Жизнь злодея, которым одержима девочка-волшебница

Пролог

Мне никогда не нравились Плохие Концовки.

Протагонист, с которым ты прошёл через огонь и воду, оказался сломлен и уничтожен? Я предпочитаю истории с счастливым финалом.

Вот почему.

— Я планирую уволиться.

Когда я услышал это от девушки перед собой, я наконец-то почувствовал облегчение. Это означало, что я преуспел.

Воспоминания о времени, проведённым с ней, промелькнули в голове. В особенности то, как усердно я работал, чтобы мы достигли положительной концовки.

«Какой хороший ребёнок».

Я хотел выбежать и поздравить её. Если она захочет, я даже был готов погладить её по голове — то, что она так любит.

«И вы спросите… а к чему это все?»

Что же… всё было бы нормально, если только она меня не связала.

Я сидел на стуле, туго связанный в углу заброшенной стройплощадки.

Не только мои руки и ноги, но и шея была крепко зафиксирована, словно для того, чтобы я не мог повернуть голову.

Мои попытки разорвать верёвки успешно провалились. Нет, даже если бы я смог освободиться, она бы не стала бездействовать

Я поднял голову, чтобы посмотреть на девушку перед собой.

Волосы цвета розовой вишни развевались на ветру, а прекрасная улыбка обладала силой очаровывать людей. Она была как одинокая падающая звезда, упавшая в мрачный мир.

Одна из Девочек Волшебниц, которая сражалась со злом, и великий герой, которая сама запечатала Короля Демонов. Девочка Волшебница Ирис.

Или, как называю её — по реальному имени…

— Ноа, я не понимаю, что происходит… мы можем это как-то обсудить?

Обычная девушка На Ноа.

Ноа посмотрела на меня и заговорила.

— Мне нужна твоя помощь кое в чём, оппа.

В отличие от обычного, её улыбка казалась зловещей. В глазах была странная решимость.

Я сглотнул от этого незнакомого чувства.

— Помощь в чём?

— Я подумала, что раз ты мне всегда так много помогал, то сможешь помочь и в этом вопросе.

Какая, черт возьми, помощь ей могла понадобиться? Что может быть настолько важным, что она опустилась до похищения?

— Знаешь, когда я сказала про увольнение…

Голос Ноа затих.

Её губы скривились в усмешке. Затем она внезапно задала мне загадку.

— Оппа, у меня для тебя загадка.

— Загадка, говоришь…

— Можешь угадать, почему я решила уволиться?

«А я откуда знаю?..».

Ноа пристально смотрела мне в лицо. Как бы я ни думал, ответ не приходил в голову.

— Не знаю.

— Да? Хорошо, тогда на этот раз я тебе помогу, — помолчав некоторое время, она открыла рот, произнося ответ. — Беременность.

— …Беременность?

У меня закружилась голова.

Что? Какая ещё беременность? Она попала в беду? Кто отец?

Мне хотелось многое сказать, но я был слишком шокирован. Пока я в ступоре пялился на неё, Ноа вдруг покраснела.

— Н-не подумай превратно. У меня даже парня не было!

— А-ага?.. Тогда, что это значит?

— Старики из высших чинов продолжали донимать меня. Просили, чтобы я не уходила.

— Ах…

— Вот я и сказала, что беременна. После этого они сдались.

Это было несколько абсурдно, но всё ещё логично. Хотя Король Демонов был запечатан, вокруг всё ещё бродили монстры, а также странные существа.

Если их сильнейший боец будет пытаться бросить работу… естественно, они попытаются остановить её. Поэтому Ноа солгала, чтобы избежать подобной ситуации.

В конце концов, они не могли заставить беременную женщину сражаться. Да и стоило общественности узнать про это, они бы понесли потери.

Она хорошо справилась с давлением.

Если смотреть с этой стороны… она стала сообразительнее.

Конечно же, за это стоило похвалить, но…

— Но при чем тут я?

— Они хотят, чтобы я пришла на обследование. Проверить, действительно ли я беременна или нет.

— А я тут при че-…

— Ах, вот бы кто-то смог мне помочь! Интересно, кто бы это мог быть?~

— Эй, эй… п-погоди-ка!

Я почувствовал холодок.

Ужасная мысль промелькнула у меня в голове.

Нет, не может быть. Неужели она….

— Ты же не… я ошибаюсь, да? Мне просто странные мысли лезут в голову. Я же ошибаюсь, правда?

— Хи-хи…

— Я же ошибаюсь, да? Ну ошибаюсь же?

— Нет, оппа. Ты правильно подумал.

Это безумие.

— Оппа.

— Д-да?

— Обними меня.

Поро—ронг.

Раздался характерный звук трансформации Девочки Волшебницы. Одежда Ноа изменилась: из пышного платья в обтягивающий белый наряд.

Броский, прилегающий наряд, который она обычно никогда не носила.

Ноа была прекрасна.

Я признаю это.

Она действительно красивая.

Наряд, обнажавший её плечи и бёдра. Длинные волосы, ниспадающие до пояса. Розовые, похожие на бриллианты, искрящиеся глаза.

[[image:/storage/reader-images/1e1af0cd08d4a2e804af12f278becc18bd146f4c.jpg]]

Словно используя лунный свет как прожектор, прекрасная фигура девушка предстала миру — без фильтров, без ничего.

Сто из ста.

Красота, которая сломает защиту любого мужчины.

Но для меня сейчас она выглядела как монстр.

Тот, который пытался меня поглотить. Или, скорее, использовать?

В любом случае.

— Ноа, давай мы немного успокоимся…

— Ты же поможешь мне уволиться, да? Оппа?

— Выбор… ты должна хотя бы дать мне выбор!

— Выбор? Хм…

На мои слова Ноа ненадолго задумалась, а затем…

— Хе-хе.

Она ослепила меня соблазнительной улыбкой.

— Выбор есть только у сильных, дорогой.

— Эх…

…Я никогда не мог себе этого представить. Если бы кто-то сказал об этом моему прошлому «мне», я бы счёл это бессмыслицей и посмеялся.

Са Шинхён. Человек, который реинкарнировался в игру для взрослых, полную Девочек-волшебниц и плохих концовок.

Я стал злодеем, чтобы помочь героине избежать плохих концовок, но в итоге вышел на постельную концовку.

«Господи, за что?!»

Как всё дошло до этого?

Том 1 Глава 1

Вы когда-нибудь сожалели о чем-то?

Необязательно о чем-то серьёзном. Ну, например: отвергла подруга, отругали за прогул. А может ты вложил в акции и они обрушились.

Вероятно, таких сожалений было бесчисленное множество.

Да, человеческая жизнь тонет в сожалениях.

Конечно же, я не отличался. У меня тоже было много сожалений. От мелочей до серьёзных вещей.

Есть одно сожаление, которое преследует меня в последнее время. Оно настолько глубокое, что полностью изменило мою жизнь.

— Ноа, я тебя прошу… успокойся, ладно?

— Оппа.

— Да?

— Просто дай мне родить тебе ребёнка.

Я медленно закрыл глаза, глядя на Девочку-волшебницу, приближающуюся с дикими, бегающими глазами. Как всё дошло до этого?

Верно, вся эта история началась с того инцидента.

И, говоря о моем сожалении… мне не стоило играть в ту игру. В игру, в которую я сейчас вселился. Это стало началом всего.

— Хе-хе… Оппа-а-а!

Почувствовав тёплое ощущение, окутывающее меня, я начал вспоминать прошлое.

* * *

Я люблю хорошие концовки.

Идея, что история, в которую я вложил время, закончится ужасно? Нет, спасибо.

Хотя это было то ещё клише, мне нравились концовки, где главный герой завершает историю с улыбкой. Такие финалы мне по душе.

Так что мои усилия в той игре, возможно, можно было объяснить упорством.

[Девочки-волшебницы ищут спасения].

Как следует из названия, это игра, сосредоточенная вокруг девочек-волшебниц.

Однако есть проблема…

└ Я могу с уверенностью сказать, что эта игра наполнена влажными фантазиями разработчиков.

└ Сеттинг, где девочки-волшебницы теряют свои силы, когда лишаются девственности, пи**ец жуткий.

└ Главную героиню насилуют всевозможными способами.

└ Тентакли, грязные вечеринки, вещества и так далее.

└ И чтобы увидеть счастливую концовку, нужно увидеть все плохие концовки. Ну и говнище.

Значит, это эротическая игра высокой сложности, сфокусированная на насилии?

[ПЛОХАЯ КОНЦОВКА: «Молодая Мать»]

[Условие: «Попасть в ловушку, будучи поражённым статусным недугом «Оплодотворение Щупальцами» от S-рангового злодея Кракена»].

— Вздох… Кошмар…

Я вздохнул, глядя на текст, появившийся в центре монитора. Я сбился со счета, сколько раз я его видел.

Сколько раз я наблюдал, как Девочку-волшебницу Ирис насилуют.

— Не-е-ет… Не хочу ещё щупалец!

На экране Ирис подвергалась ужасному насилию. Тентаклями, ползущими вокруг неё.

«Разработчики реально двинутые».

Сколько же там концовок с тентаклями? Обычное насилие щупальцами… ужасные вещи, совершаемые злодеями с щупальцами…

Что страшнее, сколько ещё плохих концовок со щупальцами осталось. Не говоря уже о том, сколько всего концовок.

Страшнее то, что таких концовок было ещё много. А концовок в целом — ещё вагон и маленькая тележка.

Согласно вики и комьюнити, была только одна счастливая концовка.

И, как факт, исходя из слов разработчика, нужно собрать все плохие концовки, чтобы увидеть истинную концовку.

— …Может, к черту это?

Мой выбор сузился до двух:

Раскритиковать как помойную игру и удалить.

Пробиваться к счастливой концовке.

Это было проблемно. Я уже студент колледжа. Сейчас каникулы, и я должен подрабатывать. Разве у меня будет время сосредоточиться на этой игре?

И, несмотря на эти мысли, мои руки двинулись, чтобы снова поиграть. И да, я собрал ещё одну плохую концовку.

Снова Ирис переживает что-то ужасное. Сломленная и выброшенная на свалку.

Выражение лица — ни то плачущее, ни то смеющееся. Просто пустое, разбитое. Пока она сидит в оцепенении, вокруг неё собираются бездомные. А что дальше… ну, вы уже сами догадались.

Наблюдая за тем, как эта сцена разворачивается, я принял решение.

«Счастливая концовка».

Я увижу истинную концовку, правильное завершение истории. Своими собственными глазами.

«Вики бесполезно».

Это непопулярная игра из-за её хренового дизайна. Даже поиск на английской вики в основном спойлерит концовки.

[ПЛОХАЯ КОНЦОВКА: «Свалка»]

[Стать зависимой от использования зелий, затем посетить вечеринку высшего класса.]

Я передвинул мышь, чтобы начать следующее прохождение.

«Мне нужно записать, что я сделал или не сделал, какой выбор совершил».

Я стиснул зубы. История полностью менялась в зависимости от моего выбора. Я записывал всё.

Если нет руководства, я просто напишу его сам.

Конечно, я хотел бросить игру несколько раз по пути.

Но каждый раз я укреплял свою решимость, глядя на предыдущие плохие концовки.

Чем дольше я вкладывал время, тем больнее были плохие концовки. А счастливая концовка, в конце концов, покажется невероятно сладкой.

— Фух…

И вот, ещё одно окно появилось в центре экрана.

[Конец прохождения]

Ирис стоит на коленях, побеждённая перед Королём Демонов.

Видно, как другая девушка наблюдает за ней. Ирис дарит ей лёгкую улыбку. Она отламывает кусочек своего камня с силой и передаёт его.

[Беги. Я выиграю тебе время.]

Ззинь! Ззи—иинь!

В небе появляется магический круг, нарисованный звёздным светом.

Ирис улыбается.

Хотя улыбка кажется горькой, предчувствуя свой конец, её глаза остаются решительными.

[Я та, что благословлена богиней Артемидой! Девочка-волшебница Ирис! Во имя богини я буду сражаться со злом, угрожающим миру!]

Она идёт вперёд.

Даже с затуманенными глазами и дрожащими ногами, девочка-волшебница идёт вперёд. Даже с рукой, отрубленной мечом Короля Демонов, и со сломанными рёбрами.

Девочка волшебница идёт вперёд.

Ради мечты и надежды.

[ПЛОХАЯ КОНЦОВКА: «Переданная надежда»]

[Условие: «Потерпеть поражение в битве против Короля Демонов, но передать часть своей силы другой девушке»].

— Ф-у-ух…

До этого момента всё было как обычно. Тот же экран, который я видел сотни раз.

Но затем начал появляться новый текст.

[Поздравляем! Вы разблокировали все плохие концовки!]

[Разблокировано: 49/49]

[Желаете перейти на маршрут «Счастливой концовки»?]

Я на мгновение отошёл от монитора и потянулся.

— Чем я вообще занимаюсь… трачу свою жизнь на не ту игру… (п.п. Жиза.)

Но всё же.

— Наконец-то… счастливая концовка.

Я почувствовал прилив сил. Я наконец мог достичь своей цели. Я был уверен, что счастливая концовка тоже будет сложной, но не особо волновался.

В конце концов, это счастливая концовка. Только это заставляло меня чувствовать себя намного лучше.

Я сел обратно и положил руку на мышь, надеясь, что это будет моё последнее путешествие в этой игре.

— Начнём.

Собрав все плохие концовки, я просто был обязан увидеть счастливую концовку.

Клик.

Я активировал счастливую концовку и нажал кнопку, чтобы перейти к следующему прохождению.

Я почувствовал предвкушение.

Мне было интересно, как всё развернётся. Я медленно закрыл глаза с надеждой: «Пожалуйста, пусть это будет концовка, где главная героиня счастлива…».

…И не осознавая, что это будет последнее путешествие в моей жизни.

* * *

«Этого не может быть».

Я шёл вперёд, сталкиваясь с невероятной реальностью.

Прошла неделя, но я всё ещё был ошеломлён.

«Вселился»? Мне это не снится.

Но, столкнувшись с фактами перед глазами и заголовками в новостях, у меня не было выбора, кроме как принять реальность.

[Снова появилась загадочная Девочка-волшебница.]

[Монстров становится все больше и больше. Такими темпами правительство…]

Это реально.

То, что я «вселился» в эротическую игру — теперь это моя реальность.

В любом случае.

Чем занимался я, «вселенец»?

— Не хочу идти на работу…

Я направлялся в круглосуточный магазин, где работал.

Кто-то может спросить: «Ты вселился в игру и просто работаешь в круглосуточном?»

Но у меня не было выбора. Что мне ещё делать?

До начала основной истории оставался ещё год, и я, самый обычный гражданин, был бессилен.

Я должен быть благодарен, что монстры не появились и не попытались меня прикончить.

И несмотря на все происходящее, люди все равно ходили на работу.

Что поделаешь? Не хочешь голодать — работай.

Вообще-то, у меня были некоторые смутные ожидания.

Раз уж открылся маршрут счастливой концовки, разве не должно всё как-то уладиться? Что-то вроде этого.

«Мне нужно встретиться с ней, прежде чем что-то делать».

Не в силах убежать от реальности, я огляделся.

Был действительно прекрасный день. Весенний день, более красивый и очаровательный, чем в реальной Южной Корее.

Несмотря на мои беспокойства, пока я мало что мог сделать. Вместо того чтобы беспокоиться без нужды, лучше взять себя в руки.

Насыщенный весенний аромат щекотал мне нос. Лёгкий весенний ветерок, дувший вокруг, заставлял меня чувствовать себя хорошо.

Но было и немного холодно. Весенний холодный циклон? Ветер начал дуть немного сильнее.

Всё усиливающийся ветер вскоре стал резким, пронизывающим ураганом.

— Подожди-ка…

Что это, мать вашу?!

Монстр с головой-вертушкой и…

— Я та, что была благословлена богиней Артемидой! Девочка-волшебница Ирис! Во имя богини я буду сражаться со злом, угрожающим миру!

Девочка-волшебница Ирис с розовыми волосами.

«Мы встретились здесь?»

У меня было подозрение. Как ни странно, место, где я жил, было тем же районом, где жила Ирис.

Похоже, она пришла, чтобы разобраться с монстром, появившимся в её районе.

Шёпот вокруг меня становился громче.

— Это Девочка-волшебница!

— Это о ней в новостях говорили?!

— Ага. Она пришла спасти нас!

Ирис смело выходит вперёд.

Но тут же…

— Не волнуйтесь! Я защищу вас всех…

Ви-и-и-и-зг!

— Уээ-аа!?

БУХ!

Храбро появившаяся Девочка-волшебница Ирис врезалась в стену.

«Я знал, что она становится идиоткой, как только превращается в Девочку Волшебницу, но…».

Видеть это в реальности ощущалось ещё страннее.

Девочка-волшебница оказалась гораздо более некомпетентной, чем я себе представлял.

«Всё же будет нормально… да?»

У меня уже начала кружиться голова.

Том 1 Глава 2

«Девочки-волшебницы ищут спасения» — как следует из названия, в игре было много девочек-волшебниц.

Они собрались под знаменем справедливости, чтобы бороться со злом ради мира во всём мире.

Среди них кто выделяется больше всего? Это, очевидно, главная героиня— Ирис. В хорошем и плохом смысле.

Смотрите. Одним своим появлением она оставила людей озадаченными.

Кто-то выпалил:

— Что она делает?

На потрескавшемся бетонном полу собрались десятки людей. Выражения их лиц были одинаковыми.

Они выглядели ошеломлёнными.

«…Что она вытворяет?»

Я не сильно отличался. Это было очевидно: где ещё можно найти такую дуру?

— Это подло!

Ирис пожаловалась, выбираясь из-под обломков.

— Напал, пока я произносила свою речь! Это несправедливо!

— Ки-ки-гы… дура!

— Кого ты дурой назвал?! Идиот!

Это был детский спор.

Нет, они точно здесь сражаются?

С одной стороны — монстр, беспорядочно атакующий, а с другой — девочка-волшебница, пытающаяся защитить мир.

Они должны источать ауру, которая пугала бы обычных людей.

«Она всегда такая…».

Я видел это много раз в игре, так что для меня это не было чем-то новым. Но в реальности это вызывало иное чувство.

Можно сказать… она выглядит более глупой? Ну, или более непостоянной?

…Да, можно.

«Она как главная героиня из старых мультиков».

Энергичная, весёлая дура. Прямо как те старомодные протагонисты.

— Кик… ладно, хватит. Нет времени для игр.

Монстр-вертушка.

Он напоминал обычного человека, но к голове была прикреплена красочная вертушка.

Монстр повернул голову к людям. Вертушка на его голове начинает медленно вращаться.

Окружающий воздух постепенно начал собираться к ней.

Ситуация ухудшалась, и я не мог просто стоять в ступоре. Люди разбегались и кричали.

Но я не собирался убегать.

«Она справится».

Я верил в неё… если так можно сказать.

Я провёл довольно много времени, наблюдая за Ирис. Я знаю её характер.

Конечно, когда гражданские в опасности прямо перед её глазами…

— Эй! Не трогай этого парня!

Как только послышался резкий крик Ирис, с громким хлопком вертушка была поднята вверх. Шторм, который мог легко разорвать человеческую кожу, выстрелил в небо.

Ирис быстро приблизилась и нанесла апперкот.

— Сэр! Зачем вы себя подвергаете опасности?

— Ну… я верил, что вы меня спасёте.

— Не говорите такие странные вещи. Уходите. Быстро!!

Она была совершенно не такой, как раньше.

Не было и следа глупости: она выглядела как истинный защитник.

Серьёзная в серьёзных ситуациях.

Именно это и формировало личность Ирис.

«Как я и думал».

— …Сэр, вы хотите умереть от рук этого монстра?

— А? Ну, если умру, то ладно. Что я могу поделать?

— Вы чудак. Хмф, я не позволю вам умереть!

Лицо Ирис стало серьёзным.

— Подождите минутку. Я быстро справлюсь с ним!

* * *

Напряжённая битва закончилась.

—Ха-а-а… ха-а-а…

Ирис тяжело дышала и потела.

У её ног лежал потрёпанный Монстр-вертушка.

Все молча наблюдали за этой яростной битвой.

Великая девочка-волшебница, которая принимала удары от монстра, вызывавшего ветер, но в конечном итоге одержала победу.

На мгновение в воздухе повисла тишина.

Ура-а-а-а-а!

Вскоре разразились аплодисменты.

Несмотря на её серьёзное достижение, достойное гордости, потрёпанная Ирис помахала толпе с лицом, покрасневшим от смущения.

— Хорошая работа! Возвращайтесь в целости и сохранности.

Ирис продолжала махать, пока не ушёл последний человек.

После того как все ушли и остался только я, она уставилась на меня.

— Вы не идёте домой, сэр?

— Я иду на работу.

— Ах… должно быть, тяжело.

— Не особо, вам явно было тяжелее.

Закончив предложение, я перевёл взгляд.

Мои глаза были прикованы к правой руке Ирис.

Алая кровь текла из рваной раны.

— Ты в порядке?

— А… аха-ха-ха…

— Поранилась, да?

Ирис спрятала правую руку.

Должно быть, она была сильно ранена.

— Протяни. Нам нужно это обработать.

— Я-я в порядке! Девочки-волшебницы быстро исцеляются!

«Правда? Я так не думаю…».

Даже если она выносливее и имеет лучшую регенерацию, чем обычные люди, это не должно быть так быстро.

— Давай, позволь мне обработать рану.

— Я-я в порядке! Я девочка-волшебница! Я сама себя исцелю!

Какое отношение к этому имеет то, что она девочка волшебница?

Прежде чем я успел это сказать, Ирис взлетела в небо.

Раз уж она отказалась, я ничего не мог поделать.

Я не из тех, кто навязывает что-то силой, и обычно плыву по течению.

Обычно я не стал бы настаивать дважды.

Я бы мог просто ответить: «Ладно».

«Если бы только все действия Ирис не были притворством».

* * *

Я вошёл в круглосуточный и сел.

Из-за этой суматохи поблизости, вероятно, не будет много клиентов.

Другими словами, сегодня был практически свободный день.

— Прекрасно…

Мне хотелось в полной мере насладиться этим временем, но это было нелёгкой задачей.

А всё из-за необычной девушки, которую я только что встретил.

Я вспомнил свою встречу с Ирис.

— Она была крутой.

Ирис определённо впечатляла.

Её прекрасный внешний вид, её решимость как девочки волшебницы и её боевой дух, не щадящий себя. Когда она заблокировала атаку, нацеленную на граждан, своим телом, я невольно сжал кулак.

Она была похожа на идеальную девочку-волшебницу, словно из манги.

Весёлая и дружелюбная перед битвой, серьёзная и крутая во время боя.

— Так вот что означает «гэп-моэ*».

Я понял.

Почему оно так популярно в эти дни.

Но я знаю лучше. Как «вселившийся», я не могу не знать.

Истинный характер и внешность Ирис.

И…

«Она хорошая актриса. Как никто этого не заметил?».

Что всё, что она делает, — это всего лишь притворство.

[Мне страшно! Мне правда страшно! Но… я сделаю это. Я обязательно буду вести себя как крутая и дружелюбная девочка-волшебница.]

Это была реплика Ирис из игры.

Другими словами, она чувствует страх, но притворяется.

Она ведёт себя жизнерадостно. Я не знаю почему. В игре это никогда не упоминалось.

Возможно, я бы узнал, если бы последовал по маршруту счастливой концовки.

— Чёрт возьми, почему я должен был вселиться прямо перед этим…

В любом случае, изначально она была довольно робким человеком.

Она просто прячется за маской. Должно быть, Ирис сильно страдала от своих ран. Тем не менее, она заставила себя выглядеть весёлой.

Ха-а-а…

Я прокрутил сцену в уме.

Всё это притворство. Каждое из этих действий — притворство.

Смотря под этим углом, Ирис, которую я видел ранее, показалась другой.

— Я могу легко победить кого-то вроде тебя!

Я вспомнил глаза Ирис, когда она заявила об этом.

Её глаза дрожали.

— Хмф! Это совсем не больно!

Ирис ухмыляется, когда её одежда и плоть разрывались ветряным лезвием. Я вспомнил её ноги.

Её ноги медленно и едва заметно дрожали.

— Я победила! Ты, злобный злодей!

Я вспомнил улыбку Ирис, которую она продемонстрировала, несмотря на то, что была в лохмотьях.

Думая об этом сейчас.

«Она просто заставляла себя улыбаться».

Её глаза выглядели так, словно она вот-вот заплачет.

— Ха-а-а…

Я не мог перестать вздыхать.

Мне следовало притащить её сюда силой. Мне следовало дать ей лекарство или что-то поесть.

Мне стало не по себе.

Не просто потому, что судьба этого мира была хаотичной, но и потому, что всё было взвалено на плечи юной девушки.

Ей, должно быть, страшно.

— Посмотрим… поскольку основная история начинается через год, её возраст сейчас…

«Шестнадцать».

Шестнадцатилетняя девочка влезает в опасные битвы против монстров, угрожающих миру.

С силами девочки волшебницы, к которым она ещё не полностью привыкла.

В будущем появятся ещё более свирепые существа.

По сравнению с ними, монстр-вертушка будет выглядеть как детская игрушка.

«Что мне делать?».

Как только я собирался начать сетовать, беспокоиться и размышлять о будущем…

Дзы—нь.

Дверь круглосуточного магазина открылась.

Мне нужно работать, несмотря на тяжёлые мысли. Нужно зарабатывать деньги.

Я встал со стула, чтобы поприветствовать покупателя.

Покупатель поприветствовал меня первым.

— Здравствуйте.

Это была маленькая девочка.

Её мрачный голос показался знакомым.

— Добро пожало…

А?

Когда я посмотрел в её фиолетовые глаза, наши взгляды встретились, и я замер на месте.

«Мы встретились так быстро?».

Как бы это сказать? Словно Бог направляет меня, чтобы я помог ей.

Может быть, именно поэтому я и вселился.

То есть… если Бог действительно существует.

— Что? У меня что-то на лице?

— А, нет. Ничего. Добро пожаловать, покупатель.

Я не знаю насчёт Бога, но призраки могут быть.

Это была девушка с пластырями по всему лицу и правой рукой, обёрнутой бинтами.

Её кожа и волосы были такими бледными, что я почти задался вопросом, не призрак ли она.

Я внимательно посмотрел на бинты девушки.

Заметив мой взгляд, она подняла правую руку.

— …Вы смотрите на мои бинты?

— Что? Нет, нет. Просто…

— Хах. Я просто обернула их, потому что это выглядит круто. Так что перестань пялиться.

— …

— Что? Выглядит жалко?

— …Прошу прощения.

Я склонил голову в извинении. Только тогда она произнесла «хмф» и пошла покупать что-то.

Я обдумывал её слова.

Бинты, чтобы выглядеть круто.

«Ага, что ещё… это же ложь».

Если бы только это было простой подростковой модой. Но это не так.

Под этими бинтами были раны. Я в этом уверен. Эти раны, вероятно, были небольшими порезами от ветряных лезвий.

И форма этих ран была бы идентична тем, что получила Девочка-волшебница Ирис.

Это было очевидно.

Имя девушки промелькнуло в моей голове.

«На Ноа».

— Почему вы продолжаете пялиться на меня?!

— Простите!

— Серьёзно… может, мне заявить на тебя в полицию.

Очень чуткая.

Да, если смотреть на это объективно… она была похожа на свирепого бездомного котёнка.

Ну, вообще, это я виноват, что пялюсь на ученицу средней школы…

=+=+=+=+=+=+=+=

1 — гэп-моэ, грубо говоря, это милота из-за разницы поведения. Это такое состояние, когда зритель или читатель испытывает прилив милоты из-за разницы между привычными поведением и поступками персонажа и тем, что он показал сейчас.

Том 1 Глава 3

Оглядевшись, она заметила, что уже наступил вечер. Сумерки давно рассеялись, и луна показалась во всей красе.

На Ноа, которая поспешно обернула руку бинтом издала долгий зевок.

Это был утомительный день.

К этому времени она уже должна была быть дома. Изначально она вышла, чтобы подработать раздачей листовок, но произошёл инцидент.

Кто мог знать, что внезапно появится монстр?

Ноа подняла вертушку левой рукой. Это был монстр, с которым она сражалась ранее.

Его сила уменьшилась, заставив сжаться до таких маленьких размеров.

— Поглотить.

По команде Ноа вертушка рассыпалась на частицы света.

Магическая сила потекла вверх по её руке. Это была не особенно сильная магия, но если она будет продолжать собирать её, в конце концов это выльется во что-то значительное.

Вроде говорилось: «Много капель образуют океан».

Пока она думала об этом, её снова охватило горькое чувство.

«Но почему мои деньги всё ещё не превратились в море?»

Ноа пристально посмотрела на несколько десятитысячных купюр, которые она достала из кармана.

Это было немного.

Слишком мало.

Если бы это были карманные деньги от родителей, она была бы благодарна, но…

— Ах, давай не будем об этом…

После минутного молчания Ноа покачала головой и встала. Тонкое тело девушки слегка покачнулось.

Тем не менее, сегодняшний доход был неплохим. Она увеличила свою магическую силу и впервые за долгое время подработала на хорошо оплачиваемой работе.

Прежде всего, она спасла людей и улучшила свою репутацию.

При таком раскладе, получение работы в геройской компании может быть не просто мечтой.

— Пип-пип! Как и ожидалось от леди Ноа. Я так тронут!

Небольшая птичка, которая чирикала «пип-пип», пролетела рядом.

Необычным было то, что она не только издавала странные звуки, но ещё и говорила на человеческом языке.

Это был талисман, который обычно был у каждой Девочки-волшебницы.

Ноа отчитала свой талисман.

— Где ты был?

— Пип! Талисман должен держаться в стороне во время битв!

— Ну да, как будто бы ты мог чем-то помочь.

Ноа щёлкнула птичку по лбу.

Птичка начала плакать со звуками «пип-пип».

— Пииип! Жестокая! Как ты могла ударить такую милую птичку?!

— Потому что ты надоедлив.

— Как такое возможно… разве люди не обожают милые вещи? Я поэтому и принял эту внешность!

— Пип-пип.

— Пип?

— Я не съела тебя только потому, что ты милый.

— Пиииип…!

Птичка вскарабкалась на белые волосы Ноа и свернулась калачиком, дрожа, как нежный пудинг.

Ноа усмехнулась.

Она просто дразнила его, но птичка была искренне напугана.

Как будто она заставит такую кроху сражаться. Он был милым, поэтому Ноа держала его как питомца.

…И дома всё равно было не так много еды.

— Ха-а-а… пошли домой. Залезай в мой карман. Будь осторожен, чтобы тебя не увидели, пока мы на улице.

— Да, Леди Ноа!

Пип-пип быстро спрятался в её кармане.

Увидев это, Ноа начала идти.

Ей хотелось поскорее добраться домой, что-нибудь поесть, а затем хорошо отдохнуть.

И хотя ей очень хотелось быстро вернуться домой, её шаги были медленными.

«Ой, больно. Почему эта штука должна была так яростно сопротивляться?»

Это было из-за травм, которые она получила в битве с Монстром-вертушкой. У неё были раны повсюду, но худшие были на правой руке и лодыжке.

Кожа на правой руке была сильно порвана, а лодыжка слегка опухла.

Ходить можно было, но она не могла идти быстро.

Ноа была недовольна сложившейся ситуацией. Конечно, она была недовольна.

Обычно девушка ходила быстро, игнорируя всё вокруг: «Ты делаешь своё дело, я делаю своё — мне нет до тебя дела, я иду своим путём».

Вот как она думала, когда шла.

Ничего не поделаешь. Ночью, особенно на людных улицах.

«Ух… как вкусно пахнет…».

Улицы были полны вещей, искушающих молодую девушку.

«Курица… когда я ела её в последний раз?»

Последняя курица, которую она ела, была замороженной из школьной столовой. И даже её она не смогла нормально поесть, так как сейчас были весенние каникулы.

На мгновение ошеломлённая насыщенным, маслянистым ароматом, Ноа покачала головой.

Она могла поесть дёшево дома.

«Это слишком дорого».

Более 20,000 вон за одну курицу.

Даже с нынешней сумасшедшей инфляцией это казалось чрезмерным.

— П-птички… они жарят птичек! Пип! Как жестоко!

— Хм? Может мне и тебя пожарить?

— Пи-ип!..

— Шутка.

Ноа усмехнулась и продолжила идти. Но проблемы не заканчивались.

— Леди Ноа, вы в порядке? Выглядите неважно…

— Ты серьёзно… поэтому я не хотела идти по этому маршруту!

Искушения продолжались.

Улица дышала жаром и едой: старик ловко переворачивал такояки, а в пекарне напротив манил свежий хлеб.

Она почувствовала лёгкую зависть, увидев, как девушки её возраста едят что-то похожее на малатан*. Что это? Почему они едят это с таким аппетитом? Это настолько вкусно?

Однако…

«Зачем есть малатан? На эти деньги я могла бы купить кучу лапши быстрого приготовления и быть сытой».

Дело было в цене.

Она развернула наличные в кармане. Хотя она заработала приличную сумму, этого было недостаточно, чтобы беззаботно тратить.

Плюс арендная плата, счета за электричество, счета за воду и плата за связь. И ещё пару вещей, требующих много денег.

Эти вещи были слишком большой роскошью для девушки, живущей одной без поддержки родителей.

«Тск, я тоже поем что-нибудь вкусненького, когда вернусь домой».

Ноа изо всех сил старалась сопротивляться искушению и продолжала идти. Её лодыжка пульсировала. Думая о стоимости лекарств, у неё не было времени отвлекаться на такие вещи.

Она сопротивлялась искушению.

Пройдя некоторое время…

— Ах…

Ноа издала звук после долгого молчания.

Её фиолетовые глаза были прикованы к ресторану. Это был ресторан с большой вывеской: [Хан У-чон].

У ресторана были большие стеклянные окна вокруг входа, показывающие внутреннюю структуру и людей, обедающих внутри.

«…Что я делаю?»

Я не какая-то жалкая попрошайка, так что я здесь делаю?

Двигайся, двигайся.

Уходи скорее. Иди домой. Это неловко. Люди смотрят.

— Леди Ноа? Вы в порядке?

— …

— Леди Ноа?

Но её ноги отказывались двигаться, и Ноа просто смотрела в ресторан.

По направлению взгляда девушки не было ни причудливого интерьера, ни красного мяса, которое жарилось.

Там была семья.

Отец в очках, с неловкой улыбкой.

Мать, которая ненадолго забеспокоилась о ценах, но вскоре улыбнулась.

И дочь, наслаждающаяся едой с родителями без каких-либо забот.

Эта сцена… разве она не была завидной?

«Я тоже…».

Нет, это было завидно. Невероятно завидно.

Она хотела этого. Говорят, люди, естественно, желают и хотят обладать тем, чего у них нет.

Тогда, то, что я хочу прямо сейчас, это…

Купюры в её руке смялись, когда она крепко сжала их.

— Тск.

— Леди Ноа…

— Я тоже побалую себя, Пип-пип.

— Пип?

— Пойдём в магазин!

— Пип!

Чтобы стряхнуть мрачное настроение, Ноа направилась к круглосуточному магазину.

Она планировала получить новые ощущения, особенно, когда ей пришлось есть голый рис с соевым соусом.

Она двинула ногами и наконец прибыла в круглосуточный магазин.

Ноа открыла дверь и вошла.

— Здравствуйте…

— Добро пожало…

— ?..

— …

Она встретила знакомого мужчину.

Чёрные волосы и синие глаза. Он был довольно высоким, так как загораживал собой большую часть витрины с сигаретами.

Он был довольно красив, но, вероятно, недостаточно, чтобы зарабатывать на жизнь своей внешностью.

«Ах».

Она вспомнила. Разве это не тот странный мужчина, которого она встретила, пока сражалась с Монстром-вертушкой?

Она отчётливо запомнила его из-за его странно дружелюбного тона, несмотря на то, что они встретились впервые.

«Он говорил, что идёт на работу».

Значит, он работает здесь.

На этом её мысли закончились. Просто человек, которого она спасла, благополучно живёт своей повседневной жизнью. Вот и всё.

Мужчина не знал, что она Ирис, так что сейчас они были просто продавцом и покупателем.

Ничего больше не должно было быть.

Однако.

— Что? У меня что-то на лице?

— А, нет. Ничего. Добро пожаловать, покупатель.

Она слегка предупредила его, потому что он продолжал пялиться на неё.

Но он продолжал пялиться даже после предупреждения.

«Это из-за них?»

Ноа подняла правую руку.

— …Вы смотрите на мои бинты?

— Что? Нет, нет. Просто…

— Хах. Я просто обернула их, потому что это выглядит круто. Так что перестань пялиться.

— …

— Что? Выглядит жалко?

— …Прошу прощения.

Когда мужчина склонил голову, Ноа демонстративно произнесла «хмф!».

Это должно дать ему намёк поменьше пялиться.

— Пи-хе-хе…

Пип-пип издал сладострастный смех из кармана и очень тихо прошептал.

— Пип-хи-хи… посмотрите на взгляд этого парня, леди Ноа.

— Что такое?

— Он, должно быть, влюбился в вашу красоту… это то, что люди называют приходом весны?

— Думаешь, я тебя не зажарю?

— Пиииип!..

Ей, вероятно, стоит сократить время просмотра Пип-пипом YouTube. Ему это не шло в пользу.

Думая об этом, Ноа направилась к лапше быстрого приготовления.

У неё уже текли слюни.

Лапша быстрого приготовления: «Юккэчжан*»

Гармония солёного, пикантного бульона и тонкой, вкусной лапши.

И это не всё. Это был один из немногих доступных видов лапши быстрого приготовления.

В мире, где некоторые безумные виды лапши быстрого приготовления стоят более 3000 вон, она была надёжным сторонником кошельков простых людей.

Ноа очень любила юккэчжан. Он был вкусным и дешёвым.

Возможно, потому, что она так думала…

— Э?..

— Что случилось, леди Ноа?

— Юккэчжан теперь стоит 1000 вон?..

Это предательство показалось ей слишком жестоким.

— Может, мне стоит атаковать крупные корпорации, вместо того чтобы сражаться с монстрами?..

=+=+=+=+=+=+=+=

* Малатан

[[image:/storage/reader-images/ab43eac8f6c15da0dcbedfcb6dce34221f178900.png]]

* Юккэчжан

[[image:/storage/reader-images/2e9c53d2133f80e7b1d0075e8143745be6bbc7e0.jpg]]

Том 1 Глава 4

На Ноа остановилась у лапши быстрого приготовления и пробормотала себе под нос…

— Ух… тысяча вон за это? Серьёзно? Раньше это было намного дешевле… Совсем уже.

Она казалась очень недовольной.

— Может, мне стоит атаковать крупные корпорации, вместо того чтобы сражаться с монстрами?..

Эй, тогда ты станешь террористом.

Прекрасная девочка-волшебница, побеждающая монстров, размышляет о терроризме из-за цен на лапшу быстрого приготовления. Кто-то, не знающий её ситуации, мог бы подумать, что это просто шутка или что она немного психически нестабильна.

Но для меня всё выглядело иначе.

«У На Ноа есть много своих собственных плохих концовок, не только как у Ирис».

В то время как Ирис обычно встречает плохие концовки от рук врагов, проблемы Ноа, как правило, в психике — случаи, когда она движется к плохой концовке по своему собственному выбору.

Проституция и потеря квалификации девочки-волшебницы, или в тяжёлых случаях — уход из жизни.

Психическая устойчивость Ноа не была особенно сильной: она была простой девушкой, притворяющейся сильной, и мир преподнёс ей огромное разочарование.

— Ха-а-а… ничего не поделать.

Ноа глубоко вздохнула и взяла лапшу быстрого приготовления.

— Я хотела бы оплатить.

Она положила лапшу быстрого приготовления на прилавок.

— С вас тысяча вон.

Для некоторых людей эта сумма ничтожно мала. Некоторые даже не стали бы поднимать купюру в тысячу вон, если бы уронили её на улице.

Но для Ноа всё было иначе. Эта тысяча вон была для неё большой суммой.

Я вернул ей сдачу после того, как она протянула купюру дрожащими руками.

— Ха-а-а…

Ноа снова вздохнула.

Мне было её жаль.

Вот она, рискует своей жизнью, чтобы спасти других, но в реальности ей приходится беспокоиться о покупке одной пачки лапши быстрого приготовления.

Я задумался на мгновение, наблюдая, как она бредёт к столику.

«Мне нужно помочь ей».

Я не хотел видеть её страдания, поэтому мне нужно было помочь Ноа. Она уже выглядела неважно, а основная история ещё даже не началась.

Как только начнётся основной сюжет, её состояние, очевидно, ухудшится ещё больше.

«В чём Ноа нуждается прямо сейчас, это…».

Тук-тук.

Я постучал пальцами по столу, пытаясь вспомнить.

На Ноа, а не Девочка-волшебница Ирис. Чего эта одинокая, жалкая девушка хотела больше всего?

Внезапно в моей голове вспыхнуло слово. Да, чего Ноа, вероятно, хотела больше всего, это…

«Отношений».

Человеческих связей.

Из того, что я видел, На Ноа была одинокой девушкой.

В игре никогда не вдавались в подробности, но было ясно сказано, что ей не хватало родительской защиты, и над ней издевались в школе.

Так на скольких людей она могла положиться? Или хотя бы поговорить?

«Ни на кого».

В конце концов, она наладит связи с другими девочками волшебницами, но это будет в будущем. На данный момент у неё в кармане был только её талисман Пип-пип.

Я вспомнил одну из реплик Ноа из игры:

[Я так усердно работаю, чтобы спасти мир… но никто этого не признаёт. Я была готова к этому. И всё же… это немного грустно].

Желание быть признанной. Желание, чтобы её хвалили как На Ноа, а не просто как Девочку-волшебницу Ирис.

«Её даже обвиняли в недостатке эмоциональности».

Я начал понимать, что мне нужно делать.

Я встал и взял треугольный кимбап. Заодно добавил лекарство и бинты.

Мои собственные финансы тоже были невелики, но если это могло создать возможность сблизиться с ней, это того стоило.

— Извините.

— Да?

— Прошу прощения, что прерываю вашу трапезу…

— Я несовершеннолетняя.

— …

— Вы уже давно на меня пялитесь… хотите в тюрьму?

Глаза Ноа резко сузились. Она, должно быть, подумала, что я какой-то извращенец, подкатывающий к несовершеннолетней.

Я поспешно отрицал это.

— Нет, я не это имел в виду.

— Тогда что?

С этими словами Ноа наклонила голову и подняла свой телефон, словно угрожая сообщить обо мне, если я скажу что-нибудь подозрительное.

Почувствовав кризис, я решил пропустить преамбулу и сразу перейти к сути.

Клонь.

— Спасибо, что спасли меня.

С поистине великолепным поклоном.

* * *

Мужчина внезапно поклонился ей. Это сбивало с толку.

«Что он делает?”

Ноа видела разных людей во время своих подработок, но впервые кто-то ей так кланялся.

Столкнувшись с этой беспрецедентной ситуацией, она растерялась. Пип-пип в её кармане казался также смущённым.

— Ах… эм… ну…

Что ей делать в этой ситуации?

Пока Ноа задавалась этим вопросом, она не заметила.

Инициатива уже перешла к другому человеку.

— Ещё раз здравствуйте. Меня зовут Са Шинхён.

— Ах… да.

— Я очень хочу вас как следует поблагодарить за то, что вы спасли меня.

Спасибо.

Услышав эти слова, взгляд Ноа переместился на руки мужчины. Он держал треугольный кимбап и различные лекарства.

Его серьёзное выражение предполагало, что это не шутка.

— Я не понимаю, о чем вы.

— Я всё знаю.

— Что знаете?

— Вы Девочка-волшебница Ирис, я прав?

— Н-нет, это не я.

Ноа попыталась солгать.

Шинхён улыбнулся её попытке.

— У вас не очень хорошо получается лгать.

— А?

— Уголки вашего рта дёргались.

Смущённая Ноа прикоснулась к своим губам и поняла, что её поймали. Этими действиями она только подтвердила его слова.

«Как…?»

То, как он узнал её личность, сбивало с толку, но это уже не имело значения.

Важно было, что этот мужчина собирался делать с этим знанием.

Её посетила пугающая мысль.

Не планировал ли он шантажировать её этой информацией?

Шинхён, словно прочитав её мысли, ярко улыбнулся.

— Не волнуйтесь. У меня нет плохих намерений.

— Мне трудно доверять людям.

— Справедливо. Мир то ещё дерьмо.

Сказав это, Шинхён протянул Ноа лекарства и треугольный кимбап.

— Но где-то в мире всё ещё есть хорошие люди.

— …

— Я искренне благодарен, поэтому, пожалуйста, возьмите.

Пип-пип, который наблюдал за ситуацией из кармана Ноа, прошептал достаточно тихо, чтобы только она могла слышать.

— Леди Ноа, я не чувствую ни яда, ни чего-то другого.

— А сам мужчина? Что-нибудь странное?

— Совсем нет. На монстра не похож, да и я едва чувствую в нём какую-либо магическую силу.

— Значит, он просто обычный человек?

— Я не могу быть уверен… но вероятнее всего да.

Несмотря на его странное поведение и писклявую манеру говорить, Пип-пип был довольно высокоуровневым существом-талисманом.

Он мог легко обнаружить яд, и независимо от того, насколько хорошо кто-то скрывал свою магическую силу, он бы это заметил.

Если только этот человек не был высокопоставленным офицером в армии Короля Демонов, конечно.

Другими словами, если Пип-пип сказал это, слова мужчины, вероятно, были правдой в какой-то степени.

Хотя то, как он узнал её личность, оставалось загадкой.

— Я приму это.

— Да. Пожалуйста, используйте их, чтобы обработать ваши раны.

Последовало мгновение молчания.

Она не знала, как ответить.

Если бы она была в форме Ирис, она бы приняла это легко.

Но сейчас, как На Ноа, она никогда раньше не сталкивалась с кем-то подобным.

Ноа поспешно встала со своей наполовину съеденной лапшой.

Ситуация была слишком невыносимо неловкой.

— Ну, мне пора. Насчёт моей личности…

— Да, я знаю. Это секрет, верно? Не волнуйтесь, я буду держать язык за зубами.

— Если моя личность будет раскрыта, я найду вас.

— Конечно.

— Вы единственный, кто знает мою личность.

— Угу.

— Отвечайте нормально! Если кто-нибудь из моего окружения пострадает из-за этого… я отомщу!

— Наш круглосуточный магазин всегда рад покупателям.

Откуда взялось это самообладание?

Был ли он каким-то богом, который внезапно свалился в этот мир?

Он был так спокоен, что даже попытка угрожать ему отнимала силы.

Ещё немного времени с этим мужчиной, и она потеряет годы жизни.

Ноа попыталась быстро покинуть круглосуточный магазин.

И в этот момент она услышала голос мужчины.

— Я всегда готов вас поддержать.

— …

— Обязательно хорошо питайтесь и заходите в любое время.

— …

— Быть девочкой-волшебницей тяжело, я понимаю. Я помогу, чем смогу. Будь то возможность выговориться или совет. Ну, сражаться я не особо умею, так что с этим не помогу.

Ноа обернулась, чтобы посмотреть на Шинхёна.

На его лице появилось беспокойство.

Столкнувшись с различными типами людей и прожив жизнь, постоянно читая других, Ноа могла сказать.

Это беспокойство было искренним.

Как давно кто-то проявлял к ней такое беспокойство? Ей следовало его поблагодарить.

Хотя подозрительность сохранилась, Ноа получила его помощь.

— Эм…

— Да?

— С-спа…

— «Спа…»?

Сказать это было труднее, чем она ожидала. Всегда ли было так трудно благодарить кого-то?

— Э-э… я… до свидания!

— Да, пожалуйста, заходите ещё…

— А-а-а-а-а!

Не сумев закончить свои слова, Ноа предпочла убежать. Было стыдно убегать, но это единственное, что она могла сделать в той ситуации.

* * *

Я некоторое время провожал Ноа взглядом. Что ж, для первой встречи это было неплохо.

Её настороженность не исчезла полностью, но это было понятно. Любой бы удивился, если бы незнакомец внезапно раскрыл его секретную личность.

— Фух.

Я сел и собрался с мыслями.

Первое — Ноа. Я не был уверен, зайдёт ли она снова, но, безусловно, девушка будет наблюдать за мной некоторое время — чтобы проверить, действительно ли я сохраню её секрет или нет.

Если я буду хорошо о ней заботиться, возможно, в конце концов она откроется. Что такое дружба? Вы становитесь друзьями, когда провели много времени вместе и чувствуете себя комфортно друг с другом.

И вторая — Ирис.

— Полагаю, мне придётся вмешаться напрямую.

Это был метод, которого я надеялся избежать.

Знаете тех персонажей в романах, которые берут на себя злодейские роли, чтобы тренировать главную героиню?

Никогда не думал, что сам буду это делать. Но если она не привыкнет к бою и не разовьёт свои способности заранее, это станет проблематично.

В конце концов, ей нужно стать ключевой фигурой в битве против Короля Демонов.

Я стану злодеем. И буду тренировать девочку-волшебницу своими руками.

— У меня нет выбора.

Это было абсурдно, но, к счастью, у меня был метод.

Я перемещённый со знанием игры, и я хорошо помню того парня.

— Плохая Концовка №18.

Ужасающая концовка, где Ирис захвачена извивающимися тентаклями и превращена в инкубатор для яиц.

Прежде чем эта концовка сможет произойти, мне нужно украсть способности этого человека.

Том 1 Глава 5

На прошлых выходных мне было нечем заняться, но сейчас у меня появилось много дел.

Я приготовил свою сумку и вышел наружу. Когда я покинул свою студийку, меня встретил весенний день.

Погода была прекрасной, но мне было не до отдыха. У меня были гораздо более важные дела

«Мне нужно украсть силу у этого человека».

Игра «Девочки-волшебницы ищут спасения», полна бесчисленных плохих концовок. Среди них есть особо плохие концовки, связанные с предательством.

Концовки, где вас предаёт близкий союзник.

«Плохая концовка №18» была именно таким случаем.

Стоило мне закрыть глаза — воспоминания пронеслись в голове. Отвратительные, извивающиеся звуки в той тёмной пещере. Ирис, связанная щупальцами, которую готовились изнасиловать.

[Т-ты… предательница… я тебе доверяла… верила!]

В направлении её взгляда стояла женщина. Её звали Чхон Сехи. Одна из героинь, которая якобы боролась со злом вместе с Ирис.

[Ноа… наконец-то мы одни. Я… х-ха-ах… так долго этого ждала!..]

Извращенка, которой нравилось наблюдать, как женщин насилуют щупальца. Повелительница щупалец, которая дошла до того, что разработала свои собственные щупальца. Помешанная лесбиянка, которой нравилось насиловать других женщин.

Ирис попала в её лапы. Мне не нужно описывать ужасные вещи, которые произошли дальше.

Мне нужно было подготовиться, чтобы одолеть этого человека. С моими скудными характеристиками у меня не было бы шанса. Мне повезло бы, если бы меня не поймали эти щупальца и не разорвали на куски.

«И всё же…».

Я трансмигрант. Тот, кто видел почти все концовки игры. Я знал, где находится этот человек и как его победить.

Сегодняшняя прогулка была именно с этой целью.

«Должно быть, это тут. К счастью, улицы идентичны игре».

Я шёл по дороге с небольшим количеством людей вокруг. Возможно, поэтому я выделялся ещё больше.

«Как я и думал, шпионка из неё плохая…».

Почувствовав острый взгляд, я повернул голову. Я мельком увидел фигуру, прячущуюся за колонной.

Это была беловолосая девушка, которая следила за мной с тех пор, как я вышел из дома.

Тут и думать не нужно. Это была На Ноа. Она следила за мной с того момента, как я вышел на улицу.

Честно говоря, это едва ли можно было назвать слежкой. Нет, ну, насколько хороша может быть ученица средней школы, которая только что стала Девочкой-волшебницей?

«Все ещё подозревает меня».

Хотя она поняла, что я слабый и приняла еду, похоже, ей все ещё трудно избавиться от подозрений. Наверное, она думала, что я могу быть злодеем.

Даже если нет, в осторожности нет ничего плохого. Вероятно, поэтому она и следила за мной.

«Как мне поступить?».

Я на мгновение задумался. Что мне с ней делать?

Я мог бы оторваться от неё, но это только усилит подозрения. С Пип-пипом, её летающим талисманом, сбежать было бы сложно.

Немного подумав, я быстро свернул в переулок рядом со мной.

Это был узкий проход между зданиями, едва достаточно широкий для прохода одного человека.

За углом я достал сигарету.

«Действовать максимально естественно».

Шипение. Зажигалка вспыхнула, и сигарета начала гореть.

Я глубоко затянулся, позволив дыму наполнить лёгкие, прежде чем выдохнуть.

— Фу-ух…

В этот момент я услышал быстрые шаги. Что-то быстро завернуло за угол.

— Ой?!

Затем раздался крик боли, сопровождаемый глухим стуком, когда кто-то упал назад.

— Уф…

— Ох, вы в порядке?

— Ах… да. С-спаси…

Ноа замерла. Выглядя растерянной, её глаза заметались, прежде чем она заговорила.

— Ох, какая встреча… ч-что вы тут делаете?

Да уж. Она не умеет врать.

* * *

Ноа испытывала подозрения.

«Тогда я растерялась, но с ним явно было что-то нечисто».

Мужчина по имени Са Шинхён. Он был очень странным.

С момента их первой встречи девушка несколько раз посещала круглосуточный магазин. Каждый раз он тепло приветствовал её, давал ей вещи и спрашивал, нет ли у неё проблем.

В её доме теперь было несколько стаканчиков лапши, бинты и лекарства.

Хотя…

«Может быть, это я странная».

Возможно, мужчина просто проявлял искреннюю доброту, а она интерпретировала это неправильно. Возможно, его интуиция была достаточно хороша, чтобы выяснить её личность.

Актёрская игра девушки ещё не была идеальной, и он, возможно, заметил некоторое сходство между Ирис и На Ноа.

Но сердце Ноа не принимало этого. Доброту она встречала настороженно, а похвалу — с недоверием.

— Пип… разве нам нужно следить за ним?

— Тише.

— Он не кажется плохим человеком…

— Ради желаемого человек пойдёт на всё. Даже на убийство родителей.

В некотором смысле, для Ноа показалось естественным следить за ним.

Итак, Ноа следовала за ним. Мужчина, казалось, ничего не замечал, и её слежка была почти идеальной.

Но затем…

«Не могу поверить, что меня поймали из-за сигареты!».

Это была ошибка. Она слишком поспешила, когда увидела, что мужчина исчез в переулке.

Ей нужно было придумать оправдание.

— Йоу, ты откуда тут, хён?*

Как неловко. Лучшее, что она смогла придумать, — это устаревший мем. Ещё и «хёном» назвала.

Над ней определённо будут смеяться. Как и тогда.

Ноа зажмурилась. Она не хотела видеть его насмешливое выражение. Но когда она услышала нежный голос, обращённый к ней:

— Вы в порядке?

— Да…

Ноа пришлось открыть глаза. Мужчина не стал насмехаться. Наоборот, он беспокоился о ней.

— Я в порядке.

— Слава богу. Я волновался, что вы могли пострадать.

Мужчина раздавил сигарету ногой. Ноа напряглась. Какое оправдание ей придумать?

Она могла бы сказать что-то весёлое по типу: «Какая внезапная встреча!», «Как ты?», и плавно сменить тему.

Но, к её сожалению, она не смогла уловить момент.

Она просто моргала, смотря на него. Мужчина заговорил первым.

— Что вас сюда привело? Я вот по делам вышел.

— Ах! Эм… гуляю! Я гуляю!

— Вы, видимо, торопились? Бегали довольно быстро.

— Д-девочкам-волшебницам тоже нужно поддерживать форму. Так что, эм… хе-хе…

«Хорошо выкрутилась», — Ноа удовлетворённо подумала про себя.

Разговор продолжался.

Было заметно, что мужчина сам поддерживает разговор и старается быть внимательным… но и так сойдёт — главное, что общение не разваливалось.

Для неё, не привыкшей к общению, это уже было хорошим достижением.

— Ну, я пойду.

— Хорошо.

Только после того, как мужчина ушёл, Ноа почувствовала облегчение.

— Было опасно…

— Слава богу!

— Было бы проблемой, если бы он донёс на нас за сталкерство.

— По крайней мере, мы справились. Давай, пошли за ним.

Игнорируя раздражённое ворчание Пип-пипа, Ноа возобновила свою слежку.

После этого мужчина направился в небольшой переулок. Тускло освещённый переулок с неприятным запахом.

Что было странно, так это то, что там стоял большой торговый автомат, заполненный белыми коробками.

— Это…

Она узнала это. Это было что-то, что называлось «Случайной коробкой».

— Что это?

“Я знаю. Это Случайная коробка. Платишь и получаешь случайный предмет.

Она видела их раньше, но никогда не пробовала, потому что они казались пустой тратой денег. Неужели мужчина проделал весь этот путь ради этого?

Вж-ж-ж… вж-ж-ж…

Со звуком вставляемых купюр коробки с громким стуком падали вниз.

Сколько он собирался вытащить? Мужчина опустошил целый ряд.

— Он берёт только одну?

— Подозрительно. Зачем покупать так много, но брать только одну?

Положив одну коробку в свою сумку, он снова начал двигаться. На этот раз мужчина вошёл в здание.

[Туалет на 2-м этаже]

Может быть, ему просто нужно было воспользоваться туалетом? Ноа спряталась за ближайшим дорожным знаком и уставилась на вход.

Сколько времени прошло? Как раз когда она собиралась сдаться и уйти:

— Посмотрите туда, леди Ноа!

— Что? Он вышел?

— Нет, просто там очень красивая женщина.

— …Сосредоточься, мы не для этого сюда пришли.

Птица, которая жаждет человеческих женщин? Как раз когда Ноа собиралась отругать Пип-пипа, она замерла.

«Она красивая».

Она поняла, почему Пип-пип так сказал. Из здания выходила невероятно красивая женщина.

Длинные чёрные волосы ниспадали до талии. Облегающая белая футболка и джинсы, которые подчёркивали её чувственную фигуру.

Она была такой красавицей, что заставила бы обернуться любого.

Но внимание Ноа привлекло нечто иное.

— Уф… нет. Не нужно вмешиваться…

— Леди Ноа?

— Но… ей будет так неловко, если она выйдет в таком виде…

Ноа, которая ёрзала, казалось, приняла решение и подошла к женщине.

— П-прошу прощения!

— Да?

Голубые глаза женщины сверкнули. Ноа посмотрела на неё и набралась смелости.

— Простите за грубость, мы ведь незнакомы, но…

— Да-а?

— На вас нет бюстгальтера.

Женщина выглядела удивлённой. Кажется, она только что поняла, что на ней нет нижнего белья.

— Ох! Спасибо.

— Не за что. Я просто хотела предупредить… вот…

Ноа покраснела. Даже несмотря на то, что они обе были женщинами, ей всё ещё было неловко.

Женщина, тоже смущённая, опустила голову и быстро исчезла.

Ноа вздохнула, наблюдая, как женщина уходит.

— Давай вернёмся, Пип-пип.

— А? А как же слежка?

— Не знаю… я потеряла мотивацию. Да и мне скоро на подработку надо.

— Ну, ничего не поделаешь… Давайте поторопимся. Вообще-то, ваш телефон вибрирует уже некоторое время. Это звонок?

— …Почему ты говоришь мне об этом только сейчас?! Агх! Я опаздываю!

* * *

Ноа убежала. Женщина провожала её взглядом.

— Она меня не узнала? — Вскоре она пробормотала с улыбкой. — Зелье трансформации работает идеально.

=+=+=+=+=+=+=+=

* Фраза на корейском: “형이 왜 거기서 나오세요오…?”, это у них какой-то мем, видимо из шоу. Нашёл статью: https://namu.wiki/w/%EB%AC%B4%ED%95%9C%EB%8F%84%EC%A0%84%20%EC%9C%A0%ED%98%B9%EC%9D%98%20%EA%B1%B0%EC%9D%B8

Естественно, на наш язык это будет трудно адаптировать, вы уж меня простите. Но можете предложить свои варианты, как это можно обыграть.

Том 1 Глава 6

— Ха-а-а….

В кабинке мужского туалета я испустил долгий вздох, стоило мне закрыть за собой дверь.

«Мои денюжки…».

1000 вон за коробку. И я вытащил все коробки. Другими словами, 100.000 вон испарились в одно мгновение.

…Нет, забудь. Деньги сейчас не проблема. Главное, что я получил то, что мне было нужно.

Я достал коробку из сумки. Открыв её, обнаружил внутри лечебное масло.

Масло содержалось в розовом флаконе. На первый взгляд его можно было принять за обычное масло.

«Но обычной её не назовёшь».

Я выдавил немного масла на палец и нанёс его. Как по волшебству, только область, на которую я его нанёс, начала меняться.

Из больших, грубых мужских пальцев в длинные, изящные женские.

Убедившись в его эффективности своими глазами, я кивнул. Я был удовлетворён. Масло — просто нанеси на кожу!

«Неудивительно, что оно было в таком подозрительном месте».

Масло в случайной коробке было, проще говоря, «TS-Маслом*». Да, то самое TS — из историй, где мужчины становятся женщинами, а женщины — мужчинами.

«Торговый автомат со случайными коробками в переулке рядом с общественным туалетом. Вторая ячейка сверху в правом ряду, с конца».

Вот где было спрятано масло. Предыстория заключалась в том, что это был выброшенный образец, созданный какой-то странной научной группой, который просочился наружу.

Это был памятный для меня предмет. Когда Ноа применила его, произошла катастрофа— она превратилась в мускулистого мачо.

«И да, это привело к плохой концовке».

Естественно, Ноа, перестав быть девушкой, потеряла все свои силы. И когда враг пришёл, всё было кончено.

Скрывать такую концовку за гача-предметом — насколько злобными они могут быть?

— Еб**ие психи…

Но, эх, нет смысла ругаться. Я и так по уши в говне — увидел все плохие концовки и переместился в эту игру.

Шурх… шурх…

Я снял с себя всю одежду, а затем начал наносить масло.

Была весна, но в воздухе все ещё сохранялся холод. Я вздрогнул. Но я должен вытерпеть.

Если я смогу это провернуть, то удастся избежать сразу двух плохих концовок.

— Хм…

Стоило мне закончить наносить масло, как моё тело начало трансформироваться.

Я стал ниже, моя грудь увеличилась, а талия становилась тонкой и бёдра стали пышнее. От странного ощущения я поморщился.

«Сработало?»

Я осматриваюсь. Даже стоя на цыпочках, я больше не могу видеть за дверь.

Раньше мог.

— Нужно проверить.

Я беру свой телефон и переключаюсь в режим селфи, вытягивая руку как можно дальше.

— Вау…

Там была гламурная женщина с чёрными волосами и синими глазами.

— Это… я?

Немного странно говорить это о себе, но кажется, женская версия меня невероятно красива.

— Думаю, это сработает…

Я открываю приложение заметок на своём телефоне. Заметки, где я записал как можно больше игровых знаний. Огромное количество информации разворачивается, когда я получаю к ней доступ.

Посмотрим, насчёт Чхон Сехи…

— Вот оно.

В игре Чхон Сехи и Ноа были подругами. Достаточно близкими, чтобы навещать друг друга.

Я запомнил расположение её дома, потому что в маршруте плохой концовки Чхон Сехи был эпизод, когда На Ноа навещала ее.

— Это недалеко.

Я надел женскую одежду и вышел на улицу. Я планировал спрятать свои вещи поблизости и забрать их ночью.

Топ… топ.

Нет, теперь это больше похоже на «шлёп… шлёп» — звук маленьких шагов. Глядя на себя в ростовом зеркале перед выходом, я почувствовал прилив уверенности.

С этим всё получится.

— Чхон Сехи.

Я смогу соблазнить эту сумасшедшую лесбиянку.

* * *

«Готово».

Чхон Сехи, женщина с синими волосами, неприятно усмехнулась. Наконец-то она это сделала. Наконец-то она достигла кульминации своего исследования.

— Поистине… великолепно…

Один только вид этих чёрных, липких изгибов вызывал у Чхон Сехи лёгкий оргазм.

— Пожалуйста, не используй меня так. Это неприятно.

— Хватит. Ты должна меня слушаться.

— Я не была рождена, чтобы потакать твоим похотливым желания-…

— Была. Я создала тебя только ради этой цели.

Созданное существо-щупальце, казалось, испытывало отвращение к этой ситуации… но ничего не поделаешь. Оно было рождено таким, поэтому должно было использоваться для таких целей и жить соответственно.

— Я создала тебя поистине великолепной, с этими мощными щупальцами… ты должна быть мне благодарна.

Эти совершенно красивые и великолепные щупальца. Мысль об играх с красивыми женщинами с их помощью…

— Хе-хех… хе-хе-хе…

Чхон Сехи начала тереться интимными частями тела о край стола, пока размышляла.

«Кого бы выбрать?..».

Её шедевр. Нужен был кто-то достойный.

Она могла похитить соседских девчат, но это не принесло бы достаточного удовлетворения.

Чтобы зарезать курицу, не достают нож мясника.

«Подумаю об этом позже…».

Закуски, чтобы успокоить её разгорячённое тело. Чхон Сехи начала их искать. Её пальцы уже собирались провести по экрану, чтобы войти на привычный сайт, как вдруг…

— Угх-аах?!

Чхон Сехи почувствовала ощущение, словно через неё прошла молния.

Она почувствовала это. Она действительно почувствовала это.

Прекрасный, великолепный оргазм!

— Мм-хх… А-ах!

Даже дрожа от мощного оргазма, Чхон Сехи сосредоточилась на девушке на экране.

Это была красивая девушка. Розовые волосы, как цветы вишни, глаза, как розовые бриллианты.

Прежде всего, милое платье с оборками, которое тепло обнимало девушку.

— М-милашка!..

Девушка была милой, особенно её улыбка — белоснежная и сияющая, как свежий снег или нежные сливки.

— Девочка-волшебница… Ирис…

Извращённые мысли промелькнули в сознании Чхон Сехи.

Она хотела наброситься на Ирис. Она хотела осквернить эту чистую улыбку. Она хотела растоптать и испачкать белый снег, исказить прекрасную улыбку девушки.

Выбрав Ирис в качестве своего кандидата номер один, Чхон Сехи уже собиралась снова успокоить своё возбуждённое тело, когда…

— Здравствуйте-е-е! Извиня-я-яюсь…

Вместе с стуком в дверь раздался голос. Никто не посещал этот полуразрушенный дом в этом отдалённом месте с тех пор, как она его купила.

Чхон Сехи вышла на улицу и проверила экран. Камера наблюдения показала женщину — красивую женщину с длинными чёрными волосами.

— Хм-м-м?!

Её сердце забилось. Почему? Она только что видела красивую девушку по имени Ирис.

Женщина обладала другим видом красоты, нежели Ирис.

Если Ирис была нежной и воздушной, эта женщина была соблазнительной и властной.

— Здравству-у-уйте?

Такая манера растягивать конец слов. Этот соблазнительный голос заставил Чхон Сехи бессознательно двинуться к двери.

Щёлк…

Дверь слегка приоткрылась.

— Кто вы?

— Ли Сола тут живёт?

Ли Сола?

«Кто это?».

Это было незнакомое ей имя, но Чхон Сехи задумалась, стоит ли говорить правду.

Если бы она ответила: «Не знаю»… Её отношения с этой женщиной немедленно закончились бы.

Поэтому Чхон Сехи солгала.

— Ах, Ли Сола… да, конечно.

— Какое облегчение-е… Я Ю Бо-о-ом!

— Угу. Приятно познакомиться.

— Я слышала, Сола оставила кое-какие вещи, когда переезжала, поэтому я пришла забрать их для неё-ё.

Кажется, предыдущего владельца дома звали Ли Сола. И Ю Бом была её подругой.

«Я завидую…».

Внезапно она почувствовала невероятную зависть к этой Сола. Иметь подругу с такой фигурой. Она вызывала желание наброситься на неё.

— Ах, да. Я их не трогала.

Это была ложь. Ложь, чтобы заманить её в дом.

— Я заметила, что тут были не мои вещи.

— Правда-а-а?

— Угу. Пожалуйста, заходите. Проверьте, я отдам вам.

Чхон Сехи попыталась успокоиться, впуская Ю Бом в дом.

«Надо было прибраться…».

За исключением исследовательской лаборатории, остальные комнаты были в беспорядке. Мусор, пустые бутылки из-под соджу были разбросаны тут и там.

— Тут небольшой беспорядок. Вам не помешает?

— Не-еет, всё в поря-я-ядке!

Ю Бом умело прибирала мусор, который стал организован так эффективно, что комната, казалось, стала просторнее, чем раньше.

«Она такая хозяйственная!».

Её извращённые мысли усилились. Сехи решила. Возможно, она не сможет использовать новейшие щупальца, но использует кое-что другое.

Щупальца, которые заползают в ухо и в конечном итоге контролируют мозг.

Она использует их, чтобы сделать её женой. Женой с большой грудью, отличной фигурой и умеющей убираться.

— О? Здесь мокрое пятно…

— Ах! Не беспокойтесь об этом!

Вытирая слюну носками, Чхон Сехи посмотрела на Ю Бом. Она держала несколько бутылок из-под соджу.

— Прошу прощен-и-ия.

— Ах? Д-да?

— Куда мне выбросить эти бутылки-и-и?

— Ах, вы можете выбросить там…

Раньше она собирала стеклянные бутылки, потому что они стоили денег. Как только она отвернулась от Ю Бом, чтобы показать…

Ба-а-ам!

Раздался звук чего-то бьющегося, и её зрение исказилось.

«Хм?..».

Когда Чхон Сехи рухнула с растерянным звуком, до её ушей донёсся голос.

— Ясно-о-о… Значится, в этом доме принято выбрасывать бутылку туда-а-а?

Чхон Сехи поняла, что это за зелёные осколки, разбросанные вокруг.

Бутылки из-под соджу, которые она выпила и оставила. Их осколки были разбиты по всему полу.

— Всё в порядке-е-е! Если чуток, то правила можно нарушить. Ведь они…

— Чёрт… кто ты… что ты делаешь?!

— …Существуют, чтобы нарушать.

Вместе с явно изменившимся тоном Ю Бом.

=+=+=+=+=+=+=+=

* TS - transformation sex/gender swap)

Том 1 Глава 7

— Ахг-г-х!

Болезненный стон вырвался изо рта Чхон Сехи.

Не могу ее винить. Я только что ударил её по голове бутылкой. Должно быть, было адски больно.

— Крепкая. Всё ещё не вырубилась?

— Ах ты… сука!

Глаза Чхон Сехи сузились. Девушка выглядела так, словно вот-вот убьет меня.

Но поскольку она не могла пошевелиться, всё, что ей оставалось — это извиваться на полу.

— Сиди смирно.

— Что? Ты ворвался в чужой дом, так еще и командуешь?!

— Ну… справедливо.

Поскольку её аргумент был веским, я пропустил его мимо ушей. Тогда мне просто нужно заставить её сесть смирно силой.

— Ну, неважно. Я всё равно не особо надеялся на бутылку.

Я вытащил из кармана чёрный прямоугольный предмет.

— Насладись крепким сном.

— Т-ты… шлю-…

— Спокойной ночи.

Зззап!

Посыпались искры, когда я прижал его к телу Чхон Сехи. Она на мгновение напряглась, прежде чем полностью затихнуть.

Она потеряла сознание.

«Хорошо, что я купил этот электрошокер для самообороны».

Хотя здесь обороной и не пахнет.

— Хм-м-м…

Связав руки и ноги Чхон Сехи верёвкой, я повернулся, чтобы осмотреть квартиру, которая была больше похоже на мусорку. Было три комнаты.

Первая комната — это спальня.

Прочесав ящики, я нашёл фотографии её с её жертвами и аккуратно отложил их в сторону. Полиция разберётся с ними позже.

Вторая комната была кладовкой.

— Мне нужно кое-что отсюда.

Я собрал несколько припасов, чтобы подготовиться к любым непредвиденным обстоятельствам. Надеюсь, мне не придётся их использовать, но лучше перестраховаться.

В кладовке, казалось, не было ничего интересного. Осталась последняя комната.

Я сделал медленный, глубокий вдох.

— Уф-ф…

Неприятный запах ударил мне в нос. Это было похоже на что-то гниющее, смешанное с рыбным зловонием.

Скр—ип.

Когда я толкнул дверь и вошел внутрь, мне послышался характерный липкий звук слизи.

«Нашёл».

Слаймы бессмысленно ползали в железных клетках. Они вытягивали свои щупальца, чтобы поглотить гниющую рыбу.

Иногда они даже занимались каннибализмом, пожирая друг друга, чтобы увеличить свой размер.

У меня перехватило дыхание, и я распахнул окна и двери.

Я чувствовал, что могу задохнуться в любой момент.

Только после того, как тошнотворный смрад начал рассеиваться, я смог ходить по комнате.

«Это отвратительно».

Если бы я выбрал только одно из этих существ, я мог бы стать в несколько раз сильнее.

Я мог бы даже победить кого-то на уровне Ирис.

«Но этого недостаточно».

Я хотел большей силы, и я сомневался, что эти безмозглые существа смогут выполнить то, что мне было нужно.

Вот почему я искал кого-то конкретного.

Перенося припасы в гостиной, я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Я повернулся к источнику.

Небольшой ящик, полностью сделанный из стекла. Внутри был…

«Осьминог».

Там был осьминог.

Чёрная кожа с щупальцами. Круглые, яркие глаза. Он выглядел так, как милый маскот.

В отличие от других злобных слаймов, у него был очаровательный вид. Если другие извивались, то этот просто шевелился.

Кто бы мог подумать… что это был худший монстр, созданный клонированием генов древнего легендарного зверя.

Существо, которое позже сыграет главную роль в нападении Чхон Сехи на Девочку-волшебницу Ирис.

* * *

Ходили легенды о монстре, что размерами превосходил корабли.

Существо из глубин нападало на суда и пожирало людей, вселяя в страх во все живое. С его огромной силой и гигантскими щупальцами. Чхон Сехи, должно быть, подумала: «Это будет идеальное оружие для атаки на важных шишек. Что если это исследование удастся, даже сильнейшие герои будут уязвимы».

И результат этой сумасшедшей сексуальной фантазии теперь был передо мной.

— Приве-ет.

Из уст существа вырвалась беглая человеческая речь. Это был молодой, детский голос, напоминающий маленькую девочку.

Полагаю, Чхон Сехи всё же гений. Она не только клонировала мифического монстра, но даже научила корейскому языку.

— Зачем ты это сделал?

— У меня были причины.

— Причины? А расскажешь мне какие?

— Конечно.

Я пристально посмотрел на существо в стеклянном ящике. Было трудно понять, о чём оно думает.

Как прочитать мысли осьминога?

В моей прошлой жизни я работал консультантом, поэтому я уверен в своей способности общаться с людьми. Вот почему я взял на себя обязательство оказывать ментальную помощь Ноа.

Но с осьминогом — не человеком — всё по-другому.

Какой здравомыслящий человек будет вести серьёзный разговор с осьминогом?

«Ну, теперь я не здравомыслящий человек…».

Я никогда не думал, что в итоге буду серьёзно разговаривать с осьминогом.

С кривой усмешкой я заговорил.

— Ты поверишь мне, если я скажу, что мне нужна помощь?

— Ага!

Немедленный ответ немного удивил меня. Без вопросов?

— Тебе не интересно почему?

— Интересно. Хочу узнать.

— Рассказать тебе?

— Угу!

Что за странное существо. Разве оно не должно было быть клоном монстра? Тем не менее, его тон казался каким-то нежным.

Как бы это выразить? Как утончённая юная леди из высшего общества.

Я скрестил руки и посмотрел на осьминога. Он или она пошевелило щупальцами и заговорило голосом с оттенком странного веселья.

— Ладно, шутки в сторону. Не знаю кто ты, но я могу почувствовать кое-что.

— Что именно?

— Может я всего лишь клон — неудачная копия легендарного монстра, без полных возможностей оригинала. Но…

Осьминог сделал небольшую паузу, подбирая слова.

— Я чувствую в тебе что-то необычное.

Может он и был клоном, да вот оригинальное тело — это легендарный монстр. Может быть, у него необычайная врождённая интуиция, инстинкты или способности?

Я не мог знать, и мне это было не особо нужно знать.

На мгновение воцарилась тишина. Осьминог нарушил её вопросом.

— Ты действительно из этого мира?

— А если нет?

— Прошу прощения?

— Что ты сделаешь, если я не из этого мира?

Столкнувшись с моей уверенной позицией, осьминог на мгновение замолчал. Он пошевелил щупальцами и медленно начал говорить.

— Ты странный.

— Мне часто так говорят.

— Расскажи мне. Твою причину.

После краткого раздумья, я решил быть честным.

— Есть девушка, которую я хочу спасти.

— …

— Скоро она окажется в большой опасности. Она может умереть, хотя…

«Смерть более позитивное развитие событий».

Не в силах произнести эти слова, я просто смотрел на осьминога.

Осьминог задумался. В тот момент, когда он услышал слова «хочу спасти» и «девушка», он нетерпеливо пополз ко мне.

Теперь на расстоянии вытянутой руки.

Он ласкал стекло своими щупальцами и говорил возбуждённым голосом.

— Она тебе нравится?

— А? Ну… вроде бы… типа того.

Нравится это ведь не только романтический интерес. Хотя у меня развилась односторонняя внутренняя связь, можно ли это считать… любовью к кому-то?

Я кивнул. Осьминог начал возбуждённо говорить.

— Пойдем, пойдем!

— А?

— Пошли! Пошли сейчас!

Что с этим существом?

— Ты ведь сказал, что она тебе нравится.

— Эм… да?..

— И что ее нужно спасти.

Голос был похож на голос ребёнка, которому подарили угощение.

Я не мог понять, почему оно так себя ведёт. Немного подумав, я заметил названия книг рядом с ним и сделал предположение.

[Возвращенец и слепая Святая]

[Ожидающая жена на равнинах]

[Моя история о том, как меня заточил автор новеллы]

Я узнал эти книги.

Это были известные в этом мире романтические романы. Они также были любимыми книгами Ирис.

По-видимому, популярны среди девочек-подростков?

Тогда, возможно, существо…

— Эй…

— Вригги*

— Вригги?

— Это мое имя.

Как… безвкусно. Нет, важно другое.

— Сколько тебе лет? Ну, по человеческим меркам.

— По человеческим… около четырнадцать? Может быть, пятнадцать?

Понятно.

Я кивнул в знак понимания. Это, вероятно, девочка-подросток, одержимая романтическими романами.

— Кажется, тебе нравятся романтические романы.

— Здесь нечем больше заняться.

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы испытать это на себе?

— …Это невозможно. Здесь нет ничего, кроме глупых слаймов.

— Твоя правда.

— Кроме того, Мать думает только об использовании меня для плохих вещей… ха-а-а…

Вригги испустила долгий вздох. Я мог представить, какой жизнью она жила.

Наверное, быть разумной среди безмозглых было мучительно, особенно когда единственный собеседник — Чхон Сехи — воспринимал её только как инструмент.

Эти романы были, вероятно, единственным хобби и спасением Вригги.

Немного подумав, она сказала:

— Я больше не могу. Пожалуйста, выведи меня наружу.

— В обмен…

— Я помогу тебе. Я одолжу свою силу, чтобы спасти спасти ту девушку.

Как страшно.

Девочка-подросток, одержимая романтическими романами.

В её сознании я, вероятно, выглядел как протагонист, готовый на всё ради человека, которого я люблю.

Если все пройдет так легко, то хорошо.

— Но как мы тебя вытащим?

У стекла был прочный замок. Судя по этой конструкции, стекло, несомненно, было армированным.

Однако Вригги заговорила так, как будто не о чем беспокоиться.

— Мы можем просто разбить его.

— Тогда почему ты не сбежала?”

— Я бы попалась сразу. И… как бы она мне ни не нравилась, она всё ещё моя мать. Я не увижу её некоторое время, но…

Голос существа на мгновение стал горьким, но затем она начала стучать по стеклу.

Хрясь! Хрясь!

Когда стекло медленно начало трескаться, мы услышали голос сбоку.

— Не смей сбегать!

Это была Чхон Сехи. Она пришла в сознание и ползла к нам, крича.

— В тот момент, когда ты разобьешь стекло, они все сбегут! Тогда вам обоим конец!

Я повернулся, чтобы посмотреть на Вригги.

— Это правда?

— Учитывая скверный характер Матери…

— …Она бы так и сделала.

Вригги выглядела растерянной.

— Ты-ы! После всего, что я для тебя сделала, ты собираешься предать меня?!

— Это…

— Чёрт возьми… если бы я знала, что так случится, я должна была просто сделать тебя безмозглой!

Вригги замялась при словах Чхон Сехи. Как она уже говорила… несмотря ни на что, она всё ещё была её матерью.

Но мои мысли были другими.

— Вригги.

— Да?

— Разбей стекло.

— …

Предательство? Не смешите меня.

— Мать, которая видит в своём ребёнке инструмент, не может называться матерью.

— …

— Она твой враг.

Глаза Вригги переместились с Чхон Сехи на меня. Она немного поколебалась, но вскоре приняла решение.

Вжжух!

Она взмахнула щупальцами и разбила стеклянный ящик.

Двери железных клеток открылись, и слаймы начали ползти к нам. Вригги быстро забралась мне на плечо.

— У тебя есть план, да? Просто, даже мне будет сложно против них всех.

Я удовлетворённо улыбнулся, глядя на припасы, которые принёс.

— Естественно.

В конце концов, люди всегда должны быть готовы.

=+=+=+=+=+=+=+=

* 꼬물이, Wriggler буквально означает шевелиться, ёрзать.

Том 1 Глава 8

Наблюдая, как стекло разлетается на куски, Чхон Сехи улыбнулась.

— Тупая дура.

Улыбка, полная злости и злобы.

— Попытка не пытка. Все равно у нас не было выбора.

— Да!

Женщина и Вригги обменялись взглядами и начали сливаться. Это была способность осьминога.

Вригги слегка расплавилась и обернулась вокруг тела женщины.

Тело женщины почернело. Как чернила, упавшие на белый холст. Она вытянула руку вперёд.

Одновременно из теней поднялись щупальца. Они были готовы к битве в любой момент.

«Воровка, укравшая чужое изобретение».

С точки зрения Сехи, Ю Бом, вероятно, стремилась к этому с самого начала.

Её гордость была задета. Тот факт, что результат многолетней работы был украден прямо у неё на глазах.

Но вскоре Сехи подавила свой гнев.

«Она всё равно умрёт, так что неважно».

Всё было так, как она думала. Вскоре началась битва между слившейся женщиной и слаймами.

Слаймы наносили удары мощными щупальцами. Ю Бом отразила их все сразу гигантским щупальцем осьминога и продолжила свою контратаку другим.

Это был тяжёлый, мощный и сильный удар. Слаймы быстро увернулись, но один или два были уже раздавлены.

Однако даже посреди этого Сехи оставалась невозмутимой.

— Черт, их дохренища!

Раздался жалобный голос женщины.

Да, именно в этом и заключалась проблема.

— Неплохая коллекция, да?

— Чтоб тебя…

— Я развлекалась с многими людьми.

— Тупая сука!

К сожалению, со временем Слаймы взяли верх в битве.

— Тск…

Женщина нахмурилась.

Несмотря на её первоначальную уверенность, ситуация не выглядела простой.

Женщина блокировала все дико размахивающие щупальца. Когда щупальца наносили удары, она контратаковала своими, а когда они кололи, она блокировала.

Хотя они только начинали координироваться, их ритм был на удивление хорошим.

«Отдаю им должное».

Для их первого раза такой уровень мастерства весьма впечатляет.

Но…

— Но долго против стольких противников они не продержатся.

Они брали количеством. Их было… Десятки? Нет, возможно, сотни.

Это было результатом игр со многими жертвами. Сколько женщин было принесено в жертву, чтобы создать этих слаймов?

— Чёрт!

Женщина цокнула языком.

Вжик.

Когда Ю Бом вытянула руку, щупальце выстрелило и пронзило одного из слаймов. Вскоре другие щупальца присоединились к убийству.

С хлюпаньем один слайм лопнул.

Но этого было недостаточно.

Многочисленные щупальца полетели в женщину. Она попыталась защититься своими, но не смогла заблокировать все атаки.

Хлоп.

Щупальце ударило её тело. Тело женщины слегка пошатнулось. Несмотря на крошечное отверстие, слаймы хлынули внутрь.

Как муравьи, собирающиеся вокруг мёда.

— Всё кончено, — раздался насмешливый голос Сехи.

Женщина уставилась на приближающихся слаймов, затем…

— Жизнь твоя «кончена», конченая сука!

Вместо этого она бросила оскорбление в адрес Сехи. Сехи, которая собиралась закричать от гнева, остановилась.

«Что это значит?».

При ближайшем рассмотрении, несколько щупалец двигались и за спиной женщины. Очень занятно.

— Что ты делаешь?

Сехи посмотрела на щупальца. И осознала замысел женщины.

«Бутылки из-под соджу».

За спиной женщины было много бутылок из-под соджу. У каждой была снята крышка, а в отверстие заткнута папиросная бумага.

Она перевела взгляд на ёмкость с жёлтой жидкостью.

Это была ёмкость с маслом — старая, оставшаяся ещё с прошлой зимы. После обогревателя она так и не удосужилась убрать её на место.

Масло пропитывало салфетки, которые были засунуты в бутылки.

Сехи наконец поняла, что делает женщина.

— Ты чокнутая!

Коктейли Молотова.

— Стой!..

— А? Почему?

— П-потому что!

— М-м… ох, я понял.

Женщина на мгновение оглянулась, затем усмехнулась.

— Они слабы к огню, да?

Сехи не могла ничего сказать. Ю Бом была права. Все слаймы слабы к огню.

Они мгновенно тают при малейшем прикосновении пламени. Как, чёрт возьми, эта женщина узнала это?

Как она вообще додумалась сделать Коктейли Молотова?!

— О-отступайте! — крикнула Сехи, ощущая срочность. Но…

Это были существа без интеллекта. Они действовали только по инстинкту.

И вот слаймы, которые наступали единой массой…

БУ—М!

…они начали поглощаться извергающимся пламенем.

Когда женщина пошевелила своими щупальцами, они схватили ещё несколько Коктейлей Молотова.

Брошенные одновременно, лаборатория превратилась в ад. С опозданием включились спринклеры, но было уже слишком поздно.

Уничтожение. Результатом было полное уничтожение слаймов.

— Ну и кто теперь идиотка?

Когда женщина сжала руки вместе, из теней вырвались щупальца. Они могли легко раздробить кости Сехи.

И эти щупальца…

— Ты будешь гнить в тюрьме до конца своей жизни.

Явно показывали намерение — намерение уничтожить Сехи.

— Никогда больше не показывайся мне на глаза.

Следующее, что увидела Сехи, было массивное щупальце, обрушивающееся на неё.

* * *

— Ха-ах… больно…

— Пип… ты хорошо поработала.

— Уф… молчи. Просто помоги мне.

— Я пытаюсь…

Когда наступил вечер и они направились домой. Ноа безучастно смотрела на большую рану на своей руке, прикрывая её одеждой.

Она шла, игнорируя лёгкую боль в руке. Эти проклятые монстры снова появились.

Хорошо, что она поглощает магическую силу и становится сильнее, но в последнее время этого слишком много.

Слишком много. Раньше они были редкостью. Но в эти дни растущая нагрузка изнашивала её тело.

Но что она могла сделать?

Это путь, который она выбрала. Ей придётся идти вперёд, стиснув зубы.

Было бы неплохо, если бы был кто-то, кому она могла бы немного поплакаться.

— Соберись, На Ноа.

Ноа сильно ударила себя по щеке. Остался красный след.

«Стала такой слабой… а что будет потом? Давай быстрее домой, обработаем рану, поедим и поспим».

…Я устала, вот почему я говорю всякую ерунду.

«…Кстати, у меня всё ещё есть лапша, которую он дал мне».

Она вспомнила лицо мужчины, который снабжал якобы «просроченной» едой, стоило ей зайти в магазин.

Чем он вообще занят? У него запор или как?

Она не могла знать.

Спросить его означало выдать тот факт, что Ноа следила за ним.

«Ну, подозревать лапшу не нужно». Нужно пойти быстрее домой и приготовить её.

Когда она ускорила шаг с этими мыслями…

— А?

Она увидела мужчину. Он сидел на скамейке и курил сигарету.

[[image:/storage/reader-images/5aa453eecf7bd6c33baffb67233cff3f889847ac.png]]

[[image:/storage/reader-images/4e4c9889ab62c29748b97d93e249add3ab85980f.png]]

Его лицо почему-то выглядело более уставшим, чем обычно.

— Здравству… привет? Какое совпадение. Не ожидал встретить тебя здесь.

Внезапно перешёл на неформальное общение?

Ну, это не круглосуточный магазин, но…

Мужчина явно старше, так что это естественно, но…

Она внезапно почувствовала себя сбитой с толку. Он ведь всегда использовал только формальную речь.

Это было не всё. Мужчина встал и медленно пошёл к ней.

— Если ты… не против…

— А?..

— Нет, эм… если тебя это не обеспокоит…

— ?..

— Пойдёшь со мной на ужин?

Мужчина внезапно начал подкатывать к ней. Он всегда был немного странным, но почему-то сейчас он казался ещё более странным.

Что, чёрт возьми, случилось?

* * *

«Это та женщина?»

«Да».

Я разговаривал с Вригги, которая всё ещё была внутри моего тела.

«Она выглядит мило».

«Ну да, она ведь ещё в этом возрасте…».

Это была чистая случайность. Встреча с Ноа.

Вернувшись в своё мужское тело, я шёл, чтобы купить пива.

Моё тело чувствовало себя немного уставшим. Поэтому я подумал, что покурю сигарету и на мгновение сел на скамейку.

Немного покурив, я увидел девушку, шатающуюся вдалеке.

Это была Ноа.

«Какое совпадение».

«Шинхён».

«Чего?»

«Говорят, если совпадений слишком много, то это уже судьба».

Я усмехнулся словам Вригги. Типично для энтузиаста романтических романов. Я тоже верю в судьбу, но это кажется немного натянутым. Я слегка махнул рукой, чтобы поприветствовать её. Ноа подошла ко мне. Как раз когда я собирался сказать своё обычное приветствие…

«Как ты обычно её приветствовал?»

«Обычно. По типу: «здравствуйте» с лёгким поклоном».

«Это что за отношения работник-клиент?».

Ну, у нас именно такие отношения.

«Ты никогда не завоюешь женское сердце такими темпами!»

«Тогда… что мне делать?»

Вригги издала задумчивый звук, затем сказала:

«Покажи ей другую сторону себя».

«Другую сторону?»

«Гэп-моэ. Когда кто-то, кто обычно вежлив, внезапно переходит на неформальное общение и показывает другую сторону. Вот что привлекательно».

Мне было трудно понять. Я мог бы просто поприветствовать её нормально. Тем не менее, это существо прочитало много романтических романов.

Может быть, оно знает об этом больше, чем я?

…Ну, завоевать расположение Ноа не повредит.

Пока мы не сблизимся слишком сильно и не сделаем ничего неуместного.

Конечно, я бы никогда не сделал первый шаг. Это оставляет только возможность того, что Ноа сделает первый шаг ко мне.

Как будто это произойдёт.

Я вздохнул и решил последовать совету Вригги.

— Здравству… привет?

Это был первый раз, когда я говорил с Ноа неформально. Она выглядела смущённой.

Это было понятно. Я всегда вел себя вежливо с ней, вот Ноа и непривычно.

«Шинхён! Не струсь, действуй!»

«Всё будет нормально?..».

«Действуй!».

После минутного колебания я сказал то, что всегда хотел сказать Ноа.

— Если ты… не против…

— А?..

— Нет, эм… если тебя это не обеспокоит…

— ?..

— Пойдёшь со мной на ужин?

Я хотел накормить Ноа.

Всякий раз, когда я видел Ноа, я чувствовал себя бабушкой, смотрящей на свою внучку: «Ой, боже! Посмотри, какая худая наша малышка! Ты дома не ешь?!».

Разница в том, что внучка обычно уже пухленькая, в то время как Ноа действительно худая.

— …

Ноа на мгновение замолчала. Она, казалось, собиралась что-то сказать, затем её глаза сузились.

— Сегодня с тобой что-то случилось?

— …

— Или ты сумасшедший?

— …Нет, я не сумасшедший

— Хм-м…

Ноа просто посмотрела на меня загадочным взглядом. Взгляд где-то между жалостью и отвращением.

Вригги пробормотала:

«Это странно… это работало в романах».

Я надеялся, но, как и ожидалось. Реальность — это не романтическое фэнтези, девочка-осьминог.

Ситуация, в которой меня могли принять за мусор, клеящийся к ученице средней школы. Я попытался использовать другой подход, чтобы спасти ситуацию.

Я планировал использовать это, когда мы будем ближе, а атмосфера будет более комфортной.

— Ха-а-х… забудь. Пойду поем кгукбап*.

— Кгукбап?..

— Ага. Я знаю место, где его хорошо готовят. У них хороший кимчи… и они дают немного кровяной колбасы в качестве закуски… Ах, я должен просто пойти один и выпить соджу…

— …Я пойду с тобой.

— Правда?

— Но мы просто поедим, а потом я сразу уйду.

Это был лучший способ заманить Ноа.

=+=+=+=+=+=+=+=

* Кукбап — корейское блюдо, которое готовят, добавляя приготовленный рис в горячий суп или варя рис в супе. Обычно его подают в ттукбэги. В то время как суп и рис в Корее обычно едят отдельно, в кукбапе рис, как правило, смешивают с супом. С появлением джумаков кукбап стал популярным, особенно в поздний период Чосон.

Том 1 Глава 9

Я шёл по улице, вспоминая строку диалога из игры.

[Зачем есть кгукбап? На эти деньги можно столько бич-пакетов купить…]

Дело было не в том, что Ноа не любила кгукбап. Она просто не могла себе его позволить.

На самом деле, когда в игре ты ешь в ресторане, появляется катсцена, показывающий, как Ноа счастливо наслаждается едой.

Кгукбап — это духовная пища Ноа.

Да и…

«И она ещё говорила, что ей кгукбап не нравится… только посмотри на её лицо».

Тело не лжёт. Рот может говорить ложь, но тело — никогда.

Я оглянулся на Ноа, которая следовала за мной крошечными шагами. Она держалась на расстоянии, якобы настороженно, но её выражение лица выглядело ярким.

Она даже напевала себе под нос.

«Смотри на её лицо! Она как девушка, ждущая свидания!».

«Скорее она радуется возможности поесть».

Я отмахнулся от комментария Вригги и направился к Ноа.

Она быстро собралась, издав звук «Ха!».

— Эй… мы просто поужинаем и разойдёмся, ладно?

Она отвернула лицо с несколько чопорным голосом.

Интересно, не пойдёт ли она когда-нибудь за каким-нибудь плохим мужчиной. Ах, полагаю, нынешняя ситуация не сильно отличается.

Пока неловкая атмосфера затягивалась, Ноа, которая шла сзади, небрежно заговорила.

— Итак? Это правда хорошее место?

— Да. Лучше места я ещё не находил.

— Жду с нетерпением.

Мы шли по тёмным улицам, а затем повернули на рынок. Нас встретил большой котёл.

По словам владельца, это была старейшая достопримечательность рынка. Я не знаю точно, но он может быть примерно того же возраста, что и Ноа.

Пар поднимался из котла, и мутный бульон пузырился внутри.

Четыре раза за две недели… нет, теперь уже пять. Я стал постоянным посетителем этого ресторана.

— Давай зайдём.

— …

Шаги Ноа замерли. Ошеломлённая, она выпалила:

— Это то место?

— Угу.

— Ох-х…

Она выглядела несколько обеспокоенной. Мне стало интересно, почему.

— На вид немного убого, но там очень вкусно.

— Нет, дело не в этом…

— Тебе не нравится кгукбап? Хочешь что-то другое?

— Это… я… всё в порядке. Раз уж я тут, то просто поем и уйду…

Ноа вошла в ресторан очень осторожно. Она выглядела как вор, пробирающийся внутрь, чтобы что-то украсть.

Но вскоре…

— Ой, добро пожаловать!

Она была поймана добродушной хозяйкой.

— Здравствуйте.

— Снова вы, молодой человек?

— Ага. Два кгукбапа и одну тарелку варёной свинины, пожалуйста.

— Конечно. О? Сегодня с компанией?

Когда хозяйка заметила её, Ноа спряталась за меня.

Это было странное поведение. Мы ещё не были достаточно близки для этого.

Однако в этот краткий момент хозяйка, казалось, узнала её. Она открыла рот.

— Ты же…

— …

— Ученица Ноа.

— …

— Ну, та, что приходила со своим отцом до прошлого года. Давненько не виделись.

— Ха-а… Да, здравствуйте…

Кажется, Ноа тоже была постоянной посетительницей этого места.

Достаточно постоянной, чтобы хозяйка узнала её.

— Отец этой ученицы часто сюда приходил. Он всегда ел суп со стаканом соджу.

— Ах, понимаю.

Взгляд хозяйки снова обратился к Ноа.

— Где твой отец? Почему ты с этим молодым человеком?

— Папа… ему немного нездоровится.

— О, боже…

— А этот человек…

Ноа пристально посмотрела на меня, прежде чем продолжить.

— Просто странный аджосси.

— Эй, в смысле «странный аджосси»?!

— А кто ещё? Ты странный аджосси.

— Слушай, может я и странный, но не настолько старый! Мне всего двадцать один!

— С такой-то внешностью?..

— Ах ты мелкая!..

Она даже не отступила.

Хозяйка некоторое время наблюдала за нами, затем усмехнулась и проводила нас к нашим местам.

Угловой столик в ресторане. Это казалось хорошим местом для разговора.

— Садитесь. Я дам кое-что за счёт заведения.

— Все в порядке, не нуж…

— Просто в следующий раз приходи с отцом.

— …Хорошо.

Когда хозяйка ушла, Ноа вернулась к своему обычному невыразительному лицу.

Глядя на её выражение, я почувствовал необъяснимое чувство диссонанса. Это было похоже на то, как будто эмоции, обычно невидимые, появлялись.

Ноа выглядела грустной. Вероятно.

«Должно быть, из-за её отца».

Отец Ноа был важной мотивацией в истории.

В конце концов, причина, по которой Ноа стала девочкой волшебницей, заключалась в том, чтобы присоединиться к ассоциации и зарабатывать деньги.

«Возможно, на медицинские расходы её отца».

Эти деньги, вероятно, использовались на лечение её отца. Если подумать об этом, всё начало обретать смысл.

Ноа живёт одна. Отчаянно работает, чтобы заработать деньги. Очень бережлива.

Всё это имело смысл, если это было для медицинских расходов её отца.

— Осторожно, горячо!

Хозяйка принесла дымящиеся каменные чаши. Внутри был молочный бульон.

Насыщенный бульон из тщательно проваренных свиных частей. Прекрасное блюдо с пикантным ароматом и без запаха дичи.

Это был такой запах, который обычно заставлял бы любого немедленно начать есть.

— Ноа?

— …

Пустой взгляд.

Ноа даже не брала ложку, просто смотрела на суп пустыми глазами.

— Ноа?

— …

— Ноа!

— Х-ха?! Ты меня напугал!

После того, как я несколько раз позвал её по имени, она наконец пришла в себя.

— Зачем ты кричишь? Напугал меня!

— Ты витала в облаках. Что-то случилось?

— …Ничего.

— Не похоже на «ничего».

— Какой ты настойчивый, аджосси.

Ноа вздохнула. Затем она взяла ложку и размешала немного солёных креветок.

После добавления солёных креветок она смешала весь рис сразу. Только после этого Ноа начала есть.

— Вкусно…

— Варёного мяса тоже попробуй.

— Вкусно-о…

Действительно ли вкусно?

Я чувствовал себя немного неловко, наблюдая, как Ноа ковыряется в еде.

Я хотел увидеть, как она улыбается и с удовольствием ест — совсем как на CG. Но лицо Ноа оставалось слегка меланхоличным, вероятно, из-за мыслей об отце. Это место было тесно связано с воспоминаниями о нём, и сам приход сюда, должно быть, лишь усилил их.

Даже если она была девочкой-волшебницей, даже если она была защитницей, которая боролась со злом… Ноа всё ещё была шестнадцатилетней девушкой.

Она была слишком юна, чтобы выдержать такой тяжёлый груз на своих плечах.

— Ты думаешь о своём отце?

— Немного… Просто… гм… это…

Ноа взяла кусочек печени и обмакнула его в соль.

— Папа любил такое.

Ноа положила печень в рот и стала жевать. Насладившись ею на мгновение, она сказала:

— Не очень вкусно.

Последовало долгое молчание. Почему-то оно ощущалось даже более удушающим, чем тишина по дороге сюда.

Немного подумав…

— Хозяйка, одну бутылку соджу, пожалуйста.

— Несу-у!

Я заказал соджу. Было немного неправильно пить перед ребёнком, но я мог бы задохнуться, если бы не выпил.

Ноа, возможно, тоже согласна с этим. Неловко, когда кто-то смотрит за тем, как ты ешь.

— Держи.

— Спасибо.

Я налил соджу в стакан и выпил его. Горький вкус алкоголя наполнил мой рот.

«Горький».

Я отпил немного бульона и поднял глаза, обнаружив, что Ноа наблюдает за мной.

— Чтобы было ясно, тебе нельзя.

— Я знаю. Просто…

— «Просто» что?

— …Просто напомнило мне о Папе.

Если подумать.

— Твой отец часто пил здесь соджу?

— Да.

Кратко подумав, я задал Ноа вопрос.

— Ноа. Можешь рассказать мне, что случилось?

— Что рассказать?

— Про… твоего отца.

— Зачем тебе?

— Ну, а вдруг? Может быть, я мог бы как-то помочь.

Ноа задумалась над моим вопросом. Прошло достаточно времени, чтобы мясо немного остыло.

— Тогда…

Ноа указала на соджу.

— Дай мне одну рюмку, и я расскажу тебе.

— Эй… Ты же несовершеннолетняя.

— Как знаешь. Я же не обязана рассказывать тебе о чем-либо.

Вот как она решила.

Неправильно, чтобы несовершеннолетняя просила алкоголь. Я определённо не должен её этому учить и давать.

Но почему я испытываю это искушение? Отчасти — из желания разобраться в ситуации Ноа. Может быть, она пытается подражать отцу?

Дети часто подражают взрослым, а в случае Ноа это был бы её отец.

Я вытер стакан салфеткой и наполнил его соджу. Чуть больше половины.

— Только один стакан*.

— Хорошо.

— И после того, как выпьешь, ты расскажешь мне, что случилось.

— Да поняла я!

Ноа на мгновение уставилась на стакан.

Глоток!

Затем она проглотила соджу. Я немного волновался. Если Ноа, у которой не было опыта с алкоголем, выпьет так резко…

— Кха-а-кх!

Конечно, она не справилась. Пока она кашляла, я положил ей в рот кусочек хорошо приготовленной свинины.

Ноа быстро съела его. Обычно она бы отругала меня за это, но она казалась слишком отчаявшейся, чтобы жаловаться.

Пережевав и проглотив мясо, Ноа пожаловалась:

— Уф, так горько… Что взрослые в этом находят?

— Верно? Я тоже не совсем понимаю.

— Тогда почему ты это пьёшь?

— Чтобы напиться.

Ноа сделала лицо, которое говорило, что она не понимает. Видя это, я действительно почувствовал, что она ещё молода.

Я надеялся, что она никогда не поймёт, почему взрослые пьют.

— Теперь твоя очередь рассказать мне.

— Уф… ты действительно хочешь знать?

— Конечно. Это обещание.

Ноа сделала сложное выражение лица, услышав мои слова. Её лицо повернулось слегка красным. Наконец, Ноа сдалась.

— …Папа был героем.

— Героем?

— Да. Ты знаешь о Белом Клыке?

Белый Клык. Знакомое имя.

Это же герой, который был на вершине индустрии героев, прежде чем… попасть в аварию и уйти в отставку.

Тот самый Белый Клык.

— Он твой отец?

Ноа кивнула. И в этот момент глаза Ноа слегка покраснели. Казалось, она думала о своём отце.

— …Он был потрясающим. Он вырастил меня одну после того, как моя мать умерла, родив меня.

— Ох…

— Он был замечательным человеком, который спас мир. Это мой папа.

Её голос был полон восхищения. Но из-за этого моё выражение лица могло только ожесточиться.

Я выпил ещё один стакан соджу. Жгучее ощущение пронеслось сквозь меня.

— Тогда почему… он госпитализирован?

— На него напал монстр.

— Ах…

— Прошло уже около полугода… Папа впал в кому.

Её мать умерла, а отец находится в коматозном состоянии.

И шестнадцатилетняя Ноа, оставленная одна в мире.

— Счета за больницу, лекарства, зарплата сиделки… Я оплачиваю всё деньгами, которые заработал папа, и от продажи дома. Честно говоря, я не знаю, как долго это продлится, поэтому стараюсь экономить по максимуму.

Говоря эти слова, Ноа улыбнулась.

— Папа говорил.

— …

— «Герой — это тот, кто улыбается, даже когда тяжело, и становится надеждой для людей».

— …

— Поэтому я тоже улыбаюсь.

— Будь честна со мной. Тебе не страшно? Сражаться с монстрами.

Ноа улыбнулась ещё шире.

— Да, мне страшно. Без шуток, я могу умереть в любой момент.

— …

— Но если я смогу просто присоединиться к ассоциации, я смогу заработать деньги на лечение Папы.

— …

— И лучше, если я стану более популярной. Подумай об этом. Между тем, кто всегда плачет, и тем, кто улыбается, кто будет более популярным?

Ноа продолжала бесконечно улыбаться. Но в этот момент что-то показалось не так. Лицо Ноа начало выглядеть странно расслабленным.

— Ноа.

— Да-а-а?

— Когда тебе тяжело, плачь. Не сдерживайся.

— Почему-у-у?

— Потому что ты всё ещё молода. У тебя тот возраст, когда можно быть избалованной. Если тебе сложно одной, плачь, хотя бы рядом со мной.

— Рядом с тобо-о-ой?

— Да. Я всегда утешу тебя, буду рядом.

— Хм-м… Ты странны-ы-ый.

«Это ты странная».

Ноа уже некоторое время раскачивала своё тело из стороны в сторону. Как метроном. Видя это, я внезапно почувствовал беспокойство.

— Ноа?

— Да-а-а?

— Ты пьяна?

— Не-а! Ничу-у-уть!

Я почувствовал зловещее чувство. Фиолетовые глаза Ноа начали дрожать.

Она определённо была пьяна. Я никогда не думал, что она напьётся всего от одного стакана.

Тем не менее, все нормально, если только она не устроит сцену. Покачавшись некоторое время, Ноа продолжала улыбаться и сказала:

— Тогда, аджосс-и-и-и…

— Да?

— Я правда-правда могу поплакать?

«Будет трудно объяснить».

Ну, представь. Взрослый лоб приводит ученицу средней школы в ресторан поздним вечером и заставляет её плакать.

Меня определённо будут считать подозрительным типом. Ради моей репутации и социального имиджа я должен сказать ей не плакать.

Но…

— Конечно.

Ее улыбка была яркой. Словно она была самым счастливым человеком в мире.

Гладь… гладь…

Я нежно погладил Ноа по голове.

— И-ик…

— Ноа.

— И-ик… уу-у…

— Плачь. Все нормально.

— Папочка-а-аа… я скучаю по тебе…

— Убегать немного трусливо, но… всё хорошо.

— Я так устала… у-у-у… не умирай… папа…

— Убегай сколько хочешь.

[[image:/storage/reader-images/630e06f72427474fa6cc6fe19046e48b702e4403.png]]

[[image:/storage/reader-images/fe6493f25c850e0792f4fab933326b5af2074be0.png]]

Ноа разрыдалась. Её фальшивая улыбка полностью исчезла, и большие слезинки покатились по её щекам.

Теперь она полностью сгорбилась, громко рыдая.

И так мой титул изменился. Из «мужчины, который заманил ученицу средней школы в ресторан» на «мужчину, который заманил ученицу средней школы в ресторан, напоил её и заставил плакать».

Но…

«Ладно, плевать».

Я снял своё пальто и набросил его на Ноа. Это было маленькое убежище только для неё — тёмный мир, где никто не мог осуждать её, как бы сильно она ни плакала или ни скорбела. Уходя в этот мир, Ноа, вероятно, отворачивалась от реальности и чувствовала себя невероятно одинокой и грустной.

Но я был взрослым. Я не могу так.

— Эй, почему ты заставляешь ребёнка плакать?

— …

— Я с самого начала думал, что тут что-то не так! На кой черт ты ребёнка таскаешь в такое время?! Чёрт, эй! Дитя, уходи отсюда…

— Заткнись.

— А?

— Завались и свали, если хочешь дожить до завтра.

— Что…

— Ты оглох? Я сказал, свали отсюда. Не беспокой ребёнка.

Любопытный посетитель отступил, когда я посмотрел на него убийственным взглядом.

Другие посетители молчали, но их подозрительные взгляды были повсюду.

«Ну что за узколобые люди».

Как только они зацикливаются на чем-то одном, они не могут думать за её пределами.

В их сознании я был, вероятно, не лучше мусора.

Я сидел на своём месте, выдерживая эти взгляды. Это было неприятное чувство.

Десятки взглядов, смотрящих на меня. Все они враждебные.

Я хотел сбежать. Как было бы удобно, если бы я мог сбежать от этих взглядов.

Но я держался ещё крепче. Дети могут убегать, но…

— Ноа.

— И-ик… у-у-у… д-да?

— Всё в порядке. Плачь сколько хочешь.

— И-ик…

— Не волнуйся, все хорошо. Аджосси здесь. Я никуда не уйду, хорошо?

Как взрослый, я не должен убегать.

Независимо от того, насколько это больно или неловко, особенно когда маленький ребёнок плачет.

И вот Ноа долго плакала, а я гладил её по голове, пока моя рука не заболела. Пока Ноа, обессиленная, не заснула.

=+=+=+=+=+=+=+=

* Предупреждение: описанные в главе действия персонажей являются художественным вымыслом и не подлежат одобрению. Автор и команда переводчиков не поддерживают и не поощряют подобное поведение.

Том 1 Глава 10

После выхода из ресторана я отвёл Ноа в ближайший парк. Ночной парк был тёмным и пустынным, вокруг никого не было.

— Фух…

Я сел на скамейку и уложил Ноа рядом с собой. Теперь она спала, положив голову мне на бедро. Её глаза распухли от долгого плача.

Глядя на неё, моё сердце болело. Образ её улыбающегося лица, искажённого от горя, запечатлелся в моей голове.

— Ммм… Папочка…

Ноа пробормотала во сне, зовя отца. Когда я нежно погладил её по волосам, она выразила самое счастливое выражение.

Смотря на спящую девушку, я пытался упорядочить свои мысли. Честно говоря, я сомневался. Не странно ли это?

«Злодей, да».

Может быть много крутых злодеев, но злодей — это явно плохой парень. Жить как злодей означает принимать определённые риски.

Быть пойманным, получить серьёзные травмы. В худшем случае, даже смерть. Для кого-то вроде меня, кто даже никогда ничего не воровал, это непросто.

Конечно, можно спросить: «Что насчёт того, чтобы вместо этого присоединиться к Ассоциации?».

На это я могу ответить с уверенностью.

«Эти ребята из Ассоциации слишком тугие. У них есть своя тёмная сторона».

Они называют себя Ассоциацией, но по сути это чёрная компания. Я хотел бы отговорить Ноа от вступления, но…

«После того, как я услышал про её отца, я ничего не могу сказать”.

В игре Ноа получила огромную сумму денег при условии вступления в Ассоциацию. Вероятно, на медицинские расходы её отца.

Если она не сможет подготовить деньги, её отец умрёт. Другими словами, моё желание остановить Ноа от вступления в Ассоциацию будет равносильно указанию ей позволить своей семье умереть.

— Придётся хорошенько постараться.

Мне нужно тщательно подготовиться.

— Один год. Нет, немного дольше.

Основная история начинается следующей весной. Она начнётся вскоре после того, как Ноа поступит в старшую школу.

«Первый босс — это…».

Ах, точно. Это Повелитель Орков, обучающий босс и подчинённый Короля Демонов.

Он был монстром, который похищал людей. Если бы Ноа потерпела от него поражение, она была бы похищена, что привело бы к Плохой Концовке.

Ноа, с её недостатком опыта, было бы трудно победить опытного Орка, и ей пришлось бы без сомнений бежать.

Именно это меня и беспокоило.

«Убежит ли Ноа?».

…Наверное, нет.

В игре она бежала, потому что я ею управлял. Но судя по тому, что я видел в Ноа до сих пор, она не из тех, кто бежит от врага.

Поразмыслив, я заговорил с Вригги.

«Вригги, ты можешь поглощать магическую силу?».

«Угу!».

«Даже из монстров?».

«Без разницы. Могу и из людей, могу и из монстров».

«Хорошо».

Выбор Вригги в качестве моего партнёра был действительно лучшим решением.

На некоторое время я буду тайно охотиться на монстров и злодеев. Я появлюсь перед Ноа как можно скорее и стану её соперником.

— Впереди много работы.

Я погладил Ноа по голове, думая о трудностях, с которыми ей придётся столкнуться.

Странно. Обычно я не из тех, кто привязывается к другим.

Может быть, это потому, что у меня сформировалась внутренняя связь после встречи с ней в игре, или, возможно, я беспокоюсь о конце света.

«Это любовь».

«Заткнись».

Мне нравится Ноа, но это просто симпатия, не в романтическом смысле.

Игнорируя комментарий Вригги, я безучастно уставился на ночное небо.

— Ха-а… будет нелегко.

— В смысле?

— Просто… почему жизнь такая тяжёлая?

— Такова её суть.

— Вригги, а ты красноречива. Может ты всегда будешь так говори…

— Кто такая Вригги?

Кто такая Вригги? Ты. Я собирался сказать это, но проглотил свои слова.

— …Ты хорошо спала?

— Благодаря тебе.

Я чувствовал на себе взгляд. Это была Ноа.

— Который сейчас час?

— Сейчас? Дай посмотреть… час ночи.

— Как долго я спала?

— Около трёх часов?

Ноа медленно села. Как будто её недавние рыдания были ложью, она смотрела на меня с посвежевшим выражением лица.

— Я, кажется, не особо лажу с алкоголем.

— Так и есть. Больше не пей.

— Не буду. Боже… как неловко.

Она немного покрутила талией, затем села рядом со мной.

— Тебе не было некомфортно?

— Нет. Ты как пёрышко.

— Может быть, потому что я мало ем?

— Ешь хорошо. В следующий раз я приготовлю тебе обед, чтобы ты взяла с собой.

Конечно, еда из круглосуточного магазина тоже не полезна.

Солёная… высококалорийная. Постоянно есть рамен и лапшу — верный способ испортить своё здоровье. В следующий раз, когда представится возможность, я должен научить её готовить.

Поскольку я долго жил один, у меня есть некоторые навыки.

— …

Нас освещал свет фонаря. Мы долго молчали, наблюдая за тусклым светом. Я не знал, что сказать.

Ноа, вероятно, чувствовала себя неловко. В такие моменты лучше помолчать. Всё равно никто не вмешивается.

Такое взаимное понимание привело к тишине.

[[image:/storage/reader-images/3d6ae7932e235b1cb09db965690e52a191d9bc09.png]]

— Аджосси.

Вот тогда тишина была нарушена.

— Спасибо.

Я перевёл взгляд на Ноа.

— За то, что выслушал мои беспокойства. Спасибо.

Ноа, которая до ужина смотрела на меня с подозрением, теперь улыбалась мне.

— Я впервые так открываюсь кому-то.

— Понимаю. Тебе стало лучше?

— Да. Правда, очень помогло.

Как она и сказала, Ноа выглядела облегчённой. Это хорошо. Я собирался сказать это, но мои слова были прерваны.

— Тогда я пойду.

— Хм, позволь мне проводить тебя…

— Всё в порядке. Я сильная.

— Я не про это.

— А?

— Не беспокойся. Я просто не хочу волноваться.

Я встал и подошёл к Ноа.

— Я провожу тебя до дома.

— Но всё в порядке…

— Я же сказал, это для моего спокойствия.

Ноа неохотно пошла со мной. И вот, я прогуливался по ночным улицам с ней. Примерно через 20 минут…

— Вот здесь.

Нас встретил невзрачный пансионат.

— Старый, да?

— Ну, я тоже раньше жил в таких местах.

— Где ты живёшь сейчас?

— Полуподвал. Достаточно прилично.

— Надо как-нибудь заглянуть.

— Но во время сезона дождей там ужасно.

— Уф… звучит не очень хорошо.

Мы продолжили наш разговор ещё немного. Ноа выглядела несколько сожалеющей.

Её выражение лица стало гораздо более расслабленным. Я не уверен, друзья ли мы, но, по крайней мере, она, кажется, больше не считает меня врагом.

Когда я внезапно зевнул, Ноа начала махать рукой.

— Я пойду.

— Хорошо. Береги себя.

— До свидания.

Я помахал вслед удаляющейся Ноа, затем опустил руку. Теперь я тоже должен пойти домой и отдохнуть.

Был долгий день… уже даже не день.

Уа-а-ах…

Одновременно я услышал голос, отчитывающий меня.

«Тск… досадно».

«Вригги… что теперь-то?».

«Серьёзно, ты на этом закончишь?».

«В смысле?»

«Разочаровал меня, партнёр».

Вригги, которая молчала, вошла в моё тело. У меня не было времени остановить её. В одно мгновение она взяла под контроль моё тело.

Шаг, шаг.

Мои шаги ускорились.

Тук.

Я схватил Ноа за руку.

— Аджос… си?

— Ах, н-ну…

Выражение лица Ноа было выражением удивления.

Я быстро обратился к Вригги.

«Что ты делаешь?».

«Тише. Скажи что-нибудь крутое и пафосное».

Сказать что?

Но мои слова остались невысказанными, Вригги исчезла в моем теле.

Удивлённое лицо Ноа приближается. Она становится ближе к моему телу. Или, скорее, её тянут ближе.

И наконец.

— …

Я обнял Ноа. Наши тела были плотно прижаты друг к другу.

[[image:/storage/reader-images/9016133a401c82ce5ea8adff5f9d431c5f0562b3.png]]

Так близко, что я мог слышать маленькое, учащённое сердцебиение Ноа.

— Ноа. Это… ну…

Как я вообще мог бы это объяснить?

Сказать, что внутри меня есть некое другое существо, которое всё это сделало? Меня тут же сочли бы безумцем.

Признаться, что я сделал это из‑за любви к ней? Но тогда это выглядело бы как связь с несовершеннолетней.

Заявить, что она для меня как дочь? Это ещё хуже — такое объяснение превратило бы меня в глазах других в сексуального хищника.

Моя голова кружилась. Я только начал сближаться с Ноа. Если она снова начнёт остерегаться меня из-за этого, все мои усилия пойдут прахом.

Я должен поклониться.

Я должен искренне извиниться. Скажу что это была шутка или ошибка.

Если я извинюсь, разве она не примет это?

Как только я собирался опустить голову, я в итоге встретился взглядом с Ноа.

— …

Это было выражение, которого я никогда раньше не видел.

Щёки красные, как спелые помидоры, и от её удивлённого дыхания исходил сладкий запах.

Маленькая рука Ноа схватила мою одежду. Как будто она не хотела отпускать.

— Ноа?

— …

— Ноа?..

— …

Ноа просто смотрела на меня, ничего не говоря.

После того, как прошло достаточно времени, чтобы температура наших тел стала схожей…

— До завтра, аджосси.

Ноа быстро сбежала, оставив глубокое тепло в моей груди.

* * *

— Ха-а… ха-а-а!

Ноа, прячась под одеялом, схватилась за грудь.

«Спокойно…. успокойся!».

Ту—к.

Но её сердце не слушалось. Оно билось независимо от воли своей хозяйки.

Почему? Это вопрос, который наполнил её разум, но, возможно, она уже знала ответ.

Вероятно, это было из-за того мужчины, который поделился с ней своим теплом.

Ту—к.

Объятия мужчины были тёплыми. Может поэтому она подумала: «Не хочу, чтобы это заканчивалось».

Если бы это зашло немного дальше. Если бы это не закончилось просто объятием, а пошло дальше… к следующему шагу.

— О чём я думаю…

Ту—к, ту—к.

Ноа насильно подавила своё учащённое сердцебиение и легла на кровать.

Кровать, которая обычно казалась мягкой и тёплой, почему сегодня она чувствовалась такой холодной и одинокой?

— Аджосси… да… он был тёплым…

Тук, тук… ту—к.

Возможно, потому, что она попробовала такое тёплое и нежное тепло.

— Уф… а-а-аа! Как мне теперь смотреть ему в глаза?!..

Каждый раз, когда она будет видеть его, это чувство будет возвращаться, и её лицо будет краснеть.

— Уф… у-у-угх! Что со мной не так?!

Стоит ей закрыть глаза и вспоминается лицо аджосси. Синие глаза, вишнёвые губы, нежная улыбка.

— Я что, схожу с ума?..

В ту ночь Ноа встретила рассвет. Она всю ночь бодрствовала Потому что его лицо продолжало появляться всякий раз, когда она закрывала глаза.

Знает ли Ноа? Что далеко в будущем, вспоминая этот момент, её будущее «я» решит назвать это: «воспоминанием о её сладкой первой любви».

— У-уф…. у-у-у-у…

Ноа, которая ещё не осознала, что это её первая любовь, могла только топать ногами при повторяющемся образе лица мужчины.

— Что же делать?..

У неё просто не было уверенности, чтобы снова посмотреть ему в глаза.

Том 1 Глава 11

После того дня Ноа начала вести себя немного странно.

— Добро пожаловать.

— Ах… здравствуй…

Раньше она была просто мрачной, но в последнее время кажется, что она постоянно избегает меня. Ноа проходит мимо, накинув капюшон. Она даже не смотрит в мою сторону.

Интересно, почему она так себя ведёт. По крайней мере, она не выглядит нездоровой, что является облегчением, но…

Она ведёт себя так целую неделю — это уже слишком.

— Ноа.

— Ик?!

— С тобой что-то случилось?

— Нет… совсем ничего…

Теперь Ноа полностью закрывает лицо капюшоном. Не говоря больше ничего, она спешит глубже в магазин.

Я смог хорошо рассмотреть её, только когда она подошла, чтобы расплатиться. Ноа держала в руке напиток.

Это было необычно. Ноа покупает напиток? Ещё и энергетический.

— В последнее время устаёшь?

— Нет… не очень.

— Тогда почему ты ведёшь себя так? Это немного обидно.

— Обидно?..

— Да. Ты почти не показываешь своего лица и постоянно избегаешь меня. За эту неделю мы почти не разговаривали.

Я постоянно беспокоюсь о ней. Плюс, после того, что я сделал в прошлый раз…

Я откинул её капюшон и установил зрительный контакт с Ноа.

Её глаза дрожали, как будто происходило землетрясение. Дрожащий взгляд продолжал пытаться ускользнуть от моего внимания.

Это подтвердилось. Я крепко ухватился за руку Ноа.

Я почувствовал её мягкое прикосновение, но сейчас было не время ценить такие ощущения.

— Ноа.

— Д-да!

— Ты…

Тук.

Я ударился головой о прилавок.

— Тебя всё ещё беспокоит то, что я сделал, да?

— Ах?..

— Прости, что я обнял тебя тогда. Должно быть, я тогда сошёл с ума.

Искреннее извинение. Надеюсь, это хоть немного успокоит Ноа. Но Ноа просто смотрела на меня в полном замешательстве, ничего не говоря.

Как сломанная игрушка, она могла только бормотать: «А-а… аа…».

После такого момента она глубоко вздохнула и заговорила громким голосом.

— Н-нет! Я не злюсь и не расстроена… честно! Просто… просто… гм… в общем, всё в порядке!

— Правда?

— Да! Правда! Мне… мне на самом деле понравилось!

— Понравилось?

— Ах?!

Ноа прикрыла рот, как будто проговорилась. Понятно. Значит, ей не было неприятно.

— Какое облегчение…

— П-почему?

— Я думал, что ты меня возненавидела.

— Ни за что! — взвизгнула Ноа.

Это было совсем не страшно.

— Если бы я тебя ненавидела, я бы не дала тебе это!

— Ты про…

— Да! Пробей, пожалуйста!

Под давлением настойчивой Ноа, я быстро пробил энергетический напиток.

— Держи. Это тебе.

— Мне?..

— Была акция: «купи один, получи второй в подарок», поэтому… держи!

— Спасибо. Я с удовольствием выпью.

Я был благодарен и тронут. Ей, должно быть, и так трудно сводить концы с концами, но она всё равно подумала обо мне.

Я протянул руку к голове Ноа. Я узнал, что Ноа нравилось, когда её гладят по голове.

Мне казалось это странным, относиться к человеку как к щенку, но если ей это нравилось, я был только рад.

Я погладил Ноа по голове. Она драматично вздрогнула, как будто по её телу пробежал электрический ток. Когда наши глаза встретились, она опустила взгляд.

— У-уф…

— Тебе неприятно?

Я начал убирать руку. Но! Внезапно мою руку схватили.

Ноа схватила её и положила обратно на свою голову, чтобы я продолжил. Что ж, ей это всё-таки нравится.

— Тебе нравится?

— А-а?!

— Нашей Ноа нравится, когда её гладят, да-а?

— «Наша»?!.. Не называй меня так… т-ты извращенец…

— А?..

— Извращенец, педофил!

Несмотря на то, что она так сказала, Ноа не отпускала мою руку, и мне пришлось довольно долго продолжать гладить её по голове.

— Фух…

— Чувствуешь себя исцелённой?

— …Немного. Я в последнее время занята с самого утра. Устала немного.

— Да?

— Угу. Появился ещё один странный злодей. Будь осторожен. Я слышала, он сделает ужасные вещи щупальцами, если поймает тебя.

— Я… понимаю.

— Я патрулирую по утрам эти несколько дней. Так что не делай ничего подозрительного, аджосси.

— Конечно, нет. Угу. Да. Ха-ха-ха…

Я почувствовал себя немного виноватым, но Ноа была слишком сосредоточена на поглаживании по голове, чтобы заметить.

И вот, довольная Ноа ушла. Я проглотил энергетический напиток, который она мне дала.

— Ах-х…

Я почувствовал себя немного менее уставшим, но не полностью посвежевшим. Но что я мог сделать?

Время ограничено, и многое нужно сделать.

Глядя на часы, когда приближалось время закрытия, я принял решение. Сегодня я уничтожу злодеев в этом районе.

* * *

Ранний рассвет.

В жутком переулке, где ещё не погасли все уличные фонари.

— Блять… блять!

Странный мужчина бежал по переулку, ругаясь.

Часть его туловища почернела, а его глаза имели вывернутые белки и зрачки. Его скрученная, сломанная рука была заметной особенностью.

Этот человек называл себя Чёрным Бедствием, он был злодеем C-ранга. Прямо сейчас он бежал, спасая свою жизнь.

Шурх, шурх…

— Бля, они и тут!

Шевель… шевель…

— Сука!

Щупальца. Отвратительные, извивающиеся щупальца. Они следовали за ним, куда бы он ни пошёл. Вниз по переулкам, в заброшенные здания.

И затем — хвать!

Его лодыжка была поймана. Это было мощнее любого захвата, который он когда-либо чувствовал в своей жизни.

Но он не собирался сдаваться просто так.

Он схватил щупальце своей испорченной рукой, и чёрное щупальце отвалилось. Снова свободный, мужчина попытался бежать.

Однако.

— Чё…

Его тело не двигалось. Дрожащими глазами он посмотрел на свою лодыжку и понял.

Его лодыжка была полностью раздавлена.

— У-у… ААААААААААГХ!

Последовала сильная боль, и мужчина издал ужасный крик. Ему не следовало кричать. Но боль была невыносимой.

Топ, топ…

— Тише. Не шуми.

— Ху-ух… аааах!

— Мать только-только уложила младенца спать и легла спать. Твои крики помешают их сну.

Раздался глубокий, тёмный голос, как бездна океана. Из-за угла появился мужчина в чёрной мантии.

Его лицо было закрыто маской, красные линзы сверкали в его глазах, а массивные щупальца следовали за ним повсюду.

— Как грубо и неуважительно.

Увидев эту фигуру, мужчина вспомнил слова своего товарища.

«Будь осторожен. Я слышал, кто-то охотится на нас с прошлой недели. Как там его… парень со щупальцами в чёрной мантии? Почему? Откуда мне знать?».

Человек со щупальцами. Люди звали его Кракеном.

[[image:/storage/reader-images/feaa0378d927173241381d62dbe30f735e807118.jpg]]

Назван в честь легендарного монстра, который владел щупальцами. Он не знал подробностей.

Важно было то, что этот мужчина собирался его казнить.

— Не смей, выблядок!

Мужчина пригрозил.

— Думаешь, выйдешь сухим из воды? Стоит тебе тронуть меня и мой старший бра…

— Твой «старший брат»?.. Слушай, а он случаем большим топором не владел?

— Именно. Мой брат невероятно силён! Если ты тронешь меня…

— Ах, вспомнил! Так ты про него!

Бу—х…

Перед мужчиной был брошен человек. Этот человек, со сломанными костями и скрученным телом, был братом, которого он хвалил.

— Ч-что?!

— Твой брат же простой червь С-ранга. Что ты, что он, просто мелкие сошки.

— Нет… я тебе не верю!..

— Кстати, твоих товарищей я тоже съел.

— Не может быть… н-нет!..

— Вкус дерьмовый. Помои и то повкуснее будут.

Его мысли застыли.

Его брат был побеждён. Брат, которого он считал самым сильным… ну, может быть, не в мире, но, по крайней мере, в этом районе. Брат, который, как он думал, мог бы даже победить ту розоволосую девушку, которая была активна в последнее время.

Пустой переулок. Сам он пойман, а его брат полумёртв.

Никто не придёт ему на помощь.

— П-прошу… умоляю… пощади!

Напуганный до такой степени, мужчина обмочился и пролил слёзы. Он распростёрся ниц, как ползучее насекомое, и потёр руки, как муха.

— Мне жаль… жаль… очень… и-ик… жаль! Пощади!

На эти слова Кракен издал немного насмешливый голос.

— Пощадить?

— А-а?..

— А ты кого-то пощадил?

Шевеление.

Щупальца начали ползти. Они постепенно собрались вокруг мужчины и взобрались по его телу.

— Не нужно оправданий. Я знаю, что ты тот ещё мусор.

— Стой… остановись!

— Поэтому…

Шевеление, шевеление.

Щупальца прикрепили свои присоски к телу мужчины. Они медленно высасывали его магическую энергию и передавали её своему хозяину.

Поняв, что его сила иссякает, мужчина боролся, но это было всё, что он мог сделать. По мере того, как его зрение темнело, мужчина стал свидетелем…

— Милосердия от меня ты не дождёшься.

Ужасающий монстр, стоящий под лунным светом.

* * *

Ноа в тот день была на своём рассветном патруле, в роли Ирис.

Это стало её недавней рутиной. Инциденты «убийств», происходящие каждое утро, заставляли её нервничать.

Конечно, поскольку цели были злодеями, это можно было рассматривать как чью-то месть.

«Но масштаб для этого слишком широк».

Среди поверженных злодеев почти не было ничего общего. Разве что их победили утром.

Она поймает этого злодея. Даже если они совершили злодеяния, их следовало судить по закону.

С этими мыслями Ирис продолжала патруль, пока внезапно не раздался крик — такой жуткий, что казалось, будто кого-то разрывают на части.

«Это он!».

Она инстинктивно знала. Если она последует за этим звуком, она достигнет того места, где был этот мужчина.

Местом назначения был тёмный задний переулок. Там Ноа наконец столкнулась с ним.

— Стоять!

Вид того, как один злодей казнит другого.

* * *

«Не убивай его».

«Знаю я».

«Просто выкачай его до полусмерти».

«Поняла».

Она медленно просачивается. Магическая энергия этого злодея. Питание, которое сделает меня сильнее.

«Вригги, сколько там?».

«Честно говоря, немного. Недостаточно, чтобы удовлетворить тебя».

«Ожидаемо».

Вригги двигала щупальцами, прилежно поглощая магическую энергию.

Это то, что я делал в последнее время.

«Казню злодеев и становлюсь сильнее. Класс!».

«Кстати, а разве не Ноа должна это делать?».

«А, нет. Она не может получать энергию от людей. Только от монстров».

«Хм-м… понятно»,

«Просто ты особенная».

Я оставляю магических зверей для Ноа. Я не могу вмешиваться в её рост.

Я нацеливаюсь только на злодеев. Вригги обладает способностью фильтровать и поглощать человеческую магическую энергию.

Это её уникальная способность. Большинство существ-талисманов не могут этого сделать.

Давай закончим быстро и пойдём домой. Как только я собирался поторопить Вригги…

— Стоять!

Энергичный голос, который я узнал. Знакомый голос, который я хорошо знал.

Неужели…

— Я Девочка-волшебница Ирис! Во имя справедливости, я не прощу тебя!

Со стереотипной фразой и ливнем звёздного света появилась девочка волшебница.

— Даже если твой противник — злодей, ты переступил черту!

— Ирис…

— Верно! Я Девочка-волшебница Ирис. Запомни имя той, кто будет тебя судить!

Почему она здесь сейчас? Размышляя об этом, я вспомнил, что она сказала вчера.

«Я патрулирую по утрам эти несколько дней. Так что не делай ничего подозрительного, аджосси».

Мы случайно столкнулись. Возможно, потому, что последний парень был слишком шумным.

Я предвидел, что этот день наступит в конце концов, но…

— Тц…

Ничего не поделаешь. Это раньше, чем планировалось, но…

Может быть, я немного подерусь, а потом сбегу. Никто из нас пока не достаточно силён. Мы, вероятно, не дойдём до борьбы насмерть.

— Ты думаешь, я легко сдамся?

— Ты собираешься сражаться?

— Конечно. Я не настолько глуп, чтобы покорно подставить свою шею.

Я медленно поднял свои щупальца.

— Тогда у меня нет выбора! Это дуэль! Если я поймаю тебя, ты отправишься прямиком в тюрьму!

— …Это даёт мне ещё больше причин не попадаться!

Магический круг Ирис разворачивается.

Я ответил своими щупальцами. Прямо перед тем, как мы столкнулись, мне хотелось крикнуть Ноа:

«Ты не вырастешь, если будешь плохо спать!».

Зачем она так рано просыпается?

Щупальца начали тянуться к Ноа.

Том 1 Глава 12

Как правило, у каждого человека есть недостатки и изъяны. Это относится и к Шинхёну, и к Ноа тоже.

У Ноа, вернее, у Девочки-волшебницы Ирис, был один недостаток.

С человеческой точки зрения, это можно считать добродетелью, но для девочки-волшебницы, как для того, кто наказывает зло, это несло определённые риски.

«Она слишком добрая».

Возможно, это было влияние её отца, но Ноа была слишком добра.

Она не могла стоять в стороне, когда видела несправедливость, и чувствовала себя обязанной спасать тех, кто в опасности. Она не стала бы издеваться над слабыми и не тронула бы тех, кто склонил голову.

Проблема была в том, что…

«Она ведёт себя также с злодеями. И это большая проблема».

[Что? Ты не хотел этим заниматься?]

[У тебя не было выбора, потому что тебе нужны были деньги на медицинские счета?]

[Х-хорошо. Каждый заслуживает второго шанса. Я просто свяжу тебя, так что, пожалуйста, оставайся на месте…]

[Уф!.. Ты солгал мне!..]

Даже в игре Ирис иногда встречалась с плохими концовками после того, как её предавали злодеи.

В большинстве случаев Ирис верила, что у них были свои обстоятельства и что они могут исправиться.

Мягко говоря, Ноа была доброй. Но, если говорить совсем откровенно… она глупая.

«Мир без несчастий. Звучит красиво».

Но на ее месте я бы спросил:

«Стал бы человек с больной матерью ошиваться с плохишами и заниматься терроризмом?»

Большинство людей, которые решают жить честно, в первую очередь не становятся террористами.

Другими словами, злодеи — это существа, реабилитация которых почти невозможна.

Это существа с фундаментально другим мышлением.

Может быть, есть несколько исключений, но по крайней мере, в окружении Ирис таких не было.

Если ничего не предпринять, её будущее очевидно — она будет захвачена злодеями и продана куда-нибудь. В бордель, например.

Поэтому я хочу исправить ее мировоззрение. Как минимум, сделать более хладнокровной при усмирении злодеев.

Шинхён поставил себе эту цель. И…

— Ух-х!..

— Слабачка.

— Заткнись!

…он понял, что был сильнее Ирис.

— Ты думаешь, что я слаба?!

— Верно. Но важнее всего…

— Что?..

— Вставай. Нападай, попробуй ещё раз.

Ирис посмотрела на мужчину со злостью в глазах.

В переулке города, без возможности сбежать. Мы стояли лицом к лицу, сохраняя тишину и не двигаясь.

Он всё ещё казался невредимым, а вот Ирис — нет. Одежда девушки была покрыта грязью.

Она молча смотрела на мужчину, её тело выглядело довольно потрёпанным.

Так как её ударили, а не порезали, видимого кровотечения не было, но синяков по всему телу должно было быть много.

Даже просто стоя, она тяжело дышала, её ноги дрожали.

Было бы не странно убежать в такой ситуации.

Но вместо этого Ирис стиснула зубы и бросилась вперёд.

Шух!

Тело девушки мгновенно телепортировалось, когда она ударила сверху.

«Значит, ты нашла “слабое место”. Неплохо. Спереди заблокировано щупальцами, но сверху открыто».

Но…

Хрясь! Кулак девушки, обёрнутый магическим кругом, был заблокирован поднятым щупальцем.

— Черт!

Девушка расширила глаза и продолжила свои атаки. Пока блокирующее её щупальце не было разорвано в клочья.

Так как удары направлялись в него, мужчина тоже начал действовать.

Другие щупальца хлестали вокруг и атаковали девушку.

Щупальца случайно искривлялись в воздухе.

Хотя они двигались хаотично, сила их была такова, что любой удар мог стать смертельным. А если учитывать их количество, они могли стать сетью, способной в мгновение ока поймать свою жертву.

Хруст!

Щупальце ударило Ирис в туловище и ее тело сильно искривилось.

Щёлк!

Щупальце схватило Ирис и бросило её. Она ударилась об землю.

Бум. Пыль разлетелась со звуком разбивающегося бетона. Именно тогда Шинхён остановил свои щупальца.

Щупальца, которые танцевали в соответствии с движениями его руки, остановились. Они молча исчезли под его мантией.

Хорошо, если бы она могла встать, но Ирис сильно дрожала — Шинхён в первый раз видел ее в таком состоянии.

Пока мужчина приближался, она пыталась встать, но в итоге лишь беспомощно рухнула на землю, потеряв силы.

С глухим стуком девушка опустилась на колени. Сила покинула её тело.

Марионетка с перерезанными нитями. Именно так она и выглядела.

— Жива?

Мужчина наклонился и спросил девушку.

Кровь текла со лба девушки. Её гнев распространялся с каждым вздохом.

— Выглядишь не очень.

— Я… х-хаа… убью тебя!

— А разве девочкам-волшебницам можно такое говорить?

Я намеренно пытался вывести её из себя.

— Победить тебя было плевым делом.

— …Что?

— Знаешь почему я этим занимаюсь?

— …Нет.

Ирис покачала головой.

Мужчина сел на щупальце, как на стул, и с искренним выражением лица проговорил:

— Моя мама больна.

— …

— Ей недолго осталось. Учитывая ее пожилой возраст и…

— Не используй такие сложные слова. Говори проще.

— У неё последняя стадия рак поджелудочной железы. Так сказал врач.

Конечно, это была ложь. В этом мире, и в предыдущем, у Шинхёна не было родителей. Он притворялся, брав за основу знания из кино.

— Это… больно. Терять кого-то родного и даже не иметь возможности исполнить ее последнее желание.

Сказав это, мужчина посмотрел на небо. Он долго вдохнул.

Наверное, со стороны он выглядел внушительно.

— Какое у нее желание?

Тон был слишком нежным для того, кто только что был в бою. Встретившись с её пристальным взглядом, мужчина открыл рот.

— Мама всегда хотела внуков. Увы, но я никогда не интересовался этим. У меня было несколько девушек, но… эх, они меня бросили.

Девушка молча слушала.

— Причина проста. Из-за них.

Мужчина поднял несколько извивающихся щупалец.

— Просто… я очень люблю смотреть, как девушек насилуют тентаклями.

— А?..

Глаза девушки расширились.

— Это…

— Ненормально, да?

— Значит… ты не мог завести детей из-за этого?

— Да. Никто не готов был смириться с моим увлечением.

— Естественно. Кто захочет быть изнасилованной тентаклями?

Мужчина говорил мрачным голосом.

— Вот как… ты такая же, как и они.

— Конечно. Я тоже предпочитаю нормальных людей.

— Вздох… Я думал, великая девочка-волшебница сможет понять меня.

— Поэтому ты вытворял такое?

Мужчина кивнул на слова девушки, затем вскоре протянул руку.

— Я сдаюсь.

— Что?..

— Нет больше смысла сражаться. Если даже такая девочка-волшебница, как ты, не примет это, большинство женщин откажутся.

— Просто будь нормальным!

— Невозможно. Моя природа не позволит. Как я таким стал… нет, возможно, это судьба.

При его дрожащем голосе девушка поспешно утешила мужчину.

— Не сдавайся. Где-то в мире может быть подходящий тебе человек.

— …Правда?

— Эм… наверное?

Она наклонила голову. На её губах начала появляться слабая улыбка. Девушка медленно подошла с ободряющим выражением лица, в то время как мужчина оставался неподвижным.

Враждебности, казалось, не было. Как только девушка подумала об этом и приблизилась к мужчине…

— Ах?..

С внезапным взрывом!

— Считай, ты умерла один раз, девочка-волшебница.

Огромные бетонные фрагменты разлетелись рядом с девушкой. Мужчина размахнулся своими щупальцами, чтобы разрушить его.

— Ты!..

— Пожилая мать? Желание? Ха… ха-ха… ХАХАХА!

— Ты солгал мне!

— Какой шедевр! Не могу поверить, что до сих пор есть дураки, которые ведутся на такие манипуляции!

Девушка застыла на месте, а мужчина смеялся до тех пор, пока не перехватило дыхание, насмехаясь над ней. Очень открыто и жёстко.

Он внезапно перестал смеяться и уставился на девушку.

— Такова суть злодеев, девочка. Эгоистичные, корыстные. И если нужно, они скажут любую ложь.

— Ты ублюдок!

— Несложно будет похитить тебя. Однако же…

Мужчина тяжело пошёл прочь, исчезая в пустынном районе. С одной неприятной фразой на прощание.

— Я хочу, чтобы ты созрела ещё немного. Стань как созревший фрукт, который можно будет съесть.

Девушка оставалась застывшей на месте, когда мужчина исчез, смеясь. Даже после того, как смех утих и тишина заполнила воздух, чей-то вздох начал заменять исчезнувший смех.

— Ха-а-а…

Шинхён был владельцем этого утомлённого миром вздоха.

— Блять…

«Ты в порядке?».

— Я был готов, но…

Это было еще хуже, чем я думал.

* * *

Это было горькое чувство. Возможно, из-за дождя.

«Нет, дождь тут не при чем…».

Ноа. Мысли о ней вызывали дискомфорт.

«Интересно, она сильно пострадала?».

Она не показывалась целую неделю, ни как Ноа, ни как Ирис.

«Был ли я слишком суров?», «Что, если она ранена и плачет?» — такие праздные мысли тяжело давили на мой разум.

«Полагаю, мне следует пойти и увидеть её лично».

Если она не придёт ко мне, я пойду к ней. К счастью, я знаю, где она живёт.

Я посмотрел на часы. Стрелки продолжали свой ход.

Моя смена закончилась. Я поспешно собирал сумку, готовясь уйти.

Именно тогда… колокольчик звякнул. Вероятно, это последний покупатель.

— Добро пожаловать.

— Извините, где кимчи?

— …Кимчи там.

Покупатель подошёл, взял кимчи и принёс его к прилавку, чтобы расплатиться.

Пробив кимчи и отдав его…

— Тебе не больно?

Я нежно погладил девушку по голове. Мне казалось, что моё сердце разрывается, видя бинт, обёрнутый вокруг её лба.

— А… ну, я в порядке.

Это была Ноа. Ноа вернулась в круглосуточный магазин с бинтами и пластырями повсюду.

— У меня были дела, которые нужно было уладить. Поэтому я некоторое время не выходила из дома.

— Понимаю… О, ты нормально питалась?

— Нет… каждый день ела бич-пакеты.

— Я же говорил тебе следить за здоровьем. Эх, так не пойдет… пошли, поедим.

Увидев, что моя замена прибыла, я поспешно покинул круглосуточный магазин.

Чем бы её покормить? Может мясом? Мясной ресторан, открытый ранним утром…

— Эх, не смогу…

— Что-то не так?

— Нет, просто я хотел угостить тебя мясом, но вряд ли сейчас есть открытые заведения.

Ноа усмехнулась моим словам. Она гордо подняла чёрный пакет с кимчи.

— Почему ты так взволнована?

— Смотри!

— Кимчи и зелёный лук. Лук, хм?.. Ох, это же…

— Свинина. Свиная грудинка, если точнее.

— Это для чего?

— Ну-у…

Ноа бездельничала, пиная землю.

— Я приготовлю тебе. Я сделаю тушёное кимчи со свининой.

Кажется, Ноа хотела приготовить для меня. Честно говоря, я хотел приготовить еду для неё, но видя эти нетерпеливые глаза, было трудно отказать.

Я кивнул.

— Пойдем к тебе?

На мои слова она покачала головой. Её щёки покраснели. Она слегка приблизилась ко мне.

Затем, глядя на меня… Ноа дала ответ, которого я никогда не ожидал.

— Нет, к тебе.

— А?..

Том 1 Глава 13

По дороге домой я чувствовал себя странно обеспокоенным.

Я вспомнил день, когда впервые вселился в тело в этом мире. Страх перед новым миром, неуверенность в будущем. Затем встреча с Девочкой Волшебницей, встреча с Ноа, и даже день, когда я впервые сразился с ней как Злодей.

Воспоминания пронеслись, как монтаж.

Тогда я и представить себе не мог, что произойдёт что-то подобное.

"Ты здесь живёшь, аджосси?"

"Да. Хотя, технически, этажом ниже."

Ноа следовала прямо за мной и в итоге пришла ко мне домой. Я действительно не мог понять, о чём она думает.

Она не показывается целыми днями, а затем внезапно врывается в дом холостяка.

"Какова твоя причина прихода сюда?"

"Просто так."

"Ты не думаешь о чём-то странном, не так ли?"

"...Ты извращенец, аджосси."

Ноа покрутила пластиковый пакет, который держала, затем надела свою уникально мрачную улыбку.

"Мы ещё не в таких отношениях, знаешь ли?"

"Ещё?"

"Нет! Это... гм... в общем, не думай о странных вещах. Я просто хотела тушёное кимчи, и заодно я возвращаю тебе долг за еду, которой ты меня угостил в прошлый раз."

Я выразил своё сомнение на слова Ноа.

"Тогда почему бы просто не приготовить это в своём кошивоне?"

"Я не особенно хочу показывать тебе этот свинарник."

"...Так уберись немного."

"Я занята. Кроме того, на кухне почти ничего нет. Только куча рамена."

На это я покачал головой, как бы говоря, что тут ничего не поделаешь.

В приличных кошивонах должна быть хорошо оборудованная кухня, но это было бы сложно, учитывая текущую ситуацию Ноа.

Ноа достала свиную грудинку с серьёзным лицом.

"Я, типа, действительно потратилась на эту свиную грудинку, знаешь ли?"

"Она дорогая."

"Именно. Поэтому я хочу сделать её как можно вкуснее."

"Ах. Значит, ты просто хочешь одолжить мою кухню... в этом дело?"

"Да. В кошивоне ужасно... и я не могу же арендовать ресторанную кухню только для того, чтобы приготовить тушёное кимчи."

"Я думал..."

"Что ты думал? Не говори мне, что у тебя были нечистые мысли, потому что девушка пришла к тебе домой? Это не та ситуация... не так ли?"

Когда я ничего не ответил.

Ноа посмотрела на меня острым взглядом.

"...Так и было."

"Мужчины, естественно, существа с умами, полными похотливых мыслей."

"...Хм..."

"Так что перестань так на меня смотреть. Моя совесть начинает болеть."

Я бы солгал, если бы сказал, что эта мысль не приходила мне в голову, но если она просто хотела одолжить кухню, это было не так уж неразумно.

Нет, я даже приветствовал это.

Это была возможность убедиться, что Ноа съела нормальную еду.

"И."

"Что, аджосси-извращенец с умом, полным похотливых мыслей?"

"Это исключает детей, которые ещё даже не могут получить свои удостоверения личности."

Что эта девчонка говорит, когда она едва ли достаточно взрослая, чтобы быть одной?

Я притворился, что глажу её по голове, но вместо этого щёлкнул её по лбу.

Ноа надула щёки, ворча.

И вот как она добавила ещё одно прозвище для меня.

"Извращённый старомодный аджосси."

"Ха-ха, конечно, конечно. Извращенец и старомодный."

"Я слышала, мужчины, которые производят много мужских гормонов, быстро лысеют."

"...Эта девчонка, на самом деле."

Раздражённый Ноа, я ущипнул её за щеку. Её щека растянулась, как тесто.

На ощупь это было похоже на мягкий рисовый пирог.

Я принял строгий голос.

"Тебе жаль или нет?"

"Мнье жаль."

Эта девчонка, облысение — это перебор.

...Я на самом деле немного беспокоился об этом в последнее время.

"Ох... ты содержишь своё место в порядке."

Как только мы пришли ко мне домой, Ноа направилась прямо на кухню.

Она была не просторной, но чистой. Она достала несколько приправ и приготовилась готовить.

В фартуке она выглядела совсем как домохозяйка.

Но это было не просто для вида.

Ноа достала свиную грудинку и начала умело её нарезать. Не слишком большими, не слишком маленькими — как раз нужного размера.

Она также достала кимчи, купленное в круглосуточном магазине, и нарезала его на куски.

"Ты в этом хороша?"

"Мой папа не умел готовить. Я много готовлю с начальной школы."

Она продолжала умело резать, отвечая.

Подготовив все ингредиенты, она начала кипятить бульон. Конечно, используя удобный брикет. Она вытопила жир из обрезков свинины, чтобы обжарить ингредиенты, и, наконец, добавила всё, чтобы энергично кипятить.

Ноа готовила "Тушёное Кимчи со Свининой". Тушёное блюдо, приготовленное из свиной грудинки, духовной пищи корейцев, и кимчи, их представительного блюда.

Она попробовала его ложкой.

"...Хорошо."

Она кивнула с удовлетворением.

Я сглотнул слюну от запаха, исходящего от тушёного кимчи.

"Хочешь попробовать? Ему нужно больше времени, чтобы как следует прокипеть."

"Только один кусочек тогда."

Я съел кимчи и свинину вместе с бульоном.

Я не мог не удивиться. Это действительно кулинарное мастерство ученицы средней школы?

Мясо не было жёстким. И всё же оно не разваливалось, что придавало ему приятную жевательную текстуру. Кимчи из круглосуточного магазина на вкус приличное, но имеет явные ограничения. И всё же ей удалось создать такой глубокий вкус.

"...Твой отец, должно быть, был счастлив."

"Что?"

"Ничего."

"Теперь мы просто ждём. Давай оставим его на медленном огне ненадолго."

Пока Ноа уменьшала огонь, я быстро обыскал холодильник. 'Гарниров...' не хватало. Если бы я был один, одного тушёного блюда было бы достаточно.

Тем не менее, раз Ноа была здесь, я хотел хорошо её накормить.

Она была похожа на младшую сестру. Независимо от того, как сильно мы ссоримся, никто не хочет, чтобы их брат или сестра голодали.

Я достал из холодильника коробку яиц.

"Ты собиралась есть только с тушёным блюдом?"

"Ну... да?"

"Хм, садись."

Я усадил Ноа и взял сковороду. Я собирался приготовить то, что обычно не готовлю — блюдо, которое я подаю только когда приходят гости.

Звучит громко, но на самом деле это очень обычное блюдо.

Тук-тук.

Я начал разбивать яйца в большую миску.

Два яйца.

"Ты решил пожарить яйца?"

Четыре яйца.

"По два на человека... это довольно роскошно."

Шесть яиц.

"Аджосси? Тебе не нужно заходить так далеко!"

Восемь, десять... когда около половины яиц не стало, я добавил немного соли и нарезанных овощей и начал взбивать яйца.

То, что я пытался сделать, было яичным рулетом.

Просто очень большим.

"Я никогда раньше не видела столько яичной смеси..."

"Просто подожди. Это будет невероятно вкусно."

Яйца издавали приятный запах, когда они готовились. Это, несомненно, было бы вкусно и так. Но у нас больше времени и ингредиентов, не так ли?

Слой за слоем. Яичные слои накапливались. По мере накопления слоёв, башня из яиц становилась выше и толще.

Глоток.

Ноа, наблюдая за этим, сглотнула слюну.

"Гм... аджосси...?"

"Подожди. Почти готово."

Я нежно постучал по пушистым слоёным яйцам лопаткой. Яичный рулет издал упругий звук. Я был доволен.

Оставив позади фрагменты 'убитых' яиц, я положил яичный рулет в центр стола. Как раз в этот момент тушёное кимчи тоже было готово.

Разогрев немного готового риса, перед нами был накрыт пир.

"Что ж, давай есть."

"..."

"Ноа?"

"..."

Взгляд Ноа был прикован к большому и великолепному яичному рулету. Она смотрела на него нерешительно.

"...Аджосси. Это правда вкусно?"

"Конечно. Это мой шедевр."

"...Что мне делать."

"Что такое?"

Ноа ответила задумчивым голосом.

"Это потому, что у меня есть ожидания, что меня предадут."

"...Ах?"

"Если я ничего не ожидаю с самого начала, меня не предадут."

Она указала на яичный рулет, произнося пессимистичные, философские заявления.

"...Что, если это невкусно?"

"У тебя будут проблемы?"

"Нет, не в этом дело. Если я возлагаю надежды, а потом разочаровываюсь..."

Ноа не смогла продолжить после этого.

Причина была проста.

"Просто попробуй сначала, а потом суди."

"Мфф!?"

Потому что я насильно запихал яичный рулет ей в рот.

У Ноа не было шанса что-либо сказать. Тонкие, мягкие слои яйца порвались у неё во рту. У него была пушистая текстура хорошо приготовленных яиц.

Глаза Ноа невольно расширились.

"Что ты делаешь? Попробуй и тушёное кимчи."

Она немедленно зачерпнула ложку бульона тушёного кимчи и поднесла её ко рту.

Затем осторожно позволила бульону потечь в рот.

В следующее мгновение выражение лица Ноа стало пустым.

Такая реакция просто от поедания тушёного кимчи и яичного рулета. Если бы я отвёл её в приличный ресторан барбекю позже, она бы разрыдалась?

Пережевав еду, она проглотила её, затем снова пошевелила палочками, как будто загипнотизированная.

Действие повторилось, и вскоре с её губ вырвалось восклицание.

"Ух ты..."

"Вкусно?"

"Да... я никогда раньше не ела таких яичных рулетов!"

Действительно ли это настолько потрясающе, чтобы заслужить такое восхищение? Я был больше впечатлён вкусом тушёного кимчи.

Действительно, более длительное кипячение углубило вкус.

Ноа пожирала яйца, восклицая от восторга.

Счастье расцвело на её лице, когда её щёки распухли.

"Будто маленький птенец ест яйца."

"Что?"

"Не волнуйся, я не заберу это у тебя. Ешь побольше."

"Ах... ты тоже должен поесть, аджосси."

"Слишком поздно, чтобы сохранять лицо сейчас."

'Нет, я не это имела в виду...' Ноа, казалось, придумывала такие оправдания. Но она всё ещё ела яичный рулет, так что это просто моя догадка.

Она ела лихорадочно, затем вскоре достала блокнот и ручку. Раздался скрежет, и она возобновила еду с удовлетворённым выражением лица.

"Что это?"

Когда я заговорил первым, Ноа снова достала свою заметку.

"Это мой список желаний."

"Список желаний?"

Список желаний — это та штука, верно?

"Список, куда ты записываешь вещи, которые хочешь сделать?"

"Да. Думаю, я только что осуществила одно сегодня."

Она указала на предложение с галочкой.

"Я только что преуспела в этом."

Поесть что-то вкусное с близким другом (✓).

"Ты мой друг, аджосси. У меня всё равно нет друзей."

"...Значит, это делает меня близким другом?"

"Конечно. Поскольку ты единственный, разве ты не близкий друг?"

Было многое, что я хотел сказать, но я решил сдержаться. Если она была счастлива этим, кто я такой, чтобы портить ей праздник?

Мне было любопытно только одно.

"Почему вдруг список желаний?"

В оригинальной истории Ноа никогда не писала ничего подобного. Она просто смутно думала о том, что хочет что-то сделать.

Хм... Ноа обдумывала свои слова.

Подумав немного, она ответила с улыбкой.

"Просто... никогда не знаешь, когда можешь умереть."

"..."

"После недавнего опасного инцидента я продолжаю думать об этом."

Если это то, что произошло недавно...

Ах.

'Тот инцидент.'

День, когда я превратился в Злодея и сражался с Ирис. Ноа, кажется, ясно помнит этот день.

Ноа, которая некоторое время размышляла.

В конце концов, она произнесла слова, которые кольнули моё сердце.

"Есть этот действительно отвратительный извращенец-Злодей со щупальцами. Думаю, его звали Кракен. В общем, он был супер отвратительным."

"Тот Злодей. Он настолько плох...?"

"Да. Он говорит, как будто у него синдром восьмиклассника, у него отстойное имя, и как кому-то может нравиться извращенец со странными фетишами?"

Том 1 Глава 14

Я знал, что никогда не произведу хорошего впечатления. Разве не так? Злодей, который издаёт странные звуки, размахивая щупальцами.

Даже я признаю, что в этом есть что-то немного отталкивающее. Тем не менее, я думал, что вещи, которые я говорю, когда казню людей, довольно крутые... но услышав такую прямую критику, я почувствовал себя подавленным.

"Это тебя так сильно беспокоит?"

"Да. Пытаться соблазнить женщин щупальцами и всё такое. Это худшее."

"...Полагаю, это довольно плохо."

После этого продолжился шквал фактов от Ноа. Хотя я знал, что это всё была игра, её слова были достаточно резкими, чтобы ранить меня.

Она, казалось, думала, что встреча с Кракеном была худшим. Было даже поразительно, насколько она расстроена — я не мог вспомнить, чтобы она когда-либо была так зла.

"Вздох..."

"Ты, должно быть, очень сильно ненавидела это."

"Именно. Подумать только, это заставило меня написать что-то подобное."

Когда она помахала своим блокнотом, мой взгляд обратился к нему. Вскоре история Ноа началась снова.

Беспомощность — ужасное чувство.

Лёжа на полу, Ноа чувствовала эту беспомощность особенно остро прямо сейчас.

Как давно она чувствовала себя так? Вероятно, впервые с тех пор, как увидела своего отца прикованным к постели и неспособным двигаться.

"Хаах..."

"Леди Ноа. Хотите воды?"

"Всё в порядке. Ты тоже отдохни, Пип-Пип. Ты был занят некоторое время."

"Пип... позовите меня, если что-нибудь понадобится."

Пип-Пип расправил крылья и вылетел в окно. Он, вероятно, сядет на дерево, чтобы следить за окрестностями.

Её тело было вялым.

Ей не хотелось двигаться.

Размышляя, почему она так себя чувствует, на ум пришла её встреча с этим причудливым злодеем.

"...Кракен."

Верный своему имени, взятому от легендарного монстра, у него было несколько щупалец.

Он был хитрым противником. Искусный как в атаке, так и в защите, и его рот был столь же проворным. Она чуть не умерла прямо там.

"...Я чуть не умерла."

Тело Ноа задрожало от этого факта.

Прошёл месяц с тех пор, как она стала Девочкой Волшебницей. Она внезапно осознала:

Насколько опасна её работа на самом деле.

Она была в некоторой степени готова. Получить травму было обычным делом, и она много раз терпела боль из-за этого.

Но это был первый раз, когда она действительно едва не умерла.

"Хаах..."

Ноа вздохнула и перевернулась. Беспокойство нахлынуло.

Если я умру, что случится с папой? У нас не так много денег. Предоставит ли правительство поддержку?

Такого рода беспокойство. В груди было тесно. Ей просто хотелось сбежать от всё более тяжёлой реальности.

Затем в её голове раздался чей-то голос.

'Убегать стыдно, но это помогает, верно?'

Это было неловкое воспоминание. Это был первый раз, когда она выплакала все глаза перед кем-то. Но слова того мужчины, Шинхёна, определённо застряли в ней.

"...Убегать, значит."

Да. Независимо от того, насколько сурова реальность, ты можешь хотя бы мечтать, не так ли?

С этой мыслью Ноа села за стол с блокнотом и ручкой.

Она включила видеосайт и посмотрела видео.

Протагонист в видео получил неизлечимый диагноз и создал "список желаний" того, что он хотел сделать.

В коротком видео он наслаждался выполнением этих вещей со своими друзьями, и видео закончилось тем, что он счастливо улыбался.

"Ух ты..."

Она не могла не восхититься этим.

Истинная радость, проведённая в конце своей жизни.

'Я тоже должна попробовать это.'

Хотя дата её смерти не была установлена, она делала работу, где умереть в любой момент не было бы странным.

Да, она должна сделать то, что хотела сделать до смерти, чтобы у неё было меньше сожалений.

"Посмотрим..."

Ноа снова проиграла видео и начала писать свой собственный список. Один за другим пункты были записаны.

Вскоре пустая страница была заполнена, и Ноа кивнула. Она схватила пульт и включила телевизор.

Первое, что она хотела сделать:

[Посмотреть любимые программы]

Когда она включила телевизор, который выглядел так, будто его спасли со свалки, появился экран, полный статики.

Смотреть было довольно неудобно, но лучше, чем ничего.

"О, это показывают."

По телевизору показывали программу, которая нравилась Ноа. Она безучастно уставилась на экран.

"Ах?"

Это не было особенно приятно. Ну, это было мило, но... как предсмертное желание, это казалось немного...

"Хм..."

Было ли что-то не так?

Снова посмотрев видео, Ноа внезапно кое-что поняла.

'Этот человек получает столько удовольствия от просмотра.'

Мужчина в видео смеялся от всего сердца со своими друзьями.

Тем временем, в реальном мире, Ноа просто свернулась калачиком и безучастно смотрела.

Получаю ли я сейчас удовольствие?

"...Нет."

Ноа задумалась на некоторое время.

Вскоре она обнаружила одно большое различие между её списком и тем, который сделал он.

[Посмотреть весёлые программы с друзьями.]

[Посмотреть весёлые программы.]

Ей не с кем было этим поделиться.

Только тогда Ноа поняла.

Что у неё не осталось ни семьи, ни друзей, с которыми можно было бы это сделать.

И ещё одно.

Причина, по которой протагонист в видео мог смеяться, была не в том, что он делал то, что хотел. Это было потому, что у него были люди, с которыми можно было разделить приятные моменты.

"Хм..."

Её мать скончалась, а отец был госпитализирован. У неё никогда не было много друзей, в первую очередь... на самом деле, у неё был только один.

И теперь она тоже потеряла связь с этим человеком...

"..."

Ноа, что случилось? Где твои родители?

"...У меня нет родителей."

Гм... тогда как насчёт друзей?

"У меня нет друзей."

Плюх.

Ноа легла на одеяло.

"Здесь ничего нет."

Она издала пустой смешок.

На Ноа. Какой жизнью ты жила?

"Я просто жила."

Единственные люди, которым она открыла своё сердце, были её папа, друг детства, с которым она больше не общалась, и, в лучшем случае, Пип-Пип.

...Недавно добавился ещё один.

'Может быть, мне стоит подумать о вещах, которые я хочу сделать с этим аджосси...'

Ноа подумала о лице мужчины и начала записывать список. Это был странный опыт.

"Почему... почему это идёт так хорошо..."

В отличие от того, что было раньше, её ручка двигалась плавно.

[Приготовить и съесть вкусную еду вместе.]

[Пойти вместе в парк развлечений.]

[Болтать, надев пижамы.]

[Держаться за руки вместе.]

[Лежать и спать рядом друг с другом.]

Это становилось странным. Нет, даже больше.

Это выглядело как мечты девочки-подростка, записывающей свои желания.

"Уф..."

Даже когда её рука дрожала, Ноа продолжала писать.

Наконец, когда желание девушки достигло своего пика:

[Поцеловаться, как протагонисты в романтических новеллах.]

"Аааах!!!"

Ноа перечеркнула список диагональными линиями. Она не могла этого вынести. Её сердце колотилось, и щёки горели.

"На Ноа, возьми себя в руки."

Она хлопнула себя по щеке.

"Он просто извращённый аджосси."

Просто кто-то странно добрый, каким-то образом успокаивающий, с кем хочется быть, на кого хочется опереться—

"Возьми себя в руки!"

Так не пойдёт.

Если она продолжит так, она действительно сойдёт с ума.

Ноа перевернула страницу и быстро записала один пункт.

[Съесть что-то вкусное с близким другом.]

"...Фух."

Так должно быть нормально.

Ноа собрала ингредиенты и направилась в круглосуточный магазин. После того, как она сама подняла шум, наступил уже рассвет. Скоро настанет время, когда аджосси закончит работу.

'Потому что мы близкие друзья. Да. Что странного в том, что друзья едят вместе?'

Они были просто близкими друзьями. Ноа продолжала напоминать себе об этом.

Вернувшись к реальности, Ноа посмотрела на аджосси. Его лицо было полно интереса.

"Просто, знаешь. Вещи, которые я хочу сделать перед смертью?"

"Правда? Это хорошо, что у тебя есть что-то подобное."

"Поскольку я делаю опасную работу, приятно иметь что-то подобное готовым."

Конечно, она не расскажет ему всего.

Ноа сказала это и встала.

"Что ж, это конец истории. Я сейчас помою посуду. Аджосси, пожалуйста, доешь то, что осталось, и дай мне свою тарелку."

"Конечно."

Пока Ноа начинала убираться, я сидел за столом, доедая оставшийся свёрнутый омлет, когда услышал глухой стук.

Я повернул голову и увидел, что блокнот Ноа упал открытым.

По совпадению, он упал открытым на раздел со списком.

Это, должно быть, вещи, которые она начала, но отменила. Сквозь перечёркнутые линии я неизбежно мог увидеть несколько пунктов.

Парк развлечений, пижамная вечеринка, держаться за руки? Лежать вместе?

'Как любовники.'

Завершающим штрихом был последний пункт.

Поцеловаться, как протагонисты в романтической новелле?

'Она действительно просто ребёнок.'

Записывать такие типичные подростковые фантазии как вещи, которые она хочет сделать.

Ну, девушки в этом возрасте мечтают о принцах на белых конях.

Думая об этом, я собирался поднять блокнот, когда—

"Аджосси! Не смотри!"

Ноа бросилась и выхватила блокнот.

Зап. Её глаза стали свирепыми.

"...Ты видел, не так ли?"

"Ну, нечаянно."

"Ох, серьёзно...!"

Ноа отступила на несколько шагов, её лицо покраснело, как помидор. Её глаза сверкали гневом. После этого она просто закрыла лицо блокнотом от смущения.

'Это весело.'

Реакция Ноа была довольно свежей.

Реакции, которые она показывала до сих пор, были в основном трёх типов:

Быть крутой, громко плакать или странно смеяться.

Поскольку я впервые видел, как она так смущается, я не мог не почувствовать себя озорным.

Возможно, я также хотел немного поднять ей настроение.

"Ноа~"

Я встал и направился к Ноа с широкой улыбкой на лице.

Она увидела, что я приближаюсь, и вздрогнула, медленно отступая.

"Аджосси, твоя улыбка страшная."

"Да ладно, ты всё равно можешь легко остановить меня."

"Ну, это правда..."

Вскоре Ноа была загнана в угол.

"Ноа."

"Что?"

Я улыбнулся, насколько мог, и задал ей вопрос.

"То последнее желание."

"Да."

"...Кого ты хотела поцеловать, когда записывала это?"

Том 1 Глава 15

На Ноа широко распахнула глаза. Выражение лица мужчины было более игривым, чем она когда-либо видела. Как там называлась эта ситуация?

Точно.

Мышь перед кошкой.

На Ноа чувствовала, что стала мышью, которая просто ждёт, чтобы её сожрали. Конечно, хищником был тот мужчина.

Она никогда раньше не видела такой хитрой улыбки.

"...Кого ты хотела поцеловать, когда записывала это?"

Её сердце забилось от этого вопроса.

'Почему он спрашивает о таком?'

Глаза На Ноа бешено заметались.

"Это... это просто... кто-то, кого я знаю."

"Правда?"

"...Да."

"Хм..."

После того как он смотрел на неё несколько минут, ей пришла в голову мысль.

'Может, он знает?'

Знал ли он всё это время, о ком я думала, когда писала это?

'...Это так очевидно по моему лицу?'

На Ноа гордилась своим бесстрастным лицом.

У её одноклассников было прозвище для неё: Снежная Женщина*. Отчасти из-за её белоснежных волос, но также из-за её ледяного выражения лица. Это было уничижительное прозвище.

Она никогда не позволяла никому прочесть её эмоции, да и не хотела. Она не хотела жалости к своей ситуации.

Так что она была уверена в сокрытии своих эмоций. Но...

"Так кто это?"

"Что?"

"Кто это? Человек, о котором ты думала, когда писала это. Кажется, он тебе очень нравится."

От вопроса мужчины лицо На Ноа покраснело неестественным образом.

Достаточно покраснело, чтобы можно было беспокоиться, что оно может загореться.

'Нравится?'

Мне нравился этот аджосси?

"...Эм..."

"Всё в порядке, всё в порядке. Это естественно, когда кто-то нравится. Особенно в твоём возрасте."

Услышав эти слова и увидев его понимающее выражение лица, На Ноа наконец призналась себе.

Этот аджосси уже всё знает.

После этого она лихорадочно искала оправдания. Что ей сказать?

Наорать на него и назвать извращенцем, как обычно? Или отрицать всё и убежать? Бесчисленные мысли и методы пронеслись в её голове, но вскоре они стали бесполезными.

Потому что, когда она увидела, как мужчина протягивает к ней руку, На Ноа полностью замерла.

'А...?'

Он протягивал к ней руку. С серьёзным выражением лица вместо обычной улыбки. У неё мелькнула мысль.

Последний пункт в её списке.

[Поцеловаться, как протагонисты в любовном романе.]

Сцена из манги, которую она читала, также промелькнула в её голове.

Главная героиня слегка закрывает глаза, а главный герой держит её за щеку и целует. Словно перекрывающие друг друга лепестки цветов, их губы—

'...!!!'

Может ли это быть?

Здесь?

Её первый в жизни поцелуй?

Будь то из-за его необычной атмосферы или её собственных глупых фантазий.

Обычно она бы отстранилась.

Но сейчас она не хотела двигаться.

Жар, поднимающийся в её груди, говорил ей, что, возможно, с этим мужчиной будет в порядке.

Сердце На Ноа заколотилось, когда она слегка закрыла глаза.

Звук приближающихся шагов.

Она почувствовала, как рука мужчины медленно движется по её волосам. Как уверенный мазок кистью, она почувствовала его яркое прикосновение.

И когда это прикосновение, наконец, достигло кончиков её волос...

"Наша На Ноа так выросла!"

Вскоре её похлопали по голове под смеющийся голос мужчины.

"Уже есть кто-то, кто нравится."

"..."

"Кто это? Хм? Это кто-то, кого я знаю... а, я полагаю, твоих друзей я не знаю."

"...*Вздох*."

Ну, чего я ожидала?

Другой человек - всего лишь извращённый старик. И я всё ещё не уверена, действительно ли он мне нравится или нет.

Нравится ли он мне как друг.

Или действительно...

'Стоп... останови эти странные мысли!'

На Ноа покачала головой и посмотрела на мужчину.

Аджосси, вернувшийся к своему обычному выражению, отчитывал её, как старомодный человек, каким он был.

"Я не знаю, о ком ты думаешь... но... по крайней мере, это не странный человек, верно?"

"Ты говоришь мне не думать о странных людях?"

"Да, держись подальше от странных парней. Они усложнят тебе жизнь."

"...Тогда я уже потерпела неудачу."

Как из газированного напитка со снятой крышкой, весь 'шип' вышел.

Чего я ожидала? Разве он не всегда был таким?

...Таким бестолковым.

"*Вздох*..."

"Почему ты вдруг вздыхаешь?"

"Просто... почему-то я чувствую себя идиоткой."

На Ноа вздохнула и возобновила мытьё посуды. Быстро двигая руками, она закончила задачу.

Завершив всё, она привела в порядок свой фартук и приготовилась уходить.

"Уже уходишь?"

Са Шинхён посмотрел на На Ноа.

"Да. Больше нечего делать, и я поела. Тебе тоже стоит немного отдохнуть."

"Верно. Мне тоже нужно немного отдохнуть."

Может быть, это просто её настроение.

Несмотря на то, что она была так разочарована только что, почему-то уходить немного грустно.

'Я, должно быть, действительно схожу с ума. Мне нужно пойти поохотиться на монстров, чтобы снять стресс.'

Лучше всего в такие моменты нагрузить тело, чтобы расслабить разум.

Как раз когда На Ноа собиралась открыть дверь...

"На Ноа."

Она услышала, как мужчина зовёт её.

Он каким-то образом приблизился и протягивал руку.

Это была фруктовая конфета.

"Возьми."

"Ах... спасибо."

"Поможет, когда станет тяжело. Сегодня тоже постарайся."

"..."

"Береги себя. Не проигрывай никаким странным злодеям. Я специально упаковал много клубничного вкуса, твоего любимого."

Затем он довольно долго гладил её по голове. Его улыбающееся лицо показывало явные признаки усталости. Вскоре он похлопал её по плечу, говоря "держись", и вернулся внутрь.

"...*Вздох*."

На Ноа некоторое время смотрела на закрытую дверь и думала.

Она хотела прояснить голову, двигая телом, но теперь это казалось невозможным.

*Вздо-о-ох*...

Её разум был совершенно розовым.

Чтобы успокоить это, ей нужно было что-то побольше. Что-то, что могло бы дать больший стимул.

"...Точно."

Если подумать, был кто-то.

Кто-то, кто мог бы обеспечить больший стимул.

"Пип-Пип."

"Пип... было трудно прятаться. Ух... что случилось?"

"С этого момента мы отправляемся в недельный поход на охоту на монстров."

"Пип!? Внезапно!?"

"Да. Если я не побью этого парня, это меланхоличное чувство не уйдёт."

После того как Ноа ушла и Шинхён лёг на кровать, Вригги немедленно отчитала его.

"Шинхён."

"Что?"

"Ты же не играешься с Ноа, верно?"

"...Я думал немного подразнить её."

"Ты плохой мужчина, Шинхён."

"Скорее мусор, на самом деле."

Появилась горькая улыбка.

В глазах Вригги я, вероятно, выглядел как негодяй, играющий с Ноа. Но у меня есть некоторые возражения.

"...Эй, Вригги."

"Да?"

"Ноа выглядела довольно серьёзной раньше, не так ли?"

"Да. Думаю, она бы ничего не сказала, даже если бы ты поцеловал её в том состоянии. Что более важно, как ты это заметил?"

"Я не идиот. Я могу понять это, когда вижу."

Имея некоторый социальный опыт, я довольно хорошо читаю людей. Прочитать сердце Ноа тоже было несложно.

Она явно хотела поцелуя.

Поцелуя со мной, не с кем-то другим. Видя это, я мог сказать.

О ком она думала, когда писала тот список.

"...Это, вероятно, я."

Мне стало немного жаль. Отдать своё сердце мужчине, которого она встретила всего несколько недель назад — как одиноко ей должно было быть?

В любом случае, это было очень опасно.

"Фух... если бы я знал, что всё так серьёзно, я бы не дразнил её."

Если бы я сделал одно неверное движение.

'…Я бы, возможно, действительно сделал это.'

Я вспомнил, как Ноа выглядела раньше.

Плотно закрытые глаза, дрожащие брови. Раскрасневшиеся щёки. Это может звучать избито, но её губы были как вишни, а кожа белая, как нефрит.

Добавьте к этому уникальную свежесть девушки, переживающей первую любовь, и даже некую милую неловкость.

Как только я собирался взять Ноа за голову для поцелуя, я пришёл в себя и прикрыл это, погладив её вместо этого.

"Почему ты этого не сделал?"

Есть много причин.

Мы до сих пор плохо знаем друг друга, и я не могу взять на себя ответственность. Тот факт, что она всё ещё учится в средней школе, также сыграл большую роль.

И самое главное.

"...Я злодей."

Когда-нибудь Ноа может обнаружить это. Как она тогда будет себя чувствовать?

Если её первая любовь окажется злодеем, который однажды пытался её убить.

"Ей может быть очень больно."

"Но Шинхён, ты сделал это ради Ноа."

"Никогда не знаешь о человеческих сердцах. Кроме того..."

Я собирался сказать что-то ещё, но проглотил это.

Верная своему воспитанию под руководством отца, придерживающегося принципов справедливости, Ноа была довольно серьёзна в отношении правосудия.

Именно поэтому у Ноа нет друзей. Она помогла ребёнку, над которым издевались, и в итоге сама стала жертвой.

Она помогла жертве, зная обо всех последствиях. Вот как сильно было её чувство справедливости.

Так что подумай об этом. Если бы мы стали влюблёнными. Если бы позже она узнала, что я злодей.

'Ей было бы неимоверно тяжело.'

Следовать ли справедливости своего отца или своей любви.

Зная, как хрупко психическое состояние Ноа, это рискованное будущее.

Добрый, но странный аджосси.

Влюблённость, которую когда-то пережила в детстве.

Это будет в самый раз.

Ничего не поделаешь. Я не знаю, как контролировать чужие сердца, да и не хочу.

Мне просто придётся согласиться с суждением Ноа.

Пока я думал об этом, я почувствовал взгляд Вригги. Она, казалось, хотела что-то сказать.

"Что?"

"Но Шинхён, ты же пытался соблазнить Ноа?"

"У меня не было такого намерения."

"А~ разве кто-то, у кого нет намерения, просто так гладит людей по голове?"

"Это просто потому, что она как сестра..."

"С этого всегда всё начинается. Девушка, которая как сестра, становится девушкой, а девушка становится женой, знаешь ли?"

Нет, нет.

"Это уже слишком."

"Посмотрим. Чем это обернётся."

"Чем это обернётся?"

"Никогда не знаешь. Может быть, когда-нибудь Ноа сама набросится на тебя первой."

Да ладно. Конечно, Ноа не стала бы.

"...Не может быть."

"Ты сам это сказал."

"Что?"

"Что никогда не знаешь о человеческих сердцах."

"Э-э... э-э..." — прозвучал мой голос. Не может быть. Не может быть, чтобы такое будущее существовало.

"...Я не знаю. Это проблемы будущего меня."

"Ты убегаешь?"

"Просто иди спать. Нам нужно снова идти на охоту за злодеями завтра на рассвете."

"...Цк."

"Не цокай языком. Это выглядит как дурная привычка."

"Ноа была права."

"Насчёт чего теперь?"

"Спокойной ночи, Старомодный Аджосси Шинхён."

...Эти дети.

Я хотел что-то сказать, но сдержался и закрыл глаза.

Действительно, я не понимаю современную молодёжь.

Репортёр Чан Хён вздохнул.

"Ах... где же ты прячешься..."

Он бродил по тёмным задворкам на рассвете, ища историю, пока все остальные спали.

То, что он искал, было...

"Кракен... имя дурацкое, но это точно. Тот, кто, как говорят, рыскает здесь. Если бы я только мог найти его..."

Злодей, известный как Кракен. Кто-то, кто в последнее время крушит всех злодеев в этом районе.

Люди всегда жаждут сенсаций. Злодей, который уничтожает других злодеев? Разве это не круто, как антигерой из комикса?

Если бы он мог просто сделать фотографию, это был бы огромный хит.

С этой мыслью Чан Хён осторожно бродил по задворкам.

Он улыбался вскоре после этого.

"...Снова вернулась ко мне через неделю?"

"Да! Я неимоверно прокачалась за эту неделю!"

"Всего лишь неделя, мимолётный момент для таких смертных существ, как мы."

"Твоя речь такая кринжовая! В любом случае, быстрее нападай! Мне нужно избить тебя и проветрить голову."

"..."

"Месть - это лучшее!"

Чан Хён непрерывно нажимал на затвор камеры, делая записи.

Это грандиозно.

'Восходящий злодей... и там Ирис, девочка волшебница, которая появилась недавно!'

Поспорив некоторое время, эти двое начали свою битву.

Щупальца замахиваются, а кулаки отвечают.

Блестящий обмен атаками и защитами окрасил рассветное небо.

'Потрясающе...'

Монополии в конечном итоге становятся скучными. Картинка, где один человек делает всё, надоедает.

Но когда два человека формируют соперничество и набирают популярность. Как Месси и Роналду, когда люди спорят о том, кто лучше, и подливают масла в огонь.

Люди склонны стекаться туда.

Людям больше интересен пожар в чужом доме, чем небольшой костёр.

"...Заголовок для этой статьи... 'Новый злодей Кракен! Сражается с девочкой волшебницей Ирис! Кто он?' Это будет грандиозно!"

Это было начало соперничества, которое разогреет мир.

"Уф, я умираю..."

Я положил своё усталое тело на скамейку. Это убивало меня.

Рассвет слишком тяжёл для двадцатидвухлетнего мужчины.

*Вздох...*

'Ты выглядишь полумёртвой?'

'Шинхён такой же...'

'Да, полагаю...'

Я разговаривал с Вригги, развалившись на скамейке.

'Прошёл год с тех пор, как мы начали это.'

'Но результаты очевидны, не так ли?'

'Верно. Проблема в том, что я чувствую, что умру.'

Я включил свой телефон и зашёл на веб-сайт.

Заголовок самой просматриваемой статьи гласил:

"Злодей S-Класса Кракен снова сталкивается с Ирис. Битва продолжается, несмотря на вмешательство полиции."

Злодей S-Класса. Эта часть особенно привлекла моё внимание.

'S-Класс всего за год. Я добился определённого успеха в мире? Хотя, всё ещё слабо.'

'Это хорошо?'

'Это хорошо. В конце концов, я достиг этого, сохранив жертвы среди гражданского населения почти на нуле.'

Максимум, это будет шум на рассвете. Хотя я очень чист для злодея, я действовал достаточно свободно, чтобы стать S-Классом.

Время действительно пролетело незаметно.

Облокотив своё уставшее тело на скамейку, я вспоминаю прошедшее время.

Особенно время, проведённое с Ноа.

Оглядываясь назад, это был довольно весёлый и сложный год.

◆Весна.

"Ноа, ты теперь идёшь обратно в школу?"

"Да... я истощена..."

"Давай! Приободрись! Я дам тебе немного Бахуса, выпей и взбодрись."

"Бахус...? Уф... мой желудок..."

"...Ты купилась на это?"

"Нет, эти ублюдки... почему они распространяют такие вещи как спам...?"

"Откуда мне знать? В любом случае... держись."

"Уф... как бы скорее стереть это из памяти..."

"Бах-"

"Аааа! Стой! Мир... мир слишком страшен...!"

◆Лето.

"...Я чувствую, что умираю."

"Аджосси, ты в порядке?"

"Жарко... так жарко, что я чувствую, что высыхаю... жарко, даже когда я стою на месте..."

"...Давай поедим холодной лапши. Я сделаю её для тебя."

"...Ноа лучшая..."

"Не... не цепляйся ко мне! И так уже достаточно жарко!"

"Хе-хе..."

"Этот старик... жара сделала его ещё более странным!"

◆Осень.

"Ноа."

"Да?"

"Ты немного поправилась в последнее время?"

"...!?"

"Говорят, осень - это сезон, когда небо высокое, а лошади жиреют. Но ты же не лошадь, верно? Почему ты выглядишь так, будто набрала вес?"

"...Это всё из-за тебя! Каждый день... кормишь меня много вкусной еды!"

"Что, если твой костюм для трансформации не подойдёт?"

"Аааа! Я сажусь на диету!"

◆Зима.

"...Аджосси... привет..."

"Ноа здесь-... ты простудилась?"

"Да..."

"Дай посмотреть... хм... у тебя довольно высокая температура."

"Ах... аджосси...! Почему ты кладёшь руку на чужой лоб...!"

"Это нормально, чтобы проверить температуру."

"Но... всё же..."

"Погладить тебя по голове можно, а это нет?"

"Это..."

"Ох, ты ребёнок. Подожди здесь. Я принесу тебе лекарство и медовую воду."

"...Спасибо."

"Хочешь слепить снеговика вместе, когда поправишься?"

"...Внезапно? ...Ну, это было бы весело."

"Так что поправляйся скорее. Не волнуй меня, болея."

"...Хорошо."

И снова весна.

"Аджосси!"

Я услышал, как кто-то зовёт меня издалека.

Когда я повернул голову, там была беловолосая девушка, ярко улыбающаяся.

"Что ты здесь делаешь?"

Это была Ноа.

Ноа, которая со временем стала старшеклассницей, была одета в новую форму и направлялась в свою новую школу.

[[image:/storage/reader-images/81a9a1d50e554153f3bc9e523bb3c5d3af50024a.jpg]]

"Чтобы увидеть тебя."

"Правда?"

"...Шучу."

"Цк, я так и знала."

Ноа хихикнула. Её выражение лица было довольно ярким.

Должна быть другая причина, кроме того, что она идёт в новую школу.

"Аджосси, ты видел это?"

Ноа включила свой телефон и указала на статью.

Заголовок гласил:

"Девочка волшебница Ирис присоединяется к Ассоциации Героев. Выражает амбиции в качестве новичка"

"О, ты присоединилась?"

"Да. Благодаря этому мне не нужно беспокоиться о медицинских счетах папы."

"Это хорошо."

"Хе-хе, верно?"

Она сказала это, глядя на меня.

Казалось, она чего-то ожидала.

"Аджосси."

"Да?"

"Где моё поглаживание по голове? Я же хорошо справилась, не так ли? Ты должен меня похвалить."

"...Э-э... да."

Когда я протянул руку и погладил её по голове, она выглядела довольной. До прошлого года она бы проявила признаки смущения.

Она больше не пытается это скрыть?

Замурлычет ли она, если я почешу ей под подбородком?

Пока я обдумывал это, я вскоре отбросил эту мысль.

Я боялся, как Ноа отреагирует, если я зайду так далеко.

Это предел.

...Верно? Должен быть...?

Побыв так некоторое время, она поняла, что идёт в школу. И что опоздает, если останется ещё дольше.

"Цк, я хочу остаться подольше."

"На Ноа, тебе нужно идти в школу быстро. Иначе тебя отметят."

"Хорошо. Я зайду в магазинчик сегодня вечером. Пойдём поедим чего-нибудь вкусного."

"Но я буду работать тогда?"

"Я поговорю с менеджером за тебя."

"Когда ты успела сблизиться с менеджером?"

"Некоторое время назад."

Она помахала рукой и направилась в школу.

Её фигура теперь выглядела довольно зрелой.

За прошедший год Ноа сильно выросла. Не только физически, но и морально она казалась довольно стабильной.

'Я думаю, План 1 можно считать успешным.'

Ноа великолепно выросла в свободное время до начала основной истории.

Но я знаю.

Сегодня, с началом церемонии поступления, начинается настоящая основная история.

"*Вздох*..."

'Мы идём домой сейчас? Я хочу спать...'

"Нет, давай сначала пойдём в школу Ноа."

'Почему туда?'

"Это церемония поступления."

Вригги подвергла сомнению мои слова.

Я понимал, почему. Церемония поступления — это просто церемония. Не особое событие, и не то, что нужно посещать.

Но если это мир внутри игры, всё по-другому.

"Вригги, ты знаешь?"

'Знаю что?'

"Церемонии поступления — это традиционно то место, где разгорается хаос."

Пришло время для начала основной истории.

*Сольнё (кор. 설녀, Seolnyeo) — персонаж корейского фольклора, мифологическое снежное женское духоовное существо, воплощающее зимний холод и смертоносную красоту снега.

Том 1 Глава 16

"Пип-пип! Леди Ноа! Проснись! Уже утро!"

Ноа проснулась от щебечущего звука.

Как и сказал Пип-пип, солнечный свет струился через окно.

"Я встаю..."

Потирая сонные глаза, Ноа начала готовиться. В конце концов, это был её первый день в старшей школе, поэтому она не могла быть небрежной.

Она умылась и надела свою новую форму.

Аккуратно уложенные волосы в чистой, свежей форме. Она не могла пользоваться макияжем, но немного парфюма должно быть в порядке. Она достала маленький розовый флакончик и побрызгала им на себя.

Это был подарок от аджосси на день рождения. Приятно тонкий аромат клубники.

Но все эти украшения стали незначительными по сравнению с улыбкой Ноа.

"...Хе-хе."

Девушка в зеркале улыбалась как дурочка.

Сегодня она чувствовала себя особенно хорошо. Почему-то у неё было предчувствие, что она встретит того человека.

Поправляя одежду, она осознала, как быстро пролетело время.

Прошедший год.

Благодаря этому человеку она могла жить без особых трудностей.

Заботился о ней, когда она болела, утешал, когда ей было тяжело, подставлял плечо, когда она плакала.

Всё это, даря ей нежную улыбку и ласково поглаживая по голове...

"Хаааа..."

Ноа издала долгий вздох.

Она снова посмотрела в зеркало.

Улыбающаяся девушка исчезла. Вместо неё была девушка со смущённым, покрасневшим выражением лица.

Её сердце колотилось.

Было ощущение, что у неё в груди прыгает лягушка.

Она давно перестала задаваться вопросом, почему она так себя чувствует. Размышления об этом не давали ответов, и даже спросить в интернете...

-Вопрос

『Вопрос от шестнадцатилетней девушки, ученицы средней школы.』

└Здравствуйте. Меня в последнее время кое-что беспокоит. Если говорить прямо, есть мужчина, о котором я не могу перестать думать. Он просто старший парень, которого я знаю... на самом деле, скорее аджосси. Странно, но всякий раз, когда я думаю о нём, у меня в голове становится туманно, а лицо краснеет. Почему я такая? Может быть, я больна?

-Ответ

└Это серьёзно. У тебя серьёзное заболевание. Твоё сердце колотится, ты чувствуешь жар, ты отвлекаешься, верно? Тебе нужно быстро это лечить. Я дам тебе ссылку, посмотри. Изучи информацию там и постарайся справиться с этим хорошо.

Переход по странной ссылке привёл на какую-то странную вики-страницу.

-Как признаться мужчине, который тебе нравится.

Что за чепуха.

"...Любовь? Это смешно."

Любовь? Другой человек — странный аджосси, который на пять лет старше её.

Сказать, что она любит такого аджосси, это не может быть правдой.

Так думала Ноа.

То, что она чувствовала сейчас, было всего лишь небольшим проявлением привязанности, оказанным близкой, как аджосси, фигуре.

Поскольку у неё не так много людей, на которых можно положиться, она может немного капризничать с ним. Это отношения, поддерживаемые необходимостью.

"Аджосси!"

Вот почему её шаги становятся лёгкими и пружинистыми, когда она встречает аджосси.

"Аджосси, ты видел это?"

Почему она хочет похвастаться своими достижениями.

"Где моё поглаживание по голове? Я же хорошо справилась, ты должен меня похвалить."

Почему ей нравится, когда её гладят по голове эти большие, грубые руки.

Всё это только потому, что ей это нужно. Это определённо не любовь или что-то в этом роде!

Тем не менее.

'Хе-хе... я люблю поглаживания по голове...'

Ей нравится проявлять привязанность с аджосси. В эти моменты она может забыть обо всех своих заботах в мире.

Раньше она смущалась, но теперь это просто чистая радость.

Вот почему она немного надулась, когда он попытался убрать руку. Аджосси выглядел слегка озадаченным, но...

'Это вина аджосси... если ты научил меня чему-то такому приятному, ты должен взять на себя ответственность...'

Что он может сделать? Это он сделал её такой.

"Хе-хе-хе..."

Почувствовав его прикосновение некоторое время, Ноа внезапно осознала.

'...Я опоздаю, если буду продолжать.'

Опоздать на первый учебный день на церемонию поступления? Она бы предпочла этого не делать.

'Но я повидалась с аджосси этим утром.'

Ноа села в автобус со счастливым выражением лица. Почему-то она чувствовала, что сегодняшний день будет самым лучшим, её губы непроизвольно изогнулись в улыбке при этой мысли.

...День Ноа сегодня, вероятно, будет худшим.

Я мог утверждать это с уверенностью.

'Шинхён.'

"Что?"

'Как ты думаешь, что-то произойдёт?'

"О, я уверен на сто процентов. Абсолютно точно."

Причина, по которой я мог так сказать, была проста.

Мало того, что я сам это видел, но и в оригинальной игре был контент в стиле академии.

Церемония поступления в академию. Это очень полезная обстановка во многих отношениях. Она может продемонстрировать способности протагониста или представить окружающих персонажей.

Для этой цели преподаватели могут подготовить тесты, или студенты могут участвовать в дуэлях в качестве мероприятий.

"Вздох."

'Почему ты так вздыхаешь?'

"Просто мысль о том, что всё пойдёт к чертям с первого же дня, заставляет меня жалеть Ноа."

Как было бы хорошо, если бы эта церемония поступления имела то ощущение юношеской драмы.

Но я очень, очень хорошо знаю, что это будет не так.

'Итак, если отбросить это, есть ли причина, по которой ты это делаешь?'

"Конечно. Что мне нужно сделать, если я хочу попасть в место, полное студентов?"

'Эм...'

"Замаскироваться, естественно."

Рядом со школой Ноа. Я переоделся возле источника надвигающегося хаоса.

Осторожно, чтобы не порвать дорогой наряд, который я купил.

"Как я выгляжу? Я похож на студента?"

'Ох... ты ещё не умер.'

"Верно? Было бы проблематично, если бы все пялились, потому что я слишком красив. Была бы катастрофа, если бы Ноа узнала."

'Этого не произойдёт.'

"Так холодно."

То, что я носил, было формой школы Ноа. Поскольку я волновался и хотел сам всё проверить, не было ничего лучше этой формы, чтобы войти уверенно.

Пока Ноа меня не заметит, кто подумает, что здесь есть кто-то моего возраста, одетый в школьную форму, чтобы посмотреть церемонию поступления?

Превратиться в женщину было бы самым надёжным способом, но, к сожалению, зелье больше не появлялось.

"Пошли."

Поправив галстук, я медленно направился к школе. К "Старшей школе Хесон", куда поступила Ноа.

Пройдя некоторое время, я прибыл к актовому залу Старшей школы Хесон. Многие дети свежо болтали друг с другом.

И среди этих детей были те, кто управлял входом в актовый зал.

Мой взгляд остановился на одной с синими волосами.

"...Хм."

'Что такое? Ты её знаешь?'

"Ну... это немного сложно."

Я увидел знакомое лицо. На самом деле, оно было бы знакомо только мне.

Девушка с синими волосами и золотыми глазами.

'Ли Тхэхва.'

Подруга детства Ноа, которая, в зависимости от маршрута, могла стать либо врагом, либо союзником.

Благодаря своему строгому характеру и скрупулёзному подходу к работе, она была главой дисциплинарного комитета со средней школы и начала работать с комитетом, как только поступила в старшую школу.

'Мне следует познакомить её с Ноа позже.'

По необъяснимым причинам Ноа и Тхэхва отдалились.

Даже когда они сотрудничали в игре, она не казалась особенно приветливой.

Мне бы хотелось, чтобы они были близки, но это вопрос на потом.

'Она тоже первокурсница, но уже этим занимается.'

Сейчас она носила значок дисциплинарного комитета и управляла студентами.

Неудивительно, что всё было так упорядочено. Она использовала свою уникальную харизму на полную.

"Пожалуйста, отсканируй выданный школой QR-код перед входом."

"Эм... у меня нет QR-кода..."

"Что? Это невозможно. У каждого студента Старшей школы Хесон должен быть он."

"Ну..."

"Вы, случайно, не... извращенец, пытающийся пробраться в форме? Так не пойдёт. Давайте сначала пройдём в дисциплинарную комнату, чтобы поговорить."

Я сглотнул, наблюдая, как кого-то безжалостно тащат прочь.

Если бы меня поймали, меня могли бы назвать извращенцем... или, что ещё хуже, отвезти в полицейский участок.

Это было проблематично.

Я планировал войти естественно, но это сорвало бы мой план с самого начала.

Я задумался на мгновение.

Было два варианта.

Признать, что это невозможно, и вернуться.

Найти способ пройти этот контрольно-пропускной пункт, несмотря ни на что.

Если бы это было неважно, я бы просто вернулся. Но то, что должно произойти сегодня с Ноа, не является чем-то незначительным.

Что, если я вернусь, и с Ноа что-то случится?

Смог бы я жить с этим сожалением?

"...Цк."

'Что ты будешь делать?'

"Вригги, готовься."

'К чему?'

"Операция 'Марионетка'."

'Эта? Поняла.'

За прошедший год я жил как злодей Кракен.

Это означает, что я получил больше способностей и улучшил полезность своих щупалец.

"Извините."

"Да, здравствуй. Ты студент?"

"Я хочу войти, но забыл телефон дома... есть ли какой-то способ?"

"Нет, нету. Старшая школа Хесон проводит всю явку через QR-коды, чтобы предотвратить любые инциденты. Это основная информация, которая была в объявлениях."

Я почувствовал острый взгляд Тхэхва.

Видя её напрямую, её строгость не шутка.

Я бы предпочёл видеть бесконечно улыбающуюся Ноа, даже если это немного обременительно.

'Хаа. Ноа, что я делаю ради тебя.'

Я медленно кивнул и сунул руку в карман.

Тонкие, нитевидные щупальца выросли из моих кончиков пальцев.

"...Ты действительно оставил телефон дома?"

"Я так сказал."

"Ну, если ты проверишь напрямую с учителем, явка может быть подтверждена."

"Мне... жаль. Я плохо ориентируюсь... не могла бы ты меня проводить?"

"...Хм... хорошо. Это тоже часть обязанностей дисциплинарного комитета. Следуй за мной."

Тхэхва повернулась спиной.

Несколько нитевидных щупалец выстрелили в сторону её тела, связывая её.

"...А?"

Тхэхва была сбита с толку изменением в её теле.

Её тело неловко двинулось, прежде чем она вошла в актовый зал.

"Как это-"

"Ты сказала следовать за тобой, верно?"

"...Не говори мне...!"

"Пожалуйста, хорошо проведи меня."

"Извращенец-"

"Шшш."

Несколько щупалец двинулись, чтобы закрыть рот Тхэхва.

"Просто будь моей марионеткой пока. Поняла?"

"Ммф! Ммммф!!"

"Мне жаль, пожалуйста, потерпи немного ради Ноа."

"..."

Когда я упомянул имя Ноа, Тхэхва быстро затихла.

Интересно, что между ними произошло. Надо будет спросить позже.

А пока.

"Актовый зал действительно просторный. Пожалуйста, проводи меня к месту проведения церемонии поступления."

Приоритет - пройти через то, что должно произойти сегодня.

Том 1 Глава 17

"...Мы прибыли. Здесь состоится церемония поступления," — глядя на место в актовом зале, где собралось необычно много людей, объявила Ли Тхэхва.

Я ответил ей.

"Понятно. Спасибо за твою работу."

"...Теперь я была бы признательна, если бы меня отпустили."

"Полагаю, мне следует. Но прежде чем я это сделаю..."

"Прежде чем?"

"Ты могла бы пообещать не распространять обо мне слухи?"

Она издала задумчивый звук. У меня не было злых намерений по отношению к ней, но объективно говоря, нынешняя ситуация включала кого-то со странными способностями, проникающего в школу.

Был ли я злодеем или незарегистрированным пользователем способностей, неясно, но одно это делало ситуацию довольно угрожающей.

После недолгого размышления Ли Тхэхва заговорила.

"...Во-первых, не могли бы вы сказать мне, почему вы это делаете... нет, каковы ваши отношения с Ноа?"

Ключевым вопросом была, конечно, Ноа.

Отношения между Ноа и Тхэхва были довольно своеобразными.

В юности они были друзьями, которые играли в одном детском центре. Ноа была настолько хорошей подругой, что помогла Тхэхва, когда над той издевались, даже в ущерб себе.

И всё же, как ни странно, их отношения испортились после этого. Я не знаю, что произошло.

Но я знаю одно.

"Я... хм... друг Ноа? Нет, может быть, немного больше, чем просто друг?"

"...Прошу прощения?"

"Просто считай меня её опекуном. Да, это подходит идеально."

"...Ну, даже так, вы же знаете, что это незаконно, верно?"

"Я знаю, знаю. Вот почему я предлагаю сделку. Я не настолько бессердечен, чтобы просить о чём-то, не предлагая ничего взамен."

"...Я слушаю."

"Разве ты не хочешь помириться с Ноа? Я думаю, я могу помочь с этим."

В игре Тхэхва хотела помириться с Ноа. Способом повышения близости с Тхэхва было примирение, разговор и совместное нормальное времяпрепровождение.

Продолжая взаимодействовать с ней таким образом, Ноа в конце концов полностью мирилась с Тхэхва, и они становились спутниками.

Единственным разочаровывающим моментом было то, что это произошло почти в самом конце игры.

Логично, что наличие надёжного спутника и присоединение ещё одной девочки волшебницы раньше сделало бы игру проще.

Но это реальность — здесь нет таких ограничений.

"...С Ноа?"

Щёлк.

Тхэхва купилась на это.

Наблюдая за её реакцией, я медленно разматывал свои щупальца. Когда тонкие, нитевидные щупальца оторвались, и Тхэхва обрела свободу, она повернулась, чтобы посмотреть на меня.

"Это правда?"

"Конечно, ты можешь мне верить."

"...Трудно доверять извращенцу, который пришёл в школу в форме."

"Я понимаю. Честно говоря, я тоже нервничаю прямо сейчас."

"Почему?"

"Я боюсь, что Ноа может узнать. Если она узнает... ха, быть названным извращенцем было бы наименьшей из моих проблем."

На данном этапе меня, вероятно, не сообщат, но я всё ещё боюсь. Что, если она скажет что-то вроде: "Тебе нравится школьная форма? Мне стоит надевать её каждый раз, когда мы встречаемся?"

"Если вы это знаете, почему вы это делаете?"

"Я не могу иначе. Это ради Ноа."

"...Что именно это значит?"

"Не копай слишком глубоко. Просто... у меня есть кое-какая информация, и я намерен использовать её, чтобы помочь Ноа. Это всё, что тебе нужно знать."

Видя моё упрямое отношение, Тхэхва, казалось, сдалась и вздохнула. Вместо этого она спросила о том, что только что произошло.

"Это была... нить?"

К счастью, Тхэхва, похоже, не осознала, что это были щупальца. По её словам, я кивнул.

"Верно. Моя способность — это производство нитей из моих рук."

"И вы можете контролировать ими людей?"

"Я впервые попробовал, но как-то сработало. Какая польза от такой вещи одиночке, как я?"

"...Вы зарегистрировали свою способность, верно?"

"Скоро собираюсь. Я получил её только недавно."

Тхэхва всё ещё не отводила своего подозрительного взгляда.

Так не пойдёт. Я не хотел прибегать к этому методу.

Я достал свой телефон и позвонил Ноа.

Дзинь-дзинь... дзинь-дзинь... гудок.

[Ёбоооонг~]

"Ноа? Что это было?"

[Просто шучу, просто шучу. На Ноа говорит.]

"Пошути так дважды, и моё сердце остановится."

[Хе-хе, что случилось вдруг?]

Я переключился на громкую связь, и голос Ноа громко прозвучал.

Глаза Тхэхва расширились.

"Ничего, просто решил позвонить."

[О.]

"Что?"

[Это только что прозвучало, как что-то, что сказал бы новый парень.]

"Какой парень, что за глупости."

[Хе-хе.]

Оставив ошеломлённую Тхэхва в покое, мой разговор с Ноа продолжился.

Примерно через пять минут...

[Я повешу трубку сейчас.]

"Хорошо, увидимся сегодня вечером."

[Да! Я куплю тебе что-нибудь вкусненькое!]

"Звучит хорошо. Тогда до связи."

[До встречи.]

У Тхэхва всё ещё было пустое выражение лица. Затем она вскоре тихо пробормотала.

"...Это действительно Ноа?"

"Да. Ты можешь узнать по её голосу. Не говори мне, что забыла голос своей подруги?"

"Ко... конечно, нет! Это просто... я не знала, что она может звучать так весело..."

После довольно долгого колебания Тхэхва наконец вздохнула и кивнула мне.

"Я вам поверю."

"Спасибо."

"Но взамен, пожалуйста, убедитесь, что я смогу встретиться с Ноа позже. Прошло больше года с тех пор, как мы вообще разговаривали."

"Конечно, я обещал."

Тхэхва всё ещё выглядела обеспокоенной.

Но она неохотно отпустила меня.

"*Вздох*."

Я почувствовал, что моя рабочая нагрузка увеличивается ещё до того, как я толком начал что-то серьёзное.

Полагаю, это всё то, что мне в конечном итоге придётся сделать.

"Внимание. Поклон ректору."

— Здравствуйте.

"...Я никогда не думал, что буду делать это снова."

Я не мог не усмехнуться. Когда я учился в старшей школе, я считал дни до выпуска, но вот я возвращаюсь в такое место по собственной воле.

И подумать только, что мне придётся снова терпеть адское время речи ректора.

Полулысый ректор продолжил свою речь. Все выглядели заметно скучающими.

"Некоторые вещи никогда не меняются."

То, что речи ректора утомительны, должно быть непреложным законом. Сидя на местах второго этажа, я мог видеть происходящее внизу, поэтому я решил понаблюдать за Ноа.

Ноа сидела на своём месте, слушая ректора. Казалось, она внимательно слушала несколько минут, но затем...

'Она засыпает прямо перед ректором?'

Вскоре она начала клевать носом.

Смелый поступок. Сделать это нелегко.

Она кивнула головой вперёд и—

Бах! Она сильно ударилась лбом о стул впереди.

Ноа резко подняла голову. Она неловко извинилась перед учеником перед ней.

Как бы это сказать?

'...Приятно, что она ведёт себя на свой возраст.'

Ноа старалась выглядеть максимально взрослой, учитывая её многочисленные обязанности. Она немного расслабилась в последнее время, но раньше она была такой скованной, что было трудно даже разговаривать с ней.

Я просто надеюсь, что её день пройдёт мирно.

Но вопреки моим надеждам, вскоре начался инцидент.

"Кьяаак!!!" Послышался крик и громкий "бум!"

Крик учительницы с нижнего этажа.

Окровавленное тело учителя-мужчины, катящееся по полу.

Наступил момент тишины, за которым последовал взрыв криков.

Заглушил их всех чудовищный рёв.

"Тишина!!!"

С тяжёлыми шагами вошёл монстр. Это было знакомое мне лицо. Такое, что врезалось в мою память и невозможно забыть.

Справедливости ради, было бы почти невозможно забыть кого-то с таким мощным присутствием.

"Здесь много молодых."

Более 2 метров ростом, синяя кожа, лицо, напоминающее свинью, и массивный топор, который он держал варварски.

Первый босс, с которым сталкивается Ноа, и враг, от которого она должна бежать, чтобы сюжет продвигался.

Повелитель Орков "Баг".

Он огляделся на застывших студентов и улыбнулся, обнажая клыки.

"Хорошо. Это воля Владыки Демонов. Увеличивайте наши силы и растите солдат. Превращайте мужчин в мясо и воруйте женщин."

Вслед за словами Бага сзади в актовый зал вошли три орка.

С отвратительными улыбками предвкушения.

"..."

Увидев это, я вспомнил плохую концовку, которую видел раньше.

[Уф...!]

Когда тело Ирис прокатилось по полу, все присутствующие знали.

Это было поражение Ирис.

Те, кто не смог сбежать, могли только наблюдать с пустыми выражениями лиц.

[Девочка волшебница проиграла...]

[Тогда мы...!]

Отчаяние повисло в воздухе.

Некоторые опускались на колени, некоторые плакали, некоторые мочились.

Неся на своей спине тяжёлый груз отчаяния, Ирис снова поднялась на ноги.

Но это было всё, что она могла сделать.

[Хаа...хаа...]

Её ноги дрожали, и слюна капала с подбородка.

Она чувствовала, что умирает. Ей хотелось рухнуть прямо здесь и сейчас.

Но она не могла предать те ожидания.

[Я буду сражатьс—]

Девушка встала.

И в мире это называется:

'Бесполезное усилие.'

[Как трогательно.]

[Гухк!?]

Ирис, получив сильный удар в живот, снова упала на колени. С ощущением, что вся сила покинула её тело.

[Хук...хук...]

[...Ты желаешь защитить их?]

[Что... ты сказал?]

[Я дам тебе шанс.]

Медленно штаны Бага спустились.

[Если ты немного поможешь мне, я пощажу остальных.]

[...Правда?]

[Да. Так что поторопись.]

[...Цк. У меня нет выбора.]

Чтобы защитить людей, Ирис неохотно вступила во взаимодействие с Багом... и, конечно же, существо, которое не собиралось сдерживать своё обещание, забрало Ирис обратно в своё логово.

Это была плохая концовка, связанная с Багом.

Для Ирис на ранней стадии игры это была битва, в которой у неё не было шансов победить, и которую ей следовало избегать любой ценой.

Дёрг.

Я почувствовал, как чёрные щупальца извиваются внутри моего сердца.

Вспоминая это отвратительное лицо, наслаждающееся игрой с Ирис, я почувствовал непреодолимое желание немедленно раздавить его.

'...Мне нужно сдерживаться.'

Но моя роль прямо сейчас — просто наблюдать. Я должен вмешаться только в том случае, если Ноа действительно собирается проиграть.

Важно, чтобы Ноа преодолела это и стала сильнее самостоятельно. Я могу помочь ей сейчас, но было бы проблематично, если бы возникла ситуация, когда я не смог бы.

'...Ради чего я страдал весь этот год?'

Давайте доверять Ноа здесь.

Точно так же, как я стал злодеем S-класса за прошедший год, Ноа стала одинаково сильной.

Движимая исключительно своей решимостью победить меня.

Нынешняя Ноа, возможно, сможет это сделать. Добиться победы против этого Бага.

Ноа куда-то торопилась. Вероятно, она намеревалась трансформироваться.

А тем временем.

"Всем эвакуироваться! Я задержу их здесь!"

Сначала появилась девочка волшебница с синими волосами до пояса, одетая в костюм горничной.

[[image:/storage/reader-images/cfd58642341956182200c3f684f8cf044e370a11.jpg]]

'Она такая прилежная.'

Это была форма девочки волшебницы Ли Тхэхва, "Стелла."

Пока Стелла произносила заклинание, вокруг магического круга засверкали звёзды, затем выстрелив вперёд.

Это была техника, которая выпускала падающие звёзды, как стрелы.

В то время как Ирис была бойцом ближнего боя и танком, Стелла была бойцом дальнего боя. Вот почему у неё была хорошая синергия с Ирис.

Выпущенный звёздный свет продвинулся и ударил тела орков. Мелкие сошки заколебались и проявили признаки отступления, но...

"Глупые дураки."

Баг обругал их и принял весь звёздный свет своим телом.

Стелла была шокирована.

"Он принял это своим телом!?"

"Как скучно."

Свист.

Со звуком рассекаемого ветра массивное тело Бага исчезло. Стелла, всё ещё не имеющая достаточного опыта, казалось, потеряла след его движения.

Но я мог видеть это ясно.

'Вверху.'

Баг спускается сверху.

Бум.

Огромный топор взмахнул вниз, словно собираясь разрубить Стеллу пополам, и Стелла едва успела избежать его.

Если они продолжат сражаться вот так, это, несомненно, будет поражением Стеллы.

Неважно, какое расстояние она создаст, поливая атаками.

"Слабая и медленная."

"Уф...!"

"Разочаровывающе. Может быть, ты больше подходишь, чтобы быть в наших объятиях?"

"Заткнись!"

Когда атаки не работают и тебя легко поймать, ты не можешь победить.

Дело не в том, что Стелла слаба.

Она тоже родилась с качествами героя, и если бы она отточила свои навыки, она могла бы в мгновение ока превратить кого-то вроде Бага в тряпку.

Просто прямо сейчас Баг сильнее Стеллы.

Двигаясь лёгкими шагами, Баг схватил Стеллу за шею.

"Уф...!"

"Попалась."

"Гахк...!"

"Братья, я брошу эту вам, делайте что хотите. Пусть она осознает свою истинную природу!"

Стелла была в опасности.

Я кратко подумал о трансформации. В конце концов, Стелла — лучший партнёр Ирис.

Думая о будущем, было бы в несколько раз полезнее, если бы она осталась жива.

С этой мыслью я собирался позвать Вригги, чтобы трансформироваться, как вдруг...

"Убери от неё свои грязные руки! Ты, вонючий свин!"

Ирис появилась издалека.

Она была в низкой стойке с магическими кругами вокруг кулаков.

"Была ещё одна девочка волшебница?"

"Да. Я тоже удивлена. Никогда не ожидала встретить здесь товарища."

"И что?"

Рука Бага сжимала шею Стеллы. Было приложено больше давления.

Как будто он собирался задушить Стеллу в любой момент.

"Прежде чем ты даже доберёшься сюда, эта девушка умрёт."

"..."

"Судя по виду, ты тип ударника... успеешь вовремя?"

Мелкие сошки-орки преградили путь Ирис.

Казалось очевидным, что Ирис не успеет добраться до них вовремя.

Кризисная ситуация, когда товарищ вот-вот умрёт.

В этой ситуации...

"Мне не обязательно нужно идти туда."

Вместо этого Ирис улыбнулась спокойно.

"Знаешь, сражаясь со злодеем по имени Кракен, я пробовала всякое. Простые удары... бросание огненных бомб с расстояния. Потом я поняла. Было бы неплохо иметь одну или две атаки дальнего боя."

"Атака дальнего боя?"

"Удары магическими кругами — не предел моих способностей."

"Что ты—"

"Ну, сам посмотри. Это довольно сложно... но эффект гарантирован."

"...! Быстро, блокируйте фронт—"

"Съешь это и проваливай."

Это была скорость, на которую было трудно среагировать.

Сила, которую трудно было парировать.

Ирис нанесла удар в воздух. И из него вырвался луч чистой энергии.

Как смелый мазок кисти, нарисованный мастером, прямая линия разбила голову одного мелкого сошка и...

"...Уф!"

Заставила Бага отпустить Стеллу.

Баг, отброшенный ударной волной, врезался в стену, создав большую дыру.

Это была поистине замечательная сила.

Я почувствовал гордость.

Гордость за то, что она стала такой сильной.

'...Прикончи его, Ноа.'

Теперь пришло время показать результаты прошедшего года.

Том 1 Глава 18

Среди приветственных возгласов толпы две девушки подготовили свою магию. Синеволосая Девочка Волшебница Стелла находила сложившуюся ситуацию довольно озадачивающей.

Первой заговорила розоволосая Девочка Волшебница.

"Я Ирис. А ты?"

"Я Стелла. Спасибо, что спасла меня раньше."

"Не за что. Просто делаю то, что должно."

Стелла восхищалась навыками Ирис и признавала свои собственные недостатки. Чтобы победить—нет, чтобы выжить—ей нужно было сражаться рядом с ней.

Что ей нужно было сделать, так это...

"Я буду тебя поддерживать. Сражайся свободно."

"Хорошо. Миньонов и защиту людей я оставляю тебе."

"Да. Положись на меня."

"Отлично! Тогда давай начнём!"

Её роль состояла в том, чтобы обеспечивать поддержку, чтобы другая девушка могла сражаться без опаски. Понимая свою позицию, Стелла взлетела и выпустила звёздные стрелы, отчего выражение лица Ирис стало серьёзным.

Орки не могли даже помыслить о приближении сквозь ливень стрел.

"Угх... эта девка..."

За исключением одного монстра—Бага.

Розовые, как драгоценности, глаза Ирис сосредоточились на Баге. Её взгляд тщательно изучал его тело.

У него было мощное телосложение. Ноги, как стволы деревьев, и руки, напоминающие молоты. Прямое попадание наверняка что-нибудь сломает.

Фух—Ирис пришлось глубоко вздохнуть.

Волнение или страх не помогут. Это был урок, который она усвоила за последний год.

Когда её дыхание выровнялось, а сердцебиение успокоилось, она приняла стойку.

Готовая ринуться в бой в любой момент.

Но первым вперёд прыгнул Баг. Чрезвычайно возбуждённый, он преодолел расстояние с на удивление быстрой работой ног.

"Хуп!"

Его скорость была невероятной для такого крупного тела. Прежде чем массивный топор смог обезглавить Ирис, девушка пригнулась, чтобы избежать его.

'Открылся.'

Используя инерцию от пригибания, девушка нанесла удар.

БАМ! С громким звуком Баг пошатнулся.

"Ты мелкая..."

"Ой... моя рука болит."

Это было похоже на удар по железу. Баг был мало того, что быстрым и сильным, так ещё и крепким.

Физически он, возможно, был самым крепким противником, с которым она когда-либо сталкивалась.

РАААХ! Баг с боевым кличем, ещё более разъярённый, рванулся вперёд. Его атаки были простыми, без какой-либо техники.

Тем не менее, Ирис приходилось полностью сосредоточиться на уклонении от атак, которые были бы смертельными даже при простом касании.

Уклонение, а затем контратака, когда появляется брешь в защите. Это был очень знакомый подход для Ноа.

'Это похоже на битву с Кракеном!'

Избегать шквала атак, выискивая при этом мгновенные открытия. С таким настроем справляться с Багом стало довольно просто.

У Бага были только топор и удары ногами. Кракен же атаковал десятками щупалец.

"Ты мелкая крыса!"

"Ты никогда не попадёшь в меня такими медленными атаками!"

Но Ирис кое-что упустила из виду. Это произошло примерно на её пятой контратаке.

Снова Ирис увернулась от атаки и ударила Бага. Она целилась ему в грудь.

Она усилила мышцы ног магической силой и нанесла удар. Казалось, это нанесло неплохой урон, поскольку Баг застонал, но...

"Попалась."

"...!"

ВУУШ!!

"Гах...!!"

Брошенное тело Ноа ударилось о землю, создав небольшой кратер.

"Осторожно!"

Ей удалось избежать последующей атаки благодаря помощи Стеллы, но удар всё же сильно потряс её тело.

"Хафф... крепкий, как гвоздь... чёрт возьми."

Ирис сплюнула кровь, ругаясь.

Пожертвовать плотью ради того, чтобы сломать противнику кость.

Баг планировал использовать именно эту тактику сейчас.

"...Неоправданно умён для орка. Чёрт."

Ирис видела намерения орка насквозь. У него всё равно было физическое преимущество. Так что, даже если он получит некоторый урон, он может атаковать напрямую.

Контратака на её контратаку.

Она думала, что он может беспокоиться о прибытии других героев, если они будут затягивать, но Ирис вскоре поняла причину.

"...Хаа...хаа..."

"Ты в порядке?"

"Я... в порядке... А ты, Ирис?"

"Я справляюсь. Ну, может быть, немного устала..."

Стелла демонстрировала явные признаки усталости. Это не удивительно. Полёт по воздуху и метание звёздных стрел.

Атака миньонов, удержание их подальше от Ирис, а также защита студентов, которые ещё не сбежали.

Выполнение всех трёх задач должно было быть изнурительным. При таком темпе у Стеллы закончится энергия, и Ирис столкнётся с комбинированной атакой орков.

"Не думай об отдыхе!"

"Разве ты сам не умрёшь, если мы будем затягивать?!"

"Это не имеет значения! Устранение тебя как опасного элемента—наш приоритет. Это наша главная цель!"

"Ты сумасшедший..."

"Я срублю тебя, пока ты не выросла в большое дерево!"

Баг не дал Ирис много времени на размышления. Ещё одна бездумная атака.

Ноа откатилась в сторону, чтобы увернуться, но ей пришлось снова контратаковать.

"...Тц!"

"Что не так? Не атакуешь?"

"Заткнись!"

Вступление в бой в конечном итоге будет для неё слишком затратным.

В этом была разница между Багом и Кракеном.

У Кракена была низкая прочность в основном теле, он сосредоточился на оборонительных техниках и навыках.

Не из тех, кто бездумно прёт напролом с грубой силой, как этот.

"Тогда я приду к тебе!"

Она уклоняется от атак, которые снова обрушиваются. Зная, что она не может контратаковать, атаки становятся ещё более яростными.

