Когда я перестала быть твоей тенью (Новелла) Rana Он был десницей небес, величайшим художником эпохи. Мой супруг стал первым живописцем во всей империи. А я оставалась его тенью. Даже когда мои полотна выставлялись под его именем, даже когда за спиной обо мне говорили дурно — я терпела. Ведь я его любила. Но в нашу годовщину свадьбы я услышала, как он шепчет моей лучшей подруге: «Ты — единственная, кого я по-настоящему люблю». Когда он заметил, что я всё видела, его лицо перекосилось от злости, и он оттолкнул меня: «Как ты смеешь кричать на собственного мужа?!» В тот миг до меня дошло: он никогда меня не любил. И тогда я решила стать той самой мстительной женой, о которой все судачили. — У меня есть для вас одна история, — голос Инес дрожал. Мужчина, красивый, словно божество, мягко посмотрел на неё. — Особая история? Наша газета не напечатает её, если она окажется слабой... — Это история падения художника, которого называли десницей небес... — продолжала Инес, и голос её срывался от волнения. — Разве это не достаточно громкий скандал для «Элтона», крупнейшей ежедневной газеты империи? — И что же графиня Брайтон получит от этого скандала? — Свою жизнь. Впервые за весь разговор глаза мужчины изменили выражение. ==================== Том 1 Глава 1 [[image:/storage/reader-images/c6d5dfd6648e5b8102a0f0a8b861d83ce37ba833.png]] Инес с пустым лицом наблюдала за развернувшейся перед ней сценой. «Ложь». Эту студию она приобрела на деньги от продажи собственных полотен, чтобы помочь мужу в его работе. И сейчас там, в этой самой мастерской, ее супруг, которого она так горячо любила, стоял с другой женщиной. Вернее, он сжимал ее в объятиях и страстно целовал. Было ли что-либо еще? Та женщина, что мило улыбалась, целуя чужого мужа, была близкой подругой Инес, Шарлоттой. От неистовых движений этих двоих стоявший возле них мольберт упал. Однако любовникам не было до этого дела. Напротив, их дыхание стало только жарче. — Ха, ха-а... — Ах... Подожди, там... Прикосновения ее мужа к изящному телу Шарлотты были развратны. — Моя любовь — только ты. Услышав признание Райана, Шарлотта сладким голосом прошептала: — Ох, Райан. Ты тоже. Воздух накалился. Райан оставил глубокий поцелуй на шее Шарлотты. — Ух, я хочу развестись прямо сейчас... — с взволнованным вздохом пробормотал он, прижавшись губами к ее шее. — Просто Инес так сильно плачет и упирается, что ей это не под силу. — В самом деле? Шарлотта картинно закатила глаза и обвила руками шею Райана. Тот улыбнулся и обнял ее за талию. — Да. Подол платья Шарлотты задрался, обнажив ее белые гладкие ноги. Рука Райана, словно паук, начала подниматься к внутренней стороне бедер Шарлотты. Одновременно с этим руки Инес ослабли. Плетеная корзинка, ручку которой она крепко сжимала, с грохотом упала на пол. ~ Клинк ~ Раздался резкий звон. Из корзинки по полу рассыпались продукты, а из разбившейся бутылки разлилось красное вино. Напуганные этим звуком любовники резко обернулись. На полу лежали легкие закуски, которые Инес приготовила для своего с трудом справлявшегося с работой мужа. — Инес? — Привет, Райан, — ее голос неловко дрогнул. Даже обратившись к нему по имени, Инес еще долго не могла вымолвить ни слова. В данный момент ей было трудно принять эту ситуацию. Муж, которого она любила всем сердцем, — Райан. И Шарлотта, подруга детства, с которой она была близка. «Как, как они могли так поступить со мной...» По ее щекам потекли слезы. Инес до крови закусила губу. — ...