История Первородного Греха -Преступление- и -Наказание- Mothy «Первородный Грех» — мультимедийный цикл, его сочинил Akuno-P (mothy), и он входит в более обширное собрание «Хроники Эвиллиоса». Сначала эту историю рассказали в песнях, позже mothy не раз обращался к ней в других работах. В центре — предсказанная гибель Волшебного Королевства Левианты и преступление, что одна женщина совершила в лесу. ==================== Пролог - Пророк Мэрри-Го-Раунд Мать. Отец. Пожалуйста, скажите мне. Метод превращения богов в людей. Способ встретиться с вами обоими — . …Прежде чем она узнала об этом, Мария Мунлит уже была правителем страны. У нее было несколько фрагментов воспоминаний о ее прошлом. Когда ей было четырнадцать, в саду приюта ее ударила молния, и она впервые получила божественное благословение. Наследие богов, «Грех» — два бога-дракона, которые спали внутри него, были ее истинными родителями. Она была воспитана с учением, что «все мы дети богов». Это учение оказалось правильным. Мария действительно была чадом богов. Волшебное королевство Левианта продолжало процветать, расширяя культурное наследие, данное им богами. Как королева, царившая на его вершине, как пророк, передавший волю этих богов, Мария отказалась от своего старого имени и получила новое. Алиса Мерри-Гоу-Раунд. Но она знала, что она была не более чем марионеткой. Те, кто фактически управлял страной, были глупцами, которые должны были быть ее подчиненными. Она не возражала. Алисе нужно было не управлять, а следовать и поддерживать волю богов, как она была показана ей в маленькой стеклянной бутылочке. Ей нужно было защищать «Богов-Близнецов». Тех, что она держала в руках… Ее очаровательные дети. . Но эти дураки не могли этого понять. Неспособная выполнять приказы богов, Алиса оказалась пророком-неудачником. Несмотря на это, она продолжала молиться богам. Ее молитвы дошли до конца, и ее маленькая бутылочка показала новое послание от них. . «Наша любимая дочь Алиса, теперь ты должна создать и предложить нам сосуды» «Механизм Твайрайта… Если ты не успеешь сделать это до того, как придет время, небо и земля наполнятся нашим гневом, и все обратится в пепел». . – Другими словами, наступит полный конец света. Однако… Алиса не могла снова забеременеть. . Итак, как пророк, она передала свой оракул идиотам. Она заставит их искупить свою ошибку. ---------- Глава 1,Сцена 1. Королева Стекла Именно тогда, когда он с силой наступил на голову змеи, ползущей у его ног.. Он увидел алый фрукт, плывущий по каналу.Мироку протянул руку и, к счастью, смог схватить его.Когда он вкусил фрукт, глаза его слуги расширились, и он заговорил. — Вы не должны этого делать, лорд Мироку. Это не- — Ты хочешь сказать мне, что человеку, возглавляющему сенат, неприлично копаться в поисках еды? — …Нет, я совсем не это имел ввиду. Но он, должно быть, грязный. — Вода в этом канале чистая. Гораздо чище, чем твоя моча. —... — Фильтры работают исправно. Жителей Асмоса больше не беспокоит нехватка питьевой воды, так ведь? —Да, да, верно. Не только Асмос, но и каждый житель королевства в долгу перед мудростью Второго Периода. Услышав это, Мироку нахмурил брови.Затем слуга поспешно внес поправку: —…и, конечно, перед благосклонностью сената. —Именно так. Вы можете жить комфортно благодаря сенату. Не забывай об этом. —Да, сэр… Мироку был в дурном настроении не только из-за этого разговора. Этот слуга хорошо к этому относился, прослужив ему много лет. — …Значит, вы все-таки получили зловещий «оракул», — нерешительно вмешался слуга.Мироку молча кивнул. —Сейчас мне нужно провести еще одну встречу. Через два часа. Соберите всех членов сената в круглом зале. —Д-да, сэр!Слуга поспешил к королевскому замку, но Мироку тут же отозвал его обратно. —Погоди…Также позови на встречу двух других людей. —Хм? Э… кого же? —Первый, Адам. Адам Солнце. —Глава Королевского исследовательского института? Понятно, я зайду к нему перед тем, как отправиться в королевский замок. А другой? —…Гаммон. —Н-но… силы безопасности должны отправиться в патрулирование отсюда в город Вельвия… — Я уверен, что они как-нибудь справятся и без своего капитана. — Но это было бы плохим уро– —Отец зовет своего сына! Есть ли что-то более важное, чем это?! — Я-я понимаю, сэр… Не удосужившись взглянуть на убегающего слугу, Мироку пристально посмотрел на фрукт, который держал в руках. Яблоко… Хм. Рядом с началом канала есть небольшой лес. Возможно, оно выросло там. Его никто не выращивал, это просто то, что было создано естественным путем. Тем не менее, не было никакой необходимости медлить с пищей. Он имел право забрать все, что было в королевстве, — так думал Мироку. Не только фрукты. Также наследие Второго Периода… «Страна Богов», которая покоится под землей и на дне моря. Даже если мы не сделали еë сами, нет причин оставлять еë в покое, если она нам полезна. Наследие богов было хранилищем технологий, превосходивших понимание людей, живших сейчас. Даже ученые Королевского исследовательского института не могли ничего сделать, кроме как объяснить, как его использовать. Была еще одна вещь, которой могло похвастаться королевство. Их необыкновенные магические способности. Всякий раз, когда они использовали эти устаревшие части, в большинстве случаев им нужна была магия, чтобы привести их в действие. И волшебники, способные ей владеть, были только в этой стране… Вот почему Левианту называли «Волшебным королевством». Благодаря этому наследию и этой магии Левиантское Волшебное Королевство процветало далеко за пределами своих соседних стран. Мы… не собираемся терять его сейчас! Мироку крепче сжал яблоко и раздавил его. Затем он выбросил получившуюся кашицу в канал. Глядя на течение реки, он вспомнил кое-что давно минувшее. «Боги-Близнецы»… Так ли это было тогда? . Королеве, которая была в состоянии получать богооткровения, было запрещено иметь мужа. Королева должна была оставаться чистой на протяжении всей своей жизни. Но однажды королеве Алисе пришлось… родить ребёнка. В конце концов, он так и не узнал, чей он был. Королева утверждала, что это было девственное рождение, но Мироку ей не поверил, по крайней мере, тогда. Он был молод и больше всего на свете боялся, что его положение будет поставлено под угрозу. Роль главы сената заключалась в том, чтобы получить эти оракулы от королевы и передать их публике. По этой причине только Мироку был единственным, кому разрешался прямой контакт с ней. Если королева была беременна, то когда дело дошло до того, кого подозревать… Ответ был очевиден. Мироку пытался заставить королеву сделать аборт, пока дело не дошло до народа. Но прежде чем он успел, она сбежала… и когда ее снова поймали, она уже родила близнецов. Мироку жестоко приказал одному из своих слуг бросить этих близнецов в реку… . Он не прикасался к младенцам напрямую из слабого чувства вины… Но он был уверен, что эти дети, брошенные по течению, не выжили. Были ли эти близнецы «сосудами богов»? …Нет, не может быть. Если бы они были, Мироку наверняка получил бы божественное наказание за их убийство. Должно быть, они были внебрачными детьми королевы… Так рассуждал он. На этот раз оракул… Должно быть, дело совсем в другом. Тем не менее, теперь, когда он получил это «откровение», у Мироку не было другого выбора, кроме как подчиниться ему. Алиса была немного больше,чем просто марионетка. Кукла в стеклянной витрине. Но это правда, что королева могла слышать слова богов. Для того, кто родился и вырос в Левианте, боги — бог-дракон Левиа-Бегемо — были высшим существом. Идти против их команд было непростительно. ---------- Глава 1 - Королева стекла: сцена 1 Как раз в тот момент когда он сильно топнул ногой по голове змеи, скользившей у его ног. Он увидел красный фрукт, плывущий по реке. Мироку протянул руку и, к своему счастью, успел взять его. Когда он откусил плод, глаза его помощника расширились, и он сказал: "Вы не должны этого делать, лорд Мироку. Это не-..." - Ты хочешь сказать, что человеку, возглавляющему Сенат, неприлично брать еду из реки? - Нет, я не совсем это имел в виду. Плод может быть грязным. - Вода в этом канале чистая. Гораздо чище, чем твоя моча. - ... - Очистители работают исправно. Жители Асмоуса больше не страдают от недостатка питьевой воды, верно? - Да-да, это правда. Не только Асмоус, но и каждый житель королевства в долгу перед мудростью Второго периода. Услышав это, брови Мироку сошлись на переносице. Затем слуга поспешно добавил: "И, конечно, также благодаря благосклонности Сената." - Именно так. Ты можешь жить комфортно благодаря Сенату. Не забывай это. - Да, сэр... Мироку был в дурном настроении не только из-за этого обмена репликами. Слуга хорошо понимал это, поскольку служил ему уже много лет. - ...Значит, вы все-таки получили не очень хорошее "предсказание"? - Нерешительно спросил он. Мироку молча кивнул. - Мне нужно провести еще одно заседание сейчас. Через два часа. Собери всех членов сената в круглом зале. - Д-Да, сэр! Он поспешил направиться в сторону королевского замка, но тут же был отозван Мироку. - Подожди...Позови на встречу еще двух человек. - А? Э-...Кого? - Первый, Адам. Адам Солнце. - Глава Королевского Исследовательского Института. Понятно, я загляну к вам перед тем, как отправиться в Королевский Замок...А кто другой? - ...Гаммон. - Н-...Нет, но...Силы безопасности должны выйти на патрулирование отсюда до города Вельвия-... - Я уверен, что они как-нибудь справятся без своего капитана. - Но это привело бы к плохому исхо-... - Отец зовет своего сына! Здесь есть что-то более приоритетное чем это!? - Я-Я понял, сэр... Не обращая внимания на убегающего помощника, Мироку сосредоточенно смотрел на фрукт, который держал в руках. Яблоко...Хм. Недалеко от начала реки есть небольшой лес. Возможно, оно выросло там. Яблоко никто не выращивал, оно просто выросло естественным образом. Тем не менее, у него не было необходимости колебаться, съедая его. Он имел право взять все, что есть в королевстве - так думал Мироку. Не только фрукты. А также наследие Второго периода..."Божья страна", которая покоится под землей и на дне моря. Даже если мы не создавали ее сами, нет причин оставлять ее, если она может быть нам полезна. Наследие богов представляло собой хранилище технологий, превосходящих понимание ныне живущих людей. Даже ученые Королевского Исследовательского Института не могли сделать больше, чем объяснить, как ими пользоваться. Королевство могло похвастаться еще одной вещью. Их необыкновенные магические способности. Когда бы они ни использовали эти предметы наследия, в большинстве случаев им требовалась магия. А волшебники, способные овладеть ею, были только в этой стране...Именно поэтому Левианту называли "Волшебным королевством". Благодаря этому наследию и этой магии Королевство Левианта процветало гораздо сильнее, чем соседние страны. Мы...не потеряем это! Мироку крепко сжал яблоко и раздавил его. Затем он выбросил остатки в обратно в реку. Глядя на течение канала, он вспоминал что-то давнее. Боги Близнецы...Так ли все было на самом деле в те времена? Королеве, которая должна была получать волю богов, было запрещено иметь мужа. Королева должна была оставаться непорочной на протяжении всей своей жизни. Но в один день Королева Алиса...забеременела ребенком. В итоге он так и не узнал, чей это был ребенок. Королева утверждала, что это было девственное рождение, но Мироку ей не верил, по крайней мере тогда. Он был молод и больше всего на свете боялся, что его положение окажется под угрозой. Глава Сената должен был получать эти предсказания от королевы и доносить их до общественности. По этой причине только Мироку было позволено вступать с ней в прямой контакт. Если Королева была беременна, то тот кого можно было подозревать...Ответ был очевиден. Мироку пытался заставить королеву сделать аборт, пока это не стало достоянием общественности. Но прежде чем он успел это сделать, она сбежала...а когда ее снова схватили, она уже родила близнецов. Мироку приказал одному из своих слуг бросить близнецов в реку. Он не прикоснулся к младенцам из-за чувства вины. Но он был уверен, что те дети, выброшенные на берег, не выжили. Были ли те близнецы "Сосудами богов"?...Нет. Если бы они были таковыми, Мироку наверняка постигла бы божественная кара за их убийство. Должно быть, это незаконнорожденные дети королевы...Так он рассуждал. Оракул…Нет, должно быть, дело совсем не в этом. Тем не менее, теперь, когда он получил это “предсказание”, у Мироку не было выбора, кроме как подчиниться ему. Алиса была немногим больше, чем марионеткой. Кукла, помещенная в стеклянный шкаф. То что королева могла слышать слова богов, была правда. Для того, кто родился и вырос в Левианте, боги - бог-дракон ЛевиаБегемо, были высшим существом. Пойти против их велений было непростительно. ---------- Глава 1 - Королева стекла: сцена 2 Волшебное Королевство Левианта держало весь северный регион Эвиллиоса за свою территорию.Расстилаясь на северо-востоке,было двенадцать городов, названных в простом народе "Двенадцать Столиц". И в центре них находился королевский замок, Алисаград. Хоть они и называли это королевским замком, на деле это была не более чем стена, построенная для защиты храма в честь Бога Дракона. Учитывая, что так много предметов Второго периода бездействовали в районе, окружающем этот бывший храм, люди, раскапывающие их, построили стены, чтобы обозначить свою территорию.Со временем стены построили, они стали резиденцией для этих землекопов, а затем превратились в огромное сооружение. Люди, ищущие благословения этого наследия, стали жить вокруг них, и в конце концов, стены превратились в город. По своей конструкции Алисаград не был высоким замком, но был довольно раскидистым. До такой степени, что не будет преувеличением сказать, что сам замок был единым городом. «Круглый зал», в котором заседал сенат, был устроен в западной части участка «Первой стены», близкого к центру королевского замка. . Когда Мироку открыл дверь в круглый зал, остальные одиннадцать членов сената уже были в сборе. Но ни Адама, ни Гаммона не было видно.Мироку спросил слугу, стоящего в засаде у стены: —Двое других еще не прибыли? — Д-да… Кажется, у них были какие-то срочные дела. Но они должны прибыть в скором- —Очень хорошо. Ты иди наружу. Когда Адам и Гаммон прибудут сюда, приведи их. —Конечно, сэр. После того,как слуга скрылся, Мироку занял своë место как глава Сената. —Давайте начнём нашу встречу. Наша главная тема на сегодня— Человек с кудрявыми волосами вмешался в речь Мироку. —Вы получили оракул от «Королевы Стекла», не так ли, главный сенатор Луп Октопус? И… держу пари, это были плохие новости. — Что заставляет вас так думать, сенатор Ли? —Вы выглядите бледным. В последний раз, когда я видел тебя таким… Да, это было… —После засухи два года назад, — ответил трезво выглядящий человек, сидевший напротив Мироку возле сенатора Ли. —Тогда был еще один оракул. И по милости богов мы смогли свести наши потери к минимуму. — Вы правы, сенатор Идора. Но… на этот раз проблема не в этом. —Что теперь? Наводнение, или землетрясение, или… —Думаю, ничего из этого, но также и всë вместе. — Прекрати важничать и просто перейди к делу. —… Гнев богов. Одной фразой — разрушение нашего мира. В этот момент все там заговорили. —О нет… Время наконец пришло… — Но это слишком неожиданно. У нас не было вестей… —У нас были предзнаменования в оракулах раньше, не так ли? Такова воля богов. Мироку требовал приказа от других участников. —Постой. Ничего из этого не произойдет в ближайшем будущем. У нас еще есть время. —Когда он прибудет? Этот «гнев богов», — спросил зоркий старик. —Очевидно, это… «Механизм Сумерек». «Древняя система записей, да. В этом смысле мы сейчас находимся в «Механизме Рассвета», так что… Это должно произойти примерно через двадцать лет. Хм, это довольно долго. Сенатор Ли сердито посмотрел на удивленное лицо старика. —Это только потому, что это предел вашей жизни, сенатор Кина. —Что? Заткнись, козёл! Не обращая внимания на возмущение сенатора Цины, сенатор Ли снова повернулся к Мироку. —Тогда, естественно, боги должны были подсказать вам какой-то способ предотвратить это, так? —Действительно… По словам королевы, мы должны найти вместилище для богов. — Сосуд? —Да. И это тема— В этот момент дверь открылась и вошли двое молодых людей. —Идеально вовремя. Они прибыли. Мироку сначала взглянул на мужчину с синими волосами. Тот блеснул нежной улыбкой, а затем поклонился. —Ужасно извиняюсь за опоздание. Адам Солнце, к вашим услугам. С другой стороны, длинноволосый мужчина, стоящий позади Адама — сын Мироку, Гаммон — просто продолжал стоять с кислым лицом.…Хм, как угодно. Позже он накажет своего сына за грубость. Сначала им нужно было пройти через обсуждение. Эта встреча затянется. «Проект», который Мироку намеревался предложить, не был чем-то, что все поддержали бы с такой готовностью. — Что касается Адама… сенатор Ваджу, вы должны хорошо его знать, — сказал Мироку сидящему рядом человеку с бородой только на правой половине лица. —Мхм. Это было, когда я работал с королевским исследовательским институтом во время вышеупомянутого… Проекта «Следующая королева». Адам был тем, кто служил главой института. Он неплохо справился, особенно если учесть, что он только что унаследовал эту должность от своего отца. Адам вернул ухмылку сенатору Ваджу, вознося ему похвалу. Слегка откашлявшись, Мироку продолжил говорить. —Что касается темы «Проекта следующей королевы» — я хотел бы немного его изменить. Услышав это, выражение лица Адама изменилось. —Что вы имеете в виду? —Нет нужды так беспокоиться. Все это означает, что он… превратится в проблему, гораздо более важную для нашей страны. — …Я не понимаю, к чему вы клоните. —Я бы тоже так подумал. Что ж, раз уж все здесь собрались, давайте начнем как следует. Мироку положил обе руки на стол перед собой и произнес: . —Время обсудить проект "Ма". [[image:/storage/reader-images/c88c99ed35b1f904106285e4f7062e926e9b2c5b.png]] ---------- Проект "Ма" -Ева- Рассказ поведает вам как всë начиналось.Но как же приступить к нему поточней? . —Поговаривают, что лесная ведьма использует синюю ложку вместо посоха. Еву беспокоило, что этот слух идëт среди археологов. Она зарабатывала на жизнь продажей фруктов и грибов, которые собирала в лесу. Хоть девушка и была дочерью главы маленькой деревни Нэму, это не означало, что она могла отлынивать от работы. Само по себе это было не так уж сложно.По крайней мере, это было намного лучше, чем постоянно сидеть взаперти в деревне, и, к счастью, она никогда не нуждалась в клиентах. Археологи, работавшие на равнинах, простиравшихся к востоку от деревни, всегда искали еду. Археологи были теми, кто раскапывал предметы наследия. Они приходили и уезжали из двенадцати королевских столиц, и хотя по их вине эти равнины теперь были изменены дырами, мало кто в деревне высказывал что-то недоброжелательное по отношению к ним. Неоспоримым фактом было то, что деньги, которые они привезли, сделали деревню процветающей.На эти деньги была куплена даже автоматизированная карета, на которой ездила Ева. Технически она принадлежала ее отцу, но он ни разу ей не воспользовался. Глава остался запертым в своем доме с тех пор, как два года назад повредил нижнюю часть спины. Вот почему он позволил Еве использовать инструменты для торговли вместо него. Карета направлялась к самому большому месту раскопок, багаж был забит лесным урожаем. Хоть она и называла это каретой, в отличие от обычных, основную конструкцию не тянули лошади или что-то в этом роде. Колеса приводились в движение механизмом, который Ева запускала своей магией.Этот механизм был одним из предметов наследия, обнаруженных археологами. Ева понятия не имела, как именно он был сделан, но в любом случае было ясно, что эта карета была предметом роскоши. Отец Евы сказал, что он смог купить еë относительно дешево благодаря своим старым связям, но даже так она стоила достаточно денег, чтобы прожить в достатке целый год. Возможно, это вызвало бы большой скандал, если бы ее мать была жива. Еве придется использовать эту карету, чтобы накопить немного в качестве компенсации.. —Рада видеть вас всех! Передвижная распродажа Евы Звезды открыта!–крикнула Ева, прибыв к месту раскопок.Время было около обеда, поэтому кучка мускулистых мужчин начала крутиться вокруг кареты. Самым популярным продуктом были лисички. Судя по всему, среди исследователей сейчас была тенденция готовить эти грибы вместе с олениной, купленной у охотников. После этого был виноград. Хотя лучше продавались не сами ягоды, а вино, приготовленное из них. Это была специальность деревенского шефа. Неподалёку от места, где Ева продавала свои товары, археологи зажгли огонь, на котором будут готовить еду. Для начала они бросили все купленные ингридиенты в котëл.В конце концов они наполнили несколько медных тарелок едой, которую приготовили из ингридиентов и, получив их, мужчины сели на землю и начали трапезничать.Позже, когда продукты в карете закончились, Ева собиралась уходить. Но один добродушный кладоискатель остановил еë и дал тарелку с супом. Девушка решила с благодарностью принять его щедрость. Ах... Но потом поняла, что у неë нет ложки. —Ой, прости за это. Я забыл. Мужчина, который дал суп, вернулся с ложкой. —Ох, всë в порядке, у меня—–Ева хотела сказать, что у неë есть одна с собой, но остановилась, любезно поблагодарив. ...Фух. Она выдохнула в уме. Она никак не могла показать ему свою синюю ложку. Сегодня, когда археологи ели, началось обсуждение этой «лесной ведьмы». —Я слышал, что лесная ведьма снова прогнала «Белую армию». —Получили по заслугам. Благодаря ей на этом месте раскопок теперь спокойно. Белая армия была диким племенем, причиной хаоса в этой местности. У всех у них были седые волосы и они могли призывать пламя. Судя по всему, сначала они были кочевниками, пришедшими с востока, но после давнего спора с «людьми леса» в конце концов превратились в бандитскую шайку… По крайней мере, так сказал отец Евы.Белая армия убила сотни жителей леса. И, видимо, они тоже охотились за раскопанными здесь артефактами и потому уже несколько раз нападали на место раскопок.Как бы то ни было, в округе не было людей опаснее, чем Белая армия. "Лесная ведьма" была героем-добродетелем, которая прогнала Белую армию... Ну, или археологи так считали. —Но тогда как лесная ведьма противостоит ужасной силе Белой армии? Тот парень, Пек, получил сильный ожог от пламени этих седовласых ублюдков, не так ли?Не будет удивительным, если она умрет из-за них. —Я слышал, что лесная ведьма использует какую-то экстремальную технику молний. Ходят слухи, что она обращает белую армию в пепел прежде, чем они успевают бросить в нее огонь. —Битва между огнем и молнией? Звучит довольно круто. Но если они перестараются, от леса только пепел и останется, ха-ха. Ева доела суп и вернула археологам столовые приборы.Ей вскоре нужно вернуться в деревню... Как она и думала. С севера послышался громкий крик.Когда она повернулась в сторону археологов, можно было увидеть вдалеке облко пыли. Послышался ещё крик, и не один. Крик многих людей. —Это... Белые солдаты? Исследователи стали перешептываться. —Это опасно. Они собираются атаковать!? —Нет, это не так. Группа Белых солдат здесь для сражения с кем-то другим.Они все напали на большой силуэт. —Что это, гигант?–сказал один из исследователей. Ева поняла,что нет. Это что-то вроде... Автоматизированной кареты. Что-то, что больше той, на которой ездила Ева.Оно было атаковано со всех сторон и выглядело, что оно пытается выбраться. Мне нужно идти! Ева прыгнула в свою карету и влила магию в кристалл на пульте управления Быстро развернув ожившую карету, она помчалась в том направлении, где формировалось облако пыли. —Эй, мисс! Стойте, это слишком опасно!– она услышала, как кто-то отозвал еë, но пропустила это мимо ушей и угнала карету прочь. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 10 Сегодня Ева должна была впервые столкнуться лицом к лицу с Королевой. Ей нужно было отправиться в место, где жила королева - "Храм ЛевиаБегемо", и встретиться с ней там. А что будет после этого...никто не знал. Храм находился в самом центре Алисаграда. Как только Ева прошла через огромную дверь в "Первой стене", куда обычно не пускали никого, кроме главы Сената, перед ней открылось небольшое поле цветов. - Как красиво... - прошептала Ева, не подумав. Потолка здесь не было, только голубое небо. Это было похоже на внутренний дворик в центре замка. И, судя по всему, за всеми этими цветами хорошо ухаживали. Раз уж сюда пускали только главу Сената, может, это он их выращивал? Или сама Королева... Размышляя об этом, Ева прошла через поле цветов к белому зданию в центре. К ее удивлению, здание оказалось гораздо меньше, чем она ожидала. Оно было не больше, чем один из домов в ее родной деревне Нему. Ева думала, что если она станет королевой, то будет жить в роскошном месте, чем то, к которому она привыкла. Поэтому слегка разочарованная, она медленно открыла дверь в храм. Но там ничего не было, по крайней мере так показалось вначале. Казалось, что это широкое, темное помещение, окруженное четырьмя белыми стенами. Здесь не было ни роскошной мебели, ни света. Даже не было и послушных слуг...Впрочем, это было вполне естественно. Ведь здесь бывает только глава Сената. "Придется найти королеву" - с этой мыслью она направилась в глубь помещения. - Ой!? И тут же почувствовала, как что-то ударило ее по лбу. Остановившись на месте, Ева быстро огляделась вокруг, но ничего, что могло бы ударить ее по голове, не увидела. Она медленно вытянула руку перед собой. Ева не могла этого увидеть, но там что-то точно было. Прикоснувшись к этому, она поняла, что это прозрачная стеклянная стена. Стекло...Я думала оно ценное. Возможно, это особое право королевы - использовать такую вещь в качестве материала для стены в комнате. Все же осознав, что то, что она считала пустым пространством, на самом деле является лабиринтом из стекла, Ева двинулась по нему, полагаясь на ощущения от прикосновения рук к поверхности стекла. Этот лабиринт - испытание?...Не может быть. В комнате было темно, а стены сделаны из стекла. Не было ничего, что она могла бы использовать в качестве ориентира. Даже дверь, через которую она вошла, закрылась, будто ветром. Постепенно теряя чувство направления, Ева начала беспокоиться, но ей все-таки удалось как-то сосредоточиться на поисках королевы. - Ваше величество, где вы...? - внезапно прокричала она, но ответа не последовало. Однако все же Еве удалось разглядеть человеческий силуэт в углу комнаты. - Это...вы, ваше величество? - Спросила она у силуэта, но тот снова не ответил. Ева продолжила идти по стеклянному лабиринту, чтобы приблизиться к нему. Но она начала задыхаться. Казалось, что чем дальше она шла по комнате, тем меньше становилось воздуха. ...Ха...Ха... Королева была одета в чистое белое платье и сидела на стуле на колесиках. Затуманенное сознание подсказывало Еве, что она находится в рядом с королевой. Но на этом все и закончилось. Она рухнула на месте, не успев даже разглядеть лицо королевы, а затем потеряла сознание. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева; сцена 1 Это история - начало. Как же мне стоит начать? Говорят, что Лесная Ведьма вместо посоха использует синюю ложку. Еве было неприятно, что этот слух распространился среди Могеров. Она зарабатывала на жизнь, продавая фрукты и грибы, которые собирала в лесу. Хотя она была дочерью старосты в маленькой деревушке Нему, это не означало, что она могла не работать. Само по себе это было не так уж сложно. По крайней мере, это было намного лучше, чем все время сидеть взаперти в деревне, и, к счастью, у нее никогда не было недостатка в клиентах. Могеры, работавшие на равнинах, простиравшихся к востоку от деревни, всегда искали, чем бы перекусить. Могерами называли тех, кто занимался раскопками наследия. Они приезжали из Двенадцати Королевских Столиц, и хотя в том, что эти равнины теперь изрыты ямами, была их вина, в деревне мало кто высказывал недоброжелательность к ним. Неоспоримым фактом было то, что деньги, которые они приносили, сделали деревню процветающей. Даже автоматизированная карета, на которой ехала Ева, была куплена на эти деньги. Формально она принадлежала ее отцу, но он ни разу не воспользовался каретой. С тех пор как два года назад он повредил поясницу, староста стал прикован к дому. Именно поэтому он позволил Еве использовать вместо него инструменты для своего ремесла. Карета направлялась к самому большому месту раскопок, а багажное отделение было забито собранным в лесу урожаем. Хотя она и называла ее каретой, но в отличие от обычной, основную часть не тянули за собой лошади или что-то еще. Колеса двигались с помощью специальных шестеренок, которые приводились в движение магией, которую Ева выпускала. Эти шестеренки были одним из наследий, найденных Могерами. Ева понятия не имела, как именно они были сделаны, но, как бы то ни было, можно было с уверенностью сказать, что эта карета была бы очень дорогим предметом роскоши. Отец сказал ей, что ему удалось купить ее относительно дешево благодаря своим старым связям, но даже в этом случае, тех денег должно было хватить, чтобы прожить без дела целый год. Наверное, если бы ее мать была жива, это вызвало бы большой скандал. Еве придется использовать эту карету, чтобы накопить немало денег и компесировать это. - Все-е-е, рада видеть вас. Передвижная карета Евы Звезды открыта! - Крикнула Ева, прибыв на место раскопок. Было время обеда, поэтому вокруг повозки начали собираться мускулистые мужчины. Самым популярным блюдом были пфифферлинги. По-видимому, среди могеров сейчас было модно готовить эти грибы вместе с олениной, купленной у охотников. Затем шел виногдад. Хотя хорошо продавалась не сама ягода, сколько вино, сделанное из него. Это было фирменное блюдо деревенского старосты. Неподалеку от места, где Ева продавала свои товары, несколько могеров разжигали костер, чтобы начать готовить. Тут же они начали бросать в котелок ингредиенты, купленные у Евы. В конце концов они наполнили медные миски едой, которую приготовили из нее; получив их, мужчины уселись на землю и принялись за еду. Примерно тогда, когда в багажном отделении закончились продукты, Ева начала собираться. Когда она это сделала, к ней подошла милая могера и протянула миску с супом. Она поделилась с ней обедом. И Ева решила принять это с благодарностью. Ах... И тут она поняла, что у нее нет ложки. - Упс, прости за это. Я забыла. Могера, которая принесла ей суп, вернулась с ложкой. Ох, все в порядке, у меня уже-... - Ева собиралась сказать, что у нее уже есть, но остановилась. - ...Благодарю вас. - Сказала она и взяла ложку. ...Фух. Она мысленно вздохнула. Она не могла показать им свою синюю ложку. И сегодня, когда могеры ели, разгорелась дискуссия о той самой "Лесной Ведьме". - Я слышал, что Лесная Ведьма снова прогнала "Белую армию". - Так им и надо. Благодаря ей на этом месте раскопок теперь спокойно. Белая армия была диким племенем, наводившим хаос в этих краях. У них были белые волосы, и они умели вызывать пламя. По всей видимости, изначально они были кочевниками, пришедшими с востока, но после давнего спора с "людьми леса" превратились в разбойничий клан...Так рассказывал отец Евы. Белая армия убила сотни жителей леса. По всей видимости, они также охотились за артефактами, раскопанными здесь, и поэтому несколько раз нападали на место раскопок. Как бы то ни было, для живущих здесь людей не было никого опаснее, чем "Белая армия". Лесная ведьма была героем справедливости, покаравшим "Белую армию"...По крайней мере, так считали Могеры. - Но как тогда Лесная Ведьма сможет противостоять ужасным силам белой армии? Тот парень, Пек, получил огромный ожог от пламени, которое выпустили те беловолосые ублюдки, не так ли? Не удивлюсь, если она погибнет от них. - Я слышал, что Лесная Ведьма использует какое-то экстремальное магию молний. Ходят слухи, что она превращает "Белую армию" в пепел, прежде чем они успевают бросить в нее огонь. - Битва между огнем и молнией, это довольно круто. Но если они переусердствуют, лес исчезнет без следа, ха-ха. Ева доела суп и вернула свою посуду Могере. Скоро ей надо вернуться в деревню...Как раз в тот момент, когда она об этом думала... С севера донесся громкий крик. Когда она повернула в ту сторону вместе с могерой, то увидела вдалеке облако пыли в воздухе. Она услышала еще один крик. Но не одиночный, а многих людей. - Это...Белые солдаты? Могеры начали перешептываться. - Это серьезно. Они собираются атаковать нас!? - Нет...Не это. Армия белых солдат, похоже, сражалась с кем-то еще. Все они одновременно открыли огонь по большому силуэту. - Это что, гигант? - Сказал один из Могер. Ева мысленно ответила, что это не так. Это...вероятно, была автоматическая карета. Но она была намного больше, чем та, на которой ехала Ева. Оно было атаковано "Белой армией", и попыталась сбежать...Вот так это выглядело. Я должна идти! Ева запрыгнула в повозку и влила магию в кристалл на консоли управления. Быстро развернув карету, когда она с ревом ожила, она поехала в ту сторону, где образовалось облако пыли. - Эй, мисс! Остановитесь, это слишком опасно! - послышался чей-то крик сзади, но Ева проигнорировала его и погнала карету дальше. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 11 Ее первое видение: Она смотрела на раскинувшийся перед ней мир из окна необычного здания, летящего по небу. - Это потрясающе! - взволнованно сказала она мальчику рядом с ней. Но он не проявлял особого интереса к этому пейзажу. - Ну и что в этом потрясающего? Это просто пустое поле, на котором ничего нет. Этот мальчик был похож на кого-то. Она не могла вспомнить, на кого именно, но чувствовала, что мальчик и тот, на кого он похож, очень важен для нее. - Но там полно людей! - возразила она ему. Но он равнодушно покачал головой. - Это не люди. Это души...мертвые. Этот мир уничтожен. После того когда он это сказал, она почувствовала опустошение. Все, что она могла видеть из окна, казалось, потеряло цвет. - Но разве мы не можем вернуть все обратно? - спросила она мальчика. И он грубо ответил: "Нет". Мальчик положил руку на себе грудь. Мы можем только создать все заново. В следующее мгновение все перед ее глазами окуталось светом. И все исчезло. Ее второе видение: Она смеялась. Смеялась так, словно сошла с ума. И по какой-то причине она не могла остановиться. Женщина, которая была в несколько раз больше ее, держала ее за шею. Но ей не было больно. Напротив, она не могла не находить эту ситуацию забавной. Она посмотрела на лицо женщины, сжимавшей ее шею. На ее лице одновременно отражалась ненависть и жалость к ней. И это было невыносимо смешно. ...Женщина что-то прошептала. И в этот момент ее зрение постепенно затмилось розовым светом. И она перестала смеяться. И поняла. Эта женщина, схватившая ее за шею, и была тем самым человеком, который разрушил мир. Внутри этого света облик женщины постепенно менялся. И она превратилась в огромное чудовище. Она была похож на дракона с острыми когтями. Или на медведя, покрытого густым мехом. Ее третье видение: Она просто бродила внутри небольшого дома, не делая ничего особенного. Перед ней пылал огонь. Это была печь для приготовления пищи и в то же время очаг, отгоняющий зимний холод. В котелке что-то варилось, но для одного человека этого было слишком много. Осмотревшись рядом с собой, она увидела мужчину, который рассеянно сидел рядом. Он был похож на того мальчика, но в то же время и на кого-то другого. Сзади послышался звук открываемой двери. Обернувшись, она увидела очаровательных мальчика и девочку. Когда она увидела их, из ее глаз полились слезы. Мои драгоценные... Самые дорогие... Дети. Близнецы улыбнулись и сказали ей: "Мы дома". И прежде чем она успела ответить им: " С возращением". Мир окутала тьма. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 12 Когда она пришла в себя, Ева уже вернулась обратно в круглый зал и рассказала все Мироку. - ...Понятно. Так вот что произошло... Мироку несколько раз понимающе кивнул. Похоже, она расказала ему какую-то информацию, но Ева не могла вспомнить ничего из того, что говорила. Что это? Когда я... Проводив взглядом недоумевающую Еву, Мироку ещё раз кивнул и сел в стоящее рядом кресло, а затем сказал: - Похоже, что вы...то есть Ваша Светлость, станете следующей королевой. - А!? - Ваше Светлость смогло безопасно встретиться с нынешней королевой и услышало "голос богов" - или, скорее, "увидело" было бы более точным. - ... - Разрушение мира и "Близнецы Бога", которые заставят его однажды возродиться...Ваша Светлость получило эти видения будущего от богов и передало их мне. Нет никаких сомнений что вы обладаете чертами, необходимыми для того, чтобы стать королевой, госпожа Ева. Те видения, которые она видела, когда потеряла сознание... Неужели это действительно был "голос богов"? - Э-э-э... - Ева огляделась вокруг, а затем спросила Мироку о том, что ее интересовало. - А где мисс Зеллана и мистер Фуген? - ... - С некоторым замешательством посмотрев на Еву, Мироку сделал паузу и ответил: - ...Сенатор Асаев вернулся домой...Принеся труп жрицы. - ...А? Труп... - Вы действительно ничего не помните? -Хм...Я была в некотором ступоре некоторое время... - Понятно. Это вполне объяснимо после первого контакта с "Голосом Богов"...После вашего возвращения, госпожа Ева, Зеллана тоже отправилась на испытание. Через некоторое время после того, как она вошла в "Стеклянный Зал" храма, она издала безумный и громкий крик и выскочила обратно к "Первой стене". - ... - Затем она потеряла сознание...Через несколько минут она скончалась. К сожалению, женщины, у которых нет того, что нужно, не могут выдержать испытание...Вот что это значит. Хотя Мироку говорил печальным тоном, на его губах играла слабая улыбка. - Я...поняла. - Ничего не поделаешь. Зеллана была готова к тому, что все обернется именно так, когда проходила тест. - А? - Те, кто не могут пройти испытание, получают "Божественное Наказание"...Все люди в Королевской Столице, изучающие нашу историю, знают об этом. - ... - Ну что ж! Возвращайтесь пока в институт. Через несколько дней Ваша Светлость будет оплодотворено "Семенем Бога". - "Семя Бога"? - Да. Это то, что необходимо для появления в этом мире "Близнецов Бога". Если конкретнее...Вам следует спросить Адама, как главу проекта. - ...Хорошо. - Как только все будет благополучно завершено...мир будет спасен, а Ваша Светлость станет новой королевой этой страны! ...В душе у Евы было несколько сомнений. Во-первых, она прошла испытание, так и не узнав, что за человек нынешняя королева. Если бы Ева стала новой королевой...что бы тогда с ней стало? И...почему Мироку был так доволен, ведь ему предстояло потерять свое нынешнее положение, когда придет время? Но в данный момент у Евы не было сил спросить Мироку обо всем этом. Боже...Я устала. Ей захотелось выпить кофе. Но пока же она последовала наставлению Мироку и отправилась обратно в институт. Там она сможет сообщить радостную новость Адаму, который ждал ее там. ...С другой стороны, Ева была немного зла на него. "Не нужно никакой подготовки", что за чушь! Он сказал это так, словно испытание королевы не представляло особой опасности. Но если бы она допустила хотя бы одну ошибку... С Евой могло произойти тоже самое, что с произошло с Зелланой. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 13 Та, которая становилась королевой, должна сохранять свою чистоту. Так как же тогда получилось, что у нее родились "Божьи Близнецы"? Потому, что у них были методы разрешения этого противоречия, Королевский Исследовательский Институт был учреждением, имевшим наибольшие шансы на успех в проекте "Ма". Адам нежно прошептал Еве, лежащей на кровати: " Нечего бояться". Но Ева понимала, что не может полностью доверять его словам. Он был умен, ласков и заботлив...А иногда он врал. Ева решила больше не расспрашивать его о том, действительно ли он ничего не знал об испытании королевы. Я просто хочу верить ему. Он никогда бы не отправил меня на это испытание, зная, что оно будет опасным. Может быть, я просто боюсь, что это приведет к концу наших отношений. Я глупая девушка. Но несмотря на это, я продолжаю верить. И я клянусь своим сердцем, что буду продолжать любить его. Адам поцеловал Еву. - Ева. После этого ты станешь...матерью богов. - ...Да. - ...Храм Левианты. Внутри этого места, где ты прошла испытание, лежит огромный артефакт. Все еще лежа, Ева покачала головой. - Единственное, что там было, - это стеклянные стены. И королева, одна. - Стеклянный зал - это только одна часть храма...Под ним тоже есть огромное пространство. Ева не стала спрашивать, откуда он это узнал. - Понятно...А там что? - Темное наследие...Огромный белый предмет в форме перьевой ручки, называемый "Грех". Внутри...покоится бог-дракон ЛевиаБегемо. - Место упокоения богов...Почему оно называется темным наследием? - Сила богов велика. Она может спасти мир или, наоборот, уничтожить его. Боги пытаются возродиться в этом мире, чтобы не дать своей силе разгуляться. Способ сделать это был передан нам через королеву, их пророка. - Значит...то, что мы делаем сейчас, соответствуем этому "голосу богов"? - Да. И боги знают, что Королевский Исследовательский Институт - единственное место, где есть средства, чтобы воплотить это в жизнь. Именно поэтому глава Сената доверил нам проект "Ма". - И единственные люди, которые знают об этом... - Члены Сената, я и Сет, как ученые, и Гаммон, наш телохранитель. Адам достал цилиндрическое устройство с прикрепленной к нему иглой и подержал его в руке. Внутри стеклянного цилиндра находилась тусклая мутная жидкость. - Это "Семя Бога" было извлечено из "Греха"...Это часть тела богов. Как только мы введем его тебе, ты забеременеешь "Божьими близнецами". - ... - Ты нервничаешь? - Да...Но и взволнованна тоже. - Да, если все пройдет хорошо, ты станешь королевой. - Нет, не поэтому. - ...? - Видишь ли, у меня...было видение...в "Голосе Богов". Близнецы, которых я рожу. - Ева улыбнулась. - Они очаровательны... Я с нетерпением жду того дня, когда смогу встретиться с ними - со своими детьми. - Ха-ха, ты еще даже не беременна, но уже ведешь себя как мать. - Серьезно? Адам улыбнулся ей в ответ. Постепенно овладевая сонливостью, Ева медленно закрыла глаза, глядя на его лицо. - Лекарство подействовало? Тогда, давай приступим...Поспи немного. Когда вы проснешься, все будет позади. - ... - ...Спокойной ночи, моя спящая красавица. Тут сознание Евы прервалось. Когда все закончится, давай устроим церемонию бракосочетания. В нашем любимом лесу Элда. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 2 Подойдя поближе, она увидела, что под атакой была не одна карета. С первого взгляда, их было три. У всех на боку был нарисован большой герб Левианты. Одна из них остановилась и из неë валил дым. Из двух других высунулись мужчины, выглядевшие как солдаты, с оружием в руках и открыли огонь по членам племени. Ева остановила свою карету рядом с той, которая выглядела сломанной. К счастью, клан был зациклен на бое с солдатами, поэтому никто не обратил внимания. На сломанной карете были следы от огня. Ева слезла со своей и заглянула в место для пассажиров. Внезапно клинок вонзился откуда-то изнутри. Ева быстро увернулась, но кончик клинка немного задел еë длинные волосы. —Ты не из племени? Синеволосый мужчина держал в руке меч и пристально смотрел на Еву. Если судить по его одежде, поскольку на нем не было никаких доспехов, похоже, он не был солдатом. Кожа парня была светлой, а глаза – такого же цвета, как и волосы. Он был молодым, примерно одного возраста с Евой. —Я..Я из деревни неподалёку. Я увидела, что ваша карета атакована, и решила помочь. Похоже, поверив словам Евы, мужчина опустил меч и открыл дверь кареты. —Внутри ещё человек. Он ранен. Прости, но позволь ему поехать в твоей карете. Когда мужчина вышел из кареты, она увидела, что внутри действительно сидел человек в очках, у которого текла кровь из головы. Но это не выглядело как серьёзная рана. Он мог стоять на ногах и смог выйти из кареты с помощью синеволосого. —Ну и ну, это совсем крошечная карета, — оскорбительно сказал мужчина в очках, зайдя в карету Евы. —Хотя она выглядит быстрее, чем эта сломанная черепаха. Синеволосый мужчина и Ева зашли следом. —Как вас зовут, мисс?– спросил тот. —Ева. Ева Звезда. После услышанного он на мгновение выглядел удивленным, но быстро вернул самообладание. —Ясно… Я Адам Солнце, учёный Королевского Исследовательского Института. В любом случае, вытащите нас отсюда. —Но.. Что с солдатами? Вы собираетесь оставить их? —Это не важно. Такова их работа. В любом случае, мы не будем для них хорошей помощью. Мужчина в очках хихикнул, положив руку на голову. —Что-ж, Гаммон и остальные должны быть в порядке. Они не тот тип, который можно победить так просто. —Не болтай много, Сет. Рана станет хуже. —Да-да. Знаю. У них не было времени колебаться по этому поводу. Она могла видеть несколько солдат Белой Армии, которые, кажется, заметили ее карету, направлявшуюся в их сторону. Ева использовала свою магию и повернула карету на запад. Они находились слишком близко к месту раскопок, и существовал риск, что археологи окажутся втянутыми в бой. Вероятно, лучше всего было бы отправиться в Нему, который был немного дальше. —Вперёд! Под крик Евы карета энергично набрала скорость. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 3 Очевидно, скорости кареты было достаточно, чтобы обогнать преследователей. После того, как они прибыли в деревню Нэму, они направились к дому Евы, который также был резиденцией деревенского старосты. В этой деревне не было больниц. Поскольку староста обладал некоторыми медицинскими знаниями, он выполнял функции деревенского врача. - С возвращением...Ева, а кто эти люди? Глаза старосты расширились, когда он увидел, что Ева привела двух мужчин, один из них которых ранен. - На равнине на них напала "Белая Армия". А этот человек ранен. - Понятно...Тогда садитесь сюда. Я вас осмотрю. Сет послушался словам старосты и сел в кресло, стоящее в углу комнаты. Молча наблюдая за ним, Ева обратилась к Адаму: - С вами все в порядке? Вы не поранились? - Нет, к счастью для меня. Более того-... Не успел Адам продолжить фразу, как в разговор вмешался деревенский староста, накладывая повязку на голову Сета: - Судя по вашей одежде...Вы двое - ученые из Королевской Столицы. - Хо, вы хорошо информированы. - Директор Гор из Королевского Исследовательского Института - мой старый знакомый. Он все так же усердно работает над артефактами? Адам на мгновение замешкался, прежде чем сказать старосте: - Нет...Он умер. Два года назад. Сейчас я работаю директором вместо него. - Ох...Понятно, а я и не знал. В последнее время я перестал посещать Двенадцать Королевских Столиц. Значит, вы-... - Я приемный сын Гора, Адам. - Я слышал от него ваше имя, но, полагаю, это будет наша первая встреча. - Да, и-... На этот раз вмешался Сет. - Э-э...Я был бы признателен, если бы вы сначала залатали мою рану. - Ой, простите. Он сделал озадаченное выражение, вглядываясь в лицо Сета. - Твой левый глаз выглядит странно. Он тоже поврежден? - Ах...Нет, так было всегда. Я не мог видеть этим глазом с рождения. - Дефектный левый глаз...Насколько я помню, у Гора тоже был такой. - Ха-ха, точно. Какое совпадение. После того как лечение Сета было закончено, ученые склонили головы перед Евой и старостой и поблагодарили их. Староста предложил им немного отдохнуть в деревне. - "Белая Армия" не стала бы нападать на нас здесь. - Сфказал он. Адам ответил, одарив его вежливой улыбкой: - Это потому, что это место - деревня волшебников? - Боже мой, значит, сын Гора довольно умный. - Староста сел на соседний стул, положив руку на больное бедро. - Позволь мне задать тебе вопрос, Адам. С какой целью вы прибыли в это отдаленное место? Я думал, что ученых мало интересует место раскопок. - Это не так. В конце концов, мы - исследователи старого наследия. Нет ничего странного в том, что мы захотим увидеть место раскопок. - Но до этого момента у нас ни разу не было ученых, которые посещали бы это место. Ваша цель - не место раскопок. Тон деревенского старосты стал жестче, но Адама это не испугало. - Мистер Звезда-...Нет, уважаемый Райо Звезда. Похоже, у вас уже есть что-то на уме. Так получилось, что у нас тоже есть несколько вещей, о которых мы хотели бы с вами поговорить. - Значит, я тот, за кем ты пришел. - Вообще-то, если быть более точным... - Адам повернулся к Еве. - Мы пришли сюда, чтобы встретиться с ней. Мирная атмосфера, царившая в комнате всего несколько минут назад, мгновенно изменилась. Ева ощутила чувство тревоги. Дело было не из легких, особенно если учесть, что они прибыли сюда со свитой солдат. Видимо, догадавшись о беспокойстве Евы, староста сказал ей: - Ева, выйди, пожалуйста, на минутку. Но Ева отрицательно покачала головой. - Если есть причина, по которой эти ученые заинтересовались такой скромной деревенской девушкой, как я, то я хочу знать, в чем она заключается. - Сказала она несколько дерзковато. Она ведь никогда не делала ничего примечательного. В зависимости от ситуации...Но был шанс, что ей придется прогонять ученых, которых она сама спасла. - Боже, давайте все успокоимся. - Сет встал в центре комнаты, обращаясь ко всем присутствующим. - Простите за грубость...Я уверен, что тебе тоже жаль, не так ли, Адам? - ... - Никто из нас не хочет, чтобы все обернулось так же, как с "Ведьмой Мерригод". Услышав это имя, взгляд старосты стал еще острее. - Значит...Вы двое все-таки устроили "охоту на ведьм"! - Вы весьма осведомлены. Полагаю, вы...подозревали нас в этом с самого начала. То, что вы не знали о смерти бывшего доктора Гора, полагаю, тоже было ложью. - Я уже говорил, что я давно не ездил в Двенадцать Королевских Столиц. Я вообще редко выхожу за пределы деревни...Но у волшебников есть сеть, которая позволяет им обмениваться информацией. - Заклинание, в котором используется зеленый лук? Чтобы разговаривать с людьми на больших расстояниях...Ну, оставим это в стороне, и так как у вас есть несколько недоразумений, я их разъясню. Адам недовольно посмотрел на Сета. - Нет, я буду тем кто это ра-... - Предоставьте это своему подчиненному, уважаемый директор. - Прервав Адама, Сет еще раз поклонился Еве и старосте. - Мне еще предстоит представиться. Меня зовут Сет Твайрайт. Я работаю в Королевском Исследовательском Институте и являюсь лучшим учеником покойного доктора Гора. - ...Сам себя назвал лучшим учеником. - Ева услышала тихое бормотание Адама. Левианта называлась "Королевством", но в настоящее время положение правителя не было полученно по наследству. В этой стране, рожденной для защиты Храма и процветающей благодаря наследию, завещанному Богами, "Боги" были беспрекословны, а все люди - не более чем их слуги. Править страной должен был тот, кто мог слышать "Голос Богов". И наиболее подходящей для этого считали девственницу, обладающую необычайной магической силой. По этой причине Левианта на протяжении веков управлялась "Королевой", но для ее выбора существовали различные Институты. Специальный приют, принадлежащий семье Луп Октопус, храм Лигвотч, управляемый семьей Асаевых; Королевский Исследовательский Институт, управляемый семьей Ваджу, и так далее... Это также служило источником политических конфликтов в Сенате. Ведь от того, в чьем учреждении родилась Королева, зависело, кто станет следующим Главой Сената. Нынешняя Королева Алиса Мерри-Го-Раунд когда-то была ребенком, воспитывавшимся в специальном детском доме. - Естественно, другие семьи не просто тихо сидят и наблюдают. Среди членов Сената есть немало тех, кто хотят того, чтобы следующая Королева появилась в их собственных проектах. Что касается семьи Ваджу, то они добиваются результатов одного эксперимента... Староста деревни закрыл лицо рукой, слушая объяснения Сета. - Замышлять искусственное рождение ребенка с сильным магическим потенциалом...Жутко. - Как бы то ни было, если бы мы этого не сделали, институт не получил бы финансирования на исследования наследия. Доктор Гор не мог не подчиниться. - О Королевском Исследовательском Институте всегда ходили сомнительные слухи. Что для рождения "Следующей Королевы" они похищают потенциальных матерей со всего мира...Хотя сам Гор никогда ничего мне не рассказывал. - Это еще одно заблуждение. Исследовательский институт не принуждает женщин насильно. Все происходит по их согласию - если это означает служение Богам, то все с радостью принимают участие в наших исследованиях. Староста фыркнул, явно не поверив ему. - По крайней мере, в последнее время такого не было. Вы все устраиваете "охоту на ведьм", и даже используете для этого войска. - Если быть точным, то это Миротворческие Силы. А мы оказались в определенных обстоятельствах, которые требуют от нас спешки. - Почему? Насколько я помню, нынешней Королеве еще нет и сорока. Ее династия должна просуществовать еще лет двадцать, не меньше. - ...Институт больше не ищет никого на роль "Матери Королевы". - ..? Что вы имеете в виду? - Мы пытаемся найти женщину, которая сможет стать королевой. И новая королева также станет матерью богов..."Ма". - Вы имеете в виду...!? "Ма" - это же не более чем сказка! Видя удивление старосты, Ева спросила: - Пап, а что такое "Ма"? - ...Говорят, что когда катастрофа посетит этот мир, Бог-Дракон ЛевиаБегемо с двумя головами и двумя волями совершит второе пришествие в этот мир в виде человеческих детей. А женщину, которая родит этих "Богов Близнецов", зовут "Ма"...Божественная мать - Мем Алеф...Это старый миф, переданный из глубины веков. - Э-э... - Ева обратилась к Сету, самостоятельно догадываясь, каким будет вывод из истории, которую она только что услышала. - ...Так если Боги должны возродиться в этом мире...Значит ли, что действительно надвигается катастрофа? Сет коротко похлопал ей в ладоши. - Совершенно верно, мисс Ева. - Но на чем вы основываетесь, утверждая это? - Это пророчествовал не кто иной, как Бог-Дракон ЛевиаБегемо. Через Королеву. Оракул никогда еще не ошибался. Сенату нужно было срочно придумать контрмеры. А контрмерой, разработанной главой сената Мироку Луп Октопус, стал проект - "Ма". Они изменили роль следующей королевы, мерами по отбору на поиск женщины, которая могла бы стать матерью богов. Как только она благополучно родит детей, которые станут сосудами для богов, она получит должность королевы вместо Алисы, в награду за свою службу...И все в таком духе. - Но если вы это сделаете, то нынешней Королеве придется уйти в отставку. Неужели Сенат может решать такое самостоятельно? - Нынешняя Королева тоже согласна с этим проектом...Не думаю, что члены Сената смогли бы двигаться вперед с такой скоростью, если бы она не согласилась. Тот, кто найдет Мать Богов и доставит ее в Институт, обретет славу спасителя, защитившего мир от катастрофы. А также должность следующего главы Сената. - ...Как бы то ни было, Королевский Исследовательский Институт должен искать кандидаток на роль "Ма" по приказу семьи Ваджу. Услышав это, староста деревни бросил косой взгляд на Еву с угрюмым выражением лица. - И вы...выбрали мою дочь в качестве кандидатки на роль "Ма". - Королевский Исследовательский Институт рассматривается как наиболее вероятный источник для завершения проекта. Поэтому Глава Сената выдал Институту несколько разрешений. Например, свободно использовать силы безопасности и их информацию. - Но если Королевский Исследовательский Институт успешно осуществит проект "Ма", то Мироку потеряет пост Главы Сената. Он не против? - Ну, я не знаю...Но я представляю, что найти " Ма" в специальном приюте Сенатора Мироку будет довольно сложно. Так что...возможно, его план состоит в том, чтобы иметь возможность продолжать оказывать влияние на Сенат даже после ухода с поста, сотрудничая с Институтом, которое с наибольшей вероятностью добьется успеха. - Какая ужасная борьба за власть. - Согласен. Как бы то ни было, благодаря нашей информации мы смогли узнать о некоторых слухах здесь... Ходили слухи о "Лесной Ведьме", которая якобы должна была появиться в разросшемся "Лесу Элда" к югу от деревни. Девушка, которая с помощью магии отгоняла племя, появлявшихся время от времени... У нее были зеленые волосы, и она метала молнии синей ложкой...