Уклоняясь от рубящих ударов, обрушивающихся, как шторм, Ноа размышляла.

'...Стоит ли мне использовать это?'

У неё оставалась одна техника, которую она создала для борьбы с Кракеном.

Однако.

'...Я не уверена, что она сработает хорошо.'

Если бы она применила эту технику против Кракена, он наверняка умер бы мгновенно. Настолько она была мощной.

Но где свет, там и тень.

'Если он не падёт с одного удара, мне конец.'

Это была саморазрушительная техника.

Поэкспериментировав несколько раз, Ирис обнаружила, что у этой техники очень простой механизм.

Просто собрать всю свою магию в одной руке для одного удара. Отдача оставит ровно столько маны, чтобы поддерживать её трансформацию, но рука, которую она использовала для атаки, сломается.

Победа или поражение.

'Действительно ли мне нужно её использовать?'

Ирис колебалась.

Конечно, нет. Техника, означающая конец игры, если она промахнётся? Что это за опасная техника?

Из-за своего колебания она ещё даже не использовала её против Кракена. Применить её в реальном бою прямо сейчас казалось слишком рискованным.

Но и лучших вариантов у неё тоже не было. Если они продолжат затягивать, они будут теми, кто в опасности.

Пока Ирис колебалась, не находя ответа, до её ушей донёсся голос.

"Ирис! Не сдавайся!! Если победишь, я дам тебе много поглаживаний по голове!!"

По... поглаживаний по голове? Она знала только одного мужчину, который мог вслух говорить такие неловкие вещи.

Это была слуховая галлюцинация? Слышала ли она его голос, потому что была близка к смерти?

Или, возможно, он действительно был здесь?

"...Ха-ха, как глупо. Этого не может быть."

Почему этот мужчина должен быть здесь?

Независимо от того, насколько сложными становятся обстоятельства, ей нужно сохранять рассудок.

"...В любом случае, благодаря этому мой разум прояснился. Спасибо, аджосси."

Ирис сжала кулак.

"Я должна жить."

Она ещё не закончила свой список желаний.

Было ещё так много всего, что она хотела сделать, так много всего, что она хотела сделать с этим мужчиной.

И.

"Если я благополучно вернусь, он снова много раз погладит меня по голове."

Ради поглаживаний по голове, которые она так любила.

"...Хаааа..."

Ирис глубоко выдохнула. Магия, текущая по всему её телу, начала обратный процесс. Она медленно сконцентрировалась в её правой руке.

Её правая рука светилась ярче, чем когда-либо прежде.

"Ещё какой-то странный трюк!"

"Эй, свинья."

"...!?"

"Нападай. Я превращу тебя в фарш."

Ирис пошевелила пальцем. Это была провокация, основанная на её понимании простой и жестокой натуры Бага.

Безмозглый тупица, обладающий только силой. Именно так Ирис видела Бага.

Её оценка оказалась точной. Баг рванулся ещё раз своим массивным телом. Поднимая свой огромный топор.

Ирис инстинктивно почувствовала, что у неё не осталось достаточно магической силы, чтобы увернуться.

Поэтому вместо этого она осталась стоять и свирепо смотрела на Бага. Пока он не подошёл ближе.

Ей было страшно. Это огромное тело, несущееся на неё, было ужасающим. Но Ирис выстояла. Потому что если этот удар промахнётся, это будет означать смерть для неё и для всех здесь.

Это будет означать, что она больше никогда не увидит этого мужчину.

Пять шагов.

Она видела лицо орка.

Четыре шага.

Она видела выражение лица орка.

Три шага.

Она видела топор орка.

Два шага.

Топор орка был занесён.

Один шаг.

Топор орка собирался разрезать девушку.

"...Хуп!"

Девушка заблокировала замахнувшийся топор правой рукой. Благодаря сконцентрированной магической силе, она не была отсечена, но...

Кровь хлынула и потекла на землю. Топор врезался в её кожу и застрял в кости.

Она почувствовала ужасную боль. Стиснув зубы, боль было трудно вынести, даже когда её губы треснули.

Но это был успех.

"Чт...что?"

В этом состоянии она силой взмахнула рукой, отталкивая топор Бага. Чем сильнее он был оттолкнут, тем больше стало его движение. Его осанка была сильно искажена.

Это был шанс. Среди всех шансов, которые она видела до сих пор, этот был самым идеальным.

Верхняя часть тела Бага была полностью открыта для траектории Ирис.

"...Это может прозвучать немного странно."

"П-подожди!"

"Я собираюсь получить свои поглаживания по голове. Я обещала поужинать. Поужинать с этим мужчиной в ресторане было в моём списке желаний."

БАМ-!!!

Послышался звук разрываемой плоти.

Послышался звук дробящихся костей.

По мере того как плоть разлеталась, а воздух наполнялся запахом крови,

"АРРРГХ!?"

Послышался чей-то крик.

Взгляд девушки повернулся вперёд. Там стоял орк с половиной взорванной верхней части тела.

"Гух...угх...!"

Она увидела, как он пошатывается, пытаясь сбежать.

Взгляд Ирис горел огнём. Он выдержал этот удар? Какое у него было тело?

Истинно, как таракан.

"...Я не могу... преследовать его."

Её ноги дрожали, когда она двигалась. Потребовались бы минуты, чтобы пройти всего несколько метров.

Ничего не поделаешь.

Битва закончилась здесь.

Отвернув голову от неудовлетворительного завершения, она увидела Стеллу, сидящую в изнеможении.

Она полностью победила миньонов и тяжело дышала.

"...Ты устранила его?"

"Извини, он сбежал."

"Это... хаа... разочаровывает."

"Но мы достигли нашей цели."

"...Это правда. Нашей целью было защитить всех с самого начала."

Стелла медленно встала. Всё её тело было покрыто ранами. Вероятно, не сильно отличалась от того, как сейчас выглядела Ирис.

"...Тогда я пойду обратно первой."

"Да, мне тоже нужно, пока моя трансформация не прошла..."

Проводив Стеллу, уходящую через заднюю дверь, Ирис поспешила в укромное место.

Когда её трансформация спала, откуда-то прилетел Пип-Пип.

"Ты ужасно ранена!!"

"Извини..."

"Пип... Полное исцеление займёт время. До тех пор—никакой охоты на монстров."

"Это сурово."

"Сурово? Зачем ты так себя нагружаешь!"

Пип-Пип отругал её, но продолжил исцеление. Только когда она смогла немного двигаться, Ноа ответила на вопрос Пип-Пипа.

"Поглаживания по голове."

"Что?"

"Этот мужчина сказал, что даст мне поглаживания по голове."

"...Опять эти проклятые поглаживания по голове! Поглаживания по голове... почему они тебе так нравятся?"

"Хм... они тёплые. Его руки тёплые, его глаза тёплые... просто..."

Видя, как Пип-Пип расстраивается, Ноа могла только слабо улыбнуться.

"Просто всё в этом приятно..."

"..."

"Я не знаю... просто... эм... я чувствую себя хорошо, просто представляя, как он гладит меня по голове."

"*Вздох*... Эта девочка безнадёжна... Нам нужно что-то быстро предпринять..."

"Хе-хе-хе... Хотела бы я, чтобы вечер наступил поскорее. Чтобы я могла увидеть его."

Пип-Пип вздохнул и посмотрел на Ноа.

Это был тёплый взгляд.

"Что ж... полагаю, иметь первую любовь в твоём возрасте не странно."

"Это не любовь, однако?"

"...Тогда что это?"

"Просто... эм... лёгкий скиншип от кого-то типа дяди?"

"Мне не кажется это лёгким... Нет... это... а, неважно. Делай, что хочешь."

"Хорошо! Я получу столько поглаживаний по голове, сколько захочу!"

Ноа ярко улыбнулась.

Совершенно не зная, чем занимался прямо сейчас мужчина, пообещавший эти поглаживания по голове.

Том 1 Глава 19

"Чёрт возьми! Что за бардак...!"

Баг насильно заставил себя восстановить отсечённую часть на бегу. Рана была слишком обширной для полного восстановления, но он мог хотя бы немного продлить себе жизнь.

Он мог сказать только, что ему не повезло. Из всех мест там, где он решил атаковать, оказалась Девочка Волшебница.

И не одна, а две.

Синеволосая не была большой проблемой. Настоящей угрозой была розоволосая.

"Проклятая сука..."

Баг стиснул зубы.

Несмотря на внешний вид, Баг был одним из элитных бойцов Армии Короля Демонов. Среди многочисленных племён орков он поднялся до позиции лидера и контролёра.

Уверенный в своих способностях, Баг действовал смело, и эта смелость привела к провалу.

Опять же, кто бы мог подумать, что в этой старшей школе окажется кто-то способный победить его?

Но Баг всё равно был удовлетворён, несмотря ни на что.

'По крайней мере, я узнал о ней информацию. Девочка Волшебница Ирис, кажется? Мне нужно сообщить о ней для чёрного списка, как только вернусь.'

Во-первых, потому что он узнал об опасной Девочке Волшебнице.

И во-вторых...

"Хе-хе-хе... Я всё ещё выжил... Когда-нибудь я смогу отомстить!"

Потому что он выжил.

Пока он жив, будут возможности. В следующий раз всё будет иначе! Он приведёт свои основные силы—как она сможет противостоять этому?

Он был почти счастлив. Вещи, добытые с трудом, часто ценятся больше, чем легко приобретённые.

Мысль о том, что Девочка Волшебница в конце концов будет стонать под ним, заставляла его нижнюю часть тела возбуждённо шевелиться.

"Хе-хе-хе..."

Хихикая с удовлетворением, Баг прибыл в укромное место.

Это было открытое пространство, окружённое стенами, доступное только через узкие переулки.

"Фух... Теперь я должен быть в безопасности. Пора возвращаться."

Баг сел на землю и начал читать заклинание. Появились большие, зловещие каменные врата.

Когда Баг призывал врата обратно в царство демонов, сзади послышался голос.

"Господин, давайте быстро вернёмся."

"Да, надо бы. Вижу, ты тоже выжил."

"Ха-ха-ха... кое-как. Вот ключ. Он нужен тебе, чтобы вернуться, верно?"

"Да... слава богу. Я беспокоился, что тот, кто нёс ключ, мог погибнуть."

Без ключа он не мог открыть врата, а не открыв врата, не мог вернуться.

В хаосе он не смог забрать ключ, но, к счастью, похоже, что ответственный за него выжил.

"Тогда пойдём обратно. Ключ."

"Да, вот он."

Баг протянул свою оставшуюся руку.

До этого момента его взгляд оставался прикованным к вратам царства демонов.

Это глупое существо даже не подумало усомниться в том, действительно ли тот, кто последовал за ним, был его подчинённым, или кем-то совершенно другим.

И это, вероятно, станет его смертным приговором.

"Хм?"

Баг заметил что-то неладное, когда рука другой коснулась его.

Ощущение было странным. Вместо обычной руки с пятью пальцами, это было похоже на слизистое, скользкое щупальце осьминога—

"Приятно познакомиться."

"Гак!?"

Баг отшатнулся назад в шоке. Только тогда он внимательно рассмотрел фигуру рядом с ним.

Это был не орк.

Мужчина носил мантию и маску со светящимися красными глазами. Вокруг него извивались и колыхались щупальцеобразные отростки.

"Кто... кто ты!?"

"Смерть."

"...Что?"

"То, что следует за тобой, даже когда ты бежишь—его имя может быть только смерть."

"Что за чушь ты—!"

Девочка Волшебница говорила о поглаживаниях и тому подобном. Этот безумец извергал такие же безумные слова.

Неужели здесь нет никого в здравом уме?

"Что ты намерен со мной сделать?"

"Я же сказал, я собираюсь тебя убить."

"...Думаешь, я умру без боя!?"

Бум.

Баг изо всех сил топнул ногой по земле в устрашении. Большинство людей к этому времени уже сбежали бы в страхе.

Мужчина, однако, лишь ответил насмешливым голосом.

"Если бы ты был в полной силе, я мог бы быть обеспокоен..."

Щупальца извивались... затем обрушились на голову Бага. Блокируя массивную атаку, Баг почувствовал, как его тело разваливается на части.

Его тело уже было изорвано в клочья. Сейчас от борьбы не было никакого толку.

Думая так, Баг попытался сбежать.

"Я сказал, что последую за тобой, даже если ты побежишь."

Его лодыжка, пойманная щупальцем, он эффектно упал. От его падения сотряслась земля.

Щупальце схватило оставшуюся руку Бага и подняло его тело в воздух.

Мужчина...

"Попался, зверь."

...улыбнулся с удовлетворением.

После того, как Баг исчез, я поспешил за ним. К счастью, Ирис не была побеждена, но я не мог просто отпустить его.

Наблюдая за битвой Бага и Ирис, я понял кое-что. Ирис теперь определённо сильна... достаточно сильна, чтобы нанести ему серьёзный урон, пусть даже и ценой саморазрушения.

Учитывая, что она даже не могла прикоснуться к нему в игре, это замечательный рост.

Но этого всё ещё недостаточно.

'Ей нужно стать сильнее.'

Быть удовлетворённой своим нынешним уровнем будет проблематично. В конце концов, Ирис придётся столкнуться непосредственно с Королём Демонов.

Для этого...

'Вригги, готовься к трансформации.'

'Да, давай сначала спрячемся где-нибудь поблизости.'

'Хорошо.'

Мне нужна магическая эссенция Бага.

Баг и Ирис имели довольно много общего. Оба сосредоточены на ударах и специализируются на ближнем бою.

Вот почему эссенция Бага будет особенно полезна Ирис. На самом деле, когда она поглотила его эссенцию в игре, её характеристики силы, ловкости и выносливости значительно возросли.

Завершив свою трансформацию и выйдя, я услышал голоса поблизости.

"Это... это же!"

"Этот Злодей S-класса, верно?!"

Люди, которые узнали меня, кричали.

'Мы довольно популярны, не так ли?'

'Ты кажешься довольно расслабленным, если можешь шутить.'

'Ладно. Давай поспешим за ним.'

'Ну, он оставил следы повсюду, так что отследить его должно быть легко.'

Следуя массивным следам Бага, мы совершали большие прыжки. Щупальца отталкивались от земли, и я пытался совершать короткие полёты, используя магическую силу.

Поднимаясь высоко, мы преследовали Бага, перемещаясь между зданиями.

И результатом было это.

"Аргххх!!! Отпусти! Отпусти меня!!"

"Угх... мои уши... Вригги, тебе повезло."

"Почему?"

"У тебя нет ушей."

"Я всё равно всё слышу, однако."

"Правда?"

"Да. Так что перестань шутить и приступай. Мои несуществующие уши вот-вот отвалятся."

Я кивнул и вытащил нож. Длинное лезвие, напоминающее нож для филе, пронзило область сердца Бага.

"Аргх! Аргхххх!!!"

"Боишься смерти? Вригги, заткни ему рот."

"Да."

Вригги закрыла ему рот щупальцем, и работа продолжилась. Просто прорезать жёсткую кожу Бага было нелегко.

Несмотря на то, что я заплатил немалую сумму за нож Клык Цербера на чёрном рынке, его зубья сломались почти сразу, вынудив меня достать другой нож.

По мере того как работа продвигалась, глаза Бага закатились. Красная кровь текла обильнее, и его тело начало биться в конвульсиях.

Это, вероятно, была его последняя, инстинктивная борьба.

Сострадание... Я не чувствовал его. Только освежающее удовлетворение.

Если бы его оставили в покое, он бы надругался над Ноа. Эта мысль заставила моё сердце похолодеть.

"Мпф... мпф..."

"В своей следующей жизни постарайся жить более добродетельно."

Чвяк!

"После поездки в ад, конечно."

Я вытащил нож из области его сердца и затем снова вонзил его. Кровь хлынула, как фонтан.

Когда Баг погиб, щупальце Вригги вошло через разрез.

После того, как она покопалась внутри некоторое время, Вригги воскликнула с восхищением:

"Нашла!"

Она появилась, держа небольшой шарик.

Для чего-то, что пришло изнутри тела, он был удивительно чистым—чисто белая эссенция без крови.

"Молодец."

Я взял эссенцию, поместил её в пластиковый пакет, который принёс, и спрятал в гнезде щупалец Вригги.

Теперь мне просто нужно скормить это Ноа.

"Итак, как я собираюсь заставить Ноа съесть это?"

"...Хочешь попробовать конфетный поцелуй?"

"Ни за что."

О методе придётся подумать позже.

За вычетом конфетного поцелуя.

"Аджосси!"

"Ноа! Я слышал, что-то случилось в школе! Ты в порядке?"

"Аджосси~..."

Ноа бросается ко мне в объятия.

Её тело слегка дрожит, и она поднимает свою правую руку, обёрнутую бинтами.

"Я поранилась..."

"Это серьёзно? Нам следует поехать в больницу?"

"Нет... просто немного... хе-хе."

Такая лгунья.

Я видел, как жёсткий Баг был уничтожен прямо у меня на глазах. Рука Ноа тоже должна быть серьёзно повреждена.

"Ты действительно в порядке?"

"Пип-Пип меня полностью исцелил."

"Пип, я обо всём позаботился."

Пип-Пип высовывает голову из кармана.

Я осторожно погладил его по голове.

"Хорошая работа, ты хорошо поработал, Пип-Пип."

Пока я гладил Пип-Пипа, я почувствовал острый взгляд.

Это было похоже на холодный кинжал, летящий по воздуху и пронзающий мою грудь.

"Угх... ты гладишь только Пип-Пипа..."

"Ноа?"

"Я тоже усердно работала, чтобы получить поглаживания..."

Пока Ноа скулила, я почувствовал взгляды окружающих нас людей.

Я быстро погладил Ноа по голове, чтобы разрядить обстановку.

"Хе-хе..."

Ноа издавала счастливые звуки в моих объятиях.

Количество людей, смотрящих на меня как на мусор, увеличилось, но я терпел, как мог.

И это пройдёт.

Лучше быстро получить наказание.

Наконец удовлетворённая, Ноа отстранилась с довольной улыбкой.

"Я не думаю, что больше болит."

"Это хорошо."

"Теперь пойдём есть! Я угощаю!"

"...Нет, я заплачу."

"Нет, я—"

"У тебя был тяжёлый день. Позволь мне заплатить."

Ноа посмотрела на моё лицо на мгновение, прежде чем покачать головой в знак смирения.

"Тогда я обязательно заплачу в следующий раз."

"Конечно. Я голоден, пойдём."

"Да!"

Я повёл Ноа в ближайший китайский ресторан. Это было известное место, забитое людьми.

"Ух ты..."

"Тут действительно многолюдно."

"Да... я здесь впервые."

"Я тоже."

После получения номера, мы, к счастью, смогли скоро войти и заняли место за маленьким столиком.

Персонал суетливо передвигался вокруг нас.

"А? Ты довольно ранена! Ты всё ещё работаешь?"

"А, всё в порядке."

"...Это не какой-то принудительный контракт, не так ли?"

"...Это ресторан моих родителей!"

Казалось, что ребёнок владельца тоже работал там. Пока мы наслаждались этим разговором, Ноа заговорила.

"Я хочу чамппон!"

"Тогда два чамппона и одна кисло-сладкая свинина."

"Кисло-сладкая свинина тоже!?"

"Раз уж мы здесь, надо как следует поесть. Кто знает, когда мы вернёмся."

Ноа пускала слюни от волнения.

"Кисло-сладкая свинина... так давно не ела..."

"Я делал её для тебя в прошлый раз."

"..."

"...Ну, она была не совсем съедобной... в любом случае, давай просто поедим быстро."

"Да. Я сделаю заказ."

Когда Ноа нажала на звонок, послышался голос.

Он звучал как голос студентки, которую мы только что слышали. Голос, который дал мне странное чувство дежавю.

Мне казалось, что я слышал его сегодня раньше.

"Да! Иду!"

Глядя на приближающееся лицо студентки, я почувствовал знакомое чувство.

"...*Вздох*."

Это тоже судьба?

Девушка с повязкой на лице подходит к нам. Её синие волосы, собранные в конский хвост, развеваются, когда она идёт.

Девушку зовут Ли Тхэхва.

"Ах..."

"...Ах."

Подруги детства, которые когда-то были близки, но теперь отдалились.

Она замерла, когда увидела Ноа.

Две подруги, которые избегали друг друга, снова встретились здесь, словно по воле судьбы.

"...Как до этого дошло."

Действительно настойчивая судьба.

...Что ж, направлять судьбу Ноа в позитивное русло—моя работа.

'Посмотрим, смогу ли я подготовить почву.'

Том 1 Глава 20

Наступила тяжёлая тишина.

Мы находились в небольшой отдельной комнате в ресторане. На наш стол приносили различные блюда.

Чамппон, кисло-сладкая свинина и даже дорогие блюда, такие как курица Ганпунги и морские деликатесы Восьми Сокровищ, прибыли все сразу.

Причина, по которой мы были здесь, была проста.

"Ноа! Так давно не виделись! Ешь побольше!"

"...Спасибо."

"Ха-ха-ха! Наша Ноа так выросла! Даже привела с собой парня!"

Я обратился к жизнерадостному лысому владельцу ресторана, который громко смеялся.

"Я не её па—"

"Да, он мой парень."

"...Ноа?"

"Добрый и замечательный парень."

Владелец снова разразился смехом от слов Ноа.

"Ха-ха-ха!! Вот как? Ешьте хорошо и, пожалуйста, позаботься о Ноа! Я был разочарован, не видя её с тех пор, как мы перенесли ресторан... Значит, она была с таким прекрасным молодым человеком."

"А... да... ха-ха..."

Заметил ли владелец?

То, как Ноа смотрела на его дочь, Тхэхва.

Разве это не был тот же самый взгляд, который говорит: "У тебя такого дома нет, да?"

Тем временем Тхэхва, предмет этого напряжения, тихонько грызла свою еду.

"Ну, я вернусь к готовке. Приятного аппетита, Ноа!"

"Да. Спасибо."

После того, как владелец ушёл, воцарилась тишина.

Наконец, у меня появилась возможность разобраться в ситуации.

'Мне нужно тихо понаблюдать за ситуацией, прежде чем предпринимать какие-либо действия.'

Я просто наблюдал, чтобы понять, насколько плохи дела между Ноа и Тхэхва.

Нестабильный климат между двумя девушками.

Когда Ноа и Тхэхва узнали друг друга, они долго обменивались взглядами, и жена владельца подошла посмотреть, что происходит, и обнаружила Ноа—подругу детства её дочери Тхэхва.

Всё произошло быстро после этого. Нас поспешно провели в VIP-комнату и угостили роскошным обедом.

Владелец и его жена, должно быть, очень обожают Ноа. Всё, что нам оставалось, это принять их доброту, насладиться едой и быть благодарными.

...Или, по крайней мере, так должно было быть.

"..."

"...Аджосси."

"Эм... да, Ноа."

"Вкусно?"

"Владелец довольно искусен."

Мы продолжили нашу неловкую трапезу среди бесконечной тишины. Причиной были эти двое—Ноа и Тхэхва.

Между ними витала холодная атмосфера. Точнее, Ноа в одностороннем порядке игнорировала Тхэхва, в то время как Тхэхва нервно поглядывала на неё.

Всякий раз, когда Тхэхва пыталась что-то сказать...

"Аджосси, попробуй это."

"Э-э... хорошо..."

"Ааа~"

"Аа..."

Ноа обращалась ко мне и разряжала ситуацию. Это продолжало повторяться. Честно говоря...

'Я чувствую, что сейчас задохнусь.'

Я не мог понять, попадает еда мне в рот или в нос. Тяжёлая атмосфера давила мне на плечи.

'Эти девочки действительно не ладят.'

Я взглянул на Тхэхва и увидел, что она была в плохом состоянии. Почувствовав мой взгляд, она посмотрела на меня.

Её глаза умоляли о помощи. Возможно, думая: я сохранила твой секрет, так что, пожалуйста, сдержи своё обещание, Аджосси.

Но этот обмен взглядами...

"...Почему ты уставился?"

"Нет, я просто..."

"Он мой парень."

Слова Ноа прервали меня.

Парень? Даже если это было, чтобы спровоцировать Тхэхва, не заходит ли это слишком далеко?

"...Вздох."

Я вздохнул и погладил Ноа по голове.

"Ноа."

"Да?"

"Та девушка... Тхэхва, кажется? Разве она не твоя подруга?"

Взгляд.

Ноа ненадолго посмотрела на Тхэхва, прежде чем ответить без колебаний.

"Она была моей подругой."

"Была...?"

"Да. Разве у тебя тоже нет таких людей, Аджосси? Людей, которые были друзьями, но потеряли связь, людей, которые были друзьями, но отдалились."

Глаза Ноа похолодели, когда она продолжила.

"Людей, которые были друзьями, но предали своих друзей."

"Ноа, это недоразумение! То было...!"

"Кто это сказал мне убираться? Кажется, кто-то по имени Тхэхва что-то там."

"То... но... была причина—"

"Я не хочу это слышать."

'...Ох.'

Говорят, когда женщина держит обиду, морозы наступают даже в мае и июне. При таком раскладе не было бы странным, если бы у нас была не просто изморозь, а холодная волна.

Поёрзав немного, Тхэхва низко склонила голову.

"...Мне жаль."

После этого Тхэхва больше не говорила.

И так, наша неловкая трапеза продолжилась.

Через некоторое время, когда мы начали наедаться, зазвонил телефон Тхэхва, и одновременно зазвонил и телефон Ноа.

"Я ненадолго отвечу на звонок."

"Я... я тоже."

Когда обе девушки ушли, в комнате воцарился кратковременный покой.

"...Фух... это меня убивает."

Я вытянул спину, издавая хрустящие звуки. Из всех мест, куда можно было прийти, почему мне пришлось страдать от этого?

'Мне страшно...'

'Мне тоже страшно.'

'Что, чёрт возьми, между ними произошло? Та студентка Тхэхва не выглядит плохим человеком.'

Я не мог ответить на вопрос Вригги. Я тоже не знал. Всё, что я знал, это то, что Тхэхва казалась такой же доброй, как и Ноа.

Могу ли я помочь им помириться?

Если бы здесь была Стелла, она, несомненно, была бы надёжным союзником.

"..."

Пока я размышлял об этом, две девушки вернулись, не сказав ни слова. Обе выглядели мрачно. Я удивился, не случилось ли чего.

Я спросил Ноа обеспокоенным голосом.

"Ноа, что-то случилось?"

"Звонила Ассоциация. Сказали проверить, кто будет членами моей команды."

"М-минутку, Ноа."

"..."

"Может быть, лучше не говорить ему—"

"Это нелепо. Кто ты такая, чтобы говорить мне, что делать? Этот аджосси уже знает, что я Девочка Волшебница, знаешь ли?"

Тхэхва опустила голову под пронзительным взглядом Ноа. Подумав немного, она заговорила.

"Я и представить не могла. Что ты, Ноа, будешь Ирис."

"Я бы предпочла, чтобы ты не использовала это имя, когда я в этой форме, Стелла."

"...Прости."

Ноа объяснила мне, пока я пытался понять ситуацию.

"Они прислали файлы с информацией и настоящими личностями членов команды."

"Понятно."

"Так что теперь она знает, что я Ирис и... она Стелла."

Куда делось их дружелюбное поведение с тех пор, как они столкнулись с Багом? Ноа всё ещё кипела от гнева.

"...В любом случае, с нетерпением жду работы—"

"Ха, я могу просто бросить быть Девочкой Волшебницей."

"...Ноа?"

"Я не хочу быть в команде с тем, с кем не хочу находиться рядом."

"..."

"Если бы я знала, что ты Стелла, я бы тебе не помогла."

Это было необычайно резко, даже для Ноа. Она встала, показывая, что больше нечего сказать.

"Ноа, минутку, давай поговорим—"

"Мне нечего сказать."

"...Угх..."

"Ты, может быть, всё ещё видишь меня как подругу, но для меня..."

"..."

"Ты просто заноза, которую я хочу вытащить и быстро забыть."

"Ноа..."

"...Я ухожу. Давай больше не будем видеться. Или, если увидимся, не веди себя так, будто знаешь меня. Просто коллеги. Поняла?"

Открыв дверь, чтобы уйти, она столкнулась с владельцем, который приносил ещё еды. Он выглядел смущённым, увидев, что Ноа уходит до того, как все блюда были поданы.

"Ноа? Уже уходишь?"

"Да, сэр. Позвольте мне заплатить."

"Заплатить? Да ладно, как я могу взять деньги с нашей Ноа—"

"Сэр. Мне это действительно неудобно. Пожалуйста, позвольте мне заплатить."

Владелец, казалось, почувствовал холодную атмосферу и нерешительно взял её карту.

Неловкое выражение лица владельца, пока он обрабатывал платёж, омрачило лицо Ноа.

"До свидания."

Ноа распахнула дверь ресторана, и я поспешил за ней. Её настроение казалось зловещим.

Конечно же, Ноа начала бесцельно блуждать.

Её лицо было полностью окутано темнотой.

Обычная Ноа не показала бы такой атмосферы. Несмотря на её защитный характер, она обычно не демонстрировала такой открытой враждебности.

Ноа была более привычна к защите, чем к нападению, что делало то, что только что произошло, довольно необычным для неё.

И это, вероятно, была обратная реакция.

Ноа рухнула на парковую скамейку.

"*Всх... лип...*"

"..."

"Я должна была... просто продолжать игнорировать её... почему вдруг..."

Слёзы начали наворачиваться на её глаза.

Когда напряжение ушло, потекли слёзы, и когда вынужденная маска гнева разбилась, она, казалось, потеряла всякую силу.

Сочувствуя ей, я обнял её за плечи. Ноа прижалась ко мне и пробормотала.

"Больно..."

"Ноа, ты в порядке?"

"*Шмыг*... больно..."

"Нам следует поехать в больницу?"

Ноа схватилась за грудь.

"Аджосси... так больно..."

"...Так не пойдёт. Я вызову 119."

"Не это..."

Хватка.

Ноа схватила меня за руку.

С немного заплаканным голосом, она сказала мне.

"Я просто... хочу немного отдохнуть."

"...Хорошо."

Я помог ей встать.

В ожидании вызванного мной такси она уткнулась лицом в мою одежду и спросила.

"Можно мне поехать к тебе, Аджосси?"

"Ко мне?"

"Да. Я хочу использовать кровать."

Кратко подумав, я кивнул. "Конечно." Она, вероятно, всё равно пропустит школу завтра после всего, что произошло сегодня.

Ей нужен был отдых после всего этого физического и эмоционального стресса.

Когда такси приехало, Ноа цеплялась за меня всю поездку, не отпуская. Как кусок жвачки, прилипший ко мне.

Немного позже Ноа прибыла ко мне домой, бессознательно прошла к кровати и опустила своё уставшее тело.

"Ноа. Сними носки, прежде чем ложиться."

"...Сними их для меня."

"Божечки..."

"Мне жаль..."

Я снял с неё носки и укрыл её одеялом.

Что мне делать с этими? Пока я стоял, держа её носки, я почувствовал взгляд Ноа.

"Не нюхай их."

"Не собирался!"

"Хе-хе... просто оставь их там. Я заберу их позже."

"Хорошо, отдохни. Я буду в гостиной."

"Хорошо..."

Закрыв дверь спальни, я привёл свои мысли в порядок.

'Они плохо ладят.'

Отношения Ноа и Тхэхва были плохими. Хуже, чем я думал.

Так что то, что мне нужно было сделать сейчас, это...

'Выяснить у Ноа, что именно произошло между ними.'

Я спрошу её после того, как она немного отдохнёт.

Пока я думал об этом, мой телефон завибрировал. Легка на помине.

Это было сообщение от Ноа, которая только что легла на кровать.

[Аджосси]

[Да?]

[Выключи свет, пожалуйста]

"...Вздох, ладно... Я понял."

Я вернулся в комнату, чтобы выключить свет.

"Почему ты так на меня смотришь?"

"...Аджосси."

"Да?"

"Не мог бы ты остаться со мной, пока я не засну?"

Ноа снова смотрела на меня.

Остаться, пока она не уснёт... Я могу это сделать.

Я принёс стул и собирался сесть на него. Но Ноа снова пожаловалась.

"Нет, не там..."

Затем она похлопала по месту рядом с собой.

"Здесь."

Том 1 Глава 21

"...Ты серьёзно?"

Нет, я не думаю о Ноа ни в каком ключе, кроме как о младшей сестре, поэтому у меня нет никаких странных мыслей.

Конечно, хотя она и стала старшеклассницей, и её тело стало более развитым, показывая сейчас облик Молодой женщины, младшая сестра всё равно остаётся младшей сестрой.

Делить одну кровать вместе, такой бесстыдный поступок...

"Я же действительно больна, знаешь."

Глаза на мокром месте.

Ноа начинает хныкать.

Если это притворство, то она та ещё лиса.

Но такого быть не может. Ноа не из тех детей, которые знают такие хитрости.

Как ни странно, всякий раз, когда я вижу этого ребёнка, Ноа, моё сердце смягчается. Это потому, что она напоминает мне о моём одиноком прошлом?

"...Хаа."

Я и сам не знаю.

Я выключил свет и лёг на кровать.

Увидев, что я это делаю, Ноа повернула голову и пробормотала.

"Нет... это... я не имела в виду, чтобы ты ложился... эм..."

"О? Мне встать тогда?"

"Нет... ты можешь остаться там."

Туда-сюда вот так.

Воистину, сердце молодой девушки трудно понять.

'...Тесно.'

Моя маленькая кровать была слишком узкой, чтобы на ней могли лежать два человека. Так что, естественно, нам пришлось прижаться телами близко друг к другу.

Шух. Когда наши руки задевают друг друга, Ноа вздрогнула.

"Ик!?"

"Ой, осторожнее."

Когда она, казалось, вот-вот упадёт, я поймал её, словно обнимая, что напугало её ещё больше.

"Ух... ах... ах?"

Нет, она кажется почти сломленной.

Ну, ничего не поделаешь.

Я вытянул руку в сторону, чтобы поддержать голову Ноа. Классическая поза с рукой-подушкой.

"Аджосси?"

"Я одолжу тебе свою руку, так что ложись и немного отдохни."

"...Хорошо."

Ноа, казалось, довольно сильно понравилась эта поза, так как она оставалась неподвижной некоторое время. Возможно, потому что свет был выключен, я обнаружил, что сосредоточился на каждом её вздохе.

Затем, словно ей что-то внезапно пришло в голову, она заговорила.

"...Ты когда-нибудь переживал это, Аджосси?"

"Что?"

"Кто-то, кто был очень близок тебе... но предал тебя."

"...Да."

"Кто это был?"

"Первый человек, который мне когда-либо нравился в жизни."

После минутного молчания Ноа снова заговорила.

"Можно... спросить об этом?"

"Ты не отвечаешь на мои вопросы, но хочешь, чтобы я тебе рассказал?"

"...Я расскажу тебе о своём тоже."

Ноа предложила сделку. Если я расскажу ей о своём прошлом, она расскажет мне о своём.

Это была сделка, в которой нечего было терять.

К тому же, это не такая уж и примечательная история.

Я рассказал ей ту же историю, которую когда-то рассказывал Вригги.

"У меня не было родителей. Я всегда был один."

"..."

"Среди этого я встретил подругу. Девушку, которая очень хорошо ко мне относилась."

Моё выражение лица слегка нахмурилось. Образ улыбки этой проклятой женщины промелькнул у меня в голове.

Если позаимствовать выражение Ноа, она была для меня занозой.

Заноза, которая осталась болезненно застрявшей, проникнув глубоко в моё сердце.

Я выровнял дыхание и продолжил.

"Это стало моей первой любовью... моими первыми отношениями. Только позже, когда я увидел её, катающуюся с другим парнем, я понял."

Я был.

"Я был просто одним из многих парней для неё."

"...Аджосси, ты в порядке?"

"Конечно. Я уже почти всё забыл."

"Тогда я..."

Ноа, казалось, собиралась что-то сказать, но затем закрыла рот. Она казалась нерешительной.

Я слегка ущипнул её за щеку и издал смеющийся звук.

"На самом деле, забыть полностью трудно."

"Что?"

"Так или иначе, это остаётся в твоей памяти. В хорошем смысле или в плохом."

Я услышал, как она повернулась ко мне лицом.

Похоже, она хотела больше сосредоточиться на том, что я говорил.

"Что насчёт тебя? Та девушка Ли Тхэхва."

"...Я не знаю. Очевидно, я её так сильно ненавижу... она сделала мне больно..."

"Нелегко забыть, не так ли?"

"...Нет, это действительно глупо."

Маленькое тело Ноа прижалось ко мне.

"Аджосси."

"Да?"

"Мы можем остаться так ненадолго?"

"Конечно."

Через некоторое время, слыша нервное биение сердца Ноа...

"Это... случилось, когда я училась во втором классе средней школы."

Ноа начала свой рассказ.

У Ноа была одна дорогая подруга.

Её подругу звали Ли Тхэхва. Она была уникальной девушкой с глазами синими, как небо, и яркими, как золото.

Они впервые встретились в местном детском центре.

Одна только с отцом. Другая с родителями, которые всегда были заняты.

Они провели вместе долгое время и вскоре стали неразлучными подругами.

-Ноа!

-Что такое, Тхэхва?

-Давай останемся подругами навсегда!

-Да! Я бы хотела!

Детское обещание, данное мизинцами. Это обещание было нарушено, когда девочки стали ученицами второго класса средней школы.

'Интересно, всё ли в порядке с Тхэхва?'

Ноа беспокоилась о Тхэхва.

Она чувствовала всё большее беспокойство. С тех пор, как Тхэхва стала членом комитета по дисциплине учеников, она стала получать всё больше пренебрежительных взглядов.

Люди говорили, что она слишком строга и непреклонна в своих обязанностях. Из-за этого её даже открыто избегали.

Посмотрите на эту сцену.

-Эй, ты готов?

-Конечно, чёрт возьми. Эта сука Ли Тхэхва уже мертва.

-Она просто должна была быть такой строгой во всём, эта чёртова сука.

Эти ребята говорили так, словно собирались убить Тхэхва.

Все они были нарушителями спокойствия, которые были наказаны после того, как Тхэхва поймала их за нарушением правил.

Тот факт, что такие парни пытались преследовать Тхэхва, был неприемлем.

Ноа тяжело сглотнула и, не колеблясь, сообщила об этом учителю.

Их подлый план провалился, но вскоре они нашли другую цель.

-Эй, На Ноа.

-...Что?

-Что? Ха, посмотрите на лицо этой суки, которое совсем не меняется. Ты не чувствуешь никакой вины?

-...Нет.

Этой целью была Ноа.

Кто-то подслушал, как Ноа говорила о них.

Студентка схватила Ноа за волосы.

Несмотря на это, Ноа сохраняла своё невыразительное лицо, не показывая никакой реакции.

-Ты не чувствуешь вины?!

-...Нет.

Ноа лишь слегка усмехнулась на разъярённую девушку.

-Это естественно для человека, который видит мусор, убрать его.

-Ты маленькая!

Шлёп!

Ноа ударили по лицу, и она упала на землю.

Пока банда медленно приближалась, Ноа собралась с духом.

Что бы ни случилось, она не покажет боли. Как только она приняла это решение...

-Эй!! Что вы там делаете?!

Раздался голос Тхэхва.

Тхэхва поспешила на место происшествия с другими членами дисциплинарного комитета.

Члены дисциплинарного комитета прогнали банду.

Осталась только Тхэхва, смотрящая на Ноа, которая упала на землю.

-С-спасибо, Тхэхва.

Её ноги дрожали.

-Хе-хе-хе... я просто притворялась сильной.

Лицо Ноа сморщилось, когда она произнесла эти слова.

Её истинные чувства страха отразились на лице, и её сердце сильно заколотилось.

Всё, что она хотела, это чтобы Тхэхва взяла её за руку.

Но в ответ прозвучал ледяной голос.

-...Кто просил тебя о помощи?

-Тхэхва?

-Ты просто должна была вмешаться. Теперь всё ещё сложнее... как глупо.

-Тхэхва... почему ты так говоришь? Я просто пыталась тебе помочь—

-Вот именно! Я никогда не просила тебя о помощи, так почему ты это сделала? Почему?!

Тук—

Ноа почувствовала пронзительную боль в сердце.

В выражении лица Тхэхва было некоторое колебание, но вскоре оно сменилось решимостью.

-...Не лезь, куда не просят.

-Тхэхва...

-Получаешь травмы, как идиотка.

Заноза.

Ноа почувствовала, как заноза застряла в её сердце. Эта заноза называлась воспоминаниями с Тхэхва.

Радость, счастье, удовольствие. Всё это.

Теперь они стали острыми шипами, терзающими Ноа.

-...Просто.

-А?

-Просто убирайся.

-...

-Делай, что хочешь. Мне всё равно.

Это был такой холодный голос, что даже она была удивлена.

Она не могла в это поверить. Сказать такое драгоценной подруге.

Толстые слёзы покатились по щекам Ноа.

-...Я ухожу.

"Я просто... пыталась помочь..."

Ноа продолжала, всхлипывая.

"Почему Тхэхва была так зла...? Если бы я просто знала причину, мне могло бы стать немного лучше..."

У меня было небольшое предчувствие.

Возможно, она что-то почувствовала, когда увидела, что Ноа подвергается издевательствам.

Что бы это ни было, мне придётся спросить её напрямую.

"...Хорошо."

"Что...?"

"Я помогу тебе."

От моих слов Ноа вытерла слёзы.

"Правда?"

"Да. Если вы сможете помириться, это хорошо, а если нет... по крайней мере, ты должна облегчить своё эмоциональное бремя."

Ноа теперь хихикала.

"Это облегчение."

"Потому что я помогаю?"

"Да. Моё сердце всё это время было таким тяжёлым. Это влияло и на другие вещи тоже..."

"Другие вещи?"

"А! Нет, ничего!"

Ноа, звуча смущённо, снова прижалась ко мне.

"Аджосси, сделай 'руки бабушки — исцеляющие руки'."

"Где болит?"

"Моя грудь. Желательно по часовой стрелке."

"Ты пытаешься отправить меня в тюрьму, негодница."

Ноа хихикнула в ответ.

Это был слабый, падающий смех.

Я слегка щёлкнул её по лбу.

"Я же сказал тебе не притворяться весёлой."

"Ооо~ ты зверь, бьёшь девушку."

"Ты смеёшься надо мной?"

"Немного."

Действительно.

Я погладил по голове хихикающую девушку.

"Я сделаю всё, что смогу, чтобы помочь. Хорошо?"

"...Да..."

"Ты, кажется, сонная, спи уже."

"Спокойной ночи..."

Ноа заснула. Немного понаблюдав за ней, я попытался встать—

'Почему этот ребёнок такой сильный?'

...но не смог.

Проиграть в силе старшекласснице, даже если она девочка волшебница...

Правда ли, что нужно три танка, чтобы справиться с тремя старшеклассницами?

Я застрял, будучи дакимакурой Ноа.

"...Лишь бы ты была счастлива."

"Хе-хе..."

Оставив Ноа говорить во сне, я обдумывал свой план.

Выслушать обе стороны истории. Это основная обязанность взрослого, посредничающего в детских ссорах.

И пока время шло к следующему дню.

Я сидел в кафе, праздно проводя время.

Пока ко мне не подошла девушка.

Это была Ли Тхэхва. Я тепло поприветствовал её, когда увидел.

"Привет, ты действительно пришла?"

"...Мне сказал мой отец. Аджосси, который приходил вчера, искал меня."

"Всё верно. Мне нужно кое-что обсудить."

"Что насчёт Ноа? Ты пришёл не с Ноа—"

"О, боже. Ты хочешь, чтобы я свёл вас двоих вместе и снова наблюдал эту сцену?"

"Это..."

"Успокойся и закажи что-нибудь выпить. Это кафе. Неуважительно не заказывать по одному напитку на человека."

Издав небольшой звук, Тхэхва села.

Когда она выбрала свой напиток, и я собирался заплатить...

"Я заплачу за свой."

"Правда?"

"Мне не нравится жить за счёт взрослых просто потому, что они взрослые."

"...У тебя хорошие принципы. Ладно, это подарок для такой девушки, как ты."

Я подарил ей напиток.

Её лицо стало кислым.

"...Аджосси."

"Да?"

"Ты парень Ноа, верно? Это нормально?"

А, вот в чём была загвоздка.

"Всё в порядке, всё в порядке. Я не пытаюсь подкатить к тебе или что-то в этом роде."

"..."

"Я даю это тебе, чтобы вы с Ноа хорошо ладили."

"...Тогда ты уже потратил свои деньги впустую."

"Это ещё предстоит увидеть."

"Что?"

"Я вчера всё услышал от Ноа. О том, что произошло между вами тогда."

"...Значит, ты слышал."

"Она плакала навзрыд, рассказывая мне."

Конечно, это ложь. Ноа плакала, но она просто пролила немного слёз.

Но Тхэхва, которая не могла этого знать, имела горькое выражение лица.

"...Она всегда была такой."

"Всегда была какой?"

"Да. Она может злиться и ругать людей в лицо, но как только она отворачивается, она ужасно страдает. Она просто не умеет говорить другим резкие вещи."

Честно говоря, мне не очень интересны были такие разговоры.

"Что я хочу знать, так это почему ты сделала то, что сделала."

"...Это для этого? Чтобы помочь нам с Ноа помириться?"

Я кивнул.

Поразмыслив некоторое время, Тхэхва наконец открыла рот.

Как только Тхэхва собиралась начать свой рассказ всерьёз...

Бип—

Дзинь-дзинь... дзинь-дзинь... клик!

Я сделал звонок на свой сотовый телефон в кармане.

Чтобы кто-то мог послушать этот разговор.

Том 1 Глава 22

Ли Тхэхва, сидевшая напротив меня, начала свой рассказ. Он в точности совпадал с тем, что рассказала мне Ноа.

А затем наступила проблемная ситуация — момент, когда Тхэхва накричала на Ноа.

"Итак. Почему ты сказала те слова Ноа тогда?"

"...Я чувствовала себя ужасно."

"Твои чувства?"

Тхэхва медленно кивнула.

"Как я могла чувствовать себя хорошо?"

"..."

"Моя близкая подруга пострадала из-за меня."

Говоря это, Тхэхва сделала глоток своего напитка. Казалось, что внутри у неё кипят эмоции.

Я внимательно уставился на её выражение лица. Я мог видеть различные эмоции, но самые сильные из них были сожаление и вина.

Тхэхва посмотрела на меня в ответ и спросила:

"Аджосси. Что бы ты почувствовал на моём месте?"

"Относительно чего?"

"Если бы Ноа попыталась тебе помочь, а затем получила пощёчину и упала."

"...Я бы почувствовал себя ничтожеством."

"Именно это я и почувствовала."

Хруст.

Рука Тхэхва сжалась вокруг чашки.

"Ноа пострадала из-за меня. Поэтому я подумала... если бы она не дружила со мной, ей бы не пришлось проходить через это. Вот почему я сделала это намеренно. Я думала, что если Ноа отдалится от меня, те ребята оставят её в покое."

"Нет никакой гарантии, что это сработало бы."

"Да, ты прав. Те ублюдки на самом деле стали только хуже."

Её лицо было полно негодования.

Она выглядела так, будто хотела прямо сейчас наброситься на тех парней.

"Они были по-настоящему злобными. После этого они стали издеваться над Ноа ещё более открыто."

"..."

"Как бы я ни старалась, я не могла остановить это полностью."

"Ты пыталась извиниться перед Ноа?"

"Пыталась. После того, как я поняла, что то, что я сделала, не сработало, я пыталась несколько раз."

"И Ноа не приняла извинения?"

"Не то чтобы она не приняла. Она продолжала избегать меня."

Ситуация прояснялась.

Тхэхва сделала это ради Ноа.

Увидев, что Ноа ударили, она была глубоко расстроена, и она подумала, что это произошло, потому что они были подругами. Она считала, что если Ноа отдалится от неё, она не столкнётся с такими вещами. Поэтому Тхэхва намеренно сказала Ноа резкие вещи...

И Ноа, полностью расстроенная этим, начала избегать Тхэхва, что привело к нынешней ситуации.

Я не мог не вздохнуть.

"...Хаа... вы обе идиотки?"

"Что?"

"Просто поговорите друг с другом! Если бы вы сели и провели один нормальный разговор, это было бы решено давным-давно!"

"Ну... это правда."

"Вы так долго тянули эту простую проблему? Мне придётся отругать и Ноа. Эта девушка слишком долго таит обиды."

Большинство проблем таковы. Встреча, разговор и понимание друг друга приводят к разрешению.

Если бы Ноа и Тхэхва просто поговорили, это было бы решено давно.

...С другой стороны, учитывая, что войны начинаются из-за отсутствия общения, я полагаю, это относительно незначительно.

"Итак, Ноа всё ещё важна для тебя, как подруга?"

"Конечно! Ноа... хах... Я не знаю, почему я это сделала. Это было так глупо."

"Ты сделала это, потому что думала о Ноа. Ты думала, что это поможет ей жить хорошо."

"Но это не сработало."

"Это суждение, основанное на знании прошлого. В любом случае, Ноа важна для тебя, как подруга, верно?"

"Да. Она действительно, действительно важная для меня подруга."

Услышав её уверенный голос, я достал свой телефон из кармана.

Я заговорил в сторону телефона, который был в процессе звонка.

"Ты слышала это, Ноа?"

"А?"

Глаза Тхэхва расширились, когда она увидела, что я делаю. Её реакция не была притворством.

"Подожди минутку... Ноа?"

"Ага."

"Ты был на телефоне с Ноа?!"

"Ну, я забыл повесить трубку."

"Ты думаешь, я поверю, что—"

"Я из тех, кто не против использовать любые необходимые средства."

Щелчок.

Звонок закончился, и пришло сообщение.

[Ноа]

[Аджосси жди там я сейчас приду]

"О."

"Что такое?"

"Похоже, она придёт лично."

"Что... что мне делать?"

"Что ещё? Раз всё стало явным, вы должны как следует помириться."

Я подготовил почву. Я думаю, что выполнил своё обещание довольно добросовестно.

Теперь важно то, что они скажут на этой сцене. Это определит будущее отношений Ноа и Тхэхва.

'Мне следует отойти в сторону.'

Я сделал всё, что мог. Было бы хорошо, если бы Ноа её простила, но...

'Даже если нет, это выбор Ноа.'

В любом случае, это между Ноа и Тхэхва. Я ждал Ноа, потягивая кофе через соломинку.

Дверь кафе открылась, и вошла беловолосая девушка.

Это была Ноа.

И прямо сейчас она была...

"Вау..."

"...Ик..."

С выражением лица, настолько холодным, что по спине пробежал холодок.

'Как страшно...'

Я понял, почему у неё было прозвище "Снежная Женщина". Я повернулся, чтобы посмотреть на Тхэхва.

У неё были глаза добычи, ожидающей, что её сожрут.

"Ну... я оставлю вас двоих поговорить. Я отойду в сторону."

Шинхён сбежал, и Ноа заняла его место.

"..."

"...Хаа."

В горле пересохло.

Ноа допила кофе, который пил Шинхён. Кофе, протекающий через соломинку, немного утолил её жажду.

Тем не менее, её выражение лица оставалось холодным, как лёд.

"Ноа, ты всё слышала?"

Кивок.

"Включая то, почему я сказала те слова тогда?"

Кивок.

"Ты... ты всё ещё очень злишься?"

Качание головой, качание.

"...Злюсь совсем немного."

"Значит, ты всё ещё злишься..."

Вместо ответа Ноа продолжала держать рот на замке.

Чувствуя беспокойство от такого ответа, Тхэхва не могла сдержаться.

"...Прости. Я думаю, мой подход был неправильным."

"..."

"Я не должна была так с тобой поступать."

"..."

"Говорить 'Я сделала это ради тебя!', причиняя тебе боль. Я была действительно глупа, не так ли?"

Качание головой, качание.

Пока Ноа качала головой, Тхэхва невольно улыбнулась.

"...Нет, не была."

Казалось, лёд немного таял.

Как только она начала говорить, слова потекли свободно.

Тхэхва неоднократно склоняла голову, пока Ноа тихо сохраняла своё невыразительное лицо.

Искренние извинения и её настоящие чувства.

Хотя и очень слабые, слёзы навернулись на глаза Ноа.

Это была вода от тающего льда.

"Почему ты плачешь?"

"..."

"Ты не изменилась."

"...Что?"

"Ты та же самая. Как и раньше. Снаружи выглядишь как ледяная ведьма, но внутри мягкая и много плачешь."

"Это не... правда."

Голос Ноа был окрашен влагой, когда она говорила.

"Я просто... немного расстроилась."

"Прости."

"Ты сделала это для меня, верно? Тогда ты не должна была говорить те слова."

"Это была моя ошибка. Я думала, что если я сделаю это, они перестанут тебя беспокоить."

"...Ты идиотка."

"Да, я идиотка."

Ноа сказала это, тайком улыбаясь про себя.

Кто кого называл идиоткой?

Она вспомнила, что Аджосси сказал ранее.

-Просто поговорите друг с другом! Если бы вы сели и провели один нормальный разговор, это было бы решено давным-давно!

"...Хаа... прости, что я расстроилась и убежала."

"Мне тоже жаль... за то, что я сказала те слова..."

Две девушки продолжили свой разговор. О вещах, от которых им было больно, и о вещах, за которые им было жаль.

Разговор шёл естественно. Это было поразительно.

Хотя прошло почти два года с тех пор, как они нормально разговаривали, они всё ещё были друзьями, которые прекрасно ладили.

Это заставило их задуматься, почему они не сделали этого раньше.

Это даже показалось немного пустым.

"Почему мы провели всё это время вот так?"

"Я не знаю... но я всё ещё не совсем оправилась от этого, знаешь?"

"Мне жаль, Ноа... Что мне делать? Должна ли я заплатить своим телом?"

Тхэхва слегка оттянула воротник своего топа.

Ноа изобразила отвращение.

"Нет, спасибо."

"Ах... если подумать, у тебя есть парень."

"Парень?"

"Тот аджосси. Он твой парень, верно?"

Раз уж зашла речь, Тхэхва спросила то, что ей было любопытно.

"Он действительно твой парень?"

"..."

"Он твоя первая любовь?"

Это было трудно понять.

Первая любовь? Парень?

Поразмыслив некоторое время, Ноа наконец вспомнила. В тот день, когда она впервые снова встретила Тхэхва, она представила Аджосси как своего парня.

'Эта идиотка!'

Ей нужно было быстро прояснить.

Если она не будет осторожна, люди могут действительно подумать, что они с Аджосси пара.

'А...?'

Но почему она не хотела отрицать это?

Это... это было неправильно. Они были просто как добрый дядя и молодая племянница.

Пока она колебалась с этим странным чувством, глаза Тхэхва сверкнули.

Казалось, она приняла молчание за подтверждение.

"Быть в отношениях со своей первой любовью... как романтично."

"...Он не моя первая любовь."

"А? Тогда?"

"Я никогда не испытывала первой любви. Так что, он и не мой парень тоже. Аджосси не мой парень."

Тхэхва выглядела удивлённой от этих слов.

"Но он гладил тебя по голове. И ты кормила его с 'ааа~'. Ты выглядела очень счастливой."

"Это... то, что сделал бы любой близкий человек, не так ли...?"

"Ноа."

"Да?"

"Как далеко вы зашли? Скажи мне быстро."

Ноа почувствовала, что ситуация внезапно изменилась.

Она начала паниковать под этим настойчивым взглядом.

После долгих колебаний она призналась Тхэхва о своих встречах с ним.

"...Он гладит тебя по голове, обнимает, и вы даже спали в одной кровати, но вы не встречаетесь?"

"...Да."

"Ноа, ты уверена, что этот аджосси действительно нормальный?"

Тхэхва начала беспокоиться о Ноа.

Казалось, она подозревала какие-то тёмные намерения.

Если подумать, это было понятно.

Отношения, где он делал такие вещи с несовершеннолетней и она часто посещала его дом. А вчера они даже спали в одной кровати!

"Он... хороший человек."

"Будь конкретнее."

"Он заботился обо мне, когда я болела, покупал мне суп, часто г-гладил меня по голове..."

"Что ещё?"

"Когда я плакала вчера, он даже позволил мне использовать свою руку как подушку!"

"Тебе понравилось?"

"...Понравилось. Моё сердце колотилось, и я чувствовала, что парю в облаках..."

"И всё же он не твой парень? Не твоя первая любовь?"

"...Верно."

Услышав это, Тхэхва уставилась на Ноа и сказала:

"Это называется любовью, знаешь ли."

"Л-любовь?"

"Да, этот аджосси — первая любовь Ноа."

Пуф!

Лицо Ноа покраснело, как клубника.

"Не может быть."

"Хм?"

"Не может быть, чтобы аджосси был моей первой любовью."

Том 1 Глава 23

Ноа тоже это знала.

Возможно, этот мужчина был для неё больше, чем просто кто-то близкий. Но она не была уверена, была ли это любовь или привязанность, и это уж точно не могло быть первой любовью.

Ноа ясно выразила свои мысли на вопрошающий взгляд Тхэхва.

"Он для меня как семья."

"..."

"А первая любовь? Это слишком жестоко."

"Что в этом жестокого?"

Спросила Тхэхва.

Ноа посмотрела на Тхэхва с напряжением в глазах и твёрдо сказала.

"Первая любовь никогда не удаётся."

Ноа видела это бесчисленное количество раз. Пары, которые, казалось, готовы были сорвать звёзды с неба друг для друга, ссорились и расставались.

Это может стать её историей с ним. Такие поговорки существуют не просто так. Они существуют, потому что это происходит так часто.

Ноа боялась.

"Этого достаточно на данный момент. Я даже не уверена, что я действительно люблю его."

"...*Вздох*... Тогда, Ноа, ты можешь ответить всего на один вопрос?"

Ноа тяжело сглотнула, глядя на серьёзное выражение лица Тхэхва.

Тхэхва задала вопрос, который был гипотетическим, но мог заставить Ноа вздрогнуть.

"Как бы ты себя чувствовала, если бы у него появилась девушка?"

"У него?"

Она никогда об этом не думала. Он с девушкой?

"Я не думаю, что у него появится...?"

"Не может быть. Он довольно симпатичный. И у него приятный характер."

"...Он добрый."

"Видишь? Одного этого достаточно, чтобы привлекать людей."

Тук.

Ноа почувствовала, что небо падает. Если у него появится девушка, естественно, время, которое они проводят вместе, уменьшится.

И тогда...

'Может ли он бросить меня и уйти...?'

Конечно, она не думала, что он так поступит, но всегда есть такая небольшая вероятность.

"...Тхэхва."

"Да?"

"Что мне делать... если он вдруг приведёт домой красивую пышногрудую женщину и представит её как свою девушку..."

Как только тревожные мысли начались, они нарастали, как снежный ком, и в конечном итоге она увидела, как её бросают.

Читая её беспокойство, Тхэхва похлопала её по плечу и сказала:

"Всё в порядке. Тебе просто нужно начать усердно работать с этого момента."

"Как?"

"Убедившись, что он даже не подумает о создании таких отношений."

Тхэхва зловеще улыбнулась. Это было выражение лица ребёнка, который обнаружил что-то интересное. Но Ноа знала.

Что Тхэхва не предаст её снова.

"Ноа. Свяжись с ним."

"Зачем?"

"Скажи ему, чтобы он вернулся в наш ресторан этим вечером."

"...Хорошо. Я отправила ему сообщение. Что дальше?"

"Нам нужно практиковаться. Чтобы ты не чувствовала себя неловко. И нам нужно купить кое-какие припасы."

Что, чёрт возьми, она планировала, что требовало припасов?

Ноа собиралась спросить, но Тхэхва прервала её.

"Готовься тщательно. Ошибки недопустимы."

"Эм... хорошо?"

"Ключ в том, чтобы измениться по сравнению с твоим обычным состоянием."

"Ммм."

"Так что давай поторопимся. Тебе нужно преобразиться."

Преобразиться?

Замешательство Ноа росло, но ей было трудно заговорить.

Потому что лицо Тхэхва было наполнено уверенностью.

Ноа почувствовала доверие к поведению Тхэхва.

"Снова!"

"О... о... уф... пожалуйста, Тхэхва! Я правда не могу этого сделать!"

"Давай! Снова!"

"О... оппа... оппа-ааа..."

"Больше смущения в твоём выражении! Как будто ты так увлечена им, что не знаешь, что делать!"

"Уф... аааах...!"

Это доверие вскоре превратилось в стыд.

"Добро пожаловать. Тхэхва и Ноа ждут вас в комнате."

"Спасибо, извините."

Следуя указаниям официанта, я направился в маленькую комнату. Ноа и Ли Тхэхва ждали меня там.

'Значит, они как-то помирились.'

Это было облегчением.

Я сказал Ноа, что доверяю ей, но, честно говоря, волновался.

В любом случае, Стелла — ценный союзник. И я не хотел, чтобы Ноа оставалась без друзей.

Погружённый в эти мысли, я оказался перед комнатой. Это была типичная комната в китайском стиле с красной дверью и золотым драконом.

'Это...'

Знакомая комната.

Буквально вчера я здесь ужинал. Тогда я вошёл, чувствуя напряжение из-за холодной атмосферы.

Но сегодня должно быть лучше.

Я просто надеюсь, что не будет так душно, как вчера.

Глубоко вздохнув, я открыл дверь и увидел Ли Тхэхва, сидящую на стуле.

Ноа... не было видно.

"Добро пожаловать, аджосси."

"О... да. Где Ноа?"

"Ты ищешь Ноа, как только приходишь? Пожалуйста, присядь и выпей чаю сначала."

Ли Тхэхва пила чай за большим столом.

Почему она так себя ведёт? Раз предлагает, выпью.

Я сел за стол и посмотрел на чай. Это был ароматный зелёный чай с плавающими листьями.

Смочив горло глотком, я спросил Ли Тхэхва:

"Ты помирилась с Ноа?"

"Благодаря тебе. Мы планируем снова стать близкими подругами."

"Это хорошо. Приятно быть в хороших отношениях."

Ноа молодец. Я горжусь.

Надо будет погладить её по голове в качестве награды позже. Пока я думал об этом, Ли Тхэхва слегка улыбнулась.

"Кстати, хочешь закусок?"

"Если я буду есть закуски перед ужином, я не смогу съесть свою еду."

"Правда? Я специально приготовила дорогие закуски."

"...Но закуски перед ужином вкусные."

Ли Тхэхва усмехнулась. Увидев её улыбку, я добавил:

"Но."

"Но?"

"Мы съедим их с Ноа, когда она придёт. Мы не можем есть эти дорогие закуски без неё."

"Не беспокойся об этом. Ноа..."

Ли Тхэхва слегка улыбнулась и хлопнула в ладоши.

"Ноа! Заходи!"

"Ноа?"

"Держи глаза широко открытыми и смотри."

Что я должен увидеть?

Было трудно понять, но вскоре я осознал, почему она это сказала.

Скрип.

Дверь открылась, и Ноа, стоявшая там, привлекла моё внимание.

"Привет, я принесла немного угощений."

Ноа выглядела совершенно иначе, чем обычно.

Ноа преобразилась на 180 градусов.

"Хочешь закусок, аджосси?"

Вместо своей обычной школьной формы или толстовки, на ней было откровенное ципао. Каким-то образом её волосы выросли до пояса.

Милоты или спокойствия, которые она обычно показывала, не было и следа.

Теперь она воплощала уникальную женскую красоту.

Совершенно другой вид, чем обычно.

Я был на мгновение очарован.

Возможно, поэтому. Слова вырвались нефильтрованными из моего мозга.

"Почему... почему ты так пялишься—"

"...Красивая."

"Что!?"

"...Нет! Я имею в виду...! Одежда красивая! Вау, они тебе одолжили это здесь? И как ты сделала причёску!?"

"Ох... да. Они одолжила мне одежду... и волосы потребовали много усилий с наращиванием."

"Понятно... ха... ха-ха... тебе идёт."

Когда после этих слов наступила тишина, Ноа поставила закуски и быстро побежала к Ли Тхэхва.

Её лицо было раскрасневшимся.

"Что мне делать... это слишком смущает..."

"Держись, Ноа! Он только что сказал, что ты красивая!"

"Д-да..."

"Ты можешь это сделать, На Ноа! Продолжай! Ты почти у цели! Время для финального удара!"

Что она имеет в виду под "почти у цели"? Конечно, я был на мгновение ошеломлён, но... всего на мгновение.

Услышав их шепчущиеся голоса, я пришёл в себя и почувствовал, что мне хочется смеяться.

Я подавил озорное побуждение, поднимающееся внутри меня. Мне хотелось сказать что-нибудь глупое вроде "Я хотел бы пригласить тебя на свидание," но...

'Я не могу этого сделать.'

Если бы я это сделал, Ноа могла бы действительно сойти с ума. Я покачал головой и встал, направляясь к Ноа.

Шаг.

Ноа запаниковала, когда я приблизился.

"Ноа."

"Да... ч-что такое, аджосси?"

Я ухмыльнулся.

"Молодец. Давай есть."

"Но... ещё..."

Я не знаю, что осталось, но я не был уверен, что смогу справиться, увидев это. Я могу сказать что-то неуместное.

Я не могу этого сделать.

Она несовершеннолетняя и протагонист с множеством важных задач впереди.

Она не может отвлекаться на кого-то вроде меня.

Пока я хватал Ноа за запястье и вёл её к столу, она продолжала повторять странные звуки, такие как "о... оп... па... опп... а-ааа..."

В конце концов, она, казалось, сдалась и села рядом со мной.

Ли Тхэхва также выглядела разочарованной.

"...Как жаль."

"Что именно?"

"Ничего."

"Ты такая пресная."

Слегка подразнив Ли Тхэхва, я посмотрел в сторону и увидел, что Ноа всё ещё дуется.

Это было ещё одно новое выражение лица.

Режим кошки, режим ледяной ведьмы, режим поглаживания по голове.

А теперь, режим надутых щёк.

Она надула щёки и пожаловалась:

"Я так усердно практиковалась..."

"..."

"Я потратила часы, чтобы показать тебе..."

"..."

"Это было действительно сложно—"

"...Ладно, ладно. Что это? Что ты приготовила, что заставляет тебя так себя вести?"

"Хорошо. Я... покажу тебе."

Ноа сглотнула и заставила меня встать.

В итоге мы стояли лицом к лицу.

'Она накрасилась?'

Кожа Ноа выглядела белее, чем обычно. Её щёки и губы были более красными.

Поскольку запах косметики щекотал мой нос, моё сердце билось неуместно быстро для моего возраста.

Я начал мысленно повторять:

Соберись, идиот.

'Она старшеклассница... она старшеклассница... она старшеклассница...'

Она старшеклассница, как младшая сестра.

Моя драгоценная младшая сестра Ноа.

После этого самовнушения я смог смотреть на Ноа нормально.

Я был морально готов.

'Давай.'

Нынешний я мог улыбнуться любой атаке. Я был готов пропустить это мимо ушей.

"..."

Шаг за шагом.

Ноа приближалась.

С раскрасневшимся выражением лица, её лицо было таким красным, что я беспокоился, что она может рухнуть.

Затем внезапно она вошла в мои объятия.

"Хаа..."

С влажным дыханием она посмотрела на меня горящими глазами.

Я охотно встретил её взгляд.

Ноа произнесла это слово.

Слово, от которого большинство мужчин сходят с ума.

"О... оппа."

"..."

"Оппа-аа..."

"..."

"...Оппа?"

...О, Боже.

'Это читерство.'

Том 1 Глава 24

Я почувствовала смущение.

Что, черт возьми, я только что сделала? Назвала его 'оппа' таким приторно-сладким голосом.

"..."

"Аджосси...?"

"..."

"Хи... хи-хи, я просто пошутила."

На Ноа глубоко вздохнула и посмотрела на Са Шинхёна, когда тот мягко отстранил её.

Его лицо было бесстрастным. Обычно он бы отшутился, но сейчас он ничего не сказал.

Ноа неловко заёрзала.

'Он сердится?'

Его необычная реакция немного встревожила её.

Шинхён медленно отступил в таком состоянии и прикрыл рот рукой. Было невозможно прочитать его выражение.

"...Хааа."

Вздох вырвался из губ Шинхёна. Скорее это был не негативный вздох разочарования, а скорее слегка взволнованный, смущённый.

"Где ты этому научилась?"

"А? Из интернета и от Тхэхва..."

"Тебе не следует так меня дразнить."

Даже говоря это, Шинхён немного отвернул голову. Вероятно, потому что ему было трудно смотреть Ноа в лицо.

"*Вздох*... почему ты так поступаешь?"

Хотя тон был явно вопросительным, Ноа почувствовала что-то другое. Его лицо слегка покраснело, когда он отвернулся.

С подозрением в голове Ноа произнесла это слово ещё раз.

"Эм... ты в порядке?"

"Разве я выгляжу в порядке для те—"

"...Оппа."

Вжик!

Лицо Шинхёна снова повернулось в сторону.

Он, казалось, избегал зрительного контакта, не желая выдавать своего выражения.

Тхэхва, которая подошла незаметно, ткнула Ноа в бок.

"Видишь? Работает."

"Правда?"

"Конечно. Смотри."

Тхэхва хихикнула и заговорила с Шинхёном, который отвернул голову.

"Аджосси."

"...Что?"

"Убери руку."

"...Нет."

"Но тебе же придётся опустить руку, чтобы поесть, разве нет?"

"Поесть?"

С этими словами дверь открылась, и владелец ресторана вошёл с улыбкой.

Не такие роскошные, как в прошлый раз, но три миски блестящего чаджанмёна. Хрустящая кисло-сладкая свинина шла вместе с ним.

"Что ж, приятного аппетита."

Оставив эти слова, владелец исчез, оставив троих из них стоять в неловком положении.

Тхэхва подбодрила Шинхёна игривым голосом.

"Поторопись. Взрослые должны начать есть первыми, чтобы мы могли начать, верно?"

"...В этом нет необходимости."

"Давай, правда, Ноа?"

"А? Д-да. Аджосси, ты первый."

Ноа схватила Шинхёна за одну руку и села рядом с ним. Это была своего рода стратегия.

Чтобы не дать ему прикрыть рот одной рукой. У него не останется другого выбора, кроме как использовать другую руку, чтобы держать палочки.

"Фух."

Шинхён вздохнул и опустил руку.

Уголки его рта дёрнулись, но он едва справлялся.

Когда он взял палочки, Тхэхва подала Ноа сигнал.

"Ноа, сейчас твой шанс."

Ноа кивнула в ответ.

Она обмакнула кусочек кисло-сладкой свинины в соус и предложила ему. Хотя обычно она часто делала это, почему-то сейчас это казалось смущающим.

Но она должна была это сделать. Если это может иметь хоть небольшой эффект.

"Вот..."

"..."

"Оппа, скажи а~"

Ноа могла это ясно видеть.

Полностью покрасневшее лицо аджосси.

Я посмотрел на Ноа колеблющимися глазами.

Моё сердце было потрясено видом того, как она прильнула ко мне с этим смущённым выражением, называя меня 'оппа'.

Хотя она всегда была прилипчивой, на этот раз было явно не так, как обычно. Мужчины - такие простые существа.

Как может моё сердце не биться чаще, когда милая девушка так себя ведёт?

Но я восстановил самообладание.

Это потому, что я почувствовал, что это та черта, которую пока не следует пересекать.

"Спасибо."

"А?"

"Я съем с удовольствием."

Пока я ел хрустящую кисло-сладкую свинину, я взял кусочек для Ноа. После минутного колебания она широко открыла рот и съела его.

Глаза Ноа заблестели.

"Это вкусно! Я никогда раньше не ела такой вкусной кисло-сладкой свинины!"

Влажность и приторность исчезли из её голоса. Вместо этого вернулась обычная энергия, которую она проявляла при общении со мной.

Я смешал чаджанмён и передал ей миску. Она начала есть с тем же энтузиазмом.

"...Значит, всё равно всё заканчивается так."

Тхэхва причмокнула губами.

Я тихо заговорил с ней.

"Тхэхва. Больше так не делай."

"Да. И ты не должен усложнять жизнь Ноа тоже, хорошо?"

"В отличие от некоторых людей, которых я знаю, я честен."

"Аджосси, ты такой злой. Полагаю, мне просто нужно забрать Ноа с собой."

"Кто сказал, что ты можешь?"

"Тогда ты хочешь взять Ноа домой с собой?"

"...Просто ешь свою еду."

"Хорошо."

С этими словами она начала есть.

Только тогда я облегчённо вздохнул про себя.

Я сбежал. Наконец-то освободился из ловушки, устроенной этими двумя старшеклассницами.

'Это было утомительно.'

Эта Тхэхва. Внушает ненужные идеи в голову Ноа.

Хотя я прощу её, так как мне удалось увидеть другую сторону Ноа.

И Ноа тоже. Что это на неё вдруг нашло? Она становится всё более и более прилипчивой...

'Смогу ли я это выдержать?'

Нет, вопрос не в этом.

'Я должен выдержать.'

Я не святой. Я не настолько благороден, чтобы возводить железную стену против девушки, которая меня любит.

Милая девушка, которая следует за тобой, потому что ты ей нравишься? Это мечта многих мужчин.

Если бы Ноа была взрослой, и если бы ситуация была другой, моё отношение могло бы немного измениться.

Но одно можно сказать наверняка.

По крайней мере, не сейчас.

Я продолжал есть, засовывая кисло-сладкую свинину в рот Ноа, чтобы удержать её от дальнейших шалостей.

Во время еды Тхэхва заговорила.

"О, Ноа. Ты слышала об этом?"

"О чём?"

"Наша команда собирается на этих выходных."

"Афина?"

"Ага."

Знакомое имя донеслось до моего слуха во время их разговора.

'Афина.'

Команда девочек волшебниц, к которой принадлежит Ноа.

Команда из четырёх человек, состоящая из Ирис, Стеллы и двух других девочек волшебниц.

Я услышал ценную информацию во время еды. Эта Афина будет величайшей помощью, когда Ноа столкнётся с Королём Демонов в будущем.

Покупая время против всевозможных монстров.

Их близость была важна по этой причине, вот почему я помирил Ноа и Тхэхва.

'Я не ожидал, что всё так сложится.'

Если они не смогут поддерживать хорошие отношения, может произойти катастрофа в финальной битве, где ей придётся сражаться в одиночку. Все члены команды либо сбегут, либо откажутся сражаться.

Сцена бегства девочек-хранителей была шедевром.

Хотя об одной из них я подумал: "Так и знал."

"Интересно, какие остальные?"

"...Та маленькая чёрная казалась с плохим характером."

"Тхэхва. Мы не узнаем, пока не встретим их лично."

"Эх... Надеюсь, ты права."

К сожалению, им придётся нелегко.

Из-за маленькой черноволосой, о которой она только что упомянула, девочки волшебницы "Блэкхарт."

Но не должно быть никаких серьёзных проблем. Как всегда, у меня были некоторые планы.

В эти выходные, когда Ноа принесёт информацию.

'Вот тогда и начнётся настоящая тренировка.'

А пока.

"Ноа."

"Да?"

"Вкусно?"

"Да!"

"Ешь побольше."

Позволь мне просто наслаждаться тем, как Ноа вкусно ест.

Она действительно ест счастливо, эта девчонка.

"Ноа."

"Да?"

"У тебя соус на губах."

Когда я вытер соус с уголка её рта, её щёки сильно покраснели.

Видя её колеблющиеся глаза, она, должно быть, снова думает о странных вещах.

"...*Вздох*... снова соблазняет меня... правда..."

Интересно, что она нашла в таком старике, как я. (п.п. Старик, тебе 22 всего.)

"...Хе-хе... но мне это нравится."

"..."

Это просто моё воображение, или взгляд Ноа стал немного пугающим?

"Может, мне стоит выложиться на полную позже...?"

Пожалуйста, не надо.

"Было вкусно."

Ноа кивнула на его голос и ответила.

"Это правда. Я знала, что владелец хороший повар, но похоже, его навыки улучшились ещё больше."

Ноа посмотрела на Шинхёна, который провожал её домой. Хотя он выглядел уставшим, в конце концов он не смог отказаться.

'Я могла бы пойти одна. Аджосси всё ещё видит во мне ребёнка.'

Вокруг стемнело, и путь к жилью Ноа был окутан мраком.

Она, конечно, была старшеклассницей, но также и девочкой волшебницей.

Он настаивал очень сильно. Опасно быть одной ночью, сказал он.

Девочка волшебница против обычного человека.

Она собиралась поспорить о том, кто из них в большей опасности, но сдержалась.

Ноа не не нравилось это время, когда они вместе шли домой.

Но сегодня она чувствовала себя несколько неловко. Обычно во время этих прогулок домой они говорили о событиях дня.

Однако.

Учитывая то, что произошло сегодня, она чувствовала себя довольно тревожно, и, конечно же, это стало темой разговора.

"Ты удивила меня сегодня, Ноа."

"Э-это..."

"Я был действительно шокирован. Я не ожидал, что ты придёшь, выглядя такой красивой."

Она запнулась. Было приятно, когда её назвали красивой, но вопрос, который последовал, заставил её нервничать.

"Но почему ты вдруг это сделала?"

Смущение постепенно нарастало внутри неё. Пока Ноа колебалась, Шинхён улыбнулся ей.

"Ты не обязана говорить мне, если не хочешь."

"..."

"Ну, если ты мне не скажешь, я никогда не узнаю, почему."

Никогда не узнает.

Если это произойдёт, вся суета, которую она устроила сегодня, будет напрасной.

С этой мыслью слова полились с губ Ноа.

"...Я хотела стать ближе к тебе, Аджосси."

"Ко мне?"

"Да..."

Конечно, были и другие причины, но это не было неправдой.

"Хм," пробормотал Шинхён, прежде чем снова спросить.

"Тогда что я должен сделать для тебя?"

"А?"

"Мы стали ближе, поэтому я должен показать тебе доказательство. Это заставит тебя почувствовать себя лучше, верно?"

Это было внезапное предложение.

Показать доказательство? Чем? О-он просит меня что-то придумать?

Хм.

Ноа придумала ответ, когда они подошли к её кошивону.

"Эм... тогда..."

Ноа положила руку Шинхёна себе на макушку.

"Сделай то, что ты всегда делаешь..."

"Хорошо."

После его ответа Ноа почувствовала, как его рука гладит её по голове.

Это было тепло, которое никогда не надоедало, сколько бы раз она его ни чувствовала.

Всплыли волнения — этот мужчина бросит её? Предаст её?

Она почувствовала себя глупо из-за того, что так старалась отбросить эти опасения.

Вот сколько тепла и уверенности она чувствовала.

Её голову продолжали гладить. Колотящееся сердцебиение и жар в голове притупили её мысли.

Возможно, поэтому Ноа решила быть немного честнее с собой.

'Может быть, это никогда не имело значения с самого начала.'

К такому выводу пришла Ноа, когда почувствовала его нежную руку.

Шипы.

Даже Тхэхва, которая была так близка к ней, стала шипом, который ранил её сердце.

Какая гарантия того, что этот человек не станет таким же шипом?

'...Нет никакой.'

Не поэтому ли она сегодня сказала эти вещи?

Зашла так далеко, что использовала это смущающее слово... о-оппа.

Когда-нибудь этот человек тоже может стать шипом. Шипом, который ранит её сердце и останется застрявшим в углу её сознания.

Но.

"...Хе-хе-хе..."

Это не имеет значения.

"Аджосси..."

Если она сможет продолжать чувствовать это тепло.

Если она сможет сделать это тепло своим собственным.

"Мне нравится..."

Если её суждено уколоть шипом, она надеялась, что это будет больно настолько, чтобы убить её.

Как будто её сердце разрывается на части, как будто она проливает кровавые слёзы. Такое ужасное страдание.

"Ноа...?"

Несомненно, это было бы доказательством того, что он проник глубоко в её сердце.

"Хе-хе-хе..."

Ноа желала.

Чтобы шип ранил достаточно, чтобы разорвать её на части. Достаточно, чтобы пронзить глубоко её сердце.

Чтобы он проник глубоко в её сердце.

"До завтра."

"...Да, береги себя, Ноа."

"Оппа."

Ноа искренне этого желала.

Том 1 Глава 25

"Н-Ноа?"

Я видел Ноа.

Она стояла, держа шоколад, её руки были обёрнуты зловеще выглядящими бинтами.

"Оппа."

"...Аджосси."

"Оппаа."

Она подошла ко мне с надутым выражением лица.

Затем она протянула мне шоколад. Он был в форме сердца.

"Я так старалась, делая его. Если ты съешь это, мы будем вместе навсегда. Теперь мы можем по-настоящему стать одним целым."

Ноа, что ты такое говоришь?

Но мои следующие слова так и не прозвучали. Ноа силой запихнула шоколад мне в рот.

Не имея выбора, я откусил кусочек шоколада, и во рту появился необъяснимый металлический привкус—

"...Хук!"

Я резко сел в постели.

"...Сон?"

Это, должно быть, был сон только что. Что это был за кошмар?

Шоколад, сделанный из её собственной крови? Ноа никогда не сделала бы ничего подобного.

Говорят, сны — это зеркала, которые раскрывают скрытые желания. Значит ли это, что я тайно таю такие желания?

Чтобы Ноа навредила себе, а я употребил побочный продукт?

'...Не может быть.'

Это превращает меня в сумасшедшего.

Вероятно, это просто от переутомления. Между моей подработкой и злодейской деятельностью. У меня слишком много дел.

"Кофе для тебя."

Вригги, которая ползала поблизости, протянула мне растворимый кофе.

"Выпей."

"Да, спасибо."

Я отхлёбываю кофе, открывая свой блокнот. Он содержит заметки о Команде Афина.

Там написаны имена Девочек Волшебниц.

-Ирис

-Стелла

-Наталия

-Блэкхарт

Если Ноа не сможет наладить общение, мне придётся вмешаться.

Пожалуйста, позаботьтесь о нашей Ноа.

'Со Стеллой она помирилась, так что с этим можно покончить.'

Царап. Рядом со Стеллой появляется галочка.

'У Наталии действительно лёгкий и милый характер, но...'

Я ставлю вопросительный знак рядом с Наталией.

Наталия — целитель Команды Афина и занимает позицию старшей. С её хорошим характером, не нужно много, чтобы завоевать её расположение.

Однако.

'Когда Ноа накапливает злые деяния.'

Например, когда совершает незаконные действия, чрезмерно реагирует, игнорирует граждан, просящих о помощи, и т. д.

В таких ситуациях Наталия, настоящее имя Со Джина, становится враждебной. Когда нежная старшая сверлит тебя взглядом, как будто хочет убить, это действительно пугает.

'Но не похоже, что Ноа будет делать такие вещи. И...'

О тех, кто заставит её делать такие вещи, я позабочусь сам.

Я прослежу, чтобы Ноа не перешла черту. Если я это сделаю, Наталия останется надёжным целителем и союзником.

Ну, она ещё не совсем союзник, поэтому я помечу её вопросительным знаком.

"...Хаа."

"Что не так?"

"Эта - самая большая проблема."

Я любезно написал рядом с Блэкхарт: (Сумасшедшая девка).

Я закрываю глаза и медленно прокручиваю свои воспоминания. Это были воспоминания о Плохой Концовке, связанной с Блэкхарт.

[Я... проиграла...?]

[Возьми себя в руки, Блэкхарт! Ух... слишком много врагов!]

[Этого не может быть... это странно! Почему я проигрываю таким слабакам?!]

[Блэкхарт...! Соберись и сражайся!!]

Блэкхарт, полубезумная от шока поражения, и Ирис, в одиночку противостоящая армии.

В конце концов, они не смогли выдержать подавляющего количества и их вместе постигла ужасная участь.

Видеть, как она ведёт себя высокомерно, смотрит на других свысока, а затем её психическое состояние рушится, было довольно приятно.

За исключением того факта, что Ирис оказалась втянута в это.

'...Было бы лучше заранее сломить её гордость.'

Это не шутка; на самом деле это настоящий метод.

Напасть на Блэкхарт как Ирис, установить доминирование и добиться подчинения силой. Это был наиболее часто используемый подход.

Но я собираюсь сделать это немного по-другому.

'Могущественная Ирис, спасающая Блэкхарт от опасности.'

Метод, который заставляет её признать разницу в силе, а также внушает благодарность.

Я не думаю, что настоящая Ноа сможет избить кого-то моложе себя, как собаку.

Похоже, мне снова придётся делать грязную работу.

"Ах... Вригги."

"Да?"

"Нас ждёт ещё больше проблем."

"Что в этом нового? Просто дай мне романтические романы, которые ты обещал, и я в порядке."

Я мягко погладил Вригги по голове.

"Мне бы хотелось, чтобы Вригги когда-нибудь стала человеком."

"Почему?"

"Чтобы ты могла встретить хорошего человека."

"Я отказываюсь."

"А?"

"С точки зрения чистого романа, эта фраза исключена."

Вригги хлопнула щупальцем.

"Это такое клише. Главный герой говорит 'Я надеюсь, ты встретишь хорошего человека', затем главная героиня краснеет и говорит 'У меня уже есть... ты...' Что-то вроде того."

"..."

"Шинхён, тебе следует хорошо ладить с Ноа—"

"Я конфискую твои книги на некоторое время."

"Не может быть!"

Шурх.

Вригги бежит в своё гнездо, чтобы спрятать книги.

У меня заболела голова.

И Ли Тхэхва, и Вригги. Почему они так отчаянно пытаются свести нас в пару?

"*Вздох*..."

Пока я вздыхал, зазвонил дверной звонок.

Когда я открыл дверь, я увидел беловолосую девушку.

"Аджосси, ты хорошо спал?"

"Да."

Это была Ноа.

Она была вся одета, готова встретиться со своими товарищами по команде.

"Ты выглядишь красиво."

"Хе-хе. Правда?"

Ноа кружится. В воздухе витает приятный аромат.

...Это.

"Ты использовала духи, которые я тебе подарил."

"Да! Они очень приятно пахнут!"

"Я рад."

Я вручил Ноа ланч-бокс, который приготовил. Это была одна из причин, по которой я попросил её прийти ко мне.

А другая причина была...

"Ноа."

"Да?"

"Хочешь, я погадаю тебе, прежде чем ты пойдёшь?"

Чтобы тонко предупредить её.

"Аджосси, ты и это умеешь?"

"Да, немного научился."

Конечно, на самом деле я не умею. Это просто то, что пришло мне в голову, когда я искал способ предупредить Ноа.

Я достал карты Таро и начал их тасовать. Карты рассыпались по столу.

Ноа на мгновение задумалась, прежде чем выбрать карту.

"Эту!"

Карта, которую вытянула Ноа, была Смерть. Белый скелет верхом на лошади.

Выражение лица Ноа резко помрачнело после того, как она вытянула карту.

"Хм... это не очень хорошая карта, верно?"

"Это так, но она может измениться в зависимости от твоих усилий. Видишь солнце, восходящее на правом краю?"

"Да."

"Может быть немного трудно. Но если ты выдержишь, могут прийти новые перемены."

"Выдержать..."

"Да, даже если станет тяжело, просто продержись немного. Вероятно, это то, что тебе нужно сделать сегодня."

Ноа кивнула.

"Да. Выдержка — моя специальность."

"Не перенапрягайся."

Я погладил её по голове. Ей предстоит тяжёлый день, имея дело с Блэкхарт.

Я должен хотя бы сделать так, чтобы ей было комфортно, когда она со мной.

Улыбка расплывается по её лицу.

Вскоре она протянула мне коробку, сказав, что это в ответ за ланч-бокс.

"Что это?"

"Шоколад."

Вздрогнул!

По моей спине пробежал холодок.

"Ш-шоколад?"

"Да. Я думала о тебе, когда—"

"..."

"Я его купила."

"...Фух."

Слава богу. Я думал, это шоколад с 'добавками от Ноа.' Но Ноа, казалось, неверно истолковала мой вздох облегчения и заёрзала.

"Ты разочарован, что он не домашний?"

"А?"

"В следующий раз я обязательно сделаю его сама."

"Нет, я счастлив просто получить его. Это первый раз, когда я получил шоколад от девушки."

Если подумать, это забавно. У меня было что-то вроде девушки, но мы никогда не обменивались подарками.

Интересно, почему я следовал за кем-то подобным.

"Я твоя первая..."

"Да, поздравляю. Спасибо, я съем с удовольствием."

"Да! Ешь с удовольствием! Теперь мне пора идти. У меня кончается время..."

"Хорошо, береги себя."

С такой очаровательной младшей сестрой.

Я помахал Ноа на прощание и открыл упаковку. Внутри были маленькие, милые шоколадки.

Жуя сладкий шоколад, я загадал желание.

Пожалуйста, Ноа,

'Пожалуйста, не бей Блэкхарт по лицу...'

Надеюсь, у тебя сегодня будет безопасный день.

"Ноа! Сюда, сюда!"

"Тхэхва!"

Место, где Ноа встретила Тхэхва, было перед большим зданием.

Это было место, к которому она не могла привыкнуть, сколько бы раз она его ни посещала.

Приехав из крошечной комнаты кошивона в это место, можно было почти получить агорафобию.

"Он такой огромный..."

"Наш ресторан тоже большой, но... этот ещё больше."

Ассоциация Героев.

Снаружи оно выглядело как компания среднего размера, но на самом деле это было место, которое управляло героями.

Ноа и Тхэхва также были Девочками Волшебницами, зарегистрированными здесь, и они получили свой первый вызов на командное собрание.

"Интересно, какие они люди."

"Ты сказала, что мы не узнаем, пока не встретим их, верно?"

"Всё равно, я не могу не нервничать."

Пока Тхэхва колебалась, что-то привлекло её внимание. Что-то, завёрнутое в большую ткань.

"Что это?"

"Ланч-бокс, который приготовил Аджосси."

Это был ланч-бокс Ноа.

Заметно большой по размеру.

"Ты собираешься съесть всё это сама?"

"Конечно, нет! Мы собираемся поделиться этим."

"Понятно... значит, он пытается завоевать очки и одновременно позаботиться о Ноа..."

"А?"

"Ничего, ничего. Что в нём?"

Девушки некоторое время болтали. Казалось, это немного ослабило их напряжение.

Ноа протянула руку Тхэхва.

"Давай возьмёмся за руки, как раньше. Мы всегда делали это, когда нам было страшно."

"Стоит ли?"

"Да, это было давно."

Вспоминая свои детские приключения, девушки хихикнули. Вскоре они пошли.

И там был человек, встречающий их.

"Добро пожаловать. Мы ждали вас. Я менеджер Ю из Отдела Реагирования."

Аккуратно одетый мужчина провёл их двоих в конференц-зал.

Следуя его указаниям, они сели и начали болтать.

"Менеджер красивый..."

"Ты так думаешь?"

"Да. Но почему ты так реагируешь?"

"Ну... разве Аджосси не лучше...?"

"...Ты совсем пропала. Давай, расскажи мне больше. Что такого хорошего в этом аджосси? Что заставляет твоё сердце трепетать?"

"Всё не так!"

Не подозревая, что кто-то слушает их разговор.

"Эй, о чём вы говорите? Можно мне присоединиться?"

Почувствовав что-то мягкое, давящее на их головы, они быстро встали и увидели...

Гигантскую зефирную кляксу.

Нет.

"Привет. Разве вы не милые? Вы тоже Девочки Волшебницы?"

Рыжеволосая женщина, весело машущая им.

Её высокий рост, крепкое телосложение и слегка загорелая кожа источали здоровье, и любой почувствовал бы от неё сильную атмосферу "старшей сестры".

Ноа, узнав её, заговорила.

"Девочка Волшебница Наталия... То есть, вы мисс Со Джина?"

"Верно. Но 'мисс Джина' звучит немного неловко."

"Тогда..."

"Просто зовите меня нуна и без формальностей."

"Да, нуна."

"Хе-хе, я счастлива иметь таких милых младших сестёр. Почему вы пришли вместе? Вы подруги?"

"Да, с самого детства."

Тхэхва также поприветствовала её "здравствуй", и Джина ответила на приветствие улыбкой.

Как бы это сказать?

'Она кажется кем-то, кто был бы популярным.'

Яркая улыбка, лёгкий характер и выдающаяся внешность.

Она была впечатляющим человеком, почти завидным.

'Аджосси ошибся?'

Гадание предсказало, что сегодня будет трудно, но атмосфера хороша с самого начала.

Может быть, этот человек, Блэкхарт, тоже будет милым.

Ожидания Ноа были...

БАМ!

"Так громко болтаете."

"..."

"Вы что, птенчики, плачущие о еде?"

"..."

"И ты, да, так называемая Девочка Волшебница Наталия или как там тебя."

"...Я?"

"Девочка Волшебница в двадцать пять лет? Это не девушка, это—"

Разрушено с появлением невоспитанной Девочки Волшебницы, Блэкхарт.

"Курятник*! Вот кто ты!" (п.п. Не в первый раз встречаю это термин, но так и не нашёл его значения.)

Том 1 Глава 26

"Курятник! Вот кто ты!"

Курятник. Я не была уверена, что это значит, но это определённо было оскорбление.

"Курятник... ты сказала?"

Услышав эти слова, Со Джина медленно поднялась на ноги. Увидев это, Ноа погрузилась во внутренние дебаты.

'Стоит ли мне её остановить?'

Драка здесь усложнит ситуацию. Первое впечатление остаётся надолго. Как далеко может зайти команда, если они начнут с ссоры?

С бесстрастным лицом Со Джина подошла и...

"Эй!"

"...!"

"Ты не должна использовать такие злые слова с самого начала!"

Она начала отчитывать девушку со строгим выражением лица. Она выглядела как учитель, отчитывающий ребёнка.

На самом деле, в этом не было ничего странного.

Девочка Волшебница Блэкхарт. Она была всего лишь юной девушкой, которая недавно пошла в среднюю школу.

Она улыбнулась Ноа и Тхэхва, которые стояли там ошеломлённые.

"У меня много младших братьев и сестёр. Я привыкла справляться с непослушными детьми."

"Ах..."

"Ну, хотя никто из них не называл вещи прямо 'курятниками'."

Её лёгкий смешок, когда она это говорила, заставил её казаться надёжной стеной. Такой, которая защитит тебя от жизненных невзгод.

Ноа, которая размышляла, открыла рот, но затем остановилась. Не было нужды ухудшать ситуацию.

"Извинись перед ними тоже. Что это за манера разговора с людьми, которых ты только что встретила?"

"...Тц. Курятник, полный старых пердунов, вот что это было."

"Эй! Опять ты за своё!"

"Хмф."

Девочка Волшебница Блэкхарт, или, скорее...

Ю Юль, девушка, которая только что пошла в среднюю школу, фыркнула и вернулась на своё место.

Затем она свирепо уставилась на менеджера Ю.

"Почему вы ещё не начали? Очевидно, что все здесь."

"..."

"Мой дедушка всегда говорил, что время — деньги. Не тратьте моё драгоценное время!"

"...*Вздох*... Хорошо. Тогда давайте начнём."

Благодаря менеджеру Ю, который продолжил презентацию, как будто привык к этому, ситуация разрешилась.

Слушая предсказуемое объяснение проекта, Ноа, которая до сих пор была напряжена, огляделась.

Была Тхэхва, с которой она уже была близка, и лёгкая на подъём Джина. Плюс этот дерзкий ребёнок Юль.

С точки зрения баланса, это можно было считать весьма отличным.

Это обычное явление и в играх, верно? Воин, лучник, целитель, маг.

Ирис будет воином, Стелла — лучником. Наталия возьмёт на себя роль целителя, а Блэкхарт будет магом.

Теоретически правильно, но...

"Прошу прощения."

Отличница Ли Тхэхва высоко подняла руку.

"Я понимаю систему координации четырёх человек. Но будет ли это действительно легко работать?"

Это было то, на что Ноа тоже хотела указать.

Координация обычно требует длительных периодов практики. Особенно во время хаотичных битв.

Ассоциация, казалось, знала об этом, поскольку менеджер Ю заговорил.

"Да. Вот почему мы хотели бы, чтобы вы все сначала нашли время, чтобы узнать друг друга."

Другими словами...

"Значит, мы должны просто подружиться?"

Это был вопрос Со Джины.

В ответ менеджер Ю кивнул.

"Да. Мы выдадим вам карту от имени Ассоциации. На следующих выходных, пожалуйста, проведите время вместе и просто предоставьте доказательство того, что вы это сделали."

Он также подчеркнул, что такие встречи должны происходить часто.

"На сегодня всё. Мы приготовили обед, так что, пожалуйста, наслаждайтесь временем—"

"Прошу прощения!"

На этот раз Ноа подняла руку.

Она начала разворачивать большой свёрток с обедом, пока говорила.

"Я принесла кое-что с собой. Могли бы мы поесть это вместе?"

Стук. Когда она открыла ланч-бокс, в воздухе распространился ароматный запах. Внутри был красиво украшенный, великолепный обед.

Само собой разумеется, сколько труда вложил Шинхён, чтобы приготовить это.

К счастью, реакция была взрывной.

"Ух ты! Ты это приготовила, Ноа?"

"Мой аджосси приготовил это, чтобы мы поделились."

"Аджосси? Какой аджосси? Он твой парень?"

"Всё не так!"

Пока трое болтали об обеде, Юль казалась совершенно незаинтересованной.

Она просто стояла в стороне с угрюмым выражением.

"Хмф, этот твой аджосси, должно быть, тот ещё свин. Ожидает, что мы всё это съедим? Он думает, что это возможно?"

"..."

"Но... Ноа, успокойся."

"Фух... Ладно. Было бы некрасиво злиться на ученицу средней школы."

Наблюдая за реакцией Ноа, Тхэхва намеренно заговорила весёлым голосом.

"Сколько у этого ярусов... Могу я открыть нижний слой?"

"Конечно. Давай. Он дал его мне, чтобы поделиться, в первую очередь."

Стук.

Когда открылся следующий отсек, то, что обнаружилось, было...

"Острая жареная курица!"

Блестящая красным соусом, жареная курица занимала целый слой, демонстрируя своё великолепие.

Сладкий аромат заставил у всех потечь слюнки.

И это включало...

"..."

"Не хочешь жареной курицы?"

"Угх..."

"Казалось, тебе понравилось. Просто съешь немного."

"Х-хмф! Видя твою искренность, я просто возьму один кусочек этой грязной—"

"Если это грязно, не ешь."

Юль вздрогнула от резкого ответа.

"Ноа, она всего лишь ребёнок!"

"...Тхэхва, ты... Вздох. Ладно, возьми и ешь."

Щёлк. Стук.

Когда перед ней бросили палочки, Юль нерешительно разделила их.

Юль осторожно съела жареную курицу.

Жуй, жуй. Юль начала есть жареную курицу.

"Хмф, ничего особенного. Не вкусно."

Несмотря на это, её рот продолжал двигаться без остановки. На самом деле, она выглядела как хомяк, с распухшими щеками, пока ела.

Было нетрудно понять, что эти слова не были её истинными чувствами, но Ноа всё равно чувствовала себя неловко.

'Если ты собираешься жаловаться, просто не ешь это.'

Это была драгоценная еда, которую её аджосси с трудом приготовил. Казалось расточительным отдавать её тому, кто просто жалуется.

Тем не менее, она была всего лишь ребёнком, поэтому Ноа старалась быть терпеливой. Это терпение лопнуло, когда...

"Ну, ничего особенного."

"..."

"Я не понимаю, почему все так взволнованы по поводу такой обыденной еды."

"..."

"Если это всё, что может сделать этот некомпетентный человек—"

"Ах, я больше не могу это выносить!"

Ноа встала, сломав свои палочки.

Вспышка света, и Ирис встала на место Ноа.

С позой, готовой к бою, глаза Со Джины расширились.

"П-подожди!? Ноа!"

"Оставь это."

"Тхэхва! Она твоя подруга! Ты должна быть первой, кто вмешается!"

"Я знаю её, потому что она моя подруга. Даже если ты старше, ты не сможешь это остановить. И я тоже не смогу."

"Ты уверена, что это нормально?"

"Да. Ноа больше всего не терпит, когда люди оскорбляют тех, кто ей дорог."

Ирис грубо схватила Юль за воротник.

"Эй. Соплячка."

"Ч-что?"

"Пошли выйдем."

Огонь пылал в её глазах.

"Сегодня, повтори за мной три раза: 'Я мертва'."

"Итак."

"Да."

"Ты сразилась с ней?"

"Да."

"...Ты выиграла?"

Ноа молча показала V-знак пальцами.

Сбоку послышался упрёк.

"Это не самая важная часть."

"Прошу прощения, но кто вы..."

"Ах, здравствуйте, я менеджер На Ноа. Я Ю, заместитель начальника отдела реагирования."

"Ах... Я Са Шинхён, опекун Ноа."

Я взял визитку и положил её в карман.

Рядом со мной была Ноа с удовлетворённым выражением лица, и...

"Эта штука — монстр..."

Юль, вся в бинтах и пластырях, дрожала в углу.

Место, куда я прибыл, получив звонок, было офисом Ассоциации. Видимо, Ноа, наконец, не выдержала и избила Юль.

Проверив видеонаблюдение тренировочной комнаты...

"...Ой."

Она действительно избила её как собаку.

На кадрах атаки Ирис продолжались односторонне.

Прорвавшись сквозь тёмную магию Блэкхарт, Ирис схватила её маленькое тело и...

-БАМ!!

Швырнула её об пол.

Это был конец.

Платье "готическая-лолита" Блэкхарт задрожало, её трансформация была отменена, и она вернулась к плачущей девочке Юль.

[Я... мне жаль... Я больше не буду с тобой связываться, старшая сестра...]

[Ты можешь связываться со мной. Но.]

ХРУСТЬ!

Сжатый кулак Ирис приземлился прямо рядом с головой Юль, создавая ударную волну.

[Никогда больше не оскорбляй моего аджосси. Поняла?]

С этими словами...

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Ноа. Почувствовав мой взгляд, она быстро отвела глаза.

"Я не могла вынести, как она оскорбляет тебя, аджосси... хе-хе..."

"..."

"Я..."

"..."

"Я не била её по лицу."

Ну, это впечатляет.

"...Вздох. Пока ты не пострадала, всё в порядке."

Как я могу ругать её, когда она сделала это для меня?

Мне просто нужно немного скорректировать свои планы.

"...Ах, и ты... ты Юль, верно?"

"Д-да."

Ноа прервала.

"Сэр."

"Д-да, сэр."

Ты действительно хорошо её натренировала.

Сдерживая смех, я заговорил как можно более уважительно.

"Я прошу прощение за сегодня."

"..."

"Мне очень жаль. Я прослежу, чтобы этого больше не повторилось, так что не могла бы ты, пожалуйста, простить нас?"

"Аджосси! Почему ты кланяешься—"

"Тсс, Ноа."

Я поклонился.

Посмотрев на меня некоторое время, Юль фыркнула, "Хмф."

"Ладно. Я прощу тебя. Но если это повторится, то это действительно конец—"

"...Конец, ты говоришь?"

"Конец... Тц, в любом случае, запомни это! Я ухожу!"

Пока Юль убегала, Ноа бросила на меня виноватый взгляд.

"Прости..."

"Почему?"

"Из-за меня... Аджосси, ты сказал это сегодня утром. Сегодня был день, когда нужно было потерпеть."

"И?"

"Я не смогла сдержаться... потому что она оскорбила тебя... Мне жаль..."

Вид того, как я кланяюсь, кажется, смутил Ноа.

Я погладил по голове ребёнка, который выглядел так, будто вот-вот заплачет.

"Всё в порядке, Ноа. Такое случается."

"..."

"Я действительно в порядке, так что не плачь. Пойдём закончим обед. Ты голодна?"

Кивок.

"Хорошо, пойдём. Тхэхва! И..."

"Я Со Джина."

"Джина, пойдёте с нами?"

"Спасибо. С... Ноа всё в порядке?"

"Она в порядке. Не стоит слишком волноваться."

"Это облегчение..."

Мы продолжили наш обед с оставшейся едой. Тем не менее, Ноа сохраняла мрачное выражение лица.

"Ноа, ты всё ещё чувствуешь себя виноватой?"

"Да..."

"...Иди сюда!"

Я слегка притянул голову Ноа, чтобы она прислонилась к моему плечу.

"Эх... ах!?"

Ноа была смущена.

Я мягко сжал её щёки.

"Всё в порядке."

"...Правда?"

"Конечно. Всё в порядке, так что ешь свою еду с улыбкой. Хорошо?"

"...Да. Я не хочу тратить впустую то, над чем ты так усердно работал. Ещё раз, спасибо за еду."

Ноа снова с аппетитом поглощала еду. Видеть, как она так сытно ест, согревало моё сердце.

Вот так. Такой Ноа и должна быть.

Я действительно в порядке.

Я не против поклониться один раз.

'В конце концов.'

Я заставлю её заплатить вдвойне позже.

С древних времён, хорошая порка была лекарством для непослушных детей.

Том 1 Глава 27

"...Ты в порядке, аджосси?"

"Я...?"

Ноа посмотрела на меня с обеспокоенным выражением. Я ответил ей, подняв большой палец.

"Кое-как..."

Ноа прибежала, когда нашла меня лежащим лицом вниз на кровати. Когда я спросил, как она открыла дверь, она сказала, что она не была заперта.

Это подтвердило для меня.

'Я действительно истощён...'

Когда я попытался встать, мои руки задрожали. Ноа остановила меня, сказав "Отдохни", и заставила снова лечь.

Затем она начала похлопывать меня по плечам.

"Ахх... как приятно."

"Ты и правда как старик."

"Я и есть старик... двадцать два года — это определённо территория старика."

"Да ладно тебе, ты ещё молод."

"Так называют парней в армии. Значит, я тоже должен быть стариком."

Похлопав меня по плечам некоторое время, Ноа сказала:

"Я сделаю тебе настоящий массаж сегодня вечером. Я сделаю его как следует, так что жди с нетерпением."

"Спасибо."

"Не стоит благодарности."

Ноа продолжала делать массаж довольно долго, прежде чем выйти из дома. Сегодня ей нужно было встретиться с членами команды Афина.

'Одна неделя, ха...'

После того, как Ноа ушла, в доме стало тихо. Я катался по кровати с удовлетворённой улыбкой.

"Это того стоило."

Я достал из кармана маленькую бутылочку. В моей руке была липкая жидкость, напоминающая слизь.

'Я больше никогда не хочу этого слышать...'

Это сок из корня мандрагоры. Раствор, сделанный путём закрывания рта кричащему существу и измельчения его в блендере.

После многократной фильтрации я получил достаточно только для одной дозы.

"Вригги."

"Да?"

"Могу я попросить тебя об одолжении?"

"Ты серьёзно? Я не буду нести ответственность за то, что произойдёт потом."

"Всё в порядке. Я как-нибудь справлюсь."

Вригги на мгновение уставилась на меня, прежде чем вздохнуть.

Затем она начала двигать щупальцами, чтобы приготовить напиток, перечисляя ингредиенты один за другим.

"Хот Севен, Монстр, Куросун."

Энергетические напитки с названиями, которые звучат смертельно, стоит их только услышать. Вригги смешала их все вместе.

Как ведьма, варящая зелье.

И в завершение.

Сок мандрагоры.

Кап. Капля создала рябь на поверхности, прежде чем смешаться и исчезнуть.

"Вот."

"...Что ж, Вригги."

"Да?"

"Что произойдёт, когда я это выпью?"

Я процитировал строчку из трейлера игры, который видел раньше. Но Вригги, не в силах понять мою шутку, подробно объяснила действие напитка.

"Во-первых, ты будешь потреблять много кофеина, что нехорошо для твоего тела. Сок мандрагоры временно увеличит твою магическую силу, но последующая усталость будет сильной."

Взмах.

Щупальце Вригги указало на меня.

"В твоём нынешнем состоянии, Шинхён... ты можешь потерять сознание от перенапряжения."

"Каковы шансы?"

"Шансы всегда пятьдесят на пятьдесят."

Я могу потерять сознание, а могу и нет.

"Но ты определённо сможешь продержаться сегодня. Это я могу гарантировать."

"...Тогда я выпью это."

Сегодня, вероятно, будет довольно сложный день для меня. Меня могут поймать, если у меня кончится энергия на полпути.

Если Ноа поймает меня и обнаружит, что я злодей...

'Это было бы худшим.'

С этой мыслью моя рука двинулась сама по себе.

Напиток потёк по моему горлу.

"Хаа..."

Он был такой сладкий, что оставил ощущение сухости во рту, но это должно помочь мне продержаться сегодня.

Моя задача на сегодня: напасть на Блэкхарт, пока Команда Афина общается в торговом районе.

Это будет первый шаг моего плана.

Ноа подошла к группе с немного нерешительным выражением.

"Ты здесь?"

Некоторые приветствовали её.

"..."

Другие игнорировали её.

Как будто чередуется горячая и холодная вода.

Ноа вздохнула и подтолкнула Со Джину вперёд. Она была здесь по работе, а не для того, чтобы ввязываться в эмоциональные конфликты.

"Нуна, пойдём."

"Пойдём. Все согласны?"

Ли Тхэхва ответила "Да", но Ю Юль продолжала молчать.

'Она талантлива в том, чтобы портить настроение.'

Ходили слухи, что она из какой-то богатой семьи. Вероятно, избалованная и плохо воспитанная. То, что богатые дети грубы, не было чем-то новым.

Отмахнувшись от этого, Ноа начала идти.

Сегодняшняя задача заключалась в том, чтобы провести время вместе.

Проще говоря, сплочение команды.

"Что ты собираешься делать, Тхэхва?"

"Хм... У меня внезапно появились свободные деньги, так что я не уверена."

"А ты, нуна?"

"Хм... может, куплю какую-нибудь одежду?"

"Звучит неплохо."

Разговор с этой маленькой соплячкой, вероятно, ни к чему хорошему не приведёт. Это может только заставить её кровь закипеть.

Однако.

'Мне всё равно придётся иметь с ней дело в будущем.'

Нравится это или нет, но отныне они будут работать в команде.

Ноа слегка вздохнула и подошла к Ю Юль. Маленькая девочка вздрогнула.

"...Что ты собираешься делать?"

"Я... я..."

Немного поколебавшись, Ю Юль наконец заговорила.

"...Используйте мою долю тоже. У меня всё равно дома полно денег."

Ноа кивнула.

'Она действительно, должно быть, из богатой семьи.'

Отказывается от бесплатных денег от правительства.

'Она будет делать всё, что захочет.'

Не было причин заставлять её после того, как она отказалась. Они не были достаточно близки для этого.

"Хорошо. Делай, как тебе угодно."

Ю Юль кивнула.

На этом разговор закончился. Они вдвоём молча пошли, следуя за Ли Тхэхва и Со Джиной, которые были впереди.

Их первой остановкой был универмаг.

Войдя в большое здание, каждая из них начала делать покупки.

Ноа направилась в отдел здоровья и красоты.

'Может быть, я куплю это и это...'

Ноа некоторое время сравнивала продукты.

Аджосси в последнее время выглядел уставшим. У него всегда был несколько усталый вид, но в последнее время, казалось, стало хуже.

Будучи сама человеком, она подумала, что было бы неправильно не отплатить ему должным образом за его доброту.

Вот почему она выбирала пищевые добавки для здоровья. Выбрав несколько хороших, она двинулась дальше.

Следующим был отдел с надписью "Масла".

'Так как я обещала сделать ему массаж.'

Она где-то слышала, что использование масла полезно для кожи и делает массаж более эффективным.

'Интересно, какое было бы лучшим.'

Пока она осматривалась и выбирала товары, она услышала, как кто-то зовёт сзади.

"Но~а."

"Ик!?"

Это была Ли Тхэхва.

"Что ты здесь делаешь одна?"

На её лице расплылась озорная улыбка.

"Почему ты смотришь на массажные масла?"

"Я собираюсь сделать кому-то массаж."

"Кому?"

"...Аджосси..."

Тхэхва кивнула с выражением "Понятно~". Взгляд, который она бросила на Ноа, был игривым, но почему-то серьёзным.

"...Тебе следует быть осторожной с такими вещами."

"С чем...?"

"Твой первый раз случается только раз в жизни."

"...Что ты имеешь в виду..."

Голос Ноа затих, когда она огляделась и поняла. Большинство покупателей были молодые пары.

Вероятно, они намеревались использовать эти продукты для интимных целей.

"...Это не так."

"Хм..."

"Это не так!"

"Хорошо. Если ты говоришь, что это не так, значит, не так."

"Это странно раздражает..."

Ноа подавила необъяснимое раздражение и положила масло в свою корзину для покупок.

Примерно в это время она получила сообщение от Со Джины.

[Ноа, не могла бы ты на минутку подойти в отдел одежды? Мне нужна услуга]

В то же время зазвонил телефон Ли Тхэхва.

Это также было сообщение от Со Джины.

"Пойдём?"

"Конечно."

Они направились в отдел одежды и стали свидетелями:

"Примерь и это."

"...Нет."

"Давай, оно будет хорошо на тебе смотреться!"

"Я сказала нет! Я уже примерила один наряд!"

"Доверься мне и примерь. Хобби этой нуны — подбирать наряды!"

Со Джина заставляла Ю Юль примерить различную одежду, а Ю Юль неохотно переодевалась под давлением.

"Ах! Вы здесь!"

"Нуна... что это?"

"Рекомендации по нарядам! Помогите мне оценить. Как Юль выглядит?"

Как она выглядит?

Когда её так внезапно спросили—

"...Она действительно выглядит мило."

"Верно? Юль похожа на куклу, поэтому ей всё подходит."

"Х-хватит! Не... пожалуйста, перестань!"

"Ни за что. Ты должна заплатить за то, что назвала нуну курятником."

"Мне жаль... мне жаль!"

"Примерь этот~"

Ю Юль вошла в примерочную с большим кардиганом в руке, выглядя несчастной.

Тем временем Со Джина напевала и выбирала больше одежды.

"Эм... нуна?"

"Что такое, Ноа? Ах! Может, мне выбрать одежду и для тебя?"

"Нет, дело не в этом..."

Ноа поколебалась, прежде чем продолжить.

"Ты в порядке?"

"А?"

"Она сказала тебе такие резкие вещи, ты действительно в порядке?"

Напев Со Джины ненадолго прекратился. Затем она ответила с горькой улыбкой.

"Знаешь? Иногда бывают дети, которые действительно раздражают. Почему они так говорят? Почему они такие раздражительные? Такой вот ребёнок."

"Ах... да, иногда."

"Верно. Но у большинства детей, которых я видела, есть какая-то история. Это своего рода защитный механизм, действовать так агрессивно."

Со Джина продолжала говорить, вешая одежду на вешалку.

"Мне нужно понаблюдать больше. Была ли она рождена с извращённым характером, или с ней что-то случилось. Но по моему опыту, обычно второе."

"...Понятно."

"Так что, Ноа, просто будь терпелива до тех пор. Если она действительно просто извращённая, я постараюсь как-нибудь её исправить."

"Но откуда ты так много знаешь, нуна? Просто иметь младших братьев и сестёр, кажется, недостаточно..."

"Ноа, ты доверяешь нуне?"

"А?"

"Нуна изучает психологическую терапию."

"Психологическую терапию?"

"Да. Так что доверься мне. Я как-нибудь реабилитирую Юль."

Со Джина подмигнула, говоря это.

Что она могла сказать?

'Она такая зрелая...'

В отличие от неё самой, которая сразу же начала бы драться, когда злится. Она никогда не думала, что кто-то будет так глубоко задумываться.

Когда я стану такой взрослой?

С этой мыслью Ноа вздохнула.

"Хм? Почему вздыхаешь?"

"Просто... я тоже хочу поскорее вырасти."

"Правда? Я скучаю по подростковому возрасту."

"Скучаешь?"

"Да, но если бы кто-то сказал мне вернуться в старшую школу, я бы, вероятно, умерла от разочарования."

Пока они вдвоём хихикали, они заметили:

"А? Юль! Куда ты идёшь!"

"Не следуйте за мной! Я буду снаружи! Я не могу выносить пребывание с вами всеми!"

Ю Юль исчезла быстрыми шагами.

"Нам следует пойти за ней?"

"Хм... давай дадим ей немного времени. Поспешное преследование может дать обратный эффект."

"Понятно..."

"Итак, Ноа? Хочешь, я подберу тебе наряд? Шинхён, так...? Я помогу тебе завоевать его сердце!"

"Я же сказала, что это не так!"

Ю Юль сжала кулаки. Её глаза поймали её товарищей по команде, выбирающих одежду и хихикающих.

Это зрелище раздражало её, поэтому она вышла на улицу.

Только выйдя в пустынный переулок, Ю Юль вздохнула.

"Идиотки."

Как они могут быть такими глупыми, без единой мысли в голове, просто смеяться и болтать?

Какая трата драгоценного времени!

Какой толк от выбора одежды? Какой смысл выглядеть красиво?

Такие вещи никогда не были частью её жизни и никогда не будут.

Чтобы подняться в жизни, нужно наступать на других и использовать их тела как ступеньки.

Тем не менее, они хихикали.

Это было действительно...

"...Я завидую им."

Неосознанно сказав эти слова, Ю Юль медленно закрыла глаза.

"...Завидуешь, значит?"

"...!?"

То, что Ю Юль услышала затем, было чьим-то голосом.

"Одинокая девушка."

"...Кто там?"

Взгляд Ю Юль повернулся к углу переулка. Голос, доносящийся из-за этого угла. В то же время начал раздаваться липкий звук, характерный для слизи.

Вскоре появился мужчина, завёрнутый в чёрную мантию. Вокруг него извивались щупальца осьминога.

Мужчина, которого она узнала.

"...Кракен!"

Злодей S-класса Кракен.

Он раскрыл себя.

Это не имело смысла.

"Разве ты не целился в Ирис?"

"Верно."

"Тогда почему появился передо мной?"

"Жертва."

"Что?"

"Живая жертва, чтобы выманить Ирис. Если товарищ по команде будет найдена в ужасном состоянии, она нападёт на меня в полную силу. Вот чего я хочу. Проще говоря, ты жертвенный ягнёнок."

"...Значит, новости были правдивы. Ты действительно..."

Свист!

Ю Юль на мгновение была окутана тьмой, затем появилась другая девушка.

Черноволосая девочка с двумя хвостиками и красными глазами.

Девочка волшебница в готическом лолита-наряде, Блэкхарт.

[[image:/storage/reader-images/4ebec45c4c9faea718f554136eea270ed261fcb3.jpg]]

"Безумец."

"Как жаль."

"Я не мягкая, как Ирис, так что будь готов!"

"Я с нетерпением жду."

"...Чёрное Затмение!"

Когда Блэкхарт прокричала название своей техники, окрестности стали кромешно чёрными.

Тьма такая густая, что было трудно видеть на несколько шагов вперёд. Но Блэкхарт ещё не поняла.

"Я заранее приношу свои соболезнования, юная леди."

Что она уже в его руках.

Том 1 Глава 28

Девочка Волшебница Блэкхарт.

Как и предполагало её имя, она была девочкой волшебницей, владеющей чёрной магией.

"Чёрное Затмение."

Когда Блэкхарт подняла руку к небу, окружение изменилось. Было ощущение, будто чёрный занавес опустили на весь мир. Из-за этого я не видел ничего на расстоянии даже дюйма.

Однако мы с Вригги не были особенно смущены.

Мы уже предвидели это.

Я широко раскинул руки, и появились щупальца. Это были те же самые, что я использовал, чтобы контролировать Ли Тхэхва ранее.

Маленькие и удлинённые, но чувствительные щупальца. Они начали создавать длинные линии, соединяя стену со стеной, как хорошо сплетённая паутина.

"Ха!"

"...Хм."

Конечно, Блэкхарт продолжала свою атаку всё это время. Как только она распространила тьму, она взмахнула мечом в мою сторону.

Фиолетовое пламя, несущее проклятие, чертило дугу, рассекая воздух. Режущая сила этого клинка была поистине исключительной.

Я поднял одно большое щупальце для защиты. Щупальце было разрезано, сожжено и исчезло, как мягкий пудинг.

Смертоносная сила. Если бы я не тренировал Ирис, Блэкхарт, вероятно, была бы самой сильной.

Конечно, я уже вмешался в мир, и обстоятельства значительно изменились.

Я уже составил планы, как с ней расправиться.

"Хааа!!"

Она продолжала нападать на меня. Словно полна решимости не дать мне ни минуты покоя.

Слэш, слэш, слэш. Сколько щупалец было отрезано и регенерировано в этом цикле?

"Открылся!"

"...Кук!"

Блэкхарт воспользовалась возможностью и слегка порезала мою лопатку. Почувствовав жгучую боль, я спросил Вригги:

'Вригги, готово?'

'Ещё секунду... ах, теперь готово!'

В качестве теста я дёрнул одну из ближайших нитей со звоном. Вибрация отозвалась по моему телу. Барьер из щупалец распространился в радиусе 20 метров.

Это был метод, который я разработал, чтобы противостоять Блэкхарт. Способ противодействовать этому Чёрному Затмению.

В игре это приводило лишь к значительному снижению показателя точности Ирис, но реальность отличалась.

'Я правда ничего не вижу.'

Эта тёмная завеса позволяла Блэкхарт наносить односторонние атаки. Внутри неё Блэкхарт могла определять местоположение своих оппонентов с помощью ультразвуковых волн, как летучая мышь.

Другими словами, Чёрное затмение было техникой, создающей преимущество домашнего поля.

А я...

Дзинь-

"Вот ты где."

"Квиик!?"

"Дальше, влево."

"Ух!?"

"Я вижу это. Твои движения."

Я создал своё собственное поле внутри её территории.

Когда тело Блэкхарт касалось щупальца, раздавались вибрации.

"Дальше."

Кван!

К ней двинулось большое щупальце. Когда Блэкхарт попыталась увернуться, оно ударило вниз, и она защитилась плоской стороной клинка.

Но остановить движение было ошибкой.

Кван! Кван!

Массивные щупальца обрушились одно за другим. Удар, должно быть, был сильнее, чем если бы на неё наступил неистовствующий слон.

Естественно, была граница тому, сколько Блэкхарт могла выдержать.

Из-за тьмы донёсся крик: "Аааах!"

"Продолжай."

Я щёлкнул пальцами, и ещё больше щупалец начало своё нападение. Блэкхарт была довольно крепкой. Достаточно крепкой, чтобы стоять на передовой рядом с Ирис, если это потребуется.

Одного или двух ударов не будет достаточно.

"Ух...!"

Блэкхарт, казалось, уклонилась на этот раз, но вибрации снова раздались.

И ещё раз щупальца беспощадно танцевали в её сторону. Хоть я и не мог точно определить её местоположение, я бил наугад.

"Кяа!?"

Если ты продолжаешь махать, ты в конце концов попадёшь.

Послышался громкий шум, за которым последовали новые вибрации. На этот раз было по-другому. Звук доносился не из одного места, а со всего фронта.

'Фронтальная атака?'

Казалось, она решила просто атаковать вперёд. Должно быть, она заметила, что таинственные ловушки были расставлены вокруг неё.

Впечатляет, что она заметила странные нити за такое короткое время, но...

Фваш!

Со звуком рассекания воздуха тело Блэкхарт рванулось вперёд. Быстрое движение, нацеленное на жизненно важный орган.

Если бы оно попало как следует, это была бы фатальная рана. Да, если бы оно попало как следует.

Тунк.

Клинок вонзился в толстую плоть, и Блэкхарт подняла взгляд. Ощущение пронзания клинком.

Но вскоре она издала звук замешательства.

"А...?"

"Было бы лучше, если бы ты атаковала с другими."

Её пропитанный проклятием прокол был блокирован массивным щупальцем.

"Если бы ты была с другими, это могло бы быть довольно опасно."

Я поднял щупальце с вонзённым в него мечом. Блэкхарт в недоумении уставилась, как её оружие покинуло её руки.

Я мог видеть её выражение лица.

Её красные глаза дрожали. Её зубы стучали.

Испуганный ребёнок, который мог только дрожать.

Ребёнок, который мог только трястись.

Блэкхарт, понимая своё положение, попыталась быстро отдалиться, но...

"Куда ты собралась?"

"Кук...!"

Я пнул её в живот, заставив её согнуться пополам и вырвать желчью.

Вид красивой юной девушки, которая только что поступила в среднюю школу, плачущей и блюющей, был, откровенно говоря, не из приятных, но...

'Что я могу поделать? Это карма.'

Щупальца извивались и схватили тело Блэкхарт.

Отвратительные щупальца лизали её лицо с хлюпающим звуком.

Блэкхарт вздрогнула от этого.

Я притянул её к себе и предложил сделку.

"Блэкхарт."

"..."

"Позови всех своих товарищей сюда прямо сейчас."

"..."

"Тогда я отпущу тебя. Что скажешь?"

Глаза Блэкхарт повернулись ко мне. Кроваво-красные глаза. Их хозяйка продолжала смотреть на меня, не дрогнув.

"Что будет, если я не сделаю этого?"

"Хм?"

"Что будет, если я откажусь?"

Я сделал свой голос как можно более тёмным и сказал:

"Я полагаю, тебе придётся провести 'приятное время' с моими щупальцами."

Хоть и юная, Блэкхарт, похоже, поняла, что означает "приятное время".

"...Хорошо."

Вскоре она медленно кивнула.

Она достала телефон из кармана.

Хотя экран был треснут, он, казалось, работал нормально, когда она кому-то позвонила.

"...А, Ирис."

"Включи громкую связь."

"..."

[В чём дело? Почему ты мне звонишь?]

"...Эм..."

[Тебе нужно говорить, чтобы я поняла. Мне просто повесить трубку?]

"П-подожди!"

Блэкхарт вцепилась в телефон и пробормотала что-то в течение некоторого времени. Это было бы нелегко. В конце концов, она собиралась предать своих товарищей.

Глаза Блэкхарт метались.

Она пристально смотрела на телефон, затем на мою маску.

Наконец, словно приняв решение, она сказала:

"Эй, Ирис."

[Что? 'Эй'? Ты, маленькая дрянь, кем ты себя возомнила—]

"Рядом с торговым центром Гивон, если пойти прямо по аллее, там есть большое открытое пространство. Не приходи сюда. Кракен расставил ловушку и ждёт."

[Подожди, что? Кракен? Где ты—]

"Я вешаю трубку."

Завершив звонок, Блэкхарт отбросила телефон.

"О нет. Теперь они придут подготовленными."

Щупальца зашевелились и схватили тело Блэкхарт. Она позволила схватить себя, казалось, смирившись.

Я был озадачен.

"Почему ты это сделала? Я не думал, что между вами есть такая лояльность."

"...Просто отвратительно."

"Отвратительно?"

"Сама мысль о том, чтобы слушать кого-то вроде тебя. Это самое худшее."

Кван!

Блэкхарт ударилась о землю.

Тем не менее, её глаза оставались вызывающими.

"Продолжай, давай. Ты, жалкий извращенец, который даже не может поговорить с девушкой, не ударив её."

Это было неожиданно.

Я думал, она продаст своих товарищей, рыдая.

"Значит, ты всё-таки девочка волшебница."

Сила, которая не проявляется без чувства справедливости.

Такова сила девочки волшебницы.

"Я просто не люблю делать то, что ты мне говоришь."

Даже повалившись, она не прекращала говорить.

...Ну, даже так.

"Похоже, ты не мусор, в конце концов."

Я схватил её тело и полез на внешнюю стену здания.

"...Куда мы идём?"

"Ну... как можно выше?"

Выражение лица На Ноа стало серьёзным.

"...Тхэхва, нуна. Вы это слышали?"

"..."

Наступила тишина, когда они посмотрели друг на друга.

Ли Тхэхва заговорила первой.

"Значит, этот злодей Кракен сражается с Ю Юль?"

"Да. Так звучало по телефону."

"Внезапно? Откуда он узнал? Или это просто совпадение?"

"Я не знаю. Он всегда непредсказуем. Может быть, он следил за мной и придумал какую-то странную схему."

На Ноа подумала про себя. Сейчас было не время просто разговаривать. Им нужно было немедленно найти Кракена.

Прежде чем он сможет причинить ещё больший ущерб.

Закончив свои размышления, они пошли в ванную, чтобы трансформироваться. Девочки волшебницы, выскакивающие из ванной.

Это выглядело не очень хорошо, но в экстренной ситуации не было выбора.

Трое девочек волшебниц выбежали из здания.

Они могли видеть это недалеко.

Найти было ещё легче, потому что внимание людей было приковано туда.

Кто-то сказал:

"Это Кракен! С Кракеном девушка!"

Как он и сказал, Кракен направлялся к крыше высокого здания с черноволосой девушкой.

"Давайте догоним их!"

"Да!"

Все трое, включая На Ноа, взлетели. Их целью, конечно же, была крыша здания.

Прибыв, они смогли увидеть яснее.

Ю Юль без сознания и злодей Кракен, держащий её.

Увидев Ирис, Кракен поприветствовал её дружелюбным голосом:

"Что ж, давно не виделись."

"...Кракен."

"Эта малышка. Она довольно хорошо помешала моим планам. У тебя хороший товарищ."

"..."

"Я предложил отпустить её, если она предаст вас... Я не ожидал, что она откажется. Сердца людей действительно трудно понять."

На Ноа никак не могла знать, почему Кракен говорил такие вещи.

Но знание не изменило бы того, что нужно было сделать.

Ирис крепко сжала кулак.

Звёздная стрела Стеллы была туго натянута.

Маленький магический круг Натальи окутал двух других.

"У нас преимущество, Кракен."

"Я не дурак, Ирис."

Несмотря на то, что он находился в ситуации, когда большинство злодеев немедленно сдались бы, его голос оставался совершенно спокойным.

Увидев это, Наталья сказала:

"Нас трое против одного! Лучше сдайся прямо сейчас!"

"Достаточно. Я не хочу слышать ничего больше. И прежде всего..."

Голос Кракена оборвался.

Одновременно несколько щупалец вздулись, затем лопнули с хлопком, разлетевшись на куски.

Липкие фрагменты плоти упали на землю.

Они дёргались и пульсировали несколько раз, затем...

Они начали расти сами по себе, неистовствуя, как монстры с собственным сознанием.

"Вас трое против сотни, юные леди."

Голос Тхэхва наполнился удивлением, а Наталья обеспокоенно вздохнула.

С этими звуками в качестве фоновой музыки Кракен объявил:

"Теперь, давайте начнём шоу. Девочки волшебницы. И..."

"..."

"Мой заклятый враг, Ирис."

[[image:/storage/reader-images/3ac642b169b057a7966654e635922d92a2c9aa38.jpg]]

Том 1 Глава 29

Пока битва началась, Стелла и Наталья принялись отбиваться от монстров-щупалец. Несмотря на их подавляющее количество, обе казались уверенными, что справятся.

Стелла, усиленная баффом Натальи, выпускала звёздные стрелы, чтобы уничтожить существ-щупалец. Монстры были сметены ливнем звёзд.

Пока они были заняты, Ирис смело встала передо мной.

"Я твой противник, Кракен."

"Ирис."

"Что это за слабый голос? Ты так шумел всего несколько мгновений назад."

"Я так звучу?"

"Да."

"Как честно с твоей стороны."

По правде говоря, заманить их сюда и связать Стеллу и Наталью уже было равносильно успеху моего второго плана.

Однако я намеренно тянул время, стараясь отложить битву как можно дольше. Причина была проста.

'Я правда чувствую, что сейчас умру, Вригги...'

'Держись. Осталась финальная часть.'

'*Вздох*... всё моё тело болит...'

Я искренне чувствовал, что могу умереть.

Главный недостаток, который я обнаружил, живя в теле Кракена, — это плохая энергоэффективность.

Если бы мне нужно было оценить Вригги, я бы сказал: высокая цена, высокая производительность. Эффективность выдающаяся, но для использования требуется огромное количество магической силы.

Моё тело начало уставать после создания барьера из щупалец и использования его, чтобы колотить Блэкхарт. Я едва держусь на энергетическом напитке, который выпил сегодня утром.

Вдобавок ко всему, я только что использовал "Самокопирование."

Это техника, которая создаёт тела монстров, отрезая щупальца, уменьшая количество щупалец, которые я могу использовать, и потребляя большое количество магической силы.

Проще говоря, я как машина с включённой предупреждающей лампочкой. Я могу продолжать ехать, но это опасно.

Тем временем Ирис атаковала, как будто больше нечего было сказать.

Вух! Её кулак рассёк воздух.

Шмяк! Она ударила по одному из моих щупалец. Упавшее щупальце дёрнулось на земле, прежде чем превратиться в пыль и исчезнуть.

Сколько ещё щупалец я мог поддерживать? Сколько ещё я мог регенерировать?

Чувствуя своё преимущество, Ирис усмехнулась.

"Готовься. Сегодня я наконец-то сниму с тебя маску."

Это было бы довольно неудобно.

Я посмотрел на Ирис и пошутил:

"Веришь или нет, моё лицо без маски довольно красивое."

"Врёшь."

"Это правда. У меня даже есть девушка, которая ходит за мной, потому что я ей нравлюсь."

Ирис фыркнула.

"Кто бы она ни была, у этой девушки должно быть что-то серьёзно не так с глазами."

"...Ты права. Даже я думаю, что у неё необычный вкус."

Я решил не раскрывать, что "девушка" на самом деле была ей. Нет нужды ей знать эту конкретную деталь.

Битва продолжилась после этого. Выработалась схема: Ирис атаковала, а я защищался.

Со временем я услышал голос Вригги:

'Я собрала достаточно. Если мы выжмем всё, мы, возможно, сможем использовать это один раз.'

"...Хорошо."

"Что хорошо?"

Ирис, которая постоянно атаковала, засомневалась. Должно быть, она подумала, что я что-то скрываю.

Ну, это было правдой.

Я медленно отошёл назад к Ю Юль.

Сейчас она была связана щупальцами с кляпом во рту.

Я осторожно поднял Юль.

"Ты знаешь о дилемме вагонетки?"

"Дилемма вагонетки?"

"...Полагаю, нет. Ты хорошо учишься? Твоя жизнь как Девочки Волшебницы важна, но твоя обычная жизнь тоже имеет значение."

"Не читай мне лекции о моей жизни!"

Ирис покраснела. Затем она спросила:

"Так что это такое...?"

"...Один человек на одном пути, и пять человек на другом. Ты бы потянула рычаг, чтобы изменить курс—"

"О! Я знаю! Это о том, пожертвуешь ли ты одним человеком или спасёшь многих, верно?"

"Да, ты хорошо понимаешь."

Я медленно отступал, держа Юль. Ирис попыталась остановить меня, но засомневалась, когда монстры преградили ей путь.

"Что ты планируешь?"

"Жизнь — это непрерывная череда выборов и трудностей. В ней мы делаем выборы и всегда сожалеем о них."

"...Ты всегда говоришь так загадочно."

"Ха-ха, да? В любом случае, то, что я говорю, вот что, мой заклятый враг."

Я встал на краю перил крыши и повернулся лицом к Ирис.

"Выборы всегда оставляют сожаления."

"..."

"Поэтому я надеюсь, что ты сделаешь выбор без... нет, это ошибка. Выбор с меньшим количеством сожалений."

Я крикнул Ирис, которая всё ещё смотрела на меня в замешательстве:

"Сделай свой выбор, Ирис! Ты убьёшь меня и сделаешь шаг к миру? Или ты спасёшь эту девушку!"

"Подожди! Что ты собираешься делать!?"

"Я просто даю тебе выбор. Если ты проигнорируешь смерть этого ребёнка и устранишь меня, ты станешь героем."

Финальный план.

Он заключался в том, чтобы заставить Ирис спасти Юль.

Это было моей целью с самого начала. Моя цель состояла в том, чтобы Юль почувствовала благодарность к На Ноа.

В оригинальной истории было то же самое.

Если ты хочешь подружиться с Юль, тебе нужно доказать, что ты сильнее её, и спасти её от опасности.

Я чувствовал лёгкое беспокойство, но решил довериться На Ноа.

Я был уверен, что она придёт спасти Юль.

Это была моя интуиция как игрока, который наблюдал за её действиями десятки раз.

"Что ж."

"Эй, ты, сумасшедший ублюдок!!"

Я сбросил Юль со здания и прыгнул за ней.

Рядом со мной была Юль, которая тихо закрыла глаза, словно предчувствуя свою неминуемую смерть. Глядя вверх, я мог видеть Ирис, которая, хмурясь, спускалась в полёте.

"Теперь, Ирис! Мой любимый заклятый враг! Какой выбор ты сделаешь!"

'Сумасшедший ублюдок! Сумасшедший ублюдок! Сумасшедший ублюдок!!'

На Ноа начала лететь, преследуя падающих Юль и Кракена.

Они оба быстро падали. Если бы она нацелилась на Кракена в этом состоянии, она могла бы покончить с ним.

Она могла бы на самом деле убить его, но у этой тёмной фигуры наверняка была какая-то стратегия. Он, вероятно, не стал бы делать то, что привело бы к его смерти.

Казалось, у него всё ещё есть запасные щупальца. Он мог бы выжить.

В отличие от...

'...А как насчёт Юль?'

Юль, казалось, была в настоящей опасности.

Она тихо держала глаза закрытыми, по-видимому, не имея даже достаточной магической силы для трансформации.

Слёзы рассыпались в воздухе, когда она тихо пробормотала:

"Нет... я не хочу умирать..."

"...Тц."

Ирис ещё раз взглянула на Кракена, прежде чем изменить направление. Она схватила тело Юль.

Держа её, Ирис начала подниматься.

"Ах... Ирис? Почему...?"

"Даже когда я её спасаю, она жалуется."

"Дело не в этом... Кракен — твой заклятый враг, верно?"

"И что?"

"И что? Это была хорошая возможность... покончить с ним... сокрушить твоего врага."

Вух.

Достигнув крыши, Ирис отшвырнула Юль в сторону.

С глухим стуком! Юль прокатилась по земле.

К счастью, все монстры уже были уничтожены.

"Если знаешь, что поступила неправильно, извинись и подумай над этим!"

"..."

"О, и ещё кое-что."

"...?"

"Я не Девочка Волшебница, которая сокрушает врагов."

"..."

"Я Девочка Волшебница, которая спасает людей."

С этими словами Ирис быстро двинулась вниз.

Она заметила его. Как и ожидалось, он цеплялся за внешнюю стену здания, используя силу своих щупалец.

Бам!

Её кулак сжался.

Используя силу гравитации, пока она падала, она ударила Кракена по голове.

Даже он не мог выдержать такого удара, и Кракен рухнул.

Ирис быстро сняла с него маску, чтобы установить его личность.

"...*Вздох*... снова?"

Она разочарованно вздохнула.

'Линька.'

Техника, которую Кракен часто использовал до того, как его поймали. Он создаёт идентичного клона и сбегает.

'Похоже, я опоздала.'

Возвращаясь на крышу с раздражением, Ирис стала свидетелем чего-то неожиданного.

"Значит... я должна держать руки поднятыми вот так... это правильно?"

Юль стояла на коленях с поднятыми обеими руками.

Она вспомнила что-то, что как-то сказал аджосси.

"...Это правда."

Что упрямые дети нуждаются в дисциплине.

Хлюп.

Сделав глоток своего Айс Американо, На Ноа взглянула на Юль.

"Итак."

"Да..."

"Ты выросла в жестокой группе, когда была маленькой, и ты до сих пор не избавилась от этих речевых привычек?"

"Да..."

"Сейчас ты справляешься, не так ли?"

"Я стараюсь! То есть... я стараюсь, мэм..."

Из того, что она слышала, Юль была воспитана как оружие в жестокой группе.

"Иногда есть люди, которые забирают детей со способностями и используют их как своё собственное оружие," — сказала Со Джина.

Её глаза были полны сочувствия.

Юль, всё ещё с поднятыми руками, сказала:

"Мне приходилось выглядеть крутой, чтобы избежать неуважения. Поэтому я набралась плохих слов и старалась скрыть любую слабость..."

"Тогда как ты оказалась здесь сейчас?"

"Мой приёмный отец бросил... то есть, сбежал со мной. Он уничтожил организацию в то время... то есть, аннигилировал их! Вот как я могу жить вот так сейчас."

Вот что случилось.

На Ноа посмотрела на Юль мгновение, прежде чем спросить:

"Эй. Тогда ответь мне честно."

"...Да!"

"Та жареная курочка, которую мы ели раньше. Та, которую ты обругала. Была она вкусной или нет?"

"Жареная курочка была оху— то есть... она была чрезвычайно вкусной."

"Правда?"

"Да! Я бы с удовольствием съела её снова, если представится возможность."

На Ноа удивилась девочке, которая облизывала губы. Она предположительно богата, так почему она ведёт себя так? Как ребёнок, который не ел несколько дней.

Она могла бы купить еду или приготовить её сама.

Размышляя об этом, На Ноа вскоре узнала причину.

"Если бы мой отец был жив, он бы приготовил её для меня... Папа был действительно оху— то есть, чрезвычайно хорош в готовке."

"Ах..."

"Так как мне нужно экономить деньги, я не могу часто заказывать еду."

"А? Я думала, ты богата?"

"...Я живу в детском доме."

На Ноа потеряла дар речи.

"После того, как мой отец ушёл из группы, он открыл детский дом. Сейчас детей не много, но раньше было много."

"Тогда как насчёт денег, о которых ты упомянула ранее? Почему ты их не используешь?"

"Я просто... старалась выглядеть крутой..."

"...Ты идиотка!"

Бонк!

На Ноа щёлкнула Юль по лбу.

"Какой смысл выглядеть крутой!

"Ой...!"

"Забери свою карту прямо сейчас! Купи много закусок или что ты там хочешь!"

"Это оху— то есть... это очень больно..."

Юль схватилась за голову и захныкала.

Она свернулась калачиком, как испуганная бездомная кошка.

Сердце На Ноа смягчилось.

"...Прости."

Она вспомнила, что где-то видела такое поведение. Кто-то притворялся крутым, потому что не хотел выглядеть жалким или принимать сочувствие.

'...Она прямо как я до того, как я встретила аджосси.'

Это была она сама.

Если бы она не встретила аджосси, она, возможно, была бы точно такой же сейчас.

Притворяясь крутой, конфликтуя с другими и будучи раздражительной.

"...Ах."

На Ноа снова потянулась к голове Юль.

Юль вздрогнула, думая, что она может ударить её снова.

Но на этот раз это был не кулак.

Это была нежная ладонь, совсем как та, которую использовал аджосси.

Поглаживание, которое На Ноа любила больше всего.

"Было очень больно?"

"...Да."

"Прости. Я больше не буду. Так что."

"..."

"Не притворяйся крутой тоже."

"Но... когда я прихожу домой, все младше меня... Мне нужно быть сильной..."

"Притворяться крутой и быть сильной — это разные вещи. Поняла?"

"Да..."

"Хорошо, теперь ты должна извиниться перед нуной тоже."

Кивок.

Юль кивнула и повернулась к Со Джине.

"Прости, что я назвала тебя курятником..."

"Всё в порядке. Я уже забыла об этом."

"Но..."

"Да?"

"Что означает 'курятник'?"

"Ты не знала?"

"Нет... страшные мужчины часто говорили это..."

Это было возмутительно.

Что они делали перед детьми?

На Ноа погладила чёлку Юль более нежно.

"Больше так не делай. Поняла?"

"Да..."

"Хорошо. Теперь Юль тоже должна выпить."

"Спасибо за напиток."

Сказала Юль, потягивая свой черничный смузи. Большая чашка не помещалась в одну руку, поэтому она использовала обе руки, чтобы пить старательно, что, казалось, радовало её.

Наблюдая, как Юль пьёт с энтузиазмом, Со Джина заговорила:

"Хм... мне нужно как-нибудь навестить дом Юль."

"Навестить?"

"Да. Похоже, дети живут сами по себе. У меня есть друг, который знает об этих вопросах."

Это сработает.

На Ноа кивнула и сделала ещё один глоток своего напитка.

Внезапно она почувствовала чей-то взгляд.

Это была Ли Тхэхва.

"...Что?"

"Ничего~ Просто думаю!"

"Почему ты так на меня смотришь?"

"Ну... хм... я просто думала, что наша На Ноа получает поглаживания по голове с таким выражением."

"Каким было моё выражение?"

Тхэхва погладила Юль по голове, воссоздавая выражение На Ноа, которое было раньше.

Тёплые глаза и слегка приподнятые губы. Её глаза были полны любви.

Это было знакомое выражение.

Разве это не то же самое выражение, которое показывал аджосси, когда гладил её по голове?

"Ах, я завидую. Ты, должно быть, получаешь много любви от аджосси."

"Нет... эй."

"Не отрицай. Он, должно быть, гладит тебя по голове вот так, а потом собирается поцеловать—"

"Я сказала нет!"

Вух! На Ноа встала.

"Итак, на сегодня мы закончили, верно?"

"Да. Я пойду ещё немного по магазинам с Юль."

"Я просто пойду домой."

На Ноа кивнула.

"Тогда давайте все разойдёмся. Нуна и Юль, наслаждайтесь покупками, а Тхэхва, благополучно доберись до дома. А теперь, разошлись!"

"На Ноа, поспеши и сходи к аджосси."

"Мммррггхх..."

"Хе-хе."

Тхэхва дразнила до самого конца. На Ноа успокоила свои бурлящие эмоции и направилась к дому аджосси.

Она не могла отрицать, что скучала по аджосси.

Погладив кого-то другого по голове, она обнаружила, что сама хочет получить то же самое.

Она также хотела поскорее вручить ему подарок.

С взволнованным сердцем На Ноа позвонила в дверной звонок.

"...Хе-хе."

Это был любимый момент На Ноа.

Краткий момент нажатия на дверной звонок и ожидания его.

Желание увидеть, предвкушение увидеть его поскорее — это сочеталось, создавая нетерпение, но даже это чувство было приятным.

Но сегодня было по-другому.

Несмотря на звонок в дверной звонок и стук в дверь, аджосси не вышел.

'Он спит...?'

Это казалось вероятным. В последнее время он выглядел уставшим.

'Ничего не поделаешь.'

С разочарованным сердцем На Ноа поплелась обратно домой.

То, что удивило На Ноа, произошло дальше.

Зазвонил её телефон.

Это был неизвестный номер, поэтому она засомневалась, отвечать ли, затем нажала кнопку соединения.

Незнакомый голос раздался из телефона.

[Здравствуйте. Это На Ноа?]

"Да, это я. Кто это?"

[А, хорошо. Я звоню, потому что мистер Са Шинхён находится в отделении неотложной помощи нашей больницы.]

"...Что?"

Том 1 Глава 30

Я не люблю больницы. Нет, точнее, я должна сказать, что я их ненавижу.

"Ха... ха..."

Больницы - это действительно...

Это ужасные, отвратительные места.

"Пожалуйста... пожалуйста... пожалуйста..."

Ноа, превратившаяся в Ирис, вспоминала, пролетая в воздухе. Те по-настоящему ужасные вещи, которые произошли в больнице.

Лекарства? Уколы? Дело не в этих пустяках.

Её мать скончалась. Сказали, что она умерла от осложнений во время родов.

Её отец был госпитализирован. Он попал в аварию и стал пациентом в вегетативном состоянии. Никто не знает, когда он проснётся. Нет, возможно, никогда.

И сейчас.

Кто-то, кто стал дорог ей. Кто-то, кто так глубоко проник в её сердце, тоже находится там.

"Аджосси...!"

Ноа была на грани безумия.

Что мне делать? Ужас охватил её, и что, если случилось что-то ужасное...

"Пип-Пип, пожалуйста, помоги мне лететь немного быстрее!"

"Это невозможно! Ты уже использовала слишком много магической силы сегодня—"

"Мне всё равно, просто поторопись!"

"Пип..."

Ноа полетела с ещё большей скоростью и прибыла в больницу. Почему слова 'отделение неотложной помощи' выглядели так зловеще?

Когда она вошла, медсестра с усталым выражением лица поприветствовала её.

"Здравствуйте. Что вас привело сюда?"

"Ах... эм. Аджосси... то есть, мой брат..."

"Пожалуйста, успокойтесь и говорите медленно."

"Фух... да. Мне позвонили и сказали, что Са Шинхён здесь."

"Ах, да. Пройдёмте сюда, пожалуйста?"

Ноа последовала указаниям медсестры. Мгновение спустя она тупо уставилась на Шинхёна.

"...Аджосси."

"..."

"Аджосси...?"

Шинхён не мог ничего сказать.

Это было естественно. Сейчас он спал.

Но Ноа, которая не могла знать этого, сочла этот факт невероятно тревожным.

Казалось, будто с ним случилось что-то ужасное.

"П-пожалуйста, скажи что-нибудь, аджосси... Почему ты такой? Хм?"

Не было видно никаких ран. Но это не было поводом для облегчения. Её отец тоже выглядел нормально снаружи.

Тревожные мысли продолжали приходить.

Слёзные протоки Ноа ослабли.

"Ууу... Аджосси..."

"..."

"Я совершила много хороших поступков сегодня... но... это неправильно... не так ли?"

"..."

"Пожалуйста, похвали меня, как ты обычно делаешь... не погл-ладишь меня по голове?"

Ноа умоляла, но в ответ была только тишина.

Медсестра похлопала её по плечу.

"Простите?"

"...Что именно случилось?"

"Ну, видите ли—"

Ноа нервно кусала ногти.

"Где он пострадал? Лечение? Возможно ли лечение? Кто-то напал на него? Если да, то кто это был? Этот наглый ублюдок... как он посмел сделать такое с оппой? Я должна найти его и убить... нет, просто убить будет слишком просто... Я должна запереть его в подвале и заставить страдать как можно сильнее... но где мне найти подвал... О, был же тот фильм, верно? Я просто положу его в гроб и закопаю. Да, так я и сделаю. Не волнуйся, оппа. Я обязательно уничтожу того, кто причинил тебе боль—"

Внезапно Ноа почувствовала, как кто-то схватил её за руку.

Это была рука, которую она знала слишком хорошо.

"...Я полностью проснулся, ты, сорванец..."

"Оппа!"

"Да, да..."

Ноа взяла его руку и положила её себе на голову. Затем она посмотрела на него выжидающе.

Было предельно ясно, чего она хотела прямо сейчас. Шинхён удовлетворил её ожидание.

"Хорошо, что ты пришла... хах..."

"Хе-хе..."

"Мне... жаль. Я показал тебе что-то неприглядное."

Медсестра, наблюдавшая за этой сценой, ушла с ошеломлённым выражением лица. Это была реакция, которая говорила о том, что она никогда не видела ничего подобного раньше.

Что ж, это неудивительно.

В конце концов, это не психиатрическое отделение.

Я продолжал получать внутривенные вливания, объясняя ситуацию Ноа.

Конечно, я не мог сказать ей, что потерял сознание от чрезмерного использования своей магической силы.

Вместо этого:

"Я очень устал во время прогулки. Немного вздремнул на скамейке, а потом просто вырубился."

Я мог только придумать правдоподобную ложь.

Невинная Ноа, казалось, поверила, что это правда, и кивнула.

"Я думала, что в последнее время ты выглядишь немного уставшим, аджосси."

"Прости, что заставил тебя волноваться."

"Прости? Если уж на то пошло, это я должна извиняться. Я просто вела себя избалованно."

Ноа, которая выглядела немного заплаканной, вдруг посветлела, как будто что-то вспомнила.

"Ах! Если подумать, у меня есть подарок для тебя, аджосси!"

"Подарок? Ого, это меня радует! Сначала шоколад, а теперь что?"

"Подожди минутку. Это здесь... э... а?"

Поискав некоторое время, Ноа вскоре поняла.

"Я оставила свои вещи у тебя дома..."

"Ой. Это и есть подарок?"

"Да. Ты сможешь просто взять его, когда мы вернёмся... но есть некоторые вещи, которые ты не сможешь использовать в одиночку..."

"Вещи, которые я не могу использовать в одиночку?"

"Да, я помогу тебе."

Когда я спросил, что это, она ответила: "П-позже. Здесь это неуместно."

Как раз когда я размышлял, что может быть таким секретным, мне в ухо прошептал голос.

'Наверное, это что-то 'шаловливое'.'

'Вригги? Ты хорошо пряталась. Но что ты имеешь в виду под 'шаловливым'?'

Вригги, которая растаяла и прилипла к внутренней стороне моей одежды, ответила голосом эксперта.

'То, что нельзя использовать в одиночку, и должно использоваться вдвоём. И что-то, приготовленное для горячего мужчины в его двадцать с лишним лет.'

'...'

'Судя по смущённому выражению лица Ноа, это явно связано с ношением костюма и занятием 'такими' вещами.'

'...'

'Я читала об этом в книге. Они называли это поиском новой стимуляции в обычной повседневной жизни.'

...Вригги.

'Ты читала 'такие' вещи?'

'Да, совершенно верно!'

Почему ты так гордо кичишься об этом?

Я был очень осторожен с тем, какие книги даю Вригги. И всё же, каким-то образом ей удалось заполучить взрослые романы, и она читает их в одиночестве.

Возможно, чтение эротических романов без возможности встречаться с людьми вызвало у неё сексуальное расстройство? В последнее время Вригги говорит странные вещи.

Ну, в общем.

"Всё равно, я рад, что ты пришла, Ноа."

"Конечно, я должна была прийти."

"Даже несмотря на то, что я сказал, что ты можешь на меня положиться... я всё ещё тот, кому не на кого положиться..."

Как жалко.

Услышав мои слова, Ноа взяла меня за руку.

"В любом случае, я рада, что ты в безопасности, аджосси."

"Верно. Ну, по крайней мере, я не умер."

"Ты не должен умирать. Тебе нужно заботиться о своём здоровье с этого момента."

Забота о здоровье.

С этими словами Ноа начала ворчать.

"Ты слишком сильно себя перенапрягаешь. Заботься о своём теле. Вот что происходит, когда ты продолжаешь в том же духе. Сократи потребление алкоголя и брось курить в ближайшее время..."

Пока Ноа придвигала стул и продолжала свою лекцию, мне внезапно пришла в голову одна мысль.

"Ведёшь себя прямо как жена, знаешь ли?"

"Ж-жена?"

"Сидишь рядом со мной и ворчишь."

Это было честное наблюдение.

Замечание, которое я сделал не задумываясь.

"...Жена..."

Но когда Ноа услышала эти слова, её лицо стало пунцово-красным, и она продолжала смотреть в землю.

Мне стало смешно видеть, как она внезапно ведёт себя так, хотя всего мгновение назад ворчала.

Интересно, какой элемент нашего предыдущего разговора мог вызвать такую реакцию.

Жена?

Это была просто лёгкая шутка. Реальность — это не манга, и никто не будет хихикать над такими словами.

"...Хе-хе."

Нет, видимо, будут.

Мне стоит воздержаться от использования слова "жена" в дальнейшем.

Мои сны в последнее время тревожные, что довольно пугает.

Ноа всё ещё хихикает.

Мне нужно разрушить эту атмосферу сейчас.

Я посмотрел на Ноа и заговорил серьёзным голосом.

"Ноа. У меня есть кое-что, что я хочу сказать, выслушаешь внимательно?"

"Да...?"

Ноа была смущена внезапной сменой атмосферы.

Я сделал свой взгляд максимально серьёзным. С пронизывающим взглядом, я сказал Ноа:

"Я хочу попросить тебя сделать кое-что, что можешь сделать только ты."

"Кое-что, что могу сделать только я..."

Щёки Ноа мгновенно покраснели.

Я нанёс завершающий удар.

"Это должна быть ты."

"Это должна быть я!?"

"...Да, Ноа."

"Д-да!"

"Одолжи мне немного денег."

"..."

"Я оставил свою карточку дома."

"...*Вздох*."

Миссия выполнена.

К тому времени, как мы благополучно вернулись домой, было уже за восемь часов.

Мы поужинали и теперь удобно сидели на диване, смотря телевизор.

Кстати, подарок, который принесла Ноа, был витаминными добавками. Такие вещи, как витамины С и омега.

Казалось, она срочно что-то прятала, но я не знаю, что это было.

Вригги, которая пряталась в углу и наблюдала за ситуацией, разочарованно произнесла.

'Почему атмосфера не нагнетается...'

'Вригги. Мир не похож на те эротические любовные романы, что ты читаешь.'

'Тц. Почему это не так?'

Что происходит в твоей голове?

Вригги, если считать её человеком, была бы девушка в пубертатном периоде. Думая о Ноа, я могу понять, почему её голова может быть полна цветов.

"Эм, аджосси."

"Да?"

"Ты мог бы прийти в спальню немного позже?"

Это была внезапная просьба от Ноа.

Особых причин для отказа не было, поэтому я кивнул.

Через некоторое время.

"Аджосси. Сюда, пожалуйста."

"Мм."

Следуя жесту Ноа, я вошёл в спальню.

Но атмосфера в комнате сильно отличалась от обычной.

Приглушённое освещение и свечи, зажжённые тут и там. Нет, судя по запаху, это были ароматические свечи.

Оно создавало уникальное ощущение, которое заставляло расслабиться.

И на белоснежной кровати сидела Ноа.

"Аджосси, у тебя где-нибудь болит?"

"Болит...?"

Болит...

"Плечи."

"Плечи..."

"Поясница."

"Поясница..."

"Лодыжки и шея."

"..."

"Иногда у меня бывают судороги в икрах тоже."

"..."

"Мои глаза также устали."

"Ты правда в порядке, аджосси?"

Ноа, которая пристально смотрела на меня, заговорила, словно приняла решение.

"Так не пойдёт, аджосси. Иди сюда и ложись."

"Ложиться?"

"Да, я сделаю тебе массаж."

Если подумать, она ведь говорила об этом. Что сделает мне массаж. Получать массаж от молодой девушки, этот образ немного подозрителен, но.

Когда кто-то предлагает сделать что-то по доброй воле, было бы немного невежливо отказываться.

"Спасибо."

Сказав это, я лёг плашмя на кровать.

Пока я уткнулся лицом в подушку и ждал, снова послышался голос Ноа.

"Ноа, что такое?"

Я повернул тело, чтобы посмотреть на Ноа.

Она держала что-то в руке.

"Нет... просто... мне нужно использовать масло..."

"Масло?"

"Да, так что..."

Ноа прошептала с лицом, красным, как клубника.

"Ты не мог бы... снять свою одежду?"

...Хм.

'Смотри внимательно, Шинхён.'

'Смотреть на что...?'

'Атмосфера нагнетается.'

Эта сумасшедшая, правда.

Том 1 Глава 31

Я сделал глубокий вдох и снова переспросил.

"Ноа, ты хочешь, чтобы я снял свою одежду?"

"Да..."

Ноа ответила таким тихим голосом, словно могла бы провалиться в мышиную нору. Кажется, даже ей было стыдно за сказанное, её лицо уже было красным, как редиска.

"Если... ты не снимешь свою одежду... я не смогу... нанести масло..."

Она указала на масло в своей руке.

Понятно. Значит, она планирует массировать меня этим маслом.

Ну, тогда...

"Ты хочешь, чтобы я разделся?"

"Верно."

Вот почему она так странно колебалась. Заставлять старшеклассницу прикасаться к телу взрослого мужчины.

Это, пожалуй, худший из возможных сценариев.

Хотя я был бы благодарен за массаж, снимать одежду кажется немного...

Когда я посмотрел на Ноа с этими мыслями, она, похоже, всё поняла.

Но даже в этом случае она не отступила.

"Просто попробуй один раз, пожалуйста."

"Нет... просто... вдруг просить меня снять одежду..."

"Это правда очень хорошо для твоей кожи. И я потратила на него много денег..."

"Сколько?"

Ноа подняла три пальца.

Тридцать тысяч вон?

Значит, если мы не используем его, тридцать тысяч вон просто пропадут?

Насколько я слышал, она купила эти вещи вместо того, чтобы выбрать что-то для себя. Другими словами, это был жест искренности Ноа.

После минутного колебания я вздохнул и скинул рубашку.

"Хорошо, давай попробуем."

Когда мой торс обнажился, Ноа закрыла глаза руками.

...Я же вижу, что ты подглядываешь сквозь пальцы, знаешь ли?

"Ты... лучше, чем я думала..."

"Хм?"

"Твоё тело лучше, чем я ожидала..."

Лучше, чем она "ожидала", да?

Подожди-ка, это значит...

"...Ты думала о моём теле раньше?"

"Н-нет, нет! Я не это имела в виду!"

"Хм-м... это опасно... меня сейчас сожрут?"

"К-кто бы стал такое делать!"

Я усмехнулся раскрасневшемуся негодованию Ноа.

Верно. Милая Ноа не стала бы делать ничего подобного.

Я задумался, стоит ли снимать и штаны, и положил руку на свой ремень.

Щёки Ноа мгновенно покраснели.

Хм-м, кажется, так далеко заходить не нужно.

Я снова уткнулся лицом в подушку и лёг.

"Ну, тогда я в твоём распоряжении."

"Да...! Я понимаю!"

С-с-с-с.

Я услышал, как что-то вышло из тюбика, за которым последовал звук, как Ноа растирает руки.

Обычно я бы услышал сухое трение кожи о кожу, но сегодня всё было иначе.

Вместо этого раздался скользкий, липкий звук, как будто что-то влажное растирают.

Она, должно быть, наносит масло на руки и разогревает его.

"Я начинаю."

И вот, началось.

Маленькие руки Ноа начали уверенно давить на мою спину.

"...Ох!"

С моих губ сорвалось тихое восклицание.

Ноа давила на мышцы по обе стороны моего позвоночника.

Они дрожали от радости, словно были счастливы получить такое приятное воздействие после долгого времени.

Куда бы ни перемещались руки Ноа, по моему телу распространялось освежающее ощущение.

'У неё довольно умелые руки.'

Если подумать, Ноа работала на разных подработках, так что она, должно быть, набрала некоторую силу.

Её руки тоже должны быть довольно натренированы.

Она надавила твёрдыми большими пальцами на линию моего плеча и сказала:

"Мой папа очень любил, когда я делала ему это."

"Своему отцу...?"

"Да. Как тебе?"

"М-м-м... я понимаю, почему ему нравилось... Ноа, ты была хорошей дочерью..."

Мой голос как-то стал сонным, и от меня вырвался странный звук вроде "ууууу".

"Пффф."

Это засмеялась Ноа.

Кажется, ей это тоже не неприятно.

"Итак."

Распылив ещё немного масла на моё тело и широко его распределив, Ноа сказала:

по-настоящему серьёзным голосом:

"Теперь я действительно начинаю!"

Ноа и сама колебалась.

Это естественно, не так ли?

Тот, кто даже не держал мужчину за руку, вдруг прикасается к мужскому телу. Не слишком ли высоко это поднимало планку сразу?

'Это... лечение.'

Вот что она говорила себе.

Это была явно медицинская процедура.

Даже люди в обычных массажных салонах говорят то же самое. Они несут бесконечный ущерб из-за того, что люди думают о массаже только как о чём-то непристойном и развратном.

Ноа не хотела быть таким человеком.

Такой извращённой личностью, которая связывает всё с чем-то похотливым.

Несмотря на такое решение...

"Хорошо, давай попробуем."

Насмехаясь над её решимостью, Ноа сглотнула.

В семнадцать лет молодая девушка, проявляющая большой интерес к таким вопросам, сочла бы голую кожу мужчины чрезвычайно стимулирующей.

Его тело было более подтянутым, чем она ожидала.

Она быстро отвела взгляд, боясь, что более долгий взгляд приведёт к неуместным мыслям.

Единственным спасением было...

"Ууууу..."

"Пффф."

"Хууух..."

Он явно вёл себя как старик, которому делают массаж. Каждый раз, когда она надавливала, он издавал странные звуки, которые заставляли её смеяться.

Она улыбнулась, вспоминая, как массировала плечи своего отца своими крошечными руками, когда была маленькой.

Верно. Это было исключительно для его блага.

Он готовил для неё, утешал её и делал для неё всевозможные утомительные вещи.

Она просто немного возмещала его доброту.

На мгновение ей стало стыдно за себя, что у неё были странные чувства.

'Я должна работать усерднее.'

Конечно, незнание дела приводило к некоторым промахам.

Например:

"Ай!?"

"Н-Ноа?"

"Прости... я поскользнулась..."

"Эм... всё в порядке, но... ты касаешься..."

"..."

"Будь осторожна, ты можешь пораниться."

"Да..."

Например, когда она сидела у него на пояснице, делая массаж, поскользнулась вперёд, и её грудь коснулась его спины.

Каждый раз, когда это случалось, она очищала свой разум и более сосредоточенно концентрировалась на массаже. Прогоняя отвлекающие факторы, устраняя ошибки.

И прогоняя ненадлежащие мысли — или, по крайней мере, она должна была это делать.

'Вау... его спина такая широкая...'

Почему у неё продолжали возникать эти мысли?

Чётко очерченные мышцы-выпрямители и окружающие меньшие мышцы. Не большие и не броские, но развитые в самый раз, чтобы выглядеть хорошо.

'Мне не следует думать об этом...'

Её грудь продолжала покалывать.

Почему-то её сердце колотилось, и у неё продолжали возникать странные чувства. Щекотливое, растущее чувство тоски из самой глубины—

'Пип-Пип!'

'Что случилось?'

Ноа быстро отправила Пип-Пипу телепатическое сообщение.

'Скажи что-нибудь странное, как ты обычно делаешь! Быстро!'

'С-странное? Мои слова действительно кажутся тебе такими странными!?'

'Да! Продолжай, просто так!'

'Пип...! Я не понимаю, почему! Что ты вообще делаешь...!'

Пип-Пип осторожно подлетела к окну, слегка приоткрыла его и заглянула внутрь.

'Ноа...'

'Что?'

'У тебя странное выражение лица...!'

Ноа не могла видеть себя, но если бы она могла увидеть своё лицо, она была бы весьма шокирована.

Остекленевшие, рассеянные глаза и покрасневшие щёки. Уголки её рта продолжали загибаться в неприятную, похотливую улыбку.

Извращенка.

Это был, несомненно, взгляд извращенки.

Но Ноа, не осознавая этого, просто предположила, что, должно быть, выглядит напряжённой от усилий.

'Пип... я увидел что-то страшное...'

'О чём ты говоришь?'

'Ничего... ничего...'

Судя по реакции Пип-Пипа, должно быть, что-то не так.

Ноа стала в этом уверена, прислушиваясь к своему всё более частому дыханию.

'Скоро надо остановиться.'

Она проработала большинство узлов, и теперь он комфортно спал.

Тем не менее, вероятно, будет лучше, если он наденет одежду обратно перед сном.

"М-м-м..."

В этот момент Шинхён пробормотал во сне. Его тело, которое лежало на животе, перекатилось на бок, обнажая его переднюю часть. Ноа неосознанно сглотнула при этом зрелище.

'...Это плохо.'

Если она не сделает что-нибудь быстро, то почувствует, что может сойти с ума.

Ноа поспешно попыталась разбудить его.

Ей нужно было одеть его, чтобы у неё было безопасное место, куда можно смотреть.

Внезапно в её голове промелькнула странная мысль — Я хочу лизнуть его, — и Ноа поспешила действовать.

'Я, должно быть, очень устала.'

"Аджосси, аджосси."

"М-м-м... а?"

Я вытер рот рукой. Моя слюна намочила тыльную сторону ладони. Кажется, я заснул за это короткое время.

"Я, должно быть, очень устал."

"Ты так крепко спал."

"Ха-ха... наверное."

Посмотрев на часы, я увидел, что куда-то исчезло 30 минут. Лицо Ноа было раскрасневшимся, как будто она продолжала массаж всё это время.

Её дыхание тоже казалось немного сбивчивым.

'Она, должно быть, очень устала.'

Ноа выглядела измождённой по любым меркам. Я был благодарен. Подумать только, она будет так усердно работать для меня.

В таком случае, я должен вознаградить её сейчас.

"Аджосси, теперь твоя одежда—"

"Ноа."

"Да?"

"Подойди сюда на минутку."

Когда я поманил её, Ноа нерешительно медленно подошла ко мне.

Моя рука потянулась к её голове. Я погладил её.

"Ах..."

Ноа продолжала избегать моего взгляда.

Почему она так себя ведёт? Не то чтобы это было в первый раз.

Ноа издала тихий всхлип.

Вскоре она смущённо отвернулась.

Вот тогда я увидел бледный затылок её шеи. Я вспомнил, что Ноа сделала для меня ранее.

'Тот массаж шеи был невероятно освежающим.'

Она сложила руки в форме клешни и надавила с обеих сторон, верно?

'Поскольку ей, похоже, не нравится поглаживания сейчас, как насчёт этого?'

Ноа, должно быть, устала и от своих занятий Девочки Волшебницы.

Вдобавок ко всему, она была в битве, а затем, вернувшись, сделала мне массаж.

Даже для энергичного подростка это было бы изнурительно.

Я изменил положение своих рук и положил их на затылок Ноа.

"А?"

"Дай-ка посмотрю, приятно ли тебе это."

"Подожди, аджосси—"

Прежде чем Ноа успела договорить, я размял заднюю часть её шеи один раз.

Мышцы под мягкой кожей Ноа. Я нажал на них несколько раз, чтобы расслабить.

А затем.

"Как тебе, Ноа?"

"..."

"Я тоже неплохо делаю массаж—"

"Ах... ннгх..."

Вырвался стон, нечто среднее между облегчением и чувственностью.

"М-м-м... хаах..."

...Я понял, что что-то пошло очень не так. (п.п. Он сам виноват за ситуацию в прологе.)

Том 1 Глава 32

*Хафф. Хафф. Хафф.*

Звуки дыхания были вязкими.

Незнакомое зрелище.

Моё дыхание и дыхание Ноа смешивались, создавая странный туман.

Посреди всего этого я стоял, чувствуя себя мусором. Почему моё сердце бешено колотилось, а лицо краснело в такой момент?

"Ах... это... аджосси..."

"Хм-м..."

"..."

Ноа посмотрела на меня смущённым выражением.

Она, должно быть, была удивлена.

Даже я думал, что не в своём уме.

Независимо от того, насколько мы близки, чтобы так внезапно прикоснуться к телу девушки.

Было ли это потому, что Ноа в целом так спокойно относилась к физическому контакту?

"Ноа."

"Да!?"

"Ты в порядке?"

Уф...

Лицо Ноа, когда она застонала, было похоже на помидор.

Казалось, она была смертельно смущена.

Я извинился перед ней.

"Прости."

"Что? Почему ты извиняешься..."

"Мне жаль, что я напугал тебя. Несмотря ни на что, ты всё ещё девушка."

"Нет, это..."

"Прости."

Я продолжал извиняться.

Когда я склонил голову, Ноа, казалось, растерялась и начала спотыкаться о слова.

"Я правда в порядке!"

"Но... ты даже издала этот звук. Если это было неприятно—"

"Всё в порядке! Мне... мне на самом деле понравилось!"

"Тебе понравилось?"

Ноа кивнула.

"Да... на самом деле, моё тело чувствовало себя немного уставшим. Так что... хе-хе."

"Понятно."

"Я определённо была удивлена, когда ты сделал это так внезапно, но в следующий раз, просто предупреди меня перед тем, как сделаешь это!"

"Принято."

К счастью, Ноа, казалось, успокоилась.

Я обдумал свои действия. Я пообещал себе, что больше не буду делать ничего подобного небрежно.

С этим решением я надел одежду. Тот факт, что у Ноа, казалось, было несколько разочарованное выражение лица, был, вероятно, просто моим воображением.

...Нет.

Если подумать, её лицо было чрезмерно красным для того, кто только что получил массаж.

Нет, этого не может быть.

Я верю в нашу Ноа. Она не какой-то извращенец, который возбуждается, глядя на чужое тело.

"Итак, Ноа, что теперь?"

"А?"

"Разве тебе не пора домой?"

На мои слова Ноа посмотрела на часы.

Было довольно поздно, и на улице было темно.

"Мне отвезти тебя домой?"

"Нет, тогда тебе придётся снова выходить."

"Что же нам тогда делать?"

Слегка закатив глаза, она посмотрела на меня и спросила.

"Если можно, я могу остаться всего на одну ночь?"

"Это можно, но почему...?"

"Я позабочусь о тебе завтра!"

Шууух.

Льющаяся вода.

"Хаааах..."

Тёплый душ после долгого времени.

Ноа издала долгий вздох.

'Душ действительно должен быть с тёплой водой.'

Ощущение, как вся грязь смывается с её тела.

Ноа любила это чувство.

Но даже когда всё это смывалось, была одна вещь, которая просто не исчезала.

"...Аджосси."

Это было воспоминание о нём.

Всё, что произошло сегодня, осталось глубоко укоренившимся в её памяти, как старые пятна, отказываясь быть стёртым.

Поездка аджосси в отделение неотложной помощи, массаж, который она ему сделала.

И...

Ноа нежно коснулась задней части своей шеи.

Странное ощущение от рук аджосси всё ещё оставалось.

'...Почему это было так?'

Когда аджосси коснулся её шеи, она почувствовала что-то странное.

Лёгкое тепло на её коже, трение о чувствительную кожу.

Затем по всему её телу, казалось, пробежал ток.

Настолько, что она на мгновение увидела звёзды.

Когда он прикасался к ней нежно и медленно, она чувствовала нетерпение.

Настолько, что тоска переполнила её из самой глубины груди.

'...Хочу...'

...А?

"О-о чём ты думаешь, На Ноа...?!"

Она никогда не думала, что у неё будут такие мысли.

Желание, чтобы он прикоснулся к ней ещё...

"*Вздох*... возьми себя в руки."

Ноа пробормотала про себя, вытирая своё тело.

Открыв ящик своими сухими руками, она увидела одежду.

Одежду, которую аджосси приготовил для неё.

Белая футболка и короткие штаны.

Он приготовил самые маленькие, что у него были, но, учитывая их физические различия, они выглядели как гигантские куски ткани для Ноа.

Даже среди всего этого, нечистые мысли пронеслись в голове Ноа.

Она издала пустой смешок.

...Она должна была признать это.

"Я действительно, должно быть, сошла с ума."

Подумать только, что она хотела понюхать эту одежду.

Наполнить свои ноздри запахом аджосси.

"Хаа..."

Она очистила свой разум и надела одежду.

Излишне говорить, что одежда была настолько свободной, что она могла бы обойтись без штанов.

Но это было бы неправильно.

Чтобы девушка не носила штаны.

Конечно, если бы аджосси нравилось такое, она бы с радостью—

"А-а-а! Почему аджосси снова появляется в моих мыслях!"

Девочка-подросток На Ноа.

Её сердце было переполнено сложными чувствами.

Из-за присутствия одного мужчины, который продолжал появляться в её уме, даже когда она закрывала глаза.

Я не говорил Ноа, но в последнее время я плохо сплю.

В эти дни я чувствую, что мой сон очень чуткий.

Моё тело вздрагивает от малейшего звука, и к тому времени, как я блуждаю между снами и реальностью, уже утро.

Моё тело, которому отказано даже в кратком бегстве в сон, страдает и снова начинает функционировать.

Но произошло что-то странное.

Я не принимал никаких лекарств, и моя болезнь не исчезла.

'...Я хорошо спал впервые за долгое время?'

Даже если бы я мог объяснить вчерашний сон седативными компонентами в лекарстве из больницы, я не принимал никаких лекарств сегодня.

"Ты хорошо спал, аджосси?"

Когда я открыл глаза и встал, я увидел кого-то. Освещение идеально падало сзади, делая это похожим на нимб.

"Ангел...?"

"А-ангел, что ты имеешь в виду!"

"Ах... понятно..."

Неудивительно, что моё тело почувствовало себя легче.

"Я... умер...?"

"Кто умер! Возьми себя в руки, аджосси!"

Я услышал укоризненный голос.

Только после того, как я энергично потёр глаза и снова посмотрел, я смог понять, что это было.

"...Это Ноа."

Это была Ноа.

Она была одета в футболку, которая не подходила ей по размеру, и смотрела на меня.

Я удивился, почему она здесь, затем вспомнил.

'Верно, она сказала, что позаботится обо мне сегодня.'

Ноа не пошла домой вчера.

Она приняла душ, одолжила мою одежду и спала в гостиной.

Мало того, она также болтала со мной, пока я не уснул.

И результатом было это.

Я хорошо выспался, и Ноа улыбалась, приветствуя меня.

"Я приготовила обед, так что иди ешь, пока не остыло."

"..."

Я чуть не расплакался.

"Эй... аджосси, почему ты вот-вот заплачешь?"

"Ноа..."

"Да?"

"Ты не хочешь просто жить со мной...?"

Тёплое утро с кем-то, кто меня приветствует.

Я не мог вспомнить, когда в последний раз чувствовал это. В моей предыдущей жизни я жаждал фальшивого тепла, но сегодня я ясно это осознал.

Что она была поистине ангелом без крыльев.

Услышав мои слова, Ноа замахала руками вверх и вниз.

"Ч-что ты говоришь! Я всё ещё несовершеннолетняя!"

"А...? Я имел в виду, что я сниму тебе комнату, чтобы ты могла здесь жить..."

"Ох..."

"О чём ты подумала...?"

"Ну..."

Ноа пробормотала. В моей голове промелькнула ещё одна мысль.

Если это так, Ноа.

"...Тогда."

"..."

"Ты бы не хотела поработать горничной в моём доме?"

"Горничной...?"

Приятно назвать это горничной, но на самом деле это домработница.

Однако, казалось, мысли Ноа уже пошли не в том направлении.

"Я... я не буду."

"Правда?"

"Горничная? Ты думаешь обращаться со мной как со слугой, аджосси?"

Её лицо стало ярко-красным.

В этот момент я вспомнил, что она была похожа на Вригги по типу.

Она также была фанаткой довольно хардкорных любовных романов.

Вероятно, в её голове прямо сейчас она представляла себя в наряде горничной, а злой хозяин обращается с ней как с рабыней. То есть, я.

"Уф... что..."

Интересно, какой сценарий она себе представляет.

Глядя на неё так, я почувствовал озорство.

Я повернулся и тихо прошептал ей на ухо.

"...Потеряться в напрасных фантазиях перед своим хозяином, какая ты непослушная девушка."

"А-аджосси?"

"Ты хочешь быть наказана?"

"Ай!?"

Прыжок!

Ноа подскочила.

Её глаза были полны смущения.

"А-аджосси, правда!"

"Это вина того, кто ослабил свою бдительность."

"Что это! Такое необоснованное заявление!"

"Мир всегда был таким. Это всегда было необоснованное место."

"...Хмф! Я никогда не буду горничной!"

Она надменно повернула голову и вышла из спальни.

Она не будет этого делать, да.

На самом деле, даже если бы она хотела, я не мог бы ей позволить.

Дома есть Вригги, и я не могу быть уверен, что моя злодейская работа не будет раскрыта.

"Аджосси, выходи быстрее! Поешь, у нас есть дела."

"Дела?"

"Да, я сказала, что позабочусь о тебе сегодня, верно? Это включает отдых."

Я кивнул.

Помощь кому-то отдохнуть действительно можно считать формой заботы.

Особенно для того, кто рухнул от переутомления.

Когда я подошёл к обеденному столу, мои глаза расширились.

Обед был слишком тщательно приготовлен, чтобы называться просто обеденной сервировкой.

Суп из соевой пасты, салат из весенних овощей... Ноа определённо показала свои навыки.

"...Вау..."

"Как тебе? Выглядит вкусно, правда?"

"...Действительно, работать горничной в нашем доме—"

"Я сказала нет! Просто поешь сначала. Тогда я, возможно, рассмотрю это."

Усмехнувшись, я сел.

Стук, тёплый рис и приборы были поставлены передо мной.

Еда была, конечно, вкусной.

Как могло быть иначе, учитывая чья это была работа?

Пока я продолжал выражать своё восхищение, Ноа высунула голову.

Гладить её по голове теперь стало ежедневной рутинной процедурой.

"Хе-хе..."

Ну, она выглядит счастливой, так что всё в порядке.

Пока я зачерпывал горячий суп из соевой пасты, который она приготовила, я внезапно спросил.

"Итак, что мы будем делать после того, как закончим есть? Ты сказала, что запланируешь для меня график исцеления сегодня, верно?"

График исцеления.

Это тот маршрут, о котором Ноа рассказала мне прошлой ночью.

Сегодняшний график отдыха, как она его назвала.

В ответ на мой вопрос Ноа достала игровой картридж.

"Хе-хе, вот почему я одолжила это у Тхэхва."

"Что это?"

Губы Ноа изогнулись.

"Аджосси, давай поиграем в это, знаешь, Поп-поп."

Том 1 Глава 33

"Поп-поп?"

"Да, это та самая игра."

"Почему игра называется Поп-поп?"

"Ты не знал? В те времена все аркадные игры издавали хлопающие звуки, поэтому люди их так и называли."

"Я не настолько стар. Постой, откуда ты вообще знаешь такое?"

Девушка проигнорировала моё замечание и продолжила объяснение.

"В любом случае, эта игра была невероятно популярной уютной игрой."

"Уютной игрой?"

"Протагонист отправляется в тихое место и живёт жизнью на природе, общается с соседями и взаимодействует с ними."

Ноа говорила бегло и с гордостью.

Эта игра была уютной игрой, в которой ты живёшь в красивых природных уголках, таких как горы и моря.

Плюс, в ней были мощные функции кастомизации, где ты мог сам украшать природу и взаимодействовать с милыми животными.

Подводя итог:

"Это настоящая 'Божественная игра'."

Но увидев название игры, мне было трудно согласиться с этой оценкой.

Я уже знал, о чём эта игра. Я играл в неё несколько раз раньше.

Это была не совсем та игра, чтобы называть её "уютной игрой"... но я пока не стал об этом говорить.

Не было необходимости раньше времени вызывать разочарование Ноа.

Если быть более честным:

'Веселее запачкать эту невинную чистоту.'

Да, это более занимательно.

"Попробуем?"

"Да! Ты управляешь, а я помогу со стороны."

Ноа невинно улыбнулась.

Тхэхва — та ещё шутница.

Её розыгрыши над Ноа забавны, но атаковать её ментальное состояние таким образом...

Я достаю игровой картридж и вставляю его в консоль.

Игра загружается на экране телевизора, и появляется название:

[Animal Crossing: Звериный Остров]

Когда игра начинается, Ноа восхищённо произносит: "Оххх...!"

Она кажется довольно взволнованной.

Я тоже, но в основном потому, что с нетерпением жду реакции Ноа.

'Что ж, давай попробуем спустя столько времени...'

Я нажимаю кнопку, и экран меняется.

Протагонист принимает телефонный звонок в темноте.

[...Ты правда собираешься приехать на этот остров, нук?]

Протагонист не отвечает.

Из телефона доносится голос.

[...Думаю, ты серьёзно, нук. Что ж, тогда работай усердно. Ах да... сумма погашения... на данный момент составляет 5000 колокольчиков, нук.]

Сумма погашения.

Иными словами, долг.

Глаза Ноа расширились, когда она увидела это.

"Почему там долг?"

"Потому что они заняли деньги."

"Я думала, это уютная игра..."

"Ничто в жизни не даётся даром."

Ноа примолкла на это.

Возможно, она слишком хорошо знает этот факт.

В любом случае, экран на мгновение погас, затем послышался звук самолёта, и вскоре на экране появился милый SD протагонист.

"Так мило!"

Таково было впечатление Ноа.

"Для уютной игры, она выглядит довольно красиво."

"Ага. Было бы хорошо жить в таком месте."

Ноа сказала это, глядя на экран игры.

Ох. Скоро она пожалеет об этих словах.

Она выглядела немного подавленной, увидев сумму погашения, висящую над домом, но вскоре ухмыльнулась, наблюдая за игрой.

Кажется, ей нравится красивая природа.

Так я проводил время за рыбалкой и ловлей насекомых.

Пружинистыми шагами я бродил по острову, торопясь собрать всё полезное, что замечал.

И всякий раз, когда я встречал бродячую собаку, я тратил время на то, чтобы потискать её мягкие щёки.

Девушка ухмылялась, наблюдая за всем этим.

Моё сердце почувствовало уют, видя это выражение, но настоящая игра была ещё впереди.

Возможно, это можно было считать её ядром.

"О, аджосси. Наступила ночь."

"..."

"Аджосси?"

"Теперь начинается настоящая игра."

"А? Погоди, куда ты идёшь? Ночью нужно спать."

Я покачал головой Ноа.

"К сожалению, у взрослых есть свои способы почувствовать уют."

"Уют взрослого...?"

Я направился в бар на окраине деревни.

"А? Это же было кафе сегодня утром?"

Реакция Ноа имеет смысл.

Днём мы там были.

Там я поймал редкую глубоководную рыбу с помощью своих улучшенных способностей.

Это место теперь превратилось в бар с кричащими неоновыми огнями.

"Это место тоже открыто...?"

"Вот туда мы и идём."

Я вошёл в дверь, показывая сбитой с толку Ноа. Днём она была заблокирована, но не сейчас.

[Пожалуйста, примите обдуманное решение.]

[...Обдуманное.]

Мимо больших братьев-тигров, дальше внутрь, и ещё глубже.

Затем появился экран загрузки.

[Оставь всякую надежду, входящий сюда, нук.]

Развернулся новый экран.

"...Игорный притон...?"

Это был действительно игорный притон.

Карты элегантно летали в воздухе, эмоции игроков витали вокруг.

Я направился в угол, где стояла белый кролик, одетая как девушка-зайка.

"Почему она так одета?!"

"Ноа, посмотри ещё раз на обложку игры."

"Обложка игры? Хм-м... О!?"

Ноа наконец осознала.

"Это было оценено как 15+!?"

"Верно."

"Но почему оно оценено как 15+"

"Будь благодарна. Если бы там появился осьминог, оно было бы оценено как только для взрослых."

Глядя на смущённое выражение Ноа, я обратился к NPC.

[Добро пожаловать, клиент! Здесь мы наслаждаемся улитковыми гонками. Хочешь услышать правила?]

NPC подмигнула с весёлым выражением.

Слегка игнорируя её, я перешёл к основной игре.

Правила просты.

Короче говоря, если моя улитка побеждает, я получаю деньги в соответствии с множителем.

"Я думала, это должна быть уютная игра...!"

"Вот эта выглядит хорошо."

"Что?! Ты что, с ума сошёл? Эта улитка супер медленная! Уходящая на покой улитка, которая никогда не выигрывала! Есть улитки в несколько раз быстрее!"

"Высокие шансы."

"Нет, аджосси! Это же деньги, которые мы так старались заработать сегодня—"

"Высокие шансы."

"...*Вздох*. Делай, что хочешь. Это всего лишь игра..."

Я выбрал улитку, которая выглядела самой медленной из всех.

Потому что я уже знал особое условие.

'Когда эта бежит на пенсию, обязательно произойдёт событие.'

Гонка, где выигрыш платит почти в 20 раз больше ставки.

Когда кролик кивнула, гонка вскоре началась.

[Ах! Они ползти! Все выкладываются на полную! Кто же завоюет славу победы?]

Когда гонка началась, Ноа закрыла рот.

Её взгляд был прикован к самой медленной улитке.

"Эм... аджосси."

"..."

"Похоже, он проиграет. Он на последнем месте."

"...Нет. Смотри внимательно, Ноа."

"А?"

"Я покажу тебе, почему это уютная игра."

Возможно, то, что должно произойти, тоже можно назвать уютным.

По крайней мере, это будет история, которая даёт надежду тем, кто борется со стенами реальности.

Как только я закончил говорить, голос комментатора прозвучал в шоке.

Наша улитка, которая была на последнем месте, начала ползти как сумасшедшая.

[Активировано особое движение! Полная мощность! Номер 1 начинает ползти ещё быстрее! Номер 1, который был на последнем месте, прорывается!]

...Улитка начинает ползти.

Самый слабый, самый маленький, самый худший.

Тот, кто жил со всеми этими ужасными ярлыками, начал свою последнюю гонку в жизни.

Он был медленным. Слишком медленным.

Для других он мог бы с таким же успехом стоять на месте.

И всё же он полз вперёд.

К победе, к своей цели.

Пусть медленно, но он вкладывал силы в каждый шаг, неуклонно.

Ничего, что медленно.

Но сдаваться непростительно.

Если это последняя гонка, последний путь, где он может сжечь всё, что у него есть.

Улитка ползла. Изо всех сил.

Он полз, и полз, и снова полз.

Даже с болью в лёгких и болью в сердце, он полз.

Потому что это то, что он всегда делал, и всё, что он мог делать.

Так что, пожалуйста.

Прямо перед тем, как всё закончится, он хочет сказать это.

Он хочет, чтобы они знали.

Что был кто-то, как он.

Пусть слабый и медленный.

Кто-то, кто никогда не преклонялся, был здесь!

То, что увидела улитка, было рядом с ним. Тот, кого называли самым быстрым, по прозвищу "Король Скорости."

Рядом?

Нет. Не там.

Он посмотрел вперёд.

Тоже не там.

Только тогда он оглянулся назад.

Позади.

Фаворит этой гонки.

Тот, кого называли самым быстрым, самым сильным.

Он теперь был позади него.

Тяжело. Его сердце, кажется, вот-вот лопнет.

Но он ползёт дальше.

Боже, пожалуйста, позволь мне закончить эту гонку, даже если я умру потом, просто облегчи этот тяжёлый груз немного.

Цель всё ещё далеко—

Он всё ещё позади.

Цель всё ещё впереди.

И всё же он остаётся позади.

Цель всё ещё впереди.

Он всё ещё позади.

Король Скорости следует позади.

Цель всё ещё далеко? Да.

Но это не имеет значения.

Потому что он всё ещё позади.

Цель всё ещё впереди.

Наконец.

Цель уже.

И он всё ещё позади.

Даже за целью, он всё ещё позади.

Я победил?

Смущение распространяется по знакомому лицу комментатора.

Что-то не так?

В конце концов, история, где финиширующий последним побеждает первого.

Сладкая история, где проигравший побеждает победителя, не может существовать.

Его рот открывается, и возбуждённые эмоции вырываются наружу.

[Номер 1! Удивительно, Номер 1 одерживает победу! Что? Подождите минутку... новый рекорд!? Это чудо! Он установил новый рекорд прямо перед пенсией!]

Новый рекорд.

Рекорд, которого не смог добиться даже Король Скорости.

По крайней мере, на данный момент, бывший мусор был самым быстрым.

Только тогда он издал рёв.

Что сегодня, по крайней мере, он был победителем.

[ПОБЕДА! Новый рекорд достигнут!]

"Что я тебе говорил?"

"Как это вообще возможно..."

"История, где последнее место побеждает первое. Разве это не трогательно по-своему?"

"Ну... да."

Ноа смотрела на экран с ошеломлённым выражением.

Она всё ещё не могла в это поверить.

Что заставило челюсть Ноа отвиснуть ещё больше, так это то, что произошло дальше.

[Поздравляем! Вы сорвали джекпот, клиент! Вот ваш призовой фонд! О! Мы добавляем бонус за новый рекорд! Ещё раз поздравляем!]

Звяк, звяк, звяк!!

Деньги сыплются ливнем, и мои средства увеличиваются.

[70000 Колокольчиков]

Я поставил 3000 колокольчиков, умноженные на 20, это 60000 колокольчиков.

С бонусом за новый рекорд в 10000 колокольчиков, расчёты сходятся.

"Ты погасил весь кредит сразу...!? Нет... это практически дублирование денег...!"

Фух.

"Вот это уют."

"Погоди... зарабатывать деньги через азартные игры — это уютно? Не трогательная история победы аутсайдера...!?"

"Деньги дублируются. Это так же маловероятно в реальной жизни."

"А как же природа? Счастливая уютная жизнь, сделанная из вещей, полученных на природе...?"

"Ноа."

"...Да?"

"Даже для того, чтобы было уютно, нужны деньги."

"...Мне действительно следует управлять твоими деньгами в будущем..."

"Почему ты будешь управлять моими деньгами? Ты собираешься стать моей женой?"

Уууш.

Ноа неоднократно била меня по плечу с покрасневшим лицом.

"В-в любом случае, это не уютно...!!"

"..."

"Пожалуйста, зарабатывай деньги правильно!! По крайней мере, наслаждайся игрой, как задумано!"

"...Нет, мы продолжаем вот так."

"Мой уют..."

Я продолжил осматривать игорные притоны и в конце концов заработал достаточно денег, чтобы купить права на землю на острове.

"Почему мы должны зарабатывать деньги даже в играх...?"

Действительно.

Горечь капитализма, испытанная в игре. Я погладил голову Ноа, пока она оплакивала это.

Но теперь...

"Ноа, смотри внимательно."

"Почему...?"

"Потому что теперь начинается настоящий уют."

Том 1 Глава 34

Игра 'Звериный Остров' по-настоящему началась только после покупки прав на землю.

Протагонист, получив право использовать землю, наконец-то получил возможность украшать остров.

"Ну, что ж, как мне его украсить?"

По правде говоря, было много способов расслабиться даже без украшения, но я всё равно решил попробовать.

В магазине были представлены различные товары. Как мне украсить ими остров?

...Хм-м, я не уверен.

Пожалуй, здесь я должен предоставить выбор Ноа, которая почувствовала горький привкус реальности.

"Ноа, ты хотела бы что-нибудь построить?"

"Что-нибудь, что я хотела бы построить?"

"Да."

"Когда ты внезапно спрашиваешь так..."

Ноа погрузилась в глубокие размышления.

Если подумать, у этой девушки не очень развито чувство эстетики.

Я решил дать ей ориентир.

"Ноа, как насчёт того, чтобы посмотреть, что сделали другие, и получить некоторые идеи?"

Всякое творчество начинается с подражания.

Увидеть красиво сделанные вещи было бы большой помощью.

Кроме того, в каком мире мы сейчас живём?

Разве это не глобальная эра, где можно соединиться со всем миром, просто включив интернет?

Я включил онлайн-режим и отобразил различные карты.

"Выбери одну отсюда."

"Вау... все они такие красивые."

"Ну, есть немало людей, которые сосредоточены исключительно на этом аспекте игры."

Это была витрина работ ветеранов-игроков.

Как они реализовали такие постройки в игре?

Каждый остров уникально отражал личность своего владельца.

У одних были маленькие, милые цветочные сады, другие были обычными деревнями, а некоторые оставались полностью дикими для пользователей, которые всё ещё жаждали острых ощущений.

И среди них, что-то, кажется, привлекло взгляд Ноа.

"Парк развлечений..."

Это был остров, напоминающий парк развлечений.

Карусель, вращающиеся чашки, аттракцион "Корабль Викингов".

А в центре — гигантское колесо обозрения.

"Пойдём туда?"

"...Да, пойдём прямо сейчас."

Когда я поместил курсор на остров и нажал кнопку, появился экран загрузки.

После небольшой задержки был сгенерирован совершенно другой остров.

Мы прибыли на остров, который сам по себе был парком развлечений.

Этот остров, должно быть, популярен, так как там уже было много пользователей, которые наслаждались им.

Несмотря на то, что это были всего лишь виртуальные персонажи, Ноа издавала восклицания восхищения.

"Вау..."

"Это выглядит так реально."

Я был впечатлён не меньше.

Хотя я нечасто бывал в парках развлечений, он был достаточно детализирован, чтобы я почувствовал себя так, будто нахожусь там на самом деле.

"Аджосси! Туда, туда!"

Ноа указала на правую сторону экрана.

"Это карусель!"

"Тебе нравятся карусели?"

"Хе-хе... стыдно, но... когда я была маленькой, я представляла себя катающейся на ней."

"Почему это стыдно?"

"Ну... как принцесса... знаешь? Как Спящая красавица или... поцелуй, чтобы разбудить кого-то..."

Понятно.

"Ну, быть принцессой — мечта многих девушек."

"Смущает говорить это вслух. Пожалуйста, просто забудь об этом."

Принцесса, да?

Если бы была принцесса, как Ноа, разве короли из соседних стран не сошли бы с ума, пытаясь её заполучить?

Я улыбнулся этой мысли, пока мы бродили по острову.

"Смотри, аджосси! Это корабль Викингов!"

"Хочешь прокатиться?"

"Да!"

Мы прокатились на корабле Викингов.

"Вращающиеся чашки!"

"Подожди, Ноа... ты не слишком быстро крутишься!? Персонаж сейчас умрёт!?"

"...Ох."

Дом с привидениями.

"...Я не хочу."

"Хорошо... как жаль."

"Что ты сказал?"

"Ничего. Совершенно ничего."

...Мы пропустили это.

Мы продолжили исследовать остров.

Это было похоже на место, которое воплощало слово "мечта".

Там Ноа была как девушка, попавшая в страну чудес.

Побродив по парку развлечений, мы наконец-то добрались до колеса обозрения.

"Они даже сделали так, чтобы мы могли зайти внутрь."

"Правда? Зайдём!"

"Мм."

Внутри колеса обозрения царило безмятежное, но эмоциональное ощущение. Оно начало двигаться со скрипом.

Колесо обозрения медленно поднималось, отражая пейзаж снаружи.

Сказочный пейзаж был окрашен вечерним сиянием, и в небе постепенно появлялась темнота, покрывая мир, как одеяло.

Снова ночь.

Здесь, вероятно, тоже были места для азартных игр, но я не стал об этом говорить.

Такой разговор был бы неуважительным по отношению к этому великолепному виду.

Когда колесо обозрения остановилось на вершине, Ноа, которая некоторое время бессмысленно смотрела, заговорила.

"Аджосси. На самом деле, я никогда не была в парке развлечений."

Это было шокирующее заявление.

Правда, ни разу?

"Ты никогда не была?"

"Нет. Папа всегда был занят, и почему-то я всегда заболевала в дни школьных экскурсий..."

"Ах..."

"Так что я просто подумала, что это не для меня, и сдалась."

Вот что случилось.

"Я думал, тебе так сильно это нравится, потому что это напоминает тебе о прошлом."

"Хе-хе... значит, вот каков парк развлечений... Я хотела бы сходить. Вот о чём я думала. Парки развлечений действительно такие?"

"Похожи. Но немного громче и более суетливые."

"Вау... я не люблю шумные места."

"Но это неплохо. Это не неприятный шум..."

Верно.

"Это хорошая суматоха."

"...В любом случае, этого достаточно. Мне следует приходить сюда почаще."

Она сказала это и вышла из игры.

Контент выскользнул из игровой консоли.

"А? Ты не собираешься украшать остров?"

"Нет. Я хочу сделать парк развлечений, но боюсь, что если сделаю посредственный, то воспоминание поблекнет..."

"Это всё?"

"Да... *вздох*... это было действительно потрясающе..."

Ноа, с лицом, всё ещё наполненным эмоциями, снова погрузилась в размышления.

Неужели она могла так сильно насладиться этим?

Просто пережив парк развлечений через экран.

Я почувствовал себя немного сожалеющим.

Независимо от того, насколько похоже и весело это было, игра всё ещё остаётся просто игрой.

Настоящий парк развлечений был бы намного веселее, чем в игре.

Есть старая поговорка, не так ли?

Увидеть один раз лучше, чем услышать сто раз.

Для Ноа тоже увидеть парк развлечений один раз было бы намного лучше, чем видеть его сто раз в игре.

"...Хорошо."

Я принял решение и сказал Ноа.

"Ноа, ты не хотела бы сходить на самом деле?"

"Куда?"

"Куда ещё? В парк развлечений."

Никогда не была в парке развлечений.

Разве это не слишком печально? Независимо от того, насколько коммерциализированы такие места, для детей они всё ещё полны мечты и веселья.

"Ну, как я могу пойти? Мне не с кем идти—"

"Ты можешь пойти со мной."

"С тобой, аджосси?"

"Да. Пойдём вместе, только ты и я."

На мои слова Ноа теребила свои пальцы.

"Хм-м... тогда..."

Фиолетовые глаза Ноа задрожали.

Когда я посмотрел ей в глаза, она спросила.

"Мы... идём на свидание?"

Свидание?

Девушки в наши дни называют любую прогулку свиданием?

Я не уверен, но если Ноа так думает, то, видимо, так и есть.

"Ну, что-то вроде того, полагаю?"

"..."

Ноа энергично кивнула на мои слова.

"Да! Я хочу пойти! Пожалуйста, возьми меня! Я очень хочу пойти!"

"Не нужно так волноваться. Это просто поход в парк развлечений."

"Ах... верно, да. Фух... я теперь спокойна. Так когда мы идём?"

Ты правда спокойна?

Хм-м... не похоже.

Ну, я предпочёл бы видеть её такой взволнованной, чем равнодушной.

"В следующую субботу."

"В следующую субботу... утром?"

"Да. Давай встретимся рано утром и будем играть до позднего вечера."

"Да! Спасибо, аджосси!"

Когда я пришёл в себя, я обнаружил, что Ноа крепко обнимает меня. Она прильнула так близко, что всё, что я мог видеть, это её белые волосы.

Прыг, прыг.

Ноа прыгала.

Неужели она может быть так счастлива? Мне следует выводить её чаще.

"Аджосси! Что бы ты хотел на ужин? Я приготовлю всё, что угодно!"

"Хм-м... как насчёт тушёной кимчи, приготовленной Ноа?"

"Да! Пожалуйста, подожди немного!"

С этими словами Ноа вышла на улицу с возбуждённым выражением. Видеть её такой, мне тоже было приятно.

"Парк развлечений, да..."

Если подумать, я помню, что был финал, связанный с парками развлечений.

"Наверняка нет..."

Независимо от того, насколько неудачлива Ноа в веселье, наверняка это не зайдёт так далеко. Событие, связанное с финалом, произойдёт в тот самый день, когда мы идём гулять?

В этот момент это была бы просто судьба, которую нам пришлось бы принять.

"...Ноа — протагонист, так что разве ей не суждены такие вещи?"

В моей голове промелькнула зловещая мысль, но я решил отбросить её.

Беспокойства могут подождать.

А пока давайте просто найдём места, куда можно сходить с Ноа.

Чтобы она могла в полной мере насладиться этим счастливым днём.

...Кстати, Ноа ушла домой только после того, как закончила ужинать, помыла посуду и постирала.

Стоит ли мне заключить с ней официальный трудовой договор в качестве домработницы? Её бытовые навыки были настолько впечатляющими, что я всерьёз задумался об этом.

+++++

"Ноа."

"Чтоооо, Тхэхва~?"

"Уф... ты в порядке...?"

"Конееечно~ Я совершенно в порядке~"

Ноа была в хорошем настроении в последнее время.

Она буквально парила от счастья.

"Ты так взволнована походом в парк развлечений?"

"Конечно! Это так замечательно. Это парк развлечений, ты знаешь."

Какие у тебя фантазии о парках развлечений?

Этот вопрос почти сорвался с губ Ли Тхэхва, но она сдержалась.

В конце концов, она знала, как сильно Ноа ждала похода в парк развлечений.

Более того.

"Наша Ноа взволнована своим свиданием."

"Это... это не свидание!"

"Не свидание? Может, старшая сестра научит тебя, как держать мужчину за руку?"

Ноа продолжала вздрагивать с "Ик!?" на каждое её слово.

Вот почему дразнить её было так весело—

"На самом деле... я уже держалась с ним за руки несколько раз."

"...Ты уже держалась за руки?"

"Да. Ах! Это было действительно случайно! Просто совпадение!"

Тхэхва почувствовала, что её подруга детства отдаляется в далёкое место.

Она поднимается по лестнице к взрослой жизни впереди меня.

"...*Вздох*."

"Что случилось?"

"Ничего, ничего. Так когда вы идёте?"

"В эту субботу!"

"В эту субботу...?"

Выражение лица Тхэхва стало серьёзным.

"Ноа, ты не знала?"

"Что знала?"

"У нас групповая поездка в эту субботу. Для Ассоциации."

"...Что? Куда мы едем?"

"В парк развлечений. О, место то же самое. Но интересно, сможет ли аджосси тоже прийти?"

Услышав эти слова, Ноа была шокирована.

То, чего она ждала, было не просто парком развлечений.

Это был поход в парк развлечений с ним.

И это должно было быть её первое с-свидание!

"Что мне делать...?"

Её первое свидание в жизни вот-вот будет испорчено.

Том 1 Глава 35

Я ведь сказал что-то подобное не так давно.

Что Ноа странным образом не везёт, когда дело доходит до развлечений. Так как мне следует интерпретировать нынешнюю ситуацию?

Я тихо наблюдал за Ноа через зеркало заднего вида машины, погружённый в размышления.

Ноа смотрела в свой телефон.

"...*Вздох*."

Она издала долгий вздох.

Кажется, она не была в восторге.

"Ноа, но ты ведь впервые идёшь в парк развлечений. Разве ты не взволнована?"

"Должна быть. Но..."

Ноа сказала это, оглядываясь.

Массивный 12-местный фургон. Кроме Ноа и меня, были ещё три пассажира.

По порядку: Ли Тхэхва, Ю Юль и Со Джина.

Хотя я удивлялся, почему они здесь, если подумать, это имело смысл.

"Такое ощущение, будто мы едем в корпоративную поездку," — пожаловалась Ноа.

Справедливо. Ноа ожидала пойти гулять только со мной, а не со всеми этими людьми.

"Ничего не поделаешь. Как члены Ассоциации, мы должны следовать приказам."

Я решил сопровождать Ноа в этой поездке в качестве её опекуна.

Ноа выглядела разочарованной, но это было лучшее, что я мог сделать.

"Всё равно..."

Видя надутое выражение Ноа, Тхэхва заговорила.

"Да ладно тебе, не будь такой. В конце концов, это дела Ассоциации."

"...Тц."

"Плюс, они покрывают наши расходы! Разве это не мило?"

Тхэхва была права.

Ассоциация предоставила этот фургон и дала Ноа деньги на поездку.

Ну, я плачу за себя сам.

Джина была той, кто проявил внимание к Ноа.

Она повернула голову назад, чтобы посмотреть на Ноа.

"Ноа, не волнуйся."

"О чём?"

"Мы не бестактные люди."

Сказала она, и по её лицу расползлась усмешка.

"Мы будем знать, когда исчезнуть. Мы не можем вмешиваться в ваше первое свидание."

"П-первое свидание! Это не то чтобы—"

"О? Значит, ты уже была на нескольких свиданиях? Впечатляет."

Ноа пробормотала "Ик... ик...", прежде чем снова уставиться в свой телефон. Должно быть, она поняла, что спорить будет только хуже.

...Кстати.

"Эй, Юль, кажется?"

"..."

"Почему ты так пристально смотришь на меня? Со мной что-то не так?"

Почему эта девушка так пристально смотрит на меня?

"Ах... ну..."

Голос Юль оборвался. Я видел, как её красные глаза дрожат.

Пока она продолжала колебаться, ничего не говоря, Ноа вмешалась.

"Юль."

"Эм... да, старшая сестра?"

"Ты обещала извиниться перед аджосси. Ты солгала мне?"

"Нет, я не лгала!"

Ноа отчитала Юль строгим голосом. Юль, казалось, съёжилась под взглядом Ноа.

Для меня это выглядело, как будто одна девушка отчитывает другую.

Красные глаза Юль повернулись ко мне, и её дрожащий голос заговорил.

"Я... я сказала, что еда, которую ты так старался приготовить, была плохой... прости..."

"А? Нет, вкус — дело личное... не волнуйся об этом, всё в порядке."

Юль склонила голову и повернулась к Ноа, которая затем нежно погладила её по голове.

Видя это, уголки рта Тхэхва изогнулись. Она посмотрела на меня озорными глазами.

"Эй, аджосси."

"Да?"

"Ты тоже гладишь Ноа вот так?"

"..."

Я держал рот на замке и сосредоточился на вождении. Попасться на её темп было бы концом для меня. Я бы просто стал второй мишенью их поддразниваний вместе с Ноа.

Когда я не ответил, Тхэхва повернулась к Ноа, и вскоре разгорелся небольшой переполох.

'...Фух. Теперь я могу немного подумать.'

Пока всё внимание было приковано к Ноа, я мог организовать свои мысли.

О нынешней ситуации.

Об этом случайном событии с безупречно плохим таймингом.

'Внезапное событие: Рассвет в Парке Развлечений.'

Событие, которое происходит, когда вся команда Афины отправляется в парк развлечений живой.

Парк развлечений превратится в кошмар из-за внезапного появления магических зверей.

И если мы проиграем эту битву.

'Ноа окажется в ловушке в парке развлечений, страдая до конца своей жизни.'

Я мог бы попытаться убедить её не ходить, но это было бы сложно.

Магическая энергия, полученная от победы над боссом, была бы достаточно существенной, чтобы усилить не только Ирис, но и других девочек волшебниц.

И кроме того.

'*Вздо*х, как я мог сказать нет, когда она была так взволнована?'

После того, как я пообещал отвести её в парк развлечений, Ноа вела себя как взволнованный ребёнок, полная предвкушения.

Было бы трудно внезапно сказать ей: "Мы не идём, и тебе тоже не следует идти."

Она могла бы притвориться, что всё в порядке снаружи, но внутри она была бы расстроена на некоторое время.

Кроме того, это должно было случиться в конце концов. Если она идёт в опасность, лучше, если я пойду вместе. Я могу, по крайней мере, превратиться в Кракена и помочь.

Я мог бы появиться со словами: "Победа над этим — моя работа!"

'Это сработает.'

Это благодаря образу, который я создал как сталкер — нет, соперник Ирис.

Прежде чем всё пойдёт наперекосяк, я сделаю всё возможное, чтобы насладиться днём с Ноа.

Хм, довольно хороший сценарий—

"Это свидание! Пойти в парк развлечений вдвоём — это свидание!"

"Нет! Мы просто идём гулять, чтобы повеселиться!"

"Аджосси! Верно?! Ты ведёшь её в парк развлечений на свидание, а потом планируешь поцеловать её на колесе обозрения ночью—"

"Тхэхва, прекрати!!"

Хороший сценарий...

"Ноа, если ты внезапно исчезнешь из школы, люди подумают, что это то, что произошло!"

"Что!"

"Сбежавшая невеста—"

"Я серьёзно убью тебя...!"

...Уф.

'Это изматывает...'

Я бы хотел, чтобы мы с Ноа поскорее остались одни.

После покупки билетов и входа в парк развлечений мы столкнулись с небольшим переполохом.

"Ты не наденешь это?"

"Нет."

"Твоё тело кажется более честным, чем твои слова."

"Ты заставила меня надеть это!"

Ссора между Ноа и Тхэхва, которая началась в машине, всё ещё продолжалась.

Я удивился, из-за чего это на этот раз, и оказалось, что они спорили из-за обруча.

"Ноа, поторопись и выбери один."

"Я не хочу..."

"Да ладно, когда приходишь в парк развлечений, ты должна носить что-то вроде этого."

Ноа сняла красные дьявольские рога, которые были надеты на её голову.

"Я не понимаю. Зачем тратить деньги на такие вещи..."

Ноа ворчала.

Я мог понять её точку зрения.

То, что все остальные это делают, не означает, что я должен.

Ты можешь веселиться вдоволь и без того, чтобы носить такие вещи.

Вероятно, так она и думала.

И это действительно кажется пустой тратой денег.

Обычно я бы понял мышление Ноа.

Но на этот раз всё было немного иначе.

"Ноа, почему бы тебе не попробовать?"

"Т-ты тоже так думаешь, аджосси?"

"Иногда учишься, пережив что-то на собственном опыте."

Ноа продолжала поглядывать на обручи.

Вероятно, она хотела попробовать. Она просто не говорила об этом, потому что привыкла к бережливости.

И самое главное.

"Для этого ты и получила карту."

Это даже не твои собственные деньги, так в чём проблема?

Конечно, это деньги налогоплательщиков, но мы не воруем, как те высокопоставленные чиновники. Мы явно получили это как командировочные расходы, так что нечего чувствовать себя виноватым.

Услышав мои слова, Ноа на мгновение задумалась, а затем сказала мне.

"Т-тогда..."

"Да?"

"Посмотри и выбери для меня красивый..."

Она вот так ко мне обращается?

Ноа сказала это и направилась к продавцу обручей по соседству.

Почему она идёт к другому прилавку? Пока я размышлял об этом, я почувствовал на себе тёплые взгляды.

"Давай, аджосси."

"...Я понял, но почему вы все так смотрите на меня?"

"Просто так?"

"..."

Вот почему она пошла туда.

Я последовал за Ноа, чтобы избежать этих неловких взглядов.

На соседнем прилавке, куда мы пришли, были выставлены более изысканные и разнообразные обручи.

'Что бы ей подошло...'

Я колебался, не имея большого опыта в таких вещах.

Рога казались слишком интенсивными для Ноа. Звёзды или сердечки были слишком кричащими.

После долгих раздумий я нашёл скромный.

Простой, но если он ей подойдёт, он будет разрушительно милым.

"Ноа, хочешь попробовать этот?"

"Э-этот?"

"Да."

Ноа посмотрела туда-сюда между обручем и мной, затем вздохнула.

Ничего не поделаешь. Если ей не нравилось, она не должна была просить меня выбрать.

Ноа закрыла глаза и медленно подошла ко мне.

Кажется, она хотела, чтобы я надел его на неё.

'Какой избалованный ребёнок.'

Подумав об этом про себя, я надел обруч на неё.

Результат.

"Как я выгляжу... аджосси?"

"...Ох."

"Как я выгляжу? Не просто восклицай..."

"Мило. Посмотри в зеркало."

Зеркало отразило это.

Ноа в обруче с белыми кошачьими ушками.

Её волосы были белыми, обруч был белым.

Это смешалось так естественно, что можно было едва заметить, что на ней вообще есть обруч.

Кто бы подумал, что это обруч?

Они просто подумали бы, что она кошка.

[[image:/storage/reader-images/a525ce28f256cf75e1c2aafb17f0362753d38f68.jpg]]

"Это не странно?"

"...Всё в порядке."

"Тогда хорошо."

Я погладил Ноа по голове.

С её слегка покрасневшим лицом и закрытыми глазами, она действительно выглядела как кошка.

Я почти ожидал, что она начнёт мурлыкать.

Это был мирный момент.

Как будто события, которые скоро должны были развернуться, были всего лишь ложью.

Мысль об этом заставила меня почувствовать, что время драгоценно.

Гладить её по голове приятно, но я могу делать это каждый день.

Я отвёл Ноа обратно и присоединился к группе.

В наше отсутствие они уже определились с местом назначения.

Тхэхва, которая бывала здесь несколько раз, вела нас куда-то. Там уже была довольно длинная очередь.

Ноа замерла, как только мы встали в очередь.

Она выглядела так, будто собиралась ощетиниться.

"Т-Тхэхва, мы действительно должны идти сюда...?"

"Ага, это идеальное место, чтобы разделиться. Выходы тоже разные."

"Уф..."

"Юль сохраняет спокойствие, почему ты не можешь?"

"..."

"Нет ответа? Она уже умерла?"

"Всё в порядке, всё в порядке."

Наша очередь приближалась с каждым мгновением.

Когда подошла очередь Тхэхва, она помахала рукой.

"Тогда мы втроём пойдём первыми и продолжим наш путь."

"П-подожди, Тхэхва!"

"Развлекайтесь, Ноа! Увидимся позже!"

С этими словами Тхэхва потащила Джину и Юль внутрь.

В зияющую пасть монстра. Или, точнее, в ворота, похожие на неё.

[Дом Привидений]

Оставив позади только Ноа и меня.

...Тхэхва, ты не слишком очевидна?

"А-аджосси..."

"Ноа, если ты боишься, мы можем не идти."

"...Нет... раз уж мы здесь, я должна попробовать хотя бы раз..."

Ноа боялась.

Я на мгновение удивился, почему кто-то, кто сражается с магическими зверями, боится, но это и то — разные вещи.

Дрожащий взгляд Ноа повернулся ко мне.

*Хват*

"Но... подержи..."

"Подержи?"

"Подержи мою руку, пожалуйста..."

Я взял её за руку.

Как будто моя рука была каким-то спасением.

Правда, этот ребёнок безнадёжен.

"Хорошо, тогда пойдём внутрь."

"Д-да!"

Том 1 Глава 36

Намерение Ли Тхэхва, отправившей нас сюда, было очевидным.

'Она, вероятно, хочет, чтобы мы каким-то образом сблизились.'

И, что ещё хуже, это легко пугающаяся Ноа.

"Муахахаха!!"

"Ик...!"

Одного этого звука из динамиков достаточно, чтобы она упала в обморок.

Ноа крепко сжала мою руку, явно напуганная.

"Я не боюсь... я не боюсь... я не боюсь..."

"Ноа."

"Аджосси... можно мне прильнуть к тебе ещё немного...?"

Она прицепилась ко мне, как жвачка. У неё не было абсолютно никакого намерения отпускать.

Мы даже толком не начали. Если она уже так себя ведёт, я беспокоюсь о том, что впереди.

Когда мы шли, мы вышли на развилку. Лево и право. Слева был труп с наполовину содранной кожей, а справа — монстр с кухонным ножом.

Как бы это сказать?

'Это гротескно.'

"Ноа, куда ты хочешь пойти?"

"Я... мне не нравится ни один из вариантов."

"Кажется, нам нужно выбрать один."

Посмотрев на развилку, Ноа пристально посмотрела на меня.

"Тогда... пожалуйста, иди туда, где, по твоему мнению, ты можешь победить, аджосси..."

Там, где я могу победить, да...

"Я не думаю, что могу победить в любом случае."

Я уверен, что проиграю в бою. Будь то зомби или монстры.

Если бы я мог трансформироваться... думаю, путь монстра был бы лучше. По крайней мере, я сталкивался с ними несколько раз раньше.

Пойдём туда.

Когда я шагнул к монстру, Ноа последовала за мной крошечными шагами.

"Ноа, не напрягайся слишком сильно. Они всё равно просто работники."

"Я знаю... но это так страшно..."

"Боже. Как ты тогда сражаешься с теми демонами?"

"Это тоже страшно, конечно. Но..."

Ноа замолчала и посмотрела на меня.

"С тобой я могу получить поглаживание по голове..."

Этот милый ребёнок, правда.

Ты, наверное, единственная Девочка Волшебница, которая работает только ради поглаживаний по голове.

Вместо того чтобы гладить её по голове, я мягко постучал по её щеке. Её напряжённое выражение изменилось, и вскоре она выглядела расслабленной.

"Не волнуйся, Ноа. Я обязательно доведу тебя до выхода."

"П-правда?"

"Конечно, так что давай—"

—Кто сказал, что ты можешь сбежать...?

Затем раздался чудовищный голос.

Застыла. Ноа превратилась в камень.

Это произошло, когда она почувствовала, что что-то смотрит на неё сверху вниз.

Когда монстр в форме паука медленно спустился с потолка.

'О, это плохо.'

Одна вещь, которой боится Ноа: монстры.

Ещё одна вещь, которой боится Ноа: пауки.

И если эти двое объединены в монстра-паука...

"Х-хааа..."

—Здравствуй, маленькая мисс...

"Увааа..."

—Ты выглядишь довольно аппетитно, мисс... хе-хе-хе... Я хочу забрать тебя...

"Аджосси... п-помоги... помоги мне..."

"..."

Я посветил фонариком, который мне дали, на монстра. Когда свет распространился по тёмному пространству, он издал мучительные звуки.

—Аргх!!! Грааах!! Увоаааах!!! Киииииии!!!!

"Хииии...! Аджосси! Аджосси!! Быстрее, быстрее!"

"...Хорошо."

—Кек...! Стой... стой прямо здесь...!!!

Монстр продолжал издавать болезненные звуки, даже когда говорил.

Только после того, как мы сбежали туда, где голос монстра не был слышен, Ноа рухнула, её ноги подкосились.

"Это было так страшно..."

"..."

"Тебе не было страшно, аджосси?"

"Я..."

Я проглотил слова, которые пришли на ум.

Я больше всего боюсь... денежных проблем.

"Кек!" Серьёзно? Это звук, который ты издаёшь, когда у тебя болит горло от перенапряжения, верно?

'Наверное, жизнь тяжела.'

Приходится устраивать такое самоотверженное представление только для того, чтобы заработать на жизнь. Думая об этом таким образом, я почувствовал не страх, а родство с этими монстрами.

То же самое было и с тем, что последовало дальше.

—Ха-ха-ха!! Я догоню тебя!

"Хяяк!?"

"..."

Даже когда выскочил монстр-охотник.

—Прими крещение огнём!!

"Нет! Нет! Нееет!!"

"..."

Даже когда внезапно появился огнедышащий демон.

—Если ты не сможешь сбежать отсюда... ты умрёшь.

"Стоооой!!!"

"..."

Даже когда скелет, едущий на танке, погнался за нами.

Ноа всегда была единственной, кто удивлялся.

На самом деле, я был впечатлён.

Сколько времени и усилий они вложили, чтобы достичь такого уровня качества?

Эти люди потрясающие.

Что касается Ноа...

"Хьюэээ... я больше не хочу этого..."

"Ноа, всё в порядке. Давай просто пройдём немного дальше, хорошо?"

"*Всхлип*... хорошо... держи мою руку..."

"Вот."

Ноа, чьё лицо было покрыто слезами, взяла мою руку.

Она, кажется, из тех, кто не справляется с внезапными скримерами.

Она так пугается, что даже убегает от меня, только чтобы вернуться, всхлипывая — полагаю, это часть её очарования.

"Ууу... я больше не знаю..."

Ноа полностью уткнулась лицом в мою грудь.

У неё не было никакого намерения смотреть вперёд, она готова была идти, куда бы я её ни вёл.

"Ноа, ты будешь в порядке? Ты сказала, что хочешь бросить себе вызов."

"Не знаю... не знаю... ненавижу это... страшно..."

"Ох, Боже."

