Она одна, а любви две: та, что я полюбил, лишь половина её Sorairo Irohani Я выжал себя дотла в соревновательных сетевых играх. В ту ночь, когда собирался завязать, я потратил свиток возрождения на лежащего у дороги новичка. Неспешные прогулки, забавные монстры, бессмысленная болтовня. В виртуальном мире, где я привык видеть только цифры и выгоду, я вдруг нашёл иной источник радости. А когда пришёл в себя, то осознал, что почти влюблён в Риcу, чьё лицо мне незнакомо. Но, похоже, у неё уже кто-то есть. Наверняка у этого парня просто сногсшибательная внешность, а внутри — пустота. И почему-то я начинаю соревноваться с этим незнакомцем. А в реальности Кисараги, звезда класса, в последнее время почему-то общается со мной ближе, чем со всеми остальными. — Я до сих пор не разгадал ни тайну Рисы, ни тайну Кисараги. ==================== В ту ночь, когда собирался уйти, я нашёл друга новичка Я просто смотрел, как бегут строки в пати-чате. «Сначала соберите снаряжение, а потом уже набирайте группу». «С твоей стороны лечение тоже медленное». «Если в следующий раз ошибёшься, то я выйду». С каждым новым сообщением атмосфера в чате становилась холоднее на один градус. Я ничего не печатал. Опустив пальцы, я лишь следил за буквами на экране. (Если судить только по эффективности, то все правы.) Но в пространстве, где всё правильно, трудно дышать. Никто не говорил ничего неверного. Снаряжение должно быть собрано, лечение должно быть быстрым. Я понимал и желание выйти, если кто-то ошибается. Именно потому, что понимал, я не находил слов для ответа. (…Пожалуй, пора.) Я остановился у выхода из зала босса, в глубине пещеры. Я начал играть в эту онлайн-игру как в перерыв между учёбой. Эффективно повышать уровень, эффективно собирать материалы, эффективно становиться сильнее. Время, которое я копил без потерь, в какой-то момент превратилось в простую рутину. Чем сильнее я становился, тем больше требовали от меня окружающие. Качество снаряжения, тактика, скорость принятия решений. Я и сам уже не понимал, как долго я хочу оставаться в этой атмосфере, где такое само собой разумеется. С каждым походом в сложный контент планка требований поднималась всё выше. Те, кто не успевал, бесшумно уходили, оставались только умелые. Итогом этого повторения стала та самая атмосфера, что была сейчас. Та часть, которая в начале должна была быть весёлой, куда-то исчезла. M: «Всем спасибо за работу». Напечатав это, я нажал кнопку подтверждения роспуска группы. Пальцы были тяжелее обычного. В последнее время стресс от входа в игру перевешивал удовольствие. — Уйти, что ли… Произнеся это вслух, я всё же чувствовал в себе какое-то нежелание решать окончательно. Откинувшись на спинку стула, я смотрел, как свет экрана одиноко горит в комнате. На часы я не смотрел. Если бы посмотрел, я бы только сильнее задумался, что же я делаю в такой час. По пути к выходу из пещеры ноги будто бы отяжелели. Когда я вышел наружу, в углу поля лежала чья-то одинокая фигура. Рядом с ничком распростёртым телом был брошен деревянный посох. Первое, что бросилось в глаза, невзрачное стартовое снаряжение. Затем отображаемый 10-й уровень. Полоска HP над головой была полностью красной. (…Новичок, что ли.) Здесь не то место, куда приходят новички. Если он тут, значит, либо сбился с пути, либо его занесло случайно. Я на мгновение хотел пройти мимо. Если оставить его, рано или поздно его вернут в начальную деревню. Половина денег пропадёт, но у новичка вряд ли много было с собой. Если связываться, то не получишь ничего. Нет причин специально протягивать руку помощи. И всё же ноги застыли на месте. Взгляд не отрывался от красной полоски HP. Я открыл окно инвентаря. Дорогой предмет для воскрешения, которым я почти никогда не пользовался. Единственный предмет, который можно использовать на том, с кем ты не в группе. Если продать, то выйдет приличная сумма. Но… (…Я же ухожу.) С колебаниями было покончено. Использую его и уйду. Я выбрал «использовать предмет». Тело упавшего персонажа засветилось тусклым светом и медленно поднялось. Светящиеся частицы рассыпались по земле и исчезли, на эти несколько секунд поле стало чуть светлее. Поднявшийся новичок застыл на месте и некоторое время не двигался. То ли не понимал, что произошло, то ли просто ещё не привык к управлению. Он поднимал и опускал обе руки, неуклюжими движениями проверяя своё состояние. Наконец, похоже, осознав ситуацию, он один раз коротко подпрыгнул на месте. «А». «Спасибо вам большое». Печатал он медленно. В таком темпе, будто проверял каждый символ, между нажатием на кнопку отправки тоже проходила пауза. Я не торопил его, просто ждал. Пока я ждал, я вспоминал, как сильно раньше обращал внимание на скорость набора других. Сейчас почему-то это меня не волновало. «Здесь одному опасно. Провожу до города». «Правда, можно?!» Сначала долетел только напор букв. Я отправил заявку в группу. Он принял её тоже медленно. Будто искал, где находится кнопка подтверждения и только потом пришло уведомление. По дороге в большой город-оплот персонаж по имени останавливался на каждом препятствии и в спешке догонял меня. Спотыкалась о выступы, застревала в кустах и каждый раз теряла равновесие, шатаясь на экране. Каждый раз я сбавлял шаг и ждал её. В последнее время я ни разу не подстраивал свой шаг под кого-то во время движения по полю. «Я сегодня в первый раз начала играть в эту игру». «Картинка такая милая, правда?» «Особенно монстры! Смешные!» «И ещё я слышала, что можно купить домик». «Да и снаряжение красивое, его много, да?» К концу её сообщений в них появлялся всё больший напор. Печатала она медленно, но поток её слов не прекращался. Я читал их одно за другим и коротко отвечал: «Вот как», «Ты хорошо знаешь». «А». «Вы ведь, воин, опытный игрок, да?» «Извините, я просто по картинке выбрала игру». И дома, и красивое снаряжение, это были элементы игры, которые я никогда не выбирал. Она смотрела совсем в другую сторону, нежели я, который всегда гнался только за эффективностью и уроном. (…Так играть я никогда не пробовал.) «Нет, это ведь тоже один из способов получать удовольствие». Мой ответ был коротким. Но Риса всё равно отвечала с той же живостью. «Я пока совсем ничего не понимаю». «Но если красиво, то, кажется, могу стараться». От этих слов я слегка замер. Мысль, что можно стараться ради красоты, у меня в голове её никогда не было. В игре, где цель стать сильным, не должно было остаться места для каких-то других причин. «Это здорово». Когда я отправил ответ, Риса, будто только этого и ждала, тут же завела новую тему. «Здесь красивый вид, правда?» «Можно увидеть своё отражение в озере». Я подошёл к остановившейся Рисе и напечатал: «Вот поэтому ты и упала. Теперь понятно, почему ты там лежала». «Хе-хе». «Здесь пока опасно». «Ладно-у». Какое-то время нескончаемым потоком шли разговоры о пейзажах, о костюмах, о домах. Я оставался в роли слушателя, и не заметил, как моих собственных ответов стало чуть больше, чем обычно. Мы добрались до города Центральс. Центральная площадь с большим фонтаном была, как всегда, полна игроков. Среди шума воды беспрерывно проносились уведомления из чата. «Спасибо вам большое». «Эм, если можно…» «Вы не согласитесь стать друзьями?» Я, конечно же, замешкался с ответом. Ведь всё равно собирался уходить. Какой смысл заводить друзей… По ту сторону экрана значок «набирает текст» у Рисы то появлялся, то исчезал. По одному этому знаку я понимал, что она подбирает слова. «Я ещё слабая, но…» Она сегодня впервые коснулась этой игры и, скорее всего, впервые в жизни собрала группу именно со мной. В состоянии, где не знаешь ни правой, ни левой стороны, она набралась смелости и отправила эту заявку. Если она продолжит играть, у неё будут сотни напарников по группе, и друзей у неё станет больше. Ей ещё много раз будут отказывать. Но воспоминания первого дня — это то, что остаётся ярким навсегда, пока ты играешь в эту игру. Если я откажу сейчас, у этого новичка останется горькое воспоминание. Прежде чем я успел обдумать слова, мои пальцы уже двигались. «Хорошо». Раздался звук уведомления. В список друзей добавилось новое имя. Ответ пришёл снова с небольшой задержкой. «Спасибо вам огромное!» «Я так рада!» Я смотрел на экран и какое-то время не мог пошевелиться. Я собирался уйти. И всё же, в ту ночь, когда я должен был уйти, у меня появился один друг-новичок. Я открыл список друзей. Там было столько же имён, сколько людей, с которыми я ходил раньше. Одно имя, добавленное сегодня, было на самом верху, на свежем месте. Одно из многих. Всего лишь. Но я не мог заставить себя закрыть это окно и всё сидел неподвижно на стуле. ◇ ◇ ◇ — Этот человек… такой добрый… Сорвавшиеся с губ слова не были обращены ни к кому. Но я не могла не сказать их. Я скачала эту игру сегодня. Пока шла установка, я немного нервничала. Запустила, выбрала имя, причёску, одну за другой проходила обучающие задания. Время, когда я молча двигалась одна, оказалось тише, чем я ожидала. Это должен был быть мой первый онлайн-мир, но на экране не было чьих-то реакций. Как продолжение этого одиночества, я засмотрелась на красивые пейзажи и милых монстров и, сама не заметив, забрела в странное место. Меня окружили невиданные чудовища, и, не успев ничего сделать, я была сметена. Когда очнулась, полоска HP уже была пуста. Мимо меня, лежащей без движения, прошло несколько игроков. Никто не остановился. Когда ты лежишь, ты не можешь даже писать в чат. Мне оставалось лишь смотреть на таймер обратного отсчёта до возвращения в начальную деревню. (Ах…) Глядя на счётчик, я уже подумывала выйти из игры сегодня. И тут появился . Без колебаний использовал на мне предмет воскрешения, проводил до города и даже добавил в друзья. Для меня это было самым радостным событием за весь день. — Даже не видя лица, есть люди, которые так добры… То, что он не торопил меня, хотя я управляла медленно. То, что он отвечал на всё, что бы я ни сказала. Каждая мелочь заставляла меня чувствовать, что за экраном действительно есть человек. Это было моё первое удовольствие в первой онлайн-игре. — Онлайн-игры это ведь весело! Я открыла список друзей. Там было всего одно имя. «M» Человек, которого я встретила сегодня. Убедившись в этом, я откинулась на спинку стула и посмотрела в потолок. Увижу ли я его завтра? Думая об этом, я медленно убрала руку с мыши. Закрыть экран я всё ещё не решалась. ---------- Новичок, который хочет отплатить добром, и опытный игрок, который хочет опекать — Мацумаэ-кун, доброе утро! При звуке открывающейся двери класса я рефлекторно подняла голову. Когда наши взгляды встретились, голос вырвался раньше, чем я успела подумать. Будь то близкий человек или нет, для меня это было привычкой. Мацумаэ-кун остановился и посмотрел в мою сторону. — …Доброе утро. Короткий ответ сразу же вернулся ко мне. Голос без всяких интонаций. Сказав лишь это, Мацумаэ-кун направился прямо к своему месту. К самому последнему ряду у окна, особое место, где можно сидеть, купаясь в солнечном свете и любоваться видом снаружи. Только сев, он уже уставился в свой смартфон. Черты лица у него неплохие, впечатление примерно такое. Чёрные волосы, взгляд немного острый. Худощавый, но по росту он один из самых высоких в классе. Форма у него выглядит более опрятной, чем у других парней. (Как всегда.) Любой другой парень, встретившись взглядом, попытался бы продолжить разговор, но у Мацумаэ-куна этого нет. Поздоровался и на этом всё. Разговор не продолжается, и нет ощущения, что он хочет его продолжить. Человек, который не стремится быть в компании — таким был для меня Мацумаэ-кун. На переменах он в наушниках и что-то делает в телефоне. Никто к нему не пристаёт, да и сам он ни к кому не лезет. И то, что он не разыгрывает дружелюбие, чтобы подстроиться под всех, в этом тоже чувствуется, что он отличается от остальных парней. На местах напротив окон, ближе к коридору, несколько девочек сбились в кружок и болтали. Я была примерно в центре этого круга. Кто-то заговаривал и тут же следовали кивки без перерыва. В классе это место было самым громким. Фотографии, сделанные на работе журнальной модели, время от времени вызывали ажиотаж в соцсетях. Сегодня тоже мы как раз немного оживлённо обсуждали эту тему. — Вчерашние фото, да? Милые были. — Видела-видела, сколько там лайков, ужас. — Я тоже смотрел. Проходящий мимо парень вклинился в разговор с краю круга. Когда один присоединился, другой парень, стоявший рядом, тоже остановился, словно поддавшись течению. Не успела я оглянуться, как вокруг моей парты собралось несколько парней. — Ну, Кисараги-сан, вы же правда безумно милая, да? Я надела свою обычную улыбку. — Правда? Спасибо. — Серьёзно, и у тебя нет парня? — Эм, нет. Честно-честно. — Ну а тогда какой типаж нравится? — М-м-м… Наверное, добрые люди. — А что ты делаешь в выходные? — Обычно просто бездельничаю. Вопросы, которые летели в меня, я легко отводила, не нарушая общей атмосферы. В таких ситуациях важнее не содержание ответа, а то, как ты выдерживаешь паузы. Ничей вопрос не стоит подхватывать слишком усердно, но и отбрасывать их полностью нельзя. Тон голоса и выражение лица я держу неизменными. — Кисараги-сан, с тобой легко разговаривать. Прямо успокаивает. Когда кто-то сказал это, окружающие согласно закивали. Меня хвалят, но внутри меня срабатывает тревожный сигнал. По опыту я знала, за такой атмосферой следует чуть более личный вопрос. — Кстати, Кисараги-сан, у тебя сейчас есть кто-то, кто нравится? Вроде бы лёгкая беседа, но атмосфера в компании чуть изменилась. Я чувствовала, что кто-то ждёт моего следующего слова. Мои пальцы на мгновение замерли. Но я не подала виду. Не могла подать. Я намеренно отвела взгляд вверх, на секунду изобразив, что задумалась. Слегка нахмурила брови, будто в замешательстве, и ответила шутливым тоном. — Э-э, таких нет. — Эй, что это за