Герой стала одержима злодеем
Westway

Этот мир он знал как свои пять пальцев. И потому, когда потребовалось изменить судьбу героини, парень сознательно стал её антагонистом. Но игра затянула: их стычки делались всё менее похожими на войну, и в этом смешении уже не разобрать, кто кому кем приходится.

====================

Пролог.

На крыше здания дул холодный ветер.

Два человека стояли друг напротив друга.

Женщина, которая смотрела на меня с развевающимися в воздухе длинными светлыми волосами, была героем А класса, Стардус.

И я, который сейчас противостоял ей, очевидно, был злодеем.

— Что ж, теперь всё кончено. Что ещё ты собираешься делать?

Она сверкнула глазами и холодно стрельнула в меня взглядом.

Меня поймал герой лишь потому, что я захватил несколько заложников и стал террористом.

Ну, это очевидно, верно?..

Ту, кто против меня, зовут Стардус.

Её настоящее имя Шин Хару.

Она праведна, не упускает из виду несправедливость, добра и решительна.

Она – главная героиня комикса, в который я каким-то образом попал.

Я был её врагом в течение многих лет.

Почему? Ну, честно говоря, всё это было ради неё.

Но я уверен, что она никогда не узнает.

Скрывая свои чувства, я рассмеялся и заговорил с ней голосом негодяя:

— Да, ты как всегда молодец. Отлично справилась. Что и следовало ожидать от моего старого врага.

Когда я сказал это, похлопав в ладоши, она сморщила лицо.

— Мне не нужно твоё одобрение, ты, кусок дерьма.

Конечно. Хорошо, хорошо.

У меня осталось не так много времени, чтобы использовать телекинез.

Если я совершу ошибку, мы упадём на землю.

Итак, мне нужно покончить с этим.

Моё последнее прощание.

— Хорошо, Стардус. Ладно! Ты всегда была такой. Ты всегда видела мою «игру» насквозь и противостояла мне. Ты всегда выслеживала меня.

Она посмотрела на меня так, как будто собиралась что-то сказать. Эй, я всё ещё держу в руках детонатор от этого здания. Не подходи ко мне, соплячка.

— В любом случае, я думаю, что сегодня мы видимся в последний раз. Теперь ты совсем взрослая. Тебе больше не нужно играть со мной. Может быть, с этого момента я больше не буду придираться к тебе. Береги себя, Стардус.

— Подожди!..

Произнеся всё до последнего слова от всего сердца, я взмахнул плащом и сразу же телепортировался.

И последний образ Стардус отразился в моих глазах...

Её глаза сильно дрожали.

Что за... Что с ней не так?

----------

Глава 0.1. Фан-арты

[[image:/storage/reader-images/b128787617512253c2a1d63d108c597f9eb37c2c.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/aab75e65d5901f43e5dfdcb6a1276405f5109d4d.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/acd7a4325efab413e8aa8eddcac1b32e2a9a95c0.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/54e02cb76689971a799b34ec4e31bf1c5e2ae2d1.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/f905d325ece37c8829cb85e66a3fc616c2efcbc7.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/c5023d5bad6b2e764df09dde7241a5320def1562.jpg]]

----------

Глава 1

Мирный денёк.

Все остальные занимались своей работой или делами.

Но я был здесь, один. Стоя на крыше здания и шпионя за чьим-то домом, заглядывая в окна.

— Чёрт...

Разговаривая сам с собой на крыше здания, я испытываю непреодолимую тягу к сигаретам.

Но сейчас у меня их нет, потому что я бросил курить, попав в этот мир.

Тцк, может быть, мне стоит вновь начать курить...

Нет, я уже прошёл половину пути, я должен сдержаться.

Чёрные волосы, чёрная мантия и даже чёрный плащ.

Мужчина во всём чёрном, с серой полумаской, закрывающей его лицо.

Вот как я выгляжу на данный момент.

Да, серьёзно, я выгляжу как подросток, переживающий период полового созревания.

В реальном мире, если я поеду в метро в чём-то подобном, я появлюсь по всему Интернету, и люди будут говорить обо мне, как «Недавно, на станции метро...».

Но это нормально в этом мире.

Я имею в виду, что именно таким и должен быть наряд злодея.

Потому что это мир [Звёздной пыли!], комикса о супергероях.

Помню, я просто читал последний эпизод комикса, а потом каким-то образом очнулся в этом мире.

Кроме того факта, что я немного владею телекинезом и могу телепортироваться, я вообще ничего не знаю.

Да, я должен быть благодарен, что у меня есть хоть какие-то способности.

Это гораздо лучше, чем попасть в обычного человека.

...Но это всё? Телекинез и телепортация?

Неудивительно, что я был сильно расстроен после своего теста на способности.

Конечно, некоторые люди могут спросить меня.

— Разве недостаточно иметь две сверхспособности?

Они могут критиковать меня за жадность.

Но, в конце концов, разочарование есть разочарование.

Во второй половине оригинального комикса большинство персонажей обладают читерскими способностями, в том числе и главный герой. И я должен дожить до конца со столь слабыми и обыденными способностями.

Это история далёкого будущего.

Но... дело не в этом.

Всё, что мне нужно делать, это усердно работать.

Верно?

Сначала убить злодеев.

Убить нынешних злодеев S-класса или злодеев, у которых есть возможность стать S-классом и угрожать главному герою.

Честно говоря, для такого неудачника, как я, не имело бы смысла убивать их.

Но я выше здравого смысла.

Я тот, кто уже прочитал комикс и знает будущее.

Я знаю имя главного злодея, его убежище и как он примерно выглядит.

— Мужчина...

Ладно, пора выдвигаться.

Я ещё раз взглянул на мужчину через окно, затем разжал руки.

Пришло время убить злодея.

* * *

Тихий дом.

В этом месте, полном солнечного света...

Мужчина с недовольным лицом разламывал хлеб.

И неизвестный мужчина за его спиной...

— ?!..

Он запоздало заметил его, обернувшись...

Было слишком поздно.

— Прощай, Носорог.

Его лицо внезапно побледнело от бормотания незнакомца.

— Агх, гх?..

Внезапно он поперхнулся, как будто подавился едой.

БУ-УМ.

Боже.

Это так гротескно.

Я был немногословен из-за ужасов, которые сотворил.

Это был мой не первый раз, так что это было менее отталкивающе, но... Угх.

Парень, которого я убил, стоил того, чтобы его убить.

Злодей А-класса, Носорог.

Сумасшедший, который использовал свои рога, чтобы убивать людей.

Можно сказать, что он широко известный злодей в этом городе. Вот почему я решил для начала убить его.

Почему? Потому что есть шанс, что он эволюционирует в S-класс и станет сумасшедшим убийцей...

Конечно, в настоящее время он всё ещё сильный злодей, так что у меня нет другого выбора, кроме как сделать это таким образом.

Я тайно телепортировался за его спину и убил его. У слабаков есть свой собственный способ борьбы.

Потому что предел моего телекинеза – это одна атака.

Прощай, Носорог. Тем не менее, было забавно увидеть тебя в комиксе.

Но у меня не было выбора, кроме как сделать это, потому что я боялся, что вид того, как ты сокрушаешь людей, может стать реальностью...

Что ж, возможно, поскольку это было моё второе убийство, мне было куда менее противно, чем раньше. Означает ли это, что я быстро приспосабливаюсь?

...Но с этого момента я буду разбираться с ними с помощью оружия.

Это был последний раз, когда я вот так снёс кому-нибудь голову!

Оценив сцену ещё немного, я прошёл мимо гостиной, которая превратилась в кровавую бойню.

Я порылся в шкафу этого сопляка.

Как я и думал.

Я нашёл маску Носорога.

Маска, напоминающая носорога. Ладно, я должен положить её перед его телом?

Если я это сделаю, они узнают, что это Носорог, когда найдут тело.

Готово. Пора домой.

Хотя нет, я должен оставить что-нибудь на память.

Что же мне сделать?..

Немного подумав, мне пришла в голову идея.

Да, если я сделаю это, люди точно это заметят.

Я принял решение и начал двигать руками в чёрных перчатках.

Угх, я больше не буду этого делать.

* * *

Ассоциация супергероев Кореи.

Также называется Ассоциацией Героев.

Герой ассоциации А-класса, Шин Хару.

Имя Героя – Страдус (Звёздная пыль).

Она потеряла дар речи при виде произошедшего ужаса в этом доме.

— ...Так вы говорите, это Носорог?

— Да, всё верно.

Бледный полицейский, стоявший рядом с ней, продолжил:

— Когда я приехал после получения отчёта от жителей, всё уже было кончено. Убийца, похоже, уже ушёл, и есть большая вероятность, что это тот же человек, что и в прошлый раз.

Затем заговорил другой офицер, который обыскивал жильё:

— Да. Кроме того, учитывая, что жертва вновь злодей, я думаю, что это верно. И этот почерк...

Он замолчал.

Это было потому, что он на секунду потерял дар речи от ужасного зрелища.

Мёртвое тело с разорванной головой.

Лужа крови и надпись:

Смерть худшему человеку, чем я.

Смерть тому, кто слабее меня.

За тебя, Звёздная пыль.

Дрянным и кривым почерком, как будто эти слова были написаны каким-нибудь учеником средней школы.

Но не потому ли, что это было написано кровью?

По какой-то причине надпись была довольно жуткой.

— Сумасшедший ублюдок... – пробормотала Шин Хару с твёрдым взглядом, когда увидела это.

Ни один злой человек не должен умирать таким образом.

Они должны быть наказаны в суде, путём справедливого судебного разбирательства.

— ...За меня, говоришь. Ха-а.

Она не понимает, почему он писал это.

Но если это был способ спровоцировать её, она бы сказала, что он сработал просто великолепно.

Злодей, который убивал людей столь ужасным способом.

Этот парень.

Он заплатит за то, что спровоцировал её.

Сохраняя твёрдое выражение лица, Шин Хару ушла.

Неважно, была ли жертва злодеем или нет.

Что ещё более важно, так это то, что есть злодей, который причиняет людям боль.

Она остановит этого человека, кем бы он ни был.

* * *

[Сегодня в семь часов вечера злодей А-класса Носорог был найден мёртвым в своём доме. Судя по всему, его взорвали на месте, и преступник в настоящее время неизвестен. Ассоциация Героев определила человека, который устранил Носорога, как злодея А-класса, определив его как «Злодея, который ввёл ужасные и жестокие персональные санкции»... Похоже, у него есть телекинез...]

Новость показывали по телевидению.

Ох, они говорят обо мне?

Лёжа на диване и играя в игры, я повернулся, чтобы посмотреть телевизор.

На экране появилось лицо Шин Хару.

[...Супергерой А-класса Звёздная пыль сказала, что он непростительный преступник, и она делает всё возможное, чтобы арестовать злодея, который нацелился на неё. Мы до сих пор не знаем, почему он выбрал своей целью Звёздную пыль...]

Ох, наконец-то они поняли.

Несколько дней назад я кое-что заметил.

Включив телефон, я просмотрел кое-какие новости в Интернете.

Текст... текст... текст. И... комментарии.

[Но, честно говоря, если он убивает злодеев, разве это не делает его Героем? Почему они определили его как злодея?]

[Я люблю этого линчевателя, ха-ха-ха. Когда злодеев сажают в тюрьму, они всегда в конечном итоге выходят на свободу. Я болею за то, чтобы их убивали.]

[Я болею за этого злодея. Звёздная пыль, не лови его.]

— Ох...

Я погрузился в глубокую задумчивость.

Почему-то мне кажется, что я дружелюбно отношусь к Интернету.

Просматривая новости и сообщества, они, похоже, видят меня именно таким.

— ...

Это потому, что я устраняю только злодеев?

Да, в таком случае мне нечего сказать, даже если меня назовут антигероем.

Антигероем? Или же плохим героем? В любом случае...

— ...Как же сложно.

Да, это так.

Если я продолжу получать похвалы от публики, то Звёздная пыль получит критику.

Я не могу этого допустить.

Звёздная пыль. Она настоящий герой в этом мире и мой любимый персонаж.

Я выслеживал злодеев лишь ради неё.

Хотя она никогда не узнает.

Моя цель – позволить ей идти по проторенной дорожке.

Я хочу, чтобы она жила хорошо, не борясь за свою жизнь и не изматывая свой характер.

Однако она – главная героиня.

Ей нужно терпеть некоторые трудности, чтобы стать сильнее.

— Хм-м...

Что же мне сделать?

Способ изменить общественное мнение и помочь ей исправиться...

Точно.

Мой официальный дебют злодея.

— ...Хм-м.

[Звёздная пыль!] – не единственный комикс, который я прочитал. Я также смотрел много других популярных комиксов и фильмов о супергероях.

Если бы я выбрал что-то общее в успешных комиксах.

Я обязательно выбрал бы «впечатляющего злодея».

И я устраню всех впечатляющих злодеев этого комикса.

Хм-м.

Если бы это действительно был комикс, я был бы проклят.

Я собираюсь заставить их сосредоточиться только на одном главном злодее.

В отличие от других комиксов, [Звёздная пыль!] – тот, который мне понравился больше всего.

На самом деле, мне не нравилось это читать, но я был похож на маньяка, который читал, жевал, пробовал на вкус и наслаждался.

Итак, поскольку я сейчас живу в этом мире...

Разве я не должен сделать шаг вперёд?

Как человек, который любит этот мир больше, чем кто-либо другой.

Как человек, который глубоко восхищается главным героем.

Я буду злодеем этого мира.

Я имею в виду, настоящим злодеем. Плохим парнем.

Честно говоря, что бы я стал делать после того, как стал бы жить как обычный гражданин?

Я прочитал много комиксов о супергероях, прежде чем попасть в этот мир.

Возможно, следующее мероприятие станет моим дебютом.

Я должен быть впечатляющим.

— ...Найти несколько бомб, несколько людей...

Я буду сильно занят.

* * *

В офисе Ассоциации Героев Кореи.

— Мисс Звёздная пыль! Пожалуйста, включите свой телевизор сейчас же!

Кто-то внезапно вошёл, когда Шин Хару просматривала документы.

— В чём дело?

— Злодей захватил телевышку и ведёт передачу!

— Что?

В спешке женщина включила телевизор на стене в кабинете.

На экране появился мужчина, стоящий на чёрном фоне.

Серая маска закрывала половину его лица.

Он произнёс:

[Здравствуйте, жители города.]

Таинственный злодей наконец-то раскрыл себя.

----------

Глава 2

На реке тоже могут быть волны?

Не знаю. Не думаю, что они могут быть. Я сейчас в относительно безопасном районе, тут нет землетрясений.

Но прямо сейчас я видел своими глазами бушующие воды.

Было солнечно и светло.

Сегодня хороший день, когда поют птицы и вот-вот распустятся цветы.

Тем не менее, река выглядела столь порочно.

На реке два круизных лайнера.

Что-то ужасное должно было вот-вот случиться с гостями, которые находились на них.

[Да, прямо сейчас на этих двух кораблях заложены бомбы. Бу-ум! И все на этих двух кораблях... умрут, не имея возможности попрощаться со своими близкими.]

Голос преступника прозвучал по национальному наземному телевидению.

Он – первый злодей, которому когда-либо удавалось захватить телевышку.

[Кто я и почему я это делаю? Позвольте представиться. Меня зовут Эгоист. Вы можете называть меня просто – Эго. Должен ли я также рассказать вам о своём резюме? Злодей S-класса Энзодиак. Злодей А-класса Носорог. Да, я убил их. Почему? Потому что это весело?]

Сказав это, он подмигнул.

Хотя глаз с другой стороны был невидим, потому что он был закрыт маской.

[Разве я убийца? Нет! Я – нет. В этом нет никакого смысла. Конечно, все мы должны сделать так, чтобы все могли жить, верно? В таком случае, я надеюсь, что герой А-класса Звёздная пыль будет здесь в течение десяти минут. Почему? Потому что, если она не придёт... К сожалению, сегодня у нас появится ещё два «Титаника».]

— Я ухожу сейчас же. Пожалуйста, откройте выход на крышу.

— Д-да!

После того как персонал убежал...

Шин Хару поспешно переоделась в свой костюм.

Она надела красный латексный костюм и подключила наушники-вкладыши.

Затем она подошла к окну и вскарабкалась наверх.

[Звёздная пыль. Это комната оперативного управления. Я собираюсь сообщить вам координаты злодея А-класса, Эгоиста. Он на...]

Злодей дал ей десять минут.

И учитывая, где он сейчас находится.

Для неё этого времени было более чем достаточно.

* * *

— Фу-ух... Чёрт.

Я выключил камеру и положил её в карман.

Возможно, к настоящему времени в эфире показывают ситуацию с двумя кораблями.

Камера, которую я установил заранее, будет транслировать панику, происходящую на этих кораблях.

— Ох, я так сильно хочу курить.

Возможно, Звёздная пыль скоро прилетит сюда.

Моё сердце затрепетало при мысли о том, что я увижу её, моего любимого персонажа. Но просто подумав о её холодном взгляде на меня...

Хм-м.

Почему моё сердце бьётся ещё быстрее?

В любом случае, надеюсь, что она будет удовлетворена.

Это не просто терроризм. Это терроризм, смешанный с дилеммой заключённого.

Я часами закладывал бомбы на корабли лишь ради этого.

Закупка бомб, наём людей, планирование, захват трансляции...

Всё это время я жил как обычный гражданин, поэтому мне было нелегко пытаться терроризировать.

Что бы я делал, если бы у меня не было денег?

Ну, мне как-то удалось сюда добраться.

Изумлённый брат, ты видишь это?

Историю, которую ты нарисовал, я сам представлю в этом мире.

Хотя, возможно, будут небольшие манипуляции и вариации...

Я ещё раз проверил свой наряд.

Чёрная мантия, чёрные брюки, чёрный плащ, чёрные волосы.

И серая маска, закрывающая лишь половину моего лица, глубоко вдохновленная Призраком Оперы.

Идеально.

Я стою на крыше с видом на реку.

Когда я посмотрел на небо с перил, я начал видеть, как что-то приближается ко мне.

Кто-то летел в эту сторону, рассекая воздух.

Она летела сюда, её светлые волосы развевались в воздухе. Это был герой этого мира, Герой Звёздная пыль.

БАМ! И она приземлилась на крышу.

Вау! Геройская посадка!!!

Как поклонник оригинальной работы, моё сердце бьётся так быстро, когда я вижу, как стильно она приземляется.

Но, ух, почему она идёт ко мне?

— Э-эй! У меня в руке детонатор! Ты должна остановиться!

Когда я потряс детонатором в правой руке, она начала замедляться.

Когда она полностью остановилась, то скрестила руки на груди и уставилась на меня.

— ...Эгоист.

— Да, это моё имя. Так ты запомнила.

— Отдай детонатор. Тогда я лишь несколько раз ударю тебя, прежде чем арестовать.

— Ха-ха. Ты же знаешь, что я этого не сделаю, верно?

Её лицо исказилось от моих слов.

...Как бы извращённо это ни было, она всё равно великолепна.

— Да ладно, не хмурься ты так. Я же говорил тебе, верно? Я оставлю всех в живых.

Я заговорил, подмигивая камере, которая снимала нас. Незадолго до того, как она прилетела, я позаботился о том, чтобы эта сцена с нами попала в эфир.

— Мисс Звёздная пыль. Ты мне очень интересна. Да, очень сильно.

Она просто смотрела на меня с закрытым ртом.

Она что, даёт мне шанс выговориться?

Я продолжил, так как она молчала:

— Герой позднего расцвета, который перешёл из С-класса в А-класс. Человек, который не идёт на компромисс ни с каким злом, со своей собственной справедливостью и верой. Ты – репрезентативный символ человеческого гимна. Лично я глубоко уважаю тебя.

Она выглядела раздражённой, увидев моё скрытое за маской лицо. Хотя она всё ещё выглядит довольно мило.

— Если ты собираешься нести чушь, то заткнись. Что ты пытаешься сказать?

Ох, я просто хотел сделать тебе комплимент по поводу общенациональной прямой трансляции.

Если я сделаю это, больше людей узнают мою Шин Хару!

В любом случае, я должен прекратить фанатеть.

Пришло время для настоящего шоу.

— Сейчас, сейчас. Вот что я хочу тебе сказать. Если ты откроешь нижний правый ящик в комнате капитана на обоих кораблях, то найдёшь детонатор.

— Детонаторы используются для подрыва других кораблей. Не тех, что были названы, а противоположных!

Лицо Звёздной пыли сморщилось в конце моих слов. Да, она должна понять, что я сказал, верно?

Я продолжил с нежной улыбкой:

— Способ спасти жизни всех прост. Никто не должен нажимать на детонатор. Ограничение по времени составляет тридцать минут. Вместо этого, как только ты нажмёшь кнопку одного корабля, другой корабль взорвётся... Боже мо-ой. Ну, люди на корабле, которые первыми нажмут на кнопку, «на 100%» смогут выжить. Так что это не обязательно плохо.

Кажется, она всё ещё не понимает.

Верно, она, вероятно, думает, что никто никогда не нажмёт на кнопку.

Я ухмыльнулся и сказал ей:

— Мисс Звёздная пыль, которая так любит справедливость и всегда хвалит людей.

— После этого, я надеюсь, ты поймёшь, насколько злы и эгоистичны люди.

После этого я одновременно захлопал в ладоши и закричал:

— Как я уже говорил ранее, ограничение по времени составляет тридцать минут. Что ж, всем удачи!

Я выключил камеру, как только договорил.

А затем переключился на изображения кают на двух кораблях.

— А теперь, может быть, мы посмотрим на происходящее вместе?

Она свирепо посмотрела на меня, но я просто потряс перед ней двумя детонаторами, которые держал в руках.

Веди себя хорошо!

Я показал изображения кают на экране с помощью лучевого проектора, установленного на стене крыши.

Звёздная пыль уставилась на него с безразличным выражением лица.

— Как ты думаешь, люди будут делать то, что ты хочешь?

Она поразила меня своими словами.

Ох, возможно, она думает, что люди тихие и спокойные, поэтому они даже не хотят нажимать на кнопки, верно?

— Посмотрим, – сказал я с улыбкой.

На стене начало проигрываться видео.

Понимая ситуацию на кораблях, её лицо вскоре начало напрягаться.

[Жмите на кнопку!!! Они собираются убить нас всех! Мы должны нажать на неё первыми, чтобы выжить!]

Зрелище людей, кричащих не своим голосом.

Это противоположно тому, что ты ожидала?

Конечно.

Я поместил туда несколько агитаторов.

Если они закричат и скажут им нажать кнопку, люди рядом с ними также подумают, что они должны нажать на неё.

Мой план состоит в том, чтобы использовать беспокойство людей, крича и заставляя их поверить, что они умрут, если не нажмут на неё.

Ха-ха-ха.

[Кнопка! Кнопка! Кнопка! Кнопка! Кнопка!]

Наблюдая за её раздражённым выражением лица из-за неожиданной ситуации, я усмехнулся.

Я профессиональный злодей.

Я должен планировать всё заранее, чтобы всё шло так, как я хочу, да?

А теперь давай посмотрим, какой хаос произойдёт, хорошо?

— Звёздная пыль. Тебе не кажется, что всё идёт немного по-другому... Ха-ха, от того, чего ты ожидала?

Чёрт возьми, мне не следовало смеяться.

Но почему так весело дразнить её?

* * *

— Вертолёт! Вы подготовили вертолёт?

— Да, мы подготовили его заранее, чтобы выдвинуться в случае если корабли взорвутся.

— Фух, кроме этого больше ничего нет, верно?

— Другие герои В-класса также находятся рядом!

— Не думаю, что они будут полезны. Хах, от Звёздной пыли нет ответа с тех пор, как она долетела до места.

Ассоциация Героев Корейского центра управления.

В этом многолюдном месте с бесчисленными агентами пятидесятилетний президент ассоциации вытирал полотенцем пот со своей лысой головы.

Как раз тогда, когда он думал, что через некоторое время всё снова станет спокойно, но тогда почему это происходит?

Всё ещё вытирая пот, он что-то пробормотал, наблюдая за положением кают на экране.

— ...Но почему они поднимают шум из-за нажатия кнопки? Если ты не нажмёшь на неё, то будешь жить, верно?

— ...Я тоже не знаю, президент.

— Ох, Боже...

[Я не буду нажимать на кнопку!]

Обстановка в каютах по-прежнему была беспорядочной.

----------

Глава 3

Внутри кают люди спорили и кричали:

— Что ты делаешь? Нажми на кнопку СЕЙЧАС ЖЕ!

— ОТОЙДИ В СТОРОНУ! Если ты не нажмёшь на неё, это сделаю я!

— Вы все с ума сошли? Они же тоже ещё не нажали на неё. Что с вами такое?

— Если мы будем медлить, то все умрём! НАМ НУЖНО НАЖАТЬ НА НЕЁ!

Два корабля.

Две бомбы.

Две кнопки.

Корабль, который нажмёт на кнопку, сможет выжить «безоговорочно».

Однако, если вы не нажмёте на кнопку, вы «можете умереть».

На самом деле, если подумать об этом рационально и реалистично, нет никаких причин делать этого.

Если перед вами лежит кнопка, никто не нажмёт на неё, если только не найдётся сумасшедший, который захочет нажимать на всё подряд.

Ситуация не похожа на «Ну, на другом корабле одни лишь заключённые, так что эти сумасшедшие ублюдки точно нажмут на неё!».

Но и не «Оба корабля взорвутся, если вы не нажмёте на кнопку!».

Так что, если подумать об этом рационально, вы победите, если не будете нажимать на неё. Ведь в этом нет необходимости.

Но!.. Если мыслить рационально, нет никаких причин настаивать на этом, если только кто-то не будет мешать это делать!

Так что мои агитаторы быстро начали подстрекательство и фабрикацию!

— Говорю вам, они точно нажмут на неё! Я в этом уверен!

— Согласен! Мы должны нажать на неё первыми, чтобы выжить! Есть ли у вас какие-либо гарантии, что они не сделают этого? В этом мире ты либо убиваешь, либо будешь убит!

Вот почему я разместил их поровну на обоих кораблях.

Ещё до того, как люди смогут мыслить рационально, они будут распространять слухи о том, что если они не нажмут на кнопку первыми, то умрут.

В результате люди со слабой психикой мгновенно почувствуют тревогу и страх.

Рациональное суждение будет размыто и в конечном итоге превратится в коллективное безумие.

— Давайте нажмём на неё, пока они этого не сделали!..

Конечно, однако, теперь это, вероятно, приведёт к борьбе между здравым смыслом и чувствительностью.

Чувствительность, напуганная подстрекательством, подсказала бы им немедленно нажать на эту кнопку.

Однако со временем в голову придёт «смысл».

Почему?..

Потому что со временем они постепенно осознают это.

Женский крик потряс корабль:

— Другой корабль тоже до сих пор не нажал на кнопку!

Верно.

Со временем люди начали понимать это.

Другая сторона ещё не нажала кнопку, чтобы взорвать их корабль.

Если подумать, у них нет никаких причин нажимать на кнопку.

Сцена, которую я устроил, идеальна.

Сначала я связался с людьми, чтобы посадить их на корабли, а затем отключил Интернет.

Wi-Fi? LTE? Ничего не будет работать.

Люди, которые смотрели на свои телефоны, подумали бы, что их телефоны сломались.

И в то же время я транслировал происходящее в прямом эфире.

Это шоу, которое я создал.

На ваших кораблях заложены бомбы.

Если они взорвутся, вы все умрёте.

Но на кораблях есть детонаторы.

Однако детонатор на вашем корабле не от вашей бомбы, а от бомбы на другом корабле.

Если вы нажмёте на кнопку, те люди на другой стороне умрут.

Но, Боже мой! Ваш детонатор находится на другом корабле.

Даже если вы не нажмёте на кнопку, кто знает?.. Люди на корабле рядом с вами могут нажать на неё.

Независимо от того, нажимать кнопку или нет... Делайте, что вам заблагорассудится.

Предельное время составляет тридцать минут. Удачи.

И начался хаос.

Это было похоже на войну.

Капитаны мучились с детонаторами в капитанских каютах, а пассажиры кричали.

Да. Это та самая сцена.

Сцена, которую я так хотел срежиссировать.

В другом фильме, который я смотрел до того, как попал в этот мир, лучшей сценой фильма была битва между Бэтменом и Джокером.

Выбор между двумя кораблями в полночь.

Хотя там выбор был между кораблём с заключёнными и круизным лайнером, а задний план в фильме был ночью.

Из-за обстоятельств взросления я не мог точно реализовать его.

Я имею в виду, что в Сеуле нет такого понятия, как корабль для заключённых.

Даже если этот комикс о героях со сверхспособностями, корабля для заключённых в Сеуле, Южной Корее, по сути, не существует.

Я подумал, что драматическое напряжение, возможно, немного спало.

Что ж, есть и другой способ сделать это.

Фух, было довольно трудно подготовиться к этому.

В отличие от того времени, сегодня в этом мире люди пользуются смартфонами, поэтому мне приходится блокировать их все.

В этой маленькой стране так много других героев низкого уровня, что я должен удерживать их от вмешательства.

Жизнь злодея тоже нелегка.

В любом случае... Давайте посмотрим, они всё ещё спорят?

Да, первый корабль всё ещё в этом состоянии.

Я знал это. Как я и планировал.

А как насчёт второго?

— Если вы считаете, что мы должны нажать на кнопку, поднимите руку.

Ох... Люди закрывают глаза и поднимают руки вверх.

Капитан считает.

Что это? Это же не выборы старосты класса в начальной школе.

Боже. У меня немного кружится голова.

Даже если это то, что я предполагал, это всё равно немного абсурдно.

Оторвав взгляд, я посмотрел на Звёздную пыль, которая стояла далеко от меня.

Она всё ещё смотрела на экран с застывшим лицом.

Вау.

Но серьёзно...

Она такая хорошенькая.

Шин Хару, главный герой комикса [Звёздная пыль!].

Главный герой одного из немногих комиксов о героях, нарисованных корейскими авторами.

И первый коммерчески успешный корейский комикс о героях.

Звёздная пыль. Её настоящее имя Шин Хару.

Блестящие светлые волосы, которые сияют, как звёздный свет.

Латексный костюм облегает всё её тело.

И безумно красивый визуальный эффект.

Вау, серьёзно...

Может быть, потому, что я наконец-то встретил своего любимого персонажа в реальной жизни.

Увидев её вживую, я чувствую, что теперь могу умереть счастливым.

Конечно, сейчас ещё не время умирать.

Блин, я что, слишком долго пялился?

Она начала свирепо смотреть на меня.

— ...Ты думаешь, что сможешь уйти после всего этого?

И голос у неё красивый.

Кхм, мне пора похоронить эти мысли и вновь сосредоточиться на своей работе.

— Боже, твои слова огорчили меня. Честно говоря, разве я говорил людям нажимать на кнопку и умирать? Что именно я сделал не так? Я лишь оставил им детонаторы, а они поднимают шум, чтобы нажать на них самостоятельно, – весело сказал я.

Сказав это, я улыбнулся ей.

Честно говоря, поскольку я манипулировал ситуацией, помещая туда людей, я чувствую себя виноватым.

Но это не имеет значения, главное, чтобы их не поймали! Всё так.

На лице Звёздной пыли всё ещё то же раздражённое выражение.

Я продолжал разговаривать с ней:

— Честно говоря, я лично очень заинтересован в тебе, Мисс Звёздная пыль. Из того, что я вижу, ты довольно образцовый герой.

Внезапно она вновь посмотрела на меня, как будто не понимала, о чём я говорю.

Должен ли я сказать ей что-то ещё?

— В интервью ты как-то сказала, что у всех людей есть мужество пожертвовать собой в своих сердцах. Это отличные слова. Я не мог не встать и захлопать в ладоши, как только я услышал это.

Теперь нужно рассмеяться.

Одну секунду, две секунды, улыбнуться, а затем вновь заговорить.

Постучать, щёлкнуть пальцами.

Когда я щёлкнул пальцами, предустановленные огни позади начали освещать её.

Когда она нахмурилась от внезапного света, я продолжил разговор.

— Так что на этот раз я дам тебе один шанс. Ты можешь изменить этих эгоистичных людей, Звёздная пыль?

Как только я это сказал, камера вновь включилась. Возможно, шоу снова переключилось на это место, а не на ситуацию с круизными лайнерами.

Это будет транслироваться для всех, включая людей по всей стране и пассажиров на кораблях.

— Да, двадцать минут... прошли. Осталось всего десять! Нашему герою Звёздной пыли есть что сказать! Пожалуйста, послушайте! Внимание, пассажиры!

Как только я закончил, камера начала поворачиваться к ней.

Звёздная пыль выглядела немного озадаченной внезапной ситуацией.

Но, как и следовало ожидать от профессионального героя, она быстро сообразила, что происходит, и стала смотреть прямо в камеру.

И она заговорила:

— Всем привет. Это герой А-класса, Звёздная пыль.

Затем, совершенно неожиданно, она начала произносить речь.

— Что вы думаете о человеке, который находится рядом с вами?

Даже в такой неожиданной ситуации она говорила естественно, не дрогнув голосом.

Вкратце, она сказала, что человек рядом с ними тоже был для кого-то любящей семьёй. Что вы должны доверять другим людям. Блаженны те, которые уверовали. Она сказала им, чтобы они не волновались. Ну, что-то в этом роде.

Короткая трёх-четырёх минутная речь.

После её речи, которая была привлекательной до конца, я выключил камеру.

И глядя на ситуацию...

Некоторые люди встали и со слезами захлопали в ладоши.

Капитаны закричали «ура» и без колебаний выбросили детонаторы в море. А-а?..

Внезапно они все вместе запели и восхваляли человечество, а затем прошло тридцать минут.

Выжившие пассажиры плакали от радости и поздравляли друг друга. Эм... Это то, что я намеревался сделать, но почему-то это было слишком драматично. Это было похоже на фильм 80-х о патриотизме.

В любом случае, Звёздная пыль, кажется, рада, что все выжили.

Это будет выложено на Youtube завтра. [Япония была удивлена, Европа была шокирована, а США позавидовали K-Hero!. Пассажиры были едины в слезах от её слов!]. Типо того.

Ладно, пришло время вновь начать действовать.

Я, естественно, повернул камеру к нам...

Ну, начнём.

С потрясённым видом я посмотрел на стену, где отражалось видео, и слегка изогнулся всем телом.

— Ч-что? Этого не может быть. Эти эгоистичные человеческие существа... – пробормотал я, как будто был сбит с толку.

С немного более громким голосом, чтобы камера могла хорошо его уловить:

— Невозможно...

Ох, подождите.

Не может быть, чтобы этого не произошло.

Некоторые из пассажиров и капитанов – это те, кого я нанял. Ха-ха.

Что, если они нажмут на детонатор, хотя я уже отключил их?

Обычно шоу должно быть тщательно спланировано.

В основном это происходит не так, как предполагал продюсер.

Но всегда будьте готовы к переменным.

Чтобы избежать этого, очевидно, я должен контролировать ситуацию.

Капитаны, пассажиры.

Сценарий, который я придумал.

Теперь я должен вести себя хорошо, – подумал я про себя, притворяясь, что смотрю на Звёздную пыль с испуганным видом.

Звёздная пыль, Звёздная пыль. Шин Хару.

Женщина, которая всегда находилась под давлением и страдала в оригинальном комиксе.

Не волнуйся.

Я позабочусь о том, чтобы ты шла лишь по приятному пути.

Манипулирование и руководство.

Ложь и обман.

Всё, что я могу сделать.

Я продолжу актёрскую игру.

— Этого не может быть... Что, чёрт возьми, здесь происходит?!

----------

Глава 4

— Ха-ха-ха... Этого не может быть...

На крыше дул холодный ветер.

Я стоял там и смеялся, как будто у меня снесло крышу.

— Л-люди не такие уж бескорыстные существа, я то знаю! Я думал, что они нажмут на кнопку, но... как?! Почему они не нажали на неё?!

Я начал разговаривать сам с собой, как сумасшедший.

Глядя в небо, мои руки поднялись в воздух.

И в то же время я замер и уставился на Звёздную пыль, стоящую передо мной.

— Ох.

Я вздохнул.

И глядя на Звёздную пыль, произнёс:

— Это всё из-за тебя.

Конечно, это было не из-за Звёздной пыли.

Я приказал капитанам выбросить детонаторы в океан сразу после её героической речи.

Но это секрет между капитанами и мной.

Перед камерами, которые транслируют в прямом эфире по всей стране.

Я притворился, что ничего не знаю.

Как будто этот терроризм провалился благодаря речи Звёздной пыли.

Я пошевелил губами:

— Все внезапно объединились после твоей речи.

И затем я рассмеялся, словно сумасшедший:

— Ха, ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

Боже, это так неловко.

Я сдерживал свой стыд и продолжал смеяться.

Звёздная пыль уставилась на меня так, словно увидела маньяка.

Угх, ты знаешь, что чувствует фанат, когда его любимый персонаж смотрит на него с презрительным выражением лица?

Я смеялся ещё некоторое время.

Причина, по которой она не набросилась на меня, пока я был занят смехом, заключалась в том, что у меня в руке были детонаторы.

Она не могла расслабиться, пока корабли не придут в гавань и все не сойдут с них.

Посмеявшись некоторое время, я вновь открыл рот:

— Ладно. Хорошо. Наверное, я недооценил тебя. Это было то, чего никто другой не мог сделать. Ты же не станешь просвещать публику одним-единственным словом, верно?

Хм-м.

Возникла проблемка.

Я начинаю понятия не иметь, о чём говорю.

Кем я был в своей прошлой жизни?

Я был обычным корейцем.

Я имею в виду, что перед монстром, который может убить меня за пять секунд одним касанием, я не привык говорить столь свободно, когда на меня смотрит вся нация.

До сих пор я говорил то, что подготовил заранее, но теперь начинаю сходить с ума.

Ветер настолько холодный, что я замерзаю.

Мне следовало надеть тёплую одежду под халат.

Подождите, почему я беспокоюсь об этом сейчас...

Я облажался. Я медленно схожу с ума.

Мне пора готовиться.

К чему? К побегу.

— Кхм, кхм. Прошу прощения. Звёздная пыль, похоже, я недооценил тебя.

— ...

— В следующий раз я не собираюсь быть с тобой мягок. Что ж, увидимся в следующий раз!

Глядя в камеру, я ухмыльнулся ещё раз.

Затем исчез вместе с камерой.

Я телепортировался, обернув плащ.

Здесь будет много полицейских, так что я должен телепортироваться подальше, куда-нибудь поближе к своему дому.

Чёрт возьми, мне потребуется много энергии, чтобы телепортироваться туда. Я собираюсь отдыхать следующие три дня.

Мда, жизнь нелегка.

— Ты, сопляк!..

Когда она заметила, что я собираюсь сбежать, она в мгновение ока подбежала ко мне.

У тебя нет ни шанса. Пока-пока.

— Что ж, тогда до свидания.

После этих слов я исчез.

* * *

[[Эксклюзив] Теракт в полдень, жертв нет.]

[Кто такой злодей А класса, Эгоист? Средства массовой информации пытаются это выяснить.]

[[Последние новости] Заявление Ассоциации Героев. — Способности злодея, похоже, заключаются в телекинезе и телепортации.]

[Захват радио в это текущее время... Будет ли обеспечена безопасность корейского вещания?]

[Кто такая Звёздная пыль, герой, ставшая мишенью злодея? Взгляните на её достижения.]

[Пассажиры и экипаж, жалобы на беспокойство и паническое расстройство. Отказ от интервью.]

В тот день эти новости облетели всю страну.

Необычное событие произошло в повседневной жизни.

В отличие от других террористических атак против определённых районов или определённых людей, на этот раз атака транслировалась в прямом эфире на всю нацию, что делало злодея огромным отличием от других террористов.

Одним словом, люди обращают своё внимание.

Вся нация узнала об инциденте в течение дня, и главный герой, злодей Эгоист, и герой, который противостоял ему, Звёздная пыль, сразу же привлекли внимание.

Не только корейские, но и зарубежные СМИ обратили внимание на столь масштабный инцидент.

Ассоциация Героев Кореи похвалила: «Благодаря действиям героя А класса Звёздная пыль мы смогли свести потери к нулю», все писали об этом.

Полное видео сенсационного инцидента возглавило рейтинг самых просматриваемых видео на Youtube в режиме реального времени.

Многочисленные люди начали выкладывать посты, в которых обобщался и анализировался злодей Эгоист.

И, конечно же, среди аналитиков была Ассоциация супергероев Кореи.

* * *

— Хорошо, давайте начнём брифинг.

Ассоциация Героев Кореи.

На верхнем этаже проходило совещание.

— Появился новый злодей, его прозвище «Эгоист».

— Он, как полагают, корейский мужчина, и, по-видимому, ему около двадцати лет.

— Его местонахождение на данный момент неизвестно, но, учитывая концентрацию всех инцидентов в Сеуле, существует высокая вероятность того, что он тоже оттуда.

— Пожалуйста, ознакомьтесь с материалами о внешности преступника.

Информация, которая была распространена среди всех присутствовавших, включала его снимки спереди и сбоку.

Он одет в полностью чёрную униформу с головы до ног. Чёрная мантия, похожая на длинное пальто, и чёрный плащ.

И маска, закрывающая половину его лица. Под фотографией в качестве сноски было написано: Несмотря на то, что она закрывает лишь половину его лица, предполагается, что трудность идентификации лица связана с когнитивными нарушениями.

— До сих пор он убил двух человек. Злодея А-класса и злодея S-класса. Оба, по-видимому, были убиты сдавливанием или взрывом головы с помощью телекинеза, и предполагается, что это было внезапное нападение, потому что других видимых травм не было.

— Как вы думаете, насколько силён его телекинез?

— Я... пока не уверен. Во-первых, взорвать череп беззащитного противника, который остаётся неподвижным, на две части – это то, что может сделать даже С-класс. Конечно, если противник сопротивлялся, это нелёгкая задача даже для А-класса. Но предполагается, что он напал, когда они были беззащитны.

— Хм-м. Значит ли это, что он С-класса?

— Мы не можем быть уверены в этом. Потому что есть также вероятность, что злодей не использовал всю свою силу, когда атаковал.

— Понятно. Продолжайте.

— Да. Хотя сам Эгоист убил только двух злодеев... Похоже, что он также пытался убить обычных граждан с помощью массового терроризма.

Когда брифинг зашёл так далеко, в комнате воцарилась тяжёлая тишина. Причина, по которой они здесь собрались, – вчерашний инцидент.

— Ладно. Позвольте мне углубиться и рассказать о вчерашнем инциденте, который называется «Попытка взрыва круизных лайнеров на реке Хан». Прежде всего, бомбы, по-видимому, были прикреплены заранее, и после их демонтажа было подтверждено, что это бомбы, мощности которых достаточно, чтобы разорвать корабли пополам. Пока неизвестно, где они были получены.

Ведущий, который выступал до сих пор, извинился и отошёл на минутку. Он сделал глоток воды и вновь заговорил:

— И неясно, как была захвачена телевышка и происходящее транслировалось с помощью новейших технологий безопасности. Там не осталось никаких записей, и камера также была забрана злодеем, так что мы пока не могли это проверить.

— Некоторые люди говорили, что у него могут быть способности, связанные с телевещанием. Но нет никаких данных о сверхспособностях, связанной с информационными технологиями. И также нет случаев одновременного обладания тремя способностями, так что это всего лишь предположение.

— Я думаю, что у Эгоиста действительно есть такая способность, поскольку он с лёгкостью улавливал радиоволны трёх вещательных станций. Кроме того, сама передача не была заблокирована нами, Эгоист сам прекратил трансляцию после инцидента, так что это возможно.

— Хорошо, я понимаю. Я думаю, что теперь я всё понимаю.

Президент ассоциации прервал его. Ведущий поклонился один раз, а затем вернулся на своё место.

За длинным столом раздавались только слова президента.

— Этот злодей – интриган и владеет большим количеством информации. Он может вычислить укрытия и личности злодеев класса А и S, а также может по желанию взломать радиоволны. Что-то ещё?

— Да.

Выступавший ранее ведущий, который только что сел, сказал:

— Ещё... Похоже, он держит свои слова. На самом деле, когда никто на кораблях не нажал на кнопку, он оставил их в живых. И самое главное, что он одержим Звёздной пылью.

Когда он закончил, все взгляды были прикованы к кому-то, сидящему в конце стола.

Они смотрели на Звёздную пыль, на Шин Хару, которая присутствовала на брифинге.

Звёздная пыль, которая привлекла всеобщее внимание, заговорила, когда все посмотрели на неё.

— Да, всё так. По какой-то причине он оставил мне сообщение на месте убийства злодея, и он нацелился на меня в этой ситуации.

— Ты знаешь почему, Звёздная пыль?

Хару спокойно ответила на вопрос президента:

— Нет, не знаю.

— Вот оно что... Это очень странный поступок.

Услышав её ответ, президент ассоциации начал качать головой и переключаться на другую тему. Разве не было бы правильно поместить его в ранг S-класса, в список самых разыскиваемых? Нет, это была просто попытка убить граждан, на самом деле он этого не делал, и ещё слишком рано относить его к S-классу, поскольку мы не знаем, насколько силён его телекинез...

Бурная дискуссия продолжалась всю ночь.

* * *

В тот же самый момент...

В небольшой однокомнатной квартире, которая находилась всего в нескольких километрах от места нападения.

— Ох, Боже... Чёрт, я чувствую, что умираю...

Я скулил, лёжа на своей кровати.

Нелегко жить злодеем.

----------

Глава 5

— Ох, Боже... Я чувствую, что умираю...

Боже.

Я действительно собираюсь умереть.

— Угх-х-х-х-х... Угх.

Наконец мне удалось лечь на кровать, и я заснул, как младенец.

— Оу-у-ч...

Спасите злодея!

* * *

— Ох, чёрт.

На следующее утро я открыл глаза.

Проспав почти полдня, я проснулся с болью во всём теле и включил телевизор. Все новости были посвящены вчерашнему инциденту.

[Новостная лента – Глубокий анализ злодея Эгоист.]

Две группы по телевизору давали объяснение обо мне.

Они говорили о моих сверхспособностях, хакерских навыках...

Потом вдруг моё лицо появилось на экране телевизора.

Чёрные волосы и серая маска, закрывающая половину моего лица.

— Вау! Мама, меня показывают по телевизору! Ох, её же не существует в этом мире, да?

Мам, как у тебя там дела?

Я вот стал знаменитостью в этом мире.

Но все пытаются поймать меня.

— Ох, чёрт подери. Моё тело рассыпается.

Я встал с кровати, одновременно ударяя себя по спине.

У меня нет времени лежать вот так.

Когда я встал, на мне всё ещё была та же вчерашняя одежда.

Чёрная роба, которая спускается до самых ног.

Возможно, из-за того, что я спал в ней, она кое-где помялась, и мне это не понравилось.

— Та-ак... пора переодеться.

Переодевшись в более удобную одежду, я включил ноутбук.

Он зажужжал и вскоре появилась иконка Windows.

Я оглядел свою комнату, когда включился ноутбук.

Небольшая студия, освещённая солнечным светом из окон.

— Господи. Мне нужно поскорее убраться отсюда.

Я живу в этой комнате уже некоторое время, с тех пор как попал в этот мир. Но теперь, когда я заработал немного денег, жить здесь больше нет смысла.

Теперь, когда я злодей А класса, я должен жить немного более формальной жизнью.

Не А, я думаю, что я злодей ААА класса.

Почему они до сих пор не повысили меня до S класса?

Ах, я же ещё не совершил много злых поступков.

Кстати, интересно, как отреагировали люди.

Я подошёл к включенному ноутбуку, вышел в интернет и...

— Что ж, посмотрим... Ох, это же просто безумие...

Моя история во всех заголовках поисковика.

[Прямая трансляция массового терроризма. Кто такой Эгоист?]

— Это первый раз, когда я привлекаю столько внимания.

Как и ожидалось, это был хороший выбор для смены агра на себя.

Кто бы меня знал, если бы я похищал корабли в том уголке реки Хан, верно?

Что касается Ассоциации Героев Кореи, то они, должно быть, пытались сделать так, чтобы никто не знал. Что ж, об этом, должно быть, упоминалось в заголовке девятичасовых новостей...

[Сегодня в два часа дня на круизных лайнерах на реке Хан едва не произошёл массовый террористический акт. К счастью, обошлось без жертв.]

Вероятно, на этом всё.

Они не стали бы сидеть и говорить обо мне весь день напролёт, как в этот момент.

Чувство реализма пугает.

Подумайте об этом, кто-то играл в Nintendo со своими друзьями, и вдруг телевизор выключился.

А потом, совершенно неожиданно, появился я. Чёрная одежда, серая маска со злой улыбкой.

А потом я рассказал про бомбы на кораблях? Но те, кто нажмут на кнопку первыми, выживут?

Я содрогался каждый раз, когда смотрел подобное в кино, но насколько сосредоточенным был бы корейский народ, если бы он увидел это как реальную ситуацию?

Честно говоря, это огромное развлекательное шоу. Разве я не должен был принять несколько таблеток?

Со своим диким воображением, я продолжал просматривать комментарии в интернете.

Он страшный, он потрясающий... И так далее. Публика обратила внимание на нового злодея А класса. Это правда, последствия угона и смерти двух злодеев были бы огромными, даже когда я думаю об этом.

Я также должен восхвалять человечество. В конце концов, никто не нажал на кнопку. Справедливость восторжествовала, бла-бла-бла. Этот случай доказывает, что люди не эгоистичны и что они хорошие.

Уловив общую атмосферу после нескольких часов поисков, я решил разобраться в том, что я получил от этого шоу.

Первое, что я получил. Моё прозвище стало известно всей стране.

Эгоист. Честно говоря, я не думаю, что это хорошее прозвище.

Когда я думаю о своей чёрной мантии, мне следовало бы назвать себя «Чёрная мантия» или «Персона».

Но... Теперь уже слишком поздно.

Я оставлю прошлое позади.

Однако я начал сильно сожалеть об этом, когда увидел комментарий к статье, в котором говорилось, что им нужно поймать «Манговую палочку». Ох...

Во всяком случае, второе. Продвинул Звёздную пыль среди остальных.

Звёздная пыль также стала очень популярной. Она была вторым лицом, которое чаще всего показывали в новостях.

Звёздная пыль была довольно популярна среди публики в оригинальной работе. Во-первых, она хорошенькая. Не многие герои обладают такой красотой.

Но со временем имидж Звёздной пыли стал не таким уж хорошим для публики. Причина, по которой она была знаменита поначалу, заключалась в её красоте...

Злодеи стали более изобретательными во второй половине истории после первого и второго тома. По мнению общественности, им удалось создать впечатление, что они были «непослушными» с помощью различных устройств.

Вдобавок ко всему, не только социальные отношения в качестве Звёздной пыли, но и социальное положение в качестве Шин Хару – это настоящая трата времени, которая ведёт к разрушению.

Ха-а. Я злюсь, просто думая об этом. Я собираюсь избавиться от всех плохих злодеев, так что нашей Звёздной пыли придётся думать только обо мне. Сеул без преступности, Южная Корея без терроризма. Я собираюсь сделать всё это. Я единственный, кто собирается заниматься преступлениями и терроризмом.

Итак, прежде всего, на этот раз я представил Звёздную пыль широкой публике.

Не из-за её внешности, а ради справедливости. Как персонаж с «героической» личностью, она вызвала позитивное восприятие.

...Она нанесла удар, да? Что ж, когда я просмотрел комментарии и сообщество, большинство реакций были положительными. Она хорошо справилась со своей речью, и я уверен, что моя похвала подействовала на неё. Признание противника является наиболее объективным шагом к восприятию людей.

— На данный момент всё идёт как надо.

Я встал со своего места.

Нет времени на отдых. Нет времени на отдых. Пришло время для следующего плана.

Теперь я собираюсь убить... Нет, я имею в виду, устранить. Уничтожить ещё одного злодея А или S класса... и спланировать ещё один теракт. Да, это терроризм, но мне необходимо позаботиться о том, чтобы не было жертв. Ничто не даётся легко.

— Во-первых, я должен снова встретиться с этим человеком.

С кем же я встречаюсь?

Тот, кто помог мне захватить телевышку.

В оригинальной работе она стала злодейкой S класса, но я изменил её будущее ещё до того, как она стала злодейкой.

Я достал свой телефон и начал звонить.

— Да, да, Со Ын. Брат только что проснулся. Ох, да. Ох, и такое бывает. Я же говорил тебе, что это утомительно! Ладно, ладно. Ага, я сейчас буду там. Хорошо.

Я повесил трубку, взял своё пальто и направился к выходу.

Я могу просто телепортироваться, но, как вы уже видели, из-за отсутствия у меня мощных способностей, если я телепортируюсь слишком далеко, то упаду в обморок от истощения.

Да, так всё и есть.

А погода сегодня хорошая.

* * *

Ночной дождь шепчет за окном из этой комнаты с татами. Это чужая страна...

Я немного прогулялся, держа зонтик над головой.

Спустя час ходьбы показался жилой район.

Там стоит обычный на вид дом.

И дверной замок висит на двери.

Я ввёл четырёхзначный пароль.

За ней была ещё одна дверь.

Ещё один дверной замок на двери.

Это двойной замок? – подумал про себя, вводя второй пароль.

Но в этом всём есть секрет.

Вы можете подумать, что секрет кроется в пароле.

Но я ввожу его по порядку.

Это тринадцатизначный код доступа.

...Я знаю его, потому что я поклонник оригинальной работы. Я бы не смог запомнить его за раз.

Прошло совсем немного времени, прежде чем я ввёл все цифры, а затем почувствовал внезапную вибрацию изнутри.

В то же время нижняя часть моих ног медленно погрузилась внутрь, и я начал опускаться.

Медленно опускаться...

Куда?..

Это всё равно что лететь в пропасть... Должен ли я назвать это лифтом?

Ну, я воспользовался чем-то, что называется подъёмником для ног, и спустился вниз.

Вниз, вниз...

Но дело в том, что...

Хм-м, если подумать, я мог бы просто телепортироваться с земли в подвал.

Ладно, лучше поберечь мою силу.

Через такое короткое время я остановился.

Аккуратный интерьер с серыми стенами.

Когда я вошёл внутрь, меня окружили светодиодные фонари на стене.

Это было похоже на сцену из научно-фантастического фильма о ближайшем будущем.

Если пройти чуть дальше, то там будет комната.

С бесчисленными дисплеями, прикреплёнными к одной стене, это было похоже на место из исследовательского центра НАСА в американских космических фильмах. Где кто-то говорил: «Хьюстон, Хьюстон», а потом вдруг кто-то отвечал: «Это Хьюстон, приём». Такое вот место.

Ребёнок, сидящий в большом кожаном кресле, которое выглядит в два раза больше её фигуры, на фоне бесчисленных огней от мониторов.

Этот человек был тем, кто помог мне провернуть прошлое дельце.

Во второй половине оригинального комикса она появилась как злодейка S класса.

— Эй, твой брат здесь.

— Ты пришёл, старший брат?

Она – Хан Со Ын, гениальный хакер.

Я подошёл к стулу, на котором сидела Со Ын, и приподнял её волосы.

— Почему ты называешь меня старшим братом?.. В любом случае, что ты делала?

— Что я делала? Исправляла кое-что.

Со Ын нахмурилась и покачала головой, когда я погладил её по белым волосам.

Она невысокая и хорошенькая. Конечно, она девушка. Но она настаивает, что она мальчик.

Поскольку я уже читал оригинал, я думаю, что это мило, потому что я знаю, что она девушка. Интересно, есть ли у неё какая-нибудь детская травма? Я так не думаю, но тогда почему...

Немного странно слышать, как девушка называет тебя старший брат... Она учится всего в третьем классе средней школы.

— Ты проделала отличную работу, Со Ын. Моё лицо разлетелось по всей стране.

— Хорошо. Любой мог бы сделать нечто столь простое.

Она говорила прямолинейно, но её губы дрогнули, когда я сделал ей комплимент. Я мог видеть её улыбку.

— И... страший брат. Проблема не в этом. Что-то только что произошло.

— Что? Что именно?

Проблем быть не должно.

— Посмотри на это.

Вскоре после того, как Со Ын показала мне видео на одном из дисплеев, моё лицо должно было слегка напрячься.

— Что это, чёрт возьми, такое?

[Последователи Эгоиста устраивают взрыв бомбы в центре Инчхона. Теперь они утверждают, что в скором времени устроят ещё несколько взрывов...]

Кто они такие, чёрт возьми? Почему они портят мне репутацию?

----------

Глава 6

[Последователи Эгоиста устраивают взрыв бомбы в центре Инчхона. Теперь они утверждают, что в скором времени устроят ещё несколько взрывов с помощью бомб, заложенных в здание. В настоящее время они проводят сидячую забастовку и разделяют своё желание умереть без каких-либо конкретных условий. Подсчитано, что к настоящему моменту погибло по меньшей мере три человека.]

Я нахмурился, когда Со Ын показала мне новости.

Кто эти ублюдки? Почему они так себя ведут, в то же время объявляя себя моими последователями?

И что? Их действия привели к жертвам? Они убивали людей?

Что-то перевернулось внутри меня.

Вчера я так старался повысить осведомлённость и создать свой публичный имидж.

И всё развалилось на следующий же день.

Вы знаете, что переходите чёрту, ублюдки?

Как вы смеете использовать моё имя и провоцировать терроризм?

И таким нецивилизованным и жестоким способом. Поверхностным способом, который мне совсем не подходит!

— ...

И люди погибли.

Я поклялся себе, что никогда не причиню вреда людям, идя по пути этого злодея.

Но три человека погибли.

И теперь я виноват, потому что это сделали мои последователи.

Жизни этих троих.

С застывшим лицом я сказал Со Ын, сидящей на стуле:

— Со Ын, помоги мне ещё раз. Я должен разобраться с этими сопляками и что-то сделать с последствиями.

— Я знала, что это произойдёт, поэтому подготовилась заранее.

Со Ын порылась в ящике и протянула мне телефон.

Держа его в руке, я направился к лифту.

— Ха, ха-ха...

Я выдавил из себя смешок.

Серьёзно.

Работать без остановки два дня подряд – это немного чересчур.

* * *

Ассоциация супергероев Кореи.

Однако никто не называет их так, Ассоциацию Героев.

Прямо сейчас атмосфера Ассоциации Героев очень напряжённая.

— Как обстоят дела в настоящее время?

Услышав вопрос президента, агент, сидевший впереди, быстро заговорил:

— Преступники всё ещё устраивают сидячую забастовку на месте происшествия. Прямо сейчас, я полагаю, в здании изолировано около трёх сотен заложников.

— Есть какие-нибудь дополнительные жертвы?

— Пока нет.

— Хорошо, понял. Герои уже в пути?

— У нас есть герои C-класса и B-класса в режиме ожидания. Но они угрожают взорвать бомбу, так что к ним трудно подступиться.

— Чёрт возьми, эти ублюдки. Этот Эгоист привёл их сюда?

— Мы расследуем их связь... но пока всё ещё не знаем.

— Хорошо, я понимаю. Ох, да. Где сейчас Звёздная пыль?

— В настоящее время она наблюдает за ситуацией поблизости. Она, вероятно, предпримет внезапную атаку в случае крайней необходимости.

Как он и сказал...

Шин Хару, Звёздная пыль, внимательно наблюдала за ситуацией с крыши соседнего здания.

Чёрт возьми, что я должна делать...

Причина, по которой существует Ассоциация Героев, проста.

Полиции, которая является всего лишь обычными гражданами, трудно поймать других злодеев, которые могут использовать сверхсилу.

Технически, они хотят использовать сверхсилу, чтобы поймать сверхсилу.

Терроризм в этом поколении почти полностью вызван людьми, обладающими сверхспособностями.

Большая часть терроризма вызвана либо теми, кто хочет показать свою силу, ненавидит мир, либо теми, кто был пробуждён как злодеи.

Итак, это первый терроризм, который был вызван нормальными людьми, которые не используют сверхсилу.

Причина в том, что...

Эгоист, этот панк.

Шин Хару стиснула зубы.

Этот человек явно не использовал много сверхспособностей, но он всё равно вдохновлял других тем, как он давил на героя только бомбами.

Нет. Это из-за того, что случилось на следующий день после того, что он натворил.

Да, вероятность этого будет довольно высока.

Или что он организовал ещё один крупномасштабный теракт за один день, что невозможно.

Спланированное преступление – это самоочевидность.

Я должна была убить его вчера... Подождите, это?..

Как только она подумала об этом, зазвонил её наушник.

[Звёздная пыль, этот парень наконец-то появился. Повторяю. Кажется, на сцене появляется сам Эгоист. Прямо сейчас преступник в прямом эфире на Youtube. Пожалуйста, проверь это прямо сейчас.]

Даже не слыша срочного вызова из штаб-квартиры, Шин Хару могла видеть его в данный момент.

Потому что вот он, Эгоист, стоит перед зданием, где преступники захватили заложников.

— Youtube?..

Один из контактов из штаб-квартиры действительно сказал, что он в прямом эфире на Youtube.

Она поспешно включила свой телефон и вошла в приложение.

В настоящее время видео возглавляет таблицу на главной странице.

[Эгоист ПРЯМОЙ ЭФИР.]

Она нажала на видео.

* * *

Здание, наполненное холодным напряжением.

Улица, которую никто не может видеть.

Появилось что-то чёрное.

Чёрная мантия закрывает всё тело.

Чёрные волосы выглядят так же, как и одежда.

А лицо скрывает полумаска.

Да, это я, Эгоист.

[Что это?]

[Чёрт, прямая трансляция злодея.]

[Я думаю, что этот ублюдок Эгоист сейчас ведёт прямую трансляцию терроризма.]

[Лучший злодей этого поколения, Эгоист. Ха-ха-ха-ха.]

[Сегодня мне было нечего делать, но теперь это будет довольно увлекательный день.]

[В чате так много сумасшедших ублюдков. Это место преступления, вы, дебики.]

[Конечно, пока это не я~]

[Подержанный☆автомобиль♧Volk%Swagen♡в@продаже×прямо₩сейчас□Это ☆последний♧шанс#купить%его♡прямо×сейчас₩пожалуйста□свяжитесь☆с♧нами□сейчас>>>0703461555

----------

Глава 7

В Ассоциации Супергероев Кореи лишь несколько человек обладают сверхспособностями.

Среди них ещё меньше тех, кто обладает двойными способностями.

Мои способности, телекинез и телепортация.

Поскольку у меня есть две способности высшего класса, как у человека со сверхспособностями, я думаю, что меня можно считать человеком, родившимся «с золотой ложкой во рту»*

*Теория ложного класса в Корее. «Золотая ложка» относится к 1% самых богатых и влиятельных людей в их обществе.

...Да, точно, хотел бы я быть золотой ложкой.

К сожалению, мои способности, похоже, больше похожи на ложку, покрытую золотом, чем на чистую золотую ложку.

Есть только одна причина. Все мои способности несовершенны.

Возьмём в качестве примера телепортацию. Если я телепортируюсь на один километр, истощение наступает сразу после прохождения этого расстояния на полной скорости.

Вчера я телепортировался на большое расстояние и в итоге проспал весь день. Так что я вижу в этом изъян.

Среди злодеев есть только один телепортёр, который не имеет никаких ограничений. Но у него есть только способность к телепортации.

Это означает, что он может только появляться, а затем исчезать, как призрак, мелькая с востока на запад.

По тому же принципу у моего телекинеза есть большой недостаток.

Моя способность подобна слабому когтю из машины для кукольных когтей.

Для меня невозможно удержать человека, который яростно сопротивляется, и я могу использовать это только для того, чтобы заставить вещи парить в воздухе. Как плавающий смартфон прямо сейчас.

Что ж, использовать силу, чтобы что-то починить, сложно, но ударить кого-то гораздо проще. Когда ты смотришь на когтистую машину, она вряд ли может что-то схватить, но ты всё равно можешь управлять ею, чтобы быстро перемещать её из стороны в сторону.

Я думаю, единственное преимущество заключается в том, что я могу сделать что-то похожее на заряженную атаку?.. Если использовать её сразу после того, как долго собирал силы, всё получится. Я связал это со своей способностью к телепортации и пошёл разбивать головы злодеям.

Конечно, независимо от того, есть ли у меня преимущества или нет, я уверен, что мои способности несовершенны.

Несмотря на это...

И всё же, знаете что?

Здесь я всё ещё смогу справиться с этими маленькими идиотами с помощью одного пистолета. И это тоже навык.

Этого более чем достаточно.

— Ч-что ты делаешь?!

Внутри здания, наполненного криками заложников.

Я ответил ему, чей голос, казалось, был потрясён.

— Вы, ребята, творили какую-то дичь, так разве я не должен вас немного просветить?

Когда он открыл рот, я выстрелил.

Расстояние между ним и мной было довольно большим, но пуля попала прямо в середину его лба.

К счастью, это не было похоже на пуленепробиваемую маску. Я смотрел, как он падает на землю.

Безмятежный комфорт. Пуля Эго.

Конечно, я смог заранее изменить траекторию полёта пули с помощью своего телекинеза. Что ж, это тоже мой «навык», верно?

Фуф, я рад, что у меня есть эта слабая телекинетическая сила.

Без неё я никогда не смог бы так точно выстрелить в человека, так как я пользовался оружием только тогда, когда служил в армии.

После того, как трое из них рухнули, остальные эти ублюдки начали наводить на меня свои пистолеты.

Они сказали, что они мои последователи. Почему они наставили на меня оружие? Эти ребята весёлые.

Довольно взрывоопасная ситуация. Я бросил взгляд на свой смартфон, который всё ещё парил в воздухе.

[Он только что убил трёх человек. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Я чувствую себя такой эмоциональной~]

[Разве он не был на той же стороне? Почему он убил их?]

[Ставлю этой трансляции 18+. Взгляните на кровь.]

[Чёрт, там мой брат...]

[Разве этот ублюдок Эгоист не хороший парень?]

[Один выстрел, одно убийство. Чёрт возьми...]

[Чёрт возьми, идиот~. Для тебя это игра? Это реальная ситуация. Почему ты смеёшься над этим?.. Мелкие в наши дни...]

[Что делают Герои?]

[КЬЯ-Я-Я-Я-Я...]

[Что будет с людьми, находящимися там, я так волнуюсь.]

[Все, держитесь там!]

[Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву.]

[Чёрт возьми, здесь есть кто-то из ютуберов? Запишите видео.]

[Этот парень Эгоист довольно красив, даже если он закрывает половину своего лицаㅠ-ㅠ]

[Здесь так много сумасшедших сопляков. Ха-ха-ха-ха-ха. Это же не понарошку, вы, идиоты.]

[Они ищут ютуберов, наблюдая за терроризмом злодея. Больные ублюдки. Ха-ха-ха.]

[Если комментарии здесь будут засняты, мы станем национальным позором...]

...Я посмотрел на него всего секунду, и у меня закружилась голова.

Я повернул голову и уловил атмосферу этой сцены.

Кричащие заложники теперь затыкали уши и дрожали.

Да, звуки выстрелов довольно пугающие.

Когда я осмотрел заложников, они были в основном мужчинами и женщинами в возрасте от двадцати до тридцати лет.

...Я даже не знаю, что это за здание. Это компания?

Пока я гадал, парень, направивший на меня пистолет, начал кричать. Что за придурок!..

— Эгоист! Что мы сделали не так? Почему ты вдруг так с нами поступаешь?!

Парень накричал на меня. Это просто отвратительно.

Честно говоря, я бы никогда не обратил внимания на этот вид терроризма, если бы они не стали прикрываться мной. Потому что это работа Героя. Что ж, даже несмотря на то, что я планирую уничтожить всех злодеев, которые раньше совершали крупные жертвы.

Во всяком случае, ради невежественного человека, который ничего не знает о своей вине, я решил рассказать ему. Я думаю, что у меня самая приятная личность среди злодеев.

— Сделали не так? Вы ничего не сделали не так.

Я покрутил пистолет в руке. Как забавно, как они вздрогнули от моего поступка. Эти дураки, в конце концов, они не стреляли в меня, потому что они мои последователи. Но мне стало немного жаль, когда дрожащие заложники посмотрели на меня. Чёрт возьми, я слишком слабонервен, могу ли я вообще называть себя злодеем?

— Конечно, если вы считаете своё невежество ошибкой, то это ошибка! Если вы так думаете об этом, вы, ребята...

Говоря это, я заставил пистолеты, которые заранее положил в карман пальто, всплыть с помощью телекинеза.

Их глаза были широко открыты, когда они увидели, как оружие поднимается в воздух.

Ну, неужели вы думаете, что я стал бы пользоваться пистолетом только руками?

У меня есть способность к телекинезу, сопляки.

— Вы все совершили государственную измену. Так что вы будете немедленно казнены.

Я стрелял по ним в разные стороны из плавающих в воздухе пушек.

Заложники кричали, последователи начали падать в обморок от грохота выстрелов.

Несмотря на то, что я просто пытался их просветить, это действительно кажется немного агрессивным...

Что ж, я думаю, то, что они узнали сегодня, поможет им быть более осторожными в следующей жизни.

Используя свой телекинез, я попал в пулю, которая летела в мою сторону.

Каким бы слабым ни был мой телекинез, у меня всё ещё достаточно сил, чтобы изменить направление полёта пули. Ну, это ещё и потому, что я уже догадался, что они собираются стрелять в меня.

— Ах, а-а-а-ах...

Они все рухнули, и остался всего один.

Все его товарищи по команде погибли, и только один последователь остался в живых.

Причина, по которой один из них остался в живых, проста.

Ассоциация также должна поймать одного... И вам не кажется, что если они узнают, что произошло, им будет что сказать на пресс-конференции?

Причина, по которой я спас жизнь этому человеку из тех восьми человек, заключается в том, что...

Он единственный, у кого длинные волосы. Поэтому я думаю, что этот человек – женщина.

Что? Почему? Разве это преступление – обожать женщин? Я полон достоинства.

Только те, кто ненавидит женщин и гомосексуалистов, будут злиться на меня. Так что просто игнорируйте меня.

Я стрелял и убивал всех, а потом медленно подошёл к ней с улыбкой.

Топ. Топ.

— Ох, Боже мой. С-с-спасите меня...

Когда я подошёл ближе, женщина дрожала.

Она больше не пыталась в меня стрелять. Возможно, она поняла, что это ничего ей не даст.

В конце концов, я подошёл к ней ближе, так как она дрожала, как будто была почти сломлена.

— (Хнык)...

Она почти была готова заплакать, когда я встал перед ней. Я взял её за подбородок одной рукой.

А другой рукой я снял с неё маску.

Её лицо было открыто, когда я снял с неё маску.

— Ты прекрасно выглядишь.

Я был немного взволнован, когда моему взору внезапно предстала симпатичная девушка.

Она посмотрела на меня своими милыми заплаканными глазами, и это пробудило во мне защитный инстинкт.

Я почти превратился в милого парня и вытер её слёзы. Но я взял себя в руки и поговорил с ней.

— Ты признаёшь свою ошибку?

Она ответила на мой вопрос нежным дрожащим голосом:

— Я-я-я была неправа. Была неправа. Мне очень жаль...

Стоп. Что с ней не так? Почему она ведёт себя так, будто я собираюсь съесть её живьём?

Я чувствовал, как её ослепительная внешность поколебала моё самообладание, но я пришёл в себя. Нет, я полностью сосредоточен на Звёздной пыли. Я не позволю соблазнить себя другой женщине!

С сильным сердцем я задал вопрос, который сломил бы её психику.

— Что ты сделала?

— Что? Что?..

— Я задал вопрос. Что ты сделала?

Я вновь задал этот вопрос с ухмылкой на лице, и в конце концов она рухнула, так как её ноги, похоже, ослабли.

— Ох, ох. Я, мы... у-устроили это без вашего разрешения, Мистер Эгоист.

— И?..

— И-и... Ва-а-а-ах. М-мне так жаль. Пожалуйста, спасите меня. Пожалуйста, пощадите мою жизнь.

Женщина вдруг громко завыла во время разговора.

Что с ней не так? Я ещё ничего не сделал.

Ты плохая, но теперь ты выставила меня плохим!

...Подожди, я что, плохой парень?

Она нарушила тишину здания своим плачем.

[Ха-ха-ха. Он ужасен. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

Я расстроился, когда увидел, что кто-то опубликовал в окне чата.

Я знал, что в какой-то момент они назовут меня так, но я никогда не ожидал, что это будет в такой ситуации.

----------

Глава 8

Три сотни человек.

Триста человек, изрядное количество старшеклассников.

Тот факт, что так много людей собралось вместе, многое значит.

То ли в этом месте для них так много места, то ли они застряли вместе.

В данном случае, возможно, и то, и другое.

Большое количество из трёх сотен человек собралось бок о бок в большом пространстве.

Так много людей собралось одновременно, но никто из них не открыл рта.

Тогда всё спокойно? Нет, это не так.

Из-за женщины, которая плачет передо мной.

— Ва-а-а-а-а-а-а-а! Ва-а-а-а-а-а! Ва-а-а-а-а-а!!!

Перестань плакать, пожалуйста.

[Она так грустно плачет.]

[Он убил семерых членов её команды. Это то, о чём стоит поплакать. Ха-ха-ха.]

[Она скоро умрёт? Хотя она симпатичная. Это очень плохо.]

[Вы сумасшедшие сопляки. Разве вы не видите дрожащих заложников... Это не фильм.]

[Да, пока это не я~]

[Я не думаю, что он убьёт заложников.]

[Глядя на эту женщину, плачущую столь печально, я так волнуюсьㅜ-ㅜ]

[Серьёзно. Эта женщина тоже террористка, вы, сумасшедшие отродья, ха-ха-ха.]

[Это даже интереснее, чем эфирное телевидение. Так весело. Ха-ха.]

Снова просматриваю комментарии, чтобы увидеть, какой была атмосфера...

Я понял, что мне больше не нужно туда смотреть. У меня голова идёт кругом.

— Ва-а-а-а-а-а-а-а-а-акх...

Эта женщина вызывает всё больше беспокойства.

Что мне делать? Она такая громкая.

Должен ли я просто убить её?

Нет, но я должен, по крайней мере, предупредить её. В конце концов, я же джентльмен.

Я присел перед ней на корточки и поднял пистолет, который она уронила.

Оставаясь на низком уровне, я встретился взглядом с женщиной.

Когда наши глаза встретились, я мягко улыбнулся ей и сказал:

— Если ты продолжишь плакать, я тебя пристрелю.

Когда я в шутку притворился, что стреляю из пистолета, она запаниковала и изо всех сил старалась перестать плакать.

...Могут ли люди сдержать рыдания, засунув кулак в рот? Я не уверен.

Во всяком случае, стало тише, чем раньше.

Слушая её икоту позади, я встал перед заложниками.

Какое грандиозное зрелище – триста человек сидят на корточках и смотрят на меня снизу вверх.

Их глаза были полны страха.

Мне было интересно, почему, но потом я понял, что только что убил семерых человек у них на глазах.

Как часто люди видят, как другие люди получают ранения, истекают кровью и падают в обморок в реальной жизни?

Подождите, или это нормально для людей в этом мире?

Это Сеул.

Третья по величине экономика Азии и третий по величине террористический город.

Как ни странно, город считается столицей Кореи с большим количеством Героев и злодеев, обладающих сверхспособностями.

Во всяком случае, люди выглядели очень нервными.

Я громко заговорил с ними.

— Кхе-кхе. Всем привет. Я злодей А-класса, Эгоист. Приятно познакомиться.

Используя свой телекинез, я усиливаю свой голос, чтобы все могли меня услышать.

Атмосфера стала холоднее, когда я закончил говорить. Все выглядели взволнованными. Ну же. Я не причиню вам вреда.

[Держу пари, он собирается сказать: «А теперь убейте друг друга»!]

Глядя на комментарии, я понимаю, почему.

За кого вы меня принимаете? Я не такой психопат.

...Если подумать, я действительно создал сцену, в которой тот, кто между двумя кораблями убивает другого первым, получает жизнь. Чёрт возьми, ладно, я виноват. Это моя вина.

— Прежде всего, я хотел бы извиниться перед всеми присутствующими. Мне очень жаль, – сказал я дрожащим людям.

Я поклонился на девяносто градусов.

...Правда. Я даже использовал свой телекинез, чтобы держаться под правильным углом. Такого рода детали очень важны.

Когда я внезапно поклонился, чтобы извиниться, я почувствовал, как люди затаили дыхание.

Я выпрямил спину и продолжил:

— Хотя я этого не совершал, я чувствую большую ответственность за эти подражательные преступления, совершённые моими последователями.

Рты заложников были широко открыты.

Внезапно атмосфера начала становиться шумной.

[?????????]

[О чём он говорит?]

[Это... злодей? Так что же это за злодеи, которых я видел до сих пор?]

Окно чата было в шоке.

Вот как отреагировали бы родители, увидев, что их сын, который всегда ходил вокруг да около и доставлял неприятности, внезапно вернулся с письмом о приёме в Сеульский национальный университет после упорной учёбы в течение пятидесяти дней.

Так это или нет, но я продолжал говорить:

— Захват заложников – это то, чего я бы не стал делать, так что вы можете просто вернуться домой прямо сейчас. Я собираюсь отправить по тысяче долларов каждому из вас, кто пострадал из-за меня, поэтому, пожалуйста, проверьте свои счета.

[??? Что это за чушь???]

[Предоставление компенсации за ущерб? Блядь, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Мама, я стану заложницей, когда вырасту! Мама, я стану заложницей, когда вырасту! Мама, я стану заложницей, когда вырасту! Мама, я стану заложницей, когда вырасту! Мама, я стану заложницей, когда вырасту! Мама, я стану заложницей, когда вырасту!]

[Это действительно... терроризм? С каким видом терроризма я сталкивался до сих пор?]

— Я пошлю по десять тысяч долларов каждому из трёх несчастных умерших людей. Я знаю все счета, так что вам не о чем беспокоиться.

Я же вам говорил, да?

Я богат.

Раньше я не был богатым, но теперь тратить деньги – это лучшее, что я могу сделать.

[Целых... 10 000 долларов?]

[Тцк, я знаю, что люди погибли, но 10 000 долларов – это слишком много...]

[??? Честно говоря, Эгоист даже не убивал их. Не слишком ли много 10 000 долларов?]

[Правда? 10 000 долларов – это слишком много для компенсации за смерть...]

[Серьёзно, это же не он их убил. Ха-ха-ха-ха-ха.]

Глядя на комментарии, я сожалею об этом. Возможно, мне следовало сказать сто тысяч долларов...

Я не могу сделать это сейчас, транзакции уже выполнены.

Как я смог узнать их учётные записи? Конечно, гениальный хакер Со Ын помогла бы мне позаботиться об этом. Наверное, мне следует довериться Со Ын.

[...Ха-а...]

Мне кажется, я только что услышал вздох в своём наушнике, но, вероятно, мне это лишь показалось. Да.

Сказав всё, я вновь оглянулся назад.

Неизвестная последовательница всё ещё дрожала позади меня.

Если я просто оставлю её здесь, она либо умрёт, либо создаст проблемы, должен ли я просто связать её?..

[Слушай. Просто приведи её сюда.]

Я услышал, как Со Ын заговорила через мой наушник.

Она хочет, чтобы я привёл её к ней? Эту женщину? Почему?

Но я не мог повысить голос и спросить её.

Сотни людей наблюдают за мной прямо сейчас, и если я буду бормотать себе под нос, я буду выглядеть так глупо...

[Мне кажется, я её знаю. Если я права, она может оказать большую помощь. Так что лучше привести её сюда.]

Хм-м, хорошо.

Со Ын говорила так уверенно, что на это должна быть причина.

— Леди? Пойдёмте со мной.

— Что-о-о-о-о-охнык?..

Я поднял странную плачущую женщину и обнял её.

Она начала сопротивляться, как будто была в шоке. Я обнял её, а затем посмотрел вокруг.

— Что ж, до свидания.

Попрощавшись, я взмахнул плащом.

А затем я исчез.

[Трансляция закончена?]

[Концовка была немного скучной... Я ставлю тебе 6/10.]

[Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву.]

[Увидев это, они решили казнить Ким Сунву.]

===[Трансляция окончена]===

Я выключил хаотичную прямую трансляцию.

* * *

[Ответственный злодей, который компенсирует смерти деньгами? Реальные отзывы от заложников. Эгоист, кто он такой? Рассмотрим подробности.]

[[Статья редактируется] Злодей, убивший своих последователей-террористов, правильно ли это?]

[Эгоист, злодей, который стал главной темой со вчерашнего дня до сегодняшних 9-часовых новостей... НОВАЯ ИСТОРИЯ.]

* * *

[Автор] Аноним.

[Название] Так это правда?

Злодей А-класса внезапно похитил два корабля и настоял: «Отныне убивайте друг друга», но в итоге никто никого не убил. Затем на следующий день его последователи начали терроризм, поэтому он подошёл к делу, убил их всех, затем выплатил компенсацию заложникам и освободил их? И всё это транслировалось в прямом эфире?

[Аноним 1] Ну. Нет. Хе-хе.

ㄴ[Аноним 2] Я точно знаю, ха-ха.

ㄴ[Аноним 3] Никого подобного в этом мире не существует. (Существует).

ㄴ[Аноним 4] Он даже захватил радиоволны и общественное телевидение? Я уверен, что это ложь. (Нет).

[Аноним 5] Серьёзно, я никогда в жизни не видел такого злодея, как эта Манговая палочка. Прошло всего два дня, но я уже запечатлел его в своей голове.

ㄴ[Аноним 6] Кто такая Манговая палочка? Ха-ха-ха-ха.

ㄴ[Аноним 7] Чёрт возьми, Манговая палочка. Ха-ха-ха.

ㄴ[Аноним 8] Какой злодей назвал бы себя Манговой палочкой? Ха-ха-ха.

[Аноним 9] Честно говоря, он убил злодеев, остановил терроризм и освободил заложников... Разве он не Герой?

ㄴ[Аноним 10] Герой (Похищал корабли и пытался их взорвать).

ㄴ[Аноним 9] Но кто-нибудь умер? Ха-ха-ха.

ㄴ[Аноним 11] Я поддерживаю тёмного героя, Манговую палочку.

* * *

Злодей заставляет всю нацию выгравировать его имя за два дня в роли Манговой палочки.

...Не то чтобы он Эгоист. Она покачала головой и поправилась. Она слишком долго просматривала новости, читая мнения общественности, возможно, её разум был измотан.

— Хару, что ты делаешь?

— Ох, старшая сестра.

В кафе.

Студентка университета Шин Хару выполняла своё задание вместе со старшекурсницей.

Когда она Герой, она скрывает своё имя и постоянно носит фильтр от распознавания, так что никто не знает, что она Герой.

Она хочет наслаждаться обычной студенческой жизнью.

Она жила двойной жизнью как Шин Хару, обычная студентка университета днём, и Звёздная пыль, Герой ночью.

— Хару, ты, похоже, не концентрируешься. В чём дело?

— Н-ни в чём. Мне просто нужно кое о чём подумать.

Она пожала ей руку и успокоила её, заявив, что с ней всё в порядке и теперь она будет усердно работать. Она взяла ручку, чтобы продолжить делать домашнее задание.

Но её внимание было приковано к чему-то другому.

Эгоист, что, чёрт возьми, это за парень?

----------

Глава 9

Шин Хару.

Студентка третьего курса Университета Енхуэй.

Она совершенно обычная, за исключением её светлых волос и внешности, которая заставляет всех оглядываться через плечо. Честно говоря, быть красивой – это ненормально...

Во всяком случае, лишь немногие люди знают, что она Герой.

Секрет, о котором никто не знает, кроме некоторых агентов Ассоциации Героев и её коллег-Героев.

Вот почему она могла наслаждаться относительно нормальной студенческой жизнью.

...Конечно, тот факт, что она пропускала больше занятий, чем другие студенты, как-то подозрителен.

И не только это.

Она пропустила праздник в начале семестра, вступительную, фестиваль...

Поскольку она не участвовала ни в каких школьных мероприятиях, она вряд ли может быть близка с кем-либо.

Конечно, она также намеренно дистанцируется от людей.

Тем не менее, она всё ещё близка с некоторыми одноклассниками и старшекурсницами, так что это не большая проблема.

Она преуспевала в двойной жизни студентки колледжа и Героя.

Терроризм редко случается в Сеуле.

Может быть, раз в две недели?

Честно говоря, это довольно «часто». Но в этом запутанном мире это всё ещё терпимо.

В Корее ещё появилось не так много сильных злодеев.

Конечно, в самой большой стране мира, Соединённых Штатах, говорят, что терроризм свирепствует каждый день, соответствуя её населению.

Вместо этого у них много Героев S-класса и A-класса, так что баланс сохраняется.

Когда вы едете в США, город полон Героев высшего класса.

Учитывая, что в Корее не так много Героев А-класса, США – просто райский уголок для них.

Вот почему она не считает себя какой-то особенной, хотя и является Героем А-класса.

Ну, и каковы же её способности? Она очень сильная и умеет летать. Вот и всё.

Это всё, что она умеет делать. Поэтому, когда Эгоист в прошлый раз причинил неприятности, она ничего не могла сделать, кроме как наблюдать.

— ...

Тап. Тап.

Она постучала пальцем по стакану с манговым коктейлем, который пила.

Эгоист.

Сначала, видя, как он убивает других злодеев, она пришла в ярость.

На самом деле, у неё была такая мысль об Эгоисте.

Наивный маленький мальчик внезапно получил сверхспособность, поэтому он обезумел.

Это было её предположение.

В поисках внимания он получил свою силу, и внезапно подумал: «Ох, почему бы мне просто не убить всех злодеев с помощью этого», затем он разволновался и начал убивать других злодеев.

Вместо того, чтобы официально претендовать на звание Героя, стать членом судебной власти.

Ребёнок, который действует так, как будто он является правосудием, применяя чрезмерную силу.

Некоторые люди решали стать линчевателями после того, как получали силу, и им нравилось привлекать внимание общественности.

Они выдавали себя как «Героев», которые отличаются от «несгибаемых Героев».

Тот тип, которого она ненавидит больше всего.

Жаждущие славы.

Эта мысль сменилась убеждённостью, когда Шин Хару увидела своё имя, написанное кровью на месте убийства.

Отвратительный ублюдок.

Она уверена, что он заботится только о её лице.

Как он мог быть таким жестоким и делать это с кровью?

В то время она могла думать только о том, чтобы посадить его в тюрьму.

...Хотя она не понимала, как он узнал, где живут скрытые злодеи А-класса.

Да, тогда никто не знал.

Она не знала, сумасшедший ли он.

[Да, прямо сейчас на этих двух кораблях заложены бомбы. Бу-ум! И все на этих двух кораблях... умрут, не имея возможности попрощаться со своими близкими.]

[Ограничение по времени составляет тридцать минут...]

Он был не просто ребёнком, взволнованным своей сверхспособностью.

Он, несомненно, был злодеем, планирующим крупномасштабный теракт.

А ещё он был психопатом, который играл чужими сердцами.

Хотя снаружи она ничего не показывала, но внутри была потрясена.

Как может человек быть таким античеловеком?

Честно говоря, если Эгоист услышит об этой истории, он будет расстроен, потому что это была не его идея, а дань уважения старому фильму из прошлой жизни. Но он не мог сказать этого.

Он сказал, что его зовут Эгоист.

Люди в сообществе проанализировали, что он, похоже, называет себя в честь английского слова «Egostic», что означает «Поведение, целиком определяемое стремлением человека к собственной пользе».

Связь между его именем и его представлением о том, насколько эгоистичны люди.

Даже глядя на это, он не похож на нормального человека.

И долгожданная последняя неделя.

Сначала она вздохнула, когда услышала, что последователи Эгоиста устроили взрыв бомбы.

Когда выходит сумасшедший, появляются другие злодеи, это нормально.

Она не знает, как Эгоист отреагировал на это событие уже на следующий день после своего первого теракта.

Террористические акты произошли так близко друг от друга, что ей пришлось предположить, что они были заранее спланированы.

Последователи, которые искренне следуют за Эгоистом, родились за один день, и они были настолько активны, что уже на следующий день вызывают терроризм.

Даже когда Ассоциация обсуждала и проводила политику по предотвращению преступлений-подражателей, таких как взрыв бомбы Эгоиста.

Теракт произошёл так быстро, что у неё не было другого выбора, кроме как что-то предпринять без какой-либо подготовки.

Однако она могла винить только себя за то, что ничего не сделала, и нервно наблюдать за ситуацией.

Эгоист сам пришёл к ним.

И если честно...

Она сильно нервничала.

Она боялась? Да, она признала это.

Она была немного напугана. Немного. На самом деле ей было не очень страшно.

Человек, чей следующий поступок никто не может предугадать, отправился туда сам. И не говоря уже о месте с более чем сотнями заложников.

Было бы странно, если бы она не волновалась.

Все Герои из Ассоциации, включая её саму, могли только наблюдать за ситуацией, затаив дыхание.

...И, конечно, у них не было другого выбора, кроме как смотреть его в прямом эфире. Несмотря на то, что его лицо, демонстрируемое крупным планом, было сокрыто маской, он выглядел таким бесстыдным, что ей просто захотелось побежать туда и ударить его прямо сейчас. Но она старалась сохранять хладнокровие и продолжала смотреть.

И он доказал, что он тоже злодей.

Когда он увидел своих последователей, он расстрелял их всех вместе, называя их невежественными.

Затем он благополучно освободил заложников. Он даже пообещал компенсировать смерти деньгами. Она слышала, что деньги действительно были переведены на счета жертв. Они были отправлены с поддельного банковского счёта, поэтому они не смогут его выследить.

Он не только дал им денег, но даже извинился. Он извинился перед ними, так как его последователи подняли шумиху. Непосредственно на прямой трансляции.

В этот момент она была сбита с толку.

Какого чёрта он делает? Если он злодей, он должен вести себя как злодей.

И, честно говоря, в тот день он действительно проявил героизм в своих действиях.

...Конечно, никто не мог принять линчевателя. Однако, он делал это, чтобы спасти жизнь заложников.

Вот почему она находит это странным.

Ни один из злодеев не был похож на этого парня, Эгоиста.

Беспорядочные убийства, взрывы, поджоги, похищения людей, терроризм.

Злодеи, совершавшие подобные преступления, были очень распространены.

Но злодей, у которого, кажется, есть какая-то «вера», как у этого парня, Эгоиста?

Это было впервые.

Конечно, подобные случаи уже могли быть, но это, по крайней мере, первый случай в Корее.

Дзынь...

Она вышла из кафе после того, как закончила свою домашнюю работу.

Приятный день и солнышко.

Она по привычке потянулась.

— Воа-а-ах...

Иногда мужчины проходят мимо и оглядываются на неё, когда она протягивает руки, чтобы потянуться. Но она этого не замечает.

— Эгоист...

...Он знает, где находятся убежища злодеев. Он может захватить радио и интернет. Он знает как перевести деньги на счета заложников, с которыми встретился впервые. Он богат.

Кто, чёрт возьми, этот парень?

Эгоист уже стал сигналом тревоги номер один в её сознании.

Она имеет в виду...

Хорош он или плох, человек по имени Эгоист опасный преступник.

...Я собираюсь выяснить, кто ты такой.

* * *

— Тцк. Кто-то говорит обо мне?

— Не потому ли это, что ты в последнее время не мылся?

— Со Ын, я знаю, что ты девушка, но ты продолжаешь...

— Слушай, пожалуйста, помолчи.

— Хорошо...

— ...Мне ...приготовить для тебя воду?

— Су Бин. Что с тобой опять случилось? Тебе не нужно ничего делать, просто стой спокойно. Кроме того, я каждый день моюсь. Меня хотят подставить!

— ...Хорошо.

— Почему ты мне не доверяешь? Я же сказал, что это неправда!

В самом сердце Сеула.

Секретная база, расположенная на глубине нескольких этажей в обычном на вид доме.

База Эгоиста. Эго-база.

— Хён. Почему ты так называешь чей-то дом?

— Со Ын, между тобой и мной нет такого понятия, как твой дом или мой дом. Твой дом – мой, мой – твой.

— Ты продал свой дом, так что у тебя даже дома больше нет.

— ...

Да, я съехал.

В подземный секретный подвал Со Ын.

Поскольку отныне мне предстоит делать много дел, я решил, что будет лучше переехать в место, где собрано всё оборудование. Со Ын согласилась со мной.

Хотя я даже не знаю, насколько оно глубоко, место всё ещё светлое и красивое со светодиодными лампами. В нём много комнат, так что большой проблемы нет.

Спасибо тебе, Со Ын.

Когда я с благодарностью посмотрел на Со Ын, Со Ын нахмурилась, как будто хотела спросить меня: На что ты смотришь? Эта соплячка.

Мой лучший друг и гениальный хакер, Хан Со Ын.

Она – маленький ребёнок с серебристой стрижкой. Она учится только в девятом классе. Сначала я подумал, что она учится в седьмом классе.

Она продолжает называть меня «Хён» и утверждает, что она мальчик...

Со Ын, я уже читал оригинальный комикс и знаю, что ты девушка...

Никогда не думал, что девочка из средней школы назовёт меня «Хён»...

Это не значит, что Со Ын – единственная, кто здесь живёт.

Моя самопровозглашённая последовательница, женщина, которую я похитил, я полагаю.

— ?..

Су Бин, которая испуганно смотрела на меня снизу вверх, тоже живёт с нами.

...Как я её подобрал, это долгая история.

— Ха-а...

Число людей, живущих со мной, растёт. Это только я так думаю, верно?

----------

Глава 10

— А-а... А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

— Хён, прекрати издавать странные звуки.

— Ты ужасна. Я так много работаю, а ты даже не можешь меня утешить.

— ...Пф-ф. В любом случае, будет лучше, если ты просто полежишь там. Почему ты ведёшь себя как плакса?

Мне показалось, что у меня выступили слёзы, когда Со Ын жалобно посмотрела на меня. Боже, это действительно больно.

Это место находится глубоко под землёй где-то в Сеуле.

Это была подземная база Хан Со Ын, гениального хакера и гениального учёного, который может сделать всё, что угодно. Конечно, она всё ещё ребёнок, который учится лишь в девятом классе.

Как только я разобрался с терроризмом, вызванным моими последователями, выдающими свои действия за мои, я телепортировался сюда и вновь потерял сознание. Постоянная телепортация убивает меня. Даже в глубокое подполье...

Тем не менее, это, конечно, было не так уж больно, так как Со Ын подготовила мне капсулу для восстановления после истощения. Она должна была сказать мне, что у неё было что-то подобное ещё вчера. Вчера я отключился на весь день.

Это было даже в два раза труднее, потому что телепортировался не только я, на этот раз я тащил за собой ещё одного человека.

К счастью, Со Ын подготовила капсулу для восстановления после истощения или что-то такое, иначе я бы провалялся ещё бог знает сколько.

— Ург. Итак... почему ты сказала мне привести её сюда?

Я указал на женщину, сидящую на стуле.

Когда она поняла, что её заметили, женщина икнула и удивилась.

Женщина с длинными чёрными прямыми волосами и мёртвыми глазами. Почему-то мне неловко смотреть на неё.

Она даже выглядит хорошенькой, так что похожа на главную героиню трагической истории любви.

Она единственная, кого я оставил в живых из восьми последователей.

Честно говоря, я оставил её в живых, потому что хотел подарить её Ассоциации Героев и Звёздной пыли в качестве подарка. Но мне пришлось изменить свои планы после слов Со Ын.

— Ох.

Со Ын, которая занималась чем-то за своим компьютером, развернулась на стуле и посмотрела на нас.

Затем она перевела взгляд на неё и спросила:

— Нуна, ты Ли Су Бин?

*Нуна – старшая сестра для парня.

— Хах? Ох. Как ты узнала?

— Я всё знаю.

Со Ын была такой прекрасной и уверенной в себе. Но если присмотреться повнимательнее, кажется, что её переносица приподнялась чуть выше.

Она такая милая, когда пытается так говорить. Я чувствую себя отцом, улыбающимся своей дочери.

Итак, этого человека зовут Ли Су Бин. Если подумать, я же не знал её имени. Ли Су Бин. Довольно распространённое.

— Итак, Со Ын? Можешь ли ты объяснить, почему я должен был привести сюда Ли Су Бин? Она провозгласила себя моей последовательницей.

Она вновь вздрогнула, когда я это сказал.

Такая робкая, как же она вообще впуталась во всё это?

Она уже начала плакать. Она, должно быть, очень напугана.

Со Ын сказала небрежно:

— Ох. Я хотела бы попросить её об одолжении.

Стоп, попросить об одолжении? Ты?

Не только я, но и Ли Су Бин, похоже, была весьма смущена словами Со Ын. Что это значит?

— Нет... Хм-м, Со Ын. Я не понимаю. Ты сказала мне похитить террориста, которого я встретил впервые, чтобы помочь тебе? Ох... Хм-м... А до этого, разве не может быть так, что этот человек пырнёт тебя кухонным ножом, пока ты спишь?

Женщина позади сказала: — Я не... сделаю такого, – или что-то в этом роде, но я проигнорировал её. Это место – холодная и бессердечная Эго-база. Тот, у кого нет права голоса, не сможет выжить.

— Ха-а. Всё совсем не так.

— Что ты имеешь в виду под «всё не так», Со Ын? Я думаю, ты ещё не знаешь мир, потому что ты всё ещё учишься в девятом классе средней школы. Этот мир – не то место, где люди спокойно работали бы на людей, которые их похищают и приказывают им работать. Тебе не кажется, что она затаила бы обиду? Либо она собирается украсть всю твою информацию и сбежать, либо отомстить тебе. Хотя я и не знаю, зачем тебе нужна её помощь.

Мне показалось, что кто-то сзади покачал головой, как будто она хотела сказать:

Я не предам тебя.

Ну, это было лишь ощущение, но такое, будто она действительно это сказала.

Со Ын только вздохнула на мою речь. Серьёзно, эта соплячка? Вот оно. Я должен быть дисциплинированным как отец.

Когда я собирался начать свою речь, Со Ын заговорила.

— Хэй, Ли Су Бин.

— Д-да?

— Твои родители были научными сотрудниками в Группе Хан Ын, верно?

В этот момент на лице Ли Су Бин начали исчезать кровеносные сосуды.

Её лицо мгновенно побледнело.

— Н-н-нет... – начала отрицать она. Глядя на это зрелище, Со Ын лишь горько улыбнулась.

— Онни, разве ты тоже не хочешь отомстить? Этим ублюдкам, Группе Хан Ын?

*Онни – старшая сестрёнка для девушек.

— Что?..

— Разве твои родители не погибли во время того «несчастного случая»?

Лицо Ли Су Бин слегка напряглось от слов Со Ын.

Я собирался отругать Со Ын, сказав, что она отказывается от своей концепции и называет эту женщину «Онни», но когда она упомянула «несчастный случай» с группой Хан Ын, я начал внимательно слушать.

— Я видела твои посты в Deep Web (Глубокой паутине(глубинах интернета)). Тебе тоже не нравится Группа Хан Ын. Ты сказала, что хочешь убить их всех.

— К-к-как ты...

— Как я узнала? У твоего программного обеспечения брандмауэра слишком много слабых мест. Поставь что-то получше.

Встав со своего места, Со Ын подошла к Ли Су Бин и крепко взяла её за руки.

Было немного забавно, что Ли Су Бин, которая сидит на стуле, выше Со Ын, которая стоит. Но я решил ничего не говорить, потому что понимал, что испорчу серьёзный момент.

— Я ищу лидеров Группы Хан Ын. Они разрушили мою жизнь. Я хочу найти их, найти и убить их всех. Думаю, только тогда я смогу почувствовать облегчение. Су Бин, ты не поможешь мне, пожалуйста?..

Когда Со Ын сказала это, Ли Су Бин разрыдалась и тоже обхватила руки Со Ын.

— Да, позволь мне... позволь мне помочь тебе!

— Спасибо, Су Бин.

Затем они обняли друг друга.

Хм-м...

Со Ын с белыми волосами и Ли Су Бин с чёрными волосами обнимают друг друга. Они выглядят так, словно я смотрю на чёрно-белую картинку.

Неужели я единственный, кто не может справиться с эмоциями?

Что, чёрт возьми, эти двое вдруг делают? Они сказали друг другу несколько слов, а затем обняли друг друга.

Наблюдая, как они вот так обнимаются, такой человек, как я, чувствует себя одиноким, поэтому я просто продолжал неловко лежать.

Что, чёрт подери, происходит...

* * *

Ли Су Бин.

Окончила Сеульский Национальный Университет по специальности «Компьютерная инженерия».

Ей столько же лет, сколько и мне, двадцать пять.

Её родители умерли, когда она была маленькой, поэтому она жила одна на субсидию.

Со средней школы она изучает компьютеры, и её навыки работы с ними превосходны.

Её навыки достаточно высоки, чтобы понимать каждое слово, сказанное Со Ын.

Но я ничего не понимаю.

Она работает на агентов кибертерроризма и экономическую жизнь в Deep Web.

Причина, по которой она пришла в качестве моего последователя...

— Что? Просто так?

— Да... Нам лишь говорили о поддержке Эгоиста или что-то такое... И я только хотела быть частью массовки, так что...

— ...

Что за... Итак, в заключение, она даже не моя последовательница?

Я посмотрел, как она встала со своего места.

Ли Су Бин. В отличие от её имени, которое звучит по-доброму, её внешность выглядит несколько пугающе.

Она высокая, с длинными чёрными волосами. Когда её лицо не выражает никаких эмоций, она напоминает мне хулиганов из моей школьной жизни.

...Но как ей удаётся так сильно отличаться, внешностью и характером?

— У тебя нет друзей?

— Да... Я всё время сидела дома и посещала занятия только для того, чтобы окончить университет...

— ...

Почему мне хочется плакать, слушая это?

Ну, в целом она казалась вполне безобидной.

Конечно, у неё всё ещё были некоторые подозрительные моменты.

На данный момент я никогда не видел её в комиксе [Звёздная пыль!], мире, в который я попал.

Тот факт, что она никогда не появлялась в комиксе, означает, что она не оказала большого влияния.

Она была лишь второстепенным персонажем. Совсем как я.

— Понятно. Ли Су Бин, добро пожаловать в нашу команду.

— Д-да!

Я пожал ей руки.

Я увидел, как она покраснела, прикусив язык во время ответа, но притворюсь, что ничего не заметил.

— ...С каких это пор мы команда?

Я решил не обращать внимания на бормотание Со Ын позади меня.

Теперь нас трое, а это команда!

* * *

Но, честно говоря, я немного нервничаю.

Я бы хотел, чтобы она была одним из персонажей, кем-то, кого я знаю.

Я ничего не знаю о её истинной личности или о том, что у неё на уме. Как я могу позволить ей остаться рядом с Со Ын? Что, если что-то случится?

Кроме того, я переехал из комфортабельного дома на эту подземную базу.

Я назвал Со Ын другую причину, но, честно говоря, она, похоже, примерно знала о моих опасениях.

Но почему она так себя ведёт?

Знала ли она Ли Су Бин?..

В этом подземелье Хан Со Ын, Ли Су Бин и я, мы втроём начали жить вместе.

Мужчина и две женщины, живущие вместе, это выглядит немного странно.

Со Ын учится в средней школе, и Су Бин, она, безусловно, симпатичная женщина. Но особой проблемы нет.

Моё сердце уже со Звёздной пылью, в первую очередь с Шин Хару. Когда я попал в этот мир, я решил жить для неё всю оставшуюся жизнь.

Да, даже несмотря на то, что день, когда мы с ней будем вместе, никогда не наступит. Ха-ха.

Так я начал жить в этом месте.

Жизнь с другими людьми более хаотична, чем жизнь в одиночестве.

— Хён, ты забыл, что оставил дверцу холодильника открытой? Мороженое растает!

— Я? Хэй, я не открывал сегодня холодильник!

— С-со Ын. Кажется, это я оставила её открытой. П-прости...

— Ох! Ох... Всё нормально! Люди имеют свойство совершать ошибки. Хе-хе.

— ...Воу, а когда ты подумала про меня, то вела себя иначе.

— ...

Мне грустно. Очень грустно.

----------

Глава 11

[Япония была удивлена, Америка была шокирована, а Европа была в шоке! Злодей потряс мир. «Почему у нас не может появиться такого злодея, как Эгоист?» – со слезами на глазах сказал представитель Ассоциации Героев Японии!]

— Тцк.

Я отложил свой смартфон.

Я наслаждался видео на «Youtube», но тут появилось это.

— Сладкое, мне нужно что-нибудь сладкое...

Голова идёт кругом при взгляде на своё лицо, появившееся на «Gukppong TV», от этого уровень сахара в моей крови быстро упал. Ох, Боже мой. Как может этот мир быть практически копией по сравнению с предыдущим?

Комикс, ставший реальностью, как это ни парадоксально, был очень похож на первоначальную реальность.

Другими словами, тут всё практически то же самое, за исключением таких вещей, как герои и злодеи, в соответствии с мировоззрением комикса о «мире, где на обычной Земле существуют только сверхдержавы».

Так что в этом мире «Gukppong TV» тоже гонится за деньгами. Я понятия не имею, почему злодеи также стали мишенями для «Gukppong TV».

Выйдя из своей комнаты, я подошёл к холодильнику.

Я лишь хотел выпить немного апельсинового сока, но почему я должен идти через весь коридор?

Хм-м? Думаю, мне действительно следует купить личный холодильник и поставить его в своей комнате.

У меня много денег, так что я должен тратить их более щедро.

После того, как я добрался до гостиной размером с аудиторию, я открыл холодильник.

...Осталась всего одна бутылка «MinuteMade». Насколько я помнил, я выпил две бутылки, так почему же осталась одна? Со Ын выпила её?

*MinuteMade – корейский бренд апельсинового сока.

Хах, она такая же сладкоежка, как и я.

Ладно, схожу, посмотрю что она там делает.

Я развернулся и направился в главный сектор этой подземной базы, где находится Со Ын.

Конечно, я не забывал попивать апельсиновый сок по дороге туда. Прохладный напиток лучше всего остального. Он оставляет приятное послевкусие после проглатывания.

Когда я был моложе, мне нравилось шоколадное молоко, но сейчас я больше люблю апельсиновый сок.

...Ну, хотя и то, и другое – вкусы младшеклассников.

Идя по коридору, я некоторое время думал о Со Ын.

Хан Со Ын. Она старшеклассница средней школы.

В оригинальной работе она появилась как злодейка во второй части комикса.

Она сама уничтожила компьютерную сеть в Корее и вывела из строя систему безопасности концентрационного Лагеря Сонгдо, в котором собирались худшие злодеи, вызвав крупный побег.

Этот инцидент открыл «Катастрофу в Корее», которая была главным событием со 120 по 150 выпуск [Звёздная пыль!].

Она появилась в «Апокалипсисе Кореи» в роли последнего злодея.

После этого она умерла и в последующих выпусках больше никогда не появлялась.

В отличие от её нынешнего образа, который представляет собой девочку с короткой стрижкой, как у мальчика, она появилась уже взрослой и атаковала Звёздную пыль всеми видами оружия, которые сама же и изобрела.

В конце концов, она умерла после того, как её остановила Звёздная пыль.

Её прозвище в то время было Белая ведьма.

...Конечно, я не могу представить себе её такой в данный момент.

Она всего лишь ученица средней школы, которая любит сладкое и сквернословит.

Хан Со Ын. Как вы можете видеть из её замечательных поступков в оригинале, она гений.

Её специальность – компьютерный взлом и изобретательство. На самом деле она настолько умна, что может всё. На самом деле она – персонаж, который нарушает баланс сил, созданный писателем. Возможно, именно по этой причине она появилась во второй половине оригинала.

История её жизни была неудачной.

Она воспитывалась в качестве подопытной мыши Группой Хан Ын с самого детства.

Они проводили всевозможные незаконные эксперименты для создания искусственных сверхспособностей, и в конечном итоге в какой-то степени достигли результата.

Сотни невинных детей были убиты, и в конце концов им удалось создать особые сверхспособности лишь для четырёх детей.

Одной из них была Со Ын. Исследователи назвали их «Сверхразумом».

У всех остальных детей развилась прямая сверхспособность. Электрические атаки, стрельба льдом и т.д...

После пробуждения детей они всё ещё продолжали эксперименты под руководством лидеров Группы Хан Ын.

Даже в такой безнадёжной ситуации четверо детей терпели всё это, полагаясь друг на друга.

Но внезапно один ребёнок умер.

Остальные трое, включая Со Ын, были шокированы, так как они были психологической поддержкой друг друга.

В конце концов, один из детей не выдержал такого давления, его силы вышли из-под контроля, в результате чего все в лаборатории были или оглушены, или убиты.

Конечно, не все из них.

Со Ын выжила.

С тех пор, как Со Ын выжила в том инциденте, она скрывалась в этом подполье, чтобы не привлекать внимание Группы Хан Ын. Пока я не пришёл к ней.

В оригинальной работе, в которой я не участвовал, она сама следила за Группой Хан Ын. Чтобы наказать тех лидеров группировки, которые скрывались после того ужасного инцидента.

В конце концов, она нашла их всех сама и отомстила.

Всё, что осталось после мести, – пустота.

Дрожа в ужасной пустоте, она закончила... кхм... да, она сошла с ума. После того, как инцидент произошёл с её братьями и с ней самой, она стала злодейкой и начала совершать акты терроризма. Она утверждала, что «это из-за этой некомпетентной страны и героев».

Конечно, я не позволю Со Ын стать такой злодейкой.

Стоп, если подумать, она уже моя сообщница, а это значит, что она и злодейка, разве нет? Хм-м...

Небольшое уточнение. Я не позволю Со Ын стать «безумной» злодейкой. Быть обычной злодейкой куда полезней для здоровья.

Поскольку это также похоже на мир, в котором я жил, быть злодеем в Корее лучше, чем Героем.

Естественно, то, что произошло с Хан Со Ын, никогда не станет моим делом, я пришёл к ней лишь для того, чтобы использовать её навыки. Но пока мы жили вместе, я привязался к этому маленькому ребёнку.

Я не могу позволить ей умереть столь напрасно.

Помня об этом, я добрался до места её обитания.

* * *

Как только я вошёл, то моему взору предстало множество мониторов.

На нескольких мониторах установлено видеонаблюдение, а на некоторых хранятся разные данные.

От этого места у меня кружится голова.

Здесь сердце этой подземной базы.

Ну, разве не было бы круче, если бы я дал название этому месту?..

Наблюдательный центр?

Со Ын сидит на своём стуле, чем-то занятая.

Су Бин тоже усердно работает над чем-то рядом с ней.

— Со Ын, что ты делаешь? – спросил я, подходя к ней ближе. Со Ын повернула голову и посмотрела на меня.

— Хэй, подойти и взгляни на это.

— Ох, что это?

Когда я подошёл ближе, она показала мне...

— Тринадцатый международный фестиваль мороженого?

— Он впервые проходит в Корее. Я давно хотела туда попасть! Давай сходим туда. С Су Бин.

— Ум... Ладно...

Су Бин застенчиво улыбалась рядом с ней.

Су Бин...

— Хм-м, хорошо. Со Ын, ты хочешь пойти на этот фестиваль мороженого?

Тцк. Я вижу, что Со Ын стала ярко улыбаться.

Это было только вчера, когда я впервые встретил её, она опасалась меня, словно я колючий ёж...

Теперь она даже пригласила нас вместе пойти на фестиваль мороженого. Но мне просто интересно, кто в мире стал бы проводить фестиваль мороженого.

Да, конечно. Приятно видеть её чистую и светлую сторону. Это приятно, но...

Я думал, она над чем-то работает.

Она была сосредоточена на мониторе, так что я подумал, что она снова что-то замышляет! На мгновение я почувствовал гордость за неё.

...Но она собиралась пойти на фестиваль мороженого.

Никогда не думал, что мне придётся пойти на фестиваль мороженого в таком возрасте.

— В любом случае, я не против этого. А у тебя есть какие-нибудь планы относительно нашей следующей цели?

— Следующей цели?

Услышав мой вопрос, Со Ын приложила палец к губам и начала издавать звук «Хм-м-м...» и о чём-то задумалась.

— Ох! Хорошо. Что ты там говорил? Добрый самаритянин?

— Да, но это также массовый теракт, так что будет трудно осуществить его за одну неделю. Это тоже вызовет у людей усталость. Как раз вовремя, когда люди начинают забывать о нашем прошлом... Я имею в виду, о кораблях, а потом... БУ-УМ!... Вот тогда мы должны вновь выскочить.

— Хорошо, тогда что ещё, по твоим словам, мы должны сделать? Устранить злодеев?

— Да. Давай займёмся этим в свободное время. Ты рекомендуешь каких-нибудь злодеев? В любом случае, всё, что у нас есть, – это время.

— Хм-м... Позволь мне напомнить, что ты хотел сделать. Разве ты не говорил, что мы должны осуществлять что-то вроде предупреждения террористических актов или что-то в этом роде?

Со Ын наклонила голову, спрашивая меня.

Я только сказал ей, что это «Предсказание будущего терроризма», но на самом деле я просто прочитал оригинальный комикс и сказал, какие злодеи будут совершать террористические акты в ближайшее время.

Я объяснил, что могу использовать некоторые известные лишь мне методы для прогнозирования...

— В прошлый раз мы устранили двух самых важных, так что всё в порядке. Теперь ты можешь выбрать любого из списка, который я тебе дал.

— Вот как? Давай-ка посмотрим... Су Бин, пожалуйста, открой список злодеев.

— Хорошо!

Она ответила утвердительно и включила компьютер.

Прошло около недели с тех пор, как мы начали жить вместе, и она, кажется, приспособилась.

Ей было довольно сложно успокоиться в течение недели, так как она боялась меня. Я думаю, что сейчас всё куда лучше, но она всё ещё немного боится меня. Но сейчас мы в одной лодке, так что я не собираюсь причинять ей боль. Я слишком сильно напугал её в прошлый раз?..

— Посмотрим... Из всех злодеев А-класса что думаешь об этом? Тот, кто телепортируется. Телепортер.

— Это отродье? Я думаю, что его будет трудно убить.

Обычно я сначала удерживаю их с помощью телекинеза, чтобы они не смогли улизнуть, а затем либо пробиваю им голову, либо использую пистолет.

Но этот сопляк может телепортироваться. Даже если я удержу его своим телекинезом, он может просто плюнуть и сбежать, так что это будет непросто. И тяжело!

— Оппа, чем сильнее враг, тем в первую очередь ты должен от него избавиться.

— Ха-а. Разве?

Хорошо. Лучше просто покончить с этим.

Начну с него.

Так что перестань смотреть на меня, как на жалкого ребёнка, который ненавидит учёбу.

— Ладно. Я начну собираться. И Со Ын...

— Что?

— Ты начала называть меня «Оппа» некоторое время назад. Ты передумала?

Я улыбнулся ей, и лицо Со Ын начало краснеть.

— Ох. С тех пор, как я назвала Су Бин «Онни»...

Она начала что-то бормотать, и я быстренько улизнул.

Она кричит на меня каждый раз, когда стесняется.

----------

Глава 12

Живописный особняк.

Этот величественный особняк с белым фасадом полон современных изысканных элементов.

Это место переполнено богатыми людьми, как будто они не позволят войти ни одному простому работяге.

...И где-то поблизости прятался я.

Парень, на которого я нацелился, – злодей А-класса, Телепортер.

Он хорош в телепортации.

В отличие от моей ущербной телепортации, телепортация этого парня намного лучше.

Таким образом, он владеет настоящей способностью «телепортации» без каких-либо побочных эффектов после. Хотя, похоже, у него существуют некоторые ограничения по расстоянию.

В некотором смысле это также можно рассматривать как читерскую способность. Нет, я уверен, что это она и есть. Я понятия не имею, трус этот Телепортер или идиот, но он использует свои способности лишь для кражи денег из банка.

Ну, по крайней мере, сейчас.

Если я сравню свой текущий период с оригинальной работой, я думаю, что нахожусь на пятом выпуске? Почти в самом начале комикса. Пятый из двух сотен.

Честно говоря, это прекрасно. Если бы я попал в последнюю часть комикса, примерно со сотого выпуска до более позднего, всё было бы куда сложнее. Злодеи, которые изначально были небрежны, потому что писатель не мог настроить баланс для их сил, исчезли, и начали появляться те ублюдки, которые могут разрушить мир.

Со Ын была последним злодеем, появившимся в эпизоде «Великая депрессия», который закончился примерно в сто пятидесятом выпуске. Она пыталась завоевать только Корею, так что на этом всё закончилось, но она действительно могла бы разрушить мировую информационную сетевую систему, если бы захотела.

Этот Телепортер. Он очень настойчивый парень. В самом начале он подрался со Звёздной пылью. Она каким-то образом сбила парня с толку, а затем отправила его в тюрьму с помощью анестетика. Но он телепортировался, чтобы сбежать, как только к нему вернулось сознание.

Этот парень, которого поймали как мелкого преступника в самом начале комикса, великолепно обставил своё появление в эпизоде «Великий побег», где все злодеи сбежали из тюрьмы. Он был коронован как самый раздражающий враг Звёздной пыли.

Раньше он был одним из тех негодяев, которые воровали много денег в поисках маленького, но верного счастья. Но после нескольких лет, проведённых под воздействием наркотиков и взаперти из-за Звёздной пыли, он сбежал из тюрьмы...

Он жил с решимостью отомстить той, что поймала его, он стал куда хуже.

Он телепортировался. Что ж, я должен сказать, что эта способность хороша для того, чтобы быть хитрым. В более поздних эпизодах, всякий раз, когда он что-то делал, он просто выскакивал и бил человека, затем убегал, затем бил и убегал...

Если бы [Звёздная пыль!] был цифровым комиксом, многие люди потребовали бы убить его, называя его сладкой картофелиной*. Но поскольку это комикс, изданный в широких масштабах, невозможно проверить реакцию в реальном времени, но я уверен, что многие читатели разозлились на него.

*В Корее, когда они называют человека «Сладкий картофель», это означает, что он/она либо уродлив, либо разочаровывает.

И, конечно же, я был одним из них.

Так что этого парня, я должен убить, настолько быстро, насколько смогу.

А теперь вернёмся в особняк.

Я ждал в своей машине, припаркованной неподалёку, и связался с Со Ын, вставив наушники в уши.

Обычно я справляюсь со всем сам, не беспокоя Со Ын. Но на этот раз парень не такой придирчивый.

— Со Ын, мне идти сейчас?

[Стоп, ты ещё не вошёл? Давай быстрее иди внутрь.]

— Подожди, значит, мне нужно только телепортироваться в гостиную прямо сейчас, верно? Но что, если он в гостиной?

[Ха-а... Я уже несколько раз тебе сказала. Просто брось в него устройство слежения и одновременно выстрели. Думаю, он телепортируется, чтобы избежать пистолета, на всякий случай. Тем не менее, устройство слежения будет быстрее пули, так как оно использует паутину, поэтому оно точно прилипнет к нему.]

— Как, чёрт возьми, устройство слежения будет быстрее пули... Я не понимаю.

[Пули изготавливаются на заводах, а устройство слежения изготовлено лично мной. Конечно, оно будет быстрее. Оно будет выходить из резьбового отверстия на боковой стороне устройства слежения, поэтому физическое сопротивление с воздухом будет меньшим... Даже если я объясню тебе это таким образом, ты не поймёшь, так как ты изучал гуманитарные науки, верно? Так что просто не задавай никаких вопросов...]

— Слушай... Я всё ещё могу всё понять, даже если бы изучал нечто иное. Может быть. В любом случае, я не понимаю. Разве мы не можем просто сделать это, как в тех шпионских фильмах? Просто прикрепить его, случайно столкнувшись с ним.

[...Он не только использовал бы телепортацию, а не ходил по улице, но и было бы ещё больше проблем, если бы тебя засекли камеры видеонаблюдения. Это самый точный вариант. Я изучила его распорядок дня и всё спланировала. Когда он выходит из дома, большую часть времени он телепортируется, и невозможно предсказать, куда он переместится, поэтому мы должны устранить его таким образом.]

— Но всё же... Должен быть лучший способ прикрепить устройство слежения.

[На самом деле причин больше, чем я тебе только что сказала. Поэтому, пожалуйста, просто делай то, что тебе говорят. Ха-а...]

Со Ын говорила так, как будто я был жалок, так что я был обескуражен. Ты грубая девчонка... Я почти на десять лет старше тебя...

— ...Хорошо, я понял...

Я видел, что Со Ын была слегка шокирована, когда я произнёс эти слова угрюмым голосом.

[Хэй, что случилось? Не дуйся ни с того ни с сего. Мы уже говорили о чём-то подобном, и ты вновь ведёшь себя так...]

Пока Со Ын говорила, я услышал какой-то шум и она резко замолчала. Су Бин, которая стоит рядом с ней, похоже, что-то ей сделала.

Я услышал что-то вроде «Хорошо... Хорошо...» а затем Со Ын снова заговорила со мной.

[...Прошу прощения. Выдвигайся на назначенное место. Нам нельзя терять времени.]

— Окей, я понял!

Некоторое время назад она сбивала меня с толку, называя одновременно «Хён» и «Оппа», поэтому я хотел попросить её выбрать что-то одно. Но я не думал, что сейчас подходящее время для этого, поэтому сдержался.

...И если я скажу ей выбрать что-то одно, она будет продолжать называть меня «Хён». Вы можете догадаться по её поведению в первый день нашей встречи, что она немного боится мужчин, поэтому я думаю, что она настаивает на том, чтобы делать вид, что она мальчик, и нарочно называет меня «Хён». Интересно, все ли исследователи в лаборатории были мужчинами?

Но, к счастью, через несколько месяцев всё стало куда лучше. Может быть, она открывается, потому что поняла, что я безобиден. Даже если я не читал оригинальный комикс, я всё равно вижу, что она девушка... Похоже, она думает, что короткая стрижка сделает её похожей на мальчика. И это довольно мило.

Честно говоря, лучшее решение – прокрасться ночью и убить его, но это очень рискованно.

Из-за «Ходящего по теням», одного из немногих Героев А-класса вместе со Звёздной пылью в Корее.

Если я что-то сделаю ночью, меня поймает этот парень.

Он несёт ответственность за расследование почти всех террористических актов в Корее, происходящих в ночное время.

Он плохой парень. Без него я бы легко справился со всеми злодеями. Он Герой, поэтому я буду чувствовать себя виноватым, если устраню его. Кроме того, если я устраню его, проблем будет ещё больше, поэтому я стараюсь оставаться активным в течение дня.

У меня возникают множество мыслей, пока я готовлюсь устранить очередного злодея. Это похоже на то, как я думал о всяком, когда сидел за партой в школьные годы.

Я поправил свою полумаску.

Ладно, пришло время действовать.

[Ты ведь не забыл о плане, верно?]

— Да.

Я должен телепортироваться в его гостиную, которая находится рядом.

Если же его нет в гостиной, тихо обыскать всё это здание и выстрелить в него.

Что, если меня поймают? Поскольку я уже подключил устройство слежения, я могу перейти к плану Б.

— Я иду внутрь.

Я сделал глубокий вдох и приготовился к телепортации.

И... вперёд.

* * *

Я телепортировался в гостиную этого Телепортера.

То, что я смог увидеть, как только телепортировался, было...

Чьё-то лицо?

— Ох, чёрт!

— Чёрт возьми!

[Хён, стреляй!]

Поскольку мы одновременно заметили друг друга, я немедленно выстрелил в него правой рукой и бросил устройство слежения левой рукой.

...БАХ!

После моего выстрела этот парень исчез.

Понятия не имею, был ли он застрелен или нет.

Почему он был в гостиной? И он сразу же убежал.

Поскольку всё так обернулось, мы должны действовать по плану Б.

— Со Ын! Я прикрепил к нему устройство слежения?

[Да! Су Бин, пожалуйста, скажи нам, где он!]

[Хорошо! Сейчас... пятьсот метров на восток!]

[Слышал? Скорее, за ним!]

— Нет, если мне придётся продолжать телепортироваться таким образом, побочный эффект...

[Быстрее!]

— Х-хорошо!

Я двигался быстро.

***

Я примерно прикинул и продвинулся на пять сотен метров вперёд.

Подождите, это же центр города.

— А-А-А-А-АХ!

— Ч-что за!..

Я растерялся, когда внезапно телепортировался в людное место.

Это же оживлённая улица!

Люди были удивлены, когда человек в чёрном плаще и маске внезапно появился из ниоткуда.

— Ох, кто это?..

— Оппа, разве это не Эгоист?

— Ох? И то верно!

Горожане начали узнавать меня.

Как только холодный пот выступил у меня из-за смущения, я услышал голос Со Ын в своих ушах.

[Справа от тебя!]

Справа?..

Я посмотрел направо и недалеко...

Я увидел человека, схватившегося за живот, с его тела капала кровь.

Ох, так вот ты где.

И ты ранен.

Я изобразил улыбку, сам того не подозревая.

Хорошо. Иногда всё должно быть так просто.

Я собирался телепортироваться туда, но когда он посмотрел на меня, он споткнулся и вновь исчез.

— Вот оно что. Ты бросаешь мне вызов, да?

Несвоевременная погоня с телепортациями произошла в центре Сеула.

* * *

— ...Да. Это Ассоциация Героев Кореи. Чем я могу вам помочь?

— Что? Эгоист появился в центре города?

----------

Глава 13

* * *

[[Эгоист только что появился на улице. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

(Изображение.)

Это он? Лол.

ㄴ[Ого, серьёзно? Ха-ха-ха.]

ㄴ[Событие в реальной жизни ВКЛ. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Разве это не опасно? Я вот не знаю.]

ㄴ[Чёрт возьми, ха-ха-ха. Он что, снимает фильм? Ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Ребята, вы умрёте, снимая его столь близко. Бегите!]

ㄴ[Особо крутой парень. Я снимаю место преступления.]

[Ох, Боже мой! Ребята! Манговая палочка на улице!]

(Видео.)

ㄴ[Ох, что за?! Это ещё один террор? Как страшно...]

ㄴ[Нет! Я думаю, он просто преследует кого-то!]

ㄴ[Чёрт возьми. Я видел на видео, как кто-то истекал кровью, двигаясь мгновенно. Разве это не убийство?ㅜ-ㅜ]

ㄴ[Нет, он преследует злодея?..]

ㄴ[Манговая палочка Тёмного Героя! Манговая палочка Тёмного Героя! Возьми меня!!!]

ㄴ[Что это за объединение фанатов Манговой палочки? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

* * *

Отображение трендов в реальном времени:

№1 #Эгоист

* * *

— Хуф-ф... Хуф-ф...

Телепортер Ким Хак-Чхоль медленно шёл вперёд, делая резкие вдохи.

Предполагалось, что телепортация дастся ему очень легко, но в данный момент его состояние было далеко от нормального.

Он зажимал рукой рану на животе, пытаясь остановить кровотечение. Постоянно.

Перед глазами всё затуманилось. Тело отяжелело. Он чувствовал, что вот-вот умрёт.

Внезапно он почувствовал прилив гнева.

Что я сделал не так, чтобы оказаться в такой ситуации?

Я ограбил всего несколько банков.

Конечно, я убил несколько человек в процессе, но это была их вина. Всё было хорошо, так почему же за мной охотятся?!

Он продолжал телепортироваться вперёд. Но, возможно, потому, что у него болело всё тело и кружилась голова, ему было нелегко двигаться.

Обычно телепортация возможна только тогда, когда желаемое местоположение или координаты чётко распознаются в его голове. Однако, поскольку в него стреляли впервые в жизни, сознание Ким Хак-Чхоля достигло своего предела, когда он больше не мог принимать рациональные решения.

Он просто телепортировался куда глаза глядят.

Честно говоря, даже это тоже было нелегко, так как перед глазами была пелена.

— А-А-АХ!

— Ч-что за?!

— Аргх!

Теперь он находится в центре города.

В этом многолюдном месте было странно, что люди не удивились, когда в толпе появился истекающий кровью человек, телепортируясь на короткие расстояния.

Но он всё равно должен был продолжать делать это.

Из-за того человека, который преследовал его сзади.

— Да, да, привет! Это я, Эгоист!

— Да, да. Я занят, потому что в данный момент работаю. Ох, Боже!

— Не удивляйтесь. Я не причиню вам вреда!

— Я прибираю мусор ради граждан этой страны, поэтому, пожалуйста, не стесняйтесь заниматься своими делами!

Голос сзади.

Презренный человек, Эгоист.

Конечно, телепортер Ким Хак-Чхоль знал его.

На самом деле, не было бы никого, кто не знал Эгоиста в Корее, даже если они только слышали о нём от других людей.

Начиная с прошлой недели, благодаря телевизору и Интернету, даже люди с которыми он никогда не встречался, все говорили об Эгоисте.

Ким Хак-Чхоль понимал, почему популярен Эгоист. Он убил двух злодеев.

Но он не опасался его.

Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-нибудь не выходил на улицу, потому что боится удара молнии?

Он подумал... возможно, у этих злодеев и Эгоиста были какие-то личные обиды.

Рассуждая здраво, он думал, что этот парень не убивал их просто так.

Так что Ким Хак-Чхоль был уверен в себе.

Он был уверен, что Эгоист не попытается убить его.

Он был уверен, что Эгоист ничего о нём не знает.

И даже если Эгоист попытается убить его, он сможет сбежать с помощью своей силы.

Но эта уверенность в данный момент подводила Ким Хак-Чхоля.

Кто бы мог подумать, что человек с пистолетом появится из ниоткуда и выстрелит в него, отдыхающего у себя дома?

Это было очень неожиданно.

— Ну же, выходи! Я всё равно поймаю тебя, кусок ты дерьма!

— Злодей-телепортер А-класса! Сегодня ты отправишься в ад!

— Мусор отправляется в мусорное ведро, а дрянной злодей должен отправиться в Преисподнюю!

Эгоист нёс бред, словно психопат.

Он кричал громко, как сумасшедший, как будто хотел, чтобы это услышали все.

Ким Хак-Чхоль боялся таких людей больше всего на свете.

Если быть точным, его неутихающий голос.

Даже когда он телепортировался, голос продолжал звучать, не ослабевая.

Ким Хак-Чхоль со стоном продолжал движение.

— Угх...

Постепенно он почувствовал, как всё закружилось у него перед глазами.

Это было чудо – добраться досюда с дыркой в пузе.

Если бы у него не было способности к телепортации, и если бы его тело, которое чувствовало свою скорую смерть, не выжимало последние крохи...

Вероятно, он был бы уже мёртв.

— Но, ох, к сожалению! Думаю, твоя жизнь теперь зависит от меня!

Услышав эти бессмысленные слова сзади, Ким Хак-Чхоль, наконец, упал.

Из-за раны он стал неспособен к дальнейшей телепортации.

Мужчина резко выдохнул и склонил голову, на него упала тень.

Он поднял голову, чтобы опознать тень, злодея, ухмыляющегося под своей полумаской.

— Телепортер! Я знаю, что ты виновен.

— Хаф-ф... Хаф-ф... П-пощади меня. Пожалуйста, не убивай меня...

— Ох! Не убивать тебя?

Он огляделся, услышав слова этого человека.

Их окружали люди.

— Послушайте меня! Этот мусор, лежащий перед нами, украл миллиарды собственности других людей и убил четырёх добропорядочных граждан! Должны ли мы пощадить жизнь того, кто убил чьего-то мужа, чьего-то отца, чьего-то друга, чьего-то сына, невиновного? – громко спросил Эгоист у окружающих горожан театральным голосом.

— Убей его!

— Убе-ей!

Раздались крики возбуждённых горожан, желавших, чтобы его убили.

Кто-то вспомнил о том времени, когда Эгоист пытался утопить сотни невинных жизней, но никто не рискнул сказать это в лицо злодею с пистолетом. Потому что каждый считал свою жизнь бесценной.

Стоя посреди кричащих людей с требованием убить его, Эгоист пожал плечами, посмотрел сверху вниз на Ким Хак-Чхоля и ухмыльнулся.

— И всё же они говорят мне убить тебя?

— П-пожалуйста, лишь в этот раз. Пожалуйста, сжалься надо мной...

— Серьёзно? Лишь в этот раз? ...Ты хочешь, чтобы я пощадил тебя?

Выражение лица Ким Хак-Чхоля мгновенно просветлело от положительного ответа Эгоиста.

Но прежде чем Ким Хак-Чхоль успел сказать что-то ещё, Эгоист уже направил на него свой пистолет.

— Извини, Хак-Чхоль. Но это невозможно!

И как только Эгоист договорил...

Бах!

Раздался звук выстрела.

Это было последнее воспоминание злодея-телепортера А-класса Ким Хак-Чхоля.

* * *

— Фу-ух...

Телепортер умер после очередного выстрела.

После того, как он умер, люди вокруг начали подбадривать и аплодировать мне.

— Спасибо. Спасибо.

Я преувеличенно склонил голову, когда их аплодисменты стали громче.

Но... Угх...

Люди. Формально я злодей.

Так почему... Почему вы, люди, восхваляете вокруг меня?

Этот мир удивительно похож на мой мир, за исключением того, что у них есть сверхспособности, включая Героев и злодеев.

Но каждый раз, как сейчас, я понимаю что пришёл из другого мира.

Почему? Когда человека убили прямо у тебя на глазах, но люди всё равно хлопают и наслаждаются этим.

Его застрелили у них на глазах. Когда кто-то умирает, люди должны бояться и кричать... Разве нет?

Но странно видеть, как люди улыбаются и хлопают в ладоши перед истекающим кровью мёртвым телом, как будто это обыденность.

Они похожи на людей, которые наслаждались публичными казнями в средние века. Честно говоря, я разницы между ними не вижу.

Возможно, в этом мире люди привыкли к смерти из-за постоянных стычек между Героями и злодеями. Или есть другая причина?

Нет, стойте. Отложив всё в сторону, я злодей. Я не Герой, так что же я делаю?

Оглянувшись на них после усмешки, я сказал тем, кто всё ещё хлопал.

— Спасибо вам! Спасибо вам всем! Но разве я тоже не злодей? Что вы собираетесь делать, если я вдруг пристрелю стоящих здесь людей?

Люди были поражены и замерли, услышав мои слова.

Ладно, похоже, к ним вернулся здравый смысл. Но только сейчас?

В любом случае, я не хотел их пугать, поэтому добавил:

— Да я пошутил! Я не причиняю вред невинным гражданам случайно! Всякий раз, когда я что-то делаю, я заранее предупреждаю и вызываю Героя, так что не волнуйтесь! Вам не нужно беспокоиться, я здесь только для того, чтобы сегодня убрать «плохого» злодея!

Люди вздохнули с облегчением, когда я всё объяснил.

Если вы боитесь, вам не следовало подходить близко...

[Если ты закончил, уходи. До того как придут Герои.]

Голос Со Ын звенел в моих ушах.

Ладно, пора уходить.

Угх, но я так устал после непрерывной телепортации, и мне нужно возвращаться на то же расстояние. Я точно сдохну.

Когда я вздохнул и попытался встать, с неба донёсся громкий голос:

— Эгоист!

Удивлённый голосом, я поднял глаза и...

— Звёздная пыль?

Стоп, а почему ты здесь?

----------

Глава 14

Я любил Звёздную пыль.

Звёздная пыль. Она – звезда комикса.

Почему мне нравится Звёздная пыль?

Ну, это понятно. Она хорошенькая.

В жизни она не была такой уж хорошенькой, но в комиксе её очень красиво нарисовали.

В любом случае, разве это не судьба печального существа по имени мужчина, которому инстинктивно нравится красивая женщина?

Кроме того, она демонстрировала чёткую грань, между тем чтобы быть Героем, и тем чтобы быть обычным человеком.

В повседневной жизни она просто обычная, немного грубоватая женщина, но когда она Герой, забавно видеть, как она говорит что-то вроде «Злодей! Что, по-твоему, ты делаешь?» – уникальным неловким тоном.

Я не уверен, делается ли это для того, чтобы подчеркнуть отличия её повседневного образа от геройского, или для того, чтобы скрыть её обычную манеру речи. Но, честно говоря, на мой взгляд, она, вероятно, думает, что выглядит круто, делая это...

Но больше всего мне нравилось её уникальное чувство справедливости.

С тех пор как её родители погибли в результате инцидента, вызванного злодеями, когда она была ребёнком, она культивировала месть и ненависть к злодеям.

Девушка, которая мечтала стать Героем.

Но у неё не было ни сверхспособностей, ни талантов.

Она могла только загадывать желания на звёзды.

Пожалуйста, позвольте мне пробудить свои силы.

Позвольте мне самой отомстить этим злодеям.

Откликнулись ли звёзды на её просьбу?

Наверное, потому что она чудесным образом обрела способности.

Пробудив свою сверхспособность, и что особенно странно, её волосы стали яркими, как звёздный свет.

Так она получила своё прозвище. Пыль от звёзд. Звёздная пыль.

Так или иначе, её жизнь Героя началась с мести, но через множество событий она пришла к осознанию.

Герой – это не хулиган, а защитник граждан.

Вот так она стала настоящим защитником. Она стала Героем.

В детстве я влюбился в её историю.

На самом деле было много Героев с впечатляющим повествованием и взглядами на правосудие, но я думаю, что она стала моим любимым персонажем, потому что была кореянкой. Потому что я мог понять её историю.

...Так почему же я поднимаю такой шум прямо сейчас?

Потому что мой любимый персонаж внезапно появился передо мной.

— Эгоист!

— Звёздная пыль?

Ох, Боже.

Что происходит?

В этом многолюдном месте.

После достижения моей желаемой цели устранения Телепортера, я собирался отправиться домой.

Я собирался убить его как можно тише, но у меня были проблемы, так как я переоценил его желание жить.

Та-дам! Внезапно появилась Звёздная пыль.

Как долго я здесь пробыл, чтобы у неё нашлось время прилететь сюда?

К сожалению, она не смогла приземлиться, так как тут было слишком много людей, поэтому я посмотрел, как она плывёт.

Она была вся в поту, думаю, она прилетела сюда в спешке. Возможно, она начала летать сюда в тот момент, когда услышала, что я здесь. Тем не менее, у неё всё ещё было время переодеться в свой красный латексный костюм.

— Эгоист, ты, сопляк!

— Да, да. Я слушаю.

[Хён, что ты делаешь? Поторопись!]

Боже, Со Ын. Дай мне минутку.

Мой любимый персонаж прилетел сюда, чтобы увидеть меня. Я хочу услышать, что она собирается сказать.

И здесь так много людей, что если я просто сделаю «ПУФ!» и исчезну, она будет так унижена и смущена. Как я могу позволять людям смеяться над моей Шин Хару!

Посмотрев на Телепортера, лежащего у моих ног, Звёздная пыль пристально посмотрела на меня и сказала:

— Ты, только что... Что ты наделал?

Горожане уже были на позиции, чтобы наблюдать за ситуацией, как будто они были взволнованы тем, что мы двое собираемся драться. Люди, а что вы будете делать, если вас покалечат? Вау, они даже достают свои телефоны, чтобы снимать. Подождите, разве тот человек не снимал ранее? Всё ещё более серьёзно...

На глазах у этих бесчувственных граждан, которые не понимают, насколько опасна ситуация, я решил ещё немного подыграть Звёздной пыли.

— Что я наделал? Я только что уничтожил очередного паразита этого общества. Я просто сделал то, что должны были сделать Герои. Например, то, что должны были сделать ваши люди. Но тебе не нужно меня благодарить. Я сделал это не для того, чтобы заслужить твою благодарность. Ха-ха!..

— Ты...

На лбу Звёздной пыли проступили вены. Её лицо покраснело, и она была очень зла. Ох, в чём дело? Я сказал что-то плохое?

Её дрожащее тело, похоже, готово было рвануться в бой в любой момент. Эй, эй. Успокойся! Я всего лишь немного подразнил тебя, а ты уже разозлилась?

Прежде чем она произнесла хоть слово гнева, я быстро заговорил:

— Я не использовал людей в своих целях и никого лишнего не убил! Думаю, это нужно принять во внимание. Телепортер, разве этот жестокий парень не был отнесён к А-классу из-за силы его способностей и опасности его навыка? Разве Герои не могут вынести решение сразу на месте преступления, если злодей относится к А-классу?

Когда я закончил, она заговорила, как будто ждала этого момента.

— Да, это возможно. Тогда ты Герой?

Мне казалось что она хотела сразу же наброситься на меня и дать мне пощёчину. Но когда она собиралась это сделать, то испугалась, что, либо я смогу сбежать, либо горожане встанут у неё на пути. Хм-м, не думаю, что я был бы чем-то полезен, если бы остался подольше. Я должен медленно найти способ сбежать.

— Что ж, я понимаю, что ты имеешь в виду, Мисс Звёздная пыль. Это означает, что Герой должен быть единственным, кто убивает мусор, который заслуживает смерти, но это становится бессмысленным, если такой злодей, как я, убивает их. Как и ожидалось, Мисс Звёздная пыль обладает сильным чувством справедливости.

Прежде всего, я довольно грубо защищал Звёздную пыль.

Мой план состоит в том, чтобы сделать Звёздную пыль популярным Героем. Так что нужно делать ей комплименты!

Обычно, когда Чулсу* говорит: «Я хорошо учусь», это почему-то звучит ненадёжно. Но если его соперник, Янг, скажет: «Я не знаю подробностей, но я признаю его старание в учёбе», тогда люди начнут думать: «Ох, Чулсу хорошо учится». Нет ничего более эффективного, чем комплименты от вашего оппонента!

*«Чулсу и Янг» – это история, которая появилась в корейских начальных учебниках для обучения детей. Она также была экранизирована в одноимённом фильме в 2005 году.

Но я предполагаю, что у граждан были другие мнения.

— Что, только Герои могут ловить злодеев?

— Кем она себя возомнила... Как грубо.

Внезапно из толпы послышались тихие голоса.

Извините, я вас всех слышу.

Я понял это после того, как попал в этот мир.

Люди здесь сумасшедшие.

Безалаберное отношение к собственной безопасности – это основа основ. Здесь Герой и злодей противостоят друг другу, и они начинают защищать злодея.

Они что, сошли с ума?

— Она пришла сюда после того, как всё было сделано. Я не могу ей верить.

— Если подумать, что Эгоист сделал не так?

Я чуть было не сошёл с ума.

То, что я сейчас слышу – реально?

По мере того, как ропот вокруг нас нарастал, выражение лица Звёздной пыли и моё постепенно становилось жёстче.

Они обвиняют в этом её, а не меня. Невинную Шин Хару начали поносить.

Почему? Неужели люди сошли с ума, увидев кровь?

Во всяком случае, это не та ситуация, которую я ожидал. Я хотел увидеть картину, в которой меня критиковали, а Звёздную пыль хвалили, и я не мог подумать, что всё так обернётся.

Почему граждане встают на сторону злодея? Как так вышло?

Лицо Звёздной пыли также начало напрягаться, когда общественное мнение изменилось столь странным образом. Я чувствовал, что мне нужно поторопиться и что-то с этим сделать. Быстро, поспешно я произнёс:

— И я тоже! Я ни словом не обмолвился о том, что проделал хорошую работу. Я лишь спросил, так ли это на самом деле! Я был... эм-м... Я буду продолжать делать злые дела! И я надеюсь, что Мисс Звёздная пыль попытается остановить меня! А теперь... А теперь мне пора!

Я протараторил эти слова, как из пистолета, затем, развернув плащ вперёд, я телепортировался. Что-то не так. Я должен сбежать.

После телепортации всё вокруг закружилось. Я даже не мог нормально стоять из-за того, что у меня болел живот, и в конце концов упал в обморок. Честно говоря, я уже некоторое время заставлял себя ловить этого Телепортера, но моё тело не выдержало, когда я вновь перенёсся на большое расстояние.

— Хаф-ф... Хафф...

Я едва дышал. Дверь распахнулась, и кто-то вошёл.

— Оппа!

Это была Со Ын. Со Ын подбежала, схватилась за меня и начала ныть, пытаясь поднять меня.

— Ох, ну почему ты такой тяжёлый! Оппа, очнись! Онни, не получается! Помоги мне!

— Ох! Уже иду!

И через некоторое время в дело вмешалась Су Бин. Ну, я предположил, что это может быть Су Бин. Я не мог открыть глаза, потому что мне становилось всё хуже с каждой секундой. Воу, похоже на этот раз я точно умру.

— Раз, два, взяли! Давай поднимем его!

Затем они начали стонать, пытаясь поднять меня. Честно говоря, я чувствовал, что Су Бин была единственной, кто держал меня с небольшой помощью Со Ын, но она ничего не сказала. А ещё я был в таком состоянии, что едва мог что-либо сказать.

— Фу-ух, пожалуйста, с этого момента телепортируйся прямо перед капсулой для восстановления усталости. (Это всё-таки была капсула.)

Со Ын, которой в конце концов удалось поместить меня в капсулу, хрипела от усталости. Да, в следующий раз я так и сделаю. Некоторое время назад я не мог ясно мыслить.

— ...Спасибо... тебе...

— Потом поблагодаришь. Ты выглядишь так, словно умираешь.

Она проворчала это и ушла.

Су Бин была рядом с ней.

— Выздоравливай поскорее, – подбодрила она меня, подняв кулак. Ну какая милашка.

Затем я расслабился.

Мне нужно хорошо выспаться ночью и отдохнуть, но моя голова не могла столь просто заснуть из-за беспокойства.

Из-за этих слов о Звёздной пыли.

----------

Глава 15.1

[Автор] Аноним.

[Название] Давайте обобщим факты о злодее А-класса, Эгоисте... реальные.

1. Уничтожил злодея S-класса Энзодиака.

2. Уничтожил злодея А-класса, Носорога.

3. Специальная передача «Дилемма круизного лайнера», которая вызывает напряжение у скучного корейского народа. (Ноль жертв.)

4. Он подавил терроризм своих последователей и выплатил компенсацию заложникам.

5. Уничтожил злодея А-класса, Телепортера. К вашему сведению, Ассоциация Героев подтвердила, что его тяжело было бы поймать.

Я не думаю, что он злодей, ха-ха-ха.

[Аноним 1] Какой злодей? Он, безусловно, настоящий «Герой».  ㄴ[Аноним 2] Верно, ха-ха.

[Аноним 4] Честно говоря, Эгоист лучше, чем Звёздная пыль. Ха-ха.   ㄴ[Аноним 5] Согласен. Давайте будем честны. Что делала Звёздная пыль до сих пор? Она поймала одного или двух злодеев А-класса, ну и что? Наш Король Эго уже поймал злодея S-класса. Ха-ха-ха.  ㄴ[Аноним 6] Это немного... Неважно, как сильно вы, ребята, льстите ему, низвергнуть Героя – это слишком. Вы зашли слишком далеко...   ㄴ[Аноним 7] Фанклуб «Звёздная пыль» арестован.   ㄴ[Аноним 15] Арестован ШаГе.   ㄴ[Аноним 16] Что такое ШаГе?  ㄴ[Аноним 17] Шпион Ассоциации Героев.  ㄴ[Аноним 6] ...

[Аноним 8] Пожалуйста, уничтожай злодеев~ Пожалуйста, также занимайся развлечением публики. Честно говоря, он мне нравится~ Хах-а-ха-ха-ха.  ㄴ[Аноним 9] Ты похож на террориста. Чушь.

ㄴ[Аноним 8] Ох, так были жертвы? Ха-ха-ха-ха.

[Аноним 10] Так почему вы, ребята, ругаетесь на Звёздную пыль? Я вот понятия не имею.

ㄴ[Аноним 11] Не потому ли, что она не так хороша, как Эгоист, люди напали на неё? ㄴ[Аноним 12] Она наименее активна среди трёх Героев А-класса. Ха-ха-ха-ха.  Честно говоря, Ходящий по теням и Сосулька сами по себе спасли сотни людей, но Звёздная пыль пока мало что сделала.

ㄴ[Аноним 13] Честно говоря, у Звёздной пыли только красивая внешность. Ха-ха-ха. Давайте просто понизим её оценку до B-класса и поставим Эгоиста Героем А-класса.  ㄴ[Аноним 14] Ассоциация Героев должна завербовать нашу Манговую Палочку в качестве нового Героя прямо сейчас!

* * *

— Тцк...

Я пускал слюни, глядя на экран компьютера.

Всё куда хуже, чем я думал.

Проблемы начались, когда этот Телепортер решил сбежать, и мне пришлось гоняться за ним в центре города?..

Люди, должно быть, увидели во мне Героя, который убивает злодеев.

Я просто потерял дар речи...

— Боже...

Я вошёл в кафе «Накс» с затуманенным выражением лица.

Сайт под названием [Официальное фанкафе Эгоиста].

Почему... тут так много людей?

— Будущее Кореи мрачно!

Я поднял глаза к небу и вздохнул.

Как эти люди могут жить в этой стране? Люди, которые поддерживают злодеев?

Конечно, это была проблема, но самой большой проблемой была Звёздная пыль.

Мой фан-клуб (?), число которого странным образом увеличивается, начал изливать критику в адрес Звёздной пыли.

Мой фактический Герой, Звёздная пыль. Как бы мне это сказать... Похоже, они её очень сильно ненавидят.

— Это не то... Это не то, чего я ожидал...

Я не хотел, чтобы всё так было.

О чём они думают, подлизываясь ко мне подобным образом?

Неужели они уже забыли об инциденте с круизными лайнерами?

...Хорошо. У меня разболелась голова после того, как я увидел, как кто-то ответил на интервью на Youtube: «На самом деле, это было довольно весело».

Думаю, Корея в этом мире сошла с ума.

Я пытался повысить благосклонность публики к Звёздной пыли, но не могу поверить, что даже снизил её.

Какой же я грешный фанат.

Я принял решение.

Я покажу этим глупым людям, насколько ужасен злодей.

И я заставлю их вспомнить, какая красивая, праведная, искренняя, очаровательная и замечательная Звёздная пыль.

— Со Ын, давай начнём операцию!

Я вышел в гостиную.

Со Ын и Су Бин сидели на диване и смотрели телевизор.

— Прошло не так много времени с тех пор, как ты даже не мог встать, как ты можешь быть полон энергии...

Со Ын отругала меня. Я отдыхал несколько дней, так что сейчас чувствую себя лучше. Капсула работает на 110%.

Я плюхнулся рядом с Со Ын.

Су Бин, которая также сидела рядом с Со Ын, смотрела телевизор, чистя яблоко.

— Да-ин! Да-ин, тебя опять показывают по телевизору!

Глаза Су Бин сверкнули, когда она указала рукой на телевизор.

Прошло около двух недель с тех пор, как мы начали жить вместе, и теперь мы довольно близки.

Верно! Она, наконец, поняла это. Насколько я безобидный человек.

Хотя у нас с ней было плохое начало, мой постоянный газлайтинг*... нет! Моё неизменное дружелюбие. Благодаря моему дружелюбию она открыла мне свое сердце.

*Газла́йтинг (от английского названия пьесы «Газовый свет»ruen, англ. Gas Light) — форма психологического насилия и социального паразитизма, главная задача которого — заставить человека мучиться и сомневаться в адекватности своего восприятия окружающей действительности через постоянные обесценивающие шутки, обвинения и запугивания. Психологические манипуляции, призванные выставить индивида «дефективным», ненормальным.

Так что это имеет смысл, когда она называет меня по имени с комфортом. Мы живём в одном доме, так что было бы забавно, если бы она называла меня Мистер Да-ин или Мистер Эгоист.

Да-ин. Это моё имя. Моё имя не имеет ничего общего с эгоистичным. Теперь единственные люди, которых я знаю в этом мире, – это Со Ын и Су Бин. Конечно, сейчас я более популярен как «Эгоист», чем под собственным именем «Да-ин».

После того, как Су Бин узнала моё имя, она стала очень энергичной. Она готовит, стирает и моет посуду! Мы с Со Ын живём в комфорте, и нам не нужно шевелить и пальцем. И это не мы плохие. Просто каждый раз, когда она со слезами на глазах говорит: «Позвольте мне хотя бы сделать это...», у нас нет другого выбора, кроме как позволить ей это сделать. Я говорю вам правду.

----------

Глава 15.2

В заключение, Су Бин меня больше не боится. И это хорошо. Так как теперь мы живём под одной крышей, было бы неловко, если бы она меня боялась.

Как бы то ни было, я посмотрел на телевизор, на который она указала.

Там проводили тематическое обсуждение в конце новостей. И тема...

[Эгоист, станет ли он новой иконой поколения MZ?]

— ...

Ох, Боже.

Никогда не ожидал увидеть термин «поколение MZ» в этом мире.

Я хлопнул себя по лбу и сплюнул.

Термин «поколение MZ» относится к людям в возрасте от 20 до 30 лет.

Значит, они имеют в виду, что я – нынешняя икона молодёжи.

— Хэй, Да-ин. Ты стал популярным!

Со Ын засмеялась, как будто дразнила меня.

Да. Я стал популярным. Причём в хорошем смысле.

Я смотрел телевизор, поедая яблоко, которое очистила Су Бин. Мне интересно, что они скажут.

Су Бин тоже сосредоточилась на телевизоре, как и я. Нет, она даже более сосредоточена, чем я. Почему ты так себя ведёшь? Ты заставляешь меня чувствовать себя неловко... Я бы предпочёл, чтобы она смотрела на смартфон, как Со Ын.

[Для «поколения MZ» немного проблематично следовать за таким злодеем. Теперь даже в главных новостях на портале все комментаторы защищают Эгоиста. Такого никогда раньше не случалось. Честно говоря, мы все знаем, что «поколение MZ» не очень любит существующих Героев. Я предполагаю, что это из-за удачного образа, который они получили от счастливого пробуждения со способностями. Люди много жаловались на то, что Герои не выполняют свою работу и медленно справляются с инцидентами.]

Мужчина средних лет, который, по-видимому, был участником дискуссии, проглотил слюну после длинной речи. И, попросив извинения, он отпил воды. Су Бин начала делать заметки, слушая рядом со мной. Су Бин... Что ты делаешь?..

По телевизору участник дискуссии вновь открыл рот.

[Но так называемый злодей Эгоист, похоже, попал по больному месту граждан. Многие люди были недовольны тем, что Герои не стреляют в злодеев, а только побеждают их. Они сажают этих людей в тюрьму, даже если они были приговорены к смертной казни... Многие люди жаловались, что такого наказания недостаточно. Но этот злодей убивает их сразу же? Почему-то горожане чувствуют себя довольными этим.]

[Но разве он не стал причиной террористического акта на круизных лайнерах?]

Участник дискуссии ответил на вопрос ведущего.

[Об этом все забыли после того, как он предотвратил террористический акт, вызванный его последователями в прошлый раз. И, честно говоря, во время предыдущего нападения жертв не было.]

— Всё так!

Я вдруг встал и громко закричал, сидевшие рядом со мной Со Ын и Су Бин были удивлены.

— Ты напугал меня! Что с тобой не так!

— Я не могу оставить всё как есть. Нам нужно немедленно осуществить новый теракт!

— Хах? Разве мы не решили избавиться хотя бы от одного злодея до нового теракта?

Когда Со Ын наклонила голову и спросила, я отвернул её в положение «прямо».

— Нет. Мой имидж становится лучше день ото дня. Я не могу допустить, чтобы это было так! Я хотел быть злодеем, противостоящим Звёздной пыли, а не Героем ни с того ни с сего... В любом случае, мы должны показать корейскому народу, что такое «настоящий злодей». Прямо сейчас!

Когда я закричал с энтузиазмом, выражение лица Со Ын стало горьким.

— Конечно... Понимаю. Так что же нам делать на этот раз? Должны ли мы быть тем Добрым самаритянином, о котором ты говорил в прошлый раз?

— Нет, я использую что-то другое. Мне нужно сделать что-то более злое.

— Ха-а... Хорошо. Я думаю, мне нужно подготовить новый план. Только сначала скажи мне.

— Ну, план таков...

Звёздная пыль, просто подожди.

Я снова сделаю тебя популярной.

* * *

[(Последние новости) Эгоист запустил прямую трансляцию. Ха-ха-ха-ха.]

Включите свой телевизор прямо сейчас! Ха-ха-ха-ха-ха.

[Рекомендую] 43 [Не рекомендую] 0.

ㄴ[??? Что? Правда?]

ㄴ[??? Правда?]

ㄴ[Грядёт что-то крупное, ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~]

* * *

На ветреном мосту.

Стоя там в одиночестве, я улыбался в камеру.

Думаю, многие люди смотрят.

Я громко закричал:

— Давно не виделись, мои сограждане! Я ваш симпатичный злодей, Эгоист!

А теперь пусть вновь начнётся шоу.

Посмотрим, смогу ли я всё ещё нравиться им после этого.

----------

Глава 16.1

Звёздная пыль. Шин Хару*.

*Значение имени Хару – буквально на корейском оно означает один день, а так по «ханча» означает цветок лотоса, лето, шёлк и звезда~

Её родители дали ей это имя, что означает «Начало нового дня».

Но теперь у неё едва ли может начаться новый день.

— Ха-а...

Заглянув в телефон, она вздохнула и опустила его.

[Давайте будем честны. Что такого сделала Звёздная пыль?]

Эти слова звенели у неё в ушах.

Общественное мнение сосредоточилось в интернете.

Там сомневались в том, что Звёздная пыль достойна звания Героя А-класса.

Честно говоря, она была сильно расстроена.

Что она сделала не так?

Её единственное преступление – время от времени спасать людей во время учёбы в колледже.

Но общественное мнение холодно смотрело на неё свысока.

С тех пор, как появился он.

Почему её должны ругать, если она вела себя как обычно, и пришла лишь тогда, когда услышала, что в городе появился Эгоист?

Она даже не стала ловить его, так как боялась, что горожане окажутся в опасности.

Одного она не могла понять.

Почему людям нравится, как Эгоист устраняет других злодеев.

Граждане копили недовольство, наблюдая, как Герои лишь ловят ужасных злодеев, что является довольно мягким наказанием.

Гнев, который раньше был направлен на судей, распространился на Героев прежде, чем они это осознали.

Они должны были убить его на месте. Почему они должны были стремиться захватить их живыми?

При захвате их живыми, они могут спокойно продолжать жить в тюрьме...

Это был бред, но жалобы уже потихоньку распространились среди граждан.

А потом появился он, словно комета, которую все ждали.

Появился человек, который охотится на злодеев.

Эгоист.

Он был тем человеком, о котором мечтал каждый кореец.

...Конечно, он совершил террористический акт на круизных лайнерах. Нет, если быть точным, то этот случай следует рассматривать как попытку.

В конце концов, ничего не случилось. Никто не нажимал на кнопку, граждане были быстро убеждены и легко отступили.

И он сам справился в опасной ситуации с заложниками. Этот инцидент был настолько серьёзным, что стал пятном на репутации Героев.

Когда другие Герои ничего не смогли сделать из-за заложников, он гордо вошёл во вражеский лагерь сам и преуспел в спасении всех без каких-либо смертей. Он даже дал им денег.

И Телепортер, который был классифицирован как А-класс из-за опасности его навыка, был устранён им.

Публика проявляла свой энтузиазм по-разному. Он нравился почти всем, и в честь него было открыто фанкафе.

И те, кто противостоял ему, естественно, стали плохими.

И так получилось, что это была она.

— Ха-а...

Шин Хару сделала ещё один глоток мангового фраппе, которое держала в руке.

Поскольку ей стыдно и больно, она задаётся вопросом, разве для этого она стала Героем?

Она была шокирована, когда даже её близкая старшая подруга заявила, что в последнее время ей нравится Эгоист.

Сидя у окна в кафе, она смотрела на улицу.

С приходом весны на улице так красиво расцвела сакура.

Но у неё нет времени пойти посмотреть на неё из-за её студенческой жизни и жизни Героя.

Но даже в этом случае люди проклинали её.

А на очередном собрании Ассоциации Героев...

Она чуть не упала в обморок, когда генеральный менеджер с улыбкой сказал:

— В последнее время я чувствую себя более комфортно благодаря Эгоисту.

Это ненормально. Все, кроме неё, сумасшедшие.

— Ха-а... Нет. Возьми себя в руки.

Она покачала головой и решила закончить своё задание.

Она не сможет быть продуктивной, если будет продолжать копаться в мыслях.

Она должна сделать свою домашнюю работу.

Поэтому она взяла себя в руки и попыталась закончить задание.

Пока ей не позвонили.

[Звёздная пыль, включи телевизор! Эгоист вернулся. Он говорит о тебе!]

Её лицо напряглось.

Возможно, пришло время для работы.

Шин Хару немедленно отодвинула кресло и поспешила на выход.

Что бы ни говорили люди, она Герой.

И она на пути к выполнению своей работы.

* * *

— Давно не виделись, мои сограждане! Я ваш симпатичный злодей, Эгоист!

На утёсе с панорамным видом на железную дорогу.

Я поприветствовал камеру.

Меня снова будут транслировать в прямом эфире по всеобщему телевидению.

На самом деле, я думаю, что даже при простой прямой трансляции на Youtube наземное телевидение будет транслировать её.

Но на этот раз я вновь перехватил все каналы.

Почему? Потому что это может показать мой потенциал.

Со времени последнего инцидента вещательные компании, похоже, уделили много внимания безопасности, но для меня это не более чем бесполезное украшение. Ну, на самом деле я ничего не сделал... это всё дело рук Со Ын... Но кто мог это знать?

Склонив голову, я посмотрел на голограмму правым глазом, скрытым за маской.

Используя высокие технологии, созданные Со Ын, он имеет функцию, которая позволяет мне видеть голограммы перед моими глазами, как у костюма в мире Железного человека. Но важно то, что не было никакого программного обеспечения для реализации этой функции. Поэтому я открыл окно чата из прямой трансляции на Youtube. И открыв его...

----------

Глава 16.2

[Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое. Приближается нечто большое.]

[Эгоист в прямом эфире. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Мне было скучно, но произошло нечто приятное. Ха-ха-ха-ха]

[Какие безумные вещи он планирует сделать сегодня? Ха-ха-ха-ха.]

[Эго привет (имеется в виду Эгоист привет).]

[Вперёд~ Вперёд~]

[Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка!]

...я пожалел об этом... Неужели они думают, что это всё какая-то игра?

Я проверил своё отражение в камере. Как всегда, я одет в свой чёрный костюм с головы до ног. На моём лице серая полумаска, которая является символом моего внешнего вида. Честно говоря, в этот раз я хотел надеть чёрную шляпу волшебника, но не смог, потому что Со Ын отговорила меня. Но в следующий раз я точно надену её.

В любом случае, пора продолжать.

— В последнее время я получаю много новостей. Да! Многие из них доходят до меня. Я нравлюсь многим людям! Я также видел своё фанкафе! Боже, это очень увлекательно. Ха-ха.

Я почесал затылок и рассмеялся.

Но внезапно моё лицо посерьёзнело.

— Но... думаю, вы, ребят, чего-то недопонимаете...

Я заговорил низким тихим голосом и подошёл к краю обрыва. Камера последовала за мной и медленно приблизилась ко мне. Я контролировал всё это с помощью своего телекинеза. Фух, мне повезло, что я обладаю этой телекинетической силой. Или мне пришлось бы нанять личного оператора. Как неловко было бы смотреть на оператора на этом утесе, говоря такое.

Сохраняя низкий голос, я продолжил, глядя на край обрыва:

— Я преступник, ребят. Используют ли в наши дни слово «злодей»? В любом случае, это я. Думаю, многие люди забыли, что я злодей, который устранял других злодеев ради своего вульгарного удовлетворения, а не ради вас, ребят!

[Этот парень, он такой цундэрэ.]

Я чуть не свалился с обрыва, когда увидел окно чата. Разве я не могу отключить его? Нужно будет сказать Со Ын, чтобы она отключила его.

Я чуть не сбился, но быстро взял себя в руки, потому что я профессионал. Я продолжил, не меняя выражения лица:

— В этом смысле я подготовил ещё один замечательный проект. Наверное, вы всё ещё не боитесь меня. Но!.. Народ, вы видите вдалеке железную дорогу?

Я прикрепил камеру к рельсам со стороны поезда с помощью телекинеза.

Рельсы были прямыми на всём протяжении, но посередине находилась железнодорожная развилка.

И камера показала людей, лежащих связанными на рельсах.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Вы все видите это?

Окно чата в одно мгновение перевернулось вверх дном.

Да, это оно. Да! Бойтесь меня!

— Я связал их. Людей, лежащих на рельсах. Пятеро невинных людей. Но! Есть разъезд. И всего один человек лежит на нём. Если поезд будет продолжать двигаться прямо, он переедет пять человек. Но вы видите вон тот рычаг? Если потянуть за него, рычаг изменит направление движения. Тогда поезд собьёт лишь одного человека, который там связан.

[Кажется, я уже где-то это видел.]

[Разве это не «Проблема вагонетки»*?]

*Серия мысленных экспериментов в области этики и психологии.

[«Проблема вагонетки» в реале?]

Я не мог не посмотреть на окно чата.

Ох, значит, люди в этом мире тоже знают о «Проблеме вагонетки», в отличие от «Тёмного рыцаря».

Тем не менее, я думаю, что ни один злодей ещё не сделал такого. Я подавил вздох облегчения.

— Должны ли мы потянуть за рычаг? Я не буду вмешиваться. К вашему сведению, остановка поезда – это не вариант.

Я переключил камеру.

Теперь был показан вид машинного отделения в движущемся поезде. Машинист там был без сознания, поездом управляла женщина в маске. Да, это Су Бин. Спасибо тебе, Су Бин!

— Если вы сделаете какую-нибудь глупость, то можете перевернуть поезд, так что, пожалуйста, имейте это в виду. Единственный вариант – потянуть рычаг или нет. Что ж, хватит болтать. Мисс Звёздная пыль, пожалуйста, подойдите. Я хочу проследить за вашим моральным суждением.

Так, ситуация прояснилась.

Итак, Шин Хару. Тебе просто нужно прийти.

[Опять Звёздная пыль. Это точно настоящая любовь.]

Я полностью проигнорировал окно чата.

----------

Глава 17.1

Террористический акт.

Это звучит как нечто простое, для чего нужна лишь бомба и отсутствие мозга.

Но на самом деле это довольно сложно, поскольку требует много проектирования и планирования. Хотя я стал причиной всего двух крупномасштабных террористических актов, могу заверить вас, что это так. Наверное.

Люди, привязанные к рельсам, по которым проезжает поезд.

Это звучит довольно просто. Или так оно и есть?

Вы можете подумать, что мы можем просто похитить людей и связать их...

Но когда ты делаешь это по-настоящему, это совсем не просто.

Для начала, было трудно найти людей, которые позволили бы мне связать их.

Насколько неудобно я бы себя чувствовал, если бы связал случайных граждан и по ошибке убил их?

Несмотря на то, что на моих руках уже было много крови, я бы не мог спать по ночам после такого. Не так давно я был всего лишь обычным законопослушным гражданином Южной Кореи.

Поэтому я выбрал несколько плохих людей. Тех, кто отделался предупреждением даже после совершения тяжкого преступления. Похитить их было довольно легко, потому что они всё ещё жили жизнью отбросов.

Несмотря на то, что мне удалось их похитить, привязать их к рельсам тоже было большой проблемой. На самом деле, это чем-то похоже на похищение. В Корее слишком много камер. Они не устанавливают их повсюду из-за нарушения конфиденциальности, но иногда они размещают их в довольно укромных местах.

Конечно, я могу избежать камер с помощью своей телепортации и хакерских навыков Со Ын, но связывать людей...

В Корее, из-за того, что там есть этот непобедимый Герой, Ходящий по теням, у меня будут большие неприятности, если меня поймают за чем-то ночью. Было бы прекрасно, если бы различные террористические атаки происходили одновременно, так как Ходящий по теням не может справиться с несколькими сразу. Но поскольку все злодеи – трусы, было бы большой проблемой, если бы они вышли ночью одни. Тцк.

Поэтому я телепортировался и связывал людей средь бела дня. Это неловко и странно. Но даже если бы не было видеонаблюдения, на улице день, и я не уверен, как к этому относиться...

И поезд. Честно говоря, я знаю, что мой грех велик, но после предыдущего взрыва круизного лайнера и взрыва здания моих последователей проверки на взрывчатку были ужесточены повсюду, поэтому я не могу установить бомбы в поезде. Так что у Су Бин не было другого выбора, кроме как приступить к работе. Она усыпила машиниста поезда и сама управляла поездом.

Су Бин, я уверен, что у неё не было друзей и она с детства сидела дома, но она умеет водить всё. От вертолёта до поезда, экскаватора и даже самолёта. Я спросил её, как она смогла это освоить, и я чуть не упал в обморок, когда она сказала, что научилась этому с помощью компьютерного симулятора.

С точки зрения здравого смысла, для меня это не имело смысла, но я решил принять этот факт, поскольку узнал, что она начала готовиться к CSAT (Экзамен) за неделю до него и всё ещё могла поступить в Сеульский национальный университет. Всё верно, гении, конечно, отличаются от меня.

Я думал, что она похожа на меня, так как была довольно робкой, но я забыл, что она также была гением, который мог вести беседу о технике с Со Ын. Неужели среди них я единственный нормальный человек? Это так печально...

В любом случае, мы позволили Су Бин вести поезд. Нам было бы тяжело, если машинист внезапно остановил или свёл поезд с рельсов, чтобы избежать гибели людей. И если бы он выбрал второе, всё равно погибло бы много людей.

Чтобы начать террористический акт, требуется время, усилия и страховка. Как я уже говорил, у меня хрупкое тело, которое может быть мгновенно убито всего одним ударом Звёздной пыли. Я конечно говорил с ней, но я могу попрощаться с этим миром, если она меня схватит. Вот почему у меня должна быть страховка. Первая страховка предназначена для Су Бин, которой, возможно, придётся пустить поезд под откос. И вторая страховка – это установка бомбы в том месте, где я привязал тех людей, на случай, если Звёздная пыль нападёт на поезд. Ничто не даётся легко.

Тем не менее, по крайней мере, если я сделаю это...

Я смогу показать горожанам, какой я опасный злодей!

Я смогу вновь повысить благосклонность Звёздной пыли!

Я, Да-ин, могу пожертвовать собой ради своего любимого персонажа.

Ох, как раз вовремя...

С развевающимися светлыми волосами Звёздная пыль летит в своём красном латексном костюме, в который я понятия не имею, как у неё было время переодеться.

Каждый раз, когда я вижу её, то думаю о том, какая она красивая.

Смогу ли я когда-нибудь встречаться с девушкой, которая так же красива, как Звёздная пыль? Я так не думаю.

Конечно, красота Су Бин также вполне сравнима с красотой Звёздной пыли... Вроде того.

В любом случае, пришло время вернуться к своей цели.

Хотя я чувствую, что мои руки и ноги начинают дрожать, я уже выбрал эту цель! Защищать её, играя злодея.

— Ох, звезда дня. Мисс Звёздная пыль, наконец-то вы здесь!

Я хлопнул в ладоши и поприветствовал её.

Она приземлилась недалеко от меня.

— Придурок! Какого чёрта ты творишь?

Хорошо.

На самом деле, моя цель – не единственное, что является странным в данной ситуации.

Я не заметил этого, когда читал комикс, но после того, как услышал это непосредственно от Звёздной пыли, но...

Ты и я, мы оба выбрали неправильную позицию. Ты так не думаешь?

----------

Глава 17.2

Странно слышать, как обычная студентка колледжа, такая как Шин Хару, говорит в тоне исторической драмы в наше время.

Конечно, я тоже не лыком шит.

— Ха-ха-ха-ха-ха! Что я творю? Мне просто захотелось узнать, сможешь ли ты сделать «моральный» выбор.

— Ну ты и урод. Неужели ты думаешь, что останешься цел, если ты будешь вот так убивать граждан?

[Граждане (Нет).]

[Убивать (Никого не убил).]

[Эта Звёздная пыль, почему она постоянно пытается оклеветать нашу Манговую палочку?]

[Серьёзно. Вы правда думаете, что его зовут Манго?]

[А мне нравится...]

[Ты кого имеешь в виду?]

[Я имею в виду, что мне нравится Звёздная пыль. Но это сарказм. Она мне не нравится.]

[??? Разве ты не говорил, что тебе нравится Эгоист?]

[Думаю, ты имеешь в виду, что она тебе нравится.]

[Какого хрена, почему у слова «нравится» два значения?]

[Судите об этом, исходя из контекста.]

[Чувак, я думаю, ты впервые видишь сленг в виртуале, и не можешь взять себя в руки. Ах-ах-ах.]

[Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву. Освободите Ким Сунву.]

[Остановитесь!]

[Я ненавижу Звёздную пыль.]

...Я ещё раз проверил окно чата, и даже в этой ситуации они ещё более оскорбительны по отношению к Звёздной пыли. Я должен поторопиться и изменить ситуацию!

Я заговорил преувеличенным тоном:

— Дело не в этом. Прямо сейчас сюда приближается поезд, и проблема в том, что он собьёт пять человек! Почему бы тебе не пойти туда и решить, тянуть за рычаг или нет?

Я видел, как на лбу Звёздной пыли вздулись вены, когда я сказал это саркастическим тоном.

— ...Есть ли какая-нибудь причина, по которой я должна тебя не трогать?

— Что? Конечно, на то есть причина! Ты ведь знаешь, что это такое, верно?

Я быстро вытащил детонатор из-под плаща. Разве я ещё не объяснил? Вероятно, ещё нет.

— Видишь? Если я нажму на кнопку, все шесть умрут. И даже если я умру, мои люди, которые ведут поезд, не останутся в стороне, понимаешь? Так что тебе лучше успокоиться.

Звёздной пыли, похоже, это не очень понравилось, но она была убеждена. Угх, это было близко.

Но сейчас у меня нет времени. Я думаю, поезд уже почти здесь.

— Внимание! Срочные новости, поезд приближается!

Сказав это, я телепортировался к рычагу под скалой. Глядя снизу вверх на утёс, Звёздная пыль оглядывалась по сторонам, чтобы найти меня, но чуть позже полетела к рычагу.

— Ну же! Пришло время сделать выбор. Что ты будешь делать? Если ты не потянешь за рычаг, пять человек, которые там связаны, умрут. Нет, даже не думай! Ты можешь просто пустить поезд под откос. Да, верно. Если ты повернёшь рычаг, умрёт только один человек. Пожалуйста, быстрее решай, стоит ли пожертвовать одним, чтобы спасти пятерых.

Сказав это, я телепортировался назад на утёс.

На утёсе камера засняла Звёздную пыль, которая напряжённо думала, стоя перед рычагом. Был слышен звук приближающегося поезда.

— Быстрее! Поезд прибывает на станцию «Пентакилл»! Какой же выбор сделает Звёздная пыль?

[Она должна повернуть рычаг.]

[Если она повернёт рычаг, Звёздная пыль будет той, кто убьёт одного человека, верно? Если она ничего не сделает, то будет невиновна, но если она повернёт рычаг, то убьёт кого-нибудь своими собственными руками.]

[Она должна спасти нескольких людей, жертвуя одним.]

Даже в окне чата у людей разные мнения.

Тем не менее, все, похоже, ожидают, что Звёздная пыль повернёт рычаг.

Да, все, конечно, подумали бы именно так.

Но я знаю...

Звёздная пыль, которую я знаю, не такой человек!

Поезд уже совсем рядом.

Звёздная пыль, которая стояла перед рычагом, в конце концов ничего не сделала.

Затем она сжала руки в кулаки и побежала к поезду.

[А-а-а-ах-х! Да-ин! Она бежит ко мне. Что мне делать?]

Я услышал крики Су Бин у себя в ухе. Должно быть, она смотрит на Звёздную пыль, бегущую прямо к ней из машинного отделения.

Я поспешно выключил звук на камере, которой снимал, и сказал ей:

— Не волнуйся. Она не причинит тебе боль.

Вероятно, она собирается попытаться заблокировать поезд своим телом.

Да.

Если это та Звёздная пыль, которую я знаю, та самая праведная Шин Хару...

Я знал, что она выберет путь, по которому никто не пострадает.

И я собираюсь заставить её продемонстрировать это.

Отключив беззвучный режим на камере, я закричал, дёргая себя за волосы:

— Не верю! Что, чёрт возьми, делает Звёздная пыль?! Ох, Боже мой!

Я закричал, как птеродактиль, и сразу почувствовал боль в горле.

Звёздная пыль, ты слышишь?

Я облажался из-за тебя...

----------

Глава 18. Герой

Поезд движется быстро.

Что будет, если поезд  врежется в человека?

Ну, у большинства людей будет лишь одна мысль о исходе данной ситуации.

Человека разорвёт на
куски.

Это логично.

В таком случае, что вы подумаете,
если увидите, как кто-то бежит к приближающемуся поезду?

Скорее всего, вы бы
подумали о чем-то в стиле: «В наши дни люди пробуют так много способов
самоубийства!»

Сейчас, я наблюдаю за
этой, казалось бы абсурдной ситуацией.

Стройная женщина бежит
прямо к поезду.

Но я верю в нее.

Я верю, что она сможет
остановить этот поезд.

Но сейчас не время
говорить об этом.

Пора нагнать шуму.

Стоя перед камерой, я
схватился за волосы и закричал.

-Что за?! Какого
черта она делает?!! Остановись, идиотка!

[Неужели Звёздная пыль
окончательно обезумела?]

[Я знаю, что Звёздная
пыль — герой А-класса, но справится ли она с этим?]

[Нет, я не думаю, что
она справится с этим. Я видел данные, опубликованные Ассоциацией Героев,
максимальное количество ее физической силы меньше, чем необходимо для того,
чтобы остановить поезд.]

[Что случится?]

[Эгоист сказал, что она
должна была выбрать либо одну, либо пять смертей, но, похоже, у нас будет шесть
смертей.]

-Подожди! Мисс
Звёздная пыль! Почему ты пытаешься убить себя? Остановись!!!

Я кричу на скале, достаточно
громко, чтобы Звёздная пыль меня услышала.

Я только смотрел, как
она приближается к поезду. Но
окно чата нагревается.

[Чёрт. Почему он
паникует из-за встречи с сумасшедшей? :D]

[Он только создал
дилемму, но кто-то совершает самоубийство. Хахахаха]

[Почему Манговая палочка
застыл?]

[Он стал ледяным манго. :DDDDD]

[Я думаю, что они должны
повысить его до злодея S-класса.]

[Он может уничтожить
героя А-класса, ничего не делая. Хахахахаха]

[Вы идиоты! Если
Звёздная пыль умрет, мы тоже обречены. Не время смеяться!!!]

[Разве Звёздная пыль не
отвечает за Сеул? Я не живу в Сеуле, так что это не имеет значения. Хахахаха]

[Пока это не я, мне всё
равноооооооооооооооооооооооо. Хахахахаха]

-Это… Это не входило в мой
план…

Расстроенно пробормотал
я.

Точнее, я притворяюсь расстроенным.

Конечно же всё это
входило в мой план. Конечно, всё идёт, как мы задумали.

Звёздная пыль ни за что не позволит кому-либо погибнуть.

Она скорее пожертвует собой.

Звёздная пыль. Шин
Хару.

Шин Хару проходит через
множество трудностей в оригинальном комиксе.

Все виды
экстраординарных злодеев делают всё возможное и пытаются разными способами
убить её.

При этом тело и разум
Шин Хару устают и разрушаются. Несмотря на то, что она праведнее всех, она
постоянно страдает.

В первый же день, когда
я понял, что попал в этот странный мир, я дал обещание.

Давайте избавим Звёздную
пыль, от ненужной боли.

Но есть маленькая, буквально
малюсенькая проблема.

Как и любой герой в истории
о герое, Шин Хару также становится сильнее, когда проходит через трудности.

Чем более истощен ваш
разум, тем сильнее будут становиться ваши способности, и чем тверже ваше тело,
тем сильнее будут становиться и ваши способности.

Похожий на траву
персонаж, преодолевающий трудности.

Но дело в том, что
трудности уменьшаются, так как я решаю убрать злодеев вместо нее.

Она должна страдать, но
она не страдает из-за меня.

Если она не страдает,
она не может стать сильнее.

И если она не сможет
окрепнуть, будет много неприятностей.

Как я уже говорил, мир,
созданный в оригинальном комиксе, станет миром, в котором постоянно появляются
всё более и более сильные злодеи. Очевидно, что Корея, где собраны
соответствующие герои и соответствующие злодеи, становится главным полем битвы,
между злодеями и героями. А для того, чтобы дожить до финала, Шин Хару
нужно стать сильной. Безумно сильной.

По ходу сюжета, США
станет первой страной, в которой злодеи смогут разгуливать среди бела дня. Корея
займёт первое место в мире по количеству героев S-класса, а также станет
страной, в которой больше всего злодеев S-класса. Эта страна превратится в
место, где каждый день происходят всевозможные происшествия и аварии.

Во второй половине
истории появится какое-то божество, а также миру предстоит столкнуться с
угрозой глобального разрушения, которое не могут остановить даже супергерои
S-класса из США, но моя Звёздная пыль сможет всё разрулить.

Наверное, я слишком много
говорю, но Звёздная пыль должна страдать и становиться сильнее, чтобы
предотвратить конец света.

И теперь я тот, кто
должен дать ей трудности.

Не лучше ли было бы,
чтобы Звёздная пыль страдала от меня, ответственного за систематическую и
хорошо организованную учебную программу по преодолению трудностей, чем от этих
непредсказуемых злодеев, которые приносят только убийства и материальный ущерб?

В любом случае, я лучше
их.

И первый из моих
подарочных наборов трудностей — это блокирование поезда, который вот-вот
прибудет.

Да, это может быть
тяжело. Это может быть тяжело, но благодаря этому, мы сможем выдержать ещё
один день. Звёздная пыль, вперёд!

В этот момент, Звёздная
пыль врезалась в поезд.

БАХ! Ужасный звук, который слышен повсюду.

[ААААААААААААААААА!!!!]

...А еще я слышал крик
Субин.

Мне очень жаль, Субин. Пожалуйста,
потерпи там еще немного.

Я смотрел на это зрелище
с открытым ртом.

Сквозь облако пыли поезд
продолжал свой путь.

Тем не менее, он безусловно,
замедляется.

Потому что кто-то мешает
ему спереди.

Скрипучий поезд, который
замедлял ход, наконец остановился прямо перед этими пятью людьми. Это
сработало! Он остановился! Фух. Я облегчённо выдохнул.

Подожди. Звёздная
пыль в порядке, верно? Я смотрел туда и сжал кулаки. Она сделала это,
верно? У нее определенно получилось. Моя Шин Хару ни за что не рухнет
из-за этого. Правильно, она определенно сделала это.

Я сглотнул слюну, сам
того не осознавая. Беспрецедентная ситуация. Пыль начала
рассеиваться.

Я как-то начал
волноваться. Что, если она умерла? О, этого не может быть.

Напряжённый момент.

Прежде чем я понял, все
пыльные облака рассеялись.

То, что появилось в нем,
было фигурой, нетвердо стоящей Звёздной пыли.

Я разжал сжатый кулак и
закричал, не осознавая этого.

-Да!!!… Я имею в виду… Ой! Ой
ой! Ты сделала это. Ты сделала это. Вау, ты сделала это. Да,
это не то, что я планировал, но… Ну, ладно. Ты решила эту дилемму
по-своему. Хм. Хорошо.

[Он только что крикнул
«Да»? Хахахаха]

[Разве он не выглядит
счастливее, чем кто-либо другой, так как со Звёздной пылью  все в порядке?]

[Я знал это с того
момента, как этот Манговая палочка убил других злодеев и написал ей послание. Все
это время он являлся фанатом Звёздной пыли номер один. XDDD]

[Какого хрена? Он
точно сказал “Да”
. Хахахаха]

[Эгоист такой милый.]

[Вау, но она реально
сделала это! Как она это сделала?]

[Разве скорость не была
140? Как человек может выдержать это?]

[Не человек, она герой.]

[Звёздная пыль! Звёздная
пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная
пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная
пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль!]

[Мама, я стану Звёздной
пылью, когда вырасту! Мама, я стану Звёздной пылью, когда вырасту! Мама,
я стану Звёздной пылью, когда вырасту!]

[Серьезно хахахахах. Я
думал, что Звёздная пыль будет грешницей, вне зависимости от того, повернет она
рычаг или нет, но она решила это так. Хахахахахаха]

[Те, кто ругался на Звёздную
пыль, немедленно выходите!!]

[Эгоист по-прежнему не
привел к жертвам. Это по-настоящему? Эгоист действительно легенда…]

[Я прошу ассоциацию
назначить Эгоиста героем класса А.]

Реакции в окне чата тоже
очень хорошие.

Да, это оно! Звёздная
пыль заслуживает этого!

Я рад. Хорошо,
хорошо. Хоть и на этот раз жертв не было, но из моего фанатского сообщества
уходит больше людей... Да, я могу пойти на такую ​​большую жертву ради своей
Шин Хару.

Прямо в тот момент,
когда я был так тронут собой, я увидел, как Звёздная пыль падает вдалеке. О-оуу.

Я сразу же отправился к Звёздной
пыли.

Звёздная пыль рухнула на
пол.

Покрывшись пылью, она
едва могла открыть глаза и хрипела. Она выглядела так, будто вот-вот
потеряет сознание.

-Ты кусок…

Звёздная пыль позвала
меня утомлённым голосом.

Глядя на то, как она
выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание, мне стало немного жаль. Я
заставил ее страдать, потому что она была вынуждена, но мне жаль, что я так
усложняю ей жизнь.

Прежде чем она упадет в
обморок, я должен хотя бы что-то сказать.

Я сел на одно колено
рядом с ней и заговорил.

-Да, Звёздная пыль. Отличная
работа. Ты сделала всё так, как я и представить себе не мог. Я не
ожидал, что ты спасешь всех таким образом. Это твоя победа. Я сейчас
уйду, так что отдохни. Скоро появятся и другие герои.

Прошептав, я протянул
руку и закрыл ей глаза.

Она пыталась какое-то время
сопротивляться, но как только ее глаза закрылись, она, казалось, полностью потеряла
свои силы, тяжело дыша, в конце концов она заснула. Да, наверное, ей было
тяжело.

Я встал и обернулся, а
затем попрощался со своими зрителями.

-Окей. Это был мой
террор на сегодня. Спасибо за просмотр.

Сейчас всё кажется
спокойным, я должен забрать потерявшую сознание Субин в машинном отделении и
отправиться домой.

После моего завершающего
приветствия я выключил трансляцию. Как только трансляцию отключили, чат
остановился.

[Что это только что было?]

Это был последний
комментарий.

А той же ночью, в
интернете разразился любовный скандал между Эгоистом и Звёздной пылью.

Это действительно… Корея?

----------

Глава 18.1

Поезд движется быстро.

Что произойдёт, если поезд врежется в человека на полной скорости?

Что ж, большинству людей придёт на ум лишь одно.

Этот человек разлетится на куски.

И это довольно распространённая мысль.

Тогда что вы подумаете, когда увидите, как кто-то бежит навстречу приближающемуся поезду?

Вы не смогли бы думать ни о чём другом, кроме как: В последнее время люди пробуют так много способов покончить с собой!

И именно на то я сейчас и смотрю.

Стройная женщина бежит навстречу поезду.

Но я верю в неё.

Я верю, что она не умрёт.

Но сейчас не время мне об этом говорить.

Пришло время вести себя как идиот.

Я поднял шум при виде этого зрелища.

— Не-е-ет!!! Возможно ли это?! Если ты сделаешь это, то разлетишься на куски!!!

[Неужели Звёздная пыль наконец-то сошла с ума?]

[Я знаю, что Звёздная пыль – герой А-класса, но сможет ли она справиться с этим?]

[Нет, я не думаю, что Звёздная пыль сможет справиться с этим. Я видел данные, опубликованные Ассоциацией Героев, максимальное количество её физической силы меньше, чем при ударе поездом.]

[Что произойдёт?]

[А я говорил, что она должна была выбрать либо одну, либо пять смертей, но, похоже, у нас будет шесть смертей.]

— Подожди, Мисс Звёздная пыль! Почему ты пытаешься покончить с собой? Остановись!!!

Я кричу с утёса, достаточно громко, чтобы Звёздная пыль услышала меня.

Но я напрасно наблюдал, как она убегает всё дальше...

Но окно чата обновляется с невероятной скоростью.

[Чёрт возьми. Почему он паникует из-за встречи с сумасшедшей женщиной? Ах-ах-ах-ах.]

[Он только воссоздал дилемму, но кто-то совершает самоубийство. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Почему Манговая палочка так холоден?]

[Он превратился в ледяное манго. Ах-ах.]

[Я думаю, они должны повысить его до злодея S-класса.]

[Он может уничтожить героя А-класса, ничего не делая. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Идиоты! Если Звёздная пыль умрёт, мы тоже обречены. Сейчас не время смеяться!!!]

[Разве Звёздная пыль не отвечает за Сеул? Я не живу в Сеуле, так что это не имеет значения. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Это меня не касается. Ах-ах-ах.]

— Это... не входило в мои намерения... – пробормотал я с горечью.

Если быть точным, я притворяюсь озлобленным.

Мда... а именно этого я и хотел.

С личностью Звёздной пыли она ни за что не позволила бы кому-то пожертвовать собой.

Она предпочла бы пожертвовать собой.

Звёздная пыль. Шин Хару.

Шин Хару проходит через множество трудностей в комиксе.

Всевозможные экстраординарные злодеи делают всё возможное и пробуют различные способы убить Звёздную пыль.

В процессе тело и разум Шин Хару становятся изодранными в клочья. Несмотря на то, что она более праведна, чем кто-либо другой, она постоянно страдает.

В первый день, когда я понял, что ступил в этот странный мир, я дал обещание.

Я облегчу боль Звёздной пыли, Шин Хару.

Но есть небольшая проблемка.

Как и любой Герой в фильмах о Героях, Шин Хару также становится сильнее, проходя через трудности.

Чем более истощён твой разум, тем сильнее будут твои способности, и чем тяжелее твоё тело, тем сильнее ты станешь.

Персонаж, который преодолевает трудности.

Но дело в том, что шансы уменьшаются, когда я решаю убрать злодеев вместо неё.

Она должна страдать, но она страдает не из-за меня.

А если она не будет страдать, она не сможет стать сильнее.

И если она не сможет стать сильнее, будет много неприятностей.

Как я уже говорил, в мире, который был придуман в оригинальном комиксе, сила будет расти. Очевидно, что в Корее, где находятся близкие по уровню Герои и злодеи, разворачивается история о том, как злодеи со временем становятся безумно сильны, и Звёздная пыль соответственно.

И если говорить в этом же ключе, Соединённые Штаты всегда находятся в состоянии, когда создаётся ощущение, что они способны превратиться в страну хаоса за пару минут. Корея – номер один в мире по количеству героев S-класса, а также страна, в которой больше всего злодеев S-класса. Страна, где каждый день происходят всевозможные инциденты и несчастные случаи.

Во второй половине комикса появляется какое-то Божество, а также миру приходится столкнуться с глобальным катаклизмом, которое даже Герои S-класса в США не могут остановить, но моя Звёздная пыль справляется со всем.

Я довольно долго подводил к этой мысли, но суть в том, что Звёздная пыль должна страдать и становиться сильнее, чтобы предотвратить конец света.

И теперь я тот, кто должен доставить ей все эти трудности.

Не лучше ли было бы, чтобы Звёздная пыль пострадала от меня, который отвечает за систематическую и хорошо организованную учебную программу по трудностям, а не страдала от тех непредсказуемых злодеев, которые приводят только к жертвам среди граждан и материальному ущербу?

В любом случае, я лучше их.

И первый из моего подарочного набора «Трудности» – это остановка поезда, который прибывает прямо сейчас.

Да, это может быть трудно. Это может быть тяжело, но мы сможем выдерживать подобное в течение одного дня. Звёздная пыль, не унывай!

В этот момент она столкнулась с поездом.

----------

Глава 18.2

БАМ!

Оглушительный рёв, который слышен даже отсюда.

[А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АРГХ!!!]

...А ещё крик Су Бин.

Извини, Су Бин. Пожалуйста, потерпи ещё немного.

Я наблюдал за этим зрелищем с открытым ртом.

Сквозь облако пыли было видно, что поезд продолжал движение.

Тем не менее, он, безусловно, замедляется.

Потому что ему не дают продолжать движение.

Поезд, скрипя, замедлял ход, и наконец сумел остановиться прямо перед этими пятью людьми. Сработало! Всё получилось!

Фух, я втайне вздохнул.

Стоп. Звёздная пыль в порядке же, да? Я посмотрел туда, сжав руку в кулак. Она в порядке, да? Она точно в порядке. Моя Звёздная пыль никак не может умереть из-за такого. Да, я уверен в этом.

Я сглотнул слюну, сам того не сознавая. Беспрецедентная ситуация. Пыль начала рассеиваться.

Но почему-то я начал испытывать беспокойство. Что, если она умрёт? Ох, этого не должно произойти.

Ужасный момент неопределённости.

Не успел я опомниться, как вся пыль улеглась.

То, что появилось после, было изображением твёрдо стоящей Звёздной пыли.

Я разжал сжатый кулак и закричал, сам того не осознавая:

— Да!!!.. Ой, я имею в виду! Ох! Ох... Ох! Ты сделала это. Ты сделала это. Ва-ау, ты сделала это. Да, это не то, что я планировал, но... ладно. Ты решила эту дилемму по-своему. Хм-м. Хорошо.

[Он только что крикнул «Да»? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Разве он не выглядит счастливее, чем кто-либо другой, узнав что Звёздная пыль в порядке?]

[Я знал это с того момента, как эта Манговая палочка убил других злодеев и написал имя Звёздной пыли. Всё это время он был поклонником номер один. Ах-ах-ах-ах.]

[Какого хрена? «Да», – сказал он. Ха-ха-ха-ха.]

[Эгоист такой милашка.]

[Вау, но Звёздная пыль сделала это! Как она это сделала?]

[Разве скорость не была равна ста сорока километрам в час? Как человек может противостоять нечто такому?]

[Она не человек, она Герой.]

[Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль! Звёздная пыль!]

[Мама, я стану Звёздной пылью, когда вырасту! Мама, я стану Звёздной пылью, когда вырасту! Мама, я стану Звёздной пылью, когда вырасту! Мама, я стану Звёздной пылью, когда вырасту!]

[Серьёзно, ха-ха-ха. Я думал, что Звёздная пыль будет унижена независимо от того, повернёт она рычаг или нет, но она решила это так. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Те, кто проклинал Звёздную пыль, выходите сейчас же!]

[«Эгоист» по-прежнему никого не убил. Это реально? Эгоист – настоящая легенда...]

[Я прошу Ассоциацию назначить Эгоиста Героем А-класса.]

Реакция чата та, которую я хотел увидеть.

Да, это оно! Звёздная пыль заслуживает этого!

Какое облегчение. Ладно, хорошо. Несмотря на то, что на этот раз жертв также не было, будет больше людей, которые из-за меня могут что-то натворить... Да, я могу пойти на такие жертвы ради неё, Шин Хару.

Прямо в тот момент, когда я был так тронут собой, я мог видеть, как вдалеке Звёздная пыль рухнула на землю...

Я сразу же телепортировался к ней.

Она лежала на земле.

Покрытая пылью, она едва могла открыть глаза и хрипела, выглядя так, словно вот-вот упадёт в обморок.

Она произнесла из последних сил:

— Ты... ублюдок...

Глядя на то, как она выглядела, словно вот-вот упадёт в обморок, мне стало немного жаль её. Я заставил её страдать, потому что она должна была страдать, но мне было жаль, что я так усложняю ей жизнь.

Прежде чем она упадёт в обморок, я должен хотя бы что-нибудь сказать.

Я присел на одно колено рядом с ней и произнёс:

— Да, Звёздная пыль. Ты молодец. Я никогда не мог себе такого представить. Не ожидал, что ты спасёшь всех таким образом. Ты победила. Я пойду, так что отдохни немного. Скоро появятся и другие Герои.

Прошептав это, я протянул руку и закрыл ей глаза.

Конечно, она пыталась сопротивляться, но как только её глаза закрылись, она, казалось, полностью потеряла силы, так как и так тяжело дышала, но в конце концов она потеряла сознание. Да, должно быть, ей было тяжело.

Я встал и повернулся, а затем попрощался со зрителями:

— Ладно. Это был мой террористический акт на сегодня. Спасибо всем что досмотрели до конца.

Так как всё закончилось, я должен забрать потерявшую сознание Су Бин в машинном отделении и отправиться домой.

Сказав эти слова, я выключил камеру. Как только трансляция была закончена, чат тоже был отключён.

[Что это было между ними двумя?]

Это был последний комментарий.

И в ту ночь разразился скандал между фанатами Эгоиста и Звёздной пыли.

Это правда... Корея?

----------

Глава 19.1

Если ты привяжешь людей к рельсам и ничего не сделаешь с поездом, он собьёт пять человек, но если ты повернёшь рычаг, пострадает только тот, кто был привязан на другом пути. Повернёшь ты рычаг или нет?

Эгоист поставил перед всеми дилемму.

На самом деле, это довольно известная дилемма с философской точки зрения.

Так называемая «Проблема вагонетки».

Если поезд продолжит движение, он собьёт пять человек. Но если ты повернёшь рычаг, он собьёт одного.

С утилитарной точки зрения, правильным вариантом будет повернуть рычаг. Так как пять человек могут быть спасены.

Но так ли это на самом деле?

Это несчастный случай, когда поезд сбивает пять человек. В этом мире его могли бы счесть террористическим актом. Но если ты повернёшь рычаг, это уже не будет несчастным случаем. Это несчастный случай, когда погибают пять человек, но как только рычаг повёрнут, ты будешь тем, кто убил этого одного человека. Тот, кто не должен был умирать, умрёт, потому что ты повернул рычаг.

...Вот такая дилемма.

И я воплотил эту дилемму в реальном мире. Звёздная пыль совершила блестящий прорыв, приняв меры в ситуации, которая не может быть решена с помощью словесной дилеммы.

Она даже не подумала о том, куда повернуть рычаг и направить поезд.

Она подлетела и лично остановила поезд.

Звёздная пыль обладает сверхспособностями.

Но она отличается от такого человека как я, хотя также обладает двойными способностями. Она могущественна и в то же время может летать по небу. У неё сверхчеловеческая сила и она может летать, если быть точным.

У неё также есть двойные способности, но они «при прочих равных» слабее, чем мои. Но, конечно это если брать в общем.

Что касается сверхчеловеческой силы, то тот, кто обладает только этой способностью, может в одиночку разрушать целые здания. То же самое относится и к тому, у кого есть только способность летать, этот человек может летать со скоростью маха* в небе. Конечно, оба являются Героями в США.

*1 Мах равен 1198.801 километров в час.

Звёздная пыль не на том же уровне, что и они. Она сильна, но недостаточно, чтобы одним ударом разрушить здание, и она не может летать со сверхзвуковой скоростью.

...И, конечно, как у тех, у кого двойные способности, у нас всё ещё есть некоторые недостатки, но она намного лучше, чем я... Тем не менее, это правда, что ей многого не хватает.

Конечно, люди с двойными способностями довольно редки, а сверхчеловеческая сила и способность летать очень совместимы, поэтому её оценили как А-класс, но есть по крайней мере два процента разочарований.

Но она главная героиня этого комикса.

Уникальной характерной чертой, которая выделяет её от других – возможность улучшения способностей.

Это... можно сказать, третья способность, которая помогает ей пройти через трудности и невзгоды, чтобы стать сильнее.

Вот почему я организовал для неё это мероприятие, чтобы укрепить её мышцы.

Я сделаю Звёздную пыль великой.

Честно говоря, она не смогла остановить мчащийся поезд, но когда возникла реальная ситуация, она преисполнилась желания спасти каждого человека.

Каким-то образом её популярность, которая упала после столкновения со мной, вновь возросла благодаря этому шансу. Её поступок, когда она бросилась, не думая о себе, чтобы преградить путь поезду, произвёл впечатление на людей, которые смотрели это по телевидению по всей стране.

Было хорошо, что людям снова начала нравиться Звёздная пыль.

Но почему разразился скандал?

* * *

Я проводил время за просмотром телевизора.

После восстания я телепортировался домой и проснулся после хорошего ночного сна в капсуле для восстановления усталости.

Со Ын схватила меня за руку и потащила смотреть телевизор. Она усадила меня на диван.

Громкое название сегодняшнего шоу как раз показывали по телевизору.

[Любовный скандал Эгоиста и Звёздной пыли.]

— Что это, чёрт возьми, такое?!

Я закричал, как только увидел, что показывают по телевизору.

Но что бы я ни говорил, люди по телевизору уже начали говорить то, что хотели сказать.

— Всем привет, это еженедельное развлекательное шоу! На повестке две самые горячие темы в наши дни, не так ли? Злодей Эгоист, который на данный момент является самым популярным в Корее! И восходящий Герой Звёздная пыль! Их любовный скандал в наши дни захлёстывает корейскую индустрию развлечений. Репортёр Пак, как всё привело к этому любовному скандалу?

Развлекательная программа на эфирном телевидении.

Ведущая-женщина задала этот вопрос репортёру-мужчине, который выглядел как профессионал.

— Ну, это было видно по действиям Эгоиста.

Внезапно мужчина достал снизу панель и положил её перед собой.

На белой панели были наклейки.

Впечатляющий розовый текст, написанный розовым цветом вверху: «Эгоист ♡ Звёздная пыль».

— Первая причина – это Эгоист, открыто преследующий свою любовь.

Он снял белую наклейку с панели, и я увидел буквы и картинки, которые находились под ней.

[1. Любовное письмо Эгоиста.]

Мужчина продолжил с серьёзным выражением лица. Говоря с таким выражением лица, а он был одет в костюм и очки в роговой оправе, он выглядел как генеральный директор, отчитывающийся о результатах работы на общем собрании акционеров.

Конечно, то, что слетело с его уст, – не что иное, как нелепый слух.

— Первым шагом Эгоиста было убийство злодея S-класса и злодея A-класса. Но это не главное. Имеет значение другое.

----------

Глава 19.2

Он продемонстрировал изображение на планшете, который держал в руках.

На картинке можно было видеть буквы, написанные кровью. И там было следующее:

Смерть худшему человеку, чем я.

Смерть тому, кто слабее меня.

За тебя, Звёздная пыль.

Фраза, значение которой репортёр вероятно не знает, была результатом того, что я выбрал свой путь и, впервые в этом мире, совершил преступление, после чего бросился бежать, не зная как далеко я смогу зайти на этом пути.

Возможно, потому, что это был мой первый раз, я был очень мотивирован. И, возможно, потому, что это было моё первое убийство, я был слишком пьян от своих эмоций, так как перед этим немного накачал себя наркотиками. Я уже где-то видел это раньше, и мне показалось, что это будет круто, если я запишу эти слова кровью.

Но в трезвом состоянии я и представить себе не мог, насколько это будет глупо.

Сейчас я всё ещё размышляю о своём пути, но в любом случае, тогда я думал, что это выглядит круто, потому написал это, и всё получилось так. Боже...

Честно говоря, сначала я гордился собой из-за идеально подобранных слов, которые я написал. Конечно, я понял, насколько это было странно, когда Со Ын расхохоталась, как только увидела надпись... Теперь это стало моим тёмным прошлым. Каждый раз, когда кто-то упоминает об этом, я сильно краснею. Я думаю, что получил психологическую травму, потому что Со Ын продолжает дразнить меня, типа:

— Смерть тому, кто слабее меня, бла-бла-бла~

Как бы то ни было, теперь этот репортёр наконец-то раскрыл тёмное прошлое, которое я так сильно хотел стереть. Посмотрев в мою сторону, Со Ын вновь заливается смехом. Я чувствую облегчение от того, что Су Бин сейчас не рядом...

Репортёр проанализировал моё тёмное прошлое с очень серьёзным выражением лица.

— Видите эти слова? Это сообщение, оставленное им самим на месте преступления после того, как Эгоист совершил своё преступление. То, на что мы должны обратить внимание, – это, опять же, последняя строка: «За тебя, Звёздная пыль». На самом деле, с самого начала Эгоист постоянно искал внимания Звёздной пыли. Он уничтожил злодеев и передал их Звёздной пыли в качестве подарков. На самом деле он открыто преследует её.

Я не дарил их ей в качестве подарков, я просто пытался защитить её и вызвать на себя их гнев.

Что, если бы я усердно работал над тем, чтобы совершать плохие поступки, но вместо Звёздной пыли для мой поимки назначили какого-то странного Героя? Вот почему я указал в написанном имя Звёздной пыли, чтобы именно она охотилась за мной. Знают ли они, как сильно Звёздная пыль ненавидит линчевателей?..

— Вторая причина – это террористические акты. Честно говоря, мы едва ли можем назвать Эгоиста настоящим террористом. Потому что результаты показывают нулевые потери. Никаких потерь в двух террористических актах, он просто вызывал Звёздную пыль, и она превосходно справилась с обоими.

На экране появилась сцена моих терактов. Они показывали кадры, на которых Звёздная пыль разговаривала с людьми на кораблях и останавливала поезд. Хм-м-м, она выглядит круто.

— И то, что Эгоист сказал потом, тоже очень важно. Давайте же ещё раз прослушаем это.

Затем был воспроизведён мой голос.

Это то, что я говорил ей после того, как террористический акт с кораблями подошёл к логическому завершению.

[Это всё из-за тебя.]

[Все внезапно объединились после твоей речи.]

[Ладно. Хорошо. Наверное, я недооценил тебя. Это было то, чего никто другой не мог сделать. Ты же не станешь просвещать публику одним-единственным словом, верно?]

Ох, это я сказал?

Прежде чем моё замешательство прошло, вновь раздался мой голос.

На этот раз прозвучало то, что я сказал ей после того, как она остановила поезд.

[Да, Звёздная пыль. Ты молодец. Я никогда не мог себе такого представить. Не ожидал, что ты спасёшь всех таким образом. Ты победила.]

Репортёр, который спокойно слушал мой голос, подскочил с места.

Не обращая внимания на удивлённую ведущую, он начал громко кричать:

— Обратите внимание!!! Если это не любовь, то что же это тогда?! Когда Манговая палочка произнёс эту последнюю фразу и закрыл Звёздной пыли глаза, та сразу же уснула!!! Если они не встречаются, то как вы можете себе такое представить?!

Он начал кричать, рвать на себе волосы! Да он же сумасшедший! Действительно ли я смотрю прямой эфир?

— Что это, чёрт возьми, такое?!

Я закричал, когда схватил пульт дистанционного управления и швырнул его в телевизор.

Со Ын, которая смотрела рядом со мной, смеялась так долго, что едва могла дышать.

Камера внезапно повернулась к удивлённой ведущей, смотрящей на репортёра, затем, наконец, переключилась на рекламные ролики.

На экране появилась надпись [Прямая трансляция], так что я предполагаю, что это был несчастный случай в эфире.

Чёрт, да! Кто бы назвал меня Манговой палочкой на шоу?

Я мог только низко опустить голову и чувствовать разочарование.

Как бы я ни думал об этом, Республика Корея – сборище сумасшедших.

Позже я узнал, что репортёр был членом моего ярого фан-клуба, обычно называемого «Объединение Манго».

Несмотря на то, что произошло нечто подобное, он получил бонус, а не дисциплинарное взыскание, поскольку шоу получило высокий рейтинг.

Серьёзно, этому миру вскоре придёт конец...

----------

Глава 20.1

— А-а-а-а-ргх!!!

Шин Хару швырнула пульт дистанционного управления в сторону телевизора.

Конечно, если бы она приложила все свои силы в бросок, её новый 4к-телевизор мог бы разбиться, поэтому она помнила об этом и бросила его как можно мягче.

Да.

БАБАХ!

Он ударился о стену.

— Ха-а... Ха-а...

Она захрипела.

Успокоившись, она села на диван и некоторое время размышляла.

Сколько лет она была Героем под именем Звёздная пыль?

Впервые она получила свои способности, вероятно, в средней или старшей школе, так что она была Героем довольно долгое время.

Она была полна решимости стать Героем, отправляющим злодеев в тюрьмы, что было в некотором роде отмщением за покойных родителей.

Но даже тогда она не представляла и мысли о чём-то подобном. Встречаться со злодеем?

— Ха-а...

Шин Хару вздохнула и направилась к холодильнику.

Ей нужно съесть что-нибудь сладкое, потому что она очень сильно расстроена.

Она, естественно, достала упаковку прохладного сока и выпила его, а когда проверила название на упаковке, нахмурилась.

[Minute Maid Mango*].

Манго. Теперь манго напоминает ей того идиота, Эгоиста.

Сторонники Эгоиста называют его «Манговая палочка», верно?

Угх. Она чувствовала, что её разум в смятении.

Её любимое блюдо – манго.

Честно говоря, она не любит само манго, но ей нравятся блюда со вкусом манго, такие как манговый сок, манговое фраппе и манговый лёд.

Но теперь она никогда больше не сможет увидеть манго таким, каким видела его раньше.

Теперь каждый раз, когда она видит манго, она будет думать об Эгоисте.

— Мой разум... Мой разум сломлен...

Она была слегка подавлена. Хотя восприятие человека время от времени меняется по мере того, как продолжается жизнь, она никогда не представляла, что оно изменится таким образом.

— Ха-а...

Она решила подышать свежим воздухом, открыла окно и высунула голову наружу.

Дул прохладный весенний ветерок.

Яркий солнечный свет отражался в её светлых волосах, они будто мерцали.

Мужчины, которые случайно подняли глаза с улицы, ошеломлённо смотрели на неё, но она этого не замечала.

У неё было много мыслей на уме. И главная идея в её мыслях – это тот парень, Эгоист.

(Дальше разыгрывается смысл о шутке имени на английском, я писал об этом в комментариях «Главный герой действительно зовёт себя эго-палкой (egostic) этому есть объяснение, так как главную героиню называют Стардус (stardus), а не Звёздная пыль (star dust) так как нашему главному герою нравится она, чисто по приколу, он решил назвать себя похожим образом. В начале я думал, что это ошибка английского. Но нет. Но в нашем варианте их зовут Звёздная пыль и Эгоист. Надеюсь, что помог некоторым. И почему его называют Манговой палочкой».)