"Аджосси... я доверяю тебе... пожалуйста, спаси меня..."

Любой, кто слушает, подумал бы, что она принцесса, похищенная черепахой-монстром.

"Хуууу..."

Жизненный индикатор Ноа, казалось, уже был на нуле.

Может быть, мне стоит просто оставить её такой. По крайней мере, так она не увидит монстров.

Пока мы продолжали идти вперёд в таком состоянии, я встретился взглядом с артистом, одетым как зелёный монстр.

"..."

Кивок.

"Аджосси... там ничего нет, верно? Никаких монстров, верно?"

"Верно, там ничего нет, так что просто пойдём."

Они позволили нам пройти.

Ноа, должно быть, выглядела достаточно жалко, чтобы они это сделали.

"Хьюээ... страшно..."

"..."

Беловолосая красивая девушка с кошачьими ушками, цепляющаяся и плачущая — конечно, с точки зрения артистов, с этим было бы неудобно иметь дело.

'Я больше никогда не приду в дом с привидениями.'

Я поклялся никогда больше не приводить Ноа в дом с привидениями, продолжая идти к концу коридора.

Пройдя некоторое время...

'На этот раз это похоже на кроличью куклу.'

Белое тело с красными глазами.

Кто-то, одетый как мультяшный кролик, приветствовал нас.

Ну, на самом деле, они просто стояли неподвижно.

Кролик ничего нам не сделал.

Он просто тупо смотрел.

Может быть, они тоже планируют пропустить Ноа.

Я быстро прошёл мимо кролика, чтобы вывести Ноа на улицу.

Но тут.

'...Что это?'

Это было неприятное ощущение.

Я резко обернулся, и кролик пристально смотрел на нас.

Красными, тусклыми глазами, непрерывно, бесконечно.

Как будто смотришь в глубокий колодец — такой взгляд.

"..."

До сих пор я шёл, не имея никаких особых мыслей, но на этот раз по моей спине пробежал холодок.

Если это была игра, она была превосходной... но если нет.

Если эта зловещность не была игрой.

'Шинхён? Ты в порядке?'

'Да, слушаю.'

'Что-то кажется... странным.'

'Я знаю.'

Зловещее чувство продолжало расти.

Что это за штука—

Щелчок!

Раздался звук щёлкающих пальцев.

По воздуху распространилась неизвестная рябь.

"...Тц."

Я взял Ноа на руки, как принцессу, и быстро побежал.

Топ-топ-топ-топ, раздался звук шагов.

Вскоре эти шаги стали топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ-топ.

Наложившись и усилившись, они эхом разнеслись по коридору.

'Оно следует за нами...?'

Эта штука следует за нами.

Почему? Сцена погони — это финальное задание?

Пока я думал об этом, что-то пронеслось мимо меня.

Жжение!

С мгновенной болью я почувствовал, как что-то тёплое и влажное стекает по боку моей икры.

Под разорванными штанами было видно что-то красное.

'...Это не шутка.'

Это настоящее намерение убить.

Оно действительно пытается нас убить.

...Если это так.

'Вригги.'

'Да?'

'Укрепи мои ноги.'

'Да!'

Не зная, кто противник.

И особенно, неся Ноа, трудно сражаться.

Почему-то Ноа...

"Ммм... уууу..."

Спит с болезненным выражением.

Хруст.

Мои мышцы расширились, и моё тело рванулось вперёд, как стрела.

Ноги двигались с взрывной скоростью. Только пробежав довольно долго, я увидел свет и смог остановиться.

Это был выход.

Рядом с выходом стоял сотрудник с улыбающимся лицом.

"Поздравляем с успешным побегом!"

"Хафф... хафф..."

"Для тех, кто успешно сбежал, мы приготовили небольшой приз—"

"Не обращайте внимания на это, мисс, у меня есть кое-что, о чём я хочу спросить."

Мои слова прозвучали грубо из-за истощения.

Но я не мог с этим поделать.

Этот кролик. Что это, чёрт возьми, было за существо?

"Да...?"

"Что это было? Тот кролик, который преследовал нас в конце."

"Кролик...?"

Сотрудник выглядел озадаченным.

"Сэр."

"Что?"

"В нашем Доме Привидений по маршруту ужасов нет ничего, связанного с кроликом, о котором вы упомянули."

...Что?

"Нет, я ясно это видел! Странный кролик преследовал нас! Смотрите, у меня даже здесь травма!"

Я закатал штаны, чтобы показать рану на нижней части ноги.

Но она всё ещё не выглядела убеждённой.

"Я не совсем понимаю, о чём вы говорите..."

"Если вы мне не верите, проверьте камеры видеонаблюдения."

Сотрудник озадаченно посмотрел на меня и куда-то позвонил.

Судя по разговору, это, вероятно, была диспетчерская.

Если бы какой-то странный человек пробрался на курс, это была бы большая проблема.

Подождав некоторое время, сотрудник подошёл ко мне.

Чтобы сообщить мне о записи видеонаблюдения.

"Эм... сэр. По поводу монстра-кролика, о котором вы упомянули."

"...Да."

"Мы не смогли подтвердить его ни на одной из наших камер видеонаблюдения. Возможно, вы ошиблись..."

Ничего не было записано.

Тогда что это было? Что это было за существо...

"..."

"...Сэр."

"..."

"Сэр!"

"...Ах."

Я, должно быть, на мгновение задумался.

"Вы в порядке? Может, вызвать медиков?"

"...Я в порядке. Просто... вздох, должно быть, я что-то не так увидел. Прошу прощения."

Я ушёл и, наконец, смог положить Ноа на скамейку.

Она спала всё это время, с того момента, как я взял её на руки, и до сих пор.

Это было поразительно. Как она могла спать во время всего этого?

Ноа даже говорила во сне.

"Уууу..."

Плохой сон, видимо.

Она так сильно вспотела.

"Ноа."

"Ууу..."

"Ноа!"

"Э-э... а!?"

Вспышка.

Ноа открыла глаза и села. Она огляделась испуганными глазами.

"Аджосси...?"

"Что случилось, Ноа? Почему ты выглядишь так удивлённо?"

"...Ты появился в моём сне..."

"Я?"

"Да..."

Ноа сказала это, тыкая меня в тело.

"Это действительно ты..."

"Какой сон тебе приснился?"

"Ну... эм, в любом случае, это был не очень хороший сон."

"...Серьёзно. Как ты могла заснуть в такой ситуации?"

"Я... я не знаю... я просто..."

Дрожь.

Рука Ноа дрожала.

Это, должно быть, был довольно плохой сон.

Я тоже был встревожен, но я взрослый.

Я не должен показывать растерянный вид перед ребёнком.

Я намеренно заговорил бодрым голосом.

"...Что ж, пойдём что-нибудь поедим?"

"Еда?"

"Да. Рестораны здесь, как говорят, очень вкусно готовят. Пойдём поедим. И... мне нужно кое о чём поговорить."

Что, чёрт возьми, это был за кролик?

Том 1 Глава 37

"Приятного аппетита."

"Спасибо за угощение."

Приносят еду.

У меня карри с рисом, а Ноа ест омлет с рисом.

Этот парк развлечений славился своей вкусной едой.

Как и подобает туристическому месту, цены были непомерно высокими, но даже при этом качество было заметно лучше по сравнению с другими местами.

Насыщенный аромат карри, овощи, которые идеально растаяли, и щедро нарезанные куски мяса, утверждающие своё присутствие.

Все эти элементы, казалось, провозглашали: "Вот каким должно быть идеальное карри!"

"Вкусно..."

"...*Вздох*."

Почему-то у меня не было аппетита.

Казалось, Ноа чувствовала то же самое, так как она просто ковырялась в своей еде.

Речь идёт о Ноа, среди всех людей.

"Аджосси, тебе не нравится?"

"А? О, нет, очень вкусно."

"Тогда хорошо..."

Мы продолжили нашу трапезу, не говоря больше ничего.

Такое впервые. Обычно, когда мы ели вместе, мы разговаривали о том, как хороша еда, говорили друг другу попробовать то и это.

Я вздыхал над своей едой из-за того кролика, а Ноа, вероятно, из-за того сна.

Это было действительно странное зрелище.

Так не пойдёт.

Я изо всех сил старался улыбнуться, но остановился.

Щёлк. Ноа положила ложку.

"Аджосси, что-то случилось?"

"...Хм-м."

"Значит, что-то случилось."

"Меня раскусили."

"Ты сам говорил мне не выдавливать из себя улыбку."

Она всегда такая проницательная.

Я не хотел портить настроение нашей прогулки, поэтому не хотел ничего говорить.

"Пожалуйста, скажи мне правду. Я тоже сейчас не в себе."

Я на мгновение задумался, что сказать, затем решил признаться.

Я рассказал ей о том, как странный человек в костюме кролика внезапно появился, как он преследовал меня, и как он не попал ни на одну из записей видеонаблюдения.

Этот таинственный и ужасающий инцидент...

"Ик..."

Ноа побледнела, но быстро пришла в себя и пересказала то, что я сказал.

"Странный человек преследовал тебя... но он не был запечатлён ни на одной камере видеонаблюдения..."

"..."

"Разве это имеет смысл?"

Конечно, это не имеет смысла.

Но, оглядываясь назад, была ещё одна вещь, которая не имела смысла.

Это была сама Ноа.

"Ноа, ты сильно устала?"

"А? Нет... я была в порядке."

"Тогда как ты так внезапно заснула?"

Ноа издала звук, похожий на "А?".

"Точно... Я ясно помню, как ты поднял меня..."

"Да."

"Но я ничего не помню после этого. Погоди, почему я вообще заснула...? И почему я не думала, что это странно до сих пор...?"

Она не помнит?

Это почти как будто...

"Похоже, это была ловушка."

Если только она не была предельно устала... нет, даже если бы она устала, как она могла спать в такой ситуации?

Верно? Когда тебя несут на руках, пока ты отчаянно бежишь.

"Я знаю... мне совсем не хотелось спать..."

Ноа поковырялась в своей еде.

Она выглядела совершенно расстроенной.

"Серьёзно... почему мне приснился такой сон..."

Если подумать, она упомянула, что ей приснился сон.

Это не казалось приятным.

"Если ты не против, могу я спросить, что тебе приснилось?"

"..."

"Всё в порядке, если ты не хочешь говорить—"

"Папа."

"..."

"Мне приснилось, что моего папу убили."

Ноа слегка прикрыла глаза и вздрогнула.

Казалось, она вспоминала ужасающее содержание своего сна.

"Ты вошёл в больницу и... ударил... ударил моего папу ножом много раз."

"...Я?"

"Папа ничего не мог сделать... а ты продолжал... продолжал..."

"..."

"Я... я тоже ничего не могла сделать... я просто..."

Вот почему она посмотрела на меня раньше, пытаясь подтвердить, реально это или нет.

Это, должно быть, был ужасный сон. Наблюдать, как члена семьи убивают прямо на твоих глазах, будучи не в силах что-либо сделать.

И, что ещё хуже, когда кто-то, кому ты доверяешь, делает такое.

Особенно для такого чувствительного человека, как Ноа, это должно было быть мучительно.

За столом воцарилась тишина.

Внезапно заснуть, не зная почему, видеть ужасный сон.

Камера видеонаблюдения ничего не запечатлела, но рана на моей ноге была определённо реальной.

Это была действительно причудливая и невероятная ситуация.

"..."

Мы, должно быть, думали об одном и том же.

"Может быть, это монстр?"

"...Или, может быть, злодей."

Монстр или злодей.

"Серьёзно... почему именно сегодня..."

Я чувствую то же самое.

Почему они должны были появиться в тот день, когда мы пришли повеселиться?

Ноа, казалось, списала это просто на невезение, но мои мысли были немного сложнее.

Ещё не пришло время появляться монстрам. Мы должны были провести время до вечера, по крайней мере.

Более того.

'Тыква не должна обладать такой способностью...?'

Главным монстром для этого события в парке развлечений должна была быть Тыква.

Монстр-жнец с тыквой на голове.

Это был талисман, который обычно был заперт на складе, кроме Хэллоуина, теперь превращённый в монстра. Захватив парк развлечений и сделав его своим владением, он выставлял девочек волшебниц на показ.

Это был плохой финал Тыквы.

Но у Тыквы не было способности усыплять людей.

Если только это не была способность контролировать кукол.

Это значит...

'Либо босс изменился...'

Либо в это вмешалась новая сущность.

'...Это не невозможно.'

В любом случае, это реальность.

Если Тыква существует, то должен существовать и тот, кто вдохнул в неё магическую силу, чтобы оживить её.

Они не появлялись в игре, но если они решили не уходить сразу и вместо этого помочь Тыкве...

'Мне нужно найти его.'

Первоочередной задачей будет найти этого кролика.

"Ноа, дай знать и Тхэхва. Скажи ей, что рядом бродит странный человек, чтобы она была осторожна и искала его."

"Хорошо."

Ноа кивнула и позвонила Ли Тхэхва.

Телефон долго звонил.

После одной неудачной попытки, она, наконец, дозвонилась со второго раза.

"Тхэхва, у вас там всё в порядке?"

[Ах... Ноа.]

"Что с твоим голосом? Что-то случилось?"

[Ну... только что Юль внезапно заснула и проснулась. Она плачет и шумит, говоря, что ей приснился странный сон.]

"...Юль тоже?"

[Что значит 'тоже'? С тобой тоже что-то случилось?]

Глаза Ноа повернулись ко мне.

Она выглядела серьёзной.

Я взял телефон у Ноа.

"Тхэхва, это Шинхён."

[О, аджосси. Что, ради всего святого, происходит?]

Я объяснил всю ситуацию Тхэхва.

Она повысила голос в ответ.

[Это серьёзная проблема!]

"Да. Вот почему я планирую начать поиски сейчас."

Ноа пристально посмотрела на меня, услышав мои слова.

"...Тебе не следует быстро возвращаться, аджосси?"

...Верно.

Ноа не знает, что я Кракен.

"Ну..."

"Аджосси, пожалуйста, вернись к машине. Вообще не выходи."

[Верно. Если это правда, Шинхён, пожалуйста, быстро возвращайся.]

Это был голос Со Джина.

[Ты, вероятно, будешь только мешать Ноа. Это прискорбно, но...]

"Я понимаю. Это потому, что я слаб."

[Хорошо. Ноа, давай встретимся на часовой площади в центре.]

На этом звонок закончился.

Кажется, они планируют начать поиски сейчас.

"Нам не следует сообщить и руководству?"

"...Это не сработает. У нас пока нет никаких следов или доказательств. Даже если мы покажем им рану, они будут отрицать это."

"Из-за расходов на возмещение...?"

"Именно."

Вздох... Ноа вздохнула и продолжила.

"Я так ждала парка развлечений... *вздох*... почему это должно случиться, как только мы приехали... Похоже, мне действительно не везёт с развлечениями."

"В следующий раз мы повеселимся как следует."

"Ничего не поделаешь. Мы должны делать то, что должно быть сделано. Аджосси, ты должен тихо сидеть в машине! Понял?"

"Конечно."

"Я ещё немного посмотрю вокруг, прежде чем уйти."

"...Будь осторожна."

"Ты тоже, аджосси."

Закончив говорить, Ноа вдохнула свой омлет с рисом и выбежала из ресторана.

Вероятно, теперь всё станет занято.

Согласно моему обещанию Ноа, я должен вернуться к машине, но...

"Прошу прощения, есть ли поблизости сувенирный магазин?"

"О, если вы выйдете и сразу повернёте налево, то найдёте его."

Как я могу это сделать?

Тыква появится ночью. Я не могу просто оставить эту неопознанную сущность в покое.

Я купил маску в сувенирном магазине и надел её.

Я оставил свою верхнюю одежду в шкафчике и переоделся в бесплатную футболку.

"...Хм-м."

Этого должно быть достаточно, чтобы избежать опознания.

'Теперь быстро найдём их.'

Время шло, и наступил вечер.

К тому времени я обыскал весь парк развлечений, но не смог найти кролика.

Его нигде не было.

Я обыскал все тёмные и жуткие места, но его нигде не было видно.

"...Время..."

Глядя на небо, мир уже окрашивался в красный цвет.

Приближались сумерки.

Что означает, что Тыква скоро прибудет и начнёт бесчинствовать в парке развлечений.

'Нет выбора, полагаю.'

Один монстр и один неопознанный враг.

Нет гарантии, что девочки волшебницы смогут победить обоих.

Даже для Ирис, которая стала сильнее.

Особенно, если им придётся разделить свои силы для эвакуации гражданских.

Я спрятался в укромном месте, где не должно быть камер, и приготовился к трансформации.

Я стану Кракеном.

Если я превращусь в злодея и вызову небольшую проблему, будет отдан приказ об эвакуации, и люди убегут наружу.

Конечно, я стану мишенью для сосредоточенного огня девочек волшебниц.

'Мне просто нужно увернуться и продержаться, пока не появится Тыква.'

Что ж, план более-менее определён.

Он не идеален, но это, вероятно, лучший вариант в нынешней ситуации.

'Вригги. Давай готовиться.'

'Да.'

Я циркулирую магическую силу и готовлюсь к трансформации.

Магическая сила Вригги тает и течёт по моему телу с циркулирующей магией.

Мантия развевается, и на моём лице формируется новая маска вместо предыдущей.

Щупальца, которые колыхались в тенях, теперь появляются, как будто находя ограничение душным.

Как раз когда трансформация должна была завершиться...

"О, вот как ты трансформируешься, мистер Кракен."

"Кто здесь?!"

Уууш!

Щупальца вытягиваются и хватают объект...

Но он высоко прыгает, чтобы избежать их, затем быстро становится прямо передо мной.

"Боже, как впечатляюще."

Это было знакомое лицо и внешность.

Это...

"Ты тот самый кролик, что был раньше?"

"Да, верно."

"...Ты прятался весь день, а теперь показываешься?"

"Ха-ха, да. Мой план должен был начаться... но, кажется, ты пытаешься вмешаться."

Кукла-кролик говорила голосом, лишённым эмоций.

"Тогда естественно, что я пытаюсь остановить тебя, не так ли?"

"..."

"Ты так не думаешь? Злодей S-класса Кракен, или, скорее..."

"..."

"...Мистер Са Шинхён."

Кто же ты...

"Кто ты?"

Том 1 Глава 38

Мой разум быстро работал.

Кто этот парень? Я видел его в игре?

...Нет, не помню.

Демон, напоминающий белую кроличью куклу? Я бы не пропустил что-то с такими отличительными чертами.

Значит, он либо массовка, либо кто-то, кто не был упомянут.

'Однако, не просто массовка.'

Я могу сказать это по тому, как он смеётся и протягивает руку. Этот парень — не обычная массовка.

"Ты спрашиваешь, кто я?"

"..."

"Позволь мне представиться. Я Поп-поп, Стратегический советник праведной фракции Армии Короля Демонов."

"...Что?"

"Стратегический советник Поп-поп."

Мой взгляд переместился на его уши при этих словах.

Его назвали Поп-поп, потому что он выглядит как кроличья кукла?

В любом случае, это не то, что имеет значение.

Я уставился на него и спросил.

"Ты знаешь, кто я?"

"Да, конечно. Разве ты не обычный работник по совместительству и один из немногих, кто достиг S-ранга в качестве высокоуровневого Злодея?"

"...Как ты узнал?"

"Это просто."

Поп-поп хлопнул в ладоши с резким звуком.

"Это всё благодаря тому парню Багу."

"Бар...?"

Тот демон-орк, которого я победил раньше.

Почему он?

"Этот парень был тугодумом и частью фракции зла, но он был довольно силён."

"..."

"Когда он внезапно умер, ты думаешь, мы могли просто сидеть сложа руки? Мы немедленно начали расследование."

Смерть Бага, должно быть, была для них довольно шокирующей.

Их следователи не мобилизовались бы просто так.

"Вот когда мы это обнаружили."

"..."

"Что Эссенция Бага досталась кому-то."

"И этот кто-то был..."

Поп-поп кивнул.

"Да, это был ты. Ух ты, это было близко. Мы едва успели найти тебя."

"..."

"Как ты, чёрт возьми, так хорошо прячешься?"

Я спрятал Эссенцию Бага в гнезде Вригги.

То место, где прорастали щупальца, было своего рода подпространством.

Я и не думал, что они смогут отследить что-то, спрятанное там.

Они, должно быть, обнаружили магическую энергию Бага, исходящую от моего тела, и выяснили мою личность.

"И что теперь? Ты здесь, чтобы отомстить?"

"Месть? Зачем нам делать что-то подобное?"

Он снова протянул руку для рукопожатия.

На этот раз это казалось более долгим и зловещим.

"Присоединяйся к нам, мистер Кракен."

"...Что?"

"Не хочешь ли ты присоединиться к нам в возрождении Короля Демонов и окрасить этот мир развлечениями?"

Всплыло знакомое слово.

Развлечения.

Значит, Король Демонов посылает своих подчинённых вперёд, чтобы собрать энергию для своего спуска в этот мир.

Затем он создаёт мир, подходящий для игр со своими собранными подчинёнными, и когда ему надоест веселиться, он отправляется в другое измерение.

Проблема в том, что мир опустошается в результате его развлечений.

"Весело быть с Королём Демонов."

"..."

"Ты можешь наслаждаться всем, чем захочешь. Запрещённые вещества, еда, алкоголь, секс... Разве нет кого-то, кто тебя интересует?"

"О ком ты говоришь?"

"Ну, это всего лишь догадка... если я ошибаюсь, пожалуйста, прости меня."

Поп-поп уважительно поклонился, пока говорил.

У него было достоинство, подобающее советнику организации. Было бы хорошо, если бы внутри он не был извращённым куском мусора.

Я признаю, что на мгновение рассмотрел его предложение. Не столько ради собственного счастья, сколько для того, чтобы действовать в качестве шпиона.

Но.

'Это бессмысленно.'

Король Демонов не глуп.

По крайней мере, пока он остаётся в этом мире, я буду исключён из большинства планов. Он будет беспокоиться, что я могу предать его, увидев, как мой собственный мир разрушается.

Так что я получу доверие Короля Демонов и доступ к важной информации только в следующем мире.

Следовательно, это предложение...

"Я отказываюсь. В этом нет никакой выгоды для меня."

"Вот как? Что ж, это разочаровывает."

Он покачал головой и отступил.

Удивительно, но он отступал без боя.

"Ну, я этого ожидал."

"..."

"В конце концов, ты... заботишься о Девочке Волшебнице Ирис, не так ли?"

"Что?"

"Не притворяйся. Ты присутствовал в большинстве мест, где была Ирис. Что это? Какая-то извращённая любовь?"

Его голос был невыносимым.

Что он знает, чтобы говорить так?

Несмотря на то, что он явно был куклой без изменения выражения, у меня была иллюзия, что я чувствую его эмоции.

Насмешка.

Я не мог отделаться от ощущения, что он издевается надо мной.

Чтобы стереть это отвратительное чувство...

"...Тем не менее, спасибо."

"Прошу прощения?"

"Ты избавил меня от необходимости искать тебя самому."

Мне просто нужно устранить его источник.

*Вуш!*

Он издал смущённый звук, но вскоре понял, что происходит.

"Ох... это нечто."

"Ты думал, что я всё это время просто болтал с тобой?"

Щупальца, которые широко расходились поблизости, выстрелили со всех сторон и связали его.

Тонкие, похожие на проволоку шнуры имели недостаток ломаться, если противник был слишком силён, но...

"Ты, похоже, не так уж и силён."

"Да, верно. Как ни странно, я из тех, кто сражается, используя свои способности..."

"Способности?"

Он кивнул и щёлкнул пальцами.

Звук разнёсся резким щелчком.

"Я сражаюсь, используя сны. Я также могу управлять куклами, но это просто второстепенная способность."

"Используя сны?"

В моей голове промелькнула мысль.

Сон, который Ноа упомянула о смерти своего отца прямо на глазах. Странный и пугающий сон, который пережила Ю Юль.

Может быть...

Способность этого парня.

"Те, кто попадает в мои лапы, снова окажутся в моих руках."

Его голос, наполненный магической энергией, эхом разнёсся.

Неприятное чувство поползло из глубины моей души.

"Ну, что ты думаешь? Это моя способность, 'Ходок по снам'."

"...Как убого. Что это, какая-то монашеская болезнь?"

"Ха-ха! Я вижу, ты считаешь имя Кракен крутым!"

После взрыва смеха он успокоился и сказал:

"У Ирис и Блэкхарт, вероятно, будут кошмары. Да, долгие и мучительные кошмары."

"..."

"Если они не проснутся... они будут вечно блуждать во снах, пока не умрут."

"..."

"Конечно, они могут восстановиться при поступлении мощной Эссенции. Или если есть невероятный целитель..."

Он запнулся на полуслове.

Кажется, его более ранние слова сбылись, поскольку он говорил слегка расстроенным голосом.

"...Ох, Блэкхарт, кажется, немедленно проснулась. Рядом должен был быть сильный целитель. Везучая девушка."

"Наталия — отличный целитель."

"Понятно. Что ж... это досадно."

Сказав это, он снова щёлкнул пальцами.

На этот раз это была другая волна.

Когда звук распространился, все аттракционы остановились, и наступила темнота.

Всё электричество в парке развлечений прекратилось, за исключением одного места.

Большой прожектор освещал только массивный центральный зал.

-Как долго вы планировали держать меня взаперти...!! Вечный Хэллоуин для кукол!

Гигантская кукла с тыквенной головой потрясла парк развлечений.

Она была настолько велика, что соответствовала размеру аттракциона "Корабль Викингов".

Я пробормотал его имя.

"...Тыква."

"О, ты знаешь этого?"

"...Ты!"

*Взмах!*

Массивные щупальца схватили конечности куклы и разорвали её пополам.

Вата вырвалась наружу, как внутренности, и тело Поп-попа рассыпалось по полу.

Тем не менее, его раздражающий тон продолжался без перерыва.

"Это гнев из-за твоей неспособности остановить меня? Не будь слишком строг к себе. Даже если бы ты убил эту мою версию, я бы всё равно возродился в теле другой куклы и выполнил план."

"..."

"Сейчас самое время вымещать на мне свой гнев? Пока Ирис блуждает во снах?"

"Угх...!"

Я раздавил оставшиеся его части и ушёл.

Он планировал начать. Своё развлечение в этом парке развлечений, как кошмар.

Даже издалека его неприятный голос доносился до моих ушей.

"А теперь покажите мне. Покажите мне, как вы все страдаете в кошмаре, который я создал. Это величайшее развлечение для меня."

"Что это за штука!"

Ли Тхэхва.

Нет, Стелла взлетела высоко в небо и выпустила звёздные стрелы.

*Тук-тук-тук!*

Стрелы пронзили тело куклы с тыквенной головой.

Но она не остановилась.

Этого следовало ожидать.

Это была просто кукла без жизни и боли.

Чудовищная кукла вскоре начала восстанавливаться. Куклы, обтянутые тканью, появились откуда-то и пожертвовали собой, чтобы залатать дыры.

Нерешительные атаки были бесполезны.

В конце концов, им нужен был один решающий удар, чтобы уничтожить это тело...

"Нуну! А как же Ноа... то есть, Ирис!?"

"Я пытаюсь связаться с ней! Что ещё важнее, Блэкхарт...!"

"Чёрт побери...!"

Ирис, которая потенциально могла бы победить его, нигде не было, а Блэкхарт, которую они только что нашли, снова заснула.

Наталия, которая имела серьёзное выражение лица, сделала глубокий вдох.

"Звёзды, пожалуйста, ниспошлите своё благословение на это дитя."

Когда её мана истощалась, распространился обширный звёздный свет. Он мягко окутал Блэкхарт, как тепло весны, и вскоре она открыла глаза.

"Мне приснился... ещё один странный сон..."

"Ты проснулась... фух..."

"Нуна! Ты в порядке!?"

"Я в порядке... просто немного устала. Я буду в порядке после короткого отдыха... но сначала этот монстр..."

"...Поняла."

Стелла снова зарядила свой звёздный свет.

Блэкхарт, осознав ситуацию, быстро вытащила свой меч.

"Сможем ли мы вдвоём справиться с этим..."

"Это ужасное чувство..."

"А?"

"Разве тебе не противно, что тебя должно пугать что-то подобное? Старшая сестра? Я хочу выглядеть сильной и крутой."

Стелла усмехнулась этим словам.

"Ты права. Мы не можем просто ждать, пока Ирис нас понесёт."

"Да, мы победим этого монстра-"

Как раз в этот момент раздался мужской голос.

"Как нелепо. Слабаки вроде вас много болтают... отойдите. Вы ещё не можете победить."

Блэкхарт повернулась на знакомый голос.

Там стоял...

"...Кракен!?"

Кракен, который причинил ей такие болезненные воспоминания, стоял там.

Стелла спросила:

"Это твоих рук дело!?"

"Нет, я не люблю суматоху."

"..."

"Подумай. Разве я когда-нибудь причинял вред невинным людям?"

"Это... правда."

Ноа упоминала это раньше.

Странно, но он оставляет гражданских в покое.

Из-за этого Стелла задавалась вопросом, не может ли он на самом деле быть порядочным человеком, но вскоре она поняла:

"Где Ирис? Ирис, приведи её сюда быстро. Свет моей жизни, пламя моего существования, мой грех, моя душа. Ирис."

Он просто сумасшедший парень.

"Зачем ты её ищешь? Если ты планируешь снова драться-"

"Чтобы победить этого монстра вместе."

"...Что ты сказал?"

"Этот монстр силён. Даже она не сможет гарантировать победу."

Кракен сжал кулак с треском.

"Я не могу простить этот вид. Единственный, кому позволено одержать победу над Ирис, это только я."

"..."

"Поэтому я предлагаю, синеволосая девочка волшебница. Можешь ли ты сообщить мне её местоположение, насколько ты знаешь? Тогда я с радостью стану твоим копьём и щитом, чтобы уничтожить врага."

"..."

"Я не лгу."

Стелла обдумывала.

Это было неприятно, но правда. Только втроём... нет, с Наталией в её ослабленном состоянии, это было больше похоже на два с половиной.

С этой силой победить такого могущественного монстра было почти невозможно.

Но они также не могли пойти искать Ирис.

"Быстрее! Пожалуйста, эвакуируйтесь быстрее!"

Эвакуация гражданских ещё не была завершена.

"Действительно... всё, что мы можем сделать, это сдерживать его некоторое время."

"Ты быстро стала объективной."

"...Ты действительно поможешь нам?"

"Ирис тоже не сможет победить эту штуку в одиночку. Даже если она победит, она будет сильно ранена."

"Ты поможешь нам или нет!"

"Я помогу столько, сколько нужно. Ради того дня, когда я смогу победить её своими руками."

"...Хорошо. Мне это не нравится, но..."

Стелла сказала с тяжёлым вздохом:

"Последнее место, где мы связались с ней, было возле карусели. А карусель находится..."

"Рядом с монстром."

"Ты хорошо знаешь."

"...Спасибо, пожалуйста, позаботься об остальном."

"А? Да..."

С этими словами Кракен исчез на высокой скорости.

"Старшая сестра? Что-то не так?"

"Ничего... просто мне показалось..."

"?"

Должно быть, она ослышалась.

Как будто Кракен мог пробормотать что-то вроде "Пожалуйста... пожалуйста, будь в безопасности...", когда уходил.

И почему его голос звучал как у принца, идущего спасать принцессу?

Может ли быть... этому парню тоже нравится Ирис?

Этого не может быть.

Даже если это безответная любовь, он довольно жалок.

У Ноа уже есть что-то вроде парня. Красивый, такой, что удивляешься, когда они официально начнут встречаться.

...Вздох, почему я думаю об этом сейчас?

"...Хорошо! Вытаскивай свой меч, Блэкхарт! Мы должны продержаться, пока Ирис и Кракен не вернутся! Поняла?"

"Да! Я обязательно продержусь!"

Я сейчас не в своей тарелке.

Том 1 Глава 39

Ноа и впрямь была возле карусели.

Она прислонилась к ограждению и крепко спала.

Проблема заключалась в том, что выражение её лица выглядело мученическим.

Она сильно потела и стонала так, будто могла умереть в любой момент.

"Ноа?"

Отменив своё превращение, я подошёл к Ноа как Са Шинхён. Чтобы обеспечить ей немного личного пространства, я отнёс её в один из отсеков карусели.

Я положил Ноа в небольшое, похожее на комнату, пространство, но она всё ещё выглядела измученной.

"Угх... нет... нет..."

Какой кошмар ей снился?

"Аджосси... нет... угх..."

...Сон обо мне?

Ноа продолжала звать меня, сохраняя это болезненное выражение. Что же, чёрт возьми, делал я во сне?

Я не был уверен, стоит ли мне радоваться тому, что мне доверяют настолько, что я появляюсь в её кошмарах, или чувствовать вину за то, что, по-видимому, так сильно её мучаю.

Я положил её голову себе на колени и погладил её по волосам, но признаков улучшения не было.

Взмах.

Белый воробей сложил крылья и опустился передо мной.

Это был Пип-Пип.

"Пип...! Леди Ноа!"

"Пип-Пип."

"Господин Шинхён... не мог бы ты подержать леди Ноа минутку?"

Пип-Пип приземлился на тело Ноа и испустил слабый свет. Это выглядело похоже на очищение, которое Наталия выполняла ранее.

Но ему не хватало блеска, чтобы сравниться с тем.

Ограничение в том, чтобы быть талисманом, а не Девочкой Волшебницей.

Ноа продолжала издавать встревоженные звуки, не просыпаясь.

"Пип... Леди Ноа не просыпается..."

"Пип-Пип, как нам её разбудить?"

"Есть два способа разбудить леди Ноа. Либо использовать мощную магию очищения, либо принудительно запустить циркуляцию магической силы, вводя сильную эссенцию в её тело."

Вариант с магией очищения отпадал.

Магия Пип-Пипа потерпела неудачу, а я не знал, как использовать такую магию.

Но сильная эссенция...

'Вригги. У тебя же ещё есть это, верно?'

'Что именно?'

'Эссенция. Ту, что мы получили в прошлый раз.'

Подумав немного, Вригги ответила.

'От Бага, верно?'

'Да. Эссенцию, которую мы получили от Бага.'

'Да, я могу извлечь её прямо сейчас, если тебе нужно. Но всё ли будет в порядке?'

Вот что сказала Вригги.

Видимо, её беспокоил Пип-Пип.

Если меня спросят: "Как обычный человек получил такую мощную эссенцию?" — мне нечего будет ответить.

Просто владение эссенцией является незаконным для обычных людей. А Пип-Пип специализируется на обнаружении магической силы.

У него, вероятно, не будет проблем с идентификацией первоначального владельца эссенции.

"Угх... Аджосси... больно..."

Но я не мог просто смотреть, как Ноа страдает.

Даже если Пип-Пип будет спрашивать меня позже, даже если Ноа узнает, прямо сейчас...

'Извлеки её.'

'Да, я принесу.'

Взмах.

Ослепительный кристалл появился из теней.

Это была чистая эссенция, полученная после расправы с Багом.

Пип-Пип издал удивлённый звук, когда увидел её.

"Господин Шинхён? Где ты взял это...?"

"...Я отвечу позже."

"...Эта эссенция похожа на того орка, которого мы встречали раньше..."

"Это тоже, позже."

"...Я слышал слухи, что злодей по имени Кракен устранил того орка..."

"..."

Он настойчив.

Взгляд Пип-Пипа казался острым.

Немного поколебавшись, я показал ему.

Знакомые щупальца, торчащие из моей тени.

"...!"

"Пип-Пип."

"Как ты мог...! С самого начала, это был твой план, когда ты приближался к леди Ноа?!"

"Успокойся, Пип-Пип."

"Не трогай леди Ноа, Кракен! Я обязательно защищу леди Ноа—"

"Я тоже хочу защитить Ноа, Пип-Пип!"

Пип-Пип онемел.

В его глазах читалось полное непонимание.

Я понимал.

После всех наших битв, теперь я заявляю, что хочу её защитить.

Однако.

"Есть ли у меня другая возможность, кроме как скормить Ноа эссенцию?"

"..."

"Есть ли способ противостоять этому демону, не разбудив Ноа?"

"...Пип..."

"Если нет, то по крайней мере присмотри за нами. Я всё объясню потом."

Пип-Пип отступил, больше ничего не сказав.

"...Спасибо."

"...Я обязательно выслушаю, в чём тут дело."

"Я всё расскажу."

Но теперь.

Как мне это сделать?

"Как мне её этим накормить? Пип-Пип."

"Обычно тебе нужно было бы впитать эссенцию в своё тело. Но в её нынешнем состоянии у нас нет выбора, кроме как использовать примитивный метод."

"Примитивный метод?"

Пип-Пип кивнул.

"Разжевать эссенцию и затем проглотить её."

"...Ну, но Ноа сейчас..."

"Вот почему это должен сделать за неё кто-то другой. В такой ситуации."

Пип-Пип пристально посмотрел на меня.

"Надеюсь, твои слова о защите леди Ноа не были ложью, господин Кракен."

Его слова были колючими.

Как и ожидалось, он всё ещё подозрителен.

Но сейчас это не имеет значения.

"...Хаа... то есть, по сути, ты говоришь мне накормить её напрямую."

"Пип, всё верно. Передать изо рта в рот."

Это полностью похоже на поцелуй.

Конечно, есть законная причина, но всё же...

"...Хех."

Как странно.

Почему именно сейчас я вспоминаю то, что Ноа сказала раньше?

-Это похоже... знаешь, как принцесса... как это называется? Спящая Красавица или что-то в этом роде... поцелуй для пробуждения...

Поцелуй, чтобы разбудить спящую принцессу.

Это двусмысленно называть поцелуем, но это контакт губ.

Я положил эссенцию в рот и тщательно разжевал её.

Она была примерно такой же твёрдой, как леденец, поэтому измельчить её было не слишком сложно.

Когда она была измельчена на достаточно маленькие кусочки, чтобы проглотить, я открыл рот Ноа.

Тук.

Моё сердце глупо колотилось даже в такой момент.

'Возьми себя в руки, Са Шинхён.'

Это исключительно ради спасения Ноа.

Я прижался губами к вишнёвым губам Ноа, и медленно эссенция начала перетекать в неё.

Наблюдая за этим, Вригги тихо изумилась.

'Я никогда не думала, что ты на самом деле сделаешь конфетный поцелуй... или, скорее, поцелуй эссенцией...?'

Действительно.

Я никогда не представлял, что дело дойдёт до такого.

Раз уж так получилось.

'Наслаждайся ощущением, спящая красавица.'

Ноа чувствовала себя неважно.

"Снова..."

Ощущение, как её тело застывает.

Отвратительное ощущение, будто её туго связали толстыми верёвками.

Перед Ноа, которую насильно усыпили, разворачивалась адская сцена.

Её отец, убитый, и простыни, окрашенные в красный цвет. Она сама, неспособная ничего сделать, просто наблюдая.

Даже видя это во второй раз, это было по-настоящему ужасно и вызывало тошноту.

"...Фух..."

Ноа закрыла глаза и выдохнула.

Спустя некоторое время.

"Ноа."

Позвал очень знакомый голос.

"Аджосси?"

Мужчина был тем, кого она называла "аджосси".

Высокий, с чёрными волосами. Ярко-голубые глаза на его характерном улыбающемся лице.

Что аджосси делал здесь?

...Нет, это, вероятно, просто очередной сон.

Так и должно быть.

...Потому что.

"Ноа, ты не могла бы спасти меня?"

Иначе аджосси никак не мог бы быть схвачен вот так.

"Аджосси!"

Он был теперь повешен с верёвкой на шее.

Рядом монстры, похожие на кроликов-кукол, проводили казнь.

"Стойте!"

Ноа бросилась вперёд.

Её сердце бешено колотилось, и дыхание перехватило в горле.

Но как бы быстро она ни бежала, она не могла добраться до места казни.

Куклы начали обратный отсчёт.

"3."

Нет.

"2."

Пожалуйста, остановитесь.

"1."

Не делайте этого!

"0."

Ах—

Как только обратный отсчёт достиг нуля, платформа с грохотом исчезла.

Тело мужчины упало вниз, верёвка всё ещё была у него на шее.

Шея мужчины болталась.

Она слышала, что повешение обычно вызывает мгновенную смерть от перелома шеи, но мужчина не умер.

Нет, он не мог умереть в первую очередь.

Всё это было иллюзией, показанной её кошмаром.

Однако.

"Кх... кхак... кх...!"

Не было возможности избежать муки в её сердце.

Ноа закрыла глаза и прислушалась к звуку того, как у мужчины перехватывало дыхание.

Звук задыхающегося дыхания.

Звук обиды, спрашивающий, почему она не пришла раньше.

Звук проклятий: "Я умер из-за тебя. Надеюсь, ты тоже умрёшь мучительно."

Это было больно.

Что этот мужчина скажет такое.

Но Ноа смогла прийти в себя.

В конечном счёте, это была фантазия, созданная сном.

Настоящий аджосси никогда не скажет такого—

"Всё в порядке, Ноа."

"...А?"

"Ты выжила в безопасности. Вот что важно."

Голос прошептал мимо уха Ноа.

Это был обычный, невероятно добрый и нежный голос.

"Не грусти слишком сильно. Пока ты жива, это имеет значение."

Этот проклятый сон теперь изрыгал слова, которые аджосси на самом деле сказал бы.

Аджосси больше не был грустным или страдающим. Даже с верёвкой на шее, он лишь пытался утешить Ноа с улыбающимся лицом.

"Прости, Ноа."

"..."

"Не думаю, что смогу ещё погладить тебя по голове."

"Ах... аааах... аааах!!!"

Это было невыносимо больно для Ноа.

Даже зная, что это кошмар.

Бух.

Ноа рухнула на землю.

Она желала, чтобы кто-нибудь спас её.

Как принц, спасающий принцессу в старых сказках, она желала, чтобы кто-нибудь появился и разбудил её от этого сна.

Пожалуйста, спасите меня.

...Когда она загадала это желание, снова появился кто-то.

Это был аджосси.

Он посмотрел на Ноа на мгновение, затем протянул руку. Ноа посмотрела на него с подозрительными глазами, но мужчина успокоил её и погладил по голове.

Ноа закрыла глаза от тёплого прикосновения.

Это действительно аджосси на этот раз? Не сон, а настоящий человек?

Ноа, которая смотрела на него с такими полными надежды ожиданиями, мужчина сказал:

"Давай посмотрим, как хорошо жила наша Ноа после того, как бросила меня."

Том 1 Глава 40

Нападки мужчины продолжались без конца.

"Ох, моя бедная Ноа..."

"..."

"Почему ты выглядишь такой расстроенной? Что-то случилось? Это чертовски ужасно."

Даже поглаживая её по голове, внезапно—

Шлёп!

"Угх..."

Он бил её по лицу.

"Эй."

"..."

"Как долго ты собираешься вести себя как ребёнок?"

"..."

"Это жалко. Как долго ты будешь капризничать? Как долго, по-твоему, мир будет терпеть твоё детское поведение, а?"

Или он заставлял её встать на колени и читал ей нотации.

"Аджосси... мне это не нравится... прекрати..."

"Тебе это не нравится? А? Ты хочешь, чтобы я прекратил, потому что тебе это не нравится?"

"Прекрати..."

"Трусливое дитя."

Мужчина сплюнул и ушёл.

"..."

Было больно.

Несмотря на то, что она знала, что это всего лишь сон, всего лишь фальшивка, её грудь всё равно больно сжималась.

"Хаах..."

Всё, что последовало за этим, был вздох.

Как долго она будет в ловушке этого сна?

Когда она низко опустила голову, она почувствовала, как чья-то рука похлопала её по плечу.

Это снова был тот мужчина?

"Что тебе нужно теперь?"

Когда Ноа повернула голову, она застыла.

"Привет, мисс Ноа. Наслаждаешься видом?"

Там стояла женщина со светлыми волосами и загорелой кожей.

Стройное и стильное тело, солнечная улыбка и развитая грудь.

Она была очаровательной женщиной, которая казалась полной противоположностью Ноа во всех отношениях.

И теперь эта женщина...

"Аджосси?"

"Привет, Ноа. Я девушка Шинхёна."

Она цеплялась за бок мужчины, улыбаясь.

"Девуш...ка...?"

"Да. Что, странно, что у твоего аджосси есть девушка?"

"Н-нет..."

Конечно, это имело смысл. Было бы страннее, если бы никто не проявил интереса к такому красивому мужчине.

Да, это было совершенно естественно.

Я всего лишь старшеклассница. Для взрослых я, должно быть, выгляжу просто как ребёнок.

Но.

Но всё же...

"Всхлип..."

"Хм? Ноа, что случилось?"

"Ничего... поздравляю... хе-хе..."

Почему её грудь так сильно болела?

"Спасибо."

"Спасибо!"

Они обменялись страстным поцелуем.

"Всхлип... ик..."

Переполненная чувствами, которые она не могла описать, Ноа разрыдалась.

Спустя некоторое время...

"Ноа."

"..."

"Ноа~"

"...Что?"

Снова появилось лицо мужчины, нежно улыбаясь.

Она боялась.

Какие обидные слова он использует на этот раз?

Какой новый способ он найдёт, чтобы ранить её?

Ноа свернулась калачиком и закрыла глаза.

Глядя на неё, мужчина сказал:

"Ноа, проснись."

"Ммм... хм..."

"...Ещё не полностью вошло? Каким-то образом, до самой последней капли..."

Что происходило?

Прежде чем Ноа успела полностью осознать ситуацию...

"Ммм..."

Странное ощущение покрыло её губы.

Ощущение тёплое и мягкое, как пудинг.

Достаточно глубокое, чтобы затруднить нормальное дыхание—

"Ммф!?"

"Воу!"

"Аааах... Аджосси!?"

Поцелуй!?

'Что... я только что целовалась с Аджосси!?'

Она поспешно закрыла рот рукой.

Она всё ещё чувствовала тепло и ощущение, которые задержались там.

Вот как долго их губы были прижаты друг к другу.

Ноа наконец поняла.

Она спала, и, как принцесса в сказке, получила поцелуй.

'Хуааах...'

Конечно же, не может быть, чтобы он—

"Аджосси..."

"Да?"

"Ты извращенец...!"

"Давно я этого не слышал. Ну... не могу отрицать."

Она доверяла ему, она продолжала доверять ему!

И теперь её первый поцелуй был украден, пока она была полусонной.

Она должна злиться... нет, ей нужно заявить на него в полицию за сексуальное насилие, это заставит её почувствовать себя лучше.

'Почему я чувствую разочарование!'

Почему ощущение было таким поверхностным?

Когда от таких мыслей нарастало разочарование, Ноа быстро покачала головой.

"Ноа."

"...Извращенец."

"Ноа, я твой аджосси-извращенец."

"...Извращенец и преступник. Трус, который целует людей, пока они спят."

"...Значит, было бы нормально, если бы ты не спала?"

"Конечно, нет!"

Визжа, Ноа бросилась к Шинхёну.

"Э-это... это был мой первый поцелуй!"

"Поцелуй?"

"Это был... мой первый..."

"Тогда он всё ещё твой первый. То, что только что произошло, не считается."

"Что? Не говори мне, что ты говоришь, что это не первый, пока он не с тем, кто тебе нравится?"

Тогда... это будет её первый—

'Перестань думать о странном, На Ноа!!'

Почему у неё возникали такие мысли в этой ситуации, и почему ей приходил на ум её недавний сон?

Другая женщина рядом с её аджосси. Поцелуй, которым они обменялись, будто напоказ.

Был ли это кошмар для неё?

'...Угх... прекрати!'

Странные мысли продолжали приходить.

Раскрасневшиеся щёки во время поцелуя, смешивающееся дыхание, звук присасывающихся губ—

"Я сказала, прекрати это...!!"

Она энергично покачала головой, и тут последовало его оправдание.

"Нет, это... это на самом деле была медицинская процедура."

"Медицинская процедура?"

"Пип-Пип это объяснит."

"Пип-Пип?"

Пип-Пип прилетел на голову Ноа и начал объяснять.

Она заснула из-за атаки монстра и находилась под угрозой смерти от недостатка кислорода во время сна.

Значит, аджосси насильно давал ей дыхание?

"...Ты ожидаешь, что я в это поверю?"

"Но у меня нет причин лгать."

"Преступники всегда лгут!"

"Цк, не ведёшься."

Ноа остолбенела, увидев, как он цокнул языком.

Пока она недоумевала, что сказать, мужчина заговорил первым.

Он сказал серьёзным голосом:

"Тем не менее, Ноа, всё это ради тебя."

"..."

"Я бы хотел, чтобы ты хотя бы в это поверила."

Она бросила на него острый взгляд.

"Пип... Пип-Пип! Всё верно! Господин Шинхён сделал это ради леди Ноа!"

"...Мне кажется, меня обманывают..."

"Ни в коем случае! Мне больно. Ты нам не доверяешь!?"

"Нет."

...Это было подозрительно, но доказательств не было.

Она также не могла понять, почему Пип-Пип его прикрывал.

Но что она знала точно, так это...

"...Что это за звук, Аджосси?"

Раздался грохочущий звук.

"О? Ах, да. Здесь монстр разрушает парк развлечений."

Тот факт, что монстр разрушает парк развлечений.

Ох—вот и колесо обозрения—

...Подождите.

"Тогда сейчас не время стоять! Ч-что насчёт людей!?"

"Твои товарищи по команде выигрывают время."

"Тогда я должна поторопиться и пойти тоже!"

"Ты права."

Ноа тут же преобразилась в Ирис. Она не могла терять ни секунды.

"Аджосси! Ты видишь ту тропинку позади нас?"

"Хм... да, вижу."

"Беги туда! Это место скоро станет полем битвы!"

Ноа настойчиво обратилась к Шинхёну, говоря это.

С ним рядом будет неудобно сражаться.

Убедившись, что он кивнул, Ноа взмыла в ночное небо.

Хотя её лицо всё ещё горело, когда она думала о поцелуе.

'Ах... хотелось бы, чтобы он сделал это снова позже...'

"...Нет! Сосредоточься!"

Прямо сейчас победа над этим монстром является приоритетом.

Я посмотрел, как Ноа улетела, и перевёл дыхание.

"Спасибо, Пип-Пип. Ты помог мне с этим."

"...Это объяснение не будет работать вечно."

"Конечно, нет."

"Итак, что ты собираешься делать теперь?"

Что я собираюсь делать? Разве это уже не решено?

"Устранить этого монстра."

"...Но ты же злодей?"

"Не все злодеи плохие, знаешь ли."

"Это ещё труднее понять."

"Просто знай, что всё, что я делаю, ради Ноа. Это всё, что тебе нужно знать."

Пип-Пип всё ещё выглядел подозрительно, но покачал головой, будто сдаваясь.

В конце концов, это была правда, что я только что спас Ноа.

"...У тебя какие-то обстоятельства?"

"Что-то вроде того."

"...Пожалуйста, перестань быть злодеем, как только сможешь."

"Я хочу. Но... мир не отпустит меня."

Даже сейчас это так.

Мир устроен так, что, если я не буду жить как злодей, возникнут проблемы.

Движения Тыквы, казалось, замедлялись, прежде чем возобновить активность. Им нужно атаковать его ноги, чтобы ограничить движение и нанести критический удар, но Стеллы и Блэкхарт в одиночку недостаточно.

Мне придётся немного помочь.

"...Хах... ладно... всё равно нет немедленного решения..."

"Спасибо. Но держи это в секрете от Ноа, хорошо?"

"...Позже, после того, как я сначала выслушаю твою историю."

Даже это больше, чем я мог просить.

По крайней мере, он не разоблачает меня сразу.

"Тогда мне пора идти."

"Я не скажу 'будь осторожен'."

"Верно, ты иди куда-нибудь спрячься."

Отправив Пип-Пипа, я снова преобразился.

Моей целью было место, где сражалась команда Афина.

Битва была в самом разгаре.

"Уф... хах... я здесь умираю..."

Стелла тяжело дышала.

"Нуна, ещё немного исцеления, пожалуйста..."

"Нет! Если мы продолжим драться, твоё тело не выдержит!"

Блэкхарт пытается сражаться, а Наталия пытается её остановить.

"Хннгх!"

И Ирис продолжает сражаться в одиночку.

Казалось, она стала сильнее после поглощения эссенции Варга.

Быстрые удары, нанесённые мощными толчками.

Уклонения и непредсказуемые движения.

Действительно, боевая эссенция Варга идеально подходила для Ноа.

Но даже Ирис, казалось, с трудом наносила Тыкве смертельный удар.

Он был не только огромным, но и постоянно исцелялся.

Вокруг летали куклы-призраки, запечатывая его раны.

Стелла пускала в них стрелы всякий раз, когда могла, но этого было недостаточно.

Чтобы нанести смертельный удар, им нужно сначала ограничить его движения.

"...Фух... я вернулся! Леди!"

Я почувствовал, как все взгляды обратились ко мне.

"Кракен!"

"Девочка Волшебница с синими волосами."

"Ты не можешь просто называть меня Стеллой?"

"...Стелла, я сдержал своё обещание. Ирис и я здесь."

Взгляд Стеллы обратился ко мне.

Всё ещё недоверчивый, но со смесью надежды в её сложном выражении.

Я решил ответить на эту надежду.

"А теперь отойдите в сторону, малышки. Это время для сильных выступать."

Я громко крикнул в сторону Ирис.

"Ирис!!"

"Ух...!? Почему этот сумасшедший снова здесь!?"

"Ты выглядишь жалко подавленной."

"Ха! Если ты это знаешь, почему бы тебе не протянуть руку помощи? Что хорошего во всех этих щупальцах, если ты просто стоишь в стороне?"

"Разумное замечание."

"А?"

В таком случае.

"Ирис, это временный союз, только один раз."

Том 1 Глава 41

"Союз?"

Ирис издала удивлённый звук.

Выражение её лица явно говорило: "Что за чушь ты несёшь?"

"Не отвлекайся!"

"Ох...!"

Свист—

Прямо перед тем, как массивный кулак Тыквы столкнулся бы с Ирис, я выпустил щупальца, чтобы заблокировать удар.

Он был настолько тяжёлым, что моё тело задрожало от удара.

Ирис и я сначала отдалились от врага.

Она снова повысила на меня голос.

"Союз? Ты серьёзно предлагаешь нам сражаться вместе?"

"Да."

"Что вдруг изменило твоё мнение?"

"Я тот, кто должен тебя победить. Я не могу позволить какому-то монстру, свалившемуся из ниоткуда, украсть мою возможность."

Какое удобное оправдание.

Оправдание, которое поддерживает мою злодейскую личность и в то же время помогает Ирис.

Это практически универсальный чит-ключ.

Хотя, если я буду злоупотреблять им, он может перестать работать.

"...Ты безумец."

"Называй меня как хочешь. Я не утруждаюсь запоминать имена мёртвых."

Я имел в виду, что она пожалеет об этом после своей смерти.

В любом случае, у этого существа по имени Тыква было достаточно живучести, чтобы нам потребовалось сотрудничество Афины, чтобы одолеть его.

А те, кто должен был помогать, были измучены и задыхались.

"...*Вздох*."

Ирис покачала головой, как будто у неё не было выбора.

"Только один раз. Только сегодня! Только на сегодня мы союзники, понял?"

"Хорошо, клянусь. Только сегодня я буду товарищем Ирис и одолею врага."

"Ты, конечно, умеешь говорить торжественно..."

"Давай обсудим эти тривиальные детали позже..."

Сжать.

Ирис сжала кулак.

Стелла подлетела к ней.

"Ирис, я как-нибудь справлюсь с существами-призраками поблизости. Ты—"

"Разнесу его одним ударом, верно? Я знаю."

"...Я на тебя рассчитываю."

Я вмешался в их разговор.

"Я позабочусь об ограничении его движений. Когда оно не сможет двигаться, уничтожь его."

"...Поняла. Стелла, где находится эссенция?"

"Блэкхарт говорит, что она прямо в центре между его глазами."

Если это исходит от Блэкхарт, которая разбирается в обнаружении магии, мы можем доверять этому.

"Тогда давайте займём позиции. Подготовка займёт некоторое время, так что отвлекайте его."

Ирис подняла руку, и мы все сразу разбежались.

Стелла взлетела в воздух, Ирис приблизилась к Тыкве.

Я остался на земле.

"Фух..."

Магия начала циркулировать по моему телу.

Вскоре щупальца толщиной с человеческое тело выстрелили вперёд.

Хруст, я хрустнул костяшками пальцев.

"Связать."

Вытягивающиеся щупальца скользнули по земле, вскоре достигнув тела Тыквы.

Сжать—!

Свист!

В одно мгновение они связали массивные ноги Тыквы, при этом несколько щупалец пронзили её икры.

"Арргх!!"

Тыква взвыла и забилась.

От тряски у меня закружилась голова.

'Какая сила... такая мощная...!'

Под стать его размеру, полагаю.

Несмотря на то, что оно просто колотит своим телом, мне приходится очень тяжело.

К счастью, были помогающие руки.

"...Я ненавижу помогать кому-то вроде тебя, но...!"

Взмах!

Раз. Один раз раздался звук чего-то разрезаемого.

Взмах-взмах-взмах!

Мгновенно раздалось эхо множественных режущих звуков.

Одновременно ноги Тыквы превратились в лохмотья.

Я видел, как оно размахивало руками, пытаясь погасить чёрное пламя, прицепившееся к его телу.

"Тц...! Держи его неподвижно! Так легче резать!"

Это была Блэкхарт.

Она неоднократно размахивала своим магическим мечом, чтобы ограничить движения Тыквы.

Её руки дрожали, но она не показывала признаков отступления.

"Блэкхарт!"

"Что! Оставь свою благодарность на потом—"

"Это всё, что ты можешь? Постарайся сильнее!"

"Ты ублюдок...!"

Но этого было недостаточно.

Звёздные стрелы дождём сыпались вниз, но ремонтных кукол было слишком много.

Тем временем Блэкхарт уже была на пределе своих физических возможностей.

"Эта атака — лучшее, что ты можешь?"

Единственное, на что я мог полагаться, была её ментальная стойкость.

Вот почему я намеренно спровоцировал её. Блэкхарт выглядела раздражённой и поднажала ещё сильнее.

"Не провоцируй её!"

"..."

"Серьёзно... я говорила ей не переусердствовать...!"

Раздался голос сзади.

Когда я обернулся, я увидел рыжеволосую монахиню.

"Наталия."

"*Вздох*... приятно видеть тебя. Это наша вторая встреча."

Она тоже выглядела недовольной.

Или, возможно, просто уставшей.

'Ну.'

Она, должно быть, измучена после снятия проклятия Блэкхарт, наложения усилений и исцеления её.

Хаа— Наталия издала долгий вздох.

Вскоре она пробормотала.

"Звёзды, прошу, даруйте милость даже этому нечестивому."

Я почувствовал, как что-то горячее потекло по моему телу.

Это...

"Магическое усиление?"

"Да, это последнее, что я могу использовать."

"Понятно."

Мы больше ничего не сказали.

Я уже знал, чего она ждала.

"Что ж, давай сделаем немного больше."

Хруст— Я хрустнул руками.

Одновременно щупальца продвинулись, как цепи, и начали связывать Тыкву.

Всё больше и больше, сильнее и сильнее.

"Ты силён."

"Ну, полагаю, да."

"Не хотел бы перейти на сторону героев?"

"Извини. Это не соответствует моему темпераменту."

"...Жаль."

Наталия вздохнула на мои слова и посмотрела вверх.

Там мы могли видеть Ирис с закрытыми глазами, произносящую заклинание.

"Я простираюсь за пределы звёздного света. Разрезая небо, освещая тьму."

Треск.

Магический круг Ирис начал материализовываться.

Вскоре Блэкхарт крикнула.

"Эта штука пытается нацелиться на Ирис!"

Магия сосредоточилась в запавших глазах Тыквы.

Казалось, оно готовилось выстрелить лучом.

Должно быть, оно инстинктивно поняло, насколько опасной будет приближающаяся атака.

Это был тип магии, который требовал значительного времени даже в игре.

Однако его сила была необычайной.

Поэтому я не мог позволить ему вмешаться.

"...Уф... хаа...!"

Я поднял правую руку по диагонали.

Словно что-то тянул. На самом деле я изо всех сил тянул щупальца, связывающие Тыкву.

"Тееемноо...!! Тёмный... подвал...!! Не весело...! Одиноко!!"

Тыква бормотала, пока её тело падало назад.

Оно, казалось, было не в своём уме.

Бах—!

Луч выстрелил в небо.

Он пронзил облака и исчез вдали.

Даже Ирис не вышла бы невредимой, если бы её это задело.

Тыква теперь полностью лежала на спине, лицом к небу.

Её тыквенная голова была полностью открыта.

"С...свалить такого гиганта в одиночку..."

"Ты слишком ценен, чтобы быть врагом."

"...Спасибо."

Блэкхарт и Наталия хвалили меня.

Это было неплохо, но.

"...Угх."

Моя магия колоссально уменьшилась.

Это действительно техника с ужасной эффективностью.

То, что я только что сделал, было похоже на одиночное участие в соревновании по перетягиванию каната. Было бы странно, если бы я не был измотан.

'У меня заканчивается...'

Стоит ли мне отпустить его сейчас? В этот момент я потянул и сжал щупальца ещё раз.

"Поэтому, пусть ты последуешь указаниям звёзд, чтобы стереть это зло. Моё тело, как метеор."

Ради окончательного завершения Ирис.

"Хм."

Она перевела дыхание.

То, что она видела, была кукла персонажа-тыквы без выражения.

"Нет...! Я наконец вышел в мир... я хотел создать Хэллоуин, когда я мог бы быть на улице вечно...!"

"Тебе было одиноко."

Сказала Ирис.

"Возможность видеть мир только раз в году. В ловушке этого тёмного мира. Ты хотел создать место, где мог бы быть счастлив."

Она сочувствовала Тыкве.

Однако.

"...Но это невозможно. Не твоим путём. В конце концов, все просто будут страдать. Каждый день Хэллоуин? Это означает отсутствие Рождества, Нового года, Дня святого Валентина."

"..."

"Всему своё место и своё время, чтобы сиять."

"..."

"Так что отправляйся в море звёзд. Где-то в этом бескрайнем море должно быть место, которое нуждается в тебе. Так что..."

Свист.

Огненный шар упал с неба.

Это выглядело как метеор, приближающийся к миру.

Восклицания поблизости, вой Тыквы — всё было заглушено звуком горящего при падении метеора.

Всё, что можно было увидеть, была одна полоса света.

Мощный удар, который начался с неба.

"Желаю тебе обрести счастье в конце."

Тук.

Её кулак ударил по слабому месту Тыквы.

Раздался звук чего-то ломающегося.

Вероятно, это была "эссенция".

Вживлённая эссенция этого проклятого кролика.

Когда она треснула, тело Тыквы рассыпалось в прах.

Хотя его физическая форма исчезла, яркие частицы рассеялись.

Девочки Волшебницы, которых задели эти частицы, выглядели удивлёнными.

"Моя магия восстанавливается... нет, она увеличивается?"

"Это эссенция?"

Как я видел в игре.

Так вот как они все становились сильнее и повышали уровень.

Я также почувствовал, как эссенция просачивается в моё тело.

'Ох... это чрезвычайно мощная эссенция.'

'Верно?'

'Да. С помощью этого я могу увеличить количество щупалец, которыми могу управлять.'

Вригги тоже была счастлива.

Когда жизненные силы вернулись в моё тело, я собирался направиться к Ирис, когда—

"...Надеюсь, аджосси в безопасности?"

"..."

"Я должна быстро пойти проверить."

Я поспешно побежал к машине.

Если я опоздаю, всё кончено.

"Аджосси! Ты в порядке!?"

"Уф... уф..."

"Аджосси!?"

"Я... я в— кашель!! Кхак... ха... я в порядке."

Я чувствую, что умираю.

Почему она возвращается так быстро, серьёзно.

"Правда?"

Ноа осмотрела меня обеспокоенными глазами. Я погладил её по голове.

"Конечно, я в порядке."

"Слава богу..."

"Почему?"

"Появился Кракен. Я боялась, что он мог быстро исчезнуть, чтобы навредить тебе..."

Этого не произойдёт.

Зачем мне вредить самому себе?

"Вот как? Хорошо, что ничего не случилось. Итак, ты поймала монстра?"

"Да! Мы безопасно поймали его. Парк развлечений... ну... немного разрушен."

"Не волнуйся об этом. Ассоциация позаботится об этом."

Ноа выглядела разочарованной.

"Всё равно... *вздох*, подумать только, день прошёл вот так. Я так ждала веселья."

Правда, я тоже.

Ещё вчера я был рад, что сегодня будет весело.

Тыква, эта странная кукла-кролик по имени Поп-Поп... и я даже сделал что-то ужасное Ноа.

"Ноа, ты теперь чувствуешь себя лучше?"

"О чём?"

"О том... когда я... тебе... поце—"

"Аааа!! Не говори этого!"

Ноа отчаянно замахала руками.

Я закрыл рот при этом зрелище.

"...Меня это не беспокоит. Правда..."

"Тогда это хорошо."

"..."

Наступила тишина.

Что это за неловкая атмосфера?

И почему лицо Ноа такое красное?

Это смущает.

"...Аджосси."

"Да?"

"С-снова... снова..."

Снова?

"Если ты сделаешь это снова... нет! Неважно. Я голодна! Пойдём поедим что-нибудь вкусное."

"Э-что?"

"Что-нибудь вкусное! Мы усердно сражались, так что нам нужно отпраздновать! Я пойду позову всех, а ты подумай, куда пойти!"

Ноа сказала это и исчезла быстрыми шагами.

Что она хотела, чтобы я сделал снова?

Нет, конечно, это было.

"...Поцелуй."

...Вздох.

"Это дитя становится таким смелым..."

Хотел бы я не знать, хотел бы я быть в неведении. Я возмущался социальной осведомлённостью, которую культивировал, чтобы выжить в этом суровом обществе.

"...Что ж, надо их покормить."

Покормить детей... потом пойти домой?

Нет, они остаются на ночь в жилье.

...Вздох... я хочу домой...

Пока я вздыхал, я услышал чей-то голос.

"Господин Шинхён."

"...Ах."

Взмах.

Пип-Пип приземлился на моё плечо.

"Я требую удовлетворительного объяснения. Увидимся после ужина."

Том 1 Глава 42

'Что бы нам поесть...'

Я размышлял, ведя машину.

Истощение мешало ясно мыслить.

Казалось, девочки чувствовали то же самое, так как все Девочки Волшебницы в машине выглядели совершенно измотанными.

Хотя у них, казалось, не было серьёзных травм, от усталости никуда не деться.

Тссс.

Я открыл энергетический напиток, который купил перед отъездом. Газировка вышла, выпуская свежий фруктовый аромат.

Но содержимое, несомненно, будет резким.

'Мне нужно выпить это, чтобы вести машину.'

Шипучая газировка скользнула по горлу, и кофеин пробудил мой мозг. Это должно помочь мне безопасно доехать до ближайшего жилья.

"Ты очень устал, аджосси?"

Это был голос Ноа.

"Ты выглядишь более уставшей, чем я."

"Хе-хе... я в порядке."

Ноа, сидевшая на пассажирском сиденье, слабо улыбнулась.

Если Ноа, которая была в относительно хорошем состоянии, была так измотана...

Нам нужно было быстро добраться до жилья.

Либо отдохнуть, либо поесть.

Я продолжал осторожно вести машину, следя за тем, чтобы никто не пострадал.

Но безопасное вождение само по себе не гарантирует предотвращения несчастных случаев. Неожиданные вещи всегда случаются на дороге.

Неприятность случилась, когда мы собирались пересечь перекрёсток.

Когда мы пересекали его, сбоку пронёсся мотоцикл, игнорируя светофор.

"Чёрт возьми."

Я выругался, спокойно нажимая на тормоза.

Конечно, то, что я был спокоен, не означало, что машина будет такой. Транспортное средство ощутимо дёрнулось.

Я прижал руку к ключице Ноа, чтобы она не подалась вперёд. К счастью, никто не пострадал, и этот рывок просто исчез.

"Ты в порядке?"

"Да..."

Все остальные тоже были в порядке. Пока я чувствовал облегчение, я не мог не раздражаться.

"Этот чёртов уб—"

Я остановил себя от грубого слова.

Здесь дети. Одна из них только что поступила в среднюю школу. Если бы я был в форме Кракена, я бы погнался за тем парнем и преподал ему урок.

Я попытался убрать руку, которая держала Ноа. Но она не отпускала её. Я посмотрел на неё.

Она казалась довольно напуганной.

Или, возможно, её сердце внезапно бешено забилось.

'...Ох.'

Если подумать, разве это не романтическая ситуация? Быть спасённым в опасный момент...

'...Сердца девушек сложны.'

Я просто помог ей, но это, кажется, заставило её сердце затрепетать.

Я припарковался у обочины и ждал, пока Ноа отпустит мою руку.

Сзади раздался дразнящий голос.

"Аджосси."

"Да?"

"Ты сейчас выглядел совершенно как плохой парень."

"Почему?"

"Ругаешься, защищая свою женщину—"

"Что значит 'свою женщину'? Ты нарываешься."

"Хе-хе."

Тхэхва хихикнула и спряталась за сиденьем.

Ноа сохраняла ошеломлённое выражение лица довольно долго, и мы смогли снова тронуться только через 10 минут.

Распаковав вещи в своих комнатах, мы снова собрались снаружи.

Мы впятером направились в ресторан самгёпсаля.

Когда мы вошли, запах жареной свиной грудинки донёсся по воздуху, вызывая у всех слюнотечение.

Мы не могли не быть голодными.

В конце концов, мы через многое прошли.

Мы сели в комнате, тупо уставившись на гриль.

"Вот ваш самгёпсаль."

Я взял свиную грудинку и решил жарить её как представитель. Я тоже устал от боя, но не мог этого показать.

Шипение.

Свиная грудинка отправилась на гриль.

Пока мясо готовилось с шипящим звуком, глаза всех горели от предвкушения.

Любой мог подумать, что мы не ели несколько дней.

"..."

"Просто напоминание, вам нужно подождать, пока оно полностью не приготовится. Понятно?"

"...Да."

Пока все молчали, ответила только Ноа.

Хмф, я дам ей большой кусок.

Я разрезал полностью приготовленное мясо ножницами и дал всем по кусочку.

"Ешьте, все."

"А как же ты, аджосси?"

"Не беспокойтесь обо мне. Я буду есть, пока жарю."

И так началась трапеза.

"Это вкусно..."

Начиная с восклицания Тхэхва, Джина и Юль также выразили свой восторг.

Видя, как все наслаждаются самгёпсалем, я почувствовал удовлетворение.

'Интересно, как ест Ноа.'

Единственной без реакции была Ноа.

Посмотрев, я увидел, что она готовит ссам-завёрток.

Салат-латук, покрытый салатом из зелёного лука, соус ссамджан, чеснок и свинина.

А затем ещё один кусок свинины.

Это был довольно щедро приготовленный завёрток.

Ноа держала его своими маленькими руками.

"Вот, аджосси."

Она предложила завёрток мне.

"А? Ноа, ты ешь. Я вижу, ты приложила много усилий, чтобы сделать его."

"Я сделала его для тебя, вот почему я приложила усилия. Пожалуйста, съешь его."

"Ноа..."

Как она всегда говорит такие милые вещи?

Я неохотно принял завёрток. Мой рот наполнился вкусом.

Я тоже сделал завёрток.

Салат из зелёного лука, кимчи, чеснок и ссамджан. Тайно добавив три кусочка мяса.

"Ноа, скажи 'а'."

Она смутилась, прежде чем широко открыть рот. Завёрток вошёл.

Её щёки значительно надулись, вероятно, потому, что у неё маленький рот.

"Он слишком большой..."

"Ты, ешь его нормально."

"...Тхэхва, что они делают?"

"Просто игнорируй их и ешь. Это лучший подход."

"*Вздох*... я завидую Ноа..."

Пока я продолжал наблюдать за Ноа с улыбкой, я одновременно почувствовал холодные и тёплые взгляды.

Холодный взгляд исходил от Тхэхва.

"...Проявление привязанности — это хорошо, но, пожалуйста, ешьте только один кусок мяса за раз."

Тёплый взгляд исходил от Джины.

"Я так завидую... поскорее бы у меня появился парень..."

Юль просто усердно ела свою порцию с выражением, которое, казалось, говорило: "Что они делают?"

Чувствуя себя несколько смущённым, я подозвал проходящего мимо владельца ресторана.

"Извините, можно нам две бутылки колы и две бутылки сидра?"

Я взял колу и сидр, которые принёс владелец, и раздал их детям.

Чувствуя некоторую пустоту, я смешал колу и сидр вместе и выпил.

Ноа спросила о моём действии.

"Аджосси, почему ты пьёшь это вот так?"

"Я хотел их смешать. Я не могу смешивать соджу и пиво прямо перед вами."

"Ты сделал это в прошлый раз."

"Тогда было тогда, сейчас сейчас."

"Давай, я не против."

Ноа также спросила Тхэхва и Юль.

"Вы, ребята, тоже не против, верно?"

"Всё в порядке~"

"Я тоже не против... я часто вижу, как мой папа пьёт..."

Эти дети...

Я определённо жаждал алкоголя. Чего-то освежающего, чтобы разрезать всю эту жирность.

Но было неловко пить одному, и мне нужен был сообщник.

"Хочешь выпить, Джина?"

"Я? Правда?"

"Мы оба взрослые, так что всё должно быть в порядке, верно?"

Услышав мои слова, Джина немного подумала, прежде чем кивнуть.

"Тогда я выпью совсем чуть-чуть—"

"...Подумав ещё раз, я не думаю, что уместно пить перед учеником средней школы."

Ноа внезапно передумала.

Юль выглядела смущённой этим заявлением, но отвела взгляд, увидев серьёзное выражение Ноа.

Я посмотрел в глаза Ноа.

Зная её долгое время, я мог кое-что прочесть по её выражениям.

Это выражение...

'Вероятно, ревность и беспокойство.'

Я предполагаю, что она ревнует, что Джина и я будем приятно пить вместе, в то время как она всё ещё несовершеннолетняя, которая не может пить.

Или, может быть, она беспокоится, что Джина и я можем сблизиться во время питья? (п.п. Я прям кайфую от умного гг.)

Какое глупое беспокойство.

Джина, должно быть, тоже заметила выражение Ноа, и, хотя она, возможно, не понимала деталей, она, вероятно, подумала, что лучше не пить.

"Хм... Ноа права. Если бы это были просто старшеклассники, возможно, но с Юль здесь тоже, это кажется неуместным."

Видя, как она отказывается от алкоголя вот так...

В конце концов, я отказался от питья и решил просто насладиться безалкогольными напитками.

Деньги? Неважно, Ассоциация Героев, вероятно, покроет это.

Независимо от того, насколько испорчена страна, они должны хотя бы накормить детей, которые рискуют своей жизнью, сражаясь.

"Ноа, ешь больше."

"Да, спасибо—"

"Нет, ешь всё это."

Я предложил Ноа завёрток вдвое больше предыдущего.

"Что-то такое большое — это слишком... Оно не влезет...!"

Я насильно впихнул завёрток в рот Ноа, пока она качала головой в отказе.

"Он флифком больфой..."

"Ешь его нормально."

"...Тхэхва, что делают эти люди?"

"Просто игнорируй их и ешь. Это лучший подход."

"Вздох... я так завидую Ноа..."

Трапеза продолжилась.

Мы жарили не только самгёпсаль, но и другие куски мяса, а также наслаждались доенджан ччигэ и нэнмёном, прекрасно проводя время.

Ноа, которая наелась досыта, погладила себя по животу.

"Ноа, ты наелась?"

"Да. Я наелась досыта."

Её живот был заметно выпуклым.

Тхэхва, которая наблюдала, погладила Ноа по животу и посмотрела на меня.

На её лице появилась озорная улыбка.

"Поздравляю."

"С чем?"

"Это близнецы."

Хлоп! Раздался звук.

Это Ноа ударила Тхэхва по затылку.

"Ты уже прекратишь это?! Тебе не больно, когда я так бью тебя?!"

"Но это смешно, не так ли?"

"Арх... серьёзно!"

Тхэхва хихикает, а Ноа дрожит от злости.

Думаю, это их способ игры. Это было увлекательно. Не так давно они рычали друг на друга.

'Полагаю, это то, что означает быть настоящими друзьями.'

Покинув ресторан, мы зашли в магазин мороженого за десертом, прежде чем, наконец, вернуться в наше жильё.

Действительно, они были в том возрасте, когда аппетит отменный.

Дети закончили чистку нёба двойными порциями королевского размера.

'Этот старик уже не может угнаться...'

Я бросился на кровать, пытаясь успокоить свои несколько меланхоличные чувства.

"Ох, я умираю..."

Всё моё тело болело.

Я всегда чувствую себя так после превращения в Кракена.

Настолько вялый, что не хочу пошевелить и мышцей.

Как было бы хорошо заснуть вот так.

Но я пока не могу спать. Я не принял душ и не переоделся.

Более того, у меня есть обещание, которое нужно сдержать, поэтому я не могу просто лежать неподвижно.

Тук, тук.

Я услышал стук в окно.

"Открыто, входи."

После этого владелец стука открыл окно.

"Извини."

Вошёл Пип-Пип.

"Теперь давай поговорим как следует, господин Кракен."

Чтобы допросить меня.

"...Хаа."

Кажется, этот долгий день ещё не закончился.

Том 1 Глава 43

Как начать эту историю? После некоторых размышлений я нарушил тишину.

"Пип-Пип. Что ты думаешь о Кракене?"

"...Он плохой Злодей. Всегда нападает на леди Ноа, атакует её. Когда они впервые встретились, он даже пытался убить её."

Голос Пип-Пипа стал тихим.

"...Если подумать, это было вскоре после того, как я встретил господина Шинхёна."

"..."

"Это было твоим намерением с самого начала? Сблизиться с Девочкой Волшебницей, чтобы избежать подозрений, пока делаешь Злодейские дела?"

Я оспорил слова Пип-Пипа.

"Я понимаю, ты сбит с толку, но, пожалуйста, сначала успокойся."

"..."

"Ноа важна и для меня тоже—"

"Кто-то, кто заявляет, что она важна!"

"..."

"Разве кто-то, кто заявляет, что она важна, будет делать такие вещи?"

Казалось, что сдерживаемый гнев Пип-Пипа наконец прорвался наружу.

Он копил его довольно долго.

С того момента, как он узнал, до настоящего времени.

С того момента, как он обнаружил, что я Кракен, до того момента, как я накормил Ноа и купил ей мороженое.

Он, должно быть, тревожился, гадая, не превращусь ли я в Кракена и не вонжу ли в неё свои щупальца.

Его тревога и гнев вырвались наружу, как прорванная плотина.

"Леди Ноа страдала!" закричал он.

"..."

"От ран, которые ты ей нанёс, от боли, которую ты причинил! Хотя она была в ужасе и плакала, она всё равно вышла против тебя—"

"Хватит. Говори тише."

Я сделал свой голос холодным, глядя на Пип-Пипа.

"Знаешь, Пип-Пип."

"..."

"Ты довольно смелый, не так ли?"

"..."

"Всего лишь небольшим усилием я мог бы поймать и убить тебя. Ты действительно согласен с этим? Будучи таким злым?"

"...Убей меня, если хочешь. Но помни, талисманы и Девочки Волшебницы связаны."

"Хмм?"

"Если ты убьёшь меня, мои последние воспоминания будут переданы моей Девочке Волшебнице, и она узнает, кто меня убил."

Пип-Пип продолжил с несвойственно резким голосом.

"...Леди Ноа была бы в восторге, не так ли? Узнав, что кто-то, кому она доверяла, убил её друга."

Из того, что он только что сказал, я мог понять.

Он достаточно хорошо знал, чтобы использовать этот факт как рычаг.

Что я искренне забочусь о Ноа.

Возможно, поэтому он был так сбит с толку.

Я забочусь о ней, но действую как Злодей и нападаю на неё? Не в шутку, а с летальным намерением? Это было бы трудно понять, основываясь на обычном мышлении.

Сохраняя молчание некоторое время, я глубоко вздохнул.

"Вригги, выходи."

Я хлопнул в ладоши, и Вригги, которая пряталась, выползла. Глаза Пип-Пипа расширились при виде Вригги.

"Кто эта особа?"

"Вригги. Она... вроде как мой талисман."

"Талисман..."

Пип-Пип некоторое время смотрел на Вригги.

Мне это показалось забавным. Милый осьминог и милый воробей.

Я хотел сфотографировать, но, учитывая ситуацию, воздержался.

В тишине Вригги заговорила первой.

"Кто этот белый?"

"..."

"Эх, я была занята чтением. Там как раз дошло до самого интересного."

"Прости, Вригги. Не могла бы ты объяснить за меня?"

"Что?"

"Что мы делали для Ноа."

Выражение лица Вригги помрачнело.

"Угх... я обязана? Одна только мысль об этом утомительна..."

"Пожалуйста, сделай это. Видишь того белого брата вон там?"

"Б-брата? Кракен, такая речь немного..."

Вригги заметила замешательство Пип-Пипа.

Она похлопала по месту рядом с собой.

"Сядь сначала. Нам нужно сесть, чтобы поговорить."

"Но... разве ты не союзница Кракена? Как я вообще могу доверять—"

"Хорошо, тогда не слушай."

Вригги была на удивление колючей.

Неужели то, что её чтение прервали, было так раздражающе?

"Тц... протагонист как раз дошёл до 'языка'."

"Вригги..."

Я говорил ей перестать читать эти грязные книги.

"Хмф."

Игнорируя мои слова, она продолжала хлопать по полу.

"Пип-Пип, верно? Старик."

"С-старик..."

"Садись быстро. Я собираюсь рассказать тебе потрясающую историю."

Вригги, будучи книжным червём, продолжила красноречивой речью. Всё, что мы сделали, было для Ноа, и на этом она не остановилась.

"Мы чуть не умерли, знаешь ли?"

"...Ага."

"Разве ты не видишь, как измождён Шинхён? Если бы он хотел заниматься Злодейскими делами, зачем проходить через все эти трудности?"

"Это... чтобы заставить леди Ноа ослабить бдительность, чтобы он мог устранить её сразу—"

"Да ладно тебе! Зачем всё так усложнять? Если бы он хотел убить её, он бы просто сделал это! Почему бы просто не сказать, что он вырастил её, чтобы убить позже?"

Она начала перечислять всё, что мы сделали, усилия и жертвы, которые мы принесли ради Ноа.

...Слушая это, я понял, что мы сделали довольно много.

"...Фух... ты понимаешь?"

"..."

"Ты понимаешь, как много этот человек вон там сделал для твоей хозяйки? Как много раз он рисковал своей жизнью?"

Пип-Пип закрыл рот.

Казалось, он что-то обдумывал.

Закончив свои размышления, он поднял голову и спросил меня:

"Тогда почему ты так добр к леди Ноа?"

"Это—"

"...Одну секунду."

Пип-Пип прервал меня, несколько раз взмахнул крыльями и снова сел.

"Что ты только что сделал?"

"Не беспокойся об этом. Пожалуйста, говори свободно, желательно не упоминая Злодеев и таком прочем."

Дерзкая птица.

Что ж, раз он подготовил почву, я мог бы и заговорить.

"...Хмм... почему я добр к Ноа..."

Это было просто.

"Потому что она мне нравится."

"...Потому что она тебе нравится...?"

"Да, мне очень нравятся трудолюбивые люди. Я до сих пор помню первый день, когда я встретил её."

Тогда, когда я только 'вселился' в этот мир.

Первое чудовище Монстр-Вертушка, с которым я столкнулся. И Девочка Волшебница Ирис, Ноа, которая противостояла ему.

"Хотя она боялась, она защитила меня и сделала всё возможное, чтобы устранить монстра. Меня это привлекло."

"..."

"И... ну, не хвастаюсь, но я довольно проницателен. Когда я увидел Ноа в круглосуточном магазине, я понял, что она находится не в лучшей ситуации."

И это предсказание было верным.

Ноа была одна, без родителей.

"Сначала это было просто сочувствие. Она выглядела слишком жалко, чтобы оставить её одну."

"Она действительно выглядела уязвимой тогда."

"Да. Но знаешь, что смешно? После того, как она приняла мою доброту..."

Я глубоко выдохнул.

"Я думаю, что я ей понравился."

Я никогда этого не представлял.

Что я понравлюсь Ноа.

Я просто проявил к ней доброту, но для такого одинокого человека это, должно быть, значило очень много.

Пип-Пип издал удивлённый звук при моих словах.

"Господин Шинхён знал?"

"Да, я знаю всё. Пип-Пип, я не глупый. Я сказал тебе, что я довольно проницателен."

И.

"Она показывает это так очевидно, ты должен быть идиотом, чтобы не заметить."

Как я мог не знать?

То, как она мило краснеет всякий раз, когда видит меня.

То, как она просит тепла, когда я глажу её по голове.

Услышав мои слова, Пип-Пип перевёл дух.

Даже Вригги, которая сказала, что собирается читать, выползла обратно.

Вскоре Пип-Пип заговорил.

"Ты любишь леди Ноа?"

"..."

"Я спрашиваю, есть ли у тебя чувства 'Любви', а не просто 'Нравится'."

Ты довольно прямолинеен, Пип-Пип.

Оба являются формами "нравится", но между этими двумя словами большая разница.

Любовь, вероятно, несёт гораздо более тяжёлую ответственность.

'К чему из них я ближе?'

Я закрыл глаза и задумался на мгновение.

Кто для меня Ноа?

Когда-то пугливая бездомная кошка, близкая младшая сестра, Девочка Волшебница, которую мне нужно защищать.

А теперь, кто-то, по кому я буду скучать, если её не будет рядом, кто-то, кого я хочу видеть рядом с собой.

Видя её милую улыбку, я улыбаюсь.

Гладить её по голове приносит мне покой.

Когда она счастлива, я тоже счастлив.

Я желаю Ноа счастья, даже если это означает мои собственные страдания.

В конце концов, я хочу, чтобы она была счастлива.

И если возможно, я хочу, чтобы мы были счастливы вместе.

Так, чтобы суммировать это чувство:

"...Я думаю, что я всё ещё ближе к 'Нравится'."

"...Вот как?"

Тон Пип-Пипа немного понизился.

Словно желая моей искренности, он спросил дальше.

"Ты сказал 'всё ещё'..."

"Будущее неопределённо."

Я продолжил:

"Ноа такая добрая и милая. Она прилежная и крутая тоже. Если кто-то вроде неё говорит, что я ей нравлюсь, мне было бы странно не нравиться ей в ответ."

"..."

"Ну, я знаю, что Ноа всё ещё школьница. Ей нужно увидеть больше мира и испытать больше вещей. Ей следует встретить больше людей тоже."

И после того, как пройдёт время, когда Ноа испытает достаточно мира:

"Если ей всё ещё будет нравиться кто-то вроде меня тогда, я более чем готов ответить на эти чувства."

"..."

"Она мне тоже очень нравится, знаешь ли."

"...Понятно."

"Но это после того, как она станет взрослой. Абсолютно не сейчас."

В тот момент, когда я произнёс эти слова:

Крах!

Что-то упало за дверью, а затем послышался звук открывающейся и закрывающейся двери.

Вероятно, комната слева.

И эта комната...

'Комната Ноа и Тхэхва...?'

По спине пробежал холодок от этой мысли.

Нет, не может быть.

"Пип-Пип, я просто спрашиваю, чтобы быть уверенным..."

"Да."

"Ты не отправлял наш разговор телепатически, не так ли?"

"Нет, я не отправлял."

"Фух... это облегчение—"

"Я не отправлял содержание нашего разговора."

Что?

"Однако я сказал ей, что если леди Ноа послушает у твоей двери, она может услышать что-то интересное."

Ты, маленькая птичка!

"Не волнуйся. Я не звал её, когда мы говорили о Злодейских вещах. Но..."

"Но..."

"Она, вероятно, услышала, начиная с вопроса о том, почему ты добр к ней."

Мне показалось, что небо рушится.

Это значит... она услышала, как я сказал, что она мне нравится...!"

Видя моё паникующее выражение, голос и тон Пип-Пипа вернулись в норму.

"Пип~пиппиппип..."

"Эй, Пип-Пип, ты!"

"Как талисман, мой приоритет — счастье моей хозяйки."

"...*Вздох*... я дурак, что купился на это..."

Вот это беспорядок...

"Ноа, что случилось?"

"..."

"Ноа?"

Ноа, которая поспешно вернулась в свою комнату, натянула одеяло на голову и медленно вспомнила.

'Она мне тоже очень нравится, знаешь ли.'

Реальность, которую она только что услышала, которая казалась слишком хорошей, чтобы быть правдой.

"Ууугх... Тхэхва..."

"Да?"

"Что мне делать...?"

"Что случилось?"

"Аджосси только что признался мне...!"

Том 1 Глава 44

Воспоминание начинается с того момента, когда Ноа только что вернулась в жильё вместе с Тхэхва.

"Угх... Я так устала..."

"Фух... было вкусно..."

Ноа и Тхэхва, волоча свои измотанные тела, вернулись в своё жильё.

"Ух ты... как просторно..."

Хоть и не особо роскошное, по сравнению со стеснённым кошивоном, где она обычно жила, это место было практически дворцом.

Ноа хотела немедленно рухнуть на большую пушистую кровать, но на мгновение сдержалась.

"Ааа... как мягко..."

"..."

"Ноа, почему ты не ложишься?"

Почему я не ложусь? Причина проста, не так ли?

"Папа говорил, что если лечь сразу после еды, превратишься в корову."

"В корову?"

"Ага. Ешь, ложишься, ешь, ложишься... если будешь лениво жить, тебя накажут, превратив в корову."

"Хм..."

"Тогда тебе придётся работать всю свою жизнь. Разве это может быть хорошо?"

Конечно, она просто шутила. Это не сказка — люди на самом деле не превращаются в коров.

Но Тхэхва усмехнулась, услышав о превращении в корову.

"Ноа, что ты делаешь? Быстрее ложись!"

"Я же сказала, что превратишься в корову."

"Тебе стоит поскорее стать коровой."

"Почему?"

"Потому что ты могла бы стать дойной коровой."

"...Что ты такое говоришь?!"

*Ик!* Ноа вскрикнула.

"Ты собираешься продолжать в том же духе?!"

"Хе-хе, это твоя~ вина, Ноа. Ты открыто флиртуешь, поэтому я не могу не дразнить."

"Как это моя вина..."

Ноа остолбенела. В последнее время шутки Тхэхва выходили из-под контроля, но открыто флиртовать? Кто именно это делал?

'Я и аджосси...?'

Вот как их видели другие? Они просто ели вместе и кормили друг друга — вот и всё.

'Для меня и аджосси это просто наш обычный распорядок.'

Она вспомнила свои моменты с ним.

Он гладит её по голове, кормит, они ходят на прогулки вместе, иногда он держит её за руку и утешает...

'Подожди-ка?'

А сегодня, тот поцелуй под предлогом медицинского лечения—

"...А?"

Если подумать об этом так, это действительно могло выглядеть как флирт для других.

Нет, возможно, они уже прошли эту точку с поцелуем...?

"...Угх..."

Щёки Ноа вспыхнули румянцем.

Она не могла не вспомнить так называемый поцелуй-"медицинское лечение" в парке развлечений.

Казалось, ощущение всё ещё оставалось.

Это мягкое давление на её губах.

И Тхэхва не пропустила бы такое изменение в состоянии Ноа.

"Наша Ноа~ почему ты снова краснеешь?"

"Э-э...!? Ничего!"

"Я так не думаю... ты трогала свои губы..."

Тхэхва подошла к Ноа с озорной улыбкой, крепко обняв её сзади.

"Что ты делаешь? Отпусти!"

"Ни за что. Мне нужно узнать, почему наша Ноа так себя ведёт."

Ноа боролась, но не могла победить в своём не трансформированном состоянии.

В отличие от Ноа, которая была довольно невысокого роста, Тхэхва была довольно высокой для женщины.

Беспомощно затащенная на кровать, Ноа начала подвергаться допросу.

"Что наша Ноа сделала, чтобы иметь такое выражение?"

"Я не могу тебе сказать...!"

"Хм... ты, возможно, сделала это?"

"Это...?"

"Когда губы встречаются с губами—"

Вшух.

Щёки Ноа горели как огонь.

Увидев это, Тхэхва завизжала от восторга.

"Правда?! Как это произошло!?"

"Это был не поцелуй... это было медицинское лечение..."

"В любом случае, ваши губы соприкоснулись, верно?!"

Ноа молча кивнула.

Тхэхва визжала довольно долго, прежде чем её глаза заблестели.

"И что? Каково это было?"

"Что...?"

"Говорят, первые поцелуи сладкие. Это правда!?"

Сладкие... она не была уверена насчёт этого.

"...Я не знаю, но я продолжаю думать об этом."

Это определённо было незабываемо.

"...Так не пойдёт."

"Что теперь? Я устала."

"Я требую более детального объяснения!"

И вот Ноа снова попалась.

Она оказалась в ситуации, когда ей пришлось вспоминать и объяснять свой первый поцелуй.

Что спасло Ноа от этого кризиса, так это:

'Пип, леди Ноа. Ты спишь?'

'Пип-Пип?'

"Ноа, как это было? Аджосси использовал свой язык—"

"Хватит! Пип-Пип только что связался со мной, так что отступи!"

"Хмф."

"Фух... Пип-Пип, ты можешь говорить снова."

Пип-Пип отправил телепатическое сообщение в идеальный момент.

Внезапное телепатическое сообщение? Это что-то серьёзное? Подумала Ноа.

Вскоре она сделала недоверчивое выражение лица.

'Леди Ноа, приложи ухо к двери господина Шинхёна и слушай внимательно. Ты услышишь что-то интересное.'

'Что?'

'Ты должна! Ты абсолютно должна!'

Ноа была сбита с толку странной просьбой Пип-Пипа.

Прикладывать ухо к чужой двери? Это сделает её совершенно сумасшедшей.

'...Но почему я так любопытна насчёт этого?'

Тем не менее, просто проигнорировать это было нелегко.

Пип-Пип мог действовать и говорить странно, но в конечном счёте его действия обычно приносили ей пользу. Даже когда что-то казалось странным, они часто заканчивались хорошо.

'Если меня поймают, меня заклеймят извращенкой...'

Называть других извращенцами, пока сама подслушиваешь?

"...Я отойду."

После минутного колебания Ноа встала.

Она верила, что у Пип-Пипа должна быть какая-то причина для этого.

Надела тапочки и вышла в коридор, сразу направо.

Если она увидит плотно закрытую дверь, это будет комната аджосси.

Значит, она должна приложить к ней ухо сейчас?

'...Я буду выглядеть очень странно, делая это.'

Ноа усмехнулась сухим смехом, приложив ухо к двери.

Толстая металлическая дверь затрудняла чёткое прослушивание, но когда она закрыла глаза и сосредоточилась, она смогла различить звуки.

Первым голосом, который она услышала, был голос Пип-Пипа.

"Господин Шинхён, тебе нравится леди Ноа?"

'Пип-Пип!?'

Что, чёрт возьми, говорит это создание!?

Какой разговор они вели, что привёл к такому вопросу?!

'Нет, должно быть, я ослышалась...'

Вопреки надеждам Ноа, Пип-Пип нанёс смертельный удар.

"Я спрашиваю, есть ли у тебя чувства 'Любви', а не просто 'Нравится'."

Не просто нравиться, а любить.

Ноа, которая слишком хорошо понимала разницу, издала безмолвный крик.

'Может, мне просто убежать...?'

Эта мысль мелькнула в её голове на мгновение, но её тело отказалось двигаться.

Застыв как статуя, она могла только сосредоточиться на прослушивании.

Разум и эмоции столкнулись.

'Возьми себя в руки! Как ты посмотришь аджосси в глаза завтра?!'

'Но разве тебе не любопытно?'

'Что, если он скажет "нет"? Ты собираешься плакать и закатывать истерику?'

'Если он скажет "да", ты будешь счастлива. Ты определённо будешь счастливее.'

Пока она колебалась в нерешительности, раздался голос аджосси.

"...Пока что, это ближе к 'нравится'."

Ах—

Значит, вот как.

Её ноги ослабли.

Ей как-то удалось удержаться, схватившись за дверную ручку, не давая себе рухнуть.

Чего она ожидала?

Для него она была просто младшей сестрой, нуждающейся в защите. Кем-то, о ком нужно заботиться.

Ей следовало вернуться.

Её сердце немного болело, но она ничего не могла с этим поделать.

Она не могла заставить его любить её.

"...*Вздох*..."

Ноа вздохнула. Как только она повернулась, чтобы вернуться в свою комнату, голос прошелестел мимо её уха.

"В конце концов, будущее неопределённо."

Неопределённо.

'Может быть, аджосси тоже...?'

Это сводило с ума.

Её грудь сжалась от боли. Он проникал всё глубже и глубже.

Аджосси входил в её сердце, вырезая место, и поселялся там.

Глубоко в уголке её сердца.

Его голос продолжал достигать её.

"Если ей всё ещё будет нравиться кто-то вроде меня тогда, я более чем готов ответить на эти чувства."

И наконец, его последние слова полетели, как стрела, выпущенная мастером-стрелком, пронзая сердце Ноа.

"Она мне тоже очень нравится, знаешь ли."

"Ах... ух... ах..."

Бах!

Ноа больше не могла сохранять равновесие и упала в коридоре.

Она не могла нормально говорить или организовать свои мысли.

Всё, что она знала, это то, что ей нужно было быстро сбежать.

"Аджосси... угх...!"

Ноа сбежала, почти ползком, и бросилась на кровать.

Тхэхва, смущённая её поведением, спросила:

"Ноа, что случилось?"

"..."

"Ноа?"

Она не слышала обеспокоенный голос Тхэхва.

Ноа была слишком сосредоточена на воспоминании слов мужчины.

Это одно предложение, которое просочилось так сладко, так крепко сжимая её сердце.

Признание, что она нравилась аджосси, что он почти любил её.

"Аджосси признался мне...!"

Ноа была вне себя.

Это было то, чего она никогда не представляла. Что аджосси будет думать о ней так.

...Как ей следует ответить?

Ей следовало подготовить реакцию на эту ситуацию!

Стоит ли ей вести себя как обычно? Или ей следует подойти к нему более активно?

Вместо того, чтобы быть поцелованной, как раньше... должна ли она взять инициативу и...

Нет, должна ли она подготовить что-то ещё более сильное?

Был ли способ связать его навсегда, заставить его смотреть только на неё?

Тёмная часть её сердца зашевелилась.

Это была жадность Ноа.

Возможно, это было более интенсивно, потому что это был первый раз, когда она испытала такие эмоции.

'Я действительно нравлюсь аджосси...'

Это делало её невероятно счастливой.

Так счастлива, что она чувствовала тоску по всему телу.

Но.

'Я бы хотела, чтобы только я нравилась ему.'

В то же время она почувствовала тревогу.

Что, если я перестану ему нравиться? Что, если он влюбится в кого-то другого?

Наконец, Ноа признала:

'Мне аджосси тоже очень нравится...'

Он ей нравился.

В отличие от того, что он сказал, её чувства были менее похожи на "нравится" и больше на "любовь."

Как только Ноа осознала свои чувства,

Тук, тук, раздался стук в дверь.

"Ноа, это я."

"...!"

Её дыхание перехватило.

'Эт-это аджосси...'

Он пришёл в её комнату.

'Что мне делать, что мне делать, что мне делать...!'

Мог ли он заметить?

Что она подслушала весь их разговор?

Тук, тук.

Её сердце чувствовало, что оно сейчас взорвётся.

Когда она закрывала глаза, его лицо появлялось; когда она закрывала уши, его слова отдавались эхом в её сознании.

Осознав свои страстные, но при этом извращённые и сложные чувства, она понятия не имела, как встретить его.

"Аджосси?"

"Тхэхва, я пришёл увидеть Ноа..."

"А, да. Ноа вот здесь."

"...Спасибо."

Шаг, шаг, шаги приблизились, а затем остановились.

Звук остановился прямо у кровати. Поняв, что он рядом с ней, Ноа забыла, как дышать.

"Ноа."

"..."

"Ты спишь?"

Ноа не ответила устно, вместо этого отреагировав движением под одеялом.

Если бы она заговорила сейчас, её голос, вероятно, вышел бы весь расплавленным.

Подтвердив это, Шинхён перешёл к делу.

"Ум... если ты не против, Ноа."

"...Да."

"Я слышал, что неподалёку есть парк. Не хотела бы ты пойти туда со мной? У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать."

Кое-что, что он хотел ей сказать.

Услышав это, Ноа медленно вынырнула из-под одеяла.

Ноа пыталась сохранить расслабленную и беззаботную позу.

Но девушка не понимала.

"...Хорошо. Пойдём вместе."

Что её раскрасневшиеся щёки было невозможно скрыть.

Том 1 Глава 45

'Что же мне теперь делать...'

Мой разум был в смятении.

Я бродил по парку, ища оправдание, но его абсолютно не было.

Какое объяснение я мог бы дать после того, как выпалил что-то столь близкое к признанию?

И она всё слышала.

Даже если я заявлю, что это была ложь, она мне не поверит.

'Если так будет продолжаться...'

Если так будет продолжаться, не стану ли я мусором, который проявил интерес к школьнице?

Пока я глубоко вздыхал от своих бесконечных переживаний, раздался голос: "Ты в порядке?"

Владелицей голоса была, конечно, Ноа.

Она всё ещё смотрела на меня со своим раскрасневшимся лицом.

Моя совесть болела.

Я чувствовал, как сильно я нравился Ноа после того, как она услышала эти слова и стала такой.

Я решил спросить Ноа напрямую.

"Эм, Ноа."

"Да."

"Ты слышала, что я сказал?"

"...Да."

Я осторожно подбирал слова.

"...Ноа, прости. Я не знал, что ты услышишь. Я не хотел ставить тебя в неловкое положение."

"Что? Нет! Всё в порядке! Я просто... немного удивлена, вот и всё."

Ноа пренебрежительно замахала руками.

С выражением лица, говорившим, что она действительно в порядке. Но я всё ещё чувствовал интенсивность в её глазах.

Размышляя, что с этим делать, я сел с ней на скамейку.

Это место казалось подходящим для тихого разговора.

"Ноа, ты не могла бы забыть то, что я сказал ранее?"

"Забыть... это?"

"Да, я думаю, я совершил ошибку. Прости."

Ноа закрыла рот. Выражение её глаз, направленных на меня, было... нечитаемым.

Она казалась печальной, или, возможно, всё ещё наполненной тоской.

Может быть, это прозвучит безответственно, но...

"Прости."

Я не мог заставить себя посмотреть на Ноа.

Когда я отвернул голову, маленькая рука легла на мою. Прикосновение с тёплой температурой.

"Аджосси."

"..."

"Оппа...?"

"...Что?"

"Ты помнишь, что говорил мне раньше?"

"Что?"

Ноа держала мою руку и сказала:

"Что есть люди, которые глубоко вонзаются, как шипы, и их нельзя забыть. Что есть люди, которые входят так глубоко, потому что ты их так сильно полюбил, что они не уходят просто так."

"..."

"Я полагаю, ты такой человек для меня. Каждый раз, когда ты говоришь мне забыть, что это была ошибка... мне больно."

"..."

"Я полагаю, для меня то же самое."

"...Ноа?"

"Я тоже не могу забыть свою первую любовь."

Ноа медленно повернула моё лицо к себе. Затем, с её сладким ароматом, раздался её голос.

"Ты мне нравишься, оппа."

Когда-то была одна девочка.

Жалкая девочка. Её мать умерла, родив её, а отец был прикован к постели.

Ненавидимая друзьями, и в конце концов отвернувшаяся от мира, она была жалкой девочкой.

Но у девочки был один большой секрет. Девочка была Девочкой Волшебницей. Девочкой Волшебницей, которая летала по небу и блестяще дарила мечты и надежду!

Вот почему девочка улыбалась. Потому что она должна была сиять, потому что она была Девочкой Волшебницей.

Услышав шёпот звёзд, девочка стала "Ирис."

Многие люди хвалили её. Приветствия и крики, признание и аплодисменты. Но девочка всё ещё страдала.

Потому что они видели не жалкую девочку "На Ноа," а Девочку Волшебницу "Ирис."

Но чем больше это происходило, тем ярче она улыбалась. Она должна была. Если не было ценности в существовании как Ноа, она должна была существовать в мире хотя бы как Ирис.

Что бы ни случилось, она будет улыбаться миру. Ноа жила, думая так.

Пока не встретила одного очень странного мужчину.

Она встретила его в тот день, когда была крайне уставшей. Выслеживая монстра-вертушку после того, как волочила своё измотанное тело с изнурительной подработки.

Он произвёл впечатление с самого начала. Спокойно наблюдая за атакой монстра, разве он не был слишком невозмутим? Эти глубокие глаза, которые, казалось, что-то замечали.

Но это было всё. Подумав, что нет особой причины обращать на него внимание, Ноа забыла о мужчине.

...Нет, она почти забыла.

Она снова встретила его в круглосуточном магазине поздно ночью.

Он смотрел на неё усталыми глазами. Чувствуя себя неловко, она разозлилась впервые за долгое время.

Однако он не отступил, и пока она недоумевала, почему, она вскоре поняла.

Тот факт, что мужчина смотрел на девочку На Ноа, а не на Девочку Волшебницу Ирис.

Это было странное чувство.

Быть утешенной как Ноа, а не быть восхваляемой как Ирис.

Ноа почувствовала от этого своеобразное тепло. По справедливости, это была эмоция, которой Ноа должна была всегда наслаждаться.

Объятия мужчины всегда были тёплыми. Иногда он разыгрывал озорные шутки, но даже они имели силу заставить её улыбнуться.

Особенно, когда он гладил её по голове, это было особенно приятно. Если подумать, это было действительно маниакальное действие, но Ноа оно нравилось.

О ней так долго не заботились.

Это было не всё. Мужчина охотно стал убежищем для Ноа. Убегать, когда ей тревожно, убегать, когда она устала, убегать, когда ей грустно.

Убежище, которое всегда примет её, независимо от того, когда она убежит.

И вот, прошёл год.

В течение этого года мужчина медленно просачивался в Ноа, как одежда, промокающая под моросящим дождём.

Совпадение за совпадением, и ещё одно совпадение.

Но то, что последовало, не было совпадением.

Мужчина, приближающийся к ней, она, открывающая ему своё сердце. Эти вещи были слишком драгоценны, чтобы списать их на простую случайность.

Поэтому Ноа подумала.

Даже если их встреча началась как совпадение, если это продолжится, это в конечном итоге станет судьбой.

Когда совпадения продолжаются, они в конечном итоге становятся судьбой.

В конце концов, он проник глубоко в её сердце.

Занимая уголок её сердца.

Мужчина стал ей нравиться.

Размышляя о своих чувствах, Ноа должна была признать.

Что это была "любовь."

"...Аджосси."

Ноа позвала его и открыла рот. Они сидели на скамейке. Скамейка под уличным фонарём, вокруг никого.

Мужчина ответил на слова Ноа.

"Ноа, что такое?"

Сердце Ноа забилось чаще, когда она услышала его голос. Она не могла придумать, что сказать.

Долго колеблясь, девочка крепко схватила его руку и сказала:

"Ты мне нравишься, Оппа."

"..."

"Ты мне нравишься очень-очень сильно!"

"..."

"А как насчёт тебя? Я тебе нравлюсь?"

Она никогда ещё так не негодовала на свой проклятый словарный запас, как сейчас.

Неужели она не могла найти слов получше? Неужели она не могла сказать что-то более романтичное?

Даже думая так, она не могла взять свои слова обратно.

Ноа ждала ответа мужчины.

Долго размышляя, мужчина погладил Ноа по голове. По этому действию Ноа почувствовала это.

"Ты мне тоже очень нравишься, Ноа."

"..."

"Но, не сейчас."

Это был явный отказ.

"Я так... и думала."

"Ноа."

"Это потому, что я ребёнок?"

Мужчина кивнул.

При этом виде глаза Ноа горели.

"Верно. Ты всё ещё молода. Тебе следует больше посмотреть мир, встретить больше людей—"

"Даже если я молода, я знаю!"

"..."

"Даже если я посмотрю мир, я знаю, что только ты сделаешь для меня так много."

"Хааа," вздохнул мужчина.

"Ноа. Чего ты хочешь?"

"...Доказательство."

"Доказательство?"

"Да. Как ты сказал, я стану более взрослой. Я стану взрослой, увижу разные уголки мира и решу. Действительно ли ты лучший человек для меня."

Ноа перевела дух и продолжила.

"Так что ты тоже оставь доказательство."

"..."

"Доказательство того, что ты будешь ждать меня до того дня, когда я сделаю свой выбор."

Это было что-то вроде сделки.

Я буду ждать тебя, так что и ты жди меня.

Ноа знала, что это неразумно. Но она ничего не могла с собой поделать.

Если её чувства не изменятся со временем, но рядом с этим мужчиной будет другая женщина...

Если это действительно произойдёт...

Ноа почувствовала, как в её сердце извивается чёрная змея. Зуд, боль... и что-то жуткое.

И она осознала.

Что этот мужчина ей нравился намного, намного, намного больше, чем она думала.

"Хм..."

Глаза мужчины заметались.

Он, казалось, искал решение.

Ноа предложила ему метод напрямую.

Со взмахом Ноа протянула руку, показывая её тыльную сторону.

"Как насчёт поцелуя в тыльную сторону ладони?"

"...Что?"

"Почему нет? Поцелуй в тыльную сторону ладони также имеет значение клятвы, так что, я думаю, это подойдёт."

"Нет, это... хах..."

Мужчина начал колебаться.

"Ноа, что-то другое—"

"Ни за что. Ты плохой взрослый? Тот, кто пользуется детьми?"

"Именно потому, что я не плохой взрослый, я не хочу этого делать..."

"Мне всё равно, если ты не сделаешь этого, ты плохой взрослый."

"...*Вздох*. Ноа, ты действительно ставишь меня в трудное положение."

"Мне всё равно!"

Ноа резко отвернула голову, всё ещё протягивая руку.

Она не показывала никаких признаков отступления.

Мужчина неохотно поднял руку Ноа и поднёс к ней свои губы.

С мягким звуком тёплое ощущение распространилось по тыльной стороне ладони Ноа.

Это было доказательство.

"Ноа... этим я стал бессовестным преступником, который поцеловал руку несовершеннолетней, ты знаешь?"

"..."

"Пожалуйста, пока что удовлетворись этим, хорошо?"

"...Что, если."

"Хм?"

"Что, если позже мои чувства не изменятся, и ты всё ещё будешь мне нравиться? Куда ты планируешь поцеловать меня тогда?"

Глаза Ноа увлажнились. Одна мысль об этом заставляла её сердце биться быстрее. Она почувствовала одышку, как будто могла рухнуть в любой момент.

"...Давай вернёмся."

"Хе-хе. Я буду ждать поцелуя в губы тогда."

"...Хааа..."

Мужчина пошёл вперёд со вздохом, и Ноа последовала за ним быстрыми шагами.

"Я обязательно буду ждать до тех пор..."

В конце концов, эти чувства никогда не изменятся.

'Аргхххх!!'

'О, эта реплика была неплоха? Немного пошло, но классика.'

'Заткнись, Вригги. Я сейчас серьёзно хочу умереть.'

Я кричал про себя.

Я сделал это.

Я наконец-то сделал это.

Я поцеловал несовершеннолетнюю.

'Всё кончено... моё достоинство как человека...'

Прикосновение к несовершеннолетней. Мне нечего будет сказать, даже если меня прямо сейчас потащат в тюрьму.

"Хе-хе..."

Тем временем, она, казалось, наслаждалась этим, постоянно улыбаясь.

Мне было интересно, как долго она планирует продолжать улыбаться.

Действительно, сердце юной девушки было непостижимо.

"Почему тебе нравится такой старик, как я..."

"Это не потому, что ты старик."

"Тогда?"

"...Это потому, что ты крутой и хороший человек."

Это была льстивая фраза.

Почему-то мне показалось, что из головы Ноа прорастают лисьи уши.

Я боялся будущего.

Будет ли Ноа манипулировать мной?

Может быть...

'Набросится ли Ноа на меня...?'

Если Ноа больше не сможет сдерживаться и набросится на меня, говоря: "Грр... я больше не могу!"

...О, Боже.

Пожалуйста, не дай такому будущему наступить.

Я горячо молился, возвращаясь в жильё.

...Тхэхва было страшно.

От состояния своей подруги.

"Хе-хе... эхехехехе..."

"..."

"...Хе-хе... Оппа..."

Что, чёрт возьми, произошло?

Что, чёрт возьми, случилось, что её подруга, которая сказала, что пойдёт на прогулку, вернулась такой?

Более того, "Оппа"?

Какой ветер подул, что она вдруг назвала его так?

"...Что же мне делать..."

Тхэхва начала беспокоиться при этом виде.

Потому что ей скоро нужно было работать.

У неё в руке был телефон, и пришло сообщение.

Это было от их классного руководителя. Сообщение от неё.

[Тхэхва. Ноа не отправила ответ, который должен был быть сегодня. Не могла бы ты спросить её и сообщить мне вместо неё? Прости, что обременяю тебя.]

Очевидно, Ноа ещё не отправила ответ.

О том, есть ли кто-то, кто будет присутствовать на наблюдении за уроком.

"Эй... Ноа."

"Хе-хе... да?"

"Насчёт нашего наблюдения за уроком... кто-нибудь придёт?"

"Хе-хе... Оппа..."

"А?"

"Оппа придёт..."

Оппа... она, должно быть, имеет в виду этого аджосси.

"Ух... ладно. Спокойной ночи."

"...Мм~"

Из-под одеяла Тхэхва отправила сообщение.

[Есть человек, который близок с Ноа. Он придёт.]

Поскольку учительница знала о семейной ситуации Ноа, этого должно быть достаточно.

"Фух..."

Тхэхва закрыла глаза, слушая всё ещё продолжающееся хихиканье Ноа.

Она просто хотела поскорее уснуть.

Но это намерение...

"Хе-хе... Оппа..."

Чмок. Чмооок.

"Оппа... мм... ах... место, где губы Оппы прикоснулись... хе-хе..."

Чмок. Чмооок. Чмок. Чмок.

"...А? Тхэхва? Почему ты в нашей комнате?"

"Унни, позволь мне поспать здесь..."

"Я не против, но... почему вдруг?"

"Ноа сошла с ума!"

...было быстро нарушено.

Том 1 Глава 46

Казалось, прошло уже две недели с тех пор, как мы вернулись из парка развлечений.

После инцидента с Тыквой, команда Афина была должным образом признана за свои достижения, и все вернулись к своей повседневной жизни.

То же самое было и со мной. Я проводил своё время, работая на подработках и зависая с Ноа.

Признание...? С тех пор, как я сделал нечто подобное, Ноа заметно сблизилась со мной.

Хотя наши отношения не сильно изменились, она стала более навязчивой... или, возможно, более пугающей.

В любом случае, я рад, что ситуация не ухудшилась.

На самом деле, мне приятно, что мне доверяют даже больше, чем раньше.

Например, в таких ситуациях:

[Аджосси, ты знаешь, что тебе нужно прийти, начиная с пятого урока сегодня, верно?]

[Конечно]

[Во сколько начинается пятый урок?]

[Без понятия]

[?]

[Я уже говорила тебе, что он начинается в 2 часа]

[А... вот как... это было оно...]

[;;]

Она попросила меня прийти на её открытый урок.

Это логично, поскольку я технически её опекун, но там даже будет совместное собрание с её классным руководителем.

Более того.

[Я просто шучу]

[Правда?]

[Конечно, Ноа собирается исполнить свою собственную песню на гитаре во время урока музыки, так что я должен пойти]

[Это не такое уж большое дело...]

[Буду с нетерпением ждать, увидимся позже]

[Чем больше ожидание, тем больше разочарование]

[Тогда я ничего не буду ожидать. Наша Ноа ужасна~ надеюсь, у тебя порвётся струна на гитаре]

[?]

Выступление Ноа с её собственной песней на гитаре.

Неудивительно, что она так много практиковалась на гитаре — она даже сочинила музыку.

Это была выгодная для меня ситуация.

Мне всё равно нужно было посетить школу.

Место, в которое я перевоплотился, — это мир игры для взрослых.

Не думайте, что в школе ничего не происходит.

'Судя по тому, что мне сказала Ноа, похоже, он начинает действовать...'

Вот что сказала мне Ноа.

В последнее время в школе появился извращенец. Преступник ворует нижнее бельё учениц.

По какой-то причине он не попадает на камеры видеонаблюдения, что вызывает у всех головную боль.

Конечно, я знаю личность преступника.

'Теневой Злодей Ан Гёнвон.'

Злодей, который может прятаться в тенях или использовать их как оружие. Однако он не такой уж значительный персонаж.

В игре он ненадолго появляется в событии, где он крадёт нижнее бельё Ноа, из-за чего она получает дебафф.

Но это только в игре.

'Если бы я мог получить его сущность...'

Ноа проглотила сущность Бага и получила навык "Берсерк." Она просто ещё не заметила этого.

Частично поглотив сущность Тыквы, я только повысил уровень без особой разницы. Это потому, что у Тыквы не было никаких особых способностей.

Есть несколько сущностей с особыми способностями, подобных этой.

Сущность Ан Гёнвона была одной из них.

Я ещё раз уточнил у Вригги.

'Если я поглощу особую сущность, я смогу её использовать, верно?'

'Да. Но они редки. Мы видели только одну за более чем год охоты, и мы отдали её Ноа.'

'Это была экстренная ситуация. Так что, ты можешь это сделать, верно?'

'Да. Могу. Может быть, не на 100%, но я могу её усвоить в некоторой степени.'

Удовлетворительный ответ.

То, что я себе представляю, — это теневые щупальца.

Объединить щупальца Вригги с тенью Ан Гёнвона, заставив щупальца появиться из моей тени.

Это добавит ещё один маршрут атаки, дав Кракену ещё одно оружие.

И.

'Как ты смеешь запугивать Ноа, я уничтожу тебя.'

Тот факт, что он является лидером жестокого кружка, который запугивает Ноа.

Я не убью его... ну, может быть, не убью.

Но нет причин не избить его до полусмерти. Я планирую послать чёткое предупреждение тем, кто запугивает Ноа.

Чтобы они никогда больше не трогали Ноа.

"...*Вздох*, сначала мне следует сосредоточиться на открытом уроке."

Ан Гёнвон важен, но Ноа — в приоритете.

Быть приглашённым на открытый урок означает, что мне доверяют.

Поскольку я собираюсь в такое важное место, я сейчас в замешательстве.

"Чёрт... что мне надеть..."

Я никогда не думал, что доживу до того дня, когда буду беспокоиться о том, что надеть.

У меня и так ужасный вкус в моде...

Я сожалею о своей привычке просто натягивать первую попавшуюся одежду.

Но у меня нет денег на костюм, и поблизости нет пункта проката.

"Здесь ничего нет..."

Роясь в своём шкафу, я нашёл знакомый наряд.

Форма из школы Ноа.

'Если я надену это, они подумают, что я сошёл с ума, верно?'

Я на мгновение представил это и покачал головой.

Это всё равно что напрашиваться на то, чтобы Ноа меня избила.

Поразмыслив некоторое время, я посмотрел на часы.

Стрелки указывали на девять часов.

'У меня достаточно времени.'

Я взял телефон и связался с кое-кем.

После нескольких гудков ответил женский голос.

"Если ты не против, у тебя есть время прямо сейчас?"

30 минут спустя.

"Спасибо, что пришла, Джина."

"Не за что. Это всё для нашей Ноа."

Когда я связался с ней, Со Джина без колебаний приехала в магазин одежды.

Она была здесь, чтобы помочь мне выбрать одежду для открытого урока.

У Со Джины отличный вкус в моде. По крайней мере, это будет лучше, чем то, что выбрал бы я.

Просто посмотри на этот магазин одежды.

Он кажется в несколько раз шикарнее, чем места, куда я обычно хожу.

Надеюсь, это не будет стоить слишком дорого.

"Не волнуйся."

"А?"

"В этом месте много хорошей одежды по доступным ценам."

Это обнадёживает.

Мне не придётся слишком сильно затягивать пояс.

Внутри магазина действительно была разнообразная одежда с разумными ценниками. Конечно, некоторые заставили меня ахнуть, но в целом цены казались довольно справедливыми.

Пока я осматривался, Со Джина спросила:

"Так какой стиль ты ищешь, Шинхён?"

"Какой стиль?"

У меня вообще есть стиль?

"Просто... стиль для открытого урока...?"

"Что это за стиль?"

Разве это неправильно?

"Прости. Я совершенно не разбираюсь в этом..."

"Хм... жаль. У тебя такая хорошая фигура."

"Фигура...?"

"...Давай попробуем вот что. Чего ты хочешь добиться на этой встрече для наблюдения, Шинхён?"

Чего я хочу добиться?

Разве опекуну, посещающему встречу для наблюдения, нужно что-то конкретное делать? Ты просто идёшь посмотреть, как у них дела, и возвращаешься.

Не должно быть ничего другого, что я хотел бы сделать—

"...А."

"Похоже, что-то пришло в голову."

Если подумать, есть одна вещь.

Кое-что, что я хочу сделать.

"Я не уверен, стоит ли это говорить..."

"Что это?"

"Я хочу... приплюснуть носы тем, кто смотрит свысока на Ноа."

Со Джина озадаченно посмотрела на меня.

Она, казалось, не поняла, что я имею в виду.

Я добавил объяснение.

"Есть дети, которые булят Ноа в школе."

"Ах..."

"Видимо, они делают это со средней школы... Я подумал, если я оденусь впечатляюще, они, возможно, не будут приставать к Ноа. Так что... что-то стильное, но пугающее?"

Я никогда не представлял, что подружусь с ними, и не хотел этого.

Я просто хочу, чтобы эти подонки подумали: "Она общается с таким крутым человеком," или, по крайней мере, "Рядом с ней такой страшный человек, лучше не связываться с ней."

Этого было бы достаточно.

Поняв мои мысли, Со Джина кивнула.

"Хм... понятно..."

"Это возможно?"

Она пристально посмотрела на меня.

"Шинхён."

"Да?"

"Не мог бы ты слегка прищурить глаза? Как будто ты смотришь исподлобья... да, вот так."

"Эм... хм..."

"Продолжай сохранять это выражение."

Это было немного неудобно, но у меня не было выбора.

Когда просишь кого-то о помощи, следует слушать, что они говорят.

Я не мог жаловаться на то и это.

"Хм... вот это и это..."

Со Джина ходила туда-сюда, принося одежду.

В целом, у них был кожаный вид, а некоторые имели небольшие повреждения или разрывы.

Я почувствовал себя немного не по себе.

Это действительно нормально? Как ни посмотри, это не похоже на одежду для открытого урока.

"Это... нормально?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Всё-таки это открытый урок, поэтому я должен проявить некоторое уважение—"

"Ты идёшь туда, чтобы проявить уважение, Шинхён? Или ты идёшь ради Ноа?"

Я потерял дар речи.

"Если ты сделаешь что-то совершенно неуместное, это навредит Ноа... но мы нацелены на притягательность с изюминкой."

"Притягательность с изюминкой?"

"Да, доверься мне и положись на меня. Бывшая школьница лучше поймёт сердца школьниц."

"...Это было по крайней мере шесть лет назад—"

"...Что ты сказал?"

"Ничего, мэм. Я буду молчать."

На мгновение я почувствовал убийственное намерение от Со Джины.

Мне напомнили, что упоминание возраста женщины — табу.

Возможно, это потому, что я всегда с людьми моложе меня.

К счастью, она, казалось, не разозлилась ещё больше, но я предпочёл молчать.

И через некоторое время.

"Примерь это."

"Это? Это немного..."

"Всё в порядке, просто примерь."

После колебаний я переоделся в одежду, которую дала мне Со Джина.

"Как... это выглядит?"

"О..."

"Скажи что-нибудь!"

"Я думаю, это выглядит хорошо! Нет, более того, это идеально тебе подходит, Шинхён!"

Вот как...

"Я не уверен насчёт этого."

"Хм... А! Давай спросим Ноа!"

"Ноа?"

Это имеет смысл.

В конце концов, Ноа будет той, кто будет видеть меня в этой одежде дольше всех.

Я встал перед зеркалом, сделал фотографию в полный рост и отправил её Ноа.

[Ноа, я собираюсь надеть это. Что ты думаешь?]

Динь.

[Ты сошёл с ума?]

"...Она спрашивает, не сошёл ли я с ума."

"Не беспокойся об этом. Вот, возьми это."

"Солнечные очки?"

"Да, надень и их. Это завершит образ!"

Усмехнувшись, Со Джина передала мне солнечные очки.

Я не был уверен, правильно ли это, но.

[Ну, одежда делает человека]

Увидев сообщение Ноа, я принял решение.

Это будет моим нарядом на сегодня.

"Благодарю всех за посещение нашей школы сегодня. Пожалуйста, используйте предоставленный нами QR-код для входа."

Ли Тхэхва, член дисциплинарного комитета.

Она работала серьёзно, без какой-либо игривости, которую проявляла с Ноа.

Это было её истинное "я" как члена дисциплинарного комитета.

Тщательная и работающая без исключений.

Направляя участников открытого урока, Тхэхва внезапно что-то почувствовала.

"Вау... посмотри на этого человека..."

"Он здесь, чтобы участвовать? Одетый вот так?"

"Если он хорошо выглядит, это всё, что имеет значение, верно?"

Было шумно.

Не только участники, но даже члены дисциплинарного комитета сосредоточили своё внимание в одном направлении.

Взгляд Тхэхва естественно последовал за их взглядом.

Там стоял мужчина.

Высокий и красивый. Он, безусловно, был привлекательным, но достаточно ли этого, чтобы привлечь столько внимания? Ну...

Но Тхэхва могла понять, почему люди были привлечены к нему.

"...Что это?"

Чёрные солнечные очки, кожаная куртка и чёрные джинсы с небольшими повреждениями и разрывами.

Любой увидел бы в нём в лучшем случае плохого парня, а в худшем — бандита.

И когда Тхэхва поняла, кто это.

"Пффф... Ноа сегодня конец."

Она не могла сдержать смех.

Том 1 Глава 47

Я чувствовал направленные на меня взгляды.

Мне было интересно, правильно ли я поступаю.

Но разве кто-то не сказал?

Что выделяться естественно, когда дело доходит до моды.

Я решил быть уверенным.

"Почему ты так смотришь, ученица?"

"А? О... нет... просто..."

"Хм?"

Я слегка опустил солнечные очки с вопросительным видом.

Когда темнота приподнялась, я ясно увидел лицо ребёнка.

Это была ученица, которая выглядела ещё совсем юной.

Мой полуприкрытый, несколько усталый взгляд встретился со взглядом ученицы, и я слегка улыбнулся глазами.

"Ты хочешь что-то сказать?"

"...Нет... ничего... пожалуйста, проходите."

Она впустила меня, краснея.

Я даже не успел отсканировать QR-код.

Затем дорогу мне преградила девушка с синим хвостиком.

"Тхэхва, это ты?"

"Пффф... что это за наряд, аджосси?"

"Просто немного приоделся. Творение Джины."

"Ах... у этой нуны тоже довольно странный вкус."

Она сказала это с небольшой ухмылкой.

"Я с нетерпением жду реакции Ноа."

"Кто кого называет странным?"

"Да ладно, мы друзья. Друзья могут быть такими."

Болтая с Ли Тхэхва, я отсканировал QR-код. Получив разрешение на вход, как только я собирался войти, я решил провести эксперимент.

"О, кстати, Тхэхва."

"Да?"

"Возьми это. Тебе же нравится кофейное молоко, верно?"

"О! Спасибо! Я с удовольствием выпью!"

"Хорошо. Продолжай дружить с нашей Ноа. Пожалуйста, перестаньте ссориться. Меня это изматывает."

"Хе-хе, не волнуйся."

"Ладно, я пошёл. Береги себя."

"Да! Будь осторожен!"

Действительно, как они отреагируют, когда прилично выглядящий мужчина проявит доброту к другой девушке?

Передав Тхэхва кофейное молоко и войдя, я подслушал их разговор.

"Тхэхва, ты его знаешь?"

"А, он вроде... старший моей подруги? Что-то вроде того."

"Правда? Я завидую. Получать угощения и приятно разговаривать."

"Ты так думаешь? Я не уверена..."

Я не мог быть уверен, но реакция казалась хорошей.

Я даже слышал, как кто-то сказал, что завидует, так что, по крайней мере, это не было провалом.

Я сверился с картой и направился к классу Ноа.

Класс 1-2.

*Слайд*

Когда я открыл дверь, внутри уже было довольно много людей.

До начала оставалось ещё более 30 минут.

Ученики и участники. Слова директора о желании показать естественную атмосферу, казалось, были правдой.

Ученики болтали друг с другом, будучи слегка настороженными.

'Посмотрим... где Ноа...'

Я нигде не видел Ноа.

Куда она могла пойти?

По крайней мере, я мог видеть её сумку и определить её место. Я спросил ученика, сидящего рядом с местом Ноа.

"Извини, ученик."

"Да? Что такое?"

"Ты не знаешь, куда пошла Ноа?"

"А... ну..."

Ребёнок колебался.

Слегка отведённый взгляд и бисер пота. Было ясно, что он не хотел говорить о чём-то.

Этого было достаточно, чтобы догадаться.

Ноа, вероятно, была втянута в нечто неприятное.

Я вспомнил, что сказала Тхэхва.

Что есть дети, которые запугивают Ноа.

*Вздох*

"Эй... извини."

"...Да?"

"Куда в этой школе ходят курить? Просто любопытно..."

Время и мне покурить.

Ноа нахмурилась.

"Почему вы снова преграждаете мне путь?"

Это было из-за группы подонков, стоявших перед ней.

"Что... просто так?"

"Мы просто стоим здесь, вот и всё."

Они хихикали, говоря это. Отвратительные улыбки.

'Сохраняй спокойствие... просто сохраняй спокойствие...'

Так было со средней школы. Она избегала их, потому что они были грязными, а не потому, что боялась. Если бы она превратилась в Ирис, они были бы вырублены одним ударом.

Успокаивая своё кипящее раздражение, Ноа повернулась. Она могла просто пойти другим путём.

Что остановило её, так это слова девушки королевы-школы. Тип, который собирал вокруг себя других.

Она запугивала Ноа с тех пор, как Ноа сообщила о ней за домогательство к Тхэхва.

Она просто сменила цель с Тхэхва на Ноа.

"Кстати, На Ноа. Кто придёт за тобой сегодня?"

"...Почему ты спрашиваешь?"

"О, ничего... просто любопытно?"

Взгляд Ноа стал враждебным.

'Эта сука...'

Будучи в одном классе с Ноа в течение двух лет, она должна была знать. Что ни один из родителей Ноа не может прийти.

Один умер, а другой госпитализирован.

Она мучила Ноа этим фактом, который узнала случайно.

"Ах~ точно, они не могут прийти, верно?"

"..."

"Ноа, давай сменим тебе имя."

"..."

"На 'сирота'. На Гоа, 'Я сирота.' Разве это не хорошо?"

"...Нет."

"А?"

"Мой папа ещё не умер, сука."

Выражение лица суки исказилось от этих слов.

Она издала почти насмешливый звук.

"Ещё 'нет', верно?"

"..."

"Это смешно. Ты даже не можешь правильно понять ситуацию."

*Сжать*

Кулак Ноа сжался. Она больше всего хотела ударить прямо сейчас.

'Но если я это сделаю, аджосси пострадает.'

Она не могла создавать проблемы мужчине, который охотно стал её опекуном.

"...Тц."

Ноа опустила голову, подавляя свой гнев.

Довольная этим зрелищем, сука наконец открыла путь.

"Правильно, держи хвост между ног."

"..."

"Не зли меня."

Некоторые из наблюдающих за этим самцов-дронов издали насмешливый смех. Самки не сильно отличались. Подавляя тошноту, Ноа продолжила идти.

'Вздох... я скучаю по аджосси.'

Если бы это был он, он бы наверняка встретил её улыбкой.

*Удар*

Её голова ударилась о чьё-то тело как раз в этот момент.

"Отойди..."

"..."

"...Я сказала, отойди!"

Даже когда она крикнула, человек стоял на месте, не двигаясь.

Когда раздражённая Ноа подняла голову, чтобы крикнуть...

"А?"

"Привет."

"Аджосси...?"

Появилось лицо, которое она так желала увидеть.

Яркая улыбка, которая, казалось, спрашивала, всё ли у неё в порядке.

Почему аджосси здесь? Она хотела спросить, но её голова опустилась автоматически.

Это было потому, что аджосси начал гладить её по голове.

"О, боже мой, что ты здесь делаешь? А я думал, где же ты."

"Ах... аджосси, перестань!"

"Не хочу. Это мой выбор."

"Ну же!"

"Иик!" Ноа вскрикнула.

Та, что казалась главной, тупо уставилась, прежде чем заговорить.

"Эй, На Ноа, кто этот человек?"

Я вмешался, чтобы ответить на этот вопрос.

"Кто же ещё? Я здесь как опекун Ноа."

"...Серьёзно, такой красивый бандит — опекун На Ноа?"

"Ох... Ноа, ты слышала?"

"Что?"

"Она говорит, что я красивый. Разве это не высокая похвала?"

"...Пожалуйста, заткнись. Пожалуйста."

Чувствуя холодные взгляды вокруг нас, я вставил сигарету в рот. Пассивное курение не полезно для детей, но что я могу поделать?

Единственный ребёнок здесь в моих глазах — это Ноа.

*Щёлк*

Когда сигарета зажглась, я глубоко затянулся.

Дым задержался в моих лёгких, прежде чем выйти, заставляя их лица расплываться, а затем появляться снова.

"Мисс."

"...Я?"

"Да, ты. Та, что с красным пирсингом на переносице."

"Ха, что-"

"Ты хочешь умереть?"

Королева-школы... назовём её так, поскольку она так себя ведёт... выглядела шокированной.

Она явно не ожидала, что её обругают прямо в лицо.

Я намеренно ущипнул мягкие щёки Ноа, пока говорил.

"Какого чёрта ты делаешь, запугивая нашу милую Ноа? А?"

"Нашу милую Ноа- Ха... эй, На Ноа."

"Что."

"Ты занимаешься сахарным знакомством?"

Сахарное знакомство.

Притворяться, что встречаешься за деньги, не так ли?

"...Ноа."

"Да?"

"Я выгляжу так старо?"

Я почувствовал себя подавленным. Только что они говорили, что я красивый, а теперь они выставляют меня каким-то сахарным папочкой.

"...Это грустно."

"Нет, ты не выглядишь так старо."

"Правда?"

"Если бы ты только избавился от этих тёмных кругов... да."

"Понятно... тогда я надену солнечные очки."

Королева-школы начала злиться на наше отношение игнорирования их.

"Не игнорируй нас! Почему ты здесь устраиваешь проблемы?!"

"Потому что вы запугивали Ноа."

"Разве нынешние дети не знают, что такое страшно?!"

"Я то, во что вырастают эти дети, ты маленькое дерьмо."

"Блядь... это раздражает..."

Несмотря на их слова, они не могли легко двинуться. Сколько бы они ни вели себя как бандиты, дети есть дети.

Их явно смущало просто присутствие взрослого, который выглядел как правонарушитель.

"...Аджосси, пойдём сейчас."

"Хм..."

Я немного подумал.

Обычно было бы правильно уйти сейчас, но...

"Ноа, можешь уйти первой?"

"А? Почему?"

"Я просто немного поговорю и пойду следом. Хорошо?"

Выражение лица Ноа смялось.

"Нет! Что ты планируешь делать один?!"

"Да ладно, не волнуйся. Ты думаешь, я буду избивать детей в моём возрасте?"

"Я не об этом-"

"Не волнуйся, не волнуйся. Ты на самом деле будешь мешать. Я когда-нибудь делал тебе что-то плохое?"

"...Это правда."

Ноа моргнула несколько раз, затем вздохнула, как будто сдалась.

"Но ты должен прийти быстро. У нас не так много времени осталось."

"Конечно."

Даже когда Ноа неохотно уходила, она продолжала оглядываться. Она, должно быть, беспокоится.

Ну, к счастью, она не настаивала на том, чтобы остаться до конца.

Отправив Ноа, я посмотрел на детей.

Группа из более чем десяти человек.

Я щёлкнул окурком в их сторону.

"Чего ждёте? Уловите намёк."

"...Что?"

"Как вы думаете, почему я отослал Ноа?"

Когда королева не ответила, вперёд шагнул другой ребёнок.

На его бейдже было написано "Ан Гёнвон."

Понятно.

Так это Ан Гёнвон.

'Этот ребёнок, уже делает татуировки. Выглядит как тип, который полюбит тюремную еду.'

Время неудачное. Если бы нас было только двое, я бы вырвал его Сущность прямо здесь.

Но поскольку это невозможно, я сохраню это на следующий раз.

"Старик, ищешь драки?"

"Я могу постоять за себя."

"Парни, которые ведут себя как крутые, всегда заканчивают в лохмотьях."

Сказав это с ухмылкой, Ан Гёнвон закричал.

"Эй! У нас гость! Давайте устроим ему достойный приём!"

Его миньоны приблизились, хрустя костяшками пальцев.

Каждый из них добавил свои комментарии.

Он выглядит слабым... жалким... не кажется особенным...

Я мог только смеяться.

'Я S-ранг, вы, мелкое дерьмо.'

Том 1 Глава 48

Я хотел избить их до полусмерти, трансформировавшись, но это было невыполнимо.

Они были просто мелюзгой, и это нарушило бы сегодняшний план.

Мне нужно было извлечь сущность Ан Гёнвона, но делать это на глазах у других детей было бы проблематично. Свидетели вокруг, я не мог трансформироваться.

Я не мог ударить их напрямую.

'Тебе не нужно трансформироваться, чтобы справиться с такими парнями.'

'Верно.'

'Но прямое избиение их проблематично. Они всё-таки дети.'

'*Вздох*, это разочаровывает.'

'Почему?'

'Детей нельзя бить, но... подонки слушают только тогда, когда их бьют.'

Было обидно, что я не мог ударить их напрямую.

Вместо этого я решил показать этим парням лишь маленький вкус способностей Кракена.

'...Нить.'

Длинные щупальца выскользнули из моего рукава и обернулись вокруг моих пальцев.

Тук-тук, я манипулировал щупальцами, медленно соединяя их с их телами.

Тонкие нити соединились, как марионеточные верёвки.

"Почему ты пришёл искать драки?"

"..."

"У меня и так дерьмовый день."

Два парня подошли, хрустя костяшками пальцев.

Назову их пока Лысый и Четырёхглазый.

Они подошли с важным видом, но ещё не заметили.

Что они уже в моей власти.

"Хуп!"

Лысый замахнулся кулаком.

Видя удары Ирис и оставшись в живых, его движение показалось мне замедленной съёмкой.

Обычно я бы немедленно увернулся и контратаковал.

К сожалению, я не мог ударить их напрямую.

Но тогда...

'Пока я сам не бью их напрямую, всё в порядке.'

Взмах.

Я пошевелил пальцем, и тело другого парня двинулось.

"А?"

Смущённое выражение.

Парень выпрыгнул вперёд и пнул Лысого прямо в его открытое место.

Лысый покатился по земле и закричал.

"Какого чёрта ты делаешь?!"

"Нет, просто... моё тело само двинулось..."

"Что за хер—"

Прежде чем Лысый смог закончить, я снова пошевелил пальцами.

Хрясь—

"Ах!"

"А? Эй... эй! Я не специально!"

"Ты, блядь...!"

Лысый ударил Четырёхглазого в носогубную складку, разбив его очки. Двое схватили друг друга за воротники и начали кататься по земле.

"Ну, это полный бардак."

"...Что ты сделал?"

"Кто знает? Может быть, вы, ребята, просто играете в друзей? Вы же знаете, как такие дети, как вы, говорят о вечной дружбе, но начинают драться, как только кто-то зажжёт небольшой огонь."

Бах! Глухой удар!

Они дрались, пока один не был избит до полусмерти.

Конечно...

"Ты кусок...! Почему... почему это не останавливается!"

"Ах! Кухак...! Как...!"

Я контролировал их, чтобы они не могли остановиться.

"Хм? Разве вы не собирались напасть? О, боже мой, вы, должно быть, слишком заняты играми между собой."

"...Ты пользователь способностей?"

"Ну... может быть, да, может быть, нет."

Я сжал кулак, как будто отвечая на его вопрос.

Одновременно начался хаос.

Все нападали друг на друга, кровь брызгала повсюду.

Все они атаковали друг друга, не зная почему, следуя моему контролю.

Когда всё дошло до такой степени, Ан Гёнвон уставился на меня.

"...Тогда мне не нужно сдерживаться."

Его попытка угрожающей улыбки была более жалкой, чем пугающей.

В конце концов, он был всего лишь ребёнком, который воровал вещи и вступал в драки с другими детьми своего возраста.

"Я нападаю!"

С серьёзным голосом он исчез. Или, точнее, он спрятался в моей тени.

Его намерения были настолько очевидны, что я вздохнул.

Ан Гёнвон выпрыгнул из тени и замахнулся кулаком.

Однако.

Хрясь—!

"...Кх!"

Он ударил себя по лицу и пошатнулся.

Мои щупальца были прикреплены к его телу уже некоторое время.

Этот идиот даже не попытался выяснить, как сражается его противник.

Он сделал ошеломлённое выражение, затем снова спрятался в тенях, чтобы атаковать. Используя точно тот же метод, что и раньше.

'Как и ожидалось.'

Даже будучи пользователем способностей, он был всего лишь ребёнком, который просто воровал вещи в школе. Он, вероятно, никогда не думал тренировать свою способность.

Ну, это облегчает мою работу.

"Метод, который однажды не сработал, не сработает и во второй раз. Ты тупой?"

"Гак!"

Траектория его кулака изменилась и ударила его по собственному лицу.

Какой же полный идиот.

Я должен исправить его отношение сейчас. По крайней мере, убедиться, что он никогда больше не побеспокоит Ноа.

"Ты...! Ах! Стой... прямо здесь...!"

"Почему бы тебе просто не заткнуться немного."

Несколько человек собрались вокруг Ан Гёнвона и начали топтать его. Звук избиения приятно отдавался эхом.

С одним зачинщиком я разобрался. Теперь очередь другого.

"..."

"Иик!"

Дрожащий взгляд королевы-пчелы внезапно обратился ко мне.

"П-пожалуйста, пощади м—"

"Это зависит от твоего ответа."

"...Что ты хочешь..."

Это просто.

"Никогда больше не беспокой Ноа."

"Да...!"

"И перестань запугивать других детей тоже."

Кивок! Кивок!

Королева отчаянно закивала.

Это должно обеспечить тишину на некоторое время.

Если это случится снова... мне просто придётся преподать им ещё один урок.

Я уставился на её лицо и ухмыльнулся.

"Всё это произошло потому, что дети дрались между собой. Понятно?"

Ноа кусала ноготь.

'...Я волнуюсь...'

Что, чёрт возьми, он делал, что это занимало так много времени?

Он говорил так уверенно, и его глаза велели ей идти вперёд без него, и она так и сделала, но...

"Я сейчас начну урок."

Слегка дрожащий голос новой учительницы объявил о начале урока. О чём он мог говорить более 20 минут?

Ей пришла в голову мысль.

'Он не дерётся, не так ли...?'

...Это было вполне возможно.

Как только эта мысль овладела ею, она больше ни о чём не могла думать. Образ его, окружённого правонарушителями, участвующего в ожесточённой битве.

Хорош ли аджосси в драке?

'Так не пойдёт.'

"Учитель, можно мне в туа—"

Слайд—

"Прошу прощения за опоздание."

Учительница посмотрела на входящего мужчину, затем на Ноа.

"...Эм... Ноа? Что ты сказала?"

"...Ничего, простите."

Ноа уставилась на мужчину, который вошёл с идеальным расчётом времени.

Его внешний вид был безупречен, что делало её опасения о том, что он дерётся, глупыми.

'Он не дрался. Слава богу.'

Она бы расстроилась, если бы он сильно пострадал. Или, возможно, Ирис-герой могла бы стать Ирис-злодеем.

Злодеем, который нападал на старшеклассников.

'Боже... заставил меня волноваться напрасно...'

Ноа попыталась успокоиться, садясь, но заметила что-то странное. Только после того, как её разум успокоился, она увидела это.

'Почему он так одет...?'

Его одежда была тревожной. Кожаная куртка и рваные джинсы вместо того, что должно было быть достойным, формальным нарядом.

'И что это за солнечные очки!?'

В довершение всего, на нём были солнечные очки. Такие, какие можно увидеть только в нуарных фильмах.

'Так... неловко...!'

Он определённо был тем, кому она благодарна и кто ей нравился, но прямо сейчас ей хотелось притвориться, что она его не знает. Однако, вопреки её надеждам...

"Эм... чьим опекуном вы здесь являетесь...?"

"А, я здесь как опекун На Ноа. Ещё раз прошу прощения за опоздание."

Она чувствовала взгляды. Все смотрели.

Ей хотелось спрятаться в мышиной норе, но некуда было сбежать.

"Угх..."

Ноа низко опустила голову.

"Ноа, твоя очередь?"

Только когда она услышала, как учительница зовёт её, она вспомнила. Пришло время выразить благодарность опекунам, которые пришли на встречу.

Когда Ноа открыла рот, она почувствовала, как её щёки снова покраснели.

На этот раз по немного другой причине.

'Как я должна это прочитать...?'

[Ты мне нравишься, ты мне нравишься, я тебя люблю, ты мне так сильно нравишься, я тебя люблю, люблю.]

Она ни за что не могла это прочитать.

"..."

"Ноа?"

"Просто... просто минутку..."

Ноа поспешно повернулась, чтобы посмотреть на него, надеясь на какой-нибудь намёк.

Скрестив руки, он заметно выделялся. Но он выглядел круто. Это ему шло.

"...Человек, который пришёл увидеть меня сегодня, это..."

Ноа немного запнулась, прежде чем продолжить.

"Немного странный, но всё равно крутой."

Это было лучшее, что Ноа могла сказать.

Когда Ноа сказала это, всё внимание обратилось на Шинхёна.

Их глаза упали на его лицо, когда он снял солнечные очки, открыв своё лицо.

Добрая улыбка на лице довольно грубо выглядящего мужчины. Даже Ноа могла сказать, что их взгляды стали более позитивными.

Эффект был огромным.

Это называют контрастом, не так ли? Контраст во впечатлении был настолько резким, что даже Ноа была удивлена.

'Он планировал это с самого начала?'

Если это было правдой, она даже не могла догадаться, на сколько ходов вперёд он думал.

Зачем ему идти на такие крайности?

"...Вздох."

Ноа оперлась подбородком на руку и испустила долгий вздох.

Это было для того, чтобы скрыть своё быстро бьющееся сердце.

'Он такой крутой...'

Казалось, она сильно влюбилась в него.

Даже выглядя так, он был для неё крутым.

"Эй, Ноа."

Раздался голос с места рядом с ней.

Это была одноклассница, с которой она иногда разговаривала, не скрывая своего заинтригованного выражения.

"Да?"

"Какие у тебя отношения с тем человеком?"

"Просто... знакомый аджосси."

"Хм... не похоже..."

"Почему?"

Ноа спросила озадаченным голосом.

Одноклассница указала на её щёки.

"Твоё лицо очень красное."

Только тогда Ноа поняла. Её щёки стали красными, как редиска, что невозможно было скрыть.

'Почему урок длится так долго...!'

Ей хотелось спрятаться в мышиной норе.

Том 1 Глава 49

Наступила перемена, и наблюдатели разошлись. Следующий урок — физкультура. В это время наблюдатели болтают между собой, ожидая консультаций с классным руководителем.

Глухой удар.

Но Шинхён к ним не присоединился. В любом случае, у него было много свободного времени.

"Ноа."

"Аджосси? Ты ещё не ушёл?"

"Да. Я почти последний в очереди. Подумал, останусь и увижу твоё лицо, прежде чем уйти."

Ноа кивнула на голос, который её позвал. Для Ноа было приятно провести даже немного времени с тем, кто ей нравился.

Ноа открыла рот.

"Так чьё это творение, этот наряд?"

"Джины."

"...Эта нуна действительно странная..."

Ноа снова вздохнула, глядя на наряд Шинхёна. Видя её реакцию, он почесал затылок.

"Это настолько странно?"

"Это не то чтобы странно, но немного перебор для того, чтобы надеть в такое место."

"Полагаю, да..."

"*Вздох*... но всё же... он выглядит... хорошо."

Ноа почесала щёку, быстро отворачивая голову.

"Спасибо, что помог мне раньше..."

Она должна была это признать. Он действительно выглядел как протагонист фильма. Вероятно, какой-то третьесортной мелодрамы, где главный герой-правонарушитель нежен только со своей женщиной.

"Не за что, просто сделал то, что должен был."

"Ты не пострадал, верно?"

"Конечно, нет. Я преподал им хороший урок, так что они не попробуют снова. Если попробуют, обязательно скажи мне."

Ноа кивнула на его гордое заявление.

'Он, должно быть, говорит правду.'

Он был тем, кто редко лгал. Она, вероятно, могла верить тому, что он сказал.

С этой мыслью и чувством сожаления Ноа встала.

"Мне нужно переодеться."

"О, точно, урок физкультуры?"

"Да. Мне нужно поспешить и переодеться. Сегодня тест на физическую подготовку."

Ноа потянулась.

"Понятно. Ну, я уверен, для тебя это будет легко."

"Конечно."

В конце концов, она была Девочкой Волшебницей. Она привыкла к физической активности.

"Тогда я пойду."

"Хорошо. Я видел, что родители Тхэхва тоже здесь, так что мне стоит к ним присоединиться."

Ноа помахала на слова Шинхёна. Затем она направилась в раздевалку и начала переодеваться.

"Ноа~"

"Тхэхва?"

"Аджосси выглядел сегодня стильно, не так ли?"

"Что в этом стильного? Это было просто странно."

"Но ему идёт."

"...Он выглядел хорошо."

Она вошла в отдельную кабинку, болтая с Тхэхва, которая подошла к ней.

Она сняла свою обычную одежду и переоделась в спортивную форму.

"Готова?"

"Да, пошли."

"Не переусердствуй. Тебе же ещё петь потом."

"Я буду в порядке."

"Да ладно. Ты должна спеть красиво для своего аджосси и признаться!"

"Это не признание! Мы договорились ждать, пока я стану взрослой!"

"...Правда!?"

"...Забудь. Давай поторопимся."

Она пожалела, что выпалила это.

Ноа побежала к полю с этим сожалением.

"Правда!? В самом деле!? Ты собираешься встречаться с аджосси, когда станешь взрослой!?"

"Нет!"

"Твой рот говорит нет, но твоё тело честно! Твои губы дёргаются!"

"Это... потому что я устала...!"

Даже во время бега Тхэхва продолжала болтать без умолку.

Встречаться, когда она станет взрослой, и всё такое...

"Почему снова так жарко!"

"Ну, сейчас лето. Нет, подожди... это лето, когда Ноа осознала свою первую любовь."

"Молчи...!"

После физически и морально изнурительного времени Ноа вернулась в раздевалку, насквозь мокрая от пота.

Ей едва удалось отвязаться от непрерывно болтающей Тхэхва.

'Она когда-нибудь устаёт?'

Переводя дыхание, Ноа поспешно собрала свою одежду, намереваясь войти в свою отдельную кабинку.

'Следующий урок — музыка, так что мне нужно быстро подготовиться.'

Это была не совсем песня-признание, но это будет первый раз, когда она споёт свою собственную песню перед другими.

Новое чувство — и волнующее, и смущающее.

На самом деле у неё была одна песня, которую она написала, думая о аджосси. Но было слишком рано выносить её.

'После того, как пройдёт ещё немного времени. Я сделаю это тогда.'

Щёлк!

Скрип—

Ноа приняла это решение, открывая свой шкафчик, но...

"...А?"

Она издала удивлённый звук.

"Ноа? Что случилось?"

"Тхэ... Тхэхва..."

"...Не говори мне!"

"Эм... их нет..."

Выражение лица Тхэхва стало мрачным.

Как член комитета по студенческому руководству, Тхэхва слышала различные слухи.

Например, о том, что вещи исчезают после урока физкультуры.

"Ты хорошо посмотрела...?"

"Да... я везде посмотрела...!"

Их нигде не было. Предметы, которые она аккуратно сложила и положила в самую глубину своего шкафчика.

"Я думаю... моё нижнее бельё украли..."

Оно исчезло без следа.

[Извините, опекун На Ноа. Я пишу, потому что есть срочный вопрос для обсуждения. Если вы всё ещё в школе, не могли бы вы, пожалуйста, подойти в учительскую?]

Пришло текстовое сообщение. Это было от классного руководителя Ноа.

'Срочное?'

Что могло случиться так внезапно? Во время консультации только что не было ничего необычного. Мы говорили только о Ноа, и я не делал ничего неприемлемого.

Тогда, возможно, что-то случилось с Ноа?

'Я должен пойти проверить.'

Я направлялся в музыкальный класс на следующий урок, с нетерпением ожидая выступления Ноа, но я изменил направление в сторону учительской.

Прибыв в учительскую, я открыл дверь и нашёл классного руководителя Ноа.

И.

Увидел Ноа, глубоко вздыхающую "Хааа..."

Ноа всё ещё была в спортивной форме.

Почему? Уже почти время следующего урока. Она не может посещать уроки в пропитанной потом спортивной одежде.

Если подумать, атмосфера между Ноа и классным руководителем, которые были одни, казалась неправильной. Молодая женщина, казавшаяся новой учительницей, хмурилась.

Я заговорил первым.

"Ноа, что случилось?"

"...Аджосси."

Застывшее, резкое выражение Ноа растаяло.

Она подошла ко мне и крепко обняла меня. От неё исходил слегка сладковатый запах пота.

"Но... Ноа?"

Игнорируя моё замешательство, Ноа уткнулась лицом в меня. Я посмотрел на классного руководителя с колеблющимися глазами.

Учительница, которая массировала висок, заговорила.

"Мне жаль связываться с вами по поводу такого неприятного инцидента."

"Неприятного?"

"...Вор."

Вор?

...Ах.

"Неужели это тот, кто создаёт проблемы в последнее время..."

"Значит, вы уже знали."

"Да, я слышал от Ноа."

"Вздох... тогда наш разговор будет быстрее."

Я кивнул и попытался сесть. Однако Ноа цеплялась за меня, как цикада, не намереваясь отпускать.

Возможно, шок от кражи нижнего белья был довольно травмирующим—

"Хе-хе... Аджосси, твой живот такой твёрдый..."

Или нет?

"Ноа, ты расстроена, верно?"

"Да... я даже плачу... посмотри, как твоя одежда промокает..."

Это не слёзы, это больше похоже на слюни.

Кажется, она не грустит, а использует это как предлог, чтобы прижаться ко мне.

"..."

Взгляд классного руководителя на меня стал своеобразным.

Я решил быстро отцепить Ноа. Но она определённо не отпустит, если я просто скажу ей. В этой ситуации этот метод сработает лучше всего.

"Ноа."

"Да?"

"Ты пахнешь потом."

"...!"

Вжух!

Ноа быстро отстранилась. Её лицо было красным.

"Аджосси-извращенец...!"

"Что?"

"Ты меня нюхал?"

"Нет, но тогда не цепляйся ко мне."

"...Это... правда. Думаю, это была моя вина."

Один взгляд, направленный на меня, был странным. Я почувствовал себя неловко. О чём думала эта учительница?

Игнорируя своё замешательство, я посмотрел на Ноа.

"Ты в порядке? Ты носишь... эм... нижнее бельё, верно?"

"Да, я ношу то, что принесла для урока физкультуры. Они немного влажные, но..."

По крайней мере, она что-то носит, это облегчение.

Но в этой ситуации...

"Полагаю, ты не сможешь провести свою презентацию во время урока музыки?"

"Вероятно, нет."

Она кивнула с разочарованным выражением.

"Я очень хотела представить свою оригинальную песню..."

"Ничего не поделаешь."

"Я знаю. Я не могу ходить одетой так."

Видя её разочарование, моя кровь закипела.

'Это раздражает.'

Виновником, вероятно, был Ан Гёнвон. Его событие клептомании, кажется, произошло именно сейчас.

'Я думал, что преподал ему урок, и он будет сидеть тихо...'

Он, должно быть, довольно психически нездоров. Всё ещё иметь такие побуждения после того, как его так избили.

Чёрт возьми. Я хотел послушать песню Ноа.

"Кхм...! Кхм! В любом случае, мы искренне сожалеем об этом инциденте. Нам нужно поймать виновника как можно скорее..."

"Это не ваша вина. Извиняться должен вор."

"Спасибо, что сказали это. Мы обязательно поймаем виновника и сурово накажем его."

Я кивнул, подавляя свой гнев.

"Да, пожалуйста, сделайте это."

В чём вина этой учительницы? Вина лежит на этом ублюдке Ан Гёнвоне.

"*Вздох*... Ноа, пойдём домой."

"Что? Я иду домой?"

"А что ещё? Ты хочешь оставаться так весь день?"

Ноа покачала головой.

Ноа всё равно придётся идти домой, по крайней мере, чтобы переодеться.

Но, рассчитав время, может быть, лучше просто пропустить остаток дня, чем ходить туда-сюда.

Конечно, это также облегчит мне разборки с Ан Гёнвоном.

Преступление кражи нижнего белья Ноа, преступление срыва её музыкальной презентации. Он заслуживал дополнительного наказания, но если Ирис вмешается, всё усложнится.

Что касается Стеллы... ну, она гораздо слабее.

'Вздох... Мне придётся разобраться с ними позже тоже.'

Я вздохнул от этой ошеломляющей мысли и повёл Ноа наружу.

Когда мы собирались выйти через главные ворота, Ноа позвала: "Аджосси!"

"Что?"

"Можно одолжить твою одежду? Моя просвечивает!"

"Она не выглядит такой уж просвечивающей—"

"Пожалуйста, одолжи мне свою! Я постираю её и верну!"

"Ладно, ладно. Вот."

Я передал Ноа свою одежду, и мы снова двинулись.

"Хе-хе... Одежда аджосси..."

Почему-то дыхание Ноа казалось прерывистым, но я проигнорирую это.

Это сейчас не важно.

Приближалось время, когда я стану не тем, кто притворяется плохим парнем, а по-настоящему плохим.

'Ан Гёнвон, ты труп.'

Том 1 Глава 50

"Хорошая работа. Отдыхай пока."

"...Да."

Ан Гёнвон стоял неподвижно при голосе женщины. Не удостоив его взглядом, женщина подняла кусок ткани.

Это был треугольный кусочек с маленьким, милым бантиком.

"Подумать только, тебе нравится такое. Ты ещё тот извращенец, не так ли, Гёнвон?"

"..."

"Ну, благодаря тебе, я смогла заполучить это."

Заходящее солнце, пробивающееся сквозь окно, осветило лицо женщины. Если бы Шинхён увидел это лицо, он был бы в шоке.

"Нижнее бельё На Ноа... хах..."

Чудик, который уткнулся бы носом в чужое нижнее бельё, чтобы понюхать его.

Парень, который собирался потянуться рукой к своему паху, заколебался, заметив её взгляд.

"..."

"Почему ты так на меня смотришь? Ты же много украл у других девушек, не так ли?"

Её личность была той, кого Шинхён назвал "Королевой-школы."

Пак Ынджи, Королева-школы из кружка правонарушителей. Она наслаждалась моментом с восторженным выражением лица.

"Хах... этот грёбаный ублюдок..."

В то же время она проклинала кого-то с горьким выражением.

"Почему он всегда так близко держится к Ноа..."

Опекун На Ноа, Са Шинхён. Пак Ынджи не знала его имени, но ей не нравился этот мужчина.

"Я была так близка... но из-за этого ублюдка, отношения с Ноа стали сложнее..."

Пак Ынджи облизнула губы, когда из кончиков её пальцев потекли магические частицы. И была кукла, соглашающаяся с её словами.

"Действительно. Это по-настоящему прискорбно."

"Это благодаря твоей помощи. Из-за тебя я могу легко контролировать Гёнвона теперь. Раньше он немного сопротивлялся, но в эти дни он просто игрушка."

"Это к счастью."

"Разве не смешно, что он даже не осознаёт, что им управляют?"

"Как и ожидалось от Контролёра."

Пак Ынджи улыбнулась словам кроличьей куклы.

"Мне действительно повезло."

Она считала себя удачливой.

Она не только получила способность контролировать умы других, но недавно она также приобрела особого помощника.

Благодаря этому её способности стали сильнее, позволяя ей иметь даже Гёнвона, пользователя способностей, в качестве своего подчинённого.

Это была удача.

Кто бы мог подумать, что она поймает на месте преступления печально известного школьного вора нижнего белья из слухов? Было легко сделать его своим подчинённым, пригрозив сообщить о нём.

И, возможно, величайший приступ удачи был...

'Ноа.'

Встреча с девушкой по имени На Ноа.

Белоснежные волосы и милая, нерешительная манера поведения. Она внутренне решила, что хочет сделать эту девушку своим владением.

Сколько усилий она вложила в это?

Подтачивая её решимость понемногу, затем сломив её в критический момент.

Это был метод, который часто использовал её отец при приобретении небольших магазинов.

Не захват с самого начала, а медленное затягивание петли, пока, наконец, не перекроешь воздух.

Пак Ынджи попыталась захватить Ноа, используя этот метод.

Если бы не этот мужчина, она, возможно, уже загипнотизировала бы Ноа к этому моменту.

"Тц. Эй, кролик, ты уверен, что он придёт, если мы это сделаем?"

"Да. Он определённо вернётся сюда."

"Откуда ты знаешь?"

"Потому что он уверен в своих способностях и глубоко заботится о девушке по имени Ноа."

"Хм..."

"Будет ли он сидеть сложа руки, зная, что что-то драгоценное для его дорогой было украдено? Нет. Он сам придёт искать виновника."

Кроличья кукла кивнула с насмешливым голосом.

Это была кукла с излишне философской натурой.

"Да, так работает человеческое сердце. Если тебя поимели, ты хочешь сделать то же самое с другими, прежде чем сможешь почувствовать удовлетворение."

"Хм."

"Ты же хорошо знаешь это чувство, не так ли?"

Хихиканье.

Пак Ынджи ухмыльнулась словам куклы. Кукла может показаться немного странной, но она ей нравилась.

"Верно. Тогда сделаем это."

Было правдой, что этот мужчина раздражал её.

'Как ты смеешь держаться близко к Ноа? И кому ты, по-твоему, угрожаешь?'

"Эй, Гёнвон!"

"..."

"Если увидишь этого ублюдка, приведи его сюда. Понял?"

"...Да."

Пак Ынджи кивнула, наблюдая, как Гёнвон тяжело уходит.

'Когда-нибудь Ноа тоже будет такой...'

Она не прилагала усилий, чтобы скрыть свои тёмные намерения.

Отведя Ноа домой, я нашёл оправдание и вернулся в школу.

Школа уже готовилась к закрытию на день. Вместо подготовки, большинство учеников уже исчезли.

Кажется, они действительно заканчивали рано сегодня, как и ходили слухи.

Ну, это облегчает мне работу.

'Вригги, как ситуация?'

'Умм... здесь сильная негативная энергия.'

Вригги в настоящее время исследовала внутри раздевалки. Очевидно, я не мог войти туда сам.

'Я уверена. Ан Гёнвон был здесь.'

Вригги сказала с уверенностью. Маленькое существо выползло через щель в двери и взобралось по моей ноге.

'Как я и думал.'

'Ты уже что-то знал?'

'Просто предчувствие?'

Услышав мои слова, Вригги издала задумчивый звук, прежде чем продолжить.

'Но что-то кажется странным.'

'Странным?'

'Да. Такое ощущение, что что-то необычное примешано.'

Примешано, да.

'Можешь сказать, что это?'

'Нет. Это что-то, что я никогда раньше не чувствовала. Но... это нехорошо.'

Вригги размышляла некоторое время, прежде чем продолжить.

'Оно не особенно сильное, но просто чувствуется плохо.'

В голосе существа была глубокая отвращение.

'Это не Гёнвон... кто бы это мог быть?'

'Я не знаю.'

Может ли быть замешан кто-то ещё? Может быть, это тот кролик, которого я видел раньше.

Стоит ли мне позвонить Ноа? Эта мысль промелькнула у меня в голове, но...

'Мы не знаем, что они планируют, так что лучше быть одному.'

Будет опасно, если Ноа вмешается. А если она превратится в Ирис, я буду в опасности.

'...Вздох, ты можешь их найти?'

'Да... но...'

'Но?'

'Кажется, в этом нет необходимости.'

Я посмотрел в том направлении, куда указывало щупальце Вригги. Ан Гёнвон был там.

С пустым выражением лица, как будто из него высосали душу, он медленно приближался к нам.

'...! Это ужасное чувство...'

Мне не нужно было, чтобы Вригги говорила мне; я сам это чувствовал.

Задерживающаяся магическая энергия была настолько неприятной, что вызывала тошноту. Тот, кто обладал такой магией, должен быть поистине отвратительным.

Я уставился на него на мгновение, прежде чем улыбнуться.

"Что? Хочешь ещё одну порцию побоев?"

"..."

"Ты ещё даже повязки не снял."

"...Она зовёт тебя."

"А?"

"Моя госпожа зовёт тебя."

Госпожа?

"Ты что, мазохист или что-то в этом роде?"

"..."

"Боже... играть в такие игры в школе. Неудивительно, что тебя называют извращенцем, когда ты так это рекламируешь."

Поскольку я не собирался послушно следовать его словам, я решил продолжать давить.

"Ты украл нижнее бельё Ноа, не так ли?"

"...Да."

"Где ты его спрятал? Отдай его, вместе с остальными."

"Моя госпожа владеет бельём На Ноа."

"И кто именно эта госпожа?"

"Следуй за мной, и увидишь."

С этими последними словами Ан Гёнвон повернулся и начал куда-то идти.

'Думаю, у меня нет выбора, кроме как следовать. Вригги, будь готова к трансформации.'

'Да. Я подготовлюсь, чтобы мы могли сделать это немедленно.'

Шаг, шаг.

Я следовал за Ан Гёнвоном.

'Ты справишься?'

'У нас всё равно не так много других зацепок.'

Место, куда он меня привёл, было школьной кладовой. Казалось, оно было заброшено в течение довольно долгого времени, с сильным запахом сигарет, пронизывающим воздух.

Вероятно, логово для правонарушителей.

Как будто в доказательство этого, там собралось довольно много людей.

"Боже, здесь так темно. Вы все дети тьмы или что-то в этом роде?"

"..."

"Нет ответа? Как скучно."

Даже когда я спровоцировал его сарказмом, он оставался молчаливым. Как будто из него высосали душу.

Он казался совершенно другим человеком, чем всего несколько часов назад.

После долгого молчания он наконец заговорил.

"Я привёл его."

Он смотрел в пустоту.

"Госпожа."

Госпожа?

Раздался звук, и кто-то появился из тёмного угла потолка.

"Снова встретились?"

"...Ты."

Знакомое лицо.

"Королева-школы с того раза?"

"Королева-школы? Моё имя Пак Ынджи."

Пак Ынджи.

Так вот как её зовут.

"Спасибо, что сказала мне то, что меня не волнует."

"...Всё ещё с этим раздражающим тоном."

Её выражение лица исказилось. Её отношение было таким, как будто она столкнулась со своим смертельным врагом.

"Я спрошу тебя прямо. Какие у тебя отношения с Ноа?"

"Ноа?"

"Да, Ноа. Вы двое казались очень близки."

Какие отношения...

"Просто знакомый, я полагаю?"

"Лжец."

"Это правда."

Конечно, есть более глубокая история, но нет необходимости говорить ей.

Но что более важно.

"Почему ты вдруг так интересуешься Ноа?"

"Разве это не естественно — интересоваться?"

"Естественно?"

Она подняла белый кусок ткани и заговорила бессвязно.

"Я интересовалась Ноа до тебя."

Было несложно определить, что это.

"Так это была ты."

"Это верно. Я приказала ему. О, не пойми неправильно. Ан Гёнвон делал это даже до того, как я приказала ему."

"...Извращенцы притягивают извращенцев, я полагаю."

"Не приравнивай меня к этому."

В моих глазах они оба извращенцы и мусор.

Я собирался сказать это, но сдержался. Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить.

"Итак. Зачем ты меня позвала?"

"Это просто. Чтобы устранить тебя."

"Устранить?"

"Да. Видишь ли, я хочу когда-нибудь сделать Ноа своим питомцем."

У Пак Ынджи было восторженное выражение.

"Я приложила столько усилий для этого. У Ноа странно высокое сопротивление магии. Но... да, я думаю, я приближаюсь."

"...Почему ты это делаешь?"

"Почему? Потому что мне нравится Ноа."

"Тот, кому она нравится, будет делать такие вещи? Сбиваться в стаи и запугивать её?"

Посмеявшись над моими словами некоторое время, улыбка Пак Ынджи исчезла, оставив только холодный голос.

"Единственный способ дисциплинировать непослушную собаку — это палка."

"Ха, ну ты и сука."

"Говори, что хочешь. В любом случае, я намерена убить тебя."

Пак Ынджи пошевелила рукой после того, как сказала это. Как дирижёр, ведущий оркестр, когда она пошевелила рукой, медленно появились правонарушители.

У всех у них были пустые, мрачные выражения.

'...Здесь распространяется неприятная магическая энергия.'

'Я знаю. Кажется, она промыла им всем мозги своей способностью.'

Но это было не всё. Каждый человек с промытыми мозгами был "усилен."

"Поскольку у тебя, похоже, тоже есть способности, я сделала особую подготовку."

"Подготовка?"

"Я стала сильнее в последнее время. Раньше я не смогла бы этого сделать."

Пак Ынджи засмеялась и надела чёрную маску.

Это была знакомая маска, которую я помнил, что видел где-то.

В тот момент, когда я увидел её, я смог угадать личность Пак Ынджи.

"Этому Контролёру действительно повезло, говорю тебе."

"Контролёр."

"Да. Это моё имя злодея. Немного безвкусно... но я пропущу это."

Контролёр.

Как только я услышал её имя, уголки моего рта дёрнулись в улыбке.

Ан Гёнвон и Контролёр.

"...Думаю, здесь я счастливчик."

Если я всё разыграю правильно, я могу поймать двух зайцев сразу.

Том 1 Глава 51

Контроллер — злодей, который появляется в игре.

Злодей, который использует контроль разума, чтобы манипулировать людьми и доминировать над ними.

Как и Ан Гёнвон, я помню, что с ним было не особенно трудно справиться, но он был довольно надоедливым.

Например, вот так.

"Теперь, давайте сотрём в порошок эту раздражающую рожу."

Люди начинают двигаться в соответствии с его словами. Многие из них, кажется, невинные прохожие, попавшие в этот беспорядок. Некоторые даже выглядят как школьный персонал.

"Какая досада."

Я вытягиваю свои щупальца, как провода, чтобы блокировать их. Те, кто попадает в мои нити, перестают двигаться, но...

"...Тц."

Независимо от того, правда ли её утверждение об усилении их магической энергией, я слышу треск, когда мои щупальца начинают ломаться.

'Стоит ли нам трансформироваться?'

'Подожди ещё немного.'

Именно в этом дело. Причина, по которой Контроллер надоедлив, и почему повезло, что я тот, кто столкнулся с ним.

В игре Контроллер принуждал к жертвоприношениям.

[Ну что, Девочка Волшебница? Приходи и вынеси приговор этому злобному злодею! Но сначала тебе придётся победить всех этих людей!]

Он заставлял Ирис атаковать граждан и расшатывал её психическое состояние.

Таким образом, он либо наносил ущерб репутации Ирис, либо контролировал её, как только она будет поглощена чувством вины.

В худшем случае, он мог даже вызвать гражданскую войну среди Девочек Волшебниц. Если бы это произошло, добросердечная Ноа была бы бессильна против него.

"Свяжи их."

Поэтому можно сказать, что это удача, что я столкнулся с ним первым.

"Что не так? Ты не собираешься атаковать?"

Честно говоря, для меня это тоже хлопотно.

По крайней мере, у Кракена репутация того, кто редко нападает на мирных жителей.

Вот почему, несмотря на то, что я злодей, меня считают в некоторой степени порядочным.

По крайней мере, я не пытаюсь их убить.

Пока я размышлял, что делать, я услышал голос. Голос, который я где-то уже слышал.

Обладатель голоса прыгнул и приземлился передо мной.

"Извините меня на минутку."

"...Это ты. Тот, кто организовал этот бардак."

"Для меня честь, что ты меня помнишь."

Это та кроличья кукла.

Значит...

"Поп-Поп, не так ли?"

"Ты меня помнишь?"

"Твоё имя труднее забыть, чем запомнить."

Кролик преувеличенно хлопнул в ладоши.

Как будто искренне рад.

"Я действительно благодарен. Я волновался, что ты мог забыть."

"Почему?"

"Разве главный актёр не должен знать имя режиссёра?"

Главный актёр? Режиссёр?

Он прошептал мне, как будто он действительно был настоящим режиссёром.

"Вон тот человек — злодей."

"Я это вижу. Она выглядит мерзко."

"Да, и тебе нужно стать злодеем, который победит злодея."

Это было сбивающее с толку предложение.

Этот парень, вероятно, организовал всё это, так почему он говорит это сейчас?

"Пожалуйста, не будь таким подозрительным. С этого момента я не буду вмешиваться вообще."

"Мне не это любопытно. Почему ты это делаешь?"

"Разве это не просто?"

"...Просто?"

"Всё ради развлечения Короля Демонов!"

Щёлк!

Со звуком щелчка пальцами...

Ш-ш-ш-ш-ш-

В воздухе появился большой, ярко-жёлтый змеиный глаз.

"Это наш ВИП-зритель."

"...!"

"Не волнуйся слишком сильно. Король Демонов и я — просто наблюдатели."

Пак Ынджи, похоже, так же удивлена, как будто она не слышала об этом.

"Теперь, пожалуйста, начинай. Как и обещал, я удаляюсь."

С этими словами тело кролика рухнуло на землю. Кроличья кукла вернулась к тому, чтобы быть обычной куклой, не сказав больше ни слова.

Я усилил хватку щупалец, думая.

Так то что они хотят...

'Чтобы злодей Кракен напал на людей?'

Трудно понять, почему они хотят это увидеть.

...Что ж.

'Когда они вообще были понятны?'

"Вригги, давай трансформироваться."

'Ты собираешься сделать то, что они говорят?'

Конечно.

"Нет. У меня есть кое-что на уме, так что давай попробуем."

У меня нет причин подчиняться им. Совсем наоборот, на самом деле.

'Они могут засунуть свой спектакль куда подальше.'

"Трансформация."

Услышав мои слова, Вригги начинает таять. Магическая энергия течёт по моему телу, постепенно трансформируя его.

Пак Ынджи смотрит на меня широко раскрытыми глазами.

Её зрачки бешено дрожат.

Вероятно, это своего рода страх.

Пак Ынджи испытывает страх, глядя на мою текущую форму.

Ну, она ничего не может с этим поделать.

"Ты связалась не с тем человеком."

Поп-Поп наблюдал из-за пределов темноты.

[Что... что происходит...?]

Он мог видеть озадаченное выражение лица Пак Ынджи. Она, вероятно, никогда не представляла, что человек, которого она пыталась уничтожить, будет...

[Слишком поздно молить о пощаде.]

[Почему... почему кто-то вроде тебя с Ноа!?]

[Тебе не нужно знать.]

...злодеем S-класса.

"Тебе следовало знать своё место."

Поп-Поп насмехался над этой глупой женщиной.

Она ему всё равно не очень нравилась. Даже если бы он продолжил использовать её, она бы не участвовала в его развлечении.

Слишком обыденная история не привлекла бы интереса Короля Демонов.

Если что-то и привлекло его интерес, то это был Кракен.

"Что вы думаете, Король Демонов? Пожалуйста, обратите внимание на того."

"Того..."

"Да. Эксцентрика по имени Кракен. Несмотря на то, что он злодей, он помогает Девочке Волшебнице."

"Ого..."

Король Демонов проявил интерес к Кракену.

"Он силён?"

"Для Кракена легко обезглавить эту женщину. Однако..."

"Однако?"

"Он, вероятно, будет не решаться атаковать невинных людей."

Судя по тому, что он узнал, Кракен редко нападал на мирных жителей.

Вероятно, у него был какой-то принцип. Убеждение, что он никогда не нападёт на мирных жителей, несмотря ни на что.

"Наблюдать, как чья-то жизнь падает в бездну, всегда захватывающее зрелище."

Вот почему у него были такие большие ожидания.

"Вид человека, который мучается своими принципами и в конце концов отказывается от них, да, такое зрелище—"

Однако.

Хлюп!

"...А?"

Когда он услышал звук пронзаемой плоти, он не мог не удивиться.

"...Он просто атаковал."

"Это..."

Одно из щупалец Кракена пронзило плечо мужчины.

Болтаясь в воздухе, мужчина издал ужасный крик и изо всех сил пытался освободиться.

Кракен усмехнулся ему.

[Ан Гёнвон.]

Казалось, мужчину звали Ан Гёнвон.

Кракен расправил ещё несколько щупалец и воткнул их в разные части тела мужчины.

[Здесь? Нет, здесь.]

Мужчина пенился изо рта от ощущения, что его тело разрывают, но Кракен не останавливался.

Наконец, его щупальца остановились, когда он удовлетворённо кивнул.

[Вот оно.]

Со звуком хлюпанья что-то было извлечено из тела мужчины.

Это был чёрный куб размером с игральную кость.

[Маленький. Нет, полагаю, для такого клопа, как он, это был бы подходящий размер.]

Кракен раздавил его и поглотил в себя.

"...Хм."

Это была тёмная магическая энергия, достаточно сильная, чтобы её почувствовал даже Поп-Поп. Проглотив её, Кракен на мгновение исчез, а затем...

[Угх...!]

Внезапно появился из тени другого человека. Мужчина, ударенный точно по затылку, без сознания рухнул.

Но это было не всё.

[Связывание Тенью.]

Кракен стоял неподвижно, подняв руку. Из их теней поднялись щупальца и связали их.

Теневые щупальца, изгибающиеся, как мастерская чернильная каллиграфия.

Они связали на месте десятки усиленных людей.

Кракен неторопливо прогуливался среди окаменевших фигур.

К Пак Ынджи, которая тоже была застывшей на месте.

[Что не так? Разве ты не говорила, что собираешься убить меня?]

[Я... это...]

[Как глупо. Ты думала, я просто позволю тебе угрожать мне?]

Бух!

С глухим звуком тело Пак Ынджи покатилось по полу.

После того, как Кракен ненадолго посмотрел на неё, он поднял взгляд к небу и поднял средний палец.

[Кто, по-твоему, будет делать то, что ты хочешь, идиот?]

Это был конец.

Взмахом щупалец глаз разбился, и наблюдение закончилось.

Почувствовав, как расплывается его зрение, Король Демонов произнёс.

"В конце концов, он разрешил ситуацию иначе, чем мы ожидали."

"Действительно."

"Что за человек был этот Ан Гёнвон?"

"Я мало что знаю, но... он казался довольно гнусным. По-моему, вор нижнего белья. Он довольно давно работает с Пак Ынджи."

"Так в конце концов он не причинил вреда невинным людям?"

Король Демонов потёр пальцы и удовлетворённо произнёс.

"Совсем не плохо. Я устал от предсказуемых. По крайней мере, он лучше, чем остальной обычный мусор."

"Да, действительно."

"Следи за этим человеком. Он может обеспечить нам новое развлечение."

"Да! Я повинуюсь!"

Поп-Поп ответил, исчезая в отступающей темноте.

"Шоу должно продолжаться."

"Исповедуй грехи свои."

Пак Ынджи дрожала.

"Тогда я помещу тебя на трибуну, чтобы получить справедливый приговор."

Жалко, с частицами магической энергии, рассеивающимися вокруг неё.

"Ты... ты монстр...!"

"Не монстр, а злодей."

"Ты сумасшедший ублюдок! Мусор!"

"Трудно отрицать."

Она лаяла на меня, пока кровь струилась из её правого плеча.

"Остановите его! Угх...! Почему они не слушают!"

"Потому что я уже забрал сущность."

"Когда...!"

Я показным образом поглотил сущность перед ней.

Ощущение похоже на то, когда я взял сущность Ан Гёнвона. Как инструкция, вливающаяся в мой разум.

В качестве проверки я встретился взглядом с Ан Гёнвоном.

Он задрожал, глядя на своё разрушенное тело, затем потерял фокус.

"Исповедуйся мне."

"...Я вор."

"Что ты украл?"

"...Нижнее бельё студенток..."

Вот так.

"Жди здесь, пока люди не проснутся, затем сдайся властям."

"...Да."

"И ты."

"Ик..."

Я впился взглядом в глаза Пак Ынджи. Она отчаянно пыталась закрыть их, но мои пальцы заставили их открыться.

"Ты тоже сдаёшься властям."

"Н-нет...!"

"Сдавайся властям."

"...Да..."

"И отдай мне нижнее бельё Ноа."

"...Вот оно."

"Ни слова обо мне. Поняла?"

"Да..."

Я держал в руке нижнее бельё Ноа. Чисто белое с милым красным бантом.

"...Мне следует взять это с собой."

Не для какой-то странной цели, просто потому, что я не должен оставлять это здесь. Мне нужно его вернуть.

Да. Я должен вернуть его быстро.

...Не для какой-то странной цели, я сказал.

Том 1 Глава 52

Я прислонился к автобусу и испустил долгий вздох. Когда вечерний закат покрывает твоё лицо, усталость наваливается на всё тело.

"О боже, я умираю..."

У меня болело тело. Полагаю, я должен быть благодарен, что тень Ан Гёнвона потребляла меньше магической силы.

'Но какая разница.'

Контроль разума Пак Ынджи превзошёл моё воображение.

Подумать только, что правило этого мира — что скопированные способности уступают способностям оригинального владельца — обернётся против меня вот так.

Я действительно чувствовал, будто вся энергия утекает из моего тела. Если бы я столкнулся с правильно обученным пользователем способностей, я, вероятно, не преуспел бы даже один раз.

'Я умру такими темпами.'

'Ты планировал жить долго?'

'...'

'Я думала, тебя это не волнует.'

Что ж, я довольно сильно нагружал своё тело.

Тем не менее, это терпимо. Появление Контроллера означает, что история продвинулась довольно далеко, и я определённо добился усиления.

Мне сначала домой пойти? Или к Ноа?

Пока я размышлял об этом, зазвонил мой телефон. Это было сообщение от Ноа.

[Аджосси]

[Да?]

[Приходи быстрее, ужин почти готов]

[Ты у меня?]

[Да]

Каким-то образом она пошла ко мне домой и готовила ужин.

Я не был уверен, как к этому относиться, но решил быть благодарным, что кто-то готовит для меня.

"Я дома."

"С возвращением."

Когда я открыл входную дверь, Ноа поприветствовала меня в фартуке.

Это было странное чувство.

"...Разве я не домовладелец?"

"Какая разница?"

Эта Девушка так часто приходит и уходит в последнее время, что ведёт себя так, будто это её собственный дом.

В любом случае, любой, кто увидит нас, подумает, что мы живём вместе.

Хотя я не могу особо жаловаться, так как еда вкусная.

"Что сегодня на ужин?"

"Тебе нравится армейское рагу, верно? Сосиски вот-вот должны были испортиться."

"Звучит хорошо."

Когда я вошёл в дом, приятный аромат пощекотал мой нос. Это был характерный запах кимчи и обработанного мяса, тушащихся вместе.

Это был также запах, который стимулировал мой аппетит.

Как и ожидалось, меня приветствовало хорошо приготовленное армейское рагу.

Кулинарные навыки Ноа становятся всё лучше и лучше.

"Ты теперь готова к замужеству."

"Ты возьмёшь меня?"

"Не я."

"Хе-хе, просто помоги мне накрыть на стол. Переодеться ты можешь позже."

"Конечно."

Этот ребёнок, я даже шутить с ней не могу. Хорошо, что Ноа стала ярче, но когда она так отвечает, моё сердце пропускает удар.

"Аджосси? Почему ты там стоишь?"

"...Нет, ничего... О, кстати."

"Да?"

"У меня есть кое-что для те—"

Подожди минуту.

"У тебя есть что-то для меня? Подарок?"

"...Нет, ничего."

Я идиот.

Я собирался передать предмет из своего кармана, но заколебался. Мне пришла в голову критическая ошибка.

'...Как мне это ей передать?'

Как мне передать ей это нижнее бельё?

Сказать, что я забрал его у Ан Гёнвона? Но Ноа ещё не знает, кто виновник.

...Если я не буду осторожен...

'Разве меня не обвинят в том, что я вор?'

Меня могут обвинить в том, что я тот, кто убежал с нижним бельём Ноа.

Это плохо.

'Что мне делать?'

Мой мозг лихорадочно работает, пытаясь найти правильный ответ.

И вывод был таков:

'Давай пока оставлю его у себя и подброшу ей в комнату в следующий раз, когда навещу её.'

На данный момент я просто подержу его у себя. У меня абсолютно нет никаких нечистых намерений, скрывая это.

Я знаю, что добрые намерения не всегда приводят к хорошим результатам.

Вытащить это сейчас не привело бы ни к чему хорошему.

"Я голоден, давай есть."

"Ты, должно быть, очень голоден. Что ты делал, прежде чем пришёл сюда?"

"Секрет."

Ноа надула щёки от досады.

"Тц, это несправедливо."

"Да, взрослые несправедливы."

"Я скоро тоже буду взрослой."

Игнорируя жалобы Ноа, я начал есть первым.

Густой бульон согревает моё уставшее тело.

'Я просто хочу быстро поесть и поспать... если я посплю сейчас, я не получу и трёх часов...'

Если подумать, мне нужно идти на работу позже.

'...Я так вымотан...'

Может быть, потому, что мне сейчас тепло, на меня наваливается сонливость.

Мои веки уже кажутся, будто весят тонну.

Я быстро опустошил свою миску и встал.

"Ноа, мне нужно идти на работу позже, хорошо? Просто немного приберись и иди домой, ладно?"

"Да, иди поспи."

"Спасибо..."

Войдя в свою комнату, я снял пальто и положил его на стул. Когда я бросился на кровать, подушка мягко приняла меня.

'Вригги, ты тоже отдохни...'

'Да, приятных снов.'

'Тебе... тоже...'

Когда Вригги медленно покинула моё тело, я услышал что-то вроде "щелчка" перед тем, как заснуть.

Он человек со многими секретами.

Даже когда он улыбается и говорит, кажется, будто он что-то скрывает, а иногда он полностью уходит от вопросов.

Этот раз не был исключением.

Когда его спрашивают, куда он ходил, он просто говорит "секрет."

'Что это должно означать?'

Ноа почувствовала разочарование.

Он мог бы хотя бы сказать ей, где был. Не то чтобы он делал что-то подозрительное.

'...Он делал что-то подозрительное?'

Например, ходил на свидание или посещал заведение для взрослых.

'...Не может быть.'

Она уже знала, что у него нет возлюбленной. Она также знала, что он не из тех, кто любит такие развлечения.

Кроме того, даже если бы он делал эти вещи, было бы трудно критиковать его.

Сказать "Подожди меня!" было в конечном счёте просто её эгоизмом.

"...Хааа... почему неразделённая любовь так тяжела..."

Ноа положила остатки в холодильник и направилась в его комнату.

Он рухнул на кровать, даже не переодевшись. Что он делал, чтобы так устать?

'Ты даже одежду нормально не убрал.'

Ноа подняла одежду, висящую на стуле, и повесила её на вешалку.

Если посмотреть ещё раз, это действительно был кричащий наряд. Подумать только, он надел это на открытый урок.

'Всё равно, он выглядел круто.'

Она должна попросить его надеть это в следующий раз, когда они пойдут куда-нибудь.

Пока Ноа думала об этом, она услышала слабый звук.

Что-то упало на пол с тихим шорохом.

Маленький, белый, треугольный кусочек ткани упал на пол.

'Что это?'

Когда Ноа подняла его...

"Ик...!?"

Она едва смогла подавить свой возглас.

Это было...

'Моё...моё...нижнее...бельё...!'

То, что выпало из его кармана, было нижним бельём Ноа.

Ноа почувствовала, как её щёки вспыхнули, когда она посмотрела на Шинхёна.

'Почему...!'

Почему это у него? Форма, бант — это определённо было нижнее бельё, которое было украдено у неё сегодня.

Может быть, вор был—

'Нет...нет...не подозревай его...'

Может быть, он просто нашёл его и принёс обратно. Может быть, он нашёл его случайно на улице...

'Это...вообще...возможно?'

Честно говоря, было бы разумнее предположить, что он взял его. Она не хотела в это верить, и это было трудно принять, но...

Представляя, как он крадёт её нижнее бельё, Ноа подумала:

"...Если бы ты просто попросил честно, я бы дала тебе его."

Она почувствовала, как формируется странная мысль.

"Это же не износится... если это ты... я, возможно, даже дала бы тебе комплект в тон..."

Как ни странно, она не чувствовала себя плохо из-за этого. Вместо того, чтобы чувствовать себя плохо, она чувствовала себя хорошо.

"Хм... что это... прикидывается невинным..."

Значит, он тайно любил такие вещи. Что ж, говорят, все мужчины извращенцы.

"Хм..."

Ноа некоторое время держала нижнее бельё, размышляя, затем аккуратно сложила его.

Затем она открыла ящик и положила его в отделение, где хранилось его нижнее бельё.

Своего рода подарок... возможно.

"Я... я дам тебе награду, когда ты найдёшь его."

Даже для себя дыхание Ноа стало отрывистым от того, что казалось извращённым поведением.

Оставить своё нижнее бельё в доме мужчины было опасным поступком по любым меркам. И всё же, почему-то она надеялась, что он скоро найдёт его...

"...Я, должно быть, действительно сошла с ума..."

Несмотря на своё самобичевание, она не могла сдержать, чтобы уголки её рта не поднимались, когда она поспешно убегала.

"Если... если это ты... я даже прощу тебе, если ты наденешь это на голову. Спи хорошо..."

Если бы она осталась дольше, она могла бы дать ему и верхнюю часть комплекта.

Только когда она приехала домой, она подумала: "Может, мне стоило украсть и одно его тоже."

"Пип-Пип, ты проверил с остальными?"

"Да, я проверил со всеми."

Прошёл месяц, прежде чем я это понял. В течение этого времени я не был активен как Кракен и проводил своё время тихо.

Это было отчасти потому, что Ирис стала достаточно сильной, чтобы справляться со всем сама, но также и потому, что у меня была цель, которую нужно было достичь.

"Они не стали намного сильнее, не так ли?"

Вригги ответила на мой недовольный голос.

"Нет. Они не сильно изменились."

"Хм..."

Я был недоволен.

"Проблематично, если только Ирис продолжает становиться сильнее..."

Тот факт, что остальные стагнировали, вызывал беспокойство.

Не то чтобы я не понимал. Ирис ненормально сильна, и поэтому она действует как остриё копья команды.

Но если это мешает другим расти, это становится довольно проблематичным.

"Значит, на время я должен позволить им сражаться без Ирис."

Нет. Скорее.

"Что, если я заставлю их сражаться против Ирис?"

Если они столкнутся напрямую и осознают свои собственные недостатки, это будет ещё лучше.

"Но как ты заставишь их сражаться?"

Это был вопрос Вригги. Ответ был прост.

"Контроль разума."

"Контроль разума...!"

"После захвата Ирис я подвергну её сильному контролю разума. Таким образом, я смогу контролировать её некоторое время."

Я копил свою магическую силу для этого. Покорение Ирис и контроль её разума потребуют огромного количества.

Пока я был удовлетворён тем, что казалось довольно хорошим планом, Вригги пробормотала:

"...Связывание старшеклассницы щупальцами, а затем контроль её разума, как тебе угодно."

"Эй, ну."

"Шинхён, тебе нравились такие вещи?"

"Нет."

"Я беспокоюсь... что ты можешь использовать меня, чтобы напасть на Ноа позже..."

"Не буду."

"...О."

"Что?"

"Тогда это будет тройничок—"

"Нет!"

Угх, от этого у меня болит голова. Мне просто нужно приступать к работе.

Том 1 Глава 53

"Сегодня как-то странно тихо."

Ирис наслаждалась неспешной прогулкой по городу на рассвете.

Как давно она переживала такое мирное утро?

Почти месяц не появлялся Кракен, и не было никаких серьёзных угроз. В основном, лишь несколько мелких преступников.

"Ахх... как хорошо..."

Наконец-то в мир приходит покой?

"Пип-Пип, всё в порядке?"

"Да. Тихо."

"Это хорошо."

Ирис широко потянулась, потягивая кофе, купленный в круглосуточном магазине.

"Ммм..."

Похоже, нет необходимости патрулировать дальше. Всё равно ей нечем было заняться.

"Может, сегодня пораньше домой пойти?"

Но Ирис не знала, что несчастные случаи всегда происходят, когда их меньше всего ждёшь.

"Угх... помогите мне..."

Перед Ирис появилась женщина, сильно пошатываясь.

"Вы в порядке!?"

"Угх... у меня... кружится голова..."

"Что с вами случилось...!"

"Кра..."

"Кра?"

"Кракен..."

Кракен. Услышав это имя, Ирис сузила глаза.

"...Прошёл месяц."

"Что?"

"Ничего. Вы уверены, что это был он?"

Женщина неоднократно кивнула. Ирис задалась вопросом, зачем Кракену нападать на гражданского, но у женщины не было причин лгать.

Ирис направилась в ту сторону, куда указала женщина.

"...Он там."

Женщина была права. Кракен стоял там, покрытый утренней росой.

Он выглядел как обычно. Ирис приблизилась, не проявляя особой осторожности.

"Наслаждаешься атмосферой в одиночку?"

"...Ирис."

"Как тебе лунный свет для последнего пейзажа?"

"Хмм... ах, понятно."

Он всё ещё был странным. Нет, возможно, даже страннее, чем обычно.

Всё же, обычно от него не исходила такая странная атмосфера.

"...Неважно."

Не нужно глубоко об этом думать. В конце концов, ей просто нужно его победить. Нет смысла затягивать разговор.

Вух!

Ирис рванулась вперёд, как пущенная стрела.

"Разговаривать, я вижу, не заинтересована."

"Мы не в таких отношениях!"

Кракен покачал головой, уворачиваясь от её кулака. Приземлившись, он сказал:

"Как печально."

"Печально?"

"Я никогда не думал, что мне придётся прибегнуть к таким методам."

Кракен продолжал говорить что-то непонятное. Даже после нескольких атак он продолжал уворачиваться, не контратакуя.

Ирис остановила свои движения, озадаченная его странным поведением.

Что, чёрт возьми, с ним не так?

"Кризис идентичности?"

"Я не так стар."

"Тогда почему ты ведёшь себя так жалко?"

"...Мне просто жаль."

Кракен вздохнул и вытянул руку.

"Иди сюда."

"Что...?"

Щёлк-щёлк. Со стороны его вытянутой руки послышались шаги. Из темноты вышла женщина.

Это было знакомое лицо.

"Вы же та, что была только что...! Здесь опасно! Бегите!"

"..."

"Почему вы подходите ближе, когда я сказала бежать!?"

Пока Ирис паниковала, до её ушей донеслись ещё более тревожные слова.

"Я привела Ирис, Мастер."

"Молодец."

Мастер?

"Ты... это был твой план с самого начала..."

"Мне жаль. Я тоже не предпочитаю этот метод."

"Эта женщина...?"

"Не пойми неправильно. Она обычный человек, просто ей не повезло попасться мне на глаза."

Ирис почувствовала гнев от этих слов. Она считала его порядочным, как для злодея.

"Значит, ты просто мусор, который охотится на женщин?"

"...Это всё ещё лишь верхушка айсберга."

"Что ещё ты планируешь?"

Кракен поднял голову, выглядя обеспокоенным, но решительным.

"Сдавайся по-тихому."

"...Что?"

"Если нет."

Внезапно щупальца рванулись вперёд и схватили женщину. Её тело выглядело опасно близким к тому, чтобы быть раздавленным.

"Жизнь этой бедной женщины закончится сегодня."

"Ты... трусливый ублюдок...! Теперь ты ещё и заложников берёшь!?"

"Ничего не поделаешь."

Ирис была шокирована этой беспрецедентной ситуацией.

Ругательства сорвались с её губ.

"Ты извращённый ублюдок!"

Не находя подходящих слов, она могла лишь повторять похожие оскорбления. Это было необычно для той, кто редко ругалась.

"Принимай решение."

"...Тц..."

"Позволишь этой женщине умереть, или будешь схвачена?"

Не было варианта, чтобы отвергнуть оба. Ирис прокрутила в голове симуляции.

Наилучший сценарий: мгновенно уничтожить щупальца, спасти женщину, затем отступить.

Но Кракен не будет просто стоять и смотреть.

'...Всё же надо попробовать.'

Ирис медленно приблизилась к Кракену, словно подчиняясь его требованию.

Как только щупальца, державшие женщину, ослабли и начали двигаться к Ирис—

"...Хуп!"

Ирис сильно топнула по земле, создавая ударную волну.

БУМ!

Бетонные стены поднялись вокруг неё кругом, образуя барьер между ней и Кракеном.

"Очнитесь!"

"..."

"Быстрее бег—эк!?"

Конечно, дезориентированная женщина повела себя странно. Она достала свой телефон и внезапно включила на нём фонарик.

"Выключите его! Быстро!"

"..."

"Тц!"

Ирис схватила женщину и улетела.

Что касается Кракена...

"А...? Куда он делся?"

Он мгновенно исчез.

'Он преследует?'

Он и не преследовал. Он исчез, как ветер.

Куда он мог подеваться? Это было тревожно, но...

"Мне нужно сначала убраться подальше."

Она не могла сражаться, защищая эту женщину.

Помня об этом, Ирис бежала, стараясь избежать слежки. Она выбирала извилистые пути, чтобы помешать Кракену следовать за ней.

"Как только мы минуем эту улицу, мы будем в безопасности."

"..."

"Подождите ещё немного."

Полицейский участок был совсем чуть-чуть дальше.

"Как долго вы собираетесь держать этот фонарик включённым! Угх... Я не могу разбить телефон..."

"..."

"В любом случае, давайте поспешим в полицейский участок. Как только мы туда доберёмся, вы будете в безопасности, так что не волнуйтесь."

"Если сможешь туда добраться."

"Мы сможем! ...А?"

Ирис замерла.

'Это был... мужской голос сейчас?'

Мужской голос.

Нет.

"...Кракен...?"

Эхом отозвался искажённый голос Кракена.

'Сзади... нет, внизу.'

Ирис последовала своему инстинкту, чтобы отследить источник. Оглянувшись назад, она увидела длинную тень. Она была вызвана фонариком женщины.

Когда жуткое чувство пробежало по её спине—

"Попалась."

Изнутри тени вырвались иссиня-чёрные щупальца.

"Ах!?"

"Я здесь, юная леди."

Кракен заговорил, выбираясь из тени.

"Я не могу оставаться неподвижным вечно."

"Угх... отпусти! Отпусти меня!"

"По мере того, как ты становилась сильнее... по мере того, как твои тактики множились, я тоже эволюционировал."

"Оно липкое... отвратительно...!"

"Шах и мат."

Это было объявление Кракена о победе.

'...Фух... наконец-то поймал её.'

'Хорошая работа. Что нам делать с этой женщиной?

'Ночью на улицах опасно. Мы должны проводить её домой, когда закончим.'

'Верно. Она чуть не пала жертвой какого-то зверя. Для неё будет опасно снова идти одной ночью.'

'Конечно.'

Я осторожно отодвинул женщину, которая мне помогла, назад.

Затем я увидел Ирис, которая кричала, вырываясь из связывающих щупалец.

"Отпусти меня! Ты извращенец!"

Ирис билась против щупалец, её лицо было наполнено яростью, называя меня бесчестным.

"Успех."

"Ты... трусливый ублюдок...!"

"...*Вздох*, ты первая, кто заставил меня прибегнуть к таким тактикам."

Её взгляд свиреп. Вероятно, потому, что её никогда раньше так не перехитряли.

"Что ты планируешь делать со мной, связанной таким образом...?"

Я промолчал. Это было сложно объяснить.

План был таков:

Держать Ирис в плену, пока не прибудут остальные. Когда они прибудут, взять её под контроль и заставить сражаться друг с другом.

Это шокирует других Девочек Волшебниц и заставит их работать усерднее, чтобы стать сильнее — таков был план.

Это был всего лишь первый шаг этого плана.

"...Я отправил письма другим Девочкам Волшебницам."

"...Не делай ничего странного."

"...Они все придут, чтобы спасти тебя."

"Я тебя правда убью... ты извращенец..."

"...На их глазах начнётся представление."

Почему у меня уже болит грудь...?

"..."

"Почему ты ничего не говоришь?"

"...Совесть мучает..."

"Теперь тебе стыдно?"

Выражение лица Ирис начинает меняться. Её гневный взгляд усиливается, превращаясь в своего рода ненависть.

Должно быть, она думает, что я планирую сделать что-то ужасное. И это, вероятно, что-то чрезвычайно ужасное в её представлении.

Неудачное положение, в котором она находится, затрудняет объяснение. Завёрнута в щупальца с поднятыми руками, связанная в такой 'наводящей' позе.

"..."

Его тяжёлое молчание давит на мою грудь. Сколько времени прошло?

Ирис внезапно отворачивает голову.

"Я понимаю, что ты хочешь сделать."

"..."

"Можешь бить меня, пока не насытишься, экспериментировать надо мной сколько угодно."

"..."

"...Но не мог бы ты, пожалуйста, оставить мой первый опыт нетронутым?"

Вригги реагирует на слова Ирис.

'Хмм... возможно... она думает о Шинхёне...'

'...Тихо.'

Вздох.

"...Хмм, вот как?"

"У меня, несмотря на то, как я выгляжу, есть человек, который мне нравится. Ради этого человека..."

Мне нечего было сказать. Как я мог сказать ей, что этот человек прямо перед ней и делает это с ней?

Я сохранял молчание, что, казалось, делало Ирис более встревоженной.

"...Всхлип..."

"...Ты плачешь?"

"Нет... всхлип... оппа..."

О нет...

'Ты в порядке?'

'Моя совесть... болит...'

'Кто тебя заставил это делать?'

'У меня не было выбора... это безопаснее, чем заставлять злодеев и монстров сражаться друг с другом...'

'...Вздох...'

Сердце болит.

Когда прибудут остальные?

Том 1 Глава 54

Пип-Пип не мог перестать тревожно хлопать крыльями.

"Пожалуйста, быстрее... быстрее..."

Это сводило с ума. Он знал, что эта сцена была игрой, но что, если нет?

Он не мог исключить возможность того, что его обманули. Прежде всего...

'Когда поймаю Ирис, позови остальных. Я отправил письма, но есть большая вероятность, что они их не увидят.'

Просить вызвать всех Девочек Волшебниц — какой в этом мог быть мотив?

"...У меня голова болит..."

Пип-Пип глубоко вздохнул. Рядом с ним опустилось скопление звёзд.

"Пип-Пип! Где Ноа!?"

"Леди Стелла..."

Пип-Пип посмотрел на Стеллу. Она тоже выглядела встревоженной.

"Ноа в порядке!?"

"Пип..."

"...Не говори мне, что...!"

"Леди Ирис... была схвачена Кракеном..."

"Кракен?"

"Да. Кажется, на этот раз он планирует что-то серьёзное."

Выражение лица Стеллы исказилось.

"Он долго молчал, так вот каков был его план..."

"Пииип... остальные..."

Пока Пип-Пип вздыхал, другие Девочки Волшебницы прибывали одна за другой.

Прибыла Наталия, за ней вскоре и Блэкхарт.

Обе выглядели сбитыми с толку. Ну, они не виноваты.

Они получили сообщение, что Ирис в опасности, и даже письма, предположительно отправленные Кракеном, пришли.

Было бы странно, если бы они не встревожились.

"Все здесь. Я объясню по пути, так что, пожалуйста, поторопитесь."

Пип-Пип быстро взлетел.

Другие Девочки Волшебницы присоединились к нему в воздухе.

Объяснение Пип-Пипа было простым. Кракен схватил Ирис, и ситуация была ужасной.

Следуя указаниям Пип-Пипа, они прибыли в место, где...

"Ирис!"

"...Стелла!"

Ирис была связана щупальцами.

И тут.

"Почему вы так поздно?"

"...Что?"

"Я чуть не умер в ожидании..."

По какой-то причине Кракен выражал раздражение.

"Почему ЭТО ТЫ раздражаешься!?"

"Блэкхарт."

"Немедленно отдай мою сестру назад!"

"Сестра... ха. Как забавно."

"Что?"

"Ты просто паразит, прицепившийся к Ирис."

Он издал недовольный звук, прежде чем покачать головой.

"Дальнейший разговор — пустая трата времени."

Затем он вытянул руку и сильнее сжал щупальца.

"Угх... ах...!"

"Ирис! Ты... прекрати это немедленно!"

"Я отказываюсь, Наталия. Ты такой же паразит."

"...Что?"

"Убедитесь сами, насколько вы на самом деле бессильны."

"Что ты... планируешь делать...!"

Ирис боролась.

Должно быть, она почувствовала что-то зловещее.

"Ты просто впадёшь в глубокий сон на некоторое время."

"Не смеши меня!"

"...Прошу прощения."

Я сконцентрировал магическую силу в глазах. Сквозь маску я мог видеть розовые радужки Ирис.

Её глаза сильно дрожали. Я чувствовал, как моя магическая сила входит в её тело.

Фигуры устремились к нам. Остальные бросались вперёд, чтобы спасти Ирис.

"Не так быстро."

Я развернул оставшиеся щупальца, чтобы блокировать Девочек Волшебниц. Магическая сила стремительно покидала моё тело.

На мгновение моё зрение затуманилось, и голова закружилась. Тем не менее, я не мог остановиться. Если я остановлюсь, случится что-то худшее.

...Вероятно, меня изобьют до полусмерти.

Если бы я собирался бросить, я бы и не начинал.

"Ааагх...!!!"

Крик прорезал тишину рассвета.

Тело Ирис сильно дрожало, и атаки Девочек Волшебниц становились всё более яростными.

Они явно хотели защитить Ирис любой ценой.

Но что они могли сделать?

'Слабаки ничего не могут защитить.'

Я ожесточил своё сердце и наложил заклинание подчинения на Ирис.

В какой-то момент звук прекратился, и наступила тишина. Ирис дёрнулась, как марионетка с привязанными нитями.

Её глаза повернулись ко мне.

"...Мастер, ваши приказы."

Слеза, сияющая, как метеор, упала из её глаза, а затем звёздный свет исчез из глаз девушки.

Мне удалось подчинить разум Ирис.

Это не было приятным чувством. Совсем наоборот.

"...*Вздох*."

"...Что-то не так?"

"Нет, ничего."

Я чувствовал себя неловко. Подчинять и контролировать кого-то, близкую как сестру — я определённо не направлялся в рай.

Тем не менее, это послужит хорошей профилактической мерой для них.

"Ах... Ирис!"

"...Сестра!"

"Очнись! Не слушай этого парня!"

Несмотря на призывы товарищей, Ирис сохраняла пустой взгляд.

Как будто её душа была извлечена.

Я поднял руку и указал на них.

"Преподай им небольшой урок."

"Да, Мастер."

Как хорошо обученная собака, Ирис выполнила мою команду. Даже если эта команда заключалась в нападении на её товарищей.

БУМ!

Раздался звук разрываемого воздуха. Ирис рванулась вперёд.

Её первой целью была, без сомнения, Наталия.

"Кяаах!?"

Устранение целителя — это базовая боевая стратегия. Ирис это хорошо знала.

Наталия не успела отреагировать на брошенный удар. Её тело взлетело в воздух, а затем...

"Угх..."

С грохотом я услышал, как обрушилась стена.

Вот и всё. Наталия рухнула лицом вниз на землю, её тело дёрнулось.

Моё впечатление было...

'...Как жёстко.'

У неё были какие-то подавленные чувства? Даже под контролем разума, ей обязательно было бить так сильно?

Ну, правда, что у Наталии плохая выносливость, но всё же...

"...Помягче."

"Простите?"

"Нет... просто потрепай их немного. Я не хочу, чтобы они умерли."

"Да, я буду нежной."

"Спасибо."

Ирис кивнула и снова рванулась вперёд. Она выглядела как разъярённый тигр.

На этот раз её клыки были нацелены на Стеллу.

"Очнись...!"

"По приказу Мастера, я разберусь с тобой."

Стелла стреляла стрелами, сохраняя дистанцию. Типично для лучника. Её движения были быстрыми.

С точки зрения скорости, она могла быть даже быстрее Ирис.

Однако.

'Она просто быстра.'

Ирис не обращала особого внимания на стрелы. Они вызывали незначительные царапины, но не более того.

Им не хватало силы, чтобы нанести смертельные раны, или какого-либо козыря, чтобы переломить ситуацию. В бою, если тебя оттесняют, поражение неизбежно.

"Гах!?"

Ирис подпрыгнула и нанесла удар ногой. Стелла пошатнулась, получив удар по затылку, затем рухнула.

"Ты в порядке, Ирис?"

"Да, я в порядке."

"Тогда осталась только одна."

Оба наших взгляда обратились к Блэкхарт.

Она была...

"..."

Полностью застывшей, не в состоянии ничего сделать.

Может быть...

'ПТСР?'

Возможно, вновь всплыли воспоминания о том, как её избивала Ирис раньше.

Тот инцидент, должно быть, был довольно травмирующим. Я не ожидал увидеть Блэкхарт такой напуганной.

Ирис сжала кулак, готовясь ударить. Я схватил её за плечо и покачал головой.

"Хватит."

"...Да, я остановлюсь."

"Твоя великая магическая сила будет потрачена впустую на трусиху, которая склоняется перед врагами."

"...Кук..."

Блэкхарт низко опустила голову. Затем она подхватила Стеллу и Наталию и отступила.

Без сознания Стелла и Наталия. Блэкхарт, которая ничего не смогла сделать. Это должно быть сильным шоком.

Быть атакованной Ирис, и в то же время быть не в состоянии ничего с этим поделать.

"...Фух."

"...Отнеси ту женщину в полицейский участок. Мне нужно кое-куда сходить."

"Да."

Когда гипноз начал ослабевать, Ирис взяла её и улетела.

Вероятно, она благополучно доставит её в полицейский участок.

"...Хаа."

Моя совесть сегодня особенно неспокойна.

Даже если я утешаю себя тем, что это всё ради блага мира.

Место, куда я привёл Ирис, было рядом с мотелем. Я решил, что держать её дома было бы рискованно из-за возможности обнаружения.

Я планировал снять номер в ближайшем мотеле и оставить её там на некоторое время.

Мы отменили наши трансформации в соседнем переулке.

"Снятие."

Когда трансформация закончилась, мы вернулись к нашим первоначальным формам. Я беспокоился о раскрытии моей личности, но, похоже, мне не стоило сильно переживать.

После нескольких экспериментов я обнаружил, что воспоминания во время гипноза почти полностью исчезают. Вот почему я мог это сделать.

Для Ноа я сейчас не Са Шинхён и не Кракен, а просто её "Мастер".

"...Оппа?"

"..."

Или нет?

"...Оппа... Кракен?"

"Нет, это невозможно. Я не знаю, кто такой Кракен."

"А? Тогда почему... Мастер — Кракен..."

"Эй, что не так с тем, что я твой Мастер? Тебе не нравится?"

Ноа, которая в замешательстве закатывала глаза, мило улыбнулась.

"Мне нравится..."

Удар в сердце. Она только что признала меня своим мастером.

Но что более важно, узнала ли она меня даже под гипнозом? Когда я экспериментировал с другими раньше, они не могли узнать даже членов семьи.

"...Как она меня узнала?"

"Что?"

"Ноа, ты меня помнишь?"

"Да, оппа, то есть, Мастер."

"Ммм..."

"Как я могла тебя забыть?"

"Правда?"

"Конечно. Потому что ты мне очень нравишься."

...Эта Ноа...

'Она кажется странно более агрессивной.'

Стоит ли сказать, что её сила атаки увеличилась? Её внутренние мысли выходят напрямую.

Ноа пристально посмотрела на меня и потребовала.

"Мастер."

"Да?"

"...Я прошу награду."

Награду за её работу.

Награда так внезапно? Ну, она хорошо поработала, так что заслуживает, но не слишком ли это резко?

Я моргнул.

"На...града?"

"Да, мне нужна награда. Награда, наполненная любовью Мастера."

"Любовью...?"

"Да. Если я не получу любовь Мастера, я загрущу. Я могу даже заплакать, бу-ху."

Сказав это, Ноа продолжила.

"Пожалуйста, дай мне награду, наполненную любовью, Мастер."

"..."

"Пожалуйста? Я умоляю тебя, Мастер, которого я так сильно люблю."

Она прильнула ко мне и начала тереться щекой о мою.

Это был побочный эффект, которого я никак не ожидал.

Том 1 Глава 55

"Ум... Ноа?"

"Да, Мастер."

"Почему ты так цепляешься ко мне?"

"Потому что это моя награда."

"Просто цепляться ко мне считается наградой?"

"Для меня — да."

Вернувшись в комнату, Ноа прильнула ко мне, даже не подумав переодеться.

Я был озадачен.

'Вригги, я просто спрашиваю из любопытства.'

'Да?'

'Это не потому, что гипноз прошёл, верно?'

'Хмм... Я всё ещё чувствую магическую энергию Пак Ынджи от Ноа. Вероятно, он не прошёл.'

'Что ж, это облегчает, но...'

Тогда почему, чёрт возьми, она так себя ведёт?

'Я думаю, что пока Ноа сопротивлялась, могла произойти какая-то мутация.'

'Мутация?'

'Да. Ноа довольно яростно сопротивлялась своей магией. Это, вероятно, вызвало некое искажение.'

Искажение.

'Значит, сейчас Ноа...'

'Сейчас...'

'Она будто под влиянием 'приложения гипноза' из эротических новелл. Вероятно, что-то, что делает её честной в отношении своих желаний?'

Ах—

'...Я — мусор, не так ли?'

'Зачем констатировать очевидное сейчас?'

'...'

Мне нечего было сказать. Что ж, возможно, я должен был быть готов к этому с того момента, как попытался применить контроль разума и гипноз.

Значит, это...

"Мастер."

"Да?"

"Я прошу погладить по голове."

Это должно быть моя карма.

Я сглотнул. Ноа, которая прицепилась ко мне, пахла сладко.

Почему девушки так пахнут, даже когда потеют? Это совершенно непостижимо.

Изо всех сил сохраняя рассудок, я погладил Ноа по голове. Начиная с макушки и мягко двигаясь наружу.

"Ммм..."

Обычно Ноа хихикала бы от одного этого, но...

"Я прошу больше."

Она выглядела несколько недовольной.

Не удовлетворившись одной рукой, она схватила и другую мою руку.

"Ноа?"

"Пожалуйста, наполни это большим количеством привязанности."

"..."

Дрожащими руками я гладил Ноа. Одна рука на её голове, другая на её щеке.

Только тогда Ноа выглядела удовлетворённой.

Я медленно отступил, наблюдая за ней. Я понятия не имел, что она может сделать дальше.

Чувствуя себя мышью перед кошкой, я угождал Ноа, как мог. После того, как я гладил её, кто знает, как долго...

"Можешь остановиться сейчас, Мастер."

"Ох... хорошо."

"Спасибо за твою усердную работу. Я, На Ноа, очень счастлива сейчас."

"Пока ты счастлива..."

Я встал, массируя свои ноющие руки.

"Посмотрим..."

Убрав постельное бельё, я посмотрел на Ноа.

"Время спать, Ноа."

"Спать?"

"Да, тебе следует хорошо отдохнуть, пока есть возможность."

Она не пойдёт в школу или на работу некоторое время. Вместо того, чтобы тратить драгоценное время, было бы лучше немного отдохнуть.

'Скоро появится мид-босс.'

Даже с возросшей силой Ноа, это будет обузой. Было бы лучше сохранить как можно больше энергии.

То же самое касается и меня.

"Ты можешь спать на кровати, Ноа. Я возьму диван—"

"Нет. Это слишком неэффективно."

"Неэффективно?"

"Да, посмотри на кровать."

Я перевёл взгляд на кровать.

"Это огромная кровать 'кинг-сайз'."

"Она большая."

"Она достаточно большая, чтобы два человека могли комфортно лечь."

"Ноа?"

"Я надеюсь, что мы оба сможем лечь вместе."

Что она сейчас говорит?

"Нет."

"Да. Я всё равно довольно маленькая."

"С моральной точки зрения, нет."

"Всё в порядке."

"Ни за что."

"...Ты гладил по голове старшеклассницу, позволял ей оставаться у тебя, и, возможно, позже примешь её признание."

"Кхм..."

"Ты не думаешь, что уже вышел за рамки?"

Был ли у Ноа удалён ограничитель с тех пор, как она попала под гипноз?

Каждое слово, которое она произносит, бьёт по больному. Полагаю, это всё моя карма.

Пока я размышлял, что делать, зазвонил мой телефон.

Это был звонок из Ассоциации. Я кратко поговорил и с облегчением улыбнулся.

"Ноа."

"Да?"

"Мне нужно пойти в Ассоциацию. Ты должна спать, когда я вернусь."

"..."

"Не выгляди так разочарованно."

"...Думаю, ничего не поделаешь. Хорошо."

Ноа покачала головой и забралась в кровать. Кровать действительно большая. Или, может быть, Ноа маленькая.

"Тогда я пойду."

"Поцелуй на ночь—"

"Я ухожу!"

ХЛОП!

Я закрыл дверь и вышел.

"Фух..."

'Что случилось?'

"Ничего... Я просто волнуюсь..."

Что Ноа может наброситься на меня.

"..."

Блэкхарт Ю Юль низко опустила голову.

"...Я была единственной... кто не сражался."

Вина и бессилие охватили девушку. Она чувствовала себя мусором, валяющимся на улице. Нет, она была мусором.

После того, что она только что сделала.

"...Чёрт возьми..."

Ю Юль подумала о Ли Тхэхва и Со Джина, которые рухнули и получали лечение. Обе были в лохмотьях после атак.

Причина было не что иное, как атака Ирис. С их низкой выносливостью у них не было выбора, кроме как быстро пасть.

'Я должна была быть там...'

Как кто-то способный к ближнему бою, она должна была вмешаться. Если бы они скоординировали свои атаки, это не было бы так жалко.

Ю Юль снова вздохнула.

Что за Девочка Волшебница бросает врага? Что за героем она была?

'И я не смогла даже спасти свою сестру.'

Она не просто ушла. Она сбежала. Даже не сражаясь.

Она должна была сражаться, даже если бы это означало быть избитой до смерти.

'Какой смысл сожалеть об этом сейчас?'

Тем не менее, Ю Юль сожалела. Не было бы лучше, если бы её ударили и она отключилась, как они?

Это не было бы позорно, а также...

"...Извини."

Было бы лучше, чем говорить это напрямую этому человеку.

"...Привет, аджосси."

"...Привет."

Ю Юль посмотрела на лицо мужчины. Оно показывало признаки усталости и беспокойства.

Она сглотнула. Было трудно смотреть ему в лицо. Как она могла ему сказать?

Твой драгоценный человек был похищен. Кем-то не менее, чем злодеем!

'...Я не могу...'

Ю Юль уже собиралась закрыть рот, но покачала головой.

Ей было стыдно за себя.

Она уже сделала достаточно позорных вещей; она не могла стать более позорной.

"...Ты получил звонок, верно?"

"Да, Ноа... эм..."

"...Мне очень жаль, это потому, что мы были слабы."

"Что случилось с Ноа?"

"Моя сестра... она..."

Глубоко вздохнув, Ю Юль продолжила с ожесточённым выражением.

"...Мы не смогли её защитить."

"...Что?"

"Моя сестра была под контролем разума и стала... подчинённой Кракена."

Тысяча выражений пересекла его лицо.

Замешательство, гнев, печаль. Появились разные цвета, а затем...

Щёлк.

Цвет исчез.

Мужчина теперь был серым. Глубоким, мрачным серым.

"...Контроль... разума?"

"Да, кажется, это новая техника Кракена. Моя сестра... пала её жертвой..."

Дыхание Ю Юль перехватило.

Она боялась смотреть ему в лицо. Но Ю Юль глубоко вздохнула и склонила голову.

"Мы постараемся как можно скорее сломать контроль над Ирис."

"..."

"Так что, пожалуйста, подожди немного, аджосси."

"Если я подожду."

"..."

"Если я подожду, ты сможешь вернуть Ноа?"

Ю Юль сжала кулак, не находя слов.

Она сама не была уверена. Сможет ли она вернуть Ноа, её сестру.

Ирис сильна. Возможно, самая сильная среди всех существующих Девочек Волшебниц.

Её сила атаки исходит от мощной магии. Её тело также тренировано для боя.

С другой стороны, что насчёт самой Ю Юль?

Она называет себя Девочкой Волшебницей, но только сбегает, и обычно просто прикрывается Ирис, не делая ничего как следует.

