Проект 012 (Новелла) Ivan Alekseevich Karpov Всё, что она знала, — это убивать. Но однажды её жизнь перевернулась: бывшая наёмная убийца нашла спокойное убежище, где не было ни теневой организации, ни отвратительных аристократов, ни дворцовых интриг. Теперь Аннет предстоит понять, как существовать, когда твой единственный навык — смерть. Именно это она и намерена продемонстрировать. ==================== Информация для читателей Друзья, товарищи и прочие. Просим прощения за задержку глав. На данный момент график стал более вольным из-за событий не связанных с творчеством. Если проще, то времени не хватает. Так что график будет более вольным и случайным. Мониторьте обновления этого тайтла, так как не обещаем, что не будет больших перерывов между главами. ---------- С наступающим 2022! От имени команды "Священное Согласие obscurantist" хочу поздравить дорогих читателей с наступающим 2022 годом! Благодарю, что поддерживали нас в этом, уходящем году, и читали наши скромные труды. Так же хочу извиниться за отсутствие обновлений в последнее время, у нас началась зачётная неделя и времени, ни у меня, ни у Вани, не хватало. Но когда именно выйдет продолжение - сказать трудно. Могу, разве что, заверить, что авторы продолжат свои труды в 2022 году) До скорых встреч! ---------- Глава 1 В одиночной камере раздавалось ровное дыхание. На не самой удобной лежанке спала заключённая. Её лицо было обезображено ожогом и длинным шрамом на лбу. Обычно она носила на лице маску, но её конфисковали вместе со всей одеждой. Охранники не поленились достать даже ампулу с ядом из рта заключённой. - Обед. – Голос охранника был приглушён железной дверью и стуком миски об пол, но женщина всё же услышала его и проснулась. - Как точно… ни минутой раньше, не позже… Постный суп и белый хлеб… это намного больше, чем я ем обычно. – Заключённая, с ещё заспанными глазами, принялась уплетать свой обед. Она находилась в этой камере уже третьи сутки, но до сих пор никто её не допрашивал, что было странно, учитывая обстоятельства её задержания. - Заключённая, на выход! – Словно услышав мысли женщины, раздался крик надсмотрщика. Этот пожилой мужчина был крайне громким, но немногословным. Как только дверь открылась, заключённая сделала ровно шаг за пределы камеры и вытянула руки. Двое охранников, стоявших по бокам двери, моментально накинули на её запястья кандалы и повели по коридору на поверхность. Через пару минут женщина уже сидела в комнате для допросов. В этом помещении было только одно окно на потолке, одна дверь и два стула. Заключённая пока что оставалась в одиночестве, с кандалами на запястьях. В комнате она смогла разглядеть бурые пятна, оставленные от засохшей крови. - Будут бить или нет?.. Хотя, скорее нет. Иначе бы они не кормили меня, чтобы я была слабее… Тогда почему решили допросить меня только сейчас?.. Ничего не понимаю… - Женщина неразборчиво что-то бормотала себе под нос, но сразу затихла, стоило двери отрыться. - Значит, тот убийца-неудачник – это ты? Ну и рожа. – В дверь зашли двое. Тем, кто говорил, был рыцарь-телохранитель, а следом за ним вошёл мужчина в синем костюме и очках в серебряной оправе. - Гордон, замолчи. Мы здесь не для этого. - Вас понял… - Рыцарь Гордон сразу притих и отошёл к двери, а его спутник сел напротив заключённой. - Меня можете звать Стефаном. На данный момент я расследую дело вашей попытки убийства графа Астимы. Как я могу к вам обращаться? – Голос Стефана был спокойным и тихим, его взгляд был безразличным… но он только казалось таковым. Внутри у этого мужчины бурлили противоречивые чувства, о которых никто не знал. - Аннет… можете меня звать так. - Тогда, Аннет, расскажите о себе и о своём нанимателе. На данный момент вам светит смертная казнь и если вы… - Я всё это знаю. Но что кроме сохранения моей жизни вы можете предложить? – От этой внезапной реплики Стефан замолчал, а раздражённый Гордон схватился за эфес своей рапиры. – У меня нет желания бессмысленно существовать в одиночной камере до конца своих дней. Смерти я давно не боюсь, так что предложите мне что-то более ценное или идите искать сведения в других местах. - Если вас не устраивает мои условия, тогда может озвучите свои? – После минуты размышлений Стефан смог придумать только это. Аннет же улыбнулась и сказала: - Мне нужна свобода. Может и относительная, но свобода. Уж так вышло, что всю свою сознательную жизнь я провела как марионетка и поэтому про обычную жизнь я только читала и слышала. - Дура, ты часом не оборзела?! Ты – убийца и преступница! Тебе и так делают одолжение, что слушают твои россказни! - Гордон! Спрячь рапиру! В ножны, кому говорю! – Следователь схватил взбалмошного рыцаря и изо всех сил держал его подальше от преступницы. - Россказни… Для тебя это может и так, но я знаю цену информации. То, что я предлагаю может очень сильно ударить по политической верхушке нашей империи… И помочь вам избавиться от «груза» из неприятных личностей. – Женщина говорила торжественно, своим хриплым голосом, а её улыбка растягивала и без того неприятный ожог. - Вы говорите очень смелые вещи. Чем вы их можете подкрепить? – Стефан был немного удивлён уверенностью Аннет, но всё же сильно сомневался в ней. - Увы… вы должно верить мне на слово. Но в таком случае я могу предложить вам следующее: я сейчас дам вам всю информацию, а вы её проверите. Когда же всё закончится вы выпустите меня на волю… Конечно я понимаю, что за мной нужен будет глаз да глаз, так что я не против наблюдения. - Дайте мне подумать над вашими словами. – Следователь и рыцарь вышли из комнаты. Их не было два часа, и женщина успела отсидеть всё что только можно, но она терпеливо ждала ответа… а сердце всё тревожней колотилось в её груди. Беспокойство и страх неприятно клубились в горле, но заключённая не показывала этого. И вот, дверь распахнулась. ---------- Глава 2 Спустя 2 месяца в столице всё утихло. Полгода полиция проводила спонтанные аресты аристократов, торговцев и просто влиятельных людей. Вся общественность негодовала и писала жалобы с просьбой прекратить самоуправство полиции. Но после начала судов поднялась новая волна возмущений, но уже в сторону зажиточных горожан и политиков. Были обвинены в незаконной деятельности, продаже оружия и наркотиков 245 человек 117 из которых были аристократы. Всё это подняло знатную шумиху, но Аннет это было не интересно. Она знала обо всех этих преступлениях, так как участвовала в большинстве из них, а про остальные она слышала от своего «хозяина». За огромный вклад в расследовании всех этих дел ей разрешили проживать за пределами столицы под присмотром тайной службы. У неё были жёсткие ограничения по передвижению и связи с кем либо, но Аннет это устраивало. - Мисс, отныне вас зовут Кэтрин Белл, вы родились в городе Черкма, около столицы. Ваши мать и отец погибли в результате несчастного случая, задавлены экипажем, а ваш… ожёг был получен при пожаре семь лет назад. – Всё это ей говорил сопровождающий её лейтенант тайной службы, одетый в гражданское. Он немного запинался, говоря о её шрамах, но в остальном был спокоен и рассудителен. – Вам всё ясно? - Да. – Кэтрин ответила неохотно, её знатно укачало в этом вагоне. Но она старалась расслабиться и отдохнуть, насколько это было возможно. Для маскировки её переодели в светло-жёлтое платье с белыми перчатками, так же, по её желанию, ей выдали белую маску из дерева. Маска была всё такой же безликой, как и прошлая, и окружающих пугала она не меньше. - Мам, а что это за страшная кукла? - Мари, отвернись. Это не кукла, а маска. И не вежливо показывать на людей пальцем! В салоне стояла странная атмосфера. Почти все пассажиры оглядывались на странную женщину в маске, из-за чего вся маскировка теряла хоть какой-нибудь смысл. - Мисс, может вы снимите маску? Вы привлекаете внимание… - Знаю. Но не сниму. - Простите. - Не страшно, просто не обращайте внимание на окружающих. - К сожалению, не могу. Я здесь, чтобы наблюдать за вами и охранять вас, а для этого мне нужно следить за окружающими. – Пожав плечами, лейтенант отпил немного чая из своей чашки. – Не хотите, чего-нибудь выпить? Кроме чая здесь есть кофе и другие напитки. - Нет, я не в настроении. Так что продолжайте пить сами. Спустя полчаса поезд доехал до станции и Кэтрин, вместе с лейтенантом сошли. Около простенького здания вокзала их ждал другой агент тайной службы. Этот молодой блондин отныне должен был присматривать за Кэтрин. - Добро пожаловать в Милаз! Меня зовут Гауд Ростман, можете звать меня Чейзам. – Мужчина весело улыбнулся и протянул свою руку. Его одежда была обычным рабочим костюмом и сам он был перепачкан сажей, но Аннет не ощущала дискомфорт и решила ответить на приветствие. - Кэтрин Белл. Надеюсь на вашу помощь. – После этого она пожала руку Гауда в весьма деловой манере, словно заключала сделку. - Да, не умеют у нас придумывать прозвища. Можно мне звать вас Кэт? - Как вам удобно. – Аннет всё ждала, когда же этот молодой человек спросит её о маске, которая до сих пор была надета на женщине, но тот молчал, чем её и удивил. - Раз вы уже познакомились, то мне пора идти. Гауд, Кэтрин будет тут под твоей ответственностью, если что, связывайся со штабом. До встречи. – Лейтенант попрощался и быстрым шагом умчался на соседнюю платформу, с направлением к столице. На пироне остались лишь Чейз и Кэт. - Что ж, позвольте взять ваш чемодан? - Спасибо. Пара отправилась к центральному входу вокзала, где их уже ждал экипаж. Они сели в него, и кучер сразу же поехал на улицу Райт 12, где и располагался новый дом Аннет и её новая жизнь. ---------- Глава 3 Дом на улице Райт 12 был обычным одноэтажным домом с маленькой клумбой перед входом. Весь он был выполнен в желто-белой раскраске, а двери и кровля были кирпичного цвета. Кэтрин не была поражена или расстроена новым жилищем. Скорее она была немного не в себе, от осознания того, что у неё есть собственный дом. Раньше у неё и кровати то своей не было, а тут сразу целое здание. Конечно, через маску нельзя было увидеть её глаза, так что Чейз воспринял это иначе. - Дом немного убогий, но вам придётся привыкать. Я же буду жить в следующем, четырнадцатом, так что, если у вас будут трудности сразу обращайтесь. - Приму к сведению. – Голос Кэт не дрогнул и был всё так же спокоен. Но глаза предательски слезились, из-за чего она не могла и не хотела смотреть Чейзу в лицо. Это был самый радостный и смущающий момент в жизни этой убийцы. – Думаю стоит прощаться. - Верно, желаю вам по быстрее освоиться. – Мужчина мягко улыбнулся в спину уходящей «дамы в маске». Он наблюдал за ней, пока её фигура не скрылась за дверью кирпичного цвета. *** Аннет имела всего две дурные привычки. Первой была очень знаменита в профессиональном кругу убийц, а именно ношение белой маски. За это её, за глаза, называли «Бледнолицей». А вторая вредная привычка была связана с её профессией, а именно постоянная паранойя. У неё это было именно привычкой, так как с самого детства она всё время училась скрываться и быть незаметной, что было весьма тяжёлой задачей из-за её белой маски, которая сильно выделялась и днём, и ночью. Так к чему это всё? - Никогда бы не подумала, что спать в таком большом доме может быть трудно. – Всю ночь Кэт подрывалась с постели и кинжалом в руке бродила по своему дому. Каждые пять минут её пугали незнакомые звуки и мысли, что это пришли по её душу. И только под утро она смогла хоть и немного, но отдохнуть. – Придётся привыкать. Дом Аннет был пуст. В нём была только кровать и больше ничего. Подразумевалось, что она найдёт себе работу и уже потом докупит всё что ей надо, так что женщина была не в обиде. А вот что ей не понравилось, так это то, что у неё нет денег даже на еду и поэтому пришлось проситься в «гости» к Гауду. - Чем обязан? – Естественно Кэт было стыдно. Не смотря на свой стаж работы убийцей и не самую лёгкую молодость, она никогда не просила милостыни. И сейчас эта ситуация давала повод её фантазии представить себя со стороны. Поэтому они стояли друг на против друга около минуты. Через её маску нельзя было увидеть весь тот спектр эмоций, что бурлил в ней и Чейзу, уже в который раз, пришлось додумывать ответ самому. – Мисс Кэт, если вы по поводу работы, то проходите. Я как раз приготовил завтрак. - Хорошо. – Женщина скрыла смущение и войти в дом. Планировка оного была один в один, как и у неё, но он был заполнен вещами. Шкафы, тумбы и полки были забиты вещами и книгами. Сразу было видно, что человек здесь живёт уже давно. - Я уже третий год здесь живу. Меня назначили сюда «на всякий случай». Вам суп или кашу? - Всё равно. - Тогда кашу. А кем бы вы хотели работать? - А какие ограничения? - Что угодно, пока это законно. Держите. - Благодарю. Но ведь есть более желательные профессии, верно? - Таких от силы три штуки: работница почты, телеграфное агентство и госслужбы. - Не густо. Я так понимаю, что они хотят, что бы я была как можно ближе, да? - Верно. И ваш выбор? - Почта. Там мне будет комфортнее всего. - Тогда я сейчас напишу адрес и рекомендательное письмо. А вы ешьте, всё за счёт государства. – Чейз с радостным смешком ушёл в кабинет, пока Аннет боролась со своим смущением. В итоге она-таки сняла маску, но пересела спиной к двери, за которой скрылся Гауд. Это был самый глупый завтрак в её жизни. ---------- Глава 4 После того как Аннет закончила завтракать к ней вернулся Чейз. - Так, это рекомендательное письмо от одного доброго человека из столицы, а вот это деньги на проживание. Их немного, но на этот месяц должно хватить. – Гауд положил перед Кэт папку и связку купюр и через мгновение дёрнул руку ко лбу. – Чёрт, чуть не забыл. Ещё карта города. Подожди минутку, сейчас найду. - Я подожду. - А, всё, нашёл! Так вот, смотри. – Чейз развернул карту и ткнул пальцем на улицу Райт. – Вот тут находятся наши дома. Они новые, так что этот район и прилегающие к нему местные зовут «Новым Милазом», а остальное, соответственно, «Старым». Почтовый пункт находится на границе «Старого» и «Нового», вот здесь. – Гауд переместил свой указательный палец на угол перекрёстка улиц Центал и Альпа. – Тут 20 минут ходьбы, так как придётся идти по Райт на Централ и до самого отделения, но можешь остановить экипаж. Правда расценки у них не человеческие. 