Какого черта ты здесь делаешь? — недовольно спросил Райан. Тем не менее, Инес все еще молилась о том, чтобы свершилось чудо. «Ничего не было, просто ты неправильно поняла». «Пожалуйста, скажи это мне». Однако... — Что ты здесь забыла? — бесстыдно спросил Райан, широко раскрыв глаза. — Ты следила за мной? — Райан! — Это мое личное пространство, моя студия! Глаза Инес яростно задрожали. Райан нервно тряхнул волосами. — Ты всегда была такой навязчивой женщиной? Вот почему я хожу на сторону! Ее сердце колотилось как сумасшедшее. На кончике языка крутилось бесчисленное множество возражений, но ни одно из них не удавалось произнести вслух. Снова и снова облизывая губы, она в конце концов выдавила: — ...Ты же сказал, что у тебя завал по работе. Это прозвучало как оправдание. — ...Вот почему я пришла. Поскольку работа идет неважно, ты даже не мог нормально питаться... Я боялась, что это повредит твоему здоровью. Инес крепко стиснула кулаки. Она не понимала, зачем оправдывается. Разве это не Райан виноват? Однако... — Тогда ты должна была предупредить заранее! — заорал на Инес Райан. Испугавшись, Инес рефлекторно отвела глаза. — Я не предупредила о своем визите, потому что хотела сделать тебе сюрприз. Направленные на нее взгляды Райана и Шарлотты обжигали. — В последнее время мы несколько отдалились друг от друга... Произнеся эти слова, Инес почувствовала такую душевную боль, как будто ее разрывали на части. Было ощущение, словно та ничтожная доля гордости, что составляла ее существование, разбилась вдребезги. «Как убого». Если подумать, в последнее время Райан стал все чаще выходить из себя. {Ха, вдохновение никак не приходит, вдохновение!} До такой степени часто, что Инес постоянно замечала это. {Милый, если ты успокоишься...} {Слишком шумно, кончай ворчать! По-твоему, я что, ребенок?!} В ее памяти вновь и вновь мелькала картина, как он в сильном гневе покидает комнату. {Мадам, вы собираетесь самостоятельно отнести корзину с закусками? Мы можем это сделать}. {Нет, мне хочется сходить самой}. Аккуратно укладывая в корзинку легкие закуски и вино, Инес надеялась, что ее муж сможет хотя бы ненадолго сбросить бремя со своего сердца. Даже самая слабая его улыбка была прекрасна, поэтому она надеялась, что сегодня он подарит ей такую радость. Потому что сегодня... — Райан, пожалуйста, — со слезами на глазах произнесла Инес, — сегодня же годовщина нашей свадьбы, хах... Райан на мгновение опешил. Он совсем забыл об этом событии. Потрясенная Инес встретилась взглядом с мужем. — ...Ты забыл об этом? — Когда человек так сильно занят, он может позабыть и не о таком. Перестань психовать. — После этих слов бесстыдник Райан приобнял Шарлотту за талию, — пойдем, Шарлотта. Та прыснула со смеху, взяла Райана за руку и выскочила вместе с ним на улицу. Оставшись в одиночестве, Инес пустым взглядом уставилась на раскиданные по полу закуски. Сырные ломтики были растоптаны ботинками, сэндвичи разбросаны, а красное вино разлилось и заляпало пол. Ей подумалось, что весь этот хаос очень походил на то, что творилось в ее душе. *** Будучи еще незрелой девочкой, Инес полагала, что она самый счастливый человек на свете. Так было до тех пор, пока однажды ее родители не скончались из-за несчастного случая. — Слышали ли вы о графе Брайтоне и его жене? — Да, с ними случилась большая авария... Так Инес стала единственной наследницей семьи Брайтон. Огромное наследство и преемница знаменитого графа. Инес тотчас же стала одной из главных невест королевства. Вопрос ее замужества вызывал серьезное беспокойство в светском обществе. А когда стало известно об ее избраннике, светские львицы снова подняли гул. — Он второй сын виконта Готта? — Повезло же ему. Раз он второй сын, то ему было бы трудно унаследовать и пенни, не говоря уже о титуле. — Получить титул графа Брайтона и целое состояние одним махом — одно только это замужество поражает воображение. Потеряв родителей в юном возрасте, Инес страдала от одиночества. Тем человеком, который воспользовался этой пустотой внутри нее, стал Райан Готт. Он был вторым сыном виконта Готта. {Я хочу быть с вами до конца своих дней, леди Брайтон}. По своей глупости Инес легко поверила в это. Так она приняла руку Райана, и он стал графом Брайтоном. Однако Райан не переставал сетовать на то, что она недостаточно хороша. {Что ты собираешься делать с графским титулом? Это же просто иллюзия}. {Дорогой, это...