для работников парка используется нейтральный термин «백성» (подданные/жители) без указания пола. Поскольку они являются безымянными сущностями парка, в зависимости от роли и контекста в переводе к ним могут применяться как мужской, так и женский род. Надеюсь , это не запутает

Глава 44

Ли Хо Ин тоже не стал лезть вперёд. Он просто молча наблюдал за остальными. И в этой натянутой до предела тишине заговорил мужчина средних лет:

— ......Разве не правильнее будет поставить того, от кого меньше всего пользы в бою?

Того, от кого меньше всего пользы. А кто это, интересно, будет решать?

Я пока промолчал. Мужчина посмотрел в угол вагона. На миниатюрную женщину с длинными волосами.

Они тоже не казались близкими знакомыми. Даже не знаю, назвать это удачей или пиздецом. И то, и другое одновременно.

Женщина вспылила и резко ответила:

— Во всех предыдущих аттракционах от вас тоже никакой пользы не было!

─────────────[Прекрасно. Всё летит к чертям!]─────────────

─────────────[Раскол еще до начала ивента?]─────────────

─────────────[Возможно, другая команда уже стартовала.]─────────────

Пока длилась эта бессмысленная перепалка, Ли Хён хранил молчание.

Какого хера этот парень покинул свою смотровую башню и оказался здесь один, с этими двоими? Слегка изогнув бровь, я посмотрел на Ли Хёна и, наконец, подал голос.

— Ставить самого слабого — не вариант. Рычаг нужно нажимать двумя руками, у вагонетки четыре стороны, туннель широкий, а света, кроме того, что излучает этот камень по центру, здесь нет. Получается, один человек вообще выпадает из боя, и если хотя бы один из нас четверых сдохнет, мы не сможем прикрывать все стороны.

Радиус видимости слишком мал. Туннель огромный, а свет исходит только от крошечного светящегося камня в центре. Нам придётся защищать все четыре направления.

Если человек у рычага исчезнет из уравнения, то четверым придётся прикрывать 4 стороны, а в случае смерти одного — троим придётся отдуваться за четыре стороны. Это вершина неэффективности.

Наоборот, тот, кто держится за рычаг...

— Должен быть человеком с быстрой реакцией.

Человеком, который, даже держась за рычаг, сможет сам уклоняться от атак.

Тогда кандидатов остаётся двое. Ли Хён и Ли Хо Ин. Полицейский и спортсмен. Люди, чья жизнь была связана с использованием собственного тела.

Мужчина и женщина расширили глаза.

— ...Но тогда наша боевая мощь слишком сильно упадет.

То, что сказала женщина, наоборот, лишь подчёркивало их собственную бесполезность. Да, если Ли Хён и Ли Хо Ин выбудут из боя, общая сила отряда упадет. Ведь эти двое стоят как минимум полутора, а то и двух человек.

В отличие от этих двоих, которые вряд ли справятся даже за одного.

Я молча взялся за рычаг. И с силой нажал на него.

Пш-ш—

Со звуком, похожим на впрыск воздуха, вагонетка тронулась с места. Когда я нажимал медленно, она ехала медленно. Когда нажимал быстро — ускорялась.

Требовалось приложить прилично силы, но и скорость нажатия играла важную роль. Я быстро уловил эту особенность.

Когда вагонетка резко дёрнулась с места, Ли Хо Ин мгновенно ухватился за борт, а Ли Хён тут же поймал равновесие в центре. Женщина тоже ненадолго растерялась, но быстро устояла на ногах, и только мужчина средних лет пошатнулся последним.

— Тяжёлый. Чтобы ехать быстро, нужно нажимать часто.

Как только я отпустил рычаг, со скрипом вагонетка остановилась. Она встала как вкопанная. Инерция на неё вообще не действовала.

— Если отпустить рычаг, она сразу останавливается.

Если враги нападут со всех сторон, а мы остановимся, нас просто сожрут на месте. В итоге нужен был кто-то, кто сможет быстро и с силой давить на рычаг при любом раскладе.

— ......Будем меняться на ходу. В три смены. Я, господин полицейский и Ли Хо Ин. Вы двое — любой ценой защищайте того, кто держит рычаг. Если мы остановимся, сдохнут все. Уж лучше кому-то проткнут руку, чем все мы сдохнем, так?

Сказав это, я посмотрел на Ли Хёна и Ли Хо Ина. Ли Хо Ин легко кивнул, а Ли Хён на секунду уставился на меня.

А затем произнес:

— Понял. Кто будет первым?— Нет, подождите...! Но это же...!

Мужчина средних лет, видимо, испугавшись, хотел что-то сказать, но, осознав, что у него нет весомых аргументов, снова закрыл рот. У меня было много причин исключить этих двоих из ротации.

Во-первых, их движения были слишком вялыми. Когда вагонетка тронулась, мужчине потребовалось гораздо больше времени, чтобы поймать равновесие, по сравнению с той же женщиной, стоящей по центру.

Во-вторых, они слишком сильно напуганы. Уж лучше быть полностью хладнокровным или, как Ча Хён Со, смотреть на всё с фанатичным взглядом «я вас всех убью». По этой же причине выбыла и эта женщина. Она ещё никого не увидела, а в её глазах уже плескался животный страх вместо настороженности. Мы проехали всего пару метров, а она уже была в панике.

Если бы кто-то из них запаниковал и отпустил рычаг без предупреждения, это всё равно что накрыть для монстров стол и пригласить к трапезе.

Но мне не нужно было объяснять им всё это.

— Первым будет господин полицейский, вторым я, а последним — ты.

Я полностью исключил мужчину и женщину. Мужчину поставил справа, женщину — слева, а сам встал спереди. Ли Хо Ина отправлял назад.

— Когда отпускаете рычаг или меняете позицию, громко предупреждайте об этом. Иначе одна из сторон останется без прикрытия. Самовольно покидать позицию запрещено.

От моих слов мужчина возмутился.

— Ты же ещё совсем ребёнок, почему ты постоянно раскомандовался...

Он попытался поворчать, но как только Ли Хён молча взялся за рычаг, мужчина в итоге тоже поднял своё оружие. Возраст здесь не имеет значения. В этой ситуации важно лишь то, кто на что способен.

— Отправляемся, — сказал Ли Хён.

Он медленно увеличивал скорость, и вагонетка поехала вперёд. И в этот момент перед моими глазами всплыло окно.