"Это..."

"...Нет... Прости. Тебе, должно быть, тоже тяжело."

"Нет... Мне жаль. Ты прав, аджосси. Мы слабые."

Ю Юль признала это.

"Мы слабые."

Поэтому.

"Я стану сильнее как можно быстрее. Я спасу свою сестру из лап Кракена... из этих отвратительных щупалец. Я сделаю всё, что смогу."

Она станет сильнее, будет тренироваться и спасёт её.

Это всё, что могла сказать Ю Юль. Она думала, что это было действительно безответственно, но...

"Хорошо... Я на тебя рассчитываю. Я тоже буду искать Ноа самостоятельно."

"...Да! Я сделаю всё возможное!"

"Ассоциация сказала, что окажет полную поддержку... и ты сказала, что сделаешь всё возможное. Так что я... да, я поверю и буду ждать."

Поверить и ждать.

При его слабом голосе Ю Юль почувствовала, как её грудь тяжело сдавило.

Принимая эту тяжёлую вину, девушка дала клятву.

Она определённо станет сильнее.

Она обязательно спасёт свою сестру.

'Весело играть с ученицей средней школы?'

'Это не весело.'

'Ты, однако, вёл себя довольно жёстко.'

'У меня не было выбора.'

Это правда, что я почувствовал вину, увидев серьёзное выражение Ю Юль. Но что я мог сделать? Это был план с самого начала.

Ирис сильна. Подавляюще.

Она как чит-код. Потому что её воспитал я, кто-то, кто не должен существовать в этом мире.

Тем не менее, Блэкхарт в игре должна была быть соперницей Ирис.

'Она справится.'

Как я сказал ранее.

'Я просто поверю и буду ждать. Буду ждать, пока они станут сильнее и придут спасти Ноа.'

'Значит, ты не солгал... так ли это?'

'Ну, что-то вроде того.'

Это правда, что я хочу, чтобы они пришли спасти Ноа.

"...Это займёт некоторое время, однако."

Тем не менее, это займёт некоторое время. Даже если я иногда буду выходить и помогать им тренироваться вместе с Ирис.

Погружённый в эти мысли, я обнаружил себя вернувшимся в жильё. Я хотел бы пойти домой, но я не могу рисковать, что Ноа последует за мной.

Потому что Ноа в настоящее время числится пропавшей.

Если её заметят снаружи, это будет проблематично.

"...Я вхожу."

Я открыл дверь и вошёл.

Это было похоже на вход в Замок Короля Демонов.

А Король Демонов...

'Она спит?'

"Ты вернулся?"

"...Похоже, нет."

"Ты выглядишь уставшим."

"Да... я устал."

"Мастер, пожалуйста, иди и ложись рядом со мной поскорее."

"..."

"Сделай меня своей личной куклой для объятий, Мастер."

Она была совершенно бодрой, ожидая меня.

...Это сводит меня с ума.

Том 1 Глава 56

Ну, что мне теперь делать?

"Ноа."

"Да, Мастер."

"Ты можешь меня отпустить сейчас?"

"Нет, не могу."

Чтобы сбежать из лап этой цепкой Ноа...

"Ноа, тебе не жарко? Погода в последнее время такая тёплая."

"Я включила кондиционер."

"Ох, это никуда не годится. Так расточительно использовать электричество. Продолжай так тратить ресурсы, и мир погибнет."

"Если я не смогу держать тебя рядом, возможно, это будет предпочтительнее."

Похоже, Ноа не собиралась меня отпускать.

Я лежал, чувствуя себя кораблём, стоящим на якоре.

Ноа крепко связала меня, как якорь. Наверное, нет способа сбежать.

Я смирился и нежно обнял Ноа.

"Тебе это нравится?"

"...Да, нравится. Эм..."

"Хмм?"

"Ты мог бы... обнять меня немного крепче... так крепко, чтобы я едва могла дышать?"

"..."

"Это слишком проблематично?"

Что мне делать? Вид заплаканного лица Ноа ослабляет мою решимость.

Вина за то, что делаю что-то, чего не должен, сожаление за то, что заставил Ноа плакать. Эти два чувства смешиваются, вызывая у меня головную боль.

Я уже ничего не понимаю.

"Ах..."

Когда я выполнил желание, Ноа испустила горячее дыхание. Маленькое тело Ноа идеально помещается в моих объятиях.

Кажется, что моя энергия перетекает в это тело.

"Хе-хе..."

"Приятно?"

"Да, тепло..."

...Что ж, после того, как я потрудился её загипнотизировать, я полагаю, что должен сделать хотя бы это.

Я нежно погладил Ноа по спине.

"Теперь ложись спать."

"Ммм..."

Ноа выглядела уставшей.

Это ожидаемо. После всей той суматохи ранним утром.

Разве детям не нужно много спать, чтобы хорошо расти? Ноа ещё предстоит долгий путь роста, так что я должен убедиться, что она поспит, даже если мне придётся заставить.

Внутри комфортно тёплого одеяла, снаружи соответствующе сухо и прохладно. Роскошь быть накрытым одеялом при работающем кондиционере, казалось, вызывала у Ноа сонливость.

Кровать, гораздо более мягкая, чем та, что была в кошивоне, вероятно, тоже помогла.

Ноа заговорила сонным голосом.

"Мастер..."

"Да?"

"Ты ведь... никуда не уйдёшь, правда?"

Ноа придвинулась ко мне ближе, говоря умоляюще. Я всё ещё не мог найти слов для ответа.

"Не уходи никуда. Останься со мной."

"..."

"Я не хочу быть одинокой."

Её голос был влажным от эмоций. Она действительно проницательна. Как она узнала, что я планировал сбежать, как только она заснёт?

Ноа уткнулась мне в лицо и пробормотала.

"Пожалуйста... останься со мной с этого момента..."

"..."

"Если ты исчезнешь... мне будет грустно."

Вид того, как она даже проронила несколько слёз, заставил меня подумать, что она, должно быть, была довольно одинока.

Я был с ней каждый день, но, полагаю, этого было недостаточно.

Я гладил по голове Ноа, которая заснула, используя её разговоры во сне как фоновую музыку.

"Ммм..."

"..."

"...Оппа..."

"..."

Даже во сне она ищет меня. Когда я погладил её по голове, выражение лица Ноа стало умиротворённым.

Глядя на её выражение, я сделал глоток воды.

'Не уходи никуда...'

Если бы я мог, я был бы счастлив сделать это для неё. Но чтобы сделать это, мне нужно пережить предстоящие битвы.

'...Смогу ли я выжить?'

Я вспомнил это.

День надвигающейся катастрофы. День, когда все могут умереть.

В этой игре есть две основные битвы с боссами.

Одна — это, конечно, победа над финальным боссом этой игры, Королём Демонов, Людером.

А другой босс — Похоть (Lust).

Он является мид-боссом этого произведения. Появляясь в конце летних каникул, он совершенно отличается от демонов, с которыми мы сталкивались до сих пор.

'Я был очень удивлён, когда впервые его увидел.'

Если бы мне пришлось описать его, он — массивный кусок плоти. Хаос, который рассматривает людей как простые объекты удовольствия.

Если он победит, не только Девочки Волшебницы, но и целый город будет полностью преобразован в его гнездо.

Мужчины становятся питательными веществами, женщины становятся яйцевыми мешками.

Что происходит с Девочками Волшебницами, которые станут мощными носителями в этом процессе? Об этом не стоит говорить.

Особенно Ирис, которая становится чем-то ещё более ужасным.

Она становится неспособной потерять сознание, вынужденной испытывать яркую боль.

И прежде всего.

'...Летние каникулы уже почти здесь.'

Летние каникулы действительно уже не за горами. Это особенно короткий перерыв.

Появление Похоти будет скоро.

Скоро он внезапно появится, используя целый город как свою сцену, и герои начнут крупномасштабный рейд.

Я не нервничал так сильно даже когда сражался с Ирис. Воспоминание об ужасающем виде Похоти вызвало холодный пот на моей спине.

'Мне будет трудно оставаться рядом с ней.'

Похоть атакует на такой широкой территории. Бегать, реагируя на разные места, будет трудно, чтобы держаться рядом с Ирис.

Я тоже буду среди целей Похоти, и мне также нужно будет избегать героев.

"...Вздох."

'Почему ты так много вздыхаешь?'

'Пип, ты в порядке?'

Вригги и Пип-Пип, которые хорошо играли под кроватью, выползли.

'Вы двое хорошо ладите.'

'Да, мы общаемся лучше, чем ожидалось.'

'Пип, Вригги довольно забавная.'

'Вы ведь не сплетничаете обо мне?'

'Нет.'

'Конечно, нет.'

Они оба одновременно покачали головами.

...Правда? Я посмотрел на них подозрительно. Они кивнули головами как можно быстрее, как бы говоря, что это действительно неправда.

В этот момент тело Ноа дёрнулось.

Шуршащие звуки, должно быть, потревожили её.

"Угх... не уходи... Оппа, не уходи..."

"Ноа, я прямо здесь."

"Не уходи... холодно..."

"Не волнуйся. Я никуда не уйду."

Я погладил Ноа вот так и помог ей снова заснуть.

Я почувствовал взгляды на своей спине.

Два талисмана, казалось, были полны решимости дразнить меня, устраивая представление изо всех сил.

'Пип-Пип... мне так холодно...'

'Пип... не волнуйся... Я нику...'

'Идите спать. Мне вдруг захотелось курицы и сашими из осьминога.'

'Эйк!?'

'Пиип!?'

Я прогнал двух испуганных существ и снова посмотрел на Ноа.

Она спала, ни о чём не беспокоясь. Она выглядела как фея, отдыхающая на облаке.

"Ммм... хе-хе... Оппа..."

"Интересно, что ей снится..."

Я надавил на её щёку, похожую на моти, и она издала звук "ммм".

'Такая мягкая.'

Я остановился, прежде чем разбудить её, но это было до невозможности мягко.

"Ноа. Давай выживем вместе, несмотря ни на что."

Я продолжал гладить маленькую спину Ноа.

Пока сны не унесли меня прочь.

"Мастер, ты куда?"

Звук нарезки мяса прекратился, когда Ноа повернулась, чтобы посмотреть на меня.

Я сказал ей честно.

"Иду встретиться с Девочками Волшебницами."

"Они нападают?"

"Нет, я просто собираюсь встретиться с ними."

Обеспокоенные глаза Ноа повернулись ко мне.

"Ты будешь в порядке? Может, мне пойти с..."

"Я буду в порядке. Я не умру."

"Ах..."

"Ум..."

Сказав эту фразу, я неловко улыбнулся.

"Правда. Ты думаешь, я проиграю им?"

Ноа покачала головой.

"Так что не волнуйся. Я скоро вернусь."

Я погладил Ноа по голове. Всё ещё тревожась, она крепко держала мою руку и умоляла.

"...Ты должен вернуться в целости и сохранности, хорошо?"

"Боже, кто-то может подумать, что я иду умирать."

"Даже так..."

"Не волнуйся. Я вернусь."

"Будь осторожен. Я приготовлю что-нибудь вкусное, так что ты должен вернуться, понял?"

"Я сказал, что понял. Я иду."

Покинув жильё, я ждал на высоком здании.

Им пора бы уже прибыть.

"Кракен!"

Хмм, как всегда пунктуальны.

"Немедленно верни Ирис!"

Я обернулся на знакомый голос. Блэкхарт стояла там.

"Ты пришла одна."

"Стелла и Наталия всё ещё восстанавливаются."

"Хмм, желаю им скорейшего выздоровления."

Блэкхарт посмотрела на меня с недоверием. Что ж, любой отреагировал бы так, когда виновник говорит такие вещи.

Она обнажила свой чёрный меч, как будто больше нечего было сказать. Чёрная магическая энергия, струящаяся по лезвию, выглядела зловеще.

"О? Ты планируешь сразиться со мной в одиночку?"

"Ирис ушла. Стелла ушла. Наталия ушла. Но."

Вух.

Пламя вспыхнуло в глазах Блэкхарт.

"Это не значит, что я могу позволить неприятному злодею уйти на свободу, не так ли?"

"...Я понимаю."

Я внутренне обрадовался. Правильно. Вот как должна реагировать Блэкхарт.

Я беспокоился, что она может струсить и сдаться, но, похоже, это не проблема.

Особенно, когда...

"Блэкхарт!"

"Давай сразимся вместе!"

"Все...?"

Видя это зрелище, тем более.

"Я должна спасти свою подругу сама."

"Мы не можем позволить нашей младшей сражаться в одиночку, не так ли?"

"Все...! Да, давайте сделаем это вместе!"

Сцена, где Девочки Волшебницы объединяют усилия, чтобы спасти свою подругу.

"Отлично."

Но это не сказка. Нет волшебной истории, где внезапно появляется невероятная сила, чтобы победить злодея.

Если ты хочешь победить злодея, если ты хочешь защитить то, что тебе дорого. В конце концов, единственный способ — стать сильнее.

"Отлично! Тогда начнём!"

"..."

"Здесь я устрою фестиваль с вашей кровью!"

Чтобы сделать это, тебе нужно постоянно тренироваться.

"Идите сюда! Вы, слабаки!"

Я тоже отнесусь к этому серьёзно и буду их тренировать. Это, в конечном счёте, способ победить злодеев и защитить то, что дорого.

И прежде всего.

Выжить снова и снова, чтобы вернуться туда, где меня ждёт Ноа.

"Хаах... Я вернулся..."

"Добро пожаловать домой."

"Угх... Я так устал... Ноа, можно мне немного отдохнуть—"

"Тогда... Мастер. Не хочешь принять душ? Сначала ужин? Или, может быть... меня—"

"Ладно, хватит. Я иду спать."

Моё сердце может пропускать удар каждый раз, когда я возвращаюсь домой к этому.

...И вот так прошёл месяц, истощающий как тело, так и разум.

Том 1 Глава 57

Прошёл месяц.

За это время в школе начались каникулы, и мир страдал под гнётом жары.

"Так жарко..."

Выйдя на улицу, я постоянно обмахивался, чтобы остудить свой пот.

'Мы могли бы просто встретиться где-нибудь в кафе...'

Хотя я понимал, что это неизбежно, я не мог не ненавидеть жару. Я ненавижу, когда жарко.

Потный и липкий... Ах, я завидую Ноа, которой посчастливилось оставаться в комфортной прохладе внутри.

Пока я жаловался сам себе, ко мне подошёл мужчина.

"Давно не виделись."

"Ах, менеджер."

Мужчина с зализанными назад волосами был менеджером Ю, куратором команды Девочек Волшебниц.

"Вы в порядке?"

"Прошу прощения?"

"Вы выглядите довольно уставшим."

"Ах... да... ну..."

Конечно, я буду уставшим.

"...Мы очень сожалеем о ситуации с мисс На Ноа."

"Что? Нет, вам не нужно беспокоиться о—"

"Как мы можем не беспокоиться? Мы искренне извиняемся за то, что причинили её опекуну такие переживания."

Ну, я только что закончил очередной раунд с Девочками Волшебницами с раннего утра.

Но поскольку я не мог ему этого сказать, я просто кивнул.

"На Ноа, или, скорее, Ирис, показывалась несколько раз."

"Вот как..."

"Да, мы пытались её поймать, но это было нелегко. Однако..."

Менеджер Ю крепко сжал кулак.

"Наши Девочки Волшебницы становятся сильнее с каждым днём."

"Это хорошая новость."

Да, конечно, они должны.

Ведь их лично кто-то тренировал.

В течение последнего месяца Ноа и я по очереди противостояли Девочкам Волшебницам.

Безжалостно, до такой степени, что наблюдателям пришлось бы закрыть глаза.

"Они несравнимы с тем, какими были раньше."

Вдобавок к этому, они усердно охотились на монстров. Они поглотили много Эссенции.

"Мы спасём На Ноа как можно быстрее."

Сказал менеджер Ю с извиняющимся выражением.

Казалось, он чувствовал ответственность.

Ну, старшеклассница, похищенная Злодеем и пропавшая на месяц — конечно, он будет сожалеть, но он, должно быть, также находится под значительным давлением сверху.

Мысль об этом заставила меня почувствовать себя немного виноватым.

Он понятия не имеет, что всё это инсценировано.

'Хотя приятно заставить тех вышестоящих немного пострадать.'

Я должен найти способ однажды поставить их на место.

'А пока, давайте сосредоточимся на Похоти. И...'

"Что-то не так?"

"А? Нет, я просто задавался вопросом, всё ли у всех в порядке."

"Они, конечно, устали, но в порядке. Все объединены одной целью."

Я кивнул.

Сначала давайте разрешим проблему между Ирис и этими детьми.

Похоть появится на последней неделе летних каникул...

'...это на следующей неделе.'

Он определённо появится на следующей неделе. Это последний шанс, к лучшему или худшему.

Если они снова потерпят неудачу, я просто отправлю Ноа обратно. Независимо от того, будет ли задета их гордость или нет.

"Вы в порядке?"

"...Ах, да. Я в порядке. Просто немного устал, я думаю."

"Идите домой и отдохните. Ассоциация сказала вам всё, что мы можем на данный момент."

Менеджер Ю продолжил с извиняющимся выражением. Верно, он всего лишь мальчик на побегушках для организации.

С мыслью, что мне стоит как-нибудь подшутить над Ассоциацией, я направился обратно в жильё.

Я планирую подготовить Ноа и отправить её на рассвете завтра.

Интересно, сможем ли мы сегодня вернуть Ноа.

'...Давайте, ребята, победите хоть раз.'

"Ноа."

"Да?"

"Как ты думаешь, ты сможешь победить?"

Ноа на мгновение замолчала на мой вопрос.

Тщательно подумав, она наконец заговорила.

"Честно говоря... это может быть сложно."

"Понятно."

"Эти ребята невероятно окрепли за последний месяц. Теперь они почти как другие люди."

Я согласился.

"Вероятно, становится трудно противостоять им в одиночку."

"Мы будем сражаться вместе?"

"Нет. На этот раз ты идёшь одна."

Ноа кивнула.

"Поняла. Я оправдаю твои ожидания, Мастер."

Со звуком магии Ноа превратилась в Ирис.

"Тогда я пойду."

Когда Ирис собиралась улететь, она на мгновение замешкалась. Её взгляд, брошенный на меня, казался выжидающим.

Я собирался погладить её по голове, но—

"Позже."

"...Прости?"

"Если ты победишь, я тебя очень похвалю. Поняла?"

"...Да!"

Я отдёрнул руку.

После того, как пообещал похвалить её, если она победит.

"Тогда я вернусь!"

"Да, будь осторожна."

Ирис улетела со свистом.

"...Вздох."

"Что случилось?"

"Мне действительно нужно скоро снять этот гипноз."

"Я думаю, она была бы такой же и без него."

"...Не заставляй меня нервничать."

"..."

Ю Юль, или, скорее, Блэкхарт, закрыла глаза в раздумьях.

"Блэкхарт, ты готова?"

"Стелла."

"Слишком много думать тоже нехорошо."

"Я знаю... но... всё ещё тяжело."

Стелла потянула своё ноющее тело.

"Как всегда, давай просто сделаем всё, что в наших силах."

Оглядываясь назад, мы действительно через многое прошли.

"Мы не те, кем были месяц назад."

"Наталия тоже..."

"По крайней мере, мы не просто принимаем побои, как раньше."

Блэкхарт кивнула на её слова.

Да, это правда.

Как мы жили этот последний месяц?

Раздавленные щупальцами Кракена, охотящиеся на монстров днём и ночью без отдыха.

Я не думаю, что мы можем догнать Ирис, которая делала это почти ежедневно, за такой короткий срок, но...

"Тем не менее, Ирис одна, а нас трое."

"...Ну, требуется трое из нас, чтобы быть хоть как-то сопоставимыми."

Несмотря на это, это колоссальный прогресс.

По сравнению с тем, когда нас троих полностью громили.

"...Она идёт."

Блэкхарт медленно открыла глаза.

Магическая энергия, одновременно знакомая и зловещая. Её тело помнило побои от этой силы.

Тем не менее, Блэкхарт не собиралась убегать.

"...Привет."

"Ирис."

"Вы, ребята, кажется, никогда не устаёте."

"Да... ну, мы можем продолжать весь день."

Она снова просто сжала свой магический меч в покрытых шрамами руках.

Другие Девочки Волшебницы были такими же. Каждая высвобождала свою магическую энергию, глядя на Ирис.

"Прости."

"...Хм?"

"Прости, Ирис. За то, что сбежала и оставила тебя в тот день."

Блэкхарт стояла в авангарде.

Девушка подняла свой меч, чёрная магическая энергия закружилась вокруг неё.

"Так что я определённо верну тебя в чувство."

"..."

"А потом, я нормально извинюсь. За то, что сбежала."

"Хорошо, я приму это."

Бум!

"Если ты сможешь это сделать."

Магическая энергия Ирис вырвалась наружу. Была ли это иллюзия, или область вокруг неё казалась особенно тёмной?

"Я это сделаю."

"Ты ничего не можешь сделать."

"Нет, я сделаю. Я сделаю это возможным."

Чёрный змей свернулся кольцами и бросился на Ирис.

В чёрной магической энергии Ирис увидела что-то красное, смотрящее на неё.

Глаза змеи, пронзительные, словно они могли пронзить её сердце.

Как хищник, пожирающий свою добычу, — чрезвычайно острый и леденящий взгляд.

"...Кук!"

Хотя Ирис разбила глаз своим звёздным кулаком.

Из осколков разбитого глаза появились ещё взгляды.

Один, затем ещё. В одно мгновение бесчисленные глаза пронзали Ирис.

Это было до дрожи.

"...Тц!"

Глаза Ирис начали дрожать.

Прошёл всего месяц. С тех пор, как та девушка поджала хвост и сбежала. И всё же, всего за этот короткий месяц, она так выросла?

Однако.

'То же самое касается и меня.'

Ирис тоже безжалостно заставляла себя работать.

"...Взрыв."

Она взрывается.

Массивная магическая энергия.

Разрушая, рассеивая.

Красные взгляды.

Как витражное стекло, красные осколки рассыпались и рассеялись в воздухе.

"Хорошо, теперь давайте серьёзно. Сёстры, поддержите меня."

"Да."

"Предоставьте прикрытие мне."

Звёздный свет расцвёл на кончиках пальцев девушек.

Видя это, Ирис тоже призвала свой собственный звёздный свет.

Их звёздный свет отменил друг друга, создавая море звёзд.

"Какое впечатляющее зрелище."

И такая сцена.

"Теперь на них наконец-то стоит посмотреть."

Шинхён наблюдал с удовлетворённым выражением.

Бам! Бам! Бам! Бам!

Массивные взрывы продолжались без остановки.

Звук меча Блэкхарт, сталкивающегося с кулаком Ирис.

"Я помолюсь за тебя."

Бафф Наталии.

"Предоставьте прикрытие мне."

Стрельба Стеллы.

Хотя Ирис поймала звёздные стрелы, они были всего лишь приманками. Создавая бреши для атаки Блэкхарт.

Это была превосходная координация. Они защищали уязвимости друг друга, создавая бреши в защите противника.

Распределение ролей также было отличным, не оставляя почти никаких пробелов, но...

'Ну, если вы не знаете, вам придётся учиться на горьком опыте.'

Прошлые битвы промелькнули в уме.

Развёртывание щупалец на максимум, участие в битве на уровне "bullet-hell" и иногда использование теней для внезапных атак.

После бесчисленных битв, которые заставили её задуматься, не превратится ли она в мумию...

"Чёрная Звезда!"

"Ургх!?"

Вух!

В море звёзд появляется одна особенно чёрная звезда. Она увеличивается, теряет форму и взрывается.

Вскоре превращаясь в чёрную дыру.

Она втягивает Ирис внутрь и...

"Поймала её."

"...!"

"Мне жаль, но на этот раз я обязательно поймаю тебя."

Она поглотила звёздный свет Ирис.

"...Впечатляюще."

Очень удовлетворительный результат.

Они выросли восхитительно.

Но.

"Это ещё не конец, не так ли?"

Ирис медленно подняла тело.

"...Если я выиграю эту битву... Мастер сказал, что похвалит меня..."

Медленно произнося эти слова.

"Не вставайте у меня на пути."

Её звёздный свет снова начал сиять.

'Действительно...'

Ноа умирала от желания получить похвалу.

Том 1 Глава 58

Удар Метеора.

Техника Ирис, где она собирает звёздную магию в свой кулак — одна из её самых мощных способностей.

Этой техникой она отправила бесчисленное множество демонов в загробный мир. Почти никто не блокировал его, и немногие даже осмеливались бросить ему вызов.

За исключением избранных.

Однако девушка перед ней совсем не выглядела способной. Она не казалась достаточно сильной, чтобы выдержать эту атаку. Она едва стояла, покрытая благословениями своих товарищей.

"Идёшь ва-банк, чтобы покончить с этим?"

"Как долго ты собираешься вести себя так небрежно?"

"Это уж кто бы говорил."

Блэкхарт, темноволосая девушка, подняла свой меч и приняла серьёзное выражение.

"Ты начинаешь изнашиваться."

"...Тц."

"Я всё ясно вижу. И ты, и я — мы обе вот-вот рухнем."

"Заткнись!"

Ирис сердито отрицала это, но внутренне вынуждена была признать правду.

'Проклятие становится проблемой.'

Подумать только, кто-то мог наложить такие мощные проклятия.

'Мне следовало закончить это быстро.'

Если бы это была только та тёмная одна, она бы легко победила. Если бы это была только та одна.

Быть частью команды означало, что другие, естественно, существовали. Хотя они не были такими же сильными, как та, они были, по крайней мере, достаточно компетентны, чтобы обеспечить надёжную поддержку.

'Теперь это битва одного удара для нас обеих.'

Ирис крепко сжала кулак.

'Я не могу разочаровать своего мастера.'

Она почти пожелала помощи, но Ирис удалось подавить своё разочарование.

Это было испытание. Испытание, чтобы увидеть, действительно ли она достойна быть его подчинённой.

"Уфф... Я закончу это одним ударом."

"Хорошо. Мы тоже пойдём ва-банк."

Блэкхарт оглянулась назад.

"Готовы, сёстры?"

Стелла и Наталия кивнули. Они тоже достигали своих пределов. Этот следующий обмен решит исход.

Глаза Блэкхарт стали холодными.

Один обмен.

Она, вероятно, вложит в него всё. Если спросить, сможет ли она победить...

"Накапливаю магию...!"

Она хотела бы ответить, что побеждать не обязательно.

Даже если она проиграет битву.

"Не думай, что вернёшься целой с этим телом."

"С каких это пор ты сражаешься словами? Ирис, которую я знала, вела кулаками."

Победа в соревновании — это всё, что имело значение.

Ирис замолчала на насмешку Блэкхарт.

Она была права. Если бы это было действительно то, что она хотела, она бы просто продемонстрировала это мастерством.

Звёздный свет собрался в кулаке Ирис, окутывая область белым светом, заостряясь, как будто собираясь пронзить тело Блэкхарт.

"Думаешь, ты сможешь это выдержать?"

"Я должна."

"Я помогу, чем смогу."

Глаза девочек волшебниц стали свирепыми.

Девочки волшебницы, которые держались позади, теперь выступили вперёд вместе.

Они тоже почувствовали это.

Опасность этого удара и одновременно возможность.

Кризис равен возможности. Чем больше кризис, тем более золотая возможность.

Блэкхарт подняла свой меч перед собой.

"Чёрная Мамба."

Форма чёрной змеи поднялась, извиваясь. С добавлением магии других девочек волшебниц, чёрная змея извивалась более яростно.

Даже Ирис наблюдала за змеёй с холодным потом.

Тем временем.

"Впечатляюще."

Шинхён кивнул, наблюдая за сценой с восхищением. Так сильно вырасти всего за месяц.

'Соперники действительно раскрывают лучшее друг в друге.'

Чёрная змея атаковала с массивными открытыми челюстями, создавая впечатляющую сцену, когда она впилась в звёздный свет Ирис.

Но чего-то всё ещё не хватало и было неловко.

Казалось, что должно быть что-то ещё. Как единорог без рога — всего лишь белая лошадь — не хватало маленькой, но решающей разницы.

Чего не хватало?

Его взгляд повернулся к Наталии.

И тут он понял.

'Ей не хватает силы? Нет... она никогда не собиралась идти ва-банк с самого начала?'

О чём она думала?

"...Сейчас!"

Он скоро обнаружил, что было по-другому. Шинхён наблюдал с впечатлённым выражением.

'Она на самом деле использовала голову в кои-то веки.'

Ускользнув от массивного столкновения, Наталия встала перед Ирис.

"Угх...!"

"Кяа!?"

Блэкхарт и Стелла потеряли равновесие, когда один оторвался. Они были поражены звёздным светом Ирис и рухнули на землю, но выглядели удовлетворёнными.

План удался.

Когда Наталия вытянула руки вперёд, синее пламя обняло Ирис, как любящая мать.

"Рассеяние."

"Угх!?"

"Разрушение Магического Очарования."

Ирис была ошеломлена внезапной атакой Наталии, но у неё не было средств для ответа.

Если бы она перенаправила свою магию, челюсти змеи ударили бы.

'Нам не нужно всем побеждать.'

'Что?'

'Если быть точной, двоим из нас нужно проиграть.'

'Проиграть?'

Это был опасный план, но он сработал.

"...Пока Стелла и Блэкхарт отвлекают её, я пытаюсь провести очищение."

"Угх... Аааа!!"

"Слава богу. Мне едва удалось сохранить достаточно магии, чтобы использовать эту технику."

Пламя собралось, образуя фигуру женщины. Оно медленно приблизилось к Ирис и обняло её.

Оно сожгло весь негатив, наложенный на неё.

Ирис упала на землю и на мгновение потеряла сознание.

"...Угх... голова болит... что случилось..."

Она полностью пришла в себя.

Это был удовлетворительный результат.

'Подумать только, они используют такой метод.'

Это был обман.

Тактика обмануть противника и получить то, что они хотели. Но это, должно быть, было трудное решение, когда оно включало жертвование собой.

'Они зашли так далеко ради Ноа?'

Они, должно быть, стали намного ближе, чем я думал.

При таком раскладе, они должны справиться с мид-боссом хорошо. Возможно, даже больше.

'Может, мне вообще не нужно вмешиваться?'

Я отложил своё удовлетворение и побежал ко всем.

"Девочки!"

Блэкхарт повернулась в сторону на мой голос.

"Ах, это аджосси."

"Вы все в порядке?"

"Да. Но почему ты здесь, аджосси?"

"Я волновался. На самом деле, я тайно наблюдал, когда бы вы ни сражались с Ирис."

Девочки волшебницы выглядели тронутыми. Они, вероятно, представляли меня как кого-то, кто по-доброму беспокоится о них.

Реальность была немного другой, но это не было ложью, так что ладно.

"Аджосси? Я..."

"Ноа..."

Я обнял Ноа с самым обеспокоенным выражением, которое мог изобразить.

"Ты в порядке? Ничего с твоим телом не так?"

"А? Да..."

"Он не сделал с тобой ничего странного?"

"Это... я не знаю."

На мгновение лицо Ирис побледнело, как будто её поразила тревожная мысль.

К счастью, Пип-Пип вмешался в идеальный момент.

"Не волнуйся! Ты не можешь стать девочкой волшебницей, если ты не чиста!"

"...Пип-Пип, ты извращенец."

"Пип!? Э-это не то, что я имел в виду! Это вроде... правила, установленного с древних времён..."

Что ж, изначально это был мир игры для взрослых.

На слова Пип-Пипа Стелла озорно посмотрела на Наталию.

"Сестра... тогда как ты, возможно..."

"Тихо."

О, значит, вот как это работает?

"Я просто... ещё не встретила своего суженого, в отличие от Ирис."

"Суженый..."

"Ч-что? Почему ты так на меня смотришь?"

Как бы это сказать? Кажется, что всё вернулось в норму.

'Хотя это была моя магия, которая это сделала.'

Может быть, я запечатаю контроль разума на некоторое время. Надеюсь, мне не придётся его использовать.

Ну, я воспользуюсь им, если понадобится.

"Итак, все действительно в порядке?"

"Нет, я полностью истощена."

"Я чувствую, что умираю..."

"Давайте немного отдохнём, девочки. Ирис, ты хочешь что-нибудь поесть?"

"Эм... еду, приготовленную тобой, аджосси...?"

Слова Ирис встретили насмешки со всех сторон. Они, вероятно, думали, что она сыплет им соль на раны.

"Тогда пойдём домой. Вы все тоже пойдёте, я приготовлю для вас."

Девочки волшебницы кивнули. Давайте быстро найдём тихое место, чтобы отменить трансформацию, и пойдём домой. Нам нужно отдохнуть.

Как только я подумал об этом.

"Это было замечательное шоу, все."

"...Что?"

"Я был впечатлён! Ты, должно быть, тот ещё сценарист!"

"..."

"...Ах! Ты, должно быть, автор, который работает анонимно. Прошу прощения. Это действительно была такая обстановка, да."

"..."

"Не волнуйся! Я тот, кто уважает чужое миростроительство. Нет ничего более неловкого, чем когда кто-то, кого ты знаешь, обнаруживает твой оригинальный сценарий."

Знакомый, но неприятный голос кроличьей куклы донёсся из—

"Аджосси... позади нас."

Раненые девочки волшебницы посмотрели на кроличью куклу. Она покачала головой, говоря.

"Но интересно, почувствует ли этот человек то же самое?"

"..."

"Хмм... Мне жаль. Это не в моём стиле, но... трудно не подчиниться своему начальству. Ты знаешь, как это? Иметь надоедливого босса может быть довольно утомительно."

Кролик постучал по земле своим посохом, и вскоре тьма окутала область.

Массивные куски плоти начали падать с неба.

"История о юности и дружбе заканчивается здесь. Твоя пьеса была действительно превосходна."

"...Этот ублюдок."

"К сожалению, с этого момента это станет гротескной и липкой... да, неприятной пьесой."

Медленно спускающиеся массивные куски плоти. Мерзкие щупальца, выползающие из них.

Это был явно—

'Похоть.'

Мид-босс Похоть.

Том 1 Глава 59

Поп-Поп уставился на куски мяса, погружённый в размышления.

'Как же это неприятно.'

Это было действительно неприятно. Так внезапно вторгаться — где тут справедливость?

'Всё такой же неразумный, как всегда, я смотрю.'

Драма о дружбе, созданная этим человеком, Са Шинхёном. Он хотел только посмотреть это и уйти, но работа есть работа, и она неизбежна.

Он определил пункт назначения для кусков мяса, падающих с неба. Пункт назначения был прямо над их головами.

Он мог видеть Девочек Волшебниц, потрёпанных и на грани обморока. Их глаза отражали смятение и усталость.

Понятно, после такой напряжённой битвы.

Среди них Ирис шагнула вперёд.

"...Сначала отдайте приказ об эвакуации. Мы постараемся продержаться как можно дольше."

Подходящая позиция для лидера команды. Если бы она не была в таком состоянии, он мог бы почувствовать себя запуганным.

Как жаль. Потерять таких интересных существ здесь.

Нет, возможно, это не обязательно будет так.

Звук сирен пронзительно завыл, когда куски мяса столкнулись с тошнотворным хлюпаньем. Эти вещи, напоминающие комки мелко нарезанного мяса, пустили щупальца и начали ходить.

Поистине отвратительное зрелище.

"...Угх...!"

Ирис сдержала тошноту и нанесла удар.

БАМ!

Кусок мяса разлетелся со взрывным звуком.

Удивительно, но они оказывали довольно сильное сопротивление. Израсходовав свои силы, они хорошо держались, стараясь минимизировать жертвы.

Однако.

"Они всё ещё идут!"

Голос Стеллы, которая стреляла стрелами, громко дрогнул, и затем—

"Угх...!"

Она упала на колени. Звёздный свет померк, и она превратилась обратно в Ли Тхэхва.

"Чёрт возьми... почему именно сейчас...!"

"Я тоже не могу больше..."

Другие Девочки Волшебницы были в той же ситуации. Блэкхарт превратилась обратно в Ю Юль, а Наталия — в Со Джина.

Только Ирис могла продержаться немного дольше с помощью Пип-Пипа.

Но даже это было лишь вопросом времени.

Ирис была уверена.

'Недостаточно силы...'

Они только что пережили ожесточённую битву. Было бы странно, если бы их тела были в идеальном состоянии.

Она повернулась, чтобы посмотреть на своих товарищей, потерявших трансформации. И самое главное, на самого дорогого ей человека — своего аджосси.

'Смогу ли я сражаться, защищая их?'

Ответ был: невозможно.

Было невозможно сражаться, защищая всех. Против наводнения врагов ей нужно было защищать четырёх обычных людей.

Крики раздавались со всех сторон.

Ирис стиснула зубы.

Даже сейчас монстры продолжали роиться.

"...А пока, спрячьтесь там!"

С ярким звёздным светом окрестности были охвачены вспышкой.

"Почему..."

Почему этот парень уже пришёл? Это не имело смысла. Согласно временной шкале, это должно было быть на следующей неделе.

Что-то вмешалось?

Нет, если подумать, моё присутствие здесь уже является формой вмешательства, так что это не так уж и странно.

Проблема в том, что это поставило нас в серьёзный кризис.

"Нам нужно выйти и помочь им...!"

"...Если бы только мы сохранили немного сил..."

"Давайте подождём, пока с нами свяжется штаб. Если мы останемся здесь—"

За звуком разбивающегося стекла последовало зловещее ощущение.

Мы были в небольшом торговом центре. Всего первый этаж, второй этаж и подземная парковка — очень маленькое здание.

Это не то место, где мы могли бы долго прятаться. Эти существа явно выслеживали Девочек Волшебниц.

'Похоть, ты ублюдок.'

Он, должно быть, очень полюбил их, чтобы преследовать их с такой настойчивостью.

'Мне трансформироваться?'

Я собирался позвать Вригги, но с трудом сдержался. Я планировал спрятаться где-нибудь и трансформироваться, но...

"Эм... вон там...!"

Казалось, что монстры уже распространились вокруг нас. Тот звук ранее, должно быть, был ими, выбивающими дверь.

Я боюсь, что может случиться что-то плохое, если я оставлю их, когда они едва могут ходить. Это означает, что если я собираюсь трансформироваться, мне нужно сделать это здесь.

И это означало бы...

'Раскрытие моей личности.'

Я посмотрел на приближающихся монстров. Они следовали за остаточной магической энергией.

Если мы останемся здесь, нас обнаружат.

"Все, тихо следуйте за мной."

Мы пригнулись и тихо направились к подземной парковке. Наше движение было медленным. Все были слишком истощены, чтобы отрывать ноги от пола.

Возможно, из-за этого.

"...Стоп."

Подземная парковка — мы, кажется, немного опоздали.

Хруст, хруст.

Треск, щёлк.

Звуки разрываемой и пережёвываемой плоти, раздавленных и измельчённых костей.

"Что это...?"

"Угх..."

"Юль... просто потерпи немного..."

У монстра было время приёма пищи. Жертвой был мужчина средних лет. Судя по его одежде, он, казалось, был менеджером этого небольшого торгового центра.

'Он был пойман, когда пытался сбежать на своей машине?'

Машина с ключами, всё ещё в ней, стояла молча перед ним. Должно быть, на него напало одно из существ, проникших в подвал, как только он открывал дверь.

Ю Юль всхлипнула при виде этого ужасающего зрелища. Остальные хранили молчание, но их выражения лиц были застывшими.

Чтобы безопасно вывести их отсюда, нам определённо нужна эта машина... но такими темпами...

'...Хах... нет выбора.'

Их выживание в приоритете.

Спрятавшись за стеной, я протянул руку и прицелился в монстра. К счастью, освещение создавало тени.

Я крепко сжал кулак.

ВУХ!

Щупальца, вырывающиеся из тени монстра, пронзили его насквозь. Как шампуры, теневые щупальца разорвали монстра на куски.

Что ж, теперь я это сделал.

"...Вздох..."

Я подошёл и открыл дверцу машины. Это определённо была та самая машина. Большая, хорошая машина с полным баком бензина.

Будучи такой большой, она, должно быть, ещё и мощная.

"...Сэр, я одолжу её."

Женщины смотрели на меня настороженными глазами, когда я вернулся с ключами.

Они провели довольно серьёзную битву с Кракеном. Они не могли не узнать эту технику только что.

"...Ты."

"Я понимаю, что вы хотите сказать."

"Кто ты такой... на самом деле?"

Это была Со Джина, которая заговорила.

Я мог только слегка улыбнуться ей.

"Мисс Джина."

"..."

"Возьми это. Просто садись в ту машину."

Я бросил ключ Со Джина.

"Откуда ты это взял...?"

"У того человека было. Мертвецу это больше не нужно."

Со Джина сделала мрачное выражение на мои слова.

"...Почему ты нам помогаешь? Нет, почему ты вообще..."

Я поднял палец в знак, чтобы она замолчала. Сейчас нет времени для ненужных обсуждений.

"Я надеюсь, у нас будет время поговорить позже. Разве выбраться отсюда не должно быть приоритетом прямо сейчас?"

"..."

"Что важнее? Моя личность или безопасность детей?"

"...Я не уверена в своём вождении..."

Со Джина взяла ключ от машины с недовольным выражением.

"Подождите. На Ноа ещё не вернулась."

"Верно. Погодите, я пойду за Ноа—"

КРАХ!

"...Она здесь."

Ирис прибыла в идеальный момент. Точнее, она прилетела, кувыркаясь.

Через потолок подземной парковки.

Она срочно закричала, как только прибыла.

"Бегите быстрее! Они ворвутся сюда в любой момент!"

"Ноа, сними трансформацию и садись в машину."

"Вы сбегаете на машине? Хорошо, я останусь."

"Ноа. Садись быстро. Не заставляй меня говорить дважды. Я останусь."

Ирис вздрогнула, кажется, заметив изменение в моём поведении. Она открыла рот с нерешительным выражением.

"Но..."

"На Ноа."

"Аджосси, что ты будешь делать, если останешься... если ты останешься—"

"На Ноа. Ты хочешь продолжать беспокоить своего аджосси?"

"Угх..."

Ирис понуро опустила голову. Вид её причинял боль моему сердцу, но выбора не было.

Если бы я этого не сделал, Ноа не села бы в машину.

Прежде всего.

'...Пришло время признаться.'

Я не знаю, как Ноа отреагирует в тот момент, когда узнает мою личность.

Другие Девочки Волшебницы смотрели на нас со смущёнными выражениями.

Я понимаю.

Близкий знакомый внезапно оказывается злодеем, который угрожал им, и теперь этот человек предлагает пожертвовать собой. Честно говоря, если бы я был ими, я бы думал: "Какого чёрта?"

Если бы у нас было больше времени, я бы всё объяснил.

"На Ноа, садись в машину."

"...Нет. Я не уйду без тебя, аджосси."

"На Ноа!!"

"Что ты будешь делать, если останешься один! Ты пытаешься умереть!? Я... я не могу! Я не могу уйти без тебя!"

"...Ноа."

"Пойдём вместе, хорошо? Я не буду настаивать на том, чтобы остаться одной. Пойдём вместе... пожалуйста..."

После недолгого размышления, я обнял её. Слёзы текли, намочив мою грудь, и пока я нежно гладил её по голове—

ХЛОП!

"Угх... угх...?"

"Садись в машину, я сказал."

Я сильно ударил её по затылку, насильно отменив её трансформацию. Она пошатнулась и рухнула на пол, превратившись обратно в форму Ноа.

Ноа выглядела смущённой.

"Как... такая сила?"

"...Ну, вот так."

"Нет... Аджосси... не уходи..."

"Прости. Если я вернусь живым, я всё тебе расскажу."

Я посадил Ноа в машину и медленно отошёл от них.

"Теперь бегите. Я постараюсь выиграть как можно больше времени."

"..."

"Что не так? Всё ещё чувствуешь, что воруешь? Не волнуйся. Если кто-то спросит, откуда эта машина, отвечай чётко."

"..."

"Скажи им, что взяла у Кракена."

Кракен.

При этом слове Ноа вздрогнула.

"Кракен...? Этот парень тоже здесь?"

"..."

"Этот проклятый парень... он работает с ними—"

"Нет, это не так. Я могу утверждать это определённо."

"Откуда тебе знать это, аджосси?"

Потому что этот Кракен тоже сейчас крайне смущён и колеблется. Интересуется, что делать, говорить это или нет.

Ах, я бы хотел, чтобы это осталось тайной на всю жизнь.

КРАХ!

"Они спускаются сверху! Нам нужно ехать прямо сейчас!"

Когда машина завелась и приготовилась отъехать, я тихо улыбнулся Ноа и сказал:

"Потому что я — Кракен."

Том 1 Глава 60

"Э...? Что ты имеешь в виду..."

Ноа выглядела шокированной.

"Ты Кракен...?"

"Что ж, так оно и есть."

Выражение лица Ноа исказилось, услышав мои слова.

"Ч-что? Это не смешно."

"Это не шутка."

"Серьёзно, прекрати. Мне не по себе."

У меня болела голова.

Ноа тяжело сглотнула, глядя на меня.

"Ты правда плохо себя чувствуешь... Давай просто уйдём. Мы что-нибудь придумаем."

Снова этот разговор. Диалог продолжает ходить по кругу без конца.

Я вздохнул и обернулся.

"К-куда ты идёшь...!"

"Чтобы выиграть нам немного времени."

"Ты сейчас в шоке! Ты нездоров! Вот почему... вот почему ты говоришь такие сумасшедшие вещи, как будто ты Кракен!"

Я драматично вытянул щупальца из своей руки и взмахнул ими.

Монстр, спускавшийся по лестнице, превратился в куски мяса.

"...А?"

Ноа издала ошеломлённый звук.

Затем она протёрла глаза, и её зрачки задрожали.

"Этого... не может быть."

Казалось, она узнала. Чьи это щупальца и чья это техника злодея.

В конце концов, она постоянно видела это в течение последнего года.

Я хотел поговорить подольше, но эти твари, казалось, не были готовы это позволить.

"Они идут! Нам нужно уходить сейчас же!"

Это кричала Со Джина.

Как она и сказала, монстры хлынули вниз по лестнице.

"...Отвратительно."

Больше нет времени на пустую трату. Я обратился к Вригги, и мы начали наше преображение.

Мне всегда не по себе, когда я становлюсь злодеем. Но никогда не было так не по себе, как сейчас.

Я завершил своё преображение, чувствуя на себе взгляды девочек волшебниц.

Злодей Кракен — в длинном чёрном плаще, с противогазом на лице, со щупальцами, извивающимися у моих ног.

"...Невозможно..."

Ошеломлённая.

Ноа не могла оторвать от меня глаз.

Я пнул машину, которая просто стояла на месте.

"Уезжайте. Я не могу гарантировать, как долго я смогу их сдерживать."

"Х-хорошо. Мы уезжаем! Все держитесь крепче!"

Врууум!!

Машина тронулась с места с грубым рёвом двигателя.

Я мог видеть Ноа в уезжающей машине. Она продолжала смотреть назад пустыми глазами.

Моё расстройство длилось недолго. Услышав рычание, я яростно взмахнул щупальцами.

Куски плоти легко разлетелись, как арбузы, по которым ударили битой.

Однако.

"Их тут чертовски много."

Так много. Отвратительно много.

Независимо от того, сколько я уничтожаю, конца не видно.

Взмах!

Я широко взмахнул щупальцами, измельчая всё поблизости. Брызги плоти катались и разлетались вокруг. И всё же они продолжали наступать.

Вот почему безмозглые монстры так раздражают.

Они не чувствуют страха. Они действуют слепо, только на инстинктах или по приказам.

"Их слишком много!"

"Мы должны продержаться, пока они не сбегут."

"А что потом?"

"...Не знаю, я не думал так далеко."

Моя голова пульсировала.

"Я не знаю, что сказать Ноа... На самом деле, я даже не знаю, как справиться с тем монстром..."

Тем временем та тварь расширяла свой радиус действия. Я могу быть здесь сейчас, но скоро оно начнёт преследование.

Честно говоря.

"Это сводит меня с ума."

Даже когда я проясняю свой разум и наношу удары щупальцами, я продолжаю видеть отчаянные глаза Ноа — той, кто почувствовала себя преданной кем-то, кому доверяла.

Я хотел немедленно пойти к Ноа, но не мог.

"Их слишком много!"

"Давай продержимся ещё немного!"

Несмотря на истребление сотен монстров, я не мог увидеть даже фрагмента главного тела.

Это было ожидаемо. Похоть изначально был рейдовым боссом.

Пока Ирис шла атаковать главное тело, оставшиеся девочки волшебницы должны были выиграть время.

Естественно испытывать трудности, когда делаешь в одиночку то, что должен делать вчетвером.

'Я могу реально умереть такими темпами.'

Это было не просто трудно.

Впервые с тех пор, как я начал всё это, я почувствовал, что моя жизнь в опасности.

Мою смерть в сторону.

'Мне нужно выиграть больше времени.'

Проблема в девочках волшебницах. Вероятно, они ещё недостаточно далеко уехали.

Им нужно избегать монстров, и движение транспорта тоже будет непростым.

"...Тц... Есть ли другой способ..."

Я ломал голову. Должен быть способ. Способ победить Похоть.

Слабость или уязвимость...

"...Её нет."

Я издал пустой смешок.

Её нет. Ничего не существует.

Нет способа мне в одиночку победить Похоть.

Я не способен нанести мощный удар, как Ирис, а контроль разума не работает. В лучшем случае, я мог бы ограничить его движение.

Вригги сглотнула.

"Что мы теперь будем делать? Монстры повсюду. Кажется, сбежать тоже сложно."

"..."

"Может, попытаемся как-нибудь уничтожить главное тело? Шинхён?"

"Нет способа победить главное тело. Это правда. Нашей силы атаки недостаточно."

Вригги ахнула.

Это, должно быть, было довольно шокирующим. Ну, по сути, это означает, что у нас нет выбора, кроме как умереть.

"Значит, это конец."

"Нет. Остался один вариант."

"Но ты сказал, что мы не можем победить его?"

"Верно. Мы не можем его победить. Но всё же..."

Есть один метод, который стоит попробовать. Проблема в том, что неудача означает смерть.

'...Стоит ли мне попробовать?'

В любом случае, оставаться здесь означает верную смерть. Можно и попытаться, прежде чем умереть.

Свист!

Я создал защиту руками и быстро рванул вперёд.

"Ч-что ты делаешь?!"

Я услышал шокированный голос Вригги. Для неё это, вероятно, выглядит как самоубийство.

"Маши щупальцами!"

"Что бы ни случилось, не вини меня...!"

Тяжёлые щупальца размахивались, измельчая куски плоти.

Но, учитывая огромное количество, некоторые иногда проскальзывали.

Именно эти.

"Угх...!?"

"Шинхён!"

"Я в порядке! Просто делай свою работу!"

Без исключения, они выбрасывали щупальца, которые пронзали моё тело. Чавк — большие дыры открылись в моих руках, ногах и туловище.

Тем не менее, я не мог остановиться.

Поскольку я бежал так быстро, пронзание щупальцами было конечным результатом. Если бы я замедлился хотя бы немного, меня бы поймали.

Если бы это произошло, это было бы действительно 'конец игры'.

Стать пищей для этих тварей — нет, спасибо.

"Ургх...! Аааааргх!!!"

Бах!

Последний монстр, блокировавший дверь, разлетелся, и вошёл яркий свет.

В то же время в поле моего зрения попала человеческая фигура. Фигура, более похожая на куклу-кролика, чем на человека.

"Ты."

"Разве это не мистер Кракен. Боже мой, ты ужасно ранен. Ты в порядке?"

"...Благодаря тебе."

"Благодаря мне? Как разочаровывающе. Думаешь, кому-нибудь понравится находиться в такой ситуации?"

"..."

"На самом деле. Королю Демонов и мне ты кажешься довольно занятным. Твои выборы довольно интересны."

Я горько усмехнулся его словам.

Вот оно. Способ преодолеть текущую ситуацию.

Получится или нет, я должен попробовать.

Я посмотрел на фигуру кролика и перешёл к сути.

"Эй."

"Да? Что такое?"

"Я пришёл договориться."

"Преследование прекратилось...?"

"Это хорошо. Тогда я сильнее нажму на газ, так что держитесь крепче."

После этого короткого обмена репликами никто не разговаривал.

Несмотря на облегчение от выживания и радость возвращения Ноа. Вероятно, это было вызвано шоком от неожиданной правды.

Ю Юль теребила пальцы, наблюдая за Ноа.

Она оставалась безмолвной. С тех пор, как этот мужчина преобразился и убежал куда-то в другое место.

"Сестра... Ноа..."

"...Давай пока оставим её в покое."

Ноа вздохнула.

Злодей, который так её раздражал. Злодей, которого она так ненавидела. Злодей, которого она так хотела поймать.

Человек, которого она... так сильно любила.

'Может ли быть, что он...'

Пытался ли он с самого начала сблизиться со мной? Чтобы наблюдать с самой близкой позиции и играть с моими чувствами?

Если подумать, это была странная встреча с самого начала. Человек, приближающийся к девушке, одиноко сидящей в круглосуточном магазине.

Если предположить, что у него с самого начала было какое-то намерение, это не странно, но его улыбающееся лицо, когда он приблизился ко мне, всё ещё живо в памяти.

Какой-то милый, классный старший брат? Да уж.

"...Хаах..."

Этого не может быть.

Должны быть какие-то обстоятельства.

Размышляя об этом, я стала довольно снисходительной. В прошлом, когда я следовала справедливости и воле отца, я бы даже не подумала об этом.

Защищать злодея и проявлять к нему доверие.

Если бы я была прежней, я бы сказала: "Злодеям место в тюрьме! Нет хороших злодеев!"

Отбросив эти мысли, Ноа заговорила.

"Он..."

"Хм?"

"Он обязательно вернётся."

Ноа сжала кулак.

"И когда он вернётся, я обязательно спрошу его. Кто я для него."

"Ноа..."

"Мне нужно услышать, почему он подошёл ко мне."

"Пип... Ноа, это..."

"Пип-Пип. Не говори сейчас ничего. Я хочу услышать это непосредственно от него."

"Пип... Я понимаю—"

Ответ Пип-Пипа был прерван. Вместе со скрипучим звуком трения.

"Сестра!? Что происходит!"

"...Нас заблокировали."

Со Джина посмотрела в окно на то, что было впереди.

Дорога была перекрыта.

"Впереди монстры выстраивают линию!"

Монстрами, которые каким-то образом добрались сюда.

"...Сможем прорваться?"

"Будет сложно."

"..."

"...Я выйду. Если я смогу как-то собраться с силами—"

Как раз когда Ноа собиралась трансформироваться в Ирис.

Рычание... рычание...

Монстры, которые стояли на месте, начали двигаться все сразу.

Куда они направлялись?

Они сошли с дороги, взобрались на здания и вытянули длинные щупальца в небо.

Затем, используя щупальца как канаты, они полезли вверх.

"Что, чёрт возьми...?"

"В любом случае, мы пока в безопасности. Все садитесь обратно! Мы направляемся в Ассоциацию!"

Когда они прибыли в Ассоциацию с озадаченными умами, они услышали нечто ещё более непостижимое.

"...Тот монстр исчез."

"Что...?"

"Гигантская масса плоти, которая сбрасывала монстров с неба... под кодовым именем Похоть. Она исчезла без следа в какой-то момент."

Непостижимая новость о том, что монстр внезапно исчез.

Том 1 Глава 61

Тук, тук, тук, тук.

"..."

Тук, тук, тук, тук.

"..."

Тук, тук, тук, тук.

"...Ноа?"

Тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук, тук.

"Ноа!"

"...А, что?"

"Попробуй успокоиться. Я понимаю, ты встревожена."

"...Но я совершенно в порядке?"

"Непохоже."

Тхэхва выдавила улыбку. Ноа резко отвернула голову.

"Я в порядке."

"Мы все здесь пациенты, так что расслабься."

"Угх... серьёзно... когда нас уже выпустят?"

Одновременно послышался вздох.

Это была Тхэхва, повернувшая голову и глубоко вздохнувшая.

Хотя она сама это отрицала, Ноа была глубоко обеспокоена.

"Прошло уже три дня! Три дня!"

Ноа снова повернула голову, её лицо было искажено разочарованием.

Она действительно была на пределе.

Было достаточно безумно то, что аджосси оказался Кракеном, но прошло уже три дня с тех пор, как он пропал. Реалистично оценивая текущую ситуацию, они столкнулись со значительной угрозой.

"Пип-Пип, ты абсолютно уверен в этом?"

"Да. Я всё ещё чувствую магическую энергию Кракена... то есть Шинхёна в небе. Он должен быть жив."

"Но почему она исходит с неба? Эта штука там, наверху!"

Ноа посмотрела на небо через окно.

Большая, зловещая масса плоти парила в воздухе.

Ей не нужно было грандиозное имя 'Похоть'.

"Это просто летающая свинина! Может, мне съесть её с соджу!"

"Тебе не следует пить соджу..."

"Хмф! Я уже пила с аджосси!"

Она очень хотела её приготовить. Особенно потому, что Пип-Пип сказал, что магическую энергию аджосси можно почувствовать внутри.

Что он мог там делать? Что происходило внутри? Несмотря на чувство предательства из-за того, что он оказался злодеем, беспокойство взяло верх.

Конечно, она намеревалась как следует допросить его. Отчасти поэтому она хотела его спасти.

"Фух... это действительно расстраивает."

"Верно? Так что давай попросим заместителя выписать нас поскорее."

"Тебе так нравится этот аджосси, сестра?"

"...Конечно. Даже если был какой-то обман, я уверена, у него были свои причины."

Ноа кивнула.

"У него должна быть причина, почему он сделал то, что сделал."

Если бы он хотел им угрожать, он бы сделал это давно. Если бы он хотел их убить, он бы тоже это сделал.

У него было столько возможностей.

"Ладно, давай сначала успокоимся, Ноа. Мы сможем пойти после того, как хорошенько отдохнём. Будет не слишком поздно."

"Угх..."

"Скоро будет полномасштабная атака. Мы спасём Шинхёна тогда, хорошо?"

"...*Вздох*... ладно, я потерплю ещё немного."

У неё болела голова от всех этих переживаний.

Чёрт побери. Если бы только её тело было в лучшем состоянии, она бы немедленно рванула туда. Она бы прорвалась через всё, всё разбила и триумфально спасла аджосси!

Конечно, ей придётся держать его личность как Кракена в секрете.

'...Я подожду.'

Ноа закрыла глаза и начала медитировать. Вокруг её тела появилось мерцающее звёздное сияние.

Она намеревалась сначала отдохнуть, а затем подумать о том, как его спасти. Хотя её беспокойство углублялось, как колодец, чем больше она об этом думала, ей удалось выдержать.

У неё даже возникла абсурдная мысль, что было бы лучше, если бы Кракен всё ещё был рядом. Если подумать, он был невероятно надёжен, когда они сражались вместе.

*Вздоооох...*

Одна только мысль об этом заставляла её вздыхать.

'С какой стати он стал кем-то вроде злодея?'

Он стал злодеем? Или он был им с самого начала?

Она узнает это после того, как победит это чудовище и снова встретит аджосси.

"...Я обязательно уничтожу его."

Ноа глубоко вздохнула и восстановила самообладание, полная решимости разбить эту мерзость вдребезги.

Операция началась примерно через четыре дня. Они нанесли упреждающий удар, когда враг проявил признаки нападения.

Проще говоря, само покорение прошло гладко.

С объединённой силой других героев, отправленных Ассоциацией, это не было большой проблемой.

Проблемы всегда заключались в численности и защите гражданского населения, а не в качестве врага.

Конечно...

"Как долго они будут продолжать появляться!"

"Я устала..."

"Давайте, ребята, ещё немного. Я знаю, тяжело сражаться сразу после выписки."

Это не означало, что это было совсем легко. Они продолжали возвращаться, сколько бы их ни убивали, атакуя снова и снова, десятки и сотни раз.

Как долго они смогут поддерживать эту выгодную ситуацию? День максимум? Может быть, два?

В конце концов, силы героев будут исчерпаны.

"Я пойду!"

"Ирис!"

"Все, продержитесь ещё немного! Я прорвусь!"

Ирис взмыла высоко в воздух.

Она уничтожит его. Устранит его и обязательно найдёт аджосси.

"Пип! Ирис!"

"Что!"

"Я чувствую магическую энергию Кракена вон оттуда!"

"Хорошо! Я иду прямо внутрь! Держись крепче!"

Взгляд Ирис остро сфокусировался на одном месте. Стена из массивной плоти.

По словам Пип-Пипа, магическая энергия Кракена чувствовалась изнутри.

Ноа крепко сжала кулак и нанесла удар.

"Как звезда!"

Её удар, подобный метеориту, попал в цель, разбрасывая куски плоти. Создав большую дыру, Ноа проникла внутрь.

Это было причудливое место.

Всё было красным и извивающимся. Казалось, будто находишься внутри кишечника живого существа.

Нет, это именно так и было.

"...Давай найдём то, что ищем, и быстро уберёмся."

Ирис начала идти, желая как можно скорее покинуть это отвратительное место.

Её миссия состояла в том, чтобы прорваться через это подземелье и добраться до ядра. Игра будет окончена, как только она уничтожит скопление сущности, которое должно быть там.

Единственная её цель — найти аджосси.

"Пип... это невероятно обширно..."

"Это так. И здесь ужасно пахнет и ощущается. Я хочу поскорее выбраться."

"Как мы должны всё это обыскивать...?"

Это был разумный вопрос. Но Ирис ответила небрежно.

"Мы прорвёмся."

"Здесь повсюду странные вещи... Я также вижу щупальцеподобные штуки."

"Ха? Я не это имела в виду, говоря 'прорвёмся'."

"Пип?"

БУМ-

"Не говори мне, что под 'прорвёмся' ты имеешь в виду..."

"Да. Пип-Пип, держись крепче."

"Я не хочу смотреть..."

Пип-Пип зажмурил глаза. Прозвучал ещё один грохочущий звук, и он почувствовал, как его тело падает.

'Она, кажется, стала более агрессивной в последнее время...'

Она в стрессе? Потому что не может встретиться с тем мужчиной?

Пип-Пип надеялся, что тот в безопасности. Иначе он боялся, что его собственное тело не выдержит.

Разбивая стены, разрезая щупальца, они искали, кто знает, как долго.

"Оно здесь!"

Ирис стояла перед большим валуном. Не каменная дверь или статуя, а просто массивный камень.

Это казалось странным, как почечный камень в этом месте, но сейчас это было неважно.

"Это за этим! Сущность за этим!"

"Хорошо... значит, это здесь."

"...Я также чувствую магическую энергию Кракена поблизости."

"Он внутри?"

"Да, вероятно..."

Услышав это, Ирис больше не колебалась. Она нанесла ещё один железный кулак, разбив камень на куски.

Сквозь густую пыль стал виден интерьер. В комнате, окружённой стенами из плоти, маячил чей-то силуэт.

"Аджосси!"

"...Ирис."

Кракен приблизился к Ирис тяжёлыми шагами.

"Аджосси..."

Ирис окликнула его, медленно приближаясь.

Что ты делал здесь всё это время?

"Ирис."

"Да?"

"Прими это."

СВУШ!

Чёрные тенеподобные щупальца поднялись из-за спины Ирис.

"..."

"Аджосси?"

"..."

"Аджосси...!"

"..."

Прости, Ноа.

"Сделка?"

"Да. Сделка."

Кукла кролика смотрит на меня недоумённо.

"Я хочу заключить сделку."

"...О хо."

Теперь он смотрит на меня с интересом.

Уловив запах приманки, теперь мне нужно забросить наживку.

"Ты можешь отложить вторжение этого существа... нет, отсрочить его всего на одну неделю."

"Что? Это сложная просьба."

"Да. Я знаю."

"Единственный, кто может остановить это существо, это... кто-то равного ранга, нет. Только Король Демонов, у которого больше сил."

"Тогда скажи Королю Демонов."

Я сделал глубокий вдох и продолжил.

"Если он отложит вторжение этого существа примерно на неделю, я с радостью стану объектом вашего развлечения."

"О хо..."

"Я знаю, что ни ты, ни Король Демонов не питаете пристрастия к этой массе мяса. Так что... не хотел бы ты поиграть с новой игрушкой?"

'Значит, таков результат.'

"...Как забавно."

"Что...?"

Ирис тяжело выдохнула, сжимая плечо. Это было место, куда её пронзило теневое щупальце.

Красная кровь капала по её фарфоровой коже.

Это действительно была смехотворная ситуация.

Я мог понять, почему эти твари попросили об этом фарсе для своего развлечения.

Два человека, которые были близки, теперь пытаются убить друг друга.

"...Я выгляжу так нелепо..."

Я поднял голову, чтобы посмотреть на Ноа.

Слёзы навернулись на её глаза. Боль от предательства человека, которому она доверяла. Вероятно, это похоже на то, как если бы ей вырезали сердце.

Я хотел убежать, но не мог. Червь, подсаженный Королём Демонов, теперь извивался в моём сердце.

Актёр, который не справляется со своей ролью, не может ожидать ничего, кроме насмешек.

"...Ха."

"..."

"...Подними кулаки, На Ноа."

"Аджосси...?"

"Иначе у меня не останется выбора, кроме как убить тебя."

Глаза Ирис дрогнули. Она явно не ожидала услышать такие слова.

Я тоже не ожидал, что скажу их ей.

Но что ж, я морально подготовился к этому.

Я произнёс слова, которые долго сдерживал и обдумывал.

"Так что, прежде чем это произойдёт, ты должна убить меня."

"Аджосси..."

"Ты должна убить меня. Иначе ты умрёшь."

Том 1 Глава 62

Спустя мгновение Ирис тупо смотрела на Кракена. Её глаза дрожали от непонимания.

"Что... что ты имеешь в виду?"

Она не могла понять, что он говорит.

"Ты... оговорился, верно?"

Её руки стали совершенно мокрыми от пота. Капли пота, выступившие на её спине, должно быть, были от интенсивной тренировки, которую она только что провела.

Её сердце начало колотиться, словно собиралось лопнуть, и его слова отдавались эхом в голове. Теперь её ноги тоже начали дрожать.

"...Перестань дрожать. Прими боевую стойку."

Шинхён, который обожал Ноа, выплюнул резкие слова.

Её глаза были как у брошенного щенка, и он почти ослабел при виде этого. Но вместо этого он ожесточил своё сердце и толкнул её ещё яростнее.

"Убей меня."

"Я... я не могу."

"Тогда хотя бы сражайся со мной с намерением убить! Ты хочешь умереть от моих рук?!"

"Нет..."

Ирис, которая нерешительно отступала, внезапно развернулась и сбежала.

"...Дура."

Кракен не оставил её в покое. Или, точнее, не мог.

"Тц..."

Он переместился в тень Ирис, используя её как портал для выхода. Затем он взмахнул щупальцами на близком расстоянии.

Глухой удар эхом разнёсся, когда Ирис покатилась по полу.

"Угх... угх..."

"Вставай, сопротивляйся. Ты правда хочешь умереть?"

"...Нет..."

"Тогда вставай и сражайся!"

"Я не хочу сражаться с тобой..."

При этих словах Кракен замолчал.

Он надеялся как-то воспламенить её боевой дух, но он не хотел этого. Если одному из них суждено умереть, он хотел, чтобы это был он сам.

"Тогда ты просто умрёшь."

Так что у него не было выбора, кроме как давить на неё сильнее.

Услышав слова Кракена, Ирис медленно поднялась на ноги и сказала печальным голосом.

"Я не хочу умирать..."

"Тогда сражайся."

"Я не хочу и сражаться..."

"Выбирай! Ты думаешь, этот мир будет потакать твоему ребячеству вечно? Ты же знаешь это хорошо! Этот мир в конечном счёте сводится к бинарным выборам! Двигаться вперёд или остановиться, победитель или проигравший, жить или умереть!"

"..."

"Так..."

Кракен низко склонил голову. Вскоре его голос раздался, слегка дрожа.

"Не хочешь ли ты, пожалуйста, жить, Ноа."

Это была невыносимо болезненная ситуация. Он не мог знать, как всё развернётся дальше, но одно было несомненно.

Если они продолжат так, Король Демонов не будет удовлетворён. Удовлетворить его — такова была сделка, которую он заключил.

Конечно, Шинхён не был особо моральным человеком. Он нарушал закон всякий раз, когда это было необходимо, и даже стал злодеем.

'Чёрт, это то, что значит быть Королём Демонов?'

Однако.

'Я попался на хлопотное проклятие.'

Проклятие наложило на него поводок. Червь, пожирающий сердце. От мысли, что он находится внутри его груди, у него мурашки по коже.

Что было ещё хуже.

'Как бы я ни хотел покончить с этим своей жизнью...'

Это была не физическая травма в буквальном смысле, а скорее контракт с демоническими последствиями. Если он не выполнит контракт, этот червь убьёт своего первоначального носителя и перейдёт к другой связанной цели.

Проще говоря.

'Если я не выполню контракт, этот червь перейдёт к Ноа.'

В конце концов, это приведёт только к смерти и Ноа, и его самого.

"...Чёрт возьми."

Он ожидал заплатить высокую цену, но...

"...Тц, я начинаю."

Вокруг него распространился леденящий воздух.

"Бей."

Щупальца, которые хлынули наружу, извивались, как голодные пленники, жаждущие резни. Они начали двигаться медленно, затем —

Бах! Бах! Бах! Бах!

Они начали безжалостно наносить удары по Ирис.

"Угх...! Ай... гкх...!"

"Сражайся, Ирис! Иначе у меня не останется выбора, кроме как убить тебя!"

Его глаза наполнились убийственным намерением.

"Вставай, Ирис!"

"Кхм...!"

Ноги Ирис задрожали. Дело было не в физическом уроне.

Это было просто слишком больно.

Необходимость напрямую противостоять тому, кому она благодарна, тому, кого она любила.

Ах, да. Возможно —

'Я должна умереть вместо него.'

Она наконец осознала это.

Был ли этот мужчина злодеем с самого начала или нет. Подошёл ли он к ней с корыстными мотивами или нет. Искренна ли его нынешняя атака или нет.

'Я не думаю, что смогу жить без него больше.'

Если он исчезнет, её жизнь всё равно станет жалкой.

За последний год не было ни единого момента без него. Даже когда она сражалась как Ирис, он всегда был рядом.

В образе злодея Кракена.

Оглядываясь назад, это было странно, но теперь это имело смысл.

'Почему он, казалось, щадил меня, почему казалось, что он подкармливал меня победами.'

Он никогда не собирался убивать её с самого начала. Скорее, их противостояния способствовали её росту и стали движущей силой, которая поддерживала её жизнь.

"...Аджосси..."

"..."

"Ты... ты взял на себя роль злодея ради меня с самого начала?"

"..."

"Что это было... так глупо."

Ирис подняла голову и слабо улыбнулась.

"Ничего, если ты убьёшь меня, аджосси."

"Что?"

"Если бы ты не помог мне, я, вероятно, умерла бы уже много раз. Да, почему-то я так чувствую."

"Ноа..."

Кракен медленно поднял руку, затем, что-то почувствовав, остановил своё движение.

Ирис было трудно понять, о чём он думает. Он, казалось, колебался, или, возможно, чего-то ждал.

Так прошло довольно много времени.

"Тогда я покончу с этим. Мы не можем оба здесь умереть."

"...Аджосси, мне жаль."

"Мне жаль, Ноа."

"Хе-хе, не будь таким. В конце концов, ты просто забираешь жизнь, которую спас."

"..."

"Тогда, аджосси, давай встретимся снова позже. Обязательно отомсти за меня!"

"..."

Ноа медленно закрыла глаза. Последнее, что она увидела, был Кракен, приближающийся с чёрным щупальцем, затвердевшим, как коготь.

Он собирался пронзить этим её грудь?

'Пожалуйста, сделай это как можно безболезненнее, аджосси.'

Шаг. Шаг. Шаг.

"Ноа."

"...Да?"

"Мне жаль, пожалуйста, умри."

Чавк—

Одно щупальце пронзило центр груди Ноа, окрасив её одежду кровью.

В этот момент.

"Получи!"

То, что пронеслось сквозь пронзённое отверстие, было чёрной змеёй.

Кракен отбросил Ирис в сторону и увернулся, а змея поразила свою цель — красную сущность Похоти.

Вскоре сущность разлетелась со звуком и превратилась в пыль.

"Я пришла, потому что Ирис слишком долго тянула...!"

"Как ты мог! Как ты мог это сделать?!"

"Ублюдок! Ты с самого начала играл с нами!"

Кракен встал и посмотрел на них.

Соратницы Ноа, девочки волшебницы, которые когда-то были его друзьями. Теперь они были просто врагами.

"...Мне жаль."

"О чём ты жалеешь? После того, как сделал такое с нашей сестрой!"

"..."

Ему нечего было сказать.

Кракен медленно подошёл к сущности и поглотил её.

"Это место скоро рухнет. Советую вам быстро сбежать."

Он оторвал голову маленькой кукле кролика и переместился куда-то.

Место, куда я прибыл, было где-то в горах.

"Отлично сработано."

"...Ты доволен?"

"Было довольно хорошо. Хотя и не идеально... да, её отчаяние было истинным шедевром."

"..."

"У тебя пугающие глаза, сэр."

"Ничего. Я просто... да... хочу отдохнуть."

"Понятно. Отдыхай хорошо. Ах! Но ты же знаешь, что должен продолжать шоу, верно?"

"Я знаю."

"И что ты не можешь связываться с Ирис или любой другой девочкой волшебницей?"

"Да. Я всё знаю."

"Тогда я спокоен. Что ж, хорошо отдохни."

Как только кролик закончил говорить, я опустился на стену.

Все силы покинули моё тело... да. Я чувствовал себя достаточно подавленным, чтобы умереть прямо сейчас.

В этот момент Вригги заговорила со мной.

'Шинхён.'

'Вригги...'

'Всё прошло хорошо. Мы добились успеха.'

Вригги продолжила ободряющим голосом.

'Я оставила много своей плоти внутри Ноа. Она немедленно ассимилируется с повреждённой областью и начнёт заживление.'

'Она не умрёт, верно?'

'Не волнуйся. Я осьминог, помнишь? Если я могу отращивать отрезанные конечности, разве я не могу справиться с временным закрытием раны? К тому же, мы едва не задели её сердце. Ну, ей потребуется немедленная операция в больнице, но всё же.'

"...Слава богу... правда... слава богу..."

Я закрыл лицо ладонями и долго винил себя. Я оставил неизгладимую рану на Ноа.

Я чувствовал себя по-настоящему несчастным.

"...Хуфф... соберись."

Но ничего не произойдёт, если я буду просто чувствовать себя несчастным. Я глубоко вздохнул и проанализировал ситуацию.

Во-первых, по словам Вригги, Ноа не умрёт. Хотя у неё останется значительный шрам.

Во-вторых, девочки волшебницы стали сильнее. Я был уверен после того, как увидел их атаку. Они стали сильнее, чем в оригинальной истории. Вероятно, благодаря моему вмешательству.

И в-третьих.

'Вригги, ты доставила его как следует?'

'Да. Когда я пронзила её, я тайно положила его внутрь её одежды.'

'Хорошая работа. Держись от них подальше, насколько это возможно.'

'Поняла.'

Письмо было успешно доставлено.

Слова извинения Ноа, мои обстоятельства, и даже способ преодолеть текущую ситуацию.

Это была своего рода лазейка.

'В контракте чётко указано.'

Что человек, известный как 'Са Шинхён' или 'Кракен', не должен приближаться к ним.

Он, вероятно, не знал секрета преображения Кракена.

'То письмо было передано ни мной, ни Кракеном.'

Оно было передано Вригги, модифицированной формой жизни.

Когда я пронзил Ирис, Вригги вытянула маленькое щупальце и положила письмо внутрь одежды Ноа.

Эта лазейка сработала, потому что они не знали о существовании Вригги.

Это был акт, совершённый существом Вригги, а не мужчиной по имени Са Шинхён.

Конечно, было бы проблематично, если бы это обнаружили, поэтому это было сделано очень осторожно.

'Что, если я просто тайно пойду и встречусь со всеми?'

'И что сделаешь? Нам нужно сначала сломать проклятие, прежде чем мы сможем что-либо сделать. Что мы можем сделать, встретившись, кроме как объяснить ситуацию?'

'Ну... это правда.'

'Я написал об этом в письме. Ноа справится с этим.'

В конечном счёте, это перекладывание ответственности... но выбора нет.

Ситуация сводится к одному выводу.

Не один умирает или жертвует собой.

Либо мы все живём, либо мы все умираем.

'Я рассчитываю на тебя, Ноа.'

Теперь всё зависит от Ноа.

Всё, что я могу сделать, это надеяться, что она справится.

Том 1 Глава 63

Ноа открыла глаза на белоснежной кровати. До её ушей донёсся ровный электронный писк.

'Где я...'

Это было знакомое место. Снежно-белый потолок и ослепительно чисто-белая кровать. Даже слишком большая больничная рубашка, которую она носила.

'Больница...'

Это было странно. Она была уверена, что её выписали, но вот она снова в больнице.

Когда Ноа попыталась сесть с этим странным ощущением, она почувствовала пульсирующую боль в центре груди.

Она просунула руку под одежду, чтобы прикоснуться к ней, и почувствовала что-то выпуклое. Похоже, это были швы.

'Моя грудь была зашита?'

Рана пульсировала, и у неё болела голова.

Как долго я была в таком состоянии? Нет, почему я вообще всё ещё здесь?

Довольно долго глядя на капельницу, Ноа вскоре осознала.

'...Верно, я была побеждена им...'

Она подготовилась к смерти во время битвы с Кракеном и потеряла сознание, когда его атака пронзила её грудь.

То ли по счастливой случайности, то ли ещё как, она едва выжила.

"Моя жизнь... излишне цепкая..."

Ноа в отчаянии опустила голову.

Чувство жизни не ощущалось как жизнь.

"Я скучаю по нему..."

Лёжа там со своим тяжёлым телом, она вспомнила прошлую зиму. Она тогда сильно простудилась.

Он так много сделал для неё тогда. Купил ей новые одеяла, приготовил ей еду.

'Но сейчас здесь никого нет.'

Ей было одиноко.

Она хотела, чтобы он пришёл, нашёл её и остался рядом прямо сейчас.

Но это будет нелегко. Он, возможно, даже не знает, что она жива.

"Хаах..."

Когда Ноа глубоко вздохнула, она услышала приближающиеся шаги.

Шаги вскоре остановились перед дверью её больничной палаты.

Скрип.

Ноа просветлела при виде вошедшего человека.

"Это ты?!"

"Прости, это не он."

"Ох... Тхэхва."

"Не выгляди так разочарованно! Я оставила работу в ресторане, чтобы прийти сюда."

"Прости, прости."

"...Всё в порядке, раз ты проснулась."

Гостем была Ли Тхэхва, которая принесла фрукты.

Тхэхва пододвинула стул и села рядом с Ноа.

"Как долго я спала?"

"Около трёх дней."

"Ты не выглядишь очень удивлённой. Я думала, ты поднимешь шум, когда я проснусь."

"Ты не из тех, кто так легко умирает. К тому же, врач сказал, что это займёт около двух-трёх дней."

Понятно.

"Что-нибудь произошло, пока я была без сознания?"

"Ну..."

"Ничего не произошло? Это облегчение—"

"На самом деле, произошло многое."

Тхэхва сказала это, потянувшись в свою корзину. Она достала зелёное яблоко и начала его чистить.

Ноа внимательно наблюдала за ней, теребя руки, прежде чем спросить о том, что её интересовало.

"Так... что насчёт него...?"

Тхэхва перестала чистить яблоко.

"Ну..."

Она выглядела нерешительной.

"Что-то случилось?"

"Многое случилось. Ну... ты всё равно узнаешь."

Немного поколебавшись, Тхэхва достала свой телефон и показала Ноа статью.

Фотография Кракена, стоящего с распростёртыми щупальцами над руинами рухнувшего здания.

И затем.

"...Это реально?"

"Да. Здание Ассоциации, где собралось высшее руководство, было разрушено."

В статье говорилось, что Кракен разрушил здание, захватил нескольких руководителей и украл информацию. Жертв не было, но важные документы, конфиденциальная информация и скандалы — всё это было слито.

"Это вызывает настоящий переполох."

"Это серьёзно. Злодей совершает налёт на их штаб-квартиру..."

"Это часть этого, но посмотри на это."

Тхэхва пролистала на следующий экран.

Там был...

"А? Это же председатель!"

Была фотография председателя Ассоциации, которого уводили в наручниках.

"Председатель Ассоциации Героев... Сексуальный Скандал!?"

"Да, в документах, которые забрал Кракен, были доказательства, и, похоже, он — то есть, твой друг — собрал больше доказательств."

"Он это сделал..."

"Это вызывает огромный переполох. Предоставление эскорта на различных вечеринках... сексуальные домогательства, уклонение от уплаты налогов и коррупция. Всё это исходило из материалов, которые Кракен распространил среди СМИ."

Ноа моргнула на слова Тхэхва.

Что, ради всего святого, он делал? Нет, как он вообще узнал обо всём этом?

Чем больше она думала об этом, тем более странным это казалось.

Пока Ноа размышляла, ей пришёл в голову ещё один вопрос.

Возможно, этот инцидент тоже был связан с ней?

"Эй, Тхэхва."

"Да?"

"Было ли что-нибудь о нас в тех материалах?"

"Было."

Как я и думала.

Если подумать, он всегда делал то, что помогало ей. Этот раз тоже должен быть связан.

"И что? О чём это было?"

Лицо Тхэхва покраснело от гнева на вопрос Ноа.

"Эта свинья..."

"Тхэхва?"

"Хаах... эта свинья планировала использовать нас как сексуальные игрушки. Он собирался пригласить нас на так называемую вечеринку, подсыпать нам что-то и принудить нас."

"..."

"Отвратительные ублюдки... Даже если это мы, Юль всё ещё только в средней школе."

Ноа кивнула, слушая слова Тхэхва.

Так вот в чём была ситуация.

"Ноа? Что случилось?"

"Тхэхва, могу я сказать что-то странное?"

"Что-то странное? Конечно, говори."

"Я думаю, может быть, он делает всё это для нас."

"...Ноа, тебе нужно отдохнуть. Не заставляй себя говорить со мной."

Ноа почувствовала возмущение.

"Нет, это не так. Подумай об этом, он... Неважно."

Какой смысл его защищать здесь? Он был злодеем. Это было ясно.

"Прости, Тхэхва. Мне нужно ещё немного отдохнуть. Мне нужно привести в порядок свои мысли."

"Хорошо. Я пойду сейчас. Хорошо отдохни."

Тхэхва положила яблоко на тарелку и вышла из комнаты.

"Леди Ноа? У тебя есть минутка?"

"О, Пип-Пип."

Пип-Пип подлетел, хлопая крыльями.

"Если ты устала, мы можем сделать это позже."

"Нет, всё в порядке. Оставаться в покое дольше было бы труднее."

"Понятно."

"Так? Что такое?"

"На самом деле, у меня есть кое-что, чтобы передать тебе."

Кое-что передать мне?

"Что это?"

"Вот, письмо."

Пип-Пип протянул белый лист бумаги.

"Письмо? От кого? Кто бы стал посылать мне письмо?"

"Сначала, пожалуйста, вставай. Пойдём к нему домой и поговорим."

"К нему домой?"

"Я имею в виду место господина Шинхёна."

"Он там?!"

"Нет. Это просьба, написанная в том письме. Пойдём посмотрим."

О чём это может быть...

Вопросы бурлили внутри неё. Она преобразилась в Ирис и тайно покинула больницу. После довольно долгого полёта они прибыли в знакомое место, где их никто не встречал.

Почему было так пустынно? Несмотря на лето, в воздухе чувствовался прохладный озноб.

Они сели друг напротив друга за обеденным столом. Пип-Пип указал на письмо своим крылом.

Поняв, что он хочет, чтобы она открыла его, Ноа вскрыла конверт и начала читать знакомый почерк.

[Для Ноа.]

Её сердце заколотилось.

'Успокойся. Это не какое-то любовное письмо.'

То, что Ноа нужно было сделать сейчас, это не дать своему сердцу колотиться, а сосредоточиться на письме перед ней.

Восстановив самообладание, Ноа продолжила читать письмо.

Содержимое письма стало шоком для Ноа.

"...Пип-Пип, это правда?"

"Да. На самом деле, не так давно... я узнал о его личности и намерениях. Я тоже был очень удивлён."

"Конечно, ты будешь удивлён!"

В заключение, он стал злодеем ради Ноа. Эту часть она как-то угадала, так что это было нормально.

Но.

"Используя его выражение... это звучит безумно, но он 'предварительно просмотрел' содержимое книги, говорит он."

Он чётко написал в письме.

Предполагая, что этот мир был книгой, он уже видел некоторое содержимое наперёд.

"Это что-то вроде предсказания будущего?"

"Мы должны так считать."

Это может быть своего рода способность.

Нет... это не то, что важно сейчас.

Ноа сосредоточилась на последней части.

Что он в настоящее время находится под проклятием. Согласно контракту, если он не будет должным образом противостоять Ирис, проклятие будет передано Ирис.

"Что за надоедливое проклятие..."

Ноа глубоко вздохнула. Ей нужно было найти способ сломать это проклятие.

Чтобы увидеть, был ли написан способ сломать проклятие, Ноа перевернула страницу и обнаружила кое-что.

'Ах...'

В то время как первая часть была больше похожа на объяснение, последняя часть была ближе к повседневной беседе.

Такие вещи, как 'мне жаль', 'учись усердно в школе', 'обязательно хорошо питайся'.

[PS. Используй этот дом некоторое время. Не стесняйся переносить свои вещи или использовать его, как тебе нравится. Я заплатил арендную плату за шесть месяцев вперёд, так что не беспокойся. В морозилке есть подарок, обязательно проверь его.]

"Подарок?"

Ноа наклонила голову и направилась к морозилке.

Там был...

"Торт... мороженое?"

Там был торт-мороженое, который она не знала, когда он купил. Когда он мог его приобрести?

Открыв коробку, она обнаружила торт с поздравлением с днём рождения. Ноа тогда поняла.

Хотя она пропустила это, сражаясь с Похотью, её день рождения был на прошлой неделе.

"Это... подарок?"

"Похоже на то. Этот мужчина странный, кому нужно что-то подобное."

Ноа сказала это, скрывая своё печальное выражение лица.

Этот аджосси был таким. Всегда заботился о Ноа больше, чем о себе.

"Эй, Пип-Пип."

"Да."

"За что я сражалась всё это время?"

Это был вопрос, который Ноа задавала себе.

За что я сражалась? Ответ, вероятно, будет 'деньги'.

Она сражалась за себя, за свою семью, за свою экономическую стабильность. Конечно, по пути она спасала граждан, но это была её обязанность, и она следовала учениям отца.

Даже это, возможно, было сделано потому, что в конечном счёте это приносило пользу ей.

Но отныне всё будет немного по-другому.

Ноа приняла решение.

"Отныне я буду сражаться за него. Я буду сражаться, чтобы спасти его."

Она будет сражаться за него.

За мужчину, который всегда заботился о ней и беспокоился о ней, она будет сражаться.

Она будет сражаться за мужчину по имени Са Шинхён, стоять с ним на поле битвы и сражаться, чтобы когда-нибудь всё могло вернуться в норму.

И когда-нибудь, если будет позволено, она хотела бы разделить свою жизнь с ним.

'Подожди, в конце концов, это тоже ради меня, не так ли?'

Она криво улыбнулась.

Тем не менее, она планировала усердно работать, чтобы спасти его, поэтому она надеялась, что он не обратит внимания на эту мелочь.

Увидев решительное выражение лица Ноа, Пип-Пип кивнул.

"Да, если это так, я могу дать тебе это."

"Что это?"

"На самом деле, была ещё одна страница."

"Ещё одна?"

Пип-Пип передал Ноа ещё один лист бумаги.

"Это последнее письмо, которое он оставил. Он сказал, что оно содержит методы борьбы с большинством врагов, с которыми ты столкнёшься."

"...Методы..."

Руки Ноа дрожали, когда она взяла финальное письмо.

Вот что было написано на бумаге:

[Методы, чтобы сломать проклятие и справиться с различными монстрами.]

[Храни это в безопасности.]

[Прохождение начинается сейчас.]

Том 1 Глава 64

[Всем собраться в доме Шинхёна. Можете приносить закуски и напитки.]

"...Что, чёрт возьми, это должно значить?"

Ю Юль посмотрела на текстовое сообщение с озадаченным выражением лица.

Что это за внезапное собрание? И подождите, почему кто-то, кто должен быть в больнице, находится дома?

"И что насчёт закусок и напитков..."

Она думала, что она будет подавлена, но она на самом деле в порядке? Может быть, она примирилась со своими чувствами.

'Это немного разочаровывает.'

Они были такой хорошей парой. Но, думаю, ничего не поделаешь.

Герой и Злодей. Между этими двумя словами лежит пропасть, которую трудно преодолеть.

Я должна поспешить и предложить некоторое утешение.

С этой мыслью Ю Юль схватила пакет закусок и направилась к дому. Его подвальная квартира появляется после блуждания по извилистым переулкам.

Она была там несколько раз раньше, приглашённая Ноа и им.

Ю Юль открыла дверь и заглянула внутрь. Похоже, она пришла последней.

"Юль, ты здесь?"

"Да, я здесь."

"Ты опоздала?"

"Мне нужно было приготовить ужин для своих братьев и сестёр, прежде чем прийти."

Ноа поприветствовала её улыбкой. Тхэхва и Джина, которые пришли раньше, смотрели на неё взглядами, говорившими, что они тоже не понимают, что происходит.

Что её так взволновало?

Ю Юль внимательно наблюдала за поведением Ноа. Для того, кто только что поднялся с больничной койки и получил печальные новости, она выглядела слишком расслабленной.

"Сестра, что-то случилось?"

Она не могла не задать очевидный вопрос.

Ноа направилась к морозилке и небрежно начала говорить.

"Давайте съедим торт вместе."

"Торт...?"

"Да. Аджосси купил мне торт-мороженое раньше, на мой день рождения. Будет жаль просто оставить его, так что давайте все съедим его сейчас."

Торт-мороженое?

Ю Юль уставилась на большую коробку в руках Ноа. Когда та с улыбкой открыла крышку, выскочило красочное мороженое.

"Выглядит вкусно, правда?"

"Сестра... это..."

"Я знаю, что ты хочешь сказать. Давай сначала поедим. Было бы слишком расточительно выбрасывать его."

Ю Юль была сбита с толку. Другие присутствующие девочки волшебницы чувствовали то же самое. Но не в силах отказаться от приглашения Ноа, они начали есть мороженое ложками.

Ноа жевала торт с очевидным удовольствием.

Наблюдая за ней, Тхэхва покрутила ложку.

"Ноа."

"Да?"

"Почему ты выглядишь такой счастливой? Ты выглядела совершенно несчастной в больнице раньше."

"Разве?"

"Скажи мне. Что случилось?"

Ноа кивнула с ухмылкой.

"Ну, я верила аджосси с самого начала."

"Аджосси... Ноа, несмотря ни на что, тот факт, что он злодей—"

"В том-то и дело. Для всего была причина."

Причина?

Какая причина?

Тхэхва спросила со знаком вопроса, висящим над её головой.

"Что случилось?"

"Вздох... послушайте."

Губы Ноа изогнулись, когда она подняла письмо.

"Я собираюсь рассказать вам невероятную историю."

"Вы понимаете?"

"Значит... по-твоему, Ноа, аджосси решил играть злодея ради тебя и нас?"

"Да. Он сказал, что ему тоже было очень тяжело."

"Это действительно правда...?"

Взгляд Тхэхва переместился на Пип-Пипа.

Ноа так влюблена в этого мужчину, что может купиться на простую фальшивку.

Но даже Пип-Пип...

"Да. Это правда. Более того, я говорил с ним напрямую. Он сделал всё это для Ноа."

"Это правда?"

"Да. Если бы у него были плохие намерения, он бы не оставил нас в покое на месяц после того, как загипнотизировал."

Его чуть не съела Ноа вместо этого.

Пип-Пип проглотил эти слова и сказал что-то ещё.

"Он надёжный человек. Хотя его методы были несколько грубыми и незаконными, его сердце было искренним."

"Если даже Пип-Пип так говорит..."

Джина вмешалась.

"Так что ты планируешь делать сейчас? Я слышала, он под проклятием."

Вопрос, подобающий тому, кто обладает целительными способностями.

В ответ на вопрос Джины, Ноа вытащила ещё одно письмо.

Это было письмо, в котором говорилось: [Начинаем стратегию сейчас.]

"Ноа? Что это?"

"Это о том, как бороться с предстоящими врагами и как сломать проклятие."

"Что это такое!? Это же чит!"

"Аджосси сказал то же самое. На самом деле, тот факт, что мы сейчас так сильны, это уже как чит."

Изначально они должны были быть намного слабее.

Но благодаря вмешательству Кракена, они стали намного сильнее, что сделало их более могущественными, чем в оригинальной истории.

В некотором смысле, Кракен — их благодетель.

"...*Вздох*... жаль, что у нас нет способа справиться и с Королём Демонов."

"У нас нет. Аджосси сказал, что это было единственное содержание, которое он никогда не видел."

"Что это было?"

"Концовка, где все счастливы."

Другими словами.

"Счастливый финал."

Все сглотнули при словах Ноа.

Мужчина, который был свидетелем большинства мировых событий, почти как пророк, и единственное, что он не видел, это счастливый финал.

"Аджосси сказал, что делает всё возможное, чтобы увидеть счастливый финал. Вот почему он сделал всё возможное для нас."

Ноа сжала кулак.

"Так что теперь наша очередь помочь ему."

"...Вздох, хорошо. И что нам теперь делать?"

"С этого момента будут появляться различные монстры. Я загружу их типы и способы борьбы с ними в наш групповой чат, так что проверьте. И обязательно соберите эссенции определённых монстров."

На бумаге были перечислены различные типы.

Например, какие эссенции подходят каждой из них, у каких монстров есть эти эссенции, как бороться с этими монстрами и какие способности исходят от этих эссенций.

"И о том, как сломать проклятие."

"Используйте 'Котелок Серой Ведьмы' с 'Ветвью Гигантского Энта' в качестве топлива и сварите эссенции вместе с 'Пламенем Рагнарёка'."

"Тогда останется эссенция, похожая на конфету. Если мы скормим её ему, проклятие будет снято, вот так просто!"

"...Это сложно."

"Но мы должны это сделать. Ради аджосси."

"...Конечно. Эй, На Ноа."

"Да?"

"Когда всё это закончится, не забудь сделать предложение аджосси."

Щёки Ноа покраснели от шутки Тхэхва.

"Х-хмф! Занимайся своими делами! Я сама со всем справлюсь!"

"Конечно, конечно. В любом случае, если то, что сказал аджосси, правда, с этого момента мы будем довольно заняты."

"Давайте все станем сильнее. Даже чтобы победить Короля Демонов."

Девочки волшебницы кивнули.

В глазах каждой из них зажёгся огонь. Хотя их мысли могут немного различаться, их цель была одна.

Спасти того мужчину и запечатать Короля Демонов, чтобы спасти мир.

"В бой!!!"

Они соединили руки и высоко подняли их в знак единства.

И тут это произошло.

Тук.

Ещё один лист бумаги выпал из конверта.

"О? Ноа, бумага упала."

"Было три страницы? Я, должно быть, пропустила одну."

Ноа подняла упавшую бумагу. Похоже, это была ещё одна часть руководства по стратегии.

"Мне нужно всё тщательно проверить."

Ноа начала внимательно читать оставшуюся страницу.

И вскоре.

"Ух... уууааа..."

Это... это реально...?

Лицо Ноа превратилось в хорошо созревшую клубнику. Она и представить себе не могла, что им придётся использовать такой метод.

"Ноа? Что случилось?"

"Т-Тхэхва... это..."

"Что это такое, что заставляет тебя так реагировать?"

"Я... я абсолютно не могу тебе это показать! Нет... но если мы следуем плану, должна ли я показать тебе? Угх... ууугх..."

"Что это, ради всего святого?"

Маленькие стоны Ноа заполнили комнату.

"Ууугх..."

Продолжая издавать болезненные звуки, губы Ноа задрожали.

Затем, словно у неё не было выбора, она протянула бумагу.

"Прочитай это..."

Тхэхва взяла бумагу и начала читать.

Её первое впечатление было, что это длинно.

Казалось, это содержало что-то важное, более длинное, чем первая и вторая страницы.

[...Обратите внимание, что это не какой-то грязный трюк или извращённая схема. Как человек, который видел истории мира, я просто объясняю метод...]

...Нет, это может быть просто оправдание.

От него были длинные объяснения, которых не было на первых двух страницах.

"Так где же главное?"

Блуждая по лесу текста, Тхэхва вскоре обнаружила важное содержание.

Действительно, с таким методом неудивительно, что Ноа неисправна.

"Ч-что мне делать... это..."

"Ну, это довольно романтичная ситуация."

Подождите, если подумать, это странно.

"Ты даже сказала, что хочешь выйти за него замуж! Почему ты колеблешься из-за чего-то подобного!?"

"Э-это другое! Это — это!"

Ю Юль вмешалась между ссорящимися девушками.

Она взяла бумагу у Тхэхва и медленно прочитала её до тех пор, пока...

"Сестра... ты действительно можешь это сделать?"

"Я не знаю! Я тоже не знаю! Ууугх... уууааааа!!!"

Её взгляд остановился на одном конкретном месте.

[Поскольку я должен буду сопротивляться, я не могу просто проглотить эссенцию. Чтобы решить это проклятие... гм... товарищ, товарищ, ближайший ко мне... то есть, Ноа возможно должна будет... держать эссенцию во рту и передать её изо рта в рот, что-то вроде такого ритуала. Как поцелуй-конфета, я полагаю. Да, трудно поверить, но.]

Лицо Ю Юль покраснело, когда она держала письмо.

И одновременно она поняла. Почему её сестра так реагирует.

Вероятно, это было предложение, написанное в самом низу этой бумаги, которое свело её с ума.

[PS. Мне жаль, Ноа. И я рассчитываю на тебя. Моя любимая девочка волшебница.]

"Что мне теперь делать... Я..."

"Что ты можешь сделать? Тебе просто придётся принять поцелуй."

"Угх... ууугх... ууугх... уууаааааа!!!"

Ноа могла только краснеть, как спелое яблоко.

Том 1 Глава 65

Два часа ночи. Час, когда все крепко спали.

Мужчина бежал по тёмному переулку.

"Хафф... хафф..."

Его дыхание перехватило в горле. Как всё пошло так плохо?

"П-пожалуйста... пощади меня!"

Какую обиду мог кто-то иметь, чтобы сделать это? Почему?

Всё, что он сделал, это сфотографировал несколько раз популярную сейчас Ирис, попытался узнать, где она живёт, и раскрыть её истинную личность. Почему это происходит?

...На самом деле, если подумать, было много причин быть пойманным.

...Но всё равно!

"Почему ты преследуешь меня? Чёртов ублюдок!"

"..."

"У тебя нет причин вмешиваться в это!"

Почему этот парень гнался за ним с такой злостью?

Звук трения вязкой слизи продолжал преследовать его. Звук приближался медленно, словно сжимая его.

"Вздох...!"

И наконец, он достиг тупика.

Мужчина повернул голову и выплюнул ругательства. В руке он сжимал маленький нож.

"В-выходи! Прямо сейчас!"

"..."

"Я знаю, что ты там, так что выходи!"

Шаг, шаг.

Шаги приближались.

Липкий звук слизи приближался.

Щупальце сильно извивалось из-за угла.

"...Попался."

"А? АААААА!!!"

"Ты извращённый ублюдок. Смертная казнь для сталкеров."

Последнее, что он увидел...

"Неплохо. Жить открыто как злодей."

...был вид Кракена, произносящего непонятные слова.

"...Фух."

'Извращенец-сталкер успешно задержан. Хорошая работа.'

'Спасибо за твою работу, Вригги.'

Есть поговорка, что кризис равен возможности.

Это означает, что независимо от того, насколько ужасна ситуация, всегда есть способ её преодолеть.

Ну, в моём случае, это может быть немного по-другому.

'Днище, которое даже не стоит потреблять для эссенции. Я оставил его в покое, так как он был вроде как довольно известным журналистом.'

'Если он пересёк черту, он заслужил то, что получил.'

'Действительно.'

Я, возможно, не совсем преодолеваю ситуацию, но я использовал эту возможность, чтобы разобраться с делами.

'Это увеличит твою дурную славу. Поздравляю.'

'Интересно, сколько ещё злой кармы мне нужно накопить.'

Вригги была права.

Я теперь получал гораздо больше внимания, чем раньше.

С тех пор, как я снёс Штаб-квартиру Ассоциации и разоблачил всю коррупцию и скандалы внутри, я стал "горячей картошкой".

Герой или злодей?

Те, кто относился ко мне благосклонно, называли меня тёмным героем или что-то в этом роде.

Те, кто нет, называли меня катастрофой, действующей по собственным прихотям.

'Всё это хорошая новость для меня.'

Раньше я был осторожен в своих действиях, всегда смотрел под ноги, но теперь мне не нужно.

Дни осторожности, чтобы не столкнуться с другими героями, прошли.

Мне больше не нужно беспокоиться о том, что Ноа узнает, если я сделаю ошибку, или о причинении ей вреда.

'Кто это на этот раз?'

'Хм. Религиозная группа, нацеленная на Ноа... или, точнее, поклоняющаяся Ирис как богине.'

'Угх? Что это? Ирис как богиня?'

'Да. Кажется, они пытаются привести Ирис к себе по-настоящему сейчас.'

'Это тревожит.'

'Одержимость фанатов становится ядом, когда заходит слишком далеко.'

Благодаря всему этому я без всяких опасений сокрушал Плохие Концовки.

Прошёл месяц с тех пор, как всё обернулось таким образом.

За это время я устранил более трёх Плохих Концовок.

'Это тяжело.'

Я хотел домой.

Жильё, предоставленное Королём Демонов, было на удивление удобным, но что-то было не так с атмосферой.

Неуютная атмосфера.

До такой степени, что я хотел немедленно сбежать.

И самое тревожное было нечто совершенно другое.

Бип бип бип!

Коммуникатор зазвонил.

Маленький коммуникатор, похожий на игрушку.

Нет, на самом деле это была игрушка.

"...Вздох... чёрт возьми."

Я выругался и ответил на звонок.

С другой стороны раздался голос.

"Я принял твой вызов."

"...Кракен, ты там."

"Да, это Кракен."

"Я слышал, ты был занят. Интересно, не беспокою ли я тебя."

"Нет, всё в порядке. Я только что закончил."

После минутного молчания я услышал голос из коммуникатора, говорящий: "Понятно."

Какой же он раздражающий.

Держи общение кратким и по существу. Сколько бы раз я ни говорю, он просто не понимает.

Я подождал некоторое время и затем глубоко вздохнул.

Я мог догадаться, чего он хочет.

"Ты хочешь, чтобы я пришёл сейчас?"

Я говорил неформально.

То, о чём я даже не мечтал раньше.

"Э-это будет нормально?"

"Ты же не собираешься шуметь, если я не приду?"

"Х-хм... тогда я буду рассчитывать на тебя."

Другая сторона не выглядела недовольной.

Скорее, он выглядел приветливым.

Я повесил трубку коммуникатора и сосредоточился.

Когда я закрыл глаза, появилась слегка рябящая водная поверхность.

Я бросил камешек в сторону поверхности.

Один. Два. Три.

Рябь также увеличилась до одного, двух, трёх, волнуясь.

Как раз когда я собирался бросить четвёртый камешек, я ясно отразился в рябящей воде.

Словно меня затягивало в глубокую лужу, тьма окружила меня.

И внезапно я оказался в комнате Короля Демонов.

Откуда я знал? Это просто.

"...Добро пожаловать, Кракен."

"Ага. Ты позвал меня обратно ровно через два часа после того, как я ушёл."

"Р-разве? Кхем, мои извинения."

Король Демонов, торжественно сидящий в своих угольно-чёрных доспехах, счастливо поприветствовал меня.

Я вздохнул про себя.

'...Хаа... как всё дошло до такого.'

Я стал довольно дружным с Королём Демонов около двух недель назад.

В тот день я только что вернулся после ожесточённой битвы с Ирис. Если подумать, я также только что уничтожил ещё одну злую организацию.

В такой физически изнурительной ситуации, будучи также эмоционально истощённым, я стал, ну... довольно циничным.

Стресс накопился от необходимости льстить Королю Демонов, чтобы получить информацию.

"Доклад."

"..."

"Сразился с Ирис, более или менее. Вот и всё."

Я просто хотел отдохнуть.

Под влиянием этой мысли я намеренно использовал дерзкий тон с Королём Демонов.

Он, вероятно, был раздражён, но.

Я собирался развернуться и быстро уйти, когда Король Демонов заговорил со мной.

"Подожди."

"А?"

"Я наблюдал за тем твоим боем. Это было немного... не хватало интереса."

"..."

"В следующий раз сделай это как следует."

Его слова заставили меня сорваться.

Я делал эту ужасную работу из-за него, а у него хватило наглости так говорить?

В тот момент гнева я выплюнул ему резкие слова.

"Ты несёшь чушь, сумасшедший ублюдок."

"...Что ты сказал?"

"Ты, будь честен."

"О чём?"

"Тебе ведь не весело, не так ли?"

Я вспомнил диалог, который видел в игре.

Плохая Концовка, где ты побеждаешь Короля Демонов, но Ноа умирает.

[На самом деле... это не то, чего я хотел. Ах... сражаться действительно совсем не весело.]

Он чувствовал не волнение от борьбы, а скорее боль.

Было бы точнее сказать, что он притворялся, что веселится, вместо того, чтобы действительно наслаждаться этим.

"Почему ты заставляешь себя делать то, что не приносит удовольствия?"

"..."

"В чём вообще смысл быть Королём Демонов? Я имею в виду, что, чёрт возьми, такое Король Демонов вообще—"

"Хватит."

"...Фух, чёрт возьми."

Король Демонов покачал головой, а затем низко опустил её.

"Как ты это узнал?"

"Разве я скажу тебе свои методы?"

"...Ты действительно странный человек."

"Тебе не стыдно? Вся эта ерунда с Королём Демонов..."

"Мне не стыдно. Это прозвище, данное мне моим создателем."

Создатель?

Создатель, говорит он.

"Как отец?"

"Да. Я странствовал по миру по воле своего отца и, наконец, вернулся сюда."

"...Ха, делай что хочешь."

Я повернулся, чтобы вернуться в свою комнату.

Но он продолжал цепляться за меня.

"Подожди минутку."

"Что?"

"...Не хочешь поиграть со мной?"

"Я не в настроении тереть херы."

"Зачем тереть это...?"

Король Демонов наклонил голову, что не соответствовало его крупному телосложению. Он силой потянул меня за руку и отвёл куда-то.

Этот сумасшедший ублюдок на удивление силён.

Комната, в которую мы прибыли, была заполнена игрушками.

Плюшевые животные, игрушечные кубики, мобили, летающие в воздухе, и даже бассейн, наполненный шариками.

Я был ошеломлён.

Это действительно то место, где играет Король Демонов?

'Это просто детская площадка?'

"Я обычно не впускаю сюда людей, но я могу показать тебе это, раз ты заметил моё истинное хобби."

"Я ничего не заметил. Я просто сказал, что ты выглядишь скучающим."

"Р-разве это так?"

Это не просто тупость, это...

Это действительно Король Демонов? Как раз когда я собирался сказать это,

"Тебе следует деактивировать своё преображение. Нет необходимости оставаться настороже здесь."

"...Что?"

"Я тоже сниму свои доспехи."

Его слова внезапно наполнили меня тревогой.

Нет.

'Он действительно гей?'

Было ли его притворство незнанием просто ловушкой, чтобы поймать меня? Не говори мне, что когда он снимет свои доспехи, внутри окажется голый мускулистый мужчина—

'Это нелепо!'

Нет, это не может быть так. Лучше бы не было. То, что меня сюда притащили против моей воли, было достаточно плохо, но чтобы быть принуждённым вдобавок ко всему?

Я всё разрушу, сердце или что-то ещё, а затем умру.

С этой мыслью я напряг свои щупальца.

Готов к битве в любой момент.

Куски доспехов падали с глухими ударами.

И затем.

"...Что?"

Ошеломлённый звук вырвался из моих губ.

Было трудно осознать реальность перед моими глазами.

"Угх... так тяжело... угх...! Тяни-потяни~!"

Кланк!

Чёрный шлем упал с громким шумом.

В шлеме, должно быть, была какая-то функция модуляции голоса, потому что до моих ушей донёсся настоящий голос Короля Демонов.

"Что ты там делаешь? Кракен. Разве я лично не дал тебе возможность присоединиться ко мне? Это истинное развлечение Короля Демонов!"

Это был явно голос маленькой девочки.

"Старший брат. О чём ты так глубоко задумался?"

"...*Вздох*."

Я вздохнул и посмотрел на маленькую девочку передо мной. Ей не могло быть больше семи лет.

Её круглые, чистые глаза были довольно яркими.

Кто бы мог подумать, что этот ребёнок — Король Демонов?

"Что не так? Ты заболел?"

"...Нет, ничего."

У меня болела голова.

'Почему Король Демонов такой?!'

'О боже, Шинхён, ты не знал?'

'О чём ты говоришь?'

'В наши дни Король Демонов — это не мускулистый старик... это общеизвестный факт, что они милые маленькие девочки.'

'Где, чёрт возьми, это общеизвестный факт?! Как эта реальность... как такая реальность вообще может существовать?!'

Я крикнул Вригги, а затем снова посмотрел на Короля Демонов.

"Старший брат! Давай поиграем с куклами на этот раз! Это намного веселее, чем смотреть, как люди умирают!"

"...Конечно."

"Хе-хе."

"...!"

"Что не так?"

"Ничего, ничего."

"Тогда подожди! Я пойду возьму кукол!"

Я наблюдал за весёлой удаляющейся фигурой Короля Демонов и держался за лоб.

'Вригги. У меня нет лихорадки, не так ли?'

'Я видела то же самое, так что не сомневайся в себе.'

'Хорошо. Тогда я должен принять это как реальность, даже если не хочу.'

Этот ребёнок, называемый Королём Демонов.

Да, это звучит безумно, но.

Она слишком сильно напоминала кое-кого.

Снежно-белые волосы, ослепляющие глаза, и фиолетовые глаза, напоминающие фиалки.

За исключением её немного более длинных волос и гораздо более юного возраста.

'...Она выглядит слишком похоже. Что, чёрт возьми, происходит, Вригги?'

'Откуда мне знать?'

'Почему... почему Король Демонов выглядит в точности как Ноа?'

Том 1 Глава 66

Доппельгангер.

Термин, обозначающий невероятно идентичную версию самого себя.

Говорят, когда встречаются два таких двойника, один должен умереть. Один обязательно должен убить другого.

Даже если отбросить такие суеверия, это была крайне странная ситуация.

"Брат, ты в порядке?"

"Э-э... да, я в порядке."

Этот Король Демонов выглядел точь-в-точь как Ноа.

Почему протагонист и финальный босс этого мира имели одинаковую внешность?

Хотя у Шинхёна были такие вопросы, не было возможности найти ответы.

Это имело смысл.

В конце концов, он обнаружил это всего две недели назад — что он мог с этим поделать?

'Чёрт побери.'

Пока всё, что он мог делать, это потакать Королю Демонов и пытаться завоевать её расположение. В конце концов, она могла проговориться о чём-то, не осознавая этого.

Была причина, по которой Шинхён пришёл к этой мысли.

"Брат... ты действительно в порядке?"

"Хм... у меня немного болит грудь."

"Ты в порядке? Может, Король Демонов всё исправит?"

"Думаю, это из-за этого жука. Если бы я мог просто удалить его, больше бы не болело."

"Э-э... н-но... если ты удалишь это... мои подчинённые будут обзывать тебя..."

Глаза Короля Демонов задрожали, когда она говорила.

Шинхён издал пустой смешок, глядя в эти глаза.

"Всё в порядке."

"Хорошо... прости..."

"Всё равно, это немного расстраивает меня."

"Ууугх...!"

"Я шучу, просто шучу."

"Хмф! Брат злой!"

Король Демонов отвернула голову, надувшись.

Увидев это, Шинхён поднял куклу и заговорил через неё.

"Мне жаль~ Пожалуйста, прости меня~"

"..."

"Я хочу поиграть с Королём Демонов~ Позволь мне поиграть~"

"...Т-только на этот раз."

Король Демонов, с надутыми щеками, повернулась и взяла куклу. Это была детская смена настроения.

Шинхён играл с куклой, наблюдая за Королём Демонов.

'Она просто ребёнок...'

Ну, если её внешность была точной, Королю Демонов было всего около семи лет. Было крайне загадочно, почему она оказалась в этой позиции.

'Без шуток — если мы продолжим сближаться таким образом, она может даже передать мне командование.'

Дети такие.

И это делало всё ещё более сложным для понимания.

'Почему, чёрт возьми, она Король Демонов?'

Она молода.

Слишком молода, даже.

Я скорее поверю, что этот ублюдок Поп-Поп был Королём Демонов.

Что за существо был Король Демонов в этой игре?

Тот, кто появился на поздних стадиях игры, сокрушая девочек волшебниц, сражаясь на равных с мощно тренированной Ирис и принося несколько Плохих Концовок — само воплощение зла.

Но её истинная форма была маленькой девочкой, которая напоминала Ноа. Как это вообще имело смысл?

И всё же, как бы он ни отрицал это, было ясно, что этот ребёнок в конечном итоге столкнётся с Ноа.

'Чем глубже я копаю, тем безумнее это становится.'

Поскольку я вселился в персонажа на маршруте счастливого финала, происходили вещи, выходящие за рамки имеющейся у меня информации.

Но всё равно!

"Играть с Братом так весело!"

"Разве?"

"Да! Мне это очень нравится! Хе-хе-хе..."

...Это сводило его с ума.

Почему она должна была напоминать именно Ноа?

Она начинала выглядеть не как Король Демонов, а как Ноа под каким-то проклятием, которое сделало её моложе.

'Чёрт возьми.'

Во рту появился горький привкус.

При таком раскладе, сможет ли он когда-нибудь запечатать её? В зависимости от ситуации, ему, возможно, даже придётся быть готовым убить её.

"Брат? Что не так?"

"Нет, ничего."

Король Демонов закатила глаза, прежде чем положить куклу. Затем она прижалась к Шинхёну.

"Я остановлюсь сейчас, потому что Брат выглядит уставшим."

"Правда?"

"Брат, мне не нравится, когда тебе тяжело."

Король Демонов продолжала цепляться к нему.

Шинхён ошеломлённо уставился на Короля Демонов, которая вела себя как золотистый ретривер, нашедший своего хозяина.

'Она ведёт себя в точности как Ноа.'

Выглядит одинокой, выглядит опустошённой. Когда ты даришь немного ласки, потому что просто не можешь оставить её в покое, она цепляется к тебе — в точности так же.

Если бы он встретил Ноа раньше, выглядело бы это так?

'Она милая.'

'Если бы только она не была Королём Демонов.'

'Может, тебе соблазнить её?'

'Ты сошла с ума?'

'Нет, я просто подумала, раз ты соблазняешь Ноа, может быть, это твоё предпочтение...'

'Она слишком молода!'

'Нет такого понятия, как слишком молода, знаешь ли?'

'...Ты мелкая негодница, я конфискую твой телефон.'

Почему эта Вригги с каждым днём становится всё более странной?

"Брат?"

"Да?"

"Ты устал?"

"Да."

Король Демонов кивнула.

"Тогда иди отдохни. Спасибо, что поиграл со мной сегодня."

"Мы закончили играть?"

"Да. Брат выглядит уставшим. Иди отдыхай скорее! Скорее!"

Шинхён двинулся с места под давлением Короля Демонов.

Конечно.

У него не было намерения просто уходить.

"...Хм, готово?"

"О? Что ты там делаешь?"

"А, это ты."

"Да, это Поп-Поп. Ха-ха, боже мой. Король Демонов снова добралась до тебя?"

"Ну, да. Дети, кажется, никогда не устают."

"Дети такие. Боже мой... Я задержал того, кто собирался отдыхать. Прошу прощения. Пожалуйста, иди и отдохни."

"Я как раз собирался."

Под настойчивой улыбкой Поп-Попа, Шинхён поспешно ушёл.

Поп-Поп не спускал глаз с Шинхёна до того момента, пока он не исчез за коридором.

Словно наблюдал за ним.

Только после того, как он исчез, Поп-Поп повернулся к Королю Демонов.

"Ну, что ты о нём думаешь? Расскажи мне всё, что ты почувствовала."

С едва уловимо угрожающим тоном.

Король Демонов всегда ненавидела это время.

"О, значит, он проявил такое поведение."

"Да. Брат выглядел так, будто ему тоже было весело играть со мной."

"Действительно, действительно... Он какой-то педофил? Сначала соблазняет На Ноа, а теперь даже приближается к вам, мой повелитель."

"Отношения между Братом и мной не такие. Мы просто друзья."

"Друзья. Просто друзья... Ха-ха, очень хорошо."

Потому что.

"...Не поймите неправильно. Он всего лишь пешка, кто-то, кто в конечном итоге будет использован для уничтожения мира."

Поп-Поп всегда показывал эту странную сторону в такие моменты.

Выдерживая его маниакальный взгляд, Король Демонов возразила.

"Разве мы не можем просто быть друзьями?"

"Нет. Я просто говорю, не поймите неправильно. Нашу цель."

Поп-Поп развернулся и нежно погладил Короля Демонов по плечу.

"Разве наша цель не в том, чтобы уничтожить мир и наслаждаться развлечением?"

"..."

"Я особенно с нетерпением жду этого мира. И вас, становящейся ещё сильнее."

"..."

"Вы понимаете мои чувства? Мой повелитель."

"..."

"Он просто тот, кого нужно использовать и выбросить, когда мы закончим. Не слишком привязывайтесь к своим игрушкам. Вы не станете великим человеком таким образом."

Это было больно.

Так очень пугающе.

Эта кукла была крайне опасной. Даже юная девочка, которая была Королём Демонов, могла это понять.

Однако.

Она не могла сопротивляться.

"...З-замолкни."

Нет, она не могла сопротивляться. Пока не встретила его.

"Хм?"

Вопросительный звук вырвался изо рта Поп-Попа.

Хотя его пустой взгляд повернулся к ней, Король Демонов с радостью встретила его.

"То, что делает Поп-Поп, не весело."

"...Не весело, говорите."

"Да. Играть в куклы с Братом гораздо веселее."

"...Кукла... играть."

"Я бы хотела, чтобы Поп-Поп тоже так играл... Это так зло... Ты сказал, что сделаешь вещи по-настоящему весёлыми."

Накопившиеся жалобы Короля Демонов вырвались наружу.

В течение последних двух недель время, проведённое за игрой с Шинхёном, было невероятно приятным для Короля Демонов.

Больше, чем бойня или резня.

Больше, чем эстетика разрушения или что-то ещё.

Поэтому.

"Даже если Поп-Поп... нет."

"Подождите, остановитесь прямо здесь."

"Даже если ты мой отец, называть Брата игрушкой —"

"Хватит!!!"

"Ик...!"

"Ты действительно не слушаешь, не так ли! Хорошо, этот разговор окончен. Не забывай, почему ты была выбрана! Почему ты была выбрана вместо твоей мусорной сестры, На Ноа!"

"О-отец... я..."

"Я не твой отец! Я Поп-Поп. Кукла, с которой ты играла, Поп-Поп! Почему ты думаешь, я в этой нелепой форме?!"

"Я-я прошу прощения..."

"Это из-за тебя! Всё из-за тебя! Я в такой форме из-за тебя!"

"..."

"Так что перестань быть ребячливой сейчас. Дитя, ты Король Демонов. Поняла? Король Демонов, который уничтожит мир."

Всхлип, всхлип.

Со всхлипывающими звуками Король Демонов кивнула.

"Я... я понимаю, Отец..."

"Поп-Поп!"

"Уу... ууу... Мне жаль, Поп-Поп... Я больше не буду..."

"Пока ты понимаешь. Теперь, убери—"

В этот момент уши Поп-Попа быстро дёрнулись.

"Кто там?!"

Казалось, кто-то подслушивал их разговор.

Поп-Поп быстро выскочил.

Это было в тот момент.

Мужчина, который слушал этот разговор, полностью расплавился и исчез.

"...Мне показалось?"

Это произошло ещё до того, как Поп-Поп ворвался в дверь.

'Как способность Похоти?'

'Отлично. Он не зря один из высших руководителей Короля Демонов. Такой идеальный клон.'

'Аудио и визуальный обмен. Почти жаль, что мы можем сделать только одного за раз, если хотим, чтобы он был идеальным.'

'Да, в любом случае...'

Плюх.

Шинхён, который сидел на краю кровати, полностью лёг.

Тепло, которое было не особенно мягким, но довольно уютным, согревало его спину.

Шинхён слегка закрыл глаза.

Это была дилемма. Несмотря на то, что он узнал что-то настолько огромное, что его разум должен был оцепенеть.

Его голова была заполнена мыслями о Ноа.

"...Что мне сказать Ноа?"

'Твой отец может быть на самом деле странным человеком. Он определённо скрывает какую-то большую тайну, связанную с тобой. Нет, он назвал тебя неудачницей, верно? Поверь мне! Твой отец определённо какой-то злодей!'

Должен ли он сказать что-то вроде этого?

"...Ха."

Неважно, как он это сформулирует.

"...Ноа будет грустно."

Это будет болезненная история для Ноа.

"Ничего не поделать."

Он просто продолжит делать то, что делал всё это время.

Быть рядом с ней всякий раз, когда ей грустно. То, что он мог делать снова и снова.

И.

'Даже если он мой будущий тесть, если он расстроит Ноа.'

"Мне придётся пробить ему череп."

Он просто сокрушит любых врагов, которые вмешиваются в счастливый финал Ноа.

Вот и всё.

Надеясь, что Ноа не будет слишком шокирована, и что она вернётся как можно скорее, Шинхён тихо вдохнул.

'...Кстати, ты сейчас назвал его "тесть"?'

'Тихо.'

Ты портишь атмосферу.

Том 1 Глава 67

"Кхем! Угх... Ноа? Это действительно правильный способ?"

"Хак! Согласно инструкциям, которые дал нам тот мужчина..."

Ноа и Тхэхва продолжали кашлять.

Дым был слишком едким, постоянно раздражая их ноздри своим резким жалом.

Несмотря на непрерывное чихание, Ноа продолжала помешивать половником, пока Тхэхва подкладывала ещё дров.

Всевозможные ингредиенты смешивались вместе, создавая гротескное варево.

"Крыло Чёрного Демона... Слизь Синей Слизи... Рёбра Черепособаки..."

Это были редкие ингредиенты, которые они собирали в течение последнего месяца. Когда они нагревали их вместе в ведьмином котле, смесь таяла в вязкую жидкость.

Хотя Ноа морщила нос от запаха, она не останавливалась.

'Это способ спасти его.'

Слёзы текли по её лицу.

"Ноа?"

"..."

"Почему ты плачешь? С ним всё будет хорошо. Ты слышала, что Кракен всё ещё активен. Я уверена, что с ним всё в порядке—"

"Апчхи... мне щиплет глаза."

Тхэхва посмотрела на неё с раздражением.

Она вздохнула, но продолжила подкладывать дрова.

"В любом случае... беспокойство не поможет. К тому же, я не должна вмешиваться в твои переживания по поводу парня—Увааа!?"

ВШУХ!

"Тхэхва! Ты в порядке?"

"Д-да! Я в порядке! Но пламя!"

Вспыхнуло яростное пламя.

Демоническое пламя, которое, казалось, готово было пожрать всё.

"Рагнарёк пытается вернуться к жизни!?"

Этого не должно случиться.

Рагнарёк, Огненный Демон. Несмотря на свой громкий титул, он был всего лишь извращенцем с привычкой сжигать женскую одежду, хотя был бесспорно могущественным.

Они вдвоём не могли гарантировать победу против такого противника.

Однако, даже через несколько минут, Рагнарёк не появился. Вместо этого жидкость в котле начала кипеть ещё сильнее.

Ноа заметила изменение и быстро схватила половник.

"Тхэхва! Добавь ещё дров!"

"Ещё больше!?"

"У меня такое чувство, что что-то вот-вот произойдёт!"

Услышав слова Ноа, Тхэхва неохотно добавила ещё дров.

Это была ветка Испорченного Энта. Магическая энергия, содержащаяся внутри, могла стоить дорого, но это было не важно для Ноа сейчас.

"Кхем! Кхем!"

Они не могли перестать кашлять.

Дым был слишком едким и токсичным.

Тем не менее, Ноа не отходила от котла.

Она видела это.

Это начинало появляться.

Маленькая бусинка начала формироваться на дне котла, и жидкость начала втекать в неё.

После того, как варка и уваривание продолжались некоторое время...

Вся жидкость исчезла, открыв странную бусину с завитками синего, оливкового и тёмно-розового цветов.

Она подняла бусину. Она была крошечной, размером с ноготь мизинца.

"Пип-Пип, это сработало?"

"Хак! Угх... дым слишком сильный..."

"Ты прятался снаружи... В любом случае, это готово. Можешь проверить, сработало ли это правильно?"

"Да, я проверю."

Пип-Пип осмотрел бусину, пока Ноа нервно сглотнула. Когда Пип-Пип кивнул, Ноа сжала кулак от радости.

"Мы сделали это!"

Они преуспели. Месяц тяжёлой работы окупился.

Однако Пип-Пип выглядел несколько обеспокоенным.

"Пип-Пип, что не так?"

"Ну... я должен быть ясен насчёт этого."

"А?"

"Тебе нужно держать эту бусину во рту, верно?"

"Всё верно."

"...Ты бы хотела сначала попробовать её на вкус?"

Следуя предложению Пип-Пипа, Ноа лизнула бусину один раз.

"Ммпф!? Ммммпф...!!"

Её лицо резко исказилось.

"Что это такое...!"

Это было горько.

Чрезмерно.

"Говорят, хорошее лекарство горькое на вкус."

"Но это...!"

"Лекарство для исцеления проклятия Короля Демонов. Я даже не могу представить, насколько оно должно быть горьким."

"Это как пить концентрированное горькое травяное лекарство..."

Мне действительно нужно держать это во рту?

"Это пытка..."

Но всё равно.

"Используя это как оправдание, чтобы п-п-по..."

"Это не оправдание. Это то, что ты должна сделать для исцеления."

"В любом случае... *вздох*... что мне делать?"

Ноа закрыла рот рукой, когда говорила. Издалека это могло выглядеть как невинная застенчивость молодой девушки, обдумывающей что-то.

"Ноа, опусти руку."

"...Хе."

Но за этим жестом скрывалась хитрость охотника, заметившего возможность.

По правде говоря, Ноа не возражала против метода исцеления. Она уже была расстроена тем, что её считали просто ребёнком, и это был её шанс показать своё очарование.

'Она определённо так думает.'

Тхэхва, которая слишком хорошо понимала истинные намерения Ноа, заговорила.

"Думаешь, ты сможешь это сделать?"

"П-поцелуй... Я имею в виду, исцеление?"

"Да. Он, вероятно, будет бороться с нами изо всех сил. Он теперь даже сильнее после потребления той эссенции. Мы должны добиться успеха с исцелением с первой попытки без ошибок..."

Голос Тхэхва стих.

Она представляла себе многочисленные щупальца, которыми будет владеть Кракен. Одна только мысль об этом вызывала у неё головную боль. Им нужен был надёжный метод для исцеления.

Возможно, немного практики.

И Ноа, казалось, согласилась.

"...Ты права."

"Верно? У нас будет не так много шансов, и он невероятно силён. Мы должны закончить это за один раз."

"Тогда... практика — наш единственный выход."

Выражение лица Ноа стало серьёзным.

"Ноа?"

"Есть только одна эссенция, только один шанс. Если я не прицелюсь правильно, мы потерпим неудачу."

"П-подожди, Ноа! Сначала давай успокоимся—"

"Тхэхва."

"Д-да?"

"Вытяни губы."

Шорох.

Ноа положила конфету в рот и преобразилась в Ирис.

"Увернись, если не хочешь этого."

"Возьми себя в руки, На Ноа...!"

Когда Ирис бросилась вперёд, Тхэхва преобразилась в Стеллу и покатилась по земле.

Она пожалела о своих словах. Она знала, насколько серьёзной становилась Ноа, когда это касалось его!

Стелла быстро взлетела, но было уже слишком поздно.

"Попалась."

"Ик!?"

Стелла была прижата к земле Ирис, схватившей её за плечи. Трава смягчила её падение, так что ей не было больно.

"Ноа! Успокойся, пожалуйста!"

"Я не могу допустить ошибок... Я должна добиться успеха с первой попытки!"

Её звёздные глаза сильно дрожали.

Тхэхва задавалась вопросом, действительно ли она собирается потерять свой первый поцелуй из-за своей подруги.

В этот момент появился спаситель.

Шаги.

"Ноа, Тхэхва, я принесла немного виш—"

"Ох."

"Ах."

Со Джина, которая пришла во двор Тхэхва в поисках их, замерла в шоке.

"Простите! Я не буду прерывать!"

"Нуна! Не говори глупостей и помоги мне!! Я... я вот-вот буду атакована Ноа!!"

"Ах, понятно."

"Да. Я пытаюсь добиться успеха с первой попытки."

Лицо Джины расцвело улыбкой. Тхэхва вздрогнула от её реакции.

"Мне было так страшно... почему ты улыбаешься, нуна?"

"Хм? Прости, прости. Понятно... метод, чтобы добиться успеха с первой попытки."

Хлоп!

Джина хлопнула в ладоши.

"Я не знаю насчёт гарантированного успеха, но я знаю способ увеличить твои шансы."

"Что это?"

"Это."

Джина высунула язык.

"Если ты заставишь его проглотить это языком, разве это не сработает лучше?"

"Что...?"

"Никогда не знаешь. Ему, возможно, придётся выплюнуть это из-за какого-то контракта. Ноа, ты бы просто съела что-то, что дал тебе враг?"

"Нет, не стала бы."

"Вот именно. Тебе, возможно, придётся заставить его съесть это."

Джина сказала это, удаляя вишнёвую веточку. Длинный стебель исчез в её рту...

"Вот, вот так."

И снова появился, завязанный в узел.

"Ух ты! Как ты это сделала, нуна?"

"Много практики. Вы двое попробуйте."

Пока Тхэхва усердно практиковалась, Ноа рассеянно смотрела на сцену.

'Что, ради всего святого, они делают?'

Она не могла понять цель этой деятельности.

Использовать языки, завязывать вишнёвые стебли в узлы.

Поскольку ей нечего было делать, Ноа тоже начала пытаться завязать узлы языком.

"Угх... это сложно."

"Нелегко, не так ли?"

В отличие от борющейся Тхэхва, Ноа небрежно высунула язык.

"Вот так?"

"Что!? Как ты так хорошо это делаешь!?"

"Я хорошо делаю?"

"Ты талантлива... он будет счастлив."

"Для чего это вообще используется?"

"Что? Ноа, ты не знаешь?"

Ноа кивнула.

"Тогда иди сюда на секунду."

"Хорошо."

После того, как Ноа услышала шёпот Тхэхва, она, наконец, поняла.

Смысл практики, которую она делала.

"Тогда не беспокойся. С навыками Ноа, она сможет заставить его принять лекарство за один раз."

"...Позволь мне попробовать ещё раз!"

"...Нет."

Ноа отвернулась и убежала.

'С этим.'

Она попыталась скрыть свою нарастающую ухмылку.

'Я, возможно, смогу соблазнить его.'

Это была надуманная мысль, но образ уже формировался в сознании Ноа.

Довольно-таки смущающий образ.

"Просто продержись ещё немного... Я скоро приду!"

"...Хм."

'Что не так, Шинхён?'

"Ничего... просто пробежал холодок по спине."

Холодный пот пробежал по спине Шинхёна. У него было чувство, что вот-вот произойдёт что-то зловещее.

И, к сожалению.

'Эти чувства обычно верны.'

Что-то вот-вот должно было случиться.

С этой мыслью Шинхён приготовился вернуться в свою комнату. Он хотел отдохнуть, на всякий случай.

Затем маленькая рука схватила его.

Это была рука Короля Демонов.

"Брат. Куда ты идёшь?"

"Ах. Прости, думаю, мне нужно будет поработать позже."

"Понятно... хорошо отдохни."

Девочка была подавлена с тех пор, как её отругал тот кролик.

Шинхён почувствовал себя неловко. В конце концов, он оставлял ребёнка одного в таком месте.

Конечно, это существо не сделает ничего, чтобы навредить ребёнку, но...

'Может, мне просто взять её с собой?'

Он рассматривал это раньше, но пришёл к выводу, что это невозможно.

Не только Король Демонов отказалась бы, но и этот ребёнок, казалось, был связан каким-то ограничением.

"...Вздох."

"Брат. Сегодня тот день?"

"А?"

"Ты сказал не удивляться, если ты внезапно исчезнешь."

Ах, это.

"И что ещё я сказал?"

"Эм..."

"Я сказал, что обязательно вернусь за тобой, помнишь?"

"Да!"

"Ты должна ждать и не делать ничего плохого, поняла?"

Король Демонов кивнула.

"Я понимаю. Давай поиграем снова позже."

Шинхён почувствовал горечь.

Давай поиграем снова. Если бы только он мог сдержать это обещание.

Он начинал достигать пределов своих знаний.

С этого момента было много историй, которые даже он не знал.

Но одно было несомненно.

"Хорошо. Я обязательно вернусь."

Король Демонов была не таким уж плохим ребёнком, как он думал. Проступки ребёнка были в конечном счёте виной того кролика-родителя.

Он освободит Ноа и этого ребёнка из лап того существа.

С этой мыслью Шинхён встретил знакомое лицо на тихой поляне на рассвете.

"Ирис."

"...Аджосси."

Девочка волшебница Ирис стояла там, её розовые волосы развевались.

Улыбка расплылась по её лицу.

"Я пришла за поцелуем."

Том 1 Глава 68

"Я пришла за поцелуем."

"...Вздох."

Это было жалкое чувство. Я подготовился к этому, так как единственный метод исцеления был таким, но, услышав такие слова от несовершеннолетней, я почувствовал себя странно.

"Ноа, даже так, говорить такие вещи..."

"Но ведь это правда, не так ли? Ты просто извращенец, который хочет поцелуй от старшеклассницы."

"Ты не слишком сурова?"

"Не знаю. Разберись сам."

Ирис скрестила руки на груди, когда сказала это. Она казалась полностью расстроенной.

Однако Шинхён искренне казался потерянным.

Нет, если быть точным, у него было слишком много поводов чувствовать себя виноватым.

Начиная с обмана, играя роль злодея, гипнотизируя её, заставляя её плакать. А затем имея наглость просить её о помощи.

'Нет ничего, кроме причин для её гнева.'

Шинхён покрылся холодным потом.

"Эм... хм..."

Что мне делать?

'Она кажется довольно злой.'

Его разум начал быстро работать. Как он мог улучшить настроение Ноа? Он подумал о том, чтобы поклониться, но это, казалось, не было бы очень эффективным.

В конце концов, он совершил проступки, слишком серьёзные, чтобы их можно было легко простить.

После долгого пристального взгляда на него, Ирис, наконец, заговорила с упрекающим голосом.

"Что ты делал, придя так поздно?"

"...Прошу прощения?"

Но что-то было не так.

Ирис стояла, скрестив руки, одна нога впереди, глядя на него.

Как бы это сказать? Ощущение было...

'Как жена, пилящая своего мужа, который пришёл домой поздно?'

Ирис бросила на него резкий взгляд.

"Там так хорошо на улице? Ты так сильно ненавидишь возвращаться домой?"

"Нет, это не... Ноа—"

"Всегда оставляешь меня одну дома! Ты знаешь, как долго я ждала!"

"Я... прости..."

"Значит, ты знаешь, что виноват! Хорошо! Если тебе так нравится быть на улице, иди живи там!"

Пока он стоял ошеломлённый этим знакомым потоком фраз, теперь он услышал всхлипывание.

"Из-за тебя... я даже не могла нормально спать..."

Ирис тёрла глаза руками.

Он не мог понять, было ли это игрой или реальностью.

Если это была игра, она показывала замечательное мастерство и талант. А если это было реально...

"...Ноа."

"Всхлип... ик... что... глупый..."

"Мне жаль. Я мусор."

Мне следует поклониться.

"...Оппа."

"Прости. Думаю, я слишком сильно надавил на тебя. Я знаю, что поступил неправильно, и знаю, что трудно меня простить. Но... когда всё это закончится, я позволю тебе бить меня столько, сколько тебе нужно, чтобы почувствовать себя лучше."

"...Что-то другое, кроме избиения."

"Тогда, ты хочешь чего-то ещё?"

"...Подумай сам."

Ирис опустила свои мокрые от слёз руки и крепко сжала кулаки. Её голос звучал так же красно, как её заплаканные глаза.

"Когда всё это закончится... пообещай мне, что ты серьёзно подумаешь о том, чтобы встречаться со мной."

"..."

"Если ты пообещаешь мне это... я прощу тебя."

Он тяжело сглотнул. Это было похоже на обещание, которое они давали раньше. Подождать, пока она станет совершеннолетней, не так ли?

На этот раз она пошла на шаг дальше.

Ноа. Эта жадная девушка не была удовлетворена этим.

Теперь она прямо спрашивала, буду ли я встречаться с ней или нет.

Это было действительно сложное предпочтение для понимания. Цепляться за такого старика, как я.

"..."

После долгого молчания, Ирис заговорила первой.

"Та-да! Скрытая кам—"

"...Хорошо."

Шинхён прервал слова Ирис.

"Я подумаю об этом."

"...П-правда?"

"Конечно, как мы обсуждали раньше, это будет после того, как ты станешь совершеннолетней."

Всё это было ради будущего. Лёгкое оправдание "после того, как ты станешь совершеннолетней" было возможно только, если они выживут. Если они умрут в промежутке, обещания на будущее будут бессмысленными.

'Ноа, вероятно, тоже это знает.'

Шинхён поднял голову, чтобы посмотреть на Ирис. Она всё ещё вытирала глаза. Она всё ещё плакала?

"Ах... на самом деле..."

"Ноа. Ты в порядке? Если тебе не доставит это дискомфорта, могу я подойти немного ближе?"

"Знаешь что? Ты действительно... очень странный... но добрый человек."

"Почему ты вдруг говоришь это?"

"Вот почему ты попадаешь в такие ловушки. Посмотри на себя сейчас, попал прямо в мою маленькую ловушку."

Ловушка?

Попался?

В этот момент раздался весёлый звук "динь!".

"...Успех скрытой камеры."

"Скрытая... камера?"

Что это, какое-то шоу-розыгрыш?

Пока Шинхён стоял там ошеломлённый, в его поле зрения вошли женщины в ярких нарядах. Все они были знакомыми лицами.

Стелла, Наталия, Блэкхарт.

Особенно примечателен был телефон Ноа в руке Стеллы.

"Запись завершена."

"...Что?"

"Ноа, вот. Получилось очень хорошо."

"Спасибо. Я воспользуюсь этим с пользой."

Подождите минутку.

Не говори мне, что это...

"...Меня разыграли!?"

Ноа вытерла слёзы и высунула язык.

"Это наказание! После того, что ты сделал со мной, я тоже заслуживаю маленькой мести!"

"Это..."

Ему нечего было сказать.

"Хмф. Я изначально собиралась остановиться, но когда ты сказал всё это, я просто продолжила."

"...Вздох..."

"Я буду с нетерпением ждать этого."

Шинхён покачал головой.

"Это также то, что нам нужно пережить, чтобы разрешить, знаешь ли?"

"Конечно. Не волнуйся. Я не умру, пока не получу признание от тебя."

"...Я тот, кто должен признаться?"

"Ах, я могу сделать это, если ты предпочитаешь."

"...Делай, что хочешь."

"Хе-хе."

Как бы ему ни хотелось поболтать ещё, это было сложно.

Ещё так много нужно сделать. И новая информация, которую он узнал.

Шинхён преобразился в Кракена и вытянул свои щупальца. Его магическая сила стала сильнее после поглощения промежуточного босса. Благодаря этому появилось и извивалось больше и более сильных щупалец.

"Никакой пощады? Хотя я всё равно не мог её дать."

"Да, давай начнём быстро. Я голодна."

"Хорошо. Если мы преуспеем... я угощу тебя мясным пиром."

"Правда? Тогда мне лучше приложить все усилия."

Когда их разговор закончился, одновременно подул ветер.

Хотя они сталкивались много раз раньше, на этот раз атмосфера была другой.

С предчувствием, что это, вероятно, будет самая ожесточённая битва на данный момент.

"Я иду!"

"Давай! Покажи мне результаты своего роста!"

Они бросились друг на друга.

"Хаа... хаа... это конец? Аджосси?"

"Нет... ещё нет."

Кракен увидел звёздный свет, сияющий сквозь плоть щупалец.

Звёздный свет, показывающий своё присутствие в чёрном небе.

Они мерцали, каждый испуская разный свет.

"Мы сдержим этих монстров-щупалец!"

"Скорее!"

"Я рассчитываю на тебя! Ирис!"

И самая яркая звезда первой величины среди них медленно приближалась. Когда звёздный свет коснулся чёрных вещей, они рассыпались, и она начала становиться светом мира.

Разрушаясь, тая.

Подобно свету, пожирающему тени, звёздный свет начал растворять тьму.

'Она сильна.'

Кажется, она стала невероятно могущественной за последний месяц. Конечно, ей помогали её товарищи, но даже эти узы были её силой.

Возможно, он был бы потушен, или никогда не освещён вовсе, но звёздный свет сияет перед глазами Кракена.

Так ярко, что лунный свет склонил голову от смущения.

"Похоже, я вырастил довольно выдающуюся девушку."

Он был доволен.

Было совершенно понятно, что Ирис сильна.

Но тот факт, что он создал это, заставил Шинхёна улыбнуться.

"Хм!"

Он сделал цветок из щупалец на земле. Теневые щупальца разделились на тысячи ветвей, создавая чёрный цветок.

Тем не менее.

"Звезда!"

"...Ох."

Он тает и проигрывает.

Потому что свет настолько силён, что даже поглощает тени.

Когда чёрный цветок, созданный Шинхёном, коснулся звёздного света Ирис, он постепенно рассыпался. Как будто находя покой в этом свете.

"Похоже, у тебя осталось не так много, аджосси."

"К сожалению. Моя самая большая слабость в том, что использование магии потребляет много энергии."

"Это потому, что ты продолжаешь сыпать этими огромными атаками!"

"Ты права. Тогда, как насчёт этого?"

Шинхён вращал магическую энергию по всему своему телу, чтобы создать другую версию себя. Техника создания клона из плоти щупалец.

Он тяжело дышал от сильного чувства пустоты, но не останавливался.

Первоначальный владелец этой техники был грехом среди грехов.

Существо настолько злое, что даже её звёздный свет не мог спасти их.

"Моя магия почти на пределе сейчас. Если ты поймаешь настоящее тело, всё кончено."

"Как я должна найти его здесь!"

Ирис была права.

Десятки Кракенов стояли вокруг неё.

Каждый из них высоко поднял руки, готовясь нанести удар своими щупальцами.

"..."

Ирис тихо закрыла глаза.

Звёздный свет начал искриться по всему её телу. Кракены колебались, словно чувствуя инстинктивное отвращение.

'Независимо от того, насколько одинаково они выглядят, подделка всё равно остаётся подделкой.'

Это просто имитации. Это просто подделки, которые имитируют только внешность мужчины, и плохие подделки, к тому же.

Так что не было причин, по которым она не могла его узнать.

Ноа, которая увидела его внутреннее "я" и была привлечена к нему.

Ноа, у которой в конечном итоге было украдено сердце.

Не было причин, по которым она не могла узнать единственного с настоящим внутренним "я".

Среди колеблющихся Кракенов один, в частности, казался смотрящим на неё. Тот посылал взгляд, который казался каким-то тёплым.

"Вот этот."

Ноа бросилась к этому Кракену.

Два человека кувыркались по полу.

"Истощение."

Мощная техника, полученная от питья сока корня злого Энта. Его магическая энергия медленно текла внутрь, и клоны из плоти начали таять.

И наконец, Кракен исчез, открыв лицо мужчины, по которому она так скучала.

"Аджосси."

"Сдаюсь, сдаюсь. Вы все, разве не стали слишком сильными?"

"Ты тот, кто сделал нас такими."

"...Правда. И я рад этому. Вы все стали сильнее. Хорошая работа, Ноа."

Увидев его улыбающееся лицо, она почувствовала облегчение.

Но это ещё не конец.

Ирис положила круглую эссенцию из своего кармана в рот.

И затем.

"Спасибо за еду~"

"Подожди. Еду? Ноа, что ты имеешь в виду? Я тот, кто должен это есть— ммпф...!"

Медленно, она начала смаковать это.

Том 1 Глава 69

В жизни время от времени наступают моменты.

Пока мы живём, мы сталкиваемся с моментами, когда говорим что-то вроде: "У меня тогда не было выбора" или "Это было лучшее, что я мог сделать в то время."

Для Ноа это был именно такой момент.

"...Аджосси."

Она осторожно пошевелила рукой, как при прикосновении к свирепому бездомному коту. Это было забавно. Она знала, что он не будет особо отвергать её.

На самом деле это было гораздо легче, чем гладить бездомного кота. Он не выпустит когти и не покажет зубы.

Тем не менее, прямо сейчас сердце Ноа билось ещё быстрее.

Она пыталась убедить себя.

Это было неизбежно, и ей нужно было сделать всё возможное в этот момент.

Поэтому Ноа улыбнулась и пошутила.

"Приятного аппетита~"

Надеясь, что звук её колотящегося сердца будет заглушён.

Ноа закрыла глаза. Темнота никогда не казалась такой желанной. Если она не могла видеть его, возможно, она могла собраться с духом.

Но она ошиблась.

Возможно, из-за того, что их лица были так близко, каждое маленькое дыхание щекотало её ухо. Звуки, проникающие в её уши, щекотали её сердце.

Такое щекотание заставляет тосковать.

И человек, который мог успокоить это щекотание, был прямо перед ней.

"...Ммпф."

Ноа нежно прижалась губами к его.

В этот момент ей показалось, что в её голове ударил гром.

"...Ммх...!?"

"Ноа? Ты в порядке?"

"К-к-конечно!"

Лицо Ноа покраснело, когда она резко отстранилась.

Влажное ощущение соприкосновения слизистых оболочек было неловким и странным.

Чем больше она думала об этом, тем более странным это казалось. Это было просто прикосновение губ, так почему её сердце так сильно колотилось?

'...Успокойся. Это всего лишь поцелуй.'

После того, как она заговорила о отношениях и тому подобном, почему она смущалась из-за простого поцелуя? При таком раскладе её продолжат воспринимать как ребёнка.

Как долго она планировала, чтобы к ней так относились?

Он подождёт, пока она станет совершеннолетней. Он серьёзно рассмотрит отношения тогда. Это можно было считать довольно хорошим исходом.

Но она не могла быть спокойна. Это означало лишь, что он подумает об этом положительно. Позже, если он решит, что это всё-таки не сработает, всё будет напрасно.

Это также могло быть то, что он сказал просто, чтобы выйти из ситуации.

"Я попробую снова, как следует."

"Конечно, не перенапрягайся."

"...Не обращайся со мной как с ребёнком. Я больше не маленькая девочка."

"...Прости."

Ноа собралась с духом.

"Я обязательно сделаю это."

Она снова наклонилась вперёд, приближая своё лицо. Медленно закрывая глаза и снова прижимая губы к его, она почувствовала, как её глаза слезятся.

Она не могла плакать здесь.

Это было бы слишком неловко.

"Позволь мне просто быстро передать эссенцию и покончить с этим..."

Её язык плохо двигался, возможно, от нервозности.

Ноа попыталась перекатить эссенцию, которую она осторожно держала во рту, к его рту.

Шевелись, шевелись.

Она положила эссенцию на язык и медленно переместила её в его рот.

Шинхён посмотрел на неё довольно испуганным взглядом, но Ноа, с закрытыми глазами в концентрации, не могла этого видеть.

Наконец, она осторожно опустила эссенцию в его рот.

Горький вкус, который наполнил её рот, исчез, заменившись чем-то слегка сладким, наполняющим её рот.

Её первый поцелуй был довольно горьким и дрожащим, но тем не менее сладким и счастливым. Пока Ноа наслаждалась этим удовлетворением, она услышала "Ммпф...ммм..." и неохотно начала подниматься.

Да.

Она собиралась подняться.

"...~!!"

Пока что-то не скользнуло по её языку.

Взмах. Шлёп.

Она почувствовала, как что-то трётся о её язык.

Это был язык аджосси. Шинхён всё ещё выглядел сбитым с толку, думая, что что-то пошло ужасно не так.

Ноа, её язык лизнули.

В её ошеломлённом сознании она внезапно вспомнила, что он сказал.

Этот мир был создан как какой-то игровой сюжет, не так ли?

Если так.

'Как далеко я продвинулась сейчас?'

Прошла ли она половину пути? Нет, приближалась ли она к финалу? Будет ли у этой истории счастливый финал или Плохая Концовка?

Она не могла знать ничего наверняка, но она определённо знала, что вот-вот произойдёт.

"Пуха..."

"Хаа... это горько... Ноа, хватит—"

"Мне всё равно..."

Хватка.

Ноа схватила обе руки Шинхёна.

"Это всё твоя вина, аджосси. Всегда соблазняешь меня вот так. А потом всё, что ты говоришь, это набраться терпения."

"Что? Ноа? Ты расстроена из-за этого? Это была просто ошибка! Отпусти мои руки!"

Ах, то, что всё обернулось таким образом, было полностью виной аджосси. Так что он должен взять на себя ответственность.

"Ноа? Ты отпустишь? Мне нужно поговорить о чём-то важном."

"Ты... хочешь поговорить?"

"Да. Это довольно важно. Я хотел бы поговорить об этом быстро."

Ноа посмотрела на его лицо и кивнула. Шинхён с облегчением подумал и попытался встать.

И вот что произошло.

Чмок.

"А...? Н-Ноа?"

"Я не знаю в чём дело... но в мире есть поговорка, знаешь?"

Чмок.

"Какая поговорка...?"

"Хе-хе, хочешь узнать?"

Чмок, чмок.

"..."

"Тогда я тебе скажу."

"Нет, я в порядке—"

Шинхён не смог закончить своё предложение. Точнее, его прервали.

Потому что Ноа толкнула его вниз и запечатала его рот своими губами.

Ноа села на живот Шинхёна своим задом. Её губы дрожали.

"Вот что это было."

Ноа подумала, что с этого момента, вероятно, будет кульминация её жизни.

"Что только у сильных есть выбор."

Чмок.

Шинхён был в замешательстве.

Во-первых, от горько-горького вкуса эссенции, который его разбудил.

Во-вторых, от губ Ноа, прижатых к его, делая его разум туманным.

Даже в этот момент Ноа яростно прижимала свои губы к его, занимаясь интенсивным фехтованием языками.

Одна сторона нападает, другая уворачивается и блокирует.

Конечно, само собой разумеется, что Ноа была нападающим.

"Пухах! Ноа, е-если ты остановишься сейчас, мы можем притвориться, что этого никогда не было!"

"Нет! Ты знаешь, как я сдерживалась каждый день!"

"Аааа! Ноа!!"

"Не открывай рот так широко, я укушу тебя за язык...!"

Сила Шинхёна не могла преодолеть силу Ирис. Поэтому он был послушно захвачен как мягкая игрушка Ноа. Нет.

"Оппа... не уходи больше никуда. Останься со мной. Я уже распаковала все свои вещи дома."

"Э-это хорошо, но..."

"Я также расторгла свой контракт с кошивоном, так что я буду жить у тебя с этого момента. Давай жить вместе, хорошо?"

"Нет, подожди! Несмотря ни на что, несовершеннолетняя, как ты, заходит так далеко—"

"Ты думаешь, у тебя есть выбор, Оппа?"

У него не было выбора, кроме как стать куклой одержимости Ноа.

"Кто-нибудь... помогите мне!"

При таком раскладе он действительно чувствовал, что его поглотит Ноа.

Он отчаянно посылал мольбы о помощи глазами. К другим Девочкам Волшебницам, которые пристально смотрели на эту сцену.

Но они либо внимательно наблюдали, либо краснели, не имея явного намерения помочь.

"Вау... а? Нуна? Почему ты закрываешь мне глаза?"

"Юль ещё слишком маленькая, чтобы видеть такое..."

"Эта дурочка... первая поднимается по лестнице к взрослой жизни..."

Это действительно сводит меня с ума.

"Я сдаюсь..."

Шинхён сдался и принял атаку Ноа.

Сколько времени прошло вот так? Как раз когда он начал беспокоиться о том, что его губы опухнут, Ноа отстранилась.

"Пухах..."

"...Удовлетворена?"

Между ними протянулась серебряная нить.

Она сверкнула в звёздном свете, прежде чем оборваться.

Ноа, полностью растаявшая, рухнула на Шинхёна.

Она тяжело дышала, что-то бормоча.

"Хаа... хаа... Оппа... Оппа... люблю... хаа... мой... Я буду держать тебя рядом с собой, даже если придётся тебя связать... хаа... мы будем вместе..."

Шинхён вздрогнул.

"Связать меня? Ноа...! Несмотря ни на что, это преступление!"

"Хи-хи... хе-хе-хе-хе... да... ммм... а!?"

Побормотав некоторое время, она внезапно резко проснулась. Её лицо было красным.

"Аааах... А-аджосси...! Это, только что, это было..."

"Э-это было просто исцеление, верно?"

"А-ха-ха-ха-ха-ха!! Да, всё верно! Исцеление! Я никогда раньше не делала исцеления, поэтому оно немного затянулось!"

Конечно, Шинхён знал, что означает это "А-ха-ха-ха-ха!!". Это был смех, который Ноа издавала, когда попадала в беду.

Казалось, она наконец-то пришла в себя.

'Ноа — это тот тип, который сдерживает, а затем взрывается сразу.'

Она действительно была пугающей девушкой.

"...Прости."

"Нет, благодаря тебе проклятие было благополучно снято."

"О! Ты теперь в порядке?"

"Да. Моё тело кажется невероятно лёгким. Как будто я едва выжил."

Ноа радостно обняла его.

Объятия после долгого поцелуя. Казалось, что порядок нарушен, но это, вероятно, не имело значения.

"Итак? О чём ты хотел поговорить?"

Верно. Он на мгновение забыл из-за замешательства.

"Ноа. У тебя есть младшая сестра?"

"Младшая сестра?"

"Да. Например, младшая сестра, которая выглядит точно как ты?"

"Хм... младшая сестра... младшая сестра..."

"Которая выглядит как ты."

"Младшая сестра, которая выглядит как я...? Если она выглядит в точности как я, она будет близнецом...?"

"Это может быть. Я не уверен."

Ноа хлопнула в ладоши, как будто что-то осознала.

"Я бы хотела иметь дочерей-близнецов, которые похожи на меня, но тебе придётся помочь мне с этим, Оппа."

"На Ноа!"

"Хе-хе, просто шучу~ У меня нет сестры. Я единственный ребёнок."

Это была шутка. Она посмотрела на Шинхёна с весёлой улыбкой.

Хотя это была явно яркая улыбка, после того, что только что произошло, шутка почему-то не казалась совсем беззаботной.

Каким-то образом Шинхён почувствовал себя неловко насчёт будущего.

"В любом случае, Ноа, хочешь пойти в тот суповой ресторан, в который мы ходили раньше? Я всё объясню там."

Том 1 Глава 70

Ноа села и посмотрела на молочный бульон перед собой.

Хлюп — она быстро вытерла рот салфеткой, словно чуть не пустила слюну.

"Ты, должно быть, очень сильно этого хотела."

Ноа кивнула.

"Да. Благодаря кое-кому я не могла есть это почти два месяца."

"Ах... кхем, ешь."

Другие Девочки Волшебницы тоже взяли свои глиняные миски и растерянно уставились на них. Я мог догадаться, о чём они думают.

Джина размешала красную приправу в бульоне и сказала: "Ноа и Шинхён, вы, должно быть, часто сюда приходите?"

"Обычно, да. Ноа нравится это место."

"Выглядит, конечно, аппетитно."

Другие Девочки Волшебницы чувствовали то же самое. Они добавили приправы по вкусу и начали есть суп с рисом.

Все выглядели довольными.

Среди них Ноа наслаждалась едой больше всех.

Казалось, её комментарий о том, что она не ела это два месяца, всё-таки не был шуткой.

"Так вкусно..."

Неужели это может быть настолько хорошо?

Шинхён ущипнул Ноа за щёку, пока она с аппетитом ела, даже добавляя кубики редечного кимчи.

"Разве это всё не жир от супа с рисом?"

"Не делай так..."

"Ой... вот, возьми ещё мяса."

"А как же ты?"

"Если я съем слишком много, у меня вырастет живот. В моём возрасте мне нужно следить за фигурой."

"Тебе всё ещё немного за двадцать."

"Неважно. Просто ешь побольше."

Шинхён зачерпнул немного мяса и протянул ей.

Все уже привыкли видеть их такими.

Они, наверное, просто думали: "Они снова воркуют."

Ноа хихикнула, принимая щедрую порцию мяса.

Может ли что-то такое простое сделать её настолько счастливой? Просто глядя на это, он чувствовал себя сытым.

"Хе-хе, аджосси. Давай придём сюда снова в следующий раз!"

"Конечно, в любое время."

"Но взамен..."

Однако Шинхён замер от следующих слов Ноа. Что ещё хуже, выражение её лица было совершенно невинным.

"Когда Папа проснётся, давай придём все вместе!"

"...Гм... насчёт этого..."

"Не волнуйся. Я уверена, ему понравится."

"Что понравится?"

"Папе ты определённо понравишься, аджосси."

...О, отлично, разговор принял такой оборот.

Он подготовился к тому, как говорить об этом, как её утешить.

Но подготовка и реальность были явно разными вещами.

Вид сияющей улыбки Ноа делал это ещё сложнее.

"Гм... насчёт этого... Ноа..."

Шинхён замялся.

"Ноа, я же говорил, что мне нужно тебе что-то важное рассказать, верно?"

"Да. Разве не поэтому мы пришли сюда? Ты сказал, что расскажешь мне, пока угощаешь чем-то вкусным."

"Да. Это... вздох..."

"Что это за история, которая заставляет тебя так себя вести?"

"...Это касается твоего отца."

"Моего отца?"

Это был разговор, который рано или поздно придётся провести, но ему всё равно было не по себе.

Возможно, эта история будет острее и больнее, чем бульон, наполненный острым перцем.

"...Что случилось? Что-то случилось с Папой? Или эти плохие парни преследуют его...!"

"Нет, нет... *вздох*. Официант, одну бутылку соджу, пожалуйста."

Он чувствовал, что ему нужен алкоголь.

"...Вот что я узнал и увидел в Замке Короля Демонов."

Шинхён рассказал Ноа всё, что видел и слышал.

Это была горькая история. Отец, который, как она думала, заботился о ней больше всех, на самом деле может быть зачинщиком всего.

Это, должно быть, трудно принять.

Он налил себе рюмку соджу, выпил её и заговорил с запахом алкоголя на дыхании.

"Конечно, пока ничего не ясно. Почему твой отец, который находится в больнице, — это кроличья кукла? Правда это или ложь? И если это правда, какие обстоятельства к этому привели? Слишком много неизвестного."

"...Ты правда это слышал? Ты слышал что-то ещё?"

"Хм..."

Он на мгновение задумался.

'Сколько я должен ей сказать?'

Он не рассказал Ноа всего, что сказало существо.

О том, что она "неудача".

Казалось слишком жестоким говорить кому-то такое об их единственном оставшемся члене семьи.

Однако.

"Хорошо."

Шинхён кивнул.

В конце концов, Ноа была протагонистом этого мира. Решение должно быть её, а не его.

Для этого ей нужно как можно больше подробной информации. По крайней мере, если он хотел ей помочь должным образом.

"Это... как бы это сказать..."

"Просто расскажи мне всё."

"Мм."

Шинхён передал в точности то, что сказало кроличье существо, ничего не опуская и не добавляя.

По мере того как история продолжалась, на лице Ноа сгущались тёмные тучи.

"Папа действительно это сказал?"

"..."

"Что я была неудачей... что он избавится от меня когда-нибудь?"

"...Да, он так сказал."

Стук.

Ноа положила ложку.

"...Вздох..."

Она выглядела глубоко расстроенной. Это напоминало отчаяние человека, которого полностью предали.

"Ноа, ты в порядке?"

Шинхён нежно погладил её по голове.

Ноа выдавила слабую улыбку.

"На самом деле..."

"Да?"

"На самом деле, говорят, тело Папы полностью восстановилось."

"Что?"

О чём она сейчас говорит?

"О том, что он в вегетативном состоянии... ну, мне не нужно это объяснять. В общем, говорят, Папа физически способен проснуться."

"Тогда почему он всё ещё в больнице?"

"Не знаю. Врачи и духовенство говорят, что никогда не видели ничего подобного. Это как будто... его душа покинула тело..."

"Его душа покинула..."

...Ах, если подумать, был такой человек.

"Ноа, ты помнишь, что ты видела в письме, которое я тебе дал?"

"Что?"

"Пожиратель Душ."

Пожиратель Душ.

Одно из существ, ответственных за плохие концовки Ноа. Ноа, чья душа была украдена этим существом, будет страдать всю жизнь, пока другое существо вселилось в её тело.

Другими словами, это было существо, способное обмениваться душами и пересаживать их.

Если это существо принадлежало к Армии Короля Демонов...

Если отец Ноа использовал его для пересадки своей души куда-то ещё...

Это была правдоподобная теория, но пока это было всего лишь предположение. Удручающая ситуация, когда ничего нельзя было узнать наверняка.

Ноа была не единственной, кто был шокирован.

"Может быть... этот человек..."

"Если подумать, Тхэхва тоже встречала того человека."

"Да... иногда, когда я была маленькой... он не казался тем, кто мог бы совершить такое..."

"На данный момент это всего лишь предположение. Были ли какие-то обстоятельства... или он просто был таким человеком. Мы пока не можем знать."

Сказав это, Шинхён выпил ещё одну рюмку соджу.

"Ноа, позволь мне сказать тебе кое-что наверняка."

"...Да?"

"Если этот человек действительно просто использовал тебя для своих собственных целей."

В его голосе слышалось лёгкое рычание, но его лицо оставалось неизменным. Однако все присутствующие, включая Ноа, могли это понять.

"Предоставь его мне. Я разберусь с ним лично."

С-страшно.

Ноа впервые почувствовала страх перед ним. Настолько сильный гнев он подавлял.

"А-аджосси."

"Ноа."

"Да?"

"Я раздавлю любого, кто причинит тебе боль."

Между ними повисла слегка неловкая атмосфера.

'...Ах.'

Ноа начала немного понимать, почему этот человек выбрал путь злодея.

Сначала она задавалась вопросом, почему такой добрый и нежный человек занимался злодейскими делами. Теперь она, кажется, поняла.

Он был тем, кто пошёл бы на всё. Даже если это означало приобрести дурную славу или замарать руки, ему было всё равно.

Несложно было увидеть, что была какая-то другая причина, кроме просто конца света, если она потерпит поражение.

'...Вздох... это слишком приятно...'

Она была счастлива.

Счастлива, что кто-то так сильно о ней заботится. Конечно, ситуация с её отцом всё ещё была печальной.

Если то, что он сказал, правда, ею пользовались с самого начала. Просто пешка для достижения какой-то цели с самого рождения.

От этой мысли ей стало явно неприятно.

Ноа посмотрела на свой суп с рисом и вздохнула.

"...Вздох... надеюсь, у него была какая-то причина."

Настроение испортилось. Ничего не поделаешь.

В конце концов, она только что услышала, что её отец может быть зачинщиком всего.

Чтобы разрядить обстановку, Вригги незаметно выскользнула.

Благодаря тому, что они находились в отдельной комнате с закрытой дверью.

"Извини, мисс Ноа."

"А...? Кьяа!? Аджосси! Что это?!"

"А? О, это Вригги... полагаю, она для меня вроде как Пип-Пип?"

"Такая милая!"

Ах, значит, у Ноа был такой вкус.

"Спасибо, мисс Ноа."

"Можно тебя погладить по голове?"

"Конечно. Но у меня есть ещё лучшие новости."

Ноа вопросительно наклонила голову.

"Лучшие новости?"

"Да. Хорошие новости, несомненно."

Кихихихи.

Вригги злобно рассмеялась, прежде чем перевести взгляд.

Взгляд существа был направлен на Шинхёна.

"Могу я рассказать ей твой секрет, Шинхён?"

"Мой секрет...?"

"Хе-хе-хе... я всё помню..."

"Что... что ты имеешь в виду?"

Вригги помахала щупальцем, как профессор мелом.

"Тесть."

"Вригги? Что сказал аджосси?"

"Я спросила, считает ли он твоего отца своим тестем, и он не стал отрицать!"

"...!"

"А это значит, мисс Ноа! Это значит, что глубоко внутри Шинхён таит в себе тёмные и похотливые чувства к тебе—"

"Ладно, хватит!"

Шинхён схватил Вригги и засунул её в свой карман.

Послышался предсмертный крик: "Вааах!?", но Шинхён не обратил на это особого внимания.

"Ноа. Вригги просто шутит. Ты ведь это знаешь, верно?"

"Знаю... конечно... хе-хе-хех..."

"...Ты ведь знаешь, верно?"

"Какая милая..."

Затенённое лицо Ноа вызывало больше беспокойства.

Попытавшись объяснить некоторое время, Шинхён сдался и опустил голову. Вместо того чтобы объяснять дальше, он решил сменить тему.

"Итак, насчёт выяснения секрета твоего отца."

"Да."

"...Давай похитим Короля Демонов."

Давай похитим Короля Демонов и заставим её выдать секреты.

"Не слишком ли это — гордо заявлять, что мы похищаем семилетнюю девочку?"

"Вригги, тихо."

"Аджосси... значит, ты всегда был таким."

Это не шутки.

Том 1 Глава 71

После того как ситуация успокоилась, я снова заговорил.

"Что точно, так это то, что если мы приведём Короля Демонов сюда, мы сможем кое-что выяснить."

"В этом и дело. Проблема в том, как привести этого Короля Демонов сюда."

Это был комментарий Ноа.

Она, вероятно, намеревалась избить Короля Демонов до покорности и выбить из неё ответы силой.

Но в этом не было необходимости.

"Раньше я много общался с Королём Демонов там."

"И?"

"Король Демонов, как бы это сказать... хм... точно, прямо как ты была раньше, Ноа."

"Как я была раньше?"

Ноа указала на себя и в замешательстве наклонила голову. Видя её такой, я с радостью описал, какой она была раньше.

"Мрачная, выглядящая одинокой, и несмотря на это, становящаяся колючей, когда кто-то приближается."

"П-подожди минутку."

"Вела себя так, будто ненавидишь, когда кто-то рядом, но когда они пытаются уйти, ты цепляешься им за ноги и отказываешься отпускать. Ты была такой милой малышкой."

"Я была такой? Серьёзно..."

Ноа обмахивала своё лицо. В самый разгар этого процесса её 'веер' внезапно остановился.

"Подожди... ты сказал милой?"

"А? Почему так внезапно?"

"...Аджосси, не говори мне, что у тебя появились чувства к этому Королю Демонов—"

Она собирается сказать что-то ужасное!

"Нет! Ей всего около семи лет!"

"Никогда не знаешь! Ты уже заглядываешься на старшеклассниц, так почему бы и не на детсадовцев тоже!"

"Я не заглядываюсь!"

Я крепко прижал виски. Эта девочка действительно заходит слишком далеко со своими шутками. Или подождите, она не шутит...?

Ну, в любом случае.

"У меня есть идея, так что не хочешь ли пойти со мной? Мы всё равно уже поели."

Я допил остатки соджу и встал первым.

"Счёт, пожалуйста."

Расплатившись, мы вышли из ресторана, а Девочки Волшебницы следовали за мной. Пока я вёл их, Ноа громко зевнула.

Это было понятно. Была поздняя ночь, и мы только что плотно и тепло поели.

Как бы я ни хотел отдохнуть перед тем, как идти, я не мог.

"Девочки, давайте ещё немного продержимся."

"Нам просто очень хочется спать... но ты будешь в порядке, аджосси?"

"На самом деле, этот метод возможен только сейчас, когда я израсходовал большую часть своей магической силы. Природную магию трудно скрыть."

"Что это за метод, о котором ты думаешь..."

"Подождите и увидите, я расскажу вам, когда мы доберёмся туда."

Понаблюдав некоторое время, я привёл их в тёмный переулок. Не останавливаясь на этом, мы шли всё глубже и глубже.

Мы прибыли на пустое пространство между зданиями. Проще говоря, это была очень маленькая поляна.

"Это место подойдёт. Вокруг нет камер, тихо и темно. Идеальное место, чтобы быть ограбленным."

Неудивительно, что преступность так высока, когда повсюду такие места.

И вот, что-то подобное вот-вот произойдёт.

"Ой, моя спина..."

Я лёг посреди поляны. Девочки Волшебницы вопросительно посмотрели на меня. Несмотря ни на что, я сделал то, что должен был.

"Вригги, ты тоже готовься."

"Ух ты, ты действительно собираешься это сделать."

"Конечно. Жаль, что я буду выглядеть так жалко, но что поделать? Это лучший способ выманить её."

Стоило до конца держать личность Вригги в секрете. Теперь я могу эффективно использовать её в этой операции. Какая награда.

Как раз в этот момент.

"Аджосси."

Ноа подошла и ткнула меня в тело.

"Если ты будешь спать здесь, у тебя парализует лицо."

"Вздох... Я бы предпочёл спать. Давай закончим это поскорее, чтобы я мог отдохнуть..."

"Да. Так что давай поторопимся. Кажется, Вригги знает, что происходит, но что нам делать?"

То, что им нужно делать с этого момента, очень просто. Это то, что они делали много раз до этого.

"Наступите на меня."

"...Что?"

"Истопчите меня хорошенько. Наберите побольше пыли на мою одежду. Сделайте меня похожим на полностью избитого для любого, кто увидит. Поняли?"

Ух.

Когда я повернул голову, я увидел, что лицо Ноа побледнело.

"Я... я не садистка... но если тебе это нравится, я... я очень постараюсь!"

"Нет, это не так, это просто стратегия!"

"По крайней мере, утешает то, что не ты сам бьёшь... О! К-конечно, если ты хочешь, я готова принять это в любое время."

...Нет, я не это имел в виду.

Вригги направилась к Замку Короля Демонов.

"Действительно, он слишком суров к себе."

Как давно оно действовало одна, подобным образом? Она быстро передвигалась с помощью своих маленьких щупалец, ища путь.

Действительно, его инструкция держать её личность в секрете, похоже, была правильным решением.

"Ты кто? Я тебя раньше не видела!"

"Здравствуйте! Я Вригги, только что присоединилась!"

"Вот как...? Добро пожаловать в Армию Короля Демонов. Давайте раскрасим мир вместе."

"Да!"

Пройти было так легко. Если бы было известно, что она его сообщница, к ней бы, несомненно, отнеслись с подозрением.

Проползя довольно долго, Вригги направилась в игровую комнату Короля Демонов.

"Теперь, давайте пойдём 'рыбачить' на Короля Демонов."

Хотя она не была в восторге от того, что стала сообщником похищения.

Королю Демонов было скучно.

"Старший брат... он действительно ушёл..."

Человек, который приходил играть с ней каждый день, исчез.

Шинхён.

Это имя уже стало значимым присутствием в повседневной жизни Короля Демонов.

"Мне одиноко... так одиноко..."

Она рассеянно взяла игрушку и потрясла её.

"Во что мы сегодня поиграем?"

Это была любимая розовая кроличья кукла девочки. Напротив неё лежала кукла чёрного кота. Кукла, которую он часто держал и с которой играл.

Обычно он сказал бы что-то вроде: "Да, во что ты хочешь поиграть?" тем неестественно глубоким голосом, который ей совсем не подходил.

"...Вздох... это скучно..."

Король Демонов отбросила игрушку.

"Увижу ли я его снова..."

Она скучала по нему.

"Старший брат... я скучаю по тебе... я хочу тебя увидеть..."

Она хотела увидеть его снова. Это был первый раз, когда Король Демонов почувствовала это. До того, как стать Королём Демонов, она была девочкой, жаждущей внимания и тепла.

Было естественно, что такая девочка, однажды вкусившая свет, не могла вернуться во тьму.

Вот почему девочка была ещё более расстроена. Остатки света, которые он оставил после себя, были слишком яркими.

"Старший брат такой злой...! Если ты собирался так поступить, ты не должен был давать мне надежду с самого начала!"

Король Демонов каталась по полу.

Ужасное одиночество мучило её.

"Вздох..."

Король Демонов, которая неоднократно вздыхала, внезапно повернула голову к двери.

Там было незнакомое существо. Чёрное со щупальцами, оно напоминало осьминога, которого она видела в энциклопедии.

Конечно, по сравнению с настоящим, оно больше походило на персонажа мультфильма.

"Ты кто?"

Каким образом?

Как это существо сюда попало?

Вригги вздрогнула от резкого вопроса Короля Демонов. Однако она не отступила и заговорила твёрдо.

"Я... я Вригги."

"Вригги?"

Это было имя, которое она никогда не слышала.

Может быть, она не часть Армии Короля Демонов?

"Был ли кто-то вроде тебя в нашей армии?"

"Конечно... нет."

"...Нет?"

В глазах Короля Демонов замерцало фиолетовое пламя.

"Тогда как именно ты сюда попала?"

"Ну..."

"Не говори 'случайно'. Это место для моего развлечения. Сюда невозможно забраться случайно, и только те, у кого есть разрешение, знают путь. Если ты не заговоришь быстро, я тебя поджарю и съем—"

"Са Шинхён."

Вздрог!

"Ты поверишь мне, если я скажу, что меня послал Са Шинхён?"

"Старший брат!"

Осознав, что крикнула, Король Демонов прочистила горло.

"Это правда?"

"Да, я Вригги, партнёр Шинхёна."

"Партнёр?"

"Да. Кракен был злодеем, созданным путём слияния Шинхёна и меня."

"О."

"Так что я могла бы сказать, что я его самый близкий партнёр."

Так вот в чём был секрет.

"И что? Зачем старший брат тебя послал?"

На слова Короля Демонов Вригги запаниковала.

Как будто случилось что-то ужасное.

"Это чрезвычайная ситуация, Король Демонов! Девочки Волшебницы пытаются захватить Шинхёна!"

Что?

Выражение лица Короля Демонов исказилось. Так вот эти так называемые Девочки Волшебницы.

"Они пытаются захватить старшего брата?"

"Да!"

"Тогда... что произойдёт?"

В голосе Вригги слышится напряжение.

"Может быть, он никогда больше не сможет увидеть Короля Демонов... *рыдание*... он послал только меня попросить о помощи."

"Это..."

"Пожалуйста, поторопись и следуй за мной, Король Демонов! Я знаю дорогу!"

"...Вздох... так не пойдёт. Изначально я была связана контрактом с этим местом, но..."

Хруст.

Король Демонов крепко схватилась за грудь, и послышался звук чего-то ломающегося.

"Король Демонов?"

"Кхук... Я просто насильно разорвала контракт."

"Ты в порядке?"

"Больно, как смерть... это мучительно... но это единственный способ встретиться с ним."

Король Демонов ненавидела быть одной больше, чем ненавидела боль.

Снова остаться одной.

"Веди! Я должна немедленно отправиться к старшему брату!"

"Да! Сюда!"

Хотя её магическая сила уменьшилась из-за отдачи... это не имело значения.

"Жди меня, старший брат! Я иду, чтобы спасти тебя!"

Король Демонов впервые последовала за Вригги наружу.

Прохладный воздух и неоновые вывески приветствовали девочку, но ей было всё равно на такие вещи.

"Вон там!"

"Старший брат!"

Король Демонов приземлилась, источая чёрную ауру. Она могла это видеть.

Покрытый пылью Шинхён и четыре Девочки Волшебницы, стоящие поблизости.

Она опоздала.

Гнев закипел внутри неё.

"Вы... вы... вы гнилые существа!!!"

Магическая сила, наполненная ненавистью, прорвалась сквозь воздух.

"Я не позволю этому сойти с рук! Я отделю ваши кости от плоти, даже не думайте вернуться целыми—"

"Ух..."

"...Старший брат!"

"Король Демонов..."

"Старший брат, подожди минутку. Я сейчас же тебя спасу. Сначала я разберусь с этими ребятами... ух... последствия нарушения контракта...!"

"Сначала успокойся. Гм... точно, не хочешь ли конфетку?"

"Как я могу есть конфетку сейчас! Просто подожди немного. Я устраню всех этих людей и спасу тебя—"

Свист.

Приставив меч Чёрного Сердца к собственной шее, он крикнул.

"Я... я заложник! Убери свою магию и забудь о драке!"

"Старший брат...?"

"Хочешь посмотреть, что со мной случится? Убери свою магию сейчас же, и давай решим это через диалог!"

Что, чёрт возьми, он делает?

Том 1 Глава 72

Король Демонов колебалась.

"С-старший брат?"

"Давай решим это разговором."

"Э-это..."

Её выражение лица показывало, что она не могла представить себе такое развитие ситуации. И Блэкхарт чувствовала то же самое.

"...Дьявол."

Если быть точной, это был взгляд презрения. Честно говоря, это было понятно. Мужчина, угрожающий ребёнку, используя собственную жизнь в качестве заложника.

Было бы нормально смотреть так. Но я был серьёзен.

Это было неизбежно.

Думала ли она, что мне 'нравится' смотреть, как ребёнок, который мне как племянница, корчится?

"Ах... Старший брат..."

"Не хочешь подойти сюда медленно? Они тебе ничего не сделают. Я гарантирую это."

"Но... я сейчас слишком слаба... Я не могу тебя забрать и убежать... Они сильные... Я, возможно, не смогу победить их одна сейчас..."

"Всё в порядке. Всё хорошо, так что поторопись сюда."

Король Демонов начала колебаться. Девочки Волшебницы, окружающие меня, должно быть, казались ей ведьмами.

Король Демонов подошла маленькими шагами. Она нервно косилась на Девочек Волшебниц, прежде чем крепко прижаться к моему телу.

Успех.

Я заставил её сдаться, притворившись слабым. Она решила, что со своим ослабленным телом она не сможет меня защитить.

Мне жаль, что я манипулирую хрупким сердцем ребёнка, но...

"Ты в порядке?"

"Прости..."

В её голосе слышалась влага.

Не только это. Та часть моей одежды, куда она уткнулась лицом, постепенно становилась влажной.

"Я пришла, чтобы спасти тебя... но ничего не смогла сделать... Я должна спасти тебя... Я, я Король Демонов..."

"Нет, всё в порядке. Так что перестань плакать, ладно? Понимаешь?"

Я был сбит с толку.

Почему она плакала? Я ещё даже ничего не говорил.

"Эй, ты в порядке? М-м? Посмотри сюда, видишь? Я совсем не пострадал."

"Это ложь..."

"Это не ложь! Ну, немного болит... но это несерьёзно. Просто боль в мышцах?"

К тому же.

"Эти леди не плохие. Я сказал так, потому что хотел увидеть нашего Короля Демонов."

"Правда...?"

"Конечно. Ты когда-нибудь видела, чтобы я лгал?"

"...Ты только что солгал!"

Ах.

"Кажется, да...?"

"Так это всё-таки была ложь...! Старший брат, не будь ранен!! Я побью этих плохих леди!"

"Нет! Это не так! Дай мне объяснить! Эй, не хочешь конфету?"

Пока я отчаянно пытался её успокоить, я услышал шаги рядом. Обладательницей этих шагов была Ирис, нет, Ноа.

Ноа подошла к Королю Демонов, не трансформируясь.

"Гм... так... Король Демонов?"

"...!"

"Ты выглядишь точно как я..."

"Кто... ты...?"

Сжатие.

Король Демонов прижалась своим маленьким телом ещё ближе ко мне.

"Старший брат... кто это? Что, чёрт возьми, происходит...!"

"Хах... Я, честно говоря, не верила, но, видя это, у меня нет выбора. Кажется, у меня действительно была сестра."

Странная сцена продолжала разворачиваться.

Более высокая Ноа стояла, скрестив руки, и смотрела на нас. Её выражение лица казалось немного горьким и подавленным.

Меньшая Ноа крепко цеплялась за меня, дрожа.

Слегка всхлипывая и отказываясь отпускать, она выглядела как испуганный котёнок.

Строго говоря, меньшую едва ли можно было назвать Ноа, но эти двое выглядели настолько одинаково, что это было жутко.

'Я думал, они похожи, но...'

Они напоминали друг друга, как две капли воды, словно одна была идеальной копией другой.

Тайну генетики нельзя было объяснить так просто.

"Она выглядит точь-в-точь как Ноа в детстве... нет, волосы у неё немного длиннее?"

"Так что Ноа действительно две..."

"Она выглядит даже моложе меня."

Девочки Волшебницы были сбиты с толку между Королём Демонов и Ноа.

Возможно, из-за шёпота о ней цвет лица Короля Демонов выглядел неважно.

Если подумать.

"Король Демонов? Как тебя зовут?"

Я не спрашивал её имени.

Я называю Ноа по имени, но не могу продолжать называть Короля Демонов просто "ты".

Я также хотел ослабить напряжение, спросив её имя.

Услышав мой голос, Король Демонов моргнула, а затем покачала головой.

"У меня нет такой вещи, как имя."

"Нет имени?"

"Я Король Демонов. С того момента, как я родилась и получила судьбу Короля Демонов, я существовала и функционировала исключительно для этой цели."

Значит.

"У тебя нет имени... это то, что ты имеешь в виду?"

"Верно."

Это довольно сурово.

Как будто читая мои мысли, выражения лиц Девочек Волшебниц также исказились.

Ноа вышла вперёд первой.

"Значит... ты жила, даже не получив имени?"

"Д-Да. Не смотри на меня с таким страшным лицом. Отец... нет, Поп-Поп просто никогда мне его не давал."

"Поп-Поп?"

"...Мой секретарь."

Я продолжил ту часть, которую Король Демонов не сказала.

"А также отец Ноа и, гм... этого Короля Демонов."

"...Старший брат? Что это значит?"

Я понял, что ещё не сказал ей.

"Ну... Король Демонов, ты слышала имя На Ноа, верно?"

"Слышала. Это имя той, кого Поп-Поп иногда называл неудачницей."

Неудачница.

Выражение лица Ноа скисло от этих слов. Король Демонов быстро забежала за меня, чтобы спрятаться.

"Ноа, это не то, что она сказала—"

"...Я знаю. Это всё, что... эх... сказал мой чёртов отец."

"В любом случае, Король Демонов, что я хочу сказать."

Я указал на Ноа.

"Это На Ноа."

"...Что?"

Король Демонов замерла. Она начала осматривать Ноа с головы до ног напряжённым взглядом.

Странное зрелище двух одинаковых людей, стоящих лицом к лицу. Поскольку Король Демонов была намного меньше, Ноа, которая первой закончила осмотр, заговорила.

"...Думаю, я выглядела так, когда была моложе."

"Ты хочешь сказать, что я буду выглядеть так, когда вырасту?"

Затем.

"Как бы это сказать... ты действительно выглядишь как кто-то, кто не будет слушаться."

"Не говори чепухи! Ты едва ли вообще выросла!"

Ноа посмотрела свысока на Короля Демонов и заговорила, в то время как Король Демонов посмотрела на определённую часть Ноа и разозлилась.

"Что эта мелкая букашка говорит!?"

"Старший брат! Посмотри на неё! Её характер дикий, как у бродячей собаки!"

"А кто ты такая, чтобы цепляться к нему, называя его 'старшим братом' как тебе заблагорассудится?"

"Разве не очевидно! Я называю Шинхёна старшим братом, потому что он мой старший брат!"

"Единственный человек, который может называть его оппа, это я!"

"Хмф! Кто это решил?"

Почему они ссорятся из-за чего-то подобного?

Это было трудно понять. Они должны быть похожими людьми.

О, это оно? Может быть, похожие люди на самом деле чаще конфликтуют?

Не знаю...

"Что ты думаешь, аджосси!?"

"Тебе не нравится, что я называю тебя старшим братом!?"

Они обе одновременно повернули головы, чтобы посмотреть на меня.

Зачем втягивать меня в вашу ссору? Нет, что более важно.

"Вы можете называть меня как хотите."

"Как мог..."

"Смотри! Ты можешь называть его оппа или старший брат, если захочешь!"

Да, это имеет смысл.

"Ноа, ты уже иногда называешь меня оппа, не так ли?"

"Ну... да."

"Если подумать, это странно. Иногда ты называешь меня аджосси, иногда оппа. В чём разница?"

"А? Это... ну..."

Ноа теребила свои пальцы.

"Как бы мне сказать... это как будто моя голова полностью заполняется... как будто мой рот двигается сам по себе, когда я не могу ясно мыслить..."

Другими словами.

"...Это выходит инстинктивно?"

"Да, что-то вроде того."

Хм. Это...

'Был ли я в серьёзной опасности?'

Её переполняют мысли обо мне, с сияющим лицом, называя меня оппа и цепляясь за меня?

Как тот случай с поцелуем. Разве это не было чем-то, что вырвалось наружу после долгого подавления?

Если это будет накапливаться так и однажды взорвётся...

'...Меня могут действительно сожрать.'

Страшно. На Ноа — пугающий ребёнок!

Нет, сначала успокоимся.

Сейчас это не главное.

"В любом случае, Король Демонов, у тебя нет для нас никакой информации?"

"Инфор...мации?"

"Да. В конце концов, тебя поймали. Я хотел бы услышать об этом парне Поп-Попе."

"О-Он ужасный человек. Честно говоря, я сомневаюсь, что вы все сможете победить его."

"Хм."

"Так что... было бы лучше, если бы вы знали только столько, за сколько можете нести ответственность."

Хотя её тон был несколько обеспокоенным.

"Значит, ты нам не расскажешь?"

"Верно."

Тогда нет выбора.

"Девочки, не оставите ли вы её со мной на некоторое время?"

"Что ты собираешься делать?"

"...Ну, мне придётся немного её помучить."

Потому что нет ничего лучше пытки, чтобы заставить кого-то выдать информацию.

Ноа сглотнула.

"Аджосси, ты серьёзно?"

К тому времени, когда приготовления к пытке были завершены, уже наступил рассвет. Другие Девочки Волшебницы ушли домой, оставив Ноа одну в его доме.

Вот почему Ноа могла сказать. Что он готовился к пытке всю ночь, не спав.

"Да. Я серьёзен."

"...Я не могу этого понять."

"Верно, это было бы трудно понять. Но если этот метод эффективен, нет нужды его понимать."

Он поднял предмет с решительным выражением лица. Это был кухонный нож, сияющий так ярко, что в нём отражалось его лицо.

"...Ну, если бы она легко заговорила, это была бы награда, а не пытка..."

"Ч-Что ты планируешь делать?"

Вригги связала Короля Демонов своими щупальцами. Из-за её ослабленного состояния одной Вригги было достаточно, чтобы сдержать её.

Глядя на ослабленного Короля Демонов, Шинхён начал смеяться: "Кхэхехе."

"Пытка. Разве ты не знаешь? Я считаю, что в Армии Короля Демонов есть специалисты по пыткам?"

"Пытка...? А, если подумать, был такой человек. Странный парень, который хотел срубить священные деревья, чтобы сделать треугольные колодки."

А? Это...

"Кхем! В любом случае... у меня нет выбора, кроме как пытать тебя."

"Старший брат... что ты планируешь делать...! Я, я!"

"Хватит болтать. Убедись сама."

Свист.

Шинхён срезал повязку с глаз Короля Демонов своим ножом. Перед открытыми глазами Короля Демонов был большой, красный кусок мяса.

"Э-Это..."

"Свинина. Я купил её срочно в ближайшем магазине."

"Так зачем...?"

"Эй."

"Старший брат...?"

"Ты слышала о пытке насильственным кормлением?"

Шинхён поднял кухонный нож и ослепительно улыбнулся.

Том 1 Глава 73

Глазные яблоки Короля Демонов забегали.

Девочка не могла понять.

'Пытка насильственным кормлением...? Что, чёрт возьми, такое Пытка насильственным кормлением?'

Он сделал крайне злое выражение лица и засмеялся: "Кехехехе." Этот смех создал синергию с кухонным ножом, который он держал.

Как бы это сказать?

'Он 'действительно' кажется плохим человеком...'

Даже Король Демонов, которая провела с ним всего несколько недель, могла сказать. Он был вполне порядочным человеком. Хотя он иногда делал эти необъяснимые вещи...

"Так... что ты планируешь делать?"

"Пытка насильственным кормлением."

"А что именно это такое—"

"Ноа, можешь мне помочь?"

"Что ты делаешь?"

"Мне вдруг захотелось приготовить вот эту штуку."

"Эту... О, я понимаю. Ты не могла бы приготовить остальные ингредиенты?"

"Хорошо~"

Ноа взяла нож и присоединилась к Пытке насильственным кормлением.

"Что... что вы делаете...?"

"Эх, зачем утруждаться, готовя что-то вкусное для того, кто даже не мил."

"Да ладно, не будь такой. Раз уж мы за это взялись, мы могли бы и все вместе поесть."

Ноа вздохнула и оглянулась через плечо. Она видела, как Король Демонов нервно ёрзает, не зная, что делать.

"Я делаю это только потому, что это напоминает мне о старых временах."

"Так что же это за Пытка насильственным кормлением?!"

"Просто подожди."

"Угх..."

Пока Король Демонов тихо закрыла рот и села на диван, Ноа цокнула языком и сосредоточилась на нарезке снова.

Честно говоря, она была довольно удивлена.

"Почему она так хорошо слушается?"

Ноа несколько раз надевала костюмы талисманов для подработок. Она очень хорошо знала, какими непослушными могут быть дети такого возраста.

"На самом деле она хороший ребёнок."

"Несмотря на то, что она Король Демонов?"

"Ничего не поделаешь. Что могла сделать семилетняя девочка, когда родитель ей приказал?"

Ноа вздохнула.

Кто был родителем Короля Демонов?

"...Её отец правда плохой человек?"

"Я не знаю. Разве кто-нибудь может знать, что у кого-то на сердце?"

"Это правда."

Ноа решила прекратить свои тревожные мысли и сосредоточиться на нарезке кимчи.

'У ребёнка, похоже, много забот.'

Она выглядела довольно встревоженной.

Ничего не поделаешь.

Шинхён цокнул языком, наблюдая, как Ноа тихо держит рот закрытым.

'Дети хорошие, но почему их родитель такой?'

Чем больше он думал об этом, тем больше жалел детей. В любом случае, разве их жизнями не манипулировали с самого начала?

'Я должен, по крайней мере, быть добрым к ним.'

Думая об этом, Шинхён продолжал работать руками. Ловкими движениями он разбивал яйца и нарезал различные овощи, чтобы добавить.

По мере того, как добавлялись разноцветные овощи, яичная смесь становилась более аппетитной.

"Теперь давайте это приготовим."

Он налил растительное масло в разогретую сковороду, и когда оно, казалось, покрыло её должным образом, он вылил яичную смесь и начал готовить.

По мере того, как характерный пикантный запах яиц и пряный аромат тушёного кимчи распространялись по дому, Король Демонов тоже встала с дивана.

Это было понятно.

"Аджосси, она росла, не получая нормальной еды?"

"Да, она жила на закусках."

"...Это просто слишком жестоко."

Те вещи, которые в шутку называют человеческим кормом. Конечно, люди должны жить не на корме, а на нормальной еде.

Ноа, которая смотрела на Короля Демонов с жалостью, торопливо двигала руками. Казалось, она искренне обеспокоилась.

'Я не могу проиграть.'

Шинхён посмотрел на Ноа и направился к холодильнику.

"Аджосси? Тебе нужно что-то ещё?"

"Я сегодня добавлю кое-что особенное."

"Кое-что особенное?"

"Просто подожди. Скоро я всё приготовлю, чтобы вы поели."

Шинхён открыл дверцу холодильника.

'Даже я никогда не пробовал добавлять это раньше.'

Шинхён достал что-то белое, длинное и твёрдое в форме палочки.

Не удосужившись разрезать их, он протолкнул их между слоями яиц.

'Я не уверен, правильно ли это. Ну, Король Демонов съест это и даст мне свою оценку.'

Прошло ещё немного времени, и рисоварка объявила, что рис готов.

"Особый омлет-рулет завершён."

Он разрезал омлет-рулет с уверенным выражением лица. Что-то белое, липкое и тягучее вытекло из между слоёв яйца.

"Успех."

Шинхён удовлетворённо улыбнулся.

'Я с нетерпением жду этого.'

Какое выражение лица покажет Король Демонов, съев это?

Он не мог сдержать улыбку.

'Что всё это такое? Пытка?'

Король Демонов моргнула.

Это был обеденный стол, который она никогда раньше не видела. Как это называлось... ах, пир. Впервые тепло и живость наполнили стол девочки, на котором раньше были только хлопья и молоко.

Жизнь начала бурлить за этим столом.

"Эй, ты!"

"..."

"Эй! Король Демонов!"

"Ч-Что!? Не кричи внезапно! Как ты смеешь!"

"Как я смею? Ха, посмотри, кто говорит—нахалка в чужом доме."

"Что...!"

"Если тебе нечем заняться, возьми это."

"Что это?"

Король Демонов получила столовые приборы.

Круглый предмет был ложкой. Она знала это. Она часто пользовалась ею, когда ела хлопья.

Однако назначение длинных деревянных палочек вызывало вопросы. Дрова?

"Ты используешь их, когда ешь."

"Когда ешь?"

"Да. Одна ложка и две палочки для еды! Если ты поняла, давай начнём!"

Не в силах противостоять давлению Ноа, Король Демонов начала накрывать на стол.

'Значит, это палочки для еды. Я вижу их впервые вживую.'

Одна ложка и две палочки для еды. Пока она аккуратно их раскладывала, перед ней что-то поставили.

"Наша маленькая Король Демонов такая молодец~ Накрываешь на стол?"

"Я не знаю, что значит 'накрывать на стол', но да! Король Демонов молодец!"

"Ой... ты была бы ещё лучше, если бы поделилась некоторой информацией."

"Э-это для вашего же блага! Лучше знать только столько, за сколько можете нести ответственность!"

"Ну, посмотрим, сможешь ли ты говорить так позже."

Он выдвинул стул и указал.

"Сядь туда и жди."

"Хорошо, старший брат. Я подожду."

Король Демонов запрыгнула на стул.

Перед девочкой добавили больше закусок.

'Значит, это был не конец?'

Что-то прямоугольное с золотым сиянием. Красная жидкость, бурлящая, как лава.

Если и было что-то общее, так это то, что всё пахло восхитительно.

"Давай, ешь."

"Спасибо за еду."

"..."

"Хм? Почему ты не ешь?"

"Мне... разрешено есть?"

"Конечно. Мы приготовили это для того, чтобы мы все вместе поели."

"Но... ты сказал 'пытка'..."

"Не волнуйся. Я буду пытать тебя неторопливо весь день."

"Угх... понятно... значит, это последний ужин..."

Пока Король Демонов взяла свою ложку с печальным лицом, Шинхён усмехнулся при виде этого.

Глядя на них двоих, Ноа пробормотала про себя.

'...Идиоты.'

Знала она это или нет, Король Демонов всё же подняла свою ложку дрожащими руками.

'Всё же, это выглядит гораздо вкуснее, чем те закуски... Старший брат... это то, что они называют моментом доброты?'

Король Демонов взяла ложку и зачерпнула ложку красного супа. Сильный аромат прояснил её разум.

Обычно она бы даже не посмотрела на такие вещи.

'Почему у меня всё время слюнки текут?'

Король Демонов пустила слюну. Было так много вещей, которые она хотела попробовать. Она не могла тратить слишком много времени на эту красную штуку.

"Я-Я сейчас поем."

Осторожно подув на неё.

Чамп—

"...!"

"Ну как? Тушёное кимчи Ноа — убойное, верно?"

"В-вау..."

На маленьких щеках Короля Демонов появился румянец.

"Вот, попробуй съесть это вот так."

Шинхён положил кусочек свинины и маленькие кусочки кимчи на белый рис.

"Вот, скажи 'ах~'"

"Ах, ах..."

Король Демонов, которая взяла сытную ложку, жевала своим маленьким ртом.

"Как? Вкус—"

"Всхлип... ик..."

Вскоре она начала плакать.

'Что с ней не так?'

Шинхён был сбит с толку. Он ей не угрожал, и на самом деле он не пытал её. Он просто кормил её чем-то вкусным.

"Что... что ты собираешься со мной теперь сделать?"

"А?"

"Я была готова... но эта Пытка насильственным кормлением поистине ужасна... Ты планируешь внушить отчаяние, накормив меня чем-то настолько вкусным!"

Это не так.

"Тогда хотя бы! Позволь мне съесть эту золотую штуку, прежде чем я уйду!"

"Что?"

"Эту штуку, которая издаёт чудесный аромат! Пожалуйста, позволь мне её съесть! После этого ты можешь варить меня или жарить, как хочешь!"

А, так вот что это было.

'Подожди, это была пытка, верно?'

Он продолжал это, потому что её реакции были такими забавными.

"Хорошо. Ешь."

"Угх... спасибо, старший брат. Я получу удоволь—"

"Подожди."

"Да?"

"Вот немного кетчупа. Король Демонов, макай это в него."

Глядя на красный соус в маленькой миске, Король Демонов сглотнула.

"Тогда, старший брат... что произойдёт, если я налью слишком много?"

"...Тебя будут ругать."

"Я понимаю, я просто буду есть это как есть."

Король Демонов облизнула губы.

На самом деле, ей было любопытно это уже некоторое время. Белое 'что-то', вытекающее из золотого цвета. И есть это с красным соусом.

'Это так красиво...'

Немного поколебавшись, Король Демонов положила это в рот.

"Ух ты..."

Она издала тающее восклицание.

Золотая штука, которая тепло обволакивала её, и красная штука, которая дополняла её острым вкусом.

А это...

"Это... сыр?"

"Ты помнишь?"

"Разве ты тайно не давал мне эту закуску раньше, старший брат? Это было так вкусно, что я запомнила."

Значит, сыр может быть и таким.

Сыр, который она ела тогда, был вкусным, но немного твёрдым. Есть его расплавленным вот так было гораздо вкуснее.

В этот момент Король Демонов внезапно подумала.

Что, если бы она съела эту золотую штуку с рисом и добавила ту лавоподобную жидкость?

Король Демонов взяла ещё один сытный кусок.

*...Всхлип... рыдание...*

Она снова начала плакать.

"Это вкусно... это так вкусно...!!"

"Ешь сколько хочешь."

"Какую ужасную пытку ты планируешь мне устроить, если ты так хорошо со мной обращаешься! Прекрати! Просто заставь меня вместо этого лизать пролитое молоко с пола!"

"О боже, мы даже толком не начинали ещё."

"*Всхлип*... что ты собираешься со мной делать..."

"Хехехехехе. Приготовься. Я позволю тебе пробовать это целый день."

"Ииииии...!"

"...Эх... идиоты."

Том 1 Глава 74

"Уфф... я больше не могу есть..."

Король Демонов сжала свой вздутый живот и откинулась на спинку дивана. Её тяжёлое дыхание показывало, насколько она была сыта.

"Почему? Ешь ещё."

Но прелесть пытки насильственным кормлением заключается в непрерывном потоке еды. Другими словами, осталось ещё много еды, чтобы накормить Короля Демонов.

Я достал из холодильника две идеально охлаждённые булочки.

"Хочешь съесть их со мной?"

"Как я могу съесть ещё...?"

"Конечно, можешь. Не обижай меня. Я так старался, готовя всю эту еду для нашего Короля Демонов, а ты даже не хочешь её есть."

"Угх... уугх..."

"Ну что ж. Думаю, я просто поделюсь этими вкусными угощениями с Ноа—"

"Я-Я съем это! Неси сюда!"

"Попробуй. Уверен, тебе понравится."

Король Демонов взяла булочку своими маленькими ручками и начала колебаться.

Будет нелегко устоять.

Хлеб в этом доме славится своим ароматом. Особенно шоколад внутри — он тягучий, сладкий и ореховый.

"...Чамп!"

Когда Король Демонов откусила большой кусок шоколадного хлеба-ракушки, шоколад вытек снизу.

Крем испачкал её потрёпанную одежду, но, казалось, она не обращала внимания.

Вероятно, у неё не было времени на заботы.

"...!!!"

С каждым жеванием сладкий крем и пикантный хлеб встречаются.

"Уоооааа..."

Создавая фантастическую гармонию.

"Старший брат... что это...?"

"Ах, это называется шоколадный хлеб-ракушка. Очень сладкий, не так ли?"

"Подумать только, что такое существовало... Я чувствую, что пропустила половину своей жизни..."

Это всего около 3 лет, верно? Нет, для такой, как она, даже 3 года должны казаться вечностью. Тем более, что она страдала в течение этого времени.

Говорят, трудные времена кажутся длиннее, не так ли?

Несмотря на то, что она утверждала, что сыта, в итоге она проглотила весь шоколадный хлеб-ракушку.

"Я... так сыта..."

"Хорошо. Я дам тебе небольшой перерыв."

"Сп-спаси—"

"Не пойми неправильно. Нам ещё многое предстоит съесть."

Я поднял её и отнёс на кровать. Под белым, пушистым одеялом было расстелено что-то желтовато-коричневое.

Жаль, что это не традиционный пол ондоль, но этого должно быть достаточно. В любом случае, в эти дни становится холоднее.

"Ложись сюда."

"Разве это не кровать?"

"Да. Но не просто кровать. Я приготовил кое-что особенное."

"Особенное..."

Король Демонов, колеблясь снаружи белого одеяла, положила свою руку под одеяло и быстро вытащила её обратно.

"...Что это?"

"Что ещё? Это Огненный Ад, который я приготовил, чтобы тебя пропарить."

"Как злобно..."

"Давай, залезай."

"Урррх..."

Король Демонов забралась под одеяло и крепко зажмурила глаза.

"Какой жестокий ад... Сначала он начинается комфортно тёплым, чтобы усыпить мою бдительность, а потом, как только я засну, ты планируешь запарить меня заживо!"

"Таков план. Кто знает? Может быть, Король Демонов сможет это выдержать."

"Конечно, я могу. Это тело выдержало пламя кармы, такой уровень тепла... такой уровень тепла для меня ничто!!"

Она чуть не заснула только что.

"Если ты устала, почему бы тебе просто не поспать?"

"Не искушай меня... Я... Я Король Демонов... такой уровень... такой уровень... ззззз..."

"Вот и всё."

Внутри одеяла, согретого электрической грелкой. А к тому же с полным желудком, она не могла не заснуть. Она не сомкнула глаз с самого рассвета.

'Впрочем, то же самое касается и меня...'

Когда я широко зевнул и потянулся, сзади послышался голос.

"Что? Ты достал грелку просто, чтобы помочь ей уснуть?"

"Да."

"Я думала, ты собираешься использовать её сам, поэтому я изо всех сил старалась её достать."

"Да ладно, ребёнок тоже может ею пользоваться."

Глядя на Короля Демонов, которая сладко дремала, Ноа сделала своеобразное выражение лица.

"Ноа, ты знаешь?"

"Что?"

"Твоё спящее лицо очень похоже на её."

"...У нас одно и то же лицо, так что это очевидно."

"Каково это — видеть своё собственное спящее лицо?"

Ноа некоторое время смотрела на спящее лицо Короля Демонов, затем покачала головой.

Казалось, ей было довольно не по себе.

Ничего не поделаешь. Любому было бы не по себе внезапно столкнуться с кем-то, кто выглядит в точности как он.

Ноа отвела взгляд от Короля Демонов и внезапно повернула его к моему лицу.

Её пристальный взгляд заставил меня почувствовать себя неловко.

"Почему ты смотришь на меня так?"

"Ты сказал, что моё спящее лицо похоже на её, верно?"

"Да. А что?"

"...Значит, ты пялился на меня, пока я спала?"

Как это дошло до этого?

"Я не пялился. Я просто взглянул один раз."

"Правда?"

"Да."

"Поверю тебе на слово, полагаю."

Что это за ответ?

"Эх... в любом случае, я тоже собираюсь немного поспать. Мне было интересно, что ты делал с самого рассвета, и оказалось, что ты просто шутил насчёт пытки насильственным кормлением."

"Это не шутка, это по-настоящему."

"Ты, похоже, имитировал это. Пытка насильственным кормлением — это когда ты заставляешь кого-то много есть, чтобы мучить её, верно?"

"Ты хорошо знаешь."

"Ты действительно собираешься сделать это с ней?"

"Хм? Ты беспокоишься о ней теперь, после того, как вы поссорились раньше?"

"Это просто... она всё ещё ребёнок. Даже если она Король Демонов или какой-то финальный босс."

Неважно, насколько она расстроена или как часто они ссорятся, у Ноа доброе сердце. Кажется, она чувствует сочувствие к бедному ребёнку.

Это облегчение.

Я волновался, что она может не признать её и продолжит быть холодной. Но наша добрая Ноа не сделает этого.

"Не волнуйся. Это была просто шутка. И план по извлечению информации идёт хорошо."

"Правда?"

"Да, так что воспользуйся этой возможностью, чтобы хорошо отдохнуть. Такие шансы выпадают нечасто."

"Хорошо. Я немного отдохну."

"Хорошо, хорошо. Тогда я тоже немного посплю."

Поскольку у меня есть планы на вечер, я могу расслабиться до тех пор. Король Демонов крепко спит и не проснётся какое-то время.

Я собирался выйти из комнаты, оставив Ноа, которая забиралась в постель, когда что-то остановило меня.

"...Хех."

Это была Ноа, преграждающая мне путь.

У неё была озорная улыбка на лице.

"Ноа? Что с этим выражением?"

"..."

Ноа пристально посмотрела на меня, ничего не говоря, затем приблизилась ко мне за один шаг. Затем она сильно толкнула меня, заставив упасть на кровать.

Маленькое тело Короля Демонов слегка подпрыгнуло с глухим стуком.

"Эй, что, если ты её разбудишь!"

"Она не проснулась, так что всё в порядке."

"Что такое? Что ты хочешь сейчас?"

"Аджосси."

"Да?"

"Давай спать вместе на кровати. Там тепло."

"Боже мой! Взрослая женщина думает о том, чтобы спать в одной кровати с мужчиной!"

"Взрослая женщина? Разве ты не обещал подумать о свиданиях со мной положительно, когда я полностью вырасту? Теперь я хотела бы услышать твой ответ—"

"Спокойной ночи, Ноа."

Я быстро забрался под одеяло и лёг. Король Демонов спала между Ноа и мной.

"Аджосси. Спокойной ночи."

"Да, и тебе."

"...Хех."

"...Ты планируешь спать, верно?"

"Кто знает?"

Я надеялся, что Король Демонов выстоит, как Берлинская стена. В противном случае атаки Ноа обрушатся прямо на меня.

'Я куплю тебе что-нибудь вкусное на ужин, если ты продержишься...!'

"Угх... я хочу спааать..."

"Давай, проснись. Нам нужно идти ужинать."

"Снова есть...?"

Ноа разбудила Короля Демонов и быстро её одела.

'Аджосси двигается очень быстро.'

Он уже встал, приготовил одежду для Короля Демонов, купил курицу и занял место у реки Хан.

Она задалась вопросом, не трансформировался ли он, но это было не так.

'Ну, Кракен, расхаживающий вокруг, привлёк бы много внимания.'

То же самое было и с Ноа. Поскольку она не могла превратиться в Ирис, она поехала на автобусе. Проблема была в том, что благодаря Королю Демонов она получила нежелательное внимание.

Сколько раз люди спрашивали, могут ли они сфотографироваться?

В результате две похожие внешне персоны прибыли к реке Хан совершенно измученными.

Местность всё ещё была переполнена, но, как ни странно, люди слегка расступались везде, где шёл один человек.

Ноа вскоре поняла, почему.

"Ноа, ты здесь?"

"Эк..."

"Что ещё за 'эк'?"

"Почему ты снова надел эту одежду...?"

"Когда я одеваюсь так, люди не подходят близко. Может быть, потому, что я выгляжу слишком круто?"

Это на сто процентов потому, что они не хотят связываться с чудаком.

Но как она могла сказать это тому, кто ей нравится, когда он наслаждается?

Ноа просто вздохнула и направилась к их месту с Королём Демонов.

Кола, пицца и курица были разложены на коврике.

"Вау..."

"Ты снова голодна?"

"...Я нахожусь в фазе роста, поэтому всё, что я ем, идёт в моё тело. Я определённо вырасту иначе, чем твоё тощее тело."

"Конечно, как скажешь. Но как насчёт этого? Аджосси возбуждается от тощих тел, потому что он извращенец."

"Хмф, тогда я выигрываю. У меня идеальный тип телосложения для Старшего брата—"

"Перестаньте нести чушь, и сядьте обе. Еда остывает."

"Тц."

Они обе отвернули головы и сели.

Ноа начала есть пиццу первой, в то время как Король Демонов взяла курицу.

Когда Король Демонов откусила кусок курицы, изнутри поднялся пар. Курица была хрустящей и пикантной.

"Это тоже вкусно."

"Я рад."

В этот момент подул своевременный ветерок. Он был слегка прохладным, но приятным.

"Вид здесь хороший, не так ли?"

"Если не считать всех этих людей."

"Хочешь, я их прогоню?"

"Убери свои щупальца, Аджосси."

"Жаль."

Шинхён, лёжа на коврике, посмотрел на Короля Демонов. Она всё ещё держала куриную ножку, старательно обгрызая её.

Этот вид заставил Шинхёна улыбнуться.

"После вторжения, будет трудно наслаждаться такими вещами."

Вздрог!

Король Демонов задрожала.

"Будет трудно готовить вкусную еду снова. Выходить вот так будет ещё труднее."

"..."

"Очень жаль. В мире всё ещё так много замечательных вещей."

Это была его ставка.

После показа Королю Демонов хорошего дня и дав ей понять, что мир может предложить, он заставит её осознать, что её выбор может заставить эти вещи исчезнуть.

"Король Демонов, мы довольно сильные, знаешь ли?"

"..."

"Так скажи мне, что именно делает этот парень Поп-Поп?"

"Это, я не могу тебе сказать. Это слишком опасно—"

"Король Демонов."

"..."

"Ты мне не доверяешь?"

"..."

Король Демонов продолжала грызть куриную ножку, ничего не говоря. Она обсасывала кость так тщательно, что казалось, будто она может извлечь костный мозг.

"...Я расскажу тебе."

"Хм?"

"Я не знаю, верны ли мои знания... но я расскажу тебе всё, что смогу."

Она пришла договариваться с серьёзным лицом.

"Но пообещай мне. Пообещай, что ты будешь часто играть со мной так в будущем."

Том 1 Глава 75

Король Демонов проснулась от дребезжащего звука.

Король Демонов? Нет, это было звание, дарованное ей позже.

Король Демонов вспоминала, что тогда она была просто массой органической материи, существующей даже без имени.

"Я была в маленьком резервуаре."

"Резервуаре...?"

"Да. У меня не было матери. Вместо матери, было бы точнее сказать, у меня был организм-хозяин, который поделился со мной генетической информацией."

Место, где она жила, было не внутри материнской утробы, а в резервуаре, наполненном сине-зелёной жидкостью.

Король Демонов, казалось, спала там довольно долго. Пока дребезжащий звук не пробудил её от глубокого сна.

'Что... это...?'

Впервые открыв глаза с момента рождения, Король Демонов увидела босоногого, безоружного ребёнка с волосами, достаточно длинными, чтобы доставать до поясницы.

Король Демонов никогда не сможет забыть момент, когда впервые увидела того ребёнка.

Не потому, что её сердце забилось чаще, или потому, что ребёнок был незабываемо красив.

'...Мы похожи.'

Король Демонов повернула голову вправо. В вытянутом резервуаре спали дети с закрытыми глазами.

Затем она повернула голову влево. Там тоже спали похожие дети.

Теперь Король Демонов посмотрела вперёд и опустила взгляд.

Девочка выглядела так похоже.

На детей, спящих в резервуарах, вытянутых по обе стороны. Ребёнок стучал по резервуару и что-то кричал.

'Я не могу... понять, что она говорит...'

Тук-

'...'

Тук тук тук.

'...'

Бам! Бам! Бам!

Стук стал более настойчивым.

У ребёнка было испуганное выражение лица. Позади ребёнка, который отчаянно стучал, появилась массивная рука.

Эта рука схватила девочку.

Вжух!

И грубо отбросила её назад.

Там стоял суровый седовласый мужчина.

Ребёнок катался по полу с выражением боли. Возможно, из-за того, что он был крупнее ребёнка, голос мужчины был намного чётче.

"Итак, один полностью развился."

Он сказал это со зловещей улыбкой.

Этого было достаточно, чтобы у Короля Демонов побежали мурашки, хотя она ещё ничего не понимала.

Ребёнок, казалось, чувствовал то же самое.

Ребёнок свернулся в клубок, но продолжал смотреть в эту сторону.

"Что случилось? Там что-то есть?"

Кивок.

Ребёнок кивнул.

Увидев это, мужчина подошёл к Королю Демонов.

Вскоре его лицо озарилось восторгом.

"Хорошо. Двое пробудились."

Мужчина нажал кнопку.

Резервуар открылся, и Король Демонов вывалилась вместе с хлынувшей водой.

"Хаа... хаа..."

"Вставайте."

"Угх..."

В словах мужчины было непреодолимое давление.

Не то чтобы у неё вообще было право отказаться.

"Теперь, следуйте за мной."

Мужчина взял обеих детей за руки и направился к резервуару прямо рядом с ними.

Внутри спал ещё один ребёнок, который выглядел точно так же, как они.

Мужчина улыбнулся и указал пальцем на красную кнопку.

"Пусть кто-то из вас нажмёт её."

"Нажать... её?"

"Да. Любой из вас может нажать эту кнопку."

"Тогда я—"

"...Не нажимай её!"

Король Демонов замялась.

"Не нажимай это. Если ты нажмёшь её... тот, кто внутри, умрёт."

"Умрёт? Что значит умереть...?"

"Умереть - это... это... Прости, я и сама не знаю толком. Но в любом случае, нет! Тебе не следует нажимать эту кнопку!"

Мужчина заблокировал кричащего ребёнка.

Он злобно улыбнулся и сказал:

"Не слушай неудачный образец."

"Неудачный образец...?"

"Да. Прими собственное решение и действуй. Будешь нажимать?"

Это было похоже на своего рода угрозу.

Для Короля Демонов это звучало так: Если ты не нажмёшь эту кнопку, ты тоже неудачный образец. Как думаешь, что тогда случится?

Она была напугана.

Если она не нажмёт, что произойдёт?

"Будешь нажимать? Или нет?"

"Я... я нажму..."

"Нет—"

Хрясь!

"Угх...!"

"Сиди тихо. Ты её отвлекаешь."

...Ей нужно было выбрать.

Нажать ли эту кнопку.

Или получить удар, как тот ребёнок.

Столкнувшись с насилием прямо перед глазами, Король Демонов сдалась слишком легко.

Щёлк.

Она нажала красную кнопку.

Жидкость внутри вытекла через слив. Ребёнок внутри, который ещё не открыл глаза, задёргался, а затем—

Вскоре перестал двигаться.

Было трудно описать, но в этот момент Король Демонов поняла. Вот что страдающий ребёнок называл "смертью."

"Успешный образец определён."

"Кук...!"

"Теперь пойдём избавимся от остальных."

Избавиться?

Король Демонов не понимала значения этого слова. Единственное, что она поняла в этой ситуации, это то, что если она будет молчать, то этот ребёнок встретит ту же участь.

"Простите..."

"Хм?"

"Награда, пожалуйста."

"...Награда?"

"Да, пожалуйста... гм... этого ребёнка... спасите этого ребёнка."

Она не знала, откуда взялась такая смелость. Она просто спросила, пока её ноги дрожали.

"Я нажму на все остальные. Только спасите этого..."

Спасите только этого ребёнка, сказала она. Она нажмёт все кнопки для оставшихся детей.

Поразмыслив некоторое время, мужчина пробормотал:

"Действительно, может быть интересно понаблюдать, как двое будут расти по-разному в отдельных условиях. Если возможно, я мог бы использовать обеих..."

"Да... Я нажму на все."

"Хорошо. Я понял. Подожди здесь немного, я помещу этого ребёнка куда-нибудь в другое место."

Мужчина понёс ребёнка и направился наружу. Ребёнок просто смотрел на Короля Демонов дрожащими глазами.

И после этого Король Демонов больше никогда не видела того ребёнка.

После этого Король Демонов начала нажимать кнопки одну за другой.

Звук сливающейся воды, человек, идентичный ей самой, бьётся в агонии перед тем, как встретить смерть, затем на следующий.

Скольких она убила? К тому времени, как она сбилась со счёта, всё было кончено, и Короля Демонов отвели в глубокий, тёмный замок.

"Теперь, отныне, зови меня Поп-поп."

"Поп-поп... не Отец?"

"Поп-поп."

"...Но человек, который произвёл меня на свет, должен называться Отцом..."

"Поп-поп."

"...Да. Поп-поп..."

С того дня Король Демонов стала Королём Демонов.

По правде говоря, она не знала, что делать, но она следовала за ним и выполняла его работу.

Как его кукла, по его приказу.

"...Эта история правдива?"

"Да. Насколько я помню. И этот мужчина — Поп-поп, мой отец."

"Тогда почему... ты совсем не выросла?"

"Не знаю."

"...Хаах..."

Ноа вздохнула и посмотрела на меня.

Прозрачные слёзы наворачивались в её глазах.

"...Я не могу в это поверить..."

Это озадачило и меня. Если слова Короля Демонов были правдой, тогда, действительно.

Ноа может быть ребёнком, родившимся в результате клонирования. А её отец — тот самый безумный человек, проводящий эти эксперименты.

"Король Демонов, есть ли что-то ещё?"

"...Хм... А, теперь, когда я думаю об этом, я однажды подслушала, как Отец бормотал про себя."

"Что он сказал?"

"Имя этой — На Ноа, сказал он. Названа в честь какой-то порнозвезды, которую он часто смотрел? Но что такое порно?"

"...Ха."

Лицо Ноа скисло.

"Ноа?"

"..."

"Ноа?"

Ноа безучастно уставилась на мою банку пива.

Я понимал, что она хочет сказать.

"...Хочешь немного?"

Кивок.

"Можно только один глоток."

Кивок.

Мне не следовало этого делать. Я становлюсь плохим взрослым, дающим алкоголь несовершеннолетней.

"Пей. Но только один глоток. Не отказывайся, раз взрослый предлагает."

"...Тогда я не откажусь."

"Лучше бы отказалась"

"Нет. Я хочу выпить."

"Тц, даю алкоголь несовершеннолетней и веду себя как злодей. Интересно, отправлюсь ли я за это в ад."

"Ты можешь начать жить праведно с этого момента."

Ноа взяла пиво и сделала большой глоток. Если так начинать, я беспокоюсь о её будущем.

"Ахх..."

"Чувствуешь себя лучше?"

"Выпить что-то невкусное... это действительно отвлекает от шока..."

Ноа протянула мне почти пустую банку.

Я беспокоюсь.

Ноа снова улыбалась.

Та же бессильная, болезненная улыбка, которую я видел раньше. Я опустил уголки её рта.

"Я сказал тебе, улыбаться, когда тебе тяжело, не делает тебя крутой, это просто делает тебя дурочкой."

"Это... трудно не делать."

Она продолжала улыбаться, как человек, потерявший рассудок. Я подумал, что она, возможно, опьянела от одного глотка пива, но, похоже, это было не так.

Вероятно, она улыбалась этой болезненной улыбкой исключительно из-за шока и переживаний.

Если единственная семья, в которую ты верила и которую любила, кто, как ты думала, по-настоящему любит тебя... оказалось видит в тебе всего лишь эксперимент.

Что это за чувство?

Это было трудно представить, и я не хотел этого представлять.

Особенно те клоны, которые напоминали Ноа и Короля Демонов.

'Наверное, нет...'

Могли ли они быть расплавленными существами в заброшенной лаборатории?

Одно из мест, которое Ноа должна была посетить, чтобы сразиться с Королём Демонов, было заброшенной лабораторией.

Там были расплавленные формы жизни, и особенность заключалась в том, что все они выглядели как седовласые дети.

Хотя они были так сильно расплавлены, что было трудно разглядеть их чётко.

"...Ноа, ты в порядке?"

Ноа сейчас на первом месте.

Ноа глубоко вздыхала, свет в её глазах потух.

"Хааах... аджосси."

"Мм."

"Я хочу пойти увидеть моего отца завтра. Ты пойдёшь со мной?"

"Конечно."

После того, как она это сказала, Ноа заёрзала, прежде чем продолжить.

"И, я не думаю, что хорошо посплю сегодня ночью... ты можешь поспать со мной?"

