Неправильно Понятый Наставник (LN) (Новелла)
Akiraizun

— Вы ведь Такуми, Великий Святой меча, мастер Алисы?  
— Погоди, кажется, ты ошиблась адресом…  

После изгнания из отряда я обосновался в горах. Но, оказывается, моя ученица тем временем стала сильнейшей в мире, и пошли слухи, что её наставник — существо, превосходящее мощью всё человечество. Так я неожиданно возглавил рейтинг авантюристов.  

Ко мне потянулись новичок-студент, дракон, герой и сам Повелитель демонов — все уверены, что я сильнее Бога.  

Остановитесь, прошу. Я обычный человек, слышите?  
Это не сага о непобедимом герое.  
Это комедия о толпе безумцев, вообразивших, будто я — величайший.

====================

Часть 1 | Аннотация

— Вы мастер Святой меча Алисы, Великий Святой меча, Такуми?

— Хм, погоди, я думаю, ты не того человека нашла?...

После того, как меня выгнали из моей группы, я жил в горах.

Однако моя ученица стала самым сильным человеком в мире без моего ведома, что породило слух о том, что её учитель может быть только самым сильным человеком, затмевающим своей силой всё человечество. Поэтому теперь я занимал первое место в рейтинге искателей приключений.

Начинающий студент, дракон, герой и Повелитель демонов — все они шли ко мне, думая что я сильнее Бога.

Пожалуйста, остановитесь.

Я всего лишь обычный человек, понимаете?

Это не история про супер-пупер мощного героя.

Это комедия о кучке идиотов, которые думают, что я сильнейший.

----------

Часть 1 | Пришёл ученик моего ученика

— Вы мастер Святой меча Алисы, Великий Святой меча, Такуми?

— Хм, погоди, я думаю, ты не того человека нашла?...

Молодая леди стояла на коленях в заросшей траве у моих ног.

Это было в то время, когда должна была наступить зима, поэтому у входа в пещеру я готовил немного солёного мяса.

Длинные чёрные волосы и узкие глаза. Вероятно, ей было лет пятнадцать-шестнадцать. На её спине висел меч, вероятно, это была катана, или как там они её называют, люди с востока. На ней была восточная одежда — белое кимоно, украшенное алыми пионами.

Я понял это с первого взгляда.

Эта девушка была не моего уровня силы.

— То, что я Великий Святой меча, оскорбительно для слов "Великий" и "Святой". Я всего лишь обычный старик с гор.

— Ха-ха-ха, ну Вы и шутник. Ваше чувство юмора — это что-то.

Но это была не шутка. Это была холодная, жесткая реальность.

Это правда, что раньше я был авантюристом, но прошло уже больше десяти лет с тех пор, как я в последний раз был в Гильдии авантюристов. И да, даже когда я был активен, я был вторым снизу в ранге "D". Я был полной обузой для своей группы.

Я вышел на пенсию после того, как меня выгнали из группы, и с тех пор живу в горах.

— Ты, наверное, ошиблась, я Такуми. Но я не Великий Святой меча.

— Это не тот случай. В этом мире нет ни одного другого Такуми.

— Фун?

Я выразил своё удивление очень странным образом.

— Почему это нет? Это имя не так часто встречается, но должен же быть кто-то ещё с таким же именем.

В рейтинге авантюристов есть каждый зарегистрированный авантюрист, его имя и ранг. Там должен был быть по крайней мере ещё один Такуми.

— Любой другой Такуми должен был сменить своё имя. Теперь закон запрещает любому авантюристу в мире носить это имя. Отныне и навсегда Вы — единственный Такуми.

— Ха, какого чёрта.

Я не мог понять, какую чушь она несёт.

— А почему это случилось? И как это вообще стало законом?

Она в замешательстве склонила голову набок.

— Так было всегда. Никто не может обладать тем же именем, что и человек, первый в рейтинге авантюристов. Он был принят в 1xx год.

Этот закон и вправду был принят?

Но авантюрист номер 1 не должен был меняться с тех пор, как законопроект был принят.

— Разве Великий Мудрец Нурухати не была первой по рангу? Подожди, чтобы моё имя было…

— Да, Нурухати занимает третье место. Теперь первый ранг — это Вы.

Я почувствовал себя так, словно мне по голове ударили молотком.

И всё же я не мог принять эту реальность.

— Нет, не-не-не-не, в этом нет никакого смысла. Я вышел на пенсию десять лет назад. И даже тогда я был рангом пятьсот с чем-то. И то, я так далеко зашёл только благодаря своим друзьям. Если бы не они, я бы вообще был на дне списка.

— Как я вижу, Вы всё ещё скромничаете. Я знаю обо всём, что Вы совершили.

"И что именно я такого сделал? Если только ты не считаешь охоту и сельское хозяйство достижением…"

— Завоевание Великой пещеры Алайфенд, покорение Древнего Дракона, возвращение города Короля Гахбелла. Ваши подвиги были записаны, и Вы будете известны во всей истории как сильнейший из людей.

— И когда же, чёрт возьми, я всё это сделал? Я бездельничал в горах на протяжении всего последнего десятилетия!

Мой голос перешёл в очень растерянный крик.

— Несмотря на то, что Вы отказываетесь хвастаться своими деяниями, Вы действительно великолепная личность.

Это было безнадёжно. Мы не могли общаться даже на самом элементарном уровне.

Я попробовал зайти с другой стороны.

— Скажи, а разве я всё это делал сам?

— Нет, согласно записям Гильдии, Вы были в группе вместе с Алисой. Однако Алиса сказала мне, что это всё Вы.

— Погоди, под Алисой ты подразумеваешь ту самую Алису?

Она действительно сказала "мастер Святой меча Алисы, Великий Святой меча, Такуми" немногим раньше.

Около десяти лет назад, перед тем как уйти на пенсию, я действительно удочерил молодую девушку в подземелье.

Она жила в подземелье с самого рождения, став своего рода "Тарзаном". Я научил её говорить, пользоваться палочками для еды и ещё кое-чему. У неё не было имени, поэтому я дал ей имя: "Алиса".

Алиса не была моей ученицей, я просто был её опекуном.

— Да, есть только одна Алиса. Прежде чем Вы стали первым в рейтинге, она занимала это место.

У меня закружилась голова, и мне показалось, что внутри меня что-то взорвалось.

Алиса стала Святой и выполнила все эти легендарные задания. Более того, она приписывала мне все свои достижения.

— Я понимаю суть того, что ты говоришь. Так зачем же ты пришла сюда?

Я перестроил свои мысли и сумел задать вопрос.

После этого разговора я собирался покинуть гору и рассказать Гильдии правду.

Быть первым по рангу было для меня слишком тяжёлым бременем.

— Ах, извини. Я — ученик Святой меча Алисы, Рейя.

Ученик Алисы. Если бы я считал Алису своей ученицей, она была бы ученицей моего ученика.

У меня было очень плохое предчувствие.

— Святая меча Алиса может быть самой сильной в мире, однако она сказала, что плохо учит других.

"С-сильнейшая в мире... Алиса…"

— Поэтому я смиренно прошу о покровительстве самого сильного, превосходящего обычных людей, Великого Святого меча, Такуми.

"Я, самый сильный в мире? Превосходящий обычных людей? Неужели я больше не считаюсь человеком?"

Нет, я точно человек. Я был настолько человеком, насколько это вообще возможно.

Я даже не знал, с чего начать. В любом случае, я должен был отвергнуть её.

Выйдя на пенсию, я решил с тех пор всегда жить один. Я никому не буду мешать, каким бы беспомощным я ни был. Я не думал, что когда-нибудь буду с кем-то связан.

— А-а-а, Рейя.

— Да, Великий Мастер.

Я не мог смотреть в эти сверкающие глаза.

И то, что меня называли "Великим Мастером", было немного неловко.

— У меня нет никакого намерения брать к себе ученика. Я решил прожить свою жизнь в одиночестве... а? Что? Рейя, что ты делаешь с этим ножом?...

Рейя вытащила нож и направила его прямо себе в живот.

— Я решила совершить сеппуку, если не смогу стать Вашим учеником. Такуми, я требую серьёзного ответа.

[[image:/storage/reader-images/083af454ada632247422345eb8ea0ae4eaa6e8f0.png]]
Эта девушка была безнадёжна. Она была неспособна понимать человеческие слова.

И я сдался.

— Рейя.

— Да, Великий Мастер.

— Ты можешь быть моим учеником.

— Большое Вам спасибо!

Рейя, которая всё это время стояла на коленях, внезапно бросилась на меня, обрушив на меня всё своё счастье тысячи Солнц. И со всей своей силой тоже.

Ах, это было плохо.

Все клетки моего тела кричали от боли, а сознание постепенно ускользало.

— А? Великий Мастер, Великий Мастер, что случилось?

В любящих объятиях моего ученика моё сознание погрузилось во тьму.

Это не история про супер-пупер мощного героя.

Это комедия о кучке идиотов, которые думают, что я сильнейший.

— -------------

Шутка минутка от переводчика:

— У меня нет никакого намерения заводить себе подружку. Я решил прожить свою жизнь в одиночестве ... а? Что? Рейя, что ты делаешь с этим ножом?...

Рейя вытащила нож и направила его прямо себе в живот.

— Я решила совершить сеппуку, если не смогу стать Вашей девушкой. Такуми, я требую серьёзного ответа.

----------

Часть 1 | Пожалуйста, заканчивайте как можно скорее

Когда я проснулся, была уже ночь.

Меня отнесли в пещеру, в которой я жил.

— Великий Мастер, Вы проснулись?

Рейя сидела на коленях рядом, и я смотрел ей прямо в лицо. Тогда я понял, что вчерашние события не были сном.

Похоже, я никогда не очнусь от кошмара быть первым в рейтинге авантюристов.

— Я искренне извиняюсь. Я и забыла, что Вы всё ещё изнемогаете от борьбы с Древним Драконом. Я слышала, что это была битва насмерть в течение месяца, где Вы не могли остановиться даже на отдых.

Нет, я останавливаюсь отдохнуть каждый день в восемь вечера.

— Рейя.

— Да, Великий Мастер.

Я задумался, что же мне сказать. Мне многое хотелось ей рассказать, но мой мозг не работал нормально.

Я встал и посмотрел в глаза Рейи; она всё ещё сидела рядом.

— Начнём с того, что отныне тебе категорически запрещено прикасаться ко мне.

— А-а, я... я понимаю, Великий Мастер.

Выражение лица Рейи развивалось в три этапа: первый — замешательство; второй — смущение; третий — серьёзность.

— Я всё понимаю. Ваша сила слишком велика, и она сильно повредит мне при соприкосновении. Чтобы сдержать эту силу и защитить меня, Вы насильно останавливаете свои телесные функции. Я искренне извиняюсь.

Рейя очень низко поклонилась.

Да, она почти всё поняла совершенно неверно.

Но мне было бы очень больно объяснять всё этой бредовой девчонке, так что я просто пропустил это мимо ушей. Я, наверное, умру, если она снова обнимет меня.

— Хорошо, что ты это поняла. Всё совершенно верно.

Я в конечном итоге пожалел бы, что ничего не объяснил ей прямо сейчас, просто потому что я чувствовал боль в голове.

— И ещё, перестань называть меня Великим Мастером. У меня возникает странное зудящее чувство внутри, когда ты называешь меня так.

— Ну и как же мне Вас называть?

Я вспомнил, как звала меня Алиса.

— Просто Такуми. Кроме того, не могла бы ты отбросить эту странную манеру говорить. Говори как обычно. Например, как ты разговариваешь со своими друзьями.

— Я... я прошу прощения, но от этого придётся отказаться. Я не могу позволить себе говорить с тобой так, как говорила бы с другом. В-великий Мастер, я не могу сделать ничего подобного.

— В любом случае, тебе не позволено называть меня "Великий Мастер". Мы должны поработать над этим.

— Я... я поняла. М-мастер Такуми.

— Ты можешь убрать "Мастер".

— Т-тогда, Такуми, п-пожалуйста, простите меня.

"Да, уже немного лучше. Теперь мне нужно заставить её закончить "учёбу" со мной как можно скорее".

— Итак, Рейя, что ты пришла сюда узнать?

— Т-такуми, пожалуйста, называйте меня по прозвищу или просто "Мусор". Учителю не подобает обращаться к ученику с такой же формальностью, как ученик к учителю; дисциплина должна быть соблюдена.

Второй вариант был слишком подлым для меня: я бы никогда никого так не назвал.

— Рейя.

— Да, Такуми.

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, но оба одновременно отвели их.

Это было немного неловко.

— Говоря о том, что я пришла сюда узнать... если возможно, я хотела бы узнать всё Ваши секреты; однако я понимаю, что мне понадобятся столетия, чтобы принять такую силу.

— Да. Хорошо, что ты это понимаешь. Это совершенно верно.

Исправлять её слова сейчас — значит выставить меня лжецом.

У меня не было никаких секретов. Моими техниками было — готовить еду и запасы на зиму — спать сколько положено — убегать от опасностей.

— За несколько дней до этого Алиса указала мне на одну из моих слабостей. Я не могу подавить свою силу. Приучая себя всегда использовать всю свою силу на врагах, я стала неспособна даже обнять кого-либо.

Я понял: именно поэтому я чуть не умер, когда она обняла меня. Я поздравил своё прошлое "я" с запретом физического контакта.

— Алиса сказала, что истинно сильные не выпускают свои ауры, а я кажусь слабой, потому что не могу скрыть свою силу.

— Это правда. Очень легко сказать, что ты сильная.

Когда я впервые встретил её, то на секунду подумал, что она — злое чудовище.

— Алиса как-то сказала мне, что сильнейший человек, Такуми полностью спрятал всю свою ауру внутри своего тела. Ужасающая аура, способная пронзить плоть любого вокруг, была скрыта так хорошо, что миллион людей могли пройти мимо Вас, ничего не почувствовав.

И всё потому, что у меня не было такой ауры.

"Интересно, почему Алиса так обо мне думает?"

— Я была поражена, когда впервые встретила Вас. Я могла чувствовать только ауру, примерно такую же мощную, как у Гоблина. Это было то же самое, что самый слабый авантюрист среди всех тех, кого я встречала... А? Неужели это слёзы?

— Я... я не плачу. Просто какая-то пылинка попала мне в глаз.

Она сравнила меня с Гоблином и самым слабым авантюристом. Мне плохо.

Ну, до того, как я присоединился к своей группе и поднялся до пятисот с чем-то ранга, я был ближе к нижней части рейтинга Гильдии, чем дважды — перманентный авантюрист бронзовых игроков.

Я очень хорошо знал свою собственную силу, но правда никогда не подводила меня.

— Я уверена, что Ваше удивительное самообладание было получено после болезненных, кровавых тренировок.

— Х-хорошо, что ты это поняла. Э-это совершенно верно.

Я почувствовал, как в мой голос вползает немного удручающей депрессии.

— Я умоляю Вас, пожалуйста, научите меня этому.

— Моё обучение очень строгое.

— Я бы не хотела меньшего.

А я хотел бы, чтобы она желала чего-то меньшего.

Я почувствовал на себе очень страстный взгляд.

Я не знал, что делать: Мне нечему было её учить. Было бы здорово, если бы она всё узнала сама и просто пошла домой.

— Ну, уже довольно поздно, так что давай поедим и поговорим о завтрашней тренировке. Ты умеешь готовить?

— Нет, я приношу свои глубочайшие извинения. С тех пор как я родилась, я живу в обнимку с мечом.

У меня было такое чувство, что всё было именно так, как она говорит

По крайней мере, в этом у меня было чему её научить.

— Ну, а картошку почистить не могла бы? Что-то вроде этого.

Я вытащил из сумки картошку и принялся чистить её ножом. Рейя внимательно наблюдала за мной, сверкая глазами.

— Это ведь то САМОЕ? Хотя это может показаться простым приготовлением пищи, на самом деле это связано с обучением. Такого я от Вас и ожидала!

Она почему-то вся загорелась.

Конечно, она была совершенно неправа, но всё равно.

— Да. Хорошо, что ты это понимаешь. Это совершенно верно.

Я не знал, что этот метод обучения впоследствии станет всемирно известным.

----------

Часть 1 | Пришёл ещё один человек

— Как Вам это, Такуми?

Первый очищенный картофель Рейи оказался маленьким кусочком мраморного цвета.

Маленькие кусочки картофельной кожуры были разбросаны повсюду на полу пещеры.

— Совершенно безнадежно. Ты, должно быть, чистила слишком быстро и в тоже время использовала слишком много энергии.

Я мастерски очистил картофель в рекордно короткие сроки.

— О-о-о, я не ожидала ничего меньшего от великого Такуми.

Увидев, что картофель не нарезан на тысячу кусочков, Рейя продолжила свое восхищение.

— Как удивительно. Это можно описать только как божественное чудо. Нельзя даже понять, что на картошке с самого начала была кожура.

Что это за лесть такая?

Ну, я чистил картошку ежедневно в течение десяти лет. Именно поэтому я уверен, что не проиграю ни одному шеф-повару.

— Ну, начинай медленно. Мы можем перейти к следующему этапу, когда ты действительно очистишь приличную на вид картошку.

— Да, Такуми.

Рейя ответила с энтузиазмом.

Подожди, дерьмо, я должен был просто сказать: «Ты закончишь, когда сможешь почистить прилично выглядящую картошку». не говоря о следующем этапе?

Нет, эта девушка была склонна к харакири. Было действительно трудно найти середину между нашими позициями.

— Пожалуй, сегодня я приготовлю рагу из Лави. Тебя это устраивает?

— Да, у меня нет особых предпочтений.

Рейя кивнула, яростно борясь 1х1 с картошкой.

Вторая картошка тоже оказалась крошечной.

— Кстати, Такуми, почему есть мясо только из мелкой дичи, такой как Лави и лис? Разве Вы не охотитесь на более крупных животных, таких как кабаны и медведи?

(Примечание: Лави — это хищник, превратившийся в травоядное и питающийся в основном побегами и листьями молодого бамбука.)

Я не мог сказать ей, что будет трудно убить кабанов и медведей с моей скудной силой.

— Рейя, ты думаешь, что сможешь съесть целого медведя?

— Ой.

Рейя произнесла, осознавая свою ошибку.

— Не должно быть Бессмысленных убийств. Отнять жизнь — это значит заставить ее жить внутри тебя, как твою плоть и кровь. Теперь я понимаю.

— Хорошо, что ты это поняла. Это совершенно верно.

Ну, если бы я действительно попытался бросить вызов медведю или кабану, то, скорее всего, мне пришлось бы жить в плоти и крови животного. Я предпочитаю молчать об этом маленьком факте.

Я разжег огонь и поставил на него котелок.

Сначала были овощи, а затем — великолепно нарезанное мясо Лави.

— От самого сильного Такуми невозможно ожидать чего-то меньшего.

— Ах, Рей, слова про самого сильного были придуманы Алисой, ясно? Я просто нормальный человек.

— Ваша скромность никогда не меняется.

Нет, нет, я не был скромным.

Это была, несомненно, правда.

— Я слышала все от Алисы. Ваш отец — всеведущий и всемогущий Бог, который создал мир, а мать — Высшая Дриада, защищающая царство природы.

Мой отец — всего лишь ваш заурядный трактирщик, и моя мать помогает ему.

Я не думал, что бред Алисы может стать еще хуже, но реальность доказала, что я ошибался. Я действительно не знал, чего она от меня хочет.

Я действительно хотел сказать Рейи правду, но, видя, что она говорит обо мне так радостно, я просто молчал.

Я имею в виду, зная склонность этой девушки к убийству (самой себя), разве я не был бы убит, если бы она поняла, что все это ложь? При виде ужасающе разрушенных остатков картофеля, который она так бесчестно уничтожила, у меня по спине побежали мурашки.

В конце концов, я не мог повернуть вспять путь непонимания.

Наблюдая за тем, как кипит котелок, я молча желал, чтобы все вернулось на круги своя. И все же, как будто это самое желание молча насмехалось надо мной, оно внезапно исполнилось.

— Такуми!

Рейя резко сняла катану со спины и выпустила ауру, которая была видна даже моим глазам. Я мог сказать, что уровень свирепости был больше, чем все, что я видел от нее раньше. До сих пор она изо всех сил старалась скрыть свою силу.

Она смотрела на меня с самым демоническим выражением, которое я только мог себе представить.

Странно, но я не испытывал страха.

Я действительно не понимал почему, но казалось, что тот факт, что я был мелкой сошкой, был раскрыт. Как бы я ни боролся, у меня не было ни единого шанса на победу.

Я молча закрыла глаза, прекрасно зная о приближающейся гибели.

— ...Меньшего я и не ожидала. Даже на такой уровень убийственного намеренья не стоит реагировать.

Хм? Какого хрена она говорит?

Я медленно открыл глаза.

Взгляд Рейи был устремлен не на меня, а позади меня, на вход в пещеру.

Я осторожно обернулся.

Там что-то было.

У входа в пещеру стояла темнокожая девушка, ее острые глаза горели красным светом.

Ее седые волосы были коротко подстрижены, и она была примерно одного роста со мной, хотя выглядела на много лет моложе. Я предположил, что ей было чуть за двадцать. Возможно, с первого взгляда можно было подумать, что она человек. Ну, любой человек, который подумает, что эта девушка была человеком, был бы идиотом; у какого человека есть пара рогов на голове и длинные, звериные когти на руках? И в довершение всего она щеголяла огромными черными крыльями на спине. Хотя ее пышная грудь, конечно, не уступала человеческой; материал, похожий на купальник, из которого была сшита ее одежда, казалось, вот-вот лопнет.

— Кто ты такая? Ты ведь не человек, правда?

Не обращая внимания на мое присутствие, Рейя обратилась к странной крылатой девушке:

— Конечно, нет. Неужели я выгляжу как представитель такой низшей расы?

Нечеловеческая леди начала испускать ауру, похожую на ауру Рейи. Застряв между ними, я даже не мог стоять; я был слишком напуган.

[[image:/storage/reader-images/ff338c7f5c946a2d4bf6e511c01037fc7dbe6d82.png]]
— Я Хлоя, Принцесса черных драконов. Я пришла, чтобы встретиться с убийцей древнего дракона. Значит ты и есть Такуми.

Я слышал о Древнем драконе. Даже среди драконов он высоко ценился за свою свирепость и силу; многие утверждали, что это был самый сильный черный дракон. Эта принцесса, вероятно, пришла сюда не с миром. Хотя почему-то она неправильно поняла, что Рейя — это я.

Ну, конечно, она так и сделает. Как мог убийца древнего дракона быть мной, тем, кто был на грани того, чтобы наложить в штаны при первом взгляде на черного дракона?

У меня было маленькое желание в сердце.

Рейя, всемогущая, пожалуйста, просто скажи да.

— Я не он, ибо моя сила — это всего лишь пылинка на пути Такуми.

Мое желание не было исполнено.

— Интересно, это действительно забавно.

Хлоя зло рассмеялась. Со страхом в глазах я повернулся и посмотрел на котелок. На поверхности тушеного мяса образовалась накипь.

Я сдаюсь. Я все равно ничего не могу сделать.

— Так где же Такуми?

— Ты все еще не понимаешь? Он сидит прямо перед тобой.

— А?

У Хлои удивительно милый голос.

Она взглянула на меня и быстро отвернулась, обводя взглядом окрестности. Убедившись, что вокруг только она, Рейя и я, она снова посмотрела на меня и указала пальцем.

— Погоди, это ЭТОТ неудачник?

Хлоя, застывшая на месте, с ошеломленным взглядом смотрела в глаза.

Не придавая ни малейшего шанса, я продолжал лихорадочно снимать пену с поверхности тушеного мяса. Все мое внимание было сосредоточено на этом единственном действии.

Я просто хотел спокойно поужинать в последний раз.

Помня об этом, я мог только выложиться на полную.

— -------------------------------------------------------

Шутка минутка от переводчика:

Крик души Такуми: Рейя, всемогущая, пожалуйста, просто скажи да. Я готов целовать твои ножки и готовить тебе еду, только, ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИ ДААА!!!

----------

Часть 1| Хорошо, что ты это поняла. Это именно так

— Погоди, это этот неудачник?

Услышав слова Хлои, Рейя немедленно пришла в ярость.

— Какая наглость! Такуми скрывает свою силу. Если бы он выпустил свою истинную мощь, кто-то вроде тебя исчез бы в одно мгновение!

Ну, я всегда высвобождаю всю свою силу. На самом деле, я все еще высвобождаю всю свою силу.

Это я был бы мгновенно убит.

— Тогда почему бы тебе не показать мне всю свою силу?

Белые волосы Хлои стояли прямо от чистой мощи, исходящей от нее ауры, а сама пещера дрожала от страха. Теперь, когда разговор перешел к этому моменту, было довольно трудно его изменить.

Тушеное мясо будет скоро готово. Как было бы здорово, если бы она немного подождала.

Не обращая внимания на реальность, я продолжал вычерпывать пену.

— Даже на этом уровне ауры все, что он делает, это занимается едой!

По какой-то причине Хлоя казалась немного напуганной моими действиями.

— Конечно. Такуми не нужно заботиться о какой-либо ауре, которую вы можете высвобождать.

Нет, погоди, я уже сдался.

Я просто хотел съесть свою последнюю еду.

Закончив вынимать пену, я добавил мисо и накрыл котелок.

Блюдо будет готово примерно через минуту.

Мне в любом случае нечего было терять, поэтому я попытался поговорить с черным драконом.

— Как насчет того, чтобы мы сначала успокоились за едой?

А за спиной я услышал ворчание другого живота.

Как будто наши желудки были в хоре, мой живот тоже начал ворчать.

Возможно, мне удастся съесть свой последний ужин.

— Хууух.

Хлоя, плененная рагу, испустила глубокий вздох удовлетворения. Мы втроем сели вокруг костра, над которым все еще стоял котелок. Рейя сидела рядом со мной, а Хлоя — напротив.

Рейя воскликнула: — Умма, это восхитительно, я не ела ничего более восхитительного!

— Могу ли я получить еще добавки? — спросила Хлоя.

— Конечно! — ответил я.

Я не знал, сколько Рейя съест, поэтому я приготовил гораздо больше, чем обычно.

Хлоя элегантно ела оставшийся бульон в своей миске.

— Рейя, тебе тоже дать добавки?

— Н-нет, я не могу, как я мог заставить вас подавать мне еду, я сделаю это сама.

— Хватит об этом, подавать еду — обязанность учителя.

— Большое спасибо.

Рейя и Хлоя с энтузиазмом ели пищу, которую я им раздал.

— Хууух.

На этот раз Рейя удовлетворенно вздохнула.

— Подумать только, что в этом мире было такое вкусное рагу. Обладая не только величайшей властью, но и самым выдающимся талантом в готовке. Твои таланты действительно пугают.

— Это не правда. Заткнись и ешь, Рей.

— Да, мне жаль, прости.

О, как бы мне хотелось, чтобы она перестала говорить о моей силе. Ибо, услышав эти слова похвалы, Хлоя взглянула на меня. Я просто хотел, чтобы все забыли о насилии после еды и позволили мне спокойно спать. Ну, не похоже, чтобы это случилось в ближайшее время.

Я сделал большой глоток тушеного мяса Лави. Вкусно. Хорошая еда действительно лечит разум и тело.

Накипь была удалена, кучи свежих овощей были добавлены, намек на мисо использован, и Лави мясо окутывало все это. Может быть, я и сам немного предвзят, но сегодняшнее рагу было одной из моих величайших работ. Когда я подумал о том, что это будет моя последняя трапеза, слезы начали подсознательно подниматься и падать.

— Эй, Такуми, ты что, плачешь?

— Вовсе нет. Дым просто попал мне в глаза.

Прежде чем закончить с едой, я помог Рейе и Хлои съесть третью миску.

— Эй, можно задать вопрос?

Я не ответил на просьбу Хлои шаблонным — «ты только что это сделала». У меня действительно не было настроения шутить.

— В чем дело?

К счастью, мне удалось скрыть свой страх и ответить нормально.

— Почему ты притворяешься слабым, несмотря на свои силы? Дедушка Древний Дракон не проигрывал тысячи лет даже среди драконов. Но после того, как вы его победили, у него развилась какая-то травма на людей... любое упоминание вашего вида заставит его дрожать.

Алиса, что ты сделала с этим бедным драконом?

— Я не понимаю, почему ты скрываешься, имея такую ужасающую силу. Это бедное тело, хитрое лицо, маленькая аура, похожая на гоблина, и ваша сила находятся на самом низком уровне среди искателей приключений, с которыми я сталкивался.

Мои слезы, которые уже начали высыхать, внезапно снова потекли вниз.

В последние два дня мое психическое здоровье, кажется, только ухудшилось.

— Такуми, ты впорядке? Это из-за дыма? Я буду обмахивать тебя веером!

Рейя начала лихорадочно отгонять дым от моего лица.

Я молча хотел, чтобы она остановилась. Тот факт, что я плакал по-настоящему, может быть разоблачен.

— Я всю жизнь верила, что нужно проявить всю свою силу. Но самое сильное существо, которое я знаю, было побеждено тобой. Пожалуйста, скажите мне. Почему бы тебе не показать свою силу?

Хм, об этом. Может быть, потому что у меня не было никакой силы.

Я задавался вопросом, как легко было бы просто сказать это.

Если бы я это сделал, я, вероятно, был бы уничтожен руками Рейи и Хлои.

— Ах, да, об этом...

— Ты все еще не понимаешь, черная ящерица?

Рейя оборвала меня.

— Тс-с, черная ящерица.

На лбу у Хлои вздулась вена.

Я надеялся, что Рейя остановится. Все, чего я хотел, — это мир и абсолютно никаких провокаций.

— Да, черная ящерица. Если ты не можешь понять, почему Такуми скрывает свою силу, ты всего лишь ящерица.

— Ты-

Ящерица начала злиться. Рейя была действительно удивительной в некотором смысле.

Между прочим, я также не понимал, зачем мне «скрывать» свою силу.

— Я поняла это, как только обняла Такуми. Если Такуми действительно высвободит всю свою истинную силу, мир, вероятно, будет уничтожен.

— Подумать только, что в этом скромном человеке таится такая сила!…

Рейя была настолько неправа, что я даже не знал, с чего начать.

Как именно она пришла к такому выводу?

— С самого детства меня заставляли изучать многие секретные искусства, которыми обладала моя семья. Во время этого процесса я переживала неисчислимую боль. И в то самое время, когда я дотронулась до Такуми, мое сердце начало трепетать. Даже воспоминание об этом вызывает повышение температуры моего тела. Это признак того, что истинная сила Такуми была на грани уничтожения меня.

Рейя сжала свою грудь, как будто ей было больно.

Но причем тут «трепетание сердца», «повышение температуры тела»?

Это была явно какая-то болезнь. Я сделал мысленную пометку, чтобы отвести ее к врачу.

— Какая пугающая сила.

Хлоя посмотрела на меня так, будто я был каким-то монстром.

Хотя действительно, я был примерно таким же сильным, как гоблин. В самом деле.

— Ты теперь понимаешь, черная ящерица? Такуми не может раскрыть свою истинную силу, потому что мы просто слабые и наивные дети для него. Если вы хотите увидеть хоть одну частичку его истинной силы, станьте сильнее. Спина Такуми говорит сама за себя.

Рейя посмотрела на меня, как будто спрашивая: «Я права?» — при этом она выглядела очень самодовольной и гордой собой.

Это совершенно другое, но я использую слова, которые сказал сегодня много раз.

— Хорошо, что ты это поняла. Это именно так.

В тот день по всему миру распространились слухи, что я победил Черного Дракона, не касаясь его.

— -------------------------------------------------------

Шутка минутка от переводчика:

Такуми: Боже! Почему Ты даешь мне такие испытания? Ты хочешь посмеяться над моей смертью?! Моя жизнь и так сплошная шутка! (」°ロ°)」(ಥ﹏ಥ)

----------

Часть 1 | А теперь к легенде...

— Я обязательно вернусь.

Оставив эти слова позади, черный дракон Хлоя вышла из пещеры.

Ее последние слова заставили меня вздрогнуть.

Это было нечто поистине достойное сожаления. Это может показаться жалким, но мне хотелось, чтобы она больше не приходила. Мое сердце не могло выдержать больше, чем эту встречу.

— Я буду ждать вашего возвращения.

Не обращая внимания на Рейю, которая, как всегда, подавила мои желания в тот же миг, как я их загадал, я начал убирать котелок и огонь. Остатки тушеного мяса останутся на завтра. В следующий раз я смешаю его с рисом. Я думал, что это будет моя последняя трапеза, но я был действительно благодарен, что смогу поесть завтра. Ах, жизнь — это радость.

— Ах, Такуми, позвольте мне навести порядок. Пожалуйста, дайте себе отдохнуть.

— Нет, уже поздно. Почему бы тебе не пойти домой? Неважно, насколько ты сильна, горные тропы ночью опасны.

— А? Идти домой?

— А? Ты не идешь домой?

Голос Рейи звучала удивленно, но я был еще более удивлен.

— Алиса научила меня, что, когда ученик приобщается к методике мастера, он должен оставаться рядом с мастером. У меня сложилось впечатление, что я буду жить с тобой.

— Нет, нет, это невозможно. Ты уже взрослая. Просто иди домой и возвращайся завтра.

Сказав это, я вспомнил, что Рейя сказала некоторое время назад.

— О да. Разве ты не говорила, что твое сердце трепетало, а температура поднималась? Иди к сельскому врачу.

— Нет. Я не уйду.

Впервые с тех пор, как она пришла сюда, Рейя не повиновалась моим приказам.

— Эти таинственные волнения в моем теле могут быть только последствием вашей силы. Я никогда не чувствовала ничего подобного с тех пор, как родилась.

Но какое это имеет отношение ко мне? У меня не было сил говорить об этом.

— Но по какой-то причине это ощущение совсем не плохо. Где-то внутри этого волнительного чувства я ощущаю, как моя сила поднимается вверх. Я не могу объяснить это более детально, но я чувствую, что если я смогу использовать эту силу, я стану сильнее.

Алло? Она вообще говорила на моем языке?

Это звучало довольно пугающе.

Разве описанное — это не внезапный взрыв?

— Ну, в любом случае. Незамужняя женщина не может жить со стариком лет тридцати... Остановись, убери эту катану. Не пытайся совершать самоубийство каждый раз, когда я говорю что-то, что тебе не нравится.

— Я пожертвовала всем ради пути меча. Мужчина или женщина, такое разделение не имеет значения.

Я не могу уговорить её. Эта девушка, казалось, была из тех, кого не переубедить фактами и логикой.

Возможно, Алиса послала Рейю ко мне, потому что она тоже не могла с ней справиться.

— Я понял. Давайте начнем с того, что ты не будешь пытаться совершить сеппуку. Таким образом я позволю тебе жить со мной.

— Большое спасибо.

Как и в первый раз, когда она пришла сюда, она выглядела так, будто собиралась меня обнять, но остановилась в последнюю минуту. Ее лицо внезапно оказалось рядом с моим, я не мог не чувствовать себя немного неловко. После мгновения близости, Рейя отскочила, улетев назад с катаной.

— Я... мне очень жаль. От радости я чуть не нарушил твой запрет на прикосновения.

— Э-э, да, будь осторожна в следующий раз.

Посмотрев вниз на свои ноги, я заметил, что в полу пещеры было несколько трещин, как будто здесь произошел взрыв.

Саморазрушительные свойства этой девушки распространились даже на мой дом…

— Но твоя сила действительно удивительна. Даже тогда, когда мы совсем не прикасались друг к другу, я чувствовала, как твоя сила бурлит во мне. Мне казалось, что мое сердце вот-вот взорвется.

Это была определенно какая-то ужасная неизвестная болезнь.

Я надеялся, что она быстро пойдет к врачу, но, когда я упомянул об этом, она попыталась покончить с собой. Что я мог сделать в этот момент?

— Если ты даже не можете контролировать этот уровень силы, то у тебя нет надежды.

— Д-да. Мне жаль.

Я только надеялся, что она сможет сама вылечить эту болезнь.

— Хорошо, давай спать. Отныне эта сторона будет твоей.

Я нарисовал линию на полу пещеры палкой.

— А мы не будем спать вместе?

Конечно нет.

Если мы будем спать вместе, я не усну.

— Как ты думаешь, ты способна выдержать это?

Рейя хлопнула себя по бедру.

— Если мы спим вместе, моя нынешняя сила не сможет противостоять вашей, и я умру. Это что-то в этом роде, не так ли?

— Хорошо, что ты это поняла. Это совершенно верно.

Правда заключалась в том, что умру именно я.

У меня не было абсолютно никакого опыта с женщинами. Просто жить вместе с настоящей, живой женщиной было моим пределом.

Я положил достаточно соломы по обеим сторонам, чтобы ее можно было использовать как две отдельные кровати. Огромная волна сонливости накрыла меня сразу, как только я закончил укладываться.

Я действительно устал.

Я все еще не мог сказать, был ли весь день сном; возможно, моя жизнь вернется в нормальное русло, как только я проснусь.

Я спокойно уснул, желая мирной жизни.

На следующий день меня разбудил звук, как будто кто-то что-то чистит.

Только несколько пятнышек рассветного света проникли в пещеру. Я потер глаза, глядя на то, что шумело в столь раннее утро.

Картофель, нарезанный до жалких размеров, был сложен в огромную кучу.

— Доброе утро, Такуми.

Рейя красноречиво приветствовала меня, когда чистила картошку катаной.

Мои драгоценные запасы на предстоящую зиму почти исчезли.

— Р-Рейя, это…

— Да, мое волнение из-за того, что я стала твоим учеником, затмило мою потребность во сне, поэтому я последовала твоим учениям.

Ну, черт побери.

Это было очень тревожно.

Такими темпами мы умрем голодной смертью этой зимой.

— Рейя, давай ограничим количество картошки, с которой ты практикуешься, до одной в день.

— Но я не смогу ничему научиться. Что я вообще буду делать в оставшееся время...

Лампочка вспыхнула над головой Рейи в середине ее речи.

— Размышление об этом также является формой обучения. Я все это понимаю.

— Хорошо, что ты это поняла. Это совершенно верно.

Ну все, что я хотел сделать, это сохранить оставшуюся картошку.

Я изо всех сил старался не плакать, видя трагические кучу того, что когда-то было совершенно хорошей картошкой. Я решил размять картофель и сделать из него суп. Это было не то, что я обычно ем, но не было никакого смысла тратить драгоценную пищу впустую.

Но именно тогда Рейя внезапно вытащила свою катану.

— Ты, что ты хочешь сделать?!

Я подумал, не устала ли она от своего грязного учителя, который все еще чистит испорченную картошку. Я смирился со смертью.

— Доброе утро, Такуми.

У входа в пещеру стоял тот самый черный дракон со вчерашнего дня.

— Я сказала: «Я буду ждать вашего возвращения», но ведь прошел только один день? Ты должна была за милю обходить стороной Такуми. Неужели ты до сих пор не понимаешь, как много ты уже сказала? Или ты думаешь, что стала сильнее после одной ночи сна. Это не имеет значения. Такуми, давай прикончим ее.

Давай не будем.

Точнее, я не смог бы победить Хлою, даже если бы я был полностью одет в зачарованную броню со способностью, которая давала мне силу от воспоминаний и дружбы.

— Подожди, Рейя. Давайте обойдемся без ненужного насилия.

Настроение Хлои казалось совершенно другим, не похожим на вчерашнее.

Похоже, ее переполняет не жажда убийства, а нежная аура.

— Ах, это так, Такуми, я должна кое-что сообщить вам.

Хлоя опустилась на колени на каменный пол.

По какой-то причине у меня было очень плохое предчувствие.

— Мы, драконы, поклялись всей нашей расой служить вам. Я прошу вас возглавить нас как нашего нового короля.

У меня не было слов.

Глядя на Рейю, кажется, что так и должно быть. Она даже кивнула.

Я мог слышать шум моей мирной жизни, разбивающейся на тысячи кусочков.

Итак, легенда началась.

-------------------------------------------------------

Шутка минутка от переводчика:

Такуми: Как вернуть время вспять?! Я не хочу этого! Алиса!!! Как ты смогла так легко изменить мою мирную жизнь?! Я бы не хотел с тобой встречаться, не хотел бы, чтобы ты рушила мою спокойную жизнь в пещере! АААаааааа... (ᗒᗣᗕ) (╥ω╥) (ಥᗣಥ)

----------

Часть 1 | Алиса и Древний дракон

Прошло несколько тысячелетий с тех пор, как я родился.

Родившись королем драконов, я царствовал на вершине жизни.

Таким образом, я сначала не мог распознать это отвратительное чувство.

Страх.

Перед моими глазами был человек, который мог заставить меня чувствовать страх.

Меня бросило в дрожь.

У меня остался только последний козырь.

Когда я впервые увидел ее, я не мог поверить, что она была человеком.

Она пришла в мою усыпанную изумрудами известняковую пещеру без предупреждения.

Казалось, ее аура вот-вот взорвется. Она пыталась сдержать такую зверскую силу в своем теле, но тонкая, острая аура без конца вытекала из ее маленького тела.

Длинные распущенные волосы девушки развевались на ветру, сияя прекрасным золотом. Ее глаза сверкали, как лазурный камень, и я не мог не восхищаться ее красотой.

Ее черты были еще прекраснее, чем у любого другого человека, которого я видел раньше. Одетая в серебряные доспехи и с длинным мечом за спиной, она была похожа на мифическую Валькирию.

— Я пришла.

Прошептав одно-единственного предложения, она мирно и спокойно подошла ко мне.

Я бы дал ей легкий удар.

Всего лишь небольшой взмах моих когтей, чтобы пригвоздить ее к Земле. По крайней мере, так должно было быть.

Однако тот, кто был пригвожден к Земле, был я.

Это была просто чистая разница в силе.

Эта маленькая человеческая девочка была намного сильнее меня.

Ужас и страх эхом отдавались в моем теле.

Казалось бы, я совершенно не мог получить ни одного удара по этой единственной человеческой девушке. Невозможно. Я не мог простить себе такого недостатка силы.

— Как тебя зовут?

Прошло более тысячи лет с тех пор, как я последний раз спрашивал человека, как его зовут.

— Алиса.

Чистый, приятный звук прозвучал в моем пещере.

«Алиса» стала вторым именем человека, которое было выгравировано на моей душе после Великого Мудреца Нурухати.

— Великолепно, Алиса. Ты почти достигла вершины власти. Ты почти достигла вершины могущества. Твоя сила превзошла пределы того, чему может научиться человек. Впрочем, это все, к чему ты стремишься. Ты не можешь победить меня, того, кто стоит на вершине драконьей силы.

Я ставлю все на кон.

Я снял свой внутренний ограничитель.

Моя запечатанная сила вырвалась из глубины моего тела.

Это была сила, которую я кристаллизовал в своем теле каждый день в течение тысяч лет с тех пор, как родился. Мой последний козырь.

— Прощай, Алиса. Я не забуду твоего имени во веки веков.

Самый древний из драконов.

Это была самая глубокая, самая сокровенная тайна того, кого называли древним драконом, — меня. Я никогда не использовал эту самую сильную атаку.

Я взревел с самой сильной силой, которую когда-либо мог собрать.

Тысячи лет накопленной силы были выпущены в материальный мир с этим единственным ревом. Это была атака из сущности моей души.

У этого движения не было названия.

Атака, которую я мог использовать только один раз в жизни, не нуждалась в названии. Это была просто чистая, подавляющая сила.

Алиса смотрела на меня, даже не пытаясь увернуться. Возможно, она поняла, что от нападения никуда не деться.

Яркий белый свет, похожий на свет, который создал жизнь, окутал Алису и остальную часть пещеры.

Все было кончено.

И все же, когда я собирался расслабиться, я услышал шум.

Алиса издала гортанный звук.

Это был звук, наполненный боевым намерением.

И это было все, что потребовалось, чтобы полностью рассеять атаку, наполненную моей силой, которую я копил с самого начала своей жизни. Свист, и она исчезла.

— Ты, должен быть, издеваешься надо мной.

Я случайно озвучил свои мысли.

Сколько бы я ни думал об этом, это было невозможно

Моя жизнь кончена?

Я уставился на Алису.

— Это не так, Древний Дракон.

Что за хрень? — подумал я про себя, посмотрев на нее.

Чертовски страшно.

— Я сделал все возможное, но ты победила меня. У меня больше ничего не осталось. Пожалуйста, помилуй.

Я отказался от стыда и гордость, после чего стал молить о пощаде.

Однако Алиса не проявила милосердия.

— Продолжай жить. Вставать. Этого слишком мало. Я все еще недостаточно сильна.

Со звериным воем Алиса стиснула зубы. И ощущение того, что меня снова прижало к земле, все нарастало.

Это была не шутка. Я видел только одну часть истинной силы Алисы.

Она была настолько сильнее меня?

Речь уже не шла о том, чтобы выйти за пределы человеческих возможностей. Она стояла на вершине могущества, которого могло достичь живое существо.

— Зачем? Почему ты ищешь еще больше власти?

Алиса сжала кулак, прежде чем ответить: — Когда я снова увижу своего учителя. Я хочу идти рядом с ним.

Я не мог понять, что она говорила.

— Ты говоришь, что твой учитель сильнее тебя?

— Конечно. Я все еще изучаю основы основ техники моего мастера.

Что это за возмутительная история? Неужели такой человек действительно существует вне ее иллюзий?

— Ч-что именно твой учитель. Это не то, чего может достичь человек.

— Он человек. Просто я слышала, что его отец — всеведущий и всемогущий Бог, сотворивший мир, а его мать — Высшая Дриада, защищающая царство природы.

Это не человек.

Я ничего не мог поделать Tsukkomi.*

Человек, который намного сильнее Алисы. Если бы такое существо существовало, я мог бы почувствовать его существование. Однако я не чувствовал такого резонанса от Земли. Что, если бы был такой сильный человек, что он мог бы скрыть свою силу от самой планеты…

Драконий эквивалент мурашек появился по всему моему телу. Такое существование превзойдет даже Бога, который создал мир и Высшую Дриаду.

— Не могли бы вы сказать мне, как зовут твоего учителя?

Закрыв глаза, Алиса заговорила. — Такуми,  - и со смехом она продолжила: — Это имя моего самого любимого мастера.

Алиса, которая обычно была окружена чудовищной, свирепой аурой, вместо этого имела нежную ауру, ауру, которая была подобна цветку, только когда произносила его имя.

Был человек, который мог сделать это с Алисой.

Такуми.

Я должен сказать всей драконьей расе, что никогда не пойду против этого Такуми.

— Куда ты идешь, Древний Дракон?

— Ну, я просто прогуляюсь.

Моя попытка убежать провалилась, поскольку я был втянут обратно в мою пещеру сильным рывком за хвост.

— Не убегай, хорошо?

— Д-да. Не буду.

Так закончилась Величественная эпоха древнего дракона.

О нашей битве ходили легенды.

...Они не могли быть более неправы.

* Tsukkom i突っ込みОт глагола tsukkomu (突っ込む), На японском это называется manzai, это своего рода дуэт «Прямой человек» и «Мудрый парень», но это также взаимодействие двух персонажей, которые постоянно играют друг против друга. Tsukkomi является прямым человеком пары, грубо говоря, в то время как Бок более или менее Wise Guy — но это не точное совпадение. Акт обычно включает в себя разговор дуэта на какую-то тему, когда цуккоми пытается исправить неправильные представления Боке; tsukkomi иногда будет пытаться, чтобы его партнер разыгрывает сцену с ним, чтобы помочь сделать его точку зрения. Боке, тем временем, настраивает приколы на все неправильно понял, потому что он идиот или умник по отношению к цуккоми . Каждая цепочка разговоров постоянно приводит к тому, что боке говорят или делают что-то невероятно глупое, и в этот момент цуккоми, наконец, потеряет терпение, и допинг ударит его; хороший манзайский акт требует, чтобы обе половины дуэта были смешными, как для идиотизма боке, так и для вспыльчивости цуккоми.

----------

Часть 2 | Аннотация

— Почему ты пришла сюда?

— Разве я уже не сказала? Я больше тебя не отпущу.

Я услышал, как что-то хрустнуло.

----------

Часть 2 | Кошмар из прошлого вернулся, чтобы преследовать меня

— Разнообразные короли-драконы служили под властью дедушки Древнего Дракона. Когда он ушел в отставку после битвы с тобой, мой отец, король черных драконов, унаследовал этот титул.

Ноирия говорила очень серьезно, но пропустила мимо ушей самое важное.

Какое, к черту, это имеет отношение ко мне?

Я буквально не имел никакого отношения к расе драконов.

— Однако мой отец хотел передать трон человеку, чья сила намного превосходила силу древнего дракона, или, другими словами, тебе.

Остатки вчерашнего рагу из Лави с добавлением риса грелись на костре. Я слегка разбил пару яиц и бросил желтки в кипящее рагу. Еще чуть-чуть соли и я закончил.

Я отчетливо слышал, как Рейя судорожно сглотнула.

— Меньшего я и не ожидал. Время выбивание яиц, идеальное количество соли. Это можно было бы назвать только актом Божьим. Я больше не могу сдерживаться.

— Я еще не закончил. Просто подожди немного.

Пройдет еще чуть дольше, прежде чем яйца сварятся всмятку.

Я умело подавил огонь в идеальное время.

— Я воспротивилась отцу, когда впервые услышала об этом. Что за глупость — отдать трон человеку, которого он никогда раньше не видел? Я пришла сюда, чтобы узнать, достоин ли ты... эй, ты вообще слушаешь?

— Нет, я сейчас очень занят, черная ящерица.

— Вы только выслушали первое, что я сказала, ту часть, где я сказала, что должна вам кое-что сообщить?

— Я совершенно точно ничего не слышал, ясно?

Ноирия выглядела так, словно собиралась заплакать.

Интересно, действительно ли она собиралась это сделать?

Внезапно стать королем драконьей расы, несмотря на то, что последние несколько лет я жил мирно, было настоящим кошмаром.

— О, все готово. Давайте оставим разговор на этом и покушаем.

Желудок Реи вскрикнул в знак согласия.

Я раздал обеим дамам по порции тушеного риса с Лави.

Глаза Реи блестели от предвкушения, когда она запихивала еду в рот.

—Т-Такуми, это хорошо. Яйцо просто... просто... я не могу... это слишком хорошо...

Я думал, что разговор закончится, но, в отличие от вчерашнего дня, Ноирия не взяла чашу.

—… Мы, раса драконов, следуем правилу сильных. Несмотря на огромную силу на уровне моего дедушки, вы скрываете свою силу и ведете скромную и спокойную жизнь. Такуми, я вижу в тебе будущее драконьей расы.

Ну, она была права в том, что видела будущее во мне. Очень ужасное будущее.

— Пожалуйста, пожалуйста, станьте королем драконов и ведите нас.

Это было невозможно. Я тоже не хотел этого делать. Мне было жаль, очень жаль.

Однако я никак не мог придумать, как ей отказать. Вместо меня ответила Рейя:

— Ну, успокойся, черная ящерица. Такуми никогда не говорил, что не станет твоим королем.

Нет, я точно так и сделал.

Сцена была отредактирована, но я полностью сказал, что не стану королем.

— Действительно, ты действительно собираешься стать нашим королем!?

Рея ответила еще раз. — Не паникуй. Сейчас не время. Вот что он сказал.

Что? Сейчас не время?

— А когда же это произойдет? — спросила Ноирия.

Рейя ответила: — Это очевидно. Он вступит на престол после того, как покорит каждую расу на этой планете. Такуми не будет удовлетворен только тем, что он просто Король Драконов, потому что он станет Королем Мира.

Я кивнул и сказал: — Да. Хорошо, что ты поняла... Подожди, ты ничего не поняла!

Ох… Это было близко.

Я привык просто соглашаться с тем, что она говорит.

— Подождите, я ошибаюсь?

— Да. У меня нет планов покинуть это место, не говоря уже о том, чтобы стать Королем Мира.

Десять лет назад, когда меня выгнали с партии, я решил больше никогда не быть авантюристом.

Я обрезал все свои связи и с тех пор жил один.

— Хлоя, извини, но я не хочу становиться твоим королем. У меня уже есть все, все, что я хочу — это жить здесь. Все, что мне когда-либо понадобится, дано мне этой горой.

Ну, может, эта последняя часть была не совсем правдой, видя, как большая часть моей картошки была... Было бы слишком грустно продолжать.

— Еда. Вам нужен только солнечный свет, земля и еда, чтобы жить.

Ноирия наконец откусила еду.

— Ха, что-то теплое окутывает мое тело.

Рейя самодовольно ответила: — Да, именно так. Ты наконец поняла, черная ящерица.

— Стать королем драконов, безусловно, это слишком для тебя. Тем не менее, ты уже были выбран. Ты не должен вести нас. Просто, по крайней мере, держи расу драконов в своем сердце.

— А-Хорошо. Я подумаю об этом.

И именно так я попал в ситуацию, когда не мог отказаться. После получения ученика у меня теперь была целая армия драконов. Почему эти вещи происходили со мной?

— Если подумать, как вы двое узнали об этом месте? Я никогда никому не говорил об этом.

Все началось, когда две девушки впервые посетили мой дом. За те десять лет, что я здесь живу, ни один человек не посетил меня ни разу. И напрашивается вопрос. Как именно они узнали, что я живу здесь?

— Алиса сказала мне. Она закрыла глаза и подумала о тебе, и в голове возникла четкая картина того, где ты находишься, или что-то в этом роде.

Страшно.

Что это была за ужасная сила.

Вот так выглядят сталкеры в эти дни?

У меня не было слов.

— Х-Хлоя, а ты? Как ты нашла это место?

— Ах, я слышал об этом месте от гильдии искателей приключений. Я спрашивала о место-нахождении человека с самым высоким рейтингом.

— А? Гильдия знает, где я живу?

— Нет, они не скажут мне, даже если бы знали.

Слава Богу. Если они обнародуют это, кто знает, какие придурки придут.

— Однако в гильдии я случайно встретил кое-кого, кто тоже искал тебя.

Мое сердце екнуло.