} {Коль я мужчина, то мне необходимо сделать себе имя в этом мире. Разве ты так не думаешь?} Инес хотела видеть мужа счастливым. Она желала дать своему любимому все, чего бы он ни пожелал. Поэтому Инес нашла применение своему хобби, которым увлеклась еще в незамужние дни, и от имени мужа отправила несколько собственных картин на художественную выставку. Она просто хотела немного поддержать своего супруга. {Восходящая звезда, Райан Брайтон!} {Великолепный и одновременно тонкий стиль живописи просто идеален...} Сразу же посыпались многочисленные одобрения и похвалы. Не успела она опомниться, как Райана стали повсеместно превозносить как художника, руками которого творил сам бог. Впрочем, Инес считала, что в этом нет ничего плохого. Империя была консервативной страной, и для женщины было практически невозможно заниматься искусством под своим именем. Она была рада видеть признание своего таланта, пусть даже и сияющего под именем ее мужа, а также ей было приятно смотреть на счастливое лицо Райана. Когда-то это было именно так. По иронии судьбы, с тех пор, как Райан начал постепенно осваиваться на художественном поприще, в их семейной жизни появлялось все больше и больше красных флажков. «Райан и сегодня собирается ночевать вне дома...?» Не в силах скрыть сложного выражения лица, Инес долго стояла перед входной дверью. В том, что Райан уже три дня не возвращался в их городской особняк, не было ничего странного. Он говорил, что в это время должна была состояться встреча художников. Она слышала, что на таких встречах творцы вели глубокомысленные дискуссии об искусстве в целом. Однако загвоздка заключалась в том, что эти собрания проходили почти ежедневно. Из-за участия в этих встречах время пребывания Райана в доме в последнее время резко сократилось. Инес хотелось, чтобы хотя бы сегодня Райан побыл рядом с ней. {Райан, тебе обязательно идти туда и сегодня?} Помогая супругу подготовиться к выходу, Инес наконец собрала все свое мужество и задала этот вопрос. Лицо Райана исказилось: {У тебя какие-то проблемы с зависимостью?} {Что?} От такого агрессивного тона Инес невольно замерла на месте. {Иначе, как ты можешь вот так прерывать социальную жизнь мужчины? — Райан с отвращением посмотрел на нее. — Предлагаешь мне превратиться в глупца, который живет одной женой? А как же моя работа в социальной сфере? Общественная репутация!} {Ох, нет, я не это имела в виду...} {Ну и что, что ты не это имела в виду!} У Райана чуть не случился припадок. {Из-за того, что ты слишком зациклена на мне, с каждым днем мне все больше и больше не хочется возвращаться в этот дом!} [[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/dangsin-ui-geulimjaleul-geumandueoss-eul-ttae/chapters/1861024/20220304-1256371_Qb79.gif]] ---------- Том 1 Глава 2 [[image:/storage/reader-images/87790249c161cf0bf9c480972903f2a3b9770db8.png]] {Эй, Райан. Что это...} {Ох, как шумно! Не лезь в мои дела, ладно?!} Райан шлепнул по руке попытавшуюся поправить его воротник Инес, а затем стремительно вышел из дома. С того момента прошло трое суток. Однако Инес не могла даже послать кого-нибудь проведать Райана. Потому что опасалась, что он снова разозлится. Но потом... — Ах! Инес широко открыла глаза. Из окна она увидела карету, остановившуюся у парадной двери их городского дома. Позабыв о манерах благородной леди, Инес поспешила наружу. — Райан! Подойдя к экипажу, она увидела, что ее супруг был так пьян, что не смог даже поздороваться, и сидел в салоне, откинувшись на подушки. Открыв дверцу кареты, Инес попыталась помочь Райану. — Боже мой, что же это такое? Почему ты так много выпил... Ее окутал застоявшийся в экипаже воздух. В нем смешались сильный запах алкоголя и сладковатый аромат духов. «...