Предположительно. Если верить тому, что мы слышали, она обладает значительной магической силой. Только этот регион сейчас терроризирует это дикое племя. Вот почему мы взяли с собой минимальную охрану...Хотя, похоже, это только спровоцировало их. Слушая все это, Ева вспомнила о солдатах, которых они оставили на равнине. - Интересно, все ли в порядке с теми ребятами? Адам, молчавший все это время, заговорил: - Миротворцы...особенно Гаммон, сильные люди. Они не умеют пользоваться магией, но хорошо владеют мечом и оружием. Они не потерпят поражения, особенно от таких, как это племя. - Но-... - В худшем случае они будут искать подкрепления в Королевской Столице...Сейчас я беспокоюсь только о нас. Ева почувствовала, что ее щеки покраснели от взгляда мужчины, столь близкому ей по возрасту. Таких бесстрашных, интеллектуальных парней, как он, в деревне не было. - Вы двое кое в чем заблуждаетесь. - Староста деревни встал между Евой и Адамом. - Эта "Лесная Ведьма"...Я, конечно, слышал об этой истории, но это не Ева. - Но у нее такие же зеленые волосы, и ее магические способности-... Адам попытался возразить, но староста деревни спокойно покачал головой. - Зеленые волосы - частая черта жителей леса...А что касается магических способностей, то они есть у всех в деревне в той или иной степени. - Позвольте спросить, староста. Есть ли в этой деревне другие зеленоволосые деву-... - Нет. Мы - мигранты, которые изначально пришли сюда из других мест. Но Ева - другая. Ее выбросили в соседнюю реку, когда она была еще младенцем. Моя покойная жена выловила ее. Мы вырастили ее как собственную дочь. - Это значи-... - В вашей информации, говорилось, что "Лесная Ведьма" была кем-то в этой деревне? - Нет...Я не говорил такого... - Если вы ищете девушку с зелеными волосами, я бы посоветовал отправиться в Лес Элда. Вы наверняка сразу же столкнетесь с местными жителями. - ...Сет. Адам бросил на Сета призывающий взгляд. - Ладно, пришло время для этого. Он достал маленький железный прут, раздваивающимся на два зубца. - Это артефакт. С его помощью можно измерить скрытый магический потенциал человека, если держать его перед собой вот так...А-а! - Похоже, Сет что-то понял, он поднял глаза к потолку и схватился за голову. - У нас нет устройства вывода! Я оставил его в карете. - Что!? - Нет...Это объяснимо. С учетом того, как все сложилось, не было времени на то, чтобы достать что-то такое тяжелое... - ...Ничего не поделать. Придется вернуться туда и забрать его. Адам спросил, можно ли им снова одолжить повозку Евы. Учитывая, что тащить девушку туда, где еще могут быть племя, было опасно, он, видимо, собирался отправиться за снаряжением вместе с Сетом. - Но чтобы управлять каретой, нужны магические способности. - Не волнуйтесь. У меня у самого есть немного. Если подумать, то они ехали в большой автоматической карете. Должно быть, Адам тоже вел ее. - Только не сломайте. Карета очень важна для нас. Адам кивнул, услышав слова Евы, и уже собрался покинуть дом вместе с Сетом. Но в этот момент они услышали скрежещущий звук колес снаружи. - Ха!?...Неужели это? Адам выглянул из окна. После этого позвал к себе кого-то, кто был снаружи. Через некоторое время в комнату вошел длинноволосый мужчина. У него были пистолет и меч в ножнах на бедре. Он, по-видимому, был солдатом. - Значит с тобой все в порядке, Гаммон. Этот человек обменялся рукопожатием с Адамом. - Это было не так уж и сложно. Но их было довольно много, так что это заняло некоторое время. - У вас только одна карета? И я не вижу других солдат рядом с вашим водителем. - Я отправил всех обратно в Королевскую Столицу. Им нужно будет запросить информацию и подкрепление, в зависимости от обстоятельств. - Подкрепление?..Если ты смог отразить нападение племени, то в этом нет необходимости, не так ли? Не делай ничего слишком опасного. Предполагается что все должно пройти мирн-... - Я не буду обращать свой меч на ведьм. Я хочу воспользоваться возможностью, чтобы нанести решающий удар по белой армии. Адам вздохнул. - ...Я полагаю, что это официальная работа миротворческих сил. Но не забывай. Твоя обязанность-... - Охранять вас, я знаю. Естественно, я сам справлюсь с этим как следует. - Один? - Этого недостаточно? - …Достаточно. Я тебе доверяю. - Вы могли бы быть немного веселее. Я вернул вам то, что вы забыли. В багаже кареты, на которой ехал капитан сил безопасности Гаммон, было упаковано устройство, которое Адам и Сет оставили на равнинах. Еще раз собрав магическое измерительное устройство, Сет начал проверять магические способности Евы. - Хоть это и не стандартный инструмент, использовать его само по себе довольно таки просто. Пожалуйста, просто стойте неподвижно...прямо здесь. Сет повернул зубцы железного прута в сторону Евы. Через некоторое время коробка, которая была прикреплена проводом к связке металла, издала "би-бип". Сет поставил ее и начал изучать цифры, отображаемые на экране коробки. Когда он это сделал, выражение его лица помрачнело. - …Твой счет М равен 72. А остальные твои числа средние. Это значит что ты лишь немного сильнее в магии чем обычный человек. Адам встал рядом с Сетом и посмотрел на устройство вывода данных. - Ты уверен, что устройство не сломано? - Я могу проверить...Эй, Гаммон. - Сет сделал считывание магических способностей Гаммона так же, как он сделал с Евой. - …Счет М равен 0. Хорошо! Ты, без сомнения, "магически бессилен"! - … Покрываясь холодным потом, когда Гаммон уставился на него, Сет затем измерил магический потенциал Адама, а затем старосты деревни. - …Удивительно. У старосты деревни 200, а у Адама больше 300. Если бы вы двое были женщинами, вы бы наверняка были кандидатами "Ма" - во всяком случае, я думаю, что устройство работает правильно. Услышав этот результат, староста деревни медленно встал перед Адамом. - И теперь вы убедились, что Ева не эта "Лесная Ведьма". - …По крайней мере, мы установили, что она не может быть кандидатом на "Ма". - Понятно…Тогда это хорошо, Ева. Ева задумалась, действительно ли это так. Может быть, она просто упустила шанс стать Королевой прямо у себя из-под носа. Королева…хм. Для гражданки Левианты получить эту должность было невероятной честью. Но я сомневаюсь, что мой отец позволил бы мне стать Королевой. Ева прекрасно знала, что он был человеком, который ненавидел политику. Только потому, что не было никого, кто мог бы выполнить роль деревенского старосты, он с горечью принял эту роль. Мне пришлось сильно поработать, потому что он почти не собирает налоги. Она считала своего отца великолепным человеком. Но это не означало, что у нее не было никаких жалоб. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 4 Ранение Сета не было таким серьёзным, но на всякий случай ему пришлось пройти лечение в больнице Двенадцати Королевских Столиц. Он сел в одну из огромных карет охранников и отправился обратно вместе с солдатом, управляющим ею. Адам некоторое время оставался в деревне Нэму вместе со своим телохранителем Гаммоном. Естественно, их целью было найти "Лесную ведьму". И Ева…она была их проводником, когда они вдвоем отправились в Лес Элда, а также их возницей в карете. Плата, которую они заплатили ей за эту услугу, принесла бы ей гораздо большую прибыль чем от продажи ингредиентов из леса, поэтому у нее не было причин отказываться. Ева знала несколько деревень, где жили люди, поэтому сначала она отвела их двоих туда. Затем они попытались пройтись возле мест, где по слухам была ведьма, или просто бесцельно бродили вокруг. Но дни проходили, а особого результата не было. В тот день они втроем продвигались по лесной тропе в карете. Небо было затянуто густыми облаками. Когда Ева предположила, что может пойти дождь, Адам ответил, что, возможно, им следует закончить сегодня пораньше. - Кроме того, вы весьма хороши в управлении каретой, Ева... - Похвалил Адам. - Судя по тому, как плавно перемещаешься по таким узким тропам. - Ничего особенного, стоит только привыкнуть. Но пробраться глубже в лес с помощью кареты не выйдет. - Тем не менее, люди редко ходят в такие места. Так что они вряд ли станут целями для племени, и поэтому довольно низкая вероятность того, что ведьма там появится. Если собрать воедино информацию, которую Адам и Гаммон смогли получить до сих пор, то Ведьма Леса, по-видимому, появлялась на публике, чтобы спасти людей, атакованных белой армией. Но никто из спасенных ею людей не мог вспомнить, как выглядела эта ведьма. - У нее зеленые волосы, она женщина, стреляет молниями из синей ложки...И это все, что они могут вспомнить, как странно. - Видимо они все в состоянии шока от нападения белой армии, так что это понятно, нет? - Может быть...Эта ведьма может использовать заклинание, которое манипулирует разумом людей. Услышав это, глаза Евы на мгновение расширились. Затем она быстро усмехнулась. - Было бы неплохо, если бы такое заклинание действительно существовало. Я бы заставила всех больших шишек сделать меня королевой... - Хаха, думаю вы правы. У тебя бы было всё богатство, влияние какое ты только захочешь. Вы когда-нибудь слышали о таком? - Я воспитывалась в деревне волшебников уже больше двадцати лет...Но ни разу не слышала. А вы знаете что-нибудь, Адам? Вы, кажется, хорошо образован. - Я почти не изучал магию. - Хм...Это...удивительно. Разве у вас нет всего этого магического потенциала? - Я сам только недавно об этом узнал. Пока они разговаривали, Гаммон просто оглядывался по сторонам, не проявляя ни малейшего интереса к их разговору. За последние несколько дней Ева смогла довольно хорошо усвоить, что если быть с ним доброжелательной, то он был человеком, очень преданным своей работе, но если нет...То он был очень чопорным и грубым. Адам также был слишком серьёзен, но с ним, по крайней мере, было легко ладить. Среди людей, приехавших из столицы, время от времени были те, кто смотрел свысока на деревенскую простушку вроде Евы. В отличие от них, Адаму такое было не свойственно. Из того, что она слышала, пока он жил в Двенадцати Королевских Столицах, там он изначально вырос на побережье, к западу. - Как и ты...Я был сиротой. Видимо, когда он был ребенком, он мог зарабатывать на жизнь и спасаться от голода, ловля рыбу в море. - Однажды передо мной появился человек. Он забрал меня к себе домой в Королевскую Столицу и принял меня как своего сына. Даже сейчас я не знаю, почему он это сделал. После этого я получил образование как ученик у моего приемного отца — Гора Солнце. - Разве у тебя...не было никаких родителей до этого? На вопрос Евы Адам ответил без колебаний: - У меня была мать...Хотя она была китом. - А? - С тех пор, как я себя помню, белая китица всегда была рядом со мной. Она присматривала за мной...Или я всегда так думал. Хотя она никогда ничего не делала, чтобы мне помочь, хах... - … - Ты думаешь что моя история странная? - Мм, нет… - Ева покачала головой, а затем искренне ответила: - Я уверена, что этот кит, должно быть, был духом. - Дух? - В этом лесу их много; духов, которые принимают форму животных. Малиновки, бурундуки…Я не могу с ними поговорить, но я знаю о них. - Понятно… Адам выслушал историю Евы, не высказывая ни утверждений, ни отрицаний. - У меня тоже было время, когда я была ребенком, и чувствовала себя одиноко. Мои приемные мать и отец были очень добрыми людьми. Но, конечно, они не были моими настоящими родителями...И это было невыносимо. - ...Я знаю это чувство. - Посреди ночи я выбежала из деревни в лес. Но было совсем темно, я даже не могла различать стороны...Я села и начала плакать. И тогда...появился он. Плечи Евы слегка дрогнули. Капля воды упала с неба на её лицо. Начался дождь. Крыши в этой карете не было. Ева остановила карету в тени большого дерева, чтобы не промокнуть. - Он? - Спросил Адам. - Медведь. Страшный медведь…Вот, смотрите. Ева внезапно закатала юбку. Адам невольно отвел глаза, увидев ее голую кожу. Но когда он заметил огромный шрам на ее бедре, он снова обрел самообладание. - Он укусил вас? - Потому что он был голоден. Еще немного, и я бы закончила свою жизнь в желудке этого медведя. Но в тот момент все животные леса напали на медведя одновременно. Они спасли меня. - И поэтому они...были духами леса. - Я больше никогда не видела медведя в этом лесу. Духи могли избавиться от них или же направить меня так, чтобы я никогда не приближалась к ним... В любом случае, духи мои друзья, и я обязана им своей жизнью. Ева никогда на самом деле никому не рассказывала эту историю. Это потому, что любой, кто не знал много о лесу в частности, скорее всего, подумал бы, что это просто глупая небылица. Но под этим моросящим дождем Адам слушал ее с серьезным выражением лица. Ева, напротив, начала жалеть, что рассказала ему. Думая о своих целях...Было бы вполне естественно, если бы он начал испытывать некоторые сомнения по отношению к Еве, услышав эту историю. - Ева. Так ты действительно-... Прежде чем Адам успел продолжить говорить, они внезапно услышали громкий взрыв где-то вдалеке. – !? Все мгновенно обернулись. …Со стороны деревни Нэму шел дым. - Что произошло!? - Закричал Гаммон, выхватывая меч возле своего бедра. У Евы сразу возникла мысль - "белая армия". Они ни разу не нападали на деревню напрямую…И все же она не могла придумать ничего другого, что это могло бы быть. Как будто в подтверждение этого, из тени деревьев появились несколько вооруженных белых солдат и окружили повозку. - О, мы не позволим вам вернуться в деревню. - Сказала женщина, стоявшая в центре армии, сердито глядя на Еву и остальных. Гаммон быстро спрыгнул с повозки и перевел пронзительный взгляд на женщину. - Ты, должно быть, командир белой армии..."Белый демон Джакоку". - О боже. Как впечатляет, что вы знаете о моем славном титуле...Ваши приспешники, похоже, хорошо вам служат. - Гаммон спросил ее, не приехала ли она сюда в качестве возмездия за то, что произошло на равнинах, но Раиса покачала головой. - Это тоже, да...Но у меня другие цели. - О чем ты говоришь? - Я...Или, скорее, все мы планируем выпустить гораздо более масштабный взрыв. - Не давая никаких признаков того, что она собирается что-то объяснять дальше, Раиса и ее соратники начали постепенно приближаться к карете, держа оружие наготове. - Вы, тупоголовые, осторожно! Этот военный ублюдок выглядит довольно крепким. Не говоря уже о том, что... - Раиса сердито посмотрела на Еву. - ...Он вместе с "Ведьмой леса". Как будто в ответ на эти слова Ева вышла из кареты и встала рядом с Гаммоном. - …Кажется, у нас небольшое недопонимание. Я не ведьма. Ева сохраняла спокойствие, но Раису это разозлило ещё больше. - Не ври мне! Ты испепелила бесчисленное множество моих людей! В тот момент, когда она заговорила, Раиса подбежала к Еве. Бледный огонь закрутился вокруг длинного и тонкого оружия, которое она держала в обеих руках. Это пламя не было потушено дождем; скорее всего, это была какая-то магия или же она была создана ее уникальной силой. - … Ева бросила короткий взгляд на Адама, все еще находившегося в карете. Он выглядел так, будто хотел что-то сказать Еве. Сейчас у нее не было времени колебаться. Сначала…ей нужно было что-то сделать с врагом перед ней. И она тоже беспокоилась о деревне. Ева достала ложку, которую держала при себе. Синюю ложку. Предмет, который называли волшебной палочкой "Лесной Ведьмы". Для Евы это был сувенир, который она получила от своей приемной матери. Она повернула его к Раисе, которая все еще направлялась к ней. А затем, без выражения и лаконично, она произнесла короткую фразу заклинания. - "Медведи убит"! ( П.П.: В оригинале "Medvedi ubit". ) И все было кончено. Это было заклинание молнии, которому ее научил приемный отец. Из ложки вылетела большая молния, а затем Раису и ее подчиненных целиком поглотила вспышка света. [[image:/storage/reader-images/f0226bd277f8e014cc0cd2c2c444a2d37293b312.png]] Удар молнии, охвативший местность, не оказал никакого воздействия на деревья леса или животных. То же самое было с Адамом и Гаммоном, которые были рядом с Евой. Заклинание молнии могло сжечь только то, во что оно было выпущено. И после того, как вспышка света исчезла, все соплеменники, окружавшие повозку, превратились в обугленные трупы. ...Нет, было одно исключение. Раиса, должно быть, приняла на себя прямой удар молнии, и все же, несмотря на то, что ее тело получило сильные ожоги, она все еще цеплялась за жизнь. - Ух ты...Я удивлена. Это первый раз, когда я сделала этот выстрел и человек выжил. - Ева холодно посмотрела на Раису. - Т-..Ты..сука... Гаммон прижал тело Раисы к земле, когда она пыталась уползти в лес, чтобы спастись. - Какая неожиданная награда - захватить главу белой армии. А пока давайте отвезем ее в деревню... Как только он повернулся лицом к деревне, Гаммон замолчал. Оттуда все еще поднимался дым. Ева быстро вернулась в карету и положила руку на кристалл управления. Но Адам схватил ее тонкую руку. - В деревне опасно. Основная часть белой армии, вероятно, сейчас нападает там. - Вот почему мы должны пойти помочь моему отцу и остальным! Гаммон бросил что-то в карету, когда она начала двигаться. Адам поймал это оружие. - Это... Это был меч необычной формы, который несла Раиса. - Возьми его! Он должен послужить хоть какой-то защитой. - Крикнул Гаммон Адаму. - Я не могу позволить Раисе уйти. Тебе придется идти одному! Его слова были в каком-то смысле отказом от своих обязанностей телохранителя, но в сложившихся обстоятельствах он, должно быть, решил, что больше ничего не может сделать. Или, может быть, он был ослеплен потенциалом славы, который выпал ему. Еве было все равно, что именно это было. Как бы то ни было, сейчас она была сосредоточена на ситуации в деревне. Хотя я не могу себе представить, что моего отца так легко прикончит белая армия... Жители деревни Нэму были некогда известными волшебниками. Тем не менее, Ева не могла сдержать беспокойство в груди. Карета тронулась с места, Адам сидел рядом с ней. И так они на полной скорости двинулись по лесной тропе, направляясь к деревне. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева; сцена 5 До того как они добрались до деревни, Адам спросил только одно: - Так ты...все-таки "Лесная Ведьма"? После того как Ева коротко ответила, что да, он не стал больше ничего спрашивать. Естественно, он не собирался оставлять это просто так. Просто сейчас не место для того, чтобы лезть в душу...По крайней мере Ева была уверена, что все так и есть. На самом деле Ева не так уж и боялась, что её тайна будет раскрыта. Адам и другие сказали ей, что не причинят вреда "Лесной Ведьме", и за последние дни она убедилась, что этим людям можно доверять. Напротив, если бы это действительно означало, что она могла бы стать королевой, это было бы для неё большой честью. Однако при условии, что она получит разрешение от своего приёмного отца. Ева не была готова раскрыть свою личность, если это значило пойти против воли отца. Но теперь ее тайна была раскрыта. Что касается того, как она позже убедит своего приемного отца...Это, возможно, должен был сделать Адам. В любом случае, сначала им нужно было убедиться, что с ним все в порядке. Когда они вышли из леса и увидели здания деревни Нэму, она была вынуждена сделать вывод, что ситуация гораздо серьезнее, чем она думала. Повсюду горели дома. Вокруг них стояли не деревенские жители, а незнакомые мужчины, одетые в красные костюмы. Это...не солдаты белой армии. - Адам побледнел. - Это "красные приспешники"...Приспешники "Ведьмы Мерригод". Ева вспомнила это имя. Насколько она помнила, Сет сказал о ней в первый же день, когда они с Адамом приехали в деревню. - Она тоже кандидатка в "Ма"? Адам кивнул на вопрос Евы. - Точнее было бы сказать, что она была. Она, безусловно, обладает мощными магическими способностями, но...Она слишком жестока. Институт и Сенат пришли к выводу, что она не годится на роль королевы. Как только они остановили карету у входа в деревню, их окружили "красные приспешники". Ева быстро спустилась с кареты, держа наготове ложку. - Где жители деревни!? Мужчины ничего не ответили, просто смотрели на Еву с равнодушным выражением лица. - ...Если вы мне не скажете... Ева начала накладывать магию в ложку. Эти люди не давали ей покоя, но она была так взволнована, что не могла заставить себя беспокоиться об этом. Она не хотела просто бездумно убивать людей...Но, по крайней мере, было ясно, что они угрожают деревне. В этот момент группа мужчин разделилась на две части. Между ними шла женщина в такой же красной одежде, как и у них. - Вы вернулись гораздо раньше, чем я ожидала. - Произнесла она, сохраняя спокойствие. В ней чувствовалась зрелость, но на вид она была моложе Евы. - Похоже, что войска "белой армии" не оправдали надежд...Может, они и "Наследники Салема", но, все же, они просто разбойники. Может, она и была лидером этих красных солдат...Эта "Ведьма Мерригод". - Ты союзница этих разбойников? Ева бросила взгляд на "Ведьму Мерригод". - Я? Ты хочешь сказать, что я пришла грабить эту деревню? Эту глупую нищую деревню? Ха-ха, это смешно. - Тогда почему ты... - Есть много причин. И самая важная из них... - Ведьма Мерригод посмотрела на Адама, все еще сидевшего в карете. - Это месть Институту за то, что он сделал из меня дуру. Адам ответил на это, выражение его лица исказилось: - Месть? Мы те, кто должны мстить. - Вам, яйцеголовым, не следовало так легкомысленно приходить на Плато Мерригод. - О, да. Мы все сожалеем об этом... Большинство из загробного мира. Хотя Адам явно демонстрировал враждебность по отношению к ней, он не сделал ни одного движения, чтобы выйти из кареты. Было ясно...Адам боялся ее. Но Ева - нет. Они прозвали ее "Ведьмой Мерригод". Должно быть, она тоже обладает сильной магией. Но это не означало, что она собиралась сдаться. Я должна защитить деревню...Защитить всех... Да, она не встретила никого из жителей деревни, включая старосту. Их дома продолжали гореть, но вокруг не было тел погибших людей. Она могла предположить лишь одно...возможно, они все сбежали до прихода Евы и Адама...Или же их держат в плену. - Где все? На этот раз Ева задала свой вопрос ведьме. - Ты беспокоишься о своем отце и остальных? Ха-ха...Тогда иди и посмотри сама. Ведьма Мерригод указала дальше в деревню, в сторону дома старосты. Ева не могла не почувствовать беспокойства. Она позволила ей видеться с другими жителями деревни довольно легко. Это должно означать-... Адам наконец спустился с повозки и встал рядом с Евой. - ...Пойдемте вместе. Его лицо было суровым. Вероятно, он тоже представлял себе самый плохой исход событий. Обменявшись кивками, оба пустились бежать в сторону дома старосты. Ведьма Мерригод и ее приверженцы не подавали никаких признаков того, что собираются их остановить. Она лишь продолжала ухмыляться. Судьба, постигшая Райоу Звезду, старосту деревни Нэму. Это стало ясно сразу же, как только они подошли к дому. - Этого не может быть... Ева растерялась. Ее добросердечный приемный отец был распят на большом кресте, установленном в саду. В его глазах не было света, а обнаженное тело было покрыто ранами. Любой мог сказать, что он уже мертв. А вокруг креста стояли мужчины из деревни. Они не выглядели скованными или что-то подобное. Но, как и у "Красных Приспешников", у них были равнодушные лица, и, не подавая никаких признаков того, что они собираются спустить деревенского старосту с креста, они просто...стояли. Адам остановил Еву, когда она попыталась подойти к ним поближе. - Не надо. Они не в себе. - Как!? Я не понимаю! - Из глаз Евы потекли слезы. - Мой отец был самым могущественным волшебником в деревне! Он никому не проигрывал...Белая армия никогда не нападала, потому что боялась его! Так как же они могли...так легко... - ...Это трудно сказать, но... - Адам на мгновение замешкался, но затем продолжил, собравшись с силами: - Скорее всего...это не ведьма Мерригод и ее приспешники напали на старосту. - ...!? Вокруг него стояли жители деревни. Скорее всего, староста деревни не мог заставить себя использовать свою магию на людях, которых он знал. - Этого не может быть...Это невозможно! Никто никогда не причинял вреда моему отцу... - Это сила, которой обладает "Ведьма Мерригод" - Мета Зальмхофер. Она...может превращать представителей противоположного пола в своих марионеток, используя силу "Наследника Жиля". - ... - Одной из целей Меты должна была быть жизнь старосты деревни...Хотя я не знаю, почему. - ...Эта девушка...Из-за нее мой отец... - Что бы ни случилось, нам пока следует убраться из деревни. Но Ева покачала головой и заплакала. - Нет! Эта женщина...я не прощу ее. Она крепко сжала ложку в руке. - Ева...Ты должна понимать, что если ты будешь бороться с жителями которыми Мета управляет, то ее приспешники придут, чтобы остановить тебя. - ... - Ты бы...согласился стрелять молниями в своих друзей? - ... Она никогда не смогла бы это сделать. Адам нежно обнял Еву за плечи. - Сначала мы должны встретиться с Гаммоном. Потом мы решим, что-... Бум! Со стороны входа в деревню внезапно раздался взрыв. - ...Что!? В ответ на замешательство Евы, Адам, похоже, сразу же догадался, откуда доносится шум. - Это звук тяжёлой артиллерии, который издавали военные кареты. Это подкрепление из Столицы! То что сказал Адам оказалось верным. Основной отряд миротворческих сил, отправленный из Столицы для борьбы с "Белой Армией", прибыл в деревню Нэму в идеальное время. Их главной целью было встретиться с Гаммоном, который находился в деревне, но когда они случайно наткнулись на атаку "Красных Приспешников", то вместо этого просто сменили цель на их подавление. В результате - то ли потому, что они пришли к выводу, что их гораздо меньше, то ли потому, что они уже достигли своей цели, "Ведьма Мерригод" и ее приспешники быстро скрылись. Но поскольку при этом были изгнаны и деревенские мужчины, которые были основными жителями этого места, в деревне Нэму остались только Адам и Ева. После того как деревня была взята под охрану, солдаты потушили пожары в домах. А затем, в глубине деревни, на небольшом скотном дворе, они увидели тела всех местных женщин. По приглашению Адама Ева отправилась в Двенадцать Королевских Столиц в одной из военных карет. У нее не было причин отказываться. Она уже потеряла все места, куда могла бы вернуться. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 6 Одним из городов, входивших в состав Двенадцати Королевских Столиц, был город Асмоус. Этот город, находящийся под управлением члена Сената Сеси Ваджу, был местом, где особенно ярко проявлялась историческая поддержка Двенадцати Королевских Столиц. Люди, которые когда-то начали раскопки артефактов в этом районе, были потомками Сенатора Ваджу. Он также был очень увлеченным исследователем. Пытаясь найти способ лучше использовать эти артефакты, сенатор Ваджу получил разрешение от предыдущей Королевы и основал Королевский Исследовательский Институт в Асмоусе. Он назначил первым директором своего друга, который разделял его страсть к исследованиям, Гор Солнце. Как и предполагалось, исследования Королевского Института внесли значительный вклад в развитие инженерии, оружия и предметов быта в Левианте. Артефакты можно было заставить работать с помощью магической силы. Однако Гор и другие исследователи постепенно находили более эффективные рабочие процедуры, что принесло ещё больше славы Волшебному Королевству. Тем временем Сенатор Ваджу и Хорус также использовали Институт для проведения других исследований. Это было “Намеренное создание людей, наделённых мощными магическими способностями". Другими словами, это было сделано для того, чтобы кандидат на роль следующей королевы родился во владениях Сенатора Ваджу, а также было необходимым исследованием для него, чтобы получить должность следующего главы Сената. Но это исследование оказалось гораздо более сложным, чем ожидалось, и Гор скончался от болезни прежде, чем они смогли добиться каких-либо результатов. У Гора был приёмный сын по имени Адам, который также был опытным учёным. Поэтому Сенатор Ваджу нанял его на должность нового главы института. Адам также унаследовал исследования, которые проводил его отец, — «Проект "Следующая королева"». — Проект «Следующая королева» теперь называется «Проект Ма» и реализуется под руководством Главного Сенатора Мироку. ...Большую часть из этого Ева не считала важным. Но важно то, что на данный момент она была самым сильным кандидатом на роль «Ма». Сама не проявляя особого интереса к науке, Ева могла только заключить, что Королевский Исследовательский Институт был холодным и непривлекательным местом. - Хотелось чтобы у меня был стул поудобнее. Адам слегка обеспокоенно улыбнулся в ответ на жалобу Евы, протягивая ей чашку с какой-то жидкостью. - Мы обязательно учтём это в следующий раз, когда будем проектировать прибор для проверки магических способностей. Но сейчас это все, что у нас есть. Ну, в любом случае, выпейте за это, если хотите. - ...Что это? - Это напиток под названием кофе. Он не очень распространен за пределами столицы, так что это понятно, если вы никогда о нем не слышали. Настроение Евы испортилось еще больше из-за того, что над ней смеялись как над деревенской деревенщиной. Тогда она поднесла коричневую жидкость к губам. - Пахнет вкусно. Но немного горьковато. - В нём много молока и сахара. Напиток поможет вам немного успокоиться. - Думаю, я была бы намного спокойнее, если бы вы сняли эти провода с моих рук и ног. - Нам нужно, чтобы они получили точное представление о твоей магии...Это займет немного времени, поэтому, пожалуйста, постарайтесь быть терпеливой. Измерительный прибор, который они использовали в деревне Нему, было не более чем простой портативной моделью. Однако это устройство не было виновато в том, что они тогда не получили точного результата. - — Это ложка... Мне, как учёному, чрезвычайно любопытно, — сказал Адам, размахивая синей ложкой, которую Ева использовала вместо посоха. - На первый взгляд это выглядит как обычный, безвкусный предмет….Но он может увеличивать или уменьшать магические способности своего владельца по желанию. Другими словами, он может усиливать магию, а также временно накладывать печать-... - Мне ее подарила моя мать. - Она сама сделала ложку? - Я не знаю. Я никогда не думала об этом. - Это тоже может быть частью наследия…Что ж, с этим мы разберемся позже. Адам положил ложку на ближайший стол, а затем придвинулся ближе к большой коробке, которая стояла рядом со стулом, на котором сидела Ева. - Что ж, давайте начнем. Он нажал на рычаг, который был прикреплен к коробке. Внезапно почувствовав легкое головокружение, Ева немного откинулась на спинку стула. - Меня...немного подташнивает. - Это пройдет. Мы должны узнать, было ли то сильное заклинание, которое вы использовали в лесу, результатом действия...ложки или проявлением ваших собственных магических способностей. - Сколько...времени это займет? - Хм…Думаю, около часа. - Так долго!? - Вы же не должны всё время сидеть неподвижно. Хотя вам нельзя вставать со стула, вы можете выпить кофе или, если вы голодны, я могу принести вам что-нибудь поесть. - Тогда-... - На мгновение подняв глаза к потолку, Ева продолжила: - Могу я поговорить? - Со мной?...Конечно, я не возражаю. - Тогда…Я хочу, чтобы вы мне кое-что рассказали. - Что же? - О "Ведьме из Мерригод". Лицо Адама застыло. - Зачем вам-... - Она убила человека, который меня вырастил. Разве не естественно, что я хочу узнать о ней больше? - Что вы будете делать с этой информацией? - ...Не знаю. Ева не могла ответить на этот вопрос. Но- - Я не могу больше оставаться в неведении. - ... - Если предположить, что я когда-нибудь стану королевой. - Я понимаю. Да… - сказал Адам, внимательно посмотрев на Еву. Затем он собрался с мыслями и начал говорить. - “Ведьма из Мерригод", либо же Мета Зальмхофер изначально была кандидатом в "Ма". - Вы говорили мне это раньше. И еще вы сказали, что ее выгнали за жестокость? — Да. Если вы отправитесь на юго-восток от столицы, то далеко, намного восточнее деревни Нему, где вы живёте, есть место под названием Плато Мерригод. Этот регион небезопасен и используется в качестве базы определённой группой. - ...Вы имеешь в виду "красных приспешников"? - Если быть точным, они являются отдельным подразделением этой группы. В целом их называют «Апокалипсис». Некоторые люди говорят, что это просто банда бандитов, в то время как другие предупреждают, что это антисоциальная организация, стремящаяся свергнуть королевство. По словам Адама, даже информационное бюро Королевской Столицы не были в курсе истинной ситуации. - Что мы точно знаем, так это то, что лидера "Апокалипсиса" зовут "Бледный Ноэль". И то что он и Мета - любовники. - Бледный Ноэль... - Его возраст, его внешность...все это неизвестно. На самом деле, мы даже не знаем, мужчина ли он на самом деле. В любом случае, Мета - любовница этого человека. Нам нужно было быть предельно осторожными, даже чтобы просто сходить к ним. В те дни Адам, Сет и ещё несколько учёных отправились на Плато Мерригод вместе с миротворческими силами, которые возглавлял Гаммон. - Но...это была ошибка. Адам тяжело вздохнул. - Мы просто спровоцировали их. В результате...на Плато Мерригод вспыхнула небольшая война. Хотя это было совсем не то, что мы предполагали. - Но это не относится к миротворческим силам и Апокалипсису...Верно? - Да, Гаммон всегда стремится к славе. Кажется, у него большие амбиции, особенно после того, как он возглавил миротворческие силы. Возможно, он считает, что сможет использовать свой статус телохранителя, чтобы победить Апокалипсис. Но его план закончился провалом. — Мета, она же «Наследница Жиля», использовала свою власть над солдатами миротворческих сил, и они начали стрелять друг в друга. Даже исследователи, которых они должны были охранять, оказались вовлечены в конфликт. Мы понесли тяжёлые потери, поэтому институт всё ещё не укомплектован полностью. Ева пришла в Институт с Адамом, но теперь, когда он упомянул об этом, она поняла, что не видела, чтобы кто-то еще заходил в эту комнату. - Сколько...ученых выжило? Адам широко развёл руки, как бы подчёркивая важность своих слов и сказал: - Не удивляйся. Только я и Сет! Хотя на этом объекте изначально было не так уж много персонала. - Я поняла…Как ужасно. Дом, в котором Ева жила, был разрушен Метой. Но и у Адама тоже были убиты его друзья. - Ага…С некоторыми из них у меня были хорошие отношения, а некоторые, честно говоря, не вызывали у меня симпатии. Но никто из них не заслужил такой ужасной участи. Увидев горькое выражение лица Адама, Ева вспомнила о своем собственном горе. - Эй…А что такое "Наследница Жиля"? - — спросила она, пытаясь изменить настроение разговора. - Т-Точно…"Наследник" - это, ну,…Проще говоря, это кто-то со "сверхъестественными способностями". - “Сверхъестественные силы"? Чем они отличаются от магии? - В этой стране есть люди с необычными способностями, которые не связаны с магией. Например, клан, известный как «Белая армия». Из наших отчётов мы знаем, что члены этого клана обладают силой «Наследников Салема», которая позволяет им управлять огнём. - Понятно…Так вот оно что. Ева всегда думала, что белая армия использует огонь с помощью магии, но оказалось, что это не так. - В рядах белой армии есть бойцы, которые не обладают магическими способностями. Они не могут использовать магию, но при этом способны применять огонь так же эффективно, как и другие солдаты. Я слышал, что исследования, пытающиеся понять фундаментальные принципы, лежащие в основе этого явления, пока не дали значимых результатов. - Эти исследования проводятся здесь? — Нет. Исследование "наследников" - это компетенция Храма Стражи Света. Главный священник, сэр Егор Асаев, является экспертом в этой области. - Ух ты... - Честно говоря, я на самом деле не так уж много знаю о "Наследниках". Только то, что они разделены на категории по способностям, такие как "Жиль" и "Салем", и что они основаны на именах богов... В этот момент коробка, установленная рядом с Евой - прибором для измерения магических способностей, начала слегка дрожать. - Эй…А "это" нормально работает? Ева указала на коробку. - Хм?...О, это работает прекрасно. - Ответил Адам, глядя на символы, которые появлялись на экране коробки. - Хотите еще кофе? - спросил он ее, обернувшись и заметив, что чашка Евы пуста. Это был необычный напиток. Еве он не понравился, но она почему-то продолжала его пить. - Да, пожалуйста…Но можно еще один вопрос? - Конечно. - ...Почему Мета пошла за моим отцом? - ..Этого я не знаю. Его взгляд был беспокойным. Тем не менее, Ева не могла сказать, прикидывался Адам дурачком или нет. - Ну, тогда другой вопрос. - У вас их довольно много. Знаешь, на самом деле у меня есть много вещей, о которых я хочу вас спросить. - Что королевская столица...или, скорее, военные планируют делать с Апокалипсисом? - Что вы-... - Они ведь убили много людей, верно? Жители деревни Нему и люди из этого Института..."Грех должен быть наказан"…Даже я знаю законы этой страны. - ... Адам взял чашу у Евы и вышел из комнаты, не сказав ни слова. Не прошло и мгновения, как он вернулся с чашкой свежего кофе. - Вот. Я добавил больше молока, чем в прошлый раз. - Спасибо. - …Они должны внимательно следить за Апокалипсисом - так решили военные...или, скорее, Сенат. – ..! Почему!? — В данный момент Двенадцати Королевским Столицам ничего не угрожает. Для королевства белая армия и прочие — это просто варвары на границе. Защита Столицы будет под угрозой, только если они направят свои силы безопасности дальше, чем уже сделали. -То есть вы хотите сказать, что пока в королевской столице все в порядке, не имеет значения, что происходит с остальными? — Я всего лишь скромный учёный. То, что я вам сейчас рассказал, это лишь то, что я услышал от Гаммона. Даже если он был вовлечен в проект, имеющий большое значение для страны, он был не в том положении, чтобы сказать что-то еще о правительстве, кроме этого - вероятно, именно это он и подразумевал. Ева могла бы это сказать. Она могла бы, но… - Это неразумно. Правитель страны должен понимать страдания своего народа…Думаю, теперь я понимаю, почему мой отец ненавидел политику. - разочарованно пробормотала Ева. - ... Адам некоторое время молча смотрел на Еву, но в конце концов перевел взгляд на измерительный прибор. Затем он взял лист бумаги и перо, лежавшие на столе, и начал что-то записывать. В середине своей работы Адам сказал, по-прежнему не глядя на Еву: - В таком случае…Вы должны стать правителем. - ... — Кажется, у вас есть необходимые навыки для этого. - Так вы хотите сказать…Я могу стать королевой? "Это" дало результат? - Нет, это все еще измеряется, но…На данный момент я уже вижу впечатляющие цифры. Я думаю...твои магические способности намного выше, чем у твоего отца. Даже так. Какой бы одаренной она ни была, Ева все равно оставалась простой девушкой, которая ничего не знала об управлении. Изменится ли что-нибудь, если кто-то вроде нее станет королевой? Похоже, почувствовав ее беспокойство, Адам отложил бумагу и перо и придвинулся к ней поближе. - Все будет хорошо, я знаю это. - ... - Я уверен, вы справитесь. - Но могу ли я что-нибудь сделать одна? - Ты не одна. - Мой отец мертв. И люди из моей деревни ушли. У меня никого нет-... - У тебя есть я. Адам сжал руки Евы в своих. ...Она не могла заставить себя отмахнуться от теплоты в них. - Я тебе не нравлюсь? - Спросил Адам. - ...Если бы ты мне не нравился, я бы не сотрудничала со всем этим…Но как насчет тебя? Адам сблизился с Евой только потому, что она, возможно, обладала сильной магией. Для него она была всего лишь кандидатом в королевы. Несомненно, это было причиной того, что он был так добр к ней. - Я бы не пытался сделать королевой ту, кто мне не нравится. - прямо сказал Адам. - Ты очаровательная девушка. Я думал так с тех пор, как впервые встретил тебя. - ...Разве сначала ты не угрожал мне мечом? Адам расхохотался над ответом Евы. - Пффф…А-ха-ха, это правда. Пожалуйста, прости меня за это. Тогда я был в отчаянии. - Ты хорошо владеешь мечом? - Я узнал достаточно, чтобы защитить себя от опасности. Ах да, кстати, о мечах… Адам перевел взгляд на меч, который лежал в углу комнаты. - Мы принесли это сюда. Это был меч Раисы, тот самый, который Гаммон бросил ему в лесу. - У него необычная форма...Его нынешний владелец в настоящее время в тюрьме. Нет особого смысла возвращать его. - Раиса...жива? - Едва ли...Хотя, даже если ее раны затянутся, подумав о том, что она сделала…Она вряд ли избежит казни. - ... Это была не просто Раиса. Ведьма Мерригод Мета и Бледный Ноэль. В этом мире так много-... распространилось зла. Даже если бы Ева продолжала метать молнии в роли “Лесной ведьмы”, она никогда не смогла бы избавиться от всего этого. Это было невозможно для одного человека. Ей понадобится гораздо больше силы. И для этого… Ева прикусила губу. Словно в насмешку над зарождавшейся в сердце Евы решимостью, через несколько дней произошло что-то непредвиденное. Раиса, белый демон Джакоку, сбежала из тюрьмы. Она никак не могла совершить это сама, находясь чуть ли не при смерти. Вполне возможно, что влиятельный человек вмешался и помог. Между тем, результат измерения магического потенциала...оказался подходящим для кандидатуры королевы, как и предсказывал Адам. Ее количество М перевалило за 350...Ева не знала, сколько точно, но, по крайней мере, этого было более чем достаточно, чтобы заручиться согласием как Адама, так и Сената. И с таким результатом Ева могла бы стать королевой - по крайней мере, так она думала. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 7 - Тест на королеву? - спросила Ева своего спутника во время прогулки по главной улице Асмоуса. — Да. Хотя это и называют тестом, вам не потребуется проходить какую-либо реальную подготовку. В основном это просто формальный ритуал, когда вы встречаетесь с нынешней королевой лицом к лицу и она принимает вас в качестве своего преемника, — весело ответил Адам. Ева спросила, что именно это значит, но, похоже, Адам не знал ответа. — Только королева знает об этом. Даже главе Сената не положено быть в курсе. Адам сказал, что в этой стране наличие магической силы свидетельствует о тесной связи человека с богами. - Когда страна только была основана, должность королевы была наследственной. Но... пятая королева не смогла родить детей. - Ого... А что произошло потом? - Она предложила теорию, согласно которой все люди, живущие на земле, являются детьми бога. Магическая сила в этой теории рассматривается как доказательство благосклонности богов. - Значит, люди, не обладающие магическими способностями... - Это сделало бы их теми, кого не любят боги. Их не преследуют за это, однако им трудно добиться успеха в жизни в столице. Так или иначе, вместе с этой декларацией она отменила наследственную систему. Она изменила закон, чтобы люди с сильной магией могли взойти на трон. До этого момента Ева и не догадывалась, какое важное место в жизни занимает магия. - Это общеизвестно? - Не знаю. Но это то, что я узнал после того, как меня усыновил мой покойный отец и я начал учиться в Королевской Столице. - Ну да, конечно. Я же просто необразованная деревенская девчонка. - обиженно сказала Ева. В деревне, где она выросла, не было школы, и ей никогда не требовалось образование. Как обрабатывать поле, как распознать ядовитые растения и как защищаться с помощью магии - вот чему учили Еву. - Ну же, не дуйся так. Тебе стоит заняться учебой. История этой страны... Я могу быть твоим учителем, если хочешь. - И то верно...И я бы действительно предпочла, чтобы ты учил меня, а не какой-то незнакомец. Ева приблизилась к Адаму. Потеряв отца и переехав в незнакомую столицу, он был единственным, на кого она могла положиться. В отличие от маленькой деревни Нему, этот город был полон зданий. Адам остановился перед одним из них - домом с красными стенами. - Заходи. - сказал он. Ева вошла в дом вслед за Адамом, когда он открыл дверь. Судя по всему, это был магазин, где продавалась столовая посуда. На полках была выставлена керамика разных цветов и размеров. - Ты будешь жить в институте некоторое время. Тебе стоит приобрести необходимую посуду. Подбадриваемая Адамом, Ева обошла вокруг полок, рассматривая столовую утварь. В конце концов ее взгляд остановился на красном предмете, стоявшем в центре полки. - Странно...При ближайшем рассмотрении, оно кажется полупрозрачным-... К Еве с улыбкой на лице подошёл мужчина средних лет, который, вероятно, был владельцем заведения. - Это "стекло", юная мисс. - Стекло...? - Оно создается путем нагревания песка. Его можно создать только с помощью особого артефакта, который есть здесь, в Асмоусе. Вряд ли кто-то видел этот артефакт за пределами Двенадцати Королевских Столиц. Особенно ценным является цветное стекло. - Тогда...значит, оно дорогое, верно? - Ну, да... И тут хозяин взглянул на Адама, который с интересом рассматривал другую посуду. Похоже, Адам был частым посетителем этого магазина. Увидев, что происходит между ними, он решил вмешаться и начал непринуждённую беседу с хозяином магазина. - Похоже, ваша подруга интересуется этим бокалом, мистер Адам. - О боже, красный бокал? Как необычно. Но, Ева-... - Адам повернулся к Еве. - Ты пьешь вино? - А? О, нет. Мой отец пил и готовил тоже, но я почти не пила. - Думаю, тогда тебе это не пригодится. Это все же для вина. - Э-э... - Ева на мгновение задумалась, а потом ответила: - Тогда я буду пить с него кофе. - Ха-ха...Тогда ладно. Что ж, дайте нам вот это, господин. После этого Ева выбрала ещё несколько предметов посуды, которые ей понравились, и Адам купил их для неё у хозяина магазина. Ева покинула свою деревню, имея при себе только одежду. Она была совершенно без средств к существованию. Ей оставалось лишь надеяться на помощь Адама. Он же, будучи главой Королевского Исследовательского Института, имел достаточно средств, чтобы помочь ей. - Как только ты станешь королевой, ты больше никогда не будешь нуждаться в деньгах. Улыбнувшись, он добавил, что она может вернуть ему деньги позже. То есть вернуть ему деньги, когда она добьется успеха. - Но если я не смогу стать королевой-... - Сможешь. - Уверенно заявил Адам, прерывая Еву. - Ты именно та, кто должна стать королевой. И не только из-за твоей магии. Просто...у меня есть предчувствие. Прошло не так много времени с тех пор, как мы познакомились. Но почему-то мне кажется, что я давно знаю тебя. Это прозвучало как легкомысленная фраза. Однако Ева ничего не ответила на его слова. Но она тоже чувствовала то же, что и Адам. С тех пор как...впервые встретила его. И эти чувства только усилились после того, как они вместе приехали в столицу. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 8 Не прошло и месяца, как Ева и Адам полюбили друг друга. Это произошло не потому, что в их отношениях случались какие-то особенно печальные события, и даже не из-за сложностей, связанных с тем, что они были мужчиной и женщиной. Это было обычным явлением, когда мужчина и женщина одного возраста живут вместе. За все двадцать лет жизни Ева не встречала никого столь же утончённого и интеллектуального, как Адам. Все мужчины в деревне и Могеры казались ей слишком простыми и даже старыми. Это была первая любовь Евы. Она была на седьмом небе от счастья, но в то же время её беспокоило положение вещей. Она была кандидатом в королевы. Одним из условий для того, чтобы стать королевой, было оставаться девственницей. Поэтому, как бы сильно они ни любили друг друга, Адам ни разу не спал с Евой. А еще большая проблема- Если бы она стала королевой. Возник бы вопрос, смогут ли их отношения продолжаться после этого. - Всё будет хорошо. - сказал Адам Еве, обнимая её. - Может быть, нам будет непросто пожениться публично, но... я всегда буду рядом с тобой. Мы сделаем так, что я стану ближайшим помощником королевы. - А мы сможем это сделать? А я думала, что с королевой может встречаться только глава сената... - Это правило, придуманное нынешним главой сената. Ты просто изменишь закон. - Как только я стану королевой, следующим главой сената будет Ваджу, верно? Он согласится с этим? - Что касается его, ну... - Адам на мгновение замешкался, а затем заявил: - У меня есть идея. Если она сработает...то главой Сената станет не сенатор Ваджу, а Гаммон. - Лидер миротворческих сил? - Я уверен, что он будет сотрудничать с нами. Он также сможет спокойно приступить к подавлению Апокалипсиса. Ева не разбиралась в этих сложных вещах. Но все было бы в порядке, если бы она оставила все на усмотрение Адаму. А что нужно было сделать Еве-... Стать королевой. - Хочешь кофе? Адам отошёл от неё и на вышел из комнаты. Когда он вернулся, Ева взяла из его рук красный бокал, наполненный горячим кофе. Как и ее чувства к Адаму, Ева была очарована этой коричневой жидкостью. За чашкой кофе все тревоги и сомнения словно растворялись. - Когда все закончится, давай устроим тайную свадьбу. Адам улыбнулся Еве, когда она пила кофе, и сказал: - В королевской столице это будет трудно сделать, так что придется уехать куда-нибудь подальше... - Лес Элда подойдет. - предложила Ева, и Адам поднял брови. - ...Это тихое место. Мы не будем на виду у всех. Но...интересно. С тех пор белая армия не проявляла активности, но мы не можем быть полностью уверены, что они были разбиты. Их лидер, Раиса, до сих пор не обнаружена, в конце концов... - Вот почему я сказала "когда все закончится. - Ева подмигнула Адаму. - Понятно...Значит наша свадьба в лесу будет.. - После того как "зло" исчезнет из страны... - прошептала она с решимостью в голосе. ---------- Глава 2 - Проект "Ма" - Ева: сцена 9 Примерно через неделю Еву пригласили в замок Алисаград. - Вы, должно быть, Ева. В комнате, которая называется круглый зал. Единственными людьми внутри нее были Ева и мрачный старик, стоявший перед ней. - А вы- - Я глава Сената, Мироку Луп Октопус. Я уверен, Адам уже сообщил вам, но…После этого вы увидитесь с королевой. - Но он сказал, что это была проверка... - И это правда. Стать королевой-... В этот момент дверь отворилась, и на пороге появилась женщина в лёгком белом платье в сопровождении невысокого мужчины средних лет. - Эм…Вы — ее Величество Королева? - Ева спросила женщина, не подумав. Она ответила с ироничной улыбкой на лице: - Да. Или, если быть более точнее, я та, кто станет королевой. - …? Тогда... Мироку с беспокойством посмотрел на Еву, которая, казалось, не могла понять, что происходит, и вздохнул, прижав руку к подбородку. Хах…Это Зеллана Чирклатия. Она жрица из Храма Лайтвотч. И ещё одна претендентка на роль королевы, как и вы. - Ха!? Когда Ева от удивления вскрикнула, мужчина, который стоял рядом с Зелланой, бросил на неё насмешливый взгляд. - Боже мой. Вы действительно думали, что вы единственная кандидатка на роль королевы? - … - Вы можете обладать необходимой магической силой, но на первый взгляд вы кажетесь довольно наивной молодой девушкой. Я не могу поверить, что кто-то вроде вас может слышать "голос богов". Мироку еще раз тяжело вздохнул. - Сенатор Асаев...Давайте оставим всё как есть. Вы окажетесь в проигрыше, если она станет королевой. - Нет никаких шансов, что это произойдет! Та, кто станет королевой...будет Зеллана! - Те, кто это решает - королева Алиса и бого-дракон ЛевиаБегемо…Возможно, это непостижимо для назойливого пса, который отказался от строительства "Храма Левиа-Бегемо" здесь, в Алисаграде, и предпочёл построить новый храм где-то в другом месте. - Времена меняются, Сенатор Мироку. И вместе с этим мы должны снова создавать что-то новое. Здания и Главы Сената тоже должны меняться! Слушая их перепалку, Ева подумала о том, где она раньше слышала фамилию “Асаев”. Асаев…Асаев…Ах, точно! И тогда она заговорила с ним, взволновавшись. - Вы Егор Асаев? Я слышала, что вы знаете о "Наследниках”-... - Ха? Это мой младший брат. Но он внезапно оставил свой пост главы храма и исчез! Я Фуген Асаев. Один из членов сената и его будущий глава! - О...понятно. Приношу свои извинения. - скромно ответила Ева, опустив голову. - Так этот "голос богов", должно быть-... - Вы даже этого не знаете!? Чтобы стать королевой, нужно услышать «голос богов». Обладание могущественной магией лишь увеличивает шансы на это! - О, точно, точно. Значит, этот тест - подтверждение Ее Величеством того, что-... - Я не так уж много знаю! Ну, может быть, так оно и есть! Когда Фуген отвечал Еве сердитыми криками, Зеллана стояла рядом с ним с угрюмым видом. Вскоре она сама встала перед Евой. - Вы "Лесная ведьма", не так ли? Вас зовут-... - Да…Э-э...Верно. Я Ева Звезда. - Лес Элда…Говорят, что там живет злой бог. Действительно ли уместно, чтобы ведьма, родом из такого места, заняла трон? "Бог, живущий в Лесу Элда" - Ева определённо слышала эту легенду от разных людей. Лесные жители назвали бы его богом-покровителем, а жители деревни Нему считали его злым. Ева не знала, что из них правильное. Лес Элда был огромен, и его деревья были на территории соседних стран. Жителям Левианты запрещалось пересекать границу. Поэтому Ева никогда не была в южных лесах и не видела огромное дерево, в котором, как полагали, жил бог. - Я не имею никакого отношения к этому "богу леса". - категорически возразила Ева. - Хм, возможно. Даже если бы и так.…Нас, жриц Храма Лайтвотча, обучают слышать "голос богов" с самого раннего возраста. Кроме того, мы можем изменить людей, избавить их от зла в сердце. - Ух ты…Я этого не знала. Вы, жрицы, звучите потрясающе. Сказав это, Зеллана гордо фыркнула. - Вы так думаете? Изменить сердце человека...Я полагаю, такой подвиг вам не по силам, не так ли? На мгновение Ева повернула голову в сторону. Но потом она быстро стала думать о себе лучше. Нет. Я уже решила, что никому не расскажу об этой силе. Ева обладала тайной силой, о которой даже не сообщила Адаму. Просто она знала...что это была сила, которая внушала другим страх гораздо больший, чем ее заклинание молнии. Она никому не говорила об этом и решила не использовать это без необходимости. Ева выдавила из себя улыбку и ответила Зеллане: - Хи-хи, это верно…Но я все равно не проиграю. Мироку прочистил горло рядом с ней. - ...Чтобы никто из вас не подумал неправильно, хочу прояснить: это священный ритуал, жизненно важный тест для будущего нашей страны. Это не просто легкомысленное соревнование. - ...Верно. Прошу прощения. - Зеллана склонила голову перед Мироку, извиняясь. Ева безмолвно слегка наклонила голову, подражая ей. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 10 Благодаря постоянным усилиям Гаммона, им удалось подкупить нескольких сотрудников информационного бюро. Благодаря этому, Адам смог получить две интересующие его части информации. Первое — агент, который проник в резиденцию Сета, сделал копию найденного там предмета. Это был рецепт, в котором подробно описывалось, как приготовить препарат для промывания мозгов под названием - "Веном". И другой документ который Гаммон передал Адаму лично. - ...Это ежедневник моего отца. - Мироку? - Да, хотя я не уверен, можно ли это назвать ежедневником. Здесь не указаны даты. - Откуда ты это взял? - Из комнаты Главного Сенатора…Один из агентов нашел там потайную дверь. А внутри находится что-то вроде хранилища. - Значит, это лежало там…Он хорошо поработал, чтобы найти это. - Агент Эйс - замечательный человек...