пауза? — Да сейчас точно кто-то есть. Когда голоса начали наседать, я сложила руки крест-накрест. — Ну всё-ё, запрещено расспрашивать! Протянув последний слог, я снова отшутилась в своей обычной манере. Атмосфера не рушится. Не становится тяжелой. Никого не ранишь и никому не отдаёшь правду. — Ладно-ладно, дальше это секрет. Прозвенел звонок на урок. Парни, собравшиеся в кружок, разошлись по своим местам. Им на смену соседка по парте вернулась на своё место. — Кисараги-сан, с самого утра непросто тебе. — Ай-яй, спасибо. Я привыкла, так что нормально. Девочка рассмеялась с лёгким изумлением, и я улыбнулась ей в ответ. Если кто-то заговорит со мной, я дослушиваю до конца. Всё, что дослушала, остаётся внутри меня. И в той же мере, в какой я этого никому не показываю, усталость потом наваливается, когда остаюсь одна. Я знала, что это тоже в порядке вещей. Учёба даётся мне не очень. Особо любимых предметов тоже нет. Моё любимое занятие — это, наверное, просто любезная улыбка и поддакивание. Вот так я и провожу школьную жизнь. Я начала играть в онлайн-игру, потому что там можно общаться с незнакомцами. Здесь я не Кисараги-сан из школы и не модель Риса. В месте, где не знают твоего лица, голоса или положения, можно обходиться без фальшивой улыбки. Я всё это время искала место, где можно снять эту маску. Открыв тетрадь, я позволила мыслям уплыть куда-то в другое место. (Хочу побыстрее вернуться домой и поиграть.) Я до сих пор отчётливо помнила всё, что случилось прошлой ночью. Как меня спасли, как проводили до города, как добавили в друзья. (Кстати, что это был за предмет?) За несколько минут до начала урока я незаметно открыла смартфон под партой. В поисковой строке я ввела название предмета, который использовали на мне прошлой ночью. (Кажется… Капля Иггдрасиля, вроде.) Когда появились результаты поиска, мои пальцы замерли. (Цена на рынке 100 миллионов голд?!) Я чуть не вскрикнула и зажала рот рукой. Сложность получения S. Выпадает с низким шансом в подземельях высокого уровня. (Эй, подожди. Что это вообще такое?) Никто не остановился, чтобы помочь мне. Тогда только М без колебаний использовал этот предмет на мне. И только сейчас я узнала, насколько драгоценным он был. Я тихонько закрыла смартфон. Зазвенел звонок на урок. Глядя прямо перед собой, я приняла решение лишь в своём сердце. Так нельзя, ни в коем случае нельзя. Терпеть не могу оставаться в долгу и ничего не делать в ответ. (Сегодня, как только вернусь, сразу зайду… В любом случае, надо поднять уровень и накопить денег.) ◇ Когда прозвенел шестой урок, в классе сразу поднялся шум, он разделился на тех, кто идёт в клубы, и тех, кто идёт прямо домой. Перекинув сумку через плечо, я быстрым шагом вышла в коридор. У самого выхода я чуть не столкнулась с кем-то. — Ой. Когда я посмотрела на того, кто отступил на полшага, уступая мне дорогу, это был Мацумаэ-кун. Похоже, он тоже вышел из класса в тот же момент. — Про-прости! Спасибо! — …Да ничего. — Мацумаэ-кун, пока-пока. До завтра. — …Пока. Перекинувшись парой коротких фраз, я вышла вперёд по коридору. Голова моя уже была заполнена тем, что я буду делать сегодня вечером, когда зайду в игру. ◇ ◇ ◇ Я и в школе не из тех, кто активно общается с окружающими. На переменах я слушаю музыку в наушниках и смотрю либо в окно, либо в телефон. Если со мной заговаривают, то коротко отвечаю, но сам в компанию почти никогда не вписываюсь. Я не очень хорош в общении, и, кроме того, не вижу причин тратить на это силы. Сегодня мои руки двигались быстрее обычного, когда я собирался домой. Заталкивая учебники в рюкзак, я думал совсем о другом. (…Зайдёт ли сегодня этот новичок?) Я понимал, что думать об этом бесполезно. Мы стали друзьями только вчера, я знаю о ней разве что ник. Не такие уж близкие отношения. И потом, придёт она или нет, зависит от её обстоятельств, и мои мысли ничего не изменят. Но мысли всё равно продолжали своё течение. Если бы тот, с кем я вчера только подружился, вдруг сегодня не пришёл, мне было бы обидно, наверное. (Если я буду ждать… это как-то…) Я тихо вздохнул. (Нет, вряд ли я буду ждать.) В конце концов, это просто незнакомец, чьего лица я даже не видел. Но меня это беспокоит, наверное, потому, что она и правда новичок. Она выглядела так, будто никогда в жизни не играла не только в онлайн-игры, но и вообще в игры. (Если оставить её одну, а она не сможет продолжать… Она уйдёт, так и не получив удовольствия.) Я думал об этом незнакомом человеке весь день. Сам не понимая почему, я взял рюкзак и вышел в коридор. У выхода я чуть не столкнулся с кем-то. — Ой. Я посмотрел в сторону голоса и отступил на полшага. Это была Кисараги-сан. — Про-прости! Спасибо! — …Да ничего. — Мацумаэ-кун, пока-пока. До завтра. — …Пока. Коротко ответив, я проводил взглядом удаляющуюся спину. Кисараги-сан, заметный человек даже на мой взгляд. Говорят, она работает журнальной моделью. Длинные волосы красиво вьются, и даже поверх формы видно, что у неё хорошая фигура. Я никогда не видел её вблизи, так что могу судить только так. Она всегда окружена друзьями и ярко смеётся, это запоминается. Сам я не из заметных, и не из тех, с кем легко заговорить. Но Кисараги-сан, если наши взгляды встречаются утром, так же, как и всем остальным, говорит мне: «Доброе утро!». Я тоже отвечаю коротко и на этом всё. Я знаю её имя и лицо, но она с другой стороны. Просто такие отношения. Мысли снова вернулись к новичку. По дороге домой даже десяток секунд в ожидании светофора казались невыносимо долгими. Даже понимая, что мои размышления ничего не изменят, чувства были впереди. Вернувшись домой, сразу же открыл тетрадь за рабочим столом. В тихой комнате раздался лишь звук колы, разливаемой по стакану. Я открыл на компьютере несколько сайтов с гайдами и по одному выбирал информацию, которая подходила бы по классу и уровню вчерашнего новичка. (Надо быть готовым ответить, если спросит.) Магический класс. Стартовое снаряжение. Сейчас её уровень около двенадцатого-пятнадцатого. Цветущий холм, фонарные кролики. Они появляются по нескольку за раз, так что даже на низком уровне магу с AoE-навыком будет в самый раз. Дальше Голубая пещера, парализующие летучие мыши. С сопротивлением параличу действовать будет гораздо стабильнее. (Я буду только лечить, а если станет опасно, то поддерживать. Никакой атаки.) Я написал это и подчеркнул строчку. Место для охоты, тактика, броня, оружие. Я даже продумал, в какой последовательности и в какое время об этом рассказывать. На этом месте механический карандаш остановился. Я и сам был в изумлении. Меня не просили. Мы не договаривались о встрече. Не должно было быть никакой причины тратить столько времени на человека из группы, которая распалась за один вечер. (Нет, зачем я это вообще ищу?) (Не выглядит ли это странно?) (…Я ведь даже не спрашивал.) Но закрыть тетрадь я не мог. Снова повернувшись к монитору, я взял карандаш. Я ни разу до этого не собирал гайды для кого-то другого. Информация для того, чтобы стать сильнее, всегда была только для меня. Лучшие места для охоты, нужные сопротивления, ротация навыков, поведение врагов. В конце этого пути остался лишь напряжённый пати-чат и я сам, готовый всё бросить. Заметки, которые я пишу сейчас, не для того, чтобы требовать от кого-то силы. Наоборот. Информация, чтобы дать ей спокойно играть, не дать заскучать и сохранить удовольствие. Полная противоположность моему прежнему стилю. Осознав это, я взял стакан. Сделал глоток холодной колы. Снова перевёл взгляд на тетрадь. Во мне есть часть, которая не привыкла тратить время на кого-то другого. Но этого было недостаточно, чтобы остановиться. Впереди ещё оставалось дело. Я перечитал написанное с самого начала. Чтобы, если она сегодня заговорит со мной, я смог хоть немного ей помочь. --- ---------- Маг Риса повысила уровень Обычно, заходя в игру, первым делом я открывал набор группы для сложного контента. Но сегодня всё иначе. Не успел я опомниться, как уже открыл список друзей. Почти заполненный список друзей. Я искал только одно имя . Оно горело зелёным. Местоположение . Уровень выше, чем вчера. (Повышает уровень…) Сегодня я потратил время и составил заметки. Написал их, хотя не знал, спросят ли меня вообще. Возможно, представится случай их использовать. «Добрый вечер, М-сан!» Сообщение прилетело быстрее, чем я успел написать первым. «Добрый вечер». Напечатав, я немного помедлил и добавил: «Уровень поднялся». «Да! Я думала, чтобы не быть обузой». От этих слов мои пальцы замерли. Быть обузой, такая мысль не должна приходить в голову новичку, который начал играть только вчера. «Сначала все так думают». Я коротко ответил. Я сам так думал, этого я не стал дописывать. «Эм…» Значок ввода то загорался, то гас. «Та вчерашняя Капля Иггдрасиля, ну, предмет воскрешения…» «Я хотела вернуть его, но он оказался очень дорогим». «Можно, я повременю с этим?» Я смотрел на экран и какое-то время не двигался. (Я ведь всё равно собирался уйти, так что это был ненужный предмет.) Но такое не скажешь тому, с кем ты только что стал другом. Нельзя говорить, что я собираюсь уйти, это лишь испортит ему настроение. Я обдумывал слова. Искал формулировку, при которой собеседник меньше всего будет чувствовать себя неловко. «Возвращать не надо, у меня всё равно денег куча». В тот момент, когда я нажал кнопку отправки, я понял, что совершил ошибку. Я выбрал эти слова, чтобы не заставлять её беспокоиться, но для новичка это звучит просто как хвастовство. Новички всегда без денег. Как только купишь снаряжение, то они кончаются. Купишь предметы, тоже. Меня либо сочтут неприятным типом, либо, наоборот, скажут «Раз у вас куча, дайте и мне». В любом случае, я выбрал не ту формулировку. Но ответ, который пришёл, был не тем и не другим. «Ва-ау». «М-сан, вы, наверное, очень стойкий человек». «В этой игре столько всего хочется купить — еда, мебель, одежда…» «Как вы терпите? Это же просто невероятно!» — Вот на что она обратила внимание? Слова сорвались с губ сами собой. В чат я писать не стал. Не написал, но застыл перед экраном. Я не думал, что она всерьёз попросит у меня денег. Но я отдавал себе отчёт, что выразился так, что и в шутку это могло бы повернуться в ту сторону. Однако Риса совершенно не клюнула на это. Она впечатлилась не тем, что у меня куча денег, а тем, что я их не трачу. Еда, мебель, одежда. Если задуматься, оказывается, в этой игре ещё оставалось столько способов развлекаться. Я должен был играть в эту игру всё это время, но в последнее время я смотрел только на снаряжение для сложного контента, на поведение врагов и на навыки союзников. «Не возвращай, лучше потрать на мебель или одежду». Когда я отправил это, ответ Рисы снова задержался. Похоже, она печатала длинное сообщение. (Не заставил ли я её чувствовать себя обязанной?) «Даже если это в игре, я не думаю, что можно просто так принимать дорогие вещи». «Сколько бы у вас ни было денег, это ведь вы их заработали, М-сан». Новичок Риса говорит такое. Даже внутри игры она понимает, что по ту сторону экрана есть человек. Это должно быть очевидно, но мне казалось, что в последнее время я играл, не замечая этого. Легко было бы сказать, что деньги не нужны и на этом закончить. Но это значило бы, что я самовольно подавляю желание Рисы которая не хочет относиться к этому легкомысленно. (…Вместо денег, ответная услуга.) «Деньги не надо. Вместо этого, стань по-настоящему сильной». Я отправил, а потом снова забеспокоился. Не прозвучало ли это как благодеяние? Не показалось ли свысока? «Да!» «Я постараюсь!» Ответ был искренним и даже казался радостным. Я сам не заметил, как напряжение в плечах спало. ◇ ◇ ◇ Я открыл заметки, которые составил перед ужином. Место для охоты, подходящее по уровню и классу для нынешней Рисы, я уже нашёл. (Стоит ли мне это говорить?) (Если я сам, без просьбы, начну её… не будет ли это навязчиво?) Возможно, она вовсе не стремится к эффективности. Место, куда я приведу её с лучшими намерениями, может превратиться в простую рутину и лишить её того удовольствия, которое она сейчас получает. Но Риса сегодня вечером повышала уровень в одиночку. Желание стать сильнее, это, должно быть, её собственное решение. (…Спрошу хотя бы.) «То место неплохое, но…» «Есть место, где эффективнее». «Пойдёшь?» Отправив, я добавил: «Можешь остаться и здесь, не буду настаивать». Я хотел подстраховаться. Ответ Рисы пришёл быстро. «Хочу!» «Я учту всё, что М-сан мне покажет!» Слово «всё» заставило мои пальцы на мгновение замереть. (Говорит же.) Я так подумал, но плохо мне от этого не стало. В городской гильдии я сменил класс. В Final Frontier можно сменить класс в любой момент, если находишься в опорном городе. Меняется только снаряжение и роль, накопленный уровень сохраняется. Если я буду в группе с Рисой, лучше всего взять хилера. Но если постоянно восстанавливать HP до полной, у неё пропадёт ощущение, что она победила сама. Тогда ей, наверное, будет неинтересно. Лучше всего будет лишь изредка, когда станет опасно, накладывать на врагов иллюзию. Не дать ей победу. Сделать так, чтобы она могла побеждать сама. Немного подумав, я выбрал из списка классов охотника. Снаряжение сменилось, и вместо меча за спиной оказался лук. ◇ ◇ ◇ «Тогда иди за мной». Я пошёл вперёд. Немного с опозданием персонаж Рисы догнал меня бегом. Мы вышли из города и прошли ещё немного. Перед нами простиралась равнина с пологими холмами. По всему холму, насколько хватало глаз, росли деревья, а у ног там и сям цвели маленькие цветы. «Здесь». Там уже было несколько других игроков. «Ух ты-ы». По её словам было видно, что Риса округлила глаза от оживления на популярном месте охоты. «Здесь появляются по несколько за раз». «Бей по площади, всех разом». Объяснения я ограничил минимумом. Дальше быстрее показать на деле. Из кустов выскочили пять Фонарных Кроликов. Монстры, похожие на металлические фонари, к которым