Эти духи определенно принадлежат женщине». Ей показалось, что на ее голову вылили ушат холодной воды. Тем не менее, она решила сначала дождаться пробуждения Райана и спросить об этом у него самого. Не в силах найти себе места, Инес неподвижно стояла и разглядывала безмятежно спящего Райана. «Быть того не может. Ни за что. Уверена, он даст мне ответ, который расставит все по своим местам...» *** Когда Райан проснулся уже наступил вечер следующего дня. — Что? Духи? О чем, черт возьми, ты говоришь? — переспросил он с бесстыжим лицом. А потом он принялся осыпать Инес бранью, словно ему все это уже надоело. — Как умаешь, сколько еще мы сможем жить как пара в будущем, если ты будешь продолжать быть такой чувствительной? — Что значит «сколько еще мы сможем жить как пара»? — Ты доводишь людей до полного изнеможения и при этом еще надеешься, что наша супружеская жизнь продлится долго? — язвительно усмехнулся Райан. — Какой скандал может случиться, если наследница почтенного Брайтона разведется? — ... Инес прикусила губу. Брайтоны имели многовековую историю и были одной из самых уважаемых семей в королевстве. Фамилия Брайтон была гордостью Инес и самым ценным наследством, что оставили ей родители. То, что она уступила Райану место главы Брайтонов, отчасти было обусловлено тем, что в обществе сложилась традиция, согласно которой мужчины пользовались большим признанием, чем женщины. Но прежде всего, это произошло потому, что Инес очень сильно любила Райана. Ведь она хотела сделать Райана счастливым, хотела смеяться вместе с ним. Однако теперь Райан угрожал Инес, ставя под угрозу как «супружескую жизнь», так и имя Брайтонов. Он знал, как горячо любила Инес его и свой род. Вплоть до того, что ради сохранения чести семьи никогда не покинет его. — Но ведь это правда, что в последнее время ты слишком часто пропадаешь, — не выдержав, запротестовала Инес. — Инес, ты сейчас упрекаешь меня? — Райан с шокированным выражением лица оглядел ее с ног до головы. — Ты должна уяснить, что у мужчин есть социальная жизнь. До каких пор ты будешь оставаться такой незрелой? После такого холодного ответа Инес почувствовала, как весь ее мир начинает рушиться. *** Пока Инес в одиночестве переживала из-за своих отношений с Райаном... — Инес, давно не виделись! В гости заглянула Шарлотта, словно так и поджидая, пока супруги поссорятся. Инес немного смутил этот неожиданный визит. — Вот как ты, значит, поддерживаешь связь со своими друзьями? Так ведь, Инес? В ответ на добродушные слова Шарлотты Инес молча кивнула. Их отношения с Райаном сбивали ее с толку. Однако ей не хотелось рассказывать ничего дурного Шарлотте, своей единственной и лучшей подруге. — Сегодня у меня поблизости назначена встреча, поэтому я пришла ненадолго, так как у меня появилось немного свободного времени. — ... Как благородно с ее стороны. Шарлотта пожала плечиками и продолжила: —Не угостишь ли меня чашечкой чая, Инес? — Ох, конечно. Разумеется, Инес, как и обычно, приготовила дорогостоящий чай и прохладительные напитки. Сидя за великолепным чайным столиком, Шарлотта вдруг открыла рот и, будто делая великое одолжение, заявила: — Если тебя что-то мучает, можешь рассказать об этом мне. — ... — Для этого и нужны друзья. Безусловно, будь Инес в своем привычном состоянии, она бы непременно заподозрила, что в поведении Шарлотты, пришедшей к ней в самое подходящее время, есть что-то нервное. Однако Инес находилась в полусознательном состоянии из-за беспокойства о ситуации с Райаном. — На самом деле... Инес сдержанно поведала ей обо всем. — Ну, разве это не твоя