Мир сковало новым оледенением, и выжил лишь каждый десятый. В прошлый раз Лю Кай, обманутый лживой женщиной, согласился отправиться в экспедицию за «новым домом». Но стоило ему войти в убежище, как стало ясно: это бойня, где людей превращают в «двуногий скот». Теперь он вернулся в прошлое — за миг до начала катастрофы — и повторять ошибки не намерен. У него есть дар повелевать пространством и роскошный бункер, который на случай конца света отгрохал один богач. Пока снаружи бушуют хаос и стужа, Лю Кай греется в уюте и живёт даже богаче, чем до апокалипсиса. Из тёплого укрытия он с усмешкой смотрит, как его старые недруги снова разыгрывают свои жалкие роли в кровавом спектакле.
— Метеослужба города Фэнхай сообщает: в течение следующей недели ожидается аномальная жара. Максимальная температура составит 39,9 градуса Цельсия. Просим граждан принять меры по защите от теплового удара.
— В регионе сохраняется высший, «красный» уровень пожарной опасности. Будьте предельно осторожны с огнём на природе.
Глядя на два свежих уведомления в телефоне, Лю Кай окончательно осознал невероятный факт: он переродился.
— Ха, — он издал короткий, полный сарказма смешок. — Прогноз никогда не превышает сорока градусов. Как же это… «логично»!
На нём были лишь трусы да майка, но даже в таком виде он задыхался в этом вязком, раскалённом воздухе. Кондиционер, работающий на пределе возможностей при выставленных шестнадцати градусах, не спасал — пот градом катился по лицу, а тело, лениво раскинувшееся на диване, казалось, вот-вот начнёт плавиться, словно воск.
Лю Кай перевёл взгляд на холодильник и привычно сжал правую ладонь в воздухе, словно что-то хватая. В ту же секунду обычное фруктовое мороженое, только что лежавшее на полке за закрытой дверцей, магическим образом возникло прямо в его руке. Холод коснулся нёба, прошивая тело живительной дрожью.
— Кайф! — выдохнул он.
Это было его секретное оружие — чудесная способность управлять пространством, обретённая вместе с возвращением из мёртвых.
За окном солнце медленно оседало на вершины гор, но земля продолжала стонать под гнётом жара, словно запертая в гигантской печи. На календаре значилось 29 апреля 2043 года, семь часов вечера. Чаты жилого комплекса и рабочие группы разрывались от жалоб на погоду. Кто-то в шутку молил о чуде — чтобы в этом южном городе среди мая вдруг пошёл снег.
Лю Кай листал ленту новостей, и его взгляд на миг затуманился.
«Через семь дней ваше желание исполнится, — горько подумал он. — Весь мир превратится в ледяную могилу...»
Но меланхолия быстро сменилась вспышкой яростной, обжигающей ненависти. Он никогда не забудет. Не забудет ангельское личико Линь Сяожоу, которая с такой нежностью уговаривала его вступить в «Экспедиционный отряд» для поиска нового дома. И уж точно не забудет её торжествующую ухмылку, когда в том самом лагере она прильнула к груди здоровяка по прозвищу Мясник.
Но ярче всего в памяти отпечатался окровавленный тесак в руках этого ублюдка. Лезвие было зазубренным от частого использования, а на обухе виднелись пятна ржавчины. Лю Кай до сих пор, кажется, слышал тот жуткий звук — хрип разрываемой плоти и трахеи, когда Мясник, схватив его за волосы, полоснул по горлу.
Лю Кай стиснул челюсти так, что зубы скрипнули, и с хрустом раздавил остатки льда.
— Твари, любите человечину? Ну подождите… Я вас самих в фарш пущу!
В порыве гнева он резко взмахнул рукой, и деревянная палочка от мороженого мгновенно переместилась на два метра вперёд.
Бум!
Она, словно пушечное ядро, глубоко вонзилась в стену.
Вместе с пространственной магией пришла и недюжинная физическая сила. Теперь он мог не только перемещать предметы или телепортироваться на короткие дистанции, но и обладал личным карманным миром. Правила его
[пространственного хранилища]
были просты: захват на расстоянии и полная остановка времени внутри.
Живых существ туда поместить было нельзя. Золотая рыбка, плававшая в аквариуме «кверху брюхом», стала тому доказательством: пока она была жива, пространство её не принимало, но стоило Лю Каю прихлопнуть её палкой, как она тут же исчезла в невидимой складке реальности.
«Бактерии и вирусы ведь тоже живые, — промелькнула в голове ироничная мысль. — Не очень-то логично…»
Впрочем, это было неважно. Главное — объём. Лю Кай и сам не знал пределов своей силы. С тех пор как он обнаружил в себе этот дар, он ради эксперимента «заглатывал» воздух снаружи дома. Даже когда в небе образовалась небольшая воронка, пространство внутри так и не заполнилось. В конце концов он просто выбросил весь накопленный воздух обратно, подняв в жилом комплексе волну обжигающего ветра.
Дзинь-дзинь...
Телефон зазвонил. На экране высветилось: «Начальник Чэнь».
Лю Кай мгновенно стёр с лица ярость. Память услужливо подсказала: в прошлой жизни в это же самое время сосед по дому и по совместительству его босс позвонил, чтобы озадачить его работой на праздники.
Так и вышло. Как только он ответил, в трубке раздался приторный, пропитанный канцелярским пафосом голос:
— Сяо Лю, тут такое дело… Сверху пришло распоряжение: первого мая едем в деревню Линьхай на противопожарный контроль. У меня дома дела нарисовались, так что послезавтра съездишь туда один на своей машине. Не забудь за меня в ведомости расписаться, понял?
Сквозь динамик Лю Кай отчетливо слышал стук костей маджонга. Ему очень хотелось спросить, не «打牌» (игра в карты) ли называются эти важные домашние дела, но он сдержался.
— Без проблем, Начальник Чэнь, — бодро ответил он. — Но…
— Что ещё за «но»? — в голосе босса прорезалось нетерпение.
— Да тут обстоятельства прижали, — замялся Лю Кай. — Хотел попросить выдать мне авансом зарплату и премии за год вперёд. Как думаете, получится?
— Ха! Так вот почему ты так легко согласился пахать в праздник? — Босс явно расслабился. — Решил со мной поторговаться?
— Нужна помощь, шеф. Выручайте.
— Ты же один живёшь, ни семьи, ни забот. На что тебе такие деньжищи приспичили?
— Да всё та же история с невестой, — соврал Лю Кай, не моргнув глазом. — Заломили за неё выкуп, а у меня ни родителей, ни поддержки. Только на себя и надеюсь.
Лю Кай всегда был на хорошем счету — исполнительный, тихий, удобный. Работа в табачном управлении считалась престижной, и причин для внезапного увольнения у него не было. К тому же деньги-то казённые, Начальнику Чэню из своего кармана платить не придётся. Как старый лис, он решил, что такая услуга сделает Лю Кая его должником.
— Ладно, — милостиво разрешил он. — Скажу бухгалтерии, завтра утром переведут. А документы на подпись принесёшь уже после праздников.
— Огромное спасибо, шеф! — рассыпался в благодарностях Лю Кай. — Да пребудет с вами бог богатства!
Повесив трубку, он довольно улыбнулся. Поездка в деревню Линьхай и так входила в его планы, а теперь у него ещё и будет солидный капитал. Деньги ему были нужны для одной цели: подготовки к великому оледенению.
Как человек, привыкший полагаться только на себя, Лю Кай видел спасение лишь в одном — в запасах. Нужно было накопить горы ресурсов, найти неприступную крепость и затаиться. Он хотел посмотреть, сколько протянет этот проклятый апокалипсис. Не может же Земля погрузиться в ледниковый период на миллионы лет?
Конечно, с его способностями он мог бы просто устроить «налёт за ноль юаней». Но такие игры лучше оставить на день икс. В день катастрофы он просто опустошит крупнейшие супермаркеты, склады снаряжения и рынки. А пока… пока нужно быть тише воды, ниже травы. Если полиция заинтересуется им слишком рано, он закончит не в тюрьме, а на операционном столе в какой-нибудь секретной лаборатории.
Выживание научило его главному правилу: «Тише едешь — дальше будешь».
К тому же были вещи, которые нельзя просто украсть. Навыки стрельбы, оказание первой помощи, выживание в дикой природе — в прошлой жизни он едва сводил концы с концами, прячась по углам. Сейчас же у него было несколько дней, чтобы в экстренном режиме обучиться всему необходимому.
Обобрав родную контору, Лю Кай принялся за микрозаймы. Но стоило ему открыть список приложений, как голову пронзила резкая вспышка боли. Перед глазами, прямо в пустоте, развернулась призрачная голографическая карта.
Центром этой «карты» была его квартира на десятом этаже третьего корпуса. Сознание стремительно расширяло границы, обнажая всё: пожарные гидранты, электрощитовые, вентиляционные шахты, канализацию и даже скрытые убежища на технических этажах. То, что обычно скрыто от глаз, теперь было видно как на ладони.
Ощущение было пьянящим, но недолгим. Чем шире становилась карта, тем сильнее падала чёткость. Едва накрыв территорию жилого комплекса, сознание Лю Кая истощилось. Карта рассыпалась искрами, а в голову словно вогнали раскалённый лом.
В глазах потемнело, мир закружился. Схватившись за голову, Лю Кай рухнул на диван, обливаясь холодным потом. Лишь спустя вечность боль начала отступать. Тяжело дыша, он заставил себя подняться и подойти к окну.
Его взгляд, горящий лихорадочным возбуждением, впился в элитный сектор с особняками. Он ясно чувствовал: там, глубоко под землёй, скрывается нечто невероятное. Настоящая, неприступная подземная крепость.
— Это… новая грань моих сил? — прошептал Лю Кай, всё ещё ощущая отголоски того странного «сканирования» пространства.
Но долго размышлять о природе своих способностей он не стал — мысли целиком захватила обнаруженная находка. Подземное убежище находилось в самом сердце жилого комплекса, прямо под величественным трёхэтажным особняком, известным как Вилла «Император».
Лю Кай жил в «Лиши Цюйюань» — элитном районе Фэнхая, построенном по классической схеме: кольцо многоэтажек, а внутри — зона роскошных вилл. Хоть это и была окраина, район уже внесли в план развития как будущий деловой центр города.
То, что простой клерк смог позволить себе жильё в таком месте, было заслугой его ведомства — табачное управление выбило для своих сотрудников льготные квоты. Вложив все сбережения родителей в первый взнос и впрягшись в ипотеку на тридцать пять лет, Лю Кай стал обладателем крохотной «однушки» в шестьдесят квадратов.
Соседями его были либо успешные дельцы, либо чиновники среднего звена. В этом «тихом омуте» после начала апокалипсиса всплыло немало чертей, устроивших такие представления, от которых у нормального человека волосы встали бы дыбом.
Жильцы знали друг о друге почти всё, кроме личности владельца Виллы «Император». Ходили слухи, что отделка там была баснословно дорогой — одна только ванна стоила больше семисот тысяч юаней. Однако ворота виллы всегда оставались закрытыми, машин во дворе не видели, и лишь регулярные визиты клининговой службы напоминали о том, что у дома есть хозяин.
О судьбе владельца гадали все: кто-то говорил, что он «присел», кто-то — что сбежал за границу или «ушёл на повышение» в небесную канцелярию. Но однажды Лю Кай, подпаивая старого начальника, услышал крупицу правды. Хозяин был крупной шишкой из другой провинции, мужчиной сорока восьми лет. Когда над ним сгустились тучи антикоррупционных расследований, дело внезапно замяли. Следственный комитет подозревал, что он либо успел улететь к семье за рубеж, либо свёл счёты с жизнью, не дожидаясь ареста.
Обнаружив это чудо инженерной мысли под землёй, Лю Кай без тени сомнения решил: «Теперь это моё».
Сканирование показало то, чего не видел никто: внутри убежища покоился скелет. Останки были облачены в истлевшую, но некогда дорогую одежду. В черепе зияли два отверстия — в левом и правом висках, а рядом с костлявой правой рукой лежал пистолет.
Благодаря насмотренности детективных сериалов, Лю Кай смог примерно оценить находку: мужчина, около пятидесяти лет. Сомнений не оставалось — это был сам хозяин виллы.
Помимо костей, в памяти Лю Кая отпечаталась вся структура бункера. Он располагался на глубине десяти метров. С виллой его соединяла железобетонная шахта диаметром два с половиной метра, выходящая в кладовую на первом этаже. Само убежище имело форму полусферы, сужающейся книзу. Четыре яруса по три метра каждый, защищённые невероятно толстым слоем высокопрочного бетона с вкраплениями свинцовых плит для защиты от радиации. Казалось, этот бункер строили на случай ядерной зимы.
Опираясь на форму предметов и планировку, Лю Кай смог понять назначение каждого уровня.
Первый, самый просторный ярус, отводился под сельское хозяйство. Там были обустроены загоны для скота и насыпаны слои плодородной почвы, хотя посадить ничего так и не успели. Именно здесь и лежали останки хозяина.
Второй ярус — жилой. Роскошная отделка, зоны отдыха и всё необходимое для комфортной жизни.
Третий ярус — складской. Он был забит под завязку: стеллажи с припасами уходили под самый потолок. И, что самое важное, Лю Кай почувствовал там оружие.
От этой мысли его пробила дрожь. В стране с жесточайшим контролем над огнестрелом такая находка была на вес золота. В мире, где мораль рухнет вместе с температурой, пушка станет лучшим аргументом. Как говорится, если сосед копит еду, а ты — патроны, то еда соседа — это твоя еда. Любое существо, будь то человек или мифический монстр, бессильно против свинца.
Четвёртый ярус — технический. Сердце бункера. Системы очистки воды и воздуха, канализация и — венец инженерной мысли — геотермальная электростанция. Более того, здесь стояли серверы с высокоскоростным интернетом, кабель которого был тайно проложен к городской подстанции. Бункер был полностью автономен и современен.