Кто-то в гильдии ищет меня.

— Неважно, куда ты идешь, я обязательно найду тебя!

В моей памяти всплыло воспоминание, которое я старался похоронить.

— На них было что-то твое, и я пошла сюда по твоему запаху.

С мягким звоном Хлоя достала предмет, чтобы я мог его увидеть.

Я сразу узнал это.

Волшебный колокольчик, подаренный мне некой женщиной.

— Хлоя, возьми этот колокол и уходи. Брось это куда-нибудь подальше!

— Ха, почему... Колокол!

Свет начал литься из колокольчика, который держала Хлоя.

Я был слишком медлителен. Мне следовало разобраться с этим раньше.

Магия телепортации.

Человек, которого я меньше всего хотел найти, нашел меня. Она не изменилась за эти десять лет.

Один из первоначальных членов моей старой партии, которая позже выгнала меня.

Эльфийская колдунья, обладающая бессмертным телом, была первой.

Великий мудрец Нурухати пришла.

[[image:/storage/reader-images/1e5feb43f42d0f6300fef9b2e59ac21786a9b921.png]]

----------

Часть 2 | Правда в том, что я знал, что все люди — хорошие (кроме Нурухати)

— Ты изгнан из партии.

Десять лет назад, когда я собирался покорить Великий Пустынный Лабиринт, воин Рик сказал мне эти слова.

Он был спокойным, хладнокровным, собранным лидером, всегда одетым в свои черные доспехи. Услышав эти слова, я отвел глаза.

Я всегда знал, что был обузой для этой партии. Мне было непонятно, как столь бездарный, как я, достиг своего текущего уровня.

— Ладно, — сказал я. — Я возьму свои вещи и уйду сегодня вечером.

— Нет. Убирайся немедленно.

Произнесшей это была жрица Саша. Ее исцеляющая магия спасала меня Бог знает сколько раз. И каждый раз она безропотно спасала меня от смерти.

— Разве я не могу поужинать с вами последний раз, ребята?

Если я в чем-то и был уверен, так это в том, что справлялся с относительно незначительными вещами, такими как приготовление пищи и другие домашние дела.

— Подожди, правда, ну тогда… Н-нет, ты не можешь! Уходи! Сейчас!

Саша, казалось, немного дрогнула, но, в конце концов, она все же решительно отказалась.

— Понимаю. Путешествие было веселым. Пожалуйста, позаботься об Алисе для меня.

Алиса тихо спала в углу палатки. Она, вероятно, заплачет, когда узнает, что меня нет. Но она все равно забудет меня, так уж устроены дети.

Я ласково погладил ее по голове, и она начала улыбаться во сне.

Я положил все свои вещи в сумку, за исключением меча и щита. В любом случае, я не собирался их снова использовать.

— Подожди.

Вор Буц остановил меня возле палатки. Его превосходные способности воспринимать ловушки, он спасл меня много раз после того, как я попал в ловушку.

— Это ожерелье Нурухати. Отдай его обратно.

Нурухати сказала мне никогда не снимать его, когда надевала на меня ожерелье. Но я уходил из партии. Какое отношение это ожерелье имеет ко мне?

— Хорошо. Я сниму его.

Как раз в тот момент, когда я снимал его, колокольчик на ожерелье тихо зазвенел, из колокольчика внезапно вспыхнул белый свет.

— Тск, магия телепортации. Эта гребаная старуха слышала меня...

Буц сорвал ожерелье и разбил его о землю. Но свет все еще освещал все вокруг.

— Черт, она идет. Рик, Саша, тянет время.

Я понятия не имел, что происходит. Я просто стоял в замешательстве.

— Что ты делаешь? Ты больше не в партии. Убирайся отсюда!

Это был первый раз, когда я услышал, как Рик повысил голос.

— Да. Иди. Ты не заслуживаешь быть авантюристом.

Саша колдовала над колокольчиком.

— Что за хрень здесь происходит?

Это звучало забавно. Их резкие слова о том, чтобы вышвырнуть меня с вечеринки, казались... слишком бесстрастными.

Свет, исходящий от ожерелья, взорвался фонтаном света.

— О чем, черт возьми, вы думаете, ребята?

Великий Мудрец Нурухати появился в центре света.

Она занимала первое место в рейтинге авантюристов с незапамятных времен. У Нурухати Люсии Эшталл Цилт, бессмертной эльфийки, которая жила более тысячелетия, обладала типичными для эльфов длинными и заостренными ушами, серебристыми волосами до плеч и серыми глазами. Ее неземная красота давно превзошла даже самую красивую человеческую; несмотря на свой возраст, она выглядела только на двадцать пять.

Ходили легенды о ее эпической битве с Древним Драконом, которую пели барды по всему миру.

И такая легендарная фигура свирепо смотрела на нас.

— Я использую свои полномочия, чтобы выгнать Такуми из партии. Давайте оставим все как есть.

— Он уже на пределе своих возможностей. Мое исцеление не может идти в ногу. Рано или поздно он умрет.

— Он просто слишком слаб. Совсем не подходит для нашей партии высокого уровня. Это просто ужасно.

Интересно, все ли думали о том, как выгнать меня из партии, пока Нурухати не было рядом?

Но даже не делая всего этого, я не верил, что Нурухати нуждается в таком слабом человеке, каким являюсь я. Почему бы мне не уйти с партии нормально?

— Я не позволю этому случиться. Такуми будет жить со мной вечно.

Нурухати позвала меня по имени.

В прошлом, когда я провалил свой тест на продвижение авантюриста, Нурухати потянула за некоторые ниточки, чтобы я прошел тест, а потом вошел в эту партию. Я все еще не понимал, почему она так поступила.

Она попыталась подойти ко мне поближе.

Однако три других члена партии встали у нее на пути.

— Прочь с дороги. Вам троим не победить меня.

Похоже, так оно и было.

В то время как Рик был высоко в рейтинге, он был далеко не на уровне Нурухати.

— Зачем? Мы все еще можем функционировать как партия даже без Такуми.

— Да, наша боевая сила не уменьшится даже ни на один миллиметр.

— Если бы он не тянул нас вниз, мы могли бы быть даже сильнее.

Слезы застилали мне глаза.

Это был спектакль. Все это было притворством, чтобы заставить меня уйти.

— Откуда вы, ничтожные люди, заботящиеся только о власти, знаете хоть что-то о Такуми? Вы когда-нибудь задумывались о том, почему Алиса, даже такая могущественная, заботится только о Такуми?

Причина, по которой Алиса действительно близка только мне?

Не потому ли, что я нашел ее первым?

—…Уходи, Такуми. Мы можем выиграть тебе немного времени.

— Спасибо за все. Твоя еда всегда была очень вкусной.

— Иди и не оглядывайся назад.

Все трое проигнорировали вопрос Нурухати.

— Итак, вы знаете. И вы все еще хочешь отпустить Такуми.

Магия Нурухати стала заметно злее.

Я действительно ничего не понимал.

Но если так думали мои друзья, пусть будет так.

— Спасибо за все, ребята. Я ухожу.

Я пришел в этот мир, жаждущий приключений.

Причина, по которой я поднялся так же высоко, как и все, была из-за моих друзей. В конце концов, у меня не было таланта. Я оставил свое время как авантюрист и побежал так быстро, как мог.

— Подожди, Такуми. Не думай, что можешь уйти. Я разберусь с вами тремя за секунду...!? Алиса!

Впервые Нурухати подняла голос. Алиса проснулась и вышла из палатки. На мгновение я обернулся, чтобы посмотреть на Алису.

— Эй, где Такуми?

Все еще в полусне, Алиса потерла глаза и огляделась.

— Алиса, Нурухати издевалась над Такуми, и он убежал.

— Д-да, это все ее вина.

— Бей, бей ее!

— Вы, чертовы… Подожди, Алиса, успокойся! Я не сделала ничего плохого. Не плачь. Не плачь, хорошо?

Хотя я услышал звук взрыва, я не оборачивался. Я продолжал бежать прямо вперед.

— Такуми!

Голос Нурухати эхом разнесся по всей округе.

— Куда бы ты ни пошел, я обязательно найду тебя!

И в течение последующих десяти лет я почти никогда не покидал горы. Я никогда не ожидал встретить ее снова, но вот она здесь. Я думал, что она уже перестала меня искать. Но она никогда не переставала.

— Такуми, эти десять лет показались мне длиннее, чем тысяча других, ради которых я жила.

Глядя на ее неизменные черты, я не мог не вспомнить события десятилетней давности.

— Я больше никогда тебя не отпущу.

После десятилетней разлуки они снова встретились.

И так началось их предначертанное противостояние.

----------

Часть 2 | Я бы хотел, чтобы вы все ушли домой, если это возможно

— Ученица Алисы — Рейя и внучка Древнего Дракона — Хлоя. Так вот с кем ты тусовался в последнее время.

Нурухати улыбнулась, спокойно оценивая двух женщин.

— Как всегда, Такуми привлекает к себе сильных людей... включая меня.

Четыре человека сидят у костра в пещере. Напротив меня была Нурухати, справа от меня Рейя и слева Хлоя. В горшке еще оставалось немного еды, но никто даже не думал есть.

Настроение в комнате было таким, словно оно давило на меня.

Рейя смотрела на Нурухати с жаждой крови в глазах.

Было немного сложно говорить, но я должен был. Я наконец сказал свое первое слово Нурухати примерно за последние десять лет.

— … Почему ты пришла сюда?

— Разве я уже не сказала? Я больше тебя не отпущу.

Я услышал, как что-то хрустнуло.

Палочки Рейи полностью разделились на четыре части.

— И что ты хочешь этим сказать?

Покраснев по какой-то странной причине, Рейя спросила Нурухати.

— Я имею в виду то, что я сказала. Я имею в виду то, что сказал. Во веки веков мы с Такуми будем вместе и никогда не расстанемся.

— П-П-погоди. Так ты имеешь в виду в ванне, туалете и в п-п-постели тоже... Ты что, серьезно?!

— Конечно, это само собой разумеющееся. Мы будем вместе навсегда.

... Мне кажется, что вчера я сказал ей те же самые слова. Не много ли лицемерия?

— Как невинно. Ты уже сделал это, Такуми?

— Н-нет, я не делал.

Интересно, что стало со жрицей моей старой партии, Сашей? Сексуальные домогательства до сих пор не изменились.

— Такуми, можно мне убить этого великого мудреца?

В глазах Рейи читалось серьезность.

— Так ты хочешь меня убить? Интересно.

О, как бы я хотел, чтобы все могли просто ладить.

— Гм.

Нойрия нарушила прежнее молчание.

— Не думаете ли вы, что это будет проблемой? Эта пещера слишком мала, чтобы в ней могли жить четыре человека.

Хм? Четыре человека?— Подожди, черная ящерица, ты хочешь жить здесь?

— Подожди, разве я уже не сказал? Такуми станет Королем Драконов. Ему нужна жена дракона, или, другими словами, Я.

Она никогда ничего не говорила. Я никогда ничего такого не слышал. Кроме того, я даже не собираюсь становиться королем драконов.

— Ха-ха, разве ты не популярен, Такуми? Ну, мне все равно, сколько у тебя жен. Ладно, давайте переделаем эту пещеру. Особенно в спальне.

— Мне нравится, как ты думаешь, Великий Мудрец Нурухати. Я слышала о тебе от моего дедушки. Давайте ладить друг с другом.

Я чувствовал, что Нурухати и Хлоя что-то замышляют. Ситуация, казалось, медленно выходила из-под контроля. Что это было с ситуацией в гареме? Стоп. Я был еще девственником.

— Такуми.

Рейя подняла катану.

— Я сыта по горло этим дерьмом, поэтому я думаю, что просто убью их всех.

Страшно. Ее глаза были абсолютно неподвижны.

Может ли она говорить ясно? Она была в порядке?

Рик, Саша, Буц.

Пожалуйста, одолжите мне свою силу.

— Нурухати.

— Хм? В чем дело, Такуми?

У меня не было никого, кого бы я мог назвать учителем.

Но человеком, который научил меня всему о приключениях, была Нурухати. Она работала на меня так же усердно, как рабыня, но я действительно был благодарен. Тем не менее, я больше не был искателем приключений. Прямо сейчас я жил в мире с природой глубоко в горах.

— Извини, но, пожалуйста, уходи. Я не хочу быть с тобой.

— А?

Настроение было еще более подавляющем.

Нурухати ласково смотрела на меня.

— Ты идешь против меня, Такуми?

Нурухати обладала самой сильной магической силой на протяжении большей части человеческой истории.

Я знал, что моя жизнь исчезнет,   если она действительно разозлится. Я никогда не противоречил ее приказам, когда был авантюристом.

Но сейчас все по-другому.

Мой дом был слишком дорог для меня, чтобы его потерять.

— На меньшее я и не рассчитывала. Хорошо сказано. Я верю каждому слову. Если бы ты сказал тоже самое мне, после того как разрушил все вокруг меня, я бы смирилась со своей смертью.

Нет, правда, почему эта девушка должна была все усложнить?

Рейя продолжала: — Мы превозмогли наши сексуальные желания в стремлении к знаниям. Только мы вдвоем будем искать просветления на боевом пути. Это так, не так ли?

— Д-да. Хорошо, что ты это понял. Это совершенно верно.

Я действительно хотел сказать, что она тоже была проблемой, но в этом случае кто-то, вероятно, умрет.

— Тебя это устраивает, Такуми? Разве ты не знаешь, что случится, если ты ослушаешься меня?

Слабая улыбка появилась на лице Нурухати.

Архаичная улыбка*

Ее губы улыбались, но глаза были совершенно серьезны. Это было то, что я видел только тогда, когда Нурухати была по-настоящему безумна. Я тут же пожалел, что старался выглядеть крутым. Мое тело начало дрожать; моя прошлая травма ожила.

Я был на грани... несчастного случая.

— Пожалуйста, подожди, Такуми. Я знаю по тому, как сильно ты дрожишь от возбуждения, что хочешь драться. Но, пожалуйста, предоставьте это мне.

Не понимая моей дрожи, Рейя встала.

— Великий Мудрец Нурухати, как ученик Такуми, я буду твоим противником. Ты согласна?

Она вытащила свою катану.

— От ученика Алисы до Такуми, да. Интересный. Хорошо, ты можешь быть моим противником.

Из тела Нурухати вырвалась жуткая аура.

Они вдвоем покинули пещеру, выходя на луга.

— Эй! Ха! Фу!

Дыша довольно странно, Хлоя сидела на корточках позади меня.

— Ч-что ты делаешь, Хлоя?

— О, ничего. Просто готовлюсь драться с тем, кто победит.

— А? Зачем?

— А? Тот, кто выживет в битве между нами тремя, останется здесь. Разве это не правило?

Нет. Я не хотел гарема, но и королевской битвы тоже не хотел.

— Вы, ребята, вы не можете убить. Пожалуйста, остановитесь перед тем, как это произойдет.

Я не знал, достиг ли мой голос до дерущихся.

Они стояли неподвижно, сражаясь глазами.

Я знал уровень силы Нурухати. Насколько мне известно, в этом мире не было никого, кроме Алисы, кто мог бы остановить ее. Как ученице Алисы, Рейе придется нелегко. Это то, о чем я думал.

Я не знал истинной силы Рейи.

— Давайте начнем.

И вот Бог-демон снизошел.

*Улыбка, используемая древнегреческими скульпторами.

----------

Часть 2 | Что-то вне битвы

— Давайте начнем.

Когда Рейя прошептала эти два слова, ветер у ее ног зашевелился. Дули штормовые ветры, и казалось, что Рейю защищает небольшой смерч. Ее длинные черные волосы развевались, и когда ветер набирал скорость, пряди ее прекрасных волос начали расходиться в стороны. И в то же время черные глаза Рейи окрасились в алый цвет.

— Она не могла этого сделать!

Громко произнесла Хлоя.

— Божественное владение!?

Рейя оттолкнулась ногой от земли, оставив позади небольшой кратер. Она мгновенно прыгнула рядом с Нурухати, достигнув скорости, намного превышающей возможную для человека.

— Ха, это больше, чем я ожидала.

Нурухати сверкнула счастливой улыбкой. Всякий раз, когда она боролась с сильным врагом, она всегда сужала глаза и поднимала губы.

Рейя правой рукой сделала боковой выпад в сторону Нурухати.

Послеобраз.

Нурухати уже заменила свое основное тело магически созданной иллюзией, которая просто исчезла при нападении.

Деревья позади нее постигла гораздо худшая судьба: все они были разделены на две части.

— Разрезание самого измерения? Может быть, даже мне будет больно от этого.

Нурухати появилась над Рейей, паря в воздухе.

— Восточная мистическая техника, божественное обладание. Я впервые вижу это своими глазами. Я слышала, что все тело одержимо Богом, чтобы сражаться, но так ли это? Судя по тому, что я вижу, это просто подделка?

— Ты действительно так думаешь?

Голос Рейи, казалось, изменился.

Это звучало больше как смесь женского и мужского.

И лицо ее больше походило на одержимого демоном, чем на божество.

— Забавно, кажется, прошло очень много времени, когда я была серьезной.

Нурухати сняла плащ, который на ней был.

Это был плащ, который подавлял ее силу.

Не имея ничего, что могло бы подавить ее магию, область вокруг Нурухати наполнилась магической силой, так что она была ясно видна.

Бесчисленное количество магических кругов образовалось по мановению ее пальца. Она подняла руки и заиграла по небу, как на клавиатуре, заставляя меня раствориться в его великолепии.

Однако это была увертюра * в ад.

Она играла на клавиатуре, и в воздухе загорались магические круги, которые выстреливали лучами в Рейю. Это была последняя атака Нурухати.

Буря лазерных лучей обрушилась на Рейю как дождь. Однако Рейя не стала уворачиваться, потому что в этом не было необходимости.

— Нисхождение тысячи демонов.

Это было название техники.

Казалось, у Рейи внезапно выросла еще одна тысяча рук, появившись из ниоткуда. Руки разрезали каждый луч на мелкие кусочки, разбрасывая их в разные стороны.

— Удивительный. Они на таком уровне?

Хлоя громко произнесла это от волнения.

— Я не могу победить этих двоих в моей нынешней форме. Такуми, мне можно переключиться на мою форму дракона?

— Нет, не надо. Ты не имеете ничего общего с этим. Кроме того, на случай, если на нас полетит случайная атака, пожалуйста, защити нас.

Я начал сожалеть о своем решении остаться и смотреть этот сверхчеловеческий бой.

Один луч попадет в меня, и я мертв.

— В-вы, ребята! Здоровье вашего тела важнее, чем победа! Вы проиграете, если убьете своего противника! Вы слышите меня?

Я отчаянно закричал, но не получил ответа.

Я мог только желать, чтобы они услышали это в своих сердцах.

— Я вижу, ты хочешь сказать, что можешь оглушить своего противника, лишь прикоснувшись к нему.

— Ах, аххххх. Это верно. Хорошо, что ты это поняла.

Сейчас не время говорить такие вещи.

Хотя было бы неплохо, если бы я мог на самом деле немедленно остановить их драку.

— Похоже, что техника вашего меча — это смесь разных стилей. Но ни один из них не освоен. Вы не можете выбрать ни один из них?

— …Молчи. Заткнись и борись.

В разгар битвы я слабо слышал их голоса.

— Я могу сказать, что нормальный человек не может принять твою силу. Тебе завидуют, тебя боятся, и вскоре все отвернутся от тебя.

— Я сказала тебе, черт возьми, заткнуться!

Она казалась встревоженной.

А малейшая потеря концентрации — это не что иное, как смертный приговор в бою на высшем уровне. Рейя не успела срубить ни одного луча и едва успела отклонить его своей катаной.

Нурухати не пропустила это открытие.

— Тебе комфортно быть с Такуми?

— !?

Телепортация.

Нурухати внезапно появилась прямо перед Рейей. В ее руках была быстро сжимающаяся сфера света.

— Вздымающаяся Сфера-Кай.

Световой шар ударил Рейю прямо в живот. Он взорвался со вспышкой, и Рейя полетела по земле, несколько раз подпрыгнув на ее твердой поверхности, прежде чем приземлиться.

— Рейя!

— Это еще не конец.

В панике я подбежал к ней, но она уже встала.

— Не останавливай меня, Такуми! Битва еще не окончена!

За мгновение я не смог придумать ответа, чтобы остановить ее решимость.

Однако мне необходимо было их остановить.

Божественное обладание Рейи уже прекратилось, и она была в полном смятении.

— Разве ты не чувствуешь боли? Результаты погони за силой, не обращая внимания на смерть, ха. Однако разве это не конец? Я уже ударила тебя.

— Ты только ударила меня магией. Я еще не проиграла!

Будут ли они когда-нибудь прислушиваться к моим словам?

— Ты проиграл. Магия для меня то же, что твоя катана для тебя.

— Я...я ... я все еще могу!

Рейя легонько взялась за катану, глядя на нее. А потом, сдавшись, рухнула на землю.

— Нурухати.

Я повернулся к Великому Мудрецу.

— В чем дело, Такуми? Если ты хочешь поздравить меня с победой, поцелуй меня вполне устроит.

— У меня есть просьба к тебе.

Это было то, чего я не мог отпустить.

Но компромисс всегда возможен.

— Я не могу быть с тобой вечно, но ты можешь прийти сюда в любое время. Я всегда буду держать при себе телепорт-колокольчик, как в старые добрые времена. Так почему бы тебе сегодня не пойти домой?

Я повернулся к Нурухати, не отводя глаз.

Она вздохнула.

— С этим ничего не поделаешь. В конце концов, я в долгу перед тобой. Кроме того, у меня есть еще одна вещь, чтобы сказать.

Нурухати посмотрела на Рейю.

Она стояла на коленях, отчаянно пытаясь не заплакать.

— То же самое и с Алисой. Это не может длиться долго.

— Я знаю. Все будет хорошо.

— Ха, ты как... нет, неважно. Я не собираюсь больше ничего говорить.

Взяв свой упавший плащ, она снова надела его и пошла к Хлои.

— Пошли, девочка-дракон. Я телепортирую тебя со мной.

— Ах, я в порядке. Я собираюсь жить с Такуми. Ах, подожди, не трогай меня там! Мой рог чувствителен, хорошо? Прекрати это!

Нурухати, сегодня впервые, сделала что-то хорошее. Наконец-то я избавился от этих двоих.

— Рейя, ты в порядке?

Как будто эти слова были спусковым крючком. Рейя сразу начала цепляться за мои ноги.

Ее подавленные чувства все сразу испускаются в виде тихого рыдания. Вероятно, это было не только из-за ее борьбы с Нурухати; она всегда сражалась одна.

А потом, стоя рядом с Рейей, я услышал, как ее рыдания постепенно становятся громче. Она плакала, как ребенок.

Я присел на корточки и нежно провел рукой по ее волосам.

Я мог бы услышать, как хрустнула кость в моей ноге от ее силы, но предпочел спокойно терпеть.

В конце концов, хотя так считала только Рейя, номинально она была моей ученицей.

* «Фуригана», сценарий, который диктует чтение, означает, что это слово читается как английское слово «прелюдия», что относится к музыкальному термину, а английский означает «начало чего-то». Поскольку прелюдия довольно часто встречается за пределами музыкальных терминов на английском языке, я использую увертюру, которая встречается реже. TL; DR: у оригинального японца больше музыкальных коннотаций.

----------

Часть 2 | Красный и золотой отдых

— Такуми… Посмотри на это...

— Огромное спасибо, Эх…

Рейя наконец перестает плакать и сморкается.

— Извини, Такуми.

— Нет, все в полном порядке. Потому что это Великий Мудрец Нурухати. Мало кто может победить ее.

Единственный раз, когда я видел, как Нурухати проиграла, был за день до и после того дня, когда я подобрал Алису в подземелье.

— Я нарушила запрет и дотронулась до Такуми. Разве это не было неразумной попыткой подавлять свою силу? Похоже, это довольно больно.

— Я в порядке, — сказал он, — Не беспокойтесь об этом.

Я не могу быть в порядке.

Нога, которую она схватила, так сильно болит.

Правда в том, что мне хочется плакать.

— Ку.

Рейя с сожалением кусает губы.

—... Я не могла мыслить трезво. В то время я была расстроена словами Нурухати.

Кстати, Нурухати в это время разговаривала с Рейей.

Эта стратегия ничем не отличается от той, что была десять лет назад.

Она живет долго и хорошо разбирается в психологической войне.

— Такое она проделывает с каждым? У меня есть прошлое, о котором я даже не рассказала Алисе. Нурухати прикоснулся к этому прошлому.

Это плохо.

Это тот случай, когда история становится длиннее из-за воспоминаний о прошлом.

Урожай риса сохраняется и сегодня. Я должен закончить собирать его в короткий срок.

— Ладно, я не обязан тебе все рассказывать.

— Ни за что! Нет, Мистер Такуми. Вы могли увидеть все прошлое, посмотрев мне в глаза.

— Конечно, это верно, — сказал я.

Это позволяет сократить время.

В основном, я не хочу слышать ничего о своем прошлом, которое я никому не рассказывал.

— Как я могу расстаться с прошлым?

— Не лучше ли просто не беспокоиться об этом?

Это настоящий опыт.

Нет смысла беспокоиться о прошлом и переживать из-за него.

Было только грустно вспоминать дни, когда я был самым слабым авантюристом.

— Если ты находишься на природе, прошлое кажется крошечным.

— Я знаю свое прошлое, и я все еще могу вспомнить его, — сказал я.

— О, да, — сказала она, — это все равно, что лететь по ветру.

Я вообще не знаю ее прошлого.

Говоря об этом, Нурухати сказала, что она больше не испытывает боли в результате тренировок, что она готова умереть.

Страшно даже представить.

Мы вдвоем гуляем по лугу, и через некоторое время оказались на засаженном рисом участке.

Пейзаж сменился с зеленого на золотистый цвет.

На рисовом поле, где осень сгустилась и лился дождь, выстроились в ряд висящие вниз рисовые колосья.

Там дует ветер, и колышется рис.

Это Ханами.

Ветер колышет рисовые поля, и волны, создаваемые колышущимися колосьями риса, похожи на золотые волны.

— Вау.

Рейя восторженно смотрит на эту сцену, как ребенок.

— Она похожа на Алису. Это не продлится так долго.

Я вспомнил слова Нурухати, который та сказала.

Когда я взял на руки маленькую Алису, я попытался ее вырастить.

Но из-за меня все рушится.

В то время я принял изгнание и перестал быть авантюристом, но не для того, чтобы сбежать от Нурухати.

Такой слабый, я не мог быть рядом с Алисой.

Потерев ноющую ногу, я принял небольшое решение.

Это может быть бессмысленно.

Но давайте все же попробуем.

Давайте снова потренируем свое тело.

====(Ханами — японская национальная традиция любования цветами.)====

В течение десяти лет после того, как я перестал быть авантюристом, скудная плоть превратилась в месиво и больше не способна побеждать даже гоблинов.

Пока Рейа не убедит меня покинуть это место.

Даже если я не буду ее учить, Рейя скоро сама станет сильнее.

— Я не знаю, что делать, — сказал я.

По крайней мере, пока давайте немного поиграем в мастера.

— Такуми-сан, посмотри, это потрясающе!

Красная стрекоза по имени Акибени собрала рис.

Золотые рисовые колосья окрашены в красный цвет.

Рейя начала танцевать в центре.

Она танцевала восточный танец.

Я будто очарован на мгновение фантастически танцующей Рейей, окруженной малиновым и золотым.

Если она будет нормально улыбаться, то поймет, что она красивая девушка.

Я не думаю, что она тот же человек, что Рейя, которая обладает божественной одержимостью и сражается в демонической форме.

— Будь осторожна, потому что она откладывает яйца прямо в людей.

— Вот это да!

— Сделав дырочку в коже человека, она откладывает внутрь яйцо. Из яйца вылупится личинка, после чего она начинает есть мясо...

— Хо-хо-хо, это не может быть правдой, ведь так?

— Это правда, и это очень страшно.

— Такуми-сан!

Мы вдвоем начали собирать рис, глупо разговаривая.

В отличие от чистки картофеля, Рейя вскоре освоила сбор урожая риса.

Видимо, ничего страшного, если это не детальная работа.

Кстати, мне нужно молоко мо для приготовления большого количества картофельного супа.

Я не очень хочу спускаться с гор, но мне нужно съездить в город, чтобы купить молока.

Также я хочу купить дешевый меч и щит.

Все снаряжение эпохи авантюристов осталось позади.

— Такуми-сан, ваше тело довольно легкое. Наверное, я становлюсь очень сильной.

Рейя режет рис, танцуя.

— В следующий раз я обязательно выиграю, — сказала она. — Я много обнимала Такуми, так что я вижу, что есть великая сила гораздо больше, чем Нисхождение тысячи демонов.

Это тоже пример боя.

Интересно, не спускается ли Дьявол вместо Бога?

Я хотел бы поговорить с Нурухати и осмотреть ее.

— Ну, не паникуй, не торопись. В любом случае, Нурухати придет чуть позже. В следующий раз тебе стоит приложить больше усилий в битве.

— Хорошо, Такуми-сан.

Я беспокоюсь о том, что Рейя ответит на битву согласием.

Если такое сражение будет повторяться каждый раз, попадет шальная пуля, и я погибну.

Я посмотрел на колокольчик на поясе.

Как и ожидалось, я больше не смог надеть его как ошейник, как раньше.

Интересно, будут ли они приходить каждый день, но если возможно, я бы хотел, чтобы они делали перерыв раз в неделю.

Я так и думал, но сколько бы дней ни прошло, Нурухати сюда не возвращалась.

Нурухати сразилась с Алисой и умерла.

Новости пришли вскоре после этого.

ПЕРЕВОДИЛА С ОРИГИНАЛА, ТАК ЧТО ВОЗМОЖНЫ НЕТОЧНОСТИ В ПЕРЕВОДЕ!!!

----------

Часть 2 | Экстра❷: Алиса и Великий Мудрец

"от лица Нурухати"

Нурухати знала: она приближается.

Только один человек во всем мире способен преодолеть барьер Нурухати так, словно его и нет. Даже дракон потратит уйму сил, чтобы пройти сквозь эту умопомрачающую стену снова и снова появляющихся преград на своем пути.

— Пришла, значит, — сказала Нурухати.

Заброшенный замок некогда существовавшего королевства.

Алиса появилась пред сидящей на троне Нурухати.

За десять лет Алиса сильно изменилась — из маленькой девочки она выросла в молодую девушку.

— Ты прекрасна.

— А ты стара, Нурухати.

Сама не ожидая того, Нурухати чуть не поддалась на провокацию.

На Алису магия не действует.

Кажется, что даже магическая атака тысячелетнего дракона, всю жизнь копившего силу, будет с легкостью отбита духом Алисы.

Единственный способ победить — физическая расправа.

Это совершенно не нравилось Нурухати.

Такое чувство, словно она, будучи волшебником, вообще не способна ничего противопоставить Алисе.

— Нурухати, есть еще что-нибудь сказать напоследок?

— Ничего.

Алиса медленно приближалась. Она даже не пыталась скрыть своего желания убить.

Разница десятилетней давности невыразимо велика.

Нурухати знала, что она придет.

Еще утром, когда Нурухати была с Такуми, сражалась с Рейей, она чувствовала посторонний взгляд наблюдателя.

Но ощущалась не магия, а желание.

Желание видеть Такуми; пускай и за тысячу километров, но без всяких помех. Это настолько не укладывается в голове, что аж смешно.

Нурухати взглянула на меч в руке Алисы.

Тот самый меч, который она купила для Такуми. Подаренный ей Такуми меч Алиса не оставляла никогда, из-за чего ее часто звали Святым Мечником, но не мечник она вовсе.

Просто бьет.

Атака Алисы до ужаса проста.

Но эта атака превосходит все остальные в мире.

Есть единственный способ противостоять этой атаке.

Нурухати скинула плащ контроля и концентрировала магическую силу внутри, усиливая собственное тело.

Эффект был взрывным.

Жаль, что пропорции тела принимали нелицеприятный вид.

Рост Нурухати увеличился вдвое.

Верхняя одежда оказалась разорванной в клочья. На ней остался только легко тянущийся кожаный комбинезон.

— Ты выглядишь отвратительно, — сказала Алиса.

— Заткнись. И без тебя знаю.

Физическое супер-укрепление на 120 процентов.

С самого начала на максимум.

Разумеется, тело не выдерживало, но регенерация непрерывно восстанавливала рушащийся организм. И тело продолжало процесс усиления. Когда закончиться магическая сила, думала Нурухати, я, скорее всего, и двинуться не смогу.

— Атакую, — сказала Алиса, подобно ученику.

Не отступлю! Не дрогну! Не поколеблюсь!

Нурухати и Алиса сошлись в лобовой атаке. Кулак Алисы близился к лицу Нурухати, а кулак Нурухати, в который она вложила все силы, близился к лицу Алисы.

Раздался громоподобный грохот, и вокруг разнесся ураганный порыв ветра.

Заброшенный замок окончательно превратился в развалины.

На еле сохранившем форму троне сидела Алиса.

Впереди, в обломках стены лежала Нурухати. Она и пальцем пошевелить не могла. Истощенная, будто сдутый воздушный шарик, она истратила почти весь запас магической силы.

Один удар.

Неужели разница настолько велика…

Сила Алисы казалась безграничной.

— Не станешь добивать?

— И так сойдет. Ты все равно не сможешь увидеться с Такуми.

«Действительно, я и перемещение не смогу совершить, пока силы не восстановятся, — сказала про себя Нурухати. — До тех пор останусь «мертвой». Я буду счастлива, если Такуми хоть немного опечалится обо мне».

— ...Можно вопрос?

— Нет, — с нескрываемой враждебностью ответила Алиса.

Нурухати решила использовать оставшиеся силы для телепатии.

— Зачем ты отправила Рейю к Такуми? — спросила Нурухати.

И мысли Алисы начали проникать в ее разум. Из носа мгновенно хлынула кровь. «Что же это за мысли?! Не может, не может человек так мыслить!» Возникла сильная головная боль. Мозг будто сдавливали.

И Нурухати прекратила телепатию.

— Б-ха, — громко выдохнула Нурухати, как после долгой задержки дыхания, и подняла взгляд.

Алиса сидела на троне и с совершенно спокойным лицом взирала на Нурухати.

«Как с такими мыслями можно обладать таким спокойным выражением лица, — думала Нурухати. — Кроме того, как сильнейшее создание в мире умудрилось посчитать, наверное, самого слабого человека в мире сильнее себя?! Да такое невозможно. Ненормально. Но...»

— Я тебя понимаю.

Нурухати медленно выползла из-под обломков.

Магическая сила исчерпана. Способов иных нет. И все-таки оставалось еще кое-что.

— Все люди рождаются с разными «сосудами» силы.

Нурухати шла к Алисе.

— У кого-то маленькие. И силы в них помещается мало. Как раз столько, чтобы защитить семью, например.

Большинство людей рождается такими. И ради семьи они с легкостью пойдут даже на смерть.

— В «сосуды» большие, — продолжала Нурухати, — вмещается больше: огромные состояния, огромные королевства, а некоторое способны и мир покорить.

Избранные, имена которых обязательно впишут в скрижали истории.

— Но даже они не способны принять таких, как мы.

Могущественная сила неизменно порождает зависть, страх и в конечном счете приводит к гонениям.

За тысячу лет жизни Нурухати нашла только одного человека, кто мог принять ее такой, какая она есть.

— Для меня и для тебя есть только один такой… Такуми.

«Разбитый сосуд». У него не было того, что есть у каждого с самого рождения. «Эй, Нурухати, так я стану сильнее?» — вспомнила Нурухати вопрос Такуми, когда она купила ему тот меч. И в этот момент Нурухати почувствовала, что магическая сила, кажется истраченная ранее, вновь наполняла ее откуда-то снизу.

Нурухати стояла пред Алисой вся изодранная.

Но изо всех сил улыбалась.

— Нурухати, хватит. Ты ведь реально умрешь, — встала Алиса.

— А ты не недооценивай меня. Ибо имя мне Нурухати! Я — из рода Ну, владения Люсия, 372-й глава семьи Хаштар, Великий Мудрец Тилт!

«Глупо противостоять силе силой. Только сейчас я заметила то единственное».

— Такуми принадлежит мне. И тебе я его не отдам, — завершила Нурухати.

Ответом был только летящий к лицу всесокрушающий кулак.

А теперь, пожалуйста, представьте трубу.

Трубу, по которой течет энергия.

Вся энергия, которая сейчас впивается в лицо Нурухати.

Хотя тело начинает гибнуть под напором такой силы, энергия продолжает течь.

Она перетекает от лица и сосредотачивается в правой руке.

И вот — правая ладонь Нурухати успевает плавно лечь на грудь Алисы.

И под оглушительный грохот сильнейшее создание планеты впервые узнало, что значит отлететь от удара.

Вновь перевел данную экстру — переводчик: usagi_flint

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем за поддержку (вы, ставя 5 звёзд и делая денежные переводы, уменьшаете мои затраты на перевод)! Приятного чтения!

[[image:/storage/reader-images/f50784b958c235383cc08e57b820d38b0ba71973.png]]

----------

Часть 3 | Аннотация

Что касается Короля Гоблинов, остается лишь один вариант.

Мо зевнула.

Не желаю даже думать, что эта мо может оказаться Королем Гоблинов.

Ведь если это правда, то получается, что я пил молоко Короля Гоблинов?!

— Хлоя, а эта мо?

— Вряд ли, хотя есть вероятность.

Когда Хлоя подошла к мо, я сложил руки и начал молиться.

Не будь Королем Гоблинов!

----------

Часть 3 | Первое поручение в бесконечность

— Значит, молоко мо. Поняла. Я куплю его.

Когда мне для супа из батата потребовалось молоко, Рейя вызвалась сходить за покупками.

Отчего-то из-за ее избытка уверенности в себе, я почувствовал беспокойство.

— Все в порядке. Я сам схожу, а ты за домом присмотри.

— Да возможно ли, чтобы Вы, Такуми, тратили время на подобные мелочи. Положитесь на меня. Я помчусь на крыльях ветра и мигом вернусь обратно.

— Нет! Просто иди!

Как я и думал, это бесполезно.

Но если что-нибудь не предпринять, точно возникнут проблемы.

— Погоди минуту, напишу записку. Так, купи два литра молока, а на оставшиеся деньги дешевый меч и щит.

Я вручил ей сумку с деньгами и карту с маршрутом к молочным и оружейным магазинами.

— Положитесь на меня. Мое первое поручение, умру, но выполню.

Угу, но помирать не надо.

Отчего-то казалось, что я отправлял своего ребенка на поле битвы.

— Р-рассчитываю. Ведь я верю в тебя.

Как же я потом раскаивался: лучше бы я не верил!

И почему так вышло?

Рейя вернулась только ночью, на улице была непроглядная тьма.

«Наконец-то вернулась», решил я, услышав шум снаружи пещеры.

Выйдя из пещеры, я чуть не упал в обморок.

— Я, я дома, — сказала Рейя, не глядя в глаза.

Даже она понимала, что напортачила.

— С, с возвращением.

Я протер глаза и снова посмотрел на Рейю.

А, все-таки не привиделось.

Но признавать происходящее за реальность я никак не мог.

Вроде бы я послал купить молоко мо, но почему-то Рейя несла на спине саму мо. Мо была в разы крупнее Рейи и угрюмо мычала.

Что насчет меча и щита на остатки денег?

Если она купила мо, то там вряд ли бы остались деньги, однако в правой руке девушка держала меч, причем выглядящий весьма дорого.

Черный, как смоль, длинный меч. Рукоять и гарду меча украшали драгоценности, ножны также были украшены резьбой и камнями. Но больше всего меня беспокоила лента с надписью «запрет» и «печать».

Я чувствовал пугающую ауру, исходящую от правой руки Рейи.

Мне хотелось крикнуть, «А не проклятый ли это меч», но сдержался.

К тому же был еще один момент, мимо которого ну никак не пройти.

— Это ведь не щит?

— А, да, не щит.

Рейя продолжала отводить свой взгляд.

По ее телу усиленно тек пот.

То, что находилось в левой руке Рейи… нет, не что-то, кто-то…

— Я не щит.

...заговорил. Крепко сжимая левую руку Рейи, на меня смотрела маленькая девочка-эльфийка.

— Как так вышло? — спросил я.

— Девочка, — обратился я к эльфийке, — тебе сколько лет?

— Эмм, эмм, — стала загибать она пальцы. На вид ей максимум три-четыре года, но слишком долго она считает.

— Не знаю, много.

— Много, значит.

Эльфы — долгожители, но до двадцати лет они взрослеют также, как и люди, и только с двадцати до ста почти не меняются. Поэтому этой девочке действительно три или четыре года.

Прежде всего надо было разобраться с новой гостьей, так что мо привязали снаружи, а меч бросили в угол пещеры.

— Ты можешь назвать свое имя?

— Ммм, Ха, ру, ну, эмм, Ти, хару…

— Тихару?

— Да, Тихару!

Итак, девочку зовут Тихару.

— Потрясающе. Теперь мы знаем ее имя, — сказала Рейя.

Я сердито взглянул на нее.

— П-простите.

По словам Рейи, она подобрала эльфийку в городе, но та, кажется, потеряла память, поэтому ей не удалось выяснить, чей это ребенок.

Поскольку вблизи не было эльфийских деревень, в момент, когда Рейя проходила мимо, девочка обратилась к ней. Похоже, девочка посчитала ее своим родственником, и таким образом насильно навязалась к ней…

— Ты в самом деле ничего не знаешь об этом ребенке?

— Нет, впервые вижу. Но отчего-то мне кажется, что где-то я ее видела.

Взглянув на Тихару, я и сам ощутил подобное чувство.

Но не мог вспомнить, где именно.

Характерные для эльфов длинные заостренные уши, серебристые волосы, пухленькие губы и серые глаза, — в будущем она, несомненно, станет красивой женщиной.

Я чувствовал, что видел такое лицо, совсем недавно…

— Такуми! — крикнула Тихару.

Но Рейя еще ни разу не назвала моего имени.

— Ты знаешь, как меня зовут?

— Знаю, Рейю, Такуми знаю.

Странности увеличивались в геометрической прогрессии.

— Ха… — вздохнула Рейя.

Может что-то вспомнила?

— Такуми, неужели этот ребенок…

Я мысленно подготовился к ее словам.

— Прибыл из будущего, и это наш с Вами ребенок?

Напрасно я готовился.

И как она пришла к такому выводу?

— В-ведь все сходится, не так ли? Я уверена, этот ребенок прибыл в прошлое, чтобы дать совет и изменить наше отчаянное будущее. Нет, конечно, дерзко с моей стороны предполагать, что я могу стать Вашей женой, но мы оба чувствуем то же самое, что где-то уже встречались с ней, быть может, это самое чувство из будущего, где мы вместе, ну и, вот, получается, как бы это…

Рейя густо покраснела, но я не понимал, о чем она лопочет.

— Ты в порядке, Рейя? — спросила Тихару.

— В порядке. Просто мне немного не по себе.

Я погладил Тихару по голове.

Милая девочка. Надо обязательно найти ее родителей.

Наверное, стоит попросить о помощи Нурухати или Хлою о помощи.

Нурухати тоже эльфийка, возможно, что-нибудь да знает.

— Ладно. Подою-ка я мо и приготовлю бататовый суп?..

Пока что отложим в стороны все проблемы.

Я голоден, а проблемы вряд ли решаться так быстро.

— Кстати, почему ты принесла не молоко, а саму мо?

— Ах, да. Когда я пошла покупать молоко, на ферму напали гоблины, и за помощь хозяин подарил мне одну мо в качестве благодарности.

Вот оно что произошло.

Ну, по сравнению со способностями Рейи, гоблины — сущий пустяк.

— Вот как. Молодец.

— С-спасибо.

В тот момент я подумал, что речь шла о нескольких гоблинах.

Я даже и подозревать не мог, что Рейя сражалась против нескольких сотен гоблинов, способных поколебать целую страну.

И о том, что это стало моей заслугой.

И о том, что так была развязана великая война с Королем Гоблинов.

Без моего ведома.

Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

[[image:/storage/reader-images/b64ae3b19cda67507b3fcadc0affc1905d709a17.png]]

----------

Часть 3 | Картошка, волшебный меч и гоблин

— Итак, приступим.

Я очистил искромсанную Рейей картошку от нормальной картошки, порезал тонкими ломтиками и пожарил на сковороде.

Затем, закинул предварительно порезанный и обжаренный лук; и когда картофель стал прозрачным, залил бульоном раби, отстаивавшийся со вчерашнего дня.

Я осторожно ткнул картошку острой палочкой, проверяя, обмяк ли он, после чего переложил в ступку и растолок, потом добавил молоко мо и еще немного потушил.

— Хорошо пахнет, — сказал я.

Позади резвилась Тихару.

Живот же Рейи рычал, словно дикий зверь.

Посолив и поперчив по вкусу, я поместил горшок с картошкой в холодильник, чтобы блюдо немного остыло.

— Еще чуть-чуть и можно есть.

Когда я погладил Тихару по голове, зазвенел колокольчик на поясе.

— Эй, вот это, дзинь-дзинь.

— Да, дзинь-дзинь. Нравится?

Я собирался снять колокольчик с пояса и дать Тихару, но она покачала головой.

— Не надо. Пусть Такуми сам.

— Э? Вот как? Хочешь, чтобы он звенел?

— Угу. Пусть играет!

Девочка радостно засмеялась.

Милая.

Милая и справедливая.

Чувствую, мне плевать на какие-либо детали, связанные с ней.

Я погладил Тихару еще сильнее.

— Так, готово ли?

Холод и запах картофеля пощекотали нос.

По правде говоря, это летнее блюдо, но с большим количеством картошки — это самое лучшее блюдо в любое время.

Я посыпал его листьями петрушки.

— А вот и мы. Холодный суп вишисуаз готов.

— Уаа, — сказала Тихару.

— Уаа, — сказала Рейя.

Отчего-то показалось, что были не один, а два ребенка.

— Я буду здесь есть, — Тихару села на мое колено.

— Тогда я тоже…

— Нет! Ты чего?!

Я остановил Рейю, которая собиралась, как будто так и положено, сесть на мое колено вслед за Тихару.

Кажется, с появлением Тихару возникло какое-то противоборство.

— Приятного аппетита.

Обе, видимо, проголодались, поэтому накинулись на еду, будто никогда и не ели.

— Картофка, картофка.

— Фкусно. Хотя и картошка, но и суп, и крем, странное чувство, это ощущение на языке, блин, это успех картошки!

Меня немного беспокоила Рейя, которая говорила совсем как маленькая девочка.

— Добавки много. Не спешите.

— Угу.

— Угу.

Глядя на них, я на мгновение застыл.

Это чувство…

— Похоже на семью, не так ли?

Я был поражен, когда Рейя озвучила мою мысль вслух.

— В конце концов, Тихару все равно наш будущий ребенок…

— Нет. Я — человек. Ты — человек. А Тихару — эльф.

— Тихару не против папы Такуми и мамы Рейи, — сказала девочка.

— Глядите, Тихару нас признала.

— Зато я не признаю! Все, тема закрыта!

Опасно.

Несмотря на то, что я еще девственник, я рискую насильно обзавестись сразу и женой, и ребенком.

Надо сменить тему.

— Кстати говоря, тот меч выглядит весьма дорого. У тебя хватило на него денег?

Пугающий угольно-черный меч лежал в углу пещеры.

Вырезанные на нем узоры напоминали лицо демона.

— Ну да. Поскольку мечом долго никто не владел, он очутился в нашем захолустном городке, где его продавали по низкой цене.

— Потому что им никто не мог воспользоваться?

— Да. Это «Пожиратель Душ». Говорят, меч высасывает силы владельца и поглощает душу.

Все-таки проклятый меч.

И почему она решила, что его стоит брать?

— Разумеется, он не так хорош, как священный меч Такумикалибур, который Вы доверили госпоже Алисе, но определенно острый.

М, это еще что за священный меч Такумикалибур?..

Похоже, что меч, который я купил у Нурухати после изгнания из отряда, в руках Алисы стал зваться «священным».

Экскалибур, Масамуне, Такумикалибур.

Каким-то образом меч, купленный мною по дешевке, оказался в числе трех священных мечей мира.

— Как ты там сказала, «Пожиратель Душ»? Ты пользовалась им?

— Да, я попробовала в магазине, но мгновенно выдохлась и чуть не сдохла.

— Рейя.

— Да?

— Это опасная вещь. Верни ее, пожалуйста.

— Д-да все будет в порядке. Вы-то уж точно с ним справитесь.

Это не шутки.

Уверен, стоит мне коснуться, и я в мгновение ока буду уничтожен.

Прежде всего, надо куда-нибудь его сплавить.

— Эй, эй, Такуми.

Наевшаяся до отвала Тихару, разлеглась на моих коленях.

— М? Что случилось? Хочешь спать?

— Не-ет. Там кто-то пришел. И их много.

Первой заметила не Рейя, а именно Тихару.

— Такуми.

Следующей заметила Рейя и подала знак.

Перед пещерой что-то находилось.

И в очень большом количестве.

— Неужто пошли следом, — сказала Рейя.

Она сурово посмотрела на вход в пещеру, из которого медленно выглянула голова.

Гоблин. Примерно в половину роста взрослого человека. Зеленую кожу скрывали грязные лохмотья, а в руках он держал дубинку. Большая голова огляделась, водя носом, с шишками размером с глазное яблоко.

А за ним…

— Гобу, гобу, гобу. Гобу, гобу, гобу, — ревел целый рой.

Очевидно, это та самая группа, которую разгромила Рейя.

— Рейя, — сказал я, — это твоя вина. Немедленно избавься от них.

Пожалуйста, быстрее!

Очень страшно!

Так кричало мое сердце.

Но Рейя сказала просто безжалостные слова:

— Мне очень жаль, Такуми. Я не могу сражаться, поскольку всю силу высосал волшебный меч.

Ах да, точно!

— Такуми, много гоблинов, — сказала Тихару.

— Простите, Такуми, что беспокою Вас такой мелочью, но, пожалуйста, уничтожьте их сами.

Это конец.

Наверное, стоит прощаться?

— Гобу, гобу, гобу. Гобу, гобу, гобу.

Гоблины устремились в пещеру.

— Ладно, тогда смотри.

— Слушаюсь.

И если я умру, бери Тихару и убегай отсюда.

Молясь об этом, я взял в руки волшебный меч «Пожиратель Душ».

Лучше уж быть иссушенным проклятием, нежели убитым дубинкой гоблина. Когда я вынимал меч из ножен, обрывались печати с надписями «не вынимать» и «запломбировано». В тот же момент правую руку охватила тьма, испускаемая проклятым мечом.

Силы, силы покидают меня!

«Слушай», — сказал голос в моей голове, — «тут силы даже на один укус не хватает».Пока гоблины наступали, надо мной усмехнулся волшебный меч.

Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

----------

Часть 3 | Вместе с волшебным мечом

«Нет, возможно ли такое? За всю мою долгую жизнь волшебным мечом, впервые вижу человека с нулевой силой».

Волшебный меч говорил и весьма хорошо.

— Как и ожидалось, Такуми взял в руки волшебный меч Пожиратель Душ, но стоит так спокойно, словно ничего не происходит. Вашу бесконечную силу не высосать даже проклятому мечу, не так ли, Такуми? — сказала Рейя.

— Ты правильно поняла. Все верно.

Меня вновь захватил волшебный меч.

«Ох, как я зол, в самом деле. Так, у каждого человека есть сосуд, в котором накапливается сила с момента первого вздоха. Это что еще, где твой сосуд?!»

— Прости, не имею понятия.

— Э, что-то случилось, Такуми?

Похоже, голос волшебного меча слышу только я.

Я стал мужиком, разговаривающий сам с собой…

— Гобу?

— Гобу, гобу.

— Го-бу, го-бу.

Завидев меч, гоблины остановились.

Действительно, меч в моей руке окружала черная дымоподобная аура, излучающая странную силу.

— Эм, Волшебный Меч, послушай. Ты можешь разобраться с этими гоблинами? — сказал я тихим голосом, чтобы меня не слышали остальные.

«С какой стати? Почему я должен помогать тому, кто не способен дать мне свои силы.»

И то верно…

Видимо, я в очень плохой ситуации.

«Хотя, знаешь, мне понравилась сила вон той девушки. Если позволишь регулярно высасывать из нее силу, я так и быть — помогу».

— Ты обещаешь, что будешь высасывать энергию, не повредив ей?

«Конечно. Разрушать такое прекрасное создание — это ведь такое расточительство».

И я, и меч ухмыльнулись про себя злобной улыбкой.

Разумеется, образ меча лишь в воображении.

«Так-с, избавимся от этих!»

Из меча вырвались бесчисленные черные шары.

— Я-я плохо себя чувствую.

«Не говори так, ты оскорбляешь меня».

— Гобу!

— Гобубу, го-бу?!

Гоблины поспешили прочь, но черные шары летели быстрее.

«Темный огонь Демонического Дракона».

— Э, чего?

«Это название смертельного приема, крикни».

— Не хочу выглядеть как чокнутый школьник, да и стыдно. Нет.

— Го, гобу!

От попадания черным шаром гоблины вылетали из пещеры.

— Гобу, гобубу, гобу, гобубу?!!

Гоблины разлетались, словно шарики для пинбола.

— Хьяхаха, гоблины, летят, — хихикала Тихару.

— Это потрясающе, Такуми, — сказала Рейя. — Вы просто стоите, ничего делая, будто ошеломленный, но выполняете такого уровня приемы. Это какое-то состояние транса, я права?

— У-угу. Ты прямо в корень зришь. Абсолютно верно.

На самом деле, я вправду просто стою, ошеломленный, и не знаю, что мне делать.

«Когда все закончится, сдержи обещание».

— К-конечно.

Все гоблины оказались за пределами пещеры.

Когда я вложил меч в ножны, голос исчез.

— Такуми, — сказала Рейя.

Я протянул ей волшебный меч.

— У тебя пока недостаточно силы, необходимой для владения этим мечом; ты еще не созрела.