вина? Однако все, что прозвучало в ответ на ее рассказ, — это поражающая до глубины души реплика Шарлотты. Инес вздрогнула и напрягла плечи. — Моя вина? — Разумеется. Или ты думаешь, что это вина графа Брайтона? На мгновение Инес потеряла дар речи. Все это выглядело крайне странно. С точки зрения здравого смысла, это определенно была вина Райана, но почему-то все вокруг убеждали Инес, что не права именно она. Шарлотта пожала плечами. — Честно говоря, ты из тех, кто несколько досаждает мужчинам. — Я...? — Да. Мужчины терпеть не могут таких навязчивых женщин, как ты. Затем Шарлотта принялась ворчать по поводу высококачественных сладостей, которые были поданы в качестве угощения к чаю. — Разве граф Брайтон не устал от тебя, потому что ты ему докучаешь? — Хорошо, в таком случае, что мне тогда делать? — Ну, если бы это была я... — Шарлотта, склонив голову, сделала вид, что размышляет, а затем мягко улыбнулась, — думаю, я бы просто оставила графа в покое. — ...Райана? Но... — Вообще-то, у графа очень свободолюбивый характер. Если немного ослабить свой контроль, это может помочь укрепить ваши отношения в долгосрочной перспективе, — сказав это, Шарлотта удивленно приподнялась. — Ох, уже почти пришло назначенное время моей встречи. В таком случае я пойду. Увидимся в следующий раз! Инес озадаченно посмотрела вслед выходящей из комнаты Шарлотте. Тогда она еще не знала, что обещание Шарлотты «быть рядом» означало тайные свидания с Райаном. *** Не имея возможности положиться на кого-либо, Инес постепенно замкнулась в себе. — Неужели я действительно странная? — Неужели все дело в отсутствии должного понимания? — Если я и дальше не прекращу своих попыток, вернется ли Райан ко мне когда-нибудь? — Я плохая, я ошиблась. Я не смогла угодить Райану... Находясь в состоянии бесконечного самоуничижения, отвращения и жалости к себе, Инес все больше и больше погружалась в пучину отчаяния. А затем она стала свидетельницей любовной интрижки между Райаном и Шарлоттой. Ей хотелось поскорее разобраться в своих отношениях с мужем. После того случая в студии Райан резко переменил свое отношение, желая как по мановению волшебной палочки разубедить Инес. — Прости, это просто... Я просто в какой-то момент оступился. Несмотря на то, что Райан до этого момента был холоден и бессердечен по отношению к ней, он порывисто сжал оцепеневшую Инес в своих объятиях. — Мужчины иногда ведут себя как дети. Ты ведь понимаешь, правда? — Но Райан... — Я быстренько разберусь с Шарлоттой. — Райан настойчиво ткнулся в ухо Инес. — Ты моя единственная жена, Инес. — ... — Если я достигну еще хоть немного большего успеха, Инес, я обязательно сделаю тебя счастливой. Неспособная противиться этим сладким речам, она все еще слишком сильно любила Райана. Потому все осталось по-прежнему. — Ты работаешь над чем-то новым в эти дни, Инес? — ... — Я бы хотел, чтобы на этот раз ты нарисовала несколько натюрмортов. Все работы, нарисованные Инес, были выпущены в свет под именем Райана, и восхвалялись как неповторимые шедевры. Так прошло три года. За это время Инес нарисовала бесчисленное множество работ и передала права на них семье Готт, попутно помогая Райану. Ей хотелось понравиться ему. Потому что она желала получить от него хотя бы малую толику ласки и любви. И вот однажды... — Ты много работала все это время, Инес. Улыбнувшись, Райан похлопал Инес по плечу. От этих добрых слов, которых она давно не слышала, лицо Инес просветлело. — Итак, давай закончим наши отношения. — ...