Хотя, мне кажется, было бы разумно избавиться от него. - Почему? - Содержание этого дневника…Я бы предпочел, чтобы никто за пределами нас не знал об этом. Дневник был выцветшим, демонстрируя, что он был начат очень, очень давно. В основном там были нацарапаны короткие предложения. Гаммон назвал это ежедневником, но, учитывая все обстоятельства, более подходящим было бы назвать его блокнотом, который писатель использовал для тайного выражения своих чувств. “Королева родила. Близнецов. Я не могу позволить узнать им это." “Этот молодой помощник выполнил работу, которую я ему поручил. Близнецов выбросили в реку. Но я уверен, что у него ничего не вышло." “Королева обезумела от потери своих детей. Я должен заставить ее замолчать.” “Тот слуга, которого я был так уверен, что убил, снова появился передо мной. Возможно, его рана была неглубокой. Он знает мой секрет. На этот раз я должен избавиться от него навсегда." “Он может быть мне полезен. Я оставлю его при себе, вместо того чтобы убивать.” “Он вовсе не был простым помощником. "Веном"…Какой необыкновенный наркотик. С этим королева превратится в простую куклу." “Я встречусь с Сетом в том месте. Мы весело провели ночь. Препарат действует очень хорошо. После его смерти я унаследую его наследие." “Мне приснился еще один сон. Нет. Не так. Это пророчество королевы." “Пурпурный сон. Нет. Это пророчество, Мироку. Повинуйся голосу богов. Я Алиса. Мэрри-Го-Раунд. Боги сказали: Создайте для нас сосуды. И заставьте родиться Божьих Близнецов.” Затем последовало множество бессмысленных записей. Из содержания этого дневника он понял следующее… Суть истории, которую Гор рассказал ему, когда уходил - была правдой. И то, что Гаммон сказал ему в пьяном угаре… Возможно, было не бессмыслицей. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 1 Это история - начало. С чего бы мне начать рассказ? - У меня печальные новости. Проект провалился. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 11 Сет когда-то был слугой Мироку и виновником того, что младенец Адам оказался в реке. В этом дневнике написано, что у Королевы были близнецы… Но что случилось с другим ребенком? Шансы на то, что близнец все еще жив, были...невелики. То, что Адаму удалось выжить, было чудом. Ему также предстоит наказать Сета. Он уже нашёл способ создавать Веном. Его дело с этим человеком было завершено. Они должны были продолжать поиски “Матери Богов”, которая была бы необходима для воплощения проекта “Ма” в реальность. Информационное бюро нашло кандидата. Ведьма Мерригод, или же - Мета Сальмхофер… - Она... Они находились в комнате института. Гаммон нахмурился, увидев ее имя в отчете разведки. - Твоя знакомая? Гаммон медленно покачал головой в ответ на вопрос Адама. - Нет, мы никогда не встречались. Но она...участник "Апокалипсиса" - "Апокалипсис"…Насколько мне известно, так называется банда воров, которая обосновалась на плато Мерригод. - Все не так просто. - Гаммон открыл ящик ближайшего стола и вытащил список, оставленный Гором. - Это имя написаное здесь.…Райоу Звезда. Он основатель Апокалипсис. - То есть, вы хотите сказать…Эта организация связана с моим отцом. - Раньше так и было. Но теперь это превратилось в другую организацию, только с тем же названием. Их цель...устроить реформу в стране путем разрушения. - Значит, это не мирная команда. - Я никогда не встречался с Райоу, но слышал о нём от сэра Гора. По всей видимости, он покинул организацию "Апокалипсис", когда она начала приходить в упадок. Он так рассказал мне, что он тоже разорвал все связи с этой организацией. Гаммон утверждал, что сам он никогда не был связан с ними. - Этот список имен - не более чем список личных знакомых сэра Гора. Он установил контакты с людьми в каждом регионе, которые питают антиправительственные настроения. - Понятно…Но разве само существование организации не является источником проблем? - Это, ну...Да. Хотя это и не было широко известно, существовал небольшой шанс, что "Апокалипсис" может стать отправной точкой для раскрытия информации об антиправительственной сети Гора. Кроме того, Гаммон, вероятно, стремился как можно скорее ликвидировать эту радикальную организацию, чья политика настолько отличалась от его собственной. - В любом случае, было бы совершенно неразумно называть эту женщину "Матерью"...Во-первых, говорят, что Мета - любовница Пейла. Вряд ли она девственница. - Хм... - Эти придурки из информационного бюро. Зачем им вносить такую женщину в список...? - Ну, это после того, как Эйс пропал. Возможно, качество информации снизилось. - ...Возможно. - Однако, возможно, стоит встретиться с ней? Если мы не достигнем каких-либо результатов в ближайшее время, то, вряд ли Сенат будет доволен. - Нет, это может привести к драке. Ты же не хочешь, чтобы другие ученые пострадали напрасно? - Принесенные в жертву, ха... Тут Адаму вспомнилось лицо Сета. Во время расследования произошла неприятная драка. Ученый, который был вовлечён в конфликт, погиб. Он подумал про себя, что не возражал бы против такого сценария. План Адама закончился полным провалом. Как и было предсказано, ученые, отправившиеся на расследование, оказались втянутыми в битву между Апокалипсисом и Миротворческими Силами. Но он был уверен, что Сет станет единственной жертвой этого. Его заставят ждать в точке А, подальше от других исследователей; они приведут туда Апокалипсис и заставят их атаковать его. Это должно было быть надежно. Но когда дошло до дела, в точке А ждали наступления Апокалипсиса…все остальные исследователи, исключая Сета. Как это произошло? Это произошло просто по нелепой случайности или… Возможно, Сет разгадал мой план… Сам Сет ничего об этом не говорил. Скорее, он произнес какую-то ободряющую речь о том, что “с этого момента нам двоим просто придется усердно работать!” Когда дело дошло до того, о чем он думал…Адам не мог сказать ни слова. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 12 А потом — Адам встретил Еву. Прекрасная зеленоволосая ведьма была словно создана для роли «Матери богов». Даже лучше то, что она почти ничего не знала о мире. Если бы он использовал "Веном", то мог бы превратить ее в простую марионетку. Битва с Белой Армией и нападение Меты на деревню (вероятно, с намерением казнить Райоу как предателя Апокалипсиса)…Для Адама это было неожиданностью. Но все же ему удалось отвезти Еву в Королевскую Столицу. Казалось, она была полностью мотивирована на том, чтобы стать королевой. Он задавался вопросом, всегда ли она была такой, или это из-за "Венома", который он подмешивал ей в кофе. После этого он соблазнил её и сделал своей марионеткой. Хотя наркотик и помог ему, Адаму всё равно было немного сложно. Он никогда раньше не общался с женщинами, и у него не было такого опыта, как у Гора и Сета. Несмотря на это, Адам всегда заботился о Еве как мог и старался сделать ее счастливой. Он изображал понимающего столичного молодого человека, не стесняясь никаких денежных расходов. К счастью, Сет нечасто появлялся в институте, пока восстанавливался после ранения. Но все его усилия пойдут прахом, если станет известно, что он заставил Еву выпить "Веном". - Боже мой…Какие же женщины надоедливые создания. - Проворчал он Гаммону в баре. - Они тратят столько времени на то, чтобы просто одеться. И так внезапно вспыхивают из-за самых незначительных вещей. Раньше-… Пьяный Гаммон с красным лицом слушал Адама со слегка удивлённым выражением лица. - Кажется, у тебя неплохо получается, Адам. - Серьезно? Это все так напряжённо. Я почти жалею, что не предложил тебе эту роль. - Это безумное предложение. У меня уже есть жена и ребёнок. - О, да, точно. - И… я размышлял об этом с тех пор, как мы были в лесу. Вы двое действительно прекрасная пара, вы словно две горошины в одном стручке. Возможно, даже без помощи наркотиков, вы бы... - Прекрати. Это просто...для плана. Когда Адам произнес эти слова, он залпом допил вино, чтобы скрыть смущение. Было еще несколько вещей, которые ему нужно было обдумать помимо Евы. - Что касается Сенатора Ваджу. - Сказал он. — Похоже, нам не придётся долго ждать. Хроническое заболевание, с которым он давно борется, в последнее время стало прогрессировать. Но, с другой стороны, тот факт, что ему осталось недолго жить, был учтён в плане с самого начала. Пока Сенатор Ваджу был жив, Адам и Гаммон не могли получить политическое влияние. Ведь когда Ева станет королевой, именно он получит всеобщее признание. Будь то болезнь или какой-то другой способ, им нужно было, чтобы Сенатор Ваджу покинул этот мир как можно скорее. Вероятно, то же самое было и с Мироку. Судя по его дневнику, Мироку также пытался избавиться от Сенатора Ваджу с помощью "Венома". После его смерти всё его имущество перейдёт к Мироку, включая Исследовательский Институт. Несмотря на то, что Королева сменилась, Мироку, вероятно, планировал остаться на своём посту Главы Сената. - Что касается Мироку…я оставлю его на твое усмотрение. - Сказал Адам Гаммону. - М-м-м...Я надеюсь что нет, но ты должен быть готов к тому, что будет больно. - Ты правда не против? Ты...убьёшь собственного отца. - ...Я уже давно не чувствую ничего к этому человеку как к своему родителю...И, похоже, он испытывает то же самое. - Также нам необходимо будет создать основу в правительстве. Мы не забыли об этом, не так ли? - Конечно. На самом деле, Гаммон уже давно планировал восстать против своего отца, ещё до того, как Адам впервые заговорил с ним. Он колебался, потому что боялся, что это сделает его предателем. Но если бы королева была его союзницей, всё было бы по-другому. Новая королева, Ева, признала бы его восстание справедливым поступком, совершённым ради блага страны…Таков был смысл разговора между Адамом и Гаммоном. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 13 "Тест на Королеву"должен был быть идеальной возможностью оценить состояние здоровья нынешней королевы Алисы. Но, к сожалению, Ева почти ничего не помнила о своей встрече с ней. Адам не мог винить её за это, решил он. Особенно учитывая, что произошло с Зелланой, другой кандидаткой. Он был уверен, что Ева успешно преодолеет это испытание, и, провожая её взглядом, мысленно поддерживал её, хотя на самом деле у него не было никаких оснований для такого оптимизма. Как только Адаму сообщили о смерти Зелланы, он сразу же забеспокоился о Еве. Она все еще не вернулась в Исследовательский Институт. Он задумался, не стоит ли ему пойти за ней. Он сожалел, что отправил её в замок одну. В обществе их отношения были не более чем отношениями между Главы Проекта "Ма" и его кандидатом. Он не считал, что проявлять излишнюю дружелюбность в присутствии посторонних было бы уместно. Он не мог перестать чувствовать себя неловко. В то же время Адам удивлялся тому, что так беспокоится о Еве. ...Нет, это совершенно естественно. Если бы она умерла, то всё пришлось бы начинать сначала. Это было объяснение, которое он придумал, чтобы оправдать свое неустойчивое настроение. Входная дверь открылась. Увидев Еву, Адам в изумлении прижал руку к груди. Он сам не понял, почему, но на его лице непроизвольно появилась улыбка. “С возвращением, Ева." - Сказал он, притягивая ее в свои объятия. Разумеется, это была лишь попытка создать видимость того, что они любовники. ...Да, это всего лишь видимость. - ...Спасибо. Голос Евы звучал немного сердито. Это было очевидно. Он также не собирался оправдываться. Но после этого Ева ни разу не упрекнула Адама. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 14 Создание "Семени Богов". И оплодотворение с его помощью. Все прошло гладко. Ева забеременела легко и без каких-либо проблем. И после обследования выяснилось, что у неё в животе близнецы. После этого им оставалось только ждать рождения "Божьих Близнецов". И тогда, без сомнения, мир был бы спасён. Конечно, предполагая, что Слова Богов были правдой. Но для Адама это было не более чем "бонусом". Важно было то, что благодаря этому результату Ева могла стать новой королевой. На днях состояние Сенатора Ваджу ухудшилось, и он скончался. У него не было ни жены, ни детей, поэтому его наследство по завещанию перешло к Мироку. Таким образом, после коронации Евы Мироку продолжит возглавлять Сенат вместо него. Ну что ж, этого будет достаточно, по крайней мере, на какое-то время. Адам мысленно хихикнул. Гаммон совершит свой маленький бунт, когда придет время. Мироку окажется вовлечённым в эти события и потеряет свою жизнь. Естественно, это было бы очень тяжким грехом. Гаммона схватили бы как предателя и казнили по приказу королевы Евы. Никто бы не захотел слушать его объяснения. Все это будет если придерживаться точности по плану. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 15 По мере приближения предполагаемой даты рождения психическое состояние Евы ухудшалось. Она могла разозлиться из-за, казалось бы, пустяка или, наоборот, внезапно расхохотаться. Весь день она дрожала от страха. Видимо, ей снилось, что на неё напал медведь. Адам задался вопросом, не дал ли он ей слишком много "Венома". Препарат для промывания мозгов изначально был разработан Сетом. И все же он не мог посоветоваться с ним по этому поводу. А Сет не показывался с тех пор, как Ева забеременела. По данным разведывательного бюро, он также не вернулся домой. Он понял, что я хочу его убить...? Если бы он понял, это было бы крайне опасно. Ведь существовал большой риск, что он расскажет о них Мироку. И когда он это сделал бы, все было бы кончено. Адам приказал информационному бюро продолжать поиски Сета и следить за Мироку. Подумав, что это может поднять ей настроение, Адам решил вывести беременную Еву за пределы Исследовательского Института. - Куда бы ты хотела поехать? - спросил он. Ева заявила, что хотела бы увидеть западное побережье. - Я бы хотела познакомиться с твоей матерью. Пожалуйста, представь нас друг другу. Она, должно быть, говорила о белом китихе - Кэтрин. Адам никогда не возвращался на это побережье с тех пор, как стал приёмным сыном Гора. ...Была ли она все еще там? Чтобы автоматизированная карета довезла их до места назначения, Адам выбрал модель с наименьшей тряской. Когда они прибыли на побережье, всё было таким же, как и раньше. - Значит, это место…где тебя бросили, хах. - Пробормотала Ева безэмоционально. Точнее говоря, Адама бросили не здесь, а в реке. Но Адам просто смотрел на воду вместе с Евой, не утруждая себя объяснениями. А потом он взглянул на нее, стоявшую рядом с ним. Он вновь отметил, что она довольно привлекательна. Она не обладала утончённостью столичных красавиц, но, напротив, Адам ощущал себя комфортно в её простоте. Если бы только он встретил её при других обстоятельствах. Как случайная встреча парня и девушки, без каких-либо пророчеств или планов… ...Адам прекрасно понимал, что в подобных предположениях нет никакого смысла. Он должен был смотреть правде в глаза. Скоро она станет новой королевой. И Адам использовал бы ее, чтобы править Левиантой со стороны. - "Каин" и "Авель"... - Внезапно прошептала Ева. - …? - Имена наших детей, когда они родятся. Ева нежно погладила рукой по своему животу. - Есть ли какой-нибудь смысл в этих именах? - Смысл? Нет. Не все имена должны что-то значить. - Понятно…Что ж, это правда. Он вновь обратил свой взгляд на океан, не задавая больше вопросов. Прошло уже довольно много времени, а китиха так и не появилась на поверхности воды. Как раз в тот момент, когда Адам собирался предложить Еве вернуться— "Адам”. Он услышал голос. Ошибки быть не могло, это был голос Кэтрин. - Кэтрин!? Ты здесь? - Крикнул Адам, но над волнами по-прежнему не было видно ни одной фигуры. Вода просто продолжала спокойно плескаться. "Моё физическое тело давно разрушилось. Теперь я стала частью этого великого океана». Голос, казалось, звучал прямо в голове Адама. В тот день Адам вспомнил, что перед расставанием бросил в Кэтрин копьё. - Не может быть...твоя рана тогда-... - Это никак не связано. Я всегда была такой, с тех пор как покинула защиту Элда. Затем она поведала Адаму некоторые факты о своей истинной сущности. Изначально Кэтрин была лесным духом, родившимся в подземном озере в лесу Элда. По-видимому, тогда она была мелкой рыбёшкой, но однажды решила восстать против лесного бога Элда и покинуть лес. - В отличие от других духов, у меня всё ещё сохранились воспоминания о моей прошлой жизни. Из-за этого я не могу не сомневаться в том, что и сама являюсь духом. - Под прошлой жизнью ты подразумеваешь-..? - Те, кто создал этот мир. Те, кого вы, люди, называете богами. Я была одним из тех, кто им служил. - В этой стране учат, что единственный истинный бог — ЛевиаБегемо. А все остальные — подделки, притворяющиеся богами, злые боги. - Левиа создала разум человечества, а Бегемо создал тело — вот правда. В этом смысле вы не ошибётесь, если скажете, что ЛевиаБегемо — бог человечества. Но...в этом мире существуют не только люди. - … - В тот момент, когда этот мир появился на свет, боги выполнили свою роль. Теперь им остаётся только продолжать существовать и присматривать за ним — по крайней мере, так считает Элд. Но Кэтрин не могла согласиться. И поэтому она убежала из леса, доверив своё тело течению реки, которая вытекала из подземного озера и впадала в океан. - К тому времени моё тело раздулось намного больше, чем было изначально, и я превратилась в большого кита. Я поняла, что это результат моего стремления к переменам. Это также можно назвать наказанием за то, что я пошла против воли Элда. - Наказание? - Я утратила своё бессмертие. Как только моё тело разрушится, я буду просто бродить как невидимое существо. Я не смогу взаимодействовать с миром так, как я делала, когда спасала тебя. - … Ева с любопытством посмотрела на Адама. - Твоя...мать здесь? - ...Да. Но ты её не видишь. Она стала частью океана. Ева, вероятно, не слышала голоса Кэтрин. Однажды она сказала, что чувствует присутствие лесных духов…Но, с другой стороны, она также сказала, что не может с ними разговаривать. - Кто она? - Спросила Кэтрин. - Она…Ева — моя…жена. - Выпалил Адам. - Если это правда…Тогда я рада. - Тон голоса Кэтрин звучал счастливее. - Тогда…как насчет человека, который забрал тебя отсюда? - Отец Гор...мертв. - …Он был очень опасным человеком. Если ты говоришь, что его больше нет рядом с тобой… то я могу, по крайней мере, расслабиться. - Что касается того времени…Прости.Я был всего лишь ребёнком, слишком юным, чтобы принимать взвешенные решения. - Не беспокойся об этом. Если подумать, то, если бы ты остался здесь, ты бы, наверное, тоже был несчастен. - … Адам медленно опустил голову, глядя на море. - Спасибо тебе. - Сказал он, его голос был полон эмоций. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 16 Вскоре, они были близки к рождению детей Евы. Спустя восемь месяцев после зачатия её перевезли в замок Алисаград. Здесь, под строгим надзором врачей, акушеров и священников, она должна была ожидать рождения "Божьих Близнецов". Как только он узнал, что у Евы начались схватки, Адам сразу же покинул исследовательский институт. Наконец он добрался до замка, когда на улице уже было темно. Солнце только село, и не было видно ни луны, ни звёзд. Но стражники не пропустили его в комнату Евы. - Нам дали официальное распоряжение не пускать посторонних, пока не родятся «Божьи Близнецы". — Низким голосом сказал мускулистый охранник. Это привело Адама в ярость. - Посторонних?! Я ее... И тут, опомнившись, Адам замолчал. Официально Адам не был ни мужем Евы, ни её парнем. Да…По крайней мере, пока. Казалось, ему не оставалось ничего другого, кроме как тихо удалиться. Несмотря на свой высокий статус учёного, в вопросах, касающихся беременности, он был новичком. Единственное, что он мог сделать, — это молиться за пределами комнаты, чтобы роды Евы прошли успешно. - Не волнуйтесь, сэр Адам. - Стражник с сочувствием похлопал Адама по плечу. - С ней акушеры и священники…И более того, рядом с леди Евой лучший врач в стране. - То есть…Доктор Морено? - Нет. На днях он утонул в реке. - Тогда кто? - Это, э-э…Простите, я не помню его имени. Но он очень молодой и опытный врач. И, кроме того, у него есть письменное разрешение от самого Главы Сената. По-видимому, он также является личным врачом Сенатора Мироку. - ...Ну, мне всё равно, кто это. Лишь бы она благополучно родила. Дверь в комнату открылась. И Адама охватил ужас. Потому что он не слышал никакого плача из комнаты. Более того, когда он увидел лицо врача, который только что вышел из кабинета, по его спине пробежал холодок. - Сет…Что ты здесь делаешь? - Это должно быть очевидно. Я лучший учёный в этой стране - и лучший врач тоже. - Ты, должно быть, шутишь-... [[image:/storage/reader-images/7254bf7740c1a9f5423b3af6731ae8276de2c0d6.png]] Сет никогда не говорил ничего подобного, и разведывательное бюро тоже никогда не предоставляло ему никакой информации по этому поводу. - Ну же, Адам. Ты не должен так доверчиво относиться к другим людям...Ты правда думал, что сможешь выкупить всю информацию из информационного бюро? - ...А как Ева? - Расслабься, с ней всё в порядке. Роды были тяжёлыми, но она справилась. - …А дети? - Ах, они родились-...Они действительно родились. Поняв по интонации Сета, что тот имеет в виду, Адам отодвинул его в сторону и вошёл в комнату. Ева улыбалась, держа на руках двух младенцев. ...Нет, то, что она держала в руках–... Были "существа", которые сложно было назвать младенцами. - Адам. - Ева посмотрела на него сияющими глазами. - Это Каин и Авель. Наши дети. ...Ева не могла знать. Что "Семя Богов" которое посеяно внутри нее. Было смешано со спермой Адама. - …Ты, кажется, смущена. - Сказал Адам, пытаясь сгладить ситуацию в присутствии акушеров и священников. Он придвинулся к Еве. — Ева отдай это мне. - О? Папа хочет подержать своих детей? Пока нет. Я тоже хочу подержать их ещё немного. - Эти дети не дышат. Они мертвы. - Хватит шутить. Они оба плачут, громко и жалобно. - ...Отдай их уже! - Нет! Нет! НЕЕЕЕЕТ! Всё ещё держа в руках этих «существ», Ева закрикчала и присела на корточки. - Ева... Адам развернулся и направился к выходу из комнаты. Там он увидел, что Сет курит сигарету, и схватил его за воротник пиджака. - Сет...Ты ублюдок! - Эй, ты всё не так понял…Я выполнил свою работу, не так ли? В конце концов, Мироку больше всего на свете желал рождения этих близнецов. Разумеется, для всего остального мира...это было также важно. - Тогда почему-... - Это мертворождение. Дети умерли в утробе матери задолго до своего рождения...Вот и всё. - … Адам отпустил Сета и опустил голову. Сет начал тихо посмеиваться, глядя на него сверху вниз. - ...Что тут смешного? Несмотря на усталость, Адам поднял голову и с гневом посмотрел на Сета. - Ха-ха, признай это. Глупо с твоей стороны так расстраиваться из-за этого. Ты ведь знаешь, те близнецы умерли из-за тебя. - Что? - Это потому, что ты перегнул палку. Ты был так уверен, что всё пойдёт по твоим расчётам?..Если ты действительно так думал, то тыне очень-то и учёный. - ... - Тебе должно быть стыдно за свою некомпетентность. Жить с чувством вины…Расслабься, я не буду рассказывать Мироку о том, что ты задумал. Как бы странно это ни звучало, но ты мне нравишься, хе-хе… Сет ушёл, тихо смеясь на ходу. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 17 Меня зовут Адам Солнце. Нет...Адам Мунлит. Я великий ученый в стране…По крайней мере, я так думал. На самом дальнем сиденье бара. Пока он пил в одиночестве, с другого конца зала ему помахал Гаммон и направился к нему. - К сожалению, но… мы просто начнём сначала. - Вмешался он, садясь. А потом он начал говорить о том, что они будут делать дальше. - Нам придётся найти другого кандидата на роль "Ма", но еще нам нужно будет избавиться от предателей в информационном бюро. Адам молча слушал его. - ... - Я полагаю, мы больше не можем ...использовать Еву? - ...Да.Она больше не может иметь детей. И...это полностью сломило её морально. Адам был уверен, что Ева снова станет прежней, как только оправится от потрясения, вызванного выкидышем. Но...этого не произошло. - Её…разум уже был слаб. Из-за наркотиков. Потеря детей…стала последним ударом. - Тихо пробормотал Адам. В настоящее время Ева посвящала все свои силы и внимание воспитанию детей. Детям-близнецам, которые существовали только в ее воображении. Неважно, что именно сказал Адам и как он пытался объяснить... Она так и не оправилась от этого. Гаммон легонько потряс Адама за плечо. - Я понимаю, что ты расстроен из-за провала нашего плана. Но не стоит затягивать с этим. У нас ещё есть много времени до "Сумерки", о которых говорится в пророчестве. Мы должны…начать всё сначала. Но Адам оттолкнул его руку и сказал: "Нет…с меня хватит. Я отказываюсь." - ...Что? - Захват власти в этой стране, революция…меня больше не интересует это. Ты…можешь делать всё, что захочешь, но без меня. - …Я не смогу выполнить проект "Ма" в одиночку. - Тогда просто вернись к своим первоначальным планам по восстанию. Адам стоял, глядя сверху вниз на Гаммона. - ...Увидимся. А потом он повернулся к нему спиной и вышел из бара. ...Разумеется, Гаммон не мог просто так отпустить Адама, ведь он много знал. Чтобы заставить Адама замолчать, он мог бы попытаться убить его, а возможно, даже Еву. Он больше не мог оставаться в Королевской Столице. Он сбежал... ...Вместе с Евой. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 18 Мама. Моя мама, которую я никогда не видел собственными глазами. Прости. Похоже, теперь я уже никогда не смогу тебя спасти. Я жив. Я все еще жив. Наверное, я просто хотел сказать тебе это. Ты любила меня? Или нет? Возможно, я просто хотел узнать ответ на этот вопрос. Но теперь мои желания никогда не исполнятся. Прости меня. Пожалуйста, прости меня за мою слабость. Я устал постоянно находиться в плену прошлого. Ева. Прости. Я сломал тебя. Я стал эгоистом. Я думал, что смогу добиться чего угодно. Но я был неправ. Я допустил несколько ошибок. Во-первых, "Божьи близнецы", чье рождение я так долго ждал, умерли. И-... Ты, с кем я был только для того, чтобы использовать-... В какой-то момент я по-настоящему полюбил. Я не выполнил своего обещания уничтожить все “зло”. У меня даже не хватает смелости умереть. Если ты можешь, то прости меня за мою ложь. Давай поженимся в том лесу. Твой... Нет, наш любимый лес Элда. И дух Кэтрин, потерявшей свое тело. Может быть, она сможет связаться с нами. Я люблю тебя. Ева. Даже если... ...это фальшивая любовь... ...сделанная при помощи наркотика. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 2 Первые чувства которое зародились в юном Адаме. Было "одиночество". и "гнев" на мир. Он был брошенной сиротой. Ребенок, которого выбросило на берег, по всем правилам должен был закончить свою жизнь, так и не будучи никем найденным. Но на несчастного Адама свалилась удача. Одинокая белая китиха, появившаяся у того берега, взяла его в свою пасть и приплыла с ним в ближайшую рыбацкую гавань. Благодаря этому он был обнаружен рыбаком и смог избежать смерти. Он даже не был уверен, что Адам - его настоящее имя. Вроде как в младенчестве он, сжимал в руках маленькую прозрачную баночку, когда рыбак нашел его. На бумаге, которая была внутри баночки, было написано: "Адам Мунлит". Рыбак пришел к выводу, что это, должно быть, имя ребенка. ...Адам спокойно жил до пяти лет. У него самого было не так много воспоминаний о том времени. Только то, что однажды ночью он не мог заснуть из-за стука дождя, который слышался за окном его дома. А потом в дом резко хлынуло огромное количество морской воды. Он решил, что это морская вода, потому что она была соленой. Не имея возможности сопротивляться, Адам был унесен в море, и не успел он опомниться, как оказался погребенным под обломками. То, что увидел Адам, когда ему наконец удалось выбраться наружу. Были здания, разрушенные цунами. И куча мертвых тел. Несмотря на то что у него не было родственников, Адаму нужно было как-то жить. Чтобы не умереть с голоду, он питался тухлой рыбой, которую выбрасывало на берег, а из обломков строил ночлег. Время от времени у берега появлялась белая китиха. Адам не знал, что этот кит когда-то спас его, но, по крайней мере, ее большое тело и глаза успокаивали его одиночество. Однажды Адам попытался заговорить с китихой. - Как...тебя зовут? Естественно, кит не мог ответить на вопрос человека. - ...Но Адама услышал... Он был уверен, что услышал голос китихи. - ...Понятно...Значит, тебя зовут Кэтрин. Возможно, это была всего лишь слуховая галлюцинация, вызванная одиночеством Адама. Но тем не менее он продолжал разговаривать с Кэтрин, и по мере того, как это происходило, он начал относиться к ней как к своей "семье". - Эй, мам, посмотри на это. - У меня была эта баночка, когда меня нашли. - Она такая прозрачная и очень красивая. - Как и твои глаза, мама. - ...Привет, мам. - Почему "жить" так больно? - Почему никто не пришел спасти меня? - Почему мир отказался от меня? - Почему-... - Почему-... - Почему-... Не зная своей настоящей матери, мальчик обрел душевный покой, приняв за мать нечеловеческое животное. Но даже если бы он был ребенком богов... Как только он попал в этот гнилой мир, его сердце начало гнить и портиться. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 3 Когда перед ним появился человек, Адам попытался запугать его гарпуном который сделал сам. - Убирайтесь отсюда, немедленно! Адам по опыту знал, что люди, которые приходят в его жилище сироты, в основном бандиты или какие-нибудь нищие. Но круглолицый мужчина не шелохнулся, даже когда в его сторону направили острие гарпуна. - Какой ты храбрый мальчишка. - Сказал он с наглой улыбкой на лице. - Успокойся. Я не собираюсь ничего у тебя красть. При более близком рассмотрении оказалось, что мужчина одет в качественную одежду, а оружия при нем нет. - ...Тогда что вы хотите? Кто вы? Все еще настороже, Адам опустил оружие. - Меня зовут Гор Солнце. Я лучший ученый в этой стране. - Ученый? И зачем я понадобился такому человеку? - Я пришел, чтобы усыновить тебя. По...приказу твоей матери. - ...М-Моей матери? - Адам явно был шокирован, когда эти услышал это. - У меня...есть мать? Моя мать жива? - Да, конечно. Она искала тебя все это время, беспокоясь за тебя, мой мальчик. - Где моя мать? Где она!? - В Двенадцати Королевских Столицах. Это не так далеко отсюда. Хочешь я отвезу тебя туда? - Д-Да! Юный Адам увлекся уговорами Гора и с готовностью согласился поехать с ним. ...Но в этот момент. Огромный белый кит внезапно появился на берегу океана. Это была китиха Кэтрин, которая заменила Адаму родителей. - Ты не должен идти с этим человеком, Адам. - сказала ему Кэтрин. - Он лжет. Он не отведет тебя к матери. Адам снова разволновался услышав эти слова. Кэтрин всегда соглашалась со всем, что говорил Адам. До этих пор она ни разу не возразила против его действий. Почему же тогда... - Тебя обманывают, Адам. - Вмешался Гор. - Это плохое создание. Кит... знакомый Элда. - Элда? - Злой бог, живущий в лесу. Он пытался завладеть тобой и погрузить твою душу во тьму. - Это...правда, Кэтрин? - Спросил Адам у китихи. - ...Это правда. Когда-то я была маленькой рыбкой, которая жила в озере леса Элда. Но... - Ты обманула меня! Адан метнул в Кэтрин гарпун, который нес с собой. Наконечник пронзил лоб китихи, и она издала крик боли. - Пожалуйста, успокойся, Адам. Я-... - Верно! Это ведь очевидно! Кит не может быть моей матерью! - ... Адам потерял самообладание от того, что он узнал личность его настоящей матери. И поэтому, он не мог принимать здравые решения. Бросив косой взгляд на замолчавшую Кэтрин, Адам решил отправиться в Двенадцать Королевских Столиц вместе с Гором. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам Сцена 4 Если говорить о только результатах, то Адам был обманут Гором. Даже отправившись в Двенадцать Королевских Столиц, он не смог встретиться со своей настоящей матерью. Я не могу познакомить тебя с ней сразу же. Твоя мать занимает очень важный пост, и есть обстоятельства, которые мешают ей. Получив такое объяснение, Адам остался жить в Королевском Исследовательском Институте вместе с Гором на некоторое время. Так прошло несколько дней...и недель...и месяцев, и не успел он оглянуться, как разговоры о матери стали более расплывчатыми и туманными, а Адам стал приемным сыном Гора. Я не могу позволить тебе встретиться с матерью в твоем нынешнем виде. Тебе придется учиться, чтобы стать гораздо более...Более благородным. Так он говорил об этом. Адам охотно верил во все это не только потому, что был ребенком. Гор был обладал даром убеждения. Если бы он не был ученым, то, возможно, с большим успехом занялся бы мошенничеством. С другой стороны, методы одинокого Гора в воспитании ребенка никак нельзя было похвалить. Время от времени Адаму казалось, что он не человек, а просто скот. Его больше не беспокоили ни голод, ни холод, а благодаря обучению Гора он постиг великие знания. Но благодаря этому он также смог глубже понять разницу между ним и другими людьми. Единственной одеждой Адама был простой белый халат врача без всяких украшений. Каждый день он ел одно и то же - безвкусные твердые продукты, цвет которых он даже не мог разобрать. Ему разрешалось выходить на улицу только на один час в день, и то для того, чтобы купить вещи под руководством Гора. После этого его просто заставляли учиться в институте. Умирать он не собирался. Но можно ли это назвать "жизнью"? Каждый день этот вопрос крутился у него в голове. "Когда я смогу встретиться со своей матерью?" Повзрослев, Адам стал все чаще задавать этот вопрос Гору. Но ответ, который он получал, был всегда один и тот же. "Не сейчас." К тому времени Гор стал значительно худее, чем в их первую встречу, и выглядел не очень здоровым. Он уже почти не занимался собственными исследованиями, поручая их ученикам. Тогда Адам тоже пришел помогать в институт. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 5 Адам впервые узнал, кто его настоящая мать, когда Гор был болен и прикован к постели. - ...Я на грани. Мне кажется, что это всего лишь моё несовершенное тело. Гор описал своё состояние именно такими словами. - Что касается института...я завещаю его тебе. - Он обратился к Адаму, который стоял рядом с его постелью. - ... - Адам кивнул, ничего не сказав. На его лице не отразилось ни капли печали из-за того, что его приёмный отец был на грани к смерти. Не было и радости от того, что он унаследовал его положение. - Почему...ты усыновил меня, отец? - спросил Адам у Гора. - ... - Почему ты из кожи вон лезешь, чтобы найти меня, человека, не имеющего к тебе ни малейшего отношения, и лжешь мне о моей матери? - ...? - Я уже взрослый и все осознаю. Ты никогда не был знаком с моей матерью. Ты использовал это как предлог, чтобы обмануть меня и стать моим приёмным отцом. Но я не понимаю, почему ты положил глаз именно на меня. - ...Ха-ха. Хорус не смог сдержать улыбку, но его лицо выражало муку.Хорус не смог сдержать улыбку, однако его лицо выражало страдание. - Что смешного? - Я никогда не лгал тебе. Я знаю, кто твоя мать и где она сейчас. - Тогда скажи мне. Прежде чем ты умрешь. Гор перевел взгляд с Адама на потолок. - ...Да. Полагаю, время пришло. - Он кивнул, словно подтверждая свою решимость, и снова повернулся к Адаму. - Королева этой страны, Алиса Мерри-Го-Раунд...Ты знаешь ее настоящее имя? Все, кто занимал трон Левианты, обретали новое имя, а Сенат стирал их прошлое. Учитывая, что нынешним Главой Сената был Мироку, можно было не сомневаться, что королева, как минимум, была родом из специального приюта, которым управляла семья Луп Октопус. Однако Адам не мог знать больше этого. - ...Нет. - Честно ответил он. Гор закрыл глаза, а затем медленно произнес: "...Ее настоящее имя - Мария Мунлит. - ..!? Мунлит...Правда!? Тот кусочек пергамента, что лежал в маленькой бутылочке. Совпадал с фамилией, которая была написана внутри. Адам неуверенно обратился к Гору: "Ты хочешь сказать...что королева - моя мать? - Да. - Тогда...почему она бросила меня? - Королева должна хранить свою чистоту. Ей не разрешается иметь детей. - Значит, я был...нежеланным ребенком? Гор медленно сел на кровать. - Этот образ, известный как политическая власть...Глава Сената Мироку одержим им. Это его рук дело. Он был убеждён, что её неверность станет причиной его падения. - Мироку... - Это не единственное. Мироку промывает королеве мозги, превращая ее в свою марионетку. Он сговорился с одним ученым и заставил его создать препарат для промывки мозгов, "Веном". Гор встал и на шатающихся ногах направился к входной двери. Помимо левого глаза, который был слепым с самого рождения, правый тоже почти не видел. - Но откуда ты знаешь о... - Спросил Адам у Гора. Не оборачиваясь, он ответил: "Потому что тот ученый...был одним из моих учеников". - !? - Его зовут Сет Твайрайт...Береги себя. Однажды он может...предстать перед тобой. - ...Что мне теперь делать...? - Это тебе решать. - Гор указал на ящик в своем столе. - Внутри список местонахождения всех моих "союзников". Каждый из них - человек, ненавидящий нынешний режим и желающий реформировать эту страну...Будет разумно нанести им визит, если они вам понадобятся. Собрание политических диссидентов...Гор мог быть одним из них, а возможно, и их лидером. Он нашел Адама, сына королевы, и усыновил его, возможно, тоже с этой целью... Но Гор не сказал больше ни слова и двинулся открывать дверь, чтобы выйти наружу. - ...Куда ты идешь? - Я буду один, когда умру...Так я решил. Сказав это, Гор покинул институт. И больше он его не видел. Поскольку не многие были осведомлены о смерти Гора, предполагалось, что он ушёл из жизни в уединённом месте. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" - Адам: сцена 6 Десять других учёных не выразили никаких возражений против того, чтобы Адам занял должность нового директора. В знаниях и способностях Адама, выросшего под опекой Гора, все уже успели убедиться. Примерно в это же время Адам заинтересовался этими наполненными тайнами "наследия" и стал с удовольствием изучать, как их лучше использовать. Однако он был обеспокоен тем, что они могут стать инструментом для политических конфликтов между представителями власти. Чувствовал ли отец то же самое? - Подумал Адам. Правда, которую Гор открыл Адаму перед тем, как уйти.. Я...сын королевы... Эта мысль продолжала жить в глубине его души. Однажды в институт пришел человек по имени Гаммон, который был главой миротворческих сил. - Я ищу сэра Гора. - Сказал Гаммон Адаму. Адам с недоверием посмотрел на него. - Вряд ли это задача начальника миротворческих сил. А мой отец ушел сам, ища место, где можно умереть. - Вы хотите сказать, что я поступил некрасиво, намеренно разыскивая его? - Да. И он, вероятно, уже...вздохнул в последний раз. - Если он умер, то я хочу устроить для него достойные похороны, чтобы он мог спокойно отдохнуть. Адам хорошо понимал, почему Гаммон так настойчиво задаёт вопросы о Горе. Он вытащил из ящика стола список имён и, открыв одну из страниц, показал его Гаммону. И тогда тот все понял. - Итак, вы знаете. Об отношениях между мной и Гором. - Вы замышляли вместе с моим отцом устроить какой-то антиправительственный переворот. Полагаю, для вас было бы весьма неприятно, если бы это стало достоянием общественности. К тому же Гаммон был не только командующим миротворческими силами, но и сыном Главы Сената. - Вы пытаетесь мне угрожать? Гаммон бросил на него взгляд, но Адам лишь с ухмылкой покачал головой. - Если бы. Существование этого списка меня тоже не очень устраивает. Если Сенат узнает об истинных намерениях его отца, это, скорее всего, обернется для Адама катастрофой. Гаммон, похоже, осознавал это, но на его лице не отразилось ни малейшего признака облегчения. - ...Мне интересно, чью сторону вы намерены встать? Согласитесь ли вы с решением сэра Гора или... - Честно говоря, я еще не решил. Я уважал своего отца, но в то же время и ненавидел его. И есть...несколько моментов, которые мне нужно обдумать. - ...? - Давайте пока попробуем найти общий язык. Возможно, в итоге это будет выгодно для нас обоих...Не желаете ли чашечку кофе? Гаммон молча кивнул в ответ на предложение Адама. После этого Адам и Гаммон время от времени встречались. По мере того как они продвигались вперед в своем общении, Адам все больше и больше узнавал, что за человек этот Гаммон Луп Октопус. Хотя он был старшим сыном в семье Луп Октопус, из-за своей неспособности к магии он был отвергнут отцом и, в конце концов, лишен наследства. Несмотря на это, он неустанно изучал оружие и фехтование и сумел дослужиться до начальника миротворческих сил. Однако в настоящее время, похоже, он не мог надеяться продвинуться дальше этого... Интересно, что, несмотря на неспособность использовать магию, он с рождения обладал странной способностью. - Время от времени я вижу сны. Фиолетовые сны. - Пробормотал краснолицый Гаммон, когда они вместе пили вино в баре. - И все, что я вижу в этих снах, сбывается через несколько дней. - Ого, так у вас пророческие сны. - Наверное, у меня есть способность "Наследника Рахаба"...По правде говоря, все люди из семьи Луп Октопус обладают ею в той или иной степени...Знаешь, что это значит? - Нет... - Королева занимает свое положение, слыша "голос богов" и передавая его людям через пророчество. Но моя семья тоже может предсказывать будущее, хотя наши методы могут отличаться. Другими словами... Тут Гаммон допил вино и сказал Адаму: - Нам не нужна королева. - ... Вероятно, это одна из причин, по которым Гаммон так сильно выступает против власти. У такого человека, как он, обладающего такой силой...той самой силой, которая необходима для правителя этой страны, не было никаких причин волноваться за свое нынешнее положение. Он не заявлял об этом прямо, но звучало так, будто он замышляет стать королем страны вместо королевы. Адам не рассказал Гаммону, что он сын королевы. Если бы он это знал, то, возможно, не стал бы делиться с Адамом своей теорией о ненужности этого титула. Адам в глубине души сомневался в идее Гаммона, но, с другой стороны, он мог понять его чувства. Человек, который станет правителем, должен быть человеком, подходящим для этой роли. Все люди, живущие на этой земле - дети богов...Как долго эта страна будет придерживаться столь заезженной доктрины? Что боги когда-либо делали для них? Давали пророчества через королеву? Но что действительно спасло эту страну, так это устройства, рожденные в результате исследований осколков наследия...Иными словами, усилия Королевского исследовательского института. Не пора ли Левианте вернуть правильное определение понятия "королевство"? Основание королевской семьи и наследование положения на основе кровного родства... Если бы это стало возможным, в Сенате прекратились бы бессмысленные разногласия. Тогда кто бы больше всего подошел на роль правителя этой страны? Тот, в ком текла бы кровь нынешней королевы, и кто обладал бы самыми глубокими знаниями о древних артефактах, столь необходимых этой стране... Да...Я. Это была возмутительно амбициозная идея. Это не могло произойти так просто, и Адам не хотел участвовать в бессмысленном конфликте, чтобы добиться желаемого. Но если бы у меня был шанс... Гаммон похлопал Адама по плечу, когда тот погрузился в раздумья. - Эй...Ты слушаешь? - Д-Да...Извини. Повтори, что ты говорил? - Конечно, ты не слушал...Это может быть безумной теорией, но... - Гаммон продолжал говорить, его голос дрожал. - ...Моя семья тоже может предсказывать будущее...Мой отец, Мироку, такой же. Так что, даже если бы королевы не было...Даже если бы, скажем, она давно умерла, никто бы не догадался... - ...Ох? - Королева не показывалась на людях почти двадцать лет. - Это...потому что только Главе Сената разрешено встречаться с ней напрямую... - Так решил мой отец...после того как он стал Главой Сената... Он мог бы просто сказать, что это пьяный бред, и не думать об этом. Но если бы это было правдой, то это означало бы, что Мироку фактически управляет страной как её правитель. ...Нет, это абсурдное предположение. Разве его отец не говорил об этом? Королеву контролировали с помощью наркотика. Если бы это было так, то у Мироку не было бы причин убивать свою мать. Но...как бы то ни было, факт остается фактом: вся власть в этой стране принадлежит Мироку. Ему необходимо встретиться с кем-то, кто знает правду. Но сам Мироку никогда бы не признался во всем этом. Этот человек - его сын, так что, возможно...Нет, если бы он мог, то давно бы это сделал. Адам бросил взгляд в сторону Гаммона, который лежал на полу в отключке от выпитого. - Хм...наверное, мне пора закругляться. В этот момент Адам положил руку на плечо Гаммона, чтобы разбудить его. - Боже мой. Вы...глава Королевского исследовательского института, не так ли? Кто-то подошел к нему и заговорил веселым тоном. - Да, я...!? У Адама перехватило дыхание, когда он увидел лицо этого человека. Отец...? Перед ним стоял, улыбаясь, человек, похожий на Гора, которого он считал мертвым. ...Но Адам быстро сообразил еще раз. Этот человек выглядел гораздо моложе настоящего Гора. Да, он казался примерно того же возраста, что и Адам, когда впервые встретил Гора - когда тот внезапно появился на пляже. - У меня на лице что-то? - спросил мужчина с круглыми глазами, с любопытством наклонив голову. - Н-Нет...Вы что-то хотели? - Да. Я планировал завтра поехать в институт...Какая удача - встретить вас в таком месте. Эти синие волосы...Я сразу понял, что это вы, у вас те же черты, о которых мне говорил мой наставник. Мужчина положил руки на бедра и начал свое представление. - Меня зовут Сет Твайрайт. Я лучший ученик Гора Солнце и лучший ученый в этой стране. ---------- Глава 3 - Проект “Ма” – Адам: сцена 7 Как и предупреждал Гор, Сет предстал перед Адамом собственной персоной. Только не было доказательств, что он был настоящим “Сетом Твайрайтом”. Он просто так назвался. Тем не менее, учитывая, что он с юных лет был точной копией Гора, Адам и другие исследователи не смогли заставить себя дать ему отпор. - ...Вы не так уж и сильно отличаетесь от меня по возрасту. - Вопросительно произнёс Адам, обращаясь к Сету. - Я просто выгляжу молодо. Я учился у своего наставника задолго до того, как он стал главой этого института...Это было, наверное, около двадцати лет назад. Это означало то, что перед встречей Адама и Гора прошло около пяти лет. - Так…зачем вы сейчас пришли в институт? - Ну, я просто подумал, что вы, ребята, можете оказаться в затруднительном положении, когда мой наставник ушёл. Так что, возможно, я смогу вам помочь. Судя по тому, как Гор отзывался о нем, он, похоже, не слишком тепло относился к Сету. Возможно, это подчеркивалось тем фактом, что другие ученики не только никогда не встречались с ним напрямую, но даже не подозревали о его существовании. Вряд ли было правильным позволять такому человеку помогать в институте его отца. - ...Вы нам не нужны. Все наши исследования продвигаются достаточно стабильно. - Включая "Проект Следующая Королева"? - ... "Проект Следующая Королева”, о котором он говорил, был чем-то таким, о чем знали только те, кто в нем участвовал. - Понятно…Чтобы мы могли быть уверены, что вы, как-то связаны с моим отцом. Тогда-... Сет поднял руку, как бы обрывая Адама на полуслове. - Ах, позволь мне сразу сказать, что я не его ребенок. Я часто это слышу, поскольку мы очень похожи. - Тогда-... - Хотя, как я полагаю, возможно, мы и связаны каким-то отдалённым родством? Возможно, это так. Это был невероятно расплывчатый ответ. Конечно, это было не единственное, что терзало Адама. Мой отец сказал мне...что этот человек сотрудничал с Мироку, чтобы контролировать мою мать… Если это было правдой, знал ли Сет, что Адам сын королевы? - ... Он понимал, что задавать вопросы напрямую было бы небезопасно. Но он не мог разгадать намерений Сета. Он не мог избавиться от мысли, что его появление здесь, чтобы помочь в их исследовании, тоже было частью какого-то плана. Но он также мог обладать информацией о матери Адама. Просто отправить его обратно на данном этапе - не самый лучший план. - Хорошо. На данный момент он просто даст Сету разрешение поступить в институт. Сет походил на Гора не только внешне. Он также был "приятным человеком в общении". За несколько дней он смог наладить хорошие отношения со всеми остальными учеными, и они хорошо приняли его. Знаний Сета об артефактах было достаточно, чтобы удивить даже Адама. Проект “Вторая Королева”, который был остановлен после смерти его отца, смог снова начать продвигаться вперед всего лишь благодаря небольшому совету и “подарку” от Сета. - Семя Богов…Чрезвычайно интересный предмет. - Адам пристально посмотрел на маленькую черную коробочку в своих руках. - То, что внутри, только на первый взгляд выглядит как обычная жидкость. Но оно...определенно живое. Сет тихо рассмеялся, настраивая какое-то оборудование поблизости. - Это то, что я извлек из "Греха" под храмом ЛевиаБегемо. Это клетки богов. Если подумать об этом подобным образом, они кажутся довольно безобидными. - То есть вы хотите сказать, что если мы воспользуемся этим, то будет больше шансов создать кого-то с магической силой наравне с богом. Но как вы к этому пришли? - Я дружу с Главой Сената. Я попросил его впустить меня в подземную часть храма. - ...Даю слово. Значит, Сет всё-таки что-то замышлял вместе с Мироку. - Тогда...вы встречались с Королевой? - Поинтересовался Адам. - …? Почему вы об этом спрашиваете?” - Вы спустились в подземную часть храма…Значит, вам пришлось пройти через «Стеклянный Зал» наверху. А там живёт Её Величество. - Ах…Нет, я не проходил там. Есть другой путь, чтобы попасть в подземную часть. - Значит, вы никогда-... - Ни разу не встречался с королевой. Мне это не нужно для моего исследования. - резко ответил Сет. - Сет. Ваши исследования…Они связаны с наследием, верно? - Да, это тоже. Но я бы сказал…что я гораздо больше привязан к живым существам, чем к неодушевлённым предметам. - Живым существам? - Анализ живых существ, в том числе людей. Можно сказать, что этот «Проект Второй Королевы» соответствует моей теме…Вот почему я вам помогаю. Гор также был исследователем, специализировавшимся в этой области. Более того, именно потому, что он сделал на это ставку и был ведущим специалистом в области Исследований Артефактов, Сенатор Ваджу доверил ему пост Директора Института. - Упс…Реагента не хватает. - Сет снял крышку с аппарата, который стоял перед ним, и налил в него серую жидкость из мензурки. - Тогда как насчет ваших знаний о наркотиках? - Снова спросил Адам. - Что за глупый вопрос. Человек, ничего не знающий о фармацевтике, вряд ли смог бы работать в таком институте. - Тогда как насчёт, например, лекарства, которое может управлять чьим-то разумом? Услышав этот вопрос, Сет прекратил то, что делал. Затем он обернулся и приблизил свое лицо прямо к лицу Адама. - Я бы хотел, чтобы ты прекратил задавать эти обходные вопросы, Адам. Ты — хочешь спросить меня о "Веноме", верно? - Э-э...Да, именно так. Препарат для промывания мозгов “Веном”, который он изготовил, чтобы контролировать королеву…Адам никогда не думал, что другой человек будет так прямолинейно подтверждать его существование, и поэтому он ответил с некоторым испугом. - Мой наставник говорил тебе об этом?...Да, это был довольно полезный предмет, полученный в результате моих исследований. - Сет легонько ткнул Адама указательным пальцем в лоб. - Человеческий разум - такая надоедливая штука. До такой степени, что порой даже владелец не может полностью контролировать его…Но, с другой стороны, можно сказать, что это скрывает возможность быть легко манипулируемым другим человеком. - Было бы довольно удобно, если бы такой метод существовал…Можно было бы даже управлять страной. Адам хотел, чтобы его слова имели скрытый смысл, но Сет либо не заметил этого, либо просто продолжал весело болтать, не обращая внимания на его намерения. - Раньше существовали люди с особыми способностями, которых называли "Наследниками Левии". Способность, названная в честь Бога-Дракона. - Что это была за сила? - Сила, которая, как ты и сказал, «может даже управлять страной». Другими словами…контроль над сознанием людей. - Но ты сказал "раньше существовал"!... - Так и есть. Люди, обладавшие этой силой, уже вымерли…По крайней мере, так говорят. Но я нашёл одно место — могилу человека, обладавшего способностью "Наследника Левии"! Адам взглянул на взволнованное лицо Сета с некоторой отстранённостью. Какими бы удивительными ни были их способности, это ничего не значило, если они уже были мертвы. - Я знаю, знаю, что ты собираешься сказать, Адам…Но вот что важно. Я раскопал ту могилу и забрал тело к себе домой. Затем я разрезал его на очень мелкие кусочки и бросил в пробирку! - ...Ты это несерьезно. - А затем, проведя несколько аналитических клинических исследований, я смог усовершенствовать "Яд"! Значит ли это, что Сет создал препарат для промывания мозгов из мёртвого тела? - Но если это так, то у тебя, должно быть, довольно быстро закончились материалы. В конце концов, у тебя был только один труп. - Не считай меня обычным учёным! Проанализировав свои результаты, я узнал, как производить "Яд" из материалов, которые можно найти в окрестностях! Итак-... И тут выражение лица Сета быстро вернулось к своему обычному спокойствию, как будто к нему вернулось самообладание. Он продолжил: - Ну, я никогда не готовил его сам. У меня только рецепт. - Почему? - Разве я тебе не говорил? Я занимаюсь биологией. Наркотик для промывания мозгов не входит в сферу моих интересов. Тем не менее, он был необычайно взволнован из-за этого. - Тогда зачем ты это сделал? - Кто знает?...Думаю, просто прихоть. Адам сомневался в этом. Держу пари, что...Мироку поручил тебе создать это, чтобы контролировать королеву. Возможно, его вознаграждение заключалось не в деньгах, а в тайном влиянии? Но этот человек, Сет...Казалось, его не волновало ни то, ни другое. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 8 С тех пор, как Гор пропал, прошло около года. Адам и Гаммон получили приглашение на заседание сената. Там глава Сената Мироку отдал приказ о реализации проекта «Ма». Возвращаясь в Исследовательский Институт, он увидел родителей, идущих по дороге с ребёнком. Обычная, счастливая на вид семья. Но это было то, чего Адам не мог получить, как бы сильно он этого ни желал. Теперь он вырос и стал директором Научно-Исследовательского Института. Он переехал сюда, чтобы иметь больше свободы и зарабатывать достаточно денег для комфортной жизни. Возможно, ему следовало бы...быть благодарным за то, что он может жить хотя бы так. Пустота. Он был пустым. То, что он хотел в глубине души, испытать от этого удовольствие когда был молод. В сердце Адама этого не было. Недостаточно было оставить "всё так, как есть". Чтобы заполнить этот пробел внутри него. Ему нужно было вернуть то, чего ему не хватало. Успех. Победа. И месть. Сердце Адама изголодалось. Он был уверен, что это было нечто такое, чего другие люди не могли понять. Ведь даже сам Адам не мог этого понять. Родившись личностью. Иметь амбиции было самой естественной вещью в мире, не так ли? Не говоря уже о том, что он понял, что у него есть все, что нужно. И что его шанс только что упал ему в руки. Да. Проект "Ма". Для Адама это был шанс, посланный небесами. Миротворческие силы и информация, которой располагало правительство. Ему было дано разрешение использовать их по своему усмотрению. И не было никаких причин не воспользоваться этим. Ему нужно было сделать две вещи. Сначала нужно было разоблачить преступления Мироку. Если бы у Адама при рождении отобрали его право на «нормальную жизнь». Если бы Мироку разлучил его с семьей. Тогда эта пустота в его сердце образовалась по вине этого ублюдка. Ему нужно было бы отомстить ему. Мироку и люди, которые сотрудничали с ним. Для того, чтобы уравновесить чаши весов своего прошлого. Для того, чтобы двигаться дальше, навстречу будущему. И, если бы он мог, спасти свою мать. Другое дело. Чтобы вернуть свое утраченное прошлое, ему нужно заполучить в свои руки еще большее будущее. То есть сама страну, Левианта. Конечно, этого было бы достаточно. Глупый Сенат даже не понял бы этого. Что они дали Адаму право выбрать следующую королеву. Это было то же самое, что доверить ему будущее всей страны. Если бы он мог превратить следующего ферзя в свою пешку. Тогда Адам мог бы даже формировать политику этой страны так, как считал нужным. Адам просто унаследовал проступки Мироку. Да, это был план. План, который запятнал бы его руки "злом". Но мне все равно. Я заполню эту дыру в моем сердце. Если это ради этого-... Я даже стану “злым”. ---------- Глава 3 - Проект "Ма" – Адам: сцена 9 Чтобы успешно осуществить свои планы, ему нужен был сообщник. Для этого Адам выбрал человека, у которого были те же амбиции — Гаммона. Пригласив его в Исследовательский Институт, Адам рассказал ему о своём происхождении, которое до этого момента скрывал. - ...