— Простите. И вновь я осознала, насколько велика разница между нами. По сравнению с Вашей силой я всего лишь навозный жук.

Это ты прости меня.

На самом деле, навозный жук здесь я.

— Короче, к практике по очистке картошки прибавляется владение волшебным мечом. Каждый день по одному разу будешь отдавать свою силу этому мечу, поняла?

— О, спасибо большое. Для меня великая честь приступить ко второму обучению.

Мое сердце немного сжалось от боли.

Но подобные тренировки, полагаю, наоборот — увеличат ее силу.

— Такуми, — покачиваясь, Тихару подошла ко мне.

— Ты не испугалась?

— Нет. Гоблины так летели, было весело.

— Вот как. Весело…

— Повтори, повтори.

— Ага, в следующий раз. Сейчас гоблинов больше нет.

— Все в порядке, их еще много, идут.

— Э?

Я-то думал, что все закончилось.

Видимо, это только начало.

— Гобу, гобу, гобу, гобу, гобу, гобу.

Выйдя из пещеры, я увидел настоящее зрелище. К нам приближалась толпа гоблинов, под которыми скрылся целый склон горы.

— Быть не может…

Я поспешно вынул меч из ножен, однако никакого движения он больше не совершал.

«На сегодня работа завершена», — эхом раздался голос в голове.

Ну, все. Теперь нам точно конец.

Но в этот момент небо скрыл гигантский черный объект.

Он с грохотом приземлился передо мной.

Черный дракон.

На меня смотрело существо с ярко-красными глазами, угольно-черными крыльями и чешуйчатым телом, длинным хвостом.

Это было настолько мощное зрелище, что я чуть не потерял сознание.

Однако, Черный дракон не атаковал.

Неужели этот дракон…

— Хлоя?..

Дракон заревел, будто отвечая «да».

Один вид дракона заставил гоблинов остановиться.

Я впервые видел драконью версию Хлои.

Угу, это очень страшно.

Хлоя вместе с ревом выпустила огромное пламя.

«О, не Хлоя ли это?»

Молчавший до сих пор меч снова заговорил.

Пожалуйста, не забывайте ставить 5 звезд для поддержки перевода данного произведения! Приятного чтения!!!o(≧▽≦)o Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

----------

Часть 3 | Приятно познакомиться

Огромный огненный шар, выпущенный Хлоей, попал в центр стаи гоблинов. Поднялся столб огня и раздался взрыв. Огненная волна повалила деревья и в мгновение выжгла территорию с гоблинами.

— Да известно ли вам, твари, кто этот человек? Это Такуми, наш Король Драконов!

Нет, я не Король Драконов. Так я хотел сказать Хлое, но я до ужаса боюсь ее в облике дракона, поэтому тихо пробормотал.

— Вы целы, Такуми? — сказала она.

— У-угу.

Хлоя вернулась в человеческий облик.

Интересно, что с одеждой? Я резко отвернулся и снова посмотрел на нее. Не совсем понимаю, как это работает, но ее одежда была цела.

Хорошо. Вид дракона, конечно, пугал, но ее нагота пугала больше.

— Я прилетела проверить весть о войске гоблинов, идущих к горе.

— Но почему это произошло? Рейя говорила, что победила гоблинов на ранчо…

— Ходят слухи, что Вы в одиночку одержали победу над большой группой гоблинов в городке у подножия горы.

Я взглянул на Рейю.

А она отвела взгляд в сторону.

— Видимо, Король Гоблинов, властвующий над всеми гоблинами, повел свои войска, дабы одолеть Вас, Такуми.

И когда все успело стать настолько серьезным?

Да это же самая настоящая война?

— Наш клан драконов, что под Вашим правлением, быстро собрался вместе, и мы вступили в борьбу с гоблинами, направляющимися сюда. Но несмотря на то, что гоблины слабы, из-за их неисчислимой численности победить пока невозможно.

— В-вот как. Спасибо вам.

То есть, если бы не вмешательство драконов, здесь было бы куда больше гоблинов?..

Спасибо вам, драконы.

На вас можно положится, драконы.

Но не король я вам.

— Скорее всего, это не прекратится, пока мы не одолеем Короля Гоблинов. Однако, даже силами всего клана его самого нам не удается отыскать.

— Я слышал, что Король Гоблинов посредством магии может менять вид чего-либо, как он сам пожелает.

Похрустывая кулаками, Рейя подошла к Хлое:

— Хлопотно, но, видимо, придется уничтожить всех этих гоблинов.

Ее сила, высосанная мечом, восстановилась?

Глаза Рейи сияли.

— Это плохая затея, девчонка. Число гоблинов велико, не сосчитать!..

— Гобу, гобу, гобу, гобу, гобу, гобу!

И Хлоя была права.

На гору, подобно цунами, взбиралась новая волна гоблинов.

— Такуми, я восстановилась. Все будет в порядке, — сказала Рейя и встала перед нами.

— Ты просто хочешь побуянить, да?

— Все не так, нет.

Врет. Глаза так и бегают из стороны в сторону.

Может она расстроилась из-за того, что не смогла сражаться, когда это потребовалось?

— Б-боги, взываю к вам, придите! Король Вермилион!

Рейя призвала бога.

И это нормально?

Хорошо ли призывать богов по такому поводу?

Тело Рейи внезапно окутал ярко-красный свет, а руки увеличились в два раза.

— Ничто не станет на моем пути!

Рейя вытащила меч и ринулась в толпу гоблинов, и один за одним гоблины стали подлетать в воздух.

— Хлоя, как думаешь, есть ли здесь Король Гоблинов?

— Не знаю. Слишком много гоблинов. Не заметили ли Вы что-нибудь подозрительное поблизости?

Вообще-то да.

С самого начала я ощущал какой-то дискомфорт.

И странно, что Рейя не заметила гоблинов, следивших за ней.

Вдруг она сама принесла нечто, под вид чего мог замаскироваться Король Гоблинов?

Я посмотрел на волшебный меч, лежащий по правую сторону, и Тихару, стоящую у входа в пещеру.

Даже и думать не хочу, что Тихару — это Король Гоблинов…

— Этот волшебный меч говорил. Подозрительно, не так ли?

Хлоя внимательно оглядела меч.

— ...Это не то, — уверенно она заявила. — Это дракон, чье имя стерли из памяти и превратили в меч. Так обычно поступают с драконами, опозорившими свой род.

«Тц, раскусила,» — цокнул волшебный меч.

Похоже, он из драконьего племени. И говорит на том же диалекте, что и Хлоя.

— Однако, так спокойно владеть мечом, поглощающим силу держащего в руках… Такуми, Вы просто ужасаете, — сказала Хлоя.

«Ну да, ужасает,» — сказал меч.

Кажется, Хлоя не слышит его голоса.

Все-таки только держащий меч его слышит?

— Снова, гоблины, летают, — Тихару радостно наблюдала, как под ударами Рейи гоблины разлетались в стороны.

Если волшебный меч не был Королем Гоблинов, значит, неужели?..

— Этот ребенок?..

— А, нет. Тихару — не Король Гоблинов!

— Угу, знаю. Это же Н…

— Хлоя, молчи, — крикнула Тихару.

Тихару знала не только нас, но и Хлою?

Все становится страннее и страннее.

Что касается Короля Гоблинов, остается лишь один вариант.

Мо зевнула.

Не желаю думать, предполагать, что эта мо может оказаться Королем Гоблинов.

Ведь если это правда, то получается, что я пил молоко Короля Гоблинов?!

— Хлоя, а эта мо?

— Вряд ли, хотя есть вероятность.

Когда Хлоя подошла к мо, я сложил руки и начал молиться.

Не будь Королем Гоблинов!

Хлоя взмахнула острыми когтями, но не успела нанести удар: ее унесло ветром. Она пролетела мимо меня и врезалась в стену.

— Хмм, а ты довольно проницателен, человек.

Мо начала менять внешность.

Хах, все кончено.

Я пил молоко Короля Гоблинов.

Потерянным взглядом полной безнадежности я посмотрел на него. Он разительно отличался от остальных гоблинов. Довольно высокий, а не ростом с ребенка. Кожа не зеленая, а белоснежно-белая. Вместо огромной уродливой головы милое лицо с длинными синими волосами и изумрудно-зелеными глазами. На нем был стильный костюм.

— Приятно познакомиться. Меня зовут Йаслак. Король Гоблинов, — он приложил руку к груди и поклонился.

Но сейчас не время для знакомств! Я до сих не хотел признавать того, что внутри моего тела текло молоко Короля Гоблинов...

— Такуми, все хорошо, — сказала Тихару.

Тихару указала на Короля Гоблинов, из нагрудного кармана которого торчала большая бутылка с молоком мо.

— Я могу лишь имитировать внешний вид, а не содержание. Так что не волнуйся. Ты пил настоящее молоко.

Хорошо. В самом деле хорошо.

Спасибо тебе, Король Гоблинов!

«Не время для благодарностей», — сказал волшебный меч. — «Он определенно силен».

— Ты поможешь мне?

«Не могу. Я могу использовать силу только раз в сутки. Я ж говорил, что на сегодня все закончено».

Интересно, сколько еще неприятностей мне суждено пережить за эту ночь? Больше никогда не попрошу Рейю сходить за покупками. Клянусь!

— Что ж, — снова поклонился Король Гоблинов и улыбнулся. — Начнем?

Может уладим все путем переговоров?

Я улыбнулся своей самой приветливой улыбкой.

— Приятно познакомиться...

Пожалуйста, не забывайте ставить 5 звезд для поддержки перевода данного произведения! Приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

----------

Часть 3 | История Короля Гоблинов

«Историю Короля Гоблинов» я слышал в детстве.

Эта история рассказывалась подобно сказке.

Он родился гоблином, слабым существом, слабейшим среди всех монстров, что есть на свете.

Но был он слаб даже среди гоблинов.

Гоблины древних времен жили весьма скоротечно.

Однако, будучи самым слабым, тот гоблин, в отличие от других, был очень робок и обладал исключительной способностью обнаруживать опасности.

Выжить.

Если удастся выжить, то спустя неважно сколько лет он станет сильнее.

И с этой мыслью гоблин пытался выживать.

Год, десять лет, века, тысячелетия… он жил и помаленьку копил знания и силы.

Он бежал от людей, драконов, героев, но не просто бежал, а усваивал что-то новое и становился немного сильнее.

И, в конце концов, тот гоблин…

— Стал сильнейшим Королем Гоблинов, приобретший такие магию и знания, которые не превзойти ни одному человеку.

Эта история должна была научить детей никогда не сдаваться и стараться изо всех сил.

И эта легенда стояла предо мной.

Я аплодировал, а по щеке текла скупая слеза.

— Неужто о моем прошлом идут такие рассказы. Пускай ты и пытаешься выиграть время, но я даже немного растрогался.

Угу, раскусил.

Хлоя до сих пор не поднялась, а Рейя еще не вернулась.

— Ты довольно забавный, Такуми. Меня все время интересовало, что же это за мужчина, стоящий на первом месте в рейтинге искателей приключений, по силе которому нет равных во всей Вселенной.

— А, нет, ничего подобного, в самом деле.

Прекрати, не надо мной интересоваться; я говорю это не из скромности или чего-то подобного.

— Ой да ладно. Я понимаю, что ты не так прост, как кажешься. Древняя магия позволяет мне точно определить, насколько силен противник. Поэтому я знаю, каким будет результат битвы. Но знаешь, Такуми, я совсем не ощущаю твоей силы. Такое со мной впервые.

Потому что нет никакой силы.

Вот отчего ты не можешь ее почувствовать.

Хотел бы я так сказать, но не могу.

— Давно я не был так взволнован. Хочу сразиться с тобой прямо сейчас. Но, видимо, мне этого не позволят.

— Э?

Почему-то Король Гоблинов смотрел на Тихару.

— И как я этого раньше не заметил, — сказал Король Гоблинов. — Все-таки такое и ожидаешь от Мудреца.

— ...Зазнавшегося гоблина следует заткнуть, — сказала Тихару.

То есть, говорила та же Тихару, но ее голос был взрослым, точно не принадлежащий маленькой девочке. Более того, этот голос…

— Так ты Нурухати до… — сказал я.

— Позже поболтаем, сейчас нет времени.

Тихару окутала огненная аура и, подобно ракете, она вонзилась в Короля Гоблинов. Тот спешно закусил большой палец и дунул. Его тело раздулось, как воздушный шар, и Тихару отскочила назад.

— Тысяча Игл!

Король Гоблинов стал быстро сдуваться и изо рта его вылетели мириады иголок. Все они летели в Тихару.

— Волна: Круг.

Перед Тихару появился световой шар, которым Нурухати атаковала Рейю. Этот шар с огромной скоростью крутился вокруг Тихару, отбивая летящие иглы.

Все-таки Тихару и Нурахати на самом деле… близкие родственники?!

Когда Король Гоблинов выдохнул все иглы, ему пришлось отдышаться.

В этот момент Тихару направила на него правую руку:

— Волна: Выстрел.

Шар света устремился в Короля Гоблинов.

— Бамс, — сказала Тихару.

Раздался взрыв и все вокруг охватила яркая вспышка света.

Все кончено, решил я.

«Лучше тебе свалить отсюда. Это надолго», — сказал Волшебный Меч.

Я присмотрелся.

Свет утихал и глаза понемногу привыкали.

Король Гоблинов стоял на ногах, но обе руки превратились в большой щит. Одежда была разорвана, на теле виднелись раны, но на лице плавала улыбка, говорившая, что все с ним в порядке.

Тихару же наоборот с трудом дышала и прикладывала лицо к плечу.

«Не знаю, что именно с ней, но похоже на «иссушение силой». Если тратить силу, которую ты используешь в первоначальной форме, то тело быстро истощается».

Кх?! Тихару, с таким-то телом!

«Эй, ты слышишь меня? Говорю, беги ты отсюда. Чего стоишь?»

Неважно, кем Тихару является на самом деле, но она пошла против Короля Гоблинов.

— Если я брошу ее здесь и убегу, как я смогу потом с этим жить, а?!

«...Ах», — отчего меч покраснел.

«Хаа?! Это еще что за «ах»?! Нет, это не то! А, блин, ладно, я тебе помогу, но только в этот раз!»

Я вытащил меч из ножен: раздалась черная аура и во все стороны начали разлетаться черные шары.

Впервые с лица Короля Гоблинов исчезла улыбка.

— Гррр!

В это время очнулась Хлоя и, поднимаясь, превращалась в дракона.

Послышались приближающиеся шаги.

— Такуми! Я закончила! — торжественным голосом заявила Рейя.

Ее фигура была окрашена в красный цвет то ли от крови гоблинов, то ли как результат от призыва духов. В любом случае выглядела она пугающе.

С лица Короля Гоблинов потекли капли пота.

— Похоже, ничего не поделаешь.

Йаслак, Король Гоблинов, поднял руки.

— Такуми, вокруг тебя собрались действительно сильные личности: Мудрец, Дракон, Призыватель Духов, Волшебный Меч и… — Король Гоблинов посмотрел на небо.

Мы поддались такому жесту и тоже посмотрели вверх, но ничего, кроме звездного неба, не увидели.

Хм, что-то холодно стало…

Из-за ощущения чьего-то взгляда по телу пробежала дрожь.

— Видимо, Такуми, мне не сразиться с тобой, пока я не одержу победу над всеми, кто находится вокруг.

Король Гоблинов поклонился.

— В этот вечер я оставлю вас в покое.

— Оставишь? Думаешь, что сможешь сбежать?

Тихару шагнула вперед. Рейя и Хлоя также сократили дистанцию.

— Сбегу. Так я выживаю.

Трое набросились на него одновременно, но в тот момент, когда они уже поймали его, Король Гоблинов взорвался.

— Вот же гадкий паршивец! — сказала Хлоя.

В форме дракона она послужила для остальных щитом.

— Вон он! — указала Рейя.

Гоблин, который якобы самоуничтожился, бежал прочь на огромной скорости.

— Думает, слинял?! Догнать и убить его прямо здесь.

Ничуть не уступая в скорости, Тихару и остальные отправились в погоню.

«А ты не побежишь?»

— Думаешь, я также смогу?

«Ну нет».

Казалось бы, пора расслабиться и поболтать с мечом…

Но здесь оставался еще кое-кто.

— Это действительно пугает. Ты единственный, кто не попался на мою самую отчаянную уловку, Такуми.

Среди частей тела взорвавшегося послышался голос, а вскоре появился и он сам, но вдвое меньше себя прежнего.

Йаслак, Король Гоблинов.

— Ты куда сильнее, чем я ожидал, — сказал он.

Похоже, те трое погнались за манекеном-подделкой.

Я же просто не мог так быстро бежать.

Йаслак встал на колени:

— Итак, нанеси свой последний удар. Я признаю полное поражение.

Битва с Королем Гоблинов подошла к концу.

«Стоило ли так поступать?»

— Мне кажется, он больше не придет. Все нормально.

Я отпустил Короля Гоблина, взяв обещание, что он больше никогда не сунется на эту гору.

Взглянув на несчастный слабый вид гоблина, я не смог его убить.

Что касается Тихару и остальных, они еще не вернулись.

«Реально, ты такой наивный. Долго ты так не проживешь… Ничего не поделаешь, некоторое время я побуду рядом с тобой».

— Волшебный Меч, ты что-то сказал?

«Н-ничего я не говорил».

Проблема с Королем Гоблинов была решена, но оставалось еще много проблем.

Тайна Тихару, драконий наследник, обучение Рейи и прошлое волшебного меча… неразрешенные вопросы росли в геометрической прогрессии.

И вдобавок еще кое-что.

В тот день не попался на уловку с манекеном не только я...

Пожалуйста, не забывайте ставить 5 звезд для поддержки перевода данного произведения! Приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

----------

Часть 3 | Экстра❸: Алиса и Король Гоблинов.

Не используй козырь до самого последнего момента, а если уж собираешься его использовать, то спрячь его глубже в рукав.

Кто сказал эти слова, сейчас не вспомню.

Но благодаря им в этот раз я смог сбежать.

Я плакал:

— Нанеси последний удар. Я признаю полное поражение.

Но плач — это уловка.

Пощади. Я всего лишь слабый гоблин. Магическая сила почти истощена. Я больше никогда не сунусь на эту гору. Прости меня. Прости.

Я просил прощения, задействовав все возможные фразы.

И мне удалось сбежать.

Гоблинский Лес. Так называли лес, населенный разными духами и богатый магической силой. В центре этого леса находилось большое тысячелетнее древо. Во время сна у его подножья я восстанавливал силы.

Такуми, номер один в рейтинге искателей приключений, сильнейший во всей Вселенной мужчина.

Никогда я прежде не встречал такого человека.

Я повидал многих Героев, но он совершенно отличался от них.

Возможно, он даже не видел во мне противника, а какое-нибудь жужжащее над ухом насекомое.

Я стиснул зубы.

Ладно, и так сойдет.

Всему свое время.

Бросить вызов и снова сбежать.

Борьба с ним, непременно, усилит меня.

Пусть мне потребуется тысяча, нет, десяток тысяч лет, но когда-нибудь я его одолею.

Под Великим Древом я принес клятву.

Но в этот момент раздался тихий порыв ветра.

И в этом ветре я почувствовал слабый человеческий запах.

Я собрался в путь, но…

— Нашла.

Передо мной стояла женщина. Длинные золотистые волосы простирались до земли. Ясные голубые глаза сверкали, словно драгоценные камни.

До сих пор никто не мог подкрасться так близко.

Я глотнул воздух и спросил:

— О прекрасная девушка, и как же Вас зовут?

— Алиса.

После этого имени еле поддерживаемый дух упал до нуля.

Дикий запах зверя, будто пришедшего прямиком из мифов, растекался по лесу, и от которого бежали и животные, и птицы.

Я не мог шевельнуться, словно лягушка, на которую смотрит змея. Я вспомнил это ощущение. Во время сражения с Такуми я постоянно чувствовал его на себе. Значит, и ты не попалась на уловку с манекеном?..

— Приятно познакомиться, Алиса.

Время действовать.

Если замешкаюсь на сотые секунды, я исчезну навсегда.

— А я, Король Гоблинов, Йасл…

— Достаточно.

Прежде чем я успел назвать имя, в лицо уже летел кулак.

— Сбросить куклу-подделку!

Взрывным образом я использовал всю ту немного восстановившуюся магическую силу. Кулак Алисы размозжил лицо манекена. Но она сразу же посмотрела мне вслед, когда я выскочил из манекена и побежал прочь.

Плохи дела. Она совершенно отличается от Такуми. И плач не поможет. Если поймает, уничтожит, не моргнув глазом.

За один день мне привелось встретиться с двумя людьми, чьи силы неизмеримо огромны.

Но первый из них был парнем широкой и спокойной души, которого не волновали мелкие насекомые.

Вторая же — безумная женщина с тиранической аурой, которая этих самых насекомых давила.

Я кричал и бежал изо всех сил.

Самонадеянно я решил, что сейчас быстрее меня нет никого.

В мгновение ока я миновал Гоблинский Лес и очутился в пустыне.

Я обернулся.

— Нашла.

Позади бежала Алиса, совершенно не изменив выражения лица.

Вроде и может догнать, но не догоняет.

Мы бежали почти наравне.

— Прости! Мне очень жаль! Пощади! Я сделаю, что ты скажешь!

— Нет. Ты причинил беспокойство Такуми.

Как и ожидалось, последовал прямой отказ.

Все-таки не остается ничего иного как бегство.

И я сбегу.

Не недооценивай Короля Гоблинов!

Если бы я хотел просто сбежать…

Я никому не проиграю.

Погоня продолжалась три дня и три ночи.

Прибыв к месту назначения, я был на издыхании.

Запретная земля.

Великий лабиринт Короля Демонов.

Я спустился по каменной винтовой лестнице. Внизу была кромешная тьма, поэтому путь казался бесконечным.

И я спускался по нему полный отчаяния, а тело уменьшилось до размеров бобового зерна. Я больше не могу сотворить манекен. Если меня найдут, просто раздавят.

Не используй козырь до самого последнего момента, а если уж собираешься его использовать, то спрячь его глубже в рукав.

Видимо, пришло время моего настоящего козыря.

У меня нет иного выхода.

Я стоял перед дверью в самой глубине лабиринта. Передо мной двустворчатая железная дверь с роскошной отделкой. Я использовал остатки магической силы, чтобы ее открыть.

Со скрипом заржавевшего металла дверь отворилась.

Король Демонов.

Говорят, что после ранения в битве против богов в одиночку, он удалился в этот лабиринт, дабы накопить силы.

И всякий, кто решался войти в этот лабиринт, будь то человек или демон, больше не возвращался.

Я использую Короля Демонов.

Стравлю его и Алису в поединке.

— Нашла.

После того, как я открыл дверь, сзади появилась Алиса.

Гоня меня внутрь, она ворвалась в комнату.

Я ли червяк или Алиса с пугающей аурой? Кто представляет опасность и кого следует атаковать: что же решит Король Демонов?

Ответ очевиден.

— Давай же! Сражайся!

И только потом я заметил.

В комнате на полу валялись только разорванные цепи.

Король Демонов.

Его нет.

— Быть не может! Почему?! Почему тебя здесь нет?!!

Я не мог ошибиться.

В этой комнате я действительно ощущаю могучие сгустки энергии.

Король Демонов — он должен быть здесь!

— Мм, давненько я здесь не была, — сказала Алиса.

Дверь под своим весом захлопнулась.

Что значат ее слова…

Не может быть!

— Больше не будешь убегать?

— Нанеси последний удар. Я признаю полное поражение, — заплакал я.

И на плачущего меня опустилась нога Алисы...

Пожалуйста, не забывайте ставить 5 звезд для поддержки перевода данного произведения! Приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

Переводчик: usagi_flint

(Перевод с оригинала)

[[image:/storage/reader-images/b8a17725f19aa14d224c6b38c336b6801a943f30.png]]

[[image:/storage/reader-images/91bbb262c4ee3fc2f7221c34d635401131da0708.png]]

----------

Часть 4 | Аннотация

— Ты знаешь, что турнир десяти сильнейших связан с воскрешением Короля Демонов, не так ли?

Вроде так и было написано.

Я не кивнул, но продолжал слушать.

— Мы не знаем, где он находится, но знаем, что воскрес он десять лет назад. И сейчас, скорее всего, пряча свою силу, где-то скрывается.

— И какое это имеет отношение к тому, что я ухожу из Гильдии?

Барбаросса широко улыбнулся и указал на меня пальцем:

— Такуми, номер один в рейтинге искателей приключений, с этого момента Гильдия будет считать тебя главным подозреваемым в качестве Короля Демонов.

Э?!

В этот раз меня по ошибке приняли за Короля Демонов?!

Вот так родился сильнейший Король Демонов, номер один в рейтинге искателей приключений.

----------

Часть 4 | Тайна волшебного меча

Рейя и остальные, преследовавшие Короля Гоблинов, вернулись только утром.

То ли от усталости Тихару лежала в объятиях Рейи и спала.

Хлоя вернулась в человеческий облик и тащила манекен.

— Простите. Я наконец его поймала, но это оказалось подделкой.

— А, все в порядке. Он пообещал, что больше сюда не вернется.

— Э?!

— Быть не может?!!

Глаза Рейи и Хлои сузились в точки.

— Вы поймали настоящего?!

— Угу. Но он так плакал и извинялся.

— Как и ожидалось от Такуми! Пока мы поддались на обман с манекеном-подделкой, Вы с легкостью нашли настоящего Короля Гоблинов!

И снова Рейя исказила реальность.

— Более того, Вы собственноручно отпустили Короля Гоблинов, который славится тем, что после каждого побега делается только сильнее. Типа: Иди! Я буду ждать тебя здесь, пока ты не станешь сильнее! Наверное, в свой поступок Вы вложили именно такое скрытое послание, да?

— К-как ты меня хорошо понимаешь. Именно так.

Ну нет, и что это еще за «скрытое послание»?

Просто взял и отпустил.

Объяснять это долго, поэтому я ограничился стандартной фразой.

— Вам всем пришлось нелегко, вы молодцы. Хлоя, я вчера приготовил картофельный суп. Поешь с нами? — сказал я.

— А можно? Присоединюсь с радостью.

Это случилось в тот момент, когда я пригласил Хлою.

Она обратила внимание на волшебный меч, который я держал в правой руке.

— Такуми, извините, но не могли бы Вы отдать мне этот меч?

Волшебный меч вздрогнул.

Кстати говоря, Хлоя ведь говорила, что этот меч якобы является запечатанным в качестве наказания драконом.

— И что ты собираешься с ним делать?

— ...Буду бить до тех пор, пока меч не развалится на кусочки. Вот этой рукой.

«...»

Волшебный меч хранил молчание.

— А можно услышать всю историю поподробнее? — сказал я.

— Да, но после еды.

История важная, но кажется, что на первом месте все равно аппетит.

— Некогда в клане драконов появился гений. Говорили, что его талант превзойдет даже древних драконов, и все ожидали, что он станет следующим кандидатом в короли драконов.

С самого начала история получалась длинной.

«Разговоры о сложном оставлю на Вас, Такуми», — сказала Рейя и, держа Тихару на руках, ушла.

Эй, вообще-то это ты купила тот волшебный меч.

— Однако, вскоре гений растерял талант и стал совершать сумасбродные вещи. В конце концов, он приобрел славу Демонического Дракона, и его изгнали из клана.

— Демонический Дракон?..

— Верно. Демон-дракон, демонический дракон.

Я пристально взглянул на волшебный меч.

«Не такой уж и демон. Просто недоразумение».

Кстати говоря, название навыка звучало, кажется, как «Темное пламя Демонического Дракона»?..

Но волшебный меч не такой уж и демон.

— Дракон посчитал изгнание неоправданным и продолжал вступать в ссоры с кланом, крича, что «мир шире, чем кажется! Раскройте глаза!». В итоге терпение клана лопнуло, и того дракона запечатали в меч.

«Странно. Не помню таких слов».

Волшебный меч определенно говорил те слова…

— И да, это моя старшая сестра, Демонический Дракон Каруна.

— Э?! Старшая сестра?!

— Угу. Имя этого волшебного меча — Каруна. Отвратительнейшая старшая сестра.

Я несколько раз посмотрел на меч.

«Это правда. Хлоя — моя младшая сестра».

Кстати… Каруна была того же угольно-черного цвета, что и Хлоя в драконьем облике; и формы были похожими.

Сейчас ножны и узоры казались… эротичными, что ли?

Нормально ли, что я ее держу?

И не трогал ли я мест, которые трогать не следует?

— И несмотря на то, что вы сестры, ты хочешь расколотить меч?

— Да. Моя глупая сестра пусть и запечатана, но она поглощает силы, чтобы вернуть себе прежний облик. Я должна это остановить.

— Если она вернет прежний вид, это настолько плохо?

— Очевидно же, что станет снова вершить зло.

— Это правда, Каруна?

«Нет, больше я такого не совершу. Я очень раскаиваюсь. В самом деле прости меня, Хлоя».

Мне показалось, что Каруна была в подавленном состоянии.

Но думается мне, что она не врет.

— Вы разговариваете с Кар… Волшебным Мечом? — сказала Хлоя.

— Да, разговариваю. Все-таки и ты не слышишь ее голоса.

— Похоже, что с волшебным мечом могут общаться только те, кого он признает хозяином. Поэтому во всем мире сейчас его слышите только Вы, Такуми.

Волшебный меч, который высасывает всю силу владельца.

Не удивительно, что никто не мог с ним совладать, и получается, что Каруна оставалась все время одна.

— И какого? О-она что-нибудь говорила обо мне? — сказала Хлоя.

В конце концов, они ведь сестры. Никто из них не хочет сражаться друг с другом.

— Ну, она говорит, что больше не будет совершать зла, очень раскаивается и просит у тебя прощения.

— Сестра…

Хлоя на мгновение обмякла, но сразу пришла в себя.

— Я не верю этим словам, но раз меч в руках Такуми, то так и быть, пусть остается. В любом случае, если она попытается что-нибудь сделать, Вы с легкостью ее покараете.

Не могу я этого.

«Ага», — согласилась с моим мысленным возгласом.

После того, как Хлоя ушла, время перевалило за полдень.

Преследовавшие всю ночь Короля Гоблинов, Рейя и Тихару спали на соломе.

— Такуми, — сквозь сон сказала Тихару.

«...Потом поговорим, сейчас некогда».

Меня волновало то, что произошло с Тихару во время битвы с Королем Гоблинов, но какого-то серьезного беспокойства я не испытывал. Не знаю, кем она является на самом деле, сейчас она просто милашка. И этого достаточно.

Да и погода хорошая; повешу-ка гамак и посплю.

С этими мыслями я вышел на улицу.

В этот момент прилетел посыльный Барт с письмом.

Я лет десять не получал писем.

На черном конверте была красная сургучная печать.

Возникло плохое предчувствие, но и не открыть нельзя, поэтому, сломав печать, я вскрыл конверт. Внутри лежала открытка.

«Ко всем искателям приключений с 1-го по 10-е места рейтинга.

В связи с известием о воскрешении Короля Демонов, мы проводим турнир десяти сильнейших. Пожалуйста, немедленно прибудьте в штаб Гильдии.

Председатель Гильдии искателей приключений, Барбаросса Сауза».

Так-с, сделаю вид, что не видел.

А сейчас пойду вздремну.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!! o(≧▽≦)o

----------

Часть 4 | И снова я неправильно понят

Прошло три дня с нападения Короля Гоблинов, и впервые за долгое время я вел мирную жизнь.

— Сегодня на обед грибы и куриные клецки. Грибы, кстати, собирала Тихару.

— Угу, я, собирала.

Мы втроем и волшебный меч Каруна расположились вокруг блюда.

Тихару села ко мне на колени; Рейя же — напротив и смотрела с завистью.

«Вкусно выглядит! Можешь хотя бы супом побрызгать?» — сказала Каруна.

— Тебя трудно чистить, так что нет.

Но ради доброй атмосферы, я положил еду и для нее в отдельную чашку.

Это больше походила на подношение, но Каруна ничего не сказала, будто была довольна.

Мирный день перевалил за полдень.

О письме в связи с турниром десяти сильнейших я совсем забыл.

— Не найдется и для меня места?

До тех пор пока я не услышал этот голос.

Рейя вздрогнула и отскочила назад.

Никто не заметил присутствия этого старика, пока он молчал.

Слева от меня и по правую сторону от Рейи сидел морщинистый старик.

Он совершенно сливался с окружающими предметами.

Как давно он здесь?

Что более удивительно, даже Рейя его не заметила.

Тем не менее, я старался выглядеть спокойным и поделился со стариком едой.

— К-кто ты?

Когда Рейя собиралась взяться за рукоять катаны, я остановил ее жестом, выставив вперед ладонь.

Я знал этого старика.

И он последний, с кем я хотел бы сражаться.

Тот, о котором много рассказывала Нурухати.

Председатель Гильдии искателей приключений, Барбаросса Сауза.

— Охохо, какая вкуснятина. Это что же, и куриный хрящ добавили?

— Эмм, да. Я смешал его с измельченным корнем лотоса и крахмалом, полученном из картофеля. Вкус ведь удивителен, не так ли?

— Да-да, очень вкусно.

Кажется, что чуть надавишь и этот старик развалится.

Любой так подумает, взглянув на него.

Тогда она рассказала о его методах боя.

Неожиданный удар.

Барбаросса бросает все силы, чтобы запутать противника.

Он выглядит слабым, ослабляет бдительность, понижает боевой дух, расставляет ловушки.

И когда противник уже уверен в полной победе, он раскрывает всю свою мощь и наносит тот самый неожиданный и смертельный удар.

Если бы я не слышал эти слова лично от Нурухати, то вряд ли бы поверил.

Кажется, что даже я могу его победить.

— Этот дедушка, он мне не нравится.

Тихару пристально посмотрела на Барбароссу, а затем, хмыкнув, отвернулась.

— Охох, меня невзлюбили. Будешь конфету?

— Буду.

Тихару забрала конфету и снова отвернулась.

Как и Нурухати, похоже, и Тихару ненавидит Барбароссу.

— Итак, что же Вас привело сюда? — сказал я.

— Ах, да. На днях я отправил тебе уведомление о турнире десяти сильнейших. Читал?

— Нет, не заметил такого.

— Кхм, но я точно знаю, что печать была вскрыта.

— Может зверь какой случайно сломал.

Мы обращались друг другу с улыбкой на лице.

Но, честно сказать, мне до жути страшно.

— Вот как, значит...

Тело Барбароссы сузилось, стало почти незаметным, но в следующий момент...

— Ничего не поделаешь.

...начало стремительно увеличиваться.

Передо мной возник гигант, ростом в десятки метров.

Пещеру заполонили невероятная мощь и сила.

Рейя вскочила и вытащила катану.

«Это что ж, драка?!»

Каруна выскочила из ножен, испуская черные шары.

— Это провокация. Вы обе, успокойтесь, — сказала Тихару взрослым голосом.

Она серьезно взглянула на Барбароссу.

— Извините. Просто хотел увидеть реакцию.

Барбаросса сдувался как воздушный шар.

— Все-таки, этот дедушка, мне не нравится.

И Тихару вернулась в прежнее состояние.

Рейя и Каруна вернулись на прежние места.

— Я хотел увидеть твою силу, но ты сохранил такое спокойствие, видимо, у нее и вправду нет границ.

— Разумеется. Сосуд силы Такуми настолько велик, что его невозможно оценить.

Рейя, не провоцируй.

Мою силу нельзя измерить, потому что ее нет.

А не дрогнул я из-за страха: пошевелиться не мог.

— Тогда дело куда проще. Отправляться на турнир не достойно твоего уровня. Поэтому турнир десяти сильнейших проведем не в Гильдии, а прямо здесь.

— Э?

От удивления я потерял дар речи.

— Скоро все соберутся. А, чай не нужен. Мои подчиненные возьмут все расходы на себя.

Теперь я понимаю, почему его ненавидела Нурухати.

Он совершенно невыносим.

Этот старик с легкостью выясняет все, что тебе неприятно, и сразу обращает это против тебя самого.

— Тогда я покидаю Гильдию. Я и раньше подумывал уйти в отставку, поэтому мне не о чем сожалеть.

— Такуми, Вы так без всякого сожаления отказываетесь от титула первого в рейтинге искателей приключений. Это просто восхитительно! Верно, ведь и без этого формального титула никто не изменит того факта, что Вы являетесь сильнейшим во всей Вселенной. Так? — сказала Рейя.

— Как ты меня хорошо понимаешь. Все верно.

Тот редкий случай, когда я был рад словам Рейи.

Хочется побыстрее закончить эту историю.

Я изначально планировал уйти из Гильдии и убраться из рейтинга.

То, что я мог сейчас обратиться напрямую к председателю Гильдии, экономило мне силы и время.

— А вот это лучше прекрати.

Барбаросса улыбнулся и погладил седую бороду.

— Ты знаешь, что турнир десяти сильнейших связан с воскрешением Короля Демонов, не так ли?

Вроде так и было написано.

Я не кивнул, но продолжал слушать.

— Мы не знаем, где он находится, но знаем, что воскрес он десять лет назад. И сейчас, скорее всего, пряча свою силу, где-то скрывается.

— И какое это имеет отношение к тому, что я ухожу из Гильдии?

Барбаросса широко улыбнулся и указал на меня пальцем:

— Такуми, номер один в рейтинге искателей приключений, с этого момента Гильдия будет считать тебя главным подозреваемым в качестве Короля Демонов.

Э?!

В этот раз меня по ошибке приняли за Короля Демонов?!

Вот так родился сильнейший Король Демонов, номер один в рейтинге искателей приключений.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

----------

Часть 4 | Турнир десяти сильнейших: Открытие

На лужайке перед пещерой стоял огромный круглый стол. Вокруг этого роскошного стола, диаметром в пять метров, расставили двенадцать стульев. Перед каждым стулом на столе были выгравированы цифры от 0 до 11, как на циферблате часов.

«Важные вопросы решаются вместе», сказал Брабаросса тогда и ушел. Вместо него вскоре пришла девушка в очках, спокойная на вид, в костюме горничной, и в одиночку начала приготовления.

— Меня зовут Линден. Я являюсь секретарем председателя Барбароссы. Рада знакомству, господин Такуми.

Я сразу понял, что она не обычный секретарь. Хотя бы потому, что во время приветствия она одной рукой удерживала тот самый огромный стол.

— Не желаете чаю? Это особый травяной чай из ароматной голубой розы, — в другой руке же она несла поднос с чайником и чашкой.

Но ведь мгновение назад у нее ничего не было в руках.

Использовала ли она магию управления пространством, это действительно удобная магия для такого рода событий.

— Спасибо, не откажусь.

Я наблюдал за работой Линден, попивая чай. Девушка подстригла траву, поставила стол и разместила вокруг не менее шикарные стулья.

Ах, прекрати. Что ты творишь перед моим домом!

Благодаря Линден, место для турнира было подготовлено в ближайшие сроки.

На следующее утро друг за другом начали собираться искатели приключений. К полудню собрались все и сидели за столом. Все двенадцать мест были заполнены искателями, внушавшие ужас и трепет.

Каждый искатель приключений сидел за номером, который соответствовал его месту в рейтинге.

Барбаросса и Линден сели за 0-й и 11-й номера, сидевшие по правую сторону от меня соответственно.

Наиболее чужеродным в этой компании был тот, что сидел по левую сторону. На 2-м месте, на котором должна была сидеть Алиса. Знакомое лицо. Которое совсем недавно поклялось больше не являться сюда. Впервые я уточнил список людей у Линден. Ошибки нет. Но слева от меня сидел Король Гоблинов Йаслак.

— Ты ж поклялся, что больше не сунешься сюда, — сказал я.

— Прошу простить, господин Такуми. Но я здесь в качестве представителя госпожи Алисы.

— И с какой стати ты ее представляешь?

— Я поклялся госпоже Алисе в вечном послушании. Теперь моя ничтожная жизнь целиком и полностью принадлежит госпоже.

Алиса, ты что сотворила с Королем Гоблинов?

Я почувствовал дежавю. Хотя это и относилось ко времени Древних Драконов, но личность каждого человека, кто сражался с Алисой, менялась. Ну ладно, не совсем людей.

— Начинаем. Пожалуйста, воздержитесь от личных разговоров, - сказала Линден.

Я снова просмотрел список и лица собравшихся.

«Список участников Турнира десяти сильнейших».

0-й рейтинг: Председатель Барбаросса Сауза.

1-й: Сильнейший во Вселенной, Такуми.

2-й: Сильнейший человек, Алиса. Представитель: Король Гоблинов Йаслак.

3-й: Великий мудрец Нурухати. Представитель: девочка Тихару.

4-й: Герой, Эндо.

5-й: Киборг, Макина.

6-й: Берсерк, Захха.

7-й: Супер-охотник, Даган.

8-й: Таинственный, Ёру.

9-й: Призыватель духов, Рейя.

10-й: Молчаливый щит, Рик.

Вне рейтинга: Председатель собрания, Линден Линдберг.

И все равно многое оставалось неясным.

Вместо Нурухати сидела Тихару, была здесь и Рейя, Рик — мой старый друг, — думаю, что я знал половину из всех собравшихся. Но людей с 4-го по 8-й номер я видел впервые. Один крепче другого. Каждый был силен, но сохранял свою уникальность.

Четвертым в рейтинге был Герой по имени Эндо. В синем плаще, в целом он был одет, как и подобает Герою. Короткие красные волосы и каштановые глаза. Милый смазливый парень, которого легко спутать с девушкой. Верно, он весьма популярен.

Из-за моего пристального взгляда Эндо гневно посмотрел на меня. Может быть, он стремится быть первым в рейтинге? Если это так, то хотелось бы уступить ему это место в ближайшее время.

На пятом месте сидела киборг Макина. Половина тела была механической, другую — скрывало некое подобие кожи. Из-за маски виднелась только верхняя часть лица, а правый глаз скрывала длинная серая челка. Время от времени механическая часть подсвечивалась и был слышен спуск воздуха, похоже, она так дышала. Вела она себя спокойно, и продолжала смотреть вперед, даже когда я осматривал ее.

— Эй, долго еще? Давайте начинать! — сказал Захха.

В противоположность Макине берсерк не отличался спокойствием. Он чуть ли не взобрался на стол, поставив ногу на свой 6-й номер. Это был огромный мужчина, метра два в высоту. Огромный меч вполне ему соответствовал. Длинные волосы растрепаны, взгляд хищной птицы, а изо рта торчали клыки. Из-под одежды тут и там выпирали мощные мышцы. И жарко, и холодно. Эмм, долго на него лучше не смотреть.

— Успокойся, Захха. Скоро, — сказал Даган.

Супер-охотник сидел рядом, за 7-м местом. Легендарный охотник. Я слышал о нем. Говорят, никто не убил столько диких монстров, сколько он. Несмотря на пожилой возраст, в нем ощущалась неудержимая сила. Можно было подумать, что он не охотник, а сам зверь.

Последним я взглянул на Таинственного Ёру. Его тело, с головы до ног, скрывало черное одеяние, поэтому я не мог даже сказать, мужчина ли он или женщина. До сих пор Ёру пристально смотрел на Рейю. Та сидела смирно, и чтобы не пересекаться взглядом, смотрела вперед.

— Ребенок… — пробормотал Ёру.

Рейя бросила на него гневный взгляд и отвернулась.

Их что-то связывает?

— Председатель, пора.

— Угу.

Солнце находилось точно на зените. Полдень.

— Итак, объявляю Турнир десяти сильнейших открытым.

Голос Барбароссы разнесся эхом по территории близ пещеры.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Приятного чтения!!! o(≧▽≦)o

----------

Часть 4 | Искатель приключений и двенадцать разгневанных людей

— Итак, объявляю Турнир десяти сильнейших открытым!

Голос Барбароссы показался непривычно громким.

Хах, наконец-то началось.

— Что же, разъясним повестку сегодняшнего дня. Линден!

— Меня зовут Линден, я буду ведущей этого собрания.

Линден встала и поклонилась.

— Этот турнир посвящен воскрешению Короля Демонов, а именно его настоящей личности, кем он является. Пожалуйста, поделитесь своим мнением на данный счет.

Линден снова поклонилась и села.

— Кстати говоря, — добавил Барбаросса, — главным подозреваемым в качестве Короля Демонов является нынешний номер один в рейтинге искателей приключений — Такуми.

Этот старик с самого начала недолюбливает меня.

— Слушайте, — первым высказался берсерк Захха, шестой в рейтинге искателей приключений, — эта встреча только для виду, не так ли? Давайте убьем его и закончим побыстрее.

И говорил он серьезно.

Быть убитым с самого начала… мне реально страшно.

— К сожалению, нельзя так. Мне необходимы веские доказательства.

— Да блин, убьем, а если ошибся, ну, скажем «извини», делов-то.

Захха посмотрел на меня взглядом «Я ведь прав, да?».

Нет, нет, нет!

Я помотал головой.

— Тогда можно вопрос? — сказал Даган, супер-охотник, в рейтинге занимал седьмое место и сидел по левую сторону от Заххи.

— Я кое-что слышал о произошедшем с Такуми до сегодняшнего дня, — он пристально посмотрел на меня, словно на добычу. — Его ученицей стала Рейя, призывательница духов. Он победил Черного Дракона, не коснувшись его и пальцем, и тем самым стал Королем Драконов. Кроме того, отверг Великого Мудреца Нурухати, а также одолел Короля Гоблинов во главе тысячной армии и полностью его подчинил. Я не ошибся?

Чертовски опасно.

Со стороны-то так и выглядит.

Я начал сомневаться, не Король Демонов ли я на самом деле?

«А еще в твои руки попала я, — сказала Каруна. — Поправь его, Таккун».

Волшебный меч слишком много болтает.

Да, лучше помолчи.

И кто такой Таккун?

— Есть еще кое-что, — сказал номер восемь, Ёру, Таинственный.

Хватит, не добавляй.

— Говорят, что Великий Мудрец Нурухати вскоре была атакована и убита другой ученицей Такуми — Алисой.

— Э? — удивился я новости о смерти Нурухати. — Не может быть…

— Строишь из себя невиновного? Это ведь ты дал ей такие указания, не так ли? — сказал Ёру.

Не обращая внимания на слова Ёру, я посмотрел на Тихару.

Она наверное что-то знает, подумал я.

— Ты переживаешь из-за Нурухати? — спросила Тихару.

Я вспомнил те дни, когда был искателем приключений под руководством Нурухати.

Адские деньки, в которых меня использовали как раба.

Бесчисленное количество смертей.

Но почему?..

Почему при новости о ее смерти в груди что-то сжалось?

Вот как, все-таки Нурухати была для меня…

— Да, переживаю.

Тихару звонко засмеялась.

— Все хорошо. Нурухати в порядке.

После слов Тихару я отчего-то почувствовал облегчение.

— ...Но почему на месте Великого Мудреца сидит маленькая девчонка? — впервые заговорил Герой Эндо, сидевший на четвертом месте. Красивый голос, с легкой хрипотцой.

— Очевидно, потому что родственница, — сказал Барбаросса. — Я сразу ощутил похожую ауру, как у Нурухати. Полагаю, она дочь Нурухати и Такуми.

Старик многозначительно ухмыльнулся.

О нет, у девственника точно не может быть ребенка.

— Т-такуми, э-это правда? — дрожа, поднялась Рейя и приложила руку к катане.

— Успокойся, Рейя. Это просто дурацкая стариковская шутка.

— Хехе, — хихикнул Барбаросса.

— ...Чего это какая-то малявка смеет так нахально высказываться? — сказал Ёру.

— ...Заткнись, извращенец-ниндзя, который тащится по всему мрачному.

— Ах ты ж, — встал напротив Ёру.

— Узбагойтесь, идет совещание, — механическим голосом сказала киборг Макина. Пятое место в рейтинге искателей приключений.

В общем высказались все, кроме Рика. Мы перестали общаться после того, как я покинул команду; в целом выходит около десяти лет.

— Тц, — цокнул Ёру.

Похоже, что между ним и Рейя отношения глубже, чем кажутся.

— Три дня спустя, после полного подчинения, в Великом Лабиринте состоялась тайная встреча Алисы и Короля Гоблинов. Есть у тебя этому какое-нибудь объяснение, Король Демонов Такуми? — сказал Эндо.

Ну все, меня уже так называют.

Алиса, какого черта ты встречалась с Королем Гоблинов в подобном месте?..

Тут и не такое подумаешь.

Я перевел взгляд с Эндо на Йаслака, Короля Гоблинов.

— Скажи уже что-нибудь. Разреши это недоразумение.

— Все понял. У меня есть письмо от Алисы, — сказал он.

Йаслак встал и вытащил из кармана письмо.

Все наблюдали, как он его вскрыл и начал зачитывать.

— Дорогой господин Такуми. Как Ваши дела? Я впервые пишу письмо. Это Алиса. Это Алиса, Ваша недостойная ученица. Первая и навеки вечная ученица господина Такуми. Иногда как мастер и ученица, иногда как родитель и ребенок, иногда как возлюб… а нет, этого не записывай. В общем, это я, Алиса… Ты ж не записал то, что я сказала не записывать? «Все в порядке»? Что ж, ладно. Эмм…

Вокруг воцарилась тишина.

Что это за хаотичное письмо?!

Йаслак, да ты записывал абсолютно все, что говорила Алиса!

— Мне жаль, что я не смогла явиться в этот раз. Я еще слаба, я так и не продвинулась дальше начала учения Такуми. У меня нет лица предстать пред Вами, поэтому я отправила замену.

Все посмотрели на меня.

Хватит, не надо смотреть с таким трепетом.

Это недоразумение.

Я вообще ее ничему не учил.

— Достаточно, — Захха поставил ногу на стол и вытащил большой меч. — Все понятно. Я это сделаю.

— Стой, — сказал Даган.

— Не могу, Даган. Не останавливай.

— Да не в этом дело. Что-то приближается.

Сколько из собравшихся людей успели почувствовать его приближение?

Я его заметил, когда он уже был здесь.

Сначала я подумал, не метеорит ли упал с неба.

Внезапно и с грохотом он появился посреди круглого стола.

— Мяу.

Там стоял огромный зверь.

Вдоль коричневой шерсти тянулись черные полосы, но на лбу имелся М-образный узор. На голове торчали уши, а поперек янтарного цвета глаз вытянулись узкие кошачьи зрачки. Хвост тоже выгнулся вверх.

Человек-зверь. Тигр? Кошка? Да, наполовину зверь, наполовину человек, но с первого взгляда было видно, что она женского пола. Я не совсем понимал, одежда ли на ней или только шерсть, но был рад, что деликатные места были скрыты от взора.

Она посмотрела на меня и радостно улыбнулась.

— Рада познакомиться, Король Демонов Такуми. Меня зовут Миакис, Царица Зверолюдей, и я пришла встретиться с Вами.

Во время Турнира десяти сильнейших это была худшая встреча.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

----------

Часть 4 | Король Демонов Такуми не может двигаться

— Мяу.

Царица Зверолюдей, Миакис, стояла посреди круглого стола.

Большинство собравшихся были просто ошарашены, но первым вышел вперед берсерк Захха.

— Умри.

Двухметровый меч, которым он размахивал, был почти такого же роста, как и Миакис.

Слишком большой, чтобы называться мечом. Большой, толстый (остальное пропущено), в общем, глыба железа.

Раздался тонкий металлический лязг: тот самый большой меч остановили. Одной рукой. Миакис сжимала лезвие меча левой рукой.

— Кх! — Захха силился, но напрасно.

Миакис подняла меч вместе с держащим его берсерком.

— Отвали, мяу.

— О-отпусти!

Миакис легко замахнулась и бросила. Захха с мечом на огромной скорости полетел прочь. В мгновение ока он уменьшился до размеров зерна, и только где-то вдалеке послышался грохот.

До конца Турнира Захха так и не вернулся.

— Слухи оказались куда более ужасными. Одна из четырех небесных царей Короля Демонов — Царица Зверолюдей, Миакис.

Но улыбка так и не сошла с лица Барбароссы.

— Однако, сможешь ли ты справиться против стольких противников?

— Мягу, но что с того, мяу?

Миакис оказалась под шквалом взглядов, наполненных жаждой смерти.

— Не недооценивай Героя. Посмотрим, что ты скажешь после встречи с моим Экскалибуром, — встал Эндо.

— Режим убийства запущен. С этого момента я начинаю бой.

— В конце концов, ты просто зверь, значит, добыча для меня.

— ...Я убиваю быстро и тихо, — поднялись вслед Даган, Макина и Ёру.

— Стоп! Сто-о-оп! — крикнул я перед самым боем.

Если здесь начнется резня, то дальнейшего обсуждения вообще не получится. В независимости от того, выиграет ли Миакис или проиграет, меня все равно заклеймят Королем Демонов.

— Обсуждение. Давайте поговорим и решим все мирным путем.

— Раз Король Демонов так желает, я не против.

Миакис села на освободившееся место Заххи.

— О чем ты говоришь, Король Демонов Такуми. У меня уже есть веские доказательства, — улыбнулся Барбаросса.

— Еще нет. Я не признаю этого.

— До сих пор упорствуешь? Линден, подсчитай вероятность.

— Хорошо. На основе имеющейся информации вероятность того, что Такуми является Королем Демонов, равна 99,999 процентам.

Эти цифры звучат как приговор.

Но я не сдамся.

Я буду биться до конца.

Потому что я не Король Демонов!

— Но не сто процентов, да? Вопрос. Царица Миакис. Почему ты решила, что это я Король Демонов? Ты знаешь его в лицо?

— Мяу?.. Нет.

Забавное выражение лица Миакис стало серьезным.

— Король Демонов, дабы подавить огромную силу, всегда превращался в дух и поселялся в человеческом сосуде. Поэтому я никогда не видела его истинного облика.

«Мяу» исчезла.

Так вот какая она настоящая?

— Но почему ты назвала меня Королем Демонов?

— Прошу меня простить, но я ищу дух Короля Демонов с момента его воскрешения. Сейчас его здесь нет, но несколько минут я точно ощутила его присутствие.