Лишь одна деталь выбивалась из общей технологичности — массивная стальная дверь с классическим механическим кодовым замком. Видимо, владелец опасался электромагнитного импульса.
Замок был настоящим произведением искусства. Семь цифр — десять миллионов комбинаций. Но для Лю Кая, «видевшего» механизм насквозь, это не было преградой. Код — 1433223 — отпечатался в его мозгу.
Такая крепость была практически неуязвима. Если только не оказаться в эпицентре ядерного взрыва или не попасть под прямой удар сейсмического оружия, в ней можно было переждать любой конец света.
Для большинства людей апокалипсис был темой для шуток. Но богачи, знающие цену жизни, готовились всерьёз. Лю Кай часто читал о бункерах миллионеров, но и представить не мог, что такой «подарок судьбы» ждёт его в собственном дворе.
Была, правда, одна досада: ни на вилле, ни в бункере не нашлось ни гроша наличности или золотых слитков. Реальность оказалась прозаичнее кино.
Терпеть больше не было сил. Лю Кай должен был увидеть всё своими глазами. Если он займёт это место, то в грядущем ледяном аду он будет жить как король, пока остальные будут грызть замерзшую корку хлеба.
Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы унять колотящееся сердце, он не стал переодеваться — лишь сунул в карман маску. Накинув шлёпанцы и захватив ключи, он вышел из дома.
Снаружи его тут же обдало жаром, словно он шагнул в сауну. Зной раздражал, но мысль о ледяном апокалипсисе пугала куда сильнее. Всего через неделю температура в Фэнхае рухнет до минус шестидесяти. За два дня снег завалит вторые этажи и превратится в монолитный лёд. Дороги, аэропорты, больницы — всё перестанет существовать. Город превратится в морг.
Пока лифт спускался на первый этаж, Лю Кай старался ничем не выдавать своего волнения. Он не спешил к Вилле «Император», решив изобразить обычную вечернюю прогулку. Хотя в такую погоду любой шаг превращался в пытку: пот заливал глаза, а воздух казался жидким свинцом.
На ходу он уткнулся в телефон.
Приложение «Тщеславие-займ» — скачать.
«Кровопийца-расписка» — скачать.
«Рассрочка ценою в жизнь» — скачать.
«Черносердечный кредит» — скачать.
Сети седьмого поколения работали безупречно. Спустя пару минут на экране красовался целый веер приложений для микрозаймов. Вход по отпечатку и скану лица, мгновенная проверка кредитной истории — в этом мире даже ростовщики соревновались в эффективности.
Этим конторам было плевать на риски. Они знали: если ты не вернёшь сотню тысяч, им будет проще потратить ещё столько же, чтобы переломать тебе ноги.
[Уважаемый Лю Кай, ваш займ в размере 120 000 юаней в системе «Тщеславие-займ» одобрен. Комиссия платформы — 20 000, сбор за управление — 10 000, услуги менеджера — 10 000. К зачислению — 80 000 юаней. Срок — 3 месяца. До 29 июля 2043 года необходимо вернуть 138 500 юаней!]
[Уважаемый Лю Кай, ваш займ в размере 150 000 юаней в системе «Кровопийца-расписка» одобрен...]
Статус сотрудника табачного управления открывал перед ним все двери. Телефон то и дело вибрировал от уведомлений о пополнении счёта. Условия были грабительскими — «берешь десять, отдаешь тринадцать», но Лю Каю было плевать.
Совесть его не мучила. Он просто не собирался возвращать ни копейки.
Когда мир замерзнет, уцелеют лишь серверы с военной защитой. Крупные корпорации вроде Tencent, возможно, сохранят данные в своих подводных дата-центрах, но мелкие конторы и частные банки пойдут ко дну. Без электричества базы данных превратятся в мусор, а записи о долгах исчезнут навсегда. Это был его идеальный план «черного обнала».
На счету уже скопилось восемьсот пятьдесят тысяч юаней. Вместе с завтрашним авансом выходил миллион с лишним — этого должно было хватить на первое время.
Наконец, Лю Кай дошёл до кованых ворот Виллы «Император». Он не стал ломиться в открытую и даже не замедлил шаг, пройдя мимо камер наблюдения. Лишь оказавшись в «слепой зоне», он резко нырнул в густые заросли декоративного кустарника.
Пригибаясь к земле в неверном свете фонарей, он крался вдоль стены. Мышцы были напряжены, сердце колотилось так, что, казалось, его слышно за милю. Лю Кай впервые занимался чем-то подобным, и смесь страха с азартом кружила голову. Даже укусы ядовитых комаров остались незамеченными — он добрался до задней стены особняка.
Прижавшись к холодному камню, он закрыл глаза и сосредоточился. В следующую секунду его фигура призраком растаяла в тени и возникла уже по ту сторону ограды, во внутреннем дворе.
Лю Кай почувствовал, как силы мгновенно покинули его. Колени подогнулись, он рухнул на четвереньки, тяжело хватая ртом воздух. Смесь холодного пота и жара заливала лицо. Контролировать перемещение маленькой палочки было легко, но перебросить свои семьдесят пять килограммов живого веса даже на полметра оказалось запредельно трудно.
Немного придя в себя, он окинул взглядом трёхэтажную громаду дома. Вилла была спроектирована с размахом: панорамные окна, много стекла и никакой защиты в виде решёток — видимо, владелец полагался на высокий забор и охрану.
Подойдя ближе, Лю Кай коснулся стекла и присвистнул:
— Ни хрена себе… Бронированное?
К счастью, одно из боковых окон оказалось не заперто. Лю Кай осторожно толкнул створку и проскользнул в тёмную спальню. Внутри пахло дорогой кожей и старым деревом. Даже в скудном свете с улицы был виден роскошный интерьер в классическом китайском стиле.
Лю Кай не разбирался в породах дерева, но кровать узнал сразу. Логотип с лошадью — шведский бренд Hästens. Такая модель стоила около двух миллионов юаней — дороже, чем вся его квартира с ипотекой на тридцать лет.
— Грёбаные коррупционеры, — прошипел он под нос, но тут же расплылся в улыбке. — Ну, теперь это моё.
Если наверху всё было так шикарно, то что же ждало его внизу?
Прокравшись в кладовую, Лю Кай нашёл нужное место и откинул запылившуюся секцию пола. Сверху на ней были закреплены швабры и вёдра для маскировки — в закрытом виде никто бы и не догадался, что здесь скрывается лаз.
Вниз вела обычная железная лестница. Зажав в зубах фонарик, Лю Кай начал спуск в десятиметровую шахту, аккуратно закрыв за собой люк. Внизу его встретил тесный бетонный тамбур.
Прямо перед ним высилась массивная стальная дверь, способная выдержать прямой удар бетонобойного снаряда. Откинув защитную пластину, Лю Кай увидел наборный диск механического замка.
— Один… четыре… три… три… два… два… три…
Щёлк!
Сердце Лю Кая радостно ёкнуло. Он с усилием провернул штурвал, и тяжелые стальные ригели с глухим рокотом ушли в пазы. Дверь поддалась, открываясь внутрь, и в бункере тут же вспыхнул дежурный свет.
Ему в лицо ударил поток холодного, затхлого воздуха, пропитанного запахом пыли и едва уловимым ароматом тления. Лю Кай быстро натянул маску, но увиденное заставило его сердце снова пуститься вскачь.
Всего в паре шагов от входа лежали белесые кости. Череп, освещённый яркими лампами, смотрел на Лю Кая пустыми глазницами, словно приглашая к безмолвному диалогу.
В прошлой жизни Лю Кай видел немало смертей на экране телефона, но никогда не сталкивался с останками лицом к лицу. Волосы на затылке зашевелились.
— Призраков нет, призраков нет… — зашептал он, уговаривая самого себя.
Собрав волю в кулак, он подошёл к скелету и начал внимательный осмотр.
Одежда на скелете истлела, превратившись в лохмотья, но туфли, ремень LV и изумрудные механические часы на костлявом запястье сохранились идеально. Между ребер застрял изящный кожаный бумажник.
Руководствуясь принципом «с глаз долой — из сердца вон», Лю Кай первым делом отправил останки в своё
[пространственное хранилище]
, а затем подобрал кошелёк. Внутри нашлось удостоверение личности. Имя и фото полностью совпали с данными того самого высокопоставленного чиновника, бесследно исчезнувшего два года назад.
Лю Кай с облегчением выдохнул. Теперь он был полноправным хозяином этого места. Отбросив брезгливость, он поднял с пола пистолет. Оружие приятно холодило ладонь своей тяжестью. Для любого мужчины в стране, где пушки — строжайшее табу, такой предмет был пределом мечтаний.
Это был швейцарский SIG P320. Лю Кай выщелкнул магазин: из семнадцати патронов калибра девять миллиметров осталось всего три. Подавив мальчишеское желание немедленно выстрелить, он убрал трофей в хранилище. Для новичка стрельба в закрытом бетонном мешке могла закончиться плачевно — рикошет не выбирает жертву.
Затем он оглядел первый ярус. Повсюду была сухая, потрескавшаяся земля и пустые загоны для животных. Лю Кай уже прикинул план перепланировки: с его пространственным карманом не было смысла возиться с навозом и грядками. Зачем выращивать свиней, если можно хранить тонны готового мяса?
— Землю — вон, загоны — к черту, — скомандовал он сам себе. — Здесь будет тренажёрный зал.
Освещение здесь уже имитировало солнечный свет, так что даже с проводкой возиться не придётся. А третий ярус, забитый добром, он решил освободить и превратить в личное стрельбище.
Сказано — сделано. Одним широким жестом он «всосал» в пространство тонны грунта и деревянные перегородки, обнажив чистый гидроизоляционный слой пола. Первый ярус опустел за считанные секунды.
Лю Кай вспомнил о недавно закрывшемся фитнес-клубе неподалеку, имущество которого арестовали за долги. Он как раз успел вложить туда несколько тысяч в абонемент перед самым банкротством.
— Считай, забираю оборудование в счёт долга, — усмехнулся он.
Закончив с первым уровнем, он открыл люк во второй. Жилой ярус встретил его мягким автоматическим светом и ослепительной роскошью. У Лю Кая глаза полезли на лоб.
Триста квадратных метров — в пять раз больше его нынешней конуры! Гостиная сияла: под потолком качалась люстра из горного хрусталя, а на стене красовался гигантский 110-дюймовый телевизор Samsung MicroLED. По бокам висели старинные свитки с живописью, а под ними на тумбе из красного дерева замерли изящные фарфоровые вазы. Лю Кай не был экспертом, но понимал — это не подделки из сувенирной лавки.
— Да уж, — протянул он. — Деньги в конвертах — это для дилетантов. Настоящие зубры берут антиквариатом.
Он обошёл две спальни с такими же дорогущими кроватями Hästens и массажными креслами. Затем заглянул в санузлы, ванную комнату с джакузи, сигарную, домашний кинотеатр, кухню и столовую. Здесь было всё: от наборов кастрюль до игровых приставок и рояля.
Венцом яруса был кабинет, совмещённый с пунктом мониторинга. Два мощных компьютера и десять мониторов. Бывший хозяин явно страдал паранойей: на серверах стоял продвинутый софт для взлома, настроенный так, чтобы им мог пользоваться даже дилетант. Система была подключена к дорожным камерам Фэнхая, камерам жилых комплексов и торговых центров.
Лю Кай прилип к экранам. На главном входе в ЖК мопс управляющего «терроризировал» бродячего кота. В кинотеатре за три километра отсюда парень целовался с подругой своей девушки, пока та вышла в туалет. В отеле «Домашний уют» камера, спрятанная в потолке, транслировала происходящее на огромной круглой кровати…
— Вид сверху — это нечто, — пробормотал Лю Кай, чувствуя себя богом-вуайеристом. Жаль только, что большинство этих камер не переживут морозы.
Но настоящий сюрприз ждал его за шторами. Оказалось, что во всех комнатах вместо окон установлены системы имитации климата. Экраны сверхвысокого разрешения в сочетании с акустикой и распылителями воды могли создать иллюзию любого пейзажа — от рассвета в горах до тропического ливня.
Спустившись на третий ярус, складской, Лю Кай замер. Перед ним высились горы припасов. Рис, мука, масло, бытовая химия, горы туалетной бумаги и средств гигиены. Система вентиляции поддерживала здесь идеальную сухость.
В огромных морозильных камерах хранились туши птицы, рыбы, стейки, пельмени и овощи. В хозяйственном отделе нашлось всё — от смесителей до надувных лодок и костюмов химзащиты.
Медицинская зона поразила его ещё больше. Помимо горы обычных лекарств, здесь были холодильники с антибиотиками, инсулином и даже сыворотками от яда змей. Срок годности многих подходил к концу, но в
[пространственном хранилище]
время замирало, так что это не было проблемой. А в углу стояли портативные рентген-аппараты и дефибрилляторы.
— Он что, собирался тут клинику открыть? — поразился Лю Кай.
Наконец, он дошёл до оружейной зоны — трёх невзрачных стальных шкафов в углу.
Первый был забит боеприпасами: тысячи патронов калибра 9 мм, сотни для снайперских винтовок и ящик с дробью. Здесь же лежали сотни арбалетных болтов.
Воторой шкаф хранил аксессуары: глушители, прицелы, наборы для чистки и три комплекта бронежилетов с касками.
Третий шкаф был самым интересным. Лю Кай бережно достал содержимое: два тяжелых арбалета «Гадюка S400» с оптикой, два пистолета SIG P320, два новеньких пистолета-пулемёта CS/LS7, снайперскую винтовку CS/LR4 и дробовик Type 09.