"Только если Король Демонов тоже будет спать с нами."

"Тц... ладно."

В ту ночь, как и обещал, я пошёл спать с Ноа и Королём Демонов.

"Всхлип... ик... всхлип... что это такое... на самом деле..."

Нет нужды говорить, что мне пришлось утешать рыдающую Ноа до поздней ночи.

...Ох, серьёзно.

'Клянусь, я оторву голову этому кролику.'

Том 1 Глава 76

Вид за окном проносится мимо.

"Ууууух!"

"Ты так взволнована?"

"Эта штуковина — автомобиль — просто завораживающая!"

"Эй, ты не должна так шуметь в больнице."

"Не должна?"

"Конечно, нет! Лучше поостерегись, а то я заклею тебе рот скотчем!"

"Хмф, только попробуй! Мой брат тебя сразу поколотит!"

"Аджосси, пожалуйста, не бей меня. Понятно?"

"Да, леди."

"Серьёзно... как будто мне и так мало хлопот..."

Пробормотала Ноа.

Я понимал, что она чувствует, но мало что мог сделать. Точнее, я вёл эту машину, чтобы найти решение.

Мы направлялись в большую больницу.

Самую большую больницу в этом городе. Именно там он был госпитализирован.

'Он будет в сознании...?'

С тревогой в сердцах мы поехали в больницу, захватив с собой и Вригги.

Внезапно Ноа задала мне вопрос.

"Кстати, аджосси, почему ты вдруг арендовал машину?"

"Это удобно. Ездить на общественном транспорте с Королём Демонов было бы сложно."

"Полагаю, да..."

Конечно, были и другие причины.

Но это будет потом. Сначала нам нужно проверить его.

Ноа с решительным выражением лица продолжала направлять нас к больнице.

Место, которое никогда не кажется приятным, сколько бы раз ты его ни посещал, — на этот раз ощущалось особенно тяжело. А наше место назначения — тем более.

Когда мы вошли, мрачная атмосфера слегка давила на наши плечи.

Казалось, это терпимо, но слишком долгое пребывание может заставить заболеть даже здорового человека. Слабый запах дезинфицирующего средства, щекочущий нос, был неприятен.

Ноа вошла в такое место, как в свой собственный дом.

"Добро пожаловать, ты, должно быть, мисс Ноа?"

"Да. Гм... как дела у моего отца?"

"Он в порядке, никаких опасных симптомов. О? Кто эти люди с тобой?"

"Здравствуйте."

"Да, здравствуйте. Гм...?"

Глаза медсестры расширились.

Глядя на меня, а затем на Короля Демонов.

Какая картина рисовалась в голове у этой медсестры? Девочка, попавшая в беду, пока её отец болен? Или, возможно, какой-то скрытый ребёнок?

'Не то чтобы я знал.'

Когда у тебя плохое настроение, твои мысли естественным образом дрейфуют к негативу.

Я взял Короля Демонов за руку и поторопил Ноа.

"Ноа."

"Я знаю. Пожалуйста, продолжа... вообще-то, это может быть последний раз."

"Прости?"

"Спасибо вам за всё до сих пор."

Она низко поклонилась.

Медсестра смутилась, увидев, что Ноа кланяется, но что она могла сделать?

Оставив ошеломлённую медсестру кивать головой, мы направились в больничную палату.

"Вздох."

Ноа вздохнула перед больничной палатой.

На табличке было написано "На Хёнбом."

Очевидно, отец Ноа...

'Такой человек не заслуживает называться отцом.'

Нет, похоже, именно здесь был госпитализирован Белый Клык.

Самая глубокая часть отделения интенсивной терапии. Место только для самых критических пациентов.

Выражение лица Ноа не было светлым.

Это было бы естественно, учитывая, что мы навещали пациента в коме, но сегодня это, казалось, было что-то другое.

"Мне открыть, если ты не можешь?"

"...Нет, я сделаю это. Думаю, мне нужно увидеть всё самой."

По просьбе Ноа, Король Демонов и я прибыли в больницу и остановились перед его палатой.

Она сказала, что Король Демонов сможет подтвердить, действительно ли это был тот человек, увидев его лицо.

Возможно, из-за этого Ноа долго колебалась, держа руку на дверной ручке. Спустя довольно долгое время...

"...Я захожу."

"Мм."

"Уф... хаах."

Ноа открыла лёгкую дверь, как будто толкала тяжёлый железный блок. Вскоре, широко раскрыв глаза, она заглянула внутрь.

Это была довольно хорошая отдельная палата. Она сказала, что поместила его сюда ещё до получения поддержки от Ассоциации, так что Ноа, должно быть, невероятно тяжело боролась.

В центре комнаты безвольно лежал мужчина. Аппарат рядом с ним непрерывно издавал звуковые сигналы.

Худой седовласый мужчина.

Мне не нужно было спрашивать, кто это.

Человек, который когда-то был героем... Не знаю. Возможно, кто-то, кто притворялся героем.

Король Демонов кивнула, увидев его лицо.

"Это он."

"Точно...?"

"Он худее, но... это определённо тот мужчина, которого я видела тогда."

Ноа крепко зажмурила глаза на слова Короля Демонов.

"Хуууух..."

И сжала кулак.

Видя её дрожащий кулак, она отчаянно сдерживала слёзы.

"Ноа."

"...Да?"

"Хочешь, чтобы я ударил его за тебя?"

"Ты пытаешься стать настоящим преступником...?"

Она, должно быть, забыла.

"Я злодей S-класса. Нападение на пациента для меня — пустяк."

"Не делай этого."

"Я действительно вот-вот разозлюсь."

"Если ты тоже исчезнешь, я останусь совсем одна. Пожалуйста... пожалуйста, не делай этого."

Вздох.

Я подавил свой гнев.

"Хорошо."

Как сказала Ноа, нет ничего хорошего в том, чтобы вымещать свой гнев здесь. Если она говорит не делать этого, у меня нет выбора.

"Так что мы будем делать теперь?"

"Мы сделаем это."

Ноа превращается в Ирис и протягивает руку. Комната ненадолго вспыхивает звёздным светом, прежде чем становится тихо.

"Что ты сделала?"

"Техника, которую я узнала от Джины. Она погружает людей в глубокий сон."

Вспышка!

Ирис отменила трансформацию.

"Он будет спать довольно долго."

"Понятно."

"...Аджосси."

"Да?"

"Что ты собираешься делать теперь? Разве это не сильно отличается от истории, которую ты видел?"

Проницательное наблюдение от Ноа.

"Это так. Изначально Короля Демонов не должно было быть здесь, и об этом человеке почти не упоминалось."

Это была дилемма.

Что мне делать сейчас?

"...Что ж... полагаю, нам придётся готовиться шаг за шагом."

"Шаг за шагом?"

"На самом деле, текущая ситуация не так уж плоха. Король Демонов здесь, и вы все невероятно сильны. Давай сосредоточимся на сборе как можно большего количества Эссенций."

Прямо сейчас мы ничего не можем сделать. После того, как Короля Демонов вывели, путь к Замку Короля Демонов был заблокирован, и с их стороны нет никакого движения.

Я не знаю, что они замышляют, но если они нападут, мы просто ударим в ответ сильнее.

Осталось всего несколько мест.

И есть одно место, куда мы должны отправиться в первую очередь.

"Ноа."

"Да?"

"Будь честной, ты беспокоишься о них, не так ли?"

Ноа смотрит на меня с недоумением.

"О них?"

"Да, место, где ты была, когда была маленькой. Дети там."

Побыв в оцепенении некоторое время, Ноа кивает.

Я просто предположил, но она действительно беспокоится о них.

Я не был уверен, но что-то меня беспокоило, и это сработало хорошо.

"Тогда пойдём проверим."

"Ты знаешь, где это место!?"

"Я не уверен, но у меня есть предположение. Мы узнаем правду... ну, когда прибудем туда."

"Мы узнаем, когда прибудем туда..."

"Да. Итак, хочешь поехать? Если нет, мы с Королём Демонов можем поехать сами."

Ноа на мгновение задумывается, затем кивает.

"Я поеду."

"Отлично, может, сначала по магазинам?"

"Да, по мага—подожди, что?"

"Сначала пройдёмся по магазинам."

"Аджосси, это действительно правильно?"

Спросила Ноа, жуя образец пельменя.

Я тоже ответил, жуя пельмень.

"Он немного дорогой, но вкусный."

"Пельмени с рёбрышками определённо дороже, чем мясные пельмени, но вкуснее—подожди, я не это имела в виду!"

"Мне следовало взять пельмени с кимчи? Хотя они могут быть слишком острыми для детей."

"...Этот парень, серьёзно."

Ноа хлопает меня по спине.

Хм, кажется, она только что наполнила это звёздным светом.

"Ты сказал, что нам нужно сделать что-то важное."

"И я готовлюсь к этому."

"Я хочу попробовать это!"

"Принято к сведению."

"Аджосси!?"

Я нёс Короля Демонов на спине и пошёл пробовать образцы венских сосисок.

Ощущение лопания во рту, когда я кусаю, впечатляет.

"Разве не вкусно?"

"Вкусно."

"Вкусно?"

"Вкусно!"

Ноа приближается издалека, шипя.

"Что ты делаешь?! Не ешь просто так, поторопись и готовься—"

"Мэм, пожалуйста, попробуйте тоже. Вам повезло иметь такого красивого мужа~ И ваша дочь такая милая."

"...Муж..."

Таков уровень обслуживания в этой индустрии.

Её навыки общения — не шутка.

Ноа молча пожевала сосиску несколько раз, затем положила её в тележку для покупок.

"Кажется, ты счастлива?"

"...Это просто твоё воображение."

"Если ты так говоришь."

После этого мы купили много продуктов и поднялись наверх. Там я наткнулся на детский рай.

Вопреки моему ожиданию, что Король Демонов будет шуметь, она была на удивление тихой.

"...Ты действительно ненавидишь кроличьи куклы, да."

Вот в чём причина.

Ну, если бы меня всю жизнь окружали куклы, а рядом со мной шумела странная кроличья кукла, я бы тоже их возненавидел.

Тем не менее, они определённо будут полезны.

"Аджосси, зачем куклы?"

"Чтобы ты обнимала, когда тебе одиноко?"

"Зачем мне обнимать куклу? Я могу просто обнять тебя."

Угх.

"Перестань с этими шутками... они вызывают у меня мурашки."

"Хе-хе, ладно. Так что мне делать?"

"Положи несколько кукол в тележку. И помни о состоянии моего кошелька. Я доверяю тебе."

"Да, я позабочусь о том, чтобы полностью истощить твои финансы."

"...Этот ребёнок."

Я выбрал несколько кукол вместе с Ноа. У неё всё ещё было озадаченное выражение, но, к счастью, она согласилась.

Загрузив в машину полный багажник еды и кукол, мы снова приготовились к отъезду.

Запросив продление аренды, я оглянулся на детей.

"Вы обе пристегнули ремни безопасности?"

"Да."

"Я пристегнула!"

"Мы едем немного далеко, так что не стесняйтесь спать, если устанете."

Похоже, это будет довольно долгое путешествие.

Конечно, эти вещи были куплены не для путешествия.

Скорее, они были приготовлены для тех, кто находится в нашем пункте назначения.

Если моё предположение верно.

Эти предметы будут невероятно полезны.

"Отдыхайте. Я сообщу вам, когда мы прибудем."

Я завёл двигатель и начал движение.

В подземелье, Логово Расплавленных.

Том 1 Глава 77

Услышав слова Короля Демонов, меня кое-что обеспокоило.

Это было подземелье под названием "Логово Расплавленных".

Это подземелье, которое появилось только в поздней части игры, было в некотором смысле полно намёков.

[Это место кажется... знакомым. Я здесь уже была?]

[Странно... что-то звучит эхом в моей голове... это больно... остановись... не делай этого...?]

[Угх... этих монстров, я не могу заставить себя атаковать их... почему?]

[Я... мне жаль... мне жаль... п-простите...]

Когда Ноа направлялась в это подземелье, она чувствовала странный страх и знакомость. В то же время она демонстрировала необычную реакцию, чувствуя сожаление по отношению к монстрам.

Это было не всё.

Впоследствии Ноа получила серьёзные ментальные штрафы, прежде чем потерпеть поражение и рухнуть. Она даже начала говорить, что ей жаль и что это совершенно естественно.

'Это было невероятно шокирующе.'

Даже в игре подробная информация об этом месте была скудной, что делало его неясным, но после слов Короля Демонов у меня появилось кое-какое представление.

Возможно, то место было тем, где родились Ноа и Король Демонов.

'Может быть, я узнаю что-нибудь, если пойду туда.'

Обычно мне не нужно было бы идти туда с ними.

Монстры там сильны поодиночке и многочисленны, что делает их сложными, но не невозможными для уничтожения.

Я мог бы просто убежать, если понадобится, а зная стратегию, они для меня лёгкие противники.

Причина, по которой я беру Ноа и Короля Демонов, состоит в том, чтобы посмотреть, не произойдут ли там какие-либо изменения.

И я также хочу немного облегчить чувство вины Ноа.

'Вот почему.'

Только после того, как я услышал историю Короля Демонов, я понял.

Почему Ноа так сильно страдала и продолжала извиняться в игре.

Может быть, она...

'Жалела монстро... других детей, которых не смогла спасти? Или, может быть, на ней лежит какое-то проклятие.'

Это всего лишь предположение.

Но это не невозможно. Она такой добрый человек. Она также выглядела неловко, когда слушала слова Короля Демонов.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на Ноа сзади.

В отличие от Короля Демонов, которая крепко спала, у неё было мрачное выражение лица.

Я заговорил с ней.

"Ты в порядке?"

"А?"

"Я спросил, ты в порядке?"

Ноа слабо улыбнулась.

У неё, должно быть, довольно сильно болит голова. Она крепко сжимала виски, пока говорила.

В её улыбке всё ещё не было сил.

Это было похоже на последнюю улыбку умирающего щенка.

"Как бы это сказать... в моей голове всё время звучит какой-то звук."

"Звук?"

"Да, он очень слабый и тихий... но он не прекращается. Я продолжаю его слышать."

"Понятно. Можешь немного отдохнуть?"

Прошло много времени с тех пор, как Ноа проявляла такую слабость.

Если подумать, мы в последнее время довольно сильно давили. Встреча с Королём Демонов тоже, должно быть, оказала некоторое влияние.

Взгляд Ноа был устремлён на меня.

Её рука легла на мою, которая по привычке держала рычаг переключения передач.

"Я чувствую себя тревожно, ничего, если я сделаю так?"

Я думал, она, возможно, снова шутит, но, похоже, это было не так.

"Делай, как тебе угодно."

"Хорошо..."

Ноа повернула свой взгляд к окну.

Отворачивать голову с болезненной улыбкой, когда у неё были заботы или она страдала.

Это была давняя дурная привычка Ноа.

Прямо сейчас я мало что мог сделать.

Просто...

"Держись, пока не почувствуешь себя лучше."

"...Хорошо."

Всё, что я мог сделать, это поделиться теплом, чтобы утешить её.

Так как я вёл машину, я мало что мог сделать, но Ноа, казалось, была довольна тем, что просто держала мою руку.

'...Ей, наверное, станет лучше.'

Это будет хорошая возможность получить эссенцию и улучшить её настроение.

И мы можем что-нибудь найти, если осмотримся.

Прежде всего.

'Может быть, она почувствует себя лучше, если мы повеселимся.'

Ноа чувствовала себя неважно.

"...*Вздох*."

На самом деле, было бы страннее, если бы она чувствовала себя хорошо.

С ситуацией с её отцом и после того, как она услышала эти слова от Короля Демонов, она почувствовала, что в её голове звучит маленький звук.

Звук сливающейся воды и чего-то, стучащего по стеклу. Отчаянный звук чего-то, борющегося над этим.

Когда она крепко зажмурилась, пытаясь забыть, несколько фраз вонзились в её разум, как кинжалы.

'Почему ты не смогла нас спасти? Ты убила нас.'

"...!"

"Ноа? Ты в порядке?"

"Ах... аджосси..."

"Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем отдохнуть. Мы ещё не в зоне монстров."

"Я в порядке. Давай просто продолжим."

Ноа цеплялась за него, дрожа.

Шинхён погладил её по плечу, сказав: "Понятно."

Король Демонов также прицепилась к его ноге.

Шинхён продолжал углубляться в подземелье с двумя дрожащими детьми.

Они прибыли в подземелье.

Неся все припасы, которые они привезли, они начали исследовать внутри.

Старая, ржавая, разрушенная лаборатория. Случайный звук падающих капель воды вызывал у них дрожь.

Плюх, плюх.

Когда они шли по лужам воды...

— Ахахаха...

— Кьяхахаха-!

"...Эй, ты тоже это слышал?"

"Да, слышал."

Они слышали детский смех.

Что сводило их с ума больше всего, так это этот смех.

Это стало хуже с тех пор, как они вошли в это место. Теперь даже обычно нечувствительная Король Демонов могла ясно это слышать.

Чей это мог быть смех?

Что может заставить кого-то смеяться так маниакально?

'Это зловеще...'

Ноа сосредоточила всё своё внимание впереди.

Затем она увидела ответ.

Это были монстры.

С этим всё было в порядке.

Было естественно, что в подземелье есть монстры.

Проблема была в их внешнем виде.

"Угх... аах...?"

"Они похожи на нас... они похожи на меня и Короля Демонов..."

С телами размером с маленьких детей, их растрёпанные белые волосы волочились по земле. Их тела таяли, склизкие, как слизь, но едва сохраняли человеческую форму.

Король Демонов тихо пробормотала.

"Это не всё. Они похожи на тех, кто был раньше."

"Что?"

"Тех, кого я убила, нажав кнопку сама... они похожи на них."

Это правда?

Потрясённой Ноа, Король Демонов прошептала.

"Теперь, когда я думаю об этом, я могла почувствовать какую-то магическую энергию... вероятно, магические цепи, которые у нас были с самого начала. Если с ними что-то пойдёт не так..."

"Ты имеешь в виду, что мы можем закончить так же..."

"Что ты планируешь делать, Девочка Волшебница?"

"Ты спрашиваешь меня?"

"Да. В конце концов, эти существа связаны с нами. Если мы собираемся положить этому конец, было бы лучше сделать это своими руками. Разве не поэтому брат привёл нас сюда?"

"...Аджосси тоже..."

На самом деле, это не было тем, о чём нужно было много думать.

В конце концов, они были монстрами, и как только их устранят, это будет конец. Ноа делала это много раз раньше. Профессионал среди профессионалов.

Знали они это или нет.

Они улыбнулись липкой улыбкой.

Голос снова отозвался эхом в голове Ноа.

'Почему ты не смогла нас спасти? Ты убила нас.'

Голоса, идущие со всех сторон. Ноа поняла.

"Это были вы... эти болезненные голоса."

Что они были источником этих звуков.

Вспышка!

С потоком звёздного света Ноа превратилась в Ирис.

"...Кажется, на этот раз мы думаем одинаково."

Король Демонов также открыла ладонь со строгим выражением лица.

Когда она сжала пальцы, над её рукой образовалась маленькая чёрная дыра.

Это было необычно.

Кто бы мог подумать, что их сердца будут синхронизированы таким образом.

Ноа вздохнула.

Это было, чтобы очистить отвлекающие мысли в её голове.

Если бы она была одна, она могла бы рухнуть и заплакать.

Но этого не произошло.

'Кьяхахаха... почему ты это сделала...'

"Заткнитесь."

'Ты могла бы спасти нас-'

"Тихо. Независимо от того, что с вами случилось, теперь вы просто монстры."

Ирис собрала звёздный свет в свой кулак.

В то же время она старалась максимально убить свои эмоции.

Сострадание и сожаление. Она исключила такие чувства.

Неважно, сколько голосов она слышала в своей голове, как бы сильно они ни умоляли.

Кое-как убив свои эмоции, только собираясь ударить кулаком—

Вжух!

Гигантское щупальце выстрелило и схватило Ирис за руку.

"Аджосси?"

Ответ Шинхёна пришёл после минутного молчания.

"Я привёл вас двоих сюда не для того, чтобы избивать этих детей."

Он выглядел несколько удивлённым.

"Ты собираешься снова ранить этих бедных детей?"

"Ну..."

"Тебе тоже тяжело, не так ли?"

Ноа глубоко задумалась и кивнула.

Было правдой, что она чувствовала вину.

Шинхён усмехнулся и порылся в своей сумке.

"Для этого есть другая стратегия, смотри внимательно."

Шурх.

Шинхён вытащил куклу из своего багажа.

Это был мягкий, милый плюшевый мишка.

"Ты для этого их принёс, аджосси?"

"Конечно."

Один из монстров подошёл.

Его тающие, липкие кончики пальцев выглядели нечистыми.

Он не возражал и протянул руку, чтобы погладить его по голове.

Монстр выглядел озадаченным.

Шинхён протянул ему куклу.

"Подарок. Для тебя. Это твоё."

"Моё...?"

"Да. Твоё."

"Сп...аси...бо..."

Монстр обнял куклу и ярко улыбнулся.

Когда один ребёнок получил куклу и был счастлив, другие дети оглянулись. Завистливые взгляды.

Ноа, с надеждой в сердце, достала ещё одну куклу.

Взгляды сосредоточились на ней.

Все они со сверкающими глазами.

Вжух, вжух.

Когда она качнула куклой влево и вправо, их головы последовали за ней.

"Детей не исправляют, избивая их снова и снова."

Монстры, увидевшие куклы, собирались один за другим, вскоре образовав толпу.

У всех у них были взволнованные выражения лиц.

Шинхён встал, чтобы раздать куклы, и сказал с улыбкой:

"С детьми нужно сначала дать им игрушки и закуски, успокоить их, а затем говорить."

Том 1 Глава 78

Когда я впервые открыл глаза при рождении, я увидел чьё-то лицо.

Мягкие щёки с белыми волосами. Губы, нерешительно подрагивающие.

Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, кто это.

Это была девочка, которая была и кем-то другим, и мной. Нет, возможно, с того момента, как она покинула это место, она стала другим существом.

В отличие от меня, всё ещё запертого здесь.

"Давай, нажимай."

Плечи девочки ссутулились.

Сказал мужчина с суровым выражением лица.

"Давай, поторопись. Ты уже сделала это с несколькими другими. В этот раз ничего не изменится."

"...Да."

Со звуком 'вжух' вода в соседнем резервуаре исчезла.

То, что последовало за этим, глубоко потрясло меня.

'Смерть...'

Должно быть, это и есть понятие смерти.

Что-то настолько ужасное, что даже только что пробудившийся ребёнок мог это понять.

Ребёнок дрожал от страха.

Это было всё, что он мог сделать.

Лучшим вариантом было наблюдать, как медленно приближается его очередь.

В конце концов, мужчина остановился перед ним.

"...Хм? А, вижу, ещё один открыл глаза."

"Ах... слава богу..."

Смогу ли я выжить?

Только тогда ребёнок смог почувствовать облегчение.

В отличие от других детей, которые умерли, он открыл глаза как следует.

Смотри, даже сейчас они смотрят друг другу в глаза.

Он может жить.

Он не может столкнуться с жалкой смертью сразу после рождения—

"Тебе не повезло."

...Что?

"Двух достаточно. К сожалению, ты третий. Если бы ты открыл глаза чуть раньше, ты мог бы выжить."

"..."

"Это бронзовая медаль, но... ну, ничего не поделаешь."

По жесту мужчины колеблющаяся девочка пошевелила рукой.

Это была красная кнопка, которую ребёнок видел так много раз раньше.

Нет.

"Нажимай."

"...Ууугх..."

"Давай, скорее. Жизнь — это борьба и сражение. Мы не можем беспокоиться о тех, кто проигрывает."

Не надо—

"...Прости."

'Щёлк.'

"Мне очень жаль..."

Ах—

Воздух наполнился звуком воды.

Это был звук исчезающего маленького мира.

А также, звук, знаменующий конец краткой жизни.

Смерть в течение нескольких минут после открытия глаз в этом узком месте. Вот какой короткий след оставил этот ребёнок в мире.

...Так должно было случиться.

"...Угх...угхх..."

'Хлюп.'

"Я... не... умер...?"

Тело ребёнка двинулось, тая.

К сожалению, магическое ядро внутри ребёнка отреагировало и сошло с ума, превратив его в монстра.

То же самое произошло и с другими детьми.

"Угх...аххх..."

"Больно... не хочу..."

Все они встали, издавая странные звуки.

Суставы скручивались и сгибались из-за таяния.

Но боли не было.

Как странно.

Должно быть больно.

Кто мы, которые не можем чувствовать боль?

Больно.

Это болезненно.

Нам одиноко.

'Кто-нибудь, пожалуйста—'

Как только они отчаянно пожелали этого в своих сердцах, дверь распахнулась.

"Что это за шум—"

"Уууугх..."

"Что...? Монстры? Тц, может, мне стоило убрать их раньше? ...Нет, неважно. Это здание всё равно пойдёт под снос, пусть уж эти штуки пользуются им."

"Угх...ах...?"

"Вы будете жить так вечно. Неудачи."

Это человек, который сделал нас такими.

"Ах...ах..."

"Хм?"

Один из детей пошёл к нему.

Нет.

Поскольку его ноги расплавились в склизкую массу, 'ползти' будет более точным описанием.

"Ахх..."

"Тц... отвратительно."

'Хрясь!'

Тот, кого ударил кулак мужчины, отлетел кубарем.

"Я тоже..."

"Я тоооже..."

"Угх... их слишком много... Жаль оставлять свои вещи, но... лучше мне просто уйти."

Он вытер руки носовым платком, повернулся и куда-то исчез.

"Ты... в порядке...?"

Ребёнок подошёл к лежащему на полу, которого ударили.

Тот...

"Хе-хе... человеческие руки... такие тёплые..."

Улыбался.

"..."

Слова подвели.

'Понятно.'

В конце концов, всё, чего они хотели, это...

Чьё-то тепло.

Даже если оно приходило в форме насилия, всего лишь на мимолётное мгновение.

Этот краткий миг, когда плоть касалась плоти, был тем, чего они жаждали.

Сколько времени прошло?

Дни, когда ели мох, и иногда, если повезёт, насекомых в качестве особого угощения.

Как долго это продолжалось?

Третий пробудившийся ребёнок страдал.

Если бы он мог быть без сознания, как другие.

Ребёнок не мог этого сделать.

Это была промежуточная жизнь.

Существо, которое не могло жить ни как человек, ни как монстр.

'Хотел бы я... просто умереть...'

В тот день он тоже заснул с такими мыслями.

'Тук, тук.'

Послышался звук.

Внезапно проснувшись, он услышал незнакомый звук спустя долгое время.

Не липкий звук слизи, а осторожные шаги.

Он повернулся к звуку.

Мужчина и две женщины, похожие на них.

Мужчина был не тем, что раньше. Он был выше, с более стройным телосложением.

Один из детей подошёл к ним.

Это был ребёнок, который всегда больше всего жаждал ласки.

'Нет. Тебя убьют.'

Как будто отражая эту мысль, женщина с розовыми волосами крепко сжала кулак.

*Сжать!*

Ребёнок закрыл глаза.

Это была его судьба с самого начала.

Монстр, которому суждено быть уничтоженным, так и не почувствовав человеческого тепла.

Всё как раньше.

Ожидание смерти.

'...Нет.'

Теперь не так, как тогда.

Мир, в конечном счёте, о выживании сильнейших.

Если я не убью...

"Я... убью..."

Я устал быть жертвой.

Мне надоел сырой пол, выживание на мхе.

Я стану хищником.

Я буду есть людей и становиться сильнее, и однажды я сбегу из этого проклятого места—

"Отлично! Все, кто хочет поиграть с куклами, собирайтесь сюда!"

...А?

"Ноа, ты играй с детьми, которые хотят играть с куклами. Король Демонов, ты играй с теми, кто хочет играть в мяч. Понятно?"

"Да!"

"Понятно!"

Они внезапно начали суетливо двигаться.

Тот, что повыше, достал куклы и начал играть с несколькими детьми.

Та, что поменьше, начала бросать и ловить мяч с другими.

'Что, чёрт возьми, происходит?'

Мужчина с удовлетворением наблюдал за играющими детьми, затем достал что-то из своей сумки.

Он начал готовить то, что было в сумке, и запах еды распространился по заплесневелому подвалу.

'Я голоден...'

Если подумать, прошла примерно неделя с тех пор, как он в последний раз ел мох.

Мужчина заговорил.

"Хм? Хочешь попробовать?"

Он говорил с ребёнком, которому раньше дал куклу.

Ребёнок кивнул и широко открыл рот.

"На, это горячо—о, полагаю, это нормально. Вот твой первый пельмень!"

"...Ммм...ммм...ммм!"

"Вкусно? Хочешь ещё?"

"...Ммм!"

Один, два.

Пельмени исчезли у него во рту.

К тому времени, как он съел больше пяти...

*Плюх.*

На пол упала фиолетовая бусина.

Она была встроена в лоб ребёнка.

Начав с этого, ребёнок начал таять.

"...Хе-хе..."

С румяной улыбкой он полностью исчез.

Третий ребёнок мог только недоумевать.

Один друг исчез.

Ребёнок, который плакал в одиночестве каждый день.

Самый одинокий исчез самым счастливым, крепко обнимая полученную куклу.

Что это могло быть?

Может ли это быть вкуснее улиток, которых они иногда ели в качестве угощения?

"Угх...ахх..."

"Что? Ты тоже хочешь?"

*Кивок, кивок.*

"На, скажи ааа~"

"...Ааа..."

Обычно он не стал бы есть.

Но, к сожалению, с его не полностью развитым мозгом, он поддался инстинкту.

"...!"

"Вкусно, правда?"

"Угх...мм...!"

Он энергично кивнул.

"Отлично! Ешь побольше!"

"Ммм!"

После жадного поедания большего количества пельменей—

"Что ты делаешь! Нам не хватает людей, потому что некоторые дети исчезли!"

"Угх...?"

"Может быть, тебе нравится баскетбол?"

После игры в какую-то странную игру с мячом—

"Это роль мамы, а это роль младшего брата."

"Ма...ма...? Мла...дший... бра...т!"

"Брат. Правильно, молодец. Так что это подарок."

"Угх...спа...сибо..."

Он даже получил милую кроличью куклу в подарок.

И после блуждания некоторое время...

"Что ты делаешь один, малыш!"

"Угх...ах...!?"

"Здесь ещё много осталось. На этот раз это сосиска. Попробуй."

Катаясь на спине мужчины, поедая вкусную еду.

'...Тепло.'

Первая тёплая еда, которую он когда-либо пробовал.

Первая тёплая кукла, которую он когда-либо обнимал.

Всё казалось слишком хорошим, чтобы быть правдой.

'...Может, я могу умереть сейчас...'

Такие мысли даже приходили ему в голову.

Оглядевшись, он увидел, что никого не осталось.

Только фиолетовые бусины, катающиеся по полу.

"Ты жадный, малыш. Есть ли ещё что-нибудь, что ты хочешь сделать?"

"..."

"Скажи мне."

Мужчина подошёл с улыбкой.

Он, казалось, готов сделать всё, что угодно.

Третий ребёнок крепко задумался и вспомнил.

Желание ребёнка, которого ударили и отбросили.

Чего хотел тот ребёнок.

"Обнять..."

"Хм?"

Третий ребёнок широко раскинул руки.

"Можешь... обнять меня...?"

"Ты хочешь... объятий?"

*Кивок.*

"...Конечно."

Мужчина подошёл ближе и нагнулся.

Его синие глаза встретились с расплавленными фиолетовыми глазами ребёнка.

А потом.

"Дитя."

"Угх..."

"Мне жаль. Что мир таков, что я не смог предотвратить то, что ты стал таким."

Он крепко обнял ребёнка.

Честно говоря, он не мог понять, что он говорит, но одно было несомненно.

Мужчина был искренним и тёплым.

"Я искренне молюсь. Чтобы однажды ты был счастлив."

"...Спа...сибо..."

"...Не за что..."

"Тепло..."

"..."

Прощай.

Спасибо.

"...Хе-хе..."

Люди, которые сделали его холодную жизнь тёплой в конце.

"Спокой...ной ночи... спа...сибо..."

Монстр улыбается мне.

"Спа...сибооо..."

Улыбается снова и снова, говоря спасибо.

Тело, которое я держу, медленно тает.

Объём ребёнка в моих объятиях постепенно уменьшается.

Кап.

И наконец, в моих руках ничего не остаётся.

"..."

Возможно, этот ребёнок мог бы стать как Ноа.

Возможно, он мог бы стать Королём Демонов.

Это просто случайность.

Это просто судьба.

Это просто жестокий мир.

И я не думаю, что когда-либо прощу ублюдка, который создал этот жестокий мир.

"...Аджосси?"

"...*Вздох*, всё кончено."

"Ты в порядке?"

"Да, ну... наверное?"

На самом деле, совсем нет.

'Тц, что это такое? Так тревожно.'

Необъяснимая вина окутывает моё сердце.

Не было способа спасти этих детей.

Дети, которые уже превратились в монстров, — просто монстры. А то, что мы только что сделали, было просто стратегией их устранения.

Но.

"...*Вздох*."

Мои внутренности скручивает.

Всё из-за этого проклятого ублюдка-кролика.

Этот сукин сын.

"Аджосси, ты правда в порядке?"

Но я взрослый.

Как взрослый, мне нужно подумать, прежде чем злиться.

Ах, быть взрослым так утомительно.

"...Да. Ноа, не могла бы ты здесь прибраться? Я собираюсь немного осмотреться."

"Конечно. Не торопись."

"Я скоро вернусь."

Я встал и двинулся.

Направляясь в его мастерскую.

Место, на которое он указал, прежде чем исчез.

*Бах!*

Я выбил дверь ногой.

Ржавые компьютеры и книги разбросаны повсюду.

Я сфокусировал свой взгляд на одном месте.

"Вригги."

"Да?"

"Ты можешь туда проникнуть?"

"Хм... Думаю, да."

Я указал на щель в сейфе Вригги, которая до сих пор отдыхала.

'Значит, оно всё-таки там.'

Даже в игре то место было секретным.

Сейф, настолько прочный, что даже Кулак Ирис не мог его сломать.

Но теперь нет необходимости его ломать.

Вригги может проникнуть внутрь.

Хотя щель достаточно широка только для листа бумаги, Вригги может расплавить своё тело, чтобы пройти.

Вригги заползла в сейф. Вскоре она начала выбрасывать оттуда бумаги.

"Что это?"

"Похоже на дневник! Я упорядочиваю их по порядку, так что, пожалуйста, расставь их!"

"Хорошо."

*Шурх*

Это, казалось, был его дневник.

Почему он его оставил?

Монстры внезапно набросились, помешав ему забрать его?

"...Меня это не касается."

После того, как все бумаги были выброшены, появилась толстая тетрадь.

"Посмотрим, о чём думал этот ублюдок, когда делал всё это."

Я собрал их по порядку и медленно прочитал, затем перестал дышать.

"Этот... этот ублюдок..."

Там было содержимое, которое было абсолютно непростительно.

Том 1 Глава 79

Ноа повернула голову, чтобы посмотреть на его выражение лица.

После того, как они так много времени провели вместе, она стала способна в некоторой степени читать его эмоции.

Глубокие глаза и плотно сжатые губы.

Да, это был взгляд человека, погружённого в мысли. Она не могла ошибаться.

Шинхён держал рот на замке с тех пор, как вышел из той маленькой комнаты.

"Почему брат так себя ведёт?"

"Тсс. Ты не должна беспокоить его, когда он в таком состоянии."

"Почему нет?"

"Потому что он становится немного чувствительным."

Он не обязательно разозлится, но помеха всё равно остаётся помехой.

Ноа не хотела этого делать.

Она села в машину вместе с Королём Демонов.

Сидя на пассажирском сиденье, она могла более чётко видеть его обеспокоенный профиль.

'Угх... я не должна этого делать...'

Так редко можно увидеть его таким серьёзным...!

Ноа крепко сжала свои руки.

Они продолжали тянуться к её телефону.

'Сопротивляйся желанию сфотографировать... На Ноа!'

Редкая сцена. Ей хотелось запечатлеть это.

Обычно он был таким беззаботным человеком, что такие выражения были драгоценными.

Ноа сглотнула.

'Нет, я не должна этого делать.'

Если Шинхён показывал такое выражение, это означало, что у него были серьёзные вещи для обдумывания.

Если она сделает фотографию в такой момент.

Что он о ней подумает?

Ноа глубоко вздохнула.

"Ты в порядке, аджосси?"

"...Хм, а. Прости. Мне просто нужно кое о чём подумать."

"Всё в порядке. Мы не против подождать здесь дольше."

"Так не пойдёт."

Врум.

Шинхён завёл машину.

"Поехали."

"Ты уверен, что в порядке?"

"Да. ...Наверное."

'Точно нет.'

Ноа достала свой телефон.

Нажав несколько раз, она нашла то, что искала.

"Аджосси. Сегодня плачу я. Поехали сюда."

Глаза Шинхёна расширились, когда он увидел телефон Ноа.

"Эй, Ноа. Нам не следует так запросто ходить в такие места."

"О чём ты думаешь!"

Ноа рассердилась.

"Я просто имела в виду, что нам следует отдохнуть в чистой гостинице—"

"..."

"...Я имею в виду... ну..."

"Видишь? Звучит странно, правда?"

Она видела, как Шинхён ухмыляется.

Обычно он продолжил бы свою контратаку, но, к сожалению, он был не в настроении.

"Хорошо. Мы всё равно устали, так что давай немного отдохнём, прежде чем продолжить."

Изначально они не планировали оставаться на ночь.

Однако из-за плохого состояния Шинхёна они решили сделать перерыв, прежде чем продолжить.

Машина ехала по горной дороге.

После выезда на асфальтированную дорогу машина продолжила свой путь.

На протяжении всего этого Шинхён не произнёс ни слова.

То же самое было даже после того, как они прибыли на ночлег.

"Я заказал курицу, так что ешьте, пока я ненадолго выйду."

"Что? Ешь с нами, аджосси."

"Нет, мне хочется выпить."

Она почувствовала себя немного сбитой с толку, но более того, у неё было много вопросов.

Шинхён не избегал пить перед ними.

Но выйти выпить в одиночку так, означало, что он хотел напиться сильно.

"Вригги. С ним что-то случилось?"

"...Шинхён сказал, что сам тебе скажет, так что я должна молчать."

Что бы это могло быть?

Любопытство Ноа только росло.

Что могло заставить его так себя вести?

Её голова была полна вопросов.

Поскольку она была особенно внимательна к нему, это беспокоило её ещё больше.

'Я не знаю, почему он так себя ведёт... Я спрошу его, когда он немного напьётся позже.'

Конечно.

'Хе-хе... Мне следует тайком сфотографировать его пьяным. Нужно собрать редкие кадры.'

У неё были и слегка озорные намерения.

И что?

Это его вина, что он не сказал ей и заставил её беспокоиться.

"Будь осторожен. Я останусь с Королём Демонов."

"Не нужно! Я сильная!"

"...Такое чувство, будто я забочусь о сестре, о которой не просила."

Хе.

Шинхён слабо улыбнулся, прежде чем развернуться.

Звук открывающейся и закрывающейся двери. С этим его фигура исчезла из комнаты.

Случайный паб в городе.

Я сел в углу и заказал напитки и закуски.

Арахис и сушёные закуски.

Неплохое сочетание для пьянства в унынии.

Глоток.

"Ахх..."

Дешёвое на вкус пиво течёт по моему горлу.

Обычно я не делаю ничего подобного, но.

'Вригги, ты знаешь, что?'

'Что?'

'Лучшая закуска для пива — это соджу.'

'Ты с ума сошёл?'

Вригги протягивает свои щупальца под моей одеждой и хлопает меня по спине.

'Как бы тяжело ни было, ты не должен этого делать!'

'Правда?'

Я посмеялся над своим нелепым заявлением.

Это было жалко. Будучи не в силах сказать ни слова и оказавшись вот так.

Но я ничего не мог поделать.

'Как я могу сказать что-то подобное, будучи трезвым...'

Жуя сушёного кальмара, я открыл тетрадь.

Это был дневник того парня, который я забрал оттуда.

'Я так и думала, но он действительно плохой человек.'

'Да. Он пытался оправдаться, но его преступления непростительны.'

Я открыл первую страницу дневника.

Там была женщина с белыми волосами и фиолетовыми глазами.

На мгновение я подумал, что это Ноа, но это была не она.

Она была слишком зрелой, чтобы быть Ноа.

Возможно, Ноа может выглядеть так, когда пройдёт время, но она определённо не выглядела так сейчас или в прошлом.

Читая дневник, я смог понять, кто она.

'Мать Ноа. Или, точнее, её источник.'

Личность женщины была человеком, который послужил основой для Ноа и Короля Демонов.

Она была женой того парня-кролика, и её больше не было в этом мире.

Как и ожидалось, Ноа и Король Демонов были её клонами.

Так почему он это сделал?

Он пишет следующее:

'Чтобы наполнить мир смехом. Он совершенно безумен.'

Согласно последнему желанию его мёртвой жены, он хотел создать мир, наполненный смехом.

Кажется, он действительно был героем.

Проблема возникла после смерти его жены.

'Волшебница Счастливое Облако.'

Имя, которое я слышал раньше.

Волшебница, работавшая с миссией принести счастье в мир.

Кажется, кролик сошёл с ума после её смерти.

-Я исполню её последнее желание.

-Как я могу сделать счастливым весь мир? Да, все должны быть опьянены. Опьянены счастьем.

'Покрыть мир вызывающими привыкание облаками. А потом... Все в мире станут счастливы... Ха, он выжил из ума.'

Какая бы история у них ни была, какие бы обстоятельства ни были.

'Это не моё дело.'

Даже если были такие обстоятельства.

'Я не могу простить то, что этот ублюдок сделал с детьми, с Ноа.'

Особенно.

"...Вздох..."

'Как мне сказать это Ноа? Я... не могу этого сделать.'

Я делаю ещё один глоток.

Возможно, потому что я выпил это залпом, моя голова слегка кружится.

Сколько бы раз я ни читал дневник, я не ошибся.

С горящим сердцем я продолжал пить.

Выпив неизвестно сколько времени.

Когда я потерял счёт бутылкам, что-то постучало меня по спине.

"Пойдём сейчас. Ты слишком пьян."

"...Да, я чувствую себя немного пьяным."

Моя голова кружится.

"Фух... как мне тебе это сказать?"

"Я в порядке. Так что, пожалуйста, скажи мне то что хочешь."

"...Я, должно быть, очень пьян..."

Судя по моему затуманенному зрению, я, должно быть, слишком много выпил.

Редко я бываю так пьян.

"Аджосси?"

Посмотри на это.

Теперь я даже вижу галлюцинации Ноа.

Она никак не могла быть здесь.

Я слишком много о ней думал?

Теперь я даже вижу, как Ноа медленно читает тетрадь.

Может быть, я так пьян, что не могу найти дорогу...

"Нет... этого не может быть."

Это определённо Ноа.

Дрожащими руками я потянулся, чтобы погладить её по голове.

"...Ноа... мне жаль."

"..."

"Я просто не мог найти в себе смелости... Я имею в виду... подожди, как ты сюда попала..."

Я показал жалкое зрелище.

Я не хотел показывать такой вид.

'Я связалась с ней. И, воспользуйся этой возможностью, чтобы поговорить откровенно. Трудно продолжать откладывать это.'

'Вригги...'

'Перестань так жалко колебаться и говори прямо. Я понимаю, что это больно... но если ты будешь молчать, ничего не изменится.'

Ноа пристально смотрит на меня.

"...Это то, что тебя беспокоило?"

"..."

Ноа тоже, кажется, не находит слов, глядя на меня.

Верно, это уже раскрыто.

Какой смысл быть таким жалким?

Теребя крышку от бутылки, я наконец открыл рот.

"...Девятнадцать лет."

"..."

"Согласно моим расчётам, Ноа, тебе будет трудно прожить дольше девятнадцати."

Я наконец сказал это.

Как только мой рот открылся, слова продолжали изливаться.

"Это предел клонов. Король Демонов, кажется, в порядке, потому что тот парень что-то сделал, но ты, Ноа..."

"..."

"Я имею в виду, *вздох*... мне жаль."

Ноа просто моргнула.

У неё, наверное, тоже много мыслей.

В конце концов, ей внезапно поставили смертельный диагноз в два года... или, может быть, даже меньше.

Ноа была особым случаем.

В отличие от других, которые не растут, она растёт и меняется.

В этом процессе она потребляет свою жизненную силу, и когда она наконец станет взрослой...

"Чёрт возьми... не шути так."

Мои слова выходят искажёнными, так как мой язык кажется тяжёлым.

"Не волнуйся, Ноа. Ты не умрёшь. Я позабочусь об этом. Понятно?"

"..."

"Так что—"

"Аджосси, подожди минутку. Позволь мне сказать."

Ноа, которая прервала меня, садится рядом со мной.

Я думал, она будет грустной, но её лицо на удивление спокойно.

Она даже, казалось, не заставляла себя сдерживаться.

На её губах была нежная улыбка тонкой радости, а не та улыбка, которую она надевает, когда ей грустно.

Это было странно.

"Ты понимаешь, Ноа...? У тебя смертельное заболевание..."

"Да."

"Ты можешь умереть, ты понимаешь...?"

"Я знаю."

"Тогда почему ты так спокойна—"

"Потому что я доверяю тебе, аджосси."

Ноа улыбнулась и продолжила.

"Нам предстоит многое сделать сейчас. Найти решение и, на всякий случай, сделать всё, что я хочу сделать."

"...Верно. Я проведу с тобой столько времени, сколько ты захочешь. Я даже уволюсь со своей подработки. Пока мы не найдём решение."

Конечно, найти решение — главный приоритет.

Если мы не сможем найти его...

Нет, не думай так.

'Я обязательно найду его.'

Я найду его, даже если мне придётся настроить против себя весь мир.

Если мне нужно на кого-то напасть, я это сделаю.

Если мне нужно кого-то убить, я это сделаю.

Если в результате мне придётся жить как злодей.

Я с радостью это сделаю.

Пока я бормотал это, Ноа придвинулась ко мне.

"Эй, аджосси."

"...Да."

"Тогда, я, возможно, не смогу сдержать наше обещание."

"Обещание...?"

"Да, то, что мы договорились встречаться, когда я стану взрослой."

...А?

Это было обещание?

"Нет... по-моему, оно немного отличалось..."

"Хе-хе, в любом случае! Я хочу кое-что тебе сказать."

Глаза Ноа увлажнились.

Кажется, у неё есть что-то, что она хочет сказать.

"Король Демонов сейчас спит в комнате."

"...И?"

"Не хочешь взять другой номер?"

Том 1 Глава 80

"...Угх... моя голова..."

Ноа посмотрела на Шинхёна, когда он рухнул на кровать.

*Щёлк-щёлк*, она сняла обувь, аккуратно расставила её и вошла в маленькую комнату.

Внутри были только Ноа и Шинхён. Король Демонов, вероятно, уже спала в другой комнате.

'Этот парень совершенно пьян.'

Обычно он никогда бы не позволил этого. Несмотря на очевидный интерес, он всегда сохранял определённую дистанцию.

Он мог бы сказать что-то вроде: "Это может быть просто детская эмоция. Не делай выбора, о котором потом пожалеешь. А что, если я просто притворяюсь милым?"

Он бы выдал такие предупреждения и сохранял соответствующие границы.

Но понял ли он? В тот момент, когда он говорил такие вещи, он уже был далёк от того, чтобы просто притворяться милым.

Это было всё равно что сказать: "Доверься мне, я порядочный человек."

По-настоящему плохой человек приблизился бы, притворяясь милым.

"Аджосси, тебе нужно снять одежду перед сном."

"Одежду...? Ах... да, нужно..."

Помогая ему снять куртку, Ноа легла рядом с ним.

Глядя на его лицо, когда он тупо смотрел в потолок...

"...Хе-хе."

Улыбка прокралась на её губы.

'Я могу так ясно видеть его лицо.'

Если кто-то спросит, почему она это делает, вся ответственность будет на нём.

'Он всегда уделяет внимание Королю Демонов. Я тоже хочу с ним поиграть.'

Конечно, ребёнок был намного младше, так что ничего не поделаешь... но чувствовать себя обделённой всё равно было неприятно.

Долго колеблясь, Ноа перекатилась на его сторону.

"Угх..."

Шинхён, казалось, был вне себя, постоянно издавая стонущие звуки.

Ноа взяла его за руку. Она медленно передавала ему своё тепло. В то же время она подстроила другую руку, чтобы слегка обнять его, обеспечивая чувство безопасности.

"Я в порядке. Так что, хорошо отдохни, аджосси."

Речь шла о состоянии Шинхёна. Он страдал, потому что беспокоился о ней.

"Я уже благодарна просто за твою заботу."

Ноа погладила его по волосам и вспомнила дневник.

Её отец... нет, человек, которого она даже не хотела больше называть отцом... дневник, который он оставил.

Воспоминание о нём приносило и боль, и страх.

-Я хочу увидеть её мечты, воплощённые в её внешности.

-Вот почему я создал клонов. Я сделал несколько, но в конце концов остались только двое.

-Одна создана для спуска. Ребёнок с её внешностью в детстве. Та, кто будет непосредственно распространять счастье в мире своим видом.

-У другой её внешность в подростковом возрасте. Я пытался воссоздать её в период, когда она была полна справедливости. Этого ребёнка, ну, если всё остальное не удастся, я планирую вселить в неё душу и контролировать её.

-На самом деле, это не имеет значения. Они были созданы просто от скуки. Скорее, мне отвратительно имитировать внешность моей жены. Это был самый глупый выбор в моей жизни. Я должен просто оставить их в покое и позволить им делать всё, что они хотят. Жить или умереть.

Тот факт, что её жизнь была всего лишь чьей-то шуткой, что даже её создание было по такой тривиальной причине.

-Продолжительность жизни клона невелика. Максимум, может быть, 20 лет. В зависимости от обстоятельств, это может быть дольше, но, честно говоря, это непросто. Как мне утилизировать их тела? Мои сожаления продолжают накапливаться.

Тот факт, что ей осталось жить максимум около 2 лет.

Все эти вещи были болезненными, но было кое-что ещё более трудное.

"Не страдай слишком сильно. Я уже достаточно счастлива."

Достаточно счастлива.

Вероятно, это было эмоцией, которую она чувствовала больше всего сегодня, хотя и косвенно.

Дети, которые растаяли сегодня. Использовали ли они свою силу или нет, Ноа чувствовала эти эмоции от них.

Возможно, они страдали до вчерашнего дня и могут страдать снова завтра. Но, по крайней мере, сегодня они были счастливы.

То же самое было и для Ноа.

Она может умереть однажды. И она полностью понимала, что её время может быть короче, чем у других.

Ну и что?

По крайней мере.

"Я не несчастна прямо сейчас."

Несчастна ли я сейчас?

Нет, совсем наоборот.

"Так весело быть с тобой, аджосси. Я просто... хочу быть с тобой больше... вот и всё. Прямо сейчас я переживаю самое счастливое время в своей жизни."

Так что.

"Не волнуйся слишком сильно и хорошо спи. Мы разберёмся с проблемами вместе позже. Хорошо?"

Дело не в том, что она не боялась, но у неё было чувство. Смутное ощущение, что всё будет хорошо, если она останется с этим человеком.

Даже ей это казалось нелепым.

"Тогда, аджосси, спи хоро—воу!?"

Вот тут это и произошло. Слова Ноа оборвались.

Её глаза расширились.

Взгляд Ноа повернулся к Шинхёну.

Без единого слова он притянул её к себе, зарывая её в свои объятия.

Тук-тук.

Её сердце начало бешено колотиться.

"Аджосси... может быть..."

Ноа сглотнула и спросила.

"...ты хочешь?"

О нет...

'Я сказала это... Я думала об этом с тех пор, как приехала сюда, и наконец выпалила...'

Какое выражение она должна сделать?

Ноа понятия не имела.

Конечно, она впервые переживала что-то подобное.

Её сердце колотилось ещё сильнее, когда его руки сжали её крепче.

Ноа приняла решение и сняла пальто. Она пожалела, что на ней была только белая футболка. Ей следовало надеть что-то покрасивее.

'Какое бельё на мне...'

С такими мыслями Ноа твёрдо решила.

Она пойдёт до конца сегодня ночью.

Мужчина говорил о том, чтобы стать взрослой и всё такое, но она, возможно, даже не доживёт до этого.

Если ей суждено отдать свой первый раз кому-то, это должен быть этот человек—

"Ззз..."

"...Аджосси?"

"Ммм..."

Он... он спит?

"...Что? Это просто действия во сне...?"

Она почувствовала себя разочарованной.

Похоже, у мужчины есть привычка обнимать, когда он спит пьяным.

Она почувствовала озорство.

"...Хмф, это твоя вина, аджосси."

Ноа сняла штаны, планируя подразнить его.

"Угх... мой желудок горит..."

Ужасное похмелье ударило Шинхёна.

Тошнота в желудке и головокружение — это неприятное ощущение. Он выпил воду, удобно стоявшую на прикроватной тумбочке, и снова лёг.

'Вот почему я не пью слишком много...'

Он, должно быть, был не в себе.

Или, может быть, он был так потрясён.

Когда он на некоторое время закрыл глаза, он услышал ровное дыхание. Это было похоже на приятный ASMR, заставляя его чувствовать себя комфортно.

У него не было привычки включать такие звуки перед сном.

Он, должно быть, что-то включил, будучи пьяным.

'Ах... дети...'

Кстати, что делали дети?

Спали ли они тихо? Кажется, пора вставать и готовить завтрак.

"Вздох..."

Он выдохнул.

Давай проверим время. Слишком много думать только повредит его голове ещё больше.

Шинхён попытался проверить время на телефоне, но был удивлён.

'Почему он не включается?'

Экран не загорался.

Это было странно.

Телефон уже разряжен.

Питания нет, а звук продолжает просачиваться?

Его одурманенный разум начал проясняться.

Ровный звук дыхания — шшш... шшш — продолжал доноситься до его ушей.

Тогда, возможно, этот звук дыхания—

'...Нет, этого не может быть...'

У него было неловкое предчувствие.

Послышался шорох, доносящийся откуда-то рядом.

Судя по присутствию, это была не Король Демонов.

Это был кто-то побольше.

Не может быть, верно?

Да ладно, каким бы пьяным он ни был, он бы не—

"Ммм... хмм..."

—он сделал!?

'...Нет, успокойся.'

Ноа спала рядом с ним.

Короля Демонов не было видно, но, может быть, она была под одеялом.

Она была такой маленькой, в конце концов.

Он слегка пошевелил рукой, чтобы проверить.

Это Король Демонов?

Его кончики пальцев почувствовали что-то мягкое и гладкое.

Что это может быть? Рука Короля Демонов?

Шинхён заглянул под одеяло, чтобы опознать это—

"...Ах!?"

Он глубоко вздохнул.

То, к чему прикоснулся Шинхён, было не рукой Короля Демонов.

'П-п-п-почему...?'

То, к чему он прикоснулся, было белым бедром Ноа.

Прежде чем чувство вины за прикосновение к ноге несовершеннолетней смогло утвердиться, его разум был охвачен замешательством.

"Ммм... доброе утро..."

Тем временем Ноа медленно поднялась. Когда она это сделала, одеяло постепенно соскользнуло, открывая фигуру девушки.

На ней не было.

"...Ах."

Штанов.

Другими словами, только белое нижнее бельё—

[[image:/storage/reader-images/02bca65d51851efa5bd70f67c365d0b1cb39a9e0.jpg]]

"...Мне нужно умереть."

Так что это действительно произошло.

Он стал мусором, который наложил руки на несовершеннолетнюю.

"...Вригги."

"Да?"

Вригги, которая спала под кроватью, медленно выползла.

"...Души меня. Пока я не умру."

"Что!?"

"Мусор, как я, должен быть устранён...! Быстро! Вригги!!"

"У-успокойся!"

Шорох.

"Ты не можешь умереть..."

"...Н-Ноа. Ничего не произошло, верно? Верно?"

"Ты не можешь умереть... потому что..."

Ноа сказала это, двигая рукой. Её рука была направлена к нижней части живота.

Нежно лаская его, как будто это было что-то драгоценное, Ноа улыбнулась, как любящая мать.

"Тебе нужно усердно работать. У тебя будет больше расходов в будущем."

"...Ах...эм..."

"Верно? Аджосси... нет."

"Ах...ах..."

"Дорогой?"

На слова Ноа, Шинхён рухнул навзничь.

Это сон.

Так должно быть.

И ужасный к тому же.

...Нет.

Это реальность.

"Ноа."

"Да? Дорогой?"

"Я... ха..."

"До-ро-гой?"

"...Я возьму на себя ответственность."

Шинхён крепко держал Ноа за руку и склонил голову, как преступник, исповедующий свои грехи.

Из-за этого он не увидел.

"Хе-хе-хе..."

Лицо Ноа, на котором была ухмылка, как будто она думала "так тебе и надо".

"...Говорят, влюблённые становятся похожими, а вы оба такие озорные..."

Только Вригги, наблюдающая за сценой, поняла шутку Ноа и высунула язык в недоверии.

Том 1 Глава 81

Иногда Ноа пугала меня.

Раньше, когда я не мог сопротивляться её взгляду и поцеловал её тыльную сторону ладони. Недавно, когда она подарила мне глубокий поцелуй.

И прямо сейчас было тоже самое.

"Брат, почему она так себя ведёт?"

"Хе-хе-хе..."

"...Брат? Перестань дрожать и говори!"

"Я мусор... мусор, который не должен существовать в этом мире..."

Король Демонов заговорила с, казалось, раздражением.

В её голосе звучал лёгкий оттенок презрения.

"А ты, перестань хихикать и объясни! Что, чёрт возьми, произошло, что заставило его так себя вести!"

"Король Демонов расстроится, если узнает."

"Кук... обращаешься со мной, как с ребёнком!"

"Хе-хе. Ребёнок. Дети — это хорошо. Особенно, если это твой собственный ребёнок."

Оооох.

От этого у меня пошли мурашки.

"Ноа... это..."

"Ах, я голодна."

"...! Хорошо, подожди немного. Я прямо сейчас что-нибудь приготовлю. Что ты хочешь съесть?"

"Хм... что угодно?"

"Понял. Я приготовлю всё, что тебе нравится. Ты, вероятно, захочешь хотя бы одно из них."

Всё, что нравится Ноа.

Я планирую приготовить их все.

Это была моя отчаянная попытка избежать чувства вины, хотя бы немного.

"Хм... а."

"Что? Ты что-то придумала?"

"Хм... я уже сыта."

"Сыта? Что ты ела?"

Когда я выразил своё замешательство с "А?", выражение лица Ноа изменилось.

Ах, это выражение.

Это выражение, которое она часто делает, когда собирается загнать меня в угол.

"Ты так много кормил меня вчера... я сыта примерно на 10 месяцев..."

"..."

"А? 10 месяцев? Что ты ела, чтобы быть сытой так долго!"

"Хе-хе."

"Это нечестно! Брат нечестный! Почему ты не дашь это мне тоже!"

"..."

"Нечестно! Накорми меня тоже!"

Мои руки задрожали от слов Короля Демонов.

Ноа 17, а Королю Демонов 7.

Не просто мусор, а опасные отходы.

Да, я стал отходами, которые трудно сжечь даже огнём.

Даже если я злодей, разве я сделаю такое?

"Я куплю тебе что-нибудь другое, Король Демонов. Просто подожди немного."

Я открыл приложение доставки и заказал разные вещи.

Деньги, утекающие со звоном, были болезненными.

Уже так, но если это действительно произойдёт—

'...Как мне достать деньги...'

Я начинаю беспокоиться о будущем.

Конец света и тому подобное пугает, но в этом мире я на самом дне, без ничего.

Я не ходил в колледж, и всё, что у меня есть, это бесчестный титул злодея.

Что, если она действительно беременна?

Смогу ли я справиться с зарплатой Ноа... нет, ей придётся взять отпуск по беременности.

Смогу ли я справиться с работой в круглосуточном магазине?

...Мне нужно ограбить банк?

"Аджосси!"

"...А!? Ах, да. Ноа."

"О чём ты так глубоко задумался?"

"...Ни о чём."

Это теперь реальность.

Это означает, что после того, как все бои закончатся, я должен буду жить здесь своей повседневной жизнью.

'Проблемы с карьерой в этом возрасте...'

У меня были такие мысли, но я покачал головой.

Во-первых, мне нужно полностью закончить битву.

Только тогда я смогу подготовиться ко всему, что может случиться.

"Вздох..."

"Хе-хе."

Ноа посмотрела на меня и хихикнула.

Уголки её рта изогнулись, а щёки покраснели.

Несмотря на то, что я сделал с ней прошлой ночью, она казалась совершенно счастливой.

Действительно.

Откуда берётся это спокойствие?

"Что более важно, пожалуйста, придумай план."

"План..."

"Я не хочу умирать, оставляя после себя драгоценные вещи."

Её тон был лёгким. Но её глаза были совсем не лёгкими. Это были глаза твёрдой решимости.

"Разве нет какого-нибудь способа? Я тоже постараюсь усердно думать."

Способ...

"...Мне это не нравится, но у нас нет выбора, кроме как пойти к этому человеку."

"К этому человеку?"

"Да. Ноа, я спрашиваю на всякий случай, но у тебя всё ещё есть котёл, верно? Ты не выбросила его?"

"Да. Он у меня, но почему ты спрашиваешь?"

Это облегчение.

Я не уверен, но я знаю одного человека, который может помочь.

Проблема в том, что я уже сделал им что-то плохое. Даже если это было необходимо для моего исцеления.

Я обязательно должен вернуть его, когда мы пойдём к ним.

И вот, неделю спустя, в субботу.

"Вы готовы?"

"Да~"

"Да!"

Мы втроём, неся ведьмин котёл, были готовы к отъезду.

Однако в составе нашей команды произошло небольшое изменение.

"Тхэхва. Я на тебя рассчитываю."

"Не волнуйся. Я найду это для тебя."

Король Демонов пошла провести время с Со Джиной и Ю Юль.

Вместо неё к команде присоединилась Тхэхва, которая поможет нам найти дорогу.

Тхэхва выпустила ястреба над своей рукой. Это был своеобразный ястреб с телом, которое светилось, как звёздный свет.

Навык Стеллы, Следопыт.

"Я получила его, победив монстра, о котором ты мне рассказывал раньше."

Верно.

Этот навык не очень полезен в бою, но он идеален для поиска путей.

Это также необходимый навык, чтобы добраться туда, куда мы сейчас направляемся.

"Тогда, я открою его!"

Пип-Пип сделал небольшие движения крыльями.

В воздухе появилось маленькое лезвие ветра, слегка разрывающее пространство.

Это был своего рода пространственный проход.

За ним находится ведьма, владелица этого котла.

Я просто надеюсь, что у неё есть решение.

Даже если оно есть, это, вероятно, будет довольно хлопотно, но лучше, чем ничего.

"Тогда пойдём."

"Да."

Я взял котёл своими щупальцами и вошёл в пространственный проход.

"Чёрт бы побрал этих волшебниц..."

Скрежет.

Женщина с фиолетовыми волосами грызла ногти в щели между измерениями.

Под глазами у неё были тёмные круги.

"Когда они собираются его вернуть..."

Ха Юнсо, 25 лет, обычно известная как Ведьма Фиолетового Пламени.

Вещи, которые она ненавидит: когда у неё забирают её вещи и выходить на улицу. Недавно в список были добавлены волшебницы.

Так что это должен был быть самый худший день для неё.

Она вышла на улицу, чтобы забрать украденный предмет, и из-за этого ей пришлось встречаться и с волшебницами.

"Ирис... Стелла... эти мерзкие твари... забирают, когда хотят... а теперь говорят, что возвращают?"

Юнсо вспомнила двух волшебниц.

Голубую можно было терпеть.

Она не была на неуправляемом уровне, и она не обращалась с ней слишком грубо.

Проблема была в розовой.

Одна мысль об этом заставляет её тело дрожать.

-Не время для шуток. Сестрёнка, одолжишь мне это? Или ты предпочитаешь, чтобы я тебя ударила?

Ударить!?

Эта зелёная мелочь спрашивает, не предпочту ли я быть избитой!?

Эта молокососка смеет говорить такие вещи!?

Как можно терпеть такие слова!

Конечно!

"...Чёрт возьми... этот монстр..."

В результате она едва не была избита.

Эти проклятые волшебницы...

По крайней мере, они действительно идут, чтобы вернуть его, так что это удача.

'Я увижу их сегодня и больше никогда!'

Юнсо двинулась с этой решимостью.

В своём жалком состоянии она не могла не прийти по зову, так как её контактная информация была насильно изъята.

Уууунг-

Пространственные врата издали звук.

Кажется, они идут.

"Угх..."

Она ждала, дрожа.

Звук прекратился, и изнутри появился—

"Прошу прощения."

Довольно красивый мужчина.

"Ох?"

"Я слышал, что дети доставили вам неприятности. Вот, мы пришли, чтобы вернуть это в качестве извинения."

"Я ценю это, но..."

А как насчёт тех девушек?

Прежде чем она успела спросить, они появились из-за прохода.

Однако они выглядели немного иначе, чем раньше.

"Простите нас."

"Мы поступили неправильно."

Внезапно склонив головы, может ли у них быть какой-то скрытый мотив?

Юнсо спросила в замешательстве.

"Что всё это значит..."

"Пожалуйста, простите их. Они сделали это ради меня."

"Что?"

"Мне нужно было исцеление. Для этого ваш котёл был абсолютно необходим. Мне очень жаль."

Юнсо потеряла дар речи от его нагло уверенного поведения. Будучи человеком, который редко общался с людьми, это было ещё более выражено.

Шинхён, уже зная об этом факте, надавил, не давая ей шанса передохнуть.

"И у меня есть один вопрос."

"...Что теперь?"

"Вы когда-нибудь исследовали гомункулов?"

"Ч-что ты говоришь, внезапно приходя сюда так!"

"...Не притворяйтесь. Я знаю всё."

Что с этим человеком?

Он какой-то полицейский? Или герой?

Он пришёл арестовать меня?

Чувствуя себя так, словно встретила мрачного жнеца, Юнсо сглотнула.

Единственным счастливым моментом было то, что он только задавал вопросы, не проявляя агрессивного поведения.

"Я пришёл сюда не драться. Во-первых, я пришёл, чтобы вернуть ваш предмет, а во-вторых, извиниться."

"..."

"В-третьих, я хотел спросить, знаете ли вы, как продлить продолжительность жизни искусственной жизни."

Продление продолжительности жизни искусственной жизни.

По совпадению.

"...Я знаю."

Это было исследование, в котором она недавно преуспела.

"Это удачно. Не могли бы вы, возможно, использовать эту технологию для меня?"

"...Нет. Почему я должна?"

"Конечно, я не прошу даром."

Взмах.

Мужчина вытащил кусок бумаги из кармана.

Это был контракт.

"Если вы подпишете этот контракт, вы сможете использовать меня для всего, что захотите, три раза."

"Контракт...? Подождите, вы вообще знаете, кто я?"

"Конечно, Ведьма Фиолетового Пламени. Злодей S-класса, назначенный Ассоциацией."

"Верно. И вы предлагаете контракт кому-то вроде меня? Говорите мне использовать вас, как я захочу? Это нелепо—"

"Я не шучу."

"...Верно. Ваше выражение лица это показывает. Тогда позвольте мне спросить одну вещь."

"Не стесняйтесь."

"Если я скажу вам атаковать героев, вы сможете это сделать? Сможете?"

Мужчина закрыл рот.

Верно. Он никак не мог.

В конце концов, этот контракт — просто показуха—

"Конечно."

"...А?"

"На какого героя вы хотели бы, чтобы я напал? Возможно... на тех, кто издевался над вами в школе и теперь играет в героя?"

"...Откуда вы это знаете? Нет, кто вы вообще такой?"

"Я?"

На слова Юнсо, Шинхён на мгновение закрыл глаза.

Вригги, прикреплённая к его спине, растаяла и слилась с его магией.

Всё его тело было покрыто мантией, а на лице маска.

Медленно открывая глаза, Шинхён сказал Юнсо:

"Приношу прощение за позднее представление. Я — злодей S-класса, Кракен."

Том 1 Глава 82

Ноа нашла эту ситуацию довольно неловкой.

Ему, превращённому в злодея, казалось странным склонять голову перед другим злодеем.

А ещё был Шинхён.

Он раскрыл свою личность без какого-либо изменения в выражении лица. Это было крайне редко.

"К-Кракен...?"

"Да, я Кракен."

Он продолжал говорить непринуждённым тоном, словно рассказывая, что ел на ужин вчера.

"Мои полномочия... полагаю, вы о них прекрасно осведомлены."

Она знала.

Она, безусловно, знала.

Глоток.

Ха Юнсо тяжело сглотнула, глядя на мужчину перед собой.

Наполовину надетая маска и вывернутый наизнанку плащ.

Чёрные щупальца, извивающиеся вокруг него, говорили о его личности.

Злодей S-класса Кракен.

Заклятый враг Девочки Волшебницы Ирис, и в последнее время один из худших злодеев, который, по сообщениям, совершил налёт на штаб-квартиру Ассоциации.

И теперь этот злодей улыбался глазами.

"...Ах... эм..."

"Пожалуйста, не напрягайтесь так. В этом вопросе я тот, кто обращается с просьбой— у меня нет намерения угрожать."

"...Да..."

Ноа почувствовала укол ревности, наблюдая за этой сценой.

Хотя разговор был достаточно невинным, ей было не по себе видеть его с женщиной, обладающей таким распутным телом.

Как отвратительно, что у неё жировые отложения по всему телу от того, что она не выходила из своей комнаты.

То, как она притворялась удивлённой его словам, тряся своей огромной грудью!

Но это было нормально.

Аджосси был лоликоном, который предпочитал девушек помоложе!

"Хе-хе."

"Ирис? Почему ты так смеёшься?"

"Это неважно. В конце концов, аджосси вернётся ко мне."

"...Ух ты, посмотри на твоё выражение лица. Это уже болезнь, знаешь ли..."

"Хе-хе, мне всё равно."

Ноа не обратила внимания и взяла Шинхёна под руку. Это было своего рода обозначение территории.

"Аджосси. Давай перейдём к сути."

"Ах, да, надо бы."

Такое вмешательство смутило Ха Юнсо, и она могла задаться вопросом, какие отношения существуют между злодеем и девочкой волшебницей.

Но у неё не было времени думать о таких вещах.

Это было понятно.

Если бы ей нужно было описать текущую ситуацию, это было похоже на внезапное появление командира батальона перед обычным сержантом.

Кракен.

Злодей S-класса.

"Эм... насчёт необходимости в технике продления жизни гомункула..."

"Всё именно так, как я сказал. Трудно поверить, но Ирис похожа на гомункула."

"Эта девушка...?"

"Да, поэтому я пришёл узнать, есть ли способ... или можете ли вы помочь нам его найти. И заодно извиниться."

Понимаю.

Ха Юнсо наконец вздохнула с облегчением.

"Если вы согласны, я хотел бы услышать условия, если это удобно?"

"С-согласна?"

"Да, как я уже говорил, я исполню всё, что вы пожелаете. Это и жест искренности, и условия нашей сделки."

Это было довольно заманчивым предложением для Ха Юнсо.

Почему она вообще находится в этом пространственном разрыве? Разве не для того, чтобы достичь своей цели?

И теперь, прямо перед её глазами, человек, который мог бы стать лучшим оружием для достижения этой цели, сам протягивал руку.

Подозрительно, но... нет причин отказываться, верно?

"...Да, хорошо. Я принимаю сделку. Я покажу свои условия прямо сейчас."

"Хм?"

Тук-тук-тук.

Ха Юнсо постучала по своему телефону.

"Вы сказали, что у меня будет три желания, верно?"

"Всё верно."

Ноа на мгновение напряглась от её серьёзного выражения лица.

В его голове промелькнула мысль.

'Наверное, она не загадает какое-нибудь странное желание.'

Например, попросит немного времени провести вместе...

Или попросит построить вместе Великую Китайскую стену...

"..."

"Ирис? Почему ты так цепляешься ко мне?"

"...Если она попросит что-то странное, мы просто решим это кулаками."

Ха Юнсо вздрогнула, будто услышала эти слова.

"Это... не странно... ну, по общепринятым нормам это странно..."

"Не нужно волноваться. Ирис, ты тоже, перестань. Она здесь, чтобы помочь тебе."

"...Тц, ладно."

Пока Ноа была отвлечена, Ха Юнсо быстро протянула свой телефон.

"Вы знаете этих парней?"

Шинхён посмотрел на мужчин на телефоне.

Они были знакомыми лицами.

"Разве это не Трио Гертель?"

"Да, вы их знаете."

"Это группа героев S-класса, назначенных Ассоциацией, так что, конечно. Я тоже следил за ними."

"Тогда это будет быстро. Вы сказали три желания, верно?"

"Всё верно."

Шинхён кивнул.

Глядя на него, Ха Юнсо подняла три пальца.

"Я использую по одному желанию на человека, так что, пожалуйста, сделайте так, чтобы эти трое больше не смогли функционировать."

Не смогли функционировать.

При этих словах Ноа шагнула вперёд.

"Подожди минутку. Нам нужно поговорить наедине."

"Ирис?"

"Подойди сюда, аджосси."

Ноа оттащила Шинхёна назад и сбилась в кучку с Тхэхва.

"Аджосси. Это кажется опасным."

Это была разумная позиция Ноа.

Уже было подозрительно, что она находится в этом пространственном разрыве, а тут ещё внезапно просит кого-то напасть на других?

Немного неловко говорить, но этого было достаточно, чтобы усомниться в её здравом уме.

Разумное сомнение Ноа.

На это Шинхён кивнул.

"...Она не плохой человек по своей природе. Те парни — плохие."

"Ты тоже видел её историю?"

"Да. Я был в долгу перед ней довольно часто."

Уже ознакомившись с историей, он знал.

Обстоятельства Ха Юнсо.

Она была жертвой групповой травли.

И эти трое были главными виновниками. Поскольку они были умелыми, Ассоциация прикрывала их, и их прошлое было хорошо 'отбелено', поэтому всякий раз, когда Ха Юнсо пыталась это обнародовать, это всегда отклонялось.

В конце концов, она стала ведьмой, чтобы отомстить сама.

А после неудачи сбежала в этот пространственный разрыв.

Зная это, Шинхён находил тех парней весьма отвратительными.

Однако, его беспокоила одна вещь.

'До сих пор я никогда напрямую не атаковал и не уничтожал никого.'

Он никогда прежде по-настоящему не нападал на других героев.

Даже девочки волшебницы никогда не были доведены до смерти или отставки.

Шинхён медленно кивнул.

Это было, чтобы успокоить обеспокоенный взгляд Ноа.

"Не волнуйся. Я уверен, что смогу победить."

"Нет. Дело не в этом..."

"Я просто заставлю их уйти в отставку. Я не буду их убивать."

"...Ладно."

Ноа кивнула.

Только тогда Шинхён смог улыбнуться.

"Что ж... могут произойти непредвиденные вещи."

"Непредвиденные вещи?"

"Да... это... ха-ха..."

Шинхён посмотрел на живот Ноа и засмеялся неловко.

Поняв смысл, глаза Тхэхва расширились, и она положила руку на тетиву своего лука.

"Стелла! Успокойся!"

"...Я требую объяснений. Аджосси. Что ты сделал с моей подругой?"

"...Объяснять нечего. Всё так, как ты думаешь."

"Значит, это правда!?"

"Стелла. Подожди, я всё объясню—"

Прежде чем Ноа успела что-либо сказать, Шинхён принял серьёзное выражение лица. Он погладил Ноа по голове и сказал:

"Я могу нести звание преступника до конца своей жизни... но я намерен взять на себя ответственность."

"..."

"Даже если это была ошибка. Ребёнок никогда не должен быть зачат по ошибке."

Именно Ноа побледнела от этой уверенной позы.

Это было неожиданно.

Он был человеком, который бы долго извинялся и нервничал.

-Я возьму на себя ответственность...

Её сердце забилось от его серьёзного вида. Она могла действительно услышать такие слова в будущем.

Хотя, конечно, не сейчас.

"...Это была шутка."

"А?"

"Ничего не произошло в тот день."

"...А?"

"Подумай, аджосси. Если бы что-то произошло в тот день, смогла бы я всё ещё превращаться в девочку волшебницу?"

"...Ах! Теперь, когда ты это упомянула..."

"Боже... когда ты вдруг обнял меня, я подумала: 'Он наконец-то показывает своё истинное лицо!'"

Ноа быстро раскрыла правду.

Прежде чем стрела Стеллы смогла пронзить ему голову.

"Так это была просто шутка?"

"Да."

"...Фух... слава богу... я всё ещё могу... смотреть на солнце с достоинством..."

Он опустился на колени с выражением неподдельного облегчения.

"...Что говорит этот злодей S-класса?"

Пока не раздался упрёк Тхэхва.

"Что ж, я всё равно злодей. Я должен пойти выполнять свою работу. Ты оставайся здесь, я вернусь."

"Возвращайся благополучно~"

"Конечно."

Пока его фигура исчезала за измерением, Тхэхва была в недоумении.

"Ты не собираешься его останавливать?"

"Разве он послушает, если я попытаюсь?"

"...Верно. Он сделает всё, что связано с тобой. Даже злодейскую работу из-за тебя."

"Верно? Когда всё это закончится, мне придётся отдать ему всю мою жизнь в качестве награды."

"Да, ты должна сделать хотя бы это."

"Знаю. *Вздох*... Интересно, он действительно заставит меня забеременеть?"

"...Сделай это, когда станешь взрослой! Когда станешь взрослой!"

"Хе-хе. Конечно."

"Какое облегчение."

"...Да."

Я чуть не стал отцом.

"Если Ноа захочет позже, я сделаю это, но сейчас слишком рано. Я хорошо сделал, что сдержался."

"Я могу только сказать, что это разочаровывает."

Шииик.

Он встал, отвечая на комментарий Вригги.

"Ты тоже должна стать человеком позже."

"Я тоже?"

"Да, может, мы могли бы попросить Ха Юнсо?"

"Ооо... это звучит неплохо. Мне тоже стоит пойти к ней позже."

"Да. Быть человеком приятно. Можно делать много вещей."

"...Ты довольно похотливый, Шинхён."

"А?"

"Ты ведь думаешь о спаривании со мной, когда я превращусь в человека, не так ли? Этого не произойдёт. Занимайся этим с Ноа. А я предпочитаю мужчин помоложе."

Ах, понятно.

"Я тоже не планирую встречаться с двумя одновременно."

"Поступай, как знаешь."

"Боже. Почему все девушки вокруг меня такие прямолинейные..."

Он ненадолго сетует на своё положение.

Конечно, ничего не меняется.

Что может изменить его положение, так это:

"...Нашла их. Команда Гертель, все трое здесь."

"Ты уверена? Я не хочу связываться не с теми парнями."

"Не волнуйся. Я чётко подтвердила это через общее зрение щупальца."

"Хорошо. Тогда приступим к работе."

"Да, начинаю трансформацию. 3...2...1...слияние начинается."

"...Слияние завершено."

Потому что всё, что осталось, это действовать.

Теперь пришло время совершить несколько плохих поступков.

Том 1 Глава 83

Гертель.

Группа героев S-ранга, принадлежащая Ассоциации и пользующаяся огромной популярностью у публики.

Каждый участник обладает исключительными навыками, а их командная работа выдающаяся. Они, несомненно, являются одними из самых известных лиц Ассоциации.

В тот день они снова принимали похвалы от граждан после устранения нескольких монстров.

Их грязное прошлое было полностью 'отбелено' благодаря защите Ассоциации. Они беззаботно играли в героев.

Номер 1.

Лидер Гертеля был в довольно хорошем настроении.

Деньги и слава в изобилии, и никто не знал о его грязном прошлом.

Он жил именно так, как ему нравилось.

Разве это не было просто идеально?

"...Хм?"

"Прошу прощения."

"Ты кто такой...?"

"Ничего личного, но пришло время вам исчезнуть."

Его хорошее настроение мгновенно разбилось.

Ползущие чёрные щупальца отбрасывали свою смертоносную тень на его жизнь.

"Ааагх..."

"Б-бегите!"

Восторженные крики восхищения толпы превратились в крики ужаса.

Сквозь маску гоблина Номера 1 он мог видеть мужчину.

Он парил в воздухе, поддерживаемый щупальцами.

"Считайте это возмездием за прошлые грехи."

Прошлые грехи?

"Ургх...ааах...!!"

Номер 3 закричал, когда его схватили щупальца.

Ужасное осознание промелькнуло в голове Номера 1.

Никто из присутствующих не мог предсказать, что Кракен собирался сделать.

В конце концов, он был известен публике как злодей, который всё ещё сохранял некоторые принципы.

Как бы нелепо это ни звучало, он считался одним из самых 'порядочных' злодеев.

Он был извращенцем, который охотился за Девочками Волшебницами, но он редко нападал на мирных жителей и всегда останавливался на том, чтобы просто вырубить героев.

"Ааак...!!!"

Как смешно.

Порядочный? Минимум вежливости? Просто вырубает людей?

Номер 1 внезапно вспомнил фильм, который он видел давным-давно.

В нём было слизнеподобное инопланетное существо, которое появлялось и убивало всех людей на борту космического корабля.

Там была сцена, точь-в-точь похожая на то, что происходило сейчас.

Человек, висящий вниз головой, ноги схвачены чёрными щупальцами, а глаза смотрят в пустоту.

А затем.

*Взмах*

"АААААРГХ!!! БЛЯДЬ!! ТЫ СУМАСШЕДШИЙ!!!"

Щупальца начали складывать суставы человека, как коробку.

Именно тогда он впервые осознал: людей можно сложить, как картонные коробки.

"Потерпи. Это в конце концов закончится."

"Угх...ааах...!"

"...Нет, чтобы убедиться, что ты навсегда выведен из строя..."

*Шевеление*

Щупальца задвигались, проникая в тело и роясь внутри.

Наконец, они извлекли небольшой кристалл.

Злодей тихо уставился на эссенцию.

"Отвратительно."

Он собрал эссенцию своими щупальцами и поглотил её в своё тело.

После поглощения злодей вздохнул.

"Тошнотворный вкус. Насколько же вы, люди, грязны?"

Только когда они увидели Номера 3, беспомощно катающегося по земле, Номера 1 и 2 осознали правду.

Этот злодей всерьёз пытался уничтожить их.

"...Какой там порядочный злодей...! Нападает на нас ни с того ни с сего!"

"Единственный хороший злодей — мёртвый. Не вини меня, когда умрёшь...!"

Номера 1 и 2 стиснули зубы и бросились на Кракена.

Оглядываясь назад, это было огромной ошибкой.

*Свист!* Звук того, как они оттолкнулись от земли и разрезали воздух.

Звуки раздались одновременно. Гертель была командой из трёх человек, известной своей исключительной координацией. Они планировали совершить настолько синхронную атаку, что казалось, будто два тела движутся как одно.

У всех есть план.

Пока им не дадут в челюсть..

Глаза Номера 2 дрогнули, но было уже слишком поздно.

Твёрдое щупальце схватило его за ногу. Даже его невероятная скорость была бесполезна против этого ограничения.

Щупальце было тяжёлым, как кандалы, и внезапная остановка растянула его связки.

С треском Номер 2 покатился по земле. Его костюм, напоминающий Могучего Рейнджера, покрылся пылью.

Кракен не упустил этой возможности. Его другие щупальца были уже готовы.

Он взмахнул щупальцами.

Подобно ноге слона, топчущей землю, он начал разбивать Номера 2.

*Хруст*

Звук ломающихся крепких костей.

Номер 1 должен был признать.

Это был самый ужасающий звук, который он когда-либо слышал в своей жизни.

Номер 2 напоминал крота. То, как он скрючился и был разбит о землю.

Точно так же Кракен извлёк эссенцию из его тела.

"Теперь остался только один."

"...Кук..."

"Не вини меня. В конце концов, мы все боремся за то, во что верим и чего желаем."

Номер 1 стиснул зубы и встал. Затем он взорвался яростью. Его аура предполагала, что он готов оторвать голову Кракену прямо здесь и сейчас.

Но это было всё. Просто яростный рёв.

Это не представляло угрозы для Кракена.

"Почему... почему ты это делаешь?!"

"Хм?"

"Какого чёрта ты это делаешь?!"

Это был почти вопль.

Номер 1 почувствовал липкий страх. Дрожа челюстью, он уставился на Кракена.

Кракен тихо задержал дыхание и стоял. Тяжёлое молчание давило на них двоих.

Вот когда Номер 1 понял. Кракен колеблется. Насчёт всего этого.

Номер 1 решил поставить всё на это колебание. Честно говоря, он не думал, что сможет победить в одиночку. Если они проиграли, когда их было двое, как он мог сражаться один?

"...Ты не прекратишь это?"

"..."

"...Кажется, тебе это тоже не нравится."

Кракен вздохнул.

Поняв тяжёлый смысл этого вздоха, Номер 1 поспешно бросился на Кракена... только для того, чтобы врезаться лицом в землю, сломав себе нос.

Увидев это, Кракен откровенно заговорил.

"Что я могу поделать? Это единственный способ спасти кого-то, кто мне дорог."

Покачав головой, Кракен выпустил свои щупальца. Номер 1 боролся, когда всё его тело было связано, но это было всё, что он мог сделать.

"Ты сукин—"

*Глухой удар!*

"Кухак...! Я убью—"

*Глухой удар!*

Лицо Номера 1 исказилось от ужаса.

Кракен не остановился на этом.

"Если ты будешь двигаться, тебе будет больно, когда я буду извлекать твою эссенцию."

Он заострил свои щупальца и медленно направил их к Номеру 1, начиная методично ломать его тело.

Ломая ему ноги, чтобы он не мог двигаться, ломая руки, чтобы он не мог сопротивляться.

К этому моменту глаза Номера 1 закатились, и он потерял сознание.

Возможно, обморок был благословением.

Щупальца медленно приблизились и извлекли его эссенцию.

Завершив свою задачу, Кракен ускользнул в тёмный переулок.

"...Фух."

Меня тошнило.

Красная кровь вызвала у меня головокружение.

Вот почему я ненавижу делать жестокие вещи.

Я всё ещё чувствую, как металлический запах крови витает в моих ноздрях.

Даже сняв противогаз и прекратив трансформацию, я всё ещё ощущал затяжной запах железа.

Это был первый раз в моей жизни, когда я разбил кого-то так основательно.

"Даже если они были ублюдками... это оставляет неприятный привкус во рту."

Я проверил новости на своём телефоне.

Изображения членов Гертеля, превращённых в кровавую кашу злодеем S-ранга Кракеном, были загружены с мозаичной цензурой.

В некоторых экстремальных онлайн-сообществах делились нецензурированными кадрами того, как Кракен складывает людей.

"Теперь это действительно конец."

Вригги похлопала меня по плечу своим щупальцем при моих словах.

"Держись. Хочешь пойти увидеть Ноа?"

"Надо бы. Мне нужно и ей доложить."

Я медленно встал и направился к пространственному разлому. Самодельный портал, который он создал, был одноразовым, но удобным.

Пересёкши измерения, я вернулся туда, где был.

Ирис проходила там тестирование.

"Тебе лучше?"

"Ах, аджосси."

"Мисс Юнсо, как её состояние?"

"Мы всё ещё обследуем. Но... да, это должно быть возможно, хотя нам понадобится большая эссенция. Такая, которая может изменить свойства тела."

Эссенция, значит...

'Король Демонов...?'

Эссенции Короля Демонов может быть достаточно.

Однако была одна проблема.

Не то чтобы мы не пытались раньше отделить эссенцию Короля Демонов.

Если бы мы могли её отделить, сила врага была бы значительно уменьшена, и мы могли бы эффективно использовать её, если бы поглотили.

Проблема была в том, что это было невозможно из-за контракта и ограничений с тем кроликом.

'Значит, в конце концов, мне нужно разбить голову этому кролику.'

Если мы победим его, всё будет решено.

'...Мне нравится, как это просто.'

Финальный босс изменился, но то, что нам нужно сделать, похоже. Найти и устранить.

'Легко.'

Мне нужно составить план.

Пока я думал, чья-то рука постучала меня по плечу.

Это была рука Ирис.

"Что случилось?"

"Это ты, да?"

Она, должно быть, видела новости.

Новости, показывающие, как Кракен превращает Гертель в кровавую кашу.

"...Ты в порядке? Не было ли это слишком?"

"Может быть... немного."

Я слабо улыбнулся.

"...Спасибо тебе. За то, что делаешь всё это для меня."

Ноа склонила голову в знак благодарности.

Ей действительно не стоило этого делать.

"...Ноа, ты знаешь, почему я выбрал жить как злодей?"

"Почему?"

"Ради тебя. С самого начала я ступил на этот путь, готовый ко всему."

"..."

"Так что не сожалей. В конце концов, я помогаю тебе по своей воле. Понимаешь?"

Я вытер лицо сухими руками, чтобы избавиться от запаха крови, и погладил Ноа по голове.

"Тебе просто нужно сосредоточиться на том, как оставаться здоровой."

"Аджосси... почему ты заходишь так далеко? Почему ты добровольно берёшь на себя такие грязные и трудные задачи как злодей?"

Это был вопрос Ноа.

Это был справедливый вопрос.

Я мог бы работать героем с самого начала. Но что если бы я сделал это? Смог бы я легко ответить на грязные руки, нацеленные на Ноа?

Скорее всего, нет.

В конце концов, герои должны жить чисто на свету. Существует много ограничений.

В конце концов, кто-то должен взять на себя грязную работу.

И эта грязная работа...

"Потому что я взрослый. Я должен быть тем, кто делает грязную работу. Детям не следует пока вмешиваться в эти вещи."

"..."

"То же самое касается и тебя. Когда-нибудь, бросай быть Девочкой Волшебницей. Иди в школу, найди свой путь, много волнуйся. Вот как ты должна жить."

"..."

"Я делаю это, потому что хочу, чтобы ты жила такой жизнью. Понимаешь? Отныне я буду заниматься этими вещами. Тебе просто нужно быть яркой и весёлой студенткой."

Когда-нибудь Ноа, возможно, тоже придётся пересечь эту черту.

Но это проблема для того времени.

Ноа того времени, правильно воспитанная Ноа, подумает об этом и найдёт правильный ответ.

А до тех пор мне придётся ей помогать.

"...Тц, ты ведёшь себя так по-взрослому, аджосси. Ты всего на пять лет старше меня."

"Пять лет — это много."

"Хорошо. Я вырасту той женщиной, которая тебе понравится."

"Я не это имел в виду... ну, это не имеет значения."

Ноа будущего хорошо справится с будущими делами.

"Мне нужно сходить в одно место. Как насчёт этого, хочешь пойти со мной?"

Я просто делаю всё, что могу, прямо сейчас.

Для этого...

"Думаю, пришло время готовиться к кульминации."

"Кульминации?"

Кульминации, подготовке к захватывающей битве с боссом.

"Ноа, ты свободна во время зимних каникул?"

Это скоро начнётся.

Том 1 Глава 84

"Угх, это изнурительно."

Сидя безучастно в своём кресле, Тхэхва внезапно заговорила.

То, как она развалилась в кресле, вытянув ноги, выражало сильную скуку.

"Почему этот старик должен так много говорить..."

"Вот именно..."

Я кивнула в знак согласия.

Зевая от скуки, я тайком достала телефон.

Учителя, вероятно, тоже скучающие, тайком разрешали такое поведение.

Конечно, я не могла открыто смотреть видео или что-то в этом роде.

'Сообщение?'

Но проверить сообщения должно быть можно.

Тук-тук, я пошевелила пальцами, чтобы переключить экраны.

Это было сообщение от него. Точнее, сообщение в групповом чате о том, что мы все должны собраться у него после окончания церемонии закрытия.

"Похоже, аджосси снова что-то планирует."

"Ага. Будет приятно увидеть его спустя столько времени."

"А? Ты тоже его давно не видела?"

Я кивнула на вопрос Тхэхва.

На несколько секунд между нами повисла тяжёлая тишина.

"...Он что, изменяет?"

"О какой измене ты говоришь?"

"Хм... это подозрительно... Я была уверена, что он приедет за нами на церемонию закрытия."

"Он, должно быть, занят чем-то."

Тхэхва была права. Прошло довольно много времени с тех пор, как я его видела.

Последний раз мы встречались почти... полтора месяца назад?

После обследования у Ведьмы он практически исчез.

Я не знаю, о чём он договорился с Ведьмой, но он, похоже, был очень занят. Он даже бросил свою подработку, чтобы сосредоточиться на злодейской деятельности.

И вот сегодня, откуда ни возьмись, он прислал сообщение о том, что мы едем в поход.

"Хм..."

Если подумать, я почувствовала раздражение.

Мог бы он хотя бы проверить, как у меня дела?

Просто писать раз в несколько дней или звонить время от времени было недостаточно.

Я волновалась каждый раз, когда появлялись новости о Кракене.

'Придётся отругать его, когда увижу.'

Подумав так, я невольно посмотрела вверх.

На мгновение на моём лице появилось разочарование, затем возникла надежда.

"Что ж... в любом случае, не тратьте свой драгоценный зимний отпуск, и все вы—"

Я внутренне ликовала.

Наконец, конец этого долгого испытания был виден.

И, наконец, ректор вздохнул и сказал: "Что ж..." делая глубокий вдох, как воин, готовящийся к последнему удару.

"На этом наша церемония завершается. Я надеюсь, что у всех вас будет содержательный зимний отпуск."

На несколько секунд нависла тишина, готовая взорваться.

Подержав рты на замке в течение короткого мгновения, все взорвались криками ликования.

Это было начало долгих каникул.

"Ух... наконец-то это закончилось..."

Ноа больше почувствовала облегчение от окончания церемонии, чем возбуждение от каникул, когда потянулась.

Наслаждаясь чётким похрустыванием своих костей, она надела свою сумку.

Тхэхва сделала то же самое и задала Ноа вопрос.

"Ноа, куда ты идёшь после этого? Хочешь сходить вместе в караоке?"

"Караоке?"

"Ага! Давай сходим вместе после долгого времени. Раз уж каникулы, у нас полно времени—"

"О чём ты говоришь? Ты забыла? Нам нужно сразу идти к аджосси."

"...Ой, точно."

Тхэхва хлопнула себя по лбу и продолжила.

"Давай купим пуноппан, прежде чем идти!"

"Пуноппан?"

Выражение лица Ноа сразу же испортилось.

Что это была за еда, пуноппан?

Когда-то надёжный зимний перекус и друг простых людей, но в конечном итоге предатель, который бросил всех и стал рабом грязных капиталистов.

"Угх... ууугххх..."

"Ноа?"

"Пуноппан, два за 1000 вон...? Не переходи черту..."

"Эй, очнись!"

Видя Ноа в оцепенении, Тхэхва не могла просто стоять в стороне и похлопала её по плечу.

"Всё в порядке. Я нашла место, где продают три за 1000 вон."

"...Ты редкий хороший друг в наши дни."

"Друг... ? Хм! В любом случае, то место довольно известное. Где-то с неделю назад? Оно внезапно стало популярным, потому что дёшево и вкусно, а владелец добрый и предоставляет хороший сервис."

"Сервис?"

Насколько хорошим может быть сервис у ларька с пуноппаном?

Может быть, они дают лишний, если покупаешь на несколько тысяч вон?

"Владелец делает сердечко руками и фотографируется с тобой."

А?

"Это сервис?"

"Ага. Вот почему все туда ходят. Дёшево, вкусно и для глаз праздник."

Тхэхва указала на свои глаза.

На её лице было явное волнение, когда она говорила.

Если подумать, я, возможно, что-то слышала об этом.

В последнее время всё больше студентов делились фотографиями, сделанными с каким-то человеком.

Конечно, мне это было неинтересно.

"Хм..."

Она, должно быть, приняла моё молчание за согласие.

Тхэхва схватила Ноа за руку и направилась к магазину.

С добавлением соблазна, что она угостит меня.

Не имея причин отказываться от такой доброты, Ноа тихо последовала за Тхэхва.

Пройдя около 10 минут...

"Снег идёт."

"Первый снег в этом сезоне."

"Угх... видеть первый снег с девушкой..."

"Найди себе кого-нибудь, как аджосси, тогда."

"Может, и стоит..."

Приветствуя первый белый снег в сезоне, обе подошли к магазину пуноппана.

Выстроилось довольно много людей, привлечённых пикантным ароматом.

Также в очереди было немало людей с нечистыми намерениями.

"Ух ты, владелец, должно быть, гребёт деньги лопатой."

"Давай поспешим и купим. Холодно."

Дыша тёплым воздухом на свои руки, обе ждали довольно долго.

Наконец, после того как все в очереди отошли, настала их очередь.

Когда обе шагнули вперёд к ларьку, они увидели это.

"Сегодняшние последние покупатели, добро пожаловать!"

"...А?"

"...Ах?"

Лицо мужчины, который был слишком знаком.

"Что ты здесь делаешь, аджосси?"

"..."

"Ещё и сердечки руками делаешь."

"...Просто... бизнес..."

"Ха, должно быть, приятно? Окружён всеми этими старшеклассницами, которые тебе так нравятся."

"Нет, я не—"

"Нет? Что? Ты хочешь сказать, что тебе всё равно, какая это старшеклассница, главное, чтобы она была старшеклассницей?"

Я не знаю, сколько раз я говорил это в последнее время. Мне уже должно надоесть, но я хочу сказать это снова.

Иногда Ноа может быть по-настоящему страшной.

Серьёзно, без шуток.

Эти пустые, рыбьи глаза. Тени под глазами.

Эта аура, будто она может наброситься в любой момент.

Со слегка дрожащими руками я ответил на вопрос Ноа.

"Что я делаю? Я продавал пуноппан."

В последнее время мне не хватало денег.

Я бросил свою подработку.

Та Ведьма продолжает выдвигать странные требования.

Мне нужно было собрать средства для будущих планов.

Зима — это пуноппан! Вот что я подумал, когда начал этот бизнес, который каким-то образом стал довольно успешным.

"Ух... ты ужасен, аджосси."

"Тхэхва, я действительно сделал что-то плохое?"

"Настоящий бабник и король гарема. Мусор, который соблазняет всех старшеклассниц."

"Настолько плохо?!"

"По крайней мере, так это видит Ноа."

Я почувствовал себя обиженным.

С этим чувством я изо всех сил попытался объясниться Ноа.

Я не мог жить с таким несправедливым обвинением.

Я встретил холодный взгляд Ноа изо всех сил.

"Я не планировал это с самого начала."

"Конечно."

"Просто... вдруг девушка, покупавшая пуноппан, попросила меня сфотографироваться с ней, делая сердечко? Типа, она была супер энергичной и говорила так, что я едва мог понять, настаивая на том, чтобы я сфотографировался."

"И что потом?"

"Ах... она в том возрасте, подумал я, и если я оставлю её в покое, она помешает бизнесу, поэтому я сфотографировался и быстро отправил её прочь. Но потом пришли её друзья и..."

"Это стало таким большим?"

Я кивнул.

"Почему ты не связался с нами?"

"Я... я отправил три сообщения в неделю и позвонил раз или два... На этой неделе... ну... я был занят злодейской работой и магазином..."

"Хех..."

Рассказав всю правду, я отвёл взгляд.

На несколько секунд в воздухе повисла напряжённая тишина.

Не в силах больше молчать, Ноа заговорила.

"...Что ж, если подумать, это, кажется, не имеет большого значения."

Ноа сказала это со слабой улыбкой.

Это была улыбка, которая казалась слегка искажённой.

Я тяжело сглотнул и невольно сжал ручку чайника, который держал.

Услышав звук того, как я сжимаю рукоятку, Ноа издала насмешливый смешок: "Ха-ха-ха."

Была небольшая пауза перед её следующими словами.

"Что ещё те девушки могут сделать в любом случае?"

"..."

"Фотографии? Пусть берут, сколько хотят. Но что ещё они могут сделать? Правда? Аджосси?"

"Д-да! Конечно—"

"Потому что я бы очень рассердилась, если бы они сделали что-то ещё."

Это было леденяще.

Я мог только медленно кивнуть головой.

Ноа снова улыбнулась этому и, наконец, спросила.

"Но почему этот внезапный бизнес?"

"Сбор средств."

"Средств?"

"Да, я упомянул, что собираюсь в поход, верно?"

Ноа кивнула.

"Место, куда я планирую пойти, не совсем простое. Думаю, мне нужно быть полностью подготовленным."

"Полностью подготовленным?"

"Да. Купить палатки, спальные мешки. Немного тёплой одежды тоже. Нельзя же замёрзнуть до смерти."

При моих словах Ноа и Тхэхва посмотрели на меня вопрошающе.

Ну, это логично, поскольку они не знают, в какое место мы собираемся.

Я был очень занят в течение последнего месяца.

Поиском одного места.

"Ты знаешь об инциденте с Древним Драконом?"

"Да, инцидент, когда Святой Меча убил дракона в горной деревне в провинции Канвондо."

Инцидент с Древним Драконом.

Инцидент, когда Святой Меча, который жил в уединении в горной деревне в провинции Канвондо, убил дракона.

Герой, Святой Меча, и Древний Дракон погибли вместе, создав большую массу магической силы, которая, в свою очередь, создала подземелье.

То место, о котором никто не знает, то подземелье, где все ищут ту великую силу.

"Тот, кто покорит Подземелье Дракона, получит великую силу."

В игре это было место, которое можно было посетить для специального усиления.

Я всегда думал, что должен пойти туда когда-нибудь...

Путь туда всегда случаен и непрост.

"Но никто его не нашёл, верно?"

"Да. Я слышала, даже Ассоциация решила рассматривать это просто как слух."

Но.

"Я его нашёл."

Мне едва удалось найти это место недавно.

Том 1 Глава 85

Я вёл машину.

"Эй, перестань воровать мои вкусняшки."

"Что тут такого? Можем же поделиться."

"Я их сама купила!"

"Хмф! Поднимаешь такой шум из-за нескольких конфет. Брат, не женись на ней! Женишься на узколобой женщине и будешь страдать всю жизнь!"

"Что ты сказала...? Ты маленькая..."

Ноа и Король Демонов пререкались на заднем сиденье.

Король Демонов сделала вид, что отвернулась, затем быстро схватила ещё одну конфету.

Судя по видимому эффекту, она даже использовала магию.

Использовать магию только для того, чтобы съесть конфету.

Должно быть, приятно иметь столько лишней энергии.

"Король Демонов. Если ты голодна, хочешь съесть это?"

"Ого! Спасибо, Красные Глаза!"

"Я Юль."

"Спасибо! Брат, а как насчёт этой вместо той несносной девушки вон там? Люди, которые делятся едой, никогда не бывают плохими людьми!"

Со Джина, сидевшая на пассажирском сиденье, вставила слово.

"Король Демонов. Тебе не следует воровать закуски старшей сестры."

"...Тц, ладно."

Она была на удивление послушна.

Джина сверкнула улыбкой.

"Я научила её кое-каким манерам."

"А, понятно."

Глядя на них в зеркало заднего вида, я увидел, что они теперь играли.

Король Демонов лежала, положив голову на колени Тхэхва, принимая закуски от Юль, пока Ноа при этом зрелище качала головой.

Это была оживлённая поездка.

По правде говоря, если бы мы захотели, мы могли бы прибыть мгновенно, без всего этого.

Никто из собравшихся здесь не был обычным человеком.

Мы, вероятно, могли бы достичь нашей цели даже быстрее, чем машина.

Но это было бы лишено сентиментальности, не так ли?

Даже это время, проведённое в машине, является частью путешествия.

Хотя благодаря этому мой кошелёк теперь был совершенно пуст.

'Плата за аренду большой машины довольно болезненна...'

Ну что ж.

Лучше не думать об этом.

"Эй, народ, не могли бы вы включить музыку?"

"Музыку?"

"Ага. Что-нибудь хорошее."

Если бы я включил музыку по своему вкусу, это наверняка вызвало бы проблемы.

Тяжёлый металл не подошёл бы для этого мирного путешествия.

Воспоминание о том, как Король Демонов трясла головой в такт музыке, было довольно забавным, но сейчас это было бы неуместно.

Услышав мою просьбу, Тхэхва постучала по своему телефону.

"Ты слышал эту, аджосси?"

Прежде чем я успел ответить, заиграло вступление.

Отличительный звук гитары — 'тинь, тинь' — был впечатляющим. Без других инструментов, только гитара в начале, это создавало ощущение бродячего менестреля.

"Эй, Тхэхва!"

Ноа вдруг выглядела смущённой.

Когда вступление закончилось, я понял, почему.

[Туда, где мерцают звёзды, туда я иду. Под небесами, что как твои глаза~]

"А? Это голос Ноа?"

"Да. Я тайком записала, как Ноа пела сама по себе на днях."

"Эй! Тхэхва, серьёзно!"

"Что тут такого! Ты же всё равно собираешься петь перед людьми в конце концов!"

"Эта песня... это... другое!"

Ноа взглянула на меня, когда говорила это.

Я не понял. Зачем смотреть на меня? Она была смущена?

Пока я в замешательстве наклонял голову, Тхэхва отчитала меня.

"Ты такой несведущий, аджосси."

"Я?"

"Давай. Я включу её ещё раз, так что слушай внимательно."

"Эй! Дай мне этот телефон—"

"Король Демонов, хватай её!"

"Как пожелаешь!"

Король Демонов вцепилась в Ноа, и песня заиграла снова.

[Под небесами, что как твои глаза~]

Под небесами, что как твои глаза...

Под небесами...?

Какого цвета обычно небо?

Люди часто раскрашивают небо синим...

Может, она имела в виду синие глаза?

Синие глаза.

У Ноа и Короля Демонов — фиолетовые.

У Тхэхва — жёлтые.

У Юль — красные.

У Джина — зелёные.

Тогда оставшийся синий — это...

"...А."

Уголки моего рта приподнялись.

"Понятно. Так вот почему ты смущалась?"

"Н-нет, это не так."

"Ну, мои глаза синие."

"Я не это имела в виду!"

Лицо Ноа покраснело, когда она стряхнула с себя Короля Демонов. Затем она бросилась к телефону Тхэхва.

Тхэхва хихикнула и увернулась.

[Под ночными небесами, что как твои волосы~]

"Ну, ну. Здесь только один человек с чёрными волосами и синими глазами, не так ли, Ноа?"

"Ааагх!! Серьёзно!! Тхэхва, почему ты это делаешь...!"

"Почему...? Потому что... это весело."

"Угх...! Аджосси, отопри дверь! Я собираюсь вытолкнуть её!"

"Ой! Если попадёшь в тюрьму, ты не сможешь выйти замуж за аджосси, ты же знаешь!?"

"Ааааааргх!!!"

Тхэхва, с помощью Короля Демонов, продержалась довольно долго.

Они даже начали подпевать.

"Под небесами, что как твои глаза~"

"Под ночными небесами, что как твои волосы~"

"Аааагх!! Прекратите!!"

Корчащаяся Ноа была естественным результатом.

"Так это действительно твоя песня, Ноа?"

"...Ну, да... она не очень хорошо сделана..."

"Но она хороша? Я бы поверил, если бы ты сказала, что её сделал профессионал. Я всегда знал, что у тебя приятный голос, но, услышав его так, он определённо хорош."

"С-спасибо..."

"Хотелось бы, чтобы ты пела для меня почаще."

"..."

"Тебя так приятно слушать."

Когда я похвалил её честно, Ноа стала послушной.

Как давно я не чувствовал этого ощущения превосходства?

Да, я слишком часто был в её власти в последнее время.

Иногда мне нужны такие дни, когда я беру контроль, просто чтобы немного передохнуть.

Когда Ноа нацеливается на что-то, это действительно кажется удушающим—

"Если... ты хочешь."

"Хм?"

"Только для тебя... я могла бы петь столько, сколько ты хочешь... хе-хе..."

"..."

"Песня только для тебя... да, столько, сколько... хе-хе-хе... вечно... отныне... непрерывно..."

Ноа пробормотала с тенью на лице.

Говорить такие вещи в этой тесной машине, где все могут слышать.

Все онемели, переводя взгляды с Ноа на меня и обратно.

Это было удушающе.

"...Тхэхва."

"Да?"

"Может, вместо этого послушаем какой-нибудь дэт-метал?"

Мы выгрузили наш багаж перед большим утёсом в горах.

"Ноа, дай мне палатку."

"Нет, всё в порядке. Я сама позабочусь обо всех палатках."

Багажа было довольно много, но я не слишком волновался.

Вжух!

Девочки волшебницы появились со звёздным светом.

Все в толстых пальто.

Если подумать, они могли бы просто трансформироваться.

Может, мне стоит вытащить свои щупальца—

"Нет... холодно..."

"..."

"Если ты не собираешься трансформироваться, не вытаскивай свои щупальца..."

Ну, похоже, это не вариант.

Полагаю, мне придётся оставить тяжёлую работу им.

Они все сильные, так что всё должно быть в порядке.

Мы шли некоторое время, неся наш багаж.

В этой маленькой долине в горах Канвондо никого не было вокруг, и единственным звуком был хруст свежего снега под нашими ногами.

Пройдя некоторое время.

"Вот мы и пришли."

Мы прибыли ко входу в подземелье... но реакция всех была странной.

Неудивительно.

Как бы они ни оглядывались, всё, что они могли видеть, это большой утёс.

"Мы пришли?"

"Да, мы на месте."

"Хм...?"

Ноа, смущённая моими словами, продолжала тереть глаза.

"Аджосси. Где вход?"

"Прямо там."

"Указывать не помогает совсем."

"Ну, имеет смысл, что ты не понимаешь."

Я понимаю.

Я тоже понятия не имел, как войти, и долго мучился.

Проглотив свою геймерскую гордость и просмотрев прохождения, я нашёл метод.

"Просто следуйте за мной."

Девочки волшебницы наклонили головы, но медленно последовали за мной.

"Хм? Ого!!"

"Что, взволнована?"

"Я чувствую запредельную магическую силу! Что бы это могло быть! Что это!"

Король Демонов побежала вперёд маленькими шагами, но она тоже не знала, как пройти.

Ну, кто бы додумался до такого безумного метода?

"Посмотрим... Джина, ты не хочешь пойти первой?"

"Я? Как?"

"Встань перед этой стеной."

"Окей..."

Джина встала спиной к стене, опустив руки.

"Делай, как я скажу."

"Хорошо."

"Вверх, вверх, вниз, вниз, влево, вправо, влево, вправо, правая рука, левая рука."

"...Что?"

"Вверх, вверх, вниз, вниз, влево, вправо, влево, вправо, коснись стены один раз тыльной стороной правой руки, коснись один раз тыльной стороной левой руки."

Со Джина застыла на месте.

Кажется, ей нужна была демонстрация.

Я встал спиной к стене.

Выполнив точно такие же движения, я коснулся стены один раз тыльной стороной правой руки и сделал паузу перед левой.

"Так вот в чём метод! Я поняла. Дай мне попробовать первой!"

Король Демонов прижалась к стене и потёрлась спиной.

После касания тыльной стороной левой руки.

"Ух ты!"

Король Демонов была втянута в стену, словно поглощена, и исчезла. (п.п. Багоюзер.)

Джина прикрыла рот рукой.

После кратковременного колебания, она проделала те же движения и была втянута в стену, исчезнув.

"Ладно, вы все тоже побыстрее идите. Я пойду последним."

"Аджосси."

"Да? Что такое, Тхэхва?"

"Нам просто потереться об утёс?"

"Да. Просто потрись об утёс, как я показал вам."

Тхэхва сглотнула и приняла серьёзное выражение лица.

Она нервничала?

Торжественным голосом Тхэхва тихо пробормотала.

"Значит, ты говоришь, что мы должны тереться о что-то такое же плоское, как грудь Ноа до трансформации..."

"Верно."

Подождите, что?

"Нет, нет, нет, это не то!"

"...Хе. Так ты всё время думал, что я как утёс."

"...Нет, это, я... мне жаль..."

*Вздох*... вот и всё моё превосходство...

Я быстро сбежал через стену.

Я не хотел умирать.

Каким-то образом у меня было ощущение, что Ноа ещё долго будет водить меня за нос.

"...Давайте просто быстро поставим палатки."

И тут я осознал один важный факт.

"Ноа."

"Да?"

"Почему нет одноместных палаток? Я думал, мы будем спать трое, двое и один. Таким образом, нам придётся спать четверо и двое."

"...Хе-хе."

Эта маленькая проказница...

Том 1 Глава 86

Это был незнакомый потолок.

Обычно потолок, на который я должен смотреть, был бы зелёным.

Так почему же сейчас я видел оранжевый потолок, которого не должно было быть?

Была ещё одна странная вещь.

Моя палатка изначально предназначалась для одного человека.

Очевидно, я не мог разделить палатку с девушками.

"Хм-хм~"

И рядом со мной не должно было быть кого-то, кто напевает.

Но, несмотря на мои мысли, напевание продолжалось безостановочно, щекоча мои уши.

Кто бы это ни был, казалось, она была очень счастлива.

"Ноа. Ты так довольна?"

"Конечно."

"Вздох... Надо было привести Короля Демонов..."

Была причина, по которой я не мог привести Короля Демонов.

Это абсолютно не потому, что у меня были скрытые мотивы разделить палатку со старшеклассницей, а исключительно потому, что не хватало места.

Какой бы большой ни была другая палатка, в неё было бы трудно уместить трёх школьниц и одного взрослого.

Вот как я оказался в этой ситуации.

Очень опасная ситуация, когда делишь палатку со старшеклассницей!

Понимала ли она мои чувства или нет, но эта старшеклассница придвинулась ко мне поближе.

"Почему ты так себя ведёшь..."

"Мы уже пересекли черту, когда спали в одной кровати."

"Это было неизбежно... и Король Демонов была между нами тогда."

Эта ситуация совсем другая.

Чёрт, надо было взять свою палатку.

'Вздох... сейчас уже слишком поздно...'

Нет смысла сожалеть сейчас.

Я принял свою судьбу и открыл полог палатки.

Когда ворвался холодный воздух, я увидел большое озеро и замёрзшие кости Древнего Дракона на его поверхности.

"Он действительно огромен. Даже видя его снова."

"Ну, это же дракон."

Ноа кивнула и перевела взгляд.

Последовало несколько минут лёгкой тишины.

Поскольку мы не могли молчать вечно, я заговорил.

"Пойдём проверим это, прежде чем поедим."

"Перед едой?"

"Да, сходим в другую палатку?"

*Кивок*

Мы перешли в палатку на другой стороне.

Все сгрудились вместе, ожидая моего объяснения.

Я начал говорить.

"Мы идём к костям Древнего Дракона."

"К костям дракона?"

"Да, это подземелье."

Все недоверчиво наклонили головы.

Я решил выбрать представителя, чтобы убедиться в этом лично.

"Юль, пойдём."

"Я первая?"

"Да. У меня есть установленный порядок. Юль, Джина, Тхэхва, Ноа. Мы пойдём в таком порядке. Чтобы предотвратить любые непредвиденные проблемы, мы будем ходить по одному человеку каждые два дня."

Причина, по которой мы шли так, была проста.

'Если что-то пойдёт не так, нам нужно остановить Блэкхарт. Отправим Ноа последней, после того как все станут сильнее. Нам нужно будет остановить Ноа вместе.'

Это было подготовкой к возможности того, что придётся остановить вышедшую из себя Девочку Волшебницу.

Сначала мы проверим с Блэкхарт, второй по силе.

Стелла и Наталья пойдут в середине.

Ирис пойдёт последней.

Если она обезумеет, нам всем нужно будет работать сообща, чтобы остановить её.

"Тебе нужно оставаться сосредоточенной. Если ты облажаешься, ты можешь потерпеть неудачу."

"Что произойдёт, если я потерплю неудачу?"

"Вместо усиления, у тебя отнимут магическую силу."

Другими словами, это похоже на то, как если бы тебя поймал домовладелец при попытке кражи. Естественно, последует наказание.

У тебя заберут магическую силу.

Тем не менее.

"Не напрягайтесь слишком сильно. Это всё равно что пытаться украсть из пустого дома."

Это не должно стать большой проблемой.

К настоящему времени у всех накоплен большой опыт.

"Сегодня Юль пойдёт первой, и если всё будет хорошо, мы перейдём к следующему человеку."

"Мы не можем пойти все вместе?"

"Туда могут войти максимум три живых существа. Я, Вригги и ты, Юль. Вот и всё."

Юль, которая тихо слушала, кивнула.

"Хорошо. Я попробую."

Она согласилась пойти первой.

Я взял её с собой и направился наружу, оставив остальным предупреждение, чтобы они были готовы на всякий случай.

Выйдя из палатки, мы некоторое время шли по замёрзшему озеру. Мы достигли места прямо перед костями Древнего Дракона.

Вблизи они выглядели ещё более огромными.

"Теперь, давай заберёмся на вершину черепа."

"Юль, если тебе страшно, мы можем остановиться."

"Н-нет. Я сделаю это."

Ю Юль превратилась в Блэкхарт и последовала за Шинхёном.

Он также превратился в Кракена и повёл за собой.

Шаг за шагом.

Странный опыт хождения по позвоночнику другого существа.

Блэкхарт, которая смотрела на землю, подняла взгляд вперёд.

Добравшись до вершины черепа и сев, она закрыла глаза. Когда она медленно вдохнула, остаточные следы магической силы пощекотали её нос.

Она сделала глубокий вдох.

Сконцентрировав свой разум, она втянула плавающие в воздухе остатки в своё тело.

Хотя процесс поглощения Сущности был похож...

"Я чувствую себя странно..."

Внезапно пробормотала Юль.

Кракен, который осматривался после трансформации, показал вопрошающий взгляд в глазах.

"Что случилось вдруг? Юль?"

"Не знаю... Я чувствую... себя странно..."

Пока она говорила, её сердце внезапно бешено заколотилось.

Почувствовав это, она закрыла рот.

Если бы она открыла его, что-то могло бы вырваться наружу.

"Угх..."

"Уже началось?"

Это было быстрее, чем ожидалось.

Кракен быстро вытянул свои щупальца, чтобы сковать руки и ноги Блэкхарт.

Дрожь—

На её коже появились мурашки.

"Сохраняй сознание."

"Угх... да..."

"Одно неверное движение, и у нас будут большие неприятности."

Юль почувствовала, как будто глаза гигантского пресмыкающегося были прикованы к ней.

Пресмыкающегося, которое, казалось, готово было поглотить её, если она сделает малейшую ошибку.

Это, вероятно, был дракон.

Неприятный голос обратился к ней.

'Интересно... твоя магическая сила помогла бы оживить это тело...'

"Хик!?"

'Не нужно бояться... да, хе-хе, просто... стань моим другом...'

"Остановись, прекрати это...!!"

Блэкхарт боролась с ощущением сжатия вокруг её тела.

Кракен, который тихо наблюдал за ситуацией, быстро вытянул свои щупальца и потряс голову Блэкхарт.

"Аак...!"

"...Сосредоточься."

"Но... но...!"

"Если ты не сможешь преодолеть это, я снова буду тренировать тебя с самого начала. Ты хочешь пострадать несколько часов? Или ты предпочтёшь снова увидеть этот ад на месяцы?"

"Угх... ууугх...!"

Услышав эти слова, Блэкхарт начала страдать по другой причине.

Она вспомнила всё.

Получение ударов от Кракена, становление склизкой от этих отвратительных щупалец, связывание в странных позах—

"Н-нееет!!!"

Взмах!

'Ааааргх!!!'

Блэкхарт, с плотно закрытыми глазами, взмахнула своим мечом.

Только услышав ужасный звон и крик, пронзающие воздух, и почувствовав, как руки схватили её, Блэкхарт открыла глаза.

"Ты в порядке!?"

"Да... да... я в порядке..."

И то, что вошло в поле зрения Блэкхарт, было.

Шевеление, шевеление, шевеление, шевеление, шевеление, шевеление, шевеление, шевеление.

"Хик... хииик!!!"

Чёрные щупальца, лежащие на её плече.

"Юль, ты в порядке?"

"Да, справляюсь."

Ноа положила руку на лоб Ю Юль, пока та лежала в своём спальном мешке.

"Жара нет. Это хорошо."

"Я просто немного устала, вот и всё."

Юль перевернулась, пока говорила, немой намёк на то, что она хочет отдохнуть.

"Пип-Пип, пожалуйста, присмотри за Юль."

"Да, предоставь это мне."

"Щупа... щупальца нет... щупальца нет... угх... ненавижу их..."

"Она действительно в порядке...?"

"Я буду присматривать за ней, так что, пожалуйста, не волнуйся."

"Хорошо..."

Поняв это, Ноа встала, не говоря больше ни слова, и направилась на улицу.

Снаружи вовсю шла рыбалка.

Хотя была причина "стать сильнее", суть этой поездки была в кемпинге.

Ноа присоединилась, чтобы поучаствовать в занятии, подобающем этой сути.

Однако оттуда послышался чей-то шокированный голос.

"Холодно же, говорю тебе!"

"Просто продержись ещё немного! Я сделаю тебе что-нибудь вкусное!"

"Это издевательство над животными! Здесь живодёр!"

"Ты магическое существо!"

"Это издевательство над магическими существами!!"

Шумная суматоха привлекла её внимание.

В течение нескольких секунд она была ошеломлена невероятным зрелищем.

"Слишком холодно..."

"Держись...! Сейчас клюнет...!"

Всплеск!

Длинное, чёрное щупальце выстрелило из проруби.

Его кончик был в форме рыболовного крючка.

Перед ним трепыхалась нанизанная рыба.

"Н-ну вот мы поймали одну, мы закончили, верно?"

"Что? Нам нужно поймать больше. Ты собиралась довольствоваться только одной?"

"Что!?"

"Нам нужно поймать достаточно для острого рыбного рагу сегодня и немного для сушки на потом. Ты думаешь, мы сможем выжить на еде, которую привезли?"

"Это не кемпинг, это выживание...!"

Восемь щупалец были разбросаны вокруг него.

Каждое проникало через лунки во льду, чтобы поймать рыбу.

Другие также просверлили лунки и ловили рыбу удочками.

"Подлёдная рыбалка, да..."

"О, Ноа. Как Юль?"

"Она в порядке. Сказала, что хочет отдохнуть."

"Это хорошо. Эй, ты тоже хочешь порыбачить?"

"Рыбалка..."

"Что? Ты в первый раз рыбачишь?"

Ноа кивнула.

Не только рыбалка была для неё в новинку.

"Вообще-то, сам кемпинг для меня в новинку."

Сам кемпинг был для неё первым опытом.

Ноа редко куда-либо ездила.

Оглядываясь на своё детство, она думала, что это потому, что её отец был занят, но теперь, когда она подумала об этом, на это не было реальной причины.

Потому что она не была настоящим ребёнком, о котором ему нужно было заботиться.

Мысли об отце немного расстроили её, но она быстро отбросила эти чувства.

Она приехала сюда, чтобы повеселиться.

А не киснуть из-за проблем, которые она не могла решить.

"Хорошо. Пожалуйста, дай мне удочку."

"Тхэхва даст тебе одну."

"Спасибо."

Она осторожно шла по скользкому льду.

Когда она подошла к Тхэхва, та протянула Ноа удочку.

"Разбей лёд и лови рыбу."

"Разбить... лёд...?"

"Да, разбей лёд."

Ноа кивнула.

Значит, мне нужно разбить лёд.

"Трансформация."

Вспышка—

"Ноа, почему ты вдруг трансформируешься—"

Хруст!

Треск.

КРАХ!!!

"Нет, нет, нет, Ноа... что случилось? Что-то тебя расстроило? Ты расстроена, что я взял Юль первой?"

"А..."

"Давай поговорим об этом! Ладно!?"

"Я подумала... что в больших лунках поймается больше рыбы?"

Том 1 Глава 87

"Лунка не должна быть такой большой...!?"

"...Хм."

Ноа быстро поправила свою позу.

"К-конечно, я знала это."

Она осторожно разжала кулак.

Однако Тхэхва была снайпером, и её зрение не было настолько плохим, чтобы пропустить такой очевидный жест.

"Если бы ты ударила ещё раз, мы бы все провалились под воду."

"Нет, я не хо—"

"Если чего-то не знаешь, просто спроси."

Ноа потеряла дар речи.

"Извини."

"Ну, она довольно широкая. Достаточно большая, чтобы кит мог просунуть голову."

"Тхэхва, в озёрах нет китов."

"Это образное выражение! В любом случае. Всё готово, так что иди и рыбачь. Поймай много. Аджосси сказал, что приготовит острое рыбное рагу."

Острое рыбное рагу.

К сожалению, Ноа не очень любила рыбу.

Однако она любила его острое рыбное рагу.

Его кулинарные навыки были превосходны, а сочетание со свежевыловленными ингредиентами было бы исключительным.

Это наверняка будет лучшая еда.

Ноа кивнула и забросила свою удочку.

"..."

И так началось время терпения.

Разве не было поговорки, что рыбалка — это не о том, чтобы поймать рыбу, а о том, чтобы поймать время?

Ноа прямо сейчас интенсивно переживала истинность этих слов.

"..."

Как давно она забросила леску?

Вероятно, около 30 минут.

'...Слишком тихо.'

Ноа не выдержала и встала.

"Аджосси!"

Он повернул голову на её громкий зов.

"Что?"

"Подойди сюда и порыбачь со мной! Мне скучно!"

Кракен неохотно втянул свои щупальца и переместился на её место.

Он, казалось, был удивлён большой лункой во льду, но вскоре успокоился и опустил свои щупальца в ледяную воду.

"АААААРГХ..."

Она решила притвориться, что не слышит чей-то предсмертный крик.

"Сколько ты поймал?"

"Около пяти?"

"Это много."

"Недостаточно. Они были довольно маленькими."

Справедливо. Это всего одна рыба на человека.

Учитывая будущие приёмы пищи, им понадобится гораздо больше.

"Я обязательно помогу."

"Ха-ха, спасибо. Но я хочу, чтобы ты тоже наслаждалась. Это же твой первый кемпинг."

"Как я могу наслаждаться, когда ничего не клюёт?"

"Даже это часть опыта."

"Аджосси..."

Когда он говорил такие вещи...

"Ты сейчас прозвучал прямо как старик."

"...Кук..."

Ноа усмехнулась и немного придвинулась ближе.

Она протянула руку и потянула за уголки рта Шинхёна.

Его слегка опущенные губы вернулись в нейтральное положение.

"Не хмурься. Ты быстрее постареешь."

"А... хорошо."

"Ты и так старше меня, а если ты постареешь ещё больше, мне будет хлопотно. Ты должен хотя бы выглядеть так, будто ты в моей возрастной категории."

"Понял. Буду осторожен."

Он сказал это с лёгкой улыбкой.

'Попался!'

Тхэхва увидела это и собиралась поддразнить их.

Как она могла упустить такую возможность? Шанс увидеть восхитительную реакцию Ноа.

Но мысли Тхэхва быстро изменились.

"Ноа! Твоя удочка трясётся!"

"А? О!"

Удочка яростно тряслась.

Ноа поспешно подбежала.

"Я кручу это, одновременно вытаскивая, верно?"

Она крутила катушку, дёргая за удилище.

Тхэхва думала, что Ноа легко вытащит её.

"А, ааа—я теряю силы—"

"Ноа?"

"Поскольку я в первый раз на рыбалке, я устаю—"

Но Ноа продолжала посматривать между удочкой и Шинхёном, посылая ему многозначительные взгляды.

Он не мог понять, почему девушка так себя ведёт.

На самом деле, он мог догадаться.

Она не может вытащить?

'...Не может быть...'

Шинхён посмотрел на большую лунку.

Один удар.

Одним ударом она сделала лунку, достаточно большую, чтобы кит мог просунуть голову. Как кто-то вроде неё может изо всех сил пытаться вытащить одну рыбу?

Это явно была уловка, чтобы поймать что-то, кроме рыбы.

Шинхён подумал про себя.

Если он поможет ей, он попадёт в её ловушку.

"Ах, такими темпами я могу упасть в воду—"

"Хаах..."

Он подумал, что женский ум действительно трудно понять.

"Ладно, я помогу тебе."

Втянув свои щупальца, он быстро переместился за спину Ноа. Шинхён прижался к ней, медленно взял её руки и начал вытягивать удочку вместе.

Только тогда выражение лица Ноа прояснилось.

Правда. Она неисправима.

Ноа притворилась, что борется, крепко уперевшись ногами в землю, и Шинхёну было трудно тянуть её за собой.

Только после того, как прошло достаточно времени, чтобы удовлетворить Ноа...

"Вот это улов!"

"Хаа... пых... хах..."

"Аджосси! Посмотри на это! Она огромная!"

"Д-да... боже мой..."

Ноа держала большую рыбу и подпрыгивала так же энергично, как живая рыба.

Затем она подошла к нему, улыбнулась и сделала селфи.

Щёлк!

'Серьёзно? После всей этой суматохи, теперь она счастлива?'

Знала ли она, о чём он думает, или нет, Ноа взволнованно хвасталась своей рыбой перед всеми.

В любом случае, её первая поклёвка и острые ощущения от улова, казалось, доставили ей немало удовольствия.

'Ну, если ты счастлива, это главное.'

Шинхён поднял корзину с рыбой и встал.

Ноа, которая до тех пор подпрыгивала, быстро подошла к нему, когда увидела, что он встал.

"Аджосси! Давай быстрее съедим это!"

...Значит, она была взволнована не тем, что поймала её, а тем, что съест её!

"Конечно, давай начнём готовить ужин. Все остальные всё ещё рыбачат."

"Ах, я хочу помочь готовить. Рыбалка мне не подходит."

"Вот как?"

"Да, я думаю, подшучивать над тобой веселее."

"Значит, я для тебя просто игрушка..."

Действительно, Шинхёну было трудно понять женский ум.

Шинхён осмотрел рыбу, пойманную Ноа. К счастью, это был съедобный вид, и, казалось, не требовал особой хлопотной подготовки.

Благодаря этому подготовка к еде шла гладко.

Сегодняшнее блюдо — "острое рыбное рагу".

Острое рыбное рагу сочетает в себе мягкий вкус рыбы с освежающим вкусом различных овощей и остротой перца чили, создавая чистый, сбалансированный вкус. Поскольку они поймали рыбу, это было блюдо, которое они не могли пропустить.

Он достал рыбу из корзины с ледяной водой.

Всё ещё трепыхающееся существо было крепко зажато щупальцами, не в силах двигаться.

Почему-то его глаза выглядели жалкими, но это, должно быть, его воображение.

"Да будешь ты рождён человеком в следующей жизни."

Отдав дань уважения, Шинхён теперь был готов разделать её без колебаний.

'Время подготовить рыбу.'

Тук.

Он положил рыбу, которая выглядела толще большинства мужских предплечий, на разделочную доску.

"Фух."

Он драматически выдохнул, хотя в этом не было реальной необходимости.

То, что ему нужно было сделать сейчас, это не приготовить сашими, а нарезать рыбу кусочками для рагу.

Сашими из пресноводной рыбы несёт риск паразитов.

Не было необходимости принимать ненужные риски.

'Ну тогда начнём.'

Он опустил китайский тесак.

Движения трепыхающейся рыбы утихли, и он надавил лезвием глубже, чтобы полностью отделить голову.

Остальное было легко.

Рез!

Он вытянул свои щупальца, схватил нож и опустил его.

Рыба была легко нарезана на куски.

Он полил нарезанную рыбу чистой водой, чтобы удалить кровь и внутренности.

Иногда внутренности включаются, но они могут сделать бульон мутным, если с ними неправильно обращаться.

Поэтому он удалил внутренности и здесь.

Рядом с ним Ноа протягивала руку помощи.

Она умело управлялась с ножом, готовя овощи.

Нарезка редиса, шинковка зелёного лука, измельчение чеснока.

"Ноа, можешь передать мне это?"

"Конечно."

Шинхён взял овощи у Ноа.

Приготовить острое рыбное рагу несложно.

Добавить ингредиенты для бульона и варить на сильном огне, затем удалить их.

Растворить заранее купленную приправу в воде, добавить сначала редис, так как он дольше всего готовится, затем добавить оставшиеся овощи.

В качестве завершающего штриха щедро добавить сегодняшний звёздный ингредиент — рыбу — и дать ему покипеть.

"Ммм~ как вкусно пахнет."

Привлечённые ароматом, Тхэхва, Джина и Король Демонов вернулись с рыбалки.

Что касается Короля Демонов...

"Как жаль. Я видела что-то большое под водой, но не смогла поймать."

"...Ты ныряла?"

"Да! Такой уровень холода не помеха для Короля Демонов!"

Она была полностью мокрой.

Несмотря на то, что её одежда начинала замерзать, она не показывала признаков холода.

Была ли покупка ей зимнего пальто ненужной?

...Нет.

'Это нормально, потому что она мило в нём выглядит.'

После этого самооправдания Шинхён жестом указал в сторону палатки.

"Иди переоденься. Еда почти готова."

Когда они исчезли в палатке, Шинхён немного уменьшил огонь.

Острое рыбное рагу было готово.

Затем Шинхён достал рис быстрого приготовления и начал разогревать его горячей водой.

Ему не хватало аутентичности, но что он мог поделать?

Они не могли носить с собой сырой рис.

Он разложил разогретый рис по мискам.

Наконец, готовое острое рыбное рагу было поставлено на стол.

Пряной аромат, который щекотал нос, распространился во все стороны.

"...Глоть."

"Что, хочешь попробовать?"

"...Да."

"Вот держи."

Хотя ещё не все пришли, можно было начинать есть.

Шинхён посмотрел на Ноа с улыбкой.

Она зачерпнула ложкой бульон с напряжённым выражением лица.

"Попробуй. Еда особенно вкусна, когда ешь на природе."

"Да ладно. Это не может быть правдой."

"Когда ты ловила меня на лжи?"

"...Почти каждый раз?"

"Ох, точно, ловила."

"Что это за ответ такой..."

Ноа не поверила ему на этот раз.

Для девушки он был надёжной фигурой, но в это было трудно поверить.

Конечно, это будет вкусно, но это всего лишь еда на природе.

Она не думала, что просто смена места создаст такую драматическую разницу.

Конечно, он не был из тех, кто делает нелепые заявления, но...

'Ну, я узнаю, как только попробую.'

Сёрп—

Она проглотила глоток горячего бульона, и...

"...!!"

Глаза Ноа расширились от удивления.

Том 1 Глава 88

Сёрп, Сёрп.

Весёлый звук того, кто пьёт без остановки.

И вид девушки, наслаждающейся едой с удовлетворением.

Шинхён медленно кивнул, наблюдая, как Ноа осторожно выбирает рыбные кости.

'Она действительно ест с таким удовольствием.'

Ноа ела так, что это удовлетворяло и наблюдающего, и повара.

Так что же должен чувствовать человек, который был и тем, и другим?

Это определённо стоило того, чтобы готовить.

Улыбаясь с довольством, Шинхён заметил перед собой рисовое зёрнышко.

Это крошечное, белое, блестящее нечто. Оно прилипло сбоку губ Ноа, гордо заявляя о своём присутствии.

Шинхён слегка улыбнулся.

"Так вкусно, что ты испачкала всё лицо едой?"

Взмах.

Он потянулся вперёд и нежно вытер уголок её рта.

Затем он снял рисовое зёрнышко и положил его себе в рот.

"Ты же не ребёнок, знаешь ли."

Конечно.

У него не было никаких скрытых мотивов.

"...Ммм..."

Но Ноа издала тихий звук.

Затем она закрыла глаза и выпятила губы, её щёки слегка покраснели.

"...Ноа?"

Внезапно?

Посреди еды?

"Ммм..."

Видя, что она, по-видимому, ждёт поцелуя, Шинхён задумался на мгновение. Затем до него дошло.

Он съел его.

Он съел рисовое зёрнышко Ноа.

'Она, должно быть, думает, что это непрямой поцелуй...'

Это была явно ошибка.

Его привычка не хотеть тратить еду вызвала эту ситуацию.

"...Вздох."

Шинхён покачал головой и щёлкнул её по лбу.

"Ой!"

"Что ты делаешь? А что, если бы какой-нибудь плохой мужчина подошёл и воспользовался этим?"

"Я этого и ждала."

"*Вздох*... как ты такой стала?"

"Давай быстрее. Сделай эту штуку губы-в-губы."

Катастрофический выбор слов.

Штука губы-в-губы? Откуда, чёрт возьми, она взяла это выражение!

"П-просто ешь свою еду, ты."

Не сумев найти подходящего ответа, Шинхён быстро отвернул голову.

"Это нечестно."

"Что нечестно?"

"Ты меня первый соблазнил."

Ему было нечего на это возразить.

"Это была просто... ошибка."

Что это был за разговор?

Это звучало как диалог между людьми, которые провели ночь вместе.

Когда на самом деле ничего не произошло, и они просто ели.

"Тц."

Ноа выпятила нижнюю губу.

Совсем по-другому, чем раньше. Казалось, она дуется.

С идеальным таймингом остальные вернулись в лагерь.

Король Демонов вошла первой, переоделась в свежую одежду, за ней последовали Девочки Волшебницы.

Ноа не упустила эту возможность.

"Ааах..."

Намеренно, чтобы все увидели, она потёрла живот с удовлетворённым выражением.

"Я так полна тёплой штукой аджосси..."

"Подожди, остановись прямо сейчас!"

Шинхён не мог вынести больше презрительных взглядов.

"Ух... ууухх..."

Шепчет...

Ах... Он шепчет мне сквозь звёздный свет—

"Очнись!"

"Ай!"

Ирис зажмурилась и сказала напряжённым голосом.

"Было больно!"

Чёрное щупальце Кракена только что ударило её по спине.

"Это действительно проблематично, когда ты теряешь рассудок и сходишь с ума."

"Ой... ты мог бы просто использовать слова."

Хотя Ирис пристально смотрела на него, его слова были правдой.

Блэкхарт, Стелла.

После того, как их очереди закончились, Наталья была посреди поглощения магической силы дракона.

В момент неосторожности Наталья стала слугой дракона и обезумела. Потребовались огромные усилия, чтобы усмирить её.

Воспоминание о том, как еле-еле удалось добиться успеха после двух попыток, всё ещё было живым.

"Фух..."

Сосредоточься.

Мне нужно сосредоточиться и закончить быстро, чтобы план удался.

'Давай покончим с этим.'

Ирис несколько раз повторила это про себя, когда она концентрировалась. Хотя её намерения не были полностью чистыми, концентрация есть концентрация.

Даже душа Древнего Дракона, которая пыталась проникнуть в неё, съёжилась и поклонилась.

'Я просто уйду сейчас.'

'Нет. Сначала отдай мне свою силу.'

'Но... я уже лишён всего—'

'Кое-что ещё осталось.'

'Это моя душа...'

'Да, отдай её.'

'Ты дьявол...!'

Дьявол или нет, это не имело значения.

Ноа покончила с бедной душой Древнего Дракона, которая вошла в её магическую силу.

Конечно, дракон ругался нецензурно, не желая быть поглощённым, но у Ноа были свои цели, и она не могла беспокоиться.

"Фух..."

Ноа закрыла глаза, чтобы поглотить магию дракона, но почувствовала что-то странное.

"Хм, это всё?"

Она не была удовлетворена.

Следование его рекомендованному методу обычно приводило к переполняющей силе.

"Я не чувствую большой разницы?"

Шинхён кивнул.

"Этого следовало ожидать. Ты уже достигла своего предела."

"Хм."

"Даже если ты немного станешь сильнее, это не будет заметно."

Это было трудно понять.

Тогда зачем они проделали весь этот путь?

Когда она посмотрела на него вопросительным взглядом, Шинхён кивнул.

"Финальный отдых."

"Финальный отдых?"

"Да. После этого у нас, вероятно, не будет много времени для отдыха. Зимние каникулы, скорее всего, станут финалом этой истории."

Шинхён мог это чувствовать. Конец истории приближался.

Но это было не то место, где можно было обсуждать такие вещи. Прежде всего, Ноа сейчас нуждалась в стабильности.

"Сейчас тебе нужна абсолютная стабильность. Если ты обезумеешь, всё станет проблематично."

Губы Ноа изогнулись в улыбке.

Она ждала этих слов.

"Ты сказал, что стабильность важна, верно?"

"А?"

"Ты определённо сказал это, верно? Что стабильность важна."

"Сказал."

Ноа улыбнулась.

"Тогда тебе придётся мне помочь, не так ли?"

"...Что ты планируешь теперь?"

"Конечно, что-то, что помогает психической стабильности."

Ноа быстро придвинулась ближе и обхватила рукой руку Шинхёна.

"Пойдём вместе смотреть на звёзды!"

Шинхён, пойманный Ноа, посмотрел вниз направо.

*Сжать-сжать-сжать*

Ноа прижималась к нему, пытаясь выставить свою грудь вперёд.

Осознавала ли она, как она выглядит сейчас, так ухмыляясь?

"Вздох."

После короткого выдоха он слегка скривил уголки рта.

Он выглядел как человек, подавленный усталостью.

"Ты не слишком себя напрягаешь?"

Возможно, она была права.

Учитывая последние две недели.

Приготовление еды, игры с Королём Демонов, следование магическим ритуалам.

Даже с помощью, он был тем, кто всё организовывал и управлял. Это был изнурительный график.

"Вот, ложись."

"..."

Ноа похлопала по большому спальному мешку.

Он был как раз достаточно велик для двоих — очевидно, она это спланировала. Обычно он бы даже не подумал забраться, но что он мог поделать?

"Я немного прилягу..."

Один бессилен перед лицом усталости.

Лёжа рядом, они молча смотрели на ночное небо.

Мир, окружённый тьмой, сверкал только звёздным и лунным светом.

"Это красиво."

"...Да."

"Ах, у тебя нет чутья."

"А?"

"В этот момент ты должен был сказать: 'Ты красивее'."

Взгляд Шинхёна, отягощённый изнеможением, медленно, но верно передал его чувства Ноа.

Это был взгляд лёгкого недоверия.

"Никакого чувства атмосферы."

"Прости."

"Мы пришли насладиться этим вместе. Так что ты тоже должен наслаждаться."

Ноа усмехнулась, а затем пробормотала, снова глядя на звёзды.

"Сколько у нас осталось времени?"

"...Ну, честно говоря... может, месяц?"

Возможно, даже меньше.

"Может быть, меньше месяца."

"Это мало."

"Это последний отдых и затишье перед бурей."

Вероятно, в течение месяца.

Именно столько времени потребуется, чтобы всё решилось.

Это долгое путешествие наконец-то подойдёт к концу.

Пока Шинхён думал об этом, Ноа перевернулась, чтобы посмотреть на него.

"Аджосси."

"Да?"

"Что ты хочешь делать после того, как всё закончится?"

После того, как всё закончится.

"...Не знаю."

Шинхён никогда не думал об этом.

Он пытался думать об этом несколько раз, но так и не пришёл к чёткому ответу.

Посторонний.

Вероятно, это слово лучше всего описывало его. Всё, что у него было, это удостоверение личности. Ни образования, ни опыта.

До сих пор им двигало единственное желание спасти Ноа, но даже если всё закончится, жизнь будет продолжаться.

Для него этот мир уже стал его реальностью.

"Ты же не можешь вечно работать неполный рабочий день в круглосуточном магазине."

"...Это правда."

Ноа посмотрела на лицо Шинхёна.

"Ах, так не пойдёт. Думаю, мне придётся заботиться о тебе всю жизнь."

"А?"

"Я найму тебя своим дворецким. Контракт пожизненный, с включёнными зарплатой, комнатой и питанием. Как тебе?"

Шинхён издал пустой смех.

Если подумать, как будет жить эта девчонка?

Учитывая её разговоры о музыке, будет ли она жить как певица или композитор?

Что бы она ни делала, он надеялся, что она будет жить счастливо.

"Потом."

"Пожалуйста, рассмотри это положительно."

"Потом."

"Тц. С тобой всё 'потом'."

Потому что никто не знал, что произойдёт в финальной битве.

'Ты должна выжить.'

Во всех концовках, которые видел Шинхён, Ноа никогда не выживала.

Даже если она добиралась до босса, она всегда встречала свою смерть.

Но на этот раз всё будет иначе.

Если понадобится, он...

'По крайней мере, Ноа должна выжить.'

Он был готов пожертвовать собой.

Вот как драгоценна была Ноа для него.

Вот почему он отталкивал её ещё сильнее.

Он покупал время словом "потом".

Если бы они пересекли границу близости, а затем один из них умер, это оставило бы неизгладимую рану.

"Хм... Ах! Аджосси, посмотри туда! Падающая звезда!"

"О."

"Загадай желание, загадай желание!"

Хлоп!

Ноа сложила руки вместе и сосредоточилась на загадывании какого-то желания, даже нахмурив брови с напряжением.

Наблюдая за ней, Шинхён тоже тихо закрыл глаза и загадал желание.

Пожалуйста.

'Пусть все благополучно достигнут конца.'

Пусть эта история закончится счастливо.

...И буря, которая нарушила их мирную повседневную жизнь, пришла две недели спустя.

Том 1 Глава 89

"Хук... Аааагх... Почему... Почему на земле...?"

"Мы сделали всё, что могли...! Но почему...!?"

Похожая на грязь масса прилипла к его штанине, и кукла-кролик покачал головой при виде этого.

"Вы — мусор. Мусор, который нельзя даже переработать."

"Пожалуйста, всего один шанс...!"

"Делиться с вами своей Эссенцией было для меня потерей. И прежде всего, разве это не было бы для вас возможностью?"

"Что... это...!"

"Теперь умрите, расплавьтесь и смешайтесь. Возродитесь и обретите могучую силу."

"Ургх... Ааааааах!!!"

Кролик небрежно сидел в своём кресле.

Перед его глазами разворачивалась трагедия. Плоть плавилась и слипалась, Эссенции разрушались и сливались — настоящая катастрофа.

Кролик внутренне усмехнулся над теми, кто был перед ним.

'Это новое рождение.'

Это спасение.

'Спасение, которое даёт новое тело слабым.'

Кролик признал свою ошибку. Подчинённые, собранные из разных мест, подчинённые, превращённые в игрушки.

Он думал, что они станут мощной силой.

Это был просчёт.

Наверняка среди них были и те, кто был весьма полезен.

Однако, когда такие личности накапливаются, скапливается плохой инвентарь. По крайней мере, те, что таяли вон там, были именно такими.

Конечно, он расплавил их всех без разбора.

Но это нормально.

Подчинённых всегда можно сделать снова.

"...Ну что ж, оставим этих ребят в покое."

Кролик повернулся, чтобы посмотреть на кого-то.

Он чувствовал лёгкое сожаление.

Если бы эта техника была совершенной, там стоял бы не старик, а его покойная жена.

'Ничего не поделаешь. Не существует совершенной техники, позволяющей полностью воскресить мёртвых.'

Проглотив это сожаление, Кролик задал вопрос.

"Ты думаешь, я слишком суров?"

Ответ прозвучал старческим голосом.

"Я так не думаю. Разве миром от природы не правят сильные? Даже если это жизнь, она не сильно бы отличалась."

"О?"

"У слабых в конечном итоге забирают всё. Даже если это их жизнь."

Старик закончил говорить и сделал глоток из своей чашки. Он казался совершенно безразличным к ничтожным существам перед ним.

Видя это, Кролик остался доволен.

"Как и ожидалось от того, кого называют Святым Меча."

"Вы мне льстите."

Одна позиция занята Святым Меча, другая — создаваемым монстром.

'Осталось заполнить только одну позицию.'

Он уже принял решение. Он выпустил в мир различных монстров, но они не возымели особого эффекта.

Сбор кучи сброда только сделал Девочек Волшебниц сильнее.

Они были главным препятствием для выполнения его плана. Если бы он мог устранить их, он принёс бы любую необходимую жертву.

"Для меня это тоже авантюра."

Должен ли он тратить больше времени или нанести решительный удар одним махом?

'...Нет никакой выгоды в том, чтобы давать им больше времени.'

Даже в этот момент они, вероятно, становились сильнее.

Иными словами, это была тотальная война.

Это означало решающую битву между Девочками Волшебницами и его стороной.

Кролик, подготавливая поле боя для этого, издал задумчивый звук.

Действительно, беспокойство вызывало то, кто займёт оставшуюся позицию.

Одна позиция для Святого Меча.

Одна позиция для монстра.

Если отправка этих троих не сработает, он выйдет сам.

Он мог бы сам занять оставшуюся позицию, но предпочёл бы по возможности избегать передовой.

Это означало, что остался только один вариант.

'Правда, я терпеть не могу вида этой, но...'

Кролик вспомнил лицо девушки.

Белые длинные волосы. Розовые щёки и маленькая фигурка.

Напоминает её облик, когда она была моложе. И оттого ещё более отвратительно.

'Король Демонов, Разрушитель.'

Стоит ли ему снова призвать это оружие разрушения?

Ответ на поставленный им самим вопрос был таков: 'Нет причин этого не делать.'

Изначально этот ребёнок был создан как оружие; использовать её в войне — вполне естественно.

"...Решено."

Закончив свои мысли, Кролик перевёл взгляд на старика.

Он полировал остро отточенный меч, его глаза сверкали, как у хищной птицы.

"У вас есть что-то, что вы желаете, чтобы я сделал?"

"Ты надёжен. Я бы никогда об этом не подумал. Подумать только, что человек, известный тем, что убил дракона, будет так жесток."

"Хе-хе, в конце концов, разве мы все не одинаковы? У всех людей есть одна или две скрытые натуры, с которыми они живут, скрывая их."

"Натура, значит."

"Я благодарен вам за то, что вы дали мне новую жизнь, которая не скрывает этого. Даже если это всего лишь мимолётный момент в едва две недели, я благодарен вам."

"Хм."

"Если ты человек, разве не должен ты отплатить за доброту?"

Отплатить за доброту — это долг каждого.

Кролик кивнул на эти слова.

Верно.

Это правильно.

Это то, что люди должны делать по праву.

"Тогда я дам тебе приказ."

"Хм."

"Приведи мою дочь, Короля Демонов, в целости и сохранности ко мне. Я окажу некоторую помощь, так что это не должно быть трудной задачей."

"Понял. Но разве вы не решили не выходить на передовую?"

Кролик утвердительно кивнул.

"Конечно, меня не будет на передовой."

"Тогда как же вы мне поможете?"

"Увидишь. Битвы ведутся не только мечами и не только на полях сражений."

Кролик со скрипом поднялся со своего места.

Счастливый, что наконец-то обрёл полезного подчинённого. Действительно, оживить этого человека и сделать его подчинённым было правильным решением.

'Возможно, мне следовало оставить в живых ту, которую я поставил в качестве наблюдателя.'

Кто бы мог подумать, что это путь туда?

Благодаря этому он получил труп Святого Меча, что было весьма неплохим результатом, но в конце концов тот монстр расплавился и умер, присоединившись к 'тому'.

"Уооо... Уооооо..."

Глядя на массивную, грязную плоть, Кролик захлопал в ладоши.

Поистине отличная переработка!

С точки зрения эстетики, он бы поставил ноль из ста.

Но с точки зрения производительности это было бы близко к совершенству.

"Хорошо. Сцена почти готова. Итак..."

Кролик пристально смотрел на зловещую магическую силу, собирающуюся в его руке.

Вскоре она превратилась в маленькую Эссенцию. Держа её, он медленно произнёс заклинание.

"Теперь вернись к своему хозяину, Разрушитель."

И затем.

"Иди и поприветствуй Разрушителя, Святой Меча."

"Как прикажете."

Пожилой Святой Меча начал медленно двигаться.

"Ха-ха-ха! Вкусно!"

Король Демонов* ела куриные наггетсы с восторженным выражением лица.

Увидев это, Ю Юль достала из кармана платок.

"У тебя всё на губах."

Вытирая горчичный соус с лица Короля Демонов, Ю Юль сказала:

"Не броди слишком много. Джине будет трудно нас найти."

"Всё в порядке! Эта рыжеволосая высокая. Она быстро нас найдёт."

"Это вряд ли. Не в таком большом пространстве."

"Ты тоже довольно высокая, разве ты не можешь её найти?"

"Есть много людей выше меня."

"Вот как... Тц, ничего не поделаешь. У меня есть обещание с братом, так что я потерплю только сегодня."

"Хорошо, хорошо."

Ю Юль, Со Джина и Король Демонов.

Эти трое были хорошо слаженным трио, которые прекрасно ладили друг с другом.

Джина, которая хорошо ладила с детьми, и Ю Юль, у которой было много младших братьев и сестёр.

Они были превосходны в уходе за детьми.

Они заботились о деталях, которые были бы трудны для Са Шинхёна и Ноа, у которых было меньше опыта в таких вещах.

В тот день все трое тоже осматривали подземный фуд-корт.

'Мне нужно оставаться с Королём Демонов, пока нуна не вернётся.'

Ученица средней школы, присматривающая за детсадовцем. Многие люди бросали на них тёплые взгляды.

Возможно, потому, что у этих двух детей была такая яркая внешность.

Принимая такие взгляды, Ю Юль крепко держала Короля Демонов за руку.

Поскольку Король Демонов была такой маленькой, она боялась потерять её в толпе.

"Давай пойдём вон туда!"

"Нам не стоит уходить слишком далеко отсюда."

"Я знаю! О! Новый рамэн!"

"...Эх, думаю, тут ничего не поделаешь."

Ю Юль быстро направилась к отделу рамэна вместе с Королём Демонов.

Красный бульон с упругой лапшой.

Король Демонов взяла стаканчик и с довольным видом прихлёбывала рамэн.

'Неужели это так вкусно?'

Увидев это счастливое выражение лица, Ю Юль сама собиралась взять стаканчик, когда —

"О боже."

"А, пожалуйста, проходите, мистер."

"Прошу прощения. Просто я давно этого не видел."

Ю Юль уступила свою очередь седоволосому старику, который тянулся за тем же рамэном.

'Какой необычный человек.'

Седоволосый старик, традиционная одежда и меч на поясе.

Выглядя необычно во всех отношениях, он залпом выпил рамэн, несколько раз прожевал и рассмеялся.

"Вкусно, не правда ли? Король Демонов."

"Это вкусно. Я бы хотела купить несколько, но отец, вероятно, не позволит."

"Это верно. Ну, теперь, когда мы попробовали, не пора ли нам возвращаться?"

"Полагаю, мы должны."

Этот естественный поток разговора.

На мгновение ошеломлённая, Ю Юль крепко схватила Короля Демонов за руку и отступила назад.

"Мистер, о чём вы говорите?"

"...А, я опоздал с представлением. Рад встрече. Я мальчик на побегушках, посланный вернуть Короля Демонов."

Мальчик на побегушках?

"...Король Демонов, отступи."

"...Нет, я возвращаюсь."

"Куда ты идёшь?!"

"Куда же ещё? Туда, где мне самое место."

С этими словами Король Демонов стряхнула руку Ю Юль.

В этой внезапной ситуации Ю Юль не могла трансформироваться. Особенно в ситуации, привлекающей столько внимания.

"А, кстати."

Старик достал из-под одежды письмо.

"Вот, письмо от моего господина тебе, леди."

"...Что?"

"Прочтёшь сама позже."

Как будто на этом их дела закончились, старик и Король Демонов повернулись, чтобы уйти.

Хрусть.

Письмо в руке Ю Юль было смято.

'Быстрее, мне нужно трансформироваться!'

Но.

'Что, если за это время они исчезнут?'

Ситуация, в которой она не могла сделать ни того, ни другого.

Именно тогда это и произошло.

"Подождите!!"

Появилась Девочка Волшебница с развевающимися рыжими волосами.

"Иди трансформируйся."

Тихо пробормотала она Ю Юль, которая осторожно попятилась в сторону тихого места.

"...Я планировал разобраться с вами позже."

"Это невозможно. Куда ты пытаешься забрать нашу младшую?"

"К её отцу."

"Тогда это ещё больше причин, по которым я не могу этого допустить."

"Хм—"

Старик вздохнул.

"Полагаю, ничего не поделаешь..."

Шинг.

Меч старика был извлечён из ножен.

"Прежде чем я обнажу свой меч, я не стремлюсь убивать, но как только он обнажён, я обязательно заберу жизнь."

"...Давай. Я как-нибудь потяну время."

"Не вини меня, леди. В конечном счёте это и есть сущность жизни."

"..."

"Теперь, если желаешь жить, убей меня."

И спустя несколько часов.

"Что!? Юль тяжело ранена!? Джина в критическом состоянии!?"

"И Король Демонов исчезла..."

Такие важные новости достигли ушей Ноа и Са Шинхёна.

Том 1 Глава 90

"...Что здесь происходит..."

Шинхён пробормотал это, убирая телефон обратно в карман. Ноа стояла рядом с ним с обеспокоенным выражением лица.

"Аджосси. Юль и нуна в той большой больнице, в которую они всегда ходят."

Лицо Шинхёна потемнело от тревоги.

Увидев его реакцию, Ноа поспешно поймала такси.

Во время поездки ни один из них не проронил ни слова. Их мысли были слишком заняты.

Единственным утешением было то, что они морально готовились к чему-то плохому.

Тем не менее, теперь, когда это действительно произошло, их мысли помутились.

Прибыв в больницу, Шинхён и Ноа вошли внутрь под руководством менеджера Ю.

VIP-палата находилась на верхнем этаже.

Комната Со Джины располагалась в самой защищённой зоне со строжайшей охраной.

"...А?"

Проходя мимо зоны отдыха по пути туда, Ноа подала голос.

"Аджосси, вон там..."

Вместо ответа Шинхён прищурился.

Там была Ю Юль.

"Юль..."

Ноа наблюдала за Юль, затаив дыхание.

Словно потеряв рассудок, Юль какое-то время ходила кругами, бессмысленно глядя в потолок... затем снова начала мерить шагами комнату.

В конце концов, со вздохом, она вернулась в свою палату.

Она явно была не в лучшем состоянии.

'Я слышал, что Юль пострадала меньше.'

Хотя её физические раны могли быть менее серьёзными, психологическая травма казалась существенной.

Конечно, "менее серьёзные" было лишь в сравнении с Со Джиной — Юль тоже выглядела неважно.

'Надеюсь, это не тяжёлая травма.'

Почему у неё на глазах повязки?

Тревожное чувство нарастало.

"...Пойдём."

"Да."

Они продолжили путь с мрачными лицами.

Тук-тук.

Несмотря на стук, ответа изнутри не последовало.

Приняв тишину за негласное разрешение, Шинхён открыл дверь и вошёл.

"Юль, мы здесь. Как ты себя чувствуешь?"

Он старался говорить непринуждённо, но, учитывая ситуацию, это было нелегко.

Той, кто ответил, была Ю Юль, сидевшая на кровати с болезненным выражением лица.

Её когда-то гордые хвостики теперь были растрёпаны, а привычное уверенное выражение лица исчезло. Она просто кивнула в ответ.

Он удержался от вопроса о том, где Джина.

"...Аджосси, вон там."

Это...

Шинхён чуть не поморщился, но сумел сдержать эмоции.

'Я слышал, что Джина пострадала сильнее...'

Со Джина слабо лежала на кровати, подключённая к нескольким капельницам.

Если Юль отделалась повязками, то Джине пришлось перенести операцию. Из того, что он слышал, она едва избежала критического состояния и ей больше не грозила опасность, но...

"...Кто это был? Кто это сделал?"

Они обязательно за это поплатятся.

Шинхён больше не мог скрывать своё искажённое гневом лицо.

"Юль, я знаю, что это больно вспоминать, но ты можешь рассказать нам, что случилось?"

"..."

"Нам нужно точно знать, что произошло, чтобы понять, что делать дальше."

Юль заколебалась, прежде чем кивнуть.

"Простите меня."

"...Всё в порядке."

Должно быть, это травмирующие воспоминания для такой молодой девушки. Её близкая нуна в таком состоянии, её подопечная пропала, а она сама тяжело ранена.

Но им нужно было услышать, что произошло.

"...Хорошо. Я расскажу вам."

"Спасибо."

Им нужно было подготовиться к тому, что грядёт.

Юль поправила положение, подперев подбородок рукой.

"...Подождите, я всё вам расскажу."

Её дыхание полностью перехватило.

Её лицо исказилось от боли.

Мысль о том, что всё, чего она достигла, свелось лишь к этому, что это всё, на что она способна, несмотря ни на что, заполнила её разум.

Несмотря на то, что она сражалась так долго и так упорно боролась, она проявляла такую слабость против старика.

"Кхк..."

От грубых рук, сжимавших её горло, по лицу Юль начал разливаться синеватый оттенок.

Её глаза метнулись к фигуре на полу.

Несмотря на признаки агонии и алую кровь, счастьем было то, что она не была мертва.

Той, кто рухнул на пол, была Девочка Волшебница Наталия.

"Впечатляюще, но всё ещё слишком слабо."

"Заткнись... ты..."

"Эта молодая леди здесь такая же. Хорошие навыки, но не хватает реального боевого опыта."

"Я сказала... заткнись!"

Вжик!

Блэкхарт едва спаслась, взмахнув мечом, и судорожно вздохнула.

Как давно она не чувствовала себя такой беспомощной?

'Что это за монстр такой...!'

Когда она была впервые побеждена Ирис.

Страх, который она чувствовала сейчас, был в несколько раз сильнее того.

"А теперь продолжим."

Удары обрушились сверху.

Тяжёлые, как гора, и быстрые, как шторм.

Меч Блэкхарт казался хрупким, как свеча на ветру, перед ними.

Дзынь! Дзынь! Дзынь!

Резкие металлические звуки били по ушам.

Старик улыбнулся, наблюдая за девушкой, блокирующей его меч, и заговорил.

"Если я ещё немного поколочу, что-нибудь может выйти..."

"О чём ты несёшь, старик...!"

"Что-то великое может появиться... хмм..."

Продолжающееся бормотание. Блэкхарт открыто выразила своё недовольство.

"Эта расслабленная манера бесит меня!"

Что это за отношение?

Блэкхарт чувствовала, как внутри неё растёт разочарование вместе с неким подобием страха перед ним.

...У неё не было уверенности в том, что она победит этого игривого старика. Когда её решимость ослабла, ей показалось, что она слышит галлюцинации.

'Иди, я одолжу тебе силу, срази этого старика.'

Заткнись.

Блэкхарт внутренне пробормотала это, снова крепче сжимая меч.

"...Что ж, ничего не поделаешь."

Старик сказал это, и его меч снова блеснул.

Он лишь слегка вытащил меч из ножен и наклонил тело, словно готовый рвануться вперёд в любой момент.

Баттодзюцу.

'Ладно, ты хочешь этого?'

Видя это, Блэкхарт решила ответить тем же.

Чёрная змея скользнула по лезвию, высовывая язык.

"Чёрная мамба!"

"Змея..."

"Да! Очень ядовитая!"

"Если хочешь меня сразить, приводи дракона, а не змею."

"Ну, это мы ещё посмотрим...!"

Прошло мгновение тишины...

"Вперёд!"

Блэкхарт бросилась вперёд волнообразными движениями. Змея размером с чёрную гору раскрыла пасть и пошла в атаку.

В отличие от яркого стиля Блэкхарт, старик был спокоен.

С каждым шагом он двигался тихо и стремительно, без лишних движений.

Их чистая мощь могла быть схожей.

Однако.

Вспах-

"...!"

Между ними была решающая разница.

И это было.

"Годы, которые мы прожили."

Разница в опыте.

Раздался леденящий душу звук разрезаемой змеиной кожи.

Мгновенно прорубив змею, старик оказался прямо перед Блэкхарт.

"...Я сразил тебя."

Затем старик начал исполнять элегантный танец меча.

"...Ааааааргх!!!"

"...Значит, Джина, которая и так была в плохом состоянии, приняла все те атаки на себя?"

"...Да, нуна приняла удары за меня как раз перед тем, как я должна была их получить."

Юль сказала это, касаясь повязки на глазу.

"Хотя несколько порезов всё же прошли..."

"Твой глаз..."

"Говорят, останутся шрамы. К счастью, со зрением всё будет в порядке, но..."

Шинхён стиснул зубы.

Она была молодой девушкой в самом расцвете сил.

И теперь у неё на лице будут шрамы.

"...Прости. Мы должны были быть там с вами."

"Нет. Это случилось, потому что я была недостаточно хороша."

"Нет, не думай так."

"...И Король Демонов тоже."

"...Хмм."

Верно, Король Демонов тоже была там.

"Похищена..."

Это хуже всего. Шинхён вздохнул, пытаясь унять своё разочарование.

"А... точно."

Юль вытащила листок бумаги из-под одежды.

"Он просил передать это вам."

Он не стал спрашивать, кто. Автор этого письма был очевиден для всех.

"...Эх."

Шинхён открыл письмо, чтобы проверить его содержимое.

И в этот момент.

[Приветствую.]

Выскочила крошечная кукла-кролик.

Шинхён быстро связал её своими щупальцами, ограничив её движения.

'Я не чувствую никакой магической энергии. Это просто кукла.'

Это была просто кукла.

Но он не мог ослаблять бдительность, поэтому продолжал сжимать куклу.

[Прекрати это. Если кукла взорвётся, мы не сможем поговорить.]

"Ты ублюдок..."

[Я хочу поговорить. Ты согласишься?]

Соглашусь ли я?

"...Тц, ладно."

[Отличное решение.]

Кукла со скрипом встала.

[Я перейду сразу к делу. Я хочу предложить вам всем матч.]

"Матч?"

[Да, правила просты. Приходите в Замок Короля Демонов. Три комнаты, три босса. Победите их всех и получите ключи, и я впущу вас в свою комнату.]

О чём он говорит?

Это было непостижимо, но Шинхён быстро покачал головой.

"Как я могу тебе доверять?"

[Захват Разрушительницы и воскрешение Святого Меча должны быть достаточным доказательством.]

"Разрушительница? Святой Меча?"

[Король Демонов и тот старик.]

Глаза Шинхёна сузились.

"...Как это является доказательством?"

[Вы все, кажется, разузнали обо мне довольно много информации... Знаете ли вы, что я ненавижу этого ребёнка?]

"Знаю."

[Зачем мне приказывать кому-то вернуть эту проклятую девчонку, используя драгоценную магию для воскрешения трупа? Я тоже готовлюсь к финальной битве... Считайте это доказательством.]

Финальная битва. Значит, этот парень тоже готовился к финальному противостоянию.

В каком-то смысле Шинхён подумал, что это к лучшему.

По крайней мере, он открыто вызывал их на бой.

"Ты поплатишься за похищение Короля Демонов и за то, что заставил Ноа страдать."

[Ноа... Да, это я признаю, но случай с Разрушительницей иной.]

"Что?"

[Этот ребёнок с самого начала был моей игрушкой. Я был удивлён, когда она сама разорвала контракт, но... что ж, я не глуп. На опасную собаку нельзя надеть только один поводок. Нужно несколько мер безопасности, чтобы чувствовать себя спокойно, верно?]

*Скрежет*

Послышался звук скрежета зубов.

Источником звука была Ноа.

"Король Демонов не твоя собака и не игрушка."

[Я всё ещё жалею об этом. На Ноа, мне следовало надеть поводок и на эту девчонку тоже. Я попробовал эксперимент с её мягким воспитанием, и всё усложнилось.]

Это были яростные слова.

Ноа услышала их и издала пустой смешок.

Говорят, люди смеются, когда слишком злы — должно быть, это правда.

"...Ладно. Замок Короля Демонов, верно? Я найду тебя там. И..."

Глаза Ноа задрожали и пошли рябью.

"...Я собираюсь убить тебя."

Том 1 Глава 91

Ноа успокоила свои кипящие эмоции.

Она была в ярости. В ярости из-за отношения того, кто обращался с ней и Королём Демонов как с собаками.

Возможно, именно поэтому она на самом деле приветствовала его вызов.

[Я открою дверь завтра. Вам лучше поспешить, если хотите вернуть Разрушительницу. Магия, которую я наложил, становится сильнее со временем.]

"Поняла. Просто вымой шею и жди."

[Я с нетерпением жду этого, неудача.]

"Поняла, мусор."

[Ну что ж.]

После того как их разговор закончился, кукла превратилась в пепел и исчезла сама по себе.

"..."

Прошло чуть больше года.

С тех пор как она стала Девочкой Волшебницей, чтобы поддержать своего павшего отца, и в итоге стала одной из величайших героинь.

Что ж, в конце концов она оказалась в трагической ситуации, когда ей пришлось побеждать своего отца этой самой силой, но теперь не было причин для колебаний.

Больше нет.

Ноа укрепила свою решимость и мягко погладила Ю Юль по голове.

Она сказала:

"Не волнуйся. Мы справимся с этим."

Юль посмотрела на Ноа перед собой, чувствуя нежную руку, гладящую её по голове.

Ноа встретила взгляд Юль и добавила мягким, размеренным голосом:

"Ты тяжело ранена. Я, аджосси и Тхэхва в порядке. Предоставь это нам троим."

"..."

"Не заставляй себя зря—"

"Нет."

Юль слегка отстранила руку Ноа, пока говорила.

"Я сама позабочусь о том старике."

"Ты не в том состоянии для этого."

"...Я знаю. Но..."

"Но?"

"Если я убегу сейчас, мне кажется, я больше никогда не смогу сражаться."

Каким-то образом Ноа поняла это чувство.

Это была своего рода инерция. До сих пор они не терпели крупных поражений, и даже когда проигрывали, всегда поднимались, не сталкиваясь с ситуациями, угрожающими жизни.

Даже Кракен не выказывал намерения убить их.

Но на этот раз всё было по-другому.

Получение травм было само собой разумеющимся, и они могли даже умереть.

Если они убегут от такой битвы и повернутся спиной, они никогда не смогут вернуться.

Потому что они познают страх.

И поэтому Юль, похоже, приняла решение.

"Я не хочу убегать! Если я сбегу и... услышу, что с тобой или аджосси что-то случилось..."

"Юль..."

"Чем жить с сожалением до конца жизни, наблюдая за концом света, я хочу выложиться на полную."

Она не повернётся спиной.

"...Хорошо."

"Аджосси."

"Если Юль так считает, всё, что я могу сделать, это поддержать тебя."

Са Шинхён признал решение Юль, но дал ей чёткое предупреждение.

"Но это не игра. Ты действительно можешь умереть."

"...Я готова к этому."

Видя непоколебимый взгляд Юль, Шинхён и Ноа уступили.

"...Не умри."

"Ты и сестра тоже."

"...Ха-а..."

Атмосфера стала тяжёлой после вздоха Ноа.

"Что ж, мне пора идти готовиться."

"Да. Юль, позаботься о Джине. Мы тоже пойдём готовиться. Мы заедем за тобой завтра на рассвете, так что будь готова."

"Да, до завтрашнего рассвета."

После этого последнего обмена словами Шинхён и Ноа покинули больничную палату.

Они ушли с глубокой решимостью добиться успеха во что бы то ни стало.

Оставшись одна, Юль тихо закрыла глаза.

Уже некоторое время она боролась с голосом, эхом отзывавшимся в её голове.

Она глубоко вздохнула.

'Чего ты хочешь?'

Она задала вопрос, надеясь разрешить свои сомнения, и голос ответил.

'Твою силу и тело.'

'А что в этом для меня?'

'Я дам тебе опыт, чтобы победить того старика. Разве не этого ты хотела?'

Другими словами.

'Значит, это как лапа обезьяны.'

'Я не понимаю твоей бессмысленной болтовни.'

Она услышала звук цоканья языком в своём сознании.

Чувствуя, что может быть место для переговоров, Юль тихо легла на кровать.

Разговор был недолгим.

Всего около 10 минут.

'...Я подумаю об этом.'

'Подумаешь? Ты действительно веришь, что сможешь победить?'

'...Я должна сначала попробовать.'

А если не получится...

'Как приятно иметь такое душевное спокойствие.'

'Тогда я приму твой контракт.'

'Я с нетерпением жду положительного ответа.'

После этого голос не возвращался.

Это было облегчением.

"...Теперь я наконец-то могу сосредоточиться."

Она встала с кровати и закрыла глаза.

Звёздный свет слабо замерцал, и она превратилась в Девочку Волшебницу.

На ней всё ещё были повязки, но ничего не было сломано. Её правый глаз ещё не полностью зажил, что было прискорбно, но она была относительно меньше ранена.

"...В этот раз я не проиграю."

Глядя на нуну, которая была ранена вместо неё, Блэкхарт дала глубокую клятву.

Даже если это означало принести какую-то жертву, она определённо отомстит.

"Вот мы снова здесь."

Ирис кивнула в знак согласия с моим откровенным замечанием.

"Я знаю... но это будет последний раз, верно?"

"Полагаю, что так."

Победа или поражение, это будет последняя битва.

Сегодня всё решится.

"...Все готовы?"

Девочки Волшебницы кивнули в ответ.

Ирис.

Стелла.

Блэкхарт.

Жаль, что Наталия не смогла присоединиться к нам, но мы не могли взять её, пока она в коме.

Когда мы прибыли в место, указанное в письме, там был портал, и мы прошли через него.

Мы прибыли в место, напоминающее глубокую пещеру.

Там была маленькая кукла-кролик.

Достаточно маленькая, чтобы уместиться в одной руке.

Кукла вежливо поклонилась, как джентльмен, и указала на несколько дверей.

"Это первая дверь. Те, кто желает сразиться с массой монстров, пожалуйста, идите сюда."

"Это вторая дверь. Те, кто желает сразиться с гением меча, пожалуйста, идите сюда."

"Это третья дверь. Те, кто желает сразиться с воплощением разрушения, пожалуйста, идите сюда."

Другими словами, нам предлагали выбрать противников.

Я оглядел Девочек Волшебниц.

Первой выбрала дверь, что неудивительно, Блэкхарт.

Она выбрала без каких-либо колебаний.

"Я пройду сюда."

Самая правая дверь.

Блэкхарт выбрала путь борьбы со Святым Меча.

"Значит, это твой выбор."

"Я приняла решение."

Было ли это её спокойствие, которое заставило меня нервничать?

Стелла подошла и положила руку на плечо Блэкхарт.

"Давай пойдём вместе."

"Нет. Пожалуйста, идите в другое место."

"Ты планируешь сделать это в одиночку?"

"Да, аджосси."

"...Ты будешь в порядке?"

Юль кивнула.

Обычно я должен был остановить её здесь, но...

"У тебя должны быть свои причины."

Я решил довериться Юль.

В конце концов, кто-то должен был сражаться в одиночку.

Остались Король Демонов и монстры.

Дверь Короля Демонов, вероятно, была самым трудным путём...

"Я пойду встречусь с Королём Демонов."

"Тогда я должна—"

"Тхэхва, иди с Ноа и разберись с другим."

Ноа вопросительно посмотрела на меня.

"Не лучше ли было бы, если бы Тхэхва пошла с тобой против Короля Демонов?"

Я покачал головой.

"Нет, в конце концов, ты протагонист. Поскольку он финальный босс, ты должна быть той, кто его победит. Постарайся сберечь свои силы."

"Тогда..."

"Мы разберёмся с Королём Демонов."

Вригги.

Вригги заползла мне на плечо.

"Предоставь это нам. Ты должна быть той, кто прикончит этого неприятного типа."

"Вригги..."

"Вригги права. Ты иди со Стеллой и уничтожь того монстра. Я как-нибудь разберусь с Королём Демонов."

"Как ты с этим разберёшься?"

Я на мгновение задумался, прежде чем ответить на вопрос Ноа.

"Я постараюсь усмирить её."

Я не стал продолжать о том, что будет после этого.

Эти дети были достаточно взрослыми, чтобы понять.

Выражение лиц у всех потемнело.

Я заговорил самым бодрым голосом, на который был способен.

"Не волнуйтесь. Я кое-что получил от Ведьмы."

"Кое-что?"

"Да."

Я показал любопытным детям зелье. Своеобразное зелье с чёрным верхним слоем и белым нижним.

Экстремальное средство, созданное путём объединения магии Ведьмы и исцеляющей магии Девочки Волшебницы Наталии.

"Я заставлю её выпить это как-нибудь. Если её тело выдержит, она, возможно, сможет жить."

"...Аджосси, я рассчитываю на тебя с Королём Демонов."

"Мм."

С моим кивком в качестве сигнала все встали перед своими дверями.

Ирис и Стелла идут навстречу монстрам.

Блэкхарт идёт навстречу Святому Меча.

Я и Вригги идём навстречу Королю Демонов.

"Все вы!"

"Да!"

"...Да."

"Не умирайте. Давайте встретимся снова живыми."

Все кивнули.

Кто-то выглядел встревоженным, кто-то уверенным. Я не мог сказать, о чём они думали.

Они открыли свои двери, думая о своём.

Скри-и-ип—

Леденящий душу звук двери.

"...Коридор?"

"Это кажется неприятным."

Перед нами тянулся длинный коридор.

Я помнил это место.

Лаборатория. Это был коридор лаборатории, которую я посещал раньше.

Та самая лаборатория, где родились Ноа и Король Демонов.

Какой ужасный вкус.

В, возможно, последний момент жизни ребёнка использовать место, где началась их проклятая жизнь, в качестве сцены.

'...Нет, возьми себя в руки, Са Шинхён.'

Жизнь Короля Демонов не закончится здесь.

Этот ребёнок должен жить жизнью, наполненной всеобщей любовью, а не в этом сыром, заплесневелом месте, и в конце концов мирно закрыть глаза в уютной постели.

"...Пошли."

Топ, топ.

Эхом отдавались шаги.

Пройдя через длинный, неприятный коридор, я увидел площадь с разбитыми пробирками.

В центре я заметил знакомую белую голову. Похожую на голову Ноа, но какую-то более растрёпанную.

Глаза тоже были такими же.

Такие же фиолетовые, но сменившиеся на более мутный цвет.

Ребёнок, который был похож на Ноа, но гораздо меньше.

"...Король Демонов."

Это была Король Демонов.

"...Что за чертовщина."

Один день.

Прошёл всего один день.

Что могло случиться за этот один день?

Как ребёнок, который был в порядке, мог закончить вот так?

"Король Демонов... прости."

"..."

"Я... должен был защитить тебя."

На мой голос не последовало ответа.

Словно кто-то, чья душа покинула тело.

Король Демонов, которая довольно долго болтала ногами, сидя на белом столе, внезапно перевела взгляд на меня.

"А! Это старший брат! Привет?"

"..."

"Папочка сказал устранить любого, кто придёт сюда! Мне жаль! Даже если ты старший брат, который мне очень нравится... я ничего не могу поделать!"

"..."

Она начала улыбаться сломанной улыбкой.

"Так ты умрёшь ради меня?"

"...Король Демонов."

"Да? Старший брат?"

"Пришло время для твоего лекарства."

"Эк!! Я ненавижу лекарства!"

"Не волнуйся."

Конечно, у меня нет намерения легко умирать.

"Я приготовил для тебя клубничный привкус!"

Том 1 Глава 92

-Отруби голову любому, кто придёт, и принеси её мне.

Король Демонов вспомнила слова своего отца.

Тот, кто пришёл к ней, был черноволосым мужчиной.

Втайне она надеялась, что придёт девочка волшебница, которая выглядит в точности как она, но, к сожалению, вместо неё явился этот парень.

Как раз в тот момент, когда она нахмурилась и уже собиралась встать со своего места.

"Не двигайся."

Щупальца мгновенно сковали её тело.

Это произошло в мгновение ока.

На суровом лице мужчины читалась решимость.

Король Демонов стиснула зубы.

Она свирепо уставилась на него.

"Как забавно. Ты думал, что сможешь бросить мне вызов в одиночку?"

Её гордость была уязвлена.

Эта уверенная манера, вера в то, что он может противостоять ей сам по себе.

Он был поистине высокомерным.

"Думаешь, ты сможешь победить меня с таким уровнем силы?"

Ррраз!

Она разорвала щупальца в клочья и снова впилась в него взглядом.

Его неизменно бесстрастное лицо раздражало её.

Понимал он её чувства или нет, но он произнёс нечто неожиданное.

"Нам действительно нужно сражаться?"

"Что такое? Забоялся теперь?"

"...Сердце болит."

Сердце болит?

Какая у него могла быть для этого причина?

"Это трудно понять. Мы знакомы совсем недолго — от силы несколько месяцев."

"..."

"Более того, были ли те чувства — те воспоминания — вообще настоящими?"

Мужчина нахмурился от её слов.

"Что ты имеешь в виду?"

"Было ли то время вообще реальными с самого начала? Неужели ты никогда не думал, что я могла быть шпионом, тайно внедрившимся по приказу моего отца?"

"..."

"Я отчётливо помню тот день, но... я не уверена. Впрочем, сейчас это уже не имеет значения."

Это был не самый убедительный аргумент, но дело было не в этом.

Важно было то, что мужчина был явно расстроен.

"...Этот ублюдок, что он сделал с этим ребёнком?"

Однако его гнев был направлен не на неё, а на её создателя.

"Похоже, выбора нет."

"Что ты там бормочешь? Разве ты не хочешь драться?"

"Нет. Я просто думал о том, как проучить непослушного ребёнка."

Король Демонов отреагировала на его внезапно ставший более лёгким тон.

"Как забавно."

Бум!

Воздух в комнате стал тяжёлым.

"...Хмм."

"Давай сделаем это как следует. Ты ведь этого хочешь, не так ли?"

Звенящий ключ исчез в кармане Короля Демонов.

"Если ты хочешь это."

Бах!!

"Попробуй забрать силой!"

Воздух взорвался громоподобным звуком.

Кракен уклонился от её молниеносного выпада и обрушил на неё свои щупальца.

Как только она отступила из зоны досягаемости щупалец плавным движением ног, щупальца, появившиеся из теней, поймали её сзади.

В итоге она снова была связана щупальцами.

"Слабак!"

Просто мощным выбросом магической энергии щупальца легко взорвались.

'Моя отдача превосходит его.'

Хотя Кракен сражался, используя различные методы и множество щупалец в этой хитрой битве, он проявлял слабость в прямом столкновении.

Должно быть, именно потому, что его чистой мощи было недостаточно, он и прибегнул к такой тактике.

"Это весело. Интересно, как долго ты сможешь продержаться?"

"..."

"Я-то могу заниматься этим весь день."

Щупальца лопались одно за другим под атаками, которые были близки по силе к ударам Ирис, но ещё быстрее.

Король Демонов думала, что преимущество на её стороне, но вскоре поняла, что поединок затягивается.

Нет, она даже чувствовала, что её изматывают.

В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову.

"Хватай её!"

"Ещё больше щупалец из теней... Хмпф, ладно. Я легко вырвусь из таких оков—"

"Высвобождение магии, взрыв!"

С грохотом щупальца, обвивавшие её тело, взорвались.

Ощущение жара, ударившего по всему телу, на мгновение ошеломило её, но Король Демонов как-то сумела стиснуть зубы.

"...Тц, значит, и такое было возможно."

"Ну, мне пришлось исследовать разные вещи, чтобы выживать против девочек волшебниц."

Ей не хотелось этого признавать, но мастерство противника впечатляло. Траектория, которую он выберет, время его ударов.

Это было похоже на то, как кто-то идеально отвечает на каждый вопрос в викторине с вариантами ответов.

'Злодей S-ранга, так ведь?'

Титул злодея S-ранга, даваемый только самым худшим, самым ужасным злодеям. По мнению Короля Демонов, даже этого S-ранга ему было недостаточно.

Если бы Ассоциация создала ранг выше этого, то этот Кракен наверняка стал бы его ярчайшим примером.

"...Ты делаешь это приятным!"

Из-за своей природы.

Из-за того, что она родилась с такой судьбой, Король Демонов открыла для себя радость сражения с сильными противниками.

"Давай! Я стану ещё сильнее!"

Глаза Короля Демонов заблестели от экстаза. Глаза, пылающие как печи.

Чувствуя её стремительно растущую магическую энергию, Кракен легко мог понять, что она вот-вот впадёт в безумие.

"...Тц, я надеялся, что мы сможем избежать причинения боли друг другу."

Цокнув языком, он зашевелил щупальцами.

Он с самого начала и не думал, что победит. Его специальностью была защита, а не нападение.

Он пытался вести психологическую войну, но какой прок от психологической войны против безумца?

'У меня осталось два варианта.'

Стоит ли ему втягиваться в затяжную битву, даже если исход неясен?

Или выбрать вариант с более высокой вероятностью успеха, даже если это потребует некоторых жертв?

"...У меня нет выбора."

Кракен, закончив внутренние раздумья, крепко сжал кулак.

"Вригги! Собери все щупальца в одно!"

"Да!"

"Я разрешу это до того, как она окончательно сойдёт с ума, пока в ней ещё осталась хоть какая-то капля разума!"

Крупные щупальца слились в одно, создав массивный ком плоти.

Это напоминало одинокую чёрную колонну.

"Уаааах!!!"

В тот момент, когда Король Демонов сделала шаг вперёд, Кракен уже обрушивал массивное щупальце. Король Демонов, бросившаяся вперёд с горящими глазами, выглядела как дикий зверь.

Встречая девочку, которая неслась на него с чудовищным криком, Кракен просто делал то, что должен был.

"...Я рассчитываю на тебя."

"Да, всего на мгновение!"

Девочка бросилась в атаку.

"...Линька, теневое перемещение."

Девочка была прямо перед ним.

"Магическое высвобождение."

Кулак девочки пронзил 'тело Кракена'.

Удар, который пробил его живот и оставил дыру в спине.

Король Демонов думала, что победила, но вскоре поняла, что что-то не так.

Ощущение было каким-то тонким.

Не было никакого удара.

Помимо отсутствия того уникального чувства разрываемой и сокрушаемой плоти, не появилось даже капли крови.

Как это было возможно?

Пока она смотрела недоумевающим взглядом, он рассмеялся. Не мужским голосом, а женским.

"К сожалению, это всего лишь оболочка."

"Что..."

"И я воспользуюсь этим."

"...!"

"А теперь, будет немного больно."

Маленький осьминог спрятался внутри оболочки.

Всё было именно так, как она и сказала.

Бах!

Бум!!

Серия взрывов хаотично прогремела вокруг. Гигантское щупальце опустилось, разделилось на более мелкие части, и каждая из них вызвала взрыв.

"Угх...!!!"

Если бы она знала, что он может использовать такую технику, результат был бы другим. В конце концов, способность Короля Демонов впадать в безумие могла легко пробиться сквозь нечто подобное.

Однако Кракен был слишком хитёр, чтобы его можно было простить просто за то, что она 'не знала'.

На маленьком теле Короля Демонов начали появляться раны.

Даже небольшие взрывы, когда они происходят непрерывно, в конечном итоге наносят значительный урон.

Когда взрывы прекратились, Король Демонов покатилась по полу.

"Ещё нет... ещё нет!"

Вригги запаниковала при виде этого.

"Ты настырная...! Просто лежи! Ты ранена!"

"Уааах!!! Ещё нет, ещё нет! Если я проиграю вот так... папочка бросит меня!"

"...Тогда возвращайся к нам!!"

Снова зазвучал мужской голос.

Король Демонов огляделась.

Его там не было.

Мужчины нигде не было видно.

Не нужно искать. Если она уничтожит всё вокруг, он либо выйдет, либо умрёт.

Король Демонов шатаясь поднялась на ноги и подготовила заклинание. Массивное заклинание, способное превратить всё вокруг в пустошь.

Произнося заклинание, Король Демонов посмотрела на Вригги.

Вот она, её цель.

Если она убьёт её, Кракен исчезнет. Ему придётся снова вступить в контакт, либо чтобы защитить её, либо чтобы снова трансформироваться.

"Выходи! Если не выйдешь, я убью эту штуку!"

"Выходить, говоришь?"

"Да! Выходи!"

"...Как пожелаешь."

Это была вторая ошибка Короля Демонов.

Она, вероятно, не знала, каковы были его намерения.

"А?"

Король Демонов издала удивлённый звук, когда кто-то схватил её сзади.

Затем, глухой удар.

Заклинание исчезло, и она увидела мужчину, оседлавшего её.

Почему этот человек здесь?

"Са... Са Шинхён!"

"Наконец-то поймал тебя."

С обычным человеческим телом, даже не трансформировавшись!

В таком состоянии никакая атака на неё не подействует — нет, его жизнь будет в опасности!

Это было второе, что Король Демонов упустила.

С самого начала он...

"А теперь время для твоего лекарства."

...не собирался избивать её или вырубать. Ему просто нужна была одна маленькая лазейка.

Поп!

Флакон открылся.

"Подожди!"

"Тебе не обязательно принимать его через рот! Оно может попасть и через нос! Это будет немного неприятно, но...!"

Сказал Шинхён, выливая зелье.

Король Демонов мучилась, когда зелье попало ей на лицо.

Лекарство насильно входило через рот и нос.

"...Успех!"

"Ты... ты проклятый ублюдок!"

Однако, к сожалению, и в этом плане был изъян.

Это было то, к чему он готовился с самого начала, но это был фактор, который мог представлять для него значительную угрозу.

"Ик...!"

"...!"

А именно то, что у него не было средств защиты.

Обычно, будучи Кракеном, он обеспечил бы себе определённый уровень защиты, но... прямо сейчас он был полностью открыт.

"Умри!"

Король Демонов в последнем отчаянном порыве нанесла удар по его беззащитному животу—

"...!"

"Ноа? Что случилось?"

"Нет, ничего."

Что это было? Только что, это странное чувство...

"Хмм..."

...Это было моё воображение?

Том 1 Глава 93

Ноа ускорила шаг.

У неё уже некоторое время было плохое предчувствие.

"Ноа, давай немного помедленнее...!"

Хотя измождённая Стелла звала её сзади, Ноа едва её слышала. Неприятное ощущение уже давно ползло по её телу.

'Аджосси, пожалуйста, будь в порядке...'

Она беспокоилась о нём.

Не то чтобы они были связаны какой-то нитью судьбы. И всё же, когда с ним что-то случалось, она всегда чувствовала этот дискомфорт где-то внутри.

Если эти странные ощущения были реальны — если эти чувства, от которых сердце билось чаще, а по телу катился холодный пот, были правдой...

'Что, чёрт возьми, могло случиться с аджосси?'

Отчаянно надеясь, что интуиция её подводит, Ноа шла быстро.

Хотя она устала от сражений с монстрами, сейчас это было неважно.

"Твоя лодыжка тоже растянута."

"Это пустяки. Такое, для меня, ничто."

"Не заставляй себя слишком сильно. Я могу быстро слетать вперёд и проверить."

"Нет, я хочу увидеть всё своими глазами."

"Ты такая упрямая..."

Несмотря на протесты Стеллы, она не сдвинулась с места. Она устала от битвы с монстрами, это правда, но страх перевешивал усталость.

После довольно долгой ходьбы.

В конце длинного коридора показалась большая площадь.

"Аджосси...?"

Это выглядело как сцена, которую можно встретить внутри пещеры.

Похоже, они пришли первыми, так как больше никого не было.

Она какое-то время оглядывалась по сторонам.

"Ноа, вон там!"

"...!"

"...А, вы двое добрались?"

Она увидела его, покрытого кровью и ранами.

Послышался звук приближающихся шагов.

Повернувшись на звук, я увидел двух Девочек Волшебниц — одну с розовыми волосами, другую с синими.

Это были, конечно же, Ирис и Стелла.

Я улыбнулся обеим девушкам.

"Вы здесь."

Я думал, что это естественная, обнадёживающая улыбка, но...

"Аджосси!"

Видимо, нет.

Видя заплаканное лицо Ноа, когда она бежала ко мне...

"Ты в порядке? Ты ранен?!"

"Да, я в норме—"

"Не лги! У тебя на лице всё написано!"

"Нет, правда, я в порядке—"

"Хватит притворяться! Ты сам говорил мне не притворяться, что я в порядке, так почему ты это делаешь?"

"Ну, это—"

Как раз когда я попытался оправдаться.

Что-то с силой подступило к горлу. Странно. Я был уверен, что принял все базовые меры первой помощи.

Удар, должно быть, оказался сильнее, чем я ожидал.

"Я, я правда в порядке—"

Даже я понимал, что эта неубедительная ложь...

"БЛЕЕЕЕЕЕ...!!!"

Оказалась наглым враньём.

"Кха... кхе... угх..."

Лицо Ноа застыло при виде ярко-красной крови, пролившейся на землю. Крови настолько алой, что это пугало.

Король Демонов в отчаянии ударила меня в живот, и, похоже, мои внутренности были изрядно повреждены.

Я не хотел показывать ей себя с этой стороны.

Когда я поднял голову, то увидел лицо Ноа.

Помимо слёз, она выглядела абсолютно подавленной.

"А-аджосси..."

Губы Ноа задрожали.

Её взгляд блуждал. Зрачки были расширены.

Ребёнок был напуган.

'Мне нужно её успокоить.'

Дитя всхлипывало из-за меня.

Мне нужно было утешить её...

"...Угх...!"

Боль, словно мои внутренности разминали руками.

Моё лицо исказилось в ответ.

Это было нехорошо.

Ребёнок дрожал из-за меня.

"Король Демонов в безопасности."

"..."

"...Я дал ей лекарство. Отныне всё зависит от её воли."

Очистится ли её эссенция, зависело от воли Короля Демонов.

Всё, что мы могли сейчас делать, — это надеяться.

Я молился, чтобы Король Демонов преодолела это.

Но Ноа покачала головой, как будто это не то, что её сейчас волновало. Вскоре её взгляд снова обратился ко мне.

"Сейчас это не имеет значения! Почему ты в таком состоянии, аджосси?!"

"...Меня немного задело. Король Демонов оказала достойное сопротивление."

"Угх... уууугх..."

"Я приготовил ей лекарство с её любимым клубничным вкусом... но, похоже, она не захотела его принимать. Ха-ха."

'Кха!'

Я снова кашлянул кровью.

Ноа запаниковала, когда кровь брызнула, словно из пульверизатора.

"С-скорее! Больница! Поехали в больницу! Пожалуйста?!"

"Нет. Нам нужно продолжать идти вперёд."

"Дай мне ключ. Я как-нибудь сама справлюсь!"

"...Я тоже должен помочь там, где смогу."

"Какая от тебя помощь в таком состоянии?!"

"Я могу сражаться."

Ноа стиснула зубы.

"Забудь об этом! Просто иди лечиться, быстро!"

"...Ноа..."

"Что? Поторапливайся!"

Я мгновение смотрел в лицо Ноа, затем покачал головой. Я не мог этого сделать. Бросить всё и сбежать, пожертвовав ею?

"Нет, я буду сражаться до конца. Даже если я упаду, это не имеет значения."

"Почему."

"...Хм?"

"Почему ты это делаешь? Убегай, и если тебе больно, скажи, что тебе больно!"

Ноа глубоко вздохнула.

Слёзы начали течь ручьём.

"...Скажи мне, почему ты ведёшь себя так?"

"..."

Это был вопрос о подлинном смысле, который возник у меня во время жизни в этом мире.

Если подумать...

'Почему я вообще был так привязан к этой игре?'

Я не был особым любителем игр.

Не из тех, кто тратит часы или дни, сосредоточившись на одной игре.

Скорее, я был полной противоположностью.

Тот тип, который лучше поработает лишнего, чем будет играть.

Чтобы кто-то вроде меня зациклился на игре для взрослых, из всех возможных вариантов?

Это всё ещё не имело для меня смысла.

Но ответ на вопрос нашёлся после встречи с Ноа.

Причина, по которой я так много играл в ту игру.

Причина, по которой я был так привязан к "На Ноа", всего лишь игровому персонажу.

"Что? У меня что-то на лице?"

Она была похожа на меня.

Точнее, она напоминала меня до того, как мой характер огрубел.

Когда я был маленьким...

"...Когда я был маленьким, я был похож на тебя."

"На меня...?"

Я кивнул.

Когда я был ребёнком, родители сказали мне...

Что они вернутся за мной после того, как я поживу где-то несколько ночей.

Ну, конечно, тем местом был приют, и родители, обещавшие вернуться, так и не пришли.

Тогда я не понимал этого и глупо говорил вещи вроде: "Они когда-нибудь вернутся!"

'Теперь я вижу...'

Одинокая фигура Ноа и её борьба без родителей перекликались с моим собственным прошлым.

Должно быть, я настолько сопереживал ей, что всякий раз, когда в игре с Ноа случалось что-то плохое, я чувствовал страдание и желал ей счастья.

Она — это я.

Я желал счастья, пусть даже только в игре.

И ей, и себе.

Действительно, какая чепуха.

"...Каким ты был, когда был маленьким, аджосси?"

"Когда я был маленьким?"

Недолго подумав, я ответил.

"Хмм... почему я хорош в роли злодея?"

"..."

"Вот почему. Я совершил много плохих поступков и делал всё, что мне велели, лишь бы получить хоть капельку любви. Я был глупцом, тупым и жалким."

"..."

"Поэтому я... я хочу, чтобы ты была счастлива, Ноа, а не закончила как я."

Это не те слова, которые должен говорить кто-то столь испорченный, как я.

Дело не в том, что я пытаюсь казаться крутым.

"Ты понимаешь? Я прослежу за этим."

Ноа низко опустила голову.

Она, должно быть, поняла. Ноа — умный и добрый ребёнок.

Нет нужды беспокоиться, что она станет такой, как я.

Лицо Ноа исказилось.

Я даже услышал скрежет зубов.

Только тогда я смог увидеть лицо Ноа.

Она была в ярости.

"А как же ты?"

"Я?"

"Кто сделает счастливым тебя? Как ты собираешься быть счастливым?"

"Моё счастье... вместо кого-то вроде меня, ты—"

"Ты не 'кто-то вроде'!"

"..."

"Я хочу, чтобы ты тоже был счастлив! Самопожертвование? Кто-то вроде меня? Перестань говорить такие глупости! Это совсем не круто!"

"..."

"Просто будь честным, когда тебе больно! Когда тебе тяжело, скажи, что тебе тяжело!! Долго ты ещё будешь обращаться со мной как с ребёнком?! А? Я не ребёнок! Я могу сама о себе позаботиться!"

"Нет, ты ученица старшей школы, так что ты ребёнок—"

"Отвечай мне!"

"...Б-больно..."

Ноа впилась в меня яростным взглядом.

Затем она быстро стянула с меня верхнюю одежду.

"Посмотри, какое всё синее..."

"Я уже сделал экстренную обработку."

Ноа позвала Стеллу и Пип-Пипа, которые прятались поблизости. Они слегка прикрыли глаза, сотворили заклинание звёздным светом и приложили его к моему животу.

Таинственное ощущение. Как бы его описать?

А, словно приложили лечебный пластырь? Именно это чувство.

"Это не так хорошо, как у Джины, но, пожалуйста, довольствуйся этим."

"Спасибо. Теперь я смогу сражаться дольше."

Ноа посмотрела на меня с недоверием.

"Я сказала — уходи!"

"...Даже если бы я хотел, я не могу."

"Почему нет?"

"Вы действительно спешили. Вход в комнату исчез сразу после того, как мы вышли."

"Этот проклятый кролик...!"

"Что ж, похоже, он тоже готов к финальной схватке."

Теперь, когда я успокоился, у меня появилась возможность оглядеться.

Ирис и Стелла.

Они выглядели довольно потрёпанными, но не казались серьёзно ранеными.

Они казались полностью готовыми к финальной битве с кроликом.

'Что касается меня...'

Хотя я был серьёзно ранен, я едва мог продолжать.

Проблема была в другом...

'Надеюсь, с Юль всё в порядке...'

Блэкхарт, которая в одиночку отправилась на встречу со Святым Меча.

Святой Меча был невероятно силён, и я беспокоился, так как недавно она потерпела поражение.

"...Кстати говоря, аджосси, а что с Юль?"

"Я тоже не знаю. Когда же она придёт..."

'Топ, топ.'

"...Легка на помине."

Из коридора послышались шаги.

Однако проблема была в том...

"Фух..."

"...Юль?"

"Чувствительность этого тела весьма хороша. Мне нравится."

Она начала говорить вещи, которые было трудно понять. Каким-то образом она казалась в несколько раз свирепее и опаснее, чем обычно.

И затем...

"Аджосси, сёстры."

"...Юль?!"

"Хе-хе... В итоге я стала такой..."

Маленький дух в образе девочки сидел на плече Блэкхарт, почёсывая затылок.

Что, чёрт возьми, произошло?

Том 1 Глава 94

"...Юль?"

"Эм... Простите."

При виде этого мои глаза расширились.

Выражение лица Блэкхарт стало свирепым, а сама Юль превратилась во что-то вроде маскота.

Тогда кто, чёрт возьми, эта Блэкхарт вон там?

С жутким предчувствием я быстро выпустил свои щупальца.

"Ты кто такая?"

А вдруг.

Это действительно худший сценарий, но всё же.

"Ты... ты тот старый хрыч?"

Не думаю, что у того старика были такие способности, но на данный момент меня уже ничто не удивит.

Тем более с неизвестным противником.

Нужно быть осторожным.

Ирис и Стелла последовали моему примеру и насторожились.

"П-подождите минутку! Ситуация странная, но драться нет нужды!"

"...Ты можешь объяснить?"

"Да, дайте мне секунду."

Ответила Юль.

Блэкхарт в ответ лишь цокнула языком.

"Да чего тут думать? Просто скажи, что я эффектно с.п.а.с.л.а тебя, когда тебя в пух и прах разделывали."

"Замолчи! А! Не смей принимать такие странные позы в моём теле!"

"Победная V!"

"...V-V?"

Как бы это сказать...

"...Голова кругом."

Мои мысли не поспевают за реальностью. Неужели это тот же самый человек, от которого всего мгновение назад исходила такая опасная аура?

Похоже, Юль прошла через что-то ужасное.

В результате она выжила, но закончила вот так.

"...Эх..."

"Я не понимаю, что происходит..."

Хорошее замечание.

Это именно то, что я хотел сказать.

Я указал пальцем на Юль.

Затем со вздохом спросил.

"Быстро объясняй, что случилось."

"Я как раз собиралась. Ха-а... если бы не смертельная опасность, я бы ни за что не пошла на такую сделку..."

С искренним вздохом Юль начинает свой рассказ.

"В общем, это случилось, пока я сражалась с тем стариком."

Ю Юль впилась взглядом в старика перед собой.

"Что ж, если ты не идёшь ко мне, я сам приду к тебе."

Игнорируя её взгляд, старик взмахнул мечом. Там, где он проносился, образовывалась траектория, и вдоль неё проступали мелкие следы крови.

"...Проклятье!"

Если бы меня спросили, какая из трёх битв вызывает наибольшее беспокойство, я бы выбрал бой между Блэкхарт и Святым Меча.

Дуэль между юной девушкой и стариком — поединок, который не должен был быть возможен из-за разницы в возрасте — происходил прямо здесь.

Тот, кто подавлял девушку в самом расцвете сил, был седовласый пожилой мужчина.

Сцена была весьма своеобразной, но любой, кто знал личность старика, всё бы понял.

Святой Меча.

Легендарный старик, который когда-то в одиночку сразил Древнего Дракона и погиб вместе с ним.

Дело не в том, что Девочка Волшебница была слабой. Просто старик был исключительно силён, за пределами обычных стандартов.

Конечно, Девочка Волшебница тоже размахивала мечом с убийственным намерением, что едва ли вязалось с образом ребёнка, полного грёз и надежд.

"Ещё раз...!"

Блэкхарт, найдя брешь в вихре мечей, бросилась в атаку. Святой Меча уклонился от её удара, сделав всего один шаг назад, и плавно перебросил её через себя.

"Угх!"

Восстановив равновесие, она снова замахнулась своим яростным клинком с убийственным видом.

Но Святой Меча снова отразил удар и оттолкнул девушку.

Его движения были естественными, как течение воды. В то время как в движениях девушки начали появляться пробелы.

"Т-ты смотришь на меня свысока...!"

"Сдавайся. Идти дальше бессмысленно. Поджав хвост, беги обратно в свою норку."

"...Что!?"

"Я имею в виду, что нет нужды выбрасывать свою жизнь, пытаясь сразить того, кто уже покинул этот мир."

Убежать отсюда...

"Ха!"

Девушка фыркнула.

"Если я сейчас поверну назад! Я не смогу смотреть в глаза своим сёстрам!"

"Это гордость?"

"Это обещание!"

Вспышка!

"Обещание устранить тебя и обязательно вернуться!"

Она стоит здесь насмерть, чтобы сдержать это обещание.

Обещание и клятва захватить этот ключ и двигаться вперёд.

Алый плащ окутал тело девушки. Её снаряжение изменилось по мере роста магической силы.

Она сдерживала себя, так как взрыв магии быстро истощил бы её, но противник перед ней не был тем, с кем можно было сражаться в полсилы.

Однако была одна проблема.

Было неясно, сможет ли она победить, даже если использует всю свою мощь.

"Твой дух хорош, но нанести смертельный удар будет трудно."

Траектория её меча, хоть и была яростной, приносила лишь незначительные раны, едва задевая кожу.

Из-за его безупречной работы ног она не могла нанести критический удар. Его непоколебимое спокойствие перед лицом любой атаки приводило в ярость.

В конечном итоге, это была битва до победы или поражения.

В этот момент она собиралась продолжить натиск—

'Лети прямо вперёд, призывая змею сзади. Его левая рука слаба. Целься в левый бок.'

...!

Вспах! Траектория была быстро начерчена.

Одновременно используя магию, она нацелилась в его левый бок, услышав, что это его слабое место.

Результат был успешным.

"...Хмм."

Впервые на его теле, которое до этого страдало лишь от царапин, появилась настоящая рана.

"Ты выросла за столь короткое время? Так быстро вычислить слабость."

Святой Меча был впечатлён, но это было не главное.

Голос в её голове был куда важнее.

'Ты кто?'

'Не помнишь? Тц, а мне говорили, что у меня довольно приятный голос.'

Был ли это приятный голос или нет, она определённо помнила, что слышала его где-то.

Где же это было...

А, точно.

'На вершине черепа дракона!'

'Да. Это я.'

'...Что?'

'Я и есть тот дракон! Чёрт, нынешние дети совсем ничего не понимают.'

Это было трудно осознать.

'Почему... почему ты говоришь со мной?'

'Почему? Потому что ты съела эссенцию.'

'Эссенцию...?'

'Да. Ты была первой, кто её съел, так что она была в чистейшем состоянии. И среди них ты показалась мне самой достойной, поэтому я говорю с тобой.'

Отбросив редкие вопросы, она снова сжала меч.

И, конечно же, последовала новая атака.

'Ты правда плохо сражаешься. Твоя сила и магия на высшем уровне, но тебе не хватает опыта.'

'Пожалуйста, замолчи. Или помоги мне, как только что.'

'Как только что? Это было лишь раз. Я встречался с ним раньше, поэтому знаю. Тебе его не победить.'

Так шумно от всей этой болтовни.

Тогда что мне делать?

Словно отвечая на её вопрос, раздался голос с оттенком смеха.

'Контракт.'

'Контракт?'

'Отдай мне своё тело. Тогда я помогу тебе выиграть этот бой.'

Короче говоря.

'Это единственный способ победить.'

Это означало жертву.

'...Ты сможешь победить?'

'Конечно. С твоей магией и моим опытом. И тот парень, который сейчас немного слабее, чем при жизни... он нам не ровня.'

'...'

Ю Юль на мгновение задумалась, но в итоге была вынуждена это признать.

У неё не было способа победить Святого Меча в одиночку.

Даже та успешная атака была возможна только с помощью дракона.

'...Я отдаю его тебе.'

'Ха-ха-ха! Хороший выбор! Обещаю тебе победу! В конце концов, у меня тоже есть счёты с ним.'

Но у Юль был припрятан туз в рукаве.

Чтобы дракон не натворил ужасных дел, когда завладеет её телом.

'...Угх...'

Её сознание затуманилось.

Силы покинули тело.

"...Ха... ха-ха-ха!!!"

"...Эта энергия..."

"Давно не виделись, старик!"

"...Дракон?!"

"Да! Я вернулся из ада, чтобы убить тебя—"

"Пообещай мне!"

"Я вернулся из ада—"

"Пообещай мне!"

Один голос твердил что-то другое.

Сбитый с толку дракон заговорил внутри.

'Что ты делаешь?! Эй, тот парень! Он готовит свою технику меча! В нашем нынешнем состоянии мы оба умрём!'

'Пообещай мне. После того как получишь моё тело, ты будешь работать героем.'

'Героем?! Не смеши меня! С чего бы мне играть в эти детские игры в справедливость—'

'Тогда умрём вместе, если тебе не нравится.'

'Гррр...!'

Если бы он отверг это предложение, он бы точно погиб. Не имея возможности даже глазом моргнуть, не то что рукой пошевелить.

В конце концов дракону пришлось согласиться.

"...А! Ладно, ладно! Обещаю! Я стану героем!"

"После того как устранишь его и заберёшь ключ! Двигайся вперёд! Убей того кролика! Поклянись своей магией!"

"Я не знаю, о каком кролике ты говоришь... но ладно! Обещаю! Только дай мне жить!"

Последние слова были пропитаны магией.

Она крепко связала их души, став оковами.

И тогда.

Дзынь-!!

"...Ты завладел телом...!"

"Ошибаешься, старик."

"Угх!"

"Это обмен. Чтобы получить то, чего мы оба хотим."

"...Я убью тебя снова, дракон."

"Чёрт, я не хотел давать такое обещание!"

"..."

"Вот так всё и произошло."

Значит.

"Тот, кто сейчас здесь, — это тот дракон?"

"Да, именно так."

"Ну..."

У меня нет слов.

Разве такое вообще возможно?

Значит, в итоге поглощение магии Древнего Дракона привело к тому, что она потеряла тело, но это же спасло ей жизнь?

Глядя на неё здесь и на ключ в её руке, кажется, она действительно победила Святого Меча.

Дракон в облике Блэкхарт возбуждённо болтал.

"Кха-ха-ха!! Тот проклятый парень, его выражение лица при смерти было шедевром! Видеть, как он умирает, дрожа!"

Наблюдая за этим, я перевёл взгляд на Юль. Фигурка, похожая на маскота, сердито топала по голове Блэкхарт.

"Так что нам теперь делать?"

"...Мы подумаем об этом позже. Это правда, что в этом состоянии я сильнее."

"Конечно. Магия этой малявки и мой многолетний боевой опыт. Это определённо будет полезно."

"Ты правда намерен сражаться как следует?"

"Ну, обещание, скреплённое магией, — это оковы."

Тогда всё должно быть в порядке.

Сначала нам нужно разобраться с тем кроликом.

"...Аджосси."

"Хмм?"

Ирис, которая долго молчала, подала голос. Она повернула лицо ко мне.

Она внезапно создала кроличьи ушки на голове с помощью магии...

"Победная V!"

Она сделала знак V обеими руками.

...Внезапно?

"..."

Увидев моё озадаченное выражение лица, она застенчиво опустила голову.

С лицом красным, как вишня, На Ноа пробормотала извинение.

"Эм... это было... чтобы подбодрить тебя... та поза просто выглядела мило, поэтому я попробовала один раз..."

"..."

"Я знаю! Это не мило, когда это делаю я! Юль милая от природы, поэтому ей это идёт! Кто-то вроде меня только сделает хуже, делая такие—"

"Всё в порядке. Это было очень мило."

"Мило...! Аджосси, как ты можешь говорить такое с таким невозмутимым видом!?"

"Нет, я просто сказал это, потому что ты дрожала..."

Продрожав от смущения довольно долго, она делает глубокий вдох и шепчет своим разгорячённым лицом.

"...Удачи."

"...Ха, ха-ха-ха."

"..."

Видеть Ноа такой.

Это придаёт мне сил.

Ради ребёнка, который так меня подбадривает, я должен постараться сильнее.

"Хорошо!"

"Ты готов встать?"

"Пошли."

Пошли.

"Теперь это настоящая битва с боссом."

Чтобы размозжить череп этому ублюдку.

"Давайте, все отдайте мне свои ключи."

Я получил все три ключа и вставил их в замки один за другим.

Щёлк.

Наконец, массивная железная дверь начала растягиваться и пришла в движение.

Том 1 Глава 95

У всего в мире есть конец.

У каждой истории есть финал.

То, что не имеет конца, нельзя назвать творением, а то, что не имеет завершения, нельзя назвать историей.

"..."

"Я... я чувствую себя странно..."

Если бы эта вселенная и мир были всего лишь чьим-то творением, выглядел бы конец света именно так?

Место, куда мы прибыли, напоминало бескрайнюю вселенную — достаточно, чтобы в голову полезли абсурдные мысли.

Вселенная? На самом деле, я не уверен. Просто бесконечно тёмное пространство, где мерцают лишь несколько звёзд.

За дверью было только это.

Бесконечно чёрное и одинокое пространство.

Граница между тем, что внутри и снаружи двери, стёрлась, и даже место, где мы стояли, было окутано космическим мраком.

Мы собрались в круг, спина к спине, позаботившись о Короле Демонов, которая первой упала в обморок.

Мы долго молчали, не находя слов. Должно быть, все были ошеломлены этим зрелищем.

Первой заговорила Блэкхарт, то есть Древний Дракон.

"Что за чушь... Эй, с чем именно вы все собирались сражаться?"

Словно отвечая на бормотание дракона, в моей голове эхом отозвался голос.

[Добро пожаловать в самую глубокую часть Замка Короля Демонов.]

"Кто говорит?"

"Давайте пока просто послушаем."

Голос продолжал без пауз.

Липкий голос отдавался эхом, постоянно кружась в голове, превращаясь в тихий шёпот, который выводил из равновесия.

К этому моменту я уже принял решение.

Слушать дальше не имело смысла.

Мы пришли сюда не для разговоров, а чтобы уничтожить эту тварь.

"...Почему бы тебе просто не выйти и не сразиться? Мы уже разобрались со всеми твоими прихвостнями."

[Я был определённо удивлён. Вы весьма впечатляющи.]

"И это всё? Ты ужасно расслаблен для того, чья очередь на подходе."

[Даже если ты так говоришь, выглядишь ты неважно.]

"Ничего не поделаешь. Так что выходи быстрее. Ты ведь не играть нас сюда позвал, верно?"

[Да, верно. Что ж, тогда.]

Хлоп, хлоп.

Выходит кукла-кролик, хлопая в ладоши.

Какая невыносимая рожа.

"Вы все действительно хорошо потрудились."

Девочки волшебницы вздрогнули при виде кролика, который наконец-то явил себя должным образом.

"Это же..."

"Отец сестры...?"

"...Тц, меня уже тошнит."

Кукла-кролик протянула руку к Ирис, которая открыто выражала своё отвращение.

"Моя дорогая Ноа. Может, папочка погладит тебя по голове спустя столько времени?"

"...Отойди от меня."

"Или, может, хочешь поесть супа с папочкой? Ты ведь так его любила."

"...Заткнись."

"Тогда как насчёт того, чтобы сходить в парк аттракционов с папочкой, как ты всегда хотела—"

"Я сказала — заткнись!!"

Бах!

Кукла-кролик взорвалась от удара, нанесённого звёздным светом. Это произошло в мгновение ока. Пока хлопья ваты разлетались, словно снежинки, Ирис пробормотала, наблюдая за этим:

"...Ты не мой отец. Я так решила. Для меня отца никогда и не было."

Хотя она сказала это, её голос дрожал от сдержанных слёз.

"...Вставай. Я знаю, что ты не умрёшь от такого."

"Ха-ха-ха... Как жестоко. Я не помню, чтобы растил тебя такой грубой..."

"...Это из-за тебя. Мне пришлось столько сражаться, чтобы оплатить твои счета за лечение."

"Понимаю, значит, моё воспитание с промывкой мозгов, чтобы сделать тебя послушным ребёнком, сработало как надо."

"..."

"Смотри, даже сейчас твой взгляд колеблется."

"...Нет, хватит, замолчи."

Ноа энергично затрясла головой.

"Посмотрим, как далеко зайдёт эта твоя решимость."

Как раз когда снова послышался этот издевательский смех—

"А теперь, смотри."

Живот куклы-кролика с треском разорвался, и открылось нечто отвратительное—

"Не думал, что мне придётся зайти так далеко."

Глаза, похожие на пустые дыры, мерзкие щупальцеподобные отростки, колышущиеся как ивы. Белоснежные волосы и иссиня-чёрное тело.

Омерзительные куски плоти плавали вокруг него, хихикая.

То, что появилось из разорванной куклы, трудно было назвать человеком.

Кукла-кролик была странной, но у неё было хотя бы два глаза. Теперь же на нас смотрели бесчисленное количество глаз, источающие злобу.

И это было ещё не всё.

[Это место станет вашей могилой.]

Неприятный голос стал почти проклятием. Голос, от которого хотелось оторвать себе уши, просто слушая его.

Я закрыл уши, но он всё равно отдавался в голове.

[Я стал разрушителем миров и самой смертью.]

Это была огромная, безбрежная волна.

Это существо было силой, которая обрушится яростно и превратит мир в руины. Я был всего лишь маленькой лодкой перед ним.

Когда я открыл глаза, чтобы прийти в себя, перед мной была стена.

Запертый и прижатый в маленькой кубической комнате.

[Это судьба. Сколько бы ты ни сопротивлялся, тебе не сбежать. Ты можешь только следовать ей. Ты можешь только течь по течению. Вот почему это судьба.]

Я чувствовал, что задыхаюсь.

Я пытался дышать, но был ли это вообще кислород?

Чем больше я вдыхал нечто, что было кислородом и в то же время нет, тем сильнее болели лёгкие.

Опыт того, как твой инстинкт выживания как живого существа игнорируется и растаптывается. Полное осквернение даже права на жизнь.

Неужели это судьба, постепенно сжимающаяся, как предначертанный путь? Что мы в конечном итоге столкнёмся с Плохой Концовкой?

После стольких мучений, после того как я стал злодеем, чтобы сражаться за Ноа. Это — судьба?

Если это действительно судьба...

"...Ха."

Да в жопу её.

Хрусть-хрусть-хрусть!!!

"Кха... кхе!! Блядь, как же больно...!"

Мучительная боль от сломанных пальцев вернула мой разум к реальности.

"Придите в себя!!!"

Я взмахнул щупальцами, словно плетьми.

Девочки волшебницы, по которым пришлись удары тяжёлых щупалец, покатились по земле, но как-то пришли в себя и с трудом поднялись на ноги.

"Угх... Что это было сейчас...?"

"Похоже на ментальную атаку."

"Что это... Это абсурд..."

Бормотание Стеллы выражало чувства каждого. Мы всего лишь разговаривали. И всё же от одних только слов все лишились рассудка и запаниковали.

Ирис стиснула зубы при виде существа, которое, казалось, поглотило всю тьму этого мира.

"...И подумать только, я считала ЭТО своим отцом..."

"Добро пожаловать в моё пространство. Это сила, которую я специально подготовил для этой финальной битвы."

"Специально подготовленная сила..."

"Ноа... нет, Ирис. Ты когда-нибудь задумывалась, откуда взялась твоя сила звёздного света?"

"Моя сила?"

Смеющееся существо ответило на растерянный голос Ирис.

"Она пришла от меня. Ты не только копия её, но и копия моей способности. Если быть точным, копия нас."

"...И что ты хочешь этим сказать?"

"Тебе не победить."

"Что?"

"Думаешь, копия может победить оригинал?"

Как раз когда Ирис собиралась возразить—

"Позволь мне показать тебе. Истинную форму твоей способности."

"...Ах..."

"...У-уклоняйтесь!"

Это был метеор.

Поскольку мы были в космосе, называть это "небом" было бы странно, но метеоры падали сверху.

Из далёкой бездны начал изливаться поток метеоров. Это был настоящий метеоритный дождь.

Тот, что призван смести всех ничтожных существ под собой.

"...Тц!"

Стелла со своим острым зрением среагировала первой.

"Звёздным светом...!"

Звёздный свет сорвался с её тетивы и столкнулся с метеорами, вызывая взрывы.

Следующей была Блэкхарт.

"Срубим их!"

Она выпустила энергию меча в форме дракона, а не змеи, сбивая метеоры издалека.

Я тоже вытянул щупальца, но они были бесполезны. Всё, что я мог сделать, — это создавать небольшие стены из плоти.

Естественно, рук не хватало, Ирис метала звёздный свет кулаками, но она постепенно достигала своего предела.

Сопротивляться такому массивному насилию было слишком тяжело.

Наконец, не в силах больше терпеть, Ирис взмыла высоко вверх.

Закрыв глаза, собирая свою силу, и затем—

"Большой взрыв!"

Мощный взрыв.

Свет собрался, стал белым и, подобно защитной стене, уничтожал всё, чего касался.

Однако.

"А теперь, ещё раз."

Эти метеоры падали снова и снова, два, три раза подряд.

"Угх... Кья-а-а-а-а!!"

Крик вырвался из уст Ирис, когда она блокировала их. Это был крик, который редко можно было услышать.

"Большой взрыв" был мгновенным и колоссальным выбросом энергии. Нагрузка на её тело от его поддержания в течение нескольких минут была невообразимой.

Поскольку метеоры падали со всех сторон, нагрузка неизбежно концентрировалась на ней.

Чтобы помочь ей продержаться ещё немного, я двинул щупальцами и ввёл их, словно иглы, в тело Ноа.

Передача магической силы помогла ей держаться, но...

"...Кху..."

Этого было достаточно, чтобы нагрузить и меня.

Кровь текла из-под стиснутых зубов, а из глаз катились кровавые слёзы. Это были типичные симптомы истощения эссенции.