У тебя есть какие-нибудь доказательства того, что ты сын королевы? Гаммон был совершенно прав, когда сомневался. У Адама не было никаких доказательств, которые могли бы это подтвердить. У него был только тот факт, что Гор видел это…Но Гора больше нет. - Правда это или нет — не так уж и важно. - Адам проявил упрямство. - Важно то, поддержишь ли ты этот план. Если он сработает...ты станешь следующим Главой Сената. - Это заманчивое предложение…Но что насчет тебя? - Меня? Пока что останусь таким, какой я есть. Я продолжу руководить этим институтом. Но новая королева в конце концов издаст новый закон. Этт закон восстановит наследственную систему престолонаследия. И тогда я, как сын старой королевы, стану королём. Услышав это, Гаммон тихо фыркнул. - Хм...Не могу представить, что все это пройдет хорошо. Значительная часть этой страны была основана на поклонении богам. Если вы пойдете против этого, чтобы восстановить наследственную систему...многие люди будут возражать . - Это будет твоей работой как Главы Сената. Если все пойдет хорошо...ты будешь премьер-министром этой страны. - Хах... - Гэммон тяжело вздохнул. - В конце концов, вы всего лишь академик, который ничего не понимает в жизни. Это напоминает детский рисунок...Я достаточно наслушался этой чепухи. Во-первых, если вы восстановите систему наследования трона…Именно люди, связанные с новой королевой, которые приняли закон, станут королевской семьей. - Тогда я стану мужем королевы. Любые дети, рожденные между нами, и их потомки будут определять будущее этой страны...Это было бы довольно впечатляюще. Дети, которых королева родит с проектом "Ма", будут "Божьими Близнецами". Предполагаю, что верующие люди не будут против того, чтобы они унаследовали трон. - ...Подожди. Тогда это означает, что ты-... - Да. "Семя Бога", которое я буду внедрять в королеву с помощью проекта "Ма"... Я намерен добавить к нему кое-что еще. - Адам улыбнулся. - Она родит...детей, связанных со мной. Лицо Гаммона побледнело. - Какой ужасный поступок... - Это не составит особого труда. "Семя Бога" необходимо для рождения "Божьих Близнецов" — очевидно, так сказали боги. Однако они ничего не говорили о том, что нам не разрешают добавлять в него уникальную смесь. - Но если вы не будете следовать установленным правилам-... - Я ничего не напортачу. Все это время я был вовлечен в "Проект Следующая Королева". Я уверен, что этот метод обеспечит безопасное рождение детей..."Божьи Близнецы", которые унаследуют и от богов, и от меня. - Адам продолжил сквозь смех - Ха-ха...Разве это не невероятно? Я стану отцом богов! - … - Итак...что ты собираешься делать? Ты согласен? Гаммон закрыл глаза и опустил голову, делая вид, что глубоко задумался. Если бы он ответил на этот вопрос отрицательно и не стал бы сотрудничать с Адамом. В тот момент, в тот момент. Естественно, он не мог бы позволить себе позволить ему вернуться домой. В Научно-Исследовательском Институте Адам приготовил несколько ловушек для него. И если бы он отказался участвовать в этом плане, Гаммон погиб бы в результате несчастного случая здесь, в Институте. - ...Ладно. Я согласен. - Сказал Гаммон, открывая глаза и протягивая правую руку. - Спасибо. - Адам с силой сжал его руку и энергично потряс её. - …Честно говоря, я думал, что ты откажешься. Адам был честен. Пока они разговаривали, он заметил явное беспокойство на лице Гаммона. - ...Я давно это говорил. - Тихо пробормотал Гаммон. - Но меня не устраивает нынешнее положение вещей. - Ты действительно так говорил. Вот почему я обратился к… - Более того. - …? Гаммон медленно поднял взгляд к потолку, а затем продолжил: — Мне приснился сон. О тебе. - Вау…Что это был за сон? Но Гаммон больше ничего не говорил о сне. ---------- Глава 4 - Проект "Ма" – Сет: сцена 1 Это история - начало. Откуда же мне начать, хм? Меня зовут Сет Твайрайт. Я лучший ученый в этой стране. Планы моего драгоценного и глупого ребенка провалились. И он куда-то исчез. Вместе с женщиной, которая могла бы стать "Ма". Я должен искать следующую "Ма". Ради удовлетворения моих амбиций. ---------- Глава 4 - Проект "Ма" – Сет: сцена 2 С моей точки зрения, восстание Гаммона Лупа Октопуса кажется не более чем результатом его отчаяния. Что ж, если посмотреть на это объективно, то, возможно, это может принести неожиданные результаты. Полагаю, эти члены сената, начиная с Мироку, были просто слишком довольны миром. Мне кажется, что изменение формы страны может быть довольно забавным. Мне надоело играть с Мироку, а мой любимый Адам покинул игру... ...Знаешь, я тут подумал. Мне понадобится новая игрушка. ---------- Глава 4 - Проект "Ма" – Сет: сцена 3 Я решил подождать Гаммона перед храмом ЛевиаБегемо. Внутри замка Алисаграда раздавались мучительные крики, когда туда вторглись революционные силы, но для меня это не имело особого значения. ...Почти сразу же Гаммон, волоча за собой тело бедного Мироку, прорвался через "Первую стену" во двор, где стоял я. - Отличная работа, шеф Гаммон. Я похлопал ему в ладоши в знак похвалы. - Давно не виделись…Сет Твайрайт. - Это твой отец? Ну который у тебя в руках. - Мой отец? Хм. Гаммон бросил Мироку вперед. ...Он был очень слаб, но, казалось, все еще дышал. - Это не мой отец и не Глава Сената этой страны…Просто обдолбанный наркоман. - Какие ужасные вещи ты говоришь о своей собственной плоти и крови. - ...Ты говоришь об этом так, будто это не твоё дело. - Гаммон сердито посмотрел на меня. - Это как раз ты виноват в том, что он стал таким. - Боже милостивый, что же ты имеешь в виду? - Не пытайся меня обмануть. Я все знаю. Ах, так значит, он очень довольно много работал над этим. - Не затевай никаких своих штучек. Гаммон медленно приближался ко мне с пистолетом в руках. - Конечно…Все равно, многие из ваших подчинённых находятся по ту сторону этой стены. - Я поднял руки, как бы сдавшись. - Но раз уж ты здесь, я хочу, чтобы ты рассказал мне о результатах своего расследования. Я бы хотел поправить вас, если ты в чём-то ошибся. - ...Ты был помощником моего отца более двадцати лет назад. - Это правда. В то время я был ещё очаровательным, красивым юношей. - В сотрудничестве с моим отцом ты разработал препарат для промывания мозгов Королеве…По крайней мере, так думал мой отец. - О-хо. И что же? - Но правда была иной. Человек, которому вы промыли мозг с помощью наркотика, была не Королева... Гаммон взглянул на Мироку, всё ещё лежавшего на земле. Затем он снова перевел свой взгляд на меня. - Это был мой отец, Мироку. Позже ты использовал его, чтобы управлять страной за кулисами. - Какая захватывающая история. Но...что насчёт Королевы? Неужели она просто позволила этому случиться, не сказав ни слова? - Либо Королева уже была мертва, либо вы её убили. Мой отец использовал силу "Наследника Раава", которой обладает моя семья, чтобы все эти годы создавать пророчества Королевы. - Твой отец, который лежит тут, подтвердил это? - Нет…Даже сейчас мой отец убеждён, что Королева жива. Благодаря "Веному", который ты ему дал. Но все же это…не более чем моя собственная теория. Теперь, стоя прямо передо мной, Гаммон приставил дуло пистолета к моему лицу. - Вот почему я пришёл сюда. Убедиться лично. Жива Королева или нет. - О да, я думаю, это очень разумно с твоей стороны. Ни я, ни Мироку не хотели бы, чтобы нас выставили виновными только на основании одной лишь теории. - ...Думаю, я все равно могу с уверенностью сказать, что ты "злой". Однако-... Он поднял пистолет и сильно ударил меня прикладом по виску. - Оу! И я рухнул на месте. - Сейчас моя главная задача - проверить, что там внутри. С этими словами Гаммон вошел в храм. ...Хахаха. Ну что ж, Гаммон. То что ты увидешь внутри этого храма-... ...И то что будет с тобой после того, как вы встретитесь лицом к лицу с "Королевой"-... Не знаю даже я. Я встал и пошёл к краю двора. И открыл люк, который был измазан грязью. Отсюда я могу выскользнуть за пределы замка, и меня никто не найдет. Я вошёл в коридор и прямо перед тем, как закрыть за собой дверь-... ...Я услышал чей-то крик изнутри храма. ---------- Глава 4 - Проект "Ма" – Сет: сцена 4 Давайте немного прогуляемся по дорожке воспоминаний. Впервые я встретил Адама, когда он только родился. Как помощник Мироку, я получил приказ забрать близнецов, которых родила Королева Алиса, и бросить их в реку. Они были очень милыми малышами. Ну, конечно, я не привязался к ним из-за этого или, ну, чего-то подобного, но... ...в итоге у меня возникла довольно интересная идея. Я хотел "друзей". И я даже предпринял несколько попыток. Попыток спасти этих близнецов для этой цели. Я познакомился с Сечи Ваджу через Мироку, и, благодаря его поддержке, стал Главой Королевского Исследовательского Института. В то же время я начал встречаться с другими людьми, которых считал подходящими "друзьями", и сформировал собственную сеть контактов. "Веном" был чрезвычайно полезным препаратом, поэтому иногда я использовал его, чтобы увеличить число своих "друзей". Однако "Веном" не мог решить все мои проблемы. У него было несколько недостатков, и поэтому мне приходилось ограничивать его использование. И когда всё более-менее успокоилось, я решил проверить, как там близнецы. И...примерно тогда у меня возникла небольшая проблема. Ну если быть точнее - "слабое физическое здоровье". Это означало, что я не мог просто ходить куда хочу. Поэтому я решил доверить одного из близнецов своему "другу". Райо был довольно опытным человеком, и хотя он основал "Апокалипсис", я приказал ему покинуть ее и забрать одного из близнецов. Я пошёл на пляж, и нашёл другого близнеца - Адама, и забрал его себе. ...Ах да, еще я там встретился со старой коллегой. Ну, для меня это не имело особого значения. Она всегда была довольно глупой женщиной. Но все же, я впервые начал воспитывать ребёнка. Для меня это было в новинку. Я сделал всё возможное, чтобы вырастить из него человека, обладающего моей любимой "пустотой". Это было довольно непростое время. Моя "дружеская" сеть расширялась, и я был занят работой в институте. Я также не забывал ходить в Замок и давать Мироку "лекарство". Мне предстояло ещё одно важное дело - найти и устранить источник проблемы, связанной с моим "плохим физическим здоровьем". Чтобы достичь этой цели, мне нужно было провести исследование в месте, где никто меня не найдет. Учреждение под названием "Лаборатория Лунаки"…Именно там я родился "как человек". ( П.П.: В оригинале "Lunaca Labora". ) В то время моё тело было несовершенным и старело гораздо быстрее, чем у обычных людей. Мне нужно было создать новое тело, более крепкое и долговечное. Будучи гением, я довольно легко решил это. Мне очень понравилась моя работа, и я решил создать ещё двух "детей-гулей", ну, то есть клонов. Это также было частью нового теста, который должен был помочь мне завести больше "друзей". Если бы я мог создать для своих клонов фальшивую личность, основанную на моей собственной, они стали бы идеальными "друзьями"! Ну по крайней мере, я так думал…Что ж, даже у гениев иногда случаются неудачи. Один из них был прекрасен. Но тот, другой, был просто жалкой неудачей. Тем не менее, я всё ещё мог бы использовать его в качестве запасного на случай непредвиденных обстоятельств...Поэтому я решил пока оставить неисправного в холодном хранилище. Я назвал "ребенка-гуля", который добился успеха, "Бледным Ноэлем". Затем я доверил ему "Апокалипсис", от которого отрекся Райо. Пэйл отлично справляется со своей работой. В конце концов, он мой клон, так что, полагаю, это вполне естественно. ( П.П.: "Бледный" на английском - "pale" (пэйл). ) ...Только он справлялся слишком хорошо, и это стало создавать проблемы для моего положения. Пэйл, будучи лидером антиправительственной организации, с таким же лицом как у меня, сеял хаос, так что, очевидно, из-за него я тоже попал под подозрение. Мироку, конечно, не мог справиться со всем этим в одиночку. Мне нужно было как-то разобраться в ситуации, пока не стало слишком поздно. Сначала я приказал Пэйлу больше не появляться на публике и работать за кулисами. Затем я стёр все документы о Пэйле из информационного бюро, а после этого отправился к основателю "Апокалипсиса" Райо и стёр его воспоминания о моей внешности. Но даже тогда сомнения по поводу "Главы Королевского Исследовательского Института Гора Солнце" не рассеялись полностью. Я предположил, что примерно тогда это неполноценное тело начало показывать свой возраст. И тогда я решил, что человек по имени Гор покинет этот мир. Я отправился в "Лабораторию Лунаки" и переместил своё сознание в новое тело, которое я создал. ...Честно говоря, я задумался, не стоит ли мне внести некоторые изменения в свои безупречные черты... Но! Было бы немыслимым грехом изменить это наипрекраснейшее лицо! И так передумав, я оставил все так, как было. Что ж, я решил, что если меня когда-нибудь спросят о моём сходстве с Пэйлом, я могу просто сказать, что мы "братья-близнецы" или что-то в этом роде, чтобы сгладить ситуацию. В каком-то смысле это действительно было правдой. Новое тело оказалось более удобным, чем я предполагал. Я чувствовал себя так хорошо, что решил перестать использовать вымышленные имена и стал называть себя настоящим именем "Сет". В итоге я остался в "Лаборатории Лунаки" до тех пор, пока не улеглось общественное волнение, вызванное Пэйлом, и продолжал усердно работал над созданием новых "детей-гулей". Хотя я не мог позволить себе создать ещё одну проблему, подобную той, что была у меня с Пэйлом, и сделать клонов, которые были бы в точности похожи на меня. Поэтому я немного поэкспериментировал со своим третьим "ребенком-гулем". Я бы изменил даже пол, а не только лицо…Совершенно новый "ребенок-гуль", который был клоном, но в то же время им и не был! И это, несомненно, было бы великолепно, быть равным самому "богу-создателю человеческих тел - Бегемо"! На ум пришло лицо моего "старого друга", Ха-ха…Он бы наверняка бы в ярости затопал ногами, если бы узнал об этом! ...Скажу это снова. Даже у гениев иногда случаются неудачи! Нет! Скорее, быть гением значит состоять из своих неудач! Вероятно, было излишним вживлять силу "наследника" вдобавок к смене пола. Как только я ввёл псевдоличность, девушка стала вести себя довольно нахально, и один раз отвлекшись на мгновение, она сбежала из "Лаборатории Лунаки". Какое-то время я не мог понять, где она, но потом получил от Пэйла сообщение, что он нашёл её и заботится о ней. Будто она проявила по отношению к нему послушную сторону. ...Но почему!? Пейл - всего лишь мой клон! Что ж, как бы то ни было, я решил доверить её Пэйлу. Мне надоело делать "детей-гулей" поэтому я решил снова поиграть с Адамом. Когда мы встретились в том баре, он был очень взволнован, но это было даже приятно. В тот момент мне казалось, что Адам - это человек, с которым я могу получить максимальное удовольствие от жизни. Я раскрыл некоторые детали, чтобы заставить Адама ненавидеть меня. Он с большим энтузиазмом воспринял эту идею и даже начал составлять план, как меня убить. Боже, это было весело… Хотя, как и следовало ожидать, я был немного расстроен тем, что мой третий "ребенок-гуль" действительно пытался убить не только других ученых, но и меня, что противоречило тому, о чём мы договаривались ранее. Адам. Один из "божественных близнецов", которого бросили сразу после рождения. Он казался самым подходящим вариантом для моей игрушки. Я задумался о том, как бы превратить его в одного из моих "друзей", ну то есть в "злодея". Это было бы замечательно. У него превосходно получалось быть "злым". И тогда...или, из-за этого. Адам ушел. Освободиться от навязанной роли и сбежать-... Это тоже разновидность греховного "зла". А еще есть Ева. Скажу прямо: смерть "Каина" и "Авель" было абсолютно не моей виной. Я бы не возражал, если бы эти близнецы нормально родились. И я подозревал, что там могла бы начаться новая, совершенно иная история. Проще говоря...их кровь была слишком густой. Вероятность того, что дети, зачатые от кровных родственников, выживут - невысока. И еще кое-что. То в чем Адам ошибался относительно Евы. И то, что Ева скрывала от Адама. Объяснение, которое я дал Адаму по поводу "Венома". Я немного соврал. Мое извлечение генов "Наследника Левии"... ...было не от трупа... ...А от новорожденного ребенка. В настоящее время в этом мире есть один "Наследник Левии". И ее зовут Ева Звезда. Сестра-близнец Адама. У "Венома"есть некоторые недостатки. Наркотик был создан на основе генов, взятых у "Наследника Левии". Хотя это может показаться очевидным-... На человека, имеющего к нему иммунитет, то есть на "Наследника Левии", он не оказывает никакого действия. "Веном" не действует на Еву. Естественно…Я не буду рассказывать что-либо из этого Адаму. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 10 Ночью, четыре дня спустя. Мета смотрела на младенцев, которых поместили в цилиндры в "Детской комнате". - Ха-ха-ха…Они такие милые. Она никогда не интересовалась детьми. По крайней мере, она всегда так считала. Но когда она стояла перед этими младенцами, которых она с таким трудом родила, она почувствовала, что они очень дороги ей. Очень жаль, что отцом близнецов был не Пейл. И то, что она не могла поддержать своих детей на руках. Завтра близнецов перевезут в замок. И они...превратятся в вместилища для богов. - В конце концов...Вы не более чем подопытные. Именно так она чувствовала себя, глядя на них, привязанных к трубкам. - Совсем как мой дорогой-... ...Но что на счет нее? Эта мысль внезапно пришла ей в голову. Она почти ничего не помнила из своего прошлого. Где она родилась и у кого? Стеклянный цилиндр…Тело, присоединенное к трубкам.… Она должна была впервые увидеть такое, но это показалось ей знакомым. Пэйл…Дорогой...мужчина, которого я люблю… Когда она впервые встретила его, то почему-то почувствовала с ним родство. У девочка в цилиндре - "Гретель" - открыла глаза. Она посмотрела на Мету и протянула свою маленькую ручку. Сама того не осознавая, Мета положила свою ладонь поверх её ладони через стекло. В тот момент-... ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 1 За мной следует бледный, оранжевый свет. А в его центре стоит темный, искривленный силуэт. Я не могу повернуть назад. Пока мои ноги двигались. Нет, даже если бы они остановились. Я должна продолжать бежать. Да, я-...в погоне. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 11 ...За мной гонится бледно-оранжевый свет. В его центре стоит бесконечно тёмный, искажённый силуэт. Я не могу повернуть назад. Пока мои ноги двигаются. Нет, даже если бы они перестали двигаться. Я должна продолжать бежать. Ощущение чего-то приближающегося. Не выдержав напряжения, она обернулась, чтобы посмотреть назад. И появился безжалостный ученый. Сет Твайрайт–... ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 12 … ...Хах!? Как только Мета пришла в себя, она услышала чей-то крик. Затем раздались громкие крики и звуки выстрелов. И взрывы. Было ясно, что внутри Исследовательского Института происходят какие-то изменения. Пэйл. Это была его работа. Выйдя из комнаты, Мета увидела, как ученые (или, скорее, информационные агенты, замаскированные под ученый) сражаются с людьми, которых она узнала. Подчиненные Пэйла, остатки Апокалипсиса, вели себя агрессивно, размахивая оружием и клинками. - Сюда! Мета, услышав зов, подбежала к окну в коридоре. Там был мальчик-... - Пэйл! - Иди сюда, быстрее! - Да...Но перед этим... Мета передала Пэйлу два «кое-чего», которые она несла. При виде их глаза Пейла расширились. - Эй…Нет! Оставь детей здесь! Но Мета покачала головой, вылезая из окна. - Нет. - Дети будут только мешать! - …Верно. Тебе было бы тяжело бежать с этими двумя в руках, в том теле, в котором ты сейчас, дорогой. Мета бережно взяла на руки близнецов, которые были завернуты в простыни. - ...Черт. Когда Пэйл перестал пытаться её переубедить, Мета бросилась за ним. ...Я вспомнила. Что я была такой, как мой дорогой. "Ребенок-гуль", созданный Сетом. Я была "неудачным экспериментом". Я была третьим, кого он создал; я убежала от Сета, опасаясь, что меня поместят в холодную камеру, как моего "старшего брата". Во время побега я упала со скалы…и потеряла память. До сегодняшнего дня-... Я знаю, что это эгоистично. Но я не хочу чтобы эти дети-… ...Страдали от той же печали, что и мы. Я не позволю этим детям-... ...Стать игрушками богов! ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 13 Мета и Пэйл бежали по темной ночной улице. Ночью был густой туман, и луны не было видно. В таком состоянии было бы довольно легко покинуть город. Но именно в тот момент, когда она думала об этом... По мере того как Пейл продолжал бежать, его шаги становились всё более неуверенными. В конце концов — он рухнул на землю. - Пэйл!? Мета подбежала к нему с младенцами на руках. - Ух... Казалось, он был на грани потери сознания. ...Не может быть. Мета огляделась вокруг. Этот туман, который навис над ними… Она вспомнила, что произошло в деревне в лесу. - Ох..? - Внезапно появился мужчина, издав тихий возглас удивления. - Почему это сработало только на Пэйле? Она не видела его лица из-за маски, но сразу поняла, кто он, по его голосу. - Сет…Так это ты создал этот ядовитый туман…! - Это своего рода побочный эффект при создании "Венома". Он не умрёт, но будет спать несколько дней. Как бы то ни было…Я не мог распылить его по всему городу. Я распылил его на том пути, которым вы, скорее всего, воспользуетесь при побеге, и, похоже, это сработало. - ... - Так почему же на тебя это не подействовало? - ...Мне то откуда-... И тут Мета, застигнутая врасплох, посмотрела на своих малышей. ...Они оба невинно смеялись. Похоже, этот туман не оказал никакого вредного воздействия ни на одного из них. - А, понятно. — Сет хлопнул в ладоши, словно что-то понял. - Женщина, которую оплодотворили "Семенем Богов" и ее дети-...Божественная защита Левии…Должно быть, у тебя выработались антитела. Она понятия не имела, о чём он говорит, но, в любом случае, пока этот ядовитый туман не действовал на неё, у неё был шанс сбежать от Сета. Но она не могла просто взять и бросить Пэйла-... - Беги…Мета… - Прошептал Пэйл с пустым выражением лица. - Я буду в порядке…Сет не…убьёт меня. Сет подошёл ближе, посмеиваясь. - Хе-хе…Верно. Ты действительно невероятен, Пэйл. Невероятно…плохой ребёнок. Так что я тебя не убью. Пэйл дрожащей рукой указал на юг. - Беги…из страны…Куда-нибудь, где мало людей…Армия…не сможет…последовать за вами туда. - ... Мета побледнела и поцеловала его. - Понял…Я буду ждать тебя в "Лесу Элда". - Хорошо... Мета встала, повернулась к Сету спиной и побежала прочь. - А-а...Эй, подожди. Сет собирался побежать за Метой, но Пэйл схватил его за ногу, всё ещё лежа на земле. - Я не пущу тебя…Брат. - Пэйл…я не убью тебя. Не убью, но… Сет стряхнул руку, схватившую его за ногу, а затем изо всех сил ударил Пэйла по боку. - Гха...! - ..Возможно, мне придется немного "перезагрузить" твой разум. Когда Сет поднял голову и повернулся в ту сторону, куда убежала Мета-... Ее уже давно не было видно. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 14 Моя жизнь состояла из одних лишь побегов. Отбросить отведенную тебе роль и сбежать-... ...Я думаю, что это тоже разновидность греховного "зла". Эти дети - это я и Пэйл. Вот почему-... ...Я хочу позволить этим детям быть счастливыми. По лесной тропе, усеяными цветами, я бегу... И прижимаю к своей груди двух любимых детей. Да, я беглянка. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 2 ...Она редко бывала в хорошем настроении в те дни, когда ей снилось, что кто-то гонится за ней. Но это была не единственная причина, по которой Мета Зальмхофер была в плохом настроении. Она проснулась раньше, чем планировала, из-за того, что кто-то стучал в дверь её спальни и сердито кричал. - Эй, проснись, Мета! ...Это был голос Раисы Нецумы. Очевидно, эта грубая беловолосая женщина не имела понятия о такте. Тогда Раиса с силой распахнула дверь и вошла, не дожидаясь ответа Меты. - Доброе утро, Мета-...Ты выглядишь несчастной. Это из-за меня? - ...Что ж, ты определённо не та, кого я хотела бы увидеть утром. Всё лицо Раисы было покрыто болезненными на вид шрамами от ожогов, которые спускались ниже шеи. Если бы она сняла одежду, то, скорее всего, можно было бы увидеть такие же шрамы по всему телу. Она возглавила банду под названием "Белая армия" в юго-западном регионе Волшебного Королевства Левианта после того, как иммигрировала сюда со своим отцом из страны "Дзякоку" на Дальнем Востоке. В настоящее время она была одним из высших руководителей "Апокалипсиса", как и Мета. Мету она не очень волновала. Дело было не в том, что она выглядела ужасно. Она просто чувствовала, что Раиса не подходит на роль лидера из-за своего своенравного характера и отсутствия настоящей силы. Тот, кто решил добавить Раису в список своих "союзников", был их лидером, Пэйл. Мета не была уверена, что у неё такой же непредвзятый взгляд на вещи, как у него, но она могла быть спокойна: учитывая её внешность, Пэйл не будет строить непристойных предположений о Раисе. - Наша база на севере пал. - Без выражения сказала Раиса. Возможно, она была рассержена, а может, и улыбалась: её лицевые мышцы почти не двигались, так что трудно было понять. - А, понятно. - Прямолинейно ответила Мета. Королевская армия - группа, которую называли Миротворческими Силами, в последнее время стала более активной. Они ничего не могли сделать. Пэйл был не из тех, кто закрывает глаза на происходящее. Он воспользовался политическим переворотом, произошедшим в Королевской Столице, чтобы одновременно активизировать усилия Апокалипсиса. Из-за хаоса, который теперь сеяли все их "друзья" в других регионах, всё Королевство погрузилось в пучину хаоса. Грабежи, изнасилования, убийства... Этот мир, потерявший всякий намек на порядок, теперь превращался в утопию Пэйла. Что их ждет, когда это все будет завершено? ...Только Пейл знал это. Но, по крайней мере, в этом мире существовали нравы, этика, законы... и немалое количество людей, которые считали всё это глупостью. ...Мета был одной из таких людей. Она могла вспомнить лишь фрагменты своего детства, но в её душе прочно засело осознание того, что она была сиротой и провела свою жизнь в одиночестве. И это понимание вызывало у неё ненависть ко всему окружающему миру. Ее единственные четкие воспоминания были после того, как ей исполнилось двадцать лет. Она не знала, как так вышло, но её держал в плену владелец фермы и почти ежедневно подвергал сексуальному насилию. Сама Мета узнала об этом позже, но…мужчина был очарован силой "Наследницы Жиля", которой она обладала. В то время она ещё не знала, как использовать свою силу, и применила её неосознанно. Однажды, проснувшись, Мета увидела рядом с собой обнажённого фермера, связанного верёвками. Она поняла, что их окружают несколько вооруженных мужчин. Мужчина в очках, который, судя по всему, был лидером этой группы, вышел вперёд и опустился на корточки перед Метой. Он с улыбкой протянул ей нож. Она встала, а затем снова и снова стала наносить фермеру удары ножом, который держала в руке. Это...было ее первое убийство, которое она могла вспомнить. И ее встреча с Пейлом. ...Как бы то ни было, было очевидно, что правительство не может просто игнорировать все ужасные деяния, которые совершили Пэйл, Мета и остальные. Новый Глава Сената, Гаммон Луп Октопус, увеличил численность Миротворческих Сил, реорганизовал организацию, а затем отправил их на подавление Апокалипсиса в качестве Королевской армии. В настоящее время они были...довольно равномерно распределены. Но если бы так продолжалось и дальше, то в конце концов их бы одолел разрыв в боевой мощи. Тяжёлые повозки Королевской армии были силой, с которой приходилось считаться. Ни чары Меты, ни пламя Раисы не могли пробить их броню. Им нужно было бы определиться с планом прямо сейчас. Ударят ли они все разом и захватят Королевскую Столицу, прежде чем их уничтожат? Или они заняли бы оборонительную позицию? - Пока что отправляйся отвоевывать нашу базу на севере. - Приказала Мета Раисе. - Эй, погоди. Ты так говоришь, будто это так легко. - Если это будет сложным, постарайтесь задержать Королевскую армию. Я одолжу тебе половину своих "Красных", чтобы они присоединились к "Белой Армии". - Но это значительно ослабит наш западный фланг. - Просто предоставьте это Барону. - Поняла. Раиса повернулась на каблуках и вышла из спальни. ...Итак. Мета сняла с себя пижаму, оставшись полностью обнаженной. ...Пора навестить моего дорогого. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 3 Переодевшись в свою любимую повседневную одежду, Мета направилась в комнату Пэйла. Когда она подошла к его двери, то услышала разговор между мужчиной и женщиной. Дверь открылась прежде, чем она успела постучать, и на пороге появилась Милки в лёгком платье. - Божечки...Рада вас видеть, леди Мета. - Милки вежливо поздоровалась, с лёгкой улыбкой на лице, и, не скрывая своего торжества, направилась в свою комнату. - ... Мета вошла в комнату Пейла, не сказав ни слова. Внутри Пэйл лежал в постели и курил сигарету. Мета подошла к нему, отмахиваясь от поднимающегося дыма. - Доброе утро, Дорогой. - А, доброе утро, Мета. - ... - ...Ты злишься? - Еще чего? Будто бы я буду ревновать к такой мелкой соплячке как она. - Мета села рядом с Пэйлом. - Даже если ты будешь спать с кем-то другим, я всё равно буду любить тебя. И все равно ты всегда будешь со мной. - Ты очень уверенна в себе. - Это правда. Моя сила "очарования" на тебя не действует. Но всё же между нами есть определённая любовь. У Пэйла была довольно необычная внешность. Можно сказать, что он выглядел "болезненным". Если бы он не поглощал время от времени магическую энергию других людей, то быстро бы состарился. А чтобы поглотить энергию, необходимо было совершить половой акт. Дело в том, что для Меты было бы слишком тяжело быть его единственным партнёром в этом деле. Хотя она обладала мощными магическими способностями, этого было недостаточно, чтобы удовлетворить Пэйла. - Милки - довольно сильная женщина. Я поглотил довольно много ее магической энергии, и она отнеслась к этому довольно спокойно. - Ей до меня, как до луны. - Мета заметила маленькую чёрную коробочку на ближайшей полке. - Я вижу, ты сделал ещё одну. Она повернула ключ сбоку от шкатулки, заиграла мелодия. ...Но она звучало как-то неуверенно. - Как всегда, ещё одна плохая музыкальная шкатулка. - Хихикая, сказала Мета. - Ага. Думаю, мне нужно будет научиться делать такие у настоящего мастера. - В этом нет необходимости. В конце концов, это просто хобби. [[image:/storage/reader-images/8c52fa0d825694d93003f690b164330aaf03f701.png]] - Именно. Потому что это хобби, и я зациклен на нём. - Пэйл взял Мету за руку и забрал у неё музыкальную шкатулку. - Вздох…Мне нужно починить цилиндр. - Хочешь сочинить что-нибудь интересное? - Догадайся. - ...Север захватили. Раиса собирается вернуть его. - Понятно…Это сбивает с толку. У меня такое чувство, будто наши враги начинают знают все наши действия на перед. Брови Пейла слегка нахмурились, когда он поставил музыкальную шкатулку обратно на стол. - Хочешь сказать, что в Апокалипсисе вражеские шпионы? - Спросила Мета. - Возможно…Есть идеи, кто? - Единственная, о ком я могу подумать - Раиса. Было ясно, что у нее не было никакой настоящей преданности Пейлу. Раиса была из тех женщин, которые просто бесчинствовали, воровали и развлекались, как им вздумается. Она ненавидела "Лесную Ведьму" Еву, которая ударила её молнией и пыталась отомстить, но в настоящее время Ева пропала, покинув Королевскую Столицу. Мета довольно остро осознала, что благодаря этому знанию Раиса утратила значительную часть своего вдохновения. - Сейчас маловероятно, что ненавистный враг Раисы станет новой Королевой. Так что у неё больше нет мотивации сражаться с Королевской Армией. - Но это также не дает ей повода предавать нас. - Она присоединится к любому, кто положит перед ней золото.В конце концов, она всего лишь воровка. - Понятно…Все возможно. - Пэйл встал с кровати и выпрямился. - Нам нужно быть осторожнее. Я тоже отправлюсь на север. - Ты? Я думала, что тебе не следует часто появляться на людях… - Мы не можем продолжать оправдываться в том положении, в котором мы сейчас находимся...Кроме того, я уже несколько лет не получал вестей от своего "брата". - Ты ведь говорил что он мертв…И если это так, то тебе больше не нужно осторожничать. - Как раз таки именно так. - Пэйл оделся и приготовился выйти на улицу. - Мета. Тебе нужно отправиться на запад и присоединиться к Егору. Я хочу, чтобы ты как можно скорее взяла под контроль Лес Элда. - ...Поняла. Если честно, то она очень хотела пойти с Пэйлом. Но Мета знала, что ему не нравится такое упрямство. - Что ж, тогда…Будь осторожен. - Да, ты тоже. После того, как они поцеловались, Мета вышла из комнаты. А затем, взяв с собой свои войска, она отправилась на запад. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 4 "Бароном" был Егор Асаев. Его методы были настолько жестокими и беспощадными, что трудно было поверить, что когда-то он был жрецом, служившим Богам. Лес Элда, восточный регион. В том месте была деревня, где мирно жили лесные жители. Однако, когда туда прибыла Мета, она не обнаружила ни одного человека. Он действительно здорово поработал в этом заведении. Мета огляделась по сторонам. Лёгкий туман начал сгущаться, и её взгляд стал слегка размытым. Тем не менее, хотя здания и сооружения были разрушены, все тела были аккуратно убраны. По сравнению с работой Меты и Раисы, которая иногда могла показаться странной, Егор всегда выполнял свои обязанности очень методично. В воздухе отчётливо ощущался запах смерти, но она не видела ни одного трупа. Видимо он сжег их все или где-то закопал… Похоже, он не оставил Мете работу здесь. Барон и его "Чёрная армия"...Скорее всего они прямо сейчас нападают на другую деревню. Здесь больше не было никаких признаков Егора. Туман начал сгущаться. Один из "Красных Преданных" Меты подбежал к ней, чтобы что-то сообщить. - Мы нашли выжившего. Но только одного. - Как они? - Не оказывает никакого сопротивления. Следуя за своей прислужником, Мета отправилась посмотреть, в каком состоянии находится этот выживший. Это было перед полем Траубена, на западной окраине деревни. Это была женщина, вся в крови, окружённая "Красными Преданными". Она лежала на земле и плакала. - Уууух…Уухх... - Что вас так расстроило, юная мисс? - Спросила Мета, глядя на зеленоволосую женщину. Это был бессмысленный вопрос. Причина её слёз была очевидна, если посмотреть на ситуацию вокруг неё. И все же Мета все равно решила удовлетворить свои садистские желания. - ...Сесил... Велл... Их здесь нет. - Кто это? - Моих...обожаемых детей...нигде нет. Егор не из тех, кто может держать себя в руках, даже если речь идёт о ребёнке. - Эти Сесил и Велл, вероятно, уже давно превратились в скелеты, закопанные где-нибудь в земле. Глупая девчонка. - Пренебрежительно усмехнулась про себя Мета. Она должна радоваться, что ей удалось выжить. Дети? Она могла бы просто родить новых. - Уууухх…Ааааааа... Девушка продолжала рыдать. Вздох…Что за чушь. Мета решила приказать одному из своих приверженцев убить ее. - …!? Но заметила, что происходит что-то странное. Все её приверженцы рухнули на землю, захлёбываясь пеной. А потом и на саму Мету внезапно напало головокружение. Этот туман...Неужели это...яд!? По мере того, как ее сознание затуманивалось... ...Мета увидела несколько фигур, приближающихся к ней из тумана. Перед ней предстала команда в масках... ...И они заковали ее тело в цепи. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 5 Тюрьма была бесчеловечной, темной и холодной. - Я хочу куртку. - Попросила Мета у девушки-тюремщика. Но она резко ответила: "У нас здесь нет ничего подобного". - Тогда дай мне съесть что-нибудь горячее. - Сейчас не время ужина. Мета сдалась, упав на холодный пол и прислонившись спиной к стене. ...Не было ничего удивительного в том, что тюремщик оказался не мужчиной. Её враги уже давно поняли, что Мета обладает способностью очаровывать мужчин. Но если оставить это в стороне..Мета сгорала от любопытства, почему такому ребёнку поручили присматривать за преступником. - Как тебя зовут? - Спросила она. Через мгновение девушка ответила: "…Эллука. Эллука Чирклатия". - Ясно…Ты знаешь, кто я, Эллука? - Конечно. Вы плохая женщина, которая убила много людей. - Верно. И я очень могущественная ведьма. Я могла бы просто убить тебя и сбежать отсюда. Мета надеялась, что девушка расплачется от страха. Но Эллука просто ответила со спокойным выражением лица: "Не можешь. Я намного сильнее вас". - …Ха-ха-ха. Такая малютка, как ты? - Я одна из "Священных Дев" этого места. - "Священная Дева"? Я впервые слышу, что в тюрьме есть "Священные Девы". - …? Это не тюрьма, мы в Храме. - …??? Когда она спросила её об этом подробнее, оказалось, что Мета в тот момент находилась в Храме, который стоял в городе Лайтвотч, одной из Двенадцати Королевских Столиц. Обычный преступник был бы посажен в тюрьму. Но кто-то вроде Меты, обладающей необычайно сильной магией, был бы заперт в специальной тюрьме в Храме Лайвотч, построенном для того, чтобы запечатывать эту магию. Понятно…Вот почему я всё это время чувствовала себя такой вялой. Стены или потолок…Или и то, и другое, вероятно, были сделаны из какого-то старинного материала, который может ослаблять магическую энергию. - Но…все ли девушки из Храма Лайтвотч такие же дети, как ты? - Нет. Здесь есть и взрослые женщины. Но я лучше их, поэтому именно я присматриваю за вами. Эллука говорила без всякой гордыни, просто констатируя факт, как будто это было естественно. - Вау…Ты потрясающая. - Моя старшая сестра была лучше меня…Но она умерла недавно. Так что лучшая теперь я. - Да-... - В этот момент в животе у Меты заурчало. - …Я всё ещё очень голодна. Ты можешь что-нибудь с этим сделать? - Полагаю, у меня нет выбора. Пойду посмотрю, смогу ли я… - Эллука начала куда-то идти, но остановилась, услышав шаги. - ...Кто-то идёт… Это Главный Священник! ...Главный священник? И тут Мета вспомнила. Что среди ее "друзей" в "Апокалипсисе"–... ...Один из них когда-то был Главным Жрецом в Храме Лайвотч. Не может быть… Предчувствие Меты оказалось верным. Появившийся перед ней Священник с чёрными волосами и чёрной бородой был не кем иным, как самим "Чёрным Бароном". - Егор...!? - Как тебе твоя камера, дорогая Мета? Удобно? - ...Значит, это ты был предателем. - Предатель? Нет, ты все не так поняла. Я разочаровался. Я оставил свой пост Главного Священника, чтобы присоединиться к вам, веря, что вы все - воины-патриоты...Но на самом деле Апокалипсис простая банда головорезов. - Не приукрашивай. Ты просто хотел удовлетворить свои жестокие желания...Думаю, именно это и привлекло в тебе моем любимом. - Кто знает?...Ну, по крайней мере, я решил, что, в отличие от всех вас, я хочу прожить хорошую, долгую жизнь. Вот и всё. - Сказал Егор, торжествующе ухмыляясь. Но-...Мета еще не совсем сдалась. - ...Пэйл придет, чтобы спасти меня. Услышав это, Егор садистски рассмеялся. - Это может оказаться для него непростой задачей. - Ты не можешь знать наверняка! Когда моя дорогой соберется-... - Он уже схвачен. - ...А? - Сейчас он в тюрьме Велвии. Милая Раиса тоже была схвачена вместе с ним…Но, она очевидно очень не хотела снова возвращаться в тюрьму. Когда она выпрыгнула из экипажа, чтобы сбежать, она не приняла правильную защитную позу и сломала себе шею, убив себя. У неё даже не хватило духу посмеяться над тем, что у Раисы такой нелепый конец. Егор предал их, Раиса была мертва, а теперь они с Пэйлом...были пленниками. После которых осталась только беспорядочная толпа. Не говоря уже о победе Королевской Армии…Казалось, что Апокалипсис после этого вообще перестанет существовать. - А теперь спокойно поразмысли о своих грехах и жди казни как взрослая девочка, Мета. - Грехи? Я бы подумала, что у тебя их не меньше. - Я получил "Божественное Прощение". Поэтому мне разрешили вернуться к своим обязанностям Главного Священника. - Тогда я бы хотела, чтобы они простили и меня...Похоже, ты воспользовался своими семейными связями...И это, вероятно, было твоей наградой за то, что ты нас продал, не так ли? - Как жаль, что после сегодняшнего дня я больше никогда не услышу твой ненавистный голос…Ну что ж, береги себя. - Сказал Егор, покидая камеру... ...Оставив позади Эллуку, которая молча слушала весь разговор. - Э-э... Эм. - Робко заговорила Эллука. - Что? - …Вы плохой человек, мисс…Но Главный Священник…Он тоже плохой человек. - Да, позволь мне дать тебе совет как более опытная, как женщина женщине. Лучше всего для тебя…будет убраться отсюда как можно скорее. - Хорошо…Я обязательно подумаю об этом…А-а, я пойду принесу вам ужин. Глядя на удаляющуюся маленькую фигурку Эллуки, Мета тяжело вздохнула. С этим...Я думаю, все кончено. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 6 Когда Мета оказалась в новой комнате, она задумалась: "неужели настал день ее казни?". Комната была без украшений, точно так же как и камера, в которой она находилась до сих пор. Единственным отличием было наличие деревянного стула в центре комнаты. Ножки стула были привинчены к полу, а к ним крепились несколько кожаных ремней. До нее доходили кое-какие слухи... ...что такая штука была устройством для казни. Устройство для казни, через которое пропускается электрический ток, убивающий сидящего в нем человека. Мета вспомнила уродливые шрамы на лице Раисы. ...Возможно, эти шрамы от ожогов остались от удара молнии. Что ж, вероятно, было бы недостаточно одного тока чтобы она выглядела так же ужасно. Она ни о чём не жалела и не боялась смерти, но хотела, чтобы после её смерти осталось красивое тело. Помимо этого… Странно видеть что-то подобное в Храме, предназначенном для поклонения Богам. Хотя, думаю, это не так уж и удивительно. Все же это же Храм, которым управляет Егор. Он, наверное, сказал бы что-то вроде: "Эта молния — кара Богов!" - Сядь. - Приказал палач, чьё лицо было полностью скрыто капюшоном. ...Это был мужской голос. В комнате, кроме него и Меты, больше никого не было. - ... Когда Мета послушно села, она начала придумывать план. ...Эта комната не выглядит так, будто бы в ней присутствует "запечатывающий магию артефакт". Она могла бы попытаться подчинить палача своей силой, или... - Если ты думаешь, что сможешь оказать какое-то бессмысленное сопротивление, то лучше подумай ещё раз. - Сказал палач Мете, освобождая её от наручников. - Силы "наследника Жиля" на меня не действуют. Бровь Меты приподнялась. - ...Ты. Ты не просто палач. Когда она начала думать об этом, ей показалось, что его голос был ей знаком. Он напоминал ей кого-то, кого Мета хорошо знала-... - Не может быть…Дорогой? Это ты!? Палач снял капюшон... ...А под ним было лицо любимого Меты — Пэйла. На мгновение ее глаза загорелись… ...Но затем к ее лицу быстро вернулось прежнее самообладание. - ...Нет. Ты не Пейл. Услышав это, человек, похожий на Пейла, усмехнулся. - Эй, погоди-ка. Ты довольно быстро догадалась. Я хотел подшутить над тобой, притворяясь Пэйлом. - Что за игры?..Сет. - Давно не виделись, Мета. Кажется, в последний раз мы виделись, когда ты пыталась убить меня на плато Мерригод? - Ты здесь, чтобы отомстить за это? Не думала, что ты из обидчивых. Но Сет медленно покачал головой. - Не-а. Я бы не стал держать на тебя зла. В конце концов, ты не сама это решила - это был приказ Пэйла, не так ли? - Нет. Я просто хотела сделать ему что-нибудь приятное, зная, что он избегает тебя. - Что ж, как бы то ни было, факт остаётся фактом: Пэйл начал бунтовать против меня. Против своего "брата". - Да, и ты стал нашим врагом. Сет еще раз покачал головой. - Ты ошибаешься. Я не ваш союзник, но и не враг. Скорее, я пришёл сюда, чтобы помочь тебе. - ..? Что ты имеешь в виду? - На данном этапе слишком сложно предотвратить твою казнь. Гаммон приказал полностью уничтожить Апокалипсис. Так что…у меня нет другого выбора, кроме как казнить тебя прямо сейчас. - …Так значит, ты все же хочешь меня убить. - Позволь мне закончить. Выбраться отсюда живым невозможно. Но-...не обязательно быть для этого трупом. Все тела преступников временно помещаются в морг на окраине города. - ...А потом ты оживишь меня в том морге, и я буду бродить по кладбищу как зомби. Мета сказала это в шутку, но Сет серьёзно кивнул в ответ на её комментарий. - Я рад, что ты такая понимающая. - Подожди…Ты шутишь? Я действительно превращусь в зомби… - Ха-ха, ладно, ладно. Я объясню все как следует. Сет наконец начал рассказывать Мете о плане, который он задумал с самого начала. ...Закончив слушать, Мета кивнула. -Я поняла…Но ты уверен что это сработает? - Ну в этом тебе придется довериться мне. В любом случае, как только ты благополучно сбежишь отсюда, вам нужно будет отправиться прямиком в мой Исследовательский Институт и принять участие в моём эксперименте - это обязательное условие для получения моей помощи. - ...Поняла. Мета спокойно кивнула. - Надень это. - Сет протянул Мете кулон с сердечком. - Декоративная деталь открывается. Внутри находится карта, на которой указан путь до Института. - Ты хорошо подготовился. - Мета надела кулон. - Это потому, что моя собственная позиция окажется под угрозой, если ты облажаешься. Ну что, начнём? Сет начал привязывать ремни от стула для казни к рукам и ногам Меты. Она не сопротивлялась, просто наблюдая за ним. - Фух... Эй…Это будет очень больно? - Может быть? Меня никогда раньше не казнили, так что я не знаю. - Ясно. Живот и лоб Меты были пристегнуты ремнями к стулу. - Готово…Теперь можно начать. - Сет отошёл от стула и положил руку на выключатель, прикреплённый к стене, чтобы запустить устройство. - ... Мета сглотнула. - А теперь-...Счастливого пути, Мета Зальмхофер! Сет дернул выключателем. - ..! В тело Меты ударил электрический разряд-... ...И она тут же потеряла сознание. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 7 Как только палач отправился обратно, останки Меты, как и планировалось, перевезли в морг на окраине города и положили в гроб. Как только гроб вынесли из Храма, Егор и послушницы собрались вокруг него и начали молиться за преступницу. - ...Покойся с миром. Единственная, кто при этих словах лёгкая улыбка тронула лицо Егора, была Эллука, которая чуть ли не плакала. ...Морг на окраине Лайтвотча. Мета проснулась в тусклом месте. Открыв тяжёлую крышку гроба и выбравшись наружу, она внимательно осмотрела обе руки, чтобы убедиться, что по ним течёт кровь. ...Я все еще жива. Я спасена. Она улыбнулась. Похоже, план Сета по временному погружению Меты в состояние "кажущейся смерти" на один час путём электрической казни - сработал как по маслу. Она не боялась смерти, но была рада, что всё ещё жива. - А теперь... Мета открыла амулет-подвеску и вытащила лежащий внутри пергамент. Она проверила своё местоположение по карте. Конечно, она не собиралась выполнять своё обещание, данное Сету. Теперь она была свободна. Она не была обязана участвовать в каком-то таинственном эксперименте. Мета уже собиралась разорвать и выбросить карту, но тут заметила написанный на ней маленький текст и остановилась. ... Это было послание, адресованное ей от Сета. Мета, ты хорошая девочка, поэтому я уверен, что ты сдержишь своё обещание… Но я скажу тебе это на всякий случай. Если ты не придешь в Исследовательский Институт… ...Пэйл умрет. - ...Тц! Мета цокнула языком и схватила кусок пергамента-... ...И затем побежала по холодной каменной дорожке. Пункт назначения, по которому она шла - Королевский Исследовательский Институт. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 8 Со времён восстания Гаммона в Двенадцати Королевских Столицах сохранялась напряжённая политическая ситуация. В состав Сената входили главы двенадцати семей, правивших каждым городом, это была стандартная процедура. Но Гаммон решил отменить её и уволить каждого из нынешних членов, начиная с его отца. Однако это вызвало бурную реакцию. Опасаясь, что это вновь разожжёт пламя конфликта, Гаммон встретился с ними и в итоге решил сделать сыновей каждой семьи новыми Членами Сената. Из-за этого новый Сенат состоял в основном из молодых парней, возраста до 25 лет. Гаммон сделал публичной информацию о том, что Мироку много лет промывал мозги Королеве. "С этого момента я клянусь вернуться к правильной системе правления, в основе которой будет править Королева". Указ Гаммона принес людям облегчение. С другой стороны, в это же время большая часть населения узнала о пророчестве Королевы, предсказывающем гибель мира. По мере того как беспокойство по этому поводу нарастало, новый Сенат во главе с Гаммоном решили возродить проект "Ма"... ...И именно мне приказано взять ответственность за это…Мне, Сету Твайрайту. Они находились в комнате Королевского Исследовательского Института. Сет объяснил всё это Мете, которая сидела в кресле. За дверью она слышала, как по коридору ходят несколько человек. Все они были учеными, которых Сет недавно нанял, но на самом деле они работали в правительственном информационном бюро. Другими словами, они были охранниками, нанятыми для того, чтобы не дать Мете сбежать. - ...Значит, когда родятся эти дети... - Мета погладила себя по животу, который стал больше. - Ты хочешь сказать, что я стану следующей королевой? Но Сет печально покачал головой в ответ на ее вопрос. - Детали второго проекта "Ма" немного отличаются от предыдущего…"Мать Богов" сможет получить значительное вознаграждение и соответствующий статус, но роль Королевы по-прежнему будет исполнять Алиса Мерри-Го-Раунд. - …Значит, "Мать Богов"…существует только ради того, чтобы родить "Божественных Близнецов". - Если бы мы не пошли бы таким путем, Сенат никогда бы не дал разрешения на то, чтобы ты, не будучи девственницей, была оплодотворена "Семенем Богов", не так ли? Но Мета также прошла отбор в качестве кандидата "Ма" в первом проекте. Когда она спросила об этом Сета, он пожал плечами и сказал: "Тогда правительство ещё не получило достаточно доказательств ваших с Пэйлом отношений". - Как небрежно со стороны правительства. - Проблема в том, что они не осознают надвигающийся кризис. До "Шестеренки Сумерек" ещё несколько десятилетий. Для большинства людей приоритетными являются проблемы, которые стоят перед ними в данный момент. - ... - Но не в случае с Гаммоном. Он лично встречался с Королевой и, вероятно, узнал «правду». Хотя я не знаю, в чём именно она заключалась. В любом случае, в глубине души он отчаянно пытается остановить разрушение мира. Настолько, что его больше не беспокоит его внешний вид. Так вот почему он искал кандидата "Ма", обладающего магической силой, независимо от того, был ли он преступником. Сет уже вживил "Семя Богов" в живот Меты. Вскоре после этого она забеременела и начала жить вдали от мира, в Королевском Исследовательском Институте. Люди не знали, что Мета собирается родить "Божьих Близнецов". Но если бы стало известно, что "Ведьма Мерригод" стала "Матерью Богов", поднялся бы шум. Скорее всего, как только "Божьи Близнецы" появятся на свет, Гаммон объявит об этом событии, и их с большим энтузиазмом примут в обществе. Но сама Мета-... Я буду вынуждена сменить имя и жить так. Полагаю, это наилучший вариант. Всегда есть риск, что они убьют меня, чтобы я не сказала ничего лишнего. Общество думало Мета была казнена в храме Лайвотч. По крайней мере, нынешнее правительство не было монолитным. Она могла судить об этом по тому, как Сет старался изо всех сил, чтобы спасти её (хотя она не знала, сделал ли он это по собственной воле или по приказу Гаммона). Если бы Егор был в курсе происходящего, не было бы необходимости притворяться мёртвой. Хотя Сет и обещал обеспечить безопасность Меты, не было никакой гарантии, что другие поступят так же. Мета с самого начала не доверяла Сету. Причина, по которой она все еще сотрудничала с ним... - ...Хей. С Пейлом все в порядке? Я хочу его увидеть. Она уже несколько раз задавала этот вопрос Сету. Каждый раз, когда она это делала, он уклонялся от ответа-... Но сегодня все было по-другому. - Расслабься. Я человек слова. - Тогда-... - Как и тебя, Бледного Ноэля казнили публично. Но… - На самом деле он всё ещё жив... Ты использовал те же методы, что и со мной? - Нет. Я осматривал его в тюрьме как врач, и…мне показалось, что в теле Пэйла появились какие-то дефекты. Он не может поддерживать своё тело, не поглощая магическую энергию других людей. Мета уже знала это. Но к чему он клонил со всем этим? - Разве ты не мог просто…что-нибудь с этим сделать, когда он вышел из тюрьмы? - Это не сработает. По моим расчётам, в таком состоянии Пейлу осталось бы жить недолго...Поэтому я решил, что сейчас самое время поменять их телами. - Я... не понимаю, что ты имеешь в виду. - В таком случае тебе стоит увидеть это своими глазами. - Сет хлопнул в ладоши. - Входи. Дверь открылась, и в комнату вошел мальчик. - Кто это? - Спросила Мета. Отвечать должен был не Сет, а мальчик. - Давно не виделись, Мета…Это я, Пэйл. - ...Что? Очевидно, что Пэйл, которого знала Мета, был не мальчиком, а взрослым мужчиной. Но…теперь, когда она как следует рассмотрела его, черты его лица действительно напоминали Пейла. - Э-э…Так ты хочешь сказать... - Ты, должно быть, в замешательстве. Но ничего страшного. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы всё тебе объяснить. - Пэйл повернулся к Сету. - Полагаю, ты не против…брат. Сет молча кивнул. Как только он увидел это, Пейл снова повернулся к Мете. - Я - ребенок-гуль. - ...Ребенок-гуль? - Искусственный человек, созданный внутри пробирки. Моё тело и личность были созданы Сетом. - Ты...ожидаешь, что я поверю в такой бред? Пэйл указал на живот Меты. - Это что-то на подобии близнецов в твоём животе. Единственная разница в том, что их мать - женщина, а не стеклянный сосуд…вот и всё. - ... Конечно...в том смысле, что они были созданы не в результате полового акта между мужчиной и женщиной, а скорее в результате эксперимента Сета. Они были одинаковыми. Пейл прислонился к стене и продолжил свое объяснение. - Уже некоторое время Гор, или, скорее, Сет, проводит исследования в области искусственного создания жизни, чтобы воплотить в реальность "Проект Следующей Королевы". Создание "детей-гулей"...таких, как я...можно назвать подвидом или вариантом этого. - ... Мета молча слушала его, положив руки на свой живот. Этот мальчик говорил так же, как Пэйл, которого она так хорошо знала. - ...Хотя всё было не так просто. С тех пор, как я стал взрослым, у меня возникли проблемы с магической энергией…Но это было лучше, чем альтернатива. "Ребенок-гуль" созданный после меня, просто хранился как пустая оболочка без личности. Пэйл сказал, что тело, которое он использует сейчас, было переделано из "пустой оболочки", которая хранилась на складе. - Потребовалось немало времени, чтобы мой дух закрепился в этом теле…Вот почему мы не могли встретиться до сих пор. - Ты...знал все это раньше? - Да. Вот почему я…однажды приказал тебе убить моего брата. Я думал, что если смогу избавиться от оригинала, "Сета", то стану "настоящим". - Пэйл…Мой любимый Пэйл…Мой бедный Пэйл... Мета встала и подошла к Пэйлу, присела на корточки и обняла свою возлюбленного. - ... Пэйл посмотрел на Сета, когда обнимал Мету короткими ручками. - Брат, не мог бы ты ненадолго оставить меня наедине с Метой? - …Ах, конечно. Я не настолько ужасен, чтобы мешать встрече влюблённых. Сет кивнул и вышел из комнаты, напевая себе под нос. Некоторое время они молча обнимали друг друга. В конце концов, Пэйл прошептал Мете: "Мета…Давай убежим". - …!? - Я могу выжить и так .Тебе…не нужно делать то, что говорит Сет. - Но... Мета посмотрела вниз. Она смотрела на свой собственный живот, где были ее дети. Пейл понимающе кивнул. - Верно. Тебе будет трудно сбежать, когда ты будешь беременна. Когда ты оправишься после родов, я…отвлеку их. А до тех пор тебе придётся потерпеть. - ...Хорошо, я поняла. - "Апокалипсис" на грани разрушения. Но пока мы вместе…мы можем начать всё сначала». - Пэйл отстранился от Меты. - Мне скоро нужно вернуться домой. - ...Где ты сейчас живешь? - В доме Сета. Официально я его племянник. Когда Пейл открыл дверь, Сет ждал там, чтобы поприветствовать его. - Вы закончили говорить? Тогда пошли. Получив такое приглашение, Пейл ушел вместе с Сетом. Мете казалось, что его конечности связаны веревкой, привязанной к пальцам Сета. ---------- Глава 5 - Побег ведьмы Зальмхофер: сцена 9 С тех пор прошло несколько месяцев... ...