приделаны кроличьи уши. «Если слишком убегать, то по всем не попадёт». «Цепляй пятерых сразу». «Поняла». Риса несколько раз повторяла одну и ту же ошибку. Когда по ней попадали, она рефлекторно отступала назад. Если она выходит за пределы площади, даже хорошо собранная атака не достигает цели. Каждый раз я коротко подсказывал, а в опасный момент использовал навык охотника, чтобы ослепить врага. Я искал баланс, чтобы не сделать всё самому. Если помогать слишком много, то станет неинтересно. (Не прозвучало ли это как приказ?) (Может, я сказал свысока?) Пока я размышлял, заиграл фанфар, оповещающий о повышении уровня Рисы. «Уровень поднялся! Так быстро!» «Поздравляю». На эти короткие слова Риса ответила прыжком на месте. Каждый раз, когда поднимался уровень, она искренне радовалась. (Это приятно.) Когда уровень повышается, говорят «поздравляю». В онлайн-играх это обычное дело, но в реальной жизни меня редко с чем-то поздравляют. Когда Риса освоилась с управлением, она начала печатать прямо во время боя. «Этот монстр ночью зажигает огонь, да?» «Он же фонарь». «Ах даа» — «?» — «Я хотела сказать, что круто, что он меняется в зависимости от времени!» «А, вот ты о чём». Если задуматься, то действительно проработанная деталь. Прямо после этого Риса одним ударом сразила Фонарного Кролика. «Погас». Огонь, который горел, бесшумно погас. «Что-то аж сердце щемит». Именно потому, что это эффективное место для фарма, если смотреть только на то, как их убивают, становится их немного жаль. И в то же время это немного нелепо и смешно. После нескольких таких переписок. «Простите, что заставляю вас столько времени со мной возиться. У вас время не позднее?» «Не позднее. А у Рисы?» Была пауза. «Вы назвали меня по имени!» В ответ пришла анимация, она крутанулась на месте. Я просто спросил про время. Но ответ Рисы снова был не тем, что я ожидал. Она так радуется, просто оттого что её назвали по имени. Вот что отличает её от опытных игроков. Наверное, новички, такие. (…Даже если бы это был не я, наверное, так же.) И всё же уголки моих губ слегка приподнялись. ◇ ◇ ◇ «Спасибо за лечение». «Уровень поднялся, и денег стало больше». «Теперь смогу купить снаряжение!» Я, глядя в свои заметки, подсказал, какую броню стоит купить следующей. Я постарался выбрать вариант, который она сможет позволить себе без напряжения при текущем бюджете. «Рекомендую комплект мантии из Светотравья. Мантию Ночной Птицы тоже можно надеть, но характеристики так себе». «Сопротивление параличу в приоритет, если собрать 100 на верхней и нижней части, то будет легче». «Устойчивость к падениям на обуви если есть, то хорошо, но не обязательно». Следуя заметкам, я передавал информацию одну за другой. «Это просто ориентир, можешь выбрать то, что нравится». Когда я добавил это, Риса сразу ответила: «Поняла!» «Запишу!» «Можно будет ещё спрашивать у вас о разном?» «Да, в любое время». «Ура-а!» «Спасибо вам большое за сегодня». «Спасибо за работу». Наступила небольшая пауза. «До свидания!» В онлайн-играх редко встретишь, чтобы кто-то так вежливо прощался. Я слегка горько улыбнулся и ответил: «Спасибо за работу». Появилось уведомление о выходе Рисы. Я снял наушники. Комната с самого начала была пуста. И всё же казалось, что время, проведённое с кем-то, только что закончилось. Давно я не заканчивал игру с таким чувством. Чем сильнее враг, тем больше удовлетворения от победы. Собираешь снаряжение, запоминаешь движения, много раз терпишь неудачу, но когда наконец побеждаешь, то это действительно весело. Поэтому я и продолжал. Но в последнее время путь к этому становился слишком тяжёлым. Вчера я всерьёз смотрел на экран подтверждения удаления персонажа. Я думал, что уйду из этой игры. И всё же какой-то новичок, которая не знает ни правой, ни левой стороны, лучше меня знает, как получать удовольствие от этой игры. (…Как-то обидно.) ---------- Идеальный М-сан и реальный Мацумаэ-кун Даже когда прозвенел звонок на обед, моё сознание ещё не вернулось. (Чем сейчас занимается М-сан?) Сегодня я была в таком состоянии с самого утра. Даже на уроках, делая записи в тетради, я в уголке сознания снова и снова прокручивала события прошлой ночи. Когда вокруг меня сдвинули парты и развернули коробочки с обедами, я тоже сложила руки и пожелала приятного аппетита. Я была в кругу, но разговоры доносились будто откуда-то издалека. Кто-то говорил и я поддакивала. Но сегодня не могла подхватывать разговор и развивать его. В моей голове всё ещё покачивались Фонарные Кролики с зажжённым огнём. Яичный ролл передо мной на мгновение расплылся. Я стала представлять себе того, чьего лица я даже не видела. (М-сан, наверное, взрослый человек.) Во-первых, когда я попыталась вернуть тот дорогой предмет воскрешения. Он не колеблясь, без тени благодеяния, просто сказал: «Не надо возвращать». Более того, он ответил: «Вместо этого стань сильной». Даже когда я управлялась медленно, он ни разу меня не торопил. По дороге в город он подстраивал свой шаг под меня. Когда показывал хорошее место для охоты, он сказал, что не будет настаивать, чтобы я могла отказаться без неловкости. Когда он учил меня сражаться, в этом не было навязчивости. Он говорил только нужное, коротко и понятно. Даже когда я повторяла одну и ту же ошибку, он помогал мне, пока я не научилась. В опасный момент он лишь слегка подставлял руку, но не лез дальше. Он не забирал у меня чувство победы. Даже когда я дурачилась, он не подыгрывал. Всегда ровный тон, всегда отвечает по делу. Такая уверенность не может быть у парня того же возраста. Как только я в это поверила, воображение само начало дорисовывать детали. Комната после работы. Приглушённый свет, лицо освещено светом монитора, пальцы стучат по клавиатуре. На краю стола чашка кофе, от которой ещё поднимается тонкий пар. Он откинулся на спинку стула, одной рукой управляет мышью, с невозмутимым лицом смотрит в монитор. (В реальности он, наверное, из тех, кто не может пройти мимо того, кто попал в беду.) Спокойный, умный, не говорит лишнего. Не гонится за эффективностью, подстраивается под темп новичка. (Всё-таки, наверное, работающий человек. А у него есть девушка?..) Додумавшись до этого, приложила руку к щеке. (Нет-нет-нет, о чём я думаю?) Как бы я ни пыталась отогнать эти мысли, М-сан в моём воображении так и сидел, глубоко откинувшись на спинку стула, и не двигался с места. (Как же хорошо иметь такого человека. Наверное, у него огромный успех у девушек.) В итоге я снова возвращалась к тому же. Казалось, что М-сан с невозмутимым видом наблюдает за мной, которая снова и снова пыталась отогнать эти мысли. Когда я дошла до такого состояния, желание останавливаться пропало. Как только перестала сопротивляться, стало вдруг весело. По выходным он, наверное, проводит время дома. Читает сложные книги, наверняка придирчив к кофейным зёрнам. Тип, который мелет сам. Ещё он увлекается тренировками, и у него, наверное, кубики пресса. Но он не хвастается. Если спросят, скажет что-то вроде «ну, более-менее». (…Нет, я слишком накручиваю характеристики. Как RTX 6090 прямо.) М-сан в моём воображении удобно превращался в идеальный образ мужчины. Я даже не видела его, а так детально проработала этот образ? это было забавно, и улыбка сама расползалась по лицу. Но если есть время думать о таком, значит, есть дела, которые нужно сделать. Я до сих пор толком не отблагодарила его. (Я хотела отплатить ему, а в итоге опять он обо мне позаботился.) Вчера он проводил меня на Цветущий холм, помогал поднимать уровень, даже научил, какое снаряжение покупать? а я ответила только «спасибо большое». Должна была сделать что-то большее, но в итоге снова только принимала помощь. Как жалко. Я сама попросилась в друзья, а в итоге только учусь. Сказала, что буду стараться, а сама ещё ничего не сделала своими силами. И всё же я хочу оставаться в таком положении. Мне помогают, но я не чувствую превосходства. Скорее, чувство, что он просто рядом. Я незаметно привыкла к этой дистанции. (Может, я слишком навязчиво полагаюсь на него?) Чувство вины и уют. Оба одновременно были в моей груди, и я никак не могла определиться. Хочу поскорее отплатить ему за добро. Но единственное, что могу сейчас, это поднимать уровень и не создавать проблем. Додумавшись до этого, я тихо вздохнула. Когда закрыла крышку коробки с обедом, в углу зрения что-то шевельнулось. У окна Мацумаэ-кун встал со своего места. Когда он засовывал бумажник в карман брюк, из кармана выскользнул и упал белый листок. Мацумаэ-кун не заметил. Видимо, направляясь в буфет, он пошёл в сторону коридора. В ушах наушники. Не заговорил ни с кем, как всегда. Я сразу отодвинула стул. — Мацумаэ-кун, ты уронил… Я начала говорить, но голос застрял в горле. В наушниках его уши не слышали моего голоса. Мацумаэ-кун не обернулся и вышел в коридор. Его фигура скрылась в потоке людей. Класс был наполнен шумом обеда. Казалось, никто больше не заметил упавший листок. Я подошла к бумаге и подняла её. С намерением убедиться, что это Мацумаэ-куна, развернула её. Как только увидела содержимое, мои пальцы застыли. ------------------- Магический класс → Lv12~15 Цветущий холм → Фонарные Кролики Lv15~25 Врагов много, материалы продаются Для тренировки AoE-навыков Научиться цеплять несколько целей Голубая пещера → Парализующие летучие мыши Lv25~40 Если есть сопротивление параличу Тренировка уклонения с атакой Когда пол становится красным — отойти Только лечение и поддержка Дать победить ○ Мантия из Светотравья → полный комплект ✕ Мантия Ночной Птицы → высокий уровень, но характеристики мусор Паралич обязателен, верх+низ = 100 Устойчивость к падениям обязательна, до 100 можно не доводить Оружие → ------------------- (Не может быть…) Нет, это совпадение. В Final Frontier играет сколько угодно людей. Такие заметки для начинающих магов может написать кто угодно, просто посмотрев на гайды. Я пыталась убедить себя в этом, но с каждой прочитанной строкой это оправдание становилось всё слабее. Уровни — Lv12~15. Почти такие же, как у меня… Цветущий холм, Фонарные Кролики, тренировка AoE. Место, куда меня водили вчера. Меня учили цеплять несколько врагов AoE навыком. Только лечение и поддержка, дать победить. (…Это не для себя. Это заметки, чтобы учить кого-то.) И это написано в заметках Мацумаэ-куна. Мантия из Светотравья, паралич 100 сверху и снизу, устойчивость к падениям обязательна. Похоже на то, что мне говорили вчера про снаряжение. Последние два иероглифа «оружие» обрывались на этом. Продолжения не было. Рука, держащая бумагу, начала слегка потеть. (Нет, нет, нет.) В конце концов, М-сан взрослый человек, он не может учиться в одном классе со мной. Тем более среди парней из нашего класса. С самого начала, ещё когда мы только поступили и я толком не запомнила ни лиц, ни имён, они уже лезли ко мне сближаться. Это не изменилось и сейчас. «Есть у тебя парень?», «Дай свои контакты», «Давай как-нибудь сходим вдвоём». Не будучи даже близкими друзьями, они спокойно заводят такие разговоры. Ни капли той взрослой зрелости, что есть у М-сана. Тот человек с самого начала был на стороне слушателя. Разговоры о пейзажах, об одежде, я говорила без остановки, а он каждый раз подхватывал и отвечал. Не просто кивал. Когда я говорила о доме, он отвечал «ты хорошо разбираешься», а когда я сказала, что могу стараться ради красоты, он помедлил и ответил: «Это здорово». Тот, кто по ту сторону экрана, чьего имени и лица я не знаю, куда лучше слушал меня. Такая взрослая манера поведения не может быть у парня одного со мной возраста. Перед глазами всплыли образы парней, которые всегда собирались вокруг моей парты. (Эй, подожди… А Мацумаэ-кун?) Мацумаэ-кун никогда не был в этом кругу. Да и разговоров у нас почти нет, кроме утренних и вечерних пожеланий. (…Нет, это просто человек, который не разговаривает.) Я пыталась убедить себя, но весомых аргументов против не находилось. Не лезет. Не торопит. Не отмахивается. (Мацумаэ-кун — М-сан? Такого совпадения не может быть.) Но текст перед глазами совпадал с тем, что я слышала вчера от М-сана. Почерк был аккуратным. Закруглённые углы, легко читалось. (У Мацумаэ-куна красивый почерк.) (…Нет, не в этом дело.) Пальцы невольно сжались. В этот момент. «Это моё.» Голос сбоку, Мацумаэ-кун, заставил меня вздрогнуть. Рефлекторно я чуть не прижала бумагу к груди. Рука двинулась раньше, с мыслью не дать никому увидеть. Сразу же осознав, что собиралась сделать, я поспешно протянула бумагу. — П-прости. Ты уронил. Голос слегка дрогнул, но выражение лица я не изменила. Под приветливой улыбкой я спрятала замешательство. Чтобы никто не заметил. — …Спасибо. Мацумаэ-кун взял бумагу и опустил взгляд, будто проверяя сгибы. Больше он ничего не сказал. Убрал бумагу в сумку вместе с бумажником. Похоже, он вернулся из буфета, в одной руке у него была пластиковая бутылка колы. Не выказывая особого беспокойства, он отодвинул стул и сел. Я застыла на месте и некоторое время не могла пошевелиться. Придя в себя, я вернулась за свою парту. Шум класса внезапно показался мне далёким. Кажется, меня окликнула подруга, но я не была уверена, что ответила как надо. Даже вернувшись на место, сердце всё ещё колотилось. (Голубая пещера, парализующие летучие мыши, когда пол становится красным — отойти.) (Если М-сан скажет это в следующий раз…) Если. Если это правда. Я украдкой посмотрела на крайнее место у окна. Мацумаэ-кун, как ни в чём не бывало, смотрел в экран смартфона. В наушниках, как всегда, ни с кем не общаясь. Звонок на окончание обеда прозвенел, начались послеобеденные уроки, но чем больше я старалась не обращать внимания, тем чаще крайнее место у окна попадалось мне в уголке зрения. Голос учителя проходил мимо. (Голубая пещера, парализующие летучие мыши…) ---------- Истинное лицо М-сана Когда я зашёл в игру, я оказался на том же месте, где вышел вчера. Перед биржей. Прежде