О чем ты говоришь, Райан? — Видишь, Инес? Райан протянул ей документ. — Ты больше не графиня Брайтон. — Что? — Теперь ты просто психопатка. Документ, выданный одной из крупных психиатрических клиник, содержал полную историю психического заболевания Инес. Завышенная самооценка, одержимость, паранойя, галлюцинации... Единственная загвоздка заключалась в том, что Инес никогда не было в этой психиатрической больнице. — Все, что нужно для госпитализации, уже готово. Скоро за тобой приедут из психиатрической больницы. — Мне это не нравится, нет, Райан...! Яростно замотав головой, Инес попятилась назад. Райан нахмурил брови. — Инес? Одновременно с этим Инес выскочила из дома. «Мне нужно бежать. Я не могу оставаться под замком в психиатрической больнице до конца своих дней!» Задыхаясь, она бросилась бежать без оглядки. Ей хотелось любым способом вырваться из цепкой хватки Райана. И... ~Бум!~ — Эй, что случилось? — Человека сбило повозкой! Вокруг поднялась суматоха. Инес неподвижно лежала на земле. Однако никакой боли не было. Она была просто растеряна. «Кажется, я всю свою жизнь прожила только ради Райана». Все, даже почет, богатство и титул, которые Райан успел получить за это время. Все это было даровано ему Инес. «Я так хочу все это вернуть». Выразив напоследок пронзившее сердце сожаление, Инес медленно закрыла глаза. Это была ничтожная смерть, которая не отпечаталась ни в чьей памяти. [[image:https://ranobelib.me/uploads/ranobe/dangsin-ui-geulimjaleul-geumandueoss-eul-ttae/chapters/1872677/20220304-1256371_kZ8i.gif]] ---------- Том 1 Глава 3 Её тело онемело и потяжелело, как если бы она долгое время пролежала в холодной воде. — Леди!!! — ... Мгновение спустя Инес распахнула глаза. — Ха-а-а-а-а...! — О Боже, леди! Да что же это такое, вы только посмотрите на этот холодный пот! — взволнованная служанка вытерла лоб Инес носовым платком. — Вы, должно быть, устали, и в такой важный день упали в обморок. — ...Важный день? Инес растерянно моргнула. Тогда служанка с недоумением посмотрела на неё. — Сегодня годовщина вашей свадьбы. Вы так ждали этого и сами приготовили ужин. — Годовщина свадьбы...? На мгновение Инес охватила дрожь. Годовщина свадьбы. Эти слова поразили её так же остро, как лезвие. — А какая сегодня дата? — Двадцать восьмое мая тысяча восемьсот двадцать пятого года. Получив этот поразительный ответ, Инес замерла. Это был тот самый день. Три года назад с того самого дня, когда она потеряла свою жизнь. День, когда она впервые уличила мужа в любовной связи с её близкой подругой. Это была самая ужасная годовщина свадьбы в её жизни, и вот она вновь вернулась к ней. «...Невероятно». Инес сильно прикусила губу. Всё её тело дрожало, как осиновое дерево. Ей показалось, что её сейчас вырвет, и она закрыла рот рукой. — Мадам, у вас такое измождённое лицо. Может, позвать врача? — заботливо спросила служанка. Находящаяся в замешательстве Инес вдруг пришла в себя. «Да, сейчас не время для этого». В настоящий момент был один человек, о местонахождении которого она должна была узнать в первую очередь. Этот человек. — Нет, всё в порядке. А что насчет Райана? Служанка на мгновение замялась. — Это... — Он всё ещё не вернулся? Служанка угрюмо склонила голову, словно сделала что-то не так. — Да... Испытывая неописуемое чувство, Инес стиснула коренные зубы. — Понятно... Судя по всему, Райан в данный момент развлекался с Шарлоттой в студии. Это было весьма удачно. Увидь она сейчас его лицо, ей точно не удастся побороть чувство унижения. — Я готовила ужин... Пробормотав что-то похожее на вздох, Инес встала. Затем медленным шагом направилась в столовую. Столовая была безупречно чистой, без единой пылинки. Посередине стоял аккуратно накрытый стол. Это был стол, который Инес накрыла своими руками. Вино, подсвечники, еда, скатерти и даже цветы, украшавшие стол. Не было ничего, чего бы ни коснулась её рука. Опустив глаза, Инес посмотрела на цветы в вазе. Розы были настолько ярко-красными, что слепили глаза. Они напоминали волосы Шарлотты. — Это действительно был не сон, — пробормотала Инес расстроенным голосом. Она искренне