─────────────До точки назначения: 99%

Прочность даров: 100%─────────────

Звук колес, катящихся по рельсам, становился всё громче.

Щёлк — раздался звук, и процент до точки назначения снизился. 95%. И одновременно с этим слева что-то вылетело.

Стрела.

Это была стрела.

К счастью, вагонетка двигалась, и стрела просто пролетела через центр, никого не задев. Но я услышал, как женщина испуганно ахнула.

— Не паникуйте!

Я крикнул это, даже не оборачиваясь.

— Если можете уклониться — уклоняйтесь. Если нет — просто падайте на пол.

В радиусе тусклого света пока ничего не было видно. Спускаться и искать врагов в темноте — не вариант. Всё, что мы должны делать...

— Сбивайте только то, что летит по воздуху, и тех, кто пытается запрыгнуть на вагонетку!

Я крепко сжал кинжал. Позади послышался судорожный вздох мужчины средних лет. Ли Хён продолжал поддерживать высокую скорость.

─────────────До точки назначения: 90%

Прочность даров: 100%─────────────

90%.

Как только я увидел эту цифру, я закричал:

— Господин полицейский, меняемся! Не останавливайтесь, я иду к вам!

Удерживая равновесие в движущейся вагонетке, я подошел к Ли Хёну.

─────────────[Слышится зловещий звук...]─────────────

В этот момент где-то раздался ползущий звук.

Нет, это был звук не чего-то ползущего, а топот бесчисленного множества крошечных лапок.

Та-та-так...Та-та-Та-Так...Та-Та-та-Та-та-тА-ТАК-ТАТА-АК-ТАК-ТА-ТА-ТАК...

Ли Хён передал мне рычаг. Слыша этот нарастающий гул, я нажал на рычаг ещё сильнее и быстрее.

— Они приближаются! — крикнул Ли Хо Ин.

Да, они приближались.

В ебически огромном количестве.

Что-то неслось к нашей вагонетке.

Нужно ли нам ехать ещё быстрее, чтобы они не догнали нас? Нет, важнее другое — откуда? Откуда они лезут?

Звук становился всё громче.

Та-так-та-та-да-дак... Та-ТАК, ТаК...ТА-ДА-ДА-ДАК!

— ...Они спереди.

Уступив мне место у рычага, Ли Хён встал спереди и обнажил свой длинный меч.

Спереди.

Спереди?

«Блядь».

Они идут спереди?

Я лихорадочно соображал.

Раз уж они идут спереди, и нам нужно принять удар...

— Ли Хо Ин!

Я позвал его, и Ли Хо Ин повернул ко мне голову. Я убрал одну руку с рычага и, задействовав только одну, продолжал непрерывно толкать его.

Раз нужно прорываться, остаётся только таранить. На ещё большей скорости, чем сейчас. Даже если прочность немного пострадает, выхода нет.

─────────────До точки назначения: 85%

Прочность даров: 100%─────────────

Та-та-та-та-та-та-так-та-та-так, та-та-та-та-та-та-так...ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТАК, ТА-ТА-ТА-ДАК...ТА-ТА-ТА-ДА-ТА-ДА-ТАК, дА-К!

─────────────[Приближаются...]─────────────

— Увеличиваю скорость, идём на таран!

Как только я это крикнул, Ли Хён поднял свой длинный меч горизонтально. Направив лезвие наружу, он правой рукой сжал рукоять, а левой крепко упёрся в обух посередине клинка.

Ву-ух, фш-ш—

Фш-ш, фш-ш...

Под тяжестью опускающегося рычага с шумом разносился грубый звук стравливаемого воздуха.

Глава 45

Скорость возрастает. Ли Хо Ин сделал глубокий вдох и начал двигаться быстрее. Проценты стали убывать куда стремительнее.

И наконец, в поле зрения что-то попало. С моей позиции ничего толком не было видно, но...

— Личинки!

Вслед за криком мужчины средних лет, похожим на вопль, я увидел, как Ли Хён блокирует что-то своим телом.

То, что, разрубленное длинным мечом Ли Хёна с силой, умноженной на скорость нашего движения, кусками падало назад, туда, где находился рычаг...

Плюх. Плюх..

То продолжало падать. Разрубленное пополам и исторгающее густую слизь...

Это была личинка.

Для личинки...

─────────────[Она слишком огромная для обычного насекомого.]─────────────

Её размеры были не единственной проблемой. Это была личинка, но у неё имелись ноги. Причём ноги, похожие на конечности млекопитающих. Они не были гладкими. Четыре пары ног, покрытых коротким пушком, крепились к гладкому, синему и бугристому телу, которое при этом сохраняло форму типичной гусеницы.

Это выглядело омерзительно и до тошноты странно. Слизь, обильно сочившаяся из неё, была тёмно-зелёного цвета. С избыточной вязкостью...

У меня дернулась бровь.

«Дом предателя».

Когда мы забирали оттуда шкатулку... Следы слизи, оставшиеся тогда на моих руках, ощущались точно так же...

Женщина, которая до этого лишь истошно вопила, каким-то образом оказалась рядом с Ли Хёном и тоже принялась отбиваться от личинок. Точнее, это было похоже не на изящные удары мечом, а на то, что она просто рубила их и отбрасывала в сторону.

Огромная стая личинок.

— У, у-угх.

Мужчина средних лет неуклюже отмахивался от личинок, давясь рвотными позывами.

Количество личинок продолжало расти. Они, словно мотыльки, летящие на свет, валили в вагонетку и карабкались внутрь.

Когда карабкавшаяся личинка получала удар и, извергая слизь, замирала, шедшая следом безжалостно топтала сородича и ползла дальше. Своими бесчисленными ножками, своим гигантским телом.

По мере появления трупов они служили для них опорой. Вагонетка продвигалась вперёд, но их количество только увеличивалось.

— А-а-ак!

Внезапно женщина, рубившая личинок рядом с Ли Хёном, закричала. Карабкавшаяся тварь вцепилась ей в предплечье. Она тут же сорвала её и отбросила, но...

─────────────[Ого? Какая любопытная реакция.]─────────────

Её предплечье стремительно раздулось. На месте укуса начал вздуваться огромный зелёный пузырь.

— Вы двигаться можете!?

Крикнул я вперёд. Женщина на секунду качнулась, но тут же выровняла баланс.

— С-смогу!