чем проверить список друзей, я заметил персонажа Рисы, стоящего в нескольких метрах от меня. (…Рано же.) Она не специально меня ждала. Решив так считать, я застыл на месте, наблюдая за ней. Заметив меня, персонаж Рисы двинулся. Подбежал ко мне мелкой трусцой. «Добрый вечер!» Сообщение прилетело быстрее, чем я успел напечатать. «Добрый вечер». «Ту мантию, которую вы посоветовали вчера, я смогла купить». «И про сопротивления тоже подумала». Я проверил экипировку Рисы. Мантия из Светотравья, верх и низ. Кремовое пальто с капюшоном, подол с зелёным узором из листьев. Снизу виднелось тёмно-зелёное платье. Сопротивление параличу тоже было в порядке. Только голова была украшена декоративным снаряжением. Это слот для внешнего вида, который меняет только картинку, не влияя на характеристики. Просто большой бант, но почему-то выглядит чертовски мило. «Нормально, для начала достаточно». «Хорошо!» «Эм…» На этом сообщение оборвалось. Риса застыла перед биржей, не меняя позы, обращённой ко мне. Значок ввода то загорался, то гас. Наверное, что-то ещё по поводу снаряжения. Я ждал, пока она допечатает. «Нет, ничего». «Сегодня тоже прошу вас о помощи». (Что это было…) Мне стало любопытно. Но, наверное, не настолько, чтобы спрашивать. «Взаимно». Я ответил и уже собирался направиться к месту охоты, как пришло новое сообщение. «Можно задать один вопрос?» «Ну?» «М-сан, вы старшеклассник?» Мои пальцы замерли. Старшеклассник. Странное чувство, когда кто-то, чьего лица и голоса ты не знаешь, спрашивает о возрасте. Но это не тот вопрос, на который нельзя ответить. «Ну, вроде того». Отправил. После этого ответ от Рисы долго не приходил. (…Что-то не так сказал?) Персонаж не двигался. Чат тоже молчал. С задержкой в несколько секунд наконец появились буквы. «Я тоже». «Понятно». Оба старшеклассники. — Ну и что с того. Но почему-то расстояние до того, кто по ту сторону экрана, как будто сократилось на один шаг. Однако, узнав, что мы примерно одного возраста, я почувствовал неловкость от такого вежливого обращения. «Тогда можно перестать на вы». «Нет, я же та, кто учится». «Не важно». «Важно». (…Это никогда не кончится.) «Тогда я тоже буду на вы отвечать». Я написал это с таким упрямством, а потом, осознав, почувствовал неловкость. В реальности я никогда так не настаивал. Потому что лица не видно, только поэтому я мог такое сказать. После небольшой паузы пришёл ответ от Рисы. «Вот это меня как раз затрудняет». «Можно понемногу». Я не отступал. Риса, похоже, слегка сдалась. «Тогда…» «Можно с этого момента». От этой поспешности Риса рассмеялась. «w» Чат застыл на месте. «Окей~» Всего несколько знаков. И сразу почувствовалось, что расстояние стало ближе. «w» Ответ Рисы пришёл быстрее, чем в прошлый раз. «Тогда, ещё раз. Приятно познакомиться». «Ага». Мы вышли из города и направились к Голубой пещере. Цвет земли сменился с зелёного на серый камень. Я шёл впереди, Риса отставала на несколько шагов. «Сегодня, думаю, Голубая пещера подойдёт». Когда показался вход в пещеру, Риса остановилась. Ответа не было. (…Не хочет?) Я остановился и посмотрел на чат. «Если не хочешь, можем пойти в другое место». С задержкой пришёл ответ от Рисы. «Нет, нормально». «Там появляются парализующие летучие мыши, но». «Если у тебя есть сопротивление параличу — справишься». Ответ снова не приходил. Риса стояла, неподвижно глядя на меня. (…Проверяет снаряжение?) Я снова проверил экипировку Рисы. Мантия из Светотравья, которую я посоветовал вчера. Сопротивления минимально собраны. «В этом снаряжении нормально». Через некоторое время появилось сообщение от Рисы. «Хорошо». Эти слова были короткими для того времени, что она потратила. Мы вошли в пещеру. Кое-где на скалах тускло светились голубоватые руды. С потолка упали парализующие летучие мыши. Вокруг их фиолетовых тел мерцало красное пламя. Оскаленные клыки и жёлтые глаза ярко выделялись в этом красном свечении. «Когда пол станет красным — отойди». Движения Рисы на мгновение замерли. Враг уже принял боевую стойку, и на земле появилась круглая красная зона. Готовясь использовать исцеляющую магию, я напечатал в чат. «Риса?» В тот же миг Риса в панике рванула в сторону. Красная атака обрушилась на то место, где она только что стояла. «Извините». «Ничего». Я не стал спрашивать больше. Но реакция была странно замедленной. (…Боится?) Это первая пещера. Монстры не такие милые, как вчерашние Фонарные Кролики. Но почему-то казалось, что причина не только в этом. Я вышел вперёд и привлёк внимание летучих мышей на себя. Когда четыре мыши собрались вместе, по ним ударила магия Рисы. «Отличный момент». «Ура-а!» Большой бант на голове радостно качнулся. Когда она привыкла уклоняться, Риса заговорила во время боя. «Кстати, М-сан, что вы сейчас пьёте?» Неожиданный вопрос. На столе у меня стояла кола, налитая в стакан, к которой я ещё не притрагивался. «Колу». Напечатав, я сделал глоток. Только ощущение холодной газировки, стекающей по горлу, осталось почему-то отчётливым. Ответа долго не было. Персонаж Рисы застыл, глядя на меня. (Надо было сказать, что воду?) Значок ввода то загорался, то гас. «Вот как». Только и всего. Я думал, она спросит ещё что-то, но Риса остановилась на этом. (Кола неправильный ответ?) Я не понимал причины. Так и не поняв, я снова поднял оружие на следующего врага. После этого Риса время от времени отправляла короткие сообщения. «Эм, послушайте». «Сегодня у меня был небольшой тест, и я, скорее всего, проворонила». «Когда говорю проворонила, я имею в виду полный крах». «У меня примерно так же». Отправив, понял, что совершил ошибку. Я не собирался говорить о реальности в игре. Но сегодня у меня тоже был тест, и я невольно подхватил тему. «Давайте сегодня вместе погрустим!» Не утешение. Просто фраза, будто мы стоим рядом. Привлекая следующего врага, я посмотрел на чат. (…Вместе погрустим — это что за ситуация?) Смысла я не понимал. Но мне не было противно. По ту сторону экрана есть кто-то, кто так же ходит в школу, проваливает тесты, возвращается домой и играет. Я не знаю ни лица, ни того, где она живёт, но почему-то расстояние казалось близким. Это были не обсуждения прохождений и не советы по снаряжению, а обычный разговор. В последнее время в моём пати-чате были только жалобы на тактику и замечания по экипировке. Никогда раньше я не вёл с кем-то за экраном такие повседневные разговоры. Когда мы разобрались с группой парализующих летучих мышей, Риса вдруг побежала в другую сторону. «Куда?» «Смотрите! Это мой любимый монстр!» В воздухе безвольно парило розовое круглое создание. На спине маленькие крылья, как у летучей мыши, кончик хвоста в форме сердца. Сонно-вялое выражение лица выглядело глуповато и мило. Риса обогнула этого монстра по кругу и подпрыгнула. «Такой милый, а когда атакует, то становится таким свирепым!» «Его можно сделать питомцем». «Что?!» «Он будет сражаться вместе с тобой». «Божественная игра! 1» Буквы, отправленные вместе с цифрой, заставили меня усмехнуться. От возбуждения она, наверное, промахнулась мимо клавиши. «Аё» «Эм...» Похоже, пальцы всё ещё не успокоились. Я не выдержал и вмешался. «Успокойся». «Хочу такого завести». «Монстры не привязываются к тем, кто слабее их самих». Наступила пауза. «То есть мне не хватает уровня?!» «Да». «Стану сильной». Мгновенный ответ. Тот новичок, который вчера говорил «не быть обузой», сегодня говорит, что станет сильной, чтобы приручить одного монстра. (Как причина, наверное, годится?) Наверное, годится. Скорее всего. Повышение уровня, это по сути рутина, но она делает это с удовольствием ради маленькой цели. По крайней мере, это гораздо лучше, чем повышать уровень через силу. После этого Риса продолжала говорить отрывками между боями. «Сегодня на уроке я так хотела спать...» «Я хотела поспать, когда вернулась домой». «Не поспала?» «Но когда начала играть, то сон прошёл». «Понимаю». Ответив, что понимаю, я почувствовал странную неловкость. Это не обсуждение прохождений. Не разговор о снаряжении или местах охоты. А простое, хотелось спать, был внезапный тест — такие вещи. Обычно о таком говорят с соседом по парте. А я говорю об этом с незнакомцем, в пещере, пока мы убиваем врагов. Раньше, когда я собирал группу, мы обсуждали снаряжение или следующие обновления. И всё. Никогда не поднималась тема о том, как прошёл чей-то день. Если эффективность совпадала, то любой был хорош. Кто бы ни был собеседником, содержание чата не менялось. (…И чем же я сегодня занимаюсь?) Только я начал об этом думать, как заиграл бодрый фанфар. Уровень Рисы снова повысился. «Поднялся!» «Поздравляю». «Спасибо!» ◇ Мы вернулись в город. За каменными стенами виднелся замок на холме. Шум фонтана на площади постепенно приближался. «Смотрите!» Риса остановилась перед ларьком. «В этой игре графика еды просто потрясающая». «Вечный кинотеатр для желудка». Я никогда не обращал на это внимания. Уличные ларьки, тарелки в таверне, я всегда считал их просто фоном. «Действительно». Если присмотреться, то на шашлычке был румяный загар, на поверхности прыгали капельки жира. Зелёный лук, впитавший мясной сок, слегка подгорел, а поднимающийся пар, казалось, передавал даже аромат. (…Так проработано?) Я играю в эту игру уже много лет, но количество вещей, которых я не знаю, внезапно увеличивается. Увеличивает их Риса. Таких вещей нет на сайтах с гайдами. Почему-то казалось, что Риса знает эту игру лучше меня. Когда мы вернулись к бирже, Риса остановилась. «Я завтра тоже буду». «Если М-сан будет...» «Можно будет завтра тоже поболтать, пока тренируемся?» — Можно будет тоже поболтать? Меня спросили не про место охоты. Не попросили посмотреть снаряжение. Просто спросили, можно ли поговорить. Меня выбрали не потому, что у меня высокий уровень. Меня выбрали как собеседника. «Хорошо». «Ура-а!» «Спасибо и за сегодня!» «Спасибо за работу». «Пока-пока!» Четыре сообщения подряд. «Спасибо за работу». Появилось уведомление о выходе. В списке друзей имя Рисы погасло. На экране остался только мой персонаж. Я некоторое время не двигался с места. Должно было закончиться просто помощью новичку. Но в чате остались сообщения о проваленном тесте, о том, как хотелось спать, о ларьке. (…Завтра тоже, да.) Я ещё раз посмотрел на список друзей. Риса уже вышла. Я знал это, но проверил. Я не знаю её лица. Не знаю её голоса. Даже не уверен, что она действительно девушка. Но если завтра это имя загорится, то я, наверное, снова буду ждать, когда она заговорит. ---------- Расстояние в реальности вот такое Сомнений больше не осталось. Я не могла не проверить и спросила, ещё до того, как мы пошли на охоту. «М-сан, вы старшеклассник?» Ответ пришёл, всего пара слов. «Ну, вроде того». Этого было достаточно, чтобы М-сан наложился на Мацумаэ-куна, и я уже не могла оставаться спокойной. Прошлой ночью место, куда он меня водил, Голубая пещера, и монстры, парализующие летучие мыши. Даже то, как уклоняться от атак, всё совпадало с заметками, которые уронил Мацумаэ-кун. Но, может быть, те записи не он написал. Может, он просто получил их от друга, который играет в ту же игру, или спросил у кого-то из игроков. Если спросить о том, что знает только он сам, случайность не повторится. Поэтому я спросила, что он пьёт. Ответ был: «Колу». В тот день, когда Мацумаэ-кун возвращался из буфета, у него в руке была пластиковая бутылка колы. И тут я поняла. (В школе кола, дома кола… Он так её любит. Какая милота.) «Милота» что это вообще? Тот, чьего лица и имени я не знала, тот, кто был по ту сторону экрана, оказался парнем из моего класса. Человек, с которым мы каждое утро обмениваемся приветствиями. Сегодня утром я думала собрать ли волосы в хвост или оставить распущенными. Обычно я решаю это мгновенно, но сегодня почему-то потратила на это уйму времени. В итоге я оставила их распущенными, как всегда, и только челку укладывала дольше обычного. Прошлой ночью я снова и снова прокручивала в голове каждое короткое слово, полученное в пещере. Эта сдержанная манера отвечать, теперь она уже связывалась у меня с его лицом. (Смогу ли я поговорить с ним сегодня?) Конечно, я понимала, что реальность и игра это разные вещи. Это было в игре. И всё же я не могла остановить своё ожидание. — Кисараги-сан, доброе утро! Когда я пришла в класс, как всегда несколько человек окликнули меня. — Доброе утро! Отвечая, я окинула взглядом класс. (…Ещё не пришёл.) Крайнее место у окна. Стул Мацумаэ-куна был пуст. Я слегка расслабила плечи и направилась к своей парте. Когда поставила сумку, снова несколько человек подошли и заговорили со мной. О том, что на тесте они получили лучше, чем ожидали, о том, как они отличились вчера на тренировке, о новых часах, которые они небрежно демонстрировали, или пытались рассмешить меня пародией на учителя. Каждому хотелось, чтобы его послушали. Я с улыбкой поддакивала. Но взгляд то и дело устремлялся к входу в класс. Каждый раз, когда открывалась дверь, я рефлекторно поворачивала голову. И когда дверь открылась в очередной раз, вошёл Мацумаэ-кун, с наушниками в ушах. (А…) Обычно я просто окликала его с места. Но сегодня всё было иначе. Не успела я опомниться, как уже отодвинула стул, встала и пошла к входу. — Мацумаэ-кун, доброе утро! — …Доброе. Короткий ответ, как всегда. Мацумаэ-кун сделал шаг вперёд и остановился. Опустив взгляд, будто колеблясь, он посмотрел на меня. — Эм, Кисараги-сан. Это было впервые. Чтобы Мацумаэ-кун, который всегда ограничивался приветствием, сам заговорил первым. Может быть. (Он догадался про игру?!) В голове одна за другой всплывали зацепки. Оба старшеклассники. Тест. Многократные паузы в чате. Голова на мгновение опустела. Мацумаэ-кун запнулся и тихо сказал: — Спасибо за… вчерашнее. Спасибо за вчерашнее. Мы в игре были в группе, играли вместе. Это благодарность за то. Значит, он всё знает. Мацумаэ-кун знает и благодарит. — С-спасибо и вам! — Э? — Э? Мацумаэ-кун