Погоди-ка. Это значит…

То, что я не Король Демонов, это я точно знаю.

Но получается…

Я оглядел всех участников Турнира.

— Однако здесь много других людей. Почему ты решила, что это именно я?

— ...Несколько дней назад я встретила Алису.

Снова Алиса.

Алиса, что ты сделала с Царицей Зверолюдей?

— Даже спустя десять лет Король Демонов так и не раскрыл себя. Поэтому мы, Четыре небесных царя, начали искать того, кем он мог быть. Первой была Алиса.

Ну, с этим и я легко согласился бы.

— Ее сила несравнима с силой обычного человека, и поселилась она в Великом Лабиринте, еще до воскрешения Короля Демонов, десять лет назад.

Минутку, Алиса жила в Великом Лабиринте до воскрешения Короля Демонов? Э?! То есть, то подземелье, в котором я ее нашел, было Великим Лабиринтом?

— Ваша покорная раба, уверенная в своей правоте, вместе с остальными Небесными царями встретилась с Алисой. Но она не была Королем Демонов. Тогда мы спросили, откуда у нее такая сила, которая выходит далеко за пределы человеческих возможностей.

Ох, плохое у меня предчувствие.

— Одно слово — Такуми. Она сказала, что обрела ту силу только благодаря Вашему учению.

Ложь! За пределы возможного она вышла гораздо раньше, чем я ее нашел! Да она с самого начала была сильна как черт!

Крикнул я про себя.

— Теперь только о господине Такуми я могу и думать как о Короле Демонов, — Миакис низко поклонилась.

— Значит, решено, — сказал Барбаросса.

— Вероятность изменена на 120 процентов, — сказала Линден.

— Король Демонов Такуми, будучи Героем, я одолею тебя.

— Режим убийства активирован. С этого момента начинается бой с Королем Демонов.

— Король Демонов или последняя добыча в моей жизни.

— ...Убить.

Половина круглого стола окончательно решила, что я Король Демонов. Но все не так. Если Миакис права, то настоящий Король Демонов еще нам неизвестен.

— Все в порядке. Даже если Такуми и Король Демонов, я Вас не предам.

— Тихару с тобой.

Угу, потому что я вправду не Король Демонов.

Радостно, конечно, но Рейя и Тихару действительно не считают меня Королем Демонов?

— По указанию госпожи Алисы, я буду твоими руками и ногами.

Вот ты мне даром не сдался.

Иди отсюда, Король Гоблинов.

— Я тоже с тобой, — впервые сказал Рик.

О, как приятно.

Похоже, и Рик не поверил в это недоразумение.

Он же действительно верит мне?..

— Разделились пополам, мяу. Шесть на шесть. Будете драться, мяу?

После этих слов Миакис все разом встали, кроме меня. Площадку заполонила несравненная жажда убийства.

«Таккун, а ты встанешь?» — спросила Карна.

Я не могу встать. Тело не слушается.

— Как и ожидалось от Такуми, — сказала Рейя. — Против такого уровня людей Вам даже и вставать не надо. Вы их, сидя, победите. Верно?

Разумеется, слова Рейи услышали все.

Мне оставалось лишь произнести стандартную фразу.

— Ты отлично меня понимаешь. Абсолютно верно.

Так и началась легенда о Короле Демонов Такуми.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!! o(≧▽≦)o

----------

Часть 4 | Экстра❹: Алиса и Четыре Небесных Царя

— Эй! Стойте, мяу!

Мы остановились у входа в заброшенный замок.

Внутри ощущалась непривычно сильная аура смерти.

Инстинкт дикого зверя подсказывал, что лучше держаться от этого места как можно дальше.

— Царица Зверолюдей Миакис боится? Какое жалкое зрелище, — сказал Догма, Бессмертный Царь.

Его лицо не выражало никаких мыслей. Полагаю, в этой черепушке и мозгов нет. Телом Догмы был скелет, обладавший способностью к бесконечной регенерации. Догма не может умереть, следовательно, и понятия «смерть» для него не существовало.

— Тогда иди сам вперед, мяу.

— Хм, трусливая кошка. Стой здесь и дрожи.

Догма пошел вперед один.

— Стоило ли отпускать этого болвана?

— Да пускай. Все равно он самый слабый из нас, просто не может умереть.

— Ну, и мне как-то все равно, — вздохнула Камила.

Камила — Царица Вампиров. Белые волосы доходили до талии, такой же белой была и ее кожа, но глаза ее были закрыты. Будучи истинным предком вампиров, она обладала огромной силой, но имелись у нее и слабости. Солнечный свет ослаблял ее, а по утрам из-за низкого кровяного давления она чуть ли не становилась прозрачной. В дневное время суток она была наполовину слабее, чем ночью.

Но среди нас четырех она обладала лучшей способностью различать сущности. Камила необходима для того, чтобы определить: является ли Алиса Королем Демонов или нет.

— ...лучше вернуться, — пробормотал Азатот, Царь Тьмы.

Тело Азатота окутывала пелена Тьмы, виднелся только силуэт. Как и с Королем Демонов, никто не видел его настоящего облика. Говорят, по силе он был близок к Королю Демонов, но насколько он силен, мне неизвестно. Но даже такой сильный человек опасался входить в этот замок.

— Раз ты так говоришь, значит, что там точно Король Демонов, мяу?

— Хорошо бы, если так. В противном случае, нас уничтожат.

Неужели настолько мощная сила.

Инстинкт обретал четкие формы.

На свете не может быть существа сильнее, чем Король Демонов.

— Тьма уходит слишком глубоко. Будьте осторожны. Когда вы смотрите в бездну, она тоже смотрит на вас.

Не совсем поняла, что говорил Азатот, но мы в реальной опасности. Однако, я не могу повернуться и уйти.

— Мяу?! Что же тут случилось…?!

Мы дошли до места назначения.

Все выглядело так, словно после мощнейшего взрыва.

Все превратилось в один большой зал.

В центре огромного кратера виднелись остатки разрушенных стен, камни и прочие останки; на одном из обломков я увидела отпечаток человеческого силуэта.

И только трон, одиноко стоящий в центре, сохранил свою форму.

На нем сидела женщина.

Длинные золотистые волосы. Глаза, как два драгоценных камня, излучали чистый небесный цвет. Серебряный доспех на груди раскололся, обнажив белоснежную кожу. Я заметила там и ярко-красный след, будто от удара кулаком.

— Это и есть Алиса…?! — громко сглотнула я.

Алиса не двигалась, но смотрела на меня.

Я ощутила мощное давление.

Сердце бешено стучало в груди.

Было такое чувство, что стоит мне сделать лишнее движение, меня ждет неминуемая гибель.

Я взглядом отыскивала Догму: он должен быть где-то здесь.

И я нашла.

Под ногами Алисы лежал расколоченная груда костей. Но где же голова?

— Голова, голова, — услышала я детский голос.

Из-за трона, на котором восседала Алиса, выкатился череп. За ним побежала маленькая девочка. Поймав, она стала играть.

— По-мо-ги, — сказал череп, который весело крутили в руках.

Его голос дрожал от страха. Бессмертный Царь, которого даже смертью не испугаешь, молил о помощи.

— Камила, скажи же: она Король Демонов?

— Я… не могу. Глаза не открыть. Я хочу домой, — задрожала от страха Камила.

— Определять и не требуется. Она не Король Демонов, — Тьма, окутывавшая тело Азатота, яростно извивалась. — Человек. Она точно человек. Я не чувствую в ней ни божественной, ни демонической силы. Но это далеко за пределами человеческих возможностей. Да может ли человек обрести такую силу!

Я снова посмотрела на Алису. В этот момент волосы встали дыбом, и я начала дрожать. Инстинкт кричал, чтобы я убегала прочь.

— Ты… — начал говорить Азатот, но остановился.

Алиса, мгновение назад сидевшая на троне, оказалась позади Азатота.

— Кто ты, черт побери… — сказал Азатот.

И в ту же секунду он подлетел в воздух. Затем кулак правой руки Алисы погрузился в окутанное тьмой лицо, и Азатот, прокрутившись винтом, врезался в кучу обломков и щебня. Тьма, которая поглощала все атаки, оказалась попросту бесполезной.

— Слушай, — Алиса обратилась к Камиле, словно к давней подруге. — У меня вот сердце разрывается. Я так, так хочу встретиться кое с кем, увидеться, но не могу. Что мне делать?

Алиса приложила руку к синяку на груди.

— Я-я не знаю, — кое-как сумела выдавить Камила, но последовала вслед за Азатотом в щебень. Никто из них не двигался.

— А ты? — повернулась она ко мне. — Ты знаешь, как мне поступить?

Если я ошибусь, то, видимо, наши жизни оборвутся.

Но я совершенно не понимаю, какой ответ ее устроит.

Поэтому я стала говорить, что приходило на ум.

— У-у меня тоже есть человек, с которым я давно хочу встретиться.

Давным-давно, после битвы с богами, Король Демонов ушел в Великий Лабиринт и запретил нам туда входить.

— Надо ждать. И верить, что обязательно мы встретимся вновь. Сейчас же остается только ждать.

— ...Вот как, — после длительного молчания сказала Алиса и вернулась на трон.

Я спасена?..

Но есть еще кое-что, о чем я должна спросить.

— Как?! Но как ты, будучи человеком, смогла обрести такую силу?!

Алиса некоторое время просто смотрела на меня.

— Такуми, — наконец, сказала она.

И в этот момент внушающая ужас аура исчезла.

Похоже, она что-то вспомнила: ее лицо слегка покраснело, и она еле заметно улыбнулась.

— Это благодаря тому, что Такуми учил меня, — сказала Алиса.

Сделать человека таким сильным.

На такое способен только Король Демонов, без сомнения.

«Король Демонов Такуми», — пробормотала я.

Переводчик: usagi_flint

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем за поддержку (вы, ставя 5 звёзд и делая денежные переводы, уменьшаете мои затраты на перевод)! Приятного чтения!

[[image:/storage/reader-images/afaae45c7394a539bd4ac994b812488b4ed02587.png]]

----------

Часть 5 | Аннотация

Я внимательно посмотрел на Рейю.

Какова вероятность, что она — Король Демонов?

Будучи Призывателем духов, она способна призвать в собственное тело дух одного из древних богов. Может, сама того не заметив, она позволила Королю Демонов вселиться в себя?

И зачем Алиса отправила ее именно ко мне?

----------

Часть  5 | Никто так и не ушёл

— И? Что в итоге случилось? — спросила Хлоя следующим утром после Турнира десяти сильнейших.

Пока все остальные вскочили, только Такуми остался сидеть, как ни в чем не бывало. — Да я вас всех и сидя одним пальцем уделаю, — сказал он.

— Как и ожидалось! Ай да наш Король Драконов!

Пересказ вела Рейя. У меня же нет сил даже пытаться исправить ее рассказ. И нет, я не Король Драконов. Однако, удивительно, что я смог выбраться из того пекла живым и невредимым. А продолжал я тогда сидеть из-за того, что не мог элементарно встать.

— Может, прекратим этот бой? — сказал Барбаросса.

Стоило ли мне почувствовать облегчение при этих словах?

Или насторожиться?

— Ровно через месяц состоится Гильдейский военный турнир. Почему бы вам не составить список представителей и в рамках этого Турнира не решить, кто из нас победитель, а? На кон можно поставить все, что угодно.

Гильдейский военный турнир. Турнир в стиле боев на выбывание. Об этом турнире, со времен участия в нем под началом Нурухати, у меня не самые приятные воспоминания. Жалкий проигрыш в первом же раунде сильно сказался на моем душевном состоянии.

— Все, что угодно?

— Именно так. Гильдия не будет тебе больше мешать и во второй раз ты нас здесь больше не увидишь.

Этот дедуля не промах: говорит то, что именно мне хочется. Однако, если я проиграю, как я понял, останусь в плену у Гильдии на весь остаток жизни в качестве Короля Демонов.

Я осмотрел моих сторонников, сидевших за круглым столом.

Кажется, они не намерены сдаваться.

— А что насчет числа представителей? — спросил я. — Кроме присутствующих, не достает еще одного моего друга.

До сих пор я был одиночкой. Но сейчас я почему-то сразу вспомнил о Хлое, впрочем, не хотел бы я обращаться к ней за помощью. Ведь с ее силой я с наибольшей вероятностью прослыву Королем Демонов.

— Сколько пожелаешь. Но если ты уверен в своих силах, можешь и один.

Нет, нет, нет. Я настолько не хочу в этом во всем участвовать, что готов солгать, что у меня заболел живот. С другой стороны, мобилизация всех сил Гильдии ради моего убийства… это страшно.

— Тогда, как насчет позвать остальных Небесных царей, мяу? — предложила Миакис.

Я почувствовал некоторое облегчение.

Коль они сильны также, как и Миакис, которая с легкостью швырнула такого здоровяка, вроде берсерка Заххи, то вполне оправданно даже рассчитывать на победу.

— Значит решено. О представителях Гильдии я сообщу позже.

Барбаросса встал и отвернулся.

Пятеро моих сторонников тем временем продолжали с гневом смотреть на меня.

— Согласиться на бой, не зная, с кем будешь сражаться, что за идиотизм! — набросились они.

— Ну, ты можешь избавиться от нас прямо здесь, без лишней суеты, — с ехидством сказал Барбаросса.

Ох, уйди поскорее, пока это от меня не избавились.

Пожалуйста.

— Не недооценивай Гильдию, — добавил старик. — У нас есть еще секреты в рукавах.

— Вот как. Жду с нетерпением.

Ну, в остальном я полагаюсь на вас, мои друзья.

От своего участия в битве я воздержусь.

Поклялся я про себя.

В общем, неспокойный Турнир десяти подошел к завершению.

Разговор между Рейей и Хлоей только набирал обороты, казалось, он будет длиться целую вечность.

Выйдя из пещеры, я увидел Миакис, свернувшуюся калачиком на большом камне и гревшуюся на солнце. Когда она молчала, то выглядела, как настоящая кошка, даже немного милая.

— Мяу? Король Демонов вышел позагарать?

— А, нет. Кстати, как давно ты здесь?

— Король Демонов очень добр, а ужин был восхитителен. Я хочу поселиться здесь в качестве дитя.

— Решительно отказываюсь.

Это она так после вчерашнего ужина, когда я угостил ее оставшимся ужином. Мне с одними только Рейей и Тихару трудно совладать, так что большее число иждивенцев я не переживу.

— Лучше ответь: ты больше не ощущала здесь того присутствия Короля Демонов?

— Нет, совсем. Хотя способность к сокрытию своей настоящей силы у Короля Демонов такова, что даже в самой близости он может казаться ничтожным слабаком.

При словах «ничтожный слабак» на глаза невольно навернулись капельки слез.

Но если Миакис действительно права, то количество кандидатов резко сокращается.

Так, гильдейский турнир через месяц. Если до того дня мне удастся отыскать настоящего Короля Демонов, то мне не придется оправдываться и участвовать в том турнире.

Кандидатов всего двенадцать.

Шесть ушли, шесть остались.

И кто же среди них настоящий Король Демонов?

— Эй, чертова кошка. Не думай, что ты меня победила.

Размахивая огромным мечом, приближался берсерк Захха.

Чего? Ты еще не ушел домой?

— Я в разы сильнее, когда вхожу в режим берсерка. Ты еще даже не видела моих истинных способностей. Так что, на Турнире я приготовлю из тебя кошачьи котлеты.

— Ага, поняла, мяу. Можешь прямо сейчас, мяу.

— ...Н-нет. Я хочу победить тебя на большой арене, так что не сейчас. И ничего я не боюсь, — Захха для пущего вида пару раз замахнулся огромным мечом.

Вряд ли он Король Демонов, хотя возможно, что он лишь притворяется слабым… Ну, надо быть настороже. Но вряд ли.

— Да, кстати, Король Демонов. На ужин я хочу мяса. Берсеркам нужно жирное упитанное мясо. И на ужин лучше сразу готовить целую гору еды, а-то потом утолять аппетит такая морока.

Ты тоже никуда не собираешься уходить?

За круглым столом Рик и Король Гоблинов играли в некую восточную игру под названием сёги.

Они ведь не собираются околачиваться здесь целый месяц?!

Вот блин. Король Демонов я или нет, но такими темпами мои запасы еды кончатся еще до наступления зимы.

В этот момент прилетел посыльный Барт, как и в прошлый раз, он принес черный конверт.

— Неужто уже определились с представителями от Гильдии?

Я быстро вскрыл конверт и осмотрел содержимое.

Да, там лежал список с именами.

— Ааа! — взвыл Захха, прочитав письмо из-за спины. — Здесь нет моего имени!

Угу, но мне искренне плевать.

Меня волновал иной факт. Я несколько раз пересмотрел список представителей Гильдии для участия в турнире, чтобы проверить, не ошибся ли я. Нет, там точно было имя из этих пять букв.

Алиса.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 5 | Вероятность быть Королём Демонов

— Что-то случилось? — с беспокойством спросила Рейя.

Тем временем я готовил ужин.

Только во время приготовления еды я мог полностью сосредоточиться, но в этот раз, видимо, совершенно выпал из реального мира.

— Ничего. Просто задумался.

— Вот как. Я было подумала, что у Вас возникла некая грандиозная идея, которую таким, как я, точно не понять.

— Угу, как ты меня хорошо понимаешь. Абсолютно верно, — сказал я полным апатией голосом.

Я понимал причину такого состояния.

Алиса.

Я не мог скрыть шока и замешательства от того, что она решила присоединиться на стороне Гильдии.

— Слушай, а Алиса… — обратился было я к Рейе, но замолчал.

Вряд ли кто-то на свете мог понять Алису.

Почему даже десять лет спустя она не забыла обо мне? Зачем создала то недоразумение, из-за которого я из слабого стал сильнейшим во всей Вселенной? Выглядело все весьма загадочным.

— М, что? Что-то с госпожой Алисой?

— А, нет, ничего.

Я внимательно посмотрел на Рейю.

Какова вероятность, что она — Король Демонов?

Будучи Призывателем духов, она способна призвать в собственное тело дух одного из древних богов. Может, сама того не заметив, она позволила Королю Демонов вселиться в себя?

И зачем Алиса отправила ее именно ко мне?

Если десять лет тому назад, когда я подобрал Алису в подземелье, там был и Король Демонов, то Алиса и Король Демонов...

— Эмм, Такуми… Вы так пристально с-смотрите… эмм…

— А, ах, извини.

Я отвернулся от густо покрасневшей Рейи.

Считаю, что вероятность того, что Рейя является Королем Демонов довольно высока. Хм, а если измерять в ступенях? Скорее всего, на седьмой ступени из десяти.

— Эмм, у меня что-то на лице?

— Да нет, не переживай. Я просто хотел взглянуть на тебя, а, нет, не так выразился, не то.

Мы отвели друг друга взгляд.

Кажется, она не является Королем Демонов.

Может, я просто не хочу так думать.

— Ход ладьей будет изысканным, не так ли?

— Я остановлю эту бодрую ладью.

С утра до вечера Рик и Король Гоблинов играли в сёги.

Они много болтали, но с Риком я почти не говорил.

Например, о том, какова дальнейшая судьба Саши и Баттса, оставался ли он в команде Нурухати или ушел.

Даже когда я заговаривал с ним сам, Рик только молча кивал.

— Тебе шах ладьей, — сказал Рик.

— Не мог бы ты повременить с этим ходом, Риккун?

— Нет, Йаслаккун, — ответил Король Гоблинов.

Чего? Риккун? Йаслаккун?

Прямо как близкие друзья. Даже немного завидно.

Вероятность того, что один из них Король Демонов, весьма низкая.

Король Гоблинов — на 2-й ступени, а Рик — на 3-й.

— Ну и как тебе моя атака, а?! Эта сила сокрушит небо и землю!

— Какой ты шумный! Молча бей!

Берсерк Захха и Миакис тоже много времени проводили вместе.

Тоже подружились?

То, что Миакис не Король Демонов, понятно.

Что насчет берсерка? Единица, но близко к нулю.

Затем я посмотрел на Тихару.

Она спала на соломе в пещере, свернувшись калачиком.

Если так подумать, то Тихару здесь самая подозрительная. Время от времени в ней проявляется взрослая личность. Может быть, это и есть тот самый Король Демонов?

— Муню, Тякуми, любю, — сквозь сон произнесла Тихару и мило улыбнулась.

Хм. Мне определенно не нравится даже сама мысль, что она Король Демонов, поэтому снизим вероятность с 8 до 4.

Из шести человек остался еще один.

— Эй, Каруна, — обратился я к волшебному мечу. — Какова вероятность, что Король Демонов находится внутри меня?

Да, оставался еще я.

«Вероятность того, что Таккун — Король Демонов равна нулю. Твой сосуд силы с трудом отыщешь. Он пуст. Вряд ли дух мог остаться в теле без соответствующего сосуда».

— Вот как…

И радостно, и грустно слышать такие слова.

Однако, это означает, что Король Демонов среди тех одиннадцати.

— А ты замечала колебание той же силы, что и Миакис?

«В какое-то мгновение, во время Турнира десяти, я действительно ощутила колебание силы. Но я понятия не имею, кому она принадлежала. Это было очень быстро».

Похоже, она врет.

Король Демонов намеренно подал знак.

Чтобы сообщить Миакис свое местоположение.

Ради того, чтобы все посчитали меня Королем Демонов.

Ведь подозрение тут же превращалось в убеждение.

И вот я — признанный Король Демонов.

«О чем ты думаешь?» — спросила Каруна.

Я не мог ей ответить.

Но почему Король Демонов так поступает?

Между нами ведь вообще нет никаких точек соприкосновения.

Разве что одна.

Возможно, в том подземелье была не только Алиса…

Истинный Король Демонов.

Никто не видел его настоящего облика, даже Миакис, одна из Четырех Небесных Царей, его верных слуг.

Может, я видел его, да не знал, что это он?

Я сделал глубокий вдох и выдох.

— Видимо, настало время спуститься с этой горы.

Чувства Алисы и намерения Короля Демонов.

Наверное, ответы на эти вопросы кроются там.

В месте, где я десять лет назад нашел Алису.

В Великом Лабиринте Короля Демонов.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!!o(≧▽≦)o

----------

Часть 5 | Название города

— Таккун, ты один пойдешь? — сказала Каруна.

— Угу, один.

Поздним вечером, когда все поели и легли спать, я собрался в путь.

Я помню, где находится Великий Лабиринт Короля Демонов.

Не так и далеко от этой горы.

— Если не встречу монстров, то дойду дней за десять.

— Я могу использовать силу только раз в день. Переборщу, потеряю сознание. Ты точно уверен?

— Буду просто убегать. Не хочу вовлекать остальных.

Это только моя проблема.

Я и Каруну хотел оставить, но совсем без оружия не обойтись.

— Ничего не поделаешь, помогу, чем смогу. Да и подскажу, если поблизости будут монстры.

— Спасибо.

— Ч-чего ты такой серьезный. Странно выглядит. Обычное глуповатое выражение тебе лучше подходит.

Перешептываясь с Каруной, я вышел из пещеры.

Я полагал, что мне удастся уйти не замеченным.

— На прогулку вышли, господин Такуми?

Король Гоблинов Йаслак сидел на том же камне, на котором днем грелась Миакис.

— А, да, прогуляться.

— Вот как. Там, куда вы решили прогуляться, бывал я на днях. Проводить?

Кстати, Герой Эндо говорил о чем-то таком.

Вроде Йаслак виделся с Алисой в Великом Лабиринте.

— Не стоит. Лучше скажи, что Рейя…

Я было спросил, что Алиса хотела сказать в письме насчет Рейи, но оставил эту затею. Да и, наверняка, никак не связано с нынешними событиями.

— Все-таки, не надо. Я ненадолго. Передай, что они могут использовать все съестные припасы, которые пожелают.

— Понял. Доброго пути.

Под взором Йаслака я покинул привычные пределы.

Я беспокоился о питании домочадцев, но больше всего мне хотелось, чтобы эта суматоха наконец-то прекратилась.

— Мы впервые наедине, только вдвоем. Немного волнительно, да?

— М? Нет, нисколько.

— Аа… ну да! Верно, так! Все, знать тебя не знаю! Я спать!

Каруна вспылила и резко уснула.

Минутку, волшебный меч может спать?

Я узнал нечто новенькое.

Понятия не имею, чего она разозлилась, но близ горы опасности никакой нет, поэтому я не стал донимать ее вопросами.

Спустившись к подножию, я лишь раз обернулся.

Я столько лет прожил в полном одиночестве, в пещере, вдалеке от внешнего мира. Смогу ли я вернуться в прежний образ жизни, думал я, бредя по горным тропам.

Ровно к рассвету я достиг городка. Свет восходящего солнца окрасил здания в красно-желтоватые оттенки.

Гора, на которой я поселился, называлась Болт; она была небольшой. Вблизи нее расположился провинциальный городок Нат. Здесь располагалось множество ферм, и даже ранним утром на полях можно было увидеть работающих людей. Дома стояли каменные, а вокруг городка протянулась кирпичная стена.

— Э? Уже до города дошли? — проснулась Каруна. — Давненько я не была в Нате. — Точно, ее купили в оружейном магазине этого городка. — М, не зайдешь?

Мне совершенно не хотелось заходить.

Но здесь я собирался купить дорожной еды и снаряжение.

Однако, увидев вывеску, висевшую над городскими воротами, дальше я шагу не мог сделать, ноги отказывались идти.

— Что? Название сменили? Это еще что? — сказала Каруна.

Так, она тоже заметила.

Все-таки это мне не показалось.

Речь шла о вывеске с названием города. Я помню, что на ней была надпись «Город Нат». Сейчас же — «Город Такуми». Да, именно так.

Я украдкой миновал ворота.

— Ах, господин Такуми! Господин Такуми к нам пожаловал! — воскликнула увидевшая меня бабушка. И на скорости, немыслимой для такого пожилого человека, скрылась в глубине городских улиц.

Опомнится я не успел, вокруг меня собралась толпа.

— Такуми! Господин Такуми! Спасибо, что спасли нас от гоблинов!

— Огромное спасибо, что приглядываете за нами со своей горы! Простите, что не сразу заметили ваше прибытие!

А, нет, никого я не спасал и не приглядываю я.

— Отныне, раз в год, мы будем жертвовать вам одну девственницу! Только, умоляем, не гневайтесь на нас!

— Эмм, нет, не сержусь я. Реально, прекращайте.

— Ах, господин так милосерден! Народ, слушайте, господин Такуми сказал, что будет защищать нас впредь и бесплатно!

В толпе поднялся гул восхищения.

Все начали падать ниц.

Да нет же, никого я не защищал и впредь не собираюсь.

— Простите, я действительно тороплюсь, — сказал я. — Не продадите ли вы мне еды дней на двадцать, походное снаряжение и щит попроще?

— «Продать», это шутка? Да разве возможно! Народ! Срочно приготовить еды и снаряжение для господина Такуми, живее!

— Нет, я куплю. Позвольте мне купить. Пожалуйста.

Нехорошо. Если я получу необходимое бесплатно, то, чует мое сердце, мне затем тяжко придется. И не видать мне больше тихой жизни в пещере на горе.

— Как поживает мо? — заговорил со мной старик-пастух. — Может еще одна нужна?

— А? Аа, нет. Сейчас не надо. Вам лучше стоило бы правильно посчитать, сколько у вас этих самых мо.

Мо, так называли вид дойных животных, вроде коров.

Но послушай, старик, твоя мо оказалась Королем Гоблинов!

Я хотел бы так крикнуть, но это только собьет его с толку.

— Как и ожидалось от господина Такуми! Кажется, он с легкостью совладал с «Пожирателем душ». — В этот раз ко мне обратился бородатый продавец из оружейного магазина. — Ищете щит? Как насчет магического щита «Король бомб»? Дело в том, что если получить атаку выше определенного уровня щит вызывает мощный взрыв, под который попадает и сам владелец. Но все в порядке. Вы-то наверняка с ним управитесь без всяких проблем.

Не давай мне такого!

И какого черта ты продаешь такие опасные вещи?

Да и вообще, что за название «Король бомб»?

— Лучше обычный щит. И обычную кожаную броню.

Продавец выглядел слегка разочарованным.

— Господин, вот мешок лучших деликатесов и продуктов, коими славится наш город, держите.

Не унесу я такую тяжесть!

— Такуми, вот, возьмите мою дочь!

Эмм, нет. В определенном смысле это еще тяжелее, чем мешок.

— Господин! Господин! Господин!

— Каруна, бежим отсюда, — попятился я, так толком и не приобретя необходимого снаряжения.

— Таккун, да ты популярен, — сказала Каруна.

Все-таки не стоит мне выходить во внешний мир.

Как разберусь со всем, больше никогда не спущусь с горы!

С этой клятвой, сбегая, я покинул город, названный моим именем.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 5 | Великий лабиринт Короля Демонов

Прошло пять дней, как я покинул гору.

Минуя болотистые земли, я достиг пустыни.

Гигантская пустыня Голгода.

В ее центре и таился Великий лабиринт Короля Демонов.

— Ничего не вижу, кроме песка, — сказала Каруна. — Ты точно знаешь, где он находится?

— Угу, я ориентируюсь на солнце. Сегодня поздно, поэтому разобьем лагерь и дождемся утра.

Я установил палатку на лужайке прямо пред великой пустыней.

Еды было недостаточно, так что по пути я наловил нескольких лави и ли. Я быстренько их разделал, а затем поджарил на костре. Оставшееся мясо я закоптил на простенькой каменной печке. В принципе еда была такой весь наш проделанный путь.

— Знаешь, до сих пор я не видел ни крупных зверей, ни монстров.

На заболоченных равнинах часто обитали множество монстров, вроде слизней и прочих противных существ. Я готовился встретиться с ними хоть пару раз, но я не увидел ни одного, вплоть до пустыни.

— Ты ничего не чувствовала, Каруна?

— Неа, никакого намека. По крайней мере, присутствия живых.

Ведь правда.

В дороге я несколько раз находил трупы монстров, но выглядели они так, словно еще минуту назад были живыми.

— А кроме монстров, ну, людей?

На полотне песка торчали большие железные кресты. Семьдесят два креста. На каждом были надписи, вроде имена, но на языке демонов, так что я не мог их прочитать.

На одном из крестов я увидел знак: круг, внутри которого была вычерчено «Ну». Его нарисовала Нурухати, когда обнаружила вход в подземелье. Я толкнул этот самый крест, после чего с железным скрипом в песках появился вход с лестницей, ведущей под землю.

— Это и есть вход в Великий Лабиринт Короля Демонов?

— Да, верно.

Десять лет назад я этого не знал, поэтому с Нурухати и остальными членами группы участвовал в изучении без всякой опаски.

Интересно, знала ли Нурухати?

В глубокой тьме, полагаясь только на свет факелов, я спускался по каменной винтовой лестнице, кажется, в вечность. По пути я слышал перекрестное эхо чьих-то шагов. Верно, следует за мной. Такое же ощущение было и тогда, в команде с Нурухати и Риком. Я всегда находился под защитой сильных товарищей. И потому, слыша эти шаги, я чувствовал некоторое успокоение.

Я добрался до самого низа.

Великолепно украшенная дверь совершенно не отличалась от той, что я видел десять лет назад.

— Черт побери, не поддается, — помню, так сказала Нурухати, когда мы впервые пытались открыть эту дверь.

— Не откроется, пока не накопит до предела, — воскликнула тогда она. — Быть не может, становится еще сильнее?!

Именно так и сказала.

Похоже, Нурухати определенно знала, что здесь Великий Лабиринт Короля Демонов.

Пытались и Рик, и Баттс, и Саша.

— Ничего не поделаешь, если не открывается, — попытался я успокоить остальных. — Когда вернемся, поедим.

— Сложно ответить. Кто-то сильно старается остаться незамеченным, поэтому я решила сделать вид, что не вижу.

Впрочем, я и сам знал ответ, но раз Каруна так говорит, то ладно.

— Ах, я приготовил слишком много еды, — нарочито сказал я громким голосом. — Боюсь, что сгниет. Ничего не поделаешь, придется оставить. Может, зверь какой или кто-то подобный придет и съест.

Вдали, в тени дерева, послышалось урчание живота.

Сделав вид, что ничего не замечаю, я забрался в палатку.

— Все-таки ты такой популярный, — поддразнила Каруна.

— Хм, ты о чем?

На следующее утро оставшаяся еда исчезла без остатка.

Зайдя на пески пустыни, я много раз оглядывался, верно, оттого что здесь не так уж много мест, где можно укрыться.

Внезапно нас атаковал песчаный червь.

— Темное пламя демонического дракона! — крикнула Каруна.

— Темное пламя демонического дракона! — повторил я.

Каруна продолжала выкрикивать название приема. Бесчисленные темные шары вырывались из меча и летели в песчаного червя. Все они со взрывом угодили в червя и того унесло далеко прочь.

— А, — я встретился взглядом с кем-то, кто пытался подбежать ко мне со спины. На его спине была маленькая девочка.

— Э, песок в глаза попал? Странно, ничего не вижу.

Пока я протирал глаза, тот человек исчез.

— Мне уже можно говорить? — сказала Каруна.

— Хм? Ты о чем?

Нынешняя проблема только моя.

Но в итоге я все-таки использовал силу волшебного меча.

Я был искренне ей благодарен.

Три дня спустя, благодаря способности к обнаружению Каруны и помощи таинственного незнакомца, мы достигли Лабиринта.

— Здесь могила? — спросила Каруна.

Оставшись в одиночестве, я прислонился к двери, и вдруг медленно повалился назад. Дверь, которую с таким трудом не могли открыть, легко отворилась, и я буквально вкатился в комнату.

В той комнате я и встретил Алису.

Почему я смог открыть ту дверь?

Если смог тогда, то могу и сейчас?

С тревогой и волнением я надавил на створку двери. Со ржавым скрипом, но она подалась.

И вновь я услышал шаги.

— Можешь выходить. Я давно заметил, что ты идешь следом.

— Как и ожидалось от Короля Демонов, — сказал голос.

М? Совсем не тот, что я ожидал. Эта легкая хрипотца…

Позади, держа в руках священный меч Экскалибур, стоял красивый красноволосый юноша, Герой Эндо.

— Что? А где Рейя с Тихару?!! — удивился я.

Из-за юноши вышла Рейя, которой лишили сцены эффектного появления; на спине она несла отчего-то печальную Тихару.

— Нечего ждать до гильдейского турнира, — сказал Эндо. — Я одолею тебя прямо здесь.

Я рефлекторно выставил меч.

— Таккун, опасность, — прошептала Каруна.

— Угу. Он же Герой, поэтому наверняка силен.

— Да я не об этом. Я о комнате. Там кто-то внутри.

На мгновение я обернулся к двери, из которой донесся порыв пропитанного Тьмой воздуха. И в этот самый момент в меня уже летел клинок священного Экскалибура.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 5 | Двое или один?

Клинок Экскалибура уже летел к моему затылку. Но за мгновение до того, как он вонзился в тело, мелькнула тень, и от схождения двух клинков раздались лязг и искры.

— Ты! Ученица Такуми, Короля Демонов?!

— Да такому Герою еще миллион лет надо, чтобы сразиться с Такуми, не меньше!

Меж нами возникла фигура Рейи, на спине которой до сих пор висела Тихару. Герой и Рейя, скрестив клинки, начали давить друг на друга.

— Думаешь, этой катане выстоять против священного меча!

Эндо вложил еще больше сил, и меч засиял.

— Ну же! Руби Клинок Света!

Подземелье залил яркий свет.

Вероятно, катана должна была быть разрезана пополам, но Рейя отчего-то смогла остановить атаку и продолжала держаться.

— Что? И это все, на что способен Экскалибур?

— Быть не может! Остановить атаку священного меча способен только другой… Неужели?!

— Священный меч Масамуне, — с ухмылкой сказала Рейя.

Два из трех священных мечей, существующих в мире, встретились лицом к лицу. Кстати сказать, третий, как его прозвали, Такумикалибур, обыкновенный меч, купленный мной по дешевке.

Силы обеих сторон уравновешивали друг друга, поэтому они, почти не двигаясь, стояли перед открытой дверью, уставившись друг на друга.

— Этот меч был дарован мне во время начала учения…

Вот блин. Сражаясь, Рейя завела разговор о каком-то далеком воспоминании, который грозит перерасти в длиннющую повесть… Но мне надо срочно узнать, что это за странная аура доносится из комнаты.

— Эмм, простите.

Я пригнулся и попытался пролезть меж упершихся фигур под скрещенными мечами, но правым локтем я нечаянно уткнулся в грудь Эндо.

— Хья, — Герой издал довольно милый голос и присел.

Тиск. Это был реальный мягкий тиск. Правый локоть точно угодил не в мужскую грудь, и ощущение было непередаваемо приятным.

— Ты, неужто…

После свирепого взгляда я замолчал.

И чего она держит это в секрете?

Впрочем, я не стал ничего говорить.

— Как и ожидалось от Такуми! Одним касанием поверг Героя, с которым я так безуспешно боролась! Это Ваша секретная техника, да?

— В-вот как ты меня хорошо понимаешь. Именно так.

Сказал бы я, что сейчас я, по сути, потискал чье-то тело, меня бы сразу порубили, без сомнения.

— Вообще не время для драк. Вы разве не чувствуете нечто странное в этой комнате?

Рейя и Эндо наконец-то обратили внимание.

— Действительно! Это ощущение!

— Такуми…

Я молча кивнул, и мы прошли внутрь.

Вокруг только каменные стены.

И разорванные цепи, разбросанные на полу.

Все именно так.

Но тогда в центре комнаты была и Алиса.

Одна? Была ли она тогда одна?

Десять лет назад, тем не менее, я уверен, я видел лишь Алису. Маленькая девочка не говорила на человеческом, она словно лаяла, и ползала на четвереньках. Лаяла из-за того, что я вошел?

Нет.

Лай доносился в иную сторону.

Она с кем-то говорила…

В тот момент, видимо, рядом был еще кто-то…

— И, видимо, он до сих пор здесь, — вдруг сказала Тихару. Голос ее вновь стал взрослым.

Она спрыгнула со спины Рейи и пошла вглубь комнаты. Почти сразу она наткнулась на стену и стала внимательно вглядываться.

Десять лет назад, мы увлеклись заботой об Алисе, поэтому не стали изучать комнату. Но с какой целью в тот раз Нурухати отправилась в Лабиринт Короля Демонов?

Думается мне, Тихару знает ответ.

Девочка направила руки на стену.

— Отмена, — прошептала она и из рук вырвался свет.

Когда вспышка стихла, стена начала растворяться.

Я сделал пустой глоток воздуха.

Эндо и Рейя наблюдали, не издавая ни звука.

По ту сторону оказалась еще одна комната.

На стенах той комнаты густо цвели синие цветы. И в окружении этих цветов в центре комнаты, подобно столбу, вздымалась глыба льда. Зрелище было настолько фантастическим, что на мгновение я даже забыл, что мы находились глубоко под землей.

— Это же! — вскрикнула Рейя.

В то время как я от удивления и слова не мог сказать.

В толще льда, словно спящая, находилась женщина. Скрестив руки, она будто обнимала себя и прятала грудь; нижнюю часть тела скрывали локоны длинных волос, — выглядела фигура весьма мистической.

— Почему она здесь, — выдавил я.

Это лицо… Говорили ведь, что погибла в бою с Алисой…

— Нурухати?

Никто не двигался, только Тихару подошла ко льду и коснулась.

— Это не Нурухати, — дрогнул ее голос.

То ли от гнева, то ли от грусти.

Тихару глубоким взглядом смотрела на фигуру.

— Король Демонов, но духа в нем нет.

Алиса, Нурухати, Король Демонов и, наконец, я.

Кажется, что-то щелкнуло.

Остановленные десять лет шестерни вновь начали вращение.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!! (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧

----------

Часть 5 | Экстра❺: Нурухати, Король Демонов и Алиса

В долгих размышлениях я не могла найти ответа, и от того, перестала об этом задумываться.

==== Около пяти тысяч лет назад. ====

За прошедшие пять тысяч лет я становилась только сильнее.

Не то, чтобы я этого желала.

За самим фактом дыхания сила росла и росла

.К этому времени на Земле появилось множество рас: люди, эльфы, гномы, драконы и гоблины, — и расстояние меж нами сокращалось. Однако, я не могла регулировать свою силу, и потому уничтожала всякого, кто смел приблизиться ко мне.

В конце концов, эта сила ввергла меня в борьбу с богами.

Не хотела я ни этой борьбы, ни этой силы.

После битвы я запечатала собственное тело в темнице и стала духовной сущностью, дабы больше не причинять никому вреда.

==== Три тысячи лет назад. ====

==== Примерно десятки тысяч лет назад. ====

В пору, когда человечества еще не существовало.

Я родилась из хаоса.

Почему я вообще появилась на свет

?За прошедших две тысячи лет люди стали самым процветающим видом на планете, были созданы множество городов и стран.

Будучи духом и подавляя силу, я стала вселяться в тела людей.

Но не было ни одного человека, чей внутренний сосуд мог долго выдерживать мою силу, поэтому я совершала переселение из тела в тело неисчислимое множество раз.

Отчего-то появились слуги, названные демонами, и с которых пор меня стали называть Королем Демонов.

Тогда же появились и Герои, много раз бросавшие мне вызов, но не нашлось среди них ни одного достойного противника. Но в те же годы я встретила Тилт, эльфийку, что обладала несравненно могучей силой.

Позднее она будет известна как Великий Мудрец Нурухати.

==== Две тысячи лет назад. ====

Долгое время я провела в «сосуде» Нурухати. Я была окутана ее огромной магической силой. Будучи духом внутри нее, я смогу жить среди людей, на мгновение подумала я.

Но… предел близился.

Даже в форме духа моя сила продолжала расти, отчасти из-за самой магической силы Нурухати. И под влиянием этой силы тело эльфийки начало медленно меняться, все более походя на мое собственное, уже четче проглядывались способности к регенерации, из-за чего Нурухати совсем перестала стареть, становясь бессмертной.

Однако, дальнейшая ассимиляция просто уничтожила бы как Нурухати, так и все ее окружающее.

Я решила покинуть ее и скрылась в подземелье, где таилось мое настоящее тело. И поклялась, что никогда больше его не покину.

— И? Больше не выйдешь отсюда?

— Угу. Я приказала всем слугам не являться сюда. Разумеется, и на дверь наложу заклятье.

Нурухати стояла пред моим замороженным телом.

— Что ж, станет одиноко.

Эльфийка присела и начала возиться с землей.

— Что ты делаешь?

— Сею цветы. Полагаю, в ауре твоей силы им не потребуются ни свет, ни вода, ни даже нормальная почва.

— Да такое…

«Не нужно», — хотела сказать я, но… впервые я испытала незнакомое чувство, доселе мне не известное.

— Она так похожа на меня… то есть на Нурухати.

«Нурухати», так она стала называть себя в те времена.

— Когда-нибудь я стану сильнее тебя и обязательно вернусь, — сказала эльфийка, прощаясь со мной.

Я знала, что это невозможно. Глупость. Но все равно в груди что-то сжалось и из глаз потекла странная жидкость. За 8000 лет моего существования такое произошло впервые.

Значение этого чувства я поняла только тогда, когда расцвели посаженые Нурухати цветы… я грустила по ней.

==== Пятнадцать лет назад. ====

Две тысячи лет дверь оставалась запертой.

Нурухати приходила несколько раз, говорила со мной, но по ту сторону запертой двери. Я молчала.

Забудь обо мне, живи своей жизнью, желала я. Однако, высаженные ею цветы распустились в прекрасные создания, окрашивая комнату в синий цвет и сглаживая мое одиночество.

Но зачем Нурухати, которую вообще не интересовали цветы и тому подобное, так поступила? Впрочем, не подобает Королю Демонов думать о цветах, поэтому я бросила эти мысли.

Заклятие двери работало весьма просто. Она была связана с моим уровнем силы, и только тот, кто превышал ее, мог ее открыть. Герои, драконы, боги пытались открыть эту дверь, но она не поддалась.

Вот и хорошо, подумала я, перестав обращать на нее внимание.

Однажды за дверью послышался грохот.

Труп ли сбросили или кто-то решил совершить самоубийство?

Никто, будь то человек или бог, не возвращался из Великого Лабиринта Короля Демонов, рассказывала Нурухати о таком слухе.

Но я здесь не причем. Отчего-то раненые или загнанные в тупик жизни искатели приключений решали сделать лабиринт своим последним пристанищем. Это причиняло неприятности, но я не могла ничего поделать, отчего и не вмешивалась.

Однако тот раз был иным.

За дверью раздался детский голос. Сперва я решила, что ослышалась. Да кто может остаться в живых, упав с той высоты? Но следом произошло еще более удивительное событие.

Запертая две тысячи лет дверь скрипнула и открылась. Внутрь потекла непреодолимая сила. Там была девочка, лет двух. Вскоре створки двери были открыты настежь. Кажется, что заклятие перед напором гораздо большей силой просто сдалось.

Обычный человеческий детеныш, но почему она сильнее меня?!

Девочка вошла внутрь, и тут же двери закрылись.

Было такое чувство, будто бразды правления этим местом перешли от меня к этому ребенку.

Моя духовная сущность должна была быть скрытой от глаз всякого, тем не менее, девочка направилась прямо ко мне.

С =того= то дня и начались странная совместная жизнь в компании с этой девочкой, позже известной миру как Алиса.

Переводчик: usagi_flint

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем за поддержку (вы, ставя 5 звёзд и делая денежные переводы, уменьшаете мои затраты на перевод)! Приятного чтения!

[[image:/storage/reader-images/c87a2228e642a3417acfc3db8006585d0ed95470.png]]

----------

Часть 6 | Аннотация

Все-таки меня считают Королем Демонов. Впрочем, в моей группе были еще Четыре Небесных царя и дракон Хлоя… тут и не такое подумаешь. Наоборот, меня больше поразило, что по началу нас очень часто останавливали.

Внутри стен расположились множество магазинчиков, как во время фестивалей. Оно и понятно: в главный штаб Гильдии допускались только официальные члены Гильдии, но раз в пять лет сюда можно было попасть и по билету — на Турнир.

— Эй, смотри. Это ведь команда Короля Демонов?

— Тихо, не смотри. Иначе будешь проклят.

----------

Часть 6 | Такуми и весёлая компания

— Приключение заканчивается только возвращением в дом, — говорила Нурухати.

Действительно, несмотря на то, что мы разобрались с Великим Лабиринтом Короля Демонов, из-за ряда неприятных событий путь обратно шел со значительными задержками.

Началось все с Каруны.

После того, как мы вошли в комнату Короля Демонов, она резко замолчала, отчего я естественным образом забеспокоился, и по выходу из Лабиринта обратился к ней.

В ответ раздался писклявый, словно комариный визг, голосок:

— Таккун, все… я не могу…

— Что случилось? С тобой все в порядке?

— Та комната была полна силы, поэтому я решила немного ее позаимствовать, но… мне сейчас плохо.

Судя по всему, похоже что Каруна не смогла поглотить необычную силу Короля Демонов. Вероятно, она так поступила из-за того, что не поглощала силу с самого начала путешествия, и сейчас она была почти на нуле.

Я отдал меч Рейе на подпитку. Раньше меч высасывал из нее силу за какое-то мгновение, но нынче она дольше держалась.

— Давайте отдохнем. Да и ты устала. Отправимся завтра.

— Слушаюсь, — ответила Рейя.

Я начал разбивать лагерь перед самым Лабиринтом в пустыне, но один человек воспротивился такому решению.

— Устраивать перерыв из-за того, что меч высосал силу? Что за слабая дамочка, — с сарказмом произнесла Эндо. — В следующий раз давай уж я. Сила Героя наверняка обрадует этот волшебный меч.

— Не надо меня недооценивать! И ничего я не устала! Такуми, идемте как можно скорее!

Эндо и Рейя со злостью взглянули друг на друга.

— Эй, эй, минуточку, — заметил я. — Эндо, неужели ты собрался идти вместе с нами?

— Угу, я буду присматривать за тобой до самого турнира.

Она перестала называть меня Короля Демонов, но отчего-то постоянно находилась рядом.

— Ты, — сказала Рейя, — чего ты пытаешься добиться, так приближаясь к Такуми? Неужели! Ты тоже хочешь стать учеником?!

— Н-нет же. Но будучи Героем, я присматриваю за тем, кто возможно является Королем Демонов.

— Обманщик. Да ты просто влюбился в благородство Такуми!

— В-влюбился?! Все не так! Я просто будучи Героем… — закричала с отчаянием густо покрасневшая Эндо.

— Мы домой? — спросила Тихару.

— Хм, оставим их. Пойдем вдвоем?

— Да!

Это была прежняя Тихару: та взрослая вновь исчезла без следа.

— Такуми, подождите!

— Эй, стой. Возьми на себя ответственность!

Ответственность? Это ведь не про то, что я касался ее груди?

— Таккун, да ты популярен, — подшутила пришедшая в норму Каруна.

В конце концов, вместо восьми дней, за которые я добрался до Лабиринта, потребовалось шестнадцать. Рейя и Эндо продолжали ссориться, время от времени создавая неприятности. Например, они устроили спор, кто дольше продержит Каруну, но в итоге рухнули оба без сил и сознания, и в тот момент я действительно хотел их оставить.

— Наконец-то я дома, — сказала Рейя.

— Значит, здесь я и буду жить?.. — огляделась Эндо.

Эй, это не ваш дом, а мой!

— Вот мы и дома.

— Верно, Тихару. Мы дома.

Впрочем, слова Тихару, висевшей на моей спине, я воспринял со спокойствием.

Все трое быстро уснули. Оставив волшебный меч, я вышел на улицу, где прекрасная полная луна освещала пещеру. Я выдохнул, и в воздухе появилось белое облачко, — приближалась зима. Я вспомнил, что запасов еды осталось совсем мало. Видимо, нынешней зимой тяжко придется, забеспокоился я, но в этот момент раздался голос.

— С возвращением, господин.

Йаслак, Король Гоблинов, приветствовал меня поклоном.

Плохое у меня предчувствие.

— Мы ждали вашего возвращения. Идите за мной.

Ох, предчувствие действительно плохое.

Я и Йаслак достигли круглого стола.

— Что это такое?

На столе стояли еда и бутылки с алкоголем. Вокруг стола размещались мешки, доспехи и оружие. Я заметил знакомый мне щит… тот самый «Король Бомб», ранее виданный мной в городе.

Помимо Рика, Хлои, Заххи и Миакис за столом сидели еще три незнакомца, — все они распивали алкоголь и громко болтали.

— И что это за сборище, похожее на банкет?

— Видите ли, — начал Йаслак, — вскоре прибыли люди из города, принеся огромную дань. Захха сказал, что такое событие следует отметить, и в результате вот, что получилось.

Не понял, почему это надо было отмечать.

— О, Король Демонов вернулся, — подошел берсерк Захха, кусая мясо с кости. — Похоже, что ты весьма полюбился тем жителям. Эх, раз ты такой замечательный человек, то может и мне перейти на твою сторону?

— Спасибо. Достаточно этих слов. Может, лучше вот это заберешь?

— Ты не против? Такой прекрасный щит же!

— Угу. Он тебе отлично подходит. Все-таки большому щиту нужен большой человек. Щит будто для тебя создан.

— Король… — умилился Захха.

О том, что щит мог самоуничтожиться, я конечно умолчал.

— Почему ты ничего не сказал мне? — сказала Хлоя. — Взял Рейю и Тихару, а меня — невесту — оставил.

Глаза бегали из стороны в сторону. Да и речь была иной. И нет — не жених я тебе.

— А, это, Рейя и остальные сами пошли…

— Не о том я спрашиваю! Что ты обо мне думаешь!

Угу, она совершенно пьяная.

Кто-нибудь, помогите, молил я взглядом, посмотрев на стол. Я увидел Рика, сидевшего в одиночестве, и, как обычно, в шлеме, который он не снимал даже во время еды.

— Рик… — хотел было я обратиться к нему, но он резко встал и подошел к Йаслаку.

— О, продолжим игру? — сказал Король Гоблинов.

— Да, давай.

И вновь они принялись играть в сёги.

Кстати говоря, исчезновения Рика из нашей команды я тоже не сразу заметил.

— Таккун, ты меня слушаешь?

Пьяная Хлоя говорила почти, как Каруна.

Каким-то образом мне все-таки удалось успокоить пьяного дракона.

— А, Король Демонов, с возвращением! — следующей была Миакис. — Я привела всех Четырех Небесных Царей. Пошли, представлю.

Те самые три незнакомца. Бессмертный Царь, скелет, Догма. Камилла, Царица вампиров, с клыками и крыльями, как у летучей мыши. Азатот, Царь Тьмы, скрытый мглой.

Зрелище пугающее. До чертиков.

Но кошачьи ушки Миакис выглядели очень симпатично.

— Давай в следующий раз. Сейчас я устал, да и вообще.

— Что ж, жаль.

Миакис выглядела слегка разочарованной.

Тем временем остальные трое вели свой разговор.

— Так вот он каков сосуд Короля Демонов? Камилла, что ты о нем думаешь?

— Ну, он весьма хорош. Почти что мой любимый тип.

— Да не об этом я. Настоящий ли он или нет, говорю.

— Это невозможно понять. Всякое проявление силы заблокировано напрочь. Никогда не видела прежде такого потрясающего результата.

Нет, ничего я не блокировал.

Я всегда на полной мощности.

— Истины не существует. Существует только интерпретация, — пробормотал Азатот, но смысла сказанного я не понял.

Все присутствующие так ладили меж собой.

Порой пусть и возникают проблемы, но быть в компании таких товарищей, думаю, не так уж и плохо.

По крайней мере, до турнира.

Гильдейский турнир расставит все точки над «и».

Но кто же является «сосудом» Короля Демонов?

Почему-то я был уверен, что никто из здесь собравшихся.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 6 | Проведение турнира

В назначенный день я прибыл в штаб гильдии, где собирался проходить турнир. Честно говоря, не особо приятные воспоминания у меня об этом месте: провал на экзамене в искатели приключений, позорное поражение в первом же матче турнира Гильдии.