Она закричала в ответ, словно это был предсмертный вопль. Прямо сейчас поменяться местами не получится. Людей, способных сражаться, и так кот наплакал. Мужчина средних лет тоже прикусил язык и просто отмахивался от личинок подальше от даров.

Едва сдерживая тяжёлое дыхание, мы продолжали нестись вперёд на предельной скорости. И всё же...

— А-аик!— Ак!

Крики становились всё громче.

А затем.

─────────────До точки назначения: 75%Прочность даров: 95%─────────────

Прочность начала снижаться.

И только что она опустилась до 93%.

Но мы мало что могли с этим поделать. Сбросим скорость — эти твари нас сожрут, а выжать из вагонетки больше уже нереально — это наш абсолютный предел.

Остаётся только терпеть. Ли Хён молча рубил их в авангарде, женщина тоже продолжала сражаться, стиснув зубы. Мужчина средних лет тяжело хрипел, едва отталкивая тварей.

Когда шкала дошла до 70%, впереди под скрежет металла распахнулись ворота. Стоило нам проскочить их, как позади раздался содрогающий всё вокруг грохот.

Ур-р-р-р—

Глухой гул чего-то катящегося издалека, сопровождаемый страшной вибрацией. И вместе с тем — звуки раздираемых и раздаваемых в лепёшку живых тел.

Мы с Ли Хо Ином, переведя дух, плавно сбавили скорость.

В этот момент над дарами что-то блеснуло, и перед глазами возникло окно.

─────────────! Первый этап пройден !─────────────

─────────────[Выберите, что отправить другому отряду охраны]

[〉Преследующий валун[〉Град летящих стрел[〉Восстановление прочности[〉Короткий отдых─────────────

Началась настоящая грызня в грязи.

Что же отправить соперникам. Валун, стрелы, прочность, отдых.

Два пункта явно предназначались для подножки врагам, а ещё два — для взаимопомощи. Пока все вперили взгляды в дары, обернувшийся назад Ли Хо Ин бросил:

— Блядь, там сзади что-то продолжает приближаться!?

Грохот катящегося валуна становился всё ближе и громче.

— ......Преследование.

Пробормотал Ли Хён и замолчал. На его челюстях заиграли желваки.

Ответ соперников, который наглядно демонстрировала эта ситуация, был предельно ясен. Они выбрали не взаимопомощь, а саботаж. И это был правильный выбор.

Мы с ними не в одной команде, мы — конкуренты.

— Чего тут думать?! Нам тоже нужно что-то выбрать!

Мужчина средних лет закричал, стиснув зубы на измождённом лице:

— Раз эти ублюдки первыми решили нам навредить, нам тоже нечего стесняться! Разве нет? Давайте прямо сейчас отправим им стрелы или валун!

Разумное замечание. Раз они уже начали пакостить, они продолжат слать подставы и дальше.

В голову закралось сомнение: а действительно ли противник первой выбрал саботаж? Ответить на этот вопрос было невозможно. Да и каков бы ни был ответ...

«......»

Я всё равно выбираю саботаж. Не собираюсь искать жалкие оправдания. Я наврежу им по собственной воле — в конце концов, это соревнование.

Так что я не осуждаю их выбор. Я уже принял решение, но мой взгляд оставался прикован к Ли Хёну.

Мне было интересно, почему Ли Хён ушёл из-под крыла До Ве Соля и захотел стать независимым «человеком». Был ли его приход сюда проявлением его собственной воли, или же это просто приказ До Ве Соля?

В прошлый раз, когда мы были в супермаркете, Ли Хён имел привычку перекладывать все оценочные суждения на других. Когда мы ненадолго объединялись, пробивая путь, он не делал ничего сверх того, что ему приказывали.

И сейчас, в этой ебучей цепи случайностей, я наблюдал за Ли Хёном. Какой ответ он даст, что скажет — или же снова погрузится в молчание.

Ли Хён заговорил:

— Лучше валун. Неизвестно, как именно посыплется град стрел. Те стрелы, что летели в нас, когда мы только въехали в туннель, нелепо пролетели мимо...

Услышав его слова, я слегка приподнял бровь.

Мужчина средних лет и женщина кивали, слушая Ли Хёна. Словно уже привыкли к такому.

«......»

Я снова посмотрел на Ли Хёна. Он продолжал:

— Валун в итоге заставит их поддерживать высокую скорость. Похоже, соперники сделают там такой же разумный выбор, ведь это увеличивает нагрузку на того, кто держит рычаг. — Тогда валун......— Да, думаю, лучше выбрать валун.

Он принимает решение сам?

Задумавшись на секунду, я слушал их разговор. Был ли весь этот процесс приказом До Ве Соля, или же он начал думать своей головой благодаря тем моим словам в самом начале?

Ли Хён спросил меня.

— Что вы об этом думаете?

Он высказал своё мнение, но в итоге всё равно передал право решения другому. Как и в самом начале. Однако от слепого повиновения это уже отличалось.

«Да, он всё еще отдает инициативу другим, но».

И всё же то, что он способен изложить собственное мнение — это уже прогресс.

Конечно, проросло ли это из «решения» другого человека — проблема, которую придётся выяснять позже.

─────────────[Рассказчик демонстрирует черты'Консультанта'.]─────────────

─────────────[Ну и как вам, господин «Консультант» , душевноесостояние этого человека?]─────────────

Проигнорировав язвительные замечания, я задумался. Если Ли Хён начнёт действовать по собственной воле, станет ли он добряком или злодеем?

Из-за того что Ли Хён не делал выбора сам, а перекладывал все решения на других, он и превратился в злодея. Кем он станет, когда начнёт принимать решения самостоятельно — я знать не мог.

Он снова становится переменной.

«Но высока вероятность, что он изменится в лучшую сторону».

Он ведь полицейский. У него должна была остаться хоть какая-то профессиональная этика, которой его учили. Каким бы роботом, выполняющим введённый приказ, он ни был, у него всё равно есть заложенные в прошлом установки.

«Если Ли Хён выйдет из Мурянгё, секта лишится одной из своих главных опор».

Я молча наблюдал за Ли Хёном.

Мурянгё. Эта поехавшая секта. Самое опасное в любом апокалипсисе — это не мудак с ножом, а ублюдок, несущий хер пойми какую ересь с религиозной книжкой в руках.

И если их влияние уменьшится...

— ......Думаю, это разумно.

Поэтому всё, что я мог сделать для Ли Хёна — это подтвердить, что его мнение правильное.