15 купонов за проезд! - А через парк ни как? Так можно часть пути срезать. – Кэт провела прямую от своего дома, до почтового отделения. - Он огорожен, так что не советую. - Понятно. Что-нибудь ещё? - Да, приём заявлений завтра в 6 утра, так что сегодня можешь сходить в магазин и купить одежды или ещё чего. Вчера я заметил, что у тебя багажа то и нет. - Как раз об этом и думала. Спасибо за завтрак. – Аннет встала из-за стола и вышла из дома, забрав всё что ей положено. А Чейз всё продолжал задумчиво смотреть в сторону куда она ушла. *** На следующее утро Кэт встала в 5 утра. Солнце ещё было не видно, но небо было подсвечено золотой полосой света. Женщина вторую ночь подряд не могла выспаться, но на этот раз ещё и из-за переживаний об предстоящей встрече. Аннет оделась в строгое синее платье с высоким воротом белого, как и манжеты, цвета. Под мышку она взяла документы и рекомендательное письмо, а в сумку она бросила 30 марок. - Не очень. – Смотрясь в зеркало Кэт поняла, что самой выделяющийся частью её одежды была белая маска. Ей хотелось снять её, но когда Аннет касалась своего лица, то как ошпаренная убирала с него руку. Кэт не хватало, то ли смелости, то ли уверенности в себе, чтобы снять эту маску, за которой она всю жизнь прячется. Но времени на решение внутреннего конфликта у неё уже не оставалось и ей пришлось пойти в маске. Аннет вышла из своего дома и быстрым шагом направилась вперёд по улице. Она проходила мимо одинаковых одноэтажных домов и изредка мимо неё проносились экипажи. И вот она вышла на Т-образный перекрёсток, где заканчивались маленькие жёлтые домики и появлялись двух и трёхэтажные громилы из жёлтого кирпича. Кэтрин повернулась налево и всё таким же бодрым шагом пошла вперёд, по пустой улице. Когда Аннет заприметила вдалеке перекрёсток, то ощутила, что выдохлась. Она так волновалась и торопилась, что оттоптала себе все пятки, но как зачарованная продолжила идти. Когда Кэт подошла к отделению, то посмотрела на башню с часами. - Рано. – До назначенного времени оставалось ещё 10 минут и Аннет вздохнула. Она нашла ближайшую лавочку и уселась на неё. Ноги гудели от усталости, а сердце билось как сумасшедшее. Если бы кто-то из её знакомых убийц увидел бы это, то не поверил бы. «Бледнолицая» Аннет устала идти и волнуется из-за пустяков! Вот только для неё это не были пустяки. Раздался звон. Первый, второй, третий и в конце шестой. Колокол объявил городу подъём. Кэт глубоко вздохнула, поднялась со скамейки и направилась ко входу почтового отделения. Внутри отделение было весьма блеклым и лишь ленивое перешёптывание здешних рабочих звучало в тишине. Все работники на миг замолчали и посмотрели в сторону странной посетительницы. - Женщина, вы к нам по какому делу? – Спросил зеленоглазый блондин в форме почтальона. - Доброе утро, я по поводу подачи заявления на работу. – Голос Аннет был монотонным и резким. Он прозвучал так же требовательно как у начальницы, что и смутило почтальона. - Тогда пройдите по коридору прямо и направо. Кабинет номер 16. Но там пока что никого нет. Наш начальник отдела кадров опаздывает. Он придёт через минут 10 – 15. - Спасибо, тогда я подожду его там. – Кэт кивнула молодому человеку и пошла к шестнадцатому кабинету. Рядом как раз была лавочка для ожидания. Кэтрин сидела минут пять и терпеливо ждала как к ней подскочила седоволосая девушка. Она выглядела запыхавшейся и растрёпанной, а на лице была паника. Её документы были наполовину в сумке и были готовы выпасть из неё в любой момент. - В ка-кабинете кто-то есть? Вы следующая? Я сильно опоздала? – Голос седоволосой девушки дрожал как и она сама. - Нет, мне сказали, что человек ответственный за приём задерживается. - Правда?! Ну слава богу! Думала, что опоздала. – Девушка вздохнула и уселась рядом с Аннет. – И скоро он будет? - Через 5 – 10 минут. Вам повезло. - Да уж. Простите, я не представилась. Меня зовут Кайена. – Седоволосая девушка с красными глазами протянула свою бледную руку Кэтрин. Та, в свою очередь, удивлённо и непонимающе посмотрела на этот жест. – Простите, наверное, странно выгляжу, да? Просто, я впервые иду на работу и сильно нервничаю. - Нет, я тоже впервые. Но я думала, что вас должна насторожить моя маска. – Женщина демонстративна постукала по деревянной щеке своей маски. - Ну, у всех свои секреты. – Кайена рассмеялась над только ей понятной мыслью и неловко пожала плечами. - И правда. – Женщина в маске кивнула ей и продолжила смотреть на девушку-альбинос. ---------- Глава 5 Аннет и Кайена вели свой разговор ещё пятнадцать минут. Говорила в основном девушка, а Кэт слушала и изредка отвечала. Кайена не затрагивала ни каких серьёзных тем и просто говорила о том, что ей нравится, что недавно переехала в город и то что её все шарахаются из-за альбинизма. - Кстати, а как вас зовут? А то говорю всё и говорю. - Нет, это не ваша вина. Можете звать меня Кэтрин. Я редко кому представляюсь. - Кэтрин, хорошее имя. А вы тут давно живёте? – Задав вопрос девушка вопросительно посмотрела на Аннет. - Нет, только третий день. Сама из Черкмы, это городок из окраины столицы. – Кэтрин умело лгала, но при этом она не ощущала уже привычного раздражения от этого маленького «допроса». Хотя обе ничего не рассказывали о своём прошлом, но они нашли какой-то свой общий язык и наслаждались этой бессмысленной беседой. До того как в коридор не зашёл невысокий русый мужчина. - Господи! Напугали. – Начальник отдела кадров чуть не упал в обморок. В его привычном тёмном коридоре сидели двое: вампир и маньячка. Во всяком случае это была первая мысль, пришедшая ему в голову. – Зачем вы так оделись? Это вам не карнавал, а приличное заведение! Начальник отдела кадров принялся собирать упавшие папки с документами попутно ругая посетительниц. - Простите, но я не виновата, что так выгляжу. – Кайена спокойно ответила низкорослому начальнику и принялась помогать собирать папки. - Тогда вам всё равно следует взять справку удостоверяющую это, а что вы скажете мисс? Зачем вам маска? – Начальник мигом переключился на Аннет, которая спокойно подошла к девушке и забрала у неё часть документов. - У меня дефект. Справка, удостоверяющая это, у меня при себе. - Голос Кэтрин был тихим. Она с явной неохотой это сказала и решила продолжить собирать папки. Потом в тишине раздавалось только шуршание бумаг. Все молчали от столь неловкой сцены и эту тишину нарушил сам виновник. - Мне очень жаль, простите меня. Был неправ. Но вы обе, особенно когда вместе, смотритесь пугающе. Не каждый день встретишь столь необычную парочку. – Начальник неловко засмеялся и ещё не раз извинялся перед дамами. *** - До свидания. – Аннет уже как неделю работает в почтовом отделении. Её задача проста: распределить письма по алфавитному порядку по районам и после выдать их почтальонам. Так же, если не хватает рук, она помогает оформить письма посетителей или вообще сама их печатает под диктовку. Но из-за её маски Кэт посетители сторонятся. - Кэтрин, ты закончила? Если да, то пойдём пообедаем? – Кайену так же приняли на работу. Она в той же должности, что и Аннет. И сторонятся её так же, как и Кэт. Но при этом Кэтрин и Кайена успели сдружиться. Этому поспособствовало и то, что они соседи. Однажды выходя на работу они столкнулись друг с другом по разные стороны дороги. - Только закончила. Подруги уже привычным маршрутом направились на обеденный перерыв. Они обе не любили слишком много внимания и поэтому сбегали в угол в общей комнате отдыха. Он был расположен очень глупо и поэтому там обычно никого нету. Дамы сели спинами друг к другу и начали есть перловую кашу с тушёным мясом. Еду готовила и приносила Кайена, после того как поняла, что Кэтрин приходит с пустыми руками. Аннет порой казалось, что девушка уж слишком о ней переживает, но не умея спорить просто согласилась и больше не спорила. - Кэтрин, извини, что лезу не в своё дело, но тебе в маске не душно? Уже скоро июнь и как бы тебя тепловой удар не хватил. – Кайена не впервые задала такой вопрос. Она была очень любопытной, как бы не старалась держать себя в руках. - Нет, к тому же я не люблю ходить по жаре. А ты как? Слышала, что альбиносам вредно ходить под ярким солнцем. - Ну, я привыкла ходить под зонтом. Да и когда мне под солнцем ходить? В шесть утра работа начинается, а пять вечера заканчивается. А тут темень! Этот день закончился так же, как и остальные. Подруги вместе ушли домой и вот уже попрощались, как заметили мужчину перед входной дверью Аннет. ---------- Глава 6 На крыльце дома Аннет стоял, перепачканный сажей, блондин. Он был в рабочей форме кочегара. У рта у него дымилась папироса, свёрнутая из сегодняшней газеты. Он посмотрел в сторону подруг и улыбнулся. - Как жизнь, Кэт? – Выдохнув облако дыма, мужчина сделал несколько шагов к женщине. – Представишь меня? - Хорошо. Кайена, это мой сосед и хороший знакомый, Гауд Ростман. Чейз, это наша соседка и моя подруга Кайена. Мы работаем на одной должности. – Аннет спокойно представила их друг другу, хотя и не могла понять почему человек, который следит за ней и её окружением внезапно решил познакомиться с их соседкой. - А вы не поздновато ли в гости собрались? – Девушка нахмурилась и недовольным голосом начала придираться к Чейзу. – Вам что-то нужно от Кэтрин? - Просто захотел проведать. Ни больше, ни меньше. – Гауд же улыбнулся и потушил папиросу. – Кстати, Кэт, у тебя завтра выходной? Зайдёшь ко мне. - С какой стати ей… - В котором часу? – Ненамеренно перебив подругу Аннет смущённо откашлялась и продолжила. – Утром и днём я свободна. - Хорошо. Можешь зайти, когда тебе будет удобно. А теперь мне пора. Доброго вечера и спокойной ночи. – Блондин наиграно поклонился и ушёл в свой дом. Подруги стояли некоторое время в тишине, пока обеспокоенная Кайена не заговорила, схватив Аннет за рукав. - Может не стоит? Он очень подозрительный. К тому же, кто так приглашает? Может он чего удумал. – Альбиноска тараторила без умолку и всё старалась уговорить Кэт не идти к Гауду, который ей не понравился. - Кайена, успокойся. Всё в порядке. Просто Чейз мне очень помог в своё время и продолжает помогать. Он не такой человек, как ты себе надумала. - Точно? - Точно. Давай расходиться. Завтра встречаемся у отделения, верно? - Да, в три часа. Если вовремя не явишься, то я доложу полиции, что ты пропала после встречи с этим подозрительным парнем. – Кайена улыбнулась и попрощалась с Аннет. Так они и разошлись. *** На следующий день Кэт проснулась рано. Её сильно волновало поведение Чейза прошлым вечером по этому она решила подойти к нему как можно раньше и выяснить, что случилось. Она надела своё светло-жёлтое платье и вышла даже не позавтракав. Несколько шагов на право, и она уже у входной двери дома 14. Аннет несколько раз постучала и вскоре увидела сонное лицо Гауда. - А вы рано. Ещё только седьмой час. Ну что же, проходите. – Чейз пропустил гостью в дом и пошёл делать чай. – Так, для чего я вас позвал. Вчера мне прислали два документа. Приказ и досье. Скажу честно, даже сам не ожидал, что наша соседка… - Не надо. – Кэт остановила мужчину и уже более спокойным тоном продолжила. – О прошлом Кайены я хочу узнать от самой Кайены. Можете считать это моей прихотью. - Хорошо. – Гауд кивнул и убрал папку с досье и вместо неё достал письмо. – Тогда перескажу вам приказ: если на соседку будет совершенно нападение, то я не имею права вмешиваться и должен удержать объект наблюдения от попытки помочь. Как-то так. Аннет была удивлена. Удивление было больше не из-за запрета на вмешательство, а от понимания, что на Кайену идёт «охота». И ей, подруге, нельзя будет вмешиваться. - Что будет… что будет если я вмешаюсь? – Кэтрин посмотрела в глаза Чейза, ожидая пока он ей ответит. Её руки немного дрожали от волнения, но она пыталась этого не показывать. - То я должен буду любыми способами вас остановить. В гостиной повисла тишина. Оба смотрели друг на друга и молчали. В голове Кэтрин все мысли разом улеглись, оставив лишь одну, ёмкую фразу, которая и сорвалась с её уст: - Ты серьёзно? – Гауд немного опешил от этого вопроса и нервно засмеялся. - Я может и живу как обычный кочегар, но всё ещё являюсь агентом тайной службы. Думаете, что не могу остановить вас? Вместо ответа из-под маски послышался смех. Ледяной, почти без эмоциональный, смех, который словно был пропитан презрением. Почти сразу он сменился на радостный смех, словно Аннет услышала смешную шутку и в конце она замолчала. Переводя дыхание, она потянулась всем телом, хрустя суставами. - Мистер Ростман, вы многого обо мне не знаете, я это уже поняла. Но неужели вы и в правду думаете, что сюда могли отправить самую обычную женщину? Или, что во мне самое необычное – маска? Вынуждена вас огорчить. Кэтрин взяла в руки столовый нож и поднялась из-за стола. От этого движения Гауд напрягся и стал в стойку. Он чуял, что что-то не так. Они обошли стол и встали друг на против друга. - Прежде чем начать, я хочу спросить. Вы ведь знаете, кто такая «Бледнолицая»? – Задала вопрос Аннет снимая перчатки. - Никогда не слышал. – Блондин был озадачен, но всё так же был внимателен к поведению женщины. - Значит, сейчас вы с ней… Послышался свист. Чуть выше уха Чейза пролетел столовый нож. И хоть он на него и не отвлёкся, но Кэтрин успела подбежать и несколько раз ударить его по бокам. Гауд попытался пнуть в голень обидчицу, но та отбила его удар, после чего заехала агенту в многострадальное левое ухо кулаком. Потом был удар нагой в живот и пару ударов в голову. Чейз же смог попасть пару раз в живот оппонента, прежде чем ему прилетел стул. - С ней познакомитесь. – Оба тяжело дышали, но один сидел с гудящей от боли головою, а другая гордо стояла с победоносной улыбкой. Во время драки маска незаметно слетела с её лица. ---------- Глава 7 Чёрные волосы и чёрные глаза. В этих краях это не считалось чем-то экзотическим, разве что необычным, так как в основном здесь преобладали блондины. Людей с таким цветом волос и глаз называли «южанами», поскольку именно оттуда они и приезжали. Аннет как раз и была одной из «южан». Если бы не ожёг, то её бы считали завидной невестой, даже в таком возрасте. Высокая и стройная со спокойным характером, она часто ставилась в пример другим с самого детства. Поэтому Аннет ещё сильнее стыдилась своего единственного недостатка в виде обезображенного рубцами лица. Оно не давало ей покоя и уже в детстве она начала прятать лицо, что бы никто не видел. Тогда-то наставник из организации и подарил Аннет белую маску: - Прячься и будь незаметной. Это твой лозунг, так что хорошо запомни его. Ты сможешь достичь вершины, только тогда, когда будешь незаметной, даже в этой маске. Наставник был странным человеком, которому было плевать на всех, кто его окружал. Но только он поддержал, хотя и по-своему, юную Аннет. Для неё он был кумиром и центром мира, даже когда она отреклась от организации, он для Аннет – авторитет. Сейчас же великая убийца по прозвищу «Бледнолицая» стоит с раскрасневшимися ушами и щеками напротив сидящего в недоумении Чейза. Карие глаза уставились в чёрные и через взгляд, словно по волшебству, было передано послание: «Отвернись. Убью.» Сэр Ростман, как джентльмен, решил не перечить даме, оказавшейся в неудобном положении, и послушно отвернулся. Пока Чейз спасал свою шею, Аннет же боролась со смущением и паникой, охватившей её. Она, за полгода в тюрьме, отвыкла затягивать ленты маски потуже перед заданием и теперь это сыграло с ней злую шутку. «Бледнолицая» подняла свою «визитную карточку» и принялась живо завязывать ленты. Она так торопилась, что случайно вплела свои угольно-чёрные волосы, но то ли не ощутив этого, то ли стараясь сбежать как можно быстрее, оставила всё как есть. - Ми-мистер Ростман, думаю мы выяснили всё что хотели, так… Ну… Мне пора! – Так и не закончив предложение, Аннет вылетела из дома и ринулась к себе. Хозяин же дома №14 так и остался сидеть на полу стараясь прийти в себя от удара по голове. Прибежав к себе, Кэт бросилась на кровать. Металлические пружины закряхтели, нарушая тишину в доме. Аннет какое-то время просто лежала и приходила в себя. Её уши горели со стыда, а шея покрылась белыми пятнами. Женщине потребовался час лишь на то, чтобы успокоиться и принять действительность. Её