===CHAPTER-END|ID:4===
===CHAPTER-START|ID:5|===
Глава 5. Наглый мажор и военный беспилотник
Вид этого арсенала заставил сердце Лю Кая биться чаще. Сильные мира сего всегда находили лазейки, чтобы обзавестись запретными игрушками, и теперь всё это богатство перешло к нему.
Он не стал медлить и в один миг переместил всё содержимое третьего яруса — от патронов до тушёнки — в своё хранилище. Помещение мгновенно опустело. Теперь можно было не переживать о сроках годности продуктов и лекарств. Что касается материалов для оборудования стрельбища, Лю Кай уже знал, где их «позаимствовать» — в местном стрелковом клубе.
Четвёртый ярус оказался чисто техническим: серверы, фильтры для воды, геотермальный генератор и системы очистки воздуха. Всё было продублировано на случай поломки. Предусмотрительность старого коррупционера не знала границ.
Осмотрев свои новые владения, Лю Кай выделил пять основных проблем:
1. Запасов много, но на одного человека их хватит максимум на пару лет.
2. Почти нет предметов для досуга: ни игр, ни фильмов, ни сладостей.
3. Отсутствует холодное оружие: ни одного приличного ножа или мачете.
4. Одежда бывшего хозяина была ему мала — тот был коротышкой.
5. И самое главное для южного города — не хватало мощных обогревателей. Кондиционеры в минус шестьдесят превратятся в бесполезный хлам.
Что касается свежих фруктов и овощей, то с его пространственной магией это не было проблемой — он просто наберёт их в день начала катастрофы.
Лю Кай ещё раз окинул взглядом бункер и сменил код на массивной двери. Новой комбинацией стало «2040615» — дата получения его самой первой зарплаты. Символично.
Выбравшись через окно виллы, он снова прибег к телепортации. Вспышка — и он уже за забором. Тело снова прошила слабость, ноги задрожали, но на этот раз восстановление пошло чуть быстрее. Видимо, способности развивались вместе с использованием.
Он не спеша побрёл в сторону дома, прикидывая список покупок, как вдруг тишину разрезал знакомый, полный неприязни голос:
— Лю Кай?
Перед ним стоял пухлый молодой человек в безвкусно дорогой одежде и огромных наушниках. Лицо его, лоснящееся и белое, выражало крайнюю степень недоумения.
— И что это наш «великий組長» (начальник группы) забыл в секторе вилл? — процедил он, подходя ближе.
Лю Кай нахмурился. Это был Сюй Хуань — коллега, которого он терпеть не мог.
— Тебе-то что? — холодно бросил он, собираясь пройти мимо.
— Знаешь, — донеслось ему в спину, — человеку полезно знать своё место. Сколько ни облизывайся на эти дома, тебе на них и за три жизни не заработать.
Лю Кай замер. Внутри него шевельнулось нечто тёмное. «Власть рождает искушение», — пронеслась мысль. Он вспомнил о пистолете в своём пространстве. Один выстрел, тело в «карман» — и этого жирного ублюдка никто никогда не найдёт.
Сюй Хуань почувствовал, как по спине пробежал холодок под ледяным взглядом Лю Кая.
— Ты… ты чего вылупился? — буркнул он, невольно отступая.
Лю Кай подавил жажду крови. Лишний шум сейчас ни к чему, да и в прошлой жизни этот мажор, кажется, не пережил первые дни морозов.
Сюй Хуань попал в табачное управление по блату, пока Лю Кай вкалывал, чтобы сдать экзамены. Один был работягой, другой — «грязью, которая не держится на стене», как говаривал их общий начальник. Лю Кай всегда втайне завидовал таким, как Сюй Хуань — тем, кто родился с золотой ложкой во рту и мог позволить себе не участвовать в крысиных бегах. Но не сегодня.
— Желаю тебе хорошенько поработать на праздниках, — Сюй Хуань снова обрел уверенность, заметив молчание оппонента. — А я завтра с предками улетаю на Мальдивы. Буду валяться на пляже, пока ты тут в офисе киснешь.
Лю Кай внезапно остановился и посмотрел на него со странной смесью жалости и веселья.
— Завтра? На Мальдивы? — переспросил он.
— Именно! Завидуй молча, нищеброд.
Лю Кай вдруг расхохотался.
— Ха-ха-ха! Отлично! Мальдивы — это просто замечательно. Счастливого пути всей твоей семье!
Мальдивы. Тропический рай, где у людей нет даже свитеров, не то что пуховиков. Когда ударит мороз, они превратятся в ледяные статуи прямо на песке.
Но радость Лю Кая была вызвана не только скорой кончиной недруга. Он вспомнил, чем хвастался Сюй Хуань пару месяцев назад: его отец через связи достал сверхмощный военный квадрокоптер. Модель «Гадюка S400». Военная сборка, защита от сильного ветра и, главное, система подогрева аккумуляторов, позволяющая работать в экстремальные холода. Сюй Хуань планировал взять его в какую-то антарктическую экспедицию для съёмок.
«Вот он, мой будущий "глаз" в небе», — подумал Лю Кай. Без работающих городских камер ему позарез нужен был надежный беспилотник.
Оставив озадаченного толстяка позади, он вернулся в свою квартиру. Холодный напиток из холодильника помог окончательно прийти в себя. После душа он вышел на балкон и вытащил из-под груды хлама тяжелый стальной прут — кусок торсионной пружины от поезда.
Он давно хотел заказать из этой стали пару ножей, но руки не доходили. Теперь же, когда в бункере не хватало оружия ближнего боя, пришло время сделать себе по-настоящему надежный тесак.
Вид этого арсенала заставил Лю Кая затрепетать от восторга, но в то же время по коже прошел холодок. У «больших людей» всегда найдутся каналы для получения запрещенных вещей, и теперь всё это богатство досталось ему. Отправив всё содержимое третьего яруса в свое хранилище, он оставил этаж совершенно пустым. Теперь здесь можно было обустроить отличный тир — материалы для него он планировал «позаимствовать» в местном стрелковом клубе.
Четвертый ярус не представлял интереса с точки зрения добычи, но был жизненно важен. Серверы, фильтры для воды, геотермальный генератор и насосы. Система была продумана до мелочей: даже канализация имела цикл очистки для повторного использования воды.
Осмотрев свои новые владения, Лю Кай выделил пять основных проблем:
1. Запасов еды много, но на одного человека хватит максимум года на два — нужно больше.
2. Не хватает «излишеств»: мало элитного алкоголя, нет снеков, напитков, игр и фильмов.
3. Отсутствует холодное оружие для ближнего боя — ножи, мачете.
4. Одежда бывшего владельца ему не по размеру — тот был коротышкой.
5. Главная беда южных городов: нет серьезного обогрева. Одних кондиционеров в лютый мороз может не хватить.
Свежие овощи и фрукты для него не были проблемой благодаря пространству. Лю Кай сменил код на двери бункера на «2040615» — дату его первой зарплаты, — и выбрался наружу через окно виллы.
Глубокий вдох — и прыжок через пространство!
Он снова оказался за забором. Тело отозвалось привычной слабостью и дрожью, но восстановление прошло быстрее, чем в первый раз. Он направился к дому, на ходу составляя список дел, как вдруг дорогу ему преградил знакомый голос, сочащийся неприязнью.
— Лю Кай?
Перед ним стоял пухлый молодой человек в брендовом шмоте, с холеным лицом и огромными наушниками на шее. Это был Сюй Хуань — коллега и редкостный придурок.
— Что это наш «великий бригадир» забыл в районе вилл? Неужто решил присмотреть себе домик?
Лю Кай нахмурился.
— Не твоё дело.
Он попытался пройти мимо, но Сюй Хуань бросил ему в спину:
— Знай свое место, нищеброд. Сколько ни облизывайся, на такую жизнь тебе и за сто лет не заработать.
Внутри Лю Кая шевельнулась жажда крови. В его пространстве лежал заряженный пистолет, и он на мгновение всерьез задумался: а не пристрелить ли этого выскочку прямо сейчас? Труп в хранилище — и никаких следов.
Холодный, тяжелый взгляд Лю Кая заставил Сюй Хуаня поежиться. Мажор почувствовал, как по спине пробежал холодок, словно на него уставился хищник.
— Ты… ты чего вылупился?
Лю Кай подавил порыв. Стрелять сейчас — значит поднять шум и сорвать все планы. К тому же, в прошлой жизни он этого дурака после начала морозов не видел. Скорее всего, замерз в первые же дни.
Они оба работали в Табачном управлении. Лю Кай попал туда через жесткий экзамен и благодаря своим способностям стал бригадиром. Сюй Хуаня же «засунули» родители за огромные деньги, и он только и делал, что бездельничал.
Сюй Хуань, приняв молчание Лю Кая за страх, снова обнаглел:
— Удачи на праздниках, трудяга. Пока ты будешь пахать, я с семьей буду валяться на пляжах Мальдив.
Лю Кай замер и медленно повернулся.
— Ты… завтра улетаешь на Мальдивы?
— Именно! Мне не нужно горбатиться за копейки, как тебе!
К удивлению мажора, Лю Кай не разозлился. Напротив, он расплылся в широкой, почти сочувственной улыбке.
— Ха-ха-ха! Отлично! Мальдивы — это прекрасно. Желаю всей твоей семье незабываемого отдыха!
«На Мальдивах на сто человек не найдешь ни одной пуховой куртки, — подумал Лю Кай. — Лететь туда перед самым концом света… Понятно теперь, почему я их больше не видел. Замерзли, как цуцики».
Радовало его не только то, что этот «жирный боров» скоро станет «холодным боров». Он вспомнил, как Сюй Хуань хвастался: его семья раздобыла мощный военный квадрокоптер. Вещь была уникальная — выдерживала штормовой ветер и имела систему подогрева батарей для работы в экстремальных холодах. Идеальный инструмент для разведки, когда все обычные камеры ослепнут.
Оставив озадаченного мажора позади, Лю Кай легкой походкой отправился домой. Вернувшись в прохладу квартиры, он осушил банку холодного лимонада и принял душ.
Выйдя на балкон, он вытащил из-под кучи хлама тяжелый стальной стержень — кусок пружинной стали от поезда, купленный когда-то у старьевщика. Он давно хотел заказать из него пару крепких ножей, но всё откладывал. Теперь пришло время. В бункере не хватало оружия ближнего боя, и это мачете станет его верным спутником.
Утро тридцатого апреля Лю Кай встретил в непривычном для себя расположении духа. От былой апатии и депрессии не осталось и следа. Он поднялся ни свет ни заря, быстро привел себя в порядок и спустился к машине.
Ехать на работу не хотелось совершенно, душа требовала действий, но бюрократия не терпела отлагательств. Чтобы получить аванс и премию, нужно было лично явиться в бухгалтерию и поставить подпись.
На выезде из жилого комплекса он нос к носу столкнулся с толстяком Сюй Хуанем. Тот, оформив отпуск, уже вовсю грузил вещи в свой «Порше», обклеенный пленкой цвета детской неожиданности. Рядом суетились его родители и вертихвостка-подружка. Судя по всему, семейство направлялось прямиком в аэропорт, чтобы через несколько часов нежиться под солнцем Мальдив.
Проезжая мимо Лю Кая, толстяк нарочито медленно опустил стекло. Он окинул презрительным взглядом простенький седан Лю Кая и, одарив его высокомерной улыбкой победителя, с ревом умчался вдаль.
Лю Кай проводил его взглядом, и на его губах заиграла странная, пугающая улыбка.
— Ну, раз вы уезжаете, — прошептал он себе под нос, — то за дроном я присмотрю сам. Можете не благодарить.
Дорога пролегала через парк. Лю Кай смотрел в окно на спешащих студентов, на клерков, вцепившихся в свои портфели, на пенсионеров, вышедших на утреннюю разминку, пока солнце еще не начало припекать. Маленький ребенок, сидя в коляске, восторженно разглядывал мир своими огромными темными глазами, то и дело указывая пальчиком на пролетающих птиц. Обычная, мирная картина городской суеты.
Сердце Лю Кая сжалось. Совсем скоро этот мир перестанет существовать. Кровавая бойня, в которую превратится город, была слишком свежа в его памяти, и даже он, прошедший через это однажды, невольно содрогнулся.
Припарковавшись у здания Управления табачной монополии, он быстро взлетел на второй этаж. В бухгалтерии было тихо. Сестрица Ван, главбух, склонилась над гроссбухами, полностью погруженная в расчеты. Ее двухлетний сын послушно рисовал что-то в альбоме на соседнем стуле. Заметив Лю Кая, малыш расплылся в беззубой улыбке и звонко пролепетал:
— Дядя Лю!
Сестрица Ван оторвалась от бумаг и поправила очки.
— Заходи, Сяо Лю. Рабочий день еще не начался, а ты уже тут как тут. Не терпится?
— Есть немного, сестра Ван. Деньги позарез нужны, сами понимаете.
Женщина понимающе хмыкнула и пододвинула к нему стопку документов. Пока Лю Кай сосредоточенно расписывался, она всё же не выдержала и спросила, понизив голос:
— Сяо Лю, Начальник Чэнь обмолвился, что ты берешь аванс на выкуп за невесту? Настолько всё серьезно?
Лю Кай на мгновение замер, а потом выдавил из себя неловкую ложь:
— Ну... вроде того.
Сестрица Ван оглянулась на дверь и придвинулась ближе.
— Ты только не обижайся на старуху, я по-доброму скажу. Эта твоя Линь Сяожоу... О ней нехорошие слухи ходят. Говорят, вертит она парнями как хочет, и ты у нее далеко не единственный. Ты молодой, работаешь всего ничего, деньги кровью и потом достаются. Не дай себя обмануть, сынок.
В груди Лю Кая разлилось непривычное тепло. Сейчас-то он знал цену Линь Сяожоу, но тогда её ангельское личико и напускная холодность аристократки ослепили его. Учительница в средней школе — казалось бы, идеальная партия. Он и раньше слышал шепотки за спиной, но списывал всё на зависть и сплетни. Он забыл старую мудрость: дыма без огня не бывает.