Думать самому, выносить собственное решение, ставить галочку напротив ответа. Поставить эту «галочку» — означало одобрить сам его поступок, пусть даже его ответ и без того был верным.

Поступок Ли Хёна. Стать хозяином своей жизни и собственных решений.

Даже если потом он пожалеет об этом выборе.

Глава 46

Теперь нам приходилось отбиваться не только от катящегося позади валуна, но и от каких-то собачьих тварей. Настоящие ублюдские твари... Хотя они и правда были собаками.

Из пустоты как сумасшедшие вылетали собачьи потроха с шестью рогами. Женщина, которая и без того была ранена, едва успевала отражать их атаки. И когда я заколол одного из них и отбросил прочь...

─────────────[Ярость: 38%]─────────────

Ярость выросла. Значит, эти псы — тоже демоны. Более того, проценты начали расти куда стремительнее. Если раньше за каждого убитого давали по 2%, то теперь накидывают сразу по 4%.

4%. Почему?

«Ах, дайте хоть секунду проанализировать».

В качестве временной меры я перестал их убивать и начал просто отбивать боковиной лезвия. К счастью, мы набрали хорошую скорость, так что отшвыривать их было несложно.

─────────────До точки назначения: 65%

Прочность даров: 87%─────────────

65%. Пора меняться.

— Меняемся!

Но в тот самый миг, когда я собирался это крикнуть, шаткое равновесие окончательно рухнуло.

— А-а-ак!

Мужчина средних лет, державшийся из последних сил, сорвался вниз.

БУХ!

— Дядька!

Как только Ли Хо Ин закричал, я тут же гаркнул в ответ:

— Уже поздно, не лезь!

Тут мы бессильны. Шансы выжить при падении с вагонетки, летящей на такой скорости, практически равны нулю.

Ничего не поделаешь.

— Ли Хо Ин, дуй сюда!

Стоило мне крикнуть Ли Хо Ину, как вся вагонетка полностью погрузилась во тьму.

Теперь из четырёх сторон одна осталась абсолютно голой. Ли Хо Ин, находившийся ближе к рычагу, перебрался на освободившуюся позицию, а я сменил Ли Хёма.

«Ха-а».

Дело дрянь. Женщина тоже держалась из последних сил. Но просить остальных прикрывать её было бессмысленно — по Ли Хо Ину и Ли Хёну уже было видно, что они тоже потихоньку подбираются к своему пределу.

─────────────До точки назначения: 60%

Прочность даров: 80%─────────────

Как стремительно сокращались цифры до точки назначения, так же стремительно рушилась и прочность. Дары превращались в труху. Да и мы тоже.

— Еще немного! Мы почти на месте!

На самом деле никто не верил, что мы почти у цели. Все просто молча терпели. В конце концов, всё зависит от восприятия.

После нескольких смен караула показатель расстояния до точки назначения сократился до 50%.

Скорость, при которой вначале невозможно было даже удерживать равновесие, постепенно снизилась до более стабильной, но расслабляться было нельзя. Ведь позади всё ещё катился валун.

─────────────! Второй этап пройден !─────────────

─────────────[Награда за прохождение!]

[〉Гигантская волкособака[〉Затаившаяся тень[〉Восстановление прочности[〉Короткий отдых─────────────

И Ли Хён устал, и я устал, и Ли Хо Ин устал, но в самом плачевном состоянии находилась женщина. Укус личинки на первом этапе сильно раздулся, а остальные части тела были исцарапаны и искусаны собаками, превратившись в кровавое месиво.

И в этот момент всплыли варианты наград. Мы вчетвером уставились на окно так, словно смотрели на заклятого врага.

Ну, врагами они и были.

─────────────[Ну же, сейчас не время расслабляться. Незабывайте, что позади вас всё еще катится валун!]─────────────

Ха, да. И это тоже правда.

Сейчас за рычаг держится Ли Хо Ин, и мы не могли просто стоять и глазеть.

«А из той команды вообще хоть что-то летит?»

Проверить это сейчас было невозможно.

К тому же этот этап чем-то отличался от первого. Дело не в самых вариантах выбора.

«Тогда у меня не было времени вчитываться, но разве в прошлый раз условия не были описаны длиннее?»

Тогда суть была предельно ясна. Но сейчас всё выглядело слишком туманно. Просто «выберите награду». И всё.

— Это вообще что такое? Волкособака, тень... Это что за хрень?

Спросил Ли Хо Ин. И он был прав.

Если механика та же, что и у первой награды, то верхние два пункта — это атака, а нижние два — что-то связанное с восстановлением соперников.

Но по сравнению с «валуном» или «градом стрел», «волкособака» и «тень» звучали слишком размыто.

Хрен поймёшь, что это значит.

— Нам нужно сделать выбор, — произнёс Ли Хён.

С его словами я, конечно, был согласен, но...

— Фу-ух, ха-а...

Тяжело дышавшая женщина, кое-как перематывавшая руку и плечо бинтом, проговорила:

— Давайте выберем отдых. Хуже не будет. Разве не разумнее выбрать то, что мы хотя бы понимаем, чем то, о чём нет ни малейшего представления?

В этом был смысл. Кому достанется этот отдых — нам или противникам — это лотерея.

Но это была лотерея, в которую стоило сыграть. Сейчас все были слишком истощены.

«......К тому же моя Ярость и так уже слишком высока».

46%. Почти 50%. Было ощущение, будто к горлу приставили нож. Но проблема в том, что я понятия не имел, настоящий ли это нож или игрушечный.

─────────────[Кто-то наблюдает за вами. (Осторожно)] ─────────────

Как бы там ни было.

— Если уж выбирать, то отдых кажется куда более разумным вариантом, чем прочность.

Если мы выберем восстановление прочности, а восстановится не наша, а прочность соперников, то под конец разница станет слишком очевидной. Поэтому отдых был куда безопаснее.

— Значит, выбираем отдых?

Напоследок спросил Ли Хён. Женщина с измученным лицом тут же кивнула. Ли Хо Ин тоже молча кивнул, и я, естественно, согласился.

Нашим вторым выбором стал 'Отдых'.

Двери снова распахнулись.

Лязг.

И вместе с этим звуком перед моими глазами всплыло окно.

─────────────[Ярость: 56%]─────────────

Что?