лицо видел посторонний человек. Когда она была в тюрьме строгого режима, то приходилось мириться, да и тех людей это особо и не интересовало. Исключением были Стефан и Рыцарь Гордон, которые несли ответственность за неё. - Боже. – Аннет уже 34 года, но она была смущена как девушка. Такого с ней ещё не случалось. – Ладно. Надо что-нибудь приготовить к прогулке. Сейчас было только семь пятьдесят утра. Но из-за всей этой суеты Кэтрин всё попутала и начала готовиться к выходу. Она переоделась и поправила маску, заодно распутав волосы, попавшие в узел. Только собравшись выходить она звон. Восемь ударов часов напомнили ей, что сейчас слишком рано. Аннет решила выпить чай и насыпая заварку рассыпала чайные листья. Утро у неё однозначно не задалось. В свою очередь Гауд Ростман пришёл к знакомому врачу. Хотя и прошёл час, но его голова не прекращала гудеть от боли. Он еле дошёл сюда, так как его шатало из стороны в сторону. Пару пинков в дверь и слышится недовольный голос доктора. - Кто там? Приём ещё не начат! Приходите позже. - Открой дверь, старый дурак! Это Чейз. За дверью всё замолчало, а после послышался торопливый шорох и звон цепочек. Раз поворот, два поворот и замок открыт. Из-за двери выглянул мужчина в пенсне. - Гауд? Что с тобой? Где это тебя так проучили? – Лицо мужчины выражало обеспокоенность, словно это его сына избили какие-то дворовые детишки. - После, после. Сначала осмотри мне мою голову. Шатает, что смерть. – С чужой помощью, но Чейз вошёл в дом. ---------- Глава 8 Чейз лежал в койке. Его голову заботливо обмотали тремя метрами бинтов и потом дали горсть различных таблеток. Боль медленно ушла вместе со звоном в ушах. Комментировать своё состояние он отказался, так как очень стыдился того, что его так избила женщина. Он никогда не призирал слабый пол, но искренне верил, что в рукопашной схватке он не проиграет ему. Но сегодняшний инцидент дал Чейзу понять, что он сильно ошибался. - Ладно, коли не хочешь, так и не говори. Но хотя бы объясни, за что? – Старик врач продолжал его допрашивать, но он молчал, словно скрывал государственную тайну. За этим противостоянием наблюдала жена врача и время от времени ворчала: - Да угомонись уже! Дед, потом о всём дознаешься, а сейчас ему нужен покой! Кто из нас врач? Кто это всё время говорит? – Так старик и отстал. Гауд лежал в тишине и обдумывал произошедшее. Он никак не мог определиться, как к этому относится. И в какой-то момент вспомнил, что ещё надо будет составить отчёт. Это этой мысли в голове сильно затрещало. *** Кайена и Кэтрин прогуливались по городу. Подруги привлекали внимание своей внешностью, а некоторые суеверные жители начали креститься. Но несмотря на это они обе хорошо отдохнули и даже успели купить пару-тройку безделушек. Конечно этим занималась Кайена, а не Аннет. У этой молодой девушки были небольшие деньги, и она решила порадовать вечно угрюмую подругу. - Кэтрин, это тебе! – Девушка подскочила сзади и надела ей на шею небольшое украшение в виде синей капли. На фоне синего платья оно сливалось и заметить было практически невозможно. Но не смотря на это Аннет была тронута, хоть и пыталась это скрыть. - Кайена, не трать так безрассудно деньги. Они всегда нужны, а до зарплаты ещё не скоро. - Да ладно тебе. Я же как лучше хотела. Кстати, а что там, не знаешь? – Девушка показала пальцем на маленький магазинчик в витринах которого были выставлены различные костюмы для маскарада. Он был блеклым, от чего костюмы ещё сильнее выделялись на обще фоне. Это магазин носил название: «Карнавал. Лавка костюмов от Полишана и сыновей.» - Зайдём? Аннет хотела возразить, но глядя на просящий взгляд красных глаз она сдалась. Кэт подняла руки вверх и позволила подруге вести себя. - Добро пожаловать в лавку «Карнавал». Вам, чем-нибудь помочь? – Не успели они переступить порог магазина как к ним подскочил низкорослый мужичок с пышными усами. - Да! Только, можно по секрету? – Кайена загадочно улыбнулась и отошла вместе с мужичком в глубь лавки. Аннет осталась одна и решила осмотреть, что тут есть. А было здесь не мало костюмов, масок, грим, всевозможные парики и накладные усы. Глаза разбегались от столь разнообразного товара, но Кэт всё это не интересовало. Она бродила меж красочных костюмов, пока её не ошарашила подруга, выскочившая из-за угла в маске волка. - Кайена! Не надо так делать. Это опасно. - То-есть? – Девушка не знала о прошлом Кэт, так что и не представляла, что та может ненароком треснуть её. Но Аннет могла лишь тяжело вздохнуть. - Ты взяла, что хотела? - Да! Вот, это тоже тебе! Предмет, который достала из-за спины Кайена, был довольно простой маской. Она была так же из дерева и так же не выражала эмоций, как и маска Кэт. Но всё же она отличалась. У этой маски был более широкий вырез под глаза, а по краям был вырезан цветочный орнамент. Хотя это и было почти и незаметно, но ленты были сделаны из бархатной ткани чёрного цвета. - Кайена, сколько это стоило? Она же очень дорогая! – Это был первый вопрос, который задала Аннет, ведь даже дерево было на голову выше по качеству, чем её маска. - Ты чего? Будь она слишком дорогой, то я бы тебе её не купила. Бери пока даю! А то у тебя только одна маска, хоть разнообразие будет какое. Кэтрин не могла подобрать слов. У неё всегда была только одна маска, так как больше ей и не требовалось. Она никогда не думала о покупке запасной или дополнительной маски. Ей ничего не требовалось, но в глазах этой девчонки виднелась забота, которая и переубедила Аннет. - Ладно, надевай. - Что? Я? Прежде чем понять, что происходит, Кайена увидела, как Кэтрин повернулась к ней спиной и принялась развязывать ленты. Спустя мгновение старая маска была снята, а женщина ждала, пока на неё наденут новую. Девушка, не ожидавшего такого развития событий смутилась, но решила всё же продолжить. Она подошла к подруге и аккуратно убрала волосы с висков. Потом она надела маску на лицо Кэтрин и принялась завязывать ленты. Сливаясь с волосами владелицы, они становились невидимыми. Когда Кайена закончила, то отошла в сторону. - Готово! Аннет повернулась. Она преобразилась моментально. Её чёрные глаза, в которых нельзя было различить даже зрачков, теперь были видны. Аккуратная маска была похоже на лицо самой Кэтрин. - Великолепно! Тебе очень идёт. – Кайена была восхищена преображением подруги и улыбалась от уха до уха. ---------- Глава 9 Прошёл примерно месяц. Сегодня Аннет получила свою первую зарплату в размере 300 купонов. Это не так много, но для неё это были первые честно заработанные деньги. Ощущала она себе весьма противоречиво. Аннет была рада зарплате, но она просто не знала куда тратить эти деньги. На еду и одежду она потратит разве что 100 купонов, а если нужна будет мебель, то все 150, но тогда останется половина суммы. Украшения она не покупает, в экипажах не ездит, да и вообще живёт весьма экономно. - Хочешь сходить купить что-нибудь? – Кайена же была более прямолинейна в своих желаниях. Она уже знала что, где и в какую цену будет покупать. Кэт думала, что девушка даже остаток на чёрный день уже высчитала. - Таких планов у меня не было. – Несмотря на то, что они были знакомы лишь месяц, Аннет открыто говорила с Кайеной. Они много общались и часто гуляли по выходным. В отделении их уже не шугались, а лишь посмеивались над их странной парочкой. В общем Кэтрин расслабилась и приноровилась к новому окружению. Конечно она не забыла, что девушка под «колпаком», но за последний месяц ничего странного не происходило. - Жаль, может купили бы тебе новую маску и платье. - Нет. Мне не нужно. Аннет как надела маску, подаренную Кайеной, так и не снимала. Она ей очень сильно понравилась, несмотря на начальные протесты. В ней Кэтрин уже не выглядела столь угрожающе, хоть шрам слегка, но проглядывался через широкие глазницы маски. После того как она сменила «лицо», на работе её даже сначала не признали, но все быстро привыкли. Правда, были и минусы. Кайена каждые выходные хотела купить подруге ещё одну маску. Это походило на желание ребёнка купить новую игрушку. Хоть это и беспокоило женщину, но она не обижалась на девушку. Для неё это разговор стал чем-то вроде разговора о погоде: - Купим маску? - Нет. Так они и общались, когда не было новых тем для беседы. - Кстати, Кэтрин. Может придёшь ко мне на день рождения? – Подруги резко остановились и переглянулись. Чёрные и красные глаза встретились и пытались прочесть мысли друг друга. Кайена была взволнованна, её глаза и руки немного тряслись. Она была не уверенна. Казалось что она вот во отшутится и скажет, что это была просто спонтанная мысль. - А когда он? - Третьего июля. То-есть, следующий вторник. – Девушка смутилась и обрадовалась. Казалось, что она вот-вот расплачется от счастья. - Тогда вечером у тебя дома? Кроме подарка, что-нибудь принести?. - Подарка? – Кайена недоумевая посмотрела в чёрные глаза Аннет. Выглядело так, словно эта мысль ей и в голову не приходила. - У тебя же день рождения? Значит нужен подарок. Сколько тебе исполняется? – Кэтрин решила не углубляться пока что в историю подруги и продолжила расспрашивать как ни в чём не бывало. - Ну, двадцать три. Можешь ничего не приносить! Всё в порядке! – Девушка замахала руками, не зная, что Аннет, которая в жизни ни одного дня рождения не праздновала, готовит у себя в голове план на вечер. *** Чейз давно уже оправился от удара стулом. После этого он поменял все стулья на лёгкие табуреты, а сам стал ежедневно тренироваться. Ему было очень стыдно, но злости не было. Он просто хотел стать сильнее этой женщины, чтобы восстановить свою гордость. Старику Гауд наплёл, что зашёл не в ту подворотню. Ему естественно не поверили, но допытывать не стали. Ну, как не стали, помогла Миссис Лихтен, которая успокоила своего деда. В отчёте же эту потасовку упоминать он не стал, решив, что это событие не особо важное и оглашать его не стоит. А тем временем пришло второе письмо от начальства и оно было ещё мрачнее, чем предыдущее. В этом письме начальство говорило, что к пятому числу прибудут люди, которые будут разыскивать Кайену. Он не должен им мешать или помогать. Так же ему приказано держать объект как можно дальше от соседки. - Мда… - Чейз был уверен, что Аннет бросится спасать подругу если узнает об этом. Поэтому он сразу решил не показывать это письмо. А вот аукнется это ему или нет он узнает уже после пятого июля. ---------- Глава 10 Был вечер вторника, Аннет и Кайена как обычно шли домой попутно разговаривая на разные темы. Они сначала обсуждали новую сотрудницу, которая до смерти перепугалась их, а потом начали говорить о необычном письме, которое было в пути целых пять лет. Словом, самые обычные темы для сотрудников почтового отделения. - Кэтрин, всё точно в порядке? – Взгляд девушки дрожал. Она до сих пор не могла поверить, что Аннет придёт на её день рождения. Кайена пыталась увидеть подвох в чёрных глазах подруги, но те предательски были спокойны и честны. - Отвечаю десятый раз. Всё хорошо. - Прости, я наверное, уже тебя достала? Кайена опустила голову и виновато почесала затылок. Для них обеих этот день был особенным, так как до этого они были более скованны обстоятельствами и не могли себе позволить такой праздник, как день рождения. Аннет была занята обучением в лагере организации, а её подруга… - Кстати! Кэтрин, а когда твой день рождения? - Кайена резко ожила и прильнула к женщине. Она столь резко изменилась, что даже Кэт почувствовала, что-то не ладное. - Где-то между мартом и апрелем. Точно не помню. - Ты не знаешь? – Кайена удивилась и замолчала. Аннет не была похожа на кого-то из трущоб или приюта. Для этого она была слишком воспитанной и не слишком уж набожной. Поэтому она и подумала, что Кэтрин городская или низшая дворянка. - Знала, но забыла. У меня были обстоятельства, из-за которых о моём дне рождении как-то все забыли. – Голос Кэт был тихим и мягким, словно она вспомнила, что-то из своего детства. Её взгляд был затуманен и даже в её чёрных глазах это было заметно. - Прости… - Ничего. Давай как-нибудь отпразднуем его первого мая. Давно надо было придумать дату. Подруги замолчали, а после разошлись по домам, чтобы вечером вновь встретиться. *** Вечер. Аннет нарядилась в платье, которое она купила в тайне от подруги. Она надела новую маску и взяла сумку с подарком. Она вышла из дома и быстрым шагом подошла к противоположному дому №13. Не смотря на внешнее спокойствие, она волновалась. Это был первый праздник, который она посещала за все 34 года своей жизни. Аннет сделала глубокий вдох и нервно поправила слишком открытую маску. Её она купила, что бы сделать сюрприз, но именно сейчас она жалела, что купила эту маску. - Раз, два, три. – Кэт про себя сосчитала до трёх и постучала в дверь. Та практически сразу открылась. - Привет, Кэтрин! О боже! – Девушка сильно удивилась увиденному. На пороге стояла Аннет одетая в зелёное платье, которое без зазрения совести можно назвать вечерним платьем знатной особы. На шее Кэт аккуратно лежало украшение в виде синей капли, что странно, но вполне органично смотрелось на фоне платья. А на её лице красовалась белая маска с нарисованными на ней ромашками. Они шли от щеки и заканчивались крохотными бутонами на лбу. Но самым удивительным было не изображение, а сама форма маски. Она покрывала всё, кроме подбородка и рта, по бокам у неё шли две полосы которые и закрывали щёки. Весь это летний наряд отлично считался с её чёрными волосами и глазами. Женщина была смущена. Она боялась, что испугает подругу, но лишь вызвала у неё приятное удивление. В тайне Аннет нервно выдохнула и улыбнулась, своей безобразной улыбкой. - Ты тоже отлично выглядишь. – Кайена была одета в жёлтое платье с высоким воротником и белыми манжетами. При этом горло и небольшая часть ключица были видны и не чем не прикрыты. Её белая кожа сильно выделялась, но не смотрелась болезненной. На голове у неё был жёлтый обруч. - Спасибо, проходи. Аннет вошла в дом и сразу же, на пятках, повернулась к подруге, напугав её. - Поздравляю тебя с двадцать третьим днём рождения! Держи! – Голос Кэтрин дрожал, а движения были до смешного резкими. Но даже так, Кайена была тронута и застигнута врасплох увесистой коробкой в своих руках. - Спасибо. – Глаза девушки заслезились, но она сдержалась и как можно спокойней открыла коробку. Но от увиденного она остолбенела. – Это ведь… - Для самозащиты! – Аннет сразу же объяснила значение своего подарка. И не зря, ведь не каждый день можно увидеть настоящий револьвер. - Что? Ты серьёзно? - Кайена, поверь мне на слово. Даже если ты не будешь из него стрелять, то он всё равно поможет избежать тебе неприятных ситуаций. – Аннет нахмурилась так, что даже из под маски это было видно и шумно подошла к девушке. - Но я не могу… Да и разрешения у меня нет… - А оно и не нужно. Это не пороховое оружие, так что можешь успокоиться. Это просто очень качественная реплика. Ты думаешь я из ума выжила? – Женщина отпрянула и засмеялась. В её глазах играл задор и радость от проделанной шалости. – Но носить-то ты его носи, мало ли. - Кэтрин! – Бледные щёки Кайены покраснели от столь абсурдной шутки. Ей было и приятно и обидно. - Ладно тебе, пошли. Не в прихожей же нам праздновать. – Подруги вошли в гостиную и пока девушка