И Мета родила близнецов. Брат и сестра, мальчик и девочка…Их обоих поместили в систему жизнеобеспечения сразу после рождения. Внутри Королевского Исследовательского Института. В помещении, которое называлось "Детской комнатой", стояли два огромных стеклянных цилиндра. Цилиндры внутри были заполнены прозрачной жидкостью, и в каждом из них плавал ребёнок, прикреплённый трубками. Гаммон пристально смотрел на них. - Они в порядке? - Спросил он Сета, стоявшего рядом с ним. - Да. Сразу после рождения у них были проблемы с самостоятельным дыханием…Но они поправились. Сейчас они подключены к системе жизнеобеспечения, ну это просто, на всякий случай. - Ясно…Я бы хотел как можно скорее отвезти этих близнецов в замок. Приготовься к этому. - Понял. Я смогу подготовить их за…неделю. "Божьи Близнецы" родились без каких либо проблем…Но это не значит, что на этом всё закончилось. Близнецов нужно было бы превратить в сосуды для богов. Наследие "Грех", которое лежало под Храмом ЛевиаБегемо. Обряд по переносу души Бога-Дракона, которая покоилась в нём, в тела близнецов. Это было ещё одним пунктом пророчества. - Проблема в том, я не знаю как провести этот процесс. - Вслух размышлял Сет, но Гаммон, похоже, не слишком сильно беспокоился об этом. - Что касается обряда-...то обо всём позаботится сама королева. - Боже…И над чем конкретно? - "Технику обмена". Это тайное искусство, которое может переместить душу в другое тело…Сейчас в Левианте есть только один человек, который может это сделать...Королева Алиса. - …То есть ты хочешь сказать, что раньше были и другие, кто мог использовать "технику обмена"? - Говорят, что все наши Королевы в прошлом могли использовать это. "Голос богов" на самом деле может быть душой Богов, временно вселившейся в её тело. Сет сделал вид, что Гаммон произвёл на него впечатление, хотя он уже давно знал о "технике обмена". Знал он это потому, что он сам мог использовать ту же технику. Так Гор стал Сетом и смог переместить Пэйла в новое тело. ...Но все оставим это в стороне. Сет посмотрел Гаммона, который снова пялился на близнецов. Ты стал довольно осведомленным человеком, не так ли? Насколько знал Сет, старый Гаммон был грубым человеком и специализировался исключительно на мечах и ружьях. Увеличилось ли его стремление к обучению с тех пор, как он занял должность Главы Сената?..Вряд ли причина только в этом. Это было похоже на то, что в его тело вселилась какая-то другая душа, не так ли? На следующий день Гаммон объявил жителям, что родились "Божьи Близнецы", "Гензель" и "Гретель". И в честь этого события по приказу Королевы Алисы Мэрри-Го-Раунд был учреждён новый "Календарь Эвиллиоса", в котором за отправную точку был взят год рождения близнецов. ---------- Глава 6 - Медведь в лунном свете "Е" : сцена 1 Нет. Это не ТЫ убегаешь. Это Я. ---------- Глава 6 - Медведь в лунном свете "Е" : сцена 2 (П.П.: В оригинале персонаж говорит свои местоимения с помощью "катаканы" (одна из двух графических форм японской слоговой азбуки, которую обычно используют для написания иностранных слов и названий), чтобы подчеркнуть это, я как и в английском переводе буду писать это заглавными буквами и курсивом.) Прошло много времени с тех пор, как Я покинула страну, в которой родилась и выросла. Для МЕНЯ жизнь на новой земле оказалась не такой уж трудной. Потому что этот лес имеет связь с тем, который Я хорошо знаю. Кажется, мой муж, который так долго жил в городе, наконец-то смог адаптироваться к жизни лесоруба. Мы построили маленький дом. С набором мебели и посуды. У нас были вещи, которые мы привезли с собой из старого дома, и вещи, которые мы построили или купили. Красный стакан и синяя ложка. Меч для самообороны был у нас в кладовой. Это было гораздо скромнее, чем когда мы жили в городе. Но Я не несчастлива. Потому что это просто возвращение к сбору даров леса и их продаже. Образ жизни, который Я вела с самого юного возраста. В этом лесу много духов и большой Бог-дерево. А чуть дальше от нашего дома есть деревни лесных людей. Одна на востоке, и еще одна на западе. Мой муж привозит в деревню фрукты и древесину на повозке и обменивает их на мясо, ткань, хлеб и свечи. Именно так мы зарабатываем себе на жизнь каждый день. В этом южном лесу урожай богаче, чем на севере, где Я родилась. Я уверена, что это потому, что это место ближе к Богу. Поэтому всякий раз, когда Я собираю что-то в этом лесу, Я возношу молитву Богу Элду. Сегодня Я подобрала два больших фрукта в глубине леса. Красные, КРАСНЫЕ, ярко-красные фрукты. Я знаю, что мой муж будет от них в восторге. Вокруг МЕНЯ становится совсем темно. Так хороша на небе полная луна. Ее бледный свет, кажется, только подчёркивает темноту леса. Но МНЕ следует поторопиться домой. Ведь в такую темную ночь, как эта... ...Выходит очень страшный медведь. ---------- Глава 6 - Медведь в лунном свете "Е" : сцена 3 МОИ опасения подтвердились. Огромный медведь, появившийся из ниоткуда, начал преследовать МЕНЯ. Я не знаю, целился ли медведь в МЕНЯ или в два фрукта, которые Я держала в руках… Возможно, и то, и другое. МНЕ показалось, что Я где-то раньше видела морду этого медведя. Когда Я была ребёнком, на меня напал медведь, так что, возможно, это был тот же медведь, что и тогда. Как бы то ни было, было очевидно, что медведь направлялся ко мне с недобрыми намерениями. Я продолжала отчаянно бежать. Пожалуйста, прошу, МЕНЯ прости. Умоляю, с миром отпусти-... Повторяя это про СЕБЯ в уме… Я бежала по лесной тропинке с цветами в сторону своего дома. Когда Я оглянулась назад… Я увидела, как чёрная тень, освещённая луной, была гораздо ближе, чем раньше. Я нигде не могла разглядеть своего дома. Я поняла, что бегу по тропинке, которую не знаю. Заблудившись, Я всё равно продолжал бежать, плача. Темное небо, ПЛАЧЬ, плачь-... ( От английского переводчика: Я не знаю как сохранить игру слов, но в Японском языке слова "темный" и "плачь" созвучны. Она говорит "KURAI KURAI KURAI", первое (kurai) означает "темный", последнее "плачь" на английском, средняя - на катакане, что можно понять это и так, и так. ) Это Я плакала? Нет, это-... Плач, который Я слышала от плодов, которые держал в руках. Я так же слышала рыдания, доносящиеся за спиной. Медведь тоже плакал. И Я тоже все еще плакала. Все, все плакали, когда бежали, когда за ними гнались... Похоже на какую-то нелепую комедию. Я продолжала бежать, потерянная, блуждающая... Наконец-то Я смогла увидеть СВОЙ любимый дом. Еще чуть-чуть, еще чуть-чуть... Но Я чувствовала, что медведь приближается ко мне. Рука медведя вцепилась в плащ, который был на МНЕ. Со мной было покончено-... Именно тогда, когда Я подумала об этом... ...Произошло ЧУДО. Молния ударила в медведя. Обугленный медведь рухнул на землю. Еле как спасшись, Я вбежала в свой дом. МОЙ муж поприветствовал меня и нежно улыбнулся. Но… Когда он увидел плоды, которые Я принесла, изменился в лице, очень опечалившись. - По правде сказать, я знала... ...Что эти плоды… Медведь сокровищем считает своим. ---------- Глава 7 - Медведь в лунном свете "А" : сцена 1 Выйдя из дома, Адам увидел на улице обугленный труп женщины. Опустившись рядом, он увидел две маленькие стеклянные бутылочки, наполненные жидкостью. - ... Он опустился на колени и осмотрел лицо женщины. Половина лица была ужасно обожжена, но не настолько, чтобы он не мог понять, кем она была раньше. И как только он понял, что узнал это лицо, глаза Адама широко раскрылись. - Мета Зальмхофер... "Ведьма Мерригод". Женщина, которая убила коллег Адама и напала на деревню, в которой жила Ева. До этого момента Адам и не думал, что она жила неподалёку от их дома. - Понятно…Значит, те близнецы…были твоими детьми. - Пробормотал он, после чего взял в руки две бутылочки. Внутри было молоко. И на нижней стороне каждой бутылочки были надписи. - Гензель...И Гретель. ( П.П.: В оригинале "Hänsel and Gretel". ) Должно быть, так звали детей. - ... Адам встал, на сердце у него было тяжело. Ему нужно было похоронить тело. Это было бы наименьшим злом для Меты и помогло бы скрыть преступление, совершённое его женой. Он достал лопату с кладовки. Затем он обошёл дом сзади и начал копать яму. ---------- Глава 7 - Медведь в лунном свете "А" : сцена 2 Было несколько причин, по которым Адам выбрал эту землю для их нового дома. Эта южная часть леса была соединена с северной частью, которую так любила Ева. Кроме того, это было на территории Эльфегорта, за пределами Левианты. Им пришлось покинуть страну, чтобы скрыться от преследователей. Возможно, это было связано с тем, что она жила в месте, богатом природными ресурсами, но состояние Евы, казалось, немного улучшилось. Сначала она была совершенно беспомощна и всё время сидела взаперти в доме, но потом начала понемногу выходить на улицу и в конце концов вернулась к сбору лесных ягод и грибов. Возможно, она все еще помнила свои обычаи из молодости. Постепенно она начала проявлять больше эмоций. Он был рад, что она начала улыбаться, но в то же время она могла внезапно расплакаться или вести себя так, будто чего-то боялась. "Почему ты грустишь?" "Чего ты боишься?" Даже если бы он попытался спросить ее, она бы давала только бессмысленные ответы. ...Но были и такие моменты, когда она искренне отвечала: "Наших детей нигде нет". Естественно, он знал, что означают эти слова. Но Адам ничего не мог с этим поделать. Воскресить их умерших детей было выше его сил. Им нужно было по возможности избегать мест, где собирается много людей. Он знал, что между Левиантой и Эльфегортом не было особой вражды, но всегда существовал небольшой риск. В дополнение к этому, Ева боялась встретить кого-либо, кроме Адама. Чуть дальше находился город под названием Асеид, но вместо того, чтобы отправиться туда, они день за днём торговали с жителями леса. ( П.П.: В оригинале "Aceid". ) Они вели жалкое существование, но, как ни странно, он обнаружил, что они хорошо справляются. Если подумать...То в юности, до того, как Гор взял его к себе, он жил гораздо хуже. Это было ничто, по сравнению с этим. Они будут жить здесь вечно, а потом встретят здесь свой конец. Когда он жил в Королевской Столице, полный амбиций, он даже не мог подумать об этом. И все же, он начал думать, что, может быть, всё не так уж плохо. ---------- Глава 7 - Медведь в лунном свете "А" : сцена 3 ...Похоронив Мету, он вернулся в дом. Внутри его жена Ева нежно держала на руках младенцев-близнецов и улыбалась. - Ну, ну…Хи-хи-хи. Очевидно это были не ее дети. Это дети Меты. Даже Ева должна была это знать. Когда Ева обнималась с младенцами... Что-то упало к ее ногам. Это была синяя ложка. –Лесная ведьма использует синюю ложку вместо посоха– Она украла детей у Меты, а когда она бросилась в погоню… Она убила ее ударом молнии. Адам не знал, действительно ли Ева собиралась так поступить. Он даже не знал, поняла ли она, что за ней бежит Мета. Как бы то ни было, в результате Ева осуществила свою месть и обрела желаемое счастье. Не понимая что это...не более чем замена. ...Что ему теперь делать? Адам задумался над этим. Муж Меты, возможно, отчаянно ищет свою жену и детей. В таком случае, должен ли он найти его и вернуть ему детей? ...Но если бы он это сделал, стало бы известно о преступлении, которое совершила Ева, и её бы наверняка арестовали. Итак… Адам подошел к Еве. А потом он посмотрел на младенцев, которых она держала на руках. ...Если я избавлюсь от этих детей-... Тогда это убрало бы все улики. Он положил руку на голову ребенка. ...Это был мальчик. Он невинно хихикал. Другой была...девочка. Она непонимающе смотрела на Адама. И улыбка Евы, когда она смотрела на них обоих-... Все было так мирно. [[image:/storage/reader-images/1dddab8e4ce8e6c22e25e8923c8f6cda440de038.png]] ...Я не могу. Адам никогда не смог бы заставить себя убить этих близнецов. Казалось, что у него остался только один путь. Это был грех Евы... ...И Адама тоже. Ведь не было никаких сомнений в том, что она сошла с ума по вине Адама. Они воспитали бы этих близнецов как своих собственных. Даже если бы реальность когда-нибудь разорвала её на части своими клыками и когтями. Взять на себя этот первородный грех и нести его бремя - такова была роль Адама. ---------- Эпилог - И так, к наказанию Сразу скажу, что у меня довольно ужасное настроение. На это есть много причин…Главная из них в том, что меня сняли с должности руководителя проекта "Ма" и в конечном итоге выгнали из Королевского Научно-Исследовательского Института. Потеря "Богов Близнецов" стала серьёзным ударом для Гаммона. Это было связано с тем, что он намеревался воспользоваться их существованием для укрепления своего положения. Он уже объявил об их рождении широкой публике и даже ввёл новый календарь…Так что ему нужно было на кого-то свалить вину за эту неудачу. ...И в итоге получил я. Обвинение против меня - "проведение экспериментов по искусственному созданию людей без разрешения сената". Мне нужно было взять на себя ответственность за то, что эти искусственные люди сбежали с близнецами, что-то в этом роде. Да ладно, что это за шутка! Гаммон уже знал обо всем этом. Поиски близнецов продолжаются даже сейчас. По моим оценкам, шансы найти их невелики. Помимо всего прочего...Мета может и неудачный эксперимент, но в конце концов, искусственный человек, рождённый из моих клеток. Она бы никогда не допустила ошибки, которая привела бы к её обнаружению. В конце концов Гаммон сдастся и будет вынужден приступить к следующему проекту "Ма". Хотя я сомневаюсь, что теперь, когда мы с Адамом ушли, у него есть кто-то, кто мог бы это сделать. Я полагаю, что пока понаблюдаю за развитием событий. Нет никаких сомнений в том, что "Божьи Близнецы" были ключевыми составляющими для достижения моих целей. Вот почему я готовился к ним с тех пор, как стал Гором. Однако…Гении всегда принимают меры предосторожности, чтобы избежать возможных неприятностей. У меня все еще есть "Пэйл"… После этого, думаю, что создам еще больше "детей-гулей". Бог, сотворивший сердце человека, Левия. Бог, сотворивший тело человека, Бегемо. И Бог, сотворивший природу и землю, Элд. В таком случае-... Я - Бог, творящий "зло". "Зло" подобно вирусу. Оно распространяется, оно заражает и пытается завести "друзей". Я думаю, что мне следует продолжить пытаться увеличить количество "меня". Но, все же, это не более чем "зло" старого мира. То же самое с ЛевияБегемо. Бог-дракон пытается использовать "Божьих Близнецов", чтобы исполнить своё желание. Но я хотел бы использовать это для другой цели. Ожидания от "дракона" и "зла" вряд ли совпадут. Что-то уникальное для этого мира-... Чистое существо. Рождение нового "зла". Это то, чего я желаю. И мне понадобится "первородный грешник", который послужит основой для этого. ..Пэйл, кажется, очнулся. Нет...он больше не "Пэйл". Теперь, когда он "перезагрузился", я дал ему новое имя. Он смотрел в мою сторону с сонным выражением лица. Я улыбнулся и поприветствовал его. - Доброе утро, Кирилл. Карма "зла" начинается сейчас. ---------- Послесловие и пояснения к работе Это произведение является новеллизацией первой части "Истории первородного греха", которая была опубликована на компакт-дисках в рамках цикла "Небесного двора*". Также оно служит приквелом к сериям "Дочь зла" и "Смертельные грехи зла", выпущенным Институтом PHP. ( П.П.: В оригинале "The Heavenly Yard". ) В серии "Смертельные грехи зла", как и в этой работе, основные мотивы взяты из песен, опубликованных ранее их автором (mothy_AkunoP). Эта серия также создавалась почти десять лет. В этих произведениях действие происходит на протяжении почти тысячи лет, и в хронологическом порядке оно разворачивается следующим образом. "История первородного греха" —> "Безумие герцога Веномании" —> "Злая пожирательница Кончита" —> "Дочь зла (все четыре книги)" —> "Дар усыпляющей принцессы" —> "Пятый Пьеро —> "Портниха из Энбизаки" —> "Суд коррупции" —> "Дуло Немезиды" —> "Хозяин небесного двора". Другими словами, "История первородного греха" - это "История начала", которая происходит в этих сериях. На ней изображены предыстории персонажей, которые появляются в других работах, таких как "Адам", "Ева" и "Сет", а также подробности создания ключевых предметов - "Сосудов смертного греха". ...Однако, поскольку часть, изображённая в этой работе, является лишь первым актом альбомов "История первородного греха", любое дальнейшее содержание будет перенесено в следующую книгу. Изначально я планировал собрать всё это в один том, но по мере развития сюжета я понял, что это совершенно невозможно, и отказался от этой идеи. В конце концов я решил разделить её на два тома, но даже в этом случае я не смог описать некоторые события, которые было бы трудно включить в следующую книгу. (Была проблема с нумерацией страниц, но я также просто хотел избежать утомительных отсылок к другим темам) По этой причине я хотел бы вкратце остановиться на тех концептуальных моментах, на которые я лишь кратко намекнул или которые были полностью исключены из рассмотрения. Волшебное королевство Левианта (место где происходит в сюжет) Как показано в основной работе, это страна, территория которой охватывает весь северный регион Эвиллиоса. Она была основана исследователями наследия Второго периода (эпоха, в которую жили так называемые "Боги", такие как Левиа и Бегемо). Настоящими "раскопщиками" был клан колдунов, и все началось с того, что они обратили внимание на эти артефакты как на инструменты, с помощью которых можно было легко использовать с помощью магии. Чем мощнее магическое заклинание, тем больше времени и подготовки требуется, чтобы привести его в действие. Первой, кто понял, что, используя эти артефакты в качестве посредников, можно значительно упростить процесс, была волшебница, которая впоследствии стала первой Королевой Волшебного королевства Левианта, Алиса Мэрри-Го-Раунд. Алиса наняла помощников и начала исследовать территорию вокруг Храма ЛевиаБегемо, где хранилось множество этих артефактов, однако именно там коренные жители начали оказывать сопротивление. Эти аборигены верили, что двуглавый дракон ЛевиаБегемо был божественным существом, и считали Алису и остальных, кто осквернил их Храм, грешниками. Чтобы защитить границы своей территории, Алиса построила вокруг Храма огромную стену. Позже это стало называться "Первой стеной". Со временем были возведены "Вторая стена" и "Третья стена", и в конце концов появился замок. Алиса назвала этот замок Алисаград и объявила о создании страны, которой она будет править как Королева, - Левианта. Тем не менее, сопротивление со стороны местных жителей продолжалось. Ради процветания своей страны Алиса решила принять ряд государственных мер, чтобы наладить отношения с коренными жителями. Первым было поклонение ЛевиаБегемо как Богам. И что она возьмёт в помощники двенадцать человек, половина из которых будут магами, которых Алиса обучила сама, а другая половина - представителями, выбранными местными жителями. Благодаря этому примирению между местными жителями и колдунами, а также чудесным благословениям, которые принесли артефакты, Левианта начала свой путь к славе. После смерти первой Королевы её дочь-волшебница унаследовала трон и в то же время взяла себе имя матери - Алиса. Это была последняя попытка хоть как-то сохранить её величество, ведь дочери не хватало харизмы по сравнению с матерью. Но с этого момента все Королевы носили имя "Алиса Мерри-Гоу-Раунд". Нынешняя королева, "Алиса Мерри-Гоу-Раунд", которая появляется в основной истории - седьмая Королева. Сенат Центральная организация Волшебного Королевства Левианта состоит из двенадцати подчинённых первой Королевы, а также их потомков. Каждый из них отвечает за управление одним из двенадцати небольших городов, окружающих замок. То, что сенат был тесно сплочён на протяжении всей истории…было бы чем-то вроде лжи; существует особенно большой разрыв в отношениях между шестью семьями, происходящими от колдунов (такими как Луп Октопус или Ваджу), и шестью семьями, происходящими от аборигенов (такими как Асаев и Ли). Кроме того, когда Гаммон стал главой Сената, активы семьи Ваджу перешли к семье Луп Октопус, в результате чего в Сенате оказались два представителя семьи Луп Октопус (Гаммон и его младший брат, который был главным наследником семьи). Лес Элда Для тех из вас, кто уже прочитал серии "Дочь Зла" и "Смертельные грехи Зла", в описании Леса Элда (Лес Тысячелетних Деревьев) в основной работе может быть небольшое несоответствие. В произведениях "Дочь Зла" этот лес находится не в стране Левианта, а на границе Эльфегорта и Люцифении, намного южнее запретной земли Нему (руин деревни Нему). Во времена «Истории первородного греха» территория вокруг деревни Нему была территорией Левиатана, и, кроме того, к югу от деревни в изобилии росли леса. В следующей работе я планирую объяснить, почему площадь леса сократилась почти вдвое. Храм Лайтвотч Учреждение, предназначенное для выращивания "кандидатов в королевы", которым управляет семья Асаевых, а также крайне подозрительное место, где есть камеры и устройства для казни. Почти как в одной известной башне*. ( П.П.: Возможно отсылка к другому произведению от Mothy - "Башня пыток никогда не спит" (Goumontou wa Nemuranai). ) Те, кого можно выбрать в качестве жриц - это девушки, обладающие силой "наследника Элда". Благодаря этой силе они способны изгонять "злобу" из сердец людей, а также слышать "голос богов". Его главный жрец, Егор Асаев, обладает силой "наследника Бегемо" и благодаря своей проницательности может определить, есть ли у другого человека сила "наследника". Он использует эту способность, чтобы находить жриц. Только Егор скрывает от общественности, что храмовые девы — "наследницы". Зеллана и Эллука, которые появились в этой работе - кровные сёстры разного возраста. Их родители давно умерли. Исследование "детей-гулей" Изначально Гор (Сет) унаследовал исследования своего "друга", который был "авторитетом в области изучения искусственной жизни". Эти исследовательские теории также были использованы при рождении "Божьих Близнецов" в рамках проекта "Ма". "Дети-гули", которых он создал, обладали способностью очень быстро расти, но это приводило к тому, что они также быстро старели. Сет изо всех сил старался подавить этот побочный эффект, но, похоже, ему не удалось полностью его устранить. А чтобы сделать этих "детей-гулей" активными, ему нужно было внедрить в них резервную ложную личность. У ложной личности было несколько разновидностей, таких как "чистая", "заданная" и "копия". Как следует из названия, "чистая" была чистым листом без воспоминаний, "заданная" обладала ложными воспоминаниями, а "копия" была имплантирована с собственными воспоминаниями Сета. Кроме того, продвинувшись в своих исследованиях о "наследниках", Сет смог применить свои результаты на одном "ребенке-гуле". Благодаря этому искусственный человек получил силу "Наследника Жиля", но в качестве побочного эффекта это привело к возникновению ряда проблем с его ложной личностью. Кэтрин ...Давным-давно. Кэтрин, морской биолог, вместе со своим мужем Жилем поднялась на борт космического корабля "Climb I". У неё с мужем был сын, но он был болезненным и поэтому не мог стать членом экипажа. Кэтрин продолжала сокрушаться по этому поводу, а также завидовала женщине-психологу по имени Рахаб, ещё одной пассажирке корабля. Дело в том, что у Рахаб было двое детей, и оба они смогли подняться на борт "Climb I". Когда она поняла, что у Рахаб и Жиля роман, зависть Кэтрин сменилась "гневом". Прибегнув к помощи другу - Личу, Кэтрин попыталась тайно убить Рахаб. Но...она поменялась с ней ролями и оказалась на грани смерти. Когда сознание Кэтрин померкло, она увидела, что на неё смотрит улыбающийся мужчина, которого она считала своим другом. К тому времени, как она поняла, что "зло" принимает облик Лича, было уже слишком поздно. Если я напишу что-нибудь ещё, это испортит следующую книгу, так что я оставлю это так. Что ж, тогда…Встретимся снова в продолжении "История первородного греха: Наказание"! AkunoP (mothy) ---------- Послесловие (Ichika) Поздравляем с успешным выпуском новеллы, истории о Первородном грехе. Я очень рада, что смогла нарисовать персонажей из песен, а также персонажей, которых я не ожидала увидеть в иллюстрациях этой книги. Есть несколько персонажей, которых я рисовала для обложек компакт-дисков, видео и так далее. Некоторые из них не были задействованы в моих работах уже довольно долгое время. В итоге я решила достать несколько иллюстраций из разных папок, чтобы использовать их в качестве референсов для написания этой новеллы. И я была потрясена, обнаружив, что у меня нет ни одного рисунка Адама. На самом деле там ничего не было. Даже когда я обнаружила, что в книге есть персонажи, которых, как мне казалось, я нарисовала, но на самом деле это не так, я продолжала работать над иллюстрациями, чтобы сделать историю увлекательной, так что, надеюсь вам понравилась "История первородного греха". Я не очень хорошо умею писать длинные письма, поэтому позвольте мне закончить на двух людях, с которыми мы неожиданно подружились. [[image:/storage/reader-images/5aade673d02d8435bc1a530dbf3089b37b43e940.png]] Ichika Я очень люблю мисс Мету и мистера Пейла. ---------- Пролог - Музыкальная шкатулка воспоминаний: сцена 1 Чёрная шкатулка. В ней несколько золотых пружин. Они были искорежены и расколоты, но даже при этом продолжали вращаться. Они повернули диск и заиграла музыка. Но…Это была не та мелодия. Мелодия рассинхронизирована. Неуверенный темп. Это был не тот звук, который задумывал его создатель. Правильная мелодия была утеряна в тенях истории. В ней не хватало механизма. Механизма для воспроизведения "Песни любви". Я знаю где она. Но я больше не могу туда идти. Я должен найти их. Тот, кто станет "Отверженным Временем". ---------- Пролог - Музыкальная шкатулка воспоминаний: сцена 2 Как бы далеко на запад он ни направлялся, пуская коня в галоп, городские пейзажи, с которыми он когда-то был так хорошо знаком, так и не показались. Солнце над его головой освещало лишь выжженную землю и странные остатки щебня… Доказательство того, что страна, которая когда-то была здесь, была уничтожена, стёрта из истории. Хотя перед его глазами были руины потерянной родины, Ньозе не проронил ни слезинки. Свое горе он оставил в землях Асмодина вместе с женой и ребёнком. Его главным приоритетом был поиск выживших. Наследие богов и магические заклинания - Волшебное королевство, которое могло похвастаться великолепием благодаря этим силам, в один день внезапно стало руинами. Для жителей других стран, по крайней мере, это была катастрофа, произошедшая без всякого предзнаменования, и поэтому это событие поселило в их сердцах ужас, страх и хаос. В той или иной степени соседние страны получили от Волшебного королевства множество благословений. Товары, бизнес, военная мощь…на разных фронтах. "Страна пурпура” - Асмодин, несомненно, сама вскоре столкнется с неудачами, поскольку помощь Волшебного королевства в затянувшейся войне со страной на юге была прекращена. Именно по этой причине король Асмодина предоставил Ньозе небольшой кавалерийский отряд и разрешил ему вернуться на родину. Цель короля была очевидна. Чтобы заполучить в свои руки "Наследие богов", на котором было основано волшебное королевство, прежде чем это смогли сделать другие страны. - …Если, конечно, такие вещи еще существуют... —пробормотал Ньозе, глядя на раскинувшийся перед ним опустошенный пейзаж. Автоматические повозки, устройства для очистки воды, заводы по производству железа...все магические предметы, которые использовались в волшебном королевстве, которые скорее всего, были полностью уничтожены. Он всё ещё не знал, как далеко распространились масштабы катастрофы. Но если область под поверхностью земли осталась нетронутой, то все еще оставался некоторый шанс раскопать новые фрагменты “наследия”. Но даже если бы они смогли их заполучить…Ньозе не мог представить, чтобы жители Асмодина, сами не обладающие магическими способностями, могли бы их использовать. Ну, в любом случае, мне всё равно. Да, его это не беспокоило. Для Ньозе такие вещи были не более чем предлогом. Его цель заключалась в другом. Найти истинную причину этой катастрофы. Ньозе продолжал пришпоривать свою лошадь. Вокруг него никого не было. Хотя остальная часть кавалерийского подразделения все еще должна была замыкать его тыл, он не мог видеть их отсюда. Это было понятно, учитывая, что большинство лошадей, на которых они ехали, не умели быстро бегать, но это заставило его задуматься, сколько времени потребовалось бы, чтобы добраться до места назначения, если бы он не отставал от них. Он потерял всякое самообладание, увидев собственными глазами ужасное зрелище страны, в которой он вырос — сам Ньозе прекрасно понимал это. Но даже так… он не мог остановиться. ---------- Пролог - Музыкальная шкатулка воспоминаний: сцена 3 По правде говоря, Ньозе действительно имел некоторое представление о том, что произошло в связи с этой “Катастрофой Левианты”. В конце концов, он был членом сената, который служил основой Магического Королевства. Тот "Проект”, который сенат тайно продвигал вперед…Никаких сомнений что именно он вовлечен в то, что произошло сейчас. Итак, место, куда мне следует отправиться в первую очередь - Замок Алисаград...Нет, возможно, еще раньше - город Лайвотч. В центре Волшебного королевства двенадцать столиц. Ньозе был уверен, что он был весьма близок к городу Лайвотч, который служил как одна из столиц. Но домов, которым стоило быть здесь, не было. Лишь немного больше обломков чем было раньше. Лошадь, на которой он ехал, внезапно остановилась. Похоже, она не желала проходить сквозь завалы. Когда он присмотрелся он увидел среди мусора железные обломки и куски стекла. Ньозе неохотно поднялся на ноги. Его лошадь, будучи хорошо обученной лошадью Асмодина, не нуждалась в привязке чтобы не убегать. Ещё раз осмотревший вокруг, он убедился что вокруг никаких признаков присутствия людей. Нет. Здесь... есть люди, я думаю... В развалинах слева от него. Несомненно...человеческая конечность Он не осмелился это вытащить. Абсолютно никаких шансов что обладатель гниющей ноги был всё ещё жив. Ньозе искал не разлагающиеся трупы. Он искал живых людей, Хоть он и всё ещё прислушивался, всё, что он мог услышать был лишь лёгкий звук ветра. Постоянная суета, которая ранее наполняла Лайвотч теперь не- - Нет, подождите...я...что-то слышу. Это...музыка? Лу ли ла. Лу ли ла. Продолжительный металлический звук. Систематический звук и ритм. Лу ли ла. Лу ли ла. Это...не исполняется музыкальными инструментами. Словно я слышал это раньше... Лу ли ла. Лу ли ла. Лу ли ла. Стоило ему только напрячь свои уши сильнее, чтобы определить источник звука... случилось это. - Если бы только...Если бы только... Слабого голоса, слышимого позади него, было достаточно чтобы напугать Ньозе. Как только он повернулся, он увидел низкую cтарушку. С правой стороны её тела видны шрамы от ожогов. - О-ох... - как только женщина осмотрела лицо Ньозе, последовал звук восхищения... - Не может быть...Лорд Гаммон! Лорд Гаммон, неужели вы?! Ньозе извиняясь покачал головой - Нет, я не глава сената. Я его младший брат, Ньозе. - Ах...прошу прощения за мою ошибку. Но факт остаётся фактом: вы сенатор от клана Луп Октопус. Все будут счастливы знать что сенатор выжил... - Здесь есть остальные? Ну, выжившие... - Да-да, здесь...Но все голодают. А также много людей на пороге смерти от своих ранений. - Старуха ухватилась за ноги Ньозе. -Сенатор. Прошу...помогите нам... Ньозе кивнул. В какой-то момент он перестал слышать загадочный звук. По словам старухи, в руинах храма Лайвотча, куда она его привела, находились десятки выживших. Были те, кто относительно здоров, а были и те, кто мог лишь лежать в жалком состоянии, ожидая смерти. - Тут есть кто-то, кто может их вылечить? Что с жрицами Лайвотча которые здесь жили? Старушка покачала головой на вопрос Ньозе. - К тому времени, как мы прибыли сюда, жрицы и жрецы уже были мертвы. И не только здесь. Было так много умерших, что город был завален трупами. Конечно, более молодые выжившие пытались объединиться и похоронить как можно больше трупов. Однако всё ещё было много мёртвых, которых было невозможно вытащить из под завалов. - Аварийные запасы еды и лекарств в храме почти исчерпаны. В таком случае- - Я понял ситуацию. Пожалуйста, подождите минутку здесь.. у вас есть что-то, что горит? Старуха послала мужчину поблизости принести ему растопку. Ньозе разжёг сигнальный огонь, чтобы отправить сообщение кавалерии. - Отряд помощи из Асмодина прибудет в ближайшее время. Они доставят то, что вам нужно. - Ох, пусть хранят вас боги... Женщина сложила вместе руки в знак благодарности. Ньозе ещё раз оглядел руины храма. Его внимание привлекло странное скопление стоящих на коленях в одном из углов людей. Перед ними стояло обгоревшее святилище, на вершине которого восседало деревянная статуя в форме человека. - Это чт— У статуи были длинные волосы, однако казалось, что был изображён мужчина. Несколько мужчин и женщин возносили к нему молитвы. Старуха выставила руку чтобы остановить Ньозе, когда он направился к статуе - П-Пожалуйста, отнеситесь к ним помягче... Увидев её взволнованное выражение лица, Ньозе все понял. - Значит, это действительно статуя Элда. Лесной бог Элд - существо, которое в Волшебном королевстве объявили ложным богом, и любое поклонению ему было запрещено. Более того…Храм Лайтвотч был местом, которое находилось под подозрением в тайном почитании Элда. Со своей стороны, Ньозе не собирался прерывать их молитвы или порицать их за преступление. Главный вопрос заключался в том…почему эти беженцы, которые сами не являлись служителями храма Лайтвотч, поклоняются ложному богу? Угадать ответ на этот вопрос было относительно просто. Это могло быть только то…что в этой стране произошло нечто такое, что заставило их перестать верить в своих богов. - Так значит, катастрофа - дело рук наших богов Старуха с любопытством наклонила голову, услышав бормотание Ньозе. - Лорд Сенатор…Разве вы не видели этого? Этого…ужасающе огромного двуглавого дракона, который летал по небу? - Тогда...тогда меня здесь не было. Меня тогда не было в стране. Хотя нельзя скачать, что я совсем ничего не видел. Я сам видел видел фигуру дракона даже в Асмодине на дальнем востоке - Я поняла… Ньозе знал. Ярость богов однажды обратит все в пепел. Что “королева” получила предсказание, подробно описывающее это. И хотя Сенат пытался принять "проект", чтобы предотвратить это… Скорее всего, они потерпели неудачу. - Не могли бы вы рассказать мне…что именно произошло здесь? Старуха кивнула на его вопрос и не торопливо начала рассказывать. - Это было очень пугающее зрелище…В тот день в королевском замке проходила церемония коронации новой королевы…В это время я собирала фрукты, упавшие с дерева в моем саду. Мои внуки обожают варенье, которое я варю из этих красных плодов...Так вот, когда я остановилась я случайно взглянула в сторону замка.. - … - Появился свет. Да, ослепительный зелёный свет отчетливо исходил из замка, и во мгновение ока он, казалось, окутал всю страну целиком…Не успела я понять что происходит, как все вокруг полностью изменилось. Дома рухнули, реки пересохли, а путники, идущие по дороге, начали таять на месте, как грязь. Моё тело тоже было обожжено на половину, но то, чему я была свидетельницей, было настолько ужасно, что какое-то время я этого даже не замечала. - …Итак, первым что произошло, был свет…И вы говорите, что светило из замка... - Именно так. И после этого…Боги, бог — дракон ЛевиаБегемо, стали явью…Но боги пришли не для того, чтобы спасти нас. Напротив, они уничтожили все, что осталось, своими когтями и огнем из их пастей…Потом они куда-то улетели, оставив нас здесь. - Замок— Что случилось с королевой и другими сенаторами, которые были там? - Я не так уж и много знаю…Хотя нет никаких сомнений в том, что тот красивый дворец исчез без следа. Никто не пытался приблизиться к месту, где он стоял. Никто не осмелится пойти туда, где появился этот ужасный свет-… Тогда ему придется пойти туда самому — к такому выводу вынужден был прийти Ньозе. Другие сенаторы, королева…и его старший брат Гаммон. Было мало шансов, что кто-то из них еще жив. Тем не менее он хотел убедиться в этом сам. Ему нужно было выяснить, что именно произошло в замке в тот день. Да…есть несколько вещей, которые мне кажутся неправильными. Ньозе знал. На днях произойдет катастрофа. Но он был уверен, что день, когда это должно было произойти, был не тем днем. Лу ли ла. Лу ли ла. …Снова эта музыка. Казалось, что она звучала ближе, чем раньше. Ньозе повернулся в ту сторону, откуда доносилась музыка. Одинокий мужчина сидел на земле пустым выражением лица. Пожилой мужчина держал в руке какую-то чёрную коробку и трогал её. Лу ли ла. Лу ли ла. Звук, казалось, исходил из коробки, которую держал мужчина. - Кто он? —Ньозе спросил старуху. - А? Ах, он…Я не знаю. Он один из тех, кто укрылся здесь после катастрофы, как и остальные. - Понятно… - Вы с ним знакомы, сэр? - ...Нет. Это была.. его первая с ним встреча. Но почему-то Ньозе не мог отделаться от ощущения, что он откуда-то знал этого человека. - Можно вас на минутку? —Ньозе заговорил с мужчиной, подходя к нему. - … Но тот лишь продолжал работать с коробкой, игнорируя Ньозе. - Эй! Не игнорируй сенатора! —старуха упрекнула мужчину. Несмотря на её крики, он по-прежнему был погружен в работу. - Простите его… Этот мужчина, кажется, сошел с ума… Он ни с кем не общается, просто делает то... что делает сейчас. - ...Как с этой чёрной коробкой? - Ага. Видите ту большую потрёпанную сумку, которая у него рядом? Она набита такими же чёрными коробками. - А кто нибудь знает что это? - Однажды мы спросили его, и он ответил, что это "музыкальные шкатулки". Но они не играют музыку. Это просто мусор. Лу ли ла. Лу ли ла. - …Да? Но я слышу как играет музыка из коробки. Услышав эти слова от Ньозе, старик прекратил то, что он делал и испуганно уставился на него. - Ты…слышишь? Звук этой музыкальной шкатулки. - Да. Красивая мелодия, хотя немного меланхоличная. - …"Воспоминания". - …? - Так называется эта музыка. Я назвал его так. - Мужчина сунул руку в сумку лежащую рядом с ним и вытащил другую чёрную шкатулку. - Это твоя…Ньозе Луп Октопус. - !?...Так значит…мы где-то уже встречались? - Это не имеет значения. С тем что сейчас…Но ты должен послушать мелодию этой шкатулки. Мужчина достал что-то еще, что-то вроде металлического заводного ключа, и протянул это Ньозе. В боковой части шкатулки было маленькое отверстие. Такого размера, чтобы заводной ключ идеально поместился внутри. Ньозе двинулся, чтобы вставить ключ в скважину, но мужчина остановил его. - Не здесь. - …? - Есть место, более подходящее для исполнения мелодии музыкальной шкатулки. Мужчина поднял руку и куда-то указал пальцем. Когда Ньозе начал вспоминать, он понял, что направление было— - Замок…Ты предлагаешь отправиться в руины Алисаграда? Но мужчина отрицательно покачал головой. - Нет. Если быть более точным, ты будешь стоять над тем, что охранял Алисаград…"Грехом". Место, где все началось и закончилось… Ответы, которые ты, так же как и я, ищешь, будут там. - Что чёрт возьми…Ты… - Я не могу пойти туда. Я больше не слышу тембр музыкальных шкатулок, которые я сделал. Поэтому я должен искать другой путь. В месте, которое я достиг, я дострою двенадцать музыкальных шкатулок. - Я вообще ничего не понимаю! Объясни мне это нормально! - О, просто заткнись и иди! Я...должен доделать мои...шкатулки. Сказав это, мужчина снова замолчал. Хотя Ньозе пытался заговорить с ним, мужчина ничего не ответил. ---------- Пролог - Музыкальная шкатулка воспоминаний: сцена 4 Поздно ночью, когда луна начала править небом вместо солнца... ...Ньозе стоял один на том месте, где когда-то был замок. В руке он сжимал чёрную музыкальную шкатулку, которую подарил ему старик. То, что охраняла Алисаград…Так сказал тот человек. Ньозе догадался, что он имел в виду место, где жила королева, "храм ЛевиаБегемо”. Если обратиться к истории, именно для его защиты и был изначально построен замок. Но теперь этот храм исчез с лица земли. Там ничего не было, даже мертвых тел. По сравнению с другими зданиями, замок должен был быть самым прочным. Но того разрушительного света было достаточно, чтобы полностью уничтожить его. Похоже…шансы найти хоть какие-то подсказки невелики… Он мог бы просто отбросить слова того старика как бред сумасшедшего. Но в данный момент казалось, что у Ньозе не осталось ничего, к чему он мог бы обратиться, кроме этой музыкальной шкатулки. Он достал заводной ключ и, собравшись с духом, вставил его в музыкальную шкатулку. Затем медленно провернул, заведя пружину. Лу ли ла. Лу ли ла. Из музыкальной шкатулки заиграла музыка. Но это была совсем другая мелодия, чем та, которую он слышал в тот день. Жесткий тон выделял мелодию, из-за чего она казалась несколько натянутой. Интересно…какое название у этой музыки. Размышляя об этом, Ньозе ждал, что что-то произойдет дальше. - … Ничего не произошло. Музыка просто продолжала звучать в сумерках. Музыка, которую слушал только Ньозе. Хехех, верно. Тот человек велел мне послушать эту музыкальную шкатулку здесь…Но, кажется, он ничего не сказал о том, что в результате этого что-то произойдет. Дело было не в том, что ему солгали. Он сам сделал неверное предположение. Он решил начать поиски снова, как только взойдет солнце. Если он сможет сотрудничать с другими солдатами кавалерийского отряда, он вполне мог бы что-нибудь найти– Это произошло как раз в тот момент, когда Ньозе начал поворачиваться назад. - Еще один изгнанник времени. Женский голос. Он не мог с уверенностью сказать, откуда он это услышал. Это мог быть крик издалека, шёпот на ухо или даже музыка, звучащая в голове Ньозе. Этот голос, не имеющий измерителя расстояния, прошептал еще раз: -Добро пожаловать в счастливую страну. В этот момент пейзаж вокруг него преобразился. Ньозе был окружен бесчисленными маленькими огоньками. Это…лошади?…Нет. Это не настоящие лошади. Эти деревянные лошадки бежали, обвитые огнями. Они бесконечно кружили вокруг одного и того же места. Над своей головой он услышал звук, похожий на вращение шестеренок. Когда он поднял глаза, то увидел огромную ветряную мельницу с коробкой, подвешенной наверху, которая медленно вращалась, издавая этот шум. Мир, полный разнообразных вещей, вращающихся вокруг и около. И в какой-то момент Ньозе обнаружил, что потерялся в центре всего этого. - Боже мой, как грустно…Ты закован в цепи. И снова раздался тот женский голос. Ньозе крикнул ей наперекор: - Я ничем не связан! Кто ты!? Покажись! - Показать себя?…Здесь это не имеет никакого значения. Тем не менее…если ты хочешь. Из темноты появилась женщина, обе ее руки были закованы в кандалы. Или, возможно, фигура обрела форму в том месте, где раньше ничего не было. Во всяком случае, казалось, что это обладатель голоса. - Ну что ж, отверженный. Чего ты желаешь? - спросила Ньозе жутко белокожая женщина. "Разрушения…Возрождения…Или, может быть, пути в Анголмуа?" - Я…просто хочу знать правду! Я хочу знать причину, по которой Волшебное королевство Левианта было разрушено! - "Гнев богов", который должен был однажды наступить, настал…Вот и всё, что было. - Но время "Сумеречной шестерёнки" ещё не наступило! Катастрофа произошла гораздо раньше, чем предсказывала королева! Почему так произошло?! - Вздох…Какая пустая трата времени. Такая вещь не более, чем крошечное несоответствие. - Женщина покачала головой, словно разочарованная. - Если ты пришел сюда ради такой мелочи, как эта, то с тобой ничего не поделаешь. - П…Подождите секунду! Вам может показаться, что это так, но для меня это очень важно! Женщина властно посмотрела на Ньозе сверху вниз. - Тогда тебе следует спросить кого-нибудь другого. Здесь еще один отверженный. - Это- - Он скоро появится здесь. Приятного разговора с братом. - …Мой брат Гаммон здесь!? - Так его звали, не так ли? Не то чтобы имена имели здесь какое-то значение. - …Ты всё ещё не ответила на мой первый вопрос. Кто…ты? Как тебя зо-… - Я уверена, что ты только что слышал, что имена здесь не имеют никакого значения. Тем не менее…если ты желаешь, у тебя будет временное имя. - … - Мы Мадам Мэрри-Го-Раунд. Мэрри-Го-Раунд…Это было семейное имя, под которым сменялись поколения королев; или, наоборот, это было имя, которое не разрешалось использовать никому, кроме королев. Прежде чем Ньозе успел спросить, не родственница ли она королевы, её фигура исчезла, словно растворившись в темноте. Одновременно с этим исчезли и все огни вокруг него. Ньозе оказался в полной темноте. - … Ему ничего не оставалось делать, кроме того как ждать. Она сказала ему, что Гаммон придет сюда. У него не было выбора, кроме как поверить в её слова. ...Наконец, с клацаньем шагов к нему приблизилось человеческое существо, освещенное слабым светом. - Гаммон. Это был не кто иной, как Гаммон, старший брат Ньозе. И все же это воссоединение не всегда было счастливым для Ньозе. - Я…полагаю, я не могу радоваться тому, что с тобой все в порядке. Была простая и очевидная причина, по которой Ньозе сказал ему это. Его старший брат не должен был так сильно отличаться от него по возрасту. Когда они виделись в последний раз, перед тем как он покинул страну…лицо Гаммона испортили глубокие морщины, а в волосах появилась седина. Доказательство того, что долгие годы тяжелой работы начали сказываться на нем. Однако Гаммон, стоявший перед ним, выглядел гораздо моложе своих лет, словно юноша, которому едва перевалило за двадцать. Его брат больше не был человеком этого мира - это Ньозе понял сразу, как только увидел его. - Ньозе…Значит, ты все-таки пришел сюда. - Звучит не очень приветливо. - Это неправда. Я очень рад, что смог увидеть тебя снова. Но в то же время…это означает, что ты тоже стал "Отверженным временем". - Та женщина, что была раньше, тоже так говорила. Кто она? И что это за мест- - Мадам Мэрри-Го-Раунд. Я и сам не могу до конца объяснить, что она собой представляет. Она - управляющая временем, слияние поколений королев, нерегулярное…Что-то в этом роде. Это был шквал фраз, смысла которых Ньозе не понимал, но даже из них он мог сделать кое-какие предположения. - Мы…внутри храма ЛевиаБегемо? - Да. По правде говоря, сюда разрешено входить только кандидатам в королевы. Хотя храма больше нет, пространство внутри него продолжает оставаться таким же. Это порог времени, куда даже боги не могут входить. - Это любопытно. Внутри храма, почитающего богов, должно быть пространство, с которым боги не могут взаимодействовать. - Боги не всесильны. Как ребёнок не является идеальной марионеткой своих родителей, так и боги не могут полностью контролировать поступки человечества. Но боги действительно собственными руками привели свою страну к разрушению. Люди были бессильны перед волей богов, не так ли? - Гаммон, что я хочу знать, так это…Почему боги уничтожили нашу страну? Ты знаешь ответ на это? - Ты немного ошибаешься в своих предположениях, Ньозе. - …? - Источником падения нашей страны были люди. Да, чего нам действительно следует опасаться, так это человечности …желания, которое таится в человеческих сердцах. -Я не понимаю…Люди были свидетелями того, как бог-дракон уничтожил нашу страну. Но ты говоришь, что эта катастрофа - дело рук человечества? - Ты умный, поэтому я уверен, что ты уже заметил несколько неестественных вещей в этой катастрофе, не так ли? Сенат находился в процессе выполнения требований богов. - ...Новая королева была беременна "Божьими близнецами". Нам оставалось только ждать, пока она благополучно родит их. Тогда эти близнецы стали бы аватарами богов…И благодаря их силе мир был бы спасен. И все же…Почему боги не дождались "Сумеречной шестерёнки"? До предсказанного срока еще оставалось время. - Желание. В результате объединения двух желаний катастрофа произошла намного раньше, чем планировалось…Правда, произошла она совсем не так, как предполагали. - Пожалуйста, выражайся конкретнее. - Не торопись. Мне нужно пройти через это шаг за шагом. Если я этого не сделаю…Ты не сможешь покинуть это место. - Что? - Мадам Мэрри-Го-Раунд - безжалостная женщина. Она придерживается политики, согласно которой пришедшим рады, а об ушедших не жалеют…Но она не настолько добра, чтобы самой проложить тебе дорогу. - Гаммон указал на музыкальную шкатулку, которую держал в руках Ньозе. - Вы попали сюда благодаря "Заводной колыбельной", звучащей из этой шкатулки. Но эта песня - проход в один конец. Боюсь, ты не сможешь сбежать отсюда, просто сыграв её снова. - …Тот человек меня подставил? - Ну, кто знает? Я могу предположить, кто тебе это дал, но он еще не был сумасшедшим, когда я с ним встретился. - Он твой знакомый, Гаммон? Тот человек. - …? Я уверен, что ты тоже должен был его узнать…? Ладно, оставим это на потом. Если мы не будем действовать в соответствии со временем, дверь для побега не откроется. Без ключа у вас нет другого способа. Он всё ещё не мог уловить ничего из того, что тот говорил, но Ньозе, по крайней мере, понимал, что у него нет иного выбора, кроме как сделать то, что велел ему Гаммон. Несколько маленьких огоньков начали всплывать из темноты вокруг Гаммона. Приглядевшись повнимательнее, он увидел, что все они были в форме шестерёнок. Эти различные светящиеся шестерёнки, как большие, так и маленькие, начали вращаться в пространстве вокруг него. Гаммон взял в руки одну из шестерёнок. Это, Ньозе, шестерёнки твоей памяти. Начнем сначала…С того дня, который послужил катализатором той безобразной, взаимной резни. Гаммон отпустил шестерёнку, и она снова взмыла в воздух. Ее свет становился все ярче, пока не прогнал всю тьму вокруг, окружавшую их. - Это… Знакомая сцена ворвалась в поле зрения Ньозе. Приемный зал замка Алисаград. Какая серьезная торжественность была в старые времена, до того, как произошла катастрофа- ---------- Глава 1 - Выживание "Ма": Вступление: сцена 1 В тот день сердце Ньозе наполнилось тоской, ведь на его плечи легла огромная ответственность. - Хах... Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, он с облегчением вздохнул. Ньозе ждал гостей в одиночестве в большом белом холле. До назначенного времени оставалось около десяти минут. Пока не было никаких признаков того, что кто-то приближается. Боже мой, как до этого дошло… Ньозе ощущал себя так, словно на его плечи легло неподъемную ответственность. Хотя они и притворялись перед публикой, социальный статус Членов Сената не всегда был одинаковым. Для остальных Ньозе был лишь тенью своего старшего брата, Главы Сената. И кто же является главным виновником тех ошибок, которые всё ещё встречаются в "Проекте"? Ответственность за провал первого проекта лежала на старейшинах каждой семьи, которых возглавлял отец Ньозе. В результате все они были свергнуты. Ньозе не мог быть виновен в том, что произошло после этого. Он почти не участвовал в проекте до его шестой итерации. Или, возможно, было бы более правильным сказать, что он не мог участвовать. Гаммон, скорее всего, понимал, что у Ньозе не было ни желания, ни уверенности в себе как у Сенатора. Именно поэтому его брат намеренно держал его подальше от "Проекта". Со стороны могло показаться, что это была своего рода борьба за власть между братьями, но он был благодарен Гаммону за это. Ньозе с самого начала сомневался в "Проекте". Он не понимал, как остальные могли так слепо верить в пророчества "Королевы", которую они никогда не видели. Для Ньозе его семья была важнее всего остального. Он был убеждён, что гораздо важнее посвятить себя тому, чтобы дарить свою любовь и заботу жене и новорождённому ребёнку. Его отец не одобрял его брак с иностранкой, но его уже не было в живых. Гаммон принял на себя честь клана Октопуса. Ньозе мог в какой-то степени наслаждаться свободой, выполняя лишь самые основные обязанности Сенатора. ...Но теперь он был здесь. Неожиданно для всех Ньозе получил назначение в качестве доверенного лица Сета Твайрайта — человека, отвечающего за седьмую итерацию проекта. Причина этого, как объяснил Гаммон, заключалась в том, что Сет не мог появляться на публике по личным причинам. Даже Ньозе, как его доверенное лицо, ни разу не встречался с Сетом лично. Вся их переписка велась в виде писем. Для Ньозе всё написанное в них научное содержание казалось не более чем набором непонятных терминов. Однако конкретные приказы, которые в них содержались, всегда были чёткими и ясными. Как бы то ни было, сегодня Ньозе был здесь по поручению Сета, чтобы встретиться с четырьмя женщинами. Еще пять минут до назначенного времени. Дверь открылась, и в комнату вошла стройная девушка, на бёдрах которой были закреплены два клинка. Увидев Ньозе, она медленно опустилась на колени и склонила голову. По её поведению было ясно, что она происходила из знатной семьи. - Прошло много времени, Сенатор Ньозе. - Ах, Ли Ли. Ты выросла. Последний раз Ньозе встречался с ней где-то около семи лет назад. Невинная юная девочка, которой была Ли тогда, теперь превратилась в девушку с красивым лицом и фигурой. - Вы немного раньше, чем планировалось…Остальные ещё не пришли. - Все в порядке. В конце концов, действовать решительно и быстро - это принцип семьи Ли. - Понятно, что ж, тогда, пожалуйста, подождите здесь немного. Ли была дочерью сенатора Ирты Ли. Признаться, у Ирты и Ньозе были не самые тёплые отношения. Можно даже сказать, что они были напряжёнными. Это началось еще когда его отец был жив...Их семьи часто ссорились из-за чего-то незначительного. В детстве Ли не знала об этих сложных отношениях между двумя семьями, и поэтому Ньозе всегда был к ней очень добр. Он души не чаял в ней, предполагая, что её собственный отец не проявляет к ней достаточно любви. В последнее время они отдалились друг от друга из-за того, что Ирта была не слишком высокого мнения об их отношениях, но… Наконец, настало оговоренное время. Красивая девушка, излучавшая чувственность, бесшумно проскользнула в приемную. Аромат лаванды начал наполнять просторную комнату. - Я не опоздала? - Красавица слегка наклонила голову в сторону Ньозе, проходя мимо Ли. - Приятно познакомиться. Я Милки Эйтс. А вы..? - Ньозе Луп Октопус. Я заместитель руководителя проекта. - Заместитель, хах...Хм. На лице Милки промелькнуло легкое разочарование. Однако она быстро вернула улыбку и, прищурившись, взглянула на Ньозе. - Сенатор клана Луп Октопус…Похоже, слухи о том, что ты красавчик, правдивы. - Она нежно погладила Ньозе по щеке, словно приглашая. - Я бы не отказалась обслужить тебя, ха-ха. Ли, наблюдая за этой сценой из-за спины, тихо произнесла: "...Гнилая шлюха". Милки не могла не заметить это замечание. - Боже мой, какие ужасные слова. - Я просто констатирую факт. И еще, от тебя воняет. - Вам не нравится аромат лаванды, юная госпожа Ли? - Нравится. Но не когда он слишком сильный, как сейчас. Похоже, слухи о том, что шлюхи обливаются духами, чтобы скрыть другие запахи, всё-таки правдивы. - ...Какая ты вульгарная женщина. - Не такой вульгарная, как ты. Ньозе оставалось только качать головой, глядя, как две женщины сверлят друг друга взглядами. Хах...Вот мы и вернулись к началу… Хотя он и хотел поскорее приступить к делу, двое оставшихся ещё не прибыли. Все, что он мог сделать, это ждать в этой угрожающей атмосфере. Через пять минут после назначенного времени. В приемную вбежала невысокая девушка. - П-простите, я так опоздала! - Девушка смущённо поклонилась трем другим людям, уже находившимся в комнате. - Эм, а-а…Меня зовут Ирина! Ньозе тепло ответил ей, когда она представилась: "Добро пожаловать, Ирина Клокворкер. Вы, должно быть, очень спешили сюда, не так ли? Вам следует немного успокоиться и восстановить дыхание". - Да, сэр!…Фух, фух…Простите, я помогала своему старшему брату с работой и потеряла счет времени… - Все в порядке. Вы совсем не опоздали...