─────────────[Ярость превысила критическую отметку.]─────────────

─────────────[Оно может разгневаться. Пожалуйста, будьте осторожны.]─────────────

─────────────[Оно полностью осознало ваше присутствие.]─────────────

─────────────[Оно может явиться за вами.]─────────────

Что? Что за тварь ко мне явится?

Я тут же нахмурился. Но после этой череды предупреждений больше ничего не произошло. Не появилось ничего нового, и даже не выскочило уведомление о дебаффе.

«Издеваешься?»

И всё же расслабляться не стоило. Фраза «Оно может явиться» вызывала липкое до жути чувство тревоги.

Пока я боролся с этим непонятным окном, расстояние до точки назначения продолжало сокращаться. 49, 48. Несмотря на то, что мы приближались к цели, той ожесточённой атаки, что была раньше, больше не было. Только тишина, покой и ничего больше.

— ...Похоже, это и правда отдых. Я приму рычаг.

Сохраняя определённый уровень настороженности, мы сели на пол, чтобы перевести дух. Я достал несколько таблеток обезболивающего и отдал их женщина, после чего тихо спросил у остальных:

— Вы по сколько билетов пробили?

И Ли Хён, и женщина одновременно ответили, что взяли по 6 штук. Значит, здесь только я выбрал цифру, отличную от «6».

— Когда вы убивали демонов, у вас не всплывали другие окна? Что-то про Ярость или вроде того?

Женщина склонила голову набок.

— Другие окна? Вроде нет.

Ли Хён и Ли Хо Ин, соглашаясь с её словами, тоже покачали головами.

«Значит, они всплывают только у меня?»

Единственное отличие между мной и ними заключалось в том, что я выбрал «3». Пока я погрузился в мысли, остальные начали тихо переговариваться.

— ...Если устали, давайте поменяемся. С этим вполне можно справиться.

Неловко предложил Ли Хо Ин Ли Хёну. Ли Хён слегка покачал головой.

— Нас никто не преследует, так что всё в порядке.

Снова повисла тишина. Одна — раненая, а двое других — практически заклятые враги.

В конце концов, Ли Хён заговорил первым:

— ......Извините. Как взрослый человек, я показал вам то, чего не следовало.

Услышав это, я прервал свои размышления и посмотрел на Ли Хёна и Ли Хо Ина. Ли Хо Ин на секунду застыл. Словно не ожидал, что тот так легко признает свою неправоту.

— ...А, да, ну......

Ли Хо Ин неловко опустил голову, а я, понаблюдав за ними некоторое время, спросил у Ли Хёна:

— Так что с вами произошло? Вы ушли из супермаркета?

Ли Хён на секунду задумался, подбирая слова.

— ......Я еще не уверен.

Не уверен? Что за размытый ответ?

— Для начала я просто ушел. Но куда именно мне идти — пока не решил. Так что......

Значит, он может и вернуться. Наверное, прошло совсем немного времени с тех пор, как он ушёл. Размышляя об этом, я некоторое время молча смотрел на Ли Хёна.

Как бы там ни было, это уже колоссальный прогресс. То, что в нём произошли хоть какие-то перемены, уже хотелось где-нибудь запечатлеть. Я, стараясь скрыть своё удивление, произнёс:

— ......Правда?

Он кивнул.

Ли Хён немного помолчал, а затем добавил:

— ...Я тут подумал.

Подумал.

— Неужели в глазах человека, которому только-только исполнилось 20 лет, я выгляжу настолько ничтожным и незрелым?

Хм. Если подумать, с точки зрения Ли Хёна он услышал эти слова от школьника в форме. Неважно, сколько лет мне было внутри.

«......На его месте я бы тоже немного оскорбился».

Когда я занимался волонтёрством, один 15-летний пацан тоже мне кое-что сказал.

«Хён, я не пойду на факультет психологии. Судя по твоей учёбе, сертификатам и оценкам, ты мог устроиться куда угодно, так почему ты не можешь найти работу?»

В ответ на эти слова я так и не смог признаться ему, что для школьных психологов просто не открывают вакансии (TO) и что это изначально такая профессия.

Для Ли Хёна этот удар, видимо, оказался куда более многомерным. Он пришёлся прямо по его убеждениям и ценностям.

— Поэтому я спросил у наставника До Ве Соля.

Ли Хён на секунду замолчал. Что же на этот раз наплёл До Ве Соль?

— ...Меня это не убедило. Поэтому я пока ушёл. Подумал, что если буду просто идти своей дорогой, то когда-нибудь мы снова встретимся.

Ли Хён посмотрел на меня.

— С учеником Нам Му Ёном.

......Со мной?

Глава 47

Нет, ну то есть найти-то он меня мог, но зачем? Сказав это, Ли Хён замолчал. Расстояние до цели тем временем сократилось до 25%. И действительно, больше «ничего» не появлялось.

─────────────! Третий этап пройден !─────────────

─────────────[Мы почти у цели! Давайте поднажмем!]

[〉 Ускоритель[〉 Пусковая установка─────────────

Ускоритель, пусковая установка.

Вариантов стало меньше. На какое-то время мы все замолчали. Что ещё за пусковая установка, и что за ускоритель?

«Запустить в воздух?»

Эту вагонетку?

«И насколько же сильно он ускорит...?»

То, как система просто швыряла нам эти варианты наотмашь, делала эту грёбаную абсурдность ещё более очевидной.

— ......Ускоритель всё же лучше, чем запуск в воздух, нет?

Он хотя бы подразумевает, что мы останемся на земле...

Бормотание женщины имело под собой основания. Если думать о безопасности, то да.

В конце концов, немного переведя дух, мы выбрали ускоритель.

─────────────[Ярость: 60%]─────────────

Почему?

Нет, погодите, почему? Что я сделал не так?

Прежде чем я успел хоть о чём-то подумать, Ли Хо Ин нажал на рычаг, и мы рванули вперёд на безумной скорости. Удержать оружие в руках и отбиваться было уже физически невозможно. Я вцепился в борт вагонетки и смотрел на стремительно тающие проценты.

Грохот-таррах!

Ш-ш-ш-ж-ж-ж—

Казалось, колёса уже не катились, а нас просто швыряло вперёд — во все стороны летели искры. Благодаря этому даже не возникало ощущения, что на нас кто-то нападает. Что бы это ни было, вагонетка пролетала опасное место ещё до того, как твари успевали нас коснуться.

Однако, возможно, из-за такой бешеной скорости прочность начала стремительно таять.