В прошлой жизни, когда наступил апокалипсис, Линь Сяожоу, жившая в школьном общежитии, странным образом оказалась в их элитном комплексе. Она плела что-то про квартиру подруги, и Лю Кай, дурак, радовался, что «хорошая девочка» теперь рядом. Но теперь, прокручивая воспоминания, он понял: вилла, в которой она жила, принадлежала вовсе не подруге, а братьям-близнецам, местным подрядчикам, которые держали в кулаке весь строительный бизнес Фэнхая.
Чем невиннее внешность, тем грязнее тайны. При мысли о том, чем они там занимались втроем, к горлу Лю Кая подступила тошнота.
— Спасибо, сестра, — мягко улыбнулся он. — Не волнуйтесь, я всё прекрасно понимаю. У меня на неё свои планы.
— Ох, ну смотри... — вздохнула женщина.
Закончив с бумагами, Лю Кай бросил взгляд на ребенка. Он помедлил, а затем придвинул стул и сел рядом с Сестрицей Ван.
— Кстати, сестра Ван, ваш муж ведь возвращается из командировки на майские?
— Да, — её лицо осветилось нежной улыбкой. — Приедет на пару недель, побудем семьей.
Лю Кай заговорщицки понизил голос:
— Вчера мне звонил однокурсник, он сейчас в Штатах занимается биоисследованиями. Говорит, тот вирус, что бушевал двадцать четыре года назад, может снова вспыхнуть в ближайшие дни. Мой вам совет: закупите продуктов и лекарств. И побольше. Сидите дома и никуда не выходите.
— Вирус? — Сестрица Ван испуганно округлила глаза и замахала руками. — Тише ты! Не дай бог кто услышит, еще в распространении слухов обвинят.
Лю Кай не ответил. Он просто смотрел ей прямо в глаза — серьезно, без тени шутки. Женщина на мгновение задумалась, сопоставляя факты.
— Скажи мне честно, — прошептала она, — ты ведь аванс взял не на свадьбу, а чтобы запасы сделать, верно?
Лю Кай вздрогнул. Он не ожидал, что она окажется такой проницательной. Не подтверждая, но и не отрицая, он лишь хмыкнул:
— Береженого бог бережет, сестра. Тем более у вас маленький ребенок.
С этими словами он поднялся и пулей вылетел из кабинета. Сестрица Ван долго смотрела ему в след, а потом перевела взгляд на своего сына. В её глазах застыла решимость.
...
Выйдя на улицу, Лю Кай помрачнел. Предостережение Сестрицы Ван всколыхнуло в нем старую ярость. Если бы Линь Сяожоу просто тянула из него деньги, он бы, возможно, просто забыл о ней. Но то, что эта тварь сотворила вместе со своим любовником-Мясником, не поддавалось никакому прощению.
До того как добраться до Лю Кая, они заманили в ловушку и убили десятки людей. Он слышал легенды о «двуногих овцах», но столкнуться с этим лично... Лю Кай скорее бы расшиб голову о стену, чем проглотил бы хоть кусок человечины.
Он не знал, были ли у Мясника сообщники, кроме Линь Сяожоу. Но это не имело значения. Они оба должны сдохнуть. Однако пуля в лоб — это слишком милосердно для таких выродков. Он хотел, чтобы они сначала почувствовали вкус надежды, дошли до пика эйфории, а затем рухнули в бездну отчаяния. Только тогда его жажда мести будет утолена.
Сам он не собирался подставляться. Оставаться в тени, дергая за ниточки — вот лучший выбор. Его пальцы мелко дрожали от возбуждения. В голове созрел идеальный план: «Хитрый кролик и три его норы» плюс «Приглашение тигра в западню».
Раз уж он решил обосноваться в своем подземном бункере, то старую квартиру площадью в шестьдесят квадратов нельзя было бросать просто так. Нужно лишь «случайно» дать Линь Сяожоу знать, что там спрятаны горы припасов. Когда наступит голод, она обязательно придет. И когда они, ломая ногти, вскроют заветные коробки, то обнаружат внутри лишь пустоту. А под последним ящиком их будет ждать сюрприз.
Surprise, motherfucker!
Даже если в Фэнхае не достать готовую взрывчатку, для Лю Кая, дипломированного химика, это не проблема. Сера, селитра, древесный уголь... и немного сахара для особого «огонька».
Лю Каю было не до чаепитий в управлении. Время утекало сквозь пальцы, и ему нужно было как можно скорее провести разведку для своего плана «бесплатных покупок». Подписав обходной лист в офисе, он поспешно скрылся.
Первым делом он направился к подведомственному складу табачной продукции №3. В его подземном убежище из излишеств были только сигары и дорогой импортный алкоголь — дрянь, которую нормальный человек и в рот не возьмет. Будучи парнем простым, Лю Кай предпочитал старые добрые сигареты и свежее пиво. Сделав вид, что проводит плановую проверку, он обошел территорию, наметил маршрут отхода на шестое мая и отбыл восвояси.
Дальше он действовал по той же схеме. На продовольственном рынке он раздавал сигареты направо и налево, забалтывая торговцев. В ходе разговоров выяснилась досадная деталь: местные огромные холодильники были забиты исключительно замороженным мясом, в основном свининой. Склады со свежими овощами и фруктами находились в десяти километрах отсюда, в пригородном распределительном центре.
Получив нужные координаты, Лю Кай рванул к главному складу супермаркетов
RT-Mart
. Это было колоссальное сооружение площадью в шестьдесят тысяч квадратных метров. Ходили слухи, что там хранится товаров почти на двести миллионов юаней. К сожалению, объект охранялся строго: посторонним вход был заказан. Лю Кая, не успевшего даже краем глаза заглянуть внутрь, бесцеремонно развернул бдительный старик-охранник на КПП.
Напоследок он посетил тот самый распределительный центр овощей и фруктов, а также расположенный неподалеку завод крафтового пива. К счастью, там порядки были куда мягче. Лю Кай, прикинувшись потенциальным оптовым покупателем, быстро осмотрел помещения и приметил всё необходимое.
Изначально он планировал включить в свой список и логистический центр компании
Мяошоу
, но передумал. В его бункере запас медикаментов был огромен, его хватило бы одному человеку на десятилетия. Рисковать головой ради еще одной аптечки было верхом безрассудства. Тем более что склады
Мяошоу
круглосуточно охранялись вооруженным спецназом. После начала конца правительство первым делом возьмет такие объекты под контроль, и лекарства точно не останутся гнить на полках.
Вернувшись в машину, Лю Кай открыл карту в телефоне и пометил пять ключевых точек. Настало время прокладывать маршрут. Овощной центр находился дальше всех, но график работы там был специфический: с часу до трех ночи туда свозили товар из деревень, а в четыре утра уже набегали перекупщики. У него было ровно одно окно в час тишины.
Решено: первая остановка — овощебаза, время — 03:30 утра шестого мая. Вторая — пивзавод, в это время охрана будет самой сонной. Третья — центральный склад
RT-Mart
, развозка товара там начинается ближе к пяти. Четвертая — мясной терминал, и финальный аккорд — табачный склад.
Когда план был готов, часы показывали три часа дня. Жара стояла невыносимая. В управлении его никто не искал, так что он был предоставлен сам себе. От голода уже крутило живот — с самого утра Лю Кай не маковой росинки во рту не держал. Спрятав блокнот с записями в
пространственное хранилище
, он наскоро перекусил купленным в лавке обедом в коробочке.
В этот момент телефон пискнул: пришло уведомление о зачислении средств. На счету красовался остаток в 1 024 500 юаней. Лю Кай довольно оскалился. С учетом предстоящего «шопинга», этой суммы ему хватит за глаза.
...
Вторая половина дня выдалась еще более суматошной. Сначала Лю Кай выехал за город, в глухое безлюдное место. Убедившись, что вокруг ни души, он выгрузил из хранилища те самые кости, что забрал из дома чиновника. Сверху он завалил их землей, битым кирпичом и старой одеждой. Своеобразное погребение для лидера, который когда-то ворочал делами в соседней провинции. Пусть покоится с миром.
Закончив с «похоронами», он помчался обратно в центр, прямиком к бутику
Ralph Lauren
. Бренд считался элитным, в народе про него шутили: «Деревенщина на лошади, а ценник — как на крыло самолета». Раньше Лю Кай и заглядывать сюда боялся, но теперь мог позволить себе любую роскошь.
Одним взмахом карты он купил двадцать комплектов повседневной осенне-зимней одежды и пять пижам. Но когда дело дошло до белья и носков, продавщица впала в ступор.
— Простите, господин, я, кажется, ослышалась... Сколько вы сказали?
— Трусов — пять килограммов, носков — десять. Что не так?
Девушка внимательно посмотрела на молодого человека. Вспомнив, с какой легкостью он только что оплатил гору дорогой одежды, она подавила желание вызвать санитаров и потянулась к рации, чтобы связаться со складом. На складе тоже не сразу поверили своим ушам: неужели кто-то действительно покупает одежду на развес?
Лю Кай не собирался красть одежду. «Бесплатные покупки» требовали тщательной подготовки маршрута, а каждая лишняя точка — это риск застрять в снежном плену. Шестого мая температура рухнет мгновенно, и любая заминка станет фатальной. Онлайн-заказы он тоже отмел — кто знает, не застрянет ли курьер в какой-нибудь пробке в самый ответственный момент.
Вскоре улыбающиеся продавцы вынесли ворох пакетов и помогли погрузить их в багажник.
Остаток: 910 000 юаней.
Следующий пункт — магазин товаров для активного отдыха. То, что он купил в бутике, годилось лишь для комфортной жизни в бункере. Для вылазок наружу, в ледяной ад, требовалась настоящая броня против холода. В крупном сетевом магазине Лю Кай, игнорируя ошарашенный взгляд владельца, потребовал десять комплектов экипировки, выдерживающей до -60°C.
Хозяин лавки, мысленно крутя пальцем у виска, принялся обзванивать другие филиалы. В южных городах такая одежда была редкостью. В итоге по всему городу удалось наскрести лишь пять комплектов нужного размера. Длинные парки, термобрюки, сапоги на шипах, перчатки, глухие балаклавы, снегоходные очки и жилеты с электроподогревом. Цена вопроса — 12 тысяч за комплект. Забираю всё.
Остаток: 850 000 юаней!
После оплаты картой скепсис хозяина испарился, сменившись подобострастием. Теперь в Лю Кае видели не сумасшедшего, а сказочно богатого чудака. Пока ждали доставку из других магазинов, владелец вовсю предлагал сопутствующие товары: палатки, спальники, ледорубы, трекинговые палки... Но Лю Кай вежливо отказывался — в бункере этого добра было навалом.
Однако у него было два особых поручения. Во-первых, он хотел пройти экспресс-курс по выживанию и первой помощи. Пять дней — и он должен знать основы. Если не научат лично, пусть скинут все методички и видео. Хозяин тут же вызвал персонального инструктора. Обычно обучение занимало две недели, но при индивидуальном подходе и занятиях по четыре часа в день базу можно было впихнуть в три дня. Цена — 30 тысяч юаней. По рукам!
Второе пожелание — достать электрический снегоход. Вот тут хозяин магазина окончательно зашел в тупик. Какой нормальный человек станет покупать снегоход в Фэнхае, где снега не видели годами?
Со снегоходами возникла проблема: ни в городе, ни в окрестностях их не было в наличии. Заказывать с севера — слишком долго, время поджимало. Именно поэтому Лю Кай был готов сорить деньгами. Знай он, где находится специализированный магазин, он бы просто добавил его в список для «ночного визита».
Хозяин лавки развел руками, но ситуацию спас нанятый инструктор. У его приятеля в гараже пылилась новенькая
Taiga TS2
— электрический зверь, купленный год назад в порыве безумия за 150 тысяч юаней. С тех пор машина только собирала пыль. После короткого звонка была озвучена цена: 110 тысяч за всё. В придачу отдавали набор инструментов, запасной аккумулятор, две пары лыж и сменную гусеницу. Никаких регистраций в ГАИ — только договор и расписка.
Спустя два часа всё сошлось в одной точке: привезли недостающие комплекты арктической одежды, а следом подкатил эвакуатор с футуристичным снегоходом на платформе. Лю Кай без тени сомнения расплатился.
Остаток: 710 000 юаней!
Погрузив одежду в машину, Лю Кай велел эвакуатору следовать за ним к заброшенным складам на окраине. Водитель оказался парнем нелюбопытным — сгрузил технику и тут же укатил. Убедившись, что вокруг ни души и нет камер, Лю Кай картинным жестом «смел» снегоход, одежду и тюки с вещами в свое
пространственное хранилище
.
Следующая остановка — промышленная зона. Навигатор вывел его к заводу теплового оборудования. Здесь Лю Кай не стал торговаться: нашел директора и выложил 30 тысяч юаней за двадцать четыре промышленных тепловых вентилятора мощностью по 20 кВт каждый.
Остаток: 680 000 юаней!
Такие пушки обычно используют в огромных теплицах. Греют они немилосердно, а общая мощность, даже если включить их все вместе с остальными приборами в бункере, не превышала предел возможностей геотермального генератора. Был один минус — шум.
Лю Кай уже всё распланировал: по две пушки на первый (спортзал), третий (тир) и четвертый (технический) уровни. Остальные восемнадцать — в резерв. Если прогреть верх и низ, то на жилом втором этаже кондиционеры легко поддержат комфортную температуру без лишнего гула. Идею он подсмотрел в новостях о «находчивых» жильцах, которые греются за счет соседей сверху и снизу.
Бункер под землей и так неплохо держит тепло, но в условиях вечной мерзлоты этого мало. К тому же системы жизнеобеспечения на четвертом ярусе не любят экстремальных холодов. Огромным плюсом было то, что при такой забортной температуре пушки могли работать сутками напролет без риска перегрева или пожара.