Что ж, еще осталась одна. Ирина беспокойно огляделась. - Что? Я могу поклясться…что моя золовка приехала в замок вместе со мной… - Замок довольно большой. Возможно, она где-то заблудилась. Как насчёт того, чтобы подождать ее здесь еще немного? Благодаря вмешательству этой немного шумной девушки напряжённая атмосфера между Ли и Милки немного разрядилась. И вот… Через тридцать минут после назначенного времени. Оставшаяся женщина все еще не показывалась. - Эй…эта твоя золовка все еще не пришла? - Раздражённо спросила Ли у Ирины. - Хах?...Это странно?...Может, нам стоит пойти поискать ее? Ньозе как раз думал о том, что произошло с Ириной, наблюдая за тем, как она съеживается, переводя взгляд с одного на другого, когда это случилось. - Извини, я опоздааааала! По залу разнесся веселый вопль. В комнату вошла женщина, её лицо было красным, а походка неуверенной. - Старшая сестренка Эллука! Ирина подбежала к женщине и попыталась поддержать ее. Милки в замешательстве заговорила с ней: "Ты…пьяна?" - Не-а, я еще вчера вечером напилась. Кажется, ик…алкоголь ещё не выветрился. - Невероятно…Я думала, ты должна быть жрицей в Храме Лайтвотч. - Неееет. Меня выгнали из Храма, так что я бывшая жрица. - ...А, ясно. Как бы то ни было, это означало, что они вчетвером наконец-то собрались вместе… И, очевидно, всем четверым предстояло испытание. Боже правый…Я никогда этого не забуду, Гаммон. Но он не мог просто отказаться от предложенной ему работы. Ньозе быстро кашлянул, чтобы сохранить ощущение серьезности. - Итак…я полагаю, что все собравшиеся здесь осведомлены об общей ситуации, однако… Ли встала перед Ньозе, словно собираясь прервать его, когда тот начал говорить. - Сенатор Ньозе. Я в замешательстве. - По поводу чего? - Если не считать меня, то эти девушки…Я не могу представить, что кто-то из них подходит на роль Королевы. Проститутка, нарушившая закон жрица-...или, скорее, бывшая жрица...и дочь из скромной семьи ремесленников…Почему я, представительница Сенаторского клана, должна соревноваться с такими людьми, как они? - Происхождение и ранг не имеют к этому никакого отношения, Ли. Услышав это, Милки начала хихикать. "Все так, как говорит наш уважаемый Сенатор. В нашем Волшебном Королевстве самое важное это сила твоих магических способностей. Тем более, если ты собираешься стать Королевой, правящей целой страной. - О-хо, так ты говоришь, что у тебя достаточно магической силы для этого? - Надавил Ли на Милки. - Естественно…Ну по крайней мере, больше, чем у тебя. - Что? - Это я здесь в замешательстве. Если оставить этих двоих в стороне... - Милки бросила быстрый взгляд на Ирину и Эллуку, прежде чем снова обратиться к Ли. - Ли. Ты действительно не…выглядишь так, будто обладаешь особенно сильной магической силой. - Чт-... - Я не знаю, как тебе удалось пройти "Королевский тест"...Но тебе лучше иметь в виду, что влияние твой Сенаторской семьи не принесёт тебе особой пользы. - Ты нелепая бродяга…Смеешь оскорблять меня? Ли выхватил меч, направив острие в лицо Милки. - Прекратите, вы обе! - Крикнул Ньозе в качестве предостережения. - Я не потерплю никакого насилия в этом священном месте. - ...Я прошу у вас прощения. - Ли неохотно убрала нож в ножны. Убедившись, что она успокоилась, Ньозе продолжил разговор. - В любом случае, неоспоримым фактом является то, что все вы четверо прошли "Королевский тест". Другими словами, это означает, что все вы имеете право стать преемниками Королевы. Это было невероятное положение вещей. Разумеется, только один человек мог занять трон в качестве Королевы. Поэтому Ньозе понимал, почему нынешняя Королева предоставила эту возможность четырем разным людям. Никто не возражал против этого решения…Или, по крайней мере, никто, кроме Главы Сената, которому единственному было позволено напрямую встречаться с Королевой…Но теперь, когда Гаммон одобрил наличие "четырех кандидатов на роль Королевы", у остальных Членов Сената не было другого выбора, кроме как согласиться с этим. - Однако, поскольку только одна из вас может стать Королевой…Сенат решил, что необходимо провести тщательный и окончательный отбор. - ...Так что же именно сейчас произойдёт? - Нервно спросила Ирина у Ньозе. - Что касается вас четверых, то с сегодняшнего дня вы будете жить здесь, в Алисаграде. Здесь вы получите более точные оценки как вашей магической силы, так и других качеств, а также будете проверены на способность стать Королевой. - Что!? Вы собираетесь посадить нас под домашний арест в замке?...Дай мне минутку. - Воскликнула Элука, выражая своё откровенное недовольство и хватаясь за голову. - Вы немного протрезвели, Эллука Чирклатия? - Как тут не протрезветь, слушая эту чушь? - Не волнуйтесь. Это не значит, что вам не разрешат покидать замок. Если вам нужно, вы даже можете временно вернуться в свои дома. Только...вам не разрешается покидать страну. Так же... - Ньозе повернулся к Милки. - Вам...нужно будет уволиться с вашей нынешней работы. Мы не можем позволить вам принимать клиентов внутри замка. Наша главная задача сохранить ваше достоинство как кандидата на роль будущей королевы. - Боже…Но я не смогу зарабатывать на жизнь, если не буду работать. - Все необходимое для вас будет предоставлено. Я уверен, что ваш уровень жизни станет даже выше, чем сейчас. - Что ж, если так, то это звучит отлично. Милки была довольна этим. - Значит, мы живем здесь, во дворце…Интересно, будет ли мой старший брат в порядке без меня и моей золовки… Ирина смотрела в пустоту с обеспокоенным выражением лица. - А ваш брат... - Ньозе просмотрел на документы в своих руках, прежде чем снова поднять взгляд. - Кирилл Клокворкер, мастер по изготовлению музыкальных шкатулок, да? Вы здесь не надолго. Думаю, вам не о чем беспокоиться. - Н-но…мой брат не очень хорошо стирает и убирается… - Если необходимо, мы можем прислать туда уборщиков. -...Ну, он довольно застенчив с незнакомцами, мой брат... Эллука похлопала Ирину по плечу. - Ну же. С Кириллом всё будет в порядке. Я имею в виду, мы же не навсегда здесь, верно? - Но-... - Ты просто не хочешь жить отдельно от Кирилла? - Н-Нет, это не... - Ха-ха-ха. Эллука погладила Ирину по голове. А потом она повернулась к Ньозе и спросила: "Мы же будем в разных комнатах, да? Так что ничего страшного, если я ещё немного выпью?" - У каждой из вас будут собственные спальни. Вам разрешено употреблять алкоголь, но, пожалуйста, постарайтесь сдерживаться. - Поняла. - Слуги ждут вас за пределами приемного зала. Они проводят вас в ваши комнаты. Повинуясь его словам, Эллука вышла из приемной, а Ирина последовала за ней. Бросив ещё один взгляд на лицо Ньозе, Милки тоже вышла. Осталась только Ли, которая продолжала сердито смотреть на Ньозе, явно не соглашаясь с ним. - Не хмурься так, Ли. Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, но… - Сенатор Ньозе...эти девушки действительно понимают, что здесь происходит? - Что именно? - Это становление королевой…Я имею в виду, знают ли они о проекте "Ма". - …Я не могу сказать. Скорее всего, им не объяснили это прямо, но…Было бы удивительно, если бы Эллука не догадывалась о чем-то подобном, учитывая ее прошлое. - Что ты имеешь в виду? - Ее старшая сестра Зеллана в прошлом прошла "Королевский тест" и в результате…умерла. - Боже…Понятно. - Что ж, я разберусь в деталях позже. Это моя обязанность. - ...Тогда я с нетерпением жду…когда Сенат вынесет правильное решение. А затем, сделав прощальный поклон, Ли тоже ушла. Да…Мне придется кое-что узнать. Не только насчет Эллуки. Это относилось ко всем им. Когда дело касалось магических способностей, Ньозе не должен был вмешиваться. Этим должна была заниматься научная организация под руководством Сета, и они предоставили бы точные данные. Работа, которую нужно было выполнить Ньозе, заключалась в том, чтобы выяснить прошлое каждого из них. У всех четверых были подозрительные черты, вещи, которые привлекли его внимание. Честно говоря...это очень беспокоит. Но не "проект" вызывал беспокойство у Ньозе. Удастся ли это, или потерпит ли он неудачу снова…В конце концов, это было не более чем одним из тех вопросов, на которые обычно говорят "только Бог знает". Самым важным был вопрос о королеве, которая управляла страной. И сможет ли он противостоять даже малейшей "злобе" вмешаться в происходящее? ---------- Глава 1 - Выживание "Ма": Вступление: сцена 2 Ньозе не был из тех, кто предан своей стране. Но он действительно любил людей, которые жили в ней, больше, чем кто-либо другой. Покой и свобода…Вот чего он искал, но, похоже, какое-то время ему придется вести жизнь, далекую от того и другого. Он вошел во двор замка. Это было идеальное место, чтобы отдохнуть, ведь сюда редко заходили люди. Хмм… Он уловил аромат алкоголя, витающий в воздухе. Неужели Эллука заблудилась здесь? Нет…Этого не может быть. Дверь, которая вела сюда, всегда была заперта, и только у Членов Сената был ключ от неё. ...Хотя всегда была вероятность, что Эллука одолжила ключ у другого Сенатора. Выследив источник запаха, он дошел до угла внутреннего двора. Там он нашел...одинокую, крепко спящую кошку. Кошка, от которой пахнет алкоголем…Как странно. И как она вообще сюда попала? Ньозе протянул руку, чтобы погладить кошку, но заметил еще одно животное и быстро убрал руку. Упс. Это была змея. Змея пристально смотрела на Ньозе, лежавшую рядом со спящим котом, и высовывала язык. Будто змея защищала кошку. Он не знал, ядовитая она или нет, но в любом случае Ньозе не слишком любил змей и решил не трогать ее. ...Ну что ж, это не так уж и важно. Солнце уже опустилось за горизонт. Ньозе начал было идти к двери. Именно в этот момент что-то холодное коснулось его щеки. Подняв голову, он увидел, что с неба падают белые снежинки. ...Снег пошел. Уже наступил такой сезон? Понаблюдав за падающим снегом, Ньозе вскоре вернулся в замок. Он не очень любил снег. По какой-то причине, когда он смотрел на него, ему становилось немного грустно. ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 1 ...Свет шестеренки погас, и они снова оказались в мире тьмы. Это было странное чувство опосредованно переживать свои же воспоминания. - Верно, так все и было. - Кивнул Ньозе...хотя он все еще не до конца все понял. - Что ты хочешь этим сказать? Эти четыре кандидатки в Королевы, борьба между ними…Я уже знаю, как все прошло, и кто в конечном итоге стал Королевой. Какое это имеет значение?.. - Я ведь говорил тебе, что важно делать все по порядку, не так ли? Я знаю, что это раздражает, но мы должны делать именно так. - Я просто хочу знать ответы на свои вопросы, Гаммон. - Легко сказать. Но…что ты будешь делать, когда узнаешь? - Что я буду делать?.. - Неважно, чего ты хочешь достичь, простого удовлетворения или извлечь какой-то моральный урок из того, что произойдет дальше...все это не будет иметь значения, если ты не сможешь выбраться отсюда. Это было правдой, но тогда как ему выбраться? Гаммону предстояло объяснить и это. Это началось не здесь и не сейчас. Его брат всегда был таким. Он постоянно что-то скрывал в своем сердце и почти никогда не открывался другим. Не то чтобы он был интровертом, но, тем не менее, он не любил делиться своими мыслями. Эта черта его характера стала особенно заметной, когда он занял пост Главы Сената. В результате он отдалился от всех, кто его окружал. ...Или, может быть, Гаммон был таким, потому что сам так решил. Их отец назвал его "изгоем", потому что он родился без магических способностей. Возможно, Гаммон пытался защитить себя, изолировавшись от общества, которого он всю жизнь сторонился. Сейчас, думая об этом, когда Ньозе был ребенком и невинно следовал за ним, ничего не зная о делах взрослых, для него Гаммон был… Стоп. Сейчас не время предаваться таким воспоминаниям. - Хорошо…Я смогу потом уйти? - Да…Наверное. Я уверен, что ты получишь ответы, которые ищешь. - Гаммон взял в руки следующую шестеренку. - Это воспоминания Ли Ли…Вы двое когда-то проводили много времени вместе. - Да, когда она была ребенком. - Я всегда думал, что вы двое когда-нибудь поженитесь. - Прекрати. Наша разница в возрасте слишком велика. - Ты так думаешь? - Кроме того, ты ведь помнишь, какие отношения между нашими семьями, не так ли? - Но она, по крайней мере...ну, неважно. Сейчас нет смысла обсуждать такие вещи. - Верно. Ведь Ли мертва. Она умерла не во время Катастрофы. Она упала с обрыва гораздо раньше. Ньозе посмотрел на шестеренку своей памяти. - Она немного потрескалась. Он заметил, что часть шестеренки была повреждена и имела явно неровную форму. - Память - не такая уж прочная штука. Особенно память о том, кто внезапно и случайно умер, как она. - Почему эти воспоминания собраны здесь? Это…ее душа? - Нет, душа существует отдельно от тела и возносится на небеса. Но даже если бы это было не так, разве ты не считаешь противоречием, что твоя память остается здесь, в то время как ты сам все еще жив? - Что ж, тут ты меня поймал. - Коллекция воспоминаний - одна из причин, по которой было создано это место… Хотя, честно говоря, я и сам не могу толком это объяснить. Мадам Мэрри-Го-Раунд единственная, кто знает обо всем этом. - ... - В любом случае, это воспоминания Ли. Посмотрев их, ты сможешь взглянуть на нее с другой стороны…В тот момент ты решил собрать информацию о ней. - Так и было. У всех четверых были свои подозрительные моменты, но Ли была странной уже тем, что ее выбрали в качестве кандидата в Королевы. Ли не была магически бессильной, но у нее не было достаточно магической силы, чтобы стать королевой. Ньозе хорошо знал это, поскольку присматривал за ней с юных лет. Так как же она стала кандидатом? Он мог бы сделать обоснованное предположение, учитывая ее семью, но ему нужно было найти неопровержимые доказательства. - Для нее...было относительно легко найти убедительные доказательства мошенничества в семье Ли. Ирта Ли вложил значительную сумму в проект "Ма" и использовал это как повод, чтобы заставить свою дочь баллотироваться. Рано или поздно Ли потеряла бы статус кандидата на роль Королевы. Ему нужно было тщательно обдумать, как выбрать подходящий момент и сохранить политическое равновесие. Он не хотел, чтобы Ирта поднял шум из-за какой-либо "схемы", если он допустит ошибку. Также ему нужно было решить вопрос с пожертвованными им средствами. В конце концов...все это сошло на нет с ее смертью. - Что ты подумал о том, что в тот момент Ли разбилась насмерть? - Спросил Гаммон у Ньозе. - Ну…я не могу прийти к однозначному выводу. Такая вероятность есть, но в то же время это кажется невероятным. Например, почему она оказалась одна на том утесе ночью...Я задумался, не было ли там кого-то ещё. - Хотя это место и находилось недалеко от дворца, оно было скрыто от посторонних глаз. Вид оттуда был не особенно примечательным. Когда я думаю о том, зачем ей понадобилось идти в такое место, я понимаю, что… - Вполне естественно предположить, что она хотела поговорить с кем-то наедине. Ли мог столкнуть с обрыва этот человек...И если это так, то возникает вопрос, кто это был. Ли мог быть убитой Иртой или каким-нибудь наемным убийцей, которого он сам послал. - Именно это раньше предполагал Ньозе. Ирта, должно быть, понял, что на Ли наводят справки. Если бы все всплыло, в худшем случае это поставило бы под угрозу репутацию семьи Ли. Таким образом, он мог попытаться решить проблему, заранее избавившись Ли, причастную к этому сторону. Но каким бы холодным не был Ирта, мог ли он действительно так поступить со своей собственной дочерью? Ньозе не знал, насколько близки были отношения Ли с отцом. Но он, по крайней мере, достаточно благоволил ей, чтобы с помощью обмана сделать ее кандидатом на роль Королевы. В любом случае, у него не было бы возможности привлечь Ирту к ответственности, поскольку он не имел конкретные доказательства. - Может быть, я узнаю правду о ее смерти, посмотрев это воспоминание. Гаммон кивнул в ответ на слова Ньозе. - Тогда давай посмотрим? Шестеренка Ли начала светиться. Место, которое на ней было изображено, было...опять же, замок Алисаград. ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 2 ...Ли была раздражена. Не из-за того приема, который ей оказали. Честно говоря, все шло почти так, как она и представляла. Как сказал Ньозе, все ее основные потребности были удовлетворены. Это не было роскошным жилищем, но Ли, учитывая ее благородное происхождение, была встречена с достаточным гостеприимством, чтобы не чувствовать себя неудовлетворенной. Комната была достаточно большой, у нее было несколько слуг, еда была сбалансированной… Что ж, в конце концов, я - кандидат в Королевы. Они не стали бы обращаться с человеком, который может стать их правителем, как с преступником. Вопреки ее ожиданиям, ее не заставляли делать ничего неприятного, не подключали к каким-то странным аппаратам и вообще ничего такого не делали. Их распорядок дня был прост, они просыпались в определенное время, завтракали в одном и том же месте (согласно правилам, все претендентки на роль Королевы должны были есть в одном месте), затем около часа занимались тем, что Ли уже знала: подготовкой к роли Королевы, изучением истории страны и так далее. После этого они встречались с Ньозе (если он был занят другими делами, то с кем-то другим), а затем могли делать все, что хотели. Им разрешалось выходить на улицу, но Ли почти никогда не покидала замок. Ей не было ничего интересного в возвращении в город. Все, что она увидит, вернувшись домой, так это раздражённые лица родителей, братьев и сестер. Она предпочитала избавляться от скуки, выбирая и читая увлекательные книги из обширной библиотеки замка. Или же она до изнеможения тренировалась на площадке, где занимались солдаты. На тренировочной площадке были и вооруженные кареты, но ей не разрешалось садиться за них из-за опасности. На самом деле, если бы Ли была единственной претенденткой на роль Королевы, она, вероятно, наслаждалась бы жизнью, которую вела здесь. Да, единственной проблемой были...те трое других людей. Чтобы выразить свои чувства по отношению к ним, можно просто сказать, что они были невоспитанными. Все они были людьми, с которыми Ли никогда бы не встретилась, так как выросла в высших слоях общества. Среди них всех особенно выделялась молодая девушка по имени Ирина. Она была очень вежливой и проявляла хорошие манеры, но ей не хватало самообладания. О боже, я должна сделать это, я должна сделать то…Она постоянно размахивает руками и ногами, как нервная курица. Леди должна вести себя более достойно. Если бы Ли так вела себя дома, она бы точно получила пощечину от матери. Тем не менее, Ирина была самой молодой из всех претенденток на роль королевы. Так что это было понятно. Но ее старшая сестра…или золовка? Бывшая жрица Эллука была обречена. Вполне очевидно, почему ее выгнали из храма. Во-первых, она почти никогда не бывала трезвой. Казалось, что в ее руке всегда была бутылка вина. С первыми лучами солнца она всегда бродит по замку в пьяном угаре…Ли твердо решила, что если она станет Королевой, то издаст закон, ограничивающий употребление алкоголя ночью. Более того, она никогда ничего не убирала за собой. В ее комнате было грязно, но Ли это не беспокоило, поскольку она никогда туда не заходила (пока не заходила, но и не собиралась). Однако ей не нравилось, как Эллука разбрасывает мусор по коридорам, столовой, большому залу и другим местам. Ей было жаль, что из-за этого слугам приходится больше работать. Возможно, ей стоит ввести закон, согласно которому за разбрасывание мусора полагался бы крупный штраф. Как ни крути, она была очень неряшливой женщиной. Еще более отвратительным было тот факт, что у Эллуки, по-видимому, был муж. Старший брат Ирины. Подумать только, что они сделали кандидаткой в Королевы ту, у кого есть парень. Ли однажды спросила Ньозе, действительно ли она подходит для этой должности, и он ответил: "Условия и требования для того, чтобы стать Королевой…Их много, но почти все они к этому моменту устарели". Проект столько раз терпел неудачу. Поэтому они, очевидно, решили обойтись без более конкретных деталей. Важно было только то, что у них был сильный магический талант…важно было только то, что они могли родить "Божьих близнецов"… Это была деградация. Эта страна начала катастрофически катиться под откос. Они не понимали, насколько ухудшится ситуация, если правителем страны станет человек низкого происхождения. Вот почему они выбрали даже проститутку в качестве кандидата в Королевы. ...Да, эта проститутка...Милки. Было отвратительно даже дышать с ней одним воздухом. То, что она беспокоилась только о мужских XXXХ, ее безвкусный макияж, вонючие духи и криминальное прошлое - все это вызывало у Ли отвращение. То, что в этом мире существует профессия, связанная с продажей своего тела…Не то чтобы Ли не могла этого понять. Именно потому, что она понимала это, они казалось ей таким отвратительным. Женщины, которые продавали себя, и мужчины, которые их покупали, и те, и другие. Это было ужасное состояние, когда профессия, известная как проституция, глубоко укоренилась в этой стране. Контркультурная организация "Апокалипсис" тайно работал за кулисами, продвигая ее, и служила источником финансирования. После уничтожения "Апокалипсиса" ситуация не улучшилась, и даже сейчас по ночам по улицам бродили женщины в непристойных нарядах. Ли также знала, почему миротворческие силы ничего не предпринимали, чтобы прекратить это. Это произошло потому, что среди клиентуры этих женщин были люди из высшего общества. ...Включая отца Ли. По правде говоря, Ли не знала, насколько велико политическое влияние Королевы на самом деле. Была ли она лишь номинальной главой или же обладала реальной властью? Как бы то ни было, если она хотела улучшить эту страну, Ли нужно было больше власти. Если бы она не стала Королевой, Ли была стала "исключением". ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 3 В той или иной степени каждый житель этой страны имел возможность пользоваться волшебными машинами. Благодаря этим устройствам, которые приводились в действие с помощью магии, качество жизни в волшебном Королевстве было намного выше, чем в других странах. Именно поэтому природа магических способностей играла столь важную роль в жизни граждан, и их измерение было обязательным по закону. Для проведения такого измерения существует несколько типов приборов. Однако "Яйцо", которое сейчас было перед Ли и остальными, представляло собой самую современную и профессиональную модель. В стране был всего один такой прибор. - Раньше для точного измерения магических способностей требовалось гораздо больше времени и усилий. Но это "Яйцо" отличается от других. Все, что нужно сделать - так это постоять внутри него несколько минут. Машина сама всё сделает за вас. Ирина слушала объяснения священника с несколько покорным видом, но, взглянув на огромное устройство в форме яйца, спросила: "Это будет…больно?" На это священник усмехнулся и ответил: "Вовсе нет. Ваше тело почти ничего почувствует, не говоря уже о боли. Будет только одно, оно будет излучать яркий свет, поэтому я бы попросил вас держать глаза закрытыми, если он будет слишком ярким для вас. Милки оглядела присутствующих в комнате и спросила священника, изображая недовольство: "Вы здесь только для того, чтобы провести измерение? А где руководитель проекта?" - Сенатор Ньозе не очень хорошо разбирается в магических устройствах, подобных этому…И у него есть другие дела, так что он просто узнает о результатах измерений позже. - Я не это имела в виду. Я не о нем спрашиваю. - …? - Сет. Сет Твайрайт. Почему он ни разу не показался никому из нас? - …Доктор Сет болеет. По этой причине он сейчас выздоравливает в своей комнате, в Храме ЛевиаБегемо. - Божечки, я понимаю. Тогда я пойду к нему, чтобы выразить свои соболезнования. - Вы не можете. - Почему?! - Кандидатам в Королевы не разрешается входить в Храм, особенно вам. Услышав это, Милки пришла в ярость. - И что это должно означать!? - Глава Сената запрещает это, особенно учитывая ваше прошлое. - ...Это совершенно бессвязно. Мы все ходили туда, на "испытание королевы". Так почему-... - Тогда позвольте мне дополнить мои слова. Вам не разрешается входить в Храм, если в этом нет крайней необходимости. - Но-... Наконец, Ли, стоя в стороне и слушая спор между Милки и священником, почувствовала, что ее раздражение достигло предела. - Эй, какая разница, здесь руководитель проекта или нет? Я хочу поскорее закончить с этим замером, чтобы пойти отдохнуть в своей комнате. - ...Тц. Милки цокнула языком и отстранилась. После этого они почти без проблем измерили магические способности. Когда Ирина, Эллука и Милки закончили осмотр, Ли последняя вошла в "Яйцо". Луч света скользнул по ее телу. Как и сказал священник, она почти ничего не почувствовала. ...Говорят, что "наследие", которое мы нашли, используется в качестве магических машин. Но это "Яйцо"...не такое. Его кто-то изобрел...может быть, тот самый Сет Твайрайт... Их магические машины, несомненно, будут продолжать развиваться дальше. И благодаря этому значение магических способностей в стране еще больше возрастет. - Хорошо, мы закончили. Спасибо, что уделили нам время. Священник пригласил Ли выйти из машины. - Когда будут готовы результаты измерений? - Спросила она его. - Прямо сейчас. Но мы не будем раскрывать результаты никому из вас. - Хм? Почему? - Мы не хотим, чтобы подробности о ваших магических способностях стали достоянием общественности, как только одна из вас станет Королевой. Результаты измерений будут использоваться только в целях проверки, а затем будут уничтожены. - …Понятно. Что ж, тогда, пускай так и будет. Королева должна была быть окутана тайнами и загадками. Она не знала, кто так решил, но это было так. ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 4 ...Однако люди так устроены, что если вы скажете им, что не будете ничего рассказывать, они будут хотеть узнать еще больше. Самым важным в этой стране были магические способности, а на втором месте - богатство. Конечно, были люди, которые не стремились к деньгам и были бескорыстны. Но, по крайней мере, священник, из-за которого Ли ввязалась в это дело, не был одним из них. В обмен на небольшую взятку он тайно принес ей расшифровку результатов измерений. Это никому не навредило. Подумала Ли про себя. Таинственность Королевы было не более чем способом поддержания национального престижа. Значит, это не было плохим поступком…Продолжая убеждать себя в этом, Ли просмотрела результаты измерений в своей комнате. Цифры, написанные там, были именно такими, как она себе представляла. ...Как она и думала, ее магические способности были самыми слабыми из всех четырех. Было бы неправдой сказать, что это не шокировало ее. Ибо теперь перед ней предстала истина, что Ли была ниже тех, кого она презирала. У нее не было того, что нужно, чтобы стать королевой...Ее отец Ирта тоже должен был это знать. Вот почему он совершил мошенничество. ...Ли никогда не участвовала в "испытании Королевы". Она лишь сделала вид, что так и было. Немного отдохнув во дворе, не заходя в Храм, она вернулась в большой зал, где ее ждал отец, выступавший в качестве свидетеля. Она сделала это по его приказу. Обычно Ли, несомненно, начала бы сопротивляться, но в тот раз она послушно выполнила его приказ. Ибо она знала, что тех, кто не прошёл испытание, ждет смерть. Она была напугана. Боязнь неудачи. Сама Ли лучше, чем кто-либо другой, знала, что ее магические способности слабее, чем у других. Магические способности, магические способности, магические способности...Достаточно! Ли страдала от этой проблемы с самого детства. Все ее братья и сестры насмехались над ней, называя "изгоем". Родители никогда ничего не говорили, но она была уверена, что они тоже так думали. Даже если бы она отточила своЕ мастерство фехтования, будучи женщиной, это ничего бы не значило. Ей нужно было измениться. Эта страна. И она сама тоже. Для этого была основа. Старший брат Ньозе, Гаммон. Несмотря на то, что он был магически беспомощен, ему удалось подняться до должности главы сената. Она давно знала Гаммона, хотя они и не были особенно близки. Тем не менее, для Ли Гаммон был в каком-то смысле объектом восхищения. Человек, чья техника владения мечом считалась лучшей в стране, использовал ее, чтобы преодолеть собственные комплексы. Если бы она сотрудничала с ним, возможно, у них бы все получилось. Они могли бы сделать эту страну государством, не зависящим от магической силы. Было просто нелепо полагать, что все решает врожденный талант. Но...как мне это сделать? Чтобы изменить этот результат измерения, который был представлен перед ней, ей нужно было… Взятки? Или угрозы? И то, и другое было бы трудно. Помимо всего прочего, она не могла представить, что Ньозе уступит в этом вопросе. Он не был ни серьезным, ни храбрым человеком, но в глубине души у него было твердое чувство справедливости. Должна ли я попросить своего отца о помощи? Нет…Она не могла быть уверена, что это сработает. Ее отец с самого начала не мог предположить, что будет четыре кандидата на роль Королевы. Его план уже потерпел неудачу из-за того, что он не смог сделать Ли королевой. Если бы у него были какие-то другие способы, он бы, вероятно, уже воспользовался ими. Но, насколько Ли было известно, он не проявлял никаких признаков этого. Да…из-за того, что были другие претендентки на роль Королевы, всё пошло наперекосяк. Если бы только они не стояли у нас на пути-... ...О чем я только думаю? Она не должна позволить себе поддаться злому умыслу. Ли окинула взглядом два своих меча, прислоненных к стене ее комнаты. Эти парные мечи были семейной реликвией Ли. Поскольку среди ее братьев и сестер не было никого, кто бы увлекался фехтованием, их доверили Ли в день ее совершеннолетия. Правосудие…Я пытаюсь изменить эту страну в интересах моего собственного правосудия. Ли приблизилась к мечам и крепко сжала их рукояти. Единственное, что она когда-либо резала этими лезвиями, так это деревянные манекены для тренировок. Разумеется, она никогда не убивала людей, даже кроликов или оленей. Мои убеждения не из тех, которые можно реализовать, пролив реки крови. Ли убрала руки с мечей и снова прислонила их к стене. ...Но Гаммон сделал это. Он поднял восстание против собственного отца и в конце концов получил все. Это было совсем не сложно поддерживать такой идеал. Но на самом деле так было не всегда. … Ли вышла из своей комнаты. А потом она дважды постучала в дверь соседней комнаты. - Дааа, кто там? - Услышала она изнутри. Затем дверь открылась. Другая девушка увидела лицо Ли и выглядела удивленной. - Ого, поистине редкое зрелище.... - Милки. Мы можем встретиться где-нибудь сегодня вечером? Я хотела бы обсудить кое-что довольно важное. ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 5 ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 6 ...Когда она осознала, что падает, Ли поняла, что потерпела поражение. Где я допустила ошибку? К этому времени уже было слишком поздно сожалеть о чем-либо. В следующий раз она никогда не сможет воспользоваться своим провалом. Руки Ли все еще сжимали двойные лезвия. Может быть, она смогла бы остановить свое падение, воткнув их во что-нибудь. ...Это бесполезно. Я не смогу дотянуться. Она слышала, как под ней течет вода. Ли знала, что у подножия этого утеса нет моря. Это была река. Великая река, впадавшая в лес Элда. Если я упаду туда, может быть-... Это была слабая надежда. Но это было все, что у нее было. Она изо всех сил попыталась изогнуться. Она не знала, удастся ли ей изменить траекторию падения таким образом, но в данный момент это было единственное, что она могла сделать. Я буду жить. Я выживу, и тогда справедливость восторжествует. Справедливость? Что такое справедливость? Родители, братья и сестры Ли промелькнули у нее в голове. Для нее все их лица были похожи на морды свирепых тигров с клыками. ...Тело Ли упало в реку. Но река оказалась не такой глубокой, как она надеялась. Ее кровь и два меча текли рекой. Они должны были добраться до леса Элда. ---------- Глава 2 - Выживание "Ма": Ли: сцена 7 Память шестеренки внезапно оборвалась. - …Эй, эй! Ты не показал мне самую важную сцену. - Сказал Ньозе Гаммону, не скрывая разочарования на лице. - Похоже на то. Сожалею…но, тем не менее, кое-что ты узнал. - Ответил Гаммон, сохраняя спокойствие. - Я что-то узнал? Полагаю, да. Ли была без ума от тебя. - Нет, не это…Я хочу сказать, что… - Я шучу. Она не смогла разглядеть лицо преступника, но, судя по тому, что происходило до и после, я могу сделать предположение...Ты это имел в виду, да? - Мхм...Итак, что ты думаешь? - Ли планировала убить других кандидатов. И своей первой целью она выбрала Милки. Однако…все обернулось против нее, и вместо них, была убита она. Ньозе счел вполне естественным предположить такое. ...Так как еще были мысли Ли, которые он только что смог прочитать в воспоминаниях. Конечно, это произвело на него впечатление. Но, с другой стороны, это не было таким уж сюрпризом. Она больше не была маленькой девочкой. Не удивительно, что у нее сформировался такой образ мыслей, ведь она была воспитана таким человеком, как Ирта. Достичь своей цели, используя все доступные средства…Даже если это справедливо, даже если это зло. - Что касается того, убила ли Ли Милки или нет. - Гаммон взял в руки следующую шестеренку. - Ты сможете узнать это, посмотрев вот это. Воспоминания Милки. - …Она была самым проблемной среди всех кандидатов. Во всех отношениях. - ... - Я до сих пор не понимаю, почему Глава Сената, то есть ты...Позволил Милки попасть в кандидаты. - Каким бы ни было ее прошлое, это не отменяет того факта, что она подходила на роль Королевы. Поскольку она прошла "тест на Королеву". - Именно это ты сказал во время заседания Сената. И еще ты поссорился с Сенаторами, которые были против. - Ты бы хотел продолжить эту дискуссию здесь и сейчас? - Нет, все в порядке. Давай двигаться дальше. Я еще многое хочу узнать. Гаммон кивнул и включил шестеренку... ---------- Глава 3 - Выживание "Ма": Милки: сцена 1 Время от времени у Милки возникали сомнения. Например, почему она была так привязана к этому мужчине? Не то чтобы она боялась остаться одна. Милки могла бы жить самостоятельно. Она была уверена в своих силах и гордилась этим. Пока у нее был магический талант, она могла преодолеть любые испытания, которые подбрасывала ей эта страна. ...Но она осознала это только тогда, когда стала взрослой. В молодости Милки не знала, как применять свои таланты. Она не могла получить никаких инструкций по этому поводу. Но это была не ее вина. Ее родители были бедными и сами не получили образования. Это был порочный круг безвыходности...Обстоятельства могли как вознести человека, так и сделать его уязвимым. Даже по сей день, вероятно, бесчисленные таланты были похоронены и нераскрыты. Милки была одной из "жалких вундеркиндов". Она так и не получила обязательной оценки своего магического потенциала. Вырастая, она носила невзрачную одежду и с жадностью поглощала объедки, состоящие из твердых, как камень, корнеплодов. Была вполне реальная вероятность, что она бы жила и умерла в нищете, и ничего бы не изменилось. Но, к счастью, ее нашел... ...Человек по имени Бледный Ноэль. Она до сих пор не забыла тот день. Когда она случайно наткнулась на него в переулке, то с первого взгляда поняла, что он опасный человек. Возможно, дело было в том, в каких условиях она выросла, или в том, что Милки хорошо чувствовала запах плохих людей. Но тем не менее, она без колебаний занялась его ранами. Она сразу все поняла. Что это был именно тот мужчина, для которого она была "предназначена судьбой". Если подумать об этом сейчас, то, вероятно, это была просто любовь с первого взгляда. Но на практике мышление Милки на самом деле не было ошибочным. Ибо Пейл изменил ее судьбу. Она без особого сопротивления присоединилась к организации под названием "Апокалипсис". Запятнать свои руки преступлением...На самом деле, это не так уж сильно отличалось от того, что она уже делала раньше. Воровство, проституция и убийства. Разница была лишь в том, предназначалось ли это для нее самой, ее семьи или для организации. Благодаря гениальности Пэйла Милки осознала свой превосходный врожденный потенциал и смогла раскрыть его еще больше. Магическая сила была удобна не только для управления магическими машинами, но и для того, чтобы поджигать вещи, манипулировать сознанием людей, находить то, что нельзя увидеть…С помощью магии можно было добиться многого. Хотя Милки не могла использовать такие сложные заклинания, не имея соответствующей подготовки. Ее величайшим даром было умение разделять огромное количество магии, которое она излучала, между своими товарищами. У Милки был врожденный потенциал, но в Апокалипсисе было много других гениев, которые превосходили ее. Милки делилась с этими людьми своей магической силой, позволяя им развивать свои способности еще больше...Это была простая, но крайне важная роль. Примерно в то же время она познала удовольствие от полового акта. Сначала она делала это, потому что это был самый эффективный способ передачи магической силы. Боли не было, как она себе представляла; на самом деле все было наоборот. Может быть, это было потому, что ее партнер был Пэйл. После этого у нее были отношения со многими другими партнерами. Независимо от пола. Пэйл не только разрешил ей это делать, но и поощрял ее. Общественные нормы морали, которых придерживалось общество, не существовали в Апокалипсисе. Только, сколько бы мужчин она ни укладывала в свою постель, в глубине души ее единственным возлюбленным был Пэйл. Он тоже спал с другими женщинами, но для нее это не было большой проблемой. Это были дни, наполненные весельем и активностью. Это было самое счастливое время в жизни Милки. ...Но тем дням пришел внезапный конец. Пэйл и все остальные высшие руководители были захвачены Миротворческими Силами, а затем...их всех казнили. Неудивительно, что после этого Апокалипсис без своего лидера рухнул. ---------- Глава 3 - Выживание "Ма": Милки: сцена 2 Была причина, по которой Милки не предъявили никаких обвинений, и она смогла остаться в королевстве. И причиной, было то, что она пользовалась помощью старого друга. Егор Асаев…Человек, который предал Апокалипсис и стал причиной поимки Пэйла. Как ни странно, именно благодаря его работе Милка получила помилование, и ее грехи были прощены. Милки на самом деле не знала, почему Егор помог ей. Но у нее была догадка...Возможно он испытывает к ней чувства. Так как после Пейла Милки чаще всего спала с Егором. Милки отправилась в Храм Лайтвотч, чтобы впервые за долгое время навестить Егора. - Боже мой…Не это ли одна из претенденток на роль Королевы? Егор поздоровался с Милкой с преувеличенной вежливостью, низко поклонившись. - Рада вас видеть, Уважаемый Верховный Священник. Вы хорошо себя чувствуете? - Под тенью Бога я чувствую себя достаточно хорошо…Но это ненадолго. - Я…рада это слышать. - Сказала Милки, криво улыбнушись. - ..Ты презираешь меня? - Не совсем так. Я не из тех, кто зацикливается на мести. В конце концов, "Апокалипсис" был не более чем сборищем головорезов. Рано или поздно организация должна была распасться. Милки показалось, что сам Пэйл в какой-то степени ожидал этого. Возможно, он был рад, что его доверенный лейтенант нажал на спусковой крючок. Придерживаясь за бок, Егор сел на ближайший стул. - ...Ты смогла встретиться с Сетом Твайрайтом? Милки покачала головой в ответ на этот вопрос. - Он заперся в Храме ЛевиаБегемо. И мне туда нельзя. - Понятно…Вероятно, он просто проявляет осторожность. - Почему? Если его настоящее имя действительно Пэйл, как ты и сказал, я не могу придумать ни одной причины, по которой он не захотел бы меня видеть. - Но именно поэтому. Если Пэйл скрыл свою личность и занял какой-то важный пост в правительстве, как это сделал я, то встреча с кем-то, кто знает его прошлое, будет катастрофой. - Божечки!…Тогда что мне делать? Егор тяжело вздохнул. - …Забудь о нем. Возможно, так будет лучше для вас обоих. - Ха, ты действительно собираешься сказать это сейчас? Ты, который убедил меня, что Пэйл может быть жив, и в итоге рекомендовал меня в качестве кандидата в Королевы? - Возможно, я все это затеял. Однако, без сомнения, "Тест на Королеву" было результатом твоих истинных талантов. Я не имею к этому никакого отношения. - Кого это волнует? Я никогда не стремилась стать Королевой. Все, чего я хотела, так это… ...Еще раз увидеть Пейла. Вот и все. - Милки. Когда ты…проходила "Тест на Королеву", что ты видела? - ...Точно. У меня был довольно странный опыт. Я...стала женой торговца в каком-то городе. Мой муж был очень похож на Пэйла...но это был кто-то другой. - ... - А потом…я увидела девочку где-то у моря. Я не знала ее…но как-то поняла, что это мой ребенок. - …Это может быть твое подсознание, твое будущее "я", твоя идеальная версия себя…Я могу придумать несколько интерпретаций. В любом случае, похоже, что Пэйла не было ни в одной из них. Может быть, в этом и заключается ответ. - Хочешь сказать, что Пэйл больше никогда не будет в моей жизни? - Существо, известное как Королева, и то испытание…Я не все знаю. Это всего лишь догадки, но… - Ты все такой же набожный, как и всегда. Даже если Королева близка к Богам…В конце концов, я не верю в самих Богов. Так что для меня такая галлюцинация просто чушь. - Если бы Сенат услышал такое заявление, тебя бы исключили. - Всем нужно больше смотреть на реальность. Мир не будет разрушен так просто, он еще долго будет существовать. И я хочу идти к этому будущему вместе с Пэйлом. Посмотрев на Милки, Егор, казалось, осознал силу ее решимости. Он покорно уставился в потолок. - Делай, что хочешь…Но теперь у тебя есть эти предсказания. Возможно, не так уж плохо было бы просто пойти вперед и стать Королевой. - Я должна быть в состоянии обойти этих двоих. - Двоих? Разве их не трое? - А ты не знаешь? Девушка из семьи Ли погибла. Она оступилась на скале. - ...Ты убил ее? - Что за возмутительные слова. Да, она пыталась позвать меня. Но я не пошла. Я отчетливо видела убийственные намерения в глубине ее глаз. - ... - Ты сомневаешься во мне? - …Нет. Ты не лжешь. Мои глаза могут это "увидеть". - Может, ее убил кто-то, или это действительно был несчастный случай. - В любом случае это подозрительно. Тебе тоже следует быть начеку. - Спасибо за совет. Кажется, что дворец оказался даже более криминальным местом, чем она предполагала. Неудивительно, что вокруг должности Королевы, самой влиятельной в стране, плелись тайные интриги. Именно по этой причине Милки не собиралась уходить, пока не достигнет своей цели. - Те двое, что остались, особенно та бывшая жрица, у них обоих есть значительная магическая сила. - Ты имеешь в виду Эллуку? Она могла бы соперничать с Метой…На самом деле, она могла бы быть даже сильнее ее. - Почему ты изгнал кого-то с такими врожденными способностями? - Изгнал? Нет, она ушла отсюда по собственному желанию. - Что?...Почему? - Кто знает…Но я подозреваю, что она выяснила, кто я на самом деле. - Ну, я бы не возражала, если бы она стала Королевой. Может быть, она избавит тебя от политической деятельности. - При условии, что я вообще доживу до этого. Близился комендантский час. Ей нужно было поскорее вернуться во дворец, если она не хотела выслушивать нотации от Ньозе. - Увидимся, Егор…Береги себя. И с этими прощальными словами Милки покинул Храм Лайтвотч. ---------- Глава 3 - Выживание "Ма": Милки: сцена 3 Скорее всего, не было другого способа придти в Храм ЛевиаБегемо, чтобы встретиться с Сетом, кроме как стать Королевой. Но Милки не могла ждать так долго. Просто не в ее характере было сидеть сложа руки, когда Пэйл мог быть где-то поблизости. Охрана замка была сильной, но Милки заметила, что она сосредоточена на людях, пытающихся проникнуть внутрь снаружи. Но внутри охрана была слабой и дырявой. Чтобы попасть в Храм ЛевиаБегемо, ей сначала нужно было пройти через внутренний двор. Поскольку перед воротами, ведущими туда, всегда стояли два солдата, ей нужно было как-то с ними справиться. За исключением самого высокопоставленного члена этого подразделения, никому не разрешалось заходить во внутренний двор, не говоря уже о Храме. Если ей удастся попасть во внутренний двор, она сможет войти в главный Храм, не опасаясь быть замеченной остальными стражниками. Итак, так как же избавиться от стражников перед внутренним двором…Мягко убедить их, напасть на них…Забегая вперед, она хотела избежать любых методов, которые могли бы оставить улики. Она ждала, когда зайдет солнце и наступит время ужина. А потом Милки увидела служанку, которая везла тележку с едой, и заговорила с ней. - У вас есть минутка? - Да. Есть какая-то проблема? - В моей комнате разбилось стекло в окне, и через щель дует холодный ветер. Я не знаю, как его починить…Я была бы очень признателен, если бы вы это сделали. - Конечно, мэм. Но не могли бы вы немного подождать? Сейчас я должна отнести ужин солдатам. - Я легко простужаюсь. Если вы не исправите это прямо сейчас, я заболею. - Но... Милки хлопнула в ладоши, как будто ей в голову пришла идея. - Тогда, может, я помогу тебе выполнить твою работу? - О нет, я не могу заставить кандидата в Королевы сделать что-то настолько… - Все хорошо, не стоит беспокоиться обо мне. Я не дворянка, поэтому не нужно так сильно переживать. Лучше потратьте это время на то, чтобы починить стекло или вызвать плотника. - ...Ладно. Оставлю это на ваше усмотрение. С этими словами слуга оставила тележку Милки и куда-то направилась. Будто отнять конфету у ребенка. Милки достала из кармана деревянную бутылочку и немного добавила содержимое в еду. Это их не убьет. Просто ночью у них будет небольшая диарея и боль в животе. Закончив предварительную подготовку, ей оставалось только ждать. В ту ночь, увидев, как солдаты направляются в туалет, Милки прокралась во двор. В руках она сжимала рапиру, которую приготовила на всякий случай в качестве оружия. Это был тот самый нож, который она всегда использовала в период Апокалипсиса. Его волнистое лезвие легко рассекало плоть, позволяя крови свободно вытекать, словно цветы. Хотя я надеюсь, что мне это не понадобится. Здесь и так много цветов. Внутренний двор. С тех пор, как она была здесь в последний раз, ничего не изменилось: это было тихое, красивое место, утопающее в цветах. Маленький Храм, внутри которого должен был находиться Сет, находился прямо там. Очевидно, в последние годы его почти никто не видел. Однако некоторое время ходили слухи, что Сет и преступник Пэйл идентичны. Я наконец-то узнаю, правдивы эти слухи или нет. Являются ли Сет и Пэйл одним и тем же человеком, или это просто случайное сходство между незнакомцами. Когда Милки приблизилась к Храму, она почувствовала в воздухе странный запах. Что это? Это…не пыльца. Пахнет чем-то искусственным. Это было еще не все. До ее ушей донесся слабый звук. Лу ли ла. Лу ли ла. Этот звук, который она слышала в Храме…Эта музыка казалась ей знакомой. Это…музыкальная шкатулка. Звук музыкальных шкатулок, которые всегда делал Пэйл! Теперь Милки знала. Тот кто ждал ее у Храма впереди — был Пэйл! Она сорвалась с места в беге. Пэйл, Пэйл, Пэйл..! В своем волнении Милки не заметила, что лежало у ее ног, когда она подошла ко входу в Храм. !? Она обо что-то споткнулась и кубарем полетела вперед. - Ой... Милки попыталась разглядеть, что же зацепило ее за ногу. - ...Кошка? В траве сидела одинокая кошка с белой шерстью. Глядя Милки в лицо, кот угрожающе оскалил клыки. То, что она услышала из его пасти, не было звуком, издаваемым кошкой. Это был звук, который был для нее совершенно неожиданным. Лу ли ла. Лу ли ла. Эта музыка...доносится из кошки. У нее не было времени на замешательство. В следующее мгновение кошка на полной скорости бросилась на Милки. - ..! Она быстро поднесла рапиру к глазам и взмахнула им по горизонтали. Меч вонзился в тело кошки и отправил ее в полет. - Фух... Милки отложила меч и подошла к упавшему коту. - Прости, кошечка. Но это твоя вина за... Милки почувствовала, как ее глаза расширились. Жидкость, вытекавшая из тела кошки...явно не было кровью. Она была прозрачной и источала сильный запах алкоголя. Еще больше Милки удивил голос, который раздался из пасти смертельно раненой кошки. - Черт возьми…подумать только, меня уделала такая соплячка, как ты… Кот говорил человеческими словами. Более того, Милки узнала этот голос. - Не может быть…Раиса? Раиса Нецума. Одна из ее старых друзей в "Апокалипсисе", лидер белой армии. - Если бы я завладела твоим телом, я могла бы снова…Нет…Я не могу умереть вот так…в качестве его подопытной крысы… Кошка ушла из жизни, не успев завершить свою речь. - ...Я ничего не понимаю. Милки подняла взгляд к Храму перед ней. У нее был единственный выход - спросить его напрямую. Человека, который был внутри. Милки была сильно взволнована. И этого было достаточно, чтобы притупить ее чувство осознанности. Сзади к ней подкралась маленькая тень… Это ускользнуло от ее внимания. ---------- Глава 3 - Выживание "Ма": Милки: сцена 4 … …… Ее тело парило в воздухе. Где она была? Было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. Была ли она в Храме? Нет, это был внутренний двор. Ее тело не могло пошевелиться. Она не могла никуда деться, ни вниз, ни вперед, ни в сторону, ни назад. Меч, который, как ей казалось, она сжимала в руке, исчез. Она просто парила в воздухе. ...Нет. Я не парю в воздухе. Меня вешают. Во дворе росло дерево. Наверное, я уже там. На моей шее натянута веревка. Я не могу говорить, я не могу вздохнуть. Я не дышу. ...Тогда на нее кто-то внезапно напал сзади и задушил ее. А потом все было кончено. Милки, наконец, осознала это. Она была мертва. Каким-то образом ее сознание осталось тлеть, как угасающий уголек. Но достаточно скоро оно полностью погаснет. Пэйл... Был кое-кто, с кем я хотела бы тебя познакомить. Прямо сейчас они живут в стране за морем. ...Твой ребенок. Пэйл... Я так хочу тебя увидеть. Всего лишь еще один раз– ---------- Глава 3 - Выживание "Ма": Милки: сцена 5 Насколько помнил Ньозе, смерть Милки была признана самоубийством, и дальнейшее расследование не проводилось. Все же ее присутствие было источником беспокойства для многих людей, и многие на самом деле обрадовались ее смерти. Кто напал на Милки? Как и в случае с Ли, он не мог понять это из памяти. Все, что он узнал, так это истинные мотивы Милки…И то, что она сильно заблуждалась. Сет и Пейл не были одним и тем же человеком. Об этом факте знала лишь горстка людей. Они были братьями-близнецами. По этой причине Сет на какое-то время лишился своего положения, так как его подозревали в связи с Апокалипсисом. Тогда можно было бы сказать, что было вполне естественно, что он не подпускает к себе бывшего участника "Апокалипсиса", особенно такого как Милки. Этот кот…был очень странным и зловещим существом, но, учитывая, что Сет все-таки был ученым, можно было предположить, что это его изобретение. Сет убил Милки или кто-то другой?...Ньозе решил, что сейчас нет смысла думать об этом. Теперь, когда страна уже пришла в упадок, все это было пустяками…Но это было не то, что хотел узнать Ньозе. Он хотел узнать о катастрофе, которая произошла позже. Но сколько бы он ни приставал к Гаммону с этим вопросом, тот не отвечал. Чтобы управлять этой машиной под названием "правда", ему нужно было бы по очереди переключать эти рычаги. ...Похоже, что теперь пришло время шестеренке Эллуки Клокворкер повернуться. ---------- Глава 4 - Выживание "Ма": Эллука: сцена 1 На их встрече в тот день Эллука предложила Ньозе приостановить процесс выбора Королевы. - Это ненормально, независимо от того, как вы это называете. Двое из четырех кандидаток умерли за очень короткий промежуток времени. Внезапный несчастный случай, самоубийство…Хотя, насколько Эллуке было известно, Милки не подавала никаких признаков того, что ее что-то беспокоит. - Я бы хотела услышать ваше мнение, Сенатор Ньозе. - Настаивала Эллука, впервые выглядевшая серьезной Ньозе, похоже, понял, что ему тоже нужно ответить искренне. "Не думайте, что я принимаю отчет Миротворческих Сил за чистую монету. Я подозреваю, что за кулисами что-то происходит. - Тогда-... - Тем не менее, Седьмой Проект не будет остановлен. Это не только моя позиция, но и позиция Сената в целом. - ... - Это не первый раз, когда такое происходит. Во всех предыдущих версиях проекта "Ма" тоже были жертвы…Одной из них была ваша старшая сестра Зеллана. - …Честно говоря, я уже забыла, как она выглядела. В то время я была еще ребенком. - Возможно, это прозвучит резко, но для нас уже слишком поздно что-либо менять. Когда занимаешь такое влиятельное положение, как Королева, всегда приходится чем-то жертвовать. - Вы хотите сказать что Ли и Милки были кем-то "стерты" по политическим причинам? - ...Я не это имел в виду. Я, может, и Сенатор, но я не в том положении, чтобы знать все. Не то чтобы все, что говорил ей этот Сенатор, было ложью. Она могла понять это по тому, что ему поручили быть "представителем" Сета Твайрайта, несмотря на то, что его должность была гораздо ниже, чем у Сенатора. Только…Эллуку беспокоила другая "возможность", не та, о которой он думал. Гораздо более прямой "мотив", не имеющий ничего общего с политикой… Любой мог бы прийти к этому, немного поразмыслив… Но Ньозе, вероятно, не подумал об этом специально из-за своего положения Сенатора. И все же…Эллука не могла заставить себя озвучить это сейчас. - В любом случае…Вы говорите, что не примете мое предложение? - Верно. Вы с Ириной продолжите жить здесь, во дворце, как и раньше. Напротив…если есть вероятность, что вас убьют, то оставить вас одних было бы более опасным решением. - Что ж, полагаю, я слишком многого хотела, когда попросила Сенатора прислушаться к словам безнадежной пьяницы. - Эллука произнесла эти слова с явным сарказмом. На это Ньозе ответил серьезно, не выказывая ни капли недовольства: "Сейчас ты выглядишь довольно трезвой. И…ты действительно исключительная, Эллука Чирклатия. - Боже, я и представить себе не могла, что со мной будут так разговаривать. Неужели мои магические способности действительно так хороши? - Так и было, но…это не единственное. Мне кажется, вы намеренно притворялись, что бросили учебу. Чтобы все так о вас думали. - Боже мой…На чем вы основываетесь в своих рассуждениях? - Я изучил вашу историю. Простите, но это моя работа. - ... - Вас с сестрой забрали в Храм Лайвотч, когда вы были маленькими. - Моя сестра сказала мне…что нас "продали наши родители". Что у нас обоих была особая сила, и Храм купил нас за эту способность. - И у тебя была большая сила, больше чем у любой другой жрицы. Даже больше, чем у твоей покойной сестры. Я слышал, что с помощью этой силы ты исцеляла сердца многих нечестивых людей и исправляла их. Итак, оказалось, что он выяснил практически все. Похоже, у Эллуки не было другого выбора, кроме как признаться во всем честно. - Мне не очень нравится это слово "злые". Все они были…психически нездоровы. Мы называем их "HER", но кем бы они ни были, в этом мире немало людей, в чьих сердцах с рождения живет другая личность - демоническая. Очищать и исцелять их - вот роль жриц Храма Лайтвотч. - Но однажды вы сбежали из Храма. - …У меня были подозрения с самого детства. Полагаю, катализатором послужило то, что случилось с моей сестрой. Предыдущий Главный жрец забрал Зеллану в замок…и она больше не вернулась. Вскоре после этого она услышала, что Зеллана умерла, не выдержав "Тест на Королеву". А вскоре после того, как она стала взрослой, она узнала, что на самом деле планировалось привести не Зеллану, а юную Эллуку, чтобы провести "Тест на Королеву". Она нашла дневник Зелланы, когда разбирала вещи, которые та оставила после себя. Из его содержания она узнала, что Зеллана была осведомлена о рисках, связанных с испытанием, и, не желая подвергать свою младшую сестру опасности, предложила Главному жрецу, чтобы та участвовала в испытании вместо нее. Но дело было не только в ее сестре. В Храме Лайтвотч была тюрьма, и время от времени туда помещали заключенных. Эллука раньше работала там тюремщиком. Их просто запирали там на время, чтобы они прошли лечение у жриц Храма…Так думала Эллука в то время. И все же...она не могла припомнить ни одного заключенного, которого поместили в ту комнату, и который впоследствии благополучно покинул Храм. - То, что я узнала о прошлом Главного Священника, стало последним ударом. - Что он был бывшим участником Апокалипсиса…Но Сенат признал его исправившимся. - Возможно, он отмыл руки от своих преступлений. Но в его сердце есть другая "тьма"...