пыталась куда-нибудь положить свой подарок, Аннет достала из сумки бутылку вина. - Это зачем? – Альбиноска была в недоумении смотря на чёрную бутылку с алкоголем. Она почти не пила, так что была не уверена, что ей стоит вообще наливать себе. - Ну, на праздник нужна бутылка вина. К тому же мы и так с тобой всё время чаи гоняем, хоть разбавим. – Обычно спокойная и собранная Аннет сегодня была необычно раскована и игрива. Её словно подменили. ---------- Глава 11 Подруги сели за стол и начали праздник. Сначала их беседа была немного неловкой, но она начала набирать обороты и вот уже они смеются, рассказывая забавные истории. К вину парочка даже не прикасалась, не зная стоит ли пьянствовать в середине недели. Но вот их сомнения длились не долго, так как в какой-то момент Аннет схватила бутылку и разлила по чайным чашкам красную жидкость. Кайена испугалась столь резкого поведения Кэт, но решила просто поддаться настроению. - Кстати, а где ты взяла это платье? Выглядит дорогим. - Помнишь тот магазин с масками, в который ты меня затащила? Там ещё и платья продают. Мне оно понравилось, вот и купила. Стойкость к алкоголю у обеих была весьма низкая, если вообще была. Подруги чествовали себя пьяными уже после второй чашки и их беседа очень естественным образом стала напоминать монологи. - Кэтрин, знаешь? А это мой первый подарок. Не вру. Всем было всё равно и мне просто говорили сколько мне лет… Дааа. Я действительно виновата? Что бледная как… как… - Вампир? Услышав подсказку Кайена аж подпрыгнула на стуле. Её лицо выражало обиду и гнев. В свою очередь, даже находясь в нетрезвом состоянии, Аннет поняла, что оговорилась. - Извини. - Прощаю… Но не смей меня так называть! – Девушка встала, выкрикнув свою реплику и упала на пол, после чего с трудом села назад. – Я – человек! Хоть и красноглазая… - Да… - Кстати, а сколько тебе лет? Ты не знаешь своего дня рождения, но хоть это помнишь? - Тридцать четыре. Я точно родилась в 1953. А вот кто и где не знаю… После этого подруги выпили уже четвёртую чашку вина и продолжили беседу уже менее активно, но заинтересованно. - Тогда, у тебя есть семья? У меня вот есть, хотя им я не особо то и нужна. - Семья? – Аннет задумалась и стала потирать виски стараясь отогнать дурноту. – Семья у меня есть, но меня у неё нет - Что? Ты потерялась? - Скорее ушла. Знаешь, наша страна хоть и лидер в мире, но внутри у неё полно гноя. Кто-то не может быть с теми, кого любит, а кому-то приходиться жить на улице. - Знаю. Тогда, твоя семья не хочет с тобой видеться? - На её месте я бы не хотела видеть такую женщину, которая просто взяла и сбежала. – Аннет горько засмеялась и откинулась на спинку своего стула. Вино затуманила её разум и освободила на мгновения слова, которые копились в её сердце. – Там, где я жила, если ты лучший, то должен быть с лучшими. Глава очень любил принципы евгеники. Потому я должна была быть с лучшим. - Тебя выдали замуж по расчёту? – Кайена уже лежала на столе и смотрела слезящимися глазами в чёрные глаза подруги. - Скорее загнали в комнату и приказали сделать наследника. – Кэтрин замолчала, вспоминая самый неприятный момент в своей жизни. Её губы скривились в отвращении, но она продолжила. – Этот «лучший» умер через два года, на одном из заданий. - Он был солдатом? - Скорее наёмником. – Во взгляде «Бледнолицей» промелькнула грусть, но после она сменилась безразличием. – А её забрали у нас почти сразу после рождения. Это были муки, самые настоящие, но я их вытерпела. Однако я только и узнала, что это дочь. Лица её я так и не увидела. - Господи! ­У тебя есть дочь?! – Кайена выпрямилась и удивлённо таращилась на подругу. – А я думала, почему ты так на маму похожа. - Какая «мама»? Я даже ей имя не дала. Да и вряд ли она обрадуется, если я её найду. - Как это? Я бы обрадовалась на её месте… - Не знаю какие отношения у тебя с матерью, но этой девочке уже пятнадцать. И всю свою жизнь она даже не догадывалась о моём существовании. Ты представь себе, что к тебе подойдёт такая женщина в страшной маске и внезапно скажет: «Привет дочурка, как у тебя дела?». - Да, и правда. Хотя я бы и такому обрадовалась, так как моя мать повесилась после моего рождения… Подруги замолчали. На этот раз на совсем. Они в тишине выпили пятую чашку вина и поняли, что с них хватит. Аннет попыталась встать, но ноги её вообще не слушались. Кайена поняла, что та просто не дойдёт до своего дома и помогла лечь на диван. Кэтрин, как только коснулась подушки, вырубилась. Девушка, глядя на это улыбнулась и не твёрдой походкой направилась в свою спальню. Так и закончился день рождения Кайены. *** Следующие утро было очень тяжёлым. Аннет еле открыла глаза, но те сильно болели от яркого света. Голова гудела, а виски словно вдавили в череп. Одним словом, у неё было очень сильное похмелье. - Вот это номер. – «Бледнолицая» никогда не прикасалась к алкоголю. Раньше ей это запрещали, а после просто вошло в привычку. Но сейчас, без всякой ненависти, она была признательна организации, что не давали ей пить. Аннет хотела умереть на этом же месте. - Ох… - Из соседней комнаты доносился голос Кайены, которая тоже страдала от похмелья. Подруги через силу встали и позавтракали, хотя аппетита у обеих вообще не было. Они долго копошились и слегка опоздали на работу. - Господи! Что с вами? Что за праздник такой?! – Их начальница была довольно сильно удивлена, так как на этих двоих она могла полагаться. Они не отлынивали от работы и выполняли свои обязанности. Они даже ни когда не опаздывали. - Это был мой день рождения… Но видимо мы вообще не умеем пить. – Кайена хваталась за голову пытаясь объяснить свои обстоятельства и время от времени обиженно глядела на подругу. Аннет же отводила взгляд и молчала. Ей было жаль, да и чувствовала она себя виноватой. Это был первый раз, когда она пила, но она не ожидала, что всё будет настолько плохо. Так что с сегодняшнего утра она зареклась пить. - Ладно, идите работать, а я вам на перерыве дам чего-нибудь освежиться. Ну, вы конечно, даёте! – Начальница хмыкнула и пошла куда-то в глубины здания, а подруги направились сортировать письма. - Кэтрин, ты что-нибудь помнишь? Аннет остановилась и глянула на девушку. - Что именно? В голове и так барда, так что уточняй. Кайена медлила и о чём то думала, но набравшись смелости спросила: - У тебя действительно есть дочь? Кэтрин опешила. Хотя она и говорила об этом, но она сама же этого и не помнила. Кэт схватилась за голову и откинула прядь чёрных волос с маски. - Я вчера много чего наговорила? - Много, но часть сама вспомнить не могу. Эх, жаль. Но, а где она? Твоя дочь? - Либо мертва… либо где-то живёт своей жизнью. – Кэт замолчала, намекая, что не желает об этом говорить. ---------- Глава 012 Если забыть о похмелье и небольшом опоздании, то рабочий день Аннет и Кайены шёл как обычно. Они перебирали многочисленные письма и расфасовывали их по полкам, а когда приходил почтальон того или иного района подруги отдавали ему связки писем. - Перерыв. Можете отдохнуть. Вот вам по стаканчику моего чая. Чай был жутко солёным и кислым. Кэтрин смогла его выпить с лёгкостью, а Кайена долго давилась им, но кое-как тоже выпила. Но напиток был действительно удивительным. Головная боль ещё была, но уже не такая сильная, а большая часть симптомов ушла. - Моя сестра та ещё выпивоха. Не алкоголичка, не путать! Так я на ней руку то и набила. – Начальница улыбнулась и не дожидаясь благодарности скрылась за полками. - Спасибо вам! – Кайена всё же попыталась крикнуть в след. Вечером, после работы они как всегда возвращались домой. Возле них мелькали люди, пугливо смотрящие на странную парочку и экипажи, которые проносились, даже не замечая их. - Приду и буду весь вечер лежать. – Впервые за всё время их знакомства и дружбы Кэтрин пожаловалась. Девушка сильно удивилась этому, но подумав, поняла, что сама такая же. Подруги с ног валились от усталости. Похмелье уже давно прошло, но осадок остался, в виде сонливости, отсутствия аппетита и раздражённости. - В следующий раз лучше чай попьём. Вот чем н тебе не понравился? Эх, но теперь точно ни капли в рот не возьму! - Ладно, ладно, только я тебя умоляю, не кричи! – Кэт схватилась за звенящее ухо и отшатнулась от подруги. Та в свою очередь хитро улыбнулась, но больше не вскрикивала. Аннет и Кайена спокойно дошли до своих домов и разошлись по домам. Больше ничего не обычного сегодня не случилось. *** Рано утром в Милаз прибыл состав. Из него вышла группа самых разнообразных людей, что было редкостью. Они разошлись кто-куда, но если бы кто-то за ними проследил, то понял, что все эти люди направились в один старый двухэтажный дом на улице Альпа в старом районе. Эти люди собрались за одним столом, разглядывая карту города, они водили карандашом чертя линии, которые проходили по переулкам и вели к вокзалу. А шли все эти линии от дома на улице Райт под номером 13. *** Весь день с самого утра Аннет было не по себе. На неё и Кайену часто засматривались на улице из-за их необычной внешности. Но что бы преследовали, такого не было ни разу. Она успела насчитать пятерых человек, которые всё время, практически не прекращая, смотрели за ней и Кайеной. Они точно не были людьми из организации, так как те не позволили себе такую оплошность, да и действовали бы ночью, а не сред бела дня. Так что, как она предположила, эти люди пришли за Кайеной. - Ты ведь носишь мой «подарок»? – Кэтрин наклонилась к подруге и прошептала её на ухо. Та же странно посмотрела на неё и потрясла своей сумкой. - Да, а что? За нами следят что ли? – Слова Кайены были шуткой, но увидев, что Аннет кивнула, она замолчала и заволновалась. Её нервозность была довольно очевидной, но Кэт не собиралась шутить. - Не беспокойся, пока мы вдвоём они нас не тронут. Верь мне. Когда подруги зашли в отделение, то разом вздохнули от облегчения. Кайена немного успокоилась, а Аннет почувствовала себя более защищённой в тесном пространстве. - Кайена, послушай. Давай я сегодня переночую у тебя? Уж не знаю кому ты так не угодила, но я тебя не брошу. - Спасибо. Я потом всё объясню. Пошли работать. – Девушка явно нервничала, но делала вид, что всё хорошо. Подруги решили пока что это не обсуждать и попытаться переждать. Время шло очень медленно. Но для них обеих это было даже хорошо. Они обе не хотели выходить на улицу, так как наблюдатели всё продолжали кружиться вокруг отделения словно мухи. Час шёл за часом и неминуемый конец рабочего дня всё приближался. Впервые в жизни Аннет и Кайена так не хотели уходить с работы. Кэтрин хоть и была убийцей, но в засады попадала только два раза в жизни. Когда пыталась убить графа Астиму и сейчас. И ей это не нравилось от слова совсем, так как она чувствовала себя на месте своих же жертв. ---------- Глава 13 Подруги вышли из почтового отделения и пошли обычной дорогой домой. Единственное, что отличала сегодняшний день от других, так это пятеро человек в штатском, которые преследовали их до самого дома. Эта группа людей очень сильно действовал Аннет и Кайене на нервы. Когда они с группой преследователей пришли к домам 13 и 12, то случилось нечто не предвиденное для наблюдателей. Аннет зашла в гости к Кайене. - Глава, что будем делать? – Мужчина в синем костюме подошёл к своему руководителю, одетому в тёмно-зелёный костюм. - Ждать, если к нужному времени она не выйдет, то придётся действовать. - Но глава! - Тише. Просто свяжем её и завяжем рот. Нам просто нужно забрать объект. Подозрительная группа людей продолжала ходить туда-сюда стараясь не привлекать лишнее внимание. Но прошёл час, второй и вот уже восемь вечера, через час уезжает последний поезд до столицы и преследователи сильно занервничали. - Ладно, она сама напросилась. Идём! *** Аннет наблюдала за группой людей из окна. Она ждала, когда те зайдут, что бы они попались в её ловушки. Конечно это сильно сказано, на самом деле Кэт натянула в некоторых местах верёвки, рассыпала бисер и полностью потушила свет в доме. Если ничего необычного не произойдёт, то у неё всё получится. Но нервничала Кэтрин знатно. Она долго думала, что использовать в качестве оружия, так как её нужно было защитить Кайену и при этом выгнать преследователей. Тогда-то она и придумала использовать нож и реплику револьвера. В восьмом часу незваные гости начали действовать. Двое подошли к двери и начали стучать в неё притворяясь почтальонами с срочным донесение, что было глупо, ведь и Кайена и Кэтрин работали в почте и знали всех почтальонов наизусть. Поняв, что они не повелись, мужчины принялись выбивать дверь. Удар, второй и проход был открыт, но не успели они и шагу вступить в дом, как к ним подпрыгнула женщина в белой маске. - Уйди, не мешааааай?! – Мужчина хотел было толкнуть Аннет, но та треснула его ногой в колена и потом кулаком в висок. Пока первый пытался прийти в себя, второй уже хотел замахнуться на «Бледнолицею» кулаком, но к его шее был приставлен нож. - Это вам следует уйти. – Кэтрин остановилась, ожидая ответа, но вместо этого первый решил отомстить. - Убью! – Аннет поняла, что так просто они не сдадутся, поэтому оцарапала горло второго и резанула со всей силы первого. Мужчина схватился за шею, пытаясь остановить кровь, но всё было тщетно. Через пару минут он сам будет мёртв. Кэтрин не стала дожидаться, пока напарник умирающего или кто-то из оставшихся схватит её и спряталась в доме, ожидая следующую «жертву». Она спряталась за платяным шкафом. Были слышны крики, возня и различного рода маты. *** - Глава, Антонио мёртв, Джереми ранен, но жить будет. Видимо эта подружка не так проста. - ... - Глава? – Мужчина в тёмно-зелёном пиджаке стоял задумавшись. Он словно не слышал окружающих. - Ты слышал об организации Дьяволеонов? - Церковь? При чём она тут? - А при том, что у них есть небольшая группировка… и среди этой группировки есть одна весьма знаменитость… её называют «Бледнолицей». - Эта та убийца?! – Помощник побледнел и уставился на руководителя, ожидая когда он продолжит. - Да, она самая. Хоть мы и вряд ли сможем забрать объект, если она его так оберегает. Но мы можем доложить Дьяволионам, что их предательница находится здесь… Но вот только она одна, а нас трое. -Глава! Она двоих взрослых мужчин уложила! - Ты прав. Пора сворачиваться… Не успел мужчина договорить, как в один из их группы помчался в здание. - Стой болван! – Из дома послышался грохот, крик и потом всё резко затихло, но их глупый товарищ так и не вернулся. *** Аннет тяжела вздохнула, после чего встала с трупа мужчины. Это был кто-то из троих не пострадавших. Он вбежал сюда с криком и зацепился за одну из верёвок, натянутых Кэтрин. Дальше она просто выпрыгнула и вонзила ему нож в шею. Оставались ещё двое целых и один раненый. Аннет очень хотела, чтобы остальные тихо-мирно развернулись и ушли, но после этой выходки они вряд ли спокойно уедут из города. - Кайена, не высовывайся. – Она услышала, как скрепят петли от крышки погреба и шепнула подруге, чтобы та успокоилась. Аннет понимала, что это не самое надёжное укрытие, но другого пока не было. Женщина аккуратно выглянула в окно и увидела, что двое сообщников решили войти в дом. Она слышала стук их каблуков. Они молча подошли к трупу и начали волочь его из дому. Но внезапно остановились. - Мы это ещё