Штаб был похож на крепость: со всех сторон его окружали мощные каменные стены, да и вооружение солидное. С кем-то собрались воевать? И кем же является тот противник, против которого надо было создавать подобную крепость? Чуть ошеломленный видом здания я подошел к входным воротам.

— Сегодня проходит Турнир Гильдии, — обратился ко мне привратник, — поэтому требуется билет или гильдейская карточка. — Мужчина в доспехах перегородил мне путь.

— Мы все участники, — сказал я, — пропустите нас.

И показал письмо от председателя Барбароссы, вслед за чем привратник поспешил открыть ворота.

— Ах, простите, — мужчина слегка дрожал.

Все-таки меня считают Королем Демонов. Впрочем, в моей группе были еще Четыре Небесных царя и дракон Хлоя… тут и не такое подумаешь. Наоборот, меня больше поразило, что по началу нас очень часто останавливали.

Внутри стен расположились множество магазинчиков, как во время фестивалей. Оно и понятно: в главный штаб Гильдии допускались только официальные члены Гильдии, но раз в пять лет сюда можно было попасть и по билету — на Турнир.

— Эй, смотри. Это ведь команда Короля Демонов?

— Тихо, не смотри. Иначе будешь проклят.

Владельцы магазинов при нашем приближении отвернулись и замолчали. Что-то не тянет меня на покупки…

— Такуми, я хочу сладкую вату, — сказала Тихару.

— Прости, но купим ее по возвращению.

Если все в конце концов разрешится, смогу ли я вернуться, думал я, гладя Тихару по голове.

Место для проведения турнира располагалось в самом центре штаба Гильдии. На огромной площади разместилась квадратная каменная арена, на углах которой высились четыре железных столба, с выведенными на них чьими-то именами.

— Это имена четырех богов, — сказала Рейя. — На Востоке такие же есть. Черная Черепаха, Белый Тигр, Лазурный Дракон и Красная Птица — четыре священных зверя охраняют четыре стороны света, и тем самым арена превращается в священное место.

На ее родине тоже такое есть?

Во времена моего первого участия в турнире я провалился на этапе квалификации, поэтому мне не пришлось сражаться на такой арене.

— В какой-то мере это похоже на технику призыва духов. Черная Черепаха берет весь смертельный урон на себя, Белый Тигр следит за честностью поединка, Лазурный Дракон восполнит утраченное, а Красная Птица оживит мертвых. При активации одной из этих способностей матч будет завершен, но точно, что, сражаясь на этой арене, умереть никак нельзя.

— Вот как. Тогда можно спокойно сражаться.

Я думал воздержаться от участия в поединке, но раз я не умру, то наверное стоит и попробовать.

— Видимо, Вы переживали, что из-за своей мощи легко уничтожите своего противника, — сказала Рейя.

— Как ты меня хорошо понимаешь. Все именно так.

Вот только я беспокоился о своей собственной смерти.

— Мы ждали Вас, господин Такуми, — поприветствовала Линден, та самая, что готовила место для Турнира десяти сильнейших. — Скоро начнется квалификация, но участники предыдущего турнира ее минуют.

Ах да, есть такое правило: десять первых в Рейтинге искателей приключений миновали этап квалификации. Я, Тихару и Йаслак, значит, были сразу зачислены в основной этап, но Четырем Небесным царям и Хлое она предстояла.

— Давайте, сделайте все возможное, — с широкой улыбкой сказал берсерк. — Жду вас на основном этапе.

— А, Захха, Вам тоже на квалификацию, — заметила Линден.

— Э?

— На днях Ваш рейтинг понизили. Сейчас Вы на 106-м месте.

— Ч-что?!!

Понизили сразу на 100 позиций. Все-таки его бой с Миакис во время турнира десяти сильнейших произвел довольно унылое впечатление, когда он даже удара нанести не смог.

— А, запомните! Я действительно силен! Я вас всех побью! — Захха побежал на арену отборочного турнира.

Я заметил на его глазах капельки слез.

— В основном турнире будут 16 человек: 10 первых и 6 после квалификации, — сказала Линден. — Желаете взглянуть на квалификацию?

— Нет. Лучше сообщите, когда все начнется.

— Поняла. Тогда как насчет пройти в зал ожидания?

Мы вошли в роскошное помещение. Похоже, это от того, что я занимаю первое место в Рейтинге, так как во время моего первого турнира это была простая палатка.

— А Тихару не надо на квалификацию? — сказал Йаслак.

— Нет, я с Такуми.

— Что ж, так даже лучше.

Когда Тихару говорила взрослым языком, она могла на равных сражаться и с Королем Гоблинов Йаслаком, но отнюдь не подходила для турнира, который шел весь день, так как не смогла бы показывать ту силу в каждом поединке.

Ну, полагаю, Четыре Небесных царя, Хлоя и Йаслак не провалят квалификацию, даже без участия Тихару.

М? Шесть? Может быть, возможно как-нибудь и тот человек… хотя вряд ли, но предчувствие оказалось верным.

На арене квалификации послышался взрыв. Выйдя из зала ожидания, я услышал громкое обсуждение людей, наблюдавших бой.

— Этот Захха, может, из-за того, что его понизили, решили арену взорвать, что ли?

— Да нет. Его отделала какая-то кошка, и он самоуничтожился.

— Судя по всему, в качестве штрафа за подрыв его еще понизят.

Похоже, из-за щита «Король бомб», который я ему отдал, произошел взрыв. Но ведь на той арене никто не может умереть, поэтому берсерк наверняка выжил.

— Квалификационный этап закончился, — сообщила Линден. — Вскоре начнется основной. Пожалуйста, приготовьтесь.

Как и ожидалось, моя группа прошла квалификацию.

Перед ареной вывесили имена участников.

«Высший рейтинг»:

0 — Председатель Барбаросса Сауза;

1 — Сильнейший во Вселенной, Такуми;

2 — Сильнейший человек, Алиса;

4 — Герой, Эндо;

5 — Киборг, Макина;

6 — Супер-Охотник, Даган;

7 — Скрытный, Ёру;

8 — Призыватель Духов, Рейя;

9 — Безмолвный Щит, Рик.

10 — Повелитель Пространства, Линден Линдберг.

Прошедшие квалификацию:

Царица зверолюдей, Миакис;

Бессмертный царь, Догма;

Царица вампиров, Камила;

Царь Тьмы, Азатот;

Король Гоблинов, Йаслак;

Черный Дракон, Хлоя;

Шестнадцать человек.

Близился старт основного этапа Турнира Гильдии.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

----------

Часть 6 | План Барбароссы

— Итак, а сейчас проведем жеребьевку основного этапа Турнира! — крикнула в микрофон женщина-ведущая.

На трибунах пронесся гул одобрительных возгласов.

Перед ареной выстроились пятнадцать человек.

Не появился только один участник… Алиса.

Позади нас висела доска с турнирной таблицей, а рядом стояла железная коробка с отверстием для жеребьевки.

— Поскольку один участник задерживается, вместо нее вытягивать буду я! — сказала ведущая.

Алиса действительно придет, думал я, и в этот момент председатель Гильдии, Барбаросса, усмехнулся. Неужто, говоря о секретном козыре, он имел в виду Алису?

— Что ж, начнем с председателя, занимающего самый первый, нулевой, рейтинг, — сказала ведущая.

С той же ухмылкой Барбаросса сунул руку в коробку и вытащил шар с надписью 1-В.

— Председатель Барбаросса — первый, В!

В первой строке с правой стороны турнирной таблицы появилось имя Барбароссы.

— Следующий, первый в рейтинге, сильнейший во Вселенной, Такуми, прошу.

Я вытянул шар.

— Господин Такуми — первый, А!

Трибуны разразились аплодисментами.

— Какой поворот! В первом же поединке сойтись с председателем!

Ухмылка Барбароссы разлилась в широкую улыбку.

— Чувствую подставу в этой жеребьевке, Таккун, — сказала Каруна.

— Да ладно. Вообще неважно, с кем придется сражаться.

Ведь я все равно не мог победить. И потому абсолютно все равно, кого выставит гильдия. Не победа моя цель.

Турнирная таблица быстро заполнилась именами.

1 матч: Такуми — Барбаросса.

2 матч: Догма — Линден.

3 матч: Даган — Миакис.

4 матч: Азатот — Макина.

5 матч: Рейя — Ёру.

6 матч: Рик — Эндо.

7 матч: Хлоя — Камила.

8 матч: Йаслак — Алиса.

Наши с Алисой имена были в разных концах таблицы. Вряд ли возможно, но чтобы с ней сразиться, мне пришлось бы пройти до самого финала турнира.

— Да начнется первый поединок! Господин Такуми, председатель, прошу на арену!

Меня оглушили многочисленные возгласы зрителей.

Барбаросса смотрел все с той же ухмылкой.

Нурухати говорила, что больше всего она не хотела бы сражаться именно с Барбароссой. Он использует все средства, дабы сбить противника с толка ради решающего удара. Кажется слабым, ослабляет бдительность, устраивает ловушки, — и все ради победы.

За месяц он наверняка подготовил нечто подобное.

Однако, я нисколько не против, наоборот, только «за». Да и без всяких уловок он, скорее всего, выиграет, но уверен, что моя команда с легкостью одержит победы в оставшихся поединках.

— Хех, начнем, — сказал Барбаросса.

Мы вышли в центр арены.

Если так подумать, все это началось с того, что именно этот старик решил, что я Король Демонов.

— Можно вопрос?

Я хотел кое-что уточнить. Просто подтвердить догадку.

— Ты же не сам решил, что я Король Демонов, не так ли?

На мгновение, но я все равно заметил, ухмылка исчезла.

Как я и думал… подозрение перерастало в убежденность.

— Победишь, отвечу, — сказал председатель.

— А, не надо. Я и так все понял.

Я почувствовал нарастающую смертельную ауру.

Раздался гонг.

— Первый матч, старт!

В то же время, когда вокруг слышались аплодисменты и гул возгласов, Барбаросса стал раздуваться в мускулистого громилу, совсем непохожего на прежнего старика, сжал кулаки и бросился в атаку.

Таится до последнего, пока не уверен в своей победе, и только тогда показывает всю свою мощь, так вроде рассказывала Нурухати.

Хм, так ли это сейчас?

— Таккун!

— Эм, это невозможно. Не выиграть мне.

Ноги не слушались, и я не мог пошевелиться.

Остальное я оставляю на вас, четыре бога, молился я.

Меня окутал оглушительный грохот.

Но кулак Барбароссы ударил не по мне, а передо мной: камень растрескался и кулак погрузился по самое запястье.

— Техника: магия запечатывания! Команда: поглощение тьмы!

Вокруг руки появился черный круг, словно выведенный кистью.

— Да это же темная магия! — слышался эхом голос Каруны.

Это напоминало ее специальный прием.

— Невозможно! Данную технику невозможно использовать без подготовки!

Все-таки он готовился заранее.

Магический круг разрастался.

Бежать смысла не было, поэтому я стоял на месте.

Тем временем громила сдувался, словно воздушный шарик, в прежнюю форму.

— Хах, хах, теперь-то все кончено, — сказал Барбаросса. На его лице была та же ухмылка, но теперь она казалась немного болезненной. — Месяц подготовки и весь этот турнир, да все ради этого.

Я чувствовал нечто странное.

Даже без слов было понятно, что эта техника сильна.

— Месяц я ее настраивал, и, вложив все силы, активировал!

— Заранее настраивать технику, это ведь нарушение правил?

Я взглянул на столб Белого Тигра: никакой реакции.

Боги, вы значит согласны?

— Есть некоторая уловка. Эта магическая техника была заложена еще до постройки арены, так что никакого нарушения нет, ведь я не менял ничего в самом месте поединка.

— Чертов старик.

Легко понять, почему Нурухати не хотела с ним сражаться.

Этот старик подл. Чертовски подл.

— Неважно, насколько велика твоя сила, этот круг будет поглощать любую магию, — сказал Барбаросса.

Чем-то похоже на способность Каруны к поглощению. Но раз он может высасывать силу всех находящихся в круге, то непременно стоит на порядок выше.

— Пора задернуть занавес. Будь же иссушен, Такуми, Король Демонов!

Из круга появились множество черных рук. Одна за другой они цеплялись за руки и ноги. Полагаю, они должны были высасывать силу, но этой силы-то у меня нет. Руки явно растерялись такому повороту.

— Так-с, разойдитесь.

Расталкивая руки, будто ни в чем не бывало, я шел по магическому кругу, пока не дошел до Барбароссы, который все так же стоял с кулаком в земле. Его глаза превратились в точки.

— Б-быть не может. Самая лучшая, тайная техника… непобедимая… которую не в силах одолеть ни боги, ни демоны…

Ох, извини.

На сильном человеке явно сработало бы, но против меня такая техника просто бессмысленна.

— Да кто ты такой?!! Нечто большее, чем боги и демоны?!! — сказал совершенно ошеломленный Барбаросса.

— Таккун, давай как обычно, — сказала Каруна.

Я наклонился и шепнул на ухо председателю:

— Ты меня отлично понял. Все именно так.

Старик рухнул на землю.

Первый матч был завершен.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 6 | Зверь и охотник

— Итак, начинаем второй бой! Линден Линберг, Догма, на арену! — следующий поединок начался вслед за окончанием первого.

До сих пор пораженного Барбароссу сопроводили в медицинский кабинет, а я прошел на первый ряд арены.

— Такуми крутой, лю, — радовалась Тихару, сидя на моих коленях.

— Это было превосходно, — сказала Рейя.

— Меньшего и не ожидалось от моего жениха, — добавила Хлоя.

— Никакая ты ему не невеста. Не зазнавайся, черная ящерица, — сказала Рейя.

— Он женится на мне, еще как! И будем мы жить долго и счастливо!

Сидящие по обе стороны Рейя и Хлоя начали препираться, сдавливая меня меж собой.

Прекратите.

Взгляд людей вокруг был болезненным и стыдливым.

— Господин, так вы ищете невесту? Может и меня возьмете, мяу? — сказала Миакис, сидящая позади нас.

— Нет!

— Ни за что! — крикнула Хлоя.

Ах, прекратите уже.

Моя самооценка становилась все ниже и ниже.

Я совершенно не мог сосредоточиться, как раздался удар в гонг, возвещая начало второго поединка.

Линден стояла недвижно, и только Догма, Бессмертный Царь, приближался к ней.

— Не парься, — сказала Миакис. — Даже не будучи одним из Четырех небесных царей, Догма ближе всех к понятию бессмертия, мяу. Человеку его не одолеть, — объясняла она с твердой уверенностью.

— Человек, — сказал Догма, — иного шанса сдаться по-доброму больше не будет. Я, Догма, могу и силу не рассчитать…

Линден прервала его слова легким поклоном и улыбкой.

— Будьте здравы. Прощайте.

Не прошло мгновения, но Догма пропал.

Его уничтожили?.. А, нет…

— Перенесли в пространстве, мяу, — сказала Миакис. — Этот придурок Догма, раз не может умереть, вообще не думает об обороне, мяу. Однако, такого уровня магия… мяу.

Миакис опустила голову.

Такого уровня, говоришь.

Может Догма просто слаб против магии?

Но быть может, что Линден сильнее, чем кажется?

— Таккун, — заговорила Каруна, — эта сила. Я чувствовала ее и во время жеребьевки.

— Вот как.

Ну да. Раз Линден способна манипулировать пространством, то и подменить нужный шар не составит ей никакого труда.

— Поскольку местоположение Догмы теперь неизвестно, победа присуждается Линден Линдберг! — объявила ведущая.

По трибунам пронесся гул возгласов.

— Это позор Четырех небесных царей, мяу, — поднялась Миакис. — Ничего не поделаешь, мяу. Придется мне его смыть, мяу.

— А сейчас начинаем третий поединок! — сказала ведущая в этот момент. — Миакис, Даган, прошу на арену!

Легендарный охотник Даган. По количеству убитых им монстров он не имел равных в мире. И, несмотря на довольно пожилой возраст, он до сих пор производил сильное впечатление.

— Те, кто посвятил жизнь охоте на монстров, должны быть осторожны, дабы самим ими не стать, — донесся голос с заднего ряда, на котором сидела Миакис.

Это был Азатот, Царь тьмы. Тело его окружала тьма, отчего нельзя было увидеть ни внешности, ни выражения его лица, но тьма постоянно вибрировала.

— И этот человек близок к этому.

Полагаю, наши мысли были схожи: Даган производил больше впечатление не охотника на зверей, а самого зверя. На нем была одежда из звериной шкуры, а в руках он держал длинное ружье.

Острым взглядом наблюдая за Миакис, Даган поднялся на арену.

— Убить одним ударом. Не дать сбежать цели.

— Странное дело, мяу. У меня та же мысль, мяу.

Поприветствовали они так друг друга.

Зверь и охотник.

Бой двух естественных противников обещал быть захватывающим.

Даган лег на арену, нацелившись ружьем на Миакис. Наверное, сейчас для него арена была охотничьим угодьем. Чувствовалась мощная концентрация, будто сейчас он видел только Миакис.

Миакис пригнулась на четыре лапы. Шерсть встала дыбом. Сейчас она совершенно отличалась от той, что нежилась на солнышке. Из милой кошки она обратилась в свирепого монстра.

— Старт! — и прозвучал гонг.

И в тот же миг раздался выстрел.

Пуля летела прямо в Миакис. Ей не увернуться: пуля слишком стремительна. Наоборот, Миакис сама устремилась вперед навстречу пуле, сама уподобляясь снаряду. Раздался звук соприкосновения; голова Миакис качнулась назад, но она продолжала бежать вперед.

Зрители гудели. Невероятно, но пуля, которая должна была убить Миакис, находилась в ее зубах. Белые клыкастые челюсти сжимали еще вращающуюся пулю.

— С ее зрением она с легкостью увидит и полет пули, так что и поймать пулю для нее не так уж и сложно, — сказал Азатот.

Видимо, я недооценивал возможности Миакис.

Недооценивал, видимо, и Даган, широко раскрывший глаза.

— Быть не может! Поймать и остановить пулю?! Да эта пуля пробивает даже металл!

К этому времени Миакис была рядом.

— Шаааа, — выплюнула она пулю, и, накрыв еще лежащего Дагана, вцепилась клыками в его шею.

Как и обещали: бой окончился одним ударом.

— Азатот, — невольно я обратился к нему.

— Да, Король Демонов?

Впервые возник такой вопрос.

И возник вопрос за те несколько дней, что я прожил бок о бок со своими новыми знакомыми.

— Почему люди и магические существа не могут жить в гармонии?

Азатот некоторое время молчал, гляди на арену, на которой Миакис продолжала трепать Дагана за шею.

— Это невозможно. Слабые боятся сильных. Сильные презирают слабых. Это изначально рождает конфликт, и конца ему не будет.

Когда Даган лишился всякого движения, Миакис вынула клыки из его шеи и поднялась на ноги.

— Победитель — Миакис! — заключила ведущая.

Миакис, тем не менее, не двигалась.

Зрители также стихли.

— Вот она — демон. Как люди охотятся на зверей, так и мы на людей. Охотник не думает о чувствах добычи. А мы не подчинимся слабому. Будущее, в котором люди и монстры живут в мире, лежит за решением противоречия.

— «Противоречия»?

— Нашим владыкой должен стать самый слабый человек, познавший все тяготы жизни. Но он должен быть сильнее нас.

Определенно, неразрешимое противоречие.

Но разве никак иначе?

Миакис на арене выглядела отчего-то одинокой.

— Забыли? — продолжил Азатот. — Вы вроде давно бросили эту мечту. Когда все закончится, давайте отправимся в какой-нибудь отдаленный уголок.

— Погоди-ка…

Мечта, которую оставил в прошлом Король Демонов… жить в мире с людьми, хотел было спросить я, но Тихару сжала мою ногу; выражение лица ее было непонятным, словно она готова расплакаться, поэтому я прекратил этот разговор, и просто обнял ее.

— Итак, начинаем четвертый поединок! Макина, Азатот, на арену!

Азатот, сокрытый тьмой, направился к арене; кажется, что такая же тьма отделяла миры людей и демонов.

Я смотрел молча ему вслед.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 6 | Любовное письмо или письмо с угрозами?

Тот поединок был слишком однобоким.

Макина, пятое место в рейтинге, киборг. Ее сила определенно значительна. Атаки ее настолько мощные, что способны сокрушить обычного человека одним ударом.

Однако, это совсем не действовало на Азатота. Все атаки поглощались и сводились на нет Тьмой, пеленой, окружавшей тело Азатота. Наоборот, эти самые атаки обращались против самой Макины.

— Уровень повреждений — 70%, — механическим голосом сказала Макина. — Режим уничтожения, нестабильность.

Макина была наполовину машиной. И та часть, что составляла механизм, была сильно повреждена, в отличие от той, что была скрыта под подобием кожи. Но живая часть, кажется, также истощилась, и дыхание Макины стало тяжелым.

— Не переживайте, мяу. Даже не будучи одним из Четырех небесных царей, Тьма Азатота способна поглотить любую атаку, мяу. Человек не способен ему навредить, мяу, — сказала Миакис с заднего ряда.

Где-то я уже такое слышал.

Разве это не метка проигрыша?

— Невозможно нанести урон? Не стоит недооценивать Макину. Она еще не получила смертельных ран, и все это время анализировала противника. Настоящий бой только впереди.

Рядом с Миакис сидел пожилой мужчина, с перевязанной шеей.

Даган проиграл Миакис, когда она разорвала ему шею. Но силы Четырех богов, в частности, Черной Черепахи и Лазурного Дракона, почти восстановили его до прежнего состояния.

— Какого черта ты сидишь рядом со мной, мяу?

— Хотел попрощаться перед тем, как отправлюсь домой. И ты помнишь мои слова? Я не позволю добыче сбежать.

— А вот забыла, мяу. Да и очередь для мести мне уже занята, мяу.

Миакис обернулась, и мы посмотрели вслед.

На скамейке для зрителей сидел огромный мужчина, с полностью перебинтованным телом. И лицо в том числе. Но по двухметровому росту и огромному мечу за спиной было легко догадаться, кто он. В руках гигант осторожно держал щит под названием «Король бомб»; это волшебный щит, которой способен на самоуничтожение, да, вместе с хозяином, но отчего-то он очень нравился тому гиганту.

— Он еще не сдался, что ли? — сказал Даган.

— Мяу. Говорит, что он еще не показал, на что действительно способен, мяу, — ответила Миакис.

— И ты ему веришь? — сказал Даган.

— А надо сомневаться, мяу? Ответ даст настоящий бой, мяу. Полагаю, он еще просто не может использовать настоящую силу, мяу.

Судя по всему, оба признавали силу Заххи.

— Похоже, моя очередь, — поднялся Даган; выглядел он радостным.

Да и Миакис выглядела веселой.

— Когда-нибудь встретимся вновь, — сказал охотник.

Миакис не повернулась, но помахала хвостом.

— Таккун! — прозвучал голос Карны, волшебного меча.

Я вернулся к происходящему на арене.

Человеческая часть Макины деформировалась, и вскоре она стала почти полностью механической.

— Дзззз! — издала она механический крик. — Активирован режим финального боя. Осталась минута.

Решила пойти ва-банк?

Я почувствовал силу, отличную от прежней.

Макина выставила руки вперед, и в ладонях возникли отверстия, в которых начали скапливаться частицы света.

— Механическая вспышка, Лонгин!

Вслед за этими словами частицы выстроились в линию и устремились в лицо Азатота.

— Бесполезно, мяу. Никакая атака… мяу?! — удивилась Миакис.

Тьма, до сих пор поглощавшая все атаки, впервые слегка рассеялась, и тонкий луч света ударил в лицо Азатота. Макина усилила мощность. Пелена тьма, скрывавшая лицо, начала отслаиваться; область лица вокруг левого глаза с синяком под ним стала полностью ясной.

— Уничтожение: бомбардировка.

Макина не упускала шанс. По всему ее телу вскрылись новые отверстия: то были шахты для ракет. Десятки ракет мгновенно устремились в лицо Азатота и взорвались. Тьма рассеялась по арене; в дыму и остатках тьмы Азатота не виднелось. Макина, истратившая все силы, рухнула на колени.

— Это была прекрасная атака, — сказал голос Азатот; человеческий левый глаз Макины впервые широко раскрылся. Азатот стоял позади, но Макина не повернулась.

— Насколько глубока эта тьма? — сказала Макина.

— При свете дня не понять всей глубины ночной тьмы… Продолжим?

— Нет, это конец.

— Что ж, Макина сдается, а значит победитель — Азатот!

Но, как и по окончании боя Миакис, трибуны молчали.

Верно, все чувствовали угрозу; ведь два из сильнейших искателей были повержены этими самыми демонами.

— Все-таки он может себе такое позволить, мяу. Но все равно я удивлена, что она атаковала туда, куда ранее ударила Алиса.

Ударила Алиса?

Впрочем, я и сам видел тот синяк под глазом.

Как и говорил Даган, Макина постоянно анализировала бой, и в конце провела сосредоточенную атаку на наиболее уязвимом месте, но и это ей не помогло. И в этом разница их сил. Сила Четырех небесных царей действует непрерывно, без передышки (не говоря о Догме).

— А теперь начнем пятый поединок! Рейя, Ёру, прошу на арену!

Макина и Азатот тем временем арену покинули.

— Смотрите внимательно, Такуми, — поднялась Рейя и слегка поклонилась. Выглядела она серьезной, чем когда-либо ранее.

Все-таки с Ёру ее связывало нечто особенное?

— Сделай все, что в силах. Я смотрю.

— Да! — весело ответила Рейя и пошла к арене.

Впрочем, обещания я не сдержал.

В тот момент я почувствовал нечто необычное в левой руке. Там его не должно было быть прежде, но в ладони лежало письмо. На такое способна только она. Это был синий конверт без адреса и адресата.

Я осторожно вскрыл печать и посмотрел внутрь, но чтобы ни Хлоя, ни Тихару не заметили.

Это было похоже и на любовное письмо, и на письмо с угрозой.

«Я тебя не забыла. Жду под большим деревом за ареной».

Решила сейчас действовать?

Все было рассчитано. Этот человек имел влияние на Барбароссу и заставил окружающих ошибочно думать, что я и есть Король Демонов.

Нет, была только одна кандидатура.

— Эмм, я в туалет.

Каруну я оставил на сидение.

— Такуми?

— Все хорошо, я быстро.

Тихару попыталась пойти следом, но я ее остановил, и пошел один.

Верно, я должен идти один.

Раздался гонг, а я медленно приближался к назначенному месту.

Она ждала меня там, в тени большого дерева за ареной.

— Значит, это ты Король Демонов, — сказал я.

Ни «да», ни «нет» в ответ.

Только спокойный взгляд и улыбка.

Давным-давно так улыбалась и Нурухати.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 6 | Экстра➏: Алиса, Король Демонов и Такуми

Пять лет, что она прожила рядом, были поистине странными и незабываемыми.

Ей было два года; она обращалась ко мне, словно видела, хотя и не должна была видеть.

— А-а, у-у.

Не помню слов; не знаю, что значили эти звуки, но решила, что она так здоровалась.

— Привет, — сказала я на языке демонов, хотя и понимала, что это напрасно: она ведь все равно не услышит.

Однако, девочка замерла и весело рассмеялась.

Ее улыбка воззвала в памяти воспоминания о Нурухати, и чувства мои пошатнулись.

— Как тебя звать?

Ответа не последовало.

Девочка только склонила голову набок.

Наверное, странно спрашивать об имени ребенка, который и слова произнести не может.

В один момент я думала дать ей имя, но сразу бросила эту затею.

Имя человеку пусть дает другой человек, так лучше.

Да и в тот момент у меня возникло ощущение, словно ей уже предназначалось некое имя. Но тогда, когда ее еще не нашли и не назвали Алисой, имени у нее как такового не было.

Так она и жила рядом со мной в Великом Лабиринте.

За год она освоила простые слова. Но не человеческого, а демонического языка.

Почему она здесь?

Собственное намерение или кто-то привел ее сюда?

Этого я не знала, но понимала одно: эта девочка не желает и не пытается убежать отсюда. Инстинктивно ли или осознанно, она знала, что она не сможет жить среди обычных людей.

Создание, оторванное от понятий обычного мира.

Почему вновь появился кто-то вроде меня?

Я пыталась об этом думать, но перестала.

— Ты собираешься остаться здесь навсегда? — спросила я.

— Остаться, — ответила она на языке демонов.

Прошел еще один год.

Необычное происшествие произошло во время того, как девочка убила одного из монстров, водившихся в Лабиринте.

Буйство силы. Состояние, когда сила не умещалась внутри «сосуда» и стремилась вырваться в окружающий мир.

Стены рушились от прикосновения, а под ногами трескался пол.

— Успокойся, — сказала я.

Понимая, что бесполезно, я все же попыталась удержать девочку цепями. Цепи эти были разорваны в мгновение и разбросаны по полу.

— У-ву-ву, — издавала она звук, подобный лаю.

Перестань. Ты так разрушишь подземелье!

— Ничего не поделаешь.

Я открыла вход в комнату, в которую не входила с самого прибытия этой девочки.

Посреди комнаты, в окружении синих цветов, спало мое тело.

Впервые за две тысячи лет я решила войти в него.

— Э, что?

Буйство силы прекратилось.

Девочка уставилась на распускавшиеся вокруг моего тела цветы.

— Это цветы. Хотя, как они называются, я не знаю, — объяснила я.

— Цветы?.. — переспросила она.

— Верно, цветы.

С того дня девочка смотрела на них каждый день.

Но никогда не подходила близко.

Смотрела издалека, дабы ничем не навредить.

Это зрелище пробуждало во мне два противоречащих чувства: ощущение необходимости вытащить ее из этого подземелья во внешний мир, но и желание того, чтобы это длилось вечно.

Наверное, по отношению к Нурухати было то же самое.

Чуждое мне создание, но так похожее на меня, вдруг стало близким и значимым для меня.

С того дня я пыталась научить ее управлять собственной силой. Но невозможно научить чему-то, на что ученик уже способен. Это я поняла три года спустя.

Эта девочка была настолько сильна, что даже я не могла измерить ее уровень. Как обычно, в моменты буйства силы подземелье находилось на грани разрушения, но вид цветов неизменно ее успокаивал, ибо она опасалась им навредить.

— Кто-то идти сюда, — сказала она.

Ее радиус опознавания превышал в разы мой собственный.

— Ну и пусть. Все равно ту дверь не открыть.

— Вот ж, никак не поддается, — раздался приглушенный голос.

Несмотря на духовную форму, в груди вроде стало жарче.

Это был голос Нурухати.

И я чувствовала огромную силу по ту сторону двери. Сравнимая с моей, если не наравне. Неужели Нурухати накопила ее ради открытия этой двери?

Но это не имеет смысла.

Хозяином этого подземелья теперь являюсь не я.

— Не открывается даже при предельной магической силе?! Неужели она стала еще сильнее?! — продолжал голос за дверью.

Все не так.

С момента, как я стала духом, сила моя осталась прежней.

Сейчас, скорее всего, дверь поддастся только ей, взглянула я на девочку. Вряд ли найдется кто-то сильнее.

В конце концов, Нурухати оставила попытку и сильно ударила по двери. Затем слышались удары магических шаров, но сила с каждым разом слабела.

Так лучше, думала я. И увеличение силы Нурухати было временным. Она может и дальше жить в человеческом мире.

А нам двоим суждено оставаться здесь.

Воцарилась тишина, словно замерло время.

И в этой тишине раздался спокойный голос:

— Раз не открывается, ничего не поделаешь. Идем домой, поедим.

В следующую минуту он, наверное, оперся о дверь. Это точно мужчина. Но я совершенно не ощущаю силы, никакой. Он самый слабый из людей, что я когда-либо видела.

И зачем Нурухати взяла его в свою группу?

Но вдруг дверь подалась. С легкостью, будто автоматически, она отворилась. И под тяжестью тела мужчина кубарем повалился внутрь комнаты.

— Такуми, — раздался вслед голос Нурухати.

Вскоре перед дверью стояли еще трое.

Мужчина сел и оказался лицом к лицу с девочкой. Она была невысокого роста, поэтому мужчина смотрел сверху вниз.

Даже вблизи я не чувствовала силы.

Я подошла к двери. «Ошибка. Невозможно измерить силу. Функции приостановлены». Видимо, даже заклятие перестало действовать.

Да какого черта Нурухати привела такого?!

— Кто это? Я могу его сломать? — спросила девочка. Она говорила на языке демонов, но окружающим он казался лаем собаки.

— А, погоди… — остановила я ее.

Но мужчина неожиданно потянулся рукой к ее голове.

— Дурак! — крикнула я, хотя он не слышал меня. — Не надо!

Я подумала, что девочка рефлекторно отобьет руку, посчитав такой жест за нападение. Да и легко представить, что станет с человеком, если на нее нападет приступ буйства силы; наверное, только ошметки.

— М? — но ничего такого не произошло.

Рука мужчины коснулась ее головы, а кулачок бессильно упал на его плечо. Может, от того, что ее впервые коснулся человек? Но стояла она с непонятным выражением лица.

— Все хорошо, все в порядке, — говорил мужчина. — И почему здесь эта девочка?..

Мужчина посмотрел ей в лицо.

— Можешь говорить? Как тебя зовут?.. Похоже, что нет.

Девочка склонила голову набок; она не понимала языка.

Да что ж это за человек?!

Взглянув на Нурухати, я заметила странное выражение лица, когда она смотрела на девочку.

Я сразу поняла. Она привела его ради меня, ради того, чтобы развеять мое одиночество. Но обнаружила того, чья сила была равна или даже превышала мою. Это сбило ее с толку.

— Может, дадим ей имя?.. Ну да. Э-э…

Нурухати вошла в комнату, намереваясь его остановить.

— Стой, — сказала я ей. — Ничего страшного. Все хорошо.

Нурухати, готовая расплакаться, остановилась.

— Алиса… Как насчет имени Алиса, а? — радостным тоном спросил мужчина.

— «А-ли-са»?.. — первым словом на языке людей стало ее собственное имя. То, что я хотела ей дать еще с первых дней.

И вскоре Нурухати, Такуми и Алиса исчезли.

Я осталась одна.

И снова я в одиночестве смотрела на синие цветы.

Наверное, стоило спросить Нурухати о значении этих цветов; о чем я немного и сожалела.

Но вот, десять лет спустя.

Словно не замечая запечатанной двери, она явилась вновь.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем за поддержку (вы, ставя 5 звёзд и делая денежные переводы, уменьшаете мои затраты на перевод)! Приятного чтения!

[[image:/storage/reader-images/41ad264883bc6ae620862681491bffab2df65916.png]]

----------

Часть 7 | Аннотация

Я коснулся колокольчика на поясе. Колокольчик перемещения. Тот самый, что оставила мне Нурухати, дабы прийти на помощь, но не использовавшийся мной ни разу с тех самых времен.

Действительно ли Нурухати умерла в поединке с Алисой? Еще чего! Да эта эльфийка не может умереть! И, когда мы были в одной команде, она выполняла задания любой сложности на раз и два, даже с такой обузой под ногами, как я.

----------

Часть 7 | Язык цветов

— Значит, это ты Король Демонов?..

Ни да, ни нет в ответ.

Она молча посмотрела на меня и улыбнулась.

Так некогда улыбалась и Нурухати.

— И когда ты понял?

Король Демонов продолжал стоять в тени дерева.

— Когда увидел твое тело в Лабиринте.

Если подумать, Король Демонов с самого начала хотел, чтобы я узнал правду.

«Что насчет выпить чая? Это особенный травяной чай, изготовленный из ароматной синей розы».

Этот самый чай она разливала во время Турнира Десяти Сильнейших. И эти самые синие цветы росли вокруг замороженного тела Короля Демонов в Лабиринте.

Я сразу вспомнил аромат чая.

— И? Зачем ты меня позвал, Король Демонов?.. Или мне лучше называть тебя…

— Как и прежде, — она сняла очки и поклонилась. — Зови меня Линден Линдберг.

Но зачем Король Демонов проник в Гильдию под видом секретаря?

Может, чтобы заставить председателя Барбароссу ошибочно решить, что это я Король Демонов?

«Вероятность того, что Такуми является Королем Демонов, на основе имеющейся информации равна 99,9 процентам. Ответ получен за две секунды», — вспомнил я ее слова. И на Турнире Десяти Сильнейших она подводила все к тому, что я и есть Король Демонов.

Но это не все.

Рейтинг Гильдии.

Несмотря на то, что я не участвовал в миссиях, считалось так, словно я выполнял их вместе с Алисой. Полагаю, первое место в Рейтинге — тоже происки Короля Демонов.

— Линден, но зачем это все тебе?

Король Демонов ничего не ответил. Линден взмахнула рукой и в ее ладони что-то появилось. Синяя роза. Она осторожно сжала цветок и поднесла к груди.

— Знаешь язык цветов? — спросила Линден.

Я помотал головой.

Кажется, нечто такое рассказывала Нурухати, но я уже забыл.

— В давнюю пору синих роз не существовало. Любители роз всего мира пытались создать такой вид, но в итоге синяя роза на языке цветов стала символом невозможного.

Я не видел никакой связи. Казалось, что Король Демонов пытался отвлечь меня историей, только бы не отвечать на вопрос. Но, видя каким серьезным было лицо Линден, я не мог произнести ни слова.

— Когда Нурухати оставила мне эти цветы, и я поняла их значение, я по началу загрустила. «Все-таки мне не стать частью этого мира и лучше жить одной», думала я.

Так Нурухати оставила эти цветы?

Цветы, которые на языке цветов, значили «невозможность».

Нурухати отвергла Короля Демонов?..

— Но я ошиблась, — продолжала Линден. — В тот момент, когда в мире появилась первая синяя роза, она обрела новое значение. Совершение невозможного. То есть… — Воплощение мечты, — сказал ей в унисон чей-то голос, и мы обернулись.

Все-таки следом пошла?..

Позади стояла Тихару; она отличалась от обычной.

— Понятно, — сказала Линден, — значит, ты осталась опекуном даже в такой форме. Но сейчас позволь мне остаться с ним наедине.

— Не это ли тело изменило так тебя, а? — сказала Тихару. — Будь добра, не приближайся к Такуми.

— Как бы изначально ты сама являешься тому причиной. Может, это не я изменилась, а ты?

Меж ними чувствовалась странная аура.

— Тихару, все в порядке, — поспешил я их успокоить. — Мы просто говорили. Не беспокойся.

— ...хорошо, — после длительного молчания сказала она.

И закрыла глаза.

— Магии-то и не осталось, — сказала Линден. — Если накопить, возможно она сможет вернуть форму?.. По чуть-чуть использует?..

— Ты о чем… — хотел было спросить я.

— Лучше хватай ее быстрее, — указала пальцем Линден на Тихару.

Тихару, стоявшая с закрытыми глазами, начала падать вперед; я еле успел ее подхватить. Тихару спала и тихо посапывала.

— Какая милашка, — с нежностью во взгляде Линден посмотрела на Тихару, спящую у меня на коленях. — Сразу вспомнила маленькую Алису.

Мы сидели под большим деревом.

— И все же? Чего ты хочешь добиться, Линден?

Король Демонов, кажется, обрадовался, когда я обратился к нему по имени.

— Э-э… В данном положении… ничего?..

— «Ничего»?

— Угу. Вообще я хотела сделать объявление еще во время второго поединка. О том, что Король Демонов это я, а не ты.

Так вот к чему этот Турнир.

— То есть, ты хочешь, чтобы я постоянно играл эту роль?

— Верно. И не только в Короля Демонов. А еще Номер Один в Рейтинге искателей приключений и наставник Алисы, Сильнейшего в мире человека. Хочу, чтобы ты был сильнейшим демоном во вселенной.

— Но зачем все это?..

— Секрет. Ну, если победишь меня, расскажу.

Разумеется, мне не победить.

И поэтому мне не удастся получить ответ.

— Мой ответ — нет. В следующем раунде я скажу всем, что это ты — Король демонов, и откажусь от своего участия в Турнире.

— Вот как, очень жаль.

Линден встала и посмотрела на меня.

Переговоры сорвались, решил я, но…

Это оказалось полной неожиданностью.

В тот момент, когда волосы Линден коснулись щеки, к моим губам что-то припало. Нос защекотал аромат синей розы. О том, что это были губы Линден, я понял только тогда, когда этот аромат рассеялся.

— Эй?!

[[image:/storage/reader-images/525ab0e05b93744bbae474c3d2e7a59e1a139d83.png]]
У меня украли первый поцелуй.

Я не понимал, что вообще происходит.

— Ничего не говори. Это просто поцелуй за знакомство.

Линден улыбалась, словно озорной ребенок.

Затем она отвернулась и ушла прочь.

Не имея мочи подняться, с Тихару на коленях, я остался сидеть в тени большого дерева, зажав рот рукой.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 7 | Вслед за первым поцелуем

Его украли.

Не выпадало шанса, э-э, нет, меня лишили первого поцелуя, который я так тщательно сберегал.

Более того, похитителем стал Король Демонов.

В голове царила сумятица; я не мог ни о чем думать.

Словно в состоянии сна, я поднял Тихару на руки и вернулся на арену Турнира.

— Вернулся, — сказала Хлоя. — Поединок Рейи уже закончился.

«Таккун, — сказала Каруна, — ты в порядке? Заболел?»

— А, вот как, — уклончиво ответил я и сел на свое место.

— Хм, какой-то знакомый запах, мяу, — заметила Миакис; она сидела на заднем ряду.

Сердце бешено забилось.

Неужели от меня до сих пор пахнет синей розой?..

В этот момент вернулась Рейя.

— Видели? — обратилась она ко мне. — Я победила. Я победила прошлое.

Кажется, у них с Ёру состоялась серьезная битва не на жизнь, а на смерть. Но благодаря силам четырех богов арены все раны были исцелены, оставив только изодранную одежду.

— О, как ты хорошо постаралась. Молодец.

— Множество раз я была на грани. И я бы наверняка проиграла. Но зная, что где-то там позади сидите вы и наблюдаете за боем, я словно обретала второе дыхание.

— В-вот как. Рад за тебя.

Прости! Я вообще не смотрел.

— А сейчас, — объявлял ведущий, — начинаем шестой поединок первого тура! Рик, Эндо, пожалуйте на арену!

После объявления Рик и Эндо поднимались на арену, но я никак не мог сосредоточиться на происходящем вокруг.

Почему Король Демонов поцеловала меня?

Может, она из тех стран, где существует неведомый обычай целоваться вместо приветствия?..

— Такуми, вы выглядите уставшим, — сказала Рейя. — Неужели вы настолько серьезно переживали, наблюдая за моим боем?

— Как ты меня хорошо понимаешь. Именно так.

О нет. Я думаю только о поцелуях!

В это время на трибунах слышались овации. Поединок между Героем Эндо и Риком выглядел захватывающим.

— Интересно, сможет ли щит Рика выдержать удар Экскалибура? Как он там называется… «Щит Тишины»?..

— «Щит Бесконечности»…

Впереди Рика выстроился ряд щитов разных размеров. Помню, Рик так не раз спасал мне жизнь. Но сейчас даже эти щиты напоминали мне форму губ Линден.

Дабы не сойти с ума, я отвернулся.

— Такуми, вы в порядке? — побеспокоилась Рейя.

Перед моими глазами оказалось лицо Рейи; я невольно посмотрел на ее губы. И задал вопрос, который ни за что бы не задал в иной ситуации.

— Слушай, а ты целовалась?

— Э?

Рейю на мгновение замкнуло.

— Поцелуй?!! — казалось, крик донесся до самых небес.

Трибуны стихли.

Даже Рик и Эндо прекратили бой и обернулись.

— Я, я, я, не целовалась.

Густо покрасневшая Рейя отвернулась и тихим голосом спросила:

— А в-вы к-конечно же целовались, да?

— До сегодняшнего дня тоже нет…

Но я поздно заметил, что взболтнул лишнее. С глухим рокотом Рейя уже совершала призыв духа. В этот раз он был страшнее всех прочих. Лицо Рейи превратилось в лицо демона, а на лбу открылся ярко-красный третий глаз.

— «Призыв Духов, Последний Секрет: Пришествие Бога Разрушения», — голос Рейи звучал так, будто это говорила не она, а разъяренный до предела мужчина.

Последний Секрет, которым она не пользовалась даже во время битвы с Нурухати, сейчас, что ли?

— «До сегодняшнего дня»? — На меня смотрели три глаза. — Иными словами, совсем недавно вы с кем-то поцеловались?

Я и крикнуть не мог от страха.

Такой ярости я раньше не видел; и решил искать помощи у Хлои.

— Мне самой интересно, — сказала Хлоя, наполовину превратившись в дракона. Изо рта вырывались острые клыки и на руках вырастали длинные когти, — еще немного и здесь появится Черный Дракон.

Точно, Каруна. Мне поможет Каруна!

«Нет, Таккун, не помогу я тебе, — телепатически говорила Каруна, испуская внушающую ужас ауру. — Почему бы все просто не рассказать?»

— В-все не так. Я никого не целовал. М-меня поцеловали… — я зажал рот руками.

— «Поцеловали»?! — будто двойным голосом крикнула Рейя. — М-моего Такуми! Где этот храбрец?! Не прощу! Разорву на куски!

Настоящий демон. Сейчас она явно лишена собственного сознания.

И нет, нет никакого «моего Такуми».

— Помогу. Убью любого, кто тронет моего мужа.

Хлоя, в форме полу-дракона, злобно улыбнулась.

И нет, не муж я тебе.

Взгляды зрителей были прикованы к нам, так что и Рик и Эндо, чей шел поединок, просто стояли и наблюдали.

— Такуми, кто это?! Говорите живее, — сказала Рейя.

— Угу, говори. Говори. Будет славно, — сказала Хлоя.

«Таккун, решайся», — добавила Каруна.

На меня давили со всех сторон, но я не мог ответить.

Если я скажу правду, это выльется в бой с Королем Демонов.

— А я поняла, кто это, мяу, — вдруг воскликнула Миакис. — Эта женщина — она пахнет также, как и наш Король Демонов! — Миакис указала пальцем на место, в котором неизвестно когда появилась Линден. — Раз председателя Гильдии уделали и пальцем не коснувшись, она решила соблазном взять Короля Демонов! Ах ты ж чертова сучка!

Может, стоит хотя бы ей рассказать правду?

И о том, что она настоящего Короля Демонов назвала «чертовой сучкой»?..

— Этот аромат… — взгляд Рейи впился в Линден.

Надо срочно ее остановить, но я ни сказать, ни пошевелиться толком не могу.

— Хах, столько шума из-за какого-то поцелуя. — Как и ожидалось от Короля Демонов. Говорит так, будто не замечает настроя Рейи. — Если не хочешь чувствовать себя обманутой, почему бы самой это не сделать, а?

Лицо Рейи вспыхнуло красным.

— Я-я-я-я-я и Т-т-т-т-такуми по-по-поцеловаться?… Ах!..

Внешность Рейи вернулась в обычное состояние.

— Именно, — сказала Линден, Король Демонов. — Не будешь ничего делать сама, проиграешь.

— Тогда и я.

То ли вдохновленная словами Линден, но ко мне подошла Хлоя, все также в форме полу-дракона. И резко приблизила лицо.

«Ничего подобного», — воскликнула Каруна. И волшебный меч взлетел в воздух. Чмок! — Каруна и Хлоя поцеловались.

— У-а, я поцеловала старшую сестру! Кару!

«Я даже тебе этого не позволю!»

Наблюдая за их противостоянием, Линден весело захохотала.

— Ты… — сказала Рейя, отошедшая от очередного замыкания. — Так ты любишь Такуми?— Э-э, кто знает, — с задиристой улыбкой ответила Линден. — Помнишь обещание? «Проигравшая в Турнире сторона выполнит любое желание победившего».

Я вот помню. Но полагал, что после официального объявления Короля Демонов о нем можно благополучно забыть. Неужели Король Демонов будет верна обещанию?

— Если побеждаю я, — сказала Линден, — я заберу Такуми.

От Линден исходила могущественная аура.

— Еще чего! Я обязательно тебя повергну! — огрызнулась Рейя.

— Хе-хе, жду с нетерпением.

Рейя, Хлоя и остальные, кроме Миакис, застыв, смотрели вслед уходящей Линден. В этот момент проснулась Тихару, до сих пор спавшая на моих коленях.

Девочка поднялась и, протерев глаза, поцеловала меня в губы.

Поцелуй вышел таким невинным, как поцелуй ребенка и родителя, и таким же беззаботным, как поцелуй Линден, отчего я не выказал никакого сопротивления.

— Все хорошо, — сказала Тихару. — Я больше не отпущу Такуми.

Где-то я уже слышал эти слова.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть  7 | Второе пришествие Великого Мудреца

Когда дым на арене наконец рассеялся, мы наблюдали невероятное зрелище. Камила, которую окутали взрывы, уже не имела человеческого облика; гигантская летучая мышь кусала Хлою за шею.

— Аргх! — Хлоя с силой оторвала ее от себя, и летучая мышь взлетела в воздух.

— Спускайся, давай! — кричала ей вслед Хлоя. — А!.. Что?.. — Хлоя внезапно застыла.

«Хло, что случилось?» — забеспокоилась Каруна.

— Все кончено, — сказала Камила, возвращаясь в прежний облик. — Укушенный мною, истинным предком, становится моей покорной марионеткой. — Царица вампиров встала пред Хлоей и улыбнулась.

— А теперь, мой милый слуга, признай поражение, — сказала уверенная в собственной победе Камила.

И Хлоя склонила колено и монотонно бормотала:

— Да, моя госпожа, я…

«Хло! Нет!» — крикнула Каруна.

И в следующий миг Хлоя поднялась и выплюнула огромное пламя.

— А-а!!! — вскричала Камила, окутанная огнем.

— Быть не может, мяу! — воскликнула Миакис, сидевшая позади меня. — Никто не способен противостоять воле Камилы, будучи укушенным.

И в удивлении Миакис нет ничего удивительного.

Но атаковала не Хлоя.

— Э?! Что за чертовщина?! Я стала Хлоей?!!

Внешне она не изменилась, но после укуса непонятным образом Хлоя и Каруна поменялись телами. «Ах! Такое сотворить с госпожой Камилой!» — неистово кричал волшебный меч.

И не только я заметил подмену.

Один из столбов, воплощавших одного из четырех богов, Белого Тигра, загорелся белым светом. Этот бог замечал несправедливость. «Мошенническая подмена бойцов», твердил он.

И Каруну, в теле Хлои, окутал белый свет.

— А, нет! Я не хотела ничего нарушать! Ай, больно! Прекрати! Ай-ай! Ладно! Хорошо! Я проиграла! Хватит! А-ай! — дрожала Каруна, словно по ее телу пускали разряды мощного тока.

— Да плевать на это! Потушите пламя! Горячо, слишком горячо! — даже Камила не могла выстоять против того огненного рыка и металась охваченная огнем.

Что это за адская картина?

— За нарушение правил Хлоя проигрывает и победителем становится Камила! — объявила ведущая.

Седьмой поединок первого тура закончился большой суматохой.

— Такуми, простите. Я проиграла, — вернулась разочарованная Хлоя, но та самая, прежняя. Кажется, живительные силы четырех богов сняли и заклятие Камилы.

Но остается непонятным, как произошел обмен телами и почему.

«В какой-то момент, когда Хлоя стала сама не своей и желала ее спасти, я вдруг оказалась в ее теле, но и осознала только после, того как все произошло. Поэтому и я ничего не понимаю».

— Вот как… Тогда может лучше ты ее возьмешь, Хлоя?

— Нет. Я до сих пор не могу с ней совладать. Так что лучше оставьте ее у себя на некоторое время.

— Каруна, ты не против?

«Э?.. А, угу. Верно. Так будет лучше».

Интересно, о чем она думает? Каруна как небо над головой. Никогда не узнаешь, нашел тот самый ключ к разгадке или нет.

Одно ясно: Четыре небесных царя (не считая Догму) прошли первый тур. И если Король Демонов явит себя по-настоящему, они вполне могут стать сильнейшими врагами людей. И только это стоит опасаться.

— Итак, — говорила ведущая, — восьмой поединок первого тура. Алиса против Йаслака. Но поскольку Йаслак воздержался от боя, победа присуждается Алисе.

Оставшись без зрелища, зрители этот итог освистали.

Ни Король Гоблинов, ни Алиса на арене не появились.

Кстати говоря, Йаслак исчез сразу после жеребьевки. Будучи слугой Алисы, он, наверное, заранее объявил ведущей свое решение.

Но все-таки, появится ли Алиса на турнире?

— А теперь начинаем первый бой второго тура! Линден, Такуми!

И вот бой с Королем Демонов.

Единственное, на что я был способен, это слова, а не бой. Но что Линден намерена делать, вот в чем вопрос?

— Такуми, давай, — Тихару послушно слезла с моих колен. Почему-то она выглядела уверенной. Верит, что я выиграю?

— А Кару? — воскликнула Хлоя, указывая на меч.

— Она, верно, устала в предыдущем поединке. Подержи ее у себя.

— Поняла. Тебе просто нет такой необходимости в ней. Вот оно что.

— О, ты отлично меня поняла. Именно так.

Даже если я воспользуюсь мечом, итог будет одним.

— Что ж, я пошел… Э, Рейя?

Что касается Рейи, то она до сих пор не отошла от того происшествия с Королем Демонов и ни на что не реагировала. Я с беспокойством взглянул на нее и услышал шепот:

— ...Да как же. Поцеловаться с Такуми. Слишком страшно. Мы ж даже за руки не держались. Надо именно в этой очередности…

Она так бормотала с того самого момента?

Рейя, ты пугаешь, в самом деле, очень.

— К-короче, я пошел, — я двинулся к арене.

Посреди арены внезапно появилась черная дыра. И из нее медленно явилась Линден Линдберг, Король Демонов.

— Итак, приступим.

Не пряча силу и на полной серьезности с самого начала.

Вздохнув, я поднялся.