Таково мое искреннее впечатление, ведь я там жила. Если бы она осталась в том храме, то когда-нибудь ее тоже поглотила бы эта "тьма". Именно этот неописуемый страх побудил Эллуку сбежать тогда. - Честно говоря, мне тогда надоела моя скучная жизнь жрицы. - Сказала Эллука, слегка усмехнувшись. - А потом ты встретила Кирилла Клокворкера, и вы стали жить вместе. - Это была не первая наша встреча. - Мне сказали, что Кирилл однажды проходил у вас "лечение". - Вы с ним встречались? - Да. Кажется, он честный человек. И его любят окружающие. Говорят, он искусный мастер по изготовлению музыкальных шкатулок, который достойно продолжил дело бывшего часовщика. - Я снова встретила его совершенно случайно. Это была нелепая встреча. Кирилл и Ирина без колебаний приняли меня, когда я бесцельно бродила по городу. - А вы не подумывали о том, чтобы вернуться к своим родителям? - Вовсе нет. Как...эти двое сейчас поживают? - ...Они оба скончались некоторое время назад. - А, понятно. - Коротко и резко ответила Эллука. - Вы начали работать в магазине Кирилла. И…примерно тогда вы начали вести себя как "дурочка". - Я не хотела, чтобы меня вернули в Храм. Поэтому я начала делать все возможное, чтобы нарушить свои обязанности жрицы. Я думала, что даже если Священники найдут меня…они бросят меня как "развратную" особу. Хотя, думаю, теперь я такая и есть. - Я немного запутался…Зачем тогда ты согласилась стать кандидаткой в Королевы? Если бы у тебя были какие-то амбиции стать Королевой, тебе было бы выгоднее остаться в Храме. - ... - Эллука на мгновение замолчала, а затем ответила: "…Ирина. Она проходила обязательную проверку магических способностей в то же время, что и я, и выяснилось, что у нее тоже есть потенциал стать Королевой…Эта девушка слишком серьезная. Готова поспорить, что с самого начала она не собиралась идти против воли страны и отказываться от "Теста на Королеву". - ... - Я сказал ей, что там опасно. Но это ни капли не изменило ее мнение. Поэтому…я решила пойти с ней. Чтобы мы предстали перед испытанием в один день, и если что-то пойдет не так, я могла бы быстро прийти и спасти ее. - Но ваши страхи оказались напрасными. - Да. Ирина легко преодолела испытание. - И вы тоже. - ...Ну, это не значит, что я хочу стать Королевой. Так что, если Ирина-...Если она захочет занять этот пост, то я с радостью уйду. Если я это сделаю, это будет означать, что опасность миновала, верно? Но Ньозе покачал головой. - К сожалению, я не могу этого допустить. Для Проекта нам нужна Королева с гораздо более высоким магическим потенциалом. Чтобы хоть немного повысить шансы на успешное рождение "Божьих Близнецов". - ...Я думала, что подробности Проекта "Ма" держатся в строжайшей тайне. Стоит ли вам сейчас так небрежно говорить об этом? - Вы сами должны это знать, как бывшая жрица. Вот к чему я пришел. Если говорить дальше…по всем правилам, это конфиденциальная информация, но…результаты измерения ваших магических способностей оказались самыми высокими среди всех четырех участниц. - То есть вы говорите, что…я самый сильный кандидат на роль Королевы? - Решение еще не принято окончательно. Нужно учитывать и другие факторы, помимо магической силы, поэтому мне нужно решить, кто из вас с Ириной больше подходит на роль Королевы. -...Понятно. Что ж, как бы то ни было. По крайней мере, я был бы признательна, если бы вы немного усилили охрану. Я пока не хочу умирать. - Я разберусь с этим...Думаю, на сегодня хватит. Их дискуссия закончилась, и Ньозе вышел из комнаты. В голове Эллуки все еще царила неопределенность. ...Шансы против этого - миллион к одному. Если Ли и Милки были убиты, кто это сделал? Кто...мог выиграть больше всего? Просто подумав об этом, она смогла сразу же прийти к ответу. И это-... ...Был человек, сразившийся с двумя женщинами за то, чтобы стать Королевой. ---------- Глава 4 - Выживание "Ма": Эллука: сцена 2 Дети Богов не рождены. Дети Богов не найдены. Кто-то должен стать матерью. Она должна родить детей Богов. ...Она так часто слышала "Голос Богов", когда была служительницей Храма, что это ей надоело. И вот теперь, впервые за много лет, эти слова снова прозвучали в голове Эллуки. Эллука не могла определить пол владельца голоса, но он показался ей повелительным или даже умоляющим. Неужели Боги теряют терпение? С нетерпением ждут возможности вернуться в наземный мир. ...Но с какой целью? Чтобы спасти мир…Такова была теория, предложенная Сенатом. Если предположить, что это действительно так, то надвигающаяся на мир угроза должна быть настолько могущественной, чтобы противостоять силам Богов. Однако она не замечала ни единого признака чего-то подобного. "Волшебная мастерская Клокворкера". Было написано на табличке, установленной у входа в здание, куда вошла Эллука. Прошло много времени с тех пор, как она возвращалась сюда. И, как всегда, Кирилл спокойно работал за верстаком. Он осознал, что Эллука находится рядом с ним, и поднял голову. - С возращением, Эллука. - Сказал он, неуклюже улыбнувшись ей. - Рада вернуться…Дорогой, ты выглядишь старше? - Ха-ха, кажется, в последний раз я видел тебя…почти тысячу лет назад. - Даже года не прошло. - Работы здесь стало гораздо больше. Думаю, мое утомление отражается на лице. Кирилл занимался изготовлением музыкальных шкатулок, но ему было трудно зарабатывать на жизнь только этим. Единственными покупателями музыкальных шкатулок были люди, которые могли позволить себе это удовольствие и были любителями музыки. Они были готовы заплатить немалые деньги, но музыкальные шкатулки не были повседневным товаром, а приобреталось всего несколько раз в год. По этой причине, помимо продажи и ремонта музыкальных шкатулок, он также заключал контракты на обслуживание точного оборудования, такого как часы и тому подобное. С тех пор, как Эллука начала работать в магазине, они также стали заниматься небольшими магическими устройствами. Она много раз делала это бесплатно, когда была служительницей Храма, но теперь, благодаря навыкам и знаниям Кирилла, они могли легко восстанавливать то, что раньше было ей не по силам. "Из нас должна получиться отличная команда". Она вспомнила, как они говорили что-то подобное, улыбаясь вместе. Когда она встретила Кирилла в Храме, он показался ей немногословным, недружелюбным и никак нельзя было понять, о чем он думает. Однако она предположила, что это лишь следствие его "душевной болезни". Сейчас Кирилл был полон жизнерадостности и оптимизма. Хотя его все еще нельзя было назвать общительным по сравнению с обычным человеком, но Эллуке нравилась его искренность. Он всегда был добрым и иногда мог быть немного робким. Но когда дело касалось работы, он проявлял упрямство. После бесчисленных ссор они, естественно… да, вполне естественно…влюбились друг в друга. Внутри магазина было довольно чисто, хотя в последнее время в нем было много народу. Его рабочие инструменты были должным образом разложены и убраны на полку. - Похоже, Ирина стала приходить домой довольно часто. - Это потому, что она очень настойчива. Я всегда говорю ей, что ей следует быть более осмотрительной в своих визитах, чтобы не мешать ее обязанностям в замке, но… - У нас там довольно скучно. Мне кажется, что она просто пытается нас отвлечь. Учитывая ее характер, это вполне возможно. Предыдущий глава "Клокворкер"...был приемный отец Кирилла и Ирины, который скончался пять лет назад. С тех пор и до появления Эллуки магазином управляли они вдвоём. - Что ж, если ты был занят, значит, магазин процветает и без меня, так что, по крайней мере, это хорошо. - Я бы точно не позволил закрыть магазин, который оставил мне отец. Предыдущий Глава Семьи был бывшим членом "Апокалипсиса" и, судя по всему, не пользовался хорошей репутацией, когда только начинал свой бизнес. Но со временем отношение к нему стало меняться. В то же время, искупив свои грехи, он отправился помогать некоторым своим бывшим товарищам, оставшимся без поддержки. Кирилл и Ирина сами предположительно были сиротами, оставшимися без попечения родителей. - ...Либо Ирина, либо я очень скоро стану Королевой. - После нескольких мгновений напряженного размышления сказала Эллука. - ...Совершенно верно. - Когда это случится, один из нас не сможет вернуться сюда снова. - Верно...Но ты приходила сюда сегодня. - Да…Возможно, это в последний раз…Так что… Эллука обняла Кирилла. - Кирилл...Я люблю тебя. - И я тебя…Эллука. Они долго целовались вдвоем. Скоро она нарушит комендантский час. Потом ее будут ругать. Но у нее не было намерения возвращаться в замок сегодня вечером. ---------- Глава 4 - Выживание "Ма": Эллука: сцена 3 В тот день Эллука ждала, когда кто-нибудь заберет ее из комнаты в замке. - ...Леди Эллука, пожалуйста, пройдите сюда. Ведомая солдатом, который, наконец, появился, она отправилась в путь. Теперь они стояли перед "Первой стеной", которая находилась в центре Алисаграда. Там ее ждал Ньозе. - Итак, вы пришли, Эллука Чирклатия. - ... - Думаю, вы уже знаете об этом, но…сейчас я попрошу вас и Ирину войти в Храм ЛевиаБегемо. Место, куда им до сих пор было запрещено заходить. Ей сказали, что финальную проверку проведет руководитель проекта Сет Твайрайт. - Ирина уже вошла и ждет вас там. - Вы не пойдете со мной, Сенатор? - Конечно нет. Разумеется, солдаты тоже не пойдут. Было решено, что осмотр будет проводиться исключительно под наблюдением Сета. Ньозе сказал ей, что даже он не знает, что будет включать в себя обследование. - ...Не думайте, что там будет легко. - Предупредил он Эллуку или, возможно, пригрозил. - Этот человек, Сет… Судя по тому, что я смог выяснить, я не могу ему доверять. - Но вы должны следовать его приказам…Вероятно, быть пожилым государственным деятелем - печально. - Думаю, сегодня я в последний раз услышу от вас оскорбления. Ты станешь Королевой...или нет. Ньозе ушел, даже не попрощавшись. Ворота открылись, и Эллука прошла через них. Это был тот самый двор, в котором она уже бывала раньше. А впереди нее виднелся Храм ЛевиаБегемо. ...Когда она вошла в Храм, то увидела Ирину, слоняющуюся без дела. Она….почти не видела ее в последнее время. У них не было даже возможности поговорить. - Ирина-... - Окликнула ее Эллука. - Ик!... - Ирина слегка отступила назад, повернулась и испуганно посмотрела на нее. Она могла сказать, что ее тело слегка дрожит. Вероятно, это не было ответом на то, что к ней обратились так внезапно. Она...боялась Эллуки. …Понятно. Значит, с Ириной то же самое. - Предположила Эллука. Должно быть, Ирина погрузилась в тот же колодец страха и подозрений, что и Эллука. Тот, кто убил Ли и Милки… Должно быть, это был "другой кандидат в Королевы". Страх, что кто-то, кого ты обожал как члена семьи, может оказаться убийцей. Как бы она ни отрицала это в глубине души, полностью убрать это чувство было невозможно. - ... Ей захотелось обнять Ирину. Я не убийца, и ты тоже. Должно быть, это было результатом каких-то политических махинаций, как и сказал Ньозэ. ...Но прежде чем Эллука успела пошевелиться, в Храме раздался незнакомый мужской голос. - Добро пожаловать, юные леди. Это был просто голос. Только голос, без признаков его владельца, донесся до Эллуки и Ирины. - Я уверен, что к этому моменту вам уже не нужно объяснять, кто я такой...Я Сет. Сет Твайрайт. Я руководитель этого проекта и самый лучший ученый в стране. Эллука возвела руки к потолку. - Рада с вами познакомиться, Лорд Сет. Хотя я бы хотела увидеть ваше лицо, если это не доставит вам неудобств! - Мы встретимся. Как только вы станете Королевой. Я не заинтересован в личной встрече ни с кем, кроме Королевы. - Тогда вы приступите к последнему тесту прямо сейчас? - Разумеется. У нас не так много времени. Мы должны сделать все, пока не закончится время. Храм, казалось, слегка содрогнулся. В следующее мгновение вспыхнул внезапный, резкий свет. Эллука закрыла глаза, не задумываясь. Когда она медленно открыла их снова, произошло нечто странное. - Что...!? Ирина стояла там точно так же, как и раньше. Но-...она была не одна. В какой-то момент там появились еще две женщины. - ...Ты жива? Ли! Милки! Хотя Эллука окликнула их, они не ответили. Они стояли с отсутствующими выражениями лиц, с оружием в руках. Снова раздался голос Сета. - Было четыре официальных кандидата на роль Королевы. Двое из них, так сказать, "вышли", но я все равно должен провести отбор честно. Поэтому я временно воскресил их! Силой науки! Какая удивительная вещь эта наука! Хотя, полагаю, по-настоящему удивителен скорее мой собственный интеллект! Ирина просто смотрела на них в шоке, словно не в силах осознать, что происходит у нее на глазах. Эллука тоже не могла скрыть своего волнения. Не обращая внимания ни на кого из них, Сет продолжал говорить. - Что касается содержания экзамена…Все предельно просто. Вы будете сражаться и убивать друг друга, и та, кто выживет, станет Королевой...Просто, да? Та из вас, у кого больше силы, у кого есть магические способности, победит. Вот и все. - ...Это безумие. - Прошептала Эллука с таким видом, будто ей в рот положили лимон. - Это выживание сильнейших. Это провидение природы, Эллука. Эти примитивные методы - самые чистые…Таково мнение Богов. А теперь давайте начнем финальное выживание! Несмотря на слова Сета, Эллука не могла заставить себя сдвинуться с места. Я не какой-то инструмент. Я не марионетка. Кто бы стал участвовать во взаимной резне, если бы не хотел этого? Ирина, должно быть, думала о том же самом. Она медленно приблизилась к Эллуке. Ее лицо выражало недоумение и печаль. Сразу стало ясно, что в ее действиях не было и намека на убийство. - Дорогая Эллука… - Обратилась к ней Ирина. - Давай уже прекратим это. Все это…бессмысленно. - ... - Ли и Милки…они, наверное, просто иллюзии, не более чем подделки. Мы остались единственными кандидатками. - ..Я думаю, что да. - Ты должна стать Королевой, дорогая невестка. Я знаю, какая ты сильная. И…именно тебя выбрал мой брат. - Ирина... Сет начал кричать, словно обливая их ледяной водой за их согласие. - Эй, эй, я не потерплю, чтобы кто-то портил мне настроение, отказываясь от участия до того, как все закончится! Начнем с того…Вы действительно думаете, что человек, который не станет Королевой, сможет просто уйти отсюда живым? - А? Эллука и Ирина одновременно подняли глаза. - "Мистика Королевы" должна быть сохранена.Сенат не собирается просто так отпускать кандидата, который слишком много знает. Вас ждет "утилизация"...Так они всегда поступали раньше. - Тогда…что нам делать!? - Воскликнула Ирина, и ее тело снова задрожало от волнения. … Я должна защитить ее. Я должна защитить эту девушку. Кирилла...и мою… Драгоценную младшую сестру. С решимостью в груди Эллука обняла Ирину. - Дорогая...золовка? - Спасибо, Ирина…Ты в безопасности, я не дам тебе умереть. Я защищу тебя. Как Королева, я…защищу тебя от всех. Да… Когда я стану Королевой, у меня будет самая большая политическая власть в стране. Даже Сенат или Сет не смогут противостоять мне. Я уверена, что смогу это сделать. Я буду защищать тебя. Несмотря ни на что. Я буду защища-... . … …… ……...А? Почему? ---------- Глава 4 - Выживание "Ма": Эллука: сцена 4 ...Цветы крови распустились на ее спине, и Эллука упала замертво. Она не сразу смогла осознать, что только что произошло. ...Меня ударили ножом? Меня ударили ножом в спину. Каким-нибудь ножом или чем-то в этом роде. Это была Ли? Милки? Нет. Они не сделали ни шага. Сет? Нет. Здесь только его голос, его не может быть поблизости. Единственный человек - это... Нет. Этого не может быть, этого не может быть. Она бы этого не сделала. Это не она. Ирина… Мысль о том, что она ударит меня каким-нибудь спрятанным ножом, пока я буду ее обнимать… Это не может быть правдой. ...Послышался звук упавшего на пол ножа. Стоящий прямо рядом с ним… Это была не кто иная, как Ирина. То, что увидела Эллука в последние мгновения своей жизни. Было... Заплаканное лицо ее младшей сестры. ---------- Глава 5 - Выживание "Ма": Ирина: сцена 1 ...Я чувствовала что плакала, но это была не я. Придя в себя, Ирина посмотрела в потолок и спокойно сказала: "Все кончено, Сет". А затем перевела взгляд на иллюзии Ли и Милки. "…Или мне нужно разобраться и с этими двумя?" После короткого молчания она услышала ответ Сета. - Нет, в этом нет необходимости. Иллюзии исчезли в одно мгновение. - Ты уже победила их. В конце концов, эти двое проиграли тебе раньше. Голос Сета звучал гораздо спокойнее, чем минуту назад. Возможно, он был недоволен или сбит с толку. - Значит, теперь я стану Королевой? - Ирина продолжала спрашивать. После очередной короткой паузы Сет ответил: "Да…Но я хотел бы кое-что спросить". - Что же? - Просто кто...кто именно…ты такая? ( Примечание от англ. переводчика: В этот момент Сет меняет свое дружелюбное "kimi" (ты), на грубое и властное "omae". ) Размышляя о том, что ей ответить…Ирина презрительно фыркнула. - Я Ирина. Ирина Клокворкер. Младшая сестра Кирилла, мастера музыкальных шкатулок. И…ты уже должен знать, кто я на самом деле. - ... - Я "ребенок-гуль". Одна из твоих созданий. Возможно, моя внешность и характер отличаются от твоих, но факт остается фактом: у меня такое же "злое сердце", как и у тебя. Молчание длилось еще несколько секунд. А затем, среди бесчисленных дверей в глубине Храма…одна из них медленно открылась. - ...Заходи внутрь. Давай поговорим с глазу на глаз. Теперь не было смысла колебаться. Ирина направилась к двери. ---------- Глава 5 - Выживание "Ма": Ирина: сцена 2 У Ирины был секрет, который она никогда никому не рассказывала. У нее была та же болезнь, что и у ее брата. В ее сердце с рождения жила "злоба"...Можно даже сказать, что у нее была другая, отдельная личность. Из-за чрезмерной опеки со стороны приемного отца Ирина была вынуждена надолго изолировать свою "злобную сущность". Старшая Клокворкер первая заметила, что с ее братом что-то не так, и отвела его в Храм Лайтвотч. "Злоба", которая была в сердце ее брата, была уничтожена жрицей Эллукой. Для ее "злобной сущности" это было равносильно убийству ее старшего брата. В то же время она начала опасаться, что ее собственное существование будет стерто. "Злобная сущность" справлялась с этим так: она отдавала свое тело другой личности внутри себя и пряталась в глубине сердца. Продолжая скрываться, чтобы никто не узнал... ...И постепенно, но настойчиво проникает в другую личность, объединяя их воедино. Внутри нее сохранилось смутное воспоминание о том, когда она родилась… Я..."никчемная". Она помнила, как Сет сказал что-то подобное, когда увидел ее. Сет бросил меня...От меня избавились. Она не знала, как ей удалось выжить. Может быть, ее спас приемный отец или брат. Но...единственное, что она смутно помнила...это лицо своего брата, когда он бежал к ее приемному отцу на каком-то берегу реки, держа ее на руках. Обычная личность Ирины не проявляла особой активности в стремлении стать Королевой. Но к тому времени "злобная личность" стала сильнее влиять на ее мысли. Время ее пробуждения было близко. Ирина должна была стать "настоящей Ириной", отомстить Эллуке, которая убила ее брата, а затем стать Королевой и одержать победу над Сетом. Она убила других кандидатов просто потому, что это был самый эффективный способ, который она могла использовать. Стать Королевой…И разрушить оболочку, ее обычную личность, чтобы ускорить их слияние. Каждый раз, когда она совершала убийство, злобная сущность чувствовала, что берет над ней верх. А потом…когда она убила Эллуку, все наконец-то закончилось. ---------- Глава 4 - Выживание "Ма": Ирина: сцена 3 Она двинулась по коридору. Различных путей не было, и поэтому у нее не было причин для колебаний. Только этот путь оказался длиннее, чем она думала, а его холодный и бесчеловечный вид простирался все дальше и дальше. Место, куда она попала, оказалось лабораторией Сета. Там были расставлены десятки странных предметов утвари. Хотя Ирина, вероятно, видела его впервые, она почувствовала чувство ностальгии. Это было…место, где она родилась…Вот о чем она подумала. - Добро пожаловать в Лабораторию Лунаки. Человек, который заговорил с Ириной, был сгорбленным стариком. Его голос был таким же, как у Сета, который говорил раньше. - ...Ты совсем не такой, каким я тебя представляла. Я думала, ты будешь моложе. - Это тело…Я думал, что оно будет успешным сосудом, но, похоже, это не так. Однажды оно просто внезапно начало быстро стареть. Возможно, он отказывался с кем-либо встречаться, потому что не хотел, чтобы его видели таким. Сет оглядел Ирину с головы до ног долгим, пристальным взглядом. - Ты повзрослела…Ирина. - Я уверена, что стала для тебя настоящим сюрпризом. - Я не уверен…В каком-то смысле я мог бы назвать тебя своей последней надеждой. Большинство моих "детей-гулей" либо умерли, либо были уничтожены моей собственной рукой. Ты и Кирилл - единственные, кто остался…и с Кириллом, конечно, это случилось. И он тоже был таким хорошим "ребенком-гулем". - Почему ты перезапустил моего брата? - Его у меня украли. Я и представить себе не мог, что моя ручная гончая укусит руку, которая ее кормила. Этот Клокворкер…Я сделал его своей пешкой из-за его ума, но в итоге он оказался слишком умным. К тому времени, как я его выследил, было уже слишком поздно. Теперь Кирилл был вне зоны моего интереса, утратив свою "злобность". - Сет посмотрел в потолок и тяжело вздохнул. - Я единственное "чистое зло", оставшееся в этом мире…Как одиноко. Хотя я так старался увеличить нашу численность. - Нет. Я все еще здесь. Глаза Сета расширились от удивления при словах Ирины. - Ты? Не говори глупостей. Ты был никчемной. Ты родилась без злобы в сердце. Я в этом уверен. - ...Этого не может быть...Тогда кто я!? - Вот почему я спросил тебя раньше: "Кто ты такая?". - Я...Это я. - Понятно. С философской точки зрения, полагаю, этого достаточно. Тем не менее, я бы хотел получить более конкретный ответ. В этом смысле ты была бы очень интересным объектом для изучения…Но, к сожалению, сейчас у нас слишком много других дел, которыми нужно заняться в первую очередь. Сет направился вглубь лаборатории и начал что-то готовить. - Грешная дева, которая своими руками погубила трех человек; Ирина. Как новая Королева, ты должна выносить "Божьих близнецов" в своем теле и родить их. - …Да, это самая главная цель проекта. - Я помещу "семя богов" в твою матку. Если ты забеременеешь, это будет первым успехом. Если ты забеременеешь двойней, это будет вторым успехом. А если ты дойдешь до родов, это будет полным успехом. - Я не люблю боль. - Не волнуйся. Сначала это будет просто легкий укол. Это повысит шансы на успех, чтобы как можно меньше нагружать организм матери. Закончив собирать необходимое оборудование, Сет надел операционный халат. - Ну что ж, тогда…Может, начнем? Сет протянул Ирине руку в перчатке. ---------- Глава 5 - Выживание "Ма": Ирина - Сцена 4 ...Воспоминания Эллуки, а затем Ирины. После того, как он закончил наблюдать за ними обоими, между Нёзе и Гаммоном воцарилась тишина и тьма. То, как была выбрана королева… То, о чём Нёзе тогда мог лишь догадываться, теперь стало для него новой истиной. "Мы… собирались сделать королевой убийцу". Психическое заболевание... разве можно было просто так всё это искоренить этими словами? У каждого где-то в сердце жила "злоба". Сам Нёзе, конечно, не мог гордо заявить о своей абсолютной добродетели. Но существовала большая разница между действиями, вызывающими эту "злобу", и отказом когда-либо воплощать её в жизнь. "Я чувствую себя немного… обескураженным", - вздохнул Нёзе. "Может, сделаем перерыв?" - спросил Гаммон, впервые в жизни обеспокоенный состоянием Нёзе. "Нет… Если я буду сидеть здесь в темноте, то, скорее всего, впаду в ещё большую депрессию. Если я смогу выбраться отсюда немного быстрее, это будет хорошо". "Понятно. Что ж, тогда эта шестерёнка, вероятно, будет последней". "Будет ли она… давать ответы, которые я ищу?" "Молюсь об этом". Гаммон взял последнюю шестерёнку в руки. "Это… память Кирилла". "Кирилл… Изготовитель музыкальных шкатулок, старший брат Ирины и жених Эллуки… Подожди-ка… Вот оно! Я наконец-то понял!" Причиной его прихода сюда был старик, подаривший Нёзе музыкальную шкатулку. "Так это был… Кирилл. Но почему он был настолько старше…" Содержание только что увиденного им воспоминания. Там говорилось, что Кирилл был одним из потомков Сета. Итак… всё стало немного понятнее, если принять во внимание, что те же изменения, что произошли с телом Сета, произошли и с Кириллом. "Быстрое старение, да…" В прошлом Сета однажды уволили за эксперименты с созданием искусственных людей. Это означало бы, что Кирилл и Ирина были искусственными людьми, созданными в то время. Если это побочный эффект… то означает ли это, что Сет тоже был искусственным человеком? В любом случае, казалось неоспоримым, что этот вопрос находился вне сферы понимания Нёзе. "Кирилл… Как именно он был причастен к разрушению страны?" На вопрос Нёзе Гаммон твёрдо ответил: "Тебе было бы быстрее и проще увидеть это напрямую. Полагаю, я сам… сыграю свою роль в этом воспоминании". "Сыграешь?" "Ты также узнаешь, почему я заперт в этом пространстве". Казалось, он неуклонно приближался к разгадке. ---------- Глава 6 - Местонахождение Чуда - Сцена 1 Кирилл был охвачен отчаянием. Его любимая невеста погибла. Её убила его любимая сестра. . Эллука вернулась домой. …В виде безжизненного трупа. Её перенесли сенатор Нёзе и его подчинённые. С губ Нёзе сорвались лишь слова соболезнования, и он ничего не сказал о причине смерти Эллуки. Но Кирилл теперь всё знал. . ...Он всё же не смог этому противостоять. Судьбе "ребёнка-гуля". . Эллука однажды стёрла "злобу" из сердца Кирилла. Но… чтобы что-то уничтожить, нужно было хотя бы раз вытащить это наружу, чтобы это стало видно. "Злоба" внутри него на одно мгновение полностью высвободилась, а затем мгновенно уничтожилась. Этого единственного мгновения было вполне достаточно, чтобы пробудить дремлющие в нём воспоминания. . Эти воспоминания никогда не казались ему реальными. Для Кирилла это было словно чтение чьих-то чужих воспоминаний. И всё же не было никаких сомнений, что это был путь, по которому он сам прошёл. . Пэйл Ноэль. Таково было его прежнее имя. Повинуясь истинной природе "ребёнка-гуля", он без колебаний совершал злодеяния. Он расширил круг друзей, утонул в мимолётных страстях и замыслил убить оригинала, с которого был создан. В конце концов, он лишился себя и своих воспоминаний и переродился в ребёнка по имени Кирилл. . После смерти приёмного отца он нашёл дневник, спрятанный в кабинете. Когда он его прочитал, воспоминания о прошлом стали ещё ярче. . . . . Он думал, что с его младшей сестрой… Ириной всё в порядке. Что в ней нет "злобы". Вот во что он верил, и всё же. . "Ребёнок-гуль" родит "Божьих Близнецов". Может ли это действительно спасти мир? . ...Кирил вспоминал Мету. Жива ли она… и дети, которых она родила? Ждёт ли она Пэйла в Лесу Элда? Даже если это так, он уже никогда не сможет пойти к ней. Тот, кто сейчас здесь… был Кириллом, а не Пэйлом. ---------- Глава 6 - Местонахождение Чуда - Сцена 2 Эй, дорогой Ты слышишь этот голос? Эй, дорогой Если ты слышишь этот голос Брось мои останки в ковчег в храме И воскреси меня. . ...В Замке проходила церемония восшествия Ирины на престол. Только в этот день рядовому гражданину было разрешено свободно входить в Замок по своему желанию. . Кирилл поднимался к Замку, неся на спине огромный деревянный ящик. На полпути он дошёл до определённого места и остановился. Это была небольшая могилка. На новеньком надгробье было написано имя "Милки Эйтс". "…" Некоторое время Кирилл молча стоял перед надгробием, сложив руки. . Место церемонии. Там собралось множество людей, все прославляли девушку, стоящую у алтаря. Ирина… Кирилл поднял взгляд на свою младшую сестру, ставшую королевой. Демон, улыбающийся, как ангел. Кирилл чувствовал, как мысли внутри него превращаются в убеждения. Она… больше не Ирина. Дело не в том, что её изменила какая-то "злоба", с которой она родилась. Вот во что он хотел верить. Что это был какой-то демон, пришедший из другого мира и овладевший её телом. Тот, кто убил Эллуку... не Ирина. Это был тот демон. ... Кирилл сжимал в руках золотой нож. Он никак не мог решить, на кого обрушить свою ярость. Если он ударит Ирину, чтобы убить демона, она тоже умрёт. Убить мою младшую сестру? Я бы никогда так не смог, - сказал он кому-то в мыслях. Разве не так, Эллука? Способ убить демона, не убивая Ирину… В конечном счёте, Кирилл так и не смог ничего придумать до окончания церемонии. . Когда Кирилл шёл по коридору, солдат остановил его. "Эй, ты. Что это у тебя за огромный чемодан?" Кирилл ответил с пустыми глазами: "Ха… Это магическое устройство. Я закончил чинить его для одного из сенаторов и теперь иду ему доставить". "Занимаетесь ремонтом… именно сегодня?" "Я здесь из-за сегодняшнего дня. Обычному гражданину, вроде меня, никогда не попасть в Замок так легко, поэтому я решил, что сегодня подходящее время". "Хмф… На всякий случай, нужно проверить содержимое". Солдат протянул руку к большому ящику за спиной Кирилла. Но в этот момент… "Подожди. Не открывай". Кто-то остановил солдата. "С-сенатор Гаммон!" "Это совершенно секретная статья. Было бы неразумно так просто выставлять её напоказ". "Значит, это было поручение главе сената… В таком случае, без проблем, да". "…Вот именно". Гаммон повернулся к Кириллу. "А теперь, пожалуйста, отнеси это в мой кабинет". "Эх… Конечно, сэр". Кирилл снова зашагал дальше. . Зачем глава сената пришёл ему на помощь? …Он не знал, но Кирилл продолжал продвигаться вперёд. Естественно, комната Гаммона не была его настоящей целью. Кирилл даже не знал, где находится его комната. Место, куда он стремился, было… Храм ЛевияБегемо, в самом сердце Замка. ---------- Глава 6 - Местонахождение Чуда - Сцена 3 Эта страна полностью прогнила. Глаза всех затуманены желанием. Всё нужно начать сначала. Твоими, и да, моими собственными руками. . Перед "Первой Стеной" не было солдат; Кирилл без труда пробрался сначала во двор, а затем в храм ЛевияБегемо. В его сердце больше не осталось места для сомнений. Эллука… Эллука… Кирилл слышал её голос в своих ушах. Это началось, когда он столкнулся лицом к лицу с её трупом… И продолжалось, не затихая, даже сейчас. Напротив, он чувствовал, как её голос становился всё громче по мере того, как он продвигался по храму. . Запрещённое устройство находится за этой точкой. Если ты уйдёшь сейчас, тебя никто не найдёт. Давай, поторопись. Мы начнём отсюда. Не медли. Просто продолжай бежать. . …Он сотворит чудо. Чудо, которое оживит Эллуку. Воскрешение мёртвого - деяние, которое даже Сет не смог бы совершить. Тебе нужна… сила Богов. Если он положит тело в "ковчег", который, как говорят, находится внутри этого храма… Эллука возродится в этом мире. Вот что сказал её голос Кириллу. . Голос манил Кирилла вперёд. К месту, где лежал ковчег. Он добрался туда, ни разу не сбившись с пути. "…Так вот он, ковчег "Грех"…" Он стоял в конце длинной лестницы, возвышаясь, словно огромный столб. Он резко отличался от других столбов храма. Он был необычайно блестящим, а его кончик, у потолка, заострялся, как копьё. Где-то должен был быть вход в него. Когда Кирилл начал приближаться к ковчегу, чтобы искать его, он услышал сзади голос. "Вот ты и пришёл, Кирилл". Он узнал этот голос. Он слышал его совсем недавно. Обернувшись, он увидел главу сената… Гаммона. В правой руке он держал клинок, а в левой – пистолет. "Что вы здесь делаете… Глава Сената". "Это должно быть очевидно. Я здесь... чтобы убить наглого глупца, ворвавшегося в храм". "…Значит, вы знали с самого начала. Какова была моя цель. Зачем же вы тогда помогли мне раньше?" "Что бы я ни сделал… в конце концов ты бы оказался здесь. Убив бесчисленное множество солдат своим ножом. Это то, что тебе суждено сделать". "..." "Я хотел избежать ненужных жертв. Вот и всё. Единственный, кто может изменить судьбу… это я, знающий всё". "…Что вы знаете?" "Я знаю, что ты сейчас попытаешься сделать. И к чему это приведёт. …Как я уже говорил, ко всему". "У тебя вас прогностические способности?" "Именно. Есть "фиолетовые сны"… сила клана Луп Октопус… Но это не единственное. Однажды я вошёл в храм… и, увидев королеву, я узнал... или, скорее, вспомнил... будущее". "Я… собираюсь воскресить Эллуку". Кирилл поставил деревянный ящик на землю и вытащил из кармана нож. "Мрачный Конец… Но сейчас это должен быть всего лишь простой нож. Даже если он раньше принадлежал этому извергу, Пэйлу Ноэлю… Он мне не угрожает". "Вы продолжаете говорить то, чего я не понимаю…" "У меня нет выбора, кроме как использовать это время, это место… Только в этот момент, когда сила королевы слабее всего, у меня есть шанс изменить историю. Кирилл… Этот "первородный грех", который ты пытаешься совершить… Я не позволю тебе довести его до конца!" Гаммон направил пистолет прямо на Кирилла.. и выстрелил, не дожидаясь ответа. "..!" Острая боль пронзила правое плечо Кирилла. Но это был не конец. В следующее мгновение Гаммон подбежал прямо к Кириллу и взмахнул мечом, который держал в руке. Рука Кирилла онемела и обмякла. Он даже не смог направить нож на нападавшего. "Всё кончено!" Гаммон обрушил меч на шею Кирилла. ...Но так и не нанёс решающего удара. Его меч внезапно замер. "..!?" Что-то цеплялось за тело Гаммона. Это было похоже на… несколько струек белого дыма, по форме напоминающих людей, словно призраки. "...Ты был недостаточно внимателен, Гаммон", - прошептал ему на ухо один из призраков. "Ты думал, мы всего лишь один человек?" Каждое его движение остановливалось этими существами, не имевшими физического тела, Гаммон закричал. "Королева! Это нелепо, вам не следует здесь находиться…" "Гаммон. Ты только что пытался нарушить ход времени… Мы считаем это неподчинением. Как управляющие временем, мы… назначим тебе "наказание"". Тело Гаммона начало тонуть. В полу образовалась дыра, и призраки начали тащить Гаммона через неё. "Ты попадёшь в "Счастливую Страну". И там проведёшь вечность изгоем". "Чёрт возьми… Отпустите меня, королева... Мадам Мерри-гоу-Раунд!" Все усилия Гаммона ни к чему не привели… и он исчез в глубине ямы. "..." Кирилл ничего не мог сделать, лишь ошеломлённо наблюдал за этой сценой. Дыра быстро исчезла. Кроме призраков… и Гаммона тоже. Как будто никого здесь и не было. Гаммон назвал этих призраков "королевой"… но это была не Ирина. Так… это была предыдущая королева? Или та, что была до неё… . Эй, дорогой Поторопись и положи Моё тело туда. . Он снова услышал голос Эллуки. …Верно. Сейчас не время для этого. Из правого плеча продолжала течь кровь. Кирилл снова взвалил деревянный ящик на спину, не делая никаких движений, чтобы остановить кровотечение. Затем он подошёл к "Греху" и осмотрел его поверхность. "…Здесь". Там была длинная выемка примерно в рост Кирилла. Рядом с ней виднелся выступ, похожий на чёрный ящик. "В этом ящике… есть что-то вроде замочной скважины". Вероятно, это был механизм, открывающий вход. Но, естественно, у Кирилла не было с собой ключа. Сдавшись, чтобы проверить, можно ли хоть что-то сделать, он решил попробовать открыть его. Он отбросил нож, который носил с собой, и вместо него достал инструмент для своих тайных дел. Он был очень уверен в ловкости своих пальцев. Но, похоже, этот ящик имел гораздо более сложную и странную конструкцию, чем любое магическое устройство, с которым Кирилл работал раньше. …Чёрт возьми, я проделал весь этот путь… Он не мог просто так сдаться. Это было ради Эллуки… . Быстрее! Ты, придурок и тупица! Быстрее, быстрее! Внутрь этого… . Похоже, Эллука начинала раздражаться. Может, просто открыть его силой, а?.. Кирилл снова перевёл взгляд на нож, который он только что отбросил. …Но его там уже не было. Вместо него… в какой-то момент появился маленький золотой ключ. …Неужели? Кирилл подобрал ключ и вставил его в замок чёрного ящика. …Он идеально подошёл. Ещё одно чудо. Это было волей Богов или Эллуки? . Итак, давай откроем его. А затем воскресим Эллуку. . То, что я не могу сделать поодиночке, мы, несомненно, преодолеем, если будем вместе. Наше будущее ждёт нас здесь. Давай вместе узнаем, где же чудо. Эллука... . Кирилл повернул ключ. . Щелчок. . ...В тот самый момент, когда он услышал этот шум, Кирилл внезапно пришёл в себя. Голос, который он слышал до сих пор. Голос, который привёл его сюда. Это был… Действительно голос Эллуки? . 10... 9... . "Ты молодец, клон Сета". Дверь в "Грех" открылась, и изнутри раздался голос. "Ты это провернул… Это должен был быть ты, иначе ничего бы не вышло. Это должен был быть кто-то из команды корабля… или кто-то вроде тебя, унаследовавший все его гены". Этот голос. Голос Эллуки. Голос, который всё время шептал Кириллу на ухо. …Нет, не она. Это… это была не Эллука. "Кто… ты?" - спросил Кирилл, и его лицо исказилось от отчаяния. "...Бог. Так вы нас зовёте". "Бог-Дракон… ЛевияБегемо…" . 8... 7... . "Люди. Вы все… потерпели слишком много неудач. Мы… больше не можем ждать рождения "Божьих Близнецов"". Столп перед ним... "Грех"... начал колебаться. . 6... 5... . "Это пророчество о разрушении было полной чушью… Мы просто хотели выбраться отсюда. Как только процесс сертификации завершится… пусть даже в драконьем теле, но мы будем свободны". Кирилл закрыл дверь и повернул ключ в другую сторону. Но было слишком поздно. Вибрация не прекратилась, и голос продолжал звучать. . 4... 3... . "Почему "Боги" должны быть заперты в таком месте, в то время как вы, "люди", можете наслаждаться свободой… Это несправедливо. В конце концов, мы создали этот мир. Мы… отнимем у вас этот мир". Вибрации нарастали. Поверхность колонны раскалилась докрасна. . 2... 1... . "…Подождите… Что такое? Что-то не так. Он выходит из-под контроля… Он что, сломался? Сукин сын! Такими темпами…" . 0... . ...Жребий брошен. . Яркая вспышка. А затем взрыв. Это было чудо, которое определённо не должно было произойти. . Зловещие свет и жар, испущенные "Грехом", отбросили тело Кирилла назад. А затем храм. Двор. Замок. Вся страна. Цветы, люди, Сет, Ирина. Всё было поглощено и растворено. . Изнутри... Стоял огромный двуглавый дракон, объятый пламенем. ---------- Глава 6 - Местонахождение Чуда - Сцена 4 ...Последняя шестерёнка потеряла свой блеск. Просматривая воспоминания Кирилла, Нёзе в оцепенении пробормотал: "Проект "Ма"… Всё, что мы предприняли, всё это было бессмысленно? Мы… человечество обманули Боги…?" "..." "И… не знаю почему, но… ты всё это знал… Разве не так, Гаммон?" "…Ага". "Тогда почему ты не попытался остановить нас тогда!? У тебя же было столько возможностей!" "Во-первых… я по-настоящему узнал об этом только тогда, когда поднял мятеж против нашего отца и занял его место главы сената. До этого я был таким же невежественным, как и все остальные". "..." "Когда я впервые вошёл в храм ЛевияБегемо, королева, мадам Мерри-гоу-Раунд, даровала мне видение будущего. …И в то же время я был связан ею. Я попал под её надзор. Она - повелительница времени. Она не терпит перемен в…" "Я не понимаю. Если это так, то почему мадам Мерри-гоу-Раунд дала тебе знание будущего?" Гаммон закрыл глаза. Не открывая их снова, он открыл рот. "Она возвращала всё на круги своя. Это было божественное провидение… по крайней мере, так она мне сначала сказала, но я и сам не до конца понимаю, что с ней связано. В то время я видел в мадам Мерри-гоу-Раунд то же самое лицо, что и в предыдущей королева, Алисе. Поэтому… я был убеждён, что мне нужно дождаться момента, когда душа Алисы покинет храм, и её сила будет наименьшей". "Душа Алисы? Наименьшей? Что ты имеешь в виду?" "Когда её душа делилась энергией с другой душой, обитающей в её чреве… другими словами, я думал, что у меня будет лучший шанс, когда она забеременеет". "…Подожди секунду. Ты хочешь сказать, что душа Алисы была в…" "В конце концов, она была помещена туда, где ему и место. Прямо перед тем, как её тело родилось и было брошено Сетом в реку. В результате в этом одном теле поселились две души, и душа Алисы… была признана "злобной" первоначальным владельцем тела. "Итак, в конце концов, душа Алисы захватила тело. Потеряв воспоминания... так мне кажется". "Да, это была Ирина". В тот момент, когда Гаммон произнёс это имя, одна из шестерёнок, вращающихся вокруг них, снова засветилась. "…Похоже, у неё ещё остались какие-то воспоминания». Гаммон взял его в руки. "Воспоминания Ирины. Не знаю, какой в этом смысл… Но давай посмотрим". ---------- Глава 7 - Песня, Которую Я Где-то Слышала - Сцена 1 ...Дракон обратился в свет и улетел. Устроив ещё больше разрушений на уже разрушенном континенте. Ирина увидела и больше. Она увидела другой свет, шесть огней, впитывающихся в южное небо. Всего было семь огней… Неужели это были души Богов? У неё не было возможности это проверить. Что же, чёрт возьми, происходило… . Всё, что она знала… То, что дети в её утробе мертвы. И что она сама скоро присоединится к ним. Её тело было покрыто ожогами, а кожа воспалилась. Она лежала лицом вверх, способная лишь двигать глазными яблоками. Она знала, что её уже не спасти. . Лу ли ла. Лу ли ла. . …Она уже где-то слышала эту песню. "Ты помнишь её?" Кто-то заговорил. . Я её помню. Это… звук музыкальной шкатулки моего старшего брата. Мой брат. Ты мой брат, Кирилл? . Она не могла говорить. Но, похоже, её мысли дошли до другого мужчины. "К сожалению, я не Кирилл". Он выглядел как он, но был значительно старше. Он был… Сетом. Он был покрыт ужасными ожогами, как и она… И всё же, казалось, он мог идти самостоятельно. "Меня перехитрили. Левия и Бегемо… Нет, не они. Должно быть, это… Элд. Это его план". По какой-то причине Сет, казалось, нёс труп кошки или чего-то похожего. Она уже видела такое раньше. Это было одно из творений Сета. Кошка, способная вместить человеческую душу… та, что напала на Милки. Но в отличие от того, что Ирина видела раньше, её шерсть теперь была красной. Она была испачкана кровью Сета. "Меня… ещё не победили. Это ещё не конец", - продолжал бормотать Сет себе под нос. "Пока Кирилл жив… и даже если нет… у меня есть другие помощники за океаном…" Ирина не думала, что у него осталось столько времени. Конечно, не до такой степени, как она, но было ясно, что Сет на пороге смерти. "Ирина… Ты смотришь на меня с жалостью? Всё же… у вундеркинда всегда есть два-три запасных плана… Да… "Божьи Близнецы". У меня всё ещё… они есть". Дети, которых выносила Ирина, умерли. Сет был в замешательстве? "Всё же… перед этим… последний эксперимент. Я помещу человеческую душу в неодушевлённый предмет… Как только у меня будут реальные доказательства… Если я смогу это сделать… Тогда я смогу продолжать жить в этом мире". Обожжённой рукой он коснулся щеки Ирины. "Я всё ещё не знаю, кто твоя истинная душа. Так что… полагаю, мне стоит оставить тебя здесь. После этого… ты переродишься. Сегодня твой… день Пере_Рождения". Красная кошка, сделанная из железа и ткани. Сет бросил её перед Ириной. Когда она посмотрела на небо, там была прекрасная полная луна. В тот момент, когда она увидела её, Ирина потеряла сознание. ---------- Глава 7 - Песня, Которую Я Где-то Слышала - Сцена 2 Посреди бесплодного поля Ирина снова открыла глаза. Боль в теле практически исчезла. "Это…" Она могла говорить. Зрение было удовлетворительным… Но, как ни странно, ей казалось, что поверхность земли стала ближе, чем раньше. "Я стала ниже ростом... нет, дело не в этом". Её конечности и тело. Всё вокруг стало меньше, чем прежде, и покрылось красной шерстью. Ей почти не потребовалось времени, чтобы осознать ситуацию. Ирина... стала кошкой. Её душа была помещена в кошачье устройство. "Отлично… активация прошла успешно". Человек, который, должно быть, сделал это с ней, удовлетворённо кивнул. Его тело выглядело израненным. Несмотря на своё состояние, вместо того, чтобы заняться ранами, Сет… отдал приоритет своему "эксперименту". …Чтобы спасти меня? Вероятно, это не входило в его намерения. Тем не менее, она всё же сказала ему: "…Спасибо". Сет повернулся к ней спиной, не отвечая на её слова. "…Я больше сюда не вернусь. Мой "эксперимент" окончен. Но ты… тебе следует продолжить свой "эксперимент"". "Мой… "эксперимент"?" "Что ты теперь будешь делать… и как будешь жить, это ты должна решить сама". Сет пошёл, волоча тело. Направляясь на юг. В том же направлении, куда раньше падал свет. Должно быть, там было что-то, за чем охотился Сет. . Лу ли ла. Лу ли ла. . Песня, которую она где-то слышала. Она продолжала звучать в теле Ирины. ---------- Глава 7 - Песня, Которую Я Где-то Слышала - Сцена 3 ...Сет всё ещё жив где-то сейчас? Хотя он истратил на это все свои силы… Ещё одна мысль мелькнула в глубине сознания Нёзе. …Старик, который дал мне эту музыкальную шкатулку… Возможно, это был не Кирилл, а Сет… Он не мог отрицать такую возможность. Кирилл и его приёмный отец работали изготовителями музыкальных шкатулок. Если они издавали тот же звук, что и устройства, созданные их оригиналом, Сетом, то… Если Нёзе удастся выбраться отсюда и снова встретиться с ним, он, вероятно, сможет узнать его истинную сущность. Нет… этот старик больше никогда не появится передо мной. Он не мог отделаться от ощущения, что это так. В любом случае… ничего не произойдёт, если он сначала не выберется из этой "Счастливой Страны". "Насчёт этого… мы просмотрели все воспоминания?" - спросил Нёзе Гаммона. "Да, похоже на то". "…Тогда как же нам выбраться отсюда?" Гаммон указал на музыкальную шкатулку, которую Нёзе держал в руке. "Открой её нижнюю панель". Как и было сказано, он зацепил пальцами нижнюю крышку и открыл её. ...Внутри был диск и несколько маленьких шестерёнок. "Там должна быть шестерёнка другого цвета". "Да, есть". "Достань её и отдай мне". Выполнив приказ Гаммона, он достал шестерёнку и передал её. "…Это пустая шестерёнка, без каких-либо воспоминаний внутри. Как я и думал… эта музыкальная шкатулка ещё не собрана". "Старик, который дал мне это, сказал, что хочет "завершить музыкальную шкатулку", если я правильно помню. Мелодия называлась… "Воспоминание"…" "Самый простой способ - взять "шестерёнку запретной мелодии" и вставить её в музыкальную шкатулку. …К сожалению, её здесь нет. Так что тебе нужно… выбрать новую шестерёнку". "Какую?" "Тот, кто сделал эту музыкальную шкатулку… Подумай, какую шестерёнку он здесь ищет. Если ты сможешь найти нужную шестерёнку, то путь к побегу должен открыться". Он не знал теории, объясняющей, почему это работает именно так, но, должно быть, это тоже было частью того "знания будущего", которое получил Гаммон. "А не можем ли мы просто попробовать все шестерёнки?" - спросил он. Гаммон покачал головой. "У тебя будет только один шанс. Если ты облажаешься, ты, как и я… будешь заключён здесь навсегда". "…Гаммон. Ты можешь… не уйти со мной?" "Пока мадам Мерри-гоу-Раунд держит меня здесь… Не то чтобы у меня совсем не было идей. Но… сейчас будет сложновато их реализовать". "..." "Нёзе… у меня к тебе просьба". "В чём дело?" "Если сможешь выбраться отсюда… отправляйся в Лес Элда на юге. Там найди "Божьих Близнецов"… и убей их". "Подожди-ка. Я думал, дети Ирины умерли ещё до рождения". "…Это другие близнецы. Из второй версии проекта... "Божьи Близнецы", которых породила Мета Зальмхофер". "Что… Но почему?" "Левиантская Катастрофа" ограничилась уничтожением нашей страны. Но если ты позволишь "Божьим Близнецам" продолжать существовать… это станет катализатором ещё большего разрушения в далёком будущем. Ты… должен помешать им выпустить на волю "Демонов Смертных Грехов" в мир". ""Демоны Смертных Грехов"… Я всё ещё не понимаю, но ты уверен, что мне нужно убивать этих "Божьих Близнецов"? …Неужели я действительно должен убивать детей?.." "Я понимаю твои сомнения. Но кто-то же должен это сделать". Нёзе собрался с духом и кивнул. "…Хорошо". "Я сделаю всё, что смогу, чтобы остановить мадам Мерри-гоу-Раунд и не дать ей вмешаться. На самом деле, то, что я сейчас здесь заперт, даёт мне наилучшие шансы это осуществить". "Ну, во-первых… мне нужно выбраться отсюда". Какую шестерёнку выбрать… Тот, кто сделал музыкальную шкатулку. Был ли этим стариком Кирилл или Сет? …Ответ менялся в зависимости от этого. У него было два варианта. Нёзе посмотрел между двумя шестерёнками. Какая? Какая правильная? . Теперь он мог верить только в чудо. Чудо… Да, именно оно! Нёзе взял в руку выбранную им шестерёнку. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 1 Мама. К какому счастью ведёт этот путь? …Там мы сможем есть много наших любимых закусок? . Папа. Ждёт ли нас Бог за этой чертой? …Почему вы смотрите на нас с такими печальными лицами? . Прошло два года с момента разрушения Волшебного Королевства Левианта, и соседние страны постепенно обретали некоторое спокойствие. С другой стороны, негативные последствия уничтожения такой великой державы постепенно становились всё серьёзнее. Асмодин, имевший дипломатические отношения с Волшебным Королевством, переживал серьёзный спад экономической и военной мощи, и отражать попытки вторжения становилось всё труднее, поскольку Вельзения, расположенная к югу, пользовалась этим преимуществом. В "зелёной стране", Эльфегорте, где сейчас находился Нёзе, последствия были гораздо более серьёзными. Речь шла о голоде и нехватке продовольствия, вызванных изменением климата. Эта страна славилась изобилием природных ресурсов, но "чёрный ветер", дующий с севера из Левианты, стремительно разрушал его. . Лес Элда не стал исключением. Его северная половина уже превратилась в совершенно мёртвую пустошь (хотя это было в основном из-за уничтожения деревьев пламенем, вспыхнувшим во время Катастрофы), а растительность в оставшейся южной половине Леса Элда становилась всё слабее с каждым днём. "У нас тоже проблемы… Я боюсь, что все лесные животные умрут от голода", - пожаловался один из обитателей Леса Нёзе. Лес Элда славился своим разнообразием животных; для живущих там людей эти животные были не только друзьями, но и источником пищи (хотя в нескольких лесных деревнях охота была запрещена). Если бы все животные вымерли, нехватка продовольствия, с которой столкнулись люди, стала бы ещё острее. Они не могли рассчитывать на помощь от других стран. Все они, особенно Асмодин, были заняты собственными проблемами. Сам Нёзе получал бесчисленное количество приказов вернуться в Асмодин. Только за последние полгода ему приходилось возвращаться десятки раз. Из-за этого его поиски "Божьих Близнецов" стали крайне трудными. Единственной подсказкой, которая у него была, было то, что они жили в Лесу Элда. Гаммон всегда был немногословен, но ему хотелось бы получить хоть немного больше информации. Тем не менее, у него больше не было возможности встретиться с Гаммоном. В тот момент, когда музыкальную шкатулку вынесло за пределы "Счастливой Страны", она вместе с шестерёнками внутри превратилась в частицы света и исчезла. Старика из руин храма Лайтвотч тоже нигде не было видно. После этого у Нёзе не осталось иного выбора, кроме как выпутываться из этой ситуации самостоятельно. Он не знал, как выглядят "Божьи Близнецы". Что касается их пола… Если отчёты верны, он искал пару из мальчика и девочки. Что касается возраста… Если исходить из года рождения Меты Зальмхофер, то им сейчас около четырнадцати. В течение полугода Нёзе объездил несколько деревень в Лесу Элда в поисках детей, соответствующих этим критериям, но так и не нашёл. Сколько ещё продлится это расследование?… Король Асмодина явно был недоволен частыми вылазками Нёзе. Если так будет продолжаться, это поставит под угрозу положение Нёзе в Асмодине. Нёзе и страна Асмодин... Эта связь зародилась благодаря его любимой жене, Лахезис. Четыре года назад, когда Нёзе посетил страну по дипломатическим делам, он влюбился в прекрасную женщину с розовыми волосами. Их отношения стали серьёзными после того, как Нёзе сделал ей предложение, и когда они наконец обручились, он впервые узнал, что она - четвёртая дочь короля Асмодина. После этого возник небольшой спор, но… в конечном итоге всё приняло форму, согласно которой после свадьбы Нёзе продолжит свою работу сенатором в Левианте, а Лахезис на время останется жить в Асмодине. С тех пор Нёзе жил, путешествуя между двумя странами, но… Да, в тот день… за несколько дней до восшествия Ирины на престол он получил известие о том, что Лахезис родила. Нёзе помнил, как мучительно размышлял, стоит ли ему идти в Асмодин. В конце концов, он был доверенным лицом в процессе выбора королевы. Он был обязан присутствовать на инаугурации избранной кандидатки. В конце концов, он решил навестить жену и ребёнка после церемонии… Но как только он принял это решение, Гаммон впервые пришёл к Нёзе. Потом он настоятельно советовал Нёзе отправиться в Асмодин. Если подумать, Гаммон, должно быть, отправлял Нёзе в безопасное место на случай худшего. Чтобы защитить его от Катастрофы. И поручить ему роль вершителя судеб вместо него. Если Гаммон действительно обладал "знанием будущего", то он должен был заранее знать, что Нёзе тоже попадёт в "Счастливую Страну". . Вероятно, это был его последний визит в Эльфегорт. Именно поэтому он не мог не молиться, чтобы единственная зацепка, которую ему удалось получить, привела его на этот раз к "Божьим Близнецам". До этого момента он думал, что все жители Леса Элда живут в одной из лесных деревень. Однако… Хотя их было немного, в глубине Леса, вдали от деревень, стояли дома, и в них жили люди. Они зарабатывали на жизнь лесорубами или чем-то подобным, и, по-видимому, время от времени приходили в города и деревни торговать. "Среди них был парень, который принёс с собой близнецов", - сообщил ему один из лесных жителей. "В тот день он принёс немного больше вещей, чем обычно. Полагаю, дети пришли помочь своему старику. Хотя… честно говоря, они совсем не похожи на родственников. Цвет волос и глаз у них не совпадает". Нёзе спросил, сколько им лет, и какие подробности об их отце. "Им лет… Около десяти? ...Нет, кажется, чуть больше. Что касается отца, я его не очень хорошо знаю. В конце концов, мы с ним только по бартеру. У него синие волосы, и, насколько я помню, его звали…" ...Каин. Человек по имени Каин Дейбрейк жил в глубине Леса со своими детьми-близнецами. Опросив ещё нескольких человек, Нёзе узнал, где, предположительно, живёт этот человек. . И теперь Нёзе продвигался через Лес, направляясь прямо к нему. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 2 Жизнь и смерть Меты Зальмхофер до сих пор оставались неизвестны. Она сбежала вместе с "Божьими Близнецами", рождёнными ею во второй итерации Проекта "Ма". Ни один из последующих поисков не смог установить её местонахождение. Этот человек, Каин… Он родственник Меты? Если Мета была жива, ему следовало быть осторожнее. Она обладала значительной магической силой и когда-то была одной из высших чинов Апокалипсиса, её обычно называли "Ведьмой Мерригода". Волшебное Королевство уже было уничтожено, но… даже несмотря на это, поскольку сам когда-то был сенатором, существовала ненулевая вероятность того, что Мета отнесётся к нему враждебно. Ну, во-первых… мне нужно убедиться, что впереди настоящие "Божьи Близнецы"… Об остальном я позабочусь позже. Нёзе поспешил вперёд. . ...Добравшись до места назначения, Нёзе понял, что опоздал. "Этого не может быть… что за…" Дом, который должен был там стоять, уже сгорел. Судя по остаткам, пожар случился сравнительно недавно. "…Полагаю, мне всё равно стоит сначала разобраться". Нёзе шагнул на дымящиеся руины. И сразу же обнаружил… "это". "..! ...