─────────────До точки назначения: 20%

Прочность даров: 76%─────────────

─────────────До точки назначения: 15%

Прочность даров: 73%─────────────

Когда показания расстояния до точки назначения достигли 0%, вагонетка остановилась перед гигантскими вратами. Эти врата кардинально отличались от всего, что мы видели до этого — они выглядели невероятно роскошно и величественно.

Скри-и-ип. Врата со скрежетом медленно отворились.

─────────────Преклонитесь!

Являясь на аудиенцию к Королю, всегда опускайтесь ниц и кланяйтесь!

Король взирает на вас.─────────────

Раздался чей-то призывающий голос. Подчиняясь этим словам, мы пригнулись и посмотрели вперёд.

Огромный, нет, слова «огромный» было недостаточно — поистине исполинский трон, и кто-то, восседающий на нём. Существо, чьё монументальное телосложение идеально соответствовало этому гигантскому трону.

«...Человек?»

Подданные «6», по крайней мере, были размером с обычных взрослых людей. Но это... эта тварь была размером с чёртово здание.

И тут мой взгляд метнулся в сторону и наткнулся на всё ещё закрытые врата противоположной команды.

♔ А-а, наконец-то прибыли…

Сипящий, скребщий звук, подобный шелесту метала, эхом разнёсся по гигантской каверне.

♔ Я так долго ждал…

Но.

Внезапно раздался гул, словно что-то стремительно приблизилось.

♔ От вас пахнет кровью моих прекрасных детей.

Ах, блядь.

Когда я осторожно поднял взгляд, я увидел его. Точнее, глаз. Одно гигантское глазное яблоко. У него наверняка было целое лицо, но из-за чудовищных размеров я мог видеть только этот огромный глаз.

И этот глаз смотрел прямо на нашу вагонетку.

«......Ударить?»

Нет. Нельзя.

Причинишь вред Королю — и это пространство может рухнуть. Этот Король, скорее всего, тоже Представитель. А если нет — просто кукла.

В любом случае, если в групповом ивенте это не цель для ликвидации, трогать его нельзя. Кто знает, какой триггер «Третьей стороны» это активирует.

Я затаил дыхание и молча смотрел на него, когда снова раздался голос.

♔ Вы причинили... столько боли моим детям?

Он не кричал.Он не злился.В его голосе не было презрения.

Он просто говорил ровно и монотонно.

Но именно это пугало больше всего.

─────────────[Есть те, кто способен внушать ужас, даже не повышая голоса.]─────────────

─────────────[Те, чьё одно лишь звучание голоса давит своим величием.]

─────────────

Я судорожно сглотнул.

Блядь.Ебучий случай...

«В худшем случае...»

Ударю. Ничего не поделать. Пусть даже придётся обратить против себя всё это пространство — если это поможет выжить, я сделаю это. Выживание — превыше всего.

─────────────[Что ж. Раз всё равно умирать — так лучше уж ударить напоследок.]─────────────

Затаив дыхание, я не отводил взгляда от этого гигантского зрачка. При малейшем признаке опасности я собирался метнуть кинжал, схватить Ли Хо Ина и отступить.

И в этот самый миг откуда-то раздался чавкающе-шлёпающий звук, и кто-то появился. Абсолютно не к месту зазвучала труба.

Игру затеял не кто-то посторонний — на трубе играл тот, кто сейчас сближался с нами. Звук непрерывно перемещался.

Стоило этому существу появиться, как атмосфера в заплесневелом зале мгновенно смягчилась. Пространство, до этого наэлектризованное гневом и величием, словно склонилось и улыбнулось своему любимому созданию.

⟡ Ах, он явился!

⟡ Какое совершенство в каждом его движении!

Откуда-то донёсся шепот подданных «6».

Если они щебечут с таким трепетом, вариант лишь один из трёх:

«Демон, Король или Шут».

Король уже восседает на троне, так что это либо демон, либо Шут.

Я перевёл взгляд. Там стоял фигурант в шутовском колпаке. Шут ростом около двух метров. С первого взгляда было ясно — это не демон.

Потому что анатомическим маркером этой твари была цифра 3.

3 глаза, 3 уха, 3 руки, 3 ноги.

«Демоны — это 6».

А здесь тройка обозначает Шута.

Шут, даже не удостоив нас взглядом, поприветствовал Короля. Согнувшись в талии и отставив одну из трёх ног назад, он поклонился, словно танцор на подмостках.

♔ Это ты, Шут.

♔ Мой шут.

♔ Зачем явился?

Король заговорил приветливым голосом.

В ответ на это Шут ничего не сказал, а лишь тихо продолжил играть на трубе. Самое абсурдное заключалось в том, что, судя по всему, все вокруг, кроме нас, прекрасно его понимали.

♔ Вот как.

♔ Что ж, раз ты так говоришь.

Мы слышали лишь звуки трубы, но Король явно уловил суть. Выходило так, что Шут его «убеждал».

И Король без малейших возражений принял эти доводы. Без всяких споров. Просто взял и согласился.

В этот момент противоположные врата открылись, и оттуда одиноко выкатилась вагонетка. Без единого сопровождающего — внутри валялись лишь брошенные дары.

♔ Охранявшие их сгинули.

Король бросил это коротко, словно вычеркнув случившееся из памяти.

─────────────[Похоже, соседние рельсы уже мертвы.Рассказчик победил.]─────────────

Спокойные слова. Я на секунду затаил дыхание. Даже при всей их бесстрастности на душе оставался неприятный осадок.

♔ Я принимаю ваши подношения.

♔ А теперь ступайте прочь.

Сухой приказ. Подарки были конфискованы. А в пространстве под тем местом, где они лежали, показалось что-то мелкое.

— Угх...

Женщина, наблюдавшая за этим, не выдержала и её тут же смутило от подступившей тошноты прямо за бортом вагонетки, Ли Хён тоже едва заметно сморщил брови.

Внутри лежали...

Пальцы.

Четыре почерневших пальца — то ли почти мумифицированных, то ли уже начавших разлагаться.

─────────────[Пальцы. Подберём?]─────────────

Зловония не было. И хотя отвратительного запаха они не источали, одно лишь прикосновение к ним внушало суеверный ужас, будто навлекающее проклятие. Ощущения паршивые.

Прямо как с тем сердцем.

— ......Ха, и это дерьмо реально надо подбирать? — Похоже на то.

Я взял их первым.