Вообще я не собирался драться. Я рассчитывал воздержаться от боя и заявить, что я не Король Демонов. Но… почему Линден делает это все? По какой причине? Зачем заставила всех ошибочно полагать, что я Король Демонов, и даже поцеловала меня?

Я хотел знать ответ.

«Секрет. Расскажу, если победишь», — говорила Линден. Но я не могу победить Короля Демонов. По крайней мере, в одиночку. И даже обладая волшебным мечом вроде Каруны. Если и есть шанс на победу, то только один…

Я коснулся колокольчика на поясе. Колокольчик перемещения. Тот самый, что оставила мне Нурухати, дабы прийти на помощь, но не использовавшийся мной ни разу с тех самых времен.

Действительно ли Нурухати умерла в поединке с Алисой? Еще чего! Да эта эльфийка не может умереть! И, когда мы были в одной команде, она выполняла задания любой сложности на раз и два, даже с такой обузой под ногами, как я.

«Нурухати, прошу, помоги», — впервые я молил ее о помощи.

И колокольчик ответил звоном.

И с ударом гонга, возвещавшим начало боя, залился ярким светом.

— Хах, это, неужели?.. — сказала Линден, в голосе и взгляде которой я заметил некоторую радость от происходящего.

Она была абсолютно такой же, какой я ее помнил.

Эльф-волшебник, с телом, не знающим смерти, бывший номер один Рейтинга искателей приключений.

Великий Мудрец Нурухати явилась.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 7 | Начало движения

— Такуми, — словно защищая меня, Нурухати встала меж мной и Королем Демонов. — В этот раз я тебя не отпущу.

Нурухати будто обращалась к нам обоим сразу. И, не отрывая глаз от Линден, ни разу не обернулась.

Белый Тигр, бог, что примечал нарушение правил, молчал; видимо, в отличие от смены тел Каруны и Хлои, призыв Нурухати при помощи колокольчика телепортации считался оружием.

Линден, Король Демонов, неспешно приближалась.

— Я не позволю остаться вам двоим.

— Извини, но я его не отдам.

Заполыхал знакомый шар света, как некогда во время битвы с Рейей. Но в этот раз все было иначе. Вокруг Нурухати кружили уже пять световых шаров.

— Ахах, и ведь не скажешь, что какое-то время назад ты была почти полностью истощена. Тебе хватает сил?

— Остаточная энергия. В этом месте скопилось огромное количество магической энергии. Энергии, которой никогда не пользовались.

Как и говорил Барбаросса, заклятие, высасывающее всю магию противника, он заложил еще до строительства арены, и кажется, Нурухати собиралась использовать скопившуюся силу. Да, Барбаросса неприятен как человек, но хоть что-то полезное сделал.

— Еще раз спрашиваю, ты отстанешь от Такуми?

— Нурухати… Я благодарна тебе. Если бы не те цветы, я бы давно лишилась спокойствия духа.

У ног Линден и по всей арене начали расцветать синие розы.

— Я была рада. И потому я отпустила Алису. Думаю, и ты была рада, Нурухати. Но, что же? Этот человек бросил вас обеих и поселился один в горах.

— Все не так. Такуми…

— Знаю я, что и ты этому способствовала. Потом поставила барьер вокруг той горы и присматривала за ним. Я все знаю. И о том, что ты бросила не только Алису, меня, но и собственные мечты.

Так и сама Нурухати хотела, чтобы я покинул команду?

И не искала она меня, а присматривала?

— Бросив это все, ты полагала сделать его счастливым? В этом ли твое счастье, Нурухати?

— Молчи…

Нурухати копила силу. Пять шаров сжимались и соединялись в один большой. При одном только взгляде понимаешь, что это грозит опасностью. Воздух вокруг резко изменился и, кажется, готов был в любой момент разразится взрывов.

— А я все равно скажу, — продолжала Линден. — Ты как та девица, что не может признаться в любви и только наблюдает издалека. И совершая подобное, ты…

— Замолчи!

И шаром, разросшимся до огромных размеров, Нурухати атаковала Линден. Король Демонов стояла на пути несущегося на немыслимой скорости светового шара, даже не делая никакой попытки увернуться.

— Волна: Чистилище.

— Подпространство: Предел.

Пробормотали они одновременно. И за мгновение до удара пред Линден возникла черная дыра, просто поглотив в себя шар света. Но до этого, за еще более краткое мгновение Нурухати успела выпустить шар меньшего размера, который, появившись из кончиков пальцев эльфийки, проследовал по траектории, но подобно пистолетной пуле.

— Бамс, — сказала Нурухати.

И сконцентрированный сгусток энергии взорвался. Вокруг все залило ярким светом. В ослепительном сиянии фигура Линден еле различалась. Но вскоре свет утих.

Король Демонов стояла невредимой.

И даже розы, цветущие вокруг нее, остались невредимыми. Линден защитила не только себя, но и цветы вокруг.

— Я постоянно наблюдала за этими цветами. И оставшись в том подземелье, я доверила свои мечты вам — Алисе и Нурухати. И я думала, мне этого будет достаточно.

Нурухати громко глотнула.

Это было за гранью ожидаемого. Неужели, даже не будучи основной своей формой, Король Демонов обладал такой силой?

— И что же? Эти десять лет я все наблюдала, но, знаешь, нет никакого прогресса. Что это? Чем вы вообще, черт побери, занимаетесь? И в конечном счете Алиса берет вот это, — взор Линден обратился к сидящей на зрительской трибуне Рейе. И взгляд был полон отвращения.

Тихару же исчезла.

— В общем, я его заберу. А вы просто смотрите.

— Нет. Я… я нужна Такуми.

— С чего бы? Ты опекун, что ли? Вот ты его опекаешь, чтобы в итоге со счастливым видом отдать его кому-нибудь?

— Не-е-ет! — крикнула Нурухати и обернулась.

— Давай же, — подстегивала ее Линден. — Кричи, кричи о своих настоящих чувствах, ничего не скрывая.

«Я ведь говорила. Я тебя больше не отпущу», вспоминал я ее слова в последнюю нашу встречу. «То же, что и значит. Неважно, когда, но я всегда буду на твоей стороне». «А ты популярен. Впрочем, меня не волнует, сколько у тебя будет невест. Угу, позже отремонтируем этот дом. Сделаем спальню побольше».Нурухати видела во мне родственника, всегда полагал я.

— Я… я люблю тебя, — сказала Нурухати.

Арена погрузилась в тишину.

— Можешь ведь, когда хочешь, — сказала она, закрыв глаза словно в молчаливой молитве. Неужели она хотела только вынудить Нурухати сказать те слова? Нет, это не так. И битва с Нурухати, кажется, не входила в ее планы.

— А теперь начнем, — открыла она глаза.

И вокруг разошлась черная дыра. Нурухати, цветы, росшие по всей арене, были мгновенно поглощены.

— Все повторится вновь, как десять лет назад. Но сейчас, — подошла она ко мне. — Я заберу вас всех.

В этот момент со стороны трибун донесся треск. То была Рейя. Что за божество она призвала в этот раз? Тело словно опухло, и из разорванных сосудов вытекала кровь.

— Гр-ар! — Рейя устремилась на арену.

Вряд ли она задумывалась, что делает. Но перед ареной ее отбросило нечто невидимое.

— Это барьер четырех богов. И преодолеть его… способен только один человек во всем мире.

Внезапно вокруг стемнело, будто солнце чем-то загородили.

— Явилась, — с улыбкой взглянула вверх Линден.

В небе парил гигантский дракон.

— Дедушка?! — воскликнула Хлоя.

Громадина. Крупнее Хлои, в драконьей форме, в десяток раз. И дракон этот, с золотистой чешуей, висел прямо над ареной.

Вот какие они — древние драконы?

«И как только Алиса победила такого гиганта», подумал я, смотря на дракона, и на голове его заметил фигуру.

— Вот все и в сборе, — пробормотала Король Демонов.

И фигура с головы дракона устремилась вниз. Золотистые волосы развевались в порывах ветра. Потом раздался глухой рокот, когда ноги ее коснулись барьера четырех богов. Но сразу послышался характерный треск разбитого стекла, и барьер разнесло на кусочки. Эти кусочки походили на снежинки и медленно опускались на землю. И фигура, в этом невероятном фантастическом действии, походила на ангела.

Я зачарованно наблюдал.

Ученик, что без всякого моего ведома стал сильнейшим человеком в мире и по вине которого я, человек без никакой силы, был признан сильнейшим во вселенной… это несомненно она.

Алиса пришла.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 7 | Экстра❼: Алиса и Такуми

Я хорошо помнил то время, когда начал жить с Алисой. Каждый день был наполнен смертельными опасностями. Наверное, было бы легче содержать дикого дракона. Ведь та сила могла с легкостью уничтожить всякого, кто к ней приближался.

— Алиса.

— Что-о?

Однажды в наш лагерь заполз дикий зверь. Бобобоа, тот же боа, но в разы крупнее, тем не менее, после одного удара Алисы он превратился в мелкую крошку. И палатку унесло порывом ветра. И я испытал шок и был серьезно ранен. Я бы, наверное, умер, если бы не магия Саши.

— Алиса, ты собираешься приготовить этого боа и съесть?

— Нет, я сыта.

Девочка быстро выучила язык людей. Обладая высоким уровнем интеллекта, она с ходу запоминала, чему ее учили.

— В таком случае не надо делать так. Достаточно просто прогнать.

— В самом деле?

— Да, именно так. Забрать чью-то жизнь — это значит взять на свои плечи тяжелую ответственность.

Я погладил Алису по голове, и она улыбнулась, словно распустившийся цветок.

— Что же, а сейчас давай приберемся. И приготовим горячее набэ.

— Хорошо.

Я неспешно учил ее обыкновенным вещам. И надеялся, что когда-нибудь она сможет жить обычной жизнью среди людей.

— Отец Небесный, Бог Творящий. Мать-Земля, Дух Великий. И сегодня благодарен я вашим дарам, — молился я утром над горшочком с набэ из бобобоа.

— И что это значит?

— Ну, это слова благодарности и радости за то, что каждый день у нас есть чем питаться. Необязательно произносить вслух. Достаточно держать это чувство в сердце.

— Хм.

Не знаю, поняла ли она или нет.

Повторяя за мной, Алиса сложила ладони и отчего-то посмотрела на меня сияющим взглядом. Не предполагал я тогда, что обычная молитва станет началом великого недоразумения.

Сейчас я понимаю, что именно с того времени недоразумение только усиливалось.

Я всегда участвовал в выполнении квестов вместе с Нурухати и остальными участниками. И Алиса наверняка заметила, что я всего лишь мелкая сошка, думал я и представлял, какое я вызывал в ней разочарование. Но каждый раз, когда я хвалился своими ничтожными достижениями, она взирала на меня с искренним уважением.

— Поймать такого маленького раби, не раздавив… Да ты крутой.

Истина была в том, что я не мог убить и маленького зверя.

— Несмотря на то, что ты сильнее меня, ты можешь так сдерживать силу. Это потрясающе, — говорила Алиса.

То было жутким недоразумением.

Но в тот момент я не придал этому большого значения и спорить не стал. Тем более, что Алиса пыталась подражать мне и сдерживать свою силу. Если она справится, размышлял я, то в будущем она действительно сможет жить среди людей.

И в этой наивной мысли таилась трагедия.

Алиса, которая слишком зациклилась на этой идее, начала со всем усердием сдерживать свою силу. Но могущественная энергия, не находя выхода, начала копиться и копилась непрерывно.

Инцидент произошел полгода спустя.

Приноровившаяся Алиса больше не убивала монстров одним ударом. Она могла их и оглушить и даже просто схватить.

Но произошедшее в Долине Хаоса было иным.

Не знаю, как они рождаются. Но разные монстры порой сливались в одно единое существо — химеру. И один такой мутант не только выдержал удар Алисы, но и контратаковал.

Алиса впервые потеряла бдительность. Но не только она. Нурухати, Рик, Саша и Баттс привыкли к тому, что она справлялась быстро и проявили излишнюю самоуверенность.

Разумеется, Алиса ответила на атаку химеру. Но не повезло мне, глупцу, оказаться на этом пути. Я даже не понял, что произошло. Оглушенный, я грохнулся наземь. Однако, почти потеряв сознание, предчувствовал, что грядет нечто плохое.

Раздался крик, но подобный рыку зверя. И я невольно пришел в себя, ощутив, как от Алисы, снизошла невообразимая энергия.

Произошел «выброс силы».

Химеру от одного крика разорвало на части. Кровь и куски мяса сыпались на Алису, словно капли дождя. Но и после гибели химеры «выброс» не прекращался.

— Остановись, Алиса! — крикнула Нурухати. Впервые я видел ее такой обеспокоенной. — Саша, вылечи Такуми! Рик, защищай нас, а ты, Баттс, прикрой меня!

— А, Такуми, не двигайся. Я еще не закончила…

Не обращая внимания на Сашу, я направился к Алисе.

— Не приближайся! Сейчас с ней ничего не поделаешь! Гх!..

Нурухати, которая встала между нами, унесло в сторону ударом. И Баттс его предугадыванием опасности не успел.

Во власти своего могущества Алиса теряла контроль.

Впервые я ослушался приказа Нурухати. Ведь нельзя оставлять Алису в таком состоянии. Это из-за меня случилось «буйство».

Еле переставляя ноги, я приближался к ней. Странным образом я совершенно не испытывал страха.

«Вот оно что». Я всегда ощущал нечто недостающее. Как бы я ни старался, я не мог обрести силы. Это самое чувство пустоты, словно пытались набрать воду в дырявый сосуд.

Почему я родился такой?

Я так и умру, не в состоянии ничего изменить?

Но сейчас я понял.

Если в мире есть самый сильный, значит, должен быть и самый слабый. Я родился, чтобы уравновесить существование Алисы.

Крушащий кулак приближался к лицу. Я не пытался увернуться. От неизбежного не уклониться. Но случилось ли чудо. Или просто совпадение. Может быть, все-таки судьба. Не в силах больше держаться на ногах, я упал на колени. Кулак пролетел над самой макушкой. И, поймав Алису в объятия, я положил руку на ее голову.

— Такуми?.. — сказала Алиса, словно очнувшись.

Кажется, она ничего не помнила, что происходило во время «буйства силы». Она ошеломленно взглянула на мои раны.

— Что случилось?! А, кровь течет!

— Все хорошо, — погладил я ее по голове. — Не надо волноваться. Все уже закончилось.

Химера разорвана на куски. Нурухати лежала на земле. И наконец посмотрела на мои раны.

— Все-таки ты потрясающий. Видимо, даже со всей силой мне с тобой не справиться, — сказала она. И со слезами на глазах радостно засмеялась. — Похоже, что ты сильнейший во вселенной, Такуми.

Я заразился ее смехом и смеялся от всей души.

— Ты меня прекрасно понимаешь. Все именно так.

Переводчик: usagi_flint

============================================

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем, вы, ставя 5 звёзд и отправляя денюжку на мой кошелек, делаете меньше мои затраты и вдохновляете меня на продолжение ранобэ! Приятного чтения!

----------

Часть 1 | Аннотация

— Рейя, — спросил я, — а чем Алиса занимается?

— Тренируется. После того, как она увидела вас на арене, она поняла, что еще далека от совершенства. Так она сказала.

Где? Когда ты с ней успела встретиться?

— Уверена, она желает быть равной вам. Но до тех пор она не хочет, чтобы кто-нибудь донимал вас. Вот с этими мыслями она и создала систему такуми-баллов.

Почему же тогда Рейе разрешено быть рядом со мной? Что их связывает? Это осталось непонятным даже во время их встречи на Турнире. Ведь Рейя…

----------

Часть 1 | Баллы Такуми

Вернулась обычная повседневная жизнь. Ну, не совсем вернулась, но хоть что-то. И если приглядеться, нынешняя ситуация не так уж и плоха. Все-таки с момента прибытия Рейи и до окончания Турнира дни выдались крайне суровыми.

Я молился, чтобы никогда вновь не оказаться втянутым в нечто подобное. И я мог лишь надеяться. Надеяться, что никто не сможет набрать большое количество такуми-баллов.

— Эмм, я просто пришла поздороваться, — сказала Хлоя. — Неужели и для приветствия нужны эти баллы?

— Естественно, — строго объясняла Рейя. — Для приветствия необходимо пять такуми-баллов.

— Хм. Кстати, а сколько их сейчас у меня?

— Четыре.

— Чего? Увеличились только на два? Прополка перед пещерой стоит всего лишь два балла?!

— Все зависит от площади. Один такуми-балл за двадцать пять квадратных метров.

С этой системой такуми-баллов не разбежишься…

Впрочем, теперь я мог расслабиться.

— Кстати говоря, а сколько стоит выйти замуж за Такуми?

— Пять миллионов шестьсот семь тысяч.

— Да даже прополов сорняки по всему миру, я столько не наберу!

Будет проблематично, если сможешь набрать.

Собственно, ради этого система и существует.

— И да, чтобы зачать ребенка, потребуется десять миллиардов восемьсот миллионов.

— Так она действует даже после свадьбы?!!

— Конечно.

Система такуми-баллов ужасает.

И Хлоя невольно перешла на драконий диалект.

Но в нынешней ситуации у меня есть надежда жить мирной неторопливой жизнью.

Наверное, следует поблагодарить Алису за то, что она придумала систему такуми-баллов.

— Так это, баллы начисляются за какую-нибудь помощь Такуми, не так ли? А есть какой-нибудь способ, чтобы разом заработать кучу очков?

— В обычных условиях максимальный уровень — сто баллов. Но за успешный Вызов можно получить десять миллиардов. Желаешь бросить Вызов?

Эй, что это за инфляция такая? Система такуми-баллов рушится прямо на глазах.

— О-о, значит и такое есть! Конечно, согласна!

— Тогда я свяжусь с госпожой. И сообщу, что есть желающий бросить вызов самому сильному человеку планеты. Если сможешь победить Алису за шестьдесят минут, то получишь десять миллиардов такуми-баллов.

Хлоя застыла с широко раскрытым ртом.

Нет, система не рухнула.

Вряд ли кто сможет успешно завершить Вызов.

— Ладно. Оставляю я вас на сегодня! — сказала Хлоя и с разочарованным видом пошла домой. Выглядела она мило, но ничего не поделаешь. Предыдущий ход событий грозил перерасти в большую беду.

— Рейя, — сказал я. — Наверное, пора собирать урожай…

— А, это, — прервала меня Рейя. — Миакис его еще утром собрала.

— Э, в самом деле?

— И заработала тем самым три балла. Стоит заметить, что все такуми-баллы Миакис переходят к Королю Демонов.

Во время турнира Миакис совершила одну ужасную ошибку.

Я вспомнил, как на арене появилась Алиса. Барьер Четырех был разрушен. И Турнир обратился в настоящий хаос.

— Что ж. Поодиночке вы мне не ровня. Как насчет напасть всем вместе? — сказала Алиса.

Король Демонов убрала черную дыру, в которую затягивало Нурухати. И Нурухати встала рядом с Королем Демонов.

— Если объединить наши силы, включая Четырех небесных царей (не считая Догму), вполне есть шанс, хоть и однопроцентный, на то, что мы ее одолеем, — сказала Нурухати.

— Тысячу лет я не сражалась подле тебя, — сказала Линден, Король Демонов.

Король Демонов и Нурухати переглянулись.

Выглядели они радостными.

— Четыре небесных царя (не считая Догму)! — крикнула Линден.

И те начали взбираться на арену.

Барьера больше не было.

Кажется, Алиса полностью его уничтожила.

Алиса смотрела как ни в чем не бывало.

Я молча смотрел на нее, и моё сердце забилось чаще. Все-таки она разительно отличалась от той маленькой девочки, которую я знал. Но не в силах смотреть дальше, я отвернулся.

— И да начнется битва! — провозгласила Король Демонов.

— Слушаемся! — четыре небесных царя преклонили колено.

— Это большая честь вновь сражаться подле вас! — сказала Миакис.

— Спасибо, «чертова сучка» тебе благодарна.

По телу Миакис бежал пот.

Мы собирались извиниться вместе с ней, но не успели. Извини.

— Эх, вряд ли ты захочешь сражаться за такую «чертову сучку».

— Это не так, мяу! Я буду биться изо всех сил, мяу!!!

— Ради «чертовой сучки»?

— Да, мяу! Ради «чертовой сучки», мяу!.. Э?!

Наступила неловкая тишина.

Струи пота превращались в водопад.

— В-вы все не так поняли, мяу! Просто я не могла себе и представить, что вы кого-то можете поцеловать, мяу! Вы ведь ни с кем толком и не общались, мяу! Я думала даже, что у вас речевое расстройство, мяу!

Миакис, кажется, сама не подозревая, подливала масло в огонь.

Линден смотрела на нее ледяными глазами.

— Миакис.

— Мяу, госпожа?

— Прежде всего, я хочу понять, насколько силен наш противник.

— Эмм, мы (не считая Догму) бросали вызов Алисе. Эмм, результат того боя…

Король Демонов покачала головой.

— Не о том я. Я хочу увидеть это собственными глазами. Знаешь, с моим речевым расстройством трудно воспринимать речь.

— Мяу?! — наконец поняла она свою ошибку.

Ища помощи, Миакис взглянула на Камиллу и Азатота. Те сразу отвернулись, избегая ее глаз.

— Поняла, мяу!

Миакис решительно поднялась.

— Атакую, мяу!!! — побежала она навстречу Алисе.

Остальное оставим на долю легенд и то, что Алиса, эта богиня войны, громко захлопнула крышку всего самого действа.

В общем, после окончания Турнира Миакис с утра до ночи зарабатывала для Короля Демонов такуми-баллы. Но самой Линден, Короля Демонов, с того дня я не видел. Может, снова что-то затевает…

Но не видел я и Алису.

— Рейя, — спросил я, — а чем Алиса занимается?

— Тренируется. После того, как она увидела вас на арене, она поняла, что еще далека от совершенства. Так она сказала.

Где? Когда ты с ней успела встретиться?

— Уверена, она желает быть равной вам. Но до тех пор она не хочет, чтобы кто-нибудь донимал вас. Вот с этими мыслями она и создала систему такуми-баллов.

Почему же тогда Рейе разрешено быть рядом со мной?

Что их связывает?

Это осталось непонятным даже во время их встречи на Турнире.

Ведь Рейя…

Когда барьер разрушили, все небесные цари (не считая Догму) поднялись на арену. Среди победителей первого тура Турнира не было только Рейи. Но когда барьер был еще цел, она пыталась атаковать Короля Демонов, однако когда его разрушили, она не поднялась.

— Рейя, идем! — звала ее Хлоя.

Она посмотрела на арену, точнее, на Алису.

— Госпожа здесь… Я больше ничего не могу сделать.

— Что ты несешь?

Рейя опустила взгляд. Кажется, она дрожала.

— Ведь я ее… — последнего слова я не услышал.

И до конца битвы Рейя не вмешивалась.

— Что-то случилось? — спросила Рейя.

— А, нет, ничего, — спешно ответил я.

И все-таки, что она тогда сказала?..

Но я чувствовал, что мне не стоит об этом спрашивать. Быть может, она сама когда-нибудь расскажет.

На какое-то время я мог насладиться мирной повседневной жизнью, коей она была в самом начале, полагал я наивно и совсем не ожидал, что найдется человек, сумевший заработать десять миллиардов такуми-баллов всего лишь за месяц…

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 1 | Принцесса утёса и Т-карта

— Заработали десять миллиардов такуми-баллов?! — эхом разнесся крик Хлои.

— Тише, черная ящерица! Такуми услышит!

Поздно, я уже все услышал.

Прошел месяц. Наступила ранняя зима, и в горах выпал первый снег. Близился конец года, поэтому я уже планировал встречу Нового Года, но пред этим мне было суждено оказаться втянутым в крупную неприятность.

— Кто же столько набрал?! У меня-то всего лишь двадцать пять!

— И у меня только триста баллов. В обычных условиях такое невозможно. Но об этом сообщила сама госпожа Алиса, — сказала Рейя.

— Черт побери, кто же он?! Неужели! Кто-то бросил Вызов?!

— Госпожа не проиграет никому, кроме Такуми!

Э-э, вообще-то и мне ее не победить.

Но все равно получается, что кто-то действительно смог собрать десять миллиардов баллов за столь короткое время?..

— Похоже, этот человек прибудет сегодня, чтобы обменять накопленные баллы, — сказала Рейя.

— «Обменять» — на что? Брак? Брак?! Вот же проклятие, если бы я не тратила баллы! Я бы скопила! — сокрушалась Хлоя.

Нет, нет.

Десять миллиардов — это не про вопрос экономии.

Такое не под силу и Королю Демонов, которому перечисляют свои баллы Четыре Небесных Царя. Надо обладать, как минимум, десятком и сотней таких «передатчиков».

Естественно, что и Гильдия не способна собрать стольких людей.

— Кто-то пришел!

— Неужто?!

Из пещеры вышел и я.

И с первого взгляда понял: это возможно.

Пред моей пещерой тянулись бесконечные ряды княжеских процессий. Столько посетителей здесь не было с момента нападения орды гоблинов. Процессии шли в идеальном строе, и в солнечном свете сверкали серебряные доспехи.

В их рядах шли и знаменосцы: они несли огромные красные флаги с эмблемой серебряного сокола.

— Это флаг королевства Люсия.

Десять миллиардов собрали по всему королевству. Население Люсии вроде около пятидесяти миллионов. Набери каждый из них по двести баллов… десять миллиардов не такая уж и сложная цель.

— Рейя, это же… — сказала Хлоя.

— Принцесса утеса?! — удивилась Рейя.

Вскоре показалась карета, обитая белоснежной тканью. Внутри нее я заметил силуэт женщины в белом платье.

Мне были известны те слухи.

О том, что принцесса, тридцати лет, отказывалась от всех предложений брака и до сих пор была незамужней.

«Принцесса утеса».

Ее прозвище связано с белым цветком, растущим на крутых утесах. На востоке их называют лилиями, и они символизируют чистоту, невинность и достоинство, обретая красоту даже в столь суровых условиях, как отвесный склон.

Множество мужчин предлагали принцессе свои руку и сердце, но получили отказ. И неважно, что то были мужчины могущественные, властные, прекрасные и богатейшие.

Принцесса была прекрасным цветком, но не досягаемым.

И с каких-то пор ее стали звать «принцессой утеса».

Настоящее имя, кажется…

— Мы прибыли, госпожа Салия, — сказал мужчина, в черном костюме дворецкого и в очках.

Точно, Салия Шана Люсия.

— Благодарю, Нанасин, — послышался голос. Я мог видеть только силуэт, но голос отличался элегантностью и определенным благородством. — Приступим живее к обмену такуми-баллов.

— Слушаюсь.

Нанасин направился к Рейе. Солдаты отдали воинское приветствие и застыли по стойке смирно.

— Наша госпожа, принцесса Салия, желает обменять баллы.

Рейя взглотнула. И у меня на ладонях выступил пот.

Если и вправду свадьба… что же делать…

Черт побери, что она собирается запросить?..

— Поняла, — заикнувшись, сказала Рейя. — Сначала я должна проверить ваши баллы.

— Разумеется. Вот, Т-карта.

— А? На этой карточке фотография Такуми!

Э? Это еще что? Похоже на карточку Гильдии.

— Карта такуми-баллов. Краткости ради: Т-карта. Я проявил смелость и предложил подобный инструмент, — объяснял Нанасин. — Карточку распространили среди жителей Люсии, и с помощью нее идет управление такуми-баллами.

Когда ее только успели выдумать.

И Рейя почему-то смотрит на нее жаждущим взглядом.

— Не желаете себе такую? — сказал мужчина. — Карточки могут получить не только жители королевства, но и все желающие.

— Обязательно. Одну — для накопления, вторую — для красоты. Дайте мне три, если можно, — сказала Рейя.

— И мне! И мне тоже три.

— Пусть будет тайной. Держите по одной.

Рейя и Хлоя, получив карточки, радовались, словно малые дети.

Нанасин полностью завладел их расположением.

— В данное время в королевстве Люсия проводится зимний фестиваль имени Такуми. Там вы можете конвертировать накопленные такуми-баллы в деньги, однако в зависимости от количества баллов, собранных за время кампании, можно получить и другие преимущества.

Такое чувство, будто я слышал об этой кампании…

— И какие, например? — сказала Рейя. Не под полным ли она очарованием Т-карт?

— От десяти баллов приобретаются такуми-товары, от двухсот — годичное обеспечение мясом боа, от трехсот — памятная золотая монета королевства Люсии.

— Такуми-товары?!

И незачем так удивляться!

Вроде, за одну памятную золотую монету можно и дом построить. И если многие устремятся заполучить такую монету, станут зарабатывать по триста такуми-баллов… вполне реально собрать десять миллиардов.

— Нанасин, вернемся к главному вопросу, — сказал голос из кареты.

— Ах, прошу простить, — поклонился он и вернулся к Рейе. — Изволите приступить к обмену? Вот Т-карта с десятью миллиардами.

Мужчина вынул из кармана конверт с эмблемой сокола. С легкой дрожью в руках, Рейя вскрыла конверт и обнаружила в нем письмо и великолепного вида Т-карточку.

На письме я заметил подпись Алисы, а сам текст, полагаю, писал Король Гоблинов Йаслак.

«Нет никаких сомнений, что на этой карточке десять миллиардов такуми-баллов. Соверши обмен, Рейя… Проклятие, не думала я, что так быстро соберут! Блин, что же мне делать?! Все-таки та женщина смогла!.. Слышь, ты же не записывал этого? М, все в порядке, говоришь?..»

Невольно вспомнил о Турнире Десяти Сильнейших.

Король Гоблинов снова записал все до единого слова.

Йаслак, ты же специально, да?

— П… похоже, проблем нет. И… и на что вы желаете их обменять? — видимо, из-за волнения голос Рейи дрожал.

Хлои тоже нервничала, но молчала.

— Что же, тогда…

— Стой, Нанасин, — внезапно сказала принцесса.

В этот момент я узнал тот самый голос. Рейя побледнела.

И сердце мое громко стучало.

— В конце концов, я должна сама это произнести…

— Слушаюсь, — Нанасин вернулся к карете и приподнял занавеску.

Придерживая подол белого платья, из кареты неспешно спустилась принцесса. Пред пещерой уже лежал снег, но этот белый цвет был куда чище и белее. И это лицо… я его знал. Десять лет назад… ей было еще двадцать, но сейчас она выглядела куда прекраснее.

— Давно не виделись.

Но улыбка осталась прежней, и мне кажется, я ощутил себя в том десятилетнем прошлом.

— Саша?..

Принцесса утеса, Салия Шана Люсия, оказалась той самой девушкой из моего отряда, и которая не раз спасала мне жизнь.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 1 | Предложение без права выбора

— Как вам известно, на нашем континенте имеется пять крупных зон: на севере — территория варваров, на востоке — обитель божеств, на западе — города машин и в центре — крупнейшая из всех — центральное объединение.

Мы — Саша, Нанасин, я, Рейя и Хлоя — сидели за круглым столом, который использовался во время Турнира Десяти Сильнейших. Солдаты принцессы стояли вокруг нас кругом, образуя барьер.

И на что же она собирается обменять свои баллы?

Саша сказала, что разговор длинный, поэтому мы и сидели сейчас за этим столом.

Я слушал ее с волнением, но…

Что? Это касается всего континента?!

— В настоящее время весь центр находится под властью нашего королевства Люсия. И на протяжении ста лет мы не вступали в крупный конфликт ни с одной из остальных стран.

Действительно. На этом континенте с давних пор не было крупных войн между людьми.

— О чем ты задумался? — спросила Саша, совсем как десять лет назад.

— А? Э-э?..

После столь неожиданной встречи, да еще и в разы похорошевшей Сашей, естественно, что я волновался.

— Эмм, ну да. Королевство Люсия ведь обладает мощной силой, с которой другим не справится, не так ли?

— Именно так, — улыбнулась принцесса.

Будучи искателем приключений, я часто видел эту улыбку, когда девушка лечила меня при помощи магии исцеления. И увидев ее вновь, я невольно отвернулся.

— Рейя… почему-то я раздражена. Кажется, я превращусь в дракона.

— Странное дело, черная ящерица. Я тоже раздражена и готова призвать какого-нибудь бога.

Я услышал весьма страшный разговор, но сделал вид, что ничего не заметил.

— В королевстве Люсия, — говорила принцесса, — находится штаб-квартира Гильдии Искателей Приключений, в которую входит Великий Мудрец Нурухати. Здесь остались и легендарные существа, такие как Древний Дракон, Король Демонов и Король Гоблинов, но даже сильнейший человек из всех — Алиса, появилась именно здесь. Вряд ли кто может противопоставить равное по силе.

Слушая Сашу, я вдруг понял, насколько жуткая эта картина.

Одна Алиса, кажется, одолеет всю человеческую расу, а здесь их — сильнейших существ — я уже пять насчитал.

— Но в последние несколько месяцев ситуация изменилась.

— Какая-то страна собирается напасть на нас?

В свою очередь, даже обладая самой могущественной силой, королевство Люсия ни на кого не нападала. И в результате за последние сто лет не было ни одной войны.

Какая страна решила пойти на такое безумство?

— Не страна. Все. Все страны, без исключения, готовят вторжение.

— Все?!

Неужели все разом сошли с ума?

— Позвольте мне объяснить дальше, — сказал Нанасин.

— Все пришло в движение чуть больше месяца назад, — объяснял он. — После событий Турнира и героического предания о Такуми.

Героическое предание?

О нет, на Турнире Гильдии я просто стоял, и больше ничего…

— Слух о сильнейшем во Вселенной и номере один в Рейтинге Искателей Приключений распространился по всему миру, но до сего момента он оставался всего лишь слухом.

Это из-за козней Линден (Короля Демонов), занимавшей место Секретаря Гильдии, а в реальности все приписываемые мне подвиги принадлежали исключительно Алисе.

— Континент потрясла новость о том, что Председатель Гильдии был повержен одним ударом Такуми, и что даже Королю Демонов, Великому Мудрецу и Сильнейшей Алисе пришлось показать свою силу.

Странно. Очень странно. Ведь вся эта суматоха в принципе возникла из-за того, что меня неправильно поняли и посчитали за Короля Демонов. Полагаю, планировали не только Линден, но и Алиса, и Нурухати, а я всего лишь был втянут в эти самые планы.

— И стало широко известно, что Такуми покинул Гильдию, да и страна его в принципе не волнует, ведь он ушел жить отшельником в горной пещере.

Угу, потому что я хочу, чтобы меня оставили наконец в покое.

— Сейчас в каждой стране думают так. Если удастся заполучить Такуми своим правителем, то не только королевство Люсия, но и весь мир падет перед ними.

И снова унесло в черт знает куда…

После Короля Демонов — королем страны, что ли?

Это недоразумение когда-нибудь остановится, а?

— В этих четырех странах отчаянно набирали такуми-баллы, и сейчас эти баллы массово обменивают на деньги.

Я что, денежной валютой стал?

— Полагая, что таким темпом Такуми будет банально выкраден, мы, самое густонаселенное государство, собрали баллы первыми.

Закончив объяснение, Нанасин поклонился.

— Теперь ты понимаешь? — вновь продолжила Саша. — Выбора больше нет. Ты должен стать королевским… э-э, не так.

Выражение лица принцессы стало еще серьезнее.

— Стань моим, Такуми.

Принцесса утеса, Салия Шана Люсия.

Принцесса, отказавшая множеству видных женихов, сделала мне предложение.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 1 | Принцесса в гостях

— Хорошая погода, не правда ли? Отличный день для стирки вещей, — сказала с улыбкой Саша, стирая одежду.

Выпавший вчера снег полностью сошел, и над нами простиралось чистое безоблачное небо.

Саша сидела перед пещерой и вручную стирала вещи. Я сразу вспомнил, как я, будучи искателем приключений, стирал за всех членов нашей команды. Девушка надела простое грубое платье и завязала волосы в хвост, и сейчас она разительно отличалась от вчерашней и была больше похожа на ту, которую я когда-то знал.

— Мое сердце как никогда мрачно… — с горестью сказала Рейя, сидевшая позади Саши.

Помню, когда Рейя только явилась, она тоже пыталась стираться, но в итоге угробила всю мою одежду, и с тех пор всеми домашними делами занимался я…

— Рейя, иди сюда. Я тебя научу, — сказала Саша.

— Правда?.. — лицо Рейи словно прояснилось.

Вид девушек, занятых домашними заботами, отчего-то заставил меня немного смутиться.

— Знаешь, — шепотом обратилась ко мне Саша, — Рейя чем-то похожа на Алису. То же самое некогда говорила и Нурухати.

— Верно. И это вызывает ностальгию.

Вспоминая, как мы путешествовали вместе с Сашей и Алисой, я невольно улыбнулся.

— Саша, — сказала Рейя, — так пойдет? Но мне кажется, что одежда вроде бы стала меньше.

— А! Нет же! Ты порвала! Порвала!

За всем этим создавалась иллюзия обычной жизни.

Но суматоха, начавшаяся из такуми-баллов, никуда не исчезла.

— Будь моим, — сказала тогда Саша.

Сидя за круглым столом, я будто окаменел.

Брак стоил пять миллионов шестьсот семь тысяч такуми-баллов, и Саша, обладая десятью миллиардами, могла о нем заявить.

Принцесса молча смотрела на меня.

— Ты серьезно?.. — наконец сказал я.

Она ничего не ответила, но подошла. Я взглотнул. Лицо девушки неспешно близилось к моему. Вспомнив поцелуй с Линден, я попытался воспротивиться, но рука обхватила мой затылок. Саша приблизилась к уху и прошептала:

— Обними меня и поцелуй. Достаточно вида. Среди моих слуг достаточно шпионов из иных стран.

Э-э?!

Видимо, мне надо следовать ее инструкциям.

Я кое-как сдержал крик и, резко поднявшись на ноги, обнял изо всех сил слегка испугавшуюся Сашу.

— Грр! Нет, это невозможно терпеть! Все, я превращаюсь! — вскрикнула Хлоя.

— ...а мне уж и не хочется призывать богов… — вздохнула Рейя, опустив плечи.

— Эй, Рейя! Зачем ты вытащила катану?! — бросилась Хлоя.

Прекрати.

Прекрати каждый раз пытаться сделать харакири!

В обычных условиях Рейя и Хлоя быстро выходили из себя, но сейчас они не могли повлиять на количество такуми-баллов, и потому запаниковали.

Кажется, Хлоя успела остановить Рейю.

Потом надо будет с ней серьезно поговорить.

И под таким углом, что никто не мог, понять, я сделал вид, что поцеловал Сашу. Хотя я и притворялся, но сердце бешено билось и рука, которой я обнял ее спину, крепче сжимала девушку.

В этот момент в траве что-то блеснуло.

— Госпожа, осторожно! Аркебуза! — крикнул Нанасин.

Он сразу метнул кинжал в траву. Там что-то мелькнуло и убежало с огромной скоростью, словно бежал по воздуху.

— Тайный агент?! Ниндзя с Востока!

— Погоди, — остановила Нанасина Саша. — Не надо гнаться.

— Но стоит ли так поступать?

— Главное, он раскрыт. Да и нанять их могут немногие.

Саша высвободилась из моих объятий.

— Это был шпион?

— Один из них. Разведчик низшего уровня. Полагаю, их еще много.

Неужели среди ее подчиненных столько шпионов?!

Хлоя и Рейя смотрели непонимающим взглядом.

— Не волнуйся. Я не буду заставлять тебя жениться. Всего лишь маскировка. Если остальные страны считают, что ты принадлежишь королевству Люсия, никто не посмеет напасть.

В конечном счете Саша использовала баллы по-иному.

Она обменяла сто миллионов на проживание в моей пещере.

Вскоре Нанасин и солдаты ушли, оставив ее одну.

Хлоя и Рейя все время настороженно поглядывали на нас.

— Некоторое время я поживу здесь. Пока не отыщется заказчик всего этого действа.

— Заказчик? Но ведь систему такуми-баллов придумала Алиса?

Саша покачала головой.

— В основе системы лежит тонко настроенная магия, дабы избежать всякого мошенничества. Думаешь, Алиса могла такое создать?

Действительно. Вряд ли Алиса способна на такие подробные математические расчеты.

— Почему ты думаешь, что Алиса не появлялась на Турнире Гильдии до самого последнего момента? Ты же почувствовал, что что-то скрывается под поверхностью?

Извини, ничего подобного я ни на миллиметр не чувствовал.

— Турнир, нет, задолго до Турнира начался какой-то план, продуманный и грандиозный. И вы с Алисой как-то замешаны в нем.

Куда еще меня собираются впутать?..

Я все больше склоняюсь к харакири.

Игнорируя мою реакцию, Саша поселилась в моем доме.

— Спать вместе мы не станем. Ой, я забыла зубную щетку. Надо будет отправить гонца к Нанасину.

И, кажется, ей было весело.

— Эй, эта женщина напевает песню? — сказала Хлоя.

— Именно так, — подтвердила Рейя.

— И где спать собирается?

— Границы должны быть сразу расчерчены. И, как старшая, я не позволю ей спать ближе к Такуми, чем я.

Позади Саши раздавались тревожные голоса.

— Но, — заметил я, — если ты здесь, то кто страной правит?

— Все в порядке. Я оставила замену.

— «Замену»? Кого?

И вновь услышал ее полное имя, которые не слышал лет десять.

— Ну Люсию Хаштар Тилт. Первую королеву Люсии.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 1 | Ну Люсия Хаштар Тилт

— Надо увеличить команду, — сказала Нурухати.

Разговор состоялся месяц спустя после того, как мы вдвоем образовали команду.

Нурухати, Номер Один в Рейтинге Искателей Приключений, заставила пройти меня экзамен Гильдии, и я каким-то образом сумел стать искателем приключений, но никто не желал меня принять в группу.

Классы делились на ранги от S до E, но из-за меня ввели новый — еще ниже — F. Говорят, председатель Барбаросса за основу взял первую букву слова «fool». Разумеется, он был вне Рейтинга.

В одиночку я не мог и самый легкий квест заполучить. Кто бы пожелал барахтаться на дне с бесполезным грузом вроде меня?.. Я стал искателем приключений, но оказался в тупике.

— Ничего не поделаешь. Будешь в моей группе.

И вновь я увидел в Нурухати настоящую богиню, которая протянула мне руку помощи.

Но я искренне заблуждался.

«Задание: усмирить саламандру ранга ААА».

Я чуть не потерял сознание, когда Нурухати выбрала задание.

— Э? Это мой первый квест?

— Угу. Для первого раза я решила выбрать что-нибудь полегче.

— Ты шутишь?..

— Я никогда не шучу.

И она не обманывала.

Нурухати всегда брала квесты легендарного уровня, и каждый раз я оказывался на грани гибели. И не только от атак противника, но и от дружественного огня — магии Нурухати.

— Ты слабее, чем я думала. Одной мне тебя не спасти.

И, оглядев меня, изодранного, Нурухати решила принять новых участников. Я полагал, что за новичками она отправится в штаб-квартиру Гильдии, но место, куда мы прибыли, было неожиданным.

— Нурухати, — обратился я к ней. — Зачем мы приехали в королевский замок Люсии?..

Ничего не отвечая, Нурухати уверенным шагом подошла к привратнику. Тот, только завидев ее, сразу поднялся, отдал воинское приветствие и открыл ворота.

— Чего застыл? Пошли.

Я поспешил.

Нурухати и королевство как-то связаны, решил я.

Когда мы вошли внутрь замка, меня потрясло великолепное убранство залов. Подобно деревенщине, я следовал за Нурухати и нервно оглядывался по сторонам.

Ступая по красному ковру, я увидел ряды портретов. Имена под каждым из них непременно содержали имя «Люсия». Судя по всему, это портреты прежних королев. Лица становились все старше, но самое последнее…

— Эй, это ведь ты?.. — сказал я.

На портрете была изображена молодая Нурухати, но и сейчас она нисколько не изменилась. Я прочитал надпись под портретом: «Ну Люсия Хаштар Тилт».

— Ты была самой первой королевой?

— Не совсем. Я просто уничтожила первое и захватила власть.

Нурухати сказала нечто ужасное, словно о какой-то мелочи.

Длинный коридор тем временем перетек в огромный зал с колоннадой, по центру которого возвышалась лестница. Лестница вела к великолепным дверям, с гербом в виде серебряного сокола, и по обе стороны двери стояли стражники, в серебряных доспехах.

Когда Нурухати поднялась, один из стражников отпер дверь.

В глубине комнаты стоял трон, на котором сидела весьма красивая женщина. Наверное, таких я видел только на картинах. Это был нынешняя правительница королевства Люсия.

— Давно вас не видели, госпожа Ну Люсия Хаштар Тилт, — поднялась она и поклонилась.

— Просто Нурухати. Не люблю формальностей.

— Поняла. И? Что же вас нынче привело?

Нурухати выглядела моложе королевы, но на самом деле этой эльфийке более тысячи лет.

— Ищу новых участников для команды. Мне нужны люди с хорошей защитой, магией исцеления и хорошим обнаружением.

— Ах, полагаю, они нужны не вам, а этому человеку, — усмехнулась женщина.

Нурухати обернулась на меня и снова посмотрела на женщину.

— Знаешь, некоторые королевы через день лишались трона только из-за того, что болтали всякую ерунду.

— Ох, видимо, лишнего и вправду не стоит говорить. Просьбу я вашу поняла. Все будет подготовлено в кратчайший срок.

Несколько минут спустя в комнату вошли трое: рыцарь в черных доспехах, служительница церкви и заключенный в цепях. Каждый из них производил сильное впечатление.

— Рыцарь-капитан Рик, жрица Саша и разбойник Баттс. Как вы и просили, специализации: защита, исцеление и обнаружение. Подыскать еще кого-нибудь.

Нурухати помотала головой.

— Не надо, этих достаточно.

— Госпоже в принципе не о чем беспокоиться, — сказала королева.

Брать в команду рыцаря-капитана или разбойника… я думал, что это вызовет опасение у Нурухати, но нет.

— В общем, беру этих трех.

Разумеется, в то время я и понятия не имел, что Саша является дочерью той королевы, да и о многом прочем.

— Эх, ностальгия. Тогда были некоторые причины, по которым я оказалась в монастыре, — сказала Саша.

Со стиркой было покончено, и сейчас она помогала готовить.

Рейя, не умеющая готовить, горестно взирала неподалеку.

— Но почему именно монастырь?

— Секрет. Впрочем, я в итоге и из него сбежала.

Да что же ты такого натворила?.. Мне было интересно, но сама атмосфера разговора не позволяла продолжать такой расспрос.

— Кстати, а что с Риком? Он не придет? — спросил я.

Во времена, когда я являлся искателем приключений, я об этом даже и не задумывался, но сейчас, мне думается, что Рик, рыцарь капитан королевства Люсия, был специально приставлен к Саше в качестве телохранителя.

— Он не придет. Точнее, не может прийти. После Турнира его местоположение остается неизвестным.

— Э-э?!

После поединка с Героем Эндо я и вправду его не видел.

— Он давно выполнял мое задание. Следить за всеми подозрительными лицами, которые приближаются к тебе и к Алисе.

— И он исчез?..

Саша кивнула.

Может, Рик узнал, кто заказчик нападения?..

Без сомнения, он оказался во что-то замешан.

— Могу ли я чем-нибудь помочь?

— Не переживай. Тебе надо просто делать вид, что мы женаты. И если распространится слух о том, что я жената на тебе, заказчик непременно явит свое лицо.

Взгляд Саши показался немного страстным.

И я заметил исходящую от Рейи убийственную ауру.

Притвориться женатым и флиртовать с Сашей?..

Для меня это была величайшая в истории миссия ранга SSS.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 1 | Экстра❽: Турнир: Война Алисы. История Макины

Неважно, проиграю я или нет. Мне надо получить информацию. Это моя миссия. Поддержание корпуса требует затрат, поэтому мне нужны деньги. И я берусь за работу, пусть даже за самую грязную.

Прошел поединок с Азатотом. Хотя у меня еще оставалось достаточно сил для продолжения боя, тело испытало большую нагрузку, и если бы я повредила камеру в правом глазу, то не смогла бы до конца завершить миссию.

Были две важнейшие цели для сбора данных.

Алиса и Такуми.

В отличие от остальных, информация о силе этих двух людей была окутана тайной, и потому стоила весьма дорого.

— Атакую, мяу! — крикнула Миакис и бросилась в атаку.

Миакис, Царица Зверолюдей, похожа на кошку. Боевую информацию о ней я получила из анализа боев с Заххой и Даганом.

Мощь и скорость — ранг S.

Физическая сила — A.

Магия — B.

Особые способности — SS .

Общая оценка — S.

Особо стоит отметить динамическое зрение. Благодаря нему, во время боя Миакис поймала летящую пулю.

Миакис атаковала на огромной скорости: ее зрачки вытянулись в вертикальную линию и она была похожа на кошку, которая бросилась на свою добычу. Весьма вероятно, что Алиса выдержала бы любую атаку, но в тот момент раздался глухой гулкий удар. Миакис отбросило со скоростью, в разы превышавшей ее атаку. Она пролетела мимо стоящего на арене Такуми и врезалась в зал ожидания. Взрыв.

Никакого движения с той стороны.

Неужели Алиса настолько сильна?..

По спине пробежали жуткий холод. Никогда раньше я не испытывала страха. Казалось, что Алиса просто прихлопнула летающую рядом с ней муху. И скорость превосходила всякую реакцию Миакис.

Думается мне, это лишь толика всей настоящей силы. Предела не видать. Даже в движениях Алиса оставалась почти неизменной.

Датчик силы, тем не менее, зафиксировал рост.

— Быть не может… — невольно сказала я.

Невозможно поверить, но Алиса становилась только сильнее.

Но было еще кое-что.

Линден, Король Демонов. Нурухати, Великий Мудрец. Оставшиеся два Небесных Царя (не считая Догму) — Азатот, Царь Тьмы, и Камилла, Царица Вампиров. У всех я заметила повышение потливости, температуры тела и сердцебиения, когда появилась Алиса.

Даже мои механическая и биологическая части демонстрировали аномальные показатели.

И только один Такуми сохранял спокойствие. Температура, потливость и пульс не изменились ни на миллиметр. Такое произошло и во время боя с председателем Барбароссой. Будто он смотрел спектакль со стороны, а не являлся участником происходящего.

Неважно, насколько ты силен, но аура Алисы вызвала бы хоть малейшую реакцию. Однако Такуми ее не проявлял. Словно ему вообще нет дела до боя и он просто смотрел на Алису. Что-то запищало в правом глазу. Это датчик силы показывал ошибку измерения.

В Такуми я почувствовала большую угрозу.

Я верила, что сила науки может превзойти любую иную силу. Но, глядя на Такуми, я словно ощущала непостижимую и неизвестную силу, которую мне не одолеть и за миллионы лет.

— Азатот, призови Тьму Ночи! — сказала Камилла.

— Хорошо! — ответил Азатот.

И в этот момент Тьма, окружавшая тело Азатота, начала заполонять воздух. Сила Камиллы резко подскочила. Выросли клыки, а глаза налились ярко-красным цветом. Днем она могла использовать только половину всей своей силы, но сейчас это точно не половина. Нынешняя сила в разы превосходила ту, которая была во время поединка с Хлоей, из племени драконов.

— Давненько я так не была взволнована. Месть так распаляет.

— Верно. Мысль о том, что ты в шаге от гибели, делает сильнее.

Камилла и Азатот — с одной стороны — и Алиса — с другой.

Такуми не делал ни одного движения.

Азатот и Камилла разом напали на Алису. И следом раздалось уже два гулких глухих удара. На огромной скорости оба пронеслись мимо Такуми к залу ожидания. Такуми не шевельнул ни бровью.

Возникала мысль: не спит ли он случаем?..

За доли секунд Камилла и Азатот оказались подле Миакис.

Сила Алиса опровергала всякое существующее понятие силы.

Но, несмотря на то, что даже сердца Короля Демонов и Великого Мудреца бились сильнее, чем прежде, Такуми подошел к Алисе, как ни в чем не бывало.

— Давно не виделись, — сказал он. — Ты так выросла.

И я впервые услышала, как дрогнуло сердце Алисы. Внешне она нисколько не изменилась, но состояние нестабильное. Неужели даже могущественная Алиса не сравнится с силой Такуми?!

Невозможно. Я не могу измерить его силу. Похоже, не понять мне истинных ее масштабов. За такую информацию я получила бы целое состояние, но дальнейшее изучение опасно для жизни.

В этот момент он обернулся. К своему удивлению, я обнаружила, что все функции тела на мгновение остановились. Взгляд, кажется, пронзал меня насквозь.

«Ты правильно меня понял. Именно так», — я слышала, как он говорил подобную фразу во время боя с Барбароссой.

Я неосознанно взвизгнула от страха: мне хотелось сбежать. Однако тело не выполняло приказов, как полагается, и я упала. С отчаянием я отползала, главное, быть дальше от Такуми.

Не хочу умирать сейчас.

Когда-нибудь я удалю эту уродливую биологическую часть тела, с ее эмоциями и воспоминаниями.

Стать полностью механической — это моя последняя надежда.

Я проставила на всех файлах, связанных с Такуми, метку «Неизвестно» и отказалась от завершения всех миссий.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Аннотация

«Сильный узнает сильного», — когда я слышал эти слова, то думал, что они не имеют ко мне никакого отношения.

Но все иначе.

Слабый узнает слабого.

Я чувствовал, что стоящий предо мной Деус слаб.

— Неожиданно, что мы оказались одни, а, профессор? Ты мне расскажешь, что знаешь.

— Неужели ты хочешь использовать на мне сильнейшую во вселенной силу? Лучше не стоит. Я умру от малейшего удара!

Профессор открыто и гордо апеллировал к своей слабости.

Все-таки мы похожи.

----------

Часть 2 | Атакующий визитер

— И что же это? Рис внутри куриного мяса?..