Покинув промзону, Лю Кай направился к тиру. Это заведение, как и заброшенный фитнес-центр, находилось совсем рядом с его домом, так что вносить его в план на шестое мая не имело смысла. С легким трепетом он переступил порог места, мимо которого проходил сотни раз, но никогда не заглядывал внутрь. Даже имея целый арсенал в бункере, он боялся к нему прикасаться без подготовки. Но сегодня всё изменится.
Его встретил тренер — гора мышц с обезоруживающей улыбкой. Лю Кай охотно пошел на контакт. Первым делом обсудили цены. Обычные игроки выбирали калибр .22 — 8 юаней за выстрел. Серьезные фанаты предпочитали 9-мм патроны для пистолетов по 15 юаней или винтовочные 7.62 по 20. Аренда дорожки — 90 юаней в час. Вполне приемлемо.
Видя в Лю Кае типичного новичка, тренер расслабился и в ходе светской беседы выдал бесценную информацию: запас патронов на складе коммерческого тира не должен превышать ресурс стволов. А поскольку тир был крупным и стволов было много, в хранилище за стеной томились около 100 000 патронов различных калибров.
У Лю Кая бешено забилось сердце, но лицо осталось бесстрастным.
«Золотая жила! Настоящая золотая жила!»
Ему не нужно было столько пуль, чтобы обороняться — он не собирался штурмовать Берлин. Но патроны — это порох. А порох — это взрывчатка. Теперь не нужно возиться с серой и селитрой, пытаясь собрать «адскую машину» на коленке.
Пройдя регистрацию и досмотр, они оказались в просторном зале. Кроме них, там развлекались двое мужчин средних лет — судя по уверенным движениям, тертые калачи. Лю Кай же, знавший об оружии только из роликов на YouTube, по совету тренера взял пистолет под калибр .22 с минимальной отдачей. Мишень установили на смехотворные 30 метров.
Лю Кай сжал рукоять
PMR-30
, стараясь вспомнить всё, что видел в сети. Ноги на ширине плеч, хват двумя руками, задержка дыхания...
Па-па-па-па-пах!
Пять выстрелов слились почти в один. Соседи по дорожкам даже обернулись: неужели к ним заглянул профессионал? Когда механизм подтянул мишень ближе, результат стал очевиден всем. Четыре пули ушли «в молоко», одна зацепила «семерку».
Лю Кай почувствовал, как уши заливает краской. Один из мужиков фыркнул и закатил глаза, всем видом показывая: «Да любая собака отстреляется лучше». Тренер же проявил профессиональную выдержку. Он похвалил Лю Кая за крепкий хват, а затем мягко указал на ошибки. Например, задержка дыхания — классический промах новичка, который только мешает.
Лю Кай отбросил стыд. Сейчас речь шла о выживании. Он не раздумывая купил платиновый абонемент за 200 тысяч юаней.
Остаток: 480 000 юаней!
Такие суммы здесь оставляли редко. Тренер тут же превратился в личного наставника, готового тренировать его хоть круглосуточно. Лю Кай решил: ближайшие дни он проведет здесь, вгрызаясь в науку стрельбы.
График на остаток времени сложился окончательно:
1 мая: Поездка в деревню Линьхай. Работа обязывает провести проверку пожарной безопасности, но у Лю Кая свои цели. Во-первых, найти старого кузнеца и заказать пару тесаков из рессорной стали. Во-вторых, посетить крупнейший в округе скотобойный центр. Мороженое мясо — это хорошо, но свежая вырезка — совсем другой уровень удовольствия.
2–5 мая: Утро — курсы выживания, вечер — стрельбище до седьмого пота.
6 мая: Операция «Большой Хапок» и триумфальное возвращение в бункер под звуки приближающейся бури.
Из тира Лю Кай вышел около шести вечера. Работа в госучреждении имела свои неоспоримые плюсы: стоило утром подписать бумажку, и ты вольная птица, никто и не вспомнит о твоем существовании до конца дня.
Внезапно телефон в кармане звякнул. Лю Кай открыл ленту новостей и увидел свежий пост Сюй Хуаня. Толстяк не просто выложил фото, он специально отметил Лю Кая.
«Лежу на теплом светящемся песке Мальдив, словно ребенок. Закрываю глаза и чувствую себя в раю. @Лю Кай».
На снимке Сюй Хуань, выставив напоказ необъятное пузо, обнимал одной рукой свою пассию, а другой — какую-то экзотическую красотку в бикини. Позади них заходящее солнце окрашивало океан в золото. В прошлой жизни этот боров вел себя скромнее, не хвастался поездками и уж точно не лез к Лю Каю. Видимо, вчерашний инцидент задел его за живое.
Лю Кай лишь холодно усмехнулся.
— В раю, значит? Посмотрим, как ты запоешь через несколько дней, когда твои Мальдивы превратятся в ледяной ад, — прошептал он.
Вместо того чтобы злиться, Лю Кай «лайкнул» пост и отправил в ответ смайлик с глазами-звездочками: [Завидую!]. Пусть Сюй Хуань потешит свое эго. Когда придет мороз, роли «папочки» и «сынка» поменяются очень быстро.
Убрав телефон, Лю Кай заехал в супермаркет. Это была финальная точка сегодняшнего дня. Он взял тележку и принялся методично сметать с полок рис, муку, масло, специи, снеки и воду. Вскоре четыре тележки были забиты доверху.
Щёлк!
— Лю Кай сделал фото горы продуктов.
На кассе он оставил две тысячи юаней. С помощью грузчиков он перетаскал пакеты в машину.
Щёлк! Щёлк!
— второе фото багажника, третье — чека.
Вернувшись в жилой комплекс, он начал демонстративно таскать пакеты к лифту. Час пик, народу тьма. Лю Кай сделал семь-восемь ходок, пока все продукты не оказались в его квартире. Соседи, которые обычно и имен-то друг друга не знали, быстро заприметили: парень из третьего корпуса на десятом этаже запасается едой так, будто ждет осады.
Щёлк! Щёлк!
— четвертое фото продуктов, заваливших балкон, пятое — селфи с мокрым от пота лицом.
Раздался стук в дверь. Привезли бронированную дверь за двадцать тысяч юаней. Лю Кай тут же настрочил в общедомовой чат: «Соседи, простите за шум! Меняю дверь, закончим за час. Надеюсь на понимание! [Поклон]».
Рабочие принялись нещадно долбить стены. Вскоре старая хлипкая дверь была заменена на массивного монстра со встроенной камерой и умным замком. Кроме того, Лю Кай установил на балконе скрытую камеру, предварительно обернув её корпус несколькими слоями фольгированного утеплителя, чтобы электроника не сдохла в первые же часы мороза.
Щёлк!
— финальное фото новой двери.
Пора выкладывать.
«Майские праздники в одиночестве... Поставил надежную дверь, закупил провизии. Ищу хозяйку для этого дома, будем зимовать вместе!»
Текст выглядел приторно и даже немного жалко, но Лю Кай знал, что делает. Эффект не заставил себя ждать: через две минуты Линь Сяожоу поставила лайк, но промолчала, а Сюй Хуань ограничился коротким «Хех» в комментариях.
Лю Кай довольно кивнул. Теперь все — от соседей до «Мясника» — знали, что в его квартире полно еды. Идеальная наживка. Взмахом руки он отправил все продукты в
пространственное хранилище
, а вместо них навалил на балконе гору пустых коробок.
— Хотел бы я видеть ваши рожи, когда вы выломаете эту дверь и найдете здесь только картон, — пробормотал он с предвкушением.
Приняв холодный душ, Лю Кай впервые за долгое время приготовил себе настоящий пир. Рассыпчатый белый рис, ароматная говядина с картофелем, суп из свиных ребрышек с тыквой, яркие овощи и острые раки... Пар поднимался над тарелками, дразня аппетит.
Он выставил композицию так, чтобы в кадр попали и блюда, и ночной город за окном. С помощью нейросети он изменил фон: теперь за стеклом бушевала метель, а день казался серым и холодным. Итоговое фото выглядело пугающе достоверно. Это был его козырь для будущей «рыбалки».
Ужин был великолепен. Лю Кай ел не торопясь, наслаждаясь каждым куском. Скоро такая еда станет непозволительной роскошью для всего мира.
...
Закончив трапезу, он спустился во двор «подышать воздухом». Его целью была вилла Сюй Хуаня. Небольшой двухэтажный особняк без забора стоял темным и тихим — хозяева на отдыхе, прислуга в отпуске. Благодаря длинному языку толстяка, Лю Кай знал планировку дома как свои пять пальцев. И он знал, где лежит дрон.
Осторожность превыше всего. Миновав слепые зоны камер, Лю Кай присел под окном спальни на первом этаже. Он закрыл глаза, выровнял дыхание и сосредоточился.
Мгновенный перенос!
Шух!
Он приготовился к боли, но, к своему удивлению, обнаружил, что в этот раз дискомфорт был едва заметным. Сила росла с каждым использованием. Он хотел было глубоко вздохнуть, но тут же едва не лишился чувств. В нос ударил такой густой коктейль из запаха потных носков, протухшей еды и чего-то еще более мерзкого, что Лю Кай едва не вывернуло наизнанку. Он натянул воротник футболки на нос, осматриваясь. В комнате царил неописуемый хаос: грязное белье вперемешку с использованными салфетками валялось повсюду.
Подавив рвотный рефлекс, Лю Кай подошел к прикроватной тумбе и поднял одну из досок ламината, как и описывал когда-то Сюй Хуань. Под ней обнаружился черный полипропиленовый кейс. Внутри лежал белый складной квадрокоптер. С первого взгляда было ясно: это не игрушка из магазина электроники. Размах лучей в разложенном виде достигал двух метров. Рядом лежали пульт, запасные части и толстая инструкция.
Лю Кай включил фонарик на телефоне. Характеристики впечатляли: усиленный каркас из титанового сплава, работа при экстремально низких температурах, огромный радиус действия. Но главное — начинка. Помимо обычной оптики, дрон был оснащен тепловизором высокого разрешения и фазированной антенной решеткой. В нижней части крепился небольшой манипулятор.
Но самым невероятным была система «дистанционной микроволновой зарядки». Если между дроном и передатчиком нет препятствий, он мог подпитываться энергией на расстоянии до ста пятидесяти метров! Лю Кай раньше переживал, как заряжать такую махину, не выдавая своего присутствия шумом двигателей. Теперь проблема была решена. Достаточно установить передатчик на крыше виллы «Император», и дрон сможет спокойно «кормиться», зависнув над крышей соседнего корпуса.
Вернув кейс с дроном на место и тщательно заделав пол (перфекционизм Лю Кая не терпел следов), он вернулся домой. Покрутив в руках трофей еще немного, он сел за компьютер. В бункере электроника была мощной, но пустой. Одиночество могло свести с ума даже такого бирюка, как Лю Кай, если не позаботиться о «духовной пище».
Он вставил все имеющиеся флешки в порты и зашел на старый добрый пиратский ресурс.
— Так, музыка, фильмы, книги... Всё, что было популярно за последние полвека. Выделить всё. Скачать!
Объем впечатлял: 3589 Тб. Благодаря современным каналам связи со скоростью 120 Гбит/с, загрузка должна была завершиться через восемь с половиной часов. Лю Кай вспомнил рассказы стариков о временах, когда интернет был медленным, а за трафик платили помесячно.
— Ну и времена были, — хмыкнул он. — Настоящая стрижка овец.
Следом пошли игры. Классика «взрослого» жанра: серия
Sexy Beach
,
Artificial Girl
,
Summer Memories
...
— С таким набором скучать в подземелье точно не придется, — ухмыльнулся он, глядя на ползущие полоски загрузки.
...
На следующее утро Лю Кай не спеша доехал до администрации деревни Линьхай. Отметился в журнале за себя и за Начальника Чэня, перекинулся парой пустых фраз с местными клерками и, заявив, что отправляется на «инспекцию», покинул здание. Все понимали: инспекция — это повод вздремнуть в теньке или побродить по рынку.
Поскольку был не базарный день, на улицах было пусто. В конце одного из переулков притаилась невзрачная кузница. Лю Кай слышал, что местный мастер Линь — настоящий виртуоз. Его ножи могли рубить кости, не теряя остроты.
Достав из хранилища десятитилограммовый кусок рессорной стали, Лю Кай уже хотел войти, как вдруг услышал изнутри приглушенный, усталый голос мужчины:
— Дочка, ну нет у меня сейчас денег. Подожди до следующего месяца, когда придут выплаты за аренду земли, я тебе всё отдам, обещаю.
Следом раздался резкий, ледяной женский голос, который Лю Кай узнал бы из тысячи:
— А где деньги от маминой страховки? Ты их спрятал, да? Я не позволю тебе тратить их на ту старуху! Это мамино наследство, оно моё!
— Опомнись, Сяожоу! — голос кузнеца задрожал. — Мы все эти деньги потратили, когда покупали тебе машину!
— Мне плевать! Ищи где хочешь. Моя... моя болезнь не ждет!
— Но эти братья, Даху и Эрху, они же богатые...
— Помолчи! — Линь Сяожоу сорвалась на крик. — Мы еще не в тех отношениях, чтобы я просила у них такие суммы!
Лю Кай замер у двери, его брови поползли вверх. Линь Сяожоу здесь? И у неё какая-то «болезнь»? Значит, слухи о братьях-подрядчиках были правдой. В прошлой жизни она жила у них, называя это «квартирой подруги». Лю Кай мысленно перекрестился: слава богу, что тогда она ему не дала. С таким «букетом» приключений он бы не дожил до холодов.
Подождав немного, Лю Кай напустил на себя беззаботный вид и с грохотом распахнул дверь.
— Хозяин на месте?! — крикнул он во всю глотку. — Мне нужны мечи!