снова посмотрел на меня и слегка нахмурился. Мы смотрели друг на друга, разговор застрял. — А, ты не помнишь? Мацумаэ-кун перевёл взгляд вглубь класса. — Ты вчера подняла мою бумагу… я толком не поблагодарил тогда. (А… вот оно что.) Я сама всё неправильно поняла и запаниковала, стало ужасно стыдно. Спасибо можно было и не говорить, вчерашнего спасибо хватило бы. Но он специально решил сказать это заново. Мацумаэ-кун, который обычно сам не заговаривает с людьми, он подошёл сам. Он не знает, что я Риса из игры. Мне должно было стать легче, но сердце всё ещё колотилось. — Нет, я не забыла. Я постаралась говорить как обычно. — Это было что-то важное? — Ага, ну… важное. — Вот как… важное… Голос слегка дрогнул. На той бумаге были написаны мой уровень, места для охоты, ориентиры по снаряжению. Всё это он продумал и записал ради меня, новичка. И эту записку Мацумаэ-кун назвал важной. Ради меня, чьего лица он даже не видит по ту сторону экрана, он так много продумывает. Хотя мы просто друзья в игре. Спросив это сама, я вдруг почувствовала, как щёки начинают гореть. (Хочется поговорить ещё.) Я начала: «Эм…». Об игре. О школе. О том, что он любит колу. Что угодно, хоть ещё немного. — Извини, что задержал. Всё. Сказав это, Мацумаэ-кун уже отвернулся. Быстро. Моё лицо всё ещё горело, а он уже привычной походкой направлялся к своему месту. Сел у окна, повесил сумку на парту, уставился в смартфон, вернулся в своё обычное состояние. — …… Я ещё некоторое время смотрела на его профиль. (Он сказал, что важное —) Не мне. Рисе из игры, про охоту, про снаряжение, про болтовню, даже про заметки для развития. В реальности для меня всё закончилось «спасибо за вчерашнее». (…Обидно.) Я почти подумала так, но тут же одёрнула себя. Ведь это нормально. В реальности Мацумаэ-кун таков со всеми. Человек, который не собирается в компании, не лезет в чужие дела. Но мне хотелось поговорить ещё немного. Если бы он узнал, что я Риса из игры, какое бы лицо он сделал? Удивился бы? Растерялся? Или просто ответил бы, что понятно? Я почти начала представлять, но тут же тряхнула головой. Я пока не собираюсь говорить ему. Если я скажу всё сразу, мне казалось, что нынешнее расстояние разрушится. Именно потому что это игра, я могу быть такой. Я не хотела сама отказываться от этих отношений. — Кисараги-сан, а что это только что было? Внезапно окликнули, и я вздрогнула. Ко мне, словно дожидаясь, пока Мацумаэ-кун вернётся на место, собрались парни у входа. — С Мацумаэ разговаривать, редкость, да? — М-м? Да, наверное. Если я отвечу хоть что-то, начнётся шквал вопросов: «Что за бумага?», «Что там было написано?». Поэтому я просто слегка наклонила голову и улыбнулась, чтобы сбить их с толку. Дальше, что бы ни спросили, можно будет перевести разговор на их тему и на этом закончить. — …Кстати, Кисараги-сан. У тебя лицо красное? (Что?!) Неожиданное замечание заставило мою улыбку застыть. — П-правда? Я улыбнулась, коснувшись щеки. — А, сегодня не жарко? Я сама знала, что это жалкая отговорка. Сейчас ведь только май. Если так и дальше, меня начнут допрашивать. Не дав собеседнику сказать следующее слово, я поспешно заговорила: — Кстати, как вчера прошёл матч? — А! Ну, сейчас всё расскажу! Лицо парня мгновенно просветлело. Дальше он уже увлечённо рассказывал о вчерашней тренировке. Я кивала с улыбкой и облегчённо выдохнула. Пока я слушала, прозвенел звонок на урок, и парни разошлись по своим местам. В классе вернулась тишина. Я посмотрела в сторону крайнего места у окна. Мацумаэ-кун, как всегда, сидел в наушниках и смотрел в телефон. Он, конечно же, не смотрел в мою сторону. (В реальности вот так вот.) Я чувствовала грусть от этой дистанции в реальности. Но я приняла для себя решение. (Хорошо. Пусть так.) Если в реальности нельзя подойти ближе, ну и ладно. Человек, который ни с кем не заговаривает, сам не вливается в компании. Человек, который не собирается в группу со всеми. Но ночью всё иначе. По ту сторону экрана он слышит меня по-настоящему. То, каким он бывает, в классе знаю только я. Начался урок. Голос учителя, говорящего «это будет на тесте», прошёл мимо ушей. Гораздо сильнее в голове застряло сказанное им слово «важное». (Сколько ещё?) До конца школы. А ведь только первый урок. Зайдёт ли сегодня М-кун? Об игре. О школе. Или о чём-то другом. Когда я начинала думать об этом, на губах сама собой появлялась улыбка. (Что бы мне спросить у него сегодня?) --- ---------- Способы развлечения новичка и любовный совет (1) Когда я зашёл в игру, то оказался на привычном месте, перед биржей. По привычке, оставшейся с тех времён, когда гнался за эффективностью, я всегда выхожу именно здесь. Хотя, наверное, уже не нужно об этом думать. Тут Риса прилетела по варпу. «Добрый вечер!» «Добрый вечер». Я напечатал ответ, посмотрел на Риcу на экране и замер. Она выглядела иначе. Большой бант на голове остался, но одежда полностью изменилась. Посох всё ещё был стартовым. Зато декоративное снаряжение, на которое она потратилась, было сплошь недорогим. В пределах своих возможностей она подобрала комбинацию и создала свой собственный образ. (Сначала внешний вид, а не оружие.) В случайной группе первое, на что смотрят это характеристики снаряжения. Игровое мастерство не поймёшь, пока не сразишься вместе. Поэтому сначала собирают экипировку. Я всегда так делал. Не потому, что хотел выглядеть сильным. Просто в таком месте это требовалось, и я подстраивался. Но Риса другая. Она хотела сначала надеть ту одежду, которая ей нравится, а не оружие. (Она ведь говорила, что хочет этим заниматься.) Риса выбрала не снаряжение, которого ждут от неё окружающие, а одежду, которую она хочет носить сама. Наверное, в этой игре есть и такой способ играть. «Ты сменила образ». Над головой Рисы появился значок «!». «Извините». Над моей головой появился «?». «У меня только один комплект снаряжения, а я не сдержалась...» «Потратила деньги». «Хотя оружие ещё не купила». (Почему она извиняется...) Она потратила деньги, чтобы получать удовольствие от игры. В этом нет ничего плохого. Кстати, она ведь говорила, что хочет заняться домоводством. «Если хочешь заняться сегодня домом или чем-то таким, то можно и так». «У меня ещё нет дома. Потому что деньги потратила». По одному этому короткому сообщению было понятно, что она расстроена. Хотя это просто текст. В этой игре на всё нужны голды. Вначале денег всегда не хватает. Деньги... дать ей? Нет. Хотя бы одолжить. Для меня это ничего не значит. Я ведь собирался уйти. Если не ходить в энд-контент, тратить их почти некуда. Чем пылиться в банке... Риса наверняка очень обрадуется. ... (Нет, так нельзя.) Это то, чего делать нельзя. Добыча денег, честно говоря, не самое интересное занятие. Я сам её не люблю. Но когда копишь понемногу на нужное снаряжение и наконец можешь его купить, это радость. Если пропустить этот процесс, я лишу её одной из радостей этой игры. То, что должен делать опытный игрок, не раздавать деньги. «Деньги получают не только убийством монстров». «В отличие от офлайн-игр, здесь есть способы заработать отдельно от боёв». «Ах вот оно что!» «Способов заработать много, например, у кого есть дом, те выращивают урожай и продают». Если бы я просто сказал: «Вот способ с самой высокой эффективностью по голдам в час» это было бы легко. Но новичок, который не понимает эффективности, скорее всего, не сможет продолжать, если ему не будет весело. Важно не дать правильный ответ, а поддерживать мотивацию. «Есть производство — делать оружие и броню, или сбор — добывать руду и растения». «Угу-угу». «Если хочешь совмещать с повышением уровня, то можно охотиться на выпадение редких вещей с монстров в локациях». «Ещё есть задания на истребление, их можно брать раз в день, лучше делать ежедневно». «Сделаю». «Есть казино. Некоторые зарабатывают, продавая призовые монеты». «Хочу!» «Первоначальные монеты покупаются за голды, так что...» «А». Сказав это, я сам заметил. Способов заработать деньги действительно масса. Не только те, что приготовила администрация. Игроки обмениваются информацией и находят временные выгодные способы заработка, актуальные только сейчас. «Сейчас можно озолотиться!» «Врываемся!» Такие моменты всеобщего ажиотажа, пока все не начали и цены не упали, я их не то чтобы не любил. И то, как игроки сами создают способы игры, это тоже часть удовольствия в этой игре. «Ещё есть перепродажа, покупать дёшево, когда рынок низкий, и продавать дорого, когда высокий». «И тут перекупщики?!» (Я тоже так думаю.) В игровом мире они всё равно есть. Здесь тоже существует несправедливость, как в реальности. «Так что давай сначала задания на истребление». «И опыта дают, и деньги заработаешь». «Делаю!» Я сменил класс на Страж-Защитник. Задания на истребление с высоким вознаграждением, но и враги там сильнее. Вместо того чтобы всё время быть хилом, возможно, лучше выходить вперёд самому, чтобы атаки не доставали Риcу. NPC, выдающий задания на истребление, стоит у входа в город. Но там такое скопление игроков, что NPC почти не видно, его буквально заслоняют. Для опытного игрока это служит ориентиром, но новичок, который только начал, наверняка не смог его найти. «У входа в город стоит заказчик, так что подойди к нему». Я пошёл вперёд. «Ты поможешь мне?» Всего лишь текст, но он казался немного более живым. «Одной тебе пока ещё опасно». «Чрезмерная опека». «Нет, правда опасно». «Вечно беспокоишься». (Нет.) Я не беспокоюсь. Просто с её нынешним уровнем это опасно. (Хотя... это и есть чрезмерная опека и беспокойство?) Прозвучал звук принятого задания, и на карте появилась красная метка. «Я собираю врагов, а ты бьёшь по площади». «Поняла». «Когда HP врагов упадёт, агро частично перейдёт и на тебя». «Дождись, пока враг атакует первым». «После атаки у врага есть небольшая пауза до следующей». «В этот промежуток как можно быстрее используй навык». (Поняла ли она?) «Агро?» (А...) Это был игровой термин. Когда играешь долго, это становится само собой разумеющимся. Слова, которые естественно встречаются на сайтах с гайдами и в пати-чатах. Для Рисы это, должно быть, незнакомое слово. (Как объяснить, чтобы она поняла...) «Враги атакуют того, кто их больше всего бесит». «Поэтому я пойду и дам им повод меня возненавидеть». «Эй! М-кун ведь не делает ничего плохого!» «Нет-нет». «Это моя работа». «Разве так можно?» «Ну, не то чтобы ненавидеть... это роль того, кто принимает атаки врагов на себя». «И экипировка у меня рассчитана на то, чтобы принимать удары». «И навыки сильные для этого есть». «Но это не значит, что только М-кун должен быть тем, кого ненавидят!» Я невольно усмехнулся. Мы говорим об игре, но она, похоже, всерьёз за меня переживает. (Она слишком буквально воспринимает слово ненавидеть.) ---------- Способы развлечения новичка и любовный совет (2) «Я выхожу вперёд, Риса атакует сзади». «Это наши роли, чтобы победить». «В группе каждый делает то, что может». «Вот оно что». «Победим вдвоём». Я думал, что объясняю распределение ролей. Танк собирает врагов. ДД атакует. Хилер лечит. Но Риса восприняла это иначе. Победим вдвоём. Эти слова почему-то застряли у меня в голове. Когда это я перестал думать о таком очевидном, как побеждать со всеми вместе, сосредоточившись только на своей роли? Если водить новичка для прокачки, проще всё сделать самому. Раньше я всегда выбирал более эффективный путь. Но сейчас всё иначе. Я специально замедляю темп, чтобы Риса научилась. Потому что если я всё сделаю сам, это не будет "победили вдвоём". Эффективность падает. Но сейчас мне кажется, что побеждать вместе, веселее. (…Почему?) ◇ ◇ ◇ Я застыл перед экраном. «У тебя есть девушка?» В чате остались эти слова. (Что с ней такое…) До позавчерашнего дня мы говорили только о местах охоты, снаряжении и тактике. Вчера она вдруг спросила, старшеклассник ли я, мы немного поговорили о школьном, а сегодня уже про девушку. Слишком быстро сближается. Или это потому, что мы в игре? Потому что в чате легче спрашивать? Никаких интересов, общих знакомых тоже нет. Наверное, именно потому, что мы анонимны, легче говорить о сокровенном. (Девушки нет.) Это факт. В классе я не выделяюсь. Прихожу домой и играю. У такого человека не может быть девушки. Я коротко напечатал: «Нет». Почему-то мне показалось, что повисла странная пауза. (…Что?) Пришло следующее сообщение: «А есть та, кто нравится?» — …Что? Я произнёс это вслух. (Это что, допрос?) Я замер с пальцами на клавиатуре. Та, кто нравится. Такой нет. Я ведь даже с девушками толком не разговаривал. Те, кто могут спокойно общаться с противоположным полом, вот это странно. Я на такое не способен. Если бы я мог нормально разговаривать с девушками, моя школьная жизнь была бы другой. Снова коротко: «Нет». Отправив, я снова почувствовал паузу. «А есть та, кто тебя интересует?» Я прижал пальцы к переносице. (Ну что за…) Слишком быстро лезет. Обычно, если кто-то так вторгается в личное пространство, я отступаю. Но. (…Почему-то это нормально.) Я и сам не понимал этого чувства. Обычные пустые разговоры во время боя. Наверное, это значит, что мы уже достаточно освоились друг с другом. Содержание не важно, сейчас мне нравится сам этот обмен. Персонаж Рисы покачивал посохом в боевой анимации. Я не знаю, действительно ли она девушка. А есть та, кто тебя интересует? Среди девушек, чьи лица я знаю, почти нет таких, с кем бы по-настоящему разговаривал Разве что Кисараги, которая здоровается при встрече взглядом. Но она так делает со всеми. С её стороны я просто один из одноклассников. «Нет». Ответ пришёл сразу: «Понятно». Я откинулся на спинку стула. Персонаж Рисы подпрыгнул. На этом разговор закончился. Но я не мог убрать пальцы с клавиатуры. «А у Рисы?» Не заметив, я напечатал это. Некоторое время я смотрел на свои руки. (…Нет, я просто хотел продолжить разговор.) Мне не интересна чужая личная жизнь. Мы просто друзья в игре. Но я