Она подумала, что это забавное имя. Разве это не напоминает вам слабого старика, идущего с палкой? Конечно, она рассказала об этом своей близкой старшей подруге и получила от неё жалостливый взгляд, поэтому решила впредь оставить эту идею при себе.

Она удивилась самой себе, когда подумала о том, что могла бы придумать ещё более смешное имя. Какого чёрта она придумывает злодейское имя для этого парня? Она покачала головой, отгоняя эту мысль.

Тем не менее, она не могла не чувствовать беспокойство всякий раз, когда думала об Эгоисте.

Что-то, чего она не могла объяснить словами.

Сложные эмоции переполняют её, они становятся массой неудержимых мыслей, затем возникают и исчезают в её сознании.

И она подумала, что это странно.

Очевидно, что когда ты думаешь о злодее, ты должен думать о ненависти и отвращении.

Но почему столь сложные эмоции приходят ей на ум?

Среди многих эмоций, конечно, были и иные, которые не были ненавистью или отвращением.

Эгоист. Прямо сейчас он хорошо известен в интернете.

Нет, он хорошо известен не только в интернете, но и в реальной жизни.

Даже её близкая подруга Чех Хён сказала, что в прошлый раз она вступила в «Объединение Манго».

В чате, где собираются студенты с её факультета, люди иногда упоминают Манговую палочку, но все они отзывались о нём хорошо.

Она спрашивала себя, как все могут быть такими, после просмотра прямой трансляции с нападением на поезд.

Сначала они прикрывали Эгоиста, говоря, что во время обоих нападений не было жертв.

Позже, когда выяснилось, что все люди, которые были привязаны к рельсам, были теми, кто совершил ужасные преступления и отделался лёгким испугом, люди снова слепо начали восхвалять Эгоиста.

Люди даже шутили о том, что Звёздной пыли не стоило останавливать поезд.

Честно говоря, энтузиазм корейского народа в отношении Эгоиста уже достиг уровня фанатизма. Для людей, которые до сих пор ели только сладкий картофель*, Эгоист, который своими действиями, привнёсший в их жизнь нечто новое, стал настолько популярен, что они даже придумали для него коронную фразу:

— Пожалуйста, если ты кореец, давай поддержим Эгоиста.

*Эта фраза относится к разочаровывающим людям.

И скандал, который она видела ранее...

— Угх.

Она чувствовала, как горит её лицо.

Письмо кровью, его террористические атаки и так далее, все его действия до сих пор...

Это всё потому, что она ему нравится?

— Что за чушь!

Прокричала она наперекор своим мыслям.

С какой стати она ему нравится?

Из-за её лица? Да, наверное, в этом и есть причина. Другого объяснения, кроме этого, нет!

Как и ожидалось, Эгоист тоже должен быть одним из тех, кому понравилось её лицо.

Но есть одна вещь, в которой можно быть уверенной.

Она посмотрела на свою руку и сжала ту в кулак.

Она определённо укрепила свои мышцы.

После остановки поезда она стала сильнее.

Хорошо быть сильнее, это то, к чему она всегда стремилась.

— Но я не понимаю...

----------

Глава 20.2

Она так и не смогла понять, почему была в замешательстве, остаётся только вздыхать, думая об этом.

Но была и хорошая новость: её ненавистники исчезли после этого инцидента.

Честно говоря, она была обеспокоена больше, чем кто-либо другой, притворяясь, что её не волнует реакция публики, поэтому она испытала большое облегчение от того, что публика вновь начала её поддерживать.

Честно говоря, она потеряла свою благосклонность из-за Эгоиста, но также благодаря Эгоисту она её вернула.

Такое чувство, что Эгоист ворвался в мою жизнь.

На самом деле так говорить не совсем правильно, потому что ей было поручено разобраться с Эгоистом вышестоящим руководителем.

— Ха-а...

И пока она сидела, расстроенная, у неё зазвонил телефон.

Входящий звонок – Ким Чех Хён.

Студентка старшего курса, с которой она близка в университете.

— Алло?

[Ох, Хару! Не хочешь повеселиться? Погода хорошая.]

— Повеселиться?

Повеселиться.

Если подумать, она не часто общается со своими друзьями.

В основном учится и работает Героем. И у неё было достаточно времени, чтобы делать и то, и другое.

Но её подруга попросила её повеселиться.

Хм-м.

Обычно она отвергала это предложение.

У неё не было времени расслабляться, так как ей приходилось учиться и работать Героем одновременно.

Поначалу она была так занята, что даже не могла долго сидеть в офисе Ассоциации. Даже несмотря на то, что ей это нравилось, потому что на том месте, где она сидит, светит солнце.

Но в последние дни она беспокоилась об Эгоисте.

Предложение повеселиться было довольно заманчивым.

— Ох... Ладно! Когда выходить?

[Сегодня! Что думаешь? Там фестиваль! Я всегда хотела туда съездить!]

— Ох, фестиваль звучит заманчиво. Сегодня... У меня есть время! Тогда увидимся чуть позже. Но какой фестиваль ты имеешь в виду?

[Фестиваль мороженого! Звучит забавно, правда?]

— Ум-м, да.

Неужели существует нечто подобное?

Подумала она про себя.

* * *

Сеул, где здания теснились друг к другу, повсюду сновали машины, а люди деловито передвигались.

Недалеко находилась и наша подземная база.

Эгоист, злодей, который терроризирует всю Корею.

Хан Со Ын, гениальный хакер, которая может уничтожить корейскую сеть интернета, всего одним пальцем.

Ли Су Бин, разносторонняя помощница, которая хороша во взломе, работе по дому и вождении.

Это место, где мы все трое собрались, называется Эго-базой.

Несмотря на то, что она расположена глубоко под землёй, это уютное место со светодиодными лампами, которые могут заменить солнце.

Иногда мне нравится отдыхать дома.

Не слишком ли напряжённо я жил в последние дни?

Мне, обычному гражданину, нелегко выступать в роли злодея.

Я немного нервничал, потому что тысячи людей смотрели на меня в последней передаче. Каждое моё слово было в новостях... Я имею в виду, они уже писали новости о последнем случае, когда я случайно воскликнул «Да!», наблюдая, как Звёздная пыль останавливает поезд. В основном они писали о наших любовных отношениях...

Эти дрянные репортёры.

Они такие сообразительные...

В любом случае, нет ничего хорошего в том, чтобы чтобы слишком часто сосредотачивать на себе внимание людей.

Поэтому я праздно отдыхаю дома.

Что я обычно делаю, так это играю с Со Ын.

Она старшеклассница средней школы, и у неё нет друзей.

Так что, должно быть, ей скучно?

Су Бин присоединилась к нам, чтобы поиграть либо в настольные игры, либо во что-то ещё.

Несмотря на то, что она сказала, что в это могут играть только дети, было мило видеть, как она веселится вместе с нами в гостиной.

Да, дети должны вести себя как дети! Сидеть за компьютером весь день для них вредно...

В любом случае, это просто ещё один день, когда мы ничего не делаем и отдыхаем.

Во время просмотра телевизора я ел яблоко, которое очистила Су Бин, и Со Ын, которая что-то делала в своей комнате, бросилась ко мне.

Затем она показала мне кое-что и попросила меня пойти с ней.

— Фестиваль мороженого?

— Да, я же говорила тебе. Он сегодня! Мы должны пойти!

Со Ын говорила это со сверкающими глазами.

Су Бин, стоящая рядом с ней, тоже, кажется, хочет пойти.

Да, если подумать, я, возможно, слышал об этом.

Тринадцатый Международный фестиваль мороженого... Я никогда не слышал ни о чём подобном в оригинальном комиксе...

Со Ын объяснила мне, что его впервые проводят в Корее, и там много интересного.

Я чувствовал себя немного странно, потому что никогда в жизни не слышал о фестивале мороженого.

Со Ын больше всего любит оставаться дома, потому что ей нравится оставаться в закрытом пространстве, как и мне, но так как она заранее просила меня пойти с ней, я думаю, она действительно хочет пойти... Неужели ты так сильно любишь мороженое?

— Хорошо, пойдём! Идите и переоденьтесь, – крикнул я, вставая.

Ну, ничего же не случится, да?

----------

Глава 21.1

Хорошая погода.

Мы в том месте, где дуёт тёплый весенний ветерок.

В последний раз я совершил террористический акт на прошлой неделе.

С тех пор я никуда не выходил и безвылазно торчал в доме, так что прошло много времени, как я выходил последний раз.

По дороге на фестиваль.

Спустя некоторое время Со Ын и Су Бин шли по улице.

Ох точно, для Су Бин прошло совсем немного времени. Ведь она постоянно выходила за продуктами.

Во всяком случае, я почувствовал себя лучше, так как спустя долгое время смог увидеть солнце.

Серьёзно, людям иногда нужно вот так загорать. На солнце, напомните, как это называется?.. Я помню, как кто-то говорил, что в солнечных лучах содержится витамин D. Так что нельзя слишком долго не выходить на улицу.

— Оппа, ты снова носишь чёрное?

Со Ын пожурила меня.

Я знаю это с тех пор, как мы прожили вместе довольно долгое время, но существует стандарт, по которому Со Ын называет меня «Хён» и «Оппа».

Обычно она называет меня «Хён», но она называет меня «Оппа» только тогда, когда хочет попросить об одолжении или когда ей хорошо.

...Ты не можешь просто называть меня Оппа?

Честно говоря, я думаю, что она начнёт называть меня Оппа, если я возьмусь за неё и отругаю.

Но я, конечно, не хочу заходить так далеко. Потому что это заставило бы нас чувствовать себя неловко и отстранённо по отношению друг к другу. Я буду ждать до того дня, когда она откроет мне своё сердце. Когда-нибудь она будет постоянно называть меня Оппа, да? Я уверен, что этот день настанет.

В любом случае, я рад слышать, что она называет меня Оппа, потому что сейчас у неё хорошее настроение. Но почему я снова ношу чёрное?

Я взглянул на свою одежду. На мне чёрное пальто. Обычно я бы носил его под плащом. Никто его не увидит.

Но в результате я опять ношу всё чёрное, как тогда, когда я предстаю перед всеми Эгоистом. Нет, я лучше всего выгляжу в чёрном.

Я решил поделиться с Со Ын правдой, которую она не знала.

— Со Ын, чёрный цвет – для мужчин.

— Что ты имеешь в виду?

Со Ын сказала это с улыбкой. Хах, обычно она не такая сообразительная. Я очень удивлён, так как ожидал, что она уберёт это презрительное выражение со своего лица.

Я думаю, что сейчас у неё действительно хорошее настроение, поскольку она напевает по пути.

Со Ын, значит, ты правда любишь мороженое.

Или она чувствует себя хорошо, потому что прошло много времени с тех пор, как она выходила из дома?

Су Бин также счастливо улыбалась, прикрывая рот, когда обнаружила, какой милой была Со Ын.

Возможно, из-за уникального цвета волос Со Ын люди поглядывают на неё, да и Су Бин тоже симпатичная девушка, поэтому, даже если она просто идёт по улице, люди начинают обращать на неё внимание. Что с ними не так?

К вашему сведению, в первый раз, когда Су Бин была на публике, она использовала фильтр препятствующий распознаванию. Конечно сам фильтр, препятствующий распознаванию – это технология, которая мешает распознавать лица у тех людей, что видят их впервые, поэтому он не работает на меня, который уже знает, как выглядит Су Бин.

Теперь, когда я думаю об этом, это завораживает. Мне просто нужно носить маску и фильтр на всевозможных шоу, и тогда я могу уверенно ходить с открытым лицом. Су Бин, должно быть, включает фильтр всякий раз, когда выходит на улицу.

К вашему сведению, этот фильтр препятствующий распознаванию также является продуктом новейшей технологии. Американский гениальный исследователь придумал это, сказав: «До каких пор Героям ещё носить странные обтягивающие маски?». Когда они носят его в качестве украшения, фильтр препятствующий распознаванию меняет их лица в течение определённого периода времени...

У каждого сотрудника офиса Ассоциации Героев есть по одному, и каким-то образом Со Ын сумела вызнать технологию и воссоздать его, так что на нашей подземной базе есть ещё один. Спасибо тебе, Герой Со Ын!

Если у меня не будет этого фильтра, я обречён... Су Бин тоже не могла бы ходить за продуктами.

Если Су Бин не сможет выйти на улицу, у неё не будет другого выбора, кроме как заказывать доставку еды на три приёма пищи. Даже если это нормально для того, кого вы называете «домоседом»...

— Ох, я уже вижу его!

Со Ын закричала от волнения.

Да, я тоже его вижу.

[Тринадцатый Международный фестиваль мороженого.]

В этом месте висит большой баннер Фестиваля мороженого, о существовании которого я понятия не имел.

На каждой улице полно киосков с морозилками. Я не мог не задаться вопросом, сколько будет стоить счёт за электричество, использованное для этого фестиваля, в совокупности.

Со Ын уже взволнована, она оглядывается по сторонам. И Су Бин тоже оглядывается по сторонам, потому что она поражена.

— Ого, это рисовое мороженое!

Со Ын куда-то бежит. Эй, подожди меня!

Су Бин и я медленно последовали за ним. Со Ын уже купила мороженое и держала его в руках.

Белое мороженое в рожке.

— Это вкусно! Не хотите перекусить? – спросила Со Ын, её глаза сверкали.

Рисовое мороженое. Я только слышал об этом, но никогда не пробовал.

— Хорошо, дай мне немного.

Я взял рожок, который дала мне Со Ын, и откусил.

Хм-м. Восхитительно.

Я думал, что на вкус это будет как Хаэтбан*, но на вкус это было похоже на ваниль больше, чем я думал.

*Хаэтбан (рис быстрого приготовления).

— Ох, это съедобно. Су Бин, попробуй тоже.

— Что? Я-я...

Лицо Су Бин краснеет, так как она взволнована. Что с ней не так?

— Это восхитительно. Разве ты не собираешься попробовать это?

— Да, давай же!

----------

Глава 21.2

Лицо Су Бин медленно покраснело, когда Со Ын настойчиво повторила своё предложение, и в конце концов она опустила голову.

— Ладно. Д-дайте мне, пожалуйста.

Она запнулась и протянула руку.

Почему она вновь превратилась в робкую Су Бин из первых дней?

Это потому, что мы заставляем её есть это? Неужели кошмар первой нашей встречи оживает?

— ...Угх... Это... косвенный... Неужели я единственная... думаю, что это странно?

Она что-то пробормотала, но я не расслышал её, потому что её голос был слишком тих. Затем она закрыла глаза и откусила кусочек. Стоп, почему она так серьёзно относится к поеданию мороженого?

— Хм-м... вкусно!

Она откусила кусочек, и её глаза заблестели. Правда? Это более приятно, чем я думал, так что попробовать стоило.

Откусив кусочек, оставшийся рожок вернулся в руку Со Ын, и она аккуратно доела остальное. Похоже, ей правда понравилось.

* * *

Итак, мы обошли фестиваль и некоторое время пробовали мороженое. Съев его в большом количестве, я почему-то почувствовал, что зря трачу деньги, но это не проблема, потому что их у меня было много.

Я наблюдал все виды мороженого, возможно всё потому, что это был международный фестиваль, который проводился по всему миру. Основные виды наполнителей/вкусов, такие как шоколад, ваниль, клубника и мятный шоколад, использовались для создания фирменных мороженых, таких как «Мой папа – инопланетянин» и «Падающая звезда». И кроме того, тут много мороженого, которого вы больше нигде не увидите.

Вкус васаби, вкус холодной лапши, вкус стейка, вкус рамена, звучит как ужасное сочетание вкусов для мороженого. Но стейк оказался вкуснее, чем я ожидал. Наверное, это было как-то похоже на поедание мороженого со вкусом жареного мяса? Я тоже понятия не имею, о чём говорю.

И были также вкусы, которые не должны были существовать в этом мире, такие как вкус стола, вкус козявки и вкус ушной серы. Почему вы продаёте ЭТО за деньги?

...Конечно, мы сыграли в «камень-ножницы-бумага» и решили, что проигравший должен купить мороженое с ароматом козявки. Су Бин, проигравшая, внезапно изменила выражение лица после первого укуса, а затем просто выбросила остальное. Не ешьте его, просто выбросьте в мусорное ведро.

Прямо сейчас я ем мороженое со вкусом манго. И почему я должен есть именно такое мороженое... Да, Со Ын?

Когда я спросил с упрёком, она уверенно прошептала, не стыдясь. То, что она сказала после того, как встала на цыпочки и сказала мне на ухо, было...

— ...Ты лидер «Объединения Манго», поэтому ты должен есть мороженое со вкусом манго!

— Со Ын... Честно говоря, тебе не кажется, что всё, что связано с манго, сейчас вызывает головную боль? Нельзя есть его столь много.

— Нет. Мне весело каждый раз, когда я это делаю. И не важно, как сильно ты это отрицаешь, название твоего фан-клуба – «Объединение Манго».

Со Ын разразилась смехом. Теперь она, наконец, живёт ради удовольствия дразнить меня...

Всё хорошо, пока ты счастлива.

Посматривая по сторонам, я подошёл к одному из стендов.

В этом заведении продаётся мороженое-композиция, такое как «Франкенштейн», мороженое со вкусом Микки Мауса...

Мороженое со вкусом Эгоиста...

Хах?

Подождите, какой вкус у мороженого?

— Только здесь! Мороженое со вкусом Эгоиста!

Женщина начала расхваливать товар.

Какого чёрта.

Это нарушение авторских прав!

— Оппа. Пф-ф-ф. Ты точно должен его попробовать. Ха-ха-ха-ха-ха!

Со Ын разразилась смехом. Тебе это кажется смешным?

Подождите, Су Бин тоже отвернулась, смеясь.

Самое смешное, что люди стоят в очереди за ним. Перед нами много людей, которые держат мороженое и фотографируются. Они выкладывают фотографии в инстаграм? У меня кружится голова...

По настоятельной просьбе Со Ын и Су Бин я в конце концов встал в очередь и купил мороженое с собственным вкусом. Интересно, на что это похоже на вкус...

Само мороженое – обычное ванильное с полумаской, которая является моей отличительной чертой, сделанной из шоколада. Они даже сделали мои глаза и рот из шоколада... что заставляло меня чувствовать себя довольно странно. Разница в том, что внутри было манго.

К счастью, это стоило съесть. Узнает ли когда-нибудь об этом человек, продающий его? Эгоист съел мороженое со вкусом Эгоиста.

Чуть дальше располагался игровой прилавок. Метание дротиков в воздушные шары. Если вы наберёте много, то получите приз. Но, возможно, поскольку это фестиваль мороженого, призом тоже будет мороженое. Десятислойное мороженое? Что за...

— Со Ын, я покажу тебе. Раньше я был мастером по метанию дротиков. Я выбью тебе десятислойное мороженое.

— Да-ин, ты будешь использовать теликинез, да?

Ошеломлённый словами Со Ын, я решил играть в игру нормально. Вот почему я не люблю сообразительных детей. Стенд был рассчитан на то, чтобы два человека могли играть одновременно, и там никого не было, так что мне не пришлось ждать.

— Фух... Это тяжёлое, но холодное чувство.

Пока я бормотал глупости Со Ын, держа дротик в руках, кто-то тоже пришёл поиграть и встал рядом со мной.

Не раздумывая, я взглянул в сторону, чтобы посмотреть, кто подошёл.

Мой мозг перестал работать.

Шелковистые светлые волосы.

Красота, затмевающая всех в этом мире.

Это была Звёздная пыль, Шин Хару. Она пришла поиграть в эту игру.

Ух... Почему ты здесь?

----------

Глава 22.1

— Хару, сюда! Мы здесь!

Перед местом проведения фестиваля мороженого.

Шин Хару вышла из автобуса и встретила свою старшую.

— Ох, унни*. Ты уже здесь!

*«Унни» используется корейскими женщинами для обращения к лицам женского пола старше их. Это формальный способ выражения уважения к людям старше вас по возрасту. Это слово «Унни» используется только женщинами, и если корейские мужчины хотят обратиться к своей старшей сестре или старшим женщинам, они используют термин «Нуна».

— Я тоже только пришла! Пойдём внутрь.

— Хорошо.

Они вдвоём решили вместе осмотреть фестиваль.

Хару посмотрела на свою старшую подругу, которая говорила без умолку с улыбкой на лице.

Чех Хён на год старше её, но она невысокая и яркая, она больше похожа на её младшую сестру.

— Чех Хён, попробуешь? Это мороженое со вкусом риса.

— Хорошо!

Ей нравилось наблюдать, как её старшая подруга смачно уплетает мороженое.

Честно говоря, она не сильно любит мороженое, но общение со своей близкой подругой спустя некоторое время заставляет её чувствовать себя лучше.

Правда в том, что у Шин Хару не так много друзей. С тех пор, как она повзрослела, она жила, держа дистанцию с окружающими, потому что ей приходилось заниматься и учёбой, и Геройской деятельностью. Если бы Чхе Хён не писала ей так часто, у неё не было бы друзей и во время учёбы в колледже.

Конечно, у неё есть друзья среди Героев. Теневой ходок и Ледяная девушка северного моря, которые также являются героями А-класса, помогают ей. Но они почти не контактируют друг с другом.

Честно говоря, из-за того, что Теневой ходок активен только ночью, поскольку он придерживается образа жизни, состоящего из сна днём и пробуждения ночью, с ним трудно встретиться. А Ледяная девушка северного моря всегда занята тем, что в одиночку очищает от мусора дно Корейского полуострова. Вот почему в чате, где они собираются втроем, всегда тихо. Сама Звёздная пыль также занята Эгоистом...

Погружённая в свои мысли, она шла по улице со своей подругой.

Они, безусловно, привлекли много внимания, когда проходили мимо людей. Ким Чех Хён имеет симпатичную внешность, но Шин Хару выделялась больше, так как она высокая для женщины и у неё светлые волосы. Она также казалась окружающим холодной и прекрасной, а вид её улыбки во время разговора со своей подругой, заставлял биться сердца многих мужчин.

Конечно, некоторые из этих мужчин в этот момент гуляли со своими вторыми половинками, так что эти девушки непреднамеренно стали причиной расставания многих пар. Но они, похоже, этого никогда не узнают.

Шин Хару и Ким Чех Хён, которые шли прогулочным шагом, медленно закончили есть и пошли дальше.

— Вау! Мороженое со вкусом Эгоиста!

Её подруга попросила её пойти туда с сияющей улыбкой.

Несмотря на то, что она пришла сюда, чтобы забыть об Эгоисте, лицо Хару напряглось, когда она вновь столкнулась с Эгоистом. Но её подруга, которая уже вступила в «Объединение Манго», похоже, этого не заметила.

Они вдвоём стояли в очереди, чтобы купить мороженое.

Хару вздохнула и сфотографировала свою подругу, которая ела, счастливо улыбаясь.

И ей стало горько, когда она посмотрела на неё. Тем не менее, она подумала, что ей повезло, что её подруга не показала себя ругающейся в адрес Звёздной пыли. Среди членов «Объединения Манго», поддерживающих этого злодея, некоторые проклинают Звёздную пыль... Она сама искала эти комментарии и, в конце концов, была шокирована, прочитав их.

Время быстро летело, пока они фотографировались и гуляли по остальной части фестиваля.

Прошло много времени с тех пор, как она проводила время с Чех Хён, так что она ценила это.

Хотя она всё ещё чувствует беспокойство, когда думает об Эгоисте...

— Давай сыграем в это и потом пойдём домой!

Чех Хён указала на стенд, где метали дротики в воздушные шары.

Там было сказано, что если кто-нибудь наберёт больше определённого числа, то в качестве приза получит десятислойное мороженое. Что, чёрт возьми, такое десятислойное мороженое?..

— Конечно.

Они направились к этому месту.

Стенд был рассчитан на одновременное размещение двух гостей.

Другой клиент уже занял одну сторону.

Сначала она подумала, что они были семьёй, которая отдыхала вместе.

Мама, папа и их дочь.

И у мамы, и у папы чёрные волосы, но у их дочери волосы серебристые. Она их покрасила?

Ей было любопытно узнать о девушке с серебристыми волосами, которую она увидела впервые. Если присмотреться к ним повнимательнее, то дочь, должно быть, учится в средней школе, но её мама и папа выглядят такими молодыми. Так что, возможно, они не семья. Каковы же тогда их отношения?

Пока она думала об этом, она почувствовала нечто подозрительное. С каких это пор она стала одной из тех, кто интересуется подобными людьми?

Возможно, потому, что её поразили серебристые волосы девушки... Она была из тех, кто бросает лишь беглый взгляд, даже если мимо проходит мужчина-афроамериканец с зелёными волосами. Но, как ни странно, эта семья кажется ей интересной.

Особенно этот черноволосый парень. Она каким-то образом испытывает чувство разочарования от его присутствия...

Ну, она, наверное, просто надумывает.

Встряхнув головой от сложных мыслей, она решила посмотреть, как Чех Хён бросает дротики.

Они приблизились к стенду прежде, чем она осознала это, и тогда она позвала персонал.

— Вот.

* * *

Блядь.

— Вот.

— Да, Мэм!

— Дайте мне десять дротиков, пожалуйста.

— Хорошо!

Что происходит?

Почему это происходит со мной, когда я здесь просто для того, чтобы нормально насладиться фестивалем?

Я чувствую, как дрожат мои руки и ноги.

Моя спина вспотела.

Мой глаз внезапно начинает безостановочно дёргаться.

----------

Глава 22.2

Если взглянуть со стороны, Со Ын и Су Бин тоже выглядели напряжёнными.

Мы все знали настоящее лицо Звёздной пыли.

Другими словами, нынешняя ситуация вызывала тревогу.

Я сглотнул слюну.

Понятия не имею, почему Звёздная пыль здесь, но мы должны немедленно бежать.

Способности Звёздной пыли – это сверхчеловеческая сила и полёт.

Но её способность – это не просто физическая сила человека.

Если быть точным, сила её тела, огромна.

Тем не менее, это не значит, что она использует её каждую секунду, но позже, когда она превзойдёт свой предел – она станет сверхчеловеком.

Развитие пяти чувств, умение видеть дальше других и слушать лучше других. Другими словами, Ассоциация, которая ещё не имеет об этом представления, назвала эту способность сверхчеловеческой силой, на самом деле, верно рассматривать Звёздную пыль как сверхчеловека, так как её способность увеличивает не только силу.

Будут развиваться не только пять чувств, но и её шестое чувство.

Следовательно, её инстинкт будет предупреждать, когда происходит что-то странное. На самом деле это сверхъестественное чувство.

Конечно, по сравнению с графиком оригинальной работы, для этого ещё слишком рано. Ещё не дошло до того, что она может посмотреть на меня и сразу сказать: Это точно ты, Эгоист! Но, конечно, она всё ещё может чувствовать что-то странное прямо сейчас.

Суть в том, что у меня большие неприятности.

Мы должны бежать.

Но дротик уже у меня в руке.

Разве не выглядело бы более подозрительно, если бы я вдруг ушёл, не сыграв?..

— Да!

— Ох, у тебя хорошо получается!

— Естественно! Я хороша в этом!

В оригинальном комиксе, когда она находится в своём повседневном режиме, но не в героическом настроении, так вроде она это называет?.. Во всяком случае, это её самый близкий старший друг, если говорить о её повседневной жизни. Она также была популярна из-за своей яркой и милой индивидуальности. Конечно, то, что случилось с ней в последней части...

— Бросать и метать~

Стоя рядом с ней, Чех Хён метала дротики как сумасшедшая. Точнее, я на секунду подумал, что это делает Шин Хару, потому что она была хороша.

Глядя на моё непонимающее выражение лица, работник осторожно спросил:

— А вы не собираетесь их бросать, Сэр?

Ох, точно. Я должен сосредоточиться и метнуть их.

Пока Хару всё ещё сосредоточена на метании дротиков Чех Хён, я должен метнуть их как можно быстрее.

— Ох, человек рядом со мной так хорош, что я уставился на неё, не осознавая этого. Сейчас начну.

Тихо и быстро переговорив с работником, я взял дротики и начал метать.

— Ха-ха, С-со Ын. Смотри, как я умею!

— Кхм, да. Д-давай, быстрее...

Со Ын ответила мне, дрожа. Хэй! Веди себя как обычно! Как твой голос может быть таким дрожащим... Но я тоже дрожу, так что, наверное, разницы нет никакой.

Я начал метать дротики, не задумываясь. Ну, потому что я просто бросал, не думая, так что у меня, очевидно, не было ни одного хорошего броска. И наоборот, со стороны Шин Хару, похоже, всё куда лучше. И быстрее, несмотря на то что она пришла после нас...

— Вау! Я сделала это!

— Ох, Чех Хён. Как ты это сделала?

— Приз! Я требую приз!

Стоп, она победила?..

Работник с улыбкой сказал ей, что она была первой, кому это удалось за сегодня. Он велел ей подождать секунду, а затем вынул из-за спины рожок для мороженого. После того, как он взял его, он стал доставать мороженое из контейнера в холодильнике и начал накладывать его на рожок.

Это и есть приз – десятислойное мороженое?

Одна ложка (мороженого) на рожок, две ложки на рожок, три ложки на рожок, четыре ложки на рожок, пять ложек на рожок, шесть ложек на рожок...

Что за... Сколько же он их положит?

В конце концов, он зачерпнул десятый раз и...

Поскольку мороженое уже было выше роста работника, ему пришлось протянуть руку и положить его.

Наконец, десятислойное мороженое было готово.

Что это, чёрт возьми, такое?

Даже когда он держит рожок у пояса, конец мороженого всё равно выше его головы. Оно, на первый взгляд, больше метра в длину.

У меня не было другого выбора, кроме как взглянуть на него, бросая дротики.

Боже, да что это такое!

Оно такое высокое, как будто вот-вот упадёт.

Работник также стоит, с вытянутой рукой, как будто он играет в какую-то игру на равновесие. Что он делает?..

— Ох, Боже. Это сложнее, чем я думал, Мэм. Пожалуйста, будьте осторожны, когда будете это есть.

— Х-хорошо!

— Унни... Мне подержать его?

— Нет! Я сама его выиграла, так что я должна его удержать. Я смогу это сделать.

Ким Чех Хён заявила об этом, но едва приняла рожок от работника...

— Ух...

Башня с мороженым уже опасно трясётся над ней.

Ну, я думаю, что через некоторое время произойдёт что-то ужасное.

Я также закончил метать все дротики. Попал четыре раза. Конечно, я не получил приза.

— Ох, какой позор. Ладно, пойдём...

Я уже собирался развернуться и быстро убежать. Нам нужно было бежать.

Внезапно я услышал, как Ким Чех Хён кричит рядом со мной:

— Ох, ах... Нет... НЕТ!

Когда я повернулся, чтобы посмотреть, десятислойное мороженое накренилось. В конце концов, оно упало в бок.

А если быть более точным, оно упало прямо на меня, так как я в этот момент проходил мимо.

Какого чёрта. Ну почему именно я?!

----------

Глава 23.1

Наблюдая за падающим на меня мороженым, в моей голове возникли десятки мыслей.

Что, чёрт возьми, я сделал не так?

...Конечно, я совершил много ошибок. Это правда.

Разве не так почти весь мир думает обо мне?

Какова вероятность того, что ты столкнёшься с кем-то, кто вознамерился схватить тебя, на фестивале?

И каковы шансы того, что её подруга уронит на тебя что-либо?

Это просто смешно. Должны быть какие-то злонамеренные силы.

За очень короткое время...

За это короткое время, когда это опасное мороженое вот-вот должно было упасть на меня, я уже нарисовал в своём воображении будущее.

Это мороженое будет по всему моему телу.

Конечно, эта девушка Чех Хён, с её характером, попросит у меня номер телефона или банковский счёт для компенсации.

Мои личные данные попадут в сеть. Со временем информация дойдёт до Звёздной пыли.

Не имея возможности пошевелиться, я получу мат.

И будет ещё больше хлопот, если я сбегу, не дав ей никакой информации.

Разве это не подозрительно? Убежать, не затевая скандала, после того, как ты весь измазался мороженым?

Наконец, вопрос в том, почувствовала ли Звёздная пыль что-нибудь от меня?

Вы можете задаться вопросом, сколько людей увидели бы мои действия за этот короткий промежуток времени или подумали бы о том, что я веду себя подозрительно.

Эта история отличается от оригинальной работы, которую я читал. Я не знаю, насколько на данный момент развились сверхъестественная интуиция и суперчувства Шин Хару, должно быть, они в какой-то степени улучшились. Я уверен в этом, потому что тысячу раз читал оригинальный комикс. Она, очевидно, смотрела на меня, наклонив голову и... Я уверен.

Конец моих мыслей.

Башня с мороженым вот-вот коснётся моего тела.

В тот момент, когда она свалится на меня, моя жизнь может повернуться в ужасном направлении.

Знаете ли вы, что когда люди находятся на грани смерти, они будут стараться изо всех сил выжить?

Это именно то, что случилось со мной сейчас.

Я должен отодвинуться.

Если я не сделаю этого, то умру.

— Ох, Боже мой!

— Уо-о-о!

Я шевельнулся.

Смертельно секретный бросок Эгоиста.

Я покатился.

Пыль попала на пальто и моё лицо.

Но иногда мужчинам не следует бояться быть сломленными.

Ради моего будущего, ради счастья этого мира.

Я упал на землю и покатился.

Мне не стыдно.

Мне правда не стыдно!

— Оппа!

— Да-ин!

Со Ын и Су Бин подбежали ко мне с удивлёнными возгласами, когда я внезапно покатился по земле.

— Ох, всё в порядке. Ничего страшного.

Я встал, отряхивая пыль с одежды.

...Честно говоря, не было никакого смысла делать это, так как я был покрыт пылью с головы до ног.

Тем не менее, я стряхнул с себя пыль в качестве формальности. И прямо сейчас я хочу убежать.

— Ох, чёрт возьми... Вы в порядке? Мне жаль. Я-я довольно неуклюжая, так что...

Ким Чех Хён подошла ко мне со слезами на глазах.

Десятислойное мороженое уже лежало на земле благодаря моему приёму. Оно стало похоже на большого радужного червя. Чем больше я смотрел на него, тем больше понимал, как мне повезло, что оно упало не на меня.

Во-первых, мне ничего не было нужно, и я должен был убрать от себя заплаканную Ким Чех Хён. Да и почему она вдруг заплакала? Это я тут должен плакать.

Сзади, к её удивлению, ко мне приближалась Шин Хару. Нет, не подходи ко мне! Не запоминай моё лицо!

Обычно я бы сказал этой плаксе, что плач ничего в мире не решит, но сейчас неподходящее время. Мне не следует оставаться здесь слишком долго. Теперь я не сумасшедший психопат – Эгоист, а милый Да-ин.

— Всё в порядке. Все совершают ошибки. Это я виноват. Ха-ха, я мог бы просто отойти в сторону.

— Но, всё же...

— Всё в порядке. Правда.

Слёзы женщины катились по её щекам. Успокойся, пожалуйста. Я единственный, у кого будут проблемы, если продолжу тратить здесь время. Шин Хару уже смотрит на меня!

— Ладно, Со Ын. Может уже пойдём?

Я решительно сделал шаг вперёд.

Кстати, Со Ын пристально смотрела на плачущую Ким Чех Хён. Похоже, ей не нравится эта девушка. Су Бин тоже выглядела не очень счастливой.

Что не так с этими детьми?

Но сейчас не время думать об этом. Мы должны избежать смерти!

Когда я уже собирался снова попросить их уйти.

Тудух...

Раздался шум.

— КЬЯА-А-А-А-А-А!

Люди кричали.

Тудух. Тудух.

Звук сотрясающейся земли.

Внезапно мирный фестиваль превратился в поле битвы с кричащими людьми.

Что за?..

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Громкий звук, который можно услышать на любых концертах айдолов.

Голос, сотрясающий мозг внутри черепа, который можно почувствовать только тогда, когда громкость bluetooth-наушников по ошибке установлена на максимум.

— Звёздная пыль!!! Звёздная пыль, выходи!!!

Тудух. Ещё один потрескивающий звук.

Все начали кричать и разбегаться во все стороны.

Я сразу же позаботился о Со Ын и Су Бин. Они обе в шоке. Я должен взять на себя ответственность и защитить их, потому что они слабы.

— Сразись со мной!

Я схватил их за руки. Я могу телепортироваться, если понадобится, поэтому, как только я вступил с ними в физический контакт, то почувствовал некоторое облегчение.

И Со Ын, и Су Бин крепко держали меня за руки. Со Ын дрожит. Должно быть, она была шокирована, потому что никогда раньше не оказывалась в такой ситуации. Или это может быть травма из её прошлого. В любом случае это нехорошо.

----------

Глава 23.2

По крайней мере, Су Бин немного успокоилась. Я уверен, что она более опытна в подобных делах, так как сама участвовала в террористическом акте. Она смотрела по сторонам c жёстким и спокойным выражением лица. Глядя на эту её сторону, у меня есть основания подозревать, что она притворялась робкой.

Я посмотрел на Шин Хару, она быстро уводила свою старшую подругу Ким Чех Хён и бежала в противоположную сторону от того места, откуда доносился звук. Должно быть, она думает сначала отвести свою подругу в безопасное место. Таково мышление Звёздной пыли – ставить людей на первое место.

— О-оппа. Давай тоже убежим. Т-тут опасно. Скорее.

— Хорошо. Конечно. Но подожди, дай мне сначала посмотреть, кто это.

Со Ын крепко держит меня за руку.

Прости, просто подожди немного.

Я несколько раз запоем читал оригинальный комикс.

Я уверен, что даже могу вспомнить подробную временную шкалу.

И очевидно, что в этот период не было злодеев, совершавших массовые террористические атаки.

В комиксе злодеями в этот период являются Энзодиак и Носорог, но я уже устранил их.

Я подкрался к эпицентру шума.

Я чувствую себя лососем, плывущим вверх по течению, в то время как другие люди пытаются убежать.

Со Ын так сильно трясло, что мне пришлось обнять её и сказать, чтобы она расслабилась. Честно говоря, было бы лучше, если бы я телепортировался, оставив их дома, и вернулся, но тогда бы мне было тяжко. Я даже не знаю, что теперь делать, но сейчас не время для меня расслабляться. Извини, Со Ын. И держись.

Завернув за угол и высунув голову, чтобы посмотреть, что происходит, я увидел зелёного монстра, который ломал киоски и стенды.

Монстра, который был размером с дом.

Он был похож на большого человека, но его тело было зелёным, а лицо напоминало крокодилье, и он размахивал хвостом.

Я очень хорошо знаю этого парня.

Злодей А-класса, Человек-крокодил.

Но его время ещё не пришло.

Так почему же он здесь?..

— Звёздная пыль! Выходи!!!

Он генерировал звуковую ударную волну, от которой у обычных людей могли лопнуть барабанные перепонки.

Со Ын и Су Бин уже кое-как прикрыли уши. У меня же сейчас пойдёт кровь из ушей, но мои руки заняты, так что я не могу прикрыть их. Угх.

— ...

В любом случае, я думаю, что мне придётся иметь с ним дело.

Я начал агрессивно вертеть головой.

Моя группа крови – А.

И я где-то читал, что люди с этой группой крови, быстрее ориентируются в опасных ситуациях...

Что имеет значение, так это ожидаемый сценарий.

Он вызывает Звёздную пыль.

Несмотря на то, что он ненавидит Звёздную пыль, ему не сложно вызвать её на поединок.

Но важно то, что я не думаю, что Звёздная пыль сейчас будет способна прийти.

Нелегко работать Героем.

Как только их лица раскрываются, их родственники (даже дальние) могут стать мишенью злодеев, поэтому, конечно же, они должны носить устройство, мешающее другим людям узнать их истинную личность.

А в случае со Звёздной пылью всё ещё сложнее. Если она наденет обычную одежду и полетит, её тело пострадает из-за сопротивления воздуха, поэтому ей приходиться носить специально сшитый латексный лётный костюм.

Но важно то, что у Звёздной пыли с собой ничего нет.

Ей придётся вернуться в Ассоциацию и собраться, но это место очень далеко отсюда.

И поскольку это отродье устраивает здесь беспорядок, жертв будет больше.

Но...

Если это Шин Хару, Звёздная пыль, которую я знаю.

В этой ситуации она просто выйдет и покажет всем своё лицо.

— Нет, – пробормотал я, сам того не сознавая.

— Да-ин?

Я не должен оставлять всё так.

Как несчастна она оказалась, когда показала своё лицо из-за аналогичной ситуации во второй части комикса.

До сих пор я много чего делал, чтобы сделать Шин Хару счастливой, и теперь всё пойдёт прахом?

Я не позволю этому случиться, даже если пострадает моя репутация!!!

— А-А-А-А-А-А-А-А!!!

— А-а-а-а-а, Да-ин!..

Хлоп.

Я перенёс нас всех домой.

Он не так далеко, но мне было тяжело взять с собой ещё двух человек.

— Хаф-ф, хаф-ф.

— Ох, мы вернулись. Фу-ух... Хах? Что ты делаешь, Да-ин?

— Да, что ты делаешь?

Как только мы вернулись, я переоделся.

Я нацепил свою маску, символ Эгоиста.

— Со Ын, я собираюсь на работу.

Я даже прихватил с собой чёрную сумку, полную оружия, и вновь приготовился к телепортации на среднюю дистанцию.

Теперь, раз уж я отдохнул недельку, пора поработать.

* * *

[(Последние новости) Странное происшествие произошло в разгар фестиваля мороженого.]

[Звёздной пыли всё нет. Где же она?]

[Крупномасштабный террористический акт. Мне так страшно...]

[Вау. Чёрт, как человек может быть таким огромным?]

[(Последние новости) Эгоист включил трансляцию.]

[Хэй, Эгоист подрубил трансляцию на Youtube.]

[Манговая Палочка ОНЛАЙН. БЕЗ РЕГИСТРАЦИИ И СМС. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~ Вперёд~]

[Стоп, а чего это он начал стрим? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

----------

Глава 24.1

— Звёздная пыль!!! Если ты не выйдешь, я тут всё уничтожу!

В центре города, где проходил фестиваль...

Но это уже не было похоже на фестиваль, скорее похороны.

— А-а-а-а-ах!

Люди кричали со всех сторон.

Повсюду виднелись тела раненных или мёртвых граждан, что было результатом неожиданного нападения.

Бу-ум... Бу-ум...

Здания, киоски, уличные фонари.

Монстр приближался и крушил всё подряд.

Этот парень, всё тело которого покрыто зелёной чешуёй, – Человек-крокодил.

Он появился где-то в середине оригинального комикса.

Я вспомнил, что этот парень – учёный, который проводил какие-то эксперименты с ДНК аллигатора, а потом произошёл несчастный случай, превративший его в это.

Важно то, что он не должен был здесь появиться.

Сейчас ещё слишком рано для его появления. Я не успел внести его в свой список по ликвидации злодеев, но почему он внезапно объявился?

— Звёздная пыль! Почему ты не приходишь?! Или ты занята тем, что сосёшься с этим Эгоистом?!!!

...Угх, это причина, по которой он пришёл?

Это зрелище – видеть, как он внезапно крушит всё вокруг во время разговора.

— Хаф-ф, хаф-ф...

Люди тихо стонали.

Большинство людей уже убежали, но многие были ранены, так что я слышу множество стонов.

Этот парень обычно живёт как любой нормальный человек, но он намного более опасный, поскольку может превращается в крокодила-монстра, когда захочет.

Угх, если бы он не был в своей форме трансформации, я бы просто телепортировался, чтобы напасть на него, а затем выстрелил, и дело было бы сделано. Я не должен был расслабляться.

Во всяком случае, уже поздно.

Он появился из ниоткуда и закричал: — Звёздная пыль, выходи!

Человек-крокодил. Он, вероятно, первый злодей, кто действительно выглядит так как и должны выглядеть злодеи. Ранее он всё время прятался.

Позже Ассоциация оценила его как злодея А-класса. Честно говоря, кажется, что это было бы нормально, даже если бы они оценили его как S-класс, потому что для них это на самом деле не имеет значения. На ранней стадии Ассоциация оценивает злодеев очень щедро, больше, чем Героев, поэтому я не понимаю, почему они отнесли его к А-классу.

В любом случае, этот парень, он был крут в оригинальном комиксе.

По сути, его кожа покрыта толстой чешуёй, поэтому физические атаки на нём почти не работают.

Он монстр, чьё тело может противостоять пушкам, бомбам и многому другому.

На самом деле, он трудный враг для Звёздной пыли, которая обладает только сверхчеловеческой силой в качестве своей боевой способности. Независимо от того, как сильно Звёздная пыль ударит его, он сможет это выдержать.

В частности, основная проблема заключается в том, что он одержим Звёздной пылью. Он не первый человек в манге, выставивший себя дураком, он тот, кто вызывает Звёздную пыль. Честно говоря, когда я звал Звёздную пыль, то пародировал этого парня из оригинального комикса. Я имею в виду, праведная Звёздная пыль каким-то образом прилетела ко мне, когда я позвал её.

В любом случае, сейчас это чрезвычайная ситуация.

Этот грузный зеленоволосый загорелый парень пытается отвлечь от меня внимание Звёздной пыли.

Нет! Неужели вы думаете, что я потеряю внимание Звёздной пыли из-за зелёного сопляка?

И с точки зрения времени он предпринял террористическую атаку в ситуации, когда Звёздной пыли было очень трудно вмешаться. Спасение людей будет отложено, если она зайдёт в Ассоциацию, чтобы забрать нужные вещи. Все умрут до этого. Что будет с теми людьми, которые в данный момент истекают кровью?

Да, это 100%. 100% вероятность того, что Звёздная пыль выйдет как есть.

Но это не должно случиться.

Во время эпизода «Раскрытие», из последних частей оригинального комикса, мир стал адом для Шин Хару. Всевозможные злонамеренные комментарии, террористические атаки и снайперские атаки обрушились на Шин Хару подобно водопаду. Обвинения звучали непрерывно.

Верно. Я поклялся, что сделаю Звёздную пыль счастливой, поэтому я не могу позволить ей вот так потерпеть неудачу у меня на глазах.

Так что у меня нет другого выбора, кроме как сделать шаг вперёд.

Что, если они снова назовут меня антигероем?

Так вот почему я должен найти оправдание... Я имею в виду, объяснение. И как я это сделаю?

Я включу прямую трансляцию.

Чёрт возьми, честно говоря, я больше не знаю, злодей я или ютубер.

* * *

— Звёздная пыль!!! Всё ещё не выходишь?

Кричал Человек-крокодил, круша всё вокруг.

Он сердито сжал руку в кулак.

Его кулак почти такой же большой, как человеческая голова.

— Что ж, тогда у меня нет выбора. Я убью всех людей здесь!!!

Со сжатыми кулаками он шагает к тому месту, где ещё оставались люди.

Когда люди увидели, что Человек-крокодил направляется к ним, они развернулись и попытались убежать, но многие из них не могли двигаться, так как были ранены.

Когда тень Человека-крокодила накрыла их, они пришли в ужас.

— Н-не убивай меня...

— Не вини меня, вини Звёздную пыль!!!

И он поднял кулак в воздух, готовый нанести удар, люди крепко зажмурились, почувствовав предчувствие смерти.

В этом тихом месте внезапно заиграла музыка.

— Хм-м?

Человек-крокодил наклонил голову.

----------

Глава 24.2

Внезапно заиграла весёлая рок-музыка, хотя она совсем не соответствовала нынешней атмосфере фестиваля.

Когда послышалось шумное соло на электрогитаре, Человек-крокодил повернул голову в сторону источника.

Там был я, стоящий на крыше соседнего здания.

Я стоял на перилах, глядя вниз на Человека-крокодила.

А справа от меня динамик на максимальной громкости извергал громкую музыку.

Я стоял на крыше и танцевал в такт музыке. Не сильно, лишь слегка двигаясь в такт. И похлопывая. Моё появление должно быть фееричным, ну вы знаете.

А с левой стороны от меня камера, которую я держал с помощью телекинеза, транслировала меня на «Youtube».

Должен ли я сейчас произнести приветствие?

Пора возвращаться в роль злодея.

— Всем привет! И вот мы вновь встретились. Настоящий злодей этой эпохи, враг народа Кореи, Эгоист. Приятно с вами познакомиться!

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[Ну наконец-то! Я уже теку!]

[Боже, это Манговая Палочка? Боже, это Манговая Палочка? Боже, это Манговая Палочка?]

[Чёрт, он называет себя настоящим злодеем, врагом общества. Ха-ха-ха-ха.]

[Враг Яко*. Ха-ха-ха.]

*Персонаж корейского мультфильма.

[Он ошибся, нет? Разве он не должен называть себя настоящим Героем этой эпохи?]

[Разве он не был народным Героем? Не понимаю.]

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха, как же это смешно. Почему он танцует? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Подождите, так где же он сейчас?]

[Разве это не то место, где бесчинствует тот зелёный монстр?]

[Я думаю, что это так!]

[Но почему он там? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

Тем не менее, я повесил на спину мешок, который принёс с собой с подземной базы.

Я порылся в нём и достал беспроводной микрофон. Так... Если я соединю его с этим динамиком? Ага, готово.

Не успел я опомниться, как песня прекратилась, и микрофон был подключён к динамику.

Я постучал по микрофону.

Тук...

ТУК.

Из динамика донёсся в разы усиленный звук.

Да, похоже, всё работает.

— Кхе-кхе. Проверка микрофона. Раз, раз-два-три...

Когда я говорил в микрофон, динамик рядом со мной звучал очень громко. Ох, чёрт. Так я точно оглохну.

Возможно, потому, что Со Ын специально модифицировала динамик в прошлом, поэтому, несмотря на его небольшие размеры, звук такой же громкий, как у большого динамика в концертном зале. Да, он хорошо слышит меня снизу, верно?

Я приложил микрофон к губам и посмотрел на того парня там, внизу. Должен ли я говорить официально, как обычно? Нет, я отброшу любезности.

— Слушай сюда, ты, крокодилье отродье. Ты окружён. Сдавайся прямо сейчас.

Человек-крокодил, который собирался начать убивать горожан там, внизу, повернулся, чтобы посмотреть на меня, а затем направился в мою сторону.

— Кто ты такой?! – спросил он меня громким голосом.

Как он может быть таким громким? Он же не пользуется никакими приборами для усиления голоса.

— Я Эгоист, тот, кого ты оклеветал несколько минут назад, дебил!

— Что ты сказал?!

Крокодил зажмурился, когда посмотрел на меня. Посмотрев на моё лицо некоторое время и поняв, кто я такой, он пришёл в ярость и начал кричать:

— Ты!!! Разве ты не Эгоист?!!!

— Да, Я Эгоист.

— Ублюдок! Я убью тебя!

Затем внезапно он побежал ко мне. Я был удивлён столь внезапным порывом. А что я сделал?

Кстати, я нахожусь на крыше здания, и он хочет подойти ко мне? Воспользуется ли он лифтом?

Прежде чем я успел подумать об этом, он ударил рукой о внешнюю стену здания и начал карабкаться вверх. Он совершенно сумасшедший!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-аргх!!!

— Что ты делаешь?

Парень закричал, взбираясь на здание.

Я просто стоял неподвижно и оглядывался по сторонам. Он действительно поднимается вверх быстрее, чем на лифте. В здании не так много этажей, поэтому он будет здесь довольно скоро.

— А-а-а-ах!!!

Он добрался до верха.

Когда он приземлился на крышу с глухим звуком, всё здание затряслось.

— Урод! Я убью тебя!!!

— Подожди, давай сначала поговорим.

Как только он поднялся на крышу, я легко избежал его при помощи телепортации, в то время как он бросился ко мне. Я опять телепортировался. Мне даже не нужно было ходить. Колонки стояли на земле, и я телепортировался с микрофоном в руке, а также с вещами за спиной.

Парень был в замешательстве, так как не мог ударить меня, потому что я продолжал перемещаться. По идее, он должен был знать о моём навыке телепортации из новостей, верно? Но что он делает?

Он вертел головой, смотря по сторонам, чтобы найти меня, так что некоторое время я продолжал телепортироваться в то место, где он не мог меня видеть, то есть ему за спину. Было видно, что он потрясён. Стоп, а он всегда был таким глупым?

В конце концов, я не выдержал и ударил его по затылку. Да, ударил своей рукой.

— Что ты делаешь, придурок?

Похоже, он максимально глуп...

----------

Глава 25.1

Шлёп.

— Угх, – простонал крокодил, когда я ударил его по затылку.

— А-А-А-А-А-А-АХ!

Повернувшись, он замахнулся на меня рукой.

Конечно же, я уже телепортировался и был далеко-далеко.

— Ты, урод!!! Не беги, словно комар!!! Сражайся со мной как мужчина!!!

— Хэй, было бы нечестно драться с таким большим парнем, как ты, голыми руками, верно? Это ещё менее мужественно!

— Ты!..

Хм-м, он даже не прислушивается ко мне.

Неужели он так враждебен ко мне только потому, что я встал не на ту сторону баррикад?

Разве у злодеев не должно быть внутренней близости друг с другом? Я знаю, что мы никогда раньше не встречались, но быть врагом Героев – это наша общая позиция, мы должны работать вместе... Это то, чего я хотел. Почему он вдруг бросается на меня?

Честно говоря, я планировал ударить его ножом, как только он приблизится ко мне, разве он не ведёт себя странно для того, кто уже понял это?

Однако, увидев, что он вновь бежит ко мне, как бык, я был уверен, что он ничего не знал. Неужели он ничему не учится?

Я телепортировался прямо перед тем, как он ударил меня. Эх-эх. Честно говоря, я начинаю достигать своего предела. Я телепортировался отсюда в наш дом туда и обратно, так что это было утомительно. Я уже устал, и по мере того, как я перемещаюсь, то всё сильнее устаю. Мне даже приходится держать мешок за спиной, словно Санта-Клаус, а микрофон держать в другой руке.

Однако этот парень не показывает своей усталости. Я ухмыльнулся, как будто ничего не случилось.

— Ты будешь бегать за мной весь день?

— Ты!!! Ты презренная тварь!!!

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха. Он назвал его презренной тварью! Ха-ха-ха.]

[Этот парень-крокодил, похоже, сумасшедший. Ха-ха-ха-ха.]

[Конечно, он был бы зол. Эгоист продолжает телепортироваться туда-сюда, как комар. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Эта Манговая Палочка – комар? Эта Манговая Палочка – комар? Эта Манговая Палочка – комар? Эта Манговая Палочка – комар?]

[Комангопал. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Но он и вправду сильный. Цементный пол покрывается трещинами под его ударами.]

[Он силён, но ему явно не хватает мозгов. Ах-ах-ах-ах.]

[Чем больше я смотрю на этого парня-крокодила... Я нахожу его милым.]

[Возьмите себя в руки. Из-за него погибли люди.]

[Защищать злодея – значит самому им быть.]

[Эти люди сумасшедшие? Они защищают этого уродца и называют его милым.]

[Они такие враждебные, они Эгоистичны, и делят всё на чёрное и белое. Ах-ах-ах-ах-ах.]

[Чёрт возьми, из-за действий Эгоиста никто не умер. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Эгоист – это злодей.]

[Манговая Палочка – официальный Герой ассоциации А-класса. Это даже записано в СуБакДо.]

[Отродье. Не СуБакДо, это должно быть МангоДо.]

[Но серьёзно, почему Эгоист пошёл туда?]

Окно чата по-прежнему хаотично.

Одно из сообщений привлекло моё внимание.

Почему я пошёл сюда?

Да, я должен это объяснить.

Если я сделаю неверное заявление, люди поднимут шум и вновь назовут меня Героем.

Я закричал на человека-крокодила, который снова готовился броситься на меня.

— Подожди!!! Выслушай меня!!!

Я снова схватил микрофон и громко закричал, после чего парень-крокодил остановился.

Он высморкался и крикнул в мою сторону:

— Хорошо! Говори!!!

— Ладно! Для начала ответь мне!!! С чего ты вдруг напал на меня?

Он ответил на мой вопрос хныканьем:

— Разве это не очевидно? Я нацелился на Звёздную пыль! Но ты, кажется, тоже интересуешься Звёздной пылью! Тогда ты тоже мой враг!!!

— ...

Что за странная логика?

Реакция в окне чата также была восторженной.

[Этот ублю... О-о-ох, этот глупый злодей знает, что Манго любит Звёздную пыль. Ах-ах-ах-ах.]

[Подождите, он знает, что Эгоисту нравится Звёздная пыль, но при этом не знает о его способности к телепортации? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Двое мужчин дерутся из-за женщины.]

[Разве Эгоист на самом деле не работает здесь от имени Звёздной пыли?]

[Он звал Звёздную пыль, но пришёл Эгоист... Это ли не супружеская гармония? Или же это?..]

[Что происходит между ними двумя?]

[Похоже, они снимают «Давай поженимся» издание «Злодеи». Ха-ха-ха-ха.]

[Серьёзно, ха-ха-ха. И это не «Давай поженимся», а реальная жизнь. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Так зачем он пришёл?]

— ...Ты!!!

Я заорал в ответ в микрофон.

Мой голос из динамика явно портит мне слух, но, возможно, это только мне кажется, верно?

— По столь нелепой причине!!! Ты напал на меня?!!!

— Нет!!! Разве не ты был тем, кто сказал мне сдаться?!!!

Разве я так сказал?

Не помню.

Но мне нужно придумать оправдание.

— Когда я это сказал?!!!

Глаза парня дрожали, когда я выкрикивал своё отрицание. Внезапно он выплюнул поток слов.

— Когда, спрашиваешь?!!! Ты сказал мне [Слушай сюда, ты, крокодилье отродье. Ты окружён. Сдавайся прямо сейчас.] Разве ты этого не говорил?!

Что с ним не так? В такие моменты его мозг работает просто идеально.

Когда это произошло, окно чата вновь начало сходить с ума.

----------

Глава 25.2

[Ха-ха-ха-ха. Эта ящерица попала в самую точку, Палочке нечего сказать. Ха-ха-ха-ха.]

[Сраный крокодил. Почему он начал использовать мозг? Ха-ха-ха-ха.]

[Это же транслируется в прямом эфире. Неужели он этого не понимает? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Бесстыдная Манговая Палочка тоже симпатичная!!! Уву-ву!!!]

Кхм, я не должен терять лицо в такие моменты, как этот.

Я смогу добиться успеха только в том случае, если у меня хватит наглости сыграть дурачка.

В книге по самосовершенствованию, которую я читал, когда был молод, было высказывание.

Жизнь подобна жареному рису на железной тарелке.

Рис, обжаренный на железной тарелке, очень вкусный.

Честно говоря, всё будет вкусно, если приготовить это на железной тарелке.

То же самое относится и к жизни.

Быть толстокожим* гораздо проще.

*철판: буквально означает «Железная тарелка» (Сковорода для приготовления пищи), но корейцы также используют это в значении «Толстокожий».

Вспомнив пословицу, я сделал непроницаемое лицо и произнёс:

— О чём ты?! Я такого не говорил!!!

— ?.. Да ты же только что спросил у меня, когда ты это сказал!!!

— Замолчи!!! Разве не ты звал Звёздную пыль и вдруг спросил, не потому ли она не выходит, что сосётся со мной?!!! Зачем ты себя обеляешь?!!! Извинись!!! Извинись, раз уж ты меня оскорбил!!! Если ты извинишься, я прощу тебя!!!

Он окончательно потерял рассудок от моих слов.

— Сумасшедшее отродье!!! Зря я тебя слушаю!!! Иди к чёрту!!!

Сказав это, у него во рту что-то появилось.

Разве это не атака?

Как только что-то начало вылетать у него изо рта, я телепортировался прямо на другую сторону. Ну и денёк!

Поскольку я двигался в спешке, я по ошибке уронил микрофон после телепортации. Угх, я использовал его только для того, чтобы несколько раз спеть караоке дома. А теперь он явно сломан.

Когда я телепортировался с близкого расстояния, струя воды выстрелила в том направлении, где я стоял раньше.

Это смертельный приём Человека-крокодила, Мощная водяная струя.

Ну, так он сам назвал его в оригинальном комиксе, но на самом деле это не более чем водомёт. Однако из-за напора, эта водичка, если попадёт в тебя, скорее всего мгновенно убьёт.

Не знаю, какое отношение имеет крокодил к умению стрелять водой изо рта, но в оригинальном комиксе Звёздная пыль была неожиданно поражена этим приёмом и чуть не умерла. Даже при том, что мне это известно, я едва успел избежать этого удара.

Парень вытер воду со рта и произнёс:

— Крысёныш!!! Не могу поверить, что ты избежал этого!

Осмелится ли он использовать мгновенную атаку на меня?

Это была действительно внезапная атака, так что, если бы я не смог уклониться, я бы умер.

Гнев поднялся во мне, когда я подумал об этом.

Знает ли он о безопасности? Как он посмел использовать нечто подобное?

Не могу позволить, чтобы это сошло ему с рук.

Я собирался только напугать его и отправить туда откуда пришёл, а затем устранить в другой день.

Но теперь сделаю это сегодня.

Мой сегодняшний ужин – крокодилье мясо.

Я развязал мешок, который некоторое время носил с собой.

И начал использовать телекинез. Я уже некоторое время копил силы, и теперь их должно быть достаточно.

Я поднял своё тело с помощью телекинеза.

И в то же время вещи, которые я положил в свой мешок, начали парить в воздухе одна за другой.

Это была куча оружия.

Плавающие вокруг меня в воздухе бесчисленные пистолеты, которые я бережно сложил в мешок, прицелились в его сторону.

— Хэй, ты, крокодил.

Я начал заряжать оружие с помощью телекинеза.

Так, всё готово.

Глаза крокодила задрожали, когда он увидел бесчисленные пистолеты, парящие в воздухе и нацеленные на него.

Прямо перед тем, как выстрелить из нескольких пистолетов одновременно, я ему кое-что сказал:

— Увидимся в аду, сукин ты сын.

И затем выстрелил из пистолетов.

Бах. Бах. Бах. Бах.

Несколько стволов начали одновременно выплёвывать пули, и по крыше прокатился оглушительный рёв.

— Аргх-х-х-х-х!!!

Человек-крокодил, опустив голову и скрестив руки на груди, прикрылся и начал получать пулевые ранения.

Возможно, из-за того, что в него стреляло слишком много стволов, место, где он стоял, начало заполняться пылью, и его было сложно разглядеть.

Приземлившись обратно на землю, я небрежно сказал:

— Ты в порядке?

[Ох... Если вы скажете, что...]

[Да, всё так. Я уверен, он всё ещё жив.]

[Но как он может быть жив после того, как в него столько раз выстрелили? Невозможно.]

[Нет! Он точно не выжил.]

[Последние новости: Ещё один злодей был убит.]

Пыль рассеялась.

Там, где рассеялась пыль, остался Человек-крокодил, твёрдо стоящий без единой раны.

— Ха-ха-ха-ха!!! Неужели ты думал, что сможешь причинить мне боль столь слабой физической атакой?

Громко рассмеявшись, парень снова посмотрел вперёд.

Пустая крыша.

Внезапно сверху донёсся голос:

— Я же сказал тебе, что увижу тебя в аду, кродильчик.

Телепортировавшись через его голову, я бросил стеклянную бутылку прямо ему в голову.

Дзынь!..

Стеклянная бутылка разбилась вдребезги, когда ударилась о его голову.

— Хм-м?

Из стеклянной бутылки вышел неопознанный зелёный туман.

Он принюхался, гадая, что это такое, а потом вдруг начал кричать от боли.

— А-А-А-А-А-А-А-А-АРГ-Г-Г-Г!

У тебя сопротивление физическим атакам?

Тогда я атакую не физическим способом.

Выкуси ядовитый газ, урод.

----------

Глава 26.1

— А-А-А-А-АРГХ-Х!!!

Человек-крокодил пригнулся к полу, крича от боли.

Он вдохнул ядовитый газ и пошатывался, словно пьяный.

И в конце концов...

Тудух.

Он упал.

— ...

После этого он перестал двигаться.

Хм-м, он мёртв?

Это был глупый конец, несмотря на его слова.

Превосходная атака.

— ...Да! Взгляните, ещё один человек попал в ад. Всем спасибо. Благодарю.

[Липкое Манго! Липкое Манго! Липкое Манго! Липкое Манго!]

[Последние новости о злодее! Когда другие злодеи приходят и устраивают террористические акты, он убивает их.]

[Ассоциация Героев, вы должны сделать его официальным Героем прямо сейчас. Я уже повторил это 3216 раз.]

[Ах-ха-ха-ха. Я уже вижу заголовок в вечерних новостях.]

[Я думаю, что GukPpong TV загрузит тонны видео на Youtube.]

Окно чата переполнено комплиментами в мой адрес.

Я вышел, потому что боялся, что Звёздной пыли придётся показать себя, и люди начнут фотографировать её, и о ней узнает весь мир, но зрители понятия не имеют и продолжают хвалить меня.

В любом случае, я убил его, потому что он первым затеял со мной драку.

Я понизил голос и заговорил с ними серьёзным тоном:

— Ах-ах. Я убил его не ради общественного блага. Я сделал это с ним только потому, что он публично оскорбил меня. Понимаете? То же самое было, когда мои сторонники собрались в прошлый раз, они перешли черту, которую я установил. Других причин нет. Ясно?

[Да, да. Я всё понял. Ха-ха-ха.]

[Спасибо тебе за любовь к злодею Эгоисту. Отныне он будет именоваться как Герой – Манговая Палочка. Спасибо.]

[Цундерэ. Хи-хи-хи.]

Конечно, что бы я ни сказал, зрители не поймут. Да, думайте что хотите, люди.

Я просто лукаво смеялся над окном чата. Люди, мне интересно, сможете ли вы всё ещё сказать это в следующем месяце.

— Хм-м... Что ж, я надеюсь, что кто-нибудь сможет прийти и убрать газ. Я не знаю, как это сделать.

Человек-крокодил лежал без сознания среди всё ещё пузырящегося ядовитого газа. Он мёртв? Что ж, вероятно, так и есть.

Я порылся в мешке и достал противогаз. Вот почему люди должны быть хорошо подготовлены. Я слаб, поэтому умру, если вдохну этот ядовитый газ.

Я положил оружие обратно в мешок, который грубо повесил за спину. Честно говоря, выглядело бы круто и дальше перемещать предметы с помощью телекинеза, но сейчас моё тело уже на пределе. Я больше не могу использовать его.

Как сильно я страдал сегодня? После того, как я отправил Со Ын и Су Бин домой, я телепортировался назад. Это совсем не просто. У меня вот-вот закончатся силы. Я множество раз телепортировался, сражаясь с этим крокодилом.

Я должен был заречься от использования своей силы в таких количествах. Если я использую ещё немного телекинеза, то открою глаза в Центре заключения сверхдержавы востока, также известном как Восточный Карцер. На самом деле, даже если я попаду туда, я могу просто попросить Со Ын спасти меня... Но для этого ещё не время.

Итак, суть в том, что, как и дворники, я беру пистолеты и кладу их в мешок один за другим. Боже, как же я устал.

[Ха-ха-ха-ха-ха. Минуту назад он летал, но почему сейчас он собирает их вручную, один за другим?]

[Реально. Ха-ха. Я не понимаю, что он делает.]

Замолчите, сопляки.

У меня есть несколько серьёзных проблем, о которых вы, ребята, не знаете.

К тому времени я положил почти всё оружие в мешок. Я видел, как что-то летело с неба вдалеке.

Она подлетела к крыше. Звёздная пыль.

Похоже, она летела в спешке и была вся в поту.

— Хаф-ф... Хаф-ф...

Приземлившись, она повернула голову и огляделась. Сначала она увидела Человека-крокодила, лежащего на полу, а потом меня в противогазе.

Понимает ли она, что ситуация уже разрешилась до её прилёта сюда? И снова она была потрясена, когда посмотрела на то место, где рухнул тот парень-крокодил.

— ...Ты победил его?

— Да. Я.

Я ничего не отрицал, но ответил на это легкомысленно. У меня нет причин отрицать это.

Она слегка нахмурилась, когда я мягко кивнул. Как будто она всё ещё не понимала ситуацию.

— ...Почему?

— Ну, я отдыхал, и вдруг по телевизору показали шоу уродов. Поэтому я подумал: «Наша Звёздная пыль стала популярной». И пошёл за попкорном. Но он вдруг упомянул меня? Он сказал, что мы с тобой пара или что-то в этом роде. Это свело меня с ума. И вот я здесь.

Я продолжил, пожав плечами:

— И согласно моему кодексу, мне нужно поучать людей, которые подшучивают надо мной. И вот результат.

Выслушав мой ответ, она убрала хмурое выражение со своего лица. Такой безумец, вроде меня, сумел убедить её, что может делать подобные вещи.

Хорошо. Достаточно. Поскольку я уже сделал это, теперь я могу идти домой. Теперь я могу идти.

Ладно.

Не знаю, стоит ли мне это говорить.

Я немного подумал, а потом решил сказать.

Да, я скажу ей.

----------

Глава 26.2

Это может случиться в один прекрасный день, когда я не смогу прийти ей на помощь.

Я на мгновение выключил камеру, которая снимала нас.

Теперь никто не сможет услышать то, что я собираюсь сказать, кроме неё.

— ...И скажу тебе вот ещё что, пока никто не слышит. С этого момента даже не думай о том, чтобы выйти на улицу и показать своё лицо, как сегодня. В тот момент, когда ты это сделаешь, твоя жизнь станет очень трудной.

На её лице отразилось смущение.

Она удивлённо посмотрела на меня. Как бы то ни было, я снова включил камеру.

— Ладно! На сегодня это всё. Я сильно устал, потому что пришёл без каких-либо планов. В следующем месяце произойдёт большое событие, так что, пожалуйста, ждите его с нетерпением. Ещё увидимся. Прощайте~

Я улыбнулся в камеру и помахал рукой. Разве я теперь не профессиональный стример?..

— Подожди!..

Я проигнорировал, как она что-то говорила позади меня, и телепортировался домой. Конечно, перед этим я закончил трансляцию.

[Э-пока (Означает «Пока, Эго»)]

[Э-пока? Ты перестарался...]

[СеШоуЗнач*] *TN: 오늘 방송 알찾다 (Oneul Bangsong Alchatta) = Сегодняшнее шоу было значимым.

[Сегодняшнее шоу было многозначительным.]

[Стоп, а разве трансляция не прерывалась на пару секунд. Что же случилось?]

[Чёрт возьми... Их тайное общение...]

===[Трансляция окончена]===

Тап.

Я прибыл куда-то глубоко под землю в Сеуле.

И что я сделал, как только телепортировался домой...

— Кха!..

Меня рвало кровью.

Я упал на колени. Ох, чёрт. Я умираю.

— Кхе, кхе...

Держа одну руку на полу, а другую на груди, я продолжал блевать кровью.

Неужели я вот так и умру?

Не переборщил ли я?

У меня закружилась голова, и мир начал становиться всё темнее, и темнее, и темнее.

Прежде чем я окончательно потерял сознание, я услышал, как кто-то издалека зовёт меня «Оппа».

Я потерял сознание.

* * *

[[Официально] Ассоциация сверхдержав Кореи подтвердила, что террористом на фестивале мороженого был «Человек-крокодил». Его состояние в норме... он под стражей.]

[Сотни людей получили ранения в результате этого нападения... Сумма материального ущерба также астрономична. К счастью, обошлось без жертв.]

[Ужасная реакция Ассоциации Героев... Ни один Герой не пришёл на помощь.]

[[Редакционная статья Ли Джебома] Общество, в котором злодеи лучше Героев. Можем ли мы назвать это здоровым обществом?]

[Ядовитый газ в центре города. Ассоциация «уже позаботилась об этом», это был не сильный яд.]

[[Проблема Ким Кенджина+] Эгоист. Кто он такой? Пытаюсь выяснить его личность.]

[Злодей Эгоист дразнит: «В следующем месяце произойдёт большое событие». Намёк на ещё один теракт?]

[Число членов фанкафе Эгоиста резко возросло... «Самые лучшие на свете».]

[Пятнадцать характерных черт, которых вы не знаете об Эгоисте.]

[Весь мир был шокирован К-Злодеем Эгоистом! Почему глава Ассоциации Героев Японии не смог держать рот на замке, когда увидел, как парень в одиночку убил злодея А-класса? В настоящее время это главный тренд Японии в режиме реального времени! «Имея такого злодея, как Эгоист, Корея – самая сильная страна в мире». Концентрируемся на анализе ответов японских пользователей сети!]

[Всем привет. Это девятичасовые новости. Сегодня злодей А-класса появился на площадке фестиваля в Сеуле и спровоцировал теракт, а другой злодей появился, чтобы предотвратить его. Репортёр Чхвё Дахьё узнает побольше об этой ситуации.]

Помешательство на Эгоисте, которое вновь потрясло Корею.

Истории о том, что злодей внезапно вмешался и остановил атаку другого злодея, которую Герои не смогли предотвратить немедленно, было достаточно, чтобы стать самой горячей новостью Кореи.

Теперь, когда так много людей говорят об Эгоисте...

Шин Хару тоже думала о нём.

— ...И скажу тебе вот ещё что, пока никто не слышит. С этого момента даже не думай о том, чтобы выйти на улицу и показать своё лицо, как сегодня. В тот момент, когда ты это сделаешь, твоя жизнь станет очень трудной.

Она продолжала размышлять над тем, что он сказал.

Откуда он узнал, что у меня была такая идея на уме?

Имел ли он в виду, что это была ситуация, когда у меня не было другого выбора, кроме как раскрыть своё лицо?

...О чём он думал, давая мне такой совет?

Мысли Шин Хару только сильнее запутались.

Да, в тот день. В тот день произошло нечто действительно странное...

----------

Глава 27.1

— Унни... Мне подержать его?

— Нет! Я сама его выиграла, так что я должна его удержать. Я смогу это сделать.

Шин Хару нервно посмотрела на свою подругу, которая держала огромное десятислойное мороженое.

Похоже, оно вот-вот упадёт.

И она не ошиблась.

Мороженое, конечно, потеряло равновесие и упало.

— Ох, ах... Нет... НЕТ!

Вместе с криком Чех Хён мороженое чуть не упало на мужчину рядом с ней.

Она задавалась вопросом, будет ли мужчина рядом с ней весь измазан мороженым.

Но произошло нечто неожиданное.

— Уо-о-о!

Как только мороженое начало падать, мужчина откатился в сторону.

Это было весьма неожиданно. Она не понимала, почему он внезапно сделал что-то подобное...

— Оппа!

— Да-ин!

Две девушки, стоявшие рядом с мужчиной, бросились к нему.

Итак, его звали Да-ин.

Несмотря на то, что он был весь в пыли, он всё равно отряхнул свою одежду со спокойным выражением лица и встал, как ни в чём не бывало.

— Ох, всё в порядке. Ничего страшного.

Конечно, только выражение его лица было в порядке, но его одежда выглядела совсем не в порядке.

Всё его тело было в пыли.

— Ох, чёрт возьми... Вы в порядке? Мне жаль. Я-я довольно неуклюжая, так что...

Чех Хён подошла к нему со слезами на глазах. Поскольку она её подруга, Шин Хару была смущена, но она тоже подошла к нему.

Когда они приблизились, мужчина просто рассмеялся и начал тараторить:

— Всё в порядке. Все совершают ошибки. Это я виноват. Ха-ха, я мог бы просто отойти в сторону.

— Но, всё же...

— Всё в порядке. Правда.

Это выглядело ещё более странно, поскольку мужчина пытался успокоить её, когда она начала плакать. Шин Хару тоже почувствовала сожаление без всякой причины. Этого бы не случилось, если бы она вышла вперёд и поймала его.

И она подумала, что им повезло, что он был хорошим парнем. Даже если бы это был другой нормальный человек, он бы разозлился и сказал нечто колкое, но этот парень всё опустил.

...Ну, он единственный, кто, кажется, ведёт себя естественно. Две девушки рядом с ним выглядели очень неуютно. И это на самом деле нормально. Этот парень довольно необычен, раз вот так спускает всё на тормозах.

— Ладно, Со Ын. Может уже пойдём?

Мужчина попытался уйти со своими друзьями, как будто ему не нужна была никакая компенсация. Почему-то казалось, что он торопится.

Но Чех Хён не из тех, кто так легко отступает. В тот момент она уже собиралась протянуть руку, чтобы сказать ему, чтобы он хоть как-то компенсировал причинённый ущерб.

Тудух...

Раздался шум.

Тудух.

— КЬЯА-А-А-А-А-А!

Повсюду кричали люди.

Она Шин Хару, обычная студентка колледжа, но в то же время она также Звёздная пыль, Герой.

Так что её оценка ситуации была быстрой.

Это террористический акт.

С большой вероятностью, это террористическая атака злодея.

Тудух. Тудух.

Звук сотрясения земли.

Её первоочерёдная задача сейчас – обеспечить безопасность Чех Хён.

— Чех Хён, иди за мной!

— Хах? Ладно...

Держа за руку свою подругу, которая в настоящее время была в шоке из-за внезапного нападения, они побежали в противоположную сторону от грохота.

В данный момент она активировала силу Звёздной пыли, поэтому, в отличие от других, она могла бежать с большей скоростью.

Чех Хён, которую она тащила за собой, была в ужасе.

— А-а-а-а-а-а-а-а-ах!

Они присоединились к толпе людей, которые также бежали подальше от опасности.

И звуки, которые можно услышать издалека.

Несмотря на то, что они были довольно далеко, рёв был оглушительным, его можно было услышать даже отсюда.

— Звёздная пыль!!! Звёздная пыль, выходи!!!

На мгновение её тело слегка напряглось, пока она бежала.

Тело Шин Хару напряглось всего лишь на мгновение, так что Ким Чех Хён не успела почувствовать этого, так как её глаза были полуоткрыты, когда её схватили за руку.

Конечно, после короткой паузы она сразу же снова побежала, но внутри у неё царил хаос.

Почему? Почему он вдруг зовёт её?..

Но сейчас она решила отложить все остальное в сторону и сначала отвести Чех Хён в безопасное место.

— Хаф-ф... Хаф-ф...

Прежде чем они успели опомниться, они вдвоём оказались далеко от места происшествия.

Вокруг них собрались люди, которые убежали вместе, как и они, чтобы перевести дыхание.

Это было довольно далеко от места проведения фестиваля, так что тут было достаточно безопасно.

— Ох, Боже. Что же происходит?

Ким Чех Хён с трудом держала глаза открытыми, изо рта у неё стекала ниточка слюны. Она остановилась и, придя в себя, заговорила:

— Хару, ты такая быстрая. Х-хару...

Однако Чех Хён не смогла закончить своё предложение.

Лицо Хару было шокирующее жёстким.

— ...

Она смотрела на то место, откуда они убегали, сжав зубы.

Её разум уже разрывался от смятения.

У Героев было неписаное правило.

Никогда не отправляйся на место происшествия без устройства для сокрытия личности.

Текущая ситуация такая же, как и в прошлом, когда у них не было технологии прекращения признания.

Никогда, никогда не снимай свою маску.

Не знаю, смогут ли Герои когда-нибудь выйти на улицу с открытыми лицами, подобно Героям прошлого. Хотя почти все «защитники» всегда были в масках.

----------

Глава 27.2

В тот момент, когда личность раскрывается, жизнь идёт под откос.

Один из принципов, которого придерживаются все Ассоциации Героев в мире.

Независимо от того, насколько ужасный террористический акт происходит, если ваше лицо открыто, не идите туда.

Герои встречаются очень редко.

Особенно могущественные Герои.

Эти способности внезапно развились у нескольких человек десятилетия назад.

Они называются «силой». Или, иначе говоря, «сверхспособностями».

Было много споров о том, почему эти способности внезапно появились у человечества, но до сих пор ничего толком раскрыто не было.

Была гипотеза, что они уже были в генах, но проявлялись только у определённых людей. Существовали также гипотезы, что это было вызвано космическими магнитными полями, или что это было дано Богом...

Люди, которые рождаются со способностями или пробуждают их по мере взросления, делятся на три категории.

Первые, кто живут нормальной жизнью. Честно говоря, это относится к большинству людей. Потому что есть много людей, которые предпочитают быть обычными гражданами, и, во-первых, силы большинства тех, у кого есть способности, довольно бесполезны.

Например, способность обращать вспять рост растений. Ты ничего не можешь делать, кроме как уничтожать сорняки, занимаясь сельскохозяйственным бизнесом. Прочный камуфляж. Ты можешь слиться с чем угодно, ну и что? Даже люди с такой способностью предпочитают жить обычной жизнью, не скрываясь.

Другими словами, большинство из них просто сливаются с обществом и нормально живут в нём.

Для них сверхспособности бесполезны, кроме как демонстрировать их на некоторых мероприятиях, где люди собираются и говорят: Слушай, а какая у тебя способность?

И, честно говоря, даже люди с сильными способностями предпочитают жить нормальной жизнью. Неужели вы думаете, что они должны быть Героями только потому, что они сильны и обладают мощными способностями? В стране это особо не соблюдается. Даже если у них есть сверхспособности, они могут захотеть стать художниками, фотографами, офисными работниками или дизайнерами. Они просто живут нормальной жизнью.

Но те, кто более могущественен и обладает чувством справедливости, выбирают стать Героем. Они могут обратиться в Ассоциацию Героев, пройти тест на компетентность и зарегистрироваться.

Но Героев не так уж много. Те, у кого есть большие амбиции, часто не принимают тот факт, что после прохождения теста, им присваивают B-класс или С-класс. Хотя даже если они придираются к тому, что злодей с такими же способностями, как у них, относится к А-классу, а они – к В-классу, единственный закономерный ответ, заключается в том, что система оценки Героев строже, чем та, что используют для злодеев.

Сам стандарт А-класса предназначен для получения только теми, кто обладает самыми редкими двойными способностями или теми, кто обладает самыми мощными способностями. S-класс должен быть на уровне, аналогичном остановке времени. Даже если они сильны, но в неопределённом смысле, в лучшем случае они будут классифицированы как B-класс.

Вдобавок ко всему, большинство из них сдаются на середине пути из-за тяжёлой нагрузки, когда они будучи Героями, практически каждый раз вынуждены сражаются как солдаты. Независимо от того, сколько денег они могут заработать.

Вдобавок ко всему, общественность Кореи очень строго относится к моральному облику Героев, и если всплывают какие-то недостатки, то доля Героев страны, испортивших себе репутацию, стремительно уменьшается.

Хотя Героев всего несколько, злодеев бесчисленное множество.

Причина проста. Потому что те, кто обладает сильными способностями, обычно выбирают путь злодея.

Честно говоря, количество злодеев, которые устраивают террористические акты против общественности, редкость. Вот почему Эгоист стал горячей темой.

Многие злодеи тихо прячутся в тени и извлекают из этого свою выгоду.

И обычно они не известны широкой публике, потому что живут в тайне за спиной у всех.

Но если личная информация Героя будет раскрыта? Они немедленно избавятся от этого Героя. Поскольку Герой является для них потенциальной угрозой, они захотят сделать это быстро.

Итак, Герои никогда не должны показывать свои лица. Это здравый смысл.

Это здравый смысл, но...

Означает ли это, что теперь она должна оставить этих страдающих граждан одних?

— Звёздная пыль!!!

Тудух. Тудух.

Звук рушащихся киосков.

Крики людей.

Должна ли она игнорировать ситуацию позади себя?

Требуется слишком много времени, чтобы добраться до Ассоциации Героев, чтобы забрать устройство для сокрытия личности. К тому времени, когда она вернётся, будет высока вероятность того, что всё уже будет кончено.

Неужели она решила стать Героем, чтобы сбегать в подобной ситуации?

— Хару?..

Она топнула ногой с твёрдым выражением лица.

Ладно, другого выбора нет.

Я делаю это не ради себя, а ради безопасности граждан.

Как только она собралась использовать свою силу, мужчина, смотревший в смартфон рядом с ней, закричал:

— Это Эгоист! Он здесь!!!

На мгновение она чуть не упала.

Почему он вдруг оказался здесь?

----------

Глава 28.1

[...Пока Эгоист отвлекает его, у тебя будет время на сборы, поняла?]

После телефонного разговора с президентом Ассоциации Героев она начала сборы.

Она собиралась забрать устройство для сокрытия личности и вернуться как можно скорее, хоть и не была уверена, будет у неё время на это или нет.

Если бы не Эгоист, это был бы обычный инцидент, в котором были бы сотни жертв.

— Ха-а, ха-а...

Она пролетела десятки и сотни километров по небу.

Она задавалась вопросом, не слишком ли поздно и не всё ли уже кончено, но продолжала лететь.

Её наушники-вкладыши, которые подключены к сотрудникам Ассоциации Героев, не работали, так как она летела слишком быстро. Но она не могла замедлиться. Она не была уверена, сколько ещё людей пострадает за этот краткий миг её промедления.

Но когда она добралась до места, где неистовствовали злодеи...

Один злодей уже был побеждён.

А рядом мужчина спокойно поднимал свои пистолеты, лежащие на крыше, и складывал их.

Это был Эгоист, тот, о ком она думала чаще всего в последнее время.

— Хаф-ф... Хаф-ф...

Она повернула голову и попыталась осознать ситуацию.

Огромный человекоподобный крокодил лежал на крыше.

Зелёный дым плавал вокруг монстра, Эгоист был в противогазе, так что, похоже, было использовано какое-то биохимическое оружие.

Где, чёрт возьми, он его взял? И как он до такого додумался?

Проглотив свои растущие сомнения, она только хотела ещё раз подтвердить это:

— ...Ты победил его?

— Да. Я.

Её брови, естественно, нахмурились от столь беспечного ответа. Она не понимала. Почему он внезапно появился и убил этого монстра? Что это ему даёт?

Собрав все вопросы воедино, она могла только спросить:

— ...Почему?

Эгоист открыл рот и начал говорить так, как будто ответ вертелся у него на кончике языка:

— Ну, я отдыхал, и вдруг по телевизору показали шоу уродов. Поэтому я подумал: «Наша Звёздная пыль стала популярной». И пошёл за попкорном. Но он вдруг упомянул меня?

Этот монстр говорил о Эгоисте?

Может быть, она не слышала этого, потому что сразу же увела свою подругу прочь. Пока Шин Хару размышляла, Эгоист продолжил:

— Он сказал, что мы с тобой пара или что-то в этом роде. Это свело меня с ума. И вот я здесь.

Её лицо нахмурилось от его слов.

Что? Эгоист и она – пара? Какая нелепая клевета. Они с самого начала были врагами.

...Но когда Эгоист сказал, что это разозлило его, она тоже немного расстроилась. Почему-то ей стало не по себе.

— И согласно моему кодексу, мне нужно поучать людей, которые подшучивают надо мной. И вот результат.

Как и ожидалось, это было главное.

Выражение её лица смягчилось прежде, чем она осознала это.

Да, этот сумасшедший парень сделал бы подобное.

Он показал себя импульсивным и деструктивным человеком.

Когда более слабый человек, чем сам Эгоист, упомянул его имя, ему захотелось убить его, потому что тот был безумен.

Когда она прояснила все вопросы, которые у неё были на уме...

Внезапно он с помощью телекинеза манипулировал камерой, которая снимала его, и встал против неё.

Он заговорил с ней тихим голосом:

— ...И скажу тебе вот ещё что, пока никто не слышит. С этого момента даже не думай о том, чтобы выйти на улицу и показать своё лицо, как сегодня. В тот момент, когда ты это сделаешь, твоя жизнь станет очень трудной.

Что? Она была удивлена.

Откуда он знает, что у неё была такая мысль?

Пока её мозг переваривал эти слова, Эгоист уже махал в камеру.

— Ладно! На сегодня это всё. Я сильно устал, потому что пришёл без каких-либо планов. В следующем месяце произойдёт большое событие, так что, пожалуйста, ждите его с нетерпением. Ещё увидимся. Прощайте~

Стоп, большое событие в следующем месяце?

Но сначала, как он узнал, о чём она думала раньше?

— Подожди!..

Прежде чем она успела поспешно спросить его, он уже исчез.

За исключением монстра-крокодила, который лежал рядом с ней, крыша опустела.

— ...Какого чёрта?

* * *

И вот прошло несколько дней.

Этот инцидент был быстро забыт народом.

Дело также было закрыто в рамках Ассоциации, а в отношении Героев В-класса были приняты дисциплинарные меры, которые в то время могли отправиться на место происшествия.

— Ха-а. У меня были бы большие неприятности, если бы Эгоист не пришёл. Этот парень, он сумасшедший пёс. Если нас укусит бешеная собака, это большое дело, но если она бросится на врага, нет ничего более надёжного, чем это! Ха-ха...

Оставив позади добродушную президентскую улыбку, она вышла из кабинета.

— Фух...

Она вышла из здания после завершения всех отчётов, вздохнула и посмотрела на небо.

Это хорошо. Хорошо, но...

Почему в голове так много вопросов?

Идя по улице, она открыла приложение (по типу телеграмма(?)).

----------

Глава 28.2

Она старательно напечатала слово в поле поиска в сообществе.

[Эгоист.]

Не так уж много постов.

Она задумалась, но потом, немного подумав, решила поискать по-другому.

[Манговая Палочка.]

И в её телефоне начали прогружаться посты.

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[Я также жажду сегодня Манговую Палочку.]

[Малыш Мангбун присоединился к «Объединению Манго»... Я так горяч, а вы?]

[Я думаю, что Манговая Палочка в последнее время лучше, чем Герои. Ха-ха...]

[Манговая Палочка из нашего университета (у меня есть доказательства).]

[Вы, ребята, хвалили Эгоиста и защищали злодеев, а потом остановились на месяц. Почему вы не делаете этого сейчас? Блядь. Ха-ха-ха...]

[Прогноз Манговой Палочки на следующий месяц... реальные факты.]

Многие посты были восхваляющими Эгоиста.

Когда она продолжала просматривать посты со смешанными эмоциями, один пост привлёк её внимание.

[Вы, ребята, болтаете о Манговой Палочке и подлизываетесь к злодеям. С такой скоростью Корея...]

Всё верно, здесь есть люди, которые отождествили проблему с нынешним социальным явлением, подобным им самим.

Она в предвкушении нажала на пост.

Тот открылся.

* * *

[Автор] Аноним.

[Название] Вы, ребята, болтаете о Манговой Палочке и подлизываетесь к злодеям. С такой скоростью Корея...

Райдер.

(Изображение Камен Райдера, протягивающего руку.)

[Аноним 1] Надеюсь так оно и будет.

ㄴ[Аноним 2] Хорошо. Если тебе не нравится Google, то это хорошее место.

* * *

— Чёрт возьми.

Она пролистнула назад.

В конце концов, ничего не найдя, она выключила телефон и посмотрела в окно, подперев рукой подбородок.

Кроме неё, все любят Эгоиста.

Где, чёрт возьми, всё пошло не так?

— ...Разве он не стал причиной ни одного несчастного случая, даже одного? И из-за того, что этот Эгоист в последние дни охотится на злодеев, уровень преступности снизился. Давай пока оставим его в покое. Его трудно поймать, потому что он телепортируется.

— Ладно. Но что, если он устроит ещё один террористический акт?

— Ха-ха, тогда ты можешь остановить его, я доверяю только тебе. Наша Ассоциация доверяет тебе.

...Слова президента Ассоциации продолжали эхом отдаваться в её голове.

Глава Ассоциации сверхдержав Кореи сказал это, так что может быть Эгоист действительно безвреден.

Но это воплощение непредсказуемого мышления, просто взглянув на то, что он показал до сих пор...

Честно говоря, если бы она не остановила его, все люди на кораблях и те, кто был привязан к рельсам, погибли бы.

Если бы кто-то был убит Эгоистом, стали бы люди по-прежнему восхвалять его, как сейчас?

— ...

Да, этого бы не случилось.

Она прислонилась лицом к окну и закрыла глаза.

Эгоист, откуда этот парень знал, что она решится выйти с открытым лицом?

Неужели он прочёл её мысли? Это его способность?

Нет. У него нет такой способности.

Так откуда, чёрт возьми, он узнал? Был ли он там на фестивале?

Как он узнал? Означает ли это, что он знает ммою личную информацию? Что я Шин Хару?

— ...

Дело не в этом.

Важно то, что Эгоист злодей. Она поймает его. Как и других злодеев.

Она подтвердила своё обязательство.

Но прежде чем она осознала это, в её сердце было посажено семя.

Может быть, другие люди правы, а может быть, они ошибаются. Семя сомнения.

* * *

— ...Су Бин, он всё ещё не очнулся?

— Да, но его жизненные показатели сейчас намного лучше. Я думаю, он скоро проснётся.

— Ха-а... О чём думал этот идиот, бросаясь вот так?..

Эгоист Да-ин лежал на кровати, и Хан Со Ын посмотрела на него.

О чём он думал, мчась туда без каких-либо подобных планов?

...Звёздная пыль, вероятно, из-за неё...

— ...

Хан Со Ын почему-то чувствовала себя неуютно, когда думала о Звёздной пыли.

Он никогда не говорил этого, но она инстинктивно догадалась об этом.

На этот раз, как и в прошлый.

Ради «Звёздной пыли» Да-ин бросился бы в огонь и воду.

Что именно в «Звёздной пыли» ему нравится?

Более того...

— Кхе, кхе...

— Оппа!

Прежде чем она смогла продолжить свою мысль, Да-ин очнулся.

Прошло три дня с тех пор, как он потерял сознание.

----------

Глава 29.1

Я очнулся после трёхдневного пребывания в коме.

И как только это произошло, Со Ын встретила меня со слезами на глазах.

— Ты правда сумасшедший!

Со Ын ударила меня. Боже, Со Ын. Мне больно! Прекрати!..

Когда я просто сел и попытался успокоить её, то почувствовал, что она правда волновалась. Я думаю, это потому что я внезапно отключился на целых три дня.

Тем не менее, я был немного тронут слезами Со Ын, когда вернулся в мир живых. Время, которое мы прожили вместе, не было потрачено впустую, она проливала слёзы из-за меня. Я наконец-то вижу эффект от игр и общения с ней!

Я улыбнулся Со Ын, которая прослезилась и сказала мне заботиться о себе и поклясться быть осторожным в будущем. Что ж, нет никакой гарантии, что я не сделаю этого снова.

Я успокоил Со Ын, и сказал спасибо Су Бин за заботу обо мне. Затем я сразу же ознакомился с мнением общественности.

Что люди говорили обо мне? Что они говорили о Звёздной пыли?

Ну, и результат анализа таков: моя популярность находится на пике. Во многих статьях говорилось, что люди, похоже, думают обо мне, злодее, как о Герое.

Хм-м... Как и ожидалось, получилось вот так.

Я попытался убить его, но это стало благоприятным фактором. Наверное, так даже лучше.

И самым шокирующим было то, что этот Человек-крокодил был жив. Он не умер после ядовитого газа? Ну, конечно, я использовал слабенький на всякий случай... Но я не знал, что он выживет. Что ж, он столкнулся с такой же ситуацией в оригинальном комиксе, и из-за этого ему пришлось нелегко.

Говорят, что он вернулся в свою нормальную человеческую форму из состояния крокодила и после лечения был помещён в Центр содержания под стражей Сверхдержавы Востока.

Что ж, всё прошло так, как было написано в оригинале.

Центр содержания под стражей Сверхдержавы Востока. Ну или просто Восточный Карцер. Точнее, это место, где они собирают и сажают в тюрьму злодеев со сверхспособностями.

Как и в Ассоциации Героев, в каждой стране есть место под названием «Карцер». Карцер, по-латыни означает тюрьму. Сразу после того, как в США был создан первый центр содержания под стражей сверхдержавы «Американский Карцер», все центры содержания под стражей Сверхдержавы, построенные с тех пор в других странах, имеют в себе слово «Карцер».

Это учреждение самого высокого уровня безопасности в каждой стране, а также место, где установлены всевозможные инструменты для ограничения возможностей каждого заключённого в соответствии с его навыками. Он построен на необитаемом острове в Восточном море и охраняется с такой строгой охраной, что есть поговорка, что никто не сможет выйти из него, как только войдёт. Конечно, в оригинальном комиксе Со Ын взломала и уничтожила его.

В любом случае, он заперт там живым, так что когда-нибудь он может там умереть. Он немного туповат, поэтому я думаю, что он легко умрёт. Но я не уверен, что он такой только тогда, когда находится в режиме крокодила или даже в режиме человека.

Как бы то ни было, после этого я несколько дней играл и отдыхал.

Во-первых, я нормальный гражданин. После такой напряжённой работы мне нужно сделать перерыв, так как я был измотан.

...Хм-м... Со Ын остаётся рядом со мной и проводит со мной больше времени, чем раньше. Что с ней не так?

Конечно, я не просто лежу и играю каждый день. Иногда я рассказываю Со Ын и Су Бин об обществе Героев Кореи. Они обе оставались в своих комнатах и изучали компьютерные технологии, поэтому мало что знали о текущих событиях.

— Итак, сегодня давайте узнаем о реальности Героев в Корее. Су Бин, ты знаешь, что публика думает о Героях?

— Хм-м... Они должны им нравиться, верно? Потому что они те, кто спасает людей.

— Нет, это не так. В Корее всё немного по-другому. Позвольте мне привести вам пример. На семью напал злодей. Поэтому они вызвали Героя. Но прежде чем пришёл Герой, злодей уже убил их всех и убежал. Тогда знаете ли вы, кого люди будут обвинять?

— Разве они не будут обвинять злодея?

— Ох, конечно, они обвинят злодея. Они будут возмущены злодеем, но при этом будут винить Героя так же сильно, как и злодея. Моя семья умерла, потому что ты опоздал, – сказали бы они.

— ...Но это не вина Героев, разве нет? Они опоздали не потому, что хотели этого.

— Всё верно. Но граждан это не волнует. Они могли бы прийти быстрее, но не пришли, и моя семья умерла. Люди на них обижаются. Ну, это ещё не всё, но в любом случае, люди стали относиться к Героям с недоверием. В заключение хочу сказать, что корейский народ не очень доверяет Героям.

У меня болит горло, потому что я говорил слишком долго.

Я сделал глоток воды из бутылки.

— Не прикасайся губами, когда пьёшь.

Я выслушал жалобу Со Ын. Боже, Со Ын. Я думал, что ты смотришь в свой телефон, но когда ты начала проявлять ко мне интерес?

Со Ын смотрела на меня, а затем забрала у меня бутылку и допила воду. Вместо этого тебе следовало бы взять себе другую бутылку...

Когда моё горло увлажнилось, я продолжил объяснять.

----------

Глава 29.2

— Честно говоря, Герои частенько сходят с ума и нервничают. Нет, сложно работать, когда на кону стоит твоя жизнь, а тут ещё и проклятия от народа. На самом деле, в Корее всего несколько Героев, поэтому кому-то трудно сразу отправиться на место в случае чрезвычайной ситуации. Так что неизбежны задержки. Но на них сыплются проклятия.

— Ах, хах...

Су Бин кивнула, поскольку теперь она всё поняла. Со Ын, которая смотрела в свой телефон, тоже слушала меня. Значит ли это, что я хорошо умею объяснять?

На самом деле, до того, как я попал в этот мир, моей мечтой было стать учителем. Конечно, сейчас у меня много других дел, и я ничего не могу сделать, потому что у меня нет удостоверения личности. Позже, когда всё закончится, я попытаюсь омыть свою личность и стать учителем.

В любом случае, это сейчас не важно. Я продолжил:

— Это цепная реакция, подобная домино. Герои, которые устали от недоверия к Героям, перестают быть Героями. Количество Героев уменьшается. Меньшее количество Героев замедляет работу на местах преступлений. Это усиливает недоверие к Героям. Это порочный круг. На самом деле, есть причина, по которой героев В и С классов стало меньше. Безопасность страны зависит от трёх людей А-класса. Было бы неплохо, если бы полиция могла им помочь, но закон запрещает отправлять полицию в случае совершения преступления с использованием сверхспособностей. На самом деле, злодей в одиночку может уничтожить всех копов, у которых есть оружие, так что они не будут большой помощью.

И вывод:

Полный беспорядок.

Героев презирают, а злодеев становится всё больше.

Злодеев слишком много по сравнению с количеством Героев.

Теперь вы можете понять, почему Звёздная пыль одна.

— ...Так вот почему ты избавляешься от злодеев? Ты словно тёмный Герой.

Со Ын, которая спокойно слушала меня, была саркастична. Угх, Со Ын. Ты была добра ко мне последние несколько дней, а теперь вновь стала сама собой.

— ...Я не тёмный Герой. Меня просто интересует судьба Кореи.

— Ты делаешь работу этой женщины не только потому, что тебе нравится Звёздная пыль, так?

— Хэй, Со Ын. Что ты имеешь в виду под «эта женщина»? Ты должна говорить «красивая женщина».

Но это правда.

Как она это выяснила?

Но в данной ситуации было бы пустой тратой времени признавать это вот так сразу.

Я беспечно сменил тему.

— Дело не в этом, просто я чувствую себя неуютно...

— Я также думаю, что ты заинтересован в Звёздной пыли.

Су Бин прервала меня и произнесла контраргумент.

Су Бин прервала меня. Наша милая Су Бин.

Обычно, когда я что-то говорил, Су Бин, которая часто была напугана и начинала плакать, просто уходила...

Я вырастил тигрёнка.

Девушки вдруг уставились на меня.

Поскольку их взгляды выглядели так, словно они допрашивали меня, я был застигнут врасплох.

— Интересна ли она мне? Да, это правда, что она мне интересна. Но это не имеет значения. Потому что нет других Героев, кроме Звёздной пыли. А злодею нужен Герой, чтобы быть злодеем, верно? Так что... я имею в виду. Да, контрастная структура. На данный момент я назначил Звёздную пыль своей архетипической энергией...

Я поймал себя на том, что ищу оправдания, прежде чем осознал это. Подождите, почему я оправдываюсь?..

Тем не менее, Со Ын смотрела на меня подозрительным взглядом. Со Ын, что с тобой не так? Это несправедливо.

— В любом случае! Дело не в этом. Давайте начнём планировать ещё один террористический акт.

Интерес Со Ын был перенесён в другое русло, помимо Звёздной пыли.

— Террористический акт? Опять?

— Да. Моя слава поднялась слишком высоко. Это ещё не совсем симпатия, но ожидание?.. В любом случае, единственный способ вновь снизить её – это массовый террор.

— Ха-а... И когда ты собираешься сделать это?

— Не волнуйся. Я собираюсь сделать перерыв на некоторое время после этого террористического акта, – сказал я с улыбкой на ворчание Со Ын.

— Перерыв? Правда? Тогда, может быть, отправимся в путешествие?

— Путешествие?

Когда я увидел сверкающие глаза Со Ын, то неосознанно произнёс:

— Конечно, путешествие. Звучит здорово. Я не против.

— Ура!!! Это обещание!

Затем внезапно Со Ын куда-то побежала.

Подожди, я же сказал тебе подготовить террористический акт вместе со мной... Она ведь не собирается готовиться к путешествию, да?

Су Бин же просто сидела и молча улыбалась.

----------

Глава 30.1

В Сеуле очень плотная застройка.

Если вы выгляните на улицу, всё, что вы сможете увидеть, – это здания...

Конечно, мы не можем оставить без внимания отдельно стоящие дома.

И один из таких домов нас и интересует.

Обычный на вид отдельно стоящий дом.

На первый взгляд, кажется, что с этим домом нет никаких проблем.

Периодически можно увидеть, кто выходит из дома.

Обычно это девушка, а иногда выходят ещё мальчик и девочка.

С виду обычный семейный дом, но если зайти внутрь...

Вы почувствуете что-то странное.

Почему дверь внутри заперта паролем?

И даже когда вы откроете эту дверь и войдёте внутрь, вы почувствуете что-то странное.

Потому что внутри дома пусто.

Хотя здесь есть кое-какая мебель, она слегка запылилась, как будто ею никогда не пользовались.

Как будто там никто никогда раньше не жил.

Но тогда, кто те люди, которые входили и выходили из дома?

И, если подумать об этом, вы почувствуете что-то позади себя, от чего у вас пойдут мурашки по коже.

Это дом с привидениями.

Но, честно говоря, призраки здесь не живут.

Дом просто расположен под землёй.

Глубоко-глубоко...

Если вы спуститесь на сотни метров от земли, перед вами откроется огромное пространство.

Десятки комнат, вооружённых всевозможными высокотехнологичными гаджетами и удобствами.

На данный момент самые влиятельные злодеи в Корее.

Самый привлекательный человек для подростков.

Топ-1 в списке Форбс «Этот человек потрясающий».

Это секретный подземный район, где живёт беспрецедентный Корейский злодей Эгоист, у которого тысячи поклонников.

Это место называется Эго-базой.

И я, главный в этом месте.

В данный момент я работал над планом.

— А теперь, если у тебя есть какие-нибудь хорошие идеи, скажи мне!

Одна из многочисленных комнат в доме.

На большой доске, висящей на стене...

[Третья крупномасштабная конференция по терроризму], – было написано на ней.

Я написал это.

— Какова цель этого террористического акта? Ты и так популярен, что же ты собираешься делать?

— Всё верно. Похоже, многие люди сейчас думают, что я Герой, и я хочу исправить их мнение. Чтобы они могли думать обо мне как о импульсивном и извращённом сумасшедшем!

— Кхм... На самом деле, в определённой степени, я думаю, что у всех уже есть эта мысль, но... хорошо. Но разве мы не можем просто схватить кого-нибудь и убить?

— Со Ын!

Я был удивлён и посмотрел на Со Ын.

Я неправильно воспитал ребёнка, она сказала столь ужасную вещь, как будто это ничего не значило!

...Если вдуматься, Со Ын изначально была злодейкой. Её характер смягчился с тех пор, как она начала жить со мной. В оригинальном комиксе всё, о чём она может думать, – это уничтожить Корею.

В любом случае, мне нужно менять её мнение.

Я прочистил горло и заговорил громче:

— Что это за отвратительная и ужасная идея? Какую вину совершили граждане? Ты не можешь просто попытаться кого-то убить.

— Почему твои условия такие строгие? Забавнее называть себя злодеем, когда ты никого не убиваешь.

— Не-а, я убил некоторых злодеев, а ещё устранил друзей Су Бин своими собственными руками.

Когда я сказал это, то увидел, как Су Бин на мгновение замешкалась.

Прости, Су Бин. У тебя трясутся руки, я же вижу.

— Хм-м... Ладно, пока я оставлю в стороне этот вопрос. Тогда почему ты не убиваешь преступников в тюрьме?

— Ух... Хм-м...

Мне нечего сказать.

Хотя... нет, есть кое-что.

— Со Ын, если ты посмотришь на реакцию людей в наши дни, мы можем стать ещё более популярными. Это будет для них как наркотик.

— Думаешь?

— И это не просто случайный террористический акт. Ты думаешь, что у нас будет выход, если мы преуспеем? Мы не сможем выбраться из этого. Должна быть такая ситуация. Посмотри, что я сделал до сих пор. Дилемма заключённого, дилемма вагонетки. Конечно, это не дилемма, но мы должны использовать нашу голову, чтобы организовать террористическую атаку.

— Хм-м... Сложно.

Да? Понимаешь, насколько, да?

Это нелегко. Какой вид терроризма мы планируем?

Я был всего лишь обычным маленьким гражданином.

Другими словами, я никогда не думал о том, какой террористический акт я мог бы вызвать, оставаясь дома один.

Со Ын напряжённо думала о следующем теракте. Су Бин, которая была рядом с ней, тоже, похоже, тихо размышляла.

Изначально я планировал два предыдущих теракта от начала до конца, так что им двоим просто нужно было их осуществить. Не то чтобы у меня закончились идеи, я должен использовать силу коллективного разума. Так помогите же мне!

Ох, но я им ещё не сказал.

— Ох, и это должна быть отчаянная ситуация, в которой должен появиться Герой и спасти их. Прямо перед тем, как все умрут, Герой внезапно выходит и спасает их.

Со Ын не смогла сдержать свой гнев и разозлилась, а Су Бин, которая спокойно слушала, впервые произнесла:

— ...И Героем снова будет Звёздная пыль?

— Что? Ну, да.

— Хм-м-м...

Она услышала это и сделала глоток воды из кружки, которую держала в руках.

Глык...

----------

Глава 30.2

Со Ын надулась и саркастично произнесла, подперев рукой подбородок:

— Звёздная пыль, Звёздная пыль. Почему бы тебе не начать жить со Звёздной пылью? Многие могут подумать, что вы уже женаты.

Укх, я видел это в книге по уходу за детьми.

Тело, в котором я мечтал стать учителем.

Мне кажется, я видел нечто подобное в «Эмиле»*, обязательном к прочтению для начинающих учителей.

*«Эмиль, или О воспитании» Жан-Жак Руссо.

Говорилось ли там, что дети ревнуют, когда их родители проявляют больше интереса к другим, чем к ним?

Во всяком случае, я думаю, что знаю, что сказать в данной ситуации.

— Боже, Со Ын. Я лишь ставлю себя против неё, так зачем мне что-то делать для неё? Конечно, моя семья и Со Ын на первом месте.

— Хмпф.

Со Ын повернула голову, как будто она была расстроена, но я видел, как приподнимается уголок её рта.

Нелегко растить ребёнка.

Если твой ребёнок учится в выпускном классе средней школы, значит, он не ребёнок, верно?

Но на самом деле, Со Ын...

Это всё ради Звёздной пыли.

Я спрятал кровавую правду глубоко внутри, и мы продолжили дискуссию.

Придумывая одну идею за другой, Су Бин пришла в голову идея.

— Все террористические атаки, которые ты совершил до сих пор. Корабли, поезд. Верно?

— Всё просто. Давай совершим террористический акт на самолёт.

— Самолёт?

Корабль, поезд, самолёт.

Это транспортная трилогия?

Это не так уж плохо.

— Возможно. Но как мне провернуть всё с самолётом? Я знаю, от этого легко отказаться. Перед этим нужно показать небольшую дилемму или блестящее шоу, а затем отказаться от этого. И мы должны дать надежду на то, что каждый сможет жить.

— Ох, как насчёт этого?

Су Бин продолжила объяснять.

Услышав это...

— Су Бин, ты гений?

— Ха-ха...

Вот как было решено совершить наш следующий террористический акт.

Я предупредил Звёздную пыль о террористическом акте в следующем месяце.

Но перед этим мне нужно всё подготовить.

* * *

Самолёт, направлявшийся на остров Чеджудо из Инчхона.

Это был маленький самолёт, потому что это был внутренний рейс, но это всё ещё был самолёт, направлявшийся на остров Чеджудо из-за своих собственных обстоятельств.

В течение короткого времени полёта люди занимались разными вещами.

Например, дремали, читали книгу или смотрели фильм на экране перед их сиденьями.

Они проводили время по-своему.

Да, так всё и было.

Пока все огни в самолёте внезапно не погасли.

— ?..

На самом деле, люди не так уж и сильно волновались по этому поводу.

Но внезапно все экраны перед их сиденьями были включены, и всем было отправлено одно и то же видео.

В то время все были удивлены.

[ЭГО ШОУ.]

[В прямом эфире.]

— Что это?

Во внезапной ситуации некоторые люди начали жаловаться, что их фильм был выключен.

Люди, которые спокойно выполняли свою работу, начали смотреть на происходящее, когда экраны перед ними внезапно включились.

И вдруг из динамика, который изначально использовался для объявлений...

Начал доноситься голос не капитана, а кого-то другого.

[Всем привет! Самое большое викторина-шоу на Земле на высоте 25.000 футов. Нет! Самое большое шоу викторина в небе! Добро пожаловать на Шоу Эго!]

Из динамиков раздался мужской голос.

В конце его слов из динамиков раздались аплодисменты, словно на записи.

[Вау... Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.]

Громкие звуки из динамиков контрастировали со звуками самолёта.

— Что происходит? Стюардессы! Где же они?

Но никто не пришёл.

Когда пассажиры наконец почувствовали, что что-то не так...

Голос продолжил:

[Что ж, ради драматического напряжения шоу, на самолёте заложены бомбы! Если вы сделаете что-нибудь глупое... Бу-ум! Боже мой. Лучше быть осторожными, верно?]

Люди начали кричать ещё до того, как он договорил. Любой, кто когда-либо слышал об Эгоисте, знал, что он не врёт.

Посреди многочисленных криков он только улыбнулся и продолжил говорить по громкоговорителю.

[Начнём игру!]

* * *

[Звёздная пыль, ты смотришь прямую трансляцию Эгоиста? Он вновь начал террористический акт.]

— Да, я смотрю её.

Что, чёрт возьми, он делает?

----------

Глава 31.1

— А мне это нравится.

Хм-м, как же это мило. Попивая чай со льдом, я продолжил:

— ...Дисбаланс, который создаётся контрастом атмосферы и ситуации? Например, такого рода вещи. Как в сказке. Принц и Принцесса живут счастливо. Они решили собрать друзей-животных в лесу и устроить праздник. Это прекрасная картина, верно? Но здесь могут быть различные вариации. Собрались прекрасный Принц, прекрасная Принцесса, храбрый лев, милый кролик и непринуждённая черепаха. Вместе... Кхм, посидеть и покурить сигареты.

— Погоди, Да-ин, почему это так странно?

Со Ын посмотрела на меня с выражением отвращения.

А мне кажется всё нормально...

— Похоже, я поняла, о чём ты...

— Су Бин?

Когда Со Ын посмотрела на Су Бин испуганным взглядом, как будто её предали, Су Бин вздрогнула и сжала её руку, как будто пыталась сказать: «Нет, это не то, что я имею в виду».

— Нет, я имею в виду что знаю, что хочет сказать Да-ин. Что-то вроде жестокой сказки? Ты говоришь об этом чувстве, верно?

— Да, верно. Нечто похожее.

Я кивнул.

На самом деле, больше, чем это... Это больше похоже на драму, основанную на игре в кальмара.

Игра в кальмара, марблc и конфеты дальгона.

Что-то, что нам очень знакомо и что заставляет нас чувствовать себя детьми.

Это чувство разделения, когда эти вещи используются для выживания и смерти, а не для весёлых игр.

Если ты выберешь правильную дальгону, ты не получишь другую дальгону в подарок. Если ты не выберешь правильную дальгону, ты умрёшь ужасной смертью. Такие правила. Игры с такими правилами такие жестокие, но в то же время забавные и знакомые. Это даёт огромное чувство страха.

...Как я сказал им обоим, они обе сказали мне перестать нести чушь, а высказаться вслух. Со Ын сказала это прямо, в то время как Су Бин пристально смотрела на неё.

И, честно говоря, трудно понять, что в этом мире нет драмы, основанной на игре в кальмара. Как её фанат, я должен сказать, что это печально.

— Так... вот как будет выглядеть террористическая атака?

— Верно. Что бы это ни было, концепция должна быть вам ясна. Я дважды писал «дилемму», так что на этот раз я собираюсь придерживаться концепции жестокой сказки.

* * *

[ЭГО ШОУ.]

[В прямом эфире.]

Высота 25.000 футов.

Все коммуникации с внешним миром, такие как телефон и интернет, были прерваны.

Замкнутое пространство в небе.

В нём находится около восьмидесяти человек.

Было так тихо, что единственное, что можно было услышать, – это дыхание.

Нет, если быть точным, люди перестали болтать.

Люди просто тихо слушали голос, доносившийся из динамиков, не говоря ни слова.

[Добро пожаловать на Шоу Эго, самое большое шоу викторина в небе!]

[Давайте начнём игру!]

Они не осознавали.

Голос, который они слышали за ужином в новостях.

Голос, который они слышали, хихикая на YouTube.

Как ужасно он звучит.

Это был голос, который хотя бы раз можно было услышать по телевизору.

Он немного легкомысленен и жизнерадостен одновременно, но он также заставляет людей сосредоточиться.

Но почему этот голос сейчас доносится из динамиков, вселяя в каждого первобытный страх?

Только сейчас они смогли задуматься о том, что Эгоист сделал до сих пор.

Две крупномасштабные террористические атаки.

Более десяти человек были убиты его собственными руками.

Выбран Ассоциацией как «чрезвычайно жестокий и легко убегающий» злодей А-класса.

Все смеялись и подбадривали Манговую Палочку, но...

Это было до тех пор, пока они не получили пощёчину от реальности.

Почему Эгоиста называют злодеем.

Его слова из динамика звучат как у невинного ребёнка, играющего в весёлую игру.

Содержание было жестоким.

[Правила просты!]

[1. Не издавайте ни звука! Как только кто-нибудь издаст звук, один из трёх проводов, прикреплённых к бомбе, будет перерезан! Если он будет перерезан... Вы ведь знаете, верно?]

[2. Не общайтесь! Подобное читерство – это преступление. Если вас поймают на том, что вы каким-либо образом общаетесь друг с другом, я немедленно взорву бомбы. И я могу устроить следующую викторину в любое время.]

Лица людей побледнели от его комментариев.

Кто-то сглатывал, кто-то проливал слёзы, а кто-то молился Богу с закрытыми глазами.

Так это или нет, но голос продолжал доноситься из динамиков.

[Теперь я объясню ключевой момент, правило номер три.]

В то же время экраны перед сиденьями вновь загорелись.

----------

Глава 31.2

Словно в 1980-х, начали воспроизводиться чёрно-белые анимации в стиле американских мультфильмов, и начали появляться буквы на английском языке.

[Бессмысленная Эго-викторина.]

Бессмысленная викторина?

По мере того, как в головах людей возникали вопросы, голос Эгоиста продолжал доноситься из динамиков.

[Правила просты! В «Бессмысленной» викторине будет десять вопросов, а вам лишь нужно правильно на них ответить! Если хотя бы один человек ответит верно на все десять вопросов, ничего не произойдёт. Всё будет отлично! Я отпущу вас. Но что, если все ошибутся? Тогда... взорвётся бомба!]

Это звучало довольно просто.

Ответить на десять вопросов викторины?

Это похоже на игру, в которую могут играть ученики начальной школы, когда им нечем заняться.

Это слишком по-детски для взрослых.

Но если на карту поставлены их жизни, то всё иначе.

[«Бессмысленная» викторина начинается, я буду лично читать вопросы, начиная с первого! Я прочитаю их для вас, и вы также можете прочитать их на экране перед вами. Куда отправлять ответ? Вы можете взглянуть на приложение «Сообщения» на своём телефоне! Там появилось текстовое сообщение с неизвестного номера, верно?]

Когда он сказал это, люди достали свои мобильные телефоны, и там действительно было текстовое сообщение.

[ЭГО ШОУ. Отвечайте здесь!]

Сообщение с неизвестного номера.

Никто не знает, как он мог отправить им сообщения в самолёте, где даже не было радиоволн, но каким-то образом они пришли.

Из динамиков прозвучало объявление:

[После того, как будет задан вопрос, вы можете отправить нам ответ текстовым сообщением в течение трёх минут. Да, целых три минуты! Этого времени достаточно, чтобы приготовить чашку лапши. Достаточно, не так ли? Что? Если вы нальёте воду в чашку с раменом и подождёте три минуты, то вам покажется, что вам придётся долго ждать, прежде чем вы сможете её съесть. Я дал вам более чем достаточно времени. Ха-ха.]

Этого нифига не достаточно, ты, сумасшедший ублюдок!

Люди могли только держать эту мысль при себе, они не могли произнести её вслух.

Потому что Эгоист предупредил их, что он активирует бомбы, как только услышит какой-либо звук.

[Если будет хотя бы один неправильный ответ, вы умрёте! У вас нет шанса на ошибку. Если вы ошибётесь в первом вопросе, то бессмысленно знать ответ на остальные девять вопросов, верно? Но я уверен, что вы сможете ответить правильно на все вопросы. Я доверяю вам!]

Это было неразумное правило, по их мнению.

Однако у них не было права вето.

Прежде чем люди успели опомниться, из динамиков заиграла весёлая музыка.

Эгоист громко закричал, слушая весёлую музыку на фоне.

[Ну же! Давайте поторопимся и начнем первое ЭГО ШОУ! Первый вопрос! Сколько человек может плыть на спасательной шлюпке корабля «Титаник»?]

В то же время этот вопрос появился на экранах перед сиденьями пассажиров.

[Первый вопрос. Сколько человек может плыть на спасательной шлюпке корабля «Титаник»?]

А под ним цифры, начавшие обратный отсчёт, жирными красными буквами.

[3 : 00]

[2 : 59]

[2 : 58]

Люди бросились набирать ответы на своих телефонах.

Время вышло, голос Эгоиста вновь начал звучать вместе с весёлой музыкой.

[Да! Время для ответа на первый вопрос закончилось. И правильный ответ... В спасательной шлюпке могут находиться девять человек*! Почти все ответили на него правильно, потому что это было довольно легко. Как и ожидалось, наша Корея – страна, знающая о юморе! Вы, ребята, такие крутые.]

*«Спасательная шлюпка» по-корейски пишется как «구명 보트 (Gumyeong Boteu)», а «Gumyeong» также означает «Девять человек».

Те, кто отправил сообщение [Девять человек], получили ответ [Верно!].

Некоторые вздохнули с облегчением, но некоторые побледнели.

Плохо это или хорошо, но трансляция «Эгоиста» продолжалась.

[Хорошо! Давайте перейдём ко второму вопросу! Какой самый горячий фрукт в мире?]  ...

* * *

[Адское викторина-шоу.]

[Вау, если бы я был там, я бы описался.]

[Эгоист на самом деле злодей. Кто сказал, что он Герой? Они все умрут.]

[Факт) Хорошо что там не я.]

[Вау, как он установил бомбы в самолёте? В принципе, разве люди не проверяют тщательно наличие бомб?]

[Я тоже не знаю.]

[Что делают капитаны? Разве они не могут совершить аварийную посадку?]

[Если они это сделают, я думаю, это приведёт к взрыву.]

— Президент, пока он там, наверху, что мы можем сделать?

— Ничего.

Президент Ассоциации продолжил, наблюдая за трансляцией со скорбным видом:

— Подай мне попкорн, Звёздная пыль.

Звёздная пыль взяла попкорн, стоявший рядом с ней, и бросила его в лицо президенту.

----------

Глава 32.1

— Всё! Время для ответа на второй вопрос закончилось. Самый горячий фрукт в мире... это Нектарин! Он называется «Нектарин тысяча градусов»*, так что, наверное, он самый горячий! Ха-ха-ха-ха-ха!

*Нектарин по-корейски «천도 복숭아 (Чондо Боксунгах)», а «Чондо» также означает «Тысяча градусов».

— Давайте перейдём к третьему вопросу. Что сказал бы слуга в трёх письмах, когда расстался бы с Королём?

— Ответ был «Викинг». Прощай, Король*! Ха-ха-ха-ха-ха!

*В корейском языке «V» не существует, поэтому корейцы обычно произносят английские слова, начинающиеся на «V», как «B». В этой ситуации «Viking» будет произноситься как «Biking», что звучит похоже на «Bye King».

— Четвёртый вопрос! Как можно было бы назвать страну, в которой нет говядины из пяти букв?

— Ответом было... Суп из говяжьей редьки*! Страна без говядины (無國)! Ха-ха-ха-ха!

*소고기무국 (Согоги Мугук) – корейское блюдо. «Мугук» означает «Суп из редьки», но также пишется как 無國 в хандже со значением «Страна без».

По мере того как продолжались вопросы, выражение лиц пассажиров постепенно мрачнело.

Те, кто поначалу был довольно хорош, по мере продолжения вопросов один за другим начинали ошибаться.

И эта игра... Если ты допустишь хоть одну ошибку, ты выбываешь.

Другими словами, к концу второго тайма осталось всего несколько человек.

Честно говоря, это было даже много.

Честно говоря, сам Эгоист думал, что к восьмому вопросу никого не останется.

Удивительно, но осталось ещё трое человек.

Маленький мальчик, который правильно ответил на все вопросы, он, должно быть, с детства прочитал много юмористических книг.

Жующая жвачку старшеклассница, которая, похоже, совсем не нервничала.

Парень, который, похоже, отпустил бы кучу мощных шуток своим подчинённым на вечеринке.

Взгляды пассажиров были прикованы к этим троим, которые всё ещё держали в руках смартфоны.

Потому что их последней надеждой были эти трое. Они смотрели на них с большей серьёзностью, чем кто-либо другой.

В напряжённой ситуации отчаянные взгляды, которые душат людей, появляются отовсюду.

Мужчина, который был лысоват, вспотел, оглядываясь по сторонам.

Конечно, ребёнок, который ещё ничего не знает об этом мире, ждал следующего вопроса, не заботясь о ситуации. Может быть, он думает, что это настоящая игра. Только его мать, которая была рядом с ним, смотрела на него с тревогой.

И старшеклассница, которая жуёт жевательную резинку в красном бейсбольном джемпере.

Не знаю, почему она летела одна в своей школьной форме в это время дня, но она смотрела видео, небрежно подперев подбородок рукой.

И в один и тот же час. Кто-то лежал на  и смотрел поверх них.

[...Звёздная пыль. Ты уже там?]

— Да, я здесь. Пока что.

Филиал Ассоциации Героев в Чеджудо.

В подвале из глубины здания Звёздная пыль ответила на вызов.

— Кха-а-а. Буэ...

— ...Ким Джа Хён, ты в порядке?

— Я, по-твоему, в порядке? Буэ!..

Человек, которого рвёт, – это Ким Джа Хён. Его Героя зовут Теневой Ходок.

Он является одним из трёх Героев А-класса в Корее наряду со Звёздной пылью, а также самым сильным человеком при определённых обстоятельствах.

Да, он самый сильный «только при определённых обстоятельствах».

Теневой ходок. Герой, который исключительно силён ночью.

Работая только ночью, он может раствориться в тени и без труда переместиться куда угодно.

Он отличается от Эгоиста, который, вероятно, умрёт от сердечного приступа после путешествия более чем на сотню километров, или Телепортера, который перенёсся всего на сотню метров и был убит одним выстрелом.

Пока достаточно темно там, где он находится, и пока достаточно темно там, куда он собирается переместиться.

Теоретически он может переместиться на другой конец Земли. Конечно, на другом конце Земли сейчас день, так что это невозможно.

И самое главное. Ночью он непобедим, потому что половина его тела является тенью.

Другими словами, он не умрёт. Будь то физическая или биохимическая атака, он практически непобедим.

Кроме того, он может затянуть своих противников в свою собственную тень и переместить их куда угодно.

Он – Повелитель Ночи. Вот почему преступники в Корее ничего не совершают ночью, а злодеи никогда не совершают терактов ночью.

Люди дали ему прозвище «Похититель Теней».

Как только он получает отчёт, он переносится туда и мгновенно переводит преступника в тюрьму.

Другими словами, даже если он может работать только ночью, его всё равно можно считать на высшем уровне среди большинства Героев в мире.

Фактически, он был единственным человеком в Корее, у которого почти все качества, чтобы быть Героем S-класса.

Но из-за этой слабости он был вынужден быть А-класса.

Днём он очень слаб.

Будь то телепортация или нечто ещё.

Если есть свет, он бесполезен.

Его тело, которое ночью было явно спортивным, странным образом быстро слабеет днём.

Ну, он всегда спит днём, потому что трудно бодрствовать, не чувствуя слабости.

Конечно, днём он не так уж бесполезен.

Он может в какой-то степени заниматься этим и днём, пока достаточно «темноты». Конечно, у него есть серьёзные побочные эффекты.

Таким образом, Ассоциация Героев Кореи создала подвал под филиалами Ассоциации в Сеуле, Пусане и Чеджудо.

Они искусственно создают очень тёмную среду, чтобы он мог перемещать других Героев.

----------

Глава 32.2

По этой причине Теневой Ходок Ким Джа Хён, который сладко спал, проснулся в середине дня, а не посреди ночи, использовал свою тень и перенёс Звёздную пыль из Сеула на остров Чеджудо.

Хотя, похоже, ему это не очень нравилось.

— Блуэ... Ха-а... Слушай, это было обязательно? Такое ощущение, что я вот-вот сдохну...

— Да, это было необходимо. Прости меня и отдохни хорошенько.

— Ха-а... Да... в гробу отдохну...

Звёздная пыль ушла почти сразу, как они прибыли.

Оставшийся в одиночестве Теневой Ходок затаил дыхание, ожидая, когда наступит ночь.

— Ха-а... Злодеи, прошу... Пожалуйста, совершайте преступления только ночью.

Его монолог тонул глубоко в подвале, где царила темнота.

Характерной чертой злодеев в наши дни является то, что они активны в течение дня.

* * *

[...Ответом на девятый вопрос был Дворец Дексугунг!]

— Ох, чёрт.

[Ох! Кто-то издал звук? Сейчас, сейчас... Я перережу один провод. Ох, чёрт! Осталось всего два!]

Один из проводов был перерезан, когда старшеклассница открыла рот.

Пассажиры вокруг уставились на неё, но она не возражала, а лишь думала.

Мне не следовало доверять этому парню.

К счастью, она всего лишь бормотала что-то себе под нос, так что никто этого не заметил, даже пассажиры или Эгоист.

Конечно, пассажиры оказались совсем не в удачном положении. Старшеклассница и парень, оба поняли всё неправильно.

Мать тихо обняла плачущего и сожалеющего ребёнка.

Остался всего один.

Мужчина, обливающийся потом, словно водопад.

Из динамиков донёсся эгоистичный смех.

[Ох, Боже! Остался всего один человек. Должен ли я называть тебя знаменитым... последним? Посмотрим... Ким Док Бэ! Да, Ким Док Бэ – единственный, кто правильно ответил на все девять вопросов.]

Мужчина был удивлён, когда упомянули его имя.

[Он – единственный человек, который может ответить на десятый вопрос. Должно быть, тяжело думать, что жизни всех восьмидесяти человек на этом самолёте теперь зависят от пальцев Ким Док Бэ. Ким Док Бэ, как ты себя чувствуешь? Скажи что-нибудь.]

Когда Эгоист попросил его высказаться, как человека, который вот-вот умрёт от нервозности, печальный мужчина средних лет Ким Док Бэ выглядел так, словно вот-вот упадёт в обморок.

Ким Док Бэ заикался с красным лицом, в то время как все вокруг смотрели на него.

— Кхм, я... я возьму на себя ответственность и...

[Да как ты смеешь! Разве я не говорил ранее, что перережу провод, если кто-нибудь издаст звук? Почему ты открыл свой рот? Позволь мне перерезать ещё один провод.]

Ещё один из двух оставшихся проводов был перерезан.

Люди, которые видели это на экранах перед сиденьем в режиме реального времени...

— !!!..

Они собирались выплеснуть свой гнев в тот момент, когда были ошарашены.

Теперь, когда на самом деле остался всего один провод, у них не было другого выбора, кроме как выражать свой гнев выражением лица, не говоря ни слова.

[Воу, он сущий дьявол.]

[Разве это не похоже на ситуацию, когда кто-то говорит: «Если ты сдвинешь это с места, я застрелю тебя!» «Подними руки! Почему ты двигаешь руками?», а потом стреляет?]

[Это... Эгоист? Где Манговая Палочка, которую я знал до сих пор?]

[???: Ты уже пришёл в себя?]

Когда окно чата, которое обычно было благосклонно к Эгоисту, начало что-то говорить о его порочности...

Только Эгоист, как будто само собой разумеющееся, сказал:

[Почему ты заговорил? Ты бы мог использовать язык тела. Язык жестов. Боже. Ты глуп.]

Люди немного разозлились, но сразу же успокоились после слов Эгоиста.

Мужчина, должно быть, заметил, как все разозлились.

Нет смысла оставлять один провод, чтобы остановить взрыв бомбы.

Если они с самого начала ошибутся в последнем тесте, бомба взорвётся.

Это место стало полно захватывающего дух холода.

Только голос диктора чётко произнёс последний вопрос.

[Это десятый и последний вопрос! Если вы ответите правильно, то благополучно сойдёте с самолета, а если нет... Вы же знаете, верно? Внимание, вопрос. Какое любимое масло у детей? Начали!]

[3 : 00]

[2 : 59]

[2 : 58]

...

Он задал последний вопрос.

Всеобщее внимание было приковано к потеющему мужчине средних лет.

Люди, которые не знали ответа...

Люди, которые догадывались над ответом...

Даже те, кто уверен в ответе, не могли ничего сказать.

И мужчина размышлял с большим нетерпением, чем когда-либо.

— ...

У него покраснело лицо.

[0 : 03]

[0 : 02]

[0 : 01]

В последнюю секунду он написал ответ.

[Три, два, один. Время вышло! Посмотрим на ответ. Давайте посмотрим, он написал «IU». А теперь давайте посмотрим. Давайте посмотрим. Да! И ответ...]

Захватывающее дух напряжение.

Пассажиры в самолёте.

Люди, которые наблюдают с земли.

Все сглотнули слюну и стали ждать, а затем был объявлен ответ.

[Масло, которое больше всего нравится детям... Это было майское масло (5 мая*)! «IU» было неправильным ответом!!! Плохо, очень плохо. Ну что ж, тцк...]

*5 мая (오월 오일 [О-вол О-ил]) – день защиты детей в Корее. O-il (5-й) также звучит очень похоже на английское слово «Oil».

Эгоист пару секунд молчал, а затем сказал:

[Конец, пока!]

Бу-ум!

— А-А-А-А-А-А-АХ!!!

Со звуком чего-то взорвавшегося...

Самолёт начал падать.

----------

Глава 33.1

— А-А-А-А-А-А-АХ!!!

Самолёт начал падать.

Пассажиры закричали и схватились за подлокотники сидений.

[Не могу поверить, что вы кричите! Я перережу последний провод! БУ-УМ!]

В этот же момент раздался ещё один взрыв.

Самолёт начал падать всё быстрее и быстрее.

И всё это транслировалось в прямом эфире для всех желающих.

— Сумасшедший...

Конечно, были люди, которые наблюдали за этим в режиме реального времени.

— ...Президент, что нам теперь делать?

[Что ты имеешь в виду?.. Сдаваться. Я занят написанием заявления с осуждением. Фух, мне вновь придётся ходить вокруг да около, опустив голову. А ты должна прийти и написать мне извинения за то, что бросила в меня попкорном. Ох, чёрт возьми, несколько репортёров уже здесь. Я вешаю трубку.]

Президент Ассоциации повесил трубку.

Звёздная пыль осталась одна, она могла только смотреть в небо со смешанными чувствами.

— Ха-а...

Самолёт медленно падал.

Он падал так медленно, что можно подумать, что он приземляется как обычно.

Но дым на обоих крыльях показывал, что происходит что-то серьёзное.

Звёздная пыль задумалась.

Разве это не самый крупный теракт в истории?

Эгоист... Наконец-то он совершает настоящее преступление.

Самым неприятным было то, что она ничего не могла сделать и могла только наблюдать.

Скорость самолёта составляет не менее тысячи километров.

Учитывая, что скорость поезда, который она едва остановила, составляет около ста километров, он примерно в десять раз быстрее.

Пытаться остановить его – всё равно что бить по камню яйцом. Как муравей, пытающийся остановить машину.

Другими словами, она ничего не может сделать.

У неё нет другого выбора, кроме как написать отчёт.

И когда она смотрела вверх, наблюдая...

Внезапно она услышала, как в её наушниках-вкладышах зазвонил телефон.

— ?..

Она нахмурилась от неожиданного телефонного звонка и попыталась повесить трубку, отключив наушники.

Стоп... Но эти наушники наверняка подключены только к Ассоциации.

Она приняла звонок, ещё раз постучав по наушникам.

Это был мужской голос.

И Звёздная пыль прикусила губу, услышав его.

[Привет, Звёздная пыль. Это Эгоист.]

— Ты ублюдок...

Она чуть не бросила наушники на землю, потому что не могла контролировать свой гнев.

Но когда он продолжил, она на мгновение закрыла рот.

[Мне просто любопытно. Почему ты их не спасаешь?]

— ...Что?

[Я имею в виду, разве тебе не нужно взлетать и спасать самолёт? Чего стоишь?]

Звёздная пыль на мгновение разозлилась, когда он так небрежно выплюнул эти слова.

Однако она подумала, что если она сейчас разозлится, то будет вовлечена в его схему, поэтому она попыталась унять свой гнев и спокойно произнесла:

— ...Ты хочешь, чтобы я остановила самолёт от крушения? Тот, который ты уронил?

[Да, конечно.]

Шин Хару всерьёз хотела дать этому парню пощёчину за то, что он так бесстыдно разговаривал.

Ударом, который будет достаточно силён, чтобы убить его на месте.

Сдерживая свой гнев, она сказала:

— Как я могу... остановить ЭТО? А? Эту штуку, которая падает со скоростью тысяча километров в час? Ты хочешь, чтобы я умерла? Ох, я думаю, что да. Ты сумасшедший...

...Она начала выходить из себя.

Но прежде чем она успела закричать, Эгоист прервал её.

[Нет, ты можешь это сделать.]

На мгновение его голос по телефону прозвучал серьёзнее и искреннее, чем у кого-либо другого. Она потеряла дар речи.

[Ты можешь это сделать. Остановить падение самолёта.]

Как будто он утверждал совершенно неоспоримую истину.

Как будто он говорил очевидное, что солнце восходит, когда заходит луна.

Его голос звучал слишком уверенно.

Потеряв на мгновение дар речи, она пришла в себя и тихо произнесла:

— ...Для тебя это имеет смысл? Ты думаешь, я не знаю, что ты просто собираешься воспользоваться этой возможностью, чтобы устранить меня?

[Почему я должен хотеть убить тебя?]

А затем он продолжил спокойным голосом:

[Без тебя, что бы значила для меня жизнь? Без тебя я был бы обычным злодеем.]

[Ты дополняешь меня.]

[Так что сделай шаг вперёд. Сожми руки, напряги ноги и взлети в небо, чтобы спасти людей. Ты можешь это сделать. Потому что это ты.]

И в конце концов звонок был прерван.

Оставшись одна, она была захвачена внезапным развитием ситуации и на мгновение отключилась...

Она покачала головой, приходя в себя.

Этот сумасшедший парень просто несёт чушь, как обычно.

Это то, что сказал парень, подорвав самолёт в воздухе.

Она знает свои способности, как она может остановить это?

Разве на этот раз он просто не пытается убить её?

Однако то, что он сказал, эхом отозвалось в её голове.

Нет, ты можешь это сделать.

Ты дополняешь меня.

Сожми руки, напряги ноги и взлети в небо, чтобы спасти людей. Ты можешь это сделать. Потому что это ты.

Подобное могли сказать лишь её фанаты.

Но это то, что сказал её враг, этот парень, Эгоист.

Разве в его словах не больше надёжности и объективности?

Теперь её мозг находился в состоянии замешательства.

Она чувствовала себя беспомощно и безнадёжно одновременно, думая, что сможет только наблюдать, как все в этом самолёте умирают в режиме реального времени.

----------

Глава 33.2

Когда злодей, который захватил, а затем и подорвал самолёт, позвонил ей и сказал, чтобы она пошла и спасла их, в её голове возникло множество мыслей.

Да, я остановила поезд, так почему я не могу остановить самолёт? На самом деле, глядя на самолёты, разве это не своего рода летающий поезд? Что такое самолёт? Разве это не сокращение от воздушного поезда*? Я имею в виду, разве я не смогла бы остановить самолёт?

*Самолёт по-корейски означает "비행기 (Бихаенги)", а поезд – "기차 (Гича)". В этой части Звёздная пыль убеждает себя, что самолёт – это сокращение от "비행기차 (Бихаенгича)", что буквально можно перевести как "Воздушный поезд".

Она думала, используя такую абсурдную логику.

Наконец, её разум пришёл к какому-то выводу.

[247-й совет по регулярным решениям мозга Шин Хару.]

[Результат: Останови самолёт.]

Да, если я буду спокойно стоять и смотреть, как они умирают, меня всю оставшуюся жизнь будет мучить чувство вины. Вместо того, чтобы делать это без сожалений...

И немедленно.

Она взлетела в небо.

* * *

— А-а-а-а-а-а-ах!

— Ва-а-а-а-а-а-ах!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х!!!

Внутри самолёта было полно криков людей.

Хотя само падение каким-то образом шло гладко, несмотря на взрывы, это не означало, что страх исчез.

Из окна было видно, что они приближаются к земле.

Сначала были отчётливо видны только облака, но теперь видно и море.

Люди кричали и молились Богу. Некоторые люди падали в обморок, некоторые просто сдавались, тихо закрыв глаза.

Итак, постепенно самолёт приближается к морю, и люди начали терять надежду, думая: Значит, до моей смерти осталось всего несколько минут...

Тудух...

Они начали слышать звук спереди.

Тудух... Тудух... Тудух...

Звук продолжался.

Глухой звук, как будто что-то продолжало ударяться о переднюю часть самолёта.

И звук волн.

ТУДУ-У-УХ.

— Хах?

Внезапно спереди раздался сильный удар.

Пассажиры подлетели в креслах.

Шок заставил бы людей отбежать, если бы все не были пристёгнуты ремнями безопасности.

Удар пришёл и прошёл, как будто что-то ударило в переднюю часть самолёта, как автомобиль врезался в дерево на улице.

Скорость самолёта, который мчался, чтобы разлететься на куски где-то в море...

Медленно...

Медленно...

Она начала замедляться.

— ...Хах?

Пассажиры были шокированы тем, что что-то ударилось спереди, что они даже подумали: Я умер. Но при этом они заметили, что что-то было не так.

Они всё ещё приближались к земле.

Самолёт постепенно замедляется, как если бы он приземлялся.

— Хах?.. Ха-а-ах?

Самолёт летел всё медленнее и медленнее.

Вскоре он с шумом приземлился в море.

Тудух.

— А-А-А-А-АХ!

Конечно, в процессе произошёл небольшой удар, так что самолёт внезапно раскололся.

В результате...

Все пассажиры выжили.

— ...Что случилось?

Пассажиры были ошеломлены внезапной ситуацией.

Они не знали, что произошло, не осознавали, что они живы, и они даже не могли чувствовать себя счастливыми.

Некоторые из них пришли в себя и начали искать членов команды.

Члены экипажа были в отключке.

Люди разбудили их, и они открыли дверь самолёта и установили горку, чтобы люди могли добраться до спасательной шлюпки.

Люди что-то видели, когда садились в спасательную шлюпку и с рассеянным видом гребли к передней части самолёта.

Блондинка в латексном костюме потела и тяжело дышала в передней части сильно помятого самолёта, всё ещё держась за самолёт так крепко, что он был помят.

Это была Звёздная пыль.

Люди инстинктивно поняли, что она их спасла.

Один из них неосознанно пробормотал:

— Герой...

Защитник.

Герой.

Спаситель.

Все присутствующие почувствовали это, наблюдая, как она с трудом переводит дыхание.

Это...

Она.

Она только что спасла всех.

Это наш Герой.

* * *

[Да!!! Звёздная пыль!! Успешное приземление!!! Самолёт!!! Все пассажиры в безопасности!!! Они выходят!!!! Все!!! Корея в безопасности!!!]

[Да, и, как вы можете видеть... Вау. Она сделала это! Зрители, корейский Герой А-класса Звёздная пыль только что предотвратила крушение самолёта в воздухе! Невероятно, что это произошло в Корее.]

[はい、ちょうど韓国のヒーローStardus-sanが飛行機を上空で止めることに成功しました. すごいですね. 韓国ができることはありますか?]

[韓國的英雄星塵攔住了飛機. 是的，這對於半島上一個流氓國家來說很棒.]

[En Corée, un petit pays à l’Est, un héros a arrêté un avion dans le ciel. Elle s’appelle Stardus.]

[Кто такая Герой Звёздная пыль? Та, которая удивила США, потрясла Японию! И получила похвалу от Китая и ужас от Франции. «Теперь Япония должна признать, что она полностью проиграла Корее, когда дело доходит до Героев. Даже если мы объединим японских Героев, мы не сможем победить Корею». Министр внутренних дел Японии в шоке!]

----------

Глава 34.1

[Всем привет. Это десятичасовые новости. Сегодня днём злодей атаковал самолёт. Герой нашей страны поймал этот падающий самолёт и спас всех. Репортёр Чон Чжэ Сын расскажет вам больше об этих новостях.]

[Это произошло сегодня в час дня. Экраны трёх наземных каналов внезапно изменились.]

Экран телевизора, который раньше показывал развлекательные программы, стал чёрным. И вдруг на экране начало появляться изображение внутренней части самолёта. Люди были в страхе, и голос Эгоиста тоже был слышен.

[Добро пожаловать на Шоу Эго, самое большое шоу викторина в небе!]

По телевизору на экране появился Эгоист, на котором ранее показывали шоу. Почему-то он злобно улыбался.

[Это третья террористическая атака Эгоиста. После двух предыдущих атак на этот раз он выбрал воздух.]

И вновь раздался голос Эгоиста:

[Правила просты! В «Бессмысленной» викторине будет десять вопросов, а вам лишь нужно правильно на них ответить! Если хотя бы один человек ответит верно на все десять вопросов, ничего не произойдёт. Всё будет отлично! Я отпущу вас. Но что, если все ошибутся? Тогда... взорвётся бомба!]

Сбитые с толку пассажиры в страхе начали отвечать на вопросы.

[Пассажиры отвечали на вопросы, будучи в панике, когда он сказал, что спасёт их, если они правильно ответят на глупые вопросы, или он взорвёт бомбу в самолёте. Однако...]

Юмористический голос Эгоиста.

[...было неправильным ответом!!! Плохо, очень плохо. Ну что ж, тцк... Конец, пока!]

В то же время «Бах!» с громким звуком всё внутри самолёта затряслось.

Люди закричали, и самолёт начал постепенно падать.

Камера сменилась.

В новостях показали видео с камеры, снимающей море далеко от земли.

На первый взгляд вы можете ничего не заметить, но если присмотреться повнимательнее, то отчётливо увидите самолёт, снижающийся под углом.

И когда он продолжал снижаться...

Маленькая точка начала лететь к самолёту.

И эта точка попала в самолёт.

Бам...

Вибрация была такой сильной, что её можно почувствовать её на камере.

Ведущая продолжала:

[Затем фигура полетела к падающему самолёту. Это Герой А-класса, Звёздная пыль. Ожидая рядом с предполагаемым местом посадки самолёта, она полетела одна, чтобы остановить его, когда самолёт вот-вот должен был разбиться.]

[Многие эксперты предсказывали, что она не сможет его остановить, но самолёт замедлил ход, как будто смеялся над их предсказаниями.]

На видео можно заметить, что самолёт медленно падал.

[В конце концов самолёт остановился, и все пассажиры были благополучно спасены. Позже Звёздная пыль потеряла сознание и была доставлена в больницу, но Ассоциация Героев объявила, что она упала в обморок из-за усталости и что её жизнь существенно не пострадала. С вами был репортёр Чон Чжэ Сын.]

И после репортажа репортёра.

Экран снова сменился на стоящую женщину-ведущую из новостей.

Она сказала:

[Да, Герой. Что есть Герой? Справедливость, спасение, жертва, вера... На этот раз, Звёздная пыль, то, что она показала нам, было просто Геройским поступком. От имени нашей телерадиокомпании я хотела бы выразить свою благодарность Звёздной пыли за защиту граждан Кореи.]

Она склонила голову.

* * *

[Да, ты можешь взять выходной. Иди, посмотри на достопримечательности, сходи к морю. Расслабься. И давай через некоторое время вместе отправимся на пробежку.]

— Хорошо, на этот раз я приду.

[Правда? Обещаешь?! Обещаешь?..]

— Да, да.

Она повесила трубку.

Сидя в кресле перед своим столом с телефоном, она глубоко вздохнула.

— ...

Прошло уже несколько дней с тех пор, как она остановила самолёт.

Она удивлялась, как она сама остановила его и как она всё ещё жива.

В любом случае важно было то, что она спасла людей, сделав это.

Она сжала правую руку в кулак, затем расслабила её.

На этот раз она снова стала сильнее.

Это сильно отличалось от того, что было раньше.

Видя её необычный рост, Ассоциация Героев, вероятно, решила, что до сих пор недооценивала её силу.

У неё уже было столько сил, и она смирилась с тем, что никто об этом не знал.

На самом деле, это было не единственное улучшение в её способностях.

Когда она летела к самолёту, она стиснула зубы и постаралась выжать из себя всё.

Таким образом она пересекла ещё одну «стену».

Каким-то образом её скорость, когда она летит, стала намного выше, чем раньше.

Ассоциация объяснила, что она, похоже, до сих пор недооценивала свою силу.

Но она очень хорошо знает свою собственную силу.

Её сила была не такой сильной, но она явно улучшилась.

Она в этом не сомневалась.

Действительно, её способности стали сильнее.

Как?..

Она столкнулась с ситуацией, с которой не могла справиться своими силами, поэтому её способность самостоятельно разрешать её выросла?

Есть ли в этом смысл? Но это удобно.

Однако она не может отрицать, что её способности стали сильнее, потому что это было очевидно.

----------

Глава 34.2

Но, на самом деле...

Её не волнует, насколько выросла её сила.

То, о чём она всё ещё думает прямо сейчас, это...

Он, Эгоист.

Многие люди, которые без разбора следовали за Эгоистом как за антигероем, исчезли из-за атаки на самолёт. Благодаря этому инциденту люди снова пришли к пониманию того, что он был злодеем, которого одобрила ассоциация.

Хотя на этот раз не было никакого ущерба среди гражданского населения, было много мнений, критикующих его, потому что на этот раз погибло бы много людей, если бы Звёздная пыль не остановила падение самолёта.

Но...

Только Звёздная пыль, как фигурантка данного дела, мыслила иначе, чем общественность.

Внезапный звонок, когда она беспомощно стояла и смотрела.

И его слова.

Взгляни на себя, останови этот подорванный самолёт.

Ты должна взлететь и спасти людей.

Когда она спросила его, как она может его остановить.

Он сказал уверенным голосом...

Ты можешь это сделать. Остановить падение самолёта.

Когда она спросила, не пытался ли он убить её, он сказал...

Без тебя, что бы значила для меня жизнь? Без тебя я был бы обычным злодеем.

Ты дополняешь меня.

Когда она была слегка озадачена внезапным замечанием.

Затем он заговорил проникновенным, умоляющим голосом:

Так что сделай шаг вперёд.

Сожми руки, напряги ноги и взлети в небо, чтобы спасти людей.

Ты можешь это сделать.

Потому что это ты.

Его слова, которые она никогда раньше не слышала в своей карьере Героя, как будто он верил в неё больше, чем она.

Верил ли ей кто-нибудь когда-нибудь так, хотя бы раз?

Когда она начала работать Героем А-класса, она была слишком молода. Она слышала только плохую критику, например, за то, что не смогла быстро раскрыть дело.

В глазах публики, которая на самом деле не доверяет Героям, она оставалась спокойной.

Она работала так тихо только для того, чтобы защитить своё собственное правосудие.

Но в первый раз, когда она услышала это, это было от её заклятого врага-злодея, как будто он полностью доверял ей. Какая ирония.

И всё действительно получилось так, как он сказал.

Она не понимает, как он мог поверить в неё и сказать это, но она преуспела, как он сказал.

Это был удар яйцом по камню.

Акт самоубийства.

Что бы он не говорил, она не думала, что справится.

Но как он и предсказывал...

— Эгоист...

Оставшись одна в своём доме, она тихо прошептала его имя.

Он сказал, что верит в неё.

Он сказал ей остановить самолёт.

Но здесь следует отметить не ту часть, где он сказал ей верить в себя.

Он велел ей сделать это.

Но почему?

Он подорвал самолёт и сказал ей остановить его?

Тогда зачем он вообще это сделал?

В нём было что-то сомнительное, нечто большее, чем просто психопат, убивающий людей своими собственными способностями.

Самолёт, который упал бы, если бы она ничего не делала.

Но поскольку он сказал ей сделать это, она смогла сделать это.

Так почему же он попросил её об этом?

Он смог спланировать сумасшедшую смертельную игру, в которой самолёт разобьётся, если люди неправильно ответят на глупый вопрос, но он не хочет видеть, как умирают люди?

Хорошо, такая возможность есть. Есть, но...

Почему-то её нутро кричало, что этого не может быть.

Без тебя я был бы обычным злодеем. Ты дополняешь меня.

То, что он сказал, продолжало звенеть у неё в ушах.

Без неё он был просто обычным злодеем, поэтому он сказал, что она нужна ему.

Как получилось, что без её существования он стал обычным злодеем?

Ничего страшного, если его противником станет другой Герой, верно? Это потому, что она единственный Герой из списка А-класса рядом с ним?

Она так не думает.

Её внутренности продолжали так кричать.

Кажется, есть какая-то другая причина.

Беспочвенный логический скачок, абсурдное предположение, откровенно говоря, почти своего рода заблуждение.

На этот раз она решила поверить тому, что говорили ей её чувства.

— ...Мне придётся изучить его.

Что он сделал до сих пор?

Как всё заканчивалось?

Если бы она собрала все события, вызванные им, воедино, разве что-нибудь не получилось бы?

Она встала со своего места и вышла на улицу.

Эгоист. Она сомневается, что он что-то планирует, стремится к чему-то и делает всё это.

Хотя это и не разумное сомнение.

Она решила высказать предположение.

Итак, Шин Хару оделась и вышла.

Эгоист. Что бы ты ни скрывал. Что бы ты ни планировал.

Я это выясню.

* * *

— Почему у меня щекочет в ушах?

— Оппа, разве это не потому, что ты не чистишь уши?

— Нет, я так не думаю.

Какого чёрта. Кто-то проклинает меня?

----------

Глава 35.1

Начиная с нескольких недель назад, в тот день, когда Звёздная пыль спасла людей в падающем самолёте, я, находящийся под землёй, решительно заявил:

— Что ж, давайте попробуем. Террористический акт в небе.

Две девушки кивнули в ответ на мои слова.

Мы должны были спланировать атаку на самолёт.

— Оппа, где мы должны атаковать самолёт?

— Мы должны выбрать внутренний рейс. К примеру, остров Чеджудо.

— Почему не международный рейс?

— Существует высокая вероятность того, что прибудут иностранные Герои, если мы будем атаковать самолёты, отправляющиеся за границу. Я не знаю, что произойдёт, если они окажутся в самолёте. Вот почему мы должны атаковать самолёт корейской авиакомпании, на котором летают только корейцы в пределах Кореи.

— Ага... Опять уточнения. И он должен лететь не ночью, да?

— Конечно, нет. Тогда Ходящий по теням телепортировался бы в самолёт и покончил бы со всем этим.

— Хорошо, давай посмотрим... Думаю, мы можем атаковать самолёт в это время.

— Дай взглянуть. Хм-м... Да, этот период времени был бы идеален. Что ж, тогда нам нужно подготовить всё заранее. Что нам нужно?

— Ты сказал, что собираешься провести какой-то тест на бессмыслицу смерти. Иди, придумай какие-нибудь глупые викторины.

— Ты хочешь, чтобы я поискал какие-то викторины? Со Ын, да я кучу их знаю. Ты знаешь, как написать слово монах из шести букв?

— ...Не знаю. А что?

— Да очень просто, монахи!

— ...Оппа, пожалуйста, поищи что-нибудь другое. Пока я тебя вежливо прошу.

Со Ын холодно отреагировала на мой ответ.

Но это же весело. Так почему?..

Когда я собирался отпустить необычную шутку о старике, Су Бин, сидевшая рядом со мной, сказала:

— Да-ин, может, мне пока подыскать несколько бомб? Как в прошлый раз?

— Ох, Су Бин. На этот раз нам не нужны бомбы.

Со Ын и Су Бин подозрительно взглянули на меня.

— Но ты же сказал, что собираешься взорвать бомбу в самолёте.

Ох, я им не объяснил.

— Кхм... Давайте я объясню поподробнее.

План реализации Эго Шоу.

В самолёте будет проведена викторина.

Если никто не ответит правильно на все десять вопросов, это приведёт к взрыву бомбы.

— Суть здесь в том, что я собираюсь взорвать самолёт, несмотря ни на что. Но если использовать бомбу, самолёт будет разрушен, верно? Так что мы не будем использовать бомбы, мы лишь частично выведем его из строя.

— Что? Что это значит?

Со Ын говорила так, как будто не понимала.

— ...Слишком много странных моментов. Ты собираешься взорвать самолёт. Но что, если кто-то правильно ответит на все десять вопросов? Ты всё ещё сделаешь это?

— Я не позволю этому случиться. Я буду вести себя так, как будто мне интересно, есть ли кто-нибудь, кто может правильно ответить на все вопросы... Тем не менее, я уже всё приготовил на всякий случай.

— Что приготовил?

— Я собираюсь дать им два ответа на последний вопрос. Так что, даже если они всё сделают правильно? Я могу просто сказать им, что другой ответ — правильный, и подорвать самолёт. Если это не сработает, то я всё равно сделаю это.

— Вау... Не до сих пор не осознавала, но сейчас ты выглядишь немного дьявольски.

Со Ын смотрит на меня так, словно она сбита с толку.

Что, малышка?

Так уж устроен мир! Весь мир состоит из того, чтобы обмануть или быть обманутым!

— Да-ин, так что насчёт бомб?

— Ох, да. Если использовать бомбу, самолет может развалиться на куски в неожиданных направлениях, поэтому мы просто сделаем вид, что бомба взорвалась, и на самом деле мы просто направим самолёт вниз под углом. Но если его не остановить, то он разобьётся.

Когда я пожал плечами и сказал это, Со Ын спросила ещё раз:

— Наша цель — заставить Звёздную пыль остановить его, верно?

— Вот именно! Увеличь моё чувство власти, увеличь популярность моей Звёздной пыли. Разве это не убить двух зайцев одним выстрелом?

— Послушай... Да-ин, ты можешь остановить самолёт?

Су Бин, которая искала что-то на компьютере и вычисляла это, задала мне вопрос.

Я взглянул на неё и она продолжила:

— Наше дело разбить самолёт... Но самое большое достижение, которое когда-либо делала Мисс Звёздная пыль, — это остановила поезд. И это всё конечно здорово, но между поездом и самолётом огромная разница. Я думаю, Мисс Звёздная пыль выжала из себя всё возможное и остановила поезд, но самолёт... Он не только в десять раз быстрее, и это в сотни раз сложнее, учитывая гравитацию, вес и энергию.

Обоснованное сомнение Су Бин.

На самом деле, это подозрение, которое возникло бы у любого.

Это как ребёнок, который вчера научился складывать и вычитать, говорит, что сегодня он проведёт тридцать тестов по математике.

Говоря ортодоксально.

Как может Звёздная пыль, которая едва остановила поезд, остановить самолёт?

Поэтому я ответил:

— Она сможет это сделать.

Вот такой уж главный герой этого мира.

Во второй половине этого мира появятся враги, которые могут останавливать время, доминировать в пространстве и вызывать стихийные бедствия.

Это становится безумным мировоззрением, в котором Божественные существа появляются и пытаются позже уничтожить Землю.

И Звёздная пыль будет Героем, который защитил Корею и землю в одиночку в этом мире.

Она — главная героиня.

На самом деле, этот мир вращается вокруг неё.

----------

Глава 35.2

И есть только одна вещь, которая делает это возможным.

Что нет предела её способности расти.

Главная героиня не умирает.

Наоборот, боль, которая не может её убить, сделает её сильнее.

Я имею в виду, пока она в отчаянии и у неё есть воля...

Нет ничего, что она не могла бы остановить.

— Звёздная пыль может это сделать. Так что мы можем довериться ей и уронить самолёт.

Когда я сказал это с серьёзным лицом, Со Ын спросила со слегка надутым лицом:

— Как забавно. Почему ты веришь в неё?

Я же просто рассмеялся над этим вопросом и прошёл мимо.

* * *

Приготовления прошли гладко.

Мы взяли поддельные бомбы и тайно установили дымогенераторы на крыльях, чтобы имитировать взрывы.

Перед взлётом я телепортировался в самолёт, настроил кое-что, сделал так, чтобы капитаны заснули посередине полёта, заранее настроил панель...

Мои планы, которые я смог реализовать, прочитав много мультфильмов и фильмов о Героях, и результат совместной помощи двух гениев.

Честно говоря, с такого рода террористической атакой... Должен сказать, что я уже достиг уровня искусства.

Пока проект осуществлялся, сам террористический акт был быстрым.

Это был мой первый раз, когда я участвовал в нём не лицом к лицу, поэтому я чувствовал себя немного странно, но мне придётся с этим смириться. Я не могу сесть в самолёт, который вот-вот разобьётся! Безопасность — это хорошо. Даже очень хорошо!

[Добро пожаловать на Шоу Эго, самое большое шоу викторина в небе!]

Но когда я смотрел в камеру на открытом пространстве, всё получилось гладко.

Но начал чувствовать себя немного неловко, когда говорил в микрофон в узкой комнате глубоко под землёй.

Со Ын и Су Бин продолжают смотреть на меня, пожалуйста, перестаньте...

Это меня беспокоит! Моя энергия не выходит наружу!

[Правила просты! В «Бессмысленной» викторине будет десять вопросов, а вам лишь нужно правильно на них ответить! Если хотя бы один человек ответит верно на все десять вопросов, ничего не произойдёт. Всё будет отлично! Я отпущу вас. Но что, если все ошибутся? Тогда... взорвётся бомба!]

Я старательно говорил в микрофон.

На экране люди в самолёте транслировались в прямом эфире в режиме реального времени.

К вашему сведению, видео также демонстрируется по всей стране, поскольку мы взломали три наземные вещательные станции.

Похоже, что все технические специалисты держатся вместе и делают всё возможное, чтобы предотвратить взлом...

Да, но со мной Со Ын и Су Бин. Адьос, Амиго...

Но на самом деле, я не думаю, что это необходимо делать, но начал транслировать видео в прямом эфире на «YouTube».

Теперь это стало традицией.

[Хорошо! Давайте перейдём ко второму вопросу! Какой самый горячий фрукт в мире?]

Я понял это, когда проводил бессмысленный тест...

Почему они так хорошо отвечают?

Честно говоря, я думал, что к предпоследнему вопросу никого не останется.

Человек терпел до конца и пришёл к десятому.

Последним выжившим был лысый мужчина. Давайте посмотрим. Его имя... Ким Док Бэ? Как ты до сих пор держишься?

[Это десятый и последний вопрос! Если вы ответите правильно, то благополучно сойдёте с самолета, а если нет... Вы же знаете, верно? Внимание, вопрос. Какое любимое масло у детей? Начали!]

Я задал свой последний вопрос.

И его ответ был отправлен мне.

На самом деле, не имеет значения, отправит ли он мне правильный ответ.

Важно то, что, что бы он ни отправил, это было неправильно.

...Но он довёл дело до конца. Если бы я не подготовился, у меня были бы большие неприятности.

[Три, два, один. Время вышло! Посмотрим на ответ. Давайте посмотрим, он написал «IU». А теперь давайте посмотрим. Давайте посмотрим. Да! И ответ...]

[Масло, которое больше всего нравится детям... Это было майское масло (5 мая)! «IU» было неправильным ответом!!! Плохо, очень плохо. Ну что ж, тцк...]

Я нажал на кнопку.

Бах! Сработала пустышка и заработал дымогенератор.

Самолёт начал падать вместе с дымом. На самом деле, всё было не так страшно.

— Фух, наконец-то всё закончилось.

Я выключил микрофон и лёг на стул.

Так трудно сохранять напряжение, потому что я просто сижу неподвижно и открываю рот.

Когда я вот так лежал, Со Ын, которая закончила, заговорила со мной:

— Оппа, что ты сейчас делаешь?

— Что ты имеешь в виду, жду, пока не придёт Звёздная пыль.

— А она придёт?

— Конечно придёт. Это же Звёздная пыль.

Поэтому я ждал.

— Она скоро будет здесь.

Ждал...

— Она, наверное, уже рядом, да?

Я продолжал ждать.

— Она уже в пути, верно?

И после столь долгого ожидания...

— Ар-р-р-р-ргх!!! Да где же она?!

Я закричал!

Почему она не приходит? Если она сейчас же не придёт, самолёт разлетится на куски!

— Ох! Почему ты кричишь?

— Со Ын! Посмотри, что она делает! Взломай ближайшую систему видеонаблюдения!

— Ладно, ладно... Хорошо.

— Ох, я нашла её. Звёздная пыль просто наблюдает за самолётом с пляжа.

— Что ты сказала!!! Какого чёрта она это делает?

Это не та Звёздная пыль, которую я знаю!

— Я думаю, она тоже это знает. Она знает, что они в любом случае умрут, поэтому просто остаётся неподвижной.

Я подскочил от слов Со Ын.

Что! Нет! Она может делать всё, что захочет! Если её посадить перед самолётом, она сможет его остановить!

— Чёрт возьми... Что нам следует делать? Если мы продолжим в том же духе... Да, наушники. Наушники-вкладыши!

Я кое-что придумал!

Шин Хару всегда носила в ушах маленькие наушники-вкладыши. Если бы только мы могли связаться с ней!

— Со Ын, ты можешь связаться с Шин Хару через наушники в её ушах? Только быстрее!

----------

Глава 36.1

— Вперёд!

Сев на внедорожник, который мы купили раньше, мы отправились в путь.

Пункт назначения — Пусан.

Со Ын сказала, что никогда не видела моря, поэтому решила воспользоваться этой возможностью, чтобы увидеть его.

— Да-ин, а мы не можем просто сесть на KTX*?

*Корейский экспресс-поезд.

Со Ын на заднем сиденье что-то проворчала.

— Со Ын, ты видишь сумку в багажнике? Это оружие и прочее, так как мы можем сесть в поезд с этим?

— Ну... А как долго мы собираемся там пробыть? Зачем ты собрал столько вещей на три дня и две ночи?

Со Ын повернула голову и посмотрела на вещи в сумке позади неё.

Я за рулём, а она делает что-то опасное.

— Да-ин, что это за маска? Впервые её вижу...

Со Ын достала маску из сумки.

Это не маска, которая закрывает только половину моего лица, а маска, которая закрывает всё лицо.

— Кто знает, что там произойдёт. На всякий случай я возьму что-нибудь, чтобы прикрыть лицо.

— Разве ты не взял с собой то устройство? — с любопытством спросила Су Бин, сидевшая на пассажирском сиденье рядом со мной.

— Ох, нет. Со Ын и я ещё не были выставлены на всеобщее обозрение.

— Ох...

Су Бин тихо произнесла это и замолчала.

Подождите, теперь, когда я думаю об этом, Су Бин — единственная, кто взял с собой эту штуку.

И я был тем, кто ударил Су Бин по лицу в прямом эфире.

Хм-м.

Мне жаль. Но не нужно отвлекаться на это.

На заднем плане Со Ын играла, бездумно глядя в свой телефон. Я надеюсь, что у неё нет никаких мыслей.

Итак, мы отправились в Пусан.

Ехать пять часов — утомительно.

* * *

— Это море!

Мы приехали в Хэундэ.

Я рад, что Со Ын это нравится.

Ребёнок бегал и играл, а я расстелил коврик и сел под зонтиком.

Мне тяжко даже стоять... нужно присесть.

Су Бин, которая сидела рядом со мной, купила два напитка и дала мне один.

Приятно, что солнце яркое и на пляже не так много людей.

Вот почему нужно путешествовать в будние дни.

Су Бин, сидевшая рядом со мной, сделала глоток напитка через соломинку и сказала мне, убирая волосы за уши:

— Кроме того... прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видела пляж с тех пор, как я была молода.

— Я тоже.

Это первый раз, когда я вижу это с тех пор, как попал в этот мир.

Конечно, это море. Это всего лишь море, но... И всё же что-то беспокоит меня внутри.

В этом мире...

Я устранил четырёх злодеев.

Я совершил три террористических акта.

Я был так занят.

Быть занятыми — это хорошо, но иногда также необходимо хорошо отдохнуть, как сейчас.

— ...Я благодарна тебе, Да-ин.

Я смотрел на море... Как мне его назвать? «Морское затмение?»

Су Бин тихо заговорила со стороны.

— Благодарна? За что?

— Ну... за всё. Спасибо тебе за то, что спас меня, не убив в самом начале. Я благодарна, что ты хорошо относишься ко мне...

— Ха-ха, о чём ты говоришь? Есть ещё много вещей, за которые я тебе благодарен. Ты всегда заботишься о доме и даже поддерживаешь Со Ын.

— Спасибо тебе за то, что ты это сказал.

Су Бин спокойно улыбнулась.

Что это за атмосфера?

Это что, какой-то флаг такой?

В комиксе человек, сказавший это, всегда умирает или предаёт в следующем эпизоде.

Мне страшно!

Прежде чем я успел спросить почему, Со Ын вернулась с пробежки в одиночестве, чтобы посмотреть на море.

— Уже вернулась? Всё посмотрела?

— Да, но это не так уж сильно отличается от моря, которое я видела в игре. Это просто кажется знакомым.

Ох, боже мой.

Она чувствует себя странно из-за моря, которое видела в игре.

Это... Это сетевая дисфункция или дурное влияние игры?

Я не знаю, но я думаю, что мне следует скорректировать частоту её игр, как только мы вернёмся.

— Но ходить босиком по пляжу было освежающе. Примерно 3 звезды из 5?

...Никогда не видел ребёнка, который ставит звёзды пляжу.

Но он же солёный! Она должна дать ему 4 звезды!

— Может, тогда возьмём что-нибудь перекусить?

Давайте сделаем это.

* * *

Мы пришли в ресторан Гукбап*.

*Горячий суп с рисом.

Пусан славится Гукбапом.

— Оппа, здесь сказано, что в гукбап нужно налить воду из кимчи с редисом. Это правда?

— Ну, если ты хочешь есть так, то ешь это так.

Мне это не нравится.

Со Ын налила в гукбап воду для кимчи с редисом. Зачем людям это делать?

— Это прекрасно на вкус.

Удивительно, но Со Ын ответила, что это было прекрасно на вкус.

Это так? Это из-за разницы во вкусе?

Что ж, приятно видеть, что она хорошо питается.

Вместо того чтобы всегда есть домашние блюда дома, следует иногда выходить поесть в ресторан.

В гукбапе много мяса. И это хорошо.

По телевизору, висевшему на стене ресторана «Гукбап», передавали новости.

[Ассоциация опубликовала заявление, осуждающее злодея А-класса Эгоиста, в котором говорится: «Мы делаем всё возможное, чтобы поймать его». Однако расследование прерывается тем фактом, что преступник может телепортироваться и хорошо манипулирует сетью. Пользователи сети говорят: «Эгоист — страшный». «Вы видели Звёздную пыль против Эгоиста? Это легенда», и многие другие виды реакций.]

Так получилось, что речь шла обо мне. Но новость кажется немного странной...

Когда я наблюдал за своим лицом на экране, жуя кимчи с редисом, Со Ын, которая ела передо мной, спросила меня:

— Почему ты назвал себя Эгоистом?

На мгновение кимчи с редиской чуть не вылетел у меня из носа.

Почему она говорит об этом громким голосом в столь людном месте?

Я торопливо оглядел окружающих меня людей, к счастью, все, похоже, были не очень заинтересованы в этом.

Когда я посмотрел на Со Ын с очень смущённым лицом, она посмотрела на то, на что смотрел я, затем сказала: «Ах!» и достала что-то из своего кармана.

— Не волнуйся. В прошлый раз, когда ты слишком много ворчал, я сделала шумоподавляющее устройство и принесла его с собой.

А потом на столе оказалось что-то похожее на маленькую портативную рацию...

— Что это?

Я осторожно спросил, а Со Ын пожала плечами и сказала:

— Это делает то, что мы говорим между собой, молчанием для других.

— Ох? Когда ты успела сделать это?..

----------

Глава 36.2

— В прошлый раз ты сказал мне не говорить об идентичности в людном месте, поэтому я сделала такое устройство, подсмотрев в одном из сериалов.

— Это завораживает.

— Итак, Да-ин, почему ты назвал себя Эгоистом? — спросила меня Со Ын с озорной улыбкой. Разве она не спрашивала об этом раньше?

[Тут идёт небольшой разговор об именах Звёздной пыли и Эгоиста, но у нас имена адаптированы на русский, поэтому мы опустим данный разговор.]

Су Бин, которая спокойно ел рядом с нами, сказала:

— Мне жаль тебя, думаю, я смогла бы получше подобрать тебе имя.

— ...Если ты продолжишь говорить это, я изменю своё имя на Манговую Палочку. «Добро пожаловать на Манго Шоу Манговой Палочки» перед камерой во время следующего террористического акта. Как тебе?

Моё сердце было разбито, когда Со Ын сказала с сияющей улыбкой:

— Я думаю, что это мило. Я согласна!

Я же пошутил... Просто пошутил...

Новости по телевизору закончили рассказ обо мне и сообщили о следующем:

[Последние новости. Герой А-класса Теневой ходок в настоящее время на больничном. Ассоциация заявила: «Причиной является использование слишком большого количества способностей в течение дня для специальных занятий», — и сказала, что они завершат лечение как можно скорее. Пользователи сети отреагировали словами: «Я боюсь некомпетентности Ассоциации», «Разве это не опасная болезнь?» и «Президент Ассоциации должен взять на себя ответственность за вакуум безопасности и уйти в отставку».]

— Нет, что же с ним произошло столь внезапно?

Я в спешке посмотрел телевизор. Только не говорите мне, что именно это заставило Звёздную пыль попасть на остров Чеджудо? Мне так жаль его, если это из-за этого.

[Фан-кафе Звёздная пыль, членство в «Команде Звёздной пыли» быстро растёт. Кафе, которое было основано после последнего инцидента с самолётом, быстро превысило 100.000 членов всего за несколько дней. Открытие фан-кафе Героя в Корее очень необычно.]

— Ох!

Я сосредоточился на телевизоре вместо того, чтобы есть.

Да, наконец-то! Как и ожидалось, мои старания были не зря!

— ...Тебе это нравится больше, чем когда в твою честь открыли фан-кафе. Боже. Люди могут подумать, что ты отец Звёздной пыли.

Со Ын, которая ела передо мной, ворчала. Это так сильно заметно?

[Последние новости. Эксперты вызывают ажиотаж, объявляя о результатах последней авиакатастрофы Эгоиста, что «это не похоже на взрыв бомб». Эксперты говорят, что самолёт в настоящее время затонул в море и не может быть точно идентифицирован, но, основываясь на последней сделанной фотографии, никаких следов взрыва идентифицировать невозможно. Мы поднимаем затонувший самолёт, и как только появятся результаты...]

— Как вы это поняли?

Мир убивает меня.

— Оппа, сдавайся. Я слышала, что №1 в тренде реального времени — это #МанговаяПалочка.

Со Ын показала мне ужасную правду по своему телефону.

Нет, это не может быть правдой.

— Нет, подождите. Бомбы это или нет, я сбил самолёт, но всё равно остались люди, которые прикрывают меня?

— Эти люди говорят, что вы, должно быть, нарисовали общую картину. В конце концов, они утверждают, что на этот раз не было никакого ущерба среди гражданского населения. Поддержка Манговой Палочки потрясающая.

— Нет, разве в этом есть смысл? Я кое-что сделал...

— Для меня это тоже странно. Все ли они принимали лекарства? Это ненормально, взгляни вот на это.

— Что это?

Со Ын показала мне свой телефон.

===

[Манговая Палочка

----------

Глава 37.1

Прошло много времени с тех пор, как мы ели.

После возбуждённой прогулки по Пусану в течение дня мы зашли в отель, чтобы передохнуть.

Самый дорогой пятизвёздочный отель в Пусане, отель «Signature hotel».

Лично мне не нравится тот факт, что культовое название отеля в Пусане — английское. Я скажу его по-корейски. Хотя есть хорошее корейское слово, обозначающее «Sign» вместо «Signature».

...Если подумать, то само это слово, похоже, тоже не корейское. Нет, разве не это означает «подпись»? Не знаю. Ладно, пора заходить.

Вестибюль внутри был очень большим и антикварным. Это как пространство, в котором могут поместиться сотни людей. Су Бин сказала мне, что пока оставит наш багаж у себя, и мы с Со Ын направились к стойке регистрации, чтобы зарегистрироваться. Со Ын заказала столик, поэтому пошла со мной.

— Добро пожаловать. Как зовут человека, который сделал заказ?

— Ох, это должна быть Хан Со Ын.

— Да, всё верно. Вот ваш ключ от 2708.

— ...Один ключ?

— Да, вы забронировали один номер.

— Ох, да...

Я поплёлся из вестибюля с карточкой-ключом и спросил Со Ын, идущую рядом со мной:

— Со Ын, почему ты забронировала один номер?

На мой вопросительный взгляд Со Ын сказала, избегая моих глаз:

— Ну, это хорошо — экономить деньги...

— Почему мы должны их экономить? У нас их же куча.

— Там здоровая кровать, так что места хватит для всех!

— Со Ын? Там лишь одна кровать?..

Когда я в спешке посмотрел на Со Ын, Су Бин, которая была рядом со мной, подошла, обняла Со Ын и сказала:

— Было бы здорово, если бы мы втроём поспали вместе после долгого времени. Юху-у, я с нетерпением жду этого.

— Да... Мы никогда раньше не спали вместе...

Они не слушали меня и пошли к лифту.

Мой авторитет как главы семьи...

* * *

— Вау, комната такая большая!

Со Ын, вошедшая в гостиничный номер, бегала вокруг и восхищалась.

Приятно видеть, как её глаза вот так мерцают после того, как она целый день просидела за компьютером.

Как и ожидалось, ей нужно выходить и отдыхать.

Су Бин, вошедшая в ванную, тоже широко открыла глаза и сказала:

— Вау, тут даже в ванной так тепло...

Это потому, что это пятизвёздочный отель?

Это был самый большой и широченный отель, в котором я когда-либо был в своей жизни.

Каждый предмет мебели сделан из дерева, которое выглядит так, будто стоит десятки миллионов вон, если вы случайно его сломаете.

Не думаю, что мы когда-либо должны играть с огнём в этом отеле. Ох, но мы же не будем этого делать, верно?

— Ночной вид замечательный.

Я задёрнул занавески. Возможно, из-за того, что мы на высоком этаже, нам открывается вид на ночной центр Пусана. Я также могу видеть волны ночного моря далеко-далеко.

— Вау, телевизор действительно большой...

Я был поражён телевизором в спальне. Телевизор в нашей базе тоже не такого размера, стоит ли нам его менять?

Но в то же время тут действительно была только одна кровать. Конечно, её размер настолько велик, что кажется, будто четыре кровати склеены вместе... Это нормально?

Сначала я обратился к тем, кто беззаботно бегал по номеру:

— Давайте сначала разложим вещи, умоемся, повеселимся и ляжем спать.

Я устал, потому что весь день ходил.

* * *

Итак, все умылись и легли на кровать.

Со Ын лежит посередине, а мы с Су Бин лежим рядом друг с другом.

Мы решили прилечь, посмотреть телевизор и отдохнуть.

Когда я переключал канал, чтобы посмотреть, есть ли что-нибудь весёлое, Со Ын, которая смотрела на свой телефон рядом со мной, открыла рот.

— Да-ин, принеси мне немного воды.

Хах? Что?

Я тебя неправильно расслышал?

Но Со Ын ещё раз небрежно сказала:

— Воды.

Нет, Со Ын. У тебя же есть руки и ноги?

— Со Ын... не могу поверить, что ты пытаешься давить на меня сейчас. Я неправильно тебя воспитал. Мне следовало воспитывать тебя немного строже. Боже...

Когда я издал озорной вопль, Со Ын смущённо махнула рукой и сказала:

— Нет, это не так! У тебя же есть телекинез. Ты можешь даже не вставать? Разве тебе не нужно просто поднять руку?

Ох, да?

Я думал, что Со Ын была избалованным ребёнком.

— Со Ын. Встань и сама принеси её.

— Хм-м... Хорошо.

— Это потому, что я должен экономить свою энергию.

— Энергию? Что это значит?

— Кхм... Разве я не объяснял этого? Давай посмотрим... Ты знаешь, когда ты играешь в RPG-игры, там есть такая вещь, как Мана, верно? Должен ли я называть это маной? Штука, которую волшебники должны использовать, когда они используют магию.

— Ох, эта? Синяя полоска под Здоровьем?

— Да, верно. Вот на что похож мой телекинез. Если я использую его часто, он будет не такой мощный. Почему я могу просто не использовать его и оставаться неподвижным? Что я могу сказать? Концентрация? Если я делаю это, я становлюсь сильнее. Вот почему мне нужно приберечь свою энергию на всякий случай.

Вообще-то, в последний раз я писал это несколько месяцев назад, когда имел дело с тем парнем-крокодилом, но сейчас я чувствую себя довольно сильным. Выдержка — это победа!..

— Ох, теперь я поняла. Я думала, ты просто используешь его, когда хочешь. Щас вернусь.

Таким образом, Со Ын поплелась к мини-холодильнику отеля.

----------

Глава 37.2

Я просто посмотрю что-нибудь по телеку.

Варьете-шоу... Новости…

Опять новости...

Честно говоря, новости в этом мире доставляют больше удовольствия, чем развлекательные шоу.

В новостях злодей "B"-класса. Да, это будет весело.

Когда я включил новости, там была фотография женщины со светлыми волосами и женщины с длинными небесно-голубыми волосами. Кхм, слева — Звёздная пыль. Та, что справа, — это она. Ледяная девушка.

Из новостей донёсся голос ведущего.

[После сообщения о том, что Теневой Ходок в коме герой А-класса Звёздная пыль и Сосулька из ассоциации объяснились, поскольку опасения по поводу безопасности людей продолжались. Эти двое говорят, что у них будет 24-часовая система экстренной помощи, и, как обычно, Звёздная пыль будет отвечать за Сеул и столичный регион, а Сосулька будет отвечать за Кенсанбукдо, Кеннам и Пусан.]

Ну, Звёздная пыль изначально отвечала за Сеул, а эта Ледышка — за Пусан, так что это означает, что эти двое фактически работают двадцать четыре часа в сутки. Мне их жаль.

Ледяная девушка появляется в новостях с официальным именем Героя "Сосулька", хотя никто ещё этого не произнёс. Что ж, вполне естественно, что у северокорейской ледяной женщины появился шум в ушах после того, как она заморозила Северную Корею во втором тайме.

Пока я кратко вспоминал мангу, ведущий продолжал:

[Когда общественность выразила обеспокоенность, сказав: "Насколько велика Корея? И как смогут справиться два Героя?" Ассоциация сказала: "Убедитесь, что рядом с вашей кроватью есть бейсбольная бита на случай опасности".]

...И всё же Ассоциация не меняется.

Что ж, Ассоциация всегда была такой, так что в этом нет ничего неловкого. На моей памяти президент Ассоциации немного покрутился вокруг да около.

Но безопасность, должно быть, немного нестабильна. Должен ли я что-нибудь приготовить?

— Да-ин, ты снова смотришь новости? В такие моменты ты выглядишь как настоящий старик.

Со Ын внезапно вернулась в постель с большим количеством еды. Нет, это несправедливо. Возможно, это твоя повседневная жизнь, но у меня такое чувство, будто я смотрю фильм.

— Ох? Но это не вода. Это что-то более дорогое. Где ты это взяла?

— Дорогое? Я открыла мини-бар и нашла это...

Я закричал:

— Со Ын! Ты не можешь это пить! Знаешь ли ты, насколько дороги напитки и закуски в мини-баре отеля? Банка, которую ты пьёшь, вероятно, стоит 5.000 вон.

Когда я сказал это, Со Ын пожала плечами, как будто ей было всё равно.

— Не имеет значения, стоит ли это 5.000 вон или 50.000 вон. У нас много денег.

Я был в растерянности, не находя слов от ответа Со Ын.

Да, у нас много денег, верно?

Включая деньги, которые я заработал на первоначальных знаниях с тех пор, как попал в этот мир, и деньги, которые Со Ын заработала сама, их очень много.

Может быть, это потому, что я слишком долго жил как маленький гражданин, но я забываю об этом.

— Во-первых, сколько стоит этот отель? Это, наверное, самое дорогое из всех зданий в Пусане, это единственный здесь пятизвёздочный отель.

— Ну, да, много. Кстати, не забудь почистить зубы.

— Ох, Боже. Я что, ребёнок?

Со Ын пожаловалась, надув щёки. Хах, ты сейчас выглядишь как ребёнок.

Су Бин же просто тихо улыбнулась нам.

* * *

— Боже… Я хочу спать. Давайте все пойдём спать.

Мы встанем завтра пораньше и поиграем.

Итак, все почистили зубы, выключили свет и улеглись на свои места.

Мы все легли вместе, но кровать была большой, что это не было особенно неудобно.

Но как-то странно спать под одним одеялом.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я лёг, но я услышал, как Су Бин что-то тихо шепчет с другой стороны.

Не спишь? Я вот засыпаю, как только ложусь.

Когда я лежал с закрытыми глазами, собираясь уснуть, Со Ын, которая лежала рядом со мной, тихо пробормотала:

— Сегодня было весело...

— Хм-м? А что для тебя было самым весёлым?

— Было приятно увидеть море, и было забавно посмотреть на рынок… Я думаю, было бы неплохо иногда вот так отдыхать.

— Ладно. Давай ещё как-нибудь сходим куда-нибудь.

Я мог себе позволить это.

Во-первых, я уже спланировал все террористические планы и проекты роста Звёздной пыли в своей голове.

— Давай спать, если мы хотим повеселиться завтра.

— Да...

Со Ын зевнула один раз и легла, уткнувшись лицом в мой живот.

Да.

В отеле так тихо, что, думаю, я скоро засну.

И вот я провалился в глубокий сон через несколько минут.

Когда я проснусь завтра, солнце уже будет высоко в небе, верно?

* * *

Но поздно ночью, когда луна всё ещё освещала ночной город, отель...

Тудух.

Бум, бум, бум.

Тяжёлые шаги раздавались со всех сторон

Бах...

Звук чего-то где-то хлопающего.

— А-а-а-а-ах-х!!!

Чей-то крик, что-то ломается.

*БАХ!*

Стук в нашу комнату, шум между этажами.

— ФБР, ОТКРОЙТЕ!!!

И крики перед дверью.

Я проснулся и пробормотал:

— Чёрт возьми...

Почему вы так поступаете со мной?

----------

Глава 38.1

Поздно ночью, в лучшем отеле Пусана.

Повсюду были слышны крики.

— Угх... Что за?! Кто вы такие?..

— Заткнись и иди, если не хочешь сдохнуть! Давай, давай, шевелись!

Таинственные террористы ворвались ночью.

Они поднимались на лифте на каждый этаж, выламывая двери спящих гостей и беря их в заложники.

Люди были удивлены, увидев оружие, направленное им в лицо, когда они только проснулись.

Террористы собирали их на первом этаже.

— Это последний этаж?

— Да, давайте сделаем это побыстрее, иначе Босс рассердится.

В коридоре уже царил хаос.

Через коридор, где нападавшие направляли оружие и кричали на заложников, двое террористов отправились на свою работу.

Захват заложников из оставшихся комнат.

Террорист пытался взломать дверь, и тут другой террорист рядом с ним остановил его и сказал:

— Погоди, я всегда хотел кое-что попробовать. Мне хотелось прокричать это всякий раз, когда я ломаю чужую дверь.

— Что...

— Просто послушай...

Террорист выслушал его и рассмеялся, потеряв дар речи.

— Я не верю... Что ж, это хорошо. Это также может быть мечтой мужчины. Я сделаю это с тобой.

— Спасибо. Давай начнём на счёт три. Раз, два... Три!

Поэтому они одновременно ударили ногой в дверь и закричали:

— ФБР, ОТКРОЙТЕ!!!

Когда они проходили через сломанную дверь, полусонный мужчина в постели поднял руку, и внезапно они их ударили собственные приклады, после чего они отключились.

Это был глупый конец.

* * *

Я очнулся ото сна и пробормотал, протирая полусонные глаза:

— Кто, чёрт возьми, эти ублюдки?..

Боже, внезапно повсюду раздался шум, и двое мужчин в масках наставили на меня пистолеты, когда я проснулся.

Я был так удивлён, что манипулировал их оружием с помощью телекинеза и попал им в головы.

Они отключились под моей кроватью после неожиданного нападения. Так кто же они?

— Угх... Что происходит?

Су Бин и Со Ын, которые спали рядом друг с другом, наконец проснулись. Чёрт возьми, вы что, тоже ничего не слышали?..

Когда я проснулся, звук, который я слышал, ничем не отличался от адского. Звуки человеческих криков, плача, воплей, звуки ломки, крушения, стрельбы...

У меня не было выбора, кроме как сказать:

— Думаю, произошла террористическая атака.

Серьёзно.

Я не ругаюсь, но...

Но, блядь, не слишком ли это?..

Что, нахуй, я сделал не так?..

До сих пор я был только в двух поездках, но почему оба раза случались несчастные случаи?

В Пусане же много отелей!

ПОЧЕМУ?! ПОЧЕМУ, ЁБ ТВОЮ МЕТЬ, ИМЕННО ЭТОТ ОТЕЛЬ?!

Независимо от того, сколько я думаю об этом, кажется, что мир ненавидит меня.

Это несправедливо. Я уверен, что жил хорошо... Ну, не совсем, но я горжусь тем, что живу искренней жизнью.

КАК ЖЕ ТАК ВЫШЛО! БОГ СОЗДАЛ МЕНЯ, КИМ ДА-ИНА, НО ТАКЖЕ СОЗДАЛ И ЭТИХ ЗЛОБНЫХ ЗЛОДЕЕВ!!!

Боже, позволь мне сегодня вновь стать праведным злодеем...

— А-а-ах... Что, чёрт возьми, происходит?

Со Ын, которая очнулась ото сна, огляделась усталыми глазами. У неё был обеспокоенный вид, как будто её раздражал шум вокруг. Я думаю, она даже больше не боится. Ты уже привыкла к такому?

— Подожди, дай я проверю парковку.

Поэтому я быстро телепортировался к своей машине на стоянке.

— Шевелитесь!

— Несите припасы! Берите оружие!

На подземной парковке царил беспорядок.

Там были десятки военных грузовиков, полных людей в масках.

Ёмаё, пора валить. Это место — настоящий ад.

Я собирался телепортировать сюда Со Ын и Су Бин, если бы место было безопасным, но это явно не так. А-а-а-а-ах...

Шлёп, хрясь.

Сначала я собрал необходимые вещи из корзины, которую принёс с собой.

Жёлтая маска, которая может закрыть всё моё лицо. Есть.

Беспроводные наушники. Если я хочу связаться с Со Ын в случае, если мы расстанемся, я должен был взять их. Есть.

Оружие... Если бы я придерживался своего первоначального плана, пулемёт был бы лишним, поэтому я взял с собой только маленькие пистолеты. Пока что так...

Быстро собрав вещи, я некоторое время смотрел за пределы отеля, а затем вернулся в свой номер.

Я двигался так поспешно, что действие произошло меньше чем за минуту. Быстро вернувшись, я передал всё Со Ын, которая выглядела встревоженной, и Су Бин, которая спокойно смотрела в окно.

— Берите пистолеты... Су Бин, ты, наверное, уже знаешь, как им пользоваться. Со Ын, я учил тебя, верно?

Снаружи всё ещё царит беспорядок и полно кричащих людей.

Нас поймают, если мы останемся здесь слишком долго, так что нужно объяснить ситуацию девочкам.

— Кажется, что снаружи происходит террористическая атака, вооружённые машины перекрывают дороги, летают вертолеты, и это нехорошо. Я хочу, чтобы вы, девочки, с этого момента оставались со мной. Сначала давайте притворимся, что мы заложники.

Они кивнули в ответ на мои слова.

Не знаю, кто это, чёрт возьми, но какой ублюдок посмел меня разбудить?

Я не прощу тебя.

Он сдохнет.

Ха-а, а я хотел жить нормальной жизнью.

Я схватился за свой пистолет.

О-о, это прохладное, тяжёлое чувство.

Два месяца не виделись.

----------

Глава 38.2

Пришло время вновь стать «злодеем» Эгоистом.

— Да-ин... Ты что, позируешь?..

Нелепый взгляд Со Ын заставил меня почувствовать себя неловко, поэтому я засунул пистолет поглубже в карман.

К счастью, я надевал чёрные спортивные штаны только тогда, когда ложился спать, так что не было никаких проблем с тем, чтобы засунуть его в карман. Представьте, как мне было бы неловко, если бы я надел меховую пижаму с небесно-голубыми облаками на ней.

Я сложил оружие, надел наушники и засунул маску поглубже в штаны. Да, приготовления закончены.

— Ну, теперь пойдём.

Когда я повернул к ним голову, они последовали моему кивку.

Когда мы вышли из нашей комнаты, вокруг царил хаос.

Сломанные и выбитые двери, сверху льётся вода. Это безумие.

— Чего стоите? Шевелитесь, быстрее!

Нападавшие держали в руках оружие и кричали на людей.

— Ох, да, да. Я иду, иду...

Я отошел в сторону, притворяясь, что слегка смеюсь.

— Если ты не поторопишься... Угх!

Пистолетом, который держал человек, продолжавший говорить, я управлял с помощью телекинеза и ударил его прикладом по носу.

Мужчина упал.

Ты был слишком разговорчив.

К счастью, никто этого не заметил, так как всё было хаотично.

Заложники, похоже, были в панике.

Конечно, оно и понятно. Кто бы мог подумать, что их вытащат в пижамах во время сна в отеле?

Разных людей, включая мужчин, женщин, членов семьи и лысых мужиков, утаскивали прочь.

Удивительно, да?

Я оказался перед лифтом, когда двигался по коридору, смешиваясь с другими заложниками.

— А теперь спускайтесь по лестнице! Быстрее, быстрее!

Эти парни толкали людей вниз по узкой лестнице.

...Это двадцать седьмой этаж, и они просят нас спускаться по лестнице.

Серьёзно?

Я стиснул зубы от жестокости хладнокровных ублюдков.

Недостаточно разбудить спящего человека, а теперь они заставляют людей заниматься спортом?

Я убью вас всех.

Я не хочу идти пешком так далеко.

Я прошептал девушкам:

— Держитесь крепче.

И телепортировался небрежно и мягко.

Это немного... Это может быть немного утомительно, но у меня нет выбора.

Как я могу спускаться по лестнице?

Не думаю, что кто-нибудь видел, как мы исчезли.

Да даже если бы кто-нибудь это увидел? Все подумали бы, что им показалось.

* * *

В вестибюле отеля.

Это место, где несколько часов назад звучала спокойная классическая музыка и люди непринуждённо болтали, внезапно превратилось в атмосферу рынка Чагальчхи*.

*Крупнейший рынок морепродуктов в Корее, где всегда многолюдно и шумно.

В этом огромном, как собор, месте люди сидели столь же плотно, как ростки фасоли. Тем временем террористы в масках патрулировали с оружием.

В этот поздний вечер люди должны были мирно закончить свой день в этом отеле, но вместо этого он превратился в ужасный и хаотичный конец.

И они свалили кучу стульев, которые были разбросаны по всему вестибюлю, в башню у входной двери.

Стулья были повёрнуты спинками к двери, чтобы никто не смог проникнуть внутрь. А посреди нагромождённых стульев было поставлено одно роскошное кресло.

И мужчина, сидящий, скрестив ноги, в центре башни...

Злодей А-класса, Разводной Ключ.

Мужчина сидел с сигарой во рту, теребя свою закрученную бороду с обеих сторон, как будто он был королём пиратов.

— ...Вы всех заложников собрали?

Он пожевал сигару и спросил персонал у подножия башни кресел, и те крикнули голосом, полным боевого духа.

— Да! Все люди с тридцати этажей, мы заперли их здесь, внизу!

— ...Ладно, хорошо.

Мужчина долго сидел, теребя бороду, но вскоре встал со своего места.

Его огромные мускулы напряглись, как только он встал.

Когда он начал вставать, оператор в маске поспешно разместил съёмочную площадку.

В этом огромном и многолюдном месте.

В этом переполненном вестибюле люди затаили дыхание, и единственное, что было слышно, — это звук того человека, который вставал со своего места.

Вскоре он поднял своё тяжёлое тело и крикнул вперёд, я имею в виду, в камеру.

— Я информирую Ассоциацию и правительство...

Тяжело дыша, он тут же перевёл дыхание и громко закричал:

— Прямо сейчас!!! Мы удерживаем тысячи заложников! Если вы не внесёте деньги на счёт, который я сейчас вам продиктую!!!! Я убью их всех! Номер моего счёта... Один! Ноль! Ноль! Два!..

В то время как он громко кричал...

Внезапно среди притихших заложников послышались хлопки.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

В этом тихом месте, если не считать его криков...

Было так странно слышать, как кто-то хлопает в ладоши.

Даже Разводной Ключ, который вёл прямую трансляцию, сделал паузу во время разговора.

В помещении внезапно стало тихо, слышались только хлопки.

Находившиеся поблизости горожане с удивлением и ужасом повернули головы в поисках безумца, который хлопал в ладоши.

Я тихо поднялся со своего места, встречая эти взгляды.

И продолжал хлопать.

Вот так нужно агрить людей.

----------

Глава 39.1

Место, где собралось множество боящихся людей.

Здесь собралось так много людей, и удивительно, насколько тихим может быть такое место.

Трясущиеся заложники, террористы с оружием и даже тот, кто величественно сидит на кресле.

В этот момент все замолчали.

Мужчина, поднявшийся из толпы, хлопал в ладоши.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп.

Это отличается от небрежных имитирующих хлопанье звуков.

Я обучался этому, чтобы уметь издавать громкие хлопки.

Это звучало довольно громко для одного человека.

Так громко, что привлекло всеобщее внимание.

Все посмотрели на человека, хлопающего со своего места.

Лидер этого террористического акта, а также злодей А-класса, Разводной Ключ.

Он сказал:

— Что с этим сумасшедшим парнем?

И остальные.

Террористы с оружием в руках недоверчиво раскрыли глаза, как будто они вот-вот были готовы выстрелить.

Внезапно встать и сагрить на себя людей, лишь сумасшедший мог бы так поступить.

Более того, с его лицом, они точно подумали бы о нём именно так.

Человек, который появляется в маске, закрывающей всё его лицо.

Ярко-жёлтая — или оранжевая? Во всяком случае, странная жёлтая маска. Даже на маске была лёгкая улыбка в глазах, а звёздочка под глазами делала его похожим на клоуна.

В своём гротескном облике террористы и даже ветеран-злодей Разводной Ключ, прошедший через всевозможные трудности, не имели иного выбора, кроме как прекратить то, что они делают.

Сначала он подал ему сигнал, попросив выключить камеру. Нет ничего хорошего в прямой трансляции подобного.

Кто такой Разводной Ключ?

Его способности незначительны. Слабый. Что ж, его силу можно легко определить по его взрывным мышцам, которые можно спрятать под одеждой.

Однако Разводной Ключ, в отличие от других злодеев с подобными способностями, был назначен Ассоциацией злодеем А-класса, хотя он и слаб.

Это довольно необычно, независимо от того, насколько высоко Ассоциация ставит злодея над Героем.

Причина, по которой он получил такой высокий класс, заключается в его выдающихся организаторских способностях.

Никто не знает, как он смог собрать сотни подчинённых, работающих под его началом, как...

Вместе с так называемым «клубом» они проводили время в подполье в Корее, грабя банки и продавая наркотики.

Однажды Разводной Ключ неожиданно повёл своих людей в Мексику, чтобы насладиться чем-то большим.

Те, кто из любопытства уехал, чтобы вторгнуться в мексиканский наркокартель, были избиты им.

Сейчас у него более ста подчинённых, которые раньше командовали сотнями людей.

Деньги, которые он заработал на терактах, также были потрачены впустую.

Тот, кто поплёлся обратно в свой родной город.

Чувствуя, что всё будет испорчено, если он сделает это вот так, он проделал трюк.

Вытянув деньги из крупномасштабного теракта в Корее, он ещё раз отправится в Мексику!

Он спрятался в порту Пусана и искал возможности.

Как только он вернулся, он собирался сделать это, не задумываясь, но план был разрушен из-за какого-то Лего Палки или чего-то в этом роде, который совершил теракты в Сеуле до него.

Терроризм — это всё, что связано с агрессией, и правительство будет уделять меньше внимания его терроризму, когда кто-то тянет его первым. Меньшее внимание также уменьшит количество денег, которые он может получить.

...И он ждал удобного случая, ведь всегда говорят: «Победа приходит с терпением». Появилась лучшая возможность.

Повелитель тьмы был повержен.

Впервые в истории это означает, что терроризм может осуществляться ночью.

А ветеран оказался быстрее всех и начал террористическую атаку...

Подведём итоги.

Несмотря на то, что он был разгромлен в Мексике, Разводной Ключ был сообразительным злодеем с сотнями подчинённых.

И его интуиция, которая развивалась годами, пришла к выводу, что парень в этой маске необычен.

— ...Кто, чёрт возьми, ты такой?

Он выиграл немного времени.

Если бы ни у кого в этом мире не было сверхспособностей, он бы просто прикончил его одним выстрелом.

Но он понятия не имел, какой сверхспособностью обладает этот парень, поэтому ему приходилось быть осторожным.

Чёрт возьми, откуда взялся этот сопляк?

Количество людей, обладающих сверхспособностями, больше, чем выигрыш первого приза в лотерее.

Победитель лотереи объявляется каждую неделю.

Редко удаётся выскочить из такого количества людей.

Однако, кто такой Разводной Ключ?

----------

Глава 39.2

Он был настойчив в поддержании своей власти даже среди многочисленных Героев со сверхспособностями.

Он верил, что этот идеал может быть легко преодолён его собственной силой.

...До этого момента.

* * *

— ...Кто, чёрт возьми, ты такой?

Мужик, сидевший в кресле, накричал на меня.

Если кто-то спросит, кто ты, это в человеческой природе — дать им знать.

Беспечно стоя, я пожал плечами и сказал:

— Меня зовут...

Я внезапно остановился.

Подождите, я не должен говорить ему, что я Эгоист, верно?

Мне немного неловко говорить это самому, но я настоящая знаменитость в Корее.

Я человек, чьё лицо уже пять или шесть раз появлялось в новостях.

...Конечно, даже без новостей я с самого начала снимал видео в прямом эфире о своих террористических актах.

В любом случае, нет ничего хорошего в том, чтобы раскрывать здесь моё имя.

Как только я назову своё имя, они поймут, что я могу использовать телекинез и телепортироваться.

Так что мне пришлось сказать иначе.

— Моё имя... не твоё дело. Я просто случайный прохожий.

Я сказал это с лукавой улыбкой.

Его лицо сморщилось, когда он услышал меня. Судя по моему расслабленному поведению и спокойной манере речи, я предполагаю, что он думает, что я довольно силён.

Ну, если бы это был я, я бы смутился, если бы появился кто-то в маске клоуна и высмеял меня.

И это мой трюк.

Заставить другого человека переоценивать меня!

Сильный заставляет противника ослабить бдительность, а затем застаёт его врасплох, но способ борьбы слабака немного отличается.

Слабые должны раздувать себя и заставлять себя выглядеть более уверенными, чем на самом деле.

Только тогда противник может быть осторожен и будет тратить своё время.

Вот почему некоторое время назад я начал аплодировать.

Честно говоря, я не знаю, кто этот Разводной Ключ или что-то в этом роде. Я имею в виду, я знаю только Звёздную пыль и немезиду, с которыми я сражался в Сеуле, я не знаю, что происходит здесь, в Пусане. Ледяная девушка, вероятно, должна обо всём позаботиться.

Я имею в виду, я едва узнал об этом, потому что тайно искал его способности ранее. Он слабый парень.

...Его сила немного сбивает с толку. Он может подбежать ко мне и сложить мой позвоночник пополам, я могу увернуться, телепортировавшись, но проблема в моей атаке.

Сила сама по себе означает укрепление тела, которое не поцарапает большинство пушек и бомб. Поскольку у меня нет специальной команды нападающих, с этим трудно иметь дело. Я не знаю, подействует ли ядовитый газ, потому что у него крепкий кишечник. Но если здесь взорвётся ядовитый газ, я точно буду уничтожен.

Поэтому я сделаю всё, что могу.

Шаг, ещё шаг.

Я раздвинул толпу и продолжал идти вперёд.

К его креслу у башни.

Никто меня не удерживал.

Другие мелкие люди в масках наставили на меня пистолеты, потому что Разводной Ключ, который сидит на кресле, остановил их.

Никто не знает, что произойдёт, если они застрелят меня.

В конце концов, я подошёл к нему, посмотрел на него снизу вверх и заговорил, насмехаясь над ним.

— Ох, да... Я слышал, что здесь произошло что-то забавное, поэтому я привёл своё тяжёлое тело сюда. Я думаю, это было не что иное, как чья-то шутка. Всё, что ты можешь сделать, это засунуть туда свою задницу? Ты, лысая голова...

На мои внезапные словесные оскорбления и провокации он искренне разозлился.

— Хэй, полегче! Я заставлю тебя пожалеть об этом!

Досмотрев ситуацию до конца, он спустился и прыгнул на меня.

Помимо того, что он был зол, он, должно быть, понял, что было бы не очень хорошо вот так смотреть свысока на стольких людей и своих подчинённых.

Но в тот момент, когда он прыгнул на меня и наступил на то место, где я был...

Меня там уже не было.

Вероятно, он не знал о моей способности к телепортации.

Как раз перед тем, как он заметил, я уже сидел, скрестив ноги, на вершине башни из стульев, на которой сидел он.

— Это... Это довольно опасно, знаешь ли.

Я зевнул там, наверху, глядя на него сверху вниз и тихонько прищёлкивая пальцами, как будто мне было скучно.

В то же время пистолеты, которые держали его подчинённые, вырвались у них из рук и взмыли в воздух.

Пистолеты были направлены в другую сторону.

Я в мгновение ока выхватил их пистолеты и направил их на их владельцев, которые держали их мгновение назад.

Раздались выстрелы.

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АХ-Х-Х!!!

Брызги крови.

Десятки террористов в одно мгновение. За такое короткое время, даже прежде, чем кто-либо успел заметить.

Все сразу, умерли мгновенно.

— Фух...

Никто ведь не снимает это на камеру, верно?

Я думаю, что Ассоциация сразу же переведёт меня в S-класс, если они это увидят.

Кроме того, я израсходовал всю энергию, которую копил месяцами, всего на одно действие.

Ох, ну почему мои способности так плохи?

----------

Глава 40.1

Говорят, что когда человек переживает что-то слишком шокирующее, его или её тело мгновенно парализуется.

Так вот, это именно то, на что был похож злодей А-класса Разводной Ключ.

Столько, сколько он прожил, он боролся с многочисленными пробуждениями.

Он никогда не встречал Героя S-класса, но сражался с A-классами несколько раз.

И он мог бы легко сбежать от них.

Каким бы сильным ни был противник, поскольку Разводной Ключ всегда двигался в большинстве, убить его было нелегко даже Героям.

В частности, за некоторыми исключениями, они только одолевали злодеев, не стреляя в них, так что выбраться было довольно легко.

Другими словами, Разводной Ключ, возможно, потерпел поражение.

Но он никогда не проходил ни через что подобное.

Никогда не было такой ситуации.

Его подчинённые...

Они практически коллеги, которые провели с ним время в одной и той же ситуации.

Когда он попросил их поехать в Мексику, все последовали за ним.

Конечно, он потерял там довольно много людей, но именно поэтому оставшиеся — лучшие.

Они были такими...

Прямо сейчас, всего через мгновение...

Разводной Ключ огляделся вокруг.

Заложники, конечно, сидели, а его подчинённые стояли и направляли на них оружие.

Но сейчас никого не стояло.

Что же случилось?

Он спрыгнул вниз, чтобы раздавить этого человека в маске.

Но в тот момент, когда он спрыгнул вниз, его там больше не было.

И не успел он опомниться, как парень уже сидел на том самом кресле, на котором всего пару секунд назад был он.

Он щёлкнул пальцами, как будто ему было скучно.

И в этот момент...

Пистолеты, которые держали его люди, взлетели вверх.

И прежде чем кто-нибудь пришёл в себя.

В то же время...

Бах, бах, бах, бах.

Десятки пистолетов выстрелили одновременно.

Заложники начали кричать.

Повсюду была разбрызгана кровь.

Никто из его подчинённых...

...больше не стоял.

Заложники были в панике из-за внезапной стрельбы и террористов, которые умерли.

Разводной Ключ, который видел, как это происходило в данный момент...

...тоже запаниковал.

Их было так много...

Его друзья...

Они все погибли напрасно, вот так?

Это... реально?

— А-А-А-А-А-А-А-АХ!!!

Только когда он услышал крики заложников, он понял, что это было реально.

Он тупо стоял и смотрел на тела своих подчинённых, как будто пытался отрицать реальность.

Он медленно повернул голову и посмотрел назад.

Там сидел парень.

Несмотря на то, что он не может видеть выражение лица парня из-за маски, он каким-то образом чувствует его энергию.

Этот парень убил его людей, которые были с ним много лет, и этот человек ковырял пальцем в ушах.

Как будто он просто удалял какую-то надоедливую муху.

Без особых усилий он просто демонстрировал раздражённое отношение.

Разводной Ключ наконец-то понял.

Ох, этот человек не был Героем.

Он убивал людей, как убивают насекомых.

Этот парень, он был злодеем. Совсем как он сам.

И даже когда его голова застыла от шока, он кое-что придумал.

Та способность, которую человек использовал, чтобы мгновенно переместиться за спину, была телепортацией.

А способность манипулировать оружием его людей и уничтожать его была телекинезом.

Только один злодей в Корее обладает как телепортацией, так и телекинезом.

Злодей недели, ставший причиной трёх крупных террористических атак.

Эгоист. Да, парень с таким именем.

Честно говоря, Разводной Ключ не сильно заботился об Эгоисте.

Но ему не нравился тот факт, что какой-то парень со смешным именем продолжал что-то устраивать во время своей террористической деятельности и привлекал внимание общественности.

Он был немного заинтересован, когда узнал, что этот парень был злодеем с двумя способностями.

Но он отключил своё внимание, поскольку Ассоциация сказала, что его навыки телекинеза и телепортации выглядят довольно слабыми.