Отец и дочь вздрогнули от неожиданности. В кузнице воцарилась тяжелая тишина. Перед Лю Каем стоял мужчина лет пятидесяти с мощным торсом и мозолистыми руками, одетый лишь в кожаный фартук на голое тело. Рядом с ним стояла Линь Сяожоу — в модном платье, подчеркивающем её стройные ноги, с тем самым лицом «неприступной богини», которое сводило мужчин с ума.
Лю Кай, не давая им опомниться, изобразил крайнее удивление:
— О, учитель Линь? Какая встреча! Вы тоже решили заказать себе нож?
Лицо Линь Сяожоу пошло пятнами. Она явно не ожидала встретить здесь своего главного «поклонника».
— Л-лю Кай? Да... вот, зашла проведать... — пробормотала она.
Кузнец, простодушный человек, расплылся в улыбке:
— Сяожоу, это твой друг?
— Да мы не то чтобы друзья, — перебил её Лю Кай, небрежно махнув рукой. — Просто знакомые. А вы, простите, кто будете?
— Так я отец её, Линь. Всю жизнь здесь кую. Жаль, дочка ремесло не переняла, — вздохнул старик.
Линь Сяожоу готова была провалиться сквозь землю. Лю Кай сказал, что они «просто знакомые»? Тот самый Лю Кай, который полгода бегал за ней, дарил подарки и звал в кино? Отстраненность в его голосе уколола её самолюбие, но куда больше её пугало разоблачение.
Лю Кай прищурился, разыгрывая комедию до конца:
— Ой, простите... Я, должно быть, что-то перепутал. Учитель Линь как-то упоминала, что её отец — высокопоставленный чиновник в отставке, чуть ли не замминистра... Наверное, я ослышался.
Старик-кузнец помрачнел. Он прекрасно знал, какие сказки плетет его дочь, чтобы казаться «элитой».
— Нет, парень. Я простой кузнец. Никаких министерств в нашем роду не водилось.
Линь Сяожоу, пунцовая от стыда и ярости, круто развернулась и выскочила вон, даже не попрощавшись. Лю Кай проводил её холодным взглядом. Унижение — это лишь закуска. Настоящая расплата впереди.
Он повернулся к мастеру и выложил стальную рессору на наковальню.
— Мастер Линь, о вашем таланте легенды ходят. Мне нужны два тесака. Не сувениры, а настоящие боевые мечи. Знаете, такие, какими наши деды в свое время врагов на куски кромсали? Большие, тяжелые, чтобы одним ударом... ну, вы понимаете.
Глаза кузнеца азартно блеснули. Когда речь зашла о деле, он мгновенно забыл о семейной ссоре. Он взял сталь в руки, оценивая вес и качество.
— Рессорная сталь... Хороший выбор, парень. Будут тебе мечи. Такие, что и камень разрубят, и не затупятся.
Бросив мимолетный взгляд на экран смартфона, владелец мастерской уверенно кивнул и, отхлебнув из кружки, неторопливо произнес:
— Один тесак весит около полутора килограммов. Твоего куска стали как раз хватит на три штуки.
(Примечание: Реальные мачете, которые использовались Красной армией в истории, весили ровно 1,6 кг).
Лю Кай, чьи физические показатели после укрепления тела значительно возросли, ни капли не сомневался, что легко управится и с более тяжелым оружием.
— Сделайте два, но весом по два с половиной килограмма каждый, — распорядился он. — И, будьте добры, заточите их.
— Пфу-у-у!!! — Струя чая вырвалась изо рта мастера Линя, оросив пол мастерской.
Он поставил кружку, прищурился и принялся пристально, почти с подозрением, разглядывать Лю Кая. Даже тон его голоса мгновенно изменился:
— Послушай, парень… Заточка такой дуры… это, знаешь ли, не совсем законно.
И то верно. Тупой тесак, как ни крути, можно выдать за сувенир или предмет декора. Но стоит навести кромку — и он превращается в холодное оружие, оборот которого строго ограничен.
Лю Кай не стал ходить вокруг да около:
— Вы правы, принципиально это действительно незаконно… Но, может, вы просто назовете свою цену?
Мастер Линь всю жизнь был честным кузнецом и поначалу хотел было наотрез отказаться. Но тут в памяти всплыла болезнь дочери — та самая, о которой стыдно говорить вслух… В каждой семье есть свои скелеты в шкафу и свои беды.
Тяжело вздохнув, он незаметно показал Лю Каю жест: шесть пальцев.
Обычно работа по ковке кухонного ножа здесь стоила около 350 юаней. За два огромных мачете, да еще и с рискованной заточкой, шесть тысяч юаней — цена вполне справедливая.
— По рукам, — кивнул Лю Кай. — Сколько времени это займет?
— Приходи завтра в полдень.
— А до шести вечера сегодня успеете?
— Времени маловато…
— Восемь тысяч!
— Идет!
Лю Кай покинул кузницу в девять утра. Скоро должен был открыться оптовый рынок в центре торговли мясом. Но стоило ему дойти до поворота в переулке, как навстречу медленно выкатился «Мерседес CLA», украшенный наклейкой с Пикачу.
Стекло опустилось, и Лю Кай увидел Линь Сяожоу. Вид у нее был растерянный и сложный.
— Эй! — окликнула она Лю Кая, который даже не повернул головы в ее сторону. — Ты куда это собрался?
План мести Лю Кая подразумевал не просто физическое устранение, но и полное моральное уничтожение врага. Поэтому он мастерски скрывал свои истинные чувства.
— Собираюсь в мясной центр, нужно кое-что прикупить, — ответил он с самым невозмутимым видом. — А что такое, Линь-лаоши?
— Садись, я подброшу.
— Не стоит, я на своей машине.
Линь Сяожоу не ожидала отказа и на мгновение лишилась дара речи:
— Ты…
Взглянув на припаркованную поодаль дешевенькую легковушку Лю Кая, она не сумела скрыть промелькнувшего в глазах пренебрежения.
— Да садись уже, мне нужно кое-что тебе сказать.
В конце концов Лю Кай уступил. В салоне воцарилось тяжелое молчание. Лишь когда машина почти доехала до места, он небрежно спросил:
— Линь-лаоши, вы вроде хотели о чем-то поговорить?
— А? Ох, да, — вздрогнула она, возвращаясь в реальность.
Она изо всех сил старалась придать голосу спокойствие:
— Тот разговор… ну, между мной и отцом… Ты ведь ничего не слышал?
— Да нет, ничего. А о чем вы говорили? Не о том ли, что вы собираетесь выйти за меня замуж? Ха-ха.
Линь Сяожоу украдкой покосилась на него. Убедившись, что выражение его лица не кажется притворным, она втайне облегченно вздохнула.
— Ну… а если бы я действительно сказала, что хочу за тебя замуж, ты бы согласился?
Лю Кай про себя лишь холодно усмехнулся: «Ищешь, на кого бы спихнуть свои проблемы?»
— Когда в карманах пусто, не смеешь заглядываться на роскошь. Когда за душой ни гроша, негоже губить красавицу… Э-э… Линь-лаоши, не поймите превратно, я просто чувствую, что не достоин вас.
Ложь лилась из него легко, без малейших угрызений совести. Линь Сяожоу снова замолчала, не зная, что ответить на такую отповедь. Она-то надеялась под этим предлогом выудить у него приданое или подарок, но этот простофиля играл не по правилам. Казалось бы, она снизошла до него, пусть и в шутку — разве он не должен был сиять от счастья и чувствовать себя польщенным?
Она хотела добавить что-то еще, но они уже прибыли к мясному центру.
…
В отличие от пустующих рынков, здесь кипела жизнь. Лю Кай, не теряя ни секунды, выскочил из машины и направился прямиком к лысому мужчине с сигаретой в зубах. Тот как раз командовал разгрузкой двух огромных грузовиков, набитых живыми овцами и коровами — сразу было видно, что делец крупный.
Линь Сяожоу замерла в недоумении. Она знала этого лысого — какой-то дальний родственник по отцовской линии. Что Лю Каю от него понадобилось?
Пока она лихорадочно соображала, как бы половчее выманить у парня деньги, ей было не до их разговора. Но вскоре она заметила странную вещь: всего за пару минут двое мужчин, доселе незнакомых, превратились в лучших друзей. Лысый, громко хохоча, протянул Лю Каю сигарету, а затем велел помощнику принести контракт.
Подписав бумаги, Лю Кай без тени сомнения достал телефон и перевел оплату. Написав адрес доставки на клочке бумаги, он направился к выходу, а лысый, расплывшись в подобострастной улыбке, махал ему вслед рукой.
Заметив неподалеку «Мерседес» и племянницу в нем, лысый на мгновение удивился, но тут же приветливо кивнул ей. Линь Сяожоу окончательно растерялась. Ее дядя был человеком крайне корыстным и вел дела с размахом, а сейчас он улыбался так заискивающе… Похоже, заказ Лю Кая тянул не меньше чем на семизначную сумму.
Семь цифр… Миллион?!
Сердце ее екнуло, а глаза алчно блеснули. Нуждаясь в деньгах, она даже не потрудилась задуматься, откуда у Лю Кая такие средства и зачем ему столько мяса. Важно было лишь одно: у него есть деньги!
На самом деле Линь Сяожоу в корне ошибалась.
Говядина по 35 юаней за полкило, свинина по 12, баранина по 28. Покупка по две тонны каждого вида обошлась Лю Каю всего в 300 тысяч.
Лю Кай наплел лысому, что он лишь посредник, а его босс — иногородний делец, который решил прощупать почву в Фэнхае. Мол, если качество мяса окажется на высоте, на следующей неделе они закажут еще как минимум тысячу тонн для отправки в другие регионы.
Лю Кай не особо заботился о правдоподобности, эта ложь была нужна лишь для того, чтобы лысый не подсунул ему старую «мертвечину» из глубокой заморозки. План сработал: делец поверил каждому слову и на радостях даже отменил плату за доставку по городу.
По расчетам Лю Кая, этого мяса при нормальном потреблении ему хватило бы лет на тридцать. А если добавить к этому то, что он планировал достать «бесплатно» на складах заморозки, еды ему хватило бы до самой гробовой доски.
Вернувшись в машину и увидев сложное, полное невысказанных слов выражение лица Линь Сяожоу, Лю Кай лишь многозначительно улыбнулся. Затем он бесцеремонно откинул спинку пассажирского сиденья, закрыл глаза и приготовился вздремнуть. Линь Сяожоу, хоть и кипела от негодования, не решилась его беспокоить. Ей оставалось лишь молча злиться, пока она везла его обратно к рынку.
Как только машина остановилась, Лю Кай, словно заведенный механизм, мгновенно открыл глаза и проворно выбрался наружу.
— Спасибо, Линь-лаоши, — бросил он на ходу.
Линь Сяожоу осталась сидеть в полном ступоре: «Черт возьми, я же хотела поговорить!»
Сначала она думала проследить за ним, чтобы узнать, где он живет, но, вспомнив, что вечером он вернется к ее отцу за тесаками, решила остаться дома. В конце концов, слухи о ее болезни в определенных кругах уже не были секретом. И вместо того чтобы унижаться перед былыми «папиками», которые теперь шарахались от нее как от чумной, она решила, что из этого «порядочного парня» вытянуть деньги будет гораздо проще.
К сожалению, надеждам Линь Сяожоу не суждено было сбыться. Она прождала до шести вечера, но Лю Кай так и не появился. Вместо него заглянул тот самый лысый дядя — сказал, что его попросили забрать два больших тесака. Он пришел и ушел в спешке, даже не взглянув на встревоженную племянницу: нужно было успеть доставить товар Лю Каю.
Сам же Лю Кай к тому времени уже вернулся в город. После внесения задатка за мясо у него оставалось еще 210 тысяч юаней. Первым делом он купил несколько новых смартфонов про запас и два бинокля от Carl Zeiss. Элитная оптика стоила баснословных денег, да и найти ее в обычных магазинах было непросто. Лю Кай считал, что в данном случае цена оправдывает качество.
Остатки средств он пустил на массовую закупку того, что невозможно было достать «бесплатно» в последний момент — готовую еду. В конце концов, лень может одолеть каждого. Готовые блюда от ресторанных шеф-поваров позволяли не только сэкономить силы, но и сохранить в памяти вкус мирного времени.
Помня о том, что осторожность никогда не бывает лишней, Лю Кай первым делом зарядил пистолет. Только после этого он отправился к уединенному складу, где была назначена встреча с лысым. Сделка прошла как по маслу: шесть тонн свежего мяса и два заточенных мачете были получены, остаток суммы выплачен, и стороны разошлись, довольные друг другом.
Следующие несколько дней были расписаны по минутам. По утрам Лю Кай занимался с частным инструктором, постигая азы выживания в дикой природе и оказания первой помощи: учился делать уколы, ставить капельницы и накладывать шины. После полудня он пропадал в тире, где под присмотром крепких парней тренировался в стрельбе — прогресс был виден невооруженным глазом. Вечерами он принимал партии заказанной еды, а по ночам доводил до ума свою крепость.
Он установил шесть мощных тепловых пушек, загрузил на новый компьютер терабайты игр, фильмов и музыки. Под покровом темноты он пробрался на крышу виллы «Император», чтобы установить систему дистанционной зарядки для дронов и передатчики сигнала. На крыше соседнего, первого корпуса, он тайно соорудил утепленный навес со скатной крышей. Снег будет соскальзывать с нее сам, и это место станет идеальным «гнездом» для его беспилотников.
Предвидя, что грядущие снегопады могут замести дома до уровня второго этажа, Лю Кай плотно закрыл все окна внизу. Это должно было защитить помещения от снежных завалов, и, к счастью, бронированные стекла были достаточно прочными, чтобы выдержать давление. Напоследок он модернизировал систему вентиляции подземного бункера, установив фильтры-поглотители запахов. Теперь аромат готовящейся еды не выдаст его присутствия случайным прохожим.