─────────────[Гниющий палец алчного]

Это останки глупца, посмевшего возжелать дары Короля.

Король в гневе приказал выставить напоказ пальцы тех, кто посягнул на подношения.

Интересуетесь, как именно их выставить?

Что ж. Это потребовало изрядной долитворчества.

Но Его Величество всегда обожал творчество.

Поэтому, как и посоветовал Шут, пальцы быливыставлены напоказ...

А алчный глупец умер, глядя на свои выставленныенапоказ пальцы.

※ Требуется 'Оценка'.─────────────

Выставил пальцы напоказ.

Привязал ли он их за основание к веревке и ждал, пока они сами отвалятся? Нахмурившись, я сунул палец в инвентарь.

— ......Ничего особенного. Просто предмет.— И это предмет?

С какого перепугу отрубленные пальцы стали предметом?

Мне нечего было ответить на этот вопрос, читающийся на их лицах. Я и сам не знал.

Женщина, едва придя в себя, дрожащими руками взяла палец, а Ли Хён и Ли Хо Ин в итоге тоже с явным отвращением забрали по одному.

Дверь на выход распахнулась. Мы вылезли из вагонетки и медленно направились к выходу, как вдруг мой взгляд зацепился за чей-то липкий, пристальный взгляд в углу.

Там стоял Шут, который непрерывно смотрел на меня. Три его глаза были устремлены прямо на меня. Мерзкое, колючее чувство поднялось до самой макушки.

«......Почему».

Почему он смотрит на меня? Я не мог открыто выказать недовольство, но и отвести взгляд первым тоже не получалось. Я не знал, что кроется в этих трёх глазах. Они смотрели на меня, но я не был уверен, меня ли они видят на самом деле.

Взгляд абсолютного наблюдателя.

Взгляд, который я где-то уже чувствовал.

«......»

В этот момент Шут, глядя на меня, поднял свою трубу. И заиграл. Ничего особенного, но в тот момент, когда Шут заиграл на трубе, я всё понял.

Где я чувствовал это раньше.

— ......Это.

«Прошлый аттракцион».

Тот самый аттракцион, где мы спускались по реке в тюбинге.

Взгляд, который я непрерывно чувствовал на том аттракционе, и одновременно...

─────────────[Ярость: 70%]─────────────

Взгляд, который я чувствовал каждый раз, когда всплывало это окно.

Лязг.

Дверь закрылась.

И всё же этот взгляд так и не исчез.

Глава 48

Для начала мы решили идти дальше. Женщина, чьи травмы оказались слишком тяжёлыми, сказала, что немного передохнёт перед тем, как двигаться дальше, а Ли Хён решил пойти с нами.

Видимо, эта женщина и Ли Хён встретились совершенно случайно у входа, когда начался групповой ивент, так что никаких особых сожалений об их расставании не было. Женщина, похоже, немного расстроилась, что Ли Хён уходит, но он уже повернулся к ней спиной.

Ого, какой холодный. Никакого сострадания.

Наша троица направилась к карусели. В самом аттракционе не было ничего особенного. Это был простой тир, хотя то, что мишенями были подданные «6», названные «предателями», вызывало лёгкую тошноту...

— ......Что это было?

Навыки стрельбы Ли Хёна были настолько хороши, что это даже пугало, и аттракцион закончился ещё до того, как я успел почувствовать хоть каплю вины. Ли Хо Ин ни разу не выстрелил, я выстрелил пару раз, но всё уже закончилось.

«Зачем он вообще носит с собой меч?»

Если бы он ходил с пушкой, то покорил бы весь мир. Насколько я помню, оружие в виде огнестрела тут тоже существовало.

«Всё этот его ебучий концепт средневекового рыцаря».

Конечно, если бы он взял пистолет, то стал бы куда более опасным противником, и Са Дже Хон открыл бы на него охоту, как только открыл бы глаза, но всё же.

В любом случае, из ящика в углу мы достали очередную «Тайну». На этот раз — ухо.

— А, блядь, почему всё, что здесь есть, выглядит вот так?

Ли Хо Ин откровенно скривился. Честно говоря, из всего, что мы пока находили, сердце было в самом лучшем состоянии. Оно хотя бы выглядело как реально «здоровое сердце», в то время как палец находился на грани гниения, а ухо выглядело каким-то разбухшим.

— ......Кажется, оно сгнило от долгого пребывания в воде. Дней пять... Впрочем, нужно будет проверить и другие условия.

Ли Хён, держа ухо в руке, начал анализировать, почему оно выглядит именно так. Ушей было два. Ли Хо Ин демонстративно отвернулся, всем своим видом показывая, что даже прикасаться к этому не хочет, поэтому я отдал одно из них Ли Хёну. Ли Хён несколько секунд смотрел на него, а затем, замотав в тряпку, убрал в рюкзак. Я тоже кое-как замотал его в оторванный кусок ткани и закинул к себе.

─────────────[Ухо, услышавшее злые слова]

Ухо, которое лишилось своих функций,услышав злобные слова.

Оно само отрезало себя и бросилось в воду,моля об удаче,

и говорят, что тот, кто отрезал это ухо,действительно обрел удачу.

Может быть, это ухо, наоборот, приноситнесчастье?

※ Требуется 'Оценка'.─────────────

─────────────[Ухо, приносящее неудачу тому, кому и так невезет!]─────────────

─────────────[Ого, явилось аккурат по адресу.] ─────────────

Четыре.

«Осталось два».

Нужно пройти еще два аттракциона, и мы сможем выбраться отсюда. Выйдя с карусели, мы зашли в место, которое выглядело относительно безопасным.

Это был аттракцион формата «поиск предметов». Скорее даже поиска не вещей, а частей человеческих конечностей, но из всего, что мы проходили до сих пор, этот оказался самым безопасным.

Вот только «Тайну» мы так и не нашли.

— Проще, чем я думал. Если не считать того, насколько это омерзительно.

Сказал Ли Хо Ин, с усилием вытирая руки полотенцем. И правда, хватать в залитом режущим глаза светом зале сочащиеся кровью обрубки...

«......Честно говоря, это вызывало тошноту».

Ли Хён тоже не выглядел особо довольным.

Мы вышли наружу и уже собирались направиться к последнему аттракциону, как вдруг всё пространство оглушительно зазвенело от громкого голоса.

⟡ Парад начинается!

⟡ Тем, кто посмотрит парад, мы поставим один штамп!