До него дошли слухи, что парень убил трёх злодеев, но... это не его дело, верно? Он ни за что не был бы убит таким слабаком.

И всё, что сейчас имеет значение...

Он почувствовал, как его тело слегка задрожало.

Эта проклятая Ассоциация, эта Ассоциация, от которой ему было бы недостаточно хорошо, даже если бы он сжёг их заживо.

Как это может быть слабым телекинезом?

Он слаб, но он может контролировать действия стольких людей одновременно?

И почему этот парень в Пусане?

Затем на мгновение ему в голову пришла мысль.

До сих пор этот парень убивал других злодеев. Он выследил их.

Без всякой причины.

Что, если на этот раз мишенью станет он?

Что, если этот парень охотился за ним с самого начала?

Что, если этот парень знал, что сегодня он собирается устроить теракт?

Он пришёл в ужас.

Этот парень скрывает свои способности.

Он не знает, почему на парне эта смешная жёлтая маска, а не обычная.

Он в опасности.

Он не знает, что ещё скрывает этот парень.

Разводной Ключ что-то почувствовал своим инстинктом.

Возможно, это самый большой кризис в его жизни.

Он может набирать новых подчинённых столько, сколько захочет, пока он жив.

Он должен сокрушить этого парня и выжить.

Поэтому, когда он пытался заставить свой мозг работать...

Над его сверкающей головой раздался разочарованный голос этого парня, Эгоиста.

— Это... всё, что у тебя есть?

Он говорил так высокомерно, как будто ему это было скучно.

Когда Манки Спаннер услышал его, он почувствовал, как по его шее побежала капля пота.

Эгоист.

О чём, чёрт возьми, он думает под этой маской?

* * *

Хм-м.

Я посмотрел на ту реакцию, которую я вызвал.

----------

Глава 40.2

Вооружённые грабители, стоявшие между заложниками, теперь лежали в лужах собственной крови. И заложники кричали.

Ха-ха, сущий хаос.

Наблюдая за паникующими заложниками, кричащими и дрожащими от внезапной ситуации, я беспомощно улыбнулся под маской.

Вдалеке я также вижу блестящие серебристые волосы. Это Со Ын? Я прищурил глаза и попытался разглядеть, она, похоже, наблюдала за мной, стоя рядом с Су Бин, не пугаясь. Хорошо. Это тоже облегчение.

Воспользовавшись телекинезом, который я использовал до сих пор, я убил всех этих людей одним разом.

Выхватил оружие и БАХ! Такому слабому человеку, как я, было нелегко провернуть подобное. Оружие, конечно, не особо тяжёлое, но его слишком много.

Да... слишком.

Их было несколько десятков? Около сотни. И как я это сделал?

Несмотря на то, что я сделал это, я также был удивлён самому себе. Может быть, у меня есть скрытая сила, о которой я даже не подозревал? Оказывается, я тоже совершенствуюсь, как Звёздная пыль.

Я тоже главный герой? Будет ли выпущен комикс [Эгоист!]?

Что ж, это то, чего я хотел, но я не думаю, что это на самом деле так.

Потому что... Прямо сейчас я вообще не могу пошевелиться.

Всё было хорошо, пока я не сел на стул, не скрестил ноги и не щёлкнул пальцами.

Как будто я трансцендент. Было ли это то, что чувствовал Танос, когда он собрал все камни?

Но самое важное было после этого.

Всё прошло хорошо, так как я поднял их оружие и убил всех их.

Но в отличие от других могущественных людей, мой телекинез — полная чушь.

Я израсходовал всю свою энергию, сделав это.

— ...

Прямо сейчас я не могу даже пальцем пошевелить.

Чёрт возьми, это хреново.

Честно говоря, я думаю, что смогу вновь двигаться через несколько минут, но сейчас я на поле боя. Каждая секунда — это битва, которая определяет исход боя.

Что, если моё тело внезапно застынет на несколько минут?

Я имею в виду, я знаю, что мои способности были дерьмовыми, но я не знал, что они настолько плохи.

— ...

Серьёзно, было здорово убить этих простых солдат одним движением пальца, но проблема в том, что будет потом.

Как мне убить этого короля разводных ключей или кто он там?..

Честно говоря, это правда, что то, что я делал до сих пор, было наполовину из-за моей импульсивности.

Я имею в виду, они будили людей и приставляли оружие к их головам. И я должен был ничего не делать? Я должен был преподать им урок, верно?

Мне нужно подать пример, чтобы они перестали так себя вести.

...Но сейчас я измотан.

Что же делать?

Но хорошо то, что он, похоже, сильно нервничает.

Да, я думаю, я бы тоже немного испугался, если бы моих людей убили щелчком пальцев у меня на глазах.

Забавно, как лысый старик, у которого усы растут из носа, испугался меня.

...Подождите.

Может быть, я смогу выбраться из этой ситуации.

Я единственный, кто знает, что у меня сейчас нет сил.

Таким образом, есть вероятность, что эту ситуацию можно преодолеть с помощью бравады и обмана.

Да, у меня был план.

Прежде всего, я позабочусь о тех простых солдатах, которые, по-видимому, могут вызвать неожиданное поведение.

Тогда я продолжу терпеть, сражаясь с этим злодеем. До каких пор? Пока не придёт другой Герой.

Честно говоря, я не хотел оказаться в такой ситуации. Разводной Ключ, он никогда не был связан со Звёздной пылью. Но это не имеет значения. Мне всё равно, пока он не встанет её на пути.

Но так как я нажал на курок первым, я только немного напугал его. Я из тех, кто не позволил бы этому так легко соскользнуть с рук. Если меня ударят один раз, я нанесу ответный удар десять раз.

В этом смысле я могу сказать, что убийство его подчинённых сразу же показало ему пикантный вкус.

Тогда сейчас...

Я посижу тут, пока я не приду в себя и не появится Герой.

Поскольку это Пусан, Ледяная девушка, вероятно, скоро придёт. Хотя, мне немного грустно, что Теневой Ходок не сможет пока прийти.

— Это... всё, что у тебя есть?

Я начал говорить на автомате. И я обойдусь без уважения в словах.

Важно блефовать, доминировать и провоцировать противника, чтобы он почувствовал беспокойство и подумал, что я лучше его.

Да, я вижу, как он дрожит. Хе-хе-хе.

А теперь пришло время поболтать.

— Ты сказал, что ты Разводной Ключ? Тогда я задам тебе вопрос. Если ты ответишь на этот вопрос, я оставлю его без внимания. Ты...

И когда я начал разговаривать с ним...

ТУДУХ.

Внезапно я услышал, как что-то взорвалось у дверей этого отеля.

Что это вдруг такое?

— Хийя!

Затем с оглушительным криком вошла женщина с небесно-голубыми волосами.

Ох, это же та Ледяная девушка. Но почему она пришла столь быстро?

Но внезапно, в то же самое время, в вестибюле становится темно.

Внезапно весь город покрылся тенью, и что-то поднялось с пола.

Эти тёмно-чёрные волосы...

...Это Теневой Ходок. Стоп, разве он не в коме? Почему он здесь?

Затем кто-то откуда-то прилетел.

Чё, Звёздная пыль?! Что за?..

Человек со светлыми волосами отлетел от взорвавшейся стены.

Звёздная пыль? ПОЧЕМУ ТЫ ЗДЕСЬ?

— Разводной Ключ! Скажи своим людям, чтобы они опустили оружие и сдались. Ты окружён!

Она внезапно появилась, громко крича.

И то, что они все увидели, было...

Люди Разводного Ключа тонули в крови.

Сам же он стоял в неловкой позе.

И я смотрел на всех сверху вниз, скрестив ноги, с маской на лице, сидя на вершине башни из стульев.

...Чёрт возьми. Какое же дерьмо...

----------

Глава 41.1

Ладно.

Нужно смотреть на ситуацию в целом.

Прежде всего, мой план был таков.

Я буду ругать этого мужика, потому что он меня разозлил.

Чтобы сделать это, я отвлеку его внимание, пока он снимает видео с угрозами в прямом эфире.

Если он запаникует и прекратит съёмки, я попытаюсь спровоцировать его и вывести из себя.

Наконец, я выжму из себя остатки своего телекинеза и убью его людей одним ударом.

Тогда он подумает, что я супер сильный, и будет осторожен.

Устранив их одним щелчком пальцев. Он будет бояться того, что произойдёт, если я дважды щёлкну пальцами...

Обычно я бы телепортировался сразу после этого.

Я собирался схватить Со Ын и Су Бин после того, как скажу что-то вроде «Ох, как же скучно... Да здесь не на что смотреть» и всё такое.

Приятно вести себя так, будто ты не хочешь драться с обычным преступником.

Честно говоря, я собирался взять свою машину, оставить хаотичный Пусан позади и вернуться в Сеул.

Однако в этом плане произошёл сбой.

Нет, я думаю, что это немного чересчур для этого телекинеза или что бы это ни было.

Я думал, что смогу это сделать, но не так много.

У меня было такое чувство с тех пор, как я щёлкнул пальцами и начал манипулировать с помощью телекинеза. Что за чувство? Чувство, что я был бы обречён.

И в этот момент я не могу пошевелиться. Та-да...

Поэтому я изменил свой план.

Это план «Б» Эгоиста. Выбраться из адской ловушки.

Притворяясь супер сильным, пугать противника своими словами, как будто я мог убить его одним жестом руки.

И продержаться. До каких пор? Пока не придёт Герой.

Ледяная девушка, вероятно, придёт, и ей потребуется на это некоторое время.

А до тех пор главное — держать Разводной Ключ от дальнейших действий... Таков был план.

Боже! Та-да? Ледяная девушка наконец-то здесь!

С Теневым Ходоком и Звёздной пылью.

— ...

Блять, что это, чёрт возьми, такое?..

— Разводной Ключ! Скажи своим людям, чтобы они опустили оружие и сдались. Ты окружён!

Громкий голос Звёздной пыли эхом разнёсся по просторному вестибюлю отеля.

Для меня было приятным опытом услышать её голос, который я мог видеть только в комиксах. У меня такое чувство, будто я смотрю фильм в прямом эфире.

Да, но было бы лучше, если бы её тут сейчас не было, верно?

— Повторю в последний раз! Опусти пистолет и...

Голос Звёздной пыли, который был таким громким...

Постепенно он затихал.

Потому что независимо от того, сколько она оглядывается по сторонам...

Вооружённых грабителей с пистолетами не было.

— ?..

Она не может скрыть своего удивления неожиданной ситуацией.

Ледяная девушка, которая вошла с ней, тоже выглядела смущённой. Конечно, оно и понятно. Я убил всех вооружённых грабителей, и теперь они лежат на полу.

А Разводной Ключ собирается сбежать.

— Иек... Угх!

В ситуации, которая становится ещё более запутанной, он попытался сбежать, но был подавлен Теневым Ходоком.

— Неважно, насколько я сейчас слаб... Я всё ещё могу поймать тебя, понял?

Теневой Ходок вскарабкался на злодея прежде, чем тот осознал это, подавив его тенью.

Благодаря этому Разводной Ключ катался по земле, но ничего не мог сделать.

Его руки, ноги и рот — всё в тени.

Он, как ни странно, терроризировал своих людей, но всего за несколько минут потерял всех и даже сам был арестован.

Независимо от того, что он попытается сделать...

Он не сможет победить Теневого Ходока (*Ходящего по теням, да, просто глянул и вроде везде пишут так), как только наступит ночь.

Это уж точно.

Но, конечно, состояние Теневого Ходока, похоже, сейчас довольно плохое.

Он спотыкается.

Конечно, дело не только в этом. Несмотря на то, что это выглядит странно, он легко одолел Разводного Ключа.

Он был раздавлен ослабевшим Теневым Ходоком, и его голова лежала, придавленная к полу...

Кхм... бедняжка.

Мне его жаль.

Если я сделаю что-то не так, я тоже буду в таком положении...

Глаза Теневого Ходока, который подавил злодея, обратились ко мне.

Чёрт возьми, конечно, у него нет другого выбора, кроме как взглянуть на меня. Незнакомец, сидящий, скрестив ноги, на вершине башни из стульев.

Ледяная девушка и Звёздная пыль сделали то же самое.

Ледяная девушка озадачена мной, Звёздная пыль нервничает.

Ну, если подумать...

Они ещё не выяснили, что я Эгоист, верно?

Ситуация исчерпана, и они совершили налёт на место происшествия, так что они даже не знают, что произошло. Я выключил прямую трансляцию ещё до того, как появился этот Разводной Ключ.

Важно отметить, что моя маска отличается. Обычно я носил наполовину серую маску, теперь это жёлтая маска, которая закрывает всё моё лицо.

Теневой Ходок, которому удалось подавить Разводного Ключа, посмотрел на меня с насмешливым выражением на лице, как будто спрашивал: Что не так с этим парнем?

Посмотрев на меня, усталый на вид Теневой Ходок открыл рот:

— ...А ты ещё кто такой? Мы пришли забрать его...

Говоря до сих пор, он огляделся по сторонам.

Десятки вооружённых террористов, которые почему-то лежат в собственной крови, мёртвые...

А Разводной Ключ стоял в неловкой позе.

Я же сидел и смотрел на него сверху вниз, скрестив ноги.

Человек со своим здравым смыслом заметил бы это.

Тот факт, что я тот, кто прикончил их всех.

И сейчас они задаются вопросом в своих головах.

Кто этот парень?

Это слишком, чтобы называться Героем. Потому что я убил всех. Глядя на высокомерно скрестившего ноги, вздёрнувшего подбородок и сидящего в маске... Я выгляжу точь-в-точь как злодей.

----------

Глава 41.2

Что, если они увидят во мне злодея? Я же остановил террористов. Я столкнулся с Разводным Ключом. Я Герой, если взглянуть на мои поступки. Но, всё потому, что они никогда не видели Героя в маске.

Ледяная девушка и подозрительный взгляд Звёздной пыли.

И глаза Теневого Ходока, который, кажется, пытается видеть меня насквозь.

А мне сейчас сложно даже пальцем пошевелить.

Что за...

Почему все Герои А-класса в Корее собрались здесь? Является ли Разводной Ключ тем человеком, с которым им всем нужно иметь дело? Это не так!

И почему все трое вдруг собрались вместе, когда я сейчас максимально беспомощен?

Ребята, перестаньте на меня смотреть. Я не хочу терять своё лицо.

— ...

Это критический момент.

Моя голова начала кружиться сильнее, чем когда-либо.

Я видел, как Со Ын и Су Бин смотрят на меня издалека встревоженными глазами. Я не мог этого видеть, потому что они слишком далеко, но разве у них не было бы такого выражения? Не волнуйтесь, а доверьтесь мне! С этой трудностью можно справиться.

Во-первых, моя физическая сила?..

Прежде всего, моя цель. Телепортироваться и отвести этих двоих к машине. А затем мы уедем отсюда.

Мне нужно только пару раз телепортироваться. И то недалеко.

Если бы я сейчас был в порядке, я бы сразу же сделал это.

Но проблема в том, что я хреново себя чувствую.

И так будет ещё пару-тройку минут.

Дайте мне ещё несколько минут, и я думаю, что смогу уйти. Не знаю, что будет с моим телом после того, как это произойдёт, но...

В любом случае, ещё несколько минут.

И я великий злодей, раз смогу продержаться ещё несколько минут в такой ситуации.

Сколько фильмов о Героях я посмотрел?

Я смогу это сделать.

Те трое, которые всё ещё смотрят на меня.

В чём заключался вопрос?

Ах, они спросили, кто я такой.

Мне нужно ответить что-то получше.

Говорить «Я Эгоист» — это самоубийство.

Они втроём просто набросятся и избьют меня. И тогда моему телу и разуму будет очень больно. Так что это точно не сработает.

Моя цель — потянуть время.

Чтобы сделать это, я не должен позволять им нападать на меня.

Чтобы сделать это, я должен подделать свою личность.

Они меня пока не узнали, так что я должен воспользоваться этим.

То, как они смотрят на меня, как будто они никогда не видели человека в жёлтой маске, который таинственным образом убил так много террористов.

Я должен угрожать им.

Я должен вести себя вызывающе.

Сидя высоко наверху, высокомерно глядя на всех сверху вниз, я медленно открыл рот.

Главное не проявлять нервозности. Говорить неторопливо, как будто я говорю правду.

— ...Серьёзно? Я Герой S-класса.

Да, лучше всего сказать — это солгать о том, что я Герой. Я должен придерживаться концепции Героя, которую они не знают, а не грубо работать. Да, но каким должно быть имя моего Героя? Я никогда не думал об этом. Да! Прежде всего, всё, что выглядит круто, абстрактно, метафорично!

В конце концов, я торопился, поэтому сказал то, что пришло мне в голову, не фильтруя.

— Я Герой S-класса, Манговое Яблочко.

Ох, чёрт.

— ...

Я выплёвываю высокомерным и серьёзным голосом слова «Манговое Яблочко».

При этом слове атмосфера вокруг меня внезапно похолодела.

Они странно посмотрели на меня, услышав слова «Манговое Яблочко».

Чёрт возьми, это всё из-за тех людей.

В комментариях часто писали «Манговая Палочка», «Манго-дан», и мой мозг был заражён ими, вы сумасшедшие!

Я даже подумал, что она цвета манго, когда увидел маску раньше, так что, думаю, именно поэтому я произнёс столь безумные слова. Я схожу с ума...

Но что, если я Герой S-класса их соседней страны, который хорошо говорит по-корейски?

Я могу сказать такое! Но прокатит ли это?!

Звёздная пыль нахмурилась от моего ответа, как будто я только что не ответил на вопрос об имени:

— ...Манговое Яблочко? Мы никогда не слышали о Герое S-класса с таким именем.

Резкие слова.

Хотя нет, не резкие. Конечно, она обо мне не слышала. Я только что придумал это имя...

Но эти три Героя не опускают руки.

Как первоклассный злодей, у меня пока хватает наглости выйти в этой ситуации.

Как можно более серьёзным и хриплым голосом и высокомерным тоном я произнёс:

— Конечно. Потому что я делаю это тайно. Корейцы могут не знать обо мне.

Секреты Эго.

Что вы, ребята, знаете?

У вас есть доказательства?

В любом случае, я Герой.

Я решил продолжить.

— Кстати. Я слышал о вас. Теневой Ходок, Ледя... Сосулька. И Звёздная пыль. Но разве вы все не Герои высшего класса? Разница между старшим и младшими подобна небу и земле, поэтому используйте почётные звания, когда разговариваете со мной, — сказал я вновь тяжёлым, серьёзным голосом, чтобы он звучал громко и далеко.

Я злодей, который прямо сейчас не может даже пошевелиться.

С тремя Героями, которые могут раздавить меня даже пальцами.

И я столь нагло сказал это.

Я сказал что я S-класса.

Все трое смотрят на меня с такими лицами, как будто они были ошарашены моим внезапным ответом.

Независимо от того, был я или нет Героем, я точно был нагл. Используйте почётные звания, пожалуйста. Разве это не страна вежливых людей?..

Ледяная женщина нелепо переспрашивает меня:

— Что ты сказал?

— Ты только что говорила со мной неофициально. Говори официально.

Так, похоже, им пофиг. Блядь, блядь. Нужно придумать что-то ещё.

Итак, в ту ночь в вестибюле отеля в Пусане должна была состояться сумасшедшая вечеринка.

Давайте же все вместе перейдём к третьему куплету.

----------

Глава 42.1

Есть старая поговорка.

Даже если вы попадёте в логово тигра, вы останетесь живы, если начнёте использовать голову.

Если вы упадёте в логове тигра и будете плакать, то станете обедом для тигра.

Это означает, что есть шанс, что можно успешно сбежать, если придумать маршрут побега.

Так что...

Что, если я заплачу, когда меня окружат три Героя А-класса? Они меня изобьют и утащат прочь.

Однако, если я начну думать, то смогу вывернуться и из такой ситуации.

Отношения между подчинёнными и вышестоящими, возникающие в результате разницы в информации, которой располагают...

Я решил воспользоваться этим.

Я знаю их, но они не знают меня.

Это очень важно. Это главное, что может помочь мне остаться в живых.

Глядя на текущую ситуацию.

Все террористы были убиты, а главарь был легко одолен Теневым Ходоком. Его руки, ноги и губы прилипли к земле, как у мумии.

Всё хорошо, но проблема во мне.

Сумасшедший, который, похоже, убил всех, кроме Разводного Ключа.

Но самое интересное заключается в том, что...

Они пока не могут действовать небрежно.

Они ещё не знают, кто я такой.

Они ещё не знают моих сил.

Глядя на трупы террористов, они могут только догадываться, что я очень силён. Но они не знают, насколько именно.

И неизвестный парень может вызвать страх. Что, если я намного сильнее, чем они думают? Что, если бы я мог избавиться от всех этих Героев щелчком пальцев?

А ещё тут заложники.

Если я сойду с ума и внезапно попытаюсь убить заложников, это будет большое дело. Они даже не знают, Герой я, злодей или же просто псих.

Вывод таков...

Они пока не могут прикоснуться ко мне. Они точно не знают, на что я способен, и у меня есть заложники.

Вот почему я могу так себя вести и говорить что угодно.

— Какие грубые люди нынче пошли. В мои дни, когда мимо проходили Герои рангом выше меня, мне приходилось сгибать талию на девяносто градусов, чтобы поприветствовать их. Это всё о светской жизни и манерах. Но потом эти малыши смотрели на меня широко открытыми глазами... Ох, Боже. Хотя я сейчас работаю за границей, если я скажу, что я Герой S-класса, вы должны сразу же использовать почетные звания. Почему вы разговариваете со мной неофициально?

— Прошу прощения.

Пока я нёс чушь, Звёздная пыль, которая меня слушала, прервала и сказала:

— Мне только что позвонили из Ассоциации, и у них нет Героя S-класса по имени Манговое Яблочко за границей. Так кто ты такой?

Хм-м, а когда она связалась с Ассоциацией?

Точно, у всех у них есть наушники, напрямую подключённые к президенту Ассоциации.

Первоклассный злодей не впадает в панику из-за такого рода вещей.

Могу ли я пошевелить руками? Ох, теперь — да. Теперь, когда мои руки двигаются... Мне просто нужно продержаться ещё немного, а потом я телепортируюсь.

Сжав руку в кулак, я ударил им по подлокотнику и заговорил громче. Первоклассный злодей должен потрясать дух своих слушателей. И снова я пошёл на риск.

— Впервые вижу такую грубиянку. Конечно, Ассоциация не знает, потому что скрывает мою личность. Как ты думаешь, моя личная информация известна им? У тебя так много сомнений... И президент вашей Ассоциации! Я ел, пил и даже ходил в сауну с президентом!

Выражения лиц всех троих были странными, когда они услышали это. Ну что, я переборщил? Если подумать, я не думаю, что пошёл бы в сауну с президентом Ассоциации, верно? Президент Ассоциации будет отрицать это в первую очередь.

Но в этих словах изначально не было никакого смысла. Я поспешно добавил, чтобы разобраться во всём:

— ...Ох, и вы знаете? Президента зовут Пак Чжунхо, верно? Это его новое имя. А его предыдущее имя было Пак Макчун. И Макчун постоянно ныл, потому что ему не нравилось его имя, поэтому он тайно сменил его. Ах-ах. Ах-ах-ах!

Звёздная пыль, которая слушала меня, услышала что-то в наушнике и вздрогнула. Да, никто не ожидал, что я буду знать это, верно? Это бесполезная информация из комикса, но я не ожидал, что она будет полезна в этой ситуации.

Как бы то ни было, я сменил тему и выиграл немного больше времени, назвав имя президента до того, как он его изменил. Хорошо.

Но только через некоторое время Ледяная девушка сказала:

— Я имею в виду, как мы можем доверять тебе?.. Как мы можем поверить, что ты Герой S-класса, без каких-либо доказательств? ...Сэр? Потому что ты кажешься мне злодеем...

Она сомневалась во мне.

Боже, она меня слушала? Какая милая девушка. Звёздная пыль и Теневой Ходок не слушали меня. Они такие: Давайте посмотрим, как далеко может зайти этот парень... Они смотрят на меня, как какой-нибудь старик, наблюдающий за шоу талантов своего внука. Я знаю, что мой мозг прекрасен, так что вы, ребята, не должны так на меня смотреть.

И вы правы. Чёрт, когда ты не можешь трезво мыслить, ты должен сначала пошевелиться. Первый ход приносит победу. Это означает, что ты выиграешь, если станешь серьёзен.

— Злодей? Я? Ха-ха-ха. Ха-ха-ха-ха-ха. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Я вдруг расхохотался как сумасшедший в этом тихом месте.

Всего минуту назад я планировал сказать что-то серьёзное, так что я ожидаю, что это вызовет... жуткое чувство.

А потом, прямо сейчас...

Я внезапно перестаю смеяться.

Я смеялся, глядя вверх, и вдруг опустил голову.

----------

Глава 42.2

Вновь подняв голову, я понизил голос.

— Если бы я был злодеем, — сказал я тихо, как будто говорил очевидное. — Вы все были бы уже мертвы.

Мои слова звучат как прокламация, когда я закрываю лицо руками. Блядь. Это было немного слащаво, но я сдержался.

Заложники нервничали из-за внезапной угрозы, Звёздная пыль и Ледяная девушка также изменили позу. Чтобы они могли сражаться, защищая заложников.

И Теневой Ходок... Он просто отстраняется. Кажется, у него нет никаких мыслей. Ну, он не умрёт ночью, так что, я думаю, ему не о чем беспокоиться.

Как будто атмосфера до сих пор казалась ложью, это место стало горячей точкой.

Когда все сглатывают слюну и напрягают свои тела, готовясь к битве, которая может произойти в любой момент...

Я разразился смехом и взмахнул рукой.

— Ха-ха. Это шутка. Я пошутил. Я бы не стал угрожать своим младшим. Расслабьтесь.

Они ещё не пришли в себя, потому что я внезапно изменил атмосферу. Обычно, когда вы хотите заставить чей-то мозг перестать работать, вам приходится раскручивать его и приводить в замешательство.

В это время Теневой Ходок, который тупо смотрел на меня, тихо прошептал в наушник:

— ...Почему бы нам просто не атаковать? Я не думаю, что мы трое проиграем. Давайте собьём его с ног и потом уже решим что делать. Если он настоящий Герой, тогда мы сможем извиниться.

Хэй, ты, сопляк! Я слышу каждое твоё слово.

Услышав, что Теневой Ходок сказал в наушник, Ледяная девушка взволнованно кивнула, а Звёздная пыль покачала головой. Может быть, она беспокоится, что в это могут быть вовлечены заложники. Боже, ты моя единственная, Звёздная пыль.

Я отчаянно притворился, что ничего не слышу. Нет, у меня будут большие неприятности, если я буду вести себя так, как будто я его слышал. Если я ничего не сделаю после того, как услышу это, моя высокомерная концепция Героя S-класса рухнет. Но что, если я разозлюсь и начну драться? Нет, это не будет дракой. Если я буду сражаться с ними в ярости, на меня нападут и положат на лопатки через пять секунд. Я не могу позволить этому случиться!..

Но, честно говоря, я уже вновь набираю силу. Это заняло довольно много времени. Ладно, теперь я должен сбежать. Пришла пора.

Но прежде чем я уйду...

Хм-м...

Поскольку я определился с концепцией Героя, должен ли я сказать то, что я хочу сказать, прежде чем уйти?

Кхм!.. Я быстро прокашлялся и начал говорить, пока внимание было сосредоточено на мне.

— В любом случае, было приятно увидеть юных Героев. Вы, ребята, были немного грубы, но... Если я могу дать вам совет как старший, не убегайте, когда сталкиваетесь с угрозами, а сопротивляйтесь. Не отступайте, какими бы серьёзными ни были трудности, когда кажется, что вы, ребята, не можете победить, не отступайте. Вы, ребята, Герои. Если же Герои не побегут... Верно. Мы победим. Катаклизм? Катастрофа? Всё это бессмысленно. Если есть желание, если у вас, ребята, есть желание, то с этим будет очень легко справиться.

Когда я повернул голову, произнося последнее слово, я посмотрел на Звёздную пыль. Когда наши глаза встретились, она вздрогнула. Вздрогнула? Она? Хм-м. Она всё ещё сомневается, Герой я или нет, слушая мои советы? Это довольно хорошо. Или она может просто считать меня идиотом. Тцк.

И что ещё лучше, так это то, что ко мне вернулись мои силы.

Что ж, пришло время попрощаться.

Другими словами, пришло время сбежать.

— Что ж, я сделал свою работу. Мне пора. До свидания. Прощайте.

Я помахал им рукой и телепортировался.

Когда я исчез, они выглядели растерянными?.. Не думаю, что они сбиты с толку. Наверное, это просто моя мысль, верно? В любом случае, я уже стоял позади Со Ын и Су Бин.

— Хм-м.

А потом я схватил их и телепортировался обратно в машину. Мы двигались так быстро, что никто бы этого не заметил. Возможно.

— А-А-А-А-АХ!

Тудух.

Наконец я телепортировался к машине.

Но в конце концов мы втроём покатались в машине. Прости, у меня совсем нет сил...

— Угх... Да-ин, ты в порядке?

— Нет... Я чувствую, что умираю...

Я действительно собираюсь умереть.

Я вот-вот потеряю сознание. Я вот-вот потеряю сознание по крайней мере на неделю. Я в жопе.

Прежде чем упасть в обморок, я оставил своё последнее желание... Я имею в виду, последнее сообщение.

— Угх... Со Ын, сотри все записи отеля прямо сейчас. Видеонаблюдение и список участников. Если нас поймают, мы будем обречены...

— Хорошо!

Улёгшись на заднее сиденье, я передал Со Ын ноутбук, который забрал ранее.

— И Су Бин... Пожалуйста, поскорее приезжайте в Сеул. Сейчас здесь беспорядок из-за террористической атаки, так что мы можем улизнуть. Поторопитесь...

Солдаты Ассоциации не могли тщательно защитить своё окружение.

Это был бы полный беспорядок. Я проклинал их, читая оригинальный комикс, но они могут оказать большую помощь в подобной ситуации. Спасибо!

— Д-да!

Су Бин в спешке схватилась за руль.

Да, я сделал свою работу.

Теперь я теряю сознание...

Сейчас рядом нет капсул для восстановления после усталости или чего-то ещё. Одним словом, я в жопе.

— Я, ух, я собираюсь спать. И...

Моё сознание, которое было доведено до предела после этих слов, в конце концов отключилось.

Последнее, о чём я подумал, засыпая, было...

Тем не менее, концепция Героя S-класса, Манговое Яблочко, прошла незамеченной.

Я не ожидал, что этот неожиданный эффект поможет нам выиграть немного времени.

Да, теперь я могу спать без всяких забот...

* * *

[Эксклюзив] Манговое Яблочко, самопровозглашённый Герой S-класса, подозревается в том, что он злодей Эгоист... Ассоциация осторожно относится к такой возможности, но пока проверяет факты. Пользователи сети уже «наполовину уверены».]

----------

Глава 43.1

— Сегодняшнее развлечение~ Шоу! Да, но про что мы будем говорить на этот раз?

— Да, сегодняшняя тема такова! Самопровозглашённый Герой S-класса, Манговое Яблочко!

— Ох, Героя зовут Манговое Яблочко? Как мило.

— Всё верно. Именно он в последнее время разогревает Интернет. Давайте же посмотрим на него.

Две женщины исчезли с экранов телевизоров, и вскоре было показано ещё одно видео.

Должно быть, кто-то тайно заснял это на смартфон.

Там кто-то, сидя на башне из стульев, начал говорить.

Парень в жёлтой маске.

[...Серьёзно? Я Герой S-класса. Я Герой S-класса, Манговое Яблочко.]

Его слова прозвучали надменным голосом.

В этот момент видео остановилось, и вернулись двое ведущих.

— Да! Ага. Он назвал себя Манговым Яблочком?

— Да, всё верно. Во время последнего теракта в отеле Пусана он подавил террористов быстрее, чем любые другие Герои. После этого, когда пришли три других Героя, он сказал это.

— Да, но я слышала, что потом он говорил нечто странное.

— Ох, давайте послушаем.

И вновь было воспроизведено видео.

Всё так же, как и раньше. Это продолжение слов человека в жёлтой маске.

[Но разве вы все не Герои высшего класса? Разница между старшим и младшими подобна небу и земле, поэтому используйте почётные звания, когда разговариваете со мной.]

— Да, это очень... впечатляющие. Что он имеет в виду, говоря «использовать почётные звания»?

— Согласна. Как видят многие люди, вы можете видеть, что Герои немного теряются от его внезапных замечаний. После этого он продолжил своё странное поведение.

[Я ел, пил и даже ходил в сауну с президентом!]

— Хе-хе... Это правда?

— Скорее всего, это неправда. И вскоре он внезапно исчез, сделав множество странных замечаний и неожиданных советов своим младшим Героям.

— Да, это так странно. Так вот почему он сейчас в центре внимания?

— Конечно, дело не только в этом. Есть много причин, и давайте рассмотрим их поподробнее.

Большие цифры на экране. И слова...

[Самопровозглашённый Герой S-класса, Манговое Яблочко. На самом деле, он злодей Эгоист?]

— Вот оно что?!

— Да. Пользователи сети нашли множество доказательств того, что он, тот, кто провозгласил себя Героем, на самом деле был Эгоистом. Давайте разберём это поподробнее.

Ракурс камеры меняется.

Разрешение намного хуже, чем раньше. На скрытом видео было видно, как террористы падают от внезапных вспышек выстрелов.

— Первое доказательство — это его телекинез. Манговое Яблочко продемонстрировал оружие, парящее в воздухе, что очень похоже на способность Эгоиста. Это ещё не всё.

Ещё одно видео. Там было изображение Мангового Яблочка, который исчез со своего места через мгновение после выступления.

— Как вы можете видеть, он также использовал телепортацию. Это также идеально сочетается с Эгоистом. Способность встречается крайне редко, и вы можете видеть, что эти две способности используются одним человеком.

— Вау, вот оно что. Но внешний вид, он же различен, нет?

— Это ещё не конец. Когда мы проводили видеоанализ, Эгоист и Манговое Яблочко также почти идентичны по форме тела. Давайте послушаем его голос.

— Да, первая террористическая атака Эгоиста. Это голос теракта на корабле.

[После твоих слов все внезапно объединились. Ха-ха-ха-ха-ха-ха!]

— А это голос Мангового Яблочка.

[Злодей? Я? Ха-ха-ха-ха-ха-ха!]

— Что думаешь?

— Они... совершенно одинаковые.

— Да. Многие люди отмечали сходство в их голосах. Они утверждали, что они были совершенно одинаковыми!

— На данный момент мы можем быть уверены, что Манговое Яблочко — Эгоист, верно?

— Да, Ассоциация ещё не сделала официального заявления, но теперь установлено, что это так. Мангодан, фан-клуб Эгоиста, рад, что Эгоист принял их прозвище.

— Манговое Яблочко... Разве этого недостаточно, чтобы показать, кто он на самом деле?

— И то верно. Таким образом, некоторые люди, наконец, выразили свою позицию как «решительный приём», поскольку Эгоист отказался от косплея злодея и попытался перейти к Герою. Ассоциация даже подала петицию об официальном признании Мангового Яблочка Героем S-класса.

— Понимаю. Но трудно объяснить такую популярность только этим. Вторая причина, почему он настолько популярен! Давайте выясним это вместе...

Появилась большая цифра два.

Подпись ниже гласит: «Эгоист и его отношения с Ассоциацией, каковы они?»

— Взаимосвязь между Эгоистом и Ассоциацией... О чём вы?

----------

Глава 43.2

— Да буквально. Манговое Яблочко упомянул имя президента Ассоциации до того, как он сменил своё имя, давайте вместе прослушаем это.

[...Ох, и вы знаете? Президента зовут Пак Чжунхо, верно? Это его новое имя. А его предыдущее имя было Пак Макчун. И Макчун постоянно ныл, потому что ему не нравилось его имя, поэтому он тайно сменил его.]

— Это довольно... весомые слова. Есть аргумент, что имя президента Ассоциации было изменено. Он сменил своё имя с Пак Макчун на Пак Чжунхо.

— Ассоциация пока отрицает это. Они сказали, что имя президента Ассоциации — это беспочвенный слух. Пользователи сети в это не верят. Это правда, что Ассоциация комментирует не только эту позицию, но и реакцию Героев.

— Но всё же... это завораживает. Если эта история правдива, то откуда Манговое Яблочко, или Эгоист, знает это?

— Сейчас это горячая тема среди пользователей сети. Во-первых, утверждается, что имя президента нигде не указано, поэтому это тот факт, который может быть известен разве что семье и старым друзьям в целом.

— Так откуда, чёрт возьми, он это знает? Старый знакомый настоящего президента Ассоциации, или?..

— По этому поводу существует несколько теорий заговора. На самом деле, Эгоист действительно был Героем S-класса в прошлом, но это означает, что с тех пор он был не в ладах с Ассоциацией и стал злодеем. Это слух, который не подтвердился, но... это довольно интересно.

— На самом деле, эта теория заговора объясняет, что три Героя А-класса отпустили Манговое Яблочко, верно? На самом деле, это можно истолковать так, что они отпускают его, потому что он старший.

— Да. Но мы узнаем об этом позже.

— Да! Поняла. Но что за третья причина?

— Да, третья причина!

«Какие способности у Эгоиста?»

— Речь идёт о способностях Эгоиста. Но о чём именно?

— Это относится к видео с телекинезом. До сих пор Ассоциация и эксперты предполагали, что телекинез и телепортация Эгоиста довольно слабы. Также общеизвестно, что люди с двойными способностями намного слабее, чем люди с одной способностью.

— Но, похоже, это не так?

— Всё верно. Умение держать оружие с помощью телекинеза, которое было показано на этот раз... Это очень сложно. До сих пор казалось, что никто не мог сделать это с такими способностями, которые продемонстрировал Эгоист, но на этот раз он сделал это. То же самое относится и к телепортации.

— Ах, как он появился в Пусане, когда всегда был в Сеуле?

— Верно. В момент теракта он внезапно появился. Основываясь на этом, существует теория о том, что он действительно может телепортироваться из Сеула в Пусан.

— Это очень интересно. Означает ли это, что Эгоист до сих пор скрывал свою силу?

— Может быть, так оно и есть. Пока ничего не подтверждено. Но, похоже, это не меняет того, что какое-то время он будет в центре внимания в Корее.

— Эгоист. Внимание многих сосредоточено на его будущем.

Она выключила телевизор, который смотрела.

С силой надавив на кнопку.

Телевизор выключился, когда она нажала на пульт дистанционного управления.

На пустом чёрном экране отразилось лицо Шин Хару.

— ...

На экране телевизора она выглядела так, словно задумалась о чём-то.

Эгоист. Эгоист. Этот Эгоист...

Она устало лежала на диване, надавливая на глаза и делая точечный массаж.

Через несколько дней после инцидента.

Инцидент в отеле уже был известен по всей стране.

И Эгоист...

— ...

На самом деле, она уже была убеждена, что Манговое Яблочко было именно им.

Нет, она уверена, что заметила это раньше всех, верно? Она одна из немногих людей, которые уже видели Эгоиста лично.

Какой бы сильной она ни была, её чувства были сложными.

Продолжая расследование недавних событий с Эгоистом, она не ожидала увидеть его снова из-за этого инцидента.

Подозрения, которые были с прошлого раза.

И до этого времени.

У неё не было выбора, кроме как признать это.

В последнее время в её сознании кое-что начало проясняться.

Эгоист.

Этот парень действительно злодей?..

Можно ли его определить как злодея?

----------

Глава 44.1

Честно говоря, даже раньше...

Шин Хару с подозрением относилась к Эгоисту.

Да, после атаки на самолёт, если быть более точной.

Его звонок ей стал решающим спусковым крючком.

Он верит в неё.

Он сказал, что она может остановить самолёт.

Какой злодей сказал бы такое Герою?

Может ли она назвать его злодеем?

Так было с тех пор.

Звёздная пыль лично расследовала дело об Эгоисте.

В общей сложности он вызвал три террористических акта.

Корабль, поезд, самолёт.

Ноль жертв.

Возможно, это тоже было совпадением.

Поскольку так называемое объединение Звёздной пыли, которое поддерживает саму Звёздную пыль, утверждало, что Эгоист хотел убивать, но Звёздная пыль остановила все его попытки. Вот почему, по их словам, обошлось без жертв.

Но то, чего не знают другие, знает она.

Эгоист вызвал теракт в самолёте в прошлый раз, но никто не был убит или ранен.

На самом деле, когда самолёт потерпел крушение и сломался, он связался с ней, чтобы спасти людей.

Другими словами, это заставило её задуматься.

Даже предыдущие теракты, может быть, Эгоист что-то подстроил?

На самом деле, разве весь его терроризм не направлен на предотвращение смертей?

Тогда вопрос, который возникает здесь, заключается в следующем.

Давайте предположим. Если бы это не было сделано с целью причинить ущерб или потребовать деньги и ценности.

Почему он это сделал?

Почему он спланировал нападение?

Наиболее распространённый ответ таков...

Потому что он ищет внимания. Потому что он сумасшедший. Он не в своём уме.

Да, это самый распространённый ответ.

Но она задавалась вопросом.

Это единственная причина?

Конечно, на самом деле она этого не отрицает... он немного сумасшедший.

Но её интуиция.

Её интуиция шепчет ей.

Но это ещё не всё.

Она не думает, что вся причина лишь в этом.

Поэтому она занялась расследованием.

Вещи, которые изменились после нападений.

Она читала газеты, национальное статистическое управление и статьи...

И она узнала кое-что.

В транспортных средствах были проведены проверки на взрывоопасность. Была улучшена кибербезопасность различных компаний, включая правительство и телерадиокомпании.

И уровень преступности злодеев снизился. С самого начала Эгоист сам расправился с тремя злодеями. Поскольку злодеи не будут активны, когда активны другие злодеи, уровень терроризма снизился в период Эгоизма.

Но это слишком притянуто за уши, чтобы сказать: Задумал ли это Эгоист? Поскольку это удобно, они не могут избежать критики за то, что это уместно в пользу Эгоиста.

На самом деле, фан-клуб Эгоиста, оправдывал весь ужас той же логикой, что и выше.

На самом деле, есть одна вещь, которую она чувствует больше всего из всех изменений, вызванных Эгоистом.

Она обрела гораздо больше силы. Она стала намного сильнее.

— ...

Жмяк.

Она сжала кулак.

Блокирование поезда и остановка самолёта.

Благодаря этим двум вещам её сила стала неузнаваемо сильнее. Ассоциация уже рассматривала возможность перехода в S-класс.

Конечно, продвижение по службе очень сложное. Его оценивает Международная ассоциация Героев, а не Ассоциация Героев Кореи, так что получить повышение непросто. И никто никогда раньше не переходил из класса А в класс S.

Так что об этом есть о чём поговорить.

Её сила, она стала сильнее, чем когда-либо прежде.

Сильнее, чем кто-либо другой.

И кому она должна это приписать?

Этому парню, Эгоисту?

— ...Чёрт возьми, что я вообще думаю?

Это не так.

Просто, к счастью, всё сложилось так хорошо, что это произошло.

Является ли Эгоист тем, кто знал, что она становится более сильной после каждого кризисного случая, и начал терроризировать её, чтобы она набралась сил?

— Нет... Что это за заблуждение такое?

Она отшутилась, так как считала это нелепой мыслью.

[Да, Звёздная пыль. Ты молодец. Я никогда не мог себе такого представить. Не ожидал, что ты спасёшь всех таким образом. Ты победила.]

[Так что сделай шаг вперёд. Сожми руки, напряги ноги и взлети в небо, чтобы спасти людей. Ты можешь это сделать. Потому что это ты.]

— ...

Это нелепо.

Даже если она не знает того, что знает он, и верит, что может развить свои способности.

Когда она вспоминает о том, что он сказал раньше, ей становится не по себе.

Я уверена, что это было высказывание какого-то злодея... И его террористические акты.

Почему то, что он сказал, не выходит у меня из головы?

Она погрузилась в свои мысли.

Это просто мания величия.

И Эгоист, этот парень, во-первых, был не просто террористом.

Он застрелил трёх злодеев. Включая своих последователей, которые устроили нападения, он убил довольно многих.

Устранял злодеев без колебаний. Частные санкции. Они видят в нём антигероя, потому что он хорошо умеет говорить, убивать людей без надлежащих законов — это просто убийство.

Но...

Она отвела глаза от экрана и посмотрела на ноутбук.

То, на что она смотрела, — это данные, которые она получила от президента Ассоциации с допуском к секретной информации.

Хотя считается, что это конфиденциальная информация, которую могут видеть только высшие сотрудники службы безопасности и только президент Ассоциации, это файл, который был вырван у президента Ассоциации. Секреты, которые едва были одобрены, настаивающие на праве знать, подчёркивающие, что они Герои высшего класса.

----------

Глава 44.2

Когда она спросила, почему он не рассказал Героям и поделился этим только внутри Ассоциации, она получила лишь нелепый ответ, что он ничего не мог с этим поделать из соображений безопасности.

Тцк... Он думал о нас как о гончих или что-то в этом роде.

Во всяком случае, этот материал удалось использовать.

Это краткое описание злодеев от S-класса до B.

Материалы с надписью «классифицировано по первому классу» на сайте.

Она искала там злодеев, с которыми Эгоист до сих пор имел дело.

* * *

Его настоящее имя Чон Джехюк.

Злодей S-класса.

Колдун.

После убийства восьми человек он был пойман при попытке призвать их в качестве жертвоприношения.

Опасность в том, что пределы его магии неизвестны.

Конфиденциальная информация второго класса: Землетрясение 20.03.24 было вызвано им, но оно было объявлено стихийным бедствием после [разрушительных] записей.

*Пока есть достаточные жертвы, он может вызвать любую катастрофу, поэтому он обозначен как S-класс. Герои из Международной Ассоциации Героев также находятся в розыске. Не говорите ничего отечественным Героям, кроме /немедленных расстрелов / команды.

Убит злодеем Эгоистом А-класса.

* * *

Кроме того, она узнала одну вещь от других злодеев, которых застрелил Эгост, включая Носорога и Телепортера.

Злодеи, которых он активно убивал, имели нечто общее в том, что даже те, кто до сих пор не создавал никаких проблем, когда-нибудь могли вызвать «крупномасштабные катастрофы».

К вашему сведению, она планировала увидеть, как Эгоист был записан в этих данных, но она не смогла, потому что там была [секретная информация нулевого класса], которую никто не мог видеть, кроме президента ассоциации или Совета Международной Ассоциации. Единственный ответ президенту Ассоциации заключается в том, что он не знает, потому что это назначено Лигой Наций выше его.

Что-то было не так, но она купилась на это.

Самое важное — Эгоист. Судя по тому, как он себя ведёт.

Трудно назвать его злодеем...

Они злодеи, когда дело доходит до совершения массового терроризма.

Но в его движениях было много двусмысленности. Было много странных вещей, таких как убийство последователей и остановка Человека-крокодила, не говоря уже о подозрительном терроризме, который никогда не приводил к жертвам.

И вот в чём суть этой истории с яблоком и манго, добавляющей уверенности её подозрениям.

— ...

Манговое Яблочко.

На самом деле, она поняла, что он Эгоист, как только увидела его.

Как она может не узнать, когда его голос, рост и поведение такие же?

Конечно, она единственная, кто видел Эгоиста лично, так что двое других, похоже, этого не заметили.

Во-первых, он даже называл себя Манговым Яблочком... Похоже, он не пытался скрыть свою личность.

Но важным было то, что...

Почему он был там?

Предыдущий инцидент был запланирован.

План состоял в том, чтобы намеренно просочить в СМИ информацию о том, что Теневой Ходок лежал в больнице после тогоо, как они услышали информацию о том, что в Пусане будет нанесён массированный авиаудар.

Планировалось безопасно подавить терроризм с помощью Теневого Ходока, который хорош в межличностной войне, поскольку там, вероятно, много заложников.

Но Манговое Яблочко... Что ж, Эгоист позаботился о простых солдатах, так что особой возможности продвинуться вперёд не было.

Эгоист покинул своё место, болтая чепуху.

Должна ли она была напасть и поймать его на месте?

— ...

Ладно.

У неё не было выбора, кроме как признать это.

Её подозрения насчёт Эгоиста превратились в своего рода уверенность.

Почему злодей спас людей с того места?

Он вроде как сумасшедший, но если она последует за всем, что он делал до сих пор... Как говорят пользователи сети, его также рассматривают как Героя, притворяющегося злодеем.

Тогда он должен быть Героем или антигероем. Почему он спровоцировал терроризм?

Рисует ли он общую картину, которую все, включая её, на самом деле не знают?

На самом деле, он просто делает то, что задумал, и, возможно, она делает расширенную интерпретацию.

Но...

Высокоразвитая интуиция сама по себе является рациональным выводом.

Она была подозрительна.

В связи с этим инцидентом с Манговым Яблочком подозрение почти наверняка.

Эгоист — это не просто злодей.

Никогда не был Героем, но тем не менее.

Двусмысленно говорить, что он враг, а не союзник, но в результате он им помогает.

Она подозревает, что этот парень раздувает из мухи слона.

У Звёздной пыли не было другого выбора, кроме как...

В тот день она плохо спала.

Что, чёрт возьми, задумал этот парень? Он действительно на нашей стороне? Нет, это определённо не тот случай. Что, если он настоящий Герой, одетый в костюм злодея? О чём ты говоришь, Хару? Ты наконец-то сошла с ума.

Она не могла заснуть с такими сложными мыслями. В следующем террористическом акте, который он собирается совершить, он полон решимости идентифицировать себя.

Но почему он назвал себя Манговым Яблочком? Есть ли за этим скрытый смысл?

* * *

— Я в жопе...

— Почему ты сказал Манговое Яблочко? Скажи мне, Да-ин. Ты притворялся, что так сильно ненавидишь манго, но на самом ли деле тебе понравилось это прозвище?

— Пожалуйста, помолчи... Пожалуйста!..

Мне так неловко, что хочется похоронить себя.

----------

Глава 45.1

Где-то глубоко под землёй в Сеуле.

В одной из многих комнат этого заведения.

Я сидел в конференц-зале, скрестив руки на груди, с серьёзным выражением лица.

Повернувшись спиной к доске с надписью «Шестое регулярное собрание Эгоиста», я заговорил:

— Нам нужно чётко наметить наши действия на будущее.

— Не всем из нас, возможно, только тебе. Ты ни с того ни с сего придумал Манговое Яблочко...

— Со Ын. Если ты напомнишь об этом ещё раз, я не буду разговаривать неделю. Я буду в комнате один и закрою дверь. И буду плакать. Ты заставляешь взрослого мужчину плакать своими словами. Разве это не ужасный поступок?!

— Ладно, ладно. Даже пошутить нельзя.

— Конечно, я знаю, что моя Со Ын просто беспокоится обо мне. Я был тронут, увидев твои слёзы, когда пришёл в себя через неделю...

— А-а-а-а-ах! Я... я тебя не слышу. Поторопись и продолжай своё собрание или что-то в этом роде...

Прежде чем начать, я остановил Со Ын, чтобы та не дразнила меня. Она дразнила меня Манговым Яблочком с тех пор, как я проснулся... Она должна быть более сдержанной.

— Ну, в любом случае... Мы должны чётко определить наши действия.

Я глубоко вздохнул.

— Как и в прошлый раз, я попытался остановить очередного злодея, но произошла неловкая ситуация. Мне кажется, я на мгновение забыл, кто я такой. Я не Герой, я злодей.

— Кхм... Мне жаль тебя, Да-ин. Я думаю, что большинство людей в наши дни видят в тебе Героя. В твоём фанкафе уже висит двадцать причин, по которым Эгоист — Герой.

— Ох...

Я сглотнул. Да, я пренебрегал многим в последние дни.

Моя личность злодея становится всё более размытой.

— Тогда на это есть только один ответ.

— Какой же?

— Я спрячусь под скалой.

Со Ын и Су Бин выглядели ошеломлёнными, когда услышали, как я говорю о том, чтобы спрятаться.

Они уставились на меня так, словно им было интересно, как я пришёл к такому выводу.

Я разжевал им все свои мысли:

— Человеческие существа... похожи на горшки. Даже если ты чем-то заинтересован, этот интерес остынет, если тебе некоторое время не будут упоминать об этом. И все об этом забудут.

— Это значит... Ты собираешься заставить людей забыть тебя?

— Да, на некоторое время.

Со Ын выглядела смущённой моими словами.

Что ж, несмотря на то, что Со Ын всегда говорила, что устала, когда мы планировали атаки, она была больше всех взволнована.

Су Бин спросила о моём заявлении.

— Тогда тем временем... Что нам следует делать?

— Да. Если цель состоит в том, чтобы держаться подальше от публики, значит ли это, что мы тоже не собираемся ловить никаких злодеев?

Я кивнул в знак подтверждения.

— Всё верно.

Хотя это то, что я сказал Со Ын и Су Бин, есть реальная причина.

Я и так слишком много сделал.

Большинство злодеев в начале оригинального комикса были убиты, и все люди, которые бодрствовали во второй половине текущей работы, были убиты заранее. Простое устранение Энзодиака и Телепортера в одиночку считается большой работой.

Кроме того, террористические атаки... В какой-то момент Звёздная пыль уже набрала больше силы по сравнению с началом комикса. Я думаю, это примерно в средней части комикса? Предполагалось, что авиакатастрофа произошла в средней части...

Вдобавок ко всему, её популярность также возросла, что было одной из второстепенных целей моего терроризма. Фан-клуб Звёздной пыли, которого не существовало в оригинале... Не знаю, кто его придумал, но разве это не хорошее название?

— Тогда что ты собираешься делать, пока отдыхаешь? Ты собираешься продолжать управлять своим фанкафе «Звёздная пыль»?

Со Ын спрашивает меня об этом с холодным выражением лица.

Хах?..

— Кха?!.. О чём ты говоришь?

— Разве ты не менеджер фанкафе Звёздной пыли или что-то в этом роде?

Глядя на Со Ын, пристально смотрящую на меня, я внезапно почувствовал, как меня прошиб холодный пот.

— Н-нет...

— Да-ин... Я могу взломать даже правительственные учреждения, неужели ты думаешь, что я не могу получить информацию с сайта портала?

— Ха-ха...

Кхм... Тем не менее, не думал, что ты сделаешь что-то подобное.

Что ж, я прояснил ситуацию.

— Дело не в этом. На самом деле, мы бежали без остановки всё это время, верно? Так что вам тоже нужно сделать перерыв на некоторое время. Думайте об этом как об отпуске.

— Значит, ты действительно какое-то время не собираешься работать и отдыхаешь по-настоящему?

— Ну... За исключением иногда, когда мне нужно немного поболтать?

— Ну, хорошо.

Только тогда Со Ын убедилась.

Чёрт возьми, я всего лишь делаю перерыв, но почему у меня такое чувство, будто я только что получил от неё разрешение?..

Во всяком случае, именно так мы и скрылись.

Люди, пожалуйста, забудьте меня!

* * *

Просто потому, что я не занимаюсь никакими видами деятельности, это не значит, что мне просто нравится играть.

Поскольку это трудное время, нам нужно заранее спланировать наше будущее расписание.

— ...

В моей комнате, глубоко под землёй.

Глядя на классную доску там, на стене, я размышлял.

На данный момент я чувствую облегчение.

Вначале все надоедливые злодеи были усмирены. Теперь остальные из них — это те, кто рухнет от рук Звёздной пыли, так что это не то, о чём мне следует беспокоиться. Я могу просто смотреть это по телевизору, поедая попкорн, так что мне не о чем беспокоиться.

Способности Звёздной пыли также были значительно улучшены, так что я могу сказать, что какое-то время на неё можно будет положиться. Мне нет необходимости что-то делать.

----------

Глава 45.2

— И важные события... Пока что их нет.

Какое-то время ничего крупного не произойдёт.

Конечно, через несколько месяцев произойдёт по-настоящему крупный инцидент, но тогда его удастся предотвратить. Это значит, всё будет более или менее спокойно в течение полугода.

Что мне следует делать тем временем?

Во-первых, я вспомнил о своей цели.

Она состоит в том, чтобы заставить Звёздную пыль вести себя более расслаблено.

И, наконец, дожить до конца.

И сейчас очень спокойно.

Конечно, каждый месяц происходит один крупный теракт... Но всё равно очень спокойно.

Ещё через несколько лет нарушение баланса сил выплеснет наружу всевозможных сумасшедших злодеев.

Несмотря на то, что там будет полно злодеев, единственными настоящими Героями останутся Звёздная пыль и Ледяная девушка, поэтому, конечно, они не смогут остановить всё... И начнётся сущий хаос.

Если мир станет настолько отвратительным, я, уязвимый злодей, буду обезглавлен, когда буду идти по улице. Это ужасно.

Я не могу позволить этому случиться!..

Что я могу сделать, чтобы остановить это?

Очевидно, злодеи покажут свои лица позже.

Это означает, что есть люди, которые пока что не злодеи, но они могут ими стать в ближайшем будущем.

Да, Со Ын — одна из этих людей.

В оригинальной работе она разрушает административную систему, парализует правительство и даже грабит Ассоциацию.

Она больше не злодейка, потому что я забрал её до того, как она смогла стать плохой.

Итак, вывод таков.

Прежде чем те, кто ещё не злодеи, станут злодеями, я должен остановить их.

И я найду им применение. У каждого есть большой талант. Посмотрите на Со Ын прямо сейчас. Без неё я ничего не смог бы сделать, даже теракты. Есть причина, по которой я первым в этом мире взял себе Со Ын.

Я посмотрел на дату.

Да, теперь мы ничем не отличаемся от любых братьев и сестёр.

Я примерно составил план.

Есть только одна вещь, о которой я мечтаю.

Забрав себе многих злодеев будущего, основать союз!

Думаю, мы можем назвать это Эгосквад.

Звучит хорошо.

Придя к примерно удовлетворительному выводу, я стёр всё, что было написано на доске, и сел.

Если я хочу выжить в этом чёртовом комиксе, где баланс сил рушится, я должен, по крайней мере, сделать это, верно?

— Фух...

Я собирался сделать перерыв, но не мог как следует отдохнуть.

Я включил ноутбук. Я слишком много использовал свой мозг. Мне нужно исцелиться.

Естественно, я зашёл в фанкафе Звёздной пыли, которое я добавил в закладки. Фотография главной страницы кафе появилась, как только я вошёл. Я увидел лицо Звёздной пыли за написанными словами «союз Звездной пыли».

Да, какой смысл прятаться? Я создал это кафе. Я имею в виду... Кто может помешать мне фанатеть по поводу моего любимого персонажа из моего любимого комикса? Меня вынудили покинуть реальный мир, где я хорошо жил, и засунули сюда, так что я думаю, что заслуживаю немного счастья.

— Так, так...

С кем я вообще разговариваю? Я нажал на одну из категорий.

— Лучшая стрижка Звёздной пыли.

Это коллекция фотографий.

— Ха-а... Да, это оно.

Когда Звёздная пыль спасает граждан, что должны делать граждане?

Бежать? Конечно, им приходится убегать, но всё равно можно сделать несколько снимков по дороге.

Они даже сняли несколько видеороликов.

Хм-м.

Как и ожидалось, она хорошенькая.

Если они когда-нибудь снимут фильм с живым действием по этому комиксу, всё равно будет трудно найти подходящую, даже если они отберут более десяти миллионов актрис.

Поэтому я некоторое время прокручивал фотографии Звёздной пыли, чтобы исцелить свой измученный разум. Да, этого достаточно...

К вашему сведению, мы также провели конкурс в кафе на наши собственные деньги. Фотоконкурс «Самая красивая Звёздная пыль».

Она не только каждый день имеет дело со злодеями А-класса вроде меня. Она имеет дело со многими слабаками, такими как В и С классы.

Так что в такие моменты люди могут её сфотографировать.

Сохранив все фотографии из многочисленных постов, которые были представлены на конкурс, я закрыл свой ноутбук.

Я достаточно отдохнул.

Что мне теперь делать?

О, можно написать дневник.

Я достал свой блокнот из глубин книжного шкафа.

Это мой дневник. Я даже нацепил на него замок на случай, если Со Ын или Су Бин найдут его.

Этот дневник — записи того, что произошло с первого дня, когда я пришёл в этот мир.

Он необходим, когда позже имеешь дело со злодеями, поэтому я записываю всё заранее.

Немного неловко вести дневник в таком возрасте... Что ж, даже если это дневник, я всего лишь записываю события и чувства, через которые прошёл. Чтобы я мог вспомнить это снова позже.

Может быть, никто больше не прочтёт этот дневник, кроме меня.

...Так ведь?

Закончив писать свой дневник, я лёг на спину.

А сейчас... Я должен снова немного повеселиться, верно?

Я начал отдыхать.

Приятно ничего не делать после такого количества работы.

Интересно, чувствует ли Звёздная пыль облегчение, поскольку в последнее время я ничего не делал.

* * *

Шин Хару. У неё был план.

Её план состоял в том, чтобы раскрыть то, что он скрывает, в следующий раз, когда она увидит Эгоиста.

Но...

— Почему он ничего не делает?..

Со времени последнего инцидента в отеле он так и не появился.

Прошло три месяца.

...Это на него непохоже.

Шин Хару, сама того не подозревая, немного нервничала.

Где же Эгоист?

----------

Глава 46.1

[Название] Я задержу дыхание до тех пор, пока не появится Манговая Палочка.

*Вдох*

=Комментарии=

[???: Ох, ты ведь шутишь, верно? Сэр? (Смотрит на гроб)]

[Этот пользователь мёртв. Пожалуйста, удалите это ^^]

[(Пользователь, опубликовавший это, уже мёртв)]

* * *

[Название] Моя жизнь изменилась с тех пор, как Манговая Палочка ушёл в тень.

Когда я включал сайт с прямыми трансляциями...

Даже если у меня было плохое настроение, я приходил в норму, наблюдая за Манговым Яблочком.

Я смеялся, наблюдая, как Манговая Палочка сводит с ума.

Жизнь стала унылой после того, как исчез Манговая Палочка.

Независимо от того, насколько счастливые вещи случаются...

Сколько дней прошло с тех пор, как я не включал трансляцию Манговой Палочки в одиночестве в душе?

— Прошло 93 дня с тех пор, как Манговая Палочка выходил в прямой эфир.

Мне так грустно, что хочется плакать.

Думаю, именно поэтому люди говорят, что Манго делает человека человеком.

=[Комментарии]=

[Сэр...]

[Ты серьёзно пристрастился к Манговой Палочке.]

[Печально, что на моём основном канале YouTube нет фильма «Безумная Манговая Палочка».]

ㄴ[Я скучаю по тому времени, когда были перехвачены радиоволны и Эгоист включил свой прямой эфир.]

* * *

[Название] Где Манговая Палочка? Вернись, вернись.

Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад. Возвращайся назад.

Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь... Грызь...

=Комментарии=

[Чёрт, это чертовски страшно...]

[Что ты делаешь? Ха-ха-ха-ха.]

[Ещё один, сломанный от Манговой Палочки.]

[Что ты подразумеваешь под «Грызь»?]

ㄴ[Я предполагаю, что пользователь грызёт ногти.]

ㄴ[Да он сумасшедший!]

* * *

[Название] Хорошо, Манговая Палочка. Продолжай прятаться. Ха-ха-ха-ха-ха.

Если я покончу с собой, ему придётся выйти.

Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

=Комментарии=

[Ты наконец-то сходишь с ума.]

[И опять...]

[Да, попробуй покончить с собой. Прошло много времени с тех пор, как десятки людей покончили с собой~]

[Я думаю, он будет прятаться ещё усерднее, увидев это.]

[Ладно, убей себя~ Ничего страшного, если он прячется.]

ㄴ[Чёрт.]

* * *

[Название] Прошло много времени с тех пор, как ушёл Манговая Палочка.

(Фотография пользователя, держащего мороженое Манговая Палочка.)

Это восхитительно, хе-хе.

=Комментарии=

[Ты ешь... Манговую Палочку?]

[Немного эротично...]

[Сопляк... Эгоист принадлежит Звёздной пыли.]

ㄴ[Арестуйте этого плохого парня.]

ㄴ[Арестован в подвале Эгоиста.]

ㄴ[Как ты узнал?..]

ㄴ[?..]

[Манговая Палочка... Палочка...]

ㄴ[Модераторы, пожалуйста, заблокируйте его.]

ㄴ[?.. Что! Я невиновен.]

* * *

— Эх...

Шин Хару вздохнула, глядя на фанкафе Эгоиста.

Недавно она присоединилась к кафе, потому что думала, что сможет узнать, где находится «притихший Эгоист», но все популярные статьи были бессмысленны.

Три месяца. Время не является ни долгим, ни коротким.

Но остаётся загадкой, что Эгоист, который устраивал инциденты каждые несколько недель и месяцев, исчез на целых три.

Конечно, благодаря этому стало спокойнее, чем раньше.

Конечно, другие злодеи часто терроризировали, но несколько ударов решали проблему.

Они смешны по сравнению с Эгоистом, который топил корабли и сбивал самолёты.

Честно говоря, эти дни довольно мирные и спокойные.

Но...

— Это зловеще...

Верно.

Подобно тишине перед тайфуном, она испытывает тревогу, что после этой тишины произойдёт что-то ужасное.

Это ужасное чувство, потому что она не знает, что он может приготовить за эти три месяца.

— ...

Даже когда она посещает занятия в колледже.

Даже когда она делает домашнее задание.

Даже когда она отдыхает дома.

Даже когда она побеждает других злодеев.

Тоскливое чувство, что что-то засело глубоко в её сердце.

В следующий раз, когда они встретятся, ей легко понять, что она должна заранее подготовиться к тому, что он планирует, к чему стремится, но она ничего не сможет сделать, если он не появится.

Она поделилась этим тревожным чувством со своей подругой.

[Боже, Хару. Ты слишком сильно волнуешься. Возможно, он просто хочет сделать перерыв. Неужели он только ест и каждый день устраивает теракты? Не волнуйся~]

Это был единственный ответ, который она могла получить.

— Ха-а...

Да, сейчас мне действительно не нужно заботиться о нём.

Будет лучше, если он не появится. Было бы здорово, если бы он не появлялся вечно.

Когда у неё возникла эта мысль, её интуиция прошептала самой себе.

Правда?

— ...

Хорошо.

Давай признаем это.

Даже если он исчезнет, она всё ещё надеется, что сможет выяснить, что у него на уме, прежде чем исчезнуть навсегда.

Почему ты убил других злодеев?

Почему ты сказал мне спасать людей?

Если да, то почему ты устроил террористические атаки?

...Ты Герой, играющий злодея, или злодей, играющий?..

Затем кабинет, в котором она сидела, распахнулся.

— Звёздная пыль!

— Да?

----------

Глава 46.2

Когда дверь внезапно открылась, пока она была погружена в свои мысли, она вздрогнула и прикусила язык.

Только тогда Шин Хару поняла, что она сейчас не в кафе.

После экзамена в колледже остаток дня она проводила в своём кабинете в Ассоциации Героев.

Тогда причина, по которой персонал побежал к ней, заключается в…

— Что-то случилось?

— Да, какой-то злодей прямо сейчас сеет терроризм в Мапхогу!

— Правда? Кто именно?

Она спросила с лёгким предвкушением, но ответ был разочаровывающим.

— Он впервые появился, и он называет себя Каменным Дном.

— Ох, ладно...

Сама не зная, почему она почувствовала разочарование, она встала, чтобы переодеться в свой костюм.

— Скоро буду.

Но даже в этот решающий момент у неё не было другого выбора, кроме как задавать вопросы.

Эгоист, какого чёрта он сейчас делает?

* * *

На базе Эго глубоко под землёй в Сеуле.

Я был сильно занят.

— Ох! Это Звёздная пыль!

Я бросился к телевизору, прихватив немного попкорна из микроволновки.

Фух, не опоздал.

[Да! Сейчас мы в Мапхогу, Сеул. Дым, который вы сейчас видите у меня за спиной, —  это место теракта, устроенного злодеем Каменным Дном. Прямо в этот момент... Звёздная пыль здесь!]

На экране парень в камне ломал здание, а затем Звёздная пыль полетела прямо на него.

— Началась... битва!

Я с волнением наблюдал за экраном, отправляя в рот попкорн.

Каменное Дно. Невежественный злодей, чьё тело сделано из камня.

Он довольно слаб, Звёздная пыль легко победит его, так что мне не нужно вмешиваться.

— О-о-о-о!

То, что показывают в новостях, — это ожесточённая битва между Звёздной пылью и Каменным Дном. Я уверен, что просто смотрю экстренные новости по наземным каналам, но такое ощущение, что я смотрю фильм о Героях из прошлого. Компьютерная графика настолько реалистична!

[Ох! Да! Она схватила его! Звёздная пыль сломала руку Каменному Дну! Ого! Каменное Дно, что ты теперь будешь делать?]

Репортёр, который с интересом комментирует битву, как если бы он был спортивным репортёром.

На экране камера изо всех сил старалась следить за захватывающей битвой.

Я отпил глоток кока-колы, стоявшей рядом со мной, и сосредоточился.

Эта битва... Больше, чем ожесточённая битва, я думаю, что Звёздная пыль побеждает этого злодея.

В комиксе это выглядело как ожесточённая битва. Усердствовал ли я над улучшением силы Звёздной пыли? Она одерживает подавляющую победу.

Она бьёт по камню, так что звук из телевизора ничем не отличается от ASMR со строительной площадки.

Когда я съел чуть попкорна и выпил глоток колы, смотря телевизор, я почувствовал что-то позади себя.

Я оглянулся и увидел Со Ын со слегка угрюмым выражением на лице.

— Со Ын, привет? Хочешь немного попкорна?

Я забросил попкорн в рот и протянул ей ведёрко.

Со Ын сделала небольшую паузу и вскоре взяла горсть попкорна, вздохнув.

— Да-ин, ты снова смотришь «Звёздную пыль»?

— Нет, более того, я наблюдаю за боем. Смотреть бои — это самое весёлое занятие.

— ...Ты никогда не видел, как Сосулька подавляет терроризм в прямом эфире.

— Ну... её бои скучны.

Со Ын села рядом со мной с ухмылкой.

Вскоре бой закончился. Каменное Дно превратилось в тряпку, в то время как Звзёдная пыль величественно стояла на нём. Кру-у-уто. 20 из 10.

[Да!!! Наш Герой!!! Звёздная пыль!!! Вырубила!!! Злого злодея!!!]

Вместе с взволнованным голосом репортёра прозвучала внушительная музыкальная композиция.

....Разве это не та музыка, которая звучит, когда ты выигрываешь золотую медаль на Олимпийских играх?

В любом случае, это была отличная битва, я аплодировал.

Как и ожидалось, это весело, независимо от того, сколько раз я наблюдаю за ней. Это волнующе.

Со Ын, сидевшая рядом со мной, смотрела на меня холодными глазами, но, вероятно, я просто слишком много думал.

Я зашёл в фанкафе Звёздной пыли, которое я добавил в закладки на своём телефоне.

[Кья-я-я. Она победила, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Звёздная пыль, она Богиня? Звёздная пыль, она Богиня? Звёздная пыль, она Богиня? Звёздная пыль, она Богиня?]

[Звёзды_с_высоты_дня.gif]

[Ссылка на фанкамеру сегодняшнего боя.]

[Для нашей Звёздной пыли нет ничего особенного в том, чтобы победить злодея.]

Члены объединения Звёздной пыли также наслаждались этим удовольствием.

Хм-м... Неужели на YouTube ещё нет видео? Я также подумываю о том, чтобы снять видео.

Пока я думал о названии, которое начиналось бы словами «Япония подпрыгивала, Соединённые Штаты восхищались...», Со Ын, сидевшая рядом со мной, спросила.

— Да-ин, прошло уже три месяца с тех пор, как ты взял перерыв. Разве тебе не нужно начинать что-то делать? — внезапно спросила она.

Когда я повернул голову и посмотрел на неё, Со Ын теребила свои волосы.

— Я имею в виду... Кажется, нам уже давно было весело... Поэтому я подумала, что нам следует снова приняться за работу.

Со Ын... Была ли ты трудоголиком?

Когда она спросила, застенчиво опустив глаза, я подумал о расписании.

Дата уже близка, и скоро появятся те парни из оригинального комикса...

Примерно закончив подсчёт, я сказал Со Ын.

— Да, мы можем поработать над чем-нибудь прямо сейчас. Давай снова станем активными.

— Правда?

Внезапно я неловко улыбнулся, увидев, как засияло лицо Со Ын.

Ладно, Со Ын, хотя мы снова собираемся поработать.

Хм-м... Не думаю, что это то, чего ты ожидаешь.

----------

Глава 47.1

Целитель.

Это относится к человеку, обладающему способностью залечивать раны, и их часто можно увидеть в играх.

В этом комиксе «Звёздная пыль!», в который я влюбился, также была женщина, обладающая целебными способностями.

Исцеление. Даже несмотря на то, что это звучит, как навык Героя.

К сожалению, она была злодейкой.

Не могу сказать, что иметь целительницу на нашей стороне надёжно, но когда она на стороне зла, это безумие и заставляет людей страдать.

Она избивала их до такой степени, что они не могли двигаться по меньшей мере несколько месяцев, но каким-то образом они выползли и убежали, оправились через день и вернулись с ещё одним террористическим актом.

Наша Звёздная пыль недоумевала, как, чёрт возьми, они смогут вернуться так скоро, и, как выяснилось позже, всё это было из-за женщины-злодейки по имени «Святая-Х», которая исцелила злодеев.

Главный виновник во второй половине оригинального комикса повышает сложность поимки крутых злодеев.

Мне просто нужно разобраться с ней, и тогда с теми, кто во второй половине, будет легко справиться.

Так.

Я должен забрать её к себе.

— Есть девушка, которая позже станет злодейкой, и которая лечит злодеев?

— Да, разве было бы неплохо заманить её на нашу сторону?

— Ха-а... Ты же не расскажешь, откуда ты знаешь о ней? Она просто иллюзия, или ты просто смотришь в будущее?

— Со Ын, ты всё ещё ребёнок, так что поймёшь, когда станешь взрослой.

— Ну что ж... Угх. В любом случае, я поняла. Так где же она сейчас и что делает?

— Хм-м...

— Что она делает?

— Я слышал, что... она занимается карманными кражами в каком-то переулке?

— Что?

Со Ын внезапно посмотрела на меня так, как будто услышала что-то абсурдное. Хм-м... Как я должен это объяснить?

— Я слышал, что она ученица старшей школы.

Со Ын выглядела ещё более шокированной моими словами.

Хм-м... И как мне ЭТО объяснить?

* * *

Ли Ха.

Она жила как сирота с самого раннего возраста.

Над ней и её младшим братом издевались, когда они были в приюте, и они зарабатывали на жизнь.

Директор приюта узнал о её способностях.

Её целительские способности высшего уровня способны спасать почти умирающих людей, чтобы те выжили.

Обычно правильно сразу же сообщить об этом в Ассоциацию.

Но её спрятали.

И пытались продать Ли Ха богатым людям.

Это было настоящей торговлей людьми.

Однако Ли Ха, заметившая это, сбежала из приюта.

И она убила ту, кто знал её секрет.

Она бродила с ним по переулкам, зарабатывая на жизнь.

Они зарабатывают на жизнь воровством или карманными кражами.

И вот однажды её брат был забит до смерти террористами у неё на глазах.

Из-за шока она в конце концов становится злой.

Из-за этого мира она стала такой.

Это из-за Ассоциации, которая не признала их и не помогла им, и из-за правительства.

Прожив тяжёлую жизнь, она в конце концов присоединилась к Альянсу злодеев и помогла злодеям принять участие в проекте по уничтожению Южной Кореи.

Она очень похожа на Со Ын. Она возмущена миром и в конце концов пытается его уничтожить.

В любом случае, суть в том, что я собираюсь забрать её и сделать своей командой.

Она — правильный выбор в качестве первого члена Альянса злодеев Эгоиста.

Если я соберу их вместе одного за другим, разве в будущем я не смог бы заполучить в свои руки почти всех злодеев?

Ну, на самом деле я так не думаю.

На самом деле так много мне не нужно, но она важна.

Конечно, проблема в том, что этот ребёнок в основном не доверяет людям из-за того, через что она прошла в приюте, поэтому она не примет меня столь легко.

Если бы я просто пришёл к ней и сказал: «Я дам тебе денег, покажи мне свою преданность!», тогда всё было бы худо.

Но разве нельзя было бы сделать что-то вроде эффекта подвесного моста?

— На самом деле, я всё сделаю, так что тебе не о чем беспокоиться.

— Я ещё больше волнуюсь, когда ты говоришь, что...

Со Ын бросила на меня неодобрительный взгляд.

Не о чем беспокоиться.

Я уже уверен, что этот метод сработает.

Со Ын, потому что я использовал этот метод, чтобы сблизиться с тобой.

* * *

Во всяком случае, вот как я оказался здесь сейчас.

Вечером, где-нибудь в переулке, где нет CCTV.

Насколько я помню, она более активна в этот час.

И когда я бродил с места на место...

Мне позвонила Со Ын через наушник.

[Да-ин, девушка наблюдает, как ты прячешься в переулке целых два часа. Я думаю, это она.]

Бинго.

Мой нынешний наряд чёрный, и на мне даже нет маски.

Я иду в немного глуповатом, но богатом стиле. Я одет как слабак.

Что ж...

Я иду медленно.

Девушка наконец-то выбегает оттуда.

Она подбежала ко мне и ударилась, как будто это было случайностью.

Девочка-подросток ударила меня по плечу.

Ох, кто ж знал, что это буду я, Эгоист? Какая жалость.

Девушка сорвалась с места и исчезла в темноте.

----------

Глава 47.2

Наконец, когда девушка скрылась из виду, я сунул руку в карман.

Там было пусто. Мой бумажник пропал.

— Как я и думал.

Хорошо.

Всё идёт по плану.

За тёмным переулком я ухмыльнулся.

[Чего стоишь? Возвращайся домой.]

— Хорошо.

Я закинул наживку, и теперь ты должна укусить её.

* * *

— Хаф-ф, хаф-ф...

Ли Ха продолжала бежать.

Она успешно ограбила человека спустя долгое время.

После того, как она бежала и бежала до тех пор, пока парень не смог её найти, вскоре она проделала долгий путь до места и отдышалась.

Добравшись до безопасного места, она дрожащими руками достала бумажник, который украла у мужчины.

Бумажник с вышитым Э.С. снаружи.

Она осторожно открыла его, и увидела, что там что-то есть.

— Сто долларов?

Это была стодолларовая купюра.

Это большие деньги.

В наши дни люди носят с собой карточки, так что на самом деле у них нет с собой наличных.

— С этими деньгами... Я думаю, что могу угостить Ча Юна чем-нибудь другим, кроме рамена.

Тихо бормоча что-то себе под нос, она вскоре пошла домой с лёгкой улыбкой.

Конечно, ей было немного жаль человека, который потерял деньги из-за неё, но...

У меня нет другого выбора...

У них нет денег, способностей или каких-либо документов, поэтому у них нет выбора, кроме как так выживать.

Конечно, она не могла не чувствовать себя виноватой.

— Ли Ха, ты вернулась?

Войдя в убогий квартал трущоб, её брат приветствовал её.

Направляясь внутрь с горькой улыбкой, она сказала своему брату:

— Сегодня я заработала немного денег. Давай купим что-нибудь вкусненькое.

— Правда? Вау!!!

Он всё ещё ученик начальной школы, поэтому довольно неуклюже выражает свои эмоции.

Она бессознательно улыбнулась ему.

Да, даже если я не смогу поесть, я должна хорошо его кормить.

Погладив брата по голове, она вздохнула.

Она может вытерпеть это сегодня и завтра, но что ей делать дальше?

Подобно тёмной ночи, её сердце похолодело.

* * *

[Название] Когда вернётся Манговая Палочка?

Мне холодно...

=[Комментарии]=

[Обнаружил пользователя замороженным до смерти.]

[Этот комментарий был удалён.]

ㄴ[?]

ㄴ[???]

ㄴ[Что это было? Я не смог его увидеть, потому что он был удалён.]

ㄴ[Если быть точным «Извините, я был занят в последнее время, так что просто подождите ещё несколько недель.»]

ㄴ[Почему приложение пишет, что его не существует, когда я нажимаю на учётную запись этого комментария? Это чертовски страшно.]

ㄴ[Это комментарий от Манговой Палочки?]

ㄴ[Не верю. Ха-ха-ха-ха...]

* * *

Я развлекаюсь, так как мне скучно в последнее время.

Я захожу в своё фанкафе, где люди тусуются и оставляю какие-то комментарии.

Конечно, я стираю их сразу после, но... это веселее, чем я думал.

Если Со Ын узнает, что я делаю, я думаю, она посмотрит на меня как на жалкого человека... Хм-м...

Я перестал играть и задумался о своих планах на будущее.

Я назвал его «Мокрая одежда под дождём».

На этот раз я позволил ей забрать мой бумажник.

В следующий раз я переоденусь и позволю ей снова взять мой бумажник.

Но это также будет бумажник с инициалами Э.С. на нём.

Совершив ещё несколько подобных краж, она поймёт, что крала кошельки одного и того же человека.

И так она поймёт странную вещь. Почему я стою неподвижно и позволяю ей врезаться в меня, даже когда у меня столько раз отнимали кошелёк?

И в то же время, почему деньги увеличиваются со 100 долларов сначала до 200, 300 долларов в следующий раз?

И я появлюсь перед её домом, когда она будет сомневаться.

— На самом деле, я знал, что в прошлый раз меня ограбили, и я выследил тебя, чтобы поймать. Однако, когда я увидел, что ты живёшь со своим братом, несмотря на сложную ситуацию, я был сильно впечатлён. Я буду твоим опекуном, если ты не возражаешь.

Но даже если я так скажу, она может не прислушаться ко мне из-за своего глубоко укоренившегося недоверия к человечеству.

Она скажет мне убираться оттуда, и я уйду тихо и одиноко.

Потом, даже несмотря на то, что она меня выбросила, каким-то образом я бы продолжал приходить ей на ум.

Она бы подумала, что я охочусь за её собственной силой, но это было не так, и когда она увидела, что я не вернулся с тех пор, как меня прогнали.

— Честно говоря, может он и правда хороший человек?..

Она бы подумала об этом, и я предполагаю, что именно тогда произойдёт несчастный случай.

Банда убьёт её брата.

Что, если я приду и спасу его прямо перед тем, как он умрёт?

А потом попрошу стать их опекуном ещё раз?

Разве тогда они не доверились бы мне полностью и не перешли бы под моё крыло?

— Вау... Идеально...

Глубоко в подвале я издал злой смешок.

Да, мой план идеален.

Нет никакого способа, чтобы всё пошло не по плану.

И я планировал следующий план в своей комнате, кладя 200 долларов в кошелёк...

Со Ын внезапно открыла мою дверь, ворвалась внутрь и закричала:

— Да-ин! Банда или что-то в этом роде только что появилась! Что нам следует делать?

Чёрт возьми, ну почему так рано?!

----------

Глава 48.1

Да, я должен это признать.

Я не сверхчеловек.

[Звёздная пыль!] был моим любимым комиксом, и я перечитал его десятки раз, чтобы запомнить все строчки, но это всё.

Я не могу сказать, что знаю всё об этом мире.

— Ха-а... Чёрт...

Я поспешно упаковал маску и плащ.

О да, и оружие тоже.

Сейчас у меня нет выбора. Теперь меня ничто не остановит.

Я поспешил выйти.

Хм-м... Где всё пошло не так?

Самой большой проблемой, должно быть, является отсутствие расчёта времени.

Я каким-то образом знаю год и время года, когда умер брат Х-Святой, но я не знаю точной даты.

Поэтому я просто составил план, предположив: Разве это не произошло бы примерно в это время?

Итак, кхм... Я думаю, что допустил ошибку в расчётах.

В этом случае, когда террористы ранят Ли Ха и убивают брата, она становится плохой.

Я думал, что это произойдёт примерно через месяц, но почему это происходит сегодня?

Но уже слишком поздно ныть. Если я не побью их сейчас, это будет конец.

Я поспешно переоделся и направился туда, где происходил инцидент.

Надеюсь, что ещё не слишком поздно.

* * *

Ли Ха.

В данный момент у неё наступили худшие времена.

— Ох, а что нам делать с этими маленькими детьми?

— Хмф-ф! Хмф-ф!

В маленькой лачуге.

Хотя она маленькая и обшарпанная, это единственный дом для неё и её брата.

Их драгоценный дом был полон нежеланных незваных гостей.

— Слушай, Макнэ*. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

*Самый молодой человек в группе.

Человек, который разговаривает с остальными свысока, стоял впереди.

В семье брата и сестры находилось множество мужчин.

Те, кто ворвался в дом, не снимая обуви, связали Ли Ха и её брата так крепко, что те не могли сопротивляться.

Они даже заклеили их рты скотчем.

Мускулистый мужчина с бритой головой и шрамами на лице.

Он заговорил громче.

— Брат, этот маленький сопляк пытался украсть твой бумажник?

— Да... Всё верно...

Человек, которого они называли «братом». Типичный хулиган со светлыми волосами, покрытыми воском, и в тёмных очках. Вскоре их главарь присел на корточки, посмотрел на него и сказал:

— Милый маленький ребёнок... Ты пытался украсть мой бумажник, не боясь последствий?

— Хмф-ф! Хмпф!

Её руки и ноги связаны, а рот заклеен скотчем.

Хотя она ничего не могла сделать, она отчаянно прикрывала своего младшего брата своим телом.

Даже в самой худшей ситуации она настаивала на защите своего брата.

И её воля, даже эти люди могли это почувствовать.

Ах.

Эта сучка, она лелеет маленького мальчика позади, верно?

— Хэй. Убери её и притащи ко мне этого сопляка.

— Да, Сэр.

— Хмфх-х-х!!! Хмфх-х!

Незнакомцы оставили позади её отчаянное сопротивление и вывели мальчика позади нее.

То, что они подтащили, было маленьким мальчиком, дрожащим от слёз.

— Соб... Соб...

Точно так же мальчика связали верёвкой и заклеили ему рот скотчем.

Кажется, он учится в начальной школе. Они злобно улыбнулись дрожащему ребёнку.

Среди них снова заговорил человек, которого называли братом.

— Сними скотч с его рта.

— Да!

Лысый мужчина, и ещё один таинственный мужчина рядом с ним, снял скотч.

Мальчик пошевелил губами со слезами в голосе.

— П-пожалуйста, не убивайте меня... Не убивайте меня...

Когда он умолял слезливым голосом, мужчины вокруг него смеялись.

— Ха-ха-ха-ха! Взгляните на него.

— Хм-м... Должен ли я убить тебя? Или же нет?

— Брат, давай просто избавимся от них обоих.

Другой негодяй провёл рукой себе по шее.

Лицо мальчика побледнело, когда он увидел это, а Ли Ха начала бесноваться.

— Хмфх-х-х!!! Хмфх-х!

— Хм-м-м-м-м-м... Эй, схватите её.

— Да.

— Да!

Двое других мужчин рядом с ней схватили её, которая сходила с ума.

Мужчина заговорил с подозрительной улыбкой.

— Слушай, ты, сука... Я полагаю, он много значит для тебя?

Сказав это, он достал нож и приставил его к шее ребёнка.

— Так как он виноват, он должен получить по заслугам? Верно? Давай посмотрим...

— Хмфх! Хмфх-х-х!

— Ох, я думаю, я прав, так как ты явно хочешь что-то сказать.

— П-пожалуйста, не убивайте меня...

— Ага. Должен ли я сохранить тебе жизнь?

Мужчина ухмыльнулся.

В то же время он поднял нож.

— Я сохраню жизнь твоей сестре. Ты же должен умереть из-за греха своей сестры. Хэй, он умрёт из-за тебя. Понимаешь?

— Хмф! Хмф-ф! Хм! Хмф!!!

— Соб...

— Прощай.

Нож мужчины был готов ударить ребёнка.

В этот момент...

Тук, тук, тук.

— А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х!

— Что за чёрт?..

Дверь дома была выбита, и послышался сильный шум.

— ?..

Мужчина, который собирался ударить ребёнка ножом, оттолкнул брата Ли Ха в сторону и встал.

— Кто, чёрт возьми, сделал это, пока мы веселимся?

— Брат, я пойду проверю!

Итак, Макнэ из банды взял своего брата и направился к двери.

— Какой сопляк это сделал?!

Макнэ громко закричал.

Как будто в мире не было ничего более пугающего, он пошёл к двери.

Бах.

Внезапно пуля попала ему в голову.

Он рухнул прямо на месте.

— Чёрт!!!

— Все, достаньте своё оружие! Самого младшего застрелили!

----------

Глава 48.2

Внезапно в маленькой комнате они бросились вытаскивать пистолеты из карманов.

Как только они были готовы к бою и направили свои пистолеты на дверь...

Дзынь... Дзыньк...

Внезапно свет, который горел в комнате, начал моргать.

— Что за чёрт... Что...

Мигающий свет в конце концов погас.

Внутри дома всё было погружено в темноту.

Они внезапно ослепли.

Сглотнув, они продолжали держать пистолеты направленными к двери.

В тишине, которая заставляет их чувствовать ужас. Всё, что они могли слышать, это хныканье мальчика.

Они готовятся к битве, которая может произойти в любой момент.

От двери начал доноситься звук шагов.

Внезапно главарь банды истерически закричал:

— Огонь!!!

В тот момент, когда они услышали его команду, все начали стрелять, независимо от того, стояли ли они или в каких-либо позах.

Бах, бах, бах, бах...

В одно мгновение комната наполнилась выстрелами.

Стрельба была достаточно громкой, чтобы соответствовать предыдущему крику.

Входная дверь превратилась в решето и едва держалась.

— Угх... Всё кончено? — пробормотал один из бандитов.

Как он и сказал, свет, который был выключен, на короткое время снова включился.

Дзынь...

В этот момент они увидели...

Чёрную одежду и плащ, закрывающие всё тело.

И чёрная шляпа.

Мужчина, стоящий с ухмылкой, в маске, закрывающей половину его лица.

Они опознали этого человека с первого взгляда.

Это был тот злодей, который всегда появляется в новостях.

Свет, который горел мгновение назад, в одно мгновение погас.

Они увидели странно выглядящего мужчину, стоявшего неподвижно после всей этой стрельбы.

Главарь, который видел это, истерически закричал:

— Огонь!!!

В тёмной комнате снова раздались выстрелы.

В тёмном месте, где ничего не было видно.

— Угх.

Один из мужчин, стрелявших из пистолета, закричал в предсмертной агонии и рухнул.

— Гын Чхоль! Чёрт возьми!..

Главарь стиснул зубы и выставил свой пистолет ещё дальше вперёд.

Однако, поскольку они продолжали стрелять, его люди с криком падали один за другим.

Вскоре последний из его людей пал.

Звук стрельбы в безмолвном месте исходил только из пистолета, который он держал в руках.

— Угх... Су-у-у-у-ука!!!

Он стиснул зубы и отчаянно выстрелил.

Щёлк, щёлк.

Неважно, сколько пуль выпустило его оружие.

В конце концов, в пистолете закончились патроны.

— Ч-чёрт...

Затем он схватил нож, который держал мгновение назад.

Он, спотыкаясь, начал идти назад.

— Чёрт. Отвали, ты, ублюдок! Я сказал, блядь!!!..

Он смотрел вперёд, как сумасшедший, и хныкал.

Дзыньк. И свет снова полностью включился.

Теперь комната была полна крови.

Все мужчины, которые до этого момента стояли неподвижно и раздумывали, стоит ли им убивать брата и сестру, были мертвы и валялись повсюду в комнате.

И посреди этого спокойно стоял мужчина.

Одной рукой он вытирал кровь со своей чёрной одежды, а в другой держал пистолет.

— Б-блядь. Не подходи ко мне, ты!..

Главарь, который кричал как сумасшедший, нанося в разные стороны удары ножом, отступил на противоположную сторону от человека в чёрном и вскоре его взгляд упал в сторону.

И он сделал то, что никто не успел бы предотвратить.

— Н-не двигайся! Если ты пошевелишься, я убью его!

Он поднял младшего брата Ли Ха, который лежал на полу связанный.

Главарь угрожал парню ножом в шею.

И независимо от того, была ли угроза действительной, парень, который шёл вперёд, остановился.

— Да! Стой спокойно, и сейчас же положи пистолет на пол!

Пока он так кричал, Эгоист тихо положил пистолет на пол.

Когда Эгоист полностью опустил свой пистолет на пол и снова встал, лицо лидера на мгновение просветлело.

— Чёрт возьми, да! А теперь, черт возьми...

Прежде чем он закончил говорить...

Из-за «Эгоиста» из ниоткуда появился пистолет.

Прежде чем главарь заметил это, он выстрелил.

— ...оффнись...

У него во лбу образовалась дырка.

Он рухнул на месте. С мальчиком на руках.

— ...

Все бандиты, которые вторглись в дом Ли Ха, погибли.

Ли Ха была связана с заклеенным скотчем ртом, а её брат сидел на полу, а мужчина в чёрном спокойно стоял.

Позади него дом был залит кровью.

— ...

Воцарилась ужасная тишина, ни мужчина, ни девушка, ни ребёнок, никто ничего не говорил.

Девушка лежала на полу, и она собиралась что-то сделать.

В этом тихом доме внезапно заговорил её брат, лежавший на полу.

— М-манговая Палочка?..

Его слова совершенно не вязались с атмосферой.

* * *

— Хах?..

На мгновение я усомнился в своих ушах.

В доме, в который я внезапно вломился и устроил кровавую сцену...

Ли Ха, которая лежит на боку, смотрит на меня так, как будто я серийный убийца.

Это не то, чего я ожидал!!!..

В этот момент, когда я думал о том, как избавиться от этой неловкой ситуации...

Младший брат Ли Ха, который, как я и предполагал, никогда не откроет рот первым, заговорил.

Ты ни с того ни с сего упомянул Манговую Палочку?

Я уставился на её младшего брата.

Его глаза сверкали, когда он посмотрел на меня, даже несмотря на то, что вокруг было довольно кроваво, и я уверен, что пожилым и беременным женщинам было бы запрещено на такое смотреть.

Хах?

Что... я должен делать?

----------

Глава 49.1

Я помчался в дом Ли Ха после того, как услышал о том, что банда уже была рядом.

Чёрт возьми! Да почему именно сейчас?!

Я наконец добрался до дома Ли Ха после пробежки, занятий паркуром и даже телепортации.

Из ветхого дома, одиноко стоявшего посреди тёмного переулка, доносились какие-то звуки.

— Хаф-ф... Хаф-ф...

Переведя дух, я начал подслушивать. Они не выставили охрану? Ну да, кто бы мог прийти в этот убогий дом ночью? Даже воры не стали бы сюда лезть.

Во всяком случае, я что-то услышал изнутри.

[П-пожалуйста, не убивайте меня... Не убивайте меня...]

Что ж, думаю, я пришёл вовремя.

Я рад, что он ещё не умер. Если бы он умер, это было бы хреново.

Всё, что мне сейчас нужно сделать, это найти подходящее время, чтобы войти.

Поэтому я продолжил стоять перед дверью.

Подождав некоторое время, мужчины, наконец, собрались убить брата Ли Ха.

Да, сейчас самое время.

Я достал бомбу, которую приготовил заранее.

Бомба в Эго-стиле, Уровень 4.

Угрожающая бомба.

ТУ-У-У-УМ-М-М-МП-П-П-П.

Дверь взорвалась с громким шумом.

Конечно, если бы я применил обычную бомбу к этому обшарпанному дому, взорвалась бы не только дверь, поэтому мне пришлось выбрать бомбу умеренной силы.

— Что за чёрт?..

Я услышал ругательства.

Как смеют эти сопляки проклинать меня при нашей первой встрече!

Что ж, их нужно образумить.

— Брат, я пойду проверю!

Я слышу, как какой-то парень кричит изнутри.

Хм-м, первый козёл отпущения.

Прощай.

— Кто ты, чёрт возьми, такой?

Жаль, что это его последние слова.

Я молча выстрелил ему в голову. Пуля в голову полезна для вашего здоровья. Наверное?

— Чёрт!!!

— Все, достаньте своё оружие! Самого младшего застрелили!

Полномасштабный бой?

Ладно, пора начинать.

Сначала я выключил свет с помощью телекинеза. Атмосфера очень важна.

...И поскольку это мой первый бой в ночное время, я хотел провести его в затемнённой атмосфере. Я никогда не выходил из дома ночью из-за Теневого Ходока. Днём в атмосфере нет никаких вибраций, но только ночь может вызвать это пугающее ощущение.

Я отключил электричество.

Я чувствовал, как они нервничают. Нет, я вижу, как они нервничают. В маске, которую я ношу, встроен прибор ночного видения. Такое чувство, что моя маска превращается в высокотехнологичный инструмент, но, вероятно, это только я, я единственный, кто так думает.

Как бы то ни было, я зашёл внутрь. Истеричный голос закричал, как только услышал шаги.

— Огонь!!!

И пули начали бешено лететь в мою сторону. Боже, как страшно. Однако...

Знаете, я не пользовался своим телекинезом уже три месяца.

Ну, я не говорю, что он стал лучше или что-то в этом роде, но я могу легко отбивать пули.

Я тихонько перехватил пули.

Когда я щёлкнул ими всеми, пули попали в стену ветхого дома, и начала осыпаться пыль.

Я стоял неподвижно, затаив дыхание.

Один из них, который не мог видеть ни на дюйм вперёд в темноте и пыли, тихо пробормотал:

— Угх... Всё кончено?

Что кончено?..

Я на некоторое время врубил свет, который выключал с помощью телекинеза.

То, что они увидели после того, как свет снова зажёгся!.. Меня, да.

— Огонь!!!

И вновь...

Но вместо этого я начал стрелять в ответ.

В последнюю минуту человек, который, по-видимому, является лидером, взял брата Ли Ха в заложники...

Я просто-напросто позаботился о нём с помощью своего телекинеза.

Боже, он что, никогда не видел меня в новостях? Он не знал, что моя сила — телекинез?

Хм-м... Не могу поверить, что я всё ещё не настолько знаменит. Мне нужно работать усерднее.

Как бы то ни было, я смог предотвратить смерть младшего брата Ли Ха в самый последний момент.

И сейчас...

Дом залит кровью. Это место выглядит почти как кровавый фильм ужасов. Если они снимут это и продадут как фильм, детям младше восемнадцати лет будет запрещено смотреть его, несмотря ни на что.

И они оба были несовершеннолетними детьми. Ах.

Ли Ха со страхом смотрела на меня, в то время как её руки, ноги и рот были туго связаны.

Что ж, похоже, я произвёл на неё самое плохое первое впечатление.

Вероятно, она видела во мне убийцу, который убил кучу человек. Я просто пытался помочь тебе!..

Не было бы ничего странного, если бы её младший брат, похожий на школьника, упал в обморок. Ну, он не упал в обморок, но… он тоже смотрит на меня дрожащими глазами, я думаю, он тоже меня боится. Ох, чёрт... Первое впечатление — самое важное.

----------

Глава 49.2

И что мне теперь делать? Как мне себя вести? И момент моих колебаний...

С фронта выступил младший брат Ли Ха.

— М-манговая Палочка?..

Честно говоря, меня чуть глюкануло, когда я это услышал.

— Хах?..

Я ожидал, что из его рта вырвется «Спаси меня», но...

Снова взглянув на ребёнка, его глаза сверкнули в ответ.

Ладно, я понял.

Может быть, это того стоило.

* * *

Вернёмся к настоящему.

Я освободил Ли Ха и её брата.

Ли Ха, похоже, пыталась чему-то сопротивляться, но её брат был быстрее её.

— М-манговая Палочка. Я-я-я... твой большой фанат!

Он посмотрел на меня сверкающими глазами.

Угх, прекрати.

Мне становится не по себе, когда я смотрю в невинные глаза ребёнка!

И лужи крови позади меня... Как он может всё ещё так себя вести?

Ли Ха, как ты его воспитывала?..

Его сестра, Ли Ха, уже была настороже, обнимая своего брата. Кхм, я думаю, что твой брат уже запал на меня.

— Ты пришёл, чтобы спасти нас?

Парень сказал это, сверкая глазами.

Да, верно. Это так... но если я скажу это прямо сейчас, это немного собьёт с толку.

— Кхм, хм-м... Нет. Вообще-то, я здесь, чтобы схватить вас, потому что твоя сестра украла мой бумажник.

Лицо Ли Ха в одно мгновение побледнело.

Я быстро продолжил:

— Но когда я пришёл сюда, тут уже были какие-то хулиганы. А мне не нравятся такие парни. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Парень безумно закивал в ответ на мои слова. Ты правда понимаешь? Даже я не знаю, о чём говорю.

— В любом случае, вот как это получилось...

Я огляделся вокруг и вздохнул.

Затем я пожал плечами и продолжил:

— Дети, идите за мной. Сейчас ночь, а тут раздались выстрелы, так что у нас будут неприятности, если кто-нибудь придёт и увидит вот это всё.

Ли Ха впервые открыла рот:

— Как мы можем доверять вам и следовать за вами?

Очевидно, она опасается меня.

Да, я понимаю, почему Ли Ха так себя ведёт, она теперь не может легко доверять людям из-за того директора из приюта. Ну, и странно следовать за убийцей, который убил столько человек, с которыми вы только что имели дело, верно?

В любом случае, раз она так сказала, мне больше нечего сказать.

Я не могу угрожать им, чтобы они последовали за мной.

Конечно, это будет не очень привлекательно, если я буду им угрожать. Я имею в виду, что это будет негативным элементом для развития долгосрочных отношений.

Вот почему я всё это время собирался отдавать свой кошелёк.

Это было бы очень сложно.

Ну, всё же была одна переменная. В высшей степени положительная переменная.

— Ли Ха, о чём ты говоришь? Эгоист — удивительный человек!

Говоря это, её брат подошёл ближе.

Он сразу же начал говорить своей сестре о том, какой я замечательный.

Я думаю, что 80% контента смешано с преувеличениями и выдумками. Я решил оставаться на месте, раз всё идёт хорошо. Вместо этого возникла проблема в том, что мне было как-то неловко слышать комплименты в свой адрес прямо при мне.

После того, как его суета закончилась...

Ли Ха встревожилась.

— Брат... И всё же, как мы можем верить и следовать за кем-то, кого никогда раньше не видели?

— Я вижу его не в первый раз! Манговая Палочка! Я имею в виду, что Эгоист — Герой!

Да нет. Я не Герой.

В любом случае, независимо от того, сколько я думаю об этом, я думаю, что младший брат Ли Ха является членом «Обьединения Манго».

И это большой шанс!..

Особенно Ли Ха. Она так слаба по отношению к своему младшему брату.

Посмотрите на неё. Некоторое время назад на её лице было написано сильное сопротивление, она спрашивала, как они могут доверять мне и следовать за мной, но её по-настоящему обеспокоили слова её младшего брата. Какая разительная перемена!

Это мой лучший шанс, когда её брат бунтует, и ей приходится смириться с этим.

— Идите за мной, дети. Теневой Ходок или копы придут и увидят эти тела через пять минут...

— Да, Ли Ха! Давайте поторопимся и последуем за Эгоистом!

Она выглядела смущённой, когда я упомянул полицию, и даже её брат поддержал меня рядом с ней.

Затем, в конце концов, она сказала слегка дрожащим голосом.

— ...Если вы что-нибудь с нами сделаете, я не буду стоять сложа руки...

Я ответил, как только она это сказала:

— Что я могу вам сделать, ребята? Я не собираюсь ничего делать, так что просто следуйте за мной. Возьмите меня за руки.

Когда я протянул руку, её брат схватил её первым.

Её брат шагнул вперёд первым, и ей пришлось схватить меня дрожащей рукой.

Хорошо.

Итак, мы телепортировались в мой подземный подвал, все вместе.

Всё в порядке. Теперь всё может пойти по плану!..

----------

Глава 50.1

— Фух.

Я одним махом телепортировался в подземный подвал.

Ох, чёрт... Я думаю, что сейчас упаду в обморок, потому что привёл с собой двух человек.

Пока я спотыкался, держась за свою кружащуюся голову, Ли Ха и её брат оглядывались.

То, на что они смотрят, — это белые стены, светящиеся светодиодами.

У меня не сложилось особого впечатления, потому что я вижу это каждый день, но я думаю, что у них всё по-другому.

Конечно, её брат... Его зовут Ли Ча? Он оглядывается с сияющими глазами, а Ли Ха оглядывается вокруг, соблюдая осторожность, при этом обнимая своего младшего брата.

Как только я схватился за свою кружащуюся голову, я сказал им:

— Ох... Я щас помру. Дети, перестаньте оглядываться по сторонам и идите за мной. Угх.

Когда я, пошатываясь, двинулся вперёд, дети последовали за мной.

Ли Ха всё ещё осторожничает, идя со мной, но я думаю, она решила сначала последовать за мной.

Пока мы шли по белому коридору, Со Ын и Со Бин выскочили нам навстречу.

— Да-ин! Ох...

Со Ын направлялась ко мне, но когда внезапно увидела детей позади меня, она приостановилась.

Она, похоже, немного занервничала, когда брат и сестра внезапно появились у меня за спиной.

— Ох, да. Они в беде, поэтому я привёл их сюда. Но отложим всё в сторону, мы должны сначала позволить им принять душ. Отведите их в ванную... Принесите им какую-нибудь одежду.

Со Ын, похоже, немного смущена моими внезапными словами.

Но, к счастью, Су Бин, которая была позади неё, сделала шаг вперёд.

— Я покажу вам окрестности. Дети, вы можете пойти со мной?

Су Бин шагнула вперёд с дружелюбной улыбкой. Да, Су Бин выглядит самой милой среди нас. Оказывается, она ещё и выглядит самой дружелюбной?..

Су Бин мягко попросила их следовать за ней, и брат и сестра робко последовали за ней. Что ж, очевидно, что в тот момент, когда они пришли сюда, у них не было другого выбора, кроме как слушать нас.

Тем не менее, Ли Ха выглядела более комфортно с Су Бин, чем со мной. Ну, с её точки зрения, я бы выглядел как сумасшедший, одетый во всё чёрное и с пистолетом... И поскольку Су Бин тоже девушка.

Но я думаю, что младший брат думает иначе. Парень оглядывается на меня, когда уходит. Почему я ему так сильно нравлюсь? Неужели я так сильно нравлюсь ученикам начальной школы в наши дни?

Как бы то ни было, позаботившись о детях, я направился к капсуле...

Мне было довольно легко, когда я использовал свой телекинез, но последняя телепортация была немного чересчур. Телепортировать трёх человек было слишком тяжко...

— Оппа... Эта шляпа. Наконец-то ты её носишь!

Пока я шатался, Со Ын подошла ко мне сзади и начала говорить.

— Ох... Да, это...

Я дотронулся до шляпы у себя на голове.

— Что думаешь? Тебе не кажется, что во мне есть какая-то аура? Я собираюсь продолжать носить её.

— Ух... Ха-а. Ну, до тех пор, пока тебе это нравится.

Что означает этот вздох?

Как бы то ни было, мне удалось дойти до капсулы для восстановления после усталости.

Я начал чувствовать себя лучше, когда она заработала.

Пока я лежал и приходил в себя, Со Ын села на стул рядом со мной.

— Итак, эти брат и сестра... Что ты собираешься с ними делать?

— Угх... С ними?

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы мы постоянно наращивали нашу мощь, набирая новобранцев. Но всё стало немного сложнее...

— Я нравлюсь её брату. Так что я думаю, всё как-нибудь наладится.

— Вот как? Это удивительно. Он в твоём «Обьединении Манго» или что-то в этом роде?

— Я думаю, что да. Чёрт возьми, я не знал, что то, что я создавал до сих пор, вернётся мне таким образом.

— Ха-ха... Думаю, ты Президент Ассоциации школьников.

— Возможно. Хорошо, ты закончила установку устройства телепортации?

— Ещё позавчера. А ты уверен, что хочешь переехать?

— Да, мы застряли здесь на три месяца, и я пришёл к пониманию, что это не то место. Людям нужно жить под солнечным светом.

— Хнык... Хотя мне здесь нравится.

— Теперь, когда у нас здесь есть устройство для телепортации, оно практически будет близко к подвалу. Не волнуйся.

Пока мы болтали, дверь этой комнаты через некоторое время открылась.

Су Бин вошла первой, брат и сестра немного поколебались, а затем вошли вслед за ней.

Похоже, они приняли душ и переоделись в чистую одежду.

Ох, они внезапно выглядят по-другому после того как искупались.

Некоторое время назад они выглядели очень грязными, покрытыми пылью, но после мытья и переодевания в новую одежду они стали другими. В частности, Ли Ха была так же красива, как её нарисовали в оригинальной работе. Используют ли они также фильтры для появления злодея в этом мире?

Как бы то ни было, они тут.

Я подмигнул, а затем велел Со Ын и Су Бин уйти. Они вдвоём прочитали моё намерение по глазам и тихо вышли из комнаты.

В большой комнате остались только я, брат и сестра.

— Дети... Подвиньте вон те стулья, чтобы сесть.

Поскольку я всё ещё лежал в капсуле, эти двое медленно сели на стулья.

Ну, с чего мне начать?

Пока я думал, что сказать, Ли Ха открыла рот первой.

— Почему ты помог нам?

Внезапно она заговорила. Я посмотрел в её глаза, и они были полны недоверия. Как упоминалось в оригинальном комиксе, у неё, кажется, нет никого и ничего, кроме её младшего брата.

Посмотрев на неё мгновение, я заговорил:

— Раньше у меня был младший брат примерно твоего возраста.

Она нахмурилась от внезапной неожиданной истории.

Я продолжил:

Раньше у меня был брат, но он был убит террористами.

На этот раз я выслеживал того, кто украл мой бумажник, и увидел тебя.

Когда я увидел, как те люди нападают на вас, я подумал о своём брате, который погиб в такой же ситуации, поэтому я вмешался.

----------

Глава 50.2

Сказав всё это, я затаил дыхание.

Кстати, всё это ложь. У меня нет брата.

Однако, чтобы избавиться от настороженности, я должен придумать ложь. Хм-м...

— Ли Ха, Ли Ча... Я искал информацию о вас, пока вы купались. Ли Ха, ты убила директора приюта и сбежала, верно?

Она удивилась моим словам.

Да, я знаю, что было на самом деле.

— Я не хочу тебя упрекать. Она была довольно сумасшедшей женщиной. Не знаю, почему она была так груба с вами, ребята.

Мне нужно заставить их заглотить наживку, притворившись: «Я не знаю, что у тебя лучшие способности к исцелению».

Если она узнает, что я помог ей из-за этого, она не останется спокойной со своей личностью.

Как я уже говорил, я снова задал тон и посмотрел на них.

— Я могу помочь.

— С моими способностями я могу сфабриковать всё так, как будто вы, ребята, сбежали. Вы не убивали директора приюта, вы, ребята, просто сбежали, когда представилась возможность. У меня достаточно способностей, чтобы сделать это. И я могу дать вам место для жизни и деньги. Вы ходите в школу? Я отправлю вас в неё. Вы, ребята, будете жить развлекаясь. Я поддержу вас.

Я внезапно предложил им всё это.

Её брат уже кричал «Ура» своей Манговой Палочке, но...

Проблема не в нём. Идея Ли Ха более важна.

Как и ожидалось, она подозрительно смотрит на меня из-за моих внезапных слов.

— ...Почему ты так много делаешь для нас? Сегодня мы впервые видим друг друга. Это не имеет смысла.

Она всё ещё сомневается.

Но в отличие от её твёрдого голоса, её тело слегка дрожало. Да, ей нелегко так говорить при мне, зная, что я могу убить кого-то всего одним движением.

Я горько улыбнулся.

— Я же уже сказал. Я подумал о своём брате, когда увидел вас, ребята. Думайте об этом так, как будто вы только что выиграли в лотерею.

Она не могла перестать сомневаться, даже когда я так сказал. Но она ушла, как только я сказал им идти спать.

Су Бин пришла, чтобы отвести их обоих в пустую комнату и расстелить для них простыни.

Су Бин заботится о детях лучше, чем я думал. Она хорошо готовит, убирает и хорошо заботится о детях. Сколько бы я на неё ни смотрел, она похожа на профессиональную домохозяйку.

Во всяком случае, когда мне удалось уложить их, был уже следующий день.

* * *

— Тут вы будете жить.

На следующий день брат и сестра пошли за мной с самого утра и разинули рты.

Утром мы все вместе неловко позавтракали, и я сказал им следовать за мной. Мы поднялись в подвал и выбрались из обычного дома.

Это место было перемещено с помощью подозрительно высокотехнологичного устройства телепортации.

Это трёхэтажный особняк размером с дворец, расположенный в глубокой долине, куда никто не сможет добраться.

— Я-я имею в виду. Это немного...

С ошеломляющим величием Ли Ха, которая ещё совсем недавно сомневалась во мне, расширила глаза, когда посмотрела на меня.

— Конечно, вы не будете жить одни. Мы все тоже будем здесь жить. Я на третьем этаже. Я дам вам две комнаты на втором этаже, так что просто оставайтесь там.

Я улыбнулся, а они всё ещё стояли с открытыми ртами.

— Разве я вам не говорил? У меня много денег.

Я похвастался своим состоянием.

Как бы то ни было, мы зашли внутрь. Я представил им комнаты. Две комнаты с двумя холодильниками и кроватями. Они выглядят полностью оборудованными, потому что подготовлены заранее.

Когда я подталкивал детей, которые выглядели напряжёнными, войти в них, они, казалось, тоже быстро адаптировались в соответствии со своей природой. Я сказал им, что, поскольку я обо всём позаботился, они могут идти в школу со следующей недели, так что они оба были ошарашены.

Мы были вместе совсем недолго, но мы стали ближе. Ли Ха определённо меньше нервничает из-за меня, чем раньше. Мы с её младшим братом быстро сблизились, потому что я отвечал на его вопросы. Я ему действительно нравлюсь. Я не знал, что он действительно был моим фанатом...

Если так пойдёт и дальше, я смогу завербовать Ли Ха, верно? Она ещё не раскрыла мне свои способности, но всё же. Что, если я упаду и окажусь в ситуации, когда окажусь на грани смерти? Разве она не спасёт меня своей способностью к исцелению?

Угх. Ну, когда бандиты внезапно ворвались внутрь, я подумал, что это конец, но сейчас, похоже, всё идёт хорошо. Слава Богу.

Боже, я так устал.

Но мне кажется, я кое-что забыл...

Что же именно?

* * *

[Название] Эгоист ведь не умер, верно?

Я имею в виду, это действительно очень странно.

Прошло почти четыре месяца. Куда он делся?

Вернись, вернись, вернись, вернись.

=[Комментарии]=

[Прошло четыре месяца с тех пор, как исчез Эгоист. Я провёл самые холодные четыре месяца в своей жизни.]

[Он не выходил на улицу столько времени? Это действительно не имеет смысла! Ха-ха-ха-ха.]

[Чёрт возьми, Эгоист ведь не ушёл на пенсию, верно?]

ㄴ[Боже мой.]

ㄴ[Фух, ни за что.]

ㄴ[Но разве это не хорошо, если злодей больше не появится? Почему вам грустно, что злодей не появляется?]

ㄴ[?]

ㄴ[?]

ㄴ[Проверка.]

ㄴ[Ты Звёздная пыль, не так ли?

ㄴ[Ты фанат Звёздной пыли.]

* * *

— Хару, почему ты продолжаешь постукивать по кружке? Ты нервничаешь в последнее время.

— Ох, извини.

Внутри кафе.

Звёздная пыль, Шин Хару перестала прикасаться к стеклу, по которому она постукивала, сама того не осознавая.

Прошло почти четыре месяца с тех пор, как этот Эгоист пропал.

Она постепенно начинала нервничать, поскольку она сгорала от желания узнать его секреты, уловки и планы.

Нет, этому парню нужно быть активным, чтобы она могла это выяснить.

Обычно... Хотя ему уже пора показаться...

Даже сегодня она провела бессмысленный день, ожидая его.

----------

Глава 51.1

Ли Ха.

Прошла неделя с тех пор, как она жила в этом особняке.

— Не спишь?

— Ох? Ага...

Её младший брат, Ли Ча, зевнул, выйдя из комнаты по соседству.

Причесавшись волосы, она была готова встать.

Она умылась и переоделась.

Пройдя по длинному коридору в гостиную, женщина с длинными чёрными прямыми волосами готовила еду на кухне.

Может быть, она услышала, что кто-то приближается, поэтому остановилась во время приготовления и подняла голову.

Когда их глаза встретились, она широко улыбнулась и поприветствовала её.

— Ли Ха, ты встала. Хорошо спалось?

— Да, Су Бин. Ты тоже хорошо спала?

— Да.

Она улыбнулась, возвращаясь к готовке.

Ли Ха помогала ей готовить.

Сначала Су Бин останавливала её, сказав, что не стоит ей помогать, но когда она решительно настояла на том, что хочет ей помочь, та неохотно позволила ей присоединиться.

На завтрак она просто-напросто приготовила жареный рис с различными гарнирами.

Вскоре по прошествии времени появились два человека, когда на лестнице послышались шаги.

— Со Ын, открой глаза. Ты же сейчас упадёшь.

— М-м-м-м, пожалуйста, понеси меня.

— Ох, Боже...

Девушка с серебристыми коротко стриженными волосами и подошедший с ней мужчина.

Девушку зовут Со Ын, она младше её на два года, и Да-ин, владелец этого дома.

— Всем нормально спалось? А-а-ах~

— Доброе у-у-у-у-у-утро-о-о-о...

Эти двое поплелись и сели на диван с закрытыми глазами. Они были бодры вечерами, но по утрам всегда выглядят безжизненными.

Еда была почти готова.

Су Бин пошла будить двоих, задремавших на диване, а Ли Ха пошла будить своего брата в его комнате.

— Ли Ча... Ого, работаешь?

— Да!

Открыв дверь в комнату брата, она обнаружила, что её младший брат уже сидит за письменным столом и занимается ещё до завтрака.

Теперь, когда они решили пойти в школу со следующего понедельника, именно её младший брат сказал, что подготовится заранее.

Она так гордится тем, что он учится самостоятельно, но...

— Ли Ча, почему ты так усердно учишься?

— Я собираюсь учиться и стать большим человеком, тогда я помогу Да-ину.

Она не могла удержаться от горького смеха при виде того, как её брат так уверенно заявляет нечто подобное...

— Еда готова, так что пошли покушаем.

— Хорошо!

Ли Ча сделал свою домашнюю работу до конца, а затем направился в гостиную.

Увидев своего брата в таком состоянии, она почувствовала себя немного лучше.

Он так сильно хочет учиться, но она не в состоянии как следует его накормить, не говоря уже об учёбе.

Они вышли и сели за стол.

Она и её брат сели, и только тогда все взялись за ложки.

— Спасибо за еду.

— Спасибо за еду!

Вот как они питались.

Жареный рис был восхитителен.

— Со Ын, открой глаза и ешь!

— Ох... Они открыты...

— Ли Ча, а ты не привередлив к гарнирам. Молодец!

Су Бин улыбнулась, и он храбро ответил, продолжая есть:

— Да! Мне нужно хорошо питаться, чтобы вырасти как Да-ин!

— Да! Ха-ха-ха-ха. Ты должен много есть, чтобы стать таким  же великим человеком, как твой старший брат.

— Угх... Я ненавижу твою заносчивость.

— Тцк...

Глядя на Да-ин и Со Ын, которые болтали и спорили, Ли Ха слегка улыбнулась, сама того не осознавая.

Прошла неделя с тех пор, как они жили с ними в этом доме.

Это ни много ни мало.

Прожив вместе неделю, Ли Ха считает, что это долгий срок.

Мужчина, сидящий перед ней и спорящий с девушкой рядом с ней, — это Да-ин.

Теперь он самый известный злодей в Корее, Эгоист.

На данный момент совершено три теракта, десятки других злодеев были убиты.

Она не знала, потому что обычно работала, но он был очень популярен.

Он нравится даже Ли Ча.

Он всегда смотрел какие-то видео, поэтому ей было интересно, что он смотрит, и оказалось, что он смотрит Эгоиста...

Живя вместе, Эгоист был непохож на то, каким его видит мир. Он... хороший человек? Так она думает.

Когда он впервые попросил их жить с ним и предложил поддерживать их, она сомневалась, что он пытался чего-то добиться от них.

Но она больше так не думает.

Даже когда она сомневалась в его деньгах, потому что он так щедро их раздавал, эта мысль просто исчезла, как только она увидела этот большой особняк.

Ох, у него действительно есть... Много денег.

Эгоист, Да-ин. Он действительно сдержал своё слово и не сделал с ними ничего конкретного.

И что она чувствовала, живя с ним, так это то, что он не похож на того, кто мог бы так поступить. Он играет с Ли Ча и заботится о нём.

И Су Бин, которая живёт с ними. Она заботится о ней и её брате так, как если бы они были её младшими братом и сестрой. Она выходит и выбирает одежду, она учит её готовить, она проходит через административные процедуры школы...

Ли Ха испытывает к ним благодарность и сочувствие.

Прошла неделя.

А ей всё ещё кажется, что она спит.

Кажется, будто вчера она вспомнила жестокое обращение директора приюта из своего детства, и до недавнего времени она жила в обшарпанном доме.

Как она может вдруг жить в таком старомодном большом доме, как благородная Леди, и при этом есть три раза в день?

На самом деле, вместо её собственного удовлетворения, было так хорошо, что её младший брат мог расти, не испытывая сильной боли.

Её младший брат, о котором она всегда заботилась, часто подвергался издевательствам со стороны директора приюта, потому что он был слабым с детства.

Просто глядя на то, как он лучезарно улыбается во время еды, она чувствует себя довольной.

----------

Глава 51.2

В то же время она вновь взглянула на Да-ина.

Она смогла наслаждаться всей этой роскошью благодаря этому мужчине, сидящему перед ней, Да-ину.

Нет, на самом деле, она и её брат могли погибнуть там, если бы он не помог.

Но как он узнал где они живут и зачем пришёл к ним?..

Он спас её и её брата.

На самом деле, причина, по которой она верит в Да-ина, также в основном из-за Су Бин. С тех пор, как она поселилась в этом доме, она изучила всё об Эгоисте, и за это время она также узнала о Су Бин.

Су Бин похожа на неё.

Да-ин приютил её, когда она была причиной всего этого ужаса.

Среди пользователей сети разгорелись жаркие дебаты о том, что с ней сделал Эгоист.

Но теперь она знает. У Су Бин всё хорошо.

На самом деле, Су Бин мила, как ангел, но она также своего рода террористка, которая вызвала террористический акт.

Эгоист — это злодей А-класса, на которого Ассоциация обращает внимание в первую очередь.

Эта девушка с серебряными волосами, она выглядит просто милой и маленькой снаружи, но оказывается гениальным хакером.

Но это не имеет значения.

Важно то, что они приняли её и её брата как семью.

На самом деле, она не гордится собой. Поначалу она зарабатывала на жизнь тем, что обчищала карманы...

Шло время, и она чувствовала себя очень благодарной Да-ину. Теперь можно сказать, что она больше не сомневается в нём, и есть только благодарность.

Хотя он, похоже, не знал о её способности, которая заключается в исцелении человеческих ран.

Если он будет ранен...

Тогда она наверняка отплатит ему тем же.

Она решила сделать это.

* * *

— Дядя, пошли в подвал.

— Со Ын... Мы наконец-то переехали, так что лучше выйди погреться на солнышке.

— Ох, да ладно тебе.

— Ладно, хорошо. Я понял.

Со Ын так сильно скулила, что в конце концов я направился в подвал. Если я этого не сделаю, я думаю, она продолжит называть меня дядей!.. Как она может называть меня дядей теперь после того, как назвала меня Хён?..

Способ добраться туда прост. Мне просто нужно подойти к устройству телепортации.

Устройство для телепортации, изготовленное Со Ын в течение трёх месяцев. Это как Тардис в «Доктор кто», мы можем попасть прямо в старый подвал, как только откроем дверь.

Существует ограничение на перемещение только между устройствами телепортации, но... Ну, цель состояла в том, чтобы соединить дом с подвалом.

Я почувствовал это после того, как застрял в этом подземелье на три месяца, это неподходящее место для жизни людей.

До этого я не чувствовал этого, потому что был занят работой, но когда мы сделали перерыв, я почувствовал разочарование. Я имею в виду, что человек должен жить под солнечным светом.

Поэтому я решил купить большой особняк глубоко в этой горной долине. Даже если у меня всё ещё осталось много денег, это всё равно были большие траты.

Когда я вижу это великолепное величие, похожее на особняк 80-х годов, моё сердце согревается.

Есть только одна причина, по которой я купил такой большой дом.

Это потому, что он по-прежнему будет штаб-квартирой моего союза злодеев, или Эго-сквад, привлекая множество талантливых людей.

Хотя сейчас вместе живут пять человек, нет никаких сомнений в том, что в будущем он будет полон.

...верно?

— Ха-а. Как и ожидалось, это место — лучший вариант.

— Со Ын, наш дом там, наверху, похож на дворец...

— Мне здесь комфортно. Боже, мои мониторы. Вам было одиноко, верно?

Конечно, были люди, которые выступали против переезда, как Со Ын, которая обнимала свои мониторы.

По крайней мере, Су Бин всё нравится. Я был рад видеть, что она заботится о детях. Она любит детей больше, чем я думал. Если подумать, они быстро сблизились с Со Ын.

Эти брат и сестра. Каким-то образом, я думаю, мне удалось сблизиться с ними. Да, ну, я плачу за детей, которые жили как нищие. Я даю им дом. Я почти спас их, но будет странно, если им это не нравится, верно?

А Ли Ча? Было очень полезно, что он был моим последователем. Я видел, как он промывал мозги своей сестре по поводу Эгоиста. Это обнадёживает!

В любом случае, хорошо, что Ли Ха здесь. Это почти как иметь несколько запасных жизней. Даже если я буду на грани смерти, она спасёт меня, если я подбегу к ней. Может быть?..

Как бы то ни было, Ли Ха была с нами, так что я думаю, что каким-то образом выполнил свою работу.

Три месяца... Нет, прошло уже почти четыре месяца? В любом случае, я думаю, что у меня были плодотворные дни. А сейчас почти зима.

— Оппа, о чём ты опять думаешь?

Пока я некоторое время думал о чём-то другом, Со Ын надула щёки и уставилась на меня. Она привязалась ко мне с тех пор, как к нам переехали брат и сестра.

— Да так. Точно, Со Ын. Теперь давай сделаем это.

— Что? Сделаем что?..

Со Ын наклонила голову и спросила, поэтому я улыбнулся ей.

— Что думаешь? Новый террористический акт.

Я слишком долго отдыхал.

Такими темпами публика забудет меня.

Я должен создать некоторую напряжённость на свободном полуострове, перетащить немного агрессии на Звёздную пыль и предотвратить будущие кризисы.

* * *

[Если Манговую Палочку не вернут на следующей неделе, я наложу в штаны.]

Я предупредил.

=[Комментарий]=

[Поддерживаю!]

[Я думаю покакать перед площадью Кванхвамун*. Не останавливайте меня.]

ㄴ[Я запомнил.]

ㄴ[Значит, мы сможем увидеться в Кванхвамуне на следующей неделе, верно?]

ㄴ[M] [Я сделал скриншот, и я заблокирую тебя, если ты не покакаешь.]

ㄴ[А вот и модер. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Автор заказал ещё одну пару брюк.]

[Ты всё ещё ждёшь? Вы, ребята, суровые, ха-ха-ха-ха.]

* * *

...Я должен остановить их. Мне нужно выйти на свет.

Лицо Со Ын просветлело, когда я сказал «террористический акт». Я её не так воспитал? Она стала ученицей средней школы, которая обожает террористические акты. Ах, она же уже... старшеклассница?..

— Вау! Ты наконец-то сделаешь это?

— Хм-м... Да. Концепция этого террористического акта такова...

Давайте начнем с «Крушения моста Мапо».

*Есть в Сеуле один мост — 마포대교 (Мапо-дэгё), официально именуемый Мост Жизни. Однако, есть у него и второе название — Мост Самоубийц.

Мост Мапо вот-вот рухнет.

Я с этим разберусь.

----------

Глава 52.1

Новый террористический акт, который я планирую, это нечто большее...

Двух зайцев одним выстрелом, предотвратив главное событие оригинального комикса.

Группа Ханын.

Одна из крупнейших корпораций Южной Кореи, но также и питательная среда для тех сумасшедших ублюдков, которые брали сирот для проведения своих незаконных экспериментов по созданию сверхлюдей.

Наша Со Ын — жертва биологических экспериментов этих парней. В результате она приобрела высокий интеллект, но при этом испытывала ужасную боль.

В любом случае, я собираюсь показать истинное лицо этой сумасшедшей компании, которая притворяется нормальной перед публикой.

Главное событие, в котором люди умирают толпами, впервые появляется в оригинале.

Они были не в своём уме и творили странные вещи в темноте с тех пор, как провалился последний биологический эксперимент.

Что ж, пока всё в порядке, но игру прерывает недавно принявший участие сумасшедший.

Его цель — «дегуманизация».

Я не знаю, что это, чёрт возьми, такое, но этот парень всё равно думает создавать монстров.

И... Та-дам! Ему действительно удалось создать монстра.

Но он не может его контролировать.

Гротескный эксперимент, состоящий из чёрной липкой слизи, которая почти как будто лежит горизонтально на здании.

Когда она движется, она похожа на огромную чёрную волну.

Она съедает всё, к чему прикасается.

Так в чём проблема? В нём? Как бы то ни было, этот монстр сбежал.

Он слеп, поэтому идёт прямо.

Но почему эта группа сумасшедших людей сделала нечто такое в подземной лаборатории в Сеуле?

Да, он опустошал Сеул.

Он поднимался всё выше и выше по Сеулу, пожирая всё на своём пути.

Да, направляясь в Северную Корею.

Внезапно Северная Корея, где всем жилось хорошо, была сметена чёрным монстром с юга и сожжена дотла.

Скорее всего, в Южной Корее место под Сеулом было безопасным, потому что это началось в Сеуле, но Северная Корея была уничтожена почти вся.

Из-за этого чуть не разразилась война, в которой говорилось: Неужели злые южнокорейские детёныши наконец уничтожат Северную Корею?

Перейдя границу Северной Кореи, монстр стал куда сильнее.

Это долгая история, хотя Ледяная девушка пойдёт и разберётся с этим позже.

К счастью, слабостью монстра была вода. Вода обычная, её легко достать. Вот почему Ледяная девушка легко справилась.

Как бы то ни было, это первый случай массовых смертей, появившийся в оригинале, сигнализирующий о том, что комикс будет очень мрачным, в отличие от других мультфильмов о героях-убийцах.

Атмосфера работы поначалу была яркой, но потом она начала угнетать.

Я имею в виду, я должен предотвратить это.

Мир, в котором я живу, внезапно становится похожим на Готэм-Сити 80-х, и я не могу позволить никому страдать, пока мои глаза всё ещё открыты.

Так что я много думал с давних пор.

Как я могу остановить это?..

На самом деле, лучший способ — это предотвратить сам эксперимент, но в долгосрочной перспективе это не самый лучший способ.

Этот инцидент обнажил уродливые зверства, которые до сих пор совершала Группа Ханын, и в конечном итоге стал решающей возможностью для всех лидеров исчезнуть.

Кроме того, трудно разрушить группу, если мы не примем такого решения. Их влияние на Корейское политическое сообщество и средства массовой информации настолько велико, что трудно чем-то повлиять.

Итак, суть в том, что нам нужно запустить этого монстра, но при этом уменьшить наносимый урон.

Как?..

Я думал об этом в течение долгого времени. А потом я вдруг понял.

Ссылки на оригинальную работу.

Ох, он будет переползать мост через реку Ханган...

Прекрасно. Так уж вышло, что он попал в Северную Корею через мост, который попался у него на пути.

Если бы не мост...

Он бы погиб в реке. Как мило. Вот и решение!

Даже когда он только родился, он был слаб и умер бы в реке. Если бы не мост через реку Ханган...

Верно.

Если бы не мост.

Тогда почему бы мне просто не взорвать этот мост?

Затем молния ударила мне в голову.

Эврика.

Я взорву мост.

Этот случай настолько специфичен от первоначального главного события до того периода, так что я могу просто взорвать его прямо перед этим.

С тех пор как я решил разрушить мост, в моих руках не было никаких колебаний.

Я попросил Со Ын сделать бомбу и думал о том как лучше её расположить.

Затем мне снова в голову ударила молния.

Нет, взрыв. Разве это не террористический акт?

Тогда, разве нам не нужно взорвать мост во время этого?

Вот так был и разработан план.

— Мы взорвём мост.

[Девятая встреча Эго-сквада.]

----------

Глава 52.2

Я заявил об этом, повернувшись спиной к доске, на которой были написаны эти слова.

— Хорошо, что я должна сделать, чтобы подготовиться? — спросила Со Ын, её глаза сверкали.

— А когда это будет?

Су Бин же была любопытна конкретная дата.

— Кхм... А почему ты терроризируешь вообще?

Наша целительница, Ли Ха, выглядит так, будто не знает, зачем она здесь.

Всем участникам, которые собрались здесь, я рассказал о своих планах на будущее.

— Ли Ха, ты, наверное, не знаешь, но террористические акты — это всегда к лучшему. Нам нужно создать напряжённость на свободном полуострове. Сроки будут определены всего через несколько недель. С этого момента следует планировать подготовку.

— Да-ин, ты всё ещё не думал об этом?

— Да! Прежде всего, я собираюсь взорвать мост не просто так, так что давайте подумаем о том, как сделать это с помощью террористического акта.

— Хорошо, кхм... Мост, мост. А о каком мосте ты говоришь?

— Большой мост через реку Ханган. Вот о нём.

— Да? Ох, так вот почему ты попросил меня сделать бомбу невероятной силы?

— Да, я подумал, что мне придётся использовать что-нибудь помощнее, чтобы взорвать его.

— Опять создаёшь какие-то дилеммы? И нам снова придётся связываться с этой соплячкой, «Звёздной пылью»?

— Хм-м. Со Ын, что ты имеешь в виду под «этой соплячкой»? Но да, это так.

— Х-хэй... Почему я здесь?

И пока среди нас были жаркие дебаты, внезапно со стороны прозвучал тихий вопрос.

Когда все повернули головы туда, откуда раздался голос, там была Ли Ха, которая слегка съёжилась от стольких внезапных взглядов.

— Ох, Ли Ха. Теперь ты часть нашей семьи. И раз уж мы семья, мы должны помогать семейному планированию, верно? Я призвал к совместному мозговому штурму. Типо... коллективного разума, ясно?

Она пробормотала «семья...» и кивнула. Её взгляд стал немного более целеустремлённым.

Да, нам действительно нужен коллективный разум, но я также позвал её, так как хочу, чтобы она привыкла к нам. Я должен быть её сообщником, чтобы создать близость и углубить нашу связь. Если она продолжит сближаться с каждым из нас, не настанет ли день, когда она раскроет нам свои целительские способности?

Как бы то ни было, мы решили вместе пораскинуть мозгами.

Многие идеи появлялись и исчезали.

— Ах! Да-ин! Помнишь о том, чем я не воспользовалась в прошлый раз. Ты назвала это добрым самаритянином или что-то в этом роде, — сказала Со Ын, хлопая в ладоши, как будто она что-то вспомнила.

— Да?

Точно, было такое. Я забыл об этом с тех пор, как мы решили заняться другим террористическим актом. Но я думаю, что это можно использовать для этой атаки на мост!..

— Нет, Да-ин, давай кое-что поменяем.

Тем временем Со Ын высказала свои мысли.

Ох, это хорошо.

В это время Ли Ха, которая тихо слушала нас, произнесла:

— Хм-м... Не лучше ли было бы сделать вот так... Вы же сказали, что жертв не будет, так что...

— Ох, это тоже неплохо.

Итак, мы потратили много дней на разработку плана.

Спустя несколько дней...

— Да, этого будет достаточно.

Приготовления завершены.

* * *

Шин Хару.

Недавно у неё появилась новая привычка.

[Я пытался сделать игрушечный молоток в виде Эгоиста.]

[Легенда о Манговой Палочке номер один должна стать викториной.]

[Всё о Манговой Палочке. Лучшим был террористический акт в поезде.]

[Всё здесь начинается с «Манго». Это потому, что это Манго-кафе*?]

*Фан-кафе Манговой Палочки.

[День 118: Ем манго, желая возвращения Эгоиста.]

[Причина, по которой Манговая Палочка может вернуться только в течение этой недели... Реальный факт.]

[Спам... Пять причин, по которым Эгоист не вернётся.]

Читать посты в фан-кафе Эгоиста.

Она задавалась вопросом, есть ли какая-нибудь новая информация об Эгоисте, но это стало своего рода привычкой, поскольку она видела это каждый день.

Большинство комментариев были бессмысленны, но она просматривала их глазами, чтобы убить немного времени.

Один пост, новый...

[Хэй, вышло новое видео от Эгоиста!]

— ?..

В то же время...

Сообщения, которые начали сыпаться из кафе.

[Он появился!!!]

[Вот это да, офигенно! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Спасибо тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе.]

[Он вернулся!!! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Я в тот момент смотрел телевизор, ха-ха-ха-ха.]

[Он тут. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Он вернулся. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[Новое порно спустя 118 дней! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Ох, чёрт! Наконец-то он появился, ха-ха-ха-ха.]

[Что за? Что за? Что за? Что за? Что за? Что за?]

[Блядь... Ха-ха-ха-ха. Существуент сообщество, которое радуется, потому что только что произошла террористическая атака? Хмпф.]

[Включите свой телевизор или YouTube прямо сейчас!]

[Чёрт возьми, я доверял тебе!!!]

[Что? Быстрее! Ха-ха-ха.]

Шин Хару быстро включила YouTube после проверки ситуации.

На главной появилось видео.

[Привет, это Эгоист.]

В то же время ей позвонили из Ассоциации.

— Да, да. Видела. Уже выхожу.

Она поспешно встала и бросилась бежать.

Он вернулся.

----------

Глава 53.1

Тудум. Тудум. Тудум.

Человек, стоящий в воздухе на фоне волнующего барабанного боя, доносящегося откуда-то.

Одетый в чёрный плащ, чёрную мантию и чёрную шляпу.

Улыбаясь под маской, закрывающей половину его лица, он вскоре громко закричал в камеру:

— Всем привет! Я, Эгоист, самый влиятельный злодей №1, выбранный Ассоциацией Героев Кореи, и лучший злодей, выбранный Форбс, здесь, чтобы увидеть всех вас. Приятно вновь встретиться со всеми вами!

Мужчина парил в воздухе на фоне большого моста, сняв шляпу и приветствуя камеру в средневековом европейском стиле.

Реакция людей была сумасшедшей, когда он появился в прямом эфире по всей стране через три телекомпании и YouTube.

Окно чата YouTube на официальном канале Эгоиста летит так быстро, что за ним не поспеть глазами.

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[Является ли Эгоист Богом? Является ли Эгоист Богом? Является ли Эгоист Богом? Является ли Эгоист Богом? Является ли Эгоист Богом? Является ли Эгоист Богом?]

[Мама, я стану террористом, когда вырасту! Мама, я стану террористом, когда вырасту! Мама, я стану террористом, когда вырасту! Мама, я стану террористом, когда вырасту!]

[Отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима, отпустите Санг Ву Кима.]

[Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~]

[ЛОЛ, это тот самый знаменитый ЭГОИСТ? Интересно, что будет на этот раз?!]

[Чёрт, окно чата сходит с ума. Ха-ха-ха-ха.]

[Приятно видеть его спустя четыре месяца. Ха-ха-ха-ха.]

[Что он собирается делать на этот раз?]

[Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш! Манговый пунш!]

[Что это за шляпа на нём? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[韓国ビランのレベルwww 私たちの大日本帝国に比べて劣るwwww]

[Ассоциация Героев плачет, готовясь к корпоративному ужину. Ха-ха-ха-ха.]

[Чёрт, даже иностранцы теперь смотрят Эгоиста. Ха-ха-ха-ха, посмотрите на комментарии.]

[Серьёзно?!!!]

— Да, привет всем и каждому. Да, я на мосту Мапо. Приятно оказаться на реке Ханган после долгого перерыва. Первый раз я дебютировал здесь, на реке Ханган. Такое ощущение, что я стал причиной террористического акта лишь вчера, но прошёл уже почти год? Время действительно летит незаметно.

[Это было год назад?]

[Он сделал один весной, но сейчас уже зима.]

[Год с Манговой Палочкой. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Сопляк прятался четыре последних месяца.]

[Он спровоцировал три крупномасштабных террористических акта в течение года. Блядь. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Я предполагаю, что он что-то сделает сегодня, но если мы включим и это событие, это будет четвёртый!]

[Ты... злодей... Ты плохой парень... Как ты смеешь показывать своё лицо!..~ Засранец.]

[Старший научился печатать на YouTube.]

— В любом случае, та-дам! На мосту Мапо подо мной взорвётся бомба! Герои и Ассоциация, если вы совершите какую-нибудь глупость... Вы ведь знаете, верно?

Эгоист потряс детонатором, который держал в руке, в сторону камеры.

[Вступаем в 516731461-й сезон детонации.]

[Он всегда носит с собой бомбу.]

[Я слышал, что государственные служащие испытывали взрывчатку каждое утро, обед и ужин после последнего взрыва на корабле.]

[Зачем государственным служащим это делать? Они наймут для этого людей на неполный рабочий день.]

[Манговая Палочка создаёт рабочие места.]

[Неужели я единственный, кто может видеть прекрасные черты Манговой Палочки? Разве он не выглядит слишком сексуально?]

[Оппа, я щас помру... Т.Т]

[Я тоже помру. Чёрт, я на мосту Мапо.]

[Разве Эгоист теперь не в опасности? Ха-ха-ха-ха.]

— Кхм. Герои, если вы не хотите увидеть разрушенный мост, вам лучше оставаться на своих местах. На самом деле, Звёздная пыль — единственный Герой, который может остановить меня, верно?

Он слегка кашлянул, а затем продолжил:

— Да, я рекомендую вам держаться подальше. Я немного нетерпелив, поэтому не знаю, что я сделаю, если увижу вас.

Он ещё раз повозился с детонатором в качестве предупреждения.

[Объявление Звёздной пыли об отставке...]

Хотя его тело слегка замерло, когда он что-то увидел.

Его рот открылся естественно, как будто ничего не произошло.

— Все... Ох, перед этим, подождите минутку. Кхм... подождите...

Тудух!

Громкий шум раздался с обеих сторон моста.

В то же время что-то рухнуло, заблокировав оба конца моста.

В то же время он достал откуда-то большой громкоговоритель и громко прокричал машинам, проезжавшим по мосту внизу.

— Всем тем, кто находится на мосту Мапо!!! Пожалуйста, остановитесь!!! Если вы сделаете что-нибудь странное, я пристрелю вас прямо сейчас!!!

Машины медленно перестали ехать, как и сказал Эгоист.

Он не атаковал их сразу после того, как появился, но поскольку он дал им немного времени, машин было немного...

Только две машины, которые не слышали радио или не рассчитали время, стояли на мосту.

Сказав то, что он должен был сказать, Эгоист убрал громкоговоритель куда-то назад и ухмыльнулся в камеру.

— Прошу прощения. Разве террористический акт не доставляет больше удовольствия, когда есть зрители? Я на некоторое время затих, потому что отбирал гостей.

----------

Глава 53.2

[Он отбирал людей, которые умеют бегать, и пригласил их в качестве гостей. Блядь... Ха-ха-ха.]

[Сумасшедшее отродье... Сумасшедшее отродье... Сумасшедшее отродье... Сумасшедшее отродье...]

[Что люди в тех двух машинах сделали не так? Ха-ха-ха.]

[Раньше никто не погибал от его атак, так что это не имеет значения.]

[Разве это не награда? Это захватывающий опыт террора!]

[Я должен был уйти...]

[Не знаю, странен ли мир или я сам странный всякий раз, когда смотрю на комментарии.]

[Ты странный.]

— Так, раз всё готово, пришло время поговорить.

В то же время захватывающая музыка сменилась на напряжённую фоновую музыку.

В то же время, я начал говорить будничным тоном ведущего:

— Вы все знаете моё имя? Да, Эгоист. Кстати, вы случайно не знаете, откуда оно взялось? Причина, по которой я назвал себя так... Это потому, что я стал злодеем, потому что хотел доказать, насколько эгоистичны люди.

[Какая глубокая и вдохновенная речь. Ха-ха-ха. Пойду почитаю «Эгоистичный ген».]

[Разве «Эгоистичный ген» —​​​​​​​ книга для подростков?]

[Это вина Ричарда Докинза.]

— Ну, в любом случае, я пришёл сюда, чтобы оправдать своё имя. Давайте проведём эксперимент! Если люди эгоистичны, я победил. Если люди не так эгоистичны, как я думал, то я проиграл.

Зрители были удивлены, услышав эти слова.

Он хочет поэкспериментировать с эгоизмом? Но как?

Интересно это людям или нет, но Эгоист нёс какую-то чепуху.

— Этот мост. Ах, мост Мапо. Он такой большой и красивый. Сколько стоило его построить? Десятки, сотни миллиардов?..

Он спрашивает о цене моста.

— Но разве не было бы лучше отдать эти деньги гражданам? Конечно, без этого моста будет довольно неудобно, но...

Затем его глаза обратились к камере со злой улыбкой.

Он заговорил громче:

— Что ж, позвольте мне объяснить правила. Всё просто. Если вы пришлёте мне адрес, ссылку или отправите СМС с номером своего счёта, я переведу на него сто долларов. Я уже взломал все компьютерные сети, так что мне не нужно беспокоиться о том, что меня поймают. Если вам в Корее всего 19 лет или старше, пришлите мне свой аккаунт, и я вышлю вам сто долларов, не спрашивая и не споря. Это бесплатные деньги. Однако... К 19:00 вечера. Сегодня вечером, если будет более пяти миллионов человек, которые получили от меня сто долларов, я взорву мост вместе с людьми на нём. Делайте свой выбор. Сто долларов или же люди на мосту? Неужели все люди альтруисты и им важнее мост и пара людей, чем сотня баксов? Или же эгоизм победит? Что ж, это выяснится сегодня. Итак! Новая концепция — террористический акт, в котором участвует вся нация. Мост или сотня долларов здесь и сейчас? Что ж, начнём!!!

В то же время на заднем плане видео были слышны громкие аплодисменты.

Видео закончилось изображением Эгоиста, который улыбнулся и помахал в экран на фоне моста.

После этого на пустом экране отображались только все способы отправки номеров учётных записей Эгоисту, такие как сайты, номера телефонов, Kakaotalk, блоги и Twitter.

А в верхней части экрана было указано оставшееся время до 19:00 вечера.

[8 часов 56 минут 45 секунд.]

[8 часов 56 минут 44 секунды.]

[8 часов 56 минут 43 секунды.]

...

В окне чата был опубликован комментарий, который тронул сердца всех.

[Это безумие.]

Вот так, в обычный день в Южной Корее открылась [Эра больших денег].

* * *

— ...

В этот момент на берегу реки царил хаос.

Звёздная пыль стиснула зубы, наблюдая, как это место окружено полицией, блокирующей проход.

Эгоист.

Она знала, что однажды он снова будет делать это.

Но она не ожидала такого ужаса.

Глядя на мост, она чувствует себя очень плохо.

Конечно, он делает подобное и терроризирует общественность.

...Это не первый раз, когда он не позвал её во время своего террористического акта.

Конечно, это не так. Но не имеет значения, вызовет он её или нет.

Её это не волнует.

Её, конечно, это не беспокоит.

Она повторилась.

— ...

Хах. Но...

До сих пор он всегда ждал её.

Почему он вдруг сказал ей не приходить на этот раз?

— Я не могу в это поверить...

Поэтому она пробормотала это себе под нос.

Слова, которые никто никогда не услышит, в одиночестве.

Несмотря на это...

В прошлый раз он призвал её спасти планету.

Собирается ли он сделать это и на этот раз?

Она не думает, что он вообще собирается исключать её саму.

Она продолжала думать об этом.

Она даже не знает, почему она это делает. Эта было бесполезно.

* * *

— Да-ин, ты собираешься упомянуть Звёздную пыль в этой террористической атаке?

— Хм-м? Ух, нет, не в этот раз. Если мы взорвём мост, ей всё равно придётся прилететь и спасти тех людей из машин. Это испытание не для Звёздной пыли, так что нет смысла её звать.

Звёздная пыль будет рада, что он её не позовёт.

----------

Глава 54.1

[Название] Чёрт. Разве Эгоист не сумасшедший?

Как он сказал, если пяти миллионам людей действительно заплатят, разве это не будет больше пятидесяти миллиардов вон? Но это безумие. Что это за маленькая корпорация такая? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

=[Комментарии]=

[Аноним 1] Действительно. Ха-ха-ха. Что он делает?

[Аноним 2] Когда ты говоришь: «Раз у тебя есть столько денег, дай мне сто долларов», неужели есть кто-то, кто действительно даёт их?

[Аноним 3] И это злодей? Это Герой.

[Аноним 4] Хэй, это не пятьсот тысяч долларов, это пятьсот миллионов долларов. Ха-ха-ха-ха-ха.

ㄴ[Аноним 5] ?

ㄴ[Автор] ???

ㄴ[Аноним 6] Воу, чёрт возьми, серьёзно. Это пятьсот миллионов долларов, если это сто по пять миллионов долларов.

ㄴ[Аноним 7] Он ходячий конгломерат... Ха-ха-ха-ха-ха.

ㄴ[Аноним 8] ?.. Разве это не национальный ежемесячный бюджет?

ㄴ[Аноним 9] Ходячая нация.

ㄴ[Аноним 10] Нация Манговой Палочки.

[Аноним 5] Откуда у него может быть столько денег? Это ведь не значит, что если вы отправите ему свой счёт, вам не заплатят, но вас ограбят, верно?

[Аноним 2] Нет, я отправил свой счёт и получил деньги. Семьдесят семь миллионов вон.

ㄴ[Аноним 5] Ничего не могу с этим поделать. Я тоже сделаю это.

ㄴ[Аноним 11] Не надо, идиот...

* * *

[Разве те, кто отправляет номер своего счёта, не сумасшедшие?]

Вы в своём уме или нет?

Если вы скажете: «Я же один это сделал~», то наступит конец.

Люди погибнут, если он взорвёт этот мост!

У вас действительно нет совести.

[Лайк] 23. [Дизлайк] 172.

=[Комментарии]=

[Да~ Я всё понял.]

[Подборка фактов.]

ㄴ[Он не может привлечь более пяти миллионов человек за восемь часов.]

ㄴ[Второй факт.]

ㄴ[Если ты не живёшь в Сеуле, то всё равно, взорвёт он мост или нет.]

ㄴ[Третий факт.]

ㄴ[Если люди умрут, то это из-за того, что Герой не успеет вовремя. Разве мы в этом виноваты? Ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Действительно, ха-ха-ха.]

[Звёздная пыль придёт и спасёт их.]

ㄴ[Есть ли какие-либо жертвы в результате террористических атак, вызванных Эгоистом?]

[Пока что нет.]

[Я прочитал это и сказал своей маме, папе, сестре и дяде отправить свои банковские счета.]

ㄴ[Ты тоже?]

* * *

[Раз уж тут соблюдается анонимность, давайте будем честны.]

1) Как только я увидел это видео, я сразу получил сотню долларов.

2) Люди важнее всего. Я буду жить по совести, и не возьму деньги.

[Лайк] 2476. [Дизлайк] 51.

=[Комментарии]=

[Чёрт, взгляните на пропорцию между лайками и дизлайками.]

[Разве не все отправляли аккаунты своих родителей?]

[Сегодня на ужин — рёбрышки. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Да, приятно получить немного денег просто так. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

* * *

Атака Эгоиста, участие всей нации.

Если предыдущий терроризм заключался в том, чтобы сидеть и пассивно беспомощно наблюдать...

Террористические атаки Эгоиста полностью изменили представление о них для всех.

Терроризм, при котором исполнитель становится, по сути, «народом», а не самим «террористом».

В этом террористическом акте люди становятся активными исполнителями.

Каждый, кто получает сотню долларов от Эгоиста, является исполнителем и главным виновником этого теракта.

Терроризм, чтобы увидеть, насколько эгоистичны люди.

На самом деле, если никто не захочет лёгких денег, этот террористический акт, естественно, потерпит неудачу.

Он может не произойти.

Но...

Корейский народ не обманул их ожиданий.

[Топ запросов в реальном времени.]

Как отправить свой номер счёта?

$100

Страх получить сотню долларов.

Контакты Эгоиста.

Манговая Палочка за сотню долларов.

Даже несмотря на то, что он предупредил их, что взятие денег приведёт к обрушению моста.

Люди начали отправлять свои номера, чтобы получить деньги.

Три наземные вещательные компании продолжают транслировать, как получить сотню долларов бесплатно от Эгоиста...

Не будет преувеличением сказать, что все бодрствующие люди в Корее говорят об этом.

— Да, Мистер Ким. Что вы делаете?

— Ох, Сэр, взгляните на это.

— Хм-м? Что это?

— Если вы отправите на эти аккаунты свой номер счёта, вам переведут сотню долларов. Попробуйте.

— Что? Правда? Сейчас...

— Я слышал, что если более пяти миллионов человек получат деньги, Мост Мапо взорвётся. Мистер Ким, разве это не вопрос морали?

— Мистер менеджер. Пять миллионов не наберётся. Как вы думаете, он достигнет пяти миллионов к семи вечера? Это слишком очевидно, поэтому каждый из нас должен принять эти деньги.

— Вот как? Что ж, пять миллионов — это слишком много. Как вы сказали, мы должны... Да! Я тоже сделаю это. Вы уже получили деньги?

— Это хорошая идея, Сэр. Да, наши сотрудники уже получили их.

— Вот как? Когда и мне заплатят, сегодня вечером у нас будет корпоративный ужин! Ха-ха-ха-ха.

— Ох...

* * *

— Привет, Чхоль Су. Зачем ты мне позвонил?

[Ох, мама. Пришли мне свой и папин банковские счета, а также бабушкин и дедушкин!]

— Хах? Что? Ты опять собираешься сделать что-то странное!..

[Нет. Мы можем получить сотню долларов на человека прямо сейчас. Поторопись и скажи мне.]

— Уверен?

[Конечно! Но пришли как можно скорее.]

— Серьёзно... Ладно.

Она отправила своему ребёнку счета, включая свой собственный.

Вскоре после этого ей пришло уведомление.

[Ким Джухи, вам начислена сотня долларов.]

----------

Глава 54.2

— Ох, так это правда. Деньги пришли?..

Она проверила свой счёт в банковском приложении.

Там было написано, что деньги были отправлены [Эго Сквад, обществом с ограниченной ответственностью].

— Что такое Эго Сквад?

Не только она, но и все, кто подавал заявку на получение денег, получили деньги с такой припиской.

* * *

[Почему только корейцы могут участвовать в такого рода мероприятиях? Это нечестно. Я хочу, чтобы иностранцы тоже приняли участие.]

[Это первый раз, когда я завидую Корее. Тамошние злодеи не берут у людей деньги, они отдают их им. Злодеям нашей страны нужно подражать им.]

[Он сказал, что его зовут Эгоист? В отличие от своего имени, он не эгоистичен.]

[Мои корейские друзья уже хвастаются, что им перевели деньги.]

В связи со столь редким событием иностранные СМИ и зарубежные сообщества по всему миру начали уделять особое внимание террористическому акту в Корее.

Пока ютуберы проверяли реакцию зарубежных сообществ, они спешили создать Gukppong TV*.

*Guk-ppong (На корейском: 국뽕) — корейское слово, которое используется для уничижительного описания корейского националиста. Слово состоит из корейского слова «guk» (국), что означает «страна», и «pon», которое, как полагают, произошло от слова «philopon» (覚醒剤), которое на японском сленге обозначает наркотик метамфетамин. В результате это слово буквально означает «опьянённый национализмом».

Эгоист же сидел на мосту.

Дрожа от холода...

— Апчхи!..

Сидя в башне над мостом Мапо, я чихнул.

В последние дни похолодало, и мне тоже холодно, потому что я сижу на возвышении.

Я подумывал о том, чтобы взять с собой грелку, но думаю, было бы некрасиво, если бы папарацци засняли, как я греюсь грелкой.

Я выдохнул. Блин, сейчас что, зима? Почему мне так холодно?

Глядя вниз с моста, я могу как на ладони увидеть центр Сеула.

Особенно заметны полицейские машины, окружающие мост с обеих сторон.

Похоже, что они блокируют кому-либо доступ к нему таким образом.

В то же время, видя, что никто не ходит по мосту, я могу сказать, что угроза, которую я выдвинул, была реальной.

Где Звёздная пыль?

Я думаю, она наблюдает с другой стороны моста. Надеюсь, ты спасёшь этих людей из двух машин.

Хах.

Когда я смотрю на Сеул, я чувствую нечто странное.

Это почти то же самое, что Сеул до того, как я попал сюда, или Сеул в этом мире, но всё равно немного отличается.

Например, вон там. Изначально там было большое здание, но отсюда его не видно. Этот мост... Я помню, на мосту Мапо была фраза о предотвращении самоубийств? Вместо этого он оформлен как какой-нибудь подвесной мост. Почему? Стремились ли они к драматическому эффекту того, что его мост был разорван на части монстром?

В любом случае, благодаря им у меня есть где посидеть, так что я благодарен.

Я дрожал от холода, уставившись в воздух.

Возможно, в глазах других людей я выгляжу отстранённо, но на самом деле я смотрю на чат сквозь маску.

[Я заработал шестьсот долларов.]

[Ох, человек может получить деньги лишь раз? Я думал, что смогу получить более сотни долларов, поэтому подал заявку вновь и получил отказ.]

[Ха-ха-ха-ха. Конечно, это так не работает. Ха-ха-ха-ха.]

[Последние новости: Правительство пыталось заблокировать сайты, чтобы заморозить учётные записи Эгоиста, но потерпело неудачу.]

[Они не могут остановить его. Он тот, кто даже взломал вещательные станции.]

[Как вы смеете продавать свою совесть? Вы сумасшедшие отродья!..]

[Пожалуйста, скажи мне, что у тебя лежит сотня долларов на твоём банковском счёте.]

Я зря тратил время, просматривая чат.

Прошло уже четыре часа.

Что ж, пришло время вернуться к тому, что я планировал сделать с самого начала.

Я вновь включил камеру.

Видео, которое показывало только оставшееся время и сайт для отправки учётной записи, снова развернулось и внезапно появилось.

В результате окно чата, в котором они тихо разговаривали между собой, снова стало активным.

[Ох, что это?]

[Продолжим, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

Угх.

На данный момент я должен кое-что сказать.

— Да, да. Рад снова всех вас видеть! Эгоист снова приветствует вас. Вы ведь не отнеслись к сотне долларов на ваших счетах столь легкомысленно?

[Пф-ф-ф... Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Конечно... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Нам не нужна тысяча долларов, ха-ха-ха! (НУЖНА)]

[Я не возьму эти деньги, даже если ты протянешь их мне! (Уже взял)]

[Если вы собираетесь записать свои реальные чувства и мысли в скобках, зачем вы что-то говорите? Ха-ха-ха-ха-ха.]

— Прошла почти половина времени, и для тех из вас, кто всё ещё не взял деньги, я проведу специальное мероприятие.

В то же время я спрыгнул с башни и приземлился на мост.

Тудух.

Мой плащ взметнулся вверх после удара.

Я же ухмыльнулся и сказал в камеру.

— Я возьму интервью у людей, которые застряли в машинах. Этим людям всё равно, что вы делаете, чтобы получить сотню долларов. Для кого-то они также драгоценные главы семей, друзья, сыновья и дочери. Для тех из вас, кто без колебаний берёт у меня деньги, но не испытывает никаких угрызений совести по этому поводу, я сделаю иначе. Пожалуйста, выберите, сохранить ли их или сразу же пополнить свой кошелёк сотней долларов.

Я начал приближаться к ближайшей машине.

Кстати...

Я не манипулирую людьми в машине, поэтому понятия не имею, кто в ней находится.

Я подошёл к машине, надеясь, что несчастного случая с трансляцией не произойдёт.

Ведь в машине могут быть какие-то чудаки, верно?

----------

Глава 55.1

Независимо от того, рухнет ли мост или погибнут люди, общественность всё равно остаётся в неведении и хочет получить сотню долларов.

Специальное мероприятие, чтобы предупредить их и стимулировать их чувство вины!

Я возьму интервью у людей, которые умрут, если получат сотню долларов!

Я направился к первой цели — машине.

Камера, которую я держу, используя свой телекинез, следовала за мной и снимала всё вокруг.

Хорошо, подготовка идеальна. Я так думаю.

— Тук, тук. Можно открыть окошко?

Я постучал в окно, и оно скользнуло вниз.

Заглянув внутрь, там был здоровый на вид мужчина лет двадцати.

Фух, к счастью, он не был каким-то странным парнем. Если вдруг в этой машине окажется Ледяная девушка или кто-то в этом роде, это будет проблемой. Какое облегчение...

— Ох, привет! А ты неплохо держишься. Не мог бы ты представиться?

Я, естественно, принимаю гостей как хозяин на отдыхе.

Если я буду угрожать и пугать их, атмосфера станет холодной без всякой причины. И поэтому не стоит так себя вести.

К счастью, мужчина ответил на мои слова:

— Да, привет. Меня зовут Чхве Ен Чжин.

Мужчина ответил мне решительным тоном.

Боже... Но...

Почему он говорит столь уверенно?

Он оказался в эпицентре террористического акта, но, похоже, не боится смерти.

Даже когда перед ним террорист, который мог бы его убить, я не вижу, чтобы его тело дрожало.

Я чувствую, что он совсем не испугался того, что увидел.

Но... Почему его глаза так сверкают?

Я воспользовался случаем и спросил его:

Это завораживало даже меня.

— Ага, Чхве Ен Чжин. Приятно познакомиться. Кстати, Ен Чжин, не похоже, что ты напуган. Разве ты не чувствуешь беспокойства?

— Ха-ха. Беспокойства?

Мужчина рассмеялся, как будто я сказал ему что-то странное.

Затем он посмотрел мне в глаза и чётко сказал с сияющими глазами:

— Не о чем беспокоиться. Пока пяти миллионам людей не заплатят, мы с этим мостом будем в безопасности, верно? А я верю своему народу. Народу Кореи. Моя любимая страна связана сильной привязанностью корейского народа, который не отказывается от человечности ради небольшого капитала. Я не собираюсь умирать, так почему я должен беспокоиться?

Его глаза выглядели такими яркими, когда он ответил.

Угх, его глаза.

Невинные! Они такие невинные!

У него как будто ореол в глазах!..

Это вера в человечество или что-то в этом роде?

Я моргнул.

Не знаю насчёт прошлой жизни, но я не думаю, что эти корейцы такие...

Как организатора этого террористического акта и гражданина Южной Кореи, моя совесть была уязвлена.

Не могу поверить, что в мире есть столь чистые люди.

И когда я посмотрел на окно чата, то почувствовал, что я был не единственным, кто испытывал боль от своей совести.

[Ох, ха-ха.]

[Прости. Прости. Прости. Прости. Прости. Прости. Прости. Прости.]

[Что за... Почему моему сердцу больно?]

[Его слова продолжают терзать моё сердце. Или же у меня рак?]

[Нет. Это боль твоей совести. Это значит, что ты становишься человеком...]

[$100... Я уже принял их...]

[Я думал о том, принимать их или нет, но решил этого не делать.]

[Я не приму их. Это не может сравниться с жизнью человека.]

[Почему нет? Вы делаете из нас плохих людей.]

[Факт. Те, кто получил деньги, плохие парни.]

[Мне жаль...]

Что ж, хотя атмосфера неплохая.

На самом деле я хотел увидеть людей, дрожащих от страха смерти.

Поэтому я с нетерпением ждал людей, которые почувствовали бы себя виноватыми...

Ну, в любом случае, вывод таков, что им не заплатят, так имеет ли это значение?

Честно говоря, я думаю, что чем больше людей не получают деньги, тем лучше.

Почему? Потому что я взорву мост, независимо от того, возьмут деньги более пяти миллионов человек или нет.

...

Ладно.

Ничего не поделаешь. Жизнь — это азартная игра.

Я не могу просто сказать: «Ох... Лишь четыре миллиона человек приняли деньги! Ну, я пошёл», если это не коснётся пяти миллионов человек... Я не могу быть таким! Если я не взорву этот мост, мир... Я имею в виду, что это корейское общество попадёт в переделку. Я должен всё разложить по полочкам.

И даже если больше пяти миллионов человек примут деньги, кто что докажет? Я что, должен был считать список счетов людей, которые приняли деньги? Тогда миллионы, получившие деньги, защитят меня. Я пытаюсь защитить себя.

И, честно говоря, это пустая трата денег.

Конечно, у меня действительно есть много денег, которые вы даже представить себе не можете. Примерно годовой бюджет страны. Попав в этот мир, я бродил по нему, и пока я не встретил Со Ын, я зарабатывал деньги. Я украл деньги у коррумпированной американской компании, нашёл спрятанные деньги, которые злодей в другой стране не сможет потратить, и потратил их... Конечно, была некоторая помощь от Со Ын, но в любом случае...

----------

Глава 55.2

У меня много денег, но сжигать более пятисот миллионов долларов за раз немного обременительно.

Капитал довольно важен в будущем, но, похоже, я трачу слишком много...

Даже деньги, которые я с таким трудом добывал, теперь уменьшаются на миллионы долларов в минуту. Я думаю, что зашёл слишком далеко.

Угх. У меня до сих пор звенит в ушах, что Со Ын ворчала на меня из-за того, что я трачу деньги, словно воду. Ли Ха потеряла сознание, пока считала пальцами тысячи триллионов. Хм-м.

В любом случае, суть в том, что люди имеют право на умеренные суммы денег.

Честно говоря, я думал, что в общей сложности их будет меньше миллиона. Я имею в виду, я дал им короткий срок, но похоже, их уже больше миллиона...

Но люди этого мира, как всегда, легко превзошли мои ожидания.

[Да-ин, более трёх миллионов человек уже получили деньги.]

[...Что?]

Я вспомнил звонок от Со Ын ранее.

Боже, люди! Вы действительно бросили свою совесть на дно реки Ханган?

Почему вы так усердно работаете над такого рода вещами?..

В любом случае, вот почему у меня было разбито сердце от чистых слов Чхве Ен Чжина.

Извини! Народ Кореи, в который ты веришь... уже предал тебя ради денег!..

Я не мог сказать ему сейчас, когда его глаза сияли верой передо мной.

Я не мог этого сделать...

— Кхм. Понятно. Спасибо, Мистер Чхве Ен Чжин, верующий в Корею. Какие будут твои последние слова?

Он смотрел в камеру и говорил с преданным отношением.

— Народ Южной Кореи. Я верю в тебя. Ты поможешь мне добраться домой в целости и сохранности, так ведь? Я всегда буду любить тебя. Так держать, Корея!

Теперь посмотри в камеру и прими боевую позу.

У меня кружится голова.

И... мне пора.

— Да! Благодарю. Похоже, мне пора переходить к следующей машине!

Как раз тогда, когда я собирался уходить...

Он закричал:

— Подожди!!!

— Что?

Он внезапно позвал меня.

Что за?..

— Что-то не так?

— Мистер злодей, вы же Эгоист?

— Да, и?..

— Я умираю с голоду уже четыре часа. Судя по всему, мне ещё столько же сидеть без еды, у вас есть что поесть?

Теперь он с уверенным видом просит у меня еды.

Никогда в жизни не видел такого персонажа...

Но знаете, что ещё смешнее?

Если подумать, я действительно принёс немного еды, чтобы раздать им. Я и забыл.

— Ох, подожди минутку.

Я телепортировался, чтобы забрать сумку, которую оставил где-то на дороге.

Да, вот она.

Оружие, слезоточивый газ, микрофон и всё, что мне нужно, в сумке.

Я телепортировался с ней обратно в переднюю часть машины.

— Подожди минутку, ох, вот. Съешь немного хлеба со сливками.

— Спасибо.

Мужчина с ухмылкой взял хлеб.

Это очень мило.

[Серьёзно? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Он попросил еды у террориста, который вызывает террористический акт, и тот дал ему хлеб, который он принёс с собой, ха-ха-ха. Это реально?]

[У меня голова идёт кругом. Чёрт. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Он действительно злодей? Ха-ха-ха-ха.]

[Манговая Палочка — Герой, который делает злодейские вещи ради хобби.]

[За тем, когда он пытается разрушить мост, кроется глубокий смысл.]

[Злодей по соседству, который покупает еду. Ха-ха-ха.]

В любом случае, на данный момент я покончил с этой машиной.

Я поплёлся к следующей.

Угх... Мы почти не разговаривали, но я уже устал.

— Теперь встретимся со следующими заложниками. Я также с нетерпением жду возможности увидеть, кто будет там на этот раз.

Говоря это в камеру, я подошёл к следующей машине.

Надеюсь, что на этот раз всё будет нормально.

Правда же? Напуганные люди. Разве люди не нервничают и не боятся, когда их держит в заложниках террорист?

С такой надеждой я направился к машине.

В отличие от машины, на которой предыдущий мужчина ездил в одиночку, эта машина — большой внедорожник.

Ох, надежда растёт.

Разве это не семья, которая куда-то ехала? Родители сами были в страхе и пытались защитить своих детей... Идеально подходит для того, чтобы пробудить в людях чувство вины.

Пожалуйста, позвольте мне сэкономить немного денег.

Но по мере того, как я приближался к внедорожнику, я мог только осознавать, что мои надежды становились всё более тщетными.

Чем ближе я подхожу к машине, тем слабее звучит музыка.

Кроме того, это была захватывающая рок-музыка.

...Почему-то я чувствую беспокойство.

Но я был профессионалом, поэтому сначала постучал в дверь машины.

— Тук-тук. Здравствуйте. Вы можете опустить окно?

Как только я постучал, окно скользнуло вниз.

В то же время громкий металлический звук ударил мне по ушам.

— А-а-а-а-ах-х-х!!! Манговая Палочка!!!

— Ох, Боже. Он реален. Это безумие.

— Я твой фанат, Манговая Палочка!

— Манго! Манго! Манго! Манго!

Студентки колледжа визжали от счастья.

...Я схожу с ума, серьёзно...

----------

Глава 56.1

А теперь давайте поразмышляем.

Злодей устроил террористическую атаку.

Но каковы шансы, что заложниками являются его фанаты?..

Не знаю, но наверняка они были малы.

— Я люблю тебя, Манговая Палочка!!!

Студентки колледжа громко кричали, опустив стёкла.

Почему, чёрт возьми, это происходит со мной?

Всё, чего я хотел, — это нормальная семья, трясущаяся от страха.

Ох, они тоже дрожат.

Но я не думаю, что они дрожат из-за волнения...

— Ха-ха, а вот такого я не ожидал... — сказал я с широкой улыбкой.

В машине всё ещё играет рок.

В то же время взгляды тех, кто взволнован, прикованы ко мне. Они точно... заложники?

[Как забавно. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Заложники его фанаты, ах-ах-ах.]

[Они говорят о нём «Манговая Палочка»? Ха-ха-ха-ха, какие храбрые!]

[Действительно. Разве он не впервые слышит слово «Манговая Палочка»?]

[Я думаю, он уже знает об этом, так как в прошлый раз он назвал себя Манговым Яблочком.]

[Они такие храбрые. Поклонники злодея выступают перед всей страной. Они даже показывают свои лица, одетые в куртки колледжа, и уверенно смотрят на него.]

[Это безумие...]

Даже окно чата представляет собой нечто хаотичное.

Нет, чем больше я сталкиваюсь с подобными ситуациями, тем больше мне нужно взять себя в руки.

Это то, что было в пределах ожидаемого диапазона. Если я буду оставаться сосредоточенным и плавно двигаться дальше, проблем не возникнет.

Я вновь овладел своим выражением лица и улыбнулся им.

— Да, да. Привет, я Эгоист. Вы все очень, кхм... Вам, похоже, весело. Не могли бы вы представиться?

Девушки уверенно ответили:

— Да!!!

Да, да.

Хорошо быть энергичными.

Девушка, сидевшая у окна, где стоял я, заговорила первой:

— Привет! Мы члены «Истинности», клуба о Героях и Злодеях при Университете Ёнсе!

Она ответила полным энергии бодрым голосом.

Нет, я не спрашивал у вас названий клуба и университета.

Это какие-то айдолы, впервые приветствующие нас на фестивале в конце года...

...Это интервью с заложниками, которым не повезло быть пойманными на мосту, верно? Я же не принимаю у себя Music Bank*, да?

*Корейское музыкальное шоу на KBS.

— Меня зовут Ким Ен Хва, и я менеджер клуба.

И девушки, сидевшие позади, одна за другой называли свои имена.

Кто-то позади них внезапно громко заговорил:

— Ким Ен Хва — менеджер твоего фан-кафе, Оппа!

...Кто, чёрт возьми, твой «Оппа»?

Но помимо этого, то, что она сказала, было довольно интересно.

— Менеджер моего фан-кафе?

Я вновь посмотрел на девушку, сидящую передо мной.

Она слегка краснеет.

Запустив одну из рук в свои каштановые волосы, она вновь заговорила:

— Да. Ты знаешь что-нибудь о... «Объединении Манго»? Манго... Я имею в виду, это фанаты, которым ты нравишься, Эгоист. Кстати, все здесь, включая меня, состоят в «Объединении Манго»!

Она говорила с гордостью в голосе.

Ах...

Пожалуйста, остановись.

Мои руки и ноги дрожат.

Кто делает это на глазах у человека?..

Но я профессионал, профессионал в индустрии злодеев.

Профессиональный я... ответил с новой улыбкой.

— Понимаю. Для меня честь иметь людей, которым я нравлюсь. Но, ум... Мне правда любопытно, вы же знаете, что я злодей?

Я застал её врасплох.

Я имею в виду, я благодарен, что они мои сторонники.

Но неужели они забывают, что я злодей?

Я думал, что «Объединение Манго» было концептом, которое существовало лишь в Интернете...

Несмотря на то, что они были взяты в заложники, их глаза, сверкающие при виде террориста, — это бред.

Это просто безумие...

Зачем кому-то, кто выглядит нормальным и популярным, заниматься подобными вещами?

Она была поражена моим простым вопросом, поэтому переспросила меня с насмешкой в голосе.

— Что? Разве ты не Герой S-ранга, Манговое Яблочко?

Я чуть не сошёл с ума, когда услышал это.

Нет, я больше не могу их слушать.

Я больше не могу этого выносить. Пожалуйста, остановись.

— Да!!! Большое спасибо. Это всё очень интересно. Скажете пару слов напоследок?

Я в спешке сказал это.

Очевидно, моей целью было внушить чувство вины невежественной публике, которая хотела получить всего сотню долларов, но теперь всё иначе.

Нужно закончить всё как можно быстрее.

Когда я сделал жест, чтобы покончить с этим подобным образом, они заскулили: И это всё?..

Что ж, я думаю, это самое болезненное время с тех пор, как я попал в этот мир. Я схожу с ума.

Конечно, я не выражаю это чувство внешне, а просто улыбаюсь.

Какое облегчение. Маска закрывает половину моего лица.

Мои губы дрожат под маской.

В отличие от остальных, которые только и делали, что говорили странные вещи у меня за спиной, она выслушала меня, немного подумала и просияла, как будто что-то поняла.

— Ох!..

Затем она порылась в сумке, лежащей перед ней.

Увидев это, другие женщины на задних сиденьях что-то поняли и тоже начали рыться в сумках.

Затем они что-то достали.

Записные книжки?

— Можно автограф?!

Они протянули мне их с сияющими глазами.

В итоге я не смог сохранить невозмутимое выражение лица, хлопнул себя по лбу и вздохнул.

Пожалуйста... Пожалуйста, хватит...

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Разве вы не видите, что он сбит с толку? Ха-ха-ха.]

[Разве они не просто сумасшедшие девчонки? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[От этого кружится голова, верно?]

[И это разговор между террористом и заложниками, верно?]

[Почему ты даёшь им автограф? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Манго вздохнул, но всё равно сделал всё, о чём они просили. Ха-ха-ха-ха.]

[Это действительно злодей? Ха-ха-ха-ха.]

В конце концов, я дал им свой автограф.

Я нацарапал его по-английски. Я просто грубо расписался, но им, похоже, всё понравилось.

Наконец, я закончил интервью, дав им немного оставшегося хлеба...

И они закричали, закрывая окно.

— Ох! И спасибо за сотню долларов!

Тцк.

Этот террористический акт — просто катастрофа.

* * *

----------

Глава 56.2

Так или иначе, после многих перипетий обещанное время вышло.

Я включил камеру, которая была выключена после интервью.

Стоя на мосту Мапо, я включил микрофон и объявил.

Позади меня был большой электронный дисплей, а не голубое небо.

Как Со Ын удалось заставить его появиться с помощью технологии компьютерного синтеза? Это и есть знаменитая метавселенная?

— Вот и всё. Семь часов вечера. Террористический акт с участием общества. Вы выберете сотню долларов? Или жизнь моста и других людей? Я раскрою результаты этого террористического акта, который я подготовил, чтобы выяснить, насколько эгоистичны люди.

[Тудух. Тудух.]

[Не думаю, что набралось пять миллионов.]

[Не может быть, чтобы пять миллионов человек увидели это. Не за столь короткое время без каких-либо уведомлений.]

[Начнём~ Начнём~ Начнём~ Начнём~]

[Мы не можем разочаровать Мистера Ен Чжина. Давайте покажем мощь Кореи!!!]

[Не думаю, что девушки будут разочарованы.]

[Чёрт. Если мост рухнет, я не смогу пойти на работу.]

[Я государственный служащий. Я молюсь, чтобы он не взорвался. Если он взорвётся, я сойду с ума.]

— А вот и результаты!

Цифра позади меня начала расти.

Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч... Резкое увеличение числа на электронном табло.

— И...

Я почти кричал.

Число растёт как сумасшедшее! И даже видео людей, наблюдающих за мной, начали давать сбои! Экраны глючат! И я тоже! Цифры мигают!!!

— РЕЗУЛЬТАТ!!!..

Я едва вижу экран!

Экран, который светил на меня, внезапно превратился в белый экран с надписью «Эгоист».

БАХ! Фейерверки выстрелили отовсюду и снова осветили меня.

И цифры позади меня были таковы:

[7,523,660]

Я медленно выкрикнул:

— СЕМЬ МИЛЛИОНОВ, ПЯТЬСОТ ДВАДЦАТЬ ТРИ ТЫСЯЧ ШЕСТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕЛОВЕК ПОЛУЧИЛИ ПО СОТНЕ ДОЛЛАРОВ!!!

— Вау!

И откуда-то донеслись радостные возгласы. Ага. Я сам в шоке.

Хлоп-хлоп. Я хлопнул в ладоши.

— Удивительно! Народ Кореи! Честно говоря, я думал, что вас будет более пяти миллинов, но семь!.. Это за пределами моего воображения!!!

Я широко улыбнулся.

Я раскрыл объятия, как будто собирался сказать «Ура».

— Этот взрыв для вас, эгоистичные люди. Поздравляю всех вас!!!

Позади меня, когда я стоял с распростёртыми объятиями...

Электронный дисплей исчез.

Мост, который выглядит как фон...

Тудух!..

Он начал разрушаться после мощного взрыва.

Искусство — это ВЗРЫВ!..

— Спасибо вам за участие в террористической атаке Эгоиста! Увидимся в следующий раз! Пока!!!

Я улыбнулся и помахал в камеру.

Помахав рукой, я выключил камеру.

Фух, сегодняшняя съёмка закончилась.

После прямой трансляции в реальном времени я вытер пот.

Вау, я здесь уже десять часов. Это был какой-то марафон. Было тяжело...

Паря в воздухе, я посмотрел вниз.

Мост рухнул с громким шумом.

И откуда-то издалека на огромной скорости летела девушка.

Наша Звёздная пыль.

Давно не виделись.

Она была великолепна в своём красном костюме Героя, развевающемся в такт её светлым волосам.

В последний раз я видел её на фестивале, верно? Это было очень давно. Прошло действительно много времени с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Не знаю, когда я увижу тебя снова, если не сегодня, так что...

Я не убежал, а расслабился и наблюдал, оставаясь в воздухе, используя свой телекинез. Мне жаль, что ей приходится компенсировать то, чем я занимался... Но потому что это хорошо, верно?

Она летит очень быстро, одной рукой поддерживая внедорожник, который вот-вот должен был упасть с другой стороны рушащегося моста.

Воу, она останавливала самолёт и поезд, а теперь держит машину одной рукой?

...Кажется, она стала сильнее, чем в оригинальном комиксе... Что ж, это всё равно хорошо...

Итак, держа внедорожник в одной руке, она полетела обратно к машине с моей стороны.

Но проблема в том, что... Вероятно, потому, что она держала внедорожник рукой, её скорость была немного медленнее?..

И что? Эта машина выглядит так, словно собирается упасть в реку Ханган.

Чхве Ен Чжин на рушащемся мосту? Его машина вот-вот должна была провалиться между обвалившимся асфальтом моста. Ещё до того, как пришла Звёздная пыль.

Она почти на месте, но эта машина уже начала падать.

— Давай же.

И в этот самый момент... Я протянул руку прежде, чем осознал это. Я потянул падающую машину своим телекинезом и слегка удержал её в воздухе.

Я удерживал её очень короткое время, примерно одну или две секунды.

Но этого времени Звёздной пыли хватило, чтобы схватить её.

В конце концов, она смогла вовремя подхватить все упавшие машины.

— Чёрт... Хаф-ф. Хаф-ф.

Боже, мне хочется умереть.

Поскольку я быстро использовал телекинез, это высосало энергию из всего моего тела.

Хару, Шин Хару. Почему ты опоздала? Он чуть не умер.

Было бы очень забавно, если бы кто-нибудь увидел, как злодей спасает заложника, которого он сам же и пытался убить.

Несмотря на это...

Я не могу разрушить репутацию Звёздной пыли за спасение всех гражданских лиц, верно?

Я ничего не мог с этим поделать... У меня не было выбора...

И Звёздная пыль с двумя машинами на мгновение повернулась, чтобы посмотреть в мою сторону.

Наши взгляды внезапно встретились. Чёрт, меня ведь не поймали, верно?

Как только я встретился с ней взглядом, я взмахнул своим плащом и повернулся за спиной.

Затем я сразу же телепортировался и покинул место происшествия.

Я ничего не сделал.

Я ничего не знаю!..

* * *

Звёздная пыль. С машиной в руке на фоне рушащегося моста она погрузилась в раздумья.

Эгоист. Машина упала рядом с тем местом, где был он.

У неё не было ни мгновения, чтобы её поймать.

— Только что, определённо...

Казалось, что она падает, но на мгновение зависла...

----------

Глава 57.1

[В прошлую среду разбор частей моста Мапо, который был взорван злодеем Эгоистом, почти завершена. Весь мост Мапо был полностью разрушен, и Герой Звёздная пыль А-ранга не сообщила о жертвах.]

[Эксперты предположили, что на восстановление моста уйдут годы. Тем временем жители Сеула жалуются на неудобства, заявляя, что они испытывают пробки из-за обрушения моста...]

* * *

Шин Хару.

Если кто-нибудь спросит Шин Хару, кто её главный соперник, она без колебаний ответит «Эгоист».

На самом деле, причина, по которой Эгоист стал её главным соперником, проста.

Просто потому, что Эгоист всегда вызывал Звёздную пыль.

Эгоист.

Честно говоря, почти каждый выбрал бы Эгоиста, если бы его попросили выбрать самого известного и влиятельного злодея в Корее.

Прошло всего меньше года с тех пор, как он был активен по-настоящему. Да, он с гордостью возглавил список через год, обойдя других злодеев с десятилетней историей. Если вы не знаете Эгоиста, вы или не пользуетесь интернетом, или не живёте в Корее.

На самом деле, это само собой разумеющееся. Он каждый раз транслировал всю террористическую деятельность, причиной которой он стал, трём наземным вещателям.

Конечно, это не единственная причина его популярности, есть много причин, по которым он популярен.

В конце концов, важно то, что он знаменит и общеизвестен.

И из-за этого популярность его врага, Звёздной пыли, также начала расти.

Честно говоря, Герои B-класса, которые не являются ни популярными, ни малопопулярными, все надеются сразиться с Эгоистом.

Что ж, в каком-то смысле это нормально. Если они станут его противниками и вступят с ним в конфронтацию, их можно будет увидеть в прямом эфире по всей стране, так что это отличная возможность рассказать о них всем одним кадром. Когда вы становитесь соперником кого-либо известного, вы можете в какой-то степени заполучить часть его популярности.

Однако, к сожалению, такой возможности у них не было.

Потому что Эгоист называл Звёздную пыль человеком, который останавливал его во время каждой террористической атаки.

Необычное поведение Эгоиста, когда он вызывает Звёздную пыль, на самом деле довольно популярный факт. Он вызвал её в обоих своих первых убийствах, убийствах двух злодеев.

Сообщение, которое было оставлено на месте преступления как «Звёздной пыли», по-видимому, подразумевает, что это был подарок от злодея.

И теракты, которые он совершил впоследствии.

На корабле и в случае с поездом он называл Звёздную пыль своим противником.

В обоих случаях Звёздная пыль остановила его атаки речами и силой, соответственно, и её популярность также значительно возросла.

Эти события привели к тому, что огромное количество людей потребовали установления отношений между Эгоистом и Звёздной пылью. Ходили даже слухи, что у них романтические отношения. Видео, на котором Эгоист закрывает глаза Звёздной пыли, которая отключилась, едва не сумев остановить поезд, всё ещё находится в разделе «Популярные видео».

И это то, что известно общественности.

И сама Звёздная пыль знает больше, чем это.

— ...

Скорее всего, он её знал.

Ну, её личность, которая не Звёздная пыль, а Шин Хару.

Теракт на фестивале, на который она ходила.

Было слишком поздно обращаться в Ассоциацию, и она страдала из-за отсутствия устройства для прекращения распознавания, поэтому была готова обнажить своё лицо.

Он появился из ниоткуда, чтобы остановить атаку.

Просто потому, что этот негодяй оскорбил его по нелепой причине.

Да, это можно назвать совпадениями.

Но то, чего не знают другие, знает только Шин Хару.

Это слово он прошептал так, чтобы его никто не услышал.

С этого момента не пытайся выставлять напоказ своё лицо.

Жизнь будет нелёгкой.

Вопросы, которые возникли у неё, когда она это услышала.

Откуда он узнал, что она пыталась показать своё лицо?

Он знал, что она была там? Так вот почему он вышел? Чтобы выиграть ей немного времени?

Это всего лишь предположение. Тогда она задумалась.

Но то, что он сделал после...

Когда она наблюдала за крушением, потому что он стал причиной падения самолёта.

Он позвонил ей, сказав, чтобы она спасла падающий самолёт.

Вдобавок ко всему, его обычный послужной список... Терроризм без жертв, убийство других опасных злодеев и подавление терроризма на других должностях.

Вот как всё это сошлось воедино, и у неё возникли подозрения.

Эгоист. Неужели он действительно просто злодей?

Размышляя о том о сём, она, наконец, приняла решение.

Если Эгоист устроит следующую атаку, она узнает, чего он добивается.

Но проблема в том, что он исчез, не вызвав террористических актов, в течение четырёх месяцев.

И пока она ждала, её сомнения росли. Это похоже на то, когда ты выходишь из дома и не уверен, выключил ли ты газ перед уходом.

Вот так она стала думать об Эгоисте дольше и в конце концов зашла в фан-кафе Эгоиста, гадая, когда он появится.

По крайней мере, он здесь. Четвёртый террористический акт.

Как только она услышала новость, она надела костюм и вылетела прямо из Ассоциации.

Он вызвал её на бой во время последних трёх атак, так что она была уверена, что он вызовет её и в этот раз.

Но...

Её предсказание оказалось неверным.

----------

Глава 57.2

Эгоист провёл своеобразный социальный эксперимент с обществом Кореи, предупредив, что взорвёт мост, как только кто-то к нему приблизится.

Что он имеет в виду, раздавая по сотне долларов каждому?..

Шин Хару вспомнила о его первом террористическом акте.

Люди эгоистичны и всё такое прочее...

Да, но во время первого теракта она велела себе произнести речь. «Не будет ли так и в этот раз», — размышляла она.

Такого понятия не существовало. Он просто флиртовал и играл со своими фанатами на мосту, а Звёздная пыль, казалось, ничего не замечала.

Плохой парень.

Она проводила свои дни в ожидании его, но он, похоже, совсем не заботился о ней.

То, как она загнала себя в это болото подозрений, а он даже не знает.

Затем он в конце концов взорвал мост.

Что ж, именно этого она и ожидала. Этот Эгоист — парень, который делает всё, что ему заблагорассудится.

Ожидая возле моста Мапо в семь вечера, что она предсказала заранее, она немедленно полетела на помощь, как только мост взорвался. Поскольку она Герой, самое главное — спасти людей.

Эгоист наблюдал за ней в воздухе.

Ха-а. До сих пор он даже не притворялся, что заметил её, но теперь просто уставился на неё?..

Ей это не очень понравилось, потому что казалось, что она заботится о чём-то, что он сделал, но она всё равно сделала то, что должна была.

В тот момент, когда она летела спасать первую машину и вторую машины...

Она поняла.

Она не сможет спасти всех.

Но всё же ей это удалось.

Она интуитивно почувствовала это. Она опоздала.

Отчаяние, охватившее её...

Но в тот момент...

Машина, которая падала вниз, слегка остановилась.

Ей удалось спасти падающую машину, которая казалась недосягаемой.

На мгновение ей показалось, что она что-то неправильно поняла.

Действительно, показалось, что машина на мгновение перестала падать перед ней.

И здесь был только один человек, который мог это сделать...

Держа машины руками, она подняла голову.

И то, что она увидела, было Эгоистом: он опустил руки и смотрел в эту сторону.

Когда он встретился с ней взглядом, то как ни в чём не бывало повернул голову и исчез, накрывшись плащом и телепортировавшись.

Неужели он не понимает, что ещё более странно смотреть в глаза и так внезапно убегать в такое время?

Так что на этот раз она была почти уверена.

Он ведь не просто злодей, верно?..

* * *

Конечно, столь поспешные предположения были чрезвычайно опасны.

Прежде всего, Эгоист — злодей, который вызвал всего четыре крупных террористических акта, способствующих разрушению и групповым угрозам людям. Хотя по чистой случайности жертв не было.

...Конечно, теперь она в замешательстве, является ли это совпадением или всё это изначально задумано Эгоистом. В любом случае...

Важно то, что для неё очень опасно думать об этом в одиночестве. Если она сделает что-то не так, то может недооценить злодея и позже это привести к большой проблеме.

Поэтому ей нужен был кто-то, кто мог бы с ней посоветоваться.

Друг, который знает её секреты и может поговорить с ней об Эгоисте.

И у неё был только один такой друг.

Ли Соль, тот самый Герой А-класса и друг, который рос с ней как сестра с детства. Она отвечала за Пусан.

Поздно вечером они сидели в пустынном кафе.

Когда она сказала, что ей нужно кое с чем посоветоваться, Ли Соль телепортировалась из Пусана в Сеул с помощью телепорта Теневого Ходока.

Они вдвоём зарезервировали всё кафе, и сидели на втором этаже, откуда через окно был слегка виден ночной пейзаж.

Ли Соль спокойно потягивала зелёный чай и слушала Шин Хару.

Хару рассказала ей об этих предположениях.

Террористические акты без жертв.

Согласно отчётам Ассоциации, все злодеи, которых убил Эгоист, были очень опасными людьми.

И ещё два теракта, которые он совершил.

Вдобавок ко всему, ей позвонили из-за авиакатастрофы, о которой он ещё никому не сказал, и машина, которая падала на этот раз, остановилась, чтобы она могла её поймать.

Она рассказала всё.

Ли Соль, которая спокойно слушала рассказ Шин Хару, попивая чай...

Когда она закончила рассказывать всю историю, Ли Соль, наконец, подняла голову.

И поставила чашку на стол и прикрыла руками рот.

— Боже мой, Хару!.. Ты поверила в историю об Манговом Яблоке, Герое S-класса? — сказала ей Ли Соль.

Глядя на свою подругу, смотрящую на неё так, словно она не могла поверить своим глазам, Шин Хару уже начала сожалеть об этом.

Ах, мне не следовало говорить, что мне нужна помощь...

----------

Глава 58.1

— Не могу поверить, что ты поверила в теорию заговора Мангового Яблочка. Что за чёрт!..

Её подруга, Ли Соль, говорила это с удивлённым видом.

Когда Шин Хару бросила на неё неуверенный взгляд, она, наконец, улыбнулась и опустила руку.

— Хе-хе, я шучу. Не сердись.

— Я серьёзно.

— Боже. Ты расстроена, Хару? Что мне следует делать?~

Ли Соль, которая продолжала подшучивать над ней с улыбкой, вернулась к своему обычному выражению лица и заговорила, прокашлявшись:

— Да, ну, это, конечно, звучит странно. Он занимался терроризмом, но в то же время был злодеем, который не хотел, чтобы люди умирали...

Ли Соль, которая на мгновение погрузилась в раздумья, слегка взлохматила руками свои небесно-голубые волосы и продолжила:

— ...Это возможно, не так ли? Что-то вроде конферансье. Ты из тех людей, которым нравится привлекать к себе внимание людей? Я так думаю. Да... Так о чём это говорит?

Помолчав секунду, она хлопнула в ладоши и продолжила:

— Ты можешь сказать, что он злодей, который хочет терроризировать, но не хочет убивать мирных жителей. От того факта, что он связался с тобой, чтобы спасти людей, погибших в результате совершённых им террористических актов.

Ли Соль, которая это сказала, скрестила руки на груди и кивнула, как будто это было решением её проблем. Затем она снова отпила зелёный чай, чтобы утолить жажду.

Шин Хару, которая только тихо слушала это, немедленно открыла рот и спросила:

— ...Так ты считаешь что он безобиден?

— Хах? Сказать, что он безобиден... Прежде всего, он разрушал здания и угнал самолёт. Он злодей. Просто злодей, которому не нравится, когда гибнут мирные жители. Могу ли я сказать, что он безобиден? Он лучше, чем злодеи, пытающиеся убить всех мирных жителей. И когда я вижу его хакерские навыки и деньги, которыми он расшвыривается, я уверена, что что-то с ним не так. Было бы ещё ужаснее, если бы ты обладала такими способностями и пыталась убивать людей.

Ли Соль снова сделала глоток чая.

Посмотрев на Хару, которая всё ещё выглядела обеспокоенной, она снова сказала с улыбкой:

— Ты спрашивала совета, потому что беспокоилась об этом? Тебе было интересно, злодей он или нет?

— Онни?.. Нет, ну, есть кое-что, о чём я тут подумала...

— Тут не о чем думать. В мире есть такие злодеи, как этот и ещё кое-кто. Есть злодеи, которые пытаются убить пятерых человек и жонглируют ими, но могут быть и злодеи, которым не нравится убивать. Тебе не нужно беспокоиться об этом. В будущем террор, который он сеет, причинит ущерб гражданскому населению только в той мере, в какой ты сможешь это предотвратить. Убийство злодеев... Что ж, это нехорошо, но это не касается убийства гражданских лиц.

Видя, что Ли Соль говорит так, как будто она о чём-то беспокоится, было бы лучше, если бы она не убивала кого-то от ужаса, Хару испытывает странное чувство.

Да. Если рассуждать об этом здраво, Ли Соль права. Злодей, который хочет вызвать терроризм без жертв среди гражданского населения. Эгоист. Видимо он просто такой злодей.

Причина терроризма в том, что его следует рассматривать просто как средство получения удовольствия, как и любого другого злодея.

Может быть, это нормальная интерпретация Эгоиста.

Но у неё всё ещё оставались некоторые сомнения. Она не могла объяснить это словами, но... это была интуиция.

Идея о том, что причиной терроризма является не только его собственная погоня за удовольствиями, но и то, что могут быть и другие причины.

Судя по тому, как он терроризировал, было что-то, к чему он стремился, а не просто наслаждался.

Идея о том, что с каким-то другим намерением что-то задумано и, вероятно, вызовет терроризм.

Что же это? Все её мысли по-прежнему отвергаются как бред, потому что другие не понимают.

Снова посмотрев на искажённое агонией лицо Хару, Ли Соль рассмеялась.

— Мелочи. Я подумала, что будет большой проблемой, если ты позвала меня сюда. А это было делом об этом злодее? Что, если он... трудоголик?

Она покачала головой.

— Хару. Мы же тоже люди. Когда я не работаю, то отдыхаю. Верно? Если ты студент колледжа, ты можешь посещать мероприятия. Ты можешь завести друзей?

— ...У меня есть друг.

— Ох, старшекурсница, о которой ты упоминала? Это не друг. Она старшая сестра! В любом случае, давай отдохнём. Так ты бы когда-нибудь встречалась с парнем?

— Ты тоже никогда не встречалась с мужчинами.

Лицо Ли Соль слегка покраснело от слов Шин Хару, которая, спокойно слушая, задела её за живое.

— Нет, я контролирую свою личную жизнь на групповом уровне. Я тоже! Если бы не слежка...

— Да, да. Всё в порядке.

Ли Соль, которая ухмыльнулась словам Шин Хару, вскоре тоже улыбнулась ей.

По мере того, как история с Эгоистом продвигалась дальше, они начали рассказывать о том, как у них идут дела.

То, о чём заговорила Ли Соль, — это её недавние опасения.

— Эх... Напрягает, что каждый мой шаг попадает в прессу.

Ли Соль.

Её подруга, она обладает силой льда, Герой А-класса, отвечающий за Пусан.

----------

Глава 58.2

В то же время она также является дочерью председателя «Yuseong Enterprise», одной из крупнейших корейских компаний. Часто говорят, что она чеболь в третьем поколении.

— Нет, работа Героем доставляет мне удовольствие, и хорошо оказывать положительное влияние на компанию, но... Почему всех так интересует, что на мне надето?

Она вздохнула, потянувшись к столу.

Хару могла только сказать ей: — Тебе, должно быть, тяжело.

В отличие от Звёздной пыли, которая тщательно скрывает свою личность любыми способами, Сосулька не скрывала свою личность.

Ещё до того, как её прозвали Сосулькой за пробуждение её способностей, она уже была хорошо известной фигурой по имени Ли Соль, чеболь в третьем поколении.

Она не скрывала свою личность, точно так же, как имя Ли Соль, и даже когда она была Героем, она не закрывала лицо, не делая ничего такого, что могло бы повлиять на её восприятие.

— Ну, я не вмешивалась так сильно, как раньше, с тех пор, как начала это дело, так что это хорошо. Честно говоря, это потому, что я думаю, что оказываю положительное влияние на имидж нашей компании.

— У тебя тоже тяжёлая жизнь.

— Да, но я рада, что в Пусане меньше терактов, чем в столичном регионе. Если бы на свете было больше таких, как ты... Воу...

Ли Соль, которая говорила это, достала свой мобильный телефон, высунув язык. Она прочитала статью и скривила лицо.

И Звёздная пыль спросила её:

— Что-то не так?

— Да так, мелочи. Есть сумасшедший парень по имени Ким Сун Ву, который был одним из технических консультантов, и его освободили. Он провёл несколько незаконных экспериментов и был пойман. Но почему о нём написали? Должно быть, он снова что-то делал...

—  Ким Сун Ву...

— Угх. В последнее время творится хаос...

Ли Соль со смешком положила свой сотовый телефон обратно на стол.

И они продолжили разговаривать.

Время пролетело незаметно, и наступила глубокая ночь.

Снаружи пошёл дождь.

— Ну что, пойдём?

— Да.

И вот они решили разойтись.

Перед входом в кафе стояли телохранители в солнцезащитных очках и костюмах.

— Мисс. Садитесь.

— Ох, Хару, тебя подвезти? Идёт дождь.

— Нет, спасибо, я прогуляюсь. Удачи~

— Вот как? Хорошо. У вас есть зонтик? Ребята, дайте мне зонтик!

Хару получила зонтик от людей в костюмах, стоявших перед ней, и поблагодарила их.

— Хару, я поеду. Если у тебя возникнут проблемы, сразу же позвони мне, хорошо?

— Да, возвращайся домой в целости и сохранности.

Итак, она провожала взглядом свою подругу на чёрном лимузине.

Вскоре машина скрылась из виду, и она направилась к дому.

Капли дождя стучали по зонтику.

Она шла по ночным улицам, где были слышны только капли дождя.

Было приятно встретиться с другом после долгой разлуки.

Ли Соль была единственным другом, с которым она могла говорить открыто.

Медленно прогуливаясь, она посмотрела на небо.

Небо медленно светлело.

Глядя на небо, где одиноко плыла только луна, она снова погрузилась в раздумья.

В конце концов, Ли Соль также посоветовала ей не обращать особого внимания на этого парня, Эгоиста.

Это просто злодей, который не хочет причинять людям боль, не более того.

Но Хару всё равно что-то гложило.

Ли Соль чувствовала, что что-то не так.

А она нутром чует, что он затевает что-то серьёзное.

Не думаю, что он так плох, как я думала, необоснован и нелеп... И всё же в её голове продолжают крутиться мысли.

Звёздная пыль пыталась понять действия Эгоиста своим сверхчувством, сама того не осознавая.

Конечно, поскольку она не знает его истинного «я», теперь она просто чувствует себя некомфортно, поэтому хочет быть с ним начеку.

— Ха-а...

Посмотрев на тёмное ночное небо, она вздохнула.

Она была расстроена из-за Эгоиста.

Она уверена, что Эгоист сейчас лежит, наевшись где-то.

* * *

— Кха-кха!..

— А-а-а-ах!!! Что с тобой? Разве тебе не нужно обратиться к врачу? Поехали в больницу!

— Со Ын, как я могу поехать в, кхе-кхе, больницу? Скоро со мной всё будет в порядке, кхе-кхе.

— Ты уже ведро крови выблевал!!!

— Да-ин, ты не можешь умереть... Хнык...

В большом особняке глубоко в горах.

Меня вырвало ведром крови.

Вид людей, толпящихся в особняке, окружающих меня и беспокоящихся.

У этой двери я вижу Ли Ха, которая смотрит на меня с побледневшим лицом.

Чёрт возьми.

Не перетрудился ли я с этим мостом?..

— Кха.

У меня снова идёт кровь.

Это так несправедливо. Сколько сил потратил?..

Я такой неудачник...

Я взорвал мост и упал в обморок, как только вернулся домой, а очнулся через три дня.

Как только я очнулся, меня вырвало ведром крови.

Мне хочется умереть.

Узнает ли однажды Звёздная пыль, что я усердно работаю ради неё, и прилетит ли сюда?

Нет, может быть, она и не придёт.

Ох, Боже мой...

— Кхе, кхе.

— Ах!!!

И Со Ын, хватит кричать...

----------

Глава 59.1

Ладно. Я должен признать.

Я всегда жаловался на свои ужасные способности, но, честно говоря, они довольно неплохи.

Ну, я имею в виду телекинез... довольно универсален, и я могу сказать, что телепортация — идеальная способность для меня, чтобы избегать Героев...

Конечно, я наговорил кучу чепухи о том, насколько ужасна моя сила, но... моя сила в том, что я могу собрать много энергии, если не буду думать о последствиях. Если я использую телекинез после того, как некоторое время не буду его использовать, он будет довольно сильным. И теоретически я могу путешествовать на большие расстояния. Однако позже возникнут проблемы.

В любом случае, всё не так уж плохо.

Но на самом деле, это всё равно такое себе. Какой человек со сверхспособностями должен был бы потерять сознание на несколько дней после использования такой силы?..

И я не просто теряю сознание, теперь я даже кашляю кровью.

— Кха!

После последней атаки на мост...

Висеть в воздухе пол дня, используя телекинез, останавливать падающую машину, также используя телекинез, в последнюю минуту и телепортироваться на большие расстояния.

Я, который вновь переутомился, на три дня потерял сознание. Я же не рыба-солнце...

Такое чувство, что потеря сознания стала для меня повседневной рутиной. По сравнению с тем временем в отеле в Пусане, когда я неделю провалялся в обмороке, на этот раз всё куда лучше.

Но даже тогда меня не рвало кровью.

— Погоди!!! Да-ин!!! Разве нам не нужно съездить на обследование в больницу?

— Со Ын, и что я им скажу?.. Должен ли я сказать: «Я думаю, что мои органы повреждены при использовании телекинеза»? На меня заявят как на незаконного обладателя сверхсил, и я отправлюсь в тюрьму.

— Тогда что ты собираешься делать?! Ты и дальше будешь рвать кровью?

— Кха. Со временем мне полегчает. Я позабочусь об этом, так что иди спать. Уже поздно.

Со Ын всё ещё смотрит на меня с обеспокоенным выражением лица.

Я выставил её вон...

Одновременно вытирая кровь вокруг рта салфеткой.

Су Бин тоже обеспокоенно посмотрела на меня и сказала, что поищет решение, если завтра я всё ещё буду в таком состоянии.

Вдобавок ко всему, младший брат Ли Ха, Ли Ча, который является моим поклонником. Он сказал мне не умирать со слезами на глазах. Ученики начальной школы в наши дни такие чувствительные?

И Ли Ха.

Когда все окружили меня, она одна смотрела на меня вдалеке от двери с трепещущим лицом.

У неё виноватое выражение лица.

Может быть, она винит себя за то, что не может признаться, хотя она может мне помочь.

Ли Ха развила в себе способность исцелять людей, когда была молода.

Она никому не рассказывала о своих способностях из-за травмы, когда об этом узнал директор приюта.

Даже её брат не знает об этом, потому что директор строго контролировал её.

Вот почему она скрывала свои способности, когда впервые встретила меня. Что ж, я действительно выглядел очень подозрительно.

Но теперь, когда прошло столько времени, я могу сказать, что она вполне открыта для меня.

Когда я впервые встретил её, она обычно произносила каждое слово неофициально, но теперь она говорит со мной официально.

Если подумать, то все в моей семье обращаются ко мне с почтением, верно?

...Я чувствую себя так, словно стал главой семьи.

В любом случае, суть в том, что она кажется виноватой из-за меня.

Я дал ей кров, обеспечил едой и деньгами, но она ничем не может мне отплатить.

Даже сейчас, когда у неё есть шанс отплатить, она всё ещё не делает этого, так что я думаю, она винит себя.

Что ж, я понимаю. Немного странно вдруг говорить: «У меня есть навыки целительства~ Прости, что не сказала тебе». Неважно, как сильно мы друг другу симпатизируем, человеческий инстинкт — не доверять друг другу.

Тцк, я ничего не могу поделать.

Но пока я просто позволю ей накапливать ещё больше чувства вины. Настанет день, когда она раскроет свои способности.

И поэтому я ещё громче откашлялся кровью.

— Кха! Кха!!!

— Угх! Я не могу оставить тебя в таком состоянии, Да-ин! Поехали в больницу!!!

— Верно, Да-ин, мы должны попытаться что-нибудь сделать.

— Ты не можешь умереть.

...Но почему-то остальные подняли из-за этого шум и сдались.

Человека может вырвать кровью. Почему вы поднимаете такой шум?

Тем не менее, лицо Ли Ха выглядит темнее, так что это кажется эффективным. Ох, но теперь я чувствую себя виноватым.

Как бы то ни было, после того, как суматоха закончилась, я отправил всех обратно по комнатам, потому что была поздняя ночь. Теперь, когда я чувствую себя лучше и кровотечение больше не идёт, я немного отдохну и позабочусь о себе.

Все смотрят на меня встревоженными глазами, но со мной действительно всё в порядке. Какая-то часть меня преувеличивала, чтобы ещё немного стимулировать Ли Ха. Мне нужен целитель.

Все ушли.

Я лежал один в постели в своей комнате.

Ну, может, мне хотя бы ввести немного жидкости?

Капсула для восстановления после усталости отлично подходит для восстановления после травм, но даже у неё есть предел для лечения заболеваний.

На самом деле, это может вызвать недомогание как побочный эффект чрезмерного использования способностей.

Ха-а. Но почему меня рвёт кровью? Обычно я теряю сознание на неделю, но на этот раз это потому, что я проснулся через три дня? Или мои способности ухудшаются?

Мне стало не по себе. Нет, этого не может быть, верно?

----------

Глава 59.2

...Но остановить падающий автомобиль на секунду — это не то, что сложно сделать. Затраченная мной энергия была небольшой.

...Или же нет? Большой? Я не уверен.

Во всяком случае, чем больше я занимаюсь террористическими актами в последнее время, тем больше чувствую, что моё тело устает. Как и сейчас.

Это правда, но ещё более странно, если вы не почувствуете усталости после четырёх террористических актов в течение года. Ни один из главных злодеев из оригинального комикса не занимался этим столь часто!

Всё верно. Мне трудно пытаться заменить почти всех главных злодеев, через которых прошла Звёздная пыль, в одиночку. Это было бы невозможно, даже если бы у меня было десять тел.

...Независимо от того, как сильно я думаю об этом, я имею в виду Эго-сквад... Нам нужно создать «Объединение злодеев». Я отдам распоряжения, а сам немного отдохну. Я просто буду за главного. Почему бы нам просто не ввести несколько ограничений и не заставить их совершать террористические атаки? Люди, которых я завербовал до сих пор, в основном являются моими фанатами, а не вооружёнными силами. Да, в оригинальной работе есть сильные люди, и давайте посмотрим, есть ли кто-то, кого я могу контролировать...

До рассвета я лежал в постели с выключенным светом, не спал и просто продолжал планировать.

Я отключился на три дня и только что проснулся. Как же мне заснуть, лёжа в постели?