припомним, «Бледнолицая». – Аннет застыла, а после мигом бросилась на этих двоих. Они, казалось, не ожидали такой реакции на эти слова, но Кэтрин посчитала, что они просто идиоты. - Да неужели? – Парня в синем костюме она привычно резанула ножом, а на человека в зелёном направила револьвер. – Если знали, то вам стоил молчать. Ведь теперь мне придётся вас заткнуть на всегда. – Аннет собралась было замахнуться ножом, как раздался выстрел. В животе стало горячо, а силы вмиг ушли. - Чёрт тебя подери! – Стрелок был в гневе. Он подскочил к упавшему товарищу, чтобы узнать, что и он уже на том свете. – Вот теперь я просто обязан тебя убить. – Револьвер, не реплика как у неё, а настоящее оружие был направлен ей в лоб. Она закрыла глаза и ожидал неминуемой кончины. На улице раздались крики, свист и ржание лошадей, мужчина обернулся и застыл. - Бросай оружие! – Полиция пришла в самый последний момент. ---------- Глава 14 Аннет открыла налитые свинцом веки. Она увидела над собой незнакомый высокий деревянный потолок. Вся комната была залита раздражающе ярким солнечным светом. Она лежала на мягкой кровати и медленно приходила в себя. Всё тело было неподъёмным, а живот с плечом были стянуты бинтами. Сначала она попыталась встать, но сразу поняла, что это было глупо. Рана болела неимоверно и явно не думала прекращать в ближайшее время. - Угх… - Аннет повернула голову и заметила шнур для вызова медсестры. Это была явно необычная клиника. Кэтрин, не раздумывая, дёрнула за шнур. Через пару секунд в палату вошла женщина с русыми волосами. Она быстрым шагом подошла к Аннет и начала беседу: - Кэтрин, вы уже очнулись? Тогда, кивните. Отлично. Таааак. – Медсестра замолчала, когда принялась изучать карточку пациента, которая лежала на соседней тумбе. – У вас уже всё в порядке, вам осталось лишь отлежаться, и вы будите в порядке. Мисс Белл, вам, что-нибудь нужно? - Воды… - В мгновение женщина налила Аннет воды из графина и принялась аккуратно её поить. Кэт покорно пила воду, но она не могла сообразить, что её так беспокоит. - Кстати, мисс Белл, вашу маску вы сможете забрать лишь после выписки. – К счастью медсестра убрала стакан с водой от Кэтрин, а то бы она поперхнулась. Она вновь попыталась встать, но боль в животе заставила вновь принять горизонтальное положение. Тогда она принялась ощупывать своё лицо руками. Маски и вправду на ней не было. – Мисс Белл! Успокойтесь, прошу, успокойтесь! Вам вредно так резко реагировать. – Женщина искренне не понимал, что она сделала не так. - Выйдите! Прошу, выйдите от сюда… - Аннет побледнела и закрыла своё лицо руками. У неё была истерика и успокоиться всё никак не получалось. Медсестра поняла, что сама не справиться и пулей вылетела из палаты, попутно крича: «Доктор! Доктора в шестую палату!». После всего этого представления в палату вошёл доктор. Старик в пенсне лишь вскинул руку, как помощник вложил в неё шприц с успокоительным. Потом несколько медбратьев схватили истерящую Аннет и уже после этого её сделали укол. *** Кайена продолжала ходить на работу, даже после того происшествия. Но ходила она туда, скорее, чтобы отогнать дурные мысли. Кэтрин была ранена, пытаясь прогнать людей пришедших по её голову. И поэтому она сильно переживала. Ей хотелось вбежать в клинику и обнять подругу, а потом рассказать всю правду. Но она понимала, что так нельзя и что Кэтрин ещё не оправилась. - Чего такая грустная? Выше нос, все живы и то хорошо. – Начальница, которая обычно не разговаривала на посторонние темы пыталась подбодрить Кайену. - Да, но… - Слушай, в жизни случается всякое. Но если убиваться из-за каждой трагедии, происходящей вокруг, то хорошо это не кончится. Кэтрин поступила храбро, но опрометчиво, результат напоминать не нужно. Сейчас ты должна успокоиться, а потом поддержать её. Вы не чужие люди и зла она на тебя не должна таить, как и ты на неё. – Женщина похлопала подчинённую по плечу и продолжила. – Она наверняка будет рада увидеть, что с тобой всё в порядке, а ты не должна делать такое виноватое лицо. Прошлое не воротишь. - Спасибо. – Хотя слова руководительницы не подходили под их ситуацию, но Кайена почувствовала странное облегчение, от того, что её кто-то утешил. Это помогло ей привести в порядок свои эмоции, но не мысли. *** Когда Кэтрин снова пришла в себя, то вела себя куда тише. Ей было и совестно, и стыдно. Это был второй раз, на её памяти, когда она так переживала из-за потери маски. Всё это время за ней наблюдал старик в пенсне. - Ну как? Легче? – Доктор смотрел на Кэтрин, а та отводила взгляд. – Тут все свои, успокойтесь. А шрам – пустяк, мы тут и не такое видали. - Дело не в этом… - Женщина начала было отнекиваться, но врач её резко оборвал. - Именно что в этом. Вы сами придумываете себе оправдания. – Старик ткнул в Аннет пальца, сидя на табурете около входа. – Вот скажите, сколько лет выносите свою маску? Вы до сих пор считаете, что все будут бояться вашего шрама? Может и да, но вы пытаетесь огородиться вообще ото всех! Хотя ваши друзья – хорошие люди, но сколько их? Двое! Мир не так мал, что бы вы одни имели близкие отношения лишь с двумя людьми. Поверьте, одиночество гораздо хуже презрения. Человек человеку – волк, но у каждого волка должна быть своя стая! – Старик замолчал и перевёл сбившееся дыхание. – Вы можете меня не слушать, но подумайте над моими словами. Когда врач ушёл, то Аннет, немного опешившая от неожиданной лекции осталась одна со своими мыслями. ____________________________________________________________________________________________________________ Не ждали?! Я вот не ждал. Иван Алексеевич, мне внезапно отправил законченную главу. Меня вообще не предупредил! Приятного чтения! ---------- Глава 15 Рана Аннет была довольно серьёзной. Пуля прошла насквозь, задев по пути мышцы спины и живота, а также кишечник. Кэтрин очень и очень повезло, так как на этой же улице жил талантливый хирург. Если бы не он, то она бы умерла от потери крови. После пробуждения Аннет была немного не в своей тарелке. Она никогда не лежала в клинике и эти новые ощущения сильно нервировали её вкупе с тем, что у неё забрали маску. Но вот так лежать она должна была ещё месяц, так что пришлось подстроиться под этот новый и однообразный график. К сожалению гостей, к ней не пускали, так как её состояние было ещё не совсем стабильным. Пару раз у Аннет начиналась лихорадка и сил н е хватало и хотелось всё время спать. Ночью же Кэтрин преследовали кошмары, галлюцинации, которые сопровождали её бред от температуры. И каждый раз они становились всё абсурдней. Вот Кэтрин вновь заснула. Этой ночью у неё снова подскочила температура и вместе с ней начался очередной кошмар. Она чувствовала себя проснувшейся, но не могла открыть глаза, она мотала головой, но это не помогало. И вот она видит глазами принца, какого-та западного королевства, принц скачет галопом на своём коне и сопровождают рыцари, а за ними гонятся люди в восточных одеждах, выкрикивают проклятья на неведомом Аннет языке и грозно машут саблями. Принц со своей свитой скакали, что есть сил, но ужасные жители востока всё приближались и приближались, и вот они нагнали принца. Сабли засверкали, полилась кровь, свита отбивалась как могла, но потери росли. Аннет чувствовала запах несуществующей крови и страх этого принца передался ей. Вот упал последний рыцарь, а за ним и принц с саблей в животе. Кэтрин во сне схватилась за рану, словно это её пронзили холодным булатом. Кошмар и не думал заканчиваться, только забылась сцена со смертью принца, как Аннет увидела этих же людей востока, которые радостно отправлялись в свой пустынный край с горой награбленного. И за ними на привязи следовала писанная красавица. Воины смеялись над её шаткой походкой, над тем как она падает и как её тащит верёвка, связавшая руки красавицы. Кэтрин чувствовала боль от ссадин, горечь от унижения и жару от палящего солнца. Она словно и была этой несчастной красавицей. Но всё это лишь бред, и она с величайшим трудом открыла сомкнутые веки. Аннет было жарко, с неё градом катились капли пота, а на голову давил невидимый груз во рту было сухо. Кэтрин собрала остатки сил и дёрнула за шнур. В палату тут же влетела медсестра и не раздумывая поставила ей градусник. Подождав минут пять, она достала градусник и увидела цифру 38. Медсестра нахмурилась и пошла за жаропонижающими. В таком ритме Кэтрин жила полмесяца, пока её перестало лихорадить, и она набралась сил, чтобы начать вновь ходить. Аннет ещё никогда не была так рада стоять на своих ногах, как сейчас. Конечно она была ещё не совсем здоровой, но даже столь маленький прогресс для неё был в радость. Но чуть только ей разрешили принимать гостей, как в её палату влетел Чейз. Он был одет не в свою рабочую форму, а в хороший костюм, вот только его выражение лица было не столь «праздничное» в отличие от наряда. Он уселся рядом с кроватью и начал её ругать: - Я до сих пор не могу понять, чем ты думала? Я тебе ясно сказал, что этих людей трогать нельзя! К тому же, с чего ты взяла, что они прейдут с голыми руками? Или ты думала, что они испугаются твоей личности и убегут?! - Меня узнали? – Аннет устало вздохнула. – Я в какой-то степени знаменитость, так что меня бы и так и этак узнали. - И?! – Гауд так разозлился, что аж подпрыгнул на месте. – С твоим опытом, да влезать в такой переполох… Оно тебе надо? - Мистер Ростман. – Аннет ответила усталым и вялым голосом. – Если вам дадут второй шанс, то вы проживёте жизнь так же, как и в первый раз? Вопрос женщины поставил Чейза в тупик, он долго соображал, как это относится к их текущей ситуации. - Да, Аннет «Бледнолицая» оставила бы даже своего возлюбленного, если бы он был причиной её проблем. Но неужели мне надо оставаться всё той же Аннет? Это моя жизнь. И я не хочу её прожить так же, как и раньше. Я хочу прожить эту жизнь как Кэтрин Белл, женщиной, которой не всё равно на чужие проблемы. – Она замолчала. В комнате повисла тишина, но её прервала сама Аннет. – И спасибо вам за помощь. Если бы вы не вызвали врача и полицию, то я бы уже была мертва. - Да не за что. Это моя работа. – Чейз вздохнул и уселся обратно на стул. Но его взгляд привлекла одна деталь, которую он не заметил сразу. – Кэтрин, вы без маски? ---------- Глава 16 Аннет застыла и отвела взгляд. Пролежав здесь приличное время она и забыла, что с неё сняли маску. Такое с ней было впервые, с тех самых пор, когда её наставник подарил ей эту нелепую безделушку. Но сейчас она отреагировала гораздо спокойнее, чем обычно. Она не истерила, не прятала лицо и не тряслась от стыда. - Маску забрали врачи. – Аннет постаралась ответить, как можно лаконичней. Не смотря на все улучшения, она всё равно нервничала, когда другие заостряли внимание на этом моменте. – Но как вы умудрились не заметить? Маска – не серёжка, намного больше и заметнее. Чейз замолчал и замялся. Он пытался сформулировать ответ, но всё что он пытался произнести было невнятным бормотанием. Гауд что-то мямлил и мямлил, но в конце концов просто замолчал. - Ладно, не важно. Вы не знаете, что там с Кайеной? - С ней? Всё в порядке, правда она всё время сюда пытается пробраться, но её не пускают и она уходит ни с чем. Кэтрин моргнула своими чёрными глазами и заволновалась. - Она ведь не под солнцем там стоит? - Нет, обычно вечером. Правда дежурные всё время пугаются, когда она внезапно появляется из-за угла. Аннет расслабленно вздохнула и успокоилась. Она знала, что Кайена весьма целеустремлённая особа и что она готова даже на самые опрометчивые поступки, когда кровь бьёт ей в голову. Однажды Аннет оттащила её от группы мальчишек, с которыми она пыталась подраться. А причина была довольна простая, но не сказать, чтобы весёлая. Она назвали её «вампиром», прозвищем, которое Кайена терпеть не могла. - Это очень на неё похоже. - Вам виднее, ну что же, мне пора. Желаю вам скорейшего выздоровления и умоляю, не кидайтесь в костёр чуть-что, мне же за вас потом ещё и влетит… Уже влетело. – Закончив, Гауд поклонился и быстрым шагом удалился. Вечером того же дня к Аннет пришёл ещё один гость, но встречи с ним Кэт ждала с нетерпением. - Кэтрин! – В широкополой шляпе и белом платье в палату ворвалась альбиноска. Она буквально запрыгнула на Аннет и обняла её, не дав ей сообразить, что происходит. – Господи, Кэтрин. С тобой всё хорошо?! - Задушишь. – Аннет улыбнулась и сняла шляпу с подруги. Та в сою очередь долго извинялась перед ней и с десяток раз спросила о её самочувствии. Но в какой-то момент она остановилась и взглянула в лицо Кэт. - Кэтрин, а ты красивая. – Та в свою очередь, чуть сознание не потеряла от этого странного откровения. Лицо Аннет было покрыто одним сплошным ожогом с пробелами целой кожи. В завершение картины стоит добавить, что на её лбу был ножевой шрам, шедший чуть под углом на лбу. И вот как это не назови, но это уж точно не является чем-то «красивым». Это же ясно говорил взгляд чёрных глаз Кэт. – Я не в этом смысле! Просто, у тебя очень красивое лицо само по себе! - Ты первый и единственный человек, который мне это сказал. - Извини. – Кайена замолчал и отвернулась, будучи смущённой своими же словами. Но Смущение длилось не долго. Девушка задумалась о чём-то и решилась это что-то сделать. Она до сих пор сидела на кровати подруги, но теперь она легла рядом с ней и начала говорить тихим шёпотом, словно боясь, что её услышат. – Кэтрин, я должна тебе, признаться. Подруги затихли. Ни Аннет, ни Кайена не хотели начинать разговор. Но начать кто-то должен был. Этот разговор должен был прояснить произошедшее, их прошлое и их дальнейшие отношения. Будут ли они опасаться друг друга или же они продолжат свою дружбу. Всё это зависело от этого разговора. - Меня зовут Кайена Мерседес Лавир, первая дочь барона Рональда Карла Лавира. – Кайена начала свой рассказ и уже первая фраза вызвала шок у Кэтрин. Так как внезапно в разговоре всплыло имя этого человека. Один из самых богатых людей этой страны и один из самых преданных последователей церкви Дьявольского легиона. А также, бывший хозяин Аннет «Бледнолицей». ---------- Глава 17 Рональд Карл Лавир, с юных лет этот человек считал себя особенным и на то были причины. Так, например, он мог не зависимо от содержания беседы или спора он всегда мог понравиться собеседнику и заставить его думать, что не прав именно он. Это был талант, который решил всё дальнейшее будущее молодого господина семьи Лавир. Рональд начал бизнес, который с течением времени становился лишь больше и прибыльнее. Не смотря на все сплетни, в высшем обществе Лавира любили и уважали, он не был высокомерен на публике и всегда мог поддержать беседу. Пусть он и не был писаным красавцем, но молодые леди всегда посматривали на него и робко прятались за своими веерами. Такой же была и мать Кайены, а именно Мерседес Вероника Кайер. Она была дочерью графа Кайра, весьма небезызвестного человека в высшем обществе. Вот только у него в то время были большие проблемы с заработком, так как весь бизнес начал увядать. Так что, когда он заметил заинтересованность дочери в перспективном и богатом молодом человеке, то решил рискнуть. Потому, как только стало известно о сделке, то почти сразу была сыграна роскошная свадьба. Невеста была на седьмом небе от счастья, отец невесты тоже, а