Стоит признать, что платные услуги того стоили. За эти дни инструкторы раздобыли для него три почти раритетные книги:
Первая —
«Справочник босоногого врача»
. Говорили, что любой, кто умеет читать, может стать медиком по этому пособию: от головной боли и борьбы с насекомыми до лечения рака, болезней сердца и защиты от радиации и биоугроз — практика без лишней теории.
Вторая —
«Друг талантов армии и тыла»
, и третья —
«Справочник ополченца»
.
Все было замечательно, но после нескольких дней тесного общения с суровыми мужиками Лю Кай начал задаваться вопросом: не слишком ли много тестостерона в его жизни? Почему он не нанял в инструкторы какую-нибудь красавицу?
Днем 5 мая, когда Лю Кай спустил последние 200 тысяч на счету в стрелковом клубе, его тренер-качок со слезами на глазах спрашивал, не хочет ли он пополнить баланс еще немного… Вспомнив о жалких двух сотнях юаней, оставшихся на карте, Лю Кай лишь покачал головой.
Вечером того же дня «красавица» все же явилась. Линь Сяожоу, не в силах больше терпеть, пришла и постучала в дверь его старой квартиры. Но она выбрала крайне неудачное время. Лю Кай не просто не открыл — его там уже не было. Чтобы исключить любые случайности, он заранее отправился к первой точке своего плана по «нулевым закупкам» — пригородному распределительному центру овощей и фруктов.
Эту ночь он решил провести в машине. Выключив телефон, Лю Кай завел будильник на три часа ночи.
…
В ночной тишине возбужденный Лю Кай заставил себя поспать хотя бы несколько часов. Наконец, в три утра пропищал будильник. Он мгновенно открыл глаза, и на его лице просияла предвкушающая улыбка:
— Платить не хочу, а товар заберу… Время для «бесплатного шопинга»!
Не желая вызывать подозрений, Лю Кай припарковал машину подальше. Облачившись в черную одежду с длинными рукавами, надев кепку, маску и перчатки, он вышел наружу. Ночная жара все еще не спадала, и в таком снаряжении он мгновенно взмок, но полная маскировка была необходима, чтобы не оставить ни единого следа. В этом сезоне в Фэнхае было изобилие фруктов, и Лю Кай довольно хмыкнул: «Апокалипсис выбрал удачное время».
Все шло как по маслу. К четырем утра он полностью опустошил склады овощного центра и завода свежего пива. Охрана здесь была аховая — кому придет в голову, что воры полезут за капустой и пивом посреди ночи? К тому же местные работяги и сами частенько прихватывали что-то домой. Лю Кай даже забрал системный блок с записями камер из будки охраны, пока старый сторож сладко храпел.
Самым сложным этапом был склад супермаркета RT-Mart. Здесь повсюду висели камеры, а дежурные были куда бдительнее. Лю Кай переоделся в рабочую спецовку и, найдя слепую зону, телепортировался через забор. Он не пошел сразу к товарам, а пробрался в офисное здание. Проскользнув в подсобку на первом этаже, он облил швабры и веники бензином и поднес спичку.
Мгновенно взвыла пожарная сигнализация, и автоматические разбрызгиватели обрушили на огонь потоки воды. Но тушить горящий бензин водой — затея гиблая, пламя лишь быстрее распространилось по первому этажу. К счастью, была глубокая ночь, и в здании находилось лишь несколько охранников в мониторной. Услышав сирену, они не стали спасать «казенное имущество» — шкура дороже. Зажимая носы, они гурьбой вылетели из здания.
Лю Кай, притаившийся в тени, не теряя времени, нашел серверную и одним ударом топора выломал дверь. Он просто закинул огромный железный ящик с видеорегистраторами в свое
пространственное хранилище
. Камеры на складе все еще работали, но записывать им было уже некуда. Работники склада, привлеченные шумом в офисе, тоже выбежали на улицу поглазеть на пожар.
Воспользовавшись моментом, Лю Кай нагло оседлал электропогрузчик и вихрем пронесся по огромному складу. Рис, масло, соль, соевый соус, чай, посуда, постельное белье… Товары исчезали целыми паллетами, как только он проезжал мимо, отправляясь прямиком в хранилище.
Склады замороженного мяса и табачной компании дались еще легче. Пятидесяти тонн заморозки ему хватило бы до скончания веков, не говоря уже о тысяче коробок сигарет «Хуацзы». Даже если выкуривать по пачке в день, этого запаса хватило бы на одну тысячу триста лет (в каждой коробке 50 блоков, в блоке 10 пачек).
Вернувшись в свой район, Лю Кай первым делом обчистил опечатанный тренажерный зал. Теперь у него был полный набор оборудования, а также запасы протеина и предтреников. Затем он по старой схеме проник в серверную стрелкового клуба, забрал записи и опустошил их небольшой склад. Добычей стали мишени, патроны, расходники и три пистолета PMR-30 для тренировочной стрельбы. Тяжелые крупнокалиберные пушки были прикованы цепями в тире, и Лю Кай, решив, что они не стоят риска, не стал на них отвлекаться.
Последний штрих был нанесен к шести утра. Лю Кай не спешил в бункер. Сначала он вернулся в свою маленькую квартирку площадью 60 квадратов. Настало время для того, чего он ждал с таким нетерпением — время бомб!
В стрелковом клубе Лю Кай раздобыл шестьдесят тысяч патронов. Почти сорок тысяч из них были мелкокалиберными патронами калибра .22 для тренировочных пистолетов PMR-30. В каждом таком патроне содержалось около трех граммов пороха на основе нитроцеллюлозы. Лю Кай, не теряя времени, взялся за плоскогубцы и принялся вытаскивать пули. Спустя час кропотливой работы и восемьсот разобранных патронов у него набралось около двух с половиной килограммов взрывчатки.
Осторожно пересыпав нитроцеллюлозу в заранее подготовленный стальной термос, он скрепя сердце разобрал тридцать девятимиллиметровых патронов, чтобы достать капсюли с гремучей ртутью (у калибра .22 структура капсюля иная, их так просто не вынешь). Слой капсюлей он аккуратно распределил поверх пороха. Запечатав горловину ватой и скотчем, он медленно вставил внутрь длинный стальной гвоздь.
Стоило перевернуть термос — и самодельная бомба была готова. Оставалось лишь подвесить ее за веревку вверх дном. Как только кто-то заденет растяжку, бомба упадет, гвоздь вонзится в капсюль, тот воспламенит основной заряд и…
БУМ!!!
Чтобы увеличить убойную силу, Лю Кай плотно обмотал термос слоем мелких железных гвоздей. Идеально! У этой бомбы не было герметичного корпуса, способного пробить перекрытия или несущие стены, но любому, кто решит войти в его квартиру, мало не покажется. Насколько он помнил, соседей сверху и снизу в момент прихода холодов не будет дома, так что угрызения совести его не мучили.
Он осторожно закрепил сюрприз под потолком на балконе, а в качестве растяжки использовал тонкую медную проволоку, привязав ее к пустому ящику, служившему приманкой. Стоит кому-то передвинуть ящик — механизм сработает. На лице Лю Кая промелькнула тень безумия: казалось, его план возмездия близится к финалу.
Закончив с ловушкой, он тихо прикрыл дверь и вышел. Спустившись на лестничную площадку третьего этажа, он оставил у вентиляционного окна гидравлический расширитель. Все было готово.
…
Сегодня был первый рабочий день после майских праздников. В половине восьмого утра Лю Кай уже находился на первом этаже виллы «Император». Он не спешил спускаться в бункер, а сидел прямо на полу в гостиной, глядя сквозь огромные панорамные окна на далекий горизонт. Утреннее солнце поднялось над землей, разгоняя остатки ночной прохлады. Прогноз погоды обещал привычную жару, но реальность готовилась нанести жестокий удар.
В это время большинство офисных работников еще только умывались дома. Лишь те, кому на службу нужно было пораньше, уже спешили на улицу. Лю Кай мысленно молился за них: смертность среди этой группы в ближайшие минуты будет зашкаливать.
Перемены в мире начались внезапно. Огромные пласты облаков сгустились без всякого предупреждения, и всего за пару минут ярко-синее небо затянуло плотной серой пеленой. Свет померк, и пронесся ледяной порыв ветра. Резкий перепад температур заставил людей на улице вздрогнуть и невольно поднять головы к небу.
Кап… Кап…
Две тяжелые капли упали на землю, взметнув крохотные фонтанчики пыли.
Прохожие в недоумении вытирали лица:
— Надо же, дождь?
— И правда льет… Синоптики — чертовы лжецы. Пойду домой за зонтом.
Но небо не дало им времени на раздумья. Редкие капли мгновенно превратились в сплошную стену воды.
Трах-тарарах…
Тяжелые струи забарабанили по листве и крышам. Сухая земля в мгновение ока пропиталась влагой, и воздух наполнился резким запахом мокрой пыли. Вместе с видимостью стремительно падала и температура. Этот дождь не был похож на обычный весенний ливень — в нем не было ни единого раската грома, лишь странная, гнетущая тишина.
Люди бросились искать укрытие. Спустя мгновение потоки воды на дорогах превратились в реки, устремляясь в ливневую канализацию. Подземные парковки не стали исключением — вскоре они превратятся в ледяные склепы. Эта аномальная буря бушевала одновременно по всему земному шару. Даже прожив полгода в прошлой жизни, Лю Кай так и не узнал истинных причин катастрофы.
Те, кто еще не вышел из дома, застыли в оцепенении. Судя по скорости, с которой прибывала вода, это был уже не просто ливень, а нечто за гранью всех метеорологических норм. В мессенджерах люди поначалу радовались концу жары, предвкушая законный повод не идти на работу. Но их радость была недолгой. Бешеный ливень продлился всего пятнадцать минут, а затем с неба посыпался… град!
Бам! Бам!
Глухой шум дождя сменился звонким стуком льда о землю. Без всякого предупреждения с небес посыпались ледяные шары размером с кулак взрослого мужчины. Они с силой врезались в асфальт, разлетаясь на тысячи осколков.
И именно в этот момент на дорогах начался настоящий ад. Автомобили еще могли справляться с дождем, но против такого града они были бессильны. Лобовые стекла и панорамные крыши разлетались вдребезги. Лишившись защиты, водители оказывались в ловушке. Ледяные снаряды дробили черепа, люди теряли сознание прямо за рулем, и машины становились неуправляемыми.
Начался хаос: автомобили, словно на аттракционе «автодром», врезались друг в друга, превращаясь в груды искореженного металла. Те, кто соображал быстрее, либо сворачивали к ближайшим навесам и парковкам, либо бросали машины и, прикрывая головы руками, бежали к магазинам.
ГРРРЯ-Я-ЯХ!!!
Оглушительный взрыв прогремел так громко, что его услышал даже Лю Кай в глубине своего элитного поселка. В эту эпоху большинство машин были электрическими. Сильные столкновения неизбежно приводили к возгоранию аккумуляторов. Взрывы следовали один за другим. Сгрудившиеся машины вспыхивали, как факелы. Ветер раздувал пламя, и вскоре целые улицы превратились в огненный ад, окутанный густым черным дымом. Даже непрекращающийся град не мог сбить это яростное пламя.
Лю Кай взглянул на термометр: температура снаружи виллы «Император» уже упала до семи градусов Цельсия. Как он и ожидал, следом за градом повалит густой снег. Самое позднее к полудню столбик термометра рухнет до минус двадцати. В это же время где-то неподалеку рухнет гражданский лайнер, врезавшись в холм за их жилым комплексом. В последующие дни станет еще холоднее, пока температура в Фэнхае не застынет на отметке минус 62,5 градуса.
Он тяжело вздохнул, не желая больше смотреть на торжество стихии. Поплотнее запахнув куртку, он уже собирался спуститься в бункер, как вдруг на террасе перед окном мелькнула крохотная тень.
— Ого? — Лю Кай удивленно вскинул брови.
Маленький черный комочек, крошечный щенок, со всех лап мчался сквозь град к его панорамному окну. Лю Кай не разбирался в собаках — не мог определить ни породу, ни пол, ни даже то, отняли ли его от матери. Но вид этого существа, дрожащего под навесом виллы, вызывал невольную жалость. Щенок дрожал всем телом, глядя на Лю Кая своими глазами-бусинками, черными, как два агата.
Непонятно, как он уцелел под этим смертоносным градом, но в сердце Лю Кая что-то дрогнуло. Раз уж судьба свела их в такой момент, он принял импульсивное решение: завести собаку. Иногда лучше делить кров с псом, чем с человеком. Пес всегда останется псом, а вот человек… человек не всегда остается человеком.
Он быстро открыл окно и подхватил мокрого малыша на руки. Тот, словно понимая, что его спасли, лизнул руку Лю Кая своим розовым язычком. Ощутив это теплое и нежное прикосновение, Лю Кай невольно улыбнулся:
— Весь черный… Будешь Сяо Хэем.
— Тяф!
Лю Кай почувствовал себя немного неловко. Оказалось, что Сяо Хэй — на самом деле белая собака. Пока он, прихватив щенка, наскоро превращал первый ярус бункера в спортзал, а третий — в тир, он порядком вспотел. После целого дня «бесплатного шопинга» Лю Кай чувствовал себя грязным и поспешил в душ.
Но стоило ему начать мыть щенка, как черная шерсть стала блекнуть прямо на глазах. В итоге под слоем грязи обнаружился нежный, кремово-белый пушок, и лишь на одном ухе красовалось черное пятнышко. Даже не будучи экспертом, Лю Кай теперь ясно видел породу. В ярко освещенном бункере глаза щенка, казавшиеся раньше черными, обрели свой истинный цвет — льдисто-голубой!