Когда я размышлял об общей картине, внезапно...

Сквик...

Я услышал, как тихо открылась моя дверь. Что за?

Я собирался встать, но решил продолжать лежать, притворившись спящим. Не думаю, что она пришла бы в такой ранний час, предполагая, что я не сплю.

Я слышу, как кто-то тайком приближается к моей кровати. Кто это, чёрт возьми, такой?

Не в силах побороть своё любопытство, я слегка приоткрыл глаза.

В тёмной комнате появилась маленькая фигурка.

Я вижу только силуэт, но человек такого роста в доме... это всего лишь Ли Ха.

Она подошла достаточно близко, чтобы я мог видеть её лицо, поэтому я поспешно закрыл глаза.

Вскоре звук дыхания раздался прямо у меня под носом.

Итак, она на мгновение остановилась перед моей кроватью, а затем прошептала очень тихим голосом.

— ...Да-ин, ты спишь?

Нет, я не сплю.

Но я не могу ответить на этот вопрос. Я молчал, притворившись, что ничего не слышу, и продолжаю спать.

Некоторое время она ждала моего ответа, а затем вздохнула с облегчением, когда я не пошевелился.

Затем, внезапно, она положила свои руки рядом с моим телом. Что за...

Она продолжала шептать ещё тише, чем раньше.

— Да-ин, прости. За то, что скрываю тот факт, что у меня есть сверхспособности... Я правда благодарна тебе, тому, кто помог моему брату и мне, и ты мне нравишься. И всё же я пока не могу этого сказать. Я сожалею о том, что была такой эгоистичной и не доверяла людям, мне жаль. Мне жаль, что я не смогла этого сделать после того, как получила от тебя помощь.

Она начала исповедоваться мне дрожащим голосом.

Подожди, хэй. Что не так? Погружается ли она в предрассветные настроения? Возьми себя в руки, малышка!

Я хотел сказать ей, чтобы она этого не делала, но теперь официально было известно, что я сплю. Я не мог бы заговорить.

...Я думаю, рвота кровью ранее подействовала довольно хорошо. Неужели я выглядел так, словно был на грани смерти? Внезапная буря эмоций также вывела меня из себя. Почему она вдруг начинает мучить и винить во всём себя?

Теперь я даже слышу сбоку сопящий звук.

Хэй, ты плачешь? Не плачь! Мне жаль.

Это заставляет меня чувствовать себя плохим взрослым без всякой причины. Я чувствую себя так, словно превратился в уродца, из-за которого плачут старшеклассницы.

Она шмыгнула носом, затем опустилась на колени перед моей кроватью и вновь зашептала:

— И всё же я не могу признаться в своих способностях, но... Я помогу тебе. Да.

Она говорила спокойно, но с решимостью в голосе.

Затем, внезапно, маленький огонёк вспыхнул в её руке, которая обхватывала моё тело.

Затем тёплая энергия проникла в тело повсюду, к чему бы она ни прикасалась.

Что-то пушистое и тёплое окружило моё тело.

Я не мог вспомнить, сколько времени прошло.

Когда тёплая энергия разлилась по всему моему телу, она застонала и убрала от меня руки.

Руки, которые хватали меня уже долгое время, покинули моё тело.

Она, слегка запыхавшаяся, снова поднялась и, казалось, потёрла лицо, как будто вытирала пот.

— Ха-а... Мне жаль, что я могу сделать лишь это. Но... Я всегда благодарна тебе, Да-ин.

Наконец она вышла из комнаты.

Я услышал лёгкое «Спокойной ночи» за дверью, и она закрыла её.

Вскоре после того, как шаги в коридоре полностью стихли, я открыл глаза.

— Боже...

Я встал и взмахнул рукой.

Очевидно, что моё тело, которому раньше казалось, что я умираю, полно энергии, как будто ко мне внезапно вернулась жизненная сила.

Скрученная боль прошла, и я снова стал бодрым.

— Ли Ха...

Да. Независимо от того, сколько я думаю об этом, я думаю, что это был лучший выбор для найма Ли Ха.

Я внезапно оказался в лучшем состоянии за год из худших из худших!

— Спасибо тебе!..

Теперь я могу двигать своим телом!

Увидев её сегодня, я осознал, что она хороший ребёнок, за исключением того, что она чересчур эмоциональна.

----------

Глава 60.1

На следующее утро.

— Ты уверен, что сейчас с тобой всё в порядке?

— Да. Я же уже сказал, что моё состояние улучшилось!

— Это странно... Ты не мог поправиться за один день. Разве ты не притворяешься, что тебе лучше, потому что не хочешь ложиться в больницу?

В гостиной я сказал им, что почувствовал себя лучше после того, как проснулся.

Однако никто мне не поверил, даже если бы я им сказал, поэтому мне пришлось показать им, телепортируясь из комнаты в комнату. И зачем я делаю это утром?..

— Что за... Думаю, тебе действительно стало лучше.

— Хаф-ф, хаф-ф. Я же сказал. Неужели ты настолько мне не доверяешь?

— Но это странно... Как тебе удалось поправиться за один день?

Казалось, все удивлялись, когда я внезапно оживился, в то время как до вчерашнего дня меня всё ещё рвало кровью, но это была атмосфера, в которой они купились на мои слова: «Просто повезло».

Только Ли Ха, которая гладила своего младшего брата по голове, говоря: «В любом случае, это хорошо», тихо улыбалась.

Должно быть, сегодня она чувствует себя лучше. Честно говоря, вчера она казалась немного пугающей, когда превратилась в монстра, одержимого ранними утренними эмоциями. Мне было немного жаль, что она винила себя, чувствуя себя такой виноватой.

Что ж, несмотря на то, что она выглядит как взрослая, она всего лишь во втором классе средней школы. В следующем месяце начинается новый учебный год, так что, я думаю, она будет выпускницей в старшей школе?

Если подумать, Со Ын учится в третьем классе средней школы, так что в следующем месяце она станет старшеклассницей. Она всё ещё выглядит как ученица средней школы. Тцк.

Как бы то ни было, сейчас мне куда лучше, поэтому я решил получить отчёт о результатах последнего террористического акта.

Су Бин упорядочила все данные. В последнее время она казалась очень занятой заботой о троих детях, когда же она успела всё это сделать?

В заключение, последствия моих террористических актов таковы.

Полное обрушение моста Мапо.

Все колонны взорвались, так что он аккуратно исчез, как будто там и не было никакого моста. Говорят, что не знают, сколько лет потребуется, чтобы убрать весь мусор и построить новый мост.

Хорошо. Идеально.

Теперь тот инцидент, когда сумасшедший монстр с чёрными щупальцами превращает Сеул в месиво, произойдёт не так, как в комиксе.

Я взволнованно продвигался вперёд, не зная, что боюсь всего мира, и я уже был счастлив думать о монстре, который застрянет в реке Ханган. Ох, я собираюсь достать попкорн и посмотреть его передвижение в прямом эфире.

Начало истощения? Такого не будет! В будущем я заранее удалю элементы, которые сделают мою жизнь пустой тратой времени. Ради Звёздной пыли и ради себя самого.

Во всяком случае, что касается моста Мапо, сказали, что восстановить мост после обрушения будет трудно даже в течение примерно трёх лет, поэтому я могу сказать, что все приготовления идеальны.

Я помню, что этот инцидент произошёл в марте следующего года, то есть примерно через четыре месяца. Когда к Ли Ха пришли бандиты, я беспокоился, что вспомнил не то время или инцидент мог произойти раньше времени, поэтому я взял достаточный временной промежуток и уничтожил его. Теперь нечего бояться!

Я идеально выполнил свою задачу по разрушению моста.

Я также услышал неожиданную новость.

— Что? Люди проклинают меня?..

— Да, Да-ин. Теперь большая часть публики ругается в твой адрес.

— Ну... Я имею в виду, допустим, меня могли бы проклинать, потому что моей целью изначально было стать ужасным злодеем. Но вдруг?.. Я пытался взорвать корабли, привязывал людей к железнодорожным рельсам и даже сбил самолёт. Почему сейчас?

Когда я попытался уничтожить десятки человек, находившихся в моём распоряжении, они вели себя так, словно это норма, но на этот раз это было даже голосование с участием общественности. Так почему?..

— То, что произошло...

История, которую рассказала мне Со Ын, была абсурдной.

Когда я разыгрывал террористический акт, все говорили: «Хе-хе, сотня долларов, джекпот», и люди были шокированы, когда я пришёл к выводу, что раздал сотню долларов семи миллионам человек.

Все думали, что я не смогу набрать даже пяти миллионов за такое короткое время, все те люди, которые сомневались, что это число не превысит миллиона, закрыли рот и прикинулись тупицами.

Но проблема стала немного странной.

Тот факт, что зарубежные страны начали сообщать об этом инциденте в новостях своих стран.

Касаясь инцидента в Южной Корее, стране на небольшом восточном полуострове, они сообщили, что «семь миллионов корейцев были активно вовлечены в терроризм ради собственной выгоды», сообщив о том нюансе, что это было трагическое отсутствие гуманизма.

Одним словом, Корея превратилась в своего рода страну позора. В результате иностранные пользователи сети прослезились, узнав об этом.

Затем начали появляться каналы любителей нации когнитивного диссонанса. Они должны были снять видео о том, какая великая Корея, используя источники из зарубежных сообществ, но они были шокированы, потому что люди там проклинали Корею.

В ответ на гнев по поводу Эгоиста, который стал причиной всего этого, телеканалы Гукппонг начали публиковать видео, на которых люди вообще избивают Эгоиста, будучи не в состоянии соответствовать своим именам.

Общий вывод таков, что все эти реакции иностранцев вызваны греховным и аморальным эгоизмом, а корейский народ — козлы отпущения, которые сыграли с ним злую шутку.

Эти необоснованные и нелогичные видеоролики быстро распространились среди пожилых людей, у которых были разбиты сердца иностранными новостями...

В заключение репортёры вернули это назад и выпустили массовые статьи, и в заключение они были повреждены Эгоистом, который играл с человеческим разумом, как с мусором.

Честно говоря, они полностью списали ситуацию на вину Эгоиста, вместо того чтобы критиковать за то, что они не должны были получать деньги.

В результате симпатичный Эгоист внезапно стал предателем.

— Ух...

Я был слегка шокирован, услышав это.

Да, это правда, что я был шокирован общественным мнением о том, как я им нравлюсь с тех пор, как я стал злодеем.

Поэтому я подумал, что хочу, чтобы меня прокляли за то, что я настоящий злодей.

Забавно, что всё получилось так, как я и хотел.

----------

Глава 60.2

— Ну, ведь всё это произошло из-за террористического акта, который я спланировал и привёл в действие, так что, думаю, виноват всё же я?..

— С чего ты это взял? Нет смысла винить только тебя, когда в этом приняли участие семь миллионов человек. Всё, что ты сделал, это повёл их за собой.

— Верно! Ты не виноват!

Младший брат Ли Ха, Ли Ча, который выходил попить воды, тоже начал защищать меня, когда проходил мимо. Ха-ха...

— Тцк... Тогда что с моим фан-клубом? Люди, которые раньше были в нём, разошлись?

— Хах? Нет, скорее, они стали ещё более сплочены.

— Серьёзно?

Какого чёрта?

— Неужели ты думаешь, что люди проклинают только тебя? Конечно, проклинают и твоих сторонников. Вот почему те стали ещё более сплоченными. Взгляни.

Да?..

Я включил свой мобильный телефон и зашёл в официальное фан-кафе Эгоиста.

Когда я зашёл в популярную статью и посмотрел на список постов...

* * *

[Почему они взяли деньги и начали проклинать Манговую Палочку?]

[Они ругаются на нас и на Эгоиста после получения денег!]

[Они должны были признать, что они эгоистичны. Почему они проклинают нас?]

[Я преподал урок тем, кто проклинал Манговую Палочку (У меня есть доказательства)!]

[Если вас тошнит от людей, которые любят Эгоиста, я, блядь, рекомендую вам заткнуться. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[В режиме реального времени в нашей школе... Что делает это отродье?]

* * *

— Хм-м...

Я просмотрел список популярных постов и погрузился в глубокие раздумья.

Просто взглянув на самые популярные из списка, я уже могу сказать, что происходит.

— Ха-а. Конечно, я не имею в виду, что ты молодец, но нелепо подталкивать тебя к тому, как будто в этом виноват только ты.

Со Ын, которая сидела на диване и смотрела на телефон позади меня, вскоре сказала:

— Да-ин. Причина, по которой ты взорвал мост на этот раз, заключается в том, что во время эксперимента перед мостом должен был появиться монстр, верно? Если будет монстр, он поползёт на этот мост, да?

— Ах? Да, всё верно.

— Хм-м. Интересно, что произойдёт, если всё действительно произойдёт так, как ты сказал? — сказала Со Ын со злой улыбкой. — Если мы действительно остановим монстра с твоей помощью, как тогда отреагируют люди?

Что?..

Да.

Я на мгновение забыл все ругательства, которые только что увидел, но если монстр размером со здание упадёт в реку Ханган, это увидит вся страна. Это никак нельзя скрыть.

Что ж, тогда реакция людей будет забавной. Нет, превратятся ли они тогда в моих сильных сторонников? Я думаю, они заявят, что это было совпадением. Иначе они единственные, кто будет выглядеть глупо.

Что ж, об этом мы узнаем позже.

Я слонялся без дела, пока смотрел новости. На данный момент я должен проводить свободное время дома и составить план до инцидента с чёрным монстром.

Пока я просматривал интернет-новости, мне бросилась в глаза одна статья.

[Ким Сун Ву, технический консультант, был освобождён из тюрьмы.]

— Ох!

Я вскрикнул.

Наконец-то он вышел из тюрьмы, как в оригинале.

Он — отправная точка всего этого.

Первый человек, ответственный за крах компании.

И причина, по которой я взорвал мост, — человек, который работал над проектом «Чёрный монстр».

— Теперь, когда он вышел, это только вопрос времени...

Приближается самое большое событие.

* * *

Сеул. Под рекой Ханган.

Внутри глубокой подземной лаборатории исследователи в белых халатах в унисон склонили головы.

— Доктор Ким Сун Ву. С возвращением.

— Хватит. Продолжаем работу.

— Да!

Тем, кто заставил всех поклониться, был мужчина в рабочем костюме и очках. У него впалое лицо и редкие волосы.

Он является техническим консультантом.

Последний руководитель и директор секретного проекта «Расчеловечивание».

Ким Сун Ву.

— Остальное доложите потом, и как давно «это» было готово?

— Всё почти готово. Похоже, он потихоньку набирается ума.

— Хорошо, хорошо. Давайте посмотрим.

Другие исследователи направляли его, пока он стучал по своему планшету.

Со временем они продолжили идти по тёмному коридору и прошли через десятки железных ворот.

То, что предстало их взору, — это огромный зрительный зал, в который нельзя поверить, что он находится под землёй.

Там был огромный резервуар, в который нельзя было попасть невооружённым глазом, и многочисленные исследователи были заняты работой по всему его периметру.

На одной стене резервуара — стекло, а не стена. За исключением того места, где находились исследователи, вся эта обширная территория представляла собой один большой резервуар.

Резервуар, наполненный чем-то светло-зелёным вместо воды.

Доктор Ким Сун Ву тихо подошёл вперёд и прикоснулся к стеклянной стене резервуара, которая была в несколько десятков раз выше его роста.

— Состояние Гиганта Беты сейчас очень стабильное.

— Хорошо. Но сейчас...

Он заглянул внутрь.

Внутри зелёного резервуара перекатывалась чёрная масса щупалец размером с большой дом.

— ...Скоро ты будешь готов. Бета.

Доктор заглянул в резервуар горящими глазами.

Они горели чистым безумием.

* * *

— Пять лет исследований окажутся бесполезными, и компания будет разорена, верно?

— Да-ин. Где, чёрт возьми, ты научился говорить таким странным образом? Это термин для интернет-вещания!

Я взволнованно бормотал что-то после прочтения статьи об освобождении Ким Сун Ву из тюрьмы, но Со Ын отругала меня, сказав, чтобы я говорил на нормальном корейском.

Ученик средней школы ругает взрослого за то, что тот сказал что-то серьёзное вместо того, чтобы использовать недавно придуманные слова, которые выглядят легкомысленными.

...Серьёзно? Я как-то видел, как взрослый отчитывал ученика средней школы за то, что он сказал что-то правильно. Но наоборот...

Нет, Со Ын, ты молодец.

Конечно, моя защита была проигнорирована.

Ты подлая.

----------

Глава 61.1

— Вот и снег пошёл...

Время пролетело незаметно.

С момента моей атаки на мост осталось ещё много времени до того, как «Гигант Бета» нырнёт в реку Ханган.

Это произойдёт где-то в марте, так что я я просто отдыхал. Что ж, отдыхать — это приятно. Я люблю лениться.

На самом деле, я думал о том, чтобы устроить ещё один террористический акт перед рекой Ханган.

Чем больше я думал об этом, тем больше мне казалось, что в этом не было необходимости. Звёздная пыль уже была сильна, сравнимая с третьим годом жизни из манги... И самое главное, сейчас зима, а значит, холодно. Мост Мапо в декабре был холодным, но сейчас, должно быть, мороз. Терроризм выгоден как злодеям, так и Героям, когда тепло.

Поэтому я ленился, сидя дома.

Я должен наверстать упущенное в игре.

Даже если бы я оставался дома, скучать было некогда, потому что в доме изначально было так много людей. Я, Со Ын, Су Бин, Ли Ха и её брат находимся в особняке в горах. Всего здесь пять человек...

Как только Ли Ха и её брат пошли в школу, они вернулись на зимние каникулы. Хах? Как...

Не знаю, почему я поднял шумиху с Со Ын и заставил её манипулировать записями о приёме, чтобы побыстрее отправить их в школу. Прости, Со Ын.

Как бы то ни было, Ли Ча, который сейчас тоже ходит в школу, я имею в виду младшего брата Ли Ха, учится ещё усерднее. Почему первоклашка средней школы так усердно учится? Разве не все должны были играть, когда учились в средней школе?

В результате того, что он усердно учился, даже Ли Ха, наблюдавшая за этим со стороны, начала учиться. Нет, тебе необязательно учиться, потому что у тебя есть целебная сила

Ли Ха — выпускница средней школы. Я думаю, ей имеет смысл учиться?.. Глядя на Ли Ха, которая готовилась к вступительным экзаменам в колледж, запоздало открыв книгу, корейские тесты, должно быть, обречена учиться, будь то в их прошлой жизни или здесь. Ох, Боже мой...

Для Ли Ха, которая почти всё забыла, бродя по улице со времён средней школы, Су Бин провела индивидуальную репетиторскую секцию и обучила её. Да, я и забыл, что Су Бин из Сеульского национального университета. Она лучше всех из нас подготовлена к вступительным экзаменам в колледж.

Если подумать, не слишком ли она занята в последнее время? Она по очереди занимается домашним хозяйством, но в дополнение к этому она также помощница Со Ын и учит двоих детей. Я имею в виду, что Су Бин воспитывает их. Люди подумают, что она мама Ли Ха и Ли Ча.

И пока все так заняты, я... эм...

Что ж, до сих пор я усердно работал, верно? Чтобы мог повеселиться.

Конечно, дело не только в игре. Я планирую вербовать злодеев, вести дневник...

Конечно, мы с Со Ын проводили огромное количество времени, лёжа и играя в игры вместе. Мы вместе играли в десятки игр на диване в гостиной. Ты не сможешь победить в некоторых сложных играх, если не будешь играть в них вместе.

— Да-ин! Скорее, парируй! Используй парирование и спаси меня!

— Ладно! Я спас тебя.

— Угх. Мне просто нужно поймать его, и всё будет сделано, верно?

Вот так я праздно проводил своё время.

Я не только играл дома, но и в снежные дни играл со снегом на улице. В это время Ли Ха, её брат и Су Бин вытащили на улицу. Вы не можете слишком долго оставаться дома, следует выйти на улицу и поиграть.

— Ах! Да-ин! Иди сюда!

— Нет, я не хочу. Эхе-хе-хе-хе.

— Эй! Телепортация — читерство!!!

— Ха-ха-ха... Йеху!

— Су Бин, не стой столбом, давай сыграем вместе! Ну же!

— Да-ин... Ты труп...

Я узнал, что Су Бин была страшной, когда злилась.

Сегодняшний урок... Я не буду бросать снежки в лицо Су Бин.

Ли Ха и её брат лепили снеговика, раскатывая снег. Здесь много снега, потому что это горная местность.

Заснеженная горная долина тоже была моей мечтой. Я рад, что переехал сюда. Я думаю, здесь в сто раз лучше, чем под землёй. Во-первых, особняк находится глубоко в горах и окружён устройством, так что люди не могут подойти близко, так что мы можем оставаться снаружи столько, сколько захотим.

Конечно, есть проблема в том, что приходится каждый раз пользоваться устройством телепортации, чтобы попасть в центр города, но это того стоит.

Наконец-то наступило Рождество, поэтому я поставил дома Рождественскую ёлку в два раза выше человеческого роста, чтобы освежить обстановку.

Прошли январь и февраль, время текло неторопливо.

Время летит так быстро с тех пор, как я играю...

Так прошло ещё некоторое время.

Поскольку особняк расположен глубоко в долине, мне кажется, я немного забыл об окружающем мире. Это приятное ощущение.

Иногда для меня было редким случаем наблюдать, как Звёздная пыль сражается с разными злодеями, поедая попкорн. В отличие от Со Ын, Ли Ха и её брат любят драться, поэтому они смотрели это вместе со мной. Казалось, что они смотрят боевик, а не «Звёздную пыль», но... Ну, или им просто нравится есть попкорн?

Когда у меня было спокойное время, как сейчас, моим фанатам, казалось, приходилось нелегко.

Так как меня долго нет...

Мне жаль, ребята!.. Но скоро вы обретёте надежду, так что подождите немного!

Занимаясь тем или иным делом, наконец-то наступил март.

Ли Ча ходил в среднюю школу, а Ли Ха — средняя школа, выпускной класс.

Я немного беспокоился, хорошо ли дети адаптируются, но мне повезло, что все, казалось, обзавелись хорошими друзьями.

Они были распределены в среднюю школу для девочек и среднюю инженерную школу рядом с домом, где наша подземная база, так что у них всё было хорошо.

Если подумать, Со Ын тоже училась.

У неё есть какие-нибудь мысли о том, чтобы вновь пойти в школу? Когда я спросил её, она ответила: — Зачем мне туда идти? У меня тогда не будет времени возиться с железками.

----------

Глава 61.2

...Ну, я ожидал такого ответа. Честно говоря, Со Ын довольно трудно будет ходить в школу. Без Со Ын все мои планы станут тяжело осуществимыми.

Проведя вместе три месяца, мы стали очень близки друг другу. Ли Ха и Со Ын, которые были немного неуклюжи, сблизились друг с другом. Время — лучшее лекарство.

Как бы то ни было, март проходил довольно медленно.

Хорошо.

Пришло время просыпаться.

Альфа и Омега амбициозного проекта компании по завоеванию мира. Настанет день, когда гигантский червь размером с жилое здание выскочит наружу.

В оригинале это уродец, который разрушил многие города Южной Кореи и разгромил Северную Корею, и причина, по которой мне пришлось взорвать мост и решить утопить его в воде.

Событие, в котором я, вероятно, сильнее всего искажу оригинал.

День, когда судьба Республики Корея изменится.

Я провёл несколько дней в ожидании этого дня.

И вот, однажды...

Наконец, это началось.

* * *

Сеул, дневное время.

Из центра города открывается вид на реку Ханган.

Это место, где собирались разные люди и занимались своей работой, выглядело таким же нормальным, как и всегда.

До тех пор, пока...

— ?..

В городе раздался внезапный подземный толчок.

Люди были сбиты с толку подземными толчками, которые постепенно сотрясали землю, как будто это было землетрясение.

Вибрация, которая сотрясала землю в течение нескольких десятилетий.

И затем. Всё внезапно прекратилось.

И...

Внезапно...

Под землёй здания «HanEun Group», чьи окна выходили на реку Ханган.

Здание разрушилось.

Оттуда выпрыгнуло что-то чёрное.

Чёрный монстр, у которого было много щупалец.

Тудух!..

Он с глухим стуком приземлился на землю.

Это похоже на увеличивающееся в размерах здание, которое, похоже, может уничтожить весь город.

Люди дрожали и кричали от внезапного появления катастрофы.

А-а-а-а-а-а-ах!!!

Как звук царапанья ногтями по классной доске.

Как воющий голос сотен младенцев.

Леденящий душу крик, полный скрытой злобы.

Он настолько велик, что его можно услышать его повсюду в Сеуле, и он настолько велик, что разрушает все стёкла поблизости с таким шумом, что любой обратит на это внимание.

Выглядевшее как конец света, это казалось катастрофой, которую люди не могли остановить, пришедшей судить людей.

Конец Республики Корея наступил внезапно.

После короткого затишья он, наконец, начал двигаться.

Хрясь, хрусь...

Как сошедший с рельс локомотив, шевелящий своими бесчисленными щупальцами.

Как будто он не знает, как двигаться вбок или назад.

Свернув с дороги, он двинулся вперёд.

Издалека это похоже на чёрную приливную волну.

Видимый невооружённым глазом с расстояния в несколько километров, он полз прямо, как будто собирался сокрушить всё перед собой.

Место, к которому он стремился, было не чем иным, как рекой Ханган.

В самом конце его пути был мост.

Нет, он был. Но не сейчас.

Но не так давно террорист взорвал его, так что он полз до самого края обрушенного моста.

Чудовище, которое могло уничтожить Корею, и которое, похоже, никакие Герои не могли остановить, бросилось прямо в реку Ханган.

Он упал в воду.

— И-И-И-И-И-И-И-И-ИК-К-К-К-К!!!

Внезапно, с жутким криком, он начал таять, словно вода была для него ядом.

И...

И...

Это был конец.

— ?..

Внезапное возвращение покоя.

Совсем недавно началась катастрофа, которая произвела ужасный шум, услышанный десятками миллионов в Сеуле, и это чудовище выглядело как Бог разрушения.

Но внезапно он исчез, как будто ничего не произошло.

Здание, которое было разрушено из-за того, что он выскочил, земля, которая была взрыта, и река Ханган, окрашенная в чёрный цвет, доказывали, что здесь что-то было до этого момента.

Он исчез так же внезапно, как и появился, пробыв на воле всего пять минут.

Инцидент закончился. Проблема решена!

— Слишком просто.

Это всё, что я сказал, когда лежал на диване, жевал попкорн и смотрел телевизор.

Что ж, это хорошо, потому что я нахожусь очень далеко и мне ничего не грозит.

Не вырастут ли в будущем цены на местное жильё? Сеул опасен, дамы и господа!

Со Ын, которая ела попкорн со мной рядом, просто смотрела на экран телевизора с открытым ртом.

— Нет, нет. Подожди секунду. Это и было той катастрофой?..

Хм-м, ну да, так оно и должно было быть.

Тем не менее, в оригинале не произошло никаких проблем в остальной части района, за исключением верхней части реки Ханган в Сеуле, провинции Кёнгидо и Северной Кореи.

Но теперь...

— Ну, раз он умер, то ладно.

Я просто сказал это, пожав плечами.

Одно из зданий было разрушено, но это мелочи.

Люди бы не удивились, не так ли?

* * *

[Что это было только что?]

Срань господня. Я думал, мы умрём.

Я живу в Чонногу, и всё равно я услышал это. Я от страха не знал что мне делать.

Мои руки и ноги всё ещё дрожат. Мне сходить к врачу?

Я думал, что это конец света.

=[Комментарии]=

[Скажи спасибо Манговой Палочке за то, что спас тебя. Если бы он не разрушил мост, ты бы уже был мёртв.]

ㄴ[Почему?]

* * *

Честно говоря, я хочу, чтобы все сделали вид, что ничего не произошло.

Не надо приплетать меня.

— Хэй, Да-ин. Эгоист занял 10-е место в рейтинге тенденций реального времени. Самый популярный запрос «Монстр и мост над рекой Ханган».

Ну, это ведь мелочи, да?

Ха-ха-ха-ха-ха.

----------

Глава 62.1

[Что бы произошло, если бы Манговая Палочка не сломал мост... Реальный факт.]

Сегодня мы поговорим об инциденте с «чёрными щупальцами» в Сеуле.

Похоже, что чёрный монстр стартовал из штаб-квартиры «HanEun Group» в Ёндынпо-гу и пересёк бы мост Мапо по прямой.

Разрушительный ущерб в Мапхогу, Чунгу, Чонногу, Сонбукгу, Гангбукгу и Новонгу над рекой Ханган в Сеуле (по оценкам, ожидались сотни тысяч смертей).

Ыйджонбу, Пхочхон и Чхольвон также должны были быть уничтожены.

Кроме того, по оценкам, Северная Корея, Китай и Россия также серьёзно пострадали бы.

И знаете, что ещё страшнее?

Данные, опубликованные Ассоциацией Героев Америки на этот раз, выглядят следующим образом.

Согласно видеозаписи первых действий Корейской чёрной катастрофы, существо, похоже, обладает некоторым разумом. Вначале кажется, что он безрассудно пошёл прямо, потому что ещё не полностью пришёл в себя, но позже, полностью осознав свой интеллект, ожидалось, что он сможет активно двигаться в ином направлении.

Проще говоря, можно сказать, что «HanEun Group» создала Туле*. На самом деле, американские пользователи сети называют это Ктулу или Червём.

*Вымышленное космическое существо, созданное писателем Х. П. Лавкрафтом.

Согласно анализу, пара-тройка Героев S-класса из США задавались вопросом, победят ли они, даже если будут сражаться весь день, но я рад, что вода — слабое место этого монстра.

Но даже при всех слабостях проблема заключалась в том, что он выглядел умным. Если у него нет интеллекта и он может двигаться только прямо, ты умрёшь от одного удара, так что это будет конец всему живому, если у него есть интеллект. Если он начнёт избегать Героев, даже Герои S-класса не будут особой проблемой.

И даже если бы мы победили этого монстра, к тому времени верхняя часть Сеула, Кёнгидо и вся Северная Корея была бы мертва.

Вывод: Хвалите Манговую Палочку.

[Лайк] 1255 [Дизлайк] 6

=[Комментарии]=

[Ты являешься членом Объединения Манго? Я видел много похвал в фан-кафе Эгоиста.]

ㄴ [Объединение Манго, наконец, возродилось после того, как было проклято.]

[Я живу в Сеуле, и я думал, что умру. Шум был таким, что я подумал, что Земле вот-вот придёт конец.]

[Я видел тропинку чёрного монстра, который появился на этот раз, и мой дом был точно на тропинке. Я чуть не умер.]

[Самое время. Каждый может смеяться и разговаривать. Если бы он был ещё жив, погибли бы сотни тысяч людей и было бы объявлено чрезвычайное положение в стране.]

[Я был в Йоыйдо, и это было действительно страшно. Я был в магазине, и небо сотрясалось, и я слышал крики и звон стёкол. Все плакали и писали в штаны.]

[Правительство и Ассоциация были удивлены и попытались объявить военное положение.]

[Меня больше интересует Эгоист, чем монстр, который уже мёртв. Разве этот Герой S-класса Манговое Яблочко не из будущего?]

ㄴ[Теперь они должны это признать. Эгоист — Герой.]

ㄴ[Эти ублюдки из Ассоциации вообще не работают. Вероятно, они всё ещё называют Эгоиста злодеем, потому что он что-то не так сделал...]

ㄴ[Серьёзно, ха-ха-ха. Вы, ребята, идиоты.]

* * *

Тут собраны самые сильные Герои в мире.

Злобные злодеи тоже собираются подобным образом.

Самая могущественная и умная Ассоциация Героев Соединённых Штатов.

Когда Корейская Ассоциация была ошарашена внезапной ситуацией и повторила обращение к общественности: «Теперь кажется, что проблем нет, поэтому, пожалуйста, работайте как и обычно», первой об инциденте сообщила Американская Ассоциация на другом конце света.

Американская Ассоциация назвала это «Чёрной катастрофой».

И это было импортировано обратно, а Корейская Ассоциация официально назвала произошедший в тот день инцидент «Чёрной катастрофой».

Инцидент, который потряс Республику Корея.

Это было ужасно для корейцев, независимо от того, насколько они привыкли к внезапным террористическим атакам злодеев, внезапно выскочивший из-под земли монстр, который разрушает здания, просто слегка пошевелившись по всему Сеулу.

На самом деле, те, кто видел «это» своими глазами, потому что они были в то время где-то рядом, почувствовали космический ужас и пожаловались на психическое заболевание при виде ужасающего зрелища, закрывающего небо.

В отличие от подавляющей силы первого появления, было много людей, которые исчезли напрасно и были ошеломлены. Что ж, это всё равно хорошо, не так ли?

Теперь нужно найти причину.

Что, чёрт возьми, произошло в подвале с этой штукой, которая только что выскочила наружу?

Что? Она выскочила из подвала штаб-квартиры «HanEun Group»? Вызовите всех высших руководителей «HanEun Group»! Они что, сумасшедшие?

...Что? Все руководители и сотрудники «HanEun Group» пропали?

Они что, охренели?

Таким образом, многие люди, включая главу «HanEun Group» и одну из ключевых фигур, Доктора Ким Сун Ву, исчезли и объявлены в розыск. Но даже несмотря на это, никто не мог найти, куда, чёрт возьми, они убежали.

Таким образом, «HanEun Group», один из ведущих конгломератов в Корее, рухнул в одночасье.

Таким образом, люди, которые до послевоенной ситуации в какой-то степени всё осозновали и чей страх со временем значительно ослабел, начали мыслить по-другому.

Вау. Это была бы катастрофа, если бы он не утонул в реке.

Хах? На его пути был мост.

Но мост был разрушен, и он погиб.

Но кто его разрушил?

Ох, это сделал Эгоист.

Среди множества мостов он «случайно» попытался пересечь тот, который сломал Эгоист. И Egositc «случайно» сломал его так, что его никак нельзя было быстро восстановить.

Случайно?

Какое совпадение... второе?

Стоп. Нет, нужно думать здраво.

Это совпадение. Верно?..

[Как это может быть совпадением? Ха-ха-ха-ха-ха.]

Да, это идиотизм.

Люди начали задумываться о возможности того, что это могло быть не совпадением, а намерением.

Эгоист, который заранее разрушил этот мост и в конечном итоге спас Республику Корея.

Он начал привлекать внимание всей страны.

----------

Глава 62.2

О нём ходило много слухов.

[Герой S-класса, Манговое Яблочко... Я прошу прощения за возникшее до сих пор недоразумение.]

Эгоист — это Герой, который притворялся злодеем.

[Я думаю, что у Эгоиста есть экстрасенсорные способности.]

Истории о том, что он на самом деле обладает способностью видеть будущее.

[Разве вы не видите? Он заранее знал, что произойдёт такое, и остановил это.]

Говорили даже, что «HanEun Group» предупредила его, предположив, что произойдёт несчастный случай.

Какова общая черта всех, кто считает крушение моста Мапо намерением Эгоиста, а не совпадением?

Ранее он предпринял атаку на мост Мапо, чтобы спасти Республику Корея.

Ещё некоторое время назад Эгоист был злодеем, который подрывал национальный престиж и общественное мнение о том, что все те, кто принял деньги, считались предателями нации.

Всё изменилось как по маслу за один день.

Это можно было почувствовать всякий раз, когда включён YouTube.

[Пятнадцать вещей, которых вы не знали об Эгоисте.]

[Глубокое изучение. Кто такой Эгоист — Герой или злодей?]

[Согласно опросу людей об Эгоисте... 92% сказали: «Он мне нравится», подавляющая поддержка.]

[Петиция об установке статуи Эгоиста... Насколько он популярен?]

[Модный товар в круглосуточных магазинах 20-х годов? Я сама попробовала Манговую Палочку.]

[Президент Японской Ассоциации наконец-то прослезился! «Корее поистине повезло, что у неё есть злодей Эгоист». Корея, страна вежливости на Востоке, думает о стране, когда говорят о злодеях? Повальное увлечение K-злодеями по всему миру повышает дипломатический статус Корейского правительства!]

* * *

— Здравствуйте, это девятичасовые новости. Сегодня мы поговорим о злодее, который стал горячей темой. Да, я говорю об Эгоисте. Я Чжон Вон Бонг, Доктор наук по изучению супер сил в Сеульском национальном университете. Доброе утро, Доктор.

— Да, приветствую.

— В последнее время люди редко не упоминают Эгоиста. Число членов Объединения Манго, прозвища его поклонников, стремительно растёт. Почему он вдруг стал таким популярным?

— Да, Эгоист. Он злодей, который уже хорошо известен публике, и который способен к двойным способностям, таким как телекинез и телепортация, и стал причиной четырёх терактов. Недавно он снова сделал своё имя известным из-за так называемой «Чёрной катастрофы».

— «Чёрная катастрофа», разве это не то, что сделала «HanEun Group»? Какое отношение к этому имеет Эгоист?

— Вот это самое интересное. Мост, который Эгоист разрушил в результате террористического акта, сыграл самую большую роль в предотвращении этой катастрофы. Если бы там был мост, монстр точно пересёк бы его и прошёл дальше. В результате можно сказать, что Эгоист остановил катастрофу.

— Ох, но разве это не идеальное совпадение?

— Пользователи сети думают по-другому. Ходили также слухи, что он заранее разрушил мост, чтобы спасти Республику Корея, потому что обладал способностью предсказывать будущее. Ранее Герой S-класса Манговое Яблочко, считавшийся Эгоистом, предотвратил террористический акт другого злодея, что, похоже, послужило основой для домыслов пользователей сети.

— Значит, вы думаете по-другому?

— Да. Это нелепо — обладать способность видеть будущее. Более того, более вероятно, что это было совершенно фантастическое совпадение. Но лично я считаю верным утверждение, что Эгоист знал об этом и остановил катастрофу. Однако он не знает будущего.

— Что это значит?..

— Возможно, он знал, что в подвале «HanEun Group» что-то происходило. Вот что я думаю. Это вполне возможно, если взглянуть на хакерские способности, которые он продемонстрировал...

Би-ип... би-ип.

Тап.

Шин Хару, которая слушала до этого момента, выключила телевизор.

Ей не нужно было больше ничего слышать.

Тап.

Откинувшись на спинку дивана, она закрыла глаза и медленно задумалась.

Эгоист.

Убийство других злодеев. Террористический акт, направленный на то, чтобы убивать друг друга. Террористический акт с привязыванием людей на путях. Террористический акт с самолётом и тестом. Террористический акт на эгоизм других людей.

Многие из совершённых им атак определяют его как злодея.

Но...

Никто не умер, его личность не раскрыта до сих пор, просьба не раскрывать её личность, убийство других злодеев, звонок ей по поводу самолёта, Манговое Яблочко, помощь с автомобилем на мосту...

И теперь предотвращение катастрофы.

И какой же он теперь?

Ладно.

В таком случае у неё не было другого выбора, кроме как признать.

Он радикален, антисоциален, высокомерен, непредсказуем и убивает других злодеев когда хочет.

Он также угрожает обществу, провоцируя терроризм, и иногда говорит, что его тошнит от этого.

В результате, кстати...

Никто не убивал, никто не был убит, никакие злодеи не угрожали безопасности граждан, и когда произошла террористическая атака, он спровоцировал её, упомянул о ней и остановил её во имя скуки.

— ...

Она признала это.

Что?

Теперь она не знает, что к чему.

— Ха-а...

Поздно ночью.

Лунный свет безмятежно проникает в окно рядом с её домом.

Под этим она только вздохнула в замешательстве.

Она была Героем в течение многих лет.

Но так сильно, как сейчас, не было злодея, который приводил бы её в замешательство или беспокоил.

— Эгоист.

Она невольно произнесла это имя одними губами.

Эгоист, какое нелепое имя.

Но ты...

Кто ты такой, чёрт возьми?

Ты же злодей.

Почему ты постоянно зовёшь меня?

----------

Глава 63.1

Я вздохнул, смотря в телефон.

Почему... Никто не думает, что это совпадение, что я взорвал мост, чтобы предотвратить несчастный случай, верно?

Ситуация, когда все уверены, что я всё знаю и поэтому разрушил мост. Это реальная проблема.

Я имею в виду, они проклинали меня раньше, но почему они вновь любят меня?

...На самом деле, их догадка была верна, я знал это и поэтому разрушил мост. Но как, для всех остаётся загадкой.

И инцидент с Манговым Яблочком. Жаль, что я должным образом не скрыл свою личность.

Не думаю, что это было бы опубликовано в моём фан-кафе.

* * *

[С сегодняшнего дня прекращается поддержка Манговой Палочки.]

С сегодняшнего дня я отзываю свою поддержку Манговой Палочке.

Давайте покончим с этими отношениями сегодня.

Манговая Палочка и я едины.

Нападение на Манговую Палочку считается нападением на меня.

Если бы в мире было семь миллиардов Манговых Палочек, я был бы одним из них.

Если бы в мире было сто миллионов Манговых Палочек, я был бы одним из них.

Если бы в мире было десять миллионов Манговых Палочек, я бы всё равно был одним из них.

Если бы в мире было сто Манговых Палочек, я бы тоже был одним из них.

Если в Объединении Манго и есть хоть один человек в мире, то это, наверное, я.

Если в Объединении Манго нет ни одного человека в мире, значит, меня нет в этом мире.

Манговая Палочка, любовь моя.

Манговая Палочка, мой огонёк.

Манговая Палочка, моя темнота.

Манговая Палочка, моя жизнь.

Манговая Палочка, радость моя.

Манговая Палочка, моя печаль.

Манговая Палочка, моя боль.

Манговая Палочка, мой отдых.

Манговая Палочка, душа моя.

Манговая Палочка, я.

=[Комментарии]=

[У меня кружится голова.]

[Прочитав это, я пошёл в местный фруктовый магазин и купил манго.]

[Давайте перенесём это в раздел «Популярное»!]

[Обращение к Национальному Собранию.]

[Мы поддерживаем тебя!]

[Манговая Палочка защищает Корею.]

[Я не могу сказать, фан-кафе ли это Эгоиста или просто группа людей, которые едят манго.]

[Это вирусное манго! Дель Монте, вы, сопляки!]

[Манго... Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

* * *

Пост в фан-кафе, который показала Со Ын, вызвал у меня головокружение.

Даже если это пост в фан-кафе, где собрались только те, кому я нравлюсь... Не слишком ли это преувеличено?

Я чувствую себя Богом какой-то псевдорелигии.

Да, что ж. Это мои сторонники, скажем так, это возможно, потому что у них были трудные времена.

Но хуже всего было Со Ын.

— Манговая Палочка, мой огонёк. Манговая Палочка, душа моя...

— Агх! Прекрати!..

— Да ведь это весело. Манговая Палочка, «я»!

— Пожалуйста... Пожалуйста, не говори этого своим голосом...

День отдыха.

Тихо перекатываясь по гостиной, я внезапно начал испытывать психическую атаку.

Зачем ты идёшь в моё фан-кафе?

— Су Бин, пожалуйста, помоги мне! Эта штука размером с горошину продолжает меня беспокоить.

— Что? Горошина?

— Что? Это ты горошина! Акх!

— Не используй телекинез. Не смей им пользоваться.

— Я даже горошину не могу назвать «горошиной»... Ладно, ладно!

— Иди сюда!

Убегая от подушки, которой размахивала Со Ын, я побежал на кухню, где Су Бин с улыбкой резала дыню.

Она стала жестокой. Я думаю, что неправильно воспитал её...

Фух, как взрослый, я должен с этим мириться.

— Ха-ха, прекратите играть. Лучше поешьте. Со Ын, хочешь немного фруктов?

— Да, Су Бин.

Со Ын, ты — та, из-за которой у меня случился двойной сердечный приступ, но она была нежна с Су Бин. Почему ты так со мной обращаешься!..

— Детям уже пора возвращаться домой...

Пока Су Бин что-то бормотала, дети поднялись по лестнице как раз вовремя.

— Я дома~

Брат и сестра вернулись из школы в школьной форме.

Глядя на них, Со Ын подняла руку.

— Привет, Ли Ча. С возвращением.

— Ребята, мойте руки и ешьте фрукты.

— Да.

Дети пошли мыть руки.

Я спокойно наблюдал за этой сценой и осторожно спросил Со Ын, которая жевала дыню рядом со мной.

— Со Ын, ты правда не хочешь идти в школу?

— Что?

Со Ын отвернулась, словно не понимала, о чём я.

Затем она повернулась и спросила, быстро прожевав и проглотив дыню, которая была у неё во рту.

— Ты снова говоришь об этом. Я не думаю о том, чтобы идти в школу. Во всяком случае, я знаю всё, чему они там учат. Зачем мне туда идти? Это пустая трата времени.

— Нет, необязательно ходить в школу, чтобы учиться. Ты можешь пойти и завести друзей...

На мои последующие слова Со Ын покачала головой из стороны в сторону и ответила.

— Не надо. Если я уйду, кто мне поможет? Я занимаюсь хакерством, управлением фондами и конкретными мерами по осуществлению терроризма.

Что ж, это правда.

И всё же мне жаль, что ты не можешь ходить в школу и сидеть дома из-за меня.

Ты прочитала это по моему лицу?

Со Ын что-то пробормотала себе под нос и сказала мне немного тише.

— ...И мне всё равно больше никто не нужен. Мне хватит того, что ты и Су Бин рядом.

Со Ын отворачивает голову в сторону, краснея после этих слов.

Нет...

Она такая... Она такая милая!

Я погладил Со Ын по голове со счастливой улыбкой.

— Ох, наша малышка Со Ын. Тебе достаточно того, что есть я и Су Бин?

— Мистер Ин, успокойтесь! И не надо меня гладить.

Лицо Со Ын покраснело после выступления, и она тайком повернула голову в ту сторону, которую мне было легко погладить.

Ты кошка?

Не могу поверить, что ты сейчас ученица старшей школы.

Со Ын, ты лучше, чем старшеклассница.

Погладив Со Ын по голове, я на мгновение задумался.

Что ж, мой план в любом случае состоит в том, чтобы заполнить этот большой дом, так что в будущем у меня будет масса возможностей познакомиться с разными людьми.

...Но все люди, которые придут, — такие же злодеи. Всё ли будет хорошо?

Если подумать, Со Ын тоже была злодейкой в оригинале. Всё будет хорошо, правда?

Тем не менее, Со Ын повезло, что она почувствовала себя лучше после того, как увидела, что на этот раз «HanEun Group» обанкротилась. Выражение лица Су Бин было немного неуловимым... Что ж, в любом случае это хорошо. Теперь только руководителям подводной лодки во главе с Ким Сун Ву придётся разбираться с этим. Но я подумаю об этом позже.

----------

Глава 63.2

Для начала я собирался уничтожить сокровище «HanEun Group».

Гигантский проект «HanEun Group».

Это амбициозный проект по созданию биологического оружия, существа, способного превзойти человека.

Они заменили эксперименты на людях биологическими экспериментами, заявив, что они сделают людей способными к сверхспособностям.

Но вместо того, чтобы наделять людей сверхспособностями, они хотели создать армию существ со сверхспособностями.

Короче говоря, они пытались создать армию монстров. Я думаю, они хотели завоевать Корею.

Во всяком случае, они создавали самых разных монстров.

Монстр, похожий на нож, телепортирующийся монстр, стреляющий огнём монстр, монстр с десятью глазами и так далее...

Их проблема в том, что... Поскольку они делали их сами, все эти монстры выглядят ужасно. Что-то вроде запёкшейся крови? В любом случае, это не живые в полном смысле этого слова существа, а адские эксперименты. Это вызывает у человека желание сказать: «Убейте их...».

Как бы то ни было, то, что они создали, было настоящим монстром. В отличие от других длительных экспериментов, которые могут предотвратить появление Теневого Ходока, самой большой проблемы завоевания Кореи, существа, состоящего из чудо-материалов, способных противостоять ядерной бомбе.

Учёные обрадовались, немедленно скопировали его и начали усилять. В отличие от оригинала, который был маленьким, они сделали большого чёрного червя.

Как бы то ни было, результат после того, как они сохранили свои амбиции по завоеванию Кореи и усердно трудились, — это всё хорошо, но слабость монстра — вода. И это была действительно серьёзная проблема, самая слабая из которых — это как захватить страну, с трёх сторон окружённой морем, и когда существует продолжительный сезон дождей?

Поэтому они перепробовали так много разных вещей, чтобы преодолеть эту слабость. Ещё, ещё! Они делали многое, не обращая внимания на размеры, чтобы его не ранило водой.

Но он сбежал. Сломав всё.

К счастью, он умер в реке.

Как бы то ни было, вывод таков...

Подполье «HanEun Group» теперь превратилось в логово дьяволов. Главное их детище было мертво, и устройство, которое сдерживало других монстров, было почти полностью сломано.

Так что там теперь была куча всевозможных монстров. К счастью, последняя система безопасности не сломалась, так что они едва заперты под землёй с помощью щита.

И я подумываю о том, чтобы отправиться туда.

— Руки помыли? Кушать хотите?

— Да, Су Бин.

— Да, Су Бин!

— Кхм.

Пока я размышлял, поглаживая Со Ын по голове, Ли Ха и Ли Ча вымыли руки и пошли сюда. Со Ын быстро убрала мою руку в сторону. Она легко становится застенчивой.

— Спасибо за еду~

Когда я увидел, как Ли Ха лучезарно улыбается, подцепляет вилкой дыню и сначала протягивает её своему младшему брату, я снова погрузился в свои мысли.

Подполье «HanEun Group», полное монстров.

Глубоко в лабиринте спрятано сокровище.

Прототип гигантского червя.

Маленький монстр с чёрными щупальцами, он всё ещё там.

Хм-м? Вы можете подумать, что он просто мини-версия «Чёрной катастрофы», но он совершенно другой!

Он создан для того, чтобы подчиняться людям без стеснения, по сути, это всего лишь чёрный нанокостюм.

Подобно тому, как надеваешь его и носишь, когда сражаешься, можно усилять части тела или отрастить крылья.

Это буквально скафандр, состоящий из щупалец, которые могут свободно двигаться.

В оригинале Доктор Ким Сун Ву, который прятался несколько месяцев, забирает его и позже сражается со Звёздной пылью.

Когда он протянул руку во время боя, чёрный материал на его теле превратился в длинную кувалду.

...Конечно, это выглядело странно, но в любом случае...

Да. Я хотел заполучить его.

Я даже не могу защитить своё тело телекинезом и телепортацией, так не лучше ли было бы иметь нечто подобное? По крайней мере, тогда я стану сильнее.

Конечно, это всего лишь желание, и я не собирался пробовать это, потому что это было слишком опасно. Заходить в этот лабиринт немного...

Однако недавно была завербована Ли Ха, и я изменил своё мнение.

Даже если мне будет больно... Если я не умру, то сможет исцелить меня, да? Правда ведь?

Так что, кхм, не попробовать ли мне?

Поэтому я принял решение.

Я отправлюсь в подземный мир, полный монстров, и украду того монстра-костюм.

Согласно оригиналу, Герои не спускаются туда, поскольку Ассоциация выступает против этого, поскольку их безопасность будет под угрозой.

Это большое облегчение. Я исследую его в одиночку, и если я вдруг встречу Звёздную пыль, всё должно обойтись.

Мой план идеален!

Чем скорее, тем лучше, я отправлюсь туда завтра.

Ничего неприятного не произойдёт, верно?

Например, в отличие от оригинала, Звёздная пыль может спуститься туда, и я встречусь с ней...

Ха-ха, я несу чушь. Этого ведь не случится, не так ли?

Мир не может быть так несправедлив.

* * *

— Понятно. Звёздная пыль, я одобряю твоё расследование «HanEun Group». Когда ты планируешь выдвигаться?

— Завтра.

— ...Хорошо, я понимаю.

* * *

— Да-ин, почему ты трясёшься?

— Хах? Да так, ничего...

Поедая за столом дыни, я дрожал в каком-то зловещем настроении.

Что это? Это как-то странно...

Но я лишь накручиваю себя, правда?..

----------

Глава 64.1

— Ну, да. Не думаю, что смогу туда попасть. Что-то чёрное на стенах мешает мне переместиться в тень. Похоже, путь туда мне запрещён.

— Ясно. Это сделал Доктор Ким Сун Ву? Что, чёрт возьми, он создал...

— Господин Президент, можно мне тоже пойти? Хару слишком опасно идти одной!

— Сосулька. Разве я тебе не говорил? Там слишком опасно. Даже если ты вооружена, разве ты не уязвима в ограниченном пространстве? Это слишком рискованно.

Конференц-зал на верхнем этаже Ассоциации.

В конференц-зале, где собрались только Президент Ассоциации, три Героя А-класса и топ-менеджеры, шли жаркие дебаты.

— Буху-у-у... Ну что ж, тогда!.. Есть ли смысл отпускать Хару туда одну?

— Ха-а... Я тоже был против этого. Но Звёздная пыль продолжала упрямиться. Сосулька, попробуй ты остановить её.

— Хару! Почему ты вдруг хочешь пойти туда? Там всё надёжно опечатано, так что нет необходимости спешить, верно?

Услышав слова подруги, Хару некоторое время думала, что сказать.

Зачем мне туда идти?

Есть много причин.

— Никто не знает, когда защита спадёт, и монстры выберутся наружу. Лучше позаботиться об этом заранее. И им, возможно, есть что скрывать, поэтому я хочу заполучить кое-какие данные.

— Бу-у-у...

Не имея возможности опровергнуть её слова, Сосулька проглотила то, что собиралась сказать.

На самом деле, Хару не хотела идти так быстро.

Но...

Её сила придала ей уверенности в том, что она сможет вернуться целой и невредимой, что бы не случилось.

И...

К тому же она немного нервничала.

На самом деле, Шин Хару была несколько уверена в себе.

Она уверена, что сможет справиться со всеми террористическими атаками большинства злодеев в Сеуле.

На самом деле, все злодеи, за исключением Эгоиста, были арестованы и брошены в тюрьму... Разве ужас, вызванный «Эгоистом», в любом случае не помог предотвратить это?

Может быть, именно поэтому...

На этот раз она была потрясена, когда увидела катастрофу.

Это было просто ужасно, сколько тысяч жертв было бы, если бы не Эгоист.

Поэтому у неё не было другого выбора, кроме как признать это.

Она в чём-то бесполезна... больше, чем злодей.

Злодей на самом деле решил то, что она не смогла сделать как Герой.

Если подумать, то и не только в этот раз.

В прошлый раз ужас, вызванный злодеем по имени Человек-аллигатор, был бы более разрушительным без Эгоиста.

Я не могу оставить это вот так.

Честно говоря, она тоже немного нервничала.

Герой хуже злодея. Такого не может быть.

Разве ей не должно быть стыдно, что её зовут Героем?

— Но почему бы тебе не отдохнуть немного, прежде чем идти?..

Теневой Ходок, стоявший рядом с Сосулькой, робко пробормотал что-то.

— Бессмысленно тянуть время. Если и идти, то лучше сейчас, пока ничего не происходит.

Сосулька посмотрела на Звёздную пыль так, словно была обеспокоена.

Но она только улыбнулась Сосульке, надеясь, что та почувствует облегчение.

Всё будет хорошо.

Она обязательно узнает, что «HanEun Group» натворила там, под землёй...

— Что ж, тогда давайте составим план.

На верхнем этаже Ассоциации Героев свет не гас до поздней ночи.

Они размышляли о входе Звёздной пыли в подполье «HanEun Group», которая состоится завтра.

* * *

Конференц-зал Эго-базы, в глубинах Сеула.

Под мигающими огнями я закончил объяснять.

— ...Там находится сказочное существо, которое изучала «HanEun Group». Я отправлюсь завтра туда, чтоб забрать его.

Как только я договариваю, в конференц-зале внезапно становится тихо.

Что? Почему вы молчите?..

Когда я только моргнул, Ли Ха, которая только слушала, открыла рот.

— Слушай, Да-ин. Помимо того, откуда ты это знаешь, там ведь опасно, разве нет?

Опасно?

— Ну-у... да. На самом деле, я не знаю, что меня может поджидать внутри.

На самом деле, в оригинале не было подробного описания подземелья «HanEun Group».

Из-за того что Ким Сун Ву забрал того монстра, подробного описания не было.

Я немного нервничаю, но думаю, что Ли Ха исцелит меня.

Самое главное — это то, что...

Ракетный удар...

Я хочу заполучить это...

Как долго я собираюсь использовать телекинез в качестве своего единственного инструмента?

Предполагается, что люди должны рисковать ради чего-то стоящего!

— ...Так ты снова собираешься сделать что-то опасное, Да-ин?

В тот момент....

Внезапно Со Ын, которая склонила голову, тихо сказала.

Подождите, мне кажется, тут стало холоднее.

— Ну, я же не умру, понимаешь? Ха-ха...

Когда я почесал в затылке и сказал это, рука Со Ын, которая сжимала кулак, опустив голову, начала дрожать.

Что это за зловещее чувство?

— Я имею в виду!!! О чём ты только думаешь?! Зачем тебе вообще туда идти и делать это всё?!

----------

Глава 64.2

Со Ын внезапно стукнула кулаком по столу и начала кричать.

Да что ж это такое!

Я в срочном порядке обратился к Су Бин за помощью.

— ...Да-ин, в прошлый раз ты вернулся раненым, и на этот раз ты действуешь так же?

Глядя на меня всё теми же холодными глазами, она начала сочувствовать Со Ын.

Боже мой, я никому не могу доверять!

В конце концов, меня отругали.

Что ж, мужчина может многое перетерпеть.

Ты не сможешь получить большую прибыль, если будешь идти только по безопасному пути. Если ты мужчина, разве тебе не стоит попробовать рискнуть?

Конечно, когда я так сказал, меня ещё больше раскритиковали.

Почему никто со мной не согласен?

Если я пострадаю, Ли Ха окажет мне помощь. Я верю в это.

...Исцелит ли она меня?

Во всяком случае, мне удалось получить разрешение при условии, что я возьму камеру и воспроизведу изображение на экране в режиме реального времени и продолжу общаться с ними.

Нет, я лидер этой организации, не так ли?

Почему я должен получать разрешение?

Что-то было не так, но я решил двигаться дальше.

В любом случае, завтра день Х.

* * *

На следующий день, днём.

Когда люди наслаждались обедом, я пришёл на место здания «HanEun Group».

Среди обломков рухнувшего здания была видна дыра, похожая на карстовую воронку.

Вот это да.

...Конечно, Ассоциация залила всё цементом, чтобы перекрыть вход. Иначе монстры, находящиеся там, уже бы выскочили наружу, так что это хорошо.

В любом случае, недалеко оттуда был потайной вход в подземелье «HanEun Group».

Место на дне котлована, закрытое слоями экранирующих дверей.

И перед ним люди Ассоциации строго охраняли, чтобы никто не входил.

Они патрулировали перед ним с оружием и в тёмных очках. Они выглядели как мужчины в чёрном, в солнцезащитных очках и костюмах. Но, что ж...

Независимо от того, патрулировали они или нет. Это не моё дело.

Разве телепортация — не единственное решение? Телепортация — лучшая способность. Но я бы хотел, чтобы не было никаких побочных эффектов.

Как бы то ни было, понаблюдав некоторое время за ситуацией, я телепортировался прямо внутрь, когда был готов.

Воздух сменился в одно мгновение.

Я стоял под ярким солнцем, но когда я открыл глаза, то оказался под землёй.

Моргал свет.

В такой мрачной атмосфере тёмный коридор тянулся вперёд. Может быть, там много монстров.

Хм-м. Здесь темно, и водятся монстры...

— ...

Нет, я не смогу назвать себя профессиональным злодеем, если буду бояться этого.

Я заклятый враг Звёздной пыли. Конечно, это самоутверждение, но в любом случае... Меня это не должно пугать.

Я заглянул в сумку. Я взял с собой оружие, бомбы, фотоаппарат и закуски. Закуски очень важны.

Одежда... Чёрная шляпа, чёрная мантия и чёрный плащ. Идеальная мода на всё чёрное. Серая маска, закрывающая половину моего лица, в качестве завершающего штриха. Хорошо. Идеально.

После всех приготовлений я включил камеру и начал трансляцию.

Лучше разослать это по всему миру.

Это не была террористическая атака, поэтому я не перехватывал наземные радиоволны, но я хотел сделать прямую трансляцию на «YouTube».

Окно чата, несмотря на внезапную трансляцию, начало быстро публиковать чат.

[?????]

[Что это?!]

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[Новое шоу, ура-а-а!!!]

[Боже, это что, Манговая Палочка? Боже, это что, Манговая Палочка? Боже, это что, Манговая Палочка? Боже, это что, Манговая Палочка? Боже, это что, Манговая Палочка?]

[Это шоу Мангового Яблочка, Героя S-класса, он же Страж Сеула?]

[Спасибо тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе. Спасибо тебе.]

[Такое ощущение, что он вчера взорвал мост, а не четыре месяца назад. Это правда ты? Манговая Палочка — это легенда...]

[Ты взорвал его, потому что знал, что это произойдёт? Пожалуйста, объясни...]

[Но где ты? Почему здесь так темно?]

[Какую безумную вещь ты собираешься совершить сегодня?]

Резкий рост числа зрителей.

Я встретил их с распростёртыми объятиями.

— Всем привет! Добро пожаловать на прямую трансляцию Жизни Эгоиста!

Члены «HanEun Group», должно быть, смотрят её, верно?

Схавайте немного дерьма.

Ассоциация... Ладно.

Они никогда не открывали это место, потому что боялись. Но по пути я убью несколько монстров, так что держу пари, они будут счастливы, верно? Я так думаю...

* * *

— Чёрт возьми! Ты можешь сейчас связаться со Звёздной пылью?

— Она не берёт трубку! Может быть, она уже ушла глубоко внутрь, ведь прошло уже некоторое время.

— Нет, чёрт возьми! Почему он пришёл именно сейчас? Теперь, независимо от того, встретятся они там или нет... Не знаю. Я так зол, принеси мне попкорна, секретарь!

— ...Да, Господин Президент.

Президент Ассоциации смотрел трансляцию Эгоиста, жуя попкорн, принесённый его секретарём.

Это была ситуация, когда люди говорили: «Не можешь избежать — наслаждайся.»

----------

Глава 65.1

— Честно говоря, Корейцы, это было замечательное совпадение. Разве вам не хотелось бы установить мою статую перед мостом Мапо? Буду ждать~

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Статуя. Блядь. Cумасшедший ублюдок, ах-ах-ах-ах-ах-ах.]

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, он мне нравится, потому что он такой уверенный в себе, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Похоже, это действительно было совпадением, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Давайте построим статую Манговой Палочке~]

[Злодей просит статую, ха-ха-ха.]

[Объединение Манго собирается начать экономить деньги.]

[Мне страшно...]

Подождите, а что не так с моей шуткой?

На самом деле они же не будут копить деньги на строительство статуи, верно?

Секретная лаборатория в подвале «HanEun Group».

Идя по коридору с белыми стенами и полами, я медленно спускался. Транслируя происходящее.

Как только я включил её, чат начал бурлить по поводу того, не разрушил ли я мост Мапо заранее, потому что знал, что произойдёт инцидент на реке Ханган, и я переделал это шуткой о статусе. Неужели они её не поняли?

В конце концов, люди, которые слышали моё официальное заявление, начали интересоваться, где я сейчас нахожусь, а не инцидентом на мосту Мапо.

[Так где же ты?]

[Почему тут всё белое?.. Это психиатрическая больница?]

[Свет то выключается, то включается. Чертовски страшно. Это же не Сайлент Хилл...]

[Что это за пятно крови сбоку?]

— Где я нахожусь? В подвале «HanEun Group». Да, именно там было создано это ужасное чудовище.

[?..]

[Как он туда попал? Ха-ха-ха-ха.]

[Ассоциация плачет, ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Разве Ассоциация не закрыла вход? Как ты туда попал?]

[Похоже, он телепортировался туда, ха-ха-ха-ха.]

[Зачем он туда пришёл?]

— Зачем я пришёл сюда? Давайте будем честны. Кто самый влиятельный злодей в Корее? Разве это не я?

[Чертовски бесстыдно. Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Кто бы сказал это своими собственными устами? Ха-ха-ха.]

А теперь пора нести чушь.

— Кстати. Без всякой деловой морали. Они самостоятельно производят биологическое оружие в подвале, не получая разрешения от других крупных корпораций. И это  отвратительно. Так что, в качестве наказания, на этот раз я раскрою все их проделки. Что? Совершенно секретно? Только для персонала?..

Проходя по коридору, я увидел на стене большую табличку с надписью [Только для персонала] и снял её.

— Теперь уже нет! Ваш сверхсекретный объект транслируется по всей стране!

Я хохотал как сумасшедший.

Главный злодей должен знать, как вести себя как сумасшедший клоун в любом месте.

...И, честно говоря, на этот раз мне было весело.

Члены «HanEun Group», должно быть, сейчас  прячутся, но я не могу удержаться от смеха, думая о том, как они ничего не делают и потрясают кулаками.

Глядя на окно чата, облепленное людьми, называющими меня [Сумасшедший ублюдок, ха-ха-ха-ха] сквозь мою маску, я прошёл ещё глубже.

Белый коридор со всех сторон.

Атмосфера какая-то немного жутковатая.

Свет продолжал включаться и выключаться, стало темно, потом ярко... стало гораздо мрачнее.

Чёрт возьми, хотя это немного пугает.

И мне ещё страшнее, потому что я не знаю, когда и где появятся монстры.

[Почему это место такое страшное?]

[Такое чувство, что они вот-вот выскочат из ниоткуда.]

[Я начинаю вздрагивать всякий раз, когда темнеет.]

[Почему это похоже на ужастик?]

[Стрим хоррора (Нет).]

[Подождите, мне кажется, я что-то там видел?..]

Чёрт возьми, я чертовски напуган, так что не несите чушь.

Если не считать звука моих шагов, здесь действительно тихо, это почему-то пугает!

Но только начинающий злодей даёт понять, что он напуган.

В такие моменты, как этот, настоящие злодеи чувствуют себя более уверенно.

— Не бойтесь. Как вы думаете, что бы там ни выскочило, оно сможет победить меня?

Я пустил в ход оружие, которое захватил с собой заранее.

Монстры? Они преклонят колени перед хладнокровным современным оружием.

[В фильмах ужасов тот, кто это сказал, всегда умирает первым.]

Я проигнорировал это странное заявление.

Не надо тут мне такого!

* * *

Я продолжал опускаться всё глубже и глубже.

Атмосфера, которая поначалу была немного пугающей, понемногу рассеивалась, когда я продолжал шутить, и никакие монстры не появлялись.

...Почему здесь нет никаких монстров? Пришло время им выйти...

Как долго я уже так хожу?

Постепенно начали появляться полномасштабные исследовательские центры.

Разбросанные столы и компьютеры.

Может быть, они проводили здесь исследования.

Я просмотрел документы, в которых совершенно не разбираюсь, и отошёл в сторону.

Появилось место, где изучали странных существ и держали их взаперти.

Я имею в виду, именно там, где они были заперты. Теперь всё это было повреждено, и ни одного не осталось. Я думаю, что все они бродят где-то под землёй.

Ряд стеклянных стен.

За монстрами можно было наблюдать с помощью закалённого стекла между ними, как в аквариуме, но теперь всё стекло разбито.

— Ох, здесь писали о монстрах.

* * *

«RKCB-1107».

[Имя] Телепортер.

[Мера предосторожности] Может убежать, телепортировавшись, поэтому всегда соблюдайте меры безопасности А-класса. Остерегайтесь нападений сзади.

* * *

И рядом находилась фотография.

Воу, выглядит ужасно.

Весь белого цвета, ростом с человека, но с чрезмерно большой головой и ртом. И большая, похожая на серп рука.

----------

Глава 65.2

Точнее... Это пугает.

Тут прямо написано, что подобное чудище может выскочить сзади и ударить меня по затылку?

В это время я внезапно оглянулся назад, что-то ощутив.

К счастью, там никого не было. Угх, а я уже испугался.

[Воу, и вот такое тут повсюду?]

[Манговая Палочка обернулся, потому что испугался? Как мило, хи-хи.]

[«HanEun Group» — действительно сумасшедшие. Как им удавалось создать такое втайне?]

Я тоже удивлён.

Нет, разве этот мир не был явно героическим жанром? Почему тут существуют монстры?

Поэтому я продолжил прогуливаться по похожему на лабиринт исследовательскому зданию.

Изображения монстров, которых даже во снах не хотелось бы видеть.

Боже.

Неважно, сколько я об этом думаю... Я думаю, это облегчение, что всё это стало известно сейчас из-за того бардака, который они устроили.

Не могу себе представить, что бы они сделали, если бы им дали достаточно времени.

— Кхем. Давайте продолжим двигаться внутрь.

Я продолжал спускаться всё ниже.

Почему он такой большой?

Под Сеулом был построен целый лабиринт.

Широкие белые коридоры, в которых царит хаос.

Здесь так много перекрёстков, так что я не знаю, иду ли я по лабиринту или чему-то иному...

И чем глубже я иду, тем хуже работает связь, окно чата начинает работать с перебоями.

— У меня кружится голова...

Я продолжаю идти.

Откуда-то... звук д-ду-д-ду-д-ду.

Звук становится ближе?

Да, наконец-то приближается монстр.

Наконец-то...

Я вытащил меч из свёртка, который держал в руках, и направил его в сторону коридора, откуда доносился звук.

Длинный меч для самурая.

Конечно, я также поднял пистолеты, используя телекинез, на всякий случай.

Согласно краткому упоминанию в оригинале, у этих монстров очень слабые внутренние органы, и их можно убить одним лишь ножом.

Я имею в виду, необязательно пользоваться пистолетом. Это хорошая возможность продемонстрировать зрителям свои навыки мечника.

— Ну же!!! Иди сюда!!!

Я зарежу кого угодно!

Существо, которое выбежало из того тёмного коридора...

Белое существо с кошачьей мордой и размером с человеческую голову.

У него были десятки ног, и сам он длинной с сороконожку, но всё это было на  белом пушистом тельце.

Вдобавок ко всему, острые зубы, которые видны сквозь широкий улыбающийся рот, занимающий половину его лица!

Сумасшедшая скорость!!! Ты что, поезд?..

— А-а-а-а-ах!

Шокирующие визуальные эффекты заставили меня закричать!!!

Как такое может существовать в мире!!! Такого не должно быть!

— Бах! Бах!

Я инстинктивно выстрелил, прежде чем успел взмахнуть мечом!

Пули полетели в сторону монстра!

К счастью, когда я одновременно выстрелил из нескольких пистолетов, он упал.

Затем он быстро превратился в белый порошок и взлетел в воздух.

Наконец-то я убил его...

— Хаф-ф... Хаф-ф...

Лучше использовать меч, так как телекинез у меня не бесконечный.

Я был удивлён и выстрелил из пистолетов, сам того не осознавая. Но это выглядело так, словно я был в фильме ужасов категории Б.

Удивлён был не только я, но и зрители.

Это было зрелищем, которого нельзя не бояться.

[Как внезапно. Чёрт.]

[Почему это выглядело так странно?]

[Какое облегчение, что из-за буферизации я почти ничего не увидел. Если бы я это увидел в реальном времени, у меня бы случился сердечный приступ, ха-ха-ха.]

[Какое облегчение, что он умер после того, как в него несколько раз выстрелили.]

[Я сделал клип с кричащим Эгоистом, ха-ха-ха.]

Я попрошу Со Ын стереть этот клип.

Эх...

Я уже начинаю жалеть, что пришёл сюда.

Почему я не подумал о том, чтобы просто убить его?! Я должен был удовлетвориться своим телекинезом.

Но уже слишком поздно сожалеть. Теперь, когда я уже зашёл так далеко, я получу того монстра, независимо от того, действительно ли меня убьют или нет.

Поэтому я погружался всё глубже и глубже, вновь разжигая свою волю.

Вести трансляцию было невозможно из-за глубины.

Я почувствовал, что показал достаточно, поэтому прервал её.

[Нет. Мы будем ждать~]

Когда в окне чата остался только последний комментарий, трансляция прекратилась.

Тогда я действительно начал понимать, что остался один здесь, глубоко под землёй.

— ...

Мне страшно!

Однако я пошёл вперёд. Пора спеть национальный гимн. Все будет жить — пока существует Корея! Горы Намсан, будто кольчугой одеты, Сосны, как вечные стражи, покой берегут...

Идя вперёд, я заметил чёрную слизь.

Это его след?

Может быть, это значит, что я уже рядом?

Как долго я уже иду?..

Я уже десяток перекрёстков прошёл.

Какого чёрта они сделали так много ходов?

Я плохо вижу, потому что тут темно.

Я иду, не зная направления.

И тут в конце коридора что-то начало клацать.

Чёрт, это что, ещё один монстр?!

Когда я приближался к тёмной стороне с мечом в руке.

Внезапно зажёгся свет, и что-то выскочило передо мной!!!

— А-а-а-а-ах!!! Чёрт!!!

От чувства ужаса у меня упало сердце!!!

Сам того не осознавая, я закрыл глаза и орудовал мечом как сумасшедший!!!

Резонанс, Адский клинок!..

Но он рассёк лишь воздух.

Передо мной был слышен только звук удивления женщины.

Стоп, женщина?..

Я открыл глаза, услышав внезапный голос другого человека.

Прямо передо мной.

— Звёздная пыль?

— Эгоист?

Она стояла и озадаченно смотрела на меня.

...Какого чёрта ты тут делаешь?

----------

Глава 66.1

Замешательство...

Моя первая встреча со Звёздной пылью была неловкой.

Зачем ты пришла сюда?

В оригинале тебя здесь не было!

Но я не мог этого сказать.

Мы странно смотрели друг на друга, ничего не говоря.

...Подождите, я не думал, что внезапно наткнусь на неё в этом глубоком подземелье, в месте, которое находится в сотнях метров от земли.

Звёздная пыль, у которой было такое же смущённое выражение лица, как и у меня, быстро взяла себя в руки и сделала холодное выражение лица.

— ...Ты. Почему ты здесь? — холодно спросила она меня.

Это мой вопрос.

— ...Нет, Звёздная пыль. Почему ты здесь?

— Я Герой. Конечно, тут есть монстры и разные опасные вещества, которые угрожают гражданам, поэтому, конечно, я должна была прийти и разобраться со всеми ними.

Она ответила так, как будто я спрашивал о чём-то очевидном.

Да, всё верно. Ты права, но...

Тебя не должно было здесь быть!

Я закрыл рот, не издав и звука.

Она вдруг ухмыльнулась и начала хрустнула рукой.

— И... это даже хорошо. Неожиданный урожай.

Вау, я впервые в этом мире вижу, как Звёздная пыль улыбается.

То, как она улыбается, сжимая кулаки, — это прекрасно.

Я бы хотел, чтобы этого не было видно на моём лице.

— Я поймаю тебя, надеюсь, ничего не сломав...

Она подскочила ко мне одновременно с этими словами.

Да, телепортация.

Я телепортировался позади неё, когда она побежала ко мне.

Однако, как и ожидалось, она поворачивает голову и замахивает руками назад.

У меня не было другого выбора, кроме как телепортироваться ещё дальше назад.

— Погоди!

— Что значит «погоди»?

Несмотря на мой отчаянный крик, она продолжала лететь ко мне с развевающимися светлыми волосами.

Какого чёрта ты делаешь в столь узком коридоре?

— Подожди говорю, давай сделаем перерыв.

Поскольку я продолжал телепортироваться прочь от неё, теперь она, наконец, перестала ловить меня и сжала руку в кулак.

Хэй, да ты с ума сошла! Если ты меня ударишь, я мгновенно умру!

— Прошу прощения, Мисс Звёздная пыль! Успокойся хотя бы немного!

Но она, словно не слыша меня, подлетела прямо ко мне и ударила кулаком.

К счастью, мне удалось сбежать с помощью телепортации, но невинная стена вместо меня приняла удар её кулака.

ТУДУХ!..

Стена начала трескаться и трястись, хотя она, наверное, контролировала свою силу, прежде чем ударить, чтобы я не умер.

Но потолок задрожал, посыпалась пыль, а лампы замигали и начали раскачиваться.

— Ты хочешь похоронить нас тут? Пожалуйста, успокойся немного и послушай меня!

Пол тоже затрясся.

Только когда половина коридора была разрушена, Звёздная пыль успокоилась.

— ...О чём ты говоришь?

Ох, она собирается слушать то, что я хочу сказать?

Устремив на меня свои небесно-голубые глаза, она положила одну руку на талию, как будто и не собиралась нападать.

Что ж, теперь я должен высказаться.

Или меня поймают.

— Во-первых, я не собираюсь драться. Разве мы не пришли сюда, не зная, что встретим друг друга? Почему бы каждому из нас не заняться своими делами?

— ...Ты хочешь, чтобы я ходила вокруг да около, когда ты, злодей, находишься в этом учреждении низкого класса безопасности?

Что ж, я тоже не думаю, что это правильно...

— Нет, я всё равно пришёл сюда не для того, чтобы что-то делать. Я просто собирался вести трансляцию, потому что «HanEun Group» вызывала у меня отвращение.

Я показал ей видеокамеру.

— ...Ты вёл здесь трансляцию?

Выражение её лица становится всё хуже.

Мой косяк?..

Я поспешно открыл рот, так как Звёздная пыль, казалось, была готова вновь наброситься на меня с кулаком.

— Подожди! Как насчёт того, чтобы заключить временный союз?

— Временный союз?

Несмотря на то, что она посмотрела на меня так, словно я нёс чушь, я открыл рот.

— Звёздная пыль, разве ты не знаешь, как здесь опасно? Теперь, когда всё уже так обстоит, почему бы нам не заключить союз и не идти вместе, пока мы не дойдём до самой глубокой точки? На самом деле, даже если ты попытаешься меня поймать, мне просто нужно будет телепортироваться и убежать. Скорее, это судьба, что мы встретились вот так, верно? Мы поможем друг другу. А ещё мне любопытно, что здесь в самом низу.

Ну, я тоже думаю, что это звучит чушью собачьей.

Нет ничего странного, если она разозлится и побежит ко мне со словами: Ты хочешь, чтобы я, Герой, заключила союз с тобой, злодеем?

Что мне теперь делать? Должен ли я просто убежать? Эх, рост моей силы, прощай...

К тому времени, когда я уже принял решение, она на мгновение нахмурилась и внезапно расслабилась.

Затем она ответила:

— ...Ладно, хорошо. Пошли вместе.

— Что?

— ...Почему ты удивлён, когда именно ты это предложил?

Я запаниковал, и она повернула голову с лёгкой улыбкой.

— Иди за мной. Я не смогла избавиться от этого сама, так что ты должен мне помочь.

— Что? Ох, да. Ладно.

Глядя на то, как она ведёт меня вниз, у меня не было другого выбора, кроме как последовать за ней.

Боже... Что только что произошло?

Я подумал, что это чепуха, хотя и выплюнул её, но я был вынужден прийти в замешательство, когда увидел, что она с готовностью принимает это.

Что за? Что это должно означать? Звёздная пыль, которую я знаю, не такой человек.

Конечно, я думал, что она ворвётся и скажет, что компромисса со злодеем не будет, но я был шокирован, потому что она внезапно согласилась.

Вот ты мы с ней и пошли дальше.

...Что, чёрт возьми, происходит?

* * *

Звёздная пыль.

Существа, с которыми она столкнулась, как только спустилась в это подземелье, были бесчисленными монстрами.

Те, у которых было что-то общее, что выглядело ужасно, как будто они расплавились, и что все они были белыми.

Все они превратились в порошок и исчезли под её кулаками, но ей было не по себе оттого, что каждый из них обладал сверхсилой.

И это чувство стало сильнее, когда она вошла в лабораторию.

Ужасные записи...

Эксперименты, которые были заперты между стеклянными стенами, давно ускользнули, и остались только их записи.

* * *

«RKCB-0064».

[Имя] Адский кот.

[Мера предосторожности] Очень быстр. Будьте осторожны при кормлении.

* * *

«RKCB-1107».

[Имя] Телепортер.

[Мера предосторожности] Может убежать, телепортировавшись, поэтому всегда соблюдайте меры безопасности А-класса. Остерегайтесь нападений сзади.

* * *

— Это ужасно...

Монстры, которые могли бы родиться только в результате бесчеловечных экспериментов.

Она слегка вздрогнула при мысли о том, что, если бы их не раскрыли в результате несчастного случая, они продолжали бы проводить биологические эксперименты в центре Сеула.

Если бы только не случилось несчастного случая...

И если бы только Эгоист не разрушил мост.

Должно быть, произошли бы ужасные вещи.

— ...

Поэтому она продолжала идти вперёд, медленно избавляясь от видимых монстров одного за другим.

Когда она спустилась глубоко под землю, сигнал был отключён, и огни мигали, создавая зловещую атмосферу.

Здесь было много перекрёстков, похожих на лабиринты.

Однако она была смелой.

Потому что её интуиция, которая развилась со временем, привела её пойти этим путём.

Впереди, туда, куда вели её чувства.

— А-а-а-а-ах!!! Чёрт!!!

Когда она выпрыгнула, Эгоист, стоявший с мечом в руках, был поражён.

Ладно.

Честно говоря, она тоже была шокирована.

Кто знал, что он будет здесь?

Но она быстро пришла в себя.

Да, она не знает, что это такое, но это возможность.

Она не знает, почему он здесь, но сначала нужно поймать его.

Поэтому она набросилась на него.

— Погоди!

— Что значит «погоди»?

----------

Глава 66.2

Она бросилась его ловить, но он убегал от неё, телепортируясь.

В конце концов, она ударила в стену и чуть не завалила подземелье, прежде чем остановилась и выслушала то, что он хотел сказать.

Он сказал, что пришёл сюда и вёл трансляцию.

— Временный союз?

Его предложение о том, что они должны действовать вместе до конца этого подземелья.

Услышав это, она мысленно улыбнулась. С какой стати ей вступать в союз со злодеем?

Она уже отказалась и подумала, что ей нужно напасть на него.

На мгновение эта мысль промелькнула у неё в голове.

Стоп. Он ведь всё равно может просто сбежать с помощью своей силы, верно?

Да.

Это правда, что она не обратила на это внимания, потому что он недалеко телепортировался, но, во-первых, Эгоист может убежать отсюда в одно мгновение, если захочет. Разве он не исчезал прямо у неё на глазах после того, как каждый раз устраивал террористический акт?

...Она не может позволить этому случиться.

Будет ли ещё один шанс встретиться в месте, где нет никого, кроме них?

Нет, скорее всего, нет.

Из-за его личности, если они встретятся в следующий раз, это будет перед камерой, которая будет транслироваться на всю страну. На сцене, которую он устроил.

Единственный момент, когда она может быть с ним, не поддаваясь его влиянию, возможно, это единственный раз.

...В любом случае, если я откажусь, то не поймаю его, и он просто убежит.

В таком случае...

Если она будет держать его рядом с собой, разве она не узнает его получше?

Вопросы, которые у неё были по поводу Эгоиста, может быть... Это могло стать возможностью для решения проблемы.

И если она позволит ему пойти с ней, то точно узнает, зачем он сюда спустился.

Он никогда не проявлял никаких признаков того, что хочет причинить ей боль. Что ж, особого риска нет.

Да, это всё для того, чтобы получить информацию...

Она сказала ему, мысленно оправдывая свои действия:

— ...Ладно, хорошо. Пошли вместе.

— Что?

Его удивлённый вид, когда она любезно приняла это предложение после того, как он предложил это первым.

...Забавно, она догадывается, что он сказал это, потому что думал, что она не примет это.

Если подумать, я впервые вижу его взволнованным. Потому что до сих пор я всегда была на шаг позади.

— ...Почему ты удивлён, когда именно ты это предложил?

Каким-то образом, находясь в приятном настроении, она бессознательно ухмыльнулась.

Да, она не ожидала застать его сегодня.

Вместо этого, сейчас...

Возможно, для неё это возможность ответить на вопросы, которые она всегда испытывала по поводу Эгоиста.

* * *

Звёздная пыль приняла предложение о временном союзе, и мы вместе отправились дальше.

...О чём, чёрт возьми, она думает? Я всё ещё не понимаю.

Я не ослабил бдительности, и последовал за ней.

Не похоже, чтобы злодей беспокоился о том, что Герой ударит его в спину, но Герой должен беспокоиться о том, что злодей нанесёт удар в спину, верно?

По мере спуска ничего особого не происходило.

Изредка приближающиеся эксперименты не пугали, так как она справлялась с ними с помощью ударов. Я же немного нервничал.

Иногда, когда я шутил, она просто игнорировала это, и так было несколько раз.

Конечно, было довольно мило, когда она иногда улыбалась, потому что ей не удавалось сдержать смех, а затем быстро меняла выражение лица и смотрела на меня:

— Помолчи.

Я знаю все те шутки, что тебе нравятся.

Мы подходили всё ближе и ближе к концу, и нашему взору предстали бесчисленные лаборатории.

Она с серьёзным видом порылась в бумагах.

Что я делаю?

Я просто смотрел на неё, потому что она не позволяла мне взглянуть на них.

Ну, на самом деле, видеть свою любимую так долго вблизи, может быть, это своего рода награда?..

На Звёздную пыль, рыскающую по лаборатории в обтягивающем красном костюме Героя со свисающими светлыми волосами, стоило посмотреть.

Прекрасно, великолепно...

Мне даже думать не хочется...

Мы направились в один из ходов. Это место что, бесконечно? Это ведь не жильё муравьёв.

Что ещё интереснее, так это Звёздная пыль, которая двигалась так, как будто знала, куда идти.

Она заранее изучила географию этого места?

...Только не говорите мне, что её сверхчувственность уже развита. Ни за что...

Как бы то ни было, на этот раз я почувствовал, что мы действительно подошли к концу. Потому что я почувствовал, что откуда-то дует ветер.

...Но как ветер дует под землёй?

То, с чем мы сталкивались всё это время, — это [Сверхсекретная зона].

А рядом был проход, разукрашенный красной краской.

— ...Что это за место?

На её вопрос я ответил пожатием плеч.

— Пойдём.

— Хм-м...

Она решила войти после долгих раздумий.

Мы одновременно вошли туда.

Проходя по проходу, я обнаружил маленькую комнатку.

— Место для подавления сверхсил? — пробормотала она, глядя на табличку, вывешенную перед входом в комнату.

Подавление сверхсил? Значит ли это, что мы не сможем использовать свои способности в этой комнате?

Нет, была ли у «HanEun Group» такая технология?

Это серьёзная вещь...

Я смотрел с таким серьёзным выражением лица, что Звёздная пыль, которая была передо мной, оглянулась на меня и кивнула.

— ...Эгоист, ты заходишь первым.

— ...Я? С чего бы это мне?..

Она спокойно поднимает кулак, когда я это говорю.

...Да, да. Уже иду.

— Ладно, ладно. Хорошо, я зайду.

Я оказался в маленькой комнате площадью всего около семи квадратов.

Потайная комната, со всех сторон покрытая белым, кроме часов или чего-то в этом роде, там ничего нет.

Значит, я действительно не могу использовать здесь свои силы, верно?

В качестве демонстрации я попытался использовать телекинез на сумке, которую принёс с собой.

— Что?

Ох, и правда не работают.

А что насчёт телепортации?

Я попытался сосредоточиться, но ничего не получилось.

Интересно...

— Ну что? Ты уверен, что не можешь использовать свои силы?

— Да, всё так. Интересно, как это работает?

К тому времени, как я огляделся таким образом, она вошла, как будто собиралась поэкспериментировать.

— ...И правда.

Поэтому, когда она проверяла свои способности, я смотрел в один конец комнаты.

Если люди будут использовать это на пользу обществу, это будет потрясающе. Но каков принцип?

Когда я проводил мудрое исследование, разглядывая стену, внезапно сзади раздался грохот, и комната содрогнулась. Что за?..

Когда я в изумлении оглянулся, то увидел, что Звёздная пыль бьёт кулаком в стену.

Независимо от того, насколько подавленной была её способность, её кулак был утоплен в стену, возможно, из-за её большой первоначальной прочности.

Когда я посмотрел на неё с выражением нелепости на лице, я увидел, что она неловко избегает моего взгляда.

— Нет, я правда пытаюсь убедиться, что всё в порядке...

— Ну... Зачем тогда так глупо бить стену?..

Если бы что-то пошло не так, мы бы здесь и остались!

Как раз в тот момент, когда я собирался возразить, внезапно перед дверью, в которую мы вошли, сработала сигнализация.

Вход в открытую комнату был заблокирован щитом, спускающимся с потолка.

Бу-ум.

— Ч-что?

Она была шокирована внезапной ситуацией.

Конечно, она не единственная. Я тоже в панике. Что это вдруг происходит?

Внезапно цементный барьер рухнул, и пространство, которое было соединено с коридором, оказалось заблокированным.

— ...

Угх...

Ну почему именно сейчас...

Внезапно это глубокое подземелье стало размером с гардеробную.

Мы оказались в ловушке, потеряв свои способности?..

— ...

— ...

В маленькой комнате царила тишина.

Окей.

Мы в жопе.

----------

Глава 67.1

— ...

После тщательного рассмотрения текущей ситуации были сделаны выводы.

Оставив в стороне Звёздную пыль, которая всё ещё паниковала, я быстро осмотрел комнату.

Профессиональные злодеи хладнокровно анализируют ситуацию, не впадая в панику даже в тяжёлые времена.

Что же тут может быть?.. Не найдётся ли где-нибудь лазейки, чтобы сбежать?

Оглядев таким образом всю комнату, я вскоре смог бы найти что-то...

Часы, висящие на стене.

На электронных часах, которые были включены, горели индикаторы, указывающие время.

[2:58.42]

[2:58.41]

[2:58.40]

...

Время на часах продолжает идти.

Да, секрет разгадан!

— О-ох?..

Звёздная пыль всё ещё заикалась.

Как ты можешь так паниковать?

Если ты способный Герой, ты должна смотреть на ситуацию быстро, хладнокровно и объективно, как я.

Звёздная пыль, которую я знаю, так себя не вела.

Она не настолько слаба.

...Да, если подумать, то это была Звёздная пыль, которая позже в оригинале изменилась и стала умелой.

Нынешняя же Звёздная пыль показывает себя с глупой стороны, возможно, потому, что она не так уж много пережила.

Но ты не можешь быть такой.

— Звёздная пыль!

— Д-да?

Посмотрев на меня с потрясённым выражением лица, я повернул голову и указал на часы.

— Видишь? Я думаю, что по истечении этого времени мы сможем выбраться. Так что успокойся.

— Хах? О-о-ох...

Только тогда она подняла глаза.

Взглянув на часы, она нахмурилась и пробормотала:

— Три часа?

— Да, нам придётся задержаться на три часа. Что ж, это не так уж долго, так что давай подождём. Садись.

Я сел.

Мы будем заперты здесь примерно на три часа, но я не вынесу столько стоять.

У меня уже болят ноги.

Сев, я попросил Звёздную пыль сесть и подождать, но затем...

Бум!..

Звёздная пыль снова ударила кулаком по стене.

— Хэй, что ты делаешь?

— Откуда ты знаешь, что дверь откроется, может бомба взорвётся через три часа?..

Она продолжала колотить кулаком в дверь. Это место сейчас рухнет!

Но как бы она ни старалась, дверь не поддавалась.

В конце концов, она сдалась.

— Тцк...

Она потёрла руку.

Что за?..

Когда я присмотрелся повнимательнее, с её кулака капала кровь.

Серьёзно, какого чёрта она делает?

— Как ты можешь так глупо бить по стенам? Даже несмотря на то, что твои способности подавлены.

— ...

— Чёрт возьми, да ладно тебе. Попробуй остановить кровотечение с помощью этого.

Я достал из сумки бинт и бросил ей.

Со Ын и Су Бин дали его мне, чтобы я мог использовать его, если получу травму, но я думаю, что лучше использовать его сейчас.

— ...

Звёздная пыль, получившая от меня бинт, была немного обеспокоена. Но вскоре она начала обматывать им руку.

— ...Я не буду говорить тебе спасибо.

— А разве ты уже не сказала?

— ...

Она слегка вздрогнула, как будто я только что попал в самую точку.

Я имею в виду, я никогда не думал, что она скажет мне спасибо, но я не ожидал, что это прозвучит таким образом.

...Она не из тех, кто так разговаривает со злодеями. Честно говоря, когда я бросил ей бинт, я был готов к тому, что она кинет мне его назад. Я был немного удивлён, услышав это.

Что происходит? Становится ли её характер мягче?..

Не думаю. Значит, она просто проявляет ко мне особое отношение?

Почему? Я не думаю, что есть какая-то особая причина...

Бинт полетел мне в лицо, когда эта мысль возникла у меня в голове.

Точно.

— Ауч! Чёрт возьми, я дал его тебе, потому что волновался. Что я такого плохого сделал? Тебе нужно было отдать его мне обратно, а не кидать в лицо, разве нет?

— ...

Пока я ворчал и свирепо смотрел на неё, она слегка избегала моего взгляда. Я думаю, ей действительно жаль?

...Но на самом деле, злодею не за что извиняться.

— Что ж, давай просто посидим и подождём. И я думаю, это означает, что дверь откроется через три часа. Твоё «предчувствие» тебе о чём-нибудь говорит?

— ...Предчувствие, — пробормотала она, услышав меня.

Да, предчувствие. Твоё сверхчувство. Это похоже на предвидение.

На самом деле, я не знаю, что произойдёт через три часа, так что тебе стоит это проверить.

Нахмурившись на некоторое время, она вскоре расслабилась.

Наверное, она интуитивно почувствовала, что она откроется через три часа.

Фух, я рад. Ну, сверхчувство Звёздной пыли ещё не полностью развито, но... Наверное, всё так и будет.

Итак, мы сидели неподвижно.

Оставались на своих местах.

Не сдвигались с мест.

В маленькой комнате, совсем одни.

Ничего не говоря друг другу, в тишине.

— ...

Эх...

Это похоже на ад, не так ли?..

* * *

Так прошёл час, а мы ничего не сказали друг другу.

Всё, что я слышу, — это тихое дыхание.

Конечно, я не просто сидел сложа руки.

Я достал закуску из пакета и съел её. И это было вкусно.

Звёздная пыль на мгновение вздрогнула, когда я сунул руку в пакет, и выдохнула, как будто почувствовала облегчение, когда я достал закуску.

Почему? Она нервничает из-за того, что я собираюсь достать пистолет?..

...По крайней мере, я этого не сделаю, так что не волнуйся.

Или ей не следует этого делать? Если ты испытываешь облегчение, ты не чувствуешь угрозы как Герой?

— Не хочешь ли чего-нибудь перекусить?

— ...Не неси чушь.

Я спросил, потому что ты выглядишь голодной, но если тебе это не нравится, неважно.

С тех пор мы вели себя тихо и неподвижно. Так неловко...

И если отбросить неловкость, я почувствовал это через час... Здесь слегка не хватает кислорода. Я запыхался. Это и есть печаль этой тайной комнаты?

Нехватка кислорода — это большое дело. При недостатке кислорода весьма вероятно, что мозг не сможет работать и что он не сможет выносить рациональные суждения. Другими словами, слова могут выскакивать наружу, не проходя через мозг.

...И, конечно, у меня большие неприятности. Есть кое-какие секреты, которые я скрываю.

Поэтому я решил заткнуться и не шевелиться. Если ты ничего не будешь делать, то, возможно, будешь молчать.

Сначала я извивался всем телом, потому что мне было неловко, но со временем я привык к этому. У меня возникло непреодолимое желание достать телефон из сумки и попытаться воспользоваться им некоторое время, но я терпел, потому что моя личность могла быть раскрыта. Я не могу телепортироваться, поэтому не смогу убежать.

Когда я привык к её тихому дыханию, я задремал, думая: — Мне просто нужно побыть так ещё час...

Нет, и с течением времени мы вдвоём могли оказаться запертыми в маленькой комнате, так что я не думаю, что мы сможем нормально дышать. Эти ублюдки даже не поставили кислородный генератор в подобную комнату? Что это, чёрт возьми, за херня?

----------

Глава 67.2

Из-за этого у меня уже начинает кружиться голова. Как будто я под кайфом. Нет, это точно так же, как если бы я был пьян. Кислород... важен.

Хэй, какое облегчение, что нас заперли на три часа. Если бы просидели здесь дольше, у нас были бы большие неприятности.

Внезапно она открыла рот.

— ...Мост Мапо.

— Что?

Я тупо уставился в потолок, а когда услышал её, вновь опустил голову.

Стоя в позе, сведя колени вместе и обхватив ноги руками, она что-то пробормотала, глядя вниз и несмотря на меня.

— На мосту Мапо ты остановил ту машину от падения?

Она тихо пробормотала этот вопрос.

Ты собираешься спросить меня об этом ни с того ни с сего?..

Присмотревшись к ней повнимательнее, я увидел, что её глаза уже были слегка прикрыты.

Стоп, она что, спит? Хотя я так не думаю.

Ох, может быть, у неё сейчас тоже немного кружится голова.

...Она физически здорова, но ей нехорошо, потому что нам не хватает кислорода.

Ох, её способности тоже были подавлены, верно?

Я помотал головой, которая плохо работала, и она спросила меня ещё раз.

— ...Машина, ты её остановил?

Машина? Зачем мне останавливать машину? Если машина останавливается, это машина с ручным управлением?

Ох, она говорит о мосте Мапо? Тот, который выглядит так, будто вот-вот упадёт. Но я там не водил?..

...Она имеет в виду, что видела, как я там останавливал машину?

Я никогда не останавливался. Во всяком случае, я этого не сделал.

— Нет. Потому что я человек, который всегда идёт вперёд.

— О чём ты говоришь?..

Она пробормотала эти слова, затем задала другой вопрос.

— Тогда почему ты попросил меня спасти самолёт?

— Разве я не говорил тебе тогда? Чтобы стать злодеем, мне нужен Герой, враг, который противостоит мне. Я не просто злодей только потому, что занимаюсь терроризмом. Лишь когда у меня есть противник, который может меня остановить, я становлюсь злодеем. Вот почему.

— ...

Ответ заставил её закрыть рот.

Ну, на самом деле, это прямо противоположно тому, что, по словам Героя, сделал злодей. Но не знаю, у меня кружится голова, поэтому я ответил столь грубо.

У меня начинает болеть голова, поэтому я хочу, чтобы она помолчала.

Она снова открыла рот.

— Обрушение моста Мапо... Ты сделал это, зная, что появится монстр?

Даже она спрашивает меня об этом.

Мне кажется, что я когда-то слышал это от многих. Боже...

В общем, как обычно, как раз в тот момент, когда я собирался посмотреть на неё, чтобы ответить, что это совпадение...

Я встретился с ней взглядом.

Она снова склонила голову, как только встретилась со мной взглядом.

Но я только что ясно это увидел.

Она пристально посмотрела на меня, словно желая выведать все мои секреты.

— ...

Стоп.

Ты хочешь сказать, что всё бормотание и невнятные слова до сих пор были игрой? Чтобы застать меня врасплох?

Шин Хару, какая страшная женщина. Ты как гадюка...

Придя в сознание, я сглотнул слюну.

Да. Теперь, когда я думаю об этом, что-то было не так.

Почему она с готовностью согласилась заключить союз со мной?

Теперь, когда я это увидел, разве это не для того, чтобы узнать обо мне побольше, выкрасть информацию?

На мгновение у меня побежали мурашки по коже.

Звёздная пыль, Шин Хару! Насколько далеко ты продвинулась в общей картине?

Подождите, о чём она спрашивала до сих пор?

Это я остановил машину?

Почему я попросил её спасти самолёт?

Она спросила меня, разрушил ли я мост Мапо, потому что я знал, что там появится чёрное чудовище.

Когда я дошёл до этого момента, моё лицо напряглось.

Собирая воедино вопросы, которые она мне задала...

Ты сомневаешься во мне, злодей ли я?

Может быть, и нет. Это просто моя мания величия и, возможно, моё непонимание.

Я думаю так интуитивно, но у меня нет сверхчувства, чтобы соответствовать истине, как у Звёздной пыли.

Тем не менее, это плохо.

Во-первых, я всегда считался обладателем фундаментальной силы злодея как человек, который имитирует фальшивого злодея.

Моя личность не должна быть раскрыта.

На самом деле, терроризм был только ради неё, а я просто хочу спасти мир.

Так что же мне делать?

Да, это скорее возможность.

Раз уж мы вот так вместе, я могу полностью избавиться от этого недоразумения.

Она должна признать меня абсолютным злодеем!

Чтобы сделать это, я буду действовать обычным методом.

Я хихикнул, прикрывая лицо маски рукой.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Когда я расхохотался, она засомневалась.

Ох, Звёздная пыль, Звёздная пыль...

Настоящий злодей потрясает дух противника и отдаёт всё в его руки.

В этом смысле выход из себя может быть тактикой.

А теперь поменяемся ролями.

— Хорошо, я расскажу... Да, всё так.

Я улыбнулся, посмотрел ей в глаза и открыл рот.

— Я знал, что произойдёт катастрофа.

— Я специально разрушил мост, зная об этом.

Она шокирована моим внезапным признанием.

Да. Ты же не думала, что я так спокойно отнесусь к этому.

Продолжим, стиснув зубы...

— И что?

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

И что.

----------

Глава 68.1

— ...Что?

— Я знал, что произойдёт катастрофа, поэтому заранее разрушил мост.

У неё было непонимающее выражение лица.

Да, я думаю, она не знала, что я так легко это признаю.

Я думаю, если бы я просто грубо об этом сказал, она попыталась бы оказать на меня давление таким образом, что застала бы меня врасплох, найдя лазейку в оправданиях.

Но теперь этому не бывать.

— Но что ты хочешь, чтобы я сделал? Что ты собираешься делать теперь, когда знаешь?

Я спросил об этом.

Это ничья. Ну и что? Стратегия...

— ...Нет, подожди.

Она схватилась за лоб, как будто у неё слегка разболелась голова от моего спокойного признания.

Почему? Разве ты не ожидала такого ответа? Ты же не ожидала, что всё так выйдет, не так ли?

Профессиональные злодеи должны сходить с ума.

— ...Как ты узнал, что это произойдёт?

— Ох, так ты хочешь узнать это.

Я скрестил руки на груди, посмотрел ей в глаза и серьёзно произнёс:

— На самом деле, у меня есть способность предсказывать будущее. Я узнал об этом и разрушил мост заранее.

— ...Правда?

Нет, не верь мне...

— Раз уж ты в это поверила, тебе ещё далеко до того, чтобы стать Героем, который может должным образом служить людям.

Когда я ухмыльнулся и сказал это, она нахмурилась.

— ...Нет?

— Конечно, нет. Я даже не знаю, с чего начать... Это просто триумф современной науки.

Я сделал короткий вздох.

— Мы с коллегами взломали «HanEun Group» и выяснили, что они выращивают неконтролируемого гигантского монстра в подвале своей штаб-квартиры. Итак, с помощью моделирования задолго до анализа мы проанализировали сценарий, в котором он сбежал. Мы решили перестраховаться. Разрушение моста было лишь частью того, от чего мы перестраховались. А в целом это всё — случайность.

И что теперь?!

Конечно, поскольку монстр собирался пересечь мост, мне оставалось только разрушить его.

Но я всё перевернул с ног на голову, так как не хотел чтоб ко мне относились как к пророку.

...Честно говоря, это звучит почти так же, как видение будущего...

Во всяком случае, это оправдание сработало.

У неё слегка растерянное выражение лица. Да, поверь в это!

Я рассказал ей о взломе. А ещё был перехват радиоволн, перевод денег всей стране с помощью макросов...

Честно говоря, возможно ли проникнуть в систему безопасности крупных корпораций и включить симуляцию? Разве не очевидно, что это возможно?

Немного подумав над моим ответом, она спросила со всё ещё растерянным выражением лица.

— Нет, это странно...

— Что в этом такого странного?

— Почему тебя это волнует и ты спасаешь людей от смерти? Разве это не ты устраиваешь террористические акты и ставишь людей под угрозу смерти?..

Она непонимающе смотрит на меня.

Ну, на это можно легко и просто ответить.

— Агрессия.

— Агрессия?

— Я имею в виду, внимание. Каковы характерные черты злодеев? Это всё для привлечения внимания. Называется ли это величайшим несчастьем для наибольшего числа людей? Я пытаюсь довести больше людей до отчаяния с помощью терроризма, но обратят ли люди на меня внимание, если это произойдёт? Я имею в виду, были бы тебе интересны люди, которые уже стали семьёй, друзьями и пропали без вести на телевидении? Поэтому я делал это.

Судя по моим спокойным словам, она выглядела расстроенной.

Почему? Хотя это правда...

На самом деле, когда злодей вызывает терроризм и становится горячей темой, ни один другой злодей не вызовет терроризм в ближайшие несколько недель.

Потому что количество внимания, которое ты будешь получать, уменьшится.

На самом деле, есть статистика, согласно которой уровень преступности снижается, потому что в наши дни я стал причиной массового терроризма.

— ...Так ты делал это, чтобы агрессия в твою сторону не спадала?

— Да, именно так.

— ...

— А какого ответа ты ожидала? Неужели ты думала, что я внезапно осознал свою доброту и проснулся Героем, который решил спасать людей? Правда гораздо скучнее, чем ты думаешь.

Я сказал это с ухмылкой.

...Но настоящая правда заключается в том, что это было сделано, чтобы спасти людей и предотвратить превращение этого мира в чуму.

Но каким, чёрт возьми, она увидела бы меня, если бы я рассказал эту историю? Она собирается выяснить, кто я такой, с помощью своего уникального сверхчувства.

На самом деле, каждый теракт, который я совершаю, всё, что убивает других злодеев, делается для защиты мира.

На самом деле, у меня нет хобби беспокоить людей, я делаю это только для неё.

Всё это делается только ради спокойствия во всём мире, чтобы предотвратить её несчастье.

Конечно, я не думаю, что она собирается делать из всего этого выводы.

Во-первых, я кажусь преступником, который играет на законе, террористом, который издевается над слабыми.

Тем не менее, нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным заранее.

И как только я закончил говорить, щит на двери начал подниматься обратно к потолку.

Я посмотрел на время, прошло уже больше трёх часов.

Дверь наконец открылась.

Наконец-то мы выбрались из этой неловкой комнаты! Ура!

Но на её лице всё ещё застыло неопределённое выражение.

Эх. Я должен что-нибудь сказать. Это так расстраивает...

— ...И что бы я ни делал, я преступник и террорист, который в первую очередь играет на законе. Я злодей. Я сказал это, поскольку у тебя, кажется, возникают странные мысли.

Так что не сомневайся во мне.

Я — злодей! У меня такое чувство, что ты уже некоторое время пытаешься превратить меня в чёрного Героя, я в шоке. Я не думаю, что слышал, чтобы Звёздная пыль верила в добро в человеческой природе. Почему люди продолжают пытаться обелить меня?

Выражение её лица, когда она услышала меня, показалось мне ещё более подозрительным, так что я перестал что-либо говорить.

Да, это было упреждающим ударом.

Но она спокойно встала, не высказав никаких особых возражений против того, что я сказал.

----------

Глава 68.2

Ну, во-первых, то, что я говорю, логично. Ты собираешься сидеть здесь и продолжать сомневаться?

...Но как получилось, что её вдруг стали допрашивать, и я чувствую, что оправдываюсь? Я здесь просто для усиления эффекта. Дело не в том, как это связано.

Мы продолжали двигаться вперёд.

После этого мы почти не разговаривали. Я просто шёл вперёд, побеждая каждого монстра, который выскакивал и атаковал нас.

...Нет, но я не знаю, что происходит.

Герой и злодей вместе исследуют подземелье. И это странная картина.

Она не нападает на меня, потому что знает, что я могу немедленно убежать. Я просто наблюдаю, как будто пытаюсь понять, что она собирается делать.

Я не хочу нападать на неё, поэтому и не делаю этого. В мире норма, что злодей глупо нападает на Героев, но... Почему, чёрт возьми, я должен это делать?

Вот почему я продолжаю чувствовать себя неловко с ней.

Особенно, кажется, стало ещё более неловко из-за разговора в комнате ранее.

Иногда она пристально смотрит на меня, и мне страшно. Что, чёрт возьми, у тебя на уме?

Я шёл позади неё.

Я никогда не брал на себя инициативу. Есть хороший шанс, что на меня нападут сзади и я окажусь в самой глубине Ассоциации.

У нас временный союз, что тоже звучит странно.

Мы справились почти со всеми монстрами, которые попадались нам на пути, и теперь похоже, что мы практически закончили.

Но я не видел телепортирующегося монстра. Он уже выбрался отсюда? Что ж, с этим разберутся другие Герои.

Не могу дождаться, когда заберу ту чёрную жижу и убегу.

...Нет, стоп.

Сейчас, пока она не осознала мою сущность с помощью своей уникальной интуиции.

Может быть, мне следует рассказать ей о том, кто такой настоящий злодей.

В первую очередь... Есть ли смысл в том, что рядом с Героем находится злодей, а Герой ничего не делает?

Ты в своём уме или нет?

Во всяком случае, так мы добрались до конца.

Большое пространство глубоко в подвале, там сломанный бак.

— Бегемот?

Она пробормотала что-то, глядя на надпись перед резервуаром.

Да, она наконец-то узнала имя монстра.

В этом пространстве, полном зелёных липких веществ, которые вытекали из резервуара, никого не было.

Вокруг разбросано только множество сломанных компьютеров и бумаг.

Я думаю, все люди, которые здесь были, сбежали. Вы хорошо поработали, убегая, люди.

Как бы то ни было, мы отправились в комнату рядом с этим заведением.

Потолок был высоким, и он был меньше, чем резервуар для воды раньше, но всё равно просторным.

В центре этой комнаты находилось что-то вроде инкубатора.

И в нём маленькие чёрные щупальца.

Фух. Наконец-то я нашёл это.

Теперь я могу просто схватить их и убежать. Я могу просто уйти...

Я взглянул на Звёздную пыль.

Она просматривала данные за столом в углу, не обращая на меня внимания.

...Мне это не нравится.

Почему ты не обращаешь на меня внимания?

Я имею в виду, это не означает ничего странного.

Неужели главная героиня должна быть такой беззащитной, когда рядом с ней злодей?

Настоящий Герой всегда должен остерегаться злодеев.

Не знаю, как она может доверять мне и позволять действовать так свободно.

Почему ты такая бесстрашная?

— ...

Я не могу позволить ей быть такой.

Я должен был сбежать с Бегемотом, пока она потеряла ко мне своё внимание.

Но я должен научить её горечи этого мира.

С такой решимостью я медленно приблизился к инкубатору.

Пришло время шоу.

* * *

Глядя на инкубатор в центре просторной комнаты, она пробормотала:

— ...Что это?

Эта комната в самом конце этой секретной лаборатории.

Внутри находился, на первый взгляд, подозрительный инкубатор.

И чёрные щупальца в нём.

Возможно, это то, что «HanEun Group» хотела защитить больше всего.

Эгоист с интересом посмотрел на инкубатор.

— Не прикасайся к этому. Я отправлю это в Ассоциацию.

— Да, да, конечно.

Он поднял руки вверх, улыбаясь, как будто ничего и не собирался делать.

— ...

Увидев его таким, она вспомнила, что произошло в комнате ранее.

Несмотря на то, что он потерял все свои силы и был беспомощен, он протянул ей бинт и даже не прикоснулся к ней.

Он сказал, что всё знал и разрушил мост, но на самом деле речь шла не о спасении людей.

И его слова, которые он добавил: — Я злодей, так что не сомневайся в этом.

Всё сходится воедино.

Она становилась всё более невежественной в отношении Эгоиста.

Он определённо злодей. Злодей — это преступник, который играет на законе и провоцирует терроризм против людей.

Но почему?

Почему ей кажется, что всё, что он говорит, делается для того, чтобы скрыть правду о чём-то?

Почему она на самом деле не опасается его, когда находится рядом с ним?

— ...Почему я продолжаю так думать?

Она покачала головой, отгоняя от себя мысли.

Нужно сосредоточиться на том, что передо мной.

Она направилась к письменному столу в углу комнаты.

Вероятно, здесь есть информация об этом.

И она узнала подробности, прочитав отчёт.

* * *

«RKCB-001».

[Имя] Бегемот.

* * *

И когда она читала подробности...

Она была застигнута врасплох.

Со стороны Эгоиста внезапно раздался тихий голос:

— Просыпайся. Бегемот.

Также был слышен какой-то потрескивающий звук.

Звёздная пыль поспешно оглянулась.

Но было слишком поздно.

Инкубатор сломался прежде, чем она успела это осознать.

И что-то чёрное, зловещее, обёрнутое вокруг руки Эгоиста...

И во время всего этого...

Эгоист, он спокойно улыбался, глядя в сторону Звёздной пыли.

Сохраняя улыбку на лице, он сказал:

— Мисс Звёздная пыль. Знаешь что?

Самое важное в предательстве — это правильный выбор времени.

----------

Глава 69.1

Бегемот.

В оригинале именно Доктор Ким Сун Ву приходит и забирает его.

Сделанный из нескольких слоёв крошечных чёрных щупалец, он прикрепляется к телу пользователя и укрепляет эту часть тела.

Конечно, это не единственная полезность Бегемота.

Так как он свободно изменяется в соответствии с мыслями пользователя, существует множество способов его применения.

Есть бесконечное множество способов использовать его, потому что можно и не цеплять его к телу, например, он может превращаться в огромный кулак.

В оригинале Ким Сун Ву сражается со Звёздной пылью с помощью этой штуки.

Даже обычные люди могут стать суперменами с помощью этого.

Если у меня будет эта штука, не будет ли это означать, что я смогу сразиться один на один со Звёздной пылью?

— ...Положи на место!

— Зачем мне это делать?

Я улыбнулся, глядя на то, как она говорит это с застывшим выражением лица.

Не успел я опомниться, как Бегемот полностью обвился вокруг моей правой руки.

Моя правая рука теперь состоит из щупалец.

Я сжал её в кулак.

— Как мило.

Это великолепно.

Такое ощущение, что моя правая рука полна энергии.

В частности, есть преимущество в том, что эти щупальца напрямую подключены к моему мозгу и двигаются так, как я хочу.

...Да, не будет ли это чересчур — сражаться со Звёздной пылью?

Она всё ещё смотрит на меня с застывшим выражением лица.

Похоже, она хочет избавиться от меня прямо сейчас, но у неё нет ни малейшего шанса.

Я знаю, что всё было бы кончено, если бы я просто телепортировался прочь, но я просто остаюсь на месте, ничего не делая.

Телепортация действительно хороша.

— Звёздная пыль, позволь мне дать тебе совет. Знаешь какой? Не доверяй злодеям! Честно говоря, я удивляюсь, как же ты наивна. Ха-ха-ха-ха-ха!

Её лицо исказилось ещё больше от моих лукавых слов.

Верно. Я собирался остановиться на этом, а потом сказать «пока» и убежать.

Это то, что я собирался сделать.

Тцк. Будет немного странно, если я вот так просто уйду, верно?

Так как я тоже только что получил новую способность.

Кроме того, чтобы предупредить Звёздную пыль...

Я поднёс свою почерневшую правую руку к ней.

— Если ты хочешь забрать это... Почему бы тебе не подойти и не сделать это?..

Когда я изобразил на лице улыбку, она больше не стала с этим мириться.

— ...Я изобью тебя, но всё равно сохраню тебе жизнь.

Бум!..

Она мгновенно подлетает ко мне.

— Стисни зубы.

В то же время она начала замахиваться на меня кулаком.

А как насчёт меня?

Я уже приготовил свой кулак.

Однако мужчина не дерётся на кулаках с женщиной столь некрасивым способом.

В тот момент, когда она подошла прямо к моему носу и замахнулась кулаком.

Я отпрыгнул далеко назад от того места, где стоял, и выставил руку вперёд.

И я нацелил её на неё...

Ракетный удар.

ТУДУХ!!!..

Чёрные щупальца в форме кулака вырвались из моей руки прямо к Звёздной пыли.

Затем они наткнулись на кулак Звёздной пыли.

БУМ!!!

Наши кулаки столкнулись и издали громкий звук.

Звёздная пыль выглядела слегка взволнованной из-за этого столкновения.

Да, вот в чём сила Бегемота.

...Конечно, я физически не сражаюсь с этой штукой вокруг моей правой руки, но я в состоянии противостоять её силе, потому что я собрал все свои щупальца в маленький кулачок. Вдобавок ко всему, она не подумает о том, чтобы немедленно убить меня здесь и сейчас, так что она, вероятно, в какой-то степени контролирует свою силу.

Но так ли это важно?..

Дело в том, что я всё равно сражаюсь с ней лицом к лицу.

— Хэй! Сражайся честно!!!

— Ты когда-нибудь видела злодея, который сражается честно?

Она ругала меня за то, что я продолжал ускользать и издали пускал в неё только щупальца, но я просто игнорировал её.

...И разве концепция Звёздной пыли не развалилась на части? Изначально она должна была выкрикивать что-то вроде «Урод! Сражайся честно!!!»

Ну, я думаю, она немного расстроена. Но почему?..

Глядя на её лицо, когда она продолжала битву, лицо, полное гнева и предательства...

....Предательства? Почему, чёрт возьми, ты чувствуешь себя преданной? Для злодея предательство — это здравый смысл. Не понимаю. Независимо от того, сколько я думаю об этом, я думаю, что она не испытала ничего горького в жизни...

Я продолжил борьбу.

Атаки, от которых я продолжаю убегать с помощью телепортации и ответных ударов щупальцами.

Какой бы большой ни была комната, стены рушились и ходили ходуном, когда мы сражались друг с другом.

...Меня уже тошнит от этого.

Я устал от слишком частых телепортаций. Честно...

Сражался ли я когда-нибудь столь же упорно?.. Нет, на самом деле, я чувствую, что Бегемот сражается вместо меня, но...

Но как насчёт этого? Какой урок я ей преподал?

Я вновь сжал руку в кулак, увидев, как она летит в мою сторону, всё ещё переполненная гневом.

Когда она одновременно замахнулась на меня кулаком, я тоже протянул руку.

Бу-ум!..

На этот раз я не атаковал с дальнего расстояния, я обхватил Бегемот правой рукой и схватил её за кулак.

Моя рука немного онемела, но я всё ещё мог её остановить.

Это будет моя последняя атака.

Теперь мне просто нужно немного поговорить и убежать. Со Ын, должно быть, волнуется.

Когда наши кулаки столкнулись друг с другом, я попрощался.

— Сегодняшний урок. Ты его усвоила? Не верь злодеям...

Да.

Не доверяй злодеям.

Я пытаюсь дать совет, чтобы впредь её не пырнули ножом в спину, как сейчас.

И вдруг...

Звёздная пыль смотрела на меня так, словно собиралась убить.

А позади неё было пусто.

Да, раньше там было пусто.

Но внезапно позади неё что-то вспыхнуло.

У этого... огромное белое лицо.

Он был около двух метров ростом, и его рот был причудливо разорван.

Фигура с белыми, острыми руками, похожими на гигантские косы.

Штука, которая появилась из воздуха действительно внезапно, ни с того ни с сего.

Когда никто этого не ожидал...

----------

Глава 69.2

Появившись, он тут же замахнулся своей серповидной рукой на Звёздную пыль.

В этот момент мысли покинули моё тело.

Звёздная пыль всё ещё смотрела на меня, не зная, что происходит.

И удар уже нёсся к её шее.

Монстр, которого мы не встречали до сих пор.

* * *

«RKCB-1107».

[Имя] Телепортер.

[Мера предосторожности] Может убежать, телепортировавшись, поэтому всегда соблюдайте меры безопасности А-класса. Остерегайтесь нападений сзади.

* * *

Да, кажется, я уже читал о нём...

Но мне не о чем было особенно беспокоиться, даже несмотря на то, что я его не встретил. Мне было даже всё равно.

До сих пор я с лёгкостью убивал других монстров.

И моя беспечность, став огромным кинжалом, ударила в спину Звёздной пыли.

Что мне следует делать?..

Слишком поздно что-то говорить. Мои щупальца обхватили её кулак и я не успею что-то предпринять.

Телепортироваться? Да, думаю это лучший выбор.

Конечно... Это довольно глупая идея.

Я телепортировался.

За её спину, на то место, где монстр замахнулся серпом.

И встал на её место.

Меня ударило.

Тудух...

— Что!.. Что за?!

Она закричала у меня за спиной.

Я повернулся к ней спиной, и меня ударили вместо неё. Я швырнул этого монстра своим новым оружием в стену.

Бах!

Слишком легко. У монстра была разбита голова и он начал превращаться в белый порошок.

Да. С ним было так легко справиться...

Было бы лучше, если бы я сделал это без дыры в груди.

— Эй, что произошло? Ух, ах, ты, п-почему...

Её голос, заикающийся от крайнего замешательства, раздался надо мной.

Это было нелепо. Злодей, который дрался с ней ранее, внезапно подставил себя под удар вместо неё.

Моё состояние было дерьмовым.

Я лежу на полу, истекая кровью, с дырой в груди, в которую мог бы поместиться кулак.

Да, я точно с ума сошёл, раз решил пожертвовать собой...

Чёрт, как же больно.

— Кха!..

Меня тут же вырвало кровью.

Кровь из моей груди. Кровь, хлещущая у меня изо рта. Полнейший хаос. Ха, ха-ха...

— Нет, какого чёрта... почему... ты в порядке?.. Почему... это... Какого хрена...

Голос Звёздной пыли надо мной.

Я плохо слышу из-за шума в ушах.

Пора возвращаться. Домой.

Я вот-вот помру. Угх.

Подождите, но... Прежде чем я уйду... Я должен это сказать. Да, просто обязан.

Я изо всех сил выдавил из себя:

— Кха. Теперь. Ты. У меня в долгу...

В последний раз я видел, как она смотрела на меня дрожащими глазами, как будто всё ещё была очень смущена.

Я телепортировался, сохраняя это состояние. Домой.

Надеюсь, что ещё не слишком поздно.

Ха-ха-ха.

* * *

Поздно ночью.

Большой особняк, спрятанный глубоко в горной долине.

На кухне собрались три человека.

— Аргх. Когда же он вернётся?

Беловолосая девушка, смотрящая в свой смартфон с надутыми щеками, Хан Со Ын.

Она беспокоилась о Да-ине, с которым не было связи после нескольких часов ухода в подполье.

— ...Давай подождём ещё немного. Ли Ха. Ты разве завтра не идёшь в школу? Тебе следует лечь спать.

Ли Ха качает головой с горькой улыбкой на слова обеспокоенной Су Бин, которая сидела рядом.

— Нет, я тоже подожду ещё немного.

— Уф-ф. Он всегда заставляет меня волноваться...

Вздохи трёх женщин становились глубже.

И в этот момент...

Звук чего-то падающего в гостиной.

— Ох! Похоже, он наконец-то вернулся!

Как только Со Ын услышала этот звук, она выбежала в другую комнату.

Когда двое других поднялись вслед за ней и направились в гостиную...

В гостиной Со Ын, которая вбежала туда первой, громко закричала:

— А-а-а-а-а-а-а-а-ах-х-х-х!!!

— Со Ын! Что произошло?!

Удивлённые её столь внезапным криком, они вдвоём тоже бросились в гостиную.

То, что они увидели, было...

В верхней части туловища дыра.

Весь в крови.

Это было проявление Эгоиста, лживого по отношению к Со Ын.

— Да-ин, Да-ин! Ч-что же нам делать?! Да-ин!

Со Ын в панике стояла рядом с ним в слезах.

Те двое, которые видели, как он слабо дышал и истекал кровью...

Когда они увидели внезапно развернувшуюся шокирующую сцену, у них не было другого выбора, кроме как запаниковать.

— Ч-что же... Ах. А-а-ах. Позвони в 911. Мы должны позвонить им...

В шоке Ли Су Бин дрожащими руками достала из кармана свой мобильный телефон.

Но не слишком ли сильно дрожала её рука? Сотовый телефон, который она достала, выскользнул из её руки и разбился об пол.

— Ох, нет.

Когда Ли Су Бин опустилась на колени и, запинаясь, попыталась поднять телефон с пола...

Ли Ха, стоявшая рядом с ней, уже направлялась к нему.

— Со Ын, отойди.

— Что? Ох, да...

Услышав слова Ли Ха, полные решимости, Со Ын, которая плакала, отступила от него.

Ли Ха же опустилась на колени и положила руки на тело Да-ина.

И...

Медленно открыла глаза.

В тот момент гостиная, где они находились, внезапно наполнилась светом.

* * *

Внезапное ощущение, вызванное затуманивающимся сознанием.

Я чувствую тепло во всём теле.

Ах, точно...

Ли Ха пришла на помощь.

К счастью, было ещё не слишком поздно.

Я жив. Теперь всё в порядке, раз я всё ещё жив...

Ха-ха. Я чуть не умер.

Если вы живёте как мужчина, вы должны хотя бы раз станцевать чечётку на грани жизни и смерти. Позже всё это станет хорошими воспоминаниями. Ха-ха. Но тогда это было так страшно!

...Но это стало проблемой с тех пор, как я проснулся.

Со Ын, Су Бин и Ли Ха, должно быть, были шокированы.

Звёздная пыль...

Не знаю. Я подумаю об этом позже, когда проснусь.

Так держать, будущий я!..

----------

Глава 70.1

— Со Ын.

— Да?

— Не могла бы ты снять их, пожалуйста?

— Нет.

Я потряс наручниками, которыми был прикован к кровати.

Это уже слишком...

И если я телепортируюсь, то, скорее всего, смогу выбраться, но...

Со Ын, похоже, прочитала выражение моего лица, и сказала печальным голосом:

— Если ты сам снимешь их, я больше никогда не увижу твоего лица.

— ...

Тцк... Похоже, этот случай сильно на неё повлиял.

— Ладно, ладно. Я просто прилягу, хорошо?

Наконец я сдался и откинулся на спинку кровати.

Из правой руки у меня торчала капельница. Это глюкоза или что-то такое...

Прошло уже несколько недель с тех пор, как я спас Звёздную пыль в подполье «HanEun Group».

Благодаря целебным способностям Ли Ха мне удалось остаться в живых, находясь между жизнью и смертью. У меня была дыра в теле, но теперь всё в порядке.

Вдобавок ко всему, учитывая усталость от использования телепортации, мне повезло, что я остался жив.

Но проблема в том, что...

Все в моём доме знали, что я был при смерти.

В результате я оказался под домашним арестом.

— ...

— Ладно. Скажи «А-а-а~»

— ...Су Бин, пожалуйста, нельзя ли мне самому поесть рис?

— Нет, нельзя.

— Ха-а...

Да, я признаю это.

Я бы тоже был очень удивлён.

Что, если Со Ын, Су Бин, Ли Ха или её брат выйдут из дома, а когда вернутся, в их теле будет дыра?.. Моё сердце упало бы.

На самом деле, когда я очнулся спустя несколько недель после того, как потерял сознание, все плакали у меня на глазах.

...Но я не думал, что буду прикован наручниками к кровати.

Как бы то ни было, после пробуждения я чувствовал себя не очень хорошо, поэтому некоторое время лежал в постели с капельницей.

— ...Мне жаль, что я скрывала это до сих пор.

— Да ничего... Я должен поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня. Так что хватит оправдываться!

И Ли Ха призналась мне, что она обладает целительной силой. За исключением директора приюта, которой она рассказала, потому что была молода и наивна, это первый раз, когда она призналась мне в своих способностях.

Конечно, я уверен, что все узнали об этом, потому что она исцелила меня, лежавшего в гостиной. А я уже знал. Я просто ничего не делал, пока она сама не открыла свою силу другим.

Итак, теперь официально у меня есть целитель.

Я подумал: Теперь всё в порядке, ведь Ли Ха может исцелить меня, когда мне будет больно, верно? Но в итоге Со Ын заперла меня. В любом случае...

Первое, о чём меня спросили с тех пор, как мне стало лучше. Как ты мог так сильно пострадать?

Я собирался сказать им: Я был ранен, пытаясь защитить Звёздную пыль.

— ...

И в тот момент я почувствовал что-то странное.

По какой-то причине я чувствую, что мне конец, если я скажу это.

Означает ли это, что у меня тоже есть сверхчувство, как у Звёздной пыли? Что, чёрт возьми, за фигня?..

...Да, скажу иначе.

— Монстр неожиданно напал сзади?

— Да, я был застигнут врасплох и получил удар.

Это не ложь. Я сказал им часть правды.

Это правда, что я был ранен монстром. Но это было намеренно, и если я скажу это, я думаю, что мне будет ужасно тяжело, так что этого я не скажу.

При моих словах у всех застывают выражения лиц.

Все так беспокоили меня по поводу того, почему я с самого начала отправился в такое опасное место, поэтому меня отпустили только после того, как я пообещал не ходить в такие места в будущем.

Мужчина должен идти на риск.

Итак, после нескольких дней заточения...

В ответ на мои мольбы о том, что лежать в постели вредно для моего организма, я наконец-то смог встать и прогуляться.

Нам повезло, что наш дом находится в долине, двор перед домом практически представляет собой парк, куда не нужно никуда ходить, так что он идеально подходит для прогулок. Разве это не мечта современных людей?

Конечно, я не мог идти один. Со Ын сказала, что присмотрит за мной.

...Нет, что она могла бы сделать, если бы я внезапно сбежал? Но всё равно, это несправедливо.

Если подумать, может быть, она просто хотела прогуляться со мной. Ладно...

В любом случае, сегодня хороший день.

Может быть, потому, что сейчас весна, вокруг летают птицы и распускаются цветы... Это довольно приятно, потому что ветер тоже прохладный.

— Оппа, ты уверен, что хорошо себя чувствуешь?

— Да, сейчас я в порядке. Сколько я уже отдыхаю? Будет странно, если мне бы до сих пор было плохо.

— ...У тебя была дыра в моей груди, так что было бы ещё более странно, если бы тебе так быстро стало лучше, не так ли?

— Ли Ха хороша в исцелении. Как и ожидалось, каждой команде нужен целитель. Если бы не она... Я уверен, что всё было бы куда хуже.

Но мне жаль Ли Ха.

Я слышал, что она упала в обморок после того, как вылечила меня.

...На самом деле, я взял её, потому что с самого начала хотел заполучить целительницу, но на душе у меня было немного неспокойно.

Я всё ещё гладил Со Ын по голове, которая обеспокоенно смотрела на меня.

Со Ын ничего не говорит, когда я прикасаюсь к её волосам. Обычно она не такая, но она стала немного мягче с тех пор, как я отключился.

Это правда. Со Ын была первой, кто увидел, как я вернулся полумёртвым. Другие инстинктивно подготовились, услышав крик Со Ын, и Со Ын сказала, что она бежала без всяких подобных мыслей (негативных) и увидела меня. Честно говоря, было бы травмой наблюдать, как истекает кровью человек с дырой в груди.

----------

Глава 70.2

Она была шокирована. По словам Су Бин, она много и долго плакала. И мне жаль...

Но, я постараюсь это исправить. Покажу ей что-нибудь забавное.

— Со Ын, взгляни на это.

— Что это такое?..

Я похлопал по руке, на которой была чёрная жижа.

На самом деле, это моя единственная выгода от всего этого дерьма.

Это чёрный, дистанционно управляемый жидкий монстр.

...Не думаю, что было круто просто сказать это вот так, но в любом случае...

Я собрал жижу воедино, сделав шарики.

Четыре извивающихся чёрных шарика в одно мгновение.

— Та-дам. Им можно делать вот так!

Я жонглировал этим.

Специальное биологическое оружие, которое было изготовлено путём перемалывания десятков людей в секретной лаборатории.

Может использоваться как мячики для жонглирования.

— ...Тебе весело?

Со Ын только посмотрела на меня жгучим взглядом.

Странно. Неужели... современным детям не нравится смотреть на то, как кто-то жонглирует?

* * *

Как бы то ни было, я довольно долго заботился о себе.

Через несколько недель моё состояние стало почти что идеальным.

Теперь я, наконец, могу покончить с лежанием в постели и капельницами и нормально отдохнуть в своей комнате.

Прошло много времени с тех пор, как я мог вот так отдыхать.

Как и ожидалось, нужно некоторое время побыть одному.

— ...Конец.

Я записал всё, что произошло на этот раз, в свой дневник, и сразу же засунул его поглубже в ящик стола и запер на ключ.

Пока не появится «злодей», я должен вести свой дневник таким образом каждый день. После этого я сожгу его...

У меня будут большие неприятности, если кто-нибудь его прочтёт. Я записал все свои секреты.

Но Со Ын продолжает пытаться прочитать мой дневник, так что у меня проблемы. Ты не можешь его читать, детка.

Мне нужно найти решение...

— Фух...

Покончив с этой задачей, я откинулся на спинку стула и поправил причёску.

Что на этот раз произошло в подвале «HanEun Group». Мне удалось заполучить Бегемота, но позже возникла проблема.

На самом деле, впервые после прихода в этот мир я понял, что могу умереть.

Будет плохо, если я умру.

Я не знаю, как Со Ын, Су Бин и Ли Ха будут жить. В конце концов, этот мир будет обречён.

На самом деле, всё, что я сейчас делаю, только замедлится и превратится в пустую трату времени, и ничего не изменится, если я не уничтожу финального босса оригинала.

Итак, вывод таков...

Я должен думать о мире после того, как умру.

— ...

Может быть, мне стоит купить ещё одну тетрадь для ведения второго дневника?

В любом случае, пора подумать о предотвращении повторения подобных ситуаций, чтобы этого не случилось.

На этот раз я почувствовал, что у меня мало сил, поэтому я чувствую опасность выходить куда-то одному.

— ...Я имею в виду, дело не в том, что у меня ничего нет...

Я посмотрел на чёрную штуковину, прикреплённую к плечу моей правой руки. Бегемот. Теперь, когда у меня есть это, появилась и некоторая сила. Я могу использовать его, чтобы остановить летящие пули.

...Но я не буду участвовать в реальных битвах, на самом деле это просто как страховка. Я выйду наружу только в самый неподходящий момент.

В любом случае, важно то, что силы у меня мало.

Более того, всё плохо, потому что я продолжаю появляться в средствах массовой информации.

Хорошо, мне также нужно быстро реализовать то, что я задумал.

Поставить всех злодеев в Республике Корея под свой контроль.

У Героев также есть Ассоциация, которая управляет ими, так разве у злодеев не должно быть чего-то, чем можно управлять и держать их под контролем?

Если это произойдёт, мне не придётся проявлять инициативу и делать террористические акты.

Я собираюсь дать им всем задания. Чтобы не было жертв среди гражданского населения и только Звёздная пыль могла оставаться сильной.

Если это произойдёт, возможно... моя отставка больше не будет просто мечтой.

Я буду стоять далеко позади, только для того, чтобы управлять всем терроризмом.

...Но наступит ли этот день когда-нибудь?

— Фух... Я должен был бы выбрать её первым.

Вот так я начал составлять свой следующий план. Прежде всего, нужен кто-то, обладающий силой.

...

Я должен... составить план...

— Ха-а...

Я вздохнул, планируя.

Да, мне наплевать на этот план на будущее или что бы это ни было.

Моя самая большая забота прямо сейчас заключается в следующем.

— ...Как насчёт Звёздной пыли?

Что, чёрт возьми, она обо мне думает?

Боже мой. Какой-то злодей только что спас меня, прикрыв своим телом.

Мне нечего сказать, даже если она начнёт сомневаться во мне.

— ...Чёрт возьми, я не знаю.

Да, я не знаю... Нужно будет поговорить с ней как-нибудь.

Но есть кое-что, что я уже сделал. Она не собирается ни с того ни с сего подозревать что-то только из-за этого.

Ну, на данный момент у меня было четыре теракта, ага.

...Она должна в меня поверить. Пожалуй, не буду беспокоиться об этом.

— ...

...Кстати...

Она же не подумает, что я уже мёртв, верно?..

* * *

— Хару, почему ты так много времени проводишь в одиночестве в последнее время? Что с тобой такое?..

— Ох... Да так, ничего.

— Что значит «ничего»? В последнее время ты стала сутулиться, и выражение твоего лица было нехорошим. Что-то случилось?..

Что-то случилось.

Что-то, что её беспокоит.

Эта мысль застряла у неё внутри, и Шин Хару попыталась улыбнуться и ничего не сказала.

С того дня прошёл месяц.

----------

Глава 71.1

Прошёл месяц с тех пор, как она исследовала подвал «HanEun Group».

С того дня время, в течение которого Шин Хару пребывала в оцепенении, обдумывая разные мысли в течение дня, увеличилось.

— ...

Во время учёбы, выполнения заданий Героя, отдыха и попыток заснуть.

В её голове продолжали возникать мысли.

...Зачем он это сделал?

Она всё ещё не была уверена, что произошло в тот раз под землёй.

Что, чёрт возьми, это было?

Почему?..

Естественно испытывать благодарность к человеку, который спас тебя.

И если кто-то пожертвовал собой, чтобы спасти тебя.

Любой оценит это по достоинству, возможно, даже на всю жизнь.

Но проблема в другом.

Человек, который спас её, был тем, у кого не было причин спасать её.

Каковы отношения между Героем и злодеем?

Проще говоря, враждебные отношения.

Затаив злобу друг на друга, поскольку они видят друг в друге соперника.

Нет такой вещи, от которой злодей хотел бы избавиться так же сильно, как от Героя.

Герои подвергают всё опасности только для того, чтобы судить злодеев.

Даже в мыслях не может быть, чтоб злодей спас Героя.

Но проблема в том, что именно это и случилось с ней.

— ...

Под зданием «HanEun Group».

То, о чём она никому не рассказывала.

Эгоист спас её, приняв удар на себя.

Может быть... если бы он не вмешался, её бы здесь не было.

Разве злодеям не больше всего нравится, когда Герои терпят крах?

На самом деле, не будет преувеличением сказать, что многие злодеи в Корее хотят, чтобы они исчезли.

Есть десятки злодеев, которые на самом деле пытались их убить.

Почему?

Он спас её, не так ли?

Он спас её, но почему?..

— ...

Шин Хару, работавшая за письменным столом, вновь погрузилась в размышления, даже не осознавая этого.

Мысли, которые повторялись в её голове снова и снова. Да, она чувствует себя странно. И любопытство, возникшее из-за этого...

Почему он спас её?

На самом деле, это положило конец всем сомнениям, которые у неё были по поводу Эгоиста.

Да, что-то было не так с самого начала.

Он расправлялся с другими злодеями.

Ни один из совершённых им терактов не привёл к гибели людей.

Вот факты, известные только ей.

Он велел ей не показывать своего лица.

Он сказал ей верить в себя.

Он взорвал мост, чтобы предотвратить катастрофу, которую только он мог предсказать.

И на этот раз. Он спас её, при этом был сильно ранен сам.

Ладно. Хорошо.

Теперь она действительно должна это признать.

Эгоист. Он не обычный злодей.

Нет, «ненормальный». Может ли это определить его?..

На самом деле, она даже не была уверена, назвала бы его сейчас злодеем.

Конечно, как только у неё возникла эта мысль, она тут же опровергла себя. Нет. Если того, кто начал терроризм, угрожал мирным жителям и убивал других злодеев, находившихся в его распоряжении, нельзя назвать злодеем, тогда кто же злодей?

Но...

Он сделал гораздо больше за кулисами, чем показывал.

В результате этого не погибло ни одного мирного жителя.

Однако сколько людей было спасено благодаря этому.

Терроризм, вызванный тем, что его последователи удерживают заложников. Он остановил это.

Ужас, который вызвал человек-аллигатор в центре города. Он остановил это.

Ужас, вызванный в отеле. Он остановил это.

Катастрофа, вызванная монстром, созданным «HanEun Group». Он остановил это.

...И он спас её.

На самом деле, он злодей, судя по его предыдущему послужному списку.

Учитывая его достижения, недостаточно назвать его Героем.

Тогда почему он так себя ведёт?

Если он плохой парень, то причина, по которой он спасает людей, необъяснима.

Если он хороший человек, то нет никакого объяснения тому, почему он провоцирует терроризм.

На самом деле, первое может всё объяснить.

Если он злодей, то почему он спасал людей? Это то, что он уже объяснил ей.

Ужас, который вызвали его последователи, запятнал его репутацию.

Победа над человеком-аллигатором, потому что его оскорбили.

Причина, по которой он попросил её спасти людей из самолёта, заключается в усилении его конфронтации.

В отеле он вообще оказался случайно.

Катастрофа, вызванная монстром, созданным «HanEun Group», на случай, если агрессия в его сторону будет уменьшена.

Да. Для всего есть причина.

Причины, по которым он ей всё объяснил.

Но если все эти причины — это просто отговорки, не слишком ли остро она реагирует?

Что ж, предположим, что это правда.

Всё хорошее, что он сделал до сих пор, — это то, что он объясняет, и на самом деле он злодей.

Но даже так...

Как бы он объяснил причину, по которой спас её, рискуя собственной жизнью?

— Ха-а...

На самом деле, это её самые сокровенные мысли.

И она склоняется к тому, что трудно просто воспринимать Эгоиста как злодея.

----------

Глава 71.2

Нет, она в долгу перед ним, как он сказал, независимо от того, был ли он плохим человеком или хорошим. Он пожертвовал собой, чтобы избежать последствий, вызванных её смертью.

Однако, она не может сказать, что он вовсе не плохой парень, так как убийства злодеев и террористические акты никуда не пропали.

Но сказать, что он плохой парень...

— Угх...

Ладно.

Это вопрос без ответа.

На самом деле, от одной только мысли об Эгоисте у неё болит голова.

Он плохой парень, но... сделал много хороших вещей, верно? И почему он спас её?

И самое главное...

Где-то глубоко в её сознании, в царстве интуиции.

По какой-то причине она продолжает склоняться к мнению, что на самом деле он не плохой парень.

В её сознании нет ни логики, ни обоснования.

Она просто продолжает чувствовать это.

На самом деле, я не знаю, правильно ли я поняла...

Получается, что ужасы, которые до сих пор вызывал Эгоист, имеют более глубокий смысл? Что-то в этом роде?..

— Да я с ума схожу.

Она стряхнула с себя эти мысли и выпила стакан воды, стоявший рядом с ней.

Теперь у неё появились столь безумные мысли.

— ...

И если она думает о том, о сём, об Эгоисте.

В конце концов, это всегда заканчивается одной мыслью.

Сейчас с ним всё в порядке?

На самом деле, это просто смешно.

Герой беспокоится о злодее. Если бы об этом узнал мир, все бы смеялись над ней.

...Ну, учитывая популярность Эгоиста, всё может быть иначе. В любом случае...

В результате постоянных мыслей об Эгоисте она начинает беспокоиться о нём.

Он был серьёзно ранен...

Если он не получит надлежащего лечения, то...

Нет. Является ли это раной, которую можно вылечить с помощью обычного лечения?..

Когда она видела его в последний раз, ей показалось, что у него в груди была дыра.

...Но ведь должен быть способ, верно?

Он же знал, на что шёл, да?

...Нет. Он ведь не умер?..

Спасая её.

— ...

Нет.

Она вновь задумалась, чтобы избавиться от чувства депрессии, даже не осознавая этого.

Эгоист. Этот скрытный, коварный парень не мог умереть столь напрасно. Она уверена, что он сейчас где-то отдыхает.

Даже после самооправдания она подумала про себя: «Ты называешь себя Героем, но беспокоишься о злодее?», она чувствует, что сделала что-то не так.

...Это не просто беспокойство о злодее. Вот что происходит, когда кто-то спасает тебе жизнь. Ох, да. Даже злодей не должен так умирать, но он должен быть привлечён к ответственности. Всё верно.

— Ха-а...

Она волнуется.

Но даже беспокойство о нём заставляет её чувствовать себя неловко.

Она мысленно простонала.

...Да. Он должен быть жив, чтобы она могла поговорить с ним. Прежде всего, она должна убедиться, что он жив.

Руководствуясь этой логикой, она сегодня вновь зашла в фан-кафе Эгоиста.

Она приходит в это место, задаваясь вопросом, жив ли он и что он делает... Она каждый день пытается найти здесь ключ к разгадке.

* * *

[*Необходимо представить*] Я ною целый месяц? Да, последний раз это было полгода назад, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Ем Манговую Палочку один раз в день... двадцать шестой день.]

[Если ты будешь упорно ждать, он вернётся... Просто подожди...]

[Кульминационный момент из шоу ужасов версии номер семь.]

[Стоп, его нет. Что за?..]

[Что нам теперь делать?]

[Сегодня мне приснился сон о том, как наш Эгоист пришёл на фестиваль нашего университета.]

* * *

Она тихонько вздохнула, просматривая только те, следовательно, бесполезные посты, которые появлялись десятками за день.

Да. Проверяя его жизнь и смерть, она поймёт это по тому ужасу, который он вызовет.

И сегодня, если так подумать...

Герои только и ждут того дня, когда злодеи начнут свою атаку.

* * *

— Пока что я не собираюсь что-либо делать.

— Правда?

— Да, я поживу спокойно какое-то время, так что, пожалуйста... Пожалуйста, перестань за мной ходить!

— Ты принял правильное решение. Ты нанёс себе серьёзный вред, так что, конечно, тебе придётся какое-то время позаботиться о себе.

— Ты должна говорить неофициально... В любом случае, я не собираюсь сам устраивать следующий террористический акт.

— Что? А что ты будешь делать?

— Придётся передать это дело другим.

Сказав это, я ухмыльнулся.

Да. Сколько ещё времени я буду делать всё сам?

Я рассказываю людям, ожидающим моего ужаса.

Какое-то время я вообще ничего не буду делать!

* * *

[Шин Хару, вас повысили до прилежного члена «фан-кафе Эгоиста». Поздравляем!]

— ...Ох.

----------

Глава 72.1

Всё ради Звёздной пыли.

Это моё жизненное кредо, к которому я стремился долгое время с тех пор, как попал в этот мир.

В конце концов, звезда этого мира — Звёздная пыль.

Да, я убью себя ради неё, так как она мой любимый персонаж.

Вывод, к которому я пришёл ради неё. Избавиться от всех злодеев, которые её побеспокоят.

Но тогда с кем она будет сражаться?

Стоячая вода неизбежно начинает вонять. Может ли Герой, который не работает, называться Героем?

И Звёздная пыль становится сильнее, чем больше она проходит через испытания?

...Ладно.

Я сам стану злодеем и устрою ей испытания, с которыми она сможет справиться.

До сих пор я упорно трудился, чтобы вызвать террористические акты.

И пришло время сделать шаг вперёд.

— Террористический акт... Должен ли я их продолжать делать?

Определённо.

Должен ли я сделать это сам?

Нет, в этом нет необходимости. Пока нет жертв и только Звёздная пыль может расти, нет проблем, если это будут другие злодеи, а не я.

Но...

Если я создам Союз Злодеев или что-то в этом роде, и позволю другим злодеям начать терроризировать вместо меня.

Я... смогу уйти на пенсию, верно?

Таким образом, необходимо найти новый талант.

Со Ын, Су Бин и Ли Ха — все мои сторонники. Но нет никого, кто обладал бы силой!

Вот почему сейчас я собираюсь выбрать другой талант.

В кафе...

Я сидел у окна, потягивал кофе и поглядывал на стойку.

— Су Бин, попробуй и это тоже.

— Хм-м. Здешний клубничный чизкейк тоже очень вкусный.

— Ли Ча, тебе следует почистить зубы после еды.

А рядом со мной собрались поболтать Со Ын, Су Бин, Ли Ха и Ли Ча.

...Разве у главы семьи не может быть личного времени?

* * *

Человек, которого я собираюсь прибрать к своим рукам, — женщина по имени Чхве Сехи.

Она работает за стойкой в кафе, в котором я сейчас нахожусь.

— ...Да. С вас семь тысяч вон.

Чхве Сехи, у которой оранжевые волосы и которая выглядит уставшей от всего, что делает...

На этот раз я пришёл только для того, чтобы подсмотреть, как она живёт, поэтому просто тихо посидел в кафе.

...Итак, я пришёл в кафе за талантом.

Сегодня выходные, так что все последовали за мной.

Каждый ест по кусочку чизкейка.

— Да-ин. Тебе тоже стоит откусить кусочек.

— Хах? Ох, да. Спасибо.

Вкусно.

Я продолжал смотреть на стойку с набитым ртом.

— ...

Тем временем у неё спросили номер её телефона.

Мне понравилось, как она напустила на себя суровое выражение лица и отказала.

— Хм-м...

Я продолжал смотреть на неё и пришёл к выводу.

Да, мы можем начать операцию прямо сейчас.

— Да-ин, перестань пялиться на стойку и ешь.

— Могу я заказать ещё один медовый хлебец?

— Да, да, заказывай всё, что захочешь.

Но сначала просто немного поедим и немного отдохнём...

Я могу подождать до ночи.

Я был погружён в свои мысли, пока ел.

Чхве Сехи.

Она может излучать электричество.

В оригинале она является одной из злодеек, работающих под именем Электра.

Среди злодеев она довольно дерзкая и вспыльчивая.

Она — один из популярных персонажей оригинального комикса для читателей под именем «Хулиганка».

Она, которая усердно работала каждый день без перерывов, в конце концов взорвалась, не выдержав накопившегося стресса.

Она не смогла противостоять природе разрушительного света внутри, её электричество разлилось по ночному центру города и было немедленно подавлено Теневым Ходоком.

Как только она появилась в первый раз, её сразу же схватили, поэтому некоторое время она не появлялась в комиксе, но позже появилась в эпизоде «Великого Побега».

В любом случае, поскольку она была обозначена как злодейка А-класса, электрическая атака сама по себе является очень отличной способностью. Просто взглянув на Сосульку с её умением использовать лёд...

Она мне нужна.

Пришло время.

* * *

В тёмную ночь...

Чхве Сехи тяжёлыми шагами возвращалась домой.

— Ха-а...

Жизнь, в которой ей приходится работать каждый день.

Она работает с утра до вечера, а когда возвращается домой, то сразу засыпает.

— ...Чёрт возьми. Чёрт.

Она шла по ночным улицам, изрыгая проклятия.

Она не работает, потому что у неё недостаточно денег. Конечно, ей всё равно не нужно так переутомляться.

Есть только одна причина, по которой она работает так, словно забывает обо всём на свете.

Сила, о которой нельзя сказать другим.

Просто чтобы подавить внутренний импульс разрушения.

— ...

Идя по тёмным ночным улицам, она осторожно подняла голову и огляделась.

Пустая глухая улочка.

В конце переулка, где нет камер видеонаблюдения.

Увидев, что тут никого нет, она вытащила руку из кармана.

И подняла свои руки вверх.

Вскоре на кончиках её пальцев зазвенело электричество до такой степени, что его стало видно невооружённым глазом.

И вскоре, подобно дереву на тёмных улицах, электричество вышило в воздухе звезды.

Мерцающие жёлтые лучи исходили от кончика её пальца и распространялись перед ней.

----------

Глава 72.2

И когда она безучастно смотрела на зрелище, которое создала...

— Прекрасно.

Внезапно сзади раздался голос.

— !..

Удивлённая, она поспешно прекратила излучать электричество и оглянулась.

Позади неё был только тёмный переулок, где ничего не было видно.

— ...Кто здесь?

Она начала проявлять бдительность, протягивая руку в темноту и готовясь в любой момент испустить электрический разряд.

Поскольку даже в такой момент она была настороже...

Из темноты донеслись аплодисменты.

Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп...

— Сумасшедший ублюдок.

Она выстрелила электричеством вперёд, убедившись, что её предполагаемый враг был в той стороне.

И словно там ничего не было, электричество прорезало воздух.

Но постоянный звук аплодисментов...

Затем, вскоре, кто-то выскочил из темноты.

— Здравствуйте, Мисс Чхве Сехи.

Человек, который вышел поздороваться с ней.

Мужчина в чёрной шляпе, чёрной мантии, чёрном плаще и маске, закрывающей половину лица.

И этого мужчину она знала.

— ...Эгоист?

В тот момент, когда она, нахмурившись, назвала его по прозвищу, он остановился.

Вскоре он снова открыл рот и спросил её:

— Ты меня знаешь?

— Конечно, я тебя знаю. О тебе говорят всякий раз, когда я включаю телевизор.

— ...Не ожидал, что ты знаешь обо мне.

Мгновение он что-то тихо бормотал, потом зашёлся сухим кашлем.

— Что ж, тогда мне не придётся представляться. Чхве Сехи, хочешь работать со мной?

— ...Я ни черта не понимаю. Ты следил за человеком ночью и вдруг предлагаешь ей стать партнёрами? Мда.

— Ох, да. Я думаю, моё объяснение было... недостаточным. Я имею в виду террористические акты.

— ...Ты предлагаешь мне работать с тобой над террористическими актами?..

— Да. Что думаешь о том, чтобы вместе делать террористические акты?

— Ну ты и сумасшедший ублюдок. Проваливай!

Чхве Сехи в гневе выстрелила в него электричеством.

У неё и так дерьмовая жизнь, и она не может поверить, что он пришёл к ней ради этого.

Однако электричество, которое она выпустила, снова прорезало воздух, когда он испарился со своего места.

И тут раздался голос у неё за спиной.

— Подумай хорошенько. Разве тебе не было всегда очень больно из-за того, что ты не могла проявить свои способности? Если ты будешь со мной... Тебе не придётся скрывать свои силы...

— Отвали!

И вновь она выпустила электрический разряд.

Он же вновь исчез у неё на глазах.

— До встречи. Надеюсь, ты хорошенько подумаешь об этом.

— Заткнись!

Она оглянулась, пыхтя и отдуваясь.

И вновь пустой переулок...

Итак, в переулке, где не было слышно ничего, кроме её дыхания, она вздохнула.

— Ха-а... Чёрт. Я через многое прошла в своей жизни.

Девушка выплёвывает проклятие, и без всякой причины бьёт ногой об камень на обочине дороги. Даже если она не станет Героем, у неё нет намерения становиться злодейкой. Она никогда не думала, что террорист вступит с ней в контакт. Она была шокирована.

Почувствовав раздражение, она на мгновение оглянулась, чтобы посмотреть, не следует ли кто-нибудь за ней, а затем пошла домой.

Он вернётся?.. Тогда она просто превратит его лицо в электрический гриль.

С развевающимися оранжевыми волосами она шагнула вперёд.

— ...

Продолжая идти, она посмотрела на свои руки.

Ей было приятно, когда она ранее направила на него свою силу, генерируя электричество из своих рук. Она испытывает чувство освобождения, и ей кажется, что она открыла кому-то свою тайну.

Такое чувство, что всё, что было для неё хорошим, на мгновение улетучилось.

— ...

Имеет ли он в виду, что она всегда может испытывать это чувство свободы, если она будет с ним?

— Чёрт. Что за чушь собачья.

Она снова ругнулась, затем ускорила шаг.

Она не такая уж вредительница, или психопатка...

Она никогда, ни при каких условиях не станет террористкой, никогда.

* * *

— Да-ин, как ты планируешь её завербовать?

— Ах, ты об этом? Всё идёт как надо. Думаю, сейчас она всё отрицает, но ей не потребуется много времени, чтобы принять моё предложение.

Я поднял полную ложку лапши.

Часто телепортироваться сложно, поэтому я должен хорошенько поесть.

Прихлёбывая лапшу, я включил свой смартфон.

И я зашёл в фан-кафе «Звёздная пыль», где я работаю менеджером.

Верно. Жизнь, в которой я упорядочиваю посты Звёздной пыли после долгого рабочего дня. Идеально.

Рядом со мной Су Бин смотрела на меня со сложным выражением лица. Почему?..

Во всяком случае, я хорошо подумал. И эта девушка идеальна.

Учитывая её отказ, её упрямое нежелание...

Хм-м...

Недели будет достаточно.

----------

Глава 73.1

Можно сказать, что интерпретация персонажей очень важна при продолжении работы.

Так как я десятки раз перечитывал оригинал, я активно использую свои знания, потому что очень хорошо знаю характеры персонажей.

Например, в случае Со Ын, её жажды мести, я смог использовать это, чтобы завербовать её. А в случае с Ли Ха я использовал тот факт, что она больше всего дорожит своим младшим братом.

То же самое и со Звёздной пылью. Честно говоря, я сделал много подозрительных вещей со Звёздной пылью. Я вызывал террористические акты, и заставлял Звёздную пыль спасать людей, и в конце концов принял удар на себя ради неё.

Если бы я сделал это с Сосулькой, для такого ребёнка, как Ли Соль, весьма вероятно, что меня бы сразу же поймали.

...Нет? Я думаю, Ли Соль уже знает, кто я такой. Я вернусь к ней позже, это важный момент.

Звёздная пыль — фигура, воплощающая саму справедливость, поэтому она не идёт на компромисс со злом. Например, когда я убивал других злодеев в первые дни, я нравился публике. Но она, должно быть, ненавидела меня. Я убийца, который убивает людей так, как ему заблагорассудится. Таким образом, у неё есть свой собственный твёрдый и непоколебимый взгляд на справедливость.

Я имею в виду, ей было бы всё равно, что я делаю. Конечно, в прошлый раз я немного сомневался в своих намерениях, но думаю, это было просто минутное любопытство. Я чувствую, что ей больше всё равно. Может быть, она забывает об Эгоисте? Я имею в виду, лично я хочу, чтобы она помнила меня. Грустно, когда обо мне забывают.

В любом случае, суть в том, что у меня есть некоторое представление о людях этого мира. И, исходя из этого, выполняется каждое действие. Когда я набираю союзников, когда я не в ладах со своими врагами. Зная их характеры, я почти могу предсказать, как они поведут себя в любой ситуации.

И таким образом, на этот раз я вербую нового члена.

— ...

Чхве Сехи.

Осознав свои способности с детства, она выросла, будучи вынужденной из-за родителей никогда не быть Героем и не раскрывать свои способности.

Она сдерживала свои способности всю оставшуюся жизнь, но это было невозможно.

Подобно перегруженной батарее, напряжение начало накапливаться в её теле, потому что она не выпускала его.

Инстинкт разрушения пробудился в ней из-за этого. Она начала терять контроль.

Так как она каждый день жила в условиях стресса, её личность начала обостряться.

Люди, которые плохо её знают, смотрят на неё со стороны и думают о ней как о хулиганке. Но реальность такова, что это просто раздражение, вызванное сдерживаемым желанием использовать свои способности.

Пережив всё это, и став взрослой, она жила тем, что понемногу высвобождала электричество, накопившееся в её теле при виде людей.

Первый раз она использовала свои силы свободно, без чувства вины, вероятно, когда встретила меня. Вероятно, она испытывала огромное чувство свободы. Должно быть, это было освежающе.

На самом деле, неловко говорить, что она контролировала свою энергию так, как хотела, потому что несколько раз выстрелила электричеством в окна.

История была бы другой, если бы это был её первый раз с момента рождения, а не первый раз, когда она свободно использовала её спустя десять лет.

Однажды попробовав, она никогда не сможет забыть.

Я знаю, что со мной ей будет гораздо легче.

Вкусив сладкой свободы, сможет ли она отвергнуть моё предложение?

— Хе-хе-хе...

— Да-ин, ты чего?..

Глядя на Со Ын, которая смотрела на меня как на какого-то чудака, я подумал.

Просто подожди, Со Ын. Я найду тебе настоящую сестру.

* * *

— Вам с собой? Да, пожалуйста, подождите...

Кафе в Сеуле.

Чхве Сехи, которая работала неполный рабочий день в кафе, сегодня не могла сосредоточиться на своей работе.

Ровно три дня назад...

— ...Чхве Сехи, хочешь работать со мной?

— Ну ты и сумасшедший ублюдок. Проваливай!

Сидевший рядом с ней человек, работавший неполный рабочий день, вздрогнул от её неосознанно бормочущих слов, но ей было всё равно.

Каким террористом ты себя возомнил? Я через многое прошла в жизни.

Она фыркнула, но...

Однако с того дня она стала немного странной.

То чувство свободы, когда она выстрелила в него электричеством.

В то время она сама этого не осознавала, но это определённо было приятно.

Хладнокровие и возбуждение, когда она использовала свою способность перед другими, не скрывая.

Это чувство уже было похоже на то, когда она использовала немного своих способностей на одном человеке, перед сотнями и сотнями других людей, если она использовала их до такой степени, что могла проверить свои возможности... Насколько хорошо ей было бы?

...Чёрт. Я что, схожу с ума?

Она уже начала думать над его предложением.

Бред. Предложение стать террористкой? Как я вообще могу доверять этому сумасшедшему?..

Да, я не собираюсь становиться террористкой.

* * *

Той ночью.

Когда она пришла домой с работы, то начала искать информацию о нём.

Мне просто любопытно, что он за парень...

Эгоист, который был саморационализирован и признан через Интернет.

Он был большим человеком, чем сам думал.

Она мало что знала, так как работала в кафе и слышала новости по телевизору или в Интернете, когда он терроризировал, но он был довольно знаменит.

----------

Глава 73.2

На сегодня он самый влиятельный злодей в Корее, единственный злодей, у которого есть фан-кафе, и злодей, который более популярен, чем большинство Героев...

Как только она начинает искать информацию о нём в Интернете, статей и постов появляется так много, что их просто невозможно сосчитать.

— ...Он настолько знаменит?

И почему он пришёл к ней?

Нет, если быть точной, откуда он знал, что у неё есть такая способность?..

Задав этот вопрос, она продолжила читать информацию о нём.

И вот что она поняла.

У него много денег, он обладает отличными хакерскими навыками... И...

Несмотря на все ужасы, которые он причинил, до сих пор никто никогда не был убит по какой-либо причине.

...Что ж, тогда... Я думаю, всё будет хорошо, верно?

Её глаза начали подрагивать.

На самом деле, с того дня и по сей день, как только она использовала свою способность сохранять хладнокровие, она становилась всё более и более раздражённой.

Она чувствует, как всё её тело чешется от желания разрядить электричество.

Даже если она не будет этого делать, её тело начнёт искриться.

— Ха-а... Трындец...

Она глубоко вздохнула.

— Подумай хорошенько. Разве тебе не было всегда очень больно из-за того, что ты не могла проявить свои способности? Если ты будешь со мной... Тебе не придётся скрывать свои силы...

Его слова пришли ей на ум.

Да, я не знаю, как, чёрт возьми, он узнал, но она устала. Она не может так жить и терпеть вечно.

Она уверена, что пока он совершенно ненадёжный парень, но всё же...

Когда он придёт в следующий раз, ей интересно, что он скажет.

Какого рода террористические атаки он захочет совершить, и какие условия он ей поставит?..

Она выслушает его и подумает.

Ей было сложно контролировать свои желания.

— Прошло около трёх дней... Он сказал, что скоро вернётся.

Вернётся ли он завтра?

Это все, о чём она могла думать.

* * *

На следующий день.

Он не пришёл повидаться с ней.

— ...

Внутренний импульс становится всё сильнее.

Ей кажется, что она хочет излучать электричество, куда бы она ни пошла.

Было бы неплохо, если бы она могла снять свой стресс, взобравшись на гору и высвободив свои способности, но если другие люди не наблюдают за ней, её стресс не снимется.

Возникает чувство удовольствия, когда ты демонстрируешь свои способности на глазах у публики.

Слишком долго скрывая свои способности, она стала разрушительной и более показной, и, даже не осознавая этого, неуклонно шла по пути злодейки.

— Завтра, завтра он точно придёт...

На следующий день.

Он вновь не пришёл.

Она начинала думать, что что-то не так.

Порыв, возникший после того дня, стал невыносимо сильным.

Она достигла той точки, когда её тело жаждет излучать электричество, даже если она пойдёт в места, где много людей.

Если она думает, что окружающие её предметы разрушаются из-за неё самой, она испытывает восторг, сама того не подозревая.

...Нет, так ведь нельзя.

Эгоист. Он, очевидно, сказал, что скоро вернётся.

По его мнению, «скоро», это через пять дней?..

...Неужели он просто сдался, потому что она слишком решительно отказалась?

Да. Она поискала информацию и выяснила, что этот парень, Эгоист, был настоящей находкой.

Просто взглянув на «разрушение моста», она не может себе представить, сколько денег он потратил.

...Может быть, он бросил её и отправился на поиски других злодеев? Если подумать, есть много других людей, которые скрывают свои способности. Может быть, он думал, что спасёт кого-то ещё.

...Было ли ошибкой стрелять электричеством с первой встречи? Что ж, это несправедливо. Если кто-то окажется один в тёмном переулке, а потом кто-то подойдёт и заведёт разговор, всякий сделает то же самое.

— ...Ха-ха.

Сейчас она мало о чём думает.

Она сделает то, что он скажет, и никому не причинит вреда... Если она сможет избавиться от этого разочарования, то, по-видимому, будет правильным последовать его примеру.

Возникло так много деструктивных импульсов и стресса, что её голова постепенно перестала нормально соображать, и она достигла точки, когда уже не могла нормально мыслить.

На следующий день.

Кафе.

— Сехи, ты что, заболела? Ты сегодня не очень хорошо выглядишь.

— ...

— ...Ох. Н-ну... Не у-унывай!

На следующий день.

Ночью.

Когда она тихо шла домой, перед ней появился мужчина.

— Привет, Сехи. Ты подумала о моём предложении?

— Я согласна...

— Что?

— Я согласна. На террористические атаки или что-то ещё...

* * *

...Я, конечно, думал что она согласится, но чтоб так быстро?..

Глядя на Чхве Сехи с оранжевыми волосами, наблюдающую за мной со скорбным выражением в глазах, я задался вопросом.

Что случилось с ней через неделю?

Члены Объединения Манго терпели это в течение трёх месяцев?..

В любом случае, я должен ухватиться за эту возможность.

— Не знаю, что заставило тебя передумать, но... Ладно, пошли.

Я потянулся к ней.

Она, не колеблясь, взяла меня за руку.

Через неделю мне удалось завербовать нового злодея.

Теперь, когда я покончил с этим, я смогу осуществить террористический акт раньше, чем ожидалось.

Звёздная пыль, мы встретимся раньше, чем я думал.

Два месяца? Два месяца пролетят быстро...

* * *

...Он ведь не умер?..

— Хару... О чём ты постоянно думаешь?..

----------

Глава 74.1

Было бы неплохо сразу же произвести террористический акт и вновь увидеть Звёздную пыль.

Но для этого нужно кое-что сделать.

— Иди за мной.

— ...Где это я?

Но она смотрит на меня с опаской.

Поздно ночью я протянул ей руку и телепортировался домой.

Да, в нашу подземную базу.

— Это мой дом.

— ...Понятно.

Девушка тихо следует за мной в странном отчаянии.

Что, чёрт возьми, заставило её сделать это, если она была такой крутой?..

Я не совсем понимаю, что произошло всего за неделю.

Что ж, в конце концов, это хорошо, верно? Это лучше, чем если бы она продолжала бунтовать.

Отныне я собирался показать ей новый мир, после того как она послушно последует за мной.

— Иди сюда.

— Да...

Место, куда мы с Чхве Сехи вошли, — это устройство телепортации в нашей подземной базе.

Её голова слегка наклонилась, когда она увидела очень странно выглядящее механическое устройство посреди комнаты, но всё равно сделала всё, что я ей говорил, не сказав ни слова.

Я включил устройство.

С лёгким ощущением кружения мы вышли из другой комнаты.

И когда мы вышли, перед нами предстал великолепный особняк, скрытый между горами.

— ...Где мы сейчас находимся?

— Это мой дом.

У меня два дома.

Сказав это, я направился к лесу перед особняком.

Она шла за мной, поглядывая на особняк.

Посреди тёмной долины мужчина и девушка вошли в лес.

Она последовала за мной, почти ничего не говоря, и остановилась, когда остановился я. То, как она просто делает то, что я ей говорю...

Что с ней не так? Обычно она не такая. Нет смысла так меняться всего за неделю, как бы сильно я об этом ни думал. Это... неловко.

— Кхм.

Как бы то ни было, я остановился посреди леса и сказал ей, смотревшей на меня с лёгкой тоской.

— Так вот, прямо сейчас здесь никого нет. Мы здесь только вдвоём, и никто за нами здесь не наблюдает.

— И что с того?..

— Здесь ты можешь использовать свои способности сколько душе угодно. Электричество, выпускай его столько, сколько захочешь.

— ...Разве ты не говорил, что мы будем совершать террористические акты?..

— Кто делает это вот так сразу? Перед этим нужно пройти подготовительные мероприятия. Ну же, выпусти свою силу.

— Столько, сколько я захочу?

— Да.

Она колеблется, когда я прошу её свободно демонстрировать свои способности столько, сколько она хочет.

Ну, конечно. Она никогда в жизни не использовала свои способности в полную силу. Делать это будет страшно. Она немного напугана и нервничает.

Немного поколебавшись, я кивнул и подбодрил её. Сделай это!

Вскоре она перевела дыхание и начала разжимать руки.

В то же время из её рук начали вылетать искры.

— Ург-г-г-г...

Поэтому, когда она, наконец, отбросила всё и использовала свою силу, электричество вспыхнуло на кончиках её пальцев.

В то же время...

Хрясь!..

Повсюду рядом с ней.

Электричество разлилось по всему её телу, подобно молнии.

Как фонтан, электрический стержень, который тянется во все стороны.

Не только это, но и всё её тело начало охватывать электричество.

Затем что-то сломалось внутри неё.

Искры начали вспыхивать, распространяясь по всему лесу подобно молниям.

— Ого, ничего себе...

И я с восхищением наблюдал за этим после того, как телепортировался подальше.

Жаль, что рядом со мной нет попкорна.

Электричество разлилось подобно огромному куполу, и это было похоже на фейерверк в тёмную ночь. Я мог видеть перед собой только чёрное и жёлтое.

Электрический луч вытягивается и рассеивается в воздухе, уничтожая все деревья вокруг него и царя хаос.

Конечно, я не просто смотрел на это с восхищением. В то же время я проверил, насколько мощной была её электрическая атака. И заключение...

Как и ожидалось, ты сильная.

Её сила подходящая.

Независимо от того, насколько это сложно, продолжать излучать такое количество тока — превосходно. Само собой разумеется, что этой мощности достаточно, чтобы одним электрическим ударом повалить дерево.

Она десятилетиями боролась в одиночку, не имея возможности выделять столько электричества, поэтому, конечно, она должна быть напряжённой и чувствительной. Она не может жить с таким скрытым талантом.

После того, как закончился фейерверк, который продолжался некоторое время...

Она чувствовала себя куда лучше.

Я был далеко, но не подходил к ней, пока она не закончила.

— Боже мой.

Она сидит на земле, тяжело дыша.

Я протянул ей бутылку бутилированной воды.

— Ты удовлетворена? Вот, выпей немного воды.

— Ох? Спасибо.

Сидя со слегка приоткрытыми глазами, обливаясь потом, она сглотнула и выпила всю воду.

Её лицо покраснело.

Её оранжевые волосы прилипли к шее, но... она выглядит куда спокойнее, чем раньше.

----------

Глава 74.2

Да, это первый раз, когда она проявила свои способности в полную силу. Насколько же ей лучше? В оригинале у неё такой возможности не было.

Она только что уничтожила все деревья вокруг себя, используя свою разрушительную силу. Даже трава на земле почернела.

Она села на землю, и я дотронулся до её руки.

— Если ты будешь со мной... Тебе не придётся вечно скрывать свои способности. Ты не обычный ребёнок. Ты не сможешь продолжать жить, подавляя свою силу. Только когда ты будешь с нами, ты сможешь жить, раскрывая себя такой, какая ты есть.

— ...Ты ведь не причиняешь вреда людям, да?

— Да, всё так.

— ...Ну, тогда почему бы и нет?

Чувствуя себя измотанной, она всё же схватила меня за руку и встала.

В ответ я улыбнулся и сказал ей:

— Тогда добро пожаловать в Эгосквад, Чхве Сехи.

— Что ещё за Эгосквад?..

* * *

Теперь, когда у меня есть сообщник со способностями, можно начать террористическую атаку!

Было бы здорово, если бы всё могло быть так просто, но реальность бьёт под дых.

Есть много вещей, которые нужно сделать перед этим, таких как предварительная подготовка, изучение часовых поясов, планирование и т.д.

Чхве Сехи также нуждалась в тренировке своих способностей.

— ...Высвобождая электричество в землю, я могу летать по воздуху?

— Да. Попробуй.

— О-о-о... Работает!..

Благодаря моему особому обучению с использованием знаний из оригинала она быстро растёт.

Она не использовала свои способности слишком долго, поэтому не знала, как правильно их использовать, поэтому я держался рядом и тренировал её.

Конечно, теперь мы обращаемся друг к другу по имени. Мы будем видеться каждый день, так что уважительные обращения... Я этого не вынесу...

— Ха-а, ха-а.

— Вот полотенце.

— Сехи, а вот вода!

— Угх. Спасибо вам.

Она некоторое время поживёт в моём особняке, пока тренирует свои способности.

А ещё она сблизилась с Со Ын.

— Побыстрее прими душ. От тебя воняет.

— Что ты сказал?! Жить надоело?

Она закатила глаза, а я повернулся и пошёл в особняк, притворившись, что ничего не слышу. К твоему сведению, мы уже довольно близки. Мы весь день проводим вместе на тренировках, так что было бы странно, если бы мы не смогли сблизиться.

Рядом со мной прошёл электрический разряд. Да ты сумасшедшая!

— Ох! Хэй! Почему ты выстрелила в меня! Я же обычный человек!

— Чушь собачья. С чего это ты обычный человек? Сегодня я заставлю тебя почувствовать разницу в нашей силе, давай.

— Со Ын, спаси меня! Она пытается убить меня!

— ...Сехи. Стреляй напряжением в 100.000 вольт.

— Хан Со Ын, даже ты!..

Почему у меня такое чувство, что в этом доме нет никого, кому я мог бы доверять?!

Как бы то ни было, время пролетело довольно быстро.

Чхве Сехи использовала свои способности не так хорошо, как я ожидал, поэтому потребовалось больше времени, чем я думал, чтобы натренировать её. Что ж, в любом случае, время в запасе есть. До того, как Ким Сон Ву начнёт действовать, осталось ещё много времени, так что нет никаких проблем, если мы не будем торопиться.

Чхве Сехи хорошо адаптировалась в нашей «семье».

Так как она начала работать в сфере услуг сразу после окончания школы, она хорошо ладит не только с Со Ын, но и с Су Бин и Ли Ха. В частности, она уволилась с работы на неполный рабочий день, «влюбилась» в Со Ын и увлеклась играми.

— ...Играть в игры — это весело, но разве ночью не следует спать?

— Да...

— Прости, Су Бин...

Был также случай, когда этих двоих застукали за игрой всю ночь, и Су Бин отругала их. Идиотки. Вам следовало сбежать в пять утра, как это сделал я.

— Но Да-ин тоже был с нами до рассвета.

— ...Да-ин, это правда?

— ...

Конечно, меня тут же сдали.

В любом случае, прошёл уже месяц с тех пор, как в нашу команду вступила Чхве Сехи.

Наконец, спустя долгое время, я созвал всех в комнату для совещаний внизу.

— ...

Четыре пары глаз наблюдают за мной.

Стоя перед ними, я открыл рот и заявил:

— Так. Давайте сегодня подготовимся к новому террористическому акту.

Появилась новая концепция аутсорсинга от Эгоиста — прелюдия к терроризму.

Теперь дни, когда террористические атаки совершались в одиночку, прошли.

Наступает эпоха коллаборативного терроризма.

Вот как я объяснил им свой план.

Вскоре после этого Сехи, которая слушала меня, открыла рот и произнесла:

— Разве я не буду делать всё одна от начала и до конца?

— Да, всё верно.

Мне тоже нужно немного отдохнуть.

На этот раз ты сделаешь это.

----------

Глава 75.1

Крыша здания.

Я был там, наверху, и смотрел вниз.

Передо мной была большая камера.

Посмотрев вниз на переулки, я открыл рот.

— Это Эгоист. Диспетчерская вышка, приём, ответьте.

[...Что ты подразумеваешь под «диспетчерской вышкой»?] Что, чёрт возьми, ты несёшь? Как бы то ни было, всё готово.]

— Понял. Можем начинать операцию?

[...Да, я думаю, сейчас самое время. Я отключила все камеры видеонаблюдения поблизости.]

— Хорошо, тогда мы можем начинать. Чхве Сехи?

— ...Фух. Да.

— Возьми себя в руки. Ты просто должна следовать плану. Поняла?

— ...Угу. Но ты должен забрать меня с собой в конце.

— Конечно. Вот почему я взял с собой камеру. Не волнуйся.

Когда я потряс камерой, которую держал в воздухе с помощью телекинеза, она кивнула и сделала вдох.

— ...Фуф. Я выхожу.

Хоть Чхве Сехи и сказала, что она нервничает, на её лице появились слабые признаки возбуждения, когда она взлетела к небу и протянула руку.

Началась очередная террористическая атака.

* * *

Перекрёсток дорог в Сеуле.

Место, где деловито передвигаются множество машин и людей можно ощутить жизненную силу насыщенной жизни.

И в столь оживлённом месте...

Внезапно ударила молния.

Кабу-ум!..

— А-А-А-А-А-А!!!

Из ниоткуда.

Вспышка молнии в безоблачном и солнечном небе.

С неба начали бить молнии.

Они все начали бить в деревья на перекрёстке.

Бум! Бум! Бум! Бум!..

— А-А-А-А-А-А-А-А-АХ-Х!!!

В этот момент люди начали паниковать и разбегаться.

Лишь люди в машинах остановились посмотреть, что происходит, и высунули головы из окон.

И в этот момент...

БАБАХ!!!..

В центре перекрёстка с неба с ревущим звуком упала самая большая молния, похожая на огромный жёлтый столб света.

Асфальтовое покрытие перекрёстка было полностью разворочено, демонстрируя огромное достоинство и импульс молний, способный всё уничтожить.

Люди, которые поняли, что происходит что-то необычное, в конце концов сбежали, в замешательстве ведя машины и бешено сигналя.

На середине перекрёстка, когда дым от того места, куда упала молния, рассеялся, появилась девушка.

Её собранные в конский хвост оранжевые волосы развевались на ветру.

Казалось, что она парит в воздухе, но она стояла в воздухе, создавая электрическую бурю.

Она появилась, стреляя электричеством в воздух.

Это было её первое появление, и вскоре она сделала короткий вдох и закричала.

И в то же время...

Сотни и тысячи искр, которых было так много, что даже невооружённый глаз не мог их уловить, начали яростно вырываться из её тела во все стороны, разрушая всё на перекрёстке.

О сложившейся ситуации было немедленно сообщено в Ассоциацию.

В центре Сеула злодей провоцирует террористический акт.

* * *

Шин Хару.

Выглядя как обычная студентка колледжа, у неё есть секрет, который она не может рассказать другим.

Она — Герой А-класса, Звёздная пыль.

Она посещает занятия, но часто отсутствует.

За исключением тех случаев, когда она в кафе или дома со своей подругой, она в основном находится в кабинете Ассоциации Героев.

Её часто информируют о злодеях, и когда злодеи появлялись, кабинет был самым удобным местом для отправки, поэтому она обычно бывает там, когда не встречается со своей подругой.

И прямо сейчас...

Сидя в кабинете Ассоциации Героев, она просматривала сайт, который частенько просматривала в последнее время на своём компьютере.

* * *

[Заявление фан-кафе Эгоиста.]

Наше объединение в 100.000 членов.

Наш элегантный гений новой парадигмы, который добился того, что никто не умер от его террористических актов, уже два месяца не выходил в прямой эфир по всей стране.

Он ушёл под воду без крови и слёз после призывов сторонников.

Мы просим сурового наказания для злого и бесчеловечного злодея «Эгоиста».

Эгоист, прекрати прятаться сейчас же и сообщи нам хоть какие-то новости!!!

Пожалуйста... Мы плачем...

Почему ты не приходишь? Почему ты не приходишь? Почему ты не приходишь? Почему ты не приходишь? Почему ты не приходишь?

=[Комментарии]=

[Мы поддерживаем тебя ^^]

[Это не Эгоист, а Бонго* Палочка.]

*Ударный музыкальный инструмент.

[Действительно, он пассивен по сути уже три месяца.]

[Террорист? И не занимается терроризмом? Разве это не нарушение долга?]

[Мне так холодно... Почему ты не идёшь?]

[Только Звёздная пыль счастлива, так как ей не нужно работать, а остальные несчастливы.]

ㄴ[Серьёзно? Объединение Звёздной пыли также сказало, что ей до смерти скучно.]

ㄴ[А что насчёт их?]

ㄴ [Они все дерьмо.]

ㄴ [Если подумать, он всегда звал лишь Звёздную пыль.]

ㄴ[Звёздная пыль без Эгоиста подобна Земле без Солнца.]

ㄴ [Так или иначе, Звёздная пыль, должно быть, довольно улыбается, потому что в последнее время у неё мало работы.]

* * *

----------

Глава 75.2

— Ха-а...

Хару вздохнула, наблюдая, как они смеются и болтают, ни о чём не подозревая.

По её мнению, Эгоист... Судя по всему, она думает, что он уже мёртв. Эта мысль настойчиво лезла ей в голову.

И к тому времени, когда она об этом вспоминала, у неё всегда была лёгкая изжога.

...Не имеет значения, умрёт злодей или нет.

Ей не нужно беспокоиться и чувствовать себя виноватой по этому поводу.

И когда она сидела в оцепенении, слегка подавленная...

Дверь кабинета открылась, и вошёл один из работников Ассоциации.

— Мисс Звёздная пыль, в центре Сеула появился ещё один злодей! Вам следует отправиться туда прямо сейчас!

— ...Поняла.

Она поднялась со своего места.

Неважно, в каком настроении она сейчас находится. В первую очередь, она Герой...

Она немедленно бросилась усмирять очередного злодея.

* * *

Небо.

Надев костюм и вылетев на место инцидента, она направилась туда с кратким отчётом от Ассоциации Героев.

[Виновницей, по-видимому, является девушка лет двадцати, умеющая пользоваться электричеством.]

[В настоящее время объекты на перекрёстке разрушаются случайным образом, и все граждане были эвакуированы, так что жертв нет.]

[Герой В-класса рядом с местом происшествия попытался победить её, но был немедленно атакован и в данный момент не в состоянии сражаться.]

[Пожалуйста, будь осторожна.]

— Ясно...

Оценив общую ситуацию, она продолжила двигаться к злодею, размышляя.

В любом случае, если она нанесёт по ней несколько ударов, она будет побеждена во мгновение ока.

Большинство злодеев сейчас не могут превзойти её силу.

За исключением Эгоиста, у которого всегда был запасной вариант.

— Тцк.

Вновь подумав о нём, она покачала головой и сосредоточилась.

Когда ты сражаешься со злодеем, ты должен сконцентрироваться настолько, насколько это возможно.

Прибыв в пункт назначения после недолгого полёта, она оценила ситуацию сверху.

Тихий перекрёсток, с которого сбежали все люди.

В центре она увидела молодую девушку, окружённую многочисленными молниеносными волнами.

В разгар электрической бури она стреляет электричеством во все стороны.

Уже сейчас всё на перекрестке, включая окружающие улицу деревья, светофоры, электрические столбы, трансформаторы, асфальтовые покрытия и наружные стены зданий, подвергалось разрушению.

Пока обошлось без жертв, но Звёздная пыль не знает, что произойдёт, если она и дальше будет позволять девушке вести себя подобным образом. Глядя на нынешнее положение вещей, похоже, что девушка демонстрирует все свои способности. Похоже, прямо сейчас ей нужны суровые меры.

В заключение она спустилась с неба.

Тудух. Женщина, которая коснулась земли во время героического приземления...

И злодейка отреагировала на этот звук.

Она перестаёт уничтожать предметы случайными выстрелами, поворачивает голову и смотрит на Звёздную пыль.

Злодейка, которая смотрела на Звёздную пыль с развевающимися оранжевыми волосами, сказала ей, как будто она этого ожидала.

— Ох, ты Звёздная пыль, не так ли?

— Злодейка, прекрати это и сдавайся прямо сейчас. Если ты немедленно не сдашься, я раздавлю тебя.

Процитировав руководство для Героев, она посмотрела на злодейку.

Но злодейка с оранжевыми волосами широко улыбнулась.

— Сдаться? Нет, спасибо.

Злодейка выстрелила в её сторону молнией.

Звёздная пыль увернулась от неё и полетела к злодейке, чтобы поймать её.

И в то же время злодейка, которая взлетела в небо с бурей электричества...

Высоко поднявшись, она крикнула Звёздной пыли, выпуская искры из своих рук, и тем, кто будет наблюдать за этим.

— Меня зовут... Электра!

Злодейка Электра открыла рот в улыбке, когда посмотрела на Звёздную пыль, находящуюся в состоянии наэлектризованности с головы до ног.

— Ради него, Звёздная пыль, я пришла разобраться с тобой.

В то же самое время, когда она говорила это, она стреляла электрическими разрядами во все стороны.

Звёздная пыль стиснула зубы, избегая попадания электричества, летевшего в неё.

Она не знает, какого чёрта она имеет в виду, что она здесь, чтобы разобраться со Звёздной пылью, или с тем, кого она называет «он».

Всё это потому, что как только она собьёт девушку с ног, у неё в конечном итоге будут ответы.

Звёздная пыль сжала кулаки, погрузившись в бой.

Это было началом битвы.

* * *

Тем временем вся эта сцена была запечатлена летящим в небе вертолётом и транслировалась в прямом эфире в новостях.

Когда люди смотрят битву по телевизору или мобильным телефонам, задаваясь вопросом, что происходит...

Я стоял на крыше соседнего здания и наблюдал за происходящим.

Чхве Сехи. Мне стоит тренироваться с ней в течение длительного времени.

Посмотрите на то, как она держится против Звёздной пыли. Это реально? Моё сердце бьётся так быстро.

Что ж, в конце концов, со временем это отодвинется на второй план, так что к тому времени мне придётся сделать шаг вперёд.

Я наблюдал за сценой сражения в прямом эфире, поедая попкорн, который принёс заранее.

— Это так захватывающе.

Попкорн лучше всего подходит для просмотра драк.

Попкорн сладкий, такой сладкий...

----------

Глава 76.1

— Удар молнией?

В лесу перед моим особняком.

Я стоял там, обучая Чхве Сехи её способностям.

— Да. Скрути электричество в руке, сожми руку в кулак и выстрели им.

— Хах? Должна ли я это делать? Не лучше ли было бы просто выпускать электричество из рук?

— Делай так, как тебе говорят.

И когда я сказал это, Сехи заподозрила неладное, но всё равно подчинилась мне.

Сжав руку в кулак, она сконцентрировала там электричество.

Когда электричество начало скапливаться в её кулаке, я снова открыл рот.

— Сосредоточь электричество на своём кулаке до предела.

— Я и так делаю это...

Она стиснула зубы от моих слов и сконцентрировала ещё больше электричества в своём кулаке.

И когда я почувствовал, что этого достаточно, то сказал ей:

— А теперь ударь им вон туда!

— АРГХ-Х-Х-Х!!!

С этими словами Сехи вытянула кулак, в который собрала электричество, в сторону леса.

В этот момент... БУ-УМ!..

Электричество, собранное в её кулаке, охватившее её руку подобно гигантскому порталу, начало устремляться вперёд с огромной воздушной волной.

БАБАХ!!!..

Атака ударной электрической волной, которая с огромной силой пронеслась по одной стороне леса.

Все деревья перед нами были сломаны и унесены ветром во все стороны, и даже земля почернела, и по ней протянулись электрические волны. Жёлтые потоки, которые, похоже, были скоплением молний, пронеслись перед ней.

Вскоре после того, как дым рассеялся, лесной пейзаж был полностью разрушен.

Глядя вперёд с широко открытым ртом, я усмехнулся и произнёс:

— Что думаешь? Молниеносный удар. Потрясающе, правда?

— ...Вау. Чёрт.

Она ахнула, но не смогла отвести глаз от того опустошения, которое сама же и сотворила.

Она просто взорвала одну сторону леса. Он был полностью уничтожен.

— Чем больше ты будешь практиковаться с этого момента, тем меньшее давление ты будешь испытывать. Вот...

Я протянул ей полотенце, так как она обильно вспотела.

Она взяла полотенце, вытерла лицо и заговорила со мной.

— ...Я имею в виду, я всего лишь собрала электричество в кулак и выстрелила, но я не могу поверить, что есть такая большая разница, так почему? Почему этот удар такой сильный?

— Ах, это потому что... Потому что такие удары крутые.

— Да пошёл ты... Кстати, как, чёрт возьми, ты узнал об этом? О том, что мне нужно сжать электричество в кулаке для более сильного удара.

Она посмотрела на меня с удивлением.

Откуда я узнал? Ну, это потому, что позже она использует этот навык в качестве основного.

Первоначально она узнала об этом, пройдя путь проб и ошибок самостоятельно во второй половине комикса, но теперь, когда я здесь, ей не нужно делать этого, верно?

Конечно, я не мог этого сказать, поэтому просто улыбнулся и произнёс:

— Разве ты не знала? Нет ничего такого, чего бы я не знал.

— Хах. А ты довольно самоуверенный.

— Продолжай практиковаться.

— Хорошо, но... Я правда должна сказать ту дрянную вещь, которую ты мне велел сказать?

— Конечно, это важно.

— Ха-а... Чёрт, эта жизнь...

— И имей в виду. Прежде всего, твоя цель состоит в том, чтобы как можно сильнее ударить Звёздную пыль электрическим током.

Мне нужно, чтобы она набралась выносливости.

— Да-да!

Улыбаясь ей, пока она что-то ворчала, я начал идти с ней домой.

Да, Чхве Сехи. Итак, Электра, на данный момент... она изучила молнию, молниеносные волны, электрические бури и даже удары молнией. Мы довольно близки к окончательной спецификации оригинальной Электры, даже если её мастерство не настолько высоко.

Я подумал об этом, глядя на Чхве Сехи, идущую рядом со мной с полотенцем.

Честно говоря, если бы это была та Чхве Сехи, которую я встретил в первый раз, она никогда не смогла бы победить Звёздную пыль. Вероятно, её бы тут же отпинали.

Однако теперь...

Я думаю, она сможет довольно хорошо справиться со Звёздной пылью.

* * *

Вернёмся к настоящему.

Перекрёсток в центре Сеула.

— Ургх.

Звёздная пыль стиснула зубы и уклонилась от удара.

Потоки электричества начали подступать к ней со всех сторон.

В конце концов, чтобы подобраться поближе к злодейке, она решила провести контратаку.

— Воу...

Когда сотни тысяч вольт электричества ударили в неё, она испытала острую боль.

Но она каким-то образом преодолела этот удар с помощью своей душевной силы. Да, ей было больно, но терпимо. А ещё...

— Ха-ха-ха! Так это всё, на что способен Герой А-класса?

Когда Звёздная пыль попыталась прорваться сквозь электрическую бурю, злодейка начала провоцировать её.

Злодейка, которая называла себя «Электра», постоянно излучала электричество во все стороны, а её лицо покраснело.

Несмотря на то, что окружающие здания разрушаются, земля вздымается, и повреждаются всевозможные объекты...

Звёздная пыль увернулась от всех этих препятствий и неуклонно летела к Электре.

Удар, ещё удар, и ещё один...

Электре, конечно, поскольку она продолжала убегать, было нелегко.

Итак, битва продолжалась.

Электра взбирается на вершину внезапного электрического шторма и продолжает посылать в её сторону 100.000 вольт. А Звёздная пыль продолжала летать вокруг, чтобы схватить Электру, избегая её атак.

Электра, когда та приблизилась, убегала верхом на буре электричества, непрерывно ударяя молниями во все стороны.

----------

Глава 76.2

Однако было заметно, что она начала уставать от продолжающейся битвы, в то время как Звёздная пыль лишь тяжело дышит, несмотря на то, что её били током, и продолжает пытаться безостановочно достать Электру.

Электра тряхнула своими оранжевыми волосами и произнесла:

— Хаф-ф, хаф-ф. Ты такая настойчивая.

Звёздная пыль ещё раз уведомила её в соответствии с инструкцией, тяжело дыша.

— Как там тебя, Электра, да? Сдавайся сейчас же. Тогда я больше не буду нападать на тебя, а просто поймаю.

— Да пошла ты!..

Электра громко прокричала это ей в ответ, и было заметно, что она устаёт и теряет свои силы с течением времени.

Ветер электричества, который проносился вокруг неё подобно шторму, становился слабее, и поток электричества, который продолжал извергаться, постепенно уменьшался.

Важно отметить, что Электра больше не расслаблялась и едва уворачивалась от атак Звёздной пыли.

В отличие от Электры, которая вначале давила на Звёздную пыль своими атаками, теперь Звёздная пыль давит на Электру.

Да, пора заканчивать.

Вскоре Звёздная пыль тихо открыла рот, глядя на Электру, которая оказалась в пределах её досягаемости.

— Всё кончено.

Звёздная пыль полетела по прямой к Электре со сжатыми кулаками.

Электра же сплюнула при виде этого зрелища, стиснула зубы и громко закричала:

— Кто это тебе такое сказал?!

Вскоре после этого она убрала всё электричество, которое испускала.

Затем она сжала руку в кулак и начала собирать в нём всё своё электричество.

Она не убегала, даже если Звёздная пыль приближается, а остаётся неподвижной и сосредотачивается.

Её кулак начал подрагивать.

Только тогда она подняла голову и посмотрела на Звёздную пыль, когда та подошла к ней вплотную.

Как только гигантские искры начали выскакивать из руки Электры, кулак Звёздной пыли полетел в неё.

В то же время Электра ударила в ответ своим кулаком.

— Посмотрим, кто кого!..

БАБАХ!!!..

Молниеносный удар.

В центре города раздался оглушительный грохот.

КАБУ-У-УМ!!!

Кулаки Звёздной пыли и Электры соприкоснулись.

Окружённые мощными волнами, сотни и тысячи потоков искр протянулись вокруг них двоих.

БАХ!!!

Здания вокруг этого района были разрушены, и перекрёсток начал заполняться пылью, образовавшейся от всего, что рухнуло.

Сколько времени прошло?..

Вскоре после того, как пыль рассеялась, в глаза бросились двое людей.

То, что было видно сквозь густую пыль, было Звзёдной пылью, которая парила в воздухе относительно невредимой, хотя на её тело попала небольшая искра.

На вершине бури в медленно и опасно трепещущем воздухе была Электра, которая держалась за живот и немного опустила взгляд.

— Кхе, кхе, кхе. Чёрт. Кха!..

Переборщила ли она со своими способностями, или потому, что обменялась ударами со Звёздной пылью?

От ударной волны она отлетела далеко в сторону, Электра едва держалась на ногах и спотыкалась.

Всё кончено.

И, глядя на девушку, Звёздная пыль привела в порядок свои мысли.

Каким-то образом ей удалось продержаться, но последняя атака была опасной и для неё. До такой степени, что она слегка ослабила ограничение мощности.

До сих пор, подталкивая её так далеко только чистой силой... Эта девушка, Электра, — первая.

Я пока не знаю, откуда, чёрт возьми, она взялась, что она сделала, чтобы вызвать террористический акт, и что происходит... Это то, что она узнает совсем скоро, если задержит её, а затем допросит.

Но для начала нужно было арестовать эту злодейку.

Звёздная пыль полетела к Электре, которая всё ещё не пришла в себя.

И в тот момент, когда она протянула руку, чтобы схватить Электру, прямо перед её носом...

Электра, стоявшая перед ней, внезапно исчезла в одно мгновение.

— ?..

Она словно испарилась. Её рука рассекает пустой воздух, как будто тут ничего и не было.

Потрясённая Звёздная пыль вертелась вокруг, гадая, куда та делась, хотя совсем недавно была рядом.

И тут над ней раздался звук чего-то хлопающего.

— Что это?..

Что заставило её рефлекторно поднять глаза...

В последнее время она часто о нём вспоминала.

Чёрная шляпа.

Чёрная мантия.

Чёрный плащ.

Полумаска.

Держа Электру, которая стояла раньше, на руках, и глядя на неё сверху вниз.

— Привет. Звёздная пыль.

— Эгоист?

Она и представить себе не могла, что встретит его вот так.

— Да! Это я. Давно не виделись. Это я, Эгоист. Приятно снова вас видеть!

Эгоист парил в воздухе, широко улыбаясь.

* * *

[Ура, трансляция!]

[Вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд, вперёд...]

[Порно!!!]

[Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист!]

[Неужели он вернулся!!!]

[ОХРЕНЕТЬ, ЭГОИСТ В ПРЯМОМ ЭФИРЕ!!!]

[Рекомендую прекратить всё, что вы делаете, и включить его прямой эфир. Ха-ха-ха. Я пойду, ха-ха-ха.]

[Кто эта Леди?]

[Я в шоке... Эгоист публично объявил об отношениях... Он бросил Звёздную пыль.]

[Почему ты держишь на руках девушку, как Принцессу, как только включаешь видео в прямом эфире?]

[Эгоист — гей. Ха-ха-ха-ха.]

----------

Глава 77.1

— Объединение Злодеев?

— Да.

Под землёй.

Я собрал всех и объяснил им свои грандиозные планы.

Если подвести итог в одном предложении, то это будет ещё одна сила, откликающаяся на Ассоциацию Героев.

Мой план состоит в том, чтобы собрать злодеев с различными способностями и стать ещё одним столпом власти в Корее.

— ...И что ты будешь делать с помощью этой силы?

— Что делать? Террористические акты и избавляться от других злодеев.

— ...Ты же сказал, что это будет Объединение Злодеев. Зачем нам избавляться от других злодеев?

— Что ты имеешь в виду? Я подразумевал, что мы будем иметь дело со злодеями, которые будут против нас.

Так как до сих пор я имел дело со столькими злодеями, я намерен продолжать это делать. Конечно, многое будет зависеть от меня, обладающего знаниями из оригинала.

Новым злодеям также нужно нанять ещё нескольких человек, основываясь на их первоначальных знаниях. Самых сильных.

— В любом случае, именно поэтому мы должны дать название нашему Объединению. Как насчёт Эгосквад?

Я высказал своё мнение. Эгосквад. Эгосквад. Неужели это так плохо звучит?..

Однако Чхве Сехи, которая слушала меня, ответила с хитрым выражением лица:

— Это тот самый Эгосквад, о котором ты упоминал в прошлый раз, верно? Что ж, я не против.

Она серьёзно посмотрела на меня.

Затем другие с серьёзными лицами начали обсуждать, как это назвать. Нет, подождите. Почему вы так серьёзно относитесь к этому? Я же с головы это придумал за пару минут.

— Хэй? Ребят? Почему бы нам не оставить Эгосквад?..

Когда я помахал им рукой и сказал это, Ли Ха повернула голову и ответила мне:

— Да-ин, Оппа. Это название не совсем соответствует... Мы решим, как будет лучше.

Я бессознательно кивнул, увидев, что она настроена серьёзно.

Ладно, как хотите.

— ...И ещё, его злодейское имя... Если начать с него... Лучше всего было бы...

Девушки продолжали что-то шёпотом обсуждать.

После многочасового обсуждения они решили назвать Объединение Злодеев Эгострим.

И какая разница между Эгосквадом и Эгостримом?..

* * *

И вновь вернёмся к настоящему.

В данный момент я парил в воздухе, держа на руках Чхве Сехи, которая потеряла сознание, словно Принцессу.

И смотрю в глаза Звёздной пыли.

— Да! Это я. Давно не виделись. Это я, Эгоист. Приятно снова вас видеть!

[Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист!]

[Оппа, я щас помру, оппа, я щас помру.]

[Что это за ракурс?.. Ха-ха-ха.]

[Шоу только началось, а уже так весело. Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Я против Звёздной пыли!]

Окно чата поприветствовало меня.

Не могу поверить, что окно чата в стиле сериала «Злодей, которого все сильно любят» реально. Это место уже стало игровой площадкой для моего фан-кафе.

В любом случае окно чата сейчас не важно.

Нужно сосредоточиться на Звёздной пыли передо мной.

— Как у тебя дела, Звёздная пыль?

Я подмигнул ей и начал беседовать.

Привлекательный злодей — это способ спровоцировать противника, демонстрируя приятную внешность, как если бы он был близок к Герою без формальностей.

На самом деле, она выглядела немного ошеломлённой тем, как я себя вёл.

Даже её глаза дрожали. Что с ней не так? Неужели это то, из-за чего можно быть такой шокированной?

Вскоре, словно придя в себя, она спросила меня слегка дрожащим голосом:

— Эгоист... Так ты был жив?

Что это за вопрос такой?

— Да, конечно. Я жив и здоров, всё в порядке. К сожалению!

Она вздыхает с некоторым облегчением от моей шутки.

Что означает этот вздох? Не может быть, чтобы она почувствовала облегчение от того, что я жив, так чувствует ли она облегчение от того, что я всё ещё здесь? Я не могу его истолковать.

— ...Да, это хорошо.

Хах? Хорошо?..

— Что? Серьёзно? Ты так рада, что я жив? Не знал, что Мисс Звёздная пыль думала обо мне. Мне следовало дать о себе знать пораньше. Ха-ха-ха!

Её лицо слегка краснеет, когда я говорю это с улыбкой.

Внешне я смеялся и шутил, но внутри у меня кружилась голова.

Она рада, что я жив? Но почему Шин Хару это волнует? Обычно её не волнуют подобные вещи.

Подождите, мы же в прямом эфире.

Я на мгновение искоса взглянул на окно чата. Как и ожидалось, в чате царил хаос.

[Она Герой, который беспокоится о злодеях...]

[«Ты жив?» «Это хорошо». В что, снимаетесь в романтическом фильме?]

[Авторы фанфиков уже пишут второй сезон «Слухов о свиданиях» на своих пк, ха-ха-ха-ха.]

[Я сделал клип, ха-ха-ха.]

[Звёздная пыль влюбилась в Манговую Палочку... Республике Корея конец...]

Всё в порядке. Сейчас я выключу чат.

Как бы то ни было, поскольку я продолжал лукаво улыбаться, Звёздная пыль ответила мне со слегка покрасневшим лицом.

— Я рада, что ты всё ещё жив. Ты... должен быть привлечён к ответственности. Я просто беспокоилась, что ты мог умереть без надлежащего наказания, но я не имела в виду ничего другого!

Ох, вот оно что?..

Что ж, она не могла беспокоиться обо мне. Герой, который беспокоится о злодее? Я никогда в жизни о таком не слышал.

Звёздная пыль беспокоилась о том, что я тайно умру где-нибудь, не будучи осуждённым по закону.

...Но, кроме этого, её лицо всё ещё было красным. Почему?

В любом случае, она, должно быть, снова пришла в себя, посмотрела на Чхве Сехи, которую я держу на руках, и спросила меня:

— ...Почему ты пришёл?

— Разве ты не понимаешь, когда видишь это? Я пришёл, чтобы спасти своего коллегу.

— ...Коллегу?

Звёздная пыль в замешательстве посмотрела на меня.

----------

Глава 77.2

Да, это важно.

Пришло время объявить Звёздной пыли и всей нации, которые смотрят это...

Мои стремления, мои цели.

Начну с вот этого...

Я продолжал улыбаться и говорить:

— Да! Я говорю это серьёзно, коллегу. Если быть точным, она коллега из нашего Объединения.

— Объединения?..

Она смотрит на меня и переспрашивает. Хорошо, что теперь она реагирует вот так сразу.

И, верно...

Время начать шоу.

— Да, Объединения!

Я сказал это довольно громко.

Звёздная пыль слегка вздрогнула, возможно, потому, что подумала, что я собираюсь совершить внезапную атаку, но я просто поднялся немного выше в небо.

И теперь, когда я смотрю на неё сверху вниз...

Я произнёс в камеру, которая снимала меня спереди.

— Подумайте об этом. Что есть у Героев? Какая-то Ассоциация. У них есть поддержка, сотрудничество и власть, потому что есть Ассоциация.

Говоря это, я кивнул.

На видео с камеры изображение здания Ассоциации Героев было у меня за спиной с заранее подготовленной компьютерной графикой.

— Кстати...

Я немного помолчал.

В то же время здание Ассоциации за мной исчезает, а фон становится чёрным. В то же время, крупный план с камеры...

Постепенно приближаясь к экрану, на котором было видно моё лицо, я тихо прошептал:

— Сколько злодеев, чёрт возьми, было ими побеждено?..

Как только я это сказал, вновь была использована компьютерная графика.

Зрелище бесчисленных злодеев, побеждённых Героями, которые медленно кружат вокруг меня.

В перерыве между этими видео я снова открыл рот:

— Злодеи почти всегда действовали в одиночку. Таким образом, они были легко побеждены и, не имея возможности возглавить какие-либо силы, растворились во времени, проиграв.

Я развевал свой плащ и поднимался ещё выше в небо. И всё же, Чхве Сехи, которая лежала в моих объятиях, затаила дыхание.

Я посмотрел на неё сверху вниз, обнял покрепче и заговорил тихим голосом.

— Как долго злодеи должны так жить?

— До каких пор злодеев будут постоянно побеждать?

— До каких пор злодеям придётся работать в одиночку?

Сказав это, я вновь поднял голову и посмотрел прямо на Звёздную пыль и камеру.

— У меня есть мечта.

— Злодеи Республики Корея объединяются, чтобы вместе противостоять Героям и их врагам.

— Я решил создать мир.

— Так позвольте мне представиться!

Сказав это, я поднял Чхве Сехи, используя свой телекинез, а затем широко раскрыл объятия.

С этими словами передо мной появилась надпись.

[ЭГОСТРИМ]

Зазвучала величественная музыка.

Затем я медленно опустился на землю, говоря вполголоса.

— Я буду жить ради злодеев.

— Начиная с сегодняшнего дня.

— Бойся, Ассоциация.

Сказав это, я взмахнул своим плащом и повернулся обратно. Плащ развевается у меня за спиной на ветру.

И звук ветра, доносящийся сзади. А ещё...

— Электра! Один миллион вольт прямо сейчас! — крикнул я, по-прежнему не оборачиваясь.

— ...Ха-а.

Когда Чхве Сехи тихо вздохнула в моих объятиях, ударные волны с силой прокатились от моей груди к спине.

В то же время я услышал, как кто-то тонким голосом произнёс:

— ...Звёздная пыль, тебе пока рановато ловить меня. Работай усерднее.

Оглянувшись, я увидел, что Звёздная пыль уклоняется от электрических волн. Может быть, она ждала, когда поднимется шум, и попыталась воспользоваться нашей беспечностью, чтобы совершить внезапную атаку.

Это неплохая стратегия.

Если бы не я, который знал весь её образ мыслей.

— До свидания! Прощай.

— Хэй!

Я собрался телепортироваться.

Выключил трансляцию, которая вызывает переполох в окне чата, и наблюдал за приближением Звёздной пыли, чтобы избежать электричества, испускаемого Электрой.

Прежде чем я ушёл, я сказал ещё кое-что.

— Звёздная пыль. Рано или поздно у нас будет другой бизнес. Тогда то и увидимся.

Сказав это с лёгкой улыбкой, я действительно телепортировался.

На заднем плане слышался голос Звёздной пыли, но мне было уже всё равно.

Увидимся в следующий раз.

* * *

=[Социально важные вопросы]=

[Злодейка Электра — Эгоист. Какие у них отношения?]

[Последние новости... Злодейка Электра, Ассоциация признала её злодейкой А-класса.]

[Эгоист объявил о планах запустить «Объединение злодеев» в Корее. Скоро ли появится «Террористическая республика»? — колонка репортёра Квон Сон Хёна.]

[[Эксклюзив] Корейская Ассоциация сверхдержав рассматривает возможность присвоения Эгоисту нового класса. «Мы очень обеспокоены систематическим объединением злодеев для укрепления власти».]

* * *

=[Развлечения] =

[[Еженедельник развлечений] Кто эта девушка Эгоиста? Сосредоточимся на Электре!]

[Эгоист — Электра. Фото, которые заставят вас трепетать от одного лишь взгляда.]

[Общественный интерес? Создание «Объединения злодеев» (23%) заняло второе место. Любовный скандал Эгоиста (48%) в топе новостей.]

[«Как долго ты, мы должны так жить?» — Эгоист обнимает Электру любящим взглядом (Фото с сайта).]

[Куда делся Эгоист, «Смотрящий-только-на-Звёздную пыль»?]

[Звёздная пыль, уходи! Эгоист — Электра. Химия между двумя людьми за столь короткое время.avi]

* * *

Хару, которая читала новости, раздавила свой телефон, сама того не осознавая.

— ...

Каким-то образом...

Она не знает почему.

Но она чувствует раздражение.

----------

Глава 78.1

[Последние новости. Официальный сайт Эгострим закрыт.].

Когда ты заходишь на сайт, то можешь увидеть только логотип на аккуратном белом фоне.

Но если прокрутить вниз, то увидишь и другую информацию. Так что, вероятно, отныне всё так и будет выглядеть.

=[Комментарии]=

[Ох.]

[Удивительно.]

[В правом нижнем углу написано «Заявление о возмещении ущерба». Какого хрена? Ха-ха-ха.]

ㄴ[Правда? Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Чёрт, а он неплох. Ха-ха-ха-ха.]

ㄴ [Это и есть Объединение злодеев?]

* * *

[Я посмотрел первый эпизод «Эгоиста в прямом эфире», и это кажется чем-то новым.]

Сначала он начинал как новый злодей.

Масштабы его террористических атак становились всё больше

А теперь он создаёт Объединение злодеев.

Я чувствую себя подавленным (?) и всё такое.

И даже несмотря на то, что он зашёл так далеко, по-прежнему считается легендой, что число погибших равно нулю.

=[Комментарии]=

[Горжусь тем, что вижу, как он растёт.]

[Манговая Палочка — легенда...]

[Такое ощущение, что он только вчера впервые встретился со Звёздной пылью.]

[Он стал куда круче после террористической атаки на мост.]

[Жертв нет? Если его повысят до S-класса, он будет первым...]

ㄴ [Ох, он всё ещё А-класса. Почему?]

ㄴ[Я не понимаю.]