ждал ответа. Вскоре чат ожил. «Появился кое-кто, кто меня немного интересует». «Но мы почти не разговаривали» Я перечитал это сообщение ещё раз. (Интересует, хотя почти не разговаривали, значит, всё-таки внешность…) Я смотрел на экран и размышлял. Мне всё равно кого любит Риса. Мы друзья в игре. Я не знаю её лица. Не знаю её голоса. Не знаю, кто она в реальности. И всё же слова почему-то застряли в голове. Интересует, хотя почти не разговаривали. Наверное, он красивый, или у него хорошая аура, вот такие причины. В школе есть заметные парни. Те, кто может спокойно говорить при всех. Те, кто в центре внимания. Я невольно представляю такого. (…Почему меня это так задевает?) Бессмысленно. Этот человек всего лишь новичок, которого я случайно спас в игре. Я ждал, когда она зайдёт. Она пишет мне. Я думал о её снаряжении. Искал места для охоты. Всё. И теперь, услышав, что у неё есть кто-то, кто её интересует, я застыл. Я смотрел на экран. «Как думаешь, мне стоит разговаривать с ним чаще?» Заговорить. С тем, кто интересует Риcу. С каким-то незнакомцем. С каким-то человеком Риса сближается. Мне это не противно. Просто в груди что-то ворочалось. Мысль о том, что Риса сближается с кем-то другим, почему-то не выходила из головы. Просто по буквам в чате. Я уже немного привязался к этому человеку. Тревога, что у меня отнимут место, и смутное беспокойство, которому я не мог подобрать слов. Я почти осознал этот факт, но тут же отвёл взгляд. Влюбиться в того, с кем никогда не говорил, это ничем хорошим не кончится. Я просто не могу оставить её. Просто смотрю, потому что она слишком неуклюжая. Если такая в реальности попадёт к какому-нибудь странному парню, то будет хлопотно, поэтому я и волнуюсь. (Так почему же я так волнуюсь?) Я медленно напечатал: «Если слишком наседать, то он испугается, лучше понемногу». Сделав паузу, я добавил: «Если почти не разговаривали, лучше начни с приветствия». Отправив, я тихо вздохнул перед экраном. Приветствие, дальше этого не пойдёт. Даже если обмениваться им каждое утро, только и всего. Расстояние не сокращается так просто. По крайней мере, у меня с Кисараги так. Ответ от Рисы пришёл сразу. «Поняла, тогда буду понемногу». Увидев эти слова, я почему-то почувствовал облегчение. Сам я был поражён тем, что испытал облегчение. Через некоторое время персонаж Рисы радостно подпрыгнул. (Приветствие само по себе ничего не меняет.) ---------- Тот, кто добр, не напоказ Перед утренним классным часом. Зайдя в класс, я, как всегда, направился к крайнему ряду у окна. Обычно в этот момент кто-нибудь окликает меня, но сегодня этого не было. Я оглядел класс, Кисараги ещё не было. Редко, подумалось мне. Хотя, нет, не то чтобы редко. Я повесил сумку на парту и сел. Надел наушник только на одно ухо, оставив шум класса слышимым. Возможно, я слишком много думал о вчерашнем. О том, что я сам заговорил с ней первым. (Нет, сегодня всё как всегда.) В моей жизни не происходит ничего особенного. Утром прихожу в класс, слушаю уроки, ухожу домой. Никто не разговаривал со мной, я и сам не начинал. На переменах я в наушниках, смотрю в окно или в телефон. Меня это устраивает. Я ничего не жду от реальности. Достал из кармана телефон, и в этот момент класс стал немного шумнее. Я поднял взгляд, в класс вошла Кисараги. Едва войдя, она сразу оказалась в окружении нескольких друзей. — Кисараги-сан, доброе утро! — Доброе, сегодня ты тоже милая. — Эй, спасибо! Её лёгкий голос разносится по классу. Центр класса смещается туда, где находится Кисараги. От моего места у окна она казалась далёким человеком. И всё же утром, когда наши взгляды встречаются, она говорит мне доброе утро. Я коротко отвечаю. Сегодня этого обмена не случилось. Я пришёл в класс раньше, и просто не было такого момента. Я уже собирался включить экран телефона, как вдруг. С лёгким цветочным ароматом кто-то приблизился. — Мацумаэ-кун. Я поднял голову, Кисараги стояла прямо рядом со мной. — Доброе утро. Обычный голос. Но не обычное расстояние. Она оперлась руками о парту и наклонилась, заглядывая мне в лицо. Наши взгляды встретились в упор. (Близко.) И ещё. (Приятно пахнет.) Я пытался отвести взгляд, но не находил, куда его деть. Прозрачно-белая кожа. Большие глаза, смотрящие прямо на меня. Прямой тонкий нос. Нежные бледно-розовые губы. Длинные ресницы, колеблющиеся при каждом моргании. Слишком красиво, слишком много информации. Голова не успевает. Не смотри. Нет, она просто близко, вот и всё. Если она на таком расстоянии, естественно, что я чувствую запах. Я вовсе не пытаюсь его вдыхать. Быстрее, просто ответь на приветствие. — …Доброе утро. Я ответил коротко. Это было всё, на что я был способен. Голос не дрогнул? Лицо не странное? Я сам не знал. Кисараги, услышав мой ответ, слегка улыбнулась. Не сводя с меня взгляда, она один раз довольно кивнула. — Угу. Она убрала руки с парты и медленно выпрямилась. Вслед за этим движением грудь, приподнявшая блузку, качнулась. (Качнулось.) Я на мгновение растерялся, куда смотреть. Кисараги, не заметив этого, вернулась к своим друзьям. Я несколько секунд смотрел ей вслед. (Эй, что это было?) Что это только что было? Я думал, у неё есть какое-то дело. Но она просто поздоровалась. Доброе утро. Доброе утро. Всё. Она специально подошла к моему месту, только чтобы поздороваться. (Не думай ошибочно.) Кисараги, наверное, так со всеми. Меня не выделили. В мае я всё ещё не вписался в класс, и, наверное, выгляжу отстранённым. Вот она и проявила заботу. Если есть человек, который выпадает из общего круга, она не оставит его без внимания, кем бы он ни был. Наверное, именно поэтому Кисараги так популярна. Вот и всё. Я пришёл к выводу. Но тепло в ушах не проходило. Если кто-то так внезапно подходит на такое расстояние, то любой бы растерялся. Несколько человек поглядывали в мою сторону. — Кисараги-сан сама подходит, это же редкость, да? — И к тому же к Мацумаэ, с чего бы? — Эй, что-то было? — Кисараги и Мацумаэ... — Ну, вчера ведь тоже как-то... Голоса оборвались. То ли они подумали, что их могут услышать, то ли сами не были уверены. (Преувеличивают.) И вчерашнее, и сегодняшнее, не более того. Поздоровались, ответили. Каждое утро в любом классе происходит одно и то же, здесь не должно быть особых причин. Чувствуя любопытные взгляды, я достал телефон и разблокировал его. Открылся сайт с гайдами по игре. ◇ ◇ ◇ Время уборки после уроков. Ученики, назначенные дежурными, начали работать на своих участках. Кто-то носит парты, кто-то протирает окна, все заняты своим делом. Я водила шваброй по полу, освободившемуся после того, как парты сдвинули. (Ах, вчера я переборщила...) Я вспомнила, что спрашивала вчера у М-куна в игре. «У тебя есть девушка?» «А есть та, кто нравится?» «А есть та, кто тебя интересует?» Когда лица не видно, теряешь осторожность. С тех пор как я поняла, что М-кун это Мацумаэ-кун, мне хочется знать всё больше и больше. Потому что у самого Мацумаэ-куна я никогда не смогу спросить. То, чего я не могу сказать в реальности, я выспрашивала у М-куна так бесцеремонно. Я и сама знаю, что слишком наглею. Но М-кун в игре отвечал на всё, что бы я ни спросила. Он поддерживает пустые разговоры, с ним приятно болтать. Но в реальности Мацумаэ-кун другой. Он совсем не смотрит на меня. Утром отвечает на приветствие, но на этом всё. Обида от того, что он не обращает на меня внимания, выливалась в шквал вопросов в игре. (Если он узнает, то будет неловко...) Когда я вспоминаю об этом, щёки снова начинают гореть. Сегодня утром, вместо того чтобы крикнуть доброе утро издалека, как обычно, я вышла из круга и подошла к его парте. Интересно, Мацумаэ-кун придал этому значение? Похоже, только я одна слишком озабочена этим и это тоже немного обидно. Я остановила руку со шваброй и посмотрела на ведро с водой. (Надо бы поменять воду.) Как раз когда я это подумала. Мацумаэ-кун, закончив носить парты, вдруг взял это ведро и вышел с ним из класса. Я, всё ещё держа швабру, рассеянно смотрела ему вслед. Через некоторое время он вернулся со свежей водой. Поставил ведро на место и, как ни в чём не бывало, снова начал носить парты. Мыть пол моя обязанность. Не работа Мацумаэ-куна. Ведро с водой довольно тяжёлое. Если бы я не видела, никто бы даже не узнал, кто это сделал, настолько это было быстро. — Мацумаэ-кун, спасибо за воду. Когда я окликнула его, он мельком взглянул на меня. — …Извини, что без спроса. Я поблагодарила, а он извинился. Странно. — Нет, вовсе нет… Спасибо, ты помог. Я застыла на месте, сжимая древко швабры. Мацумаэ-кун уже взялся за следующую парту и молча понёс её. Я очнулась и снова взяла швабру. Провела ею по полу, где Мацумаэ-кун только что убрал парту. В голове промелькнул тот день, когда впервые встретила его в игре. Когда никто не остановился, чтобы помочь новичку, Мацумаэ-кун без колебаний использовал на мне дорогой предмет воскрешения. Когда я поблагодарила его, он казался смущённым. Никто его не просил, но он действует первым. Когда его благодарят, он почему-то выглядит виноватым. (Так же, как и тогда.) ◇ Закончив мыть пол, я завязала мешок в мусорном ведре, собираясь заменить его. Когда попыталась поднять его, подошёл один из парней. — Кисараги-сан, я сам выброшу. — Э? Да ничего, я справлюсь. — Да брось, выглядит тяжёлым. Не дожидаясь ответа, он выхватил мешок у меня из рук. — Правда? Спасибо. Я повысила тон, поблагодарила своей обычной улыбкой, и парень с довольным видом вышел из класса. (…Что-то не то.) Мой взгляд сам собой обратился к Мацумаэ-куну. Он поднял упавшую на пол кнопку и приколол её обратно на доску объявлений. Заодно поправил доску с записями, которая съехала к краю и вот-вот должна была упасть. Он делал то, что бросалось в глаза, как само собой разумеющееся. Но при этом он не выглядел так, будто хочет похвалы или внимания. (…Вот такие вещи.) Всё-таки Мацумаэ-кун это М-кун. Головой я это уже понимала. Но когда видишь это своими глазами, уверенность становится совсем другой. Если судить только по поступкам, то оба помогают людям. Но один делает это, чтобы его заметили, а другой словно старается, чтобы его не заметили. В случае Мацумаэ-куна он делает это не нарочно. Он не просчитывает действия. Просто когда он замечает, рука уже тянется. Поэтому для самого это даже не становится помощью. Такая доброта. От одного этого факта в груди становилось тепло. Но. (Нельзя злоупотреблять его добротой.) Если так продолжится, я всегда буду только получать помощь. Снаряжение, способы сражения, заработок денег. Я только учусь и получаю помощь, но ещё ничего не вернула. Я тот самый новичок, который только пользовался твоей помощью и ничего не умеет. Так я не могу ему сказать. Если называть себя, то только когда я вырасту хоть немного, иначе стыдно. (Прокачиваться должна уметь уже и одна.) Я вспомнила чат набора в группу на задание, который видела в городе. Брать в группу незнакомцев, честно говоря, немного страшно. Может, всё пойдёт не так. Может, меня наругают сильные игроки. Но это гораздо лучше, чем продолжать обременять М-куна. Попробую хотя бы один раз. (Сегодня я пойду в группу к другим игрокам одна!) ---------- В группе (1) Под привычный звук входа в игру мой персонаж оказался на привычном месте перед биржей. Открывать список друзей в первую очередь становится привычкой. Рядом с именем Рисы горел незнакомый значок. 〈В группе〉 (…Что?) Я невольно приблизил лицо к экрану и перечитал. 〈В группе〉 Не показалось. (С кем?) Если брать задание на истребление, в группе эффективнее, чем одному. Я это понимаю. Ничего странного в этом нет. Понимаю, но пальцы на мгновение замерли. Раньше, когда я заходил в игру, Риса обычно ждала меня. Поэтому я самонадеянно решил, что и сегодня так будет. Даже если она начала без меня, то в этом нет ничего плохого. Риса всегда радостно разговаривала со мной. А я мог только коротко отвечать, развивать разговор всегда приходилось ей. (Я был скучным собеседником.) Она новичок, надо было больше хвалить, больше подбадривать, делать так, чтобы ей было весело. И когда учил её. (Может, я смотрел слишком свысока…) Невольно вспоминаю: «Сюда», «Так нормально», «Теперь это» Кажется, только и делал, что раздавал указания. Даже заметки с гайдом составил, хотя меня не просили. (Может, это было навязчиво.) Раз я использовал на ней дорогой предмет воскрешения, она, наверное, не могла отказаться. Может, я заставлял её чувствовать себя обязанной. (…С тем, кто твоего уровня, играть ведь веселее.) С ровесниками по уровню и разговоры легче. Не надо лишний раз беспокоиться. Наверняка это гораздо спокойнее, чем иметь дело со мной, который корчит из себя опытного. Чем больше я думал, тем убедительнее это казалось. На экране всё ещё горел значок 〈В группе〉. Ну и ладно. Это игра, пусть играет, как хочет. Не мне разрешать. Мне всё равно. Но. (Новичку одной идти в пати опасно.) Есть те, кто смотрит только на снаряжение и критикует. Эффективщики. И немало тех, кто, увидев новичка, начинает важничать. (…С ней всё в порядке?) Нет, я слишком опекаю. Если что-то пойдёт не так, она может просто выйти. И потом, нет причин, чтобы новичок всегда играл только со мной. Если она пойдёт в случайную группу, у неё появится больше друзей, и она найдёт тех, с кем ей будет комфортно. Так игра станет для неё ещё веселее. (…Так и должно быть.) Я попытался написать сообщение, но замер перед кнопкой отправки. Если я отправлю «ты в порядке?» что она подумает? Если меня просто назовут слишком заботливым, ещё куда ни шло. Но быть назойливым я не хочу Я закрыл список друзей, решив не смотреть. Займусь пока сортировкой инвентаря. Но почти сразу снова открыл список друзей. Значок 〈В группе〉 всё ещё горел. Я бесцельно водил персонажем перед биржей. Время проходило впустую. Через некоторое время значок 〈В группе〉 исчез. Почти одновременно пришло сообщение. «М-кун! Добрый вечер!» Передо мной поднялся столб света варпа, и