жениху было приятно получить поддержку от столь влиятельного человека, как граф Кайер. Пришёл год и стало известно о беременности супруги. Всё было хорошо и барон Лавир был только рад такой жизни. Если родилась бы дочь, то он мог бы выдать её замуж за своего партнёра, а сын стал бы наследником дела. Но судьба – штука не предсказуемая и в самый радостный день барона родилось самое ненавистное им дитя. «Ошибка природы», вот как он окрестил собственную дочь. - О чём ты говоришь?.. – Мадам Лавир была в шоке от слов мужа. Она ни как не ожидала, что он так резко отреагирует на цвет кожи младенца. - О чём?! Я об этом, что ты сейчас держишь! Гофман! Утопить немедля! Супруги воевали друг с другом долгое время, но отец семейства отказывался признавать ребёнка своей дочерью. Тогда то он и сказал: - Ты родила мне ошибку, вместо дочери! Что хочешь, то и делай с ней! Имя Кайена получила от изменения девичьей фамилии матери. Это было единственное, что она смогла дать невинному ребёнку. Несчастья Кайены всегда были связаны с её отцом. То, что прислуге было запрещено с ней разговаривать и отпускать её из особняка или то, что он разлучил Кайену с матерью. Мадам Лавир не смогла выдержать обвинений в свой адрес и разлуку со своим ребёнком и избрала лёгкий путь. Но как бы грустно не было Кайене, она старалась не унывать и делать всё возможное, чтобы выжить. Когда ей исполнилось восемь лет, то увидела, как в дом пришла новая хозяйка, которая в будущем родила барону сына. После появления наследника Рональд стал дружелюбнее к дочери и даже разрешил получить ей образование. У него был план, как от неё избавиться, но нужно было подождать пока нелюбимая дочь вырастит и будет послушной. - Кайена, ты всё выучила? - Да, отец. – Нося старое платье, она приходила к отцу на ковёр, каждую ночь. - Хорошо. Крови не хотела? – Кайене всегда не нравился этот вопрос, так как она не понимала зачем его задавать, но ответ был неизменен: - Нет, отец. - Вот же бесполезный вампир. – Только потом она узнала, что отец занимает высокое положение в церкви Дьявольского легиона. А священники этой церкви яро верили, что вампиры – дальние родственники демонов и что если принести кого-то из их рода в качестве жертвы, то можно узреть истинного бога и он дарует увидевшим его три откровения. Но жертвой должна была стать – она. Чуть только Кайена достигла совершеннолетия, то сразу сбежала из дому. Она убегала, то туда, то, сюда не находя себе пристанища. Отовсюду её гнали или эксплуатировали до полусмерти. Но лишь однажды ей повело взять бумажник полный денег и уехать в далёкий город Милаз. ---------- Глава 18 В отличие от Кайены, которая не понимала своего отца и до смерти его боялась, Аннет испытывала иные чувства. Для неё барон Лавир был одним из инвеститоров Дьяволеонов и одним из совладельцев организации в которой она состояла. Именно он её привёл в тот Ад, который практически 30 лет был ей домом. Аннет «Бледнолицая» была одним из лучших его убийц, но барон ей не доверял от слова совсем. Для него она была полезным инструментом и надёжной связью с церковью Дьявольского легиона, но уж точно не была его «собачкой». И именно из-за такой шаткой позиции Аннет никто не хотел давать дела, как-то связанные с бароном Лавир или церковью. Никто не знал, на чьей стороне была это женщина. Но одно ей было известно точно, Рональд Карл Лавир не был верующим или атеистом. Он был нигилистом и даже в любимые им деньги он не верил. Отношения с церковью у него были лишь деловые, так что Кэт не могла поверить, что такой как он внезапно решит, что его дочь вампир и захочет отправить её на жертвоприношение. - Кайена, ты точно всё рассказала? – Аннет не хотела давить на подругу, но каждый раз, когда она имела дело с Лавиром, то всегда начинала нервничать больше обычного. Да и история Кайены звучала далеко не убедительно, казалось, что там есть какой-то пробел, который мешает разглядеть всю картину целиком и это не могло не раздражать. - Да. – Девушка явно не умела лгать. Она сразу же отвела взгляд и стала разглядывать стену. Всё это казалось глупым, так как она и так рассказала довольно значимую вещь, что она дочь одного из самых богатых людей страны, но отказывалась говорить дальше. Но больше всего сильно смутило Аннет, что столь влиятельный человек заказал похищение у каких-то проходимцев, а не у профессионалов. В конце концов он мог воспользоваться силами самой церкви или организации. Всё это создавало впечатление, будто барон хотел привлечь как можно меньше внимания и людей. - Я знаю, что ты что-то не договариваешь, причём много чего. Но если ты не хочешь говорить, то пусть так оно и будет. – Аннет улыбнулась своей безобразной улыбкой и раскрыла свои объятия. Глаза Кайены вновь наполнились слезами и она уткнулась в сухое плечо подруги. После этого визита прошло ещё полмесяца. К ней по очереди забегали и Гауд и Кайена, они донимали её различными рассказами и новостями. Но Аннет не злилась на них. Ей было очень приятно проводить время в этой шумной компании. Но вот настал долгожданный день выписки. Кэтрин была вся на взводе и уже давно упаковала свои скудные больничные пожитки. К ней в палату вошла медсестра, которая присматривала за ней с самого момента её пробуждения. На её лице играла довольная улыбка. - Радуйся, щас на волю выпустим. - Спасибо вам за всё. – Аннет хотела бы по старой привычке поклониться, но внезапно почувствовала чью-то руку в своих чёрных волосах. Женщина растрепала её причёску и весело засмеялась. - Дурочка, не надо меня благодарить, хотя это и очень приятно. Пошли, поблагодаришь своего спасителя. – Медсестра развернулась и не увидела убийственный взгляд Аннет, которая ненавидела свои отросшие за это время волосы. Раньше они были короткими и не мешались, а сейчас приводить их в порядок стало мукой. Женщины шли вместе к кабинету врача, он располагался не далеко от палат, что бы можно было сразу помочь пациентам. На его двери висела медная табличка со словами: «Лечащий врач и Главный врач Джозеф Арчибальд Лихтен». Этот доктор точно был дворянином, так как, только у них было отчество в качестве второго имени. Аннет вздохнула и постучала в дверь. - Открыто! – Раздался старческий возглас, казалось, что доктор был немного глуховатым, так как крик был надрывистым и чересчур громким. Кэтрин открыла дверь и увидела полки, сплошь заставленные книгами. Они были на нескольких языках, как на существующих, так и на мёртвых. Доктор Джозеф как раз читал книгу с длинным названием на никому не известном языке. - Доктор? – Услышав голос Аннет, Джозеф Арчибальтович поднял свои глаза на гостью. Он прищурился, а после по-старчески улыбнулся. - О, Кэтрин Белл, я же хотел вас выписать. Подождите минутку. – Не успела женщина возразить, как врач исчез, а после вернулся с выпиской. – Держи! И больше не прыгай не пистолеты. - Я бы хотела вас поблагодарить… - Хорошо, но с условием. – Старик перебил её и тихим, мрачным голосом заговорил. – Ты сможешь меня отблагодарить, если сможешь выйти из моей клиники без маски. ---------- Глава 19 Аннет стояла в коридоре перед входной дверью. В сумке у неё лежала маска белого цвета, кода-то подаренная ей Кайеной. Кэт всегда старалась, по мере своих возможностей, отвечать добром на добро, хотя на самом деле удавалось ей это очень редко. Потому она столкнулась с очень серьёзной дилеммой. Либо отблагодарить доктора, выйдя из клиники без маски, либо проигнорировать просьбу своего спасителя. Из-за этого она уже двадцать минут стоит перед дверью и не может решиться выйти. Аннет было страшно, она чувствовала себе не защищённой, как та красавица из её сна. Кэтрин боялась насмешек, хотя обычно ей было всё равно на них. Только сейчас она начала понимать насколько на самом деле она привыкла к маске. Ей было трудно даже выйти без неё. Пока Кэт размышляла о своих страхах, в дверь вошла девушка с белой кожей и волосами. Она была закутана в одежду. Сверху рубашка с длинным рукавом тёмно-синего цвета, ниже чёрная юбка, а на руках шёлковые перчатки. На голове альбиноски лежала широкополая шляпка, которая закрывала её всё лицо. - Кэтрин. – Аннет шарахнулась от столь неожиданного, для неё, выкрика. – Ты чего? Что-то случилось? Я тебя уже полчаса там жду. - Прости. – За последний месяц Кайена настолько часто видела Кэтрин без маски, что последняя даже привыкла к этому и больше не пыталась спрятать лицо. – Мо-можешь мне помочь? - Да! А с чем? – Кайена была в своём репертуаре и моментально ответила подруге согласием. Она часто так делала шутки ради, но Аннет это всегда странно успокаивало. - Не могла бы ты меня вывести от сюда? – Кэтрин решила, что раз сама не может держать себя в руках, то пусть ей поможет кто-нибудь из близких. Кайена была единственным человеком, который попадал под это определение. - Хм, хорошо. Ты себя плохо чувствуешь? – Подруга сделала вид, что не понимает зачем Аннет попросила её. Из-за чего Кэт начала даже заикаться. - Я-я мне просто… Отвыкла. Вот и… и… - Увидев Аннет, которая была сбита с толку, Кайена не выдержала и засмеялась. Кэтрин всегда вела себя спокойно и сдержанно, когда Кайена всегда шумела и находила повод поговорить. Так что она не могла не обрадоваться ситуации, когда Аннет была смущена. - Ладно, пошли уже! – Закончив смеяться, девушка схватила Кэтрин за правую руку и вышла на улицу. Улица, где располагалось здание больницы, была тихой и малолюдной, но прохожих всё равно хватало. Выбитая из колеи Аннет побледнела, а губы посинели от страха. Рука машинально потянулась к маске, а сама женщина понурила голову. Но её правую руку внезапно дёрнула Кайена. - Хорошая погодка! Правда слишком солнечная. Вот бы тучки набежали, а то я так и помереть могу! – Подруга начала самый обычный разговор, словно всё в порядке. Аннет стало спокойнее, зная, что у неё есть такая поддержка. Она выпрямилась и убрала руку от сумки. - Пожалуй ты права. – Подруги в тёмных одеждах продолжили свой путь домой, позабыв о нервозности и переживаниях. Они полностью влились в беседу и расслабились. В это же время Чейз получил ещё один приказ и взыскание, за невыполнение приказа. С одной стороны, он был рад, что всё закончилось так просто, а с другой ему было не понятно, почему в главном офисе так долго копошились с этими двумя письмами. - Ладно, не важно. – Штраф был довольно большим, но в запасе у Гауда были такие деньги, но вот приказ ему показался абсурдным и глупым. До этого момента ему ни разу не присылали столь странного письма. «При появлении детей от 14 до 16 лет странной наружности, в необычной одежде и подозрительном поведении – немедленно задержать их и доложить.» Мало того, что под это описание подходили чуть ли не все беспризорники города, так ещё было не понятно кого искать. Поэтому Чейз решил отправить письмо с просьбой уточнения приказа. Но он ещё не знал, что уже упустил одну особу, подходящую под это описание. ---------- Глава 20 Не прошло и месяца, новой жизни, как Анет была ранена и чуть не умерла, а после месяц валялась в больнице. Но даже если и спросите, сожалеет ли она, то ответ будет неизменен: НЕТ. После выписки Аннет буквально заставляла себя не носить маску. Всё её нутро сопротивлялось этой мысли, но против него выступали воспоминания о докторе, который настойчиво уговаривал жить без маски. Из-за этого она часто засиживалась, глядя в пустоту и рассуждая как поступить. И из этого кризиса её всё время вытаскивала Кайена, которая врывалась в дом и хватала подругу за шкирку. Аннет сразу же кидала маску в сумку и шла с открытым лицом. Конечно в первый рабочий день после выписки её не узнали и Кайене пришлось каждому доказывать, что Кэтрин – это Кэтрин, а не подделка. - Знаешь, может прозвучит грубо, но без маски на тебя смотреть легче. – Начальница, которая долго утешала Кайену во время реабилитации Аннет, снова начала откровенничать. – А то смотришь и не понимаешь, злиться, смеётся или плачет человек перед тобой. Аннет уже много раз слышала такую реплику от сотрудников почтового отделения. И хоть были те, кто явно побаивался её шрама, но никто не заострял на этом внимание. Было неловко, но не страшно. - Кэтрин, может оставишь маску дома? – В один день Кайена задала такой вопрос перед самым выходом из дому. - Хотела бы… Да, только, боязно. Она для меня как успокоительное. - Ну, не всегда же её таскать с собой. Ладно, потом поговорим, пошли! – После этого этот разговор подруги так и не поднимали. Прошло время и настал сентябрь. Аннет окончательно свыклась с окружающими, домом и работой. Конечно, было ещё много всего к чему ей следовало приспособиться, но пока что всё шло хорошо. Однажды идя с работы подруги попали под дождь и промокли на свозь. Обеим пришлось долго отогреваться. Аннет обладала сильным здоровьем и хоть была только недавно ранена, но не заболела. Чего нельзя сказать о слабой Кайене, которая слегла с температурой в тот же день. Аннет ухаживала за ней, попросив на работе для них обеих отгул. - Кэт, спасибо. – Слабым голосом прошептала Кайена из-под десятка одеял. На её бледном лице отчётливо виднелась краснота, глаза слезились. - Чего уж. Ты главное лежи. Сейчас сбегаю в аптеку и куплю парацетамол. – Аннет не говорила этого, но у девушки была высокая температура. Она прекрасно помнила свои ощущения, когда бредила в больнице. Ртутный градусник показывал 38,7 и это не было хорошо. Кэтрин оделась и накинула недавно купленное пальто. Ближайшая аптека была в другую сторону от центра и по пути нужно было перейти железнодорожные пути. Аннет шла быстрым шагом. На сердце у неё было неспокойно. Вот уже была железная дорога и глянув мельком по сторонам женщина хотела уже перемахнуть через рельсы… Как остановилась и увидела чьё-то бездыханное тело. Она подошла и увидела, что труп принадлежал одному из людей организации, из его груди торчал кортик. Она была почти не знакома с ним, но она его знала. - Господи. – Бывшая убийца строила в своей голове различные догадки, но решила всё проверить и стала ходить вдоль рельс. По направлению в Милаз лежало второе тело. На этот раз это был кто-то живой, так как она увидела, как шевелиться рука. - Эй! – Сама того не осознавая, Кэтрин вскрикнула и подбежала к человеку. Им оказалась молодая девушка с серьёзной ножевой раной на бедре и плече. Было много крови, но чудом вена или артерия не были задеты. – Посмотри мне в глаза! Кивни, если поняла! Девушка с трудом кивнула. Было ясно, что сил у неё практически нет. У пострадавшей были карие глаза и редкий в этих краях чёрный цвет волос. Одета она была в штаны и рубаху чёрного цвета. Такая форма выдавалась юным членам организации, Аннет бы об этом и не подумала, если бы не труп её бывшего сослуживца. - Я помогу тебе, но сначала ответь. Ты из проекта? – Девушка шокировано уставилась на Аннет и попыталась толкнуть женщину. Но та не дала этого сделать и продолжила смотреть в карие глаза молодой особы. Она успокоилась, задумалась и вскоре обречённо сказала: - Я… предала… - Хорошо. Считай, что тебе повезло. – Аннет усмехнулась и погладила девушку по волосам. – Я тоже их предала. Кэтрин наложила жгуты из одежды убитого девушке и мигом помчалась в аптеку. Там она взяла практически всё для оказания первой помощи, но и не забыла про парацетамол. - Я вернулась! – С