В сочетании с его крайне «интеллектуальным» выражением морды, Лю Кай все понял: Сяо Хэй оказался редким хаски-альбиносом. К тому же — кобелем. У Лю Кая невольно дернулся глаз. Эти создания — признанные мастера по уничтожению мебели и превращению дома в руины. И хотя едят они меньше лабрадоров, их аппетит легко переплюнет аппетит взрослой женщины. А когда вырастет, этот зверь будет весить под тридцать килограммов!
Сидя на диване и подсушивая пушистую шерсть щенка феном, Лю Кай всерьез раздумывал: не прикончить ли его сейчас, пока не вырос, чтобы не переводить ценные продукты? Но тут же отогнал эту мысль. Он вспомнил, что среди добра, вывезенного со склада супермаркета, было немало собачьего корма. И хотя пес был белым, имя Сяо Хэй — «Маленький Черныш» — звучало, по мнению хозяина, вполне солидно.
— Повезло тебе, Сяо Хэй. Будешь охранять мой дом.
Из пространственного хранилища Лю Кай достал огромный железный таз, застелил его мягким одеялом — вот и готовое логово. Следуя советам из интернета, он размочил сухой корм для щенков теплой водой, и Сяо Хэй, почуяв запах, радостно примчался трапезничать. После бессонной ночи и суматошного утра усталость наконец навалилась на Лю Кая свинцовым грузом. Он зашел в просторную спальню, закрыл дверь и буквально рухнул на роскошную кровать стоимостью в миллион юаней.
В глубоком подземном бункере температура падала гораздо медленнее, чем снаружи — здесь все еще было комфортное тепло в 24 градуса. Он настроил систему имитации климата за окном на режим «Дождливая ночь». Под убаюкивающий белый шум и чувство абсолютной безопасности Лю Кай мгновенно провалился в глубокий сон.
Ему снилось, как он несется на снегоходе по бескрайней ледяной глади. Но вдруг лед под ним с треском разошелся, и он вместе с машиной рухнул в черную бездну ледяной воды. Холод пробирал до костей!
Лю Кай резко сел в кровати, тяжело дыша. Изо рта вырвалось облачко пара, а тело пробила крупная дрожь. Придя в себя, он понял причину: температура в бункере упала до 10 градусов! Неудивительно, что он замерз, заснув в легкой пижаме без одеяла.
Переодевшись, он вышел в гостиную и с облегчением увидел, что Сяо Хэй сладко спит в своем тазу. Похоже, хаски действительно были морозостойкими. Оглядевшись, Лю Кай понял, почему бункер так быстро остыл — во всем была виновата система циркуляции воздуха.
— Совсем из головы вылетело, — пробормотал он, хлопая себя по лбу.
Он поспешно включил центральный кондиционер на 22 градуса, а затем прошелся по этажам, запуская тепловые пушки мощностью 20 кВт. Систему вентиляции он решил не отключать, так как это потребовало бы запуска системы регенерации кислорода, которую лучше было поберечь для экстренных случаев. Глянув на часы, он увидел, что уже полдень.
Достав из хранилища порцию горячей тушеной говядины с рисом, он с аппетитом принялся за еду за роскошным столом из красного дерева. Тут он вспомнил про телефон, который был выключен со вчерашнего вечера. Стоило включить аппарат и поймать сеть, как тот взорвался канонадой уведомлений. Первой в глаза бросилась новость:
[Шок! Ограбление века на плодоовощной базе: весь склад опустошен за час! Неужели это инопланетяне?]
Лю Кай лишь усмехнулся — его работа. Но он не беспокоился. Новость была опубликована еще в семь утра, до начала катастрофы. Сейчас полиция завалена звонками о куда более страшных вещах, и им точно не до кражи капусты.
Дальше шли «нормальные» новости: сводки о трагедиях. Температура упала до минус 20, трасса G1011 заблокирована, на проспекте Инбинь массовое ДТП, в офисных зданиях находят десятки замерзших тел, упал пассажирский самолет… Лю Кай даже не стал вчитываться — он видел это раньше.
Помимо новостей, телефон разрывался от сообщений. В рабочих и домовых чатах люди поначалу ликовали: «Наконец-то прохладно!», «Ура, выходной!». Но радость длилась недолго. Стоило граду обрушиться на город, а движению замереть, как сообщения сменились криками ужаса, стонами и отчаянием. Несмотря на то что холод пришел всего несколько часов назад, власти уже опубликовали данные со спутников: ледяной фронт накрыл всю планету, снегопады и морозы продлятся около месяца!
— Месяц? Ну-ну, — Лю Кай скептически закатил глаза.
Реакция людей на это известие была разной. Кто-то упрямо верил, что правительство пришлет снегоуборочную технику, расчистит дороги, и жизнь вернется в прежнее русло. Но были и те, чье чутье оказалось острее. Они понимали: если при минус двадцати самолеты падают с неба, дело плохо. Эти люди первыми осознали ценность ресурсов.
Сейчас, когда на улице было всего около минус двадцати, а слой снега не превышал тридцати сантиметров, сильный человек в теплой одежде вполне мог дойти до магазина. В прошлой жизни Лю Кай был одним из таких «чутких». Он помнил, как отбросил мысли о работе и натянул старый пуховик, пылившийся в шкафу годами. Несмотря на пронизывающий холод, он сумел добраться до ближайшего супермаркета сквозь хаос на улицах.
В моменты катастроф преимущество всегда на стороне молодых и крепких. Старики, привыкшие толкаться в очередях за дешевыми яйцами, ничего не могли противопоставить напору молодежи. В той суматохе Лю Кай сумел отхватить два пятидесятикилограммовых мешка риса. Говорят, что сто килограммов кирпичей поднять невозможно, но сто килограммов золота человек не только поднимет, но и убежит с ними. Еда сейчас была дороже золота!
Лю Кай, откуда только силы взялись, на плечах притащил рис домой и заперся на все замки. Именно тогда те, кто промедлил, начали предлагать в чатах любые деньги за еду… Те два мешка риса, остатки витаминов и пара палок новогодней колбасы из холодильника позволили ему продержаться больше полугода.
Весть о том, что полки магазинов опустели, разлетелась мгновенно. Люди поддались стадному чувству: даже те, кто не верил в беду, запаниковали. И только тогда власти выпустили призыв не поддаваться панике и не устраивать давку. Это сообщение, пройдя через цепочку ведомств, с огромным опозданием докатилось до чатов жилых комплексов.
Помимо групповых чатов, в телефоне обнаружилось несколько личных сообщений и уведомлений о пропущенных вызовах. Первым делом Лю Кай увидел звонки от начальника Чэня и несколько его голосовых сообщений. Он нажал на воспроизведение первого — на заднем плане слышался оглушительный грохот града. Голос начальника утратил привычную властность, в нем сквозила лишь паника и растерянность:
— Сяо Лю, быстро заезжай за мной в агроусадьбу «Забудь о заботах»! Мою машину… Ой, бл…
ГРЯХ!!!
Договорить он не успел — запись прервалась мощным взрывом.
Лю Кай не выдержал и крайне некрасиво прыснул от смеха. Судьба начальника Чэня в точности повторяла его участь из прошлой жизни. К этому человеку, который обожал перекладывать ответственность на других, присваивать чужие заслуги и всячески третировать подчиненных, Лю Кай не испытывал ни капли сочувствия. Даже то, что Чэнь согласился выдать ему зарплату авансом, не смягчило его сердца. Впрочем, этот старый лис был живуч — в прошлый раз он все-таки сумел добраться до жилого комплекса «Лиши Цюйюань».
Затем шли пять пропущенных от Ван Нин, бухгалтера их отдела, и ее сообщения в мессенджере:
«Сяо Лю, ты как? Телефон все время выключен».
«Все в порядке, Ван-цзе, не волнуйтесь».
Ответ пришел мгновенно: «Слава богу! Спасибо тебе большое!»
Лю Кай понял, что она благодарит его за предупреждение. Похоже, она и ее муж успели закупиться продуктами. Но Ван Нин была женщиной мягкосердечной, а в такие времена это могло стать фатальной ошибкой. Решив довести дело до конца, он добавил:
«Чужая душа — потемки, Ван-цзе. Не выставляйте достаток напоказ. Сяо Линдан очень милый мальчик».
Ван Нин была женщиной умной и сразу поняла намек. «Сяо Линдан» — это домашнее имя ее сына.
«Я поняла. Береги себя, ты ведь там один».
«ОК!»
Напоследок Лю Кай открыл сообщения от Линь Сяожоу. Их было больше двадцати, плюс пропущенные вызовы. Такого внимания Лю Кай из прошлой жизни никогда не удостаивался. Самое раннее сообщение было отправлено еще вчера вечером: «Лю Кай, ты дома? Я у твоей двери, мне нужно поговорить».
Дальше шел поток монологов, в которых сквозило явное нетерпение. И наконец последние сообщения раскрыли суть дела. Под предлогом семейных проблем она просила денег. Она даже пустила в ход «тяжелую артиллерию», заявив, что Лю Кай ей очень нравится и она готова стать его девушкой.
Лю Кай, вспомнив кое-что, быстро прошел в комнату мониторинга. Он вывел на экран изображение с камеры у входа в виллу братьев Даху и Эрху. Как он и ожидал: на записи пятиминутной давности Линь Сяожоу, закутанная в теплую одежду, входила в дом этих громил.
Дело было сделано. На губах Лю Кая заиграла жестокая усмешка. Его пальцы запорхали по экрану, набирая ответ.
…
Линь Сяожоу принимала горячий душ, но на душе у нее было беспросветно и тоскливо. Тот иностранный студент из Африки внезапно улетел на родину, даже не попрощавшись. Неужели после всего, что между ними было, она не оставила в его сердце ни следа? Он был таким красивым, таким сильным… Если бы не этот проклятый ВИЧ, все было бы идеально.
В наше время СПИД уже можно было полностью излечить, но лечение стоило баснословных денег, и начинать его нужно было как можно скорее. Линь Сяожоу понимала, что все ее «поклонники», вместе взятые, не наскребут такую сумму. Богачи ведь не становятся верными псами-подкаблучниками. И тут, как назло, Лю Кай, который сорил деньгами направо и налево, исчез в самый нужный момент.
Если бы врач не сказал ей, что «с каждым днем промедления шансы на полное исцеление тают», она бы не стала так торопиться. Отчаявшись, она обратилась к братьям Даху и Эрху. Условием была ночь с ними обоими… Эти двое, будучи богатыми и опытными игроками на поле любви, давно сделали себе дорогую прививку «Ай-Мэй-Линь-Ю». Но проблема была в другом: братья слыли в определенных кругах садистами, обожавшими самые жестокие извращения.
При мысли о том, что ей предстоит пережить, Линь Сяожоу сковал ледяной ужас. Но жажда жизни была сильнее. И в этот момент ее телефон взорвался каскадом уведомлений. Выключив воду, она дрожащими руками взяла аппарат.
«Сяожоу, что случилось? У тебя дома все в порядке?»
«Вчера телефон сломался, только сейчас купил новый и вернулся».
«Сколько тебе нужно денег? У меня есть два миллиона, хватит?»
«Прости, Сяожоу, сегодня потратил слишком много, банк установил лимит на переводы. Давай я завтра все тебе скину?»
Это был Лю Кай. Он больше не называл ее официально «лаоши», теперь он звал ее «Сяожоу». В каждой строчке сквозила нежность, присущая лишь самому преданному влюбленному. Но информация на экране заставила ее глаза расшириться, а губы задрожать от немого крика. Ей хотелось рыдать! В ее прекрасных глазах застыли слезы отчаяния.
Почему?! Почему ты не ответил раньше?! Почему ты написал именно сейчас, когда я уже вошла в это логово монстров?! Опоздай ты на час или приди на десять минут раньше — она бы ни за что не переступила порог этой виллы! Надежда — это прекрасно, но запоздалая надежда приносит лишь невыносимое отчаяние.
Но она не привыкла сдаваться. В ее душе внезапно вспыхнула яростная решимость. Собрав всю волю в кулак, она быстро набрала ответ: «Лю Кай, жди меня дома, хорошо? Я сейчас же приду к тебе!»
Лю Кай сидел на роскошном кожаном диване, скрестив ноги. Сяо Хэй свернулся калачиком у него на коленях и сладко сопел. В левой руке у хозяина была сигарета «Хуацзы», в правой — бокал свежего крафтового пива, а перед ним на столе стояла тарелка с фруктами и семечками. По телевизору шла комедия, и Лю Кай то и дело посмеивался. Ему было плевать на снежную бурю и мороз за стенами — его жизнь была полна комфорта.
Увидев сообщение от Линь Сяожоу, он лишь презрительно фыркнул. Если овечка, попавшая в пасть к волкам, сможет сбежать, он готов съесть собственные экскременты в прямом эфире!
«Конечно, Сяожоу, я жду тебя!»
Отправив это, Лю Кай вывел изображение с камер на огромный экран телевизора в гостиной.
Вскоре дверь виллы Даху и Эрху распахнулась, и внутрь ворвался вихрь снега. На пороге появилась растрепанная Линь Сяожоу. На ней был наспех наброшен пуховик, а на ногах — комнатные тапочки. Она бросилась прочь от дома, утопая в снегу и спотыкаясь. Она кричала, звала на помощь, но ее крики тонули в реве ледяного ветра.
Следом за ней из дома выскочил здоровяк — младший брат, Эрху. Он двигался удивительно быстро для своих габаритов. Одним мощным ударом ноги он сбил беглянку на землю. Шагнув к ней, он схватил ее за волосы и принялся методично наносить удары по лицу:
— Ах ты дрянь! Решила нас кинуть?! Бежать вздумала?! Ну, беги теперь! Беги!
Похоже, он не хотел окончательно портить ее красивое личико, поэтому вскоре перестал бить. Схватив Линь Сяожоу за загривок, как провинившегося котенка, он потащил ее обратно в дом.
Лю Кай довольно усмехнулся:
— Я же говорил, что не убежишь. Значит, ужинать буду нормально, без всякого экстрима.