из него появилась Риса. «Я вернулась!» Увидев это приветствие, напряжение, которое всё это время держало мои плечи, немного спало. «Как прошло?» «Было сложно». «Я не понимала, куда идти, открыла карту, искала, а все уже ушли вперёд». (Они бросили её.) «Чат был слишком быстрым, я не успевала». «Пока я печатала привет, всё уже закончилось». «Говорили про урон, про баффы, я ничего не поняла, а оно уже кончилось». Перед глазами возникла картина как Риса по ту сторону экрана одна пишет в чат. Когда я представил, как она не успевала ни за передвижением, ни за чатом, у меня внутри что-то заскребло. «И ещё, я не знаю почему, но на меня вдруг набежало куча врагов, хотя раньше так не было». «Мне сказали, что здесь сопротивления не нужны, лучше вложиться в защиту». Я перечитал эту строку ещё раз. (Неправильно.) Я никогда не слышал, чтобы магу советовали вкладываться в защиту. Просто танк не удерживал врагов как следует. Не сваливайте на новичка и его снаряжение причину развала группы. Меня это разозлило, но жаловаться на уже распавшуюся группу бессмысленно. В голове всплыло много слов, но я решил не отправлять их. «Было трудно, но я многому научилась». «В этом Риса не виновата». «Правда?» По одному чату нельзя понять, какое у человека лицо по ту сторону экрана. Но почему-то мне показалось, что она расстроена. Я искал слова, которые можно было бы отправить. В любом случае, сегодня я хотел сделать так, чтобы Рисе больше не приходилось ходить в случайные группы. Причина не имела значения. «Есть что-то, что хочешь сделать сегодня?» Наступила пауза. «Я попробую ещё немного одна». (Почему?) «Не хочу слишком обременять тебя». Я не понимал. Я ни разу не чувствовал себя обременённым. Наоборот… (Нет, правда ли она одна?) Может, она снова пойдёт в чью-то группу. И на этот раз найдёт тех, с кем ей будет комфортнее. Она сказала, что было трудно и сложно, но… (Может, даже так лучше, чем со мной.) «Когда я стану немного сильнее» «Я снова хочу играть вместе». Я ошибся. Значит, это не было для неё обузой. Она просто стесняется. (Значит, она правда думает, что доставляет мне неудобства?) «Это не обуза». «Играть с Рисой, в самом деле весело». Отправив, я застыл. (Что я несу?) Весело, это правда. Но если она на самом деле девушка, такие слова могут её отпугнуть. (…Я всё испортил?) В тот же миг. Риса начала подпрыгивать на месте. При каждом прыжке волосы и подол одежды мягко колыхались. Затем она захлопала в ладоши, потом подняла руки вверх. Прокрутилась вокруг меня, снова захлопала, а затем начала кружиться. В конце она сделала ещё один шаг ближе, подпрыгнула и наконец успокоилась. «Я тоже так думаю!» (…Неужели это так радостно?) У аватара нет лица, но по одним только движениям его радость передавалась удивительно ясно. Я не вижу лица, не слышу голоса, но чувства собеседника доходили. Её индивидуальность была видна даже через экран. ---------- В группе (2) (…Я всё испортил?) В тот же миг. Риса начала подпрыгивать на месте. При каждом прыжке волосы и подол одежды мягко колыхались. Затем она захлопала в ладоши, потом подняла руки вверх. Прокрутилась вокруг меня, снова захлопала, а затем начала кружиться. В конце она сделала ещё один шаг ближе, подпрыгнула и наконец успокоилась. «Я тоже так думаю!» (…Неужели это так радостно?) У аватара нет лица, но по одним только движениям его радость передавалась удивительно ясно. Я не вижу лица, не слышу голоса, но чувства собеседника доходят. Её индивидуальность была видна даже через экран. ◇ ◇ ◇ В итоге мы объединились группу и вдвоём шли по городу. Направлялись к квесту на открытие питомца. «Наконец-то я смогу завести этого малыша». Пришло радостное сообщение. Но следующие строки были уже не такими бодрыми. «Этот квест, М-кун, ты ведь уже прошёл?» «Всё-таки неудобно тебя водить». Действительно, квест я уже проходил. Проходить его снова нет смысла. Опыта и награды почти нет. Если думать только об эффективности, то лучше заняться чем-то другим. Но оставить её одну было бы тревожнее. Немного подумав, я напечатал: «Я тоже пойду». Ответ пришёл не сразу. «Но ты ведь уже проходил, да?» Риса только достигла уровня, чтобы открыть квест, но сможет ли она пройти его, это под вопросом. Хотя причина была не только в этом. «Я не помню сюжет». Сделав паузу, я добавил: «Хочу посмотреть, о чём там было». Это не совсем так. Я никогда толком не читал сюжеты. Квесты были для меня просто способом выполнить условия открытия. Постоянно нажимать кнопку подтверждения, пропускать текст и ролики, это было моим обычным стилем. Поэтому на самом деле я не знаю, о чём был тот сюжет. Раньше я бы так не подумал. Но сейчас мне почему-то стало немного интересно, что там за история. Когда Риса приняла квест, раздался звук, и на карте появилась цель. ◇ Закончив с получением квеста, мы отправились к цели. Риса то и дело останавливалась, чтобы посмотреть по сторонам. Меняющиеся в зависимости от погоды и времени пейзажи, монстры, бродящие по полю, точки сбора, редкие цветы, ветряки и руины как декорации. Каждый раз, находя что-то, она останавливалась и писала в чат. Из-за этих постоянных остановок мы добирались до цели гораздо дольше. И всё же время пролетало незаметно. Когда мы добрались до места, началось событие. Экран погас, и начался ролик. Маленький раненый монстр сжался в страхе за камнем. При каждом появлении человека он вздыбливал шерсть и глухо рычал. Когда главный герой протянул руку, монстр отбил её когтями. «Маму этого малыша убили люди». История о монстре, который из-за этого перестал верить людям. «Я обязательно помогу ему». Напечатала Риса. От этих слов цель немного изменилась. Не ради награды за прохождение. Чтобы помочь этому малышу. Таким чувством я никогда раньше не отправлялся к боссу в квесте. Главный герой несколько раз спасал монстра от других врагов. Постепенно монстр начал доверять ему, и в конце концов стал спутником, который путешествует по этому миру вместе с тобой. (…Вот это была история.) Я играю в эту игру уже много лет, но никогда не задумывался о том, почему питомцы становятся твоими спутниками. Я поднял взгляд к потолку. (Хорошо, что я посмотрел.) Когда ролик закончился, Риса отправила сообщение: «Ты согласился пойти со мной на квест, который уже прошёл». «М-кун, ты добрый». «Я просто хотел посмотреть сюжет». Я ответил. «Опять ты так говоришь». «Всё равно, это была хорошая история». «Да! Просто супер!» Некоторое время горел значок ввода. «Тот, кем я интересуюсь, кстати, тоже добрый, как М-кун». (Добрый…?) Я уставился на экран. «Ты же сказала, что почти не разговаривала с ним». «Как ты можешь знать, что он добрый?» Я отправил. Риса ответила с небольшой задержкой. «Знаю». «Он кажется крутым, но при этом добрым». (Крутой…?) Я откинулся на спинку стула. Значит, такой типаж. Заметный, но не шумный. Наверное, у него просто безумно красивое лицо. Такой, к которому люди сами подходят, даже если он сам не заговаривает. (Стартовые характеристики не то что у меня.) Если его любят, хотя он сам не лезет, значит, так оно и есть. Воображение само разыгрывается. И почему-то становится досадно. «Наверное, странно называть добрым того, с кем почти не разговаривал». «Но он точно добрый». «Точно». Эти слова почему-то звучали слишком уверенно. (…Так уверенно говорить.) «Судить только по внешности опасно». Невольно вышло жёстко. Я сам это понял, когда отправил. Никто меня не просил, а я влез. Это выглядит как совет, но внутри было какое-то недовольство. Я не мог подбодрить её в этом разговоре. Ответ от Рисы пришёл сразу. «Не только по внешности». (…Да она, кажется, уже серьёзно влюбилась.) Как только я это подумал, беспокойство стало ещё сильнее. Мне-то что. Который раз я твержу себе эту отговорку. ◇ «На сегодня, наверное, хватит». «Ага!» Пока мы как обычно болтали и качались, время пролетело незаметно. Перед тем как распустить группу, я хотел спросить кое-что. «Риса, ты завтра зайдёшь?» Отправив, я бессмысленно смотрел в экран. Несколько секунд до ответа показались невыносимо долгими. «Зайду!» «Обязательно зайду!» «Завтра тоже давай играть вместе!» «Спасибо за сегодня!» «Пока-пока!» «До завтра!» Одно за другим прилетели бодрые сообщения, и я невольно улыбнулся. Сам я, как всегда, ответил коротко: «Спасибо за игру». Затем навёл курсор на кнопку выхода. Оглядываясь на сегодняшний день. Я думал, что надоел. Думал, что больше не нужен. Я ошибался. Она зайдёт завтра. (…Хорошо.) Аватар Рисы махал рукой прямо перед выходом, почему-то это движение врезалось в память и не стиралось. ---------- Кисараги пригласила на обед, но я не умею говорить (1) Прозвенел звонок на обед. В разных концах класса смешались звуки отодвигаемых стульев и раскрываемых бенто. Краем глаза я заметила, как Мацумаэ-кун достаёт из сумки свёрток, и глубоко вдохнула за своей партой. (Понемногу.) Вспомнились слова, которые М-кун сказал мне в игре на днях. «Если слишком наседать, он испугается, лучше понемногу». «Поняла, тогда буду понемногу». Тогда я сама так ответила. Значит, сегодня только на немного. Сколько раз я уже думала, что точно все получится и пыталась заговорить с ним. Но каждый раз, когда до Мацумаэ-куна оставалось всего несколько шагов, кто-то окликал меня, я возвращалась в компанию, и всё тонуло в атмосфере класса. (Пойду. Даже если придётся прорываться.) Я решительно встала со стула. Но. — Кисараги-сан, что с тобой? Ты куда-то идёшь? Меня окликнула одна из девочек, с которыми я обычно обедала, и я застыла с коробкой для обеда в руках. — А… Извини, сегодня я… Не договорив, бросила взгляд в сторону крайнего ряда у окна. Девочка удивлённо посмотрела на меня, но больше ничего не спросила. Я бесцельно провела пальцем по завязкам коробки и направилась к крайнему ряду у окна. — Эм… Мацумаэ-кун. Рука Мацумаэ-куна, который уже начал открывать крышку, остановилась. Когда он поднял на меня взгляд, его лицо казалось слегка удивлённым. — А… что? — Можно я пообедаю с тобой? На мгновение шум в классе стих. (Это ведь слишком резко? Я переборщила?) Несколько секунд тишины показались гораздо длиннее обычного. — …Зачем? Он переспросил, и у меня в голове всё опустело. (Ну конечно.) Мы ведь только здоровались. Вдруг прийти обедать, я и правда переборщила. Если слишком наседать, он испугается. Он сам мне это говорил. Слова застряли в горле. Пока я молчала, Мацумаэ-кун слегка отвёл взгляд. — Извини, не хочешь не говори. — Н-нет, не в этом дело. Я поспешно покачала головой. Я просто не могла подобрать слов, вовсе не то, что я не хочу говорить. — Просто… мы с тобой ещё почти не разговаривали. Я перевела дыхание. — Мне хотелось бы поговорить с тобой ещё. Я сказала это. Мацумаэ-кун помолчал немного, а затем с лёгкой улыбкой, будто в замешательстве, ответил: — Я не умею говорить что-то интересное… но если тебя это устраивает… Он словно принижал себя. Но это было гораздо добрее, чем я ожидала. Улыбка сама появилась на моём лице. — Хорошо, давай пообедаем вместе. Сказав это, я задумалась. Сдвинуть две парты и сесть напротив, или просто взять стул и сесть за его парту вдвоём? (Ближе лучше.) Я просто притащила свободный стул. Поставила его перед партой Мацумаэ-куна. Так мы сидели за одним столом с двух сторон. Это было гораздо ближе, чем если бы мы сдвигали парты. Мацумаэ-кун остановился и посмотрел на меня. Удивлённый и одновременно растерянный. Я улыбнулась, как ни в чём не бывало, и села на стул. Мацумаэ-кун приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге просто вернул взгляд к своей коробочке. Я открыла крышку и про себя ответила на его слова: (С М-куном было интересно разговаривать.) В игре, что бы я ни говорила, он всегда отвечал по делу. «В этом виновата не Риса». И то, как он вчера заступился за меня. «Тогда я тоже буду на вы отвечать». Мне нравилась его упрямая манера отвечать. Мы вместе смотрели сюжет одного квеста, делились впечатлениями. То время было по-настоящему приятным. (…Но не могу ему сказать.) Когда я опустила голову, волосы упали на плечи, и пальцами заправила их за ухо. Я отложила палочки и посмотрела на Мацумаэ-куна. Мне хотелось поговорить, и я искала тему. — Как прошёл сегодняшний тест? — Ну… так себе. — Так себе это как? Сделал? Не сделал? — Не сделал. — Фух. Я невольно рассмеялась. (Интересно, когда он в игре говорит в таком же тоне?) Низкий, спокойный голос. К словам, которые раньше были просто текстом на экране, теперь впервые добавился его голос. На мой внезапный смех Мацумаэ-кун отложил палочки и нахмурился. Он не понимал, что тут смешного. Чтобы он не начал расспрашивать, я сменила тему. — Мацумаэ-кун, ты любишь жареное с насыщенным вкусом? — Ага. — Попробуешь? — …Нет, не надо. — Давай, попробуй. — Ладно. Отказался, но потом сразу сдался. И даже кивнул как-то слишком резко, это было забавно. Я протянула ему кусочек курицы, и он отправил его в рот. — Вкусно? — …Вкусно. Сказав это, Мацумаэ-кун перевёл взгляд куда-то в сторону, бесцельно блуждая по коробке. — Мацумаэ-кун, что ты делаешь после школы? — …Сплю. — А на самом деле? — Играю в игры, потом сплю. — Ну почему ты сказал, что просто спишь? — …Я думал, тебе будет неинтересно, если я начну говорить об играх. (Что за...) Ему не нужно об этом беспокоиться. Хотя так и думала, мне было приятно, что он заботится об этом. Есть много людей, которые только и говорят о себе. Оценки за тест, хвастовство клубными успехами, новые часы, пародии на учителей. Все говорят только о том, что хотят, чтобы их послушали. Мацумаэ-кун заботится о том, что чувствую я. (Он не хочет, чтобы я чувствовала себя неловко…) Постепенно щёки начали гореть. Я пыталась отвести взгляд, но между нами было расстояние в один стол. Если поднять голову, то лицо Мацумаэ-куна прямо передо мной. (Близко-близко-близко.) Хотя это расстояние я выбрала сама. Голова пошла кругом, будто только сейчас это поняла. То, как он спокойно ест, выглядит по-взрослому. Даже звуки