Примерно в то время, когда я почувствовал вкус железа во рту.

"Всё... кончено..."

Ирис успешно выстояла.

Ей удалось уничтожить все падающие метеоры.

Этому следовало бы радоваться, но...

"Это только начало."

Монстр едва использовал несколько заклинаний.

Осознав это, я осторожно огляделся и внезапно заметил, что наше и без того тёмное окружение стало ещё темнее, скрывая обзор.

Огромная пасть опускалась, чтобы поглотить нас—

Монстр, сильно увеличив своё тело, превратился в хищника, просто открыв рот, приближаясь, чтобы проглотить всё перед собой.

Как раз когда он собирался закрыть пасть.

"Вригги! Четыре сверху, четыре снизу!"

"Да!"

Вжик!

Щупальца пронзили пасть монстра сверху и снизу, рассекая воздух. Пасть, которая собиралась захлопнуться, была крепко зафиксирована в открытом состоянии.

То, что мы увидели, было отвратительными зубами и бесконечной тьмой.

"Как ты смеешь пытаться жрать людей!"

Блэкхарт искромсала дёсны своим мастерством меча, и только тогда монстр отступил и закрыл пасть.

"Впечатляет."

"Тц. Теперь я понимаю, почему эта розовая была так раздражена. Ты действительно умеешь выводить людей из себя."

"Приму это за комплимент."

Словно показывая, что пустой болтовни больше не будет, монстр взмахнул рукой.

Куски плоти, блуждающие поблизости, взобрались на его руку и внезапно испустили вспышку света.

Вспых!

"...!"

Вспышка пронеслась прямо мимо моей головы, но меня беспокоило не то, что я чуть не погиб.

'Оно сверкнуло.'

"Что ж, пойдём ещё раз."

"Аджосси, уклоняйся!"

Ноа прыгает передо мной, пока я стою неподвижно.

Алая кровь течёт из её руки, принявшей вспышку на себя, но это подтвердило мою догадку.

'Эссенция...!'

В тот момент, когда это слово пришло мне на ум, в голове вспыхнула мысль. В конце концов, если эта тварь — живое существо, организм, созданный из магической силы, у него должна быть эссенция.

В конечном счёте, его фундаментальная природа не должна сильно отличаться.

Что нам нужно сделать, так это разбить и удалить её.

Точно так же, как даже самое сильное живое существо умирает, когда его сердце разрушено.

Даже если оно не умрёт, мы сможем хотя бы нанести значительный урон или помешать ему использовать магию.

Я прошептал Пип-Пипу по телепатии:

'Пип-Пип. Посмотри наверх, когда эта штука будет стрелять.'

'Наверх?'

'Да.'

'Хорошо.'

Снова сверкнула вспышка света, и на этот раз Стелла встретила её своим луком. Она на мгновение заблокировала вспышку, но.

"Угх!"

Кровь брызнула, когда заряд задел её левое плечо.

'...! Я понял!'

Похоже, её жертва не была напрасной.

'Наверх! Там наверху три подозрительные звезды!'

'Три?'

'Да. Одна из них, вероятно, эссенция. Я передам остальным.'

Девочки волшебницы кивнули, услышав слова Пип-Пипа.

'Всё просто.'

'Что именно?'

Я ответил на вопрос Ирис.

Три источника звёздного света.

Три девочки волшебницы.

Только один настоящий.

Другими словами, если мы уничтожим все три, один из них точно будет верным.

'Идите и уничтожьте их. Око за око, звезду за звезду. Я рассчитываю на вас. Нам не победить, просто уклоняясь.'

'Но...'

'Пожалуйста. Я как-нибудь продержусь здесь.'

Все выглядели нерешительно. Они не знали, сколько времени потребуется, чтобы добраться до этих эссенций, замаскированных под звезды, и не были уверены, что я смогу продержаться один.

Но продолжение в том же духе привело бы лишь к войне на истощение. Поняв это, они быстро отправились к своим целям.

"...Хмм?"

"На что это ты там внизу смотришь? Пытаешься заглянуть девочкам под юбки?"

"Нет, я удивлён. Не ожидал, что вы так быстро разгадаете стратегию."

"Ну, я привык выстраивать стратегии. Нервничаешь?"

"Ну... мне интересно, смогут ли они добраться вовремя."

Монстр жутко улыбается.

"А до того."

"...Кху!"

"Мне правда любопытно. Какую реакцию проявит человек, если тот, кому он доверял, внезапно превратится в убийцу, пытающегося его прикончить?"

Голос существа снова эхом отозвался в моей голове.

Я быстро проткнул своё плечо щупальцем.

Боль хлынула волной, и мой разум снова пробудился.

"Ты настырный."

"Я буду ломать себе пальцы, чтобы оставаться в сознании, если придётся. Если пальцев не хватит, пойдут руки. Если рук не хватит — ноги. А если и этого будет мало, я сделаю массаж своим внутренним органам!"

"Зачем идти на такие крайности?"

Зачем?

Всё просто.

"Потому что я видеть тебя не могу."

Взрослый мужик, который ноет и мучает детей ради собственной жадности.

"Ты хоть знаешь, сколько Ноа выстрадала из-за тебя!?"

"Это не имеет значения."

"Верно. Я знаю. Именно поэтому."

Шурууруу...

"Я ненавижу тебя ещё больше. Терзать ребёнка вот так."

Щупальца устремляются вперёд, целясь в монстра.

"Я позволю детям заняться крутой частью... А мы, как взрослые, будем сражаться грязно и подло."

Том 1 Глава 96

"Угх... Ааааргх!!"

Ирис стиснула зубы от боли и продолжила путь вперёд.

"Налево!"

"Кх!"

Она уклонялась от тепловых лучей, разрывавших пространство, пока летела к яркой звезде. Каждый раз, когда та мерцала, каждый раз, когда она избегала того, что летело в неё, проступал холодный пот.

Даже лёгкое касание одного из них заставило бы её рухнуть вниз.

Ей приходилось стискивать зубы и уворачиваться.

"Нет, налево! Налево!"

"Ннгх...!!"

"В этот раз направо!"

"Ах... Ааах!!"

"Ввеееерх!!!"

"Пип-Пип! Перестань тянуть меня за волосы!!"

Она чувствовала себя шеф-поваром, которым управляет мышь.

Она понимала его страх, но боялась, что при таких темпах может облысеть.

Хотя она была благодарна за магическое обнаружение, дающее ей направления.

"Они приближаются... более сложными узорами. Ах, над тобой!"

"Я и сама... вижу это, угх! Без твоих слов!"

Она продолжала лететь к эссенции, избегая лучей.

'Ты там в порядке!? Здесь всё очень плохо!'

'С этой стороны то же самое! Трудно подобраться — Ах! Уклоняйся как следует! Это моё тело!!'

Похоже, остальным тоже приходилось нелегко.

Судя по шуму в коммуникаторе.

"Быстрее... ещё быстрее..."

Вжух! Ирис ускорилась, высвобождая магическую энергию.

Её лицо слегка исказилось от напряжения. Она никогда раньше так сильно не ускорялась.

Но она думала, что на такой скорости сможет уклониться от всего. Как раз в тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову —

"Ноа! Сбавь скорость!"

"Что!? Ни за что! Я не могу замедлиться! Как я могу внезапно замедлиться сейчас!"

Внезапные слова Пип-Пипа сбили её с толку.

Просить её снизить скорость сразу после ускорения? Что если в неё попадёт луч?

"...О."

Ирис вскоре поняла почему.

Стена.

Массивная стена.

Огромная стена из магической энергии, слишком большая, чтобы её избежать.

Так вот почему Пип-Пип отчаянно велел ей остановиться.

"Что нам делать!?"

"...Теперь уже слишком поздно. На данном этапе вопрос лишь в том, сможем мы это сделать или нет."

"Ч-что ты собираешься делать?!"

"Пип-Пип! Забирайся ко мне в карман! Если не хочешь пострадать!"

"Пи... пиу..."

Наблюдая, как Пип-Пип прячется в её кармане, Ирис стиснула зубы.

'Я ударю по ней всем, что у меня есть!'

Это была грубая стратегия. Она могла получить такие же тяжёлые травмы, как если бы её сбил грузовик.

В худшем случае она могла даже покалечиться или погибнуть.

Но она должна была это сделать.

Нет, она должна была добиться успеха.

Ради него, держащегося там, внизу!

'Я смогу это сделать...'

Она ускорилась.

'Я смогу это сделать.'

Она ускорилась.

"Я смогу это сделать!!"

Быстрее.

Сильнее.

Как метеор, прорезающий ночное небо.

Если она потерпит неудачу, они в конечном итоге проиграют.

Они в конечном итоге столкнутся с концом.

Собирая звёздный свет, концентрируя горячую магическую энергию внутри своего тела, сжимая мышцы рук в форме камня.

'Ещё нет! Больше, ещё мощнее и горячее!'

Ради друзей, сражающихся вместе с ней. Ради него, который всегда жертвовал собой и улыбался ей!

'Стелла! Юль!'

'Что!?'

'Да!'

'Я обязательно справлюсь! Так что вы тоже не сдавайтесь! Найдите какой-нибудь способ!'

Она отправила сообщение своим друзьям.

'Аджосси, пожалуйста, продержись ещё немного!'

Она обратилась с мольбой к нему.

И затем.

Треск!!

Искры вспыхнули на кончике её кулака.

Превысила ли она свои пределы? Это не имело значения.

Она могла прорваться. Этого было достаточно.

Она разобьёт эту отвратительную стену.

"Хаааааааа!!"

Она выбросила кулак вперёд.

Она ударила кулаком изо всех сил, подобно вспышке молнии. Он обрушился, как молот правосудия.

"Метеор!!!"

Свет взорвался.

Яркий свет, от которого можно было ослепнуть, просто глядя на него, взорвался на поверхности стены.

Начиная с центра стены, свет стал распространяться по широкой площади, словно расширяющаяся территория. Везде, где он касался, с шипящим звуком возникали трещины.

Когда стена была наконец полностью поглощена светом —

"Не стой у меня на пути!"

Вспышка полностью стёрла стену с лица земли.

Как будто её никогда и не существовало.

Когда стена исчезла, открылась эссенция. Большой круглый объект выглядел как планета.

Ирис приземлилась на него.

Переведя дыхание, она приготовилась сотворить Метеор ещё раз.

"Угх..."

"Пи... пиу... Ноа, ты израсходовала слишком много магической энергии!"

Пип-Пип захлопал крыльями и указал на пальцы Ирис. Кончики пальцев девушки чернели и начинали гноиться.

Чрезмерное использование магической энергии.

Типичный симптом этого состояния.

Неудивительно. Большой Взрыв и Метеор.

Она использовала два высокозатратных заклинания.

Но она не могла остановиться.

"Нет, я смогу сделать это ещё раз."

"Это слишком!"

"Я смогу! Я добьюсь успеха! Иначе аджосси..."

Её стиснутые зубы отражали её решимость. Она должна была преуспеть. Иначе.

"Если я потерплю неудачу здесь, я не смогу смотреть в глаза аджосси..."

Она снова сжала кулак.

Когда она сконцентрировала свою магическую энергию, брызнула кровь. Доказательство того, что её внутренние органы были повреждены.

С коротким боевым кличем она подняла кулак, который излучал сияющий звёздный свет, как и прежде.

'Моё тело не кажется мне моим.'

На самом деле было благословением то, что она не чувствовала боли из-за перегрузки мозга. Экстремальное выжимание всей магической энергии её тела, направленное исключительно в руку.

Это было похоже на попытку выжать воду из песка.

То, что ни один здравомыслящий человек никогда бы не сделал.

Величайшая атака в её жизни.

"Ещё раз...! Гори ярче!!"

В этот момент, снова здесь —

"Какая жалость."

"Хм —"

"Я не позволю тебе этого сделать. Я не дурак, одержимый справедливостью и страстью, как ты."

Хруст!

"Кхк!?"

Удар ребром ладони по затылку заставил Ирис потерять равновесие.

"Как удачно. То, что все мои подчинённые погибли, пошло тебе на пользу."

"Ах... угх..."

"А теперь приятных снов. Живи сладкой повседневной жизнью. Наслаждайся счастливой реальностью. По крайней мере, пока ты не сможешь проснуться от этого сна, ты будешь счастлива. Тем временем я с пользой распоряжусь твоим телом."

"К-как... разве ты не должен была быть с аджосси..."

"Ах, этот парень? Это всего лишь клон. Этот ублюдок упорно держится."

"Ах..."

"В любом случае... спи теперь. Это был хороший выбор — вырастить тебя хорошим, обычным ребёнком. Я и представить не мог, что тобой будет так легко пользоваться!"

Ха-ха-ха!

Услышав издевательский смех, сознание Ноа погрузилось глубже.

"Ноа."

"Ммм..."

"Ноа!"

"Ммм... устала..."

"На Ноа! Просыпайся! Тебе нужно идти в школу!"

"Ещё пять минуточек..."

Угх... Я так устала, почему мама продолжает меня будить...

'А?'

Подождите, мама?

'Почему мама разговаривает со мной? Вообще-то... была ли у меня когда-нибудь мама... или нет...?'

Она медленно поднялась с кровати и захлопала глазами.

Она гордилась тем, что у неё хорошее зрение.

Поэтому сцену перед ней было трудно осмыслить.

Черты лица, похожие на её собственные. Но с чувством материнской любви и нежности.

Этот человек, откуда-то...

"Угх... моя голова..."

Этот человек... этот человек...

"Ма...ма...?"

Мама...

"Да, это мама."

"..."

"О боже. Ноа, ты в порядке?"

"Э... э-э-э...?"

"Дай-ка посмотреть... у тебя небольшой жар. Ты в порядке? Хочешь пропустить школу?"

"Э-это..."

Пока она колебалась, женщина перед ней обняла её.

Тёплое ощущение просочилось в её тело, и на глаза навернулись слёзы.

"Почему наша Ноа плачет? Тебе приснился страшный сон?"

"Ты правда моя мама?"

"Конечно. Я мама, которая любит нашу Ноа больше всего на свете."

"Мама... я скучала по тебе."

"Я знаю. Мама тоже скучала по Ноа."

Значит, это был сон.

Просто странный сон, который я едва помню теперь, когда проснулась.

"...А где папа?"

Слово 'папа' было слегка неприятным для Ноа, но это чувство исчезло, когда она увидела мужчину, ждущего в гостиной.

"Ноа, ты опоздаешь. Поторапливайся, поешь и собирайся."

Образ домовитого мужчины, готовящего в фартуке. В качестве дополнительного штриха милоты, яйцо в тосте было полито кетчупом в форме сердца.

"Папа..."

"Что такое, принцесса?"

"...Ничего."

Кап.

Почему-то текли слёзы.

Почему? Несмотря на эту счастливую сцену, почему текли слёзы?

'А...'

Она поняла.

Потому что она не могла этого иметь.

Потому что это было счастье, которым она не могла обладать.

Потому что это была судьба, где у неё не могло быть даже такой маленькой повседневной жизни.

"...Мне пора идти."

"Куда? Куда ты?"

"Мне нужно проснуться от этого сна."

"Сна?"

"Да, это ведь просто сон, верно? Каким бы счастливым, каким бы радостным он ни был... Мама, папа. Это всё не по-настоящему."

"..."

"Поэтому я хочу уйти. Мне нужно поскорее уйти и —"

Вжих.

"Почувствуй это."

"Ах..."

"Я всё ещё кажусь тебе ненастоящей?"

Когда женщина прижала голову Ноа к своей груди, та услышала биение сердца. Тёплое ощущение и успокаивающий звук.

'...Я не знаю.'

Сон бабочки, так это называют.

Мне снится, что я стала бабочкой?

Или бабочке снится, что она стала мной?

Являюсь ли я нынешняя настоящей?

Или моя личность как Девочки Волшебницы настоящая?

Это место — сон?

Или это реальность?

"Ноа."

"..."

"Это счастливое место. Здесь всё создано для тебя, и любой может любить тебя."

"...Это..."

"Тсс."

Женщина мягко прикрыла губы Ноа.

"Бедная Ноа."

"..."

"Совсем ещё ребёнок, сражаешься с опасными монстрами и переживаешь столько болезненных вещей."

"Это..."

"Тебе, должно быть, было одиноко."

Нежный голос и тепло, ласкающее её ухо.

Своего рода любовь, материнская любовь, которую девушка никогда не испытывала за всю свою жизнь. Абсолютная и способная смягчить чьё угодно сердце.

Особенно для Ноа, которая ни на мгновение в своей жизни не чувствовала материнской любви, её сердце дрогнуло лишь на краткий миг.

"...Я, я..."

"Было тяжело, правда?"

"...Да."

Она признала это, сама того не осознавая.

"Отдохни хорошенько. И я надеюсь, что в конце концов ты будешь счастлива."

Ноа закрыла глаза под ласкающей рукой женщины, даже не заметив, что в этом прикосновении была заключена некая магическая сила.

"Ветерок такой приятный... солнце тёплое..."

Как по волшебству, подул лёгкий ветерок.

Ветер превратился в руки, ласкающие волосы Ноа, а весенний солнечный свет стал одеялом, укрывающим холодное тело девушки.

"Кажется, тебе нравится лежать на коленях."

"...Ззз..."

"Спи крепко. Тебе больше не должно сражаться."

Погружаться глубоко и в конечном итоге стать зависимой.

Это был слишком сладкий яд для семнадцатилетней девушки, тоскующей по родительской любви.

Том 1 Глава 97

"Я в школу!"

Звонким голосом прокричала Ноа и шагнула за порог. Улыбка украшала уголки её губ, на ней была яркая школьная форма.

Она впервые за долгое время хорошо выспалась, и её тело нигде не болело.

Это было такое освежающее чувство спустя столько времени.

Она гадала, что же произошло в прошлом, заставив её чувствовать себя подобным образом, но затем решила, что старые дела можно просто отпустить.

"Я ухожу, аджосси."

Раннее утро по пути в школу.

Ноа слегка склонила голову, но внезапно почувствовала неловкость из-за слов, которые только что сорвались с её губ.

Она подняла глаза и увидела мужчину, который должен был быть её отцом.

Он горько улыбнулся, казалось, задетый тем, что она назвала его 'аджосси'.

Она не могла понять, почему назвала мужчину, который должен быть её отцом, словом 'аджосси'.

На мгновение, неужели её отец показался ей моложе, с чёрными волосами и синими глазами...? Но она вообще не знала никого похожего.

Пока она была в смятении и запиналась, послышался голос.

"Ноа, папа сделал что-то не так?"

"Н-нет..."

"Тогда почему ты называешь папу 'аджосси'? Это ранит мои чувства."

"Прости..."

"Всё в порядке... все совершают ошибки."

Ноа неловко улыбнулась на его тактичный ответ.

Осознавая свою ошибку, но в то же время чувствуя, что что-то не так, Ноа ощущала диссонанс.

Она жила этой повседневной жизнью уже несколько часов.

'А?'

Несколько часов?

'Странно...'

Наверняка потребовалось бы как минимум несколько лет, чтобы она так выросла.

Но несколько часов?

'Это действительно не имеет смысла...'

Пытаясь прояснить свои всё более запутанные мысли, Ноа вышла на улицу.

'Мне нужно взять себя в руки... я теперь старшеклассница.'

Уже старшеклассница. Она достигла возраста, когда нужно брать на себя определённую ответственность за свою жизнь.

Ноа сжала кулак и дала обещание.

Что она обязательно закончит песню, которую создаёт для того человека.

'...Снова...'

Сердце Ноа громко забилось.

Кто он может быть? Кто этот человек, от одной мысли о котором её сердце замирает?

Он беспокоил её с самого утра. Наконец, к ней пришло озарение.

'Возможно, я что-то забываю.'

Что-то, что нельзя забывать — что-то очень ценное и важное.

"...Ах."

Пока она думала, зазвонил телефон Ноа.

На экране появилось текстовое сообщение от матери.

Кто-то, кто всегда присылал ободряющие и тёплые сообщения. Ноа знала, не глядя, что это будет сообщение с выражением любви.

Так оно и было.

'Спасибо, мама.'

Улыбка появилась на губах Ноа от сообщения матери.

Она хотела прочитать все сообщения, полученные до сих пор, чтобы выразить свою благодарность и поднять себе настроение, но...

'Больше ничего нет?'

Кроме сообщения, которое только что пришло, ничего не было.

Сделав короткий вдох, Ноа убрала телефон и поспешила к автобусной остановке.

'...Это пугает. Что происходит...'

Это чувство, что всё в мире — ложь.

Её тело задрожало. Пытаясь убедить себя, что это просто ужасное недоразумение, она села в автобус и в конце концов приехала в школу.

Благополучно посетив церемонию поступления, её первый день в старшей школе прошёл без происшествий.

Единственным примечательным моментом стала приятная новость о том, что она была выбрана в качестве стипендиатки, а значит, сможет посещать школу, не беспокоясь о финансах.

'Но я ведь не была сильна в учёбе...?'

Это было действительно странно.

'Просто пойду домой...'

Шаг за шагом. Ноа шла по вечерним улицам на закате.

В какой-то момент она свернула в переулок.

Это был переулок, вызвавший у неё странное чувство дежавю. Где она видела этот путь раньше...?

'Ах, там, где я впервые встретила того странного злодея.'

Того с чёрными щупальцами, с которым она впервые столкнулась здесь —

"...Злодей, правда?"

Это же не какая-нибудь манга про героев. Она, должно быть, действительно стала странной в последнее время.

Ноа решила думать именно так и продолжила идти.

"...Ик!?"

Она не смогла сдержать удивления.

Чёрные щупальца.

Чёрные щупальца, полностью заполнившие узкий переулок —

"Почему... почему это происходит?"

Её сердце забилось чаще.

Эти чёрные, неприятные, отвратительные щупальца. По какой-то причине она была рада их видеть.

Почему?

"...Это странно..."

Её ноги двигались сами собой.

Она слышала звук собственных шагов в ушах. Как раз когда она собиралась коснуться щупалец рукой —

"Ты счастлива?"

"Ик!?"

Щупальца внезапно исчезли, и появился черноволосый мужчина.

Он был из тех людей, чьё одно присутствие, казалось, сжимало её сердце.

Этот мужчина, где-то...

"Извините, мы встречались раньше?"

"..."

"Вы просто не кажетесь кем-то, кого я встречаю впервые."

"...Твоя память не исчезла полностью? Или ты инстинктивно что-то осознала?"

Мужчина, бормотавший это с серьёзным выражением лица, вздохнул и взял себя в руки.

"Итак, чем ты занималась в последнее время, раз выглядишь такой счастливой?"

"Что? Ну... это..."

"Не думай, что это странно, просто говори как есть."

Как она могла чувствовать себя комфортно с кем-то, кого только что встретила?

"...Я очень счастлива, живя с мамой и папой."

А?

"Хм, что ещё?"

"...Мама, которая будит меня по утрам, совместные обеды всей семьёй. Мне всё это нравится."

Почему слова текут так легко? Это странно.

"..."

Черноволосый мужчина пристально смотрел на неё, храня молчание.

"Если ты счастлива, ты можешь остаться здесь."

Здесь?

"Возможно, это то самое счастье, которого ты действительно хотела. Просыпаться утром, ходить в школу, есть. Приветствовать маму и папу..."

Ноа было трудно понять, что говорит мужчина перед ней. Но одно было ясно: чем больше он говорил, тем печальнее становилось его лицо.

Мужчина медленно подошёл ближе, не проронив ни слова.

"Но знаешь. Аджосси может быть немного обидно."

"Что?"

"Пока он продолжает терпеть, веря в тебя. Моё настоящее тело, я имею в виду."

"Настоящее тело...?"

"Ну, это в любом случае просто сон. А я — лишь остаток магии, вошедший в тебя, так что это не имеет особого значения."

"Подождите, что вы пытаетесь —"

Ответа не последовало.

Вместо этого мужчина показал ей всё своими действиями.

Тук.

Маленькое тело Ноа было прижато к стене. Мужчина подошёл с безразличным лицом и зажал её между собой и стеной.

Как овощ в сэндвиче, она была плотно зажата, и ей некуда было деться.

"Эм... извините..."

"Стой смирно."

"Ах..."

Мужчина поднял руку. Ноа приняла его прикосновение без всякого сопротивления.

Он нежно обхватил её щёки ладонями и медленно приблизил своё лицо.

Когда она почувствовала его дыхание, Ноа, вскрикнув, затаила дыхание.

Её глаза были плотно зажмурены. Но ощущение, которое она испытала, возникло совсем в другом месте.

Горячее дыхание ворвалось в ухо девушки.

"Все ждут тебя. Девочка Волшебница."

"А...? Что это знач — А!? Куда он делся!?"

Когда Ноа снова открыла глаза, вокруг никого не было.

Ни черноволосого мужчины, ни чёрных щупалец. Только обычный переулок, тянущийся впереди.

"Это странно... определённо странно...!"

Ноа побежала домой, чувствуя бесконечную странность происходящего.

Но даже дома она не могла успокоиться.

"Давай, пойдём ужинать."

"...А?"

"Что не так? Это мясо, твоё любимое."

"Мясо...?"

Неужели те нарезанные чёрные щупальца жарились и подавались на стол?

"И почему дом..."

Дом, который она считала удобным и уютным убежищем, внезапно превратился в руины.

"..."

"Что случилось, Ноа?"

"Это подделка."

Образ её матери, которая тепло обнимала её, мерцал, как статические помехи...

"Какая же я дура."

Попасться в такую ловушку и на такую сладость.

Иметь затяжные привязанности к счастью, которого у неё не могло быть.

"..."

Дзынь!

Ноа разбила окно кулаком.

То, что она считала прекрасным видом на сад, было лишь бесконечной глубокой тьмой.

"Вы не мои родители. Моя мама мертва, вернее, её даже трудно назвать мамой... в любом случае, мой папа — ублюдок."

"Подожди, Ноа."

"Что такое?"

Женщина схватила её, когда она уже собиралась вылезть в окно.

Ноа сердито посмотрела на неё.

Она была помехой.

"Ты действительно уходишь? Если ты пойдёшь туда, тебя ждёт много трудностей."

"Я знаю."

"Правда? Болезненные и мучительные вещи, вещи, о которых ты, возможно, пожалеешь, что когда-либо видела... они ждут тебя."

"Мне всё равно. Потому что..."

Лицо мужчины промелькнуло в её сознании.

Кто-то, кто выглядел немного уставшим и обладал аурой запустения, но кто был добр и нежен с девочкой.

"Аджосси ждёт меня там."

Потому что тот человек будет там.

Прыжок! Ноа выпрыгнула в окно.

"...Ах."

Она проснулась.

Действительно казалось, что она спала очень долго. Также казалось, что ей приснился довольно хороший сон.

Сон, где появилась её мама, и она жила со всеми вместе.

Пока она ненадолго предавалась затянувшимся чувствам от сна...

"О нет... я не могу, не могу..."

Она встала, поправляя юбку.

Если бы её поймали в таком виде, её бы точно отругали.

'Я тут так усердно работаю, а ты просто спишь!?' — сказал бы он.

Он склонен обижаться удивительно долго, когда дуется.

Хотя всё может быть просто: он простит её после небольшого эгё и приготовления чего-нибудь вкусненького для него.

В любом случае, одно было несомненно: она не могла больше терять время.

"Леди Ноа..."

"Прости, я больше не буду совершать ошибок."

"Я так волновался..."

Ноа погладила по голове хнычущего Пип-Пипа и поднялась на ноги.

"...Теперь пришло время положить этому конец. Использовать такие извращённые ловушки."

Грр. Ноа стиснула зубы.

"В конце концов, вместо того чтобы видеть его во снах."

Она хотела встретиться с ним в реальности.

Вжух...

Звёздный свет окутал тело Ноа, и появилась розововолосая Девочка Волшебница.

Девочка Волшебница Ирис.

Она крепко сжала кулак.

"Ну что ж, посмотрим, как я разнесу это место!"

Том 1 Глава 98

"Эх."

30 минут.

Отрезок времени, который можно считать длинным или коротким в зависимости от того, как на него посмотреть.

Нет, должно быть, прошло довольно много времени.

Особенно если думать о нём, страдающем там внизу в одиночестве.

Больше нельзя терять ни секунды. Если с тем человеком что-то случится, уничтожение всего этого будет напрасным.

И для Ноа это тоже болезненное время.

Даже несмотря на то, что они разлучены всего на несколько минут, максимум меньше часа.

Она чувствовала жажду.

Она скучала по его лицу, запечатлённому в её памяти, скучала по его нежным прикосновениям.

'Девочка Волшебница, которая сражается, чтобы её похвалил злодей.'

Эта мысль была настолько нелепой, что заставила её рассмеяться, но она была не против.

Он был как яд.

Заставлял её погружаться в это и становиться зависимой, сама того не осознавая.

Если так, то она уже была на запущенной стадии.

"Сделаем это."

Ей нужно было выложиться здесь на полную, чтобы снова увидеть того человека. Сможет ли она уничтожить эту массивную, похожую на звезду эссенцию или нет — ситуация была неопределённой.

"Эм... леди Ноа."

"Что такое? Мне нужно сосредоточиться."

"Я хочу быть тебе полезен."

Сказал Пип-Пип, хлопая крыльями.

"Помочь мне?"

"Да. Когда Девочка Волшебница в кризисе, именно тогда талисман должен сиять."

"Пип-Пип..."

"Не волнуйся. Я, Пип-Пип, обязательно защищу тебя —"

"Ты же понимаешь, что это звучит невероятно неубедительно, верно?"

"Пи-пип!?"

Доверься мне, говорит он.

"Ты ни разу не был на передовой. Каждый раз, когда я сражалась со злодеями, ты прятался у меня в кармане."

"Э-это... всё было подготовкой к такому моменту!"

"Хм?"

"Я... скрывал свою силу... вот что я имею в виду!"

Ноа прищурилась, пока Пип-Пип отчаянно шевелил клювом.

Но вскоре после этого.

"Хорошо."

Она кивнула.

Несмотря ни на что, он не был из тех, кто лжёт. Должно быть, у него что-то есть на уме, раз он так себя ведёт.

Пип-Пип энергично закивал в знак благодарности.

"Я знал, что ты в меня поверишь! Не имело бы смысла, если бы у талисмана не было способностей!"

"Я поняла, так что поторапливайся. У нас нет времени."

Ноа отчитала Пип-Пипа за его возбуждение и глубоко вздохнула.

Затем, когда Пип-Пип кивнул, от его тела вышел яркий свет.

Он прогнал тьму, подкрадывавшуюся к Ноа, и принёс жизненную силу в тело девушки.

Эффект был похож на благословение Натальи.

Разница была в том, что это не было просто обычным благословением.

"Это не так хорошо, как у Джины, но... для временного использования должно хватить."

"Когда ты научился это делать?"

"Я всегда умел. У меня тоже есть эссенция, знаешь ли."

Сказал Пип-Пип с гримасой.

Это было болезненное выражение лица.

"Вот почему я не хотел её использовать..."

Ноа инстинктивно поняла.

Это была эссенция Пип-Пипа — эквивалент самой жизни для существа, созданного из эссенции.

Пип-Пип тоже рисковал своей жизнью.

"...Я обязательно добьюсь успеха."

Улыбка исчезла с лица Ноа. Исчезло выражение невинной девочки, сменившись обликом воина, столкнувшегося с грозным врагом.

Маленький кулак девушки крепко сжался.

То, что этот кулак должен был разбить, было массой эссенции размером больше большинства зданий.

Насколько же она должна быть твёрдой — уж точно не менее прочной, чем барьер, который она только что разрушила, если не более.

Барьер, гипноз и невероятно твёрдая поверхность. Учитывая всё это, она была уверена.

Что то, на чём она сейчас стоит, и есть настоящая эссенция.

"Сжигай своё тело и излучай свет. Освещай всё, до чего сможешь дотянуться."

Ирис, уже находясь на пределе, сконцентрировала магическую силу в своём кулаке. Одиночный взрывной всплеск разрушительной силы, который девушка могла высвободить лишь на один миг.

Вспышка.

Окружение буквально посветлело. Подобно одинокой звезде в ночном небе, она пожирала окружающую тьму, выставляя напоказ свой собственный свет.

"Пи... пип...!?"

Свет, который распространял Пип-Пип, начал гаснуть. Тёмная сеть впилась в левый бок девушки.

Её зрение стало чёрным, в то время как сознание горело белым.

Даже так.

"Ещё нет, ещё нет...!"

Девушка всё ещё не была удовлетворена. Это было потому, что она признавала свои собственные ограничения.

Один лишь 'звёздный свет' не мог победить эту штуку.

Её звёздный свет был в конечном счёте всего лишь копией, слишком недостаточной, чтобы бросить вызов оригиналу. Так он был спроектирован и создан с самого начала.

Тогда как насчёт света столь великого, что он поглотит даже звёздный свет!

"Угх... УОООООООО-!!!"

"Н-Ноа! Стой! Такой сильный свет поглотит и тебя тоже!"

"Таков план! Нет, именно это и должно произойти!"

"Ты пытаешься умереть?!"

"Я не хочу умирать! Я хочу жить! Мне ещё столько всего нужно сделать... я даже ещё не сказала тому мужчине, что люблю его!"

"Тогда, пожалуйста, отзови свою магию! При таких темпах —"

"Я просто хочу показать, как далеко я могу зайти. Что я не просто игрушка."

Тот, кто хочет родиться, должен разбить яйцо.

Нужно быть готовым разрушить маленький мир, который тебя окружает.

"С сегодняшнего дня я рожусь заново."

"..."

"Не как На Ноа, генетический организм магической инженерии, а как На Ноа, которая живёт в этом мире своими собственными силами!"

В конечном счёте это борьба.

Всё в этом мире — борьба, и ничто не даётся даром.

Ноа хотела этого.

Борьбы. Борьбы за возвращение своей истинной жизни.

"...Не падай... сражайся... терпи... забери то что желаешь!"

Жизнь.

Любовь.

Дорогие люди.

"Потому что, если ты не сражаешься, ты ничего не сможешь получить!"

Металлическая жидкость хлынула из её рта. Её было так много, что она забеспокоилась, не задохнётся ли.

Ей казалось, что её мама на небесах зовёт её.

Хотя это не могло быть возможным.

"...Я сделала это."

Ноа наконец открыла глаза и посмотрела на своё тело сияющим взором.

Она только что поглотила вновь созданную энергию.

За пределами звёздного света, сияющая более блистательно, гордо стоящая в небе и освещающая мир.

"Это конец, чёртов отец."

Сила солнца.

"РАЗРУШЕННЫЙ СОЛНЕЧНЫЙ СВЕТ-----!!!"

Удар, нанесённый с такой решимостью, что её кости могут раздробиться, обрушился на землю. Магия солнца, циркулирующая в её теле, сконцентрировалась в одной точке.

Точка высвобождения была на кончике её кулака, который она сжала изо всех сил.

Поток магии последовал за маленькой трещиной, образовавшейся в эссенции.

Она вложила в это всё, что у неё было.

Чтобы разбить это.

"Я! Не игрушка, с которой ты можешь делать всё, что тебе вздумается---!!"

И двигаться вперёд, в новый мир.

КВААААААААНГ-!!!

Звук сокрушительного взрыва эхом разнёсся повсюду. Солнечный свет, который всколыхнул даже близлежащие звёзды, поглотил тьму и превратил мир в день.

Не просто искусственно созданный звёздный свет.

А солнце, которое сияет само по себе.

В конце концов мир стал синим.

"Я сделала это... я сделала это... Оппа..."

В тот день девушка стала солнцем, которое будет освещать её жизнь.

Неужели всё закончилось?

"...Кха... хаа... чёрт."

Всё его тело ныло.

К счастью, его сломанные рёбра не проткнули внутренние органы, но невыносимой боли было не избежать.

"Эй, что за лицо?"

"..."

"Похоже, ты прошёл через ад."

Шинхён редко демонстрировал злобную улыбку, но сейчас он сделал именно это, глядя на него.

"...Чёрт возьми."

Монстр тоже демонстрировал необычное выражение лица. Хотя он проявлял нетерпение на протяжении всей битвы, это был первый раз, когда он покрылся холодным потом.

"Кугх...! УААААА!!!"

Монстр закричал и взлетел в воздух.

И в конце этого.

"...Хватит сопротивляться, грёбаный ублюдок!"

Там была Ноа, падающая без сознания.

Как обычная студентка Ноа, а не Ирис, она не смогла бы выдержать этот удар.

"Ты думаешь, я позволю этому случиться?!"

Шинхён заставил своё измождённое тело прыгнуть в воздух.

В ногах послышался хруст, но ему было всё равно.

Ноа блестяще выполнила свою работу.

Теперь была его очередь вознаградить усилия этого ребёнка.

"Я буду хорошо заботиться о твоей дочери с этого момента!"

"Чёрт...! Чёрт!"

"Просто умри уже —"

"УООООО---!!!"

Монстр издал нечто, похожее на крик.

Он зашевелил щупальцами, чтобы прикончить его.

Эти щупальца медленно высунулись и полностью обхватили тело монстра.

Однако.

"Отпусти!"

"Кугх...!"

В то же время он пронзил кулаком живот Шинхёна.

Хотя он получил смертельную рану, он не сдался.

Напротив, его упрямство вспыхнуло с новой силой.

Он использовал свои щупальца, чтобы крепче обхватить руку, не давая ей упасть. Он продолжал это безумное действие, ещё сильнее сдавливая монстра.

"Я знаю твой метод... Ты планируешь захватить тело Ноа с помощью магии душ, не так ли?"

"...!"

"Ты, вероятно, думаешь, что она лучше меня, который весь разбит... но кто, по-твоему, позволит тебе это сделать! Мусорный родитель!"

"Я, я должен исполнить мечту моей жены —"

"Того, кто уже мёртв."

ХРУСТЬ.

"Мне плевать на это."

Монстр не смог продолжать говорить.

Это было естественно. Даже монстр не может говорить без головы.

"...Вригги, поймай Ноа."

"П-п-п-подожди! Шинхён, ты —"

"Ноа на первом месте."

Благополучно приземлив Ноа, тело Шинхёна рухнуло. Дыра в его животе была настолько велика, что сквозь неё можно было видеть пейзаж.

"...Я умираю?"

Он не мог не рассмеяться горько.

В самом конце, прямо перед тем, как всё закончилось, закончить вот так.

"...Вригги."

"Не говори... я пытаюсь остановить кровотечение..."

"Ты знаешь, что это невозможно. Мои внутренние органы разорваны, всё остальное тоже в беспорядке... я начинаю переставать чувствовать боль."

"Нет... этого не может быть... ты обещал Ноа..."

Ах, точно, обещал.

"...Можешь передать ей, что мне жаль?"

"Нет. Скажи ей сам."

"Прости. Не думаю, что смогу..."

Тело Шинхёна начало дрожать.

Казалось, его смертный час действительно приближался.

Он погладил Ноа по голове и изо всех сил постарался улыбнуться.

"Прости..."

И это было то, что он произнёс в конце своей жизни.

Его последние слова

"Что за чепуху ты несёшь, глупый брат? Разве ты не учил меня, что извинения имеют смысл только тогда, когда приносятся лично?"

"...А?"

Или почти последние.

Том 1 Глава 99

"Вздох."

"Я не буду спрашивать, в порядке ли ты... Всё и так видно."

"Король Демонов, ты..."

"Хм. Не волнуйся, мне теперь гораздо легче, благодаря тебе. Этот мой чёртов отец — я и представить не могла, что он наложил на меня такое проклятие."

Са Шинхён посмотрел на Короля Демонов. Она казалась слегка ослабленной, но выглядела гораздо лучше, чем когда была осквернена и неистовствовала.

'Я должен сказать и Королю Демонов тоже...'

Его последние слова становились довольно длинными.

Но что он мог поделать? У него было так много привязанностей к этому миру.

Королю Демонов он особенно хотел напомнить, чтобы она хорошо чистила зубы после еды, мыла руки после игр на площадке и держала свою комнату в чистоте — он даже отдаст ей собственную комнату.

Было немного прискорбно. Не иметь возможности увидеть, как этот ребёнок вырастет.

Она была другим типом сестры, нежели Ноа.

'Теперь пора прощаться.'

Проглотив свои сожаления, он произнёс свои последние слова Короля Демонов.

"Хорошо чисти зубы, мой руки как следует, и я отдам тебе свою комнату, так что держи её в чистоте —"

"А? О чём ты говоришь, брат?"

"Я отдам тебе свою комнату... Я больше не смогу ею пользоваться."

Услышав его слова, Король Демонов выглядела ещё более озадаченной.

"Ты говоришь странные вещи. Ты что, собираешься здесь умереть, брат?"

"...Просто посмотри на моё состояние..."

"В твоём животе огромная дыра."

"Да. Обычный человек был бы уже мёртв..."

"Не волнуйся."

"А?"

"Ты не обычный человек. Ты плохой парень, который соблазнил Девочку Волшебницу, и брат, который может контролировать этого Короля Демонов."

Выражение лица Са Шинхёна стало сложным от этих слов.

Это были вещи, которые он совершил, но слышать их в такой формулировке было слегка странно.

Он никого не соблазнял и никого не контролировал.

Неужели эти дети так думали?

Что он намеренно соблазнил их и насильно контролировал?

"...Это суровая оценка, которую приходится слышать прямо перед смертью..."

"Смертью?"

"...Нет, просто посмотри на моё состояние —"

"Я же сказала тебе, не так ли? Ты не обычный человек, так что ты не умрёшь здесь обычным способом."

Король Демонов подошла с улыбкой.

"...Я поделюсь с тобой своей эссенцией."

"Король Демонов...?"

"Если это ты, брат, ты определённо сможешь выдержать мою эссенцию. Я верю в тебя."

Внезапно сменив манеру речи, Король Демонов нанесла рану на своё собственное тело.

"Угх..."

Король Демонов стиснула зубы и вонзила пальцы в свою рану. Одно только наблюдение за этим заставляло его чувствовать её боль.

Ему стало страшно.

Король Демонов была существом, созданным из эссенции, подобно Пип-Пипу и Вригги. Они упоминали об этом раньше.

Если их эссенция будет уничтожена, они умрут или получат тяжёлые повреждения.

Что случится с этим ребёнком, если она удалит свою эссенцию?

'Нет...!'

Думая, что он должен немедленно остановить её, Са Шинхён протянул руку, но его тело не отозвалось.

Его организм достигал своего предела.

Всё, что он мог делать, это смотреть. Слушать липкий звук разрываемой плоти под кожей, чувствуя себя опустошённым из-за невозможности вмешаться.

"...Это больно."

Король Демонов нахмурилась, вытаскивая свою пропитанную кровью эссенцию.

Своеобразная эссенция, наполовину белая, наполовину чёрная.

Две стороны активно вторгались на территорию друг друга, сражаясь за то, чтобы поглотить соперника.

Король Демонов передала свою эссенцию Вригги.

"Храни это. Потребуется немало времени, чтобы нейтрализовать её."

"Интересно, сработает ли это полностью."

"Она сильно загрязнена. Если нейтрализация не удастся..."

"Мы действительно станем злодеями, не так ли?"

Са Шинхён услышал их слабые голоса и был уверен.

'...Надеюсь, всё получится.'

Если они не будут сосредоточены, они действительно могут стать злодеями. У него не было никакого желания нападать на Ноа или остальных в безумном состоянии.

"Ты слышал это, верно? Это срочно, так что я пойду прямо сейчас."

"..."

"Так что, пожалуйста, выживи. Тебе всё ещё нужно жениться на Ноа."

Сказала Вригги с игривой улыбкой, поглощая эссенцию в своё тело.

Хотя она улыбалась, она казалась весьма решительной. Потребление такой большой эссенции, особенно загрязнённой, могло быть опасным для жизни.

Поглотив всю эссенцию, Вригги медленно заползла в его тело. Исцеление началось, когда она растаяла и распространилась по всему организму Са Шинхёна.

Создав большую чёрную оболочку, она окутала Са Шинхёна и приступила к делу.

"..."

"...Ты спас мир."

"..."

"А теперь хорошенько отдохни, брат."

Под нежный голос Короля Демонов, ставший последним, что он услышал, Са Шинхён погрузился в глубокий сон.

Ноа не была счастлива.

"Поздравляю. Ваши уровни магической силы полностью нормализовались. Теперь вы можете считать себя обычным человеком."

"..."

"Король Демонов не умерла, но... нам придётся немного подождать, чтобы увидеть, какое бремя она на себя взяла. Результаты тестов скоро будут готовы, так что, пожалуйста, подождите."

"..."

"Эй, ты слушаешь? Я берусь за это по просьбе того человека. Хотя бы ответь, чтобы я могла работать спокойно."

"...Да."

Ноа дала вялый ответ ведьме, работающей по просьбе Са Шинхёна, при этом поглядывая на Короля Демонов, которая спала, прислонившись к ней.

С того дня Король Демонов превратилась в обычное тело. Из-за этого злой владыка исчез, сменившись просто милой младшей сестрёнкой.

"Ты чувствуешь боль где-нибудь?"

"Я в порядке."

Даже её манера речи стала нормальной, а высокомерие исчезло. Это ощущалось немного пусто, но всё было хорошо.

Потому что она думала, что это произошло из-за того, что проклятие, наложенное тем ужасным отцом, исчезло.

"У тебя тоже нет никаких проблем?"

"Нет, это так приятно — вернуться в своё собственное тело."

"Это хорошо."

Юль тоже вернулась в своё тело.

Судя по всему, дракона мучили братья и сёстры Юль, пока он не взмолился о том, чтобы поменяться обратно.

Благодаря этому они договорились, что он будет брать управление телом только при трансформации в Блэкхарт.

Было здорово, что в этом плане всё закончилось хорошо.

'Нуна тоже поправляется, говорят.'

По словам Ли Тхэхва, которая лежала в соседней палате из-за травм... она слышала, что их обеих выпишут примерно через две недели.

'Я тоже быстро восстановилась.'

В тот момент, когда Ноа уничтожила эссенцию своего отца, она поглотила её в своё тело. В результате она избавилась от своего смертельного состояния.

Теперь она могла жить жизнью обычного человека, а не искусственной формы жизни.

А что касается Короля Демонов...

"...Её продолжительность жизни была резко сокращена."

"...Что?"

"Она сократилась почти до одной десятой."

"Так... сколько это?"

"Примерно..."

"Примерно...?"

"Около 90 лет?"

...Это было действительно нелепо.

"...Эх, неважно."

Всё закончилось идеально.

Продолжительность жизни Ноа увеличилась, Юль вернула своё тело. Ли Тхэхва и Со Джина скоро выпишутся, а у Короля Демонов осталось достаточно жизни, чтобы об этом не беспокоиться.

Но несмотря на всё это, Ноа не могла быть полностью счастлива.

'...Аджосси...'

Потому что он всё ещё не вышел из своей оболочки.

Прошёл месяц, целый месяц.

'Эх... когда же он выйдет?'

Она даже подала прошение об отставке в ассоциацию, потому что хотела проводить время с ним.

"Хаа..."

Если подумать, была и другая забота.

'Зачем я такое сказала...'

Ноа слегка прикрыла глаза и вспомнила, что она недавно заявила в ассоциации.

-...Я беременна, ясно? Увольнение по беременности! Вы же не думаете заставлять беременную женщину с ребёнком сражаться? Если это всплывёт не так, вы будете полностью разорены!

Выражения лиц высокопоставленных лиц, услышавших это, были тем ещё зрелищем.

Увольнение по беременности.

Из всех методов, которые она могла выбрать, она выбрала этот.

"...Что же мне делать?"

Ассоциация потребовала доказательств.

Они сказали, что одобрят это немедленно, если она принесёт доказательства, но...

'Ребёнок не может внезапно появиться из ниоткуда.'

Она не хотела совершать глупость, отдавая свой драгоценный первый раз кому попало.

Если у неё и будет первый раз, то только с ним.

'...Может, мне просто похитить его?'

Она знала, что это неправильно, но...

'Давай успоимся и спросим его, когда он проснётся.'

Она не могла сдержать смеха от того, насколько абсурдной была ситуация. Первое, что он услышит после пробуждения, будет это.

'Надо пойти навестить его снова.'

Закончив разговор с ведьмой и оставив Короля Демонов с Юль, Ноа направилась в больницу.

И вот, когда она пришла в палату Са Шинхёна.

Когда она открыла дверь и вошла в комнату...

"...Что?"

Она увидела его с необычно свирепым выражением лица.

Ноа мгновенно всё поняла.

Магическая сила, текущая через его тело, эта эссенция.

Она слегка склонилась в сторону зла.

"Мисс Ноа!"

"Этот голос... Вригги!?"

"Быстрее, останови Са Шинхёна! Мы всё ещё можем очистить его! Пока он устал, сейчас!"

"О-хорошо!"

Ноа бросилась на помощь в очищении.

К счастью, было не слишком поздно, и после недолгой борьбы он снова заснул.

"Теперь всё нормально?"

"...Я не уверена."

"Хм..."

В любом случае, держать его здесь было опасно.

Будет хлопотно, если он внезапно впадёт в неистовство.

"Нам нужно его перевезти."

Ноа крепко связала его тело верёвками света и вылетела в окно.

Местом её назначения была тихая, заброшенная стройплощадка неподалёку.

Усадив его на валявшийся стул, она прождала некоторое время.

"Угх... ммм... Ноа...?"

В конце концов Са Шинхён тихо застонал и открыл глаза.

"Аджосси!"

"Что происходит..."

Видя, что он благополучно пришёл в себя, Ноа рассказала ему всё, что произошло.

О том, что все в безопасности и что её продолжительность жизни увеличилась.

"Это здорово... правда... это здорово..."

Наблюдая, как он кивает с растроганным лицом, Ноа мысленно сделала глубокий вдох.

'...Хорошо.'

Раз он, кажется, в порядке, пришло время поднять 'ту самую' просьбу. Теперь, когда все битвы закончились, в качестве своего рода награды...

"Оппа."

"Да?"

Ноа медленно открыла рот.

"Я планирую скоро уволиться."

Том 1 Глава 100

То, что все остались в безопасности, было хорошо.

Юль вернула своё тело, тело Короля Демонов стало телом обычного человека, а Ли Тхэхва и Со Джина должны были скоро выписаться из больницы.

Ноа вернула свою продолжительность жизни, и я смог благополучно продолжить свою жизнь.

Если бы это была старая сказка, настал бы момент закончить словами 'и жили они долго и счастливо'.

Однако Ноа, похоже, не собиралась заканчивать эту историю подобным образом.

"Ах~ Есть ли кто-нибудь, кто может мне помочь~?"

"Эй, ты, подожди секунду."

У меня пошли мурашки по коже.

На мгновение в голове промелькнула зловещая мысль.

Неужели она думает о том же, о чём и я...?

"...Ты же не можешь... нет, так ведь? Мне просто лезут в голову странные мысли, да?"

"...Хе-хе."

"Я просто надумываю, так ведь? Так ведь?"

"Нет, оппа, ты думаешь совершенно верно."

Это безумие.

"Оппа."

"Д-да?"

"Обними меня."

Я отчаянно замахал руками перед Ноа... нет, Ирис, которая приближалась ко мне в нарядной одежде. Если я останусь так, мне точно конец.

На мою мольбу о выборе она ответила ужасающими словами:

"Выбор есть только у сильных. Дорогой."

"Вригги! Трансформируйся! Быстрее, давай сбежим отсюда —"

"Нет."

"Вригги...?"

"Зачем мне это? Лично я болею за мисс Ноа. Ты всегда отвергаешь её, так что вот к чему это приводит. Просто прими свою судьбу... и получи это."

"Даже ты, Вригги!"

Что мне теперь делать?

Если ребёнок подходит и говорит, что ты ей нравишься, а ты принимаешь её без всяких раздумий, и потом всё идёт не так и оставляет шрамы — это же само определение мусорного взрослого!

Я подходил к этому осторожно, потому что она драгоценный ребёнок, и признаю, что в этой осторожности была некоторая доля разочарования.

Но!

Она всё ещё ребёнок, у которого даже нет удостоверения личности!

"Успокойся, На Ноа! Если я сделаю что-то подобное, я действительно стану злодеем. Нет, мусором!"

"Всё в порядке. Я скажу, что заставила тебя. Ты просто жертва, понимаешь?"

"Разве у тебя нет осознанности или гордости Девочки Волшебницы...!"

"Не-а. Я всё равно собираюсь уволиться."

"Помогите...! Девочка Волшебница пытается наброситься на меня —"

"Тсс. Как бы громко ты ни кричал... никто не придёт."

Ноа приближается, прижимая палец к моим губам.

Её лицо в лунном свете обладало странной чувственностью.

Я отвёл взгляд. Всё, чего я хотел, это сбежать из этой ситуации.

"Итак, во что мы теперь поиграем? Ночь ещё молода. Смотри, луна ещё даже не достигла зенита."

"...Спасите меня!"

Странная улыбка, появившаяся на лице Ноа, не была плодом моего воображения.

"Оппа, ты думаешь, я собираюсь тебя съесть?"

"Да."

Я кивнул.

"Ты точно это планируешь! Эй, кто сказал тебе надеть такой провокационный наряд! Твою фигуру полностью видно!"

"Мою фигуру?"

"Да! Живо смени форму на ту, что обычно —"

"Значит, мужчинам действительно нравится такое."

"...!"

Я чуть не потерял рассудок.

Нет, с чего бы ей вообще так себя вести? Она и раньше была привязчивой, но никогда до такой степени.

Какой ветер подул, пока я спал целый месяц?

"Это просто жирок..."

Ноа схватила себя за грудь и потрясла ею.

Двигая её вверх-вниз, потирая их друг о друга, создавая колышущиеся волны —

"Прекрати!!"

"Хмм... когда я отменяю трансформацию, они становятся меньше этого... ну, я буду очень стараться."

"Почему... как до этого дошло...?"

Я оплакивал своё положение.

Подумать только, я не могу справиться с одной девчонкой младше меня.

"Не волнуйся."

"..."

"Я сделаю всё, что в моих силах."

"Это именно то, о чём я беспокоюсь..."

Я лихорадочно отвернул голову от её приближающихся губ.

Она не сдавалась и несколько раз подносила лицо вплотную.

То ли из-за её духов, то ли нет, но голова у меня изрядно кружилась.

"Ну же, хватит меня избегать."

"Если я не буду избегать, случится что-то ужасное —"

Чмок.

"Ммпф... ммпф..."

"Хватит меня так избегать... ладно? Хм?"

"Угх..."

Её тёплое дыхание коснулось самого моего носа.

Но я ничего не мог сделать.

Я просто зажмурил глаза от страха.

Внезапно Ноа заговорила.

"Тебе... неприятно целовать меня...?"

"Дело не в том, что неприятно..."

"В чём же тогда... я всегда говорю, что мне это нравится..."

"Ноа..."

"Если тебе неприятно, так и скажи! Если нравится, скажи, что нравится! Просто скажи мне ясно!"

Ноа, прокричав это во всё горло, подошла с полными слёз глазами.

Казалось, она была слегка на взводе. Демонстрируя эмоции где-то между раздражением и обидой, Ноа постепенно приближалась.

Она задала мне слишком тяжёлый вопрос.

"Заставляешь меня вот так переживать в одиночку..."

Это было слишком тяжёлое бремя для меня.

"Ты мне очень нравишься, оппа... почему ты всегда отталкиваешь меня, говоря, что я ребёнок? Даже ребёнок может справиться лучше взрослого!"

"Ноа, разве ты не можешь подождать ещё немного? Если ты подождёшь ещё чуть-чуть, мы сможем поговорить об этом как следует —"

"С-смотри! Я могу справиться хорошо!"

Со скользящим звуком её губы коснулись моей шеи.

Я чуть не издал стон, но сдержался. Я не хотел издавать такой неподобающий звук перед ребёнком.

"Н-Ноа... ты не должна делать это с кем попало..."

"Ты думаешь, я бы стала делать это с кем попало?"

"..."

"Я делаю это только с тем, кто мне действительно нравится..."

Ноа сказала это и крепко обняла меня.

Мягкая и, как сказала Ноа, не особо выдающаяся размером, но такая, что сводит мужчин с ума.

"Это безумие..."

У мужчин есть два 'я'.

Верхнее 'я', которое можно контролировать, и нижнее 'я', которое контролю не подлежит.

Эта часть действует сама по себе, независимо от команд мозга или воли.

Так что это абсолютно не было моим намерением.

"Пока не высохнут воды Восточного моря и не сравняется с землёй гора Пэктусан..."

Сжать~

"Аджосси..."

Мягкие зефирки Ноа —

"Ах..."

Ха... ха-ха-ха-ха!!

"...Убейте меня, пожалуйста."

"Что?"

"Просто убей меня... прошу..."

Чувствовать похоть к ребёнку, который мне как сестра, что я за гнилой человек такой? (п.п. Прям королева драмы)

"...Ха-ха..."

"Хм? Аджосси, твои штаны странно выпир —"

"Н-не трогай это."

"О... ладно."

Ноа заколебалась, видя мои пустые, отрешённые глаза.

И вскоре после этого.

"...Ах."

Ноа издала вздох.

Казалось, она всё поняла.

Ноа кивнула и сказала.

"Значит, я не... непривлекательна, верно?"

Я решил сдаться.

"Да... наша Ноа красавица... эх..."

Если бы только она не вытворяла таких вещей, она была бы идеальной.

Ноа хихикнула, видимо, не расслышав моих последних пробормотанных слов.

"Всё равно я счастлива. Что ты стал таким из-за меня."

"Дело не в этом... это другое 'я'..."

К сожалению, она, похоже, не была заинтересована в том, чтобы слушать.

Да, это я сумасшедший, раз чувствую похоть к такому ребёнку.

"..."

Голос вернулся после нескольких минут тишины.

"Ладно. Мне тоже не нравится принуждать того, кто этого не хочет. На сегодня я остановлюсь. Но взамен."

"Взамен...?"

"Своди меня на взрослое ночное свидание."

Взрослое ночное свидание...?

Облегчение от освобождения было недолгим; не прошло много времени, как моё сердце снова ёкнуло.

"Ну как?"

Уверенный голос пощекотал моё ухо.

Я не мог ответить сразу.

Девочка Волшебница Ирис. Нежный цветок, сражающийся в развевающемся наряде.

Она определённо должна была быть милой и красивой девочкой, но...

"Та-да, смена имиджа."

Чокер на шее, чёрная кожаная куртка — шокирующее сочетание. Глаза, излучавшие странную декадентскую атмосферу в лунном свете.

Как бы я ни смотрел, это не было похоже на наряд Девочки Волшебницы.

"..."

"Ну как, мне идёт?"

"Тебе идёт, но... это нормально?"

"О, всё в порядке. Кто подумает, что я Девочка Волшебница в таком виде?"

Быстрое самоосознание.

Но это определённо был новый образ.

Ирис в такой одежде вызывала иного рода шок.

"Итак, пробуждает ли это в тебе плохие мысли?"

"Ты действительно выглядишь как плохая девчонка. Уже стала дерзкой и играешь со взрослым."

"Хе, но твоё сердце забилось чаще, верно? Твоя штука там внизу тоже стала такой бо—"

"Ах, стой, стой!"

Ноа, похоже, вошла во вкус, дразня меня и не переставая смеяться. Для меня же это было просто ужасающе.

Что более важно.

"Взрослое ночное свидание."

Чего именно она ожидала?

Если она ожидала того самого, она должна знать, что я никогда этого не сделаю.

Я не понимаю.

Почему-то мне кажется, что читать мысли Ноа становится всё труднее и труднее. Раньше я мог легко с ней справляться.

Должно быть, это свидетельство того, что она постепенно становится взрослой.

А значит, я должен скоро решить, что я чувствую.

"Аджосси! О чём ты так глубоко задумался?"

"А? Ах, ни о чём особенном."

"Ты ведь не думал о чём-то непристойном, верно?"

"Нет."

"Думаю, я могла бы помочь тебе с этим."

Эй, ты, мелкая...

"Ты что, не видишь во мне мужчину? Будь осторожна."

"А ты разве не видишь во мне женщину? Почему ты на меня не набрасываешься?"

"Ты никогда не остановишься, верно?"

"Я научилась этому у тебя, оппа."

"Вот оно как."

Когда Ноа прижалась ко мне, обхватив мою руку своей, мужчины вокруг бросали завистливые взгляды.

Что ж, Ноа всегда была из тех, кто привлекает внимание.

"...Пойдём. Что ты хочешь поесть?"

"Я угощаю. Скажи мне, что ты хочешь поесть, аджосси."

"Тогда —"

"Может быть... меня?"

"Пойдём поедим жареную свиную грудинку!"

"Эх... я так красиво оделась, а мы идём есть свиную грудинку..."

"Тебе ведь тоже это нравится, правда?"

"Да! Я вкусно пожарю её для тебя. Давай сегодня пойдём куда-нибудь, где не 'шведский стол'."

Я разок улыбнулся сияющей Ноа и сделал первый шаг.

[Счастливая Концовка — Конец истории.]

[Поздравляем с достижением Счастливой Концовки! Вы наконец-то вернули счастье миру.]

[Я дам вам вашу награду за прохождение.]

[Награда — Возвращение домой.]

[Желает принять награду?]

[ДА] [НЕТ]

Глядя на окно сообщения, которое снова поплыло в воздухе...

Том 1 Глава 101

Ноа полностью сосредоточилась на мясе, и её прежнюю манеру поведения как ветром сдуло.

Я гадал, может ли человек так резко меняться, но эта милая сторона казалась куда более настоящей Ноа. По крайней мере, это было лучше той сногсшибательной личности, что я видел ранее.

Как минимум, мне не нужно было беспокоиться о том, что меня "съедят".

От одних воспоминаний о том, что произошло раньше, сердце начинало бешено колотиться. Верёвки, связывающие всё тело, пугающая Ноа, приближающаяся шаг за шагом, благоухающий цветочный аромат её духов —

'...Нет, это неправильно...'

Я хлопнул себя по обеим щекам, чтобы прийти в чувство.

Какой смысл вспоминать такие вещи? Я что, планировал признаться Ноа или типа того?

Она всё ещё старшеклассница.

В том возрасте, когда ей нужно больше узнавать о мире.

Кто знает, может быть, для Ноа найдётся кто-то гораздо лучше меня.

И когда это случится...

"Тц."

Может, я убью этого парня.

Как он посмел положить глаз на ту, кого я лелеял и защищал.

Если он не сможет победить меня, он её не получит.

"Оппа, почему у тебя такое лицо?"

"Ничего, просто задумался."

"Хмм..."

Ноа состроила загадочную гримасу, прежде чем указать на ресторан. Там царила атмосфера популярного бара, было довольно многолюдно.

"Это место с шашлычками?"

"Да, здесь продают свиную грудинку и шашлычки."

"Шашлычки из свиной грудинки?"

"Они жарят целую грудинку со специальным соусом, это место стало суперзнаменитым."

В самом деле.

"Звучит заманчиво."

"Правда?"

Мы протиснулись сквозь толпу и вошли в ресторан.

Внутри было полно народу — молодые люди и девушки пили алкоголь, закусывая мясом, создавая шумную атмосферу.

...А?

Алкоголь?

"Эй, подожди-ка —"

"Мисс! Пиво и соджу сюда! Два бокала, пожалуйста!"

Этот ребёнок, серьёзно.

"Наливай~"

"Наливай? Погоди, что это у тебя в руке?"

"Алкоголь, конечно."

"Почему ты ведёшь себя так невозмутимо? Ты решила пуститься во все тяжкие?"

Ноа виновато усмехнулась на мои слова.

"Вообще-то, я уже была здесь раньше с Со Джиной-нуной и Тхэхва."

"Что? Со Джина старше меня, так что это ещё ладно, но ты и Тхэхва? Зачем?"

"У меня ведь оставалось мало времени, помнишь?"

Ах.

"Вот я и подумала: на всякий случай, надо попробовать это хоть раз, пока не умерла! Хе-хе."

"...Эх. Ты ведь не встречала там никаких странных мужчин?"

"Это не такое место. Это просто обычный ресторан."

Все вокруг действительно были сосредоточены на своей еде, и я не видел никого подозрительного.

И всё же, распитие спиртного несовершеннолетними... Чтобы сохранить хоть каплю совести, я спросил Ноа:

"Как взрослый, я должен тебя остановить... но ты ведь не послушаешь, верно?"

"Я выпью совсем чуть-чуть. Говорят, вежливо принимать алкоголь от взрослых."

"Не припомню, чтобы давал такие советы. Алкоголь вреден для организма."

"Пфф, ты ведь куришь. Как думаешь, насколько это вредно?"

"Я брошу, брошу."

"Вот и славно. Жить долгой и здоровой жизнью лучше, верно?"

"Слышать это от несовершеннолетней пьянчужки... Погоди, почему у них даже документы не проверяют?"

"Может, они видят моё взрослое очарование?"

Какое ещё очарование?

"Ладно. Я закрою на это глаза, но пей только чуть-чуть."

"Хорошо~"

Глядя на хихикающую Ноа, мне вдруг пришла в голову мысль.

Через два года она станет взрослой.

К тому времени я уже не смогу ругать её за такое.

Чем будет заниматься Ноа тогда?

Наш протагонист, когда всё это закончится.

Как раз когда я собирался заговорить, принесли еду, прервав беседу.

"Вау..."

Вздох восхищения сорвался с губ Ноа.

И я чувствовал то же самое.

"О, выглядит довольно неплохо."

"Правда? Хрустящее снаружи и сочное внутри! Соус, которым они его поливают, просто объедение!"

Хрустящее снаружи, нежное внутри.

Заманчивое описание.

Если добавить к этому капельку алкоголя, получится идеальная гармония.

"Вот, выпей освежающего!"

"...Боже мой."

"Ну же, ты ведь тоже хотел выпить."

"Мне тебя не победить."

С этим я делаю ещё один шаг к тому, чтобы стать испорченным взрослым.

"Первую стопку надо осушить залпом, верно?"

"Где ты этого набралась?"

"От нуны."

"Она учит тебя странным вещам."

...Что более важно, пить сразу после пробуждения — надеюсь, мой организм выдержит. Мне не очень хочется показывать, как я шатаюсь пьяный.

"За твоё благополучное возвращение, выпьем~"

"Правильно говорить 'будем'. И сама много не пей."

"Ладно~"

Мы осушили бокалы одним махом.

Начали с соджу, смешанного с пивом — довольно смело. Алкоголь, вкус которого я давно забыл, немного тяготил, но был в пределах нормы.

Тем не менее, я почувствовал, как тело начало немного нагреваться.

Обычно я не так слаб к алкоголю.

"Ноа, я давно не пил, так что давай помедленнее?"

"..."

"Ноа?"

"Хе-хе... хе-хе-хе... Что? Помедленнее...? Но быстрее... лучше..."

Ах, похоже, тут есть кто-то, кто переносит алкоголь ещё хуже, чем я.

У Ноа развязался язык.

Её глаза лениво полуприкрылись.

"Фух, это утомительно."

Когда Ноа убежала в туалет, она вышла оттуда совсем другой.

Она сняла всю свою вычурную кожаную одежду, смыла тяжёлый макияж и снова превратилась в ту милую, улыбающуюся Ирис, которую я знал.

Вот это больше похоже на Девочку Волшебницу.

"Аааа..."

"..."

"Почему ты так на меня смотришь?"

"Да нет, просто... ты хорошо пьёшь."

...Или нет?

Несовершеннолетняя Девочка Волшебница, с азартом потягивающая спиртное — та ещё сцена.

Кажется, я видел нечто подобное где-то раньше.

"...Ах."

Внезапно всплыло воспоминание.

Это было вскоре после того, как я встретил Ноа, когда повёл её в ресторан корейских супов.

Тогда я впервые предложил Ноа алкоголь.

Я знал, что взрослый не должен так поступать, но было трудно отказать, когда она выглядела такой грустной.

Тогда Ноа пила с печальным выражением лица.

Тоскуя по воспоминаниям и времени с отцом.

Но теперь всё иначе.

Захмелевшая и раскрасневшаяся, она весело смеялась.

Все прежние тревоги и заботы исчезли — она выглядела как человек, просто наслаждающийся жизнью.

"Хе-хе, это здорово!"

Хотя я и переживаю за её будущее, видя её такой, всё должно быть в порядке. Она из тех, кто умеет держать себя в руках.

Сегодня особенный день, поэтому она, вероятно, так взбудоражена.

Хорошо прожаренная свинина и алкоголь, чтобы смыть жир.

Эти два буйных элемента переплетаются, создавая бесконечный цикл.

Выпить, закусить мясом, снова мясо, снова выпить.

Еда и выпивка... еда и выпивка...

Прежде чем я успел опомниться, хмель ударил в голову, а желудок наполнился.

"Ноа, тебе весело?"

"Да! Это лучшее!"

Интересно, что делает её такой счастливой... Если бы я исчез, надеюсь, она всё равно смогла бы быть так счастлива.

"Ноа."

"Хе-хе, даааа~?"

"Что бы ты сделала, если бы я вдруг исчез?"

Смех Ноа резко оборвался.

После нескольких минут тишины Ноа наконец заговорила.

"Куда бы ты ушёл?"

"Это может случиться. Я ещё не знаю, как всё обернётся."

"Далеко...?"

"Очень далеко. Мы, вероятно, больше не увиделись бы."

Словно заставляя меня сделать выбор, в воздухе снова появилась акриловая панель.

[ДА] [НЕТ]

Бинарный выбор.

Если я нажму "ДА", смогу ли я вернуться туда, откуда пришёл?

Оставить Ноа и этот мир, чтобы вернуться в свой родной. Иногда я об этом задумывался. В конце концов, разве этот мир не просто игра? Разве я не должен вернуться туда, где моё место?

Конечно, Ноа — живой человек, и это место стало мне домом.

Прежде чем нажать "НЕТ", я проверял, есть ли у меня сомнения, когда задавал Ноа этот вопрос.

Кажется, я совершил ошибку.

Застывшее выражение лица Ноа ясно дало это понять.

"Я просто спрашиваю гипотетически."

"...Почему ты спрашиваешь такое? Должна быть причина..."

"Нет, этого наверняка не случится, так что правда, не переживай."

"Ты лжёшь."

"А?"

"Не лги мне. Я достаточно взрослая, чтобы понимать: когда взрослые говорят такие вещи как бы невзначай, за этим всегда что-то стоит."

Ты стала очень проницательной.

Но это правда не то, что стоит принимать так близко к сердцу.

Может, это алкоголь обострил чувства.

Глаза Ноа слегка покраснели.

"...Уааа..."

"Уаа?"

"Хы-ы-ы-ы... не уходи-и-и..."

Ноа-а-а. Ноа начала плакать.

"Я что-то сделала не так...?"

"Нет, дело не в этом."

"Или... тебе нравится кто-то другой...?"

"И не в этом дело."

"Лжец...!"

Ноа резко встала.

"Я так и знала... я замечала, что ты постоянно думаешь о чём-то другом и смотришь куда-то ещё."

Это я смотрел на акриловую панель.

"...Есть кто-то, кто больше в твоём вкусе, чем я?"

"Нет, я —"

"...Раз ты, кажется, не помнишь, я скажу это снова... ты мне очень нравишься, оппа..."

"...Ноа, почему ты так себя ведёшь? Все смотрят, пожалуйста, потиш—"

"Я знаю... для тебя я просто ребёнок. Но... я не хочу притворяться, что моих чувств нет. Пожалуйста, посмотри на меня!"

"Да нет же, я имею в виду —"

"Разве это не могу быть я вместо того человека? Я справлюсь лучше! Если я тебя расстрою, можешь расстаться со мной как захочешь!"

Это сводит меня с ума.

"Вау... она заходит так далеко..."

"Должно быть, он ей очень нравится..."

"Этот парень выглядит как ходячая проблема... из тех, кто заставляет девушек плакать."

Нет, всё не так.

Это неправда.

У меня нет намерения заставлять Ноа плакать.

"Н-Ноа. Пожалуйста, успокойся..."

"Просто будь рядом со мной... пожалуйста...?"

"...Пойдём домой, ладно? Нам нужно вернуться, чтобы ты сначала успокоилась."

Я быстро подхватил Ноа и оплатил счёт.

Попытка официанта сдержать смех отозвалась болью.

Взгляды окружающих тоже были пронзительными.

Если бы взгляды могли физически ранить, я бы уже был бы как дикобраз.

"...Эх, давай присядем тут ненадолго?"

Пробежав приличное расстояние с Ноа на руках, я опустился на скамейку. Этому ребёнку... мне придётся ограничить её в алкоголе с этого момента.

Знала она, о чём я думаю, или нет, но Ноа уютно спала.

"...Этот ребёнок точно пропадёт без меня."

Пробормотав эти самонадеянные слова, я вызвал акриловую панель. Моя рука сама потянулась к:

[НЕТ]

[Вы уверены в своём выборе? Это решение нельзя будет отменить.]

Я нажал кнопку без колебаний.

[Благодарим за усердную работу.]

Окно исчезло, оставив это короткое сообщение.

С самого начала тут не о чем было раздумывать. К чему сомнения теперь? Разве я не обещал Ноа встречаться, когда она станет взрослой?

'Отныне моё место — рядом с тобой.'

...Ох.

"Я действительно испорченный взрослый."

Что ж, тогда я буду терпеливо ждать, пока Ноа повзрослеет.

После того как акриловая панель исчезла, я нежно гладил её по голове, и тут она открыла глаза.

"Проснулась?"

"Ммм..."

"Поспи ещё. Я донесу тебя до дома."

"Доомой...?"

"Да. Нам нужно попасть домой, чтобы ты могла поспать с комфортом."

"Не хочу..."

Это был капризный звук.

Когда я уставился на Ноа, редко позволяющую себе жалобы, её лицо было красным.

Я думал, это от алкоголя, но, кажется, у неё было кое-что другое на уме.

Вскоре она дала это понять, пойдя в прямую атаку.

*Тюк*

Снова уткнувшись лицом в моё плечо, она медленно пробормотала разгорячённым голосом:

"Я... я не..."

"Да?"

"Я не хочу идти домой сегодня..."

Том 1 Глава 102

"Оппа... давай пойдём в мотель..."

"Я серьёзно умру, если мы это сделаем."

"Ты что, идиот, который не может взять то, что предлагают...?"

"Я же говорю тебе, что буду уничтожен, если сделаю это."

"Всё в порядке... я всем скажу, что это я тебя соблазнила..."

Довольно пугающее заявление.

Проблематично и то, съем ли я, или съедят меня.

"Я мысленно подготовилась и всё такое... Разве мы не можем просто быть честными сейчас...? Оппа, я тебе тоже нравлюсь... ты тоже меня хочешь..."

"Именно потому, что ты мне дорога, нам не стоит этого делать. Что, если бы я был из тех, кто играет с людьми и бросает их?"

"У тебя на такое кишка тонка, так что всё нормально..."

Это доверие или неуважение?

Я правда не могу понять.

Вот почему иметь дело с пьяными людьми так сложно.

"Ноа."

"Да."

"Я тебе настолько нравлюсь?"

"Ты мне так сильно нравишься..."

"Чего ты хочешь?"

"А..."

"А?"

"Я хочу соблазнить тебя..."

Видя, как она бормочет такие пугающие вещи, она, должно быть, изрядно пьяна.

Очевидно, у меня нет намерения исполнять желания Ноа.

"Мы не... пойдём в мотель?"

"Пошли домой."

"Хнык... не хочу..."

"Пошли домой и баиньки~"

Ноа постоянно ныла, но я не собирался исполнять это желание.

К счастью, по пути назад она больше ничего не говорила. Видя, как она замечает взгляды прохожих, она, должно быть, немного пришла в себя.

Помолчав какое-то время, Ноа заговорила как раз тогда, когда мы подошли к дому.

"...Я хотела хотя бы поцелуй."

"Просто подожди ещё немного."

"Ты всегда так говоришь."

"Я?"

"Подожди... потерпи... всегда одно и то же."

Её тон полон раздражения. Это не входило в мои намерения. Может, мне стоит немного отступить.

Поэтому я прямо спросил Ноа, которая продолжала ныть.

"Чего ты хочешь?"

"Что?"

"Ты хочешь заниматься взрослыми делами? Пытаешься вести себя как взрослая?"

Лицо Ноа стало ярко-красным.

Словно помидор, который настолько созрел, что может лопнуть.

"Ууу... ууу..."

Она и правда может лопнуть. Промучившись какое-то время, Ноа наконец заговорила.

Судя по её сжатым кулакам, это потребовало немалой решимости. Как для Ноа, так и для меня.

"Я... хочу."

"..."

"Я так сильно хочу поиграть с тобой во взрослые игры!!"

Ноа призналась в этом, почти крича. В том, что она хочет поиграть вместе во взрослые игры.

По совпадению, это также было причиной, почему я пока не мог быть с Ноа.

Я ответил с улыбкой.

"Ноа, знаешь что?"

"...Что?"

"Я ведь мужчина."

"Я знаю—"

Ноа не смогла продолжить.

Потому что я сделал шаг вперёд и прижал её к стене.

Дыхание Ноа стало тяжёлым.

Кажется, она представляет, что может произойти дальше. Глядя на это, она и правда ребёнок.

Человек, который мог бы дать ей то, чего она хочет, даже не рассматривает это.

"Именно поэтому я не могу быть неосторожным с тобой."

"...Это трудно понять."

"Я не хочу, чтобы наши отношения были чем-то вроде игры."

Игра.

Здесь и возникает разница между мной и Ноа. Возможно, это можно рассматривать как разницу между ребёнком и взрослым.

Все выражения, которые Ноа использовала до сих пор.

Взрослые игры с выпивкой... взрослые ночные игры.

Возможно, все эти гламурные вещи представлялись Ноа как предмет восхищения и неведомые игры.

В каком-то смысле это было естественно.

Для детей взрослые — это объекты восхищения.

И уж тем более.

Взрослый, который является объектом этого восхищения.

"Я не хочу думать об этих вещах с тобой как об 'играх'."

"Тогда..."

"Это должно быть то, что когда-нибудь сможет стать 'повседневной жизнью'."

Мне нужно подходить к этому осторожно. Если я не буду осмотрителен, ребёнок, который восхищается мной, может пораниться или разочароваться.

"Приходи с удостоверением личности, ребёнок. И больше никакого алкоголя с этого момента. Разошлась тут. Поняла? Никакого алкоголя, никаких походов по странным местам."

"...Ого, ты что, дед-бумер?"

"Именно так. Когда станешь взрослой, я пойду с тобой куда угодно, так что сейчас нет нужды спешить."

Короче говоря.

"Хватит пытаться соблазнить меня разговорами о взрослом очаровании или чем-то подобном."

"Меня раскусили...?"

"Да. Это очевидно с твоим густым макияжем и всем прочим."

"...Хе-хе..."

По крайней мере, она умеет смущаться.

"То есть ты хочешь сказать, будь хорошей девочкой... так? Не пытайся вести себя как взрослая, не пытайся соблазнить тебя?"

"Верно. Давай просто подождём ещё немного. Первый год уже закончился. Старшая школа пролетает быстро."

"Хорошо."

Удивительно, но она послушно кивает. Я думал, она немного поспорит, учитывая, что брала пример с меня.

Тем не менее, я рад, что она, кажется, понимает.

"Давай теперь отдыхать. Нам нужно поспать, чтобы завтра рано проснуться."

"..."

Я пошёл вперёд, оставив Ноа позади, чтобы открыть дверь.

Когда я уже собирался ввести код на двери.

"Оппа."

"Да?"

В тот момент, когда я слегка обернулся на её зов. Горячее, покрасневшее лицо Ноа приблизилось и—

*Чмок*

"...А, ты не закрыл глаза."

"...!?"

"Оппа. Я плохая девочка. Я не буду слушаться~"

"Ты, ах ты!"

"Я украла твои губы~ Спокойной ночи!"

Пока я стоял там в оцепенении, Ноа быстро ушла в свою комнату. Ручка двери не поворачивалась, что говорило о том, что она заперлась изнутри.

"...Ха..."

Чувствуя себя так, будто меня застали врасплох, я долго стоял неподвижно. В то же время мне стало страшно.

Она уже такая, что же будет, когда она станет взрослой?

...И ждать ответа пришлось недолго.

Время и правда летит быстро.

Время действительно течёт быстро. Ноа была уже второкурсницей, и не успел я опомниться, как Ноа уже сдавала вступительные экзамены в колледж.

За это время она выросла достойным человеком и усердно работала, чтобы прокладывать свой собственный жизненный путь.

Самым ярким примером было вот что.

"Шинхён, ты видел это?"

"Хмм? А, появились слухи об отношениях Ноа."

"Это нелепо. Кто-то просто распространяет их, потому что она им нравится. Мисс Ноа была очень этим обеспокоена."

"Она теперь знаменитость, наша Ноа. Таблоиды и репортёры-стервятники обязательно будут слетаться на неё."

Вригги шевелит щупальцами в знак согласия.

"Она лучшая как Девочка Волшебница, а теперь она знаменита и как музыкант. Совсем не то же самое, что некий безработный бездельник, верно?"

"Я, я менеджер Ноа..."

"Так ты зависишь от неё даже в плане трудоустройства?"

"Ик... я..."

Я попытался найти слова для возражения, но сдался. Я всё равно не смог бы выиграть в этом споре.

В конце концов, это было правдой.

"В общем, я ухожу."

"Да, езжай осторожно."

Я выхожу из дома под прощание Вригги. Когда я сажусь в машину, раздаётся знакомый голос — голос Ноа.

Ноа нет рядом со мной, но её голос отчётливо слышен. Он мягко льётся из телефона вместе с битом.

Это было пение Ноа.

'За два года многое произошло.'

Как только Ноа перешла на второй курс, она появилась в музыкальной программе. Это было шоу по выбору авторов-исполнителей среди старшеклассников, и Ноа с гордостью заняла первое место.

В результате она нашла агентство и добилась признания как певица. Я стал менеджером Ноа и управлял её делами.

Даже сейчас дел невпроворот, но сегодняшнее событие, пожалуй, самое важное из всех.

'Неужели Ноа уже выпускается?'

Сегодня у Ноа отложенная церемония вручения дипломов.

Церемония выпуска, перенесённая из-за школьных обстоятельств, проводится после того, как ученики уже стали взрослыми. Довольно забавное зрелище.

Выпускной со взрослыми.

Конечно, большинство из них всё ещё дети, у которых чернила на удостоверениях личности едва просохли.

"Ноа стала взрослой..."

Я чувствовал гордость и тревогу одновременно.

"...Теперь я и правда больше не могу оправдываться."

Пришло время прямо встретить чувства Ноа. Зная этот факт, Джина безжалостно дразнила меня.

Называя меня мастером водить детей за нос.

Я чувствовал себя несправедливо обвинённым.

'Это меня преследуют...'

Насколько смелыми были подходы Ноа за последние два года. Притворялась, что случайно показывает нижнее бельё, открыто вешала своё бельё сушиться.

Апогеем стало то, что она вышла голой после душа. Она сказала, что это потому, что летом жарко, но её истинные намерения наверняка были полны похотливых планов.

'Я молодец... я хорошо держался...'

Должен ли я быть благодарен за два года без происшествий? Честно говоря, это было довольно трудно. Красивая девушка в самом расцвете сил открыто ведёт себя так.

"Фух."

Я легко вздохнул.

'Но сегодня хороший день.'

Сегодня выпускной Ноа... и день, когда она даст небольшое выступление.

Она сказала, что есть кое-что, что она непременно хочет сказать перед своими друзьями.

'Что же она хочет сказать?'

С такими мыслями я вошёл в актовый зал школы Ноа.

Пока я не увидел Ноа среди моря людей.

[[image:/storage/reader-images/53fb651881f9c9e1aa1ee7d91394e85320e83c17.jpg]]

Пока выступление Ноа не закончилось, я и представить себе не мог.

— И сегодня тот день, когда я исполню своё желание."

"Желание?"

— Сегодня я собираюсь признаться человеку, в которого была влюблена долгое время."

...Может, мне сбежать?

Нет... бегство — это не выход.

"...Принесёт ли смерть покой?"

Возможно, смерть — это истинный побег.

Конечно.

"Просто прими признание как подобает взрослому, аджосси."

"Тхэхва... спрячь меня... нет, просто убей меня..."

"Ни за что. Смерть — это не путь к спасению. Просто смиренно прими это. Ах... я поступил плохо... я соблазнил пугающего ребёнка..."

"Юль... аджосси купит тебе вкусняшек... ладно?"

"Сколько пачек?"

"Эм... пять пачек?"

"Если я тебя отпущу, я сама окажусь в пачке, не так ли?"

Тхэхва и Юль с широко открытыми глазами не позволили бы этому случиться.

...Чёрт возьми.

Том 1 Глава 103

Глядя по сторонам, я чувствую лёгкое головокружение.

Люди хлопают, другие фотографируют.

Сверкающие световые палочки, появившиеся откуда-то.

Шум и крики, которые они издают.

Но когда я делаю медленный вдох, на ум приходит один человек — здесь ли он?

Как потерявшийся ребёнок, я кручу головой в поисках, пока наконец не нахожу его.

'...Вон он.'

Словно по велению судьбы, я вижу его там, куда падает мой взгляд. Среди силуэтов, одетых в чёрное, его отчётливо чёрные волосы выделяются.

Громовые аплодисменты и возгласы, эхом разносящиеся по этому месту, не имеют значения.

По правде говоря, это выступление предназначалось только для одного человека.

Всё, что было до этого, напоминало напевание перед сном — возможно, приятное, но не имеющее большого значения.

То, что я смутно представляла, вот-вот развернётся.

Песня, которую я создала сама. Я, выглядящая круто и гордо, исполняющая её. Человек, которого я так сильно люблю, слушающий её.

Было трудно представить, что последует за этим. Мечтая лишь о простом счастье в жизни, даже моё воображение не могло не быть скромным.

Я могла лишь смутно вообразить его лицо.

'...Это трудно.'

Тихий, пустой смешок вырывается у меня.

Было трудно представить его лицо.

Но какое это имеет значение?

Отныне я буду создавать его. Улыбку, которая расцветает на его лице.

Не в моём воображении, а прямо здесь, в реальности.

Причина, по которой я пою сейчас...

Всё ради него.

Я буду петь.

Песню, чтобы передать её ему.

Песню, чтобы заставить его улыбнуться.

"...Сейчас я представлю новую песню."

Иногда в жизни мы сталкиваемся с неожиданными ситуациями.

Например, звонит телефон как раз в тот момент, когда вы собираетесь в душ, или идёт дождь без какого-либо прогноза.

Иногда бывает даже необъявленное дополнительное выступление.

Это был третий случай. Закончив последнюю песню, Ноа поправила гитару и внезапно объявила:

— ...Сейчас я представлю новую песню.

Новая песня, сказала она.

По залу пронёсся шёпот.

"Новая песня...? Правда? Об этом не было ни слова!"

"Какая разница, было или нет! Для нас это отлично!"

"Чёрт, это снова великолепная Ноа. Я как раз планировал посмотреть концерт и пойти домой, но теперь услышал потрясающие новости. Я должен поклоняться ей."

Все казались удивлёнными, но почему-то довольными. Полагаю, это естественно, когда твой любимый певец преподносит неожиданный сюрприз.

Так что я наблюдал за Ноа.

Как её менеджер и фанат номер один.

Прежде всего, как её самый ярый сторонник.

— Я всегда вкладывала много в свои песни. Дружбу... грусть...

Песни Ноа часто содержали различные ситуации и эмоции. Хотя её не особенно хвалят за вокальные данные, есть одна область, в которой ей нет равных:

Эмоции и атмосфера.

С некоторым преувеличением можно сказать, что она манипулирует сердцами и эмоциями по своему желанию. Когда Ноа плачет, вы плачете; когда она счастлива, вы счастливы; когда она радуется, вы радуетесь вместе с ней.

В этом была величайшая сила Ноа.

— Сегодня я создала нечто немного иное. На мои песни влияли многие люди...

Она продолжает говорить.

Почему-то это было не в духе обычной Ноа. Её девизом всегда было то, что певец должен говорить через музыку, а не словами.

Но сегодня, по какой-то причине, она говорит долго. Также есть сильное ощущение, что она ходит вокруг да около.

Есть ли что-то, в чём она колеблется?

Я обнаружил причину после того, как она наконец заговорила после долгого колебания.

— Сегодняшняя тема — любовь и признание.

Ах.

'Так вот оно что.'

В этом была причина. Кажется, сегодня был тот самый день. День, чтобы поставить окончательную метку в наших отношениях. Станет ли это поворотным моментом или финальной точкой.

Моё сердце забилось неподобающе часто.

Не то чтобы я наблюдал за Ноа, ожидая чего-то подобного.

— Фух...

Вздох Ноа несёт в себе нежность, оттенок сокрушения и ложку тоски. Её слегка затуманенное лицо вскоре проясняется, ловя свет.

Словно странник, который наконец решился, поколебавшись на перепутье. Или как девушка, собирающаяся положить письмо, которое писала всю ночь, в шкафчик для обуви.

— Итак, я начинаю 'Неразделённую любовь'.

Туго натянутые гитарные струны начинают песню.

Глядя на меня, сидящего в зале, каким-то образом найденного.

Песня для меня. Созданная и спетая только для меня. Песня о любви.

Если подумать, это было странно.

Почему я стала так зависима от того, кто заговорил с незнакомкой?

Его лицо? Оно приличное, но не то, чем можно хвастаться.

Рост? Он высокий, но это встречается довольно часто.

Богатство? Сколько вообще может заработать рабочий в магазине?

В нём нет ничего особенно впечатляющего.

Если уж на то пошло, он был бы худшим типом мужчины — пристающим к девочке из средней школы.

И всё же.

'Почему я так глубоко влюбилась?'

— Просто продолжай, продолжай оставаться рядом со мной.

Посреди ночи, пока писала стихи.

Попивая кофе, который он принёс, я вдруг кое-что поняла.

Это кажется естественным.

Всё кажется естественным.

Все те повседневные моменты, созданные при опоре на его доброту и мягкость. Они казались такими естественными и просочились внутрь, а я даже не заметила.

Он был ядом.

Смертельным ядом, который просачивается внутрь незаметно и плавит тебя изнутри.

И это пустое пространство заполняется им.

Когда моё сердце переполнилось, когда я поняла, что только у него есть противоядие.

Когда, например, его лицо появляется, даже когда я закрываю глаза.

Ноа проводила ночи с бьющимся, трепещущим сердцем.

Казалось, её сердце вот-вот лопнет.

Оно успокоилось только после того, как она призналась себе, что любит его.

Что он — единственное противоядие от этого яда.

Как это обычно бывает с ядами, к тому времени, когда ты понимаешь, что у тебя зависимость, уже слишком поздно.

В конце концов, ты можешь только умереть, провалившись в это чувство. Но это ощущение не было плохим.

'...Он действительно сосредоточен.'

Странно так говорить, но, вкусив яд, я знаю. Как просочиться в других и заполнить собой.

Это результат.

— Даже если бы я родилась снова, даже если бы наша встреча снова была ужасной, я бы всё равно любила тебя. Моё сердце всегда будет любить тебя безответно.

Переключим точку зрения на Шинхёна.

"..."

Шинхён наблюдал за Ноа, ничего не говоря. По совпадению, он думал о чём-то похожем на мысли Ноа.

Яд, который медленно плавит и делает тебя мягким, в конечном итоге переваривая тебя так, как ему вздумается.

"Эм... разве атмосфера сегодня не немного странная?"

"Да... изначально всё было не так..."

Обычно он бы подумал: 'Что вы знаете о Ноа?'. Но в этот раз он не мог не согласиться с этими комментариями.

Ощущение, что всё его тело плавится и утекает прочь.

Мысль о том, что это направлено на него, заставляла его сердце биться ещё чаще.

— Даже если я больше не смогу свободно играть на гитаре, всё в порядке, потому что песня моего сердца переполнена тобой.

Это размеренная песня без каких-либо напряжённых частей. Песня, текущая только под гитару, без барабанов или фортепиано.

Он постепенно мягко тает в ней.

Затем в какой-то момент.

Бам!

Один из прожекторов, сияющих сверху, погас.

Сцена немного потемнела, но Ноа не перестала петь. Вместо этого она использовала эту сумеречную, вечернюю атмосферу, чтобы стимулировать эмоции.

Яркость рассвета, тьма заката.

В них есть что-то, что будоражит чувства.

Ноа, ставшая теперь более тусклой, продолжила своё выступление.

И в такт ей огни гасли один за другим.

Не только сценические огни, но и свет в зале. По мере того как они по очереди гасли, освещённой оставалась только зона сцены.

— Ммм~

Ноа закончила музыку напевом.

И с этим последний сценический свет также-

Бам!

"...А?"

Не погас.

Вместо этого свет, освещающий Ноа, стал более ярким, и один луч, светящий на зрителей, также ожил.

По совпадению, этот свет был направлен прямо на одного человека, Шинхёна.

Могло ли это быть совпадением?

Нет, это было слишком точно для совпадения.

Казалось, будто кто-то делает это намеренно.

Когда всё вокруг темно и сияет только один человек, он выделяется.

Особенно этот человек.

— Оппа, вот ты где. Привет~

Особенно когда получаешь дружеское приветствие от обожаемой певицы.

Даже те, кто знал, что он менеджер Ноа, сочли бы эту ситуацию необычной.

Это было естественно.

Только что спеть песню о любви, а затем осветить прожектором одного человека, как будто по плану.

В этой ситуации невозможно было избежать странных мыслей.

Кратко поприветствовав его с улыбкой, Ноа продолжила свою песню, и когда она закончилась, остались только два луча, освещающие двух людей.

Этими двумя людьми были, излишне говорить, Шинхён и Ноа.

Огни сияли только на них двоих.

Ноа смотрела на Шинхёна, а Шинхён пристально смотрел на Ноа.

Ноа улыбалась так, будто добилась чего-то, в то время как глаза Шинхёна требовали объяснений.

— ...Ты думал, я буду здесь без всякого плана?

"..."

— Я дам тебе доказательство, которое ты не сможешь отрицать.

Только увидев ухмыляющееся лицо Ноа, Шинхён заметил.

Щёлканье затворов камер и взволнованные лица людей.

Некоторые держали большие камеры, другие снимали на видео.

Если подумать.

'...Разве она не говорила, что сегодня у неё съёмки в развлекательном шоу?'

Сегодня были первые съёмки Ноа в развлекательном шоу.

Том 1 Глава 104

"Ноа, пожалуйста... прошу..."

Я отчаянно умолял.

Пожалуйста, пусть Ноа не усложняет всё ещё сильнее.

Если это выплывет наружу, было очевидно, что бесчисленные 'парни' Ноа в интернете будут в ярости.

Если оставить в покое реакцию сети, было ясно, что карьера Ноа в сфере развлечений не будет лёгкой.

В наши дни разве певцам достаточно просто хорошо петь? Тебе нужно правильное чувство юмора для развлекательных шоу и универсальность, чтобы публика помнила тебя долго.

И Ноа создавала это первое впечатление у публики именно так. Как человек, который прилюдно признаётся в любви в переполненном актовом зале.

Конечно, главной причиной было то, что мне было чертовски неловко.

Посмотрите на все эти бесчисленные вопрошающие взгляды.

Это были взгляды, которые говорили: 'Кто этот парень? Кто он такой, чтобы удостаиваться внимания нашей Ноа?'

Боже, прошу тебя. Если где-нибудь есть мышиная нора, дай мне в ней спрятаться. Ах, если бы я знал, что так будет, мне следовало взять Вригги с собой.

'Чтобы я мог спрятаться, а потом устроить хаос в облике Кракена.'

Но Вригги была дома, и я не мог так поступить под прицелом всех этих глаз. Я также боялся последствий.

В конце концов, всё, что я мог делать, это стоять здесь и становиться добычей Ноа. Участь добычи, попавшей в глубокую ловушку, расставленную профессиональным охотником.

У этой продуманной и тщательной ловушки, похоже, были и помощники.

"Аджосси, сюда."

"...Тхэхва... Юль..."

"Не принимай это так близко к сердцу. Ты сам виноват в том, что был таким нерешительным."

"...Я что, сделал что-то, что вас разочаровало..."

Я нехотя взял микрофон и обернулся.

В конце моего взгляда была Ноа, сияющая яркой улыбкой.

— Тебе понравилась песня?

— ...Да, понравилась.

— Я рада.

Ноа расплылась в чистой улыбке.

Все смотрели на это с завистью. Тем временем я чувствовал, что умираю.

— Так ты определился с ответом?

— Насчёт чего...?

— Ну же, не притворяйся, что не понимаешь.

Ноа застенчиво поёжилась.

Мне стало не по себе.

— ...Говори ясно.

— Я правда могу это сказать?

— Нет, не думаю. Разве мы не можем поговорить об этом позже, только вдвоём? Хм? Я говорю это, потому что беспокоюсь о тебе.

— Ты беспокоишься обо мне?

Да, ты, дурочка.

— Ты хоть знаешь, какими пугающими могут быть комментарии в наши дни?

— Знаю.

— Люди такие пугающие. Один неверный шаг — и тебя мгновенно растопчут!

— Мне всё равно.

— ...Что?

— Я сказала, что мне всё равно.

Я застыл на месте.

Это было заявление, которое легко можно было принять за самонадеянность. Она не была тем ребёнком, который говорит так твёрдо, особенно когда на неё смотрит столько глаз.

— Тебе всё равно?

— Пока ты рядом со мной, мне плевать на всё остальное.

Она действительно идёт напролом.

Как самосвал без тормозов.

— ...Ха-а.

У меня закружилась голова, будто меня переехал грузовик.

Публичное признание. Я никогда не воображал, что испытаю такое в своей жизни.

Щёлк.

Звук затвора камеры раздался в этот момент.

Я уже видел заголовок.

'Популярная певица На Ноа влюблена в своего менеджера!' Это была бы вежливая версия.

Вскоре Ноа подняла тему.

Тему, которая заставит всех здесь присутствующих выглядеть ошарашенными.

— Оппа, ты помнишь? Ты обещал, что будешь встречаться со мной, когда я стану взрослой.

— Я не так это сказал.

— Ты сказал, что будешь встречаться со мной, когда я стану взрослой!

— Я сказал, что рассмотрю это. Когда я вообще такое говорил?

— Ц, это одно и то же.

Как разговор пришёл к такому, Ноа...

Я лихорадочно замахал руками.

Это было нужно, чтобы отвлечь взгляды, которые я чувствовал со всех сторон.

— В любом случае, давай поговорим позже.

— Ты всегда так говоришь.

— Ноа?

— Я... я признаюсь, что ты мне нравишься, уже три года! А ты всегда говоришь 'давай поговорим позже'! Ты всегда такой!

Это серьёзно.

— Я... ты мне правда очень нравишься!

— Ноа, пожалуйста, сначала успокойся...

— Нет. Как долго мне ещё ждать? Я думала, ты хотя бы что-то скажешь, когда я стану взрослой... но ты заставил меня ждать три года, так и не дав ответа.

Я чувствовал, как взгляды на мне меняются.

Если поначалу они были полны зависти и ревности, то теперь превратились во взгляды, полные отвращения, будто они смотрели на мусор.

Неужели я правда совершил нечто столь ужасное?

— ...Скажи мне прямо. Чтобы я могла либо двигаться дальше, либо нет.

...Ох, атмосфера становится всё хуже.

Взгляды были жалящими.

Я отчаянно сдерживал желание убежать.

Но то, что произошло дальше, лишило меня остатков самообладания.

"Прими её. Прими её."

— Тхэхва?

"При-прими её! Прими её!"

— Юль...?

Хлоп.

Прими её.

Хлоп.

Прими её.

Голоса, начавшиеся с Тхэхва и Юль, начали распространяться.

"Прими её! Прими её! Прими её! Прими её!"

Вскоре они слились в один и стали громче.

Достаточно громко, чтобы заполнить весь зал.

"...Чёрт возьми."

Вот почему старшеклассники!

Они так легко поддаются атмосфере!

— Угх... угх...

— Скажи мне. Ладно?

— ...Хорошо.

Я положил микрофон и пошёл к Ноа.

С каждым шагом взрывались крики восторга. Однако я не собирался становиться их клоуном.

К тому времени, как я поднялся на платформу, я мог чётко видеть выражение лица Ноа.

Ожидание... тревога... те самые чувства первой любви.

'...Ха-а.'

Я стиснул зубы.

Мне как-то удалось посмотреть на Ноа.

Эти влажные глаза были поистине обременительны, но раз уж я был тем, кто сделал их такими, я должен был это принять.

Теперь я поднимаюсь по ступеням.

Когда я это сделал, Ноа начала слегка дрожать.

Я приближался ещё медленнее, будто к настороженной кошке, давая понять, что я не какой-то безобидный человек.

Это чувство вызывает ностальгию.

Словно наши отношения обнулились в первый раз.

"...Ноа."

Я подошёл максимально близко и тихо прошептал ей на ухо.

"Постарайся как-нибудь от них отделаться. Давай поговорим спокойно, только мы вдвоём."

"Только мы вдвоём?"

"Это моё условие. Я правда хочу поговорить только с тобой наедине."

"Условие... условие... неужели мир взрослых весь такой?"

"Условия и контракты. Это элементарный здравый смысл для взрослых."

"...Ц. Ладно."

Ноа кивнула, будто у неё не было выбора, и завела руку за спину. Совсем немного, но звёздный свет собрался и был выброшен в воздух, вызвав взрыв света.

Вместо физической силы это было больше похоже на световую гранату, но для глаз, привыкших к темноте, это было ярче солнца.

Бам!

"...Бежим!"

Мы быстро выбежали через заднюю дверь.

Пробежав какое-то время, мы прибыли в довольно знакомое место. Переведя дыхание и осмотревшись, мы поняли, что это тот самый переулок, где у нас с Ноа была первая битва.

Тихо, ни души вокруг.

Идеальное место, чтобы спокойно поговорить только вдвоём.

"Фух..."

"Ха-а... ха-а... давно я так не бегала как На Ноа вместо Ирис..."

"Кто просил тебя вытворять подобное..."

"А кто просил тебя заставлять меня так долго ждать?"

"Ты никогда не сдаёшься, верно?"

"Как и ты."

"В кого ты такая?"

"В тебя, наверное. Говорят, становишься похожим на того, кого любишь."

"...Давай оставим это."

"Ладно."

Между нами внезапно воцарилась тишина.

Затем в какой-й момент Ноа слегка прильнула ко мне, будто желая получить ответ.

Может, это из-за того, что мы так много бежали.

Покрасневшие щёки и слегка прерывистое дыхание. В поле зрения попали те влажные глаза, которые, казалось, чего-то хотели.

Ноа посмотрела на меня снизу вверх, слегка придерживая мой рукав пальцами.

Согласно нашему уговору, настала моя очередь выполнять обещание.

"Фух... Ноа. Прости, что заставил тебя ждать... и, ну..."

"...Да."

"..."

Слова не приходят легко.

Теперь моя очередь дать Ноа ответ.

Я волнуюсь.

'Что, если я совершу ошибку с Ноа?'

В памяти всплывают воспоминания о прошлом.

Две руки, которые были сцеплены вместе, но в конце концов расцепились.

Лица, которые когда-то улыбались друг другу, искажаются ненавистью.

В конце концов я осознаю.

Что в их отношениях не было ни капли привязанности. Я видел слишком много людей, которые когда-то были ближе всех, но стали хуже незнакомцев.

У меня нет смелости просто сказать: 'Давай сначала повстречаемся, а там посмотрим!'. Потому что я видел крах тех, кто сходился подобным образом. Те, кто сходится на сиюминутных эмоциях, обычно так же сиюминутно и заканчивают.

Именно так.

Я боюсь.

Боюсь, что если случится худшее, я могу больше никогда не увидеть Ноа.

"...Я тебе не нравлюсь?"

Ноа, кажется, приняла моё молчание за отказ.

"Я понимаю. Если я тебе настолько не нравлюсь... я сдамся."

"П-подожди минуту."

"Прости меня. Я больше не буду тебя обременять. Я поняла, что зашла слишком далеко... прости."

Ноа заставляет себя улыбнуться, говоря это.

"Нет, я..."

"Но это правда, что ты чувствуешь себя обременённым. Тебе это неприятно, и ты не готов морально."

Я глубоко вздохнул.

Я, должно быть, сошёл с ума.

Сам того не осознавая, я прижал Ноа к стене.

Глаза Ноа слегка задрожали от беспокойства.

"Оппа...?"

"...Ты хоть знаешь, каково это?"

"..."

"Каково это, когда кто-то, в ком ты видел только младшую сестрёнку, вдруг предстаёт как женщина... это чувство, будто ты совершаешь грех?"

"..."

"Мне тоже страшно, Ноа. Ты знаешь, как ужасно люди расстаются?"

Мы не можем смеяться вместе вечно.

Может, сейчас мы встречаемся с улыбками, но если всё закончится плохо, даже это станет трудным. Обедать с Ноа, гулять вместе.

Если я потеряю эти драгоценные повседневные моменты, я...

Словно читая мои мысли, Ноа улыбнулась слегка материнской улыбкой.

Я был удивлён.

Я никогда не думал, что этот ребёнок, которого я считал просто дитём, может так улыбаться.

"Это потому, что они любили друг друга, поэтому и больно сильнее."

"..."

"Мы не узнаем, пока не попробуем. Как всё обернётся между тобой и мной."

Ноа смотрит на меня.

В этих ярких глазах серьёзность.

"...Я узнаю о взрослой ответственности..."

"..."

"А ты сможешь узнать меня как женщину. Как сильно ты мне нравишься. Что я никогда не предам тебя."

Ноа сглатывает.

"Мы можем узнать это, только попробовав."

Мне не показалось, что в конце её голос слегка дрогнул.

Ноа старалась изо всех сил по-своему.

Прямо сейчас, сегодня. Так же, как и всегда.

"Ноа."

"Да?"

"Я тебе нравлюсь?"

"Да, очень сильно."

...У тебя такое красное лицо.

Я мало что могу сделать.

Просто.

"Хорошо. Но не жалей об этом. Я тоже постараюсь не жалеть."

"А...?"

Итак.

"Я буду с тобой встречаться! Я буду гулять с тобой! Я буду делать то, что ты хочешь!"

В конце концов, я сказал это.

Конец

Иногда я воображал себе подобные вещи.

Чего хочет Ноа? Если бы мы стали такой парой, о чём бы она попросила в первую очередь?

На самом деле, Ноа никогда особо не скрывала своих желаний.

Она льнула ко мне, просила обняться, а иногда даже требовала поцелуев.

Вот почему мне стало любопытно.

"Ноа."

"..."

"На Ноа!"

"А, да! О-оппа. Нет, дорогой. Ах... м-милый."

Милый...?

"Хмм, давай для начала решим, как мы будем называть друг друга."

"А, да!"

Ноа кажется странно скованной.

Словно железный дровосек, заржавевший без масла. Если подумать, она ещё и странно избегает зрительного контакта.

Нам нужно нормально смотреть друг на друга, чтобы вести беседу.

"Ноа, посмотри на меня."

"...у, ууу..."

"Эй, не отворачивайся."

"Я не могу смотреть! Что мне делать...!"

Ноа внезапно присела и спрятала лицо в ладонях.

То, как он решительно открыл рот.

Это было довольно красиво.

'Я думаю, что схожу с ума...'

Хотя Ноа провела с Шинхёном почти три года, она могла по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда у него было такое серьёзное выражение лица.

Обычно он отшучивался или смущался. Именно так он всегда реагировал.

Сегодня всё было иначе.

Она намеренно притворилась, что плачет, думая, что он почувствует неловкость и замнёт тему.

Она думала: если он не готов, я не должна давить на него сильнее.

"Ноа, ты в порядке?"

"П-просто минутку! Просто дай мне побыть так мгновение. Ладно?"

"А? Да, конечно."

Ноа вспомнила недавнюю сцену.

Эти решительные глаза и те сладкие слова, прошёптанные его губами.

Слова, слетевшие с его языка, пощекотали её сердце, словно взмах кисти.

'Правда...'

Теперь она официально с ним встречалась.

Момент, на который она так долго надеялась и которого ждала.

Гулять вместе, держаться за руки, проводить счастливо время... и, в конце концов, разделить любовь—

"Угххх...!"

Ноа забарабанила кулаками по коленям.

'Что мне делать? Что мне делать? Что мне делать?'

Её мысли застыли.

Теперь, когда этот момент действительно настал, она не могла вспомнить ни одной из заготовленных фраз.

К сожалению, она не могла заставить себя произнести ни строчки из интернет-новелл, которые рекомендовала Вригги. Та беловолосая женщина, которая зарабатывала на жизнь написанием любовных романов. Те фразы было невозможно произнести вслух.

Отчаянно цепляться, говоря вещи вроде 'я люблю тебя', 'будь моим навеки', 'сделай меня своим щенком'.

'Это возможно только в романах...'

Вот что происходит, когда сталкиваешься с реальностью.

Сердце готово выпрыгнуть из груди, ноги дрожат.

От одного взгляда на его лицо кружится голова, того и гляди упадёшь в обморок.

'Нет, я смогу. В-Вригги так и сказала.'

-Мужчины на удивление просты. Просто вцепись в их руку и веди себя мило, и они падут к твоим ногам. Вот, я одолжу тебе этот роман, прочитай и следуй ему в точности.

Она не отказалась, потому что ей было интересно.

Она уже представляла это в своей голове.

Вести себя как протагонист в романе и заставить его потерять голову.

Только после того, как это стало реальностью, она поняла.

Вригги была той, кто черпала знания об отношениях из книг.

И всё же.

'Раз уж до этого дошло, я иду ва-банк.'

Это всё, к чему она подготовилась.

Похоже, на данном этапе она не может сделать ничего другого.

'Мужчинам ведь должно нравиться подобное...!'

Ноа сделала глубокий вдох.

Это менее интенсивно, чем то, что говорила протагонист в романе, но это лучшее, что она может сделать на трезвую голову.

"Эм... не мог бы ты..."

"Да?"

"Не мог бы ты сделать меня своим щенком...?"

"...Что?"

"...Пожалуйста, забудь, что я это сказала."

"Эм... ладно."

Я обречена, обречена, обречена, обречена, обречена.

'Ты... ты идиотка!'

Почему я сказала нечто подобное?

Как мне теперь смотреть ему в глаза!

Нужно было просто держать рот на замке!

"Ноа."

"Прости... прости..."

"Не заставляй себя слишком сильно."

Шинхён мягко улыбнулся и погладил Ноа по голове.

"Это просто..."

"Не принуждай себя, давай двигаться вперёд в нашем собственном темпе. Ладно?"

"..."

"Чужие примеры или советы не так уж важны. Важно то, как это делаем мы."

"...Взрослый."

"Хм?"

"Ты такой взрослый..."

Этот спокойный голос, будто он ни разу не заколебался.

И всё же он признал и принял её ошибку с самообладанием.

Это ли он имел в виду под бытием взрослым?

Дело не только в возрасте.

"...Вздох."

Чувствуя странное ощущение потери, Ноа встала.

'Это правда, что я всё ещё ребёнок.'

Но.

'Я не могу оставаться ребёнком вечно.'

Она не хочет обрывать эти только что начавшиеся отношения. Существует такое понятие, как импульс.

Для него тоже сейчас есть шанс, раз уж он набрался смелости.

"...Разве ты не можешь взять на себя инициативу в этот раз?"

"Я? Сделать что?"

"Ну, ты знаешь..."

Она вытянула губы бантиком. Никаких лишних слов не требовалось.

"...Хорошо."

Шинхён, казалось, понял, и его выражение лица стало суровым.

Затем, бам!

"О-оппа?"

Он прижал Ноа к стене, заперев её между собой и стеной.

Так называемый кабедон.

Видя эту сцену, о которой она только мечтала, её разум снова начал колебаться.

На расстоянии, достаточно близком, чтобы почувствовать его дыхание, синие глаза Шинхёна впились в глаза Ноа.

"Угх... хафф..."

"Погоди..."

"Да, да!"

"Почему ты вдруг стала такой застенчивой? Будь как обычно... ну знаешь... давай, будь смелее."

"Что? О, точно! Правильно, я же всегда была смелой, не так ли?!"

Ноа энергично закивала головой.

Она почти поддалась настроению.

Она вспомнила, как ей говорили, что в таких ситуациях важно брать инициативу на себя.

Её мотивация сделать всё хорошо возросла.

Однако такие вещи иногда становятся серьёзными препятствиями.

Она внезапно осознала это, когда их губы встретились.

Вместо мягкого ощущения соприкосновения слизистых оболочек последовало болезненное давление.

"Ноа, это больно. Ты не слишком сильно давишь?"

Так вот в чём дело!

Ноа быстро отстранила губы.

Это был неловкий поцелуй, в котором совсем не было атмосферы.

"Что нам теперь делать...?"

"Хмм... я тоже не то чтобы опытен, но..."

Шинхён вздохнул и обхватил затылок Ноа правой рукой.

"Давай не будем торопиться."

В представлении Ноа, Шинхён был довольно робким человеком. Несмотря на свою резкую внешность, у него была удивительно застенчивая сторона.

Таково было восприятие Ноа.

Она думала, что когда наступит эта ситуация, он попытается ускользнуть. Ей определённо нужно будет взять лидерство на себя.

Её тело слегка вздрогнуло.

Шинхён усмехнулся и сказал:

"Не двигайся."

Что это выражение должно значить?

"Медленно, дыши. Мы подстроимся друг под друга."

"Угх..."

"Это всё твоя вина, понимаешь? Я же говорил тебе, я тоже мужчина. Раз уж мы уже перешли черту, давай пойдём до конца."

Голос, обладающий силой медленно подчинять человека.

Посмотрев вверх дрожащими глазами, Ноа увидела серьёзное лицо Шинхёна.

У Ноа голова пошла кругом.

И она обрела уверенность.

Возможно, этот человек, если бы он немного сбился с пути, мог бы стать плейбоем, который соблазняет женщин направо и налево.

"Ммпх, ммпх..."

Она больше не могла думать.

Мягкость его губ, сладкая слюна, обмен дыханием. Всё превратило её мысли в чистый лист.

"Ха-а, пуха! О-оппа, подожди... я не могу дышать—"

"Нет."

Шинхён снова притянул её к себе и прижал свои губы к её губам.

'Мне кажется, я умираю...!'

Счастье. Нехватка кислорода. Страх. Радость. Мягкость. Грубость.

Её разум уже был наполнен счастьем от того, что над ней доминирует один мужчина. Её тело — удовольствием от того, что её крепко держат.

Иногда словно полет в небе.

Иногда словно погружение в море.

Иногда—

"Ха-а... кха! Кха! Ха-а... я думала, что умру..."

Наконец, когда нить, соединяющая их, оборвалась, чувства Ноа вернулись к реальности.

"Как это было?"

Вздрогнула!

Плечи Ноа подпрыгнули, когда она уставилась на Шинхёна.

Он небрежно улыбался, но его ярко-красные щёки выдавали его.

"...Ты тоже был немного взволнован, не так ли?"

"..."

"Будь честен."

"Что я... наделал..."

Как будто он тоже вернулся к реальности, Шинхён покачал головой в самообличении.

"Это определённо было не в моем стиле."

"Это было пугающе. Будто ты внезапно превратился в другого человека."

"Я буду осторожнее в следующий раз."

"А? Тебе не нужно быть осторожным."

"Так ты хочешь сделать это снова?"

Ноа кивнула.

"Да. Было страшно, но... было захватывающе увидеть твою новую сторону... это вызвало у меня такое трепетное чувство..."

"Трепетное..."

"Интересно, что это было за чувство?"

"Это... это... ну..."

"Ты знаешь, что это?"

"Знаю... я знаю."

Ноа выразила своё замешательство, поглаживая низ живота.

Но Шинхён откашлялся, будто сейчас ещё не время заходить так далеко.

'Мы только что поцеловались и стали парой... как бы быстро ни двигались события в наши дни, это определённо не то, что стоит делать в первый же день.'

Шинхён попытался сменить тему.

"Что ж, мы можем разобраться в этом постепенно, не так ли?"

"Хе-хе, это правда. Спешить некуда. Ты ведь любезно научишь меня всему по очереди, верно?"

"Эм... у... конечно."

"Хе-хе. Этого достаточно."

У неё больше нет смертельной болезни. И у неё есть предчувствие, что скоро она сможет уйти на покой с поста девочки-волшебницы.

Ноа думала о будущем, когда вдруг кое-что поняла.

"Если подумать, я ещё не сказала этого."

"Не сказала?"

"Да."

Ноа покружилась и посмотрела на Шинхёна.

Такой надёжный и милый человек.

Будущее было важным, но больше всего ей хотелось выразить свою благодарность.

За то, что она сейчас с ним.

"Я буду под твоей опекой. Сегодня и отныне."

Улыбка Ноа была такой же чистой, как безоблачное небо.

Такой же чистой, как нетронутый снег.

Глядя на улыбку, которую он защитил, Шинхён подумал:

"Ноа."

"Да?"

"Ты счастлива?"

"Да!"

Что причина, по которой он сражался всё это время, заключалась в том, чтобы видеть эту улыбку.

[Конец основной истории]

Том 1 Глава 106

События оказывают глубокое влияние на человеческую жизнь.

Не будет преувеличением сказать, что жизнь человека — это непрерывная череда событий.

Таких как встреча с кем-то или совершение определённых действий.

И среди них некоторые события могут оказать решающее влияние на судьбу.

"Здравствуйте, вы Са Шинхён, менеджер На Ноа?"

"Да, это я."

"...Я перейду сразу к делу. Не согласились бы вы появиться в программе нашей сети вместе с Ноа?"

"Что это за программа?"

"Вот эта программа... вы слышали о ней?"

Прямо как в этот момент.

"Реалити-шоу... о браке...?"

Там, где есть блеск, есть и спокойствие.

Разделённые одной стеной, мы молча продолжали наши приготовления.

"Статус микрофона в норме... настройка гитары в норме..."

Оборудование в порядке.

"Наряд... выглядит прилично... ни одной морщинки... да, хорошо."

Внешний вид в порядке.

"Ничего не болит... состояние голоса на репетиции было идеальным... это тоже хорошо."

Здоровье в порядке.

"Поцелуй на удачу тоже в порядке~"

А вот это определённо не в порядке.

"Ноа, не делай этого там, где так много людей."

"Почему нет~? Ну дай мне поцелуй~"

"Слишком много глаз смотрят, слишком много глаз."

Я преграждаю путь лицу Ноа, когда она наклоняется с вытянутыми губами.

"Даже для пары есть границы, которые нам следует соблюдать."

"Ц... просто поцелуй меня. Поцелуй в лоб — это тоже благословение, знаешь ли. Если думать об этом так, ты мог бы просто сделать это один раз, верно?"

"От мысли о том, что это 'один раз' станет новостью, у меня кружится голова."

"Ну... тебе пора бы уже привыкнуть. Прошло уже больше месяца с тех пор, как я призналась прилюдно."

"...О боже мой..."

Ноа продолжает ко мне липнуть.

С тех пор как мы начали встречаться, Ноа не сдерживается. Она свободно выражает всё, что хочет, без всяких ограничений.

Конечно, мне не неприятна физическая близость, но взгляды других людей доставляют дискомфорт.

Люди, вероятно, не слишком одобряют пары, которые так открыто демонстрируют свои чувства.

Особенно когда обычный парень встречается с милой девушкой, которую даже называют младшей сестрёнкой нации.

"Ноа! Пожалуйста, приготовься скорее!"

Режиссёр выкрикивает, не в силах больше на это смотреть.

Пора выходить на сцену.

Если подумать, это довольно забавная ситуация.

Просить поцелуя перед выходом в прямой эфир на встречу с фанатами.

"..."

Ноа пристально смотрит на меня снизу вверх.

Похоже, она не намерена уходить, пока я не дам ей то, чего она хочет.

Максимально тайно и тихо.

После того как я запечатлел быстрый поцелуй на лбу Ноа, она, кажется, наконец удовлетворена и машет мне рукой.

"Оппа, я скоро вернусь!"

"Хорошо, будь осторожна."

"Да!"

Ноа убегает с яркой улыбкой.

Она направляется к ослепительной сцене. Наблюдая из-за кулис, я вдруг осознал.

'Ноа и правда невероятно популярна.'

Как только у меня возникла эта мысль.

"Спасибо всем, что пришли на концерт! Я Ноа!"

— Кья-а-а-а-а!!!

— На Ноа! На Ноа! На Ноа! На Ноа!

— Ноа присматривает за нами!!

"Ого."

Раздался оглушительный рёв.

Это ожидаемо, но всё же поразительно.

Подумать только, столько людей болеют за Ноа, а не за Ирис. Полагаю, это подтверждает, что она действительно самая успешная певица в Корее на данный момент.

Люди ликуют при звуке голоса Ноа, и все очарованы её пением.

Способность пленять людей и делать их своими узниками. Это был врождённый талант певицы На Ноа.

Однако, если у Ноа и был один изъян...

"Эй, разве это не...?"

"...Это он! Менеджер На Ноа!"

"Ого... так вот что нужно, чтобы завоевать Ноа."

"Завоевать? Это Ноа от него без ума."

Дело в том, что она устроила слишком крупный инцидент во время своего первого появления в развлекательном шоу.

'О боже...'

Куда бы я ни пошёл на телестудии, люди узнают меня. С этим ничего не поделаешь. Я тот самый парень, который 'поймал' ту, кого называют младшей сестрёнкой нации.

В глазах фанатов Ноа я, должно быть, тот ещё вор.

Конечно.

'Ну, если они завидуют, им следовало быть с Ноа первыми.'

Так я думаю про себя.

Что может сделать ваша зависть? Ноа уже выбрала меня.

Пока я наблюдал за сценой с самодовольной улыбкой, кто-то подошёл ко мне.

Низкого роста, в круглых очках.

Её можно было бы назвать довольно милой, но её глаза выдавали немалый опыт.

Человек передо мной. Глаза профессионала, который может мгновенно оценить чью-то значимость.

После того как она довольно долго пристально смотрела на меня, она протянула мне листок бумаги и сказала:

"Здравствуйте. Я продюсер Пак Сорим."

"А, здравствуйте. Я Са Шинхён, менеджер Ноа."

Я не мог не удивиться внезапному знакомству. Но, работая в этой индустрии, я со временем начал понимать определённые вещи.

Предложения об участии в программах.

Когда кто-то в ранге продюсера приходит к вам лично, обычно это потому, что они хотят предложить участие в шоу.

И действительно.

"Простите, но у меня не так много времени. Ничего, если я перейду сразу к делу?"

"Конечно."

"Вы знаете о программе под названием 'Мы собираемся пожениться'?"

Как и ожидалось, это было предложение об участии.

Но 'Мы собираемся пожениться'?

"Я знаю её. Это ведь популярная развлекательная программа в наши дни?"

Это одно из самых горячих шоу прямо сейчас.

Я слышал, что оно набирает вполне приличные рейтинги в эту эпоху персональных медиа, и телестанция продвигает его как свою флагманскую программу.

"Да, и мы бы очень хотели видеть в ней Ноа."

Это хорошая возможность.

Участие там помогло бы распространить очарование Ноа ещё шире.

Я почувствовал радость, но.

"Хмм, но госпожа продюсер, что в Ноа заставило вас захотеть её в шоу? На мой взгляд, Ноа всё ещё просто ребёнок."

Я притворился строгим.

Легко попасть в неприятности, если бросаться на то, что кажется хорошей возможностью.

В подобных разговорах важны две вещи:

Выставить себя как можно более ценным. И выяснить, как много другой человек знает о тебе.

В мире, где плохая режиссура или монтаж могут легко привести к общественному осуждению.

Продюсер, казалось, поняла мои опасения и протянула телефон.

"Вы ведь помните это, не так ли?"

Продюсер Пак Сорим показала мне экран своего телефона.

На нём было изображение Ноа.

"Ах..."

Это была знакомая сцена. Окружение, наряд Ноа. На ней была школьная форма в месте, похожем на школьный актовый зал.

Другими словами, это было видео, снятое до выпуска Ноа.

То, что произойдёт в этом видео, было уже до боли очевидно.

На видео Ноа играет на гитаре, а затем шевелит губами.

[Оппа, ты помнишь? Ты обещал, что будешь встречаться со мной, когда я стану взрослой.]

А затем, ш-ш-ш-ш-

...Угх.

'Всё ещё нервирует смотреть это снова...'

Ещё больше нервирует то, что у видео более миллиона просмотров, но я решил об этом не думать.

Иногда лучше игнорировать определённые вещи.

"Я была удивлена. Никогда не думала, что она признается так открыто."

"Ха... ха-ха-ха..."

"Когда я увидела страстную сторону Ноа, я приняла решение. Я обязательно должна была заполучить её в свою программу!"

"Неужели это было настолько впечатляюще?"

"Конечно! Многим людям любопытно. Они хотят знать, в какого мужчину Ноа так сильно влюбилась."

Понятно.

...Подождите минутку.

"Госпожа продюсер, вы ведь не имеете в виду, что я тоже должен появиться?"

"Конечно! Вы ведь парень Ноа, не так ли?"

"Ну, да, но... я никогда раньше не делал ничего подобного..."

"Всё в порядке! Вы достаточно высокий и стильный, так что зрители вас полюбят."

"Дело не в моей внешности... я просто неловко чувствую себя в таких вещах..."

"Я умоляю вас! И как фанат Ноа, и как продюсер!"

Продюсер Пак Сорим опустилась на колени, почти кланяясь.

Неужели это действительно необходимо?

Я понимаю, что повышение рейтингов программы — долг продюсера, но так низко кланяться перед столькими людьми?

Должны же быть пределы.

"О боже, госпожа продюсер. Пожалуйста, встаньте."

Как раз когда я собирался помочь ей подняться.

"Я сделаю это. Я появлюсь в шоу."

Раздался знакомый голос.

"Ноа!"

"Ноа...?"

"Госпожа продюсер, можно мне посмотреть график программы?"

"А, да! Вот он!"

Ноа, которая, видимо, закончила своё выступление, спустилась со сцены и начала изучать график.

Её лицо выглядело заинтригованным, пока она читала.

'Всё уже решено...'

Это конец.

"Выглядит неплохо. Давайте работать вместе, госпожа продюсер."

"Спасибо! Я сделаю всё возможное!"

Я пытаюсь сдержать вздох.

И без того достаточно хлопот с циркулирующими фото.

Интересно, какая будет реакция, если мы появимся так открыто в программе.

"Ноа, ты уверена в этом? Не слишком ли быстро ты решила?"

"Хе-хе, у меня есть свои причины."

Причины?

"И какие же это могут быть причины? Давай послушаем."

Мне интересно, какие такие причины могли заставить её принять столь поспешное решение.

Ноа хихикнула, немного поёрзала и сказала:

"Оппа, а ты знал?"

"Знал что?"

"Большинство пар, которые появляются в 'Мы собираемся пожениться', в итоге действительно женятся."

Продюсер Пак Сорим вступает в разговор, чтобы поддержать утверждение Ноа.

"Верно! Большинство пар, участвующих в нашей программе, в конце концов вступают в брак!"

"Вот почему."

"Да! Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вам, так что, пожалуйста—"

"Я как раз думала, что пора бы уже сделать всё официальным."

...А?

"Э?"

"Что?"

Ноа ярко улыбается.

"Я сказала, что как раз думала о том, что пора бы уже сделать всё официальным."

"...Ноа."

Я думаю, она, возможно, неправильно поняла суть программы.

Том 1 Глава 107

Это было неловкое чувство.

То, что в доме полно народу, не было чем-то необычным. В конце концов, другие Девочки Волшебницы часто заходили в гости.

Но в этот раз всё казалось особенно неуютным.

Отчасти потому, что большинство лиц были незнакомыми, а отчасти из-за камер, которые начали появляться под потолком.

Ощущение, что всё действительно начинается, накрыло меня с головой, заставляя бесцельно бродить по дому.

Камеры устанавливали в гостиной, на кухне и даже в спальне.

Они что, собираются снимать и то, как я сплю?

"Вздох..."

"Почему такое кислое лицо?"

"Ничего ты, егоза."

Ноа, казалось, совершенно не замечала моих переживаний и весело разносила всем растворимый кофе.

Лица сотрудников прояснялись, когда они получали кофе из рук юной красавицы.

Дяди-фанаты, кажется, так они себя называют.

Как только шоу выйдет в эфир, их взгляды на меня, вероятно, станут осуждающими.

'Неужели это участь того, кто живёт на виду у публики?'

Думая об этом, я посмотрел на Вригги и Пип-Пипа.

Они тоже выглядели весьма не в своей тарелке.

Их нельзя винить.

Говорящий осьминог и птица. Они бы мгновенно затмили нас с Ноа, если бы появились в эфире.

Вот почему они согласились оставаться в своём аквариуме и клетке. Это неизбежный выбор, пока не закончатся съёмки.

"Простите..."

"Да, что такое?"

"Не могли бы вы подписать этот бланк подтверждения?"

Финальная форма согласия. Как только я подпишу это, пути назад не будет. Впрочем, сейчас уже в любом случае поздно отступать.

Я внимательно прочитал условия, прежде чем поставить подпись. Как опекун и менеджер Ноа, моя подпись означала, что она также согласна на эти съёмки.

Персонал начал упаковывать оборудование и направляться к выходу.

Посреди всей этой суеты ко мне подошла женщина.

Это была Пак Сорим, продюсер программы.

"Спасибо, что согласились поучаствовать."

"Пустяки. Нам всё равно за это платят."

"Зрителям это понравится. У меня сильное предчувствие на этот счёт."

Предчувствие, значит.

Одного лишь предчувствия недостаточно. Мы должны заставить их полюбить это.

Хотя это и называется программой о повседневной жизни, это всё равно то, что будет показано публике и оценено ею.

Стоит совершить одну ошибку, и люди тут же найдут к чему придраться.

Тем более что дом — это очень расслабляющее пространство.

Вероятность совершить ошибку или сделать что-то, что может вызвать дискомфорт, возрастает.

Потому что дома мы склонны быть менее осторожными.

Знала она об этом или нет...

"А, здравствуйте, госпожа продюсер!"

"Здравствуй, Ноа."

"Вы уже почти закончили?"

"Да, настраивать было особо нечего."

"...О! Пожалуйста, подождите минутку! Я принесу вам чаю!"

Ноа умчалась на кухню со своей обычной энергией.

Она действительно беззаботна.

Находя её поведение забавным, продюсер Пак усмехнулась.

"Ноа такой светлый человек. Кажется, одна её улыбка дарит энергию."

"Вы так думаете?"

"Да, жизнь с кем-то вроде неё наверняка приносит счастье."

Услышав завистливый тон продюсера, я понаблюдал за Ноа. Её сияющее лицо, пока она быстро готовила чай. У неё были десятки бумажных стаканчиков — вероятно, она собиралась угостить всех присутствующих.

И всё это время она напевала под нос с лёгкой улыбкой.

Люди, должно быть, черпают силы, видя это.

Посмотрев на неё какое-то время, продюсер, казалось, что-то вспомнила и осторожно взглянула на меня. Она заговорила немного обеспокоенным голосом.

"Просто на всякий случай..."

"Да?"

"...Вы ведь знаете, что неподобающее поведение не допускается, верно?"

Неподобающее поведение не допускается. Конечно, я это понимаю.

Но думает ли она так же?

"...Я здесь жертва..."

"Даже не представляю, что вы имеете в виду...?"

На Ноа — прекрасный цветок, любимый всеми.

Только я, похоже, знал, что в этом цветке скрыт сладкий яд.

Так что мне следует быть осторожным.

Чтобы никто не увидел, как я растворяюсь и поглощаюсь этим ядом.

Хотя камеры и были установлены, ничего необычного не происходило. Это было ожидаемо.

Съёмки ещё не начались. По словам продюсера, они начнутся в полночь, так что оставалось ещё немного времени.

Мы с Ноа лежали бок о бок на кровати, безучастно глядя в один угол. Там, где встретились наши взгляды, висела маленькая камера.

Ноа смотрела на неё сверкающими глазами, а затем перекатилась и прижалась ко мне.

"Хе-хе, это будет весело."

"Ты и так это знаешь, но не делай ничего слишком странного."

"Ну же, когда это я так поступала?"

"...Ты забыла, что устроила на своём первом развлекательном шоу..."

От одной мысли о том дне моё тело начинает дрожать.

Ноа посмотрела на меня с выражением лица, говорящим: "Разве что-то такое было?".

Это невинное выражение было её привычкой, но...

'Именно это и делает её пугающей.'

У меня выработался иммунитет, и я больше не обращаю на это внимания.

Но зрители будут другими.

Выражение лица Ноа действительно милое.

Кто ты такой, чтобы критиковать Ноа?! — я уже представляю такие комментарии.

"Вздох..."

"Почему ты снова вздыхаешь?"

"Просто... интересно, какие будут комментарии. От этого голова болит."

"Комментарии?"

"Ты ведь тоже их видела, верно? Сколько сейчас в мире странных людей?"

Ноа слегка рассмеялась, будто вспоминая что-то из прошлого.

Это было тогда, когда Ноа публично призналась мне.

В то время в её инстаграме творился хаос.

Люди говорили, что это было опрометчиво, что физиогномика — это наука, что она им первым понравилась.

Как по команде, количество людей, слепо изрыгающих проклятия, увеличилось, и многие перешли черту со всяким бредом.

После такого опыта осторожность естественна.

"Так уж это устроено."

Но Ноа говорила так, будто это пустяки.

"В интернете всегда были странные люди."

"И всё же..."

"К тому же, я знаю одного крайне странного человека."

"Странного человека?"

Ноа сказала с улыбкой "хе-хе".

"Кое-кто, кто носит странный противогаз, робу... и говорит как человек с синдромом чунибьё, обожающий всякие штуки с щупальцами."

"..."

"Боже мой, насколько же странным нужно быть, чтобы гоняться за девочками из средней и старшей школы? И даже трансформироваться для этого?"

"..."

"Хе-хе, верно? Ты ведь тоже так думаешь, не так ли?"

"..."

"Такой странный человек, которого ни в коем случае нельзя держать рядом—"

Я молча закрываю рот и двигаю рукой к нижней части тела Ноа.

"...!"

От этого странного жеста лицо Ноа мгновенно покраснело.

Куда делась та болтушка? Теперь она не могла встретиться со мной взглядом, как краснеющая леди, ожидающая прикосновения возлюбленного.

Моя рука медленно погладила икру Ноа.

Под пушистой пижамой я почувствовал гладкий, изящный изгиб, подобный искусно сделанной вазе.

Оттуда моя рука медленно двинулась вверх, в конце концов достигнув её бедра.

И вот, как раз перед тем, как коснуться зыбкого и опасного места.

"П-почему вдруг..."

"Почему, спрашиваешь?"

Пока я медленно поглаживал внутреннюю сторону её бедра...

ШЛЁП!!

Я слегка ударил по нему ладонью.

"Ик!?"

Ноа издала тонкий стон.

Возможно, из-за того, что я ударил по голой коже, звук был звонче обычного.

"Ах ты, неблагодарная мелочь, ты хоть знаешь, ради чего я всё это делал?"

Я делал всё это ради твоего блага.

Больно слышать от тебя такие слова.

Я убрал руку и нежно погладил Ноа по голове, затем крепко обнял её и поторопил:

"Поняла? Теперь, когда тебя отчитали, ложись спать."

Я надеялся, что эта озорная девчонка быстро уснёт.

Но к тому времени, как я понял, что с Ноа происходит что-то странное, было уже слишком поздно.

Дёрг! Дёрг!

А?

Ноа слегка дрожала с самого начала.

Она казалась чем-то возбуждённой.

"Ха-а... оппа..."

Настроение Ноа было странным.

Слегка дрожащим голосом и чуть влажными глазами она посмотрела на мне.

Эта девушка, только не говорите мне, что она возбудилась от удара—

"Ноа... неужели?"

"Хе-хе-хе..."

Ноа схватила меня за руку и сказала:

"Я... у меня только что едва не открылись глаза в новый мир."

"Закрой их обратно."

У Ноа было такое выражение лица, будто удар был весьма приятным.

Была ли это натура, проявившаяся в её битвах со злодеями? Или у неё всегда были такие наклонности?

В любом случае, важно то, что...

"Оппа."

"Да?"

"Когда мы собираемся это сделать?"

"...Когда создадим атмосферу, позже."

"Мы встречаемся уже почти два месяца. А ты ко мне так и не прикоснулся."

"Я воспитанный парень конфуцианских взглядов."

"Тот самый, который дразнится щупальцами?"

"...В любом случае!"

Чувствуя, что эти препирательства могут длиться бесконечно, я быстро оттолкнул Ноа.

Даже тогда она пыталась залезть на меня, чтобы сделать что-то подозрительное.

Моё целомудрие в опасности.

"П-погоди, Ноа! Успокойся, посчитай простые числа!"

При моих словах Ноа улыбнулась, словно опьянённая.

"Мне всё равно. Это твоя вина. Ты с каждым днём заводишь меня всё сильнее!"

"Успокойся... угх... почему ты такая сильная?! Эй, ты ведь используешь магию, не так ли!"

"А что ты можешь сделать без Вригги?"

Ноа, находя ситуацию весьма забавной, широко улыбнулась и тяжело задышала.

Сколько бы я ни умолял, выражение её лица не менялось.

Как раз когда я подумал, что меня сейчас возьмут силой...

Дин-дон, дин-дон.

Часы пробили двенадцать—

Вжжж. Вжжж.

...Вжжж! Вжжж! Вжжж!

Съёмочная камера закрутилась как сумасшедшая.

"Н-Ноа. Они смотрят... не надо..."

"...Ц, тогда в следующий раз..."

Наконец Ноа сдалась и откатилась в сторону, а я смог вернуть себе свободу.

'...Меня чуть не сожрали с самого начала.'

Похоже, мне нужно быть гораздо бдительнее.

Если только я не хочу превратить эту программу в шоу только для взрослых.

"Давай выключим свет и будем спать..."

"...Ах, если свет будет выключен, они ничего не увидят—"

"Спи."

"...Ц."

Том 1 Глава 108

Я проснулся от того, что лёгкий ветерок щекотал мне лицо.

'Ух... так устал...'

Который сейчас час?

...Семь утра?

'Мои глаза открылись слишком рано...'

Ветерок, который продолжал щекотать мне лицо, моё тело, ощущающее жару и пот.

Эти две вещи в сочетании заставили меня проснуться раньше обычного, и я начал искать причину.

На самом деле, мне не нужно было усердно искать причину.

Я бы узнал её, как только открыл глаза.

Когда я приподнял свои тяжёлые веки, я увидел лицо Ноа прямо перед собой.

Она крепко спала, выдыхая 'Кххх~' прямо мне в лицо.

И она цеплялась за моё тело.

На самом деле, 'цеплялась' — это даже не то слово.

'...Паразитировала?'

То, как Ноа прильнула к моему телу, напомнило мне о сиамских близнецах. Она цеплялась за меня так, будто мы с самого начала были одним телом, тесно прижавшись.

"Неудивительно, что так жарко..."

Ноа всегда так цеплялась за меня, но сегодня всё было особенно плохо. Просто задохнуться можно, проснувшись утром.

"Ноа, Ноа."

Я нежно погладил её по голове.

Ноа ответила "Ухехе" и восхитительной улыбкой, сжав меня ещё крепче.

Когда расстояние сократилось, её лицо оказалось ещё ближе.

Я почувствовал странное чувство. Глядя на неё так прямо, моё сердце затрепетало.

Хотя, я думаю, я действительно не честен с самим собой—

"Боже мой... наша Ноа такая хорошенькая..."

Я нежно погладил спящую голову Ноа и поцеловал её в щеку. Начиная со щеки, а затем по всему лицу.

Ответственность быть сначала взрослым, странное самобичевание из-за того, что вырастил близкую фигуру сестры, а затем влюбился в неё, и всё же Ноа была непреодолимо милой девушкой.

Всё это сложилось в то, что казалось извращённым поведением.

Так что я тайно выражал свою привязанность к Ноа в течение довольно долгого времени—

Дзынь... дзынь...

Внезапно мои глаза встретились с тёмным, глубоким объективом, смотрящим на меня — съёмочной камерой.

"..."

В следующий момент я сел.

"..."

Если подумать, съёмки должны были начаться сейчас. Вероятно, за этой камерой были люди, наблюдавшие за всей этой сценой.

А значит, всё, что я делал с Ноа до сих пор...

"...Ха-ха..."

Давайте перестанем об этом думать.

Давайте забудем о поведении как у жуткого старика по отношению к младшей девушке.

'Мне стоит принять душ...'

Я попытался встать, чтобы проветрить голову—

"Хм?"

Я попытался, но не смог.

"Ммм... не уходи..."

Ноа, разговаривая во сне, вцепилась в меня как призрак, не давая мне встать.

"П-подожди, Ноа, успокойся..."

"Не уходи... останься с Ноа..."

Я мог только успокаивать Ноа самым осторожным голосом. Если бы я сделал здесь что-то ещё, на меня бы точно навесили ярлык извращенца.

Но я не мог просто лежать там.

У меня не было никаких крупных планов на сегодня, но пропускать завтрак было нехорошо.

Мне нужно было начать готовить еду.

"...Отпусти меня..."

После недолгой борьбы я вспомнил о старой мягкой игрушке Ноа.

Я решил дать миссию плюшевому мишке, который сиротливо лежал с тех пор, как Ноа нашла новый объект привязанности — меня.

'Позаботься о Ноа.'

Как он всегда и делал, я надеялся, что он хорошо позаботится о Ноа. Будучи максимально осторожным, мы с плюшевым мишкой поменялись местами.

"Ммм..."

Как только плюшевый мишка оказался в её объятиях, Ноа наконец перестала разговаривать во сне и снова погрузилась в глубокий сон.

Она всегда была ангельским ребёнком, но во сне выглядела особенно мило.

Сопротивляясь желанию погладить Ноа по голове, я вышел в гостиную. В воздухе чувствовалось тепло, вероятно, потому что была весна.

Быстро умывшись, я зашёл на кухню, чтобы начать свою повседневную рутину.

...Или таков был план.

'Посмотрим... как они говорили этим пользоваться?'

Перед этим мне нужно было кое-что сделать.

'Кажется, они сказали просто вставить это в ухо.'

Когда я вставил вещательный микрофон и наушник, похожий на беспроводной наушник, в ухо, я услышал звук соединения.

[Вы хорошо спали? Это Продюсер Пак Сорим.]

"А, Продюсер."

[Вау~ Я увидела кое-что потрясающее первым делом с утра.]

"..."

Я хочу умереть.

"Продюсер Пак, то, что вы только что видели..."

[Нет, всё в порядке. На самом деле, такие сцены хороши. Зрители нашего шоу и те, кто поддерживает вас двоих, захотели бы увидеть такие сцены.]

"Я... хаа... да... я понимаю."

Подавляя желание умереть, я постарался как можно лучше взять себя в руки.

Трансляция только начинается. Как я могу здесь оступиться?

Когда я энергично помотал головой, в наушнике послышался смех.

[Что вы собираетесь делать сейчас, Са Шинхён?]

"Я собирался приготовить завтрак..."

[Это мило. Домашний мужчина — это плюс.]

Ноа не очень хороша в готовке, поэтому это делаю я.

Я хотел было это сказать, но проглотил свои слова.

Нет нужды опровергать комплимент.

[Что в меню на завтрак? О! Разве нет такого высказывания?]

"Какого высказывания?"

________________________________

[Что Ноа пьёт росу по утрам!]

『Заголовок: Эй, я узнал, что Ноа ест каждое утро лолололол』

— Ноа, наверное, каждый день живёт на утренней росе, верно?

_______________________________

Это было то, что я случайно увидел в сети.

То, что Ноа ест каждое утро, якобы является росой на травинках.

С голосом, подобным катящимся нефритовым бусинам, чистым тоном.

Похожая на фею Ноа наверняка пила бы росу по утрам.

"...Этого не может быть."

[Нет?]

"Ноа тоже человек. Как может человек жить только на росе?"

Если только это не роса с рисом.

В некотором смысле, это можно считать росой.

"Что ж, позвольте мне показать вам, что Ноа ест на самом деле."

Если собрать много росы и сделать её красной.

"Посмотрим..."

Я ищу ингредиенты в холодильнике.

Чеснок, зелёный лук, репчатый лук, кимчи.

Приправы в шкафу, поэтому я иду искать самое важное.

Открытие морозилки открывает страну чудес.

Мороженое, лёд, замороженные продукты, такие как пельмени.

Но я сейчас не ищу такие мелочи. Я ищу истинного хозяина этой морозилки.

"А, вот оно."

Я достаю то, что было зарыто глубоко внутри, и начинаю размораживать.

По мере того как холод постепенно исчезает, начинает проступать красный цвет.

[Это... свиная грудинка?]

Это свиная грудинка.

Это довольно тяжело для завтрака, но она хорошо пойдёт к блюду, которое я собираюсь приготовить.

Я нарезаю свиную грудинку кусочками и кладу в разогретую кастрюлю, чтобы слегка обжарить.

В вытопленный свиной жир я добавляю репчатый и зелёный лук, а когда они становятся коричневатыми, следующим идёт имбирный порошок, чтобы убрать любой специфический запах.

Когда начинают подниматься пикантные и ароматные запахи, следующим идёт альфа и омега — кимчи.

Кимчи, которое я сделал сам, научившись на опыте кимджана, подходит под вкус и Ноа, и мой, и теперь оно хорошо выдержано до состояния мукынчжи.

К этому моменту съёмочная группа, кажется, поняла, какое блюдо я готовлю.

Но.

Тук, тудук, тук.

Сначала были звуки 'хмм~', но по мере увеличения количества ингредиентов ропот в наушнике становился всё громче.

[Ноа всегда так завтракает?]

"Не всегда... Сегодня особенный день, поэтому я готовлю это для неё."

Ответив Продюсеру Паку, я начинаю варить любимую красную росу Ноа — кимчи чтигэ.

Кимчи чтигэ нужно просто потомить на медленном огне до готовности.

Тем временем я собирался приготовить другие гарниры—

"Доброе утро, оппа..."

В этот момент вышла Ноа, потирая заспанные глаза.

"Ноа, ты проснулась?"

"Да..."

"Почему ты так рано?"

Ноа какое-то время тупо смотрела, а затем расплылась в сияющей улыбке, подошла ко мне сзади, пока я готовил, и крепко обняла со спины.

"Как ты дууумаешь, почему?"

Что это за внезапный гнусавый голос?

"Гм..."

"Это же очеви-и-идно..."

"Что именно?"

Я услышал звук трения сзади. Казалось, она тёрлась лицом о мою спину.

[О...]

То, что я услышал в ухе, было чьим-то восклицанием.

И затем.

[Эй! Вы это слышали только что!?]

[Я слышала! Это потрясающе!?]

[Какой улов! Какой улов!]

[Это настоящий пир~]

На той стороне разразились аплодисменты.

Будучи профессионалами в вещании, они, должно быть, почуяли запах.

Запах большого момента.

И этот запах большого момента вскоре стал уверенностью. Инцидент начался, когда я повернулся, чтобы посмотреть вниз на Ноа.

Я поворачиваюсь, Ноа трётся лицом о мой живот, а затем смотрит вверх с сияющей улыбкой.

Камера идеально фиксирует нас.

Точнее, она снимает сверху, почти разделяя мою перспективу, когда я смотрю на Ноа.

Они тоже должны это видеть.

Милую и невинную улыбку Ноа.

Ноа, улыбаясь как фея, медленно поднесла руку к моей щеке и слегка улыбнулась.

"Если я проснусь хотя бы на час раньше."

"..."

"Я смогу видеть лицо оппы на час дольше."

"Н-Ноа..."

На другой стороне наушника царит хаос.

То ли они визжат, то ли кричат 'Воооо!!'

От неистовой милоты, которая заставляет их терять человеческую речь.

...Может быть, это к счастью.

Они, вероятно, не слышали, что Ноа пробормотала дальше.

Я тоже почти потерял рассудок, но слова Ноа мгновенно вернули меня к реальности.

"Кхе... посмотри на это смущённое выражение... с ещё более смущённым лицом... лицом, которое говорит, что ты не знаешь, что делать, потому что тебе так сильно нравится Ноа... кья... это реально возбуждает меня... заставляет меня хотеть поглотить тебя..."

...Это же вырежут... верно?

Том 1 Глава 109

К счастью, готовка закончилась без каких-либо дальнейших резких слов.

Кимчи чтигэ со свининой, морская капуста, яичный рулет и другие гарниры, например, шпинат.

Накрыв на стол этот сытный обед, мы приступили к завтраку.

Одного кимчи чтигэ было бы достаточно для обильного завтрака, но с основным гарниром и другими дополнениями лицо Ноа так и сияло.

"По какому случаю такой пир?"

"Сегодня твой редкий выходной."

"Только поэтому?"

"Раз уж у тебя выходной, поешь чего-нибудь вкусного и хорошенько отдохни. Тебе обычно не удаётся поесть нормально."

Одна вещь, которую я усвоил как менеджер, это то, что жизнь популярного артиста довольно изнурительна.

Посещение множества мест, участие в трансляциях, выступления в перерывах и создание новых песен.

Вот почему Ноа обычно обходилась кимбапом. По крайней мере, так как я делал его сам, я мог обеспечить правильное питание, но время, чтобы неспешно поесть вот так, тоже было необходимо.

"Я просто хотел накормить тебя чем-нибудь вкусным."

Мы не могли провести редкий выходной спустя почти две недели обычным образом. Отдыхая, нужно отдыхать правильно и весело.

"Оппа..."

"Так что ешь и наслаждайся."

Ноа зачерпнула ложку кимчи чтигэ с тронутым выражением лица. Горячий пар поднимался от бульона, где гармонично сосуществовали кимчи и мясо.

"Спасибо за еду..."

Сделав большой глоток, Ноа счастливо улыбнулась.

"Оппа, твоё кимчи чтигэ — лучшее!"

"Правда? Вот, попробуй ещё яичный рулет."

Пышный яичный рулет, нарезанный на кусочки. Одно из любимых блюд Ноа наряду с кимчи чтигэ.

Она набила им рот и сделала счастливое лицо.

"Вкусно..."

"Ешь побольше. Я приготовил много."

Ноа начала уплетать еду. Фея, которая пьёт только росу? Какая фея? Где?

Всё, что я видел, это как Ноа с энтузиазмом уничтожает кимчи чтигэ и яичный рулет. Фея, счастливо поедающая кимчи чтигэ утром? Такого не бывает.

Однако.

'Она хорошо ест.'

Было ли это из-за трансляции? Или она всегда была такой? То, как Ноа ела, вызывало аппетит.

Видя это, я тоже проголодался и зачерпнул ложку кимчи чтигэ.

'Хоть я и приготовил это сам, это вкусно.'

Приятная трапеза во всех отношениях.

Поев какое-то время, Ноа внезапно отложила приборы и посмотрела на меня.

"Если подумать, оппа."

"Что?"

"У тебя ведь сегодня тоже нет дел?"

Строго говоря, так как мы участвуем в программе, мне следовало бы сказать, что дела есть, но так как это программа о повседневной жизни, сегодня, по сути, и у меня выходной.

Я покачал головой, показывая, что ничего особенного не планировал, и она кивнула.

Это выражение лица означает, что она что-то замышляет.

...Я узнал, почему Ноа так улыбалась, чуть позже.

Закончив принимать душ и переодевшись, она вышла, держа что-то в руках.

Она подошла ко мне, сидящему в гостиной после мытья посуды, и сказала:

"Оппа! Давай сыграем в 'Железный Кулак'!"

'Железный Кулак'.

Одно упоминание этих слов вызвало у меня улыбку.

"...Чувствуем уверенность, не так ли?"

"Конечно! Я много тренировалась, так что теперь смогу победить!"

Ноа гордо выпятила грудь. Она казалась весьма уверенной.

"...Ха."

Наша Ноа такая обожаемая.

"Откуда ты знала, что мне это нужно..."

Она даже даёт мне законную возможность снять стресс.

Ноа, которая собиралась стать моей жертвой, сохраняла невинное выражение лица, совершенно ничего не подозревая. Знала ли она, что скоро на этом лице отразятся страдание, мука и отвращение?

"Давай скорее играть!"

"Хорошо, хорошо."

Не в силах сопротивляться энтузиазму Ноа, я занял своё место перед телевизором.

Мы включили PlayStation и начали матч один на один.

Персонаж, которого выбрала Ноа, был...

"Вау, это жёстко."

Нелепый персонаж в одних боксёрах с розовыми волосами. Похож на кастомного, но зачем делать его таким диким?

"Потому что я ветеран."

Ветеран?

Ах, точно, ветеран.

'Как мило.'

Она, вероятно, не знала, что я когда-то достиг высшего ранга в этой игре.

Ноа, кажется, выше среднего уровня, но...

Такого мастерства недостаточно, чтобы задирать нос.

'Ну, важен сам поступок.'

Изначально я хотел хорошенько её вздуть и заставить плакать, но сегодня праздник. Я бы предпочёл, чтобы случалось только хорошее, а бахвальство Ноа выглядит мило.

'Может, позволю ей победить.'

Буду держаться рядом, а потом проиграю.

С этой мыслью я сосредоточился на персонаже по имени Перл.

Я выбрал этого персонажа со странным сочетанием — желтоволосый американский мастер боевых искусств.

Особенность этого персонажа — 'Стремительный Кулак'.

Мощный удар, наносимый при движении вперёд.

Хотя у него есть недостаток в виде большой задержки при блокировке, для урона этого достаточно.

"О, ты выбираешь Перла?"

"Готовься, На Ноа. Я не буду поддаваться."

Конечно, я планировал позволить ей выиграть...

"Оппа, ты в этом не силён."

"...Что?"

"Нуб~ Нубик в файтингах~"

...пока Ноа не сказала что-то подобное.

"Ноа, ты не пожалеешь об этих словах?"

"Хе-хе, неужели я выгляжу настолько слабой, чтобы проиграть нубику?"

"Нуб, говоришь."

Как гусеница, хвастающаяся перед бабочкой.

"Ты уверена, что тебя это устраивает?"

"Конечно! Мы можем даже поспорить. Вообще-то, так будет веселее! Давай поспорим!"

"Спор... Хорошо. Предлагай первая."

Ноа хихикнула и открыла рот.

Её лицо показывало, что она даже представить не может своего поражения.

" Если я выиграю, ты должен будешь надеть костюм дворецкого и прислуживать мне весь день."

"...Что?"

"Если боишься, можешь не соглашаться."

...Это интересно.

"А если я..."

"Гм?"

"Если я выиграю?"

Ноа на мгновение замялась с 'эмм...', прежде чем медленно произнести.

"Чего... ты хочешь?"

Чего я хочу?

Если она потребовала от меня дворецкого, разве она не должна предложить что-то подобное?

Моя просьба...

"...Надень костюм кошки-горничной и выступи с живым шоу на улице."

"Э...?"

Я повторил ещё раз.

"Надень костюм кошки-горничной и выступи с живым шоу на улице."

"П-погоди. Кошка — это кошка, горничная — это горничная. Почему оба—"

"Кошка-горничная."

"Ух... ух..."

"Что? Испугалась?"

"...Что?"

"Я спросил, испугалась ли ты."

"Эй, давай сюда."

"Я должна победить... я должна победить..."

Клик.

-Воооооо!!

"Я обязана победить..."

Клик.

-Воооооооо!!!

"Ааа, 'Стремительный Кулак' делает эту игру мусором!!"

Клик.

[K.O]

"Ах... ах..."

"О боже, ты проиграла? Мисс Ноа."

Всего три удара.

Постепенно уменьшая её здоровье, я поймал момент для трёх ударов.

После этих трёх ударов персонаж Ноа повалился на пол.

В то же время Ноа впала в отчаяние.

"Е-ещё один раунд!"

"Хмм~?"

"Дай мне ещё один шанс!"

"Просто так?"

"Ух... ух..."

"Предложи другое условие, которое меня удовлетворит."

Ноа низко опустила голову и задрожала, сжимая контроллер.

"Ня..."

"Ня?"

"Я спою песню 'Нян Нян Кот'!!"

Песня 'Нян Нян Кот'!

"Вживую?"

"Вживую."

"Полную версию?"

"Полную версию."

"С принятием поз тоже?"

"Какие именно?"

"Дай подумать."

Хм... что бы мне попросить... ах.

"...Принимай позы кошки во время пения."

"...Эх, это... ладно, идёт."

Вау, это действительно происходит—

"Теперь тебе точно конец."

"...Хм, в этот раз всё будет иначе."

"Правда?"

"Нуб я или ты, результаты покажут."

Это смертельный флаг.

Разумеется, никакой сенсации не произошло.

[K.O]

"Ааааааргх!!"

"Не кричи так. Голос сорвёшь."

"Почему?! Почему?! Почему?! Почемууу?!!"

Ноа каталась по полу.

Она была так расстроена, что даже дрыгала ногами вверх-вниз.

"Ну, если ты расстроена, тебе просто стоит это сделать."

"Ааааааргх!! Почему ты так хорош в этом?!"

"Почему, спрашиваешь... ну..."

Я показал Ноа скриншот, сохранённый в моём телефоне.

Скриншот игры, который я сделал, когда играл на компьютере.

В центре экрана были слова [Достигнут высший ранг!].

"Э-это..."

"Разве я не говорил тебе?"

Я...

"Когда дело касается игр, я на профессиональном уровне."

"Ааааааргх!!! Это несправедливо! Несправедли-и-иво!!"

Ноа, которая довольно долго каталась по полу, казалось, проходила через все пять стадий.

Отрицание.

"Нет... этого не может быть... кошка-горничная... и вдобавок петь песню 'Нян Нян Кот', мяукая... есть же предел нелепости..."

Гнев.

"Ах, эта игра — мусор! Как можно заблокировать и так ударить? Этот 'Стремительный Кулак' отвратительно мощный... они неправильно создали персонажа...!"

Торг.

"Оппа. Пожалуйста, забудь об этом, ладно? Честно говоря, ты использовал сломанного персонажа... пожалуйста... как мне теперь голову держать... Юль и Тхэхва будут так сильно меня дразнить... пожалуйста..."

Депрессия.

"Уааа... мне конец... всё кончено... моя жизнь... кончена... подумать только, что он был таким немилосердным человеком... я и так знала, что он плохой парень, которому нравится издеваться над нубами..."

Принятие.

"Ладно... даже если он плохой человек, он тот, кого я люблю... так что я могу исполнить любую просьбу такого человека... я верю оппе... оппа не плохой, он просто в стрессе..."

Погодите, она тонко пытается выставить меня плохим парнем.

"Ноа."

"...Да?"

"Терпи. Это беда, которую ты навлекла на себя сама."

Я сказал это, показывая ей экран своего телефона.

На этот раз это был не экран игры, а страница интернет-магазина.

Ноа прочитала текст на экране, и её лицо застыло.

"Комплект кошки-горничной... д-доставка в тот же день...!?"

"С этим ты сможешь выступить с живым шоу уже завтра. Завтра как раз выходной, и это суббота."

"Ух... ааа..."

Глядя на Ноа, которая остолбенела с растерянным лицом, я нанёс последний удар.

"Ноа."

"...Что..."

"Жду с нетерпением твою песню 'Нян Нян Кот', ня."

"Ааааааргх нет! Нееееет!!"

Ноа, вероятно, извлекла правильный урок из этого опыта.

Не спорь, если не уверена в победе.

Том 1 Глава 110

Иногда Ноа ловила себя на том, что боится этого мужчины.

Учитывая их первую встречу и его истинную личность, могло показаться абсурдным, что она боялась лишь 'иногда', а не была в постоянном ужасе...

Она думала, что эти чувства почти исчезли теперь, когда они стали не просто друзьями, а любовниками.

Но изредка, когда случались подобные вещи, ей напоминали, что изначально он был тем, кто без колебаний стал бы безжалостным злодеем ради достижения своих целей.

"Н-нет... я не хочу... я не хочу это снимать..."

В комнате, где не было установленных камер.

В особенно тёмной комнате, куда не проникал свет.

В самом её центре Ноа противостояла взгляду, смотрящему на неё сверху вниз.

"Извращенец... ты извращенец!"

Это было лучшее сопротивление, которое Ноа могла оказать прямо сейчас.

Сопротивление словами, выражение отказа глазами.

Но даже такое сопротивление было тщетным.

"Давай, Ноа. Снимай это."

Мужчина перед ней требовал этого с суровым выражением лица.

Требование снять одежду и обнажить кожу — просьба, которую человеку почти невозможно озвучить.

"Хнык... хнык..."

В ответ Ноа притворилась, что плачет.

Потому что, каким бы безжалостным ни был этот человек, он обычно отступает перед слезами.

Но.

"Прекращай ломать комедию и поторапливайся."

Словно не собираясь спускать это на тормозах в этот раз, мужчина послал ей решительный взгляд.

Ноа съёжилась под этим взглядом.

Решительное, его нежное поглаживание по голове и его улыбка пугали её до глубины души.

"Ноа."

"..."

"Обещание есть обещание, верно? Сотрудники съёмочной группы уже записали то, что ты сказала, понимаешь?"

Тонкая угроза.

И затем.

"Ах, я и не знал, что наша Ноа такая лгунья. Ну ладно, полагаю, обещания иногда можно нарушать."

Безумие, исходящее от этой мягкой улыбки.

Ноа сжалась от этой улыбки.

"Я... я сниму..."

И, наконец, Ноа начала раздеваться.

"Ух..."

Стон, намеренно издаваемые звуки страдания.

Это должно было заставить его почувствовать вину, но вместо этого мужчина, казалось, предвкушал такую сцену.

Понимая, что отступать больше некуда, Ноа начала снимать одежду.

Начиная с верхней одежды и заканчивая нательным бельём.

Если и было какое-то утешение, так это то, что ей не пришлось снимать нижнее бельё.

Другими словами, всё, кроме нижнего белья, было снято.

'Как стыдно...!'

С выражением, полным стыда, она посмотрела на него обиженными глазами.

В ответ мужчина с удовлетворённым видом скомандовал, словно отдавая приказ:

"Жди."

Оставив эти слова, он направился к выходу из комнаты.

'Жди, говорит он. Я не собака.'

Хотя она и ворчала, у Ноа не было вариантов получше.

Если и нужно было кого-то винить, она не могла отрицать, что большая часть ответственности лежит на ней.

Упустив голову на некоторое время, Ноа подняла взгляд на звук распахивающейся двери.

Он появился в ореоле света, держа в руке какую-то причудливую одежду.

Вероятно, это было то, что люди обычно называют костюмом горничной.

В частности, с чёрной основой и белыми акцентами, разбросанными тут и там.

Она никогда не представляла себе этого.

Что она когда-либо в своей жизни наденет такую одежду.

Независимо от мыслей и чувств Ноа, он безразлично протянул одежду.

"Надевай. Это не должно быть трудно."

После долгого колебания Ноа наконец сказала:

"...Ладно, я надену это."

Она неохотно переоделась в наряд.

Не зная, к каким ужасным последствиям приведёт этот выбор.

Я ждал за дверью.

Я ждал Ноа.

Почти в единственной комнате в доме, где не были установлены камеры. Внутри Ноа переодевалась.

И не в обычную одежду, а в костюм горничной.

"Ноа, ты всё ещё не закончила?"

Когда я постучал в дверь, я услышал всхлипы с той стороны.

"Хнык... хнык..."

Слыша звуки, которые издавала Ноа, я мог сказать.

'Она действительно старается в своей игре.'

Неужели она метит в покорение не только пения, но и развлекательных шоу и даже актёрского мастерства?

Если так, я мог бы с уверенностью заявить:

Ноа, не пытайся. Вот что я бы сказал.

'Как её игра может быть настолько очевидной?'

Это была игра настолько прозрачная, что заставила меня усмехнуться.

Казалось, она делает это потому, что не хочет надевать костюм горничной.

'Ни единого шанса.'

Обещание есть обещание, и то, что должно быть соблюдено, должно быть соблюдено.

Более того, если многие люди слышали это обещание...

'Я не могу позволить Ноа стать лгуньей.'

Поскольку это было непреднамеренно записано, даже сотрудники съёмочной группы уже стали соучастниками.

Продюсер Пак уже:

[Это будет хит рейтингов!!!]

И они уже устроили корпоративный ужин, чтобы отпраздновать это.

Они сказали, что позже тоже угостят нас обедом.

Вот насколько сильное влияние окажет костюм горничной на Ноа.

Многие люди будут шокированы и затрепещут.

И самое решающее:

"Я хочу это видеть."

Пробормотав это, я снова уставился на дверь комнаты.

Честно говоря, мне не очень важна трансляция.

Это просто показ нашей повседневной жизни, так что нам просто нужно жить как обычно.

Рейтинги?

Нужно ли нам сильно беспокоиться об этом? Пока мы не создаём скандалов, это не то, о чём нам стоит волноваться.

Я просто.

Хотел это видеть.

Ноа в роли горничной.

Её называющую меня 'Хозяин~'.

...Звучит ли это так, будто я извращенец?

'Но с этим...'

Я стану святым для фанатов Ноа.

Это своего рода связь, которую я формирую.

В данный момент я — заноза в глазу для фанатов Ноа.

Но если я покажу, что ничем не отличаюсь от них, что мне тоже очень нравится Ноа, и если я предложу небольшую дань...

"Ноа, выходи скорее. Или мне войти?"

Идеально.

"Ах, ладно... я выхожу."

Дрожащим голосом ответила она, и дверь с глухим стуком открылась.

И появилось—

"Как оно? Мне идёт?"

Невероятно милая кошка-горничная.

Когда мы вышли на улицу, все взгляды были прикованы к нам.

Особенно учитывая, что место, куда мы направлялись на машине, было довольно необычным, это ощущалось ещё сильнее.

"Ты, ты правда сумасшедший?"

Удивлённый голос Ноа ударил мне в уши.

Но, к сожалению, я мог только улыбнуться на этот голос.

В ответ Ноа зашла так далеко, что низко склонила голову.

Вероятно, потому что у неё не было уверенности, чтобы встретить все эти взгляды.

"Нет, я просто выполняю обещание, вот и всё."

"Ух... ых..."

"Уличное живое выступление знаменитой певицы На Ноа. Я даже получил надлежащее разрешение, понимаешь?"

"Почему, почему ты так стараешься?!"

Ноа ткнула в меня пальцем и закричала.

"Если ты мой менеджер, ты должен расслабиться! Я не настолько проблемная и надоедливая женщина!!"

"Но ты ведь такая?"

"Что..."

Даже если она делает шокированное лицо, ничего не меняется.

Ты проблемный и надоедливый, но милый и обожаемый человек.

Думая слова, которые я не мог сказать вслух, я протянул ей гитару.

Сцена уже была готова, так что оставалось только само выступление.

"Почему ты такой компетентный?!"

"Конечно, я ведь профессионал."

"Ээк...! Не переходи внезапно в режим менеджера!"

"Ха-ха-ха."

"Твой смех раздражает!"

Ноа топала ногами, но она, вероятно, не понимала, что чем больше она это делает, тем больше внимания привлекает.

Беловолосая красавица с кошачьими ушками и в костюме горничной.

Кто бы не обернулся, чтобы посмотреть на это?

"Эй, разве это не Ноа?"

С чьим-то голосом в качестве стартового сигнала внимание начало собираться.

"Как и ожидалось от популярной певицы."

"Ааааааргх..."

После этого короткого крика, когда фанаты, узнавшие Ноа, начали собираться, она не могла просто стоять на месте.

В конце концов, она тоже профессионал.

Со звуком 'Эйх!' Ноа схватила микрофон.

"П-привет всем! Это Ноа!"

Её голос прогремел из динамиков.

Люди собрались, и улица внезапно превратилась в место для фан-встречи и выступления.

С присоединившейся съёмочной группой программы атмосфера стала поистине невероятной.

Ноа начала петь, как будто ничего необычного не происходило.

Она не начала с песни кошки сразу.

Песня кошки была последней и изюминкой.

Это значило, что ей нужно сначала собрать больше людей и разогреть атмосферу.

По мере продолжения выступления отовсюду доносились крики одобрения и фанатские речёвки, но в то же время слышались и вопросительные голоса.

"Но почему она косплеит кошку-горничную?"

Вопросы о том, почему её наряд такой.

Эти вопросы...

"Пфу... Теперь я начну свою последнюю песню на сегодня."

"...Держись там, кошечка Ноа."

"Д-давайте помяукаем вместе. Вместе..."

Последующие действия Ноа отвечали на эти вопросы.

"Ня-ня-ня-ня-ня..."

-Воооооо!!

"Делая милые жесты перед вами-"

-Ноа! Ноа! Ноа! Ноа!!

"Ах, боже мой."

-Такая милая!!

"Ня-ня-ня-ня-ня..."

Каждый раз, когда слышалось мяуканье Ноа, раздавались восторженные крики людей всех возрастов и полов.

Ноа умирала от стыда, но шоу должно было продолжаться.

Двигаясь туда-сюда, Ноа непрерывно мяукала.

Наконец, когда песня закончилась.

Когда остались только заключительные слова, Ноа взглянула на меня, проверяя мою реакцию.

"...Тебе нужно сказать заключительные слова."

"...Ух..."

Последнее обещание Ноа.

Гранд-финал всего, демонстрирующий величайшее смущение и милоту Ноа.

Подавляя стыд, Ноа подняла одну руку и, сделав жест, который едва ли можно было принять за кошачью лапку, произнесла:

"Д-до этого момента это была кошечка Ноа... Спасибо, что были со мной, ня!"

-Воооооооо!!! Ноа!! Ноа!! Ноа!!

"Всхлип... С-спасибо, ня... Спасибо... хнык... няя!!"

Наблюдая за этой сценой, я подумал:

'Надо подарить Продюсеру Пак говядину в качестве подарка.'

Я должен дать кошке немного лакомства.

Том 1 Глава 111

Продюсер Пак Сорим была довольна.

'Вау... как это может быть настолько занимательно уже на этапе съёмок?'

Она пересматривала отредактированные кадры снова и снова, не переставая выражать своё восхищение.

'Это отвечает потребностям аудитории и при этом ощущается свежо.'

Многие люди часто заблуждаются. 'Разве у вас нет чего-то нового и необычного? Всё это просто милые нежности'. Когда они говорят подобные вещи, они думают: 'Ах! Мне действительно нужно подготовить что-то новое!'

Такое суждение — кратчайший путь к провалу.

Большинство людей не хотят чего-то слишком нового. На примере этой программы: они хотят видеть милые моменты, но с примесью чего-то свежего.

Сохранять фундамент, добавляя что-то новое — это самый базовый принцип.

С этой точки зрения пара Са Шинхёна и На Ноа показывала путь, который был не просто новым — он был новаторским.

[Посмотри на моё Чуру. Что думаешь?] (п.п. Churu — японское крем-лакомство для кошек.)

[Ч-Чуру... ня...]

[Открой ротик.]

[Ня, нянг...]

Это было настолько вопиюще, что можно было задаться вопросом, что вообще происходит, но в основе лежало то, чего хотели зрители — нежные взаимодействия.

Только посмотрите.

Грубый тон и порочное выражение лица.

И в то же время неоспоримая привязанность и игривость, исходящие из его глаз.

Озорные шалости, возможные только между влюблёнными.

Словно одного раза было недостаточно, через несколько дней он снова заставил её надеть костюм горничной.

Всё это время они работали вместе, играли вместе и вели себя нежно.

Они уже предоставили предостаточно контента, и вот кошка-горничная появилась снова.

"Ахх... это хорошо..."

Пак Сорим вытерла слюнки и вгляделась в камеру.

Подурачившись довольно долго, они, казалось, решили остановиться и начали расходиться.

"Оба полностью исчезли из кадра."

"Похоже, они пошли отдохнуть. Давайте тоже сделаем перерыв."

Все люди разные, но Пак Сорим была из тех, кто редко отходил от камеры во время съёмок реалити-шоу.

Но горничная и кошка — это была целая серия таких будоражащих сцен.

"Я ненадолго съезжу домой. Пожалуйста, подмените меня кто-нибудь и отдохните."

"Да."

Встав и потянувшись, Пак Сорим в последний раз взглянула на экран.

'Немного жаль. Но всё же.'

Возможно, немного разочаровывало то, что они ещё не делились глубокими разговорами.

Было бы здорово, если бы они могли рассказать о том, как встретились, пусть даже не в подробностях.

'Ничего не поделаешь, полагаю.'

Поскольку это было шоу-наблюдение, они старались как можно меньше вмешиваться.

Сегодняшние зрители весьма проницательны. Если что-то покажется хоть немного искусственным, они заметят это немедленно.

Это было бы неуважением к тем, кто смотрит шоу ради естественных моментов.

Оставался примерно день съёмок.

'Интересно, увидим ли мы ещё какие-нибудь серьёзные моменты за это время.'

Как человек, который стал поддерживать эту пару, она надеялась увидеть что-то, что должным образом заставит замолчать разгневанных фанатов Ноа.

"...А."

Пока она шла и думала об этом, она почувствовала, как что-то коснулось её носа.

Когда она дотронулась, это была холодная вода.

Посмотрев на небо, она увидела, что собрались тёмные тучи, стало хмуро.

Ей не нужно было видеть больше, чтобы понять — сейчас ливанёт.

"Похоже, будет сильный дождь."

Идёт дождь.

"Я так и думал, что пахнет дождём."

Я быстро занёс сушилку с вещами в дом.

К счастью, я не развешивал нижнее бельё. Эти 'особые' откровенные вещички Ноа чуть не попали в прямой эфир.

Но я не мог оставить бельё как есть.

"Где же вентилятор..."

Я направился в спальню, чтобы найти вентилятор, установил его и включил на полную мощность.

Это поможет хоть немного уменьшить сырость.

"Уф."

Тем временем капли дождя стали тяжелее, с силой барабаня по окну.

Я повернул голову, чтобы проверить, насколько сильно льёт.

"Как долго ты там уже сидишь?"

Ноа сидела за маленьким столиком со странно пустым выражением лица.

"..."

Я посмотрел на неё и почесал щёку.

Похоже, её чувствительная натура автора песен снова разыгралась.

'Стоит ли мне оставить её на время в покое?'

Да.

Просто оставим её. Как только я принял это решение и тихо направился к комнате, я услышал её голос, остановивший меня.

"Как же я умудрилась влюбиться в такого извращенца..."

Бормотала Ноа.

...Погоди, что? Извращенец?

"Да ладно тебе. Ты сама обещала."

"Я не знала, что ты зайдёшь так далеко... и к тому же."

Ноа скрестила руки на груди.

"Тебе ведь понравилось."

Понравилось... хм.

"Трудно это отрицать."

"Видишь? Наделал кучу фоток. Пока твоя девушка говорила, что ей стыдно."

Ноа пристально посмотрела на меня. Её поза намекала, что мне стоит попытаться ответить, поэтому я решил дать честный ответ.

"Ты была милой."

"Тц... когда ты так говоришь, мне и ответить нечего."

"Правда?"

Так как Ноа ничего не говорила и просто ёрзала, я тоже сел за стол и опёрся подбородком на руку.

Звук дождя, бьющего в окно — ток-ток, ток-ток-ток — заполнял тишину, так что было не слишком скучно.

Чувство тяжести нахлынуло без причины.

Возможно, чувствительность Ноа передалась и мне.

Когда я повернулся к Ноа, она смотрела в окно пустыми глазами.

Затем в какой-то момент.

"Эх..."

Ноа вздохнула.

И затем, голосом, который, казалось, витал в облаках, она продолжила.

"Это напоминает мне о старых временах."

Пробормотала она.

"Старых временах?"

"Да. Старых временах. Я думала о том, когда я была с тобой... Угадай, о каком времени я думаю?"

Её выражение лица показывало, что у неё много мыслей. Это выглядело болезненно, но в то же время как-то ностальгически. В такой дождливый день, если и есть воспоминание, которое мы с Ноа разделяем...

"...Ну. Это может быть только то время."

"То время?"

"Если это старое воспоминание, которое вызывает у тебя такие эмоции, это может быть только тот день. День, когда мы впервые встретились."

День нашей первой встречи.

Примерно через неделю после того, как я попал в этот мир.

Нападение монстра, дождь, льющийся с неба. Совершенно промокший под этим дождём ребёнок с особенно грустным выражением лица зашёл в круглосуточный магазин.

"Тогда тоже было темно и собирался дождь, как сейчас."

"...Это была весна. Должно быть, шёл весенний дождь."

"...Оппа."

"Да?"

"Можно спросить, почему ты был так добр ко мне тогда?"

"..."

"Честно говоря, это было немного странно. Нормальный с виду взрослый подходит к хмурой ученице средней школы, которая совсем одна, заговаривает с ней и даёт ей еду. Я подумала, что ты какой-то чудик, который ко мне подкатывает."

"Эй, ну хватит."

"Теперь-то я знаю, что ты не такой человек, но тогда это было действительно странно. Почему ты это сделал? Это было просто... что-то, что произошло случайно?"

Ноа выразила это косвенно.

Она не стала прямо упоминать о том, что я рассказывал — о привилегии того, кто вселился — так как это было бы трудно транслировать.

На это было трудно ответить.

"Ну, на то были разные причины."

"Разные причины?"

"Да. Ты же знаешь, я не из тех, кто сильно заботится о чести или репутации."

"Это правда, но... почему?"

"Меня бы, наверное, это не волновало. Назовут ли меня извращенцем или сочтут странным человеком."

Наверное, в то время я думал...

"Мне нужно помочь этому ребёнку."

"..."

"Я хотел хотя бы нормально накормить ребёнка, который работал допоздна без родителей."

"..."

"Ну. Даже так, это было всего лишь несколько банок напитков и готовые обеды."

"..."

"И."

"И?"

"Отныне я всегда буду помогать тебе и буду рядом, когда тебе будет трудно. Даже если это будет значить, что весь мир пойдёт против меня."

Думаю, я просто хотел помочь Ноа, когда увидел её одну.

Я хотел стать хоть маленькой свечой для кого-то, кто выглядел таким одиноким и страдающим.

Я никогда не думал, что это приведёт к такому.

"Хмм..."

Ноа отвела глаза.

"Что?"

"...Так вот почему я в тебя влюбилась."

"С чего это ты вдруг? Это смущает."

"Серьёзно... такой нежный человек, несмотря на то, что ты делаешь... удивительно, как тебе удавалось проворачивать такие дела."

"Вот как?"

"Эх... да ладно. В любом случае, ты ещё и спаситель моей жизни."

Что ж, звучит очень благодарно.

Пока я улыбался Ноа...

'Уррр~'

Раздалось громкое урчание в животе.

Обладательница звука покраснела и несколько раз откашлялась.

"...Я не хочу возвращаться в те дни, когда ела рис только с соевым соусом."

"Хочешь рамена?"

"О, отлично. Ты ведь приготовишь, да?"

"Иногда тебе тоже стоит гото... ай, ладно, я приготовлю."

"Почему?"

"Когда готовишь ты, ты его развариваешь. Говоришь, что так объём увеличивается."

"Хе-хе."

Ноа улыбнулась и легонько ударила себя по голове.

Находя это милым, я быстро сделал фото.

"Что? Опять фотографируешь? Ты уже наделал достаточно милых фоток."

Сказала Ноа с ухмылкой.

Она в полном восторге. По-настоящему в восторге.

В любом случае, она кажется счастливой от того, что её возлюбленный ценит её.

Если так, я отвечу со всей старательностью.

"Это неправда. Ты милая в каждый момент. Каждый раз это ощущается по-новому."

Вау, это была идеальная фраза.

И, в качестве последствий.

[Это неправда. Ты милая в каждый момент. Каждый раз это ощущается по-новому.]

"Ах, эта фраза."

"..."

"Вау, оппа. Посмотри на это. Это уже становится интернет-мемом."

"..."

"Поздравляю. Ты теперь знаменитость?"

"...Я хочу умереть."

"Это неправда. Ты милый в каждый мо—"

"Хватит!!"

Видеть себя по телевизору — это действительно болезненный опыт.

Особенно когда это сохраняется навсегда.

Том 1 Глава 112

"Так жарко... кажется, я сейчас скукожусь..."

"..."

"Мне так жааарко, а я ведь даже не двигалась..."

Ноа казалось, что время летит невероятно быстро.

Глядя в окно, можно было заметить, что люди уже переоделись в короткие рукава и повсюду носили с собой мини-вентиляторы.

"Наступило лето..."

На слова Ноа синеволосая девушка, Ли Тхэхва, повернула голову.

Она мельком взглянула на улицу и согласно кивнула.

Жарко.

Невыносимо жарко.

Время пролетело незаметно, и на дворе был уже август.

Если бы они всё ещё были школьницами или хотя бы студентками, они бы наверняка где-нибудь пропадали в это драгоценное время каникул.

"Ух... у Тхэхва дома всё равно лучше всего..."

"Мой дом — это китайский ресторан, а не кафе, знаешь ли?"

"Какая разница? Холодный чай такой вкусный."

С этими словами Ноа отхлебнула прохладного чая.

Когда прохлада успокоила её горло, она наконец почувствовала в себе силы говорить нормально.

"И что нам теперь делать?"

К сожалению, они больше не были студентами, а стали работающими взрослыми. Ноа стала певицей, а Тхэхва трудилась, чтобы продолжить дело своих родителей.

Прошло довольно много времени с тех пор, как они вот так встречались.

"Не знаю. Слишком жарко, чтобы что-то делать."

Возможно, проблема действительно была в зное.

Это чёртово лето, кажется, с каждым годом становится всё жарче.

Ноа безучастно уставилась в окно и вздохнула.

Тхэхва любопытно склонила голову набок.

"Чего это ты вдруг так вздыхаешь?"

"В последнее время мой парень почти не выходит."

"Ты имеешь в виду аджосси?"

"Да. Говорит, что слишком жарко. Оказывается, он удивительно чувствителен к жаре."

"Ну, я полагаю, было бы действительно жарко заниматься 'этим' на кровати, когда и так такое пекло."

Тхэхва озорно улыбнулась.

Ноа наклонила голову, словно не понимая, что Тхэхва имеет в виду.

"Я всё ещё могу превращаться, знаешь ли."

"Что?"

"Хочешь, покажу?"

"А, нет, всё в порядке. В этом нет необходимости."

Теми, кто всё ещё мог превращаться в Девочку Волшебницу, были Ирис, Стелла и Блэкхарт.

К сожалению, Наталия, у которой появился парень, уже объявила о своём уходе на покой.

Она даже прислала смущённый эмодзи в их групповой чат, написав: [Я больше не могу превращаться в Девочку Волшебницу...]

Тот факт, что Ноа всё ещё могла превращаться в Девочку Волшебницу, означал...

"...У вас ещё не было 'этого'?"

"Неа."

"Боже мой..."

Это означало, что между ними ещё ничего не произошло.

Когда это осознание пришло, выражение лица Тхэхва стало недоверчивым.

"Как долго ты уже встречаешься с аджосси?"

"167 дней."

"Ты знаешь точное количество дней, которые вы встречаетесь, и при этом ничего не произошло? Это вообще возможно?"

При словах Тхэхва, Ноа тоже вздохнула.

Это было не то, что она могла сделать в одиночку.

Оба человека должны были быть на одной волне.

"Он постоянно... отталкивает меня..."

"Настолько всё плохо?"

"Да. Полагаю, я для него всё ещё просто милая младшая сестра."

Хотя он и принял её чувства, физическая близость всё ещё была под запретом.

Всякий раз, когда настроение казалось подходящим, он просто гладил её по голове и менял тему.

Но Ноа знала лучше.

Когда она пыталась соблазнить его лицом к лицу в постели, она чувствовала что-то тяжёлое, прижимающееся к её нижней части тела.

Если бы она только смогла преодолеть это первое препятствие, всё бы наверняка наладилось.

'Но этот первый шаг такой трудный'.

Лицо Ноа было полно беспокойства.

Не в силах больше на это смотреть, Тхэхва решила вмешаться.

"Пляж."

"Пляж?"

"На летнем пляже люди становятся более раскрепощёнными."

Более конкретно:

"Давай раздевайся."

"Что?"

"Если ты соблазнишь его в бикини, разве он не сдастся?"

"Нет, если бы это работало, мы бы уже вовсю этим занимались—"

"Нет, в этот раз сработает."

"..."

"Я имею в виду, это же всё-таки летний пляж."

Может ли это быть правдой?

Ну, Тхэхва всегда была странно проницательной.

Она казалась более взбудораженной этим, чем сама Ноа, но это было неважно. Разум Ноа был наполнен довольно откровенными сценами.

'Неужели время наконец пришло...?'

Настало ли наконец время подать заявление об отставке, которое она так долго хранила?

"Хмм..."

Тхэхва внимательно осмотрела Ноа с ног до головы, а затем сказала:

"Давай попробуем сменить имидж."

"Сменить имидж?"

"Мы постараемся увеличить твои шансы на успех. Давай, представь это."

При этих словах Ноа закрыла глаза и представила.

"Палящее солнце, горячий песок."

"Колышущееся синее море и Ноа, идущая вдоль него."

"Издалека ты видишь его, одетого не так, как обычно."

"На фоне заката вы двое, в конце концов—"

"Хе-хе-хе-хе..."

"Что думаешь, Ноа? Ты готова попробовать моё предложение?"

Ноа взяла Тхэхва за руки.

"Я в твоих руках, учитель Ли."

"Предоставь это мне, ученица На Ноа."

"...Вот почему мы едем на пляж."

"Я не понимаю логики."

Ноа топнула ногой.

"Пляж! Юность! Молодая жизнь!"

"Должно быть, хорошо быть молодым. Иметь возможность наслаждаться такими вещами."

"Ты тоже молодой, оппа."

"Может, я и молодой, но не настолько, как вы, девчонки. Между 'чуть за двадцать' и 'середина двадцатых' огромная разница."

Ноа надула щёки.

Не слишком ли это внезапно?

Она сказала, что просто собирается пообедать с Тхэхва, а теперь вдруг хочет поехать на пляж?

'Хотя мой график свободен'.

Глядя на лицо Ноа, я мог сказать с уверенностью: она была в том состоянии возбуждения и предвкушения, которое называют 'трепетом сердца'.

Почему она так себя вела?

Казалось, на неё сильно повлиял разговор с Тхэхва.

"Ты сможешь увидеть меня и в бикини."

"Я уже видел тебя в нижнем белье, так какая разница?"

"Ух..."

Оставив дрожащую Ноа позади, я вздохнул и кивнул.

"Ладно, поехали. Мой график всё равно пуст. Если бы мы были студентами, это были бы летние каникулы. Хорошо веселиться, пока есть возможность."

При моих словах Ноа начала подпрыгивать от радости.

Эта её детская сторона... Интересно, понимает ли она, насколько она всё ещё по-детски непосредственна.

Одинаковая реакция, будь она студенткой или взрослой.

'Думаю, это нормально, раз она такая милая'.

Подумав об этом, я уставился на Ноа.

Она вдруг перестала двигаться, словно ей что-то пришло в голову, и сказала:

"Я поеду на день раньше с Тхэхва."

"На день раньше?"

"Да. Есть кое-какие вещи, которые я хочу подготовить. Тебе абсолютно, абсолютно нельзя приезжать раньше, хорошо?"

"А... ну... конечно?"

У Ноа было такое решительное выражение лица, что я кивнул.

О чём, чёрт возьми, она думала?

Поскольку я не Ноа, я не мог знать наверняка.

"Ты, должно быть, очень взволнована этим?"

Она отвернула голову, словно отрицая это, но я видел.

Прямо сейчас она была невероятно счастлива.

"Нет, вовсе нет."

"Не взволнована? Эх. Ладно. Поезжай первая, а я присоединюсь к тебе позже."

"Хорошо!"

Ноа была в восторге.

Видя это, я был немного озадачен, но не стал спрашивать.

Она всё равно не выглядела так, будто собирается отвечать.

Время шло, наступили выходные, и Ноа уехала на пляж раньше меня.

Что касается меня...

"Эх, одиноко без этой болтливой девчонки."

Одинокое путешествие без Ноа, Тхэхва или Вригги.

Я ехал один, слушая музыку и чувствуя себя немного жалким.

[Хмм~хмм~]

Напевание, доносящееся из телефона, мгновенно улучшило моё настроение.

Голос принадлежал не кому иной, как Ноа.

"Должно быть, я совсем пропал."

Быть таким счастливым, просто слыша её голос.

Кажется, я полностью поглощён Ноа.

"Если бы только она проявила чуть более зрелое очарование."

Она заявляет: 'Я взрослая!', но для меня Ноа всё ещё ребёнок.

Она ведёт себя так же, как и раньше, поэтому всё ощущается по-прежнему.

Но если бы она показала чуть более зрелую сторону...

"Тогда я мог бы окончательно в неё влюбиться."

Сейчас мы находимся где-то между любовниками и братом с сестрой.

Если это время придёт...

"Мне тоже придётся выложиться на полную."

Дзынь!

[Оппа! Когда приедешь, иди сюда. Багаж перенесём вместе позже, так что просто приходи сам~!]

...Интересно только, когда придёт это время.

"Хорошо, мелочь."

Проехав ещё несколько часов, я припарковался у отеля и направился к пляжу.

На мне была удобная одежда — рубашка с курткой и шорты.

Шрамы со времён моего злодейского прошлого были слегка видны, но, к счастью, не выглядели слишком угрожающе.

В мире, полном героев, подобные шрамы не были чем-то особенным.

"Вода есть... закуски есть... лекарства есть..."

Я сложил всё необходимое в сумку и закрыл дверь машины.

Я шёл неспешным шагом к месту нашей встречи.

Оно должно было быть где-то здесь, рядом с зелёным зонтиком.

"Куда же она подевалась?"

Летний пляж полон юношеской энергии.

Люди повсюду оголяют кожу.

Неловко оглядываться по сторонам, отчего найти Ноа ещё труднее.

Я не могу позволить своему взгляду неосторожно блуждать, иначе это может вызвать недопонимание.

Особенно теперь, когда моё лицо хорошо известно.

'Надо было взять солнцезащитные очки. Зря оставил их в машине'.

Я подумывал вернуться, но...

"Просто останусь здесь."

Она, вероятно, сама придёт за мной, если я подожду.

Не знаю, сколько это займёт времени, но не так уж плохо просто понаблюдать за людьми.

Подумав об этом, я начал копать небольшую ямку в песке.

Как раз в тот момент, когда я собирался зачерпнуть первую горсть песка рукой...

"Эй, красавчик. Ты один?"

Знакомый голос раздался рядом со мной, и я поднял взгляд.

"Простите, но я уже занят."

Должно быть, я ошибся.

Голос был похож на голос Ноа, но Ноа так не выглядит.

Чтобы описать женщину, которая заговорила со мной... ну...

Гяру.

Типаж загорелой гяру, можно сказать.

У Ноа белые волосы и бледная кожа, она совсем не похожа на эту блондинку с загорелой кожей.

"Вот как?"

"Да, мне жаль. Так что, пожалуйста, найдите кого-нибудь другого—"

"То, что есть вратарь, не значит, что нельзя забить гол, верно?"

"...Прошу прощения?"

"Голы забивают постоянно, даже когда на месте вратарь."

Женщина сказала это, пододвигаясь ближе ко мне.

'Это хлопотно'.

Мне жаль, но мне нужно твёрдо отвергнуть её здесь.

Не только из-за возможных скандалов, но и потому, что было бы опасно, если бы это увидела Ноа.

...Эта женщина.

"Послушайте, это действительно опасно, так что не могли бы вы отойти немного?"

"Что опасного? Я ведь не такая опасная женщина, правда?"

"Вы в опасности. Вас могут убить."

"Кто?"

"Моя девушка. Она довольно ревнивая и может наброситься на вас, скрежеща зубами."

Моё замечание показалось ей забавным?

Женщина хихикнула, расплывшись в широкой улыбке.

Эта улыбка была такой знакомой, что я не мог отвести от неё глаз.

В конце концов, женщина перестала смеяться и сказала:

"Как будто я стану это делать. Глупый оппа."

"...Простите?"

"Как долго ты собираешься это продолжать?"

Вытирая слёзы и поправляя солнцезащитные очки, лицо женщины — нет, лицо девушки— отчётливо проявилось.

"...Ноа?"

Ноа...

"Ладно, позволь мне спросить ещё раз. Если ты свободен, не хочешь ли ты провести время со мной?"

...превратилась в блондинку, загорелую гяру.

Том 1 Глава 113

Ноа села в кресло и пошевелила пальцами ног.

"Ты здесь в первый раз?"

"Д-да."

"Не нервничай так сильно. Просто расслабься."

Расслабься, говорит она.

Да, просто расслабься.

'Как я должна расслабиться в таком месте?'

Уголок её сознания с самого начала был полон тревоги.

Возможно, это из-за того, что она выглядела совсем не так, как обычно.

Ноа осмотрела себя в зеркале.

Она отличалась от привычной себя.

Её белоснежные волосы, которые раньше почти слепили глаза, исчезли.

Они были окрашены в ярко-жёлтый цвет.

Она слышала о людях, которые красят волосы для смены имиджа, но...

Она никогда не воображала, что действительно сделает это сама.

'Это даже не ощущается как мои волосы...'

Подумать только, что за всю свою жизнь у неё будут такие жёлтые волосы.

"Ноа, ты в порядке?"

"Я не могу успокоиться..."

И подумать только, что она вообще пришла в такое место.

'Я, должно быть, сумасшедшая...'

Ноа тихо закрыла глаза, бормоча себе под нос.

'Мне действительно нужно заходить так далеко?'

То, что люди называют проверкой реальности, настигло её.

Но было уже слишком поздно.

"Мисс На Ноа, пожалуйста, входите."

Она уже зарегистрировалась, и подошла её очередь.

'Только в этот раз...'

Это было то, что она сделает всего один раз в жизни.

Так что она крепко зажмурит глаза и—

"...и вот так родилась Загорелая Блондинка Ноа."

"..."

"Солярий был очень горячим. Моя кожа словно мгновенно загорелась."

Если резюмировать то, что говорила Ноа:

"Значит, ты покрасила волосы в блондинку."

"Да."

"И ещё загорела?"

"Да."

"...Зачем, чёрт возьми, ты это сделала?"

Ноа ответила так, будто это было очевидно.

"Из-за тебя."

"...Что?"

"Ты всегда возводишь стены между нами. Поэтому я подумала, что если я буду выглядеть иначе..."

"..."

"Ну как? Мне идёт? Тебе теперь интересно? Ты чувствуешь... какую-то силу или что-то в этом роде?"

Что мне сказать... ну... на данный момент...

"...Боже мой, забудь об этом."

Это было за гранью нелепости.

Она выглядела как ребёнок, хвастающийся куклой, которую он нарядил в новую одежду.

"А?"

Глаза Ноа задрожали.

Тем не менее, она старалась сохранять бодрый голос, притворяясь.

"Хм... Что, ты боишься, что я могла встретить какого-то странного парня?"

"..."

"Или ты думаешь, что я занималась чем-то подозрительным в каком-то странном магазине?"

Она продолжала говорить то же самое.

Она точно знала, о чём я думаю.

Она не могла скрыть свои эмоции.

"Молчи."

"Ну же, ты ведь именно об этом и думал, верно? Ты что, перечитал грязных комиксов?"

"Эх..."

"Вроде 'Золотого Солнца' или типа того? Брось, таких людей не существует в реальной жизни—"

"На Ноа."

"..."

"...Тебе не кажется, что ты заходишь слишком далеко?"

Ноа застыла, услышав мои слова.

Она явно не ожидала услышать что-то подобное.

"Я просто..."

Я знал.

Она уже сама рассказала мне о своих намерениях.

Она хотела привлечь моё внимание.

Проще говоря, она хотела, чтобы я любил её.

Это и разочаровало меня.

Оставив в стороне то, как раздражало видеть похотливые взгляды других мужчин на ней, и оставив в стороне то, как сильно привлекала внимание её необычная внешность...

"На Ноа."

"...Да."

"Ты ради этого со мной встречаешься?"

"...Нет, это не так!"

"...Эх, и Ноа."

"..."

"Ты не кукла. Ты правда думала, что я тот человек, который влюбится в тебя только потому, что ты сделала свою внешность кричащей?"

"..."

"Если ты так думала, я немного разочарован."

"Разоча...рован..."

Глаза Ноа дрожали, но я решил высказать всё, что нужно было сказать.

"Мне нравится Ноа не из-за внешности. Мне нравится Ноа как человек."

"...!"

"Я ведь старше тебя, верно? Когда я первым стану стариком, ты, вероятно, тоже разлюбишь меня. Ведь я больше не буду красивой куклой."

"Нет... это... я..."

Глаза Ноа забегали.

Она, казалось, не могла найти слов для ответа.

Подрожав какое-то время, она вдруг бросилась в ванную, а затем...

"Я, На Ноа, вернулась к своему первоначальному облику."

Она вернулась, мгновенно восстановив свой обычный вид.

"..."

"Ну... я заранее получила немного эссенции от Пип-Пипа."

"И?"

"Он сказал, что превратившись в Девочку Волшебницу один раз, я смогу вернуться в норму... что у меня будет сила восстановления..."

"И?"

"Так что... я подумала, что зажмурю глаза и попробую загар и окрашивание всего один раз..."

"И? Разве это меняет тот факт, что ты совершила глупость?"

"...Нет."

"Эх... и что мне делать с этим ребёнком..."

Потирая ноющие виски, я заметил кого-то, прячущегося в отдалении.

"...Ли Тхэхва."

"Ик!?"

"Ты тоже иди сюда."

Девушка, которая нерешительно подошла, была Ли Тхэхва.

Если подумать, этот ребёнок всегда был рядом с Ноа, когда та вытворяла что-то странное.

Та ещё парочка дураков.

"...Тхэхва."

"Да, а-аджосси."

"...Впредь не делай таких глупостей."

"...Да."

"И тебе тоже стоит избавиться от этого загара. Не увлекайся этим слишком сильно. Это вредно для здоровья кожи."

"Да..."

"Ноа, ты—"

Как раз в тот момент, когда я собирался снова переключить внимание на Ноа и что-то сказать...

Кап, кап.

"...Ливень?"

Начали падать довольно тяжёлые капли дождя.

"А, зонтик... нам нужно занести всё внутрь..."

"Оставь. Я сам всё уберу."

"Я тоже помогу—"

"Иди внутрь и жди. Мы ещё не закончили разговор."

"...Хорошо."

С поникшим лицом Ноа опустила голову и пошла к жилью.

Тхэхва тоже некоторое время колебалась, прежде чем направиться к дому.

Когда всё обернулось таким образом, я остался один.

"..."

Обдумывая то, что я хотел сказать Ноа, я молча переносил багаж под холодным дождём.

Летний ливень был пронзительно холодным.

"...Эх."

Когда я открыл дверь в нашу комнату, я увидел бугорок под одеялом.

Кто-то забрался под него и свернулся калачиком. Вероятно, это была Ноа.

Тхэхва сказала, что воспользуется отдельной комнатой.

"..."

Насухо вытеревшись, я переоделся в сухую одежду и лёг рядом с этим комом одеяла.

Ком вздрогнул! Но голова из-под одеяла не показалась.

Подумав немного, я просунул руку под одеяло.

Я почувствовал тёплый жар и мягкую, пушистую текстуру.

Вероятно, это была голова Ноа.

Я погладил её и начал говорить.

"Ноа."

"..."

"Прости, что разозлился раньше. Я тоже был немного шокирован."

"..."

"Ты слушаешь?"

Ноа нарисовала круг на моей ладони в знак согласия.

"Хорошо, тогда я продолжу."

"..."

"Ноа, я не говорю, что тебе не следует этого делать. Люди могут красить волосы или загорать иногда в жизни. Это ведь для того, чтобы выглядеть красиво, верно? У меня нет с этим проблем. Однако."

"..."

"Я не хочу, чтобы ты делала это по таким причинам как... попытка привлечь чьё-то внимание или использование своего тела для соблазнения. Потому что самое важное — это ты сама, Ноа."

"..."

"И я думаю, что обычная Ноа — самая милая."

Вздрог!

"Тебе не нужно заставлять себя. Тебе не нужно становиться кем-то другим."

*Шебуршание*

"Мне больше всего нравится повседневная Ноа."

После того как я сказал это, из-под одеяла наконец последовала реакция.

Рука, которая гладила голову Ноа, постепенно продвигалась вперёд, пока не вышла из-под одеяла.

Это была маленькая головка Ноа, которая вытолкнула мою руку наружу.

Лишь голова высунулась из-под одеяла, Ноа зарылась лицом в подушку, не в силах встретиться со мной взглядом.

"Я буду считать сегодняшний инцидент юношеским порывом. Поняла?"

"Да... прости..."

Все совершают необычные поступки в жизни.

Это относится ко мне, и это относится к Ноа тоже.

К счастью, это было не то, что могло кому-то навредить.

'...Хотя не мне об этом говорить, прожив жизнь как злодей.'

По сравнению со мной, который творил вещи куда более странные, чем кто-либо другой, окрашивание волос и загар — не такая уж большая проблема.

...Хотя я был крайне удивлён.

"Но я немного рад."

"Почему?"

"Потому что это значит, что Ноа любит меня настолько, что готова совершить такую глупость."

Лицо Ноа мгновенно стало красным, как редиска, когда она услышала мои слова.

"...Я люблю тебя. Люблю тебя."

*Сжатие*

Ноа продолжала бормотать "люблю... люблю... люблю...", начиная сливаться с подушкой.

И затем, словно оправдываясь.

Нет, здесь мне следует сказать, что она открывала свои истинные чувства.

"Я тревожилась..."

"Что заставило тебя так тревожиться?"

"Ну... казалось, что я тебе не интересна... что ты не видишь во мне женщину... это..."

"Это заставило тебя так тревожиться?"

Кивок.

Ноа кивнула головой.

Должно быть, она тревожилась.

О том, что не может продвинуться к более глубоким отношениям.

Я думал, что ей нужно ещё немного подрасти, но у Ноа были свои заботы.

Теперь я действительно понимаю.

Причину эксцентричного поведения Ноа.

"...Думаю, на мне тоже лежит часть ответственности. Ну, как бы ты узнала, если бы я не выражал этого?"

"...А?"

Я усадил Ноа как следует из её лежачего положения.

"М-м..."

И разделил с ней глубокий поцелуй.

Более глубокий и интенсивный, чем обычно. Как будто время остановилось.

Мой язык был кистью, а Ноа — холстом.

Иногда медленно рисуя элегантные изгибы, иногда орудуя им интенсивно, создавая грубые линии.

"Пфу-у..."

Такой поцелуй.

Придерживая Ноа за затылок и приблизив её лицо, я тихо прошептал ей:

"Я не делаю этого с женщинами, которые мне не интересны."

"...Да."

"Не торопись так сильно."

"..."

"Я никуда не ухожу."

В конце концов.

"Я ведь обещал всегда быть рядом с тобой, не так ли?"

"...Да."

"Так что давай не будем спешить. Не беспокоясь о том, что говорят другие."

"...Хорошо."

Ноа, чьё лицо раскраснелось, слабо кивнула, и я ещё раз поцеловал её в лоб, сказав:

"Давай повеселимся с завтрашнего дня. Пойдём купаться в океане и посетим океанариум. Хорошо?"

"Вместе..."

"М-м?"

"Пока я могу быть с тобой... любое место подойдёт."

При этих словах я улыбнулся и крепко обнял Ноа.

Давай повеселимся с завтрашнего дня — мы дали такое обещание.

...Но смогу ли я сдержать эти обещания?

"Кха! Кха!"

"Ты в порядке? Ты простудился?"

"...А—"

"Какой ужасный гнусавый голос..."

Интересно, смогу ли я его сдержать?

Том 1 Глава 114

"Ох..."

Как я и боялся, случилось именно то, чего я ожидал.

"У меня жар..."

Подумать только, что это произойдёт просто из-за того, что я немного промок под дождём. Хотя дождь был необычайно холодным, похоже, моё тело уже не такое выносливое, как раньше.

В те времена, когда я бегал в роли злодея, попадание под дождь не вызвало бы никаких проблем.

"Ты весь горишь," пробормотала Ноа, коснувшись моего лба.

Я тоже попытался проверить температуру, прикоснувшись ко лбу, но...

Честно говоря, я не мог понять. Может быть, потому что мои руки тоже были горячими.

"Всё в порядке. Нам всё равно стоит пойти. Мы проделали такой долгий путь."

Я заставил себя сесть в постели.

Тело казалось тяжёлым, но я мог двигаться. Возможно, плавание исключено, но в океанариум я как-нибудь выберусь.

Мне нужно было принять душ и переодеться.

А как же завтрак? Может, сначала разбудить Тхэхва?

Что у нас вообще было в холодильнике?

Вода и пара напитков, вот, пожалуй, и всё.

"Я найду хороший ресторан неподалёку... поедим, потом пойдём на пляж, а после этого..."

"Оппа."

"Интересно, нужно ли бронировать билеты в океанариум заранее..."

"..."

Пока я был погружён в свои мысли, перед глазами вдруг всё побелело. Мягкая белая стена преградила мне обзор.

Посмотрев вверх, я увидел фиолетовые глаза, которые слегка потемнели от беспокойства.

"Давай отдохнём."

"..."

"Не заставляй себя. Давай просто не будем спешить."

Я положил руки на плечи Ноа и вытянулся всем телом, насколько мог.

Учитывая моё состояние, гулять где-либо было, честно говоря, выше моих сил.

Если так, то, по крайней мере...

"Хорошо."

"Вот и славно, подожди здесь. Я сейчас быстро принесу влажное полотенце—"

"Но тебе стоит пойти с Тхэхва."

Глаза Ноа расширились от моих слов.

А что нам ещё оставалось делать?

"Мы проделали такой путь. Мы не можем просто ничего не делать."

"Но как я могу уйти развлекаться, когда ты болеешь?"

"Нет."

Я решительно покачал головой.

"Иди. Я не смогу нормально отдохнуть, зная, что ты беспокоишься обо мне."

"Но всё же..."

Ноа продолжала смотреть на меня этим обеспокоенным взглядом.

Я улыбнулся, стараясь изо всех сил успокоить её.

"Иди. Думаю, мне станет лучше после отдыха."

"..."

"Поспеши. Тхэхва, должно быть, ждёт. Поешь чего-нибудь вкусного и повеселись."

Я говорил это искренне. Может быть, оставаться одному и одиноко, но Ноа заслужила того, чтобы насладиться отдыхом.

"Я..."

"Иди."

"...Хорошо."

После моих настойчивых уговоров Ноа наконец кивнула.

"Я скоро вернусь."

"Не торопись. Посмотри всё, наслаждайся. И остерегайся странных мужчин."

"Обязательно."

Я помахал ей рукой. Она продолжала оглядываться, выходя из спальни в гостиную, и вскоре я услышал, как закрылась входная дверь.

Мне было не по себе.

После всех вчерашних восторженных разговоров о том, чем мы займёмся, я оказался прикован к постели.

"Ох..."

Даже когда я пытался заставить себя подняться, тело не слушалось.

То, на чём мне нужно было сосредоточиться, это:

'Быстрое восстановление.'

Наша поездка на пляж ещё не закончилась окончательно.

У нас всё ещё было завтра. Если бы я смог как-то поправиться сегодня...

"Я смогу пойти завтра..."

Это был всего лишь один шаг назад, чтобы сделать два шага вперёд.

"О господи... я умираю..."

Я погрузился в мягкие одеяла и потёр глаза.

'Пожалуйста... пусть завтра я буду достаточно здоров, чтобы ходить...'

Вчера я даже не успел толком рассмотреть Ноа в её купальнике, потому что был слишком занят тем, что отчитывал её.

Она сказала, что пойдёт, но...

"Как я могла пойти развлекаться, оставив больного оппу одного?"

"А?"

"Тхэхва, какую кашу ты любишь, когда болеешь?"

Ноа спросила Тхэхва, которая сопровождала её. Она уже была проинформирована о состоянии Шинхёна.

"Хм... дай подумать... наверное..."

Как человек, получивший помощь, Тхэхва также была вовлечена в планы Ноа.

Подумав немного, Тхэхва ответила:

"...Кашу, которой меня кормит тот, кто мне нравится?"

Она, что необычно, дала правильный ответ.

Да, именно так оно и было.

"Каша, которой кормят..."

Это напомнило Ноа о том времени, когда она болела гриппом.

'Когда я ещё была ученицей.'

Когда Ноа училась в старшей школе, она подхватила грипп.

Ей не удалось избежать эпидемии, которая тогда бушевала, и она приняла удар на себя.

'Я правда думала тогда, что умираю...'

Голова раскалывалась, глаза вращались.

Всё тело казалось влажным и тяжёлым, так что даже просто лежать было мучением.

Но менять положение было столь же трудно.

Она могла лишь безучастно желать, чтобы это ужасное время поскорее закончилось.

Именно в этот момент ей протянули руку помощи.

Кто-то начал нежно гладить её по голове и охлаждать горящий лоб холодным прикосновением.

И это было ещё не всё.

'Та яичная каша... была очень вкусной...'

Кто-то приготовил питательную кашу, дул на неё, чтобы остудить, и даже кормил её прямо с ложечки — смущающий, но завидный поступок.

Этим человеком был не кто иной, как...

"Теперь моя очередь заботиться об оппе."

Этим человеком был Са Шинхён.

"Тхэхва."

"Да?"

"Ты знаешь, как выбирать хороший морской деликатес?"

"Не недооценивай дочь владельца ресторана. Я усердно учусь, чтобы расширить бизнес, когда унаследую его. Кроме того..."

"Кроме того?"

"В наш фирменный чямппон иногда входит морское ушко."

Идеально.

"Мастер Тхэхва."

"Что такое, Ноа?"

"Я буду рассчитывать на твой опыт."

"...Я хочу есть..."

После долгого сна это были первые слова, сорвавшиеся с моих губ.

Если бы я не был болен, это выглядело бы невероятно лениво.

Развалился после сна и говорит, что голоден.

Конечно, если говорящий это — пациент, ситуация немного меняется.

"Фух... мне пора вставать."

Я потянулся к дверной ручке, борясь с головокружением.

Несмотря ни на что, спать дольше казалось опасным.

Голова уже начала болеть от слишком долгого лежания.

'...Может, сходить в магазин?'

Конечно, с того момента, как я встал, борьба уже началась.

'Нужно переодеться и быстро вернуться...'

Стыдно выходить в таком измождённом виде, но что поделаешь, когда хочется есть?

Я ведь знаменитость... в какой-то степени.

'Эх... может, мне не стоило ходить на телевидение.'

Тем не менее, люди будут больше в восторге от Ноа, чем от меня.

Мне нет нужды развивать здесь комплекс знаменитости.

Я переоделся, несмотря на дрожь в теле.

Я не мог выносить одежду, пропитанную потом.

"Фух. Надеюсь, Ноа весело проводит время."

Я открыл дверь и вышел, надеясь, что Ноа наслаждается собой даже без меня.

Было бы слишком грустно, если бы она не смогла повеселиться из-за того, кто прикован к постели.

Вот о чём я думал, так что...

"А?"

Сцена передо мной была несколько неожиданной.

"О, ты хорошо выспался?"

"Ноа...?"

"Ты голоден? Я сейчас же приготовлю тебе кашу."

Я увидел Ноа в фартуке, занимающуюся готовкой.

Она держала хорошо очищенное морское ушко и невинно улыбалась.

"Прости. Потребовалось слишком много времени, чтобы найти хорошие морепродукты."

"..."

Нет, дело не в этом.

Сейчас не время для тебя спокойно готовить!

Я повернул голову, чтобы посмотреть на часы.

Было уже три часа. Разве мы не должны были в это время быть в океанариуме?

Я уверен, что сказал ей идти с Тхэхва.

"Что ты здесь делаешь..."

"Как я могла пойти развлекаться без тебя?"

"Мы проделали такой путь, ты должна наслаждаться."

"Хватит, хватит. Просто сядь на диван."

Не в силах побороть решимость Ноа, я неохотно сел на диван.

В то же время я начал искать информацию в телефоне.

'...Хорошо.'

Времени ещё было предостаточно.

Это было неподалёку, и билеты можно было забронировать прямо сейчас.

"Ноа."

"Да?"

"Ещё полно времени до конца часов посещения. Даже сейчас ты могла бы пойти—"

БАХ!

С громким звуком она ударила по разделочной доске, и разрезанное морское ушко покатилось в сторону.

"...Н-Ноа?"

"Как насчёт того, чтобы мы спокойно поели кашу?"

"...П-почему ты вдруг такая?"

Трудно было понять перемену в Ноа.

Ещё вчера она вела себя как ребёнок, говоря о блонде и загаре.

Почему она вдруг пытается вести себя так зрело?

"...Давай сначала поедим кашу. Мне нужно кое-что тебе сказать."

"Кое-что сказать мне?"

"Я не скажу тебе, пока мы не поедим. Морское ушко хорошее, и я идеально запомнила рецепт."

"Но всё же, время в океанариуме—"

БАХ!

Ноа снова грубо ударила по разделочной доске, но я продолжил то, что говорил.

"Тебе стоит больше веселиться, Ноа."

"..."

"В твоём возрасте общение с друзьями очень важно."

"..."

"Я теперь взрослый, так что со мной всё в порядке. Тебе стоит больше наслаждаться жизнью—"

"Разве я не взрослая?"

"..."

"И разве взрослый — это тот, кто не может ни на кого положиться и должен делать всё сам?"

"..."

"Если это то, что значит быть взрослым, я не хочу им становиться."

Ноа говорила это, продолжая готовить еду.

Я был в недоумении. Каким ветром её надуло вести себя так?

"Довольно, просто сиди тихо."

"Но Ноа—"

Пристальный взгляд.

"..."

"...Ладно."

Ноа одарила меня пронзительным взглядом.

Подавленный этим резким взором, у меня не было другого выбора, кроме как тихо сидеть на диване.

Честно говоря, для моего тела так было комфортнее, но...

'Почему она вдруг такая?'

Эта резкая смена поведения определённо сбивала с толку.

И...

'Кое-что, что она хочет мне сказать.'

Что она могла хотеть сказать?

Видя, насколько она серьёзна, казалось, что это важное дело.

'...Я не знаю.'

Посреди этого удручающего времени, когда не приходило никаких ясных ответов...

"Вот, каша с морским ушком, украшенная яйцом пашот. Можешь разбить яйцо или съесть так."

Ноа, выглядящая чуть более зрелой, подошла с кашей.

Том 1 Глава 115

"Вот, ешь скорее."

"О, да. Спасибо."

Я смотрю на кашу, которую протянула мне Ноа.

Это типичная зелёная каша с морским ушком. Мелко нарезанные кусочки деликатеса разбросаны повсюду.

Но есть кое-что необычное.

"Тут ещё и яйцо пашот."

Странно, сверху лежит яйцо.

Пока я разбиваю яйцо, Ноа начинает объяснять.

"В яйце много белка... но это просто предлог."

"А?"

"Я просто вспомнила, как когда-то ты готовил мне яичную кашу, вот и добавила."

А, тот раз.

Когда Ноа свалилась от болезни.

"Похоже, ты вспомнила."

"Конечно."

"Это так очевидно?"

Ноа кивает и прижимается ко мне ближе.

Что с ней такое с самого начала? Та буйная, игривая манера поведения исчезла, сменившись странной атмосферой.

Если выразиться точнее... да.

Это как если бы форзиция вдруг окрасилась в вишнёвый цвет.

Тот человек, который всегда ярко улыбался этой весёлой усмешкой.

"..."

Теперь она краснеет и бросает на меня влажные, нежные взгляды.

Эта трансформация сбивает с толку.

Ну, Ноа всегда заставляла меня волноваться, так что, возможно, это естественно.

Так или иначе, это атмосферу трудно описать.

Давай просто поедим. С этой мыслью я сжимаю ложку и открываю рот.

Хвать...

"Ноа. Я не смогу поесть, если ты будешь так держать ложку."

"..."

"Ноа?"

"Я... я..."

Я?

"Я тебя покормлю."

Она, должно быть, планировала это с самого начала, так как отказывается выпускать ложку.

Когда я пытаюсь забрать её с небольшой силой.

Вспышка!

"..."

"...Я тебя покормлю."

Она мгновенно превращается в Ирис, получая преимущество в силе.

Раз уж она зашла так далеко, у меня нет другого выбора. Даже если бы я использовал те крохи магии, что у меня есть, чтобы стать Кракеном, я бы не победил Ирис.

Мне ничего не остаётся, кроме как подчиниться Ноа.

"Ладно. Корми тогда."

"Хе-хе."

Неужели кормление кашей приносит столько радости?

"Я подую, чтобы не было слишком горячо..."

"..."

"А~"

Стыдно заниматься этим в моём возрасте.

Но я не могу продолжать игнорировать сигналы голода, да и дело уже дошло до этого.

"А~"

Я открываю рот и проглатываю кусочек каши с морским ушком.

Насыщенный вкус океана распространяется вместе с идеально густой консистенцией. Плюс ореховый аромат кунжутного масла.

"Это можно было бы продавать."

"Правда?"

"Да. Я чувствую, как возвращается аппетит."

"Я рада...! Вот ещё, скажи а~ А~"

Ноа продолжает кормить меня кашей.

Вместо ответа я просто наслаждаюсь едой.

Это, вероятно, лучший способ, которым я могу отплатить Ноа.

"...Спасибо за еду."

Трапеза наконец закончилась после того, как я доел вторую миску.

Было вкусно. Каша, которую приготовила Ноа.

Ноа, казалось, была довольна пустыми мисками, быстро поставив их в раковину, прежде чем вприпрыжку вернуться и сесть на диван.

Я посмотрел на неё.

Она прислонилась головой к моему боку и, пробыв так некоторое время...

Она подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом...

И после того, как мы довольно долго смотрели друг другу в глаза—

"Хе-хе."

Она издала маленькую, милую улыбку.

Тук-тук.

'А?'

Я услышал сердцебиение.

Обладателем этого звука была не Ноа, а я.

Почему это происходит?

Это мне не подходит.

"Ноа, не могла бы ты немного отодвинуться?"

"Хе-хе, не-а~"

Что с этой девушкой?

Верная своему слову не отходить, Ноа крепко обхватила меня обеими руками за талию.

"..."

Не в силах найти слов, я хранил молчание.

Ноа тоже ничего не говорила, и после долгой тишины.

"После того, как ты отчитал меня вчера, я много думала."

Она вдруг завела об этом речь.

Она, казалось, говорила о том, как я ругал её вчера.

Неужели это так сильно её задело?

"О чём именно ты думала?"

"Хмм... о совместимых людях?"

Совместимые люди?

"Что это значит?"

Ноа отвечает на мой вопрос.

"Я не особо верю в 'любовь, которая преодолевает огромные различия' или что-то в этом роде."

Она говорит это с очень серьёзным лицом, поднимая тяжёлую тему любви.

Ноа широко улыбается. Я молча наблюдаю за ней.

"Любовь случается между людьми, которые подходят друг другу."

Выражение лица Ноа слегка напряглось, когда она это сказала, но вскоре расслабилось.

"Ты ведь... удивительный человек, не так ли?"

"Я?"

"Да. Ты сделал невероятные вещи для кого-то, кого даже не знал."

"Это..."

Неловко слышать похвалу сейчас.

То, что я сделал, было отчасти ради Ноа, но в конечном счёте — чтобы избежать разрушения.

Кажется немного неправильным принимать такую благодарность.

"...Это было также ради моего собственного блага. Тебе не нужно быть настолько благодарной."

"Нет. Ты удивительный. Я бы не смогла сделать то, что сделал ты. И."

"..."

"Факт в том, что я стала счастливой благодаря тебе."

Трудно сохранять бесстрастное выражение лица.

Слова, которые передают чистую искренность без каких-либо прикрас.

Эти слова пронзают моё сердце, как кинжал, и я зажмуриваю глаза. Если я продолжу смотреть на Ноа, я могу потерять самообладание.

Жар в моей голове усиливается, и я начинаю потеть, пока Ноа прижимается ко мне.

Тем не менее, она не останавливается и продолжает говорить.

"Поэтому я подумала об этом."

"..."

"Мне нужно стать более впечатляющей взрослой... достойной тебя."

'Ох. Это плохо.'

Постепенно Ноа начинает выглядеть меньше как сорванец и больше как очаровательная женщина.

Может ли кто-то так сильно измениться, просто сменив атмосферу?

Я слегка приоткрываю глаза, чтобы посмотреть на неё. Она всё ещё смотрит на меня с нежной улыбкой.

"Но знаешь."

"Да?"

"Когда я называю тебя 'оппа', я чувствую себя гораздо ближе к тебе..."

"М-хм."

"Но как-то... это кажется слишком неформальным... и с тех пор, как я перешла от обращения 'аджосси' к 'оппа', мне кажется, что я вела себя слишком по-детски..."

"И?"

"Так как мне, вероятно, придётся называть тебя так со временем... и мне, возможно, нужно использовать более взрослую речь..."

Ноа, кажется, колеблется.

Обычно после таких колебаний она выдаёт какое-нибудь вопиющее заявление.

Конечно же.

"Могу я называть тебя... 'дорогой'?"

Ноа выпалила нечто невероятное.

"Дорогой...?"

"Да. Если я подниму уровень уважения, может быть, я не буду переходить границы, как в этот раз?"

От этого мои глаза невольно широко раскрылись.

Дорогой, говорит она.

"Это..."

"Я думаю, это нормально... до..."

Ноа остановилась на этом и перевела дыхание. Её тело слегка дрожало.