ㄴ [В том, что Ассоциация некомпетентна, нет ничего нового.]

ㄴ [Я не являюсь официальным лицом Ассоциации, но я слышал, что Эгоист очень слаб, но его ещё не убили, поэтому он поддерживается А-класса. Однако, учитывая хакерские способности, важность терроризма и организационную мощь, продемонстрированную на этот раз, они рассматривают возможность повышения его до S-класса.]

ㄴ[Сотрудники Ассоциации — геи...]

ㄴ[Спасибо вам, сотрудники Ассоциации!]

* * *

[Не буду многословен. Электра

----------

Глава 78.2

Личные дела Эгоиста её не касаются.

Да, она думала об Эгоисте.

Эгоист.

Этот злодей появился некоторое время спустя, когда она почувствовала, что приспособилась к своей работе после того, как недавно стала Героем.

Он отличался от других злодеев, которые громили город или просто брали заложников и требовали деньги и ценности.

С самого начала он убивал других злодеев, и поначалу говорили, что он был тёмным Героем, но позже он начал совершать террористические атаки.

И первая атака.

Затем он точно определил местонахождение Звёздной пыли.

Нет, если подумать, даже до этого. Сама Звёздная пыль была выделена из толпы. Через сообщение, которое он оставил после убийства злодея.

И во время следующей террористической атаки он указал на неё. Как нечто само собой разумеющееся

А ещё он позвал её.

После он сказал что верит в неё.

В конце концов, он даже бросился спасать её.

Да. До сих пор Эгоист всегда звал Звёздную пыль, когда что-то происходило, и он всегда был рядом с ней на месте происшествия.

После стольких размышлений она вдруг поняла.

Точно так же, как Эгоист всегда заботится о ней среди многих Героев.

Она также из многих злодеев больше всего беспокоилась об Эгоисте.

— ...

Ладно.

Если подумать, то её жизнь как Героя достигла той стадии, когда люди говорят о ней лишь думая об Эгоисте.

Она уже и забыла, что делала как Герой до встречи с Эгоистом. Если один злодей выйдет на свободу, она просто посадит его в тюрьму, а если выйдет другой злодей, посадит и его. Вот как она раньше жила.

Но Эгоист...

Он существует уже очень давно.

И он каждый раз убегает с помощью телепортации и вновь продолжает сеять терроризм.

И всё же жертв нет, другие злодеи устранены, и есть много секретов, которые люди иногда хранят по странным причинам.

Парень, который всегда указывает на себя, занят сам собой.

Звёздная пыль, которая размышляла об этом, поняла.

Теперь она не может представить себе жизнь без Эгоиста.

Эгоист провоцирует инцидент, затем вызывает её, и она гонится за ним.

Не успев опомниться, она уже не может представить себе жизнь без него.

— ...

Да. Если подумать, Эгоист всегда вызывал её.

Даже когда он убил этих злодеев, и совершил три террористических акта.

Но после этого он больше не вызывал её.

Да. Последний раз это было на мосту. В то время она не могла прийти, чтобы пообщаться с ним.

Разве они не встречались в другое время?..

Дело было не в том, что тогда он сам позвал её, всё произошло случайно, по стечению обстоятельств.

Он не звал Звёздную пыль.

Да. С определённого момента.

Он не искал её.

Когда она взглянула на свой телефон, думая об этом, одно предложение привлекло её внимание.

* * *

[Звёздная пыль — расходный материал.]

Это лишь мои рассуждения.

Многие говорили, что Эгоист влюбился в Звёздную пыль, а она — в него.

Что это за человек такой?..

В первые дни своего существования Эгоист вызывал Героя А-класса, отвечающего за Сеул, поэтому он попытался увеличить своё присутствие, привлекая его.

Ни больше, ни меньше.

Это ясно из того факта, что в последнее время нет никаких упоминаний о Звёздной пыли.

Он использовал её в своих целях и бросил.

Я не думаю, что он когда-нибудь укажет на Звёздную пыль в связи с очередным терактом, на самом деле, он не звал её с атаки на самолёт.

Звёздная пыль лишь игрушка.

Всё то внимание, которое он уделял ей в прошлом, теперь сосредоточено на Электре.

Объединение ЭгоПыль, вы помогли ему, ха-ха.

* * *

Дочитав до этого места, она, наконец, швырнула свой телефон в сторону.

Да что он знает?!

Эгоист лично связался с ней во время падения самолёта и даже рисковал своей жизнью, чтобы спасти её под землёй.

Он всегда общался с ней там, где люди не могли видеть.

Когда она зашла так далеко, то внезапно поняла.

Да, причина, по которой ей было неприятно видеть их обоих.

До сих пор, когда дело доходило до Эгоиста, я всегда была связана с ним.

А теперь между ними появилась ещё одна женщина.

— ...

Эгоист однажды сказал ей, что она придаёт ему энергии.

И теперь она была согласна с ним.

Нравится ей это или нет. Её злейший враг, её заклятый враг — Эгоист.

И...

Отношения между ним и ею, между ними обоими, должны закончиться без участия кого-либо ещё.

Не успела она опомниться, как её голова вновь похолодела, и она потянулась, чтобы взять свой сотовый телефон, который лежал на прикроватной тумбочке.

Да. В любом случае. Очевидно, Эгоист когда-нибудь попросит её поскорее с ним встретиться. И тогда она сможет поставить точку.

И...

Электра. Ей нужно избавиться от этой девушки как можно скорее.

Она приняла решение.

* * *

— ...Чёрт. Что за?..

— Что? Чего это ты вдруг?..

— Ах... Я вдруг чувствую себя немного странно...

Глядя на то, как Чхве Сехи трогает свои плечи, как будто у неё мурашки по коже, я наклонил голову.

— Похоже, тебе пришлось нелегко.

Что за? Неужели в последнее время всем не хватает сил?..

----------

Глава 79.1

После дебюта Электры и объявления о создании Объединения злодеев я вновь решил немного отдохнуть.

Преимущество этой работы в том, что можно взять отпуск на несколько недель, ни у кого не спрашивая разрешения.

Ну, на самом деле я просто жду главного события оригинала.

В любом случае, наступили мирные деньки.

— ...В последнее время я не могу смотреть новости.

И в один из таких дней...

Играя в игру по «PlayStation 7» в гостиной с Со Ын, я услышал позади голос Чхве Сехи.

— Почему?

— Ха-а. Потому что когда я начинаю их смотреть, то вижу такое?

Она садится на диван и показывает мне экран своего телефона.

На экране, который она показала, была очень унылая статья под названием [Химия Эгоиста ❤️ Электры, скачать collection.zip]

— Да-ин! Впереди!

— Ох? Аргх!

Я помер в игре, пока читал название статьи.

— Это игра по манге.

Если хоть немного отвести глаза, то игра закончится. И это конец?..

— Ха-а... Что там такое? Покажи и мне тоже.

Пока Со Ын смотрела на телефон Чхве Сехи, я поговорил с Чхве Сехи.

— Не волнуйся слишком сильно. Люди, которые плохо разбираются в этом, всё равно всё перевернут с ног на голову.

— Ну-у... Тем не менее, это статья на главной странице, а тебе всё равно?

Чхве Сехи посмотрела на меня сверху вниз со сложным выражением лица.

Мне?..

Если подумать, я был по-настоящему удивлён, когда впервые услышал о скандале и об моих отношениях со Звёздной пылью. Я даже подумывал о том, чтобы взорвать радиовещательную станцию.

Но теперь...

— Ты привыкнешь к этому со временем.

— ...какой полезный совет.

Когда я избегал взгляда Чхве Сехи, неловко смотревшей на меня, Со Ын, сидевшая рядом со мной, тихо сказала:

— Ах. Я была той, кто оставался рядом с тобой дольше всех, но почему Сехи — единственная, кого шипперят с тобой?

— Потому что ты ни разу не появлялась на публике, а Чхве Сехи стояла перед камерой вместе со мной.

— Ургх. Не напоминай. Ты хоть знаешь, как мне было неловко выступать перед таким количеством людей? Я — Электра! Я чуть не прикусила себе язык, когда сказала это.

— ...Но я думаю, что тебе это тоже нравилось примерно с середины выступления.

— Мне? Ха! Это просто смешно.

Она закрыла рот и повернула голову со слегка покрасневшим лицом, как будто мои резкие слова ранили её.

И Со Ын пробормотала у меня за спиной:

— И я... Я хочу заниматься терроризмом...

Да.

Это всё ещё мирный и спокойный день.

* * *

Но наш Эгосквад. Нет. Должен ли я сейчас сказать Эгострим? Участники Эгострима не просто играют. Когда мы работаем, мы делаем всё по-настоящему.

Со Ын и Су Бин заняты созданием домашних страниц Эгострим. На базе какого движка они будут созданы? Я мало что понял из их бормотания.

Ли Ха и Ли Ча усердно учатся. Ли Ча выразил своё стремление помочь мне, вступив в Объединение злодеев, когда вырастет. Я горжусь им.

Чхве Сехи всё ещё тренируется контролировать свои способности.

А я...

Я стоял в середине делового центра Сеула.

Улица, застроенная старыми зданиями, которые можно увидеть в любой точке Сеула.

Я вошёл в небольшое здание из красного кирпича.

Внутри обшарпанного здания, которое вот-вот рухнет...

Войдя внутрь, я сразу спустился по лестнице в подвал.

Тёмный и обшарпанный подвал.

Всё выглядело как обычно.

Но было одно отличие.

Сколько бы я ни спускался, лестница бесконечна?..

— ...Окей.

Я пробормотал это без всякой причины.

Это должно быть здесь, верно?

Я спускался по лестнице так, словно никаких проблем не было. И от неожиданности ударился ногой о боковую стену.

— Это здесь!

В то же время стены, которые рушатся, как песок.

А за этой стеной был длинный коридор.

Я пришёл по адресу.

Старинный каменный коридор, который контрастирует с прежним обшарпанным зданием, искусно освещён зелёными свечами. Я уверенно шёл по этому месту, где росло немного мха, создавая ещё более таинственную атмосферу. Нет, прошла целая вечность, но почему они до сих пор используют свечи? Если бы я мог, я бы хотел провести здесь электричество. Нужно индустриализировать это место.

Пока я шёл с такими дикими мыслями, внезапно показался конец коридора.

А перед ним была чёрная дверь.

Это была старинная дверь из обсидиана, украшенная прекрасными украшениями, но это не моё дело. Будь то деревянная дверь, обсидиановая дверь или автоматическая дверь, всё, что предназначено для открывания, одинаково. Поэтому я уверенно открыл дверь.

И когда я открыл дверь, то увидел просторную комнату, мягко освещённую зелёными свечами.

Проходя мимо одной рамки, другой и кастрюли с чем-то бурлящим, я вошёл в помещение со светло-зелёной занавеской.

От чёрной шляпы до чёрных туфель и накидки. Я надел свой образ Эгоиста. На самом деле, я думаю, она довольно хорошо видит меня насквозь, но на всякий случай...

----------

Глава 79.2

То, что я вижу, проходя сквозь занавеску, — это маленький круглый столик. И вдобавок ко всему — хрустальный шар.

И там была женщина, стоявшая лицом ко мне.

— Привет.

Она тихо кивнула, когда я поздоровался с ней.

Закрывая лицо тёмно-зеленой мантией до макушки, она была злодейкой, Ведьмой Лозы, которой немедленно присвоили S-класс, как только её личность была раскрыта Ассоциации.

Когда я сел, она наконец заговорила.

— Я вижу тебя в первый раз. Что привело тебя сюда?..

— Ах. Я хочу обратиться с просьбой.

Да. Причина, по которой я нашёл её, заключается в том, чтобы попросить кое о чём.

Я достал два кожаных блокнота, которые взял с собой заранее.

Один — мой дневник, а другой — записка, которую я ещё не написал.

— Пожалуйста, скрепи эти две вещи печатью.

— Когда истекает крайний срок?

— И то, и другое, пока я не умру.

Я сказал это и достал кое-что ещё.

Десятки разноцветных драгоценностей в маленькой коробочке.

Когда я поставил её на стол, она кивнула и взяла у меня блокноты.

Затем она начала петь тихим голосом.

Когда она положила руки на мои блокноты и что-то пробормотала, они начали светиться светло-зелёным.

Через короткий промежуток времени свет погас.

Вскоре после этого она протянула мне блокноты, как будто дело было сделано.

Когда я вновь получил оба блокнота и посмотрел на них, то увидел волшебный светло-зелёный узор, которого не было снаружи.

— ...Теперь никто, кроме владельца, не сможет открыть или просмотреть содержимое в обязательном порядке.

— Спасибо тебе, ведьма.

Я встал, поблагодарив её...

Так как я сделал что хотел, мне пора идти.

После этого я вновь прошёл сквозь занавеску. Я направился к двери, но тут услышал внезапные слова:

— ...Ты на трудном пути.

Её голос, доносившийся откуда-то издалека, заставил меня на секунду замереть.

От её слов, как будто они проникали во всё моё существо. Мои шаги естественным образом замедлились.

Как и ожидалось, она всё знала.

И как я должен ответить?

...Ладно.

— ...Но это путь, по которому кто-то должен идти.

— Выше нос.

Она кратко поддерживает мой ответ.

Говорила ли когда-нибудь Ведьма Лозы подобное в оригинале? Я думаю, это первый раз, когда кто-то сказал что-то, что меня так подбодрило.

Я тихо закрыл дверь и вышел в коридор.

Ты на трудном пути.

Я усмехнулся этим словам.

Если бы он был не труден, я бы и не начинал.

* * *

Вернувшись домой, я посмотрел на два блокнота.

Один из них — мой дневник. Теперь, поскольку Чхве Сехи тоже теперь живёт с нами, вероятность того, что их прочитают, возрастает, я всё решил. Моя цель и всё остальное написано здесь, так что у меня будут большие неприятности, если это увидят.

А другой — это новый блокнот, который я недавно купил.

Я планирую также заполнить его содержимое. Но сделаю это позже.

Закончив свою работу, я зашёл в фан-кафе Звёздной пыли.

Самое большое фан-кафе Героя в Корее, которое я создал сам. Объединение Звёздной пыли, фан-кафе Звёздной пыли.

Когда я вижу, как кафе растёт день ото дня, я испытываю беспричинную гордость.

....Недостаток в том, что по сравнению с моим фан-кафе Объединение Манго количество людей в нём куда меньше. Есть ли смысл в том, что у злодея больше поклонников, чем у Героя?Мне жаль тех, кто не может увидеть очарования Звёздной пыли.

Я пожаловался, а потом пошёл управлять кафе.

Изображение Звёздной пыли... Сохранить. Восхваление Звёздной пыли... Ладно. Звёздная пыль, любовный скандал... Удалить. Звёздная пыль и Эгоист хорошо сочетаются? Хм-м. Оставлю это.

Просматривая один за другим, я немного приостановился, когда увидел заголовок одного поста.

[Я слышал от знакомого из Ассоциации, что в подземелье со Звёздной пылью был Эгоист.]

Он был немедленно удалён, а автор поста — заблокирован.

Ты слишком много знал.

Сделав это, я снова подумал о том времени. Враги Со Ын и Су Бин, конгломерат, который проводил секретные эксперименты, а также Ким Сун Ву и те исследователи, которые сбежали.

Смотря на календарь... Да, это будет скоро.

— Наконец-то всё.

Хорошо.

На этот раз пришло время полностью уничтожить их, среднего Босса из оригинала и ныне живущего обедневшего создателя.

Я встал со своего места.

С этого момента я собираюсь готовиться к трансляции и строить планы.

И на этот раз вызову Звёздную пыль на дуэль.

— ...

И это не потому, что я недавно увидел в своём фан-кафе, что Эгоист, похоже, отказался от Звёздной пыли.

Да никогда.

----------

Глава 80.1

Если вдуматься, то этот мир — прогнил.

Я размышлял об этом, когда смотрел на город из окна.

На первый взгляд, всё как обычно. Бесчисленное множество людей деловито снуют по улицам. Кажется, что нет никакой разницы с миром, в котором я жил в своей предыдущей жизни.

Однако реальность совсем иная. И в плохом смысле.

На данный момент, в принципе, иногда рождаются люди, которые пробуждают свои сверхспособности. Было бы неплохо, если бы силы у людей были не выходящими за грани. Но поскольку появляются и очень сильные люди, это и есть настоящая проблема.

Звёздная пыль могла бы разрушить одним ударом десятки зданий, если бы захотела. То же самое касается и остальных. А в других странах ситуация ещё хуже. Можно сказать, что почти каждая страна ежемесячно переживает кризис.

Конечно, благодаря балансу мира, он каким-то образом всё ещё развивается благодаря тому факту, что большинство Героев сильнее большинства злодеев. Другими словами, страны не смогли бы должным образом существовать без Героев. Из-за этого влияние правительства значительно снижается по сравнению с Ассоциацией Героев. Президент тоже параноик.

Неужели злодеи — единственная проблема? Нет. Как вы можете видеть по «HanEun Group», крупные компании тоже сумасшедшие. Секретные эксперименты — это элементарная вещь, даже их конкурент, «Yoosung Enterprise», также контролирует Республику Корея из тени, оказывая давление на правительство и Ассоциации. Они, должно быть, всерьёз пытаются съесть Корею после краха «HanEun Group». Что ж, для меня это неплохо. Если это так, то я просто должен контролировать одного человека, Ли Соль.

В любом случае, я пытаюсь сказать, что этот мир ненормален. Люди со сверхспособностями провоцируют терроризм, правительство бездействует, а компании контролируют их, даже есть бог и преступный мир, и это просто бардак. Я скучаю по старому мирному миру.

— ...

Я продолжал смотреть в окно.

Знаете, что ещё смешнее? Сейчас царит мир.

Вскоре появятся более сильные злодеи, и мир будет становиться всё более и более хаотичным.

И Звёздной пыли одной придётся со всем этим справляться.

— Да-ин, на что, чёрт возьми, ты смотришь?

— ...Да так, пойдём.

Когда слова Со Ын вырвали меня из моих мыслей, я повернул голову.

Всё в порядке.

В конце концов, я буду тем, кто остановит всё это.

* * *

Мир комикса, в который я попал, «Звёздная пыль!», фанаты разделили на четыре фазы.

На первом этапе развивается история о взрослении Звёздной пыли и её повседневной жизни. Это текущее, и самое мирное время.

Вторая фаза разворачивается всерьёз после инцидента с «HanEun Group». С этого момента начнут появляться злодеи со всё более и более мощными способностями.

И это событие фанаты назвали «началом второй фазы», и оно подтвердило, что эта вселенная на самом деле прогнила.

Вторжение «HanEun Group» в Сеул.

Гибнет куда больше людей по сравнению с предыдущим кризисом, Звёздная пыль страдает от беспомощности и угрызений совести из-за того, что не смогла это остановить, Ассоциации и правительства приходят в замешательство, а Сеул в огне.

Ужасный инцидент, в результате которого вся Корея была разрушена до такой степени, что люди начинают насмехаться: — Что Герои могли сделать до сих пор?

Центр города превращается в ад! Разрушенные здания и люди! Горящие леса!

Но...

Те вещи, о которых я уже знаю, что это произойдёт.

«HanEun Group», вам крышка.

Захватывающая игра-месть Героям в оригинале, да?..

Этому не бывать, Сун Ву!!!

— Муха-ха-ха-ха.

— Да-ин, не стоит так себя вести в людном месте...

— Да-ин...

— И часто он так себя ведёт?

— Да-ин?..

По пути вниз по смотровой площадке.

Я издаю злой смешок, сам того не осознавая, и моя команда осуждает меня.

Это всё ради вашего блага.

— ...Ты так смеёшься только тогда, когда придумываешь что-то злое.

Со Ын, которая долгое время наблюдала за мной, пробормотала что-то рядом со мной с несчастным выражением лица.

Что ты подразумеваешь под злом?

Я пытаюсь спасти человечество, и это так несправедливо, что я чувствую разочарование.

Конечно, это было бы нервотрёпкой для членов «HanEun Group», которую возглавляет Ким Сун Ву.

* * *

«HanEun Group».

Главный конгломерат страны замышлял доминировать в стране, прикрываясь тем дружелюбным имиджем, который они всегда демонстрируют...

Они, которые тайно проводили незаконные и бесчеловечные эксперименты на людях и создавали монстров, были пойманы в ходе инцидента с Бегемотом.

В результате компания пала. Председатель правления и другие руководители высшего звена бежали из страны, но исследователям, проводившим эксперимент под руководством Доктора Ким Сун Ву, сбежать не удалось.

В оригинальном комиксе Ким Сун Ву украл Бегемота и сражался со Звёздной пылью, но в конце концов проиграл и сбежал.

В конце концов, сотрудники во главе с ним понимают, что они обречены, и поскольку все они умрут, они планируют устроить большой взрыв и погибнуть все вместе.

Это вторжение «HanEun Group» в Сеул.

И способ, который они выбрали, чтобы превратить Сеул в море огня...

Используя гигантское оружие.

* * *

— Итак, ты имеешь в виду, что в ближайшем будущем «HanEun Group» вторгнется в Сеул ночью с гигантским роботом в своих отчаянных усилиях из последних сил?..

— Не робот, это оружие, но в любом случае. Да.

— ...

Конференц-зал Эго-базы.

Со Ын, Су Бин, Чхве Сехи, та, что только что присоединилась, и Ли Ха. Когда все собрались вместе, я поднял эту тему.

— ...О каком именно гигантском оружии ты говоришь?

— Гигантское оружие размером с гору, оно похоже на осьминога, и его тело сделано из полусфер, с прикреплёнными к нему длинными стальными конечностями.

— Подожди, подожди, подожди...

Чхве Сехи, которая слушала меня, замолчала и спросила меня с выражением абсурда на лице.

— Гигантское оружие скоро вторгнется в Сеул? Откуда ты это знаешь?

— Я знаю буквально всё.

— Я имею в виду. Что за...

Чхве Сехи посмотрела на меня широко раскрытыми глазами, она была сбита с толку, но я просто улыбнулся.

Мужчина, у которого много секретов, привлекателен. Наверное.

----------

Глава 80.2

— В любом случае, наш план состоит в том, чтобы захватить это оружие.

— Что? Как?

— Что значит «как»? Мы просто телепортируемся в него, изобьём всех, кто будет нам мешать, а остальными будем манипулировать, вот и всё.

— Так просто?

— А должно быть иначе?

Точно так же, как люди умирают, когда умирает их мозг, если мы уберём из кабины пилота, с гигантским оружием будет покончено.

— ...Но разве они не знали бы об этом заранее и не подготовились бы к этому?

— Конечно, они будут готовы.

Если быть точным, Ассоциация Героев подготовила Ходящего по теням, который может телепортироваться куда угодно только в ночное время.

Судя по «Бегемоту», кабина была покрыта веществом, защищающим от темноты, чтобы помешать ему приблизиться.

Я объяснил всё это, Чхве Сехи, которая, кажется, сомневается.

— ...А что насчёт тебя? Ты собираешься телепортироваться?

— Я? Ну, я бы даже не стал об этом думать.

— Это потому что ты не Герой, а злодей?..

— Ох.

Она издала глупый звук, как будто только сейчас осознала это. Боже, за кого, чёрт возьми, ты меня принимаешь?

— Да-ин, но неужели это оружие настолько мощное? Разве мы не можем просто сбросить на него несколько бомб?

— Нет.

Я покачал головой.

Это не просто оружие. В оригинальном комиксе оно настолько огромно, что читатели говорят: «Его невозможно остановить», и это феноменальный объект, который невозможно заблокировать, независимо от того, чем вы в него стреляете, из чего бы он ни был сделан.

Они не зря называют его «Финальным боссом» в первой части комикса. Я думаю, это довольно ошеломляюще? Все те вещи, с которыми Звёздная пыль сталкивалась до сих пор, не идут ни в какое сравнение с этой штукой. Самой совершенной из них.

Даже Звёздная пыль в конце концов сдалась.

Объяснив всем, насколько сильна, ошеломляющая и феноменальная эта штука, я закончил одним предложением.

— И, ох, я собираюсь забрать это себе.

Я изобразил злую улыбку, сам того не осознавая.

Верно. Какова была моя цель в этом мире?

Доставить Звёздной пыли трудности.

И это, ни в коем случае, не то, с чем она может справиться.

Если это так...

Разве я не должен быть в состоянии сам превратить это в преодолимую трудность?

— Возможно, это произойдёт в течение этой недели, так что давайте все подготовимся заранее. Чхве Сехи, ты пойдёшь со мной.

Я сказал им об этом, а затем составил план.

Прекрасная возможность для Звёздной пыли расти и положить конец «HanEun Group».

В частности, Ким Сун Ву и другие члены «HanEun Group».

Интересно, какое выражение будет у них на лицах, когда последнее средство, которое они подготовили, будет полностью испорчено.

Муа-ха-ха-ха-ха-ха.

* * *

Где-то в глубине сельской местности.

Секретная база «HanEun Group», сектор С.

В центре подземелья, где не было видно конца, бесчисленное множество людей были заняты работой.

Все выглядели словно больные, потому что от них остались кожа да кости, и они были такими грязными, что вы, возможно, подумали бы, что они даже не могли помыться.

И лишь их глаза горят смертельным ядом.

Пока они деловито двигались в белых халатах, какой-то мужчина направлялся куда-то наперерез им.

Он выглядит самым старшим из них.

И самым измученным среди них.

Человек, чьи глаза больше всего горят смертельным ядом.

Он был генеральным менеджером проекта Бегемот компании «HanEun Group».

Тот, кого бросили, и который остался в Корее.

Доктор Ким Сун Ву.

Он произнёс исследователю, который был занят тем, что шёл за ним.

— Вы закончили заключительную проверку?

­— Да, Сэр. Всё, что нам сейчас нужно сделать, — это атаковать.

— Дай-ка я всё проверю.

Он прибыл на место.

Огромный пустой зал, похожий на гигантский город, повёрнутый вертикально и помещённый под землю.

И это место полностью чем-то занято.

Его длина в несколько раз превышает высоту небоскрёбов, а ширина подобна огромной горе.

Последний шедевр, созданный «HanEun Group», который они называют своим последним пламенем, чтобы разрушить, заставить всё рухнуть и посеять хаос.

Проект называется «Октопус», оружие, предназначенное для уничтожения.

Увидев это, Ким Сун Ву стиснул зубы и пробормотал:

— Да... Наконец-то у нас получилось.

Затем он не смог сдержать своего волнения и крикнул:

— Уважаемые, послушайте!!!

Его голос заполняет большой зал.

Исследователь, сидевший рядом с ним, поспешно достал громкоговоритель, и его голос разнёсся по всему помещению.

Его голос эхом отдавался под землёй.

— Скольким мы пожертвовали до сих пор ради «HanEun Group» и развития нации! Люди обвиняют нас только в том, что мы стремимся к лучшему миру! Что, чёрт возьми, они сделали для этой страны?! А теперь они даже пытаются уничтожить нас, которые пытались создать новую историю человечества путём эволюции! Нам больше не нужна эта прогнившая страна! Ну же! Последнее, что нам нужно сделать, — это утопить этот город в море огня! Нашими собственными руками! Завтра!..

Он выплюнул последние слова с горящими глазами:

— Мы уничтожим Сеул!

В конце его речи раздались одобрительные возгласы, сочувствие и море огня. Крики. Гнев.

Стоя среди всего этого шума, он тихо закрыл глаза.

Всё верно. Завтра.

Сеул наконец-то поймёт, что конец света у него в руках.

* * *

— Итак, каков твой план по краже этого оружия?

— Отправиться в их логово и победить того сопляка, который манипулирует оружием. И забрать его себе.

— ...Так просто?

— Да.

Это ведь будет просто, правда?

----------

Глава 81.1

Сеул.

Большой город, освещённый солнцем, казалось, ничем не отличался от обычного.

Вчера, сегодня и завтра. Обычный город, от которого всегда ожидают, что он будет одинаков каждый Божий день.

За исключением нескольких событий, это всегда был стабильный город, хотя иногда появляются террористы и монстры.

Трудно ожидать, что через десять лет всё останется по-прежнему, но, похоже, до следующей недели всё будет так же спокойно.

Поэтому никто ничего не ожидал.

Никто не мог поверить, что конец их повседневной жизни наступит так внезапно.

Хрясь!..

Человек, который смотрит на вид города с крыши, среди высоких зданий.

Он был первым, кто заметил эту аномалию.

Это был тот же пейзаж, что и обычно.

Высокие здания, затем горный хребет, который выглядит размытым на тёмном фоне, и что-то огромное рядом с ним.

Что-то такое, что любой, кто тупо смотрел бы на это, вероятно, никогда бы не понял.

Однако этот проницательный человек быстро бы во всём разобрался.

Ох, чёрт.

Что это такое?

Одна сторона центра Сеула.

Далеко-далеко, на склоне горного хребта.

Что-то огромное стояло, глядя вниз на город.

Серое туловище с полукруглой головой на цилиндре; две длинные стальные ноги. И длинные руки, которые тоже сделаны из стали.

Что-то, что выглядит как механическое оружие в целом, что-то, во что невозможно поверить, находится перед этим городом.

Люди протирают глаза, задаваясь вопросом, не кажется ли им.

Он начал приближаться к центру города, сотрясая землю.

Бах!..

Бах!..

Каждый шаг, который он делает, приближаясь, заставляет здания дрожать, а Мать-Землю плакать.

Точно так же, как это можно увидеть в кино, оно приближалось и сокрушало всё у своих ног.

— А-а-а-а-а-ах-х-х-х!!!

Только тогда люди заметили неожиданное.

Все, кто был на его пути, бросали всё, что они делали, и начинали бежать.

В мирном городе в мгновение ока воцарился хаос.

Бум!!!

Вскоре он беспрепятственно добрался до центра города.

Он возвышается посреди зданий, создавая огромное ощущение давления.

Там, где стояли ноги гигантского оружия, асфальт был весь разбит вдребезги.

На фоне бесчисленное множество людей кричали и убегали прочь.

Звук потрескивающих машин, крики людей.

Все в городе пришли в себя и старались убраться из него как можно скорее.

Он просто стоял, пока ничего не делая, и парализуя центр города.

Стоя неподвижно, глядя вниз на хаос, который он создал.

Наконец, послышался чей-то голос.

[Вы, собаки Правительства и Ассоциации.]

Голос разносится по всему городу.

Он звучит так, как будто скребут по железу, как будто раздаётся какой-то шум, и именно поэтому это ещё более жутко.

Голос эхом отдавался от гигантского оружия.

[Вы, жалкое старое человечество, которое помешало нам развиться до нового человечества.]

[Вы бесполезные и отсталые паразиты, которые не смогли принять эволюцию и инновации.]

[Ваш узколобый и эгоистичный образ мышления разрушил нашу «HanEun Group», которая открыла новые горизонты для Кореи.]

[Будьте готовы к тому, что вас уничтожат, вы, люди, которые разрушили всё.]

Похоже, кто-то на некоторое время перевёл дыхание.

А затем заговорил гораздо яснее и громче, чем раньше.

Заявил, как будто информировал.

[Сегодня Сеул, включая Правительство и Ассоциацию.]

[Я прикончу вас всех.]

[Всех в этом городе.]

[Никто не выживет.]

И это было его последнее слово.

Огромная штука пришла в движение.

Бум!!!

В то же время железная машина взмахнула руками и разнесла здания перед собой.

Небоскрёб, который, похоже, стоял на месте десятилетия, был разломан пополам.

Оно начало безрассудно разрушать город.

За десятилетия индустриализации было построено множество зданий.

В его руках они немедленно начали рассыпаться.

Бу-у-у-ум!!!

Как катастрофа, которую никто не может остановить, как мифическое существо, которое разрушает каждое здание, попадающее в его поле зрения.

В течение нескольких минут он разрушил часть города и, наконец, догнал группу убегающих людей.

— О-о-ох...

— П-пожалуйста, оставь меня в живых...

— А-а-а-а-а-ах-х. Мамочки.

— Ах, ах!..

Вскоре люди начали разбегаться.

Находясь в тени, которая покрывает их, они упали, сами того не осознавая.

Ох.

Неважно, как быстро ты бежишь.

Сейчас ты не сможешь убежать.

Это был их конец.

И перед этими напуганными людьми...

В тот момент, когда он может убить сотни или тысячи сразу, сделав всего один шаг.

Он сказал ещё раз.

[До свидания.]

[Обвиняйте в этом некомпетентную Ассоциацию.]

[Идите к чёрту, люди.]

Затем он разорвал здание рядом с собой своими руками, как выдёргивают редиску.

Вскоре внешняя стена здания была разрушена, и рука была направлена в сторону места, где собрались люди.

Люди в конце концов сдались, и закрыли глаза.

Внезапно гигантское оружие начало вздрагивать.

— ?..

----------

Глава 81.2

— ?..

Люди сдались и закрывали глаза в ожидании своей неминуемой смерти, но внезапно они почувствовали что-то странное и вновь открыли их.

Он вздрагивал, всё ещё держа руку поднятой.

Затем, внезапно, из оружия послышался неопознанный крик:

[Что за!.. Ты! Аргх, арг-г-г-гх-х-х-х! Ну же, агх!!!]

...

Этот шум.

Звук чего-то ломающегося, чей-то крик...

А потом раздались звуки, как будто кого-то избивают.

И вновь тишина.

— ...

В городе внезапно снова воцарилось спокойствие.

Когда громкоговорители оружия, которые звенели повсюду, смолкли, в городе стало тихо, как будто ничего не произошло.

Там, где слышались только прерывистые крики людей, огромное орудие остановилось в той же позе, что и раньше, раскачивая здание.

Словно статуя.

* * *

— Дзынь!

— А-а-а-а-ах-х-х-х!!!

Я ударил парня за управлением гаечным ключом.

Этот человек потерял рассудок.

— Что, чёрт возьми, он делает?!

— Умри!!!

Находившиеся поблизости исследователи набросились на меня.

— Сехи! Один миллион вольт! — крикнул я Чхве Сехи, стоявшей у меня за спиной.

— Получите.

Чхве Сехи выстрелила в них электричеством.

Молодые люди из «HanEun Group» вздрагивают и падают ниц.

И в конце находился доктор Ким Сун Ву, который прислонился спиной к стене в конце комнаты.

— Здравствуйте, доктор Ким Сун Ву. Приятно с вами познакомиться, я — Эгоист.

Я поприветствовал его с улыбкой.

Ким Сун Ву. Он является финальным боссом первой фазы и врагом Со Ын и Су Бин.

Это первый раз, когда я увидел его лично.

Он выглядел более сердитым, и более жалким, чем я думал.

— Ты!.. Зачем тебе это делать?! Разве ты не злодей?

— Я? Я злодей. Я отдыхал дома, и вдруг появился крутой робот, и если я его не заберу, могу ли я назвать себя злодеем?

— Что, по-твоему, ты делаешь? Ты идиот, ты блокируешь эволюцию человеческой расы!

— Ха-ха-ха. Не понимаю, какое отношение массовые убийства в Сеуле имеют к эволюции. И, старик...

Я рассмеялся, затем понизил голос и открыл рот:

— Не будь придурком и заткнись, ты, дряхлый лунатик.

— Что? Ты, уро-о-о-од!

— Сехи, стреляй.

— Да.

Сехи, стоявшая сзади, выстрелила электрическим разрядом в Ким Сун Ву, который бежал с закатившимися глазами в мою сторону.

После того, как я пнул упавшего на землю мужчину, я телепортировал их в тюрьму в подвале Эгобазы.

Теперь тут пусто. Здесь только я и Чхве Сехи.

— Муаха-ха... Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

И я смеялся как сумасшедший, сам того не осознавая.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

— Хэй... Что с тобой не так?

Не обращая внимания на Чхве Сехи, которая смотрела на меня встревоженными глазами, я долго хохотал как сумасшедший.

Я имею в виду, это довольно забавно.

Финальный босс фазы, спусковой крючок, который приводит Республику Корея к анархии, убивает десятки тысяч людей и превращает жизнь Звёздной пыли в пустую трату времени, исчез.

С ним было так легко справиться.

— Ха-ха...

Я, слегка смахнувший слёзы, выступившие от сильного смеха, огляделся по сторонам.

Чистая белая стена, увешанная десятками электронных дисплеев. Вид наружу из диспетчерской.

В этом месте, откуда открывался вид на тысячи дрожащих людей, я тихо подошёл к панели управления.

Последний шедевр, созданный «HanEun Group» с учётом всего, что они сделали.

Без всяких ограничений город может быть полностью разрушен, что является просто символом высокотехнологичной науки.

Это огромное оружие действительно трогает сердце мужчины.

— Теперь, может быть, мы попытаемся это как-то контролировать?

Нам ещё многое предстоит сделать. Я собираюсь подраться с помощью этого со Звёздной пылью. Сделав так, чтоб она стала ещё сильнее.

Перед этим, может быть, мне успокоить дрожащих людей вон там?

— Ах, ха...

Я включил микрофон и открыл рот.

Начнём шоу.

* * *

Да.

Прежде чем напасть на горожан, огромное оружие внезапно остановилось. Через некоторое время оно снова пошевелилось.

Внезапно раздался голос.

[Ах, ха...]

Люди на мгновение удивились более яркому, жизнерадостному голосу, чем раньше.

И прежде чем они успели сообразить, что происходит, из гигантского оружия продолжал доноситься голос.

[Всем привет!]

[Приветствую всех. Это я, Эгоист!]

Всё в порядке.

Внезапно, по-настоящему внезапно. Внезапно прозвучало имя, которого никто не ожидал.

Его слова продолжают звучать, в то время как люди пребывают в смятении.

[Участники «HanEun Group» сделали что-то действительно крутое. В любом случае...]

Он продолжил с лёгкой улыбкой на лице.

[Вот почему я забрал это себе.]

[Теперь это моё.]

Это было действительно неожиданно.

----------

Глава 82.1

Корейская Ассоциация сверхдержав, короче говоря, Ассоциация Героев.

В зале оперативного управления там, в Сеуле, теперь царила атмосфера дома скорбящих.

— Да. Значит, это оружие было сделано учёными из «HanEun Group», где оно сейчас?

— В настоящее время оно атакует строения в районе заброшенной фабрики за пределами столичного района Сеула. Люди с той стороны были эвакуированы, и пока о пострадавших не сообщается.

— ...Как далеко продвинулась эвакуация граждан в центре города?

— Большинство людей добрались до окраин, но темпы продвижения этого оружия быстрые, так что скоро оно наверстает упущенное. Жертв пока нет, так как Герои В-класса помогли многим жителям эвакуироваться. Но в какой-то момент...

— ...Ха-а. Так. Звёздная пыль. Напомни, где она?

— Она сказала, что сейчас летит на полной скорости, но это, вероятно, займёт некоторое время, потому что это оружие далеко отсюда.

— ...Понятно.

Президент Ассоциации присмотрелся к монитору повнимательнее.

Гигантский, похожий на осьминога робот двинулся вперёд, сокрушая окраины города.

Казалось, ничто не могло ему помешать.

...Нет. Было кое-что.

— ...«Это» уже готово?

— ...Это всё ещё настраивается, Сэр. Если вы используете это, все близлежащие города и горожане могут оказаться втянутыми в это дело.

— Решение принимает президент, а не я, так что нет смысла говорить мне об этом. Не забывай, что ракеты — это государственная власть.

— ...Понимаю.

— ...Но. Возможно, нам придётся пойти на некоторые жертвы, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.

— ...

— ...Если Звёздная пыль сможет остановить это, то это будет прекрасно. Это было бы здорово, но... Как ты думаешь, каков процент её победы?

— Не знаю, как долго она сможет продержаться, если будет сражатья с этим в полную силу, но если она будет драться в центре города, как сейчас, ей придётся ограничить свои силы, чтобы другие люди не были затронуты... Я думаю, это будет нелегко.

— Чёрт возьми. Я так и думал. А что насчёт Сосульки?

— В настоящее время она вне пределов досягаемости. Может быть, с ней невозможно связаться или она намеренно игнорирует это.

— Чёрт возьми. Очевидно, что многие скрываются, потому что это опасно, — сказал президент Ассоциации со смешанным выражением лица.

Огромное оружие, которое сейчас достигло центра города, где всё ещё много людей.

Видя, что это оружие на грани нападения на людей, сотрудники Ассоциации ничего не могли поделать.

Они просто беспомощно сидят, испытывая глубокое отчаяние.

Всякая надежда исчезла.

И прямо перед бойней...

Внезапно он перестал работать.

Раздались крики.

— ?..

В тот момент, когда все сотрудники Ассоциации сходят с ума от столь неожиданной ситуации.

Чуть позже раздался внезапный голос из гигантского оружия.

Он был не похож на тот, что был раньше. Он звучит слишком ярко и жизнерадостно.

[Всем привет!]

[Приветствую всех. Это я, Эгоист!]

...Эгоист?

Головы сотрудников Ассоциации были полны замешательства.

Какого чёрта он там делает?

Он продолжал говорить, когда ситуация внезапно стала немного подозрительной.

Как будто это было так естественно, так непринуждённо.

Из гигантского оружия донёсся его голос.

[Участники «HanEun Group» сделали что-то действительно крутое. В любом случае...]

[Вот почему я забрал это себе.]

[Теперь это моё.]

— Воу.

Не зная, как он это сделал, молчаливая Ассоциация наполнилась восклицаниями.

* * *

Тень, накрывшая тысячи людей на улицах города, была поистине впечатляющей.

Тень, создаваемая оружием огромных размеров, заставляет тебя чувствовать себя ошеломлённым, просто взглянув на него.

И это оружие разрушало здания, сотрясало их и говорило о конце света, этом символе страха.

Я потягиваюсь, поворачиваю его руки и двигаю ногами.

[Это даже забавно! Ха-ха-ха-ха!]

Из оружия на огромной громкости донёсся жизнерадостный голос Эгоиста.

Это было оружие, которым можно было свободно управлять, как если бы оно использовалось для манипуляций в хирургии.

И люди, которые безучастно смотрят на гигантское оружие, делающее это у них над головами...

Словно только что заметив их пристальные взгляды, Эгоист, который слегка наклонил голову машины ниже, открыл рот и оповестил людей.

[И? Чего стоите?]

[Мне не нужны зрители, так что можете ли вы уйти? Кыш, кыш.]

Как будто он отгонял мух, размахивал руками и ничем не интересовался, глядя на горожан и приказывая им уходить. Если быть точным, он хотел сказать «Убегать».

Только тогда люди один за другим поднялись и поспешили отойти от оружия.

И вновь он начал говорить, наблюдая за ними.

[Кстати...]

[Прошло много времени с тех пор, как я что-то делал, но сидеть на месте скучно.]

Затем он говорит, как будто это была слегка смешанная шутка.

[Мне так скучно, что я хочу уничтожить город! Порыв к разрушению после того, как оседлал столь гигантское оружие!]

[Итак...]

Вот что он сказал.

Как будто в этом весь смысл.

В его голосе слышится лёгкое хихиканье.

Он открыл рот.

[Мисс Звёздная пыль. Не могла бы ты присоединиться ко мне, пожалуйста?]

Эти слова слетели с его губ через некоторое время, он позвал Звёздную пыль.

И...

— Ха-а.

И от его слов.

Звёздная пыль, которая только что подошла и услышала это, бессознательно улыбалась.

* * *

Шин Хару.

Она и представить себе не могла, что может случиться столь внезапная ситуация.

Внезапно с одной стороны Сеула внезапно появилось гигантское оружие.

Наблюдая, как оно крушит здания одним движением, одним шагом, она летела, стиснув зубы.

Почему, чёрт возьми, подобные катастрофы всегда случаются так внезапно?

----------

Глава 82.2

Звёздная пыль подлетела, чтобы ударить неожиданно появившееся оружие. На полной скорости она летела, выжимая из себя всё возможное.

Что, если уже слишком поздно?

Это было всё, о чём она могла думать.

Как долго она летит?

И почти, когда она уже подлетела...

Из наушников в её ухе, которые она подключила, чтобы послушать новости, раздался голос.

[Последние новости! Гигантское оружие прибыло прямо к центру города! Он пытается снести здание и швырнуть его в людей! Ох, неужели... Сейчас включу звук...]

Вместе с дрожащими словами ведущего в наушниках слышен низкий механический звук. Нет. Жуткие механические звуки доносились издалека и до её ушей.

[До свидания.]

[Обвиняйте в этом некомпетентную Ассоциацию.]

[Идите к чёрту, люди.]

Услышав это, она стиснула зубы.

Неужели вот так всё и закончится?

Неужели она опоздала?

Поэтому, когда она направлялась туда, то чувствовала себя опустошённой.

Но внезапно...

Произошла экстраординарная вещь.

[Что за!.. Ты! Аргх, арг-г-г-гх-х-х-х! Ну же, агх!!!]

Внезапно от робота раздались крики.

[Хах? Внезапно гигантское оружие остановилось и начало кричать! Что происходит?]

Ведущий был шокирован внезапной ситуацией и сообщил об этом.

Через некоторое время внезапно послышался гораздо более громкий голос, чем раньше.

И это...

[Всем привет!]

[Приветствую всех. Это я, Эгоист!]

Её заклятый враг, это её заклятый враг...

[Что происходит? Внезапно появился Эгоист!]

— ...Эгоист?

Да, это он.

* * *

Она выключила наушники, когда была уже почти на месте.

Поскольку гигантское оружие на некоторое время перестало двигаться из-за произошедшего ранее, она не упустила возможности и подлетела поближе.

Наконец, то, что она может увидеть, устроившись на крыше с панорамным видом на гигантское оружие...

Эгоист, который отгонял людей, которые вот-вот должны были умереть, как будто он был раздражён, так что, одним словом, он отпускал их.

[Мисс Звёздная пыль. Не могла бы ты присоединиться ко мне, пожалуйста?]

Смех и голос, зовущий её из гигантского оружия.

Услышав это...

— Ха-ха...

Неосознанно уголки её рта приподнялись и сложились в улыбку.

На крыше здания.

На ветру развевались её светлые волосы.

Стоя на крыше и смотря на оружие, которое пыталось убить всех ранее.

Она вспомнила.

Да, однажды у неё уже была такая ситуация.

Она помнит, как кто-то выходил и заботился обо всём в этой трудной ситуации.

На той же крыше, что и в прошлый раз, голос, который она только что слышала.

— Всем привет! Это Эгоист!

Верно.

Когда тот крокодил напал на людей.

Когда люди были на грани смерти, она собиралась сделать шаг вперёд и разоблачить себя.

Тот, кто вместо этого решил проблему за неё, назвав ей странную причину.

...И теперь здесь.

Тысячи людей. Нет, в отчаянной ситуации, когда, возможно, погибли бы десятки тысяч.

Он появился из ниоткуда и разрешил всю ситуацию.

Глядя на него, естественно спасающего людей и отпускающего их, можно подумать, что он просто ленив.

Звёздная пыль, Шин Хару.

Она поняла это прежде, чем успела опомниться.

— Ха-а...

Её сердце неосознанно забилось с того момента, как она услышала, что это Эгоист.

Вскоре, после того, как он захватил робота, он спас людей, как будто он этого не хотел, и вызвал её, как будто это было естественным поступком.

Сама того не сознавая, она громко рассмеялась.

— Ладно...

Она ощутила чувство безопасности во всём теле.

Вскоре она полетела к Эгоисту, ухмыляясь и бормоча что-то себе под нос.

— Раз уж ты меня позвал, я приду.

Поэтому, без всяких колебаний, она сорвалась с места и полетела туда, где находился он.

И даже подлетая...

Уголки её рта были слегка приподняты.

* * *

— Да-ин. Звёздная пыль наконец-то идёт на нас!

— Правда? Тогда давайте немного отойдём в сторону. Люди умрут, если мы будем сражаться здесь.

— Хэй, вы что, просто собираетесь немного поколотить друг друга и подраться? Звучит забавно.

— Да-ин, будь осторожен. У тебя будут большие неприятности, если ты поранишься.

— Да. Да-ин.

— Хорошо, хорошо.

В головной части гигантского орудия — диспетчерская.

Я отступаю в сторону после вызова Звёздной пыли, и люди наблюдали за мной. У них на глазах я управлял этим гигантским оружием.

Посмотрите на этот прочный стальной каркас, который движется под моими пальцами. Это мечта мужчины. Это потрясающее ощущение. Буквально, я чувствую, что могу сделать всё, что угодно.

Я невольно улыбнулся, глядя на Звёздную пыль, которая подлетела ближе ко мне, прежде чем я успел опомниться.

Хару. Давай сегодня хорошенько зарядимся энергией.

Это редкая возможность сразиться один на один без каких-либо других помех для этого огромного оружия.

Давай сегодня усилим твои навыки в два раза.

Я улыбнулся, разжал руки и всерьёз повернул руль.

Мой план состоит в том, чтобы немного подраться со Звёздной пылью, а затем быстро убежать, когда я решу, что она в какой-то степени стала сильнее.

Всё в порядке. На этот раз, по прошествии действительно долгого времени, план работает идеально, без единой ошибки.

Я благополучно вернусь домой!

* * *

В тот же час.

Офис президента.

В темноте агент продолжал:

— Господин президент, ракеты-невидимки готовы к запуску.

В конце его речи другой агент, сидевший рядом с ним, добавил:

— Мне только что позвонили из Ассоциации. Поступили сообщения о том, что ситуация в некоторой степени стабилизировалась и что ракеты, возможно, запускать не придётся. Говорят, что вероятность дополнительных жертв невелика.

— ...

Президент, который спокойно слушал их, прятался в тени.

Ничего не говоря, он просто тихонько повозился с кнопкой запуска ракет.

— ...Хм-м.

----------

Глава 83.1

На окраине мегаполиса.

Тут не было людей, так как все были эвакуированы, и всё было в руинах.

И посреди всего этого величественно возвышалось гигантское оружие.

Голова в форме перевёрнутой полусферы и длинные руки. Оно огромно, и у него высокое тело и ноги.

Гигантское оружие выглядит очень опасным, просто взглянув на него...

И прямо перед ним.

По сравнению с ним в воздухе висел невысокий человек, которого было трудно разглядеть.

Как будто она не боялась оружия, почти в десятки или сотни раз превосходящего её по размерам, это была она, Звёздная пыль, которая смотрела прямо на него с длинными светлыми волосами.

И я, Эгоист, стоявший лицом к лицу с ней в рубке управления гигантским оружием.

Боже. Это место превратилось в сплошные руины...

Я ухмыльнулся в микрофон и заговорил громче.

Затем из динамиков, прикреплённых где-то к гигантскому оружию, раздался мой громкий голос.

Это слова, которые доходят прямо до ушей Звёздной пыли, которая была прямо передо мной.

— Что же мне делать...

Я ухмыльнулся.

— Что ж, всё зависит от тебя, Звёздная пыль, должен ли я уничтожать Сеул или нет. Если ты сразишься со мной здесь и победишь, я уйду. Но если я выиграю? Я превращу Сеул в море огня. Поэтому...

Я погрозил ей одним щупальцем.

— Начинай.

И как только я это сказал, она уже летела ко мне.

Кажется, что она улыбается. Но мне это лишь кажется, да?

В любом случае, наконец-то пришло время мне продемонстрировать свои навыки, которые я нарабатывал в файтингах на протяжении многих лет.

Я всерьёз положил руку на руль и крикнул людям, стоявшим позади меня.

— Держитесь! Начинаем драться всерьёз!

Затем я начал управлять машиной.

Начнём же.

* * *

Звёздная пыль.

Она вообще не испытывала страха, даже перед огромным роботом, который подавлял её.

...Что ж. Честно говоря, она чувствовала себя немного ошеломлённой. Эта штука в несколько раз больше её, так что, конечно, на неё немного давит.

Но...

Это из-за Эгоиста, что сидит внутри?

Если она сразится с ним и победит, он не разрушит Сеул, разве это не похоже на то, что он мотивирует её на победу, как будто он не хочет, чтобы это произошло?

Или стоять перед этой гигантской машиной и не так бояться.

— Ты сможешь это сделать.

Почему его голос вновь прозвучал у неё в голове?

Она бессознательно улыбнулась и пробормотала:

— ...Хорошо.

Посмотрим, кто кого.

Поэтому она сжала руку в кулак и полетела навстречу гигантскому роботу.

Робот тоже начал двигаться.

Наступила прелюдия к битве.

* * *

[Ох! Только что гигантское оружие пришло в движение и начало сражаться со Звёздной пылью! Ого, несмотря на то, что камера находится так далеко, ударная волна передаётся и сюда. Эгоист сейчас блокирует Звёздную пыль от атаки с фланга. Ох, контратака Эгоиста! Гигантская рука летит к Звёздной пыли! Ей едва удалось избежать её!]

[Является ли уровень Эгоиста и Звёздной пыли реальным? Это битва между самыми сильными людьми в мире. Вы уверены, что Звёздная пыль проиграет? Моё сердце замирает...]

[Звёздная пыль хороша в том, чтобы избегать его атак. Ха-ха-ха.]

[Как Звёздная пыль может справиться со столь большим существом?]

[Знаешь, Звёздная пыль может даже остановить падение самолёта. Ха-ха-ха. Надейся на лучшее.]

[Этот бой будет добавлен в её карьеру. Ха-ха-ха. Сражение со злодеем, сидящем в гигантском оружии.]

[Это непредсказуемый бой.]

[Сможет ли Звёздная пыль после этого получить звание Героя S-класса?!!]

[Разве это робот Эгоиста? Почему у него так хорошо получается его контролировать? Ха-ха-ха.]

[Наша Манговая Палочка такой талантливый.]

[Честно говоря, давайте переведём Эгоиста в S-класс. Честно говоря, всё то, что он нам показал, находится именно на уровне S-класса.]

[На этот раз эти сумасшедшие ублюдки потерпели поражение, поэтому я хочу повысить его до Героя S-класса.]

[Я не являюсь членом Объединения Манго, но я согласен.]

[Факт. Я сфотографировал координаты фан-кафе, и здесь есть только Обьединение Манго.]

[Нет, есть ещё Объединение Звёздной пыли. ㅡ.ㅡ]

[Если вы расстроены тем, что Эгоист не включил трансляцию, нажмите «Нравится».]

[Действительно, почему мы сидим в новостном чате? Почему нет трансляции от Эгоиста?]

[Но сегодня случилось нападение робота на город. Видимо, это потому что это не официальное выступление Эгоиста?]

[Мы тоже заняты эвакуацией из-за предупреждения о нападении.]

[Разве? Я наблюдаю за этим на улице, убегая подальше со своей семьёй.]

[Сумасшедший ублюдок. Ха-ха-ха.]

[Но, тем не менее, Звёздная пыль так хороша в бою. Ха-ха-ха.]

----------

Глава 83.2

* * *

Сколько времени прошло с тех пор, как началась битва?

Они всё ещё сражались.

[Ха-ха-ха! Мисс Звёздная пыль, это всё, что вы можете сделать? Ну же, старайтесь!]

Смех гигантского робота.

Звёздная пыль стиснула зубы, услышав его.

Звёздная пыль задыхалась от усталости, так как это была довольно продолжительная битва.

Прямо сейчас она была в таком состоянии, что вспотела и едва избегала его атак. Это казалось не таким уж хорошим, но и робот был не в таком уж хорошем состоянии.

В отличие от его первого появления, теперь от него виден дым, появляющийся из ниоткуда.

Конечно, он выглядел намного лучше, чем Звёздная пыль, которая устала от полёта, но, похоже, она не собиралась сдаваться.

Она продолжала стискивать зубы.

Да, честно говоря...

С её нынешними навыками победить, казалось, было трудно.

Разница между ними была слишком велика.

Более того, поскольку кулаки робота были сделаны из сплава стали, его удары были сильны.

Говорили, что её способности стали намного сильнее, чем раньше, но она всё ещё недостаточно хороша.

[Ты уже устала? Это всё, что ты можешь?]

Кулак оружия полетел в её сторону.

— Угх.

Она застонала, едва сдерживаясь.

Она сильно устала, у неё нет сил.

Даже продолжать парить в воздухе — предел её возможностей.

Ситуация настолько отчаянная, что, если ты обычный человек, то надежды больше не будет.

Но...

До сих пор она не сдавалась.

Шин Хару.

Это первый раз, когда она сталкивается с такой отчаянной ситуацией?

Нет, такое бывало и раньше.

Ты не можешь победить, ты ничего не можешь сделать.

— Ты сможешь это сделать.

Но она справлялась и раньше.

Измученная и тяжело дышащая, её глаза вновь загораются.

Всё верно, нет смысла вот так сдаваться.

Она вновь вздохнула и полетела в сторону гигантского оружия.

Она наверняка собьёт его с ног, как он и ожидал.

И...

[Ох? Да! Вот этого я от тебя и ожидал!]

[Да-ин, контролируй ситуацию!]

[Хэй, осторожнее!]

— ...

После его слов донеслись какие-то женские голоса.

Она стиснула зубы и сжала руку в кулак.

У неё появилась ещё одна причина уничтожить это гигантское оружие.

После того, как я разберусь с ним, я выясню, кто, чёрт возьми, те девушки, которые, кажется, находятся рядом с ним.

И она вновь с силой набросилась на неизвестное гигантское оружие...

* * *

— Да, вот так!

Я закричал, сам того не осознавая.

Звёздная пыль, которая устаёт, а затем набрасывается на меня с той силой, которую я от неё и ожидал, как будто она твёрдо что-то решила.

Моя радикальная манипуляция вызвала недовольство женщин, стоявших позади меня, но я не дрогнул.

Сейчас самое время заставить Звёздную пыль стать сильнее!

Начиная с сегодняшнего дня, здесь будет много сумасшедших сильных злодеев, и на этот раз она станет намного сильнее, чтобы ей было комфортно.

Это лучшая возможность для роста.

Точно так же эффективна гантель, которую ты поднимаешь, когда слишком устал, чтобы даже пошевелить пальцем.

Она тоже преодолевает свои пределы, когда продолжает бороться в очень тяжёлом состоянии.

Другими словами, сейчас самое подходящее время для её роста.

— Ха-ха-ха! Ещё! Старайся атаковать чаще!!!

Разговаривая со Звёздной пылью голосом, полным безумия, я подумал.

Примерно через несколько часов ты станешь сильнее.

Я специально совершу ошибку, и меня несколько раз ударят, потом я упаду, и меня изобьют! Я ведь могу сбежать после этого, верно?

Хорошо. Мой план идеален!

Сколько времени прошло с тех пор, как всё шло так гладко, как планировалось?

Я тронут.

* * *

Ассоциация Героев.

Офис оперативного контроля.

— Хорошая работа! Да, апперкот! Прекрасно. У Хару хорошее чутьё. Да.

С помощью большого монитора, прикреплённого там к стене, глава Ассоциации наблюдал за битвой между Звёздной пылью и Эгоистом, жуя попкорн.

Затем сотрудники в спешке подошли к нему.

— Сэр!

— Что-то не так?

— Президент, президент...

И после слов сотрудника, которые последовали за этим, даже президенту Ассоциации удалось сохранить серьёзное выражение лица.

— Он выпустил ракету по месту происшествия!

— Ха-а...

Глава Ассоциации, который до сих пор был в курсе событий, уронил попкорн, который держал в руке.

Вскоре от него не доносилось ничего, кроме тихого бормотания.

— ...Мы в заднице.

----------

Глава 84.1

Прошло много времени с тех пор, как Звёздная пыль начала сражение с гигантским оружием.

— ...Ха-а. Ха-а.

Во время продолжающейся битвы она остановила очередную атаку, чтобы перевести дыхание, и была немного в стороне от него.

К счастью, он дал ей передохнуть, иначе он погнался бы за ней и вновь начал замахиваться.

Благодаря этому она смогла на некоторое время выдохнуть.

— ...Чёрт возьми.

Она так сильно вспотела, что её нижнее бельё начало просвечивать сквозь её костюм.

Её светлые волосы тоже уже не так хорошо развевались на ветру.

В такой ситуации она судила о себе объективно.

Её состояние в данный момент было плохим даже с самой оптимистичной стороны.

За исключением этого небольшого перерыва, она уже несколько часов сражалась с гигантским оружием, которое во много раз превосходит её... На самом деле, было неплохо, что она ещё была жива.

Её тело само по себе уже перегружено, так что нет ничего удивительного, если она в любой момент упадёт.

В экстремальных ситуациях, подобных этой, когда сложно сжать даже руку в кулак...

Парадоксально, но она чувствовала, что её силы растут.

— ...

Потому что она пытается использовать все свои силы.

Неосознанно, эта способность постепенно выходит за пределы допустимого.

Точно так же, как спортсмены совершенствуют свои навыки, бегая с мешками с песком.

Чем больше она стискивает зубы и пытается проявить свою силу, как обычно в ситуации, когда она доведена до предела, тем больше она чувствует, как что-то увеличивается внутри неё.

Её сила, которая некоторое время оставалась на прежнем уровне, она почувствовала, что вновь постепенно растёт.

У меня есть предчувствие, что я могу стремительно вырасти, если у меня будет немного больше стимуляции.

Имея это в виду, она ещё раз посмотрела на гигантское оружие, которое использовал Эгоист.

Делал ли он это, зная, что таким образом её способности могут возрасти?

...Может быть?..

— Ты сможешь это сделать.

Она покачала головой, думая о его голосе, звучащем у неё в ушах.

Независимо от того, сколько раз она об этом думает...

Может быть...

Хорошенько отдохнув, она сделала ещё один вдох и приготовилась возобновить сражение.

Да. Это прекрасная возможность набраться сил, хотела она того или нет. Чем ты сильнее, тем больше вероятность, что ты сможешь защитить своих граждан от злодеев.

А пока нужно сосредоточиться на том, чтобы победить его.

И в этот момент, когда она набралась решительности...

Из наушников внезапно начал доноситься голос.

[Звёздная пыль. Звёздная пыль, ты меня слышишь?]

— Сэр?..

Направляясь обратно к тому месту, где находилось оружие, она невольно замерла.

Она сейчас занята, почему он связывается с ней?..

Словно отвечая на её вопрос, в наушниках послышался голос главы Ассоциации.

[Планы меняются. Готовься к скорому отступлению.]

— Что?

У неё не было другого выбора, кроме как склонить голову в ответ на слова президента Ассоциации. Она сейчас так хорошо сражается, преодолевает свои границы...

Глава Ассоциации продолжал тихим голосом, пока она размышляла.

[Президент решил уничтожить это оружие самостоятельно. И ракеты вот-вот попадут в это гигантское оружие, так что тебе нужно будет сбежать в нужный момент.]

— ...Ракеты?..

[...ГОАБ-3. Это управляемые ракеты-невидимки. Это самые мощные ракеты на данный момент. И они уже летят сюда.]

В тот момент, когда она услышала это, в её голове стало пусто. Он выпустил ракету? Сюда?

Нет, но, подождите...

— ...Самые мощные ракеты? И ими ударят сюда?

[Верно. Это секретная разработка. Они настолько мощные, что если бы вы находились в центре города, то город был бы уничтожен, но благодаря уходу Эгоиста на окраину, их смогли использовать.]

— Вы с ума там посходили? Как вы можете применять что-то подобное даже на окраине?!

[Что я мог поделать? Это решение президента. Он сказал, что воспользуется этой возможностью, чтобы убедиться, что злодеи, которые наводят беспорядок в стране, будут устранены. Кроме того, всё это ради укрепления доверия к правительству.]

Звёздная пыль, которая до этого была взволнована, попыталась успокоиться и вернуть себе рассудок.

Да. Злодей А-класса. Это так. Может быть, такого шанса и не будет. Особенно с тех пор, как он попал в это оружие, он не может позволить себе разобраться в том, что происходит вокруг.

— ...

При его словах лицо Звёздной пыли напряглось.

И правительство, и Ассоциация искренни.

Прямо сейчас они собираются одновременно уничтожить это гигантское оружие и Эгоиста.

...Да. На самом деле, нет ничего необычного в том, чтобы убить надоедающего злодея.

Многие злодеи А-класса, включая Эгоиста, уже внесены в список на казнь.

Но...

Эгоист умрёт?..

— ...

Нет, это не так.

Он заметит летящую ракету.

Он всегда смотрел сверху вниз, как будто знал всё, находясь на ступеньку выше них, так что, конечно, он знает.

Да, так что, может быть, он сразу же сбежит. Тем более что он умеет телепортироваться.

Я так думаю...

----------

Глава 84.2

[Наконец-то ты вернулась. Мисс Звёздная пыль! Как долго ты собираешься заставлять меня ждать?]

Когда она вернулась, из гигантского оружия донёсся его громкий голос.

...Злодей, который ждёт, пока Герой достаточно отдохнёт, не вступая в бой.

— ...

Опять же, обладая сложным и тонким пониманием эгоизма, — подумала она.

Хорошо.

Она уверена, что он сбежит. Конечно, он так и сделает.

И ракеты летят долго. Скоро он пустится в бега.

Думая об этом, как ни в чём не бывало, она продолжила битву.

В то же время её разум был в смятении.

Он заметит и убежит, верно?

Я уверена, он уже знает.

[Почему ты не можешь сосредоточиться на битве? Хэй!]

Это потому, что в голове у неё мысли о другом?..

Он заметил, что она находится в странном состоянии, поэтому закричал, чтобы помочь ей сосредоточиться.

...Забавно. Разве для него не лучше, если враг не будет концентрироваться?

[Звёздная пыль. Ракета вот-вот упадёт. Уходи оттуда.]

Сколько времени прошло с тех пор? Голос президента Ассоциации раздался у неё в ухе.

Услышав, как он это сказал, она вновь посмотрела на Эгоиста.

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха!]

Размахивая своими огромными руками, он всё ещё не теряет бдительности.

Похоже, он не знает, что ракета сейчас падает у него над головой.

— ...

Тогда, если она сейчас ничего не предпримет, он умрёт.

Глядя на него, она снова на мгновение подумала о нём.

Эгоист. Он точно злодей. Ужасы, которые он причинил до сих пор, многократно усилились.

Так что, даже если правительство попытается убить его, в этом нет ничего плохого. Конечно. Нужно убивать опасных злодеев по возможности.

Но...

Это хорошо, что он вот так кончит здесь?..

Она задумалась.

Перед лицом его смерти.

В первый раз...

Эгоист, она подумала о нём.

Эгоист. Изначально она пришла к выводу, что он, как и все другие злодеи, был плохим парнем, который запугивал людей, испытывал радость и совершал ужасы ради собственного развлечения.

Но с каких пор?..

Когда она поняла, что каждый раз, когда он затевал теракт, в результате не было смертей?..

Когда она узнала, что все злодеи, которых он убил, были опасны?

На фестивале, когда он остановил её от того, чтобы сделать шаг вперёд, и вместо этого сделал это?

Когда она не верит в себя, а он говорит, что верит в неё?

На месте ужасов другого злодея, когда он даже лгал самому себе, изображая Героя?

Когда он признался, что причина, по которой обрушил мост, заключалась в том, чтобы спасти людей?

Она не знает точно, когда именно...

Однако с какого-то момента... Она...

Да, она...

Она имеет дело с гигантским оружием, которым управляет Эгоист.

Только когда на горизонте замаячила его смерть, она признала это.

С каких пор...

Она не считала его плохим.

Она точно не знает почему.

Когда она смотрела на него, то не чувствовала никакого зла, которое было присуще другим злодеям.

Иногда причина, по которой он провоцирует терроризм, причина, по которой он противостоит самому себе.

Ей часто приходило в голову, что была ещё одна скрытая причина, о которой она не знала.

Эгоист — злодей.

Он точно злодей, но...

Каждый раз, когда она смотрит на него, у неё внутри возникает странное чувство однородности.

С этого момента она не считает его злодеем.

Он делает что-то намеренно, вопреки всему...

И она поняла.

Она верила в Эгоиста. Хотя, сама этого не осозновала до сих пор.

Он хочет спасать других, таких же, как он сам.

Возможно, причина, по которой он совершает террористические акты, заключается в том, что есть неизбежная причина, по которой он должен это делать.

В какой-то момент она искала причину, по которой Эгоист не был злодеем.

Так она решила в тот момент, когда впервые призналась в своих чувствах к нему.

Эгоист, ты не можешь так умереть.

И...

И теперь ты у меня в долгу.

Разве он тоже однажды не спас её?

Она в долгу перед ним, не так ли?

Да, он не должен был так умирать.

Она остановит ракеты.

После минутного молчания она тихо прошептала Ассоциации:

— ...Прошу прощения.

[Что? Звёздная пыль? Звёздная пыль?! Что происходит? Хэй! Шин Хару!]

Она выключила наушники, которые были вставлены в её ухо.

И в тот момент, когда решение было принято...

Её действия были быстрыми.

Она взмыла в небо.

В ту сторону, откуда летели ракеты.

* * *

[Звёздная пыль, что она делает?]

[Что? Она что, убегает?]

[Она не убегает. Она поднимается наверх. Что она делает?]

[Она сумасшедшая!]

[Там же ракеты!]

— Что она делает?

Она делала что-то нелепое.

Почему она летит вверх?

— Неужели она решила перестать сражаться?

— ...Я так не думаю.

Я посмотрел на Звёздную пыль, которая продолжала лететь всё выше в небо.

Нет, я серьёзно.

Что, чёрт возьми, происходит?

----------

Глава 85.1

— Агх...

Взлетая всё выше, Шин Хару застонала.

Сможет ли она остановить падающую ракету при таком недостатке сил?..

Честно говоря, она не была уверена.

— ...

Она с первого взгляда увидела ракету, как только взлетела на достаточную высоту.

Затем она стиснула зубы, смотря на неё.

Как мне это остановить?..

Нет, дело даже не в этом.

В тот момент, когда она приняла решение, у неё нет другого выбора, кроме как предотвратить это.

Ради граждан, которые могут быть вовлечены в это.

Ради города, который может быть полностью разрушен из-за этого.

И... чтобы защитить человека, который может умереть от этого.

Поэтому она направилась наперерез летящей ракете.

Затем, в одно мгновение...

Она влетела в неё.

...

Честно говоря, она не знает, как ей удалось выжить.

Боль от сотрясения внутренних органов, ощущение разрыва тела и шок от звона в голове при столкновении с ней.

Шок был похож на тот, когда она останавливала самолёт, или даже хуже, чем тогда.

Тем более что у неё уже не было сил из-за долгой и жестокой битвы.

Ситуация, в которой не будет странно, если она сойдёт с ума.

Однако она выстояла благодаря своему сверхчеловеческому телу и уму.

Ракета замедлилась с тех пор, как попала в неё, но она всё ещё продолжает двигаться.

И чтобы остановить её...

Она проявила свою силу на пределе, даже в ситуации, когда была близка к тому, чтобы сойти с ума.

В общем, ситуация, которая была удивительна.

Однако она была человеком, который становился сильнее, проходя через невзгоды. Если есть кто-то, кого ей нужно защитить, она становится сильнее.

Да.

Её сила, которая взялась из ниоткуда.

Ей нужно закончить с этим.

Ракета остановилась.

И тогда...

За пределами её возможностей.

Она повернула ракету и та взмыла в небо.

— ...

Насколько возросли её силы за этот короткий миг.

Ракета взлетела высоко в небо и превратилась в звезду на небосводе.

Затем сознание начало покидать её.

— ...Ах.

Падая, она издала короткий стон.

Её тело, которое продемонстрировало свои безграничные способности, было опустошено, как будто оно выполнило свою работу.

Очевидно, она упала бы, потеряв сознание в небе.

Поэтому она крепко закрыла глаза, падая вниз.

Если она вот так упадёт, с ней всё будет в порядке?

Независимо от того, насколько она сильна по сравнению со обычным человеком, невозможно гарантировать, что она будет в безопасности, упав с такой высоты. Она не умрёт, но... она должна быть готова к тому, что пробудет в больнице несколько дней.

Она была готова к предстоящему потрясению...

Вшух.

Но вместо болевого шока она почувствовала, как кто-то нежно обнимает её.

— ?..

Она слегка приоткрыла глаза, когда почувствовала неожиданное прикосновение, гадая, что происходит.

И она увидела его.

Это был Эгоист, парящий в воздухе, и обнимающий её.

* * *

— Что за?..

Когда я увидел летящую ракету, у меня округлились глаза.

Когда, чёрт возьми, это произошло? Они не использовали такое оружие в тот чёртов день в оригинальном комиксе.

Ну, на самом деле, ракеты — это не такая уж большая проблема. Я могу просто бросить оружие и убежать. Но, Звёздная пыль, мы почти закончили. Было бы жаль, если бы она не смогла пробудить свою силу, и всё закончилось бы вот так.

Но проблема не в этом.

Почему Звёздная пыль внезапно взлетела?..

— Она собирается остановить её?..

Я пробормотал что-то нелепое, сам того не осознавая.

Почему? Получила ли она сообщение о том, что готовится взрыв ядерной бомбы? Но если это обычная ракета, то нет никаких причин её останавливать?

Но, перед этим...

Находится ли она в том состоянии, когда может это остановить?

— Да-ин, что нам делать?

— Прежде всего, перехвати новости. Быстро.

— Да... Подожди, у меня недостаточно оборудования...

Со Ын начала что-то делать с ноутбуком, который она принесла с Су Бин , несмотря на то, что была раздражена.

— Ли Ха и Чхве Сехи, вы двое пока что побудьте здесь. Я скоро вернусь.

Я телепортировался после разговора с ними.

На вершину гигантского оружия.

— Боже, как холодно.

Меня начал обдувать холодный ветер. Температура, похоже, упала, так как скоро наступит ночь. Но сейчас это неважно.

Стоя на вершине и размахивая своим плащом, я посмотрел на Звёздную пыль.

Ну, я не знаю, почему она делает это.

Она действительно сможет остановить эту ракету?

Она дралась со мной с утра до полудня, даже не поев.

Я был на грани того, чтобы укусить себя за руку от беспокойства.

Я имею в виду, это немного отличается от того, что было раньше.

Несмотря на то, что в оригинале была сцена, где она блокировала поезд или самолёт, я никогда не видел, чтобы она блокировала ракету в таком уставшем состоянии!

Я так волнуюсь, что вот-вот начну отбивать чечётку.

Я наблюдал, как Звёздная пыль делает это с заботой в сердце, и уже был готов пойти спасать её.

Звёздная пыль и ракета столкнулись.

У меня вспотели руки, когда я смотрел на это. Что ты собираешься делать, если она взорвётся?

К счастью, ракета не разорвалась и не сожгла Звёздную пыль. Я привёл Ли Ха сюда, чтобы она могла исцелить меня, если я окажусь в подобной ситуации. Это большое облегчение.

Стоп, остановить ракету — это неплохой способ, но что делать после этого? Я имею в виду, что если она бросит её поблизости, она взорвётся там.

Но, как будто моё беспокойство нависло над ней, она запустила ракету в небо.

Высоко летящая ракета пролетела по небу и ушла в космос.

Вот насколько она сильна? Нет, она бесконечно взрослеет...

Звёздная пыль, похоже, пробудила свою силу. Ну, я собирался улучшить её мастерство в битве, но, думаю, она сделала это по-другому. Что ж, цель оправдывает средства.

----------

Глава 85.2

Как только она сделала это, Звёздная пыль потеряла сознание, она начала падать с неба. Ох, она совсем измучена. Это очевидно. Но было бы большой проблемой, если бы она вот так ударилась о землю.

Как только я так подумал, моё тело начало двигаться.

Нужно спасти Звёздную пыль.

...И я спрошу её, почему она остановила её. Действительно ли это была ядерная бомба?

* * *

Вернёмся к настоящему.

Я держал Звёздную пыль на руках, словно Принцессу.

— ...

Это второй раз после прихода в этот мир, когда я вот так держу кого-то.

Это отчасти удивительно, что Звёздная пыль в моих объятиях. Несмотря на то, что я держу её в костюме, я чувствую, какая она мягкая. Как она может быть такой, когда она так много работает как Герой?

...Подождите, что это за странное чувство? Я ни о чём не думал, когда обнимал Чхве Сехи в прошлый раз, но это вызывает у меня странное чувство.

Как бы то ни было, я встретился взглядом со Звёздной пылью, которая была у меня на руках.

— ...

И мы секунду ничего не говорили.

Как только она увидела меня, я подумал, что она сейчас выругается: «Ты, подонок! Сейчас же отпусти меня!» или что-то в этом роде, но неожиданно она только молча уставилась на меня, ничего не сказав.

Она дышит так, словно вот-вот отключится. Подождите, но почему она мне ничего не говорит? Тебя, Героя, обнимает злодей. Благодаря этому мой первоначальный план был разрушен. Если бы она отругала меня, я бы воспринял это как насмешку, но какого чёрта?

Я воспарил в воздух и медленно опустился на землю, поспешно оглядываясь по сторонам, чтобы найти, что сказать, и вскоре заговорил с улыбкой.

— Мисс Звёздная пыль! Ты снова сделала что-то потрясающее. Мы сражались, а потом вдруг ты взлетела, я даже подумал, что ты возносишься на небеса!

Я несу чушь. Покажи мне какую-нибудь реакцию.

Но она тихо лежала в моих объятиях, опустив глаза, не произнося ни слова. Что с тобой не так? Ты что, немая?

Ладно, спрошу тебя кое о чём:

— Мисс Звёздная пыль. У меня вопрос: почему ты остановила эту ракету?

Почему она остановила эту штуку?

Если бы она оставила её в покое, она сломала бы гигантское оружие, и если бы ей повезло, она могла бы также убить и меня, и это убило бы двух зайцев одним выстрелом.

На этот раз она открыла рот, чтобы ответить на мой вопрос.

Чёрт возьми, я думал, что меня снова проигнорируют.

Она заговорила со мной слегка дрожащим голосом.

— ...Просто...

— Просто?

— Я могла использовать это, чтобы погасить свой долг, верно?

Она слабо улыбнулась и отключилась.

Смотря, как она теряет сознание, всё ещё слегка приоткрыв рот...

Я не мог смеяться.

— ...

Погасить свой долг?

О чём она говорит? Значит ли это, что она остановила её, чтобы спасти меня? Разве нет другой причины?

...Но почему? Почему? Я злодей.

Что за Герой летит защищать злодея?

У меня немного закружилась голова от всех этих мыслей, застрявших в моей голове.

...Заметила ли она? Причину, по которой я изображаю злодея? Мои истинные чувства?

Нет, этого не может быть. Она честная. Я делал зло. Зачем ей это делать?

...Но тогда, какова была её реакция только что?

Теперь, когда я на земле, я положил Звёздную пыль рядом. Она всё ещё без сознания.

— ...

Я прижал руку к своей пульсирующей голове.

Да, не имеет значения, как она меня видит. Сейчас важно то, что происходит. Может быть, все видели, как Звёздная пыль летела, чтобы остановить ракету. Но вопрос в том, почему она сделала это. Если она скажет, что сделала это, чтобы защитить меня, ей конец.

...Я не говорю, что она перестанет быть Героем. Конечно, эта тема тоже будет обсуждаться, но ненавистники могут атаковать, ставя под сомнение её качества Героя.

Что же мне тогда делать?

Мне нужно оправдать её действия.

Я старался думать быстро.

Люди этого мира не доверяют своему правительству, низкому рейтингу одобрения президента, дружественному общественному мнению обо мне и Звёздной пыли, легко воспламеняющихся людях. Ракеты нигде не видно с тех пор, как она улетела в космос...

Хорошо, ответ найден.

Разработав план, я связался с Со Ын.

— Со Ын, ты перехватила радиоволны?

[Да. А ещё и камеры новостных агенств. Я заставила их выключиться.]

— Я собираюсь начать трансляцию прямо сейчас, так что кинь мне камеру... Нет, я сделаю это сам.

Я телепортировался обратно в рубку управления оружием.

Все посмотрели на меня, недоумевая, что происходит, когда я внезапно появился.

— Чхве Сехи. Камеру, пожалуйста.

— Хах? Вот.

— Со Ын, ты готовишься к трансляции.

— Хорошо.

Получив камеру от Сехи, я поднёс её обратно к верхней части головки оружия.

Темнеет.

Мне нужно поторопиться.

Я глубоко вздохнул, а затем включил камеру.

Я собираюсь показать себя по всему наземному телевидению, поскольку мы уже захватили радиоволны спустя долгое время.

Вдобавок ко всему, на этот раз я пройдусь по всему Интернету с трансляцией.

И, как и ожидалось, как только я включаю её, появляются комментарии.

[Трансляция включена. Ха-ха-ха-ха.]

[Почему ты включаешь её только сейчас? Чёрт возьми! Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Где битва, от которой моё сердце наполняется величием?! Где она!!!]

[Трансляция новостей была прервана после того, как показали, как Звёздная пыль взлетела в небо.]

[Что происходит? Почему ты на улице?]

[Где Звёздная пыль?]

[В чём причина внезапного ускорения Звёздной пыли? Мне так любопытно.]

[Я с нетерпением ждал этого. Где это гигантское оружие?.. Это была единственная забавная часть на пути эвакуации...]

Я посмотрел в камеру, улыбнулся и поприветствовал всех.

— Всем привет! Я Эгоист!

И я сразу же продолжил:

— И вы можете задаться вопросом, почему битва была внезапно прервана, но, к сожалению, это конец. Мисс Звёздная пыль упала в обморок.

[???]

[Что всё это значит?]

[Почему Звёздная пыль потеряла сознание? Неужели она проиграла?]

[Нет, она внезапно взлетела ввысь, и связь прервалась. Я думаю, что-то случилось...]

[Где моё гигантское оружие?]

— Мисс Звёздная пыль упала в обморок после того, как остановила что-то, что внезапно прилетело сюда во время нашей драки. Послушайте...

Я сделал короткий вдох.

Да, с этого момента всё будет серьёзно.

Отныне я буду обманывать всех. Подстрекательство и фабрикация, достигшие предела, являются даже подстрекательством и фабрикацией.

Всё это ради Звёздной пыли. Теперь я — истина... Я — истина...

Вскоре я уверенно закричал голосом, более искренним, чем у кого-либо другого, и полным доверия.

— Президент послал ядерную бомбу в Сеул, чтобы убить меня! Звёздная пыль улетела, чтобы остановить её! Вот как всё было!

[?..]

[Что?]

[???]

[Чёрт. Почему это звучит так правдоподобно, когда он сказал, что это сделал президент?]

[Итак, вот как это было.]

[Чёрт, правда?]

[Это ложь! Этого не может быть!.. Ты думаешь, я скажу это?]

[Чёрт. Так вот почему Звёздная пыль взлетела? У меня от этого мурашки по коже.]

[Эти правительственные крысы, я знал, что однажды они это сделают.]

[Президент, я так и знал! Арестуйте его сейчас же, ты, ублюдок@!!!]

А теперь приступим к агитации и фабрикации.

Неужели вы думали, что я ничего не сделаю?

Отправимся в ад вместе, ты, ублюдок.

* * *

— Ох, Боже! Что за чушь! Премьер-министр! Выключите это прямо сейчас! Остановите трансляцию!

— ...Мне жаль, Господин Президент, но мы ничего не можем с этим поделать, потому что они перехватили все каналы.

— Угх...

— Господин Президент, у нас неприятности!

— Что ещё?

— Глава Ассоциации выступил с заявлением! Он заявил, что «Президент действительно хотел взорвать ядерную бомбу»... Может быть, он сделал это, чтобы защитить своих Героев!

— ...Что, чёрт возьми, происходит?

Президент был шокирован.

----------

Глава 86.1

[Как может президент своей собственной страны!.. Да ещё и туда, где находятся граждане его страны! Как он мог это сделать? Даже такой злодей, как я, так не поступает!]

С тех пор как откровения Эгоиста набрали десятки миллионов просмотров по всей стране, в новостях постоянно крутили об этом.

— Рейтинг одобрения президента падает с тех пор, как злодей Эгоист рассказал людям правду. Судя по двузначным рейтингам одобрения, сейчас они достигли конституционного минимума в 9%.

— Глава Ассоциации Героев провёл экстренную публичную пресс-конференцию. Там говорилось о том, что если бы президент запустил ракету или ядерную бомбу, тысячи граждан были бы убиты, если бы не Герой — Звёздная пыль.

— Канцелярия секретаря президента начала эволюционировать. Они объяснили, что это была простая ракета, а не ядерное оружие, но реакция граждан по-прежнему остаётся холодной. Пользователи сети задаются вопросом: «Это водородная бомба, а не ядерная?» «И что с того?» — последовал восторженный ответ.

— С момента вступления в должность правительства оно столкнулось с величайшим кризисом за всю историю. На фоне призывов к импичменту президента...

— Отдельно следует отметить, что рейтинг одобрения Ассоциации Героев продолжает расти. Голоса, восхваляющие высказывания главы Ассоциации и соответствующий ответ Звёздной пыли, растут день ото дня.

— Срочные новости. По сообщениям зарубежных СМИ, Международная Ассоциация Героев обсуждает продвижение корейского Героя Звёздной пыли в S-класс. Эксперты полагают, что на это, по-видимому, повлияло выступление, показанное в этом бою. В отличие от А-класса, который может быть определён национальными Ассоциациями, S-класс требует одобрения Международной Ассоциации.

— Кроме того, злодей Эгоист также считается повышенным до S-класса. В отличие от Звёздной пыли, обсуждение о которой начинается только сейчас, тема Эгоиста обсуждается уже несколько месяцев и, вероятно, будет официально анонсирована позже в этом месяце, — сказал представитель Ассоциации.

* * *

[Последние новости. Эгоист скоро будет повышен до S-класса.]

Ссылка на статью.

=[Комментарии]=

[Ну наконец-то.]

[Почему это занимает так много времени?]

ㄴ [Не потому ли, что он должен быть рассмотрен Международной Ассоциацией, чтобы получить S-класс?]

[Герой S-класса, Король Манговой Палочки приближается.]

[Он Герой S-класса, верно? Так ведь?]

* * *

[Манговая палочка — Герой, и этот факт указан на арбузной карте Когуре*.]

*Это шутка, пришедшая из старой корейской манхвы.

Никто не был убит. Но он уже совершил тысячу терактов. Я не знаю, сколько людей было спасено с тех пор, как он в прошлый раз разрушил мост, и на этот раз он похитил робота.

Хэй, вам не кажется, что это безумие? Это удивительно. Ха-ха-ха.

=[Комментарии]=

[Честно говоря, если ты кореец, разве ты не должен поддерживать его?]

[Так много лайков. Ха-ха-ха-ха.]

[Факт.]

[Мне уже сорок пять, но я никогда не видел таких злодеев.]

* * *

[Как понять Egostic.honey_tip.]

Почему злодей спасает людей? (X)

Ох, Эгоист — это Герой! (O)

=[Комментарии]=

[Да-да. Ха-ха-ха-ха.]

[Тебе действительно нужно изменить своё мышление.]

[Что не так со злодеем? (X) Ох, он не злодей! (O)]

[Просто... ^Помощник злодея^]

ㄴ [Это комплимент или ругательство?]

* * *

[Мда, президент такой отвратительный.]

Она спасла Сеул, чего не может сделать даже правительство.

Но они запускают в неё ракету.

Люди ли они?

=[Комментарии]=

[Мы всё равно не можем телепортироваться и убить их. Эти ублюдки, ха-ха-ха.]

[Ассоциации нужно разобраться. Почему правительство выступает с инициативой?]

[Но они оказались в дерьме после того, как это произошло, понимаешь? Ха-ха-ха. До окончания его срока осталось совсем немного времени, почему он должен быть хромой уткой?]

ㄴ[Честно говоря, ему следует объявить импичмент. Ха-ха-ха.]

* * *

[Но почему глава Ассоциации так быстро отказал президенту?]

Он только объявил, что это было ядерное оружие.

Разве Ассоциация не должна прикрывать правительство? Разве они двое не работают вместе?

=[Комментарии]=

[Нет, Ассоциация и правительство не настолько близки. Правительство считает, что Ассоциация угрожает правительству, поэтому они очень хорошо осознают свою власть. То же самое касается и Ассоциации.]

[1. Прогнать насквозь прогнившего президента или взорвать его последним ударом. 2. Встаньте на сторону Звёздной пыли.]

ㄴ[Лично для Ассоциации будет тяжело, если президент спросит, почему Звёздная пыль остановила это. Теоретически, они стреляли, чтобы избавиться от злодея. Вот почему его следует отослать подальше, пока он не натворил каких-нибудь глупостей, верно?]

* * *

[Я узнал правду, от которой у меня мурашки побежали по коже... страшно...]

До сих пор люди, незнакомые с Эгоистом.

Они все отчаянно разваливаются на части...

Ох... Насколько велик его потенциал...

=[Комментарии]=

[Звёздная пыль: ???..]

ㄴ[Ох, ах-ах-ах-ах-ах. Подруга — исключение, ха-ха-ха.]

----------

Глава 86.2

* * *

[Последние новости. Конец любви к Электре... Раскрываем картинку из предыдущего эпизода.]

(Фото)

Была опубликована фотография Эгоиста, держащего Звёздную пыль на руках, как Принцессу, Ха-ха-ха.

Кто-то поблизости снял это в телескоп, ха-ха-ха-ха.

Всё верно, ха-ха-ха. Это звезда Эго, ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Эго отдал своё сердце Звёздной пыли. На данный момент это предрешённый вывод, верно?

=[Комментарии]=

[Это выдумка.]

ㄴ[Да пошёл ты, ха-ха-ха.]

ㄴ[??? В любом случае, это сфабриковано.]

ㄴ [Возьми себя в руки, пожалуйста?]

ㄴ[Не могу принять реальность, ах-ах-ах-ах.]

[Боже мой, ха-ха-ха.]

[Это правда, что между Эгоистом и Звёздной пылью есть что-то общее, ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

* * *

[Факт. Эгоист нравился Звёздной пыли с самого начала.]

Он убил злодея и оставил письмо для Звёздной пыли.

Звёздную пыль позвали во время его первого теракта.

В любом случае, Звёздная пыль замешана во всём.

И на этот раз он спас Звёздную пыль.

Настоящая любовь, ясно?

=[Комментарии]=

[Теперь это не слух, а обоснованное подозрение, ха-ха-ха.]

[Трудно решить, правдива фотография или нет.]

[Как поклонник Эгопыли, когда Эгопыль выкрикнул «Звёздная пыль», это было наполнено любовью, ха-ха-ха-ха.]

* * *

[Популярность Звёздной пыли в наши дни стремительно растёт.]

Количество подписчиков фан-кафе Звёздная пыль увеличилось на 2000% по сравнению с обычным.

Я думаю, что она больше всего выиграет от этой ситуации.

=[Комментарии]=

[Чёрт возьми, хахахахаха, что это?]

ㄴ[Первый корейский Герой S-класса... Она спасла всех людей в Сеуле, так что её популярность стремительно растёт.]

ㄴ[Если Эгопыль поженятся, они будут парой S-класса? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Менеджер кафе Звёздная пыль так взволнован, ха-ха-ха. Он швыряет цыплёнками в членов клуба.]

ㄴ[Он действительно любит её, ха-ха-ха-ха-ха. Как будто он живёт ради Звёздной пыли.]

[Честно говоря, было немного странно видеть гигантское оружие на экране.]

* * *

[Раздача гуманитарной помощи эвакуированным из Сеула.]

Кроме того, они даже пожертвовали миллиарды.

=[Комментарии]=

[Вот оно как?] Но внучка президента — Сосулька?]

ㄴ [Да, это она.]

[Они мне нравятся, ха-ха-ха.]

[Они станут №1 после краха «HanEun Group». Похоже, они тоже усердно работают, чтобы поддерживать свой имидж.]

ㄴ [Они также объединяют другие компании и осуществляют с ними поглощения.]

ㄴ[Покупайте акции. Они бесконечно растут.]

[Они контролируют Корею! А Герой А-класса Сосулька — это их мрачный секрет!]

ㄴ[Здравствуй, пользователь. Это команда юристов «Yoosung Enterprise Legal Team». Если вы не удалите этот комментарий до десяти часов вечера, мы подадим жалобу, причём на уровне компании, за распространение ложной информации и диффамацию.]

ㄴ [Этот человек обречён.]

* * *

Пусан.

Штаб-квартира «Yuseong Group».

На верхнем этаже.

К ней подошёл сотрудник, одетый в костюм, в то время как она сидела, откинувшись на спинку стула, и смотрела на ночной пейзаж, поглаживая кошку.

— Манипулирование общественным мнением в какой-то степени завершено. Правительство больше не жизнеспособно. Я также хорошо пошёл на компромисс с главой Ассоциации.

— И как всё прошло?

— Нам удалось связаться со следующим кандидатом в президенты и завербовать его. Отныне он будет следовать за нами.

— Ладно, всё идёт по плану. Есть ли что-нибудь необычное?

— ...Председатель сказал, что он передаст все свои полномочия директору.

— Наконец-то. Это здорово.

Она впервые улыбнулась, услышав эту новость, и снова повернула кресло вперёд, глядя в окно.

С длинными небесно-голубыми волосами.

Обнимая и поглаживая белую кошку.

Женщина, которая улыбается...

Это была Ли Соль, наследник «Yuseong Group», широко известная как Герой А-класса, Сосулька.

— Я думаю, что эта проблема в определённой степени решена... Пойдём...

* * *

Скрытый особняк глубоко в горах, также известный как штаб-квартира Эгострим.

Человек, который испытывал серьёзные опасения, скрестив руки на груди и положив ладони на стол.

Это был я.

— ...

Что у меня на уме?

Президент? Это не моё дело. В любом случае, он упоминается в оригинале.

Повышение до S-класса? В какой-то степени я ожидал этого, и оригинал был таким же, так что проблем нет. Ну, так оно и есть, но, может быть, мы сможем с этим разобраться.

Завоевание Кореи компанией «Yuseong Group» под руководством Ли Соль? Всё в порядке, потому что я всё равно собираюсь кое-что с этим сделать.

Настоящая проблема, о которой я беспокоюсь...

— Я могла использовать это, чтобы погасить свой долг, верно?

Я продолжаю думать об этом с того дня.

Лицо Звёздной пыли, которая слегка улыбнулась мне и сказала это. Этот взгляд.

Да.

Неважно, как сильно я об этом думаю...

— Она догадалась?..

Мне страшно.

----------

Глава 87.1

Прошло много времени с тех пор, как я стал злодеем в этом мире.

Сейчас в самом разгаре история, основанная на оригинальном комиксе.

Появление тех, кто обладает более мощными возможностями, всё более могущественные организации злодеев и поглощение «Yuseong Group» Кореи находятся на втором этапе, который будет наполнен растущей неразберихой.

И я...

Я беспокоился о чём-то другом, преодолевая всё это.

— Я думаю, Звёздная пыль относится ко мне с подозрением.

В конференц-зале Эгострим.

Взгляды всех были устремлены на меня, я говорил серьёзным голосом.

Это серьёзный вопрос. Что, если она вообще больше не видит во мне злодея?..

Нет, я не понимаю, почему она так неосторожно улыбнулась мне, который только и делал, что терроризировал и убивал других злодеев снова и снова. Что, чёрт возьми, произошло?

Когда я пожаловался на это, Со Ын, которая сидела впереди, сказала так, как будто ей было неловко.

— Погоди. Да-ин, ты думал, что будешь выглядеть как злодей, даже после того, как так себя повёл?

— Да что я сделал?..

Чхве Сехи, сидевшая напротив Со Ын, произнесла:

— Э-эм, во-первых, в результате всех твоих терактов жертв нет, верно? Ни одного трупа. Ты думаешь, люди не почувствуют ничего подозрительного? Собственно, именно поэтому я и приняла твоё предложение.

— И это ещё не всё.

Су Бин, которая сидела рядом со мной, тоже начала говорить.

— В то время ты связался со Звёздной пылью насчёт самолёта. Что это за злодей, который говорит, что верит в Героя в такой ситуации, и просит его спасти людей?

Даже Ли Ха, которая почти всегда вела себя тихо, открыла рот.

— ...А теперь и гигантский робот. На самом деле, мы спасли людей, которые должны были умереть. Он никому не причинил вреда. А ещё ты не раз и не два вмешивался в террор других злодеев.

Наконец, Со Ын организовала всё это и кое-что сказала.

— Честно говоря, при таких темпах странно, что ты этого не замечаешь. Даже если бы ты был на месте Звёздной пыли, разве ты не чувствовал бы чего-то странного?

Хм-м.

Это действительно звучит подозрительно, когда они вот так складывают всё воедино.

Но Звёздная пыль сомневался во мне из-за этого?

Невозможно. Она — воплощение живой справедливости.

Нелепо сомневаться во мне как в мелком злодее только из-за этого.

— Я могла использовать это, чтобы погасить свой долг, верно?

Ох.

...Верно, тот инцидент.

Случай, когда я принял удар на себя ради неё.

Шин Хару даже вспомнила, когда я сказал, что это долг.

— ...

Может быть, именно поэтому она была менее враждебна ко мне?

Я имею в виду, это ведь ничего не значило. Иногда злодеи могли рискнуть своей жизнью и спасти некоторых Героев. Это также известное клише в фильмах о Героях. Конечно, я никогда в жизни не видел такого, но...

Я тихонько постучал по счётам у себя в голове.

Что, если Звёздная пыль узнает, что это не потому, что я сумасшедший, играющий злодея, но на самом деле это всё для неё и всего мира?

...Это очевидно. Сможет ли она тогда сражаться со всем сердцем со мной? Пробуждение изначальной способности происходит, когда ты взрослеешь в условиях настоящего кризиса. Если бы она знала, что это, во-первых, не кризис, насколько искренне она стала бы бороться? В конце концов она станет ленивой!

Внезапно я увидел в своей голове плохое будущее. Ужасное будущее, в котором я убиваю злодеев ради неё, а Звёздная пыль просто забавляется, ничего не делая, ленится и начинает избивать других Героев.

Нет, будущее в руках Звёздной пыли. Если она не поможет, мир погибнет и наступит конец света.

...И я не думаю, что она догадалась бы, что причина моих действий была в ней и ради мира во всём мире. Если бы она знала это, хватило бы у неё предусмотрительности? Конечно, у Хару было такое же первоначальное ощущение. В любом случае, может быть, это немного подозрительно, но это не настолько серьёзно.

— Да-ин. Но разве это не повод для беспокойства?

— Согласна. Разве это не нормально, потому что кажется, что Ассоциация будет преследовать Да-ина?

Я покачал головой, глядя на беззаботных девушек.

Возможно, это не вызывает крайнего беспокойства, но и не означает непринятия каких-либо мер. Страховка должна быть в какой-то степени подготовлена. Например... Да.

Что бы я ни делал, разве рядом с Шин Хару не должен быть кто-то, кто постоянно напоминает, что Эгоист — подлый злодей?

Как и ожидалось, у меня есть ответ.

Скоро она станет де-факто тёмным секретом Кореи, работающей под псевдонимом Герой А-класса Сосулька, а также лучшая подруга Звёздная пыли.

Я должен встретиться с Ли Соль как можно скорее.

Я думаю, она — ответ на этот вопрос.

* * *

----------

Глава 87.2

— Ха-а... Звёздная пыль. Ты уверена, что только поэтому?..

— Да.

Глава Ассоциации вздохнул, глядя на стоящую перед ним Звёздную пыль.

— Нет... Как мог президент запустить ядерную ракету, которая убивает всех людей? Конечно, я бы был не против уничтожения робота, но почему ты сделала это? Нет, разве я тебе не говорил? Это была довольно слабая ракета.

— ...

Глава Ассоциации начал давить на неё. А вскоре он начал причитать у неё на глазах.

— Звёздная пыль. Нет, Шин Хару. Я чуть не лишился волос из-за тебя. Ты знаешь, насколько далеко я зашёл, чтобы защитить тебя? Меня чуть не уволили. К счастью, общественное мнение обернулось против президента, и теперь царит бардак. Я не ожидал, что настанет день, когда мне придётся подставлять президента...

— ...Мне жаль.

— Нет, всё в порядке. Я и так его недолюбливал, потому что он следил за Ассоциацией. И почему он выпустил ракету, не посоветовавшись с нами? Я думаю, на этот раз он хотел нам что-то доказать, но в итоге выглядел как последний ублюдок. Как бы то ни было, в конце концов робот был уничтожен.

— ...

— И ожидается, что скоро тебя повысят до S-класса, так что заранее поздравляю. Ты действительно популярна, так что пока забудем об этом инцеденте. Большой общественный интерес — это не обязательно хорошо. Иди куда-нибудь в тихое место и отдохни.

— Да, Сэр.

— Да... Угх. Мне опять звонят. Кто это... Дерьмо. Менеджер Ким! Разве я не говорил тебе заблокировать входящие из Голубого дома?!

— Сэр, они постоянно меняют свои номера, так что не выйдет! Я думаю, вам следует выключить его.

— Ха-а... Шин Хару, ты это видела? Мне и так тяжело живётся.

— Да, Сэр. Теперь я могу уйти?

— ...Да.

Оставив позади главу Ассоциации, она вышла из кабинета.

Идя по коридору, она невольно сжала свою собственную руку в кулак.

З-з-з-з-з...

И она почувствовала это, когда Ассоциация проверила её.

Её сила вновь возросла. Сейчас даже обсуждается её повышение до S-класса.

Она стала популярной, сама того не желая.

И всё благодаря Эгоисту.

— ...

На этот раз она спасла его.

Когда она подумала, что он может умереть, то начала действовать, сама того не осозновая.

Безрассудный поступок, без раздумий о последствиях.

Если бы правда стала известна, её бы похоронили.

Что ты имеешь в виду, Герой, который спас злодея? Нет ничего неразумного в том, чтобы её немедленно доставили в тюрьму. Вот насколько это нелепо для Героя.

Но если кто-нибудь спросит её, она пожалеет об этом.

Возможно, она не сможет ответить на этот вопрос.

Как только она подумала об Эгоисте, её дневная работа наложилась друг на друга.

После остановки ракеты она потеряла силы в небе и упала.

И какая-то рука, обхватившая её.

Он лукаво улыбнулся ей, спасая от падения.

Он спросил её из чистого любопытства.

...А когда она ответила, он выглядел потрясённым, как будто никогда этого не ожидал.

— Хару!

— Что?

Пока она шла, размышляя об этом, внезапно сбоку появилась Ли Соль, окликнув её.

— Ты закончила разговор с главой Ассоциации? Я так долго ждала тебя.

— Ох, правда? Извини. Пойдём.

— Да. Кстати, ты получала комплименты или что-то в этом роде?

— Хах? С чего бы?

— Я видела, как ты слегка улыбалась.

— ...Разве?

Она немного помолчала.

...Она улыбалась?

Почему она улыбалась, сама того не осознавая?

Позади Шин Хару, которая начала задумываться об этом...

Ли Соль спокойно и холодно улыбалась, наблюдая за Хару.

Конечно, она быстро сменила выражение лица и заговорила с Хару бодрым голосом.

— Кстати, Хару. Глядя на атмосферу, царящую вокруг в эти дни, я думаю, мы можем сделать перерыв. Не хочешь зайти ко мне домой?

— Что?

— Приезжай в Пусан и наслаждайся своим отпуском. Разве глава Ассоциации не сказал тебе сделать перерыв?

— Ох? Да, но...

— Тогда никаких проблем! Верно?

— Ах? Да...

Таким образом, было решено, что Шин Хару отправится в Пусан, где находится дом Ли Соль.

* * *

— Ребята. Я отправлюсь на некоторое время в Пусан.

— Что?

Я был пойман на подозрительных взглядах Со Ын и Сехи.

Извините, ребята, я скоро вернусь.

Есть кое-кто, кого мне нужно соблазнить.

----------

Глава 88.1

Пентхаус в Пусане.

Там сидели две женщины, из окна которых открывался панорамный вид на Японское море.

— Ох, Хару. Хару...

— Что такое?

— Я ревную...

— Чего?

Светловолосая женщина, сидящая за столиком на веранде и пьющая прохладный манговый сок со льдом, — это Шин Хару, обычная студентка колледжа, которая скрывает свою жизнь Героя, отправившаяся отдохнуть со своей подругой.

И женщина с небесно-голубым конским хвостом, лежащая на диване и говорящая с ней, тоже была первоклассным Героем, Ли Соль. И в отличие от Звёздной пыли, она не скрывала, что была Героем.

— Что значит «чего»? Скоро ты станешь S-классом. А ещё ты первая в Корее!

— Ха-ха, вот почему?

Наконец, Шин Хару, которая поняла, о чём говорит Ли Соль, неловко улыбнулась.

— Я завидую тебе, S-класс... Я тоже хочу, чтобы меня оценивали как S-класс...

— Ну, я не могу тебя понять. И для меня это не так уж и здорово.

Шин Хару говорит так непринуждённо, помешивая соломинкой лёд в соке.

И, повернувшись к ней, Ли Соль покачала головой, как будто ей не следовало так говорить.

— О чём ты говоришь? Насколько всё изменится, если ты станешь S-классом? Это изменит твой статус. Разница между S-классом и A-классом среди Героев — это разница между небом и землёй.

— Вот как? Ну, не знаю... Ну, это возможно, потому что чем ты сильнее, тем лучше для компании.

Шин Хару кивнула и сказала это. Она также знает, что Ли Соль руководит компанией и в то же время является Героем. Таким образом, героические действия также предпринимаются ей для создания имиджа компании, а не из чувства справедливости.

— Да. Ха-а... Я тоже хочу получить более высокую оценку. Но для того, чтобы сделать это, мне нужен сильный злодей, чтобы добиться хороших результатов, но здесь все слабаки. Никого особенного! Хотела бы я, чтобы у меня тоже появился такой злодей, как Эгоист.

Когда из уст Ли Соль внезапно вырвалось слово «Эгоист», Шин Хару на мгновение вздрогнула.

А Ли Соль продолжает говорить, словно не заметив этого:

— Ох! Должна ли я воспользоваться этой возможностью и поехать в Сеул? В любом случае, в наши дни здесь не так уж много злодеев. Хару, могу я разобраться с ним, если он вновь что-нибудь сотворит?

— ...Нет.

— Что?

Хару произнесла это рефлекторно, сама того не осознавая.

И она поняла, что сказала, только увидев, как Ли Соль наклонила голову, и поспешно добавила:

— Ну, это потому что он продолжал угрожать мне, когда провоцировал терроризм, и если кто-то другой будет иметь с ним дело, он может сделать что-то неожиданное, верно? И... э-э-э...

— Хорошо, хорошо. Почему ты так нервничаешь?

Глядя на улыбающуюся Ли Соль, Шин Хару выдохнула.

Почему я так ответила?

Она сама была смущена словами, которые вырвались сами собой, не пройдя через её мозг. Что это? Это как... Она почувствовала отвращение, подумав, что Эгоист скажет, что хочет сражаться не с ней, а с другим Героем.

...Да, это потому, что она лучше всех знает Эгоиста и борется с ним дольше всех. Ли Соль может пострадать, общаясь с ним. Он злодей, которого трудно остановить, поэтому она беспокоится, что ей будет слишком сложно иметь с ним дело, поэтому вместо этого она борется с ним. Да.

Размышляя про себя об оправдании, которое она придумала, не зная, для кого оно нужно, Ли Соль, которая улыбалась, уперев руки в бока, вскоре встала.

Она потянулась. А затем снова обратилась к Шин Хару.

— Эм-м... Хару, я схожу поработаю. Я скоро вернусь! Дай мне несколько минут. Хорошо?

— Хах? Ум-м, да. Конечно.

— Хорошо. До встречи.

С широкой улыбкой она вышла из гостиной, помахивая своими завязанными в узел небесно-голубыми волосами. Оставив Хару наедине с мыслями.

И вскоре после этого она прибыла в здание штаб-квартиры.

И как только она вошла в компанию, её лицо в одно мгновение перестало что-либо выражать.

Когда она вошла в коридор с совершенно другим холодным выражением лица, весь персонал, находившийся поблизости, поприветствовал её.

— Доброе утро, Босс.

— Доброе утро.

Она оглядывается на людей, которые склоняют головы то тут, то там, и, наконец, приветствует их с лёгкой улыбкой.

— Да, да, здравствуйте.

Конечно, после приветствия выражение её лица снова стало пустым. И когда она поднялась на верхний этаж, где находился её кабинет, атмосфера резко изменилась.

Вместо того чтобы быть яркой и оживлённой, как внизу, её окутал такой спокойный и слегка тяжёлый воздух.

----------

Глава 88.2

Выйдя из лифта, она распустила волосы. Щёлк, клац. Звук её шагов эхом отдавался вокруг. Вскоре после прибытия в кабинет она заговорила с телохранителем, стоявшим перед ней.

— Пока я на работе, никого сюда не впускай. Понял?

— Да, Миледи.

Кивнув в ответ мужчине в солнцезащитных очках, она вошла в свой кабинет.

Её просторный кабинет, больше, чем гостиная в большинстве домов.

Все, кроме неё, отошли.

— Уф-ф...

Она достала один из стопки платёжных документов.

Затем она взяла лежащую рядом шариковую ручку и начала подписывать документы.

Вот так, опустив голову, она некоторое время занималась бумажной работой.

Сколько времени прошло?..

Она отложила ручку, взяла чашку с кофе и открыла рот, прежде чем прикоснуться к нему.

— Почему ты просто сидишь и молчишь?..

Её голос эхом разнёсся по пустому кабинету.

Затем, вскоре, перед ней раздался мужской голос:

— Не хотел мешать.

Она подняла голову и посмотрела вперёд.

Пока она не вошла в кабинет, кто-то сидел перед её столом на офисном стуле.

Мужчина в чёрной шляпе, чёрном плаще и серой маске, закрывающей половину его лица, сидел, скрестив ноги.

Вскоре он слегка улыбнулся ей и произнёс:

— Привет, Ли Соль. Меня зовут Эгоист. Приятно с тобой познакомиться.

* * *

Как мужественно.

Опрометчиво направившись в Пусан, я в данный момент сидел лицом к лицу с Ли Соль и её длинными небесно-голубыми волосами.

Она потягивала кофе с безразличным видом, как будто ожидала, что я приду.

...Я решил притвориться, что не заметил, как слегка дрожат её пальцы.

На самом деле она работала, зевая. Я запоздало подтвердил, что сижу перед ней, и решил стереть из моей памяти тот факт, что она дрожала. Было немного забавно видеть, как она вздрагивает и притворяется, что ничего не заметила, и возвращается к бумажной работе, но в любом случае...

Итак, пока я тайно телепортировался перед ней и сидел некоторое время, она продолжала работать с документами, притворяясь, что ничего не замечает, но через некоторое время отложила ручку и, наконец, заговорила со мной.

Она говорила так спокойно и тихонечко, что я не мог поверить, что это были слова, обращённые к злодею, который вторгся в её личное пространство.

— Почему ты просто сидишь и молчишь?..

Поэтому я ответил ей:

— Не хотел мешать.

* * *

— Привет, Ли Соль. Меня зовут Эгоист. Приятно с тобой познакомиться.

Тихий кивок в ответ на приветствие, которое я произнёс с улыбкой.

Затем, сделав глоток кофе, она вскоре снова открыла рот.

— Итак, почему ты здесь? Ты, наконец, готов сдаться властям?

Она улыбнулась и сказала это мне, и я ответил ей той же улыбкой.

— Ха-ха. Разве такое бывает? Однако я пришёл, потому что меня заинтересовала Ли Соль, фактический глава «Yuseong Group», которая притворяется Героем и пытается поглотить Республику Корея.

— Ох, правда? Я также подумала, что Эгоист, который притворяется злодеем, заботится о Звёздной пыли и защищает Корею, сам пришёл ко мне.

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

— Ха-ха-ха-ха.

На мгновение в её кабинете раздался мой смех и её сухой смешок.

Итак, после долгого смеха...

Мы перестали смеяться одновременно, как будто дали друг другу обещание.

— ...Прекрасно, Ли Соль. Ты была частично к такому готова.

— Мистер Эгоист. Не знала, что ты так обо мне думаешь. Где, чёрт возьми, ты раздобыл эту информацию? Не может быть, чтобы это когда-нибудь просочилось...

— Ха-ха. В мире нет никаких секретов, не так ли?

Говоря это, я скрестил руки на груди.

Важно выглядеть расслабленным и улыбаться. На глазах у Ли Соль, если я потеряю бдительность, меня могут победить. Она — страшная женщина.

Увидев, как я неторопливо улыбаюсь, скрестив ноги, в кабинете врага, она вздохнула, как будто сдавалась, и открыла рот.

— ...Хорошо, итак, зачем ты пришёл ко мне?

Только тогда я ухмыльнулся и ответил, увидев, что она спрашивает меня.

— Ли Соль, у тебя есть какие-нибудь мысли о том, чтобы наладить со мной «сотрудничество»?

Как выжить в этом сумасшедшем мире комикса о Героях.

Давай возьмёмся за руки и откроем тёмный секрет.

Тёмный секрет — это не то, что можно победить, а то, с чем можно сесть в один автобус.

* * *

— ...

Шин Хару, которая пришла навестить свою подругу Ли Соль и немного отдохнула, внезапно почувствовала лёгкое покалывание в позвоночнике.

— ...Что за...

У неё было предчувствие, что происходит что-то очень, очень плохое...

----------

Глава 89.1

Женщина с длинными небесно-голубыми волосами, свисающими передо мной, как у замёрзшей кошки. Ли Соль.

О ней можно сказать многое...

Прежде всего, она одна из трёх Героев А-класса в Корее, наряду со Звёздной пылью. Она работает под именем Сосулька и базируется в Пусане, чтобы подавлять злодеев.

И у неё есть ещё один статус, столь же знаменитый, как у Героя. Это её настоящее имя, Ли Соль.

Она является наследницей конгломерата в третьем поколении второго по величине корейского конгломерата «Yuseong Enterprise».

Получив некоторое признание за свою исключительную красоту и титул чеболя в третьем поколении, она привлекла к себе много внимания, сказав, что будет жить как Герой после пробуждения своих способностей.

Несмотря на то, что она была представителем третьего поколения конгломерата, ей казалось хорошим заниматься героической деятельностью для граждан, её имидж был довольно хорошим в Пусане, где расположена штаб-квартира «Yuseong Enterprise».

В частности, благодаря своей уникальной красоте и впечатлению от улыбки, она завоёвывает у публики имидж хорошего чеболя в третьем поколении. Она играет Героя, которого ей даже не нужно играть, так что, это естественно.

Но это всего лишь её маска...

Притворяясь невинной женщиной, которая мало что знает о мире, на самом деле она была мрачной тайной с амбициями поглотить Южную Корею. Её действия как Героя также направлены на то, чтобы скрыть такие намерения, управлять образами и создавать связи с Ассоциациями.

Она, которая практически руководила «Yuseong Enterprise» со спины, фактически станет главой ведущей национальной компании после саморазрушения её конкурента, «HanEun Group».

С тех пор, в оригинальной работе, она ушла в отставку из-за разрушения Сеула и расширила свою власть, поглощая политический мир один за другим.

И, в конце концов, она становится фактической правительницей Республики Корея, которая может поступать, как ей заблагорассудится, и менять закон по своему усмотрению во второй половине оригинала, захватывая весь бизнес, политику и общественные настроения.

И она, вот так, сейчас сидит передо мной.

— Сотрудничество...

После тихого бормотания Ли Соль тихо ставит свою чашку с чаем на стол.

На заднем плане сиял солнечный свет, отражаясь от её небесно-голубых волос.

— Интересно.

Затем она ухмыльнулась и продолжила, холодно глядя на меня.

— Неужели ты думаешь, что я, как Герой, приму сотрудничество со злодеем?

Она говорила холодно.

В то же время я чувствовал, что температура в комнате немного понизилась.

Нет, на самом деле всё могло бы пойти прахом, учитывая её способности.

И в ответ я ухмыльнулся.

— О чём ты говоришь? Мы знаем друг друга.

И это важно.

Ли Соль, которую я видел в оригинальном комиксе, — очень страшный человек. Женщина, обладающая почти природной способностью и ситуативным суждением проникать в психологию противника.

Но это когда у неё появляется всё больше и больше опыта.

Она всё ещё амбициозна и неуклюжа по сравнению со второй половиной оригинала. В это время её суждения будут немного расплывчатыми.

Простыми словами, она «всё ещё ребёнок».

Я имею в виду, что это единственный раз, когда я могу убедить её. До того, как она созрела.

Поэтому я продолжил с непринуждённой улыбкой.

— Я чётко знаю, кто стоит за экспансионистским движением «Yuseong Enterprise», так что не стоит так себя вести. Я не пытаюсь отвлечь тебя, я просто хочу, чтобы у нас были ровные отношения, в которых мы идём по одному пути. Я имею в виду, товарищеские.

Сказав это, я поднял руку и поднял пустую чайную чашку и чайник, стоявшие рядом со мной, с помощью левитации и налил в чашку кофе, стоявшую перед мной. А потом взял и выпил. Вкусно.

Ли Соль, которая слегка пошевелила бровями при этом, быстро взяла себя в руки и холодно сказала мне.

— Я не знаю, что, чёрт возьми, ты знаешь обо мне. Чем ты можешь мне помочь? Хмпф.

Я снова ухмыльнулся ей.

— Я многое могу для тебя сделать. Этому списку нет конца.

Если я буду хвастаться перед ней, я не буду выглядеть круто.

Я тихонько достал из кармана флешку и швырнул её в Ли Соль.

Она слегка вздрогнула, но перехватила её в воздухе, когда в её сторону внезапно полетел чёрный предмет.

Когда она взяла флешку в руку и посмотрела на меня так, словно это что-то значило, я пожал плечами и открыл рот.

— В последнее время ты, похоже, занята слиянием каждой из других компаний и помогаешь политикам... Что ж, я дал тебе кое-что, что могло бы помочь. Я надеюсь, ты воспримешь это как мой маленький подарок.

Сказав это, я встал. Она смотрит на меня, словно спрашивая, что я буду делать дальше.

— Я вернусь через неделю. Надеюсь, к тому времени ты примешь моё предложение.

— Прошу прощения? Что это?..

— Увидимся.

Я сказал то, что должен был сказать, и завернулся в плащ.

Это черта злодеев. Он исчезает, сказав то, что хотел сказать.

Прежде чем вот так телепортироваться и исчезнуть, я посмотрел на неё в последний раз.

Она смотрит на меня с небесно-голубыми волосами и слегка проницательными кошачьими глазами.

Глядя на то, что она выглядит намного моложе, чем во второй половине оригинала, я подумал про себя.

Да. Правда, я бы хотел, чтобы ты приняла это. Сотрудничество.

Я выбрал это, подумав о том, иметь с тобой дело или нет, но, по крайней мере, это то, чем я могу помочь.

Итак, в последний раз взглянув в её зелёные глаза, я телепортировался и исчез.

Угх, опять в Сеул...

Это так раздражает.

----------

Глава 89.2

* * *

— Ха-а...

Место, откуда ушёл Эгоист.

Сидевшая перед ним Ли Соль выдохнула.

— Ха-а. Нет, правда... Что это было?

Она вновь вздохнула.

На самом деле, она этого не показывала, но ей действительно показалось, что у неё упало сердце. До такой степени, что спина стала мокрой от холодного пота.

Внезапно она и представить себе не могла, что перед ней появится этот Эгоист, злодей. Даже больше, потому что он всегда искал в первую очередь Звёздную пыль.

И ей показалось, что у неё действительно побежали мурашки по коже, когда он показал ей, что знает о её планах. Как? Она уверена, что информация была тщательно, по-настоящему тщательно скрыта.

Когда она увидела его глаза, которые, казалось, пронизывали всё насквозь, она занервничала, сама того не осознавая, но ей удалось притвориться расслабленной.

Эгоист. У неё были кое-какие предположения на его счёт.

С самого рождения Ли Соль обладала талантом почти угадывать, о чём думают другие. Она могла соответствовать уму других людей с их натуральными характерами и остроумием.

И поэтому она догадывается, что Эгоист изначально был злодеем, но у него не было враждебности по отношению к миру. То же самое относится и к Герою Звёздной пыли. Скорее, он притворяется злодеем и ведёт себя как Герой.

И по цепочке произошедших событий и его шагам она была наполовину уверена. Эгоист, он своего рода антигерой, обладающий большими способностями.

И возможность того, что он появится перед ней? Она была не так уж высока. Да, неважно, насколько он хорош, откуда она могла знать?

И сегодня у Ли Соль не было другого выбора, кроме как признать, что она недооценила его. Он знал о ней всё, даже знал, что она знает о нём, и даже предложил сотрудничество.

И когда она спросила его, что он может для неё сделать, он бросил флешку и исчез. Он просто сказал то, что хотел сказать, и ушёл.

— Эх... Что это?

Какого чёрта он от неё хочет? Почему он пришёл к ней?

Эгоист. Он был серьёзным противником.

Она с самого начала проницательно видела его насквозь. Он притворяется злодеем, но на самом деле, как это ни парадоксально, выглядит как Герой. Вдобавок ко всему, его поведение, похоже, имело какое-то отношение к Звёздной пыли, учитывая её природное остроумие. Она не знает почему, но...

Было несколько причин опасаться его.

Подавляющая информационная мощь, о которой никто не знает, откуда она у него взялась, подавляющая финансовая мощь, о которой никто не знает, откуда она у него взялась, и влияние на неё нельзя игнорировать. Она не знает как, но это сформировало своего рода фэндом, который не только превосходит по размерам её фэндом, но и может похвастаться огромной преданностью, люди которого верят в него безоговорочно. Нет, во-первых, общественное мнение об Эгоисте в целом хорошее даже среди широкой публики.

Другими словами, Эгоист, он едва ли не самый влиятельный человек в Корее как личность. Никто не знает его, потому что он обычно носит маску, в некотором смысле, это очень опасное и пугающее существо.

Однако она не была слишком осторожна, потому что у него, казалось, не было никакой враждебности, о которой можно было бы судить, и, похоже, ему было не так уж много дела до неё самой. Она внимательно следила за ним, но...

Но он внезапно появился перед ней.

— Ха-а...

В голове Ли Соль всё запуталось.

Откуда, чёрт возьми, он знает о её амбициях и что значит его предложение о сотрудничестве? Это ловушка?

И тот последний взгляд, который он бросил на неё перед тем, как исчезнуть. Она слегка задрожала при мысли о холодном взгляде, устремлённом на неё сверху вниз, как будто всё произошедшее было ложью.

Разве это не настоящая ловушка?

На самом деле, у неё нет причин отвергать его, если только он не настроен к ней враждебно. Сотрудничество с ним будет носить позитивный, а не негативный характер.

...Действительно ли он хочет сотрудничать с ней или нет, она узнает, когда откроет это.

Она посмотрела на маленькую флешку в своей руке.

...Меня не взломают, если я подключу это, верно?

— ...

Нет.

Хотя она считала это бесполезным беспокойством, на всякий случай подключила её к ноутбуку.

Что, чёрт возьми, на ней такого?

Она открыла флешку, хотя и нервничала. А внутри...

— Что?

Существовало бесчисленное множество файлов, в которых фиксировались нарушения и лазейки со стороны других конкурентов.

От внутренней информации до конфиденциальных документов и личной коррупции.

Документы, которые можно использовать множеством способов...

Её глаза, смотревшие на них, слегка заблестели.

Благодаря этим вещам слияния и поглощения, с которыми она борется в последнее время, могут пройти очень, намного быстрее.

В её голове уже существовало бесчисленное множество способов использовать эту информацию, чтобы поглотить другие компании.

— ...А ты довольно мил.

Эгоист.

Теперь, когда она увидела это, она думает, что он действительно собирается помочь ей. Он не пытается запугать её. Он не её враг. Но...

Неожиданно для себя она вдруг начала радоваться этому подарку.

Судя по ней самой, умный и сообразительный Эгоист кажется полезным человеком, который действительно хочет с ней сотрудничать.

Если это так, то, конечно.

Нет никаких причин отвергать его, верно?

* * *

Неделю спустя.

— Итак, ты подумала о моём предложении?

— Да, что ж, нет ничего, чего бы мы не могли сделать вместе.

Они пожали друг другу руки.

Я, Эгоист, раскрою мрачную тайну будущего, которая управляет компанией №1 по рыночной капитализации в Корее.

— Тебе повезло.

Что ты согласилась.

----------

Глава 90.1

Есть довольно много причин, по которым я решил сотрудничать с Ли Соль.

Прежде всего, я думал, что она позаботится о секрете, поскольку она и есть этот секрет.

В результате размышлений об этом был сделан вывод, что для неё было бы выгоднее контролировать Республику Корея в целом. Судя по тому, что я видел в оригинале, она правит, соблюдая при этом меру.

И, в частности, есть преимущество в том, что я могу использовать её, если оставлю в неведении.

На самом деле, всё, что я могу делать, — это взламывать и терроризировать, поэтому мне нужно брать взаймы для большей мощности. И Ли Соль идеальна.

Именно так я предположил, что мог бы сотрудничать с ней.

Неделю спустя, когда она согласилась на это, связь Героя и злодея была установлена.

— Кофе приятный на вкус.

— Ого, а ты разбираешься в кофе. Это особое кофе с Эсмеральды. Его очень трудно достать.

Что это?..

Но я просто тихо кивнул. Знаете, молчать в данной ситуации — хороший выбор. Эс... меральда? Что ж, должно быть это какой-то сорт кофе.

Ли Соль взглянула на меня и сказала:

— Кстати, теперь ты говоришь и ведёшь себя неофициально, да?

Верно.

— Теперь, когда мы союзники, разве не странно использовать почётные обращения? И ты тоже говоришь неофициально.

Когда я пожал плечами, она широко раскрыла глаза.

— Ах, прощу прощения.

Говоря это, Ли Соль скрестила руки на груди. Ну, я знаю это из оригинала, но она общается только с Шин Хару неофициально и всё равно обращается ко всем остальным с почтением. Я имею в виду, что это не что-то новое.

Кстати, она довольно послушная, хотя и немного резковатая. Если быть точным, я бы сказал, что она следует моему примеру. Флешка, которую я дал ей в прошлый раз, вероятно, сработала довольно хорошо.

Ли Соль. Насколько я знаю, примерно в это время она сосредоточится на завоевании делового мира. Поскольку она амбициозна, она, должно быть, усердно работает, чтобы поглотить другие компании. Особенно с тех пор, как распалась «HanEun Group».

Конечно, это нелегко, но когда она в беде, та-дам! Я просто появился и дал ей ответ. Я смог решить все задачи, которые появятся в ближайшие несколько лет, с помощью информации на USB-накопителе. Конечно, информация была собрана Со Ын. Спасибо тебе, Со Ын.

В любом случае, она, похоже, совсем потеряла ко мне бдительность из-за моего маленького подарка. На самом деле, атмосфера сейчас гораздо более комфортная, чем раньше, и я, вероятно, действительно подумываю о сотрудничестве с ней, и подсчитано, что было бы неплохо действительно приготовить гарнир.

— Хэй, я всё подготовила, так что прочти.

Когда я на мгновение погрузился в раздумья, я услышал её голос.

Верхний этаж «Yuseong Enterprise».

Мы находились в её кабинете, обсуждая вопросы, которые необходимо было согласовать.

— Ох, да. Это основной контракт?

— Да. Остальное я собираюсь решить устно, так что я написала только основы.

Её аккуратный почерк, написанный ручкой.

Я прочитал контракт, и в заключение можно сказать, что мы будем помогать друг другу.

— Предоставление дополнительной информации. Да. Я помогу тебе, чем смогу. Теперь мы одна команда, но я рад, что у тебя всё получается.

— Правда?

— Да. Ты что, жила раньше, будучи одураченной? — сказал я с ухмылкой, заметив, как блеснули её глаза.

Как и ожидалось. С тех пор ты стала очень амбициозной. Отношение к тому, что ты можешь сделать всё ради своей мечты, — это круто. Жаль, что её мечта — покорить Корею.

— И что ж, если ты хочешь что-то добавить, скажи мне сейчас. Давай решим всё здесь.

— Правда? Ну-у... Давай отныне встречаться раз в неделю.

— Что?

— Давай встречаться раз в неделю и делиться информацией друг с другом. Ты сказала, что это союз. Если это союз, тебе придётся почаще видеть моё лицо.

— ...Ты хочешь, чтобы я приезжала в Пусан раз в неделю?

Это уже слишком.

Она промурлыкала, как будто прочитала моё смущённое выражение лица.

— Если тебе это не нравится, я могу поехать в Сеул.

Контракт, который мы заключили, на самом деле прост.

Я помогаю ей завоёвать Корею, а она рассказывает мне всё о силах, пытающихся саботировать меня – будь то правительство или Ассоциация. Конец.

Но разве это то, что мы можем делать, встречаясь каждую неделю? Я думаю, этого достаточно, чтобы встречаться с ней время от времени.

— Тогда давай встречаться раз в месяц. Это было бы идеально.

Она нелепо переспрашивает в ответ:

— Что значит идеально? Это не смешно.

В конце концов, после некоторого обсуждения мы договорились встречаться раз в две недели.

— ...Значит, твой проект Завоевание идёт как по маслу?

— Он так не называется. Ну, это просто будет слияние, это будет...

Я украдкой послушал то, как идут дела в последнее время. Я кивнул, слушая её прискорбную историю. Да, да. Понимаю.

Мы разговаривали довольно долго. Возможно, из-за того, что мы были согласны с тем, что скрывали свои внутренние мысли и индивидуальности, а внешне действовали противоположным образом, мы хорошо общались. И это было неожиданностью для меня.

Интересно, как долго мы уже говорим?

Продолжая говорить о том о сём, мы сменили тему на Шин Хару, прежде чем осознали это.

— Хару... Ха-а. Точно. Разве ты не знал о её настоящей личности? Я случайно не рассказала тебе о ней настоящей?

— Я знаю всё. Звёздная пыль, Шин Хару, я знаю всё.

— Ну, я ожидала, что ты будешь знать. Вот оно как...

Она сказала это, а затем с большим любопытством приблизила ко мне свою голову и произнесла:

— Но... это то, о чём я давно думала: почему ты так одержим Звёздной пылью?

— Одержим? Я?..

— Да, ты.

Когда я стал одержимым ей? Это грязное дело.

Я принял вид, как будто не понимал, о чём она говорит, но она улыбнулась и открыла рот.

— Разве ты не пытаешься вырастить нашу Хару, нацеливаясь на неё? Я думаю, это что-то вроде игры, в которой вместо этого ты повышаешь уровень персонажа. Злодейская деятельность — это продолжение этой концепции, верно?

Почему она такая проницательная?

Пока я мгновение колебался с ответом, она встала прежде, чем я успел опомниться, и подкралась ко мне вплотную.

Затем она подходит к стулу рядом со мной и кладёт на него руку. Затем она начала говорить со мной так, как будто шептала.

— Честно говоря, я немного завидую Звёздной пыли. Ты знаешь, как растёт её популярность каждый раз, когда вы, ребята, встречаетесь.

Она сказала это, затем на мгновение опустила голову, полностью откинувшись на меня.

Её ниспадающие небесно-голубые волосы закрывали моё лицо, в то время как она шептала мне что-то тихим голосом сбоку.

— ...Я умоляю тебя. Ты можешь и меня терроризировать? Мы ведь коллеги. Позови и меня тоже. Хорошо?~

Я повернул своё лицо к ней, шепчущей мне что-то теперь уже дрожащим голосом.

Затем я встретился взглядом с Ли Соль, которая смотрела на меня с достаточно близкого расстояния, чтобы мы могли дышать друг другу в лицо.

Её лицо, улыбающееся мне, заполняет мой обзор, и я невольно протягиваю к ней руку, когда она приближается.

Я ударил её по лбу.

— Ауч!

Она попятилась, схватившись за лоб.

Её лицо красное, и у неё даже видны слёзы в уголках глаз.

— Что ты делаешь?!

Я ответил ей ухмылкой:

— Что я делаю? Возьми себя в руки.

— О чём ты говоришь? Это сексуальное домогательство. Я пожалуюсь на тебя!

— Герой А-класса, шокирована сексуальными домогательствами в своём кабинете со стороны злодея. Это будет отличная статья, верно?

Я только тихо улыбнулся, глядя на то, как она смотрит на меня со слезинками в глазах. Я ударил её максимально слабо.

----------

Глава 90.2

...Может быть, потому, что ей стыдно. Что это была за атмосфера только что? Я не знаю, что с ней не так. Я знаю, что ей со мной комфортно, и вдруг?.. Она пыталась соблазнить меня?

Что ж, я думаю, это так, учитывая, что у меня тоже покраснели уши. Как и ожидалось, она всё ещё глупа.

В любом случае, вернёмся к её предложению.

Терроризм. Если да, то имеет ли она в виду Пусан?

— ...И никакого терроризма.

— Что? Почему?

Она стреляет в меня глазками.

Почему? Это потому, что я доступен только Звёздной пыли.

Я подумал, что было бы неплохо вырастить Сосульку. В оригинале она была той, кто поймал Бегемота, но я позаботился об этом из-за проекта усиления.

Он стал моим, так что мне придётся взять на себя некоторую ответственность.

...Но это не обязательно должно быть сейчас, не так ли?

Я изменил свои слова и произнёс:

— ...Хорошо, я сделаю это для тебя. Но сейчас я не могу. Позже.

— Когда ты это сделаешь? Ну же! Пожалуйста, составь подробный план.

Нет.

Я быстро сменил тему.

— ...Кстати, ты близка к Звёздной пыли, не так ли?

— К Хару? Мы близки. Но почему ты вдруг заговорил об этом?

Я продолжил, прежде чем она поспешила вернуться к своей первоначальной теме.

— Ничего страшного, и, пожалуйста, проклинай меня всякий раз, когда будешь с Хару.

— Что?

Она на мгновение склонила голову набок, как будто не поняла меня. И, не упустив момента, когда она была ошеломлена, я сказал:

— Пожалуйста, продолжай говорить плохо обо мне за моей спиной.

— ...Что? Ты что, извращенец?

Что ты имеешь в виду?

— Прежде чем Хару заподозрит тебя, ты хочешь, чтобы я заранее поклялся, чтобы она смогла распознать в тебе злодея?

— Да.

— ...Э-э, я не думаю, что это сработает.

— Нет, это сработает.

Почему? Я ведь эксперт по Звёздной пыли.

Я на 100% уверен, что это работает.

Кто такая Шин Хару? Разве она не женщина с чувством справедливости?

Во этом нет особого смысла, и особенно учитывая, что я потрясён словами моих друзей, если я продолжу напоминать ей, что я отвратительный злодей, я продолжу противодействовать ей, и она не будет сомневаться.

Хотя Ли Соль, стоявшая передо мной, выглядела подозрительно. Нет, поверь мне!

— ...Ладно, я всё поняла. Я попробую.

— Спасибо.

Сказав это, я встал.

Я закончил. Пора уходить.

Когда я вот так встал, Ли Соль, которая сидела передо мной, вскочила.

— Ты уходишь?

— Да, мы ведь всё решили, верно? Увидимся через две недели, мы обменялись номерами телефонов.

— ...Нет, подожди! А как насчёт моего теракта?

Однажды я сделаю это для тебя. Когда-нибудь.

Когда я пытался сказать это, у меня на мгновение мелькнула мысль.

Если подумать, разве в Пусане скоро не произойдёт какой-нибудь инцидент?

Если это так, то, может быть... Даже если я не приду...

Я перефразировал то, что собирался сказать.

— Да, конечно. Я скоро свяжусь с тобой, так что возьми трубку. Поняла?

— Правда? Ты ведь скоро сделаешь это для меня, верно?

— Да. Я тебя не обманываю.

Я неосознанно улыбнулся, глядя на Сосульку.

Герой пристаёт к злодею...

Что это? Это не что-то детское, это мир взрослых, о котором дети ничего не знают. Предполагается, что политические круги пьют со своими братьями за спинами этих детей, которые дерутся между собой.

После стольких дальнейших согласований я, наконец, смог телепортироваться.

Что ж, я думаю, это сработало.

Но, похоже, всё складывается слишком хорошо.

* * *

— Мисс, случилось что-нибудь хорошее?

— Что? Ох, ничего.

Сидя на заднем сиденье машины, направляясь домой.

Ли Соль, откинувшись на спинку сиденья, неосознанно улыбнулась.

Эгоист. Встреча с ним получилась очень хорошей.

Она ожидала, что он будет просто сумасшедшим, когда она увидела его по телевизору, но когда она встретилась с ним лично, он, к её удивлению, оказался намного лучше, чем она думала.

В частности, он был человеком, который некоторое время мог общаться с Хару. Особенно, он понимает всё, что она не может сказать Хару.

Её глаза заблестели, и она что-то бессознательно пробормотала.

— ...Мне он нравится.

Ли Соль. Она полюбила этого мужчину, Эгоиста. Способный, разговорчивый, заслуживающий доверия. Одним словом, он ей нравится.

И поскольку в её глазах была абсолютная уверенность...

Да. Ей, конечно, придётся привлечь этого парня на свою сторону, что бы ни случилось. Она так решила.

У неё была уверенность в себе, потому что она получала всё, что хотела, как только смотрела на это с детства.

На заднем сиденье тёмной машины.

Только её небесно-голубые глаза мерцали в темноте.

Эгоист. Она сделает его своим.

* * *

— Я немного нервничаю...

Шин Хару пробормотала это, сама того не осознавая.

По какой-то причине в ней росло чувство тревоги.

Что это...

----------

Глава 91.1

Ли Соль в последнее время ведёт себя как-то странно.

— Тебе не кажется, что этот Эгоист — реально плохой парень? У него даже фан-кафе своё есть, это ли не конец света. Согласна?

— ...Да.

Прошло уже несколько недель с тех пор, как она остановилась в доме Ли Соль.

Так как она пригласила её приехать к ней домой в Пусан, чтобы отдохнуть от непрерывной напряжённой работы Героя в эти дни, она отдыхала и игралась с Ли Соль.

И вдруг в один прекрасный день...

Она начала странно ругаться на Эгоиста.

— Сколько раз он занимался терроризмом? Это же ужасно. Он такой хладнокровный.

— ...

Хару почему-то стало не по себе, когда она увидела, что её подруга вдруг так часто начала говорить плохо об Эгоисте.

Он злодей, но...

Однако она, Герой, не могла защищать злодея, поэтому всегда просто тихо кивала.

— Этот плохой парень, хотела бы я оторвать ему конечности и убить его.

...Это слишком...

— Я думаю, что он психопат, который думает только о себе.

Нет, он спас меня, рискуя своей жизнью.

— Как может человек вот так провоцировать терроризм против сотен людей? Он — чистое зло.

...Но пока никто не умер.

— Кроме того, он всегда вызывает тебя, Хару. Разве это не жутко?

Не совсем...

Шин Хару проглотила эти ответы в своей голове и только кивнула.

Когда она смотрела телевизор дома у Ли Соль.

[УДИВИТЕЛЬНО! Углубленный анализ Эгоиста!]

Ах...

Внезапная программа новостей заставила глаза Хару затрепетать.

И как и ожидалось...

— Ох! Опять этот ублюдок!

Голос Ли Соль из-за дивана заставил её невольно вздохнуть.

Ох, ну вот, снова она начала.

* * *

Само видео было просто обычным контентом.

Как люди примерно поняли из слов Эгоиста, существует высокая вероятность того, что в будущем он будет заключать союзы с другими злодеями.

И районом, где будет совершено нападение, определённо будет Сеул, а Героем, который с ним разберётся, будет Звёздная пыль.

С самой информацией проблем не было.

Проблема была только в Ли Соль, которая продолжала ругаться на него рядом с ней, держа в руках пульт дистанционного управления.

— ...

В этот момент Хару поняла, что происходит что-то странное.

Почему она вдруг так зациклилась на вещах, связанных с Эгоистом? По какой причине?

Именно Ли Соль проявляла безразличное отношение, говоря «Не волнуйся слишком сильно» всякий раз, когда она обсуждала с ней вопрос об Эгоисте.

Внезапно это стало казаться странным, так как однажды утром девушка начала ругаться на него.

И ещё более странно...

— Причина, по которой Эгоист — злобный злодей, заключается в том, что просто глядя на это, можно было бы подумать, что ещё получится...

С её здравым смыслом.

Что бы она ни сказала, она не почувствовала искренности девушки.

Это было самое странное.

— ...

Вот так просто Хару слушала подругу, и её глаза слегка опустились.

* * *

Огромный дом в долине.

Большой дом, также известный как штаб-квартира Эгострим.

Я был там, заявив:

— Мы едем в Пусан.

— Что?

— Но в прошлый раз ты ездила в Пусан один. Мы снова едем туда?

Чхве Сехи наклонила голову, как будто не понимала.

— Да-ин. Зачем мы едем в Пусан?

— Чтобы терроризировать.

Получив простой ответ, Ли Ча переспросил, как будто не понял:

— Пусан? Но ты всегда дрался со Звёздной пылью в Сеуле!

— Верно. Такой фанат, как ты, подумал бы, что я буду заниматься этим где-то ещё?

Все смотрели на меня с недоверием.

* * *

Я имею в виду...

Когда это стало моим образом? Это звучит так, будто я одержим Звёздной пылью. Конечно, я живу ради Звёздной пыли, но это не значит, что я просто думаю о Звёздной пыли весь день напролёт. Нет, вовсе нет.

Как бы то ни было, я кашлянул, чтобы разрядить атмосферу.

— Подумайте. Все неправильно понимают, я не настолько одержим Звёздной пылью.

— Ну, Да-ин, даже если ты так говоришь, то разве ты даже не управляешь фан-кафе Звёздная пыль?..

Су Бин выслушала меня и высказала абсурдную мысль. Хотя это остроумно. В этом случае лучше всего естественным образом сменить тему.

— Хм-м. В любом случае, в этом смысле, на этот раз я решил терроризировать другую область, где есть другие Герои, кроме Звёздной пыли.

Я решил сделать это, потому что Ли Соль сильно умоляла меня, но у меня также было намерение показать, что я не всегда одержим Звёздной пылью. Такие дела.

И время выбрано идеально. Может быть, эти сопляки тоже скоро приедут в Пусан.

— Кстати, Чхве Сехи, ты пойдёшь со мной.

— Хах? Я?

Чхве Сехи моргает, указывая пальцем на себя. Ох, Боже.

— Конечно, ты. Ты единственная среди нас, кто обладает сверхспособностями, разве это не очевидно?

— Ох, что ж, в этом есть смысл.

----------

Глава 91.2

Чхве Сехи кивнула, как будто была убеждена. Из-за развевающихся рыжих волос Со Ын было видно угрюмое выражение её лица.

— ...Мне нужно поторопиться и приступить к работе...

Она что-то пробормотала, но почему-то у меня возникло зловещее предчувствие.

Пока я смотрел на Со Ын, Чхве Сехи, которая кивала головой, спросила, как будто внезапно что-то вспомнила.

— Подожди, но... Разве я не терроризировала в прошлый раз? Я должна сделать это и на этот раз?

В ответ на её вопросительный взгляд я погрозил пальцем. Дело не в этом.

— Нет, на этот раз мы не участвуем непосредственно в терроризме.

— Тогда?..

— Конечно, я заставлю кого-нибудь другого сделать это, — сказал я с усмешкой.

Что я вам говорил? Эгострим. Разве я не говорил, что собираюсь создать союз злодеев? Тогда, конечно, теперь я должен объединиться с другими злодеями.

На самом деле, это не совсем союз, я просто собираюсь ими командовать. Ке-ке-ке.

С такими злыми мыслями внутри я сказал Су Бин.

— И Су Бин. Ты ведь знаешь, как управлять кораблями, верно?

— Что? Ох, я не знаю, как управлять большим кораблём, но если он маленький, то да, в какой-то степени...

— Я так и знал. Су Бин, ты тоже. Иди со мной.

Я щёлкнул пальцами. Хорошо, всё готово. Всё, что мне нужно сделать, это связаться с Ли Соль.

— Буквально на следующей неделе мы уезжаем в Пусан.

Вот как было решено осуществить наш следующий теракт.

Конечно, в Пусане трудно сразу терроризировать, и мне понадобится некоторое время, чтобы убедить других злодеев.

Нам нужно показать миру, что я не фанат Звёздной пыли. Я всеобщий террорист! Звёздная пыль просто немного более особенная для меня, но я думаю не только о Звёздной пыли. И особенно...

— Я выплатила свой долг, верно?

...В тот день я продолжал думать о лице Шин Хару, которая слегка улыбнулась мне и сказала это, и в этом проблема.

Я думаю, мне нужно какое-то время держаться подальше от Звёздной пыли.

Пришло время приготовлений.

* * *

— На следующей неделе? Хорошо. Яхта? Ха-а, за кого ты меня принимаешь? Я Ли Соль из «Yoosung Enterprise». Я приготовлю самую лучшую, так что не волнуйся и просто приходи. Ох, и я все эти дни говорила Хару плохие вещи о тебе, но я не думаю, что это вообще эффективно?.. Мне продолжать это делать? Ладно... Ага, я поняла. До встречи.

Ли Соль повесила трубку после недолгого разговора, а потом рассмеялась в одиночестве в своём кабинете.

Несколько счетов уже крутились у неё в голове. На этот раз признание, популярность и, как следствие, влияние на неё и её имидж будут повышены, поскольку Эгоист совершит террористический акт в Пусане.

— Идеально.

После её телефонного разговора с ним планы уже разрабатывались. Во-первых, Хару сказала, что вернётся домой через несколько дней, так что никаких проблем не возникнет... Она думает, что было бы идеально использовать данные, которые он ей прислал.

Спустя долгое время она почувствовала себя лучше. Что-то идёт по плану. Такими темпами она могла бы достичь своей цели за несколько лет...

Затем Ли Соль отправилась домой с лёгким сердцем.

Когда она вернулась домой, Хару ела мороженое со вкусом манго, которое было у неё в холодильнике.

— Хару!

— Хм-м? Ох.

Как только она вернулась домой, Ли Соль обняла Хару, которая махала ей рукой с мороженым во рту.

Эх. Она чувствовала себя исцелённой, просто обнимая Хару.

— Хах? Что с тобой вдруг случилось?

Хару смутилась от внезапного объятия, но не оттолкнула её, а просто неподвижно стояла.

На самом деле, Ли Соль нравилась эта часть в Хару. Когда она работает Героем, она более праведна и сильнее, чем кто-либо другой, тогда кричит на злодеев, но в реальной жизни Хару такой тихий ребёнок. Она похожа на милую кошечку, но не капризничает. Она остаётся спокойной, не оказывая особого сопротивления, даже если обнимает её вот так.

Неужели она интроверт? С этой мыслью Ли Соль наконец отпустила Хару. Хару вопросительно посмотрела на неё.

Но она просто улыбнулась ей.

— Ничего. В последнее время я чувствовала себя хорошо, так что немного перестала держать себя в руках.

— ...Да?

Хару наклонила голову.

И вот так, в течение целого дня, Ли Соль выглядела восторженной. Уголки её рта были слегка приподняты, она была сильно напряжена, и она не упомянула об этом, как будто она впервые за долгое время забыла выругаться в адрес Эгоиста.

И смотрела на неё...

Хару почему-то чувствовала себя всё более и более расстроенной.

...Она не знает почему.

Итак, день, когда Эгоист впервые начнёт терроризировать Пусан, медленно приближался.

----------

Глава 92.1

Южное побережье Кореи.

Мы плыли на яхте вперёд посреди моря.

Угх... Как романтично...

Ветер с запахом соли бьёт мне в лицо, а сильный морской ветер раздувает мой плащ.

Мы пересекли море по направлению к тому месту, куда направлялись.

Чхве Сехи подошла к Су Бин, которая держалась за штурвал, и спросила:

— Хэй, Су Бин. Где ты научилась водить лодки?

И Су Бин ответила так, как будто это было мелочью:

— Где? Дома по Интернету.

— ?.. Это вообще возможно?

Чхве Сехи сказала, что не может в это поверить, поэтому я добавил:

— Су Бин хороша во всём. Она даже умеет водить поезда и самолёты.

— ...Что? Правда?

— Ага.

— Чёрт возьми... Ха-а...

Чхве Сехи схватилась за волосы, как будто она не могла этого принять. Сехи. Су Бин живёт в мире, отличном от нашего. Не пытайся её понять.

Кроме того, эти двое стали намного ближе, чем раньше, я частенько вижу, как они непринуждённо разговаривают друг с другом.

Итак, то, что произошло, немного странно, но они сблизились в процессе избиения Ким Сун Ву, которого поймали в прошлый раз. Если быть точным, Со Ын и Су Бин, у которых накопилось много вопросов к тем людям со времени последнего инцидента с оружием, Чхве Сехи присоединилась к ним и преследовала их, а затем бросила в Ассоциацию.

Вам интересно, сколько мы его пытали? Что ж, всё, что вам нужно знать, это то, что Доктор Ким Сон Ву — ничтожество. Зачем ему понадобилось проводить эксперименты на людях? Он должен быть благодарен за то, что мы его не убили.

В любом случае, наша текущая цель — нечто выше Пусана.

И там есть одна цель.

— Да... Теперь я его вижу.

Огромный корабль, проглядывающийся сквозь расстояние.

Стал виден корабль с пушками и большим белым парусом, величественно развевающимся, как будто его сделали викинги в средние века.

И самое особенное в этом корабле...

— Хэй, это что за?.. Плавучий... корабль?

Верно.

Корабль находится в воздухе.

Этот огромный воздушный корабль — тот самый пиратский корабль, который мы собираемся захватить сегодня, корабль злодея «Алиса».

* * *

После атаки в Сеуле гигантским оружием, атмосфера оригинального комикса [Звёздная пыль!] начинает постепенно темнеть из-за разрушений в Сеуле.

И самой большой причиной мрачной атмосферы комикса является постоянное появление сильных злодеев.

На самом деле, до этого злодеи были повсюду. За исключением форс-мажорных обстоятельств, со среднестатистическими злодеями всё было просто.

Но с этого момента всё меняется. Злодеи кажутся сильнее. До такой степени, что Звёздной пыли становится трудно с ними справиться.

Число злодеев растёт. Естественно, что общество приходит в замешательство от появления сильных злодеев, которых стало гораздо больше.

В отличие от прошлого, которое в основном было сосредоточено на разжигании терроризма в Сеуле, сильные злодеи появляются один за другим за пределами Сеула. Эпоха злодеев в разгар лета.

В оригинальном комиксе Звёздная пыль постепенно истощается, атмосфера произведения затемняется, и изматывающая история начинается всерьёз...

Можно сказать, что сейчас произошли некоторые изменения. Звёздная пыль стала сильнее и быстрее оригинала, и я продолжу заранее договариваться с различными злодеями.

И в первую очередь...

Мы пришли, чтобы поймать злодея, который планировал сокрушить Пусан.

— Вау... Что это?

Чхве Сехи подняла голову и заговорила, высунув язык.

Да, это потрясающее зрелище с первого взгляда. Вид гигантского воздушного корабля, парящего в воздухе.

Чхве Сехи, на которую произвёл впечатление вид корабля, парящего в небе, немедленно оглянулась на меня и спросила:

— Итак, каков наш план?

— Прежде всего, избей этих сопляков там, наверху.

Я так аккуратно выразился. Если мы побьём их и вразумим, они будут на нашей стороне, или... Что ж, мы умрём.

— В любом случае... Возьми меня за руку. Су Бин, мы скоро вернёмся.

— Хорошо, я буду ждать здесь.

— Ха-а, хорошо. Начинаем.

Чхве Сехи один раз потрясла кулаком, разжала ладонь и схватила меня за руку.

И вот так просто мы телепортировались на тот воздушный корабль.

Пришло время воспитать очередного злодея.

* * *

Есть три человека, которые управляют этим воздушным кораблём и занимаются грабежом, их называют «Команда Леписа».

Каждый из них носил мотоциклетный шлем с заячьими ушками в качестве своего фирменного знака.

Их первое появление в оригинальном комиксе, начинается с налёта на Пусан. В то время Сосульку победили, так как она была неподготовлена. Конечно, на этот раз всё будет по-другому.

Кстати, столь большой корабль (дирижабль)...

Три человека смотрели на большое море во всех направлениях.

Примерно посередине стоял парень в красном шлеме с заячьими ушками, а рядом с ним были ребята в таких же шлемах синего и жёлтого цветов. Они перешёптывались между собой.

А за ними — мы двое.

Когда они услышали скрип с той стороны, где мы стояли, они повернули головы и посмотрели на нас.

— Что за хрень? Кто вы такие?!

Они увидели меня в развевающейся чёрной шляпе и плаще и Чхве Сехи, которая разминала кулак.

— Кто вы такие, я спрашиваю?! — крикнул парень в середине, обращаясь к нам обоим.

— Я ваш Босс, ребята, — сказал я ему, зевая.

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?! Синий! Жёлтый! Нарушитель, достаньте оружие!

— Вас понял!

— Вас понял!

Двое рядом с ним поспешно начали доставать оружие.

Серьёзно?..

Наблюдая за ними, я просто пустил в ход бейсбольные биты, которые заранее взял с собой, используя телекинез.

И пока Сехи сжимала кулак и брызгала электричеством...

Я бессознательно ухмыльнулся, глядя на них, готовых броситься на нас.

Как и ожидалось, кнут — это лекарство от нарушителей спокойствия.

— Бейте их!!!

Начиная с крика кроличьего шлема в середине.

Началась драка, в которую вбежали сразу три человека.

* * *

Спустя время...

— Ну так что теперь?

Посмотрев на трёх человек, сидящих на коленях, я постучал битой по полу.

— Кто Капитан?

— Мистер Эгоист!

— Хорошо, хорошо.

Сколько времени прошло?

Злодеи, получившие образование по «социализации» от Чхве Сехи, проявляли раскаяние после осознания своих грехов. Как же прекрасно это видеть!

— Хэй, красный.

Мальчишка в красном кроличьем шлеме посередине удивлённо ответил:

— Да, Сэр!

----------

Глава 92.2

Верно. Тебе следует поторопиться и ответить мне вот так.

— Да, теперь вы временные союзники моего Эгострим.

— Что?

— Вы временные союзники Эгострим, союза злодеев. Поняли?

— Д-да, Сэр!

Я взмахнул битами, чтобы получить желаемый ответ.

— Вау, я теперь даже не знаю, кто из нас злодей.

Чхве Сехи, наблюдавшая за мной сзади, была преисполнена изумления.

...Но я же и так злодей.

Я громко закричал, бросаясь к ним с распростёртыми объятиями:

— В любом случае, добро пожаловать в Эгострим!

Поведение злодея №1. После ссоры мы все становимся друзьями. Хотя мои друзья стоят передо мной на коленях, они всё равно мои друзья.

Итак, эти кролики что-то в этом роде полностью поддались моим долгим часам «социализации» и даже дали глубокое обещание совершать в будущем только хорошие теракты. Эффект хороший...

После всех приготовлений таким образом я связался с Сосулькой, Ли Соль.

— Да, привет. Мы готовы вторгнуться в Пусан. Я буду на воздушном корабле с пушками, что ты собираешься делать?..

[...Воздушный корабль? Ты всегда делаешь с что-то экстраординарное. А что насчёт свидания? Тогда, ум-м... Я заранее предупрежу граждан об авиаударах, чтобы получить несколько бонусных очков. Если я покажу, что помогаю городу, мой имидж станет лучше...]

— И, хэй, пожалуйста, найди мне чёрный парус. Спасибо.

[Что? Что ж, ладно. В этом нет ничего такого. Но...]

Наметив конкретную дату теракта и план действий, я вскоре повесил трубку. Ладно, на данный момент всё в порядке.

А теперь... Я опустился на колени и излил свои слова на злодеев, которые остерегались меня.

— Вы говорили, что хотите напасть на Пусан, верно?

— Что? Нет!!! Мы спокойно вернёмся!!!

— Нет, нет, дело не в этом. Ну же, поработайте со мной.

Я улыбнулся им ещё шире.

Эти злодеи трясутся перед моей лучезарной улыбкой.

Мы должны быть друзьями, верно?

С этого момента мы «партнёры».

Вот как я договорился с ними.

Если они летят на воздушном корабле в Пусан и стреляют из нескольких пушек, это терроризм.

В любом случае, я с самого начала договорился с Сосулькой, это игра в жанре «гоу-стоп», так что в ней нет ничего особенного. Я просто должен убедиться, что ракурс трансляции получился удачным.

Вот так и наступило время выяснения отношений.

* * *

Центр города Пусан.

В тихом месте внезапно зазвучала сирена.

Ви-и-и-и-и-и-иу-у-у-у!!!

И вскоре голоса эхом разнеслись по всему городу.

[Кхм, кхм. Это предупреждение от «Yoosung Enterprise». Прямо сейчас террористы атакуют Пусан! Мы срочно связываемся с вами, потому что заметили это ещё до Ассоциации. Пожалуйста, бегите сейчас же!]

Все электронные устройства, производимые на предприятии «Yoosung Enterprise», вторили настойчивому голосу Сосульки.

Горожане были шокированы внезапной ситуацией, но все они поспешно начали эвакуироваться.

И вот прошло некоторое время...

За морским горизонтом летело что-то огромное.

Огромный корабль, парящий в небе, в который невозможно поверить своим глазам.

Он величественно летит над морем с юга.

Большой чёрный парус, висящий над огромным воздушным кораблём.

И там крупно написано «ЭГОСТРИМ».

Стоя на палубе перед кораблём, я смотрел на Пусан вдалеке, скрестив руки на груди и развевая плащ.

— Мистер Эгоист! Всё готово!

— Босс! Пушки тоже готовы!

— Отличная работа, джентльмены. Давайте заставим корабль двигаться быстрее! — крикнул я и посмотрел вниз, на большой город Пусан.

Хм-м. Это освежает — устраивать теракты у моря, а не в Сеуле.

Я приготовился включить трансляцию, подставив лицо морскому бризу.

А теперь давайте начнём шоу.

* * *

[Трансляция Эгострим ПРОДОЛЖАЕТСЯ.]

[Он включил прямой эфир!!!]

[Ох, чёрт. Что это за воздушный корабль? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[А он ничего такой. Ха-ха-ха-ха.]

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[?.. Разве это не Пусан?]

[Манговая Палочка пришёл завоёвывать Пусан. Ха-ха-ха-ха.]

[Хэй, ребята из Пусана, попробуйте манго, присланное прямо из Сеула. Ха-ха-ха.]

[Сосулька вот-вот будет выглядеть чертовски привлекательно.]

Шин Хару, которая пыталась сразу уйти, когда услышала, что появился «Эгоист», протёрла глаза и посмотрела ещё раз после прочтения статьи.

Однако, сколько бы она на это ни смотрела, написанное название по-прежнему посвящено Эгоисту, появляющемуся в Пусане, а не в Сеуле.

— Он провоцирует атаку... здесь?

Сама того не осознавая, Шин Хару пробормотала что-то с потухшими глазами.

...Почему?

----------

Глава 93.1

Бескрайнее море, простирающееся за горизонт.

На вершине того места, где жаркое солнце, испускаемое палящим солнцем, видно отражение в воде.

Огромный летучий корабль.

И передняя часть палубы... где видно бескрайнее море...

— Всем привет! Это Эгоист! — крикнул я в камеру, широко раскинув руки.

[Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист! Эгоист!]

[Почему тебя так долго не было? Ха-ха-ха.]

[Манго! Манго! Манго!]

[Возьми меня, возьми меня, возьми меня, возьми меня, возьми меня, возьми меня, возьми меня...]

[Он нажал на кнопку смеха, как только начал прямой эфир. Ха-ха-ха-ха.]

[Где это он?! И почему океан так странно выглядит?!]

[Я думаю, он плывёт на корабле. Но почему я вижу небо?]

[А что будет сегодня? Ха-ха-ха-ха.]

Я улыбнулся, посмотрев на окно чата, которое по-прежнему было совершенно странным. Я не знаю, как долго это продолжалось... Что ж, с этим ничего не поделаешь.

Как бы то ни было, я продолжал говорить в камеру, раскинув руки на фоне моря.

— Ребята, вы помните, как я упоминал в прошлый раз, что собирался создать союз злодеев, о злодеях и для злодеев? Я назвал его Эгострим.

После этого я улыбнулся и подтащил трёх робких ребят в шлемах, которые стояли рядом со мной.

— Нужно вас представить им! Это новые злодеи, которые решили сотрудничать с Эгострим. Пожалуйста, представьтесь зрителям!

Когда камера внезапно повернулась к ним, троица была удивлена.

Затем, сразу же, красный в середине начал говорить дрожащим голосом:

— В-всем п-привет... Мы — команда з-з... и.... Алло?..

Он дрожал, как нервничающий новый сотрудник перед интервьюером.

Нет, как может злодей быть таким трусом!

[Ха-ха-ха-ха.]

[Почему он так нервничает? Ха-ха-ха-ха.]

[Почему ты запинаешься? Ха-ха-ха.]

[Нет, это же злодей! Он правда злодей или участвует в выборах президента класса в начальной школе? Ха-ха-ха-ха.]

[Злодей такой милый, уру-ру-ру.]

[Я хочу быть им.]

[Какой интересный персонаж, ха-ха-ха. Что, чёрт возьми, это было?]

Конечно, реакция аудитории была взрывной.

Это не похоже на то, что ты выступаешь на школьном фестивале или что-то в этом роде. Как ты можешь так нервничать?

Уже сейчас №1 просто стоит безучастно, как будто он не в своём уме после того, как сказал это. № 2 и № 3 — тоже самое.

Нет, я должен помочь им с этим.

Я подошёл к рассеянному №1, положил руку на плечо, улыбнулся и сказал в камеру.

— Ха-ха-ха. Я думаю, он немного нервничает, потому что это его первый раз. №1. Ты должен улыбнуться, ха-ха-ха.

— Ха-ха...

— Они из Ле Мира, и у них этот замечательный дирижабль, поэтому я уговорил их подписать эксклюзивный контракт с нашим Эгостримом. Я болтался по морю и видел, как они летели в сторону Сеула. Итак, по моей рекомендации, они теперь на той же стороне, что и Эгострим!

— ...Ха-ха-ха, да. Всё верно.

[Ого, ха-ха-ха. Почему Манго выглядит как хулиган?]

[Имя злодея №1, ха-ха-ха-ха.]

[Вы действительно друзья? Ты выглядишь как реабилитированный злодей.]

[Почему у меня такое чувство, будто моя душа ушла в пятки, когда он сказал №1?]

[Ты должен улыбнуться. Ха-ха-ха-ха.]

[Это совет старшеклассника, который участвует в шоу уже n лет?]

[Мне кажется, или это выглядит так, будто они пытаются терроризировать корабль, а потом избили их и попытались заявить: Это моё?]

...Как ты понял?

В любом случае, я сразу перейду к главному.

— В любом случае, Пусан тоже не за горами! Да, некоторые из вас, возможно, ожидали этого, но на этот раз моя террористическая атака — это завоевание Пусана. Приятное путешествие, чтобы превратить это место в Республику Эго!

Говоря это, дирижабль подлетел к порту Пусан прежде, чем я успел опомниться.

Стоя впереди, я снова заговорил, широко раскинув руки.

— Ну что ж! Пусан теперь мой. Заряжайте пушку!

— Да, Босс!

На заднем плане, когда №1, 2 и 3 закричали, орудия, висевшие на стене корабля, начали открываться одно за другим.

И в то же время я громко закричал:

— Огонь!

— Огонь!!!

Под крики тех, кто стоял сзади, пушечные ядра начали лететь в сторону города.

Это было началом террористической атаки.

И...

После того, как я на некоторое время убрал камеру.

Я тихо открыл рот и пробормотал:

— Да, атака уже начинается. Ты всех эвакуировала?

Когда я пробормотал это, в наушнике раздался смеющийся голос Ли Соль.

[Да, конечно. Мы уже эвакуировали всех. И скоро будет опубликована статья о компетентности компании, и о бездействии правительство.]

— Хорошо. И, возможно, рейды будут проводиться только на юге какое-то время. Что будешь делать?..

----------

Глава 93.2

[Эм-м... Как-то странно появляться сразу, так что я зайду позже. На юге никого нет, а на юго-востоке есть несколько человек, которых ещё не эвакуировали, так что я думаю, что смогу выступить примерно в то время, когда ты туда нападёшь.]

— Хорошо, делай, как тебе заблагорассудится. Тогда увидимся через некоторое время.

[Ага, увидимся.]

После того, как мы прервали контакт, я снова посмотрел вниз с корабля.

Вид, который показывает камера, вид города, атакованного огромным кораблём, парящим в воздухе.

Люди никогда не узнают. Тот факт, что это игра.

Своего рода грандиозная публичная афера, которая началась заранее после обсуждения с Героем всего вида терроризма.

Если весь ужас, который я до сих пор причинял Звёздной пыли, был направлен на то, чтобы вырастить её, то на этот раз всё по-другому.

Это также призвано показать, что я не обязательно вызываю терроризм только в Сеуле, где находится Звёздная пыль, это означает расширение моей власти и сотрудничества с другими злодеями, и это также террор, который помогает популярности Сосульки расти.

Короче говоря, это тщательно написанная пьеса.

Я уже составил все планы действий. Грубо говоря, я должен снимать город, и как раз перед тем, как нападу на людей, Сосулька выходит вперёд и спасает людей и побеждает нас, чтобы спасти город.

Что ж, безупречно аккуратная работа.

Я так думал, вот так глядя вниз с корабля, парящего в воздухе.

Это свежо и приятно — заниматься терроризмом в новом месте, овеваемом морским бризом.

Как и ожидалось, лучше всего играть со Звёздной пылью...

Что ж, прямо сейчас мне нужно сосредоточиться на Сосульке.

Итак, я набрасывался на пляж сколько душе угодно, а затем направился дальше вглубь острова.

Пришло время для полноценного шоу.

* * *

Бум. Бум.

Город, подвергшийся нападению.

И бегущие люди.

— Вау... Что это?

Люди открыли рты, увидев огромный воздушный корабль, накрывший город тенью.

И вот дирижабль начинает приближаться к месту, куда были эвакуированы люди.

— Ах!

И как раз перед тем, как на них нападут.

Бум.

С внезапным резким звуком откуда-то.

Перед людьми возник огромный ледяной барьер.

И тут сзади послышался женский крик.

— Не волнуйтесь, ребята! Я здесь!

И перед ними появилась женщина с развевающимися небесно-голубыми волосами.

Это был Герой А-класса, Сосулька.

Она оказалась на грани как раз перед тем, как на людей напали.

Она остановилась в воздухе, выстрелив льдом в приближающуюся пушку, и вскоре начала кричать на дирижабль.

— Эгострим, говоришь? Прекратите бомбардировку прямо сейчас! Или вам не поздоровится!

И после этого сверху донёсся громкий мужской голос.

[Ха-ха-ха! Мы не можем этого сделать. Ты — гордая Сосулька Пусана! Приятно познакомиться. Попробуй остановить вот это!!!]

Итак, одновременно с его криком на Сосульку начали сыпаться бомбы.

— Я остановлю тебя!

И она начала обстреливать льдом все бомбы, останавливая их.

Затем Сосулька соорудила в воздухе ледяные подмостки, подпрыгнула и приблизилась к верхней части дирижабля.

[Ха-ха-ха! А как насчёт вот этого!]

— Эгоист! Тебе конец!

Каким-то образом разговор между Героем и злодеем получился преувеличенным, как в пьесе.

Лёд с одной стороны, бомбы с другой.

Итак, в небе Пусана началась полномасштабная битва.

* * *

Штаб-квартира Ассоциации Героев, Сеул.

Офис президента Ассоциации находится там, на верхнем этаже.

Кроме того, президент Ассоциации посмотрел на светловолосую женщину, стоявшую перед ним с обеспокоенным лицом.

— Итак, Звёздная пыль. Ты прямо сейчас отправляешься в Пусан?

— Да.

— ...Ум-м, я думаю, что Сосулька сейчас справляется достаточно хорошо, тебе обязательно идти?

— Я думаю, что это правильно для меня, эксперта по Эгоисту, пойти, чтобы предотвратить любые дополнительные жертвы. Я думаю, что одной лишь Ли Соль будет тяжело справиться с ним.

Глядя на Звёздную пыль, спокойно говорящую со своими слегка запавшими глазами, президент Ассоциации, сам того не осознавая, почесал свою голову.

...Я не думаю, что ей нужно идти, но что с ней не так?

----------

Глава 94.1

Сражение планировалось как главное событие этого террористического акта.

Эгоист против Сосульки.

Наступила прелюдия к битве.

— Ха-ха-ха! Тебе конец!!!

Одновременно с криком я повернул корабль и выстрелил ещё из нескольких пушек по Сосульке.

Бум!

Бум!

Бесчисленные пушечные ядра с громким стуком летели в её сторону.

Глядя на десятки снарядов, летящих в неё вот так...

Сосулька, которая замерла в воздухе, вскоре вдохнула и выпустила лёд во все стороны.

— Аргх!

Небесно-голубой лёд покрывает её тело и простирается во все стороны.

Вскоре множество пушечных ядер, которые летели в неё, замёрзли и остановились.

— Ох...

И, увидев такую сцену, я мысленно восхитился ею.

Сосулька... Ты довольно хорошо владеешь навыками обращения со своей способностью.

В оригинале основное внимание было уделено Звёздной пыли, поэтому Сосулька упоминалась меньше, чем я думал, но, глядя на неё так, кажется, что она хороша в бою. Способность создавать лёд хороша.

В любом случае, сейчас не это важно.

Я искоса взглянул на окно чата.

[Ох, как она это остановила?]

[Сосулька, она дерётся лучше, чем я думал?]

[Ты не знаешь, что Ли Соль тоже довольно хороша в драках? Она крута.]

[Третье поколение конгломератов выделяет лёд.]

[Она менее заметна, чем Звёздная пыль, так что я не знал, но она тоже довольно хороша.]

Благоприятная реакция на Сосульку.

Зная, что ситуация не так уж плоха, я слегка кивнул головой и снова сосредоточился на битве.

Она приближается к моему кораблю, прорывается сквозь бомбы и снова создаёт в воздухе ледяной покров.

Я застенчиво улыбнулся ей и снова закричал:

— Что ж, ты довольно хороша! Тогда как насчёт этого? Вперёд, №1!

— Что?..

Я бросил пистолет №1, который работал рядом со мной, и запустил им в Сосульку.

Сможешь ли ты сделать это?

— А-а-ах-х-!

Вылетев из корабля с той грубой силой, которую я применил, №1 вскоре пришёл в себя и дрожащим голосом крикнул Сосульке.

— О-ох, а-а-а-а-а-ах-х-х!

Звучит так, будто он что-то вопит, а не воинственно кричит...

В любом случае, пойдёт. Поэтому он закричал во весь голос и понёсся к Сосульке. Бах-бах-бах...

— Хмпф! Как думаешь, ты сможешь победить меня чем-то подобным?

Когда в неё полетел град пуль, она скрестила руки в форме креста и создала спереди лёд, чтобы заблокировать пули.

Поэтому она медленно двинулась дальше, прикрываясь от пистолета льдом.

— У-ух!..

И, в конце концов, добравшись до Сосульки, №1 в конце концов схватил пистолет и попытался попасть прямо в неё, окружённую льдом.

В результате Сосулька естественным образом вытянула руку и выстрелила замороженным лучом в приближающегося №1, воспользовавшись моментом, когда пули перестали лететь.

— Арг-г-г-г-г-гх-х-х-х!..

№1 превратился в застывшую ледяную статую после последнего стона.

Эх... он был хорошим второстепенным персонажем.

Я вытер слёзы и перенёс его, превратившегося в ледяную статую, обратно на корабль с помощью телекинеза. Я собираюсь растопить его после этого.

[№1, ха-ха-ха, почему ты такой жалкий? Ха-ха-ха-ха.]

[Нет, ты как ребёнок, ха-ха-ха-ха.]

[Что он сделал сегодня: Представился, закричал, выстрелил три раза...]

[Пока Эгоист и Сосулька дрались из-за того, что в драке пострадал случайный прохожий, получил только №1, ха-ха-ха.]

[Злодей будет убит ледяным лучом Сосульки. Ха-ха-ха-ха.]

[Как круто, ха-ха-ха-ха.]

Окно чата, выражающее соболезнования №1.

Если №1 проиграл, то что дальше?..

— Ты следующий! №2, ну же!

— Что? Угх. Хорошо! Ах-х-х-х-х-х....

Появился №2.

Вскоре после этого на корабле появились две ледяные статуи в кроличьих шлемах.

— Кхм... №3, ты...

Я передумал, когда увидел №3 в жёлтом кроличьем шлеме, который с дрожью смотрел на меня.

Да, по крайней мере, один из нас должен управлять кораблём.

— Хорошо! Хорошо, Мисс Сосулька. Ты уложила всех моих верных друзей!

[Их понизили, ха-ха-ха-ха.]

[Друзья?]

[Разве они не были просто подчинёнными?]

[Кто тот, кто бросает своего друга на врага?]

[Подчинённые Манго, Подчинённые Кролики... Это так мило...]

[Я хочу купить ледяную статую.]

[Не выйдет, но посылать своих подчинённых первыми — это плохо, ха-ха-ха-ха.]

Не волнуйтесь.

Вскоре после того, как я вернул №2, я, наконец, сделал свой шаг, увидев, как Сосулька плавно несётся к тому месту, где находился корабль.

— Это удивительно, поразительно. Думаю, мне придётся проверить тебя!

Я спрыгнул, взмахнув плащом.

И в то же время по палубе корабля начало появляться множество оружия, разбросанного по всей палубе корабля.

А как насчёт меня?

Всё ещё паря в воздухе, я вытянул руку, указал на Сосульку и закричал.

— Огонь!

Как только я заканчиваю, многочисленные выстрелы обрушиваются на Сосульку.

И, глядя на оружие, летящее в её сторону, она стиснула зубы и брызнула ледяными лучами во все стороны.

Началась полномасштабная битва.

* * *

----------

Глава 94.2

[Нет, Манговая Палочка так раздражает.]

[Разве? Он просто стоит там и дразнит.]

[А мне жаль Сосульку.]

[Сосулька, ты сдвинулась примерно на пять сантиметров? Ну же, победи его!]

[Дядя Манго, двигайся!]

Тцк.

Я думаю, эти ребята думают, что это действительно легко сделать с помощью теликинеза.

Вы знаете, как трудно поднимать все эти предметы с помощью телекинеза? Я точно отрублюсь после этого.

Но главный злодей не показывает, насколько он слаб.

Я просто стоял неподвижно, улыбался и говорил.

— И это всё, Сосулька? Ха-ха-ха! Я с нетерпением ждал этого, но я разочарован, что это всё!

Я сказал это, преувеличенно громко размахивая руками. Сосулька, которая всё ещё окружена льдом и молча принимает удары моего оружия...

Когда даже зрители начали перешёптываться, что им стало жаль Сосульку...

Начало происходить экстраординарное событие.

Сосулька, которая молча держалась, покрывая себя льдом.

Тем временем, в тот момент моя атака была немного слабее, потому что мои ноги не подходили друг другу.

Она внезапно разжала руки, закрывающие лицо, и начала излучать ледяную силу!

— Арг-г-гх-х!

Своим духом она в одно мгновение выплюнула силу, которую копила под моей атакой.

Ледяной луч, который выглядел намного толще и мощнее обычного, был пущен в мой воздушный корабль.

Когда я увидел это, я поспешно телепортировался.

В первую очередь, атака была направлена не на меня.

Это безумие, такое безумие...

Место, куда был выпущен разрушающий лёд луч, было в переднюю часть корабля.

Когда её концентрированная сила ударила по кораблю, передняя часть корабля начала замерзать.

Лёд быстро покрывает переднюю часть корабля.

— Аргх! Босс! Помоги мне!!! Корабль накреняется!

Когда я обернулся и посмотрел на корабль, то услышал плач №3, который управлял им.

Дирижабль уже опасно накренился.

Что?..

Я хлопнул себя по лбу, как будто меня ударили во время просмотра, и накричал на Сосульку.

— Ох, нет! Мне было интересно, к чему ты стремишься, и ты целилась в этот воздушный корабль, а не в меня!

Я рассмеялся и выплеснул свои слова наружу.

— Всё верно.

Мы заранее продумали это. Я предложил ей атаковать корабль.

Однако зрители об этом не узнают. Они, как мы и предсказывали, горячо аплодировали.

[Я этого не знал.]

[Большая фотография Сосульки.]

[Это... что это такое?..]

[Ей потребовался всего один выстрел, чтобы уничтожить корабль Манго.]

[Ох, я думаю, что этот корабль вот-вот упадёт.]

[Тем временем, №3 трясётся. Это убийственный момент, Ха-ха-ха-ха.]

[Он не сможет воспользоваться этим кораблём. И что теперь?]

Что вы имеете в виду?

— Эгоист! Воздушный корабль, который ты подготовил, теперь бесполезен. Что ты собираешься теперь делать?!

Я ухмыльнулся, наблюдая, как Сосулька кричит мне издалека.

— Что ты имеешь в виду?

И что теперь?

— Я должен бежать! Пока!

Пьеса окончена.

От моего внезапного прощания все зрители были шокированы.

[???]

[Нет!!! Как это может так закончиться?]

[Не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи, не уходи.]

[Уже? Уже? Уже? Уже? Уже? Уже? Уже? Уже? Уже?]

[Это не закончилось бы так быстро, когда он сражался со Звёздной пылью. Это всё потому, что Сосулька — его противник...]

[Чего?! Это всё?!!!]

[Как ты можешь это делать, когда всё только началось?]

Извините.

В любом случае, несмотря на призыв зрителей, дирижабль пришёл в движение.

— Ты что, убегаешь, как трус? Сражайся честно!

— Что значит «как трус»?! Это неплохое убежище. В следующий раз я так легко не отступлю, так что будь готова. Ох, к твоему сведению, если ты последуешь за мной, я могу взорвать десятки бомб в Пусане, так что не двигайся!

— Тцк...

Я попрощался с камерой, оставив позади Сосульку, которая хорошо умела выражать сожаление.

— Всем пока! Шоу Эгострим заканчивается! Всем до свидания.

[Не уходи.]

Во время последнего комментария камера выключилась.

Вскоре, стоя на корабле, и всё ещё улыбаясь, я прислонился к носу, как только камера выключилась.

— Боже, я устал...

— С тобой всё в порядке?

Сосулька смотрела на меня так, как будто она очень сильно волновалась.

Я просто беспомощно ответил:

— Ох... Я чувствую, что умираю, но всё в порядке. Более того, как ты можешь так со мной разговаривать? Разве это не снимается на видео?

— Ха-а. Как ты думаешь, кто такая Ли Соль? Всё это у меня на ладони, так что не волнуйся.

— Правда? Это большое облегчение.

— Кстати, Эгоист. Большое спасибо. Моё имя уже мелькает в новостях вместе с тобой. Цена акций «Yuseong Enterprise» ползёт вверх.

— Да, благодари меня сколько душе угодно. Я не могу делать это часто, так что не жди этого с нетерпением. Ох, кстати, растопи лёд с №1 и 2.

— ?.. Ладно.

Две ледяные статуи, которые тают, как только она щёлкает пальцем.

После того, как три кролика снова собрались и со слезами на глазах воссоединились, они начали управлять кораблём.

Корабль медленно набирает скорость.

— Но твоя ледяная способность сильнее, чем я думал. Я не ожидал многого.

— Мне грустно. Звёздная пыль... Похоже, потому, что меня оттолкнула наша Хару. Я тоже довольно сильная. Давай в следующий раз по-настоящему подерёмся.

— Хорошо.

Я ухмыльнулся.

Но если подумать, действительно ли это нормально?..

Герой и злодей, которые до сих пор дрались так, словно собирались убить друг друга, теперь смеются и разговаривают, как только камера выключается. Это может стать настоящей катастрофой, если кто-нибудь это увидит.

Пришло время попрощаться с Сосулькой, которая всё ещё что-то лепетала передо мной.

Я мог видеть, как что-то движется в этом направлении вдалеке позади неё.

Подождите, что это? Выпустил ли президент ещё одну ракету? Неужели они не могут взять себя в руки?

— Хэй, подожди минутку.

— Что?

Как только я смотрю ей за спину и говорю это, Ли Соль тут же поворачивается обратно, заметив, что что-то не так.

Это настоящая ракета?

Нет, она слишком мала для ракеты.

...Это человек?

Пока я на мгновение пребывал в хаосе, что-то полетело в мою сторону.

Достаточно скоро, чтобы быть видимым невооружённым глазом, я смог идентифицировать человека, приближающегося в этом направлении.

Женщина в красном латексе летит сюда со своими светлыми волосами.

...Звёздная пыль?

— ...Нет, подождите, почему она здесь?

Я неосознанно пробормотал это.

Очевидно, Ли Соль тоже была в панике.

Прежде чем я успел осознать ситуацию, я быстро крикнул кроликам.

Эти слова используются, когда возникает непредсказуемая ситуация.

Тридцать шестая статья Эгострим...

Великий побег.

— Хэй!!! Валим на полной скорости!

Я не знаю, что к чему, но пришло время бежать!

----------

Глава 95.1

Ли Соль.

Для неё сегодняшний день был самым счастливым днём за всё время.

Тот самый день, когда она показала себя подавляющей терроризм перед всей нацией с помощью этого мужчины, Эгоиста.

Лучшая возможность сразу повысить свою ранее вялую осведомлённость и репутацию, а также для Сосульки сблизиться с Эгоистом.

Вдобавок ко всему, террористический процесс был завершён безупречно, как и было запланировано заранее с ним, и можно сказать, что это был идеальный день, так как уже появились признаки роста курса акций её компании.

...Эгоист после теракта, он выглядел гораздо более измученным, чем она думала, так что это было идеально.

Да. Когда она прощалась с ним, внезапно Звёздная пыль подлетела к тому месту, где находились она и Эгоист.

— ...

Глык.

Ли Соль сглотнула слюну, наблюдая, как Звёздная пыль постепенно приближается к ним.

Эгоист, который раньше смеялся и болтал с ней, умчался прочь вместе с кораблём.

И Ли Соль...

Она должна была остаться одна, чтобы встретиться лицом к лицу со Звёздной пылью.

И через некоторое время Хару подлетела к ней.

И выражение лица Хару.

— ...

Оно ничего не выражало.

...И это было почему-то страшно.

О-она же нас не слышала, верно?

Глядя на выражение её лица, Ли Соль начала немного нервничать.

Ли Соль была близка с Хару в течение многих лет.

Несмотря на то, что Ли Соль была рядом с Хару так долго, это почти первый раз, когда она видит девушку с таким холодным выражением лица.

Но кто такая Ли Соль?

Она также опытный человек, вращающийся в деловых и политических кругах.

И многие шокированы её порой невыразительным лицом.

Таким образом, Ли Соль попыталась улыбнуться и заговорила с Хару так, как будто она была удивлена.

— Ох, Хару! Что ты здесь делаешь? Как ты узнала?

— О чём вы двое говорили?

И усилия Ли Соль были сведены на нет словами Хару, когда та оборвала её с бесстрастным лицом.

Шин Хару, задавшая этот вопрос так небрежно, была по-прежнему спокойна, но Ли Соль обнаружила нечто отличное от обычного.

...Необычно слабое ощущение холода, свидетельствующие о том, что день прошёл зря.

Ли Соль была на грани потери самообладания, но всё же ответила с улыбкой, не заикаясь, несмотря на свои сверхчеловеческие усилия.

— Хм-м? Ох, ты и это видела, да? Мелочи. Он провоцировал меня, так что я просто отвечала ему. Ха-ха... Кстати, Хару, разве ты не была в Сеуле? Как ты...

— Но ты всё же смеялась?

И слова Ли Соль снова были прерваны Шин Хару.

— ...Вы двое разговаривали и смеялись?..

Она посмотрела на Хару, которая тихо говорила, глядя на неё, и погружаясь в её холодный взгляд.

Ли Соль едва открыла рот и ответила так, как будто ничего не произошло, хотя она чувствовала, что её душу уносит ветром.

— Ах, это? Это потому, что мы были саркастичны и смеялись друг над другом? Это не такое уж большое дело.

Ли Соль подумала, что ответила вполне естественно.

Но Шин Хару уже что-то почувствовала, судя по тому, как она говорила, слегка подкручивая волосы рукой.

— ...

Затем она спокойно посмотрела вниз на Ли Соль, а потом повернула голову и посмотрела вбок.

В то место, куда смотрела Шин Хару, она могла видеть вдалеке воздушный корабль Эгоиста, нетерпеливо удаляющийся прочь.

Шин Хару развернулась и приготовилась лететь в ту сторону. Чтобы успеть за кораблём.

И в этот момент...

Кто-то схватил её за руку и остановил.

— ?..

— Хару? Куда ты направляешься?

Ли Соль. Она схватила Звёздную пыль, которая бросилась к Эгоисту.

И в этот момент...

В ухо Ли Соль ударили невероятно холодные слова.

— Отпусти.

На мгновение она чуть не отпустила руку девушки, почувствовав угрозу.

Тем не менее, она не отпустила её руку, она твёрдо стояла на своём.

Она не знает, что произойдёт, если позволит Хару пойти и встретиться с Эгоистом. Да, но...

Поскольку она была полна решимости остановить её, Ли Соль спокойно сказала Шин Хару.

— Хару. Ранее этот парень, Эгоист, сказал, что если мы пойдём за ним, он разбомбит Пусан. Я не думаю, что тебе следует гоняться за ним. Подумай о людях там, внизу! П-понимаешь?

Вначале Ли Соль говорила довольно убедительно, но затем постепенно сбавила громкость в конце своего предложения, поскольку выражение лица Хару становилось всё холоднее, когда она продолжала говорить.

Воцарилось неловкое молчание, поскольку Ли Соль всё ещё держала Звёздную пыль за руку.

Через некоторое время...

Шин Хару, наконец, высвободила руку.

— ...Да? Тогда мы ничего не сможем сделать.

Вскоре, как будто выражение её лица застыло, она, наконец, вернулась к своему обычному выражению лица.

Воспользовавшись паузой, Ли Соль снова обратилась к Хару.

— ...Тогда, Хару, я думаю, наше недоразумение разрешилось, так что не пора ли нам вернуться? Все ждут.

— Да. Ох, я вернусь, потому что мне нехорошо показываться людям на глаза. Ладно?

— Ох... Ладно.

Шин Хару улыбнулась Ли Соль, а затем быстро улетела прочь.

Смотря ей в спину...

Ли Соль вздохнула и почувствовала себя расслабленной, чуть не рухнув на ледяной помост, на котором она стояла.

— Ха-а... Серьёзно.

Она была на волосок от гибели.

Из-за удивительно холодного выражения лица Хару, которое она увидела впервые в жизни, Ли Соль занервничала в тот момент, потому что подумала, что её отношения с Эгоистом были раскрыты.

----------

Глава 95.2

Если Звёздная пыль узнает, что весь этот ужас был игрой между ней и Эгоистом, она не может себе представить, чем всё обернётся.

Однако, к счастью, когда она посмотрела на царившую вокруг атмосферу, то не подумала, что Хару обратит на это внимание. Она думает, что Хару могла видеть только её и Эгоиста, разговаривающих во время смеха.

— ...Ась?

Размышляя об этом, Ли Соль поняла, что происходит что-то странное.

Почему от неё исходила такая пугающая атмосфера? С таким холодным выражением лица?

...Хару не такая.

— Подождите... Она?..

Ли Соль, которая продолжала размышлять, кое-что поняла, а затем приподняла уголки рта, сама того не осознавая.

Хару случайно не...

* * *

На море, вместе с холодным ветром.

Шин Хару летела над морем, избегая суши, где собирались люди.

— ...

Из Сеула в Пусан.

Она убедила главу Ассоциации разбудить Теневого Ходока и немедленно перенести её в Пусан.

И то, что она увидела, как только попала сюда...

Эгоист и Сосулька, которые смеялись и разговаривали вместе.

Издалека.

Шин Хару, которая снова вспомнила эту сцену, стиснула зубы, даже не осознавая этого.

...Почему у неё закипает в животе, когда она думает об этом зрелище?

— ...Ладно.

Через некоторое время Хару слегка перевела дыхание, чтобы успокоиться.

...Она думает, что слишком остро отреагировала ранее. Скоро ей придётся извиниться перед ней.

Однако...

Кроме этого...

Она снова вспомнила Ли Соль, которая улыбалась и выглядела довольной.

...Это ни в коем случае не было тем лицом, которое можно было бы показать перед злодеем.

Но, что ж. Случиться может всё, что угодно.

А Эгоист.

Эгоист, который улыбался, стоя лицом к Ли Соль, тоже снова пришёл ей на ум.

Шин Хару чувствует, что её лицо снова хмурится, сама того не осознавая. До сих пор ей казалось, что все моменты, связанные с ней и Эгоистом, возвращаются в виде воспоминаний.

Голос Эгоиста, когда она была готова отказаться от всего, чувствуя разочарование, он внезапно связался с ней и сказал, что она может это сделать, как будто он верил ей без сомнения.

Лицо Эгоиста, когда она была при смерти, он спас её, пожертвовав собой, парень зажимал рану, громко смеясь.

Когда она потеряла силы в воздухе и упала, он перестал бороться, чтобы поймать её, и защитил.

...Да.

Да. Может быть, действительно может быть.

Любая другая слабая, невинная, обычная женщина, кроме неё самой.

Они могли бы влюбиться в него, Эгоиста.

Как Сосулька, которая только что встретила его и улыбнулась ему в лицо, что у неё получилось не очень хорошо.

Как она, которая смеялась как дурочка, ничего не зная о том, что он скрывал, возможно, о секретах того, почему он совершал террористические акты.

— ...Ха-а.

Вот что думала Шин Хару.

И тогда...

Она поняла, что чувствовала.

Да.

Она наконец поняла, почему продолжала думать о нём.

Она единственная, кого не может поколебать его мастерство.

Что бы он ни делал, она единственная, кто может крепко схватить его.

Даже среди его поступков она единственная, кто может непоколебимо вникать в его секреты.

Так...

Она должна заниматься им.

Только она сама может справиться с ним.

— ...

Прошло уже много времени с тех пор, как Эгоист и Звёздная пыль связывались друг с другом.

Тем временем накопившиеся эмоции, мысли и догадки, которые она испытала при встрече с ним, собрались в одном месте.

Внутри Звёздной пыли она уже дала заключение об Эгоисте.

— Эгоист...

Эгоист. Он...

Что-то, с чем только она может справиться.

Он её собственный злодей.

* * *

— Хм-м... Что это?

— Что случилось, Босс?

Когда я убегал от Звёздной пыли, я бессознательно дрожал от озноба, как будто что-то вонзилось мне в спину.

— Нет, подождите минутку...

Я чувствую себя так, словно меня обругали.

Что это такое?

Я задрожал от чувства неловкости.

В последнее время бывают моменты, когда я чувствую себя как-то странно...

Сегодня это было ещё хуже.

— Что это?..

Я бормотал что-то себе под нос.

Сам того не ведая.

Жанр мира, который был основан на комиксе о Героях под названием [Звёздная пыль!], начал понемногу меняться.

----------

Глава 96.1

На полуразрушенной улице...

Среди развалин зданий...

— Нет... Пожалуйста... Да-ин... вверх...

— ...ин... Да-ин!... Очнись... вставай!... Скорее... вверх...

— Я не могу... ничего... сделать... с моей... силой...

Откуда-то доносился шум.

И...

— Кха... Мне... жаль...

— ...мы.... Третий... Первый... Убедитесь, что...

Я слышал, как кто-то скулит и всхлипывает.

— Не надо... Ты... всё ещё... живой, верно?... Агх...

— ...

— ...Прости...

— ...Не могу сдаться... Не могу отпустить...

Хрясь!..

— А-А-АГХ!!!

Ха-а, ха-а.

Я проснулся посреди ночи.

...Чёрт возьми... Сколько сейчас времени?

— ...Сейчас три часа ночи, — пробормотал я, приоткрыв на секунду глаза.

Когда я пришёл в себя, моя спина была покрыта потом.

...Я не помню, но, по-моему, мне приснился кошмар.

Не могу поверить, что в таком возрасте проснулся напуганный ночным кошмаром.

— Ха-а...

Я неосознанно вздохнул.

....Что за беспокойство у меня на уме? Почему мне снятся кошмары?

Если подумать, бывали времена, когда я продолжал вздрагивать, даже когда оставался неподвижным. Испытывая ужас.

Неужели мне не хватает жизненной силы? Кто-то вселился в него?

Если так будет продолжаться и дальше, я вновь приду к ведьме, чтобы провести обряд изгнания нечистой силы. В этом мире есть почти всё, что я себе представляю, так что, возможно, к моему телу прилип настоящий призрак.

Угх. Но, как бы то ни было, сейчас я чувствую, что проснулся.

Я поднял взгляд на окно в стене.

Между тусклыми горами моя комната освещена ярко сияющей луной.

...Это ночь, когда я внезапно ощущаю атмосферу раннего утра. Сейчас три часа ночи. Именно в это время мужчина становится самым сентиментальным.

В это время, наверное, все спят, кроме меня.

...Да, с тех пор как я проснулся, я не мог снова заснуть, и рядом не было людей.

Должен ли я заранее записывать всё по порядку?..

Я встал с кровати, включил свет и сел на свой письменный стол.

Затем я достал одну из книг с полки.

Эта книга окрашена в светло-зелёный цвет с метафизическими фигурами в виде простого на вид дневника.

Да, блокнот, который я получил от ведьмы в прошлый раз, нельзя открывать без моего разрешения.

Только когда я умру, люди смогут открыть его без моего разрешения.

— Хм-м...

И вот.

Я начал записывать основные события, которые могли бы произойти в будущем, и то, что могло бы стать началом разрушения, если бы их не предотвратить.

И важные мелочи. Как событие, которое случается время от времени, или способ воскреснуть после смерти...

Лучше всё это записать заранее. Просто на случай, если что-то случится. Профессиональный злодей готовит всё заранее!

Я примерно назову книгу «Руководство по экстренной помощи Эгострим».

Я не спал всю ночь и заснул во время еды на следующее утро, за что получил нагоняй от Су Бин.

Я спал допоздна, потому что работал, но это было так несправедливо.

* * *

[Правительство разрешило перепланировку районов в Пусане, которые подверглись бомбардировке в результате последнего террористического акта. Жители в восторге.]

Мирное утро.

В гостиной, откуда издалека доносился только звук телевизора, я рассеянно лежал на диване.

— Да-ин, что ты делаешь?

— Ох... Я загораю...

Я чувствую, что заряжаюсь энергией, потому что тёплое солнце светит в окно, и я загораю на диване, который освещает меня.

Я с детства любил вот так нежиться на солнышке. Мне нужно подзарядиться витамином D.

— А теперь съешь немного фруктов.

— Ох, спасибо тебе.

Тем временем Су Бин передала мне тарелку с фруктами.

Я взял дыню, чтобы съесть.

Хрустящая и вкусная.

— Ох, Су Бин. Со Ын всё ещё там, внизу?

— Да, Сехи тоже там, внизу, с ней.

— Да? Что, чёрт возьми, они делают?

В последние дни эти двое перешёптывались между собой и каждый день сидели в подвале.

Я думаю, Сехи помогает Со Ын сделать что-то и... Агх. До тех пор, пока они не делают странных вещей.

Между прочим...

Я повернул голову и выглянул в соседнее окно.

В одной стене гостиной было панорамное окно. Приятно смотреть на окружающие пейзажи. Это также то, что мне понравилось больше всего, когда я впервые вошёл в этот дом.

Вот так, я тупо пялился в телевизор и ждал.

Новости по телевизору шли на полную громкость, и в них было шумно из-за шума, вызванного Сосулькой. Одна особенность заключается в том, что ведущий от всего сердца объясняет, насколько велика и способная Сосулька, и что её можно сравнить со Звёздной пылью.

...Неужели Ли Соль уже контролировала вещательную станцию?

Пока я был ошеломлён этой мыслью, телефон наконец зазвонил.

Когда я посмотрел на свой сотовый телефон, на экране было написано «Ли Соль».

Как только я это увидел, я сразу же ответил на телефонный звонок.

[Алло?]

— Ох, привет. Алло?

[Ха-а-а, до сих пор у меня не было времени. Извини. Я была занята, потому что Ассоциация и репортёры беспокоили меня. Есть вещи, которые я должна делать в нужное время.]

— Хорошо, конечно. Я знаю, что у тебя нет времени. Кстати, поговорим об этом. В конце вчерашнего дня, Звёздная пыль, неожиданно появилась Шин Хару. Что случилось потом?

[Ха-а... Хару. Даже не упоминай об этом. Я так нервничала, потому что думала, что мои отношения с тобой были раскрыты.]

— Тебя ведь не поймали, не так ли?

[К счастью, да. Она видела, как мы вдвоём смеялись, но я не думаю, что она знает подробности. Я хорошо с этим справилась.]

— Это большое облегчение. Подожди, кстати, как она туда попала?

[Ах. Она попросила Теневого Ходока телепортировать её туда.]

— ...Я имею в виду, зачем она пришла? Нет никакой причины приходить, верно?

Когда я сказал это, я услышал, как она слегка фыркнула и рассмеялась на другом конце провода.

[...Хах? Подумай об этом сам. Я тоже не знаю.]

— ...Подожди, хэй.

[Это на самом деле не важно, верно? Давай поговорим о будущем. Что ты собираешься делать с этого момента?]

Затем Ли Соль, естественно, сменила тему и спросила меня о моих планах на будущее.

...Что-то не так, но должен ли я хоть раз оставить это без внимания?

Я дал ей простой ответ.

— Что ты имеешь в виду? Теперь я должен укрепить свой союз злодеев. Я сосредоточусь на увеличении числа новых злодеев.

[...Ладно. А я пока собираюсь заняться политикой.]

----------

Глава 96.2

— ...Я не думаю, что тебе нужно торопиться с этим.

[О чём ты говоришь? Я должна сделать это заранее, чтобы не произошло неожиданного события, подобного тому, когда президент в последний раз запустил в тебя ракету. Это всё для тебя.]

Ага, конечно. Вероятно, это из-за её собственной жадности.

Я ухмыльнулся её словам. Ну, дело не в том, что мне не нравятся тёмные дела. В этом очарование Ли Соль.

Мы ещё немного поболтали. В общем, она снова упомянула, что было бы хорошо, если бы она могла как-нибудь прийти ко мне домой, и закончила разговор, поговорив ещё немного.

И прежде чем повесить трубку, Ли Соль намекнула мне.

[...А тебе, я думаю, на данный момент лучше сосредоточиться на Звёздной пыли.]

— Хм-м? Ну, в любом случае, я собирался пока сосредоточиться на Звёздной пыли... Но почему?

[...Ничего, я просто думаю, что так будет лучше для тебя. Пока.]

После этого Ли Соль повесила трубку.

...Что за?..

Итак, после звонка я встал со своего места.

И вышел на веранду к окну.

— Хм-м...

В оригинале Звёздная пыль всегда открывала окно своего дома и наклонялась вот так всякий раз, когда у неё возникали проблемы.

...Поэтому я пытаюсь делать так же.

В горах с освежающим воздухом и ветром.

Я опёрся рукой о перила, обдумывая план.

— С этого момента...

Различные могущественные злодеи будут продолжать появляться.

И это будет продолжать изматывать. У Звёздной пыли постоянно появляются враги с различными способностями, с которыми слишком сложно справиться в одиночку.

Сейчас, конечно, всё немного изменилось.

Пока я здесь, некоторые злодеи будут задействованы в Эгострим, или я избавлюсь от них, так что ситуация станет намного лучше, чем в оригинальном комиксе. Как и в ситуации с дирижаблем, ребята, которые являются главными действующими лицами этого теракта.

И особенно, Звёздная пыль стала намного сильнее.

Поскольку её способности были усилены намного раньше, чем в оригинале, она сможет хорошо противостоять довольно многим злодеям.

Что ж, всё должно получиться.

Верно.

Я неподвижно стоял, размышляя.

Почему Звёздная пыль внезапно примчалась в Пусан?

Честно говоря, я не особо задумывался об этом, потому что думал, что Ли Соль скажет мне почему, но теперь мне нужно подумать об этом.

— Хм-м...

Я на мгновение задумался, а потом пришёл к выводу.

Ну, может быть, это потому, что она почувствовала угрозу.

В противном случае, другой причины нет.

— Это хорошо!

Таков мой вывод.

Если она думает обо мне как об угрозе, это хорошо. Она должна думать обо мне как о заклятом враге, чтобы быть искренней в борьбе и использовать всю свою энергию.

Я закрыл веранду и с лёгким сердцем вернулся в гостиную.

Со Ын сидит на диване. Должно быть, она вернулась из подвала.

Как только Со Ын увидела меня, у неё появилось странное выражение лица.

— Да-ин. Ты знаешь, что у тебя появилось новое прозвище?

— Что...

— Взгляни на это.

Со Ын дала мне телефон, на который она смотрела.

На экране появился один из постов в моём фан-кафе.

* * *

[Эго-звезда? Эго-ловелас?]

Заблудись, ха-ха-ха.

 приближается!

(Фотография Сосульки и Эгоиста, сражающихся друг с другом с улыбкой)

(Эгоист, хвалящий сосульку.gif)

=[Комментарии]=

[Серьёзно? Ха-ха-ха, они хорошо смотрятся вместе, ха-ха-ха.]

[Я буду поддерживать Ледяное Манго всем своим сердцем.]

[Ледяное Манго звучит так мило. Ха-ха-ха-ха.]

[Ты, Эгоист, прекращай играть в Сеуле и приезжай в Пусан.]

[Манговая Палочка, тебе больше подходит Пусан, чем Сеул!]

[Звёздная пыль < Сосулька, нажмите «Нравится». Ха-ха-ха.]

[О чём ты говоришь? Противник Эгоиста — Звёздная пыль. Разве не естественно, что он должен доверить это Звёздной пыли, эксперту по Эгоисту? Я не думаю, что это правильно — связываться не с тем Героем.]

ㄴ[@newday313 Почему он так сильно дрожит?]

ㄴ[Любимцы Звёздной пыли сдерживают слёзы.]

ㄴ[Арестован в доме Звёздной пыли.]

ㄴ[Судя по профилю, этот человек прилежный участник, но он самовлюблённый отправитель. Я впервые вижу, как он оставляет комментарий.]

ㄴ[Не могу сосредоточиться на Сосульке...]

[Ледяное Манго. Чёрт, ха-ха-ха. Это будет моя сегодняшняя закуска!]

* * *

— Хочешь сегодня на закуску манго со льдом?

Я дотронулся до своего лба, пока Со Ын говорила, смеясь надо мной.

...Я чувствую, что список моих прозвищ увеличится.

----------

Глава 97.1

Жизнь злодея беспокойна.

Особенно, если у вас есть грандиозная мечта создать союз злодеев, как у меня.

Прежде всего, на то, чтобы просто спланировать террористический акт, уходит очень много времени. А если ещё и соблазнять других злодеев? Да, даже десяти человек будет недостаточно.

Терроризм также опасен. Также большой проблемой является то, что наше время ограничено днём, потому что после захода солнца Герой с сумасшедшей способностью под названием Теневой Ходок может немедленно подавить злодея в течение нескольких минут после начала атаки.

Конечно, это не значит, что ночь — не время злодеев.

— Тр-р-р...

Улица ночного Сеула.

Я ждал машину в закоулке.

И к назначенному времени из-за угла показались фары.

Ко мне приближался чёрный лимузин.

И машина, которая остановилась передо мной...

В ней сидел мужчина в костюме и маске, которые можно было бы использовать на маскараде, открыл дверь и поклонился мне.

— Здравствуйте, Сэр. Пожалуйста, покажите билет.

Подойдя к этому человеку, я достал из кармана билет чёрного и золотого цветов.

Билет на VVIP, с трудом заработанный издевательством над Ли Соль.

Мужчина, который некоторое время проверял его, вновь вежливо поклонился мне, как будто подтвердил его подлинность.

— Благодарю вас, Сэр. Вы получили подтверждение. А теперь, пожалуйста, садитесь.

Следуя за мужчиной, который открыл заднюю дверцу лимузина, я вошёл внутрь.

Внутри он был обтянут красной кожей.

Я забрался внутрь. Удобно.

— Отправляемся.

Вскоре после того, как мужчина, сидевший передо мной, заговорил, машина тихо завелась.

Когда я сел в машину, которая постепенно набирала скорость, мужчина впереди протянул мне маску.

— Сэр, это ваша маска. Пожалуйста, наденьте.

Я получил маску, которая появлялась в тех драмах со средневековым миром.

...Я понимаю, что все в принципе всё равно скрывают свою личность, стоит ли оно того?

Итак, лимузин продолжил движение по пустой дороге и направился куда-то за пределы Сеула.

Я смотрел в окно, отвлекаясь.

Сейчас я еду в аукционный дом.

Это также первый в мире нелегальный аукционный дом, проводимый в Корее.

...Я не знаю, почему подобное всё ещё существует в Корее в двадцать первом веке, но я решил смириться с этим, потому что этот мир всё равно немного ущербен.

После долгой поездки мы добрались до заброшенного здания в тихом месте.

И машина поехала вниз, на стоянку под зданием.

— Можете выходить.

Я вышел из открытого лимузина.

И я последовал за персоналом.

Передо мной возникла новая сцена, которая раньше приходила мне в голову.

Большие открытые пространства, блестящие люстры и обои с золотым шитьём.

И множество людей в разноцветных масках.

Здесь так оживлённо.

Я тоже гордо вошёл, надев маску и костюм.

Это аукционный дом Экскаль, где собираются всевозможные вещи со всего мира.

В то же время это было трагическое пространство, где в этот момент родился злодей.

И я пришёл, чтобы остановить его.

— ...

С решительным видом я направился к месту, где вскоре должен был состояться полноценный аукцион.

...Честно говоря, в конце концов, выигрывает тот, у кого много денег.

* * *

Я нашёл своё место и сел.

Тут прямо как в музыкальном театре, с круглыми сиденьями в тёмном пространстве, вокруг сцены, посередине которой будет проходить аукцион.

Я сел на одно из сидений, зевая.

Когда же он начнётся?

— Добро пожаловать, леди и джентльмены.

Ах, уже.

Сцена осветилась, и появился ведущий.

Он что-то говорил, но я пропустил это мимо ушей. Аукцион с глубокой историей и традициями, покупатели с эстетическим взглядом на искусство, и предметы, которые поступают сегодня, очень ценны, бла-бла-бла...

И, наконец, начался полномасштабный аукцион.

— Первая вещь на сегодня! Это подсвечник, использовавшийся в эпоху барокко, и в настоящее время его очень трудно достать. Начальная цена — 3.000 долларов!

— 3.200! Кто-то ещё? 3, 2, 1. Он был продан человеку под номером 127. Спасибо вам!

— ...Это очень ценный товар. Чёрный свиток, просочившийся из египетского правительства. Начнём!..

— Это один из немногих редких предметов в мире прямо сейчас, с изображением злодея S-класса Келлерса, чьи записи были уничтожены. Начальная цена — 10.000 долларов!

Вещи начали продаваться одна за другой.

----------

Глава 97.2

Это был аукционный дом Экскаль, продававший все ценные предметы, которые можно было продать втайне от правительства и Ассоциаций.

От древних реликвий до последних правительственных документов — кажется, они продают всё, за что можно отдать деньги, даже всевозможные странные вещи.

И ещё более удивительно, что есть люди, которые это покупают. У каждого тут находящегося есть деньги.

В любом случае, эти бесполезные вещи меня не касаются.

Я сидел и спокойно ждал. Пока не появится товар, который мне нужен.

И спустя ещё некоторое количество времени...

Наконец-то появилось то, чего я так долго ждал.

— Это кольцо, которое корейский Герой В-класса Свардье носил при жизни. Мы забрали его в последний момент. Начальная цена — 6.000 долларов.

Да.

Это кольцо.

Я должен забрать отсюда это кольцо, которое является причиной рождения всех злодеев S-класса в оригинале.

И пока все молчат...

— 7.000 долларов! 7.000 долларов, кто даст больше?

— 7.500! 7.500, кто... 8.000! 8.000 долларов! Кто готов побороться?

Аукционный дом накалился.

И, наконец, грузный мужчина поднял палец.

— 10.000! 10.000 долларов! Кто даст больше? Я начинаю обратный отсчёт! 3, 2...

И в тот момент, когда ведущий уже собирался продать кольцо.

Его глаза расширились, когда он что-то увидел.

— 50.000!.. Да, 50.000 долларов!!!

Ведущий закричал от волнения.

То же самое касается и других, которые равнодушно наблюдали за происходящим вокруг.

Внезапно все начали задаваться вопросом, кто тот сумасшедший парень, который тратит деньги на эту, казалось бы, бесполезную вещицу.

Но я знал и об этом.

Когда я выглянул, то увидел мужчину в костюме.

В оригинале ему удалось купить кольцо.

Рю Джин Тхэк, президент корпорации. И один из злодеев S-класса в будущем.

В оригинальном комиксе он осознаёт силу кольца, потому что ему было скучно на аукционе, и позже он использует его для совершения всевозможных злодеяний.

И он является существенным препятствием для проекта Ли Соль по слияниям и поглощениям с многочисленными полномочиями, которые он получил благодаря этому.

Конечно, с тех пор, как я захотел себе это кольцо, это будущее, которому больше не суждено сбыться.

— 51.000!!!

Что дальше?..

— 100,000 долларов!!! Кто-то поставит больше? 3, 2, 1... Кольцо продано за 100.000. Спасибо!!!

Я почувствовал, как люди вокруг менят загудели.

Ведущий, казалось, был в хорошем настроении, возможно, потому, что ему удалось продать кольцо, раздувая из мухи слона.

Я же просто улыбнулся.

Это самая ценная вещь из всего, что появилось сегодня.

Возможно, если бы люди знали правду о кольце, его стоимость выросла бы в десятки раз.

Я уверен, что у каждого здесь, по сути, сотни миллионов.

Как бы то ни было, закончив свои дела, я просто встал со своего места. Теперь мне больше не на что смотреть.

Ухмыльнувшись, я вышел и первым делом забрал кольцо.

Кольцо выглядит обычным, с фиолетовой жемчужиной посередине.

Я вышел, положив кольцо в карман вместе с футляром.

Фух. Одна цель была достигнута.

...Но как мне добраться домой?

* * *

Я кое-как добрался домой, заснул, как только приехал, и на следующий день...