этими словами она начала накладывать настоящие жгуты и насыпала обезболивающего. – Выпей, станет легче. Девушка очень послушно выполняла приказы своей спасительницы. Она отлично держалась и отдала своё тело на попечение незнакомки. Аннет была сильной женщиной, благодаря множеству тренировок и испытаний, которые были у неё в жизни. Но сейчас ей нельзя было сильно перенапрягаться. И это было крайне не приятно. - Слушай. Знаю, что это странно, но нужно немедленно доставить тебя в клинику… - Нет! – Пострадавшая запротестовала. Это осложнило жизнь Кэтрин, но она мгновенно придумала решение. - Хорошо. У меня есть идея. Организация о тебе не узнает. А сейчас нужно подняться, я не смогу нести тебя в одиночку. Вдвоём они шли по улице Райт. Хотя пострадавшей и предоставили первую помощь, но кровопотеря была значительная. Если не помочь, то она умрёт. Аннет, скрепя сердцем и сжираемая совестью, вошла в дом Кайены. - Кайена! Я одолжу диван! Тут раненная! Из спальни послышалось невнятное бормотание, но было ясно, что это разрешение. Аннет воспользовалась этим и уложила девушку. - Потерпи, я дам подруге жаропонижающие и позову одного знакомого. – Не дожидаясь ответа, сестра милосердия побежала. ---------- Глава 21 Доктор Джозеф Арчибальд Лихтен был очень необычным человеком. В молодости он отказался от титула и передал его своему брату. Это не было чем-то удивительным, многие малые и большие дворяне так поступали. Но чего никто не ожидал, так это того, что он уедет заграницу и жениться на иностранке. Ни брат, никто либо другой не знал, когда Джозеф успел познакомиться с этой леди, потому в скором времени к юному врачу, тогда ещё проходившему обучение, пришло гневное письмо от брата, в котором он грозился выгнать Джозефа из семьи. Конечно дело до такого не дошло, но осадок остался, так что братья практически полностью перестали общаться. А вот семейная жизнь у юного врача шла хорошо. Мадам Лихтен подарила жизнь его сыну и дочери, двойняшкам. Но в один момент ему пришлось уехать на родину, спустя 40 лет жизни в другой стране. В Княжестве Миранском назревала революция, причём весьма успешно, благодаря заинтересованным в этом деле людей. Дети же Джозефа остались на родине, они решили поддержать революцию из-за чего семья и рассорилась. С тех событий прошло десять лет, Доктор Лихтен ни разу не виделся с братом или с детьми за всё это время. Ещё и проблема с получением гражданства для жены его выводила из себя. Но всё решилось благодаря представителю тайной службы, Гауду Ростману. Он помог ему взамен на предоставление информации о некоторых опасных субъектах и содействии тайной службы. Потому он и пошёл с этой женщиной, которая так сильно напоминала ему дочь. - Входите. – Женщина перестала прятать лицо, что его радовало, но видя пятна крови на её пальто ему стало весьма не по себе. В гостиной на диване лежала девушка с серьёзными ножевыми ранами. Раны были обработаны по всем правилам первой помощи, но их нужно было зашить, причём быстро. - Вода. – Кэтрин слегка запнулась, но сразу же бросилась выполнять приказ. Спустя примерно полчаса раны были обработаны и девушке поставили капельницу. Оставалось только дать ей отдохнуть. С Кайеной было проще, ей дали жаропонижающее и она заснула с приемлемой температурой. - Мисс, девушка должна отдыхать и набираться сил. Зашивать раны в сознании очень больно, она хорошо держалась. – Врач замолчал, а после спросил. – Вы собираетесь об этом рассказывать Гауду? - Нет, этот случай не связан с его деятельностью. – Старик заметил ложь в словах Кэтрин, но решил, не указывать на это. Она была нелюдимой и неловкой, но точно не глупой. Джозеф решил, что у неё свои причины не говорить об этом. - Хорошо, я пойду, но будьте добры, умойтесь. У вас кровь буквально везде. – Кэт неловко прокашлялась, убирая ладонь, которой она хотела пожать руку своего спасителя. – До встречи, мисс Белл. Надеюсь, что в следующий раз я встречу вас не в крови. На этой ноте они расстались. Кайена пришла в себя буквально на следующий день. Это было немного странно, но Аннет была рада, что девушка в порядке. А вот чего она не ожидала, так это попытку гостьи сбежать. Она пыталась убежать, но буквально дойдя до двери сразу свалилась на пол от головокружения. - Ей богу, да не гонятся за тобой! Отдыхай, они давно потеряли твой след. – Гостья была ошарашена Аннет, но вот её внешностью или словами – загадка. - А как тебя зовут? От куда ты? За что тебя так? – Кайена же не могла унять любопытства, желая узнать о гостье всё. Но единственное, что она получила, так это пара тумаков от подруги. - Группа ноль, объект двенадцать… - С долей неохоты она ответила. Кайена глупо уставилась на неё, но не проронила ни слова. - Группа один, объект девять. – Гробовую тишину нарушила Аннет. – Но моё имя Кэтрин Белл. А у тебя есть имя? - Нет, мне его не дали… - Девушка потупила взгляд и вжала голову в плечи. Её ситуация была нормально для убийц организации. У «мужа» Аннет, тоже не было имени. - Хм… - Мысли о том человеке внезапно всплыли в её голове. Он был тем ещё педантом, но при этом не был скучным собеседником. В то время их ещё не заперли в той мерзкой комнате, и они были хорошими напарниками. «Девятка, а если бы у тебя был ребёнок… В теории! Не смотри на меня так! Кхм… Так вот, какое бы ты ему дала имя?» - Это был довольно смущающий вопрос, но она помнила тот разговор слово в слово. «Наверное Джозеф или Диана.» - На её откровенно простые и распространённые имена он ответил смехом, а потом мечтательно произнёс: - «Если бы у меня был сын, я бы его назвал Ричардом, а если бы была дочь…» - Анфиса. – Сказала про себя Аннет, но привлекла этим внимание двух девушек. - Я? – Ноль двенадцать была сбита с толку и не могла понять сказанного. Для неё происходящее было подобно сну. ---------- Глава 22 Прошло пару дней после того как Аннет подобрала Анфису. Было решено, что девушка будет жить с ней, так как у Кайены и у самой всё шло из рук вон плохо, а заботиться ещё о ком-то было не самой хорошей идеей. - Кэтрин, откуда у тебя столько сил?! И швы не разошлись?! – Кайена была слабой девушкой, а Анфисе двигаться было противопоказанно. Так что Аннет просто взяла её на руки и понесла к себе в дом. Конечно рана ещё не до конца зажила, но ей было главное не переусердствовать. - Ты бы о себе позаботилась. Где шарф опять забыла? – Кэтрин была похожа не на подругу, а на мать с двумя дочерями. Но её претензия к Кайене была оправданной. Девушка только поправилась, а уже щеголяет по улице холодной осенью с открытой шеей. - Да ладно тебе, тут всего два метра до твоего дома дойти! Анфиса же была закутана в шерстяное одеяло и выглядела весьма забавно, лежа на руках Аннет. Ей было стыдно и неловко от такого отношения, но с другой стороны у неё не было сил возразить. Да и весёлая перебранка Аннет и Кайены её убаюкивала. Не успела она заснуть, как её внесли в тёплый дом. За последние два месяца дом Аннет преобразился. В нём всё так же не было украшений, но уже появилась кое-какая мебель. Стены были выстелены белыми обоями, что создавало ощущение, что этот маленький дом был больше. Но самой выделяющейся комнатой была спальня. Она не была больших размеров, да и стаяла там всего лишь одна двуспальная кровать. Но выделяло её то, что она была украшена хоть чем-нибудь. На прикроватной тумбе стояла ваза с букетом цветов, а на стене весели две маски. Одна была новой полумаской, которую она одевала на день рождения Кайены, а второй была маска, в которой она приехала в город. - Эту спальню я отдаю тебе. Негоже больному лежать на диване… Анфиса? – Девушка как заворожённая смотрела на стену, на которой висели маски. Сложно было сказать, что она ощущала, но было ясно, что маски задели какие-то струны её души. – Не нравиться? После вопроса Анфиса обратила на Аннет внимание и хрипло ответила: «Нет». - У меня есть страх показывать своё лицо… Конечно это не заметно, но мне некомфортно, когда меня разглядывают. – Кэт положила больную на кровать и завернула в тёплое одеяло. – У нас у всех есть свои секреты. Но от тебя мне нечего скрывать. - Вы, «бледно… лицая»? – Вопрос девушки слегка сбил Кэт с толку. Не то чтобы она не ожидала этого, но она не ожидала, что Анфиса спросит её так прямо. - И да, и нет. Я больше не она, хотя я всё ещё являюсь ею… - Может, хоть меня прогоните? – Парочка отвлеклась от разговора и заметила, что всё это время в дверях в спальню стояла Кайена. Она внимательно смотрела на сестёр по несчастью и думала: «Вы либо расскажите всё и мне, либо не говорите вовсе! Общаетесь тут, словно я пустое место…» - Извини! Ради бога, извини! – Хотя Кэт и не умела читать мысли, но по обидчивому лицу подруги она всё сразу поняла. Ночью Аннет спала на диване. Кайена давно ушла домой, а хозяйка дома вымоталась, приводя в порядок своё скромное жилище. Для ноль двенадцать это был идеальный момент для побега, но с тех пор как она увидела маски на стене у неё из головы не выходила мысль. «Это действительно она?» - Для Анфисы это был не малый шок. Чтобы встретить саму Аннет «Бледнолицую» вот так, случайно, находясь на пороге смерти. Но её интерес к Аннет, был не только из-за громкого имени и статуса легенды. У неё были другие, более личные причины… И она верила, что найти столь великую убийцу нужно было потратить годы. Когда она поняла, что так легко нашла Аннет, то даже разочаровалась. Но слова, которые вертелись у девушки на языке, так и не были сказаны. Было много вопросов, но ей внезапно не захотелось их задавать. Это был момент, когда она растерялась и не знала, как лучше и правильнее поступить. Наступило утро. Кэтрин уже поднялась и была готова уйти на работу, как вспомнила, что у неё в комнате лежит девушка. Ей было настолько не привычно знать, что в её доме кто-то живёт, что из головы вылетела мысль об Анфисе. - Доброе? – Аннет приоткрыла дверь и увидела спящее лицо девушки. Она тихо сопела, свернувшись калачиком. Кэт подошла и тронула её лоб, который был нормальной температуры. Толи ночью её лихорадило, толи ей просто было так удобней. Кэтрин тихо вышла из спальни и пошла готовить завтрак. Ей всё равно надо было выйти на работу, чтобы взять более продолжительный отпуск. Конечно для незнакомца Аннет не была бы столь щедра, но любой, кто побывал в организации в качестве объекта, для неё как брат или сестра. Аннет приготовила две порции завтрака. Одну она съела на месте, а вторую отнесла в спальню. Она знала, что утром девушке замочиться пить и есть, так что решила занести всё сразу. Тогда-то Анфиса и проснулась. - Мне надо будет сейчас уйти по делам, но я скоро вернусь. – Аннет улыбнулась и пошла к двери, но по дороге сказала. – Ах, точно. С добрым утром! ---------- Глава 23 18 сентября 1897 года, Империя Квартомалорум*, город Милаз. В доме 13 на улице Райт происходила весьма абсурдная ситуация. Аннет, вся обрызганная кровью, стояла с окровавленным ножом, прямо в центре гостиной. Она обеспокоенно смотрела в сторону лежащей на кровати Анфисы. - Что-то случилось? Девушка была ошарашена. Ей приснился кошмар, настолько жуткий, что она аж закричала. С ней такого никогда не случалось, а только она хотела успокоиться, как её встретила «Бледнолицая» в пугающем амплуа**. Кровь, нож и шрам идеально подошли для создания образа маньяка. Анфисе аж поплохело от такого «доброго утра». - Ой, извини. Сейчас вернусь! – Интуиция бывшей убийцы была на высшем уровне, так что спустя пару минут она вернулась уже в нормальном виде. – Ты как? - Уже всё хорошо… - Губы Ноль двенадцать были бледнее мела, но она смогла взять себя в руки. – Правда. Лучше скажите, кого вы убили? Аннет замолчала и полминуты всматривалась в глаза девушки, а после начала заливисто смеяться. Анфиса не ожидала такой резкой смены настроения и потому уставилась на свою благодетельницу с недоумением. - Ох, неужто так по-похоже? Нет, я кровянку делала… Ха-ха-ха. – Женщина не могла себя успокоить, потому вышла из комнаты. Вдруг всё стихло и оставшаяся на едине Анфиса прошептала вопрос, который она хотела задать: - А что такое «кровянка»? Сегодня Кэтрин в первые собиралась приготовить некоторые блюда. Причина столь внезапного увлечения кулинарией была проста – ей на работе сказали отдыхать. Вообще она должна быть до сих пор на больничном, так что многие удивились, что она так хотела вернуться. Делать дома было нечего, так что Аннет решила приготовить что-нибудь нового, она часто слышала, как на почте посетители или сотрудники обсуждали различные рецепты. Одним из них была кровяная колбаса. Всё бы ничего, да вливать свиную кровь в кишку было крайне нелёгким занятием и в итоге часть алой жидкости была разлита на саму горе-кухарку и, естественно, на пол. Так что сил и нервов она убила довольно много. Результат же придётся ждать пару дней, но сейчас не это беспокоило Кэтрин. Анфиса проснулась и её надо было чем-то накормить, а вся кухня была залита кровью. - Ума у меня палата. – Насмеявшись, Аннет пришлось поплакаться. Пришлось девушке ждать свой завтрак около получаса. - Прости уж, совсем за временем не уследила. – Кэтрин виновато улыбнулась, своей страшной улыбкой и подала молочную кашу Анфисе. Та в свою очередь вздохнула и сжала одеяло руками. - Мисс «Бледнолицая», я хотела вам кое-что сказать. – Глаза девушки были серьёзными, она настроилась на деловой лад. – Дело в том, что большая часть людей из проекта на вашей стороне. Повисла гробовая тишина. Аннет перестала улыбаться и её чёрные глаза смотрели прямо в душу девушки. Этот взгляд был красноречивее любой речи. - Я рада. – Сказала Аннет «Бледнолицая» - но при чём тут я? Анфиса занервничала. Разговаривать с столь сильной личностью априори было тяжело, так ещё она явно не горела желанием обсуждать что-либо связанное с этой темой. - Мы бы хотели… - Нет. – Ответ был дан. Все силы, которые собрала девушка для этой фразы в один миг испарились, оставив лишь горечь. - Скажите… скажите хоть почему? – На глазах у неё навернулись слёзы, но они не были поддельными. Просто всё, через то что она прошла оказалось бессмысленным. - А ты не понимаешь? – Аннет, которая пару секунд назад была веселой и доброй старшей, внезапно стала походить на командира. – В этом нет смысла. Вы не решите этим корень проблемы, а лишь срежете верхи. На что вы надеетесь? Что я магическим образом приду и решу всё? Как бы не так! У меня ни сил, ни власти. Попроси вы полицию и то толку было бы больше. - Понятно… - Девушка опустила взгляд и шмыгнула носом. Она чуть не умерла, а всё ради несбыточной мечты. - Единственное с чем ты не ошиблась, так это с тем, что попала ко мне. У меня есть знакомые в госслужбе, хотя они больше мои судьи. Обсуждай это с ними… Я слишком многое отдала ради свободы и терять её ради этого я не намерена. Да, это лицемерие. Но будь ты старше, лет так на двадцать, была бы такой же. Аннет вышла из комнаты. В комнате продолжался звук плача ещё минут десять, а после девушка успокоилась. Да, ей отказали, но у неё ещё был шанс, люди из госслужб могли ей помочь, не надо отчаиваться. С такими мыслями она начала есть уже остывшую кашу. * - с лат. Четыре Зла ** - Амплуа́ — определённый род ролей, соответствующих внешним и внутренним данным актёра. ---------- Глава 24 Аннет «Бледнолицая». Именно так её звали в кругу