надеялась, что всё это было дурным сном. Однако в день годовщины её свадьбы Райан отсутствовал, и, как ни больно, всё, что она пережила, оказалось реальностью. «Возможно, пойдя сейчас в студию... я увижу, как Райан и Шарлотта сливаются в одно целое». Инес, безучастно смотревшая на розы, взяла одну из них и сжала в руке. — Ох, леди? — воскликнула изумленная служанка. Инес, будто избавляясь от мусора, смахнула с пальцев раздавленные лепестки роз. Затем холодно приказала: — Убери всё это. — Да? — Мой муж всё равно не вернется домой. Сказав это, Инес развернулась. Один шаг, два шага, три шага. Она двигалась медленно, но в конце концов не выдержала и упала на пол. — Госпожа? Госпожа! Испуганная служанка попыталась поддержать Инес. Но та отчаянно замотала головой и оттолкнула протянутую руку. — Всё хорошо, всё хорошо... Привычно бормоча «всё хорошо», она разрыдалась. Всё хорошо, что значит «всё хорошо»? Это так больно ранит сердце. Люди, которые когда-то считали её всем на свете, на самом деле никогда не любили Инес. «Только сегодня, только сегодня». «Я только сегодня буду грустить и отброшу всё». Ей было жаль свою прежнюю глупую сущность, ведь привязанность, которую она испытывала к Райану, дружба, которую она поддерживала с Шарлоттой, была так дорога ей. — А-а-а-а... Инес громко расплакалась, словно ребёнок. *** Прошло несколько дней. Райана заперли в студии под предлогом работы над картинами, так что он даже не мог пойти домой. А Инес тем временем приняла решение. «Наверное, тайные встречи с Шарлоттой так сладостны», — холодно усмехнулась она. Пусть печаль, от которой казалось, что весь мир рухнул, прошла. Теперь в глубине её сердца остались только ледяной гнев и чувство предательство. «Я уже достаточно горевала». «Не могу же я плакать вечно». В любом случае, отношения с Райаном уже были закончены. А раз так, не должна ли она теперь измениться немного более серьёзно? Первое, что нужно было сделать, это... «Вернуть всё, что украл Райан». Инес сжала кулаки. Именно Райан в настоящее время владел Брайтоном. По законам королевства женщины без проблем могли наследовать титулы, однако в обществе царила несколько иное мнение. {Это необычно для женщины — обладать титулом}. Голос Райана, звучавший так, будто он от всего сердца сочувствовал ей, до сих пор отдавался в её голове. {Я возьму титул на себя. Так будет лучше всего}. {Но...} {У меня должен быть по крайней мере один знатный титул, чтобы было, что показать другим. — Райан мягко подбодрил колеблющуюся Инес, — Инес, ты говоришь, что любишь меня. Разве тебе не было бы неприятно видеть, как твой муж слоняется в полном изнеможении?} А когда она пришла в себя, Брайтоном внезапно завладел Райан. Кроме того, состояние, перетёкшее к виконту Готту, родственнику Инес, было немалым. Несмотря на то, что сумма была уже пущена в оборот, она узнала, что довольно большое количество людей получили средства на развитие бизнеса от имени Брайтонов. «Естественно, эти компании постоянно разорялись». После избавления от слепой любви к Райану реальность стала такой ясной. «Какого чёрта я делала всё это время?» Инес, чувствуя себя жалкой, глубоко вздохнула. В первую очередь, необходимо было срочно развестись с Райаном. Однако, согласно законам королевства, для развода дворяне должны получить разрешение короля. Это была консервативная страна. «Развод ни за что не будет разрешён, пока брак не представляет проблему». И в этот момент... Тёмно-зелёные глаза Инес обратились к маленькой картине на столе. Это было полотно, написанное ей самой. Поскольку картина была известна миру как работа Райана, за неё просили баснословные деньги, потому что это было творение знаменитого художника. «Подождите-ка минутку». Инес вскочила со своего места и подняла раму. «К слову, это ведь я нарисовала эту