— Да-ин. Что это, чёрт возьми, такое? Ты выходил из дома ночью? — спросила меня Со Ын, смотря на кольцо в гостиной, как будто ей было очень любопытно.

— Кольцо с печатью.

— Что?

— Оно пригодится в следующем террористическом акте.

— ...Подожди, что это, чёрт возьми, такое?

— Ты поймёшь, когда увидишь.

Жемчужина, вставленная в центр кольца.

Я дважды повернул её по часовой стрелке и снова против часовой стрелки.

И в то же время...

Кольцо засветилось.

[...Хм-м? Кто меня разбудил?]

Внутри кольца — полупрозрачный мужчина в рыцарском облачении, которое носили бы только в средние века.

— ...Что это?

Удивлённая Со Ын и тот, в чёрных доспехах, всё ещё выглядит озадаченным.

И в этой ситуации я спокойно сказал:

— Рыцарь Смерти.

[Хм-м? Ты говоришь обо мне? Это не моё имя, Сент Петт...]

— Нет. С сегодняшнего дня тебя зовут Рыцарь Смерти.

Рыцарь Смерти звучит лучше.

Отныне тебя зовут именно так.

----------

Глава 98

Все столпились в лесу перед главным зданием, штаб-квартирой Эгострим.

Просто чтобы увидеть Рыцаря Смерти, которого я принёс с собой.

[Ах! Похоже, я смогу жить теперь, когда меня освободили от печати.]

Этот парень, в шлеме и доспехах, которые можно было увидеть в средние века, гремит своим шлемом и смеётся.

Сквозь серую броню виднелось чёрное изображение.

Его тело состоит из чёрной души, и сверху натянуты доспехи.

Увидев Рыцаря Смерти, который выглядел счастливым от того, что его освободили от печати на кольце, Чхве Сехи спросила меня так, как будто была очень удивлена.

— Подожди... Что это? Это призрак?

— Призрак... Ну, мы же видим его, так что...

Привидение. Душа. Иное существо...

Как бы это ни называли, сейчас, кажется, сложно назвать это человеком.

Я могу прикоснуться к нему, но на этом всё.

— ...Ох, Боже мой. Что это, чёрт возьми, такое? Если бы только мы могли провести какое-нибудь исследование...

Тем временем Со Ын пыталась проанализировать этого Рыцаря Смерти, а её глаза сияли, как у специалиста по подобным существам.

Он хлопнул руками по своим доспехам и гордо сказал:

[Ха-ха-ха! Тебя зовут Да-ин? Спасибо тебе за то, что вытащил меня отсюда! Свобода, которую я ощущаю после долгого перерыва, так сладка. Взамен я помогу тебе всем, чем смогу. Просто скажи, чего ты хочешь!]

Он поможет всем, в чём сможет...

— Ох... Десик (П.П = Комбинация слов Рыцарь Смерти на английском, ничего не значит). Мне не о чем тебя просить.

[Десик — это... Ах! Не о чем меня просить?]

Рыцарь Смерти вздрогнул.

Глядя на него, у меня действительно не было выбора, кроме как сказать это.

Я имею в виду, что с самого начала я ничего  от него и не ожидал.

Я просто пытался убрать злодея до его становления, что было бы сложно сделать позже...

Кстати, из того что я видел в оригинале...

— А ты не исчезнешь, если будешь свободен больше определённого времени?

[Откуда ты это знаешь? Да, именно так. Если я буду слишком долго бродить по этому миру, энергия иссякнет, и мне нужно будет немного отдохнуть. Но я всё ещё полон энергии, так что смогу продержаться ещё несколько часов!]

Рыцарь Смерти уверенно сказал это.

Да, я думаю, что сейчас он полон энергии, возможно, потому, что он надолго застрял в кольце.

Это означает, что какое-то время я могу использовать его силу на сто процентов...

Хм-м. Я ещё не думал об этом.

Как только кольцо будет получено, я собирался проверить его состояние и вновь запечатать.

Ах... Во-первых, я и не знал, что он будет таким послушным...

— Хм-м... Ладно. Я попрошу тебя кое о чём позже. А пока иди домой.

[Что? Подожди! Подожди! Вещи, которые я могу делать, — это мно-о-о-о-о!..]

Десик вернулся в кольцо. Такое ощущение, что кольцо дрожит.

И как только я запечатал его...

Что-то промелькнуло у меня в голове.

Хорошо.

За исключением того факта, что этот Рыцарь Смерти был активен когда-то и долгое время был в кольце, в оригинале он показал себя как довольно сильное существо.

Итак, это означает... если он настолько сговорчив...

Разве недостаточно просто добавить его в качестве нового злодея в мой союз злодеев Эгострим?

Я начал серьёзно обдумывать это.

Да. В любом случае, я тут главный, а есть могущественные злодеи. Но это всё требует времени, потому что я должен привлечь кого-то нового.

Поэтому я думаю, что план террористической атаки будет приостановлен примерно на три месяца после теракта в Пусане.

Должен ли я сказать это своим фанатам?

Я не показываю своё лицо в камеру, так что придётся сделать как и в случае с Электрой.

Это всё равно выйдет в эфир под названием Эгострим, так что люди будут знать, что это террористическая атака под моим руководством, и это также может иметь эффект демонстрации потенциала Эгострим.

И возможность потренировать Звёздную пыль.

Скоро придёт много злодеев, так что она всё равно должна не расслабляться, но сражаться с сильными злодеями, которых я привлёк на свою сторону или ослабил, будет немного по-другому.

Злодеи, которые были действительно сильны и беспокоили Звёздную пыль, будут обработаны или завербованы отдельно, так что оставшиеся злодеи в первую очередь относительно слабы, поэтому они будут только поддерживать ощущение способностей Звёздной пыли, но не усиливать её.

Только я могу вырастить её. Ха-ха-ха.

В любом случае, этот Рыцарь Смерти тоже вполне способен, поскольку он злодей, получивший S-класс во второй половине оригинала.

Если так, то...

Не послать ли его совершить небольшой теракт?

Если только я буду появляться на террористических атаках, со временем всем это надоест. Нужно сделать что-то небольшое и простое.

Ладно, вызову его вновь.

Я снова повозился с кольцом и вызвал Рыцаря Смерти.

[....Спасибо. Ах... Этот воздух так драгоценен!]

Рыцарь Смерти, который опускается на колени и раскидывает руки, как только его отпускают из кольца, с трепетом устремляется к солнцу.

...Подождите, подождите... Он так себя не вёл, насколько я помню, он был тихим и серьёзным, когда несколько раз появлялся в оригинале. Что же случилось?

Как бы то ни было, я пошёл и поговорил с парнем, который плакал бы, если бы у него были глаза вместо шлема.

— Ты хочешь работать со мной?

[Да! Просто скажи мне, я сделаю всё, что угодно!!!]

— Как насчет того, чтобы разрушить несколько зданий и сразиться с талантливым человеком? Ох, но ты не должен причинять людям боль.

[Что? Разрушение? Битва?]

Он перевёл дыхание, потом вдруг рассмеялся и закричал:

[Настоящий мужчина не отказывается разрушать и сражаться! Хорошо! Я сделаю это прямо сейчас!!!]

Этот сопляк... Он понимает, что такое мечта настоящего мужчины.

Поскольку репутация Десика была повышена, я кивнул ему и сказал:

— Вот именно! Так оно и есть. Ты готов терроризировать, как настоящий мужчина?

[Да!!! Я не знаю, что это такое, но если я могу двигать своим телом столько, сколько захочу, я свяще...]

— Рыцарь Смерти.

[...Рыцарь Смерти. Я покажу всем силу Рыцаря Смерти!]

— Мило!!!

Перед крупной террористической атакой, начнём с малой.

— ...Ты стал ещё глупее, Да-ин.

Со Ын пробормотала что-то в этом роде.

Что ты подразумеваешь под словом «глупый»? Называй меня мужчиной.

В любом случае, мы решили подготовиться к следующему мини-теракту. Каким бы маленьким он ни был, если я научу Рыцаря Смерти основам здравого смысла, что говорить и что делать, мы сможем отправиться прямо сейчас?..

* * *

[Разве ЭгоПыль сейчас не в моде?]

Молодое вино разливают в свежие бурдюки.

Давайте отпустим Звёздную пыль. Честно говоря, какое-то время они были слишком увлечены друг другом, верно?

Сосулька

----------

Глава 99.1

Люди, прогуливающиеся по улицам Сеула, иногда жалуются на плохую погоду.

Когда идёт дождь или снег, горожане чувствуют себя обременёнными простой прогулкой пешком. Особенно на оживлённых улицах, где всегда много людей.

Вдобавок ко всему, когда происходят столь редкие события, как град и тайфуны, люди проливают слёзы. Потому что прогулка по улице превращается в ад.

Однако, как житель Сеула, самое абсурдное, что ты можешь испытать, прогуливаясь по улице...

Как и ожидалось, разве это не террористическая атака со стороны тех людей, обладающих сверхспособностями, которые внезапно случаются как гром среди ясного неба?

— А-а-а-а-а-а-а-х-х-х-х-х!!!

И на улице в Итэвоне...

В это время дня люди, которые шли по этому району, начали в спешке разбегаться.

Бах! Бабах!!! Деревья, уличные фонари, пожарные гидранты, трансформаторы, вывески, светофоры — всё это рушилось.

Всё, что находилось на улице, было срезано и сломано, и мирная улица превратилась в месиво.

— А-а-ах!!! Бежим!!!

Люди кричали. Окна окружающих зданий были разбиты, и люди уже успели выйти и скрыться, когда их машины были рассечены в воздухе.

Посреди этого полного беспорядка было что-то, что стало причиной всего этого разделения.

[Муаха-ха-ха! Это так весело!]

Что-то держало в руках чёрный меч, окружённый чёрной аурой, в доспехах и шлеме.

Прохожие, среди которых были и раненые, уже разбежались в шоке, он остался один на улице и всё ещё продолжал наводить ужас, размахивая мечом.

[Меня зовут... Рыцарь Смерти!!! Рыцарь Смерти, участник Эгострима. Кто будет иметь со мной дело?]

Его голос звучал так, словно скрежетал по железу, и он громко кричал и колотил кулаком по нагрудным доспехам.

Ему было интересно, кто бы это услышал, если бы он так кричал на пустой улице, но на самом деле за этой сценой наблюдало довольно много людей.

С сайта Эгострим, который снимался и передавался камерой, расположенной над дроном, в эфир.

* * *

[Вот и Рыцарь Смерти. Ха-ха-ха-ха.]

[Так, стоп... Это Корея или средневековье?]

[Он участник Эгострим. Второй злодей из союза злодеев.]

[Эгоист, где ты взял всех этих злодеев? Я впервые вижу этого парня. Ха-ха-ха.]

[Он кажется очень сильным. Но почему он говорит как старик? Ха-ха-ха-ха.]

[Почему мы не видим его тела, а только чёрный дым от его доспехов? Мне страшно.]

[Мне всё нравится, но самое главное — это Манговая Палочка. Где он?]

[Где он?! ‘Привет, это Эгоист!’ ← Куда это делось?]

[Он выйдет чуть позже, ха-ха-ха. Я верю в него.]

* * *

Люди продолжали болтать, и когда злодей, назвавшийся Рыцарем Смерти, продолжил громить улицы...

Наконец, прилетела она.

Звёздная пыль, с развевающимися светлыми волосами, тихо парит в воздухе и смотрит вниз на Рыцаря Смерти.

И когда Рыцарь Смерти увидел её, он прекратил крушить всё вокруг и произнёс.

[Ох, так ты и есть Звёздная пыль, Герой, о котором он упоминал!]

Выкрикнув это, он позволил чёрному копью зависнуть в воздухе, а затем схватил его.

Со зловещей чёрной аурой, парящей на конце копья...

Он снова крикнул ей, которая спокойно парила в воздухе.

[Он сказал мне, что ты остановишь меня. Но мне!.. Свято... Рыцарю Смерти будет легко сражаться с тобой!]

И с этими словами Рыцарь Смерти бросился на неё с чёрным копьём.

Поистине угрожающее зрелище — рыцарь, бегущий с огромным копьём, излучающий чёрную ауру, словно олицетворяющий смерть.

Но Звёздная пыль лишь спросила:

— А где Эгоист?

* * *

Ар-р-р-р-р!!!

Рёв, который отдавался сильным эхом, как будто сотрясались небо и земля, разнёсся по улицам.

[Ха-ха-ха! Как и ожидалось, ты довольно сильна. Да. Конечно, не сильнее меня, Рыцаря Смерти!]

В то время как окружающие деревья и куски дороги летали в воздухе...

Сражение шло довольно быстро.

Рыцарь Смерти, новый злодей, который хорошо противостоит нынешней Звёздной пыли, чьи способности значительно возросли благодаря различным событиям.

Даже если она уклонялась от копья, которым он орудовал и наносил удары в атаке, он, казалось, был довольно хорош в противостоянии тому, был ли крепок каркас его доспехов.

Прошло много времени с тех пор, как она сталкивалась с довольно могущественным врагом.

В битве с ним ей приходилось постоянно летать, бросаться и нападать на него.

Все летящие копья были отброшены в сторону, она предотвратила серию постоянных атак и атаковала сама, затем они продолжили битву.

И зрители тоже наблюдали за битвой с большим волнением.

* * *

----------

Глава 99.2

[Вау, это Рыцарь Смерти? Он хорошо сражается со Звёздной пылью.]

[Соревнование сильнейших людей в мире...]

[Где он взял всех этих потрясающих парней? Злодеи Манговой Палочки...]

[Но, чёрт возьми, это облом, что нет комментариев от Эгоиста.]

[Где Эгоист? Он ведь сегодня не выйдет, не так ли?]

[Нет, нет, он обязательно выйдет. Его шоу никогда не было таким.]

[Он выйдет в середине шоу.]

[Манго ни за что не придёт, Звёздная пыль здесь. Их любовь будет вечна...]

[Если Эгоист не выйдет, я наложу в штаны.]

[Я сделал скриншот сообщения человека, который написал выше.]

* * *

Битва продолжалась.

Это похоже на поединок, в котором люди не могут расслабиться ни на секунду, пока их ладони не вспотеют.

Звёздная пыль, которая на самом деле была вовлечена в драку, продолжала думать.

Какого чёрта, Эгоист, когда он придёт?..

Очевидно, эта сцена передавалась по трансляции Эгоиста. И «он», о котором упомянул злодей, с точки зрения обстоятельств, является Эгоистом.

Поэтому она подумала, что Эгоист определённо будет здесь.

Действительно, не показывая носа, Звёздная пыль продолжала сражаться со странным злодеем в этих доспехах, бессмысленный бой.

Тинг...

И пока она продолжала битву, этот Рыцарь Смерти собирался нанести ей сильный удар.

Бум!!! Их атаки попадали друг в друга, и их тела отскочили друг от друга.

[Ха-ха-ха! Эгоист был прав. Ты довольно сильная! У меня уже сотни лет не было такого поединка.]

Глядя на смеющегося и разговаривающего с другой стороны злодея, она почувствовала прилив раздражения.

...Да, так где же Эгоист? Почему он не здесь?

Так как битва длилась так долго, она спросила об Эгоисте, которого до сих пор никто не видел.

— Итак, где Эгоист, о котором ты упоминал, и ты сам по себе?

И её вопрос задел за живое зрителей, которые смотрели трансляцию, задаваясь вопросом, когда же выйдет Эгоист.

* * *

[Серьёзно, ха-ха. Ей что, скучно?]

[Чувствую себя таким освежённым!!!]

[Увидев это, я решил поддержать Звёздную пыль.]

[Действительно, где Манго? Избавься от этого странного старика!]

* * *

И пока зрители ждали ответа Рыцаря Смерти...

Рыцарь Смерти.

[Хм-м? Эгоист?]

Услышав из её уст слова о поиске Эгоиста, он почесал пальцем шлем, как будто не знал, что сказать, а потом снова рассмеялся и закричал в том же духе.

[Эгоист сегодня не придёт! Он сказал, что у меня достаточно сил, чтобы справиться с тобой! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

И после этих слов...

Окна чата пришло в бешенство, когда услышали, что Эгоист сегодня не появится.

* * *

[?????????]

[Что это? Это неправильно.]

[Нет, это же происходит на шоу Эгоист. О чём ты говоришь?]

[Невероятно.]

[Манговая Палочка, выходи!!!]

[Ха-ха-ха-ха. Вот почему я знал, что что-то не так.]

[Сегодня нет Манго? Сегодня нет Манго? Сегодня нет Манго?]

[Ась? Я начинаю злиться.]

[🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥]

[Кто этот парень?]

[Сосулька = Захвачу корабль сам и буду терроризировать / Звёздная пыль = Предоставлю это кому-нибудь другому, ха-ха-ха-ха.]

[Злой Эгоист 🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥]

[Он перешёл черту...]

* * *

И пока люди писали такое...

Звёздная пыль просто висела неподвижно, глядя вниз.

Ах, Эгоист сегодня не придёт?..

Ох, что ж, это возможно. Ну, это не имеет значения.

Однако, поскольку включилась трансляция Эгоиста, она, конечно, думала только о том, что Эгоист выйдет. Что ж, не имеет значения, если это другой злодей. В любом случае, она Герой, а Герою просто нужно победить злодеев и спасти граждан, остальное не имеет значения.

...Но...

Почему он проделал весь этот путь до Пусана, лично притащил куда-то корабль и начал терроризм против Сосульки?

А сейчас отправил к ней своего подчинённого?

[Эгоист сегодня не придёт! Он сказал, что у меня достаточно сил, чтобы справиться с тобой! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

Эти слова резонируют в её ушах. То, что этот негодяй сказал ранее.

Что? Достаточно, чтобы справиться с ней?..

Ха. Ха-ха-ха...

Чем больше она думала об этом, тем глубже опускались её глаза.

Да, причина, по которой она кипит внутри, заключается в том, что Эгоист проигнорировал её. Он сам расправился с Сосулькой непосредственно на корабле, но проигнорировал её и послал к ней только одного из своих подчинённых. Как будто ему больше не нужно иметь с ней дело. Такое отношение, как будто теперь он покончил с ней.

— ...

Она облизнула губы.

...Значит, ему не придётся разбираться с ней самому? Достаточно ли этого, чтобы заставить его сделать что-то ещё?

Что ж, она покажет, насколько он неправ.

И в тот момент, когда она была решительно настроена...

Воздух вокруг неё начал меняться.

* * *

— Что это?..

Лёжа на диване и поедая попкорн, я вскочил на ноги от внезапного зрелища.

— Да-ин, ты чего?

— Нет, подожди минутку.

Я открыл рот, когда увидел странный взгляд в камеру и вокруг Звёздной пыли начали подниматься в воздух маленькие камешки.

Это феномен, который происходит, когда ты пробуждаешь себя...

Почему она вдруг ни с того ни с сего делает это?..

----------

Глава 100.1

Рыцарь Смерти.

Проведя сотни лет в маленьком пространстве, он в полной мере наслаждался свободой, которую почувствовал после долгого перерыва.

И, к счастью, благодаря владельцу кольца...

[Муаха-ха-ха-ха-ха.]

Он участвовал в битве впервые за долгое время.

— Ха-а... Ха-а...

Женщину, которая изо всех сил пыталась сопротивляться его атакам, звали Звёздная пыль, с которой тот парень велел ему разобраться.

— Сражайся с определённой силой, а когда поймёшь, что она стала сильнее, притворись, что проиграл, и беги. Хорошо?

Вспомнив приказ, который произнёс Эгоист, он снова схватил копьё.

Битва после столь долгого перерыва была действительно весёлой. Эта женщина перед ним, она в какой-то степени ограничивала свою силу...

Таким образом, битва могла продолжиться.

И вот так проходило время.

А после, он честно признался Звёздной пыли в своих чувствах.

[Ха-ха-ха! Эгоист был прав. Ты довольно сильная! У меня уже сотни лет не было такого поединка.]

На самом деле это было правдой.

Даже если бы она имела некоторый контроль над своей силой, многие люди не смогли бы выдержать такого.

Другими словами, женщина, которая сражалась с ним, довольно сильна.

Когда он сказал это с уважением, блондинка, стоявшая перед ним, прищурилась и спросила его о чём-то ещё.

Где находится Эгоист.

Рыцарь Смерти удивился, почему она вдруг задала такой вопрос, но вскоре вспомнил, что сказал ему Эгоист.

— На всякий случай, Звёздная пыль может попытаться найти меня и спросить, где я нахожусь. Это транслируется в моём собственном шоу. Она здесь, чтобы поймать меня, но тебя тут нет. Что ж, просто скажи: Мой противник — это ты. Эгоист не придёт. Просто скажи это вот так.

Да, он уверен, что парень так и сказал.

Рыцарь Смерти, который помнил инструкции, вскоре заговорил гордо и громко. С небольшой долей провокации...

[Эгоист сегодня не придёт! Он сказал, что у меня достаточно сил, чтобы справиться с тобой! Ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

И в этот момент...

Аура, окружавшая этого Героя, Звёздную пыль, которая стояла перед ним, внезапно начала меняться.

[!..]

Быстро меняющаяся аура противника, которую только он может ощутить после многочисленных сражений.

Было очевидно, что раньше он имел дело с несерьёзной женщиной.

Внезапно в ней появился потрясающий боевой дух. Что-то густое и липкое.

Воздух закружился вокруг неё, и волосы начали подниматься дыбом, показывая, что ситуация становится ненормальной.

И в этой ситуации...

Рыцарь Смерти громко рассмеялся.

[Муаха-ха-ха-ха. Прекрасно! Да, вот таким и должен быть мой противник!]

Он понял. Отныне Звёздная пыль будет сражаться в полную силу.

Он не мог до конца понять, почему она вдруг стала такой, но всё равно было бы неплохо, если бы они могли сражаться вот так.

Хорошо, теперь она серьёзна.

Теперь я, Рыцарь Смерти, собираюсь сражаться по-настоящему. Больше никакого милосердия.

Преисполнившись решимости, Рыцарь Смерти немедленно закричал, ударив себя в грудь одной рукой.

[Да, начнём! Герой Звёздная пыль, давай же! Моя сила...]

И в этот момент...

В мгновение ока Звёздная пыль оказалась прямо перед ним.

Её светлые волосы развеваются, одна рука сжата в кулак.

Ох, он потерял бдительность.

В тот момент, когда Рыцарь Смерти поспешно попытался помешать ей приблизиться к нему с копьём.

Уже слишком поздно.

Такая мысль промелькнула у него в голове.

В то же время её кулак оказал огромное воздействие на его живот.

Бам!!!

Его тело отлетело назад с огромной скоростью.

* * *

— ...

Звёздная пыль, ударившая кулаком, взмыла в небо. Отправившись туда, где сейчас был человек, Рыцарь Смерти.

[Кха, кха... Ух ты...]

Он, застряв во внешней стене здания с другой стороны, выдыхал чёрный дым.

[Ого. Не могу поверить, что потерял бдительность... Кхе, кхе. Я признаю это. Я проиграл.]

Он упал, и его доспехи повисли вниз.

После того, как она ударила его кулаком, он всё ещё что-то говорил, несмотря на то, что был на грани.

Затем, прежде чем кто-либо успел опомниться, он начал медленно превращаться в пыль.

Даже в этой ситуации Рыцарь Смерти, посмотрев на неё сверху вниз в последний раз, произнёс последнюю фразу.

[Это не конец. Я бессмертен. Я не ослаблю бдительности, когда вернусь, так что будь готова. Ха-ха-ха.]

Он оставил свои последние слова, и в конце концов, вплоть до шлема, он превратился в пыль, и её унесло ветром.

Так как все люди разбежались, только Звёздная пыль осталась одна на пустых улицах полуразрушенного центра города.

Звёздная пыль, которая смотрела на то место, где в конце концов исчез Рыцарь Смерти, внезапно подняла голову и посмотрела на небо.

И всё же Эгоист не пришёл.

* * *

[Давайте взглянем на нового участника Эгострим, и его безумную жизнь.]

(Рыцарь Смерти уничтожает улицы в одиночку.gif)

(Рыцарь Смерти провоцирует Звёздную пыль.gif)

(Рыцарь Смерти сражается с Героем полу-S-класса.gif)

(Рыцарь Смерти атакует Звёздную пыль чёрным копьём.gif)

(Рыцарь Смерти сокрушает Звёздную пыль непрерывными атаками.gif)

(Рыцарь Смерти улетает в космос одним ударом кулака Звёздной пыли.gif)

Мистер Рыцарь Смерти, который был лучшим из участников Эгострим, G.O.A.T (Величайший из всех времён). Я не забуду твою жертву.

Минута молчания.

----------

Глава 100.2

=[Комментарии]=

[Я уже скучаю по Рыцарю Смерти... Счастлив ли ты там?..]

[Автор поста, почему ты убил его, когда он сказал, что не умрёт? Ха-ха-ха-ха, он бессмертен, ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

ㄴ [Как он может вернуться к жизни, если превратился в прах?]

ㄴ [Если серьёзно: Видеоанализ показывает, что отсутствие тела в доспехах — это тип духа. Если вы посмотрите на европейских Героев и злодеев, то увидите, что таких очень много. Я думаю, он действительно бессмертен.]

[Почему ты потерпел неудачу после того, как так хорошо сражался?]

ㄴ [Звёздная пыль, похоже, пробудила свои способности.]

ㄴ [С чего это вдруг?]

ㄴ[Я не знаю. Но это не странно, потому что Звёздная пыль стала сильнее после боя.]

ㄴ [Глядя на внезапную атаку после их разговора, кажется, что она преуспела только после того, как выбрала правильное время.]

ㄴ[Ох, я понимаю.]

ㄴ [На самом деле, что, если Звёздная пыль пробудилась, потому что была расстроена, услышав, что он не придёт? Что, если мы все неправильно понимаем друг друга?]

ㄴ [Прекрати заблуждаться!]

ㄴ[Звёздная пыль, скажи «Да».]

[Эгоист действительно потрясающий...]

Я не ожидал многого, когда впервые услышал, что он собирается создать союз злодеев.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как он объявил об этом, но состав потрясающий

Эгоист (А-класс), Электра (А-класс) и Рыцарь Смерти, который вышел на этот раз, похоже, относится к S-классу, поскольку он выглядел так, будто находится на одном уровне со Звёздной пылью.

Разве это не похоже на то, что он почти догнал Ассоциацию Героев?

Звёздная пыль = Рыцарь Смерти.

Ходящий по теням = Эгоист.

Сосулька = Электра.

Если вы сравните это вот так, то это довольно похоже. Конечно, впереди ещё много чего будет, но самое страшное заключается в том, что с этого момента в будущем число участников союза злодеев будет увеличиваться. Во-первых, он ни за что не был бы так доволен подобным мелким союзом.

Я имею в виду, что через некоторое время союз злодеев станет сильнее союза героев.

Вывод: Ассоциация! Дерьмо!

=[Комментарии]=

[Эгоист действительно потрясающий. Глядя на Рыцаря Смерти, я не могу удержаться от сравнения его со Звёздной пылью. Где он взял этого парня?]

[Они скоро свяжутся с Ассоциацией, ха-ха-ха.]

[Но разве это не лучше? Если вы посмотрите на злодеев, десятки из них всегда погибают во время терактов, но если все злодеи, которые выйдут на свободу, будут связаны с Эгоистом, разве Корея не была бы безопаснее?]

ㄴ[И то правда.]

ㄴ[Изменение точки зрения людей.]

ㄴ[Это оно.]

ㄴ [Есть страна, которая становится безопаснее по мере роста Союза злодеев! Иди, иди.]

ㄴ[Объединение Манго поддерживает развитие союза злодеев Эгоиста, Эгострим ^^]

ㄴ[Чёрт возьми, ха-ха-ха, это патриотизм, ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Корейское патриотическое кафе.]

[Герой был разочарован тем, что Эгоист не вышел... Неожиданно подтвердившийся... истинный факт.]

Что вы имеете в виду? ЭгоПыль, блядь, обречена.

В Пусане Эгоист вышел и терроризировал сам себя, но для Сеула? Давайте просто поручим это сделать подчинённому. Ха-ха-ха.

Чёрт возьми, хахахахахаха, Манго больше не нужна Звёздная пыль. Ха-ха-ха. Теперь это стало Манго со Льдом. Ха-ха-ха.

Запомните это! Фанаты Звёздной пыли!

Эгоист... и его заклятый враг — это... Сосулька...

=[Комментарии]=

[Я за Звёздную пыль, но это правда.]

[Я люблю шипперить Звёздную пыль и Эгоиста, но думаю, что Сосулька — самая лучшая.]

ㄴ[Звёздная пыль.]

[Нет, это не так. Звёздная пыль. Не делай этого.]

ㄴ[Ох, Боже... Не плачь и просто скажи мне.]

ㄴ[Ах-ах-ах, идиоты.]

[Причина, по которой кафе Звёздной пыли будет закрыто: до следующего эпизода кафе будет покрыто мороженым с Манго и Льдом.]

ㄴ[Этого не может быть!]

* * *

— Ох, Боже... Мистер Эгоист. Почему ты не вышел? Зачем тебе понадобилось посылать ещё одного злодея?

Кабинет президента на верхнем этаже «Yuseong Enterprise».

Ли Соль, которая в одиночестве смотрела видеозапись сражения на своём ноутбуке, пробормотала что-то, наблюдая за Звёздной пылью, выражение лица которой напряглось при словах Рыцаря Смерти.

Затем она просмотрела видео ниже [Архаичная энергия Эгоиста, кажется, подобна Сосульке, когда он не приходит в Сеул напрямую, а посылает своего подчинённого] и немного помолчала.

Хм-м, ну что ж...

...Но я не чувствую себя плохо.

Уголки её рта, когда она тихо размышляла.

Слегка приподнимаясь вверх...

----------

Глава 101.1

— У нас в Эгостриме столь выдающиеся злодеи! — вот как была продемонстрирована наша последняя террористическая атака.

Мой мини-терроризм, в котором я представил людям Рыцаря Смерти, возымел больший эффект, чем я думал.

В новостях не только сообщили об опасностях и потенциале союза злодеев Эгоиста, но и впервые количество упоминаний об Эгостриме начало увеличиваться так же сильно, как и обо мне.

Демонстрация злодеев, которая состояла из двух последовательных выступлений (летающий корабль и атака Рыцаря Смерти), безусловно, оказала значительное влияние. Теперь, чем больше могущественных злодеев добавится к нам, тем больше вероятность того, что они будут признаны силой, которую никто не сможет игнорировать в Корее.

Но, в любом случае...

— Но... Что это?..

Я продолжал смотреть отснятый материал по телевизору.

Звёздная пыль и Рыцарь Смерти сражались.

Звёздная пыль, которая, очевидно, сражалась на одном уровне с Рыцарем Смерти, внезапно пробудилась, как будто она вытащила что-то вроде силы тигра из себя и победила Рыцаря Смерти.

В результате он в настоящее время снова отдыхает в кольце. Что ж, хотя он, кажется, вполне удовлетворён...

Конечно, я до сих пор не знаю, почему Звёздная пыль внезапно пробудила свою силу.

Я слышал, что она разозлилась, пока они разговаривали... Ну, я не думаю, что она пробудилась из-за того, что была так зла, когда узнала, что Эгоист не придёт, но, вероятно, из-за «Муаха-ха-ха!» Рыцаря Смерти, похоже, его смех раздражал её. Это звучит как единственное объяснение.

Ну, в любом случае, на самом деле мне это никак не повредит.

Чем скорее Звёздная пыль окрепнет, тем лучше.

Но...

— Эта скорость... она слишком быстра, — пробормотал я, сам того не осознавая.

Я имею в виду, она же не росток фасоли, почему она так хорошо растёт? Она такая же как Звёздная пыль в оригинале? До середины второй части ещё рано, но она уже становится такой же сильной, как и во второй половине. Этого достаточно, чтобы победить всех злодеев, которые выйдут наружу.

— Хм-м...

Я подпёр подбородок рукой и крепко задумался.

С такой скоростью... Возможно, было бы неплохо немного сбавить обороты.

Тогда, может быть, нам стоит немного отдохнуть?..

Продолжая размышлять, я услышал стук в дверь, и вошла Су Бин.

— Да-ин, ты снова ищешь информацию о Звёздной пыли?

И это было первое, что она сказала, когда увидела Звёздную пыль на мониторе.

Она может подумать, что я вновь управляю фанклубом Звёздная пыль, что является недоразумением. Я уже закончил управлять им, и теперь просто строю планы на будущее.

Я попытался сказать хоть слово в знак протеста, но Су Бин оказалась быстрее, она отдала мне телефон и заговорила первой.

— Да-ин, тебе звонят.

Звонят?

И, взглянув на номер, звонившей оказалась Ли Соль.

Ох, так я оставил свой телефон в гостиной.

Я поблагодарил Су Бин за то, что она принесла его, и ответил на телефонный звонок.

— Привет? Что такое?

[Извини. Ты ведь не забыл, что мы должны были встретиться сегодня, верно?]

— ...Что?

Что? Неужели уже пора?

Повернув голову и сверившись с календарём, я понял, что сегодня исполнилось две недели с того дня, как мы виделись в последний раз.

— ...Ох! Конечно, я помню. Я как раз собирался.

[...Да-да, конечно. В любом случае, то место, о котором ты говорил мне в прошлый раз, так что поторопись и приходи, хорошо?]

— Да, да.

Повесив трубку, я собрался уходить.

Я собираюсь навестить Ли Соль.

...Честно говоря, в любом случае, кажется, что прошло не так уж много времени.

* * *

Некоторое время спустя.

Я сидел на верхнем этаже «Yuseong Enterprise» в Сеуле, в кабинете президента.

— ...Как может кабинет президента выглядеть совершенно одинаково в Пусане и Сеуле?

Я вошёл в кабинет президента и огляделся.

И, глядя на меня, Ли Соль ухмыльнулась.

— А что не так? Зачем делать их разными?..

Могут ли деньги сделать всё это?..

Когда я был поражён, увидев, что вся мебель и полки расположены в одних и тех же местах, она встала со своего места, всё ещё слегка приподнимая уголки рта, и села напротив меня.

— Кроме того, поскольку в будущем я буду много времени в Сеуле, я просто оформила его так, как хотела.

— Почему в Сеуле?

— Ох, что ты подразумеваешь под «почему»? Конечно, все компании, от которых я должна избавиться... Я имею в виду, что здесь собрались многие люди, которые хотят что-то купить.

Она снова улыбнулась, как будто никогда ничего не говорила, и издала хладнокровный смешок.

— И ты также очень полезен. Сбор данных становится проще благодаря переданным тобой данным.

— Ох, да. Вот. Тут ещё.

Услышав её слова, я нашёл в кармане ещё одну флешку и протянул ей.

— Вот. Последний файл содержит все оставшиеся компании.

— Ох... Хотя на самом деле тебе не обязательно это делать. Я не знала, что их было ещё больше. Спасибо тебе.

Она взяла её с улыбкой.

----------

Глава 101.2

Я ещё раз подчеркнул это.

— Это последнее, так что ты должна позаботиться об остальном. Поняла?

— Всё в порядке, ты и так дал мне достаточно. Но как, чёрт возьми, ты это достал? Даже подчинённые мне сотрудники ничего не могут найти.

Я улыбнулся ей, которая втайне пыталась выведать у меня информацию.

— Я не разносторонний человек. Я боролся с шифрованием Ассоциации и Правительства, используя их внутреннюю сеть, но я не могу проникнуть в систему безопасности.

Технически, это Со Ын не может, а не я.

Как бы то ни было, я ответил, дрожа всем телом.

Я не ответил на её вопрос: Как?

— Хм-м...

И, как и ожидалось, Ли Соль оказалась сообразительной, она заметила, что я меняю тему.

Она уставилась на меня, подперев подбородок, услышав мой однотипный ответ.

Затем она заговорила, слегка улыбаясь.

— Эгоист, могу я навестить твой дом?

— Нет.

— Я могу отдать тебе 5% акций моей компании.

...Это много?..

Когда я посмотрел на неё странным взглядом, она улыбнулась и снова заговорила.

— ...Ну, если ты не знаешь, как много это значит, то всё в порядке. В любом случае, я не предам тебя или что-то в этом роде, так что я надеюсь, ты сможешь доверять мне немного больше. Это немного... расстраивает.

Тихо пробормотав последние слова, она отвернулась и допила свой чай.

— ...

Глядя на неё, я на мгновение задумался.

...Хотя я не думаю, что мы уже достигли таких отношений.

В любом случае, если вдуматься, в оригинале было описание того, что Ли Соль заботилась обо всех людях, которые верили в неё и следовали за ней. Даже после того, как её тёмная тайна была раскрыта.

Что ж...

Когда я на мгновение задумался, она снова спросила меня слегка оживлённым тоном, возвращаясь к своему обычному выражению лица.

— Итак, ты... Что ты собираешься делать дальше? Рыцарь Смерти был довольно впечатляющим.

— Дальше?

После её слов моя спина прислонилась к стене, и я слегка вздохнул.

...Я собирался совершить ещё один теракт, чтобы показать им силу Эгострим.

Но, глядя на текущее состояние Звёздной пыли, я задаюсь вопросом, нужно ли это. Я думаю, что сейчас она достаточно сильна, так в чём же смысл? Я думаю, что могу действовать немного медленнее.

Тогда, может быть, до тех пор, пока не разразится инцидент...

— Ну, я думаю, что в этом году я отдохну.

— Что? Так долго?

Девушка вздрогнула.

Ну, в любом случае, сейчас уже осень. Это не будет долгим перерывом.

...Конечно, моё фан-кафе снова по-настоящему сойдёт с ума. Если им станет слишком скучно, я думаю, мне стоит загрузить видео.

Как бы то ни было, сказав ещё несколько слов, я спросил в последний раз перед уходом.

— ...И с этого момента держись поближе к Звёздной пыли.

У нас будут неприятности, если вы двое не поладите.

И вы двое должны быть рядом, чтобы я мог сразу услышать новости о Звёздной пыли.

— Но мы уже близки?..

— Было бы неплохо, если бы вы, ребята, могли встречаться почаще.

— ...Что ж, я понимаю.

— Хорошо.

Я встал со своего места. А теперь пора уходить.

И ещё, прежде чем уйти...

Я добавил пару слов Ли Соль, которая попрощалась со мной, посмотрев на меня сзади.

— Кроме того, с этого момента... зови меня Да-ин.

— Что?

— Моё имя. Да-ин, так что, если ты хочешь называть меня так, зови меня так.

— Ох... Ладно!

Я вышел, задержавшись на мгновение, когда она поняла мои слова и ответила широкой улыбкой.

...Да, всё должно быть хорошо.

Наверное.

* * *

— Хм-м... Ох. Вот оно что.

Сразу после того, как ушёл Эгоист.

Ли Соль, которая сидела на своём месте и улыбалась в одиночестве, внезапно пришла в себя и выпрямила спину.

Да, сейчас не время чувствовать себя счастливой. Она должна делать то, что должна. Боже... Что ж, она должна проверить флешку, которую дал ей Да-ин.

Она снова пришла в себя и принялась за работу.

Ох. И ещё, он сказал ей держаться поближе к Хару, верно?

Она на мгновение задумалась, затем улыбнулась и взяла свой телефон.

Да. На самом деле не так уж плохо поладить с Хару после долгого перерыва. В прошлый раз они чуть не поругались, но... Что ж, ей следует быть великодушной и первой позвонить девушке.

Хару даже не знает имени Эгоиста, но она знает его настоящее имя и даже видиться с ним.

Испытывая странное расслабляющее чувство, она с улыбкой на лице позвонила Хару по своему телефону.

— Привет. Хару, что делаешь?

----------

Глава 102.1

— Гра-а-а-ах-х-х-х! Я — рептилия! Звёздная пыль, ты для меня никто, грах-х-х-х-х!

— ...Слишком много болтаешь.

Сегодня Шин Хару вернулась домой после того, как легко победила одним ударом злодея, который поднял шум в центре Сеула.

Сегодня, спустя долгое время, она решила встретиться со своей подругой Ли Соль.

Несмотря на то, что они ровесники, Ли Соль обычно была занята, поскольку она руководит компанией и в то же время остаётся активной Героиней, Сосулькой.

Поэтому она очень редко приезжает в Сеул, как сегодня, так что она хотела встретиться с ней спустя долгое время.

Но ей было немного неуютно из-за того, что произошло в Пусане в прошлый раз.

— Уф-ф...

Хорошо. Но, в конце концов, это моя вина.

Похоже, она всё неправильно поняла и запугала Ли Соль, которая просто усердно трудилась, как Герой.

Конечно, этой причины всё равно недостаточно, чтобы заставить злодея улыбнуться... Она не уверена, возможно ли это.

Если они встретятся сегодня, ей следует побольше поговорить с ней об Эгоисте.

И сначала она должна извиниться. С того дня у неё не было возможности встретиться с ней, поэтому она ничего не говорила.

Имея это в виду, Шин Хару направилась к месту их встречи.

С небольшой неловкостью...

* * *

— Ох, Хару! Заходи, ведь мы так давно не виделись...

И, в отличие от её тревог, Ли Соль приветствовала её сияющей улыбкой, которая ничем не отличалась от прежней.

Она была довольно виновата в своём поведении, и именно Хару хотела ещё раз извиниться за то, что произошло в Пусане в прошлый раз.

— Хм-м? Почему ты зациклилась на этом? Всякое может произойти. Я бы сделала то же самое.

Ли Соль рассмеялась, как будто ей вообще было всё равно.

Она испытала некоторое облегчение от того, что они разобрались с тем, что произошло в прошлый раз.

Она поговорила с Ли Соль, впервые за долгое время с комфортом поедая мороженое.

И они вдвоём поговорили на разные темы.

И, наконец, они подошли к этой теме.

— Ох, и насчёт Эгоиста.

Когда это имя слетело с губ Ли Соль, Хару неосознанно занервничала.

Независимо от её реакции, Ли Соль продолжила:

— Он впервые был в Пусане и решил подраться со мной.

— Да...

Она подумала об Эгоисте, который прямо из Сеула приехал в Пусан с приспешниками и решил напасть на город, который защищала её подруга.

Ли Соль продолжала говорить, словно не замечая задумчивости Шин Хару:

— Это было шуткой. Я говорила с ним несколько раз. В то время он сказал, что причина, по которой он вторгся в Пусан, заключалась в том, что дирижабль уже был у Пусана, поэтому он пришёл просто убить время. Разве это не смешно? Этот злодей, должно быть, думает, что терроризм — это шутка.

— Ха-ха... Правда?

Хару слушала её, и она сосредоточилась на каждом слове, сказанном Ли  Соль.

Значит, нападение в Пусане было спонтанным только для того, чтобы он убил время? Он не планировал ничего подобного тому, что он сделал в Сеуле?

Когда она, задумавшись, ослабила хватку на чашке с чаем...

Ли Соль добавила ещё пару слов:

— И... Хару. Поскольку я уже встречалась с ним, я не думаю, что нам нужно слишком сильно беспокоиться об Эгоисте, верно?

— Что?..

Хару наклонила голову в ответ на её внезапное замечание.

...Что ты подразумеваешь под этими словами? Из всех злодеев, которые действуют в Корее, Эгоист является самым влиятельным.

Когда она посмотрела на Ли Соль с сомнением, девушка ответила так, как будто на то была причина.

— Я имею в виду... Когда нападение произошло в Пусане в прошлый раз, гражданские лица не сильно пострадали. Так зачем же так сильно беспокоиться о нём?

— ...Но он террорист...

— Конечно, а мы Герои. В чём причина того, что мы должны быть Героями? Разве это не для того, чтобы спасать людей? Поэтому я думаю, что лучше сосредоточиться на других злодеях, а не на Эгоисте, поскольку в его случае никто не пострадает.

— ...

Ну, не думаю, что...

Когда Шин Хару с нетерпением искала опровержение в своей голове, Ли Соль отругала её.

— Я думаю, в последнее время ты слишком беспокоишься об Эгоисте. И в прошлый раз тоже. Честно говоря, вы с Эгоистом вообще враги? Или что-то похожее на такого рода отношения, но я не думаю, что было бы хорошо, если бы ты слишком сильно заботилась об этом.

Поскольку Хару почувствовала лёгкий укол от слов Ли Соль, она спокойно съела ещё кусочек мороженого, не споря. Это правда, что он проделал весь путь до Пусана, так что это трудно опровергнуть.

А Ли Соль продолжала говорить, возможно, читая её мысли.

Эгоист всё равно иногда терроризирует, так, может быть, ей следует заботиться о нём, когда он это делает, и не слишком опасаться, когда он этого не делает?..

Бесполезно тратить всю свою энергию на поимку злодея, который не приводит к жертвам среди гражданского населения.

Её давно высказанный вывод звучал так: Не зацикливайся слишком сильно на Эгоисте. Он редко атакует, и жертв среди гражданского населения нет.

— ...

Честно говоря, услышав слова Ли Соль, Хару не могла понять, в чём дело. Глядя на действия Эгоиста с самого начала, есть ли смысл не заботиться о нём?..

----------

Глава 102.2

Но, кроме этого, сама Хару была слишком глубоко обеспокоена Эгоистом. Хотя не похоже, чтобы Ли Соль отговаривала её, потому что она тоже всё понимала.

Но она постоянно думает об Эгоисте, когда слышит из новостей об очередном теракте.

...Да. Может быть. Как сказала Ли Соль, возможно, было бы правильно немного меньше заботиться об Эгоисте, чем она заботится сейчас. Честно говоря, в последние дни, если речь идёт о злодеях, она думает только об Эгоисте. Но есть и множество других злодеев.

Поэтому Хару ответила:

— Хорошо.

— Да. Цепляясь за одного человека, ты испытываешь стресс, ну, я так думаю.

Говоря это, Ли Соль счастливо улыбнулась.

И глядя на неё вот так, Хару...

Она почему-то чувствует себя неуютно.

— Да...

У неё возникло нехорошее предчувствие с тех пор, как она в последний раз увидела, как Ли Соль смеётся и разговаривает с Эгоистом.

И на самом деле... Подозрение усилилось после того, как они встретились сегодня.

Подозрение, что Ли Соль что-то скрывает от неё, и её интуиция подсказывали, что у неё должна быть другая причина сказать это.

Но Хару опровергла это предположение, потому что она просто сделала поспешный вывод, не имея ни малейшей зацепки.

...Да, подруга просто дала ей несколько дружеских советов. Ей не идёт, если она слишком сильно цепляется за Эгоиста. И какая Ли Соль выгода от этого?..

Ли Соль — её подруга, поэтому она просто дала ей несколько советов. Другой причины быть не может.

Придя к такому предварительному выводу, Хару похоронила свою тревогу и сомнения в своём сердце и решила сделать то, что сказала Ли Соль. Решила перестать постоянно думать об Эгоисте.

Глядя на Ли Соль, которая всё ещё улыбалась ей, Хару тоже улыбнулась в ответ.

...И всё же ей было неуютно.

* * *

После того, как Хару ушла...

Ли Соль осталась одна, облокотившись на стул и держа в руках маленькое яблоко.

...Да-ин, Да-ин. Ты сказал мне сблизиться со Звёздной пылью, но не сказал как?..

Она ухмыльнулась, допивая чай.

...Честно говоря, она уже многое поняла. Этот Эгоист слишком сильно заботится о Звёздной пыли. И Шин Хару тоже, в последнее время, она начинает всё больше и больше заботиться об Эгоисте.

И потом, что, если эти двое станут ближе? Что, если Хару узнает о секрете Эгоиста и выйдет за рамки антагонизма между Героем и злодеем, и их отношения станут такими же, как у неё с ним?

...Это будет плохо. Этим двоим лучше оставаться на своих текущих позициях.

Ли Соль, она была из тех людей, которые никогда никому не позволят отнять у неё то, что она взяла первой.

Вот почему... Она неоднократно указывала, что Хару слишком сильно заботится об Эгоисте, и советовала ей избавиться от своих сомнений и одержимости Эгоистом, словно промывая ей мозг. Хару всегда прислушивалась к словам Ли Соль.

Она почувствовала облегчение, потому что, похоже, в конце концов это каким-то образом сработало.

...Для Хару было бы плохо продолжать ждать его, так как Да-ин сказал, что он всё равно не будет терроризировать в этом году.

Она должна напомнить Хару, чтобы она перестала думать об Эгоисте каждый раз, когда встречает её. Это всё ради Хару.

...А ещё выражение лица Эгоиста ясно говорило о том, что он к чему-то готовился, а не отдыхал до поры до времени.

Его слегка застывшее лицо и голос, понизившийся на тон.

Ли Соль, которая оценила его отношение глазами деловой женщины, только догадывалась.

...Его лицо немного напряглось в тот момент, когда он это сказал. Что, чёрт возьми, он собирается делать в следующем году?

* * *

— Дорогие верующие, наши старейшины испустили последний вздох.

В тёмном месте...

В этом месте по залу разнёсся голос старика.

— Да... Наш гордый народ Вольгвангге. Мы всё ещё ждём, когда зайдёт вечная луна.

— Приближается день, когда мы наконец покажем миру нашу сияющую луну.

— День, когда мы очистим этот мир, в котором правят другие ангелы и маленькие дьяволята, нашим лунным светом! В тот день, когда мы покажем свою веру! Наконец-то у нас это получится, мои дорогие!

— В следующем году наступит день, когда бог луны придёт, чтобы наполнить ночное небо большой луной, день, когда энергия инь достигнет своей наивысшей силы! Сама лунная ведьма накажет этих глупых отступников! Они пойдут ко дну!

— Лунный свет, навсегда!

— Лунный свет! Лунный свет! Лунный свет! Лунный свет! Лунный свет!

В конце слов старика пространство наполнилось тысячами криков.

Только пурпурный огонь свечей на стенах трепетал на ветру.

Где-то в Сеуле, где-то, в месте, о котором никто не знает.

Энергия разрушения приближалась с каждой минутой.

* * *

— Они зашевелились.

[Хэй, Да-ин. О чём ты говоришь?]

— Да так...

Псевдорелигиозные люди, которые хотят выйти за пределы Кореи и уничтожить весь мир.

Я думаю, они уже готовятся к выходу.

— Ха-а... Этот мир полон триггеров истощения. Мне придётся поторопиться и прибраться здесь, а потом уйти на покой.

Что это за отряд такой? Эти ублюдки, которые хотят уничтожить мир, продолжают вылезать наружу, как морские водоросли, как бы сильно я ни старался от них избавиться.

Это так утомительно.

Я зашёл в фан-кафе Звёздной пыли.

Мой способ исцеления... Причём единственный!!!..

[Да-ин. Почему ты всё время читаешь новости об этой женщине?]

Я молча проигнорировал слова Рыцаря Смерти.

Я не хочу, чтобы он мешал моему единственному хобби.

----------

Глава 103.1

[Экстренные новости. Сегодня террорист появился на станции метро в центре Сеула, вызвав замешательство среди горожан. К счастью, герой Звёздная пыль вовремя появилась и арестовала преступника, обошлось без жертв. Подробная информация от репортёра Санг Мина...]

Лишь потому, что Эгострим ничего не делает, это не значит, что в Республике Корея воцарился мир.

Поскольку начальная фаза оригинальной работы явно пройдена, злодеи начинают проявляться всерьёз со средней части.

К этому времени Звёздная пыль уже должна была бы крутиться поблизости и вычищать эти мешки с грязью. Но... Кхм, может быть, из-за того, что я слишком много тренировал её, теперь она может с лёгкостью ловить других злодеев.

На самом деле, похоже, нет никого, кто мог бы сравниться со Звёздной пылью по силе, кроме моего Эгострим.

На самом деле, так как я заранее вербую или убираю действительно сильных злодеев, оставшиеся, естественно, будут слабыми. Таким образом, люди в моём союзе злодеев по своей сути подобны драгоценным камням.

Они особенно сильны в оригинальном комиксе, поскольку продолжают оказывать давление на Звёздную пыль. И что эти не совсем обычные злодеи делают сейчас?..

— Со Ын и Сехи. Кто же так ест бобы? Взгляните на Ли Ха и Ли Ча, их нужно кушать вот так.

Их ругают за то, что они привередливо едят бобы.

Эти двое с грустными глазами сгребают бобы, скапливающиеся на одной стороне миски. Ладно Со Ын, но что касается Чхве Сехи, почему она придирчива к бобам, когда ей уже столько лет?..

...Конечно, я мог бы избежать подобных неприятностей, убрав часть бобов в мусорку. Я тоже терпеть их не могу.

В любом случае, это всё выглядит как обычный обед обычных людей, но все люди здесь действительно необыкновенные.

Во-первых, есть я, который знает всё, что произойдёт в будущем, затем Со Ын, которая ест бобы рядом со мной, гениальный хакер, а Чхве Сехи — злодейка А-класса.

Ли Ха — единственный целитель в Корее.

Су Бин — разносторонний человек, который разбирается в компьютерах и водит все виды транспорта, и даже «Рыцарь Смерти», который сейчас подметает двор, в оригинале был злодеем S-класса.

Да, с таким составом грех жаловаться.

Даже те люди, которые являются нашими партнёрами, хм-м. Я думаю, то, что я делал до сих пор в этом мире, не напрасно. В таком мире, как этот, люди — самое важное. Особенные люди.

— Я закончила есть!

— Я тоже.

Пока я думал об этом, Со Ын и Чхве Сехи встали.

— Да-ин, ты сказал, что собираешься куда-то пойти сегодня вечером, верно?

— Да.

— Тогда до тех пор я побуду в подвале с Сехи. Позовёшь, как будешь уходить!

— Да, конечно.

После этого эти двое бросились в подвал.

— Ха-а... Как долго они будут там сидеть?..

Су Бин вздохнула, провожая их взглядом.

Оно и понятно. Они запирались в подвале почти каждый день. За исключением времени приёма пищи, они что-то там делали.

...Сначала я просто отмахнулся от этого, потому что думал, что это было бы хорошо, но время шло, и я начинал сомневаться. В частности, мои сомнения растут день ото дня, поскольку они также скрывают это от Су Бин.

Что ж, нужно взглянуть, чем это они там занимаются.

Честно говоря, я не думаю, что они всё-таки собираются сделать что-то странное. Я ожидаю, что они удивят меня чем-нибудь полезным.

— Спасибо за еду!

Ли Ча тоже закончил свою трапезу. Как только он встал, он вышел во двор и пошёл помогать прибираться Рыцарю Смерти.

...Но, на самом деле, Рыцарю Смерти просто было скучно сидеть в кольце, и он сам попросился наружу.

Что ж, я рад, что эти двое сблизились.

За столом остались Су Бин, я и Ли Ха, у которой было вытянутое лицо, возможно, потому, что она сейчас выпускница средней школы.

— Ли Ха, как у тебя с учёбой в последнее время?

— Угх... Не напоминай. Мне нелегко...

Она выглядит уставшей, так как приближается CSAT. Верно. До этого она бы жила учёбой, но сейчас это сделать нелегко.

Тем не менее, поскольку Су Бин, окончившая Сеульский национальный университет, помогает ей, я думаю, от неё будет хоть какой-то результат.

Глядя на тех, кто живёт в этом доме, я вдруг подумал вот о чём.

Хотя я усердно работал, думая только о будущем, которое убережёт меня от смерти, я полон решимости посвятить всё Звёздной пыли.

Поскольку я продолжал собирать их одного за другим, теперь рядом со мной довольно много людей, которые доверяют мне и полагаются на меня.

Имея это в виду, я также вспомнил о Ли Соль.

Я думаю, что я ей тоже немного нравлюсь.

На самом деле я даже не знаю почему. Это потому, что ей понравилась информация, которую я ей дал? Возможно, это потому, что Ли Соль — амбициозный человек.

Но поскольку я ничего не знаю о ней наверняка, я постепенно выстраиваю наши отношения.

Тем не менее, я даже назвал ей своё имя, потому что она была такой дружелюбной, но в последнее время она ноет мне о том, что я не даю ей прийти к нам домой, что является большой проблемой.

...Может быть, мне стоит пригласить её после следующего главного мероприятия. Я искренне надеюсь, что к тому времени она и не подумает о том, чтобы предать меня.

В любом случае, сейчас проблема не в этом.

Мы должны подготовиться к другому главному событию, которое состоится в начале следующего года.

Нужно остановить тех чёртовых фанатиков.

* * *

Вольгвангге.

Это псевдорелигия, которая верит в глупую историю о том, что бог луны из другого измерения придёт, чтобы очистить мир и создать новый мир.

Да, это было бы мелкой проблемой, но... Всё в том, что это в какой-то степени верно. На самом деле в луне есть что-то таинственное. И там есть другое измерение.

В заключение, эти сумасшедшие люди пытаются уничтожить мир, непосредственно обратившись к богу луны. Да они не в своём уме.

----------

Глава 103.2

Если в оригинале участники «HanEun Group» были главными злодеями первой фазы, то ребята из Вольгвангге станут главными злодеями второй фазы. В частности, они, безусловно, разрушили Сеул, который уже наполовину разрушен «HanEun Group», с женщиной, у которой вообще нет слабостей, шаманкой Лунного Света, из второй фазы. И не один раз, а несколько.

Конечно, Звёздная пыль пыталась предотвратить это, но даже нынешняя Звёздная пыль не сможет победить их, в оригинальном комиксе у Звёздной пыли не было никаких шансов. Вооружённые всеми видами магии и особой силой луны, они были могущественны. Когда Звёздная пыль, наконец, поняла, как победить, и отослала их прочь, Сеул был уже разрушен.

Вдобавок ко всему, злобность этих людей заключается в том, что монстры двух измерений начали проникать на землю, что сейчас даже не является неотложным делом. Проблема в том, что через несколько месяцев шаманка Лунного Света совершит первый теракт.

Но всё в порядке.

Несколько месяцев спустя в центре Сеула произойдёт массированный теракт.

Первый теракт совершила женщина по имени Лунная Ведьма(?) из Вольгвангге.

Она преуспеет в полном уничтожении Сеула всего несколькими атаками. Это всё было похоже на магические бури в центре столицы.

Если вы спросите, почему Герои не смогли остановить её с самого начала, то ответ прост.

Это из-за магического круга, который эти отродья Вольгвангге раскинули в Сеуле за месяцы и годы до терактов.

От магического круга, который поглощает их магию луны, до магического круга, который ослабляет способности Героев, магического круга, который заставляет людей терять память, если они приближаются к нему, они уничтожают Сеул с помощью усилений и тщательной подготовки, которую никто не может остановить.

Только позже Ассоциации, наконец, удаётся убить шаманку Лунного Света, отвезя её в место, где магический круг не нарисован. Но к тому времени было уже слишком поздно. Сеул уже разрушен.

Я имею в виду, что об этих магических кругах нужно позаботиться заранее. И кто это будет делать? Конечно, я.

По этой причине в столь поздний час я стою посреди улиц Сеула. С Со Ын и Чхве Сехи.

— Итак, что ты ищешь?

— Магические круги.

— Магические круги?

Чхве Сехи нахмурилась, как будто мои слова прозвучали немного нелепо.

Я любезно объяснил ей это так, чтобы даже новички могли понять.

— По всей территории Сеула есть магические круги, которые достаточно велики, чтобы их можно было увидеть, сделав снимки со спутников. И, хм-м, нам нужно их найти.

— ...Да-ин. Что такое «магический круг»?

Со Ын выглядит смущённой.

Что ж, магический круг — это...

— Это своего рода сверхспособность, и если ты активируешь её, район, где нарисованы эти магические круги, получит своего рода усиление.

На самом деле это не сверхсила. Потому что это магия, связанная с луной, а сверхспособности — совершенно другая категория.

Однако трудно объяснять религиозные истории о солнце, луне и звёздах одну за другой, поэтому я решил сократить объяснение.

— Кто их нарисовал?

— Их зовут Вольгвангге, и они скоро начнут терроризировать, так что они, должно быть, нарисовали здесь магический круг. Мы должны найти его заранее.

— ...Подожди, разве это не то, что должны делать Герои? А не мы, злодеи?

— Разве сейчас не бессмысленно спорить об этом? Давайте просто посмотрим на это. Найдите край круга. Он такой большой, что выглядит как линия.

— Но сейчас уже ночь. Ты что-нибудь видишь?

— Я бы предпочёл это время, потому что здесь нет людей. И Со Ын, ты принесла это, верно? Да, тебе будет легче, если ты наденешь это, потому что ты можешь найти что-нибудь, что ярко сияет...

Я раздал всем очки ночного видения, и сказал:

— А теперь, пошли!

— ...Интересно, сможем ли мы его найти.

Оставив ворчание Со Ын позади, мы начали поиски.

Поиски магических кругов в центре города.

...Интересно, сможем ли мы найти все в пределах сегодняшнего дня?

* * *

И через некоторое время.

[Да-ин, кажется, я нашла что-то похожее.]

— Правда? Сейчас подойдём.

Я побежал туда, как только услышал Со Ын, и вскоре мы, наконец, нашли его.

Слегка наклонная линия, которая тянется в сторону, как каракули, на земляном полу, и специальные символы в ней.

— Да, это оно! Я знал, что они уже сделали это! Хорошая работа, Со Ын!

— Ургх! Да-ин, опусти меня...

Я, который поднял Со Ын, покачав её несколько раз в воздухе, поставил её назад на землю и проанализировал символы магического круга.

Может быть, перевёрнутый треугольник внутри этого треугольника... это круг, который ограничивает способности Героев.

— Прекрасно! Нужно найти ещё несколько. Удачи нам!

— Подожди, мы ещё не закончили?

Ага. Их много.

Эти фанатики зациклены на этом.

Итак, мы несколько дней рыскали по Сеулу и нашли ещё несколько крупно нарисованных магических кругов.

— ...Честно говоря, я думаю, что Звёздная пыль должна кланяться тебе. Ты делаешь всё, что она должна делать.

— Ха-ха.

Я медленно и нежно погладил ворчащую Со Ын по голове.

Приближалось время следующего главного события.

Звёздная пыль, Сосулька и даже Теневой Ходок будут беспомощны, несмотря на то, что он силён ночью.

И это так же будет день возвращения Эгоиста.

----------

Глава 104.1

Лидер Вольгвангге (月黃月泉), Чхон Воль Хван (泉月黃)

Он является основателем Вольгвангге, которая верит в Бога Луны, и является человеком, который планирует уничтожить нынешнюю землю и создать новый мир, подключив новое измерение к земле и призвав Богов и монстров того мира.

В оригинальном комиксе шаманка Лунного Света превратила Сеул в поле полыни и повысила свою силу, затем она, наконец, открыла пространственную дверь, чтобы вызвать монстра.

Это была отправная точка первой атаки шаманки Лунного Света.

С тех пор лидер Вольгвангге много раз использовал её и терроризировал, и в конце концов она погибла от рук Звёздной пыли.

И в этой сцене раскрывается тайна шаманки Лунного Света.

Что она тоже была всего лишь жертвой, которую использовал лидер Вольгвангге.

Кха. Убей меня, пожалуйста...

Звёздная пыль, которая не могла даже приблизиться к магическому шторму, который вызывала шаманка, в конце концов уничтожила всех магов-дебафферов и оказалась в эпицентре шторма.

И там была шаманка Лунного Света, которой управлял лидер Вольгвангге.

Хотя она не хотела причинять боль людям, она, которую до сих пор терроризировал лидер Вольгвангге, в конце концов умоляла Звёздную пыль убить её и что всё закончится только тогда, когда она умрёт.

В конце концов, Звёздная пыль убила её, и атака, разрушившая Сеул, наконец завершилась.

И реакция лидера Вольгвангге на смерть шаманки Лунного Света была такой.

Это всё? Думаю, тогда я больше не смогу покорять другие районы за пределами Сеула.

Вот что он сказал.

Это возможно потому, что он никогда не относился к ней как к человеческому существу, а только как к биологическому оружию.

Как бы то ни было, этот эпизод больше всего подвергся критике со стороны фанатов.

Герои беспомощно сражались, не имея возможности ничего сделать, шаманка Лунного Света появлялась не один раз, а дважды, трижды, четырежды, пять раз, и даже концовка была неловкой. Сеул был разрушен, шаманка Лунного Света трагически погибла, а лидер Вольгвангге был жив. Кроме того, Звёздная пыль, главная героиня, была беспомощна на протяжении всего эпизода, но в конце она просто впала в депрессию. Там было много чуши, которая вскипятила кровь её фанатов.

Тем не менее, в конце всё закончилось обнадёживающей сценой восстановления Сеула, но на этом всё.

Это был эпизод, который заставлял меня плакать всё время, пока я его читал.

Предыдущий эпизод с гигантским оружием шёл пару томов, а этот эпизод шёл намного дольше. Я видел, как Звёздная пыль каталась по земле в течение нескольких месяцев. Как её фанат, мои слёзы текли безостановочно.

Но...

Теперь всё будет по-другому.

— Да-ин, что ты собираешься делать с этими магическими кругами?

— Давайте пока просто оставим их в покое.

В оригинале Ассоциация умоляла Соединённые Штаты привезти американского экзорциста, чтобы избавиться от них.

Однако лично у меня есть несколько местных партнёров.

Я полностью доверяю тебе, ведьма!

Я испытываю облегчение, узнав расположение магических кругов, самого необходимого условия для вызова шаманки Лунного Света.

После этого я должен некоторое время избегать триггера истощения после того, как испорчу их, верно? Так ведь?

И самое важное...

Это шаманка Лунного Света, я думаю, что смогу справиться с ней.

— ...

Для меня это очевидно, поскольку в оригинале та пролила ведро слёз и соплей, когда велела Звёздной пыли убить её. Она заслуживает того, чтобы быть счастливее!..

Прежде всего, у меня есть целительница от Бога, Ли Ха, так что проклятие, которое наложил на неё лидер Вольгвангге, будет в некоторой степени снято.

* * *

Пока я всё подготавливал, время пролетело в одно мгновение.

Подготовка к магическим кругам почти завершена. Я нашёл их почти все, и слегка сломал. Такое чувство, что я единственный, кто читерит.

На данный момент я сделал исключение. На всякий случай.

Конечно, в Сеул хлынули всевозможные злодеи, но со всеми ими удалось справиться.

Я имею в виду, что Звёздная пыль стала намного сильнее, чем я ожидал, и арестовывала злодеев одного за другим.

Что ж, я не хотел видеть, как Звёздная пыль слишком сильно сопротивляется, но и не ожидал такого.

...Тогда она будет просто скучной героиней.

Должна быть какая-то злоба, но в эти дни я начинаю беспокоиться о Звёздной пыли, которая только что стала могущественным главным героем.

Этого не может быть. Для неё не существует такого понятия, как напряжение.

...Да. Может быть, в следующий раз...

Впервые за долгое время я наслаждался своей повседневной жизнью, проводя время в размышлениях о разных вещах и управляя фан-кафе Звёздная пыль.

И, наконец, этот день настал.

— Будь осторожна.

— Да, Да-ин.

— Ли Ха, ты всё собрала? Ничего не пропустила? Проверь свой экзаменационный талон ещё раз. И твоё удостоверение личности. И ты взяла свои часы, верно?

— Да, Су Бин. Я всё взяла.

Ли Ха отправилась сдавать вступительный экзамен в колледж.

...Честно говоря, я не знал, что значит колледж в этом мире, и я мог бы просто взломать баллы CSAT, но Ли Ха сказала, что хочет добиться чего-то сама, поэтому она делала то, что хотела.

Результат оказался таким же хорошим, как и её обычные способности. Может быть, даже немного лучше, чем её обычные способности. На следующий день после вступительных экзаменов в колледж все собрались и устроили вечеринку.

Это было нормально, но, учитывая, каким было первоначальное мировоззрение, это было драгоценное время.

— Да-ин. Ты чувствуешь себя комфортно?

— Да.

— Но твои фанаты думают иначе.

* * *

----------

Глава 104.2

[Эгоист

----------

Глава 105.1

Со времени последней схватки с Рыцарем Смерти, членом союза злодеев Эгоиста.

Звёздная пыль, Шин Хару жила мирной жизнью, такой, какой она хотела.

— Меня зовут Паприка! И я превращу тебя в паприку-у-у-у-у-у!!!

Иногда попадались психопаты, одетые в странные костюмы, и она справлялась с ними одним ударом кулака.

— Меня зовут Селестиана. Звёздная пыль, я здесь, чтобы победить тебя. Хе-хе-хе, я одолею тебя!

...

— ...Агх. Прости. Пожалуйста, сохрани мне жизнь... Аргх! Не бей меня! Мне очень больно!

Злодеи, которые нападают на неё с особыми способностями, все честно побеждаются ударом её кулака.

— ...

Она жила мирной жизнью, устраняя злодеев, как машина, без каких-либо затруднений.

— ...Ха-а.

...И в какой-то момент.

Она почувствовала, что её жизнь постепенно становится всё более скучной.

[Злодей Эгоист А-класса, из союза злодеев, некоторое время не показывается с тех самых пор, как в последний раз выпустил Рыцаря Смерти. Сейчас среди экспертов широко распространено мнение, что Эгострим будет вызывать терроризм раз в год. Чхоль Гю, как ты думаешь, «Эгоист» сделает что-то в течение этого года?]

[Ох, это непредсказуемо. На самом деле такая частота терактов — это всего лишь слухи, которые циркулируют среди пользователей сети без каких-либо зацепок. На самом деле, если взглянуть на террористические акты, вызванные Эгоистом, они очень необычны. Однако, если вы посмотрите на его цикл терактов до сих пор, закономерность, безусловно, существует.]

[Что за закономерность?..]

[Если его не было в шоу слишком долго, он выйдет, когда о нём вот-вот забудут. И было подсчитано, что длительный период для него составляет около трёх-четырёх месяцев. Другими словами, я не знаю, когда он придёт. Однако, если его не было около трёх-четырёх месяцев, то он скоро появится.]

[Ага. Значит, его появление может быть и через неделю, но, по крайней мере, не более чем через четыре месяца от предыдущего?]

[Всё верно. И дело в том, что это не обязательно должен быть террористический акт. Это может проявляться любым способом, будь то самопредставление нового злодея или способ перехватить террор другого злодея.]

[В заключение, когда наступит период, когда мы сможем увидеть Эгоиста?]

[В конце этого года или в начале следующего. Он придёт раньше, а если не придёт к тому времени, то обязательно придёт в ближайшее время от последнего.]

Би-ип...

Иногда по телевизору говорят об Эгоисте.

И когда о нём начали говорить, Хару переключила канал.

...Она не хотела сказать, что переключила его, как только — так сразу, но она действительно переключила канал после того, как послушала, но в любом случае...

В последние дни она намеренно старается меньше думать о нём.

Словно в доказательство своей воли, в последнее время она ни разу не была в фан-кафе Эгоиста.

— ...

Конечно, это вошло в привычку, и бывали моменты, когда она нажимала на страницу фан-кафе, не осознавая этого. В то время она только просматривала популярные посты и больше ничего не делала.

— Хару, не слишком ли ты зацикливаешься на Эгоизме?

Она поняла, услышав, что сказала её подруга Ли Соль.

Да. До сих пор она слишком много думала об Эгоисте. До такой степени, что это нарушило её повседневную жизнь.

На самом деле, он просто ещё один злодей.

В мире так много злодеев, и это пустая трата времени — думать о том, что сейчас может делать злодей, который даже не терроризирует.

Вот как она сократила количество своих мыслей об Эгоисте.

И ей стало интересно, что он делает, когда не терроризирует.

Как его зовут и как он обычно живёт своей повседневной жизнью?

Она также задаётся вопросом, почему он провоцирует терроризм.

Она также задаётся вопросом, почему он с самого начала напал только на неё.

Почему он всегда подбадривает Шин Хару, даже если злодей? Кроме того, почему он пожертвовал собой ради неё?

Всё, абсолютно всё.

Она старалась больше ни о чём не думать.

Сейчас он не провоцирует терроризм.

И пока он не появляется, нет подходящего способа поймать его, поэтому вместо того, чтобы заботиться о том, кто не появляется, она сосредоточится на других вещах.

...Она старалась рассуждать рацианально.

— Ха-а...

Да, всё шло как всегда.

Без Эгоиста повседневная жизнь становится мирной. Другими словами, скучной.

Теперь, когда она стала намного сильнее, все злодеи на её пути выглядят просто мешками с песком.

Она ещё раз вспоминает, что только Эгоист заставлял её выкладываться по полной.

Сама того не ведая, она ждала нового года.

...В следующем году. Интересно, придёт ли он?

И вот, прошёл год.

* * *

В конце концов, до конца года всё шло гладко, без прихода Эгоиста.

И вот, начался новый год.

— Ах да, пришло письмо. И там сообщается, что терроризм произойдёт в Сеуле, когда выпадет первый снег, но высока вероятность того, что это, скорее всего, просто розыгрыш. Но на всякий случай будьте готовы к этому дню.

И на собрании Ассоциации Героев было произнесено несколько слов.

На самом деле, это было как наводка.

И в Сеуле, когда выпал первый снег...

БУ-У-У-У-УМ!!!

В центре Сеула действительно произошёл теракт.

Как только Шин Хару услышала об этом, она подумала, что это Эгоист возвращается с очередным терактом, но, увидев, что трансляция не включена, она поняла, что этого не может быть.

Поскольку её настроение было испорчено, Ассоциация сказала ей не беспокоиться об этом, потому что Теневой Ходок уже был отправлен. Смеясь, ей сказали, что прошло много времени с тех пор, как ночью совершался теракт.

Поскольку Теневой Ходок никогда не был в состоянии справиться с вечерним кошмаром за короткий промежуток времени, она подумала, что должна помочь. Может быть, к тому времени, когда она доберётся туда, всё будет кончено.

Но...

Когда она действительно добралась до места происшествия, ситуация была совершенно иной.

Бесчисленное множество граждан кричали и эвакуировались. Здания рушились.

— Нет! Моя способность, почему она не работает!!!

Ву-у-у-х-х-х!..

Ночное небо города было наполнено причудливым розовым светом и штормовыми ветрами.

Прямо перед ней Теневой Ходок кричал и сходил с ума, рвал на себе волосы.

Глядя на ситуацию, когда небо заливает зловещий розовый цвет, Шин Хару поняла.

Что-то не так.

* * *

----------

Глава 105.2

Прошло совсем немного времени с тех пор, как мирный центр города, где люди наслаждались первым снегом, начал разрушаться.

Женщина в белом костюме вышла на середину городской улицы, которая, как обычно, была мирной.

У-у-у-х-х-х-х!..

Внезапно вокруг неё разыгралась розовая буря.

И через некоторое время розовый торнадо внезапно начал раскручиваться с огромной скоростью.

Вшух...

БУ-У-У-У-У-У-УМ-М!!!

Внезапно, при появлении этого розового торнадо, видимого издалека, граждане, которые уже привыкли к терроризму, начали кричать и быстро убегать.

Начавшись с криков и воя сирен в центре города, мирная ночь была окрашена огромным розовым торнадо, которое постепенно разрасталось.

Словно в сказочной компьютерной игре, розовый торнадо вырастает посреди совершенно серого города, словно собираясь поглотить весь город целиком.

И что-то фиолетовое в форме звезды постепенно начинает формироваться в воздухе.

И в то самое время, когда из-за шторма людям было трудно стоять, внезапно между штормами вспыхнули пурпурные звёзды...

Они начали летать вокруг, применяя физическую силу, и безрассудно разрушили центр города.

Бум!

Бум.

Вечерний город в одно мгновение превратился в хаос.

Но люди не были так напуганы, как ожидалось.

Нападение произошло ночью.

Непобедимый Теневой Ходок позаботится обо всём в течение ночи.

А вот и он.

— А-а-а-ах-х-х-х!

Перед розовой бурей он сходил с ума, беспомощно пытаясь сделать хоть что-то.

* * *

— Поняла. Значит, если мы приблизимся к этому розовому торнадо, мы потеряем нашу силу?

— Да. И я больше не могу пользоваться тенями, моим секретным оружием!

Центр Сеула окрашен в розовый цвет.

В качестве письма-предупреждения Ассоциация разместила агентов и Героев низкого ранга в режиме ожидания по всему городу, где гражданские лица были заранее эвакуированы, а Герои стояли на улицах и проводили серьёзное совещание.

Сосулька склонила голову перед Теневым Ходоком, который разглагольствовал.

— Я имею в виду... Неужели всё действительно так плохо?

— Да. Странно, но чем ближе ты подходишь к центру этого торнадо, тем больше теряешь сил и даже не можешь использовать способности. Если в тебя попадет фиолетовая штука в форме звезды, летящая в воздухе, твоё тело отлетает в сторону.

— ...Звучит не очень.

Сосулька, которая была в Пусане и только что добралась до Сеула благодаря способностям Теневого Ходока, выглядела серьёзной, когда увидела розовую бурю, охватившую центр города.

Если это противник, который может победить Теневого Ходока ночью, сможет ли она победить его?

— Ох, точно. Звёздная пыль. Как насчёт неё?

— Она сказала, что всё сделает, и вошла внутрь.

И в тот момент, когда он сказал это...

Бах.

Внутри этого розового торнадо Звёздная пыль отскочила от чего-то и рухнула на землю.

— Хару!

Сосулька удивлённо бросилась к ней, вытирая кровь вокруг рта и треся Звёздную пыль.

— Ты в порядке? Ты...

Сосулька, которая спешила осмотреть её, вскоре встретилась взглядом со Звёздной пылью и испугалась.

Глаза Звёздной пыли были устремлены в сторону этой бури.

Они были почти обжигающими, полными яда.

— С дороги. Я попробую ещё раз...

— Хм-м? Ох...

Ли Соль проглотила лезущие наружу слова.

Затем, пройдя мимо неё, Звёздная пыль вошла в торнадо.

Сосулька тоже последовала за ней.

* * *

Ещё раз.

Шин Хару стиснула зубы, вступая в торнадо, вызванный злодеем.

Сильный ветер развевал её длинные волосы как сумасшедшие, и ей было сложно держать глаза открытыми.

И, как ни странно, её сила быстро ослабевает, когда она оказывается внутри этого.

— Ургх.

Шин Хару едва открыла глаза, и тут же ударила кулаком по чему-то в форме большой фиолетовой звезды, которая яростно летела к ней.

Бум. Бум.

Широкий центр города был овеян розовыми ветрами.

Тем временем неизвестные фиолетовые звёзды летели к ней.

И если ей удавалось пройти через них после нескольких попыток и она едва приближалась к центру.

Дзынь!..

Где-то внутри, где никто не мог ничего увидеть, фиолетовый луч или что-то в этом роде...

БУМ!!!

— Аргх!..

Она пыталась выстоять, скрестив руки крестиком перед грудью, но не смогла.

В конце концов, она отлетела в сторону.

— А-а-а-а-агх-х-х-х!

Она услышала крик Сосульки откуда-то сбоку.

Тем не менее, Теневой Ходок изо всех сил пытался прорваться сквозь ветер.

Шин Хару стиснула зубы.

Да, в последние дни было слишком спокойно.

Почему она не поняла? Мир полон злобы.

Где-то всегда есть враг, который сильнее её.

Перед ней злодей, разрушающий город и причиняющий боль людям.

Чувство безнадёжности заставляло её чувствовать, что она ничего не может сделать.

Это наказание за прошлый год, в течение которого она зазнавалась, что уничтожит всех злодеев одним ударом?

Разочарование и беспомощность, которые она почувствовала впервые с тех пор, как «Эгоист» сбросил на неё самолёт, переполняли её изнутри.

И теперь нет никакого Эгоиста, который мог бы сказать ей не терять веру в себя.

И этот злодей, он не собирается уходить, смеясь, как Эгоист.

И, конечно же, Эгоист сейчас не появится.

Она ещё сильнее стиснула зубы.

Это не игра.

И в этой ситуации она в очередной раз всё поняла.

Эгоист присматривал за мной всё это время.

Терроризм для него был просто шуткой.

Настоящие теракты вот такие.

— Ха-а. Боже. Что же нам делать?.. Ох? Хару, ты плачешь?

И после слов Ли Соль, которая заговорила рядом с ней, она, наконец, вернулась к реальности.

— ...О чём ты говоришь?

Услышав слова подруги, она закрыла лицо рукой, недоумевая, о чём та говорит.

Только тогда она почувствовала это.

Сама того не замечая, по её щекам потекли слёзы.

* * *

— Не-е-ет!!! Хару! Прости! Я сейчас же приду к тебе!!!

— Да-ин, ты с ума сошёл? Успокойся!

— Хэй, что с тобой не так? Сядь!

— Да-ин, успокойся! Ты сказал, что будешь сегодня просто смотреть!

Во время просмотра телевизора все, кто был рядом со мной, схватили меня, но я встал со слезами, льющимися водопадом.

Нет! Как я могу оставаться спокойным, когда наша Звёздная пыль плачет?! Она плачет, потому что расстроена!

— Нет! Звёздная пыль! Я приду к ней сейчас же!!!

— Су Бин! Придётся. Жахните его током!!!

— Отпусти! Я должен... А-а-а-а-агх-х-х!

----------

Глава 106.1

Прошло уже несколько часов с тех пор, как розовый торнадо разрушил центр Сеула.

月光* (Вольгвангге) *Лунный Свет.

В вечернем небе в последний раз засветились две буквы, сияющие розовым.

Злодейка, ставшая причиной всего этого инцидента, бесследно исчезла. Вместе с той розовой энергией, которую она вызывала.

И только Герои остались там, где ушла злодейка.

— Я... я... Я не могу поверить, что я оказался настолько слаб ночью. Это просто смешно! Боже Мой. Я должен пойти и умереть. Почему я вообще жив?..

Теневой Ходок сидел в стороне, в одиночестве рисуя пальцем по земле.

— Агх... Почему Да-ин не берёт трубку? Ха-а-а... Пожалуйста...

А с другой стороны, Сосулька стояла с телефоном в руках и что-то бормотала себе под нос.

И в середине...

Там была Звёздная пыль, смотревшая на то место, откуда ушла злодейка, с более мрачным видом, чем кто-либо другой.

— ...

Место, где была злодейка, лежало в руинах.

Город, который до сегодняшнего дня процветал вместе с людьми, был частично разрушен всего за одну ночь.

В таком уединённом месте, где никого нет, разбросаны только обломки...

Шин Хару сжала кулак и стиснула зубы.

...Не имеет значения, что город был разрушен. Это просто здания. Они могут быть восстановлены.

Проблема в том, что они не смогли поймать эту злодейку, несмотря на то, что усердно работали.

И велика вероятность того, что злодейка, которая исчезла и оставила после себя только слово «Вольгвангге», вернётся.

И самая большая проблема заключается в следующем.

Когда эта злодейка вернётся и начнёт атаку, она всё равно вряд ли сможет остановить её.

— ...

В тот момент, когда она вновь осознала этот факт...

Поистине неописуемая безнадёжность нахлынула на неё.

Эта злодейка, вероятно, вернётся.

И она причинит боль людям, разрушит их дома.

А она всё ещё ничего не сможет сделать.

Однако она внезапно подняла голову и посмотрела на небо.

Она уже испытывала подобное разочарование раньше.

Но в то время у неё был кто-то, кто подбадривал её.

А иногда он сам выходил вперёд и предотвращал всё заранее.

И тогда она этого не знала.

Что он был большей силой, чем она думала.

Как ужасно всё складывается без него.

Только в этот момент, в его отсутствие, она поняла.

— ...

И...

Она поняла, что на этот раз он не придёт.

Понимая, что в следующий раз он, вероятно, тоже не придёт.

Она была неосознанно расстроена этим фактом.

В этом нет ничего печального, но это так.

Стоя под тёмным ночным небом, глядя на руины впереди...

Безучастно.

Она продолжала тупо смотреть в никуда.

* * *

[月光 (Вольгвангге) осветил ночное небо после атаки. Что это значит?]

[Атака, которая длилась несколько часов, почему Герои не смогли её остановить?]

[[Эксклюзив] Было обнаружено, что Теневой Ходок заперся дома...]

[Ассоциация. Объявление о создании руководства по чрезвычайным ситуациям, которое позволяет гражданам безопасно эвакуироваться в случае чрезвычайной ситуации. Раздаются также голоса, выражающие обеспокоенность тем, что «это дело не будет принципиально урегулировано».]

[Кто эта женщина в костюме шаманки? Шаманка Лунного Света, так её назвала Ассоциация. Узнайте больше о её личности.]

Розовый торнадо опустошил город.

Инцидент, о котором известно только слово «Вольгвангге», перевернул жизнь южных корейцев с ног на голову, а личность преступницы до сих пор была неизвестна.

Есть только одна причина, по которой Корея, которая уже вполне привыкла к терроризму злодеев, была перевёрнута с ног на голову.

Потому что, несмотря на то, что три Героя А-класса держались вместе, они не смогли её победить.

Одним из них был Теневой Ходок, который был почти неуязвим ночью, так что шок горожан был ещё больше.

Жертв было немного, возможно, Бог, должно быть, помог им, но в следующий раз наверняка будет иначе.

Теперь, когда все три Героя ушли, Ассоциация сообщает средствам массовой информации, что они рассматривают контрплан, но на этом всё.

Вот так просто Корея вскипела.

И это не стало исключением и для сообществ.

* * *

[Чёрт, эта Лунная Шаманка или как её там. Почему она такая сильная?]

Я даже не мог хорошо разглядеть её лицо.

Даже если она сама раскрасила весь город каким-нибудь розовым торнадо или чем-то в этом роде.

Как Звёздная пыль и Теневой Ходок могут проигрывать ей?

Я не понимаю, как Теневой Ходок проиграл.

[Нравится] 1 [Не нравится] 0

=[Комментарии]=

[Теневой Ходок даже не смог приблизиться к злодейке. Он не мог использовать свою способность.]

[По мнению экспертов, существует высокая вероятность того, что у шаманки или кого-то ещё есть что-то, что ослабляет способности Героев.]

ㄴ[Тогда, чёрт возьми, она может сама вызвать бурю, стрелять звёздами и даже ослаблять их? Как они собираются победить её?]

ㄴ [Вот почему я говорю, что они не смогут победить.]

ㄴ[Ходят даже слухи, что поблизости не работают электронные устройства.]

[Если это так, то не следует ли нам позаимствовать Героев S-класса из-за рубежа?]

ㄴ [Это возможность создания оружия, так что, похоже, никто не придёт... Кроме того, Звёздная пыль — почти S-класса, а Теневой Ходок на самом деле S-класс ночью, но они потерпели поражение...]

[Что ж, тогда нам крышка.]

* * *

----------

Глава 106.2

[Всё это время... Человек, по которому я скучаю больше всего...]

«Тот человек», который в одиночку организовал теракт в отеле в Пусане.

«Тот человек», который остановил сумасшедшего гигантского монстра, разрушив мост прежде, чем он успел пройти.

«Тот человек», который захватил гигантского робота и решил развлечься.

Величайший из всех времён.

Если вам не хватает «Манговой Палочки»... нажмите нравится?..

[Нравится] 3807 [Не нравится] 127

=[Комментарии]=

[А-а-а... Я думала, что наступит весна после того, как опадут цветы...]

[Герой S-класса Манговое Яблочко, пожалуйста, вернись.]

[Где Эгоист? Я не уверен, «Эгосквад» или «Эгострим», но, пожалуйста, забери себе и эту злодейку!!!]

[Ха-а, чёрт. Мой дом был разрушен в результате этого нападения, но требовать компенсации не у кого... Эгоист помогал мне каждый раз.]

ㄴ[Разве не странно говорить «чёрт» в начале? Ха-ха-ха.]

[Мне так нравилось, когда Эгоист устраивал террористические атаки.]

[Манго, ты можешь просто закрыть глаза и помочь нам на этот раз? Ты единственный, кто остался после Звёздной пыли, Теневого Ходока и Сосульки...]

ㄴ[Я имею в виду!.. Чёрт, ха-ха-ха, Эгоист — злодей, ты, сопляк! Проснись!]

ㄴ [Если Эгоист вмешается в это дело, он поможет этой Лунной Шаманке или как там она. С чего бы ему помогать Героям?]

* * *

Да. Я помогу им.

— Ха-а... Не начать ли нам следующую террористическую атаку прямо сейчас?

— Да-ин. Ты же говорил, что первые две атаки ничего не будешь делать, и лишь на третью будешь атаковать? Что изменилось?

— Агх! Как я могу просто смотреть, как моя Звёздная пыль страдает?!

— Да-ин... Но среди всех магических кругов мы убрали тот, который усиливает способности злодейки, так что урон невелик.

— Да. Хэй, о чём ты вообще? Ты сказал, что это необходимый процесс для того, чтобы она стала сильнее. Ты сказал, что она должна пострадать. Но какой смысл делать это после первого раза?

— Да... Да, вы правы.

Я поднял руки и откинулся на спинку дивана в знак капитуляции.

Да, это болезненный, но необходимый процесс. Глядя на успех Звёздной пыли в наши дни, можно сказать, что ей действительно приходится пропускать несколько ударов, поскольку у неё не так много шансов так проиграть. Вдобавок ко всему, я управляю магическими кругами, так что это безопасная возможность роста, которая больше не появится, поскольку можно даже контролировать сложность.

Однако проблема в том, что, наблюдая за страданиями Хару, я плакал, сам того не осознавая... Угх. Да. Я буду здесь до третьего раза.

К тому времени, как я об этом подумал, Ли Ха пришла ко мне со своим телефоном из моей комнаты.

— Да-ин. Мне продолжает звонить человек по имени Ли Соль.

— Чёрт возьми. Она продолжает названивать? Просто выключи телефон.

— Это нормально?

Ли Ха склонила голову набок и выразила сомнение, но я кивнул.

Наконец она выключила телефон.

С этим ничего не поделаешь. Это потому, что, в первую очередь, если Ли Соль скажет ей правду, Шин Хару изменится.

Было бы неплохо, если бы я сказал ей, что приду во время третьего раза, чтобы предотвратить следующие атаки, но это не сработало бы. На самом деле, поскольку событие, когда Ли Соль отправилась на север оригинального комикса и победила Бегемота, исчезло, нет ничего плохого в том, что она повзрослеет по этому случаю.

...Но, конечно, я боюсь, что мне скажут после всего этого.

— ...Ха-а.

Я вновь вздохнул, наблюдая за напряжённым выражением лица Звёздной пыли по телевизору.

Мне жаль, Хару. Я обязательно приду в следующий раз.

Я имею в виду, мы ведь сможем продержаться до этого, да?..

— А-а-а-гх!

— Ха-а... Ты будешь так себя вести до тех пор пока не поможешь?..

Слушая, как Чхве Сехи садится рядом со мной, я сосредоточился на телевизоре.

Как большой поклонник Звёздной пыли, у меня есть предчувствие, что грядущее время будет ужасным.

Ох, Боже.

* * *

Но даже после инцидента время шло своим чередом.

Собирая фотографии Звёздной пыли, я пролил ведро слёз, когда разместил их в фан-кафе.

Когда я услышал, что Звёздная пыль проводит частную тренировку, я выпалил: Хару, ты не сможешь победить таким образом!

Ассоциация в очередной раз разослала гражданам контрпланы и инструкции по экстренной эвакуации.

Разве значение слова Вольгвангге не связано с завуалированной религией Вольгвангге?.. И такие слова начали распространяться.

Вскоре после этого я написал ещё одно письмо в Ассоциацию.

В конце концов, опять же...

В центре Сеула появляется огромный розовый торнадо.

Началась вторая атака шаманки Лунного Света.

— Боже мой! Хару!

— Да-ин... Пожалуйста...

А Шин Хару и её друзей снова трясло.

Это разбивает мне сердце.

----------

Глава 107.1

После первого раза, в котором три Героя были абсолютно беспомощны...

БУ-У-У-У-У-У-М-М!!!

Розовая буря вновь начала появляться в центре Сеула без какого-либо предупреждения.

И ветер такой сильный, что трудно открыть глаза, он ломает даже бетонные стены.

В небе образовались десятки или сотни магических кругов, и начали падать фиолетовые молнии, звёзды и лучи.

Город был разрушен в одно мгновение, как будто это был Божий суд, пришедший в мир.

Огромное зрелище, которое кажется великой катастрофой, которую не могут остановить люди.

И в центре того места, где колеблются здания и трясётся земля...

Все обычные люди уже сбежали, чтобы позаботиться о своих жизнях.

И лишь одна женщина мчалась в самое сердце бури.

— Ургх...

Звёздная пыль.

Она — Герой А-класса в Южной Корее.

Она была единственной, кто направлялся к центру, где должна была находиться злодейка, прорываясь сквозь волшебный штормовой ветер.

— ...Ургх... Аргх!!!

И её фигура.

Конечно, она даже не могла как следует открыть глаза из-за сильного ветра, который уносил её тело прочь.

Едва она открыла глаза и посмотрела прямо перед собой, как перед ней развернулась ситуация, которая выглядела ещё более отчаянной.

Небо было окрашено в чужеродный цвет, розовый.

И нападений на неё было гораздо больше, чем в прошлый раз.

— ...А-а-а-ргх!!!

Ей удалось взмахнуть рукой и ударить по чему-то большому, фиолетовому в форме звезды, что летело в её сторону.

Бах!.. Какая-то штука в форме звезды взорвалась, словно петарда, когда её кулак ударил по ней.

Фиолетовый порошок разлетелся во все стороны и бесследно исчез.

И в то же самое время вокруг неё начали сверкать молнии.

Трск!!!

Ба-а-а-а-х!!!

Странное зрелище — фиолетовые молнии, бьющие со всех сторон.

И в то же время...

Бз-з-з-з-з!!!

БУ-У-У-У-У-УМ-М!!!

— Ах...

Фиолетовые лучи, изливающиеся из магического круга прямо из воздуха.

Здесь, весь покрытый розовым, дует сильный ветер.

Словно для того, чтобы уничтожить незваных гостей, вторгшихся на их территорию, из бесчисленных магических пылинок сыплются пурпурные звёздные снаряды, бьют молнии и даже исходят лучи.

И Звёздная пыль.

Она изо всех сил старалась вынести всё это в одиночку и каким-то образом продвинуться хотя бы шаг за шагом.

— Ха-а... Ха-а...

Шин Хару стиснула зубы.

После предыдущего нападения она взяла себя в руки и яростно подготовилась к следующему теракту.

Она уже была достаточно сильна, чтобы превзойти человеческий уровень, но она пошла ещё дальше. Чтобы преодолеть свои собственные ограничения.

Но, как будто все её усилия были просто шуткой.

Враг вернулся.

Сильнее, чем раньше.

— А-а-а-а!!!

Избегая внезапных лучей света спереди, она покатилась по земле.

Враг всё ещё был силён, но она стала слабее, когда вошла внутрь.

Её тело стало медленным и вялым, как мешок с песком, как будто её что-то отягощало.

И ей было действительно тяжело справляться с постигшей её катастрофой.

К счастью, Ассоциация, которая была ранее уведомлена о повторении нападения и назвала дату, быстро эвакуировала мирных жителей.

Так что теперь, когда у неё есть шанс...

Со злодейкой, оказавшейся в центре бури, нужно было разобраться.

Самой.

И никто не мог ей помочь.

— Угх...

Она думала об этом, не осознавая.

Она — Герой.

И как Герой, она та, кто спасает других.

Так кто же сможет спасти Героя?

Кто сможет помочь Герою?

— ...Никто.

Тут никого нет.

Герой должен выстоять в одиночку и сразиться в одиночку с бесконечным злом, которое надвигается на него.

Верно.

Ей никто не нужен.

В конце концов, единственная, кто верит в неё, — это она сама.

Она стиснула зубы при этой мысли.

Всё в порядке.

Перестань думать о чепухе.

Это тяжёлое испытание, она должна преодолеть его сама.

Любой ценой.

Снова собравшись с духом, она пошла на всю эту магию, несущуюся к ней.

И на её теле...

Появился жёлтый поток света, которого она сама не заметила.

* * *

— Хару... Ах! Ты снова пробуждаешь свои способности!!!

Увидев жёлтые потоки света, исходящие от её тела, я, как специалист по Звёздной пыли, сразу понял, что происходит.

Состояние пробуждения, в котором способности Звёздной пыли усиливаются в экстремальных ситуациях. Поскольку она остается сильной в какой-то степени даже после завершения пробуждения, это хорошее событие, когда способность растёт с каждым разом, когда это происходит.

Я не думал, что после первого раза она станет сильнее, и захочет победить шаманку Лунного Света.

Всё в порядке. Всё... Всё получается...

Пока я плакал, наблюдая за этим, Со Ын, которая тоже смотрела это, вздохнула и пробормотала.

— Ха-а... Почему она снова становится сильнее? Это странно...

Со Ын, которая что-то бормотала себе под нос, посмотрела на меня так, как будто внезапно что-то поняла, и спросила меня.

— Но разве всё не пойдёт наперекосяк?

— Хнык. Что?..

— Я имею в виду... В этой террористической атаке, после того как Звёздная пыль снова проиграет, твой план состоит в том, чтобы проникнуть внутрь и похитить злодейку в следующий раз, когда она придёт. Но что, если Звёздная пыль станет сильнее и победит сейчас?

Упс.

Итак, поскольку Звёздная пыль только что пробудилась, что, если она наберётся сил и поймает шаманку Лунного Света?

Я любезно объяснил Со Ын, которая беспокоилась о  столь бесполезных вещах.

— Со Ын... Если бы это можно было решить так легко, разве я бы так плакал?

— Тогда?..

— Шаманка Лунного Света сейчас очень сильна. Очень, очень сильна.

----------

Глава 107.2

Поскольку все виды баффов и дебаффов предварительно установлены лидером Вольгвангге, Чхон Воль Хвангом, победить её в этом состоянии непросто даже Герою S-класса из США.

Итак, это означает, что она не может победить даже при её нынешнем росте.

— Аргх... Я не могу на это смотреть.

— Да-ин... Почему ты кусаешь свой кулак, когда плачешь?..

Я промолчал на это.

Мне невыносимо это видеть. Какое ужасное зрелище!

И как и ожидалось...

Чуть позже я услышал ещё один взрыв.

[Бу-у-у-ум-м-м!!!]

[В этот момент Звёздная пыль была выброшена из шторма! Похоже, на неё было совершено серьёзное нападение!]

Ха-а. Как и ожидалось.

Как ужасно.

* * *

— Агх...

Звёздная пыль, которая в итоге была отброшена атакой.

Упав на землю, она через некоторое время, спотыкаясь, поднялась.

Всё ещё стоя одним коленом на земле, тяжело дыша.

— Ха-а... Ха-а... Ха-а...

Она сделала всё, что могла.

Она вбежала внутрь изо всех сил.

Но как и ожидалось...

Результат нисколько не изменился по сравнению с предыдущим.

— Ха-ха... Ха-ха-ха...

Гораздо более сильный враг.

Как, чёрт возьми, она справится с этим?

Только тогда она поняла.

Ах.

Я не смогу победить.

В тот момент, когда эта мысль пришла ей в голову...

Вновь ужасное чувство отчаяния охватило её.

Я не смогу.

Неужели это конец?..

В будущем у неё не будет другого выбора, кроме как наблюдать, как она разрушает всё, не имея возможности ничего сделать.

Что, чёрт возьми, за монстр там внутри?..

Неужели он настолько силён?

Её начинают разъедать негативные эмоции.

Однако, один раз тряхнув головой.

С пошатывающимся телом, она побежала обратно в бурю...

Всё в порядке.

Она — Герой.

Даже когда она падает, ей приходится вставать.

И когда она бежала обратно в бурю, её глаза...

Очевидно, они стали темнее, чем раньше.

* * *

Розовый шторм, который уничтожил всё.

Зрелище всевозможных магических кругов в воздухе.

Как и в прошлый раз, шторм вновь разрушает город с ошеломляющей силой.

Без крови и слёз, даже не сказав ни слова, злодейка спокойно разрушила Сеул.

Манипулируя бурей.

Молодая женщина с длинными чёрными прямыми волосами, одетая в белый костюм шаманки, стоит на коленях и молится с закрытыми глазами.

Она тихо разрушила всё вокруг порывами ветра, проносящегося вокруг неё.

— Простите... Простите... Простите...

Она была в холодном поту, постоянно извинялась, но её никто не слышал.

Ах. Люди страдают из-за меня... Из-за меня...

Она была вся в слезах.

Но вопреки её мыслям и словам, её руки постоянно чертили в воздухе магические круги, создавая бурю.

— Я ничего не могу поделать...

Всё верно, с этим ничего не поделаешь.

Её тело уже практически связано лидером.

С магией, которую он вложил в неё, у неё нет другого выбора, кроме как двигаться, как марионетка, как он ей приказывает.

Возможно, ей придётся жить вечно, находясь под его контролем. И причинять боль другим до самой своей смерти.

При этой мысли она снова ухватилась за своё ноющее сердце и продолжила работу.

Поскольку она атаковала магическими кругами, её задачей было тайно разрушать близлежащие здания, не причиняя вреда горожанам.

Она продолжала разрушать город штормом и останавливать Героя, который шёл к ней, с помощью своей магии.

Вскоре она на мгновение остановилась, услышав голос лидера, который зазвучал у неё в ушах.

Мой ребёнок. Хватит. Возвращайся.

Был отдан приказ возвращаться.

Наконец-то этот бессмысленный акт может быть остановлен.

Вздохнув с облегчением, она медленно остановила шторм и приготовилась запустить в небо знак.

И хотя сейчас она уходит...

Может быть, скоро ей придётся выйти, чтобы уничтожить ещё один город.

И ещё и ещё.

Под руководством лидера.

— ...Придёт ли кто-нибудь когда-нибудь, чтобы спасти меня?..

Она пробормотала это неосознанно, а потом горько улыбнулась.

Это невозможно.

Этот мир — не книга сказок с Принцем верхом на белом коне.

И когда она думает о грехах, которые совершила до сих пор...

Может быть...

Разве смерть не единственное спасение для меня?

Думая об этом, она запустила в небо 月光 (Вольгвангге).

Долгая вторая атака также, наконец, закончилась.

* * *

[Я увидел узор 月光 в небе! Атака наконец-то закончилась. Наш Герой снова проиграл...]

Как только было подтверждено, что второй теракт закончился, я вскочил со своего места.

— Да-ин?

— Да-ин?

Пока все подозрительно смотрели на меня, резко вставшего...

Я объявил всем:

— Так. С этого момента мы должны быть готовы.

Я дважды пережил желание предотвратить террористические атаки лишь с целью становления Звёздной пыли.

А теперь...

— Чтобы предотвратить следующий теракт, мы все подготовимся. Су Бин, пожалуйста, свяжись со всеми. Скажи им, чтобы возвращались.

— Что? Ох, ладно!

Я провёл пальцами по волосам и направился к тому месту, где все мои планы были подготовлены заранее.

Да, наконец-то пришло время сделать шаг вперёд.

Я закончу это долгое изнурительное мероприятие, которое полностью разрушит Сеул, которое происходило десятки раз в оригинальном комиксе, своими собственными руками прямо сейчас.

Чтобы спасти Республику Корея.

Чтобы спасти шаманку Лунного света, которая страдает от Вольгвангге.

И...

Звёздную пыль, которой иначе придётся продолжать страдать.

— Ну же! Быстрее!

Осталось несколько дней до следующей атаки.

А до тех пор всё должно быть идеально подготовлено.

Все приготовления к похищению шаманки Лунного Света...

Держись, Звёздная пыль.

Я иду!!!

----------

Глава 108.1

Всего две террористические атаки шаманки Лунного Света.

И город, который был с лёгкостью разрушен до такой степени, что усилия Героев превратились в нечто постыдное...

Граждане были потрясены ошеломляющей силой, с которой они никогда раньше не сталкивались в Корее.

Но что ещё страшнее, так это то, что никто не знает, когда эти атаки закончатся.

Ассоциация суетится и пытается привлечь других Героев S-класса из-за рубежа, но даже это оказалось невозможным.

Аномальная магия шаманки Лунного Света и слух о том, что её способности ослабят Героев в тот момент, когда они войдут в торнадо, напугали всех.

В конце концов, Корея была вынуждена беспомощно сидеть и быть раздавленной злодейкой. Будь то имя злодейки или причина, по которой она это делает, они ничего не знали. А разрушения накапливались.

Политики говорили, что Сеул следует оставить, а столицу перенести в Пусан.

И пока все страдают от беспокойства, озабоченности, фрустрации, беспомощности и отчаяния...

Человек, который чувствует себя наиболее безнадёжным, — это...

Герой, у которого нет других обязательств, кроме как останавливать злодеев.

Звёздная пыль.

— ...

Ассоциация Героев Сеула.

В кабинете, где атмосфера в целом была безрадостной, тихо сидела девушка.

[...Анонимные сообщения предполагают, что, возможно, сегодня в этом районе произойдёт террористический акт. Так что просто жди.]

Прошла неделя после последнего террористического акта

В то время она ждала на своём месте после того, как ей сообщили, что произойдёт третий теракт.

Возможно, для предотвращения терроризма в сегодняшних условиях.

...

Да. Предотвращения...

— ...Ха-ха.

Размышляя об этом, Шин Хару рассмеялась, сама того не осознавая.

Может ли она остановить её? На этот раз?..

— ...Ха-ха.

Страх быть не в состоянии защитить граждан от террориста.

Отчаяние от того, что город беспомощно опустошён всего одним человеком.

Всё это сошлось воедино, затеняя её лицо.

Неужели на самом деле нет никакой надежды?

Продолжая бороться с атаками шаманки Лунного Света, она, наконец, поняла.

Она не может сделать это сама.

Если кто-нибудь не поможет, Сеул будет продолжать разрушаться.

Но...

Кто? Кто сможет ей помочь?

В этот момент её взгляд неосознанно обратился к кафе, которое она когда-то отметила в закладках.

Она развеяла это заблуждение.

Нет, это не может быть правдой.

Единственный способ — справиться с этим самостоятельно.

Но могу ли я?..

Пожалуйста.

Если бы кто-нибудь мог ей помочь.

Она погрузилась в свои мысли, безучастно сидя.

Внезапно по всей Ассоциации зазвенели сирены, и в одно мгновение было объявлено чрезвычайное положение.

[Розовый торнадо в восточной части Сеула! Это уже третий террористический акт шаманки Лунного Света! Звёздная пыль, пожалуйста, выходи!]

Настойчивый голос.

Услышав это, она тихо встала, открыла окно и вылетела наружу.

Тёмное ночное небо и тёмно-розовая буря, поднимающаяся издалека.

Летящая по небу на холодном ночном ветру...

Выражение лица Шин Хару потемнело, и она тихо подумала.

И что будет сегодня?

Она всё равно проиграет, эта злодейка сбежит, Сеулу будет нанесён ущерб, пострадают граждане. Всё повторится, верно?

В конце концов, сегодня всё будет точно так же, как и раньше.

Что будет по-другому?

* * *

Как всегда, неистовый шторм...

Однако сегодня всё слегка отличалось.

— Начинаем. Вы все готовы?

Где-то за пределами Сеула.

Там, где сегодня дул холодный ветер, я крикнул тем, кто был внизу.

— Да! Всё готово!

— Мы готовы ко взлёты!

Ребята в кроличьих шлемах отдали честь по-военному и объявили, что готовы к взлёту.

— Хорошо, тогда все поднимайтесь на корабль! И ты, Ли Ха. Пошли.

— Ладно...

Удовлетворённо кивнув, я вскоре повернул голову и посмотрел на Ли Ха.

В отличие от обычного, Ли Ха была одета в белый халат.

Одетая в одежду, которая выглядела так, словно её носил бы волшебник или священник, появляющийся в фантастической игре, она неловко дёргала себя за это одеяние.

— ...Но обязательно ли мне это надевать?

— Конечно. Это твой первый раз, так что это обязательно.

— ....Ладно.

Держа её за руку, которая всё ещё с неловким выражением лица разглядывала свою одежду, я взмыл на дирижабль.

Моя Ли Ха. Она была с Со Ын и Су Бин с самого начала, но никогда не показывалась публике.

Конечно, способность Ли Ха была целебной, а не боевой, поэтому её нельзя было использовать для террористических атак.

Но на этот раз у меня наконец-то есть для неё занятие, так что она наконец-то дебютирует. Я официально объявлю её участницей Эгострим.

...Я думаю, что все, кроме Со Ын, зарегистрированы как участники на сайте Эгострим, но, вероятно, это только мне так кажется.

Помня об этом, я вскоре оказался на корабле.

Белое одеяние Ли Ха — это... На самом деле, на этот раз я не хочу раскрывать её способности в деталях, поэтому я одел её как можно круче. По какой-то причине она, должно быть, выглядит загадочно. Это заставит людей подумать: Ох, у неё, должно быть, есть какие-то навыки!

В любом случае, дело не в этом...

Суть этой ситуации в том, что мы собираемся спасти Звёздную пыль.

Итак, дирижабль начал подниматься в небо.

И мы начали подлетать к тому маленькому на вид месту, куда направлялся розовый шторм.

Дирижабль взлетел в одно мгновение, паря в небе в скрытом режиме.

— Мистер Эгоист! Мы почти на месте!

[Хм-м. Я чувствую что-то необычное.]

Туда, куда прибыл воздушный корабль, где огромная розовая буря поглотила город.

Дойдя до этого момента, я спокойно уставился на неряшливую сцену.

Один из десятков терактов, совершённых шаманкой Лунного Света из Вольгвангге.

Её атаки в конечном счёте разрушили Сеул и превратили оригинал в совершенную катастрофу непосредственно перед падением в канаву.

Главное событие, которое я решил остановить в этом мире.

И в этой вещи, которая стала реальностью.

Первые два раза я не заявлял об этом, я просто решил предоставить это Звёздной пыли.

Благодаря мне все разрушительные события, которые должны были произойти в оригинальном комиксе, были улажены, и даже Звёздная пыль стала намного сильнее.

Потому что все злодеи, которые появляются в этот момент, были побеждены всего одним ударом Звёздной пыли.

Итак, главной героиней этого комикса является Звёздная пыль, которая растёт по мере того, как проходит через трудности...

Вместо того, чтобы я стоял посередине и останавливал атаку, которая случалась бы десятки раз.

Лишь дважды. Всего дважды я не помогал ей.

...Честно говоря, несмотря на то, что я был полон решимости, мне было неуютно видеть, как Шин Хару страдает. Я видел, как она сходила с ума в реальном времени.

Однако однажды я сдержал слёзы, так как считал, что это необходимый процесс.

----------

Глава 108.2

Пока что...

А теперь третья атака.

Наконец-то пришло время сделать шаг.

Как только произошёл третий теракт, я поднял дирижабль и направился к месту происшествия. Нужно поторопиться, похитить шаманку Лунного Света и сбежать.

Имея это в виду, вот что я увидел, когда прибыл туда, где розовая буря бушевала в режиме реального времени.

Образ Шин Хару, выскакивающей из шторма.

— ...Оуч.

Она отлетела и несколько раз ударилась о землю.

Она встала на одно колено, с трудом поднимаясь на ноги.

И это усталое выражение на её лице.

Даже сейчас я вытираю слёзы, наблюдая, как Шин Хару избивают.

Но видеть её страдания своими собственными глазами, вот так...

Больше, чем я думал.

Это было слишком.

Слишком больно для моего сердца.

— Да-ин?

— Ли Ха, подожди здесь.

И я...

Неосознанно я почувствовал, как моё тело подпрыгнуло на месте.

Она выглядит слишком маленькой для столь сильного шторма.

С измученным видом, с потерянным выражением на лице, она выглядела полумёртвой, безучастно глядя на бурю.

Я тихо телепортировался прямо за ней, так, что она и не заметила.

На мгновение, с больным сердцем...

Сам того не осознавая, тихо...

Я положил руку ей на голову и погладил.

— ...Спасибо тебе за твою тяжёлую работу.

* * *

— Аргх...

Прошло уже несколько часов с тех пор, как это началось.

Она подавила стон, в одиночку справляясь с десятками магических кругов в розовой буре и сильных ветрах.

И всё же враг слишком силён, чтобы она могла справиться с ним в одиночку.

Она уже поняла это по двум предыдущим атакам, но, как и ожидалось.

Она никогда не смогла бы победить в одиночку.

Никогда.

— Ха-а... Ха-а...

Но она должна была что-то сделать.

Как-нибудь пробраться внутрь, хотя она изо всех сил пытается...

Она уже подумала об этом в глубине души.

Ах, как и ожидалось.

Я не смогу этого сделать.

И сегодня тоже...

И в следующий раз.

— ...Ах!

Из магических кругов, возникших сбоку, полились пурпурные лучи.

Ей удалось повернуть руку, чтобы заблокировать удары, но она не смогла остановить сферу, взорвавшуюся сбоку.

Она отскочила, а затем взлетела в небо.

...Ах.

Как и ожидалось, не сработало.

Независимо от того, как сильно она думает об этом, кажется, что она не может победить.

И на этот раз тоже.

И в следующий раз.

— ...Аргх.

На неё напали, и в конце концов она выбралась из шторма.

Она смогла остановиться, несколько раз ударившись о землю.

И стоя на одном колене...

Она посмотрела усталыми глазами на шторм, который всё ещё бушевал.

Она не сможет победить.

Ей казалось, что она вот-вот умрёт.

— ...Ха-а, ха-а.

Для обычных людей Герой появляется и спасает, когда возникает кризис.

Да, Герой.

Но есть ли кто-нибудь, кто может спасти Героев в момент кризиса?

Она уже думала об этом раньше.

Нет, никого нет.

— ...

Как и сейчас. И её глубокое отчаяние...

Она безучастно смотрела на бурю.

В конце концов, ей некому помочь.

И эта злодейка будет продолжать разрушать город.

Вот так, медленно, наступит конец всему.

В конце концов, в её глазах промелькнул признак смирения.

Похоже, это конец.

Так она думала, безучастно глядя на бурю.

Но потом...

Внезапно она почувствовала что-то тёплое у себя на голове.

— ...Спасибо тебе за твою тяжёлую работу.

— ?..

Всё ещё не понимая, в чём дело... То, что она увидела, когда безучастно подняла глаза, было...

— ...Эгоист?

— Да, это я.

С маской, закрывающей половину его лица.

С тёплым прикосновением, демонстрируя признаки беспокойства, которые невозможно скрыть по отношению к ней.

...Это был он.

* * *

— ...Ты. Почему... ты здесь?

Так же сильно, как и её усталость...

Шин Хару разговаривала со мной так, словно выдавливала из себя голос, который даже не мог нормально звучать.

К ней...

— ...Мой Герой страдает. Как старый враг-злодей, я, конечно, должен прийти, — сказал я тихим голосом, проглатывая что-то благословенное внутри.

— ...Ха-ха.

— У тебя всё ещё есть силы смеяться? Ха-а...

К ней, которая всё ещё тихо улыбалась с усталым видом.

Вот так, я, всё ещё глотая что-то, что разрывалось изнутри.

Я слегка улыбнулся ей и тихо сказал:

— На самом деле, ты большая молодец. И ты сделала всё, что могла. Больше, чем кто-либо другой. Так что... Я позабочусь об остальном. ...Ради всех, разве я не должен сделать это?..

Сказав это, я приподнял уголки своего рта, которые не поднимались сильно, и улыбнулся.

Я отпустил руку, которая гладила её, и встал прежде, чем она успела заговорить.

И прыгнул прямо в бурю.

Да.

Сейчас.

Пришло время покончить с этим чёртовым делом.

* * *

Она думала, что всё кончено.

Так.

Она сдалась. Она познала отчаяние.

— ...

И невольно положила руку себе на голову и потрогала её.

Там, где совсем недавно была его рука, казалось, всё ещё сохранялось тепло...

Но...

Момент, когда кажется, что всё должно быть кончено.

Когда нет ни мечт, ни надежд.

Тот, кто заступился за неё.

— ...

Она спокойно посмотрела на него, идущего в бурю.

Его плащ развевался на ветру.

...Ладно.

Так вот кто это был.

...В конце концов, это был он.

Она не двигалась.

Стоя на месте, она спокойно смотрела ему в спину.

Пока он не исчез в буре.

Она наблюдала за происходящим.

И её сердце.

Тук...

Неосознанно начало биться быстрее.

----------

Глава 109.1

Небо, сияющее разнородным розовым светом, торнадо, из-за которого трудно держать глаза открытыми.

В разгар этого даже Звёздная пыль боролась изо всех сил. И мужчина, одетый в чёрное.

Да, это я.

— ...Так вот на что это было похоже, да?..

Ветер дул с такой силой, что ребёнка могло легко унести прочь.

И атака из десятков магических кругов, летящих в мою сторону.

Буря, сквозь которую ни один Герой не смог бы прорваться, как бы сильно он ни старался.

Я шёл неторопливо, как будто утром прогуливался во дворе перед своим домом.

— Чёрт возьми. Почему здесь так много мух?..

Я поражаю звезды, которые подлетают, своим телекинезом, ради забавы.

Что-то, похожее на те украшения на верхушке рождественской ёлки, продолжает надвигаться на меня, и это раздражает.

Плавным жестом я отбил все летящие ко мне звёзды.

В результате фиолетовые звёзды били в землю, а не в меня.

БУМ-М!!!

Оглушительный грохот, как будто взорвалась бомба, взметал землю, в которую те попадали.

— Воу... Опасненько...

И в тот момент, когда я увидел это, я высунул язык.

Да, как и ожидалось.

Сила, превосходящая всякое воображение.

Как это может быть настолько сильно?

Я поднял глаза.

Розовая буря поднимается достаточно высоко, чтобы закрыть небо.

Как и ожидалось, событие, которое в конечном итоге полностью разрушило Сеул, и которое в оригинале не смогли предотвратить никакие Герои.

Я не думаю, что кто-либо из людей сможет остановить это.

Конечно, это не относится ко мне, который всё знает.

Помня об этом, я протянул руку, чтобы остановить летящие в меня пурпурные лучи разрушения.

Лучи света, которые распространяются повсюду, не достигая моей руки.

Я слегка ухмыльнулся.

Да, шаманка Лунного Света. Она довольно сильный и угрожающий враг. Если бы мне пришлось описывать, как трудно победить её, то она даже сложнее, чем гигантское оружие.

Но это только тогда, когда ты сражаешься, ничего не зная о противнике.

Я ухмыльнулся и вновь сжал свою раскрытую ладонь.

И в этот момент...

БА-А-АМ-М!!!

Магические круги, испускавшие лучи, разлетелись на куски и взорвались.

Да, в основе этой террористической атаки лежит не шаманка Лунного Света, а баффы, заранее заложенные лидером.

Магические круги, расставленные по всему Сеулу.

Существует множество практически невероятных вариантов, таких как ослабление способностей Героев, усиление огневой мощи Лунной Шаманки, предотвращение тёмной силы, предотвращение радиоволн, подачи маны и т.д.

На самом деле, эти магические круги являются главной целью этой атаки.

Шаманка Лунного Света довольно сильна, обладая лишь базовыми магическими навыками, но это не значит, что она достаточно сильна, чтобы избавиться от Звёздной пыли, Сосульки и Теневого Ходока. Если у неё будет битва один на один со Звёздной пылью, она проиграет, продержавшись некоторое время.

Итак, именно усиливающие магические круги лидера делают её почти неуязвимой.

Это суть этой террористической атаки, и на самом деле это центр всего.

В оригинальной работе Сеул был почти полностью разрушен, и тайна, наконец, была раскрыта, а магические круги были уничтожены заранее, и шаманка Лунного Света была побеждена.

...Когда я подумал об этом, образ девушки, просящей, чтобы её убили, вновь вспыхнул у меня перед глазами. Да, это просто чертовски оригинальный сюжет. Но ему не бывать.

В любом случае, я продвинулся на шаг дальше.

Я имею в виду, мы взломали магические круги и заставили их работать в обратном порядке.

Итак, эти огромные магические круги в Сеуле.

Они делают меня сильнее, а врага слабее.

Другими словами...

Внутри этого шторма я обретаю всемогущую силу.

— Отстань. Кыш~

Я отмахиваюсь руками от молнии, ударившей в меня, и отправляю её обратно в небо.

Что касается летящих в меня лазеров, я просто отключаю их.

И я взрываю звёзды своим телекинезом.

Я приблизился к сердцу этой бури, где должна была находиться шаманка Лунного Света.

Боже. Так просто.

Скоро я увижу её.

* * *

— Ха-а... Ха-а...

В центре бури.

Девушка хватала ртом воздух.

— ...Угх...

Внутри бури, которую она затеяла.

Кто-то приближался к ней через все виды защиты, которые она установила.

...Как?

Основанная на её собственной магии, она усиливается лидером.

Десятки, сотни атакующих магических кругов окружают то место, где она стоит.

Она чувствовала, как кто-то продвигается сквозь них.

Кто это?..

Даже во время последних двух нападений многие люди бросились, чтобы остановить её.

Но всем пришлось отступить, они не прошли и половины пути сквозь бушующий ветер.

Нынешний незваный гость быстро приближался к ней, как будто это место было его домом.

Она спокойно подумала:

...Вероятно, ещё один Герой.

Наконец-то кто-то придёт, чтобы всё остановить.

Да, так-то лучше.

Она замолчала и посмотрела на свои руки.

Она стояла в центре бури, хотя ветра не было.

Её руки дрожали, как будто у неё был тремор кистей.

Держась одной рукой за другую, она горько улыбнулась.

Да, это здорово.

Всего три раза, включая этот раз. Всего за три террористические атаки.

Ей так тяжело. Ей так больно.

Если бы я делала это десятки раз...

Смогла бы я это вынести?..

----------

Глава 109.2

Чувство вины продолжало давить на неё.

Она жила взаперти, и чувство вины гложило её.

Да, что ж, может быть, на этом всё и должно закончиться.

Какой смысл жить жизнью, в которой она только причиняет боль другим?

Может быть, тот человек, который приближается...

Поймает её и убьёт.

Но ловить её бесполезно. Лидер манипулирует ею, так что будет только хуже.

Как таковая, она будет сопротивляться так сильно, как только сможет.

Если это так, конечно.

Она умрёт.

...Но я не хочу умирать...

Когда она подумала об этом, в её глазах блеснули слёзы.

Честно говоря, она была готова расстаться со своей жизнью.

Но...

Она не ожидала, что это произойдёт так скоро.

Поскольку в прошлый раз Герои ничего не смогли сделать, она подумала, что им потребуется ещё по меньшей мере дюжина попыток, чтобы попасть сюда.

Но прямо сейчас. При третьем теракте.

Она не знала, что кто-то придёт к ней.

...О чём я вообще думаю? Нет, так даже лучше. Остановить меня до того, как нанесётся ещё больший ущерб.

Хотя она была полна решимости думать именно так.

Как и ожидалось, она была немного напугана.

Она знала, как люди реагировали на неё в первую очередь.

Люди, которые называют её «монстром», которые боятся и презирают её.

И Герой.

Достаточно сильный, чтобы прорваться сквозь все её атаки и защиты, Герой.

Какое выражение лица будет у этого человека, когда он увидит её? Гнев? Отвращение? Презрение?

Ей нужно будет выдержать этот взгляд.

И в этом месте она могла умереть.

Ей было страшно.

— ...

И всё же она была готова.

Да, она заплатит свою вину.

Она не может убегать вечно.

Когда Герой придёт сюда...

Она подерётся некоторое время, а затем расслабится и просто будет принимать все атаки. И этот человек нанесёт последний удар...

Она даже планировала, как умрёт, с печалью на сердце.

Думая о Герое, который состроил бы ей презрительную гримасу, она столкнулась со своей твёрдой решимостью.

Наконец, к ней вышел мужчина.

— Привет!

Он широко улыбнулся и поприветствовал её.

...Что за?..

* * *

Используя магические круги, усиливающие теперь меня, я прорвался сквозь розовую бурю, также известную как буря маны, и, наконец, оказался в центре.

В отличие от окрестностей, где ветер был очень сильным, в центре спокойно, без малейшего намёка на ветер.

И там...

Там стояла женщина в белом костюме шаманки, с волосами, перевязанными лентой.

Она выглядела впечатляюще, как будто сошла прямо со страниц комикса.

Она выглядит немного загадочно, но, похоже, стала причиной такого рода атак.

Вдобавок ко всему, она была немного выше Со Ын, так что мне приходилось смотреть вниз, так что я вроде как чувствовал, что она и есть Со Ын.

Она также является персонажем, который трагически погиб в оригинале. Наконец-то я встретил её, которая была причиной всех этих атак.

...Смотрела на меня равнодушно, как будто ей было всё равно, но в её глазах был ужас.

Поэтому я решил поздороваться.

— Привет!

Я улыбнулся и поздоровался, широко раскинув руки.

Улыбка производит хорошее впечатление, когда вы встречаетесь с кем-то в первый раз. Конечно.

И в результате...

Её испуганные глаза на мгновение превратились в нелепые.

Ну, всё равно всё изменилось, так что, я думаю, всё хорошо?..

Как бы то ни было, она на мгновение остановилась из-за моей внезапной приветственной атаки и, словно опомнившись, снова ожесточила своё лицо и с холодным выражением лица выстрелила в меня в ответ.

— ...Кто ты такой? Нет, это не имеет значения. Если ты здесь, чтобы остановить меня, я бы сказала, что всё это бесполезно.

Сказав это, она сделала вдох.

В то же время...

Зи-и-и-инг!..

Десятки магических кругов вокруг неё испустили фиолетовый свет, а затем начали появляться в воздухе.

И в то же время её красные глаза были устремлены на меня.

Тон голоса девушки стал ниже.

— Я буду продолжать бороться. Не имеет значения, остановишь ли ты меня...

— Пэк Ын Воль.

Я заговорил и перебил её.

— Пэк Ын Воль. Также известна как шаманка Лунного Света в Вольгвангге. Тебя подобрал лидер и воспитал под его началом. Ты можешь использовать магию, данную Богом луны. Тебе на самом деле не нравится Вольгвангге, и ты фактически выступаешь против идеи лидера. Но ты вынуждена двигаться по его воле из-за заклинания, которое он наложил на тебя. Ты же не хочешь делать этого.

Я выложил ей всё.

И тут она перестала колдовать, и её тело мгновенно одеревенело.

К ней, которая была отвлечена внезапной ситуацией и трясла глазами как сумасшедшая...

Я ухмыльнулся и сказал:

— Ын Воль, отбрось этого псевдо Вольгвангге. Не хочешь присоединиться ко мне?

И теперь...

Я официально перейду к делу.

* * *

[Срочные новости! Эгоист появился на дирижабле на месте террористического акта шаманки Лунного Света!]

И в то время как Эгоист вошёл в шторм...

Южная Корея переворачивалась с ног на голову в режиме реального времени...

----------

Глава 110.1

В центре розового торнадо что-то вспыхивало, словно фиолетовое электричество.

И воцарилась захватывающая дух тишина.

— ...

На меня дрожащими глазами смотрит шаманка Лунного Света, которая разгромила часть Сеула тремя атаками.

В отличие от неприступной бури, которую, казалось, не смог бы остановить ни один Герой, она выглядела уязвимой.

— ...Что, чёрт возьми, ты только что сказал... — спросила она меня слегка дрожащим голосом.

Увидев плавающие вокруг магические круги, опасно раскачивающиеся в воздухе, она, должно быть, была сбита с толку.

И сейчас как раз самое подходящее время поднажать.

Я всё ещё ухмылялся и продолжил говорить, подходя к ней на шаг ближе.

— Я имею в виду шаманку Лунного Света, Мисс Пэк Ын Воль. Я знаком с Вольгвангге. И знаю всё о лидере.

Когда я подошёл к ней с этими словами, она удивлённо отступила назад.

Я сказал ей с улыбкой:

— Ын Воль, пожалуйста, будь честна. Ты страдаешь от Вольгвангге, верно? На самом деле, ты же не хочешь терроризировать, не так ли? Но у тебя нет другого выбора, кроме как делать это из-за лидера.

Продолжая идти, я добрался до её прежде, чем она успела это осознать.

Когда она немного отступила назад, но ей некуда было отступать, но она дрожала, стоя передо мной.

Магические круги в воздухе заколебались, а затем исчезли.

— ...Разве ты не хочешь жить, не поддаваясь чужому влиянию?

Я сказал это ей.

Её тело дрожит.

Как и ожидалось, она не могла пошевелиться, если я набросился на неё столь агрессивно, как в оригинале.

Вначале она, должно быть, жила жизнью, в которой её заманивал в ловушку и манипулировал только лидер, и заставлял улыбаться верующим.

Возможно, это её первый раз, когда она ведёт столь прямой разговор с кем-то другим.

Пэк Ын Воль всё ещё смотрела на меня в замешательстве.

Что ж, я зашёл так далеко, так что на этот раз всё пройдёт гладко.

Я опустился на одно колено и встретился с ней взглядом.

И улыбнулся ей, которая всё ещё была в замешательстве.

На этот раз я говорил тихо и ласковее.

— Я спасу тебя. Оставь Вольгвангье и присоединяйся ко мне. Я убью лидера. Почему бы тебе не взяться за руку со мной и не начать новую жизнь вместе?

Сказав это, я протянул руку.

Она посмотрела на меня, всё ещё улыбающегося ей.

Она всё ещё слегка дрожала, но её глаза были спокойнее, чем раньше.

И вот она взглянула на меня...

И начала говорить.

— ...Во-первых, я не понимаю, откуда ты меня так хорошо знаешь. Не понимаю... И всё же.

Сказав это, она продолжила говорить со мной слегка дрожащим голосом.

— ...Ты правда собираешься мне помочь?

— Да, всё верно.

— П-почему? Я же чудовище...

Она вдруг сказала мне это укоризненным голосом.

Вот оно. Это шанс.

Внезапно я схватил её за руку, незнакомец, стоявший перед ней.

Она испугалась, когда я схватил её за руку.

Но я бесстыдно заговорил, как будто не видел её отношения:

— Нет, ты не чудовище.

— Я мало что знаю наверняка, но... Я видел это. Я знаю, что, пока ты занимаешься всем этим терроризмом, ты контролируешь себя, чтобы люди не пострадали настолько сильно, насколько это возможно. Кто может назвать тебя чудовищем? Кто бы мог знать, как ты терпела, не сдаваясь, даже несмотря на то, что тобой манипулировал лидер? Ын Воль, ты не монстр. Не вини себя. Вот почему...

Я схватил её и сжал в своих объятиях.

— Не плачь.

И девушка, прислушивающаяся к моим словам... начала беззвучно плакать.

* * *

Она отказалась от всего.

Она была готова умереть здесь.

Она проглотила всю свою печаль и приняла решение.

Да.

Она не думала, что всё будет кончено, даже если она исчезнет, но...

Я думаю, будет правильно уйти отсюда.

Он показался ей таким решительным.

Этот странный человек в маске.

Странный мужчина, который внезапно поприветствовал её с улыбкой, ему известна её личная информация и даже известны её внутренние чувства.

Затем мужчина попросил её взяться с ней за руку, потому что он всё равно победит её лидера.

Он странный человек.

Она понятия не имеет, откуда, чёрт возьми, он знает о ней и Вольгвангге.

Но для неё это не имело значения.

Почему бы тебе не взяться за руку со мной и не начать новую жизнь вместе?

Она уже отказалась от всего.

Она была достаточно решительна, чтобы расстаться со своей жизнью.

И вдруг перед ней предстала верёвка.

Она не знает, прочная это верёвка или гнилая. Она понятия не имела, как это узнать.

Но...

Это единственная верёвка, которая свесилась перед ней.

Для неё это новая возможность отказаться от всего.

Какая разница, если она отбросит её?

В конце концов, она была использована лидером и разрушила Сеул, ей было суждено умереть от рук Героя.

...Так что, если ей всё равно суждено умереть...

Она может доверять этому парню, верно?..

И...

Помимо всего этого, с самого начала.

Он был первым человеком, который так тепло заговорил с ней.

Лидер всегда отдавал свои приказы холодным голосом.

Верующие поют ей только бессмысленные дифирамбы без всякой искренности в глазах.

----------

Глава 110.2

И даже в комнате там было темно.

Для неё, которая жила изолированно от всего мира.

К ней, которая была полна решимости получить презрительные взгляды.

Он лучезарно улыбался, говорил приятные вещи, и впервые в её жизни он предоставил ей новую возможность. Он сказал, что снимет проклятие.

Он был первым.

И у неё не было другого выбора, кроме как довериться ему.

И это высказывание в адрес неё, которая всегда винила себя в том, что она чудовище.

Ты не чудовище, — сказал он.

Даже не осознавая этого, она залилась слезами.

Да... В любом случае, терять больше нечего.

Всего один раз. В последний раз... Я доверюсь этому человеку.

* * *

Всё в порядке.

Я думаю, мне удалось сделать желаемое, используя эффект подвесного моста, как и планировалось.

...На самом деле я заготовил больше слов. Шаманку Лунного Света убедить оказалось легче, чем я думал. Я думаю, она пережила сильный стресс. Что ж, она бедный ребёнок, который даже велел Звёздной пыли убить её в оригинале, так что, я думаю, в этом есть смысл.

Помня об этом, я продолжал гладить её, всё ещё держа в своих объятиях.

...Я чувствую, что у меня появилась ещё одна младшая сестра, которая нуждается в большой заботе.

В любом случае, дело не в этом.

Я вытащил её, всё ещё хнычущую, из своих объятий и сказал ей:

— Итак, ты действительно полна решимости быть с нами, верно?

— Да, но из-за моего проклятия, мой лидер... Нет, лидер может приглядывать за мной... Ну, на самом деле, даже сейчас...

Она с тревогой посмотрела на меня.

Я думаю, она всё ещё слышит голос лидера.

— Да, конечно, я должен снять его. А перед этим подожди секунду.

После этого я телепортировался и исчез.

Куда? Прямо туда, где находился дирижабль.

— Угх.

— Да-ин!

Как только я прибыл на корабль, Ли Ха увидела меня и подбежала.

— Да-ин, как всё прошло? Прямо сейчас вокруг нас летают вертолёты.

— Ах. Я всё равно собирался включить трансляцию через некоторое время, так что все они будут сосредоточены на ней. Не волнуйся.

Я проверил её наряд.

Она аккуратно одета в белый халат, создающий таинственную атмосферу. Хорошо. Это её первый дебют, так что она должна выглядеть красивой.

— Ну, во-первых, давай отправимся прямо сейчас. Ты сейчас можешь использовать свои целительные способности, верно?

— Да.

— Хорошо, пошли.

Я схватил Ли Ха за руку и двинулся обратно в центр бури.

И как только мы добрались туда, послышался жуткий голос.

Мой ребёнок. Что ты делаешь? Поторопись и ответь мне!

— Ах!..

Когда в буре послышался голос старика, шаманка Лунного Света задрожала.

Ох, Боже. Лидер заметил?

У нас нет времени.

— Ли Ха, давай!

— Да!

Ли Ха подбежала как стрела и обняла Пэк Ын Воль, дрожащую шаманку Лунного Света, сидящую рядом.

И в то же время белый свет, исходящий от обоих...

Мой ребёнок. Ответь мне. Хэй! Ответь мне...

И в то же время...

Ужасный голос, который был слышен во время шторма, начал затихать. Наконец-то он исчез.

И воцарилась тишина.

— Ха-а... Ха-а...

Пэк Ын Воль, шаманка Лунного Света, которая тяжело дышала. Вскоре она поняла, что не слышит его голоса, и посмотрела на свои руки. И просто что-то безучастно пробормотала.

— ...Я его больше не слышу?..

— Да, Ын Воль. Поздравляю. Проклятие, наложенное на тебя лидером, снято. Ты свободна.

Самый простой способ снять проклятие.

Можно просто позвать целителя, чтобы исцелить всё тело. Конец!

Вот что я хочу сказать.

Пэк Ын Воль, которая всё ещё была рассеянна, лишь слегка прослезилась, как будто не могла в это поверить.

— ...Спасибо. Спасибо. С-спасибо вам...

Затем она начала постоянно говорить спасибо мне и Ли Ха.

Поскольку проклятие было описано в оригинальной работе, она всегда говорила, что чувствовала себя так, словно она грызун и за ней постоянно наблюдают. Может быть, теперь, когда этого больше нет, она сразу почувствовала это.

— Хорошо. Ты можешь просто поблагодарить нас позже. Успокойся пока. Не плачь.

— Да, не плачь.

Ли Ха и я утешали её. Она начала переставать всхлипывать.

...Тем временем Ли Ха гладила Пэк Ын Воль с нежной улыбкой, как монахиня, как я ей и велел. Или, возможно, она просто хороший ребёнок.

Во всяком случае, после того, как она немного успокоилась...

Я сказал ей, которая смотрела на меня с гораздо большим доверием, чем раньше.

— Хорошо, Ын Воль, теперь, когда ты больше не под присмотром лидера, ты теперь часть нашего Эгострим.

— Да. Ох, ладно!

— Прекрасно. Чтобы отпраздновать это, давай проведём со мной трансляцию.

— ...Что?

Мы должны включить трансляцию.

* * *

— Корабль Эгострим появился там, где происходит атака шаманки Лунного Света!

Эта новость мгновенно распространилась по всей стране.

— Эгоист пришёл лично, предотвращая терроризм. Подождите, даже Звёздная пыль и Теневой Ходок не смогли ничего сделать, как Эгоист может это сделать? Он никогда не доберётся до центра. Я имею в виду, если это наша Манговая Палочка, то кто знает...

Когда люди были в огне, раскручивая цепь надежды до предела...

Вшух!

Внезапно из розовой бури к небу устремился пурпурный поток света.

Всеобщее внимание сосредоточилось на внезапном событии.

В то же время шторм быстро сменился.

И в момент, когда люди больше всего нервничают...

[Чёрт возьми, ха-ха-ха-ха. Трансляция Эгоиста уже на канале, ах-ах-ах-ах.]

Эгоист вышел в эфир.

* * *

— Всем привет! Это Эгоист!

----------

Глава 111.1

Три террористических атаки по Сеулу, которые не смогли остановить никакие Герои.

Пока все были в отчаянии, воздушный корабль Эгострим, появившийся на сцене подобно комете, привлёк всеобщее внимание.

И как Эгоист включил свою передачу...

Южная Корея буквально была погружена в хаос.

— Всем привет! Это Эгоист!

Он предстал перед камерой.

И в тот же момент...

Фанаты оказали ему горячую поддержку.

[Чёрт возьми, ха-ха-ха-ха-ха, почему, ха-ха-ха-ха.]

[Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка! Манговая Палочка!]

[А-а-а-а-а-а-а-ах-х-х-х-х, да я сейчас с ума сойду!!!]

[Чёрт возьми, я всегда верил в тебя!!!]

[Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~ Манго~]

[Бог существует, и он похож на Манго.]

[Я не успеваю читать чат...]

[Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста. Мы живём в эпоху Эгоиста.]

[Честно говоря, я прослезился, увидев, что Эгоист запустил прямую трансляцию...]

[Приятно с вами познакомиться. Чёрт, ха-ха-ха.]

Пишущих было так много, что обычные глаза не могли уследить за чатом...

Удивительно думать, что это также передаётся по наземной сети.

В любом случае, он здоровается весёлым тоном и с улыбкой.

— Да! Рад вас всех видеть. Ребята, кажется, прошло много времени с тех пор, как мы видели друг друга в последний раз!

[^^ Чёрт. Ты бездельничал почти полгода. Конечно, прошло много времени.]

[Я думал, что ты умер!]

[Ты так и не показал своего лица после последнего теракта в Пусане.]

[На самом деле прошло так много времени...]

[Последние несколько месяцев без Манго... Ох, моя голова...]

Получив подтверждение того, что прошло много времени, члены Объединения Манго начали сыпать критикой.

Знал он о такой реакции или нет, но Эгоист всё равно погладил маску на своём лице и заговорил с улыбкой.

— Да, да. Давно не виделись, ребята. Ох! Кстати, пока меня не было, много чего произошло.

[Конечно, много чего произошло! Идиот.]

[Ничего не произошло, хотя пострадал только Сеул, и обсуждается перенос столицы?..]

[Лишь десятки зданий были разрушены, и страна в агонии. Ничего такого.]

[Чёрт. Было много чего, сумасшедшие ублюдки, ха-ха-ха.]

[Вы, сопляки. Вы доставляете людям головную боль.]

[Это ужас. Я потерял свой дом, чёрт возьми.]

— Да! Вот именно! Пока меня не было, всё сошло с ума! Розовые бури, кружащиеся в ночном небе, разрушающийся Сеул и пострадавшие горожане! Хаос.

И он улыбнулся.

Затем он, наконец, начал переходить к делу.

— Да. Поэтому я сам пришёл сюда, чтобы посмотреть, что происходит. Вот именно! Сейчас я нахожусь в шторме!

Вот что он крикнул.

Как и ожидалось, окно чата начало нагреваться.

Продолжали появляться безумные комментарии.

И всё ещё улыбаюсь такой реакции...

Он быстро начал рассказывать ключевую информацию.

— Я расскажу вам о результате того, что я здесь. Все эти террористические атаки были организованы религиозной группой под названием Вольгвангге. Это псевдорелигия, которая грубо верит в то, что Бог Луны явится, чтобы уничтожить мир. И человеком, который вызвал этот шторм, была та, кого эта религиозная группа называла шаманкой Лунного Света, она может использовать особую магию. Из того, что я знаю, она делала всё это по приказу их лидера. Итак, подводя итог, подоплёкой всего этого является псевдорелигия под названием Вольгвангге, и лидер, который, похоже, психопат, пытается уничтожить Сеул, уничтожить страну и уничтожить мир.

И после этих слов...

Окно чата снова начало выходить из строя.

Конечно, правительство и Ассоциация не смогли раскрыть правду об этом терроризме, но они мимоходом сказали, что выяснили.

[Чёрт возьми. К чёрту всё это, ха-ха-ха-ха-ха. Откуда он всё это знает? Ха-ха-ха-ха.]

[В одно мгновение после террористического акта стало известно почти всё, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Подождите, ха-ха-ха. Значит, Ассоциация ещё не знала ничего из этой простой информации?]

[Последние новости. Через пять минут после начала шоу он выдал вот столько информации.]

[Манго > Все члены Ассоциации.]

[Легенда выдал базу по началу трансляции. Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

И на этом он не остановился.

Он ухмыльнулся и продолжил:

— Кстати... разве это не высокомерно? Здесь уже есть Эгострим, крупнейший союз злодеев в Корее! Я имею в виду, мне не нравится, как они создают Вольгвангге или что-то вроде того.

И в то же время...

Камера, снимавшая его, постепенно отодвинулась назад. Она начала шире снимать то место, где он стоял.

Вокруг него дует розовый ветер, но там, где он стоит, ветра нет.

И образ его, стоящего в центре бури...

[???]

[Что? Разве это не центр розовой бури?]

[Как он туда попал? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Он начинает с того места, где находится Финальный Босс. Что за чёрт? Ха-ха-ха-ха-ха.]

[Что происходит? Я правда этого не понимаю;]

----------

Глава 111.2

[Подождите, разве это не тот шторм, в который не смогли попасть Звёздная пыль и Теневой Ходок? Как он попал туда?]

[Стоп. Разве шаманка тоже не должна быть там? Почему Эгоист там один?]

[Чёрт возьми, ха-ха. Он действительно легенда, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

Когда зрители начали переворачиваться с ног на голову от его внезапного появления.

Эгоист по-прежнему только возмущённо улыбался.

Подняв одну руку, он просто сказал что-то в камеру.

— Значит, если вы нарушаете деловую этику, вы должны быть наказаны, верно?

Сказав это, он щёлкнул своими спокойно поднятыми пальцами.

В то же время камера задрожала, и раздался оглушительный грохот.

* * *

Поздняя ночь.

Центр Сеула, где все не спали, а вместо этого смотрели передачу Эгоиста.

Люди там, все, начинали паниковать от такой внезапности.

На последнем изображении Эгоист щёлкнул пальцем по трансляции.

Из розового шторма, который разрушал одну часть центра города, с рёвом начали вырываться фиолетовые столбы, которые были достаточно яркими, чтобы их можно было увидеть по всему Сеулу.

И в то же время...

Фиолетовое электричество, которое начало закручиваться вокруг шторма.

Внезапно оттуда донёсся оглушительный рёв.

Шторм начал светиться так ярко, что его можно было увидеть так далеко от Сеула.

В то же самое время ветер начал завихряться.

И трансляция Эгоиста начала дрожать так, что ничего нельзя было разглядеть.

Окно чата было сбито с толку внезапной ситуацией.

Граждане были в бешенстве из-за отклонения в реальном времени.

И...

БУ-У-У-У-У-У-У-У-УМ-М-М-М!!!

С оглушительным рёвом шторм буквально взорвался в последний раз.

И в самом центре бури.

Передача Эгоиста показывала это место.

Где густой розовый дым.

Таинственная девушка, которую все видели впервые, начала казаться расплывчатой.

Красивая девушка в таинственной атмосфере, одетая в белый костюм шаманки, с длинными чёрными прямыми волосами и красными глазами.

Все поняли это в тот момент, когда увидели её.

Ох, это шаманка Лунного Света, которая вызвала всё это.

Камера по-прежнему показывала только девушку.

Люди, смотревшие трансляцию, начали удивляться, что они не могли видеть Эгоиста

[Нет, чёрт возьми. Как он справляется с ситуацией?..]

[Что-то вспыхивает и сходит с ума за окном.]

[Где Манговая Палочка?! Я начинаю беспокоиться.]

[...Что? Неужели она устроила этот взрыв, чтобы разобраться с Эгоистом?]

[Не-а-а. Ни за что.]

[Будет ли его конец таким же неудачным? Нет!!!]

И тогда зрители стали испытывать всё больше сомнений.

Но, как бы для того, чтобы покончить с таким вопросом.

За спиной девушки смутно виднелся Эгоист.

Несмотря на то, что он был позади неё, шаманка Лунного Света по-прежнему спокойно стояла на месте.

И в то же время его голос за её спиной.

— Да, всё верно. Я положил конец этому шумному, бесцеремонному, непривлекательному терроризму.

Он заговорил у неё за спиной, глядя прямо в камеру.

И в то же время...

— И я заявляю об этом здесь сегодня.

Эгоист, стоявший позади шаманки Лунного Света, внезапно обнял её, стоявшую перед ним.

И в то же время её лицо — ну, одна рука у неё на подбородке, затем он пальцем приподнял её лицо вверх.

Шёпотом, и отчётливо...

Ко всей нации, которая смотрит эту трансляцию, глядя в камеру...

Улыбаясь, он заговорил...

— Да, в двух словах. Отныне эта шаманка Лунного Света моя. Она принадлежит к Эгострим, а не к культу, подобному Вольгвангге. Так ведь?

Эгоист луквао прошептал свой вопрос.

Шаманка Лунного Света всё ещё была в его объятиях.

Поскольку её лицо уже не выглядело таким холодным, как раньше, она тихо пробормотала, слегка покраснев.

— Да...

Улыбаясь, как будто он был удовлетворён её ответом в своих объятиях, Эгоист сказал в камеру:

— Ха-ха. Вы это слышали? Я надеюсь, что вы все полюбите шаманку Лунного Света, которая была добавлена в наш состав Эгострим. Ох, и Вольгвангге?..

В тот момент, когда сказал это, он положил руку на камеру и дунул в неё с руки.

— Удачи.

И то, как он улыбался, говоря это...

Это показывало, что он и правда злодей.

* * *

Палатка Ассоциации, которая была установлена перед бурей.

Шин Хару, которая лежала там и проходила курс лечения, спокойно размышляла.

....Очевидно, когда он погладил её по голове. Она испытала эмоции, которых никогда раньше не испытывала.

И...

— ...

На экране рядом с кроватью она увидела, как Эгоист обнимает сзади девушку, шаманку Лунного Света.

Кроме того, она впервые в своей жизни что-то почувствовала.

...Это немного раздражает.

Но эта эмоция была более негативной, по сравнению с прошлым.

----------

Глава 112.1

Буря постепенно ослабевала.

В конце трансляции, которая транслировалась в прямом эфире по всей стране в режиме реального времени, был показан дирижабль, который медленно исчезал.

[Ха-ха-ха! Всем пока!]

Эгоист в маске улыбнулся в камеру и исчез после того как махнул рукой.

А шаманка Лунного Света, которую он всё ещё сжимал в объятиях, покраснев, молчала.

Всё закончилось изображением девушки в белом халате, спокойно стоящей рядом с этими двумя.

Итак, воздушный корабль исчез далеко в ночном небе, и трансляция, наконец, закончилась.

И на следующий день после той ночи...

Корея...

Будь то в реальной жизни или в Интернете...

Везде царил хаос.

* * *

Дискусионный канал.

[Взгляните на всё, что Эгоист делал до сих пор! Если это так, то разве не стоит называть его Героем?]

[Эх... Не говори столь странных вещей. Эгоист совершил террористические акты.]

[И?! Кто-нибудь умер? Хоть кто-нибудь?]

[Смертей не было, но было достаточно, что он сделал что-то плохое...]

[Замолкни!]

Какой-то мужчина кричал, а другой мужчина средних лет обливался потом.

Люди вынесли решение в пользу человека, который поддерживал Эгоиста.

* * *

Программа текущих событий.

[Эгоист. До сих пор он был известен всем как первоклассный злодей. Однако доходили ли до вас слухи о том, что он был Героем раньше?]

[Мы зашли в отель в Пусане, где хотели узнать о человеке, который появился на месте теракта и заявил, что он Герой S-класса, а затем исчез.]

[Злодей А-класса или Герой S-класса. Что из этого является истиной?]

* * *

Новости.

[Всем привет. Это девятичасовые новости. Вторая террористическая атака шаманки Лунного Света, которая на данный момент нанесла ущерб Сеулу... Многие горожане были в ужасе. Атака закончилась в середине третьей. Никем иным, как злодеем, Эгоистом. Репортёр Ким Дон Хан расскажет об этой невероятной новости.]

* * *

Газета, связанная с экономикой.

[Угощение из Эгоиста*: «KOSPI» восстановился впервые за месяц после подавления терроризма. (Фото: Сотрудники фондового рынка хлопают в ладоши)]

*Примечание: 自我棒의 對 — 自我 = Эго, 棒 = Прилипать, 對 = Лечить, угощать, 의 = Из.

* * *

Ютуб.

[США шокированы, Япония перевёрнута с ног на голову, и даже Королева Англии удивлена, а статус Кореи известен всему миру благодаря K-злодею Эгоисту? «Я хочу жить в Корее, где злодеи ничем не отличаются от Героев». Ожидается, что рекорд по иммиграции в Корею достигнет своего пика!]

* * *

Не говоря уже о фан-кафе «Эгоист».

[Лучший злодей в мире, ха-ха-ха-ха.]

[Как будто он лучший злодей в этом поколении, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Все ещё есть сопляки, которые считают Героев SSS-класса злодеями.]

[Прошу национальное собрание переоценить его как Героя Эгоиста.]

[Ставь лайк, если ты тот самый фанат, который не спал со вчерашнего дня и жил в фан-кафе, ха-ха-ха.]

[Манговая Палочка < Он просто хорош во всём, ха-ха-ха-ха.]

[Это стоило того, чтобы подождать полгода. Чёрт, ха-ха-ха.]

[Нет, участники Эгострим теперь легендарны! Легендарны, ха-ха.]

[Три Героя А-класса < Один Эгоист, ха-ха.]

* * *

[Боже, почему мы не начинаем собрание?]

(Изображение Бога, смотрящего прямо перед собой.)

— Эгоист ещё не пришёл.

=[Комментарии]=

[Комментариев 0, но 1.000 лайков. Разве это не безумие? Ха-ха-ха-ха.]

* * *

[Мы живём в эпоху Эгоиста.]

Без него Сеул был бы на грани вымирания.

Как ему удалось соблазнить ту шаманку Лунного Света? Как он это сделал? Ха-ха-ха-ха-ха-ха.

=[Комментарии]=

[Он хорош в терроризировании и соблазнении девушек. Нет ничего, чего бы он не мог сделать, ха-ха-ха.]

[Чёрт возьми, я правда думаю, что он соблазнил её в буквальном смысле этого слова. Вы видели, как покраснело её лицо?]

ㄴ [Я впервые вижу шаманку Лунного Света, и её лицо было красным, когда она была в объятиях Манго.]

[Это Вольгвангге или что-то в этом роде? Её только что сбил с ног NTR*]

*Примечание: Японский термин, обозначающий обман или неверность, используемый в хентай-медиа.

ㄴ[МангоШам.]

ㄴ[Еху-у-у, шаманка получает ☆.]

ㄴ [А я подумала, что над его головой ореол, когда он перед солнцем.]

* * *

[Понятно, ЭгоПыль, ЛедяноеМанго были лишь пробниками.]

Наступает эпоха ЛунногоМанго.

(Изображение: Эгоист, обнимающий шаманку Лунного Света.)

(Изображение: Шаманка Лунного Света, краснеющая в объятиях Эгоиста.)

Есть ли среди Эгострим какие-нибудь девушки, которые были вовлечены физически?..

Чёрт возьми, ха-ха-ха, раньше всё было шуткой, но теперь это кажется мне реальным.

=[Комментарии]=

[ЛунноеМанго на борту, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Действительно, ха-ха. Они в одной команде Эгострим, так что вероятность высока.]

ㄴ[Электра тоже злодейка... Неужели Эгоист забыл о ней?]

ㄴ[Кто это? Я не помню.]

[Разве новенькую девушку не засняли в конце видео? Девушка в белом платье.]

ㄴ[Да, да. Это было упомянуто на домашней странице Эгострим. Они добавили шаманку Лунного Света и Святую.

[Святая, кажется, это она?]

----------

Глава 112.2

ㄴ [Вокруг него так много девушек, что это кажется подозрительным.]

[Да, точно. В Интернет просочилась фотография, на которой Эгоист гладит Звёздную пыль по голове. ЭгоПыль непобедимы.]

ㄴ[?.. Где ты это увидел?]

ㄴ[Держи.]

ㄴ [Кто-то разместил это в блоге, но теперь всё исчезло.]

ㄴ[Тогда ты бредишь...]

ㄴ [Это норма среди фанов ЭгоПыли.]

ㄴ[Ни хрена там на самом деле не было!!!]

ㄴ [Факты фанатов ЭгоПыли не работают, так что посмотрите, как они сейчас борются с подстрекательством и фальсификацией, тцк-тцк.]

ㄴ[Чёрт возьми! Это так несправедливо.]

[Но мне действительно любопытно узнать о реакции Ассоциации. Интересно, что они сейчас делают?]

* * *

Корейская Ассоциация Героев.

Конференц-зал Ассоциации Героев.

— Аха-ха-ха!!! Какое облегчение.

— Президент... Кхм, ваше лицо, пожалуйста...

— Нет, у меня хорошее настроение, так что я могу сделать? Боже мой! Я правда думал, что на этот раз мне не поздоровится. Уже обсуждалось, что столицу придётся перенести после того, как она уничтожит Сеул. Но этот Эгоист внезапно выскочил из ниоткуда и всё решил. Так как же я могу не чувствовать себя хорошо? Ха-ха-ха-ха!

В середине конференц-зала раздался громкий смех президента Ассоциации.

Сотрудники Ассоциации, сидевшие рядом с ним, разговаривали с президентом Ассоциации, чувствуя себя неловко.

— Ну что ж... Но, президент, я не думаю, что сейчас для вас подходящее время смеяться. Средства массовой информации продолжают спрашивать, что делала Ассоциация, пока он работал над этим делом.

— Ах, это?.. А чем занимается наша команда реагирования на СМИ? Тцк. Теперь я собираюсь сказать вам, что сказать, так что идите и скажите им, чтобы они опубликовали статью. Прекрасно. Герои нашей Ассоциации продержались до конца, так что этот инцидент закончился с минимальным ущербом. Несмотря на то, что принадлежность злодея изменилась, Ассоциация будет работать до конца, не колеблясь. Ровно столько.

— Хорошо, я понял.

— Аха-ха-ха-ха! В любом случае, в конце концов, это не проблема. Это лучше, чем падение Сеула!

Президент Ассоциации, который долго смеялся, наконец-то начал полноценную встречу с изменившимся выражением лица.

— Итак, чем сейчас занимаются наши Герои?

— Звёздная пыль в настоящее время проходит лечение в больнице, а Сосулька вернулась в «Yoosung Enterprise» и спонсирует пострадавших. Теневой Ходок... Он всё ещё сидит дома.

— Чёрт возьми. Ким Джа Хён... Человек может однажды потерпеть неудачу в юности. Из-за чего он так расстроен?

— Я слышал, что его девушка всё ещё пытается связаться с ним... Кажется, он не отвечает.

— Что ж, со временем ему станет лучше. Давай подумаем об этом позже. И есть ли что-нибудь, о чём вы, ребята, хотели бы сообщить отдельно?

Когда президент задал этот вопрос, тихо заговорил сотрудник, который осматривался по сторонам.

— Ну, в последнее время я получаю много запросов об Эгоисте.

— Что?

— Все спрашивают, когда его переведут в S-класс. Шаманка Лунного Света под его командованием уже относится к S-классу, но почему Эгоист, который формирует союз злодеев с кучей злодеев А-класса, возглавляемых им, всё ещё не относится к S-классу?

— Ах, это? Разве вы не обращались в генеральный комитет международной Ассоциации в прошлый раз? Звёздная пыль и Эгоист, разве их ещё не повысили до S-класса?

— Я слышал, что у штаб-квартиры проблемы из-за нападения злодея, я думаю, именно поэтому оно было отложено.

— Вот оно что? Штаб-квартира находится в США? В любом случае, сегодня не тот день, когда можно обмануть американскую сторону. В любом случае, это прекрасно, и вы отслеживаете Вольгвангге, как сказал Эгоист?

— Да, я думаю, то, к чему мы пришли в прошлый раз, было правдой. Предполагается, что это религия, которая служит лидеру как апостолу Бога, и кажется, что у него есть особые способности. Однако организация настолько закрыта, что получить информацию трудно.

— ...Откуда, чёрт возьми, он это узнал? В любом случае, хорошо. Но поскольку мы потеряли шаманку Лунного Света из-за Эгоиста, разве это не было бы большим ударом? Ха-ха-ха!

* * *

Глубоко под землёй.

Тут находится разрозненный кафедральный собор.

Верующий подошёл к лидеру и опустился на колени.

— ...Мне жаль, Милорд. Похоже, что связь с шаманкой Лунного Света была полностью потеряна.

Его низкий голос зазвенел.

Лидер, сидевший в кресле, немного помолчал, и вскоре от него донёсся тихий голос.

— Да, я понимаю. В любом случае, отступнице не положена вечная жизнь. Она была просто рабыней Божьей, так что каким-то образом она собирается вернуться на работу... В нашем плане нет ничего плохого, так что это не имеет значения. Ты можешь идти.

Лидер говорил так, словно это ничего не значило.

Верующий, который подтвердил, что его рука, державшаяся за подлокотник кресла, сильно дрожала, вскоре опустил голову и пошёл прочь, как будто убегал.

И снова в одиночестве остался только лидер.

И тихо пробормотал:

— Эгоист...

Всё в порядке.

— ...Какой впечатляющий новичок...

* * *

И пока верующие находились в состоянии страха.

Корейцы хвалили своего собственного ребёнка.

Эгоиста, злодея, который привлекает внимание со всего мира.

— Да-ин. Почему ты погладил Звёздную пыль по голове? Ты пытаешься распространить повсюду, что тебе нравится Звёздная пыль?

— Ах, это... Я обнял шаманку в людном месте и даже прикоснулся к её лицу. Не было ли это, слишком наводящим на размышления?..

— Да-ин, тебе продолжает звонить человек по имени Ли Соль.

— ...

В настоящее время я проводил углубленную дискуссию с участниками о моих отношениях со Звёздной пылью и процессе вербовки злодейки.

И позади нас находится шаманка Лунного Света, теперь работающая с нами, и тоже упрекающая меня.

...Пожалуйста, спасите.

----------

Глава 113.1

Я поступил правильно.

Террористические акты этой секты должны были быть предотвращены, и они были предотвращены. Справедливо полагать, что Сеул будет полностью разрушен этим инцидентом в оригинальном комиксе.

Я также включил трансляцию, чтобы проверить Вольгвангге и одновременно привлечить их агрессию. Чтобы атмосфера не стала мрачной из-за страха перед Вольгвангге по всей Корее после террористических атак в Сеуле, как в оригинале, и я заставил людей воспринимать Вольгвангге как ничто. Я имею в виду, что «это просто Вольгвангге, который был побеждён злодеем А-класса, вроде меня», что-то вроде такого сюжета, который я задумывал.

И шаманка Лунного Света, Пэк Ын Воль. Поскольку я проливал слёзы, когда она умерла в оригинале, я также собирался спасти её. Кроме того, поскольку я спасаю её, я принимаю её в союз злодеев, который я же и основал. Даже если её сила была усилена магическими кругами, в принципе, было совершенно необходимо завербовать её с различными магическими способностями, такими как атака, иллюзии и т.д. Тем более, что, кроме меня, Электры и Рыцаря Смерти —единственные, кто обладает силой в Эгострим.

И, конечно же, погладил Звёздную пыль по голове... Ну, да, на самом деле, возможно, в этом и не было необходимости. Но я ничего не мог с собой поделать. Я невооружённым глазом видел, что ей было тяжело падать, а кто бы не смог выделиться в такой ситуации? Это был форс-мажор. Ну, во-первых, я уже много раз проделывал это с ней, так что я не вижу здесь проблемы. Я сделал то же самое во время нападения на поезд, то же самое во время нападения на самолёт. Она бы всё равно только разозлилась. Я взломал несколько аккаунтов и стёр все фото, так что я не оставил никаких улик!

В результате делается вывод, что я не сделал ничего плохого. Кто может бросить в меня камень? Хотя была проблема с тем, что мой имидж немного улучшился в глазах общественности, он не исчезнет после ещё нескольких атак. Проблем нет.

Но Со Ын отчитала меня серьёзным тоном.

— Да-ин, это потому, что я волнуюсь. Что, если Звёздная пыль узнает, кто ты такой? Ты же сам это говорил. Ты сказал, что она должна была продолжать противодействовать тебе, иначе это было бы напрасным усилием. Нет ничего странного в том, что Звёздная пыль подозревает тебя, когда я вижу, как ты что-то делаешь в последнее время.

Со Ын говорила серьёзным голосом.

Тогда я сказал ей с ухмылкой:

— Со Ын... Я знаю, что ты имеешь в виду, но тебе не нужно беспокоиться об этом.

— Почему?

— У Звёздной пыли твёрдые принципы.

С её характером, не прощающим несправедливости, я не могу хорошо выглядеть, потому что я и так совершаю всю несправедливость в мире.

...Конечно, если подумать... В прошлый раз это действительно показалось подозрительным.

Этим я расплатился со своим долгом, верно?

Образ того, как она обнимала меня, в то время как это накладывалось друг на друга в моей голове.

...Но дело в том, что она не может жить в долг, это не может означать ничего другого. Я сомневаюсь в этом.

— В любом случае, больше никаких разговоров об этом! Позволь мне тоже сделать перерыв. Мне было нелегко пробиться сквозь этот шторм.

Ах...

Когда я упомянул о шторме, я почувствовал, как Пэк Ын Воль, сидевшая рядом со мной, вздрогнула.

— П-прости...

— Нет! Тебе не за что извиняться. Не обращай внимания.

Я посмотрел на Пэк Ын Воль, сидевшую рядом со мной.

Она убрала свой костюм шаманки и переоделась в большую футболку.

Поскольку Со Ын стоит перед ней, они обе похожи по росту, а их волосы бело-чёрные, так что они немного похожи на близнецов. Она полная противоположность тому, как выглядит другая. Если подумать, Со Ын и она похожи по возрасту, так что они действительно выглядят как близнецы.

К вашему сведению, с тех пор, как Пэк Ын Воль приехала в наш дом, Со Ын и она быстро сблизились.

Сначала в моём доме не было никого, кто был бы похож по возрасту на Со Ын, но Пэк Ын Воль, которая пришла на этот раз, кажется, быстро сблизилась с ней, поскольку она единственная, кто почти одного с ней возраста.

Конечно, Пэк Ын Воль всё ещё не разговаривает с Со Ын неофициально, и обращается ко всем с уважением.

— ...Но почему ты так привязалась к Да-ину?..

— ...Мне нельзя быть рядом с ним?

— Нет, дело не в том, что тебе нельзя, но ты можешь побеспокоить Да-ина.

— Вот оно что? Да-ин?..

— Нет, всё в порядке.

— Он сказал, что всё в порядке.

— ...Хмпф.

...Я уже не уверен, что они близки...

Как бы то ни было, Пэк Ын Воль быстро адаптировалась к моему дому и освоилась с его обитателями.

Был также случай, когда она заплакала, увидев, как все тепло приветствуют её после пребывания в холодном Вольгвангге. В любом случае...

Поскольку она жила только в таком тёмном месте, как Вольгвангге, её легко тронуть мелочами.

Например, когда она кушает.

— Что это?

— Это омлет. Как тебе? Я сделала его. Неплохо, правда?

— Хнык!..

— Хэй, почему ты плачешь? Не плачь!

— Сехи, ты довела её до слёз?

— Сехи, я разочарован.

— Нет! Почему все так поступают со мной? Это не так уж плохо на вкус? Всё же нормально...

— ...Ах... Нет, просто я никогда не пробовала ничего более вкусного.

...Чем, чёрт возьми, её кормили в Вольгвангге, что заставило её разрыдаться всего от одного омлета?..

Как бы то ни было, с тех пор была проведена странная кампания по кормлению Ын Воль. От риса до газировки, шоколада и т.д... Её глаза сверкают каждый раз, когда мы даём ей что-нибудь, и нам постоянно хочется накормить её. Это то, что чувствуют бабушки?..

Конечно, Ын Воль была не просто милой.

----------

Глава 113.2

— Ын Воль, что ты можешь использовать, так это атакующую магию, которую ты показывала мне в прошлый раз, а также магию иллюзии, верно?

— Да, например... Что-то вроде этого.

Сказав это, она взмахнула рукой, описала в воздухе магический круг и немедленно вызвала оленя.

Он выглядел как настоящий олень, но я не мог бы сказать, что это выглядело очень реалистично. Конечно, когда я прикоснулся к нему, он рассыпался фиолетовым порошком.

— Это потрясающе.

Ын Воль улыбнулась, ей понравилось, когда я сделал ей комплимент.

Атакующая магия, магия иллюзии... Во всяком случае, на первый взгляд эта магия выглядит полезной. В общем, я просто рад, что у нас наконец-то появилось мощное дополнение к нашей команде.

Вот так просто я вернулся к своей повседневной жизни.

Да, я разгромил главное событие, так что мне нужно немного спокойно провести время.

— ...Итак, что же будет дальше?

— Да-ин? Что ты делаешь?

— Ох, привет, Ын Воль.

И в ту ночь.

Ын Воль подошла ко мне, прислонившись к веранде и глядя на лунный свет, сияющий на дождливом ночном небе.

— Просто я некоторое время любовался пейзажем. Хочешь со мной?

— Да.

Я погладил Ын Воль, которая сразу же после моего приглашения села и посмотрела вместе со мной на небо, и снова погрузился в раздумья.

...Что произойдёт в будущем?

Я помешал Вольгвангге разрушить Сеул, что было главным событием оригинала.

В результате, в отличие от оригинала, Сеул не был разрушен в этом мире. Отныне...

И это, вероятно, изменит будущее, которое я знаю.

— ...

Оригинальный комикс.

В оригинале Пэк Ын Воль умерла только после того, как Сеул был разрушен.

В конце концов, столицей был временно назначен Пусан, в обход разрушенного Сеула.

И это прекрасная возможность для Ли Соль, которая является влиятельным лицом «Yuseong Enterprise», базирующейся в Пусане, и имеет амбиции завоевать Корею.

На некоторое время столицей временно назначен Пусан, и крупные правительственные учреждения и компании, включая президента, набираются на работу, пока они приезжают в Пусан. Политики идут на примирение, корпорации берут верх.

К тому времени, когда реконструкция Сеула закончится и он переедет обратно в новый Сеул, более половины Южной Кореи попадёт в руки Ли Соль.

И это будущее было потеряно, потому что я защищал Сеул. Другими словами, «секретный план» Ли Соль в Корее будет реализовываться медленнее, чем в оригинале.

На самом деле, проблема не в этом.

Самое большое отличие от оригинала заключается в том, что люди, которые должны были быть мертвы, не умерли.

Шаманка Лунного Света Пэк Ын Воль изначально много раз убивала в Сеуле в результате десятков нападений. Особенно после четвёртого теракта, она сдалась.

Но на этот раз никто не умер.

Другими словами, это самый большой эффект бабочки.

Кто знает, не станет ли кто-нибудь из них будущими террористами.

— Уф-ф...

Я вздохнул с облегчением.

Да, с этого момента я должен быть готов пойти против оригинала. Большая часть того, что произошло в оригинале, произойдёт, но теперь я должен быть готов к тому, чего не произошло.

А ещё и эта секта.

Также необходимо обратить некоторое внимание на действия лидера. Потому что я убрал первоначальную агрессию.

...Конечно, я думаю, что, скорее всего, ему всё равно. Во-первых, у него есть величайшее желание воззвать к Богу, создав портал, соединённый с его миром, поэтому он относится ко всему, чему следует, как к поверхностному.

Но на всякий случай я должен быть готов к тому, что собираюсь сделать.

— Ли Соль, будущее, Вольгвангге. Мне нужно быть осторожным с этими тремя вещами.

— Что?

— Мысли вслух.

Я вновь погладил Пэк Ын Воль по голове, которая с любопытством смотрела со стороны, и вспомнил.

Ли Соль, будущее, Вольгвангге.

...Подождите.

Ли Соль.

Звонил ли я Ли Соль?

Внезапно почувствовав озноб, я включил свой телефон и вошёл в запись телефонных разговоров.

* * *

[Пропущенные.]

Ли Соль (67)

* * *

— ...Ах. Мне каюк.

— Что-то не так?

— ...Ын Воль, как бы ты себя почувствовала, если бы кто-то повторил то, что ты сказала, шестьдесят семь раз?

— Хм-м... Я бы сердилась?

— Да?

Да, я в заднице.

Я поспешил набрать её номер.

Уже немного поздно, но пока что...

Я не знаю, ждёт ли она всё ещё.

* * *

Дождь шёл так, словно собирался затмить собой весь мир.

Ночью, в Пусане.

На верхнем этаже «Yuseong Enterprise», в кабинете президента...

Бах! Грох!..

Свет был выключен, слышались только раскаты грома, телефон громко звонил сквозь шум дождя.

Дзынь, дзынь!..

Бах!

И в этот момент ударяет молния, и тёмный кабинет на мгновение озаряется светом.

Там была замечена женщина, тихо сидевшая в одиночестве.

Сложив руки и положив их на стол.

Она тихо сидела и смотрела на телефон.

— ...Ты опоздал, Да-ин.

----------

Глава 114.1

— Да-ин. А ты не думаешь, что тебе следует извиниться передо мной?

— Извини...

Кабинет президента Сеульского филиала «Yuseong Enterprise».

Я был там, и извинялся перед Ли Соль.

— Хм-м... Честно говоря, не мог бы ты просто сказать мне? Неужели ты думал, что я расскажу это кому-то ещё?..

Она что-то проворчала в ответ.

Для неё имеет смысл так себя вести. Когда Сеул был в самом разгаре тотальных беспорядков, она позвонила мне в экстренном порядке, и я проигнорировал её. Затем я, ничего не говоря, включил трансляцию, быстро решил проблему и вновь исчез.

Откинув свои небесно-голубые волосы в сторону, было настолько очевидно, что она злилась на меня, что я услышал «Хмпф!» от её действий.

...И, конечно, всё это было игрой.

Кто такая Ли Соль в первую очередь? В оригинальном комиксе она — человек, способный поглотить Корею. Поскольку она такая умная, есть шанс, что такое её поведение — просчитанный поступок.

Конечно, она могла бы просто забыть обо всём и вести себя так, потому что она взволнована. Во-первых, она может быть в достаточной степени разочарована. Как бы я ни планировал всё для Звёздной пыли с самого начала, я решил сделать так на случай, если Звёздная пыль заметит это своими уникальными чувствами, если я расскажу Ли Соль. А вот так она ничего ей не могла рассказать.

Так что сейчас я должен извиниться.

...На самом деле, когда я впервые позвонил и услышал её голос, это было похоже на погружение человека в себя, но было бы намного лучше, если бы это было так.

— Хм-м.

— Хорошо, хорошо. Мне правда жаль. Я больше так не сделаю.

— ...Обещаешь?

— Да.

Я не лгал. Поскольку тема закрыта.

Однако мне было жаль, что я не связался с ней после своего вторжения, но я также не смог связаться с ней заранее. Вероятно, то же самое будет и в будущих случаях.

Но было бы абсурдно поднимать этот вопрос сейчас. Теперь я должен быть смелым.

— ...Тогда, Да-ин, это была твоя вина, верно?

— Ага.

— Тогда... Сделай мне одолжение.

Она пошевелила пальцами, опустила взгляд на свои руки и заговорила чуть тише, чем раньше.

...Что за? Какое одолжение?..

На мгновение зловещее ощущение окутало моё тело.

Ли Соль... Я не знаю, о чём, чёрт возьми, она собирается меня попросить.

— Да, я сделаю всё, что угодно. Просто скажи это.

Но я просто взял и согласился.

...Пока я думал: «Если она попросит о странном одолжении, должен ли я просто упасть в обморок и улизнуть?»...

— ...Покажи мне своё лицо.

— Что?

— Я хочу увидеть твоё настоящее лицо под маской! Покажи мне...

Ли Соль, слегка застенчивая, покраснела, когда сказала это.

....Она угрожала мне подобным образом только для того, чтобы увидеть моё лицо?

Я улыбнулся и просто снял маску, так как она смотрела на меня так, словно боялась, что я откажусь.

— Хорошо. Теперь ты счастлива?

— Ох...

Она была немного шокирована, когда я слишком легко снял свою маску.

Однако на какое-то время её глаза заблестели, и она начала пристально вглядываться в моё лицо.

— ...Хэй, мне немного неудобно, если ты продолжишь так на меня пялиться.

— Я поражена.

— ...Что? От моего лица?

— Нет. Я думала, что у тебя будет большой шрам на одной стороне лица, так как ты носил маску, несмотря на то, что включил устройство отмены распознавания, но ты этого не сделал? Тогда почему ты носишь маску на одной стороне лица?

— Эта маска необычная. В ней очень много функций.

Но я пользуюсь не всеми, и обычно она используется для просмотра окна чата.

Я не потрудился добавить это.

— В любом случае, всё в порядке. Теперь, когда я увидела твоё лицо, всё, что тебе нужно сделать, это пригласить меня к себе домой. Ты пригласишь меня?

— ...Может быть, позже.

На данный момент я подвёл черту.

...Я пока не хочу раскрывать, где я живу.

Во-первых, Пэк Ын Воль, наш новичок — шаманка Лунного Света, могла самостоятельно применить сильную магию распознавания.

— Хорошо.

На лице Ли Соль, когда она отвечала мне, не отразилось никакого сожаления. Я думаю, она уже довольна тем, что увидела моё лицо сегодня. Прошло много времени с тех пор, как её лицо так краснело.

...Неужели меня обманули?

Прежде чем я успел подумать об этом, она заговорила так, словно только что вспомнила.

— Ох. И, Да-ин. Возникла проблема.

— Какая?

— Кажется, всем нравится Эгоист, включая интернет и общественные опросы. Теперь ты как Герой. Разве это не проблема?

Ли Соль бросила на меня обеспокоенный взгляд.

— ...И даже опросы общественного мнения показывают, что ты более симпатичен, чем я.

Это главное?..

В конце концов, это было похоже на то, что сказала Со Ын.

— ...Правда? Неужели всё так плохо?

— Да, твоя популярность очень высока. Они продолжают называть тебя Манго или как-то так. Даже за границей люди обращают на это внимание. Злодей А-класса справился с террористом в одиночку, чего не решались сделать даже Герои S-класса.

Даже за границей? И не агрессия, а наоборот?..

Я почувствовал себя немного серьёзно обеспокоенным её шокирующими словами.

Хм-м... На данный момент здесь будет полный хаос.

— Но... Да-ин. Здравый смысл подсказывает, что ты спас весь Сеул, так что не будет ли довольно странно, если твоя популярность не возрастёт?

— Но я всё же злодей?

— ...То, что ты изображаешь из себя злодея, не делает тебя злодеем.

Это сказала Ли Соль и посмотрела на меня холодными глазами.

— ...Тцк.

Должен ли я немедленно начать террористическую атаку?

Да, ничто так не доказывает, что я злодей, как терроризм.

— ...Да, спасибо, что дала мне знать.

— Я завидую, что ты беспокоишься о том, чтобы быть таким популярным. Ха-а...

Она вздохнула.

Перекинувшись несколькими словами, мы попрощались.

С обещанием, что впредь я свяжусь с ней, когда произойдёт что-то подобное.

Я не знаю, смогу ли я это сделать, но я сказал это.

----------

Глава 114.2

Но почему-то я чувствую себя неуютно, но, вероятно, это просто ощущение.

* * *

— Фух...

Кабинет президента, откуда только что вышел Эгоист Да-ин.

Ли Соль, которая вновь осталась там одна, со вздохом выглянула в окно.

На самом деле, она знала.

Эгоист. Что на самом деле он не настолько ей доверяет.

Ли Соль. Она гордилась собой за то, что такая сообразительная.

Если бы, во-первых, не её выдающийся ум, она бы не достигла такого положения. Молодой женщине было нелегко взять под контроль эту компанию вопреки своему деду.

Другими словами, она уверенно читает по лицам людей.

И человек, которого она увидела, не доверял ей.

...Почему?

Честно говоря, она задавалась этим вопросом.

...Какой части её он не может доверять?

Во-первых, она была только добра к нему, Эгоисту. Без каких-либо дурных намерений.

Но подозрительно, что он просто... Она не знает, как это описать, но каким бы непредубеждённым он ни казался, он всегда устанавливает границы.

Независимо от того, как сильно она пытается сблизиться, всегда.

Как будто он знает о ней что-то такое, чего она не знает.

— ...Это расстраивает.

Пробел в информации.

Какой бы сообразительной она ни была, она ничего не могла с этим поделать.

На первый взгляд, он, похоже, не недоволен её намерением поглотить Южную Корею. Он даже поддерживал её с самого начала.

Тогда почему?

— ...Однако он верит Звёздной пыли.

И его непостижимая преданность ей.

Он сказал, что все причины его терроризма связаны с ней, что почти серьёзно. В некотором смысле, он в первую очередь посвящает свою жизнь Звёздной пыли. Он, должно быть, словно Святой.

— Хару... действительно очаровательна, но стоит ли она того?

Другими словами, они оба Герои А-класса, но она не знает, почему существует такая дискриминация.

...Разве она не лучше той, другой, которая даже не знает его?

Что такого особенного в Хару?..

— ...Нет.

Её мысли изменились в негативную сторону.

Она вздохнула и прояснила ситуацию.

...Ладно.

В любом случае, в конце всегда побеждала я.

Как только я решаю обзавестись чем-то, оно каким-то образом всегда оказывается у меня.

— ...Вот увидишь...

Однажды я заставлю Эгоиста...

Я заставлю его смотреть на меня, а не на Звёздную пыль.

* * *

И пока Сосулька что-то замышляет, а Эгоист беспокоится о следующем теракте...

Большой дом, используемый в качестве штаб-квартиры Эгострим. Две девушки прогуливались по подземной базе, которая была первоначальной штаб-квартирой, соединённой с ней.

— ...Со Ын, куда мы теперь идём?

— Я покажу тебе кое-что, так что следуй за мной.

Белый подземный переход.

В том месте, где мигали огни, Пэк Ын Воль схватилась за одежду Со Ын и пошла, оглядываясь по сторонам, как будто ей было не по себе.

И Со Ын заговорила:

— Теперь ты знаешь об Эгострим, да?

— Да, я всему научилась. Я слышала, что это союз злодеев, основанный Да-ин.

— Да, Да-ин основал его. Ты знаешь, кем были участники группы изначально?

— Кто?

— Су Бин и я.

Со Ын вздохнула и продолжила:

— Люди знают только Су Бин, но не знают о моём существовании. Даже Ли Ха на этот раз дебютировала под именем «Святая», но Да-ин скрывает меня.

— Боже. Но почему?

— Может быть, это потому, что я молода или потому, что он думает, что у меня нет никакой силы. Боже, я сейчас учусь во втором классе старшей школы. Разве я не взрослая?

— ...Хм-м, но ты же не взрослая?

— Я имею в виду!.. Честно говоря, я уже достаточно взрослая.

Она начала набирать пароль перед огромной железной дверью.

Дверь с громким звуком открылась.

— ...Со Ын? Ты же не собираешься оставить меня в таком глубоком месте, правда?

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Иди за мной.

Пэк Ын Воль, которая всё ещё выглядит встревоженной, подошла к Со Ын. И та заговорила:

— В любом случае, возраст — это его недоразумение, так что я оставлю это без внимания. Сила. Вероятно, в этом-то и проблема. Я не могу терроризировать в одиночку. Особенно с учётом того, что я, похоже, не могу иметь дело со Звёздной пылью, этой невежественной могущественной женщиной. Ох, ты ведь знаешь её, верно? Женщина, о которой брат странным образом заботится.

— Да, я слышала о ней.

— В любом случае, мы с Сехи искали способы напрямую связаться с ней. И... мы создали это.

Сказав это, Со Ын отперла ещё одну железную дверь.

Раздался скрип...

А после этого было широкое тёмное пространство.

— Что ж, позволь мне вас представить. На этот раз у меня получилось.

Улыбнувшись после этого, она включила свет.

Ж-ж-ж-ж...

И то, что было в центре зала, было замечено перед Ын Воль.

Оно примерно в два раза больше человеческого роста.

Что-то вроде гигантского костюма, сделанного из твёрдого материала, похожего на сталь.

Пэк Ын Воль широко раскрыла рот под давлением массивной серой машины, которая выглядела огромной и твёрдой со всех сторон своих рук, ног и туловища.

— ...Вау. Что это?

Глядя на восхищённую Пэк Ын Воль, Хан Со Ын ответила гордой улыбкой.

— Костюм, который я собираюсь надеть... Я имею в виду, что это гигантское оружие. С этим я смогу разобраться с ней сама!

— Это удивительно. Ты сама его сделала?

— Да, и я дала ему название.

— Какое же?

Когда Пэк Ын Воль, казалось, заинтересовалась, Со Ын улыбнулась.

— Разрушитель звёзд. Это абсолютное оружие, созданное для борьбы со Звёздной пылью в одиночку.

Со Ын положила руку себе на талию и лукаво улыбнулась с уверенным видом.

— Я уложу её на лопатки с помощью этого. Что думаешь?

И она посмотрела на неё.

— ...Ох, удачи?

Пэк Ын Воль только неловко улыбнулась.

* * *

— ...Су Бин, куда опять делась Со Ын?

— Может быть, на этот раз она вновь спустилась в подвал.

— ...Какого чёрта она там всё время делает?

----------

Глава 115.1

[Общественный опрос «Герой»... «Неожиданное появление» злодея Эгоиста в топ-чарте.]

Опрос про Героев после последней атаки шаманки Лунного Света.

Какому Герою больше всего можно доверять? Опрос, который был проведён с помощью этого вопроса, показывает нечто совершенно уникальное.

[1-е место] Звёздная пыль.

[2-е место] Теневой Ходок (Ходящий по теням).

[3-е место] Эгоист.

[4-е место] Сосулька.

[5-е место] Вордерман.

(Фото: Результаты общественного опроса Корейской исследовательской лаборатории «ARS Research Lab». Уровень надёжности 95% с диапазоном погрешностей ±3,0%)

Как обычно, Герои А-класса, по-видимому, находятся в верхней части списка, но уникальность заключается в том, что Эгоист, злодей, занимает третье место.

Корейская исследовательская лабаратория также была шокирована и провела двойную проверку, что является поистине удивительным результатом.

Это можно объяснить тем, что Эгоист получает много поддержки и любви от граждан Кореи, даже несмотря на то, что он злодей.

* * *

Почему моё имя фигурирует в общественном опросе «Герой»? Разве это не означает, что кто-то указал моё имя при первом опросе?

Что за...

— Тцк...

— Да-ин, о чём думаешь?

Прекрасное воскресное утро.

Я сидел на диване с серьёзным лицом, а Со Ын вошла в гостиную с ведёрком мороженого и задала мне вопрос.

— Терроризм...

— Что?..

— Думаю, мы должны начать новую террористическую атаку, — пробормотал я.

Последствия этого инцидента оказались намного сильнее, чем я ожидал, и ситуация требовала немедленных действий.

Боже... Я просто не знал, что люди будут так без ума от того, что один злодей вербует других злодеев.

Честно говоря, я ожидал, что люди, которым я изначально нравился, сойдут с ума, но я не знал, что всё так обернётся.

Я специально включил трансляцию, чтобы предотвратить это, но какого чёрта...

Как и ожидалось, единственный способ изменить общественное мнение — это немедленно спровоцировать новый терроризм.

Да, мне нужно вернуться к работе. Я слишком долго отдыхал.

В очередной раз пришло время показать людям пикантный вкус злодейства.

...Что же мне тогда сделать?..

И когда я думал о том, какой ужас я мог бы совершить...

Со Ын, которая слушала меня, внезапно поставила ведёрко с мороженым и подошла ко мне.

— Ты собираешься начать новую террористическую атаку?

— Да, я хочу...

— У меня есть идея получше, брат.

Сказав это, Со Ын уверенно улыбнулась.

— Потому что у меня уже есть план!

— ...У тебя?

Я наклонил голову в ответ на внезапные слова Со Ын.

Почему Со Ын вдруг решила сделать план на случай внезапной террористической атаки?

— ...Пришло время раскрыть это. Пойдём со мной.

Со Ын манила меня уверенной улыбкой.

Итак, меня привели в подвал.

Что, чёрт возьми, она собирается мне показать?

Моё любопытство усилилось, когда я вошёл в глубины подземной базы.

— ...Со Ын, как далеко нам идти?

— Мы почти на месте. Сюда!

Наконец, открываются огромные железные ворота.

Включился свет, и то, что она показала.

— ...Что это?

— Разрушитель звёзд. Это большое стратегическое оружие, которое я создала!

Толстый, обитый железом костюм, видневшийся за её спиной, примерно в два раза выше человеческого роста.

Когда человек поднимался на него, это было похоже на конструкцию, которая управляла огромным железным оружием, размещённым внизу. И по какой-то причине это знакомое название, и даже его внешность.

Что это?..

— ...Ты сделала это сама?

— Я разработала общий дизайн, и Сехи немного помогла мне.

Она говорила, потирая кончик носа, как будто представляла какое-то новое секретное оружие.

Учитывая обстоятельства, я думаю, причина, по которой они вдвоём спускались в подвал, заключалась в том, чтобы создать это.

— Ну как тебе?

Я похвалил Со Ын, которая сказала это, глядя на меня снизу вверх сияющими глазами.

— Круто. Вы проделали отличную работу!

— Ха-ха! Я и так это знала, понятно?

Теперь Со Ын улыбнулась, не скрывая своей гордости. Это мило.

Это мило, но...

Со Ын, которая всё ещё говорила, я задал самый важный вопрос.

— Итак, кто будет на нём кататься?

— Конечно, я!

Глядя на уверенно отвечающую Со Ын, я постучал её по лбу.

— ...Нет.

— Что ты сказал?

Я почувствовал, как тёплая атмосфера мгновенно меняется.

Со Ын смотрит на меня с застывшим выражением лица. Глядя в её решительные глаза, я почувствовал, что это будет нелёгкий бой.

Боже. Растить ребёнка было самой трудной вещью в мире.

* * *

— Со Ын, ты слишком молода. Ты всё ещё несовершеннолетняя. Да меня арестуют за это.

— Ха-а... До сих пор ты планировал терроризм вместе со мной и взламывал другие устройства, этого уже достаточно.

Мы вернулись к себе домой.

Там Со Ын пыталась убедить меня.

— Даже если и так, ты не можешь, потому что это может быть опасно. Можешь ли ты разобраться со Звёздной пылью с этим оружием?.. Она гораздо сильнее, чем ты думаешь.

----------

Глава 115.2

Она ответила уверенным голосом.

— Да-ин, не важно, насколько она сильна, я смогу победить её. Ты знаешь, из чего он сделан?

— ...Из железа?

— О чём ты говоришь? Стала бы я пытаться разобраться со Звёздной пылью с помощью этого? Он сделан из материалов, которые в десятки раз твёрже железа, которое сейчас трудно достать. Я уверена, что он выдержит большинство её ударов.

Боже, я так нервничал, даже когда она это сказала.

Пока я так размышлял, Чхве Сехи, которая внезапно появилась из ниоткуда, вышла и помогла Со Ын.

— Хэй. Я создавала его вместе с ней, и он был действительно крепким. Сколько бы я ни атаковала, на нём нет ни царапины.

— Всё так. И, честно говоря, как долго мы уже вместе? — внезапно спросила Со Ын.

Я некоторое время думал об этом.

— ...Около трёх лет?

— Всё верно. Я была рядом с тобой раньше всех других участников Эгострим. Но взгляни на это.

Со Ын протянула мне свой мобильный телефон, говоря это.

На экране где-то на воротах знакомого кафе была надпись

* * *

[Члены союза злодеев Эгоиста, Эгострим (Последняя редакция).]

Эгоист: Самый узнаваемый злодей Кореи по имени и в реальности. Просто глядя на то, что он сделал сам до сих пор, можно сказать, что он в ТОПЕ.

Электра: Манипулирование электричеством. Она первоклассная злодейка.

Рыцарь Смерти: Сражение призрака (?) один на один со Звёздной пылью. Он явно не слаб.

Шаманка Лунного Света: Верно, девушка, которую представили всей стране. Её способности ошеломляют, как вы убедились на собственном опыте. Она S-класса.

Святая: Опять же, на этот раз впервые была показана. Её способности пока неизвестны. Предположительно, связаны с магией, усилением и исцелением.

И даже дирижабль и ребята в шлемах.

Состав и без того невероятный.

* * *

— ...Что насчёт этого?

Я наклонил голову, когда Со Ын внезапно показала это, она закричала, как будто была расстроена.

— Тут нет моего имени. НЕТ! Ли Ха даже была добавлена. Есть ли смысл в том, что я единственная, кого тут нет?..

...Хотя, возможно, это так и есть.

Она прервала мои размышления.

— Хватит. Я терпела это долгое время, и меня никто не остановит. Я сообщую о себе всему миру. Что я тоже здесь!

Почему ты так сильно этого хочешь?..

Несмотря на то, что я не очень хорошо это понимал, я тихо думал, глядя в горящие глаза Со Ын.

...Если подумать, я думаю, что это первый раз, когда Со Ын вышла и попросила о чём-то.

— ...Ладно.

— Правда?

Со Ын, которая немедленно изменила позу с моего согласия, сверкнула глазами.

Я собирался выступить против этого, но...

...Раз уж она так сильно хочет этого. Я думаю, что мог бы дать ей шанс.

— Да. При одном условии... я тоже должен пойти с тобой.

— Конечно, мы должны действовать вместе. Какой смысл, если я буду одна, верно?

Со Ын усмехнулась.

...Мне почему-то не по себе.

— Ох, и это, наконец, мой первый дебют, так что я возьму на себя ответственность за режиссуру. Можно?

— Ладно... Делай, что хочешь.

— Хе-хе... Я собью Звёздную пыль с ног...

Со Ын странно мотивирована.

...Не знаю, что сделала Звёздная пыль, чтобы побудить её вот так сбить девушку с ног, но я решил поддержать её.

Я должен подготовить план, как после спасти Со Ын.

* * *

В доме Шин Хару.

Шин Хару, вернувшаяся домой после долгого отсутствия, упала на свою кровать.

— Уф-ф...

Став в последние дни более встревоженной, она начала думать то о том, то о другом внутри себя.

Что это было?..

...Почему она остановилась?..

Несмотря на это...

Когда она потеряла всякую надежду перед бурей.

Видя, как он появляется.

Честно говоря, тогда её сердце немного дрогнуло.

— ...Я просто повешу это на стену.

Прикрепив фотографию Эгоиста, она даже подумала, не написать ли ей рядом с ним по-настоящему крупными буквами «ПЛОХОЙ ПАРЕНЬ».

...И всё равно, врываясь в эту ситуацию, он пытался расширить свой собственный союз злодеев. Она не думает, что у него было какое-то особое намерение.

Нет, ни в чём нельзя быть уверенной.

Серьёзно, что, если он на самом деле не хотел уничтожать мир?..

— Уф-ф-ф-ф...

Она вцепилась в свои волосы, которые трепетали от смущения...

Эгоист. Так было всегда, когда она думала о нём. Она думала, что он плохой парень, но при этом продолжала думать: Действительно ли он плохой парень?..

— ...

Всё в порядке.

Пока нужно сосредоточиться на чём-нибудь другом.

В любом случае, это же Эгоист. Он провоцирует терроризм лишь раз в три месяца, так что пройдёт много времени, прежде чем я увижу его вновь.

Она уже в последнем классе старшей школы, и ей нужно подумать о том, что она собирается делать после. Она не может играть всё остальное время, потому что иногда занимается Геройскими делами.

Да, насчёт Эгоиста. Она сможет разобраться с этим до тех пор, пока он не вернётся.

Для неё, которая тёрла глаза, думая об этом, со стороны стола зазвонил звонок телефона.

То, что она увидела, когда встала со своей кровати и подошла к нему, бормоча:

— Кто это?

И там было написано всего одно слово, Ассоциация.

Она была удивлена новостью, которой никак не ожидала.

[Звёздная пыль! Эгоист начал террористическую атаку! Пожалуйста, приготовься!]

— Что?..

Уже?

----------

Глава 116.1

Мирные улицы Сеула сегодня.

Поскольку ни до, ни после последних террористических атак всё было тихо, граждане могли спокойно гулять.

Многолюдная улица, как это часто бывает в выходные...

Последние популярные песни айдолов из близлежащих магазинов мобильной связи, музыка из кафе и бесчисленное множество музыкальных композиций из коммерческих динамиков, звуки бесчисленного множества людей, идущих по улице, и шум проезжающих по дороге машин.

Улица жила и дышала полной грудью.

И во время прогулки по улице звучала всевозможная музыка.

— ?..

Владелец магазина и ещё несколько сообразительных людей кое-что заметили.

Музыка из динамиков магазина внезапно превратилась в громкую рок-музыку.

В магазинах, где до этого звучали весёлые песни айдолов, внезапно превратились в песню, в которой звучит болезненное соло электрогитары.

И всё больше и больше.

Этот звук становился всё громче.

— Уф-ф...

Музыка зазвучала так громко, что покупатели в магазине нахмурились и заткнули уши.

Наконец, некоторые люди, которые болтали на улице, остановились на некоторое время и оглянулись на происходящее.

Дзы-ы-ы-ы-нь!!!

Улица в одно мгновение превратилась в зал, как если бы это был рок-концерт.

Теперь люди останавливались, перешёптывались, оглядывались по сторонам, доставали свои мобильные телефоны и начинали снимать видео.

Экстраординарная сцена, на которой все выступающие объединяются в единое целое для создания рок-музыки.

Поскольку люди задавались вопросом и шутили, не были ли где-то спрятаны скрытые камеры.

Бух!

Вдалеке в то же время раздался звук чего-то падающего.

БУ-У-У-УМ-М-М!!!

— А-а-а-а-а-а-ах-х-х-х-х!!!

Внезапно что-то взорвалось, и улицу начал заволакивать дым.

Теперь, когда люди поняли, что что-то не так, они начали разбегаться кто куда.

Бух!..

Бах!!!..

— А-а-а-а-а-ах-х-х!!! Что за чёрт?!

Внезапно с неба упала железная сетка и начала запирать людей на улице одного за другим.

Граждане, которые видели мультфильм «Облачно, возможны осадки в виде фрикаделек», никогда не думали, что с неба упадёт гигантская клетка, и они держались за железные прутья, трясли их и кричали «А-а-а-а-а!» один за другим.

Громкая рок-музыка продолжала громко звучать.

Полицейские машины были отправлены на улицы, которые превратились в хаос, но даже они оказались в ловушке клетки, упавшей с неба и беспомощно сотрясали прутья.

Дзы-ы-ы-нь!!!

Живое выступление продолжало громко звучать в трансе электрогитары.

И один за другим клетка, наполненная людьми, щебечущими, словно птицы, запертые в ней, начала подниматься в воздух.

Люди кричали.

Колючая проволока, которая вскоре поднялась выше неба, начала образовывать круг в воздухе.

И в то же время...

— ХА-ХА-ХА-ХА!!!

Внезапно из динамиков вместе с громкой рок-музыкой на взрывной громкости зазвучал пропитанный безумием мужской смех.

Гротескно повторяющийся смех, громкая рок-музыка и люди, борющиеся с колючей проволокой.

Посреди оглушительного шума, который доносился до самого далёкого города.

В месте, которое было полно неразберихи...

Внезапно вся музыка выключилась...

И в то же время...

Со взрывной громкостью механический голос зазвучал из всех динамиков одновременно.

— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ШОУ...

И соответственно, в середине колючей проволоки одновременно прогремел мощный взрыв, и повсюду рассеялся розовый дым.

В центре всего этого в небе парил человек.

Железная клетка тоже парила в воздухе.

И камеры кружили вокруг него.

Соответственно, стоя в середине круга на небе.

Мужчина в серой маске, вооружённый чёрной шляпой, чёрной мантией и чёрным плащом.

В одной руке он держал микрофон.

В то же время включились все камеры в небе.

Голос мужчины громко разнёсся по всей улице.

— Всем привет. Это Эгоист!

И это...

...это был сигнал о нападении злодея Эгоиста.

* * *

Эгоист.

Теперь его не только все в Корее знают, у него даже есть последователи. Топ-1 самых влиятельных злодеев с момента основания Корейского отделения Ассоциации Героев.

И мне не нравился этот результат.

...Да, в последнее время я слишком часто пренебрегал своей основной работой.

Ненавижу людей, которые боятся, но не панически боятся злодеев.

Я имею в виду, разве до сих пор я не справлялся с этим просто великолепно?

Только то, что приходит мне сейчас на ум, можно назвать совершенно великолепным, например, теракт в поезде, авиакатастрофа и крушение моста.

И всё же, почему им это нравится?..

Да, честно говоря, я был немного шокирован, когда увидел результаты опроса в прошлый раз.

Я имею в виду, есть ли вообще смысл для меня быть более популярным, чем Герой А-класса? Я злодей, делающий гадости за спиной Кореи, а не айдол...

В частности, это явление усугубляется в долгосрочной перспективе.

Почему я вообще стал злодеем? Это было оправданием того, что я сам буду «обузой» для Звёздной пыли, и прикончу других оригинальных злодеев.

Но если я вдруг стану таким, как сейчас, то не стоит называть себя трудностью. Я имею в виду, какой злодей может более популярен, чем Герой?

И есть только один способ выйти из этой ситуации.

Терроризм, терроризм. Ещё больше терроризма.

И угрожать людям.

Вот почему...

Я стою посреди улицы, в воздухе, и наблюдаю за людьми, дрожащими в клетке.

И рок-музыка, которая продолжает звучать на улицах.

----------

Глава 116.2

Так громко, что у них из ушей могла пойти кровь... Тем не менее, здравый смысл Со Ын довольно хорош. Может быть, это потому, что она вся в меня, ей нравится всё обставлять по-модному.

[Да-ин, я готова.]

Из наушника донёсся голос Ын Воль.

Эта клетка была тяжёлой для меня, поэтому я обратился за помощью к Ын Воль, шаманке Лунного Света. Она манипулирует ей на крыше вон того здания.

В любом случае, теперь, когда всё готово, я должен сделать шаг вперёд.

Я включил камеру и громко крикнул в эфир.

— Всем привет. Это Эгоист!

Мой голос эхом разнёсся из взломанных динамиков, как только я заговорил.

Паря в воздухе, ухмыляясь и держась против ветра, я посмотрел на окно чата.

[Манговая Палочка снова в деле, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Что за?! Сейчас?!!! Что за? Чёрт возьми!!!]

[Эгоист вызывает столько терроризма, что это подозрительно.]

[А вот и оно, то, на что я подрочу сегодня, ха-ха-ха-ха-ха. Как же вовремя, ха-ха-ха-ха.]

[Чёрт. Как же громко, ха-ха-ха-ха. Я смотрю его в наушниках, но от музыки у меня пульсирует в ушах, ха-ха-ха.]

[Что за люди внутри клетки? Человеческий зоопарк?]

[Он всегда выше нашего воображения.]

Ладно, прямая трансляция, похоже, работает как надо.

Проверив окно чата, я сосредоточился на терроризме.

Ох, во-первых.

Я должен сделать это.

Я щёлкнул пальцем.

И в то же время в воздух взметнулось бесчисленное множество пушек.

И все пистолеты были направлены на людей, запертых в клетке.

— Боже!..

Они вздрогнули, когда стволы повернулись к ним.

Как и ожидалось, нет никого, кто не испытывал бы страха перед настоящим оружием. Да, если я случайно нажму на эти спусковые крючки, они умрут, насколько это будет нервозно? С заложниками давно следовало поступить подобным образом. А то слишком далеко всё зашло.

Кроме того, мне немного жаль видеть, как эти люди дрожат, но я ничего не могу с собой поделать. Пришло время проявить к ним хоть какую-то дисциплину.

— Ох! Не бойтесь!..

Я помахал пистолетами.

Я всё ещё чувствую, как прохладный ветерок слабо развевает мой плащ, возможно, из-за хорошей погоды.

— Я не пытаюсь сделать ничего плохого. Я просто пристрелю вас всех через часик, — сказал я с лёгкой улыбкой.

— Ах!!!

Нет, на самом деле я не собираюсь стрелять.

Но бесполезно пытаться сделать так, чтобы это выглядело именно так. Главный злодей всегда должен демонстрировать безумие типа «Этот парень мог выстрелить из настоящего пистолета».

— Ха-ха! У вас есть час, прежде чем вы все умрёте! Я транслирую час вашей жизни по всей стране, так что, пожалуйста, попрощайтесь с родными! Мне всегда было интересно, как ведут себя люди непосредственно перед смертью.

— А-а-ах-х!!!

Всё больше людей начинали беспокоиться.

Да, я думаю, безумие, которое я показываю, работает.

...Но как долго мне придётся этим заниматься? Это разбивает мне сердце. Я надеюсь, что она скоро придёт.

И в то же самое время, когда я думал об этом...

Сзади раздался громкий голос:

— А вот и ты, Эгоист!

Прошло довольно много времени с тех пор, как я слышал это в последний раз, но это всё ещё тот незрелый голос, как бы она это ни выкрикивала.

Когда я услышал её голос, я не потрудился скрыть свою улыбку. Я выключил громкую рок-музыку и оглянулся.

— Боже мой, а вот и Герой.

Красный латекс облепил всё её тело.

Её светлые волосы развевались на ветру.

И своими слегка небесно-голубыми глазами она пристально посмотрела на меня.

Всё верно, Звёздная пыль. Это она.

— Что ты делаешь?!

Да, давненько у нас не было такого разговора.

Я улыбнулся и сказал ей, которая слегка сердито посмотрела на меня.

— Да, да, Звёздная пыль. Давно не виделись. Кажется, мы довольно часто встречаемся друг с другом. Такое ощущение, что ты повсюду следуешь за мной... Ха-а, ты что, преследуешь меня?

— Что? О чём, чёрт возьми, ты говоришь? Это ты что делаешь?!

Она покраснела в ответ на мои бессмысленные слова. Она всё ещё слаба на провокации.

Я улыбнулся, прищёлкнув пальцами.

— Ну, неважно. Ты здесь, чтобы остановить меня, верно? Тогда сделай это.

Она нахмурилась, наблюдая, как я сел на один из ближайших баров, скрестив ноги и прищёлкивая пальцами. Как будто она не могла понять, каковы были мои намерения.

На самом деле, если подумать, вполне естественно, что я не смогу победить её. Я не знаю, продержусь ли я десять секунд, если использую того слизняка, но это всё. Я ей не ровня.

Когда я спровоцировал её, она подозрительно посмотрела на меня.

Но вскоре, словно приняв решение, она вскочила с того места, где стояла, и полетела ко мне.

Да, именно так всё и должно было получиться.

Со Ын, твой выход.

И как раз в тот момент, когда она покинула своё место.

Внезапно в пространстве между нами появилась тень.

БУ-У-У-У-УМ-М-М!!!

Что-то огромное серое упало с неба, заслонив меня от неё.

Это похоже на огромный костюм.

Когда она остановилась в воздухе при его внезапном появлении, я вновь поднял микрофон и закричал:

— Мне жаль, но на этот раз я тебе не противник! Позволь мне вас представить. Оружие, созданное специально против тебя. Это Разрушитель звёзд!!!

Я прокричал последние два слова широко раскинув руки.

[Звёздная пыль, я разберусь с тобой!]

Это был голос молодой девушки, который невозможно было скрыть за смесью механических звуков. Со Ын... Почему ты ведёшь себя так неловко?

В любом случае, дело не в этом. Важно, что глаза Звёздной пыли сейчас горят.

Начнём.

— Как долго ты сможешь продержаться против неё?! А теперь, Разрушитель звёзд. Атакуй!

[А-а-а-а-а-а-а!]

Итак, Со Ын начала атаковать Шин Хару.

Занавес шоу наконец-то открылся.

* * *

Шин Хару была сейчас в очень плохом настроении.

Во-первых, «Эгоист» совершил ещё один жестокий теракт.

Во-вторых...

[Воу! Это всё, на что ты способна, тётя?]

...Кто эта девушка?

Эта девушка, злодейка, как полагают, является новой участницей Эгострим.

Эгоист, у которого девушка — его коллега. Это так...

...В любом случае, ей не нравится, как разговаривает эта засранка. Причём очень.

Проглотив свой гнев, она ударила в сторону летящего в неё кулака.

...Нет.

Эту злодейку следует убрать сегодня же.

В ней разгоралась решимость.

----------

Глава 117.1

— Кха...

Широкая и длинная улица, где не было людей, так как все разбежались.

Там Шин Хару сражалась с гигантским роботом, «Разрушителем звёзд».

[Ха-а, ха-а. Я немного волновалась, потому что ты сказал, что она очень сильная, но не так уж она и сильна!]

Девушка внутри «Разрушителя звёзд», похоже, немного устала, но каким-то образом пыталась спровоцировать её.

Шин Хару же размышляла, уклоняясь от стального кулака, который вновь полетел в её сторону.

Откуда Эгоист берёт стольких злодеев?..

Не один или два, а несколько новых злодеев, которые продолжали появляться, словно картошка.

Спустя пару лет после того, как Эгоист сказал, что сам создаст союз злодеев, уже есть немало злодеев, которых он представил впервые. Электра, те ребята на дирижабле, Рыцарь Смерти.

И теперь этот ходячий броневик. Более того, в этой механической штуке находится девушка.

[Ха-а. Нападай на меня! Почему ты убегаешь?]

...И, судя по всему, эта девушка кажется странно молодой. Она говорит как... Ну, ученица средней или старшей школы?..

Шин Хару, вынесшая такое суждение, вновь была охвачена гневом.

Нанимая несовершеннолетнего для выполнения злодейской работы, неужели Эгоист выжил из ума?

[Ха-а, ха-а! Я поняла, ты слишком слаба, тётя!]

...Её мысли постепенно затихли, когда голос продолжил издеваться.

Психическое состояние Шин Хару начало давать трещину из-за её постоянных провокаций.

Очевидно, до недавнего времени она думала: «Эгоист использует этого бедного ребёнка!», но теперь она изменила своё мнение и решила воспитывать этого слепого маленького ребёнка как взрослого.

...Что ты подразумеваешь под словом «тётя»? Ха-а, что это за элементарная провокация такая?

Сколько ей лет? Хах, я так зла.

Детские провокации, которые ни один злодей никогда не говорил ей, скорее, наполнила её гневом.

Но нехорошо всё портить на поводу этих чувств.

Первоклассный Герой — это человек, который должен подавить свои чувства и конкурировать с рациональным разумом.

— ...

Слова, которые ей всегда говорили.

Вспомнив о своём прошлом, она остудила свою голову и ещё раз проанализировала ситуацию.

Бах... Бах...

Этот робот продолжает атаковать, а она сражается в обороне, избегая его или иногда блокируя атаки.

И девушка внутри.

[Арг-г-гх-х-х! Перестань избегать меня, борись со мной!]

— ...

Она начинала раздражаться на Звёздную пыль, которая продолжала убегать и только останавливала её атаки.

[Молчишь? Тогда как насчёт этого? Хэй!]

Звёздная пыль отреагировала, выставив защиту, чтобы пока понаблюдать за развитием ситуации.

Глядя на неё, девушка в машине пробормотала:

[Чем больше я сражаюсь, тем больше не могу понять. Почему он постоянно заботится лишь о тебе?..]

— !..

И при этих словах, которые она бросила, Шин Хару на мгновение замерла.

...Он заботится только обо мне?

В этот момент её сердце забилось сильнее, и Шин Хару повернула голову.

На самом деле, Эгоист, о нём известно не так уж много информации. Он парень, который всегда говорит то, что хочет сказать, и исчезает.

Вновь уклоняясь от приближающейся атаки, она взглянула в сторону Эгоиста.

Сидя на одном из проволочных заграждений, парящих в воздухе, он разговаривает в камеру.

Да, может быть, сейчас самое время.

Эгоист. Возможность получить информацию о нём, которая важнее всего остального.

...Шанс узнать о нём больше, о чём она всегда мечтала.

Приняв такое решение, Звёздная пыль вскоре на мгновение отстранилась, дистанцировалась от того, что называлось «Разрушитель звёзд», и закричала на неё сердитым голосом.

— Ты. Откуда ты взялась? Ты новый приспешник Эгоиста?

Слова были произнесены в гневе и с тонкой примесью провокации с целью получения информации.

Может быть, Электра или Рыцарь Смерти, с которыми она до сих пор имела дело, просто «Хм-м... Да?» или «Ха-ха-ха!», это закончилось бы именно такими ответами.