Я был в приятном шоке от приготовленного Рейей ужина. Это было блюдо, которое я считал одним из своих фирменных: курица, фаршированная рисом и небольшим количеством овощей. Готовила она под влиянием приезда Саши, но, кажется, блюдо вышло удачным.

— Хех, какая ностальгия, — сказала Саша, кушая с нескрываемым удовольствием. — Когда мы были искателями приключений, во время крупных заданий, ты часто такое делал.

— А вот для меня ни разу… — сиявшая до сего момента Рейя вновь помрачнела.

— Не в этом дело, — сказал я. — Просто тогда риса не было.

— Вот как. Ну, верно. И вообще меня встретили очень радушно.

Нет, твой приход стал большой проблемой.

Если я произнесу такое вслух, Рейя снова бросится вспарывать себе живот, поэтому лучше промолчу.

Я с улыбкой наблюдал за разговором Рейи и Саши.

Когда мы были в команде, я не знал, что рядом принцесса, а сейчас знал, и оттого немного нервничал.

Мы, конечно, притворяемся, но нормально ли жить молодоженам в такой пещере?

После ужина Рейя провела ножнами меча линию на полу.

Как и вчера, комнату разделили на три зоны: Рейи, мою и Саши, начиная от входа.

— Э? Не кажется ли тебе, что я стала дальше от Такуми? — сказала Саша, смотря на новую разметку.

В воздухе повисла напряженность.

— Ты вчера смотрела на спящее лицо Такуми почти впритык, — продолжила Саша. — Не прощу тебе такого расстояния.

— Что ты несешь? Ты же сама почти вплотную смотрела на его спящее лицо? И вообще он спал лицом именно ко мне, — сказала Рейя.

— Хе, у Такуми есть привычка спать затылком к любимому человеку.

Верно, верно. Я люблю спать затылком к любимому человеку… это что еще за ерунда?!

И просьба: не смотрите на меня во сне!

После такого известия как-то не по себе ложиться спать. Хотелось бы хоть во время сна не знать всего этого беспокойства.

— Тогда и ты не переходи эту линию, — Саша провела линию ногой.

Принцессы не должны так делать.

Куда делась та мирная атмосфера во время совместной стирки?

— Еще чего! Ты на два сантиметра ближе.

— Не неси ерунды. Ты до сих пор ближе к Такуми. Если не довольна, давай меняться местами?

— Нельзя. Я должна защищать учителя от злоумышленников.

В общем, пока дело не зашло слишком далеко, я нарисовал новые линии.

— А-а! Я еще дальше!

— Это жестоко!

— Наказание за ссору. Сегодня так спим.

Игнорируя претензии обеих, я разложил матрас.

Если бы я этого не сделал, не знать мне покоя. И я поклялся спать лицом к потолку, а не в правую или левую сторону.

Но вот — ночью — я лежал с широко раскрытыми глазами и смотрел в потолок. Наверное, время очень позднее. Рейя и Саша мирно спали. И я вышел из пещеры, стараясь не шуметь.

Снег сошел, но ночью на улице весьма холодно. Поэтому я накинул на себя мех. Выдыхая белые облачка, я подошел к большой скале перед пещерой. Сидя подле нее, я смотрел на ночное звездное небо.

Во времена, когда я жил один, я часто приходил сюда во время бессонницы. Но — до появления системы такуми-баллов — здесь стали часто появляться новые люди: Рейя, Тихару, Каруна и Хлоя. Потом явился Король Гоблинов. И за месяц до Турнира — Захха, Рик, Миакис, Эндо…

Мне показалось, что я смотрел на ночное небо давным-давно.

Кто же все-таки мог спланировать подобное?..

Такуми-баллы, заказчик нападения, исчезновение Рика.

Саша говорила, что кто-то использовал и Алису в своем плане.

Система такуми-баллов оказалась вещью масштабной и сложной, и использовалась в ней не только высококлассная магия. Это скрыто при помощи магии, но всюду имеются механизмы наблюдения. Создать подобное могут разве что жители Юга, где развита наука, но во всем можно увидеть знаки, похожие на символы Четырех Богов или те, что на снаряжении Рейи. Значит, и Восток, родина Рейи и Ёру, тоже замешаны? Похоже, система своего рода синтез науки и магии.

Вряд ли такое мог сделать один человек.

Эта система — результат сотрудничества целых стран.

После того, как завершился Турнир, множество людей, заинтересованных во мне, ринулись сюда. Но ни один не мог приблизиться к пещере, поскольку она окружена невидимым барьером. Если бы не система такуми-баллов, здесь бы царил хаос из людей. И мне пришлось бы искать новое уединенное место. В общем, система и защищала меня.

Похоже, не было в ней злого умысла.

В этот момент размышления послышался голос.

— Доброй ночи, — сказал он.

Мужчина в очках и в белом халате. Невысокий, худощавый, но голова несоразмерно большая. Будто голову взрослого прикрепили к телу ребенка… весьма жуткое зрелище.

Как давно он здесь? Как попал?

Согласно правилам системы, сюда можно попасть только до восьми вечера и за такуми-баллы.

— Профессор, подождите. Эти штуки чертовски тяжелые.

Потом появилась девушка с огромным количеством боевой техники. В правой руке — пулемет, в левой — лучевая сабля, а за спиной — ракетная установка. Вокруг груди обернута длинная пулеметная лента. Еще на поясе висели два пистолета. А также огромный щит.

Лицо девушки наполовину скрывала маска, но можно точно сказать, что эта миниатюрная девушка весьма симпатичная. Однако по внешнему виду и не скажешь, что она может унести подобный груз.

— С твоей силой ты способна и на большее. Не бездельничай и двигай ногами, Экс, — сказал профессор.

— Не могу. Невозможно. Я и так подняла это все в гору. Я уже на пределе. Я выдохлась, — ответила Экс.

Но в голосе ее совсем не ощущалось усталости и выглядела она, нисколько не замученной. Как не крути, а она не обычный человек.

— Ничего не поделаешь. Итак, сначала представимся перед битвой, — сказал профессор и склонил большую голову.

Сейчас прозвучало слово «битва»? Они пришли драться?..

— Рад знакомству. Меня зовут Деус, профессор Деус.

Профессор Деус совершенно отличался от предыдущих противников. Выглядел он, конечно, слабым, но был он во много раз страшнее. И дело во взгляде. Эти глаза, пристально смотрящие на тебя… они явно не принадлежат человеку. Никаких эмоций, только наблюдение, словно за каким-нибудь подопытным животным.

— Я пришел лично убедиться в ваших способностях, и потому использовал обратный пароль. Меня удивило, что даже Макина не представила мне никакой информации.

Узнать мою силу? Обратный пароль?

Я не общался с Макиной, но она наблюдала за мной, что ли?

— Вот поэтому мы и пришли для непосредственного изучения.

Прежде, чем я понял, Экс уже стояла напротив.

— Итак, начнем, — сказала и нацелила на меня пистолет.

На лице профессора заиграла неприятная улыбка.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Ошибка профессора Деуса

Экс направила на меня дуло пулемета, который она держала в правой руке. Стоит заметить, что оружие, разработанное на Юге, в Городе Машин, чрезвычайно опасно для людей. Его ввоз в Королевство Люсия запрещен, а те, кто нарушит запрет, несут суровое наказание.

Исключение составляли получившие специальное разрешение от Гильдии, вроде Супер-Охотника Дагана или Макины. Экс, видимо, относилась к последним. Судя по всему, эти двое имели связь с кем-то из людей на высоких постах в королевстве.

Если узнать, кто он, наверняка станем ближе к Кукловоду.

— Как и ожидалось от Такуми, — но говорила не Экс, наставившая на меня пулемет, а профессор Деус. — Твоя сила может уничтожить Экс в мгновение ока, но ты этого не делаешь, потому что я ее увижу, да?

Нет, потому что я не могу.

И мне все равно, смотришь ли ты или нет.

— В тело Экс, — продолжил профессор, — вживлена бомба, которая способна уничтожить всю эту гору.

— Э-э?!! — раздался удивленный возглас.

Но это не я кричал. Кажется, и сама Экс не знала, что в нее вживили бомбу. В смятении она обернулась к профессору. Воспользовавшись моментом, я нырнул в тень большой скалы.

— Стреляй, — приказал профессор.

— Ты что со мной сделал?! Ты, чертов большоголовый извращенец!

Экс нажала на спусковой крючок. Из-за ужасной волны выстрелов я невольно зажал уши. Очевидно, что она хотела застрелить профессора, который без разрешения заложил на ней бомбу, но по какой-то причине не решалась.

Я взглянул на Деуса, тот тем временем делал заметки.

— Заметки Такуми, 31-я. Совершенно не ощущается аура силы. Похож больше на искателя приключений Е-класса. Думаю, он специально маскируется таким образом.

Ничего я не маскируюсь, я в самом деле слаб.

И что же это? «31-я»?

Неужели он уже собрал столько данных?

— Заметки Такуми, 32-я. О причине, почему он не атаковал Экс. Полагаю, он просто не может ограничить силу атаки. И из-за того, что все его атаки мощные и не поддаются контролю, он не способен атаковать Экс так, чтобы не стереть ее с лица земли.

Все намного проще, просто ни одна атака не нанесет урона.

— Ах, да. Если ты ждешь помощи своих товарищей, лучше оставь эту мысль. Я создал мощную систему блокировки данного пространства, дабы никто не мог сюда проникнуть.

Вот почему, даже из-за такого шума, не вышли ни Рейя, ни Саша.

— Заметки Такуми, 33-я. Возможно, он не атакует, опасаясь того, что взрыв бомбы может навредить его друзьям. Наверное, из Рейи, Призывателя Богов, или принцессы Саши получится прекрасный заложник.

Тебе легче меня самого в заложники взять.

— Экс, взорви ту скалу. Хочу измерить показатели защиты.

— Слушаюсь. Но потом ты удали эту бомбу.

Черт.

Мне одному точно не справиться.

В этот момент на поясе брякнул колокольчик. Я зазвонил им, ведь это Колокольчик Телепортации Нурухати. Вокруг, словно взрывной волной, разливался яркий свет.

— Хм, магия Великого Мудреца? Интересно. Сможет ли она преодолеть созданную мной систему?

«Тревога! Обнаружена попытка несанкционированного проникновения. Принимаются меры по противодействию».

Непонятно откуда слышался машинный голос. И в воздухе возникали бесчисленные математические формулы. Кажется, кто-то производил вычисления.

«Расчет завершен. Зафиксирован перенос материи на уровне элементарных частиц. Производим обратный переход».

Ленты производимых вычислений окружили спиралью поток света, исходящий от колокольчика, потом быстро сжались и исчезли вместе со светом.

«Отмена тревоги. Вторжение предотвращено».

Колокольчик больше не светился.

— Моя победа, Великий Мудрец, — улыбнулся Деус.

Даже магия Нурухати не сработала?

Этот тип опаснее, чем казалось.

— Браво, профессор, — сказала Экс. — Что ж, поехали!

Экс наклонилась, направив ракетную установку в сторону скалы, за которой находился я, и нажала на спусковой крючок.

Я испытал самое настоящее отчаяние.

— Экс-Запуск!

Издавая яростный рев, ракета устремилась к скале, и я был уничтожен… э? Я цел. Скалу действительно разнесло на щебень, но предо мной стояло нечто иное. Это была черная женщина.

Глаза ее сияли красным. Белые волосы, длинные, почти в ее рост. На голове торчали рога, как у мо, а за спиной — огромные черные крылья. На крупных руках виднелись заостренные когти. На ней было что-то вроде купальника, под которым почти не замечалась грудь.

На мгновение я подумал, что это Хлоя, однако по определенным местам тела она отличалась.

И я вскоре понял, кто это.

— Быть не может! — воскликнул профессор. — Вызов прошел незамеченным моей системой?! Невозможно, невозможно! Заметки Такуми, 34-я. Призыв без всяких магических инструментов. И система блокировки никак не отреагировала. Да даже боги не могут ее обойти!

Ее никто и не призывал.

Она была здесь с самого начала.

Просто она все время молчала с самого Турнира.

И «спала» на моем поясе, будто обычный меч.

— Таккун, — сказала она. От того, что я давно не слышал этого голоса, сердце сжалось. — Скажи, как обычно, говоришь.

Голос в точности повторял тот, что я слышал в голове.

— Ты правильно понял меня. Все именно так, — обратился я к Деусу.

Потом я посмотрел на девушку, и мы улыбнулись друг другу.

«Приятно познакомиться, Каруна», — сказал я про себя.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Освобождённая Каруна против безумной Экс

— Профессор, что делать?! Кого атаковать?!

— Погоди! Я еще не получил информацию о призванной!

Было очевидно, что внезапное появление Каруны сбило с толку и профессора Деуса, и Экс.

— Так, раса — Черный Дракон. Есть много совпадений со спутницей Такуми по имени Хлоя. Но только на 62 процента, это кто-то иной. Никакой информации о предыдущих контактах с Такуми нет. Я не могу найти нужных данных! Если мое предположение верно, то!..

— Профессор, быстрее! Мне почему-то страшно! Она явно сердится!

Каруна развела руки в стороны, и над ладонями появились два черных шара.

— Получается, — продолжал Деус, — ты не призвал, а создал?! В мгновение ока создать дракона по подобию Хлои?! Неужели те слухи, что твой отец сам Бог-Творец на самом деле правда?!!

— Все! Я стреляю!

— Стой, Экс! На этот раз отступим…

Но он не успел.

Экс открыла пулеметную очередь и запустила ракету.

Однако Каруна не дрогнула под потоком пуль.

— Демонический Дракон: Всасывающие Шары.

Темные шары увеличились и засасывали все пули и ракеты, защищая Каруну от урона. Потом она свела руки вместе, и горящие останки снарядов посыпались вниз, словно огни фейерверка.

— Хм, — сказала она. — Видимо, пришло время для наказания.

— Хи-и, — взвизгнула Экс.

Каруна была полна решимости сокрушить врага. Будто подбадривая ее, взмахивали крылья и хвост… э? Это не хвост. К заднице Каруну крепилось нечто знакомое. Так это волшебный меч «Пожиратель Душ»!

Кажется, она не полностью освободилась от облика меча.

Рукоять меча крепилась к крестцу, и меч вел себя как крыло.

Нормально ли такое?..

Экс бросила пулемет и ракетную установку, и атаковала саблей.

Каруна приставила кулаки друг к другу и начала разводить, из тьмы посередине появился черный меч.

— Демонический Дракон: Темный Меч, — сказала Каруна, взмахнув им, и лучевая сабля Экс была в момент уничтожена.

— А? А-а? — растерянно посмотрела Экс на профессора. — А, да! Есть еще бомба. Да такая, что разнесет всю гору к чертям!

Кстати, да. Я и забыл.

— Каруна, — сказал я.

— Все в порядке, — сказала она, создав еще один шар в левой руке, правой удерживая меч. — Я поглощу любой взрыв.

Деус и Экс побледнели.

— Профессор, снимите ограничитель. Иного выхода нет.

— Не говори глупости. Ты еще не способна это контролировать.

Они что-то обсуждали. Экс убеждала профессора выключить Ограничитель, словно ее до сих пор что-то сдерживало.

— Эй, Каруна…

— Это плохо. Если противник начнет действовать в полную силу, придется по полной и отвечать.

— Так ты читаешь мои мысли?

— Вроде как, — радостно сказала Каруна, заметив, что остались способности волшебного меча.

— Проклятие, — сказал Деус. — Это не входило в план. В общем слушай, я сбегу. И мне плевать, что станет с тобой.

— Не сбежите, я знаю. Для вас наука значит больше жизни.

— Кхх, пять, пять минут. А дальше я не при делах.

— Слушаюсь! Постараюсь справиться за минуту!

Глаза Экс сияли радостью. Будто ребенок ждал, когда ему подарят любимую игрушку. Может, так и чувствуешь себя, когда телу дают давно не испытываемый полный контроль.

— Ограничительное устройство, открытие, — сказал профессор, и из защитных очков Экс вырвался яркий свет. В воздухе появилась панель с разными цифрами.

Неужели Экс такая же киборг как Макина?

— Ввожу пароль, — сказал Деус, нажимая на цифры в воздухе. — Выключаю Ограничитель.

«Ограничение снято».

Свет исчез, но вместо него появились красные буквы. И по всему телу засиял узор из синих и красных полос. То были шнуры. Шнуры пронизывали все тело Экс.

— Робот?! Или все-таки киборг?! — сказал я.

— Опасно, Таккун. Эта штука сильна.

Несмотря на опасность, в голосе Каруны я ощутил радостное предвкушение битвы.

— У-и-и, — Экс издала звук, непосильный никому из людей. Это был машинный крик. Мне реально страшно.

— Вперед, Экс. Задай им жару.

— Принято, профессор. Начинаю, — механическим голосом сказала Экс.

Потом я услышал грохот взрыва. Экс устремилась на Каруну. Головой вперед, Экс атаковала на нечеловеческой скорости.

— Демонический Дракон: Многослойный Щит, — Каруна трансформировала шар в левой руке в черный щит.

Экс ударила без всяких премудростей — прямо головой.

— Р-разр-р-рушение!

Щит треснул.

Но Экс не останавливался. Она продолжала атаковать Каруну, подобно человеческой торпеде, используя собственное тело.

— Кхх, — отлетела назад Каруна.

Я слышал, как она обо что-то врезалась, но не видел.

Я следил за Экс перед собой.

Из тела стоявшей на четвереньках Экс начал идти дым. Похоже, она находилась на грани перегрева. Явная перегрузка. Синие и красные шнуры шевелились, будто живые змеи.

— Еще в рабочем состоянии. Продолжаю.

Экс встала и очевидно собиралась атаковать меня. Но ничего еще не завершено. Каруна могла читать мои мысли, но и я — ее. И я знал, что только этой атакой Каруну не одолеть.

— Г-р-р! — раздался эхом рев.

Экс остановилась.

Не мог обернуться и я, хотя и знал…

Это была Каруна в облике дракона, но гораздо больше Хлои. Из раскрытой пасти торчали клыки, в землю впивались длинные когти... выглядела она куда свирепее своей младшей сестры.

Было очевидно, что драки — это ее стихия.

— Видимо, придется показать тебе всю мою силу.

— Звучит интересно. Я тоже включу всю мощь.

И два настоящих монстра вновь сошлись в битве.

В этой обстановке я встретился лицом к лицу с Деусом.

Может быть, если удастся его схватить, он нам расскажет про закулисного Кукловода.

Впрочем, ухмыляясь, приближался и сам профессор.

На фоне жаркой битвы сильнейших зрела мелкая стычка слабейших…

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Битва сильнейших, битва слабейших

Я впервые чувствовал подобное.

«Сильный узнает сильного», — когда я слышал эти слова, то думал, что они не имеют ко мне никакого отношения.

Но все иначе.

Слабый узнает слабого.

Я чувствовал, что стоящий предо мной Деус слаб.

— Неожиданно, что мы оказались одни, а, профессор? Ты мне расскажешь, что знаешь.

— Неужели ты хочешь использовать на мне сильнейшую во вселенной силу? Лучше не стоит. Я умру от малейшего удара!

Профессор открыто и гордо апеллировал к своей слабости.

Все-таки мы похожи.

— Ничего страшного. Не стану.

Ведь мой сильнейший удар не убьет даже мелкого существа.

— Начали, профессор.

— Хи-и.

Я сжал кулаки и направился к Деусу.

Профессор отчаянно прикрывал голову, когда я наносил удары.

— Ай, ай, а… не больно?

Выдержал мой смертельный удар? А ты силен, профессор.

— Заметки Такуми, 35-я. При борьбе с более слабым противником, дабы не нанести чрезмерно большой урон, он значительно снижает свои физические способности.

Профессор Деус делал заметки параллельно моим атакам.

Не слишком ли он вольготно себя чувствует?

Неужели… он сильнее меня?!

— В таком случае и я сделаю все возможное.

Потом Деус напал.

Удары были такими же, как и у меня.

И снова этот звук мягкого хлопка.

Мы по очереди обменивались ударами.

И никакой боли.

Безрезультатные нападение и оборона выглядели, как ссора меж малыми детьми. Но я был счастлив, что мог биться на равных.

— А ты силен, Деус. Однако я не проиграю.

— И я не собираюсь проиграть. Думаешь, просто так сдамся.

Чувствовал ли Деус то же самое, но сражались мы, улыбаясь.

Тем временем шла жестокая битва между Каруной и Экс.

— Большое Пламя Демонического Дракона!

— Массовый Смертельный Снаряд!

Раздавались мощные взрывы.

По одному только звуку можно понять, что идет великая битва.

На этом фоне от звуков нашего боя становилось стыдно.

— Ты сильна, — сказала Каруна, — но, к сожалению, твое топливо скоро иссякнет, не так ли?— Еще нет! Я еще могу сражаться!

Битва достигла своего апогея и Экс, похоже, была на грани.

Как и мы.

— Хах, хах, неплохой бой, — сказал Деус. — Ты ведь устал, да?

— Ага, что-то я устал.

Руки стали тяжелыми и я не мог их сжать в кулаки.

Это касалось и профессора.

— Не будь тебя мучить, — сказала Каруна. — Я прикончу тебя до того, как иссякнет твоя энергия.

— Ну, давай. Я буду атаковать на пределе возможностей!

Сила взрыва за моей спиной вполне соответствовала словам.

Тем временем.

— Погоди, хах, хах. Все, я больше не могу. Давай в «камень, ножницы, бумага».

— Хах, хах. Отличная идея, профессор. Согласен.

Бой без никакого напряжения сил совершенно выдохся.

— Вы чего творите? — сражаясь, поддела Каруна.

— Предел активности, еще пять секунд. Расширение нагрузки, включить. Атакую!

Из ног Экс вырвался огонь, и она, словно ракета, устремилась на Каруну.

Со всего размаха столкнулись две силы.

Слабее оказалась Экс.

Оставляя дымовой след, подобно сверлу, она вонзилась в землю.

— Начинаем с камня. Камень, ножницы, бумага!

— Бумага!

Решился исход и нашей битвы.

— Э-э… алло, Макина? Можешь, немедленно прибыть сюда. Координаты Д-372, да, там, где был Турнир Десяти Сильнейших. Э, что? Не хочешь приближаться к Такуми? Он говорит, что «ты все хорошо поняла, все именно так»? Ты о чем вообще, не понимаю?

Деус говорил при помощи неизвестного механизма. Это была небольшая панель с кнопками, на которых были цифры. Похоже, что это средство связи на Юге.

— Все хорошо. Мы все решили с Такуми. Брось, иди сюда быстрее, я не смогу нести Экс. Она вообще заглохла. Эй! Не вешай трубку!

Профессор говорил с Макиной, но та оборвала связь.

Неподалеку в тени сидели Экс, пришедшая в себя, и Каруна, посмеиваясь, о чем-то беседовали. По смеющемуся голосу я понял, что они были довольны недавней битвой.

— И? Придут за вами? — сказал я.

— Говорит, еще пять минут. Похоже, Макина думает, что стоит ей приблизиться, ты ее уничтожишь, — сказал Деус.

И почему она вообще так думает?..

Понятия не имею.

— Ну, пока она приедет, ты мне все расскажешь. Я ведь выиграл.

— Впервые в жизни я проиграл в «камень, ножницы, бумага». Я не могу понять, о чем ты думаешь. Мои расчеты проваливаются.

Профессор корил себя и продолжал размышлять.

Я тогда просто выбросил «ножницы», особо не задумываясь.

— Для начала ответь: на кого ты работаешь? Кто заказчик?

— Не из-за того, что я намерен это скрыть, но я в самом деле не знаю, кто он. Меня просил человек из королевской семьи, несомненно, обладающий большой властью на Юге, но и он всего лишь исполнял поручение.

— Давать поручение члену королевской семьи… человек тот явно могущественный.

— Верно. И, полагаю, он имеет большое влияние в королевстве Люсия, ведь вскоре я получил и специальное разрешение на ввоз огнестрельного оружия.

Все-таки это правда.Это совпадало и с моими прогнозами.

— Пусть и по поручению, но я здесь не только из-за этого, я и сам интересуюсь тобой. Тот факт, что ты сильнейший во Вселенной, делает тебя весьма интересным объектом для исследований.

Ага, прекрати.

Это исследование будет пустой тратой времени.

— И все-таки ты загадочен. Будь ты просто силен, я уверен, сила науки рано или поздно тебя бы одолела. Но в тебе есть кое-что еще. В тебе я чувствую силу, которую я не могу описать.

Думаешь?

Тогда запиши и объясни, как следует.

— Поэтому тебе надо быть осторожным. Вокруг тебя назревает нечто грандиозное.

Нет, ну, в самом деле прекрати.

Не надо ввязывать меня в нечто грандиозное.

— Такуми! — Такуми! — услышал я голоса Рейи и Саши.

Похоже, барьер Деуса исчез.

— Э! Что это значит?! Кто противник! Вот эта злобная цыпа?!

— Подделка под Хлою! Я ощущаю исходящее от нее Зло!

— Что же это такое, Таккун? Можно я померяюсь с ними силой?!

Похоже, моя мирная жизнь вернется нескоро.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Ключ к снятию печати

— Что это такое?! Рисовые треугольники, приправленные и пожаренные? Такие хрустящие и ароматные, вкусно!

— Погодите, профессор. Принесите мне тоже. Я не могу пошевелиться.

В конце концов, Макина не пришла и на следующее утро.

Точнее говоря, она пришла, но остановилась на расстоянии в один километр. Похоже, что ближе она не хочет приближаться.

Ничего не в силах сделать, профессор Деус и его подопечная Экс остались на ночевку.

И все утром мы завтракали за круглым столом перед пещерой.

Сегодняшнее меню: жареные рисовые шарики и куриный бульон.

— Если положите их в миску и польете бульоном, можете насладиться совершенно новым вкусом.

— О-о! Прекрасно! Какая отличная идея! Впервые ем такую еду!

— Профессор! Дайте же мне.

Мне стало жаль Экс, поэтому я отнес ей порцию.

— Спасибо. Но мои руки не двигаются, поэтому покорми. А-а.

— Нельзя, — сказала Каруна. — Нельзя тебе этого делать.

Каруна забрала рисовые шарики и заталкивала их в рот Экс.

— Мнгх, кх, эй, стой, столько не влезет. Мгх, мгх, но вкусно.

Кажется, Экс и Каруна ладили меж собой.

Именно Каруна притащила неподвижную Экс к круглому столу.

— А меня покормит Таккун, не так ли?

— Нет, эмм, с чего это я должен?

— Я кормлю Экс, руки заняты. А-а!

В рот Каруны на огромной скорости полетели рисовые шарики.

— Что? Еще не наелась, черная ящерица?

Рейя угрожала очередной порцией «снарядов».

— Ням, ням. А ты хороша! Ням, ням. Добавки!

— Эй, Рейя, не играй с едой.

— Простите. Однако просить господина Такуми об «а-ам», это чересчур.

— Ладно. Садитесь и ешьте как следует. Будете баловаться, не получите добавки.

Все наконец успокоились.

Только Саша сидела молча и наблюдала.

— Оживленный завтрак, принцесса, не так ли? — обратился Деус.

— Это результат больших усилий. Во время Турнира, когда я поменялась телами с Хлоей, в мече образовалось небольшое отверстие. Но очень маленькое, с трудом увидишь.

— Я вообще не заметил его. И твоя душа вышла оттуда?

— Думаю, сквозь него можно проходить только в бестелесной форме, например, духа. Такое чувство, словно тело сдавливается и деформируется.

От одних слов становится жутко.

Каруна способна изменять массу, изменяя форму тела на драконью и обратно, но пройти сквозь мелкую дырочку — это нечто запредельное.

— Если накопить сил, я смогу вернуться. Поэтому после Турнира я все время спала.

— Вот почему ты не отвечала?

— Мне и самой было грустно.

Каруна выглядела одинокой.

— Значит, если ты накопишь больше энергии, то сможешь разрушить печать?

— Поначалу я сама так думала. Но, видимо, не так. В тот момент, когда я обменялась телами, силы во мне не было. Скорее всего, дело было в желании помочь Хлое, но дырочка получилась маленькой. Уверена, что больше поможет…

Неужели то самое?

— Сила любви!

Ага, она это сказала.

Лицо покраснело, и глаза смотрят в сторону.

Очевидно, что ей неловко говорить.

— Возможно, что раз сила любви между сестрами смогла сделать такую небольшую дыру, то любовь между возлюбленными…

— А-а! Ты об этом?!

— Если меня полюбит прекрасный принц и поцелует, то это снимет печать!

Каруна закрыла глаза и сложила губы, будто присоска на щупальце осьминога.

Похоже, что она представляла ту самую ситуацию.

— Уверен, что когда-нибудь ты найдешь такого человека.

Красный цвет лица сменился серым, безжизненным.

— Э? Каруна, что с тобой? Ты в порядке?

— Да может ли быть в порядке! Ты идиот!

Каруна крикнула и обратилась в черный дым.

— Каруна?!

— Нескоро мне освободиться от печати. Передавай привет Хлое.

Дым затягивало внутрь меча.

— Каруна! Спасибо, что спасла меня!

Наконец я услышал вздох Каруны и легкий смешок.

— Ничего не поделаешь. Ну, я терпеливая. И ты будь готов.

Каруна полностью превратилась в меч.

— К чему я должен быть готов?

Когда я схватил меч, Каруна уже молчала.

Видимо, уснула, чтобы экономить силы.

«Мне было грустно», — вспомнил я слова Каруны.

— Да, и мне было немного грустно, — пробормотал я.

Впервые за долгое время я вновь услышал голос Каруны в голове.

«Если это правда, не разговаривай со мной».

Голос звучал радостно, чему я невольно улыбнулся.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 2 | Экстра❾: Турнир: Война Алисы. История Ёру

Еще с Турнира Десяти Сильнейших я знал, что он необычный человек.

Призыватели Богов с детства подвергаются стиранию эмоций. Считается, что человек с излишними эмоциями не способен призвать бога.

И даже среди них выделялась Рейя. Кажется, она полностью лишилась эмоций. По крайней мере, до того дня, когда она покинула деревню, Рейя ни разу их не показывала.

Но пред мужчиной по имени Такуми эмоции текли рекой. Словно это не Рейя, а какой-то другой человек, хотя и с тем же лицом.

Меня пугал человек, который так сильно изменил Рейю.

Я должен исследовать силу Такуми и Алисы.

Задание было очень простым.

Возможности отказаться не имелось.

После катастрофы, вызванной Рейей, в Деревне больше не осталось Призывателей Богов. Если мы не будем выполнять все поручаемые задания, наш клан погибнет.

Я терзался мыслью, что не способен противостоять Рейе, но я победил это чувство. Потеряв собственного бога, я не бросил тренировок, но только ради того, чтобы однажды одолеть ее и сохранить наш клан.

Когда-нибудь Рейя вернется снова...

Это было мгновение.

Такуми долгое время смотрел на Алису и внезапно обернулся.

Я проследил за линией его взгляда.

Отчаянно пытаясь спастись, Макина отползала назад. Она получила то же задание, что и я.

Неужели Такуми заметил слежку?!

Быть не может. Даже с моей точки зрения, способности слежения Макины близились к идеалу. И специальная камера в ее правом глазу работала совершенно бесшумно.

Такуми посмотрел на Макину и отвернулся к Алисе.

По моему телу бежит пот, и черный костюм пропитывает влага.

Получается, это только вопрос времени, когда меня раскроют?

Но я не могу сбежать, как Макина.

Я должен выполнить эту смертельно опасную миссию.

Это последний способ вернуть богов.

— Неужели Четыре Небесных Царя (не считая Догму) мгновенно разбиты? Нурухати, что делать?

— Внезапные атаки и магия бессильны. Единственное, что подействует на Алису, — физическая сила.

Линден, Король Демонов, и Нурухати решали, как поступить.

Такуми же, зажатый меж Алисой, Королем Демонов, Великим Мудрецом и прочими незаурядными людьми, ни капельки не изменился.

— У меня есть одна идея, но... — сказала Линден.

— Ты о чем? Глупые поступки не помогут.

Кажется, никто не слышал их разговора, поскольку говорили они тихим голосом. Но с моим умением читать по губам это не составляло никакой трудности.

— Я расскажу ей, что украла первый поцелуй Такуми. Алиса потеряет концентрацию и атаки станут совсем однообразными, — предложила Линден.

— Ой, лучше прекрати, — сказала Нурухати. — Чуть ошибешься, она от тебя и мокрого места не оставит.

— Хе, а какая разница? Я поцеловала нравящегося мне человека, ты призналась в любви... Можно помирать без сожаления.

— Хм, в самом деле.

Силы обеих стремительно нарастали.

В ответ усиливалась и Алиса.

Арену окутала ранее не виданная по мощи аура.

А Такуми просто стоял.

Пусть ты и сильнейший во всей Вселенной, невозможно проигнорировать ту мощь.

Может, он давно свыкся с таким ощущением?

Как человек, лишенный эмоций, я сразу это почувствовал.

В нем с самого начала не было положенных эмоций. И это не результат контроля. Он попросту не поддался ни инстинкту выживания, ни инстинкту бороться.

Я вспомнил слова отшельника, потерявшего своего бога, но по слухам сильнейшего в свое время Призывателя Богов.

«Море не пьет своей воды. Земля не поглощает свои плоды. Солнце не светит для себя. Поистине великая сила всегда направлена на других людей. Если изначально в сосуде ничего нет, то он будет пуст».

Такуми находился на арене, но в нем не было боевого духа. Он не пытался использовать огромную силу ради самого себя. Никаких эмоций. Словно он наблюдал за этими тремя с большой высоты.

Алиса, Нурухати и Король Демонов сокращали дистанцию, но Такуми не двигается.

Раздался голос.

— Рейя, все поднимаются на арену, — крикнула женщина-дракон. — Не идешь?!

Конечно, все победители второго тура забрались на арену.

Нет сомнений, победитель в этой битве станет победителем и Турнира.

Но в ответ Рейя только уставилась на арену, нет, на Алису.

Что же это за выражение лица?

Лицо Рейи искажали эмоции.

— Госпожа Алиса пришла... Я больше ничего не могу.

— Что ты несешь?!

Рейя отвела взгляд от Алисы и опустила голову.

И шепотом сказала:

— В конце концов, я всего лишь заменяю Алису.

Замена?

То есть, она была обычной подменой до тех пор, пока не явится Алиса?

Рейя дрожала.

Мне знакомо это состояние, и благодаря тебе я его знаю.

Это отчаяние, то чувство, когда теряешь нечто важное.

Я не мог простить Рейе того, что она отняла все у меня, нет, всего клана, но показывала радость перед Такуми.

Я думал, что отчаяние на ее лице доставит мне облегчение, но раздражение наоборот нарастало.

Почему?

Почему ты не двигаешься?

Почему сдаешься, ничего не сделав?

Все иначе.

Раньше ты никогда не сдавалась. Лишившая клан всего, прозванная «юной служительницей богов», но продолжавшая увеличивать собственную силу.

Иди же, сражайся.

Рейя поймала мой взгляд, посмотрела на меня пустыми глазами и тихо покачала головой.

— Я не могу. Алиса...

Но слова Рейи заглушил громовой раскат.

Это Алиса всего лишь сделала шаг вперед.

И только это сотрясло арену.

— Что ты сейчас сказала?! — произнесла Алиса.

Прекрасные золотистые волосы гневно вздымались.

Да что же такое?

Разве может человек обладать такой мощью?

Неужели до сих пор я видел только фрагмент всей ее силы?

Сила была столь огромной, что не поддавалась измерению.

— Не расслышала? Говорю, я забрала первый поцелуй Такуми.

— Кстати говоря, второй поцелуй мой, — добавила Нурухати.

Алиса рычала, будто зверь.

Рейя не пыталась следить за ходом битвы. Она закрыла глаза и молилась.

Это понятно. Никто не может одолеть Алису.

А, нет, только один...

Мужчина, сохранявший полное спокойствие, сильнейший во всей Вселенной, наконец пришел в движение.

Такуми поднял руку, знаком говоря «остановитесь».

И от одного этого движения те трое замерли.

Что он собирается сделать?!!

Арена стихла, и все взоры сосредоточились на нем.

— Давайте все успокоимся. Уже темнеет, сделаем перерыв, а? Я и бутерброды принес.

Мы удивленно раскрыли рты.

И я услышал тихий смех.

Рейя, находившаяся на грани отчаяния, со слезами на глазах улыбнулась.

Так вот в чем причина такой эмоциональности Рейи.

В компании того мужчины иначе невозможно.

И я был таким же.

Только тогда я заметил это.

На самом деле я выполнял миссию не ради своего клана.

А ради нее.

Переводчик: usagi_flint

Здравствуйте дорогие читатели! Как вам это произведение? Мне это произведение само по себе нравится, поэтому я оплачиваю перевод. Спасибо всем, вы, ставя 5 звёзд и отправляя денюжку на мой кошелек, делаете меньше мои затраты и вдохновляете меня на продолжение ранобэ! Приятного чтения!

----------

Часть 3 | Аннотация

Он смотрел на колокольчик, висящий на моем поясе.

Баттс хочет позвать Нурухати?

— К сожалению, профессор Деус установил барьер для телепортации. Она может и сама прибыть, но через два-три дня.

— Верно. Тем более, она сейчас во главе королевства. И без нее Кукловод способен захватить власть в королевстве.

Неужто Нурухати ищет шпионов в Люсие?

Видно, Нурухати никак не позвать.

...Так казалось.

----------

Часть 3 | Любовные дебаты

Ранним утром, на следующий день после вторжения Деуса и Экс, как обычно, в гости пришла Хлоя. Она истратила все свои такуми-баллы, но, кажется, Саша передала ей собственные.

— Такуми, это правда, что Кару сломала печать?

— Ага. Но сейчас она снова спит. Это было временное возрождение. Однако, как ты узнала?

— Мне сказал дедушка, что печать Кару близка к разрушению.

— Жаль, что ты не смогла с ней встретиться. Она передавала привет.

— Вот как...

Древний Дракон чувствует печать Каруны?

Это из-за настороженности или беспокойства?

— Похоже, она желала защитить тебя. И она сказала, что ключ к снятию печати не сила, а любовь.

— А, любовь?..

Взглянув на меч на моем поясе, Хлоя покраснела.

Такое чувство, будто покраснела и Каруна, в форме меча.

— Любовь снимет печать. Прекрасно звучит. Мне с детства нравится подобное, — сказала Саша, неся завтрак.

Это была каша, которую она иногда готовила, когда мы были искателями приключений.

Она сама попросилась доверить ей готовку на сегодняшний день.

— После возвращения во дворец я все время ждала. Что явится прекрасный мужчина и похитит меня из дворца.

Отчего-то Саша смотрела на меня с сияющим блеском в глазах.

Ощущая неведомое давление, я отвернулся и принялся есть кашу.

Немного солоноватый, но такой ностальгический вкус.

— Вот это классно звучит, — возбудилась Хлоя. — Мне тоже нравится. Вот бы кто-нибудь одолел наш клан драконов и забрал меня.

Теперь на меня смотрела и Хлоя.

Давление усилилось вдвое.

Я изо всех сил сосредоточился на поедании каши.

— Эй, вы обе, прекратите. Нечего докучать Такуми своими клише-фантазиями.

В битву вмешалась Рейя.

— Этому прекрасному человеку нет дела ни до дворца, ни до логова драконов. Он понимает, что счастье надо искать поблизости. Он никуда не уйдет и вечность проведет рядом со своим любимым учеником.

— В этой скукоте нет ни грамма драмы, — сказала Хлоя.

— Верно. Нет ничего прекраснее запретной любви, — сказала Саша. — Два любящих человека разделены самим государством, но судьба все равно сводит их вместе, ах, прекрасно.

Три человека рассказывали о собственных идеалах любви, и беседа потихоньку перерастала в большой спор.

Опасно!

Если оказаться втянутым, мало не покажется.

Держа миску с кашей, я незаметно покинул пещеру.

«Как всегда, популярен, Таккун», — сказала Каруна. Чтобы накопить силу, она просыпалась только несколько раз в день. — «Кстати говоря, мне нравится та ситуация, когда тебя спасают от негодяя, и вы замечаете, что нравитесь друг другу».

Не разбираюсь я в подобных вещах.

Однако из-за частых бесед с Каруной я все же ответил.

— А я, наверное, нечто такое: чувствовать симпатию друг другу, но прожить жизнь, так и не заметив этого чувства.

«Что? Это еще за ерунда? Все закончится, так и не начавшись?! Не надо так пугать».

Долгое время я жил один и мне не приходилось задумываться о любви.

«Типа, узнать, любил ли ты или нет, только перед смертью?»

— Тогда только и узнаешь всю правду.

Я до сих пор попадаю в ситуации, которые не соответствуют действительности. Если я влюблюсь сейчас, то это чувство запросто...

— Непременно, я сделаю вид, что не заметил.

«Но почему?! Нельзя так!»

Заявившая, что будет молчать, Каруна болтала без умолку.

Нормально ли так?

«Ну, я-то обязательно замечу. Обращайся за советом!»

— Угу, угу. Спасибо.

Наконец-то Каруна замолчала.

Я подумал, что она заснула.

«Таккун?»

— Э? Ты еще не спишь?

«Тебе лучше знать. За нами наблюдают».

Я хотел обернуться, но Каруна остановила меня.

«Не двигайся. Я понятия не имею, кто он и где. Скорее всего, просто наблюдение, так что сделай вид, что ничего не замечаешь».

— А, понял.

«Все в порядке. Если что, я рядом».

И Каруна заснула.

Похоже, вслед за профессором Деусом прибывали новые.

Я продолжил есть кашу, как ни в чем не бывало.

В это время из пещеры вышли Рейя и остальные.

— Как и ожидалось от Такуми. Вы заметили, да?

— Ага.

Неужели и Рейя заметила слежку?

— То, что счастье находится в непосредственной близости.

— Нет! Я не об этом!

Видимо, любовные дебаты продолжались.

— Слежка идет определенно с большого расстояния. Даже я ничего не чувствую.

Мы вернулись в пещеру и обсуждали невидимого противника.

Если его не уловила даже Рейя, значит, тот весьма опытен.

— Нынче сюда можно приблизиться только за счет такуми-баллов. Может быть, он использует тот же способ, что и профессор Деус?

— Думаешь, он связан с профессором?

— Скорее всего, иной способ. Да и Деус говорил, что действовал независимо.

Когда мы были искателями приключений, чутье Саши никогда не подводило.

Полагаю, все именно так, как она сказала.

— Поскольку мы не знает личности следящего, тебе не следует без надобности выходить куда-либо. Только так мы можем убедить остальных, что мы женаты.

— Однако если его не раскрыть, придется притворяться все время? Ведь неизвестно, в какой момент он следит.

— Верно. Тогда как насчет жениться по-настоящему?

— Чего?!

— Что это еще значит?! — перекричала Рейя.

— Шучу я, шучу. Тише.

— Хмм, правда ли это, Саша?

Ох, прекрати так выдавать такие шутки, из-за которых она себе живот вспорет.

— Все в порядке, — сказала Саша. — Я предусмотрела меры борьбы на такой случай. Сюда прибудет специалист по поиску, а он найдет кого угодно.

— Специалист по поиску? Такие есть в королевстве Люсия?

— Нет. Этот человек не имеет ничего общего с королевством, но я ему полностью доверяю.

Специалист по поиску врагов, не из королевства Люсия.

И Саша ему доверяет.

На ум пришел только один человек.

— Неужели это...

— Угу. Я сказала ему прибыть.

Последний из нашей четверки искателей приключений.

Неожиданно на авансцену вышел великий вор Баттс.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 3 | Великий вор Баттс

Первое впечатление о Баттсе было наихудшим.

— Какого черта, мы в няньки нанимались, что ли?

Неизбежно для человека, прозванного Великим Вором, из его рта постоянно вырывались ругательства. Впрочем, личность Баттса была сложнее, чем казалось сперва.

— Ну, я здесь только потому, что меня оправдают, если я буду работать искателем приключений эти несколько лет. Если что, мистер слабачок, кину тебя при первой же возможности.

В тот раз я узнал настоящего Баттса.

Разделившись с Нурухати, я и Баттс оказались на скалистой горе в окружении белых волков. Эти волки, двух метров длиной, настоящие монстры; против одного из них еле выстоишь, а здесь их был целый десяток. И они окружали со всех сторон.

— Я их давно заметил. Но от них не убежишь, по запаху выследят.

— Баттс, — сказал я, — ты же ведь можешь один отсюда сбежать? Иди, позови Нурухати. А я здесь…

Баттс стукнул меня по голове.

— Придурок, что ли? Прекрати пудрить себе мозги. Думаешь, я смогу просто так жить дальше, зная, что бросил тебя. Это же полный отстой.

— Но ты ведь сам говорил, что при первой возможности.

— Ну, это не то.

Предупреждаю сразу.

Другой возможности может не статься.

— Короче, успокойся и расслабься.

В конце концов, несмотря на раны, Баттс отбил атаку волков.

Я не получил ни одной.

Все из-за того, что даже в разгар битвы Баттс прикрывал меня.

Когда Саша лечила Баттса, я заглянул к нему.

— Да какого черта, — вновь хлестал он вульгарностью, — оставь нас наедине. Мы же не можем развлечься как следует, ай, Саша, не бей меня. Я ведь ранен.

— Ага, поэтому замолчи и веди себя тихо.

Баттс делал вид, что его никто не волнует.

На самом деле он всегда переживал за друзей.

— Спасибо тебе большое, Баттс.

— И ничего я не спасал. Просто подвернулся случай испытать новую технику боя. Эй, не надо смотреть на меня как на хорошего человека. Я — Баттс, Великий Вор, которому плевать даже на плачущего ребенка.

Уверен, что ругаясь, он все-таки позаботиться о том ребенке.

Но за что именно его поймали?

Я не знал всей правды.

Да и Баттс никогда не рассказывал ее.

— Немного побаловался с королевской сокровищницей.

Все знали, что это ложь, но делали вид, что верят.

Баттс был отличным парнем, но ненавидел, когда ему об этом говорили. И в самой тяжелой ситуации он всегда придет на помощь.

— Йо, давно не виделись, — сказал Баттс.

Он вошел в пещеру так, словно бывал здесь каждый день. Рейю и Хлою мы отправили в поле. После столь долгой разлуки встречу было решено провести только в компании бывших участников команды.

Баттс слегка постарел, но еще был полон энергии. Бандана и щетина и в целом стиль остались прежними. Он старше меня на десять лет, значит, ему сейчас сорок. Тренированные мышцы нисколько не обмякли.

— Рада, что ты пришел, Баттс.

— Какого черта?! Саша, ты ли? Ну, похоже. Да ты секси. И как? Уже покувыркалась с Такуми?

— Ничего подобного!

— Ничего подобного!

Громкий хохот Баттса напомнил прошлое.

И во времена искательства приключений он был таким же.

— И? Какая-то крупная неприятность случилась?

— Сам не знаю, как такое произошло, но неприятность в самом деле крупная.

— Это как всегда, впрочем. Ну, сделаю, что смогу.

Если Баттс говорил, что что-нибудь сделает, можно быть уверенным, что так и будет. Отчего-то это внушало спокойствие.

— Кстати, Такуми. Этот меч?

— М? Ты о Каруне? Она что-то сделала?

— А, нет. Ладно, об этом поговорим, когда все уладится.

Что бы это значило? Неужели Баттс что-то знает о Каруне?

Каруна в это время должна была спать, но я почувствовал легкое движение. Она не говорила со мной и не реагировала. Она притворяется спящей? Надо будет обязательно поговорить с Баттсом.

— Общую информацию я получил от Нанасина, но с чего лучше начать?

За любое дело Баттс брался ни минуты не колеблясь.

Откуда бралась эта уверенность, мне не понятно, но на него можно положиться.

— Лучше всего узнать настоящую личность Кукловода, стоящего за всем этим, но для начала надо найти тех, кто следит сейчас за нами, — сказала Саша.

— А, ты об этом. Тех я приметил еще по пути сюда. Всего их трое. И одного мне удалось поймать.

— Э?!

Я и Саша остолбенели.

— Не, скрыли они свое присутствие отменно, но не для меня. Эй, иди сюда, — сказал Баттс и потянул за веревку.

В пещеру следом вошел человек в черном.

— Все-таки из Тайных.

По словам Саши, этот человек походил на Ёру.

Также из клана Тайных, но чуть меньше телом.

— Кх, какое унижение. Это позор для Тайных. Убейте меня, не тяните!

— Да никто не собирается убивать тебя. И быть найденным мной — вовсе не позор. И я бы не заметил вас. Но в вашей округе подозрительным образом не было ни одного насекомого, это и выдало.

Как и ожидалось от Баттса, он не обычный человек.

Тайный с гневом посмотрел на него, до сих пор не веря, что попался.

— Что вы собрались делать? Если хотите узнать имя заказчика, то это бесполезно. Убейте, не скажу.

— Вообще плевать. Тем более, я знаю, кто ваш заказчик.

— Э?!

В этот раз к нашей компании удивленных присоединился Тайный.

— Ты серьезно, Баттс? Кто же он?

— М? Может, для начала поймаем их всех? Ну, волноваться об этом не стоит. Прямо сейчас и сделаем. Тем более, эти двое уже здесь.

Баттс посмотрел на вход пещеры и усмехнулся.

Я совершенно этого не заметил, но там и вправду различались две фигуры. Хотя все Тайные и носили черные наряды, один я узнал.

— Ёру! Хиру! — закричал пленный.

И двое побежали к Баттсу.

Я мигом потерял их из виду.

Но Баттсу и не нужно видеть. Он закрыл глаза и полагался только на чутье. Баттс махал руками, и с виду движения казались бессмысленными, но вскоре он поймал за руки и первого, и второго.

— Что?!

— Быть не может!

— Мгновенный захват!

Из рукавов Баттса показалась веревка и мгновение спустя двое были крепко связаны.

— Глядите, — усмехнулся Баттс.

Те двое ошеломленно переглядывались, не понимая, как такое случилось.

— Я же говорил, мигом поймаем.

С появлением такого компаньона, как Баттс, на которого можно положиться, разгадка становилась все ближе.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 3 | Сдержанное обещание

— Не верится. Простой человек просчитал движения Тайных.

— Нет, я вообще ничего не замечал. И присутствие было еле заметным. Но я не смотрел, а видел. Не слушал, а слышал. Это другой уровень ощущений.

Баттс болтал со связанным Ёру, будто с давним приятелем.

— Тонкая штуковина, понимаешь. Стоит изменить точку зрения, и сразу видишь то, что было ранее скрыто.

— Ясно. И потому тебе известна личность того человека.

Тот человек.

Видимо, речь о Кукловоде.

В отличие от Деуса, Ёру и его приближенные знали того, кто был настоящим заказчиком.

— Угу. И именно об этом я собирался рассказать после того, как поймаю всех вас. Так что. Ребят, у меня есть объявление.

— Это будет проблемой. Хотелось бы, чтобы это осталось тайной.

— Извини, но никак. Я уже обещал.

И в этот момент.

Ёру, которого сдерживали веревки, сбежал, выскользнув из одежды. Кроме маски, скрывавшей лицо, на Ёру еще осталось черное нижнее белье…

— Сестра, как бесстыдно!

— Заткнись, Аса. Нечего стесняться.

Нет, ты вправду смущаешь нас этим видом.

Вдруг в моих глазах потемнело.

— Не смотри, — услышал я голос Саши.

Похоже, она подошла сзади и закрыла мои глаза руками.

— Ты говорил, что расскажешь, если поймаешь нас всех. Но сейчас пойманы только двое. Хорошо, что не сразу сказал.

— Спасибо, за демонстрацию своей сексуальной фигурки, но я уверен, что я тебя снова поймаю.

— Тогда как насчет обещания, что будешь молчать, пока не поймаешь, а?

Плохи дела, подумал я.

Иной человек просто проигнорировал бы подобный выпад, но Баттс…

— Становится интереснее. Договорились. Пока не схвачу тебя, буду молчать.

Он обожал подобные вещи с азартом.

— Спасибо.

Ёру исчезла.

— А Баттс где?

— Погнался. Он неисправим, — сказала Саша.

— Баттс слишком безалаберен. Его противник Ёру, как-никак седьмое место в Рейтинге. Вряд ли ее так просто поймаешь.

— Конечно, Баттс, преступник, и ему не попасть в Гильдию, но с его способностями он непременно занял бы высокое место.

Весьма похоже на правду.

Ёру была из того же клана, что и Рейя, и очевидно всех способностей мы просто еще не видели.

— И? Что будем делать с этими, пока те вернуться?

Я посмотрел на Хиру и Асу. В отличие от Ёру, они кажется не могли проделать тот же трюк, поэтому сидели тихо и неподвижно.

— Для начала поедим?

Ответом стали прожурчавшие желудки пленниц.

— Хиру, Аса, а вы откуда здесь? И почему вы едите еду Такуми, как будто так положено?

Вернувшаяся с поля, Рейя была сбита с толку.

— А, предательница. Сестра, — обратилась Аса к Хиру, — не обязательно же драться с ней?

— «Не предавать, не сбегать, не создавать проблем для клана» — на сих условиях ей дали свободу. Сейчас же молчи и ешь, Аса.

— Поняла. На сегодня оставлю ее в покое.

Судя по тому, как Хиру и Аса не отрывали глаз от еды, ни разу не взглянув на Рейю, желание сражаться в них отсутствовало напрочь.

Я думал, что для человека, попавшего в плен, любая еда будет безвкусной. Но столь удачно приготовленный рис с курицей и овощами мне хотелось бы предложить в более подходящей обстановке.

— Есть еще огурцы и яичные рулетики. Хорошо идет с рисом.

Аса ахнула от восхищения.

— А в этих рулетиках еще и листья периллы. Сестра, я тоже хочу покинуть клан и поселится здесь.

— Сложновато будет, — ответила Хиру. — Кажется, у него есть и невеста, и любовница. Маловато мест остается.

— "Любовница"? Что это?

— Типа второй невесты. Рейя как раз подходит под эту позицию.

Взгляд Рейи застыл, а рука приложилась к катане.