Чёрт". Это был труп. По следам ожогов он не мог определить, кто это был, но, похоже, это был взрослый мужчина. Он погиб в огне или… Там было что-то похожее на каменную печь. Это ли был источник огня? Нёзе заглянул внутрь. "…Какой ужас". Ещё один труп. Этот был так сильно обуглен, что он даже не смог определить пол. Но… я могу сказать, что это, по крайней мере, не ребёнок. Значит, трупов два. Оба были взрослыми. Он не смог найти ничего, что могло бы напоминать труп, кроме этих двух. Не было никаких признаков живых… или близнецов. Это место находилось далеко от деревни и окружено только деревьями… Вокруг не было других домов. Что касается всех, кто видел пожар, то даже если бы они и были, то это были бы только белки и птицы. И, к сожалению, у меня нет способности разговаривать с животными. Он отошёл от обгоревшего скелета и решил осмотреться, вдруг близнецы где-то поблизости. Несмотря на то, что они находились в чаще Леса, пламя, похоже, не охватило ни одно из окружающих деревьев. Если бы это произошло, список жертв был бы гораздо больше. Многие деревья засохли. Скорее всего, это не было результатом пожара. Влияние "чёрного ветра"… Достиг ли он даже этих глубин Леса? Нёзе беспокоил не этот Лес и не страна Эльфегорт… а его родина, Левианта. Он задавался вопросом, прорастёт ли когда-нибудь жизнь на этой земле, откуда исходит "чёрный ветер", после всего этого… Хотя он какое-то время бродил среди деревьев, ничего не нашёл. Он решил ещё раз вернуться к сгоревшему дому. "…Хм?" Кто-то стоял перед руинами. Это была женщина. Молодая женщина без всякого выражения смотрела на обгоревшие останки. "Эй, ты там", - обратился к ней Нёзе. Женщина повернулась к Нёзе и холодно посмотрела на него. "…Ты меня видишь?" "..? Э-э, да… Кто…" "Я знаю кое-кого, очень похожего на тебя. …Я как-то слышала, что у него был младший брат". "Ты знаешь Гаммона? …Как тебя зовут?" "...Мета Зальмхофер". "..!" Нёзе мгновенно напрягся. Но Мета не подала виду, что собирается внезапно напасть. Она была намного моложе, чем он предполагал. Насколько ему было известно, Мета должна была быть примерно одного возраста с ним или чуть младше. "Значит, это всё-таки твой дом?" Мета покачала головой на вопрос Нёзе. "Нет, не мой". "Тогда… ты убила обитателей этого дома?" "Это тоже неверно. Ты пришёл навестить людей, которые здесь жили, да?" "Я слышал, что здесь жил человек по имени Каин Дейбрейк… и его дети". "Ты снова ошибаешься. Каин - вымышленное имя. Его настоящее имя... Адам. И у него нет детей". "Но мне сказали, что он привёл детей-близнецов в соседнюю деревню". "…Их похитила. Жена Адама". "Значит, ты говоришь, что они на самом деле не их дети?" ...Погоди-ка. Адам… я знаю это имя. В первой версии Проекта "Ма"… Имя учёного, отвечавшего за него, было "Адам", он был уверен. "Мета. Можешь подтвердить… Эти дети-близнецы твои... "Божьи Близнецы"? Ошибки нет?" "…Да". "Где они сейчас?" "Даже если я скажу, это не поможет". "Почему?" "Я догадываюсь, что ты здесь делаешь. Но ты опоздал. Близнецы уже выпустили их... "Семь Смертных Грехов". Мета развела руки в стороны. Когда она это сделала, там появились две шестерёнки. "Это… воспоминания о "Божьих Близнецах", которых ты искал. Гензель и Гретель". "Ах… Боже мой… Ещё шестерёнки", – не задумываясь, проворчал Нёзе. "Тебе не нравятся шестерёнки?" "Дело не в том, нравятся они мне или нет. …Хорошо. Мне позволят посмотреть, что здесь произошло?" "Это позволит мне сделать объяснение кратким". Шестерёнки засияли. "Это была карма… Адам и его жена Ева получили по заслугам… Для меня это всё. Но, полагаю, для всего мира это немного иначе". . Свет поглотил сгоревший дом и Лес. А затем, в следующее мгновение, на их месте вырос новый Лес и небольшая деревянная хижина. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 3 ...Гретель знала всё. Что в её доме почти не осталось еды. Красные фрукты больше не росли на деревьях. Хотя они и ходили в деревню, им не с кем было торговаться за еду. И не из злого умысла. Они тоже голодали. Её отец начал охотиться, а не просто рубить дрова. Но даже у животных были свои пределы, и они оказались умнее, чем они думали (ну, по крайней мере, умнее Гензеля). Только поначалу им удалось добиться хоть каких-то результатов. Дни тянулись, отец рано утром уходил в Лес с луком в руке и возвращался домой вечером с пустыми руками. ...Гретель знала всё. Её отец, мать, Гензель и она сама. Они вчетвером шли по Лесу. Мать говорила, что они идут в другую страну. Что там еды будет больше, чем здесь. Но страна, где родились и выросли её мать и отец, была поглощена и стёрта этим светом. Другие страны были гораздо дальше. До них нельзя было добраться пешком. В тёмном Лесу. Она уже знала всю правду. Что если они продолжат в том же духе, то скоро не смогут вернуться. . ...Гензель любил свою мать. Она всегда делала странные вещи, но была добра к Гензелю и Гретель. Иногда она ругала Гретель, но в этом была виновата Гретель, которая всегда вела себя плохо. Хуже всего было, когда Гретель выловила из реки два меча и размахивала ими в доме. Остриё одного из клинков попало Гензелю в лицо. Гретель тогда жестоко отругала не только мать, но и отец. ...Гензель любил и отца. Их мать была психически больна, поэтому отец постоянно помогал ей выздороветь. Он был очень умным человеком и рассказывал им, что раньше был учёным. Школы здесь, как и в деревне, не было, поэтому отец давал им уроки. Но Гензель не очень-то любил учёбу. В конце концов он не смог понять сложение и вычитание. Болезнь матери, казалось, постепенно отступала. Сейчас она делала меньше странных вещей, но в то же время становилась всё менее доброй. Сейчас она всё чаще корчила Гензелю страшную рожицу. Словно видела перед собой какое-то чудовище или привидение, глядя на Гензеля и Гретель. И вот теперь четверо членов их семьи продвигались по Лесу. В тёмном Лесу. Он уже знал всю правду. Что если они продолжат в том же духе, то скоро не смогут вернуться. . ...Гретель всё знала. Что мать и отец не были их настоящими родителями. Что мать и отец всегда жили в страхе перед чем-то. Боялись они, конечно же, самих Гензеля и Гретель. И причина была вовсе не в тугодумии Гензеля или озорстве Гретель. Гензель и Гретель были для матери и отца всего лишь обузой. Они не работали, а только истощали их запасы еды. И поэтому их родители, должно быть, решили избавиться от них двоих. . ...Гензель больше не любил ни мать, ни отца. Они вдвоём отпустили близнецов где-то в Лесу и скрылись. Они были где-то далеко, где никогда раньше не бывали. В слабом свете огромной луны они даже не могли разглядеть дорогу домой. Если нечего есть, лучше иметь меньше ртов. Должно быть, таковы были их рассуждения. . …Но это была не единственная причина. Мать и отец боялись. Мести. Кармы. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 4 Когда родители отвели Гензеля и Гретель в глубь Леса, они заставили их собрать дров и развести небольшой костер. Гензель и Гретель немного посидели у костра, но в конце концов начали клевать носом от усталости. Когда они снова открыли глаза, вокруг была кромешная тьма, а родителей нигде не было видно. Хотя быть брошенными в глубине Леса, конечно, было для них довольно тяжело, у них всё же осталась небольшая горстка удачи. "Грибы! Здесь растут грибы, Гретель!" - крикнул Гензель. Это было место, куда редко ступала нога человека. Поэтому поблизости росли грибы, которые ещё не собрали. "Грибы… я их не очень люблю, но нищим выбирать не приходится". Они вдвоём поджарили грибы на костре и, съев их, смогли на некоторое время утолить голод. . Грибы оказались вкуснее, чем ожидалось, и это хоть немного подняло им настроение. Возможно, это говорило о том, насколько пустыми были их желудки. "Всё же, мы не можем оставаться здесь вечно". Гретель задумалась, как бы им добраться домой, но ничего стоящего не пришло в голову. А потом Гензель с гордым видом вмешался: "Не волнуйся. Мы доберёмся домой". "А? Как?" Гензель показал Гретель маленькую пустую бутылочку. Он нашёл её какое-то время назад и повесил себе на шею на верёвочке. Это была его драгоценность. Он постоянно что-то клал в эту бутылочку. "Вчера я собирал камешки в своей стеклянной бутылочке". "Верно. Хотя я понятия не имела, зачем ты это делаешь". "Да, в этом не было никакого смысла. Я просто собирал их, потому что они мне казались красивыми". "…Тогда что случилось с этими камешками? Кажется, их больше нет". "Я бросал их по одному на тропинку, пока мы не дошли сюда. Потому что они были тяжёлыми. Но… теперь у меня появилась идея. Я уверен, что мы сможем вернуться домой, если пойдём по этим камням". "А, понятно. Довольно умно с твоей стороны. Даже если это было случайно. Ну что ж, пойдём". Гензель беспокойно огляделся. "Э-э… А, вот и один". Они пошли по тропинке, обозначенной дорожкой из маленьких камней. Но… их путь быстро закончился. В глубине Леса уже было разбросано множество камешков, и поэтому невозможно было определить, какие из них бросил Гензель. "…Да. Думаю, это очевидно, если задуматься. Камни – не очень хорошие ориентиры. Нужно было использовать что-то другое". "Ты так говоришь, но…" "Полагаю, я ещё большая идиотка, раз поверила в такую глупую идею от такого идиота, как ты". "Ага. Мы – идиоты-близнецы". "А? Ты что-то сказал?" "…Нет. Ничего". Гензель протянул перед собой свою маленькую бутылочку и уставился на неё. "Хм… Интересно, что же мне туда положить?" В этот момент лунный свет упал на стеклянную бутылочку, и она засияла. Его свет отражался от камешков на земле и освещал тропинку. "Тропинка! Она образовала световую дорожку!" - закричал Гензель. Это было чудо… или удача? Никто из них не знал, но других подсказок у них не осталось. И вот, по этой световой дорожке, обозначенной стеклянной бутылочкой… они двинулись в путь. . Минуты… часы… они упорно шли. И всё же нигде не было видно их дома. Хотя эти двое начали нервничать, думая, что это может быть не та тропа, они продолжали идти. Они постепенно уставали и снова проголодались. Единственным, что росло на тропе, были грибы. Ни один из них не умел разводить костёр, поэтому на этот раз они ели их сырыми. Их тревога немного утихла, когда они съели грибы. Всё хорошо… Я знаю, мы доберёмся домой. И они снова пошли. . В середине рассказа Гретель вдруг произнесла: "Это… может быть ловушка". "Ловушка?" "Я как-то слышала. Что в этом Лесу живёт ведьма. Лесная ведьма использует ложку вместо посоха и может всё испепелить молнией". "Угх…" "Эта тропинка света… Слишком уж она удобная. Может быть, лесная ведьма пытается сбить нас с пути с помощью своей магии". "Но… зачем?" "Естественно... чтобы сожрать!" "Уаааа!" Потрясённый Гензель рухнул на задницу. "Тогда давай дальше не пойдём", - предложил он, словно вот-вот расплачется. Но Гретель покачала головой. "Такими темпами мы всё равно умрём с голоду. Так что у нас нет выбора, кроме как продолжать". "Но…" "Я слышала, что ведьма запаслась едой и сокровищами. Она накопила их так много, что даже её дом сделан из конфет. Так что, если мы сможем победить ведьму, нам больше не придётся беспокоиться о еде". "Победить её… Как?" "Не знаю. Оставлю это тебе, раз уж ты мужчина". "Ни за что! Я против дискриминации по половому признаку!" "Ну, может быть, мы справимся, если устроим внезапную атаку или что-то в этом роде. Уверена, она не будет ожидать этого от детей". Они продолжили идти. Даже толком не зная… что их ждёт впереди. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 5 Одинокая зарянка сидела на ветке дерева и начала щебетать. Они оба невольно остановились, слушая её прекрасную песню. В конце концов зарянка перестала петь и взлетела с ветки. Они вдвоём погнались за ней, и в конце концов птица приземлилась где-то в другом месте. Это была… крыша небольшого дома. . "Дом!" Гретель остановила Гензеля, прежде чем он успел подбежать. "Подожди. Разве я тебе не говорила? Это может быть дом ведьмы". "А, точно. Тогда, значит, он сделан из конфет… Можно откусить и посмотреть?" "Нет. Это ловушка ведьмы. Чтобы заманивать детей". Они немного понаблюдали, и дверь дома открылась, и оттуда вышла пожилая женщина с ложкой. С первого взгляда они оба убедились. Это... лесная ведьма! Гензель от неожиданности выронил стеклянную бутылочку, которую нёс. "..?" Ведьма услышала шум и медленно направилась к ним. Двое попытались спрятаться, но ведьма нашла их раньше. "Ох, дети!" Ведьма подбежала к ним и крепко обняла. "Простите, я была не в себе… Вы, наверное, голодны, да? Заходите в дом. Теперь вам нечего бояться". С этими словами она взяла их за руки и повела в дом. . Как только они вошли внутрь, ведьма развела огонь в печи, чтобы начать готовить ужин. Пока она это делала, Гензель и Гретель начали шептаться друг с другом. "…Эй, как ты думаешь?" "Без сомнения, она пытается застать нас врасплох". "Держу пари, она собирается бросить нас в эту печь". "Да. Нам нужно что-то сделать… прежде чем она превратит нас в жаркое". Гретель медленно подошла к ведьме сзади, стараясь не издавать ни звука. Ведьма заглянула в печь, чтобы проверить уровень огня. Сейчас! Гретель изо всех сил втолкнула ведьму в печь. А затем она закрыла дверцу и задвинула щеколду. "ААААААААААААААаааагх..!!" Крик ведьмы разнёсся по комнате, словно молния. Раздался стук её дверцы духовки. Гретель заткнула уши и замерла на месте. "Прости, прости…" - бормотала она снова и снова, сама не зная почему. Она победила злую ведьму. Вот и всё, что она сделала, и всё же почему-то не могла перестать плакать. . Из печи больше не доносилось ни звука, ни криков. Ведьма наконец сгорела заживо. ...Но это не означало, что всё кончено. Дверь дома открылась, и вошёл человек с луком. "..! Вы двое…" Чёрт. У ведьмы был приспешник! Гензель стремительно бросился на человека. "Уааагх!" Мужчина упал навзничь на землю, Гензель вцепился в него. Но он быстро схватил Гензеля и отшвырнул его прочь. Встав, он посмотрел на Гензеля, который, как и был, с возбуждённым выражением лица, валялся на земле. "Что ты…" Раздался резкий, пронзительный звук. Глаза мужчины расширились, и он рухнул на место. Позади него в какой-то момент появился другой старик. "Урр… рргх", - простонал мужчина, глядя на старика. "Ты..!? …С-…Сет?" "Подумать только, я снова воссоединюсь с тобой… Я очень удивлён, Адам". "..." "Всё же… всё кончено. Извини, но у меня больше нет времени заниматься тобой". "…Это… карма..?" И тут приспешник ведьмы скончался. Гензель и Гретель могли лишь в шоке смотреть на столь неожиданный поворот событий. "Старик… кто вы?" - спросил его Гензель. "Я ваш справедливый и праведный союзник, пришедший спасти вас. …Вы совсем подросли, Гензель и Гретель… "Божьи Близнецы"". "Вы знаете о нас?" "Да, всё верно, Гретель. С тех пор, как вы были совсем малышами… Ах, подождите минутку". Сет внезапно огляделся… и остановил взгляд на одной точке. "…Кто-то за нами наблюдает". Затем Сет начал осторожно тянуться рукой к этому месту. "Я не выношу, когда кто-то читает чужие воспоминания... Нёзе". ...Всё, что там показывалось, резко оборвалось. ---------- Глава 8 - Рассказ О Брошенных В Лунную Ночь - Сцена 6 "..." "..." "…Эй, эй, эй! Ч-что это было, только что…" - спросил Нёзе. Мета покачала головой, сама растерянная. "Это… не должно быть возможным. Даже для Сета это крайность… Вмешаться в воспоминания человека. Теоретически это абсурд". Две шестерёнки погасли. ...Это было ещё не всё. Шестерёнки, и даже Мета, державшая их… начали таять, словно восковые. "Это… сила Сета… стать "Демоном Смертного Греха"..?" Нёзе крикнул разрушающейся Мете: "Мета!" "Я… клон Сета… но более того, сейчас я всего лишь призрак… Я не могу противостоять его силе… Если хочешь узнать, что случилось дальше… ты должен искать. Сета и того, кто равен ему по силе…" "..." "Предположим… такой человек… существует". Мета больше не могла поддерживать свою человеческую форму. Но в конце концов ей едва удалось прошептать тем, что осталось от её рта: "Пэйл… всё в порядке… Я всегда… буду ждать тебя здесь..." "..." Тело Меты рассыпалось вместе с механизмом, оставив после себя лишь небольшой комок грязи. "Мета…" Нёзе мог лишь стоять неподвижно. . ...Мета умерла давным-давно. Её детей вырастили Адам и его жена… и Мета присматривала за ними, словно призрак. Эта стеклянная бутылочка… Гензель где-то её подобрал. Но стекло было драгоценностью даже в Левианте. Не говоря уже об Эльфегорте; они даже туда не добрались. Трудно было представить, чтобы кто-то просто уронил что-то подобное посреди Леса. Если это не принадлежало Адаму и его жене… то эта маленькая бутылочка, должно быть, была памятным подарком от Меты. И это привело близнецов… . Нёзе продвинулся немного дальше в Лес. А затем он опустил взгляд на определённое место. …Там росли маленькие грибы. Нёзе выбрал один и внимательно рассмотрел его. Их оттенок, характерные пятнышки… Они были такими же, как те грибы, которые съели близнецы. "…Ядовитые грибы. Их употребление в пищу не убьёт их, но они галлюциногенны". Дом, который нашли близнецы. Ведьма и её приспешник, которые там были. …Их настоящие личности были ясны. . Неужели Гензель и Гретель просто не осознали этого из-за галлюцинаций? Или... . …Теперь это были лишь домыслы. Адам и его жена погибли, а близнецы исчезли в неизвестном направлении вместе с Сетом. И… он, скорее всего, больше никогда не встретится с Метой. Теперь никто не узнает правду. . "…Ну, и что мне делать дальше?.." Он потерял все свои зацепки. Куда исчезли "Божьи Близнецы"? Сет их куда-то унёс? …Я был уверен, что его убило, когда он попал в Катастрофу. Было… немного трудно поверить, что за последние два года он залечил свои раны, принял участие в очередном воспоминании шестерёнки, а затем обрёл достаточно силы, чтобы стереть призрак Меты. Мета сказала, что Сет стал "Демоном Смертного Греха". Гаммон велел мне остановить "Демонов Смертных Грехов", чтобы они не вырвались на свободу в мире. Другими словами… он действительно опоздал, чтобы что-либо исправить? "Даже если это так… я не могу вернуться домой, зная лишь половину истории". Разве Мета не говорила ему, что единственный выход - искать "Сета или кого-то его уровня"? Если Сет - какой-то "Демон Смертного Греха", то ему нужно найти кого-то того же ранга, что и "демон", или даже выше… Это было бы нелепо. Не может быть… Это должен быть "Бог", не так ли? Нет… Постойте. Часто говорили, что в этом Лесу живёт Бог, не считая ЛевияБегемо. "Великий Бог Земли, Элд…" Он не мог. Ему потребовалось много времени, чтобы найти человеческих близнецов, а теперь он отправляется на поиски Бога? Молиться? Или вознести молитву? Было бы слишком просто, если бы этого было достаточно, чтобы Бог явился перед тобой. Даже ЛевияБегемо пришлось привлечь целую страну, чтобы явиться на земле. "Ха…" Нёзе тяжело вздохнул и посмотрел на небеса. Чёрная птица неторопливо летела по синему небу. "Вот бы ты была синей птицей". Говорили, что синяя птица уносит тех, кто её увидит, куда пожелает… Нёзе вспомнил эту сказку. Чёрная птица села на ветку прямо перед глазами Нёзе. Затем она пристально посмотрела ему в лицо. "Ты тоже голодна? К сожалению, у меня с собой нет ничего, чем можно было бы покормить птиц". Разумеется, он разговаривал сам с собой. Но... "...Спасибо за заботу. Но я и сам могу найти себе пропитание", - ответила птица. "..!?" Он мог лишь ошеломлённо смотреть. Птица… говорила человеческим языком? "Не верю… ты "Бог"?" - спросил он птицу. ""Бог"? Что ты имеешь в виду под "Богом"?" "То есть… ты не Великий Бог Земли, Элд?" "А, понятно. Если ты это имеешь в виду, то нет. Хотя я, пожалуй, немного похож". Если подумать… он слышал что-то подобное от лесных жителей. Что существуют существа, известные как духи, которые служат Элду. И что все они принимают облик обычных лесных животных. "Тогда ты "дух"?" ""Дух"… Я не уверен, но, думаю, этого достаточно. Называй меня как хочешь. Однако я был бы признателен, если бы ты мог обращаться ко мне по имени, если это возможно". "У тебя есть имя?" "Конечно. Ну что ж… я тебе его назову". Птица почтительно расправила крылья, а затем снова их сложила. . "Меня зовут... Лич". ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 1 Он встретился с духом, Личем. Было ли это чистой случайностью для Нёзе? Или неизбежностью? "Лич… ты знаешь?" "Знаю что?" Нёзе рассказал Личу всё об обстоятельствах, которые привели его к этому. . Что его затянуло в какое-то странное место у руин Замка, и что он встретился там со своим старшим братом… И этот брат приказал ему убить "Божьих Близнецов"… И что он встретился с призраком Меты в доме, где Адам жил со своей женой… . Выслушав его, Лич несколько раз кивнул, словно пытаясь разобраться во всём сам. "Мгм, мгм, понятно… Значит, ты из Левианты". "Ага. Насчёт этой Катастрофы…" "Естественно, я всё об этом знаю. Я одна из заинтересованных сторон". "..? Разве ты не обитатель этого Леса?" "Я пришёл сюда совсем недавно. Или… точнее будет сказать, что меня вынудили". "..?" "Когда ковчег "Грех" распахнулся, и произошла Катастрофа… изнутри появились огромный дракон и шесть огней… Разве не так?" "Ага". Это было то самое зрелище, которое он мельком увидел в памяти Ирины. "Одним из этих шести огней… был я". "..! Значит, ты…" "Долгое… долгое время мы были заперты внутри этого "Греха"… Это всё, что я помню. В тот момент, когда нас освободили из него, нас потянуло в этот Лес". "…Ты сказал мне, что ты не "Бог". Но если ты был внутри "Греха" вместе с ЛевияБегемо… Значит ли это, что ты и твои товарищи были "духами", служившими ЛевияБегемо?" "Не уверен… Я и сам мало что знаю. Это существо, известное как Элд, украло наши воспоминания сразу после того, как мы попали сюда. И мы были превращены в этих животных. Но кто мы и почему нас там заперли…" "Ты не знаешь и не можешь вспомнить…" Существо, потерявшее свою личность. Но, по крайней мере, он не выглядел враждебным к Нёзе. "Какова цель Элда? Зачем он привлёк вас сюда?" - спросил Нёзе. "Я тоже не очень хорошо это знаю, но… вижу, что он не очень хорошего мнения о нас. Не только о нас, но и о ЛевияБегемо. Изначально Элд планировал привлечь и душу ЛевияБегемо. Похоже, ему это не удалось". "ЛевияБегемо… Куда исчез этот Дракон? Я ничего не слышал о том, чтобы его видели в других соседних странах после Катастрофы". "Ну, во-первых, сам Дракон не так уж и важен. Это всего лишь бездушный сосуд. Полагаю, подобное существо не просуществовало бы долго… Сейчас оно, наверное, чахнет где-нибудь вдали от любопытных глаз, да? ЛевияБегемо, и его душа, наверняка, всё ещё где-то существует". "Хмм… А как насчёт твоих друзей, которые превратились в животных? Они сейчас в этом Лесу?" "…Должны были быть там". "Что ты имеешь в виду?" "Примерно в то же время, когда у нас украли память, на нас наложили другое проклятие. Но… возможно, лучше продолжить этот разговор там, где это произошло". Лич спустился с ветки и куда-то направился. "Эй! Куда ты идёшь?" Нёзе поспешил за ним. Они прибыли в сгоревший дом, где он только что был. "Как раз когда я гадал, куда ты направишься… опять здесь, да?" Лич ждал Нёзе, приземлившись на крышу руин. "В истории, которую я слышал от тебя раньше, меня очень заинтересовало кое-что… и вот что". С этими словами Лич подошёл к небольшому комочку грязи... останкам того, что когда-то было Метой Зальмхофер. "Это был просто призрак, или душа проявила себя, облачившись в глиняную оболочку… Хм-м, в любом случае это очень интересно. Хотелось бы как следует разобраться в этом, когда будет время", – пробормотал Лич себе под нос, обходя грязь. "…Ты говоришь почти как птица-учёный". "Правда? Может, я и правда был учёным, до того, как стал таким. Не помню". "Ты пришёл сюда просто посмотреть на грязь?" "Да, но… Гораздо важнее дело человека по имени Сет. Что он здесь сделал и что случилось потом…" "Вот именно. Вот это я бы очень хотел узнать!" "Ну и ну… Очень хорошо. Ты рассказал мне о многом, и, полагаю, мне нужно отплатить тебе той же монетой. И если Сет хочет помешать твоему вмешательству, то я хотел бы действовать наоборот". "Почему?" "Потому что я его ненавижу. Сет… Я не знаю причины, но я испытываю невыразимое отвращение к самому его существованию". Возможно, между ними что-то произошло до того, как Лич потерял память. Конечно, Нёзе не имел права знать об этом. "Как я узнаю об этом? Ты можешь… заставить эти шестерёнки материализоваться?" "Не могу. Но в этом нет необходимости. Я видел всё от начала до конца своими глазами". "Что!?" "Тогда я просто расскажу тебе всё. Историю поступка Сета... как он использовал "Божьих Близнецов", чтобы выпустить в мир "Демонов Смертных Грехов". ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 2 Я слышу пение птиц? Нет, это крик Леса. Это свет луны? Нет, это горящий огонь. . Чёрная птица, у которой украли память и которая была вынуждена жить в Лесу, сегодня летала по воздуху в поисках еды. Удар "чёрного ветра" был тяжёлым, а фруктов было мало и они попадались редко. Тем не менее, еды хватало, чтобы утолить голод такой всеядной птицы, как он. Плоды деревьев, трупы животных, дождевые черви… Всё было в порядке. Лич не имел никаких проблем с едой, и пока её количества хватало, чтобы наполнить его желудок, этого было достаточно. Он должен был бы легко покинуть Лес, просто продолжая летать таким образом. Но он не мог этого сделать. Большое дерево с собственной волей по имени Элд наложило на Лича проклятие, чтобы он стал таким. Каждый раз, когда он приближался к выходу из Леса, его тело стремительно теряло силы, а зрение затуманивалось. Личу ничего не оставалось, кроме как отступить глубже в Лес, прежде чем он упадёт и ударится о землю. Элд был единственным, кто мог снять проклятие. И всё же, возможно, если бы он увял, и его сила ослабла… Но, в отличие от других деревьев, Элд не показывал никаких признаков воздействия "чёрного ветра". И в этом своём птичьем теле он вряд ли смог бы причинить хоть какой-то вред великому дереву. …Полагаю, мне всё-таки придётся обратиться к нему за помощью. Ему нужна была помощь кого-то гораздо более сильного, чем он сам. . Пролетев немного, он заметил двух животных, стоящих друг напротив друга. Большого медведя и маленькую свинью. Если бы кто-то не в курсе был их увидев, ему бы, вероятно, показалось, что медведь собирается напасть на свинью и съесть её. Но на самом деле всё было иначе. "…Сегодня тоже урожая нет, да? Честно говоря, какой же ты никчёмный хам". Медведь стыдливо повесил голову и извинился перед свиньёй, которая его осыпала ругательствами. "Прости… Влад". "Твоё гигантское тело - просто для красоты? Выйди и посмотри! На этот раз внимательнее!" "Ладно…" Лич приземлился между ними и укоризненно сказал свинье: "Как насчёт того, чтобы ты сам поискал себе еду, Влад?" "Лич… Опять ты. Почему ты вечно заступаешься за простака вроде Итэра?" "Это животное живёт в этом Лесу гораздо дольше нас. Вполне естественно оказывать уважение исконным обитателям этого Леса". Медведь повернул свою большую морду к Личу, глаза его увлажнились. "Брат Лииич…" "Э-э… Я тебе уже много раз говорил, что я не твой старший брат, Итэр". "Знаю. Но не могу не называть тебя так". Влад, свинья, громко фыркнул. "Я знаю, какова твоя конечная цель, Лич. Ты хочешь, чтобы Итэр попытался сломать дерево Элда, верно?" "..." "Отстань. У Итэра нет такой отваги. Кроме нас, "Шестёрки Света", в этом Лесу нет никого с такой силой воли, чтобы пойти против Элда". "Шестёрка Света", о которой говорил Влад, - это духи, приземлившиеся в Лесу в виде сгустков света два года назад. Лич, Влад, а также Жиль, Раав, Мари и Салем. Все они были превращены в животных и жили в Лесу. Поскольку у них отняли все воспоминания, кроме имён, они даже не могли вспомнить, какие отношения были между ними. Но было кое-что, что они все признавали между собой. Что они были "преступниками и заключёнными". Вот почему их продолжали держать в ковчеге, и почему они даже сейчас заперты в этом Лесу. Элд, вероятно, был их надзирателем. Мысль об этой "Шестёрки Света"… и ЛевияБегемо, разбросанных по всему миру… должно быть, пугала его больше всего. . С неба слетела другая птица. Это была сова. Увидев её, ночное существо по своей природе, Лич наконец заметил, что солнце садится. "Добрый вечер, Салем", - поприветствовал Лич сову, одного из его "Шестёрки Света". "Как необычно видеть тебя здесь, среди нас, всегда идущего в своём собственном темпе". "Это ты идёшь своим путём, Лич… Но давай пока оставим это в стороне... Пойдём со мной, скорее". "..? Куда?" "Недалеко к северо-востоку отсюда есть дом человека". "Ах да, там до недавнего времени жили муж и жена с детьми. Хотя в последнее время я их не видел". "В самом деле. Что-то… интересное там происходит". "…Хорошо, пошли". Салем повернулся к Владу. "Ты тоже пойдёшь, Влад". "Ха? Почему я должен слушаться твоих указаний?" "Эх… Какая досада. Ты капризничаешь и упрямишься каждый раз, когда мы тебя встречаем. Просто пойди с нами. Тебе, наверное, тоже будет выгодно". "…Ну, ладно. Тут должно быть повеселее, чем мучить этого медведя". "Знаешь место? Ты не можешь летать, и ты слишком тяжёлый, чтобы мы тебя несли. Придётся бежать". Итэр растерянно посмотрел на них троих, а затем наконец повернулся к Салему. "Э-э… Что мне делать?" "Кто ты?" "Э-э… я Итэр… медведь". "Извини, но это не имеет к тебе никакого отношения. Тебе лучше остаться здесь и отдохнуть". "…Но…" Итэр с ужасом посмотрел на Лича. "Брат Лич, что мне делать?" "Да, тебе действительно стоит подождать здесь. Кажется, предложение Салема… может быть немного опасным". "…" "Я сейчас же вернусь. И мы вместе поищем что-нибудь поесть. Там, на западной реке… Там, наверное, можно поймать рыбу". "Хорошо!" Итэр многозначительно кивнул. . Когда на небе сияла полная луна, Лич, Салем и Влад направились к дому на северо-востоке. ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 3 Три зверя уже ждали Лича и остальных перед маленькой хижиной. "Опоздали, птенчики!" - пронзительно крикнула крыса Мари Личу и Салему. "Не стоит так ворчать, девочка. Мы прибежали так быстро, как только могли". Мари резко отвернулась, не обращая внимания на оправдания Салема. "…Я не вижу Влада с вами?" - спросил баран Жиль. К его поясу был прикреплён кувшин с водой. Раав... рыба... внезапно высунула голову из воды. "С его короткими лапками ему потребуется немного больше времени, чтобы добраться сюда, как думаешь?" В конце концов, Влад показался, совершенно запыхавшийся и мчавшийся к ним. "Фух… Наконец-то я добрался… Вся "Шестёрка Света" вышла в полном составе… Салем, что здесь происходит?" На вопрос Влада Салем поднял взгляд на небольшую хижину перед ними. "Быстрее… надо спросить человека внутри". "Человека? Хозяина дома?" "Нет… По крайней мере, я так не думаю". Салем пару раз постучал клювом в дверь. "...Добро пожаловать, входите", - услышали они ответ изнутри. Затем дверь открылась. . Внутри небольшого домика на полу были разложены разнообразные предметы, словно для какого-то ритуала. Бокал, ложка, зеркало, мечи… А в самом центре всего этого – двое спящих детей. "Добро пожаловать, "Шестёрка Света"… Давно мы не виделись". Лич повернулся на голос и увидел одинокого старика, стоящего, прислонившись к стене в углу комнаты. "Давно? Вы были… нашим знакомым?" "Мы были друзьями в далёком прошлом. Но в итоге наши пути разошлись… Теперь, спустя столько лет, мы смогли воссоединиться". "Как интересно. Значит, ты говоришь, что знаешь наше прошлое". "Знаю. Но я не собираюсь вам его рассказывать. У нас нет времени, и я не могу доказать, что говорю правду". "Тогда, боюсь, мы не можем тебе доверять". "Всё в порядке. Важно не прошлое, а будущее. Я пришёл сюда, чтобы освободить вас из этой лесной темницы. …Это всё, что вам нужно понять". Старик начал шататься, пока не оказался над спящими детьми. "Это "Божьи Близнецы"… близнецы, чьи тела могут вместить души Богов. К сожалению, мы не можем переместить в них ваши души. В конце концов, они были созданы для ЛевияБегемо. Но… мы можем создать для вас "Сосуды", используя силу этих близнецов. Затем старик обвёл взглядом разложенные им предметы. "Это "Сосуды". Хотя я просто наугад выбрал несколько предметов из дома. Лично я не считаю, что это плохой выбор". Крыса, Мари, подошла к одному из предметов и посмотрела на старика. "Это зеркало… В нём трещины". "Ах да, есть. Но оно довольно ценное. Хозяин дома, наверное, раскошелился на него для жены. Ну, может, когда-нибудь оно разобьётся и распадётся на три или четыре зеркала, но это не должно быть большой проблемой. Важно не количество, а то, может ли оно выполнять роль "Сосуда"". "Ты говорил это слово, но что такое "Сосуд"?" "Каждый из вас поселит свою душу в этих предметах. Благодаря этому проклятие, наложенное на вас, будет снято, и вы сможете жить вечно". "Вернутся ли наши воспоминания?" "Это… может быть немного сложно. Запечатывание ваших воспоминаний, вероятно, было вызвано… "Правилами" этого мира. Даже я не могу их отменить". Влад подошёл к бокалу с красным вином и понюхал его. Затем, с сомнением в глазах, он обратился к старику: "Ты хочешь поместить наши души в эти штуки, без рук и ног? Ни за что. Если так, то мне гораздо больше нравится то, как мы сейчас". "Но ты сможешь покинуть Лес. И… если захочешь, можешь получить другие конечности". "Что ты имеешь в виду?" "Через "контракты". Благодаря им вы, как "Демоны Смертных Грехов"… можете свободно управлять людьми, заключившими с вами контракт. Взамен эти люди получают особые способности, которые обычно им недоступны". Все шестеро обменялись взглядами. Все они с трудом понимали, правда ли то, что говорит старик. Лич спросил его: "Как вас зовут?" "Сет. Сет Твайрайт". "Мистер Сет. Ваше предложение чрезвычайно интересно. Однако… меня всё это время не даёт покоя одна вещь". "Божечки… И что же?" "Вы… уже мертвы". Глаза остальных пяти животных одновременно расширились. Похоже, Лич был единственным, кто заметил это. "Ваше тело не подаёт никаких признаков кровотока. А зрачки расширены до предела". "…Ха-ха-ха, очень впечатляет, Лич". Что-то выскочило из рукава Сета. Оно скользнуло по его телу, пока не оказалось на плече. Это была… одинокая золотая змея. Змея открыла пасть. "Это моя нынешняя форма… змея, созданная из особого сплава с эффектом памяти формы, который я раздобыл, когда искал кое-кого". "Значит, вы уже "Демон Смертного Греха"?" "Именно так. И теперь я могу играть с собственным трупом. Конечно, я могу сделать то же самое и с живым человеком". "…" "Но, видите ли, мне одиноко в одиночестве. Мне нужны друзья… Если бы вы хотели продолжать жить как простые животные, это тоже было бы неплохо… Но! Я знаю! Ваш ум! Ваши способности! Ваше желание! Неужели вы действительно хотите, чтобы всё это пропало в безвестности?!" Сет произнёс впечатляющую речь. И в ответ первым выразил согласие баран, Жиль. "…Это правда, мы не можем… добиться ничего подобного". Затем Влад и Мари выразили своё согласие. "Меня уже тошнит от местной еды". "Я хочу носить красивые платья. И драгоценности, и жить в шикарном особняке". Салем довольно ухнул. "Я был настроен решительно с самого начала. Жить в благородной бедности - не в моём стиле". Раав высунула голову из кувшина с водой. "Плыть по течению… Это нормально, время от времени". Остальные пять животных, кроме Лича, явно решили поддержать план Сета. "Ну, а ты, Лич?" - спросил Сет. "..." Лич немного поразмыслил и помучился. ...А затем принял решение. "Я… пожалуй, воздержусь. Я обещал позже пойти с Итэром к реке". "Тебя это действительно устраивает?" "Да". "Ты совсем не изменился… Очень хорошо. Если проживёшь долго, я уверен… мы когда-нибудь снова встретимся". "..." "Но позволь мне дать тебе один совет. Этот Элд… Не теряй бдительности рядом с ним". Это был совет Сета. Но ему не стоило говорить это Личу. . Когда ковчег был отпущен, произошёл взрыв… Почему? Это был не просто взрыв... по крайней мере, так подумал Лич. Он решил, что тот, кто устроил этот взрыв... это был Элд. Чтобы не дать людям внутри ковчега выбраться, когда он откроется. Чтобы убить Лича и остальных. ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 4 Улетайте, Семь Грехов. Нечисть, рождённая нашей ложной матерью. Пусть мир вращается и вращается. Этот злой, тяжкий грех. Очистите. . ...Лич всю ночь подглядывал за происходящим снаружи маленькой хижины. "..!" Наконец, хижина начала гореть. Это… нормально? Хотя он и забеспокоился, вернуться внутрь он пока не мог. ... Он просто продолжал наблюдать за ним, как и прежде… А затем одиночный огонёк взлетел над головой по прямой линии. Затем два, затем три… Огни постепенно пускались в небо. После того, как все семь огней поднялись, они начали вращаться вокруг друг друга в воздухе. А затем… Каждый из них разлетелся во все стороны. Семь огней, оставив за собой лишь тускнеющий след, в конце концов исчезли из виду Лича. "Всё кончено… Или, может быть, только началось". Хижина продолжала гореть. Надеюсь, огонь не перекинется на окружающие деревья… А? Кто-то вышел из маленького домика. Это были дети. Дети, которых Сет называл "Божьими Близнецами", шатаясь, выходили, поддерживая друг друга. Затем, добравшись до Лича, они упали на колени. "Вы в порядке?" - спросил он, не задумываясь. "..." Двое просто смотрели в небо, не отвечая. "Грех отпущен", - тихо прошептал мальчик. "Семь Грехов отпущены", - прошептала девочка. Семь Грехов… наверное, да. Это были семь огней… И тут Лич наконец осознал нечто странное. Их было… семь!? Что за чёрт!? Пять человек, не считая меня, стали "Демонами Смертных Грехов"… А если считать Сета, то всего шесть… Итак, оставшийся свет… Что же это было? "Э-эй, вы двое…" Хотя Лич и обратился к ним, близнецы всё ещё не ответили. "…" Они встали и пошли куда-то. "Мы пойдём встречать их". "Наших настоящих маму и папу". Вот что они пробормотали на ходу. "Секу…" К тому времени, как Лич снова их окликнул, близнецов уже и след простыл. ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 5 Несколько дней спустя. Лич силой вёл сопротивляющегося Итэра к дереву Элда. "Пытаться навредить господину Элду ни к чему хорошему не приведёт". "Наберись решимости, Итэр. Разве ты не хочешь увидеть мир за пределами этого Леса?" "…Не, не совсем". "Почему бы и нет! Разве там нет вещей, о которых ты никогда не слышал? Разве ты не хочешь их увидеть?" "Хм, не знаю… Но меня могут наказать, так что… Всё равно нет". "…Ну, ладно. В таком случае… Как насчёт того, чтобы просто попробовать сломать одну из его ветвей? Я хочу посмотреть, ослабит ли это силу Элда". "То есть, если только это… Но нет…" Обсуждая эти вещи, они подошли прямо к тому месту, где находился Элд. ...Хм? Лич заметил там чьё-то присутствие. Это было не животное, и не Элд... это был человек. Там кто-то есть? Лич спрятался в тени дерева рядом с Итэром, и они вдвоем шпионили за местом, где находился Элд. …Да, кто-то действительно стоит там перед деревом Элд… Это женщина? Это была женщина в одеянии. Не было ничего необычного в том, что жители Леса приходили к дереву Элд помолиться. Но эта женщина… она явно разговаривала с Элдом. "...Спасибо, Элд. Ты помог мне восстановить потерянные воспоминания". "Рад быть полезным… Тогда, может, выслушаешь мою просьбу?" "Хм… Ну, полагаю. Моё время, в конце концов, бесконечно". "Техника Обмена… Раз уж у тебя есть эта способность, я уверен, что рано или поздно ты сможешь вернуть все "Сосуды Смертных Грехов". "Я не против, лишь бы это убивало время", - со смехом сказала женщина. "Убивало время, хм… Ладно. Я не могу сдвинуться с места. Поэтому я и прошу тебя вместо себя… Эллука Клокворкер". Женщина, которую он назвал Эллукой Клокворкер, кивнула и направилась к выходу. Лич внимательно наблюдал и слушал этот разговор. Эллука… Значит, она знакома с Элдом… Он упомянул "Технику Обмена". Ведьма… Она из Волшебного Королевства? Более важным моментом были слова Элда о "Сосудах Смертных Грехов". Вероятно, он… говорит о Сосудах, в которых обитают "Демоны Смертных Грехов". Значит, Элд уже знал об их существовании. И теперь он только что поручил той женщине их найти. Элд… Должно быть, ты действительно хочешь держать нас взаперти. Всё ещё прячась, Итэр тихо обратился к Личу: "Брат… Что будем делать?" "…Давай пока отступим. Похоже, начинается гораздо больше, чем я думал". "Хорошо, понял". Они ушли, чтобы Элд их не заметил… ---------- Глава 9 - Хроно-История - Сцена 6 "...И это всё, что я знаю", - сказал Лич, завершая свой рассказ. Нёзе хотел спросить о многом, но прежде всего… "Эллука… Она была жива!?" "Женщина, о которой ты говорил, и волшебница, которую я видел… Я не знаю, один ли это человек, но я без сомнения уверен, что именно так её называл Элд". "Точно, значит, есть вероятность, что это кто-то другой… На самом деле, вероятность этого, вероятно, выше, чем у альтернативы". "Почему ты так думаешь?" "Во-первых, я своими глазами убедился в смерти Эллуки. По крайней мере, я уверен, что она действительно умерла. Хотя естественной смертью… возможно, Бог сможет вернуть её к жизни…" ЛевияБегемо соблазнил Кирилла на "Грех", используя это как предлог. Вот только это была всего лишь приманка. Было несколько сомнительно, что ЛевияБегемо действительно обладала способностью воскрешать мертвецов. Если бы они были способны на это, ЛевияБегемо давно бы легко завладел телами "Божьих Близнецов". Было ещё одно несоответствие между Эллукой, которую знал Нёзе, и женщиной, появившейся в истории Лича. "Эта "Техника Обмена"… Это очень мощное заклинание. Говорят, что мало кто может её использовать. Для этого потребуется значительный запас магической силы…" "Ты хочешь сказать, что у Эллуки не было такой уж силы?" "…Не могу ничего сказать наверняка. Её способности были достаточно высоки, чтобы сделать её подходящей королевой. Но, судя по тому, что я исследовал во время отбора королев, я нигде не нашёл указаний на то, что Эллука могла использовать "Технику Обмена"". "Возможно, твоё расследование было недостаточно тщательным. Есть ли вероятность, что она умело скрыла это от тебя?" "Ты так говоришь, но всё же…" Теперь, когда Волшебное Королевство было разрушено, узнать наверняка было невозможно. Действительно ходили слухи, что жрицы Лайтвотча общаются с Элдом. Но Эллука перестала быть жрицей, и в своих исследованиях он не нашёл никаких доказательств того, что она тогда покинула страну. "Возможно, быстрее всего будет просто встретиться с этой волшебницей лично… Лич, ты знаешь, где она сейчас?" "Я могу передвигаться только по этому Лесу. Поэтому я не могу отследить местонахождение тех, кто его покидает". "Понятно…" Говоря о людях, покинувших Лес, он также беспокоился о судьбе этих близнецов. Но, конечно же, Лич и этого не знал. "Ни живы они, ни мертвы. …Хотя теперь, когда они уже выпустили на волю "Демонов Смертных Грехов", нет смысла выслеживать и убивать этих близнецов, да?" "Я… полагаю". ""Демоны Смертных Грехов" принесут разрушение… Если предположить, что слова твоего брата правдивы, то вполне разумно, что ты должен попытаться вернуть их, как та волшебница". "Ты… согласен? Эти "Демоны Смертных Грехов" - твои друзья, в конце концов". "У меня нет воспоминаний. Я тебе не друг и не враг. Если ты слишком унываешь, чтобы продолжать, я тоже не против. Даже если ты найдёшь Демонов, освободишь их и уничтожишь, они просто пожнут то, что посеяли". "..." "Ну, если когда-нибудь я уйду отсюда… надеюсь, мне не придётся противостоять тебе". Лич поднял голову. Над ними раскинулось прекрасное голубое небо. "Давай закончим на этом?" - произнёс он. "Наверное, я впервые так долго говорю с человеком. Большинство обычных людей говорят друг другу, что я озорной, и поэтому убегают от меня из страха". "Другие животные действительно говорят так же, как ты? Например, тот… медведь, о котором ты рассказывал, Итэр". "Нет. Никто из старейших обитателей этого Леса не понимает человеческой речи и не говорит на ней сам". "Понятно. Я, наверное, смог бы получить немало информации, если бы мог с ними поговорить". "Я бы свёл это к минимуму. Элд не такое миролюбивое существо, каким его представляют себе люди. Если будешь слишком пристально совать нос, можешь навлечь на себя его гнев". "Я запомню это, спасибо". "Ну, тогда... прощай, человек". С этими словами Лич взмыл в небо. . ... ...... ......... . …Или собирался. Чёрная птица снова приземлилась перед Нёзе. "Что случилось? Ты что-то забыл?" - спросил Нёзе. "Нет… Кажется, у меня есть для тебя последний подарок". "..?" "Или, если быть точнее, пожалуй, стоит сказать, что это информация. Когда я только что посмотрел вниз с неба… я случайно увидел её. Ту женщину, идущую по Лесу". Эта женщина… Ему не нужно было спрашивать, какая именно. . Это была Эллука Клокворкер. ---------- Глава 10 - Эпилог - Начало Смертных Грехов - Сцена 1 Есть те, кто хотел бы принести злобу в мир. И есть те, кто хотел бы защититься от неё. . Проследив за различными воспоминаниями, Нёзе узнал о существовании одного такого человека. . Но он мог только вздохнуть. . Ничего из этого не имело никакого значения. . Даже если бы ничего этого не произошло... . Этот мир… уже давно был наполнен злобой. ---------- Глава 10 - Эпилог - Начало Смертных Грехов - Сцена 2 Асмодин, на землях его восточного региона. По дороге шла красная кошка. …Я уже довольно привыкла к этому телу, – пробормотала Ирина про себя. Сет просто ушёл, не сказав Ирине ни слова о том, как пользоваться этим кошачьим телом. Но, к счастью, внутри тела находилось записывающее устройство под названием "Чёрный Ящик", и оттуда она смогла прочитать инструкцию. "О Боже, какой милый котёнок", – обратилась к Ирине добродушная старушка. "Ты голодна? Можешь поесть, если хочешь". Женщина поставила миску на землю и налила молока из бутылки, которую несла. …Спасибо. Ирина мысленно поблагодарила её и начала лакать молоко. ...Этому кошачьему телу периодически требовалась энергия для функционирования. В случае с белой кошкой, которую Сет создал в качестве прототипа, источником энергии был алкоголь, но, похоже, для красной кошки источником энергии могли служить животные белки. И молоко, можно сказать, было любимым напитком этой красной кошки. "Эй, старая карга!" Как только она услышала грубый крик мужчины, тело старухи отбросило в сторону. "Не корми какую-то проклятую бродячую кошку! В наше время даже молоко дорогое удовольствие!" "М-мне жаль…" Хотя старуха извинилась, мужчина продолжал пинать её снова и снова. Семья этой старушки… Может, сын, может, внук… В любом случае, это не моё дело. Как бы она ни была благодарна за молоко, это не означало, что она обязана ей помогать. …Хотя это, возможно, идеальное решение для небольшого эксперимента. Ирина огляделась и увидела мужчину, похожего на солдата, с копьём в руках. Должен подойти. Она подошла к солдату и ловко запрыгнула ему на плечо. "Ч-что… за…" Солдат на мгновение покачнулся, словно потерял сознание, но быстро выпрямился. А затем он направился туда, где мужчина пинал старушку. "..." Солдат занёс копьё над спиной мужчины. "Грргх!" Затем он со всей силы обрушил его вниз. "Аагх!" Мужчину отбросило в сторону, и он рухнул на землю, истекая кровью. "Ииик!" "Аааааа!" Вокруг них началось столпотворение. Не похоже на смертельную рану. Копьём пользоваться сложно. Ирина спрыгнула с плеча солдата. По крайней мере, я узнала, что могу без проблем управлять даже мужским телом. Бросив искоса взгляд на солдата, застывшего в оцепенении, Ирина ушла. . "Чёрный Ящик" дал ей больше информации, чем просто о том, как использовать тело. …Например, о том, что произошло в тот день в Левианте. Он дал Ирине несколько подсказок, которые указали ей на этот ответ. . Буйство её старшего брата... Кирилла. Кто-то заколдовал его, чтобы вызвать Катастрофу. …Эллука. Она не умерла. Но как? Я знаю, что нанесла смертельный удар. Тогда у Ирины ещё оставался маленький осколок совести. Возможно, это заставило руку, в которой она держала нож, немного дрогнуть. Она не знала. Возможно, информация из "Чёрного Ящика" была просто ошибочной. . Но если бы это было правдой… Если бы Эллука действительно была ещё жива. Тогда она бы отомстила женщине, которая украла у неё всё! . Впереди Ирины шёл молодой человек, за которым шла целая толпа женщин. "Ва-ха-ха!" Ирина холодно смотрела им вслед, пока они шли посередине дороги, громко смеясь. В самом деле, такие вульгарные компании повсюду, а? Похоже, Ирина была не единственной, у кого были такие мысли. Она слышала, как две женщины средних лет шепчутся об этом. "…Я слышала, он выживший из Левианты. Какой-то третий сын из какой-то знатной семьи". "Я слышала, он направился на восток, оставив свою страну гнить". "И всё же с ним столько молодых женщин… Он, конечно, тщеславный". Волшебное Королевство Левианта. Бывшая родина Ирины. Не хотелось бы, чтобы он порочил репутацию Левианты… Но ладно. Однако, проходя мимо, Ирина внезапно замерла. …Что это? Я чувствую… странное присутствие этого человека. Ирина пристально посмотрела на него. Нет… Это не он. Это тот меч, что он носит на поясе. Она сосредоточила свои чувства на мече. Когда она это увидела, то увидела, как за мужчиной парит… Какое-то иллюзорное существо. …Баран? Баран с крыльями… Баран посмотрел на Ирину. "Ты… меня видишь?" - обратился он к ней голосом, который слышала только она. Он спросил: "Что ты за человек, красная кошка?" …Не уверена. Возможно, я такая же, как ты. Похоже, мысли Ирины дошли до барана. "О…? Как интересно". Я хотел бы обменяться информацией. В зависимости от того, что ты мне расскажешь… Может быть, мы сможем помочь друг другу. . ...Встреча "злобы" и "Демона". Это было начало всего, и это было не более чем предзнаменование. ---------- Глава 10 - Эпилог - Начало Смертных Грехов - Сцена 3 По Лесу шла одинокая женщина. Казалось, она возвращалась в город, попрощавшись с Элдом. Нёзе внимательно наблюдал за ней из тени дерева. Ошибки быть не могло… Это должна быть настоящая Эллука. Эти светлые волосы, эти миндалевидные глаза… Это была Эллука, та самая, которую он так много раз видел лицом к лицу в Левианте. В обычной ситуации ему, вероятно, следовало сразу же окликнуть её. Но… Что-то, чему он не мог дать названия, остановило Нёзе. Что это за чувство, что с ней что-то не так? Определённо, она была вылитой Эллукой. Но даже так… он чувствовал, что что-то не так. Всё равно, оставаться здесь вот так… ничего не решит. Как раз когда он собирался с духом и готовился выскочить. "Подожди, Нёзе!" Чей-то голос раздался в его голове. Этот голос только что… Он никак не мог его забыть. Это был голос его кровного брата... Гаммона. "Эта женщина опасна. Пока… не приближайся к ней". Гаммон!? Что это? Как твой голос может… "У меня мало времени. Мне нужно сделать это, прежде чем мадам Мерри-гоу-Раунд заметит… Нёзе. Ты должен быть начеку рядом с этой женщиной. Она станет великим ключом… либо к разрушению мира, либо к его спасению". ... "Присматривай за ней. Десятилетиями, веками". Что ты говоришь? Ты же знаешь, что я не смогу прожить так долго!? "Если кто-то и может, так это ты… Теперь, когда ты был изгоем времени… Ты обрёл способность перевоплощаться. Ты будешь терять воспоминания при каждом перерождении, но… Часть твоей миссии останется в твоём сердце в следующей жизни". Я не понимаю… Твои слова бессмысленны. "Даже если ты не понимаешь этого сейчас, то поймёшь когда-нибудь. В любом случае, постарайся увидеть всё, что сможешь… об этом существе, известном как Эллука. И если покажется, что она может стать ключом к разрушению… Убей её". …Понял. Хотя на самом деле я не понимаю. . Нёзе мог только мысленно кивнуть. ---------- Глава 10 - Эпилог - Начало Смертных Грехов - Сцена 4 Лич продолжал лететь по небу над Лесом. Внизу он видел лишь засохшие деревья. Возможно, если весь Лес вымрет, сила Элда тоже ослабеет. Но… это был бы не очень удобный способ. Этот "чёрный ветер"… Неужели он начинает ослабевать? Это была всего лишь интуиция. Было ясно, что в "чёрном ветре" есть какая-то составляющая, негативно влияющая на растения, но невооружённым глазом. На всякий случай Лич приземлился на ветку одного из засохших деревьев и внимательно осмотрел её. …Там проросло несколько новых листьев. Сила природы, или даже самого мира, выживать... она начинает побеждать этот "чёрный ветер". Он не знал, стоит ли ему разочаровываться или радоваться. В какой-то момент к Личу подошёл Итэр и крикнул: "Старший брат! Я поймал рыбу!" В его руках он держал огромную рыбу, подобной которой Лич никогда раньше не видел. Похоже, Итэр также был неплохим рыбаком. "Очень хорошо, Итэр". Лич спрыгнул с ветки и перелетел на плечо медведя. "Старший брат… Ты уже перестал пытаться выбраться из Леса?" "Конечно, нет. Но… думаю, я смогу проявить немного больше терпения". "..?" "Терпение - это добродетель, в конце концов... Конечно, я не буду просто сидеть и ждать. Даже здесь, в Лесу, я могу многое сделать. Здесь проходит больше людей, чем я когда-то думал. Сначала мне нужно будет узнать от них больше о мире". "Интересно, всё ли в порядке у… Влада и остальных". "Кто знает… Но, возможно, настанет день, когда я снова соединю свои усилия с ними. А пока... буду ждать здесь". Даже если Лич не предпримет никаких действий, мир продолжит существовать сам по себе. Хотя некоторые могут назвать его робким… Это был просто другой образ жизни. "Ну что ж… думаю, мне пора вернуться и осмотреть эту странную грязь". Лич расправил крылья. "Ты не хочешь есть рыбу, старший брат?" "Съешь её сам. Ты же гораздо больше меня. Я… справлюсь с твоими остатками". Лич взмыл в синее небо. ---------- Глава 10 - Эпилог - Начало Смертных Грехов - Сцена 5 ...В ту ночь, когда Нёзе снял комнату в гостинице в городе близ Леса, ему приснился странный сон. . Женщина рисовала, водя кистью по холсту. На картине было изображено лицо уродливого мужчины. . Повар принёс еду богатой женщине. Попробовав еду, женщина начала блевать золотистой кровью. . Девушка стояла перед гильотиной. Но на её лице почему-то играла улыбка. . Клоун нанёс кому-то удар ножом. Но в клоуна выстрелил кто-то другой, и он умер, словно во сне. . Где-то на холме была выставлена напоказ женская голова. Монах и мальчик стояли перед ней, сложив руки в молитве. . Кукла была окружена множеством предметов. Кукла называла мужчину, который присматривал за ней, "отцом". . Девушка целилась в кого-то из пистолета, обливаясь слезами. Мужчина, в которого она целилась, был… . Самим Нёзе. . Эти видения появлялись и исчезали перед ним по очереди. Когда он проснулся… Нёзе был весь в поту. . Нёзе начал готовиться к возвращению в Асмодин. Он всё ещё не был уверен… как он сможет выполнить просьбу брата. . Тем не менее… Нёзе чувствовал это. "Первородный Грех", зародившийся в Волшебном Королевстве Левианта. Теперь он менял форму и начинал прорастать. . Да... Отсюда, без сомнения... . Карма "зла" начинает двигаться. ---------- Послесловие Эта работа - продолжение додзин-романа "История Первородного Греха: Преступление", изданного кружком "Небесный Двор". Это новеллизация содержимого додзин-диска "История Первородного Греха: Полное Издание", охватывающая второй и третий акты. Из-за пандемии коронавируса он вышел намного позже запланированного срока, но мне наконец-то удалось его выпустить. В промежутке между предыдущей работой и этой мне поручили написать новую песню "Смертных Грехов Зла" для игры и подобных вещей, но я считал, что серия завершилась с публикацией песни и романа "Хозяин Небесного Двора", поэтому в последнее время мне стало сложнее вспоминать свои старые задумки… На данный момент, были моменты, когда я… надеялся окончательно завершить серию "Смертные Грехи Зла" публикацией этого романа здесь (хотя, думаю, напишу больше, если мне предложат). Тем не менее, я полностью вырезал один из эпизодов с песней (Ребёнок Баризолей - Единственный Ребёнок), так что у меня есть надежда, что когда-нибудь смогу опубликовать полное издание романа с этой песней. Но у этого эпизода очень слабая связь с оригинальной историей (именно поэтому я вырезал его здесь), поэтому мне нужно подумать, как его вернуть. Или я мог бы просто объединить его с другими связанными эпизодами Второго Периода и выпустить их отдельным романом. К тому же, похоже, сейчас немного сложно купить предыдущие романы серии "Смертные Грехи", поэтому я бы тоже хотел, чтобы их как-то переиздали. Или, может быть, сделать ремейки, пока я этим занят... Если, конечно, найдется издатель, который мне в этом поможет. …И, учитывая всё вышесказанное, может показаться, что я вообще не собираюсь завершать эту серию, так что давайте просто оставим это в стороне. Чтобы немного коснуться содержания этой статьи: в итоге я сделал центральной фигурой романа человека, который ни в каком виде не появлялся в песнях. Кроме того, я дебютировал с персонажами, которые "не должны были существовать", и, возможно, в нём было несколько вопиющих несоответствий. Я был бы очень рад, если бы вы признали это просто "как есть". Дело не в том, что я пытаюсь замаскировать собственные ошибки (…Ладно, возможно, примерно так я и делаю). Я написал это в начале, но это "сиквел"… Сиквел к чему? . Ну что ж, давайте встретимся снова где-нибудь в другом месте, если будет возможность! . - AkunoP (mothy) ----------