[Что? Я не новенькая. Я коллега, которая была с ним с самого начала.]

Бинго.

Как и ожидалось, девушка в этом роботе начала давать ей информацию.

Немного раздражает то, что она была с ним с самого начала, или притворяться, что они близки, но... На самом деле, она может воспользоваться этим.

— Что за чушь ты несёшь? Все знают, что ты не первый помощник Эгоиста. Если ты изначально была его коллегой, то чем ты занималась? — вновь спросила Шин Хару, внешне всё ещё сердитая. Самым нелепым голосом в мире.

[Чёрт возьми!..]

Услышав её провокацию, девушка разозлилась и стала управлять роботом более агрессивно.

Она нанесла гораздо более сильный удар, чем раньше.

Избегая её кулаков, Звёздная пыль внимательно слушала, что говорила девушка.

[Я первая. Я — та, кто совершал все взломы! Это так расстраивает!]

Маленькая девушка заговорила так, как будто чувствовала несправедливость.

Услышав это, Звёздная пыль слегка повысила голос, как будто была удивлена, и спросила:

— Все взломы? Но где?..

[Конечно, в том же доме...]

Девушка, которая взволнованно отвечала, внезапно замолчала на полуслове.

Затем она прошептала так тихо, что Шин Хару едва расслышала это.

...Хах? Подожди, брат. Разве это не нормально — рассказывать? Нет?.. Ладно, угх.

Она с кем-то шепталась, но вскоре снова громко закричала.

[...Перестань нести чушь, сражайся!]

Сказав это, она плотно закрыла рот и сосредоточилась на битве.

...Тцк.

Прикусив язык и снова избежав удара, она оглянулась, и Эгоист смотрел в её сторону.

...Она была почти у цели, какой позор.

Но это не имеет значения.

Оставшуюся часть выступления она может прослушать после того, как затащит этого ребёнка в Ассоциацию.

Вскоре она перестала вести себя пассивно, продолжая избегать этого раньше, и начала атаковать.

И...

Она снова набросилась на неё. Яростно.

[...Ась? Подожди...]

Я закончу с этим.

----------

Глава 117.2

Это была единственная мысль, которая пришла ей в голову.

* * *

В этом мире нет ничего, кроме отчаяния.

Это адский мир, где постоянная злоба и всё, что ускоряет разрушение, кипит в корнях мира подобно яду.

Люди пытаются убивать людей.

Даже монстры пытаются убивать людей.

Такой ужасный мир, что даже Бог готов убивать людей.

Я, конечно, пытаюсь это остановить...

Количество случаев разрушения постепенно уменьшается один за другим.

Конечно, я не знаю, как долго это продлится.

Возможно, пройдёт совсем немного времени, прежде чем я смогу встретить Звёздную пыль с улыбкой, занимаясь подобным терроризмом.

...Ну, ещё немного рановато думать об этом.

Здесь по-прежнему спокойно.

Многочисленные граждане не были убиты толпами, как муравьи, Сеул не превратился в руины, и судьба Республики Корея не пошла на спад.

— ...Неплохо.

Я пробормотал это.

Да, мир во всём мире сохранён. Я сделал всё.

Хорошо, что во всём мире царит мир.

Но здесь так спокойно, что теперь это общество, где люди рады видеть таких негодяев, как я.

— ...прекрасная погодка. Чтобы убить вас!

— И-и-и-ик!!!

Сидя, скрестив ноги, на клетке, я размахивал пистолетом и кричал на людей подо мной. С улыбкой.

Женщина, дрожа, забилась в угол.

Да, это хорошо, потому что её реакция просто отличная. На самом деле, она сидела на решётке, потому что раньше реагировала громче всех. Она хорошо реагирует. Прекрасно.

Как бы то ни было, я украдкой взглянул на окно чата, так как я насильно засунул разоружённых гражданских лиц в клетку и смеялся, угрожая убить их. Этого достаточно, чтобы люди испугались, разозлились и выругались в мой адрес, верно?

[Кья-я-я, ха-ха-ха-ха-ха. Манговая Палочка выглядит как злодей спустя долгое время, ха-ха-ха.]

[Если ты хочешь вместо этих людей оказаться запертым в клетке, ставь лайк.]

[Я хочу видеть, как Эгоист сексуально улыбается и угрожает мне пистолетом... Я так ревную...]

[Он такой милашка... Хе-хе, разве он не Бог?]

[Я сейчас в такси, и если я приеду туда, ты схватишь меня?]

...Я был неправ. Эти люди сумасшедшие.

Пожалуйста, пусть меня обругает хотя бы один человек.

Или эти люди просто троллят меня? Так ведь?

Помня об этом, я вновь повернул голову и стал наблюдать за боем.

Со Ын, которая всё ещё давила на Звёздную пыль, и Звёздная пыль, которая занята тем, что избегает «Разрушитель звёзд».

...Странно. Звёздная пыль не может справиться с ней при её нынешних способностях? Что происходит?

Во-первых, Ын Воль и я ждали спасения «Разрушителя звёзд» Со Ын, ожидая, что он скоро будет сломан, но это кажется странным, потому что всё затягивалось. Звёздная пыль сегодня в плохом состоянии?

В любом случае, так даже лучше. Я продолжу пугать людей.

Я наставил пистолет на женщину, которая всё ещё дрожала, а потом рассмеялся над ней.

— Ах-ах! Позволь мне задать тебе вопрос, таинственная незнакомка.

— И-и-и-ик!

— Если ты всё сделаешь как надо, я отпущу тебя. Что думаешь? Круто, правда? Поторопись и скажи «да»!

— Ик. Хорошо, да!

— Ага. Прекрасно. Первый вопрос. Когда я начал первую террористическую атаку?

Сказав это, я ухмыльнулся.

Да. Это моё второе злое дело. Задавать вопросы, на которые они никогда не смогут ответить. Я похож на злодея-психопата, который дразнит и запугивает заложников, и тот не может отвечать.

Когда я попытался подшутить над ней за то, что она не смогла ответить, из клетки внезапно донёсся тихий голос:

— ...Апрель. Семнадцатое апреля.

Она ответила дрожащим голосом.

Всё верно.

Это был ответ.

...Как ты узнала? Тебе кто-то подсказал?

Я на мгновение замер, поэтому повернул голову и посмотрел на неё. Что она делает?

Она всё ещё дрожала, встретившись со мной взглядом и опустив голову. На её щеках появился лёгкий румянец, совершенно не похожий на тот, что был раньше.

— ...И-и-ик.

И крик был менее искренним, чем раньше.

...Хорошо. Я должен закончить на этом. Аргх.

— ...Боюсь, ты ошибаешься! Я не выпущу тебя. Ха-ха-ха!

[?.. Разве это было не семнадцатого апреля?]

[Да, именно так. Семнадцатого апреля был совершён его первый теракт.]

[Она ответила правильно. Почему он не выпустил её? Ха-ха-ха.]

[Подождите, откуда она вообще это знала?!]

[Чёрт. Похоже, она его фанатка?.. Ха-ха-ха.]

Я стиснул зубы и проигнорировал окно чата.

Ничего не знаю.

Закончив разговор с женщиной, я вновь посмотрел на место, где сражались Звёздная пыль и Со Ын.

И...

[Я первая. Я — та, кто совершал все взломы! Это так расстраивает!]

Со Ын передавала информацию Звёздной пыли.

...Со Ын, пожалуйста.

— Все взломы? Но где?..

[Конечно, в том же доме...]

Поскольку Со Ын пыталась донести до неё самую сокровенную информацию, я срочно отключил трансляцию и прошептал Со Ын на ухо.

— Хэй! Не говори лишнего!

Со Ын услышала меня и перестала сыпать словами в адрес Звёздной пыли, и прошептала через подключённые ко мне наушники.

— ...Хах? Подожди, брат. Разве это не нормально — рассказывать?

— Нет. Не нормально.

Вскоре Со Ын ответила слегка понизив голос:

— Нет?.. Ладно, угх.

Мне немного жаль, но я ничего не могу поделать. Шин Хару хитра. Мне нужно быть осторожным с информацией.

Так что Со Ын закрыла рот и начала драться, как я и просил.

Звёздная пыль, которой не удалось получить соответствующую информацию, внезапно начала избивать её, как будто она всего лишь играла.

...Я так и знал.

— Шаманка, отзовись. Я думаю, пришло время сделать шаг вперёд.

[Да, Да-ин. Поняла!]

Слушая храбрый голос Ын Воль, доносящийся из другого наушника, я медленно начал разжимать руки и готовиться выйти.

Я приготовился спасти Со Ын, которая скоро потерпит поражение.

Боже, это так утомительно.

----------

Глава 118.1

Прошло совсем немного времени с тех пор, как Эгоист совершил последний террористический акт.

Он произошёл в то время, когда общественный интерес к нему был на пике из-за последнего инцидента, и этого было достаточно, чтобы привлечь внимание.

Этот теракт, как и предыдущий, был совершен членом союза злодеев Эгострим, который был им основан.

Звёздная пыль, которая теперь являлась почти его единственным противником, имела дело с девушкой в костюме, похожем на подвижную механическую броню.

Люди были поражены тем, откуда Эгоист каждый раз приводил столь талантливых людей.

И первоначальная ситуация была более выгодной для Эгоиста.

В соответствии с названием «Разрушитель звёзд», девушка в механической машине имела значительное преимущество перед Звёздной пылью, и та защищалась, избегая и предотвращая атаки.

Все думали, что она слабее...

Но в какой-то момент всё начало меняться.

[Что?]

БУМ! БУМ!

Жестокая битва, в которой кружились только ветер и пыль.

Механический кулак пробил стену.

Против «Разрушителя звёзд», в несколько раз превосходящего её по размерам, Звёздная пыль перешла в наступление.

[Ну же! Сразись со мной!]

БУ-У-У-УМ!!!

«Разрушитель звёзд» отскочил далеко в сторону, когда Звёздная пыль атаковала.

И девушка внутри стиснула зубы.

В отличие от предыдущего раза, Шин Хару улыбалась и разговаривала, наблюдая за поднимающимся дымом и болтающимися руками «Разрушителя звёзд».

— Сдавайся и признай своё поражение. Так будет лучше для тебя.

Хакер внутри стиснула зубы от этих, казалось бы, пренебрежительных слов.

[Хах! Получи!]

В то же самое время огромный «Разрушитель звёзд» поднял свои руки в сторону Шин Хару.

В то же время что-то начало изменяться.

И то, что показалось, — это ракеты небольшого размера.

— !..

[Ха-ха! Прощай!]

Ракеты полетели в сторону Звёздной пыли, в одно мгновение, сопровождаемые смехом внутри машины.

В то же время Звёздная пыль полетела.

БУМ!!!

Там, где она стояла, всё взорвалось.

Район был покрыт дымом и пылью, вызванными взрывом.

[...Хм-м.]

«Разрушитель звёзд» всё ещё была настороже и смотрела на дым.

И всё же, когда фигура Звёздной пыли перестала быть скрытой дымом.

Хакер внутри взволнованно закричала:

[....Ха-ха. Брат, я сбила её с ног!]

И окно чата воспылало.

* * *

[Как мило, что она продолжает называть его братиком, ха-ха-ха.]

[Она правда его сестра? Ха-ха-ха.]

[Я наблюдаю за битвой между Героем и злодеем, но почему злодей такой милый? У меня такое чувство, будто я вижу свою двоюродную сестру, поэтому я хочу подбодрить её.]

[Она сбила Звёздную пыль с ног? Если это так, то она не должна быть...]

[В прошлый раз Звёздная пыль показала слабую сторону шаманке Лунного Света, но рухнула бы она от этого взрыва?]

[Она упала? Погоди пару секунд.]

[Через пять секунд Звёздная пыль встанет.]

* * *

И как и ожидалось...

В дыму появилась тень человека.

Она вышла из него, без единой царапины. Звёздная пыль шла неторопливо, и на её костюме не было ни царапинки.

[Чёрт возьми, в самом деле. Ха-а... Что же ты за сверхчеловек такой? Как ты можешь выдерживать такие атаки?]

Девушка в костюме пробормотала что-то унылым голосом, как будто она вкусила горечь жизни в юном возрасте.

* * *

[Факт. Она сверхчеловек.]

[Она сверхчеловек, потому что у неё есть сверхспособности.]

[Я потрясён тем, что она всё ещё может стоять, несмотря на то, что эта девушка-хакер продолжала нападать на неё, ха-ха-ха.]

[Ах, ха-ха-ха, Звёздная пыль — полу-Герой S-класса, ха-ха.]

[?.. Тебе ещё слишком рано иметь со мной дело.]

[Она словно показывает ей прийти, когда та подрастёт.]

* * *

В то время как чат забавлялся, как будто всё уже было ожидаемо...

Вскоре Звёздная пыль снова взлетела, один раз взмахнула рукой, вытянула кулак и полетела в сторону «Разрушителя звёзд».

В ответ механический костюм хакера также поднял свою тяжёлую руку и начал замахиваться стальным кулаком на неё.

Битва продолжилась.

[Вау.]

И Звёздная пыль смогла выдержать атаку.

* * *

[Ох, Боже мой.]

БУМ...

Последний удар она нанесла изо всех сил.

Машина подлетела в небо с криком девушки, которая была внутри.

Прошло уже много времени с тех пор, как машина была почти уничтожена её атакой.

Головная часть машинного костюма также была повреждена, и на ней отражалось изображение молодой девушки внутри.

Наблюдая, как «Разрушитель звёзд» улетает...

В то же время Звёздная пыль полетела за ним.

Всё верно, это был конец долгой битвы.

...Из чего, чёрт возьми, была сделана эта машина? Она была довольно сильной, и битва затянулась немного дольше, чем ожидалось, но она победила.

Она уже потеряла силу после её последней атаки и беспомощно улетела.

Глядя на эту сцену, Звёздная пыль задумалась.

Хотя ребёнок был слабее её, она всё равно оставалась довольно сильным противником. Она, должно быть, А-класса по уровню силы.

----------

Глава 118.2

Как, чёрт возьми, она создала это? И что насчёт взломов? Что она имела в виду, говоря про тот же дом?..

У Шин Хару было много вопросов к девушке, которая продолжала называть Эгоиста братом.

Ладно.

Для получения более подробной информации она может затащить её в Ассоциацию и допросить.

Помня об этом, она взмыла в небо, её золотистые волосы развевались на ветру, и потянулась к девушке, которая всё ещё летела в воздухе.

И в тот момент...

В тот момент, прежде чем её рука коснулась упавшей в обморок девушки.

Вшух...

Перед ней внезапно появился фиолетовый магический круг.

И в то же время Шин Хару поспешно уклонилась от него, глядя на магический круг, который начал сиять.

В этот момент...

БУ-У-У-У-У-У-УМ-М-М!!!

Лучи разрушения, которые она видела на днях во время шторма, коснулись её волос.

Звёздная пыль развернулась после внезапной атаки.

— ...Хе-хе, Звёздная пыль. Мне жаль, но я не могу позволить тебе так легко забрать моего коллегу.

Держа руки на своей чёрной шляпе, её плащ развевался в небе.

— ...

Это была шаманка Лунного Света, красноглазая женщина в белом шаманском наряде, которая смотрела на неё так, словно охраняла, рисуя руками магические круги.

* * *

Угх, это было близко.

Улыбаясь снаружи, я мысленно вытер пот.

Поначалу для Со Ын было почти самоочевидно, что Звёздная пыль победит её, поэтому мы подготовили всё заранее. Конечно, я доверял только Ын Воль.

Во-первых, план состоял в том, чтобы спасти Со Ын в последнюю минуту после того, как она проиграла, но внезапно Звёздная пыль бросилась ловить Со Ын. Я имею в виду, я никогда не думал, что она попытается поймать ребёнка в воздухе.

В любом случае, благодаря Ын Воль, которая бросилась отталкивать её с помощью своей силы, Со Ын не была арестована. Конечно, Ын Воль использовала магию, чтобы подхватить Со Ын, которая падала с воздуха.

Остановив Звёздную пыль, я схватил и обнял Со Ын, которая упала в обморок внутри робота. Она такая лёгкая.

Звёздная пыль, которую я потревожил как раз перед тем, как она смогла поймать Со Ын, посмотрела на меня со злостью и пробормотала:

— ...Эгоист.

Я улыбнулся ей.

— Приношу свои извинения. И всё же, конечно, у меня нет другого выбора, кроме как позаботиться о своём коллеге, верно? Она — моя семья.

— ...Семья?..

Посреди продуваемого холодным ветром неба.

Звёздная пыль уставилась на меня, а Ын Воль создавала магические круги, угрожая ей сзади, чтобы помешать ей напасть.

Я парил в воздухе с Со Ын на руках, произнося последние слова.

С терроризмом покончено. Теперь нам пора домой.

Прежде всего, мне было интересно, что сказала Звёздная пыль. Семья?

— Да, конечно! Все участники Эгострим близки, как семья. Мы — группа настоящих злодеев. И сейчас... «коллега, который был со мной дольше всех», потерпел поражение, так как я мог позволить забрать его?

Ладно. Я сказал всё что хотел.

Я всё ещё управлял камерой, со стороны клетки, с помощью телекинеза, поэтому я переместил её поближе.

И начал произносить свои заключительные замечания.

— В любом случае! Звёздная пыль, ты победила. Ты изрядно потрепала моего коллегу. Поскольку ты победила, я уйду. И мне придётся отвезти коллегу на лечение.

Я указал на Ын Воль.

Ын Воль, которая понимала, о чём я говорю, и оставалась рядом со мной...

Обняв её одной рукой, я в последний раз сказал Звёздной пыли.

— Пока!

— ...

Я телепортировался и исчез, оставив Звёздную пыль с потерянным выражением на лице.

Почему у тебя такое печальное лицо?

...Даже если так, я не могу отдать тебе Со Ын.

* * *

— Звёздная пыль, с тобой всё в порядке?

— Да, да. Я в порядке.

Атака закончилась.

Шин Хару была в пути в сопровождении сотрудников Ассоциации и полиции, которые бросились спасать захваченных заложников и наводить порядок на месте происшествия.

Накинув на плечи кардиган, который ей передали, и потягивая из чашки чай, она перебирала в уме сегодняшний случай.

Терроризм, как всегда, закончился без каких-либо жертв, разрушил прилегающие коммерческие районы, и Эгоист остался доволен.

Жаль, что она упустила хакера в конце, но она всё равно может резюмировать, что сегодня получила новую информацию об Эгоисте.

Итак, она подытожила то, что узнала сегодня.

Эта девушка была хакером... Может быть, до сих пор она всё и взламывала.

...И живём в одном доме, — сказала она.

И что? Дорогие коллеги, семья. Он сказал, что они были как семья...

Размышляя над этой мыслью, она постепенно почувствовала себя хуже, сама того не осознавая.

Образ Эгоиста, обнимающего Электру раньше, образ исчезающего Эгоиста, обнимающего этих двух девочек, и образ Эгоиста, обнимающего маленькую девочку так, как будто она была дороже всего на свете, подчёркивая слово «семья», пришли ей на ум.

— ...

Семья. Семья.

Ха-а, чёрт возьми...

----------

Глава 119.1

[Почему эта новенькая такая милашка? Ха-ха-ха.]

Я вовсе не думал, что она злодейка, я смотрел на это так, как будто смотрел шоу талантов со своей внучкой, ха-ха-ха.

С её стороны было так мило называть Звёздную пыль «тётей», а Эгоиста — «братом».

=[Комментарии]=

[И то, как она кричала, что была с ним первой!!! Это было так мило, ха-ха.]

ㄴ [Ей было грустно, что никто не узнал её, ха-ха-ха.]

ㄴ [+ она думала, что сбила Звёздную пыль с ног, и похвасталась этим перед Эгоистом.]

[Даже с теми же почестями, если Эгоист делает это, она немного капризна, но она... милая.]

ㄴ [Поскольку она сказала, что она старшеклассница, правильно говорить официально со взрослыми.]

[Почему все называют террориста «милым», а не «страшным»?]

ㄴ[Это не террористический акт. Это просто одно из событий в повседневности.]

ㄴ[Это был концерт Манговой Палочки.]

* * *

[Что это за место такое, Эгострим?..]

Старшеклассница, гениальный хакер, создавшая биологическое оружие (без сверхсил).

Рыцарь Смерти, который воскрешается, даже если умирает.

Шаманка Лунного Света, которая исповедовала чью-то псевдорелигию.

Даже Манговая Палочка подозрительно влиятелен...

И при этом они близки, как семья?..

Чёрт возьми!!! Ты, Манговая Палочка, что ты сотворил?..

=[Комментарии]=

[Ассоциации Героев лучше спрятаться, потому что приближается Эгострим~]

[Ты игнорируешь других?]

[Почему ты не упоминаешь в тексте первую участницу Эгострим, Электру?! Что за? Го один на один?]

ㄴ[Ты подозрительно зол. Ты и есть Электра?]

ㄴ[Ах-ах-ах, это кто-то из ЭгоТра? Какой злобный, ха-ха-ха.]

* * *

[Что значимого в её заявлении в том же доме?]

Наряду с его заявлением о том, что участники Эгострим подобны семье.

Учитывая заявление «в том же доме», от хакерши-старшеклассницы.

Вам не кажется, что все участники Эгострим живут вместе в одном большом доме?..

=[Комментарии]=

[Боже...]

[Это действительно возможно.]

[Среди участников Эгострим, подтверждённых на данный момент, разве нет четырёх женщин? Охо-хо.]

ㄴ[Гарем.]

ㄴ[Будет ли возрождение шипперства ЭгоТра?!]

ㄴ [У МангоЛун есть преимущество, ЭгоТра раздавлены.]

ㄴ [Разве ты не видел появление шаманки Лунного Света? Не могу поверить, что ты всё ещё можешь так говорить.]

ㄴ[Привет, новичок... ЛедяноеМанго ещё живо...]

ㄴ[Сумасшедшие, прекратите спорить о своих влажных мечтах в комментариях. Ужас.]

ㄴ [Судя по тому, как ты разозлился, ты, должно быть, сторонник ЭгоСтар, да?]

ㄴ[Как ты узнал?]

ㄴ[Чёрт возьми, ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Если бы все участники жили в одном доме, что бы они делали вместе? Мне так любопытно.]

* * *

Глубоко в горах, где вокруг нет ни души.

Большой дом, гордо возвышающийся посреди гор.

Это штаб-квартира Эгострим.

Превзойдя Корейский союз злодеев №1, теперь они собираются стать корейской группой сверхдержав №1.

И я, основатель этого союза... был занят тем, что пытался успокоить плачущую Со Ын.

— Всё в порядке...

Как только она проснулась после одной ночи, проведённой в отключке, Со Ын безучастно села на кровать, и внезапно на её глазах выступили слёзы.

Она внезапно заплакала, как только очнулась, так что я был удивлён и с тех пор успокаиваю её. Я имею в виду, что её расстроило? Почему она плачет?

— Агх... Я могла бы победить...

Ох, она расстроилась из-за этого.

...Но Со Ын, хм-м. Не было похоже, что ты собираешься победить?..

Со Ын, которая всё ещё была в моих объятиях, вскоре начала извиняться передо мной.

— Прости, Да-ин... Если бы я выступила немного лучше, я могла бы победить...

— Нет, всё в порядке. Тебе не обязательно было побеждать.

— А-агх...

Вскоре я держал плачущую Со Ын в своих объятиях и утешал её, спокойно размышляя.

На самом деле, Со Ын... Это был бой, который ты не смогла бы выиграть с самого начала.

Сам Эгострим — это организация, созданная для того, чтобы периодически бросать вызов Звёздной пыли, и если бы она победила её, у меня так или иначе были бы неприятности.

...Или нет? Если бы она проиграла, стал бы я стараться сильнее?..

Поглаживая Со Ын с этой мыслью в голове, лица Су Бин и Чхве Сехи выглянули из-за двери за спиной Со Ын.

Я думаю, они пришли, потому что услышали её крики.

Чхве Сехи беззвучно произнесла одними губами: «Можно мне войти?», поэтому я слегка кивнул.

Да. Помоги мне успокоить ребёнка.

Чхве Сехи вошла в комнату и вскоре заговорила с Со Ын, сидевшей рядом с ней.

— Хэй, Со Ын.

— Что?!

Внезапно услышав голос Чхве Сехи, Со Ын вздрогнула.

Потом она выпала из моих объятий и сказала:

— С-сехи?

— Да, это я. Не плачь и взгляни на это.

Чхве Сехи протянула ей свой телефон.

Со Ын взяла его, и она плакала, читая посты на экране со слегка покрасневшими глазами.

— ...Сехи, что это?..

— Что ты имеешь в виду? Это посты, в которых говорится, что ты была милой в этой террористической атаке. Что думаешь? Это немного подбадривает, верно?..

----------

Глава 119.2

— ...Ха-а. Сехи, но я же не учусь. Почувствую ли я вдруг себя хорошо, увидев это? Обычно я не из тех людей, которых волнует, что думают другие люди.

Со Ын, было бы лучше, если бы ты сказала это без улыбки на губах.

Итак, Со Ын долго смотрела на телефон. И на другие посты. Сехи стояла передо мной и такая:

— Хм-м... Может, уже отдашь мне?..

Со Ын, которая сосредоточилась на чтении постов в фан-кафе, перестала плакать и крепко сжала руку в кулак.

— ...Да! Это была не единственная моя атака, но я всё равно ещё вернусь, и тогда я выиграю!

Со Ын, которая внезапно заговорила столь уверенно, тихо и торжественно прошептала мне, сидевшему перед ней, всё ещё крепко сжав в кулак одну руку.

— ...Да-ин, мой «Разрушитель звёзд» 2.0 будет отличаться от прошлого.

— Ох... Ладно. Удачи?

— Да. Сехи!!!

— Х-ха?

— Иди за мной в подвал! Начиная с сегодняшнего дня, мы сделаем новый «Разрушитель звёзд»!

— Хэй, подожди!

Чхве Сехи бросилась за Со Ын, которая внезапно выскочила из постели, полная мотивации.

— ...

Хорошо.

В любом случае, у неё прибавилось энергии, так что это хорошо, верно?..

К вашему сведению, Со Ын, которая убегала, была поймана Су Бин в гостиной и отругана. Она ругала её за то, что та слишком активная, хотя только очнулась.

Ох, Боже.

* * *

— Фух...

Проблема с Со Ын решена.

Глядя на Со Ын, лежащую в постели и болтающую с Ын Воль и Чхве Сехи, я вышел из гостиной и плюхнулся на диван, а затем взял лежащий рядом пульт дистанционного управления, чтобы включить телевизор.

[Эгоист начал новую террористическую атаку. Как отреагировали граждане?]

[Да. На этот раз тоже не произошло ничего неожиданного. Жертв не было, и заложники были благополучно освобождены. В частности, один из людей, который был взят в заложники, был поклонником Эгоиста, поэтому она сказала, что стала счастливее.]

...Я должен перестать смотреть.

Я продолжал переключать каналы и переключил его на тот, где шли только фильмы, и вскоре вновь вздохнул.

— Боже мой...

— Да-ин, что с тобой?..

Ко мне подошла Ли Ха, которая была на кухне.

Она посмотрела на меня обеспокоенным взглядом.

Я честно поделился с ней своими опасениями.

— Я имею в виду... Я, конечно, стал причиной того, что ко мне стали относиться иначе, но это бесполезно...

Это не значит, что я не могу понять.

С каких это пор не было проблемой держать человека в клетке, запугивать его и угрожать ему пистолетом?

В этом мире с Кореей что-то не так. Я терроризировал сильно и искренне, и странно, что люди этого не понимают.

И Ли Ха произнесла со слегка неопределённым выражением лица в ответ на мои слова.

— ...Хм-м, Да-ин. Честно говоря, я думаю, что твоя популярность сохранится до тех пор, пока хотя бы один человек не погибнет в результате твоей атаки. На самом деле, немного странно, что в результате терроризма нет жертв.

Она закончила своё заявление об убеждении, размазывая окончания своих слов.

Я сразу же сказал ей:

— ...Я не могу убивать людей.

Одну вещь я пообещал себе, когда решил стать злодеем.

Я не буду убивать мирных жителей. Просто не могу.

...Ну, с самого начала, с жертвами или без них, я десятки раз брал заложников и покушался на убийство. Почему, чёрт возьми, это никого не беспокоит?

— Ха-а... Вот почему это проблема.

— Да-ин, ты выглядишь уставшим, хочешь, я прочищу тебе мозги?

— Ох? Да, это было бы неплохо. Спасибо.

Когда я сказал это, Ли Ха усадила меня на диван и погладила по плечам.

?..

— Ли Ха, разве ты не собиралась использовать целительную силу?..

— Лучше использовать мои навыки во время такого массажа, так что оставайся неподвижным.

— М-м-м... Лады. Ещё раз спасибо.

Массаж Ли Ха был классным.

...В любом случае, я даже не помню, как в итоге мне сделали массаж.

Той ночью.

Я просматривал сайт для обмена видео, сидя за своим столом в одиночестве в своей комнате.

— Вау... Нет, не так уж и много?..

Я ввел Эгоист в поисковую строку, и все видео, которые проклинали меня, исчезли. Теперь все обращались со мной как со знаменитостью.

Великий_Эгоист, фильм Эгоист_Зло, Злодей_Эгоист, который удивил мир, и так далее.

...Никто на меня не ругается?

Только в этот момент я почувствовал сильную тревогу.

Я имею в виду, что в фильме «Герой», который я видел раньше, даже хороший Герой, который стреляет паутиной, был безумно разоблачён средствами массовой информации, но в этом мире никто не проклинает злодея?..

С этой мыслью я поискал критику об Эгоисте.

Результаты поиска резко сократились.

Все видеозаписи, на которых я был запечатлён в первые дни моего терроризма, не были найдены.

И когда я прокручивал страницу вниз с серьёзным лицом.

— ...Всего одно.

На видео какая-то женщина задавалась вопросом: «Разве Эгоист не террорист?».

Я даже не утруждаю себя ответом «Конечно?» во время просмотра видеозаписи.

Что-то промелькнуло у меня в голове.

— ...Да.

До тех пор, пока никто не собирается меня удерживать...

Разве я не должен сделать трансляцию, как в фильме «Герой»?

— ...

...Наверное, я гений.

----------

Глава 120.1

— А-а-агх-х!.. Мне очень жаль, ребята. Простите... Мне так жаль!!!

Квартира-студия в Сеуле.

Чхэ На Ен, которая щёлкала мышкой, глядя на компьютер, начала кричать, сама того не осознавая.

И она заблокировала окно комментариев к видео со слезами на глазах.

Спорное видео, в котором она блокировала комментарии, — это видео с критикой в адрес Эгоиста.

— Ха-а... Серьёзно, почему...

Она глубоко вздохнула.

Чхэ На Ен, репортёр.

Нет, если быть точной, она была репортёром. До того, как её уволили.

Сидя на улице в одиночестве, она плакала и выложила видеоклип на платформу для обмена видео. Видео, которое она сделала о текущих событиях.

С небольшим количеством подписчиков это едва ли можно было назвать сенсацией, но на данный момент это была её единственная надежда.

Канал, который даже когда она работала неполный рабочий день в круглосуточном магазине, она всё равно усердно поддерживала. И новое видео, которое она загрузила... терроризировало неприязнью.

— ...Я имею в виду, является ли Эгоист Святым? Он что, Святой?!

Она закричала, несмотря ни на что.

Видео, которое она загрузила на этот раз, было видео с критикой злодея Эгоиста.

Если быть точной, это было сделано для того, чтобы невежественно критиковать тех, кто следовал за ним. Да, он злодей. Так почему же люди не критикуют его?..

Поэтому она решила, что сделает шаг вперёд и станет первооткрывательницей этого.

Честно говоря, она была уверена в себе. Когда ещё не так много людей проклинают Эгоиста, если бы она взяла инициативу в свои руки, она могла бы поглотить всех анти-фанатов, которые критикуют его.

И результат...это была катастрофа.

...Ха-а. Я обречена. Это была моя единственная надежда.

Она невольно заплакала при этой мысли.

Количество просмотров с каждым разом уменьшалось. А теперь у неё нет возможности зарабатывать на жизнь.

Будучи на грани того, чтобы не иметь возможности платить даже за ежемесячную арендную плату, она была на грани срыва после получения ненавистнических и злобных комментариев.

— ...Чёрт возьми. Должна ли я просто всё прекратить?

И потом...

Вскоре она что-то пробормотала с потухшими глазами.

Ха-ха, это всё равно не сработает.

Должна ли я была купить лотерейный билет?

Боже. Как мне оплатить аренду на этот раз?..

И пока она сидела и смотрела в никуда...

Динь-динь... Она получила сообщение.

— ...Что за?..

Она открыла свой телефон.

Она на мгновение потёрла глаза.

— ...Это что? Сон?..

[На ваш счёт начислено 10.000 долларов.]

[Привет, я всегда смотрю твои видео ^^ Я надеюсь, что ты не потеряешь веру и продолжишь снимать подобные видео. Мне особенно понравилось это видео. Разве ты не хочешь иметь со мной дело?]

— Что?

Она выронила телефон из рук, сама того не осознавая.

* * *

— Да-ин, я не думаю, что это хорошая идея.

— Нет, это отличная идея.

— Я так не думаю...

Я покачал головой Со Ын.

Что ж, сейчас это единственный выход.

И это наиболее эффективно.

Странно, что в Корее нет такой вещи, как медиа-компания, которая проклинала бы Эгоиста.

Я не хочу, чтобы люди врывались и терроризировали их антипатиями, когда кто-то пишет небольшую критическую статью. С тех пор как я понял, что мнение толпы про меня изменилось, я наконец почувствовал это. Это нужно немного изменить.

Моя цель — быть злодеем, который создаёт Звёздной пыли трудности для роста.

На самом деле, это нормально, если только Звёздная пыль думает, что я злодей. Всё, что я делаю, я делаю ради Звёздной пыли.

Однако, если все не будут проклинать меня, как в нынешней ситуации, она может задаться вопросом. Она могла бы просто подозревать саму себя. Поскольку все остальные на самом деле не ненавидят Эгоиста, действительно ли Эгоист злодей? Такого рода мысли.

Конечно, я не верю, что она так бы подумала. Звёздная пыль полна справедливости, и у неё не возникло бы таких нелепых сомнений в отношении столь злобного злодея, как я, как и у всех остальных. Однако нет ни одного места, где бы они проклинали меня.

Вот почему я так решил.

Да, я создам телерадиокомпанию.

И канал, который специализируется на критике Эгоиста.

Это нормально, что в Корее есть хотя бы один из них, верно?..

Как только я так подумал, я вновь столкнулся с проблемой.

Но у меня нет на это времени. Трудно пытаться сделать всё от начала до конца.

Пока я размышлял, что-то привлекло моё внимание.

Женщину, которая загрузила видео с критикой в мой адрес, засыпали антипатиями.

В отличие от уродливого окна для комментариев, видео довольно хорошо сделано. Её навыки редактирования безупречны, а голос ясен, как у публичного ведущего.

Просматривая её видео так, словно я тонул в нём, я кое-что понял.

...Подождите. Если подумать, мне не обязательно делать это самому, я просто должен научить эту женщину снимать видео обо мне.

— ...

Я немедленно воплотил эту идею в жизнь.

И я отправил ей ошеломляющую сумму пожертвования.

Не завести ли нам обстоятельный разговор?

* * *

— Уф-ф-ф...

Чхэ На Ен.

Она продолжала думать, а потом...

Пофиг на лайки.

Нужно приступать к работе.

— ...Да!!!

Она вскочила с кровати, сама того не осознавая.

Хорошо.

Даже в её жизни, которая, казалось, скоро должна была закончиться, пролился свет спасителя.

У неё появился спонсор.

Этот человек признал её способности.

Таинственный сторонник внезапно спонсировал её на 10.000 долларов.

Поскольку она была удивлена, то дрожащими руками связалась со спонсором.

Вскоре у неё было много бесед с ним.

Неизвестный мужчина попросил её просто называть его по идентификатору [DH]. Он сказал, что ему понравилось её последнее видео. Да, видео, где она критиковала Эгоиста.

Говоря это, он сказал, что всё, что у него есть, — это деньги, поэтому он будет полностью поддерживать её, так что она может просто продолжать делать видео, ругающие Эгоиста. Он будет следить за качеством готовящегося контента и оказывать ей дополнительную поддержку. Нет, он мог бы даже давать ей больше.

Верно.

Она была выбрана человеком, который, как полагают, является богатым папенькой.

— Спасибо... Спасибо...

Она пробормотала что-то с признательностью в адрес таинственного спонсора.

Честно говоря, ей казалось, что она видит сон. Это реально? Ни с того ни с сего на её голову посыпались деньги.

И она с уважением относится к спонсору.

Это любовь?..

Теперь она почти боготворит своего спонсора. Такой скромный человек, как я... Как могло случиться такое...

— Да, сейчас не время...

Она вскочила со своего места.

----------

Глава 120.2

Эта возможность.

Она не может упустить такую возможность, которая выпадает раз в жизни. Никогда.

Причина, по которой спонсор выбрал её, заключается в том, что на видео она оскорбляет Эгоиста.

Другими словами, ей нужно взять себя в руки, чтобы не подвести его.

И сразу же в тот же день на спонсорские, нет, вложенные деньги она сняла студию.

Да.

Я обязательно покажу свой потенциал моему спонсору и получу признание.

Я женщина, которая держит своё слово.

В мире нет никого, кто мог бы разоблачить Эгоиста лучше, чем она.

* * *

Спустя неделю.

— Ха-а... Ха-а...

Закончив окончательное редактирование, Чхэ На Ен рухнула перед компьютером.

— ...Я так устала...

Она была уверена, что вложила всё, что могла, в создание видео.

Что же касается качества, то не будет преувеличением сказать, что оно соответствует девятичасовым новостям на общественном телевидении.

Это высококачественное видео, пользующееся большим доверием общественности, было наполнено только ругательствами в адрес Эгоиста.

Лишь для одного, для её собственного спонсора.

— Спонсор... Ты смотришь? Это симфония для тебя...

Поэтому она дрожащими руками загрузила видео на новый канал.

Да.

Кости были брошены.

* * *

Спустя неделю после того, как я спонсировал одного человека, она сделала видео.

На самом деле, я почти забыл о ней через неделю.

Когда я услышал звонок со своего телефона, я посмотрел на него и получил уведомление с её канала.

— Ох, она наконец-то закончила, да? Может, взглянуть?..

И видео, которое я посмотрел.

Это было шокирующе.

Видео, где Эгоиста оскорбляли от начала до конца.

Качество видео, которое было снято так, как если бы это были новости, было потрясающим.

Это было именно то, чего я хотел.

И тогда я понял.

...Эта штука просто фантастическая.

Это может нанести большой удар.

Как только я закончил это суждение, я побежал к Со Ын.

— Со Ын! У тебя ведь есть манипулятор, верно?

— Ах. Что? Манипулятор?

— Да. Манипулирование просмотрами на YouTube. Поторопись и воспользуйся им, давай сделаем это видео №1 в режиме реального времени.

— Так, стоп, что?..

— Да. Чутьё подсказывает мне, что это будет грандиозно. Если мы подтолкнем его, оно ударит по-крупному.

— Что? Я имею в виду... Что ж... Ладно, хорошо.

Да.

Самое популярное видео на YouTube в Корее.

[Эгоист, жестокий злодей-психопат, давайте поговорим о его уродливой стороне], и произошло редкое событие...

* * *

Шин Хару.

Её самая большая мысль за неделю была, как всегда, об Эгоисте.

Что, чёрт возьми, она имела в виду, говоря «он живёт в том же доме»?

Он близок со своими коллегами, как с семьёй? Она ничего о нём не знает, и, возможно, он живёт в том же доме со своими коллегами, что и его семья.

Она не знает о нём ни малейшей информации, но его коллеги говорят, что они семья, так что это всё, что она знает. Как бы сильно она ни старалась, есть так много вещей, которых она не знает.

И этот террористический акт.

Что послужило причиной атаки, которая началась на этот раз? В лучшем случае он даже брал заложников и отпускал их, не прикасаясь к ним. Во-первых, нет никакой особой причины брать заложников, даже если он просто хотел вызвать её на сражение.

...Так с какой стати произошло это нападение? С какой целью?..

И её интуиция подсказывает ей.

...У неё было ощущение, что этот теракт был совершён для того, чтобы доказать, что он злодей. Конечно, это её собственное заблуждение, которое не имеет смысла, но она просто подумала об этом, сама того не осознавая.

...Эгоист. Должна ли она действительно считать его плохим парнем? Может ли она назвать его злодеем?

Шин Хару сошла с ума от этой мысли, сама того не осознавая.

...Эгоист — он, конечно, злодей. Злобный злодей. Она продолжает думать о странных вещах. Она не может позволить напрасным иллюзиям ослабить её.

Эгоист — явный злодей, и ей просто нужно поймать его. Конец.

Шин Хару, у которой разболелась голова после размышлений о разных вещах, вздохнула и зашла на YouTube. Она собиралась послушать какую-нибудь музыку.

И большое видео, которое попало ей в поле зрения. Оно было №1 в чарте реального времени.

[Эгоист, жестокий злодей-психопат, давайте поговорим о его уродливой стороне.]

Увидев название, она нажала на видео, сама того не осознавая.

И когда началось видео, появилась женщина, похожая на ведущую, и спокойным голосом начала перечислять злодеяния, которые Эгоист совершил до сих пор.

Он пытался бомбить корабли, привязывал людей к железнодорожным путям, разбил самолёт, повредил мост и т.д.

Ведущая, которая до сих пор чётко излагала злодеяния, совершённые Эгоистом, в конце закричала разъярённым голосом.

[Мы должны поймать этого жестокого психопата прямо сейчас! Люди, не дайте себя одурачить! Он — куча неисправимого безумного дерьма, и предать его смерти прямо сейчас недостаточно!!! Если в мире есть плохие парни, то Эгоист будет хуже других!!!]

Видео с такой перевозбуждённой женщиной закончилось судорогой.

Под ним скрывался поток бесчисленных историй о ненависти.

В разделе комментариев было много ругательств. Конечно, ругали женщину, а не Эгоиста.

И после просмотра видео до конца...

Шин Хару, которая всё ещё была рассеяна, тихо задумалась.

— ...

...Ну, Эгоист — он, конечно, плохой парень.

И всё же, не слишком ли это?..

Размышляя об этом, она обнаружила, что её пальцы пишут комментарий под видео, сами того не осознавая.

[Newday313] [Я думаю, ты, похоже, слишком сильно зациклилась на Эгоисте. Логика оставляет желать лучшего. Я не думаю, что Эгоист настолько плох.]

Она даже оставила комментарий.

...Да, это своего рода правосудие.

Даже если противник — злодей, не стоит так ругать его.

Честно говоря, ей жаль Эгоиста. Да, эта женщина слишком много ругалась... Она должна что-то сказать.

Пока она этим занималась, Шин Хару нажала на кнопку «Не нравится».

...Каким-то образом просмотр видео, на котором поносят Эгоиста, заставил её почувствовать себя плохо.

* * *

— Вау. Да-ин. Соотношение лайков и дизлайков к видео составляет 1 к 10000. Это видео войдёт в историю.

Увидев, что Со Ын говорит так, словно поддразнивает, я сказал ей.

— Со Ын, это ничего не значит.

Да.

На самом деле это видео, сделанное для просмотра Звёздной пылью, Шин Хару.

Я уверен, что она смотрела YouTube в свой выходной, поэтому я уверен, что она смотрела это видео.

Если она увидит это и поймёт, какой я плохой, и начнёт питать ко мне враждебность, мне этого достаточно.

Хотя в разделе комментариев полно людей, принимающих мою сторону, это не имеет значения, потому что там не будет Звёздной пыли.

— Да... Так всё и должно быть...

----------

Глава 121

Создание передач, запланированных для создания конструктивной критики Эгоиста, так называемой антиэгоистической медиа-компании увенчалось успехом.

Конечно, из-за неприязни к терроризированию атмосфера слегка портится, но изначального первопроходца сначала всегда проклинают. Если она продолжит в том же духе, когда-нибудь её примут.

Так что в этом смысле я вложил деньги и создал студию. «Ежедневный злодей». Это ежедневный злодей, но на самом деле это передача Эгоиста. Конечно, в неё войдут мои идеи, потому что я оплатил все инвестиции, но всё было надежно, потому что Чхэ На Ен, казалось, преуспевала сама по себе.

Но помимо этого, это небольшая проблема, потому что эта Чхэ На Ен слишком большая обуза для меня. Она продолжает говорить, что спонсор — мой спаситель. Боже, успокойся.

...Об этом немного забавно думать. Я спонсор, но, судя по тому, что она делает, она ругается на своего спонсора, верно? Конечно, она делала это, потому что не знала, что я Эгоист, но для неё будет странно знать всё.

В любом случае, мы всё ещё слабы, но лично я предсказываю, что со временем это будет работать довольно хорошо. Однажды вся общественность будет думать, что я жестокий злодей. Да, конечно.

В любом случае, на данный момент с этой проблемой покончено.

А что важно...

— ...Посмотрим...

Я достал блокнот.

В нём кратко излагается то, что произойдёт в будущем благодаря оригинальной работе.

Глядя на это, я почувствовал себя нехорошо.

— ...Ха-а. Одно за другим.

Грубо говоря, глядя на приближающихся злодеев, у меня раскалывается голова.

Честно говоря, сейчас Звёздная пыль довольно сильна, поэтому она сокрушает всех своих врагов силой.

Проблема в хитрых злодеях. Например, распыление ядовитого газа или массовые убийства. Даже если Звёздная пыль поймает их, жертв будет много.

...Конечно, я изменил мир совсем не так, как в оригинале, но это не так уж много значит — спасать людей, которые могли бы умереть, а не убивать людей, которые могли бы выжить. В конце концов, есть большая вероятность, что эти злодеи, появившиеся в оригинале, вероятно, появятся.

И Вольгвангге. Они тоже представляют собой проблему.

Долгожданный финальный босс второй фазы, этот сопляк-лидер. У меня уже болит голова, и, учитывая связь с заключительной главой, я разрываюсь на части. И это не единственная проблема. Сейчас нам нужно подготовиться к третьему этапу. К тому времени мир действительно сойдёт с ума, и я, вероятно, не смогу справиться со всем этим в одиночку в такой ситуации. Нам нужно в какой-то степени сотрудничать с Ассоциацией.

Можно сказать, что сотрудничество с Ассоциацией было наполовину завершено в то время, когда Ли Соль была на моей стороне. Теневой Ходок и президент Ассоциации, если я притяну к себе ещё этих двоих, будет ли Ассоциация в моих руках?

Боже, у меня снова болит голова, когда я думаю о будущем.

Ладно, я подумаю об этом позже.

А пока я просто взгляну на то, что происходит прямо сейчас.

— Так. Следующее главное событие — это...

Я колебался, просматривая записи.

Да, теперь пришло время для этого.

Я посмотрел на запись в своём блокноте.

[Дело об убийстве подруги Теневого Ходока.]

— ...

Я подумал, что мог бы сделать перерыв.

Там снова будет много народу.

* * *

В Корее есть три Героя А-класса.

В Сеуле есть Звёздная пыль.

В Пусане есть Сосулька.

И Теневой Ходок.

Обладая абсолютной властью только ночью, он редко появляется в начале работы. Он активен только ночью, так что у него нет причин встречаться со Звёздной пылью.

Но я описал эту вселенную таким образом.

Эта земля — обедневший мир, находящийся на грани вымирания.

Другими словами, даже Герой Теневой Ходок не сможет избежать злых чар.

Среди них дело об убийстве его подруги сигнализировало о том, что его жизнь начинает разрушаться.

Его девушка, которая была для него большой духовной опорой, была похищена бандой, взята в заложницы и в конце концов убита.

Теневой Ходок, который до этого страдал от лёгкой депрессии, быстро сел в поезд, идущий в бездну.

Пришло разрушительное испытание, и всё закончилось плачевно.

...Боже, это убивает меня.

В любом случае, суть в том, что смерть его девушки — это нехорошо.

Вот почему я должен спасти её.

А сейчас мне пора собираться.

Приняв такое решение, я вышел в гостиную.

Как только я вошёл в гостиную, я увидел Со Ын и Ын Воль.

Со Ын, которая свисала со стола в гостиной, что-то бормотала Пэк Ын Воль.

— Путешествие... Я хочу отправиться путешествовать.

— ...Если подумать, я никогда в жизни не путешествовала.

— Что? Правда?

— Да... Я была заперта в Вольгвангге с тех пор, как себя помню.

— Ты когда-нибудь видела море?

— ...Конечно. Однако в то время я видела его издалека, когда следовала за лидером, чтобы проповедовать людям, поэтому я никогда не подходила к нему.

— Вау, правда?..

...Со Ын... Ты никогда не была на пляже до того, как отправилась туда со мной и Су Бин, верно? Почему ты так удивляешься?

Когда я с такими мыслями подошёл к ним, Со Ын, которая увидела меня, радостно сказала:

— Брат! Давай пойдём на пляж!

— Пляж?

— Да. Я, ты, Су Бин, Сехи, Ли Ха, Ын Воль, Рыцарь Смерти и Ли Ча, все вместе пойдём на пляж. Что думаешь?

Со Ын сказала это, сверкнув на меня глазами.

Ын Воль, которая была рядом со мной, тоже выглядела заинтересованной в путешествии, её глаза сверкали.

...Путешествие.

Если подумать, за исключением последней поездки в Пусан с Со Ын и Су Бин, мы никогда не путешествовали вместе.

В последнее время я был очень занят.

...Да, путешествие.

— Хорошо. Давайте сделаем это. Все вместе.

— Правда? Ура!

— Что?.. Мы отправляемся в путешествие?

Поскольку Со Ын и Ын Воль были так взволнованы, Чхве Сехи проснулась и вошла, потирая глаза.

— Да, Сехи, а сначала проведём небольшое исследование. Ын Воль сказала, что она никогда не была на пляже. Что думаешь?

— Пляж? Можно. Должны ли мы снять гостиную? Хм-м...

— Хм...

Тема внезапно сменилась, и теперь они говорят о путешествиях.

Если бы я знал, что им это так интересно, стоило ли нам отправиться в путешествие раньше?..

Имея это в виду, меня охватило чувство, что я что-то забыл.

...Стоп. Зачем я вышел в гостиную? Мне было о чём поговорить, кроме путешествий.

Ох, точно.

— Со Ын, Со Ын. Иди сюда.

— Чего?

Со Ын прибежала, как только я её позвал.

Я погладил Со Ын по голове и сказал ей:

— Со Ын.

— Хе-хе... Что?

— Могу я попросить тебя об одолжении?

— Да! О чём угодно!

— Ты можешь взломать систему видеонаблюдения и приглядывать за одним человеком?

— ...Чего?

Глаза Со Ын и уголок её рта, которые ещё некоторое время назад улыбались, опустились.

Я имею в виду, это не что-то странное.

Я делаю это для всего мира.

Объяснив ситуацию Со Ын, я смог заручиться её сотрудничеством.

Всё в порядке... Мы готовы.

Теперь нам просто нужно встретиться с Ли Соль, Сосулькой.

* * *

Во всяком случае, именно так всё и было спланировано.

Остановить Теневого Ходока от суицида.

Шаг первый, спасти его девушку.

— Да-ин, ты меня слушаешь?

— Хм-м? Ох, конечно, слушаю.

Во время наших регулярных бесед с Ли Соль она глубоко вздохнула и сказала:

— ...Ха-а. Как далеко я зашла? Да, всё равно всё становится немного запутанным. Другие компании захватывают власть одна за другой, но проблема в политике.

— Она плохо работает?

— Даже не упоминай... Они меня не слушают. Я просто хочу заморозить их всех. Президентские выборы не за горами, так что я не знаю, что они на самом деле делают... Ха-а.

Ли Соль схватила меня и некоторое время ныла, что её проект по политическому контролю в Южной Корее проваливается.

И я слушал её.

— ...Ха-ха, это, должно быть, тяжело.

Меня прошиб лёгкий холодный пот.

...Это из-за меня?

В оригинальном комиксе статус Ли Соль как уроженца Пусана стал относительно очень сильным, поскольку все правительственные здания были перенесены в Пусан после нападения на Сеул шаманки Лунного Света.

Итак, я помню, что она довольно легко поглотила правительство...

— Серьёзно, этот парень Ким Манбок!! Аргх... Моя голова...

— ...Ха-ха.

Так и есть. В оригинале ясно говорилось, что ей было легко возглавить правительство, но, глядя на то, как она старается изо всех сил, кажется, что из этого ничего не выйдет.

Увидев, что Ли Соль говорит безжизненным тоном, я почувствовал жалость без всякой причины. Я имею в виду, что даже в этом случае я не мог позволить Сеулу разрушиться...

В конце концов, разговор с Ли Соль, который начался с её безразличного тона, привёл к выводу, что она хотела однажды навестить мой дом, потому что в эти дни у неё были тяжёлые времена.

...Кстати, состояние заключения странное...

* * *

С тех пор моя повседневная жизнь развивалась по-своему.

Я планировал следующий теракт, участники Эгострим были заняты тем, что пытались выяснить, куда отправиться в путешествие, а Со Ын время от времени наблюдала за девушкой Теневого Ходока...

И в один из дней.

— Да-ин! Её внезапно утащили незнакомые мужчины!

Со Ын подбежала и что-то настойчиво крикнула мне, который играл в ритм-игру вдвоём с Чхве Сехи в гостиной.

— Что?!

Я отбросил джойстик и закричал.

Боже, это случилось раньше, чем я думал.

Я поспешил собраться.

Ладно, пришло время для злодея.

* * *

Теневой Ходок, Ким Джа Хён.

Он был заперт в своей комнате.

После последнего инцидента с шаманкой Лунного Света он был слегка подавлен.

Он всегда был уверен, что непобедим ночью, когда садилось солнце.

После того, как шаманка Лунного Света опустошила его, его разум просто разбит вдребезги.

Ночь.

Ночь... Разве я не был лучшим в то время?

В первый раз у него появилась большая царапина на гордости.

Он был так подавлен, что каждый день жил в позоре.

И та, кто придавала ему сил, его девушка.

Благодаря ей, которая всегда поддерживала его, он смог поправиться.

— ...Но почему я не могу с ней связаться?

Но в тот день произошло нечто странное.

Она всегда была на связи, но внезапно потеряла контакт.

И так как Ким Джа Хён волновался.

Внезапно раздался стук.

— ...Кто там?

Когда он поднялся со своего места и подошёл к входной двери, то понял, что что-то не так.

...Стук исходил не от двери.

Что звук доносился из соседнего окна, а не от входной двери.

— Чёрт возьми. Что за?..

Чувствуя себя нелепо, он распахнул окно.

С верхней площадки десятого этажа.

— Привет, Теневой Ходок. Меня зовут Эгоист!

Злодей А-класса в маске подошёл и поприветствовал его.

— ...

Ким Джа Хён начал серьёзно задумываться, не снится ли ему это.

----------

Глава 122

Ассоциация Героев.

Честно говоря, такие организации, как Ассоциация, которая всегда управляет всеми Героями, появляются в различных фильмах о Героях.

И общим для этих групп является то, что они раздавлены своими внутренними врагами.

Это также применимо и к этой вселенной.

Ассоциация, которую возглавлял президент, который некомпетентен, но у которого всё ещё есть совесть, в конечном счёте полностью съедена злодеями во второй половине. И это сильно влияет на конец Кореи, например, приводит Героев к саморазрушению и внутренним раздорам.

Кроме этого, есть та или иная причина, но её невозможно описать в рамках предложения.

Сосулька и Теневой Ходок.

Я не желаю ничего грандиозного. Лишь эти двое. Я хочу, чтобы только они двое были на моей стороне.

Я думал о Теневом Ходоке так...

Из-за своей особой способности быть неуязвимым ночью, он думает, что он очень умный, но в отличие от его собственного убеждения, хм-м... Да. Может быть, он всегда устаёт и работает своим мозгом на малой мощности, он немного простодушен. Я видел его в оригинале. Он довольно наивен, в отличие от своих могущественных способностей.

И в любом случае, самое главное — это то, что он действительно заботится о своей девушке.

Тогда каков наилучший способ стать его другом?

Ох! Почему бы мне не спасти его девушку?

Вот почему я здесь.

— Привет, Теневой Ходок. Меня зовут Эгоист!

Я лучезарно улыбнулся.

Первая встреча — это способ всё решить. Я улыбнулся, поскольку это был мой собственный план по повышению привлекательности. Конечно, это немного забавно, но всё равно.

Ночью в квартире примерно на десятом этаже.

Стоя лицом к холодному ветру, я поприветствовал Теневого Ходока через окно.

И он, который принял моё приветствие...

— ...Сплю ли я сейчас?..

Он выглядел слегка сбитым с толку.

У него растрёпанные волосы и тёмные круги под глазами, как будто он рекламирует «Я устал». И всё ещё одетый в пижаму.

Затем он тряхнул своей растрёпанной головой, как будто всё ещё не понимал, что происходит.

— ...Нет, это реальность. Тогда чего же ты хочешь? Ты здесь, чтобы сдаться полиции?

Он всё ещё смотрел на меня так, словно не мог понять.

Я всё ещё улыбался ему, который держался за лоб, как будто у него кружилась голова:

— С чего бы? Конечно, я пришёл по другой причине.

— Я имею в виду... Откуда ты узнал, где я живу? Какого чёрта...

— Сейчас я собираюсь сказать кое-что важное. Слушай меня внимательно.

— ...Могу я просто арестовать тебя прямо здесь, а потом выслушать?

— Вряд ли. Так что не впадай в ярость и слушай внимательно.

— ...Нет. Поставь себя на своё место. Если бы ты был силён ночью и Герой постучал в твоё окно, разве ты не пришёл бы в ярость?

— Я бы не пришёл просто так.

— Стоп. Что?..

— Твоя девушка была похищена какой-то бандой.

— ...

И в тот момент, когда я это сказал...

Его аура, которая до этого казалась неловкой, изменилась в одно мгновение.

— Чёрт возьми. Я же сказал тебе, что не делал этого. Убери этот серп.

Когда я увидел, как он вызывает серп, сотканный из теней, у меня упало сердце.

Я знал, что это произойдёт, злодей грустный, очень грустный. Даже когда я делаю что-то хорошее, я буду подозрителен, так вы думаете, я буду чувствовать справедливость?..

— ...Ты этого не делал?

— Нет, подумай об этом. Если бы я это сделал, зачем бы мне приходить сюда и рассказывать тебе об этом?.. Мне следовало просто начать шоу.

— ...Да, шоу. Разве ты не включил его только что?

— Перестань говорить странные вещи. Это всё только между нами.

— Нет, чёрт возьми... Су Ки. Су Ки была похищена? Откуда ты это знаешь?

— В этом мире нет ничего, чего бы я не знал, просто имей это в виду. И вот, держи.

Видя, что он запаниковал от моих внезапных слов, я протянул ему карту. На самом деле, я не собирался отдавать её ему, но поскольку я увидел, что его психическое состояние быстро ухудшается, я передал её. Если бы я подождал ещё немного, он бы сказал: «Ты похитил её, верно?» — и замахнулся бы на меня этим серпом.

— ...Что это?

— Что? Это местоположение фабрики, куда похитили твою девушку. Это подарок.

— ...

После этого он просто телепортировался сквозь свою тень и исчез.

?.. Ты просто так ушёл?

— ...Кхм. И сразу ушёл...

Итак, я стоял один у пустого окна.

...Нет, каким бы беспокойным я ни был, он просто исчез, не напав на меня и не связав.

Что, если это с самого начала было ловушкой? Конечно, есть много вещей, которые могут угрожать Теневому Ходоку ночью.

— Бегемот, это просто позор.

Я искренне утешил Бегемота, который был упакован в моё пальто. Я думал, что прошло много времени с тех пор, как я мог использовать его, но у меня не было такой возможности. Только Бегемот мог справиться с тьмой Теневого Ходока, поэтому я взял его с собой, но он ушёл, не спрашивая и не сопротивляясь, так что ладно...

[Да-ин! Что случилось? Почему драка до сих пор не началась?]

— Ох, Рыцарь Смерти, старина. Ох, хм-м. Сегодня никаких драк не будет. Так что поспи ещё немного.

[Что?!]

И Рыцарь Смерти пойман в ловушку в состоянии духа в кольце. Ему хотелось подраться.

Нет, я действительно думал, что мы сразимся разок.

Мой первоначальный план был таков.

Сказать Теневому Ходоку, что его девушку похитили. Затем он сойдёт с ума и нападаёт на меня, заявляя: «Ты похитил её!». Тогда я использую Бегемота и Рыцаря Смерти, чтобы противостоять ему. И я собирался убедить его, что это был не я, и отправить его на фабрику.

Хм-м. С того момента, как он услышал меня, он слегка вспотел и занервничал, и как только он получил указания, он быстро телепортировался и исчез.

— ...Что ж. В любом случае, я думаю, это хорошо.

Я могу понять, почему он стал мрачным с тех пор, как умерла его девушка.

Помня об этом, я спустился на первый этаж.

Чёрная машина, припаркованная заранее, в тёмном переулке.

Я пришёл и сел.

— Су Бин, я вернулся.

— Ох, Да-ин, не рановато?..

— Ага. Я думал, мы поссоримся, но этого не произошло. В любом случае, пожалуйста, поторопись. Пункт назначения установлен?

— Да. По направлению к фабрике.

— Хорошо, поехали.

И мы поехали по ночным улицам.

...Теневой Ходок, он настолько талантлив, что может телепортироваться туда в одно мгновение, но если я это сделаю, меня вырвет и я умру. Как далеко отсюда до того места?..

— ...

Если подумать, если бы я знал, что это произойдёт, мне следовало пойти одному, вместо того чтобы звонить Су Бин.

Я был более чем на 90% уверен, что бой с Теневым Ходоком будет неизбежен, поэтому я заранее перевёл Су Бин в режим ожидания на случай, если получу травму по дороге, но мне жаль, что я всё ещё в порядке. Я мог бы вести машину и сам.

Чувствуя себя немного виноватым, я сел в машину и направился на территорию завода.

Но тут удобно, и Су Бин сказала, что это хорошо, что мы здесь только вдвоём после долгого перерыва, так что, я думаю, всё в порядке?..

Болтая, мы быстро добрались до территории завода.

Унылая ночь на заброшенной фабрике.

Может быть, он уже там, сражается с бандой.

Помня об этом, мы направились на фабрику.

Я должен поговорить с ним перед уходом.

* * *

— А-а-а-а!!!

— Тцк.

Теневой Ходок Ким Джа Хён усмехнулся.

Прошло много времени с тех пор, как он имел дело со всеми членами банды, оккупировавшей эту фабрику.

— ...Ха-а. Что здесь происходит...

Он освободил всех заложников, которые были похищены и потеряли сознание.

Он вышел, заботясь о своей девушке.

— ...Это было бы катастрофой, — пробормотал он, держа на руках свою упавшую в обморок девушку.

К счастью, она мирно спала, не получив никаких ран.

...Это было бы настоящей катастрофой.

Он вспомнил, что только что видел.

Гангстеры с пистолетами, хихикающие и пытающиеся убить кого-нибудь первым.

При виде этого он сошёл с ума и в одно мгновение обо всём позаботился.

Головокружение осталось.

Я мог потерять её из-за этих ублюдков.

...Если бы не он.

— Добрый вечер, Теневой Ходок. Как и ожидалось, ты аккуратно справился со всеми. Потрясающе.

Ким Джа Хён, который вышел со своей девушкой на руках, кратко продекламировал, стоя на огромном открытом пространстве:

— ...Эгоист.

На нём чёрная шляпа, и чёрный костюм, половина его лица закрыта белой маской.

...Благодаря ему, он смог спасти её.

— ...

Он быстро вспомнил информацию, которую, по словам Эгоиста, тот знал.

Эгоист. Его не интересовало, что происходило в течение дня, но он слышал о нём много раз.

Он самый известный и самый популярный злодей в Корее. Он слышал, что были времена, когда он занимался терроризмом, но никогда не приводил к жертвам, и он скорее препятствовал другим злодеям совершать теракты.

Да, он тоже много слышал о нём. Он слышал, что Звёздная пыль заботится о нём.

На самом деле, он не особо интересовался им.

Но это имеет значение...

— ...Эгоист. Разве ты не злодей? Почему ты помог мне?

Да.

Это было самым большим любопытством Ким Джа Хёна.

Почему он сказал ему, что его девушку похитили?

И на этот вопрос Эгоист ответил усмешкой.

— А ты можешь догадаться?

— ...

— Успокойся. Злодеи не всегда должны совершать плохие поступки, не так ли? Герои хороши не каждый день, иногда они совершают плохие поступки. И иногда и я могу совершать хорошие поступки.

— ?..

О чём, чёрт возьми, он говорит?

Ким Джа Хён проглотил слова, которые чуть было не сорвались с его губ.

Так или иначе, на самом деле её спас Эгоист.

Вместо этого Ким Джа Хён попытался подумать о другом.

Его девушка Су Ки всегда называла его наивным и тупым, но Ким Джа Хён твёрдо верил в себя. Это потому, что он мало использует свой мозг, но он очень умён, когда действительно им пользуется.

Затем он начал размышлять.

Эгоист. Он злодей, но его обычные террористические атаки не привели ни к каким жертвам, и он только выслеживал других злодеев. Но кто-то может сказать, что «Разве злодей, в конце концов, не остаётся злодеем?».

— ...Спасибо. Чего-нибудь хочешь?

— Ха-а. Не позволяй Ассоциации или кому-либо ещё узнать, что я помог тебе. Я больше ничего не хочу.

В дополнение к этому он сообщил Герою, что его девушка была похищена, предотвратив преступление и спасая заложников.

Итак, его мозг выдал результаты.

Так что этот сопляк, он хороший парень.

— Понимаю. У тебя должна быть на то причина.

Он пришёл к такому выводу.

Поскольку он уже спас свою драгоценную девушку, его чувства к Эгоисту уже сейчас зашкаливают. Он не кажется плохим парнем, так что привлекательность удвоилась.

Он исчез бесследно, даже оставив сообщение, чтобы не сообщать всем о его добрых делах.

Разве это не настоящий мужчина?

— ...Эгоист. Значит, ты хороший парень. Конечно, я знал это с самого начала.

— У-укх...

— Су Ки! Ты очнулась?

Той ночью.

В ту ночь наступил момент, когда двое из трёх Героев А-класса в Корее естественным образом встали на сторону Эгоиста.

* * *

— ?..

Звёздную пыль, которая была в комнате одна, охватило какое-то странное ощущение.

Что за?.. Такое чувство, что все что-то делают, кроме неё самой.

— ...Возможно, это просто моё предчувствие.

Она отбросила своё внутреннее чутьё, которое всё ещё усиленно работало и сегодня.

...Но она оказалась в неловком положении.

----------

Глава 123

У меня нет способности читать мысли людей.

Так что я не знаю, что Теневой Ходок думает обо мне прямо сейчас.

...Но, учитывая его наивный характер из оригинала, я не думаю, что ему потребуется слишком много времени, чтобы поверить мне. Может быть, если я сделаю нечто подобное ещё несколько раз, мы сможем стать близки настолько, чтобы выпить вместе.

В оригинале он был обманут и предан из-за своей наивности, но это позже, так что я пока не буду зацикливаться на этом.

Я предотвратил убийство подруги Теневого Ходока, которое было самым неотложным делом, и даже произвёл хорошее впечатление на него.

Тем не менее, я могу сказать, что сейчас испытываю облегчение.

Я чувствую себя непринуждённее, чем раньше.

Я вспомнил свои достижения до сих пор.

Самое главное, что Звёздная пыль стала сильнее намного быстрее, чем в оригинале. В конце концов, это прекрасно, поскольку Звёздная пыль — это альфа, а также омега.

*В этом случае можно понять, что Эгоист называет Звёздную пыль «омегой», поскольку пол данного персонажа женский, но она также описывается как сверхчеловек, что означает, что она намного сильнее всех, «альфа» относится к её доминирующей силе.

И тот факт, что стресс у Звёздной пыли намного меньше, чем в оригинале, также является большим преимуществом. В оригинальном комиксе её разум, должно быть, к этому времени уже был раздавлен. Но сейчас?.. Она должна чувствовать себя счастливее по сравнению с оригиналом.

Что ещё?

Да, есть десятки или сотни людей, которые не умерли из-за меня. И я воспользовался этой возможностью, чтобы помешать Тёмному Ходоку умереть впоследствии.

И создание союза злодеев проходит очень гладко. Настолько, что Ли Ха, которая сдавала CSAT в прошлый раз, наконец-то прошла в университет.

— Поступила на медсестру?

— Да! Я не думала, что смогу, но всё получилось! — радостно воскликнула Ли Ха. На самом деле, у неё есть способности к исцелению S-класса, поэтому я подумал, зачем ей утруждать себя поступлением в университет, но я не стал её останавливать, так как она сама хотела этого. Университет — это опыт.

Но... университет, куда она поступила — это то место, где учится Звёздная пыль, Шин Хару.

Я колебался из-за этого, но когда я подумал об этом, то почувствовал облегчение, так как знал, что она будет учиться в другом корпусе, предназначенном для первокурсников. Хару же сейчас учится в выпускном классе, верно? Они не увидят друг друга, поскольку она заканчивает университет в следующем году.

...Правда ведь? Надеюсь, что так.

Да. Звёздная пыль никогда не видела Ли Ха лично, правда? Всё будет хорошо.

Поразмыслив об этом, я медленно задумался вот о чём. Если когда-нибудь Звёздная пыль станет достаточно сильна, и союз злодеев будет хорошо работать и без меня... Может быть, мне стоит отдохнуть.

Я имею в виду, что в мире пока всё хорошо, никаких проблем нет.

Прошло много времени с тех пор, как всё сильно изменилось по сравнению с убогим мировоззрением оригинала. Это уже становится другим жанром?..

Конечно, это может быть не так уж сильно, учитывая Вольгвангге и бесчисленное множество злодеев, которые всё ещё живы, но в любом случае.

В конце концов, насколько я знаю, какое-то время ничего особенного не произойдёт.

Так что я могу размять ноги и отдохнуть.

Поэтому я решил немного расслабиться.

Я ведь это заслужил, верно?..

* * *

Несколько дней спустя выдался солнечный день.

Я сидел на диване, где тёплое солнце мягко светило в гостиную через окно и сглотнул слюну.

— ...Вы все готовы?

— Конечно. Приготовься к поражению, Да-ин. Я собираюсь победить.

— Хах. Со Ын, прости, но первое место принадлежит мне.

Я сижу посередине и готовлюсь к сражению.

И Со Ын и Сехи, сидящие рядом со мной и ухмыляющиеся, у каждой по одному контроллеру.

И Ын Воль, которая является судьёй.

Я был встревожен, смотря на экран передо мной.

Цифры вели обратный отсчёт.

[Три, два, один.]

[Вперёд!]

Одновременно с этим на экране завелись машины, которыми управляет каждый из нас.

Пари, которое мы заключили втроём. Пройдя пять различных трасс, ты исполнишь желание человека, который победит.

Таким образом, произошла ожесточённая битва злодеев.

— Воу! В меня попал снаряд!

— Прости, Со Ын! Я выстрелил в тебя!

— Чёрт возьми, брат. Так вот ты какой?

— Тцк... Почему так медленно?!

Кровавая битва злодеев.

И после первой трассы игра начала становиться всё более захватывающей.

Серьёзно, это действительно начинает становиться захватывающим в буквальном смысле. Вокруг Чхве Сехи витает статическое электричество.

— Нет! Сехи! Сделай что-нибудь со своим статическим электричеством!

— Тцк. Я сейчас сосредоточена, не заставляй меня говорить.

— Боже мой! Сехи! У меня начинают болеть руки!

Это особая черта людей, обладающих электрической сверхспособностью. Как только они концентрируются, они не могут контролировать электричество.

Рассудив, что это окажет серьёзное влияние на игру, я решил принять экстраординарные меры, подходящие для экстраординарных ситуаций.

Что именно? Бежать.

— Подожди, Да-ин. Куда ты?!

— Со Ын, прости меня! Я должен жить!

Я телепортировался и отодвинулся подальше от дивана.

Самое большое преимущество телепортации заключается в том, что, когда ты играешь в игру, ты можешь сменить место, не отрывая взгляда от экрана.

Но в любом случае, такое ощущение, что даже тут возникает статическое электричество, даже несмотря на то, что я далеко.

— Хэй, Чхве Сехи! Почему здесь повсюду статическое электричество? Ты делаешь это нарочно, не так ли?

— Тцк... Ничего не знаю. Не спрашивай, ха-а.

Я не мог повернуть голову и посмотреть на Чхве Сехи, потому что мне каюк, если я хоть на мгновение отвлекусь. Я могу сказать, что она улыбается, даже не глядя.

...Понятно. Так ты специально?

И я на последнем месте, несмотря на статическое электричество.

Да, я не могу позволить, чтобы всё было так.

Как я уже говорил, в чрезвычайных ситуациях необходимо принимать чрезвычайные меры.

Я использовал телекинез на контроллерах.

Конечно, не на своём, а их.

— Блин!

— Да-ин!!! Почему ты так поступаешь со мной?!

Так как они сосредоточились на игре, из их ртов вырвался крик от потрясающего ощущения, что было трудно использовать контроллер, внезапно поднявшийся в воздух.

Если вы оклевещите меня, я оклевещу вас. Если вы используете силу, я тоже буду это делать.

Вы считаете меня слабаком? Я также обладатель двойных способностей.

...Конечно, мне было жаль Со Ын. Мне жаль, что мы плохие взрослые, Со Ын.

После такого саботажа я смог стать первым. Хах.

К вашему сведению, Со Ын, у которой было много неприятностей из-за нас, заняла последнее место.

— ...Значит, вы будете играть так, да?

Со Ын, которая скрипела зубами, внезапно перестала ругаться и начала странно управлять контроллером. Она начала нажимать любую клавишу, как будто нажимала комбинацию в файтингах.

В тот момент я подумал: Неужели Со Ын наконец вышла из игры, потому что не смогла преодолеть свой гнев?..

Внезапно моя машина остановилась и начала подниматься высоко в небо. Моя машина съехала с трассы и понеслась в космос, как будто я был в стеклянном лифте вместе с Чарли!

— Что происходит?!

— Хэй, Со Ын! Ты сделала это!

— Ха-ха. Вы двое первыми начали! Вы думали, у меня нет никаких способностей, да?

Со Ын, которая ввела какой-то код, чтобы отправить нас в космос, участвовала в гонке на пустой трассе.

Мне и Чхве Сехи недостаточно стараться изо всех сил, даже несмотря на то, что в конце концов мы в спешке вернулись на землю.

Мы точно проиграем.

Размышляя об этом, я взглянул на Чхве Сехи.

И в то же время мы, проникшие в мысли друг друга, тихо кивнули. Да, есть старая поговорка, что враг — мой друг. Спортивное мастерство всё равно застряло на земле. Быть порядочным сейчас — лицемерие.

Со Ын. Жизнь — это настоящая битва. Если ты выходишь в мир, твои враги не сражаются честно. Я собираюсь низвергнуть тебя дёшево и грязно любыми способами. Я решил заранее просветить Со Ын, чтобы она не смущалась суровости этого мира.

Незадолго до того, как Со Ын пересекла финишную черту, резкий заряд статического электричества ударил её в спину, и контроллер в её руке начал вибрировать как сумасшедший и мешать управлению.

— Сехи!!! Да-ин!!! Вы специально, да?!!!

— Прости, Со Ын. Прости своего плохого брата!!!

— Тцк... Я ничего не делала, Со Ын. Ты мне доверяешь?

— Сопляки.

— Нет, правда!!! Нет!!!

В тот момент, когда Со Ын начала ёрзать, мы мгновенно догнали её.

— Угх!!!

— Тцк... Продолжим!!!

— Вы думаете, я проиграю?

Когда один из троих уже собирался пересечь финишную черту!..

Вшух!!!

Внезапно экран телевизора почернел и погас.

— ...

— ...

— ...

Мгновенная тишина окутала гостиную.

Мы трое зависли.

Ын Воль, которая смотрела на нас, когда мы безучастно вставали с дивана, сказала с неловкой улыбкой.

— ...Ох, ничья.

— ...

— ...

— Тцк... Со Ын! Разве телевизор не сломался после того, как ты сделала что-то странное ранее?

— Хэй, почему ты обвиняешь меня?!

— Пф-ф-ф... Боже. Это так забавно. Что, чёрт возьми, мы делали? Ах-ах-ах-ах!

Чхве Сехи разразилась смехом.

Со Ын, которая смотрела на неё так, словно была ошарашена, вскоре тоже расхохоталась над этой забавной ситуацией.

И я тоже смеялся, глядя на них.

...Сколько времени прошло с тех пор, как я опустошал свой мозг и играл вот так?

Мне хотелось смеяться.

...Да, это и есть счастье. На самом деле, счастье не за горами. Разве не было бы истинным счастьем вот так собираться вместе, смеяться, играть и разговаривать?

Хотя я не знаю, как долго я смогу смеяться, не думая ни о чём другом, это не имеет значения, потому что какое-то время ничего не произойдёт. Я наслажусь этим моментом.

Когда я улыбнулся этой мысли, телевизор, который был выключен ранее, наконец-то снова начал светиться.

— Ох?.. Он включается.

Я указал на телевизор.

Я имею в виду, я выбрал хороший телевизор, так почему же сейчас с ним проблемы?

Экран по-прежнему абсолютно чёрный, хотя подсветка включена.

Впервые я понял, что что-то не так, когда посмотрел телевизор.

...Подождите. Я не думаю, что он сломан.

И в подтверждение моей идеи...

Внезапно.

На огромном чёрном экране телевизора.

Луна.

Посередине взошла белая луна.

— ...Что это?

Когда Чхве Сехи наклонила голову в неожиданной ситуации...

Ын Воль сидела сзади.

Дрожащим голосом она заговорила:

— Лунный Свет...

— Что?

— Эта луна, символ Вольгвангге... — пробормотала Ын Воль слегка испуганным голосом.

И в то же время на экране зазвучал потрескивающий голос старика.

[Ох...]

[Ох... Дети мои...]

[Я лидер Вольгвангге, «Чон Воль Хван»... Приветствую вас, ребята. У вас всё хорошо?..]

И слышать этот скрипучий, царапающий голос...

Моё лицо напряглось.

Блядь.

В оригинале этого не было.

----------

Глава 124

Герои.

Герои не работают каждый день.

На самом деле, у Героев есть возможность делать что-то, когда появляются злодеи. Так что большую часть времени без злодеев им нечего делать.

Таким образом, Герои, как правило, проводят большую часть своего времени без злодеев довольно неторопливо.

Большинство слабых Героев, которые даже не могут прожить на зарплату, выплачиваемую Ассоциацией, как правило, имеют основную работу и занимаются Геройской деятельностью в качестве подработки.

И в дополнение к этим Героям, большинство Героев А-класса или выше, которые отвечают за Корею, проводят своё свободное время, занимаясь своими делами.

Сосулька, Ли Соль. Она проводит большую часть своего времени, управляя собственной компанией, когда поблизости нет злодеев. Компания Ли Соль, которая уже вошла в политический и финансовый секторы, находится в таком состоянии, что без неё трудно работать из-за её повсеместного влияния. Таким образом, Ли Соль также проводит своё время так, как если бы она жила в компании.

Теневой Ходок, Ким Джа Хён. Спит днём и активен ночью, живёт как Дракула, но обычно проводит время, тусуясь со своей девушкой. Или тренирует свои способности.

И последняя. Звёздная пыль, Шин Хару.

Она тоже занимается чем-то другим, кроме того, чтобы быть Героем до конца своих дней. Типичная студенческая жизнь. Теперь, когда она выпускница, она посещает занятия, выполняет домашние задания и живёт как обычная студентка колледжа.

Однако, кто такая Звёздная пыль?

Среди трёх Героев А-класса в Корее она единственная, кто близок к S-классу. И самая праведная из них всех.

Она отличалась от других Героев, которые посвящали остальное время своей повседневной жизни, забывая обо всех действиях Героев, будь то злодеи или что-то ещё, после того как проявляли активность лишь на короткое время, когда появлялись злодеи. Другими словами, она обычно ходит в офис Ассоциации, не забывая о своём статусе Героя, или изучает, как ловить злодеев дома.

Другими словами, в настоящее время...

В своём кабинете в Ассоциации Шин Хару работала за компьютером.

—Звёздная пыль, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне.

— Да, спасибо.

Сотрудники Ассоциации ушли.

Она, которая снова защёлкала мышкой, вошла на тот же сайт, что и обычно.

[Фан-кафе Эгоиста.]

— ...

Дружелюбный жёлтый интерфейс, который приветствует её так, как будто она в своём родном городе, хотя прошло уже много времени.

Единственная причина, по которой она зашла сюда, — получить информацию.

Информация о чём? Конечно, об Эгоисте.

— Ха-а...

Она Герой.

Таким образом, её работа состоит в том, чтобы ловить и сажать в тюрьму злодеев, которые терроризируют и творят плохие вещи по всей стране.

И вполне естественно, что Шин Хару, Герой на вершине славы Кореи, сосредоточилась на изучении злодея-Эгоиста в качестве приоритета, как будто северный и южный полюса магнита взаимосвязаны. На самом деле, никто не стал бы винить её, если бы она весь день размышляла только об Эгоисте. На самом деле, они бы говорили ей комплименты.

Закончив своё бесконечное самооправдание, осматривая фан-кафе Эгоиста, она вскоре решила отбросить свою совесть и сначала просмотреть популярные посты в кафе.

Большинство вещей выглядят бесполезными.

Фотоснимки терроризма Эгоиста, косплей на Манговую Палочку, ОТП с участниками Эгострим...

Тем не менее, она заходила во все из них на всякий случай, но усердно работала, ставя лайки на свои любимые посты и опровергая их комментариями, если они ей не нравились.

Повторюсь, она не играла. Она просто изучала злодея, как Герой.

И после прочтения всех популярных постов...

Вернувшись на главный экран, она внезапно почувствовала себя опустошённой.

...Пока она изо всех сил пыталась получить хоть какую-то информацию об Эгоисте, его коллеги уже знают о нём всё, верно?

Шин Хару, которая думала об этом, почувствовала, как у неё защемило сердце.

Хотя я эксперт по Эгоисту...

Я очень мало знаю об Эгоисте по сравнению с ними.

— Уф-ф...

Мы как одна семья. Мы очень близки.

Ей снова стало не по себе от голоса Эгоиста, звенящего у неё в ушах.

Как бы то ни было, Эгоист — злодей, совершивший несколько терактов. Поскольку он злодей, она должна поймать его.

— ...

Но я не знаю.

Как ни странно, всё, о чём она могла думать, было об Эгоисте.

Он притворяется плохим парнем, но появляется в важный момент, чтобы спасти её.

...Теперь она не уверена, что сможет так поступить с ним, когда настанет момент, когда она сможет собственными руками посадить его в тюрьму.

— ...О чём я думаю?

Да, он злодей, несмотря ни на что. Ходячая бомба с ограниченным временем действия. У него уже есть десятки судимостей.

Как Герой, она не должна делать этого, думая об обществе, которое её поддерживает.

Ладно, нужно приступить к работе.

Она снова сосредоточилась на мониторе.

...Ладно, что мне нужно выяснить на этот раз?

Нужно ещё раз прочитать отчёт Ассоциации.

Вот так, в её уютном кабинете, где в окно светит солнце и искрятся её светлые волосы...

Под тёплым солнечным светом Шин Хару снова начала усердно работать.

И пока она читала документы...

Монитор внезапно выключился.

— ?..

Что? Он сломался?..

Как раз в тот момент, когда она смотрела на монитор и пыталась понять, в чём дело...

Вшух!

На мониторе вновь загорелся свет.

Ох, всё в порядке.

Но в тот момент, когда она подумала, что всё в порядке.

Она поняла кое-что странное.

Экран, на котором незадолго до этого был документ.

Где документ на этом экране?

На экране, который был абсолютно чёрным...

Только одна огромная луна плыла в одиночестве.

— ...Что это?

На её мониторе внезапно появилась луна.

Шин Хару сразу почувствовала себя зловеще.

Происходит что-то странное.

И в этот самый момент из её монитора и громкоговорителя на потолке донёсся скрежет железа.

[Ох...]

[Ох... Дети мои...]

[Я лидер Вольгвангге, «Чон Воль Хван»... Приветствую вас, ребята. У вас всё хорошо?..]

Вольгвангге.

Как только она это услышала, её лицо сразу же напряглось.

Один из злодеев, за которыми Ассоциация следит, наряду с Эгоистом.

В прошлый раз они почти уничтожили Сеул.

— Звёздная пыль!!!

— Да, я слушаю.

Попросив спешащих сотрудников к тишине, она выслушала лидера Вольгвангге.

Из динамика всё ещё доносился звук чего-то царапающего по металлу.

[Да... Ох, да... Я рад, что все, кажется, в хорошем настроении... Вы все проводите счастливый день... дома или на работе?]

[Гнилые люди собираются и погружают друг друга в глубины зла. Это звучит... так весело...]

[Для вас, которые сами по себе подобны катастрофе... которые всегда ведут мир к его концу, даже сегодня.]

[Я принёс вам подарок...]

[Посмотрите на луну в небе.]

[Луна такая яркая, не правда ли?]

Он внезапно велел им посмотреть на сияющую луну.

Лицо Шин Хару нахмурилось от этого трудного для понимания вопроса.

Внезапно...

Момент, когда слова лидера закончились...

— Ась?..

Солнечный свет внезапно исчез и всё погрузилось во тьму.

— ...Ночь?..

[...Ха-ха-ха.]

[Это первый подарок от меня вам, глупцам...]

[И я дам вам... ещё один подарок.]

[Этот мерзкий мир, где каждый из вас пытается убить друг друга...]

[Я дам вам шанс, чтобы вы могли сбежать и найти способ выжить...]

[Всем тем, кто не был спасён... При лунном свете перед вами откроется путь к выживанию.]

[Для отступников смерть — это единственное, что им остаётся.]

И в конце этих слов...

Гротескный и оглушительный вой донёсся с одной стороны города.

У-У-У-У-У-У-У-У-У!!!

— Звёздная пыль!

— Да, я уже выхожу!

Уже в своём костюме она сразу же взмыла в чёрное небо.

— ...

Город был погружён во тьму.

Шин Хару полетела туда, откуда доносился громкий гротескный шум.

Выражение её лица казалось более тревожным, чем когда-либо.

У неё плохое предчувствие по этому поводу.

Это куда хуже, чем что-либо прежде.

Её инстинкт предупреждал её об этом.

* * *

Дом в одно мгновение погрузился во тьму.

[Всем тем, кто не был спасён... При лунном свете перед вами откроется путь к выживанию.]

[Для отступников смерть — это единственное, что им остаётся.]

Чёрт. Это пиздец.

Я ругнулся.

Блядь. Серьёзно, почему...

— Да-ин! Что всё это значит?

— Да-ин! На улице внезапно стемнело. Что случилось?..

— Хэй... Что, чёрт возьми, происходит?

Мы тоже были в хаосе.

[Последние новости! Неопознанное таинственное существо появилось в Сеуле!]

Моё лицо напряглось, когда я услышал радио.

Вольгванге. Внезапная темнота. Таинственное существо.

Блядь. Это на 100% то, что сделал Вольгвангге.

Один из солдат Апокалипсиса появляется в финальной битве второй фазы.

— ...Серебро.

— Что?

— Со Ын, бери всё, что у тебя есть. Поторопись!!!

Мы облажались.

Если я не потороплюсь и не предотвращу это, то это будет конец света.

Я поспешил в подвал.

Чёрт возьми, этот грёбаный ублюдок-лидер.

Почему он достал это оружие именно сейчас?..

И в этом городе...

Две фигуры предпринимали шаги, чтобы предотвратить катастрофу.

----------

Глава 125

Обычный день в Корее.

Всё было как всегда, и над городом сияло солнце.

Верно.

Да, это был обычный день.

До того, как небо внезапно потемнело вскоре после того, как лидер Вольгвангге выступил с обращением к нации.

Потемневшее небо.

Летя на полной скорости по потемневшему небу, Звёздная пыль содрогнулась от зловещего предчувствия.

Под потемневшим небом, которое мгновение назад было залито солнечным светом, произошло сверхъестественное явление.

...Что, чёрт возьми, происходит?..

Прямо сейчас Корея не смогла связаться с Ассоциацией, потому что все коммуникации были прерваны.

И в безмолвном потемневшем небе она летела навстречу непрерывному таинственному шуму.

На данный момент она знала только то, что что-то появилось на одной стороне затемнённого Сеула.

И с тех пор, как это что-то появилось, вся связь со стороны города была потеряна.

Любой мог сказать, что происходит что-то серьёзное.

— ...

И с серьёзным выражением лица Звёздная пыль пролетела по тёмному небу с развевающимися светлыми волосами.

Вскоре она подобралась поближе к месту происшествия.

При виде этого момента её тело напряглось.

В затемнённом городе.

Летя достаточно быстро, чтобы увидеть город собственными глазами, она, наконец, смогла увидеть «это», стоящее в центре города.

— ...Что это за штука?

Эта штука.

Похоже, что произошла катастрофа.

* * *

[БИП БИП БИП БИП БИП БИП БИП!!!]

— А-А-А-А-А-А-А-АГ-ГХ-Х-Х-Х!!!

— С-спасите меня!!!

— А-а-ах-х... Ч-что это?!!!

Скрежещущий звук железа.

Затемнённый город. Многие люди бежали, падая и спотыкаясь, пытаясь хотя бы ненадолго вырваться из эпицентра этого звука.

Причём, в центре.

В тёмном ночном небе, под белым лунным светом, сияющим в одиночестве...

Что-то фиолетовое, причудливое и огромное стояло в центре города.

[РОА-А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р...]

Неважно, как вы на это смотрите, это не может быть человеком.

Отвратительно вздутые розовые кровеносные сосуды.

Огромное потемневшее тело.

Гротескно искривлённые лицо и тело.

И лишь его глаза горели ярко-красным.

— А-А-А-А-А-А-А-АГ-ГХ-Х-Х-Х!!! АГХ!

Да.

Он протягивал свои руки к людям.

Люди перед ним, которых засасывали невидимые силы, извивались в воздухе.

В то же время...

— Ах-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х...

— А-А-А-А-А-АХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х.

Произошло что-то невероятное.

Внезапно что-то белое, полупрозрачное начало отделяться от людей, парящих в воздухе.

Что-то белое с кричащим выражением лица.

И эта белая штука, которая выходила из людей, была втянута в фиолетовую «штуку», которая находилась в центре.

В то же время все, кто был в воздухе, упали на землю.

Словно у них отсутствовала душа.

[Скр-р-р-р-р! СКР-Р-Р-Р!]

Гигантская воющая фиолетовая тварь.

Посреди затемнённого города, как будто отключилось электричество.

Он разрушил бесчисленные здания и город шаг за шагом из-за его огромных размеров.

И вокруг него...

Бесчисленное множество людей, которых засосало во время бега, были задеты в воздухе и вскоре потеряли свои души, а затем начали падать на землю один за другим.

Люди с криками убегали в темноту. Дым поднимался со всех сторон.

И стоя в центре, пожирая души людей и разрушая город, странное существо казалось вышедшим из ада.

И люди, которые пали духом...

Это было похоже на адскую дыру (地獄圖), которая обрушилась на людей.

Тёмный, наполненный криками город.

В месте, где был виден только фиолетовый цвет таинственного существа и его горящие красные глаза.

У-у-у-у-у-х-х-х!!!

Пересекая тёмное ночное небо, откуда-то прилетел жёлтый луч и упал на фиолетового монстра, стоявшего на земле.

БУ-У-У-У-УМ-М-М!!!

Она ударила монстра из ада, которого, казалось, никто не мог остановить.

Она была Героем, Звёздной пылью.

[...РО-О-О-О-ОА-А-А-АР!]

Вскоре монстр споткнулся от шока, и люди, которые страдали в воздухе, упали на землю.

Те, кто не потерял свои души, вновь с криками бросились врассыпную.

— А-а-а-а-а!!!

— И-ик... Чёрт, помогите мне!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а...

Люди убегали прочь.

И вскоре монстр снова повернулся к ним.

— Твой противник — я, ты, чудовище.

Девушка смотрела на него горящими глазами, и начала обращать его внимание на себя.

[Ро-о-о-о-о-о-оа-а-ар... РО-О-О-О-ОА-А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!]

— Агх...

Вскоре лицо Звёздной пыли исказилось от жуткого звука, издаваемого монстром.

Затем она снова изо всех сил ударила по нему кулаком.

БУМ!!!

В этот момент послышался оглушительный рёв.

Окружающая местность была покрыта туманным дымом из-за ударной волны от удара кулаком.

[Роа-а-а-р-р-р... РО-О-О-ОАР-Р...]

Получив удар кулаком, он всё ещё стоял на месте, повернув к ней лицо, как будто на него ничего не повлияло.

И в то же время, когда Звёздная пыль встретилась взглядом с его красными глазами, она неосознанно напряглась.

Внезапно сзади послышался голос Теневого Ходока.

— Звёздная пыль, шевелись!

В то же самое время, когда она бросилась в сторону...

Из его красных глаз вырвался фиолетовый луч и устремился туда, где она находилась.

Когда она оглянулась, то увидела его.

— Ха-а... Ха-а... Теневой Ходок?

— Да. Прости, я опоздал. Ха-а... Чёрт. Что это вдруг происходит?

[РОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р...]

Как будто теперь оно ясно воспринимало их как врагов, существо сосредоточилось на этих двоих.

Взглянув на это, Теневой Ходок быстро сказал:

— Звёздная пыль, прямо сейчас мои способности нестабильны. Может быть, это потому, что ночь сейчас искусственная, поэтому всё так странно работает. Я слышал, что только половина этой страны затемнена, а все остальные страны в порядке, но я думаю, что это эффект магии.

[Руо-о-о-оар... РО-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-А-А-АР!]

Как только он закончил говорить, оно бросилось на них.

Поскольку эти двое в спешке разошлись, Теневой Ходок в последний раз отчитался перед Звёздной пылью.

— Я поддержу тебя, убирая людей подальше, так что держись!

После этого Теневой Ходок растворился в темноте и исчез.

И теперь Звёздная пыль перевела взгляд на свою цель.

[...Ро-о-о-о-оа-а-ар...]

И когда монстр поднял свою единственную руку.

Людей, которые находились где-то в центре города, засасывало что-то невидимое, и они начинали кричать и терять свои души.

Наблюдая за столь нереально ужасной сценой, Звёздная пыль вновь сжала руки в кулаки и прыгнула на огромную тварь.

Когда её глаза на мгновение встретились с ним, у неё на некоторое время зазвенело в голове. Но её не подняли в воздух, и она не закричала, как другие люди.

Когда она стиснула зубы и снова приблизилась к нему, несколько раз уклоняясь от него в воздухе, он тоже сжал руку в кулак и начал расправляться со Звёздной пылью.

Бум!

Бу-у-у-м!!!

Вот так началась кровавая драка.

В темноте разгорелась ожесточённая битва, в которой переплелись жёлтые и фиолетовые огни.

И Звёздная пыль поняла.

И стиснула зубы.

Он слишком сильный.

Независимо от того, как сильно она атакует, кажется, что её сила едва проникает внутрь, и атака, которую она совершает, почти убийственна, возможно, из-за фиолетовой ауры вокруг неё.

Это причудливый поворот, который, похоже, уже не пересекается ни с какой формой жизни на Земле.

Даже в разгар битвы с ней оно наделило окружающих его людей сверхъестественной силой и начало забирать и поглощать что-то вроде их духа.

И после нескольких атак с его помощью она интуитивно поняла.

...Что она никогда не выиграет.

...Как же так получилось, что это произошло?

Хотя она уже почувствовала поражение.

И всё же она решилась на это.

...Даже если она умрёт здесь.

Она спасёт людей перед самой смертью.

Именно так...

Звёздная пыль, битва за её жизнь началась.

* * *

Потемневшее ночное небо.

В разгар ожесточённой битвы внизу, в городе.

Стоя на крыше соседнего здания, я посмотрел вниз.

— ...Ну и дерьмо.

Город был погружён во тьму.

Тот, что посередине, — пожиратель душ, одно из последних орудий Вольгвангге, которое в реальной жизни выглядит действительно ужасно. И это каким-то образом борется с жёлтым светом Звёздной пыли.

И в то же время город разваливается на части.

Чёрный дым был по всему городу.

Падшие тела, чьи души были отняты.

Со всех сторон слышались крики.

Теневой Ходок что-то делает, но особо это не помогает.

Те, чьи души забирают, падают трупами.

Звёздная пыль явно отстаёт.

Даже пурпурный гигант, который сильно дымился, доказывал, что это было одно из решающих финальных орудий, которое ещё не должно было появиться.

И смотря на это всё...

— Что за? — тихо пробормотал я. — ...Я думал, это была настоящая катастрофа, но всё не так уж плохо.

Серьёзно. Что это?..

Я действительно испугался, когда увидел, что небо потемнело, но когда я, задыхаясь, прибежал, тут был только один пожиратель душ.

Учитывая, что десятки из них выскочили в финальной битве в оригинале, это мелочи.

И даже не похоже на то, что он эволюционировал, потому что он ещё даже не поглотил достаточно душ, но как только я убью его в таком состоянии, все люди, которые пали сейчас, будут возрождены. На самом деле, как только я убью его, никаких жертв не будет.

Зная его слабость, он умрёт от нескольких выстрелов. Как и все хитрые Боссы.

Итак, похоже, что он почти на грани исчезновения, но на самом деле все закончится, если я просто выстрелю серебряной пулей из снайперки, который я принёс с собой.

— ...Что за?

Точно ли нечего бояться?..

Поэтому я встал на крыше и начал целиться в него из своего снайперского оружия.

...Хотя ещё рановато.

Хорошо. Тцк, ладно.

Я должен воспользоваться этой возможностью.

Почему бы мне не выбрать подходящий момент, чтобы убить эту штуку и притвориться, что Звёздная пыль победила её?

...Это не так уж и плохо, да?

* * *

И время, когда Эгоист уже был на крыше, расслаблялся и думал о том о сём.

Звёздная пыль.

[РО-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р!!]

...Мне следовало заранее оставить завещание.

Она уже отказалась от всего и сражалась с покорным видом.

----------

Глава 126

Пожиратель душ.

Это таинственное существо с понятным прозвищем является одним из последних видов оружия Вольгвангге, которое появляется в заключительной главе второй части оригинального комикса. Другими словами, конечно, его первое появление — это также заключительная глава второй части, и он ещё не должен был появиться.

— ...Но почему это произошло?..

Небо внезапно потемнело.

Я стоял на крыше здания и был погружён в свои мысли, прислушиваясь к доносящимся снизу стенаниям.

Как странно. Не пришло же время.

До сих пор я не знал, потому что у меня ещё не было времени отдохнуть, но странно думать об этом. Почему Вольгвангге уже сделал это, в отличие от оригинала?

Поразмыслив некоторое время...

Я пришёл к выводу.

— ...Это из-за меня?

Я думаю, это большое дело, что Ын Воль, шаманка Лунного Света, была убита в разгар террористической атаки.

Учитывая, что в оригинальном комиксе лидер приказал ей терроризировать, чтобы все знали, насколько страшен Вольгвангге...

Хм-м. Произошёл ещё один сюжетный поворот, потому что я всё испортил?..

Честно говоря, я думал, что лидера это будет волновать меньше, но, думаю, он был немного саркастичен. Почему пожилой человек так узколоб? Ему следовало двигаться дальше, как взрослому мужчине, тцк.

Как бы то ни было, я усмехнулся, наблюдая, как пурпурный пожиратель душ всё ещё ревёт и возится под зданием.

Я думал, он не хотел использовать все силы, так как был послан только один, но зачем беспокоиться?

— Ха-а... Этот старик.

Он боится меня.

Если этот пожиратель душ должен представлять угрозу, он должен быть одним из трёх. Либо это несколько особей, либо он уже эволюционировал, съев достаточное количество душ, либо он всё ещё не знает, что серебро — его слабость.

Но теперь, когда тут только один из них, цвет по-прежнему фиолетовый, он не изменился, я подумал, что их было несколько, поэтому взял несколько серебряных патронов.

Я имею в виду, что игра окончена.

В холодном воздухе ночного неба я пробормотал:

— ...Что мне теперь делать?

Стоя на крыше...

Да. Честно говоря, всё закончится, как только я выстрелю большой серебряной пулей. Но какой в этом смысл? Честно говоря, в оригинальном комиксе они потерпели поражение ещё до того, как все узнали, что серебро — их слабость, но после того, как это узнали, они просто контратаковали и поймали их всех. В последней главе был монстр, который был ещё более проблематичным, чем этот.

В любом случае, поскольку это немного скучно, я решил изменить план.

Да, это было бы ещё лучше.

— ...Как и ожидалось, на неё давят.

Глядя вниз, Звёздная пыль проигрывает в этом поединке один на один. Однако, похоже, что с последним оружием трудно иметь дело, потому что это последнее оружие.

Я смотрел на людей, плавающих вокруг неё. Нет ничего неразумного в том, что Звёздная пыль окажется в более слабом положении, если он продолжит таким образом восстанавливать свою физическую силу.

Но...

— ...Да. Это ещё лучше.

Тот факт, что пожиратель душ в одностороннем порядке сильнее Звёздной пыли, означает, что Звёздная пыль тоже может расти.

Поскольку она уже стала сильнее, пройдя через испытания, было бы неплохо, если бы она снова смогла вырасти, воспользовавшись этой возможностью.

И, вдобавок ко всему...

Я повозился с оружием.

...Все находятся в хаотичной ситуации.

Другими словами, если я тайно выстрелю сзади, когда Звёздная пыль предпримет решающую атаку...

Разве люди не подумали бы, что Звёздная пыль победила этого монстра?

Я убью двух зайцев одним выстрелом.

Да, именно так.

Придя к такому выводу, я начал хвататься за пистолет и прицеливаться, рассчитывая время.

...Наблюдая, как на Звёздную пыль нападают в одностороннем порядке.

Я чуть не расплакаля, но сдержал слёзы. Я не могу позволить ввести себя в заблуждение.

Тем не менее, Звёздная пыль сражается так упорно. Взгляните, как она борется с надеждой в такой отчаянной ситуации. Ладно, я выберу для неё лучшее время.

И когда я целился, подо мной... шла ужасная и отчаянная битва.

* * *

Выхода нет.

К такому выводу пришла Звёздная пыль.

[Ро-о-о-о-о-о-оа-а-а-а-а-а-ар-р-р-р-р!!!]

И снова, едва избежав руки монстра, Звёздная пыль почувствовала, что её предел медленно приближается.

Бум. Бум.

Рушащиеся здания, кричащие люди.

— Ха-а...

Бум.

И снова, едва избежав его удара, она на мгновение оторвалась от него.

Когда она едва смогла перевести дыхание, чудовище снова взвыло.

[РО-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р!!! РО-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р!!!]

Леденящий кровь звук.

В разрушенном и затемнённом городе, где только яркая луна над небом освещала его снизу.

Когда пурпурный монстр взревел, люди соответственно поднялись в воздух и закружились вокруг него.

И их крики. Их души были высосаны. Люди теряли силы и падали, как куклы. Его глаза горели красным.

Под яркой луной в тёмном небе.

Зрелище того, как он с ужасным стоном уносит души людей, было просто сюрреалистическим зрелищем.

И ещё раз...

Он бросился к Звёздной пыли.

— Уф-ф...

Бум.

Эти двое снова столкнулись лицом к лицу, и раздался оглушительный рёв.

И снова Звёздной пыли не терпелось остановить его.

Бум. Бум.

Звёздная пыль воспользовалась шансом атаковать его, но это было бессмысленно.

Звёздная пыль постепенно устала, справляясь с ним, который продолжал безостановочно атаковать её.

— Ха-а, ха-а...

[РО-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р!!!]

Бум.

— А-а-ах...

И вскоре Звёздная пыль потерпела поражение в результате проведённой им контратаки.

Она была отброшена сильным ударом его руки и вскоре ударилась о стену здания.

И как раз перед тем, как она пришла в себя, в неё выстрелил розовый лазер.

Ей удалось спастись, взлетев, когда она увидела лучи, прорезающие чёрное небо.

БУ-У-У-УМ-М.

Место, где стояла Звёздная пыль, было полностью разрушено.

Когда она медленно поднялась, монстр уже тащил тех, кто убегал далеко вокруг него, с помощью телекинеза и высасывал их души.

— Ха-а... Ха-а...

Звёздная пыль изо всех сил старалась взять себя в руки, протирая затуманенные глаза одной рукой.

Я не могу вот так упасть. Если я упаду...

И тут эта фиолетовая тварь снова повернулась к ней.

Стиснув зубы и руку в кулак, она снова принялась разбираться с этим.

Однако этого всё равно было недостаточно.

Вскоре она подумала про себя, что её избивали в одностороннем порядке без особых последствий.

...Ладно.

Она снова посмотрела на него, идущего к ней.

Разрушенный город позади, потемневшее небо.

Отвратительная фиолетовая тварь приблизилась.

Говорят, что жизнь коротка.

Серьёзно, конец наступает так внезапно.

— Ах.

Она попыталась блокировать кулак, который он снова метнул в неё, но этого было недостаточно.

У неё закружилась голова от шока, и она тяжело вздохнула.

...Откуда, чёрт возьми, он взялся?

Очевидно, что до сегодняшнего дня всегда всё было как обычно.

И она думала, что это будет ещё один день, такой же, как до этого.

Но всё это закончится в один момент.

Снова, едва избежав его атаки, гораздо медленнее, чем раньше, по тёмному ночному небу.

Звёздная пыль задумалась.

Сколько времени прошло с тех пор, как они начали сражаться?..

Наверное, прошло уже много времени.

Она едва взглянула в сторону во время битвы.

Может быть, где-то там Теневой Ходок помогает людям сбежать.

А пока она должна каким-то образом удержать этого монстра. Если он покинет город и отправится куда-нибудь ещё, это будет катастрофа.

Но...

...Я не смогу с ним справиться.

Она интуитивно поняла это.

Она никогда не сможет превзойти его в этом месте.

Её тело устало, а глаза дрожат из-за непрерывных атак.

Пока она находится в этом состоянии, он всё ещё полон сил.

Если битва продолжится в том же духе, она умрёт.

Она поняла это.

Но как насчёт этого? Бежать ли ей?

— ...

Оставить здесь этих упавших без душ людей?

Сможет ли она тогда называть себя Героем?

Нет.

Даже если ты упадёшь, сражайся до конца.

Чтобы спасти ещё хотя бы одного человека.

Вот что делает человека Героем.

Она была полна решимости сделать это снова.

— Агх...

Опять же, из-за непрерывных атак она теперь была не в состоянии сдерживаться и её душевное состояние пошатнулось.

И самое худшее в том, что она становится только слабее, в то время как её противник постоянно набирает силу.

И всё же...

Она кое-как отбивалась, тяжело выдыхая.

— Ха-а... Ха-а...

Всё, что нужно...

— Ха-а, ха-а... Чёрт возьми. Ха-а...

Снова и снова она сопротивлялась.

— Угх, ах!

Продолжала блокировать, преграждать и атаковать.

Шло время.

В конце концов, она почувствовала это своим инстинктом.

Сейчас... Я на пределе своих возможностей.

Она больше не может даже пошевелить телом.

Она чувствует, что... это может быть пределом.

Тем не менее, чудовище подошло к ней и, казалось, двигало своим телом так, словно оно было полно сил.

И когда она почувствовала, что конец близок...

Звёздная пыль. Она почувствовала внезапную вспышку прежних воспоминаний.

Воспоминания о том, как она потеряла родителей в детстве, впервые встретила Ли Соль, была признана Героем Ассоциацией Героев, впервые победила злодея, получила благодарность от спасённых ею граждан и снова пробудилась, даже после падения.

И...

Привет, Звёздная пыль. Меня зовут Эгоист.

— ...Ха-а.

Она невольно ухмыльнулась.

Последнее, что приходит ей на ум, — это Эгоист.

Ро-о-о-о-оа-а-ар-р-р-р-р-р!

— Акх...

Она пришла в себя после сильного шока.

Едва удерживая в воздухе своё пошатывающееся тело, она...

Шин Хару неосознанно вспомнила воспоминания, которые постоянно приходили ей на ум.

Эгоист, который пытался взорвать корабли.

Эгоист, который подбил её спасти самолёт.

Эгоист, который разрушил мост.

Эгоист, который принял атаку на себя от её имени.

Эгоист, который захватил заложников и угрожал им.

Эгоист, который направлялся навстречу буре после того, как погладил её, когда она была без сил.

— Ха-а...

Она невольно вздохнула.

Избегая фиолетового монстра, снова атакующего её.

Она тихо думала.

Если подумать, Эгоист всегда был рядом, когда она впадала в отчаяние или переживала кризис.

В этот раз... Если бы это случилось...

Ха-а. О чём я только думаю? Этого не произойдёт.

...Скорее, чем это...

Она умрёт вот так, даже не раскрыв секретов Эгоиста.

Она махнула на всё рукой и задумалась об этом.

Внезапно она почувствовала прилив гнева.

...Умереть вот так, даже не узнав о нём ничего, из-за этого никчёмного монстра.

— ...

...Ни за что.

Это несправедливо.

Это просто смешно.

Да, она не должна так умереть.

Тяжёлый пурпурный монстр вновь пошёл к ней.

Глядя на это, она стиснула зубы.

Её тело уже некоторое время было ранено. Она была на грани срыва.

— ...Даже если я умру, я обязательно смогу победить тебя перед этим!

Она подняла своё измученное тело.

И полетела на него на полной скорости.

Собравшись с силами, она сжала кулак и приготовилась ударить по нему.

Даже если это моя последняя атака.

Я заберу тебя с собой.

[РО-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р!!!]

— Угх!..

Она замахнулась на него кулаком, стиснув зубы.

И начала испускать яркое свечение, которое осветило тёмное ночное небо.

Её кулак сиял жёлтым.

* * *

Жёлтое свечение, сияющее вокруг кулака Звёздной пыли...

— ...Сейчас самое время.

Когда я продолжал наблюдать за битвой с каменным лицом, в тот момент я увидел свет.

И нажал на спусковой крючок снайперки, из который целился.

Бух.

Вот так, ночное небо вспыхнуло такой яркой вспышкой, что ослепило всё вокруг.

А выстрел прозвучал так тихо, что никто не мог его услышать.

----------

Глава 127

Затемнённый город.

Женщина, прятавшаяся в углу, дрожала, сидя на обочине дороги.

Нет... чёрт. Откуда, чёрт возьми, взялся этот монстр?

[РО-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р!!!]

— И-и-и-ик!..

Женщина, которая издала громкий звук, сама того не осознавая, быстро прикрыла рот рукой.

Внезапная катастрофа произошла, когда она работала в компании.

Когда солнце пропало, и на город опустилась тень.

Этот монстр внезапно выскочил из центра города.

Он поднял руку, когда все закричали из-за его отвратительного внешнего вида.

Люди поблизости взлетели в воздух, как будто их тащили невидимые руки, и приблизились к нему вплотную.

Как бы то ни было, после последнего крика все они превратились в хладные тела.

...Это неправильно...

И всё же, подумала женщина, дрожа.

Это чудовище с ужасным взглядом впервые появилось в её жизни.

Как только этот монстр в любой момент поднимет руку, она может стать следующей.

Точно так же, как менеджер, который всё ещё лежит рядом с ней, как хладный труп.

Бум.

Бум.

Конечно, этот монстр был не единственным в этом тёмном городе.

Сразу после этого прибежали Герои.

Сначала видели их, и надеялись на их победу.

Но...

Бу-у-у-ум.

Снова звук взрыва.

Дрожа, она оглянулась назад.

За тем углом.

[РО-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р!]

— А-а-а...

Она увидела Героя со светлыми волосами, которого избивали в одностороннем порядке.

Далёкая от того, чтобы победить этого монстра, она, похоже, стремилась остановить его атаку.

А тем временем монстр продолжал тащить бесчисленное множество людей откуда-то из переулка, они кричали и падали на землю, когда их души высасывались. Они тоже превратились в хладные трупы.

Такой скоро стану и я.

Она сдалась.

Похоже, ещё один Герой работает над спасением, но нет никаких признаков того, что он направляется в её сторону.

Ха-а, если бы я знала, что умру вот так, я бы дала пощёчину старому Боссу перед смертью.

Он же мёртв, так что какая разница?..

Нет, это человеческое существо с долгим сроком службы всё ещё могло быть живо.

Поскольку она открыто наблюдала за битвой...

Она увидела мужчину с телефоном в руках.

Что он там делает?

Когда она прищурилась и присмотрелась повнимательнее, ей показалось, что он держит свой телефон горизонтально... и снимает битву на видео...

...Ха-а-а. Сумасшедший.

Она снова посмотрела битву, оставив человека, который понятия не имел, когда умрёт, но продолжал вести прямую трансляцию на YouTube до последней минуты.

На Героя всё ещё давили в одностороннем порядке.

Её имя... Звёздная пыль, да? Звёздная пыль всё ещё сопротивлялась, но такой нормальный человек, как она, мог бы сказать, что она теряет свои силы.

Не было ни единого шанса, что Звёздная пыль выиграет эту битву.

Но...

...И всё же она борется всем сердцем, — с горечью подумала она.

Хотя сейчас она может держаться, как сейчас, как долго она сможет продержаться?..

Может быть, скоро она...

— Помогите! А-а-а-а-а-ах!

И снова люди были подняты в воздух.

Они были задушены и страдали, а потом что-то белое вышло из их тел, и они безжизненно упали на землю.

В тот момент, когда она посмотрела на них, ей показалось, что она потеряла надежду.

Бах.

Эта сцена и её глаза встретились.

— ...Боже.

Она снова поспешно отвернулась и спряталась за стеной.

Её тело дрожало, и она держалась за своё колотящееся сердце, затаив дыхание.

Она поняла это в одно мгновение.

Ох, так теперь моя очередь.

Когда она снова посмотрела на холодное тело, лежащее рядом с ней, её страх ещё больше усилился.

Даже зубы у неё клацнули.

Некоторое время назад эта женщина сдалась, но когда смерть пришла к ней, у неё внезапно появилось желание жить.

Пожалуйста... Звёздная пыль... Пожалуйста...

Она снова высунула голову и начала молиться Звёздной пыли.

Пожалуйста, пожалуйста! Сотвори чудо, Звёздная пыль. Сможешь ли ты победить его? Я умоляю тебя.

Но, как и ожидалось, Звёздная пыль, как обычно, сдавала позиции.

Теперь её прижимали к зданию.

Он снова бросился на Звёздную пыль с поднятыми руками.

И когда она наблюдала за сценой сражения, высунув голову из-за стены.

— Ох, нет...

На мгновение ей показалось, что кто-то крепко схватил её за тело.

Момент, когда она тоже почувствовала, что её душу высосут, как и у всех остальных...

Она кричала, пока её тащили к чудовищу.

— А-а-а-а-а-а-ах-х-х!!!

Она закричала изо всех сил.

В то же время...

К тому месту, где были Звёздная пыль и чудовище...

В тот момент, когда Звёздная пыль полетела на него с кулаком...

Бах!

Из центра вспыхнул ослепительно яркий свет.

В тот момент, когда на него наконец-то упал луч света.

БАХ!!!

БАБАХ!!!

Самый громкий шум оторый она когда-либо слышала.

С порывом ветра, обдувающим их со всех сторон.

Весь город, в его центре, на мгновение озарился огромным жёлтым светом, как будто взорвалась атомная бомба.

БА-А-А-АХ!!!

[О-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-А-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!]

— ...Аргх!

То, что она увидела, когда снова открыла глаза, мгновение назад вскрикнув и зажмурившись от яркого света.

[РО-ОА-АР-Р... РО-О-О-О-О-О-ОА-А-А-А-АР-Р-Р-Р-Р!!!]

Монстр выл от боли, паря в воздухе.

Фиолетовый свет исходил от него.

И потом...

Вшух!..

БУ-У-У-У-У-УМ-М-М!!!

С горящим белым светом чудовище...

Бум!

Он взорвался.

— И-ик!

Вскоре её плавающее тело упало на землю.

И когда она отряхнулась...

— Угх...

— Хм-м? Менеджер?..

Мужчина, который холодно лежал рядом с ней.

Какой-то белый свет. Что-то похожее на душу вошло в него.

Цвет его кожи пришёл в норму и он начал стонать.

Она наблюдала за этим.

— Звёздная пыль... победила его?

Она запнулась.

Вскоре люди, лежавшие на земле, один за другим начали приходить в себя.

Вскоре после этого, оказавшись за рухнувшей стеной, она, спотыкаясь, поднялась наверх, не заботясь о своём грязном костюме. И то, что увидели все, кто в этот момент пришёл в себя, включая её.

Снова взошло солнце и рассеяло тьму вокруг города.

Стоя в центре, она всё ещё парила с поднятым кулаком в воздухе при первом ярком свете.

Звёздная пыль, с развевающимися светлыми волосами.

И глядя на спину Звёздной пыли, которая парила в лучах восходящего солнца...

— ...Герой, — пробормотала она, сама того не сознавая.

Да, это Герой.

Образ Звёздной пыли, парящей в одиночестве после того, как она победила монстра, с которым никто не мог справиться, была Героем.

Все, кто это видел.

Не осознавая этого...

Они потускнели при виде Звёздной пыли.

Они просто безучастно наблюдали.

Сияющая девушка, которая спасла всех.

Образ Героя.

По состоянию на тот день.

Видеозаписи битвы Звёздной пыли от начала до конца распространились по всей стране.

И популярность Звёздной пыли начала стремительно расти.

* * *

Небо снова стало светлым после того, как исчезла темнота.

Стоя в центре крыши, я рассмеялся.

— Ха-ха, чёрт. Вот это да. Всё кончено, кхе-кхе, всего одним выстрелом, да?

В него попала всего лишь серебряная пуля, я выстрелил, и он умер.

И поскольку Звёздная пыль использовала свой звёздный удар и вспыхнул свет, это действительно выглядело так, будто Звёздная пыль победила его. Хару тоже подумала бы, что она сделала это, верно?

Как будто в него попала ядерная бомба, вспыхнул яркий свет, и он упал, и даже я на мгновение подумал, что Звёздная пыль сама его победила.

Конечно, независимо от того, насколько силен звёздный удар Хару, он не умрёт, если она не атакует его серебром.

Тем не менее, я воспользовался этой возможностью, чтобы пробудить её особую атаку, звёздный удар.

Под небом, которое теперь снова стало светлым, Звёздная пыль упала, использовав всю свою силу, некоторое время парила в воздухе, сбив его с ног своим последним ударом. Оставив её позади, я начал заботиться о себе. Звёздная пыль. Она проснётся после лечения... Проблема во мне.

— Фух... А теперь, как я, кхе-кхе, доберусь домой... Кхе, кхе.

Ох, чёрт.

Тем временем меня снова вырвало кровью.

Думаю, я телепортировался на довольно большое расстояние, и теперь, когда я расслабился, всё стало плохо.

В конце концов, меня вырвало лужей крови на внешнюю стену здания, я вытер кровь, текущую вокруг моего рта, и приготовился вернуться домой, держа в руках снайперку.

Ха-а, и как мне вернуться домой?

Я должен объяснить ситуацию Ли Соль, которая волновалась... Ещё многое предстоит сделать.

В тот момент, когда я собирался оглянуться назад после того, как сложил снайперскую винтовку...

— Как и ожидалось, это был ты.

Я остановился, услышав голос позади себя.

Я повернул голову, чтобы посмотреть на того, кто стоял позади меня.

— ...Теневой Ходок?

Это был Теневой Ходок с его чёрными волосами и тёмными кругами под глазами.

Его глаза выглядят усталыми, но губы слегка приподняты.

...Ах, чёрт. Почему он здесь?

Когда я был уязвлён внезапной встречей, он вытер кончик носа.

— Тебе не нужно удивляться. Я знал это с самого начала.

— ...Что?

— Я уже заметил, что ты был Героем, притворяющимся злодеем. Ты убил его, верно?

Парень что-то бессвязно бормотал передо мной. Боже, так вот почему он здесь?..

Глядя на то, как я закатываю глаза, он снова потёр нос, и не знаю, о чём он думал, глядя на меня.

— В любом случае... От имени всех Героев. Эгоист. Я благодарю тебя за это.

Он показал мне большой палец вверх.

— Ты настоящий мужчина... которого я одобрил!

...Что, чёрт возьми, он говорит?

— Э-э-э... Спасибо?

Я только что сказал это парню, который в одиночку зачищает город ночью.

...Поскольку я всё равно намеревался завоевать расположение Теневого Ходока, было бы неплохо, если бы он думал обо мне положительно.

Я не совсем понимаю, что происходит.

Но я тоже должен ему кое-что сказать.

Я добавил, который всё ещё держал большой палец поднятым.

— Ох, ты не должен рассказывать другим, что я это сделал.

— Ха-а-а. За кого ты меня принимаешь? Я понимаю, что у тебя есть на то свои причины. Это останется секретом между нами.

Прекрасно. Спасибо.

Итак, почему бы тебе не уйти прямо сейчас?

Мне кажется, я прямо сейчас упаду и помру.

— Да, спасибо. Мне тоже пора идти, кхе-кхе.

Ох, чёрт.

Всё закончилось тем, что я пролил кровь у него на глазах.

Когда он увидел, как у меня изо рта брызнула кровь, его лицо напряглось.

— ...Хэй. С тобой всё в порядке?

— Всё в порядке, кхе-кхе. Теперь ты можешь идти?..

Ах. Если подумать, я был так смущён, что забыл сохранить почтительное обращение.

Как бы то ни было, когда я замахал руками и попросил его уйти, он всё ещё переступал с ноги на ногу с озабоченным выражением лица.

— ...Хэй, послушай, кхм... Нет, ничего. Хм-м... Что ж, тогда я пойду.

Я не знаю, что у него на уме, но он пробормотал что-то себе под нос, а затем поплёлся вниз по лестнице на крышу.

Мне было интересно, почему он не воспользовался своей тенью и ушёл, но потом понял, что сейчас не ночь.

Когда я безучастно смотрел в его удаляющуюся спину, я немедленно схватился за голову и погрузился в молчание.

Да... Как мне решить проблему с неожиданным событием?

Хм-м. И как мне теперь попасть домой?

У меня нет выбора. Риск велик при таком физическом состоянии, но пора телепортироваться.

...Ли Ха проведёт лечение, если я потеряю сознание. Всё будет хорошо, правда? Надеюсь, я не умру на обратном пути.

Приняв решение, я вновь телепортировался на большое расстояние.

Тяжело так жить.

* * *

[Да! Я видел это видео! Звёздная пыль в конце концов победила монстра! Звёздная пыль спасла всех! Давайте воспользуемся моментом, чтобы поблагодарить Звёздную пыль за то, что она показала нам Героя в себе. Да здравствует Звёздная пыль! Да здравствует Звёздная пыль! Ура, Звёздная пыль!!!]

[Ведущий Ким Тхэ Вон, спустись со стола! Кто забирается туда во время прямого эфира? Выключите. Выключите, говорю!]

После этого инцидента.

В Южной Корее началась звёздная лихорадка(熱風).

Горячая поддержка, которой никогда не испытывал ни один Герой в истории.

Ради людей, которые были в отчаянии, Звёздная пыль сопротивлялась до конца и, наконец, победила монстра, чтобы спасти всех. Общественное восприятие её было в буквальном смысле достаточным, чтобы назвать её национальным Героем.

И в центре страстной любви и внимания публики...

Звёздная пыль, Шин Хару.

— ...Я уверена, что видела кого-то на крыше...

Оставив всё позади, была ли она популярна или нет, она изо всех сил пыталась вспомнить последнее зрелище, которое видела перед тем, как упасть без сил.

Я уверена, что услышала громкий хлопок и увидела кого-то в маске...

Неужели я неправильно расслышала? Нет, этого не может быть...

----------

Глава 128

[Звёздная лихорадка в Корее. #Звёздная пыль, на графике трендов нет никаких признаков исчезновения...]

[Горячая тема... Видео Звёздной пыли, посвящённое битве, за короткий промежуток времени набрало более десяти миллионов просмотров... Оно входит в список популярных видео по всему миру.]

[Даже иностранцы обращают внимание на этот инцидент... Она — гордый корейский Герой Звёздная пыль, положивший конец первому инциденту, в результате которого день превратился в ночь.]

[Самый популярный Герой всех времён... Ассоциация выигрывает каждое сражение.]

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!

После того, как инцидент закончился...

На верхнем этаже Ассоциации Героев в Корее.

Там президент Ассоциации громко смеялся.

— Хэй, Звёздная пыль. Теперь ты чувствуешь себя лучше?

— Да, Сэр.

— Да! Как и ожидалось, наша Звёздная пыль. И на этот раз ты была великолепна! Ты знаешь, как я был удивлён, когда подумал, что наша страна будет разрушена? Ха-ха-ха!

Президент продолжает смеяться.

И, глядя на эту реакцию, Шин Хару почувствовала себя неуютно.

...Это действительно сделала я?..

Всё в порядке.

Последняя атака, которую она направила против монстра, испускающего свет, имела удивительный результат даже сейчас, когда она думает об этом.

Возможно, это была самая сильная атака, которую она когда-либо совершала.

Но...

Шин Хару никогда не думала, что сможет победить его одной такой атакой.

Она сделала это только с решимостью нанести последний удар в последнюю минуту.

Её инстинкт подсказывал ей, что это не могло закончиться одной атакой. Наверное, у этого монстра была какая-то слабость.

Хм-м...

Шин Хару не могла поверить в то, что это сделала она.

И...

— Звёздная пыль, не волнуйся. Я возьму на себя ответственность и свяжусь с управлением по общим вопросам Международной Ассоциации, чтобы убедиться, что тебя немедленно повысят до S-класса! Ха-ха-ха, S-класс в нашей Ассоциации! Ха-ха-ха!

— ...

Глядя на президента, который твёрдо верил, что это всё сделала она, ей становилось всё более неуютно.

...Это правда сделала она?

В дополнение к этому сомнению, смутное воспоминание о том, что она видела после того, как он упал, и до того, как она также потеряла сознание.

Когда она начала атаку, раздался громкий звук, похожий на выстрел из снайперской винтовки.

Должно быть, кто-то стоял на крыше.

...И этим кем-то мог бы быть...

Когда Шин Хару подумала о ком-то, смех президента вновь наполнил конференц-зал.

— В любом случае, Звёздная пыль. На этот раз я дам тебе премию, так что хорошенько отдохни, ладно? Отправься куда-нибудь в путешествие. Я слышал, что в Восточном море тёплая вода, несмотря на такую погоду, так что иди и немного отдохни. Ты тоже должна себя как-то вознаградить. Теперь, когда ты национальная звезда, хахахаха!!!

— Верно, Хару. Отдохни, так как ты много работала. Ик. Ты проделала потрясающую работу, не так ли? Ик.

Сосулька тоже сказала это с тёплой улыбкой на своём красном лице.

Теневой Ходок, который был погружён в раздумья рядом с ней, внезапно пришёл в себя и заговорил.

— Хм-м... хм-м, ах? Ох, да, Звёздная пыль. Твой бой был потрясающим. Отдохни немного. Разве ты не Герой Кореи? Сосулька уже сказала, что позаботится обо всём остальном.

— ...Прости, Джа Хён?.. Когда я это говорила?

После того, как президент, Сосулька и Теневой Ходок сказали ей такие вещи, Звёздная пыль внезапно почувствовала себя немного виноватой.

...Верно, она действительно боролась за свою жизнь.

Но победила ли его она?

Звук выстрела, тень на крыше.

Она знала больше, чем кто-либо другой, о том, что главным оружием у него были пистолеты, то есть огнестрельное оружие, и казалось, он носил маску и всегда спасал её в критический момент.

В то же время в её голове промелькнула фигура мужчины, но она покачала головой.

...Слишком умозрительно. Возможно, она ослышалась и перепутала это, потому что была измучена. Нет никаких доказательств, кроме её собственной интуиции. И в первую очередь он злодей.

Но...

Интуиция Шин Хару до самого конца настойчиво кричала о том, что одно было несомненно.

...Она не могла убить того монстра сама.

Она уверена, что ей помог кто-то другой.

Может быть, конечно, он...

— Ха-ха! Сразить этого монстра в одиночку, Звёздная пыль. Чем больше я думаю об этом, тем больше...

— Президент.

Она оборвала президента Ассоциации, который так взволнованно говорил.

В конце концов, Звёздная пыль, Шин Хару призналась.

— ...Независимо от того, сколько я об этом думаю, я не думаю, что я та, кто сделал это.

В тот момент, когда она закончила говорить...

Внезапная холодная атмосфера...

— ...Что ты сказала?

Лицо президента напряглось, когда он услышал её шокирующее заявление.

И были люди, которые были шокированы ещё больше, чем он.

— ...Ик.

— !..

Сосулька и Теневой Ходок побледнели.

* * *

— О чём ты говоришь, Хару? Конечно, это ты всё сделала, ха-ха-ха, ик. Разве нет?

Первым, кто высказался в столь ледяной атмосфере, была Сосулька.

Она уже услышала всю историю от Да-ина, поэтому знала, что он тайно сразил монстра.

— ...И так как я подгадал момент, Звёздная пыль никогда, ни за что не узнает, что я это сделал. Я уверен, что она подумает, что это сделала она.

...Да-ин, ты сказал, что Хару не узнает!

Ли Соль, которая, казалось, слышала его уверенный голос по телефону, пожаловалась про себя и продолжила разговаривать со Звёздной пылью, держась за свою кружащуюся голову.

— Кто ещё мог бы победить его, кроме тебя? Хару, ты не ушибла голову после того, как потеряла сознание?

— Нет. Я видела кого-то. На крыше кто-то был. И, возможно, это тот человек, который победил его.

— Звёздная пыль, этого не может быть.

— ...Теневой Ходок? — спросила Звёздная пыль, когда Теневой Ходок внезапно заговорил.

Под её пристальным взглядом Теневой Ходок тихо подумал про себя.

...Эгоист. Он сказал, что не хочет, чтобы кто-то узнал.

Затем он вспомнил свои воспоминания о том дне на крыше.

Он сказал, что не хочет, чтобы его знали, и он хотел жить в темноте как злодей.

И его продолжало рвать кровью.

И он выдвинул выдвинул гипотезу.

...Он скоро умрёт?

С какой стати этот человек живёт как злодей, а не как Герой? Он совершает добрые поступки, но выдаёт себя за злодея?

Почему он, казалось, заботился о мире и людях больше, чем кто-либо другой?

...Это потому, что его время ограничено, он, вероятно, делает это на случай, если умрёт, оставаясь активным Героем, и люди в мире потеряют надежду?

Его время скоро придёт... И если он хочет отказаться от какой-либо привязанности, просто тихо живёт как злодей и защищает мир, тогда...

...Вау. Эгоист. Как и ожидалось, ты настоящий мужчина.

Скрытый Герой, который защищает мир в темноте... Эгоист...

Так заключил Теневой Ходок, который мысленно написал эпическую поэму.

Да, я могу, по крайней мере, сделать это для такого настоящего Героя, как ты, Эгоист.

Не волнуйся, Эгоист. Предоставь это мне.

Теневой Ходок был одержим этой верой и нагло заговорил со Звёздной пылью.

— Я осмотрел всё вокруг как раз перед тем, как ты нанесла последний удар. Рядом никого не было. И на крыше тоже.

— ...Не верю.

— Поверь мне, Звёздная пыль. Тебе не кажется, что я могу заметить многое, независимо от того, насколько слабыми были тогда мои способности в темноте? В то время вокруг тебя никого не было. Ты та, кто победила его.

— Верно, Хару. Кто бы там мог быть? Конечно, ты сделала это. Я думаю, ты неправильно всё поняла, потому что в последнее время чувствуешь себя опустошённой. Ты хочешь, чтобы я порекомендовала тебе хорошее место для отдыха?

— ...

— ...Ха-ха-ха! Да, Звёздная пыль, ты ошибаешься. Боже, я был действительно удивлён. Тогда я должен пойти и объяснить журналистам, как наша Ассоциация сделала это, так что я сейчас же пойду.

— Ох, Хару. Я тоже должна идти. Ха-а-а, в наши дни все бизнесмены и политики сходят с ума, потому что они не могут поглотить мой бизнес, ик. Контрмеры... Фух, я сыта этим по горло, на самом деле.

— ...Я тоже пойду. Мне очень хочется спать, так как я бодрствую днём... Но Сосулька, почему ты икаешь, опять выпила?

— Что? В последнее время я схожу с ума, поэтому мне приходится пить алкоголь регулярно.

— ...Ты уже некоторое время икаешь... Ах. Не бери в голову. Делай, что хочешь.

Их разговор постепенно затих.

Вскоре в конференц-зале осталась только Звёздная пыль.

— ...

Все вышли из комнаты.

Звёздная пыль, которая осталась в полном одиночестве, тихо пробормотала с серьёзным выражением лица.

— ...Нет, этого не может быть...

Ситуация, в которой все, кроме неё самой, говорят ей, что она ошибается, как будто они это спланировали.

...Я ошибаюсь?..

Это просто смешно. Это действительно смешно.

Теперь, когда все это отрицали, она была сбита с толку.

Неужели я действительно просто ошибаюсь?

Независимо от того, сколько я об этом думаю, Эгоист...

Наконец-то она призналась себе.

...Да, может быть, я ошибаюсь, потому что так сильно завишу от Эгоиста.

Стоп. Что? Я полагаюсь на Эгоиста, злодея?

— ...

Румянец.

Она покраснела, сама того не осознавая, покачала головой и быстро привела в порядок свои мысли.

Нет. В последнее время мне нехорошо, так что я теряюсь в догадках.

...Но на самом деле, это действительно выглядело как помощь Эгоиста. Это то, что подсказывает ей её интуиция.

— ...Я что, брежу?

Нет.

Тем не менее, казалось, что Эгоист помутил её разум.

Она тихо бормотала что-то себе под нос.

Хорошо.

...На этот раз я доверяю своей интуиции.

Помня об этом, она внезапно пришла в себя и оглядела пустой конференц-зал.

...Подождите. Но если подумать, все ушли, и я осталась одна.

Точно так же Шин Хару, которая сидела одна в пустом большом кабинете, и встала со своего места...

* * *

[Давайте поговорим о том, как у меня высосали душу.]

Как и каждый день, у меня были трудные времена на работе.

Внезапно я услышал снаружи какой-то треск.

Поэтому я в спешке вышел. Но, чёрт возьми, вокруг стемнело, и оттуда вышел монстр.

Все видели его и начали убегать.

Но внезапно я не смог пошевелиться, как будто кто-то схватил меня, а затем меня подхватили в воздухе и потащили к этому монстру;

А потом вдруг возникло ощущение, будто кто-то дёрнул меня за волосы?

Я почувствовал, как что-то выходит из моего тела, как будто из меня делали мороженое.

Не ожидал, что однажды моя душа будет собрана.

В любом случае, после того, как из меня вытащили душу, это было так странно. Я застрял рядом с монстром, но мне казалось, что я сплю. Я был словно без сознания.

Я оставался в таком положении, потом внезапно вспыхнул жёлтый свет, и я вернулся в своё тело. Без Звёздной пыли моя душа не вернулась бы ко мне, верно? Чёрт, даже думать об этом страшно.

Это было так, словно я попал в загробную жизнь...

Я знаю, это звучит немного абсурдно.

Вывод: Начиная с сегодняшнего дня, я решил поддерживать ЭгоСтар.

=[Комментарии]=

[Странный вывод?]

[Чёрт возьми, ха-ха-ха-ха-ха-ха. Это редкий случай, который я видел в своей жизни.]

[Видеть, как ты наконец принимаешь ЭгоСтар, должно быть, было приятным опытом.]

[Внезапно стал сторонником ЭгоСтар, ха-ха-ха. Это даже не связано с Эгоистом.]

ㄴ [Если ты любишь Манговую Палочку и Звёздную пыль, не лучше ли объединить их?]

* * *

— Кхе, кхе. Как забавно, кхе-кхе. Кхе!

— Да-ин! Ты в порядке?

— Ох, конечно, кхе-кхе. Я в... Кхе! КХЕ!!!

— А-А-АХ-Х! ЛИ ХА!!!

— Иду!!!

С тех пор, как закончился инцидент...

После того как я потерял сознание, у меня всё ещё шла кровь, даже когда я пришёл в себя.

Ха-а. Я телепортировался всего несколько раз, и теперь я на грани смерти. Есть ли в этом вообще смысл?

Людям с плохими навыками так грустно...

— Я не смогу жить без тебя, Да-ин!

— Со Ын... Я сейчас упаду в обморок... Ын Воль, кхе. Дай мне вон тот новый носовой платок.

— Д-да!

Ха-а.

На самом деле мне нужно поторопиться и уйти на пенсию.

----------

Глава 129

Звёздная пыль нанесла мощный удар для повышения своей репутации.

Мне не нужно далеко ходить, я могу просто заглянуть в своё фан-кафе «Звёздная пыль». За последние несколько дней количество подписчиков в нём взлетело до небес. Я вне себя от радости, что всё больше людей находят Звёздную пыль привлекательной.

Конечно, я чуть не умер, спасая её...

Но я думаю, что всё в порядке, потому что пока я жив.

— Кха.

— Да-ин, вот, носовой платок.

— Ох, Ын Воль. Спасибо тебе.

Я вытер кровь вокруг рта.

...Похоже, телепортация на большие расстояния сильно напрягает моё тело. Действительно, странно, что я не угробил своё тело, хотя никогда не отдыхал и не пробегал десятки километров. Я рад, что не умер.

...Ну, я не умер, но было близко.

Как только я вернулся домой, меня вырвало кровью с комочками чего-то белого, и я просто отрубился. Позже я узнал, что весь дом был перевёрнут вверх дном. По крайней мере, мне удалось выжить, когда Ли Ха прибежала и оказала мне кое-какое лечение, иначе бы я точно откис.

Особенно Чхве Сехи и Ын Воль, которые впервые увидели, как я в таком состоянии, были очень напуганы. Со Ын и Ха Юль сказали, что они действовали быстро, хотя и кричали, так как в прошлый раз они уже видели, как я возвращаюсь в таком состоянии, но я слышал, что Ын Воль упала в обморок.

В конце концов, Ын Воль оказалась рядом с моей кроватью.

— Да-ин... Ты уверен, что с тобой всё в порядке?

— Да. Не волнуйся, Ын Воль.

Ын Воль всё ещё обеспокоенно смотрела на меня.

Я продолжал говорить Ын Воль, что со мной всё в порядке. Как только я очнулся, мне стало жаль Ын Воль, так как она плакала так, словно потеряла весь мир. Она человек, который полагается на меня так же сильно, как и Со Ын, так что, должно быть, она была напугана.

Со Ын, которая выглядела смущённой, пока я утешал её, внезапно начала подставлять её.

— Да-ин, Пэк Ын Воль на самом деле притворяется слабой, чтобы быть рядом с тобой. Это всё игра, так что ты не должен на это вестись.

— ...Нет, это не так. Не обманывайся этой ложью, Да-ин. Ты же знаешь, что я правда волнуюсь, верно?

— Конечно, я знаю.

— Хэй!.. Ты собираешься продолжать в том же духе, да?

Вскоре Со Ын, которая сидела рядом, начала подходить к кровати, на которой я полулежал.

— ...Со Ын, что ты делаешь?

— Что? Я тоже беспокоюсь о нём. Так что я буду следить на его состоянием.

— ...Ты сказала, что я слишком остро реагирую...

— Это другое дело!

— Ха-а. Твое отсутствие честности очень мило.

— Что? Ты что, смеёшься надо мной?

— Нет, я делаю тебе комплимент за то, что ты такая милая.

— Хм-м. Тогда ты тоже симпатичная.

— Спасибо.

— ...Что-то не так...

Со Ын и Ын Воль сегодня снова ссорятся.

...Что ж, они были близки, как никогда.

Честно говоря, это правда, что чем больше вы сближаетесь, тем больше вы ругаетесь. Обычно они вдвоём держались за руки и дёргали друг друга то тут, то там.

В любом случае, вот как я живу в эти дни.

Жизнь, состоящая из лежания в постели и снятия усталости.

Независимо от того, сколько я убеждаю их, что со мной всё в порядке, люди, которые видели, как меня рвало кровью, заставили меня лечь. Они не позволят мне и пальцем пошевелить.

...Серьёзно, сейчас мне уже лучше, за исключением того, что иногда меня всё ещё тошнит кровью. Они слишком заботятся обо мне.

Как бы то ни было, я заговорил, чтобы остановить этих двоих, которые всё ещё рычали и вели беседу о Манговом Лунном Свете или о чём-то ещё, чего я не понимал.

— ...Со Ын, Ын Воль. Успокойтесь. Кхе.

— Да-ин! Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Может, мне ещё раз позвать Ли Ха?

— Кха. Всё нормально.

До недавнего времени она оставалась рядом со мной и ухаживала за мной весь день, а теперь они хотят разбудить ребёнка, который лёг отдохнуть? Этого не случится. Моя совесть не позволяет мне...

Я погладил Со Ын, которая разговаривала со мной взволнованным голосом после препираний с Ын Воль. Только тогда она слегка прикрыла глаза и вздохнула, как будто испытала облегчение.

Ха-а, мне жаль, что я заставляю всех волноваться.

Мне тоже тяжело. Я просто хочу отправиться куда-нибудь в путешествие и отдохнуть. Куда-нибудь, похожем на курорт.

— Давайте после отправимся в отпуск. Куда угодно.

— Что? В таком состоянии?

— ...Со Ын, я действительно в порядке. Мы всё равно едем на курорт, так что я буду отдыхать.

— ...Тоже верно. Ну, тогда, я думаю, всё в порядке! Я скажу остальным!

— ...Путешествие...

Сказав слово «путешествие», глаза Ын Воль заблестели.

Да, мне следует поторопиться и показать Ын Воль океан.

Как бы то ни было, мы все легли и поговорили о том о сём.

Причина, по которой Со Ын и Ын Воль пришли в эту комнату, заключается в том, что они беспокоились, что мне будет скучно лежать одному, поэтому они легли с двух сторон.

— Итак, Да-ин. Мы почти закончили. Разрушитель звёзд №2 куда мощнее! На этот раз всё определённо будет по-другому, чем в прошлый раз. Пройдёт совсем немного времени, и Звёздная пыль встанет передо мной на колени! Хе-хе.

— ...Боже, Со Ын. Что, чёрт возьми, Звёздная пыль с тобой сделала?

— Она ничего мне не сделала, она сделала это с тобой. Мой брат постоянно страдает из-за неё, так что я не могу её простить!

...Это действительно из-за меня?

Я неловко улыбнулся Со Ын, которая лучезарно улыбнулась, сказав, что планирует сбить Звёзднуб пыль с ног.

...Ну, если подумать, у Со Ын были плохие отношения со Звёздной пылью и в оригинальной работе. Я думаю, это просто имеет смысл, потому что так было в оригинальном комиксе, верно? Да, это всё из-за оригинального комикса. Это не из-за меня.

Со Ын, которая рассказывала о преимуществах того, что Разрушитель звёзд №2 сильнее и прочнее предыдущего Разрушителя звёзд, вскоре сжала руку в кулак, встала на кровати и закричала:

— Да! Сейчас не время. Да-ин! Я собираюсь ещё немного поработать над Разрушителем звёзд №2! Ын Воль, пойдём со мной!

— ...Что? Я хочу побыть с папой ещё немного...

— Нет, ты не можешь быть здесь одна, без меня. Пойдём со мной!

— Ик...

Затем Со Ын схватила Ын Воль за руку и потащила её вон.

Ын Воль было немного жаль, когда она трогательно тянулась ко мне до самого конца, но я не мог остановить её.

Ын Воль... Передохни... Мне нужно кое-что сделать в фан-кафе «Звёздная пыль».

И вот они ушли.

В тихой комнате, когда я собирался достать свой ноутбук...

Дзынь, дзынь, дзынь...

Зазвонил телефон.

Это Ли Соль.

Давненько мы не виделись.

Я сразу же ответил на телефонный звонок.

— Ох, Ли Соль.

[Ик. Привет, Да-ин. Ты хорошо себя чувствуешь?]

— Да. Сейчас мне лучше.

[Какое облегчение, ик.]

— ...Хэй, но ты звучишь не лучше, чем я. Почему ты икаешь?

[Ох, ик. Я немного выпила, и теперь икаю.]

— Выпила? Который сейчас час? Почему ты пьёшь в такой час? Сейчас середина дня.

[Ха-а... Есть много вещей, которые беспокоят меня в последние дни, ик. Если я выпью это, то почувствую себя лучше. Я всё ещё не могу возглавить другие компании, Национальному собранию не терпится поглотить мою... Ха-а, ик. С каждым днём всё становится только труднее. Мне грустно.]

...Мне жаль, Ли Соль. Кажется, это всё из-за меня.

Наверное, я слишком многое изменил по сравнению с оригиналом. Предполагалось, что к этому времени она уже доминировала на половине территории Кореи.

Я проигнорировал своё чувство вины и сказал ей несколько неловких слов поддержки.

— Ха-ха... Хэй, взбодрись.

[Да-ин. Ик. Но знаешь, что расстраивает больше всего?]

— ...Хм-м, что?

[Мой самый дорогой коллега лежит на койке, но я даже не могу навестить его. Ха-ха, ты ведь не можешь сказать мне, где ты живёшь, верно? Я понимаю, ты мне не доверяешь...]

— Хэй, всё не так.

Почувствовав что-то зловещее, я поспешно начал говорить, но было слишком поздно.

Ли Соль начала говорить, слегка плача:

[...Просто... Это горько. Ты не можешь доверять даже своему коллеге, ик, я всё ещё не знаю, где ты живёшь, и я ничем не могу тебе помочь. Мне жаль, Да-ин... Просто, просто... Я дорожу тобой, полагаюсь на тебя, и ты мне нравишься. Ик, я даже не могу помочь, когда ты болен, Да-ин. Я даже не могу навестить тебя. Ха-а. Кого я могу винить, я должна винить себя за то, что недостаточно заслуживаю доверия. Ик, прости, Да-ин...]

В этот момент она начала всхлипывать. Что с ней не так?

— Хэй. Что с тобой не так? Не плачь.

[Прости, Да-ин. Ик. Я несу чушь, потому что я не в себе после выпивки. Мне жаль, забудь об этом. Ха-ха, что со мной не так? Я даже не могу контролировать свои эмоции...]

Она шмыгнула носом, а потом просто рассмеялась.

Когда моё сердце смягчилось, у меня не было другого выбора, кроме как что-то сказать.

— ...Кхм.

[Что?]

— Приезжай, я дам тебе адрес.

[Хмф-ф... Правда?]

— Да, так что перестань говорить нелепые вещи, как будто я тебе не доверяю...

[Вау! Правда? Ты не можешь взять свои слова обратно, ясно? Могу я прийти прямо сейчас?]

— ...Хорошо. Да. Я пришлю тебе адрес, так что приезжай туда.

[Ладно! Хорошо! Тогда увидимся!!!]

— Да... Да...

И связь сразу же оборвалась.

...Что это за чувство?

Нет, дело не в том, что я всё ещё не верю ей, потому что боюсь, что она предаст меня...

Я чувствую себя так, словно меня обманули.

— Тцк. Если подумать, я должен был заметить, когда она сказала, что я её самый дорогой коллега.

Это ложь.

Потому что в оригинальной работе Ли Соль ясно сказала, что Шин Хару была её самым дорогим коллегой.

— ...

...Ложь, верно?

Если подумать, то всё гораздо сложнее, если это не ложь.

Как бы то ни было, я отправил адрес, чувствуя себя несколько неуютно, и получил ответ от Ли Соль, в котором говорилось, что она скоро навестит меня.

...Ну, да. Не имеет значения, придёшь ты или нет. Честно говоря, я не думаю, что она будет удивлена.

Но подождите...

Говорил ли я ей, что живу в большом доме с участниками Эгострим?..

* * *

На следующий день.

— Привет, Да-ин.

— Ох... Привет, Ли Соль. Решила зайти сегодня, да?

Ли Соль стояла в моей комнате.

Она улыбнулась мне, распустив свои небесно-голубые волосы.

— Да. Я впервые в гостях у тебя дома, так что, конечно, поспешила.

В конце предложения она улыбнулась ещё шире.

— ...В любом случае, я осматривалась по пути в комнату. В твоём доме много разных женщин. Вы, ребята, живёте вместе?

— ...Ха-ха. Так уж получилось.

Она всё ещё улыбалась, приподнимая уголки губ.

Но, в отличие от выражения её лица, в комнате стало холодать.

Я имею в виду, в физическом смысле. Я думаю, температура понижается.

В этой холодной комнате...

Оставшись наедине с Ли Соль, которая всё ещё улыбалась, я неловко рассмеялся.

Ох, Ли Соль. Здесь становится холодно...

----------

Глава 130

Последний раз.

После встречи со Звёздной пылью, Теневым Ходоком и президентом Ассоциации.

Сосулька, Ли Соль вернулась в свой кабинет, она была погружена в свои мысли.

— ...Фух.

Она взяла бутылку со стола, как будто это стало нормой, и налила бокал вина.

Сделав глоток пурпурной жидкости, она вспомнила, что произошло ранее.

...Теневой Ходок встал на сторону Эгоиста перед Звёздной пылью.

Это было странно.

Однако это то, что произошло на самом деле.

— ...С какой стати?

То, что сказал Теневой Ходок, очевидно.

Звёздная пыль почти пришла к выводу, что кто-то другой, именно Эгоист, победил монстра, а не она сама.

Теневой Ходок опроверг это. Он сказал, что сам посмотрел, но вокруг никого не было.

— ...Ложь.

Но это должно быть ложью.

Потому что она слышала от Эгоиста, что в тот день он стрелял с крыши соседнего здания.

Другими словами, если бы Теневой Ходок действительно огляделся в тот день, он бы увидел Эгоиста, так что это ложь.

Если он не оглядывался по сторонам, значит, он лгал, даже если ничего не знал, просто приврал.

В заключение, слова Теневого Ходока, похоже, всё равно лживы.

— ...Тогда зачем ему было говорить такую ложь? — пробормотала Ли Соль, поглаживая бокал с вином.

Теневой Ходок, почему он солгал? О чём он только думал?

— ...

Ли Соль.

Она уже в юном возрасте доминировала, и сейчас день за днём медленно поглощает Южную Корею, так что может гордиться своими способностями и жизненными навыками.

Конечно, её план завоевать Южную Корею в последнее время дал трещину, но в любом случае...

Она лучшая, когда дело доходит до здравого смысла, поэтому смогла быстро докопаться до истины.

— ...Эгоист обратился к Теневому Ходоку.

Всё в порядке.

Это могло бы быть правдой.

— ...

Но она уже есть у него, так почему?..

На мгновение эта мысль взволновала её, но вскоре она успокоилась, сделав ещё один глоток вина.

...Да. Поскольку она была первой, к кому он обратился, нет ничего странного в том, что он общается с другим Героем А-класса. Он только сказал, что не тронет Звёздную пыль, но никогда не говорил об остальных.

— ...Ха-а.

Ли Соль вздохнула.

...Что это за чувство?

Да, это нервозность и беспокойство.

Тревога, что у неё могут отнять Эгоиста.

Честно...

Потому что Эгоист на самом деле ей не доверяет.

Именно так.

Кабинет Президента на верхнем этаже штаб-квартиры «Yuseong Enterprise», крупнейшей корейской корпорации.

Где тёплое солнце заходит сзади.

Ли Соль, одетая в костюм, погрузилась в раздумья, приглаживая свои небесно-голубые волосы.

Ли Соль. Прошло много времени с момента её последней регулярной встречи с Эгоистом.

На самом деле, когда она познакомилась с ним, они проводили больше времени в болтовне друг с другом, чем говорили о работе. «Что с тобой не так в эти дни?», «Я чувствую себя счастливой», «Я устала»... Тривиальные вопросы, которыми можно поделиться с другом.

И время шло.

Ли Соль медленно приближалась к Да-ину. Она поняла, что не может дождаться, когда сможет быть с ним.

Её жизнь всегда была связана с работой и клеветой, но только когда она встретила его, она смогла забыть всё это и говорить с ним с чистым смехом. Потому что он был одним из немногих людей, которые относились к ней гуманно, а не как к особенной, высокопоставленной персоне, как другие.

И, к своему удивлению, она не знает почему.

Казалось, он больше всего «понимал» саму Ли Соль. Она не знала почему.

А также его способности.

— ...Честно говоря, без Да-ина Корея наверняка уже несколько раз была бы уничтожена.

На самом деле, по её мнению, Ли Соль, в настоящее время Южная Корея очень деформирована.

Такое ощущение, что в последние годы произошёл масштабный теракт, с которым внезапно никто не смог справиться. Каждый из них — своего рода террор, который мог почти полностью уничтожить Корею.

Эгоист всё остановил, так что всё шло хорошо.

Напротив, без Эгоиста она в любой момент может рухнуть, как замок из песка.

— ...Этого не может случиться.

Таким образом...

Эгоист — драгоценное существо, которое нельзя ни на что променять.

Для Ли Соль как личности и для Южной Кореи в целом.

Но если возникнет проблема.

— ...Почему ты не можешь мне доверять?

Это оно.

Он был очень консервативен, когда приближался к ней.

Потребовались месяцы, чтобы узнать его настоящее имя, и месяцы, чтобы узнать его в лицо.

Даже сейчас она даже не знает, где он живёт. Но он знает, где она живёт.

...Я думаю, он думает, что я могу предать его...

Он относится к ней с явной опаской.

Ли Соль была очень расстроена из-за этого.

Зачем ей предавать его? Учитывая то, что она получила от него до сих пор и что произойдёт, у неё никогда не было такого намерения. Неважно, что он сделает. Во-первых, Ли Соль была ещё более безнравственной, поскольку не была высокоморальным человеком.

Ли Соль собиралась провести с ним всю оставшуюся жизнь.

Но почему он тоже относится к ней настороженно?

Её реальность такова, что она даже не может навестить его, потому что не знает его адреса, хотя сейчас он лежит в постели, так как не может передвигаться.

...Интересно, не подставил ли кто-нибудь её в чём-нибудь.

Снова почувствовав себя подавленной этой мыслью, она вскоре снова залпом осушила бутылку.

Поскольку она опустошила почти целую бутылку в одиночку, ей кажется, что она немного навеселе.

— ...

Щёки Ли Сеолы покраснели, она на мгновение посмотрела на свой мобильный телефон.

Да, если ты будешь продолжать в том же духе, то отстанешь.

Даже если ты совершишь внезапный прыжок, нужно врезаться в него.

Она всё равно пьяна, так что, если что-то пойдёт не так, она может просто использовать алкоголь как оправдание своей глупости.

С этой решимостью она позвонила Да-ину.

* * *

Телефонный разговор с Да-ин получился неожиданным.

Похоже, что проявить эмоции и пролить немного слёз стоит попробовать.

Ли Соль наконец-то была приглашена к нему домой.

...Конечно, она краснела всякий раз, когда думала об этом процессе.

Может быть, это потому, что результат получился хорошим.

Её первое впечатление от того, что она ступила в долину, было таким.

— ...Вау.

Его дом чрезвычайно огромен.

Это похоже на огромный особняк, в который легко могут войти десятки людей.

Дом Ли Соль не маленький, но особняк, в котором он живёт, сделан из дерева, что придаёт ему старомодный вид. Как замок.

Дверь открылась.

Какая-то женщина поздоровалась с Ли Соль.

— Здравствуйте, вы Ли Соль, верно?

— Ох... да, здравствуйте.

— Привет, я Ли Су Бин.

Женщина по имени Ли Су Бин поприветствовала её любезной улыбкой.

И Ли Соль, которая поприветствовала её с такой же улыбкой, была поражена.

...Что за? Почему эта женщина в его доме?

Ох, это для ухода за больным, верно? Так и должно быть.

Но её предсказание, с тех пор как она вошла в дом, было полностью разрушено.

— ...Привет.

— ...

— Ха-ха, привет!

Бесчисленное множество женщин приветствовали её, когда она шла к комнате, где он отдыхал.

Женщина с оранжевыми волосами, которая смотрит на неё так, словно она ей не нравится, девушка с серебристыми волосами с настороженным взглядом и женщина с загадочной улыбкой, одетая в костюм шаманки?.. Даже женщина, одетая в то же самое.

Все они женщины-участницы Эгострим.

И просто сказав короткое приветствие в гостиной и проходя мимо, она смогла это понять.

Эти наряды, эта комфортная атмосфера, этот образ жизни.

Они здесь не в гости.

Они живут здесь.

Она была повергнута в великое замешательство.

...Почему? Почему мужчина и так много женщин живут вместе в одном доме? Есть ли на то причина?

Имея это в виду...

Она открыла дверь и увидела Да-ина, лежащего в постели.

— Привет, Да-ин.

— Ох... Привет, Ли Соль. Решила зайти сегодня, да?

Как только он сказал ей место, где он живёт, она появилась на следующий день, так что он выглядел немного удивлённым.

Когда она посмотрела на то, как он поприветствовал её, отложив ноутбук в сторону, и она посмотрела на кровать с его стороны, сказав с улыбкой:

— Да. Я впервые в гостях у тебя дома, так что, конечно, поспешила.

Она улыбнулась.

...

Ах.

Я не могу поднимать этот вопрос сейчас.

Ли Соль, ты пришла сюда не для того, чтобы говорить это. Ты пришла навестить Да-ина.

...Но даже так...

Тем не менее, она может спросить об одной вещи.

С улыбкой.

Ли Соль заговорила и спросила Да-ина, который лежал.

— ...В любом случае, я осматривалась по пути в комнату. В твоём доме много разных женщин. Вы, ребята, живёте вместе?

— ...Ха-ха. Так уж получилось.

Он смущённо отвёл глаза, услышав её вопрос.

Она тоже чувствовала себя смущённой. Глубоко внутри она ждала, что он будет отрицать это.

— ...

— ...Ох, Ли Соль, тебе не кажется, что здесь становится немного прохладно? Ха-ха.

Это немного странно.

* * *

— Президент, как съездили?

— ...Не могли бы вы принести мне вино пятидесяти шестилетней выдержки?

— Да, Сэр.

Ли Соль, получившая бутылку от своей секретарши, сидела в своём кабинете и спокойно выпивала бокал вина.

— ...

Сегодня у неё было много бесед с Да-ином.

Но на самом деле ей нужно не всё это, а только одна часть информации, которую она получила.

Отношения между Да-ином и участниками Эгострим очень тесные.

До такой степени, что ей трудно это игнорировать.

— ...Да, в мире нет ничего лёгкого.

Прошло много времени с тех пор, как Да-ин положил на неё глаз.

Теперь она поняла. Что на самом деле он скорее Герой, чем злодей.

Но связываться с этими злодеями нехорошо.

— ...

Ли Соль снова поднесла алкоголь ко рту, вспомнив участниц группы, которые смотрели на неё настороженными взглядами.

Хорошо.

Так что всё обстоит именно так.

Мозг Ли Соль уже был пропитан алкоголем и начал беспричинно мутить.

...Эгоист, он одержим Звёздной пылью.

Да. Он больше подходит на роль Героя.

Однако иметь её недостаточно. Конкуренты — в основном его участники-злодеи.

Что мне следует делать?

Да... Он сказал, чтособирается в путешествие?..

— ...

Имея это в виду...

Ли Соль взгялнула на номер Шин Хару, не осознавая этого.

Альянс, альянс.

Звёздная пыль всё равно не знает, кто такой Эгоист на самом деле, так что есть ещё и устройство для отмены распознавания.

— ...

Ли Соль тихо ухмыльнулась.

Хорошо.

Начнём с этого.

* * *

— Ха-а-а... Что-то здесь не так. Что, если в этой поездке что-нибудь случится, как в прошлый раз?

— Да-ин, не говори плохих вещей.

Боже, но мне опять так... холодно.

----------

Глава 131

Звук плещущихся волн.

Тёплый ветерок.

— Ха-а... Как же хорошо...

Я лёг на шезлонг, выпил напиток, стоявший рядом со мной, и глубоко вздохнул.

Да... Вот это настоящая жизнь...

— Да-ин, ты собираешься просто лежать здесь?

— Я ещё немного полежу и приду. А вы, ребята, повеселитесь немного.

— Боже... Ладно. Приходи побыстрее, ладно?

— Да, конечно.

Глядя на спину Со Ын, бегущую по песчаному пляжу, я вновь надел солнцезащитные очки.

Уф-ф, здорово.

Да, такова жизнь. Попивать мохито и лениво смотреть на море...

Да.

Участники Эгострим отправились в путешествие.

Куда-нибудь на восток, к пляжам.

* * *

— Вау... Так это и есть океан...

— Чёрт возьми, ты же знаешь, что такое океан. Почему ты так удивлена?

— Ах! Сехи, не брызгай в меня водой!

— Выходя на пляж нужно играть!

Хм-м, как шумно...

Я сделал глоток светло-зелёного мохито и понаблюдал за игрой детей.

Да. Всем это нравится, потому что мы на пляже. Это кажется более оживлённым, чем соревнования по альпинизму, которые мы регулярно проводили раньше.

Как только я чуть полежал, мы сразу побежали к морю.

Конечно, если я сейчас буду слишком много двигаться, у меня снова пойдёт кровь, но это не имеет значения, если я не буду чрезмерно использовать телекинез или телепортацию. Другими словами, никаких проблем не возникнет.

Спустя некоторое время, смотря на людей, играющих в воде, я вновь вытянул ноги на шезлонге.

— Да-ин, хочешь что-нибудь из этого?

— Ох, да, спасибо тебе. Хм-м... Ох, вот это очень вкусно.

— Правда? Люди выстраиваются в очередь, они продают это вон там.

Я попробовал кисло-сладкую курицу, которую дала мне Су Бин.

Это восхитительно.

— Я положу это сюда, так что давай поедим вместе.

— Да. Нужно будет купить ещё несколько, когда дети придут позже, — сказал я, всё ещё пережёвывая курицу.

Мы с Су Бин сейчас лежим на шезлонгах.

Старшие ложатся немного отдохнуть, а дети веселятся на пляже.

Ли Ха и её брат Ли Ча играют с Рыцарем Смерти, строят замки из песка. К вашему сведению, Рыцарь Смерти одет в костюм животного и играет рядом с Ли Ча. Я подумал, что было бы проблемой, если бы на пляже появился призрак в чёрных доспехах, поэтому придумал временное решение.

Со Ын и Ын Воль играют в воде. И Чхве Сехи. Она уже не ребёнок, так что мне интересно, зачем она это делает. Что ж, она выглядит счастливой, так что этого достаточно. На самом деле, её умственный возраст может быть таким же, как у них.

— ...Так здорово, что сегодня тёплая погода.

Поначалу я и представить себе не мог, что мы сможем пойти на пляж в этом сезоне.

Я и не знал, что есть такое место, как это.

Пляж, которым управляет и за который несёт исключительную ответственность человек, обладающий сверхспособностями в области отопления. Место, где тепло, как в Юго-Восточной Азии.

Конечно, плата немного дороговата, поскольку этот человек со сверхспособностью обогрева так же силён, как Герой В-класса, но это бизнес.

Как бы то ни было, я снова отхлебнул свой мохито.

Рядом с нами на пляже было довольно много людей. Всё выглядят так, словно наслаждаются летними каникулами.

Однако, кажется, никто нас не замечает, благодаря мощной магии отмены распознавания, которую наложила на нас Ын Воль. Несмотря на то, что в нашей команде есть черноволосые, серебряноволосые, рыжеволосые и т.д., Кажется, никто этого не замечает.

Я уверенно привёл сюда всех участников Эгострим. Честно говоря, нас ни за что не поймают.

Когда я уже собирался снова выпить свой мохито, Су Бин, которая лежала на соседнем шезлонге и загорала вместе со мной, вдруг пробормотала:

— ...Знаешь, это вызывает ностальгию.

— Что?

— Когда я ездила в Пусан с тобой и Со Ын раньше. Мы сидели на шезлонгах, а Со Ын бегала в воде. Я вдруг вспомнила то время.

— Ох... ты права. И когда мы пошли в отель, террористы внезапно вышли и разбудили всех.

— В то время... Я помню, как ты выступил вперёд и назвал себя Манговым Яблочком. Пф-ф-ф...

— Ох, пожалуйста... Пожалуйста, забудь об этом...

Мой мозг покалывает, когда я вспоминаю эту мрачную историю.

Когда я прижал руку ко лбу, как будто у меня кружилась голова, Су Бин громко рассмеялась рядом со мной.

— Ха-ха. Но это всё ещё остаётся в памяти, когда я думаю об этом сейчас. Тогда я и не знала, что люди будут поднимать такой шум...

Она уставилась на пляж.

Я тоже откинулся на спинку шезлонга и смотрел на пляж с бокалом мохито в руке.

Ребята смеются и болтают, пары играют со своими детьми, а люди бегают вокруг.

...Это невообразимое зрелище по сравнению с оригинальной работой. К этому времени жизни всех были разрушены, и курорты, подобные этому, не могли вести свой бизнес в обычном режиме.

Да. Если подумать, это декорация, которую я создал.

Что ж... В конце концов, это не так уж плохо.

Вдобавок ко всему, я познакомился с человеком, отвечающим за этот пляж, которого даже не было в оригинале. Я думаю, это вон та женщина в спасательном жилете, красной шляпе и солнцезащитных очках, но разве она не достаточно сильная, раз отапливает это место? К ней стоит присмотреться позже.

— Да-ин, где бы нам поужинать позже?

— Давайте позже вместе пожарим мясо на гриле. Забавно, что здесь так много людей.

— Хе-хе. Это даже мило. Может, нам пока подготовить ингредиенты?

— Я думаю, что Чхве Сехи уже сделала всё, но... Я проверю это позже.

Сказав это, я оглянулся назад.

Пансионат с видом на пляж.

Это пансионат, в котором мы планируем остановиться на две ночи и три дня.

К вашему сведению, я запихал туда всё, что мог. Оружие, маску и даже фотоаппараты. У меня было плохое предчувствие, поэтому я всё приготовил на всякий случай. Это вошло в привычку после последнего инцидента в отеле в Пусане. Я не знаю, что будет дальше. Я не думаю, что на этот раз что-то случится, но всё же...

— Да-ин! Су Бин! Не лежите просто так, идите поиграйте с нами!

— Да, ребят! Есть ли смысл проделывать весь этот путь сюда и не зайти в воду?

Когда я был погружён в свои мысли, я услышал голос, зовущий нас. Со Ын и Сехи делают жесты руками в нашу сторону спереди. Глаза Ын Воль сверкают.

— Су Бин, может, теперь и мы немного повеселимся?

— Хорошо. Я не против.

Су Бин улыбнулась, отвечая, и я тоже встал.

Мы всё равно оба были в купальниках, так что просто сняли сверху кардиган и вместе направились к воде.

— Идём!

Ха-а. Прошло так много времени с тех пор, как у меня был перерыв, когда я ни о чём не думал.

Да, до сих пор я был так занят, что мне тоже нужен перерыв. Люди умирают, когда переутомляются на работе.

Что ещё могло случиться в такой счастливый день?

Ничего не произойдёт, если Бог пожалеет меня.

Я вошёл в воду.

Я уверен, что всё будет хорошо.

* * *

— ...Да-ин, должно быть, уже играет на том пляже.

Ли Соль, которая работала, внезапно на некоторое время отложила ручку.

Она вспомнила, как он говорил, что участники Эгострим вышли отдохнуть, и он говорил об этом с волнением.

— ...

Эгоист. Для неё не имеет смысла влюбляться в злодея.

Это гром среди ясного неба для Ли Соль, которая пыталась привлечь его на сторону Героя и, в конечном счёте, на свою сторону.

Даже мысль о других участниках Эгострим, которые проявили чрезмерную бдительность по отношению к ней, вызывает у неё головную боль.

— ...Да.

Ли Соль была погружена в свои мысли, наливая ещё один бокал вина.

Эгоист. Он определённо проявлял лёгкую одержимость Звёздной пылью.

И это то, чего она больше всего опасалась.

Когда-нибудь Хару узнает все секреты Эгоиста, и поскольку Эгоисту нравится Звёздная пыль...

Если Эгоист и Звёздная пыль. Когда эти двое станут командой...

В то же время Ли Соль будет нелегко втиснуться к ним.

Ли Соль изменила своё мнение по этому поводу.

Да, это правильно — держать Звёздную пыль в узде.

Однако более опасные люди удерживали Да-ина без её ведома.

Члены Эгострим. Что, если они заберут себе Да-ина?

— ...Я бы предпочла передать его Хару, но так не пойдёт.

Если связь между ними и Эгоистом, который относился к ней настороженно, станет крепче, они могут убедить его прекратить поддерживать связь с Ли Соль.

Она не может этого допустить.

Тогда она предпочла бы думать наоборот.

Независимо от того, является ли Да-ин поклонником Звёздной пыли или кем-то ещё, он считает её особенной.

Если так...

— ...

Они всё равно наденут устройства для отключения распознавания, и Хару никогда не заметит, что он Эгоист. Да-ин похвастался ей, что один из членов союза злодеев может использовать такую магию.

Не склонится ли разум Эгоиста постепенно к Героям, если он лично увидит Звёздную пыль, которая ему нравится, и станет ближе к ней?

Герой Манговое Яблочко. Она посмотрела то видео, и это было восхитительно.

Да, просто по совпадению...

Пьяная Ли Соль стала ещё менее рациональной.

После того, как она составила план, если бы Эгоист знал, то он уже бы упал в обморок.

Она включила свой телефон и начала звонить Хару.

— Привет, Хару. Что делаешь?

— Ничего особенного.

— Я хотела спросить, не хочешь ли ты пойти со мной на пляж.

* * *

Гостиная, диван.

Шин Хару, которая после долгого перерыва лежала на диване, возилась со своим телефоном.

Но на телефоне были только её пальцы, а мысли давно витали где-то далеко.

— ...Я уверена, что это был Эгоист.

Она определённо видела кого-то на крыше.

Но она чувствует разочарование, потому что никто его не видел.

— Ха-а...

Если подумать, она думала об этом весь день.

...Да, может быть, это она странная, раз верит, что он, злодей, появился на месте преступления.

...У неё заболела голова.

И пока Шин Хару была погружена в свои мысли...

У неё зазвонил телефон.

— ...Ли Соль?

Зачем это я ей?..

Она удивлённо подняла трубку.

— Ох, Ли Соль...

— На какой пляж пойдём? Завтра не против? Я просто знаю одно местечко...

Внезапно, когда Ли Соль предложила завтра отправиться на море, Шин Хару, которая, как обычно, отказалась бы, начала задумываться.

Да, в последнее время я слишком много думала об Эгоисте.

Это нормально — один раз сходить на пляж и забыть обо всём этом.

Хару, которая некоторое время пребывала в агонии, ответила Ли Соль.

— Хорошо. Пойдём на пляж.

* * *

— Ох, я должна была взять с собой водяной пистолет, но забыла.

— Ох, да ладно. Ты что, ребёнок?

— Что, ребёнок? Ты же знаешь, я не могу распылять воду без водяного пистолета. Боже мой!

— Ах! Почему ты и на меня брызгаешь?

— ...Подожди. Хэй! Да-ин, брось это сейчас же! Стрелять водяной бомбой с твоими способностями противозаконно!

— Да. Но никто не заметит, потому что на нас наложена магия отмены распознавания.

— Подожди! Хватит, стой!

Пока мы веселились, я вдруг подумал о Звёздной пыли.

...Что она сейчас делает?

Ну, что касается её характера, то она либо в Ассоциации, либо отдыхает дома.

Если подумать, мы какое-то время больше не увидимся до следующего теракта.

После этой мысли я бросил водяную бомбу в Чхве Сехи.

— Ах!!!

Ох, это в некотором роде забавно.

----------

Глава 132

Прошло много времени с тех пор, как я полноценно отдыхал, так что мне было очень весело.

Я вздремнул на шезлонге, поиграл в воде и сыграл в волейбол на пляже.

Через некоторое время я снова смог заниматься некоторыми видами деятельности.

На ужин мы устроили вечеринку с барбекю в пансионате.

Это было восхитительно.

И солнце зашло.

Мы пошли гулять вместе, потому что поблизости был ночной рынок.

Это было довольно привлекательно, если люди с разноцветными волосами соберутся вместе, но, похоже, никто этого не замечает, так как мы были покрыты магией отмены распознавания.

Конечно, костюм животного всё ещё был немного странноват, поэтому Рыцарь Смерти ушёл в кольцо.

— Хэй! Взгляните туда!

Пока все осматривались, Чхве Сехи позвала нас издалека.

— Что там?

Чхве Сехи указала пальцами, как будто увидела что-то забавное. Мы направились к ней.

И что мы увидели...

— Хэй, посмотрите на это. Это кукла — Эгоист!

В кабинке, где бросают дротики в воздушные шары, висит приз.

Это была кукла Эгоиста высотой в две головы.

— ...Вау, я этого не ожидал.

— Пф-ф. Хэй, по тебе даже куклы шьют. Теперь ты знаменитость. Подождите, даже у знаменитостей нет своих кукол, не так ли? Ты суперзвезда! Суперзвезда!

Я покачал головой Чхве Сехи, которая ткнула меня в бок и подразнила, затем посмотрел на других кукол.

Большинство из них были обычными зелёными динозаврами, но были и необычные вещи, такие как куклы-эгоисты.

Ох, присмотрись повнимательнее, кукла Звёздная пыль, Сосулька и Теневой Ходок. Есть ещё куклы и других Героев. Я бы хотел себе куклу Звёздной пыли.

...Подождите, что это?

— Хэй! Разве это не ты?

— Ха-ха-ха... Что?..

Смеясь над подлинностью куклы-эгоиста, я начал паниковать, когда она достала куклу женщины с оранжевыми волосами.

— ...Смущает.

— Здесь на бирке написано «Электра». Хэй, а на этой костюм шаманки. Это Ын Воль?

— Ого, а это Рыцарь Смерти.

— Да-ин, меня нет?

— Со Ын? Дай-ка подумать... Неа.

— ...Это так несправедливо. Я сейчас же начну следующий теракт!

— Да, да...

Чхве Сехи засучила рукава, пытаясь утешить Со Ын, которая надула щёки, показывая, что она обижена.

— Отойдите. Я принесу вам кукол.

— Сехи, ты хорошо метаешь дротики?

— Конечно! Просто доверься мне. Мистер! Я хочу сыграть!

— Добро пожаловать! Один раунд? Держи. Ты получишь эту куклу, если сделаешь восемь попаданий из десяти, и одну из этих, если сделаешь меньше! И если ты попадёшь всеми, то получишь этот большой снимок!

— Ох... Тогда я нарочно не попаду пару раз...

Чхве Сехи блефовала.

— Четыре попадания! Вот приз за четыре попадания.

— ...

— Сехи...

Ей дали брелок для ключей в виде кальмара.

Она держала его в руке с ошеломлённым выражением лица.

Да, сейчас моё время сделать шаг вперёд.

— Ха-а. Теперь моя очередь. Я покажу вам, как получить десять очков из десяти.

— ...Чёрт возьми. Хм-м! Воздушный шар продолжал двигаться, так что это оказалось сложнее, чем я думала. Ты, наверное, ещё хуже чем я.

Я бросал дротики, слушая похожие на ругательства слова Чхве Сехи.

Я сделал десять попаданий.

— ...

— Ух ты... Попал всеми... Приз — эта кукла...

— Ох, я не возьму эту большую, так можно я возьму вместо неё какую-нибудь из этих маленьких куколок?

— Что? Да! Конечно! Берите!

— Давайте, дети, выбирайте кукол.

— ...Засранец. Ты использовал свои силы, не так ли?

— Нет. У вас есть доказательства?

— Боже, я ненавижу тебя...

Конечно, я манипулировал дротиками с помощью телекинеза.

— Мы берём эту!

Ын Воль и Со Ын сразу же схватили куклу-эгоиста.

...Ребята, вам действительно обязательно брать её?

Чхве Сехи и Ын Воль взяли своих кукол, поэтому я взял куклу Рыцаря Смерти и куклу Звёздная пыль.

— ...Да-ин, зачем ты взял куклу Звёздная пыль?

— Хм-м? Познай своего врага, познай самого себя. Если я поставлю куклу Звёздной пыли на полку, разве это не воспламенит мой боевой дух?

— ...Я думаю, это просто ты её фанат.

Даже Су Бин, которая вела себя тихо, произнесла несколько слов.

Остальные уставились на меня холодными глазами.

Боже, я не могу жить с этим оскорблением. Я сожалею о том, что вижу подчинённых, которые не могут доверять своему руководителю.

Как бы то ни было, после этого мы провели время за едой, играми и другими занятиями на ночном рынке.

И вернулись в пансионат.

Я разложил вещи, умылся и приготовился ко сну...

— Да-ин, зачем ты принёс эти маски и оружие?

— Со Ын, я не знаю, что произойдёт. Разве ты не помнишь последний инцидент в Пусане? Что, если кто-нибудь войдёт в пансионат ночью?

— ...Я хочу сказать, что ты слишком остро реагируешь, но в прошлый раз кое-что действительно произошло.

— Вот видишь.

— ...О чём вы, ребята, говорите?

— Ох, позволь мне рассказать тебе. Послушай, в прошлый раз, когда мы ездили в отпуск...

Когда Со Ын ответила на вопрос Ын Воль, которой был интересен наш разговор, снова послышался голос Чхве Сехи.

— Хэй! Посмотрите на это!

— Что?

Внезапно раздался голос.

Когда я вышел в маленький садик перед пансионом, Чхве Сехи что-то делала с Рыцарем Смерти.

— Чего?

— Смотри.

[Аха-ха-ха, Да-ин. Взгляни, ты будешь удивлён.]

— ...Что вы, ребята, планируете? Это подозрительно.

— Не волнуйся, смотри! Это Электрический Рыцарь!

В то же самое время, когда она сказала это, Чхве Сехи выстрелила электричеством в Рыцаря Смерти. Что ты творишь?

[Ха-ха-ха! Покалывает!]

Однако он весело рассмеялся, как будто никакой проблемы не было. Но его чёрные доспехи и то, как электричество проникает в его душу...

...Что это?..

— Смотри! Если я буду подавать электричество таким образом, он станет проводить ток другим!

[Верно. Хайя!]

Рыцарь Смерти взмахнул своим мечом.

Электричество хлынуло из его меча.

— Что думаешь?

— ...Неплохо!

— Хм-м? Правда?

Чхве Сехи была поражена этими словами.

Я проигнорировал её и начал серьёзно обдумывать это. Это означает, что если Чхве Сехи периодически будет стрелять электричеством, он будет сильнее.

Хм-м... Это не так уж плохо.

Итак, мы обсудили ещё несколько вещей.

Ситуация разрешилась, когда Ын Воль, почувствовавшая, что её магия прекращения распознавания поколеблена, вышла наружу.

...Она велела нам не выпускать электричество в саду.

* * *

И наступил следующий день.

Мы с удовольствием позавтракали и вернулись на пляж.

Что ж, все веселятся без устали.

— А-а-ах...

Я снова лежу на шезлонге.

В моей правой руке бокал голубого гавайского. Это тоже хорошо.

На пляже всё так же тепло, как и вчера, вокруг бегают люди...

— ...Хочется спать...

Когда я ложусь под тёплым солнечным светом, мне хочется спать.

Пока я думал о том, чтобы вздремнуть, мне позвонили.

Это Ли Соль. Что ей нужно?

— Алло?

[Да-ин, ик. Ты всё ещё играешь на пляже?]

— Хм-м? Да, мы хорошо проводим время. Сейчас я загораю на шезлонге.

[Правда? Ну, у меня там есть кое-какая работёнка, так что могу я заскочить? Если ты лежишь на шезлонге, я бы хотела выпить с тобой.]

— ...На шезлонге?

[Да, без разницы. Где угодно. Можно мне прийти?]

— А-а-а... Да, что ж, минутку было бы неплохо. Мы перед пансионом Брауна.

[Правда? Я скоро буду там, так что жди меня.]

— Ладно.

Она повесила трубку.

...Что ж, она может прийти, если захочет.

Она попросила меня выпить, но голос у неё был уже пьяный.

Я поднял голову, а затем огляделся по сторонам.

Что ж, все хорошо проводят время.

...Я так устал, может, мне вздремнуть, пока не придёт Ли Соль?

Да, верно.

Затем я закрыл глаза.

Вскоре я крепко заснул.

* * *

— !..

— Да-ин!

— Что?

Я открыл глаза.

Когда я проснулся с широко открытыми глазами, Ли Соль шла издалека.

Простой, но выдающийся наряд, который подходит для пляжа. Она помахала мне рукой.

Я тоже помахал ей рукой.

Она уже здесь. Так быстро.

Я собирался сесть и поприветствовать Ли Соль, но моё тело напряглось.

...Подождите, а это что за чертовщина?..

За Ли Соль шла девушка.

И лицо этой девушки позади неё с неловким выражением на лице.

Она выглядит такой знакомой.

Это же не она, верно?

Ли Соль. Чёрт, это же не она, да?

— Привет, Да-ин! Это мой друг, Шин Хару. Хару, это Да-ин, мой деловой партнёр.

— ...Привет.

— Ха-ха-ха. Ха-ха. Привет, — ответил я слегка дрожащим голосом.

Женщина, стоящая перед моими глазами...

...Длинные светлые волосы, удобная одежда и белый кардиган, который заставил бы всех обернуться.

Мой заклятый враг.

Это была Звёздная пыль.

И она смотрит на первоклассного злодея, Эгоиста, в гражданской форме, сидящего на шезлонге в солнцезащитных очках.

Мне каюк...

Глядя на Ли Соль рядом с собой, она слабо улыбалась, так как я не мог определить выражение её лица.

...Я разберусь с тобой позже. Может быть, нам понадобится серьёзный разговор. Ха-а...

Но сейчас проблема не в этом.

Когда я думал о том, как меня внезапно поразил гром среди ясного неба.

Я имею в виду, помимо всего прочего...

Ещё некоторое время назад у меня было неловкое выражение лица, но когда я увидел лицо Шин Хару, её лицо напряглось.

Меня начало охватывать крайнее беспокойство.

Чёрт возьми, Ли Соль. Ох, Ли Соль...

У Шин Хару супер чутьё! Сверхчутьё!

Зачем ты привела её сюда?

Я всё ещё не мог взять себя в руки.

Я имею в виду, это реально?

Тёплый, продуваемый ветром пляж. Я сидел в шезлонге на песчаном пляже, но действительно ли Шин Хару стоит передо мной сейчас, одетая только в кардиган и солнцезащитные очки?

Это... реально?..

Чувствуя, что мои ноги слегка дрожат на песчаном пляже без всякой причины, я окончательно проснулся и попытался осмыслить ситуацию.

Звёздная пыль в повседневной одежде тоже хорошенькая. Нет, сейчас не время для этого.

И пока я был таким рассеянным...

— Ох, Боже! Внезапно мне поступил срочный звонок. Я на секунду отойду. Да-ин, Хару. Почему бы вам двоим не узнать друг друга получше?

Ли Соль внезапно исчезла у нас на глазах, как будто ей срочно позвонили.

Нет, Ли Соль. Пожалуйста. Куда ты направляешься? Я же всё равно разберусь с тобой позже.

И безучастно сидя...

Шин Хару стояла на пляже и смотрела на меня сверху вниз.

И я...

— ...Тебя зовут... Да-ин, верно?

У меня не было другого выбора, кроме как молиться, слушая голос Шин Хару сверху.

Пожалуйста.

Пусть магия отмены распознавания Ын Воль сработает должным образом.

— ...Ха-ха-ха, да. Верно. Я Да-ин.

Я посмеялся.

Но на самом деле мне сейчас не до смеха.

...Она ведь не узнает, верно? Так ведь?

Да, я верю в тебя, Ын Воль.

* * *

Шин Хару смотрела на человека перед собой, не осознавая этого.

...Ли Соль вдруг сказала, что представит ей своего делового партнёра. Хотя она и не хотела этого, она просто последовала за ней.

Но как только она увидела мужчину, сидящего на шезлонге посреди пляжа, она испытала странное ощущение.

Мне кажется, я где-то видела этого парня.

Когда?

Где я его видела?

На мгновение у неё возникло странное ощущение, когда она внезапно почувствовала себя лучше.

— ...

Мужчина перед её глазами, когда она увидела его в первый раз.

Впервые увидев, как он смеётся, как будто он был хорошим человеком, ей вдруг кое-что пришло в голову.

...Нет никаких доказательств, и это просто смешно...

Интуиция что-то нашёптывала ей.

Знакомое ощущение от мужчины перед ней.

У неё возникло то чувство, которое она часто испытывала раньше в присутствии этого человека.

Если быть точным, то да...

Этот человек, по какой-то причине.

...Такие же, как и от Эгоиста.

Нет.

Не до такой степени.

Совершенно беспочвенные, бессмысленные...

Это невозможно.

Шин Хару была погружена в свои мысли.

...Стоп

Этот человек. Разве он не Эгоист?

Итак, сейчас, посреди этого пляжа.

Звёздная пыль и её внутреннее чутьё начали делать свою работу.

----------

Глава 133

На пляже в Южной Корее.

В месте, где светит солнце, где всем весело...

Самый популярный Герой в Корее и самый известный злодей стояли лицом к лицу.

К вашему сведению, злодей одет в солнцезащитные очки и плавки, а Герой одета в повседневную одежду.

Герой сидела на шезлонге рядом с ним и тихо разговаривала со злодеем.

Но проблема в том, что я и есть этот злодей...

Возможно, это самый большой кризис в моей жизни.

Это самая подходящая ситуация для паники.

Но...

В этот кризис моя голова стала ещё более трезвой и спокойной.

Да. Профессиональный злодей может оставаться начеку и спокойно решать проблемы даже в кризисной ситуации.

Моя голова начала кружиться со скоростью пять сантиметров в секунду.

...Неужели Ли Соль предала меня?

Неужели Ли Соль предала меня, побежала к Шин Хару и сказала ей: «Этот парень — Эгоист~»?

В оригинальной работе она взяла на себя управление всевозможными компаниями и объединила их, а теперь она пытается взять верх надо мной? Не похоже. Разве мы не хорошо ладили?

Поэтому я посмотрел на Звёздную пыль сквозь свои солнцезащитные очки.

Хм-м.

Похоже, она не знает, что я Эгоист.

Я имею в виду, помимо всего прочего, если бы она знала, что я Эгоист, она бы уже схватила меня. Она бы не стала так неловко здороваться со мной.

...Да, я не думаю, что она предала меня... Она что, просто не соображала?

Я не знаю, о чём она думает.

Она не знает, что Звёздная пыль обладает сверхчутьём, поэтому она не думает, что Шин Хару узнает меня, верно? Она что, пытается сказать мне, чтобы я подружился с ней?..

В любом случае, я не думаю, что Шин Хару заметила, кто я такой.

Конечно, выражение её лица немного изменилось после того, как она увидела моё лицо, но... Что ж...

Тцк. Я чувствую себя так, словно меня предали.

— Шин Хару, ты учишься в колледже?

— Да... А ты управляешь бизнесом, верно?

— Ох, да. Я деловой партнёр Ли Соль, занимаюсь небольшим бизнесом. Ха-ха...

Я сказал это, и на мне выступил холодный пот.

Хару сидит рядом со мной и продолжает поддерживать со мной беседу.

Что случилось, Шин Хару? Ты не из тех, кто первым заговаривает с незнакомцами. С каких это пор ты стала такой разговорчивой?!..

Я испускаю безмолвный крик в своей голове.

Я имею в виду, ты знаешь, что чувствует злодей, непринуждённо беседующий с Героем?

Я так нервничаю, что она может узнать.

Честно говоря, я пытался избавиться от негативных мыслей, как будто она могла заметить моё беспокойство своим сверхчутьём. «Следи за тем, что говоришь», так я думал.

И я смог себя успокоить.

Пока что я собираюсь улыбаться как безобидный человек. Я не злодей. Просто обычный гражданский.

Есть какие-нибудь доказательства того, что я Эгоист? У тебя есть какие-нибудь доказательства?

Честно говоря, магия Ын Воль эффективна. Не думаю, что она когда-нибудь заметит.

Шин Хару постоянно задавала мне вопросы, в отличие от себя обычной.

Я же стал добропорядочным гражданином, который постоянно болтал и кивал женщине, которую сегодня увидел впервые.

К вашему сведению, она также заказала безалкогольный коктейль. Как долго она планирует здесь сидеть?..

А потом наш разговор продолжился.

Время шло, и я расслабился.

Она даже смеялась над моими словами.

Да, похоже, я хорошо поработал.

Честно говоря, как бы она узнала об этом с помощью заклинания отмены распознавания? Это невозможно.

Я волновался без всякой причины, верно? Да... Моё актёрское мастерство превосходно.

Я стал совершенно спокоен.

Шин Хару сидела рядом со мной, улыбаясь.

— Да-ин... Послушай. У меня есть вопрос.

— Да, в чём дело?

— Ты случайно не знаешь Эгоиста?

И от её вопроса я почти застыл на мгновение.

Боже, почему ты спрашиваешь об этом?

— ...Ха-ха, Эгоиста?

В тот момент, когда я украдкой взглянул на неё, почему-то рассмеявшись...

Её голубые глаза встретились с моими, она приподняла подбородок и слегка улыбнулась, как будто знала всё.

Ага.

Я думаю, что я действительно облажался.

...Нет, успокойся. Не попадайся на наводящий вопрос.

Едва задержав дыхание на мгновение, я начал размышлять.

Тцк. Хотя, кажется, она подозревает меня...

В противном случае она ни за что не задала бы этот вопрос тому, с кем только что познакомилась. Почему она спросила об этом?

Она всё ещё слегка улыбалась мне.

...Честно говоря, меня больше взволновала её улыбка в глазах, но я стерпел это как профессиональный злодей.

Профессиональный злодей должен проводить грань между общественными и частными делами.

Во-первых, необходимо различать намерения другого человека.

Почему она спросила об этом? Она пытается понять, Эгоист я или нет, по моей реакции. Или она спросила это, чтобы посмеяться надо мной, когда уже уверена, что я Эгоист.

«Представься, сопляк.»

Однако я не думаю, что Шин Хару сделала бы это, поскольку она не умеет шутить, это должен быть реальный вопрос. Может быть, она всё ещё подозревает, что между мной и Эгоистом есть связь. Итак, здесь важно доказать мою невиновность.

В этот момент мне в голову пришли кое-какие мысли.

Это кризисная ситуация. Но это также возможность всё перевернуть. Итак, я собираюсь рассматривать это как возможность.

Быстро приняв решение, я заговорил.

— Эгоист — действительно дрянной, злобный злодей. Я думаю, нужно поймать его прямо сейчас.

— ...Что?

Она была немного ошеломлена моим внезапным радикальным заявлением.

Ладно...

Я поспешил подняться и воспользовался шансом продолжить.

— В последнее время он кажется популярным, но, честно говоря, мне сложно это понять. Есть люди, которым нравится кто-то, кто провоцирует все виды терроризма, создаёт преступные организации и попирает закон. Я думаю, что этот психопат должен быть немедленно сурово наказан по закону.

Выражение её лица стало кислым от моих логичных и правильных слов. Думаю, она не ожидала, что я принижу себя. Верно. Неужели я всё ещё выгляжу как Эгоист?

Шин Хару немного помолчала, услышав мои слова, но вскоре заговорила снова. Может быть, она согласна со мной и заставляет меня открыться, чтобы увидеть мою реакцию. Ни за что. Я уверен в себе больше, чем кто-либо другой. Не стесняйся.

Но вопреки моей решимости, слова, слетевшие с её губ, совершенно отличались от того, что я думал.

— ...Но разве Эгоист не останавливал терроризм других злодеев на полпути? Ты не можешь просто сказать, что он плохой.

Подожди, Хару. Почему ты принимаешь мою сторону?

Что это? Это тактика высокого уровня? Да, меня не переубедить. Я буду настойчиво гнуть свою линию.

Я снова употребил грубые слова.

— Нет. Должно быть, всё дело в защите его собственной воли. Разве злодеи — это не люди, которые в первую очередь живут на проценты? Во многих случаях он действовал радикально.

— ...Ложь.

— Что?

— О-ох. Я оговорилась.

Она слегка улыбнулась.

Хару, это действительно была оговорка, верно? Так ведь?

У меня мурашки побежали по коже.

Шин Хару слушала меня и всё ещё улыбалась, осторожно поворачивая пальцем бокал с коктейлем, который держала в руке. Как только я посмотрел на неё, сам того не осознавая, она снова заговорила со мной счастливым голосом.

— Кстати, Да-ин...

— Да?

— Ты говоришь, что он тебе не нравится, но ты знаешь почти всё, что до сих пор делал Эгоист. Люди, вероятно, подумают, что ты — это он.

— ...Ха-ха. Ты хочешь сказать, что я похож на злого злодея?

— Ох, я просто шучу. Правда.

Она усмехнулась.

И я тоже рассмеялся.

...Боже, спаси меня.

— Тогда, Да-ин, что ты думаешь о Звёздной пыли?

Сделав глоток коктейля, она снова спросила меня с улыбкой.

Нет, Хару. С каких это пор ты так часто вот так улыбаешься? Ты не относишься к такому типу людей... Когда ты снимаешь костюм Героя, ты становишься робким человеком в повседневной жизни... Почему ты так поступаешь со мной?

Я чуть не сошёл с ума.

— Звёздная пыль... Она мой любимый Герой.

— Ох, правда?

— Да.

— Почему?

— ...Самая праведная, самая блестящая из всех. Прежде всего, она имеет доброе сердце, и заботится о людях больше, чем кто-либо другой, и борется за всех до конца, даже если ей за это не скажут спасибо. Она больше похожа на Героя, чем кто-либо другой. А ещё она хорошенькая.

— ...Оу.

Она слегка озадачена словами, которые только что выскочили у меня изо рта.

Да, я сказал то, что думал.

Я словно Эко-Кола из фан-кафе Звёздная пыль. Я просто говорю, не думая.

Глядя на её слегка покрасневшие щёки, я подумал кое о чём другом.

Ха-а. Неужели я только что всё испортил?

Я думаю, что теперь я облажался.

Честно говоря, нет ничего странного в том, что Шин Хару нападёт на меня здесь в любое время. Я могу телепортироваться, но я не могу убежать. Чёрт возьми, мне крышка, если моя личность будет раскрыта. Она даже упомянула моё имя.

Безучастно глядя на пляж, я внезапно встретился взглядом с кем-то вон там.

Участники Эгострим, включая Со Ын, Ын Воль и Чхве Сехи, которые смотрят на нас так, как будто не знают, что делать.

Да, все заметили, что Звёздная пыль была здесь.

Ребята, я облажался. Что мне следует делать?

Я был в таком отчаянии, что внезапно меня осенило.

Подождите. Со Ын. Чхве Сехи и Ын Воль. Магия. Алиби. Успех.

Поняв, как в одно мгновение выйти из этой ситуации, я смирился.

Да, есть только один способ пройти через это. Всего один. И если это сработает...

— ...Хм-м, Хару?

— Да?

Всё ещё потягивая свой коктейль, с раскрасневшимися щёками, она подняла голову.

Я сказал ей:

— Можно мне на секунду отлучиться в туалет?

— ...Что?

Её лицо напряглось при моих словах.

Я указал прямо, как будто пытался сказать ей расслабиться.

— Он прямо перед входом. Я скоро вернусь.

На самом деле, туалет стоит перед нами, такой белый контейнер, и она может увидеть её с первого взгляда.

Она немного забеспокоилась по этому поводу и вскоре неохотно кивнула.

— ...Да, иди.

— Спасибо, тогда...

Я с улыбкой поднялся со своего места.

Всё кончено.

Я сделал самую трудную часть.

Я встал со своего места и на мгновение встретился взглядом с Со Ын, которая сидела перед замком из песка, прежде чем войти в ванную передо мной.

В тот момент, когда я просигналил одним глазом, Со Ын побежала куда-то, как будто заметила это.

Со Ын — лучшая. Она поняла, просто взглянув мне в глаза.

С этой мыслью я пошёл в туалет. А потом я улыбнулся.

...Звёздная пыль, о Звёздная пыль.

Неужели ты думаешь, что сможешь поймать меня?..

* * *

— ...

После того, как Да-ин ушёл в туалет, Шин Хару тихонько посмотрела в ту сторону.

Три минуты. Она сделает ход, если пройдёт три минуты.

Она уже почти убедилась.

Он Эгоист. Несомненно.

И он заметил, что она Звёздная пыль.

Она была почти уверена, перекинувшись с ним несколькими словами.

Но она, напротив, задумалась о другом.

...Итак, что мне следует делать?

Должна ли я напасть и поймать его здесь? Должна ли я затащить его в тюрьму?

...Правильно ли это делать?

— ...

Она была уверена, что без колебаний посадила бы его в тюрьму, когда возникла бы такая ситуация.

Однако этот момент уже не за горами.

Звёздная пыль, на самом деле, начинала беспокоиться.

...Я собираюсь поймать его. Я должна поймать его. Верно. Это правильный поступок...

Погрузившись в эти мысли, она вдруг услышала голос:

— Я вернулся...

— ...Быстро.

— Конечно. Неужели ты думала, что я собираюсь куда-то сбежать?

Она расхохоталась, услышав, что он говорит это.

...Странно, но когда она оказывается перед ним, то чувствует некоторое облегчение.

...Хотя он и злодей.

Тот момент, когда она вдруг почувствовала себя неловко.

Снова усевшись на шезлонг, он улыбнулся и первым заговорил с ней:

— Итак, Хару.

— Что?

— Что ты думаешь о Звёздной пыли?

— Э-э-э...

Когда она вздрогнула от неожиданного вопроса, он слегка улыбнулся.

...Она думает, что он тоже всё знает.

Он наклонил голову, как будто спрашивая, в чём проблема, и посмотрел на неё слегка прищуренными глазами.

...Какой подлый.

Хотя она так думала, эта ситуация показалась ей немного забавной.

...Ситуация, в которой злодей и Герой смеются и разговаривают так, как будто они ничего не знают, хотя они уже заметили личность друг друга.

Независимо от того, Эгоист парень перед ней или нет, она отбросила эту мысль, улыбнулась и решила просто продолжить разговор.

Они оба кажутся сумасшедшими.

...Я собираюсь поймать тебя. Я должна атаковать. Я знаю, кто ты такой, так что даже если ты сбежишь, я сообщу об этом в Ассоциацию и выслежу тебя.

Помня об этом, Шин Хару почувствовала, как у неё сдавило грудь, сама того не осознавая.

...Ладно, нужно прекратить этот разговор и атаковать. Пока нет, может быть, после этого разговора...

И в тот момент, когда она приоткрыла рот, давая себе обещание...

Где-то вдалеке она услышала, как что-то взорвалось.

Бу-ум!!!

— ?..

Когда она повернула голову, чтобы оценить внезапную ситуацию, где-то вдалеке был виден слабый чёрный дым.

Когда пляж был потрясён внезапным происшествием, телефон в её кармане внезапно зазвонил.

— ...Да-ин, подожди минутку.

[Ассоциация.]

Увидев буквы на экране, она встала и отошла в сторону, чтобы ответить на телефонный звонок.

Послышался настойчивый голос персонала.

[Звёздная пыль! У нас проблема. Снова появился Эгоист, и он спровоцировал очередной терроризм!]

— ...Что?

Удивлённая внезапными словами, Шин Хару повернула голову и посмотрела туда, где сидел Да-ин.

Он огляделся и посмотрел на то место, откуда валил чёрный дым. Он казался невинным человеком, который понятия не имел, что происходит.

— ...Вы уверены, что это Эгоист?

[Да. Это определённо он.]

Шин Хару внезапно пришла в замешательство от этого голоса.

...Эгоист? Так кто же этот парень вон там?

* * *

Звёздная пыль, которая явно смущена...

Я посмотрел на неё и тихо подумал с лёгкой улыбкой, о чём она и не подозревала.

Всё идёт по плану...

----------

Глава 134

В туалете на одной стороне пляжа.

Я попросил разрешения у Шин Хару пойти туда, включил свой телефон и быстро позвонил.

[Да-ин! Что нам следует делать? Ты в порядке? Почему Звёздная пыль тут? Тебя что, поймали?!]

— Всё в порядке, Со Ын. Ещё нет. Но сейчас у меня нет времени. Так что немедленно выслушай меня. Поняла?

[Хорошо! Говори.]

— Прежде всего, Рыцарь Смерти, Чхве Сехи, и та штука, которую ты назвала «Разрушитель звёзд»? Она и Ын Воль, мне нужно всё.

Мы собираемся вызвать терроризм.

Прямо сейчас.

Мой план был прост.

Шин Хару подозревает, что я Эгоист.

Итак, каково же решение?

Всё просто: я могу доказать, что Эгоист вызывает ужас в другом месте, пока я здесь. Я собираюсь обеспечить себе алиби.

Но в то же время, поскольку я очень спешу, терроризм не должен оставить у Звёздной пыли никаких сомнений.

Таким образом, главное — потянуть время.

Спланировав всё так быстро, я велел участникам Эгострим немедленно приступить к выполнению плана.

Они не были сбиты с толку моими внезапными указаниями и двигались так быстро, как только могли.

Спасибо вам, ребята. Я выбрал лучших.

Как я и подозревал, если я останусь надолго в туалете, то меня точно схватят.

Но я ещё некоторое время сидел.

Да, теперь всё, что мне нужно делать, это ждать.

Приняв решение, я вышел.

Затем она, казалось, забеспокоилась, как будто была немного встревожена, когда посмотрела на меня с одной стороны шезлонга.

...Только не говори мне, что ты пытаешься придумать, как меня поймать.

Я должен отвести взгляд, прежде чем у неё возникнут какие-нибудь странные идеи.

С этой решимостью я подошёл и начал разговор первым.

Через некоторое время...

Бу-ум!!!

Атака началась.

А Шин Хару в спешке ушла после того, как получила таинственный звонок, возможно, из Ассоциации.

...Конечно, прощальная часть была немного хлопотной, но важно то, что я оборвал её.

Вот так просто Шин Хару ушла.

Я же взял себя в руки в одиночестве на пляже.

Пришло время сделать всё так, как спланировал.

* * *

...Что, чёрт возьми, здесь происходит?

Шин Хару была одета в свой костюм и летела по небу, а её разум был в смятении.

Появился Эгоист? Серьёзно?

Так кто же тот парень, с которым она разговаривала на пляже?

В этой запутанной ситуации у неё не было другого выбора, кроме как уйти прямо сейчас.

Ей пришлось уйти, так как произошёл террористический акт. Ей нужно было немедленно уходить.

Но...

— ...Это очень странно, — пробормотала она, летя по небу.

Не может быть, чтобы под одним небом жили два Эгоиста.

...

Да, конечно, нет.

Она ошибается, и гораздо более вероятно, что Эгоист, который появился только что, и есть тот самый настоящий.

Но...

— Серьёзно?..

Она с трудом верила своей догадке.

Но, но... На этот раз это было почти наверняка. Она чувствовала это своим инстинктом.

Хорошо.

Это странно. Это абсурд.

С такой уверенностью она быстро долетела до того места, где находился Эгоист.

Это всё немного затянулось, но всё же.

Она летела в такой спешке с мыслью, что скоро сможет его увидеть.

Эгоист, летающий в центре города и бросающий бомбы.

— ...

Камеры летали рядом с ним. И грохот взрывов...

И она отчётливо слышала его голос:

— Ха-ха-ха! Народ, вам нравятся рисовые шарики-бомбочки? Значит, вам нравятся и бомбы? Так вот вам подарочный набор «Бомба»!

— ...

Да.

Он случайно спровоцировал теракт, как будто их разговоры и смех на пляже некоторое время назад не были реальностью. Чёрная шляпа, чёрная одежда, маска на его лице, и его голос. Он ничем не отличается от обычного Эгоиста.

Она уверена, что он начал это ещё до того, как она пришла, так что...

Более вероятно, что этот Эгоист реален, и человек, с которым она разговаривала на пляже, не Эгоист. Не может быть двух человек одновременно.

Да. Может быть, это и есть настоящий Эгоист.

...Но на самом ли деле?..

Она невольно воспарила в небо и посмотрела на Эгоиста, который всё ещё издавал звуки, терроризируя людей, как будто не замечал её.

...Этот человек — Эгоист.

Её инстинкт.

Она инстинктивно чувствует что-то неладное.

Что-то странное. Хорошо.

Она уверена, что парень там, внизу, Эгоист.

Но почему?..

Почему он не похож на Эгоиста?

Это снова просто её догадка. Если бы кто-нибудь спросил её, почему она так себя чувствует, она бы ответила: «Это просто моё предчувствие». Но это больше похоже на спекуляцию и заблуждение.

Но над небом, на холодном ветру...

Она постоянно пребывала в странном настроении.

Она не может в это поверить.

Эгоист был... на пляже с ней.

Однако...

Если бы она только могла подойти поближе и встретиться с ним лицом к лицу на расстоянии броска камня. Если только она заговорит с ним и скажет несколько слов.

Она сможет узнать...

Она могла бы быть уверена.

Действительно ли мужчина перед ней Эгоист или нет.

Всё в порядке.

Она видела его действия больше, чем кто-либо другой...

...может быть, если бы у неё действительно был с ним приватный разговор некоторое время назад.

Очевидно, что, просто взглянув на него, она сразу же поймёт это.

Она стала одержима этим убеждением.

Вскоре она громко закричала Эгоисту, который парил на одной стороне улицы и всё ещё бросал что-то, что она даже не могла сказать, были ли это настоящие бомбы или просто дымовые шашки.

— Эгоист!

Услышав её голос, он на мгновение остановился, перестал бросать бомбы и обернулся.

Глядя на то, как он смотрит на неё, она сразу же была охвачена ещё более странным чувством.

...Это Эгоист?

Как ни странно, это был он.

Но она узнает это точно, как только окажется ближе.

Помня об этом, она стрелой полетела к нему.

[Агх!!!]

— !..

Шин Хару поспешно взлетела и отпрянула назад, когда внезапная тень и зловещее ощущение нахлынули на неё.

Вшух...

Бах!!!

С оглушительным шумом что-то большое встало у неё на пути.

[Ха-ха-ха! Твой противник — я!]

Огромный механический костюм, большой и тяжёлый, напоминающий монстра.

Падая с неба, он аккуратно отсвечивал серебром.

В середине была звезды, разрубленной пополам красной линией.

И в отличие от этой огромной, властной фигуры, из динамика доносился голос молодой девушки внутри.

[Звёздная пыль? Давненько мы не виделись! Я остановлю тебя с помощью этого Разрушителя звёзд, твоего нового заклятого врага!]

Девушка, которая, вероятно, находилась в механизме, торжествующе кричала.

Слушая её голос, Звёздная пыль почувствовала, как что-то зарождается внутри.

...Мой заклятый враг — Эгоист, а не ты.

Так...

—Убирайся.

Но механический костюм не отодвинулся, а раскрыл свои объятия перед Эгоистом.

И Звёздная пыль сдержала свой гнев и сжала руку в кулак.

...Да. Я покончу с этим и подойду к Эгоисту.

И она начала схватку с Разрушителем звёзд.

Тот также вытащил ракеты из своей механической руки.

Битва началась.

* * *

— Всем привет. Это Эгоист!

[Привет Манговая Палочка!!!]

[Эгоист! Эгоист! Что тебя так задержало? Т-Т]

[Мы ждали тебя, Эгоист!]

[Возвращение Короля... Все мелкие негодяи будут дрожать от беспокойства.]

[Фундаментальное появление, ха-ха-ха-ха-ха, грядёт большое шоу, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Я улыбнулась, как только увидела уведомление, ха-ха-ха-ха.]

[Я скучал по тебе... Прошло много времени с момента последнего теракта.]

[Я счастлив, потому что живу в то же время, что и Эгоист.]

[Ох, ха-ха-ха-ха-ха, так что ты сегодня будешь делать? Ха-ха-ха.]

[На этот раз ты вышел в прямой эфир немного позднее. Почему не с самого начала?]

Он включил трансляцию...

И то, что увидели люди, было Эгоистом, парящим в небе и бросающим бомбы на дорогу.

Затем Эгоист поздоровался с людьми вместо того, чтобы бросать бомбы.

Казалось, он, как обычно, парил в небе и говорил весёлым голосом.

Конечно, правда в том, что...

На шоссе...

В чёрном лимузине, проезжавшем по нему, я говорил с включенным микрофоном.

— Да! Давно не виделись. Ребята! Подождите минутку, дайте мне скинуть ещё несколько бомб, пока я жду Звёздную пыль!

[Конечно, ха-ха-ха, он одержим ей, ха-ха-ха-ха.]

[Он серьёзно поддерживает ЭгоСтар?]

[Существует ли ещё злодей, который ждёт определённого Героя?]

[Разве она не официальный гость Эго TV? Ха-ха-ха-ха.]

[Комбинация Манго x Стар гарантированно будет весёлой.]

[Почему ты так уверен, что она придёт?]

[Ли Соль сказала, что она недалеко от Сеула. Что, если появится Сосулька?]

Она не собирается приходить.

Я искоса взглянул на глупое окно чата и посмотрел на своё лицо.

Ладно, никто ничего не заметил, верно?..

Я выключил микрофон и спросил Су Бин, что вела машину.

— Су Бин! Сколько ещё времени нам потребуется, чтобы прибыть?

— Совсем чуть-чуть!

Хорошо.

Я мчусь на место происшествия в машине.

Я могу просто телепортироваться туда, но если я сделаю это снова, есть 99% вероятность, что я упаду в обморок, так что это неизбежно.

Тогда кто же тот Эгоист, который бросает бомбы на видео?