— Как и ожидалось от Такуми, — сказала она. — Вы решили ослабить их бдительность и прикончить обеих разом.

— Как ты хорошо поняла… А, нет, все не так! Мы просто едим и ждем. Успокойся, Рейя.

Я принес ей еды и кое-как успокоил.

— Но что вы намерены с ними делать?

— Баттс поймает еще одну, и все они отправятся домой.

— То есть, ничего?! Это слишком мягко. Надо их наказать так, чтобы во второй раз и носа здесь не смели показать.

Эм, и что же это за наказание? Звучит страшно, прекрати.

— Кроме того, Ёру обещала, что если ее удастся поймать, она оставит слежку за нами.

— Так и Ёру была здесь?

Лицо Рейи стало немного мрачным.

— Я нисколько не сомневаюсь в способностях старых друзей господина Такуми, но, скорее всего, на Турнире Ёру не показывала всей своей силы. Ее будет нелегко поймать.

Все-таки Ёру имела скрытые способности?

— Думаю, все будет в порядке, — сказал я. — Будем верить в Баттса и ждать.

Но меня мучило легкое волнение.

Единственный серьезный недостаток Баттса в том, что он легко поддавался на провокации и мог потерять бдительность.

Хиру и Аса тем временем ели и беседовали меж собой. Все мы ждали Баттса, да и Рейя успокоилась.

— Сестра, там лежит сброшенная кожа Короля Гоблинов. Можно ли мне купить ее?

— Нельзя. Это отвратительно. Не смей покупать подобное.

Это внешняя оболочка Короля Гоблинов еще со времени вторжения гоблинов; ее принесла Хлоя, да так она и осталась, почему-то не выброшенная, а сложенная в углу.

Мне она точно не нужна. Если хочет, отдам.

Однако от совершенно расслабленного вида Хиру и Асы мне стало как-то не по себе. Они были наверняка уверены, что Баттсу не удастся поймать Ёру.

И волнение оказалось оправданным.

— Йо, я вернулся.

То, как уверенно и бодро вошел Баттс, сперва вселило мне некоторое облегчение, что он поймал Ёру…

— Извини. Я ее упустил.

Баттс улыбнулся, слегка высунув язык.

— Ну, это… Она наверняка придет спасать этих двух, тогда я ее и поймаю снова. О, готовка Такуми? Давненько не пробовал. Приятного аппетита.

Баттс принялся есть, будто позабыв о Ёру.

— Эм, Баттс, — сказал я, — а что насчет Кукловода?..

— О-о, а в этих рулетиках еще и листья периллы? Как и ожидалось от Такуми. Мне всегда нравилась такая изобретательность в еде.

Баттс держал свое обещание, которое он дал Ёру, и не раскрывал настоящей личности Кукловода.

Разгадка истины, которая, казалось, значительно ускорила ход, внезапно резко застопорилась.

P.S. В общем, до момента раскрытия настоящей личности Ёру использовал местоимения мужского пола, после того, как стало понятно, что под черным нарядом и маской — девушка, повествование идет в женском ключе.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!! o(≧▽≦)o

----------

Часть 3 | Присутствие четвёртого

— Ну, не стоит так спешить. Спешить не стоит.

Баттс просил добавки и вел себя, будто у себя дома.

— Это ведь что-то напоминает. Во что играют в детстве.

— Дорокей? Я и Рик тоже играли в подобное.

Рейя с интересом наклонила голову к Баттсу и Саше.

— А ты не играла в дорокей?

— Угу, не припомню ничего такого… — ответила Рейя.

Я слышал, что в клане Рейи подготовка начинается с самого детства. Скорее всего, дети не играли друг с другом. «Нехорошо получилось», — подумал я и объяснил, что такое «дорокей».

— Дорокей — это игра в прятки, но с разделением на две группы: «воров» и «полицейских». Когда полицейский ловит вора, то он садит его в «тюрьму». Однако другие воры могут вызволить пойманного. Таким образом, если полиция поймает всех воров, выигрывает она; если все воры сбегают, победа за ворами.

— Типа прятки и командное сражение. И если сейчас мы поймаем Ёру вдобавок к этим двоим, то мы победили. Если же она всех спасет, то проиграли. В самом деле, похожая ситуация.

Молодец, Рейя. Ловишь на лету.

Слышал, что в дорокей изначально играли в каком-то ином мире, но промолчу. Это излишняя информация.

— Как раз, нас трое — их трое.

Похоже, Баттса уже захватил игровой азарт.

Э? Секундочку.

— Баттс, но нас же четверо? — сказал я.

— А ты тоже играешь?

Верно.

В такие моменты Баттс всегда оставлял меня в стороне.

Ему известно, что я слаб.

Но даже понимая это, мне становится грустно.

— П-понял. Буду следить.

— Ведь правда! — сказала Рейя. — Если бы вы участвовали, то все закончилось бы в одно мгновение. Вы пошли на этот шаг, чтобы я тренировалась, я права?

— А, ага, ты отлично меня поняла. Все именно так.

Я отвечал со слезами на глазах.

Проклятие, я тоже хотел участвовать.

Внести свою лепту…

— Кстати. Забыл представиться. Я старый товарищ Такуми, зовут Баттс. А ты, если не ошибаюсь, Рейя, ученица Алиса, а теперь ученица Такуми, так?

— Это я прошу прощения, что не представилась сразу. Меня зовут Рейя. Да, я ученица Такуми.

— А, не стоит, обойдемся без формальностей. И все-таки я оказался прав насчет ученицы. Ты немного похожа на Алису. Уверен, ты многому у него научишься.

Рейя не сразу привыкла к Хлое и Саше, но быстро поладила с Баттсом. И в этом был определенный талант Баттса.

— Сестра Хиру, — сказала Аса, — не слишком ли недооценивают нас?

— Не парься. Сестра Ёру не проиграет им.

Хиру и Аса спокойно дожидались помощи Ёру.

Неужели они настолько верят в ее способности?

— Хм, а они правы. Я полностью потерял ее след.

— Возможно, она вернулась к себе?

— О нет. Если покинуть эту территорию, обратно попадешь, только использовав такуми-баллы. Она прячется поблизости.

Баттс снова закрыл глаза и искал.

— Я чувствую только присутствие зверя. Она хороша.

— Это обряд превращения в зверя. Маленькими детьми меня и Ёру бросили в стаю зверей, и несколько месяцев мы жили посреди дикой природы. Мы должны были свести свою ауру к звериной.

Какое ужасное детство, однако.

Сегодня я приготовлю для тебя лучший ужин.

— А она хлопотная, не правда ли? — сказал Баттс.

— Я пойду, — сказала Рейя. — Я также проходила этот обряд. Думаю, я смогу ее найти. Баттс, Саша, сделаю все возможное.

— Понял. Будь осторожна.

Рейя поклонилась и вышла из пещеры.

Кажется, во время Турнира она победила Ёру. Но из-за того, что меня вызывала Линден, я не видел боя.

Ну, в игре в прятки главное найти. Все должно быть в порядке…

— Эта девчонка весьма прямолинейна, — сказал Баттс. — Эй, Такуми, ты уже переспал с ней?

— Не было ничего! — ответил я.

— Ничего подобного! — даже Саша сказала.

Баттс не станет спрашивать об этом каждый раз, когда появляется женщина?..

— Так, а я поставлю ловушку. Саша, присмотри за этими двумя...

Баттс замолк.

— Э? — воскликнула Саша от удивления.

Саша смотрела на то место, где сидели Хиру и Аса.

— Они исчезли?!

Те исчезли.

Секунду назад Хиру и Аса сидели и разговаривали, а сейчас их нет.

Никаких следов побега, просто исчезли.

Быть не может, разве они способны на такое?!

— Неужели Ёру пришла на помощь?

— Нет. Пусть она из Тайных, но полностью пройти незамеченной она не может. Очевидно же, что с самого начала их было не трое.

Впервые на лице Баттса появилась серьезность.

В пещере висел напряженный воздух.

— Их было четверо. И, похоже, об этом знал только я.

Кто же он?

Тот, кто способен затаиться лучше, чем Тайный?

Да еще и увезти незаметно Хиру и Асу?

— Кто?..

— Все очевидно.

Ответ превзошел все ожидания.

— Это Кукловод. И он прямо здесь.

На серьезном лице Баттса появилась улыбка.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 3 | Великий Мудрец и настоящий Кукловод

— Быть не может, Вдохновитель прямо здесь?

Не удивительно, что Саша так удивилась.

Это тот самый человек, о котором даже не знал профессор Деус.

Мысли не было, что он будет действовать вместе с Тайными.

— Это уровень не сокрытия своего присутствия, а самого существования.

— Возможно ли такое? И как он сумел скрыть Асу и Хиру?

— Легендарный магический предмет — Шлем Аида. Скрывает не только самого надевшего, но и то, к чему тот прикоснется. Насколько мне известно, такая штуковина есть лишь у одного.

— И этот человек — Кукловод?

— Без сомнения.

Волшебный меч Каруна «Пожиратель Душ», щит берсерка Заххи «Король Бомб» и прочие также являются магическими предметами, но «Шлем Аида» настолько редкий, что о многие о нем слышали только легенды.

Неужели вещь такого уровня существует и находится в руках Кукловода?

— М? Погодите-ка. Теперь противников четверо, значит и я могу сыграть в дорокей, не так ли?

— Нет, и вообще ни к месту! Сейчас мы в невыгодном положении!

Судя по всему, меня не приняли.

Немного грустно.

— И что же делать? Как найти человека, который исчез полностью?

— Я не в силах, — сказал Баттс. — Но способ есть.

Баттс уставился на меня.

— Что? Я нужен? — спросил я с надеждой в голосе.

Вор помотал головой.

— Ты не понял. Этот колокольчик. Мне неохота видеться с ней, но ничего не поделаешь. Надо ее звать.

Он смотрел на колокольчик, висящий на моем поясе.

Баттс хочет позвать Нурухати?

— К сожалению, профессор Деус установил барьер для телепортации. Она может и сама прибыть, но через два-три дня.

— Верно. Тем более, она сейчас во главе королевства. И без нее Кукловод способен захватить власть в королевстве.

Неужто Нурухати ищет шпионов в Люсие?

Видно, Нурухати никак не позвать.

...Так казалось.

Колокольчик телепортации не активировали.

Но Нурухати была здесь.

— Ты в порядке?

С благородным видом Нурухати стояла у входа.

Великий Мудрец просто пришла пешком.

— Н-Нурухати, а что с правлением-то?

— Доверила Нанасину. Хоть и всплакнул слегка.

Нанасин, сил тебе!

— Ну что ты делаешь! Мы ведь не знаем всей силы Кукловода! — завелась Саша. — Он же и власть захватить может!

— Плевать! Моя помощь нужна Такуми! Это меня больше беспокоит!

Нурухати и Саша начали препираться.

Почему-то вспомнились приключенческие деньки.

— Не хватает только Алисы и Рика, и все снова вместе, — сказал я.

Баттс бросил на меня взгляд.

— Чего? Что случилось?

— Ты реально не заметил? Или притворяешься, что не понимаешь? Ты-то с легкостью должен был прийти к правильному заключению.

— О чем ты? Ни черта не понимаю!

— Похоже, что так. И ты, и Саша, видно, не хотите даже помыслить о подобном варианте. Ну, плохим такое тоже не назвать.

Я в самом деле не понимал, что имел ввиду Баттс.

Но сам он из короткого разговора с Ёру быстро догадался.

— Хей, Нурухати, давненько не виделись.

— Баттс? Как обычно, плохиш и все такое. Мог бы немного поучиться у Такуми его миловидности.

— Слышал, ты в любви призналась. И, каково? Уже переспала с ним?

— Ничего подобного!

— Ничего не было!

— Не было!

Кажется, Баттс решил каждый раз это спрашивать.

Под наши возгласы он громко захохотал.

— Какие же вы однако неумехи. Ну, наверное потому, что Такуми наибольший неудачник средь вас. Будь я бы на вашем месте, то давно бы…

— Баттс. Мы давно не виделись, но можем очень быстро расстаться.

Поняв, что Нурухати разозлилась, Баттс извинился.

— И? Что по обстановке? Не похоже, что на вас нападает противник.

— Наоборот. Пойманный противник сбежал. И этот противник использует «Шлем Аида».

— Что?! Но Шлем Аида только у него, правда?

— Ага, о том и речь.

Значит, и Нурухати знает обладателя того шлема?..

Хм, какое-то странное ощущение…

Такое чувство словно и я знаю о нем; его образ на мгновение всплыл в памяти и сразу исчез.

— Использую магию обнаружения. Эффект длится около пяти минут.

— Достаточно. Давай.

Нурухати высвободила магическую силу.

Над ее головой возник большой шар, освещая пещеру.

— Волна: Поиск!

Шар увеличился, так что вскоре свет заполнил все вокруг.

Не выдержав блеска, я отвернулся.

— Хе, — я слышал только смеющийся голос Баттса. — Значит, ты все время был здесь.

Внутри света я увидел силуэты Асы и Хиру.

И в самом центре стоял он.

— Ложь…

Наконец глаза привыкли, и я узнал человека.

Я не должен был его узнать.

Я исключил его из списка подозреваемых с самого начала.

Саша, судя по удивленному лицу, тоже.

— Рик?..

И вот пред нами появился Кукловод; им оказался Рик.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 3 | Экстра❿: Турнир: Война Алисы. История Рика.

Неважно, проиграю я или нет. Мне надо получить информацию. Это моя миссия. Поддержание корпуса требует затрат, поэтому мне нужны деньги. И я берусь за работу, пусть даже за самую грязную.

Прошел поединок с Азатотом. Хотя у меня еще оставалось достаточно сил для продолжения боя, тело испытало большую нагрузку, и если бы я повредила камеру в правом глазу, то не смогла бы до конца завершить миссию.

Были две важнейшие цели для сбора данных.

Алиса и Такуми.

В отличие от остальных, информация о силе этих двух людей была окутана тайной, и потому стоила весьма дорого.

— Атакую, мяу! — крикнула Миакис и бросилась в атаку.

Миакис, Царица Зверолюдей, похожа на кошку. Боевую информацию о ней я получила из анализа боев с Заххой и Даганом.

Мощь и скорость — ранг S.

Физическая сила — A.

Магия — B.

Особые способности — SS .

Общая оценка — S.

Особо стоит отметить динамическое зрение. Благодаря нему, во время боя Миакис поймала летящую пулю.

Миакис атаковала на огромной скорости: ее зрачки вытянулись в вертикальную линию и она была похожа на кошку, которая бросилась на свою добычу. Весьма вероятно, что Алиса выдержала бы любую атаку, но в тот момент раздался глухой гулкий удар. Миакис отбросило со скоростью, в разы превышавшей ее атаку. Она пролетела мимо стоящего на арене Такуми и врезалась в зал ожидания. Взрыв.

Никакого движения с той стороны.

Неужели Алиса настолько сильна?..

По спине пробежали жуткий холод. Никогда раньше я не испытывала страха. Казалось, что Алиса просто прихлопнула летающую рядом с ней муху. И скорость превосходила всякую реакцию Миакис.

Думается мне, это лишь толика всей настоящей силы. Предела не видать. Даже в движениях Алиса оставалась почти неизменной.

Датчик силы, тем не менее, зафиксировал рост.

— Быть не может… — невольно сказала я.

Невозможно поверить, но Алиса становилась только сильнее.

Но было еще кое-что.

Линден, Король Демонов. Нурухати, Великий Мудрец. Оставшиеся два Небесных Царя (не считая Догму) — Азатот, Царь Тьмы, и Камилла, Царица Вампиров. У всех я заметила повышение потливости, температуры тела и сердцебиения, когда появилась Алиса.

Даже мои механическая и биологическая части демонстрировали аномальные показатели.

И только один Такуми сохранял спокойствие. Температура, потливость и пульс не изменились ни на миллиметр. Такое произошло и во время боя с председателем Барбароссой. Будто он смотрел спектакль со стороны, а не являлся участником происходящего.

Неважно, насколько ты силен, но аура Алисы вызвала бы хоть малейшую реакцию. Однако Такуми ее не проявлял. Словно ему вообще нет дела до боя и он просто смотрел на Алису. Что-то запищало в правом глазу. Это датчик силы показывал ошибку измерения.

В Такуми я почувствовала большую угрозу.

Я верила, что сила науки может превзойти любую иную силу. Но, глядя на Такуми, я словно ощущала непостижимую и неизвестную силу, которую мне не одолеть и за миллионы лет.

— Азатот, призови Тьму Ночи! — сказала Камилла.

— Хорошо! — ответил Азатот.

И в этот момент Тьма, окружавшая тело Азатота, начала заполонять воздух. Сила Камиллы резко подскочила. Выросли клыки, а глаза налились ярко-красным цветом. Днем она могла использовать только половину всей своей силы, но сейчас это точно не половина. Нынешняя сила в разы превосходила ту, которая была во время поединка с Хлоей, из племени драконов.

— Давненько я так не была взволнована. Месть так распаляет.

— Верно. Мысль о том, что ты в шаге от гибели, делает сильнее.

Камилла и Азатот — с одной стороны — и Алиса — с другой.

Такуми не делал ни одного движения.

Азатот и Камилла разом напали на Алису. И следом раздалось уже два гулких глухих удара. На огромной скорости оба пронеслись мимо Такуми к залу ожидания. Такуми не шевельнул ни бровью.

Возникала мысль: не спит ли он случаем?..

За доли секунд Камилла и Азатот оказались подле Миакис.

Сила Алиса опровергала всякое существующее понятие силы.

Но, несмотря на то, что даже сердца Короля Демонов и Великого Мудреца бились сильнее, чем прежде, Такуми подошел к Алисе, как ни в чем не бывало.

— Давно не виделись, — сказал он. — Ты так выросла.

И я впервые услышала, как дрогнуло сердце Алисы. Внешне она нисколько не изменилась, но состояние нестабильное. Неужели даже могущественная Алиса не сравнится с силой Такуми?!

Невозможно. Я не могу измерить его силу. Похоже, не понять мне истинных ее масштабов. За такую информацию я получила бы целое состояние, но дальнейшее изучение опасно для жизни.

В этот момент он обернулся. К своему удивлению, я обнаружила, что все функции тела на мгновение остановились. Взгляд, кажется, пронзал меня насквозь.

«Ты правильно меня понял. Именно так», — я слышала, как он говорил подобную фразу во время боя с Барбароссой.

Я неосознанно взвизгнула от страха: мне хотелось сбежать. Однако тело не выполняло приказов, как полагается, и я упала. С отчаянием я отползала, главное, быть дальше от Такуми.

Не хочу умирать сейчас.

Когда-нибудь я удалю эту уродливую биологическую часть тела, с ее эмоциями и воспоминаниями.

Стать полностью механической — это моя последняя надежда.

Я проставила на всех файлах, связанных с Такуми, метку «Неизвестно» и отказалась от завершения всех миссий.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Аннотация

Каруна была полна решимости сокрушить врага. Будто подбадривая ее, взмахивали крылья и хвост… э? Это не хвост. К заднице Каруну крепилось нечто знакомое. Так это волшебный меч «Пожиратель Душ»!

Кажется, она не полностью освободилась от облика меча.

Рукоять меча крепилась к крестцу, и меч вел себя как крыло.

Нормально ли такое?..

Экс бросила пулемет и ракетную установку, и атаковала саблей.

Каруна приставила кулаки друг к другу и начала разводить, из тьмы посередине появился черный меч.

----------

Часть 4 | Первая компания

Рик молчал.

Передо мной стоял тот, кого звали «Безмолвный Щит».

Я старался избавиться от мысли, что Рик и был Кукловодом.

Но Рик являлся лидером рыцарей королевства Люсия, и потому имел связи со всеми официальными лицами других стран.

И эта система такуми-баллов с ее мощным щитом, который не преодолеть, не заплатив баллы.

Я всегда ощущал в ней нечто знакомое, уж не из-за того, что я вспоминал, как щит Рика не раз меня спасал?

— Рик, что это значит?

И все-таки он не отвечал.

«Турнир, нет, задолго до Турнира был придуман тот план. Очень подробный и масштабный. Уверена, ты и Алиса тоже являетесь частью этого плана», — вспомнил я слова Саши.

Значит, Рик составил этот план.

Но какова цель?

Я вспомнил нашу первую встречу с Риком.

Ведь и в самом деле.

Тогда Рик вел себя весьма странно. Рик, всегда спокойный и уравновешенный, был явно чем-то взволнован.

— Понятно. Беру этих трех, — сказала Нурухати.

Королева рекомендовала нам троих, и вскоре мы покинули замок.

Когда в таверне, в городе при замке, мы представлялись друг другу, Рик хранил молчание.

— Эй, Рик, представься, твоя очередь.

— ...А, ясно.

Рука, державшая кружку с элем, слегка дрожала.

Он так волновался из-за компании Великого Мудреца?

— Меня зовут Рик. Рыцарь-капитан королевства Люсия.

Рик слегка поклонился и снова посмотрел на меня.

Не мог поверить, что в отряде Великого Мудреца был такой низкоуровневый, как я?

Я и вправду был самым слабым в отряде.

Точнее говоря, я единственный ранг F во всей Гильдии и, скорее всего, самый слабейший из искателей приключений.

— А я Такуми. Я еще новичок, но когда-нибудь намерен стать великим искателем приключений.

Как старший в отряде я должен стараться.

Знаю, Нурухати собрала их ради моей защиты, но так не может продолжаться вечно.

— Рада знакомству. Я буду на поддержке. Вылечу столько раз, сколько потребуется.

— Все, что угодно, только не деньги. Так и быть, помогу вам.

Саша и Баттс вели себя радушно, но Рик только пробормотал:

— «Когда-нибудь великим искателем»?..

В общем, первое впечатление было таково: Рик показался мне довольно подозрительным человеком.

Выйдя из таверны, мы направились к оружейному магазину, в тихом уголке города.

— Купите здесь снаряжение и экипировку. Берите, что вам надо.

Больше всех обрадовался Баттс.

Хотя его и освободили от цепей, на нем оставались только лохмотья, служившие брюками; торс был голым и никакого оружия.

— Есть ограничения по цене? Могу ли я купить столько, сколько пожелаю?

— Ага, я не против. Но потом выплатишь все из доходов, полученные за работу искателем приключений. Подарки и премии так и быть не трону.

Баттс выглядел разочарованным.

— Вот ты ж скряга, Великий Мудрец.

Бормоча, Баттс взял необходимое и по минимуму.

— Возьму-ка и я новый посох да одежду сменную. А ты, Такуми, что возьмешь?

— А, не, мне ничего и не надо.

Из-за дружелюбия Саши я не мог скрыть волнение. Улыбка женщины, близкой мне по возрасту, была слишком ослепительной.

— Вот как. Но разве тот кинжал не слишком износился? Ты справишься?

— Ага, потом наточу. Я пользуюсь им с детства и очень привык.

Кинжал, близкий по размерам к ножу, я купил, когда решил стать искателем приключений.

Я много раз его затачивал, но хотя и использовал с осторожностью, кажется, его предел близок.

— Такуми, попробуй-ка этот.

Нурухати что-то подала во время моего разговора с Сашей.

Этим что-то оказался большой и тяжелый меч. Я еле его удерживал, почти роняя на пол.

— Что это такое? Нурухати, он вправду очень тяжелый.

— Ага, я выбрала самый большой меч в магазине. Само его использование должно сделать тебя сильнее.

— Понятно. Но он мне действительно не нужен. Мне его оплатить?

— Нет. Его выбрала я; это мой подарок. Тренируйся как следует.

Нурухати немного смутилась и ушла.

За ней хвостиком, словно за обожаемой девушкой, шел Баттс, о чем-то упрашивая.

В комнате для испытаний я взмахнул большим мечом, отчего тело качнулось, и я терял равновесие.

Я надел перчатки и крепко держал меч.

— Эй, Нурухати, я так стану сильнее?

— У-угу. Думаю, ты так определенно станешь сильнее.

Нурухати стиснула губы.

Будто человек, отчаянно сдерживающий смех.

— В самом деле?

— Д-да, в самом деле.

Нурухати отвела взгляд.

Все купили новое снаряжение, кроме Рика.

Рик был полностью в черных доспехах, а на поясе крепился щит.

Но я не увидел ничего похожего на оружие.

— Рик, у тебя нет меча?

Он ничего не ответил, и только некоторое время смотрел на меня.

Что же это такое?

Такое чувство, словно Рик наблюдал за мной с самой встречи.

Или это было презрение из-за того, что я столь неловко махал мечом?

— ...Да, у меня нет меча, — наконец сказал Рик.

Этим ответ и ограничился.

Причину, почему у него не было меча, я узнал гораздо позже.

Именно тогда произошел тот значительный случай.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Каруна и запись из прошлого

Рик молчал.

Передо мной стоял тот, кого звали «Безмолвный Щит».

Я старался избавиться от мысли, что Рик и был Кукловодом.

Но Рик являлся лидером рыцарей королевства Люсия, и потому имел связи со всеми официальными лицами других стран.

И эта система такуми-баллов с ее мощным щитом, который не преодолеть, не заплатив баллы.

Я всегда ощущал в ней нечто знакомое, уж не из-за того, что я вспоминал, как щит Рика не раз меня спасал?

— Рик, что это значит?

И все-таки он не отвечал.

«Турнир, нет, задолго до Турнира был придуман тот план. Очень подробный и масштабный. Уверена, ты и Алиса тоже являетесь частью этого плана», — вспомнил я слова Саши.

Значит, Рик составил этот план.

Но какова цель?

Я вспомнил нашу первую встречу с Риком.

Ведь и в самом деле.

Тогда Рик вел себя весьма странно. Рик, всегда спокойный и уравновешенный, был явно чем-то взволнован.

— Понятно. Беру этих трех, — сказала Нурухати.

Королева рекомендовала нам троих, и вскоре мы покинули замок.

Когда в таверне, в городе при замке, мы представлялись друг другу, Рик хранил молчание.

— Эй, Рик, представься, твоя очередь.

— ...А, ясно.

Рука, державшая кружку с элем, слегка дрожала.

Он так волновался из-за компании Великого Мудреца?

— Меня зовут Рик. Рыцарь-капитан королевства Люсия.

Рик слегка поклонился и снова посмотрел на меня.

Не мог поверить, что в отряде Великого Мудреца был такой низкоуровневый, как я?

Я и вправду был самым слабым в отряде.

Точнее говоря, я единственный ранг F во всей Гильдии и, скорее всего, самый слабейший из искателей приключений.

— А я Такуми. Я еще новичок, но когда-нибудь намерен стать великим искателем приключений.

Как старший в отряде я должен стараться.

Знаю, Нурухати собрала их ради моей защиты, но так не может продолжаться вечно.

— Рада знакомству. Я буду на поддержке. Вылечу столько раз, сколько потребуется.

— Все, что угодно, только не деньги. Так и быть, помогу вам.

Саша и Баттс вели себя радушно, но Рик только пробормотал:

— «Когда-нибудь великим искателем»?..

В общем, первое впечатление было таково: Рик показался мне довольно подозрительным человеком.

Выйдя из таверны, мы направились к оружейному магазину, в тихом уголке города.

— Купите здесь снаряжение и экипировку. Берите, что вам надо.

Больше всех обрадовался Баттс.

Хотя его и освободили от цепей, на нем оставались только лохмотья, служившие брюками; торс был голым и никакого оружия.

— Есть ограничения по цене? Могу ли я купить столько, сколько пожелаю?

— Ага, я не против. Но потом выплатишь все из доходов, полученные за работу искателем приключений. Подарки и премии так и быть не трону.

— Возьму-ка и я новый посох да одежду сменную. А ты, Такуми, что возьмешь?

— А, не, мне ничего и не надо.

Из-за дружелюбия Саши я не мог скрыть волнение. Улыбка женщины, близкой мне по возрасту, была слишком ослепительной.

— Вот как. Но разве тот кинжал не слишком износился? Ты справишься?

— Ага, потом наточу. Я пользуюсь им с детства и очень привык.

Кинжал, близкий по размерам к ножу, я купил, когда решил стать искателем приключений.

Я много раз его затачивал, но хотя и использовал с осторожностью, кажется, его предел близок.

— Такуми, попробуй-ка этот.

Нурухати что-то подала во время моего разговора с Сашей.

Этим что-то оказался большой и тяжелый меч. Я еле его удерживал, почти роняя на пол.

— Что это такое? Нурухати, он вправду очень тяжелый.

— Ага, я выбрала самый большой меч в магазине. Само его использование должно сделать тебя сильнее.

— Понятно. Но он мне действительно не нужен. Мне его оплатить?

— Нет. Его выбрала я; это мой подарок. Тренируйся как следует.

Нурухати немного смутилась и ушла.

За ней хвостиком, словно за обожаемой девушкой, шел Баттс, о чем-то упрашивая.

В комнате для испытаний я взмахнул большим мечом, отчего тело качнулось, и я потерял равновесие.

Я надел перчатки и крепко держал меч.

— Эй, Нурухати, я так стану сильнее?

— У-угу. Думаю, ты так определенно станешь сильнее.

Нурухати стиснула губы.

Будто человек, отчаянно сдерживающий смех.

— В самом деле?

— Д-да, в самом деле.

Нурухати отвела взгляд.

Все купили новое снаряжение, кроме Рика.

Рик был полностью в черных доспехах, а на поясе крепился щит.

Но я не увидел ничего похожего на оружие.

— Рик, у тебя нет меча?

Он ничего не ответил, и только некоторое время смотрел на меня.

Что же это такое?

Такое чувство, словно Рик наблюдал за мной с самой встречи.

Или это было презрение из-за того, что я столь неловко махал мечом?

— ...Да, у меня нет меча, — наконец сказал Рик.

Этим ответ и ограничился.

Причину, почему у него не было меча, я узнал гораздо позже.

Именно тогда произошел тот значительный случай.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Вступительное испытание Гильдии

Освещая путь факелами, мы шли по мрачному подземелью.
— На первом уровне водится только Слизь, но все равно будьте внимательны. Поскольку она появляется весьма внезапно.
В прошлый раз мне довелось наступить на Слизь, и результат был очень плачевным.
— Да, спасибо, Такуми. Буду осторожна.
Саша вела себя странно после входа в подземелья.
Она избегала прямого взгляда и лицо ее покраснело.
— А, угу. Приложим все силы, — сказал я.
И я начал смущаться и отвел взгляд в сторону.
Саша мельком смотрела на меня, не решаясь что-то сказать.
— Эмм, Саша?..
— А, нет! Ничего! Ничего такого!
Девушка уклонялась от прямого разговора.
Неужели это первый в моей жизни интерес девушки ко мне?!!
«Таккун...»
— Я все понял. Ничего не говори, Каруна.
От нового взгляда с Каруной на прошлое мне хотелось умереть.
Тогда ведь Саша просто заметила, что я не застегнул ширинку, но не решалась сказать. А я решил, что стал популярен среди девушек.
— А-а, я больше не могу на это смотреть. Каруна, убей этого жалкого парня.
«Не могу, Таккун. Прошлого не изменить. Прими его как есть».
Ничего не поделаешь, придется дальше следить за судьбой этого дурака с распахнутой ширинкой.
— Стены этого искусственного подземелья выполнены из блоков по пять метров, что упрощает составление карты.
— Хэ-э. Получается, что проходя повторно испытание, ты имеешь преимущество, — сказала Саша.
— Ну, подземелье генерируется автоматически, и сейчас структура изменилась. Так что нет никакого преимущества. Хотя есть некоторые шаблоны, которые я могу заметить. Поэтому в этот раз я помогу вам сделать более подробную карту.
А-а, этот дурак с расстегнутой ширинкой еще и умничает.
Придурок, заметь уж наконец. Разве не замечаешь, что временами Саша смотрит на нижнюю половину тела.
Верно, и Рик заметил мою оплошность?..
Но трудно судить по его лицу, на нем шлем. И шел он впереди, вместе с человеком в черном плаще с капюшоном.
— Рик, — сказал я, — та стена впереди влажная. Возможно, оттуда появится Слизь, осторожнее.
— ...Понял, — не оборачиваясь отозвался Рик.
Как и ожидалось, вскоре появилась Слизь.
Слизь — это вязкий и очень известный монстр.
Вроде есть высокоуровневые, с хорошей защитой и гигантские, в результате объединения, но в этом подземелье это мелкие слизняки низкого уровня.
Но все равно надо быть осторожным, а то придется плохо, как мне в прошлый раз.
Но сейчас мы знали, где появится монстр, поэтому Рик с легкостью отбил его атаку щитом.
— Саша! Сейчас!
Саша наложила на упавшего монстра заклинание.
— Священный Огонь!
Из посоха девушки вырвался огонь и испепелил Слизь.
— Ура! Получилось, Такуми! Я убила первого монстра!
— Да, молодец, Саша!
Мы обменялись ударом ладоней. Но Саша сразу же отвернулась стесняясь.
«Таккун...»
— Ничего не говори. Я хочу умереть.
«Я не о том. Думаю, что ты очень наблюдателен. Помнишь, в нашу первую встречу, ты первым заметил, что та мо может быть Королем Гоблинов? Полагаю, у тебя развитые аналитические способности. Хотя ты и вправду слабак.»
Полагаю, наблюдательность — это единственный способ стать искателем приключений, когда у тебя нет силы.
— А вот то, что ширинку не закрыл, не заметил…
— Ну, ничего не поделаешь. Ты больше думаешь о других, нежели о себе самом.
Но правда ли так?
Я ведь делал только то, что считал сам правильным.
Разобравшись со Слизью, мы нашли лестницу на второй уровень.
В прошлый раз мне не удалось дойти до этого места.
Напряжение росло.
Из-за чего мы не заметили простую ловушку.
Послышался щелчок.
Это человек в плаще наступил на ловушку.
— Опасность! — крикнул я.
Из стены вылетели стрелы. Наконечник стрелы резиновый, но прямое попадание станет провалом испытания.
— Тц.
Но человек в плаще с изяществом увернулся от стрел.
Из-за капюшона я не мог разглядеть его лица, из-за чего непонятно, мужчина ли то или женщина, но аура отличала его от обычного человека.
«Таккун, перемотай назад!»
— Э?
«Предыдущая сцены, повтори ее!»
Меня несколько смутила просьба перемотать воспоминание, но я постарался еще раз вспомнить ту сцену.
Я вернулся к тому месту, когда человек в плаще наступил на ловушку.
«Таккун, прибавь громкости!»
Эээ?!
Увеличить громкость воспоминания?!!
Я считал то невозможным, но громкость и вправду увеличилась.
Мозг запоминает больше информации, нежели мы помним. И вмешательство Каруны прекрасно этот факт демонстрировало.
Голос, который я не помнил.
Но в тот момент уши уловили тихий голос того человека.
«Тц».
И голос я этот слышал множество раз.
— Быть не может...
Открывались все новые и новые факты.
— Нурухати?..
Нурухати волновалась насчет моего экзамена и тайно приняла участие во вступительном испытании.
«Ну вот, гляди».
Тон голоса Каруны стал мягким.
«Когда ты заботишься о своих друзьях, то и они заботятся о тебе».
Когда я был искателем приключений, Нурухати казалась мне сущим демоном, но всегда поддерживала меня из тени.
Из воспоминаний, в которых я надеялся найти истину о Кукловоде, появилась неожиданно добрая правда.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Пробуждение силы Такуми (ложь)

Я внимательно присмотрелся к человеку в плаще, который спускался по лестнице на второй уровень подземелья.

Несомненно, рост и очертания тела похожи на Нурухати.

Но секретарь в приемной сказала, что был еще один испытуемый.

Вряд ли Нурухати заранее регистрировалась.

«Полагаю, произошла замена. Тот человек был крупнее в теле».

Раз так, тогда все становится ясно.

Но все ли было с ним в порядке?

Если в Гильдии узнают, что мы проходили вступительное испытание с помощью Номера Один в Рейтинге, туго придется.

«Таккун, ничего не будет. Это воспоминание о прошлом».

Как я помню, испытание и вправду завершилось без проблем.

Конструкция второго уровня мало чем отличалась от первого.

Рик шел первым, затем Нурухати в плаще с капюшоном, я и Саша шли следом по туннелю.

В прошлый раз мне не довелось пройти на второй уровень, поэтому я не знал, какие здесь водятся монстры.

— Стойте.

Это произошло перед поворотом в левый тоннель.

В слабом свете, оттуда исходящем, я заметил небольшую тень.

— Засада. Там кто-то есть.

Рик и Нурухати приготовились к бою.

Из-за поворота неспешно показался белый костяной воин с мечом.

Скелетон.

Скелет-монстр походил на человека, и хотя обладал низким интеллектом, волшебники могли манипулировать ими, давая легкие инструкции.

Видимо, Гильдия приказала ему устроить засаду.

«Таккун, да ты молодец. Ты настолько внимателен?»

— К сожалению, это не дает никаких очков к способностям драться.

Я думал, что это неисправимая истина.

Даже с хорошей стратегией и поддержкой, в настоящем приключении слабый человек быстро погибнет.

Поэтому Гильдия установила минимальный стандарт.

«Это так, но выглядел ты круто. Если бы не распахнутая ширинка, сразу бы влюбилась».

— Не напоминай…

И что-то совсем не чувствовалось, что я из прошлого близок к тому, чтобы заметить этот печальный факт.

Черт возьми, сколько еще это будет продолжаться?!

Рик принял на свой щит удар меча скелетона, как и при атаке слизи.

Отдачей меч скелетона улетел в сторону.

— Саша, сейчас!

И вновь я просил Сашу добить монстра.

— А, Такуми!

Но скелетон, потеряв меч, пробежал мимо Рика и бросился на самую легкую мишень — меня.

Я запаниковал и растерялся.

— Уаа!

Внезапно мое тело воспарило в воздухе.

Я подумал, что от удара скелетона, но не почувствовал никакой боли.

Незаметно ото всех Нурухати наложила на меня магию полета.

И я взлетел над скелетоном.

— Такуми! — сказала Саша.

— Все нормально, — ответил я и атаковал огромным мечом.

Точнее говоря, я уронил огромный меч и полетел вместе с ним вниз под действием силы тяжести. С приятным слуху хрусту меч разрубил скелетона пополам.

— Уоу.

И я стоял так, держа рукоять меча.

Победа какая-никакая над монстром вызвала бурю эмоций.

— Уо-о! Ты видела, Саша?! Не понимаю, но кажется, моя сила пробудилась! Я победил скелетона ударом в прыжке! Наверное, сила просто спала! Ничего себе!

И я подпрыгивал от радости, почти рыдая, а ширинка так и распахнута.

«Таккун...»

— Не говори, ничего не говори. В тот момент я реально думал, что это мои способности. Посчитал, что сила пробудилась.

Тем временем я, который, разумеется, не имел никакой силы и не знал о присутствии Нурухати, продолжал что-то кричать.

— Верно, надо назвать мою технику! Как насчет «Удар Такуми», хотя нет, лучше «Крушащий Такуми»?!

— А, у-угу, думаю, неплохо.

Слушай, я из прошлого, ты реально не видишь, что Саша лукавит.

Что за парад позорных историй моей жизни!

— Кстати говоря, Каруна, ты ведь ради экономии сил сократило время активности. Тебе не пора спать?

И прекрати смотреть это постыдное воспоминание из прошлого.

«Да все в порядке. Верно, и трех минут не прошло, я совсем не устала. Тем более, эта история такая забавная, не хочу пропустить».

Каруна.

Зритель, которой нравится такая комедия.

Вскоре появились еще несколько скелетонов.

— Такуми, что будем делать?

— Все пучком. Сейчас я чувствую, что все смогу.

Да не можешь, не можешь ты!

Глядя на себя, умничающего да с большим мечом в руке, я не сдержался и ударил себя по лбу.

«Таккун, гляди».

Из-под капюшона Нурухати вылетел порыв ветра и полетел к скелетонам. Все скелеты покрылись мало заметными трещинами, но еле удерживали форму.

Конечно, я этого не заметил и врезался в группу скелетонов.

«Слушай, твои глаза — камеры, что ли? Изображение такое четкое, а тут и вовсе в высоком качестве».

Наверное, потому что это одно из немногих хороших воспоминаний из того периода, когда я был искателем приключений.

Но ты не думай, дальше картинка будет размытая.

Мой удар огромным мечом даже капельку не покалечил монстров.

Но подстраиваясь под темп меча, Нурухати активировала магию вибрации на скелетонах. Созданные магией ветра трещины разошлись, и скелетоны развалились

Судя по спокойствию Рика и Саши, они заметили, что то было дело рук Нурухати.

Оба пристально смотрели на Нурухати.

— Пусть будет секретом для Такуми, — шепотом сказала та.

Судя по всему, прошел я вступительное испытание Гильдии благодаря мошенничеству.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Запечатанные воспоминания

— Поздравляю с прохождением вступительного испытания.

Из выхода подземелья-симулятора нас встретила Линден.

В предыдущем испытании я не прошел дальше первого уровня, но в этот раз мы дошли до самого конца.

Самый нижний этаж подземелья-симулятора — десятый.

Завершающим заданием было подчинение там гигантского голема.

— Новичком, которому удалось победить голема, до сих пор оставался только Номер Один Рейтинга — Великий Мудрец Нурухати. Это большой успех. Поздравляю.

Честно говоря, я не запомнил того момента, как я в прошлом одолел голема.

В тот день я мнил себя на расцвете сил, поэтому рванул в атаку на голема без всякой задней мысли.

Нурухати, чье лицо скрывал капюшон, замешкалась в попытке помочь мне, но не успевала, и я героически налетел на удар голема.

Я из прошлого врезался в стену и потерял сознание.

— Нурухати, Такуми!

— Ничего страшного. Перед ударом я наложила на него укрепляющее заклинание. Критических повреждений нет. Саша, вылечи его и застегни уже наконец эту ширинку.

— Э-э?! Быть не может! Я, что ли, должна ее застегнуть?! Получается, что и Нурухати заметила?..

И я узнал шокирующий факт.

«Таккун, это Саша застегнула твою ширинку».

— Я чудовище. Прости, Саша. Я хуже всех.

Закрыв глаза и отвернув голову, Саша застегивала ширинку.

Кстати говоря, после испытания она некоторое время избегала моего взгляда.

— Что будем делать?

Рик говорил с легкостью отбивая удары голема.

— За то, что причинил вред Такуми... Пусть станет грязью.

Взведенная на максимум магия Нурухати искрошила голема на щебень.

Таким образом, наше вступительное испытание завершилось.

— Ваши гильдейские карточки вы получите после процедуры проверки.

Вновь нас сопроводили в комнату ожидания и приказали ждать.

В этот момент я заметил, что человек с капюшоном не Нурухати. Видно, снова произошла подмена.

— Э? И когда закончилось испытание? Ни черта не помню.

— О, ты проявил себя с лучшей стороны. Спасибо, что сражался вместе с нами.

Я поблагодарил совершенно неизвестного мне мужчину в капюшоне.

— Вот как. Хотя я хотя и не помню, но, верно, был чрезвычайно хорош. Ай-да я. Ахаха!

И я услышал громкий смех того человека.

Э, неужели этот мужчина…

Через некоторое время пришла девушка-секретарь и Линден раздала наши гильдейские карточки.

Верно, все наши карточки. То есть…

— Прошу простить за ожидание. Ни с кем не возникло проблем. Как услышите свое имя, подойдите и заберите карточку.

— Отлично.

Никто не замечал, но я стоял в углу в приемной в слегка горделивой позе.

«Все закончилось хорошо, не так ли».

В самом деле, я в прошлом совершил много дурацких поступков, но у него было то, чего у меня сейчас нет.

В то время я искренне верил, что смогу стать настоящим искателем приключений.

— Первое место занял господин Захха Торуте. Вы получаете ранг А. Победа над големом была превосходна.

Услышав имя, вперед вышел мужчина в капюшоне.

— За время сна одолеть голема и получить ранг А, хм. Похоже, что я гений!

Ага, все благодаря Нурухати.

Настоящие способности станут очевидными позже.

И в настоящее время Захха, после событий Турнира и в качестве штрафа, стал вторым в истории, кто получил ранг F.

— Следующий — господин Рик. Ваш ранг — В. Вы прекрасно проявили в качестве передового с щитом.

Рик действительно принял на себя все удары защищая остальных.

Его ранг заслужен.

«Таккун».

— А, да, вижу.

Получив карточку гильдии, он в тоже время передал ей почти такую же на вид.

Линден приняла ее, и как ни в чем не бывало продолжила работу.

— Итак, третьей идет госпожа Саша. Вашим рангом будет С. Вы были определенно аккуратным целителем.

Кажется, до сих пор в подземелье-симуляторе никто так точно не применял магию. И Саша оказывала хорошую поддержку.

— И последний, четвертый, господин Такуми. Ваш ранг — D.

— Ранг D!

Я кричал, поскольку перепрыгнул из самого худшего ранга F в ранг D.

В конце концов, когда я был искателем приключений, это будет наивысший ранг, который я сумел достичь. Но в тот момент я ошибочно полагал, что смогу подняться еще выше.

И вот я — в лучшем состоянии духа — шел забирать карточку.

Однако мне не суждено было ее получить сразу.

— В результате проверки вы получили ранг D, — сказала Линден, — но, думаю, вам следует быть настороже. Бывает, что гильдия несколько завышено оценивает способности испытуемых. И, как правило, такие искатели приключений с ошибочно оцененным уровнем быстро погибают.

— Понятно, буду настороже. Поэтому карточку…

Линден не отпускала карточку, и потому я не мог ее забрать.

— Если вы желаете, мы можем ее пересмотреть. Как вы думаете?

— Не надо, отдайте. Отдайте мне карточку! Пожалуйста! И я начал тянуть карточку из рук Линден.

Я по-настоящему тянул изо всех сил, но Линден почти не прилагала усилий.

У меня, всухую проигравшего это перетягивание, на глазах выступили слезы.

Почему-то только со мной Линден обошлась с такой жестокостью.

Может, ей Барбаросса нечто такое приказал?

— Хах, хах.

Я истратил все силы и выдохся.

Но наконец получив свою гильдейскую карточку, я бережно приложил ей к груди.

И в этот момент.

Я увеличил громкость происходящего.

Дабы никто не услышал, Линден тихо прошептала.

— ...И ничего я не беспокоюсь за Таку…

«Таккун, это еще что? Она назвала тебя «Таку»? Что еще за «Таку»?! Когда ты успел сдружиться с Линден, а?! Измена! Измена! Все, мы разводимся!»

Каруна вышла из себя и заорала.

Ага, но это не измена и мы не женаты.

— Да откуда мне-то знать. И вообще, в то время Линден еще не была сосудом для Короля Демонов и выглядела иначе. И я почти уверен, что мы встретились в первый раз... Э, но минутку.

Я внимательно пригляделся к лицу Линден.

После того, как в Линден вселился Король Демонов, ее тело стало напоминать Нурухати.

Поэтому сейчас я впервые так хорошо видел настоящее лицо Линден. И все-таки…

— ...Похоже, я и вправду с ней знаком. Но когда я с ней познакомился, никак не вспомню.

«Таккун?»

— Это было очень давно. Гораздо раньше, чем я решил стать искателем приключений, но, кажется, я уже знал Линден.

И то прозвище прозвучало столь естественно.

Но больше я ничего не мог вспомнить.

Словно мои воспоминания были запечатаны.

Переводчик: usagi_flint

----------

Часть 4 | Экстра⓫: Турнир. Война Алисы. История Линден.

Посреди беспросветной тьмы я сохраняла остатки сознания. Я словно видела сон, но я была уверена, что не сплю.

Те несколько лет, которые я провела будучи сосудом Короля Демонов, на удивление оказались приятными.

Однако на арене Турнира, кроме меня, в этом треугольнике — Король Демонов, Нурухати и Алиса — был еще один человек.

В момент, когда Таку неестественным образом заснул, я удостоверилась, что это именно он.

Значит, все идет согласно плану?

Впервые я услышала о плане во время вступительного испытания.

Я жила, никому не показывая своих настоящих чувств.

Никто не должен был узнать меня настоящую.

Однако Рик отгадал мои чувства к Таку с первого взгляда.

Я делала все, что дисквалифицировать Таку из числа искателей приключений, и потому устроила ему повторное.

Рик начал действовать после завершения испытания, когда подал мне карточку гильдии.

«Я исполню твое желание».

Эта надпись сбила меня с толку и лишила прежней невозмутимости.

Кажется, Таку не заметил, но слова все-таки вырвались.

— ...И ничего я не беспокоюсь за Таку…

Таку не помнит меня.

Воспоминания о том, что родители Таку взяли меня к себе и мы жили вместе, у него просто исчезли.

И все из-за моей глупости.

Поэтому я и не надеюсь, что он может вспомнить.

Однако я не смогла остановить его в желании стать искателем приключений. Таку даже выполнял высокоуровневые, то есть весьма опасные для жизни, задания.

Единственное, что я могла, это устроиться на работу в штаб-квартиру Гильдии и наблюдать со стороны за Таку и его новыми друзьями.

И только слова Рика заставили меня измениться.

То была весьма редкая магическая карта для связи на расстоянии.

«Тренируйся в магии. Еще свяжусь».

Выглядело подозрительно, и если бы Рик не был участником отряда Таку, я бы ее сразу выбросила.

Но я не могла вот так отказаться от возможности быть связанным с Таку.

Я понимала, что была только средством, но оказалось сильно вовлечена в план Рика. Впрочем, тогда я и не думала, что мне суждено стать сосудом Короля Демонов.

Рик ведь намерен сделать из Таку героя столь значительного мероприятия?..

Только потом я узнаю, что был и иной план.

Но я уверена, что Таку ничего подобного не желает.

Это я поняла во время визита на ту гору, где проходил Турнир Десяти Сильнейших.

Сейчас Такуми просто хочет спокойной жизни.

— Извини, но с этого момента сценарий меняется.

Больше всех удивилась Король Демонов. Ведь я на долгое время закрыла свое сознание и инициатива над телом принадлежала ей.

Король Демонов оказалась сбита с толку, будто ее ударили со спины.

«Линден, но почему сейчас-то...»

Я активировала магию телепортации.

Все, что я делала раньше, было ради этого момента.

Помню, в тот день я также использовала телепортацию, чтобы встретиться с Королем Демонов.

Я проигнорировала дверь, которую никак не открыть, просто перенеся свое тело.

Мне не забыть того ошеломленного голоса.

«Кто ты?! Как ты проникла сюда?!»

Ради Алисы и Нурухати, Король Демонов давно решила, что никогда больше не покинет того подземелья, и мне пришлось ее убеждать.

Я рассказала о нынешнем состоянии Такуми, и Король Демонов с достаточной легкостью согласилась принять участие в Плане.

— Неужели тебе этого достаточно? Алиса, Нурухати и ты останетесь только сторонними лицами?

Верно, мы больше не можем терпеть.

— Король Демонов, время, проведенное с тобой, было захватывающим.

Я говорила тихо, чтобы только Король Демонов слышала меня, и активировала перенос.

С самого начала я собиралась так сделать.

Я построила путь телепортации в Великий Лабиринт. И посреди арены появилось настоящее, но замороженное тело Короля Демонов.

— Прощай. Спасибо тебе за все.

И я выкинула дух Короля Демонов из своего тела.

Соединившись, тело и дух Короля Демонов резонировали, и лед печати разлетелся на куски.

И сколько же тысячелетий прошло, интересно.

На арене появился Король Демонов в настоящем облике.

Первой на эту мощную ауру силы отреагировала Алиса.

— Атакую.

Две могущественные силы столкнулись.

Пришло время выпустить на волю всю копившуюся магию.

Я продолжала магию телепортации.

Под влиянием Короля Демонов появилось немало сильных монстров — демонов.

И я призывала их всех.

— Магия Пространства: Тьма Демонов.

На арене появились множество монстров.

Вряд ли будет много пользы, но призову и поверженного в первом раунде Догму, одного из четырех Небесных Царей (так ли это?).

В поднявшемся крике со стороны зрительских трибун я медленно шла к Таку.

— Линден, ты…

Я слышала голос Рика, но сделала вид, что не заметила.

Прости, но наше сотрудничество закончено.

Делай героя из Алисы, но Таку не трожь.

План Рика, наверное, принесет счастье многим людям. Мир, о котором раньше мы не могли и мечтать.

Но мне достаточно счастья одного только Таку. Даже если придется победить всех здесь присутствующих. Ради Таку я готова пожертвовать и целым миром.

Пока Алиса и остальные разбирались с монстрами, я активировала свой секрет, выходящий за рамки обычной телепортации.

— Магия Экстремального Синтеза: Гига-Химера.

Тела сотен монстров объединялись в одно.

Это существо издало рев, не способный издать ни кто-либо в этом мире.

В самом верху этого гигантского монстра виднелась верхняя половина Догмы, одного из Четырех Небесных Царей (так ли это?).

— Что это такое, черт побери?!

Кажется, в отличие от других монстров, у существа было сознание. Оно беспокойно огляделось.

Все-таки Догма, один из Небесных Царей (вроде бы), был не нужен. Потом незаметно отделю.

— Химера?..

Рик от удивления крикнул.

Именно. Химера, которую удалось одолеть только Алисе.

Но эта химера больше и сильнее в сотни раз.

К тому же, если мои предположения верны, то Алиса…

— А-а!!!

Алиса помнила, как во время появления химеры испытала буйство силы и сильно ранила Такуми, и сейчас яростно кричала.

Все-таки химера стала ее психологической травмой.

Я, Линден Линдберг, повергнув Алису, повергну и всех остальных.

Гига-Химера направилась к Алисе.

Но произошло невероятное, чего никто не предполагал.

Таку, спавший подле меня, в какой-то момент успел очнуться.

Когда именно?!

И неужели он думал, что сможет справиться?!

Таку бросился между Алисой и Гига-Химерой и, словно стремясь защитить, встал перед ней и раскинул руки.

Раздался хруст костей и впереди все залило ярко-красным.

Переводчик: usagi_flint

======================================================

Ставим лайки, если нравится данное произведение! А также приятного чтения!!! o(≧▽≦)o

P.S. Основной перевод ведётся тут: https://tl.rulate.ru/book/38824

----------