⟡ Посмотрите парад!

Парад?

Услышав это, озиравшиеся по сторонам Ли Хён и Ли Хо Ин сразу же отреагировали.

— Говорят, если посмотреть парад, дадут штамп.

Словно подумав, что можно просто спокойно посмотреть и получить штамп нахаляву, Ли Хо Ин сделал шаг в ту сторону.

— Мы ведь даже не знаем, что это за парад.

Тем временем Ли Хён остановил его, явным тоном давая понять, что это может быть опасно. В этом гротескном месте, где все награды выглядят как куски трупов, при слове «парад» в голове невольно возникала картина шествия из плоти и крови, прямо как в каком-нибудь фильме ужасов.

Услышав опасения Ли Хёна, Ли Хо Ин на секунду замолчал.

⟡ Посмотрите парад!

⟡ Это редкий шанс!

⟡ Там много интересного, больше, чем вы думаете!

В какой-то момент большинство людей, вышедших в лобби, подталкиваемые подданными «6», оказались вдоль линии ограждения парада и тихо перешептывались.

К нам тоже подошёл подданный «6» и произнёс:

⟡ Посмотрите парад, и я поставлю вам штамп!

Прежде чем мы успели хоть что-то ответить, подданный «6» уже штампанул печать. В ту же секунду мы обнаружили себя стоящими за ограничительной линией парада.

Ах, блядь. Нас заставили?

— Это ещё что за хрень? — Эй, да я вообще в другое место шёл!

Люди, стоявшие рядом, тоже начали возмущённо кричать. Но парад стартовал быстрее их протестов.

Хотели они того или нет, шествие началось. Парад, в котором никто не веселился, кроме самих выступающих. Впереди шли люди в гриме обезьян. За ними двигались огромные платформы, а люди в ярких, вычурных костюмах виляли из стороны в сторону, исполняя какой-то не поддающийся описанию танец.

Большинство из них широко и радостно улыбались. В отличие от фальшивых улыбок, они выглядели так, будто им действительно весело.

И в этот момент что-то поползло вверх по моему позвоночнику.

─────────────[Ярость: 80%]─────────────

Точно так же, как сигнал тревоги.

─────────────[Что из этого вас разозлило?]

─────────────

─────────────[Просмотр парада?]

─────────────

─────────────[Или вы изначально были в гневе, а побыв наедине с мыслями, взбесились ещё сильнее?]─────────────

Пока Комментатор нёс какую-то чушь, я молча смотрел на хвост колонны. Парад всё продолжал и продолжал двигаться мимо нас.

На удивление нормальный парад.

Поскольку шествие, от которого мы ожидали подвоха, шло на редкость обычно, те двое постепенно опустили оружие и просто замерли в тишине. Ведь стоило этому закончиться, как можно будет уйти.

Лишь я с нарастающей тревогой всматривался в конец колонны.

«Пиздец, кажется, мы вляпались?»

И понемногу ярость начала расти. Не моя.

─────────────[Ярость: 85%]─────────────

Его ярость.

В самом конце парада показалось нечто. Гигантская фигура. Она медленно выступала вперёд.

─────────────[Ярость: 90%]─────────────

Ярость подступала всё ближе. Я чётко видел, что его взгляд прикован прямо ко мне.

─────────────[Ого. Похоже, наш Рассказчик просто не может не привлекать к себе взгляды, в какой бы ивент ни забрел.]

─────────────

─────────────[Вы прямо как ходячий LED-щит с сотней лампочек. Все аж слюни пускают.]

─────────────

─────────────[Вы просто абсолютная суперзвезда! (Восхищение)]─────────────

Пишет «Восхищение», а сам делает вид, будто я реально в это поверю.

─────────────[О. А вы сообразительный. Это потому, что вы неизлечимый параноик?]─────────────

Пока Комментатор хихикал, «Ярость» продолжала неумолимо расти и в конце концов достигла 100%.

И в этот самый миг. Когда счётчик пробил 100%, «он» остановился прямо передо мной. Три глаза уставились на меня. Совершенно чётко на меня. Он даже наклонил голову, глядя на меня сверху вниз, так что усомниться в том, что он смотрит на кого-то другого, было невозможно.

Какая трогательная забота. Блядь, пиздец как признателен.

— ......Что это?— Почему он так себя ведет? Что за хрень?

Вокруг поднялся шум, парад остановился, а подданные «6», мгновенно сбросив улыбки, просто замерли на месте. И в этой звенящей тишине Шут продолжал смотреть на меня сверху вниз. Ли Хо Ин и Ли Хён мгновенно напряглись, стиснув зубы, и я тоже медленно сжал своё оружие.

Когда откуда-то донёсся звук трубы, Ли Хо Ин рефлекторно рванул меня и Ли Хёна вниз.

ВУУУХ—

Что-то тяжёлое со свистом рассекло воздух. Звук был совсем коротким.

Вжииик—

Звук разрезаемой плоти длился гораздо дольше.

Хлюп-п!

Раздался звук разбрызгиваемой крови.

Шмяк.Тух, туп.

Звук того, как что-то с глухим стуком шлёпнулось в вязкую лужу.

Предсмертных криков не было. Убитые даже не успели пикнуть.

— Ху, ху-а-а-ак!

Раздавались лишь вопли выживших. Крики тех, кто чудом успел выскочить из зоны поражения и избежал мгновенной смерти.

— А-а-а-ак!— Кья-а-а-ак!!

Они вопили так, что закладывало уши. Шут всё так же возвышался над нами, не сводя с меня глаз. Большинству стоящих вокруг меня снесло головы. Я даже не успел разглядеть, чем именно их атаковали. Просто что-то пронеслось мимо — скорее всего, лезвие. И это невероятно острое лезвие прошлось по округе идеальным горизонтальным взмахом.

— А, блядь!

Заорал Ли Хо Ин, и Ли Хён тут же потащил нас двоих назад. Мощным рывком он оттянул нас в сторону, добравшись до места, где вообще не было кровавых следов.

И всё же Шут продолжал смотреть на меня. Лишь его губы были нарисованы в растянутой гримированной улыбке, но само лицо оставалось совершенно каменным и безжизненным. А за его спиной показалась труба. Труба прозвучала один раз. И в тот же миг все подданные «6» пали на колени и склонили головы.

А Шут начал улыбаться так широко, словно его рот вот-вот разорвётся. Не сводя с меня глаз, он захохотал во всё горло.