Она, казалось, готовилась произнести то, что последует дальше.

Дрожащее тело Ноа успокоилось только после нескольких глубоких вдохов.

"Я думаю, это нормально. Дорогой."

"..."

"Это так смущающе..."

Она сумасшедшая.

Нет, это я сумасшедший.

'...Что со мной происходит?'

Моё сердце трепещет с самого начала.

Я покачал головой и посмотрел на Ноа.

"Ты в порядке? Кажется, у тебя жар усилился..."

"Это... ну..."

Взгляд Ноа зафиксировался на мне.

Когда я попытался отвести глаза, она положила руку мне на лоб, заставляя смотреть на неё.

"Твой жар усилился... Не заставляй себя возиться со мной. Тебе нужно лечь."

"А... ладно."

"Я помогу тебе."

"Нет, в этом нет необходимости."

"А?"

"Потому что... я думаю, от этого мой жар станет только сильнее."

Увидев меня в таком состоянии, Ноа кивнула и направилась к раковине.

Оставив её мыть посуду, я лёг на кровать.

"Что происходит..."

Пока я бормочу, вспоминая случившееся, я слышу напевание.

Когда приятное напевание Ноа коснулось моих ушей.

-Дорогой.

"...!"

Сцена, произошедшая ранее, снова всплыла в моей памяти.

То, как она прижималась к моему боку, такая счастливая, бормоча "дорогой".

Я крепко зажмуриваю глаза и переворачиваюсь, пытаясь успокоить своё всё сильнее трепещущее сердце.

Явно я не в своём уме, так что как-то...

Тук-тук-тук.

"...Дорогой, ты спишь?"

"..."

"Я вхожу."

Я притворился спящим изо всех сил. Я не был уверен, как отреагирую, если встречусь с Ноа лицом к лицу прямо сейчас.

Ноа походила кругами какое-то время, затем, подумав, что я сплю, села на край кровати.

Издав лишь тихие звуки дыхания в течение некоторого времени, её холодная рука касается моего лба.

"Хмм... всё ли в порядке..."

Она остаётся в таком положении на некоторое время, затем.

"Поправляйся скорее. Тогда мы сможем пойти осматривать достопримечательности вместе. Знаешь, как одиноко без тебя, дорогой? Тхэхва могла бы расстроиться, если бы услышала это... но я должна сказать, что путешествовать веселее с тобой, дорогой..."

Ноа, которая что-то бормотала, внезапно замолчала.

Поскольку мои глаза были закрыты, я не мог сказать точно, но одно было несомненно.

Лицо Ноа прямо перед моим.

Я чувствую, как её тёплое дыхание непрерывно щекочет моё ухо.

После долгого созерцания моего спящего лица.

"Сладких снов... нет, пусть я тебе приснюсь."

Она поцеловала меня в щеку и ушла в гостиную.

Щёлк.

Звук закрывающейся двери.

"Ох..."

Я медленно сел и закрыл лицо руками.

"Чёрт возьми... что за... почему... почему ты вдруг делаешь все эти милые вещи перед уходом...?"

Хотя это хорошо, что Ноа немного повзрослела.

"Такими темпами я умру первым..."

Я начинаю чувствовать страх.

Разрушительная сила зрелой Ноа за гранью воображения.

'Это должно быть из-за летнего пляжа.'

Да. Должно быть, в этом дело.

Она просто взбудоражена поездкой на пляж летом.

"...Ха-а..."

Давай сначала поправимся.

Я оценю ситуацию после того, как полностью выздоровею. Если я столкнусь с атаками Ноа сейчас.

"Я действительно упаду без чувств."

Так я и лежал в постели, и, к счастью, моя простуда прошла достаточно, чтобы я смог продолжить поездку на пляж, но.

"Дорогой, ты хорошо выспался?"

"...Дорогой..."

Как только Ноа начала так себя вести, она уже никогда не возвращалась к тому, какой была прежде.

Том 1 Глава 116

Есть старая поговорка, передающаяся из поколения в поколение.

Когда человек внезапно меняется, это значит, что пришло его время умирать.

"..."

Если бы эта поговорка была правдой, Ноа к этому моменту умерла бы уже несколько раз.

По правде говоря, я несу величайшую ответственность за то, как всё обернулось. Мои слова заставили Ноа вести себя подобным образом.

Хотя трансформация в загорелую блондинку была перебором.

Пока я тихо наблюдал за ситуацией, мои глаза встретились с глазами Ноа, которая уже какое-то время суетилась вокруг.

Одновременно с этим уголки её губ растянулись в широкой улыбке.

"Дорогой, не хочешь ли выпить чаю вместе?"

"О, д-да. Пожалуйста."

"Хорошо~"

На моем лбу рефлекторно выступил пот.

Трудно отвести взгляд от необъяснимого страха, подкрадывающегося ко мне.

"Чёрный чай? Зелёный?"

"...Любой подойдёт."

"Тогда я заварю оба, и мы сможем поделиться друг с другом."

Мой расплывчатый ответ был намеренным, чтобы заставить Ноа почувствовать себя неуютно.

В прошлом она бы сказала что-то вроде: "Что это за ответ? Будь конкретнее!" или "Если мы будем пить из одной чашки, это будет непрямой поцелуй!"

Ответ Ноа был зрелым.

Никакой избыточной реакции, всё в меру. И всё же ей удалось удовлетворить своё желание непрямого поцелуя.

Вскоре на столе передо мной появился чай.

Чай зелёного цвета. Зелёный чай, судя по всему.

"М-м-м~"

И это было ещё не всё. Ноа — да, ТА САМАЯ На Ноа —

"Вот, печенье."

"..."

"Что-то не так?"

"О, ничего. Я просто подумал, какая красивая тарелка."

"Хе-хе, это новая тарелка, которую я купила недавно."

Она аккуратно разложила печенье на красивой тарелке.

Ноа. Та самая На Ноа.

Та самая На Ноа, которая раньше говорила: "Разве в итоге всё это всё равно не оказывается в желудке?"

"Что случилось?"

"О, ничего. Просто кажется, что такую красоту жалко есть."

Подумать только, она так красиво всё расставила.

'Стоит мне это есть или нет?'

Пока я колебался с этой мыслью, я услышал тихий смешок с другой стороны стола.

Ноа взяла печенье и смеялась.

Словно прочитав мои мысли, она взяла печенье и—

"А~"

Она протянула печенье мне.

"Я вижу, тебе понравилось меня кормить."

"А~"

Когда я замялся, она одарила меня выжидающим взглядом. Ни один мужчина не сможет устоять, когда любимый человек делает такое лицо.

После того как я сжевал печенье, лицо Ноа просияло от счастья, даже больше, чем ожидалось.

"Вкусно?"

"Да, очень вкусно."

Хлоп!

Ноа хлопнула в ладоши.

"Я так рада! Я нервничала, так как пеку печенье в первый раз!"

"Пф-фу!?"

Крошки печенья вылетели у меня изо рта и покатились по полу.

Хотя было жалко, учитывая, что Ноа их приготовила, было также шокирующе осознавать, что она сделала их сама.

Я посмотрел на Ноа, убирая кусочки с пола.

На её лице было слегка обиженное выражение.

"Неужели так удивительно, что я испекла печенье?"

"Нет, просто... я был застигнут врасплох."

"Хм, чувства Ноа задеты."

Что?

"Я... я прошу прощения."

"Дорогой, ты такой злой... я так старалась, когда готовила их для тебя..."

Её грустный взгляд замер на мне.

Когда я незаметно отвёл глаза, Ноа начала притворно плакать с преувеличенными звуками "у-у-у".

"Прости..."

"...Просто слова?"

Верно, это, вероятно, и было её намерением с самого начала.

"Конечно нет."

Я прополоскал рот чаем, а затем крепко обнял Ноа сзади.

Её миниатюрная фигура, как всегда, идеально поместилась в моих руках.

Однако.

'...Она прилично подросла.'

Определённая часть тела Ноа доказывала, что она действительно стала молодой женщиной в самом расцвете сил.

'Это сводит меня с ума.'

Тонкий цветочный аромат, доносившийся от неё, заставил моё сердце биться чаще.

"Моя дорогая Ноа, мне жаль."

"..."

"Я больше так не буду."

Произнеся это, я несколько раз погладил её по голове—

"...Думаю, у меня нет выбора. Я прощу тебя только в этот раз, хорошо?"

Выражение лица Ноа полностью смягчилось, и она просияла.

Как будто она и не злилась вовсе.

"Тебе это настолько нравится?"

"Хочешь, я и для тебя так сделаю?"

"...Я пас."

"Хе-хе. Скорее ешь печенье. Мне нужно пойти немного прибраться."

Прибраться?

"Тебе есть что прибирать?"

"Да, немного... Не подглядывай, хорошо?"

"Что там такого, чего мне нельзя видеть?"

"В любом случае, не смотри!"

Сказав это, Ноа бросилась в спальню.

Я подумывал о том, чтобы подсмотреть украдкой...

Но если Ноа всерьёз разозлится, это будет хлопотно, так что я решил просто наслаждаться чаепитием.

Однако.

"Кья-а!?"

"...Ноа!"

Если из комнаты доносится громкий шум, это меняет дело.

Ноа глубоко выдохнула.

Остатки, принесённые её прошлым "я", мешали дышать.

"...Интересно, смогу ли я это надеть."

Она долго смотрела на две большие коробки, колеблясь.

"Хмм..."

Действительно ли это нормально — надеть такое?

Вздохнув, Ноа взяла бутылку воды и отпила немного. Только опорожнив половину бутылки, она набралась смелости снова взглянуть на коробки.

"Посмотрим."

Она протянула руку, чтобы открыть верхнюю часть коробки.

Первая коробка.

Внутри был довольно вызывающий наряд.

Нет, можно ли это вообще назвать одеждой?

"Обрывки ткани" было бы более подходящим описанием.

Площадь была слишком мала, чтобы прикрыть тело.

"...Это, пожалуй, слишком."

Недолго подержав его, Ноа покачала головой и закрыла первую коробку.

Затем её рука потянулась ко второй коробке.

Открыв крышку этой коробки—

"Это хотя бы немного лучше."

Ткани внутри было заметно больше, чем в предыдущем варианте.

Это по крайней мере могло сойти за одежду.

По правде говоря, прикрыто было всё равно по минимуму.

Приложив наряд к телу, она увидела, что он закроет живот и едва-едва все важные зоны.

Достав аксессуар и надев его на голову—

"...Костюм... зайки?"

Появился чёрный головной убор, напоминающий кроличьи уши.

Так называемый костюм девушки-зайки.

Достав одежду и приложив её к телу, она завершила идеальный образ зайки.

"Мне это больше не понадобится."

Она купила этот наряд, думая: 'Дай-ка я попробую как-нибудь соблазнить его!'

'Не слишком ли это теперь?'

Ноа отказалась от идеи соблазнить его своим телом.

Вот почему она решила убрать одежду.

"...Может быть, я примерю его всего один раз?"

В конце концов, разве не слишком расточительно убирать его, ни разу не надев?

"Д-да. Что плохого в том, чтобы примерить это один-единственный раз?"

Даже когда заходишь в магазин одежды, тебе дают возможность примерить вещи.

Более того.

"Было бы жаль просто выбросить это... Я могла бы хотя бы сфотографироваться..."

...Позже, если я случайно покажу это и реакция будет хорошей...

"...Давай примерим."

Поколебавшись и поразмыслив некоторое время, Ноа решилась, поддавшись мысли о такой возможности.

Кто знает? Ему может не нравиться загар блондинки, но нравятся зайки.

Подумав об этом глубже, она решила, что это звучит правдоподобно.

В конце концов, как сильно ему понравилось, когда она косплеила горничную?

С этой мыслью Ноа сняла одежду, и та упала на пол.

Медленно читая инструкции, Ноа начала одеваться.

"Мне нужно снять бюстгальтер и трусики тоже...?"

Ого, этот наряд гораздо более откровенный, чем она думала...

'Ух... по крайней мере, под костюмом горничной на мне было бельё...'

Ноа скинула всё нижнее бельё.

В таком состоянии она надела наряд.

Обтягивающий чёрный костюм чётко очерчивал её бёдра и создавал своего рода отметку в самом низу.

"...Давай наденем чулки..."

Длинные чулки, которые также служили нижним бельём. Только надев их, она почувствовала себя немного спокойнее.

Повернувшись, чтобы посмотреть в зеркало—

"...На Ноа, совсем неплохо."

Даже по её собственной оценке, в зеркале появилась довольно впечатляющая зайка.

Если не считать того, что обнажённая кожа заставляла её нервничать.

"...Давай сделаем фото."

Надёжно спрятать его, а потом как-нибудь невзначай показать.

Если он сразу возбудится...

"Кья-а... он тут же поднимет меня на руки... хе-хе-хе..."

С такими похотливыми мыслями Ноа сделала шаг вперёд, чтобы найти свой телефон.

Словно получив божественную кару—

"Кья-а!?"

Она наступила на своё нижнее бельё и повалилась на кровать.

"О боже... что я творю... может, я просто полежу здесь немного..."

Она не чувствовала боли, но—

Бах!

"Ноа! Я услышал громкий шум—...эм...?"

"П-подожди! Не смотри!"

Она предстала перед ним в постыдном виде.

"Ноа—"

Слова Шинхёна оборвались, а его зрачки задрожали.

Он, должно быть, увидел это.

"Ах..."

Ноа, лежащая на кровати в костюме зайки.

"..."

"П-прости! Я быстро это уберу! Дорогой, тебе ведь не нравится такое, верно? Это слишком—"

"..."

"Дорогой?"

"..."

"Эм..."

Ноа не могла продолжать говорить.

Причина была в том—

"Твоё лицо слишком близко!"

Мужчина пылал страстью над её склонённой фигурой.

Шинхён крепко держал Ноа, чтобы она не могла пошевелиться.

Чмок.

"...!?"

Он поцеловал её в затылок.

Ноа задрожала от стимуляции той части тела, которую никогда раньше не чувствовала.

"...Я никогда не говорил, что мне это не нравится."

"...Что?"

"Всё в порядке. До тех пор, пока ты не делаешь ничего странного."

Сказав это, Шинхён отпустил Ноа.

Оставшееся ощущение на затылке не проходило.

Ноа посмотрела на Шинхёна, осторожно поглаживая шею.

"...Ты не собираешься делать что-то ещё?"

"...Чуть позже."

Сказав это, Шинхён вышел из комнаты.

Ноа осталась в комнате одна.

"...Нашла его, ответ."

Она медленно кивнула.

Величайшая реакция всех времён.

Этот взгляд в его глазах определённо был взглядом человека, который на мгновение потерял рассудок.

Если, просто если—

'...Я открою первую коробку.'

И надену то, что внутри, чтобы соблазнить его.

"...Давай сделаем это."

Она начинала понимать разницу.

'Слишком много, сказал он?'

Это явно означало слишком резкое изменение её первоначальной внешности.

Если бы не особенности девочки волшебницы, и загар, и светлые волосы были бы слишком перманентными.

Но одежда — это другое.

Её можно просто надеть и снять.

С этими мыслями взгляд Ноа обратился к—

'...Давай выберем день, чтобы надеть это.'

К первой коробке, нет.

К ящику Пандоры.

Том 1 Глава 117

Я всерьёз обдумывал свои варианты.

'Может, мне просто сбежать?'

Я продолжал размышлять об этом, доставая стол.

Не тот маленький, которым я обычно пользуюсь, а тот, за которым сидят на полу.

Явно готовясь к приёму гостей.

Ноа весело напевала, суетясь на кухне.

'...Я мог бы сделать это сейчас.'

Если я уйду сейчас, мне, возможно, удастся избежать надвигающегося кризиса.

"...Это было бы неправильно."

Я мог бы избежать немедленной опасности, но если только я не планировал больше никогда не видеть Ноа, этот день в конце концов всё равно бы настал.

Ничего не поделаешь.

'...Остаётся только надеяться, что гости с этим справятся.'

Чтобы Ноа не съела меня заживо.

"Дорогой, о чём ты так глубоко задумался?"

"Ни о чём. Просто интересно, когда придут гости."

"Тебе так не терпится их увидеть?"

"Давно не виделись. Эти дети говорили, что будут заглядывать время от времени, но так и не показывались."

Тук-тук-тук.

Легки на помине.

"Я открою."

Когда я открываю дверь на стук...

"Давно не виделись."

"Великая я, прибыла."

Я вижу черноволосую девушку и беловолосого ребёнка.

"Погоди, Король Демонов. Тебе не стоит так разговаривать."

"Хм, мы встречаем старых друзей. Есть ли нужды в формальностях?"

"А вдруг старшая сестра разозлится? Нам не дадут вкусняшек."

"...Кх, давно не виделись... нет, рада уви-и-и— АРГХ! Я не могу этого сделать!"

"Это из-за того, что мы слишком долго не виделись...?"

Двое детей препирались так до тех пор, пока, наконец, не поняли, что я жду.

"Прошу прощения."

"Мы войд— в смысле, мы входим."

Они поспешно сняли обувь и вошли в дом.

Юль и Король Демонов.

Двое детей снова поприветствовали меня с восторженными лицами.

"Давно не виделись."

"Давно не виделись, брат."

Я глубоко кивнул в ответ.

"Действительно, давно."

Двое детей ярко улыбнулись, затем поприветствовали и Ноа.

Юль и Король Демонов. Я давно не видел их обеих.

Юль была очень занята с тех пор, как пошла в старшую школу, а Король Демонов переехала к ней, чтобы помогать присматривать за детьми из приюта.

Было бы безответственно оставлять дела приюта и школы целиком на этих двух детях.

Хотя Джина, Тхэхва, Ноа и я во многом помогаем.

"Юль, ты выглядишь уставшей?"

"Сейчас много проверочных работ, раз уж я в старшей школе."

"Вот как? Подойди сюда ненадолго. Король Демонов, смотри внимательно."

"Хмм? Что ты планируешь делать с моей сестрой, пока она так сидит?"

"Смотри, если сильно нажать большим пальцем на эту часть головы..."

"М-м-м-м..."

"И аккуратно помассировать виски..."

"О-о-о-о..."

"Похоже, ей нравится!"

"Запомни это хорошенько и сделай ей так потом. Старшая школа — худшее время в твоей жизни. Во многих смыслах."

Старшекласснице нелегко нести такое бремя.

Я должен сделать хотя бы это, чтобы помочь ей восстановить силы.

И затем.

"Эй, Король Демонов."

"Что такое, Девочка Волшебница?"

"Если тебе нечего делать, иди помоги нести еду."

"...Тц. Если бы только у меня всё ещё была моя сила..."

"Что ты сказала?"

"Ничего."

Мне нужно убедиться, что она хорошо ест, чтобы она не свалилась с ног.

Король Демонов, призванная Ноа на кухню, вскоре возвращается с угрюмым выражением лица, неся нарезанную рыбу.

"Что это за рыба?"

"Угорь."

"У...горь?"

Король Демонов в замешательстве наклоняет голову, затем:

"А! Ты имеешь в виду ту длинную рыбу? Кажется, я ела её в школьных обедах раньше."

"Качество будет отличаться от школьных обедов."

Этот угорь на самом деле — подарок от Джины и её будущего мужа, которые отдыхают на пляже.

Это явно был подарок с подтекстом, но я решил использовать оправдание о пользе для здоровья, чтобы съесть его вместе с детьми.

"Теперь лучше?"

"Да. Спасибо, аджосси."

"Хорошо. Попроси Короля Демонов сделать тебе так позже. Или мне сделать ещё сейчас?"

"...Нет, думаю, я в порядке."

Юль в тревоге выпрямляется, её поза меняется на 180 градусов по сравнению с тем расслабленным состоянием, что было мгновение назад.

Почему, спросите вы?

"..."

Из кухни доносится убийственный взгляд.

"..."

Я тоже тихо выпрямился из-за этого взгляда.

Холодный кинжал пролетел и пронзил мою грудь.

"...Хе."

"Ноа. Это просто массаж. Такой, какой делают близкой младшей сестрёнке."

"Дорогой..."

"Нет, это просто демонстрация—"

"Твои глаза сходят с ума каждый раз, когда ты видишь старшеклассниц, не так ли?"

"Это не так..."

"Почему бы не соблазнить заодно и Короля Демонов? О, неужели ученицы начальной школы ещё не созрели?"

Не созрели?

"Я ни о ком не думаю, кроме тебя, Ноа."

"Правда?"

"Конечно."

"Тогда сделай мне тоже массаж головы."

Ноа садится передо мной, и я подношу обе руки к её голове.

*Тёр, тёр.*

"М-м-м-м..."

*Нажим*

"Хн-н-нг... я... чувствую себя странно..."

Позвольте повторить, это просто массаж кожи головы.

Я не нажимаю и не вращаю пальцами в какой-то интимной, опасной зоне.

"Вам нравится, госпожа?"

"Да... пожалуйста, продолжай... ах... ах-х-х..."

Я продолжаю массировать голову Ноа, думая об этом.

Отчасти чтобы умилостивить её гнев, но также...

Просто потому, что её реакция забавна.

Однако.

"Так вот на что похожа совместная жизнь?"

"Вы позвали нас сюда только для того, чтобы показать это?"

Так как взгляды детей становились колючими, я вскоре остановился.

"Простите, вы голодны?"

"Всё в порядке, но..."

"Старшая сестра правда в норме? Она совсем растаяла."

Я издал пустой смешок.

"Она в норме, в норме."

Даже пока я отвечаю, в груди покалывает. Мне стоит постараться сдерживать себя в присутствии детей в будущем.

Я бы предпочёл не попадать в такие неловкие ситуации.

Я тут же пытаюсь поднять растаявшую Ноа на руки, как принцессу—

"Ого..."

"Ты определённо знаешь, как обращаться с женщинами, брат."

"..."

Я даже холодную воду не могу выпить перед этими детьми.

Древесный уголь.

"О-о, пахнет вкусно."

"Верно? Гриль тоже довольно приличный."

Это было бы неплохо, но мы никак не могли использовать его в помещении.

Вместо этого мы положили угря на сковороду-гриль.

Он шипит, пока мясо готовится, издавая пикантный аромат.

"М-м... выглядит аппетитно..."

Король Демонов сглатывает слюну. Она не может оторвать от него глаз.

Полагаю, Король Демонов тоже растущий ребёнок.

"Итак."

Я быстро управляюсь с угрём при помощи щипцов и ножниц.

Я режу его не слишком тонко и не слишком толсто, чтобы сохранить нужную текстуру.

Я кладу его перед детьми и Ноа.

Намерение было в том, чтобы они сначала попробовали и дали свою оценку.

"Ням."

"М-м..."

"Вот, а~"

"Ешь сама."

"Ладно."

Глаза детей... нет.

Глаза детей и Ноа заблестели после того, как они отведали угря.

Определённо эффективно.

"Это вкусно!"

"Настоящий деликатес."

"Дорогой, попробуй скорее! Вот! А~"

Я открываю рот и принимаю угря с маринованным имбирём.

Я могу понять, почему они так реагируют.

"Это действительно вкусно."

Раньше я не часто ел угря, но я мог сказать.

Этот угорь — вкусный.

Потому что, ну, он вкусный.

...Без шуток, это правда так.

"А, я должна принести что-нибудь выпить."

Ноа, которая непрерывно жевала угря, встаёт и направляется на кухню.

В её руках бутылка колы и бутылка алкоголя.

Я думал, это может быть вино, но, судя по иероглифам, это было не вино.

"Вот, кола для вас двоих."

"Спасибо."

"Налей побольше."

"А для моего дорогого..."

Ноа замолкает.

Она слегка краснеет, затем добавляет:

"Это вино из чёрной малины."

"...Из чёрной мал—"

"Буль-буль~"

Только тогда я смог ясно увидеть, что было на столе.

Угорь с маринованным луком. Спаржа с вином из чёрной малины.

Все продукты, известные тем, что они особенно полезны для определённой части мужского тела.

"...После того как дети уйдут..."

"..."

"Я бы хотела, ну, знаешь, перестать быть Девочкой Волшебницей..."

Ноа дышала горячим воздухом.

Она была тверда в своём решении.

Я медленно кивнул и сказал:

"Давай сначала поедим. Об этом мы можем подумать позже."

"Хорошо."

Ноа начала есть угря, всё ещё не в силах оторвать глаз от вина из чёрной малины.

'Мне жаль Ноа, но...'

Вот почему я пригласил детей.

Я планировал оставить их обеих ночевать сегодня. Под предлогом того, что за ужином стало слишком поздно, и им будет опасно идти одним.

Я думал, это хороший план.

Мне стоит со временем принять Ноа, но я слишком труслив, и воспоминания о прошлом продолжают возвращаться...

"...А, я просто выпью."

Я заглатываю алкоголь, пытаясь забыть старые воспоминания, которые продолжают всплывать.

И... да, это, вероятно, было моей ошибкой.

Вот так всё и произошло.

"..."

Я открыл глаза.

Голова раскалывалась.

"Ох..."

Я поднимаю верхнюю часть тела с кровати, пошатываясь.

'Сколько же я выпил...'

Когда моё тело уже готово было упасть, я быстро вытянул левую руку, чтобы опереться на кровать—

"А?"

Мягко?

"Что это?"

Я медленно двигаю левой рукой, чтобы проверить.

Здесь что-то есть. Что-то мягкое и нежное, что определённо не могло быть кроватью.

С нехорошим предчувствием я быстро смотрю направо.

"Ох..."

Там Ноа.

С чувством 'Этот сумасшедшая!' в сердце я приподнимаю одеяло.

"Ха-ха-ха..."

Ноа совершенно голая.

"Я сошёл с ума... я..."

Нет, для поспешных суждений ещё слишком рано.

Может быть, она внезапно стала спать голой, или, возможно, её одежда испачкалась, и она просто её сняла!

Эти вещи не могут быть доказательством того—

"С-с-с... ох, щиплет..."

Внезапно боль вспыхнула в моей спине.

Когда я коснулся спины, я почувствовал несколько полос царапин.

Они похожи на следы когтей от чьих-то рук.

"...Нет, может быть, Ноа поцарапала меня во сне."

Подождите, в первую очередь.

"Почему на мне нет одежды?"

Минуточку.

Успокойся.

Сохраняй спокойствие.

"Фух..."

Я приподнимаю одеяло и смотрю вниз.

Там моё сокровище, без единой нитки одежды, энергично заявляло, что наступило утро.

И решительно.

Скри-и-ип.

"Вы всё ещё спи—"

"...А, Юль."

"...!?"

"Эм, что-нибудь случилось—"

"Ничего не случилось..."

"..."

"Ничего не случилось...!"

Судя по реакции Юль.

'...Мы это сделали.'

Я не мог отрицать, что прошлым вечером произошло нечто очень интенсивное.

"Может, закурить... ах да, я же бросил..."

Глядя на солнце, стоящее высоко в небе, я пытался вспомнить.

Ожесточённую битву, которая разыгралась прошлой ночью.

18+

Ноа напилась.

"..."

"Ч-что? Почему ты вдруг обнимаешь меня вот так?"

"Хе-хе-хе..."

"Что?"

"Если у меня будет дочь, она определённо будет выглядеть вот так... хе-хе-хе..."

"Ик! Брат... помоги мне...!"

"Дорогой, как ты думаешь...? Дочь, которая выглядит в точности как я...?"

"Нет, она не просто выглядит как ты, она и есть ты."

Я быстро освободил Короля Демонов и посмотрел на Ноа.

Её расслабленная, глупая улыбка и остекленевшие глаза. Никто не мог отрицать, что она была в стельку пьяна.

'Я же говорил тебе пить умеренно.'

Я взглянул на пустую бутылку из-под вина из чёрной малины, затем снова на Ноа.

Тот, кто плохо переносит алкоголь, хлещет крепкое спиртное вот так — это не могло закончиться иначе.

Давай впредь избегать фруктовых вин.

Она продолжает их пить, потому что они не горькие.

С этой мыслью я поддержал тело Ноа и уложил её на диван.

"Кья-а-а-а!! Наконец-то оппа меня уложил!!"

"Ноа! Твой рот! Следи за тем, что говоришь!"

"Наконец-то... перестану быть Девочкой Волшебницей...!"

"...!"

Поняв смысл, Юль покраснела.

"М-может, нам убрать со стола?"

"Нет. Идите в свою комнату и отдыхайте. Я всё уберу и уложу Ноа спать."

"Тогда где ты будешь спать, брат?"

"Я могу просто поспать на диване."

"Но всё же..."

"Всё в порядке. Король Демонов, иди почисти зубы и отправляйся в комнату. Уже поздно."

"Хорошо, оставляю это на тебя."

Король Демонов взяла нерешительную Юль за руку и повела её в комнату.

С этими двумя детьми всё будет в порядке.

Они вполне способны позаботиться о себе сами.

Настоящая проблема в том...

"После всей этой питательной еды, посмотри, в каком ты состоянии."

Этот взрослый человек лежит здесь, пропитанный алкоголем.

"Питательной..."

"Да, питательной."

"Питательной..."

"...?"

"Ты только что сказал 'питательной'!?"

Резко села!

"Питательной!"

"Да что с тобой такое..."

Ноа продолжала повторять "питательной", неудержимо смеясь.

Затем она вдруг схватила меня за руку и положила её себе на грудь.

"Питательной... питательной..."

"..."

"Хе-хе..."

Она действительно пьяна.

Я стараюсь игнорировать два холмика под моей ладонью, снова укладывая Ноа на диван.

Мне всё ещё нужно закончить уборку.

Я убираю еду и ставлю посуду в раковину.

Мытьё... сделаю это завтра.

"Фух, голова кружится."

Алкоголь действует и на меня.

Похоже, не одна Ноа выпила больше, чем ожидалось.

'Ах, неважно... я просто хочу прилечь...'

Я пошатываюсь к дивану.

Ноа всё ещё восторженно бормотала.

"Давай, пошли в спальню."

"Питательной..."

Что, чёрт возьми, это за тема с "питательной"?

Ноа покачивалась из стороны в сторону, постоянно повторяя: "Питательной, питательной".

Наконец, не понимая, что она имеет в виду, я дошёл до двери спальни.

Как раз когда я собирался открыть дверь, чтобы поскорее уложить Ноа...

"Дорогой... нет, оппа... аджосси...?"

"Выбери что-то одно."

"Аджосси..."

"...Это навевает воспоминания. Да, что такое?"

"Ты знаешь, что значит 'питательной'?"

Пьяная Ноа продолжает нести эту бессмыслицу.

И она не останавливается.

"Что это значит? Скажи мне."

"Хе-хе-хе... позже!"

"Позже?"

"Минуточку... я скоро тебе скажу..."

Ноа сказала это, хватаясь за дверную ручку, а затем сама вошла в комнату.

'У меня тоже голова болит...'

Она заперла дверь изнутри, так что мне ничего не оставалось, кроме как ждать.

Прошло около 10 минут.

"Входи~"

Голос Ноа позвал меня, указывая на то, что она закончила то, чем занималась. Я устал. Мне нужно войти и лечь—

"Ноа...?"

Я чувствую, как мгновенно трезвею.

Странный наряд передо мной... нет.

Разве это можно назвать нарядом?

Кажется, открыто гораздо больше, чем прикрыто.

"Хе-хе."

"Эй... Ноа, ты..."

"Ты знаешь, что значит 'питательной'?"

"...И что же?"

"Как долго..."

"..."

"Ты собираешься просто смотреть?"

Затуманенное выражение лица Ноа исчезает, сменяясь лицом хищника с красной улыбкой.

Может быть...

"Ты притворялась пьяной?"

"Я не притворялась. У меня всё ещё кружится голова, и телу жарко."

"Тогда... расскажи мне про это коро... ха-а..."

"Может, я и не такая большая, как корова, но молоко всё равно произвожу."

"Как?"

"Нам нужно сделать его прямо сейчас."

Голова идёт кругом.

Я не помню, чтобы воспитывал её такой соблазнительной.

Бикини-коровка с таким похотливым выражением лица.

Это пытка.

Но что ещё более мучительно, так это...

'Может, мне пора вставать, старший?'

'Нет, ещё нет. Успокойся.'

Тот факт, что другая часть меня откликается на облик Ноа.

Это не странно.

Милая девушка, делающая косплей? Разве это не мечта каждого мужчины?

Особенно когда она красивая, милая и прелестная.

Наша Ноа, которая заслуживает всех возможных комплиментов.

Возможно, по правде говоря.

Я слишком долго сдерживался.

'О чём я думаю...'

Я крепко сжимаю чёлку, пытаясь очистить разум от нечистых мыслей.

Может быть, виной тому алкоголь, но облик Ноа кажется ещё более чарующим.

'Я не хочу причинять Ноа боль.'

Я уже знаю.

Какие последствия ждут, если здесь что-то произойдёт.

"...Это не работает..."

"Верно, а теперь давай просто ложиться спать—"

Мои слова оборвались.

Маленькие руки притянули меня.

Мой обзор внезапно изменился, и то, что я увидел, было...

"...Пуха."

"..."

"Не думай о том, чтобы убежать, смотри на меня как следует..."

"..."

"Я кажусь тебе уродливой, оппа?"

"...Нет, я думаю, ты прекрасна. Очень."

В жизни бывают такие моменты.

Моменты, когда ты полностью захвачен, твоё чувство "я" исчезает, и ты чувствуешь себя почти очарованным.

Это был один из таких моментов.

Прежде чем я осознал это, мои руки поддерживали затылок Ноа, а моё тело прижалось к её телу, не давая ей пошевелиться.

"П-подожди..."

"Нет."

Не давая ей возможности перевести дух, я окрашиваю Ноа в чистый белый цвет.

Я хочу её. Нет, такое слово не может выразить эту эмоцию.

Да.

Я предавался этому.

В груди горячо, голова идёт кругом.

Мой разум заполнен только образом этой белой девочки, Ноа.

Это психическое заболевание.

И единственное лекарство от этой болезни — дать мне это манящее зелье.

Уже мои губы — это губы Ноа, а губы Ноа ничем не отличаются от моих.

Конечно. Наша слюна смешалась, наше дыхание переплелось, мы стали единым целым.

"Ха-а..."

"П-подожди минутку... дай мне отдышаться..."

Слеза скатилась из глаза Ноа.

Почувствовав сожаление при этом зрелище, я отстранился.

"Дорогой... оппа...? Ты только что казался другим человеком..."

"Должно быть, твоё воображение."

Ну что же.

"Хочешь продолжить?"

На мой прямой вопрос Ноа колеблется, но медленно кивает.

"Но я думаю, тебе придётся мне помочь..."

"А?"

"Я... я никогда раньше не мастурбировала..."

Что?

Прелюдия.

Своего рода близость перед совершением полового акта.

"Ты в порядке?"

"Немного неловко... но я в порядке."

Я уложил Ноа головой на подушку, а затем поставил стул перед кроватью.

Таким образом я могу отчётливо видеть всё спереди.

Если я слегка опущу голову, то смогу увидеть Ноа с раздвинутыми ногами, обнажающими её нижнюю часть.

"Теперь сначала потрогай себя сама."

Самостоятельная тренировка.

Никогда в жизни не воображал, что буду заниматься чем-то подобным.

Ну, полагаю, я знал, как быть злодеем, так что...

"Хорошо..."

Намного проще медленно тренировать — нет, обучать — в качестве парня, чем разрушать вещи в роли злодея.

"Хуу... уу..."

Ноа делает короткие вдохи, перемещая руку вниз.

Она засунула её под нижнее бельё.

Проведя ладонью по своему интимному месту несколько раз, Ноа, похоже, почувствовала, как там становится влажно.

"Угх...! Хуу... хуу... унгх..."

Она вводит тонкий палец, чтобы стимулировать внутри...

"...Ноа?"

"Хаах... ууу..."

"Палец вошёл?"

"Не знаю... я не знаю..."

Трусики мешают.

Мне нужно снять их, чтобы рассмотреть всё как следует.

'...А, плевать.'

Я уже зашёл так далеко.

Отступать сейчас было бы трусостью.

И.

Хотя мне неловко это признавать.

'...Ты прекрасна, наша Ноа.'

"Что...?"

Моё похотливое желание уже хочет осквернить Ноа.

Я приблизился, чтобы снять трусики с Ноа.

Я схватился за верёвочки и начал стягивать ткань, но Ноа сопротивлялась.

"П-подожди! Я ещё ментально не готова!"

"Какая подготовка на этом этапе."

Используя локоть, чтобы раздвинуть бёдра Ноа, обеими руками...

Ррраз!

Я разрываю трусики, насильно обнажая её интимное место.

Ноа застывает от неожиданности.

Внутри был только кончик её ногтя.

"Э-это..."

"...Я понимаю."

Ничего не говоря, я обхватываю Ноа сзади.

Я усаживаю её так, словно она опирается на меня, и опускаю руку вниз.

Возможно, из-за шока от разорванного белья?

Ноа просто безучастно смотрит на мою руку, ничего не говоря.

'Может быть, она лучше реагирует на напористость.'

С такой бесполезной мыслью я кладу руку на интимное место Ноа.

Я надавливаю на плотно сомкнутый вход Ноа и ввожу два пальца.

"Подожди немного... д-два — это слишком..."

"Всё в порядке. Я буду медленно."

Сначала только по первую фалангу.

Используя только кончики пальцев, я стимулирую вход, медленно обучая её.

Тому, что именно здесь зажигается пламя удовольствия.

'Хуах... уу... уах...'

Искра, похоже, была посажена как надо, так как Ноа продолжала подрагивать талией.

"П-перестань..."

Несмотря на её слова, сопротивление слабое. Это должно быть доказательством того, что пламя удовольствия распространяется по телу Ноа.

Игнорируя её пустые просьбы, я продолжаю двигать рукой, и тёплая жидкость вытекает из самой глубины.

"Ммпх... умпх..."

Она пытается подавить стоны, прикрывая рот рукой, но это лишь служит запалом, который перекидывает пламя и на меня тоже.

Раз она понемногу начинает принимать меня, я продвигаю руку глубже.

Интимное место Ноа засасывает мои пальцы, словно жаждет их.

"Ты впервые чувствуешь это?"

"Я-я не знаю..."

"Ноа кажется довольно нетерпеливой."

Полагаю, этого и стоит ожидать от протагониста эроге.

Чувствительность её тела необычайна.

Сердцебиение Ноа ускоряется вместе с движением моих пальцев.

Её талия дрожит, а руки крепко сжимают мои ноги.

Предвестник оргазма.

В этот момент...

"Ах..."

Я остановил пальцы.

Ноа на мгновение выглядела разочарованной, когда пламя удовольствия остыло.

"...!"

Но вскоре она обняла одну из моих рук.

На этот раз она даже не смогла издать ни звука.

Часть, которую я задел, обычно называют жемчужиной.

Клитор.

Орган, который, как говорят, существует исключительно для удовольствия.

Когда я разок щёлкнул по этой части...

"...уу... ах...!"

Талия Ноа сильно подскочила.

"Э-это странно... ик..."

"Всё в порядке. Это не странно. Крепко держись за мою руку."

"П-перестань пряяяямосеееейчаааас!!"

"Перестать? Я же сказал, что не остановлюсь."

Ноа всхлипывает и сжимает ноги.

"Не сжимай их."

"Н-но..."

"Ты сама просила меня об этом. Раздвинь их как следует."

"...Хорошо..."

Хотя она резко отворачивает голову, Ноа слушается.

Я делаю паузу на мгновение и нежно глажу Ноа по волосам.

"Вот так, хорошая девочка."

"..."

Я глажу её по голове несколько раз и целую в затылок, оставляя следы.

Ну, теперь, когда она кажется чуть спокойнее...

"Я продолжаю."

Я ласкаю её клитор кончиками пальцев.

"Нгх... хаах..."

С более чувственными вздохами, чем раньше, вязкость жидкости, опутывающей мои пальцы, увеличивается.

Когда Ноа выгибает талию, чтобы защититься...

"Выпрями талию."

Я вынимаю руку, пальцы которой были внутри, хватаю её за плечо, словно обнимая...

И потянул тело Ноа назад.

"Но... это... это ощущается странно..."

"Всё в порядке. Доверься мне."

Сладкие слова, прошёптанные ей на ухо при непрерывной стимуляции клитора.

Ты милая, ты прелестная. Знаете, всякое такое.

Пока я выпаливаю слова, которые не смог бы сказать в здравом уме, Ноа выдаёт сильные реакции.

В конце концов...

"Я-я думаю, что сейчас... это странно..."

"Что?"

"Я-я не... не знаю..."

"Всё в порядке."

"Ч-что—"

"Это не стыдно, так что просто выпусти это."

"Ах..."

Ноа содрогается.

Она неистово вскидывает талию, источая липкую жидкость снизу.

"Это... это странно...!"

Я подхватываю Ноа, когда она уже готова повалиться.

Как долго я оставался неподвижен, слушая громкие стоны Ноа?

"...Ах."

Когда рассудок немного возвращается, я вижу...

"Н-Ноа!?"

Ноа, раскинувшаяся в беспорядке.

Ты сумасшедший ублюдок, ты всё-таки сделал это.

"Ты в порядке!? Ты цела? Я-я принесу тебе воды!"

Я беспокоюсь о Ноа.

Мне нужно поскорее дать ей воды—

"Хаах... ха... стой..."

"..."

"Что ты только что сделал...?"

"Только что?"

"Только что... ты казался другим человеком... было немного страшно..."

Уверен, так и было.

"...Говорят, я становлюсь слишком грубым, когда завожусь..."

У меня всегда была привычка неистовствовать, когда я разгораюсь.

Из-за этого я сдерживал себя. Но из-за того, что накопившееся желание вырвалось наружу, Ноа оказалась в таком состоянии.

"Прости..."

"Это поэтому ты не хотел этого делать?"

"Я не хочу, чтобы тебе было больно, Ноа."

"Хмм..."

Ноа издаёт такой гнусавый звук и поворачивается, чтобы сесть.

Её выражение лица было... нечитаемым.

Однако...

"Но это было... в некотором роде захватывающе?"

"Что?"

"...Я даже позволю душить меня, если это будешь ты, оппа."

"Я бы никогда не стал душить нашу Ноа!"

"После того как наговорил такого?"

...Я лишился дара речи.

"...Я, должно быть, с ума сошёл. Ноа, я принесу тебе воды, так что сиди смирно—"

"Стой."

"Опять?"

Пока я в замешательстве смотрю на Ноа, она облизывает губы.

Она один раз проводит своим блестящим языком по моей шее...

"Ты же не собираешься закончить на этом... верно, дорогой?"

"..."

"Прямо сейчас..."

"..."

"Я думаю, я могла бы даже принять твоего ребёнка..."

Она спровоцировала меня с раскрасневшимся лицом.

18+

Ноа не могла собрать мысли в кучу.

Она лишь могла безучастно смотреть затуманенными глазами, стиснув зубы.

Всё из-за мужчины, чьё поведение изменилось на все 180 градусов.

'Я и не думала, что он зайдёт так далеко...!'

Шинхён проявлял поведение за гранью настойчивости — это была одержимость. По крайней мере, так казалось Ноа.

Он шептал и говорил с ней так близко, что она чувствовала его дыхание.

Говорил, что она милая... что он любит её... что хочет пожрать её прямо сейчас...

Сначала Ноа нервничала, думая, что её и правда могут съесть, но когда всё так затянулось, было естественно ослабить бдительность.

И именно тогда его руки всегда стремительно атаковали.

"Ах...! Не трогай меня так много!"

"Где именно я трогаю?"

"Э-это..."

"Я просто не совсем понимаю, что ты имеешь в виду."

Так всё и шло.

Так он смущал её.

Когда она не подавала признаков того, что собирается заговорить, он трогал это место ещё более настойчиво.

Чувствуя, что может взорваться в любой момент, Ноа тихо пробормотала.

"П-пожалуйста, перестань трогать Ноа там..."

"Где это 'там'?"

"Э-это... Н-Ноа... пожалуйста, перестань трогать клитор Ноа..."

"...Хорошая девочка."

После того как она едва смогла выговорить эти слова, он слегка лизнул её ухо.

Этот липкий, чужеродный звук и ощущение. Ноа снова испытала странное удовольствие, от которого ей показалось, что она может растаять.

Щупальца.

Ноа чувствовала себя так, словно сейчас попала в щупальца.

Хотя Ноа привыкла иметь дело с щупальцами, когда сталкивалась с Кракеном, эти щупальца были другими.

Честно говоря, она была немного удивлена.

Подумать только, что этот мужчина, Са Шинхён, может выпускать щупальца, не превращаясь в Кракена...

Они липко подползали и обвивались вокруг неё.

Обвив и захватив, охотник начал медленно смаковать.

Наблюдая, как его добыча тает.

Что будет дальше?

Это было...

"Ноа."

"Да...?"

"Никаких сожалений?"

"...Нет."

То, что ей только предстояло узнать.

Если подумать, они знали друг друга долгое время.

С тех пор как Ноа была в средней школе и до того, как стала взрослой.

Примерно 4 года, но казалось, что прошло гораздо больше времени.

Возможно, дело в восприятии.

Ноа — особенно тело Ноа — так сильно изменилась за эти 4 года, что можно было усомниться, тот ли это человек.

Маленький ребёнок превратился в настоящую женщину.

'Честно говоря, называть её моей дочерью... это слишком. Она скорее кажется младшей сестрой.'

И всё же то, что он видел, всё ещё было маленьким ребёнком.

Всё ещё маленькая, нуждающаяся во внимании и любви...

"...Хафф..."

"..."

"...Аджосси, нет... дорогой... я... это мой первый раз, так что... я просто храбрилась раньше..."

"..."

"Не мог бы ты быть немного нежнее?"

...Нет, позвольте мне поправиться.

Ноа больше не маленький ребёнок, который нуждается в моём внимании и защите.

Теперь она настоящая, впечатляющая взрослая, которая может сама выбирать свой путь.

И она выбрала.

Она хочет, чтобы именно я был тем, кто пройдёт этот путь вместе с ней.

Если это так.

"...Давай немного успокоимся."

"...А?"

"Это твой первый раз. Я не могу торопить такие вещи."

Как старший, я должен направить её как следует.

"Фух."

Я выдыхаю и собираюсь с мыслями.

Я слышал, что первый раз у женщины может быть довольно болезненным.

Если я буду слишком груб, это может стать худшим опытом для Ноа.

Разве я уже не делал всё, что мне заблагорассудится? Но главное событие только начинается.

"Эй... почему вдруг—"

Ноа не смогла продолжить, издав приглушённый звук. Это было естественно.

Мои губы заблокировали её губы.

Как кто-то может говорить, когда его рот закрыт?

Она могла только медленно выдыхать своё дыхание.

Из-за долгой прелюдии тело Ноа уже было чувствительным.

Даже от одного поцелуя она дрожала.

Я продолжаю целовать её, медленно укладывая.

Ошеломлённое, мечтательное лицо Ноа.

Любуясь этим, я перемещаю своё тело вниз.

"..."

Ноа покраснела, но выглядела немного обиженной.

Вероятно, она подумала, что я снова просто подразню её и остановлюсь.

Я слегка улыбаюсь и наклоняюсь вперёд.

Затем я тихо шепчу Ноа.

"Я сделаю всё, что ты захочешь."

"Э...?"

Её отсутствующее, плывущее выражение лица было очаровательным. Когда я слегка раздвинул её ноги, я смог увидеть вход Ноа, окрашенный в розовый цвет.

Я медленно ввожу свой набухший член. Я хотел вонзить его весь сразу, но...

"Угх... Аагх...!"

Боль от разрыва девственной плевы.

Ноа сильно царапала мою спину, делая это затруднительным.

Если я не буду осторожен, моя спина превратится в лохмотья.

Я ввожу его медленно, глядя на Ноа.

"Почему ты плачешь? Это то, о чём ты всё время просила."

"..."

"Больно? Мне остановиться?"

"...Не останавливайся."

"Тогда?"

В ответ последовала тишина. К счастью, это была очень короткая тишина.

После того как этот момент прошёл, Ноа закрыла лицо руками и застенчиво пробормотала.

"...Не заставляй меня говорить это, извращенец."

Услышав этот голос, во мне вспыхнуло тёмное садистское желание.

"Правда? Тогда мне остановиться?"

"..."

"Хе-хе, я просто шу—"

"Ноа... Ноа хочет... родить твоего ребёнка."

"..."

"...Угх... мне всё равно! Я сказала так много, так что делай со мной всё, что хочешь!"

Я крепко схватил Ноа за руки и поднял их вверх.

"Не прячь лицо."

"...Угх."

Лицо Ноа, застенчивое и смущённое, полностью открылось —

Швуп!

"...!"

Я толкнул свой член глубоко в Ноа.

Она продолжала дрожать от боли, но время, потраченное на её подготовку, окупилось.

После нескольких вдохов и выдохов.

"...Теперь болит меньше."

Голос в моём ухе был влажным, возможно, от боли.

Мне не нужно было думать о том, чего Ноа захочет дальше.

"Держись за мою спину."

"...Хорошо."

Хвать.

Ноа крепко обхватила мою талию, словно это был спасательный круг.

"...Хаа... хаа..."

Её нефритовая кожа раскраснелась от жара.

Обнажённое тело взрослой Ноа было прекраснее, чем я себе представлял.

Шлёп!

Когда я отвёл бёдра назад и толкнулся внутрь, послышался непристойный влажный звук.

Её в меру выросшая грудь подпрыгивала, демонстрируя свой размер.

Мои руки, которым пришлось разойтись довольно широко, поддерживали таз Ноа.

Я вспомнил кое-что, что читал в сообществе, когда искал историю Ноа.

Это было несколько вульгарно.

'Идеальное тело для разведения.'

Кажется, так? Не знаю, кто придумал такой термин, но...

'Я в какой-то мере могу понять, почему такой термин существует.'

Хотя я не хочу использовать такие вульгарные слова по отношению к Ноа.

"Ноа, ты хорошо выросла..."

"Внезапно...?"

"Нет, я просто думаю, что Ноа определённо... эм... ребёнок не останется голодным."

Я закончил шутку, переводя дыхание. Наш интимный момент всё ещё был в самом разгаре.

Влажные хлюпающие звуки то и дело наполняли комнату.

В какой-то момент Ноа перестала царапать мою спину и начала медленно двигаться в ритме с моими движениями.

Толчок.

Я сильно толкнулся внутрь и задержался там на некоторое время. Я начинал чувствовать позыв к эякуляции.

Мой взгляд медленно переместился вверх.

Там была...

"Хафф..."

Ноа, тихо вздыхающая.

*Поглаживание*

Маленькая рука Ноа потянулась вверх и ласково коснулась моей щеки.

Изящное прикосновение создало тихий звук трения, когда она провела по моей коже. Медленно спускаясь, рука миновала щеку и переместилась к затылку, остановившись в идеальном месте для захвата.

Я не настолько невнимателен, чтобы не знать, чего хочет Ноа, когда она ведёт себя так.

Я ещё раз разделил дыхание с Ноа.

Наше горячее дыхание смешалось.

"Хмм..."

Накопившееся ощущение наконец вырвалось наружу.

Ноа широко открыла глаза от незнакомого ощущения, а затем...

"...Хе-хе, теперь это официально, верно?"

Она ярко улыбнулась и пробормотала.

Этот вид был милым и очаровательным, так что, нежно поглаживая её по голове...

"Одного раза может быть недостаточно, понимаешь?"

Я сообщил ей реальность.

"Правда!?"

"Да. Я слышал, у некоторых пар возникают трудности с зачатием."

"...Так не пойдёт."

Ноа долго смотрела на моё извлечённое мужское достоинство, а затем...

"...Подожди-"

Прежде чем я успел что-то сказать, язык Ноа лизнул мой член.

"Угх!?"

Стон невольно вырвался у меня.

"Ноа! Это грязно!"

"Это не грязно..."

Теперь она даже придерживала мои ноги и сосала, как конфету.

И в конце концов...

"Пуха... хе-хе. Он снова большой."

"...На Ноа."

"Да?"

"Я возьму тебя ещё раз. Но... не думаю, что смогу быть таким же нежным, как раньше."

"Хе-хе..."

"Это нормально?"

Ноа, которая какое-то время улыбалась с раскрасневшимся лицом, провела линию от середины моего живота к нижней части тела.

Затем...

"..."

"Всё в порядке. Будь немного грубее. Раз уж мы это делаем, выкладывайся на полную."

Её мягкая маленькая рука обхватила мой член.

Затем, тап-тап-тап, вверх и вниз.

"Он стал больше."

"...Не плачь, На Ноа."

"Хе-хе, попробуй. Посмотрим, буду я плакать или нет."

Ноа, говорящая такие непослушные вещи и даже высунувшая язык...

"О... о боже... я кончаю... я уже кончаю...!!"

"...Я не остановлюсь."

"Хах... аах...! Аджосси, дорогой... п-пожалуйста..."

"Я думал, ты сказала, что не будешь плакать."

"Оппа...!! Пожалуйста, дай мне отдохнуть...!!"

Ещё более худший злодей взял верх.

Да, вот что произошло.

"...Я сошёл с ума."

И вот результат.

Ноа, потерявшая сознание и спящая обнажённой рядом со мной...

"...Мне придётся взять на себя ответственность."

Разве не поэтому я сделал это в первую очередь?

Даже если бы я списал это на алкоголь, это наверняка было искренне.

Желание быть с Ноа.

"Я приготовлю завтрак."

Она усердно трудилась, так что я должен накормить её плотным завтраком, или, скорее, бранчем.

Думая об этом, я оделся и собирался направиться на кухню, когда...

"..."

"О, Ноа, ты проснулась?"

"Дорогой..."

"Отдохни ещё немного. Я сейчас приготовлю еду—"

"Хнык... не уходи..."

"А?"

"Не уходи и обними Ноа... мне приснился страшный сон..."

Ноа снова начала цепляться за меня.

Том 1 Глава 120

"Хе-хе-хе... ребёнок..."

"Леди Ноа! Проснись!"

"Дети... около одиннадцати..."

"Хватит нести чепуху и вставай уже!!"

Звук чьих-то настойчивых хлопков по голове.

От этого глаза Ноа открылись.

Первое, что попалось ей на глаза, был знакомый потолок, которого там быть не должно.

Этот потолок, выглядящий несколько заплесневелым, был первым, что она увидела.

"Пип-Пип... где оппа?"

"Оппа? О чём ты говоришь?"

"Нет... оппа спал рядом со мной..."

Чувствуя неладное из-за этого потолка, Ноа огляделась.

Этот потолок определённо был тем самым, который она видела, когда жила одна давным-давно.

И верно.

"Куда делся оппа...?"

Его нигде не было видно.

Мало того, что не было и следа того, кто должен был быть рядом с ней, так ещё и дом, на который они так усердно копили, исчез.

Она в буквальном смысле вернулась к тому, с чего начинала.

"О-оппа... где ты...?"

"Оппа...? Леди Ноа, тебе снова приснился странный сон?"

Пока Пип-Пип говорила озадаченным голосом, Ноа продолжала ощупывать пространство рядом с собой.

"Нет... он точно должен быть здесь..."

Его следов нигде не было.

И тут.

"Давай! Собирайся! Сегодня церемония поступления!"

"Школа...?"

"Да! Ты же не планируешь опоздать в свой первый день в старшей школе?"

Непостижимые слова Пип-Пип.

Церемония поступления?

"Этого не может быть..."

Пробормотала Ноа, ощупывая школьную форму, висящую на стене.

"А?"

Она поняла, что что-то не так, когда коснулась плеча пиджака.

Здесь должно было быть милое украшение в форме осьминога.

Это было то, что он пришил ей на втором году обучения, когда пиджак порвался.

"Почему его здесь нет..."

Неужели ей всё это действительно просто приснилось?

Чтобы сбежать от болезненной реальности?

"Ну же, леди Ноа. Если ты проснулась, пошли. Мы опоздаем."

"...Ты имеешь в виду старшую школу?"

"Да, всё верно."

Чувствуя себя недовольной, Ноа зашагала вперёд.

Всё равно, оставаясь здесь весь день, ничего не добьёшься.

Пройдя несколько минут.

Слишком знакомые ворота старшей школы поприветствовали Ноа.

И синеволосая девушка, направляющая людей перед ними, была...

"Тхэхва!"

"...А, На Ноа."

Её лучшая подруга Ли Тхэхва.

Но почему-то её выражение лица и тон были совершенно холодными.

"Почему ты вдруг зовёшь меня так фамильярно?"

"..."

"А?"

"Я не думаю, что мы достаточно близки, чтобы так запросто обращаться друг к другу."

Неужели это...

'Разрыв дружбы...!?'

Нет, не в этом дело.

'...Если подумать, мы с Тхэхва изначально были не в лучших отношениях...'

Будучи близкими подругами в своём сне, она забыла.

Что они с Тхэхва изначально не ладили.

'Если бы тот человек из моего сна был здесь, смогли бы мы помириться?'

Размышляя об этом, Ноа вскоре задала Тхэхва вопрос.

"Тхэхва."

"...Что?"

"Ты помнишь моего оппу, ну, того мужчину?"

"Оппу... мужчину...?"

"Да, человек, который жил со мной. Извращенец, злодей-осьминог."

"...Извращенец, злодей-осьминог?"

У Тхэхва довольно долго было странное выражение лица.

Это был взгляд, в котором смешались жалость и беспокойство.

"...Как бы тяжело ни было, тебе не стоит связываться со странными людьми."

"Что? Нет! Он не странный человек! Ты тоже его знаешь!"

"О ком, чёрт возьми, ты говоришь?"

"Что?"

"Что ты несёшь? Я занята дисциплинарными обязанностями. Если ты собираешься и дальше нести бред, я была бы признательна, если бы ты ушла."

"...Извини за беспокойство."

После разговора с Тхэхва, Ноа убедилась.

Очевидно, это был сон.

'Это был такой счастливый сон.'

Она пожалела, что ей вообще это приснилось.

'Теперь мне просто плохо без причины.'

Ноа пнула камешек на дороге и с разочарованием в сердце прошла через школьные ворота.

Тогда нападение, которое должно было произойти на церемонии поступления, тоже, должно быть, было просто сном.

'Нападение орков... ха.'

Ноа отчаянно надеялась, что приснившийся ей сон был просто бессмыслицей.

Возможно, в этот момент Ноа стоило вспомнить одно изречение.

Что плохие предчувствия всегда сбываются.

"Мы приветствуем всех вас в нашей школе... сейчас мы представим членов преподавательского состава."

Скучные времена всегда тянутся медленно.

Ноа, которая витала в облаках во время речи старого директора, издала долгий вздох.

Это был вздох облегчения.

'Что? Значит, это всё-таки был просто глупый сон.'

Было больно, что её принц оказался лишь сном, но было счастьем, что нападения не произошло.

Этот момент облегчения был недолгим.

"Кх... кхык..."

"Ты у меня на пути. С дороги."

С громким шумом было видно, как кого-то впечатали в стену.

Подёргавшись немного, человек вскоре перестал двигаться, как будто его дыхание оборвалось.

Мирная церемония поступления в мгновение ока превратилась в хаос.

*Глоток*

Она тяжело сглотнула.

Её мысли лихорадочно заработали. Ситуация перед глазами прояснилась, и сцена из сна вернулась.

Мчащиеся орки и необычайно крупный орк, стоящий впереди них.

После того, что показалось минутой стремительных раздумий, Ноа стиснула зубы и обострила взгляд.

"Тот орк из моего сна...!"

Шмяк!

Ноа быстро побежала в туалет.

Было ли это то, что она видела во сне, или нет, она должна была остановить это чудовище.

"Трансформация!"

"Подожди минутку!"

Пип-Пип преградил путь Ноа.

"Подожди, леди Ноа! Что ты пытаешься сделать?!"

"Что же ещё? Я должна сражаться."

"Сражаться?! Пожалуйста, успокойся на мгновение!"

Одна секунда, две секунды, три секунды. Напряжение продолжало нарастать с течением времени.

"Почему ты меня останавливаешь?"

"Леди Ноа! Эта штука... это монстр!"

"Монстр?"

"Это опасно... слишком опасно! Мы не сможем победить его такими, какие мы сейчас!"

И что же.

"Ты хочешь, чтобы я просто позволила всем умереть?"

"Н-но..."

"Просто трансформируй меня. Я должна идти."

Пип-Пип крепко зажмурил глаза и начал трансформацию.

Выбора не было. Бегство не было для неё вариантом.

Звёздный свет заискрился по всему её телу.

Из дверей туалета вырвалась...

"Девочка Волшебница Ирис! Прибыла!"

Не На Ноа, а розововолосая Девочка Волшебница Ирис.

Её взгляд был направлен на одного массивного орка.

"Убейте всех мужчин и заберите женщин!"

Следуя приказам орка, многочисленные приспешники начали движение.

Если бы они просто стояли и смотрели, аудитория превратилась бы в скотобойню.

Ирис быстро взлетела и нанесла удар коленом в голову одного из приспешников.

Тот потерял равновесие и сильно пошатнулся.

В этот промежуток Ирис разорвала дистанцию шагом и нанесла второй удар.

Когда её резкий кулак ударил его в живот.

"Гуук!"

Он рухнул и упал на землю.

Увидев падение своего товарища, остальные бросились в атаку, и Ирис приняла стойку, чтобы контратаковать их, но...

Вжух!

Даже с её превосходным динамическим зрением, которое ставило её в число лучших героев,

Ирис не смогла проследить за стрелой, которая задела её щеку и...

"Урк!"

Попала нескольким приспешникам прямо в лоб.

"Стелла!"

"Ты... знаешь меня?"

"...Я... видела тебя в своём сне."

"Во сне?"

Стелла приземлилась изящными движениями.

Это была девушка, которую Ноа видела во сне.

Определённо в своём сне.

"...Давай сражаться вместе, Стелла!"

"Вместе?"

"Здесь нам, Девочкам Волшебницам, нужно объединить силы!"

"А... хорошо."

Разве не так они сражались вместе и успешно победили орков?

Наверняка они смогут сделать это и в реальности.

"Тогда пошли!"

"...Да!"

Но это была поистине сказочная история.

"Просто летает вокруг. Какая досада."

"Беги...!"

"Стелла..."

"Быстрее! Нам нужно забрать остальных и поспешить—"

Жестокий, безжалостный звук эхом отозвался глухим ударом.

Хрупкое тело девушки не выдержало силы, исходящей от руки толщиной с бревно.

"Кхык!"

"Шумная девка."

"Убери... свою уродливую рожу от меня..."

"Хорошо. Те, кто не ломается легко, неинтересны."

Когда Стелла была схвачена, Ирис выстрелила лучом из кулака, но...

"Как слабо."

Он уклонился от луча одним шагом.

Вождь орков и Ирис.

Разница в их силе была очевидна, и при таком раскладе Ирис явно была той, кто проиграет.

"Ну что ж, поймаем и эту тоже."

Пробормотал вождь орков и один раз топнул ногой.

Одного этого было достаточно, чтобы аудитория сильно содрогнулась, из-за чего Ирис потеряла равновесие.

Его мощь была поистине необычайной.

Хотя она и ожидала встретить сильных противников в битвах между теми, кто превзошёл человечество.

"Ты монстр...!"

Кто знал, что разрыв в силе будет таким огромным?

Словно не желая давать ей больше времени, массивное тело орка стремительно пришло в движение.

Какое жульничество.

Как такая скорость могла исходить от этого огромного тела?

"Теперь я поймал тебя."

Грубая рука приближается к её лицу.

Просто схватив её маленькую голову этой похожей на кран рукой.

Маленькая голова Ирис была бы раздавлена как арбуз.

Но этого не произошло.

В тот момент, когда рука орка уже готова была схватить её голову.

"Звёздный свет!"

Огромный свет вырвался из Стеллы.

"Сейчас!"

Тело Ирис резко потянуло назад.

Это было не по её воле.

Просто.

"Нам нужно отступить на время!"

"Пип-Пип!!"

"Мы не можем победить... не сейчас!"

Свет померк, и зрение вернулось.

Благодаря этому Ирис смогла увидеть.

"Эта девка делает ненужные вещи."

Хрусть—

С беспощадным сокрушительным звуком и кровью, стекающей по руке орка.

На месте, где должна была быть голова Стеллы, оказался массивный кулак орка — Плохая Концовка.

"А... ААААААААА!!!"

Девочка Волшебница Ирис и обычная девушка На Ноа.

С их обеими смертями.

"...Тхэхва. Я обязательно стану сильнее. Обязательно...! Если понадобится, я убью кого угодно, чтобы доказать это!!"

Это был момент, когда родился монстр, который будет только рваться вперёд.

Том 1 Глава 121

"Аааагх!! Нет! Перестань уже!!! Сестрёнка!! Сестрёнка!! Сестрёнка!! Прости! Я была неправа! Я больше не буду вредничать!!!"

Ночью, когда мерцают звёзды.

Чей-то отчаянный голос разрывает ночную тишину.

Одновременно с этим раздаётся глухой звук.

Вряд ли нужны объяснения, чтобы понять: происходит что-то зловещее.

"Я была неправа... пожалуйста... хнык... прости меня..."

"..."

"У меня есть братья и сёстры... если меня выгонят из Ассоциации, мы все умрём с голоду... так что, пожалуйста..."

Объект криков — ребёнок с чёрными волосами и красными глазами.

Во сне мы, казалось, неплохо ладили... но реальность — это сточная канава.

"Отдавай её."

"Н-ни за что..."

Какой настойчивый ребёнок. Та, которую я встретила во сне, была такой же.

Наступи на неё, и она в ответ извернётся в несколько раз сильнее.

Кто бы ни был противником. Но это лишь ускоряет её кончину.

"У меня нет выбора. Я просто заберу её сама."

"Ааааааах!!!"

"Каждому всё равно суждено закончить вот так. Смирись."

"Прекрати это!"

"Пип-Пип... Наталья тоже... они все прошли через это. Но всё в порядке. Ты не умрёшь."

Хлюп—

Пальцы пронзают тонкое плечо Блэкхарт.

Кровь разлетается брызгами, немного попадая мне на лицо.

Пока моя рука шарит внутри её тела, лицо Блэкхарт темнеет.

"Ах... аааах..."

"Не сопротивляйся."

"Н-нет..."

"Блэкхарт, ты умрёшь, если будешь продолжать в том же духе."

Сделав чёткое предупреждение, я вытаскиваю её эссенцию.

Во сне мы были в довольно хороших отношениях, так почему же всё к этому пришло?

У меня были такие сомнения, но теперь мне было всё равно.

'Я не позволю больше никому вмешиваться. Я убью их всех сама.'

Ирис жалела их и хотела как-то освободить от участи сражений.

Но в этом и была проблема.

Ирис делала то же самое, что и мужчина, которого она видела во сне, но была одна важная разница.

"Стой! Девочка Волшебница Ирис!"

"Именем правосудия, я арестую тебя!"

"Ты, гнилая предательница!"

В то время как тот мужчина оставался глубоко в тени, Ирис уже однажды вышла на свет.

Из-за этого она стала известна.

Как злая предательница, нападающая на своих товарищей.

Конечно, был предлог — не дать им ввязаться во всё это.

Но то, что делала Ирис, было явной изменой.

"...Герои из Ассоциации."

"Почему ты напала на Блэкхарт? Сначала Наталья, теперь Блэкхарт. Я не могу понять твоих причин."

"Тебе и не нужно."

"Почему нет?"

Как она могла объяснить?

Что приближается великое зло.

Когда наступит тот день, все эти ничтожества погибнут.

Лучше уж так.

"Вы бы не поняли, даже если бы я сказала."

Она станет звездой.

Звездой, сияющей ярче любой другой, освещающей мир.

"Так даже лучше."

Без тени эмоций на лице Ирис отпихнула Блэкхарт в сторону.

"Это не моя вина. Это ваша вина, что не подчинились."

Группа героев, окружавших её, нервно сглотнула.

Каждый вцепился в своё оружие, напрягая мышцы, готовый наброситься в любой момент.

"...Так даже лучше."

Игнорируя их, пробормотала Ирис.

"Это всё для того, чтобы стать мерцающей звездой. Даже если этот свет чёрный, это не имеет значения."

Она станет звездой.

Такова была клятва Ирис.

С того самого дня, когда она не смогла спасти подругу на своих глазах.

И теперь она.

"Вы тоже отдадите мне свои эссенции."

Пыталась стать самой чёрной звездой в мире.

Ирис сфокусировала затуманенный взгляд, тихо переводя дыхание.

Её руки были покрыты ярко-красной кровью. Чья она была, она уже не могла сказать...

Она убила бесчисленное количество монстров и украла эссенции бесчисленного множества существ.

Теперь в мире почти не осталось никого, кто мог бы противостоять ей.

И было только одно место, куда она направлялась.

"...Как только я убью тебя, всё закончится."

То место, которое она видела во сне.

Пространство так называемого финального босса в конце тройной развилки.

Устранив всех, кто преграждал ей путь, как и всегда.

Она наконец встала перед финальным боссом.

Если быть точным, перед чем-то, что уже превратилось в месиво.

Чёрная форма, слишком двусмысленная, чтобы назвать её человеком или монстром.

"Если я убью тебя, это будет счастливый конец... немного отличный от сна, но..."

Ирис сжала кулак.

И затем.

"Умри."

Без малейшего изменения тона.

"Умри."

Без тени эмоций.

"Умри."

Боль и печаль.

"Умри."

Ярость и безумие.

"Умри."

Радость и экстаз.

Без всего этого.

"Умри."

Она просто продолжала произносить одно и то же слово, нанося удары по рухнувшей чёрной форме.

Чёрный звёздный свет Ирис был темнее самой тьмы, пожирая даже его черноту и разъедая его форму.

"...Ха-хах."

Это чёрная форма рассмеялась посреди этой жестокости.

Просмеявшись какое-то время, она в конце концов тихо пробормотала.

"Молодец, моя дочь."

"...Дочь..."

У неё было подозрение, но.

"...Ну и что?"

Ирис в очередной раз убила свои эмоции.

"Да... я твой отец."

Это было внезапное откровение, но лицо Ирис оставалось спокойным.

"Я знала."

"Ты знала?"

"Да. Ты надеялся внушить мне чувство отчаяния... но уже слишком поздно."

"..."

"К сожалению."

Осознав, что всё пошло не так, чёрная форма начала говорить дрожащим голосом.

"П-подожди! Тогда почему ты оставила моё тело в целости?"

"Я хотела подтвердить."

"Подтвердить...?"

"Действительно ли ты мой отец или нет. Мне было любопытно."

Хруст.

Ирис сжала кулак.

"Теперь, когда я знаю, я могу отправить тебя в мир иной без колебаний."

"П-подожди! Ты собираешься убить своего отца! Своими собственными руками!"

"...Уже слишком поздно. Убью я одного человека или сотни."

Шлёп—

"Уже слишком поздно."

Шлёп—

"Я уже никак не смогу остановиться."

Шлёп—

"Моя звезда уже стала иссиня-чёрной от грязи."

Удары продолжались.

Голова была раздавлена, и мозговое вещество выплеснулось наружу.

Куски плоти, танцевавшие в воздухе, вскоре упали на землю, а подёргивающиеся пальцы в конце концов лишились души и перестали жить.

И.

"..."

Ничего не было.

Ирис, закончив свою задачу, огляделась пустыми глазами.

"...Тхэхва."

Улыбка дорогой подруги, которой больше не существовало.

"Юль... сестрёнка Джина..."

Драгоценные товарищи, которым она сама причинила вред.

"Пип-Пип..."

Живое щебетание, которое она отправила в небытие своими руками.

"Король Демонов..."

Жалкий ребёнок, который мог бы стать её судьбой.

Последнее, что пришло на ум этой неудачнице, которая ничего не приобрела, было.

"Аджосси..."

Тот единственный, кого она любила больше всех и с кем желала быть.

Неужели это действительно был сон?

Яркий сон был настолько прекрасен, что она предпочла бы никогда не просыпаться.

"..."

Она протягивает руку.

В темноту.

Сколько бы она ни махала или ни пыталась ухватиться, она не может ничего коснуться или удержать.

Беззвёздное ночное небо не могло указать путь тому, кто потерялся.

Всё, что осталось — вечная тьма.

Потому что иссиня-чёрная звезда могла рисовать только чёрным.

[Плохая Концовка – И никого не стало]

"..."

Примерно в это время Ноа открыла глаза.

В мире всё ещё было темно, и она могла лишь сказать, что лежит.

"...Всё кончено."

Она думала, что ей суждено скитаться в этой вечной тьме.

Она думала, что свет этой жизни никогда не вернётся.

Но.

"...Ах."

Что это за тепло, которое нежно окутывало её?

Пробыв в оцепенении долгое время, Ноа осознала всё только тогда, когда услышала тихое дыхание.

"Это был... сон."

Тот факт, что ей приснился ужасный кошмар.

"...Как глупо."

Ноа слегка прикрыла глаза и погрузилась в чуткий сон...

"...Хик!?"

Она распахнула глаза.

Потому что ужасный кошмар вот-вот должен был начаться снова.

На этот раз орк поймал Ирис вместо Стеллы—

'Я даже не хочу этого представлять!'

Она проснулась прежде, чем с ней случилось что-то ужасное.

"Угх..."

Ноа продолжала ворочаться от плохого сна... когда.

'Когда оппа обнимает меня, плохие сны, кажется, уходят.'

Это была нелепая идея даже для неё самой, но стоило попробовать.

Это было бы лучше, чем видеть эти плохие сны каждый раз.

'Давай попробуем.'

Надеясь, что это сработает, она крепко обняла его, пока он спал, прижимая её к себе.

"...Ззз..."

И уснула мёртвым сном.

"Итак."

Кивок.

"Тебе приснился страшный сон."

Кивок.

"И когда ты спала в обнимку со мной, он исчез?"

Кивок, кивок, кивок.

"Тебе было страшно?"

"Угу... мне было страшно..."

Хмм.

'Что это за очаровательное создание?'

Ноа плотно прижалась к моим рукам, глядя снизу вверх мне в лицо.

"Не уходи никуда..."

"..."

"Останься со мной..."

Липнет ко мне, чтобы я не мог никуда уйти.

"Я останусь рядом с тобой."

"...Мм."

"Когда бы ты ни захотела, то есть."

"Хорошо..."

"Хорошо?"

"Мм... мне нравится оппа..."

Ноа, которая дрожала и цеплялась за меня, уснула.

Как и обещал, я оставался неподвижен, обнимая её.

Проблема была в том.

"...Ого..."

"Хи-хи..."

"...Вы двое, дети, выйдите ненадолго на улицу. Я дам вам денег, пойдите закажите что-нибудь вкусненькое."

"Брат."

"Да?"

"У меня появится братик или сестрёнка?"

"Нет!"

...Пока нет.

"Я буду ждать пополнения!!"

"Вон отсюда!"

"...Какой подарок мне стоит—"

"Юль, ты тоже, мелюзга!"

Мир наконец наступил после того, как дети исчезли.

Нежно поглаживая Ноа по волосам, я медленно обдумывал слова, которые оставила Король Демонов.

"...Ребёнок..."

Том 1 Глава 122

Есть такое выражение: 'что, если'.

На протяжении всей нашей жизни мы возвращаемся к этой фразе бесчисленное количество раз.

Что, если бы тогда я поступила иначе, или не делала этого вовсе.

Что, если бы я пошла туда, или не пошла.

Существует бесконечное множество 'что, если', и всё это — вещи, которым никогда не суждено сбыться.

Я и сама это прекрасно знала.

'Что, если'.

С тех пор как ей приснился тот кошмар, Ноа время от времени раздумывала над этим вопросом.

'Что, если бы я никогда не встретила оппу, что бы тогда случилось?'

Чем чудеснее становится твоя жизнь, тем значимее кажется этот вопрос.

Она могла лишь быть благодарна всем, кто не дал тому кошмару стать реальностью.

Её подруге Тхэхва, её коллегам Юль и Джине.

Талисманам Пип-Пип и Вригги.

И, что важнее всего, её самому дорогому человеку.

Благодаря их помощи и сотрудничеству она смогла создать мир, который не был 'что, если'.

Ей хотелось навестить каждого из них и поговорить, но...

"Все уехали в поездки."

Все, кроме него, отправились в путешествия.

Сказали не искать их неделю?

"...Ну, кажется, я понимаю, почему они так поступили."

Проще говоря, они предоставили им личное пространство.

И если тех, кто жил в других домах, она не могла винить, то с Вригги и Пип-Пипом всё было иначе.

Пип-Пип сказал, что останется здесь, пока не увидит внуков.

Внуков.

"Ты торопишь события, Пип-Пип."

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они перешли на этот уровень.

"Хаах..."

Она разок вздохнула и снова задумалась.

"Интересно, что он подумает..."

То самое 'что, если' всплыло в её голове.

Но на этот раз её мысли унеслись в несколько негативном направлении.

Когда она расскажет ему, что с ней произошло.

Что, если ему это не понравится, или, что ещё хуже, он скажет что-то обидное.

"...Это невозможно."

Ноа энергично помотала головой.

"Такой добрый человек, как он, никогда бы так не поступил."

Но так как Ноа впервые столкнулась с подобным, она не могла не чувствовать лёгкого беспокойства.

"Пойдём. Всё равно я не могу вечно это откладывать."

'Что, если' — это, в конечном счёте, всего лишь гипотеза.

Это значит, что это не то, что напрямую противостоит реальности.

Как только она приняла решение, тело задвигалось само собой.

Сделав шаг вперёд и открыв дверь, она увидела гостиную, а в гостиной был мужчина.

Это был Шинхён, который сидел на диване, глубоко погрузившись в раздумья.

Это не та проблема, которой я могу избегать вечно.

На мне лежит ответственность.

'Ответственность за то, что я прикоснулся к ней.'

Я всё же верю, что первый раз должен быть с любимым человеком.

Ноа отдала свой первый раз мне.

И это произошло вполне естественно. Она, вероятно, даже никогда не думала о ком-то другом.

Значит, мне нужно взять на себя ответственность за то, что я прикоснулся к ней.

Разве не так?

Я не просто играю с Ноа.

Я серьёзно размышлял об этом, а что касается Ноа...

'Она, должно быть, настроена серьёзно.'

Возможно, даже серьёзнее, чем я.

Она наверняка ответит 'Да!', если я попрошу.

'Но я не узнаю, пока не спрошу напрямую.'

Я привожу свои мысли в порядок.

Что сказать, как сказать.

Наконец, рассортировав мысли, я укрепляюсь в своей решимости.

'Что, если' — это всего лишь гипотеза.

Ничто не заменит прямого разговора.

Как раз в тот момент, когда я собирался встать и направиться в спальню, где должна была быть Ноа...

"Что ты делаешь?"

"Ноа."

Ноа, вышедшая из спальни, легонько присела на диван.

Затем, ничего не говоря, она закрыла глаза и замерла на месте.

Казалось, она вышла, чтобы что-то сказать.

"Ноа?"

"..."

"Ноа? Ноа? На Ноа?"

"..."

Словно её душа покинула тело — она не шелохнулась, даже когда я помахал рукой перед её лицом.

Что с ней не так?

Может, случилось что-то плохое.

Как раз когда я собирался выразить своё беспокойство...

"...Не мог бы ты пойти со мной на минутку? Кое-что хочу тебе показать."

"А? Конечно."

Ведомый Ноа за руку, я направился в спальню.

Она казалась довольно решительной и серьёзной.

"Садись сюда."

"Ничего не случилось, верно?"

"Просто присядь. Я всё объясню."

И снова тишина.

Мужчина и женщина, просто сидящие в спальне.

Это могло бы выглядеть как мирная повседневная сцена, но из-за неловкой атмосферы мне захотелось сбежать.

Как раз когда я собрался заговорить, боясь, что кто-то из нас не выдержит...

"Аджосси."

"Ноа."

...Хмм. Мы заговорили одновременно.

"Говори первая."

"Нет-нет. Сначала ты, аджосси."

Мне выпал шанс.

Чтобы не повторять только что произошедшее, я осторожно затронул тему.

"Если подумать... когда ты впервые пришла ко мне домой."

"Да."

"Ты постоянно пялилась на мою квартиру."

"Разве?"

"Почему так?"

Ноа издала задумчивый звук и забегала глазами.

Она выглядела как девушка, волнующаяся из-за своей первой любви, что было довольно мило.

Если подумать, так и есть.

В любом случае.

Поколебавшись довольно долго, Ноа наконец заговорила.

"Я думала: что, если бы я могла жить в таком месте."

"Понятно."

"Мой дом был... тесным... холодным, потому что не было отопления... сырым и вонючим летом..."

"Звучит ужасно."

"И не говори."

Ноа кивнула и посмотрела поочерёдно на спальню и на меня.

"Ты воплотил в жизнь ещё одно моё 'что, если'."

Когда она это говорила, её глаза были на мокром месте.

Если подумать, она снова назвала меня 'аджосси'.

Это обращение она использует, когда собирается сказать что-то важное.

И верно.

"Прости. Я всё-таки заговорю первой."

С решительным лицом Ноа пододвинулась ко мне ближе.

"Что, если... знаешь? Это правда всего лишь 'что, если'..."

"Да."

"Что, если, что, если, что, если..."

"Не тяни."

"...Что, если бы я сказала тебе, что хочу ребёнка, что бы ты ответил?"

Ребёнок.

Всплыла та самая тема, которая меня беспокоила.

Похоже, Ноа тоже об этом думала.

С тех пор как две недели назад мы впервые стали близки.

Когда занимаешься такими вещами, невозможно об этом не думать.

"Так вот из-за чего ты колебалась."

Это важный вопрос, но обсуждать его неловко.

На этот осторожный вопрос я ответил лёгкой улыбкой.

"Я бы сказал, что рад этому."

"..."

"Это не имеет ничего общего с использованием этого как средства, чтобы привязать тебя, или отношением к этому как к свершившемуся факту."

"Тогда..."

Я нежно погладил Ноа по голове.

"Ты ведь всё равно выйдешь за меня замуж, верно?"

"...Конечно."

"Честно говоря, я тоже полюбил тебя. Не просто симпатия, а любовь."

Я собирался сказать то же самое.

"Я тоже хотел поднять эту тему."

"Что?"

"Я тоже был в процессе раздумий об этом."

Ноа наклонила голову.

"Раздумий...?"

"О том, стоит ли нам заводить ребёнка или нет."

*Вшух!*

Лицо Ноа стало ярко-красным. Издав несколько раз звуки "ааааа", она крепко схватила меня за руку.

"Ты серьёзно!?"

"Конечно. Ты же меня знаешь. Я не лгу—"

Ох, это не совсем так.

"...Я всегда искренен, когда дело касается тебя."

"Аджосси..."

"Ну так что? Что думаешь?"

Ноа сделала глубокий вдох и откинулась назад. Её рука потянулась к тумбочке рядом с кроватью.

"Кое-что хочу тебе показать."

Сказав это, она что-то вытащила.

Палочка?

Знакомый предмет, который, как мне помнится, я где-то видел.

"Пожалуйста, возьми это."

С упавшим сердцем я взял предмет.

"Хе-хе... ну... знаешь... я и представить не могла, что это случится. В любом случае, ты тоже отчасти несёшь ответственность, верно?"

Ноа тараторила, пока я стоял как вкопанный.

"Тут две полоски."

Подожди, подожди, подожди.

"Когда мы сделали это в первый раз?"

"Почти две недели назад."

"И с тех пор мы этого не делали."

"...Один выстрел, да."

Ты хочешь сказать, что у нас получилось с первой попытки?

"..."

"Аджосси?"

"...А, да."

"Ты в порядке?"

"...Я думал, что готов, но я удивлён."

Так значит, она колебалась не только из-за смущения!

Неудивительно, что ей не хотелось этого говорить.

"Итак."

"..."

"Каков твой ответ?"

С немного неуверенным выражением лица Ноа задала вопрос и опустила голову.

Как ребёнок, показывающий результаты важного теста.

Моим ответом Ноа было...

"...Нам стоит купить детские вещи?"

"Это слишком поспешно."

"Ну... ты... правда умеешь меня удивлять."

"Хе-хе."

Наконец успокоившись, Ноа повалила меня на кровать и забралась сверху. Она не пыталась сделать что-то особенное, просто лежала на животе на мне.

"Не торопись слишком сильно, обдумай всё не спеша."

"Не спеша..."

"Это мир, где воплотились в жизнь 'что, если'."

Мир, где воплотились в жизнь 'что, если'.

"Что, если бы я никогда тебя не встретила. Нет нужды даже строить такую гипотезу."

Ноа слегка улыбнулась и нежно прижала свои губы к моим.

"Потому что это мир, где ты всегда будешь рядом со мной."

Если подумать, так и есть.

Начало этого мира, по крайней мере моё начало, пошло от одного 'что, если'.

Что, если бы я не смог спасти Ноа.

Всё началось с этой гипотезы.

Если бы я не смог спасти Ноа, миру пришёл бы конец.

Бедный ребёнок по имени Ноа была бы принесена в жертву и страдала бы.

Что, если бы я не смог её спасти.

Сколько трудностей я перенёс, преследуемый этими словами?

Я играл роль злодея, причинял боль другим без колебаний.

Выстраивал гипотезу: что, если я не смогу спасти Ноа. Был ведом ею.

Но теперь в этом нет нужды.

"Ноа."

"Да?"

"Ты счастлива?"

"Да!"

Не мир 'что, если я не смогу спасти Ноа'...

А мир, где я спас Ноа и сделал её счастливой.

"Тогда я рад."

"Спасибо, аджосси."

"За что?"

"За всё."

Потому что Ноа всегда будет рядом со мной.

[Счастливая Концовка – Мир за гранью 'что, если']

Том 1 Глава 123

Вригги, которая тихо спала в аквариуме, открыла глаза из-за какого-то шума.

'Ммм... что происходит...'

В этом доме обычно было тихо. Са Шинхён не был особо шумным, а На Ноа предпочитала тихо напевать под нос, а не петь во весь голос.

Единственным существом, создававшим хоть какой-то шум, была болтливая белая птица Пип-Пип.

"Я сделаю тебя счастливой, Ноа!"

"Хе-хе, да!"

"Поздравляю! Поздравляю!"

Но сегодня обычно тихая пара вела себя непривычно шумно.

"Что такое? Что случилось?"

Вытерев себя насухо полотенцем, Вригги с уже сухим телом подошла к Пип-Пипу.

Пип-Пип приземлился на пол, чтобы не мешать паре, которая нежно обнимала друг друга.

"Есть хорошие новости, мисс Вригги!"

"Какие?"

"Ноа беременна!"

Ребёнок?

"Правда!?"

"Да! Наконец-то... они вдвоём наконец-то... ах..."

Голос Пип-Пипа дрожал, словно он был на грани просветления, в то время как Вригги медленно кивнула и посмотрела на пару.

'Ты наконец-то преуспел, Шинхён.'

Путь к этому моменту был трудным.

Благодарность за спасение из того адского места!

Чистая любовь и решимость свести этих двоих вместе!

"Поздравляю!!"

Поскольку у Вригги сейчас была эмоциональная чувствительность как у ученицы средней школы — нет, старшей школы — она чувствовала искреннюю радость за их отношения, но также...

'Когда же я кого-нибудь встречу?'

Она почувствовала лёгкую зависть.

Она похлопала в ладоши, а затем осмотрела свои руки.

Форма, отличная от обычных человеческих рук.

Длиннее, с присосками, прикреплёнными тут и там.

'Если бы только я не выглядела вот так...'

Если бы у неё была человеческая внешность вместо этой формы, могла бы она кого-нибудь встретить?

"Эх", выдохнула Вригги и подумала о существах своего вида, которых она встречала.

Монстры из того места, где она родилась.

У них не было интеллекта, они лишь стремились удовлетворить свои физиологические желания.

Это не подходило.

Проявление только животных инстинктов делало человека ничем не лучше зверей.

Для Вригги, обладавшей человеческими чувствами, это было невозможно.

Затем она вспомнила друзей-осьминогов, которых встречала на рыбном рынке.

Хотя у них было больше интеллекта, чем у остальных...

Они всё равно недотягивали до людей.

Просто ближе к животным.

"Хмм..."

Вригги положила подбородок на своё щупальце —

"Погодите-ка."

А был ли у неё вообще подбородок?

"А?"

Погружённая в такие фундаментальные вопросы, Вригги бесконечно размышляла и исследовала своё тело.

Примерно через два часа Вригги убедилась.

С её нынешним телом она не могла построить никаких значимых отношений.

"Эй, Пип-Пип."

Поэтому Вригги подошла к Пип-Пипу. Он тоже был магическим существом, созданным магической силой, как и она. Возможно, у него были схожие опасения.

"Пип?"

Глядя на Пип-Пипа, который склонил голову набок, Вригги спросила прямо.

"У меня есть отличное предложение. Не хочешь ли ты тоже стать человеком?"

"Пип?"

Стать человеком.

Пип-Пип выглядел удивлённым внезапным предложением.

Это было вполне понятно.

"Ну..."

Похоже, раньше он об этом особо не задумывался.

Действительно, если у них всё получится, это может принести революционные изменения в мир талисманов.

"Но раз уж ты об этом заговорила... мне немного любопытно. Я всегда задавался вопросом о том, каково это — иметь человеческое тело."

"Правда?"

"Как бы я выглядел, если бы превратился в человека..."

Вригги и Пип-Пип продолжали свой разговор довольно долго.

Их вывод:

"Превратимся в людей, Пип-Пип."

"Почему бы и не попробовать."

И так началось испытание по превращению в человека двух талисманов.

Неудача — мать успеха.

Неудача — это фундамент, который рождает и питает успех.

"Аааа!!"

"Пииип!?"

Сегодня тоже крики двух талисманов эхом разносились из угла кладовой.

"Это сложно..."

"Совсем не просто..."

Вригги посмотрела на себя в ростовое зеркало.

Стройное тело с длинными конечностями. Красивая женщина с модельной фигурой отражалась в зеркале, такая стройная, что её можно было назвать изящной.

До этого момента это было не просто успешно — это был мега-успех, ультра-мега-успех.

"...Нет, от этого всё становится ещё более странным."

Но проблема была выше плеч.

Какой толк от красивого тела?

Когда твоя голова всё ещё остаётся головой осьминога, всё это напрасно.

"Ещё одна неудача..."

"Странно, что ничего не получается."

Несмотря на непрерывные попытки в течение недели, их ждал только провал.

Хотя теория была идеальной.

Использование потока эссенция в каналах для трансформации тела.

Ни Пип-Пип, ни Вригги изначально не выглядели так.

Они просто приняли эти формы, когда были созданы впервые, и жили так.

На человеческом языке это было похоже на пластическую операцию.

Проблема была в том, что это была пластическая операция всего тела.

Такая, которая меняла также кости и мышцы.

Это можно было даже назвать трансформацией.

Но это было именно то, чего они хотели.

"Хорошо! Ещё один раз!"

"Пип! Ты сможешь! На этот раз я присоединюсь к тебе!"

"Давай сделаем это! Мы сможем!"

"Пииииип!!!"

Два талисмана закрыли глаза.

Предыдущая попытка была их 99-й неудачей. Они были полны решимости добиться успеха с 100-й попытки.

"Трансформация!!"

Они начали вырезать и совершенствовать эссенция внутри своих тел.

Каркас эссенция вырвался наружу, разрушая их физические формы, и текущие потоки прочертили линии, создавая человеческий чертёж.

Мана сформировала кости и плоть, разделяя и заполняя внутренности.

Затем Пип-Пип закричал.

"Подумай об этом!"

"Подумать!?"

"Да! Например... как ты хочешь измениться! Если мы не можем создать с нуля! Давай начнём с имитации!"

'Неудача' — мать успеха.

Но по соседству жила другая мать по имени 'Творчество'.

И ребёнком этой матери была 'Имитация'.

Вригги быстро вспомнила главную героиню из романа, который она читала.

Если она не могла создать, она сначала попробует трансформироваться в этот облик.

Если этот облик станет её собственным...

У неё не будет никаких сожалений.

"...Всё по-другому!"

Чувствуя поток маны, Вригги была уверена.

Эта трансформация отличалась от всех предыдущих.

Внутри неё разворачивалось что-то новое.

Стиснув зубы от странного ощущения, охватившего её, Вригги зажмурилась.

"А?"

Вот тогда она почувствовала что-то странное.

'Неужели закрывать глаза всегда было так?'

Когда поток маны успокоился, Вригги открыла глаза.

Так же как их закрытие казалось новым, таким же было и их открытие.

"Получилось..."

Вригги была уверена.

Для неё был создан новый облик.

Она переставила ноги, чтобы встать перед ростовым зеркалом.

То, что она увидела, было стройной красавицей, и...

"Это моё лицо...?"

Длинные чёрные прямые волосы до талии и глаза слегка мутного цвета между красным и фиолетовым.

Успех.

"Я сделала это!!"

Хотя она и напоминала главную героиню романа, цвет глаз определённо был её собственным.

Взволнованная трансформацией, на совершенствование которой ушло столько времени, Вригги поспешно начала собирать одежду, чтобы одеться, как вдруг она задалась вопросом:

'Как трансформировался Пип-Пип?'

Словно в ответ на её вопрос...

"Ой!?"

Пип-Пип, который также завершил свою трансформацию, упал на пол.

"Пииип..."

"..."

"Больно..."

"..."

"Вригги... пожалуйста, помоги мне встать..."

Пип-Пип, менее привыкший к человеческому телу, чем Вригги, попросил её о помощи.

Проблема была в том...

"...Что это за голос."

Состояние Вригги становилось странным.

"Вригги...?"

Вригги пристально посмотрела вниз на Пип-Пип, который нерешительно смотрел на неё снизу вверх.

Она знала, что он меньше её.

Даже в своём странном состоянии, когда у него была только голова птицы, от него исходило ощущение чего-то милого и изящного.

Хотя технически он был взрослым.

Итак...

'Мне было интересно, как он будет выглядеть после полной трансформации.'

"Эм... Вригги?"

"Хе-хе."

Вригги не просто взяла Пип-Пип за руку, а просунула свои руки ему под мышки.

Пип-Пип был поднят без особых усилий.

Разница в силе между боевым и небоевым талисманом.

Белый и милый мальчик — нет, очаровательный мальчик — перед её глазами.

Белые волосы, раскрасневшиеся щёки, робкие глаза, блуждающие без цели.

Его ноги болтались, пока она держала его обеими руками, не давая коснуться пола.

Знал ли Пип-Пип?

Что его барахтающиеся движения зажигали что-то в сердце Вригги?

И Вригги находила Пип-Пипа, мальчика, всё это...

Настолько невыносимо милым, что...

"Может, мне просто съесть тебя? Хмм... правда? Зачем тебе нужно было трансформироваться в такую милую форму...? Это всё... это всё вина Пип-Пипа, не так ли?"

Вригги неосознанно питала тёмные намерения.

Конечно, то, что произошло дальше...

"Посмотрим, я положил это в кладовую—"

Дверь с грохотом открылась.

"..."

"...Преступление..."

"..."

"Преступник! Здесь педофилка, пытающаяся совершить шотакон в реальной жизни!!"

"Подожди минутку, партнёр. Сначала позволь мне—"

"Брат!! Спаси меня!!"

"Готовься к перекличке в тюрьме! Ты, извращенка, соблазняющая детей!"

Всё это было остановлено Шинхёном, который не осознавал, что порочит свою собственную репутацию.

Том 1 Глава 124

Услышав невероятные слова, я застыл на месте.

"Итак."

"..."

"Вот это — Пип-Пип."

Первым, на кого я указал, был мальчик с белыми волосами.

Он держался поближе ко мне, настороженно наблюдая за женщиной перед нами.

И эта женщина.

"А ты — Вригги?"

Вригги.

"Что здесь происходит?"

Я посмотрел на Пип-Пипа взглядом, призывающим его что-то сказать.

Он разок вздохнул, прежде чем открыть рот.

"Я хотел узнать, каково это — быть человеком."

"Быть человеком?"

"Да. Вригги сама это сказала... гадая, каково это — жить как человек."

"Вот как?"

"Именно так."

Короче говоря, Вригги была вдохновителем всего этого.

Эффективнее всего было бы расспросить о намерениях планировщика, а не ассистента.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на женщину передо мной.

"..."

Это... Вригги?

Куда делся извивающийся талисман-осьминог...

"О? Ты смотришь на меня довольно пристально, Шинхён?"

"А, извини."

"Так не пойдёт. Смотришь на других женщин, когда у тебя беременная жена."

Это опасное обвинение.

"Я просто смотрел, потому что был удивлён. Не говори странных вещей."

"Я знаю."

Красивая женщина лукаво улыбнулась, сказав это.

Подумать только, что она — Вригги.

"Зачем ты вообще это сделала?"

"Сделала что?"

"Внезапно решила стать человеком. Какой ветер это принёс?"

При моих словах Вригги перестала улыбаться и заговорила с серьёзным лицом.

"Вот поэтому те, кто рождён людьми..."

"А?"

"Я тоже хотела жить нормально. Я никак не могла быть довольна телом осьминога."

Это цель, которую можно понять сразу.

В отличие от Пип-Пипа, у которого не было особых мыслей о человеческой жизни и который не подвергался влиянию различных культур, Вригги находилась под сильным воздействием человеческого быта и чувств.

В конце концов, у неё даже был собственный смартфон.

Желание жить как человек.

Неразумно не иметь такого желания.

Конечно, это означает...

"Раз уж ты стала человеком, тебе нужно следовать человеческим принципам."

"Что?"

"То, что тебе кто-то нравится, не означает, что ты можешь набрасываться на ребёнка. Это не по-человечески."

Это также означает, что теперь ей придётся соблюдать человеческие правила.

Не может быть прав без обязанностей.

"Эм... я уже взрослый по возрасту."

"Пип-Пип, ты пока помалкивай. Если только не хочешь стать отцом."

"Ик!?"

Серьёзно.

"Вригги, я не знал, что у тебя такие вкусы..."

"Почему? Он ведь милый, правда?"

"Милый, говоришь."

Это, безусловно, правда.

Пип-Пип трансформировался в довольно милую внешность.

Но даже так...

"Всё же это немного..."

"Шинхён, ты ведь тоже пытался соблазнить Ноа, не так ли?"

"...Нет, не пытался!"

Вригги продолжала странно улыбаться, издавая звуки 'хе-хе-хе'.

Она всё пыталась протянуть свои похотливые щупальца к Пип-Пип.

"Давай жить чистой любовью."

"Чистой... любовью?"

"Я буду чисто вынашивать твоих детей."

"Пип!?"

Так не пойдёт.

Если я что-нибудь с ней не сделаю...

"Пип! Я и не думал, что в итоге буду выглядеть как персонаж игры, в которую играли Шинхён и Ноа."

"Да, тебе следовало выбрать что-то более крутое."

"Было бы странно, если бы только лицо было суровым..."

Вригги странно улыбалась, слушая наш разговор.

"Верно... красивые рисовые пирожки! Их тоже приятно есть..."

"Не делай ударение на 'рисовых пирожках'... Эх... И что ты хочешь делать теперь?"

Это удивительно, но она уже стала человеком.

Можно и насладиться этим.

Даже если в будущем она будет часто принимать человеческий облик, все помнят свой первый раз.

"Хмм", задумалась Вригги.

Затем.

"Может, пойдём на свидание?"

Сказала она, хлопнув в ладоши.

В этот момент я осознал.

Что к хлопку примешался скрипящий звук.

"...Что это за голос?"

"Ноа?"

"Я спросила, что это за голос?"

Звук открывающейся двери.

С этим звуком Ноа вышла из комнаты.

"Кто эта женщина?"

"Ноа, успокойся. Это Вриг—"

"Привет."

"..."

"Ты ведь Ноа, верно?"

"Да."

Прежде чем я успел закрыть рот Вригги, она сбросила бомбу.

"Вообще-то, я слилась с Шинхёном раньше тебя."

"...Что?"

"Именно так."

Выражение лица Ноа похолодело.

"...Дорогой."

"Да?"

"Мне всё равно, что было в твоём прошлом. Но приводить такую женщину домой?"

"Это недоразумение."

"...Может, мне его отрезать?"

Это безумие.

"...Преступление — использование моих щупалец в качестве удочки в замёрзшем озере."

"...!"

"Я же говорила тебе, что запомню это, не так ли?"

"Мне... жаль."

"Это расплата."

Вригги вела себя злопамятно.

Когда дело запахло керосином, она быстро вмешалась.

"Я не приглашала Шинхёна на свидание. Меня не интересуют женатые мужчины."

"Конечно нет, дурочка."

"Я приглашала Пип-Пипа."

"Пип-Пипа!?"

"Пип-Пип. Пожалуйста, сходи со мной на свидание."

"Пип!?"

Женщина, делающая шаг, и мужчина, отвечающий 'пип'.

При этой причудливой, но почему-то знакомой сцене Ноа тихо убрала кухонный нож.

...Нет, она действительно собиралась его отрезать.

Я чуть было не лишился возможности завести ещё одного ребёнка.

"Кто эти люди? Кто-то постоянно говорит 'пип-пип', но это ведь наверняка не Пип-Пип."

"Вообще-то, это он."

*Морг, морг*

"Это он!?"

"Да."

"Что произошло!?"

"А это — Вригги."

Вригги ярко улыбнулась и помахала рукой.

Её длинные чёрные волосы качнулись в такт движению.

Чёрные волосы с глазами, которые казались смесью красного и фиолетового.

Цветовая комбинация определённо соответствовала Вригги.

"..."

Только тогда Ноа хорошенько разглядела Пип-Пипа.

Совершенно белый, похожий на воробья милый мальчик.

"Это правда Пип-Пип...?"

"Именно так."

"Пип... Прости, Ноа. За то, что удивил тебя."

Пока Ноа продолжала заикаться, я решил прояснить ситуацию.

Пока я объяснял то, что только что произошло, лицо Ноа постепенно становилось пепельным.

В конце концов.

"...Разве влечение к несовершеннолетним не преступление?"

"Серьёзно? Я ведь не единственная здесь странная, верно?"

Ноа покачала головой.

"...У вас обоих тяга к несовершеннолетним."

"Н-нет, у меня нет."

"Каков хозяин, таков и талисман..."

Это немного жалит, но сейчас это не самое важное.

"Итак, Пип-Пип, что ты собираешься делать?"

"Пип?"

"Тебя пригласили на свидание. Как мужчине, не лучше ли принять чёткое решение?"

Пип-Пип вздрогнул от слов Ноа.

"Если ты будешь просто колебаться, как этот жалкий старик, ты не будешь популярен."

"..."

"Тебе нужно решить чётко. От этого зависит твоё будущее."

Сказала Ноа, скрестив руки на груди.

Поза как у старшей сестры, беспокоящейся о брате. Вероятно, она представляла, как он становится жертвой похотливой женщины.

Здесь эта похотливая женщина надавила на Пип-Пипа.

"Давай пойдём вместе. В конце концов, ты теперь в человеческом теле."

"Вригги, просто помолчи минутку."

"Погоди-ка. Пип-Пип ещё молод. Моральный вопрос—"

"Не тебе об этом говорить, дорогой."

"Просто не лезь в это, Шинхён. Его милая внешность — это плюс-фактор."

"Хмм... я чувствую запах назревающего преступления."

"Один неверный шаг — и на тебе наручники."

Должны ли мы позволить Вригги и Пип-Пипу встречаться?

Спор продолжался.

Возможно, ему не нравилось, что люди вмешиваются и обсуждают его дела?

"Я ВЗРОСЛЫЙ!!"

Пип-Пип взорвался.

"Раз я взрослый, я могу встречаться или делать всё, что захочу, верно? Верно?"

"Это правда, но Пип-Пип—"

"Ноа, пожалуйста, помолчи минутку!"

Щёлк.

Осадив Ноа, Пип-Пип теперь посмотрел на Вригги.

"Хорошо! Давай сделаем это! Давай пойдём на свидание!"

"О... ладно."

"Никаких отступлений! Раз уж мы решили что-то сделать, назад пути нет! Поняла?"

"Я поняла. Я буду... с нетерпением ждать этого."

"Хорошо! Тогда до встречи!"

Высказав всё, что хотел, Пип-Пип превратился в воробья и вылетел в окно, оставив в комнате странную тишину.

Подумать только, что это действительно был Пип-Пип.

Тот воробей, который только и делал, что чирикал на заднем плане.

"Эм... я пока вернусь в аквариум."

Подумать только, он даже запугал Вригги своим напором.

Вригги вернулась в свою форму талисмана перед аквариумом.

Теперь остались только я и Ноа.

"...Он более напористый, чем я думала."

"Я знаю. Я тоже был удивлён."

Ноа плюхнулась на стул.

Пребывание между этими двумя вытянуло из неё все силы.

"Как думаешь, у Пип-Пипа всё будет хорошо?"

"Всё будет в порядке. А даже если нет, это не то, во что мы можем вмешиваться."

"Первое свидание, да..."

Тук, тук, тук.

Ноа ритмично постукивала по столу.

"Что-то на уме?"

"Если подумать, не пора ли и нам сходить на свидание?"

"...Давненько мы не ходили, верно?"

"Тогда пойдём вместе? Давай покажем им силу опытной пары."

"Звучит здорово!"

После этого дела пошли быстро.

Пока мы обсуждали, куда пойти, к нам присоединился Пип-Пип, в панике оттого, что не выбрал место.

"Давайте пойдём на свидание в тот парк развлечений, в который мы ходили раньше, все вчетвером. В прошлый раз мы не смогли насладиться им как следует", предложила Ноа.

Благодаря этому.

"Вау! Здесь так много людей, Ноа!"

"Я знаю. Нам нужно как следует замаскироваться. Ты нанесла солнцезащитный крем? Вриг— я имею в виду, А Хён?"

"Да!"

"Пип-Пип... я имею в виду, Пэк Хён."

"Да."

"Это наше поле битвы. От того, как вы здесь себя проявите, будет зависеть то, как к вам будут относиться."

"...Да."

"Пошли!"

"Да!"

Мы вернулись.

В тот парк развлечений с довольно неприятными воспоминаниями.

'...Может, это и к лучшему.'

Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы закрасить те воспоминания счастьем.

Но прежде всего.

"Пэк Хён."

"Да?"

"Доверься своему старшему брату."

Операция: Поддержка их любви.

Другими словами,

'Операция Агент Любви начинается прямо сейчас.'

Том 1 Глава 125

У Ноа в последнее время случалось много захватывающих событий.

Мало того что было здорово официально начать встречаться с Шинхёном, так им ещё как-то удалось вывести отношения на новый уровень.

И это было не всё.

"Ммм~ Какая чудесная погода~"

Редкая вылазка в парк развлечений. И впервые они взяли с собой талисманов, с которыми сблизились.

Конечно, они бывали во многих местах вместе, когда талисманы были в облике животных.

"Вау~"

"Правда потрясающе?"

"Да! Здесь так много людей."

"Ну, это же парк развлечений."

"Мисс Ноа — я имею в виду."

"Хмм?"

"Старшая сестра Ноа. Спасибо, что привела меня в такое место!"

Старшая сестра Ноа, да?

"Кажется, в последнее время у меня прибавилось младших братьев и сестёр."

Юль, Король Демонов, а теперь и Вригги, которая называла себя А Хён.

Пока эта группа младших пополнялась...

"Ты справишься?"

"...Да!"

"Хорошо. Я болею за тебя."

"Да!"

Двое мужчин о чём-то шептались, погружённые в глубокий разговор.

"Что-то происходит?"

"О, нет. Совсем ничего."

"Ничего не происходит."

И с этими словами двое быстро отошли в сторону.

Они определённо что-то замышляли.

"...Ну, я уверена, что всё в порядке."

В конце концов, они не из тех, кто создаёт проблемы.

Сейчас, важнее этих двоих...

"Итак, А Хён."

"Да?"

"Это твоё первое свидание. Есть что-нибудь, что ты хочешь сделать?"

Ей стоит сосредоточиться на Вригги.

"Хороший вопрос. Хмм... Ноа, есть ли что-то особенное, что ты делаешь на свиданиях?"

"Ну, наша ситуация была довольно необычной. Так что..."

"Так что?"

"Каждый день казался свиданием?"

Это не было шуткой или поддразниванием.

"Вместо того чтобы делать что-то крайне особенное, подумай о том, как важно просто проводить время вместе."

"Ооо... Как и ожидалось от женщины, которая заполучила Шинхёна..."

"Хе-хе, я всё-таки твоя старшая, хоть это так и не выглядит."

Казалось, она со своей стороны тоже давала советы.

"Теперь позволь мне объяснить как следует. На первом свидании тебе следует делать вот что..."

Как раз когда она собиралась объяснить, какой настрой должен быть на свидании...

"Ладно, оставим этих двоих и исчезнем."

"А? П-подожди минутку. Я хочу ещё немного посмотреть..."

"Ну же, не будь такой. Этим двоим нужно время наедине."

Внезапно появился Шинхён, прервал её и потащил прочь.

Она пыталась сопротивляться, но без способностей Девочки Волшебницы у неё не было шансов преодолеть силу крепкого взрослого мужчины.

В результате её оттащили довольно далеко.

И то, что бросилось Ноа в глаза, было...

'Туалет!?'

Это был довольно уединённый туалет.

Что он планировал делать в таком месте?

'...Неужели!?'

Неужели его желания вспыхнули так сильно, что он больше не мог ждать?

'О... боже мой...'

Хотя это было внезапно, это было также в некоторой степени приятно. Насколько же срочным должно быть дело, чтобы он притащил её в такое место?

То, что её так страстно желали, заставляло её чувствовать смущение, но и небольшую гордость.

"Мне вести себя тихо?"

"А?"

"Будет хлопотно, если нас поймают, верно? Я всё-таки в некоторой степени знаменита..."

Когда она заговорила слегка возбуждённым голосом, Шинхён посмотрел на неё с непониманием.

'Как мило.'

Должно быть, он удивлён, что его тёмные намерения были раскрыты.

Ничего не поделаешь.

Здесь, как его любящая девушка, она должна принять—

"О чём ты говоришь?"

"А?"

"Вот, переоденься в это."

"...Что?"

Ноа заглянула в бумажный пакет, который ей вручили.

Внутри был чёрный костюм, похожий на те, что носят в фильмах про шпионов.

"...Косплей?"

"Эй, Ноа. Не забивай голову странными идеями. Просто переоденься."

"Ты готова? Код 2."

"...К-конечно, Код 1."

"Идеально."

Выходя из туалета, я подумал про себя.

Это была поистине идеальная маскировка.

Но, возможно, слишком идеальная?

Ноа пристально смотрела на меня, и, похоже, она ясно поняла, что что-то не так.

"Но оппа... нет, унни?"

"Я Ю Бом унни."

"...Я и не знала, что у тебя такие вкусы..."

Что ж, если бы это увидел незнакомец, такая реакция была бы неизбежна.

Но.

"Нет, дело не во вкусах. Это всё ради Пип-Пипа."

Услышав мои слова, Ноа скрестила руки на груди.

Выражение её лица говорило 'я слушаю'.

"Пип-Пип, должно быть, нервничает из-за своего первого свидания. Все нервничают в первый раз."

"..."

"И так непросто, а что если вокруг начнут жужжать какие-нибудь назойливые мухи? Это сделает всё ещё труднее, верно?"

"..."

"Мы просто присмотрим за ними. Убедимся, что никакие странные парни им не докучают."

Ноа наконец кивнула.

Похоже, она поняла мои намерения.

Но у неё всё ещё были вопросы, и она указала на моё тело, конкретно на область груди.

"Но зачем ты переоделся в женское?"

"Это не переодевание."

"Тогда что это?"

"Я на самом деле стал женщиной!"

Я громко рассмеялся и скрестил руки на груди.

Я почувствовал некоторое сопротивление в районе груди, но мне удалось успешно скрестить руки.

"Будет хлопотно, если нас раскроют."

Конечно, Вригги, вероятно, знает об этом облике, но в костюме и солнечных очках, которые я планирую носить, она не сразу меня узнает.

"Как, чёрт возьми, ты это сделал?"

"Ну, это профессиональный секрет."

"Ты можешь вернуть всё назад?"

"Да. Я взял с собой противоядие."

Зелье трансформации в другой пол.

С ним моя маскировка была более чем идеальной.

Совсем как у Пип-Пипа и Вригги.

"...Кстати говоря."

"Да?"

"Ты вышел из мужского туалета, выглядя как женщина?"

"Я выскользнул, пока никого не было рядом."

"Ты абсолютно сумасшедший..."

Ноа посмотрела на меня с выражением, в котором смешались недоверие и удивление.

"...А что, если ты в итоге окажешься более женственным, чем я?"

"Хе-хе."

"...Унни?"

"Да, Ноа-Ноа."

"...Ноа... Ноа-Ноа..."

Ноа потёрла руки, будто у неё пошли мурашки.

"Угх... В любом случае, скажи мне, что нам нужно делать."

"О? Ты кажешься довольно мотивированной."

"Мы ведь помогаем Пип-Пипу и Вригги, верно? Я тоже их поддерживаю."

Когда Ноа подтвердила свою решимость, я вспомнил свой разговор с Пип-Пипом.

'Но нравится ли тебе Вригги настолько, чтобы с ней встречаться?'

'Что?'

'Я имею в виду, я сам начал встречаться после того, как мне признались, так что я мало что знаю... но разве это не проблема, если тебе даже не нравится та, с кем идёшь на свидание?'

'А...'

Пип-Пип на мгновение замолчал, прежде чем наконец заговорить.

'Я не знаю, могу ли я сказать, что она мне нравится! Но... у меня есть к ней чувства.'

'Правда?'

'Да. Мы с Вригги уже давно близки. И...'

'И?'

'Есть что-то странное в том, когда видишь кого-то, кому ты так сильно нравишься.'

Я понимаю это чувство.

Оно как-то перекликалось с моей собственной ситуацией.

Это заставило меня ещё сильнее захотеть подтолкнуть любовь Пип-Пипа вперёд.

Так я и придумал свой план.

"Сегодня мы будем агентами, работающими над тем, чтобы у этих двоих было уютное время вместе."

"Агентами?"

"Мы избавимся от любого, кто попытается им помешать."

Пип-Пип, или лучше сказать Пэк Хён, следовал за Вригги — А Хён — с застывшим выражением лица.

'Что мне делать? Что мне делать? Что я должен делать?'

Свидание в парке развлечений в качестве посвящения в люди? Не слишком ли высока планка?

Конечно, Ноа и Шинхён дали советы, но отныне это был путь, по которому Пэк Хён должен был пройти сам.

"Пэк Хён."

"Да!? Вриг... ах, нет. А Хён!"

"Не будь таким напряжённым. Ты и меня заставляешь нервничать."

"Что? Да..."

...Это было ужасно.

'Меня осадили в самом начале...'

Но всё в порядке.

Говорят, что начало — это половина дела, так что осталась ещё половина.

Половины времени вполне достаточно, чтобы восстановиться.

...Или подождите, я уже испортил половину? Если добавить половину мутной воды в чистую, вся вода станет грязной.

'У-успокойся, Пип-Пип. Ты профессиональный талисман. Ты помогал Девочке Волшебнице спасать мир!'

Пэк Хён быстро вытащил маленький блокнот.

Он открыл его на разделе, помеченном стикером 'обеденное меню'.

Уже наступило время обеда.

Они могли начать полноценный осмотр достопримечательностей после еды.

"Эм, А Хён."

"Да?"

"Есть ли у тебя—"

Как раз когда он набрался смелости заговорить, к сожалению, слова Пэк Хёна были заглушены другим голосом.

"Привет? У тебя есть немного времени?"

Голос гораздо громче его собственного.

"А?"

"Я наблюдаю за тобой уже некоторое время, и мне очень нравится то, что я вижу."

"..."

"Если ты не против, не хочешь ли потусоваться со мной?"

"Разве ты не видишь, что я с кем-то?"

"Я могу показать тебе время получше, чем этот малыш."

Это то, что называют подкатом!?

'Пииип!?'

Пэк Хён, крича внутри себя, посмотрел на А Хён.

А Хён переводила взгляд с одного мужчины на другого нечитаемым взором.

Пэк Хёну этот взгляд казался говорящим:

'Ну? Ты не собираешься ничего предпринять?'

"...Прочь с дороги! А Хён пришла сюда со мной!"

Пэк Хён нахмурился, когда говорил, но, к сожалению, его лицо было слишком милым.

Даже когда он пытался быть серьёзным, он выглядел просто очаровательно.

"Да ладно тебе. Разве я не подхожу тебе больше, чем он?"

"Угх..."

Рост, телосложение, атмосфера.

Пэк Хён уступал по всем параметрам, но он всё равно защищающе встал перед А Хён.

"Я... я хорошо умею защищать, знаешь ли!"

"...Пэк Хён. Всё в порядке, не перенапрягайся. Кажется, я вела себя слишком озорно."

"А Хён..."

"Извини, но мне не нравятся мужчины, от которых пахнет сигаретами."

Когда А Хён взяла Пэк Хёна за руку, чтобы увести его в другое место, мужчина настойчиво пристал к ней.

В конце концов.

"Просто поболтаем—"

Как раз когда он собирался схватить А Хён за руку.

"Угх!?"

Мужчина внезапно рухнул.

Одновременно с этим что-то покатилось по земле.

"Что? Пэк Хён, это ты сделал?"

"Нет... что за чертовщина...?"

Двое в замешательстве склонили головы.

Вскоре они заметили приближающегося к ним человека.

"Здравствуйте, возникла какая-то проблема?"

Это был кто-то, похожий на сотрудника парка развлечений, одетый в чёрный костюм.

"Этот человек внезапно упал..."

"Что? Минуточку... Ах, похоже на лёгкий случай теплового удара."

"Тепловой удар, который случился так внезапно—"

'Пип-Пип.'

'Шинхён, почему ты так одет?'

'Разве это сейчас действительно важно?'

'Ну... нет.'

'Я выстрелил в этого парня из усиленного магией пневматического пистолета. Не волнуйся, он не умрёт.'

'Ясно.'

"...Наверное, такое случается."

"Верно? Я отведу этого человека в медпункт."

"Спасибо."

"Да, хорошего дня. О, и вы двое — прекрасная пара."

Сотрудник быстрыми шагами унёс мужчину.

"Кто это был?"

"Может, он и правда был человеком со слабым здоровьем."

"Может быть... ну, это не имеет значения. Это не важно."

А Хён повернулась лицом к Пэк Хёну.

"Что более важно."

"Да?"

"Ты был крут, Пэк Хён."

"Что!?"

"Ты более напористый, чем я думала."

"Не дразни меня..."

Пока Пэк Хён смотрел на хихикающую А Хён, он вскоре осознал нечто важное и задал ей вопрос.

"Не хочешь пойти чего-нибудь поесть?"

"Уже пора?"

"Есть ли что-нибудь, что ты хотела бы съесть?"

Подумав с задумчивым 'Хмм...', А Хён ответила.

"Может, что-нибудь вроде рамэна? Уличная еда была бы кстати."

Уличная еда!

И рамэн!

'Это оно! То самое!'

Чувствуя, что нашёл зацепку, Пэк Хён уставился в глаза А Хён и выпалил:

"Тогда не хочешь пойти поесть рамэн со мной!?"

Те самые слова, которые в итоге могли поставить под угрозу его целомудрие.

Том 1 Глава 126

"...Пэк Хён, ты..."

"Да?"

"Ты хоть знаешь, что это значит, когда ты так говоришь?"

"Я... я..."

Наблюдая за растерянным выражением лица Пэк Хёна, А Хён внутренне посмеивалась.

"Забудь."

"А что это значит?"

"Позже скажу."

'Неужели он и правда не знает?'

Скрытый смысл фразы "Не хочешь пойти поесть рамэн?". (п.п. аналог фразы "Зайдёшь на чай?")

'Скорее всего, нет.'

Должно быть, он выпалил это так непринуждённо именно потому, что не знал.

Подавляя желание просветить его прямо сейчас, А Хён пролистала меню.

Обсудив всё с Пэк Хёном, они выбрали уличную еду, во главе которой были ттокпокки.

Они не заказали рамэн — который должен был стать гвоздём программы — но еда всё равно выглядела сытной.

Вскоре после заказа зазвонил колокольчик.

"Я схожу заберу!"

"Конечно, спасибо."

Пэк Хён поспешил к стойке и принёс поднос.

'Он милашка.'

Трансформировавшись в тело, близкое к подростковому, он был довольно невысоким.

Между тем, А Хён приняла облик довольно высокой и стройной девушки, из-за чего между ними возникла заметная разница в росте.

Но это не мешало ему брать инициативу на себя, что А Хён находила и достойным восхищения, и трогательным.

Конечно...

"...Тток, потом жареное, потом сундэ... тток, потом жареное, потом сундэ... тток, жареное, и следом сундэ..."

"Пэк Хён?"

"Нельзя перепутать порядок... порядок..."

Он был ещё и немного неуклюжим.

"Можешь есть как хочешь."

"А..."

"Хотя было бы ещё лучше, если бы ты меня покормил."

"Да! Я покормлю тебя!"

Но это было частью его обаяния.

Наблюдая за ним, А Хён кое-что поняла.

'Неужели Ноа чувствует то же самое, когда смотрит на Шинхёна?'

Теперь она понимала, почему Ноа так улыбалась, глядя на Шинхёна.

Со стороны их отношения казались удручающе медленными. И виной тому по большей части был Шинхён.

Пассивный Шинхён и робкий Пэк Хён.

У этих двоих была общая черта — у них обоих была внешность, которая не сразу внушала уверенность.

Однако было в них и нечто фундаментально схожее.

"Я очень старался всё подготовить, пожалуйста, угощайся."

"Спасибо."

"Ах, скажи 'а~'"

"А~"

"...Вкусно?"

"Да, очень вкусно."

Их искреннее желание заботиться о других.

Шинхён, несмотря на свои колебания, всегда присматривал за Ноа.

И Пэк Хён перед ней...

"Какое облегчение..."

"Что, ты боялся, что совершишь ошибку?"

"Немного."

"Как мило."

"...Вовсе нет!"

Разве он, несмотря на все свои тревоги и сомнения, не заботился о ней так же?

Даже если его действия были немного неловкими, его искренность передавалась ей, и это делало её благодарной и счастливой.

Иногда чувства передаются сердцем лучше, чем словами.

"Итак? Куда мы пойдём после еды?"

"После еды... одну минуту."

"Давай, открывай. Это должно быть надёжным планом, раз уж его составила настоящая пара."

"Как ты узнала...?"

"Это очевидно. Разве Ноа стала бы просто стоять и смотреть? Она бы захотела как-то помочь."

Что эти двое могут делать прямо сейчас?

Эта мысль промелькнула в голове, но сейчас было её время с Пэк Хёном.

"Дальше пойдём в зоопарк."

"Мы и сами животные."

"Это другое."

"Хе-хе, ладно."

Сосредоточившись на их совместном времени, А Хён взяла вилку.

Её целью была лапша, пропитанная соусом от ттокпокки.

Она накрутила лапшу и отправила её в рот.

"Ммм~"

Вкусно.

"Человеческие тела — лучшие...!"

В отличие от времён, когда она была осьминогом, она могла есть всякие вкусности.

"Подумать только, я жила, не зная этого... Я упустила половину своей жизни..."

С восторженным выражением лица А Хён принялась поглощать уличную еду.

Начиная с ттокпокки, затем рыбные палочки, жареное и кровяная колбаса.

В разгаре этой симфонии вкусов, которую она не могла испытать, будучи осьминогом, она вдруг осознала:

'У меня что-то на лице.'

Она поняла, что ела неаккуратно, сама того не замечая.

А Хён потянулась за салфеткой, чтобы вытереть рот, но кто-то опередил её.

"Ешь медленнее."

Пэк Хён вытер ей рот с нежной улыбкой.

"Хе-хе, я рад, что тебе нравится."

"..."

"Что такое? У меня тоже что-то на лице?"

"Этот Пип-Пип... этот Пип-Пип..."

А Хён, почувствовав трепет в сердце, уставилась на Пэк Хёна.

"Что случилось?"

"Ничего, совсем ничего."

Она была раздосадована.

Кто бы мог подумать, что у неё за порхают бабочки в животе от такого простого жеста?

"В любом случае, пошли. Мы почти закончили с едой."

"Да, пойдём?"

А Хён и Пэк Хён убрали за собой и поднялись, чтобы уйти.

Но А Хён ещё не знала.

[Цель направляется в зоопарк.]

[Принято. Продолжай наблюдение. Выдвигаюсь на позицию.]

Что за ними следили чьи-то глаза.

'Удачи, Пип-Пип.'

'Да!'

В зоопарке.

"А Хён, посмотри на это! Какая милая птичка!"

"Да, она похожа на Пип-Пипа."

"Хе-хе..."

"Вернись в свой истинный облик. Кто знает, может, они прибегут пригласить тебя на свидание."

"Нет, я не буду превращаться обратно!"

На американских горках.

"Если тебе слишком страшно, можешь взять меня за руку..."

"А? Разве не тебе страшно?"

"Н-нет — И-ИК!? П-пожалуйста, возьми меня за руку!!"

"Хе-хе, просто будь честным."

В доме с привидениями.

"Пэк Хён, ты, к удивлению, не боишься таких вещей?"

"А? Это же просто люди играют роли, в конце концов."

"Но ты ведь испугался на американских горках."

"Этого не избежать. О, путь там. Иди за мной."

"Угх... этот Пип-Пип... этот Пип-Пип..."

Они чудесно провели время, посетив главные аттракционы парка.

И наконец, они прибыли в последнее место, которое подготовил Пэк Хён.

"Приятного времяпрепровождения."

Они вдвоём смотрели на людей внизу, которые становились всё меньше по мере того, как они поднимались.

"Они такие маленькие. Люди похожи на муравьёв."

"Да. Я впервые так высоко."

"Но ты же умеешь летать?"

"Чтобы подняться так высоко, нужно много энергии."

Заходящее солнце за окном, уменьшающиеся чёрные точки внизу и своевременная тишина — они оба молчали.

Затем, в какой-то момент.

"Тебе понравился сегодняшний день?"

Пэк Хён нарушил тишину.

Он больше не мог сдерживаться.

"Мне было весело."

Он хотел передать эти чувства.

Поэтому.

"Я надеюсь... мы сможем и дальше так же весело проводить время вместе."

"..."

"Так что... так что!"

Воскликнул Пэк Хён.

"Пожалуйста, останься со мной навсегда!"

Останься со мной навсегда.

Услышав эти слова, А Хён на мгновение застыла.

"...Ха-ха-ха!"

А затем разразилась смехом.

'Я провалился', — подумал Пэк Хён, повесив голову.

Считается, что признание на колесе обозрения повышает шансы.

Шинхён шутил об этом, но, возможно, шутка была всего лишь шуткой.

Пока эти мысли крутились в голове Пэк Хёна, внезапно:

"Пэк Хён."

Он поднял взгляд на звук своего имени.

Там была А Хён, её лицо сияло в лучах заката, она улыбалась.

"А ты не слишком торопишь события?"

"А..."

"Это ведь только наше первое свидание, верно? Я ещё даже не привыкла к этому человеческому телу, и нам ещё столько всего нужно сделать."

Пэк Хён был вынужден признать её правоту.

"Я был слишком поспешным... извини..."

"Да. Но..."

А Хён сделала паузу после слова 'но'.

Она встала и села рядом с Пэк Хёном, прошептав ему на ухо:

"Я была счастлива. Услышать это."

"...Да."

После этих слов снова воцарилась тишина.

Затем А Хён вдруг начала хихикать, будто ей что-то пришло в голову.

Это был смех, который Пэк Хён не мог понять.

После небольшого колебания Пэк Хён спросил А Хён прямо. Если что-то было непонятно, иногда прямой подход был лучшим.

Так ему говорила Ноа.

Поэтому Пэк Хён спросил в недоумении:

"Эм... почему ты так смеёшься?"

"Хочешь знать?"

"Да."

"Возможно, тебе лучше этого не знать."

"И всё же."

А Хён просто продолжала улыбаться. Это была улыбка с лёгким предупреждением о том, что ничего хорошего от лишних знаний не будет.

"Ты правда хочешь знать?"

"Да."

"Тогда я дам тебе подсказку."

А Хён подняла один палец и продолжила:

"Это касается того, что ты сказал ранее."

"Того, что я сказал?"

"Да."

Теперь он был ещё больше сбит с толку.

В конце концов, он наговорил так много всего.

"Я правда не знаю..."

"Ладно. Я скажу тебе. Закрой глаза."

Пэк Хён закрыл глаза, как велела А Хён.

Спустя мгновение:

"Ммпф!?"

Пэк Хён невольно издал стон.

Открыв глаза, чтобы увидеть, что происходит:

"Я как раз показываю тебе."

Он увидел, как А Хён целует его в шею.

"Э-это..."

"Не хочешь ли ты пойти поесть рамэн?"

"...А..."

"Вот над чем я смеялась. Думала о значении этих слов. Какой же ты невинный мальчик..."

Пэк Хён наконец понял, что что-то пошло не так.

"Ты сказал, что хочешь знать...?"

"Нет, я не хочу знать! Я не—"

Его слова прервались мягким звуком.

Это были не её мягкие губы, а её столь же мягкая ладонь, закрывшая ему рот.

С закрытым ртом Пэк Хёну оставалось только покориться действиям А Хён.

Но, как ни странно.

'Это странное чувство...'

Его сердце продолжало трепетать.

"Эм... А Хён..."

"Да?"

"У нас... у нас ещё осталось пять минут..."

"Да."

"Я тоже хочу сделать это тебе..."

"...Да."

Он просто больше не мог сдерживаться.

А на земле всё это слушал через устройство связи Шинхён.

"..."

"Ну как? У них есть прогресс?"

С каменным лицом он пробормотал:

"...Племянница или племянник."

"Что?"

"Скоро у нас может появиться племянница или племянник."

Том 1 Глава 127

Выйдя из тесной комнаты, я оказалась перед поистине чудесным местом.

Металлические приспособления грохотали и гудели, суетясь на улицах.

Странные железные объекты даже летали в небе.

Казалось, вся моя жизнь до этого момента была обесценена. Пустота от осознания того, что комната, наполненная простыми игрушками, была всем моим существованием.

Но это не было плохим чувством.

Я определённо ощущала, что это начало новой жизни.

Потом случилось немало странных вещей, но пока я счастлива сейчас, это ведь самое главное, верно?

Конечно, даже в моём обретённом счастье всё ещё есть бесчисленное множество вещей, которых я не понимаю.

"Какая твоя мечта на будущее?"

Мао.

Девушка, когда-то известная как Король Демонов, протянула лист бумаги черноволосой девушке.

"Мечта на будущее?"

Услышав этот внезапный вопрос, черноволосая старшеклассница, Ю Юль, на мгновение задумалась.

"Ну... я пока не совсем уверена. Что я буду делать потом... что мне следует делать..."

"..."

"Хм... я знаю. Красивая невеста? Как Ноа унни, найти кого-то хорошего, родить детей, жить счастливо вместе... Хе-хе, это слишком странная мечта?"

О чём она вообще говорила?

Не понимая слов Юль, Мао замахала бумагой.

"Эй! Кто спрашивал, что ты собираешься делать потом!"

"А?"

"Я спросила, что такое 'мечта на будущее'!"

"О."

Юль покраснела, смутившись от того, что сказала. Конечно, Мао не могла понять даже такой реакции.

"В общем, поторапливайся! Тот человек-учитель задал это домашнее задание!"

"Учитель?"

"Да!"

"Дай мне посмотреть на бумагу."

Взяв бумагу, Юль кивнула.

"А, начался сезон опросов о карьерных устремлениях."

"Верно. Но мне нужно знать, что на самом деле представляет собой эта 'мечта на будущее'."

Лицо Мао было наполнено недоумением. Юль посмотрела на неё и объяснила.

"Это означает, какую работу ты хочешь иметь потом."

"Я поняла. Значит, твоя мечта — быть невестой."

"Хм... это, пожалуй, трудно так назвать."

"Почему?"

"Быть невестой — это не совсем работа."

"Тогда что такое работа?"

"...Мы начинаем прямо оттуда?"

Юль вздохнула и тихо пробормотала.

"Ладно, обучать таким вещам — моя роль."

Юль выделила день, чтобы обучить Мао.

Что такое работа и что такое мечта на будущее.

В результате у Мао закономерно возник вопрос.

"Какая моя мечта на будущее?"

"Это то, что тебе нужно выяснить сейчас."

"Хм... это трудно... похоже на дилемму, съесть ли острый или мягкий Джин Рамэн..."

"Думаю, это даже сложнее."

"Тогда как Последняя теорема Ферма..."

"Откуда ты вообще знаешь что-то настолько сложное!?"

Действительно сложно, так сложно.

Мао сохраняла глубоко задумчивое выражение лица довольно долгое время, прежде чем внезапно что-то вспомнила.

"Если подумать, какая работа у брата и Ноа?"

"А? Ноа унни — певица, а Са Шинхён аджосси... аджосси..."

"Брат?"

"...Домашний охранник... нет, менеджер."

Ясно!

"Значит, брат — это менеджер, который охраняет дом!"

"Наверное, можно и так сказать."

"Потрясающе! У него две работы!"

Мао не понимала значения слова Домашний охранник.

В сознании девочки всплыли стражи, которые стояли на часах снаружи её комнаты.

Хотя они ей не очень нравились, она помнила их надёжный вид, когда они молча выполняли свои обязанности.

"И ещё."

"Да?"

Мао посмотрела на пустое место, на которое указывала Юль.

"Тут также есть раздел для собеседования."

"Собеседование?"

"Да, ты находишь людей, работающих по этой профессии, и воочию видишь, что они делают."

Услышав эти слова, лицо Мао просияло.

"Тогда брат!"

"...А как насчёт Ноа унни? Она знаменитая певица."

Мао энергично покачала головой.

"Я предпочитаю брата, а не Ноа."

"Правда...?"

"В таком случае!"

Мао быстро схватила бумагу.

В этот момент Юль почувствовала лёгкое беспокойство.

Всякий раз, когда этот ребёнок становился таким энергичным, она всегда в конечном итоге вытворяла что-то вопиющее.

И точно.

"Я скоро вернусь!!"

"Погоди!? Куда ты идёшь!?"

"В дом брата!"

Прежде чем Юль успела её остановить, Мао мгновенно исчезла.

Конечно, поход к ним домой не был чем-то, от чего стоило её отговаривать. Кто станет мешать ей заводить друзей среди хороших людей?

Проблема была в том...

"Разве они не говорили, что сегодня идут на прямой эфир...?"

"Что мне надеть..."

Я впал в глубокие раздумья, долго глядя в шкаф.

"Кажется неправильным просто накинуть что попало..."

Обычно я бы просто надел костюм или оделся опрятно. Но сегодня это было трудно.

"Ты готовишься?"

"А, Ноа."

"Всё ещё переживаешь?"

"Это трудно."

"Ну, это же твой первый прямой эфир, верно?"

Я кивнул на слова Ноа.

Всё верно. Сегодня я впервые должен был появиться в прямом эфире.

К счастью, мне не нужно было делать ничего слишком экстраординарного.

Программа продюсера Пак Сорим 'Мы собираемся пожениться'.

Это был просто просмотр наших записей вместе с другими гостями и различные беседы, но...

'Самые простые вещи часто оказываются самыми сложными.'

Формат ток-шоу напрямую демонстрирует способности участников.

Стиль речи, умение вести беседу и, конечно же, базовый наряд должен быть безупречным.

Ноа — гостья, так что ничего страшного, если её ораторские способности не идеальны.

'Но мне действительно нужно справиться хорошо.'

Эта ситуация возникла из-за того, что интерес ко мне резко возрос.

Это нетрудно понять.

Это первая возможность для всех 'старших братьев' по всей стране, потерявших свою 'национальную младшую сестрёнку', оценить меня.

Те раздражающие ситуации, когда они гадают, смогу ли я хорошо защитить Ноа, или ставят под сомнение выбор Ноа в пользу меня.

Если я оплошаю, это в конечном итоге плохо отразится на Ноа, так что я не могу не быть дотошным.

"...Погоди-ка."

Если подумать...

"Это всё потому, что ты сделала то публичное признание!"

"Это правда."

"Возьми ответственность! Возьми ответственность за мою жизнь!"

"Но знаешь."

"Да?"

"Разве это не потому, что ты был таким нерешительным?"

...Мне нечего сказать.

"Как ты думаешь, почему мне пришлось прибегнуть к таким методам?"

"..."

"Это всё карма, карма."

Неужели?

Карма, значит?

"Это моя вина."

"Так что поторапливайся и надевай что угодно. Ты во всём хорошо выглядишь."

"И всё же."

Я взглянул на часы.

Было ровно 12 часов, сразу после того как мы закончили обедать. Эфир начинается в семь, но у Ноа были другие дела, поэтому мы планировали выехать пораньше.

Тем временем я был в режиме ожидания...

"Эй, Ноа."

"Да?"

"Я тебя подброшу, так что поезжай на телестанцию первой."

"А ты?"

"Я..."

Я показал ей подарочную карту магазина одежды.

"Я куплю себе новую одежду и приеду позже."

Я не могу идти так.

На данном этапе мне нужно купить и надеть новую одежду.

"Изначально я собирался надеть то, в чём был, когда посещал твой открытый урок—"

"Купи новую."

"Да? На этот раз, какой—"

"Хватит нести чепуху. Купи то, что там порекомендуют. Понял?"

Атмосфера намекала на то, что она может меня пришибить, если я хоть немного возражу, поэтому я послушно кивнул.

'Так что куплю одежду, когда приеду туда.'

Одевшись повседневно, я направился на улицу к машине... когда.

"А?"

Я столкнулся с ребёнком, которого совсем не ожидал увидеть.

"Брат! У меня вопрос!"

Король Демонов.

Нет, теперь ребёнок по имени Мао, клон, идентичный Ноа.

Она ворвалась без предупреждения и задала мне этот вопрос.

"Я знаю, что работа брата — Домашний охранник. Что делает Домашний охранник?"

...Домашний охранник?

"Что ты сказала...? Этот ребёнок..."

"Хм? Почему такое лицо?"

"Оппа, кто пришёл?"

"А! Ноа!"

"Король Демонов... нет, Мао? Что привело тебя сюда?"

"Как раз вовремя! У меня вопрос!"

Мао посмотрела на Ноа и задала похожий вопрос, хотя и в немного другой форме.

"Что брат делает дома?"

"Оппа? Ну... он занимается стиркой, уборкой... в основном всей работой по дому."

"Ага! А больше ничего нет? Раз он охранник, сражается ли он с чем-нибудь!"

"Сражается? Ничего подобного нет. Он просто сидит внутри дома, вот и всё."

Ахнув, лицо Мао наполнилось шоком.

Интересно, кем она представляла Домашнего охранника.

Что более важно, у меня есть законная работа в качестве менеджера в индустрии развлечений.

Даже если я получил её через связи, и даже если объектом является моя будущая жена!

...Хм.

'Если посмотреть на это лишь немного иначе, это просто...'

"...Это ведь ничем не отличается от безработного, верно?"

Слова Мао попали в цель.

Каким-то образом почувствовав себя задетым, несмотря на свой возраст:

"...Ты ведь и раньше называла меня безработным, не так ли?"

"Брат?"

"Мне нравится это слово... потому что это правда."

"...!"

"Но если ничто другое..."

Я твёрдо сказал Мао.

"Я не потерплю насмешек по поводу безработицы!"

"Ч-что ты такое говоришь!"

"Следуй за мной, Мао. Я покажу тебе, чем именно занимается Домашний охранник... нет, менеджер в индустрии развлечений!"

И так начался непреднамеренный опыт посещения телестанции.

Том 1 Глава 128

В машине впервые за долгое время воцарилось оживление.

Ни Мао, ни я не были особо шумными людьми, поэтому обычно в салоне стояла приятная тишина.

"Сколько ни смотрю, Сеул всё равно поражает. Так много людей и машин."

"Тебе всё ещё это кажется удивительным?"

"Конечно!"

Мао всё ещё была очарована Сеулом, постоянно выглядывая в окно.

"Весело?"

"Хе-хе, по крайней мере, это веселее, чем школа. Хотела бы я, чтобы мы могли оставаться так вечно."

Если подумать, Мао уже довольно долго посещает школу.

Раньше она жаловалась на то, как это трудно, но интересно, что она чувствует сейчас.

"В школе справляешься?"

"Хм. Благодаря моей харизме мальчики постоянно предлагают мне шоколадки. Я уже наелась сладостей по горло."

"Похоже, ты популярна. Ну, раз уж ты выглядишь как Ноа, неудивительно, что мальчишки бегают за тобой толпами."

При моих словах Ноа резко повернула голову.

Осознаёт ли она это? Даже когда она пытается скрыть выражение лица, это становится только очевиднее.

"Твои сладкие речи стали лучше."

"Ну, я же твой менеджер."

"И всё же... мне это нравится."

"Благодарю вас, мисс."

"Так сказал бы дворецкий."

"Хе-хе."

"У-у... снова эта странная атмосфера. Вот почему я живу с сестрой Юль!"

Пока Мао ныла сзади, я продолжал вести машину.

Спустя приличное время мы прибыли к большой телестанции.

Ноа вышла у здания одной из крупнейших телестанций страны.

"Но-но-но... Ноа! Ты работаешь в таком месте!?"

"Да, я довольно успешная женщина."

"...Гах... у меня нет выбора, кроме как признать это! Мой брат всего лишь домашний охранник, живущий за счёт Ноа—"

"Я же говорил тебе, что это не так."

Она продолжает называть меня домашним охранником, хотя я сказал ей, что это не так.

Вообще-то у меня солидная должность менеджера.

Это становится проблемой.

Если кто-то подслушает, они действительно могут подумать, что я какой-то альфонс.

"Посмотри, чем я занимаюсь на самом деле! ...это то, что я хотел бы сказать, но."

"А?"

"Сначала давай тебя нормально оденем."

Я указал на наряд Мао.

"Ты не можешь входить на телестанцию в таком виде."

"Э-э-э?"

"Растянутая футболка и тренировочные штаны? Ты ведь в пижаме пришла, не так ли?"

"Ты меня поймал..."

Раз уж это особенная экскурсия, было бы лучше одеть её опрятно.

"Давай сначала зайдём в универмаг."

"Свидание!"

"Даже не смей говорить это Ноа, иначе у нас будут большие неприятности."

"Почему?"

"Почему? Ты же знаешь, какой ревнивой она бывает. Если не будем осторожны, нас обоих ждёт допрос."

Просто представлять это страшно.

Ревность Ноа не щадит никого, даже детей.

Ну, это всё же лучше, чем полное отсутствие привязанности.

В любом случае, я отвёл Мао в ближайший универмаг.

Как и подобает району с большой концентрацией таких объектов, как телестанции и торговые центры, универмаг был весьма внушительным.

"Ого!"

Мао, входя в универмаг через вращающуюся дверь—

"А?"

"Ого-о-о!!"

Точнее, Мао кружилась снова и снова, следуя за вращающейся дверью без остановки.

И сотрудники универмага, и покупатели улыбались её очаровательному поведению.

Кружится вместе с дверью.

Думаю, я понимаю, что она чувствует.

"Тебе не следует этого делать."

"Ещё один разок!"

"Это не парк аттракционов."

Несмотря на мои слова, Мао продолжала кружиться.

У меня не было выбора, кроме как использовать свой коронный приём.

Я быстро подбежал к Мао и поднял её.

"Пошли уже внутрь."

И затем.

"Я тебя спущу."

Я поставил Мао на ноги, но не на пол, а себе на плечи.

Посадив её на закорки, мы вошли в отдел одежды.

"Извините. Мы хотели бы посмотреть одежду."

"Добро пожаловать... Ой!"

Продавщица выглядела удивлённой.

Она, должно быть, заметила Мао у меня на плечах.

Конечно, она так среагировала. Мао внешне напоминает Ноа, так что она очень кра—

"Здравствуйте! Вы ведь Шинхён, верно?"

"А?"

Почему она интересуется мной?

"Я видела вас на YouTube! Вы парень Ноа...!"

А, это.

"Да, всё верно."

"Я так завидую!"

"Я тоже считаю, что это больше счастья, чем я заслуживаю. Я обещаю сделать Ноа счастливой, раз уж вы все нас поддерживаете—"

"Ноа так повезло! Иметь такого парня, как вы!"

А?

"Ну..."

"Пожалуйста, подождите минутку!"

Пока я стоял в замешательстве, продавцы начали собираться один за другим, любуясь мной.

Говорили вещи вроде того, что я, должно быть, особенный, раз сумел украсть сердце Ноа.

Что у меня отличное телосложение для любой одежды.

Глядя на них, я был по-своему впечатлён.

Вот такой уровень обслуживания клиентов нужен для работы в универмаге, подумал я.

"Разве ты не говорил, что не должен изменять?"

"Это не измена..."

"Я всё расскажу Ноа. Что ты пытался построить королевство гарема."

Это хуже, чем измена!

"Я куплю тебе одежду, так что, пожалуйста, перестань это говорить."

"Я хочу что-нибудь красивое."

Благодаря моей связи с Ноа, ко мне неожиданно отнеслись как к знаменитости, но мне наконец удалось купить кое-какую одежду.

Что-то вроде повседневного костюма.

С этим, по крайней мере, у Ноа не будет поводов для жалоб.

И.

"Хе-хе... какое красивое платье..."

Мао тоже казалась довольной.

Белое платье — довольно сложный выбор для модного образа. Но даже оно отлично подошло Мао.

"Теперь я могу войти на телестанцию?"

"Да. Этого должно быть достаточно, чтобы Ноа не было неловко."

Людям нужно соблюдать определённый уровень формальности.

Этого должно быть достаточно для звания возлюбленного и знакомого знаменитой Ноа.

С этой мыслью мы с Мао вошли на телестанцию.

Я увидел, как Ноа и продюсер Пак Сорим проводят репетицию, и первым поприветствовал её.

"Здравствуйте."

"А! Добро пожаловать, Шинхён."

"У Ноа всё хорошо получается?"

"Да. Она очень искусна, как вы знаете."

На самом деле говорить особо не о чем.

Они просто проводят короткую репетицию беседы, а основное видео начнётся уже после того, как стартуют реальные съёмки.

Ради реалистичности, говорят они.

"Этого человека я видела по телевизору!"

Глаза Мао то и дело искрились, она находила всё вокруг захватывающим.

"Хочешь, я возьму тебе автограф позже?"

"Да!"

"Хорошо."

Теперь пришло время мне пойти и поговорить. Вероятно, мне дадут кратко представиться и выдадут небольшой сценарий.

Перед тем как выйти на сцену, я доверил Мао сотруднику с чёткими инструкциями.

"Мао, ты можешь остаться здесь и вести себя хорошо?"

"Конечно! Я просто буду смотреть и есть конфеты!"

"Наша Мао такая умница."

"Конечно умница!"

"Я скоро вернусь."

"Это тоже то, что делает менеджер?"

Довольно двусмысленно называть это работой менеджера...

В конечном счёте, работа менеджера — поддерживать своего артиста. В этом смысле это тоже можно считать работой менеджера.

Но сейчас дело не в этом.

"Прямо сейчас я исполняю свой долг парня Ноа."

"Понятно."

"Да."

Я кивнул и проверил свой сценарий.

Сначала Ноа поздоровается, затем ведущий скажет свои реплики, и после этого я выйду на сцену.

Классический, но эффективный подход, фокусирующийся на человеке.

Там также было записано несколько вопросов.

Когда мы познакомились, что мне в ней понравилось, были ли какие-то особые эпизоды.

"Хорошо, что мы согласовали наши истории."

Глядя в сценарий, я снова почувствовал облегчение.

О том, что мы заранее синхронизировали наши истории с Ноа.

Для таких вопросов, как 'Как вы познакомились?'

'Я встретил её, когда она была девочкой волшебницей~' или

'Я подобрал её в круглосуточном магазине, когда она была в средней школе~'

Один вариант вызвал бы общественный резонанс, другой заставил бы нас стать изгоями в обществе.

Любой исход казался неизбежным.

Конечно, я никогда никого не 'подбирал'.

"Фух..."

"Нервничаешь?"

"Немного."

Перед началом прямого эфира мы с Ноа недолго поговорили.

Ноа была настоящим профессионалом.

Она сохраняла лёгкую улыбку, не выказывая никакого волнения.

"Не бойся слишком сильно."

"А что, если я ошибусь?"

"Ну, тогда я просто уйду с телевидения, ничего страшного."

"Это так круто..."

"Телевидение в любом случае лишь моя подработка. Музыка — моё основное дело. Я просто стараюсь изо всех сил на телевидении, пока могу."

Достойный восхищения образ мыслей.

Делать всё, что в твоих силах.

"...Ладно. Я тоже постараюсь изо всех сил."

"О-о, вот это настрой."

"Так что."

Я приблизил своё лицо к лицу Ноа и слегка прикрыл нас сценарием.

"Дай мне поцелуй на удачу."

"Ты не ребёнок."

"Мы ведь можем проявить немного нежности, верно? Мне нужно зарядиться привязанностью перед тем, как выйти туда."

"Боже..."

Покачивая головой, как будто у неё не было выбора.

*Чмок*

Ноа поцеловала меня в щёку.

"На этом пока всё."

"Да, полностью заряжен."

"Хорошо, теперь давай готовиться."

Помахав Ноа на прощание, я покинул сцену.

"Фух."

Я издал долгий вздох.

Ну же, давай сделаем это.

Кто я? Я тот, кто дерзко играл роль злодея средь бела дня.

К тому же, на этот раз мне даже не нужно играть, просто рассказывать слегка приукрашенные истории.

И соответствующим образом реагировать.

"...Сделаем это."

Пока я укреплял свою решимость, в ухе раздался обратный отсчёт.

"Начинаем съёмку! Три... два... один...!"

И так начался прямой эфир.

С этого момента мы.

"...Время снова стать бесстыжим Кракеном."

Пришло время нам воочию увидеть нашу нежную повседневную жизнь.

Том 1 Глава 129

"Начинаем эфир! Три... два... один..."

Как только начался обратный отсчёт, Ноа широко открыла свои сверкающие глаза. Затем она слегка приподняла уголки губ, формируя нежную улыбку.

'Начинается.'

Это было выражение лица, которое Ноа всегда принимала перед началом эфира. Перед камерой она всегда была уверенной и освежающей.

"Мы начинаем!"

Так она делала всегда и так собиралась продолжать.

Однако сегодня этому выражению лица предстояло претерпеть небольшое изменение.

"Здравствуйте, мисс Ноа!"

"Здравствуйте, это Ноа~"

Трансляция началась с приветствия главного ведущего. Завязалась лёгкая повседневная беседа по сценарию.

Чем вы занимались в последнее время? Хорошо ли вы питаетесь? Готовите ли новую песню? И так далее.

Пока она отвечала на эти вопросы, время трансляции уже перевалило за 10-минутную отметку.

Пришло время закончить вступление и перейти к главной теме.

А это значило, что почти настало время для его появления.

"Я слышал, у нас сегодня есть ещё один специальный гость?"

Ведущий спросил как бы невзначай, и другой участник эфира естественно подхватил разговор. Притворяясь удивлённым, будто он ничего не знал, ведущий взглянул на Ноа.

"Да. Один очень близкий мне человек согласился прийти."

Когда Ноа ответила, по студии пронёсся шепоток. Они действительно были профессионалами. Уметь притворяться неосведомлёнными до такой степени.

Решив, что нет смысла больше тянуть, ведущий указал рукой вправо.

Там находился большой вход.

"Пожалуйста, поприветствуйте нашего второго специального гостя!"

В дверной проём вошёл мужчина, то и дело кланяясь.

Высокий, с чёрными волосами и светлыми глазами. Безупречно одетый, он выглядел ещё красивее, чем обычно.

Са Шинхён.

Менеджер Ноа, её возлюбленный и благодетель.

Ноа почувствовала, как её сердцебиение участилось, когда она посмотрела на Шинхёна.

'Он выглядит таким красавцем.'

Честно говоря, ей хотелось прильнуть к нему, невзирая на эфир.

В конце концов, нечасто увидишь его таким нарядным.

Шинхён сел рядом с Ноа и склонил голову перед камерой.

"Здравствуйте, я Са Шинхён, работаю менеджером Ноа."

"Приветствуем, Шинхён!"

"А, здравствуйте."

Его застывший вид явно кричал: 'Я новичок', поэтому Ноа решила немного ему помочь.

"Не нервничай так сильно."

"Как я могу не нервничать?"

"Просто расслабься. Тебя здесь никто не съест."

Шинхён кивнул.

"Хорошо. Раз уж ты здесь, ты поможешь мне со всем этим справиться."

"Просто доверься своей нуне."

"...Посмотрите на неё, называет себя 'нуной', малявка."

"Тогда справляйся сам."

"Я смиренно прошу твоей помощи, дорогая нуна."

Это была их обычная шутливая перепалка.

Должно быть, со стороны это выглядело довольно забавно.

"Вы двое всегда так общаетесь?"

Спросил ведущий. Шинхён ответил с едва заметной улыбкой.

"Да, полагаю, так случается, когда знаешь друг друга долгое время."

"Но вы ведь любите друг друга, верно?"

"Конечно."

"И ты тоже, Ноа?"

Простой вопрос о любви. Здесь было бы достаточно простого 'да'.

Но Ноа была весьма талантлива, когда дело касалось телевидения.

"..."

Ноа намеренно хранила молчание и какое-то время пристально смотрела в лицо Шинхёну.

Как раз когда ведущий начал чувствовать себя неловко из-за странной атмосферы, Ноа наконец лучезарно улыбнулась.

"Почему бы вам самим не выяснить это с этого момента?"

"А... ха-ха-ха! Верно! Мы сами всё увидим с этого момента!"

"Ты просто играешь со мной."

"Хе-хе, я просто возвращаю тебе должок за то, что ты делал со мной раньше."

Когда атмосфера стала тёплой и дружелюбной, загорелся большой экран.

"Теперь мы взглянем на повседневную жизнь Ноа и Шинхёна!"

Показывать свою повседневную жизнь другим.

Это определённо непростое дело.

Но причина, по которой Ноа появилась в этом шоу, несмотря на это, заключалась в традиции шоу и ради меня.

Ноа, вероятно, знала.

Что её фанаты смотрят на меня с любопытством.

Это была хорошая возможность.

Шанс показать, насколько на самом деле близки Са Шинхён и На Ноа.

Телевизор показал двух людей.

Они уютно лежали на белой кровати, обнимая друг друга.

"Вы всегда так спите?"

Спросил ведущий.

Я ответил непринуждённо.

"Не каждый день. Ноа совсем не могла уснуть, потому что волновалась из-за съёмок, поэтому я сделал это для неё."

"С самого начала становится жарко."

"Неужели?"

Я слышал, что с самого начала было горячо, но, зная, что произойдёт дальше, я мог чувствовать лишь лёгкое смущение.

И точно, Шинхён на экране начал шевелиться.

Экранный я долго возился, прежде чем сесть.

'...О, пожалуйста...'

Проснувшись, мне следовало бы просто пойти в ванную, чтобы умыться и приготовить завтрак.

Но экранный я долгое время оставался неподвижным.

Пристально глядя на Ноа.

И затем.

*Скольжение.*

Я протянул руку к лицу Ноа.

'Прекрати.'

Сколько бы я ни умолял про себя, человек на экране был лишь образом из прошлого, которое уже утекло.

Несмотря на мои жалкие мольбы, экранный я, который долго и с любовью гладил Ноа, пробормотал:

[*Вздох*... такая милашка...]

Студия взорвалась.

"...Это довольно сильно для начала."

Ведущий послал мне взгляд, полный уважения.

"...Хе-хе."

Ноа слегка высунула кончик языка и облизнула губы.

"..."

А я решил помалкивать.

Но, не подозревая о моих чувствах, ведущий и Ноа начали свой диалог.

"Ноа, вы знали, что ваш парень так делает?"

"Нет, не знала. Но... хе-хе."

"О, что значит этот смех?"

"Он такой милый."

*Сжатие*

Я сжал кулак.

'Я был готов, но.'

Я был готов, но это оказалось в несколько раз более неловко, чем я ожидал.

"Оппа."

"Что."

"В следующий раз я сделаю это для тебя. Я проснусь первой, поглажу тебя и скажу 'о-оу, какой милашка'—"

"Не надо!"

Это сводит меня с ума.

Что ещё я натворил? Какие ещё неловкие вещи я делал с Ноа?

"...А—"

Только увидев, как я начал готовить завтрак, я отчётливо вспомнил.

Следующую неловкую вещь, которую я сделал по отношению к Ноа.

Поколдовав над едой какое-то время, экранный я повернулся в сторону на звук открывающейся двери.

Там была Ноа, выходящая с заспанным видом. Я быстро закончил готовить и поставил завтрак, во главе с кимчи ччигэ, на стол.

После этого мы с Ноа наслаждались трапезой.

Проблема возникла сразу после этого.

[Ноа, у тебя рис на лице.]

[Хм...? О, ты прав...]

[Ты теперь взрослая. Не пора ли тебе начать вести себя соответственно?]

[...Ноа — малышка.]

[Боже.]

[Вытри его.]

[Сама вытри.]

[Вытри мне-е-е.]

[Кем ты пытаешься стать с таким поведением?]

[Ч-честно... я думаю, знаменитая певица зарабатывает больше, чем Домашний охранник...]

[Я уберу его для вас, босс.]

Экранный я встал и подошёл к Ноа.

Если бы нужно было просто вытереть рис, в этом не было бы необходимости.

Конечно.

Это было то, что можно было сделать, просто протянув руку.

Причина, по которой я поступил именно так, заключалась в том, что я использовал вовсе не руку.

'...Я не могу на это смотреть.'

Я зажмурился, когда из студии донёсся второй возглас.

Они, должно быть, увидели это.

[Ням.]

[Оппа!?]

[Я его убрал.]

[Хе-хе, ты сегодня особенно игривый?]

Мужчина-извращенец, убирающий рис ртом вместо руки.

"Тебе неловко? На этом-то моменте?"

"..."

"Скажи мне. Если не заговоришь, я тоже открою твой рот своим ртом?"

"Не надо..."

"Хм?"

"Пожалуйста, не делай этого..."

Обстановка становится невероятно жаркой с самого моего первого появления в прямом эфире.

В основном моё лицо, если быть точным.

"Давайте перейдём к следующей части."

"Да..."

"Ну же, не будьте таким. Мы все чувствуем, насколько вы двое страстные."

"Что ж, приятно это слышать."

Естественно, после этого трансляция продолжилась.

Я краснел от неловких сцен, которые продолжали появляться.

"Вздох..."

Казалось, будто я сижу на ложе из шипов.

Я слегка повернул голову, чтобы посмотреть на Ноа.

Она ничуть не выглядела смущённой, на протяжении всего времени наблюдая за эфиром с улыбкой.

Хотя там было много неловких моментов и с её участием.

[Обними меня~]

Нытьё о том, чтобы её обняли.

[Я люблю тебя, оппа~]

Осыпание меня поцелуями в объятиях.

[Дай покажу, держи аккорд вот так.]

Обучение меня игре на гитаре, обнимая сзади.

Несмотря на показ такого количества неловких моментов, Ноа казалась спокойной.

'Потрясающе, это и значит быть профессионалом?'

Как только я собирался снова сосредоточиться на экране, качая головой в недоумении:

"Мы сделаем небольшой перерыв и продолжим после!"

Наступил короткий перерыв.

Экран погас, и все ведущие и участники покинули студию.

В этом пространстве мы с Ноа остались одни, безучастно глядя на экран.

"Фух, здесь жарко."

Пока Ноа не начала наполовину снимать свою одежду.

Только немного успокоившись, я смог ясно всё увидеть.

Лицо этой девочки Ноа тоже было красным.

"...Мы действительно были настолько нежными друг с другом?"

"Похоже на то."

"Ну... боже."

Я цокнул языком один раз и посмотрел на Ноа.

В этот момент я решил, что нам стоит идти до конца.

"Это всё потому, что ты такая милая, Ноа."

"Ч-что! Ты ничем не лучше, оппа!?"

"Что?"

"Я видела, что тебе это тоже очень нравилось! Что это вообще было? Гладить меня, пока я сплю, проявлять нежность. Делай такие вещи, когда я бодрствую!"

Мы с Ноа начали препираться.

В разгар этого Ноа вдруг громко выкрикнула.

"Трус!"

"Трус!?"

"Что толку в том, что ты красавчик! Ты трус, которому не хватает смелости поцеловать меня как следует!"

Трус, значит.

"Трус ли я."

"..."

"Или трусиха ты."

"..."

"Мы выясним прямо сейчас."

"Что—"

Прежде чем Ноа успела договорить, я схватил её за затылок.

Она казалась удивлённой, её лицо покраснело, когда она послушно приблизила своё лицо к моему.

На расстоянии, достаточно близком, чтобы почувствовать обострённые эмоции друг друга.

Мы слились в поцелуе—

"П-подождите минутку!"

"Продюсер Пак...?"

"Простите!! Мне так жаль!! Камера всё ещё включена!!"

"О."

...Тот инцидент в эфире стал причиной резкого скачка рейтингов, а наша сцена попала в топ рейтингов видеохостингов.

Что я чувствовал по этому поводу?

Ах, точно.

"Но фанаты ведь одобрили, знаешь? Сказали, что ты был смелым."

"Мой брат — волк. Разве это не хорошо? Волк. Так круто."

"...Ноа, Мао. Заткнитесь."

...Я хотел умереть от стыда.

Том 1 Глава 130

Звонкий звук наполняет маленькую комнату.

Мелодия — то неспешная, то интенсивная — расходится волнами, прежде чем внезапно оборваться.

Затем воцаряется невыносимо тяжёлая тишина.

Тишина настолько глубокая, что заставляет забыть о дыхании.

"...Фух."

Только после того как девушка выдохнула, все остальные почувствовали, что им снова позволено дышать.

"Как вам? Я только что сыграла часть мелодии из новой песни, которую готовлю."

Фиолетовые глаза девушки поворачиваются к её смартфону.

Камера телефона записывала её, и раздел комментариев взрывался от реакций.

[Обожаю это!]

[Пожалуйста, закончи её поскорее и дай нам послушать!]

[Ноа — богиня! Ноа — богиня!]

"Спасибо вам~"

Ноа поблагодарила своих преданных фанатов, убирая гитару.

Прямые эфиры в социальных сетях.

Хотя каждая знаменитость пробует их хотя бы раз, Ноа была особенно активна в этом.

Без фанатов не существовало бы и её.

С таким настроем она часто общалась с поклонниками и использовала эти трансляции, чтобы дать им возможность мельком услышать свои новые песни.

После выступления последовала обычная непринуждённая беседа.

То, что люди называют пустой болтовнёй.

"Так вот, знаете что? Кто-то посмотрел на мой бас и спросил, почему у моей гитары всего четыре струны."

Она рассказывала о повседневных случаях, а иногда и об особых событиях.

"Я ответила им: 'Это бас, и у него обычно четыре струны', а они спросили, не являюсь ли я 'струнным меньшинством'. Смешно, правда?"

И сегодняшний эфир протекал гладко, без каких-либо противоречий или сбоев, пока...

[Ноа! Чем твой муж занимается в эти дни?]

Внезапно разговор перешёл на Шинхёна.

В последнее время люди ищут его повсюду. С того самого дня, когда в эфир попал инцидент на трансляции.

Многие сотрудники телестанции искали его, и немало людей хотели получить его автограф.

Даже в комментариях к видео многие спрашивали о Шинхёне.

"Хм..."

Ноа на мгновение задумалась.

'Стоит ли мне позвать оппу?'

Или, если быть точнее.

'Стоит ли мне немного подшутить над ним?'

Это будет её месть за тот день.

Она всё ещё отчётливо помнила это.

Как он насильно схватил её за шею и попытался украсть поцелуй.

Просто так спускать это было не в её характере.

Было бы весело устроить здесь небольшую проказу.

"Минуточку."

Ноа встала и направилась к двери.

Она слегка приоткрыла её и высунула голову.

"Оппа! Хочешь выпить клубничного молока вместе?"

Обратилась она с этой просьбой.

"Хорошо. Я сейчас приготовлю и приду."

"Ладно~"

Он, вероятно, сам смешает свежую клубнику с мёдом и молоком.

Это займёт порядочно времени.

'...Какой сценарий мне создать?'

Он не должен быть слишком суровым.

Она усвоила этот урок после инцидента с блондинистым загаром.

Итак.

"...Хорошо, остановимся на этом."

Клик.

"Ноа, давай выпьем клубничного молока."

"...О чём ты говоришь?"

"А?"

"Ах, пришло время для клубничного молока."

"О чём ты говоришь?"

"Оппа."

"Да?"

"Ты поверишь мне, если я скажу тебе, что пришла из будущего, на десять лет вперёд?"

Держа поднос с клубничным молоком, я безучастно смотрел на Ноа.

Я был сбит с толку её совершенно неожиданным заявлением.

"Десять лет в будущем?"

"Да, я Ноа из будущего через десять лет."

"..."

Это казалось абсурдным, но я не мог полностью это отвергнуть.

'Кажется, я видел что-то подобное в игре.'

Ах, точно.

Моё будущее 'я'.

Это определённо было событие, где будущая Ноа вселилась в тело нынешней Ноа и раскрыла информацию о ходе событий или будущих происшествиях.

Двигаются ли дела в хорошем направлении или в плохом. Она раскрыла бы скрытые элементы событий или пасхалки.

Это вполне возможно.

Что Ноа передо мной — из будущего.

Конечно, она могла просто шутить.

'Пока что подыграю ей.'

Если это правда, то я просто веду беседу, а если ложь, то могу просто оставить всё как есть.

"Ну... тогда будущая Ноа—"

"Просто зови меня Ноа."

"Ноа, а где оригинальная Ноа?"

"Оригинальная Ноа... не волнуйся. С ней всё в порядке."

Понятно.

Ничего страшного в этом нет, и эта Ноа — всё та же Ноа в конце концов.

"Хочешь клубничного молока?"

"Спасибо. Но разве можно давать его мне? Ты ведь приготовил это для Ноа, я имею в виду, для меня в прошлом."

"Это не имеет значения. Будь то юная Ноа или Ноа постарше. Ноа — это Ноа."

"Я... полагаю, так."

Ноа быстро отвернула голову при моих словах.

Даже с возрастом это поведение не меняется. Ноа остаётся всё той же Ноа и в будущем.

Попробую сказать то, что Ноа любит слышать больше всего.

"Даже спустя десять лет."

"А?"

"Ты всё такая же."

"Что ты имеешь в виду?"

"Ты милая."

Когда я произнёс эти слова, которые даже мне самому показались приторными, Ноа начала кашлять.

Она выглядела растерянной.

"Ты... ты тоже совсем не изменился."

"Неужели я в будущем такой же?"

"Да."

Понятно.

Наши будущие личности, должно быть, похожи на то, какие мы сейчас.

Подождите-ка.

Если это так...

"Ноа."

Ноа, которая прихлёбывала клубничное молоко через соломинку, повернула голову.

Она не произнесла ни слова, но её выражение лица говорило 'Да?'.

Глядя на её неизменное выражение лица, я задал вопрос.

"Моё будущее 'я' всё ещё сдерживает обещание, которое я тебе дал?"

"Что...?"

"Что? Я его не сдерживаю?"

"Нет, просто..."

Ноа отпила клубничного молока и забегала глазами.

Мне в голову пришла ужасная мысль.

"Ноа."

"Да?"

"Я ведь не сделал ничего плохого, верно?"

После того как я задал этот вопрос, что-то в глазах Ноа изменилось.

Казалось, она что-то скрывает или лихорадочно думает.

Неужели моё будущее 'я' совершило какой-то плохой поступок?

Или.

'Неужели я не сдержал своё обещание?'

Чем больше я об этом думал, тем больше росло моё беспокойство.

"Всё ведь хорошо, правда? Правда?"

"Насчёт того обещания..."

Ах, понятно.

Она просто не могла хорошо вспомнить обещание.

Я вздохнул с облегчением.

Это естественно — забыть что-то спустя десять лет.

Чтобы напомнить ей об обещании.

*Скольжение*

"Ноа."

"Ч-что!? Почему ты вдруг взял меня за руку!?"

"Потому что я так хочу. А что? Мне нельзя?"

"Не то чтобы нельзя, но..."

"Тогда я хочу продолжать держать её. Нет, я буду держать твою руку."

"Д-делай что хочешь..."

Я держал Ноа за руку и медленно встретился с ней взглядом.

"Угх..."

Смущённая моим действием, Ноа отвернула голову.

Но поскольку я продолжал смотреть на неё, она в конце концов снова встретилась со мной взглядом.

Это заставило меня нежно улыбнуться тому, что она всё ещё смущается, когда я проявляю настойчивость — так типично для Ноа.

"Ты помнишь то время?"

"То время?"

"Когда ты пришла в круглосуточный магазин, где я работал, когда ты была в средней школе."

Я вспомнил, когда впервые встретил Ноа.

"Ты тогда была похожа на промокшего под дождём котёнка, помнишь?"

"...Н-немного?"

"После того как мы впервые встретились... когда мы стали ближе, я дал тебе обещание, верно?"

Это было, наверное, примерно в то время, когда Ноа начала оставаться у меня дома.

Она подошла ко мне, когда я бездельничал на диване, и сказала, что ей приснился кошмар.

"Тебе приснился кошмар, и ты попросила остаться со мной. Именно тогда я дал это обещание."

"..."

"Ноа, я пообещал, что каким бы человеком ты ни стала и какую бы жизнь ни вела, я всегда буду на твоей стороне."

"Ты... обещал."

Я осторожно погладил тыльную сторону ладони Ноа.

Она выпрямила спину в ответ.

"Интересно, как поживает моё будущее 'я'."

"..."

"Я всё ещё твой самый надёжный союзник?"

"Ну... ты..."

Я притянул колеблющуюся Ноа к себе для объятий.

"Не стесняйся, скажи мне. Я не знаю, насколько хорошо справляется моё будущее 'я'."

"Ты не знаешь...?"

"Но нынешний я полностью на твоей стороне."

Тело Ноа слегка задрожало в моих объятиях.

Затем она начала вытягивать руки.

Я думал, она обнимет меня в ответ, но её рука двинулась в другом направлении.

В конечном итоге то, что находилось в конце этой траектории, было...

"А?"

Смартфон.

Милый телефон с очаровательным чехлом Ноа.

Ноа несколько раз поманипулировала телефоном, а затем.

[Трансляция завершена.]

"А...?"

"Нарочно."

"..."

"Ты сделал это нарочно, не так ли?"

Она, наоборот, допрашивала меня.

"Сделал что?"

"Ты всё это время знал, что это розыгрыш со скрытой камерой, верно?!"

Скрытая камера...

"Эй, ты имеешь в виду."

"Какое будущее? Я всё та же двадцатилетняя юная Ноа!"

"Это была ложь!"

"Что с тобой такое! Я просто подшучивала, а ты воспринял это так серьёзно! Говорил такие вещи! Если ты будешь так делать... если будешь так делать!"

*Сжатие*

Я почувствовал, как меня крепко обнимают.

Это Ноа сильно прижималась ко мне своими тонкими руками.

Она долго прятала лицо на моей груди, прежде чем прошептать.

"...Ты ведь сдержишь своё обещание, правда?"

"Конечно."

"Правда?"

"Абсолютно."

"...Хе-хе, это всё, что мне было нужно."

Всегда быть рядом с тобой и поддерживать тебя.

Это обещание, которое я дал Ноа, — то, которое я буду хранить всю жизнь.

Даже если у нас будут дети и мы посвятим им всю свою энергию.

'Дети...'

Если подумать, это произойдёт примерно через девять месяцев?

Это только начало, но.

'Время действительно летит быстро.'

Том 1 Глава 131

Почему люди спят?

Когда я была маленькой, я часто задавалась этим вопросом.

Люди спят ради выживания, потому что без сна мы бы умерли.

Каждый раз, когда я слышала этот ответ, у меня возникало ещё больше вопросов.

Тогда зачем нам нужно спать днём?

Когда этот вопрос возник снова и я пожаловалась маме:

-Тебе нужно хорошо спать, чтобы расти. Дневной сон уменьшает усталость и помогает твоему телу восстановиться.

Она всегда объясняла причины и старалась помочь мне уснуть.

Мой папа, с другой стороны:

-Шин А, разве тебе не нравится спать с мамой и папой? ...Нравится? Тогда залезай под одеяло, давай поспим вместе.

Он нежно направлял меня в глубокий сон. В те дни, засыпая, я думала, что папа довольно находчив.

Находчивость папы с тех пор не сильно изменилась.

"Шин А, пора в школу."

"...М-м..."

"Давай, вставай. С сегодняшнего дня ты старшеклассница."

[[image:/storage/reader-images/6385d9c7f6bb24fa6f5e0895f1142ab60b4ccb1a.jpg]]

Так нежно и по-доброму.

"Хорошо... Папа."

"Вот и славно. Я знаю, что моей прекрасной дочке нужен сон для красоты, но тебе нельзя опаздывать."

"Да..."

Как он только придумывает такие вещи?

Видя, что он так же разговаривает с мамой, должно быть, это его натура.

'В любом случае, мне пора собираться.'

"...М-м, я хорошо поспала."

Девушка с чёрными волосами и фиолетовыми глазами садится в постели. Чёрные волосы унаследованы от отца, фиолетовые глаза — от матери.

Даже её имя, Шин А, было унаследовано от обоих родителей.

Её фамилия, естественно, досталась от отца, в то время как имя взяло по одному иероглифу от каждого родителя:

"Шин" от Шинхёна.

"А" от Ноа.

Са Шин А.

Так звали эту девушку, это было имя, тщательно выбранное её родителями.

Она жила с этим именем уже 17 лет.

Став старшеклассницей, девушка быстро приняла душ и переоделась.

Сегодня была церемония поступления.

Несмотря ни на что, она не хотела, чтобы её заклеймили как хулиганку из-за опоздания в первый же день.

"Доброе утро."

Скрип.

Она открыла дверь и увидела:

"Доброе утро."

Её папа занят приготовлением завтрака.

"Доброе утро, доченька."

И её мама, заботящаяся о младших братьях и сёстрах.

"Да. Ты хорошо спала?"

Это был ежедневный распорядок в их доме.

Внезапно я вспомнил о розыгрыше, который когда-то устроила Ноа.

-Я Ноа из будущего через десять лет.

Розыгрыш почти двадцатилетней давности.

Это был розыгрыш Ноа со скрытой камерой во время прямой трансляции в социальных сетях.

Ноа утверждала, что прибыла из будущего через десять лет, и мой вопрос о том, соблюдает ли будущий я своё обещание.

Каким-то образом трансляция закончилась, и мы в итоге обнимались.

И теперь Ноа намного старше той Ноа из "десятилетнего будущего".

"Почему ты так на меня смотришь?"

"Ничего, просто думаю о том, что мы оба изрядно постарели."

Ноа, которая теперь отрастила волосы до талии, пристально смотрит на меня.

"Ты называешь меня старухой?"

"Нет, я этого не говорил."

"Когда тебе за сорок — это совсем не то же самое, что когда тебе за тридцать."

Это странное чувство.

Кажется, совсем недавно нам обоим было по двадцать.

Мой возраст начинался с 3, у Ноа с 2. Потом нам обоим перевалило за тридцать, и как-то так вышло, что я один перешагнул сорокалетний рубеж.

Скоро Ноа тоже последует за мной в свои сорок.

Мы больше не молоды.

Мы оба по-настоящему стали взрослыми, и те дни перепалок, как раньше —

"Что? Хочешь найти кого-нибудь помоложе?"

"Нет."

"Хм... ты ведь больше не видишься с той девушкой, которую встретил на записи музыкального шоу, верно?"

"Я просто дал ей совет! Она сказала, что только начала работать менеджером!"

"Ни за что. Ты привлекаешь женщин так же легко, как дышишь. Даже не приближайся к ней, понятно?"

— всё ещё продолжались.

Дети, должно быть, ещё спали, поэтому Ноа воспользовалась возможностью прижаться к моим рукам и повести себя мило.

"А что, если ты найдёшь кого-нибудь молодую и милую и бросишь меня~?"

"Этого никогда не случится."

"Тогда скажи, что любишь меня."

Кажется, стало только хуже.

'Может, менопауза?'

В последнее время она стала более прилипчивой и страстной.

Я слышал, что у женщин с возрастом вырабатывается больше мужских гормонов. Повышает ли это их сексуальное влечение?

"О, моя дорогая."

"Не говори просто 'моя дорогая'."

"Тогда..."

"Ноа."

"Моя Ноа, я тебе настолько нравлюсь?"

"Да... ты мне нравишься... хе-хе..."

Я обнимаю Ноа и нежно похлопываю её по пояснице. В прошлом она могла бы сказать что-то вроде "я не кошка", но...

"Дорогой."

"Да?"

"Может, попробуем седьмого?"

"Успокойся."

Теперь это, кажется, стало чем-то вроде переключателя возбуждения.

Она даже не настоящая кошка, что это вообще такое?

Прежде чем мы случайно создадим катастрофу в виде седьмого ребёнка —

"Добвое утло..."

Наша шестая и самая младшая дочь вышла, протирая глаза.

Детям пора просыпаться.

А это значит, что теперь нам нужно перейти в боевой режим.

Пока выходит одна, за ней следуют ещё двое, семеня рядом.

Все в милых кошачьих пижамах.

"Где ваши братья?"

"Всё ещё спят..."

Чтобы объяснить состав нашей семьи: есть я и Ноа, наша старшая дочь, братья-близнецы младше её и тройняшки-девочки.

Это была целая сенсация в новостях.

[Знаменитая певица На Ноа, после близнецов, теперь родила тройню!]

Итого шестеро детей.

Даже переезд в дом побольше не спас наше жилище от того, что оно всегда шумное и оживлённое.

Но...

"Давайте~ пойдём умываться с мамочкой~"

Ноа выглядела счастливой.

Она говорит, что лучше пусть будет так шумно, чем одиноко, когда никого нет рядом.

Что ж, как я и обещал давным-давно, я всегда буду на стороне Ноа.

Если она счастлива, я счастлив составить ей компанию.

"Ну что ж."

Я встал.

Чтобы разбудить Шин А, нашего первенца.

В отличие от других детей, которые всё ещё учатся в начальной школе или ходят в детский сад, наша старшая дочь Шин А — старшеклассница. Обычно она надёжна и хорошо заботится о своих братьях и сёстрах, но в некотором роде она напоминает Ноа.

"Как и ожидалось, всё ещё спит."

Красивые люди любят поспать подольше.

И Ноа, и Шин А идеально вписываются в эту формулу.

Не прибегая к грубым методам, я осторожно трясу её за плечо, чтобы разбудить, и вскоре Шин А начинает собираться сама.

"Дорогой, завтрак для детей."

"Я сейчас всё приготовлю."

Когда нужно прокормить столько ртов, приготовить завтрак непросто.

Мало того, у всех разные предпочтения.

Например, Ноа, я сам, Шин А и самая младшая предпочитаем корейскую еду, а остальные дети — хлопья или тосты.

Угодить вкусам каждого нелегко. Поэтому обычно все едят по единому меню.

В обычных семьях, по крайней мере.

"Я быстро всё подготовлю."

Я закрыл дверь и вошёл в кухню.

Дверь, которую я только что закрыл, была дверью кухни.

В большинстве современных домов нет кухонных дверей.

Сейчас модно соединять гостиную и кухню, и таков был план при строительстве этого дома.

Пока мы не узнали, что Ноа беременна тройней.

Шестеро детей — это много.

Когда они были маленькими, это было терпимо, но когда они все начали есть нормальную еду...

'Такая планировка была сделана не зря.'

На кухнях обычно нет дверей.

Но я не обычный человек с обычными способностями.

Закрыв кухонную дверь, я тихо пробормотал:

"Расширение территории."

В тот момент, когда дверь закрывается, кухня становится моей территорией.

Когда я вытягиваю руки вперёд, из-под моей одежды выползают щупальца.

Благодаря Вригги, одолжившей мне немного силы, теперь я могу превращаться в Кракена самостоятельно.

Щупальца расходятся во все стороны, каждое хватает разные инструменты.

Одни берут сковородки, другие — лопатки.

Одни держат миски, другие хватают молоко.

Приготовление еды с помощью управления щупальцами.

Я беру нож и готовлю наваристое рагу из кимчи, которое так любят Ноа, Шин А и младшая.

Наблюдая за чёрными щупальцами, танцующими по кухне:

"Это такая пустая трата способностей, на самом деле."

Я не могу удержаться от смеха, вспоминая своё прошлое, когда я использовал эти силы во зло.

Тогда я был в таком отчаянии.

Но в конце концов всё ведь сложилось удачно, не так ли?

Отныне моя работа — просто поддерживать Ноа и хорошо воспитывать наших детей.

Это то, что должен делать отец Са Шинхён, а не злодей Кракен.

"Готово."

Красиво приготовленный завтрак.

Чудесный стол, где гармонируют западная и корейская кухни.

"Ты помог детям переодеться?"

"Да. Давай вместе накроем на стол."

"Я тоже помогу."

Благодаря тому, что наша старшая дочь Шин А присоединилась, чтобы помочь, завтрак прошёл гладко.

"Я отвезу детей в школу и вернусь. Пожалуйста, присмотри за малышами. Шин А, хорошего дня!"

"Да~"

"Увидимся позже."

Ноа везёт детей младшего школьного возраста в школу.

За детсадовцами скоро приедет автобус, а Шин А...

"Шин А, у тебя ведь сегодня церемония поступления?"

"О, всё в порядке. Я могу дойти пешком."

"Правда? Тогда увидимся позже."

"Да."

Она уже выросла и сама справляется со своими обязанностями.

Проводив старшую и посадив младших на школьный автобус, который прибыл вскоре после этого, работа сделана.

Теперь пришло время уборки.

Мытьё посуды, чистка, стирка.

С щупальцами всё продвигается эффективно.

Я никогда не был так благодарен за то, что был злодеем, как сейчас.

"М-м-м~"

Я потягиваюсь и проверяю время.

Почти пора идти на церемонию поступления нашей старшей, Шин А.

'Пора переодеться и подготовиться.'

Я чувствую волнение от посещения церемонии поступления моего первенца.

Но, возможно, в этот момент мне следовало вспомнить.

То, что я узнал в свои игровые дни давным-давно.

То, что церемонии поступления, превращающиеся в полную катастрофу — это правило.

Том 1 Глава 132

-Твоя мама тоже училась в этой школе.

Шин А зашла в автобус, вспоминая эти слова.

Как давно это было, когда её мама училась в старшей школе?

Должно быть, прошло как минимум пару десятилетий.

Но для неё это прошлое теперь стало настоящим.

"Здравствуйте", — поздоровалась Шин А с водителем, заходя в автобус.

В автобусе были как знакомые, так и незнакомые лица.

Однако у большинства пассажиров была одна общая черта.

Все они были одеты в одинаковую школьную форму.

Все хранили неловкое молчание, на их лицах читалась смесь волнения и нервозности в первый учебный день.

Шин А огляделась в поисках близкой подруги.

'Нет здесь.'

Её подруги в этом автобусе не было.

Они же обещали пойти в школу вместе!

'Правда, такая хладнокровная.'

Они росли вместе с самого детства, и всё же так трудно увидеть лицо друг друга?

'Ну, в любом случае увижу её в школе.'

Хотя она была немного разочарована, мысли о первом дне в школе быстро подняли ей настроение.

Она не могла начать новое начало не с той ноги.

И тут...

"Ва-а~! Тхэхи, Тхэхи!"

"Не липни ко мне, Са Шин А! Мы теперь старшеклассницы!"

"Ой, да ладно тебе~ Между нами-то? Мы знаем, где у каждой из нас родинки!"

Они всё равно скоро встретятся.

"Дай-ка посмотрю... твоя родинка на ключице была здесь?"

"Прекрати!"

Девушка отпрянула, содрогаясь от приставучих дразнилок Шин А.

У неё были синие волосы, как у её матери.

Девушка по имени Тхэхи была тем, кого называют подругой детства. Подруга детства Са Шин А, Ли Тхэхи.

Эти двое, естественно, проводили детство вместе.

Причиной тому было...

"Ах да, мама сказала, что мы должны поужинать у вас."

"Я обычно ем китайскую еду."

"Но ресторан тёти Тхэхва супер вкусный!"

Шин А была дочерью Ноа, а Тхэхи — дочерью Тхэхва.

Так как их родители были близки и часто виделись, дочери, естественно, тоже часто встречались.

Однако, даже будучи подругами детства, их характеры не были совсем уж одинаковыми.

"Но Тхэхи, ты так говоришь, а на самом деле тебе это нравится."

"...Тц, нравится. В любом случае, поторапливайся внутрь. У меня обязанности в студенческом совете."

"Хорошо~"

Шин А вошла в школу, оставив в покое слегка колючую Тхэхи.

"Увидимся позже, Тхэхи!"

"Перестань меня обнимать! Не клади свою грудь мне на голову! Ты просто излишне высокая!"

"Но Тхэхи такая маленькая... и миленькая..."

"Не называй меня маленькой!!"

Конечно, не обошлось без того, чтобы не подразнить свою любимую подругу детства.

"Я правда пошла!"

"Боже, правда... иди быстрее. Хоть сейчас и свободное время до церемонии поступления, тебе вряд ли захочется попасться за бездельем."

"Хорошо! Тогда увидимся!"

"Ага. Просто иди уже."

Шин А вошла в школу с восторженным выражением лица.

Но она ещё не осознавала.

Что нечто маленькое и опасное следует за ней.

"Исчез младший?"

Ответил я, управляя рулём автомобиля.

Из телефона, лежащего на пассажирском сиденье, донёсся женский голос.

"Да, я хотела спросить, не мог бы ты помочь с поисками."

Голос принадлежал Вригги, или, скорее, А Хён — имя бывшего талисмана, к которому я теперь больше привык.

Эти двое, А Хён и Пип-Пип Пэк Хён, обзавелись собственным хозяйством.

Из-за этого мы виделись не так часто, как раньше, но сейчас она позвонила.

Дело было в пропавшем младшем.

Заинтересовавшись, я негромко позвал А Хён.

"А Хён. Этот младший — младший Пэк Хёна?"

"Да."

Это было странно. Я никогда раньше не слышал о младших талисманах.

"Почему они вдруг появились?"

"Я не уверена. Около трёх дней назад? Или четыре дня назад? Они внезапно появились, сами по себе жили у нас дома, а потом сами по себе исчезли."

"Хм..."

"И всё же, это младший, так что я беспокоюсь, вдруг он вышел и пострадали."

Один вопрос влёк за собой другой.

Почему такое существо внезапно появилось?

Талисманы — это существа, которые приближаются к девушкам и превращают их в девочек волшебниц.

Их появление означает, что в мир приходит угроза, требующая участия девочек волшебниц.

'Было ли что-то подобное в последнее время?'

...Нет.

После победы над финальным боссом в мире воцарился относительный покой.

Конечно, бывали случаи, когда остатки создавали монстров, но разве Ассоциация Героев не справлялась с ними хорошо?

После долгого молчания А Хён заговорила.

"Может, назревают новые неприятности?"

"Новые неприятности?"

"Да. Таковы уж девочки волшебницы. Они как звёзды в этом мире."

Иными словами.

"Чтобы звёздный свет сиял, нужно ночное небо."

"Чтобы сиял свет, нужна тьма... так что ли?"

Значит, в будущем возникнет большая потребность в девочках волшебницах.

"Ха-а..."

"Нам стоит подготовить Кракена?"

Кракен.

От этого слова у меня по спине пробежал холодок.

Это слово громом отозвалось в моей голове: Кракен.

"Давай сначала понаблюдаем за ситуацией. Мы вмешаемся только в случае крайней необходимости."

"Да. Честно говоря... тебе ведь довольно тяжело, не так ли?"

"Как и ожидалось от моей партнёрши."

Живя обычной жизнью, мои щупальца стали не более чем бытовыми инструментами.

Теперь, когда мне за 40, я не могу напрягаться так, как раньше.

Но была и другая причина, по которой становилось всё труднее.

"Я-то, может, как-нибудь справлюсь, но тебе будет тяжело. Ты отдала мне много своей эссенции."

"Я могла бы постараться изо всех сил."

"Не переусердствуй. Подумай о малыше в твоём животе."

"Но."

"К тому же, ты теперь больше человек, чем талисман. Это будет не так просто, как раньше."

Моя партнёрша Вригги выбрала путь превращения в человека А Хён.

Она потратила много времени, чтобы полностью обосноваться в человеческом теле, и в результате теперь даже могла иметь детей.

"Если с тобой и малышом что-нибудь случится, я не смогу смотреть в глаза Пэк Хёну."

"Шинхён..."

"Давай сначала поговорим после того, как найдём этого младшего. Ладно?"

"...Я буду на тебя рассчитывать."

"Конечно. Береги себя."

Клик. Звонок завершился.

Я припарковался у обочины дороги и потёр лицо сухими руками.

Мелкие морщинки на моем лице, которых не было в юности, теперь делали кожу грубой.

Хотя было грустно, что я больше не молод, если, просто если, такой мир наступит снова.

"...Мне нужно будет найти способ."

Кракену придётся выйти вперёд ещё раз.

Даже в одиночку.

"Старшая школа действительно большая."

Шин А исследовала школу, прохаживаясь туда-сюда по коридорам. Удобства были на другом уровне по сравнению со средней школой.

Большие классы и огромные телевизоры для уроков. Игровая площадка была в отличном состоянии.

И прежде всего.

"Студентка, с вас 2000 вон."

"Спасибо!"

Даже школьный магазин внутри.

Пожёвывая сэндвич, Шин А почувствовала, что действительно стала ученицей старшей школы.

Единственное, что не изменилось...

"Это она?"

"Да. Говорят, её мама — супер известная певица."

Эти неуютные взгляды.

'Боже, правда. Я даже сэндвич не могу спокойно съесть.'

Сосредоточившись на сэндвиче, Шин А сбежала в пристройку, чтобы избежать взглядов. Это было место, куда люди ещё редко заходили.

'Это мама знаменита, а не я, верно?'

Жизнь ребёнка знаменитости утомительна.

Она просто хотела спокойно перекусить.

"Из...ви...ните..."

Видите?

Вот идёт ещё один прилипчивый человек.

Такие люди действительно раздражают.

"Ха-а."

Вздохнув один раз, Шин А подготовила фразу, которую использовала ещё со средней школы, и выпалила её.

"Я не достану вам автограф моей мамы, звонки абсолютно невозможны, и я не дам вам её номер телефона."

"Это не то..."

Не то?

"Тогда что—"

Слова Шин А оборвались, когда она увидела того, кто с ней разговаривал.

"...Скелет?"

Существо, похожее на милого, деформированного скелета. Да, что-то вроде талисмана.

"Прости... эм... ну..."

Маленький скелет, достаточно маленький, чтобы поместиться в одной руке, вцепился в её ногу и начал умолять.

"Эм..."

"Скелет!?"

"Пожалуйста, просто выслушай меня..."

"Хм... ты ведь не пытаешься сделать что-то плохое, верно?"

"Нет..."

Говорящий скелет?

Шин А чувствовала себя странно, но если он такой милый, она была готова хотя бы выслушать его—

"У вас... светлое впечатление..."

"...А?"

"Кажется, у вас много эссенции..."

"А?"

"Не хотите ли вы заключить со мной контракт и стать девочкой волшебни—"

"Убирайся!"

Бах!!

"Уа-а-а!"

"Заключить контракт и стать девочкой волшебницей!? Это практически смертный приговор!"

"Н-нет... правда... вы действительно самый подходящий человек..."

Несмотря на то, что его отпихнули далеко, маленький скелет быстро прибежал обратно и вцепился в её ногу.

"Ик! Уходи!"

Следующее, что увидел скелет, было...

"Вернись в ад, дитя Сатаны!"

Гигантский ботинок, собиравшийся раздавить его, но...

"Кья-а-анг!!"

"..."

"...Угх..."

"Цыц, эй. Я дам тебе шанс, так что говори чётко. Если не хочешь стать кормом для собак."

"С-спасибо! Спасибо большое!"

Так как Шин А не могла игнорировать жалкие вещи, скелет едва выжил.

"Теперь скажи мне как следует. Кто ты вообще такой?"

Том 1 Глава 133

"Добро пожаловать."

Я машу ученикам из отдела школьного руководства, которые приветствуют меня, и затем вхожу в школу.

'Вот я и снова здесь.'

Оглядываясь назад, понимаешь, что это место хранит так много воспоминаний, как заветных, так и бурных.

Церемония поступления Ноа, посещение занятий, вступительные экзамены в колледж и долгожданный выпускной. Разве вон тот актовый зал не то самое место, где Ноа публично призналась мне в любви во время прямой трансляции 18 лет назад?

'До сих пор мурашки по коже.'

От одной мысли об этом у меня всё ещё слабеют колени.

Как ей вообще пришло в голову сделать что-то подобное в прямом эфире?

Когда я завожу об этом разговор сейчас, она называет это своей "тёмной историей" и говорит мне замолчать.

Но, оглядываясь назад, это на самом деле приятное воспоминание.

У скольких пар в мире есть запись момента их признания?

Мы можем пересматривать её всякий раз, когда нам скучно, так что, может быть, это было к лучшему.

Я хотел спокойно предаться различным воспоминаниям, наблюдая за тем, как растёт моя дочь, но мне пришлось услышать тревожные новости.

Я хотел бы выпустить свои щупальца, но вокруг слишком много людей для этого.

Придётся искать по одному. Это лучшее, что я могу сейчас сделать.

"Так, где же..."

Начиная с главного здания, я обыскиваю школу. Здесь много знакомых тропинок, так что я не теряюсь. Несмотря на то что я проверил несколько мест, я не могу найти талисман.

Я слышал, что он выглядит как скелет.

'Осталось только...'

Последнее оставшееся место — это пристройка. Я иду по коридору, соединяющему главное здание с пристройкой.

Шаг, шаг.

Как раз в тот момент, когда я собирался повернуть направо, выйдя из коридора—

"Угх!"

"Ик!?"

Кто-то врезался в меня.

Между двумя возгласами удивления мне показалось, что я услышал звук "Пик!?".

Пока я гадал, кто издал этот звук—

"Я-я прошу прощения!"

Я повернул голову на знакомый голос.

"Шин А?"

"Папа?"

Я увидел свою дочь Шин А, которая поспешно прятала руки за спину.

"Шин А, что ты здесь делаешь?"

"Я-я просто осматривала пристройку. Папа, ты пришёл пораньше?"

"Да, я тоже решил всё осмотреть. У нас с твоей мамой здесь много воспоминаний."

"Аха-ха, о, это же здесь мама сделала предложение, верно? Я слышала об этом. Правда, без подробностей."

Моё лицо покраснело, когда этот невероятный инцидент из прошлого сорвался с губ моей дочери.

"Может, мне тоже признаться кому-нибудь?"

"...Что? Кому?"

"Да шучу я, шучу~"

Я внезапно осознаю одну вещь.

Она действительно дочь Ноа.

Не будет ничего странного, если однажды она вдруг явится и скажет: "Я хочу выйти замуж!"

"Тебе кто-то нравится?"

"Хм... не знаю? Я предпочитаю глубокие отношения с немногими людьми, так что я всё равно знаю только одного мальчика."

"И кто он?"

"Ну папа! Ты слишком сильно лезешь в личную жизнь своей дочери!"

Я действительно беспокоюсь.

"Милая. Подумай и о чувствах мальчика тоже. Даже если это мальчик, это ошеломляет, если кто-то внезапно признаётся перед тысячами людей."

"Да кто станет такое делать?"

"Твоя мать."

"А—"

"Понимаешь?"

"Да. Но я не думаю, что у нас всё равно будут такие отношения."

"Ну, я уверен, ты со всем справишься."

Даже если она моя дочь, романтика — это личное дело.

Я не могу в это вмешиваться.

Я отряхиваю одежду и смотрю на Шин А.

"Что ж, наслаждайся церемонией поступления. Папа будет смотреть."

"Хорошо~"

"Поняла?"

"Окей!"

Её эгьё — это нечто особенное.

"Ты вся в свою мать."

Когда я глажу её по голове, Шин А широко улыбается.

Ах, видя её такой, я снова начинаю скучать по Ноа.

"Я пойду."

"Ладно~"

"У тебя нет другого ответа, кроме 'ладно'?"

"Ага~"

"Честное слово..."

Мне нужно поскорее найти то, что я ищу, а затем повидаться с Ноа после церемонии поступления.

'Фух... я думала, меня поймали.'

'Мне так жаль...'

'Если бы телепатия работала быстрее, ты бы мог меня предупредить.'

'В следующий раз я буду осторожнее...'

Шин А потрогала свою грудь. Она проверяла, не выскочило ли её сердце.

"Уф."

К счастью, сердце было на месте. Она удивилась, что её отец уже здесь. Это означало, что церемония поступления приближается.

Посмотрев на время, она поняла, что пора начинать церемонию. Это значило, что ей нужно закончить свою свободную прогулку и направиться в актовый зал.

Они договорились продолжить разговор во время церемонии. В конце концов, там всё равно будут только скучные речи.

В её кармане, несомненно... это...

'Как тебя зовут?'

'Моё имя? Моё имя...'

'Твоё имя?'

'Ты должна дать мне его сама.'

Дать имя напрямую?

'Только тот, кто заключает с нами контракт, может дать нам имя.'

'Я же сказала тебе, что не заключаю контракт!'

'Т-тогда просто зови меня Голголь.'

Голголь.

Может быть, потому что кости издают дребезжащий звук "голь-голь"?

Какое ужасное чувство юмора.

Но что она могла поделать, если оно само хотело так называться?

'Ладно, Голголь. У меня сейчас есть немного времени, так что объясни всё как следует.'

Начался долгий разговор, который начался в пристройке, продолжился по пути в актовый зал и длился на протяжении всей церемонии поступления.

'Изначально я принадлежал к армии Короля Демонов.'

'Армии Короля Демонов?'

'Да, она существовала несколько десятилетий назад. Я решил изменить свой путь и стать талисманом.'

Талисманом?

'Партнёром для девочек волшебниц.'

'Таких девочек волшебниц, как Ирис?'

'В прошлом была такая девочка волшебница. В любом случае, после того как наша армия была распущена, я решил творить добрые дела.'

Таков был их разговор до того, как они добрались до актового зала.

Разговор продолжился во время церемонии.

С ещё более важной информацией.

'Но в последнее время атмосфера стала странной.'

'Атмосфера?'

'Да. Все жили тихо...'

'И?'

'Недавно пошли странные слухи. О возрождении армии Короля Демонов...'

Шин А была шокирована, услышав это.

'Это ужасно!'

'Да. Вот почему я пошёл к людям, у которых, казалось, была похожая энергия.'

'Похожая энергия?'

'Да. Но... была ли это моя ошибка? Она казалась немного другой... или, может быть, нет... поэтому пока я поговорил только с несколькими людьми.'

Шин А начала беспокоиться.

Встретил похожих людей, но поговорил только с несколькими?

Она рассудила, что должно происходить что-то важное.

'Что происходит?'

'Ну... я случайно услышал от своего друга.'

'Да?'

'Что сегодня в эту школу придут захватчики...'

"Это ужасно!"

Шин А вскочила со своего места, а затем неловко села обратно, заметив, что все на неё смотрят.

'Вот почему я пришёл сюда.'

'Чтобы найти носителя для девочки волшебницы?'

'Носителя? Я просто ищу партнёра.'

Тук, тук.

Её сердце бешено колотилось.

Как в детстве, когда она тайно играла в мобильные игры под одеялом, чтобы родители не узнали.

Но то, что надвигалось, не будет таким милым, как пиксельные монстры.

'Так что же нам теперь делать?'

'...Ты действительно другая.'

'Что? Ты так и будешь продолжать нести чепуху?'

'Э-это не чепуха. Ты отличаешься от других.'

Шин А услышала треск в своей голове.

Она просила решения, а он просто сидел и восхищался ею.

Как раз когда она подумывала о том, чтобы выбросить его, Голголь заговорил.

'Разве обычные люди реагируют так спокойно?'

'Ну...'

'Обычно люди пугаются или игнорируют это. Но ты другая, Шин А.'

'Я другая?'

'Да. То, что я пришёл сюда, встретил тебя. Возможно, всё это было предназначено для этого момента.'

'Это просто совпадение!'

'Совпадения — это на самом деле судьба.'

Почему ты становишься красноречивым только в такие моменты?

Раздражённая, Шин А снова собиралась встать.

Именно тогда она услышала крик.

"Кья-а-а-а!!"

Чей-то громкий крик.

'Это они!'

"...!"

Следуя словам Голголя, она повернула голову и увидела монстров.

Они были похожи на кротов, но, как ни странно, у них были дрели вместо рук.

Существа выбивали двери актового зала и входили одно за другим.

Самый большой впереди медленно огляделся вокруг и затем...

"Теперь это наша территория. Мы оставим в живых нескольких из вас, чтобы вы разнесли весть. Скажите миру, что армия Короля Демонов возродилась!"

На мгновение в зале воцарилась тишина.

Тихая тишина, пока все пытались осознать происходящее. А затем кто-то, кто понял ситуацию, издал короткий крик.

"А-а-а-а!!!"

Цепная реакция страха заполнила актовый зал.

'Голголь! Придумай что-нибудь!'

'Если ты дашь мне имя, ты сможешь заключить со мной контракт. Тогда мы станем партнёрами, и ты станешь девочкой волшебницей.'

'Но! Если это случится...!'

'Да, это будет непростая судьба.'

Шин А посмотрела на кротов, раскручивающих свои дрели. Убийственное намерение в их глазах доказывало, что они настроены серьёзно.

И тогда Шин А...

'Если я не сделаю это... я умру?'

'Кто знает. Может, они тебя пощадят?'

'Не говори таких безответственных вещей!'

'Прости. Я просто говорю тебе правду.'

Она уже собиралась схватить Голголя и дать ему имя.

"Голголь, отныне твоё имя—"

Как раз когда она собиралась заговорить.

"Вон там! Я почувствовал какую-то энергию вон там!"

"Ик!?"

"Убейте ту девушку прямо сейчас!"

Словно заметив что-то, один крупный крот бросился на неё.

"Ах..."

Страх, которого она никогда раньше не чувствовала.

Ужас от осознания того, что её жизнь оборвётся через несколько секунд.

Лицо Шин А побледнело от реальности, которая была слишком ошеломляющей для семнадцатилетней девушки, жившей обычной жизнью.

'Быстрее, Шин А!!'

"Ах... а-а..."

Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь. Похоже, это была правда.

Её жизнь проигрывалась как панорама.

Воспоминания детства, дни в средней школе.

Счастливые времена и болезненные времена — всё промелькнуло, включая образы её родителей.

Её мать, всегда крутая и величественная, которую она считала образцом для подражания.

Её отец, всегда нежный и тёплый, который подставлял свою спину, чтобы она могла опереться—

"Папа..."

В тот момент, когда образ её отца промелькнул в её сознании.

Вшух!!

Появился большой столб, отбрасывающий тень, и схватил крота, впечатав его в стену.

"Разорвите его."

Появились маленькие щупальца и оторвали ему конечности.

Среди хаоса толпа затихла.

"Значит, до этого всё-таки дошло."

С одним долгим вздохом мужчины все замолчали.

Это произошло из-за присутствия очень известного человека, появившегося в этом месте.

Легендарный злодей, перевернувший эту страну вверх дном десятилетия назад и затем исчезнувший.

"Вы, ублюдки... как вы посмели тронуть её."

Злодей S-класса Кракен.

"Я не подарю вам лёгкую смерть, вроде мгновенной. Я просто вырву ваши конечности и разорву вас на куски для мучительной смерти!"

По какой-то причине Шин А почувствовала это.

"Это цена за покушение на то, что принадлежит мне! Платите своими телами! Я разорву вас в клочья! Вы, кротовьи выродки!!"

В голосе Кракена она слышала ярость, пылающую подобно огню.

Том 1 Глава 134

Почему Кракен был здесь, почему он появился снова и почему этот порочный злодей защищал её?

Несмотря на бесчисленные вопросы, крутящиеся в её голове, Шин А ничего не могла поделать. Она могла только тупо смотреть на сцену, разворачивающуюся перед её глазами.

Это было похоже на ожившую невозможную сказку.

Но времени медлить больше не оставалось.

"Хнгх!"

Щупальца заплясали по жесту Кракена. Они пронзали и разрывали кротов, разбрызгивая дождь крови во всех направлениях.

Что бы ни разозлило его, Кракен был явно в ярости.

"Все бегите!"

Шин А приняла решение. Сейчас был идеальный момент для побега.

Хотя её голос был тихим, его было достаточно, чтобы заставить людей поблизости двигаться.

Толпа начала разбегаться одновременно. В разгар хаоса Шин А достала телефон и отправила сообщение.

Естественно, она связывалась со своим отцом, Са Шинхёном. Когда она поднесла телефон к уху, произошло нечто странное.

Она услышала мелодию звонка своего отца совсем рядом. Тот слишком знакомый звук пения её матери — мелодия звонка Са Шинхёна.

"...А?"

Шин А не могла не удивиться.

"..."

"Почему эта мелодия..."

Звук пения её матери доносился из объятий Кракена.

"Извините..."

"...Ха, я-то думал, что нашёл дорогой телефон."

"..."

"Что это?"

Кракен порылся в своём кармане и бросил на землю телефон с треснувшим экраном.

"Это папин..."

"Ха. Тот умирающий труп был твоим отцом?"

Почему у Кракена был телефон её отца?

Это было абсурдно, но неужели её отец и есть Кракен?

Когда эти мысли промелькнули в её голове, Шин А услышала слово "труп" и поняла, что что-то ужасно неправильно.

"Ты! Где ты это нашёл?"

"Я не обязан отвечать..."

"Ты!!"

"...Так шумно. Ладно, проявлю немного милосердия. Возле сада у задней двери."

Услышав эти слова, Шин А побежала к задней двери, не колеблясь ни секунды.

Странное ощущение, которое она испытала ранее, давно было погребено под подавляющим беспокойством.

Теперь её разум был заполнен только заботой об отце.

Пробежав некоторое время...

"А что если они последуют за мной?"

Будь то кроты или Кракен, любой из них доставит неприятности, если погонится за ней.

В таком случае...

'Голголь, давай трансформируемся.'

Возможно, трансформация будет быстрее.

'Да, ты готова?'

'Я готова.'

В туалете, где она спряталась от чужих глаз, Шин А крепко сжала Голголя и закрыла глаза.

Если бы у неё было достаточно времени, она бы дала ему имя покруче, чем Голголь.

Но сейчас не время тратить его на придумывание имён.

'Твоё имя — Голголь, пусть так и будет.'

Голголь.

Как только она назвала его, она почувствовала, как что-то пронзило её тело.

Это тёплое ощущение пронеслось по всему её телу, словно ласка, и в то же время тяжким грузом легло на неё.

'Ты действительно готова идти этим путём?'

'Я уже сказала тебе, что готова.'

'Я спрашиваю в последний раз. Ступив на этот путь, ты должна сражаться, пока судьба не приведёт тебя к концу.'

Конечно, ей было страшно.

Шин А была всего лишь обычной ученицей старшей школы. Внезапно оказаться втянутой в битву судьбы было ужасающе.

Но.

'...Ты слышишь это, Голголь?'

Шин А слышала это.

Перепуганные крики за дверью, мольбы о помощи и спасении.

Прежде всего она подумала:

Возможно. Просто возможно.

'...Я могла бы попробовать быть Девочкой Волшебницей.'

Может быть, это её предназначение.

К тому же, казалось опасным продолжать жить как обычно, когда эти существа охотятся за ней.

Самое главное...

"Мои друзья тоже должны быть там. Кто-то, обладающий силой, должен сделать шаг вперёд."

По крайней мере, Шин А верила в это.

Если не я, то кто?

'Да, раз ты приняла решение, я больше не буду спрашивать.'

'Я рассчитываю на тебя, партнёр.'

'Да, Шин А. Теперь я дам тебе имя.'

Девочка Волшебница называет своего талисмана, а талисман называет Девочку Волшебницу.

'Придумай что-нибудь крутое.'

'Конечно. Это имя я давно хотел тебе дать. Чтобы стать яркой звездой, сияющей в ночном небе. Чтобы быть чистой, яркой звездой...'

"Девочка Волшебница Сириус! Появляюсь здесь, чтобы спасти своих друзей и отца!"

Девочка Волшебница Сириус.

Новая Девочка Волшебница, явившая себя миру.

Она носила наряд, напоминающий ведьминский, с фиолетовыми волосами, похожими на барвинок, и глазами, как цветы сливы.

Девочка Волшебница, которая свободно управляла фиолетовым пламенем таким же глубоким, как цвет её волос.

Прямо сейчас она...

"Убирайся с моего пути!!"

...вела бой возле сада.

"Если я устраню тебя, я получу огромную награду!! Умри, Девочка Волшебница!"

"Как раздражает! Отойди!"

Гигантский крот с дрелью прорывался сквозь её пламя.

Хотя Сириус нахмурилась, столкнувшись с таким трудным противником в своём первом бою...

"Если огонь не работает, используй огонь побольше! Если огонь побольше не работает, используй ещё больший огонь!"

Будучи воспитанной матерью, которая учила её никогда не сдаваться...

"Получай!!"

Она отказалась сдаваться и в конце концов одолела одного из кротов.

"Фух... это было тяжело."

Если обычный рядовой был настолько силён, то насколько же могущественной должна быть Ирис, которая, как говорят, победила Короля Демонов? Она даже представить себе не могла.

Но её изумление было недолгим.

Ибо теперь появился величайший соперник Ирис.

"Мне показалось, я почувствовал силу звёздного света."

"Ты..."

"Новая Девочка Волшебница, я вижу."

Хотя Шин А должна быть благодарна за то, что её жизнь была спасена, пусть даже случайно, как Девочка Волшебница, она теперь столкнулась со злодеем, которого ей нужно было опасаться.

"Кракен. Что ты замышляешь на этот раз?"

"..."

"Появился спустя столько времени."

Игнорируя угрозы Сириус, Кракен посмотрел на поверженного крота.

"Так вот куда убежал этот рядовой."

Щупальца Кракена заволновались.

Эти щупальца со скоростью ветра метнулись к Сириус—

"...!?"

—и мимо неё.

"Как неуклюже. Ты так неуклюжа, девочка."

Хрусть.

Массивное щупальце раздавило голову крота.

Теперь на его плечах осталась только лужа крови.

Она не убила его.

Она только вырубила его, планируя дождаться, пока Ассоциация заберёт его.

"Тебе не нужно было его убивать!"

"Вот почему я называю тебя неуклюжей. Если бы ты не убила его, ты бы умерла."

Кракен убрал свои щупальца и медленно сел.

Сириус вздрогнула от холодного взгляда, видимого из-за маски.

"Всё ещё зелёная, я вижу."

"..."

"Я отложу охоту на тебя на потом."

"Я ценю помощь, но ты всё равно злодей!"

"Хмпф, говори что хочешь."

Говори что хочу?

"Злой злодей! Извращённый монстр с щупальцами!"

"..."

"Тебе уже, должно быть, много лет, но ты всё ещё помешан на молодых девушках, педофил!"

"..."

"Это отвратительно! Так скользко! Тебе так нравятся молодые девушки?! В следующий раз ты попытаешься жениться на школьнице!"

"П-прекрати..."

Может быть, это было её воображение, но голос Кракена, казалось, дрогнул.

"Я отпущу тебя сегодня. Но в следующий раз я действительно преподам тебе урок!"

Кракен повернулся и убежал.

Уходящая фигура чем-то напоминала отца, которому только что сказали: "Не стирай мои вещи со своими!" — но это наверняка было лишь её воображение.

Хотя она чувствовала странное замешательство, она не могла вечно смотреть вслед Кракену.

"Все! Ситуация под контролем! Пожалуйста, возвращайтесь по домам!"

Сириус широко развела руки, обращаясь к людям.

Кого-то она знала, кого-то нет.

Но все они кивали с сияющими глазами.

'Так вот какова удивительная сила Девочки Волшебницы.'

Чувствуя ответственность за свои новые силы, Шин А тайно скрылась.

Скрытие своей личности было основой для Девочек Волшебниц и героев. Шин А была слишком молода, чтобы открыто действовать как герой, подобно тому американскому железному парню.

В любом случае, теперь ей нужно было найти своего отца.

Вскоре...

"Шин А."

"Папа!"

Отец Шин А, Са Шинхён, бежал к ней.

"Папа, ты плакал?"

"..."

"Ты плакал, потому что беспокоился обо мне? Ну правда..."

"...Будем считать, что поэтому."

Его лицо выглядело более грустным и разочарованным, чем обычно.

Почему?

Шин А не знала причины.

Шин А заговорила упавшим голосом.

"Угх... ну и начало церемонии поступления в школу..."

Она казалась весьма потрясённой внезапными событиями.

"Милая, ты в порядке?"

"Я же сказала, что в порядке. Просто немного удивлена, вот и всё."

В улыбке, которую она выдавила из себя, не было сил.

Было понятно, что она истощена.

'...После первого превращения в Девочку Волшебницу.'

"Милая, та Девочка Волшебница была очень красивой, не так ли?"

Приняла ли она мои слова за шутку, чтобы разрядить обстановку?

Шин А ярко улыбнулась.

"Конечно, была."

"Может ли эта Девочка Волшебница быть моей дочерью?"

"...! Н-ни за что~"

"Она выглядела точно так же, как ты, такая красивая."

"Тогда она, должно быть, похожа и на маму, и на меня."

"Это верно. Вы обе милашки."

Пока Шин А смеялась, я подумал про себя.

'Это она, Девочка Волшебница.'

По правде говоря, я уже был уверен.

Внезапный мощный всплеск эссенции. Яркое послесвечение звёздного света, которое я привык чувствовать от Девочек Волшебниц.

Это сказало мне, что с Шин А что-то произошло.

"Милая."

"Да?"

"Будь осторожна."

Когда живёшь так долго, как я, учишься читать мысли детей и распознавать их ложь.

Особенно когда это твоя любимая дочь — совсем не трудно понять её истинные чувства.

Только что Шин А была сильно удивлена. Она, должно быть, подумала, что я раскрыл её секрет.

"В этом мире сейчас опасно."

"Да."

"Хорошо. Тогда пойдём домой."

После этих слов мы оба замолчали.

У меня были свои мысли, а у Шин А свои.

Шин А, вероятно, думала о том, каково это — быть Девочкой Волшебницей.

А я...

'Возможно, мне пора подумать об отставке.'

Я тайком сплюнул в салфетку.

Красная жидкость впитывается в белую салфетку, меняя её цвет.

Таково моё состояние.

Мне не кажется, что я принял много ударов или слишком долго использовал свою силу, но...

С течением времени моё стареющее тело показывает свои пределы.

В реальности адаптация к эссенции достигает пика в подростковом возрасте и в двадцать лет, а затем ухудшается с возрастом.

Это значит, что я не могу сражаться так, как в юности.

В 40 лет тебя практически считают устаревшим.

В этом мире Девочек Волшебниц люди среднего возраста должны отступить.

'Вопрос в том...'

Кому мне передать эту силу?

"Хм..."

Это была трудная задача.

Кто-то, кто будет преданно поддерживать и расти вместе, как я когда-то делал для Ноа.

На самом деле, один человек приходит на ум.

Так же, как я был рядом с Ноа, этот человек мог бы быть рядом с Шин А.

"...Шин А, как поживает Кихён в эти дни?"

"Я видела его, пока мы убегали."

"Вот как?"

"Мы планировали заниматься вместе. Может, он зайдёт как-нибудь."

"Понятно. Хорошо."

Если бы это была Америка, я бы уже зарядил дробовик...

'Ничего не поделаешь.'

Возможно, мне стоит проверить его.

Чтобы увидеть, достоин ли он того, чтобы я доверил ему свою драгоценную дочь.

Том 1 Глава 135

"Ах, я выбилась из сил..."

"Ты сегодня тоже хорошо потрудилась, мисс Шин А."

Мир постепенно светлел, но Шин А, не в силах смыть предрассветную грязь, просто чувствовала усталость.

"Ух!"

Почему-то сегодня всё казалось более изнурительным, чем обычно.

Смутно что-то подозревая, Шин А попросила Голголя о помощи.

"Голголь, не мог бы ты размять мне плечи?"

"Что? Х-хорошо..."

"И заодно проверь меня. Мне нельзя умирать, сам понимаешь."

"Конечно...! Не волнуйся. Я сделаю всё тщательно."

Пока Голголь забирался к ней на плечи, чтобы сделать массаж, Шин А думала об одном злодее. О злодее, который довёл её до такого состояния.

'Кракен.'

Она нашла информацию о нём на одном сайте.

[Кракен]

[S-класс]

[Характеристики: Мужчина в противогазе, закрывающем лицо, одетый в робу. Использует чёрные щупальца в качестве оружия и обладает своеобразной манерой речи.]

[Учитывая, что его целью часто становилась Девочка Волшебница Ирис, похоже, у него есть какие-то особые счёты с девочками-волшебницами.

Было подтверждено, что он исчез вместе с Ирис в битве, где она устранила Короля Демонов, но недавно он появился вновь и возобновил деятельность.

Тем не менее, случаи причинения вреда обычным гражданам крайне редки. Напротив, он время от времени даже спасал людей, что делает его таинственным человеком.

Несмотря на это, он определённо злодей, поэтому лучше избегать приближения к нему.]

Думая об этом неопознанном мужчине, Шин А тяжело вздохнула.

'Настоящая заноза.'

Тайна.

Вспомнив слово, которое она только что прочитала, Шин А согласилась.

Этот человек действительно был загадкой.

"Голголь, есть что-нибудь необычное?"

"Нет. Магическая циркуляция, состояние эссенции. Всё в порядке."

"Наверное, он действительно просто дал мне что-то хорошее и на этом закончил."

Шин А вспомнила тот рассвет, когда недавно встретила Кракена.

-Разве твои родители не волнуются, когда ты бродишь в такой час?

Кракен подошёл незаметно.

Он схватил Шин А, а точнее Сириус, сзади как раз в тот момент, когда она извлекла эссенцию из магического зверя.

Застигнутая врасплох, Сириус была схвачена.

-Отпусти, извращенец!

-Как грубо. Я пришёл, чтобы сделать тебе подарок сегодня.

Произнося эти странные слова, Кракен выпустил щупальца и обвил ими тело Сириус.

-Ик...!

Ощущение было такое, словно по её телу ползают слизни.

Она боролась с отвращением, но всё было тщетно.

Как раз когда она подумала, что ей конец...

-Это эссенция.

-Что?

-Ты жалко слаба. Расти быстрее и стань добычей, достойной моей охоты.

Его слова казались правдой, так как пламя, которое она выпустила, чтобы прогнать Кракена, было сильнее обычного.

-Ну что ж, прощай.

-Что? Эй!

-Я буду ждать того дня, когда ты станешь сияющей звездой.

Что бы это могло значить?

Растит её, чтобы съесть позже. Что-то в этом роде?

"Он действительно странный."

"Ты про Кракена?"

"Да. Растит меня? Неужели он..."

Шин А произнесла слова, которые даже ей самой казались неправдоподобными.

"Может быть, он и Ирис растил, чтобы тоже её съесть?"

"Да ладно тебе, это уже слишком. Ты заходишь слишком далеко."

"Тогда, может, вместо этого съели его?"

"Мисс Шин А!"

"Я шучу, просто шучу. Такого не могло случиться."

Закончив свою лёгкую шутку, Шин А встала.

"Если мы не поторопимся, мама с папой нас поймают. Пошли."

Почти пришло время родителям просыпаться.

Они были хорошими людьми, но не из тех, кто легко одобрит то, что их дочь бегает повсюду в роли девочки-волшебницы.

Потому что они будут волноваться.

'Я дома.'

Молча поприветствовав свой дом, Шин А начала обычную повседневную жизнь студентки, а не девочки-волшебницы.

Приветствия друзей и начало школьной жизни.

Едва выдержав время с первого по четвёртый урок, наконец настал обеденный перерыв.

Шин А любила это время.

Отчасти из-за вкусного школьного обеда, но её настоящая цель была в другом.

"Эй! Ким Кихён!"

Бах!

Она яростно распахнула дверь в художественный класс.

"..."

"Ким Кихён!"

"Ай, ну же... я тут вырезаю."

"Выбирай! Деревянная фигурка или я!"

"Деревянная фигурка."

"Это жестоко!"

"Это ты жестокая."

Мальчик с измождённым видом занимался резьбой.

По мере того как он водил ножом по куску дерева, тот начинал принимать очертания человека.

"Дай посмотрю... это девочка, верно?"

"Да."

"Что это за девочка?"

"А?"

"Когда у тебя есть такая подруга детства, как я, кто этот человек?!"

Под пламенным взглядом Шин А мальчик по имени Кихён покачал головой.

"Наличие подруги детства не означает всё на свете."

"Конечно означает!"

Глаза Кихёна похолодели.

В его необычайно пустом взгляде на мгновение промелькнуло что-то свирепое.

"Это Девочка Волшебница. Девочка Волшебница."

"Девочка Волшебница?"

"Ты ведь тоже её знаешь? Девочка Волшебница Сириус."

Девочка Волшебница Сириус.

"...Хм..."

"Что за выражение лица?"

"Ничего, просто убедись, что вырежешь её красиво."

"...?"

Между ними пронеслось трудноуловимое чувство.

Кихён в замешательстве наклонил голову, но снова сосредоточился на резьбе.

То, что она помыкала им, было обычным делом с самого детства.