убийц. Прозвище дошло даже до товарищей и даже переросло в новое: Белая Девятка. Её маска прославилась своей бесполезностью, а она своими навыками. Но чего точно никто не знал – зачем она носила эту самую маску. Ходило много слухов, строились теории, но никто даже близко не мог догадаться о предназначении этого мешающего убийце предмета. Но тайна лежала на поверхности. Когда-то давно в городе, в котором она жила, случился масштабный пожар. Многие дома сгорели дотла, унеся человеческие жизни. Родители Аннет так и погибли, а пожар оставил свою печать на теле маленькой девочки. Тогда все приюты были переполнены такими же детьми, как сама Аннет, так что ни еды, ни одежды катастрофически не хватало. Доходило до того, что управляющие шли искать детям места для работы, что бы они могли хоть еды купить. Многие оставались за бортом, так как нужны были строители и грузчики, а среди сирот было не так уж и много силачей. Тогда Аннет и компания стали попрошайничать. Тогда-то она и поняла, что люди бояться шрамов. Да, ей сочувствовали, понимали её положение, но многим было просто боязно к ней подойти. Да и мало кто мог сорить деньгами, когда почти весь город выглядел как руины. Тогда-то и пришли люди из организации… После долгих и мучительных тренировок она наконец встретила своего наставника. Маска, которую он ей подарил, дала Аннет уверенности, которой ей так не хватало. Пряча лицо, она чувствовала себя более смелой. Страх Кэтрин не исчез, просто ослабел. Если бы у неё не было такой подруги как Кайена, которая всячески помогает ей и если бы она не встретила доктора Джозефа, который дал ей поучительного «пинка», то вряд ли она смогла бы спрятать свою маску в сумку. Именно об этом размышляла Кэт, стоя у двери Чейза. Сейчас он был дома, и она хотела поговорить с ним, но от чего-то жутко нервничала. Ей было боязно настолько, что она не произвольно схватилась за маску. Она мяла в руках ленты, гладила гладкую поверхность маски и всячески пыталась успокоиться. Она знала, что это за чувство, но даже думать о нём боялась, так как уж очень многое было связано с этим чувством. - И долго вы тут стоите? – Пока Кэтрин собиралась с мыслями, из дома вышел сам хозяин. Гауд был одет в официальный костюм и, видимо, собирался на какую-ту встречу. - Нет, просто задумалась. Вы спешите? – Аннет спохватилась и ответила. Её мысли спутались, от столь внезапного вопроса, но она смогла сформулировать свою мысль. - Очень, к несчастью я опаздываю. Мне, конечно, нужно присматривать за вами, но сегодня меня подменит Стефан… он вас сопровождал сюда, помните? Аннет с трудом, но вспомнила джентльмена из тайной службы. Он ничем особенным ей не запомнился, но тот день она помнит хорошо. - И когда вы вернётесь? - В часов шесть-семь. Надеюсь, мы с можем тогда обсудить ваш вопрос. Чейз и Кэт распрощались. Аннет пошла домой, а вот Гауд направился на квартиру к агенту тайной службы, посланного из центра. Добираться туда нужно было более часа, так ещё требовалась полная секретность. Чего от него хотели, Чейз не знал, но помня странный приказ и необычное поведение Аннет, он заподозрил, что в столице творятся странные дела. Доехав до другого края города в экипаже, Гауд вышел в переулок. Он вёл его извилистой тропой в тёмные лабиринты города, о которых знают лишь, те, кто в них живёт. Квартира агента находилась в одноэтажном домишке, построенного ещё во времена основания Милаза. - Сер, прошу за мной. - Благодарю вас, многоуважаемый. Приветствие напоминало фарс, но было необходимым условием, чтобы не получить нож в бок. - И так, вы получили приказ из центра? – Агент готовил чай, попутно разглашая секретную информацию. Гауд сидел за столом и докладывал. - Да, но не понимаю что именно я должен делать. У меня нет возможности докладывать о всех детях города. - Знаю, на самом деле тут очень много не прописанных оговорок. Недавно в столице произошёл «инцидент», связанный с следствием по делу графа Астимы. На него вновь было совершено покушение… на этот раз удачное. Есть основания полагать, что ваша подопечная не самостоятельный исполнитель, а член некой группы. Также есть наводки, что она состояла в группе при Церкви Дьявольского Легиона. Чейз застыл. Даже без дальнейших разъяснений было понятно, что ему надо было добыть информацию о правдивости сведений. - И при чём тут дети? - Двенадцать детей подросткового возраста и младше совершили это нападение. Двое из них мертвы, местонахождение остальных десятерых – неизвестно. У нас есть фотороботы подозреваемых, но лучше передать их вам лично. Разливая свежезаваренный чай, агент указал взглядом на пачку бумаг, лежащих на краю стола. - Что делать при обнаружении? - Желательно задержать и допросить. У нас нет ни веских доказательств, ни улик. Даже посадить на двое суток мы их не можем, так как они несовершеннолетние. Скорее всего они сироты и отвечать придётся Храму Сермера. А они очень агрессивные, когда дело касается детей. - Вас понял. – Даже не коснувшись чашки с чаем, Гауд ушёл. Ему не нравился этот приказ, но он был обязан его выполнить. Сейчас он направлялся в главное отделение полиции, за дополнительной информацией. В тоже время в своей маленькой комнатке лежала Анфиса. Она глубоко задумалась обо всём, что произошло с ней за последнее время. Она витала в облаках и думала о самых странных, для неё вещах. Одной такой вещью стало отношение «Бледнолицей». Она была добра и внимательна к ней, но отказывалась ввязываться в дела проекта. Было странное ощущение от осознания того, что даже кумир может испытывать страх перед организацией. Последней надеждой оставались люди, которым доверяла Аннет. Но вряд ли они могли помочь. Проект существовал ни один год, и его в упор не видели госструктуры, а тут они внезапно решат этот вопрос? Она не верила в такие чудеса. На самом деле она боялась, но этот страх уплывал, когда она вспоминала свою названую сестру. Все, кто состоял в их группе, были сиротами, кроме её. Она родилась и выросла в проекте, для неё тренеры и воспитатели были словно родителями. Но она их молча ненавидела. И эта ненависть и подняла суматоху из-за которой им пришлось расстаться. После операции, по плану, они должны были скрыться, но они хотели сдаться закону, предложив выгодные условия. Да, такой приём был придуман на основе того, как исчезла 009, Аннет «Бледнолицая». Конечно организация предприняла меры, но и они были подготовлены. Нужно было избавиться от сопровождающих и дело с концом. Но сопровождающие были не лыком сшиты и двое из их группы погибли сразу. Это был провал. ---------- Глава 25 В экипаже ехал блондин, одетый хороший костюм он курил дешёвую папиросу. Чейз устал и ему уж очень хотелось зайти в дом и заснуть мёртвым сном. Хотя он планировал вернуться ближе к шести вечера, но из-за задания ему пришлось бегать по всему городу и раздавать указы людям из тайной службы и полиции. По верх этого он должен был сохранять секретность, что было несколько проблематично. В газетах уже были статьи про смерть графа Астимы. В какой-то мере он был знаменит как меценат, так что в народе о нём слышали. И тут появляется Гауд и даёт странные указы. Сложить два и два не составляет никакого труда. В итоге он поехал домой уже в полночь. - Как же это бесит… Поймай то, не знаю что, иди туда, не знаю куда. – Задание было трудо и время затратным. Так ещё на город он был единственным агентом с более-менее высоким чином. Чейз пригладил растрёпанные волосы и потушил докуренную папиросу. Он задумался над дальнейшими действиями и понял, что ему ещё нужно перебрать кучу документов и написать отчёт о жизни Кэт. Для него до сих пор было загадкой кто эта женщина на самом деле и почему за ней следит только один агент, если всю информацию о её личности держат в строжайшем секрете… - Ладно, чашка кофе, лампа и за дело. - После этой фразы экипаж остановился. Чейз вышел и направился к своей двери, но прямо перед ним стояла Кэтрин в белой маске. От этого зрелища специальный агент тайной службы аж проснулся. – Господи! Зачем же так пугать! - И вам добрый вечер, господин Ростман. – Голос женщины в маске звучал весьма угрожающе, от него у Гауда пробежали мурашки по коже. Он чувствовал себя мужем, который вернулся поздно ночью домой, а теперь его отчитывает жена. - Добрый вечер… точно, вы же хотели со мной встретиться. Простите, сегодня у меня был весьма утомительный день, всё из головы вылетело! - Ясно, так мы можем поговорить? – Услышав это заявление, Чейз подумал, что она не поняла его намёка, но ему было лень спорить, уж лучше он спросит, что ей надо и закончит на этом. - Хорошо, пройдёмте. Отношения Гауда и Аннет стали более прохладными, но им самим эта дистанция была более чем нормальной. Конечно, если надо, то Чейз расскажет Кэт секретные документы, а она подскажет, если что-то будет касаться преступности. Скорее они просто выбрали такой стиль общения между собой. - Так, чай, кофе? - Не нужно, я не на долго. – Эта фраза обрадовала уставшего агента. - И что ты хотела? - Несколько дней назад я помогла одной девушке, она была серьёзно ранена. По её же словам её зовут Ноль Двенадцать. - Что за шутки? И ты в это поверила? – Чейз улыбнулся, как бы говоря, что это звучит как глупость. – В полицию хоть доложила? - Моё настоящее имя Ноль Ноль Девять. – Гауд нахмурился и продолжил молча смотреть в глаза собеседницы, плохо видимые из-за маски. В его взгляде явно читался вопрос и Аннет не стала тянуть с ответом. – Такие имена-позывные дают в «организации», откуда я и сбежала. Эта девушка – убийца, как и я. Помнишь, в газетах писали о трупе, найденном у железнодорожных путей? Это преследователь из «организации». Гауд обомлел. Ему только что выложили уйму весьма важной информации, и он пытался её осмыслить. Не каждый день ты узнаёшь о тайных организациях убийц. - Погоди, ты хочешь сказать, что она убежала как и ты? -Тут уж не скажу. – Аннет подняла руки вверх. – Я ей сочувствую, но уж лучше ты её сам расспроси завтра. У неё к тебе дело есть. - Ко мне? Интересно, какое. - Она хочет попросить помощи у правительства. Но подробности ты у неё сам спросишь. Я не хочу ввязываться в дела организации. До завтра. – Аннет встала и стала было выходить, как Гад подорвался с места. - Сколько ей лет? -Что? А, пятнадцать или шестнадцать. Я не спрашивала. Хотя возмутительница спокойствия ушла, но Гауд не спешил садиться за работу. По сути он целый день убил, что бы найти то, что лежало у него под носом. - Нет, ещё не ясно. Это может быть совпадением… - Оставалось ждать утра. Колокол в старинных часах пробил час ночи. Следующим утром, не успев до конца очнуться Аннет услышала дверной звонок. Она обычно вставала рано, и это был первый раз когда её что-то разбудило. Потирая заспанные глаза она подошла к умывальнику, не смотря на раздражающие звонки она как ни в чём не бывало умылась и почистила зубы. И только после этого она пошла встречать гостя. - Доброе утро… Аннет хотела ругнуться, но увидела сонного Чейза. Было ощущение, что он не спал всю ночь. Он сонным взглядом посмотрел на хозяйку дома. - Доброе утро. – Сказал агент, опираясь плечом на кнопку дверного звонка. – Впустишь? - Заходи. Тебе… кофе или чай? -Чай, кофе уже бесполезен. Столь странного начала дня она не ожидала. Хотя Кэтрин и сказала, что бы он приходил завтра, но она не имела ввиду рано утром. - Твоя гостья проснулась? Можно мне с ней поговорить? - Выпей хоть чаю. А я её разбужу и помогу прийти в себя. – Глянув на часы Кэт увидела, что сейчас ещё без пятнадцати пять. – Или ляг поспи, ещё много времени. - Нет, вряд ли, мне надо провести опрос и записать его. – Закончив предложение агент зевнул, что аж глаза заслезились. Пока Аннет копошилась на кухне и готовила чай, Гауд присел на стул. Прошли пять минут и когда Кэт вернулась в гостиную с заварником, то увидела спящего Чейза. ---------- Глава 26, Часть 1 Ненависть. О, не передать как я ненавижу. Я ненавижу людей, общество, даже саму себя я ненавижу и презираю… Это чувство данное мне, словно, с рождения. Я по пальцам могу сосчитать, когда была рада, но словно в шутку после этого чувства меня чего-то лишали. И вот, я одна, в ненавистном мне мире, но никому нет до меня дела… Это даже хорошо, так проще жить. Я росла, что бы убивать, мне говорили, что это моё призванье и что господь послал меня навести порядок в мире смертных. Но даже я, наивный ребёнок, понимала, что это бред. Ведь как можно навести порядок в мире, если сам мир – словно одна сплошная ошибка? Но я делала то, что мне говорили. Тихо. Послушно. Но всему настаёт конец. И вот, когда эти «воспитатели» решили провести церемонию посвящения, я их убила. Там была ещё парочка уродцев, которые решили пойти со мной. Я не видела смысла мешать им, если хотят, то зачем мешать? Пока они меня не бесят, то мне фиолетово чем они занимаются. Так и началось моё путешествие… хоть куда-нибудь. Я ненавижу всё, что вижу. Ненавижу так сильно, что уже устала ненавидеть. Эта петля ненависти и апатии меня знатно утомила, но как мне радоваться? Что вообще должно меня радовать? Я этого не знаю. И потому я устало плетусь от села к селу, от города к городу и пытаюсь найти… хоть что-нибудь, что не будет мне ненавистно. - Зера, уже уходишь? Куда дальше, на Юг или Запад? Уродец Оуан вновь докучал мне своими вопросами. Я давно уже хотела убить его, но каждый раз меня что-то или кто-то останавливает. - Без разницы. Мне было плевать, куда наги поведут, туда и пойду. Меня не волновало, если я посещала один и тот же город по нескольку раз. Ведь, какая разница? Все они, как бы не разнились, но по сути своей одинаковы. - Кстати, Зера, а ты не отела найти свою родню? Ту, этот уродец очень мало говорил, но стоило ему открыть рот как он начинал безумно бесить. Что-то они очень сильно сегодня меня выводят из себя… - Зачем? - Мы тут все сироты, но если мои и Оуана родители – однозначно мертвы, то про твоих мы знаем самый минимум. К тому же, ты сама не знаешь, чего ищешь, можешь начать с родственников. Слова уродца меня насторожили. Он говорил так, словно, что-то знал… Не копал ли он под меня? - Не сверли меня взглядом. Когда мы бежали с церемонии, то я «одолжил» у высших чинов наши досье, что бы на нас у них ни шиша не было. - И чего там интересного ты вычитал? – Оуан насторожился, хоть он и бесит, но чуйка у него работает отменно. - Мои родственники погибли при пожаре, тебя сдали в приют, а Зера… а тут интересно. Хочешь узнать? – Это урод ещё и условия мне ставит. Как всегда, считает себя бессмертным… - Опусти нож, я тебя понял. Так вот, отец работал на организацию подконтрольную церкви, но подробности нужно узнавать отдельно. Ясно лишь, что на одном задании он погиб от шальной пули. А вот мать жива. Но… Она также в той организации. Люди, которые породили меня в этот ненавистный мир… Эта идея мне не нравилась, но задумавшись мне она была уже не столь ненавистна. Мать и отец работали на церковь, значит они или верующие, либо имели связь личного характера. Если они из первого случая, то я им отомщу за своё рождение, но а если второй… сначала надо встретиться с этой «мадам». - Где она проживает? - Она может быть где угодно, но их штаб располагается в столице. Столица… сколько лет, сколько зим. Пора мне снова в тебя наведаться. ----------