картину?» В действительности, Райан едва ли освоил основные навыки живописи. Он умел лишь играть с кистями, но у него не было никаких способностей для того, чтобы нарисовать полноценную картину. «Вот оно». Как и в случае с присвоением женщинам титула, в королевстве Ланкастер не сложилось положительного мнения о женщинах, занимающихся деятельностью вне дома. Женщина заботилась о хозяйстве и сидела дома, а мужчина проявлял заботу о семье, проявляя свои способности вовне. Такова была традиция королевства. Но даже в таком случае, что если бы репутация Райана как художника в действительности оказалась бы фальшивой? «Это будет огромный удар для Райана». Если к этому прибавится и его интрижка с Шарлоттой, то разразится грандиозный скандал. «Тогда я смогу получить разрешение от Его Величества!» Глаза Инес заблестели. «Однако для того, чтобы раздуть скандал до такой степени, чтобы развод стал возможен, необходима помощь средств массовой информации». Инес вновь испытала глубокую тревогу. Самым известным информационным агентством в королевстве на сегодняшний день была корпорация «Элтон», издававшая лучшую ежедневную газету в Ланкастере. Благодаря своей достоверности и отличным статьям, «Элтон» имела хорошую репутацию не только в королевстве, но и на всём континенте. И тем, кто в настоящее время владел «Элтоном», был... «Герцог Сассекский». Енох Фицрой фон Ланкастер. Человек, чьё прозвище было более известным, чем у самого короля. Енох был человеком с уникальным происхождением во многих отношениях. Как представитель прямой линии королевской семьи, он являлся принцем, имевшим право на наследование престола после нынешнего короля. Однако он решил возглавить медиакомпанию, деятельность которой внезапно пришла в упадок, но которая в результате превратилась в одну из ведущих медиакомпаний королевства. Сосредоточившись на бизнесе, он полностью дистанцировался от политики и теперь превратился в полноценного бизнесмена. Кроме того, его личная жизнь также была безупречна. Несмотря на то, что он покорил сердца многих женщин своей выдающейся внешностью, у него не было никаких связей с женщинами, которые могли бы навредить королевской семье. Однако красота и чувство эстетики Еноха объединились, и теперь всё, что Енох носил, ел и использовал, становилось модным в королевстве. Конечно, оставалось неизвестным, использовал ли он свою красоту намеренно или это произошло само собой. И Енох щедро демонстрировал своё чувство эстетики в собственной газете... «Кстати, мои работы однажды были представлены на страницах элтонского арт-журнала». С тех пор как полотна Инес были опубликованы в журнале «Элтон», её муж, которого она видела от случая к случаю, быстро стал одним из лучших художников империи. Теперь, когда она вернулась в прошлое, исчезли и её связи с «Элтоном». «Честно говоря... тогда я была немного счастлива». Пусть она и не могла заявить, что это были её картины, но всё же чувствовала, что её талант был признан. Выражение лица Инес, которое некоторое время было спокойным, вскоре приобрело решимость. «Тогда я должна каким-то образом получить помощь от герцога Сассекского». Как привлечь его внимание? Не было никакого способа добиться личной встречи с герцогом Сассекским. И пока Инес долгое время находилась в напряжённых раздумьях... ~Бам!~ Дверь вдруг без стука распахнулась. В комнату вошёл мужчина. Его чёрные волосы были гладко зачёсаны назад, а на нём самом красовался идеально сидящий по фигуре костюм. Правда, было заметно, что его одежда грязновата. Черты лица мужчины были довольно красивыми, но бледные губы и блестящие серые глаза придавали ему злобный вид. — Инес. Инес посмотрела на мужчину с ничего не выражающим лицом. Человек, который вперил в неё свирепый взгляд, был мужем Инес. Это был граф Брайтон, Райан Готт. ----------