Шин А, Тхэхи, Кихён.

Эти три человека с разными характерами каким-то образом дружили с детства.

Точнее, их тянуло к Шин А.

Она была таким похожим на звёздный свет ребёнком, что люди естественно следовали за ней.

Но после одного инцидента в их детстве Кихён стал одним из немногих оставшихся друзей.

Он посмотрел на Шин А, которая пристально на него пялилась.

"Что?"

"Ничего, просто смотрю."

"Это не выражение лица 'ничего'. Почему ты так ухмыляешься?"

"Хе-хе, просто так~"

Оставив попытки переубедить её, Кихён просто продолжил резьбу.

Прошло время, оставалось 10 минут до начала пятого урока.

"Кихён."

"Что?"

"Ты ведь помнишь, что мы сегодня идём ко мне домой?"

"Да. Ты просила меня помочь с учёбой."

"Хорошо. Увидимся тогда."

"Да."

Парень и девушка закончили разговор и разошлись по своим классам.

"Я говорила тебе не переусердствовать."

Ноа отчитывает меня.

Хотя я не вижу её лица, она, вероятно, носит довольно обеспокоенное выражение.

"Серьёзно... ты поранился, пытаясь беспокоить нашу дочь?"

...Или, может быть, нет?

"Я ничего не мог с собой поделать. Наша дочь стала Девочкой Волшебницей."

"Я знаю, что это опасно. Но если ты так калечишься, это теряет смысл."

"Прости."

"Правда... ты так расстраиваешь."

Несмотря на вздох, Ноа продолжала двигать руками.

Её руки лежали у меня на талии.

Её маленькие ладони возились вокруг, массируя мне поясницу.

Причина проста.

'Никогда не думал, что сорву спину...'

Кривая старения ударила по этому телу.

Движение, которое я видел в старом мультфильме, было полезным для меня. Это было устройство, которое позволяло людям двигаться в трёх измерениях.

Метод передвижения путём прикрепления щупалец к талии и зависания на крышах или стенах.

Это было легко, когда я был моложе, но...

"Эх... мне следовало действовать медленнее."

Теперь я сорвал спину.

"Можешь наклеить обезболивающие пластыри?"

"Конечно~"

"Спасибо."

Шлёп! Шлёп!

Когда холодное ощущение разлилось по моей пояснице, я почувствовал, что, возможно, выживу.

"Что же нам теперь делать с нашим аджосси~"

"Что?"

"Аджосси, со спиной всё в порядке?"

"..."

"Тебе нужна хорошая сила спины, знаешь ли."

Эта Ноа...

"Я всё ещё могу сделать ещё одного ребёнка, знаешь ли?"

"Правда?"

"Конечно. Хочешь проверить?"

"Да ладно тебе. С твоей-то больной спиной, как бы ты—"

Когда я повернул тело, Ноа вздрогнула.

Её большие ягодицы мягко прижались к моему низу живота.

"...Ты."

"Что не так, дорогая?"

"Что-то в меня тычется."

"Ты уже к этому привыкла."

"...Твоя похотливость не изменилась с возрастом."

"Конечно нет. Только не тогда, когда я с тобой."

"Извращенец."

"Называй меня как хочешь."

Атмосфера стала странной.

Мы коротко поцеловались, делясь нашей страстью.

Люди говорят, что со временем любовь превращается в привязанность.

Честно говоря, я в этом не уверен.

"...Хе-хе."

Как я мог не любить жену, которая становится такой счастливой от одного лишь маленького проявления чувств?

"Как нам назвать нашего самого младшего?"

"Ещё слишком рано об этом думать."

"Правда? Хе-хе."

Что ж, двое детей уже были зачаты на этом диване.

Возможно, родится седьмой ребёнок—

"Мама, папа! Мы дома!"

"...Простите."

"Ах."

Воздух застыл.

Я медленно посмотрел на часы.

Им ещё не время приходить...?

"Шин А...?"

"Ах... ну... недавно произошёл крупный инцидент... так что у них какое-то время будет только шесть уроков... это..."

"Шин А, просто успокойся, это просто мама и папа дурачатся—"

"М-м."

"..."

"У меня будет братик или сестрёнка?"

"Нет!"

Ноа закричала и убежала.

Я остался неловко лежать на диване, принимая на себя взгляды двоих детей.

"...Кхм. Добро пожаловать домой, Кихён."

"Да..."

"Вы пришли учиться вместе, верно? Быстро идите в комнату."

"...Да."

Двое детей нерешительно двинулись, всё ещё глядя на меня.

Только после того, как дверь полностью закрылась, я смог закрыть глаза.

"...Я хочу умереть."

Я хотел умереть, но не мог.

"И всё же, я должен спасти свою дочь, прежде чем умру."

В конце концов, моя поддержка Шин А ещё не закончена.

Тихо вздохнув, я осторожно постучал в дверь нашей спальни и сказал Ноа:

"Ноа."

"...Да."

"Я ухожу. Пожалуйста, приготовь позже детям какие-нибудь закуски. И не прячься под одеялом из-за того, что тебе стыдно."

"Береги себя..."

Ради того, что я собираюсь сделать сегодня вечером.

"Сорокалетний злодей среднего возраста Кракен. Пришло время для финального шоу."

Том 1 Глава 136

Многие люди строят планы.

Сдержат они их или нет — это уже другой вопрос.

И иногда эти планы создаются по особым случаям.

Например, глядя на первый рассвет в новом году и думая: "Я обязательно похудею в этом году!" или "Я брошу курить в этом году!"

"..."

В тишине комнаты Шин А размышляла о своей цели на год.

Это было незадолго до её поступления в старшую школу.

'Я обязательно подтяну свои оценки в этом году!!'

Шин А не была особенно сильна в учёбе.

Но и плохой ученицей она тоже не была.

Чуть лучше среднего.

Выражаясь цифрами, она, вероятно, была в середине третьего тира.

Поистине двусмысленное академическое положение. Вот почему Шин А приняла решение.

Раз уж она идёт в старшую школу, она улучшит свои оценки.

"...Аха-ха... Мама и папа, ну дают. Они всё ещё такие страстные."

"...Да."

Вот почему она организовала это учебное занятие.

Она даже попросила Кихёна, который был хорош в учёбе, о помощи.

'Как мне вообще учиться в такой обстановке!'

Сцена, свидетельницей которой она стала ранее. Её родители, сплетённые друг с другом.

Это было не специально, но увидев нечто подобное, она не могла не думать об этом.

"Давай учиться."

К счастью, Кихён, который должен был её учить, выглядел нормально.

"Тогда... эм, начнём?"

"...Я думала, тебя не смутит подобное зрелище."

"А?"

"Ничего, забудь."

Нет, это была ошибка.

'Атмосфера становится странной.'

Шин А повернула голову, чтобы посмотреть на лицо Кихёна.

Оно было застывшим, холодным и неподвижным.

Единственным отличием от обычного состояния была, пожалуй, лёгкая краснота на его щеках.

О, и случайные взгляды, которые он украдкой бросал, тоже были в новинку.

'Посмотрите на него!'

Шин А, унаследовавшая озорную жилку своей матери Ноа, легла на живот, повернула лицо набок и игриво улыбнулась ему.

"Кихён."

"Что, ты не собираешься учиться?"

"О чём ты думал? Твоё лицо покраснело."

"...Заткнись."

"Хе-хе."

Лёжа на столе, Шин А внезапно вспомнила моменты из прошлого.

"Кихён, ты помнишь то время?"

"Какое?"

"Когда мы были в детском саду."

Это было, когда они были совсем маленькими.

Время, когда держать маму за руку по пути куда-либо было самым естественным делом.

В детском саду, куда она ходила с мамой, Шин А была знаменитостью.

"Всем пвивет~"

Ребёнок с немного невнятным произношением, который ярко улыбался.

Красивее других, хорошо поёт и добрая.

Даже у маленьких детей есть глаз на красивых людей, поэтому Шин А быстро стала суперзвездой детского сада.

"Шин А! Поиграй со мной!"

"Хорошо~"

Она ни на секунду не колебалась в своих действиях.

Она подходила и к мальчикам, и к девочкам и со всеми ладила.

Пробыв в детском саду около недели,

Шин А заметила одного особенно тихого ребёнка.

Мальчика по имени Кихён.

"..."

Шин А подошла к Кихёну с решительным выражением лица.

"Кихён, давай игвать вместе."

"...Я собираюсь строить из кубиков."

"Тогда давай играть в кубики!"

"...Нет, я хочу играть один."

"О-о-о..."

Кихён взял свои кубики и ушёл в угол.

Интересно ли играть одному? Шин А задавалась этим вопросом, наблюдая за Кихёном некоторое время.

"..."

Затем она последовала за Кихёном и тихо начала рисовать сама по себе.

"...?"

С точки зрения Кихёна, было дико, что Шин А вдруг пришла и начала рисовать, ничего не говоря.

Но он тоже ничего не сказал.

"..."

Пристальный взгляд был неуютным.

"Что не так?"

Не в силах больше это терпеть, Кихён спросил Шин А, которая ответила с невинной улыбкой.

"Наблюдаю!"

"Наблюдаешь?"

"Мне интересно, весело ли играть одному... Я тоже буду рисовать. Тихо, сама по себе."

"Делай что хочешь."

Кихён сказал это и продолжил возиться со своими кубиками.

Шин А делала то же самое. Она проводила время в одиночестве, иногда глазея на него, иногда рисуя.

Но тишина была по-настоящему неловкой.

Даже если Шин А этого не замечала, Кихён чувствовал себя как в ловушке.

Кихён вздохнул.

Так продолжаться могло бесконечно.

"Ладно. Давай играть вместе."

"Ура~"

С того дня двое детей начали играть вместе.

С кубиками, рисунками, книгами.

Конечно, когда другие дети предлагали: "Шин А, давай поиграем вместе", Шин А неохотно выходила на улицу на некоторое время.

Хотя она всегда возвращалась вскоре после этого.

"Почему ты вернулась?"

"Играть с Кихёном лучше всего!"

Она невинно говорила одно и то же каждый раз.

Проблема возникла через несколько недель.

"Почему Шин А в последнее время играет только с Кихёном?"

Как и большинство конфликтов, этот начался с чего-то очень пустякового.

На вопрос, почему она играет только с Кихёном, Шин А ответила:

"Потому что это весело!"

Это превратилось в "Значит, играть с нами не весело?" и "Почему ты говоришь такие обидные вещи?"

Шин А, которая всегда была уступчивой и понимающей, сказала такое?

Как только недопонимание распространилось, вокруг Шин А осталось лишь несколько детей.

Мало того, некоторые дети даже начали потихоньку исключать её из компании.

Причина недолгого расставания Шин А и Кихёна тоже была в этом.

"Хватит её задирать..."

"Учительница! Они дерутся!"

"Я сказал, хватит задирать Шин А!"

Кихён наказал ребёнка, который зло подшутил, задрав юбку Шин А, используя игрушечный меч.

На голове вскочила шишка, и Кихён разозлился.

Не в силах сдержать гнев, Кихён пристально посмотрел на Шин А и просто сказал одну вещь.

"...Не стой просто так, когда тебя задирают, ясно?"

"Хорошо... спасибо..."

"Ну ты и дурочка."

Его тон по-прежнему был холодным и резким.

Но.

"Кихён как рыцарь..."

Маленькая Шин А подумала, что Кихён, который заступился за неё, был похож на рыцаря.

После этого пришли родители и поднялся шум, так что в итоге Кихён перешёл в другой детский сад.

"Кихён!"

"Почему ты здесь?"

"Я хотела тебя увидеть!"

Дружба между ними продолжалась ещё долго.

Дружба.

Да, дружба.

'Я определённо думала, что это дружба.'

Это было в средней школе, когда она поняла, что всё это стало чем-то большим, чем просто дружба. Вообще-то, это было во время зимних каникул третьего года, так что не так уж давно.

"..."

"Почему ты так на меня смотришь?"

"Ничего."

"Давай просто учиться. Старшая школа — это не только промежуточные и финальные экзамены. Есть ещё и пробные, так что расслабляться некогда."

"У-у... ты слишком строгий."

"Ты сама хотела, чтобы я был строгим. Смирись с этим."

Приятно, что он остался рядом после того дня, но он мог бы быть капельку нежнее.

'Может, я бы его поцеловала, будь он помягче?'

Может быть, это из-за той странной сцены, которую она видела раньше?

Эти странные мысли продолжают лезть в голову.

'Нет, нет, нет, это неправильно.'

Шин А потрясла головой и сосредоточилась на учебнике.

К счастью, отвлекающие мысли отступили, позволив ей сконцентрироваться.

Конечно.

"Почему ты тогда зашёл так далеко ради меня?"

"...Не забивай себе голову."

Случайные мысли о прошлом неизбежны.

"В любом случае, сосредоточься."

Через некоторое время наступила ночь.

Поскольку вокруг стемнело, Кихён решил, что пора идти домой.

"Почему ты уже уходишь? Оставайся на ужин."

"...Нет, всё в порядке."

Отклонив приглашение остаться на ужин, Кихён направился к выходу.

Разумеется, Шин А пошла с ним, это само собой разумеется.

Это вежливость хозяина — проводить гостя, который пришёл в твой дом!

"Темно, как ты доберёшься до дома?"

"Всё нормально. Я гораздо сильнее, чем ты думаешь."

Если появятся опасные люди, она сможет превратиться в Девочку Волшебницу и па-па-пау!

Ей могло быть трудно против злодеев или демонов, но она не проиграла бы обычным бандитам.

Если только внезапно не появится Кракен.

'Да ну, этот парень к этому часу тоже должен быть дома.'

Он ведь уже немолод.

Ему пора отдыхать, а не гоняться за людьми на рассвете.

"На всякий случай, позволь мне вызвать такси тебе домой."

"Да ладно тебе, я же сказала, что всё в порядке."

"Я беспокоюсь."

"О! Боишься, что твой драгоценный друг попадёт в беду?"

"...Просто иди."

Они направились к автобусной остановке, болтая ни о чём.

Проходя мимо одного фонаря за другим.

Проходя, проходя и снова проходя.

Проходя, проходя, проходя, проходя, проходя, проходя, проходя—

"Подожди."

Они почувствовали нечто странное, когда заметили бесконечный ряд уличных фонарей.

"Почему это тянется так долго?"

Вместе со зловещим чувством пришла странная мысль.

Автобусная остановка уже должна была показаться.

"Это немного странно."

"Да..."

"Подожди здесь."

Кихён поставил сумку и быстро побежал вперёд. Пробежав мимо фонарей, вскоре...

"А?"

Он вернулся на то же самое место.

Несмотря на то, что явно бежал вперёд.

Что, чёрт возьми, происходило?

Когда тревога начала нарастать, в воздухе эхом отозвался голос.

Это был знакомый голос.

Очевидно, этот голос принадлежал...

"Детям не следует разгуливать в темноте, ваши родители будут волноваться."

"...Кихён, отойди на минутку."

"Это..."

"Разве никто не учил вас, что бродить поздно ночью, опасно? Я уверен, кто-то должен был вас этому научить."

Кракен показался из темноты.

"Почему ты появился!"

"Ну... небольшой эксперимент? Испытание, можно сказать."

Кракен, появившись, опустил чёрные щупальца под свои ноги.

"Попробуйте выжить, юнцы."

Вскоре он начал размахивать своими извивающимися щупальцами.

Том 1 Глава 137

Я чувствовал себя сталкером.

Слежка за двумя старшеклассниками — разве это не звучит неприятно, даже если просто представить?

Но у меня не было выбора.

Всё это было ради моей дочери, ради нашей Шин А.

И всё же, от чего-то сердце ныло.

'Они хорошо смотрятся вместе...'

Выражение лица Шин А казалось таким радостным. Где я видел этот взгляд раньше? Точно, на лице Ноа.

Я видел ту же эмоцию на лице Ноа, когда она смотрела на меня, счастливая и влюблённая.

'Может, мне убить его?'

Нет, я не могу этого сделать. Зачем заставлять мою дочь плакать?

Моя цель не в том, чтобы вызвать слёзы у дочери, а в том, чтобы обеспечить ей здоровую жизнь.

Вот почему я выбрал этот трудный путь.

'Посмотрим... сейчас самое время... да.'

Кихён пускается в бег.

Похоже, он заметил нечто странное.

Кихён, который бесконечно бежал вперёд, пересекает горизонт и возвращается в исходную точку.

Это техника, которой я научился благодаря связям, заведённым в мои злодейские времена.

Навык, переданный кем-то, кто теперь тихо ушёл на покой.

Барьер, заставляющий вечно блуждать.

Те, кто попал внутрь, будут бродить до самой смерти, пока заклинатель не остановит это.

Хотя держать его в ловушке вот так и прятаться было бы правильным подходом...

"Кракен...!"

Я обнаружил себя.

"Как прискорбно. Вы попали прямо в мою ловушку."

Чтобы проверить девочку-волшебницу?

Нет.

"Ну что ж, приступим."

Чтобы увидеть, смогу ли я доверить свою силу этому мальчику.

Не было даже времени спрашивать почему.

"Шин А! Сюда! Быстрее!"

Мельком увидев несущиеся к ним чёрные щупальца, Кихён обнаружил, что бежит, держа её за руку.

"Кихён! Подожди, я—"

"Молчи и беги!"

Щупальца всё ещё ползли за ними.

Когда они быстро свернули налево, щупальца набросились на них спереди.

"Уклоняйся!"

"Ик!?"

Кихён обнял Шин А и извернулся всем телом, приняв удар щупальца на себя.

Он почувствовал тупую боль, но не был серьёзно ранен.

Они продолжили бежать прямо.

Они пытались спрятаться, используя похожую на лабиринт местность, но...

"Маленькие крысята."

Преследование Кракена продолжалось.

Неужели он заранее осмотрел эту местность?

Этот вопрос промелькнул лишь на мгновение.

"Кихён! Вон там!"

Шин А указала на небольшую игровую площадку.

Очень знакомую игровую площадку.

На этой площадке было большое цилиндрическое сооружение.

"Давай спрячемся там!"

"...Хорошо!"

Двое спрятались внутри и затаили дыхание.

Услышав, как щупальца Кракена рассекают воздух и проходят мимо, они, наконец, облегчённо вздохнули.

"Мы выжили..."

"Ещё нет. Нам нужно выбраться отсюда, чтобы по-настоящему выжить."

Но как сбежать?

Кракен всё ещё преследовал их, и долгое сидение в укрытии ничего бы не решило.

Пока Кихён в глубоком раздумье чесал затылок, Шин А проявила инициативу.

"Кихён."

"Да?"

Глубокий, проникновенный взгляд Шин А.

Пока Кихён медлил, Шин А придвинулась ещё ближе.

Совсем как тогда, когда они были маленькими и делились секретами.

"Я говорю тебе это только потому, что это ты. Ты абсолютно не должен никому рассказывать. Ну, Тхэхи ещё можно."

"Что такое?"

"На самом деле, я..."

Глоток.

"На самом деле я Девочка Волшебница."

"...Что?"

"Я Сириус, Девочка Волшебница, которая тебе так нравится."

Что за чушь?

Может, у неё жар?

Кихён приложил руку ко лбу Шин А.

"У тебя жар...? Вроде нет."

"У меня нет жара."

"Лоб вроде нормальный."

Значит... если это не жар...

"Ты, должно быть, очень напугана?"

"Что?"

"Ты — Девочка Волшебница? Это невозможно."

"Это правда!"

"Хватит шутить. Нам нужно сначала сосредоточиться на том, чтобы выбраться отсюда."

Шин А мрачно сказала:

"Это правда..."

"Я понял, ладно."

Должно быть, она действительно напугана.

Сделав такой вывод, Кихён попытался взять Шин А за руку... но замялся.

Несмотря на ситуацию, он не мог совладать с типичными чувствами мальчика-подростка.

Между юношей и девушкой возникла странная атмосфера.

Но, к сожалению...

"Так вот вы где."

"...Кракен!"

"Я изрядно сдал. Подумать только, я вожусь всего с двумя старшеклассниками."

Кракен грациозно приземлился на песок, разрушая момент.

"А теперь выходите."

"Кракен..."

"Что такое, мальчик?"

"Почему ты—"

"Хм?"

"Зачем ты это делаешь?"

Направив одно острое чёрное щупальце на Шин А, Кракен сказал:

"Скажу прямо, это потому, что мне очень интересна эта девушка."

"Ты педофил?"

"...Нет!"

Кхм, Кракен откашлялся.

Он начал разворачивать свои щупальца.

Словно давая понять, что шутки кончились.

"..."

Видя это, Кихён прошептал Шин А:

"Эй, Са Шин А."

"Что, Кихён?"

"Когда я дам сигнал, беги. Выбирайся наружу, ясно?"

"Нет. Ты умрёшь."

"Всё в порядке. Я выиграю немного времени и тоже сбегу."

Как долго обычный человек может продержаться против злодея?

И не просто какого-то злодея, а S-класса.

Того, кто стоял на вершине злодейства и когда-то звался худшим злодеем.

Обычный человек не мог выжить в такой стычке, но...

Иногда в жизни приходится делать вещи, которых нельзя избежать.

"Беги! Быстрее!"

Кихён швырнул свою сумку в Кракена и выхватил из кармана нож для резьбы.

К счастью, он по лености оставил его в кармане.

"Думаешь, у тебя получится?"

"..."

"С этим крошечным ножиком для резьбы?"

Конечно, это даже не поцарапало бы Кракена.

Кракен продолжал насмехаться.

"Почему ты всё ещё здесь? Убегай."

"..."

"Моя цель не ты! А эта девушка!"

"..."

"Мне не доставляет удовольствия бессмысленная резня. Повторю ещё раз. Убегай. Не умирай. Не приближай конец своей драгоценной жизни."

Словно показывая, что он не шутит, Кракен швырнул камень. Камень, брошенный щупальцем, прорезал воздух, задел щеку Кихёна и вонзился в стену.

Если бы этот камень попал Кихёну в голову...

Она разлетелась бы, как арбуз, в который попала пуля.

"Чувствуешь разницу в силе?"

"...Да. Ты сильный."

"Да. Это действительно моё последнее предупреждение и твой последний шанс. А теперь исчезни—"

"Но."

"..."

"Но, знаешь ли. У меня нет выбора."

"Нет выбора?"

Кихён крепче сжал нож для резьбы.

Сейчас на ум пришли не мать или отец, а Шин А из его детства.

Желание подойти к другим, но неспособность сделать это.

Отсутствие какой-либо лазейки, чтобы вписаться.

Те времена, когда он оправдывался, говоря, что предпочитает играть один. И эти оправдания продолжались на протяжении всей его школьной жизни.

Шин А всегда была рядом с ним.

'Я не рыцарь.'

Шин А однажды сказала, что он как рыцарь.

Это было ошибкой.

Для Кихёна Шин А была истинным рыцарем, который пришёл ему на помощь.

"Но!"

Шин А назвала его рыцарем.

Она назвала рыцарем одинокого мальчика, которому было трудно сближаться с другими.

Так что теперь...

"Если я не могу защитить девушку, которая мне нравится, как я могу называть себя рыцарем?"

Пришло время по-настоящему стать рыцарем.

"Думаешь, ты сможешь это сделать?"

"Дело не в том, смогу ли я. Если я рыцарь, защищающий кого-то, кто мне дорог..."

"..."

"Я должен сказать: 'Я сделаю это', верно?"

Сказав эти слова, Кихён бросился на Кракена.

Чтобы выиграть хотя бы крошечную частичку времени.

"Восхитительно."

Щупальца Кракена полетели в него.

Это была смерть, которую провозгласил Кракен.

Даже выставляя вперёд свой нож для резьбы, Кихён был уверен в своей гибели. Он не сомневался, что будет поглощён этой тьмой.

Однако...

"Идиот здесь ты. Идиот Кихён."

Чёрные щупальца рассыпались и исчезли в звёздном свете, сияющем сверху.

"Что ты делаешь? Иди сюда."

Кихён обернулся на голос, зовущий его.

И там была...

"Я же говорила тебе. Я Девочка Волшебница."

"...А?"

Это была Сириус, одетая в наряд, похожий на ведьминский.

"Сириус. Какое совпадение. Подумать только, что той девушкой была ты."

"Кракен..."

"Не волнуйся. Мне не доставляет удовольствия охотиться на девушек, которые не трансформировались... или на их семьи."

"Какое облегчение. А я-то волновалась, что мне придётся устранить тебя прямо здесь."

Кракен разразился смехом.

"Ха-ха-ха!! Как забавно. Мальчик рискует жизнью ради девочки, а девочка становится рыцарем для мальчика."

Посмеявшись некоторое время, Кракен наконец остановился.

Словно его прежнее безумие было лишь игрой.

"...Очень хорошо. На этот раз я отступлю."

"Что?"

"Я не хочу быть плохим взрослым, который мешает юной любви."

"Это не так!"

"Правда? Ха-ха, прошу прощения."

Странно жизнерадостным голосом Кракен отступил во тьму.

"До следующей встречи, Девочка Волшебница."

Оставив двоих ошарашенно смотреть друг на друга.

"Что с ним такое?"

"Я не знаю..."

Устало плетясь, я вернулся домой.

"Я дома..."

Когда я открыл дверь в свою комнату, в темноте мерцали лишь крошечные огоньки.

Это были свечи.

Совсем слабый свет, зависящий от нескольких свечей, и в этом свете я увидел Ноа. Я также увидел еду, расставленную на столе.

"С возвращением."

"Что это...?"

"Хе-хе, напиток, который я приготовила сегодня, — это баттерскотч, смешанный с фруктовым соком."

Внезапно алкоголь?

Я ценю предложение, но это немного неожиданно.

"Ты же знаешь, я не очень люблю сладкий алкоголь."

"После горького дня, который у тебя выдался, ты должен выпить хотя бы что-нибудь сладкое."

"Наверное, ты права."

Я кивнул на слова Ноа и взял стакан.

Сделав глоток желтоватого алкоголя:

"Ого, сладко."

Характерная сладость баттерскотча наполнила рот. Это было почти чрезмерно сладко, но раз уж так и задумывалось, это не вызывало неприязни.

На самом деле, у меня и так было неплохое настроение.

Возможно, я даже чувствовал некоторое облегчение.

"Он прошёл проверку, я вижу?"

"А?"

"Похоже, Кихён справился."

Справился, значит.

"Этот пацан. А я-то думал, он просто из тихих."

"Да."

"Когда Шин А была в опасности, он бросился на меня с ножом для резьбы."

Стоять перед кем-то, кто намного сильнее тебя, трудно. Тем более, когда делаешь это ради кого-то другого.

В этом смысле Кихён прошёл.

"Он идеально подойдёт на роль злодея для Шин А."

"Кихёну придётся нелегко."

"Ну, если ему не понравится, он может отказаться."

"Что-то мне подсказывает, что он не откажется."

"...Такими темпами, Шин А выйдет замуж, как только станет взрослой?"

Ноа слегка улыбнулась на мои слова.

Её старый трюк — заминать вещи, которые ставят её в невыгодное положение.

Но что я могу поделать?

Теперь я ловлю себя на том, что сдаюсь, едва завидев эту улыбку.

"Пожалуйста, продолжай в том же духе до самого конца ради своей прекрасной дочери, господин злодей."

Ноа посмотрела на меня с лёгкой улыбкой.

"Конечно."

Я ответил ей лёгкой улыбкой и сделал ещё один глоток напитка.

"Так, теперь как бы мне его убедить..."

Когда я начал набрасывать в голове новый сценарий.

Том 1 Глава 138

После инцидента в тот день в отношениях между Шин А и Кихёном произошли небольшие изменения.

Когда наступает рассвет и Шин А начинает свою деятельность, находится кто-то, кто часто выходит и бродит снаружи.

"Эй, Девочка Волшебница."

"Кихён!"

"Трудишься с самого рассвета, да?"

"Всё в порядке. Просто делаю то, что должно быть сделано."

Кихён протягивает ей напиток, когда она превращается из Сириус обратно в Шин А.

"Выпей это."

"Спасииибо."

"Не за что. Это меньшее, что я могу сделать для трудолюбивой Девочки Волшебницы."

"Хе-хе. О, вон там скамейка. Давай посидим и выпьем вместе."

В последнее время это стало их рутиной.

Встречаться на рассвете, болтать обо всём на свете, а затем снова видеться в школе.

В пустые предрассветные часы скамейка под уличным фонарём обычно обладала странной силой будоражить чувства.

"В этот раз снова поймала кого-то крупного?"

"Наверное, это будет в новостях."

"Серьёзно. Излишняя популярность может быть хлопотной."

"Хе-хе."

Иногда они говорили о делах Девочек Волшебниц.

"Но ты в порядке?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Ты клевала носом во время уроков. Старшая школа — это действительно тяжело по сравнению со средней."

"...Я в порядке."

"Правда?"

"Я верю в тебя. Не в то, что я верю в себя, или что ты веришь в меня. Я верю в твою веру в меня."

"Что ты несёшь? Это какая-то скороговорка?"

"Я верю в тебя... верю, что ты поможешь мне с учёбой!"

Они также говорили об обычных школьных делах.

Затем, когда приближался рассвет, они обсуждали одну конкретную тревогу.

"Ну, я-то в порядке, раз оба моих родителя за границей, но как насчёт тебя?"

"А что со мной?"

"Разве не будет проблем, если твои отец и мать узнают?"

В отличие от семьи Кихёна, где им несколько пренебрегали, родители Шин А безмерно обожали свою дочь.

Что если они обнаружат, что их дочь живёт жизнью Девочки Волшебницы?

Они, вероятно, сделали бы всё возможное, чтобы остановить её.

В конце концов, быть Девочкой Волшебницей не только почётно, но и опасно.

"Пока всё будет хорошо."

"Хм..."

"Всё нормально. Это не преступление, если меня не поймают."

"А если поймают?"

"Мне всё равно придётся это делать."

Шин А некоторое время смотрела на напиток в своей руке, прежде чем продолжить.

"Контракт, который я заключила, — это не то, от чего можно просто отказаться, сказав: 'Мои родители узнали!'"

Она явно всё для себя решила. На данном этапе слова не могли её переубедить.

"Хорошо. Я помогу, чем смогу."

"Это обнадёживает~"

"Я рад."

Закончив разговор, двое наблюдали за восходом солнца, прежде чем вернуться в свои дома.

Проведя время порознь, они встретились снова.

"О, Кихён!"

"Что?"

"Мой папа хочет пригласить тебя к нам. Он спрашивает, не хочешь ли ты зайти на ужин?"

У задних ворот во время окончания занятий.

"Кихён."

Вдалеке приближался мужчина, махая рукой.

"Здравствуйте, дядя."

"Здравствуй. Как твои родители?"

"Они за границей."

"Понятно."

Са Шинхён кивнул и сказал:

"Тогда не хочешь ли пойти к нам домой? Ноа собирается в кои-то веки похвастаться своими кулинарными способностями."

"Ваша жена?"

"Да. Думаю, прошло довольно много времени с тех пор, как она кормила тебя в последний раз."

Не имея особых причин для отказа, Кихён согласился.

"Вот, возьмите по напитку и садитесь в машину."

"Хорошо~"

"Да."

В тот момент Кихён и понятия не имел, что за человек проявляет к нему такую доброту.

Инцидент начался, когда Шин А уснула.

Они втроём болтали, когда заметили, что Шин А начало клонить в сон, и вскоре она задремала.

"Шин А спит?"

"Да. Должно быть, она устала."

"Да, должно быть, она очень устала."

Кихён думал, что Са Шинхён скажет что-то о том, что она слишком усердно учится.

Но реальность оказалась совершенно противоположной.

"Она, должно быть, устала от своих обязанностей Девочки Волшебницы каждый рассвет."

"...Что?"

"Ей попался слабый противник, но чтобы уснуть так быстро. Боже мой, Шин А, должно быть, слишком сильно себя изнуряет."

Кихён сглотнул от внезапной смены атмосферы. Что это был за тон?

Это звучало так, будто он подсыпал снотворное в её напиток.

Но следующие слова заставили глаза Кихёна расшириться.

"Или мне называть её Сириус? Так она себя зовёт."

Сириус.

Девочка Волшебница Сириус.

"Я не понимаю, о чём вы говорите."

"Нет, понимаешь."

"..."

"Мы даже встречались на игровой площадке вместе. Мы втроём."

Игровая площадка.

От этого единственного слова атмосфера стала тяжёлой.

Машина продолжала движение в тишине ещё несколько минут.

Когда они приблизились к дому Шин А, Кихён наконец озвучил вопрос, который сдерживал.

"Дядя...?"

"Что такое, Кихён?"

"То, о чём я думаю... это ведь не то, что я думаю, верно?"

Прямой и опасный вопрос.

Задав нечто такое, что потенциально могло угрожать его жизни, Кихён пристально уставился на переднее сиденье.

"То? Ах..."

Са Шинхён, словно ставя точку:

"Ты имеешь в виду это?"

Он вытащил чёрное щупальце и помахал им.

Лицо Кихёна потемнело при виде знакомого щупальца.

"Почему оно у вас..."

"'Почему?' Ты думаешь, мной что-то управляет?"

"Тогда..."

"Эти щупальца принадлежали мне ещё до того, как ты родился."

Больше не пытаясь это скрывать, Са Шинхён позволил щупальцу взять управление рулём и обернулся.

Его лицо было спокойным, но с едва уловимой тьмой.

"Вы Кракен..."

"Ну, типа того."

После минутного помутнения рассудка Кихён быстро потянулся к Шин А.

"Пытаешься защитить мою дочь?"

"..."

"Как трогательно. Разве вы не просто друзья детства?"

"Тебе не понять."

"Вежливые обращения исчезли."

"Я бы не вёл себя так, будь ты просто отцом обычной подруги."

Кихён смотрел с нарастающей враждебностью.

Заметив это, Са Шинхён спокойно обхватил руку мальчика щупальцем.

"Лучше сиди смирно. Я не хочу причинять вред другу моей прекрасной дочери."

Кихён замолчал после этого. Помимо шока, он решил принять текущую реальность.

Что он мог сделать, запертый в машине со злодеем?

Машина продолжала движение в тяжёлой тишине около десяти минут.

Звук останавливающегося автомобиля возвестил о прибытии к дому Шин А.

"Теперь выходим."

Он держал Кихёна щупальцем, а Шин А — обеими руками.

"Ты не держишь Шин А своими щупальцами?"

"Конечно нет. Лучше держать мою милую дочь вот так."

Уложив дочь на диван, Са Шинхён жестом указал:

"Иди в ту комнату."

Они направились в комнату, предназначенную для приёма гостей.

Двое мужчин сидели за столом, погрузившись в тяжёлое молчание, пока:

"Взгляни на это."

"Что это?"

"Старые фотографии Шин А. Я храню их в отдельной коллекции."

"Зачем показывать это мне?"

"Я не буду повторять дважды. Просмотри."

Под давлением Кихён неохотно открыл альбом.

Внутри был ребёнок. Шин А, когда она была маленькой, фотографии, когда она была совсем младенцем.

Начиная с них:

Она в красивом ханбоке на праздновании своего первого года жизни.

Ест торт на своей первой вечеринке в честь дня рождения.

Развлекается на спортивном дне.

И другие знакомые события:

Фотографии со спектакля, на который они ходили вместе, пикника, на который они случайно попали, и так далее.

Любой мог видеть, что это был тщательно собранный фотоальбом.

Что-то, что невозможно создать без любви к своему ребёнку.

"..."

"Она — моя любимая дочь, Шин А. Дочь, которая родилась у нас с Ноа, драгоценная до невозможности."

"...Ваша жена знает?"

"Хм?"

"Она знает, что вы Кракен?"

Са Шинхён не ответил на этот вопрос, лишь рассмеялся.

Затем он встал и указал на одно место.

Там стоял диван.

С того места, где сидел Кихён, он мог видеть только его спинку.

Что же там могло быть?

Кихён вскоре перестал гадать.

"Это такой дурной вкус..."

"Какая разница? Это навевает воспоминания."

"У... эм... это..."

"Кихён, ничего не говори."

"У... эм..."

Ничего не говорить?

Если это была его цель, то он преуспел.

Действительно, Кихён не мог найти слов.

"Серьёзно... где ты достал этот наряд?"

"Я был в некотором роде знаменит. Достать костюмы для косплея — не проблема."

"Я женщина, которой скоро сорок..."

"Ты определённо кажешься более зажатой в этом наряде, чем тогда."

Тётя Ноа, нет.

"Ух... это так неловко..."

Девочка Волшебница Ирис сидела на подоконнике, её лицо раскраснелось.

"Я... ну... эм..."

"Ты спросил, знает ли она, не так ли? Знает ли Ноа, что я Кракен?"

"Ну..."

"Она знает. Конечно, она знает."

Са Шинхён сказал это, поднимаясь.

Чёрная мана закружилась вокруг него на мгновение.

"Причина, по которой я вообще стал злодеем, была в ней."

"...Что?"

"Ради Девочки Волшебницы я решил прожить жизнь злодея. Это было очень давно. Задолго до того, как родились ты и Шин А."

Он трансформировался в Кракена и уверенно зашагал к Ирис.

Кракен обнял Ирис и разок погладил её.

"А теперь позволь мне рассказать тебе."

"..."

"Нашу историю. Как злодей и Девочка Волшебница в итоге оказались под одной крышей."

Том 1 Глава 139

Я всё рассказал, ничего не скрывая.

Историю На Ноа и мою, историю злодея и Девочки Волшебницы — всё.

Выражение лица Кихёна становится суровым, пока он слушает наш рассказ.

Насколько известно миру, Король Демонов был побеждён Ирис.

Но реальность иная.

Король Демонов всё ещё жив, а тем, кто убил кукловода, был не кто иной, как злодей.

"Почему...?"

"..."

"Почему вы зашли так далеко?"

Это был резонный вопрос.

С точки зрения третьего лица, в этом деле для меня не было особой выгоды.

Это казалось слишком абсурдным, чтобы предпринимать такое ради макроскопической причины вроде "мир погибнет!".

Прежде всего.

"Подумать только, вы стали злодеем..."

Это неоспоримый факт, что я жил как злодей и заслужил дурную славу.

В процессе этого я прошёл через разный опыт, и там определённо были боль и страдания.

Но.

"В то время это был лучший вариант. Сколько бы мы ни спорили об этом сейчас, ничего не изменится. Тогда я просто сделал лучший выбор, который мог."

Тогда я просто делал то, что должно было быть сделано.

Ради Ирис, ради Ноа.

И то, что Кихёну нужно сделать сейчас, это.

"Итак. У меня есть к тебе предложение."

"Предложение?"

"Да. Стань моим преемником и стань вторым Кракеном."

Стать злодеем ради Девочки Волшебницы.

"...Злодеем?"

"Да. Злодеем. Шин А, скорее всего, столкнётся с различными проблемами в будущем. Я думаю, было бы хорошо, если бы нашёлся кто-то, кто смог бы поддержать её, когда это случится."

"И этот кто-то — я."

"Именно так."

На мгновение воцарилось тяжёлое молчание. Казалось, я возлагаю на него слишком тяжёлое бремя.

Вскоре Кихён вздохнул и заговорил снова.

"Разве вы не были бы более умелым, чем я?"

"Это как быть футболистом, понимаешь."

"Футболистом?"

Я привёл ему пример.

"Твои подростковые годы и двадцать лет — это время, когда ты достигаешь пика как пользователь эссенции. Когда тебе стукнет тридцать, твои физические способности постепенно снижаются, и в конце концов ты начинаешь задумываться об уходе на покой."

В этой индустрии быть сорокалетним означает, что ты уже не просто ветеран — ты практически ископаемое.

В этом смысле, полагаю, я только что встал на путь превращения в ископаемое.

"Так что у меня нет выбора, кроме как думать о преемнике."

"Я это понимаю. Но почему я для такой важной роли..."

Причина проста.

"Тебе ведь нравится Шин А, не так ли?"

"Что?"

"Не притворяйся, что не знаешь. Я Кракен, помнишь? Неужели ты думаешь, что я уже забыл, что ты сказал на игровой площадке?"

То, что он сказал на игровой площадке.

Пока Кихён тщательно обдумывает это, вздох срывается с его губ.

"Защищай человека, которого любишь, сам."

"Ах, дядя. Это было..."

"Всё в порядке. Часть меня хочет прикопать тебя, но что поделать? Так устроено сердце."

Будь он просто каким-то молокососом, который украл мою драгоценную дочь... я мог бы его убить.

"Выбирай. Последуешь ли ты по моим стопам и обретёшь ли силу, чтобы защитить Шин А? Или ты забудешь о сегодняшнем дне и продолжишь жить своей жизнью?"

Если он тот, на ком лежит ответственность защищать любимого человека до конца.

"Будет ли Шин А действительно в опасности?"

"Я в этом уверен. Быть Девочкой Волшебницей само по себе опасно."

"..."

"Это будет трудно. Но, эй. Неужели ты планируешь оставить человека, который тебе нравится, в опасности в одиночестве?"

Возможно, я смогу отдать ему свою дочь.

"...Да, я сделаю это."

"Хороший ответ."

Я уже ясно видел будущее.

К тому времени, когда Шин А и Кихён закончат свою битву.

'Нет, мне не стоит об этом думать.'

В любом случае, это дело будущего.

Я смогу подтвердить исход этого дела, когда придёт время.

Но что я хочу прояснить, так это.

"Когда это время придёт, лучше чётко обозначить свою позицию."

"Простите?"

"Не создавай ситуацию, подобную моей, когда я вытащил её из воды только для того, чтобы меня упаковали как свёрток."

В иссиня-чёрном небе мерцают бесчисленные звёзды, и на виду нет ни единого облака.

Случайный свет, пробивающийся из окон высотных зданий, мягко освещает город, а маленькие уличные фонари ярко светят вдоль дорог.

Ночной воздух был прохладным и тихим.

Лунный свет, одинокий среди листьев уличных деревьев, покачивающихся на ночном ветру, изредка был виден.

Звук лающей собаки и транспортных средств, направляющихся куда-то, ненадолго нарушил ночное безмолвие.

"Сегодня я наконец поймаю тебя, Кракен."

Сириус пристально смотрит на Кракена.

Ночная тишина отступила на шаг при звуке её голоса.

Фиолетовое пламя запульсировало вокруг Сириус.

Её одежда развевалась на ветру.

В контрасте с ней, злодей, стоящий перед ней, казался совершенно невозмутимым.

Хотя его лицо было скрыто под капюшоном робы, его глаза зловеще светились под мягким светом уличного фонаря.

"Сириус."

Голос, который, казалось, способен поглотить всё вокруг.

Злобная эмоция сочилась из этого голоса.

"Сегодня я покончу с тобой."

В этот момент массивные щупальца безжалостно раскинулись, подобно великолепным цветам. Щупальца извивались, исполняя танец, одновременно прекрасный и жуткий.

"Как раздражает!"

"Я не занимаюсь жалкими вещами, как старый Кракен. Я полностью раздавлю тебя, Сириус."

Тот, кто стоял перед Сириус, был вторым Кракеном.

Тот, кто якобы украл силу у первого Кракена и теперь действовал.

Сириус уставилась на злодея с решительным выражением лица, принимая позу, которая говорила о том, что она выпустит мощное пламя без малейшего колебания.

Но Кракен не просто наблюдал.

Сильный взмах щупальца. Оно рассекло воздух, направляясь к Сириус.

"Хоп!"

Прыжок в воздух и одновременная контратака.

Следом за рукой Сириус вылетели огненные стрелы и ударили в землю, заставив подняться огромное пламя.

Девочка Волшебница и злодей обменивались лёгкими ударами.

Именно злодей слабо улыбнулся.

"Ты становишься сильнее."

"Это касается и тебя."

"Ах, да. Очень хорошо."

"Эта раздражающая манера говорить не изменилась, я вижу."

Они естественно начали перебрасываться фразами.

Если бы незнакомец услышал их, он мог бы запутаться, была ли это беседа между Девочкой Волшебницей и злодеем.

"В любом случае, давай закончим с этим побыстрее. Мне нужно идти в школу."

"Понимаю. Ну что ж, завершим на сегодня?"

Кракен концентрирует свою магическую силу.

Сила, чёрная как чернила, собирается на кончиках его пальцев.

"Думаешь, ты единственный, кто может это сделать?"

Пурпурное пламя мерцает на кончиках пальцев Сириус.

"Я покажу тебе."

"Покажи всё, на что способна."

Девочка Волшебница и злодей снова сошлись в битве сегодня.

Утро в этом доме всегда суматошное.

"Тост сюда. Рисовая каша сюда."

В такие моменты я действительно рад, что сохранил несколько щупалец.

Если бы я отдал их все, мне пришлось бы ужасно туго.

"Доброе утро, папа!"

"Шин А? Ты сегодня кажешься занятой?"

"У меня сегодня тест! Мне нужно прийти пораньше и поучиться!"

Ах.

Если подумать, уже наступила пора промежуточных экзаменов.

Я быстро сунул тост и напиток в руку Шин А.

"Поешь по дороге."

"Да! Я ушла!"

Проводив Шин А, накормив детей и отправив их в школу, наступает покой.

"Фух..."

Пока я глубоко вздыхаю, протирая пол, я чувствую мягкое прикосновение сзади.

"Почему ты так вздыхаешь?"

Это была Ноа.

"Просто думаю о том, как быстро летит время."

Сказав это, я обернулся и не смог сдержать удивления.

"Почему ты снова надела этот наряд?"

"Тебе, кажется, очень понравилось, когда я надевала его в прошлый раз."

Ноа, одетая в одежду Ирис, кружится на месте.

"Верно ведь?"

"Не совсем."

"Что?"

В прошлом я мог бы пошутить: "Ха-ха-ха, Девочка Волшебница. Как ты беззащитна!"

Но не теперь.

"Я закрыл лавочку."

"Ты хочешь сказать, что больше не злодей?"

"Верно. Теперь я просто обычный человек, который может использовать немного магической силы."

Я отдал почти всю эссенцию, что у меня была.

За исключением крохи, которую оставил для домашних дел.

"И ты тоже больше не можешь трансформироваться в Ирис."

"Благодаря кое-кому."

"Да, благодаря мне."

Если подумать, нам следовало стать такими раньше.

Когда исчезла Ирис, исчезла и необходимость в существовании Кракена.

Я посмотрел в глаза Ноа и сказал:

"Ирис больше не нужно преследовать Кракена."

Я привлёк Ноа в свои объятия.

Сколько раз я это делал? Сотни? Или тысячи?

Количество не имеет значения.

Важно то, что Ноа всегда здесь, со мной.

"Ноа, я бы хотел, чтобы ты была одержима мной."

Я тоже.

Я больше не злодей, которым одержима Девочка Волшебница.

Шинхён, которым одержима Ноа.

Мне бы это понравилось.

"Что ты такое говоришь вдруг?"

Ноа сладко улыбается.

"Я всегда была такой."

"...Хех, полагаю, так и есть."

"А я-то гадала, о чём это ты вдруг заговорил. Так ты теперь успокоился?"

"Да. Должно быть, у меня наступает менопауза. Моя чувствительность становится совсем сентиментальной."

"Думаю, все так стареют."

"Когда придёт твоё время, я буду хорошо о тебе заботиться."

"Просто делай то, что делаешь обычно. Это и есть хорошая забота обо мне."

Тихо болтая с Ноа, мы возвращаемся к нашей повседневной рутине.

Мы двое, вернувшиеся к состоянию обычных людей без каких-либо сил или способностей.

Не злодей, которым одержима Девочка Волшебница.

Но Шинхён, которым одержима Ноа.

"Думаю, я продемонстрирую свои навыки за ужином."

"Хорошо, сходим за продуктами?"

"Да. Давай крепко возьмёмся за руки и пойдём вместе."

"Почему ты вечно констатируешь очевидное..."

Не новое начало, но так, как было у нас всегда.

Мы продолжим жить дальше.

* * *

На этом основные дополнительные истории заканчиваются. Далее следуют дополнительные эпизоды вне хронологического порядка, не влияющие напрямую на основной сюжет и не всегда каноничные.

Том 1 Глава 140

Это воспоминание из тех времён, когда я была совсем маленькой.

"Прятки, прятки, не показывай свои волосы~"

Я играла в прятки. Мне тогда было пять лет. Почему тогда это казалось таким весёлым?

В нашем доме был двор. Кто-то прислонился к посаженному там большому дереву, закрыв глаза.

Вскоре он начинает считать.

"3...2...1... Кто не спрятался, я не виноват!"

Услышав эти слова, маленькая я закричала.

"Ещё нет!"

Раздумывая, где бы спрятаться, я зашла в комнату.

'Не говориnt ему, что я пришла сюда.'

Домашний осьминог в аквариуме, домашняя птица в клетке.

Я приложила палец к губам, призывая обоих к тишине, прежде чем пройти вглубь комнаты.

Я вошла в спальню и залезла под кровать.

Должно быть, я думала, что там меня никто не найдёт.

Я лежала там, затаив дыхание на долгое время.

Чтобы ищущий меня не нашёл.

Чтобы папа меня не поймал.

Но папа был удивительным с самого моего детства.

Где бы я ни пряталась, он неизменно находил меня, заставляя гадать, нет ли у него какой-то способности к обнаружению.

Тот день не был исключением.

"Нашёл свою дочку!"

Моё маленькое тело вытащили под папин крик.

"Ого!"

"О, моя дорогая дочка. Ты здесь пряталась?"

"Папа, ты так хорошо меня находишь!"

"Конечно, папа может найти дочку, где бы она ни была."

Папа невероятный.

Папа удивительный человек.

Я определённо так думала тогда.

Конечно, папа и сейчас удивительный человек.

Но в эти дни...

В эти дни...

[Хм~хм~]

Звук напевания из моего телефона разбудил меня.

"Аааааа~"

Я всегда так себя чувствую после снов о прошлом.

Освежающее, но в то же время какое-то ностальгическое чувство.

Обычно я бы ещё какое-то время наслаждалась этим послевкусием, но сегодня не могла.

Потому что сегодня эта девушка официально стала старшеклассницей.

Конец средней школы, начало старшей школы.

Хотя я стала старше всего на год, многие аспекты моей жизни изменились.

Например, время посещения школы или более тщательное отношение к моей форме.

Естественно, я проснулась раньше.

"Посмотрим... школа начинается в 8:30... идеальное время."

Сказала девушка, проверяя часы.

Если часы не врали, было 6 утра.

Это было рано даже для первого учебного дня.

Для этого была причина.

Звук стука донёсся до ушей девушки, а затем раздался низкий мужской голос.

"Шин А, ты приняла душ?"

"Да! Всё готово!"

"А одежда?"

"Почти закончила переодеваться! Осталось только надеть юбку."

Девушка по имени Шин А продолжила говорить.

"Нужно только взять эту последнюю вещь..."

Шин А надела последний предмет и позвала отца.

"Папа! Я готова. Можешь входить."

"Вхожу."

Дверь открылась, и появился отец Шин А, Са Шинхён.

Чёрные волосы и синие глаза.

Теперь с небольшой бородой, которую он отрастил с возрастом.

"Папа, ты красавчик!"

"Правда?"

Теперь, будучи мужчиной средних лет, он излучал уникальное обаяние, которое приходит только с годами. Солидный вид бороды — это ведь привилегия среднего возраста.

"Дай-ка посмотреть... как наша дочка выглядит в своей старшей школьной форме..."

Взгляд Са Шинхёна осмотрел Шин А.

Затем, словно что-то привлекло его внимание.

Он издал звук, похожий на "Хм?", и зафиксировал взгляд.

Его глаза были сосредоточены на области шеи Шин А.

Почувствовав его взгляд, Шин А с гордостью сказала:

"Та-да! Ты видишь это?"

"Где ты это нашла?"

"Хе-хе, это шарф, который мама часто носила, когда училась в школе. Мама сказала, что отдаст его мне, когда я поступлю в старшую школу, так что я его нашла."

Шарф, унаследованный от мамы.

Несмотря на то, что ему было почти 20 лет, он был удивительно чистым благодаря хорошему уходу.

"...Ясно."

"Папа? Ты плачешь?"

"Нет, это ничего."

"Хе-хе, может, у нашего папы менопауза."

Шин А сказала это со смехом, но она знала настоящую причину.

'Он, должно быть, скучает по ней.'

Папа и мама были известной любящей парой.

Известной на всю страну, на самом деле.

"Давай собираться. Если мы хотим увидеть маму, нам нужно поторопиться."

"Хорошо~"

Они вышли из дома и сели в машину.

Хотя до церемонии вступления оставалось ещё несколько часов, они спешили.

Им нужно было заехать кое-куда перед школой.

"А! Папа!"

"Хм?"

"Давай послушаем ту песню, ту самую песню!"

"Ладно, ладно."

Под давлением Шин А, Са Шинхён включил песню.

Вскоре салон машины наполнил женский голос.

Свежее напевание и живая гармония акустической гитары.

Подпевая, Шин А спросила отца:

"Папа, как появилась эта песня?"

"Твоя мама написала её, чтобы признаться мне."

"Ого! Правда?"

"...Хех."

Са Шинхён слегка нахмурился.

"Это напоминает мне о старых временах."

"Старых временах?"

"Нет, это ничего."

Са Шинхён старался говорить как можно меньше, но Шин А уже знала.

"Это та песня, которую мама пела, когда публично призналась тебе на выпускной церемонии, верно?"

"А, ты знала!?"

"Конечно. Я до сих пор иногда его смотрю."

Хотя это было старое видео, интернет в наши дни хорош.

Это было легендарное видео, до сих пор циркулирующее под названием "Легендарное признание!".

"...Эх... эта Ноа... зачем ей нужно было делать такое в прямом эфире."

"Но ты ведь любишь её, не так ли?"

"...Это реплика из классического кино."

Отец и дочь продолжали разговор, направляясь куда-то.

В конце концов, колёса остановились в пункте назначения.

"Давай, выходи. Ты ведь знаешь номер палаты?"

"Конечно."

Место, куда они прибыли, было больницей.

Очень большая университетская больница, уже переполненная людьми.

Почувствовав запах лекарств, который ей не особо нравился, Шин А зашла в лифт.

Вокруг ходили пациенты, которые уже перенесли операцию или только готовились к ней.

"...Как хорошо."

Завистливо думая о них, Шин А последовала за Са Шинхёном.

Наконец, они прибыли в VIP-зону.

"Добро пожаловать."

"Здравствуйте."

"Здравствуй, Шин А."

"Привет, старшая~"

Познакомившись с медсестрой, Шин А обменялась приветствиями и прошла вглубь больницы.

Палата 1207.

На Ноа.

"...Давай войдём."

"Папа."

"Да?"

"Мама обязательно проснётся."

Шин А в последнее время часто посещали такие мысли.

В прошлом папа был удивительным человеком. Гигантом с крепкой спиной.

Но по какой-то причине.

Всякий раз, когда они стояли перед этой дверью, эта спина казалась такой маленькой.

"Конечно. Ноа обязательно проснётся."

"Ого. Когда ты называешь её так, ты звучишь как прежний папа."

"Хех, папа был таким пугающим человеком тогда."

"Да ну, это ложь."

"Это правда."

"Но ты совсем не страшный, папа?"

"О боже, я, должно быть, старею."

После их лёгкой беседы отец и дочь вошли в больничную палату.

Комната, в которой обычно поддерживался полумрак, была освещена маленьким светильником.

И единственная кровать в этой комнате.

Са Шинхён подошёл к женщине, лежащей на кровати, и заговорил:

"Дорогая, как ты?"

Дорогая.

"Мама, я здесь."

Мама.

Жена Са Шинхёна и мать Са Шин А.

Когда-то успешная певица, которая подогревала СМИ слухами о своём романе со своим менеджером Са Шинхёном.

И, хотя немногие знают об этом, великая Девочка Волшебница, спасшая этот мир от уничтожения.

Эта женщина, заслуживавшая пожизненной хвалы и благословений:

"..."

С мягко закрытыми глазами, она всё ещё блуждала в мире грёз, от которых не могла проснуться.

Выйдя из больницы, я поискал место для курения.

Я достал сигарету из кармана. Особенно противную.

'Я так старался бросить курить.'

Я поджигаю её и затягиваюсь.

Дым наполняет мои лёгкие, затем "Фьюю". Он исчезает, когда я выдыхаю.

Говорят, курение заставляет тревоги исчезнуть на мгновение.

"Не очень-то это работает."

Если бы это высказывание было правдой, сколько сигарет мне нужно было бы выкурить, чтобы увидеть эффект?

Ответ неизвестен.

Ну, даже если бы я знал ответ, я бы не смог выкурить так много.

Моя дочь пошла в мать и довольно много ворчит.

Может, я тоже старею, но я не могу победить свою дочь.

"Хех."

Злодей S-класса Кракен полностью побеждён.

Конечно, если бы меня спросили, вернулся бы я в те дни, ответом было бы НЕТ.

Если бы не было одного условия.

'...Если бы я мог вылечить Ноа.'

Пых, я выдыхаю сигаретный дым-

"...Что, я уже закончил её?"

Я выбрасываю окурок и достаю новую сигарету. На этот раз я планирую курить её дольше.

"Чёрт, почему именно это."

Возможно, потому что я видел Ноа, лежащую в больнице.

Эти ужасные воспоминания всплывают на поверхность.

Всякий раз, когда эти воспоминания всплывают, я не могу выносить это, не завися от чего-либо.

Будь то алкоголь, сигареты.

Или даже песни, наполненные воспоминаниями о Ноа.

Те воспоминания были так болезненны для меня.

Потому что это были воспоминания о дне, когда Ноа впервые упала в обморок.

Том 1 Глава 141

Счастье было сладким.

То, чего добились мы с Ноа. Это принесло нам самое сладкое блаженство, какое только можно вообразить.

Я думал, что мы этого заслужили.

Особенно Ноа, если не я.

Я верю, что старшеклассница, которая работала Девочкой Волшебницей ради спасения мира, заслуживает счастья.

Словно в награду за это, наша жизнь действительно развернулась чудесным образом.

Дебют Ноа как певицы, хиты, которые она создала.

Она появлялась в различных развлекательных шоу и музыкальных передачах.

То публичное признание во время выпускной церемонии.

Образ того, как мы обнимались и целовались десять минут напролёт.

Моё лицо до сих пор горит, когда я вспоминаю те моменты.

'Но всё это теперь лишь воспоминания.'

Я затягиваюсь сигаретой.

Клубящийся дым кружится в воздухе, прежде чем исчезнуть в небытии.

'Жизнь по своей сути мимолётна.'

Но не всё в жизни исчезает так бессмысленно. Если бы мне пришлось выбирать один из самых драгоценных моментов в моей жизни, это было бы то время.

'Моя дочь, Шин А.'

Моя дочь. Нет.

Когда наша дочь Шин А впервые пришла в этот мир.

Я всё ещё помню тот момент.

Когда она шевелила своей крошечной ручкой и хватала наши пальцы.

Когда она изо всех сил пыталась стоять на своих двоих и решительно шла к нам.

Когда она впервые назвала нас папой и мамой.

Все те моменты, все те воспоминания были самыми драгоценными мгновениями в нашей жизни.

"...А."

Прогоревший сигаретный пепел разлетается по ветру.

Совсем как жизнь Ноа и моя.

Наши счастливые моменты теперь исчезли, как рассыпанный пепел от сигарет, который невозможно отыскать.

"Прости, Шин А."

Меня наверняка отругали бы за то, что я слишком много курю.

Я знаю это, но я просто не могу выносить эти воспоминания на трезвую голову.

Тот день, день, когда Ноа упала в обморок.

"..."

Тот день не был обычным днём.

Это был день выпуска Шин А из начальной школы. День, когда многие должны были праздновать, покидая школу.

Конечно, мы подготовились.

Мы нарядились и вкусно позавтракали.

Мы не могли небрежно пройти мимо момента, который знаменовал собой важный итог в жизни.

Всё было идеально.

Нет, я думал, что всё было идеально.

-Мама...? Мама!!

Пока мы не услышали этот громкий крик из гардеробной Ноа.

Когда я бросился туда, Шин А дрожала всем своим маленьким телом.

Она ничего не могла с собой поделать.

-Ноа...?

-...Оппа...

-Ноа!"

-Что-то не так... я... моё тело чувствует себя странно...

Случилось то, чего я боялся.

Пурпурные следы, появляющиеся по всему телу Ноа.

Побочные эффекты от эссенции загрязнённой магической силы.

В больнице это объяснили как врождённый дефицит магического иммунитета.

Побочные эффекты, которые проявляются, когда кто-то без магического таланта или способностей насильно использует магию.

В этом не было ничего странного.

Ноа изначально была спроектирована как клон, созданный для дешёвого тиражирования.

Мой тесть... этот бесчеловечный ублюдок.

Он относился к Ноа не как к человеку, а как к простой лабораторной крысе.

Когда я впервые узнал о состоянии Ноа, я перепробовал всё. Я знал способ. Эликсир, который мог излечить это похожее на проклятие состояние.

Всё, что мне нужно было сделать, это дать ей его.

Но я не смог.

'...Было слишком поздно?'

Это лекарство можно было получить, найдя ведьму и заставив её исполнить мою просьбу.

Это не должно было быть трудно.

Простое обещание преподать урок трём нечестивым героям.

"...Почему я не смог сделать такую простую вещь..."

Я не смог. Я потерпел неудачу.

Точнее, я даже не встретил ведьму.

С этим ничего нельзя было поделать.

Когда я отправился искать её, она уже была мертва.

Я гадал почему, но это было бессмысленно.

Даже если я разгадаю эту тайну, мёртвый человек остаётся мёртвым. Они никогда не возвращаются в этот мир.

И результат — это то, что вы видите сейчас.

"...Ноа."

Выкурив полпачки сигарет, я вернулся в палату Ноа, непрерывно кашляя.

"..."

Целых четыре года.

За то время, пока выпускник начальной школы поступал в старшую школу, Ноа лежала в этой постели.

Я осторожно прилёг рядом с кроватью Ноа и поделился новостями о Шин А.

"Ноа, сегодня у Шин А была церемония вступления. Помнишь школу, в которую ты ходила? Она пошла туда. Она выглядела такой хорошенькой в своей форме. Она действительно наша дочь. К счастью, она пошла в тебя. Что касается школьной жизни... ну, твоя старшая ведь там, верно? Она справится."

О том, что Шин А пошла в школу.

"Этот ребёнок Шин А говорит, что ей нужно на диету! А потом с аппетитом ест суп с рисом и кровяной колбасой. Я гадал, в кого она такая. Вот почему я говорил тебе есть меньше кровяной колбасы, когда ты была беременна. Она пошла в тебя."

О том, как Шин А, похожая на Ноа, обожает суп с рисом и кровяную колбасу.

И напоследок.

"...Я скучаю по тебе, Ноа."

О том, что я ужасно скучаю по Ноа.

"...Прошло уже столько времени с тех пор, как ты начала лечение."

Терминальное состояние Ноа нельзя было вылечить немедленно. Без той ведьмы это было так, словно мастера магической фармакологии больше не существовало.

Поэтому лечение Ноа продвигалось крайне медленно.

Один год? Два года?

Нет, возможно, 10 или 20 лет?

Это может занять даже всю жизнь.

Она когда-нибудь проснётся.

Однако её жизнь может закончиться раньше, чем это произойдёт.

"...Это больно."

Я уже был готов к этому.

Я знал, что Ноа может закончить так.

Но несмотря на это, мы любили друг друга, и у нас родился ребёнок. Оглядываясь назад, я понимаю, что это было благословением небес, что Шин А родилась здоровой и выросла хорошей.

"...Благословение...?"

Благословение.

Слово, которое пришло на ум.

Пока я повторял его несколько раз, на моих губах заиграла горькая усмешка.

"Благословение, верно. Благословение?"

Кто смеет?

Кто смеет смотреть на её состояние и называть это благословением?

Кто смеет произносить такую чепуху, глядя на неё?

"...Кто смеет."

...А.

Я удивлён.

Неужели я мог говорить так холодно?

Даже я сам был удивлён холодными словами, которые произнёс, едва веря, что сказал это сам.

"...Прости, Ноа. Думаю, я стал немного чувствительным в эти дни. Я не был таким даже в свои злодейские времена."

То, как я говорил в свои злодейские времена.

Воспоминание об этом заставило меня невольно покачать головой.

"Вообще-то, я делал это специально, понимаешь. Я намеренно использовал ту ребяческую манеру речи, думая, что это заставит меня казаться менее холодным."

Теперь это просто старое воспоминание.

Воспоминания, к которым мне не стоит возвращаться.

Но если бы я не стал злодеем, встретил бы я когда-нибудь Ноа вот так?

"...Ноа, знаешь что? Пип-Пип наконец-то во всём разобрался. Метод, как вылечить тебя. Я так счастлив. Но... почему? Почему-то мне кажется, что я не должен знать этот метод."

Пип-Пип и Вригги.

Они стали совершенно независимыми и жили теперь своей собственной жизнью.

Они были настоящими молодожёнами.

Хотя они не могли в полной мере насладиться этим чувством из-за состояния Ноа.

"...Я не знаю, Ноа. Должен ли я знать об этом? Если бы я знал... если бы... существовал метод, который я никогда не должен использовать... что бы я..."

Я собирался сказать больше, но остановился.

Это не то, что стоит рассказывать крепко спящему ребёнку.

Давай остановимся на этом пока.

"Я тоже немного посплю. Это ведь нормально?"

Вместо этого я обнял Ноа и уснул.

Очень долго и очень глубоко.

...И прежде чем я осознал это, наступила глубокая ночь.

"...А."

Мне нужно позаботиться о Шин А.

Который сейчас час? Десять?

Какой сумасшедший спит восемь часов подряд во время дневного сна?

'Это уже полноценный ночной сон.'

Я быстро поцеловал Ноа в лоб и вышел наружу.

Интересно, Шин А вернулась домой благополучно? Она уже не маленький ребёнок, так что, вероятно, справилась сама.

И всё же отец беспокоится, оставляя дочь одну.

Я быстро погнал машину домой.

К счастью, в доме горел свет, что наводило на мысль, что всё в порядке.

"Шин А! Папа просит прощения за то, что оп—"

"...О."

"...Шин А?"

Я встретился глазами с Шин А.

Шин А, которая что-то жевала.

"...Что ты ешь?"

"Мм... кровяную колбасу."

"Ужин?"

"Поздний перекус."

"А как же твоя диета?"

"...Начну завтра."

"Тогда как насчёт того специального салата, который я приготовил по твоей просьбе...?"

"...Разве это не нормально, пока это вкусно?"

"..."

Наше молчание продолжалось какое-то время.

Тишину нарушила не кто иная, как Шин А со своей сообразительностью.

"Хочешь тоже, папа?"

"..."

"Я приготовлю для тебя соджу. О, и бульон тоже есть! Ты ведь не ужинал, верно? Я сделаю тебе прекрасную освежающую миску супа с рисом."

Прежде чем я успел ответить, Шин А начала греть суп с привычной лёгкостью. Было трогательно, но немного горько наблюдать за этим.

Это напомнило мне о том времени, когда Ноа впервые упала в обморок, когда я не мог хорошо заботиться о Шин А.

"Как ты узнала, что я хочу выпить?"

"Папа, ты всегда пьёшь после того, как навестишь маму."

"...Вот как?"

"Да, так и есть."

Суп с рисом.

Кровяная колбаса.

Кимчхи из редьки.

Соджу.

Идеальный стол для выпивки, и Шин А подошла с бутылкой соджу, ведя себя мило.

"Конечно~ первая рюмка до дна, верно~?"

"..."

"Никаких половинок~"

"...Где ты этому научилась?"

У меня возникло странное чувство дежавю.

Кажется, Ноа тоже вела себя так раньше.

Было ли это когда я впервые дал Ноа алкоголь? Или когда мы пили вместе после того, как она стала взрослой?

Проблески Ноа, которые я вижу в Шин А.

Это зрелище заставило меня улыбнуться, сам того не осознавая.

Если подумать, разве не в том ресторанчике с супом Ноа открылась и рассказала о своих истинных чувствах?

Оглядываясь назад, я понимаю, что совершил нечто ужасное.

Поощрял несовершеннолетнюю выпить.

Я не могу поступить так со своей дочерью.

"Папа, выпей освежающего!"

"Шин А."

"Да?"

"Я тебе не налью, так что не надейся."

Том 1 Глава 142

Кастрюля приятно булькала.

Суп с кровяной колбасой в глиняном горшочке издавал довольный звук при кипении.

Добавив различные ингредиенты и дав ему немного остыть, я попробовал на вкус.

"Вкусно."

"Правда же?"

Идеальная солёность и густота. Приятная острота и насыщенный аромат наполнили мой рот.

Если подумать, название этого ресторана было мне знакомо.

Это был тот самый ресторанчик с супом, где я впервые ел вместе с Ноа.

Ноа очень нравилось это место...

'...Нет.'

Мне стоит прекратить эти неприятные мысли прямо сейчас.

Если я не буду осторожен, Шин А может это заметить.

Нет ничего хорошего в том, чтобы затаивать негативные эмоции.

Здесь я должен проглотить свои чувства вместе с соджу и постараться улыбнуться изо всех сил.

"Дочка."

"Да?"

"Есть — это хорошо, но не ешь слишком много на ночь. Понимаешь?"

"Только в этот раз. Только в этот раз."

"Сколько уже было этих 'только в этот раз'..."

"Хе-хе."

Шин А мило улыбнулась.

Это выражение лица внезапно напомнило мне о Ноа, заставив вздрогнуть.

'...Это не к добру.'

Возможно, потому что я только что видел её.

Я продолжаю думать о Ноа, что бы ни случилось.

Это было проблематично.

'Давай выпьем.'

Попробую забыться, выпив как можно больше.

В конце концов, здесь вкусная еда. И моя любимая дочь рядом со мной.

Алкоголь... на вкус был очень горьким.

Говорят, алкоголь становится сладким, когда становишься взрослым.

Неужели даже в моём возрасте я всё ещё не стал взрослым?

Или если не это, то...

Ну, это не имеет значения в любом случае.

'Папе, кажется, приходится нелегко.'

Прямо передо мной был мужчина средних лет, осушающий рюмку соджу одну за другой.

Са Шинхён.

Когда-то менеджер На Ноа, успешной певицы.

Обычно он не показывал такого недостойного зрелища, напиваясь на глазах у дочери.

Но бег времени был для него болезненным. Главной причиной была неизлечимая болезнь его жены Ноа.

Растить дочь в одиночку, заботясь о больной жене — неизбежно, что его дух немного надломился, ведь он всего лишь человек.

Его дочь Шин А знала об этом факте.

Она знала, что её отец изо всех сил старается не показывать свою грусть ради неё.

Она была уже слишком взрослой, чтобы делать вид, будто ничего не замечает.

"...Папа, выпей ещё."

Алкоголь и сигареты.

Смертельные яды, от которых ребёнок должен по естественным причинам отговаривать.

И хотя долгом ребёнка было бы остановить его...

Видя его страдающее лицо, она не могла заставить себя сказать такие вещи.

Продолжая свои мысли, Шин А налила ещё соджу в его рюмку.

Для своего отца, который жил, жертвуя столь многим.

Затем внезапно.

"...Шин А."

Спросил Са Шинхён пьяным голосом.

"Да?"

"Ты скучаешь по маме?"

Вопрос о том, скучает ли она по матери.

Шин А ответила, не особо задумываясь.

"Конечно."

Она не видела её с начальной школы.

Её мать, Ноа, которая в прошлом всегда была улыбчивой и доброй.

Было естественно скучать по такому человеку.

Особенно если этот человек был её матерью.

"...Папа."

"Мм?"

"Когда мама поправится?"

Слова, которые Шин А произнесла после долгих колебаний.

Сказав их, Шин А поняла, что совершила ошибку.

Потому что лицо Са Шинхёна потемнело ещё сильнее.

Шин А поспешно попыталась исправить свои слова.

Но пролитую воду и сказанные слова уже не вернуть.

"...Прости меня."

Эти слова прозвучали тихим голосом.

Слова, произнесённые Са Шинхёном, который не мог даже поднять головы.

Когда Шин А перевела взгляд на Са Шинхёна, он продолжил вполголоса.

"...И всё же, кто знает."

"Что ты имеешь в виду?"

"Может быть есть... способ вылечить твою маму... Ноа..."

Слова, которые, казалось, затихали.

Поняв, что ей не следует неосторожно слушать такие речи, Шин А решительно покачала головой.

"Папа, ты пьян. Давай скорее пойдём спать."

"Пьян?"

"Да, ты выпил уже три бутылки!?"

"...Да."

"'Да' — это не тот ответ! Вставай, пойдём в твою комнату."

"Хорошо..."

Шин А помогла Са Шинхёну подняться и направилась в его комнату.

Она уложила совершенно пьяного отца и обязательно укрыла его одеялом.

"...А?"

Это было просто её воображение?

'Почему мне показалось, что я что-то видела?'

Ей показалось, что она видела нечто похожее на извивающиеся чёрные щупальца, будто ей что-то померещилось.

"...Должно быть, воображение."

Подумав так, Шин А спустилась вниз.

"Я приготовлю суп от похмелья."

Для восстановления после похмелья её драгоценного, единственного отца.

"...Ты в порядке?"

"...Да, вроде того?"

Как я мог быть в порядке?

Моя голова раскалывалась.

Раньше я не был таким слабым к алкоголю.

Полагаю, это потому, что я старею.

"Суп от похмелья помог?"

"Шин А приготовила мне суп из минтая..."

"Как это мило со стороны нашей Шин А."

"Она милая."

Передо мной стояла женщина с чёрными волосами. Хотя теперь она использует другое имя, у неё знакомое первоначальное имя.

"Вригги, так это правда? Есть ли способ вылечить Ноа?"

Вригги.

Вригги, которая решила жить в человеческом облике, съехала и свила гнездо с Пип-Пипом.

Рядом с ней седовласый мужчина, Пип-Пип, кивнул на мой вопрос.

"Да, это правда. Ты действительно собираешься это слушать?"

"..."

Способ вылечить Ноа.

Я хотел отвергнуть его из-за какой-то необъяснимой тревоги.

Но было кое-что, что я почувствовал после вчерашнего разговора с Шин А.

Шин А в конце концов нужна Ноа.

Ей нужна мать.

Как бы я ни старался, есть пределы. Есть пустые места, которые я не могу заполнить.

Единственный, кто может заполнить это пространство — это не кто иная, как Ноа.

Ноа, мне была нужна Ноа.

"Но я не уверен, стоит ли мне говорить тебе это..."

"Я уже готов."

"Нет, я боюсь, что ты можешь быть слишком готов..."

Пип-Пип колебался какое-то время.

Затем он наконец открыл рот.

"...Это эссенция."

"Эссенция?"

"Если мы соберём много эссенций и вживим эту массу в Ноа."

"...Это сработает."

"Да."

Это значит, мне нужно собирать эссенции.

Самое важное то, что сейчас эссенцию получить гораздо труднее, чем в прошлом.

Монстры давно исчезли, и остались лишь немногие злодеи, совершающие теракты.

Единственное место, откуда может взяться эссенция...

"...Шинхён?"

"..."

"Шинхён!"

"...Что?"

"Ты ведь не думаешь о чём-то странном, верно?"

"...Возможно."

"Нельзя!"

Закричал Пип-Пип.

"Ты ведь не думаешь снова стать злодеем? А!?"

"..."

"Пожалуйста, не делай этого. Подумай о Шин А."

"...Наверное, ты прав."

"Да."

"...Я пойду немного проветрюсь."

Сказав это Пип-Пипу, я вышел на балкон.

Вригги вешала бельё на балконе.

"Вригги."

"...Шинхён. Я готова в любое время, когда ты скажешь."

"..."

"Только скажи слово, и я всегда—"

"Прости."

"Что?"

Хвать.

Щупальца, вытянувшиеся из моей ладони, схватили Вригги.

"Ч-что это...?"

"...Одного мусора достаточно."

"Шинхён...!"

"Просто поспи немного."

Тело Вригги сжалось и вернулось в её первоначальную форму осьминога.

Увидев это, Пип-Пип бросился на меня.

Он должен знать, что он мне не ровня.

"...Прости."

"Ух...!"

"Просто отдохни немного, и всё закончится. Всё."

Пип-Пип тоже тихо засыпает.

Манипуляция эссенцией. Они, вероятно, не проснутся какое-то время.

"...Ну что ж."

Пришло время снова стать злодеем.

Ничего нового. Это тот, кем я всегда был.

Кракен вернулся в мир.

-Отныне я начну охоту на героев.

Его единственное заявление.

Это повергло весь мир в хаос.

Почему он, исчезнувший, снова появился в этом мире? Никто не знал ответа на этот вопрос.

Вероятно, никто, кроме него самого, не узнал бы.

Многие герои подверглись охоте.

У них украли эссенцию, они потеряли свои способности и стали обычными гражданскими или даже хуже — инвалидами, обречёнными жить с увечьями до конца своих дней.

Мир больше не мог стоять в стороне и наблюдать за такими зверствами.

Худший злодей, появившийся за долгое время.

Хотя он и был ужасен, он тоже был человеком.

Он не мог избежать течения времени.

"Наконец-то мы поймали тебя, чёртов злодей!"

"..."

"Отдай всю эссенцию, которую ты украл!"

"...Я заржавел. Попасться таким мелким сошкам."

Тотальная война с альянсом героев, чтобы захватить Кракена.

Около 80% героев со стороны героев были тяжело ранены, но...

"Шин А."

"Да?"

"...Шин А."

"Папа...? Папа!!"

"Прости меня."

"Папа! К-как ты оказался в таком состоянии...!"

Кракен больше никогда не показывался миру после того дня.

Нет.

"...В конце концов, если ты совершаешь плохие поступки, ты должен быть наказан."

"Папа! Скорая—"

"Прости, что я такой неудачник... я просто хотел увидеть Ноа ещё один раз..."

"Папа!!"

"...Слушайся маму..."

"Маму? О чём ты—"

"..."

Шин А поняла, почему Са Шинхён оставил эти слова.

Почему он сказал такое в свои последние мгновения.

"...Мама?"

Увидев свою мать, которая снова открыла глаза, и услышав слова людей, утверждавших, что они правительственные агенты.

"...Папа был...!"

Он был Кракеном.

Он был злодеем. Монстром.

"Мой муж... умер? Нет... этого не может быть...!"

Ноа вылечилась от своей смертельной болезни, но не была счастлива. Напротив, она была в агонии.

"Это я должна была умереть...!"

Слишком драгоценный человек. Проклиная тот факт, что она выжила ценой его жизни... и проклиная это вечно.

"...!"

Ноа открыла глаза.

И затем.

"О, боже мой!"

Шлёп!

Она легонько ударила по спине Са Шинхёна, который крепко спал рядом с ней.

"А!?"

"Как ты мог совершить такое! Я... я была бы в порядке, ты должен был хорошо заботиться о Шин А!"

"Ноа...? О чём ты—"

"Ты дурак! Я... я была бы не против умереть!"

"Кто умирает... не умирай."

Это было похоже на возвращение в те давние времена, когда она была настроена очень негативно.

Почувствовав эту эмоцию, Ноа вытерла глаза.

"Прости, это был сон."

"...Что это был за сон? Тебе разве раньше не снились подобные сны?"

"...Наверное. Мне давно такое не снилось."

Она помнит, как ей снились такие сны ещё до того, как они поженились, а потом она забыла о них на какое-то время.

Почему ей снова приснился такой плохой сон сейчас.

"...Это заставляет меня нервничать."

"Что случилось?"

"Ничего."

Ничего.

Хотя она ответила коротко, тело Ноа слегка дрожало.

Са Шинхён не пропустил бы этого.

"Всё в порядке. Я прямо здесь."

"...Да."

"Давай поспим хорошенько, скоро церемония вступления Шин А в старшую школу."

"Эх... почему у меня такое чувство, будто что-то произойдёт?"

"Это, вероятно, просто твоё воображение."

"Наверное...?"

Тот сон, возможно, был предвестником того, что мир снова погрузится в хаос, но.

Эти вещи, вероятно...

"О, наша дочка хорошо сражается."

"..."

"Что случилось, дорогая?"

"...Я вспоминаю те времена, когда ты меня бил."

...будут историями, не имеющими отношения к ним, обрётшим счастье.

Том 1 Глава 143

"Идёт сильный снег."

Ноа внезапно заговорила.

"Дай мне посмотреть."

Я встал со своего места после её слов. Я подошёл к окну и приподнял занавеску. Холодный воздух — опасный враг для певца, так как он может повредить горло.

Вот почему я держал занавеску опущенной, но сцены, видимой за окном, было достаточно, чтобы удивить меня.

"Действительно сильно валит."

"Это уж точно."

"Интересно, сможем ли мы выступить должным образом?"

"О, да брось. Снег создаёт особую атмосферу."

На самом деле, мне не следовало удивляться.

Это было именно то место, куда мы приехали выступать.

"Саппоро. Я слышал, что здесь выпадает много снега, но..."

Я не ожидал, что его будет так много. Снег, сыплющийся с неба.

Это было красиво, но вызывало у меня странное чувство дискомфорта.

"Оппа? Ты в порядке?"

"А? О, да."

Я не был в порядке. Это напомнило мне о прошлом.

Сцены из другого мира, которые всё ещё задерживались в моей памяти, мучая меня.

Провинция Канвондо. Чхорвон. Один из прифронтовых районов, который зимой заваливает огромным количеством снега.

Снег.

Мусор, падающий с неба, который никогда не заканчивается, сколько бы ты его ни убирал.

"Ух, моя голова..."

"Ты в порядке?!"

"Ничего страшного. Просто... вспоминаю прошлое."

Голова болела, но я терпел. Мы приехали сюда не по пустяковым причинам.

Дебют Ноа в Японии. Это было её первое выступление в Японии, поэтому мы не могли допустить никаких ошибок.

С момента её дебюта песни Ноа продавались в разные страны.

Знаете такие передачи, где записывают реакцию людей на выступления певцов?

Её видео разошлись по стриминговым сайтам и приобрели немалую популярность в Японии.

"Не нервничай слишком сильно."

"Не буду. Я усердно учила японский."

"Верно. Наша Ноа справится хорошо."

Знаете ли вы самый простой способ завоевать поклонников в другой стране?

Это общение с ними напрямую на их языке.

Даже когда путешественники используют местный язык неуклюже, местные жители склонны ценить эти усилия.

А когда певец, которого они любят настолько, что пришли на концерт, говорит с ними на их языке?

Нет лучшего способа создать хорошее впечатление.

"Ах, я бы хотела говорить по-японски так же хорошо, как ты, оппа."

"Я?"

"Да. Твой японский потрясающий."

"О, насчёт этого..."

Я улыбнулся и вытянул руку.

Чёрные щупальца выползли из-под моего рукава.

Их владелица заговорила лёгким голосом.

"Домо, Ноа-сан. Тако десу."

"Вригги...?"

"Вригги помогает мне в режиме реального времени с частями, в которых я не уверен."

"Что! Вот как ты это делал?!"

"Ну, я могу вести простые беседы самостоятельно."

Вригги просто помогает со сложными словами.

Это невероятно удобно, когда она ищет в словаре внутри моей одежды и тут же сообщает мне нужные вещи.

Ноа, казалось, завидовала этому.

"Одолжи её мне тоже."

"Мне одолжить её тебе?"

Она кивнула.

Пока она кивала, Вригги отделилась от моей спины и скользнула в одежду Ноа.

"Ик?!"

Тело Ноа дёрнулось, когда она почувствовала присоски.

"В-Вригги, подожди — не там — ах!"

...Она ведь прикрепилась к её спине, верно?

"Вригги, ты!"

"Это не я! Ноа просто чувствительная!"

"Ах. Думаю, так и есть."

"Оппа! Не принимай это объяснение просто так!"

Но что я мог поделать?

Я уже подтверждал это несколько раз раньше.

"Хаа... ладно, готово."

"Она нормально прикрепилась?"

"Да."

"Тогда давай проверим это."

Я озорно улыбнулся и пошевелил пальцами.

"Ноа."

"Да?"

"У меня только что появилась хорошая идея."

"Не делай этого!"

"Иди сюда!"

Улыбаясь, я смело бросился вперёд и схватил Ноа за плечи.

Затем я медленно начал массировать их.

"Как тебе моя техника?"

"..."

Я изучал техники массажа.

Навыки для снятия усталости в плечах и теле. Я давно планировал сделать это для Ноа.

Пока я медленно разминал её плечи, Ноа молчала.

Я не мог сказать, о чём она думает, но предположил, что ей это нравится.

Её маленькие плечи помещались в одной руке.

Мысль обо всех ожиданиях, возложенных на эти плечи, заставила меня почувствовать гордость.

После массажа в течение некоторого времени...

"Хуу... хуу..."

Дыхание Ноа стало тяжёлым.

Казалось, ей это нравится. Я чувствовал удовлетворение.

Как раз в тот момент, когда я собирался приложить больше усилий...

"Что —"

Мой мир резко перевернулся.

Я почувствовал что-то мягкое за своей спиной. Потребовалось мгновение, чтобы оценить ситуацию.

"Ноа?"

"Хуу... хуу..."

Это была не Ноа.

"Ирис?"

Там стояла Ирис.

[[image:/storage/reader-images/61ee8b88eabeb1496ab19b55a16ebdb7e7b8848c.jpg]]

Ноа, которая ушла на покой как Девочка Волшебница и с тех пор ни разу не перевоплощалась, внезапно трансформировалась.

"Ты соблазнял меня, не так ли?"

"А?"

"Ты соблазнял меня, массируя плечи и тело девушки вот так..."

Что-то пошло не так.

Холодный пот покатился по моей спине от этой мысли.

"Трогать плечи и тело молодой девушки вот так... ты определённо соблазнял меня."

Я чувствовал себя несправедливо обвинённым.

Я искренне делал это для её здоровья.

Возможно, я был игрив, но у меня абсолютно не было непристойных мыслей.

"...Вынимай это."

"Ч-что?!"

"Я сказала, вынимай."

Ирис произнесла это, насильно стягивая с меня штаны. Разница в силе делала сопротивление трудным.

"В-Вригги! Давай тоже трансформируемся!"

"Ни за что. Я собираюсь поиграть с Пип-Пипом."

"Предательница!!"

Ирис с хлюпаньем облизнула губы.

Даже в этой ситуации моё тело было честным. Я не мог не предвкушать то, что должно было произойти.

"Твоё тело довольно честное."

Кровь начала приливать к моей нижней половине.

Но я хочу внести ясность. Это совершенно естественная реакция.

Подобно тому, как дым поднимается из трубы, когда вы кладёте дрова в камин и зажигаете их, реакция на стимуляцию вполне естественна.

"Ты ведь ожидал этого, правда?"

"Я ничего не ожидал."

"Хе-хе. И знаешь, о чём я только что подумала?"

"О чём ты думала?"

Ирис уверенно подошла к холодильнику.

Затем она достала оттуда яйца.

Это были яйца, которые она иногда ела сырыми для горла.

"Эти яйца. Разве они не похожи?"

"Похожи на что?"

"На что-то рыбное и липкое."

Ни за что.

"Может, у них схожие полезные свойства?"

"Нет."

"Никогда не знаешь наверняка, верно?"

"Только потому, что и шоколад, и мороженое тают во рту, это не делает их одним и тем же!"

Ирис сделала понимающее выражение лица после моих слов.

Но это было всё. Она поняла, ну и что? Таково было чувство.

"Поехали."

Вжик!

Мои руки были связаны.

Кольца света прилетели и связали мои запястья.

Ирис забралась на меня, всё ещё соблазнительно улыбаясь.

"Аааааргх!! Мао! Пип-Пип! Вригги!!"

"Тебе настолько не нравится проводить время со мной?"

Дело не в том, что мне это не нравится.

Я мог бы даже сказать, что мне это нравится. Единственная проблема в том...

"До выступления осталось всего несколько часов! Давай пока сдержимся! Твоё физическое состояние важно!"

Верно — до выступления оставались считанные часы.

Но Ирис придвинулась ко мне ближе, явно не заботясь о таких вещах.

"Иди сюда!"

"Аааааргх!!"

И вот я пал жертвой 'управления здоровьем' Ирис.

Это была зима.

Том 1 Глава 144

Белый снег падает.

Интенсивно, словно пытаясь укрыть собой весь мир. Я беспокоился, как бы не простудиться под этим снегом.

Но, похоже, это не имело значения. Снег не заботил никого из людей, находящихся здесь прямо сейчас.

"Ноа! Ноа! Ноа! Ноа!"

Жарко.

Атмосфера была такой, что могла превратить этот зимний холод в ничто. В центре этой атмосферы была Ноа.

"Все! Давайте крикнем ещё раз!"

Должен ли автор-исполнитель песен изначально ощущаться так?

Я не уверен. В любом случае, в Ноа было что-то особенное.

Она не просто сидит неподвижно, играя на гитаре. Она поёт от всего сердца, устанавливая связь с каждым зрителем с того места, где стоит.

Таков был стиль певицы Ноа, какой я её знал.

'Она хороша.'

Пока я с удовлетворением наблюдал за Ноа, время постепенно подходило к концу.

"А теперь последняя песня! Слушайте внимательно!"

Время завершать это выступление.

Чтобы закончить самый финал достойно, Ноа высоко подняла микрофон. Радостные звуки разнеслись повсюду, и Ноа ярко улыбнулась.

Наконец, наступил кульминационный момент.

Под певческий голос Ноа люди улыбались.

Вот так первый концерт Ноа в чужой стране благополучно подошёл к концу.

"Ух~ так устала!"

Плюх!

Тело Ноа слегка подпрыгнуло. Слегка спружинив на кровати, она какое-то время перекатывалась, прежде чем посмотреть на снег за окном.

"Снег действительно сильно валит."

"Такое уж это место."

"Хмм."

Ноа продолжала пристально смотреть в окно с закуской во рту.

Что Ноа скажет в таком состоянии. Это уже было предопределено.

"Оппа. Мы можем пойти на улицу?"

После всего этого она всё ещё хотела выйти.

Нет, разве она не была под снегом уже несколько часов?

Мы могли бы выйти позже, но, по крайней мере, не сейчас.

"Нет."

"Ну почему нет~"

"Тебе нельзя простужаться. Ты и так сегодня много была на снегу. Говорят, завтра тоже будет сильный снегопад, так что потерпи, и мы выйдем тогда."

"Тч..."

Ноа сделала разочарованное лицо, затем завернулась в одеяло и легла.

"Мы правда пойдём завтра, да?"

"Да."

"Хе-хе."

Ноа рассмеялась как озорной ребёнок и уснула.

Несмотря ни на что, она, должно быть, устала.

"..."

Я сделал глоток воды и сел рядом с кроватью.

С мягкими звуками дыхания Ноа спала.

Я один раз погладил её по голове, чтобы поправить волосы, затем лёг на своё место.

'Мне стоит выбрать несколько мест для посещения.'

Пока я искал места, которые стоит увидеть, я тоже уснул.

На следующее утро Ноа уже встала и пыталась меня разбудить.

Утро никогда не бывает лёгким.

Необходимость покидать тёплое одеяло, чтобы встретиться с холодным воздухом. Разве это не самоистязание?

"Оппа! Просыпайся сейчас же!"

"Е-ещё немного... холодно."

"Ух... если ты продолжишь в том же духе..."

Ноа сжала кулак и приблизилась к моему лицу, чтобы поцеловать меня. Утренний поцелуй, полагаю.

Но я не обратил на это внимания и вместо этого попытался её соблазнить.

"Я согрел одеяло."

"..."

"Тебе тоже стоит полежать ещё немного. Залезай."

Залезай.

Это ли послужило триггером?

Ноа приподняла одеяло, прикрывавшее нижнюю часть моего тела.

И затем.

"Пробуждение мужчины утром — это не только поцелуи."

"Хм?"

"Утренний ми-"

"Эй, полегче!"

Она пыталась заползти мне между ног.

"Я встаю!"

"Оу."

"Я серьёзно так зачахну."

Я вскочил в тревоге.

Я всё ещё помню, как она достала меня вчера. Если она достанет меня снова сегодня, я могу действительно умереть.

"Пойдём. Я быстро приму душ."

"Мы же пойдём вместе, верно?"

"Да брось ты!"

"Хе-хе."

Оставив смех Ноа позади, я закончил принимать душ и вышел одетым.

Снаружи всё ещё довольно сильно шёл снег.

Мы взяли зонтики и пошли по улице.

"Куда мы идём?"

"Голодна?"

"Не особо."

"Тогда давай просто немного прогуляемся. Я слышал, здесь неподалёку есть приятная пешеходная тропа."

"Хорошо~"

Ноа мирно шла по тропе.

Несмотря на сильный снегопад, на этой улице было довольно много людей.

Посреди всего этого моё внимание привлекла толпа людей.

"Камеры?"

Судя по атмосфере, они проводили интервью?

Нет нужды тратить энергию на столкновение с ними во время нашего перерыва. С этой мыслью я собирался улизнуть, когда:

"Здравствуйте! Я Мацумото Канна из 'Уличных интервью Хоккайдо'!"

Блондинка подошла издалека. Съёмочная группа была с ней.

"О нет..."

Если подумать, поблизости была знаменитость.

Вот что я заметил.

В суперзвёздах есть что-то такое, что сияет самим фактом их существования, притягивая к ним людей вот так.

Конечно же.

"...Это Ноа!"

"Подождите, это правда Ноа?!"

Они идут к нам с глазами детей, нашедших что-то желанное. Кажется, они узнали Ноа на полпути.

"Ноа. Нам убежать?"

"...Нет. Я была готова к этому."

"Ладно, тогда."

Я сделал шаг вперёд, словно загораживая Ноа.

Она может быть готова, но защита её — всё ещё моя роль.

"И-извините! Было бы возможно провести интервью?!"

Кивок.

"Спасибо! Мы делаем передачу на тему 'зимние влюблённые'! И здесь у нас всемирно известная пара, певица Ноа и менеджер Са Шинхён!"

Это больно.

Из-за видео с признанием Ноа, которое стало вирусным на YouTube, потому что кто-то превратил его в шортс и разослал по всему миру.

Мне напоминают об этом инциденте каждый раз.

"Что ж, я перейду сразу к вопросам!"

"..."

"Как вы себя чувствуете прямо сейчас?"

Ноа не очень хорошо понимает, что она говорит.

Я единственный здесь, кто может переводить.

"Я чувствую себя очень хорошо. Снег красивый."

"Ясно!"

Пока Ноа становилась суперзвездой, я тоже не бездельничал.

Я подготовился, чтобы мы могли общаться, куда бы мы ни поехали за границу.

"Я буду переводить, так что, пожалуйста, задавайте свои вопросы спокойно."

"Да! Пожалуйста!"

Ноа с энтузиазмом участвовала в интервью.

Хотя некоторые моменты были неловкими и трудными, она делала всё возможное в рамках своих способностей.

Затем внезапно вопрос поступил мне.

"Простите, Са Шинхён?"

"Да."

"Не могли бы вы рассказать нам, что вы чувствуете, проводя время со своей возлюбленной в такой снежный день?"

Этот вопрос немного длинный.

Прежде чем переводить на японский, я заговорил и привёл мысли в порядок.

"Мне это нравится, потому что падающий снег, когда я со своей девушкой, заставляет меня чувствовать себя особенным."

"Т-ты действительно собираешься это сказать?"

"Да."

"Оппа!"

Крик Ноа "Оппа!" И последовавшая за ним лёгкая перепалка. Хотя они не понимали слов, они, казалось, считали атмосферу, так как лица интервьюеров просветлели.

С лёгким желанием отомстить я, наконец, перевёл и произнёс.

[[image:/storage/reader-images/45880999d741d007a39960dc0fcace641b679367.jpg]]

Как только я заговорил, последовала бурная реакция.

Интервьюеры закричали от восторга. Ноа прикрыла рот рукой, как будто ей было неловко.

"Вы двое действительно идеальная пара!"

"Спасибо."

"С-спасибо..."

И мы не знали в то время.

"Ноа."

"Да?"

"Нас сохранили на YouTube."

"Это уже случалось раньше."

"Английский."

"Английский?"

"Японский, немецкий, французский, санскрит..."

"Что?"

"Это переводят и распространяют даже на языках, которых я никогда раньше не видел."

"Аааааргх!!"

"Теперь ты понимаешь, что я чувствую?"

"Э-это... эмоция, называемая смущением..."

Кто бы мог подумать, что то интервью станет всемирным мемом.

Том 1 Глава 145

Иногда мне снятся странные сны. Что это может быть? Сплю ли я, или это сон живёт моей жизнью?

Это действительно сон? Возможно, это не сон, а другая реальность?

Эти мысли и сомнения начали закручиваться по спирали, когда я увидел фигуру, стоящую передо мной.

Как бы это описать?

Сама внешность чрезвычайно знакома.

Тут уж ничего не поделаешь. Мы знаем друг друга больше десяти лет.

Нет никакого способа, которым я мог бы забыть внешность этого ребёнка, и я никогда бы не смог её забыть.

Вот почему это озадачивало ещё больше.

[[image:/storage/reader-images/c51ed052f1b6469f3e4df770be6bc848ee9d8507.png]]

"Ваа~"

Это существо, пялящееся в это место пустыми глазами.

Это явно была Ноа. Характерные белые волосы средней длины и фиолетовые глаза.

Даже жёлтый шарф, который она всегда носит.

Я уже знаю имя этого существа.

"Кё-джуни!"

"Кё-джу?"

"Мастер Кё-джу!"

Ноа.

Имя этого ребёнка определённо было Ноа.

Имя, которое я мог узнать, никого не спрашивая и без чьих-либо подсказок.

Однако.

Ноа, которую я знал, не была такой SD-фигуркой ростом в две с половиной головы. Её щёчки действительно выглядели мягкими и пухлыми, но...

Не до такой же степени.

"Мастер Кё-джу. Что не так?"

"Ты правда Ноа?"

"Да! Я Ноа, самая преданная последовательница Мастера Кё-джу!"

У меня закружилась голова.

Самая преданная? Последовательница?

Конечно, Ноа — моя любимица, но она не последовательница. Ноа не верит в религию. Более того, я тоже не особо интересуюсь религией.

Чтобы у нас были отношения 'мастер — последовательница'...

Это не имело никакого смысла.

"Подожди минутку, Ноа."

Я схватился за пульсирующую голову и глубоко задумался.

Что случилось со мной перед тем, как я проснулся здесь?

Я определённо погрузился в глубокий сон.

Пока разговаривал с Ноа, лежащей рядом со мной. Когда пришла сонливость, я не стал ей сопротивляться.

Да. Именно это и произошло.

Значит ли это, что это сон?

'Должно быть, так и есть.'

Нет никакого способа, чтобы Ноа внезапно так изменилась.

То, что это сон — самое вероятное объяснение.

'Может, мне стоит просто плыть по течению.'

Поразмыслив, я последовал за Ноа.

И там...

"Вау! Это Мастер Кё-джу!"

"Мастер Кё-джу!"

"Кё-джу!"

"Вы прибыли, Мастер Кё-джу?"

Там были разные, по-настоящему разнообразные Ноа.

[[image:/storage/reader-images/433ee81c08b67bdd27cfc7f348c5714a969b5fa2.png]]

Буквально, 'Ноа'.

Бесчисленные Ноа собрались вместе, называя меня Мастером и следуя за мной. Ноа с заострёнными ушами, Ноа с кошачьими ушками, Ноа со стихийными силами, похожая на духа.

Они внезапно облепили меня и начали щебетать.

"Мастер! Давай поедим! Мы голодны!"

"Е-еда?"

"Мастер. Ты ведь не думаешь о том, чтобы не кормить нас, верно? Мастер, должно быть, злой человек."

Я не совсем понимаю, что происходит.

Голова болит. У меня кружится голова.

Однако, если и есть вещь, которую я абсолютно не могу терпеть...

"Ноа голодна?"

Неужели это инстинкт опекуна, из-за которого я совершенно не выношу вида своего голодающего ребёнка?

"Ведите, дети."

Независимо от того, где я находился, мысль о том, чтобы накормить их досыта, доминировала в моём сознании.

Я прибыл в какой-то религиозный зал и немедленно начал готовить еду. Как бы это сказать?

Здесь не было ничего существенно отличающегося от Земли.

Большинство продуктов питания были похожи на те, что есть на Земле.

"Я хочу омурайс!"

"А мне тёплый айс американо~"

"Одно шоколадное мороженое, которое запечатлело красоту твоих глаз."

Посыпались непостижимые заказы.

Но если Ноа хочет этого, я, естественно, должен это предоставить.

Я орудовал кухонной утварью и готовил еду.

Прежде чем я успел опомниться, многочисленные Ноа собрались в обеденном зале и принялись за еду.

Это было похоже на наблюдение за птенцами.

"Это вкусно?"

"Да!!"

Их ответы, раздающиеся отовсюду, естественным образом вызвали улыбку на моём лице. В этот момент перед моими глазами появилась акриловая панель.

[Вы достигли встречи с некоторыми из всех Ноа в этом мире.]

[Встречи 1/6]

Все Ноа?

Означает ли это, что здесь есть и другие Ноа, кроме тех, что здесь?

[Когда вы совершите все встречи, вы сможете вернуться домой. Удачи!]

Короче говоря, это значит, что я оказался втянут в очередной странный инцидент.

Если подумать, это не первый раз, когда я переживаю межпространственный перенос, так что то же самое могло случиться снова.

Однако, чтобы вернуться, мне нужно встретить различных Ноа из разных измерений.

И судя по моей нынешней ситуации, кажется, что просто встретить их недостаточно.

"Мастер!"

"Да?"

"Ноа думает, что Мастер самый лучший-прелучший во всём мире!"

"Спасибо."

Когда я погладил Ноа по голове, она покраснела и захихикала. Её миловидность заставила меня ненадолго задуматься.

Может, взять одну домой?

Раз их так много, будет ли нормально взять всего одну?

Подумав об этом, я покачал головой.

Эти дети уже знали меня. Они уже знали человека по имени Са Шинхён.

Это значит, что в этом мире должен быть другой я.

Я посмотрел на своё отражение, рябящее на поверхности воды.

Это было явно моё лицо, но в нём была едва уловимая неловкость.

'Это другой человек.'

Похоже, я вселился в чужое тело.

Возможно, это моё тело из другого измерения, но, по сути, это другой человек.

В таком случае было бы лучше не высовываться и переходить в следующее измерение.

[Цель достигнута!]

"А?"

Каким-то образом появилось сообщение о том, что я достиг цели.

Похоже, я чего-то добился, но чего именно?

Всё, что я делал, — это готовил и кормил их, пока они не наелись досыта.

Ноа с раздутыми животиками повалились и забормотали со счастливыми лицами.

"Так наелась!"

"Я была голодна, но теперь съела очень много."

"Я так счастлива..."

Может ли это быть.

'Цель?'

Всё происходит по какой-то причине.

Ничто не случается без причины. Если у этого инцидента есть 'цель' помочь Ноа, и эта цель разрешается путём помощи им...

"Раз-два, взяли!"

"Мы должны тебя отблагодарить!"

"Спасибо за еду!"

"Теперь пойдём играть вместе!"

Ноа подняли меня и перенесли куда-то.

Цель достигнута.

Так что теперь...

'Время двигаться дальше.'

Когда я тихо закрыл глаза, тихий голос достиг моих ушей. Он был и моим, и не моим.

Значит, этот голос, вероятно, принадлежит мне из этого мира.

'Спасибо. Не знаю, что произошло, но благодаря тебе я немного отдохнул.'

Пришло время переходить в новый мир.

Почему я, который мирно спал в кровати, оказался в это втянут?

Сколько бы я ни думал об этом, я не могу найти ответ, но есть способ это решить.

'Ты уходишь сейчас?'

'Вероятно.'

'Какая Ноа в твоём мире?'

'Она хороший ребёнок. ...Не такая хаотичная, как здешние Ноа.'

'Но они милые, когда к ним привыкаешь.'

'Можно мне взять одну с собой?'

'Абсолютно нет.'

Чувствуя, как моё сознание постепенно угасает, я приготовился к уходу.

Последнее, что я увидел перед тем, как моё сознание окончательно оборвалось, было...

"А — мой дом?"

Слова, пробормотанные мною из этого мира, и...

"Нет, стойте!! Документы на дом внутри!"

То, что казалось моим домом, было в огне. Похоже, маленькие Ноа расшалились и случайно устроили пожар.

'Удачи с этим.'

"Нет! Верните! Мой дом! Мои документы на дом!!"

Попрощавшись со своим кричащим двойником, я отправился в путешествие в новое измерение.

Включая моё вселение в игровой мир, это был уже второй раз. Нет, считая этот, уже третий.

Сколько бы раз это ни случалось, это всё равно незнакомое ощущение.

"В любом случае."

Я отряхиваюсь и встаю.

Прибыв в новое измерение, пришло время встретить новую Ноа.

Интересно, какой будет Ноа этого мира.

Я с нетерпением жду предстоящего путешествия. В конце концов, это возможность встретиться с различными версиями Ноа —

"Довва-а?"

[[image:/storage/reader-images/3535117dec09d18ae0cb3406d533d40ee4d81067.png]]

"Эх."

Это будет непросто.

Том 1 Глава 146

"Где я теперь...?"

Четырёхногая Ноа.

Я закончил разбираться со всеми теми странными монстрами вместе с той Ноа.

Беспорядочная стрельба пулями была уникальным опытом, которого у меня не было даже в армии, но это не то, что я особенно хотел бы повторить.

Вид орд монстров начинал довольно сильно утомлять.

'Та Ноа должна быть... вон там.'

Это было похоже на то, что случилось с пухлощёкой Ноа.

После помощи Ноа в достижении какой-то цели мир трансформируется.

Полагаю, это можно считать условием для смены миров.

"Шесть раз, кажется?"

Голос сказал, что я встречу Ноа в общей сложности шесть раз.

Шесть раз.

Пухлощёкая Ноа.

Четырёхногая Ноа.

Я уже встретил две версии Ноа.

Я должен иметь возможность вернуться в свой мир после того, как встречу её ещё четыре раза.

"Итак, какая Ноа будет на этот раз?"

Я встал и огляделся.

Это была маленькая комната. Как бы её описать? Что-то вроде маленького номера в мотеле.

Оглядываясь по сторонам, я вдруг услышал голоса, доносящиеся снаружи. Это был голос Ноа и чей-то ещё милый голос.

"Я скажу это ещё раз, тебе нужно слушать кондуктора!"

"Конечно. Я уже благодарна, что ты спасла меня после аварии, а теперь везёшь меня к месту назначения."

"Я доставлю тебя туда в целости и сохранности. А пока я расскажу тебе, что ты должна делать как один из наших членов."

Кондуктор?

'Это как кондуктор в поезде?'

Если это действительно кондуктор, на ум приходит одна мысль.

Возможно, это место находится внутри поезда? Термин 'кондуктор' чаще всего используется в поездах.

Я открыл занавеску на окне, чтобы посмотреть, что снаружи —

"..."

Фух.

"..."

Я открыл занавеску.

Невероятное зрелище развернулось предо мной. Проще говоря, это был космос.

Вот тогда я и понял.

Этот поезд был тем, что прорезал космос. Звёздный экспресс, перемещающийся между звёздами. (п.п. Вот отсылку на звёздные рельсы, я совсем не ожидал.)

Хотя это было довольно романтично, это также сбивало с толку.

Мир SD, мир после вымирания человечества, наполненный монстрами.

А теперь космический поезд.

'Сначала мне стоит встретить Ноа.'

Я встаю с кровати и пробую идти.

У меня немного кружится голова, но это терпимо.

"Фух..."

"О, ты проснулся?"

Я иду вперёд, борясь с головокружением.

Я услышал знакомый голос. Я знал это, даже не спрашивая.

"Ноа."

Это была Ноа.

Ноа вошла в комнату.

"Почему мы здесь?"

"Мы были в свадебном путешествии, когда попали в аварию. Мы чуть не застряли, но космический поезд спас нас."

Мне следовало догадаться, когда упомянули космический поезд. Если есть космический поезд, то космические путешествия, естественно, тоже должны существовать.

"Что? Ты забыл нашу драгоценную совместную поездку?"

Ноа сказала это и озорно прильнула ко мне.

Она дулась, надув щёки, поэтому я осторожно погладил её по голове.

"Как я мог? Как я мог забыть нечто подобное?"

"..."

"Это воспоминания, которые я создаю со своей Ноа."

От моих слов Ноа на мгновение замерла, а затем грубо оттолкнула меня.

"...Ты ведь не мой брат, верно?"

"Что?"

Меня раскрыли?

Нет, это неверно. Я — это я, так что в её словах есть ошибка. Но правда в том, что я не тот, кто был с этой Ноа.

"Этот неловкий парень никогда бы не заговорил так гладко!"

Ах, понятно.

Похоже, я в этом мире довольно робкий.

Подумав об этом, я покачал головой Ноа, которая собирала звёздный свет в кулак.

"Я — Са Шинхён, но не твой Са Шинхён."

"Что это значит..."

"Проще говоря, я — он из другого мира."

"Брат из другого мира?"

Принять это будет непросто, конечно. Вероятно, потребуется некоторое время, чтобы убедить её.

Так я думал, но когда я посмотрел на Ноа, она, казалось, приняла это. Она поверила? Вот так просто?

"...Разве перемещение между измерениями — это такая обычная вещь?"

"Обычная вещь?"

"Кто-то ещё из другого измерения испытывал то же самое?"

Я был в замешательстве, но Ноа объяснила.

Я из этого мира уже рассказывал, что он из другого измерения.

Из того, что я услышал, вселенная огромна, и неожиданные вещи случаются время от времени.

"В мире всякое случается."

"Ясно."

"И?"

"Хм?"

"Что ты сказал Ноа в своём мире?"

Ноа из нашего мира.

"Я просто сказал что-то похожее. Что я наблюдатель книг и что я мельком увидел кусочек будущего этого мира."

"Так это тоже был вариант?"

"Мне как-то удалось выкрутиться."

После успешного объяснения про измерения мы оба замолчали.

Ноа чувствовала себя неловко со мной, а я раздумывал, как с ней взаимодействовать.

Вскоре Ноа прервала долгое молчание.

"Пойдём вместе за покупками?"

"С чего бы это вдруг?"

"Я разговаривала с людьми в этом поезде раньше. Они сказали, что возьмут нас с собой, но мы не можем одалживать у них предметы первой необходимости."

Понятно.

"Они сказали, что скоро мы остановимся на планете для шопинга, так что я подумала, мы могли бы пойти тогда."

"Я понимаю причину, но ты уверена, что всё в порядке?"

"Что?"

"Я не тот человек, которого ты знаешь, помнишь?"

Ноа на мгновение задумалась, затем ярко улыбнулась и вытянула меня из поезда.

"Да какая разница! Ты всё равно мой брат, откуда бы ты ни был!"

"Я ценю, что ты так думаешь."

"Тогда пошли!"

Ноа сказала это и взяла меня под руку.

Казалось, эта Ноа была более общительной, чем та, которую я знал. Ноа, которую я знаю, немного стесняется в присутствии других.

"Хорошо, пойдём."

Сам того не осознавая, я притянул Ноа ближе и крепче сцепил наши руки.

В этот момент Ноа выглядела удивлённой.

"Ох точно, ты не мой брат."

"Я в этом мире так не делает?"

"Он неловкий. Очень неловкий."

Неужели я здесь крайне застенчив?

"Иногда мне хочется, чтобы он был более напористым..."

Кажется, я немного понял.

Чего хотела эта Ноа.

Первая Ноа хотела наесться досыта, вторая Ноа хотела сражаться с монстрами вместе.

А третья Ноа...

"Эй, брат."

"Да?"

"Мог бы ты, может быть, вести себя так, как ведёшь себя со своей Ноа?"

"Со своей Ноа?"

"Да."

Казалось, она хотела, чтобы я в этом мире был более напористым.

"И я это запишу!"

"...Что?"

"Я запишу это, чтобы показать ему, как нужно действовать —"

"Нет. Абсолютно нет."

"Почему нет?"

Это было бы совершенно... нет, нет.

Это то, что я даже не хочу облекать в слова.

Приходится ревновать к самому себе?

Ноа, казалось, не понимала, почему это плохая идея.

Я твёрдо отказался и просто пошёл с ней за покупками.

Если подумать, даже идти под руку теперь казалось неудобным, но так как Ноа не отпускала, у меня не было выбора.

"Эй."

"Да?"

"Можешь сделать для меня хотя бы одну эту вещь?"

Возвращаясь к поезду после покупок, Ноа вдруг уставилась на меня.

"Что такое?"

"Погладь меня по голове."

"Погладить тебя по голове?"

"Да. Если ты сделаешь это один раз, думаю, я всё пойму наверняка."

Это была странная просьба.

Но видя уверенное выражение лица Ноа, я наклонил голову, но подчинился.

После того как мы распаковали все наши сумки, мы с Ноа встали друг против друга в комнате.

Я протянул руку к её голове.

Она вздрогнула.

Ноа слегка задрожала, но приняла моё прикосновение. Сосредоточенно постояв с закрытыми глазами какое-то время, она кивнула, словно что-то осознала.

"Теперь я поняла."

"Что?"

"Разницу между моим братом и тобой."

Разницу?

"Мой более осторожный и застенчивый."

"Ясно."

"Но ты смелый и более дерзкий."

Даже если мы один и тот же человек, мы из разных измерений.

Неизбежно, что в таких деталях будут различия.

"Так что! Я не могу с тобой встречаться!"

"О боже. Меня отвергли?"

"Ты ведь всё равно собирался встречаться только со своей Ноа, верно?"

"Конечно."

Ноа ярко улыбнулась.

"Как бы то ни было, у вас обоих такие ласковые прикосновения."

"Это потому, что я действительно люблю Ноа. Хотя я имею в виду свою Ноа, разумеется."

"Я так и знала. Я думала, вы оба —"

"Она к тому же беременна."

"Что."

О, здесь это ещё не так?

"П-правда?!"

"Да."

"Ты и я...!"

"Ты сказала, что вы и здесь в свадебном путешествии, верно? Тогда, вероятно —"

"Ах, а-а-а!! Стоп!!"

Ноа замахала руками.

Её лицо стало совершенно красным. Что это? Похоже, они оба одинаково неловкие.

"В-в любом случае! Теперь я удовлетворена."

"Да?"

"Да. Пока мы ходили за покупками, ты сказал, что если я достигну своей цели, ты сможешь вернуться."

Я кивнул.

Затем Ноа быстро выхватила мой телефон из кармана и разблокировала графический ключ.

"Вау! Ключ такой же!"

"Даже это совпадает?"

"Да. В любом случае!"

"Раз, два, три!"

Щёлк!

[[image:/storage/reader-images/cf14ad70cbb3980a305a16c3e0b073294c8461b1.jpg]]

Раздался звук затвора, и Ноа вернула мне телефон.

"Я оставила одно фото."

"Спасибо. Я всё равно делаю по одной фотографии с каждой Ноа."

"Правда?"

"Да. Хочешь взглянуть?"

"Да!"

Ноа посмотрела на маленькую Ноа, на четырёхногую Ноа.

Наконец, она ярко улыбнулась моей Ноа.

"Они все такие милые!"

"Правда?"

"Хмм. У меня более зрелый вид, но они все выглядят мило."

"Давай назовём это утончённостью."

"О. Мне нравится это слово."

Ноа ярко улыбнулась, произнося это.

"В любом случае, я воспользуюсь этим как следует."

"Воспользуешься чем?"

"Хе-хе. Я тайно записала, какой ты."

Она всё-таки записала?

Это не кажется хорошей идеей.

Даже если это другой мир, я всё равно остаюсь собой, так что я знаю свои наклонности.

В то же время, даже если это я из другого мира, я бы не позволил никаких свиданий или чего-то подобного.

Это я уже знаю.

Возможно, то, что случится дальше...

'Испытать это на собственном опыте тоже может быть полезно.'

Возможно, раз я здесь описан как неловкий.

Он может быть даже более страстным, чем я. Вероятно, поэтому Ноа так себя ведёт.

Похоже, она ещё не чувствовала настоящего жара.

Я подумал об этом и просто улыбнулся.

Потому что я мог предсказать, что случится с этой Ноа дальше.

"Ах."

Частицы света начинают осыпаться с моего тела.

Похоже, пришло время.

"Ты уходишь?"

"Похоже на то."

"Это был свежий опыт. Брат, который не является неловким паинькой."

"Тебе всё равно стоит быть осторожной."

"Что?"

"Моя Ноа однажды пыталась разыграть меня с помощью светлых волос и загара... ну, неважно."

Эта Ноа делает раздражённое лицо.

"Расскажи мне всё!"

"Лучше один раз увидеть."

"Тч."

Ноа есть Ноа.

Это слегка надутое выражение лица. Тот факт, что это заставляет меня улыбаться.

"Ноа."

"Что?"

"Хорошо заботься о здешнем мне. Будь счастлива."

"Таков план."

"И ещё."

Я пожал руку Ноа и произнёс своё последнее приветствие.

"Поздравляю со свадьбой."

Желая, чтобы их будущее было наполнено благословениями и счастьем.

"...Хмм, что он имел в виду под этим?"

Космическая Ноа обдумывала их последний разговор.

Он сказал, что ей стоит быть осторожной. Должно ли было что-то случиться?

...Нет, это чепуха.

Из всех людей, этот паинька?

'Должно быть, он пошутил.'

У Са Шинхёна из того мира, казалось, была своя тяга к озорству. Она беспокоилась за Ноа из того мира.

Как она справляется с таким озорным мужчиной?

"Угх..."

"А, ты проснулся."

Космическая Ноа улыбнулась своему Са Шинхёну, который с трудом просыпался. Ей было интересно, как он отреагирует, если она расскажет ему о случившемся.

Ей было любопытно и немного волнительно.

Она предвкушала, какие изменения это может принести.

"Брат!"

"Что... Ноа?"

"Брат, я думаю, тебе было бы полезно иногда быть более напористым!"

"Что это значит?"

Ноа улыбнулась, переводя тему, надеясь, что её Са Шинхён станет чуть более напористым, и показала ему видео и фотографии с шопинга.

"Непростительно."

"Б-брат?"

"Абсолютно нет. Даже если это я из другого мира, это другой человек."

"Брат! У тебя глаза страшные! П-подожди! Ты правда тот паинька, которого я знаю?!"

"И тот я, и этот я, вероятно, похожи. Мы... не можем жить, если кто-то забирает то, что нам дорого."

"П-подожди! В-время —"

"Тот я сделал ребёнка? Ха, я тоже это могу."

"Погоди! Стой — Ах... а-а-а... ♡"

Подобно Ноа из того мира, она вскоре обнаружила себя в положении, когда ей придётся нежно поглаживать свой живот.

Том 1 Глава 147

"Я уже совершенно к этому привык."

Я потянулся, прибыв в очередной мир.

На этот раз обстановка была более знакомой. Её можно было описать как обычный дом.

Я встал с дивана и направился к книжной полке.

Я увидел знакомые буквы. Английский.

Похоже, в этот раз я попал в англоязычный регион. Хотя не было никакой гарантии, что это мир, который я знаю.

'Интересно, что за человек Ноа здесь.'

Как раз когда я взялся за ручку двери с лёгким чувством предвкушения —

"Эй! Хватит дрыхнуть, вставай, идиот!"

БАХ!

Дверь грубо распахнулась.

Снаружи стояла Ноа с недовольным выражением лица. Это правда Ноа?

Неужели это та На Ноа, которую я знал?

"Хмм."

Я без всякой реакции уставился на Ноа перед собой. Она была похожа на ту Ноа, которую я знал, но производила совершенно иное впечатление.

Как бы это выразить?

Она казалась более свирепой. Да.

Как будто Ноа иногда становилась резче в 'те самые' дни месяца. Только эта интенсивность была выше раза в два или три.

И прежде всего, называть меня идиотом?

"Как ты можешь говорить такие резкие слова!"

"Ха, ты ведёшь себя нелепо."

"Ноа! У тебя начался переходный возраст?"

"Переходный возраст? Да брось ты."

Ноа сделала злобное выражение лица.

"Это ведь ты внезапно вытащил меня из ада в мир людей, не так ли? Ты ожидал, что у меня не будет претензий?"

Вытащил из ада?

...Теперь, когда я об этом думаю.

'В этой Ноа есть что-то иное.'

Не только её характер отличался от Ноа, которую я знал. Было что-то ещё. У той Ноа, которую я знал, не было этих штук на голове.

Чёрные рога.

Они чётко располагались на голове Ноа, источая сильное присутствие.

Словно демон.

"На что ты уставился?"

"Ни на что. Ничего особенного."

"Тч. Просто поторапливайся и иди за мной."

Похоже, фраза о том, что её привели из ада, была правдой.

Но зачем мне из этого мира идти до самого ада, чтобы привести Ноа сюда?

Не в силах этого понять, я молча последовал за ней в гостиную.

"Что это?"

"Это тебе поесть."

В гостиной был хорошо поджаренный хлеб, яичница и бекон.

Я никогда не ел этого раньше, но любой мог сказать, что это американская домашняя кухня.

"Ты приготовила это, Ноа?"

"...Что с тобой сегодня такое?"

"А?"

"Неважно. Просто ешь быстрее и иди."

Ноа накормила меня так, словно пыталась от меня отделаться, а затем выставила за дверь. Она сказала мне идти на работу. Я даже не знал, куда идти.

"Хмм?"

Мой телефон зазвонил.

Появилось расписание с планом дел на сегодня.

'Работа.'

Я пошёл к месту, указанному в расписании.

Это был большой ресторан.

Значит, я из этого мира работаю здесь.

"Ты пришёл. Быстро внутрь и готовься. Сегодня будет тяжело."

Человек, который, по-видимому, был владельцем, начал с того, что припугнул меня. Меня определили на кухню.

Я умею готовить до некоторой степени, но я не настолько уверен в себе, чтобы вести такой бизнес. Пока я немного волновался, мои руки начали двигаться сами по себе.

Похоже, у меня из этого мира была мышечная память для этой работы.

Однако.

"Пять порций картошки фри и два мясных пирога!"

"Есть!"

"Милкшейк уже готов?!"

"Сейчас будет!"

Было слишком много дел, чтобы справиться.

Так много дел, что мне захотелось выпустить свои щупальца. Я действительно хотел использовать их, чтобы закончить работу.

Но мне не следовало этого делать.

Или следовало? Если здесь есть демон из ада, может, это не было бы так странно?

Вжик.

Шевель-шевель —

"А? Осьминог!?"

"..."

"Эй! Кто заказал осьминога?! Я уже несколько раз говорил, что сегодня у нас нет блюд из осьминога!"

Что ж. Кажется, мне не стоит их выпускать.

Я тихо втянул щупальца обратно и сосредоточился на готовке.

Прежде чем я успел опомниться, наступила ночь.

Я с трудом притащил своё измотанное тело в дом.

"Я... дома..."

"С возвращением."

Ноа приветствовала меня так же сухо, как и всегда.

Я один раз кивнул ей и тут же рухнул на кровать.

Мне нужно быстро выполнить то, чего хочет Ноа.

Но моё тело слишком устало, чтобы о чём-то думать.

Затем я услышал, как открылась дверь, и голос Ноа.

"Ты спишь?"

"..."

"Я спросила, спишь ты или нет."

"Нет —"

"Тч. Приходишь домой и просто спишь. Я знаю, что ты устал, но... я бы предпочла, чтобы ты поужинал перед сном."

Услышав эти слова, я внезапно пришёл в себя.

То, чего хочет эта Ноа. Возможно, это...

"...Давай поедим."

"Ч-что? Ты не спал?"

"Давай поужинаем!"

"П-погоди. Почему ты вдруг такой? Ты меня пугаешь!"

Немного сообразив, я подхватил Ноа на спину и направился прямиком к обеденному столу. В отличие от простого завтрака, ужин был приготовлен изысканно.

К счастью, это были продукты, которые я узнал.

Картофельное пюре и мясной рулет.

Если сравнивать, мясной рулет — это как ттокгальби в американском стиле.

Зачем нам эта праздничная еда сегодня?

"...Ешь быстрее. Пока не остыло."

Ноа протянула мне мясной рулет со странно напряжённым лицом.

Глядя на неё в таком состоянии, понимаешь — она точь-в-точь как наша Ноа.

Притворяется, что ей всё равно, хотя втайне чего-то ждёт. Совершенно одинаковые.

Я отрезал мясо и положил его на хлеб.

Намазав соус по своему вкусу и откусив, как сэндвич, я почувствовал, как брызнул сок.

"...Ну как?"

"Хаа..."

"Ч-что? Почему ты просто вздыхаешь?"

"Ты действительно..."

Я протянул руку. Эта рука двинулась к голове Ноа.

К голове Ноа, которая с самого начала тревожно подрагивала.

"Как у тебя это так хорошо получается?"

"..."

"Это правда очень вкусно. Ты могла бы это продавать."

"Х-хмпф. Тогда ешь с благодарностью."

"Я никогда не был неблагодарным. Ни разу."

Выражение лица Ноа стало пустым.

Словно она никогда не ожидала услышать такие слова.

Или, скорее, казалось, что она слышит их впервые или спустя очень долгое время.

Похоже, я из этого мира не мог проводить много времени с Ноа из-за усталости на работе.

"Значит, ты всё-таки помнишь?"

"Мм."

"Сегодня тот самый день. Прошёл ровно один год с тех пор, как ты вывел меня на поверхность."

Один год?

'Это не очень долго.'

Похоже, мы вдвоём в этом мире знакомы не так давно.

Вероятно, поэтому между нами есть некоторая неловкость.

Здесь мне нужно взять инициативу на себя, как старшему, чтобы немного разрядить обстановку.

"Ноа."

"Что?"

"Есть что-то, что ты хотела мне сказать?"

"Ну... есть, но почему ты спрашиваешь?"

"Воспользуйся этой возможностью и скажи это. Не держи это в себе."

Я улыбнулся Ноа.

Казалось, у неё внутри накопилось много всего.

Моя догадка была верна, так как Ноа один раз сглотнула и медленно начала говорить то, что было у неё на уме.

"Мне просто. Было немного обидно."

"Обидно?"

"Да. Ты помнишь, когда мы впервые встретились?"

Я слегка кивнул, чтобы избежать прямого ответа.

Я никак не мог этого знать. Это было их воспоминание.

К счастью, Ноа не заметила и продолжила говорить.

"Ты ворвался в ад."

"Мм."

"Говоря, что собираешься создать гарем из демонов."

"Пффф!"

Я выплюнул кофе, который пил.

"Эй! Ты в порядке!?"

"Д-да. Я в норме. Пожалуйста, продолжай."

Гарем из демонов?

Неужели я в этом мире сошёл с ума? Вломиться в ад и думать о том, чтобы привести оттуда демонов.

Стараясь вести себя как можно спокойнее, несмотря на собственное удивление, я продолжил слушать Ноа.

"И затем. Как только ты увидел меня, ты сказал, что тебе не нужны другие девушки, и вывел меня на поверхность."

"Я так и сделал."

"Ты не жалеешь об этом сейчас? Там было полно высших демонов, которые были красивее и сильнее меня."

Я мало что знаю об их отношениях.

Но я могу догадаться в некоторой степени. Если бы это был я, я бы, наверное, ответил так:

"Нет."

"Правда?"

"Да. Даже если бы мне пришлось выбирать ещё сотню раз, я бы сделал тот же выбор."

"...Хе-хе."

Ноа рассмеялась.

Но этот смех вскоре сменился серьёзностью, а эта серьёзность превратилась в решимость.

"Так что. Так вот!"

"..."

"Раз уж у нас первая годовщина. Сейчас."

"..."

"...Ты и я. Прямо сейчас."

Я понял.

Похоже, это момент для того, чтобы их отношения продвинулись вперёд.

Чего хотела Ноа, так это подтвердить наши отношения и любовь.

Ноа за руку повела меня в тихую спальню.

Ноа медленно раздевается.

Хотя она та же Ноа, в разных мирах есть различия.

Она кажется немного взрослее, чем моя Ноа.

Пока я думал об этом, моя голова начала слегка пульсировать.

'Мне не положено смотреть?'

Я не мог не улыбнуться.

Похоже, я из этого мира тоже очень дорожит Ноа.

'Верно. У меня нет намерения забирать чьё-то первое время.'

Я слегка закрыл глаза в этом состоянии.

'Отсюда и далее всё зависит от тебя.'

Отныне это задача для них двоих.

Третье лицо должно круто исчезнуть.

Са Шинхён снова открыл глаза и посмотрел на Ноа перед собой.

Странное ощущение исчезло.

Это было так, будто ему сказали: я помогал тебе до этого момента, но с этого момента ты сам пишешь свою историю. Удачи.

"Ноа."

"..."

"Ноа."

"...Не заставляй меня чувствовать себя неловко. Чёртов брат."

[[image:/storage/reader-images/8fac8b35d0c1d20589e9919c521e9265d9d7ba46.jpg]]

"Прости."

"Так что."

Ноа сказала это, а затем...

"Мы будем это делать или нет?"

Она легла на кровать, её лицо было пунцовым.

Том 1 Глава 148

Испытывали ли вы когда-нибудь нечто подобное в своей жизни?

Когда ты впервые увидел что-то настолько ослепительное.

Когда ты увидел нечто сияющее, словно звёзды в ночном небе.

Я хочу стать этим.

Я тоже хочу стать такой.

Я хочу когда-нибудь стать звездой, которая сияет вот так.

Вот чего я хотела.

Но вот в чём дело со звёздами.

Звёзды, которыми все восхищаются, поднимаются высоко и мерцают.

Чтобы подняться и сиять, ты должна поглотить другие звёзды.

Чтобы сияла только ты.

"Давай остановимся."

Вот почему я решила бросить.

Потому что я поняла. Я никогда не смогу стать сияющей звездой.

Это полностью моя вина.

Моя вина в том, что я недостаточно яркая, чтобы стать звездой.

Итак.

"Почему у тебя такое лицо?"

Тебе не нужно делать такое выражение.

Не показывай такое лицо мне, той, кто бежала сквозь дождь, чтобы добраться сюда.

Я бы хотела, чтобы этот человек просто признал это.

Проклинай меня, критикуй меня. Заставь меня, в конце концов, отказаться от своей мечты.

Но даже желать этого — доказательство моей слабости.

Моей слабости, которая хочет полагаться на твою доброту до самого конца.

"Мне жаль."

Ах, если бы только.

"За то, что у меня вообще были мечты."

Если бы я вообще не мечтала с самого начала.

Мне не пришлось бы страдать.

Когда я попал в другой мир, небо было затянуто тёмными тучами.

Тёмный, мрачный день.

После сбора информации выяснилось, что это место — Токио.

Сначала англоязычные страны, теперь Токио.

Почему-то мне кажется, что я становлюсь ближе к Корее.

Надеясь, что следующее место будет более знакомым, я встал.

Именно тогда.

[Они бегут!]

"А?"

По телевизору шла трансляция.

Увидев что-то бегущее и подбадривающих людей, я подумал, что это могут быть скачки, но.

"Девочка?"

Бежали не лошади, а девушки.

Девушки с лошадиными ушами на головах и лошадиными хвостами.

Эти девушки бежали к финишу с выражением лиц, показывающим, что они ставят на кон всё.

Я непроизвольно сглотнул.

Был ли бег всегда таким напряжённым?

Пока я об этом думал, я вскоре осознал.

Это не был обычный бег.

Вызов и мечты.

Решающий момент, когда дети бегут навстречу своим мечтам.

Это был момент, свидетелем которого я стал.

В то же время я понял, что мне нужно делать.

Всё это не могло быть совпадением. Фотографии Девочек лошадей, висящие в комнате, и профессиональные книги.

Существование тех, кто болел особенно близко к девушкам, видимым по телевизору.

"Тренер."

В этом мире мы с Ноа, должно быть, состоим в отношениях тренер-спортсмен. Так я подумал.

"Тогда мне стоит пойти найти Ноа."

Мне стало интересно, сохранены ли контакты в телефоне.

Как только я собрался поискать в телефоне.

Тук-тук.

Я услышал, как кто-то стучит в дверь моей маленькой квартиры.

"Тренер. Это Ноа. Ты не мог бы открыть дверь на минуту?"

"Хорошо. Подожди секунду."

Это была Ноа.

Возможно, у Ноа тоже были лошадиные характеристики, как у тех детей.

Она определённо была бы милой.

Ожидая этого, я смог слегка кивнуть.

'Как и ожидалось.'

Милая.

Конечно, Ноа была бы милой в любом мире.

Единственное, что беспокоило, это то, что она была насквозь мокрая от дождя. Беспокоясь, как бы она не простудилась, я быстро впустил её в комнату.

Студентка входит в комнату своего учителя.

Это могло показаться рискованной ситуацией, но у меня не было абсолютно никакого намерения переходить какие-либо границы, так что всё было в безопасности.

"Вот, полотенце."

"...Спасибо."

"Ты простудишься. Быстро вытрись. У тебя есть одежда, во что переодеться?"

Кивок.

Ноа тщательно подготовилась и принесла свою одежду.

Казалось, ей на самом деле нравилось попадать под дождь.

"Не думай, что я странная. Когда я под дождём, это помогает мне привести мысли в порядок."

"Я понимаю это чувство."

"...И мне нужно сказать тебе кое-что важное."

Сказав это, Ноа переоделась и вернулась.

Хотя "переодевание" означало просто надеть то, что выглядело как школьная форма.

"Итак? Что ты хотела сказать?"

Я начал разговор, когда Ноа села напротив меня.

Пока она переодевалась, я самостоятельно собрал информацию. Важными моментами было то, что Ноа была довольно многообещающей спортсменкой, и что её последние соревнования проходили не очень хорошо.

У меня было предчувствие, какой может быть моя цель.

Помочь Ноа преодолеть спад.

Это, вероятно, и будет моей целью на этот раз.

Итак, что же мне делать—

"Вот. Предложение о расторжении контракта."

"...А?"

...Я услышал нечто совершенно неожиданное.

Расторжение контракта?

"Я сделал что-то не так? Или ты нашла тренера получше?"

"Дело не в этом. Я просто... просто... поняла."

Ноа продолжила с удручённым выражением лица.

"Ты когда-нибудь испытывал нечто подобное, тренер?"

"Что именно?"

"Мечта, на которую ты поставил свою жизнь. Мечта, которой ты желал так отчаянно, что тебе было всё равно, что случится с твоей жизнью."

Это было невероятно болезненное и ужасное выражение.

"У тебя когда-нибудь была мечта, которая в итоге оказалась недостижимой?"

Это не было похоже на детские блуждания или что-то в этом роде.

Она, должно быть, желала, тосковала и хотела этого.

Такой огонь был виден в глазах Ноа.

В том коротком фрагменте гонки Ноа, который я увидел, эта страсть была очевидна.

Но что теперь?

Этот огонь был потушен дождём из тёмных туч.

В затуманенных глазах Ноа казалось невозможным, что этот огонь когда-нибудь вспыхнет снова.

Мечта, которую в конечном счёте невозможно достичь.

...Мне не чуждо это чувство.

Таковы мечты.

Они сияют, как звёзды в ночном небе, но те, кто на самом деле достигает их, встречаются невероятно редко.

Когда ты движешься к этой мечте.

Когда она разбивается о стену реальности и падает.

Когда ты понимаешь, что твои усилия никогда не будут вознаграждены.

"...Есть много других, более талантливых, чем я."

"..."

"Тебе стоит найти одного из тех детей, тренер. Это определённо было бы лучше для твоей карьеры."

Этот огонь имеет свойство гаснуть.

Чтобы никогда больше не загореться.

'Это не может быть тем, чего Ноа хочет на самом деле.'

Я покачал головой и посмотрел на Ноа перед собой.

"Пожалуйста... просто сдайся..."

Из этих затуманенных глаз капает дождь.

[[image:/storage/reader-images/51dfaec1204d92e79f068082e2aaac261d7cc55c.jpg]]

Если я утешу её сейчас и скажу, что всё в порядке, этот дождь немедленно прекратится.

Однако.

Там, где есть тёмные облака, всегда будет идти дождь.

Стиснув зубы, я заговорил, чтобы подлить масла в огонь Ноа.

"Ты собираешься вот так убежать? Ха!"

"...Тренер?"

"Проснись, На Ноа! Возьми на себя ответственность за мечту, вверенную твоим плечам!"

Разрывая предложение, я твёрдо обратился к Ноа.

"Действия тех, кто доверил тебе свои мечты... станут бессмысленными!"

"Мечты... вверенные...?"

Том 1 Глава 149

На следующий день после того, как я сказал Ноа те резкие слова.

Мы смотрели на залитый дождём стадион.

Она была той самой девушкой, которую я искал весь день после того, как отправил Ноа домой.

"Тренер. Почему мы здесь...?"

Я не ответил на вопрос Ноа.

Это был просто мой способ сказать ей, чтобы она сосредоточилась на этом забеге.

Ноа несколько раз взглянула на меня, прежде чем сдаться.

Похоже, она решила переключить своё внимание на стадион и спокойно наблюдать за гонкой.

'Честно говоря, от этой гонки мало что можно получить.'

У забегов тоже были свои уровни и ранги.

Ноа уже бросала вызов высшему тиру.

Если говорить в терминах вступительных экзаменов в колледж, она колебалась бы между 2 и 3 разрядами.

Для сравнения, этот забег был примерно 5 разряда.

Ноа, которая уже поднялась выше, мало что извлекла бы из этого.

Плюс ко всему, на данный момент я не мог предложить особой профессиональной помощи.

Но несмотря на это, мы пришли сюда из-за одной конкретной девушки.

"Ах..."

"Ты помнишь?"

"Да. Как я могла забыть?"

Как и ожидалось в стране, где гонки были самым популярным видом спорта, в доступе имелись различные видеоматериалы.

Среди тех, что были связаны с Ноа, один выделялся больше всего.

Месси и Роналду.

Подобно тому, как эти два легендарных гения соревновались, демонстрируя своё мастерство, соперники необходимы в спорте.

У Ноа тоже был такой соперник.

Сегодня был забег её соперницы. Вернее, забег девушки, которая когда-то была её соперницей.

"Но эта девушка и я теперь..."

Разрыв в их уровнях значительно увеличился.

Это была неоспоримая разница. Но было и кое-что другое, и это было не то, что я хотел показать Ноа.

Время шло в тишине, пока не начался забег.

Лязг!

Ворота открылись, и девушки решительно рванули вперёд.

'Невероятно.'

Это было удивительное зрелище.

У каждой была симпатичная или милая внешность.

Но эти девушки стискивали зубы, пристально глядя вперёд, сосредоточенные исключительно на движении вперёд.

'Она хорошо бежит.'

Той, кто интересовал меня больше всего, была фиолетоволосая девушка, соперница Ноа. Сначала она бежала в хвосте, выдерживая темп.

"Это... её стиль."

Ноа тихо пробормотала, возможно, вспомнив старые времена.

Как и сказала Ноа, девушка начала свою гоночную стратегию.

"Она всегда начинает в самом конце."

Девушка с острым взглядом наблюдала за гонкой с самой последней позиции.

Казалось, она вечно будет оставаться позади, но достигнув середины дистанции, она использовала свои хорошо развитые мышцы ног, чтобы постепенно продвигаться вперёд.

"Она будет постепенно продвигаться ближе к прямой секции, а затем внезапно рванёт вперёд на финальном отрезке."

Но на этом всё закончилось.

Предсказание Ноа с этого момента оказалось неверным.

Постепенное продвижение означало медленную экономию энергии. Это было нужно, чтобы сохранить силы для одного финального рывка в конце.

Но действия, которые предприняла эта девушка, явно отличались.

"А?"

Озадаченный звук сорвался с губ Ноа.

"Почему сейчас...?"

Не лучше ли было подождать ещё немного?

Изначально не сейчас, а позже.

Похоже, именно об этом думала Ноа.

Но так оно и было. Те, кто преследует то, чего хотят, находят различные методы и эволюционируют.

Если один метод терпит неудачу, они пробуют другой.

Если следующий метод работает не очень хорошо, они находят ещё один подход.

Вот почему.

"Смотри внимательно."

"..."

"Не пропусти это."

Вот почему они намечают свои цели.

Иногда это просто мечта, но иногда это становится человеком.

Не чем-то неосязаемым, а целью становится человек.

"На Ноа!!!"

Рёв эхом разнёсся в воздухе.

Прямо перед пересечением финишной черты фиолетоволосая девушка испустила яростный крик.

На Ноа.

Цель девушки, вкусившей поражение и разочарование от рук Ноа.

Мечтой этой девушки теперь стала сама Ноа.

"Ноа."

"..."

"Позволь мне сказать тебе кое-что жестокое."

Кивок.

Ноа, которая с трудом кивнула, я медленно зачитал список.

Имена пятнадцати девушек, участвующих в сегодняшнем забеге.

Каждое имя драгоценно и ценно.

Но победительница только одна — фиолетоволосая девушка.

"Многие девушки будут обескуражены сегодняшним забегом. У многих их мечты будут разбиты."

Та фиолетоволосая девушка, должно быть, чувствовала то же самое когда-то.

"Если подумать, так и было. Эта девушка хотела стать непобедимой легендой."

"Но ты разрушила эту мечту."

Её первое поражение от рук Ноа.

А затем последовавшие за ним сражения с переменным успехом. В конце концов, Ноа побеждала чаще и первой перешла в следующий раунд.

Так неужели эта девушка теперь сдалась?

Когда её мечта разбита и потеряна?

"Это совершенно не так."

Мечты таковы.

Когда ты впервые ставишь цель, она кажется такой же далёкой и недостижимой, как звезда в ночном небе.

Но даже когда ты преследуешь её, мечта меняет свою форму и очертания.

Я хочу победить во что бы то ни стало.

Я нашла кого-то, кого хочу превзойти.

Есть кто-то, с кем я хочу бежать рядом.

"Ноа."

"...Да."

"Ты не просто несёшь свои собственные мечты и стремления. По крайней мере, те, кто хочет двигаться вперёд, никогда не должны забывать об этом."

Двигаться вперёд.

"Это значит сокрушать чужие желания. Но в то же время это значит нести их желания и давать им новые надежды."

"..."

"Ноа. Ты не просто кто-то, бегущий к звезде. Ты становишься звездой для других, неся их желания, пока движешься вперёд."

Хотя мои слова стали сложными, вывод был прост.

"Ноа."

"...Да."

"Ты уже чья-то звезда. Та, что освещает их путь."

Услышав мои слова, Ноа долго смотрела в небо.

Каким-то образом тёмные тучи рассеялись.

Взошло солнце, стирая звёзды с небосклона.

Но это не имело значения.

Просто потому, что ты не можешь их видеть, просто потому, что ты не можешь их чувствовать.

Даже если они кажутся недосягаемыми.

"Потому что они всегда будут там."

Посмотрев на небо некоторое время, Ноа наконец повернула голову с решительным выражением лица.

В глазах Ноа теперь.

"Тренер! Я действительно...!"

Мерцали звёзды.

"Я хочу бежать!"

Са Шинхён почувствовал странное ощущение, глядя на Ноа.

Казалось, будто его телом завладел кто-то другой. Но этот кто-то не только утешил Ноа, но и подбодрил его самого перед тем, как исчезнуть.

'Ты идиот. Что, если бы ты сдался?'

Его сердце немного дрогнуло.

Если Ноа страдала, было бы лучше позволить ей бросить? Или правильно было продолжать подталкивать её?

Ответ пришёл не сразу, и он размышлял над этим несколько дней.

Но, похоже, сегодня ответ наконец был найден.

"Ноа."

"Да."

"У меня тоже была мечта."

"Какая?"

Какая она была?

Детская мечта. Мечта, которая казалась болезненной, потому что её казалось невозможным достичь.

Но это больше не имело значения.

"Я забыл."

"Что это за ответ такой?"

"С тех пор как я встретил тебя, ты стала моей мечтой."

Его мечта уже изменилась, и его звезда была прямо рядом с ним.

Всё, что ему нужно было сделать, это заставить эту звезду сиять.

"Ноа. Я хотел бы обсудить планы на следующий забег, если ты не против?"

"Да!"

Пока тренер Са Шинхён двигался вперёд,

Ноа смотрела на него и тихо бормотала.

"Мечты... меняются."

Её нынешней мечтой были гонки, но когда-нибудь она может измениться. Если наступит тот день, когда её мечта изменится.

"Ты сказал, что я была твоей мечтой, верно?"

Если этот день наступит. Значит ли это, что мне можно мечтать о тебе?

[[image:/storage/reader-images/7061dda576059d4d78abf6b85cfcc0be33670854.jpg]]

"Хе-хе..."

Ноа мягко улыбнулась, глядя на Са Шинхёна.

"Около одиннадцати детей..."

Когда-нибудь, когда придёт время для смены мечтаний—

Том 1 Глава 150

"Это будет последний раз, когда я это делаю."

Я тихо закрыл глаза и привёл свои мысли в порядок.

Лица всех Ноа, которых я встречал до сих пор, промелькнули в моей памяти.

Каждая обладала уникальными чертами и внешностью.

Но, конечно, самой лучшей была та Ноа, которую я знал.

Я начал скучать по ней.

Я хотел закончить это задание и вернуться домой.

'Ну что же, встречусь ли я с последней Ноа?'

Как раз в тот момент, когда я думал об этом и собирался встать, кто-то прижался ко мне.

Тело, осторожно зарывающееся в мои объятия.

Жест был настолько деликатным, что ситуация не казалась опасной.

'Это Ноа?'

Когда я обнял её, чтобы проверить, она чувствовалась удивительно миниатюрной.

Хотя внешность Ноа различалась в разных мирах, общей чертой был её маленький рост.

'Подождите, это не она?'

Странная женщина притаилась в моих объятиях.

'Кто это?'

В отличие от Ноа, у неё были длинные волосы.

Розовые волосы без следа белого.

Только её фиолетовые глаза напоминали глаза Ноа.

Немного поразмыслив, я понял.

'Это не Ноа, это Ирис.'

Девочка Волшебница Ирис.

Трансформированное состояние Ноа.

Я и забыл, так как давно её не видел.

Является ли Ирис формой по умолчанию для Ноа в этом мире?

Когда я открыл глаза и начал тихо наблюдать за ней, я вскоре почувствовал её движение.

"А-"

"Привет. Ты хорошо спа-"

"Оппа!"

Ноа мгновенно обняла меня и прижалась лицом к моей груди.

"Не уходи больше никуда. Никуда."

"Ноа. Ну, понимаешь..."

"Ик... всхлип."

Ноа печально плакала.

Её лицо было полно муки. Я поспешно погладил её по голове.

"...Хе-хе."

Ноа, которая, казалось, вот-вот зарыдает, сразу же ярко улыбнулась от моего прикосновения.

Утешив её некоторое время, я задал вопрос.

"Ноа."

"Да."

"Ты помнишь, почему я здесь?"

Выражение лица Ноа стало серьёзным. Видя это, я похлопал её по спине.

"Оппа... давай быстрее пойдём в больницу. Ты ведёшь себя странно с тех пор, как сказал, что работаешь в какой-то странной компании, где ездишь на автобусах."

Автобус?

Он здесь водитель автобуса? (п.п. Кто-нибудь знает на какой мир отсылка?)

"Только не говори мне... что ты забыл?"

"А? Э-э, нет."

"Ты лжёшь!"

Ноа крепко прижалась ко мне в объятиях и похлопала меня.

"У-у-у! Ты ушёл в какое-то странное место и вернулся совсем чудным!"

"Ах, нет."

"Тогда скажи мне! Расскажи мне всё, что с нами случилось!"

"Это..."

Я лишился дара речи. Естественно, ведь я ничего не знал. После недолгого колебания я решил быть честным.

Что я из другого измерения.

Я крепко взял её за руку и рассказал ей со всей искренностью.

В конце концов.

"Я понимаю."

Ноа кивнула с выражением понимания, а затем.

"Оппа."

"Да."

"Пойдём в больницу."

Она снова начала хныкать.

"Не беспокойся о деньгах. Больничные счета будут дорогими, но ты на первом месте."

"Нет...!"

"Что-то не так. Давай скорее пойдём в больницу. Пожалуйста?"

Я глубоко вздохнул.

"Ты ведь всё равно закончил работу, верно?"

"Я правда не знаю, Ноа."

"Правда?"

"Я — другая версия себя из другого измерения. Постой, точно."

Я вспомнил хорошее доказательство.

Фотографии, которые я сделал со всеми Ноа, которых встречал.

Они были сохранены в моём телефоне.

Я зашёл в галерею и показал ей снимки.

Изображения всех Ноа из каждого мира.

"Это по-настоящему?"

"Конечно. У меня нет причин подделывать нечто подобное."

"Это... правда."

Ноа встала с удручённым выражением лица.

Окно маленькой, но хорошо обставленной комнаты открылось.

Тихая комната в, казалось бы, густонаселённом городском районе, где почти нет солнечного света.

"Прости."

Тихий вздох сорвался с губ Ноа.

"Думаю, моё желание увидеть тебя так сильно призвало тебя сюда."

"Тот я, который из этого мира, ушёл на работу? Какая-то командировка?"

Она покачала головой.

"У меня было плохое здоровье, и требовалось много денег."

"Погоди. Теперь ты в порядке?"

"В какой-то степени... я получаю лечение благодаря льготам компании и деньгам, которые он присылает."

Я медленно подошёл к Ноа.

Моя Ноа тоже когда-то болела. К счастью, мы вылечили её смертельную болезнь, иначе...

Я жил без забот, но теперь эта Ноа была больна.

"Ты правда в порядке?"

"..."

"Есть ли место, которое сильно болит? Если есть, скажи мне. Я найду способ вылечить тебя."

"...Пфф."

"Почему ты смеёшься?"

"Потому что ты сказал точно то же самое, что и мой оппа."

"Ах."

В конце концов, мы один и тот же человек.

Наши действия и мысли были бы похожи. Когда моя Ноа болела, я тоже делал всё, что мог.

"Вы с другими версиями себя думаете и действуете одинаково?"

"Были некоторые различия, но в основном похоже."

"Тогда... хе-хе. Могу я попросить тебя кое о чём?"

Сказала Ноа с лёгкой улыбкой.

Она хотела попросить меня о чём-то.

Мне стало интересно, чего она хочет от меня с таким выражением лица.

Вскоре я узнал, о чём хотела попросить Ноа.

"Кха!"

"...!"

"Мне нехорошо... не мог бы ты достать моё лекарство из шкафчика?"

Думать было некогда. Я тут же вскочил и начал шарить в шкафу в поисках лекарства.

Мои щупальца поползли вокруг, открывая каждую баночку с лекарством.

"Какое именно?"

"Ого... у тебя тоже есть щупальца."

"Скорее!"

"Не волнуйся слишком сильно. Они все собраны у меня в одном месте. Остальное — просто витамины."

Она пыталась успокоить меня, но выглядела неважно. Я быстро открыл пакет с лекарством и высыпал его себе на ладонь.

"Это много лекарств, не так ли?"

"Не бери в голову, просто прими скорее. Вода. Я принесу тебе воды."

"Спасибо. Ты действительно как мой оппа."

Она улыбнулась один раз, и я протянул ей воду.

Ноа с трудом проглотила лекарство и, наконец, облегчённо вздохнула.

Я усадил её на диван, чтобы она пришла в себя, и только тогда почувствовал облегчение.

"Эй, оппа из другого мира."

"Да."

"Та Ноа, которая там, такая же, как я? Та же... смертельная болезнь?"

"...Сколько времени тебе осталось?"

"Я не уверена. Думаю, не очень долго."

Я понял, почему тот я из этого мира оставил свою больную Ноа.

Чтобы найти лекарство и деньги.

И чтобы найти способ исцеления.

"Удалось ли успешно вылечить ту Ноа?"

"Да. Она благополучно вылечилась, и теперь у нас даже есть ребёнок."

"О боже. Это мальчик или девочка?"

"Мы пока не знаем."

Мы тихо сидели на диване.

Никакого телевизора, только несколько книг.

"Это странный мир, не правда ли?"

"Что это за мир? Почему он такой?"

"Это не очень хорошее место для жизни. Я слышала, что в эти дни появляются странные монстры... надеюсь, с оппой всё в порядке."

Это был опасный мир.

Жестокий мир.

Что могла сделать смертельно больная девочка, оставленная одна в таком мире?

"...Есть ли какой-нибудь способ связаться с ним?"

"Нет. Трудно общаться, когда переходишь в другие зоны, а персональные устройства связи стоят дорого."

"Значит, он ничего не оставил?"

"Ну, кое-что есть."

Сказала Ноа, принося устройство.

Оно было похоже на какой-то планшет.

"Что это?"

"Это устройство, на котором оппа хранил свои записи."

"Ты не знаешь пароль?"

"Оппа уехал в такой спешке..."

Планшет был заряжен. Я видел, что края были потёрты от частого использования.

Просьба Ноа была простой.

"Ты можешь это разблокировать?"

Открыть планшет, который оставил тот я из этого мира.

Она думала, что может быть связь, раз я — это он из другого мира.

Но что меня беспокоило, так это различия.

Множество версий меня в разных мирах — это я, но в то же время не я.

У каждого свои особенности и личность.

"Посмотрим."

Так что не было никакой гарантии, что мы использовали один и тот же пароль.

К сожалению, моя надежда на то, что я ошибусь, рухнула.

Пип пип пип.

Сколько бы раз я ни пробовал, пароль не подходил.

[Устройство будет заблокировано после 3 неверных попыток сегодня]

Я остановился, увидев предупреждающее сообщение.

"Это важно?"

"Там все записи оппы и наши видео."

"Ты хочешь их увидеть."

Она кивнула.

Когда Ноа кивнула, она вытерла глаза.

Её яркие глаза были слегка влажными.

"Я очень хотела их увидеть... но, полагаю, это невозможно."

"Ноа..."

"Хе-хе. Прости. Я заставила тебя волноваться понапрасну."

С тяжёлым сердцем я снова включил экран устройства.

У меня всё ещё оставалось две попытки на сегодня.

Дай-ка подумать хорошенько.

Какой пароль я бы использовал?

Ноа-Шинхён? Или наши дни рождения?

Может, стоит попробовать 697-

"Хм... а?"

Поразмыслив некоторое время, я кое-что заметил.

"Ноа."

"Шмыг- Да?"

"Здесь есть функция сканирования лица."

"А-"

"Похоже, он такой же рассеянный, как и я..."

Планшет разблокировался, когда я просканировал своё лицо.

Плавно, без каких-либо помех. Ноа извинилась за то, что заставила меня мучиться, когда было такое простое решение, и начала возиться с планшетом.

Её пальцы постукивали по экрану.

Это было трудно из-за непривычности.

"Сначала давай поменяем пароль."

"Да."

Это было правильно.

Так как я мог исчезнуть в любое время, было лучше сменить его, пока была возможность.

Ноа сменила пароль и уставилась на планшет.

"...Это здесь."

Управление казалось неудобным.

Так как Са Шинхён обычно занимался большинством операций, прикосновение к нему казалось странным.

Тем не менее, ей удалось зайти в папку.

[Драгоценные вещи]

Так называлась папка.

"Драгоценные вещи..."

Ноа потребовалось мгновение, чтобы успокоить своё дрожащее дыхание.

Она беспокоилась о том, что может быть внутри, но знала, что бояться нечего.

Она и так всё хорошо знала. Они были вместе с тех пор, как жили словно крысы в подворотнях.

Они вместе упорно трудились, чтобы добраться до этого момента, и она хотела продолжать этот путь вместе.

Итак.

Поэтому.

'Пожалуйста, дай мне хотя бы услышать его голос.'

Дрожащими руками она открыла файл.

"Ах..."

Ноа увидела их.

Множество видео и бесчисленное количество фотографий. Когда он успел их сделать?

Вот она спит.

Вот она чистит зубы.

Они спят вместе, едят вместе, разговаривают вместе.

Файл, содержащий все их маленькие, драгоценные моменты.

[Для Ноа]

Просматривая драгоценные воспоминания, её взгляд зацепился за одно письмо. Если подумать, так и было.

Он говорил, что пишет письмо. Слишком стеснялся показать его, но надеялся, что она увидит его когда-нибудь.

"Можно мне прочитать-"

"Тебе стоит прочитать это. Я, вероятно, тоже обеспокоен этим, думая, что должен был доставить это письмо."

[[image:/storage/reader-images/a168e79ccb24ea5a692db21294bfa42bd8047499.jpg]]

Са Шинхён из другого мира стоял перед ней.

Частицы света осыпались с его тела.

Казалось, время прощания приближалось.

Ноа открыла письмо дрожащими руками.

Потому что оно содержало бесчисленные чувства и воспоминания. Потому что там было бесчисленное множество вещей, которые он хотел сказать ей, оставшейся в одиночестве.

"Оппа... я скучаю по тебе... ты должен вернуться в целости и сохранности..."

"..."

Са Шинхён хотел вытереть эти слёзы.

Но это казалось трудным, так как его тело становилось всё более прозрачным.

'Понятно.'

Это был знак, что это больше не в его власти.

Всё, что он мог сделать, это помочь Ноа найти счастье.

Сделать это счастье реальностью было задачей Са Шинхёна из этого мира.

'Та Ноа, чьё счастье я обеспечил, находится в другом месте, не здесь.'

Са Шинхён посмотрел на Ноа из этого мира и медленно махнул рукой.

Её глаза были полны сверкающих слёз.

Потому что они сияли, словно звёзды.

Са Шинхён попрощался с лёгкой улыбкой.

"Береги себя. Моя Ноа смогла, поэтому она полностью выздоровела. Ты тоже, обязательно."

"...Я обязательно поправлюсь."

"Будь счастлива. Не позволяй этому жестокому миру победить тебя."

"Хм."

Это было похоже на пробуждение после долгого сна.

Хотя, если подумать, он был не таким уж и долгим. Просто неглубокий сон, длившийся от силы одну ночь.

Хотя прошло всего столько времени.

Казалось, я сделал так много вещей.

Даже пытаясь вспомнить сон, я ничего не мог восстановить в памяти, осталось только одно.

"Ноа."

Прямо сейчас, просто, да.

Прямо сейчас я просто хотел увидеть Ноа.

"Пойдём."

Я медленно встал и направился в гостиную.

Эта девушка обожает витать в облаках после пробуждения.

Я смотрю на диван в гостиной.

Конечно же, Ноа была там.

[[image:/storage/reader-images/b329aebb001fa7ef37280d71140d3f60fd210086.jpg]]

У неё не мягкие щёки.

Она не издаёт те странные звуки.

У неё нет лошадиных ушей, она не демон, не ездит на космическом поезде, она не Ирис по умолчанию и она не та Ноа, которая разлучена со мной.

Какие ещё Ноа проносились в моей голове?

...Я не мог сказать.

Всё было туманным и неясным, словно затянутым дымкой.

Но несмотря на это, была одна вещь, в которой я мог быть уверен.

То, чего я желаю.

Это.

"Ноа. Ты хорошо спала?"

Не все На Ноа в этом мире.

"Оппа. Ты хорошо спал?"

Сама эта На Ноа — весь мой мир.

"Оппа. Давай есть. Малыш тоже голоден."

"Уже разговаривает?"

"Хе-хе, да."

"Суп с кимчи?"

"Да!"

"Похоже, ребёнок пошёл в маму."

"Если ребёнок пойдёт в меня, он будет хорошеньким, верно?"

"Нет."

"Тск!"

"Он будет невероятно красивым."

"Практиковался в своих кручёных подачах?"

"Тебе нравится такое."

"Нет, не нравится."

"Тогда что?"

"Мне просто нравится в тебе всё."

"Ой, да ладно тебе..."

Сегодня мой мир тоже тёк мирно.

Том 1 Глава 151

Время летело быстро, словно стрела.

Мир начинал чувствовать тепло. Вишнёвый цвет давно опал, и свежие зелёные листья поднимали свои головы.

Наступило то время года, когда начинаешь задумываться, не пора ли почистить кондиционер.

Май.

Месяц семьи, метко названный так из-за различных памятных дней.

День родителей, День учителя... и тому подобное.

Среди них самым большим праздником, несомненно, было 5-е число.

5 мая. День детей.

Детьми, для детей, ради детей — день детей.

Как у отца со множеством детей, это время года всегда вызывало беспокойство. Что мне делать в этот раз? И стоит ли мне приготовить что-то для того человека прямо передо мной?

"...Ты больше не ребёнок."

"А?"

"Ноа больше не ребёнок."

Я отхлебнул фиолетовой жидкости с ароматом винограда и посмотрел вперёд. Там была женщина. Женщина, которая скорчила слегка недоверчивую гримасу, услышав мои слова.

Она точно так же отхлебнула вина и посмотрела на меня.

"Я-я всё ещё молода душой, знаешь ли?"

"Уверен, что так."

"В отличие от тебя, мне всё ещё за тридцать!"

"Едва за них держишься."

"Угх... аргх..."

Моя спутница, Ноа.

Она свирепо посмотрела на меня, будто обиженная моими словами. Но довольно скоро даже ей пришлось это признать.

"Эх... ладно. Я больше не маленькая девочка, бегающая с Девочками Волшебницами."

Она наконец признала это и сделала ещё глоток вина.

В тот момент, когда она упомянула, что является ребёнком, попивая алкоголь, она уже проиграла.

"Но почему ты вдруг заговорил про День детей?"

"Я думал сводить детей куда-нибудь."

"Звучит мило. Куда нам пойти в этот раз?"

"Это то, что нам нужно выяснить сейчас."

Я подлил ещё вина, пока мы продолжали наш разговор.

Пока мы обсуждали, куда пойти, беседа ушла в немного другом направлении.

Тема сменилась.

Куда нам пойти на День детей? Что ты делал, когда был маленьким? Если подумать, слышала ли я когда-нибудь истории о твоём детстве?

"Оппа."

"Да?"

"Каким ты был, когда был маленьким?"

"Когда я был маленьким, хм."

Честно говоря, я был обычным.

Просто среднестатистический студент. Студент колледжа, как и любой другой.

Так можно было бы описать меня до того, как я вселился.

Теперь у меня есть такие титулы, как худший злодей в истории, Кракен, менеджер знаменитости.

Несмотря на все эти титулы, прикреплённые ко мне сейчас, тогда я был просто обычным, даже заурядным человеком.

"Таким же, как все. Ходил в школу, нарабатывал резюме до самого выпуска."

"Значит, ты был обычным?"

"Я был обычным."

Хотя встреча с тобой полностью изменила мою жизнь.

Я проглотил эти слова вместе с вином и посмотрел на Ноа, которая начала хмелеть.

Время действительно летит. Подумать только, тот маленький ребёнок теперь пьёт со мной вино и даже растит детей.

Ноа какое-то время смотрела на колышущееся вино, затем взглянула на меня и задала другой вопрос.

"Так."

"Хмм?"

"У тебя правда нет никаких фотографий из детства?"

"Ты разочарована?"

"Ты ведь знаешь, как я выглядела, когда была маленькой."

"Я не знаю твоего самого раннего детства."

"Есть же Мао."

Мао.

Клон, созданный из того же человека, что и Ноа. Разница между Ноа и Мао была только в их воспитании; они выглядели абсолютно одинаково.

Конечно, предыстория создавала огромную разницу.

Но если ограничиваться внешностью, замечание Ноа было справедливым.

Будучи одинаковыми клонами, они выглядели идентично. Ноа, казалось, хотела сказать, что она показала мне, как выглядела в детстве, через Мао.

"Ты хочешь увидеть, как я выглядел в детстве?"

"Да. Мне любопытно. У тебя правда нет детских фото?"

"К сожалению, нет."

"Ц... только я показала свою детскую внешность."

Она выглядела разочарованной.

Но что я мог поделать? Всё прошлое, о котором я рассказывал в этом мире — ложь. Тут уж ничего не поделаешь.

Я играл в игру для взрослых с тобой в роли протагониста и вселился в другой мир.

Как я мог вообще такое сказать?

Я стёр все следы своего детства из-за семейных раздоров.

Так что ничего не осталось. Такова была установка.

"А!"

Покрасневшая Ноа начала нести чепуху.

"Я должна стать ребёнком!"

"О чём ты говоришь?"

"Сегодня День детей."

"Ноа, День детей — это не день, когда нужно становиться ребёнком."

"Нет... это день, чтобы стать ребёнком... верно... а!"

Она хлопнула в ладоши, будто на неё снизошло озарение.

"Это день для того, чтобы делать детей!"

"Ты уже говорила это, когда мы делали нашего третьего ребёнка."

"Мы можем сделать это снова!"

"Подумай о своём теле."

Мы уже не молоды.

Нам следует начать заботиться о своём здоровье и практиковать умеренность.

Абсолютно, совершенно нет. Это не потому, что я больше не справляюсь.

Это просто ради нашего яркого и здорового образа жизни—

"Кролик."

"...Что?"

"Без помощи щупалец ты в эти дни заканчиваешь в одно мгновение. Может, мне стоит поджарить угря..."

Хух.

"Эй. На Ноа."

"Да?"

"Я недостаточно хорош, или ты ненасытна..."

"Хе-хе."

"Результаты покажут."

"Кья-а~"

Она радостно закричала, когда я обхватил её тонкую талию обеими руками.

Был ли у меня плотный график завтра утром? ...Наверное, нет. Но мне всё ещё нужно было готовить еду для детей.

Так что.

С мыслью о том, чтобы усыпить её побыстрее...

"Мы делаем детей в День детей?"

"Посмотрим."

Следующее утро. Не будет нужды чувствовать неловкость, когда дети будут дразнить меня за то, что я похож на панду из-за мешков под глазами, или когда Шин А бросит на меня этот странный взгляд...

Или так я думал в какой-то момент.

"Мне нужно... приготовить завтрак..."

Я проверил свои щупальца. Все они были вялыми и таяли.

Их измождённый вид отражал мою собственную ситуацию. Я начинал чувствовать сочувствие и чувство родства.

Тем не менее, как отец с семьёй, я должен был встать.

Потому что у меня были дети, похожие на кроликов, и жена, похожая на комара.

'Действительно комар...'

Она действительно высасывает меня досуха, как комар.

'Говорят, женщины с возрастом становятся более страстными.'

Это изречение бьёт прямо в цель.

Было бы забавно, умереть от секса будучи молодым. Но для отца средних лет умереть вот так было бы худшим — нет, грехом.

"Хе-хе-хе..."

Грех похоти хихикал рядом со мной, явно наслаждаясь собой.

Это была сонная привычка Ноа. Спать, полностью завернувшись в одеяло, как в кокон.

В этом состоянии куколки ей, вероятно, потребуется некоторое время, чтобы проснуться.

"Ну что ж."

Мне стоит встать первым и приготовить завтрак...

"А?"

Что-то было странно.

Я попытался повернуть ноги к краю кровати, как обычно.

Но почему?

Почему мои ступни не касались пола?

Дело было не просто в том, что я не доставал — мои ноги даже не могли вытянуться за край кровати. Я что, внезапно уменьшился?

Этого не могло быть.

Я постарел, но не настолько, чтобы такое случилось.

Мои ступни определённо должны доставать до пола. Каким-то образом и размер моей стопы казался меньше.

"..."

Ни за что.

"Эх..."

Я издал тихий вздох и медленно повернул голову.

Мой взгляд упал на зеркало, висевшее на стене. Ноа часто осматривала себя в этом зеркале.

И теперь мне нужно было проверить себя.

Моё отражение появилось в зеркале.

Это не был тот несколько морщинистый, постаревший облик, который я ожидал увидеть.

Я не мог найти никаких следов времени на человеке в зеркале.

Мягкие щёки и упругая кожа. Лицо, раскрасневшееся от характерно высокой температуры тела. Миниатюрность, из-за которой казалось, будто я одолжил одежду своего отца.

Хотя это был облик более чем 30-летней давности, я мог это понять.

Мальчик в зеркале был мной в детстве.

Дрожащими руками я подошёл к зеркалу.

Я попытался заговорить с ребёнком в зеркале. Давайте проигнорируем тот факт, что мой голос звучал как-то по-детски.

"Привет, зеркальный я? Тебе есть что сказать?"

Я отчаянно надеялся, что моё отражение ответит мне. Я отчаянно желал, чтобы я в зеркале был другой сущностью, отличной от настоящего меня, той, что могла бы ответить на этот вопрос.

Но это было не так.

Если я в зеркале был собой в юности, то этот облик был моим. В конце концов, зеркала отражают самого себя.

"Ха... ха-ха-ха..."

Что мне сказать?

Что насчёт Ноа? Детей? Неужели мне придётся жить так вечно?

Как такая реальность может существовать?

"Ух... у-ха-ха-ха..."

Бессмысленный смех продолжал вырываться из меня.

Звук, должно быть, был тревожным.

"Ммм..."

Одеяло зашевелилось, и Ноа проснулась.

Мне нужно было рассказать Ноа об изменении и инциденте, который произошёл со мной. Хотя она могла быть весьма озорной, она была моим спутником жизни.

С этой мыслью я подошёл к ней, но затем погрузился в серьёзные раздумья.

'Она действительно может быть суккубом.'

Суккуб.

Вид, который, как говорят, высачивает мужскую энергию для собственной жизненной силы. Я часто шутил о том, что Ноа — суккуб, но, возможно, это на самом деле правда.

"Ммм... что случилось...?"

"..."

Я видел Ноа в юности. Ученицу средней школы.

Тогда Ноа была в третьем классе средней школы.

По сравнению с настоящим временем, это было около 20 лет назад.

Ноа казалась такой молодой тогда. По сравнению с нынешним временем, она ощущалась гораздо моложе и свежее.

Но.

Но...

'Она не была НАСТОЛЬКО молодой!!'

[[image:/storage/reader-images/3586591bfd86d6482cb3d506d5ed07c6b2c0e0a3.jpg]]

Знала ли она о моём внутреннем крике или нет, Ноа беспечно подошла ко мне.

"Хмм? Странно... почему передо мной милый маленький мальчик вместо оппы..."

"..."

"Ммм... это сон? Он похож на оппу... А, это, должно быть, сон о детстве оппы."

"Ноа. Проснись. Это не сон—"

"Ну тогда, итадакимас~"

"Ноа! Погоди!"

Я попытался заставить Ноа, которая всё ещё не пришла в себя, понять реальность.

"День детей — это НЕ день, чтобы СТАНОВИТЬСЯ ребёнком!!"

Том 1 Глава 152

Кажется, я довольно хорошо выспалась.

Если подумать, я не могла не впасть в глубокий сон. После того как я каждую ночь охотилась на монстров, я наконец-то насладилась редким мирным вечером.

Было бы несправедливо, если бы я не смогла крепко выспаться.

"Хмм..."

Широко потянувшись, юная девушка Шин А поднялась с постели.

Освежающее чувство наполнило её разум. Прошло много времени с тех пор, как она испытывала такое бодрое утро.

"Позволь мне насладиться этим покоем ещё немного..."

Обычно она вставала немедленно, чтобы помочь с завтраком. Благодаря её многочисленным младшим родственникам, утро всегда было суетливым.

Как старшая дочь, она считала своим долгом помогать отцу, который так много работал ради всех.

Но изредка должно быть позволительно предаться небольшому досугу.

"Хммм-зевок..."

"Доброе утро."

"Доброе утро, Голголь..."

Поприветствовав своего талисмана Голголя, Шин А покинула постель. Несмотря ни на что, сейчас ей следовало помочь.

С этой мыслью она открыла дверь, как вдруг—

"Хе, хе-хе-хе-хе-хе...!"

Смех раздался из соседней комнаты. Это был отчаянный, почти маниакальный смех.

Кто мог издавать такой звук? Никто из её младших не приходил на ум. Все они были детишками, занятыми игрой.

Короче говоря, они, вероятно, никогда не испытывали подобных эмоций.

Если это так, то единственным человеком на её радаре был её отец, Са Шинхён. Но даже это казалось странным.

'Голос звучит слишком молодо для папы.'

Молодой, почти детский. Голос был слишком юным, чтобы принадлежать кому-то, кому перевалило за сорок.

Тогда, возможно...

'У-усыновление?'

Может быть, они усыновили нового братика или сестрёнку? Кого-то, о ком родители ещё не сказали ей, потому что это было трудно объяснить?

'Этого не может быть.'

Если бы случилось нечто подобное, они бы сначала обсудили это с ней, как со старшей дочерью.

Думая об этом, Шин А направилась к комнате родителей.

Чем ближе она подходила, тем отчётливее слышала это. Детский голос.

Нет.

"Ха-ха-ха..."

"Оппа сошёл с ума...!"

Детские голоса.

'Они размножились!'

Их стало больше. Сначала определённо был один, но теперь их двое. Теперь это был девичий голос. И она даже назвала кого-то "оппа".

Может ли это быть...

'Они брат и сестра!'

Должно быть, они усыновили брата и сестру!

'Я-я не могу в это поверить!'

С какой стати они ничего не сказали о таком важном деле? Если бы они хотя бы предупредили её, она бы так не удивилась.

Дрожа при мысли о том, что у неё внезапно появилось ещё двое младших, Шин А осторожно открыла дверь в комнату родителей.

"П-привет, дети."

Отбросив замешательство, Шин А улыбнулась и поприветствовала детей, которые выглядели несколько напряжёнными.

Первое впечатление важно в таких ситуациях. Если она произведёт плохое первое впечатление, потребуется много времени, чтобы это изменить.

Поэтому Шин А подошла к ним с самым добрым выражением лица, какое только было возможно.

Её глаза расширились, когда она увидела их внешность, которая казалась почему-то знакомой, но это была ещё более абсурдная мысль, чем внезапное появление новых сводных братьев и сестёр.

Так что Шин А отмахнулась от этой мысли как от чепухи и подошла к детям.

Ребёнок — особенно мальчик.

Мальчик явно вернулся к реальности, когда увидел её.

Как будто подтверждая, что то, о чём она думала, не было ошибкой.

"Шин А, это папа..."

"...Папа?"

Тогда та, что сидела там, должна быть...

"...Мама?"

"Да. Я мама."

Мама, Ноа, сказала это, всё ещё обнимая растерянного Са Шинхёна.

Она знала, как выглядела её мать, по фотографиям.

Но это был первый раз, когда она видела своего отца ребёнком.

"Я-то в порядке, но не могла бы ты помочь успокоить папочку?"

"Что? Да..."

Это действительно была её мать. Эта характерная спокойная манера поведения. Это самообладание при столкновении с внезапными странными ситуациями.

Обычно Са Шинхён был тем, кто справлялся с этим, но раз уж он был в таком состоянии, казалось, Ноа первой собралась с мыслями.

Услышав это, Шин А осторожно подняла на руки растерянного Са Шинхёна. То, что он часто делал, когда она была маленькой. Теперь роли поменялись, и Шин А утешала Са Шинхёна.

"Папа. Успокойся."

"Успокойся... успокойся... фух... прости."

Са Шинхён тоже умел справляться с внезапными ситуациями. Вскоре он восстановил самообладание и улыбнулся Шин А.

"Дочка. Глядя на тебя сейчас, я вижу, как сильно ты выросла."

Он, вероятно, думал, что улыбается ободряюще. Обычно, когда он так улыбался, Шин А чувствовала себя спокойно.

Но было кое-что, чего он не учёл — тот факт, что сейчас он выглядел как ученик младших классов.

Он думал, что улыбается круто и надёжно. Но...

"...Оппа такой милый."

"...Папа, ты был таким милым."

Всё, что он получил, это тёплые материнские взгляды от двух женщин.

Если бы Са Шинхён мог видеть своё лицо, он бы описал свою улыбку как "глупую" и расслабленную.

Конечно, так как он не мог видеть своё лицо без зеркала...

Он не мог понять, почему дочь так крепко его обнимает.

Поскольку их тела стали моложе, нормальная повседневная жизнь была невозможна. Единственным удачным моментом было то, что сегодня был праздник, и им было где оставить детей.

За исключением Шин А, дети отправились в дом подруги Ноа, а мы...

"Оппа, примерь это."

"Х-хорошо."

"Такой милашка!"

"Я не привык это слышать."

Мы переодевались и готовились к выходу. Пока Шин А была в отъезде, отвозя детей, мы искали подходящую одежду.

Я хотел просто остаться в комнате. Куда я мог пойти в таком виде? Мир опасен для детского тела.

Я даже не мог свободно пользоваться своими щупальцами, как раньше.

Но Ноа это не волновало, и она всё равно меня одевала.

В основном в милые, прелестные стили одежды. Мне такое не идёт. Говорить это было бесполезно.

"Парк аттракционов~ Парк аттракционов~"

Это говорила Ноа, которая была в восторге от поездки в парк аттракционов.

Я не планировал туда идти, но...

"Когда я была маленькой, я хотела пойти в парк аттракционов со всеми. Папа был слишком занят и не хотел идти со мной."

Ноа улыбнулась мне. Как я мог отказать такому лицу?

Тем не менее, я хотел хотя бы сам выбрать себе одежду. Что мне делать теперь... а.

Я подобрал одежду и для Ноа тоже.

"Это тебя устраивает?"

"Э-это не слишком по-детски?"

"Ты ведь тоже пыталась заставить меня носить подобные вещи."

Око за око.

Если ты этого не сделаешь, я тоже не сделаю. Но если сделаешь ты, сделаю и я.

После долгих раздумий над этим негласным условием, Ноа пришла к решению.

"...Договорились. Мы можем одевать друг друга как захотим!"

"Друг друга?"

"Я одену тебя, как захочу я. Ты оденешь меня, как захочешь ты!"

Ноа свирепо посмотрела на меня. Это была своего рода сделка. Давай нарядим друг друга как нам вздумается.

"Ха... ладно. Тогда устроим соревнование."

Искры полетели между нашими взглядами.

"Посмотрим, чьё сердце крепче и сильнее! Давай посоревнуемся!"

После этого мы заставляли друг друга примерять всевозможную одежду. От звериных пижам до формы детского сада.

После всей этой борьбы и соперничества осталось только...

"...Зачем мы это делаем?"

Пустота. В этом не было никакой причины. Мы могли просто надеть что-нибудь симпатичное.

"К тому же, Ноа в чём угодно будет выглядеть красавицей."

"Ч-что ты такое говоришь?"

Несмотря на свои слова, Ноа не могла скрыть восторга.

Я достал из шкафа подходящий симпатичный наряд и протянул его Ноа.

Это была одежда, которую раньше носила Шин А. Розовая, под стать миловидности Ноа, и большой жёлтый шарф, доходящий до бёдер.

Я дал ей короткую юбку на случай, если будет слишком жарко.

Ноа дала мне худи.

"Оно не слишком большое?"

"Оверсайз нынче в моде."

"Вот как? С возрастом мода становится всё сложнее."

"Это потому, что ты старый."

"Ах, я не хочу стареть."

"Эй, всё в порядке. Ты выглядишь круто, даже когда старый."

Мы одели друг друга в одежду, которая нам подходила. Носить детские вещи было странно, но...

[[image:/storage/reader-images/7d72180e57081cc74e6ca4af701622e4aebd9df9.jpg]]

"Хе-хе."

"...Ха-ха."

Каким-то образом мы будто видели внешность друг друга из тех времён, которых не знали, не могли знать, но которыми интересовались.

"Ноа и тогда была милашкой, да?"

"Оппа тоже был супер милым."

Это было неплохое чувство.

Шин А вернулась домой, отвезя своих младших. Это было сделано для того, чтобы исполнить внезапное желание её матери Ноа посетить парк аттракционов.

Она, единственная старшеклассница, будет сопровождать их. Они не могли отпустить детей одних.

Хотя она думала, что они справятся сами, так как внутри они взрослые...

'Ни за что. Они оба такие очаровательные. Кто-нибудь может попытаться их забрать.'

Это было очевидно.

'Кто-нибудь определённо попытается их украсть!'

Я должна защитить своих родителей.

Я, и никто другой!

'Я их защищу!'

С этой решимостью Шин А открыла дверь и вошла. И она увидела это.

"Ты не слишком много закусок пакуешь?"

"Мы должны съесть столько. Когда мы снова станем взрослыми, мы не сможем есть то, что хотим!"

"В этом есть смысл. Иметь возможность есть сладкое, солёное и жирное без проблем с желудком — это привилегия детей."

"Верно!"

Двое маленьких детей.

Дети, которых так и подмывало укусить.

"..."

Тьма в сердце Шин А подняла голову.

"Хе-хе-хе..."

'Правда, это... слишком несправедливо. Что если я схвачу их и начну подбрасывать вверх-вниз, обнимать, тискать или, может быть, даже немного подразню, чтобы они заплакали? Они скажут "уааа"? Или они сожмут эти крошечные губки и постараются не плакать? Тогда они надуют щеки и насупятся. О, что бы я тогда делала... они такие милые, что моё сердце может остановиться. Увидеть детство своих родителей и умереть от передозировки милотой. Действительно... виновник — миловидность. Мотив — миловидность. Оружие — пухлые щёчки. Но я не могу по-настоящему умереть. Они расстроятся. Так что... мне нужно остановиться на нормальном уровне обожания. Да, я взрослая. Старшая. Я должна быть... рациональной.'

'...Но эти закуски. Они едят так много закусок? Набивают рты до отказа и жуют, а их щёки раздуваются, такие мягкие и пухлые? Это преступление! Это орудие убийства! Ааааах — неужели я должна просто оставить их в покое? Я хочу ущипнуть эти щёки. Растянуть их. Такие мягкие. Такие упругие. Это было бы так приятно. Нет, нельзя. Я в реальной опасности. Я теряю контроль. Это испытание на терпение.'

"*хлюп* хе-хе... хе-хе-хе-хе..."

"...Ноа."

"...Да, оппа."

"Мы можем быть в некоторой опасности..."

"...Я думаю, любовь к милым вещам — это то, что она унаследовала от тебя."

"...Нет, это не так."

Том 1 Глава 153

Шин А трогала мою щёку. Это было неловко. Затем она положила руку мне на макушку. Пока я наблюдал за ней, я услышал голос рядом с собой.

"Оппа. Вот."

"А, ладно."

Когда я открыл рот, туда попало сладкое лакомство. Это была Ноа, которая ела профитроль рядом со мной.

Сладость крема разлилась у меня во рту, но мои чувства были исключительно горькими.

Сидеть на коленях у собственной дочери и получать еду из рук жены. Куда, чёрт возьми, делось моё достоинство главы семьи?

"Моё достоинство главы семьи..."

"У тебя его никогда особо и не было, так что не переживай об этом."

...Это правда?

"Раз уж мы не знаем, когда мы превратимся обратно. Просто наслаждайся этим пока что."

Я кивнул, пережёвывая очередной профитроль. У пребывания в этом теле были свои преимущества.

Боль в плечах, которую я обычно таскал с собой, исчезла. Моё тело было полно жизненной силы, присущей только детям.

И прежде всего...

"О боже, какая прелесть. Ты вывела своих братьев погулять?"

"Да."

"Вот, угоститесь этим по дороге."

"Спасибо!"

"Спасибо."

"...Спасибо."

Люди вокруг бросали на нас ласковые взгляды и делились с нами вещами. После того как я стал взрослым... нет, после того как моя голова стала чуть больше, не нашлось ни одного человека, который дал бы мне денег на карманные расходы.

Быть ребёнком снова оказалось не так уж и плохо.

Конечно...

"Папочка. Скажи а-а~"

"...Всё в порядке. Я могу поесть сам."

"А-а~"

"...А-а."

Когда я думаю о том, что со мной обращаются вот так, мне хочется немедленно превратиться обратно.

"Ммпф."

Мой рот, кажется, уменьшился вместе с телом. Крем вытек наружу, потому что я не смог запихнуть весь профитроль в рот целиком.

"Папочка. Не двигайся."

Прежде чем я успел вытереть крем, Шин А вытерла мне рот своим платком.

"Я сам могу."

"Но я хотела сделать это для тебя. О, точно! День детей! Скоро День детей, так что считай это подарком."

"Что за..."

"Шин А."

"Да? Мам?"

"Мне тоже."

С чего она вообще ревнует? Это просто вытирание рта.

"Ты ревнуешь, мам?"

"Шин А любит только папочку."

"Я тебя тоже очень люблю, мам!"

"Я тоже люблю мамочку."

Эти необъяснимые перепады настроения. Я задавался вопросом, не менопауза ли это, но, глядя на её нынешнее состояние, это казалось неправильным. Не знаю.

Возможно, думать, что я вообще смогу понять эмоциональные изменения женщин уже было бредом.

Но всё же...

"Дочка! У мамы весь рот в креме!"

"Боже. Ладно-ладно."

Пока они выглядят счастливыми, думаю, всё в порядке. Наблюдая за счастливыми улыбками моей семьи, мы направились в парк аттракционов.

"Давно мы здесь не были."

Парк аттракционов, в который мы прибыли, был знакомым. Я помнил, как приходил сюда раньше.

"Теперь, когда я думаю об этом, у меня здесь есть и хорошие, и плохие воспоминания."

Сказала Ноа с едва уловимым выражением лица. Я не был уверен насчёт хороших воспоминаний, но плохие казались вполне очевидными.

Этот чёртов кролик.

Я вспомнил маскотов, которые напали на нас и заманили Ноа в кошмар здесь.

Это было запутанное и неловкое воспоминание, так как всё случилось, пока мы развлекались.

Ноа на мгновение замолчала, словно вспоминая то время. Но это было уже в прошлом. Она, казалось, решила отбросить это, так как ярко улыбнулась.

"...Хорошее воспоминание — это когда оппе очень понравилось видеть меня с кошачьими ушками, а плохое воспоминание — это чувство неловкости из-за того, что со мной случилось."

"А, нет. Когда это я заставлял тебя это делать?"

"Папа! Ты сделал это с мамой!?"

Это опасно. Сверкающие глаза Шин А означали, что она восприняла эти слова всерьёз.

Это правда, что Ноа носила кошачьи ушки, но я не помню, чтобы заставлял её это делать. Скорее, я помню только, как удивился, когда она внезапно появилась в них.

Если так пойдёт и дальше, я могу прославиться как папа-извращенец, который заставил старшеклассницу косплеить.

"Шин А, насчёт этого..."

Глаза Шин А сияли.

"Это несправедливо! Почему только папочка увидел маму в образе кошки?"

"А?"

Шин А быстро вытащила кошелёк. Это был мой кошелёк, который я дал ей на хранение в этот день.

"Папа! Я собираюсь потратить немного денег в качестве подарка на День детей!"

"Э, ладно."

Остановить Шин А в таком состоянии трудно. И я не в той физической форме, чтобы её останавливать.

Не в силах больше её отговаривать, я тихо наблюдал за Шин А. Она зашла в ближайший сувенирный магазин и купила кошачьи ушки. Затем она надела их прямо на голову Ноа.

Ноа сделала удивлённое лицо и попыталась слегка их отодвинуть.

"Н-несправедливо... Я... Я тоже хочу видеть!"

Как сила ребёнка могла одолеть силу старшеклассницы?

В конце концов, Ноа пострадала от последствий своих неосторожных слов...

"..."

И в итоге осталась в кошачьих ушках.

[[image:/storage/reader-images/19a857efa8821f6160fad323f63579e051a65d9c.jpg]]

"Пфф..."

"П-почему ты смеёшься? Почему!"

"Ничего. Ты просто милая."

"Угх... у-у-ух..."

Она действительно выглядела довольно мило. Ноа в моих воспоминаниях была очень милой, но в этом юном состоянии это было ещё более сокрушительно.

Миловидность, присущая только детям. В сочетании с миловидностью кошки.

Эти двое вместе были определённо могущественны.

"Может, пойдём уже внутрь?"

Теперь, когда мы поразвлеклись, давайте зайдём. Как только я сказал это и сделал шаг, большая рука легла мне на плечо.

"Куда это ты собрался?"

"Хм? Нам нужно зайти."

"Просто так?"

Когда она это сказала, губы Шин А расплылись в ухмылке. В тот момент я всё понял.

Они были не одни. Кошачьи ушки в руке Шин А.

Если предыдущие были белыми ушками, подходящими к белым волосам Ноа, то эти были чёрными ушками, которые подошли бы к чёрным волосам.

...Ах.

"Шин А купила их для себя? Да. Тебе они идут."

"Папочка."

"Да?"

"Не говори странных вещей и не дёргайся."

Я знал, что к этому всё придёт.

"...Оппе ведь идёт, правда?"

"Давайте просто зайдём."

Опустив головы от устремлённых на нас взглядов, мы вошли в парк аттракционов. В конце концов, мы пришли сегодня развлекаться.

Я попытался взять Ноа за руку, чтобы настроиться на нужный лад.

Но в этот момент Ноа опередила меня.

Прежде чем моя рука успела схватить её, она сама схватила мою. Слегка подрагивая, будто нервничая из-за чего-то.

Оглядевшись, чтобы понять, что заставляет её так напрягаться, я понял причину.

Вдалеке я увидел маскотов. Гигантских маскотов в форме различных животных. То, что люди обычно называют ростовыми куклами.

Среди них один особенно привлекал внимание и, казалось, был популярен.

Это был маскот-кролик. Я понял, почему Ноа так себя ведёт.

Маскот-кролик. Тот самый, который подарил Ноа кошмары и плохие воспоминания.

Я сжал руку Ноа. Её тревога передалась через руку. Тогда у неё хотя бы была сила девочки волшебницы.

Теперь она потеряла большую её часть. То же самое касается и меня. Я уже передал большую часть своей эссенции другому человеку.

Если что-то случится сейчас, это будет довольно хлопотная ситуация.

"...Я защищу тебя, несмотря ни на что."

"Оппа..."

"Так что не волнуйся и наслаждайся сегодняшним днём. Ладно?"

"...Да!"

Она сжала мою руку в ответ. Передалось чувство доверия и единения, преодоления трудностей вместе, как мы всегда и делали.

С Ноа рядом со мной я чувствовал, что могу преодолеть всё, даже в этом маленьком теле. С этой мыслью мы вошли в парк аттракционов.

"О боже, посмотри на них."

"Они такие милые. Они что, дети-актеры?"

"Может, у них свидание!"

Кое-как выдерживая взгляды окружающих. Я думал, что привык к такому вниманию, но смущение всё равно оставалось смущением.

"Давайте поспешим."

"Хорошо."

Мы быстро направились вглубь, избегая парада маскотов.

В определённой зоне парка аттракционов, где множество людей смеялись и развлекались, один маскот погрузился в раздумья.

...Почему всё стало так? Ради какой цели он это делает?

Даже подвергая сомнению собственное существование, он продолжал действовать. Словно это была единственная нить смысла в этой никчёмной жизни.

Сделать всех счастливыми, заставить их наслаждаться.

Последнее послание, оставленное тем, кто когда-то был его хозяином.

Следуя ему, маскот сегодня снова был в движении.

"Кх... ха..."

Для такого маскота было вполне естественно задаваться вопросами.

"Этот... проклятый..."

Почему человек перед ним корчится от боли? Маскот недоумевал.

"Боль...?"

Маскот не знал обстоятельств жизни этого человека. Он не мог читать эмоции, не говоря уже о мыслях.

Всё, что он знал, это то, что тот обладал чрезвычайно мощной магической энергией и пытался забрать другие "ингредиенты".

"Угхххх..."

"Уаааааа!!"

Большой "ингредиент", мужчина, спрятал маленькие "ингредиенты" за своей спиной и скорчил болезненную гримасу.

Так не пойдёт.

Подобных выражений лиц не должно существовать в этом месте, полном счастья.

"Я сделаю тебя... счастливым..."

"Нет... не делай этого с ребёнком!"

"Я сделаю тебя счастливым..."

Мужчина сопротивлялся маскоту, даже выронив свой значок героя S-ранга. Но в его истерзанном состоянии это было бесполезно.

Прежде чем он успел протянуть наполненную маной руку, голова маскота была надета на маленького ребёнка, на маленький "ингредиент". Голова маскота в форме улыбающегося животного.

Ребёнок, носивший её, казалось, улыбался.

Наблюдая за этой сценой, мужчина выплюнул проклятие.

"...Чёрт возьми."

В этом парке аттракционов живёт безумец. Охотник S-ранга, который не смог даже передать этот факт...

"Я сделаю тебя... счастливым..."

В итоге лишь обрёл улыбающееся лицо.

Том 1 Глава 154

Небо было ясным, словно празднуя нашу прогулку. Под этим небом парк аттракционов был наполнен радостью.

Детский смех, воздушные шары, качающиеся на ветру, и даже сладкий аромат сахарной ваты.

Мы наслаждались днём, катаясь на различных аттракционах. Но не всё шло идеально.

"Мои американские горки...!"

На лице Ноа застыло разочарование. Направлен её взгляд был на состав, который беспощадно отбрасывал детей. Сколько бы она ни вставала на цыпочки, это не помогало.

"Пойдём."

"Нет, я не хочу!"

"Мы стоим здесь именно потому, что тебе нельзя."

Ничего нельзя было поделать с жестокой реальностью ограничений по росту. Мы не могли нарушать правила, созданные для безопасности.

"Пойдём покатаемся на бамперных машинках."

"...Так тебе и правда нравится во всё врезаться, да?"

"Н-ну."

"Хе-хе. Ладно. Я просто дразнюсь."

Тем не менее, вокруг было полно вещей, которыми можно насладиться. Для этого и созданы парки аттракционов — чтобы люди смеялись и веселились.

Если мы не могли покататься на американских горках, всегда оставался поезд-дракон. Ноа говорила, что это для детей, но...

"Ааааааах!!!"

Теперь мы и были теми самыми детьми.

"Это было весело", — сказала Ноа с улыбкой.

"Я даже не помню, когда в последний раз так веселилась. Неужели я стала слишком серьёзной с тех пор, как повзрослела?"

"У детей и взрослых разные взгляды."

Мы сидели бок о бок на двух лошадках карусели — синей и розовой. К этому времени я уже полностью привык и не обращал внимания на взгляды других людей.

В маленькой тыквенной карете позади нас сидела измученная Шин А, когда карусель начала медленно вращаться.

"Сегодня было действительно весело."

Вокруг начали зажигаться огни. Парк аттракционов после наступления темноты создавал иное ощущение, но также приносил разочарование от того, что день подходит к концу.

"Я буду дразнить тебя из-за твоих криков на поезде-драконе до конца своих дней."

"Ты кричал так же громко!"

"Это был не крик, а скорее стон. Вроде 'ух... кха...'"

"Ни за что!"

"Я даже звука не мог издать, потому что кто-то вцепился мне в шею и не отпускал."

"О чём ты говоришь!"

Протестовала Ноа, шутливо ударяя меня по руке.

Любящий жест, который не причинял боли. Это заставило меня улыбнуться, и Ноа ухмыльнулась мне в ответ.

Такие прогулки воскрешали старые воспоминания. О тех временах, когда Ноа жила как Девочка Волшебница, рискуя своей жизнью. Когда я яростно сражался за неё каждый день, я не мог и представить себе этого.

Что мы оба будем стоять друг перед другом с улыбками.

"..."

Волосы Ноа развевались на встречном ветру. Глядя на неё, я не находил слов. Это было похоже на то, как фрагменты времени, которого я не знал или не видел, воссоздавались перед моими глазами.

Этот маленький ребёнок вырастет и станет тем человеком, которого я знал.

[[image:/storage/reader-images/d1a9cd6a2b738c754a40b837adb9df92c48cba70.jpg]]

"Оппа, я хочу подержать тебя за руку."

От этого зрелища у меня перехватило дыхание. Казалось, я забыл, как дышать. Совершенно сюрреалистичный образ перед моими глазами.

"Ты хочешь... подержаться за руки?"

Мой голос дрожал. Руки, которые в обычное время я бы взял не задумываясь, сейчас почему-то тревожили моё сердце. Дрожь, которую мы разделяли в детстве, вернулась снова.

Ноа кивнула, болтая маленькими ножками.

"Разве ты не хочешь?"

Спросила она со сверкающими глазами. Я глубоко вздохнул и протянул руку.

...Она была мягкой.

Мозоли от игры на гитаре, следы времени, потраченного на беготню и тяжёлую работу ради всех — они исчезли, сменившись мягкостью.

Но чувства, глубоко заложенные в её глазах, остались, по-прежнему заставляя моё сердце трепетать.

"...Кажется, будто мы вернулись в старые времена."

"...Так и есть."

Как бы мы выглядели для кого-то, кто наблюдает со стороны? Просто дети, переживающие первую любовь. Но для нас это был момент, наполненный множеством воспоминаний и эмоций.

Карусель сделала ещё круг, пока мы делились теплом соединённых рук. В тыквенной карете позади нас Шин А тихо закрыла глаза.

Казалось бы, мирное время. Я хотел, чтобы всё это продолжалось, но...

"...Оппа."

"...Да."

Наша встреча и последующая жизнь не всегда были гладкими.

"Здесь что-то есть."

В тот момент, когда Ноа произнесла эти слова, карусель остановилась. Когда мы сошли, мы увидели решительное выражение лица Шин А.

Практически неся нас на себе, Шин А побежала и вывела нас из парка аттракционов. Она усадила нас в магазине у дома снаружи, купила нам закуски и молоко, а затем заговорила.

"Мама, папа. Вам нужно оставаться здесь. Я скоро вернусь."

"Шин А?"

"Я вернусь... скоро!"

С этими словами Шин А побежала в сторону парка аттракционов. Она, должно быть, почувствовала то же, что и мы.

Это имело смысл. Мир знал её как Девочку Волшебницу Сириус, преемницу Девочки Волшебницы Ирис. Этот ребёнок был могущественной Девочкой Волшебницей, сражавшейся со злом.

"Да что не так с этим парком аттракционов и всеми этими происшествиями?"

На данном этапе я уже начал задумываться, не нужно ли нам провести обряд изгнания нечистой силы. Я вздохнул и посмотрел на Ноа.

Мы видели чёрный дым и слышали хаотичные голоса. Что по-настоящему нас встревожило, так это один конкретный голос.

[Я. Сделаю. Всех. Счастливыми.]

Голос, обещающий счастье. Но он был таким странным, словно наполненным статическим шумом.

Вскоре люди начали высыпать из парка аттракционов. Их лица были полны шока.

"Нам тоже стоит пойти?"

Обычно мы бы этого не сделали. Мы уже ушли на покой, и теперь это была эра Шин А. Но магическая сила, исходящая от Шин А, и магическая сила, которую мы чувствовали в том месте...

Между ними была разница. Это была магическая сила, которую Шин А не могла преодолеть в одиночку.

Тогда Ноа сражалась не одна. Несколько человек объединились, включая меня, чтобы усмирить монстра.

Так что тогда...

"Ты можешь трансформироваться?"

"Да. Сейчас я могу."

"Тогда..."

Было бы лучше увеличить наше число и на этот раз.

[Вригги]

Я написал Вригги, спрашивая, может ли она прилететь туда, где мы находимся, прямо сейчас. На автобусе это заняло бы около часа, но если они действительно преданы делу...

"Пип!"

"Дорогой, они вон там."

"Шинхён! Ноа...!?"

Они, вероятно, могли добраться сюда за 10 минут.

"...Пип...!?"

"Вы кто?"

Объясняться лично было совсем другим делом.

"У нас мало времени, так что я объясню вкратце."

Я объяснил нашу ситуацию Пип-Пипу и Вригги. Что мы стали моложе, и что Шин А сейчас сражается в парке аттракционов.

И что мы так давно не трансформировались, так что нам может понадобиться их помощь.

Услышав объяснение, Вригги зашевелила своими щупальцами, словно чувствуя себя обделённой.

"Ты зовёшь меня только тогда, когда тебе нужна помощь?"

"Нет, ну, это не совсем так."

"Мне больно, правда больно. Мы когда-то были товарищами."

"Мы и сейчас товарищи. Не говори так, Вригги, мне от этого грустно."

В отличие от нашей несколько препирающейся атмосферы, настроение Пип-Пипа и Ноа было гармоничным.

"Ноа, я чувствую колоссальную энергию в твоём теле!"

"Правда? Я сейчас сильнее, чем буду в будущем?"

"Возможно... это может быть правдой!"

Я гадал, почему мы не можем быть такими же, но что я мог поделать?

Полагаю, у каждого свой способ общения со своими партнёрами.

Мы закончили наш давно назревший разговор и направились в тихое место неподалёку. Травянистый участок. Все были слишком заняты эвакуацией, чтобы заметить это место.

Ну, у кого есть время оглядываться по сторонам, когда они заняты бегством?

"Давай сделаем это спустя долгое время, Вригги."

"Да."

Форма Вригги, покоившаяся на моей руке, медленно растаяла и исчезла. По мере того как магическая сила Вригги медленно впитывалась в моё тело, началась трансформация.

Трансформация принимает тот облик, который я воображаю. То, что я представляю — это облик злодея Кракена. Облик злодея, который прячет своё лицо, укрывает своё тело и тайно живёт во тьме.

Сколько времени прошло? С тех пор как я являлся миру в этом облике.

"А что насчёт Ноа?"

Нет.

"А что насчёт Ирис?"

"Я прямо здесь."

[[image:/storage/reader-images/b5522a7eef91b68650065f32c0fa9d2bd51ced6f.jpg]]

Это зрелище, которого я не видел долгое время. Обнадёживающая фигура с розовыми волосами, развевающимися в воздухе.

"Пойдём, оппа. Или мне звать тебя Кракеном?"

Ирис улыбнулась, словно ей самой было странно это произносить.

Глядя на Ирис, я заговорил с ней точно так же, как тогда.

"...Это всего лишь временный союз, Ирис."

Том 1 Глава 155

Плечи Девочки Волшебницы Сириус тяжело вздымались. Хотя дыхание, подступавшее к горлу, было болезненным, она не могла остановиться.

Парк аттракционов внизу уже погрузился в хаос.

Персонажи-маскоты, издавая причудливый смех, бегали вокруг, держа в руках маски, идентичные их собственным. Они насильно надевали эти маски на головы людей.

"Проклятье...!"

Крики о помощи тонули в воплях. В тот момент, когда маски были надеты, страх и воля исчезали из глаз людей.

Словно заражённые, они лишь повторяли: "Давайте будем счастливы вместе". Те, кто вставал в масках, призывали другую маску и бежали к кому-то другому.

"Проклятье..."

Сириус была в мучении.

'Я не успеваю!'

Казалось, что всё было на расстоянии вытянутой руки, если бы она поторопилась ещё немного. Если бы она сделала всего один шаг, она могла бы достичь их.

Но она не смогла.

Даже со всей её силой... все преображались до того, как её рука могла коснуться их. Если бы она двинулась чуть раньше, если бы там было всего на несколько человек больше.

"Нет!"

Снова она увидела тех, кого нельзя было спасти. И тех, кто мог бы быть спасён.

Она вспомнила то, что слышала однажды. Что предыдущие поколения Девочек Волшебниц могли действовать командами.

Те, кто собирался вокруг легендарной Девочки Волшебницы, дополняли слабости друг друга и двигались как одно тело, чтобы спасти всех.

Но.

'Я одна.'

Сириус была сейчас одна.

"Уа-а-а-а!!"

"Подожди!"

Вырвался крик. Едва спася ребёнка и помогая ему бежать по воздуху, Сириус взглянула на свою левую руку.

Кровь из кожи, содранной веткой, пропитала её рукав.

"Куда дальше?"

Не было времени чувствовать боль. Она была единственной, кто мог спасти этот хаотичный парк аттракционов сейчас.

Сириус ненадолго закрыла глаза, чтобы собраться с силами.

'Сегодняшний день был таким чудесным.'

Сегодня был по-настоящему счастливый день. Она пришла в парк аттракционов со своей семьёй спустя долгое время. Со своими родителями, которые вернулись в свои молодые годы ради этого особенного дня.

Делили сахарную вату, фотографировались, смеялись и смеялись ещё больше. В конце этого тёплого дня.

"Все, будьте счастливы."

Именно тогда начался этот кошмар.

"Приходите, все будьте счастливы. Скорее."

Голос донёсся издалека. Самый большой и заметный маскот-кролик среди них говорил это. Хотя он говорил о счастье и улыбался, внутри он был пустым, лишённым каких-либо эмоций.

"В тот момент, когда счастье навязывается тебе, это больше не счастье."

Сириус стиснула зубы и выстрелила фиолетовым пламенем в маскота-кролика. Столб огня немедленно поглотил цель. Эта атака была возможна только потому, что она не чувствовала внутри никакого человеческого присутствия.

Но даже в пламени маскот не переставал улыбаться.

"Почему... вы не улыбаетесь... все... должны быть счастливы..."

"Как кто-то может быть счастлив... таким образом?!"

"Ещё... ещё... счастья...!"

Диалог был бессмысленным. Это было слишком односторонне, чтобы называться разговором. Существо теперь начало выть на весь парк аттракционов.

"С сегодняшнего дня печаль и тревога закончены! Со мной вы сможете быть счастливы вечно!!"

"Ты ублюдок!"

Сириус стиснула зубы и снова приготовила свою магию. На этот раз она была полна решимости сжечь этого маскота дотла.

Но затем.

"Что, что это! Уйдите с дороги!"

Персонажи-маскоты начали собираться вокруг кролика. Она не могла атаковать. Внутри этих костюмов были обычные люди.

Если бы она высвободила своё пламя, неизвестно, что могло бы случиться.

"Тц!"

Сириус отозвала свою магию и отступила. Всё больше и больше людей собиралось вокруг маскота-кролика.

Ей нужно было придумать решение. Оставить всё как есть приведёт к катастрофе. Её инстинкты говорили ей об этом.

Но как? Как она могла прорваться через эту сплошную армию маскотов?

'Ирис.'

Имя пришло на ум, когда она смотрела на кролика.

Ирис. Легендарная Девочка Волшебница.

Если бы это была она — быстрая, сильная и смелая — что бы она сделала? Прорвалась бы она через этот хаос в одно мгновение и сняла бы маски?

'Я не могу этого сделать.'

Как бы она ни думала об этом, это была стена, которую она не могла преодолеть. Но это не могло быть оправданием. Ирис уже исчезла, и единственной, кто мог изменить эту ситуацию, была она сама.

'Не бойся. Ты должна это сделать.'

Когда она пробормотала это про себя и открыла глаза — именно тогда это и произошло.

Странное присутствие почувствовалось откуда-то. Чёрные щупальца ползли по земле, проплетаясь через парк аттракционов.

"А?"

Глаза Сириус расширились при виде этого.

Щупальца. Они были знакомы. Вероятно, Кракен. Порочный злодей, который преследовал и нападал на неё.

Но... что-то было по-другому. Щупалец было больше, и они выглядели сильнее.

Следуя к источнику щупалец, там действительно был Кракен. Однако он излучал другую ауру. Более интенсивная, тёмная энергия кружилась вокруг него.

Почему этот парень был там, делая это?

Как раз когда она задалась этим вопросом.

"Ха-а-а-а-а!!!"

Луч света охватил парк аттракционов. Интенсивный и чистый, как рождение звезды. В этом свете стояла девушка с распущенными розовыми волосами.

Сириус знала имя этой девушки. Вот почему в это было ещё труднее поверить.

"Ирис...!"

Девочка Волшебница Ирис.

Идол и легенда всех Девочек Волшебниц.

"Кракен...!"

Вероятно, Кракен первого поколения.

Худший и сильнейший злодей из легенд.

"Почему эти двое здесь?"

Ирис и Кракен. Легенды старой эпохи появились снова.

Она поддерживала Ирис, связывая маскотов и расчищая путь. Ирис быстро двигала своим телом, казалось, воодушевлённая тем, что снова в деле спустя долгое время.

'Давно я этого не делал.'

'Шинхён. Сделай ту вещь для меня спустя столько времени.'

'Ту вещь?'

'Да, ту вещь.'

Какой непостижимый человек. Сколько часов он провёл, содрогаясь от смущения, поддаваясь её вкусам?

Но после сегодняшнего дня ему больше никогда не придётся говорить такие вещи, и у него не было никакого намерения возвращаться к тому, чтобы быть Кракеном.

Так что должно быть нормально сделать это немного.

"Ну что ж."

Он использовал несколько щупалец в качестве опоры, чтобы медленно поднять себя. Он поднялся, пока не достиг высоты, где мог видеть Сириус, летящую в небе.

Ирис, которая снимала маски с маскотов, схватила щупальце и приблизилась к его боку. Сириус смотрела на них с пустым выражением лица.

Он посмотрел в глаза своей дочери и слегка приподнял уголок рта.

"Как долго ты будешь стоять там в оцепенении, молодая Девочка Волшебница?"

"Ты... первое поколение...!"

"Да, это я. Я слышал, мой младший задолжал тебе."

Эта манера речи, прошла вечность.

Тогда, когда Вригги подтолкнула его использовать старомодный стиль речи, потому что именно так должны поступать злодеи. То, что когда-то было постыдной привычкой, от которой он хотел убежать, теперь, возможно, стало его личностью.

"Почему ты здесь?!"

"Ну. Возможно, мимолётная прихоть. Или мимолётное развлечение."

"...Это очень раздражающая манера разговора. Ты думаешь, это круто? Синдром восьмиклассника. Отвратительный злодей!"

"...Ты звучишь в точности как твоя мать."

"Что ты сказал?"

"Ничего."

Какова мать, такова и дочь. Успокаивая боль от этого странного чувства дежавю, он вытянул свои щупальца вперёд.

Чёрные щупальца снова раскинулись, как когти. Иногда нежные, как мазки кисти, иногда грубые, как линии пера. Они обвились вокруг костюмов маскотов, создавая проёмы и раздвигая пространство, словно разделяя поле битвы.

"Ты... помогаешь?"

"У меня плохие воспоминания о маскотах-кроликах."

"Только из-за этого?"

"Они мне неприятны, поэтому я устраняю их. Ты думала, злодеям нужна какая-то грандиозная мотивация?"

Сириус всё ещё не опускала свой подозрительный взгляд. Вот когда Ирис должна вмешаться.

"Сириус."

Прямо вовремя Ирис сделала шаг вперёд.

"Ах, Ирис — нет, С-старшая!"

"Да. Сириус. Я слышала хорошие вещи о твоей деятельности."

"Вы слышали обо мне?! Для меня это честь!"

"Не будет преувеличением сказать, что я наблюдаю за тобой каждый день."

Верно. Потому что мы видим её каждый день в одном и том же доме.

Не зная этого факта, Сириус выглядела такой счастливой, что могла бы упасть. Но Ирис снова сделала серьёзное лицо и похлопала Сириус по плечу.

"Я знаю, на твоих плечах большая ноша."

"..."

"Но мы должны это сделать. Мы те, кто распространяет любовь и справедливость в мире."

"Потому что мы Девочки Волшебницы."

Две Девочки Волшебницы обменялись взглядами. Казалось, в этой доброй атмосфере не было места для злодея. Это было прискорбно, но это было нормально.

Иногда вести спереди, иногда тихо поддерживать сзади — разве не в этом роль родителя?

"...Ну, как долго ты собираешься играть в эту эмоциональную игру?"

"Прости. Тебе было скучно?"

"Я думал, что умру от ожидания."

"Прости."

Ирис поправила свои перчатки без пальцев и сделала шаг вперёд.

"Сириус. Мы расчистим путь. Ты закончи это."

"Я?! Но Старшая, вы здесь —"

"Сейчас твоя эпоха, Сириус. Ты можешь это сделать. Я верю в тебя."

Ирис, казалось, была полна решимости чётко определить наши роли. Помощники. Наши роли не выйдут за рамки этого.

Ирис бросила на него взгляд. Взгляд, спрашивающий, доволен ли он. Он естественно кивнул в ответ.

Будущее больше не принадлежало им, а их ребёнку. Родители могли только верить в своего ребёнка и подталкивать его вперёд.

"Сириус."

"Д-да?"

"Брось что-нибудь крупное."

Приземлившись на землю, он топнул ногой. Щупальца, которые блокировали маскотов, теперь стали огромными столбами, поднимающими их.

Его щупальца двигались так, как направляли его руки, захватывая маскотов. Знакомый ритм никогда не забывал, как ловить монстров.

И в этот момент.

"Я рассчитываю на тебя."

Ирис также спустилась, чтобы помочь. Если он был тем, кто захватывает, то Ирис была той, кто устраняет. С молниеносными ударами она снимала маски и освобождала людей.

По мере того как количество маскотов уменьшалось, кролик начал вопить.

"Почему... все просто хотят быть счастливыми!"

В любом случае. Эти ребята всегда говорят непостижимые вещи. Как тот, тогда, и этот, сейчас.

Не находя причин отвечать, он просто проигнорировал это и посмотрел вверх. Наверху формировался огромный огненный шар.

Такой, который, казалось, мог мгновенно испепелить хлопковый мех кролика.

"Счастливы... счастливы...!"

Талисман, повторяя те же слова, как сломанная пластинка, полетел к беззащитной Сириус, чувствуя опасность.

Конечно.

"Куда это ты собрался?"

Его щупальца вылетели со свистом, хватая кролика за ноги и швыряя его на землю.

"Остановите её...!"

На этот раз многочисленные маскоты бросились к Сириус. Они были сбиты вспышкой света Ирис, когда она снова бросилась вперёд.

"Сириус."

"Уничтожь это."

Ирис и он произнесли по очереди. Огненный шар, парящий в небе, упал на землю. Он приземлился точно на кролика.

Его щупальца и Ирис убрали маскотов поблизости.

С грохотом массивный огненный шар упал на кролика.

"...Он мёртв."

Жалкий конец без единого крика или последних слов.

В поезде домой Шин А крепко спала.

Ноа и я достали свои телефоны и начали переписываться.

[Шин А была сильной]

[Я знаю]

[Какой она показалась тебе?]

[Слабее тебя, но... я бы сказал, у неё есть потенциал]

Шин А спала, забыв обо всём на свете.

[Ноа, посмотри на это]

[Что это?]

То, что я отправил, было ссылкой на новости. Новости о плане правительства по реформированию команд Девочек Волшебниц.

[Ей это понравится]

[Действительно]

Это, вероятно, даст Шин А некоторую передышку. После всех этих мучений пришло время ей сформировать команду.

"М-м-м...."

Шин А проснулась и моргнула, глядя на нас.

"...Ох, точно. День детей закончился, так что мне пора начать думать о подарках на День родителей —"

"Этого достаточно."

Мы каждый взяли Шин А за руку и улыбнулись ей.

"Ты — наш подарок."

"Так что просто поспи пока. Хорошо?"

"...Да."

Шин А закрыла глаза и снова уснула. Наблюдая за ней, мы были уверены. Хотя быть детьми было приятно, нам действительно нужно было скоро вернуться к состоянию взрослых, чтобы поддерживать Шин А должным образом.

К счастью, суматоха, развернувшаяся в День детей, закончилась, как только закончился день.

"...Почему вы снова выросли...?!"

Всё закончилось тем, что Шин А посмотрела на нас слегка обиженно.

Том 1 Глава 156

Это не каноничный рождественский спешл от автора.

* * *

"Х-Холодно..."

Мои суставы ноют. В этом стареющем теле нет сил удерживать тепло, оно лишь впитывает холод всей кожей. Однако посреди этого холода я чувствую нечто необычайно тёплое.

Это нечто большее, чем плюшевый мишка, мягкое и податливое. В поисках тепла я обнаруживаю, что прижимаюсь к нему всё крепче.

Снова тепло и мягко.

Это приятное чувство. Я изо всех сил пытаюсь удержать это тепло.

Я притягиваю его ближе и обнимаю. Плотно прижимая это к себе, чтобы разделить тепло и почувствовать мягкость, я ощущаю, как в сердце разливается естественный комфорт.

Возможно, именно в следующий миг мои чувства в какой-то мере вернулись. Если подумать, это странно. Что именно это за тёплая и мягкая вещь?

Есть три варианта.

Первый — Вригги.

Вряд ли.

Вригги почти не излучает тепла. Она может быть мягкой на ощупь, но здесь нет той скользкой вязкости, так что это не может быть Вригги.

Второй — Пип-Пип.

Сложно поверить, что это Пип-Пип.

Эта мягкость — мягкость ткани, а не птичьих перьев. Пип-Пип не носит одежду, так что я пропущу этот вариант.

...На самом деле, два предыдущих варианта — лишь оправдания, которые я выдумал, чтобы не смотреть в лицо нынешней реальности. Чтобы эти двое стали такими огромными? Это невозможно.

Тогда остаётся третья возможность.

'Ноа.'

Я попытался поспешно убрать свою слегка дрожащую руку.

Эта рука в таком положении... то, чего я сейчас касаюсь, — это определённо оно.

"По часовой стрелке."

"...!"

"Поверни по часовой стрелке."

Боже, пожалуйста.

"Ноа. Это была ошибка."

"Ой, да ладно тебе... ты ведь тоже этого хотел, не так ли?"

"Прошу... пожалуйста, дай мне сегодня отдохнуть..."

Мои руки трясутся. Кажется, тёмные круги под моими глазами станут ещё темнее. Нет, они, вероятно, уже стали.

Потому что.

"Три дня подряд... я старею, мне тяжело..."

"Ой, просто не двигайся. Я всё сделаю сама. Просто стой так."

"Дай мне провести Рождество в покое..."

Я умоляю, глядя на Ноа.

Она довольно долго причмокивала губами, прежде чем слегка мне улыбнуться.

"Так и быть, на этот раз я тебя отпущу."

"Спасибо... спасибо...!"

Я выражаю свою благодарность Ноа, пока она встаёт с кровати.

Похоже, я смогу провести сегодняшний день в покое, по крайней мере.

Сегодня Рождество, и после того, как меня выжимали три дня подряд до этого, я хочу отдохнуть хотя бы один день.

"Это правда так тяжело?"

"...Ноа, ты на принимающей стороне, а я на отдающей."

"Хе-хе, я понимаю. Я приготовлю завтрак, так что выходи через некоторое время, ладно?"

Я провожаю взглядом Ноа, в чьих глазах светится улыбка.

Прошёл уже почти год с тех пор, как мы официально начали встречаться. Ноа, которая когда-то была школьницей, теперь стала настоящей взрослой женщиной, которая выжимает меня досуха — нет, которая стала прекрасной певицей.

Эта повседневная жизнь довольно приятна, но...

'Эх... я сам виноват, что открыл ей на это глаза.'

Я качаю головой, вспоминая нашу первую ночь вместе. Мы сделали это, потому что любили друг друга, но я тогда и представить себе не мог.

Насколько сильными могут быть желания молодой женщины, познавшей чувственные удовольствия.

"Оппа! Выходи есть!"

"Угх... моя спина..."

Я похлопываю свою, кажется, ставшую хрупкой спину и направляюсь наружу.

"Я много всего приготовила."

"Спасиб— а?"

Моя рука замирает на полпути к тарелкам.

Её кулинарные навыки улучшились настолько, что выражение 'стол ломится от еды' было бы вполне уместным, но... состав меню кажется подозрительным.

Угорь, лук-джусай и напиток из чёрной малины. Похоже, здесь всё полно продуктов, которые хороши для... кое-чего.

"Ешь побольше. Я приготовила с запасом."

Наверняка это просто для того, чтобы восполнить мою истощённую энергию.

Того, о чём я думаю, не случится.

Не должно.

Если это случится четвёртый день подряд, я могу реально умереть.

Незаметно наступила ночь.

Моё первое Рождество с Ноа пролетело в мгновение ока.

То, чем мы занимались... кажется, немногим.

Сидели на диване, вместе играя в игры, или валялись на кровати, бессмысленно смотря фильмы.

Так вышло, потому что Ноа оказалась куда большей домоседкой, чем я думал.

И всё же, как её парень, я задался вопросом, достаточно ли этого, поэтому вывел Ноа на улицу. Пусть даже это была просто торговая улица, которую мы часто посещаем.

"Уже стемнело."

"Да, так и есть."

"Хочешь чего-нибудь выпить?"

"Твои губы?"

"..."

"Просто шучу~"

Мы идём по улице, обмениваясь короткими фразами. Вокруг уже потемнело, и повсюду развешана иллюминация.

"Ого, как красиво!"

"Лучше, чем сидеть дома, верно?"

"Приятно иногда выбираться наружу, просто иногда."

Ноа говорит это, оглядываясь по сторонам.

Она определённо выглядит взволнованной.

Я улыбаюсь ей, но мой взгляд невольно задерживается на одной вещи.

Коробка, которую она пытается спрятать за спиной.

Она красиво упакована и то и дело привлекает моё внимание.

Может ли это быть рождественский подарок?

"...Почему ты так смотришь?"

"А? Ох... нет, ничего."

"Хмм... кажется, ты чего-то хочешь?"

"Я же сказал, ничего. Просто..."

"Хе-хе, ладно. Оппа, вот твой подарок."

Ноа протягивает мне подарок.

Продуманный подарок, красиво упакованный в маленькую коробочку.

"Я долго думала о том, что бы ты хотел получить."

"Ноа..."

"О! Но это не сам подарок. Это скорее подготовка к вручению подарка. Так будет точнее."

Что бы это могло быть?

Я с любопытством открываю коробку.

Внутри лежит что-то квадратное с выпуклостью посередине, похожее на витаминную таблетку.

Это...

"През—"

"Хе-хе."

"Нет-нет-нет-нет... Ноа?"

"Тем более..."

Тук. Звук шага вперёд, и горячее дыхание обжигает моё ухо.

"Я даже проделала в нём дырочку..."

Дрожь пробегает по моему позвоночнику.

Похоже, моя судьба была предрешена в тот момент, когда я принял это.

"У меня тоже есть подарок, который я хотела бы получить..."

"...Просто дай мне возможность выйти отсюда своими ногами."

Кажется, сегодняшний день будет очень длинным.

[[image:/storage/reader-images/f6a46cca83dc3b4f9f9e82924eaaf0726003bf94.png]]