пережёвывания тихие, чувствуется воспитанность. Пальцы длинные, даже палочки держит красиво. Даже вены на тыльной стороне ладони и те выглядят круто. (Нет-нет-нет, я слишком пялюсь.) ---------- Кисараги пригласила на обед, но я не умею говорить (2) На самом деле я хотела поговорить об играх, но в таком напряжённом состоянии не могла. — А, я тоже играю. Правда, плохо. Вроде Мокемона или Лес друзей, в такие милые игры. Дальше я не смогла продолжить. (Я и в онлайн-игры играю…) Но я не могла сказать этого. Если бы он копнул эту тему глубже, мне стало бы неловко. Мацумаэ-кун лишь удивлённо сказал «вот как» и больше не стал спрашивать. После того как я приготовилась к расспросам, это закончилось так легко, что я даже растерялась. Я думала, что он просто не общается и не лезет в чужие дела. Но на самом деле он просто отступает первым, чтобы не затруднять собеседника. (Опять он сдерживается…) С одной стороны, я хотела, чтобы он зашёл дальше, но в то же время его манера держать дистанцию, отступать на шаг и заботиться о собеседнике, была для меня уютной. Потом мы говорили: О любимых гарнирах. Об утренних уроках. О следующем тесте. Вобщем о пустяках. Каждый раз, когда я говорила, Мацумаэ-кун немного думал, прежде чем ответить. Ответы всегда короткие. Но он дослушивал до конца. И не пытался насильно заставить меня смеяться. Хотя мы были в классе, в воздухе витала та же атмосфера, что и когда мы шли рядом в игре. «Понятно». «Ага». «Понимаю». Хотя слова были короткими, я не чувствовала нехватки. Его простота почему-то казалась мне крутой, и теперь Мацумаэ-кун, который сидел передо мной, был уютнее, чем тот идеальный взрослый М-сан, которого я себе навоображала. Обеденный перерыв почти закончился. — Уже столько времени. — Быстро пролетело. От этих слов я невольно рассмеялась. — Ага, быстро. Я действительно так думала. И Мацумаэ-кун думал так же. В игре мы говорим каждый день. Но вот так, глядя друг на друга, мы говорили мало. Его смущённая улыбка, которую я не видела через экран. Пауза перед коротким ответом. (Всё-таки он хороший.) Мне хотелось поговорить ещё. Хотелось побыть рядом ещё немного. (Но.) Я закрыла крышку и перевязала её. Мацумаэ-кун уже убрал свою коробку и не смотрел на меня. Но мне было достаточно. Сегодня я чувствовала, что сделала шаг вперёд. — До встречи, Мацумаэ-кун. — …Ага. С коробкой в руках я вернула стул на место и направилась к своей парте, чувствуя лёгкость в ногах. ◇ ◇ ◇ Когда я зашёл в игру под привычный звук, первым, что я услышал, был шум фонтана перед биржей. По ту сторону водяных брызг виднелся знакомый силуэт. Прежде чем я успел подойти, Риса обернулась и подбежала ко мне. «Добрый вечер!» «Добрый вечер». После короткого жеста приветствия Риса крутанулась на месте. Похоже, она в хорошем настроении. Немного поболтав, Риса заговорила с каким-то приподнятым тоном: «Сегодня я смогла пообедать с тем человеком». (Ого.) Она пригласила его. (…Стоп, а почему Риса пригласила?) Обычно мужчина должен приглашать. Он что, сидел и ждал, пока девушка его позовёт? (Чем он вообще занимается?) «Мы много поговорили». (Много…?) Я смотрел на эти буквы и откидывался на спинку стула. Если они так много говорили, значит, у него высокие коммуникативные навыки. (Нет, такие люди как раз поверхностные.) Со всеми говорят одинаково, умеют красиво подать себя. И при этом прекрасно знают, как обращаться с девушками. (…Это предвзятость.) Я это понимаю. Но воображение продолжает работать само собой. «Мы говорили о тестах, и я так смеялась». Я нахмурился. Что смешного может быть в разговоре о тестах? (Раз она смеялась, значит, он очень хорошо умеет вести разговор.) Я на такое не способен. Естественно вести разговор, легко отвечать остроумными фразами. Я даже в чате не умею подбирать правильные слова. Меня это бесит. Хотя даже не знаю его лица, я честно подумал так. Я вспомнил свой сегодняшний обеденный перерыв. Кисараги заговорила со мной, а я только поддакивал. Не мог сам начать тему, не мог развить разговор. (Кисараги, наверное, было скучно.) Но Кисараги всё время улыбалась. Когда я застревал с ответом, она не торопила, и даже на мои скучные ответы улыбалась. Когда разговор затухал, она находила новую тему. Хотя, наверное, даже не играет в игры, она пыталась подстроиться под меня. Наверное, именно потому, что она может так со всеми, вокруг неё собираются люди. Она даже ко мне, выпадающему из класса, проявляет заботу. На экране аватар Рисы подпрыгнул. Её легкомысленная походка отражала энергию её сообщений. «Будь осторожна». «?» «Такие парни, которые быстро сближаются с любыми». «Есть те, кто просто привык к этому». «Не стоит так легко доверять». «Он не такой». «Но спасибо, что беспокоишься». «Всё в порядке, он не плохой человек». (Она не понимает.) Никаких сомнений, никаких колебаний. Риса уже полностью доверяет этому человеку. (Не влюбляйся так легко.) Я не отправил следующие слова, которые хотел напечатать. Мои пальцы застыли над клавиатурой. У меня нет права такое говорить. Всё равно я не умею ни умело заводить разговор, ни незаметно поддерживать его. Я не могу подобрать нужные слова, а если подбираю, они звучат ещё страннее. Только сегодня убедился в этом во время обеда. Тот, кто нравится Рисе, она набралась смелости и пригласила его, он ответил на её чувства, они вместе пообедали, много говорили, и он заставил её смеяться. Она проводит время с кем-то. — Как же бесит. Слова вырвались сами собой. ---------- В мире игры мы уже такие близкие! В субботу я проснулся раньше обычного. В выходные обычно сплю дольше. Сегодня школы нет. Значит, если захочу, смогу играть целый день. Если Риса зайдёт, мы сможем провести время вместе. Я встал с кровати и посмотрел на часы. Было ещё только восемь утра. Обычно в это время снова зарываюсь лицом в подушку, но сегодня этого не сделал. За завтраком в мыслях разыгрывал диалоги. «Что хочешь делать сегодня?» «Есть что-то, что хочешь сделать?» И если она ответит: «Так неудобно…» Если она начнёт отказываться: «Не обращай внимания». «Мне тоже весело». Вот так отвечу. Идеально. Я жевал поджаренный хлеб и снова и снова выстраивал диалоги. Поражался самому себе, что я об этом думаю с утра пораньше. Но перестать репетировать я не мог. Почистив зубы, вернулся в комнату. Было ещё рано, но включил компьютер. Клик-клик. Обычные действия, и вошёл в игру. Раздался звук, мой персонаж появился перед биржей. Риса была неподалёку, у магазинчика с предметами. (Рано же…) Риса заметила, что я вошёл, и побежала прямо ко мне. Сообщение можно было отправить и от магазина. Не нужно было специально прерывать покупки и подходить. Но она, покачивая большим бантом на голове, обогнула меня и остановилась прямо передо мной. Аккуратно сократив дистанцию, будто хочет говорить, глядя в лицо. Это было как-то мило. «Доброе утро!» «Доброе утро». «Сегодня выходной, я встала пораньше, чтобы поиграть!» «Не хочется спать?» «Хочу, но всё же... смотри». В руках у Рисы был не посох мага, а удочка. А, рыболовное событие. Честно говоря, оно меня не интересует. Нет, лучше сказать, не интересовало. Раньше у меня не было ничего общего с событиями, которые не вели к повышению силы. Если бы у меня были близкие друзья в игре, я бы, наверное, весело проводил время с ними, но у меня таких друзей не было. Может быть, если бы я не гнался за энд-контентом, а участвовал в таких событиях, всё было бы иначе. Но сейчас. (Риса здесь.) С новой, только что полученной удочкой, она, наверное, ждала меня. «Пойдём?» Я начал печатать, но пальцы замерли. Я никогда не рыбачил в игре. Там есть что-то вроде уровня рыболовства, и я его почти не прокачивал. Риса считает меня опытным игроком. Она, наверное, хотела, чтобы я научил её. (Не получится.) Нет, но. Для Рисы это первое событие в игре. Я понимаю, что она хочет участвовать. И если откажусь, скорее всего, будет так: "Поняла!" "Тогда схожу с другими друзьями!" Именно этого я хочу меньше всего. Придётся признаться честно. «Я никогда не рыбачил». «Я тоже!» (Я так и думал.) «Раз уж так, давай попробуем вместе!» «Можно?» Разве не лучше пойти с кем-то, кто разбирается лучше? Но говорить это сам я не собираюсь. После паузы пришёл ответ: «А что?» Ответ был таким, будто она спрашивает а почему бы и нет?. «Я вряд ли смогу тебя научить». «Я немного подготовилась». «Не хочу, чтобы меня всему учили». «Немного потренировалась перед этим». «И хорошо». «Если бы ты оказался прям профи и в рыбалке, это было бы как-то неудобно». Риса выбирает компанию не по эффективности и умению. Если она может делать это вместе, ей достаточно. Уголки моих губ слегка приподнялись. Раньше я всегда был в месте, где меня оценивали по силе и эффективности. С Рисой не нужно ни игрового мастерства, ни знаний. Просто быть рядом. (Это приятно.) ◇ ◇ ◇ Удочку можно было получить бесплатно в любой момент во время события. Он был настроен так, что даже на низком уровне можно было участвовать, продуманный дизайн для новичков. Мы пришли на причал у моря на окраине города. Там уже несколько игроков опустили удочки и смотрели на воду. Атмосфера была спокойной, совсем не похожей на поле для фарма. Когда мы встали рядом и приготовили удочки, меня внезапно посетил запоздалый вопрос: «А что нужно поймать, чтобы пройти событие?» «Нужно набирать очки и обменивать их на награды». «Если поймаешь большого тунца, то получишь много очков». «Если ловить только мелких тунцов, можно закончить, упорно собирая понемногу». «Тунец, это тот самый тунец?» «Да, тот самый вкусный тунец». (Что это за игра?) В фэнтези реальная рыба. Что это за мир? Поймалась первая рыба. Всплескнувшая рыбина оказалась куда более реалистичным тунцом, чем я ожидал. Голубоватая спина, сверкающее белое брюхо, чешуя, блестящие глаза. Ничего фэнтезийного. Обычный тунец, который мог бы лежать на прилавке рыбного магазина. Даже в движениях, когда он плескался и бился, чувствовалась тщательная проработка. (Неужели нужно было делать это настолько качественно?) Пока ждал следующую поклёвку, я печатал, держа удочку: «Кроме тунца, что ещё ловится?» Ответ Рисы пришёл сразу: «Я хочу поймать китовую акулу или сельдяного короля». «Медузы милые, но они совсем не редкие, я на тренировке поймала их целую кучу». «Хочется поймать акулу». Если игра так проработала тунца, то что будет, если появится акула? у меня возникло странное любопытство. «На низком уровне не ловятся?» «Самый главный клёв начинается с того уровня, когда можно экипировать лучшую удочку». «Вот оно что». (Так вот зачем нужен уровень рыболовства.) Я знал о его существовании, но никогда его не повышал. В этом заброшенном параметре впервые появилась цель. «До акулы далеко». «В следующий раз порыбачим вместе». «Ага». Отвечая коротко, я вдруг понял, что мы только что договорились о встрече в будущем. В онлайн-играх обещания дешёвые. Если появляются дела с друзьями или семьёй, их легко откладывают. Даже если их не выполняют, это всего лишь обещание с незнакомцем, чьего лица ты не знаешь. Если перестать заходить, отношения заканчиваются сами собой. «В другой раз», «ещё раз вместе» в онлайн-играх эти слова часто становятся пустыми формальностями. В списке друзей накапливаются те, кто, сказав так, больше никогда не заходил. Никто не говорит это всерьёз. Но с Рисой всё казалось иначе. Я смотрел на персонажа Рисы рядом со мной. Разговоры о тестах, о том, как хотелось спать, странные любовные советы. С Рисой я говорил только о пустяках. Она приходит сюда только ради того, чтобы поговорить. Риса понимает, что по ту сторону экрана есть человек. Поэтому и обещания здесь для неё, должно быть, так же важны, как и в реальности. Я вернул внимание к удочке. Рыбалка оказалась не просто мини-игрой, где нужно вовремя нажимать. У каждой пойманной рыбы был свой рисунок сопротивления, и нужно было предугадывать, что она сделает в следующий момент, решать ослабить леску или подтягивать. В таких простых вещах, как правило, есть глубина. На этот раз поклёвка была лёгкой. Когда я вытащил, это был старый сапог. «Что это?» «Иногда попадается мусор». «Можно выбросить?» «А, подожди». Сразу после этого Риса взмахнула удочкой и что-то вытащила. Из воды показался такой же старый сапог. «Одинаковые w». «Это можно надеть как снаряжение?» Я проверил, он встал в слот брони. Характеристики почти никакие. «Раз уж так, давай наденем и потом выбросим». Согласившись с предложением Рисы, мы оба надели сапоги. «Сразу стали выглядеть как настоящие рыбаки». Обмениваясь бесполезными разговорами, не имеющими отношения к прохождению, мы продолжали рыбачить. Мы стояли рядом и ждали, когда поплавок качнётся. У меня возник ещё один вопрос: «Есть ли смысл делать это в группе?» «Если ты спрашиваешь, есть ли преимущества, то нет». «Понятно». «Может, я заставляю тебя зря?» «Нет, я думаю, что это неплохо». Никто из нас никому не помогает. Мы в группе, но никто никого не учит и ничего не делает друг для друга. Не для победы, не для эффективности. Мы просто вместе, потому что вместе веселее. Здесь нет той духоты, что была в сложном контенте. Если ничего не ловится, то никто не упрекнёт. Нет стресса. Потому что никто не смотрит, получается у тебя или нет. Никто не развивается, снаряжение не становится сильнее, а просто рутина, доступная каждому. Время, от которого не должно быть никакой пользы. (Просто разделяю одно время с незнакомым человеком.) Нет ни статуса, как в реальных отношениях, ни прошлого, ни обязательств. Отношения держатся только на одном, мы здесь и сейчас вместе. Раньше я играл, чтобы стать сильнее. Если только это, то оно не отличается от одиночной игры. Онлайн-игры, это игры, которые переживают с кем-то. Заходишь и там кто-то есть. День начинается с приветствия от Рисы. День заканчивается с прощания от Рисы. (До завтра, да.) Кстати, в реальности есть один человек, который говорит мне так же. Девочка в классе, которая всегда улыбается. ----------