Это мой мираж, созданный Ын Воль, которая первой прилетела туда со своей лунной магией. Она не может воспроизвести мой голос, поэтому я вещаю с включенным микрофоном.

— Да-ин! Я думаю, что она доберётся туда раньше нас!

— Серьёзно? Тогда поторопись и отправь Со Ын!

— Разрушитель звёзд!.. Это будет мой первый опыт дистанционного управления, так что сложно!..

Со Ын как сумасшедшая стучит по своему ноутбуку рядом со мной.

Я приготовился передать ей микрофон.

Ей тоже нужно что-то сказать.

...Хэй, это действительно нормально?

[Да, Да-ин. Это очень мило... ах-ах.]

— Это наша работа — делать так, чтобы всё было хорошо, когда что-то не в порядке. Хэй, Рыцарь Смерти. Приготовься к бою.

Я также ещё раз проверил свою одежду. Шляпа, маска, плащ. На мне ведь всё надето, верно?

Фу-у-у. Я глубоко вздохнул.

Звёздная пыль, вероятно, заметит, что иллюзия Эгоиста фальшива, как только увидит его вблизи. Итак, я постараюсь блокировать её приближение настолько, насколько смогу, и мне придётся поменяться местами с Ын Воль, прежде чем она заметит. Не может быть, чтобы она не заметила что это иллюзия вблизи.

Другими словами, сейчас это битва со временем.

Заметит ли она фальшивку?..

Или я успешно приеду, поменяюсь местами и обеспечу себе алиби?..

Это важно.

— Су Бин! Жми на газ! Забей ты на всё остальное!

— Да? О-ох, ладно!

— Ик!..

Итак, автомобиль, который перевозил всех нас, начал разгоняться так, как будто тестировал максимальную скорость, которую может развить полноприводный автомобиль.

Когда мы окажемся поблизости, я рискну и телепортируюсь туда.

Я готов.

Я смогу это сделать.

Атака на время, о которой не знает только Звёздная пыль, началась.

----------

Глава 135

— Тцк...

В центре города.

При внезапном появлении робота Звёздная пыль усмехнулась.

[Угх... Почему ей так трудно манипулировать? Боже мой!]

Вшух!..

Бум. Бум-бум...

Разрушитель звёзд... Девушка в машине, та, что выходила к ней и в прошлый раз.

Она, кого она победила совсем недавно, вновь вышла на сцену.

И стала гораздо сильнее, чем раньше.

— ...

На самом деле, её движения были странно медленными, чем в прошлый раз.

В прошлый раз ей показалось, что она двигалась как человек, но на этот раз она почувствовала, что этой машиной неловко управляют.

Однако разница в том, что огневая мощь определённо стала больше, чем раньше.

Все эти маленькие ракеты и пушки.

[Я защищу брата Эгоиста!!!]

Были также слова, которые царапали её по нервам, и это неуклонно останавливало Звёздную пыль в одиночку.

«Разрушитель звёзд» — это практически армия из одного человека. Было нелегко лететь к Звёздной пыли вместе со всевозможными пушками и ракетами, размахивая кулаком, приближаясь к ней.

Даже сам материал стал прочнее, поскольку стал серебристым, а не серым, но кажется, что он оказывает меньшее воздействие, чем в прошлый раз.

Однако, Звёздная пыль...

Всё это время она не шутила.

[Хэй! Ты думаешь, что сможешь остановить меня?]

— ...Ха-а.

Слушая, как голос девушки провоцирует её, Звёздная пыль тихо пробормотала:

— ...Десяти минут будет достаточно.

Всего десяти минут достаточно, чтобы победить тебя.

Пробормотав что-то, она полетела к ней.

Едва различимый за механическим костюмом, она видит Эгоиста.

Она выведет из строя эту машину как можно скорее.

И сегодня она докопается до сути.

Поэтому Звёздная пыль стиснула зубы и ударила кулаком.

* * *

— Со Ын... Тебя не смущают твои слова?

— ...Сехи, я сейчас концентрируюсь, так что помолчи!

Со Ын, с покрасневшим лицом, закричала на Чхве Сехи, которая сидела на переднем сиденье и обернулась с обеспокоенным выражением лица.

Никто не уверен, почему её лицо покраснело, то ли потому, что она очень сосредоточена, то ли потому, что ей неловко за свои слова.

Со Ын села и управляла всем этим со своего ноутбука, иногда она включала микрофон, чтобы сказать несколько слов, что, казалось, было просто способом спровоцировать Звёздную пыль.

Люди подумали бы, что она гений, если бы увидели, как она управляет роботом на своём ноутбуке, произнося какие-то слова. Ох, если подумать, Со Ын — гений.

Конечно, была небольшая проблема, из-за которой её комментарии заставили съёжиться даже слушателей, но это был довольно очаровательный момент.

Однако...

— ...Со Ын, не будет ли это слишком, провоцировать Звёздную пыль, называя её «тётей»?

Я осторожно высказал своё мнение со стороны.

Я имею в виду, называть «тётей» девушку, которой чуть за двадцать, которая ещё даже не закончила колледж. Разве Звёздной пыли не двадцать три года?

Нет никакой необходимости так оскорблять её.

Конечно, это не значит, что мне неудобно, когда Звёздная пыль слушает это, или я делаю что-то для Звёздной пыли, или потому, что мне нравится Звёздная пыль, это просто потому, что оскорблений... слишком много. Для качественного терроризма следует избегать чрезмерного количества оскорблений. Как глава союза злодеев, я должен контролировать качество терроризма. Хм-м.

— ...Чёрт возьми. Я ничего не могу сказать при тебе.

Со Ын поворчала, затем назвала Звёздную пыль как обычно, когда сделала следующий комментарий. Так гораздо лучше.

Как бы то ни было, этот разговор продолжался, и вскоре наша машина съехала с шоссе и постепенно стала приближаться к городу.

Машина дребезжала на большой скорости.

Со Ын, которая изо всех сил пыталась подключиться к своему ноутбуку даже в такой сложной ситуации, вскоре тяжело вздохнула.

— Я только что запустила последнюю ракету. Не знаю, что теперь будет. Я не думаю, что смогу долго продержаться такими темпами...

Со Ын была так сосредоточена, что у неё даже пот выступил на лбу.

Я охладил её с помощью чего-то похожего на веер. Прости, что заставил тебя страдать, Со Ын.

Но мне нужно кое-что у неё спросить.

Воспользовавшись паузой, в которой Звёздная пыль исчезла на некоторое время, я спросил Со Ын.

— Кстати, Со Ын.

— Что?

— Ты раньше говорила о Южном Серебре, что это такое?

— ...Ох, я собираюсь взять его в качестве имени моего злодея.

— Хм-м? Тогда разве это не должно быть Западное Серебро (какая-то аналогия с её именем)?

Когда Чхве Сехи, которая сидела впереди, оглянулась и спросила об этом, Со Ын заговорила так, как будто она была жалкой.

— ...Сехи, кто бы мог так глупо перевести в точности своё имя? Мне нужно добавить несколько вариаций.

— ...Ага. Тогда почему юг?

— Потому что это больше всего схоже с моим именем.

...Вот так?

Тихо слушая рядом с ней, я просто кивнул и продолжал обмахиваться веером.

Да, ну, именно так нынешние поколения придумывают себе имена.

К вашему сведению, Со Ын, которая на некоторое время расслабилась после этого короткого ответа, посмотрела на экран и снова закричала.

— Боже мой! Почему ты встаёшь?! Ни за что!

По-видимому, Звёздная пыль только что пережила смертельный удар Со Ын.

Моя любимая Звёздная пыль действительно сильна.

Со Ын, которая была так сосредоточена и как сумасшедшая стучала по своему ноутбуку, настойчиво закричала.

— Да-ин! Сехи! Я больше не смогу держаться!

— Су Бин! Сколько нам осталось?

— Само по себе расстояние невелико, но это занимает некоторое время, потому что это центр города! Всё в порядке. Держитесь!

С криком Су Бин в конце машина немного сбавила скорость, а затем снова начала колесить по городским улицам.

Машина мчалась по кратчайшему расстоянию, нарушая все правила дорожного движения, пересекая дорогу и тротуар, как будто играла в какую-то игру. Людей на тротуаре не было из-за приказа об эвакуации, так что мы могли это сделать.

Конечно, в качестве побочного эффекта внутри машины дребезжало как сумасшедшее, как будто она ехала по канализационной трубе.

— Кья-я-я-я!!!

С Чхве Сехи, кричащей на переднем сиденье.

Я использовал телекинез, чтобы удержать Со Ын и её ноутбук, несмотря на то, что машина дребезжала. Иначе бы наша маленькая Со Ын улетела бы со своим ноутбуком.

Су Бин играла в GTA в реальном мире, Чхве Сехи кричала, наблюдая за сценой ужаса, которая пересекает границы жизни и смерти на переднем сиденье, а Со Ын была занята своими руками и глазами на ноутбуке, а я висел в воздухе и держал Со Ын.

Что это за беда такая? Это всё из-за Ли Соль. Я заставлю её встать передо мной на колени.

Свалив всю вину на неё, мы продолжили мчаться.

Ох, Ын Воль, как далеко ты зашла?

Конечно, я сказал ей, чтобы она уходила как можно дальше, чтобы избежать неприятностей, но... это слишком далеко!

Тем временем Со Ын сообщила плохие новости.

— ...Да-ин! Сехи! Мой Звёздный разрушитель вот-вот сломается! Я долго не протяну!

Чёрт возьми.

Это нехорошо. Должен ли я просто телепортироваться туда, даже если меня вырвет кровью?

Когда я был полон решимости сделать это, заговорила Чхве Сехи, сидевшая на переднем сиденье.

— ...Всё в порядке! Хэй! Вытащи Рыцаря Смерти. Мы пойдём первыми!

— Что? Как!

— Было бы быстрее, если бы мы просто летели между зданиями, чем на этой машине! Я пойду вперёд и заблокирую её, так что не спешите! Ли Су Бин, останови машину!

— ...Угх!

Машина внезапно дёрнулась.

Вскоре после того, как она вышла из машины, Чхве Сехи побежала с кольцом, в котором был Рыцарь Смерти.

Подобно молнии, она подпрыгнула с огромной скоростью.

Запрыгнув на крышу здания, оставив остаточное изображение молнии, она просто убежала и исчезла.

...Кто-то мог бы подумать, что она обладает сверхчеловеческой скоростью, а не электричеством...

Сехи исчезла вместе с Рыцарем Смерти.

Мы снова тронулись в путь.

Машина снова задребезжала.

Я имею в виду, что теперь я начинаю нервничать.

— ...Я думаю, это расстояние подойдёт, Су Бин, я тоже сейчас телепортируюсь! — сказал я Су Бин, которая сосредоточилась на вождении.

— Нет. Да-ин! Ты умрёшь, если сделаешь это!

....И я услышал сердитый голос, который не был обычным для Су Бин, поэтому решил оставаться на месте.

Но если я умру, разве это не значит, что Су Бин убьёт меня сама?..

— ...Но мы почти на месте, так что Да-ин, пожалуйста, готовься!

Да, я думаю, что да.

Я слышу звуки драки.

В то же время...

Бу-у-ум!!!

Я услышал, как что-то рухнуло в стороне.

Вот это хаос.

* * *

— ...Уф-ф-ф.

Звёздная пыль посмотрела на кулак, который на мгновение засветился жёлтым, а затем погас.

ДУДУН...

И звук сзади.

Хорошо.

В конце концов ей удалось победить робота.

Это значит, что теперь ничто не помешает подойти к Эгоисту.

Звёздная пыль подняла голову.

Эгоист посмотрел на неё сверху вниз, скрестив руки на груди.

Она подняла на него глаза, когда его плащ развевался, как будто он просил её подойти к нему. Разум Звёздной пыли запутался.

...Это был тот, кто разговаривал со мной раньше на пляже?

Нет, если это настоящий Эгоист, то это означает, что человек на пляже не был Эгоистом, так должна ли она сделать вывод, что он им не является?

...О чём я думаю?

Сейчас это сбивает с толку.

Однако она верила.

Вероятно, это то, что она заметит своими собственными «чувствами», если скажет несколько слов в присутствии Эгоиста.

Хорошо.

Вперёд.

С такой решимостью Звёздная пыль взмыла в небо.

Но вскоре на неё обрушилась гроза.

— !..

Послышался женский голос, и Звёздная пыль поспешно уклонилась.

— Ха-а. Ха-ха! Я, ха-а, я здесь!

[Ха-ха-ха!!! Я тоже здесь.]

Женщина, летящая с электричеством, проходящим через её тело.

Призрак в доспехах чёрного рыцаря, стоящий на одном уровне с разлитым по его телу электричеством.

Увидев, что эти двое внезапно выходят и преграждают ей путь, Шин Хару больше расстроена, чем рассержена.

Почему все они выскакивают именно в это время?

* * *

[На самом деле, почти все участники уже вышли.]

[Это битва всех звёзд или что?]

[Что это за игра один на четыре? Ха-ха-ха, они проводят рейд или что-то в этом роде?]

[Если вы хотите сразиться со Звёздной пылью, вам придётся задействовать столько сил, ха-ха-ха.]

[Электра, почему ты так долго не появлялась? Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз видели Рыцаря Смерти. Ха-ха-ха-ха.]

[Что это за электричество по всему его телу? Развивался ли он всё это время? Ха-ха-ха.]

— Да-ин! Мы почти на месте!

— Ага.

Со словами Су Бин я надел свою маску и приготовился уходить.

...Временная атака, я думаю, у нас получится, верно?..

Теперь всё, что мне нужно сделать, это проявить себя.

Начнём.

— ...Ты уже встречался со Звёздной пылью полчаса назад, но я думаю, ты скоро увидишь её снова, да?

Конечно, и на этот раз я буду в маске.

Я телепортировался.

Пора взглянуть на неё.

Чтобы доказать своё алиби.

----------

Глава 136

В городе был очередной приступ террора.

От злодея, бросающего бомбы так, словно он кормил цыплят в воздухе, до битвы между гигантским роботом и Героем.

И затем появились другие злодеи.

Появился рыцарь в чёрных доспехах, окружённый электричеством по всему телу.

Это был Рыцарь Смерти.

— ...

Вид Рыцаря Смерти было таким же, с каким Звёздная пыль сталкивалась раньше.

На голове у него была чёрная повязка. Чёрные доспехи покрывали его тело, а разорванный плащ развевался сзади.

И меч, массивный, размером с человеческое существо, он держал в одной руке и положил на землю.

Пока что он выглядит так же, как и раньше, но самым существенным отличием является...

Всё его тело окружено видимым электричеством.

[Муаха-ха-ха-ха-ха!!! Моё тело переполнено энергией!!!]

И это имело довольно большое значение по сравнению с прошлым разом.

Рыцарь Смерти размахивал своим гигантским мечом.

Как и его тело, огромный меч, на поверхности которого плескалось электричество, когда Рыцарь Смерти поднял его к небу.

Бах!

КАБУ-У-У-УМ-М-М!!!

— ...Ха-а.

С неба начали падать молнии.

И Звёздная пыль увернулась от них, взлетев в воздух.

[Муаха-ха-ха-ха!!! Как тебе?!]

— Рыцарь Смерти! Давай начнём атаковать прямо сейчас!

[Хорошо, с этого момента я собираюсь драться соответствующим образом!]

Рыцарь Смерти, который размахивал своим мечом, начал всерьёз двигаться после слов Электры, которая вспотела, подавая ему электричество сзади.

[Ха-а-а!]

Звёздная пыль, наблюдая, как Рыцарь Смерти бежит к ней с огромным мечом, подумала.

...Я хотела лишь взглянуть на Эгоиста, так почему они здесь?..

Вздохнув, Звёздная пыль сжала кулак.

Всё в порядке. Я сначала собью их с ног, а потом подумаю.

* * *

[Кто победит?]

[Это сложно, ха-ха-ха.]

[Рыцарь Смерти такой сильный. Он стал сильнее после того, как стал проводить электричество.]

[Я чувствую возбуждение, когда электричество вспыхивает каждый раз, когда он взмахивает мечом, ха-ха-ха-ха-ха.]

[Вау, но Звёздная пыль тоже стала сильнее по сравнению с прошлым разом.]

[Это потому, что она одна против двоих, Звёздная пыль против Рыцаря Смерти + Электра, ха-ха-ха.]

[Теперь, когда вы упомянули об этом, Электра действительно посылает электричество сзади, ха-ха-ха.]

[Интересно, смотрю ли я новости или фильм? Это так броско, ха-ха-ха-ха.]

— Ха-а...

[Муаха-ха-ха!!! Это всё, что ты можешь?!!! Покажи нам больше!!!]

Звёздная пыль призналась себе, наблюдая, как Рыцарь Смерти орудует мечом так, словно танцует.

Он сильнее, чем в прошлый раз.

На самом деле, по сравнению с прошлым разом, когда она сражалась с Рыцарем Смерти, Звёздная пыль также стала сильнее. Тем временем она значительно эволюционировала, имея дело с шаманкой Лунного Света.

Другими словами, Рыцарь Смерти сражается с ней на равных.

— ...

Наблюдая, как Рыцарь Смерти орудует своим мечом, испуская электричество, Звёздная пыль мучилась.

...Также сложно продолжать защищаться, поскольку он наносил молниеносные удары во время боя, но более серьёзной проблемой является его атаки.

Всё тело этого Рыцаря Смерти. Это не тело, а душа. Во всяком случае, она тоже находится в ситуации, когда атаковать довольно сложно из-за них и электрического тока. Справиться с этим было нелегко, всё равно что ударить ежа, полного колючек. Она также повреждена для атаки.

[А теперь иди сюда!!! Не убегай, как трус!!!]

Молния поражает её каждый раз, когда он взмахивает мечом.

Избегая их, Звёздная пыль попыталась что-нибудь придумать.

...Но её состояние ухудшилось, так как минуту назад она пыталась справиться с роботом — Разрушителем звёзд.

Вдобавок ко всему, Рыцарь Смерти казалась сильнее, чем раньше, и это было довольно сложно для неё.

Рыцарь Смерти стал сильнее благодаря электричеству, исходящему от его атаки, и он был довольно силён с самого начала. Атака на дальнюю дистанцию с помощью меча и нанесение молниеносного удара с расстояния затрудняют ей восстановление физической силы.

Вдобавок ко всему, электрическому току в его теле стало довольно непросто атаковать её.

Другими словами, это неизбежно затянет битву. Даже если она не проиграет, потребуется много времени, чтобы победить его.

И это было хуже всего для Звёздной пыли, поскольку она хотела как можно скорее встретиться с Эгоистом лицом к лицу и убедиться, что он тот же человек, что и человек на пляже ранее.

— ...Ха-а.

Когда она повернула голову и посмотрела, нынешний Эгоист плавал далеко в стороне, снимая это место на камеру. Его трудно разглядеть, потому что он слишком далеко.

В заключение скажем, что у неё всё складывается очень плохо.

[Муаха-ха-ха! Звёздная пыль, ты ничто перед этой эволюционировавшей силой!]

Рыцарь Смерти продолжал размахивать своим мечом и метать молнии.

Да, эта штука с молнией. Проблема заключается в электричестве. Самая большая разница между старым Рыцарем Смерти и нынешним Рыцарем Смерти.

Если бы не эта электрическая мощность, она могла бы сбить его с ног, как в прошлый раз.

Пока она думала об этом, ей вдруг кое-что пришло в голову.

...Если проблема в том, что доспехи и меч переполнены электричеством, не нужно ли ей просто избавиться от этого?

Когда эта мысль на мгновение пришла ей в голову, она взлетела в небо и внимательно осмотрела Рыцаря Смерти.

...Да. По его спине издалека ударило что-то похожее на электрический разряд. Это, вероятно, какое-то время снабжало Рыцаря Смерти электричеством.

Итак, если она разберётся с тем, кто подаёт электрический ток, разве всё это не закончится?

С этим чувством Звёздная пыль вскоре отвела взгляд от Рыцаря Смерти.

Что-то вроде линии зарядного устройства было слабо подсоединено к спинной стороне Рыцаря Смерти, к подводимому току.

— ...Вот оно.

Вскоре она с таким коротким шорохом взмыла в воздух и упала вертикально вниз.

Если быть точным, в направлении которого подаётся ток к Рыцарю Смерти.

[Хэй!!! Куда ты идёшь?!]

Не обращая внимания на Рыцаря Смерти, бегущего к ней с мечом, она быстрее устремилась вниз по воздуху.

— Подожди, что за!..

Вон там, рядом со зданием с одной стороны, Электра потела, подавая электричество Рыцарю Смерти.

Она выглядит сбитой с толку, когда смотрит на Звёздную пыль, быстро спускающуюся к ней. Увидев парящую Звёздную пыль, она поспешно распространила магнитное поле электрического тока вокруг своего тела и сказала ей:

— Подожди, какого чёрта ты на меня набрасываешься?!

Электра поспешно отключила подачу тока, посланного Рыцарю Смерти, затем повсюду разнесла электричество и атаковала Звёздную пыль как можно сильнее.

Но это не имело значения для Звёздной пыли, которая уже успела подобраться на расстояние атаки.

— ...Ик.

В конце концов, беспечная Электра была побеждена Звёздной пылью.

[Нет!!! Ты трус! Сражайся честно!!!]

Рыцарь Смерти, который опоздал и орудовал своим мечом, не был большой проблемой, потому что у него уже не было электричества.

[Аргх-х-х-х-х!!!]

Звёздная пыль победила Рыцаря Смерти со всей своей силой.

Поэтому она сбила всех с ног и осталась одна.

— Фух...

Я чувствую, что сейчас потеряю сознание.

Вот что она чувствовала.

Это был первый раз, когда она имела дело со злодеями три раза подряд.

Двигать телом тяжело, потому что её физическая сила резко уменьшилась.

Другими словами, если в сложившейся ситуации появится ещё один злодей, ей будет довольно трудно с ним справиться.

— ...

Звёздная пыль повернула голову и огляделась. Пережив уже несколько внезапных нападений, она теперь, естественно, насторожена.

К счастью, не было похоже, что снова появится ещё один злодей.

Это значит...

Решив, что во всей ситуации разобрались, Звёздная пыль подняла голову.

А там...

— Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп!

С высоты неба она могла видеть, как Эгоист хлопает в ладоши, глядя на неё сверху вниз.

...Наконец-то, верно?

Звёздная пыль, Шин Хару взлетела в небо со слегка напряжённым выражением лица.

Да, теперь я наконец-то могу встретиться с ним лицом к лицу.

Шин Хару быстро прояснила ситуацию.

Очевидно, она была на пляже с мужчиной, которого считали Эгоистом.

А потом, в этом городе, расположенном далеко отсюда, появился Эгоист. Прямо тогда, когда она была с ним.

Один человек не может одновременно находиться в другом месте, поэтому один из них не является Эгоистом.

И она лично подозревала, что тот, что был впереди, был подделкой, сделанной каким-то образом, а не Эгоистом.

Потому что тот, которого она встретила на пляже... он Эгоист. Чутье почти убедило ее в том.

В конце концов, если только вон тот Эгоист окажется фальшивым, это подтвердит, что Да-ин — Эгоист.

И она может определить, является ли этот парящий в воздухе человек Эгоистом, просто поговорив с ним лицом к лицу.

Потому что она хорошо знает Эгоиста, так что, конечно.

Шин Хару поднялась в небо со своей решимостью в отношении Эгоиста, и то, что она увидела, было,

— Давно не виделись, Звёздная пыль! Ты намного сильнее, чем в прошлый раз. Это удивительно!

Это был Эгоист, естественно улыбающийся и хлопающий ей в ладоши.

Что?..

И разум Шин Хару на мгновение помутился, когда она увидела Эгоиста.

...Он, кажется, настоящий Эгоист.

* * *

Это было близко к разгадке, но я в безопасности.

Увидев, что потрясённая Звёздная пыль смотрит на меня, я внутренне вздохнул с облегчением.

...Пока Рыцарь Смерти и Электра тянули время, мне удалось прибежать и тайно сменить заклинание Ын Воль.

Конечно, я телепортировался, но всё было в порядке, если не считать боли в моём теле.

...Подождите, что за чертовщина?

Увидев, как Звёздная пыль в замешательстве схватила себя за волосы, я улыбнулся, как будто ничего не знал.

— Хм-м. Я думаю, тебе тоже было нелегко, верно? Ха-ха! У тебя, должно быть, болит голова, потому что ты так долго сражалась!

— ...

Глядя на Звёздную пыль, которая обиженно смотрела на меня, держась за голову, я продолжал улыбаться, хотя и был взволнован.

И она продолжала пристально смотреть на меня.

Затем она вздохнула.

— Нет, ха-а...

— Что-то не так?

— ...Хэй.

— Что?

Внезапно она заговорила и вскоре сразу же спросила меня об этом.

— Это был ты, не так ли?

— ...Что?

— Разве это не ты был со мной раньше?

— Кха. О чём ты говоришь? Тебе что-то приснилось?

Эгоист...

Изображай невинность.

Я наклонил голову, как будто не понимал, о чём она говорит, как будто я только что услышал какую-то чушь. Я ничего не знаю... Я ничего не знаю...

Тогда я сначала проверил трансляцию. Да, на всякий случай, она уже давно отключена, а это значит, что люди ничего не увидят и не услышат.

— ...Нет, на пляже раньше...

Я довольно нагло закричал, когда она продолжала давить на меня. Я должен сохранить набранный темп.

— Звёздная пыль, о чём, чёрт возьми, ты говоришь? Я потрясён, видя, что ты не пытаешься бороться с врагом, которого не видела месяцами, кхе-кхе, а просто несёшь чушь. Как ты можешь называть себя Героем?!

— Ну...

— Ну?.. Как Герой может быть таким? Кхе, скажи мне! Кха, — крикнул я, полный решимости.

Я просто кричу. Я просто кричу наугад. Лишённый рассудка.

Но почему я так сильно кашляю? В решающий момент, тцк.

От моей внезапной тирады о невежестве выражение лица Звёздной пыли напряглось.

— Хэй...

— Кха. Что?

— Ты...

Женщина посмотрела мне в лицо.

Что-то не так? У меня что-то попало на лицо?

Поэтому я приложил руку к своему лицу.

Что-то было у меня на лице.

— ...Кровь?

Из уголка рта по моему подбородку стекала струйка крови.

...Ох, чёрт. Как же не вовремя.

...Я схожу с ума, серьёзно.

----------

Глава 137.1

Пожилые люди часто дают один совет.

Здоровье всегда на первом месте. В первую очередь позаботься о своём здоровье. Тело — это самый ценный актив. Ну и ещё множество вариаций того же.

И вот теперь я осознал...

Слова старших никогда не бывают неверными.

— ...

— ...

Небо нависало над городскими улицами.

Атмосфера там внезапно стала прохладной.

Вот почему я не должен переусердствовать.

Я не знал, что даже при такой телепортации у меня так сильно пойдёт кровь.

Должен ли я чувствовать себя счастливчиком из-за того, что меня сейчас не рвёт кровью?..

В любом случае, атмосфера стала странной без всякой причины.

Звёздная пыль запаниковала, глядя на меня.

Да, как она, должно быть, потрясена. Злодей ещё даже не дрался, но у него изо рта течёт кровь. Люди могли бы подумать, что меня уже избили до полусмерти.

Лицо Звёздной пыли напряглось, когда она увидела, что я парю в одиночестве в воздухе, ничего не делая, и изо рта у меня течёт кровь. Насколько нелепо я выгляжу, что заставляет её лицо застыть? Она, должно быть, думает: «Что за идиот?». Она же не подумает, что я прикусил свой собственный язык, верно?

Но она не должна быть шокирована в такие моменты, как этот. Даже если произойдёт что-то неожиданное, профессионал будет улыбаться и не обращать на всё внимания. Я вытер кровь с лица естественным образом, как будто вытирал пыль, затем вновь заговорил, как будто ничего не случилось.

— ...В любом случае, на этот раз я был удивлён. Звёздная пыль! Не ожидал, что ты так легко остановишь внезапную атаку, которую я подготовил к последнему дню отпуска, это... за гранью воображения. Кхе. Прошу прощения.

Я, естественно, прикрыл рот одной рукой, когда закашлялся в последний момент. И когда я снова опустил руку, я проверил свою ладонь, и, как и ожидалось, на ней была кровь.

Да, я знал, что это произойдёт. Я бы показал это кровавое изображение нации, если бы не выключил трансляцию.

Естественно опустив руку, я тайком вернул её назад, чтобы прикрыть её. Кстати, глаза Звёздной пыли проследили за моей рукой вниз. Что за чёрт?! Почему ты смотришь на руки других людей?

В любом случае, если я останусь здесь подольше, меня может продолжать рвать кровью, и я не знаю, когда Звёздная пыль атакует меня. Нужно покончить с этим.

Снова кашлянув, я заговорил.

— Теперь, когда я точно знаю твою силу... В следующий раз всё будет не так, как сегодня. Прощай!

Я щёлкнул пальцем и запустил приготовленную мной заранее дымовую шашку.

Серый дым мгновенно поднялся в воздух и окутал моё тело.

Звёздная пыль, тупо уставившаяся на мою руку с застывшим выражением лица, бросилась на меня, но я уже телепортировался.

Я не знаю, почему она так тупо уставилась на меня, но поскольку представился шанс, мне нужно было убежать.

Ха-а, это был тяжёлый день.

Пора домой.

* * *

Нападение было совершено Эгоистом в последний день праздника.

Террористическая атака, которая также произошла примерно через три месяца, вновь стали горячей темой в сообществе Героев-злодеев.

Основные сюжеты были о новом Разрушителе звёзд, сочетании Электры и Рыцаря Смерти и т.д.

И тут люди начали обсуждать ещё кое-что.

* * *

[Вам не кажется, что Эгоист болен?]

Он висел в воздухе, и кровь текла у него изо рта.

Это нормально?..

В тот день он почти ничего не делал. Почему это произошло?

Я волнуюсь.

=[Комментарии]=

[Я волновалась, так как он продолжал кашлять, и ещё ужаснее было видеть, как он истекает кровью.]

[Он должен жить долго и счастливо... Я тоже волнуюсь.]

[Но для злодеев или Героев нет ничего страшного в том, что они истекают кровью... Это то, в чём я пытаюсь убедить себя.]

ㄴ [Это правда, но на этот раз он ничего не сделал, кроме как бросал бомбы. Видя, что он истекает кровью, я не думаю, что он хорошо себя чувствует.]

[Если подумать, они не сражались даже. Это и есть причина? Боже...]

ㄴ[Чёрт возьми!!!]

ㄴ [Почему вы продолжаете предполагать?]

[Является ли Эгоист неизлечимо больным? Я слышал, что кашель с кровью — признак неизлечимой болезни.]

ㄴ [Перестань нести чушь.]

ㄴ [Это немного бредово, ха-ха-ха-ха. Почему бы тебе вместо этого не пойти и не сказать, что он был проклят?]

ㄴ [Это тоже возможно, ха-ха-ха-ха-ха.]

* * *

[Вы видели статью?!]

* * *

Проблема со здоровьем у Эгоиста?

Недавно появились слухи о проблемах со здоровьем у злодея А-класса Эгоиста. У Эгоиста, который вёл прямую трансляцию для общественности во время теракта, произошедшего вчера около четырёх часов вечера, изо рта потекла струйка крови. Пользователи сети обеспокоены и спрашивают: «У него проблемы со здоровьем?» В этот день Эгоист потерпел поражение от Героя А-класса Звёздной пыли и бежал, используя трёх злодеев из своего подразделения Эгострим.

Репортёр Ли Ки Ен из Yujung News (gomusin@youjung.co.kr)

* * *

Комментариев тоже много...

----------

Глава 137.2

=[комментарии]=

[Репортёр?...]

ㄴ[это уже довольно подробно освещалось другим сообществом...]

ㄴ[прямая трансляция велась тремя телерадиокомпаниями, так что все, наверное, её посмотрели.]

ㄴ[наверное все пожилые люди в новостных комментариях проклинают эгоиста]

ㄴ[я увидела комментарии, и они были опечалены тем, что он может скоро умереть, и просили его скорее поправится]

ㄴ[чёрт возьми, ха ха ха ха ха ха ха ха ха. Эти чёртовы старики, ха ха ха]

***

-...

Шин Хару тупо уставилась на свой телефон, и со вздохом положила его на диван. Её голова вот-вот лопнет. И причина, конечно же была в Эгоисте.

Слушая звук телевизора, стоящего перед диваном, она приводила в порядок свои запутанные мысли.

Был ли мужчина на пляже эгоистом?

Теперь ей было трудно быть в этом уверенной. Когда она пришла домой и всё обдумала, никаких улик не было. Это просто то, что я чувствую...

Доказательств нет, но она знает что это был Эгоист. На самом деле когда она пришла домой это ощущение пропало,

И когда она подумала об этом, поняла что, то что она сделала, было просто заблуждением. И самое главное, когда она разговаривала с ним, Эгоист уже терроризировал где то в другом месте.

На самом деле одно это доказывает что тот мужик не был Эгоистом. Со своими беспочвенными заблуждениями... Чёткое алиби, которое действительно существует, как герой, как национальный герой страны. Её вера была окончательно выбрана.

-... Да, я просто ошиблась.

Во первых, её интуиция никогда её не подводила. Она могла бы пожалеть о том, что обвинила его подобным образом, если бы он был невиновным, без всякой причины,

... Конечно некоторый дискомфорт всё же остался, но герой не смог бы прогнать её наваждение в очевидной ситуации, вдобавок расследование да-ина отдельно невозможно, потому что это гражданская инспекция,

Проводимая высокопоставленными правительственными чиновниками.

На самом деле, более того, было кое-что, о чём она заботилась.

Это был Эгоист, который был причиной терроризма, у которого внезапно пошла кровь изо рта. Сначала у него просто изо рта потекла струйка крови, и по какой то причине у неё упало сердце, она не знает почему, когда он кашлял в последний раз, ей показалось что на руке у него была кровь. Может быть это просто её иллюзия, но всё же.

... Что с ним не так? Я что-то сделала?

-... Почему я думаю об этом?

Шин Хару была так расстроена, что на мгновение её лицо застыло,

... Опять оно

Шин Хару, нет. Звёздная Пыль.

Он злодей а ты герой.

Думаю, злодей тоже совершает хорошие поступки, она проигнорировала опровержение в своей голове, добрые дела не оправдывают плохих поступков.

Ты даже подумать не можешь о том, чтобы поймать и победить злодея, вызывающий терроризм в режиме реального времени, кто о ком сейчас беспокоится? Ты беспокоишься о злодее который только что терроризировал?

... Да, я не должна вмешиваться в дела злодея, когда она сидела в одиночестве, в её ухе случайно раздался голос из телевизора.

[...Эгоист, этот террорист привёл свою банду и устроил ещё одно отвратительное преступление. Для чего нужен национальный гимн? {П. П. Наверное чтобы петь? Я просто не в курсе, подскажите в комментариях пожалуйста} чем заниматься ассоциация? Они не могут посадить эту дрянь в тюрьму как можно скорее...]

[Ладно ладно, ты слишком остро отреагировала. Успокойся...]

[Да пошёл ты, мне страшно ходить по улицам, думая что такой психопат носит бомбы по городу, что за кусок дерьма]

Слушая, Шин Хару взяла пульт и выключила телевизор.

... Он злодей, но не дряной. И эта женщина, она уже видела её на YouTube раньше.

-ха-а...

Эгоист-злодей, так ей не о чем беспокоиться. Для меня не имеет значения, болен Эгоист или нет.

Эгоист болен...

... Как он заболел?..

В тот момент когда она была опустошена образом истекающего кровью Эгоиста вчера и истекающего кровью Эгоиста когда он принял на себя атаку монстра вместо неё.

Она снова покачала головой, хватит думать об Эгоисте.

... Когда она перестала думать об Эгоисте, она снова подумала о Да-ине.

Тот, кто смеялся и болтал с ней на пляже. Ей было приятно поговорить с кем-то новым. Хотя она пришла к выводу что он не был Эгоистом...

Боже, они действительно похожи.

-угх! Серьёзно!

Шин Хару поняв, что снова думает по кругу, без всякой причины бухнулась на подушку рядом с собой

Я сойду с ума если продолжу это делать. Мысли не плывут по течению сознания, в конце концов она могла думать только об эгоисте. Ей приходилось иметь дело с вольвангге и другими злодеями, но она продолжала думать о нём. Хорошо. Если подумать, когда всё усложнялась, она всегда обращалась к Ли Соль за разговором. Потом всё вроде как уладилось

-... Мне позвонить ей?

Хару взяла свой телефон и позвонила Ли Соль.

-...она не берёт трубку.

... Ей также было любопытно почему она не пришла вчера, когда Эгоист начал террористическую атаку.

А ещё она хотела спросить её о Да-ине.

Она сейчас занята?

-кхм

-Ли Соль

-Да

-ты думаешь что поступила правильно?

-... Прости.

Похоже она вся в работе, позвоню ей позже. Шин Хару сделала такой вывод.

----------

Глава 138

«Yuseong Enterprise»

Конгломерат №1 в Корее.

Единственная компания входящая в топ-10 мировых конгломератов, и с самого начала она была не столь уникальной.

Она всегда входила в тройку ведущих конгломератов, но на этом всё.

Их рыночная капитализация и признание были лишь одними из самых популярных конгломератов, немного уступая «HanEun Group».

Однако в последние годы ситуация кардинально изменилась.

Поскольку «HanEun Group» Самоликвидировалсь, гегемония пошатнулась. Их злодеяния, Заключавшиеся в попытке подпольного производства биологического оружия в Сеуле, были раскрыты миру из-за провала исследований, и компания была опустошена.

Все высокопоставленные чиновники «HanEun Group» бежали из страны, а оставшиеся ключевые разработчики были подавлены другими злодеями, спровоцировав терроризм

Ситуация начала быстро меняться, поскольку «Yuseong Enterprise» объединила все филиалы «HanEun Group», руководителей и сотрудников которым некуда было идти, а также технологии и торговые марки.

Как будто они стремились только к такому случаю, «Yuseong Enterprise» воспользовалась замешательством Правительства Из-за банкротства «HanEun Group» на ряду с серией террористических атак и даже начала захватывать другие компании путём лоббирования и запугивания. Когда правительство заметила это, «Yuseong Enterprise» уже взяла под контроль корейские деловые круги. «Yuseong Enterprise» поглощает политический мир за пределами мира бизнеса.

И это всё происходило под руководством женщины по имени Ли Соль. У неё есть два титула которые трудно получить: чеболь (руководитель) В третьем поколении и герой А-класса.

Взяв под свой контрольную компанию, как только она стала взрослой, она начала получать серьёзную известность, когда была назначена президентом после неофициальной отставки председателя правления.

На самом деле, уже широко известно, что все эти достижения «Yuseong Enterprise» были достигнуты благодаря Ли Соль.

Она уже стала символом страха для бизнесменов, потрясая бизнес и правительство своими таинственными политическими качествами, загадочными ходами и высококачественной информацией, которую никто не знает, откуда она взяла.

Вдобавок ко всему, она герой, поэтому пользуется популярностью у публики, к ней нельзя прикоснуться на прямую, потому что она принадлежит к Ассоциации и пользуется лояльностью местных жителей, базирующих в Пусане

человек, обладающий абсолютной властью.

Сейчас, на фоне широко распространённого среди общественных лидеров страха что она пытается поглотить Корею за пределами бизнеса и политики...

Она самый почитаемый человек в Корее.

И она стояла передо мной в растерянности, опустив голову.

-ты думаешь, что поступила правильно?

-...Прости

На самом верхнем этаже здания штаб-квартиры «Yuseong Enterprise» в Пусане.

Я сидел в кабинете президента, единственной комнате на этом этаже.

Ах, но я сидел под капельницей в инвалидном кресле

-зачем ты привела туда Шин Хару в такой ситуации?

-...Я думала что Шин Хару не узнает тебя... Я подумала что было бы неплохо, если бы вы ребята, могли сблизиться...

-Ха-а...

Когда я вздохнул от её слов, Ли Соль косо взглянула на меня с удивлением

Глядя на неё я снова повысил голос и заговорил громче, конечно я говорил официально, но не так непринуждённо как обычно.

-... Ха-а, какой смысл говорить когда всё уже произошло? Хотя я в ужасном состоянии, из-за злоупотребления своих способностей, и теперь даже Звёздная Пыль может узнать, кто я такой, и поймать меня, всё в порядке.

Ли Соль продолжала молчать, как будто её встревожили её слова, которые, казалось, были не в порядке вещей.

Затем она подняла, и опустила голову, увидев мой затуманенный взгляд.

Я повторил ей ещё раз.

-...Прекрасно, тем не менее, лично я разочарован тобой. Ли Соль, я даже не знаю, должен ли я верить и смогу ли я рассказать тебе что-то с этого момента. Такими темпами ты дашь кому нибудь знать где я живу, я прав?

-Нет! Никогда!

-Тихо.

-да...

Заткнув её, я спросил. Я хотел надавить на неё, но мне также любопытно

-итак, зачем ты это сделала?

-что?

-нет, должна быть какая-то причина, я имею в виду, о чём ты только думала?

Любой мог бы сказать что это ужасный план, верно? После этого, конечно, я больше не могу принимать тебя позитивно. Зачем ты это сделала?

-Это...

И вскоре Ли Соль тщательно объяснила мне причину {я не ленивый, в оригинале буквально это написано, возможно, наверное, может быть}

Итак, причина в следующем.

-Алкоголь?

-Да, алкоголь на некоторое время лишает меня способности здраво мыслить.

{Именно поэтому во многих странах запрещено водить пьяным, будьте трезвы, не убивайте людей пожалуйста}

Я и раньше много слышал об алкогольной и наркотической зависимости.

Однако на всякий случай я, тщательно обдумал оригинал.

Я не был так сильно заинтересован в Ли Соль, как звёздной пылью, поэтому я не знаю подробностей...

Алкоголь, да,

Ненадолго погрузившись в свою память, я вспомнил, что в оригинале Ли Соль пила.

Нет, она была такой с самого начала.

-Отныне употребление алкоголя запрещено. Поняла?

-...Что?

-никакого алкоголя. Если тебе это не нравится, мы больше не будем партнёрами

-Да! Ладно, с этого момента я не буду пить!

Она быстро ответила когда я притворился, что выхожу за дверь.

Я не телепортировался за дверь, так что я просто попытаюсь ей кое-что показать.

Я вздохнул, когда увидел Ли Соль, которая, казалось, не была уверена, можно ли ей употреблять алкоголь после своего заявления.

Кто, чёрт возьми, превратил её в алкоголичку?

...Если я подумаю над этим то, возможно, это буду я, но я решил не раскрывать перед собой правду.

----------

Глава 138.2

-Ха-а... Кхе, Кхе.

Её лицо побелело, когда я вздохнул, и меня снова вырвало кровью.

я вытер её заранее приготовленным носовым платком и повторил, как будто устал.

-Ха-а... хорошо. если подумать то почему это твоя вина, Ли Соль? Это моя вина, что я доверился тебе. мне следовало быть осторожнее, но я так сильно тебе доверял. Кхе. Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что это моя вина - доверять тебе.

-... Мне жаль. Хнык.

Боже. не зашёл ли я слишком далеко?

Видеть как Ли Соль вот-вот расплачется после нескольких давления, было немного душераздирающе.

Но у меня нету выбора, потому что это может случиться вновь, поэтому я должен убедится. это было не намеренно, но Шин Хару почти узнала, и всё было бы испорчено.

-ты сожалеешь?

-Да...

Хм-м. я собирался подойти поближе и попросить её об одолжении.

я просто воспользуюсь этой возможностью, чтобы сделать это.

-если ты сделал что-то не так, сделай кое-что для меня.

-Что?

Она подняла на меня глаза, удивляясь моему внезапному деловому предложению.

даже если мы могли бы сделать это позже, сначала я должен получить разрешение. в любом случае, нет ничего такого, о чём стоило бы беспокоится.

***

-Уф-ф...

Сразу после того как Да-ин ушёл...

Ли Соль спокойно налила виноградный сок в бокал для вина.

-...по крайней мере, я избежала потери работы.

Она что-то горько пробормотала и залпом выпила сок.

Может быть, это потому что, нету алкоголя, но головная боль не проходила, но она несколько проходит благодаря эффекту плацебо. {Эффект плацебо, это когда пациенту дают сахарную таблетку/недостаточно сильные лекарства, и пациент начинает идти на поправку, вообще это очень интересная тема, и я бы вам советовал ознакомиться с ней по ближе}

-...Ха-а. Сумасшедшая Сука. Зачем я это сделала?...

Ли Соль обхватила голову руками, думая о своём тупом поступке.

С какой стати она решила что привести Хару туда будет хорошей идеей? Теперь когда она трезвая, это было необъяснимо.

В конце концов, она снова отдалилась от Да-ина, когда он снова начал говорить с ней официально. Честно говоря она была благодарна за то, что он не оборвал её в гневе. Ли Соль уже готовилась опустится на колени и пустить немного слёз.

-... Да, отныне я не могу этого делать. Я должна снова восстановить наши доверительные отношения.

Может быть, так и будет. Нет, так и должно быть.

Эгоист, Да-ин, потому что я никогда не смогу его отпустить.

Ха-а. Это всё из-за её алкогольной зависимости.

... Она бы не стала пить если бы эти сумасшедшие ублюдки не подняли шум.

-... Я собираюсь закончить обучение йоуидо в течении этого года, правда...

Глаза Ли Соль вспыхнули.

Разве Да-ин не простит её как только ей удастся прибрать южную Корею к рукам?

И всё же одна мысль о его разочарованных глазах заставляла её сердцееднечать.

... Хмм, а вообще, он в конце ещё говорил что-то про ЧВК и академию.

Всё в порядке. Отныне я буду руководить всем своим сердцем, вне зависимости спереди или сзади.

Когда я вернулся домой первым делом избавился от этой капельницы и кресла. Я не сильно пострадал. я просто слишком остро отреагировал чтобы Ли Соль Чувствовала себя виноватой.

-Да-ин! Почему ты снял капельницу!?

-нет, я просто притворялся, со мной всё.

не успел я договорить как меня перебили

-это не игра, так что надень обратно.

я послушно сделал как сказала Су Бин. В конце концов, череда событий произошедших на пляже теперь закончилась. Я попросил Ли Соль узнать о мыслях Звёздной пыли, но поскольку пока нет никаких объявлений о розыске с моим лицом и именем, я думаю всё в порядке. на самом деле это не имело значения с самого начала, так как моё лицо было скрыто магией отмены распознавания личности, и мне может пригодится какое-нибудь алиби. но мне придётся отказаться от этой личности. В любом случае, если я мыслю позитивно, было бы неплохо воспользоваться этой возможностью, чтобы заранее спровоцировать терроризм и получить разрешение ЧВК от Ли Соль? Преимущество в том, что я могу использовать эту личность, не дистанцируясь от Ли Соль, потому что моя личность не будет раскрыта звёздной пылью, Ха-ха. С этими мыслями я налил себе чая и направился в гостиную, и Со Ын, которая лежала на диване, сказал как только увидела меня.

-Да-ин, ты это видел?

-хм-м? что?

Со Ын переключила канал, я посмотрел на телевизор с слегка хмурым и одновременно недоумённым взглядом

в то время как диктор говорил следующее

(последние новости! Бразилия была полностью уничтожена! в данный момент мы не можем связаться с бразильскими властями, сейчас вы видите перед собою снимок со спутника) на телевизоре показали фотографию, на ней было видно что столица Бразилии почти полностью разрушена и местами даже горит, фотография отошла на задний план, и нам снова показали диктора, (как можно видеть на этом фото, земля вокруг, и даже сама столица! почти полностью уничтожены. международное сообщество парализовано беспрецедентными событиями. Лидеры со всего мира в унисон сделали заявления...)

поступали экстренные новости о том, что страна буквально разрушена. Как и ожидалось, всё начинает запутывается как в оригинальном комиксе.

-...Теперь мне стоит стать по настоящему серьёзным.

и приготовится к возможной смерти.

Звёздная пыль отдыхай.

я обо всём позабочусь.

----------

Глава 139

[Последние новости, Бразилии наступает конец! В настоящее время сообщается, что все высококлассные правительственные чиновники включая вице и просто президента погибли, бразильские ассоциации и герои также погибли, а столица и крупные города были уничтожены.]

[Сообщалось что были замечены признаки масштабного пожара в лесах Амазонии на бразильской стороне. Соседи Южной Америки объявили чрезвычайное положение, и те кто выжил, говорят, бегут в сторону беженцев.]

Нация была уничтожена людьми обладающими сверхспособностями.

Это начало оказывать огромное влияние на международное общество.

[В международном сообществе царит напряжённость, и все правительства объявляют чрезвычайное положение. Южная Корея также объявила чрезвычайное положение...]

[О. О. Н. {Сокращение от Организация Объединённых Наций если кто не знал}

И Генеральный Комитет Международной организации Героев опубликовали совместное сообщение, в котором назвали инцидент в Бразилии «шокирующей и ужасающей антигуманной деятельностью» и заявили, что они «предпримут все шаги для урегулирования ситуации». Они добавили что будут работать с Ассоциациями героев, что бы найти правду и казнить злодеев.]

[США также прокомментировали инцидент как ужасную катастрофу, извинившись за то что не смогли помочь международному сообществу, и объявив, что они немедленно отправят героев своей ассоциации, чтобы помочь разрешить ситуацию. В настоящее время десятки тысяч беженцов всё ещё эвакуируются из Бразилии, а в лесах Амазонии до сих пор свирепствует пожар.]

[Опубликованны результаты первого расследования М.О.Г. и США. Согласно отчёту, опубликованному «UNH», падение Бразилии было вызвано злодеями S-класса из других стран, причём правительство об этом знало!]

[Они были оцененны как обладающие лучшими индивидуальными способностями среди злодеев S-класса. Бразилия была маленькой страной где был всего лишь один герой А класса, и меньше высококвалифицированных героев по сравнению с населением.]

[США подтвердили что помогут отправив два S и пять героев А класса для поисков преступников и раскрытия дела. Это считается значительным расходом что является необычным для *жмотов США, ой, я это что вслух сказал 😳, кхм кхм, ну так вот, эээ, а вот,]

Я чуть не заржал в голосину {и я и эгоист}

[Местные СМИ сообщили что им уже удалось убить трёх из четырёх террористов уничтоживших Бразилию, однако четвёртый находится в бегах.]

[Пожар на Амазонках наконец-то был потушен, местные СМИ сообщили что без помощи героя «уотермел» лес мог сгореть полностью]

[Граждане по всему миру запустили хештег «молимся4бразилии» с финансовой помощью и просьбой всех принять в этом участие. Известно что в Корее это была Yuseong enterprise]

[Двадцать семь национальных отделений Ассоциации Героев по всему миру собрались чтобы выступить с заявлением, осуждающим Американскую Ассоциацию. Основной смысл заключался в том что имея ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ОГРОМНЫЕ ресурсы, Бразилия пала, а ведь они могли помочь ей в рамках закона, и они просят взять на себя ответственность за падение Бразилии]

[Американская ассоциация решительно выступает против теории что иза их бездействия Бразилия пала, правда из-за этого высказывания многие наоборот поверили в эту теорию {🤣}]

Наступила эпоха хаоса.

это событие на западе, в кой то мере повлияло даже на нас, маленькую страну на востоке.

(фондовый рынок падает с каждым днём. международное сообщество заморожено, и прогнозируется что дальше будет только хуже. Наше правительство делает всё возможное, немедленно снижая процентные ставки и подписывая соглашения о валютных свопах с каждой страной.)

(корейская ассоциация героев начинает двадцатичетырёхчасовое экстренное заседании. встреча на которой присутствовали президент ассоциации, три героя А-класса и все герои В-класса, была проведена после частых террористических атак, вызванных недавним усилением тревоги...)

(в Южной Америке готовится законопроект, регулирующий способности. В отличии от предыдущих, он заключается в том, чтобы провести исследование среди всех граждан и заставить определить кто обладает сверхсилой. если они отказываются подчинятся, выдвигаются требования о тюремном заключении в особо строгих условиях)

-как страна может быть так быстро уничтожена? - пробормотала чве сехи, как будто была сбита с толку просмотром телевизора.

в последние дни я смотрю новости., экстренные выпуски и т.д. Только тогда когда включаю телевизор. однако если вы спросите, есть ли какая-то разница между интернетом и тв, то нет, всё одно Бразилия уничтожена. это первый случай когда злодеи уничтожили страну таким образом.

другими словами, это нормально что интернет сходит с ума.

Корея, которая находится на приличном расстоянии от Бразилии, тоже говорит об этом весь день напролёт, но как насчёт стран соседей или тех кто просто находится с ней рядом? они просто перевернулись с ног на голову

----------

Глава 140

Со Ын, листая ноутбук, спросила меня:

-Да Ин, я не знаю что произошло, потому-что слишком много данных, но что произошло?

-Ну-у, в двух словах... могущественные злодеи уничтожили правительство, убили героев, сожгли леса и тд.

-Боже мой... Есть ли в этом смысл, это просто кучка злодеев?

-...Не знаю

на самом деле я не знаю подробностей. В оригинальной работе пока Звёздная Пыль сражалась со злодеями, в мире произошло нечто подобное - об этом кратко упомянули и двинулись дальше.

в любом случае, несомненно то, что южная Корея и международное сообщество были сыты по горло этим инцидентом.

с этого момента баланс сил начинает рушится, и появляется всё больше невежественных злодеев, сильных злодеев.

что ж, территория Бразилии была разгромлена, а люди живы, так что они снова создадут правительство и каким-то образом справятся.

В любом случае важно то что...

Теперь начиная с этого момента терроризм в глобальном масштабе будет происходить всё чаще и чаще.

До сих пор отечественным героям приходилось иметь дело только со своими злодеями, но теперь они должны предотвращать вторжения злодеев из других стран. В некотором смысле это можно рассматривать как проблему глобализации

-Отныне терроризм в глобальном масштабе будет увеличиваться.

Мы должны остановить это.

Я проглотил последние слова.

Я всё ещё не решаюсь сказать это. я никогда никому раньше не рассказывал о своём плане и боюсь что буду чувствовать себя ни за что не ответственным.

честно говоря это немного забавно что союз злодеев занимается подобным. Дисциплина может быть ослаблена. На самом деле все и так всё понимают, но в любом случае...

Тем не менее когда я увидел что все смотрят на телевизор встревоженными глазам, я почувствовал что должен в какой-то мере остановить это.

...Честно говоря, это не тоже самое что и оригинал. Если так пойдёт и дальше Корею будет ждать такая же судьба что и Бразилии.

Другими словами, роль Эгострим возрастёт ещё больше по мере того как мы будет сотрудничать с большим количеством международных злодеев.

Мир станет хаотичным, и в конце концов только власть и информация станет ключом к успеху.

говорить о том сколько сильных злодеев есть в стране, и международная ситуация может значительно изменится в зависимости от их интересов. а ещё одновременная глобальная атака подводной террористической организацией "латис".

К вашему сведенью, причина по которой её называют подводной террористической организаций заключается в том, что их штаб квартира находится на морском дне.

Ха-а, мне придётся готовится к этому.

Как мне следует подойти...

и после того как я подумал об этом.

время в буквальном смысле пролетела незаметно

***

(Создано временное правительство Бразилии. Временное правительство, главной целью которого является восстановление страны, заявило о своём стремлении управлять ею с нуля. люди со всего мира подбадривают их.)

-Угх...Думаю, ситуация окончательно урегулирована, - пробормотал президент ассоциации, вытирая пот со лба.

наконец, последний злодей разрушивший Бразилию, был казнён США, и Бразильское правительство было вновь создано.

ситуация в некоторой степени вступила в спокойную фазу.

-Как же я рад. Теперь я наконец-то могу уснуть спокойно. Но Сосулька... Что ты делаешь?

-Пожалуйста подождите секунду, или минуту, просто подождите, я должна купить ещё хотя-бы чуть чуть акций, прежде чем закончится обвал цен на них.

-...Ты тоже живёшь очень насыщенной жизнью.

Ли Соль, глава действительно ГИГАНТСКОЙ компании, внесла свой вклад, связав другие страны и компании с правительствами, поэтому Теневой Ходок решил просто кивнуть и принять всё, что она сделала.

игнорируя Ли Соль, которая была ослеплена выгодной покупкой зарубежных компаний рядом с Кореей, Теневой Ходок заговорил со звёздной пылью.

-Звёздная пыль, почему бы тебе не поспать немного? ты довольно таки мало спала в последнее время.

-Хм-м? Ох... Верно.

Шин Хару, сидевшая с усталыми глазами тихо кивнула.

инцидент в Бразилии вызвал страх по всей стране, и меры безопасности стали совершенно недостаточными, что вынудило многих героев включая Шин Хару, не спать ночами.

Но поскольку сейчас ситуация в какой-то степени успокоилась, цены и безопасность постепенно стабилизируются. Несомненно, что этот режим ожидания находится в процессе разрядки.

Президент, который был счастлив вернутся к своей повседневной жизни, и Ли Соль, улыбающейся и бормочущая, что она всё скупит, уже закрыли глаза и начали мирно спать на своих стульях.

Посреди конферецн-зала, такого расслабленного, Звёздная Пыль, она была единственной, кто чувствовала себя неловко

...грядёт что-то, нечто большее.

я не знаю что именно, но то, что непосредственно на нас повлияет.

----------

Глава 140.1

— Да-ин, сейчас столько информации, что я уже ничего не понимаю… но что именно произошло?

Со-ын, глядя в ноутбук, растерянно спросила меня.

— Ну, если совсем коротко. Могущественные злодеи уничтожили правительство, героев, сожгли леса, разрушили города и так далее.

— Боже… Это вообще логично? Просто кучка злодеев?

— …Не знаю.

На самом деле, я и сам не знаю всех деталей.

В оригинале, пока Стардаст скиталась где-то посередине сюжета, в мире произошло это событие — его лишь вскользь упомянули и пошли дальше.

Но одно ясно: Южная Корея и международное сообщество уже устали от этого инцидента.

С этого момента баланс сил начинает рушиться, и невежественных, но при этом невероятно сильных злодеев становится всё больше.

Территория Бразилии была разнесена в клочья, но люди остались живы — значит, они снова создадут правительство и как-нибудь будут существовать дальше.

И всё же самое важное вот что:

Начиная с этого инцидента, международный терроризм будет происходить всё чаще и чаще.

До сих пор местным героям приходилось разбираться только со «своими» злодеями, но теперь им придётся предотвращать вторжения злодеев из других стран. В каком-то смысле это проблема глобализации.

— Иначе говоря, международный терроризм будет постепенно набирать обороты.

Мы должны это остановить.

Я проглотил эти слова.

Мне всё ещё немного страшно говорить так открыто. Никогда никому не рассказывал о своём плане, и боюсь взять на себя ответственность, если всё пойдёт наперекосяк.

Если честно, даже забавно, что Союз злодеев до такого дошёл. Дисциплина там может быть слабой. Хотя, если быть честным, она уже давно ослабла… но всё равно.

И всё же, когда я видел, как все с тревогой смотрят телевизор, понял, что обязан хотя бы частично это остановить.

…Честно говоря, всё идёт не так, как в оригинале. Если так продолжится, Южной Корее грозит судьба Бразилии.

Другими словами, роль Эгострима станет ещё значительнее, ведь мы будем всё чаще объединяться с международными злодеями.

Мир погрузится в хаос, и в конце концов ключевыми станут сила и информация.

То, сколько мощных сил у страны, и международная обстановка могут кардинально меняться в зависимости от интересов других злодеев.

Это была одновременная глобальная морская атака, устроенная подводной террористической организацией Латис.

К слову, их называют подводной террористической организацией потому, что настоящая штаб-квартира группы находится где-то на дне океана.

Ха-а… Придётся готовиться медленно и тщательно.

Я начал неторопливо ломать голову.

Как к этому подступиться…

И пока я думал об этом,

время пролетело незаметно.

【Создано временное правительство Бразилии. Его главной целью является восстановление страны, и оно заявило о намерении начать всё с нуля. Люди по всему миру выражают им поддержку】

— Фух… Кажется, ситуация наконец-то устаканилась.

— пробормотал президент Ассоциации, вытирая пот со лба.

Несколько бурных недель в Бразилии.

Наконец, последний злодей, разрушивший страну, был уничтожен руками Соединённых Штатов, и в Бразилии было заново сформировано правительство.

Ситуация постепенно вошла в фазу затишья.

— Рад… наконец-то можно поспать. Но, Сосулька… что ты делаешь?

— Секундочку, пожалуйста. Мне нужно купить ещё хотя бы одну, пока не закончился обвал акций.

— …У тебя тоже очень насыщенная жизнь.

Ли Соль, глава крупной корпорации, внесла огромный вклад, связывая правительства с компаниями и другими странами, поэтому Шэдоу Уокер просто кивнул и принял всё, что она делает.

Проигнорировав Ли Соль, ослеплённую распродажей зарубежных компаний у него под боком, Шэдоу Уокер обратился к Стардаст.

— Стардаст, почему бы тебе не поспать? Ты в последнее время почти не спала.

— А? А… да, наверное.

Шин Хару, сидевшая с усталым взглядом, тихо кивнула.

Бразильский инцидент посеял страх по всей стране, из-за чего безопасность стала крайне нестабильной, и многим героям, включая Стардаст, пришлось не спать ночами.

Однако теперь, когда ситуация официально более-менее стабилизировалась, цены и безопасность постепенно приходят в норму. Нет сомнений, что режим экстренной готовности начинает сворачиваться.

Президент, радующийся возвращению к обычной жизни, и Ли Соль, улыбающаяся и бормочущая, что собирается «скупить всё подряд», уже закрыли глаза и мирно задремали прямо в креслах.

В такой расслабленной атмосфере конференц-зала лишь Стардаст ощущала тревогу.

…Что-то грядёт.

Что-то гораздо более масштабное.

Я не знаю, что именно, но это будет нечто, что напрямую затронет нас.

----------

Глава 140.2

Падение Бразилии

В оригинальной истории мир постепенно скатывается к хаосу именно с этого момента.

Количество людей с суперспособностями, которые раньше встречались крайне редко, растёт. Соответственно, увеличивается и число злодеев, потому что они начинают вторгаться в чужие страны, объединяясь в коалиции.

До сих пор Бегемот, Вольгвангё и группа ХанЫн были полностью разгромлены только Кореей, но теперь всё начинает выходить из-под контроля на глобальном уровне. Конечно, наша страна при этом оказывается вдвое беднее.

И, разумеется, я не собираюсь просто наблюдать за этим.

Даже если я не смогу вмешаться за границей из-за недостатка информации, разве я не смогу защитить Корею, маленький полуостров, собственными силами?

В конце концов, международное сообщество окажется в замешательстве.

Конечно, чтобы выжить в этой войне, нужна сила.

В этом мире талант, пожалуй, является самой важной вещью, ведь все силы зависят от сверхспособностей.

Иначе говоря, это битва, в которой важно, у какой стороны есть хотя бы ещё один талант.

— …

А у меня уже есть лучшее собрание талантов, чем у кого-либо.

Со-ын, сильнейший хакер и изобретатель, Рыцарь Смерти, бессмертное боевое оружие, и маг Ен-Воль, концептуально отличный от сверхспособностей. Я спас их прежде, чем они пошли бы по злому пути, как в оригинале.

Некоторые злодеи, появляющиеся позже, настолько умны, что могут предугадывать события заранее. Два примера: Чхве Се-хи, ценный элементальный талант, и Ли Ха-юль, обладающий целительной способностью, которая станет крайне важной позже.

Разумеется, они уже мощные сейчас, но никакого количества талантов никогда не бывает достаточно. Особенно если подумать о второй половине оригинала… у меня всё ещё остался голод к власти.

Кстати, чем больше масштаб, тем больше нужны и остальные силы, и таланты.

В конце концов, злодеи и герои взаимодействуют друг с другом. Конечно, во второй половине появляются монстры, а до этого момента все объекты терроризма — обычные люди.

Иначе говоря, политика тоже в определённой мере необходима.

А поскольку сила является ключом к политической состоятельности, я создал Союз злодеев.

— …Скоро это начнётся?

Я тихо пробормотал, разглядывая карту мира на стене.

После падения Бразилии общество сначала оказалось в хаосе, но со временем стабилизировалось. Но я знаю: эта стабильность не продлится долго.

Следующее событие, согласно оригиналу, должно произойти совсем скоро: первый террористический акт мирового уровня и крупнейшая в истории планеты атака. Вторжение группы Латис на мировое побережье.

И…

— …Как нам защитить Корею от этого?

Прямо так я и начал работать над планом.

Вторжение Латис на мировое побережье

Это событие, когда из моря внезапно появляются монстры с трёх сторон Кореи, превращая прибрежный город в огромное поле боя.

На первый взгляд, это просто одна из обычных террористических атак, как в комиксах. Разница лишь в масштабе главного события.

Однако если такое произошло бы не только в Корее, но и одновременно по всему миру, история была бы совсем другой.

Япония, Китай, Индия, Россия, Европа, США — одновременные террористические атаки в крупнейших странах мира шокировали всех. Масштабный терроризм, которого ранее никто не видел.

И времени до этого события остаётся мало.

— …То есть ты говоришь, что скоро будут одновременные атаки по всему побережью мира?

Конференц-зал Эгострима открылся после долгого перерыва.

Со-ын отреагировала на моё объяснение:

— Да, информация почти точная.

— …Откуда ты это знаешь, Да-ин?

— Надёжный источник сообщил.

Для справки: этот «надёжный источник» — мой собственный мозг.

Со-ын кивнула, хоть и показала лёгкое неодобрение:

— …Ну, информация, которую ты искал до этого, никогда не подводила, так что я уверена, что это верно.

Когда Со-ын с благодарностью убедила себя, Чхве Се-хи, тихо слушавшая, вдруг спросила:

— Эээ… Но как мы собираемся это остановить?

— …Я ещё не говорил, что собираюсь это останавливать.

— Всё равно попробуешь остановить.

— …Ну, это правда.

Чхве Се-хи усмехнулась, будто понимала, что я имел в виду.

…Кстати, я чувствовал, что моя роль главы Союза злодеев начинает колебаться.

Я покашлял, пытаясь подобрать слова, и Ен-Воль, сидевшая рядом, громче сказала, будто стараясь набраться смелости:

— …Мне нравится! Мы будем защищать мир! С чего начнём?

Ен-Воль сжала кулаки, её глаза сияли, она действительно была мотивирована. Такая милая.

Я мягко ответил:

— Сначала нам нужно обсудить план.

— …Что? С кем?

— С кем же ещё? С той группой злодеев, которая называется Латис.

— Эээ… Мы собираемся разговаривать с злодеями?

— Да, мы тоже злодеи. Нужно поговорить как злодеи с злодеями.

— …Ох.

Ен-Воль выглядела немного разочарованной, будто ожидала, что придётся драться с какими-то «злыми» злодеями.

Прости, Ен-Воль. Взрослый мир решает всё словами, а не кулаками.

…Хотя, подумаешь, разве Ен-Воль сама не взрослая?

В любом случае, наконец-то пришло время использовать нас как злодеев, а не героев.

— Ну что, вот наш план…

Главное в этой ситуации — решать всё словами.

Именно так я объяснил им, что нужно делать.

Время шло.

Тем временем Стардаст победила ещё двух злодеев, а Ли Соль приобрела несколько различных компаний. Люди постепенно забывали о всех событиях в Бразилии и жили мирной жизнью.

А я?

Я сделал что-то вроде шезлонга и лежал на крыше нашей горной усадьбы.

В прошлый раз я наслаждался видом на пляже, лёжа на шезлонге, и было так здорово, что я решил повторить это дома.

В руке у меня был бокал вина.

Cheval Blanc 1947 — один из подарков Ли Соль, которую она отдала мне в прошлый раз, говоря, что бросает пить.

Такой богатый вкус…

Да, это идеальный подарок после выполненной большой работы.

Последние дни мы с членами Эгострима были крайне заняты.

И в результате…

Эгострим подписал пакт о ненападении с атлантической группой злодеев Латис.

Главная суть соглашения: Латис и Эгострим не будут конфликтовать друг с другом.

Иными словами, соглашение автоматически включает пункт о том, что страны, к которым принадлежит другая группа, не должны вмешиваться.

— …С кем ты всё время переписываешься?

Конечно, есть небольшая проблема: этот американец, глава Латис, с момента нашей последней встречи постоянно шлёт мне приятные английские слова, но это легко решить, отправив ему ответ [:) b].

Пока я с гордостью наслаждался наградой за защиту Южной Кореи и Стардаст, внезапно подул ветер, и появился магический круг. Со-ын прижала Ен-Воль к себе, когда они появились.

— Да-ин! Я искала тебя! Что ты здесь делаешь?

Со-ын прыгнула ко мне, отталкивая Ен-Воль.

Я чокнулся бокалом с вином:

— Лежу здесь один и наслаждаюсь взрослой жизнью…

— Вау! Здесь такой вид! Надо поставить качели и сидеть рядом с тобой. Правда, Ен-Воль?

— Да, это было бы здорово.

Ен-Воль рассмеялась.

…Нет. Это моё секретное место…

Так или иначе, Ен-Воль с любопытством спросила:

— Так… Да-ин, ты уверен, что теперь всё кончено?

— Да, Корея будет в безопасности. Ах да, и Со-ын, раз ты здесь, давай немного поработаем.

— Эээ…

Со-ын сделала выражение «я попала», но это уже не помогало. Виновата сама, что пришла сюда.

Кстати, обновим одну деталь:

Мы сделали фото, где я пожимаю им руки?

Рутинная жизнь героя

Главная задача — сидеть в офисе и ждать, если нет террористических атак. Особенно в дождливые дни вроде сегодняшнего — работа идёт только в помещении.

Тем временем Шин Хару что-то проверяла, кликая мышью.

[Кровохаркание]

[Состояние здоровья]

[Мужчина 20 лет с кровохарканием]

— Даже небольшое количество крови может быть признаком серьёзного заболевания. Высока вероятность, что с организмом что-то не так, лучше пройти обследование в больнице…

Она серьёзно пробормотала это, быстро вздохнула, закрыла окно и естественно перешла на сайт, который посещала чаще всего.

Там появился популярный пост в реальном времени.

Шин Хару кликнула по нему.

【Breaking News】

На сайте Манго Стрим добавили категорию «Объявления»!

До этого основным экраном на домашней странице Эгострима была лишь информация о членах и небольшое приложение для компенсации ущерба.

Теперь появилась категория «Объявления».

Люди начали бурно реагировать в комментариях:

Манго Стрим! Манго Стрим! Манго Стрим!

Это действительно большая новость

Я думал, Эгострим никогда не станет так делать, а тут неожиданно

Я впервые вижу людей такими счастливыми, что появилась категория «Объявления»

Пока Шин Хару интересовалась этими новостями, дверь её офиса резко открылась.

— Стардаст!!! У нас проблема!!!

По выражению лица сотрудника Шин Хару оценила ситуацию.

…Как и говорили комментарии, действительно случилось нечто грандиозное.

— Сейчас! Весь мир сходит с ума!!!

Слишком масштабно.

----------

Глава 141

Воспоминания.

Воспоминания подобны липкому сахарному сиропу: стоит закрыть глаза и спокойно посидеть — они возвращаются по одному, словно всплывая на поверхность.

И это касается всех.

Даже героя с огромной силой это не минует.

«Нет, ты сможешь.»

«Ты же мне должен этот раз, правда?»

«…Мой герой проходит через это, и я, конечно, должна прийти.»

“….”

Иногда старые воспоминания возвращаются во снах, как сегодня.

“…Идёт дождь.”

Шин Хару поднялась и прислонилась к кровати, обдумывая видения, появившиеся во сне. Вдруг её взгляд остановился на окне, и она невольно пробормотала.

Небо было тускло-серым, дождь медленно падал на землю.

Погода словно предвещала что-то грядущее.

“…Стоит ли идти в офис?”

Она стряхнула мысли и встала. Дождь вызывал лёгкое беспокойство, но это было всего лишь чувство.

Придя в Ассоциацию, Шин Хару села в своём офисе.

Через несколько часов сирены возвестили о чрезвычайной ситуации.

Её предчувствие оказалось верным.

Самое большое помещение здания Корейской Ассоциации — Штаб Экстренного Реагирования.

Сейчас здесь царил хаос.

— Уразил! Что происходит? — воскликнул президент Ассоциации, вбегая в зал.

Это был центр управления, с множеством мониторов и огромным экраном в просторном помещении.

Сотрудник, напряжённо глядя на экран, срочно сказал:

— …Плохие новости, сэр! Сейчас многочисленные морские монстры совершают воздушные налёты на побережья крупных городов во многих странах, и их количество немалое!

— А как насчёт Кореи?

— …Возможно, скоро придут, сэр!

— Почему все эти события происходят именно в мой срок?

Президент ворчал, словно его обвиняли зря. В этот момент в дверь ворвалась Стардаст.

— Сэр, я пришла, как только услышала новости. Что происходит?

Президент, вытирая пот со лба, с суровым видом объяснил ей:

— …Группа под названием Латис, которую я считал североамериканской группой злодеев, объявила войну всему миру. Они считают, что море сильнее земли, и хотят расширить его границы. Сейчас они одновременно атакуют побережья крупнейших стран. И, возможно, скоро нападут и на нас! Эти сумасшедшие психопаты!

Президент дрожал и кричал от злости. Вскоре другой агент указал на монитор и, закашлявшись, начал объяснять Стардаст:

— Их глава — Атлас. Судя по всему, он способен превращать морских существ в монстров. Чудовища атакуют Америку и побережья Европы, и их число огромно.

На огромном экране на стене появилось видео: гигантские кальмары и странные существа атакуют прибрежный город.

Лицо Стардаст стало серьёзным.

— Их слишком много…

— Сначала, по данным Североамериканской и Европейской Ассоциаций, атака идёт с нескольких сторон, и ущерб растёт!

— Чем больше стран имеют выход к морю, тем масштабнее вторжение!

Вся команда Ассоциации в штабе оглашала срочные отчёты.

Президент, схватив голову, приказывая и ругаясь, сказал:

— Хаа… Уразил. Призовите всех героев ниже класса B, немедленно свяжитесь с Сосулькой, чтобы защитить Пусан. Теневой Ходок пока не может помочь, нужно выяснить точку атаки. Стардаст, будьте готовы.

— …Да, сэр, — коротко ответила Стардаст и снова посмотрела на экран.

На большом экране висела огромная небесно-голубая карта мира, усеянная красными точками.

Мигающие точки преимущественно на побережьях Америки и Европы, Азия чистая. Возможно, это стороны, которые атакуют.

Красные точки постепенно начали соединяться.

— Сообщают, что атака началась и на побережье Индии!

Красные точки тут же появились на карте у индийского побережья.

Весь штаб был напряжён.

— Воздушные удары начались на Филиппинах и во Вьетнаме!

— Сообщают, что атака началась и в Китае!! Удары идут прямо по нашему Западному морю!

— Японская Ассоциация тоже объявила тревогу!!! Крупные города островов подвергаются атаке!

С каждой новой информацией на карте мира появлялось всё больше красных точек.

Теперь почти нет стран с побережьем без угрозы.

— Готовьтесь. Держите глаза открытыми и следите за местом начала вторжения!

На мгновение воцарилась тягостная тишина.

Все ждали предстоящего удара где-то в стране.

Минуты тянулись.

Три минуты.

Десять минут.

— …Чёрт, почему ещё нет атаки? Может, это нападение с учётом разницы во времени? — бормотал президент, топая ногой.

Агенты, включая Стардаст, всё больше нервничали, ожидая.

Прошло около часа.

— …Что-то не так.

Напряжение, царившее в Ассоциации, сменилось удивлением.

— Как обстоит ситуация?

— Сообщают, что воздушные удары продолжаются в крупных развитых странах. Местные герои стараются остановить их. В особенности страдает Япония — побережье.

— …Но Япония, рядом с нами, атакуется со всех сторон. Почему же на нас до сих пор не напали?

Президент ворчал, а Стардаст почувствовала странное ощущение.

…Все остальные страны атакуют, а мы всё ещё в стороне?

Но точной уверенности не было, напряжение сохранялось.

Прошло десять часов.

— Сэр, солнце садится.

— Сэр, Латис отступает по всему миру. Возможно, терроризм окончен.

— …Может, просто домой?

И Южная Корея так и не подверглась нападению.

[(Колонка) Конец вторжения Латис… Почему единственной страной, на которую не напали, стала Корея?]

Весь мир был сильно повреждён.

Бесчисленные прибрежные страны подверглись глобальной атаке морских чудовищ от группы злодеев Латис.

Чёрный дым поднимался повсюду, прибрежные города лежали в руинах.

Япония, страна по соседству, понесла колоссальные разрушения.

Многие страны, включая США и Европу, были атакованы. Они пытались защититься, но понесли большие потери.

Но странным образом Корея осталась нетронутой.

Ни одного неизвестного морского монстра замечено не было, тогда как другие страны страдали от огня и разрушений.

Причина?

Не знаю точно, но можно считать это удачей.

— Репортёр Ким Хван —

= [Комментарий] =

[Подождите, мистер репортёр… Я хотел узнать причины, так что нельзя просто «не знать».]

[Я был удивлён, думая, что будет ещё нападение после включения новостей, но шокирован, потому что ничего не произошло.]

[Весь мир в хаосе, но почему Корея — единственная в безопасности? Так неожиданно.]

[Что случилось, пока я был на работе?]

Вторжение закончилось.

Полудневные террористические атаки на планете завершились так же внезапно, как начались, и все морские монстры вернулись в море одновременно.

После их ухода остался лишь разрушенный город.

В момент, когда все Ассоциации мира пытались прийти в себя после войны,

Корейская Ассоциация героев пребывала в спокойствии.

— …Не знаю, что это, но это удача! Хахаха, дети сейчас тоже говорят «Sike» в таких случаях? Хахаха!

Президент был рад, что работы стало меньше, а персонал — что терроризм не случился.

А Стардаст стояла позади.

Она глубоко вздохнула, но в душе её мучил вопрос.

…Почему только Корея осталась не атакованной?

— Почему…

Когда она размышляла, вдруг со стороны Ассоциации раздался громкий голос сотрудника:

— Сэр! Эгострим опубликовал объявление!

— …Эгострим? Почему он? И какое объявление? — спросил президент.

Стардаст уже быстрее всех открыла страницу Эгострима.

На доске объявлений появилось сообщение:

(new!) [Руководство по партнёрству Эгострим X другие злодейские группы]

— …?

----------

Глава 142

[Запрос на концептуальное письмо) Объявление Эгострима…jpg]

[Руководство по Партнёрству Эгострим X Другие Союзы Злодеев]

Привет, это Эгостик.

Для создания более «эффективной» террористической среды Союз Злодеев Южной Кореи Эгострим также встретился с другими организациями злодеев для подписания соглашений.

Поэтому я хочу представить новый Союз Злодеев, который был заключён.

Латис (террористическая группа Северной Атлантики)

Мы полностью поддержали намерение Латиса расширить влияние моря и покорить мир, и разговор завершился в дружеской атмосфере.

Настоящим объявляем, что Эгострим и Латис подписали соглашение о взаимном уважении и отказе от вражды и вторжений в сферы деятельности друг друга.

Спасибо.

Когда Латис вторгался в мир и не атаковал только Южную Корею, было опубликовано объявление Эгострима…

Знаете, в чём суть?

Мы не вторгаемся на территории друг друга. ← Вот и всё.

Так что только Корея не была атакована в этом вторжении, потому что это была зона Эгострима, хахахахаха. Благодаря тому, что Эгостик первым сделал шоу, только Корея осталась в безопасности, хахахахаха.

(Гифка Эгостика с раскрытыми объятиями и сияющим нимбом за спиной)

Лайк, если Эгостик — просто лучший GOAT Кореи, хахаха

[Лайк] 6558 [Дизлайк] 27

= [Комментарии] =

[Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! …]

[Спасибо. Спасибо. Спасибо. Спасибо.]

[Мы живём в эпоху Эгостика]

[Герой S-класса хахахаха]

[Я вступил в Манговый Клуб быстрее всех]

[Чёрт. И что? Этот инцидент случился сразу после того, как Эгостик подписал соглашение с Латис?]

ㄴ[Думаю, Эгостик знал о вторжении и пошёл туда, хаха]

ㄴ[Судя по времени публикации, он выбрал Корею]

ㄴ[???: Только я могу терроризировать Корею]

[Величайшее достижение Кореи: герой S-класса, Яблочный Манго]

[Лайк, если думаешь, что Ассоциации нужно быстрее работать под Эгостримом — пора менять хахахаха]

ㄴ[Правда, хаха]

ㄴ[Эгострим работает лучше, чем Ассоциация]

[Герой S-класса (никто не предсказал террор и пострадал) VS Манговая палочка (в одиночку в мире предотвращает террор) Кто герой? Хахаха]

Объявление было размещено на сайте Союза Злодеев Эгострима.

Объявление, тихо опубликованное, быстро разошлось по всей стране.

[Пока весь мир страдал от террора Латиса, только Корея осталась нетронутой. Считается, что это благодаря Союзу Злодеев Эгострим.]

[Это правдоподобная интерпретация. Общепринято, что это из-за Эгостика…]

[Эту новость подхватили зарубежные СМИ, а зарубежные пользователи сети реагируют: «Интересно, как маленький союз злодеев в Корее подписал такое соглашение с Латисом» и «Что делали наши союзы злодеев, когда у Кореи так?»]

[С другой стороны, наше правительство и Ассоциация делают шаг назад, говоря: «Это всего лишь догадка, но не точно», и эксперты смущены, потому что официальное подтверждение привлекло бы внимание международных организаций. На данный момент есть только объявление Эгострима, а Латис ещё ничего не сказал.]

Хотя официального заявления от правительства или Ассоциации не было, люди уже признают, что это действительно сделал Эгостик.

Так в Корее:

#Спасибо_Эгостику

Пока событие в тренде, фан-клубы набирают подписчиков, а сообщества наполняются похвалой Эгостику.

Шин Хару была одна, молчаливая.

“…..”

Центр управления Ассоциации.

Там президент смеялся и рассказывал истории персоналу.

“Вчера мне звонил президент Японской Ассоциации и сказал, что умирает от усталости. Слышал, что ему пришлось всю ночь восстанавливаться после войны без сна на следующую неделю, он плакал. Как нам повезло в сравнении. Хахаха!”

Сотрудники, включая президента, собрались на экстренное совещание.

Однако в Корее сейчас особой чрезвычайной ситуации нет, поэтому они просто собрались и заказали чжаджанмён. Корейское отделение знает, как тяжело другим ассоциациям, поэтому они собираются и делают вид, что решают какие-то проблемы.

Пока президент шутил, а сотрудники смеялись вместе с ним, Шин Хару думала одна.

Эгостик заключил союз с Латисом, злодейским союзом мирового масштаба.

Без её ведома…

Она даже не догадывалась об этом, хотя была экспертом по Эгостику.

Подумав об этом, Шин Хару снова почувствовала подавленность.

…Я уверена, что члены Эгострима рядом с ним знали об этом давно, когда я видела объявление на сайте, как и все остальные.

Электра, или шаман, или та хакерша, все.

“….”

Она не понимала, почему ей становилось ещё более тоскливо, когда она об этом думала.

В любом случае, продолжать думать об этом хуже, поэтому она изменила решение.

Договорные отношения Эгострима с Латисом, а в некоторых случаях даже союз.

Этот факт имеет огромное значение.

Прежде всего, тот факт, что Союз Злодеев Южной Кореи объединился с могущественным зарубежным союзом, означает большую угрозу безопасности.

На самом деле, ужасно, что число враждебных сил удвоилось всего за одно утро.

Конечно, Ассоциация публиковала данные в СМИ, что история о союзе — это только неофициальный пост Эгостика, но Эгостик известен тем, что редко лжёт.

Есть высокая вероятность, что это правда…

Поэтому ей нужно быть более бдительной.

Эгостик стал гораздо опаснее, чем раньше. Поэтому она должна принимать меры.

“……”

Да, нужно быть осторожной. Противник — злодей.

Нельзя чувствовать себя спокойно.

Я не могу…

“…Хаа.”

Она посмотрела вниз из окна.

Вчерашний дождь прекратился, и теперь солнце ярко светит на чистом небе.

Смотря на людей внизу, которые ведут обычную жизнь, Шин Хару тихо подумала.

…Тем не менее.

Причина, по которой я смогла сегодня поддерживать этот распорядок, это —

Благодаря ему.

…Даже если я герой, а он злодей.

Это приемлемо.

Сегодня с Эгостиком — это облегчение.

“Да-ин. Как только мы вчера опубликовали объявление, все хвалили тебя за новость.”

Я лежала на диване, смотрела телевизор, делясь попкорном с Ен-Воль, пока Со-ын, глядя в телефон рядом со мной, сказала это.

…Боже, им не обязательно это транслировать.

“Честно говоря, похоже, ты больше не собираешься это скрывать, так почему бы просто не сменить на Союз Героев? Мы сменили название на Манговый Поток.”

“…..”

“Почему ты вообще опубликовал это объявление? Честно говоря, я не думаю, что нужно было это делать.”

Я ответила на искренний вопрос Со-ын с кусочком попкорна во рту.

“Это всё равно станет известно позже. Это не единственный раз, когда такое произойдёт, поэтому лучше раскрыть это заранее.”

“…Хорошо, тогда. А как насчёт того, что твои фанаты растут день ото дня?”

“Это… Ладно, секунду.”

Я сменила канал пультом.

Затем Ен-Воль, лежащая передо мной, вздохнула “О…!”, когда экран изменился, и сказала поставить на паузу, поэтому я переключила на другую программу.

“Что думаешь?”

[Эгостик заключил союз с Союзом Злодеев другой страны. Какая серьёзная проблема! Для психопата вроде Эгостика это точно не странно, если он сейчас с ними. Все! Не обманывайтес. В прошлый раз он терроризировал улицы бомбами! Он просто двинутый псих!]

В трансляции женщина с знакомым лицом страстно кричала.

“…О, и что с того?”

“Окей. Это шоу-дисс, которое я раньше спонсировал. Ой, нет, нет. Я имею в виду критическую трансляцию. Теперь это даже на телеканале. Это значит, что она становится популярной.”

“…И что?”

“Пока она там, проблем с общественным мнением нет. Теперь есть круглосуточная критическая трансляция об Эгостике. Кто сможет с этим справиться?”

Скоро обо мне будет плохая реклама.

Я подумал, что YouTube или газеты не будут эффективны, поэтому я привел её на ТВ-программу.

Теперь осталось совсем немного времени, прежде чем Эгостик будет признан злым злодеем. Нет бизнеса перед сотней миллионов людей. Если я буду постоянно терроризировать, это будет очевидно.

“…Эм, хмм… Ну, это твои слова, так что звучит правильно?”

“Да. Позже, когда мы туда придём, ты поймёшь, что я права.”

“….”

Со-ын сделала озадаченное лицо.

Чхве Се-хи, которая спала под диваном, проснулась от наших голосов, затем внезапно спросила:

“Эй, кстати. Этот союз? Если нас раскроют, они не придут из других стран нас поймать? Они могут прийти за тобой, а не за Латис.”

“Нет. Им даже не до меня.”

Я остановилась на этом.

В любом случае, все другие страны заняты решением своих поствоенных дел. Сначала они никогда не отправляли героев в другие страны из-за риска утечки человеческих ресурсов.

Международная Ассоциация Героев может быть заинтересована, но меня это не коснётся, потому что там и так всё ухудшается. Особенно президент UHN сейчас будет занята работой. Сразу после террористических атак и с внутренними конфликтами.

Я сказала с уверенностью:

“Не переживай. Они даже не вспомнят моё имя.”

Международная Ассоциация Героев, штаб-квартира UHN.

Увидев один из многочисленных отчётов в офисе президента, женщина снова его сложила.

“Эгострим, Союз Злодеев Южной Кореи. И глава группы, Эгостик…”

…Пока что, я запомню его имя.

— пробормотала она.

----------

Глава 143

[Волна из Бразилии и глобальное вторжение, две катастрофы подряд — мир трясётся. Атмосфера страха распространяется, безопасность во всём мире стала нестабильной, а терроризм злодеев участился. В ответ правительство объявило Японию и другие страны «контролируемыми зонами для путешествий».]

[Между тем, в Южной Корее относительно спокойно, и Ассоциация заявила, что это результат её усилий по стабилизации общественной атмосферы. Нетизены же ответили, что не знали, что Эгострим — это Ассоциация…]

В Южной Корее было спокойно.

Конечно, только в Южной Корее спокойно, в остальном мире — хаос на пороге.

[Споры продолжаются: Национальное собрание США заявляет, что все люди с суперспособностями должны быть проверены и зарегистрированы в Ассоциации. Поскольку незарегистрированные люди могут стать злодеями, все граждане с суперспособностями обязаны зарегистрироваться, и нарушители закона будут наказаны…]

Страны перегнули палку, международные ассоциации перегружены, компании рушатся.

Но некоторые люди извлекли из этого выгоду.

«Мистер Чхве, вы это купили?»

[Да, мы захватили. С этого момента планируем сменить название с Nihonsan Tech&Ross на Юсонг Tech&Ross.]

«Спасибо. Продолжайте использовать свои возможности так же.»

[Я сделаю всё возможное.]

— Положили трубку.

«Фух…»

Ли Соль вздохнула после окончания звонка.

Так занята. Даже если бы было десять таких, как я, этого бы не хватило.

В разгар глобального кризиса Ли Соль чувствовала себя лучше всех.

Ситуация, при которой стоимость компаний постепенно падала из-за повторяющихся сбоев безопасности и терроризма за границей.

Конечно, она покупала иностранные компании на капитал, который заранее отложила, так как единственным исключением была Южная Корея — мирная, без кризисов. Она купила столько компаний, что у неё уже не хватало ресурсов.

«Хватит ли этого?»

Примерно завершив работу, она откинулась на спинку кресла. Вздохнула, но улыбка всё ещё играла на лице. Никто не знает, будет ли такая возможность снова, но на данный момент она сделала достаточно.

Однако она не могла захватить многие корейские компании — цены на акции были хорошо защищены, потому что ущерб был минимальным… Но всё же…

«…Правда, что бы со мной случилось без Да-ин?»

Ли Соль пробормотала это сама себе.

Эгостик. Спасибо, что предупредил заранее, так я могла подготовиться.

…И разве это не облегчение, что только Южная Корея смогла избежать катастрофы в первую очередь?

…Серьёзно, Эгостик, что бы было без него?

Такая мысль была ужасна.

Во-первых, Сеул был разрушен Бегемотом и группой ХанЫн, а Волгвангё добил дело до конца. Возможно, Сеул был бы полностью уничтожен, и Пусан мог бы стать столицей.

«Стоп, это хорошо…»

Если бы Чонвадэ или Национальное собрание переместили в Пусан, она уже могла бы контролировать правительство. Юсонг Энтерпрайз базируется в Пусане… Южная Корея могла бы оказаться у неё в руках уже давно.

«…Но это не всё.»

Она покачала головой. Ли Соль сама хотела видеть Южную Корею целой и неповреждённой, а не разрушенной страной.

Она могла бы легко завоевать Корею в мире без Эгостика.

..Может, сам мир от этого не стал бы счастливым.

Скорее, разве она бы не испытывала тревогу из-за отсутствия цели?

Ну, всё это — нелепые заблуждения.

К счастью, был Эгостик, и Корея до сих пор работает без сбоев.

«…Эгостик.»

На самом деле, даже когда Эгостик впервые появился, она не проявляла к нему интереса. Она думала, что он обычный злодей.

Но со временем она начала видеть его дела.

Она изменила своё мнение.

Теперь, серьёзно, она считает его великолепным.

Он знает всю информацию, которую она даже не знает, и то, как он собирает только талантливых людей — сильных и способных — и использует силу на голом поле, это просто пример для подражания.

К тому же он уже не раз предотвращал кризисы в Южной Корее.

Никто не знает, почему он называет себя злодеем, при том что, кажется, он больше всех старается защитить свою страну, но, вероятно, в этом есть глубокий смысл. Да-ин, похоже, знает почти всё.

Но проблема в том, что его внимание полностью сосредоточено на Стардаст.

«…..»

…Конечно, со временем она подумала, что лучше, чтобы он обратил внимание на неё, чем на Стардаст, которая даже не знает, где живёт.

Но при этом рядом с ним много злодеев.

Но это не важно, самая большая проблема в том, что она допустила большую ошибку в прошлый раз, и он был разочарован в ней.

«….Ладно, пока просто остаёмся на месте.»

…Но она — единственный герой, который знает, кто он, так что ещё есть шанс. Возможно…

Ли Соль, пытаясь утешить себя, на мгновение ожесточила лицо, обдумывая одну мысль.

«…Кстати, Теневой Ходок, он тоже…»

Стардаст почти догадалась, что Эгостика сбили во время событий с монстром Волгвангё.

Ли Соль, удивлённая внутри, пыталась скрыть это.

Теневой Ходок ввёл Стардаст в заблуждение, решительно заявив, что никто тогда его не видел.

«…Он правда его не видел?»

Эгостик был там. Если бы он оглянулся, он не мог бы этого пропустить.

…Почему он так настойчиво утверждал, что не видел его?

Проснувшись ненадолго, она взяла из шкафа бутылку вина, наполнила её виноградным соком, сделала глоток, чтобы очистить голову, и осторожно предположила.

«Может быть…»

Она не могла думать об этом раньше, была слишком занята, но теперь…

Возможно, Эгостик сам подошёл к нему, как и к ней.

Возможность, что первым подошёл Эгостик…

«…Может, мне стоит поговорить с Теневым Ходком.»

Она приняла решение.

Давайте посмотрим, где номер телефона Ким Джа-хёна?

[…Да. Так что вполне возможно, что Эгостик тайно договорился с Латис. Не знаю, избежали ли мы терроризма случайно из-за этого или Эгостик всё предсказал.]

«Что значит, не знаешь? Конечно, всё благодаря Эгостику.»

После того как он проводил свою девушку до дома,

голодный Теневой Ходок Ким Джа-хён ел дома кимчи-пёрженный рис.

Он пробормотал это, смотря телевизор.

Так как он уже знал, что Эгостик — герой, новости его не удивили.

Он знает, что временный злодей, Эгостик, защищает Корею, жертвуя собой.

«Вау… Эгостик, что же ты такое?»

Вспоминая, как Эгостик истёк кровью во время трансляции терроризма вместе со Стардаст, он вздохнул невольно.

Он предвидел ситуацию после слухов о здоровье Эгостика. Люди знают? Он не просто приболел, а уже на грани.

Но всё же, не считая отчаяния на всю жизнь, он готов посвятить себя своей стране.

«…Эгостик, когда ты уйдёшь, как злодей, я обязательно скажу правду и восстановлю твою честь. На честность настоящего мужчины.»

Он дал себе обещание.

До сих пор Эгостик этого не сказал — по какой-то причине он не хочет раскрывать свою личность.

Он не понимал, почему, но позже выяснил, когда проверил вики про Эгостика.

«Ты. Ты любишь Стардаст.»

Дебют с Стардаст, всё ещё ищет Стардаст.

Он понял это, когда увидел. Это Эгостик, ему нравится Стардаст.

Но даже если он её получит, у него ограничение по времени, поэтому он убивает свои чувства и живёт так, как будто это краткая любовь.

«О, боже. Такая чистая любовь… Он настоящий мужчина.»

Ким Джа-хён, Теневой Ходок, твёрдо верит, что Эгостик — временный герой-любовник, считает своё предположение фактом.

Затем раздался звонок.

«…Ли Соль. Почему она звонит?»

Ким Джа-хён ответил с любопытством.

[Ким Джа-хён. Ты встречался с Эгостиком, верно?]

Он получил шокирующее замечание.

«…Хмм…»

[Не опасайся. Я на твоей стороне. С ним. Так что расскажи.]

«…Да, откуда ты знаешь?»

[Я знала… Поскольку это ситуация, давай встретимся и поговорим.]

«Почему?»

[Конечно, ради Эгостика, чтобы помочь ему.]

«Ага. Если так, круто.»

Он согласился без колебаний.

Если он сможет помочь Эгостику.

Так была назначена неформальная встреча между двумя из трёх А-класса героев Южной Кореи.

Чтобы помочь А-класса злодею.

«…Кто говорит обо мне?»

«Да-ин, хватит ковырять уши.»

«Да-ин, хочешь, я почищу тебе уши?»

«Что? Нет, спасибо.»

Я ответила Со-ын, которая пошутила с милой улыбкой.

«Я не шучу.»

«Ха-ха…»

Похоже, это не была шутка.

В любом случае, это не главное. Следующий план важен.

Я начала тихо думать, поедая персики, которые нарезала Со-ын.

«….»

…Это ломает голову. Сначала мне стоит заняться фан-кафе Стардаст?

----------

Глава 144

Буря над миром, ситуация меняется с бешеной скоростью.

Весь мир, кроме Южной Кореи, можно описать так.

Конечно, в Корее всё ещё безопаснее, чем за границей, но это только потому, что я вмешиваюсь и предотвращаю хаос. Если я отойду, снова будет полный беспорядок. Хотя Стардаст сильнее самой себя в оригинале, так что последствия могут быть не такими катастрофическими… но всё равно.

Вывод ясен: сила в будущем будет решающей.

Эгострим по-прежнему сильны. Но… если честно, реально вооружены только Электра, Лунная Шаманка и Рыцарь Смерти. Вот почему мне нужен кто-то сильнее. Иными словами, нужно продолжать вербовку новых злодеев.

С каждым днём людей с суперспособностями становится всё больше, а мир всё больше погружается в хаос. Многие хотели бы собрать и управлять мной как отдельной единицей, но это сейчас не важно.

Пора взять нового злодея.

Из множества кандидатов я выбрал двоих: мужчину с каштановыми волосами и женщину с фиолетовыми.

Когда Ха-юль спросила брата, кого он предпочёл бы, тот выбрал женщину, и решение было принято — будем рекрутировать её.

«Чёрный Дух…»

Так её называли в комиксах.

Злодейка с фиолетовыми волосами, фиолетовыми глазами и постоянным чёрным худи. Она была популярна благодаря своей странной полуоткрытой манере взгляда и мистической атмосфере. В оригинальном комиксе она совершала «террористические акции» без жертв, и её появление разрушало прежнее представление о том, кто настоящий хозяин ночи.

Её сила была уникальна: она могла вызывать фиолетовые огни, похожие на маленькие мистические пламя, с которыми умела обращаться так, что это выглядело почти волшебно. Эта способность делала её чрезвычайно ценным союзником.

«…Главная проблема — как её убедить присоединиться.»

Как убедить её стать частью Эгострима?

— «Да-ин, ты что, флиртуешь с другой девушкой?»

Слово «убедить» мгновенно напомнило мне утренний разговор с Со-ын, но я быстро пришёл в себя.

Нужно проанализировать прошлые рекрутирования.

Со-ын присоединилась после моего плана по уничтожению группы ХанЫн. Это заняло много времени, я едва не испробовал миллион способов. Но теперь мы лучшие друзья.

Ха-юль… почти похищение по плану, но повезло: её брат оказался заинтересован.

Чхве Се-хи — просто удачное подключение электричества. Ен-Воль освободилась от проклятия Вольгвангё, и таким образом я её рекрутировал.

И вот Джайонг, девушка с фиолетовыми волосами и глазами, известная как Чёрный Дух. Её характер — чисто 4D: любит оставаться дома и скучает. Именно поэтому она может совершать терроризм из скуки.

Вывод прост: зачем мне что-то усложнять?

«…Может, просто предложить ей присоединиться?»

Да, именно так. Она стала злодейкой от скуки. Можно просто сказать: «Давай терроризировать вместе, будет веселее». Она наверняка уже заскучала.

С короткой мыслью я телепортировался.

Не могу упустить этот шанс.

«Скучно».

Таков вердикт Джайонг.

Она лежала в чёрном худи, одеяло согревало пол. Повернулась к кондиционеру, потому что снизу было тепло, сверху прохладно.

Между тем её фиолетовые полуоткрытые глаза смотрели в потолок.

«Скучно…»

И правда — скучно до ужаса.

Первоначально лежать дома было забавно, но дни быстро становились однообразными. Она не играла в смартфонные игры и не сидела в интернете — развлечение только телевизор и пустой взгляд в потолок.

Между делом она создала в воздухе фиолетовые огни — небольшие пламена без тепла. Она катала их в круги, зевнула.

«Может, сделаю уборку… Но я уже убралась».

Уборка стала её развлечение. Пол дома сиял, как будто отполирован. Её рацион был скромен, а готовка — почти искусство.

«Скучно».

Снова. Она зевнула и достала руку из рукава, включила YouTube на телевизоре. Главная страница включила случайное видео как белый шум.

Заметив заголовок: «Сборник лучших террористических действий Эгострима», она заинтересовалась и включила видео.

Сцены злодеев Эгострима в полёте, противостоящих героям, мгновенно захватили внимание Джайонг.

«……Выглядит интересно».

Террор? Да, именно это.

— «Может, займусь терроризмом?»

Ленивая по природе, она решила, что активные действия и выход из дома — это способ развлечься и использовать свои силы.

«…Но это хлопотно».

Выходить из дома лень, хотя скука подталкивает. Дом — лучшее место, доставка еды, всё под рукой.

Но скука становится невыносимой.

«Да, займусь терроризмом».

И вот, внезапно:

— «Привет, я Эгостик».

«…Не ожидала».

Джайонг посмотрела на мужчину в чёрном: шляпа, плащ, маска.

Она налила себе шоколадное молоко и протянула ему чашку:

— «Хочешь?»

Её фиолетовые глаза смотрели пусто, и я выпил шоколад. Сладко, но странно.

— «Джайонг, скучаешь?»

— «Э… Да, скучаю».

— «Тогда…»

Я сделал предложение присоединиться к Эгостриму десять минут.

Она подумала, палец у губ, и ответила просто:

— «Не хочу».

…Вот так просто. Не так-то легко будет ее заманить .

----------

Глава 145

Среди множества злодеев оригинальной истории было важно выбрать тех, кто действительно сможет стать частью Эгострима.

Не испорченных, не сошедших с ума, тех, кто сумеет ужиться с остальными.

Таких оказалось двое.

Мужчина с каштановыми волосами и девушка с фиолетовыми.

Я долго колебался, но в итоге решил спросить у младшего брата Ли Ха-юль, кого он выберет.

— Девушку, — ответил он без колебаний.

На этом выбор был сделан.

И вот сейчас, глядя на происходящее, я всё чаще задумывался, не ошибся ли он.

— Я не хочу.

Со Джайон ответила слишком легко.

…Совсем не так я это себе представлял.

Пока я пытался осмыслить отказ, она мягко улыбнулась и добавила:

— Шучу.

……

Честно, в этот момент мне захотелось щёлкнуть её по лбу.

Со Джайон с интересом рассматривала мужчину, стоящего перед ней.

Эгоист.

Не тот, кого видишь только по телевизору или в новостях.

Она считала, что наблюдать за ним издалека было весело… но никак не ожидала, что он однажды появится у неё дома — и предложит вступить в его команду.

Не знаю, что это будет…

Но скучно точно не станет.

С этой мыслью она посмотрела на него внимательнее.

— Ну так что ты думаешь?

После короткого рассказа об Эгостриме он предложил ей присоединиться.

Джайон задумалась, приложив палец к губам.

Её нельзя было назвать наивной.

Да, ей было скучно.

Да, идея «контролируемого террора» звучала заманчиво.

Но уж слишком всё выглядело хорошо.

Впрочем, это не имело большого значения.

Она была уверена в своих силах — в любой ситуации она сможет уйти.

И, если честно, ей стало интересно другое.

Как он отреагирует, если я откажусь?

— Я не хочу.

……

Он замолчал.

Лицо скрывалось под маской и тенью шляпы, но даже так было очевидно — он растерялся.

И именно это её развеселило.

— Я пошутила. Ладно, — спокойно сказала она.

— …Спасибо.

Он явно выдохнул с облегчением.

Тогда Джайон задала логичный вопрос:

— Хорошо. А что дальше?

В ответ он улыбнулся:

— Пойдём со мной.

И, к собственному удивлению, она почувствовала лёгкое воодушевление.

Может, выйти из дома всё-таки стоит.

Она протянула руку.

Так я и завербовал Со Джайон.

Честно говоря, это было слишком просто.

Десять минут разговора — и готово.

Единственное, что меня смущало: я так и не понял, в какой именно момент она передумала.

Поэтому я решил не тянуть и сразу привести её в штаб.

Она без опаски последовала за мной через телепортацию.

Длинные фиолетовые волосы, полуприкрытые глаза, пустое выражение лица.

Чёрная худи на размер больше.

Со стороны мы выглядели так, будто просто вышли прогуляться.

— Вау…

Перед нами возвышался дом Эгострима.

— Что это за место?

— Наш штаб. Мы все живём здесь.

— И ты так просто показываешь его мне?

— Ты теперь член Эгострима.

Она пробормотала:

— Ты слишком беспечный…

Я только усмехнулся.

Внутри дома она оглядывалась с неподдельным интересом.

— Хороший дом.

Но главное было впереди.

— Давай познакомлю тебя с остальными.

— Электра и Лунный Шаман?

— Ты знаешь?

— Видела на видео.

Я даже немного гордость почувствовал.

В гостиной нас встретила Со-ын.

— Это новый участник?

Джайон уставилась на неё…

и вдруг сказала:

— Милая.

— А? — Со-ын растерялась.

Похоже, Джайон она понравилась.

— Мне здесь нравится…

Она посмотрела на залитую солнцем веранду.

И тут я не стал терять момент.

— Кстати… хочешь жить здесь?

— Здесь?

— Бесплатная комната.

— Трёхразовое питание.

— Много людей со способностями.

— И точно не будет скучно.

Она задумалась.

Недолго.

— Хорошо.

Готово.

Так Со Джайон официально стала членом Эгострима.

Прошла неделя.

Она быстро сблизилась с остальными — странная, спокойная, но удивительно открытая.

В тот вечер мы стояли в лесу у дома.

— Посмотрим, на что ты способна, — сказала Чхве Се-хи.

Со Джайон подняла руку.

И воздух перед нами наполнился фиолетовым пламенем — холодным, бесшумным, зависшим в пространстве.

Огонь не жёг.

Он подчинялся.

— …Неплохо, — тихо сказал я.

Это пламя могло даже подавлять способности Теневого Ходока.

Я принял решение.

Следующая операция — против него.

Стардаст…

В этот раз обойдёмся без неё.

— Когда Эгоист снова появится?..

Шин Хару думала об этом всё чаще.

В этот раз… я с ним поговорю.

Лето приближалось.

----------

Глава 146

— Хм…

Со Джайон.

Прошёл уже месяц с тех пор, как она начала жить в доме Эгостика.

Честно говоря, тогда она особо не задумывалась — просто место выглядело неплохо, вот и согласилась.

Но теперь могла сказать точно: жизнь здесь оказалась куда лучше, чем она ожидала.

И люди здесь были хорошими.

Говорили, что это Союз злодеев, но почему-то атмосфера была спокойной и тёплой. Джайон не пыталась это анализировать.

Если хорошо — значит, хорошо.

По сравнению с теми, кого она встречала раньше, разница была особенно заметна.

……

В детстве, стоило людям узнать о её способности, многие начинали её избегать.

Она всегда делала вид, что ей всё равно, считала это глупостью…

но где-то внутри всё равно оставался неприятный осадок.

Здесь же всё было иначе.

В Эгостриме её приняли без настороженности и предубеждений. Возможно, потому что все здесь обладали способностями.

После переезда Джайон почти всё время проводила, лёжа на полу в одной части гостиной.

Солнечный свет грел тело — лучше и быть не могло.

Заодно она наблюдала за остальными членами Эгострима.

Со-ын — серебристые короткие волосы, чуть ниже ростом.

Милая. Характер хороший. К тому же умная.

Джайон искренне считала её классной.

Со-ын почти всегда была вместе с Ен-Воль.

Длинные чёрные волосы, иногда — шаманское одеяние даже дома.

Полная противоположность Со-ын, но такая же мягкая и приятная.

Они часто разговаривали — Джайон казалось, что их способности чем-то похожи.

Ли Субин…

Она ощущалась как мама этого дома.

Когда Эгостик, он же Да-ин, занимался делами снаружи, именно Субин следила за всем внутри.

Она всегда улыбалась, но в этой улыбке чувствовалась сила. Настоящая хозяйка дома.

Чхве Се-хи.

Почти ровесница Джайон — наверное, поэтому они быстро сблизились.

Рыцарь Смерти…

Странный чёрный рыцарь-призрак, который почему-то обожал уборку.

Однажды Джайон даже помогала ему с делами по дому. Один раз.

Ли Ха-юль и Чха-юнджин — она почти их не видела. Оба были заняты учёбой.

И, конечно…

Да-ин.

Центр этого дома.

Его она наблюдала дольше всех.

Когда она видела его на видео и при первой встрече, он казался безумцем.

Но в реальности он был совсем другим.

Она продолжала лениво размышлять.

Сначала её удивило, что в доме почти одни женщины, но со временем стало ясно — никаких странных намерений у него нет.

Казалось, что ему действительно нравится только одна девушка.

Стардаст.

— Тебе нравится Стардаст?

— Да. Мне она нравится.

Он ответил без паузы, когда она однажды спросила напрямую.

Даже остальные тогда были шокированы.

……

— Что ты делаешь?

Голос вывел её из мыслей.

Джайон моргнула и пришла в себя.

Она лежала на полу у окна рядом с диваном.

Да-ин сидел на диване с ноутбуком и смотрел на неё с недоумением.

…А, точно. Она уже какое-то время просто пялилась на него.

Она улыбнулась и честно ответила:

— Думаю о тебе.

— Правда?

Он отложил ноутбук, встал и, улыбаясь, посмотрел на неё сверху вниз.

— Раз уж тебе скучно настолько, что ты думаешь о всякой ерунде, пойдём потренируемся.

— О нет…

— Да.

Он поднял руку — и её тело приподнялось в воздухе.

— Эй! Подожди!

Джайон попыталась ухватиться за ковёр, но было поздно.

Он хороший человек.

Но у него есть одна большая проблема.

Он заставляет её тренироваться.

Она и так не любила выходить из дома, а тут ещё и отказываться было почему-то сложно.

Наверное, тирания домовладельца…

Так что и сегодня её снова потащили во двор.

— Помогите-е…

— Джайон, удачи… — неловко улыбнулась Ен-Воль.

Кажется, в этом доме все были на стороне Да-ина.

Лес перед домом.

Наблюдая за тренировкой Джайон, я размышлял.

…Сколько ещё терактов мне придётся устраивать самому?

По временной линии оригинала Стардаст уже достаточно сильна.

Возможно, мне больше не нужно постоянно выходить на передний план.

Каждый раз, устраивая теракт, я всё больше задумываюсь о будущем.

Эгострим становится сильнее.

Но этого всё ещё недостаточно.

Нужно ещё несколько человек.

А найти злодея с хорошими способностями и нормальным характером — непросто.

Мысли путались.

— Хватит махать руками, попробуй выстрелить пламенем!

— Э… вот так?

Она неловко взмахнула рукой.

Но из ладони вырвалось плотное фиолетовое пламя.

— Ого…

Пламя ударило в дерево и вспыхнуло, не распространяясь дальше.

Она действительно быстро росла.

— Можно спускаться…

…Но она уже поднялась выше, стоя на вихре фиолетового огня.

Ладно. Хватит.

— Ну что, понравилось?

— Впервые за долгое время было весело.

— Скоро будет ещё веселее. Пора к теракту.

— О. Наконец-то?

В её глазах впервые появился настоящий интерес.

— Уверена?

— Конечно. Если что — убегу.

Спокойно. Уверенно.

— И учти, будет трансляция.

— Знаю. Я умею работать на публику.

Это даже немного пугало.

После этого мы начали планировать всё всерьёз.

Дата.

Место.

Ход операции.

И имя злодея.

— Может, «Чёрный дух»? — предложил я.

……

— Ужасно.

— Да-ин, ты совсем не умеешь давать имена, — добавила Со-ын.

В итоге её имя стало другим.

Туман.

Так прошли приготовления.

И вот.

Настал момент.

Вечером, в доме Теневого Ходока.

Ким Джа-хён вспоминал разговор с Ли Соль.

— Значит, Эгостик действует ради Стардаст…

Всё сходилось.

— Ради её роста?..

Он задумался.

И тут зазвонил телефон.

— Алло?

[Теневой Ходок! Эгостик начал теракт. Ночная операция, вы нужны.]

— Ночью?..

Странно.

Но он быстро нашёл ответ.

— Значит, и меня решил подтянуть…

Он усмехнулся.

— Ладно. Иду.

[Теневой Ходок уже выдвинулся, Стардаст, подожди…]

……

----------

Глава 147

Прибрежный террор глобальной организации злодеев Латис нанёс удар по всем странам, имеющим выход к морю.

Пострадали почти все.

И лишь Южная Корея не получила ни малейшего ущерба — на фоне мира, всё ещё утопающего в последствиях катастрофы.

Вскоре было сделано предварительное заключение:

единственной причиной, по которой Корея осталась цела, был злодей Эгостик.

Эта версия мгновенно разлетелась по телевидению и интернету.

Имя Эгостика звучало повсюду — о нём знали даже те, кто раньше вовсе не интересовался ни героями, ни злодеями.

Интерес к нему достиг пика.

И именно в этот момент

его трансляция наконец началась.

Глубокая ночь.

Тёмные улицы города, освещённые лишь редкими фонарями и окнами зданий.

В небе, разрезая воздух, парил один-единственный силуэт —

мужчина в чёрном, с развевающимся плащом.

Некоторое время он смотрел вниз, спиной к камере,

затем улыбнулся и повернулся к зрителям.

— Давно не виделись. Всем привет. Я — Эгостик!

Чат взорвался мгновенно.

[ЭГОСТИК!!!]

[ЭГОСТИКЭГОСТИКЭГОСТИК]

[ЕДИНСТВЕННЫЙ S-КЛАСС КОРЕИ, МАНГО-СТИК АХАХАХА]

[МАНККИ УРАААААА]

[ГДЕ ТЫ БЫЛ ТАК ДОЛГО]

[СОН ОТМЕНЯЕТСЯ, ПРЯМОЙ ЭФИР]

[ПОНЕДЕЛЬНИК СПАСЁН]

[КТО ПРИБЕЖАЛ ПО УВЕДОМЛЕНИЮ — ЛАЙК]

Поток сообщений был таким плотным, что его невозможно было прочесть.

Эгостик лишь кивнул, раскинув руки, словно ожидал именно этого.

— Да-да, рад вас видеть. Рад видеть всех. Ну как вы тут, живы?

Чат вспыхнул ещё сильнее — почти все сообщения были благодарностями за то, что он в одиночку предотвратил катастрофу Латис.

Эгостик вдруг словно что-то вспомнил и слегка стукнул кулаком в ладонь.

— Ах да. В последнее время я слышу странные слухи. Мол, это я защищал Корею. И всё такое.

Он рассмеялся, будто речь шла о нелепице.

Чат зашёлся.

[СЛУХИ???]

[КАКИЕ СЛУХИ]

[ЭТО ФАКТЫ]

[Я ЗАЩИТИЛ КОРЕЮ (ДА)]

[ТОГДА ПОЧЕМУ КОРЕЯ ЕДИНСТВЕННАЯ ЦЕЛА?]

[КОРЕЙСКАЯ ДИПЛОМАТИЯ ПОД ВОДОЙ, ЭГОСТИК ЛУЧШИЙ]

[МЕНЯ УЖЕ ШТОРМИТ ОТ ЭТОГО ЧАТА]

[СКАЖИ ЧЕСТНО!!!]

Он будто не видел всего этого.

Пожал плечами.

— Ну… это же чушь. Никто ведь всерьёз не верит в такие слухи. Совершенно беспочвенно.

[АХАХАХА БЕСПОЧВЕННО]

[ДАЖЕ ОБЪЯСНЕНИЯ НЕТ]

[СРОЧНО: ЭГОСТИК ОТРИЦАЕТ, ДОКАЗАТЕЛЬСТВ НОЛЬ]

[ТОГДА ПОЧЕМУ АТАКУ ОСТАНОВИЛИ]

[ПОРА ПРОСТИТЬ МАНГО-ГЕРОЯ]

[ФАНКАФЕ УЖЕ РАСТЁТ]

— Хм… в любом случае, — он прочистил горло. — Давно не выходил в эфир.

Он развернулся, и камера начала отдаляться, показывая его одиночество на фоне ночного неба.

— Какая прекрасная ночь. Луна сегодня особенно красива.

Он усмехнулся и продолжил:

— Говорят, будто ночью… в Корее никто не может превзойти Теневого Ходока. Я часто видел такие комментарии.

— Поэтому сегодня Эгострим решил бросить вызов этой легенде.

— Представляю вам нашу новую злодейку.

Туман.

Он протянул руку в сторону.

Камера повернулась.

На экране появилась девушка.

Длинные фиолетовые волосы до талии.

Полуприкрытые глаза.

Красота — и одновременно отстранённость.

Простой чёрный худи, чуть великоватый.

На её ладони медленно колыхалось фиолетовое пламя.

Она заметила камеру, моргнула.

— …?

Затем лениво подняла два пальца, сделав знак V.

— Эм… так нормально?

Ну, привет. Я — Туман.

Она слегка улыбнулась и махнула рукой.

Чат завис на долю секунды.

А потом взорвался.

[ЧТО ЗА АТМОСФЕРА]

[Я ДУМАЛ ЭТО ПРЕЗЕНТАЦИЯ АЙДОЛА]

[ЭГОСТРИМ НАБИРАЕТ ПО ВНЕШНОСТИ]

[СЕГОДНЯ Я ЗА ФИОЛЕТОВОЕ МАНГО]

[ЕЩЁ ОДНА ДЕВУШКА]

[МАНГО ОПЯТЬ КОГО-ТО ЗАМАНИЛ]

[СКОЛЬКО ИХ УЖЕ]

[ПОЧЕМУ НИКТО НЕ ОБСУЖДАЕТ ЕЁ ПЛАМЯ]

[НОЧНОЙ ЭФИР ВЫГЛЯДИТ КРУТО]

Камера вернулась к Эгостику.

Он хлопнул в ладони.

— Отлично! А теперь… как раз вовремя.

Камера снова повернулась.

Из теней вышел мужчина.

Теневой Ходок.

— Я посмотрю издалека, справится ли он с нашей Туман. Пока, ребята!

И Эгостик исчез.

Экран тут же сосредоточился на герое.

— …Злодейка. Что ты здесь делаешь?

Туман задумалась, приложив палец к губам.

— Террор?

И в тот же миг —

ВСПЫХ.

За её спиной в небе развернулось огромное фиолетовое кольцо огня.

Она щёлкнула пальцами.

Вокруг вспыхнули огненные сферы, нацеленные на Теневого Ходока.

— Ха… ночью бросить вызов мне. Смело.

— Ну… — протянула она, словно напевая. — Попробуем?

Огненные шары рванулись вперёд.

Теневой Ходок растворился в тенях.

Бой начался.

«…Чёрт. И этот тоже не поддаётся».

Теневой Ходок сражался, сжимая зубы.

Когда-то он побеждал всех без исключения.

А теперь…

Воспоминания о Хан Ын и Вольгвангё снова давили на сознание.

«…Вот оно, значит».

Он понял.

Эгостик знал.

Знал, что есть злодеи, против которых его сила бессильна.

Это был урок.

— …Мужчина должен идти вперёд, даже когда тяжело.

Он сжал кулак.

Я — Теневой Ходок Кореи.

Я справлюсь.

— Тогда… начнём всерьёз.

Он рванулся вперёд.

— О! Теневой Ходок держится наравне с Туман!

— Господин президент, он может победить!

— Нет. Он проигрывает.

— …Что?

— Мне придётся выйти.

— Стардаст, подождите! Пожалуйста, сядьте!

Сотрудники ассоциации в панике пытались остановить её.

……

----------

Глава 148

Со Джайон.

Она давно так не веселилась.

— Хм…

— Ай.

Тёмное ночное небо.

Со Джайон ощущала это как своеобразный фейерверк в центре города, откуда уже эвакуировали всех людей.

Разница была лишь в одном — все вспышки были фиолетовыми и летели не в небо, а в людей.

Вообще-то Со Джайон не была активным человеком.

Судя по её полуприкрытым глазам, больше всего на свете она любила ничего не делать и спать.

Наверное, поэтому даже сейчас, паря в воздухе, она выглядела так, будто сидит боком, почти лежит, опираясь на поток ветра.

Одна рука засунута в карман худи, другой она управляла своей силой.

[Господи ахахаха, почему она занимается терроризмом с таким пофигизмом?]

[Это и есть спокойствие сильного игрока?]

[Впервые вижу, чтобы кто-то так расслабленно дрался с Теневым Ходоком]

[Она реально идеальный соперник для него]

Конечно, это не означало, что она сражалась спустя рукава.

Скорее — легко, без напряжения, будто играла.

Она на мгновение сосредоточилась и посмотрела на свою ладонь.

Казалось, время на секунду замедлилось.

Холодная энергия тела потекла по сосудам и сконцентрировалась в одной руке.

Верхняя часть правой руки постепенно начала разогреваться, словно закипая.

И одновременно с этим над ладонью вспыхнул маленький фиолетовый огонёк.

Она чуть повела рукой, будто прокручивая пламя, добавляя в него тепло.

Огонь начал вращаться быстрее, разгораться сильнее, становясь плотным, почти осязаемым.

Это уже был не просто огонёк — скорее пылающий фиолетовый шар.

Из-за высокой концентрации энергии он то раздувался, то сжимался, словно вот-вот взорвётся.

Прежде чем он вспыхнул прямо у неё над ладонью, она толкнула его вперёд и вытянула руку.

Ладонь была раскрыта.

Перед ней, в воздухе, горел одинокий фиолетовый шар пламени.

И в этот момент она задала направление.

— Фаербол.

С тихим шёпотом между ладонью и пламенем вспыхнуло нечто, похожее на крошечную магическую жемчужину.

В следующее мгновение огненный шар с хлопком вырвался вперёд.

И только тогда время снова потекло нормально.

Для Теневого Ходока и зрителей всё произошло за одно мгновение.

Лишь на миг — движение руки, и сразу после этого фиолетовый снаряд, оставляя за собой светящийся след, прорезал ночное небо и врезался в тень, где скрывался Теневой Ходок.

— Кх…

Он попытался уклониться и заблокировать удар тенью, но это было только началом.

Едва он справился с первым выстрелом, за ним последовали новые.

Однако Со Джайон не просто отстреливала его, лениво развалившись в воздухе и размахивая рукой, будто пуская фейерверки.

На мгновение пространство вокруг неё потемнело — тени поднялись.

Она мгновенно уклонилась, окутав себя пламенем.

Маленькое тело — большое преимущество. Двигаться было легко.

Стиснув зубы с лёгким азартом, Со Джайон посмотрела на Теневого Ходока, который уже оказался почти вплотную.

Она наконец вытащила вторую руку из кармана, уходя от атаки.

В этот же момент между ними сформировалось огромное кольцо фиолетового огня.

Кольцо выстрелило — и он снова ушёл в тень, спасаясь.

Паря и перемещаясь в ночном небе, она впервые за долгое время улыбнулась по-настоящему.

…Как же весело летать вот так, сквозь ночь.

Можно использовать свою силу на полную, можно лежать в вихре пламени и просто плыть по небу. Всё это.

На самом деле, всё это было благодаря Эгостику.

Если бы не его жёсткие тренировки, она бы долго не продержалась.

Скорее всего, выпустила бы пару огней — и сбежала.

Осознав, что согласиться на его предложение было правильным решением, она заметила, как Теневой Ходок снова бросился к ней.

…Это и есть тот самый знаменитый Теневой Ходок?

Но, как и говорил Эгостик, перед её пламенем он ощущался слабым.

Да, он был силён — особенно ночью, сражаясь сосредоточенно, — но…

…Сколько ещё он выдержит?

Продолжая рассыпать огненные залпы, Со Джайон вдруг вспомнила слова Эгостика.

«Если начнёшь проигрывать — я вмешаюсь.

Если будет казаться, что ты побеждаешь — пришлют подкрепление, и я тоже тебя вытащу.

Так что не важно, выиграешь ты или проиграешь. Делай, как хочешь».

…Он сказал, что можно сражаться умеренно.

Со Джайон не собиралась этого делать.

Умеренно? Умеренность — это хорошо, но она собиралась победить.

Под тёмным ночным небом, с развевающимися фиолетовыми волосами, она сама не заметила, как улыбнулась.

…Да-ин.

Он не подавал виду, но явно не ожидал, что она победит.

Как снежинка, которая думает, что не упадёт.

Интересно, какое у него будет выражение лица, если она одолеет Теневого Ходока?

Удивится? Или похвалит её?

С этим любопытством она шагнула вперёд, взгляд стал острее.

Да. В этот раз — до конца.

Она снова начала выводить в воздухе геометрические узоры, чувствуя, как ветер скользит между пальцами.

Фиолетовое пламя разгоралось всё ярче.

Жар битвы становился всё сильнее.

Никто не может победить Теневого Ходока ночью.

Так говорили после того, как гигантский робот группы ХанЫн полностью подавил его способность — и всё же был уничтожен.

Тогда его разум выдержал.

Да, потому что это был робот. Огромная машина.

Сверхтехнологичное оружие, созданное усилиями множества злодеев.

Но его ментальная устойчивость, поддерживаемая этими оправданиями, была окончательно сломлена появлением Лунной Шаманки, обрушившейся, словно буря.

«Я… стал никем? Даже одного злодея ночью победить не могу?

Мои славные дни закончились? Как мне теперь жить?..»

Днём он и так почти не отличался от обычного человека.

А теперь его сломали и ночью.

Он не смог это принять и на время исчез, запершись дома.

Лишь благодаря помощи своей девушки он кое-как пришёл в себя и вернулся к обычной жизни.

…Но полностью он так и не восстановился.

Мысль о том, что есть злодеи, способные победить его ночью, всё ещё угнетала.

И вот теперь — снова.

Очередной злодей, частично игнорирующий его способность.

Обычно он бы снова сломался.

Сражался бы немного, сдался — и снова закрылся бы от мира.

Но в этот раз всё было иначе.

Он знал цель этого теракта.

Он верил, что Эгостик специально устроил всё это, чтобы закалить его — такого слабого.

Он сжал сердце, стиснул зубы и сражался изо всех сил.

Да, в будущем будут ещё такие злодеи.

Что, он будет ломаться каждый раз? Нет. Пора признать свои пределы и сделать шаг вперёд.

Именно этого от него хочет Эгостик.

Сам Эгостик об этом даже не задумывался.

Но Теневой Ходок верил в это всем сердцем.

— Кх… чёрт…

Непрерывный огненный натиск.

Раньше тени легко бы всё остановили.

Но почему-то теперь удары, пробивающие тьму, заставляли его метаться.

На фоне ночного неба — маленькая девушка с длинными фиолетовыми волосами в чёрном худи.

Он уклонялся от её «фейерверков», иногда контратакуя.

Постепенно он начал выстраивать ход боя.

— Хм… Ты сказала, что начнёшь всерьёз. Это всё?

— Заткнись… сучка…

Он осознавал камеру, снимающую издалека, и это злило его ещё больше.

Стиснув зубы, он сконцентрировал тени в руках и снова рванулся вперёд.

Несмотря на её браваду, он уже видел — она устала сильнее, чем в начале.

Значит, шанс есть.

Он победит.

Впервые в противостоянии Эгострима и Ассоциации героев обе стороны сражались с решимостью во что бы то ни стало сломить противника.

И битва продолжала пылать, словно ей не будет конца.

Долго. Очень долго.

[Чёрт, это легендарная битва ахахаха]

[Они дерутся так яростно]

[Все здания сейчас взорвутся!]

[Я живу рядом, тут реально ад — вспышки и грохот]

[Впервые вижу, чтобы Теневой Ходок сражался с таким напряжением]

[Эгостик, ты вообще кто? Твой новый злодей дерётся с А-классным героем на равных]

[Да она уже S-класс, не?]

[Мист слишком милая… Фиолетовое Манго — ван лав]

[Нет, Стардаст красивее]

[Вы вообще о чём, если её лицо искажено устройством? Сосулька вообще без маски дерётся, а вы её игнорите]

[Скоро будет Ледяное Манго]

[Почему вы чатитесь, а не обсуждаете бой?]

Бой длился уже долго, а чат всё не утихал.

Я устал комментировать и просто смотрел, ошеломлённый.

Ребята, вы чего так упёрлись? Можно же было помягче…

Особенно не понимаю, зачем Со Джайон, которая по натуре ленивая, так выкладывается.

Но не это главное.

Чем дольше и ожесточённее бой — тем выше шанс, что она появится.

И, как я и ожидал…

Скоро в поле зрения появился знакомый силуэт.

Я заранее отключил звук трансляции, повернул камеру в сторону и поприветствовал гостью.

— Привет, Стардаст. Как и ожидал, ты пришла.

— …Эгостик.

Сквозь тёмный город, с развевающимися волосами, ко мне летела моя героиня.

Я улыбался, но внутри уже всё решил.

Значит, таков исход.

Тогда — План B.

Кстати, Стардаст и правда всё ещё была красивой.

Просто говорю.

----------

Глава 149

Холодный ветер, наверное, потому что вечер.

Мне не было холодно, обернувшись пламенем перед собой, но из-за ветра волосы Стардаст передо мной развевались вправо.

— Приятно снова тебя видеть. Как ты поживала всё это время? — спросил я.

«…»

Она посмотрела на меня с какой-то сложной, неоднозначной мимикой.

Что здесь сложного? Просто прыгай в бой.

Я подумал так, и Стардаст на мгновение замялась, потом заговорила:

— Ты знала, что я приду?

— Да, конечно.

— Почему?

— Ну, Теневой Ходок с этим не справился бы, так что пришла сама, верно?

— …Да, верно…

Она немного замялась, услышав мой ответ, и чуть тише добавила что-то еще.

Я тем временем наблюдал за Стардаст и слегка отвел взгляд в сторону.

Ну да, бой всё еще жестокий. Всё сверкает, взрывается, хаос вокруг.

Но теперь чувствуется, что наш Туман отступает.

Да, я долго стоял на холодном ветру, пора уходить.

Мы всё еще противостояли друг другу с улыбкой, пока вокруг горело, рушилось, кричало и свистел сильный ветер.

Конечно, я не упустил момент, достал устройство из кармана и показал руку.

— Ах да. И, как всегда, ты знаешь, что у меня есть детонатор, верно? Если атаковать меня, я сразу нажму, так что будь осторожна.

— …Да, наверное.

Стардаст ответила ровно, будто особо ничего и не ожидала.

Ну да, это похоже на «выученную беспомощность». …В следующий раз попробовать другой подход?

Я снова посмотрел на Стардаст.

«…»

Да, всё это время она смотрела на меня. Я немного удивился.

«…Что с ней?»

Я не понимал, зачем она смотрит именно на меня. Не для того ли она пришла помочь Теневому Ходоку? Почему это происходит прямо передо мной? Это сбивает с толку. Теперь я колебался, стоит ли проводить План B.

Кстати, План B прост: R.U.N. — бежать со всех сил. Забрать Туман и уйти как можно быстрее. Этот террористический акт был скорее показом, чтобы представить нового члена Эгострима, Туман, а не настоящим актом террора.

И, кроме того, «Эгострим способен справиться с Теневым Ходоком!» — я хотел это показать. Другими словами, как только я покажу эти две вещи, могу сразу уйти.

Поэтому неважно, что Стардаст пришла как подкрепление. Стоит ей помочь Теневому Ходоку атаковать нашего Тумана — я влезу, заберу её, скажу финальную фразу и уйду. Картина будет идеальной.

Но теперь вопрос: почему Стардаст стоит передо мной, а не помогает Теневому Ходоку?

Я не показывал признаков, но был немного ошарашен. Хару, тебе надо быстрее действовать. Почему ты это делаешь передо мной?

Я только подумал об этом, как Стардаст заговорила:

— Почему ты это сделал?

— …Что? Эм… Потому что я злодей.

Что за вопрос вообще?

Я ответил с улыбкой, слегка удивляясь, а Стардаст снова спросила, покачав головой, будто не так поняла:

— Не совсем… Латис, я спрашиваю, почему ты остановил их террор и зачем это сделал.

— Ну…

Меня немного выбило из колеи этот неожиданный вопрос.

Ты спрашиваешь меня сейчас? Мы стоим рядом, вокруг шум, а ты вообще не обращаешь внимания?

Вопрос тоже был немного шокирующим. Это было месяц или два назад. Очевидно, по характеру Стардаст, ей всё равно, что делают злодеи. Ей нормально не обращать на это внимания.

С этими мыслями я слегка оглянулся на неё.

И встретился взглядом с женщиной, которая смотрела на меня решительно.

…Что за… Почему ты такая серьёзная?

Вспомнил, что я уже объяснил, что это было неизвестно в начале шоу. Разве она это не видела?

Ну, я говорю публично, так что, может быть, это станет проблемой.

Я повернул камеру в сторону, чтобы сказать Стардаст что-то другое. Сейчас, кажется, она всё равно не купится на оправдание.

Я быстро придумал, что сказать:

— Не думал, что Стардаст так интересуется такими сплетнями.

— …Не шути-

— Ну, если уж говорить… Разве я не говорила тебе в прошлый раз? Мои планы и всё такое.

Я продолжил с лёгкой иронией, будто очевидно.

— Я просто сказал тебе свою цель. Забыла? Моя цель — создать крупнейшую ассоциацию злодеев в Корее и соревноваться с ассоциацией. Но если все эти мелочи отвлекут публику, моё положение будет непростым. Так что да, я приложил усилия, чтобы поддерживать эксклюзивный статус Эгострима. Не ради Кореи, конечно.

Ох, горло болит — я слишком долго говорил.

Я пожал плечами.

Теперь, когда думаю, это немного смешно.

Мои подчинённые рядом…? Туман и её коллега Теневой Ходок сражаются насмерть прямо рядом. Что мы вообще делаем? Болею от того, что слишком много говорю.

С этими мыслями я снова взглянул на бойцов с другой стороны.

Сложно разглядеть из-за ярких огней, теней и шума, но они всё равно сражаются яростно, пока мы стоим и беседуем. Кажется, они идут сюда. Погоди, они идут?

Как только я это подумал, проверил чат:

— [Кажется, у Теневого Ходока есть шанс выиграть]

— [Правда! Туман отступает!]

— [Невероятно, что она сражалась с Теневым Ходоком до этого момента. Лишь немногие могут победить его ночью]

— [Сначала Туман чуть более доминирует hahaha. Потому что Теневой Ходок усиливается к концу]

— [Честно, было бы идеально, если бы ты не заботилась о бою и просто смотрела на Тумана. Hahaha]

— [Верно haha. Забыла, что она злодей. Болела за Туман haha]

— [Злодей? Чушь!!! Все члены Эгострима — «герои». Помни об этом.]

— [Кажется, Туман действительно отступает]

…Хмм, пора действовать.

Я начал нервничать, и Стардаст снова спросила, будто ей не понравился мой предыдущий ответ:

— Ты хочешь, чтобы я в это поверила?

— Я просто сказал правду, кашель. Буду в беде, если продолжишь так.

…Это была идеальная причина, почему бы не поверить? Это же говорит злодей, так что можно пропустить.

Но как только я слегка покашлял, чтобы согреть голос, её выражение немного ожесточилось.

Она слегка замялась, потом спросила, всё ещё напрягая лицо:

— …Всё равно, да. Достаточно. Ты… в прошлый раз кровью блевал.

— …Хмм, кровью?

— Да, кровью. Мои глаза тебя не обманут. В прошлый раз, во время террористической атаки, ты же кашляла кровью? Проблемы с телом есть?

Она спросила меня.

…Нет, когда она это видела? Вот почему с хитрыми героями сложно.

Но зачем она спрашивает? О, она издевается: «Похоже, ты скоро умрёшь, да?» Пф. Конечно, не говори, что она переживает.

Я ответил слегка дразня:

— Никогда не думал, что Стардаст будет так за меня переживать.

— Я не переживаю…

— Да-да, я просто устал немного, и всё в порядке, так что не переживай. Я не остановлюсь, пока не умру, и продолжу терроризировать, так что жди с нетерпением.

— …

Я перестал дразнить её и снова посмотрел на ситуацию в бою.

— [Нет, Туман попадёт в ловушку]

— [Теневой Ходок мчится с яростью]

— [Где Эгострим? Кажется, она вот-вот проиграет, ты, шалун]

— [Теневой серьёзно снова поднялся hahaha]

О нет, мы влипли.

Понимая, что я слишком задержался, я облегчённо вздохнул перед собой, хотя немного неудобно..? Быстро попрощался с видимой облегчённой Стардаст:

— В любом случае! Приятно было поговорить. Я пойду спасать коллегу!

— Эй, постой минутку…

Что значит «постой»? У меня нет времени сейчас.

Я сказал это и телепортировался мгновенно. Куда, конечно? К Туману.

Я почувствовал горячее тепло и сильный ветер, как только оказался там.

Я телепортировался прямо к Туману, которого атаковал Теневой Ходок сзади.

— Хаа, хаа… Ты здесь?

— Да, извини за опоздание.

Я посмотрел на Со Джайон, которая пыталась отдышаться. Я перегрузил ленивую девчонку, которая всегда лежала. Мне было её немного жаль.

Теневой Ходок, прорезав воздух моим внезапным вмешательством, повернул голову и посмотрел на нас. Стардаст тоже полетела к нам.

Под ночным небом внезапно развернулась четырёхсторонняя встреча герой-злодей. Теневой Ходок тяжело дышал, глядя на меня, а Стардаст смотрела на меня с неодобрением, когда я обнимал Туман.

Конечно, я улыбнулся и сказал в этот момент, когда Стардаст снимала камера:

— К сожалению, бой окончен! Думаю, пора прощаться.

— [Он вмешался, когда она уже собиралась проиграть hahaha]

— [Я ждала, пока Эгострим придёт]

— [Не могу поверить, что всё уже кончено. Но сегодняшнее шоу было весьма плодотворным]

— [Hahaha, Теневой Ходок гонится за цыплятами hahaha]

— [Когда прибыла Стардаст? Она только что пришла?]

— [Он убегает, как только Стардаст появилась hahaha]

— …Ты Эгострим?

— Да, Теневой Ходок. Ты довольно силён. В следующий раз будем стараться лучше.

— …

Теневой ходок тяжело дышал, глядя на меня, а Стардаст всё ещё с горьким выражением лица. И, стоя между Со Джайон, которая чередовала взгляды на меня и Стардаст с подозрением, я готовился сказать финальную фразу.

Да, я сделал это.

Пока Со Джайон, слегка зловеще улыбаясь, сделала что-то неожиданное.

— ….?

…Она что, с ума сошла?

----------

Глава 150

Со Джайонг.

Если говорить в общих чертах, у неё был весьма весёлый характер. Она искренне считала, что лежать дома — самое стабильное и надёжное развлечение, поэтому каждый день спокойно валялась у себя в комнате.

Иными словами, она очень серьёзно относилась к веселью.

Со Джайонг гналась за развлечениями до такой степени, что однажды ради интереса даже последовала за логовом злодея.

И именно ради веселья она пошла за Эгостиком и вместе с ним устроила переполох, напав на Теневого Ходока.

Так что сейчас ей было по-настоящему весело.

— Ха-а… хм…

Видимо, из-за слишком активных движений её фиолетовые волосы вспотели и липли к шее. Она тяжело дышала, глядя на мужчину перед собой.

Он уже почти полностью растворился в тенях — едва различимый силуэт.

Со Джайонг удалось остановить рвущуюся к ней тень, выставив огненную преграду.

— Фух… теперь уже становится немного опасно…

Но это был её предел.

Долгая схватка давалась всё тяжелее, силы стремительно уходили.

Ей хотелось победить, но было очевидно: с минимальной подготовкой ей не одолеть активного героя класса A. Как и говорила Сихи — надо было серьёзно тренироваться вместе с Да-ином.

Подумав об этом, Со Джайонг махнула рукой, создавая новое пламя.

И в тот же миг оно исчезло, поглощённое тенями.

…Да, теперь уже реально опасно.

Она задыхалась, чувствуя, как силы покидают тело, и пустым взглядом смотрела на приближающуюся тень.

И тут в одно мгновение картина сменилась — кто-то резко дёрнул её назад.

Тень исчезла, а перед глазами раскинулось открытое ночное небо.

Избежав опасности, она спокойно заговорила с мужчиной, обнимавшим её сзади.

— Ха-а… ха-а… Ты пришёл?

— Да. Прости, что опоздал.

Это был Да-ин.

Точнее — Эгостик.

Услышав его голос и увидев лёгкую улыбку, Со Джайонг невольно почувствовала облегчение.

Ну… в целом, не так уж и поздно.

Пока она, слегка ошеломлённая, оставалась в объятиях Эгостика, перед ними начали появляться герои.

Тяжело дышащий Теневой Ходок… и Стардаст.

— Хм… значит, ты действительно здесь.

Впервые Со Джайонг увидела легендарного героя класса A — Стардаст — вживую.

Ей стало любопытно. Она слышала, что у Эгостика и Стардаст долгая история.

Они подошли слишком близко, но не атаковали — вероятно, Эгостик активировал какое-то устройство.

Сам же Эгостик всё ещё обнимал её сзади и, обращаясь к героям и камерам, заговорил:

— К сожалению, на этом бой заканчивается! Думаю, нам пора попрощаться.

Он говорил бодро, будто зачитывал объявление.

— …Ты — Эгостик?

— Да, Теневой Ходок. Ты довольно силён. В следующий раз придётся усилить защиту.

Пока мужчины разговаривали,

Со Джайонг украдкой наблюдала за Стардаст.

И вдруг…

…А?

Она заметила кое-что интересное.

Со Джайонг всё ещё находилась в объятиях Эгостика.

По правде говоря, ни его, ни её это особо не волновало.

Но выражение лица Стардаст…

Оно было далеко не спокойным.

Не то чтобы она злилась на злодея.

Скорее… она смотрела на него, обнимающего другую девушку.

— …Постой. Это что, неужели…

В голове Со Джайонг что-то щёлкнуло.

Все знают, что Эгостик зациклен на Стардаст.

А уж она, живя с ним, знала ещё больше. Например, что он настолько помешан на Стардаст, что даже ведёт фан-кафе.

Поэтому она всегда считала, что Эгостик — «одиночка».

Но теперь…

Может, это женская интуиция, но тот неодобрительный взгляд Стардаст…

Как ни посмотри, он выглядел как ревность.

Будто сама Стардаст ещё не осознавала, что чувствует.

Конечно, Со Джайонг не физиогномист и не могла быть уверена, просто глядя на лицо.

Но она почувствовала это интуитивно.

Почему герой ревнует злодея — она понятия не имела.

— …Не знаю, что это, но выглядит чертовски интересно.

Да.

Ничто другое не имело значения — сама ситуация была забавной.

Возможно, это всего лишь её глупая догадка.

…Но почему бы не проверить лично?

Если даже простой объятие вызывает такую реакцию, стоит дать герою зрелище поярче.

— Тогда спасибо всем, кто смотрел наше шоу «Ego Stream»!

Со Джайонг жила ради веселья.

Иными словами — ради веселья она готова на всё.

В тот самый момент, когда Эгостик произнёс прощальные слова,

Со Джайонг слегка наклонилась, повернула голову —

И поцеловала его в щёку.

— Отличная работа, милый.

Она улыбнулась.

— ……

— …?

Тело Эгостика на мгновение напряглось, и он ошарашенно посмотрел на неё.

А Со Джайонг, повернув голову и увидев полностью застывшее лицо Стардаст, с лёгкой усмешкой подумала:

Видишь?

Я была права.

Шин Хару

Она ждала очередного теракта Эгостика.

У неё было слишком много вопросов, которые она хотела задать ему лично.

Почему он остановил «Латис»?

Какова его истинная цель?

Почему он вообще ведёт себя как злодей?

…И почему он тогда кашлял кровью?

Пока Шин Хару ждала Эгостика, появились новости:

ночью он снова устроил теракт.

С новой девушкой.

— Теневой Ходок уже направлен на место, так что…

Решение ассоциации — не вмешиваться и оставить всё на Теневого Ходока — оказалось ошибкой. Бой затянулся, и, убедившись, что герой отступает, Шин Хару немедленно выдвинулась сама.

…Если она упустит этот шанс, следующего может и не быть.

Так она и встретила его.

— Здравствуй, Стардаст. Как и ожидалось, ты пришла.

— …Эгостик.

В ночном небе, на фоне тускло сияющих звёзд, он приветствовал её, развевая плащ.

— Рад видеть тебя спустя столько времени. Как ты жила?

Шин Хару на мгновение замолчала.

Значит, он знал, что я приду?

Почему?

— Теневой Ходок не справился, поэтому ты решила вмешаться лично, верно?

— …Да. Именно так…

Она скрыла свои истинные мысли и приняла его слова.

К счастью, он, похоже, не догадывался, что она пришла ради разговора.

— Ах да. Как обычно, у меня с собой детонатор. Если ты атакуешь — я нажму кнопку сразу. Будь осторожна.

Он вытащил устройство и слегка потряс им.

Ну… даже если он так говорит, она знала: нажимать он не станет.

Поймав момент, Шин Хару задала вопрос, который давно её мучил:

— «Латис». Почему ты остановил их? Зачем?

Он явно не ожидал этого.

— Я уже говорил тебе о своей цели. Забыла? Я хочу создать крупнейший союз злодеев в Корее и соперничать с Ассоциацией. Но мелкие инциденты портят общественное мнение. Мне пришлось вмешаться — ради сохранения эксклюзивности «Ego Stream». Разумеется, не ради страны.

Проще говоря — он сделал это ради себя.

Но интуиция подсказывала ей другое.

— …Ты хочешь, чтобы я в это поверила?

— Я сказал правду. Кхе… Если будешь продолжать в том же духе, мне будет трудно.

Он закашлялся.

…Точно. Было кое-что важнее.

— Ты… тогда кашлял кровью.

— …Кровью?

— Да. В прошлый раз. У тебя проблемы со здоровьем?

Она спрашивала не потому, что переживала. Просто… на всякий случай. Она не хотела, чтобы он вдруг умер.

— Я просто немного переутомился. Всё в порядке. Я не остановлюсь, пока не умру, так что с нетерпением жди следующих терактов.

Почему-то ей стало легче.

…Подожди. Почему мне вообще стало легче?

— Ну что ж! Было приятно поболтать. Пойду спасу свою коллегу!

— Эй, подожди—

Он исчез.

Когда Шин Хару направилась туда, где он был…

Она увидела, как Эгостик обнимает незнакомую девушку сзади.

— ……

Почему-то в голове стало холодно.

Это всего лишь физический контакт…

Но…

— Поцелуй.

Она не думала, что увидит это.

…Подожди.

Что я только что увидела?..

На следующий день вся Южная Корея снова гудела.

[СУПЕР☆РЕАЛЬНО! Что это был за поцелуй в щёку?!

Тренды, популярные теги, видео №1 — «Эгостик × Мист: романтический скандал»!

Подробности сегодня в «Entertainment Weekly»!]

Это уже был третий любовный скандал Эгостика.

Примечание:

Всем привет с вами переводчик(Липов) так вот тут я решил перевести псевдоним новой тянки как мист, а не туман как думаете лучше звучит? Потому что если честно оба варианта мне не особо нравятся жду ваши предложения в комментариях

----------

Глава 151

📺 «Entertainment Weekly»

— [Здравствуйте! С вами «Entertainment Weekly». Сегодня у нас по-настоящему горячие новости! В сети взорвались слухи о любовном скандале злодея Эгостика!]

— [Вот это да! Любовный скандал Эгостика. Чэрён, разве у него раньше не было подобных историй?]

— [Верно. Это уже не первый раз. Начнём с самого первого — слухов о его отношениях с героем Стардаст. Давайте посмотрим видео!]

Видео заканчивается последними словами ведущего.

На экране — сцена после остановки мчащегося поезда.

Эгостик стоит на коленях рядом с рухнувшей от истощения Стардаст и спокойно говорит ей:

— [«Да, Стардаст. Ты отлично справилась. Я даже представить такого не мог. Ты спасла всех — это твоя победа. Я ухожу. Отдохни. Остальные герои скоро будут здесь».]

Видео обрывается.

Ведущие снова появляются в кадре, возбуждённо переглядываясь.

— [Вы это видели?! Вместо атаки он поддержал потерявшую силы героиню! У многих зрителей тогда сердце буквально дрогнуло!]

— [Именно поэтому в сети и пошли слухи, что между ними есть что-то большее. Правда, Ассоциация и сама Стардаст всё решительно опровергли.]

— [Это был второй теракт Эгостика, довольно давний. А теперь перейдём к следующему слуху!]

Картинка меняется.

Теперь на экране — Эгостик, улыбающийся и держащий на руках Электру.

— [Чэрён, а как возник этот скандал?]

— [Их видели обнимающимися, как пару, и многие решили, что они встречаются. Однако после этого Эгостик ещё не раз устраивал теракты, и слухи сошли на нет. Честно говоря, по сравнению с сегодняшним это даже неловко называть любовным скандалом.]

— [Тогда давайте посмотрим на текущую ситуацию!]

Снова видео.

Ночное небо.

Эгостик обнимает Мист сзади.

И в следующий миг она поворачивает голову —

целует его в щёку

и, соблазнительно улыбаясь, шепчет:

— [«Отличная работа, милый».]

Экран снова переключается на ведущих.

— [Ох… у меня мурашки.]

— [Если честно, это уже невозможно отрицать. Интернет просто взорвался — все обсуждают только это.]

— [Эгостик — самый популярный злодей в истории Кореи, а момент транслировали в прямом эфире, так что резонанс был неизбежен. Чэрён, что скажешь?]

— [Ну… по-моему, тут всё очевидно. Любой скажет, что между ними что-то есть.]

— [И ещё! Посмотрите на это — кольцо на руке Эгостика. Пользователи заметили его только сейчас. Появились догадки, что это парное кольцо. Раньше он его не носил, а начал примерно после появления Рыцаря Смерти. Считают, что именно тогда он и начал встречаться.]

— [Ого, значит доказательств становится ещё больше! Кстати, фан-кафе Эгостика сейчас просто в истерике.]

— [Почему?]

— [Поклонники, которые годами шипперили Эгостика с разными персонажами, не могут принять, что внезапно появилась новая девушка и заняла место его «возлюбленной».]

— [Ох…]

…Что значит это «ох»?

— …Бред какой-то.

🛋️ Ego House, ночь

Я сидел на диване в гостиной и смотрел телевизор, чувствуя, как начинает пульсировать голова.

Нет, серьёзно.

Почему Со Джайонг вообще это сделала?

Мы сразу же вернулись домой, ошарашенные её выходкой.

Но прежде чем я успел спросить «зачем», Со Джайонг утащили Соын, Ынволь, Субин и Чхве Сихи — все с пугающе добрыми улыбками.

Перед тем как её увели, она посмотрела на меня умоляюще и протянула руку…

Бесполезно.

Так Со Джайонг отправилась в таинственную «комнату воспитательных мер».

…Ну, по крайней мере, теракт завершился успешно.

Я остался один, отдыхая на диване, пока остальные куда-то исчезли.

И стоило мне включить телевизор — начался настоящий цирк.

Честно говоря, я не понимал, почему это раздули до таких масштабов.

У меня нет никаких отношений с Со Джайонг.

Даже если бы были — какое кому дело? Почему всех так волнует личная жизнь злодея? Я террорист, а не поп-звезда.

Хотя…

когда на главной странице портала я вижу фото, где Джайонг целует меня в щёку, становится немного не по себе.

Почему в новостях — это, а не сами теракты?

— …А, точно. Фан-кафе тоже сходит с ума.

Я впервые за долгое время зашёл туда.

И сразу же пожалел.

🧵 Фан-кафе Эгостика

Заголовки:

[Хоть что говорите, уже ясно — это Манго Пёрпл 😂]

[Если Мист милая и красивая — я за Мист Манго 😂]

[Вы вообще в своём уме?]

[Айс Манго ещё жива…]

[Вы просто не хотите принять реальность]

[Фан-кафе официально признаёт Мист Манго]

[Заткнитесь!! Наш Эго-оппа так не может!!!]

[Пока вы спорили про Стар, Айс, Лунный свет и Электру, Манго уже ушёл к Мист 😂]

[Это фейк, на самом деле канон — ЭгоСтар]

[После ^поцелуя^ уже всё ясно]

[Вы видели, как Эгостик был в шоке? Это явно была шутка;;]

[Почему так смешно, что все одновременно сходят с ума?]

[Кто успел — уже вложился в Мист Манго]

[Это уже не «пейринг», это валюта. Вы слышали «Отличная работа, милый»?]

[Чёрт… я всегда был за Манго, но не могу поверить, что он с какой-то новенькой]

[Скажите, что будет стрим с объяснениями]

[Кого вообще волнуют теракты и Теневой Ходок? Все только пары обсуждают 😂]

— ……

Я молча нажал «Домой» и вышел.

…Теперь ясно, почему я туда не заходил.

В этот момент дверь распахнулась, и в гостиную, пошатываясь, вошла Со Джайонг.

— У-уф…

— Вернулась.

— А… ха… еле выбралась. Стардаст наконец отправили…

Она тут же рухнула на пол.

— Но зачем ты это сделала? — спросил я. — По телевизору теперь говорят только о нас.

— Потому что это весело. Мне было интересно посмотреть на реакцию.

Что, тебе понравилось?

— Настолько, что я чуть не щёлкнул тебя по лбу прямо там.

— Хе-хе~

…Как я и думал.

Она снова рассмеялась.

— Хе-хе.

— И что тебя так веселит?

— Я вспомнила выражение лица Стардаст. Это было забавно.

— Ты о чём вообще…

Я подошёл и сжал её щёку.

— А-ай!

— Ты и дальше собираешься вытворять такие вещи?

— Не буду, не буду, отпусти…

Я вздохнул и отпустил её.

— Придётся провести разъяснительный стрим.

— Помочь?

— Поможешь, если просто не будешь мешать.

Хотя, даже если ничего не делать, они не отстанут.

…В любом случае, ничего не изменится.

Мне нужно лишь продолжать делать своё дело.

Продолжать терроризировать Стардаст.

🏢 Ассоциация героев

БАХ!

— Ай?!

Сотрудница Ассоциации, шедшая по коридору с документами, вздрогнула от грохота и уронила бумаги.

— …Это из кабинета Стардаст?

Дверь была приоткрыта.

Внутри — наполовину разломанный стол.

…Ну да. Она явно была не в духе.

Нужно попросить принести ей новый.

Работая здесь давно, сотрудница усвоила главное правило:

К злому герою лучше не приближаться.

Так день и подошёл к концу.

----------

Глава 152

— [Ассоциация заявила сегодня, что злодейка Мист официально получила ранг S-класса. Основанием стала её потенциальная угроза для Теневого Ходока.]

— О, я теперь S-класс, — пробормотала Со Джайонг, глядя в телевизор.

Прошла неделя после последнего теракта.

— Ну, твой S-класс и так был наполовину очевиден, — отозвалась Соын, сидя между мной и растянувшейся на полу Со Джайонг. Она ела мороженое и говорила с набитым ванилью ртом.

— [Тем временем корейский союз злодеев «Эго Стрим» стал организацией с двумя злодеями S-класса — Мист и Шаманом Лунного Света.]

— Хм… получается, только мы с Ынволь — S-класс?

— Это несправедливо! — возмутилась Соын, размахивая ложкой. — Почему я не S-класс?! Я вообще-то и взламываю, и оружие делаю — я почти Стардаст победила! Тут явно что-то не так!

Пожаловавшись, она тяжело вздохнула, откинулась на спинку дивана и снова принялась за мороженое.

…Чёрт, когда смотришь, как она ест, тоже хочется. Может, взять себе ложку?

— [Также пользователи сети задаются вопросом, почему Эгостик — лидер союза с двумя злодеями S-класса — до сих пор числится A-классом…]

— А ты почему всё ещё A-класс? — лениво спросила Со Джайонг.

— Не знаешь? Наверное, из-за слабой боевой мощи. Тогда на комитете что-то застопорилось, вроде бы продвижение отложили.

— Хм.

Со Джайонг ответила без особого интереса.

— [А теперь — следующая срочная новость. Уже неделю Корею будоражит любовный скандал между Эгостиком и Мист…]

— Цц.

Со Джайонг, дремавшая с видом «вот-вот усну», мгновенно распахнула глаза, резко вскочила, схватила пульт и тут же переключила канал.

— ……

Соын, замерев с ложкой у рта, уставилась на неё с улыбкой.

Точнее, улыбались только губы. Глаза — совсем нет.

Со Джайонг, вспотев, указала на экран:

— Ха-ха… тут зарубежные новости. Давайте лучше это посмотрим.

— ……

На экране уже шли мировые сводки.

— [Пустынные районы Мексики полностью закрыты. Красные молнии делают проход невозможным. Это дело рук злодея S-класса Пайтона…]

— [В Египте появился злодей, называющий себя «Вторым фараоном». Ассоциация объявила чрезвычайное положение. Шокирует то, что у него уже есть последователи…]

— [Во Франции снова атакована Эйфелева башня. За последние три года она подвергалась нападениям десятки раз. На этот раз повреждения превысили 70 процентов…]

Мир, похоже, продолжал уверенно катиться в грязь.

Почти в каждой стране росло число терактов.

Вероятно, скоро появится статистика, показывающая, что количество людей со способностями постоянно увеличивается. А чем сильнее способности — тем масштабнее хаос.

Конечно, число героев тоже растёт… но если злодеев становится на десять больше, никто не знает, появится ли хотя бы один новый герой.

По сравнению с тем, как другие страны погружаются в беспорядок, у нас всё ещё держится относительный порядок.

Причина проста — я предотвратил все ключевые теракты.

Впрочем, впереди их ещё немало. До главного события с Вольгвангё ещё есть время.

— Кстати… мне стоит встретиться с Ли соль.

— Да-ин, ты опять куда-то собрался?

— Ага. По делам.

Я достал телефон.

Хм… сначала стоит позвонить.

Несколько дней спустя

Я сидел напротив Ли соль на верхнем этаже корпорации Юсон.

Она выглядела измотанной, откинувшись на спинку кресла, но всё равно слегка улыбалась.

— Похоже, у тебя что-то хорошее случилось, — сказал я.

— Ага, — потянулась она. — Я почти полностью взяла под контроль все крупные компании внутри страны.

— Серьёзно?

— Да. Компания VK оказалась самой проблемной, но благодаря документам, которые ты мне прислал, Да-ин, их президента посадили за коррупцию. Осталось уладить кое-что — и можно сосредоточиться на политике.

Несмотря на усталость, она улыбалась с гордостью.

…Как и ожидалось. Пусть медленно, но Ли соль всё ближе подбирается к Корее, как и в оригинале.

Чем сильнее становилось её влияние, тем выгоднее это было и мне. Во второй половине оригинальной истории только единая власть позволяла справиться с кризисом. А значит, я смогу вмешиваться во всё.

После того как она насладилась моей похвалой, выражение её лица немного потемнело.

— …Кстати, Да-ин. Я слышала новости.

— А? Какие?

— Говорят, ты снова с кем-то встречаешься…

Я тут же замахал руками.

— А, это? Нет. Она просто пошутила. Между нами ничего нет.

— …Правда?

— Конечно. У меня вообще нет времени на свидания.

Она облегчённо вздохнула.

— …И правильно. Романтика только тратит время и снижает эффективность работы.

…Я вообще-то такого не говорил.

— Кстати, ты ведь понимаешь, зачем я пришёл?

— …Хм. Соскучился?

— По работе. Про ЧВК, о котором я говорил в прошлый раз.

— А, это…

Она покопалась в бумагах и протянула мне документ.

— Есть юридические сложности, но если пролоббировать…

— Точнее, речь не только о найме, но и о воспитании кадров.

— Я уже зарегистрировала компанию под названием Юсон PMC. Ты уверен, что это правильно?

— Да. Если смотреть в будущее — у нас просто нет выбора.

— …Если ты так считаешь, хорошо.

Мы продолжили разговор за чаем.

Во второй половине оригинала безопасность Кореи практически рушится.

И главная причина — злодеи B и C-класса.

Они недостаточно сильны, чтобы атаковать самолёты, но более чем способны терроризировать обычных людей.

Через несколько лет всё больше детей пробуждают способности, а хаос от мелких злодеев доводит ситуацию до того, что государство едва справляется.

Героев при этом всё ещё мало — строгие общественные нормы и бедность вынуждают многих скрывать силы… и в итоге они становятся злодеями.

Если учесть это будущее,

я обязан действовать заранее.

И роль Ли соль здесь крайне важна.

Если привлечь этих людей статусом и капиталом, позже это сыграет ключевую роль.

После долгого обсуждения планов по созданию ЧВК и будущему захвату контроля я вернулся домой.

Это не дело ближайшего времени — лишь закладка фундамента. Но готовиться нужно заранее.

Вернувшись, я объявил остальным:

— В этот раз мы будем охотиться на другого злодея.

— Вау! Это впервые со времён Телепортера!

— …Погодите, вы вообще злодеев убиваете? Это же почти как герой…

— Это и есть мой фундамент. Я стал злодеем A-класса именно ради этого.

— …Серьёзно?

— Да. Тогда я был единственным.

— …Эй, Соын? Я тоже там была.

— А, точно! И Субин тоже! Я перепутала, хе-хе.

…Впереди — первая за долгое время ликвидация злодея.

Заодно можно провести и разъяснительный стрим с Мист.

Подготовка к следующему «ивенту» началась.

Кстати, разъяснение любовного скандала — из-за чрезмерного внимания публики.

Честно говоря, самый важный человек — Стардаст — скорее всего, вообще не обратит на это внимания.

Но новости раздражают, так что разберусь с этим, когда придёт время.

Ассоциация героев

Шин Хару сидела за новым столом, сложив руки и глядя в окно.

— …Эгостик. Во что бы то ни стало… сначала я должна его удержать.

Она тихо прошептала это.

И её глаза —

сами того не замечая —

пылали.

— …Нет. Всё-таки нужно провести разъяснительный стрим.

— Конечно, Да-ин. А ты что, не собирался?

— …Нет, просто решил окончательно.

Странное чувство не отпускало.

Если оставить всё как есть — будут проблемы.

…Да. Начнём с этого.

----------

Глава 153

В оригинале финальным боссом второй фазы был Вольгвангё.

Масштаб, не имеющий аналогов прежде, и то, что именно корейские злодеи впервые обрушили такую угрозу на весь мир, — всё это действительно подавляло.

До этого Южная Корея почти не привлекала внимания в мире сверхлюдей, но именно тогда начался период, когда о ней заговорили всерьёз. А дальше — точка отсчёта для злодеев уровня катастрофы.

Однако это не значит, что все злодеи до Вольгвангё были слабыми.

Есть те, кто уже обладает силой, но ещё не пал окончательно.

Есть и те, кто лишь готовит теракты, но пока не перешёл к действиям.

И сегодня мы охотимся за тем, кто в начале третьей фазы устроит массовый теракт.

— Да-ин… это точно здесь?

— Вау. И правда есть такие места. Интересно.

Ынволь и Чхве Сехи шли за мной.

Мы втроём продвигались по подозрительному подземному коридору под обычным жилым домом.

— Да… мы на месте. Сегодня наша цель здесь.

Я сказал это им обоим.

Место, куда мы телепортировались, — будущее логово злодея S-класса, Мастера Оружия.

Безумец, который с холодным спокойствием занимается разработкой вооружения, похищениями и «модернизацией» людей. К слову, именно он сыграет ключевую роль в превращении Нового Сеула — и без того разорённого монстрами — в ад.

А значит, убить его нужно сейчас, пока он ещё только строит оружие.

Именно поэтому я взял с собой Ынволь и Чхве Сехи — «охрану дома», как их иногда называли.

Я остановился перед входом в базу и достал телефон.

— Так. Перед тем как зайти… включим трансляцию.

— Хорошо, Да-ин.

— Ты ведь собираешься всё объяснить? Ладно, давай быстрее.

Я активировал трансляцию, используя телекинез. Камеру брать не стал — обойдёмся телефоном. Всё равно потом это окажется на Ютубе.

Я поправил одежду, включил эфир — несколько секунд висел значок загрузки, а потом чат взорвался.

Каждый раз поражаюсь: сколько людей врывается сразу после старта? Они что, уведомления не отключают?

— Всем привет! Это Эгостик!

Я ухмыльнулся и небрежно махнул рукой — как при встрече со знакомыми.

Комментарии летели с безумной скоростью, почти как во время теракт-стримов.

[Почему такое качество?]

[Ты что, с телефона снимаешь? Атмосфера как в клубе, ахах]

[ЧТО. Новый стрим спустя две недели после террора!!!!]

[Сзади Шаман Лунного Света и Электра? Это новый теракт?]

[Сначала ответь: ты реально встречаешься с Мист? Я схожу с ума]

[Ты встречаешься с Мист? Ты встречаешься с Мист? Ты встречаешься с Мист?]

[Объясни, Эгостик🔥🔥🔥🔥🔥]

[Объясни преступление против наших сердец🔥]

[Манго-оппа, это же неправда, да?.. Манго-оппа?..]

[🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥🔥]

[Эй, вы чего так разгорелись? ахахаха]

[Объясняй🔥🔥🔥🔥🔥]

[Сначала сожжём всё🔥🔥🔥🔥🔥]

[Любовный скандал злодея сжёг чат… это бесценно]

Ну, примерно этого я и ожидал.

Последние две недели все развлекательные шоу вспоминали обо мне, как только им становилось скучно.

…Хотя, честно говоря, полыхало даже сильнее, чем я думал.

Я сделал вид, что ничего не происходит, и заговорил:

— А, да. Слышал, что вы тут решили, будто я встречаюсь с нашим новым участником — Мист.

Чат мгновенно заполнился «ДА».

— Не знаю, почему вас так волнует, с кем я встречаюсь и что делаю, но, к сожалению, между мной и Мист ничего нет. Все участники «Эго Стрим» — мои коллеги. Не стоит всё усложнять. В конце прошлого теракта она просто пошутила, ей было любопытно посмотреть на реакцию людей.

[Правда?]

[Ты не врёшь?]

— Если бы это было так, я бы спокойно признался. Зачем мне отрицать?

— Всё верно. Между Эго-оппой и Мист ничего нет, — с улыбкой добавила Ынволь.

Чат резко остыл.

[Хм… правда?]

[Ладно, в этот раз поверю]

[Я с самого начала верил^^]

[Кто вообще сомневался в Манго Стике?]

[А я думал, опять роман]

[Озорная Мист]

[Честно, даже немного разочарован(?) ахах]

[Я тебе верю~~]

[Айс Манго жив!]

[Почему они так быстро успокоились? ахах]

[Как будто загипнотизировал чат]

[Это снова попадёт в новости]

[Чёрт, зачем вообще просили злодея объяснять любовный скандал? ахах]

Люди меняют мнение мгновенно.

Добившись нужного результата, я спокойно сменил тему.

— Ладно… с этим закончили. Я включил трансляцию не ради этого.

Я развернул камеру, показывая коридор впереди.

В чате тут же появились вопросы: [Где ты?]

Я снова навёл камеру на себя.

— Сегодня в это время я собираюсь устранить одного злодея, который меня не слушается. Это первая такая охота со времён Телепортера.

[О???]

[Охота на злодея?]

[Возвращение фирменной охоты Эгостика]

[Что вообще происходит, почему всё так интересно?!!!]

[Пойду за попкорном]

[Всё круто, но качество почини. Почему телефон?]

[ДАААА]

Пока зрители предвкушали продолжение, я сообщил суровую правду:

— Да. Так что, возможно, результаты вы увидите уже в вечерних новостях. Раз уж дал вам превью — на этом трансляция окончена. Спасибо!

[?]

[???]

[Эй, ты серьёзно?]

[Как можно так обрывать?!!!!!]

[Вернись! Вернись!]

[Это не может быть реальностью!!!!]

[Извини, я больше не буду жаловаться на качество]

[Я сделал попкорн… стрим… закончился??? НЕТ!!!]

Я помахал рукой и выключил эфир.

Здесь может стать опасно, так что вести трансляцию дальше — риск.

— Мне немного жаль зрителей… — тихо сказала Ынволь.

— Ну, хватит. Идём дальше.

— Зев… всё? Тогда пошли.

Чхве Сехи, зевая у стены, потянулась и встала.

Убедившись, что Ынволь готова, мы пошли вперёд.

— …Жуткое место.

— Я же говорил — логово оружейного эксперта.

— Безумие. Почему эта бомба такая огромная?!

Помещения, похожие на склады, тянулись одно за другим.

Горы оружия: от обычных армейских стволов до странных белых «космических» пушек.

На стенах — синие экраны с чертежами, повсюду бомбы.

Чем глубже мы уходили, тем напряжённее становилось лицо Сехи.

— …Слушай, тут слишком много оружия. Мне страшно.

А дальше — ещё хуже.

Окровавленный металл на полу.

Ынволь вцепилась в мою руку — при всей её силе.

— Брр… жутко.

— Наверное, из-за подземелья. Почему все злодеи строят базы под землёй?

И ХанЫн-группа, и этот тип — все как муравьи, роют себе норы. Даже будущие злодеи делают так же.

…Хотя, если подумать, наша Эго-база тоже когда-то была под землёй. Ну, подвал — тепло и уютно.

Впереди показалась развилка.

— Вы двое — туда. Я пойду сюда.

— Что? Один?!

— Да-ин, это опасно!

Я успокоил их и добился своего. Мы разделились.

Оставшись один в пустом коридоре, я мысленно усмехнулся.

…Ну что, ублюдок. Я один. И что ты будешь делать?

Я краем глаза посмотрел на скрытую чёрную камеру.

Он точно наблюдает. Значит, решать нужно сейчас.

Я был готов в любой момент выпустить чёрные щупальца из-под одежды.

…Бегемот, давно тебя не выпускал.

----------

Глава 154

В тот момент, когда Эгостик ворвался в логово Мастера Оружия.

— Чёрт… что здесь вообще происходит…

Подземное помещение.

Кым Дон-гын сидел перед экраном, потирая лоб, наблюдая видео.

Три фигуры вломились в его тайное хранилище оружия.

Жесткая девушка, похожая на хулиганку, девушка в шаманском наряде и мужчина с развевающимся черным плащом.

Все они были ему знакомы.

Да, это самые известные злодеи Кореи: Эгостик и его коллеги.

— Нет, что за черт… их так много! Почему он вообще вмешивается в мои дела?!

Он почти кричал от бессилия.

Не было понимания, откуда этот человек знает его личность среди всех злодеев и зачем атакует его базу. Он сам должен был иметь дело с героями, ведь он тоже злодей, но почему именно он вмешивается, оставалось загадкой.

Но дело уже сделано — пора думать, как с ними справиться.

— Чёрт… чёрт…

Как обычно, Кым Дон-гын сегодня занимался изготовлением оружия.

С простой мечтой: однажды вооружить всех людей в Сеуле своим творением и стать мастером страха. Сегодня он трудился в подземелье, создавая передовые устройства. И вдруг зазвонила сигнализация.

Он даже не ожидал вторжения — сигналка висела для красоты, и её срабатывание шокировало его.

Он поспешно надел очки, посмотрел на экран и застыл от ужаса: Эгостик.

Тремя дрожащими руками он открыл YouTube и увидел, что Эгостик прямо заявил: он собирается его уничтожить.

— …Чёрт. Думает, я так просто сдамся?

Но Кым Дон-гын был настроен решительно.

Его мечта. Его психопатическая жажда убивать людей и называться мастером страха.

С оружием почти готовым к использованию, Кым Дон-Гын, который собирался похищать людей, превращать их в механических солдат и создавать армию, был просто обречён.

На мгновение ему пришла мысль: бросить всё и сбежать. Но очевидно было: если он убежит, Эгостик заберёт все его творения.

Он жил в тени так долго, но если этот человек смог найти его, рано или поздно он поймает его, даже если тот попытается скрыться.

— …Чёрт, это моё место. Думает, я проиграю на своей территории?

Он пробормотал это, почти сходя с ума.

Вскоре решение было принято: он убьёт Эгостика и всех этих девушек здесь и сейчас.

— …Чёрт, но как справиться со всеми этими монстрами?

Проблема была очевидна: одному справиться с ними невозможно.

Как победить одного злодея S-класса и двух A-класса в одиночку?

Если бы они пришли чуть позже, Кым Дон-гын успел бы закончить проект «Гуманоидные роботы» и отправить их против гостей.

Но, к несчастью, они появились ровно перед запуском проекта.

Он даже подумывал подорвать всё здание с бомбами, чтобы избавиться от них, но это было бы слишком расточительно.

Разрушить всё оружие и эксперименты, которые он создавал — абсурд.

Но тогда победить этих троих не удастся…

Он тяжело вздохнул, размышляя, но тут появилась возможность.

— Подожди…

Трое шли вместе, но на развилке коридора разошлись.

Две девушки отделились и шли по коридору в одиночку, что он сразу заметил на экране.

Эгостик шёл в развевающемся черном плаще.

У Мастера Оружия Кым Дон-гына внезапно появилась надежда.

— Подожди… если это Эгостик…

А ведь он всегда в костюме и маске, с загадочной аурой.

А что если он слабее, чем кажется?

Подчинённые могут быть невероятно сильными, а он — нет.

Кым Дон-гын начал просчитывать всё в голове.

И мгновенно пришёл к выводу:

— Да… честно говоря, если это просто Эгостик, я смогу поймать его.

Полный уверенности, он принял решение.

— Поймаю этого ублюдка прямо здесь и сейчас.

Сила Эгостика вряд ли значительна, а современное оружие даст преимущество для внезапной атаки.

Сначала он убьёт его, а затем справится с девушками, когда те придут в замешательство.

— Пора показать, на что я способен.

Кым Дон-гын переоделся в костюм, взял оружие и вышел на секретный путь.

С этого ракурса, каким бы сильным ни был Эгостик, увернуться он не сможет…

Эгостик оказался в зоне поражения на экране.

Предвидя его движение, Кым Дон-гын спрятался у двери комнаты и приготовился.

Время шло.

Наконец, Эгостик вошёл в помещение.

— Хмм… а это что за место? — услышал голос впереди.

Скрываясь, Мастер Оружия тихо направил ствол на Эгостика.

Беззвучное взрывное оружие, сделанное им самим.

Один выстрел — и слабый Эгостик падёт без шансов понять, что произошло.

— Чёрт, к чёрту тебя, ублюдок.

Он нажал на спусковой крючок.

Но случилось неожиданное.

В тот момент, когда пуля вылетела, из тела Эгостика внезапно поднялось что-то чёрное.

Чёрная жидкость, расплескавшаяся в воздухе, распространилась между ним и Эгостиком, поглотив пулю щупальцами.

И пуля взорвалась с глухим стуком.

Взрыв не оказал эффекта: уже уродливые чёрные щупальца держали всё под контролем.

— Ч-чёрт, что это за хрень?!

На фоне ужасающих щупалец Мастер Оружия обмяк и упал на землю.

Эгостик лишь ухмыльнулся ему в ответ.

— Ага. Вот ты где.

— Хмм…

Я улыбнулся, глядя на дрожащего Мастера Оружия.

Да, я знал, что так будет.

Зная его характер из комикса, он ждал этот момент долго.

И конечно, он пришёл атаковать меня, оставшегося одного.

Он даже не догадывался о моём секретном оружии.

— Вперёд, Бегемот.

Я взмахнул рукой, управляя чёрными щупальцами, которые мешали взрываться.

Мой Бегемот — я поймал его в подвале группы ХанЫн и не использовал так долго, кроме как с Стардастом. Так что это было как бронежилет.

Точнее, я не намеренно показывал себя в эфире.

Почему? На всякий случай для таких, как он.

— Ммммм!

Чёрные щупальца Бегемота обвили Мастера Оружия на полу.

Скоро он висел в воздухе, словно кокон в паутине.

Он пытался что-то сказать, но уже был окружён липкими щупальцами и не мог нормально говорить.

— М-р Кым… о, М-р Кым, приятно познакомиться. Я — Эгостик.

— Ммммм!

— Да-да, вы, должно быть, злитесь. Я понимаю.

Я достал пистолет.

Он закричал от ужаса, увидев его.

…Смешно. Он уже убил несколько людей и собирался устроить резню в Сеуле. Чего так бояться?

— Не чувствуй себя несправедливо, Кым Дон-гын… М-р Мастер Оружия.

— Ммммм!

— Ты всё равно умрёшь позже. Так что лучше для человечества и для себя умереть сейчас.

— Ммм! Ммммм!!!

Я зарядил пистолет и наблюдал, как он борется в чёрных щупальцах.

Он, похоже, просил пощады. А разве он когда-то спасал других?

— Ну что ж, прощай.

— Ммммм!!!

С последними словами я нажал на курок.

Бах.

Тело перестало двигаться.

— Фух…

Всё прошло довольно легко.

Я вздохнул и убрал пистолет.

Хорошо, что удалось остановить его здесь, но что делать с другими злодеями без имени и логова?

…Как и следовало ожидать, лучший способ — прокачать Стардаста и подготовить других B-классов.

— Всё. Вы можете выходить.

Я связался с Ынволь и Чхве Сехи.

Через несколько минут они появились.

— Молодец, Да-ин.

— Ну…

Ынволь спокойно отреагировала на вид кровавого тела, в отличие от слегка потрясённой Чхве Сехи.

Видимо, выдержка после Вольгвангё дала свои плоды.

— Ну что, избавились от него. Давайте заберём часть оружия, подорвём этот тайник и уйдём.

Остальное оружие достанется Ассоциации.

И именно этого я и хотел. Если Ассоциация получит столько же оружия, это лишь усложнит их работу. Подготовка заранее — ключ.

Спасибо тебе, Мастер Оружия. Твоё оружие, угрожающее безопасности Кореи, теперь будет работать на неё же.

После короткого, молчаливого «дань уважения» мы решили забрать самые полезные экземпляры.

Время «фарма» после убийства босса — самое приятное.

Мы даже можем запустить фейерверк, чтобы показать наше местоположение и скрыться.

Ассоциация получает оружие, я — титул жестокого злодея, не брезгующего убийствами.

Особенно приятно, что это вызовет ненависть у Стардаста. Он просто обожает такие личные «санкции», особенно убийства.

Ах да, перед уходом нужно оставить агрессию.

— Эй, что ты делаешь?

Чхве Сехи рядом вздрогнула, когда увидела, что я пишу что-то кровью рядом с телом в перчатках.

— Стоять. Это тоже важно, — ответил я спокойно.

— Для тебя… Стар… дас…

Готово.

Увидев это, Стардаст точно взбесится.

Прекрасно.

Удовлетворённый, я поджёг костёр на холме у входа и ушёл.

Для тебя, Стардаст.

Подземье в долине, где Эгостик совершил преступление.

Стардаст и сотрудники Ассоциации спустились в «муравейник» подвала.

Пока сотрудники занимались идентификацией и уборкой опасных веществ,

Стардаст посмотрела на слова, написанные кровью рядом с телом убитого злодея.

Очевидно, что это написал Эгостик.

Стардаст, Шин Хару, нахмурилась.

Она уже сталкивалась с чем-то подобным раньше.

Сообщение было почти идентично предыдущим — дважды Эгостик писал подобное ещё до того, как она узнала о нём.

В прошлый раз она была в ярости и ненавидела Эгостика.

— …Для Стардаст. Хаа.

Почему-то сейчас ощущения совсем другие.

— …Я тоже сошла с ума?

— И кажется, эта жертва тоже злодей. И след… Да?

— Ах, ничего. Продолжайте объяснять.

Слушая объяснения сотрудников, она тихо бормотала себе под нос.

----------

Глава 155

Эгостик.

Поймать его крайне трудно: благодаря своей уникальной способности он умеет ускользать в последний момент. К тому же он формирует собственную злодейскую силу.

Самый опасный человек в Корее.

Более того, его атаки направлены не только против мирных граждан, но и против других злодеев. Возможно, именно из-за этого — а также из-за поддержки со стороны радикально настроенных людей и его принципа не убивать мирных жителей— у него появилась фанатская база среди обычных людей, что порождает массу проблем. Его трансляции стабильно собирают высокие рейтинги.

Иными словами, даже если он ещё не устроил ничего по-настоящему масштабного,

он всё равно подобен бомбе замедленного действия, способной взорвать Южную Корею в любой момент.

В его окружении — два злодея S-класса, один злодей A-класса, которого считают бессмертным, а также хакер, чьи способности до сих пор не поддаются точному определению.

Эгостик. Опасный человек, которого необходимо остановить любыми средствами. В этом сходятся все ведущие корейские специалисты по борьбе с терроризмом. В отличие от прошлого, теперь он слишком пугающий.

…И именно так Эгостика знает общественность.

Но Стардаст — другое дело.

Поскольку она постоянно сражалась с ним, Стардаст знала куда больше, включая то, о чём публика даже не догадывалась.

Например, о том, что у Эгостика есть биологическое оружие под названием «Бегемот».

«…В следующий раз не лезь вперёд.»

Странно, но он, похоже, знает её настоящую личность. Однако вместо того чтобы что-то предпринимать против неё, он… беспокоится.

«Ты… дополняешь меня.»

Словно подбадривая её остановить террор, который он сам же и устроил.

«В этот раз ты мне должна.»

…В прошлом Эгостик даже пожертвовал собой ради неё.

Всё это — история, о которой общественность не знает.

Конечно, всем известно, что Эгостик считает Стардаст своим противником. С момента своего дебюта он целился именно в неё, а позже — во время теракта в поезде и других инцидентов — он почти всегда вызывал только Стардаст.

Но лишь она знала его глубже.

Иначе говоря, Эгостик на самом деле думает о Стардаст куда больше, чем кажется со стороны.

Однако…

— …Ха. Серьёзно, у меня просто нет слов.

В ассоциации.

Очередной день, когда Стардаст стиснула зубы.

Причина, как всегда, была одна — Эгостик.

Его потенциальная и откровенная опасность, а также редкие, но назойливые сомнения: а вдруг он и правда не так уж плох? — Шин Хару думала об Эгостике почти постоянно.

«Чмок—»

«Отличная работа, детка.»

Но в этот раз её мысли были совсем иными.

— …Ха. Я правда не нахожу слов.

Она вспомнила произошедшее той ночью.

Мист с фиолетовыми волосами, прижимающаяся к Эгостику, словно они пара.

Она вспомнила, как те целовались прямо у неё на глазах — и её руки непроизвольно сжались в кулаки.

— …Терпим.

Нельзя снова ломать стол.

Она попыталась успокоиться и разжать пальцы, но каждый раз, когда сцена всплывала в памяти, внутри поднималось глухое раздражение.

…Ты ходишь и болтаешь, что я «дополняю» тебя.

А за моей спиной обнимаешься и целуешься с другой?

— Ха…

Схватившись за ноющую голову, она закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Если честно, она и сама не понимала, почему так злится. В тот момент, когда она увидела их вместе… её будто накрыло. Мысли на мгновение отключились. Она никогда не представляла Эгостика с другой девушкой.

А когда она в таком состоянии вернулась домой и легла на кровать, злость только усилилась. Одно воспоминание об этом заставляло всё внутри кипеть. Словно в сердце что-то трескалось.

Почему она вообще так реагирует? Какая разница, что он делает?

Стардаст некоторое время размышляла.

«Так. Эгостик сближается с другим злодеем S-класса — разве это не серьёзная проблема и потенциальная угроза?»

Вот так она и привела мысли в порядок.

Да, конечно, она злится из-за этого. Она ведь герой — это естественно. Ничего странного.

Загипнотизировав себя этим объяснением, она тут же начала искать противодействие.

Что делать?

Разумеется — разлучить их.

— …Да. Эгостик. Насколько же он опасен.

Эгостик — террорист и глава союза злодеев.

Значит, другого выхода нет: нужно как можно скорее поймать его и заключить под стражу.

Если запереть его и в течение нескольких дней попытаться переубедить… возможно, удастся наставить его на путь истинный?

Сначала поймать. Потом посадить.

Если бы Эгостик слышал её мысли, у него наверняка побежали бы мурашки.

— О?

В момент, когда она ожидала этого меньше всего,

Эгостик начал трансляцию.

Внезапный прямой эфир.

И…

Он, ухмыльнувшись, сказал то, чего она никак не ожидала.

[Между мной и Мист ничего нет!]

— …?

Уже готовая в любой момент вылететь наружу, она замерла, услышав его слова.

[Она мой коллега, прошу не делать неверных выводов. Мист просто пошутила.]

На экране — Эгостик, самодовольно улыбающийся.

Стардаст, прекратив переодеваться, некоторое время смотрела на него — и поняла.

Это правда.

Даже её собственная интуиция говорила, что он не лжёт.

Хотя после недавних событий она перестала ей доверять, сейчас пришлось признать — он говорит искренне.

— …Хм. Ну, и зачем он это сказал?

Он заговорил только сейчас, но Стардаст уже знала. Да, Эгостик бы так не поступил.

Не заметив сама, она почувствовала облегчение.

Вскоре после окончания трансляции Эгостика она пробормотала:

— …Он снова охотится на злодея?

Давно она не слышала этих слов.

…И ведь именно так она впервые узнала об Эгостике — когда он убил злодея и написал её имя кровью.

Вспомнив события нескольких лет назад, она уже собиралась выйти.

Я должна остановить его первой.

— Стардаст, мы пока не можем отследить местоположение Эгостика. Пожалуйста, оставайтесь на месте.

…И в тот момент, когда она собиралась уйти, сотрудники ассоциации остановили её.

Несколько часов спустя.

Кто-то поджёг гору. На месте обнаружили подозрительную пещеру.

Сотрудников ассоциации и Стардаст отправили туда.

Возвращаясь к настоящему…

— ……

Внутри — странно огромное пространство, похожее на лабораторию.

Увидев безжизненно лежащее тело мужчины и оставленное рядом послание Эгостика, Стардаст сделала шаг вперёд и огляделась.

— Да, сэр. Обнаружено большое количество вооружения. Всё в рабочем состоянии.

[Хахаха! Значит, все новейшие образцы теперь наши? Вот это жила! Настоящая золотая жила! Немедленно заберите всё!]

— Есть, сэр!

Она мельком увидела, как один из сотрудников связывается по видеосвязи с президентом ассоциации, и взяла в руки оружие со стола.

Любой понял бы — это современное вооружение.

Положив его обратно, она осмотрелась… и её лицо напряглось.

Оружие. Повсюду оружие.

В отличие от президента, которого радовало, что всё это теперь принадлежит ассоциации, Стардаст чувствовала тревогу.

…В самом центре Сеула скрывалось столько смертоносных средств.

И кроме Эгостика, об этом никто не знал.

Тревога усилилась, когда она выслушала объяснения в другом подземном уровне.

— …Судя по всему, он планировал похищать людей и превращать их в машины. Проще говоря — трансформацию. По нашим оценкам, разработанные им взрывчатка и оружие могли бы унести жизни как минимум нескольких тысяч человек в Сеуле. Нужно проверить детали, но план действий довольно конкретный, а значит — вполне осуществимый…

— ……

Несколько тысяч погибших?

Чем больше она осматривала это хранилище, тем сильнее крепла мысль.

…Пока под землёй Сеула готовился масштабный теракт, ассоциация не знала об этом ничего.

Это единственное такое место?

С тяжёлыми мыслями она вернулась в комнату, где погиб злодей.

Тело уже убрали. Остались лишь пятна крови.

Стардаст молча смотрела на сообщение, оставленное Эгостиком.

…Раньше она злилась, видя, как он вершит «справедливость», убивая других.

Но теперь… она уже не была уверена.

А вдруг ошибается именно она?

Если бы он этого не сделал, тысячи людей действительно могли погибнуть.

Для тебя, Стардаст.

— Ха…

Даже в такой ситуации ты оставил мне послание.

Что ты этим хотел сказать?

Ты спрашиваешь меня? Правильно ли убивать злодея, который собирался убить тысячи?

Или это был подарок — чтобы я остановила твой террор?

Шин Хару, глядя на надпись, пришла к простому выводу.

…Ей не нужно ничего больше.

Эгостик. Она должна сделать всё, чтобы поймать его.

Вывод казался резким, но причины были.

Он изначально человек с колоссальным риском — значит, его поимка верна.

Смысл этого послания — лишь дополнение. Как он нашёл этого злодея? Зачем он вообще устраивает террор? Всё это нужно выяснить.

…И даже потому, что Эгостик снова «играет» с другой девушкой… или чтобы пресечь возможный сговор.

Стардаст обновила своё решение.

Настало время сделать всё возможное, чтобы поймать Эгостика.

— Да Ин. Но зачем ты в конце оставил сообщение для Стардаст? Что оно означает?

— А?

По дороге домой

я ответил Ын Воль так, будто это было очевидно.

— Да ни зачем.

— …Что?

— Ну… раньше, когда я устранял других злодеев, я уже оставлял подобные послания, чтобы привлечь внимание Стардаст. Просто вспомнилось, вот и повторил. Основа основ.

— А-а…

Оставив Ын Воль с неопределённым выражением лица, я на самом деле думал куда серьёзнее.

…Я даже поспешил объяснить «любовный скандал», потому что почувствовал тревогу.

Но чувство не проходило.

Что это?

Это дурное предчувствие…

будто дальше всё станет куда сложнее.

----------

Глава 156

Я горжусь собой за то, что сделал по-настоящему значимую вещь — избавился от будущего злодея S-класса. Вспоминая тот момент, я испытываю искреннее удовлетворение.

Сеул.

Нынешний Сеул выглядит так же, как вчера и позавчера, но в комиксе всё было иначе. Его называли Новым Сеулом. Это был проект, который возглавляла Ли Соль, взявшая под контроль всю Корею и заново отстроившая город.

В отличие от нынешней ситуации, тогда Ли Соль сумела восстановить Сеул, разрушенный тройным ударом — Бегемотом, группой Хан Ын и сектой Вольгвангё.

Её амбициозная мечта рухнула впервые, когда Вольгвангё открыл портал прямо в центре города. Во второй раз — когда в город вторгся Мастер Оружия. И без преувеличения можно сказать, что именно Мастер Оружия нанёс решающий удар по проекту Нового Сеула.

Конечно, то, что такого жестокого человека удалось устранить так легко, в каком-то смысле успокаивает. Хотя, если честно, я не знаю, как долго продлится эта удача…

В любом случае, у всей этой обработки через Эгострим есть ещё одна цель — показать, насколько Эгостик на самом деле опасен.

Я ел попкорн и с удовольствием смотрел телевизор.

[Посмотрите! Эгостик убил даже обычного гражданина, который в качестве хобби изготавливал оружие! Разве не жестоко — резать мирных людей ножом, изображая из себя правосудие? Мы должны бояться его! Будьте осторожны с Эгостиком!]

Хм… ну, в целом, это правда.

— Да Ин, зачем ты смотришь кабельное? Включи обычное телевидение.

Пи.

[А теперь срочные новости. Широкий резонанс вызвало сообщение о том, что Эгостик уничтожил злодея, скрывавшего тысячи единиц оружия. Ассоциация изъяла всё вооружение и заявила, что оно значительно усилит обороноспособность Южной Кореи. Некоторые пользователи сети считают, что Эгостик мог защитить страну…]

— Ц-ц.

Меняя каналы, я почувствовал, как начинает болеть голова, и в итоге поднялся с места.

Да, пора работать. А что ещё делать?

— Отлично. Раз уж у нас длинный перерыв. Со Ын, Ын Воль, пойдёмте на тренировку. А ты, Со Джайон, тоже выходи.

— Неееет… Со Ын, ну зачем ты это сделала? Надо было дать ему досмотреть…

На полу лежало нечто фиолетовое, беспорядочно размахивающее руками и ногами и издающее предсмертные стоны.

Со Джайон.

…Честное слово, со стороны подумают, что ты тренируешься каждый день.

— Ну же. Если всё время лежать, тело только болеть будет. Пошли.

— Ааааа…

— Если продолжишь в том же духе, я просто вынесу тебя телекинезом.

— …Неси.

— …Что?

— Так даже удобнее…

— …Боже мой.

В конце концов я вздохнул, поднял Со Джайон в воздух телекинезом и вышел.

…Ну, в каком-то смысле это тоже тренировка.

— Джайон, тебе правда нормально вот так валяться каждый день? — с беспокойством спросила Ын Воль.

— Да… не переживай. Я моллюск. Я получаю энергию, когда не двигаюсь… р-р-р…

Слушая их странный диалог, я повёл всех к поляне в лесу.

— Итак! С этого момента — сражаетесь друг с другом!

— Ик. Как я могу драться с такой милой Со Ын? Я не могу…

— Джайон. А в прошлый раз ты не помнишь, как чуть не спалила мой костюм, стреляя без остановки?..

— Не помню…

— Даже когда я уже сдалась, ты продолжала…

— Ын Воль наложит иллюзию.

— Что?!

Со Ын чесала щёку, Со Джайон высунула «плавники», а рядом с ошарашенной Ын Воль вспыхнула искра.

…Со Джайон, как обычно, всеми силами пыталась оттянуть момент, когда ей придётся двигаться. Удивительная девчонка. Хотя на самом деле именно она потом загорается сильнее всех.

— Ладно, начинаем. Раз Чхве Сехи нет, сегодня Ын Воль против вас двоих.

— Я… одна?

— Да, Ын Воль. Ты справишься. Я в тебя верю!

— …Хорошо. Я постараюсь!

Ын Воль сжала кулак.

На самом деле она спокойно справляется и с двумя. В реальном бою она самая сильная. Есть ещё Дэсик, но по базовой мощи он ей уступает.

— …Если будем действовать вместе, мы сможем победить Ын Воль. Правда, Со Ын?

— Верно! Бэк Ын Воль, в этот раз я выиграю, готовься проиграть!

— Хорошо. Старайся.

Ын Воль ответила с улыбкой в глазах.

Со Ын активировала свой костюм, а Со Джайон наконец потянулась — и вокруг неё вспыхнуло фиолетовое пламя.

Ын Воль, встав напротив них, тихо прошептала молитву в шаманском облачении, и в её ладонях появились магические круги.

Напряжение в воздухе нарастало.

Грохот.

Тренировка… нет, почти полноценный бой начался.

Если мальчишки радуются, когда им бросают мяч,

то мы, злодеи, приходим в восторг, когда появляется возможность применить свои способности в бою.

И мирный лес вновь наполнился шумом и звуками разрушений.

Будущее.

Будущее этого мира никогда не бывает спокойным.

Я знаю десятки грядущих катастроф. А если учесть, что позже появятся ещё и монстры — там вообще хаос.

Проще говоря, мне придётся это останавливать. Но чем дальше, тем важнее становится сила.

Поэтому тренироваться заранее — необходимость.

Да, официально развивается только Стардаст. Но это не значит, что тренировки бесполезны. Наоборот — они ещё важнее. В отличие от Стардаст, которая растёт сама по себе в обычных боях, остальные без постоянной тренировки деградируют, если не используют свой потенциал до предела.

Поэтому в последнее время я всерьёз взялся за подготовку команды. Этого всё равно недостаточно, чтобы пережить суровую вторую половину комикса. Нужны более мощные технологии, быстрые реакции, отточенные техники.

Основой тренировок стали имитации реальных боёв. Нет лучшего способа, чем настоящий поединок.

Единственное отличие — я летаю над полем и даю указания.

— Со Джайон, прекрати! Не выстраивай огненную стену! Со Ын, в такие моменты лучше уклоняться, а не контратаковать! Ын Воль, следи за спиной — если колдовать только вперёд, тыл остаётся слабым!

— Ха-ха… принято!

Запыхавшаяся, но не сдающаяся Ын Воль одновременно удерживала три магических круга, сдерживая Со Ын и Джайон.

Так бой продолжался ещё какое-то время, пока тренировка наконец не закончилась.

— Боже… я… победила…

Со Ын, выбравшись из костюма, рухнула на землю.

Я сразу подошёл и протянул ей заранее приготовленную воду.

— Держи. Пей.

— Спасибо, Да Ин… мм…

— Я… я тоже хочу воды…

Я обернулся и увидел Со Джайон, распластавшуюся на траве.

— Вот.

— Спасибо… аа, это что, медовая вода?

Пока Со Джайон лежала и пила, Ын Воль, парившая в воздухе, наконец опустилась на землю в своём белом традиционном одеянии.

— Ын Воль, ты в порядке? Хочешь воды?

— А? Нет, всё нормально.

Она мягко улыбнулась.

В отличие от двух остальных, она выглядела вполне бодро, лишь дышала чуть быстрее.

— Всё равно выпей. Ты сильно вспотела.

— Хорошо.

Она откинула чёрные волосы за спину и жадно выпила воду.

Закрыв бутылку, она посмотрела на меня:

— Я хорошо справилась?

— Отлично. Ты была лучшей.

Я улыбнулся и показал ей большой палец.

— Хм… кажется, костюм всё-таки нужно доработать, — пробормотала Со Ын, разглядывая серебристую броню. — Я сделала его тоньше, чем во второй версии, но, похоже, есть проблемы.

— Но технологии ведь стали лучше, чем в прошлый раз, верно?

— Я не просто так старалась. Да Ин, а в следующий раз ты не хочешь присоединиться? Когда ты с нами, всё куда напряжённее. У тебя ведь есть Бегемот.

— Сейчас мой Бегемот на ремонте. В лаборатории, в восстановительной жидкости — в прошлый раз он принял на себя взрыв.

— Понятно.

Кивнув, мы отправились домой.

В следующий раз можно будет потренироваться и с Сехи, и с Рыцарем Смерти.

— Мне нужен отпуск… на месяц… — пробормотала Со Джайон, лёжа на земле.

Но на тренировках она всё равно будет.

Ведь после недавнего вступления им ещё многое нужно наверстать.

Так и проходили дни за тренировками.

— Хм…

Если подумать, этот «Союз злодеев» скоро будет запущен.

Хотя точнее — международный союз злодеев…

Во второй половине событий будет полно. Как мне в это вписаться? Нужно бы ещё наёмников привлечь…

Пока я размышлял, мне позвонила Ли Соль.

О, насчёт наёмников?

— Привет, Ли Соль. Что случилось?

С радостью ответил я.

И тут услышал неожиданное.

— …Что? Стардаст старается поймать меня сильнее, чем когда-либо?

Я на мгновение замер, а потом быстро всё обдумал.

Стардаст пытается меня поймать.

Стардаст усердно охотится на злодеев.

Стардаст старается сокрушить злодеев и разжечь их волю.

…Хм.

Выслушав Ли Соль, я подумал:

Ну, она же человек справедливый. Ловит злодеев.

Разве это плохо?

— Отлично!

[Да Ин… сколько ни думаю, мне так не кажется.]

Ли Соль спокойно ответила в трубку.

…И правда. Но почему?

----------

Глава 157

Стардаст прилагает больше усилий, чем когда-либо, чтобы поймать меня.

Ли Соль даже позвонила мне отдельно, чтобы сообщить об этом и предупредить.

Я растянулся на диване, пытаясь немного отдохнуть после её рассказа.

— Хм…

Стардаст старается изо всех сил, чтобы поймать меня.

…Но разве это не значит, что раньше она не старалась на полную?

— Это невозможно.

Наша повседневная жизнь всегда была справедливой и нетерпимой к несправедливости. Сейчас мы, без сомнений, делаем всё возможное и будем продолжать в том же духе. Я не думаю, что тут есть какая-то серьёзная разница. Похоже, Ли Соль просто преувеличивает.

Пока я сидел, погружённый в мысли, диктор на экране телевизора продолжал вещать:

[…После недавней продажи корпорации «Неантек» практически все крупные компании Южной Кореи теперь находятся под контролем корпорации «Юсон». Несмотря на призывы к осторожности со стороны политиков, антимонопольный законопроект, направленный на сдерживание влияния «Юсон», не был принят в этой сессии Национального собрания.]

Как раз когда я закончил свои размышления, по телевизору заговорили о корпорации «Юсон».

Отвлекаясь от мыслей о Стардаст, я сосредоточился на словах диктора.

[Между тем, председатель корпорации «Юсон» Ли Соль, несмотря на то что практически не контактирует с внешним миром, за исключением своей геройской деятельности, поднялась на первое место в списке самых богатых людей Южной Кореи. Некоторые выражают опасения, что страна может превратиться в «государство Ли Соль»…]

Хм… Разве эта телекомпания ещё не под контролем Ли Соль? Всё ещё остались каналы, которые критически освещают деятельность «Юсон».

Несмотря на сомнения, я кивнул.

Да. Ли Соль наконец почти полностью поглотила всё.

Скоро политическая сфера и СМИ тоже будут «поглощены». Тогда корпорация «Юсон» действительно станет властелином Южной Кореи.

За исключением Ассоциации героев.

— …

В конце концов, хоть и с небольшой задержкой, всё идёт по изначальному плану.

Тогда и вывод очевиден.

Я быстро собрал мысли и встал с дивана.

Пора готовиться.

Я накрыл Со Джайон, которая спала с оголённым животом, тонким пледом, и поднялся в свою комнату.

Со Ын и остальные уже некоторое время как спустились в подвал — разрабатывать новый костюм.

А значит, у меня наконец появилось немного личного времени.

С этой мыслью я зашёл в комнату и достал книгу с полки рядом со столом.

Это был дневник, который я вел с завидной регулярностью.

— Хм…

Скоро придётся писать в нём более серьёзно.

Когда я только начал вести дневник, мне было интересно, как долго придётся это делать. Но, видимо, уже недолго.

С этой краткой мыслью я открыл книгу.

Я хотел освежить память и посмотреть, что писал в первые дни после того, как попал в этот мир.

— Конечно… это как раз сейчас.

Я пробормотал себе под нос.

Селеста считается сильнейшей среди злодеев S-класса.

И скоро она воскреснет.

А затем она создаст собрание победителей всемирного союза злодеев — организацию под названием «Собор».

Глядя на подчёркнутую в дневнике строчку «Присоединиться к Собору!», я закрыл глаза и на мгновение задумался.

Собор… Собор…

Как и ожидалось, из-за моего вмешательства в Корее всё немного изменилось, но на международной арене события идут по изначальному плану.

И, как и должно быть, лидеры мирового союза злодеев вскоре создадут Собор и проведут своё первое собрание.

— Хм…

Я постучал пальцами по столу и снова задумался.

Собор. В оригинале это была организация, которую упоминали вскользь, без особого акцента — ведь ни один корейский злодей в ней не участвовал.

Но в мировом масштабе это крайне важная структура. Сборище злодеев S-класса — каждый со своей яркой индивидуальностью и полной независимостью, и лишь сильнейшие из них стоят во главе.

Уже одно это делает организацию опасной и значимой.

Разумеется, в реальности всё не так уж грандиозно. Они просто время от времени собираются, обмениваются информацией и иногда устраивают теракты.

Но в поздней части истории всё меняется.

— Хм, ладно. Если это просьба Селесты, в этот раз я сделаю решительный шаг.

— Благодарю вас.

— Однако… есть условия.

Посланник, который до этого низко кланялся, замялся с растерянным выражением лица.

Атлас, откинувшись на троне с довольной улыбкой, обратился к нему:

— Слушай… ты, случайно, не знаешь Эгостика?

— …Да?

----------

Глава 158

я некоторое время пересматривал оригинальную историю, пролистывая дневник и информационный лист.

Хотя мне удалось запомнить большую часть сведений о Стардаст, детали, которые напрямую не касались меня, всплывали слегка смутно.

Перед поездкой в Собор, где собираются почти все лидеры злодейских организаций Земли, я решил повторно изучить информацию о злодеях.

Поскольку важно было не растеряться в конференц-зале, я тщательно заучил их имена, характеры, способности и прошлые действия, согласно оригинальной истории.

— …Джавапокалипсис, Латте… Почему у них такие странные имена? — пробормотал я.

Наверное, потому что они не корейские злодеи, и их имена звучали необычно и маньячно.

Тем не менее, чтобы не попасть впросак на встрече в Соборе, было жизненно важно быть знакомым с их именами, характерами, способностями и прошлым.

— Ах! Спасибо. Да, тогда увидимся. Ладно, проходите.

Как раз когда я готовился, со мной связался Атлас.

Он сообщил, что его пригласила на конференцию в Соборе Селеста и настоятельно порекомендовал, чтобы я тоже присоединился.

После смеха и уточнения даты я положил трубку и облегчённо вздохнул.

Фух… по крайней мере, я преодолел самый большой барьер.

Хорошие связи — это всё. К счастью, Атлас сделал мне такую услугу, что это почти вызывает подозрение…

На самом деле, то, что я сделал для Атласа, не казалось чем-то выдающимся.

Я просто поддержал его проект по расширению океана, заранее предупредил о разрушении города и спас его умирающую дочь.

Хм… если подумать, возможно, это всё-таки было важным.

Как бы то ни было, когда дата была назначена, я сообщил спутникам, что буду пересекать море и возвращаться.

— Хорошо. Счастливого пути. Привези с собой немного «Мелоны» по возвращении, — сказала Со Джайон, прохладно помахав рукой, но с добротой в глазах.

— Да-ин, разве это не опасно?

— Да-ин, там же собираются все злодеи мира… я немного волнуюсь…

Су Бин и Сё Ын слегка встревожились, поэтому я попытался их успокоить.

Действительно, есть причины для беспокойства: это не просто собрание S-класс злодеев, а лидеров, возглавляющих остальных злодеев.

Любая ошибка — и твоя шея окажется под угрозой среди этих сильных и влиятельных индивидуумов.

— Всё в порядке, не волнуйтесь.

— Но всё равно…

Я успокоил их. Благодаря оригинальной истории я примерно понимал атмосферу того зала.

Хотя может показаться, что злодеи устроят драку и взорвут всё вокруг, на самом деле атмосфера довольно спокойная.

Те, кто приходит сюда, ведут свои организации, умны и осторожны — безрассудные быстро исчезают.

Кроме того, я не один — со мной Атлас, влияние которого велико даже среди этих злодеев. Так что переживать не о чем.

Время шло, и вот настал назначенный день.

Перед походом в Собор я отправился в подводный город с Атласом.

Фух… собрание злодеев… Даже думать об этом было тяжело, но я должен был сделать это ради Стардаст.

Собрав волю в кулак, я вызвал Латтисдана и поднялся на воздушном корабле.

— Атлас, старик, наконец снова увижу тебя после нашей последней встречи.

Где-то в Северной Атлантике.

Существует секретный подводный город, спрятанный так, что никто не может его найти.

Это Город Атлас, построенный S-класс злодеем Атласом. Туркуазные руины под водой соседствуют с прозрачными стеклянными зданиями, создавая таинственный город.

В этом городе Латтисдан обустроили базу, целью которой является расширение океана. В одном из каменных зданий я встретил Атласа.

— Ха-ха! Эгостик, мой Эгостик! Рад тебя видеть! Как ты?

— Привет, Атлас. Как поживаешь? Давно не виделись. Прости, что не смог навестить раньше.

— Да брось! Ты тоже занят, так что всё нормально. Приятно снова увидеть тебя!

Атлас рассмеялся, затем стал говорить серьёзно, поглаживая свою длинную голубую бороду:

— Если будет время, заходи сюда в любое время. Латтис Груп всегда рад тебе. Наша дочь тоже хочет тебя видеть.

— Ха-ха, понял. Заходи к нам в Корею тоже, Атлас. Угощу тебя.

— Ха-ха, обязательно.

Я улыбнулся, отвечая Атласу, который смеялся от души.

На мне был синий костюм, и я смеялся глубоко под водой с этим средневозрастным мужчиной.

Место напоминало огромный храм с стеклянными стенами, через которые плавали рыбы.

Это было похоже на сказочное морское королевство. Глядя на Атласа на троне, можно было назвать это настоящим королевством.

Проблема только в том, что он ещё не покорил поверхность — море полностью принадлежало этому старому злодею.

— Ладно. Готовы?

— Да.

— Отлично, тогда приготовьтесь к выходу.

Атлас поднялся с трона, и его взгляд внезапно остановился на чем-то вдали.

Я повернул голову и заметил, что кто-то прячется за колонной.

Хоть я и не видел человека полностью, выглядывали длинные голубые волосы.

Атлас громко окликнул:

— Ариэль! Что ты там прячешься? Папа уходит!

Ах, это же Ариэль, дочь Атласа.

Хотя Атлас говорил, она всё равно пряталась.

— Хе-хе, извините. Не хотела выходить, но мне стыдно, когда вижу вас.

— Всё нормально, хаха. В следующий раз, когда я приду с Ариэль, мы познакомимся получше.

Я улыбнулся и взглянул на Ариэль за колонной.

В оригинальной истории она была больна и умерла, но я спас её, что принесло мне расположение Атласа.

Смотря на неё, я подумал:

Ариэль… сначала я не знал, но потом понял, что она тоже довольно сильна. Способность управлять водой — уникальная среди магических элементов, и я немного ей завидую. Если смогу убедить её тайком присоединиться к Эго Стрим, будет здорово.

…Но почему сейчас она ведёт себя так странно, если на прошлой встрече смеялась и спокойно общалась?

Я слегка наклонил голову, пытаясь понять, и она покраснела и отошла.

…Почему взрослая женщина ведёт себя так? Или у всех здесь так? Хм… наверное, здесь в основном рыболюди*.

*Примечание: автор использует именно термин «рыболюди», а не «русалки».

— Ладно, пошли. Возьми это письмо.

Атлас передал мне письмо с красной печатью посередине.

— Это письмо сразу к собору ? — подумал я.

Но Атлас тут же разорвал его на две части.

В этот момент голубая энергия распространилась вокруг нас.

Хвак!

Белый дым рассеялся, и мы, которые до этого стояли на мраморной платформе, оказались на твёрдой чёрной плитке.

— Хм… так это работает?

Атлас разогнал дым рукой. Перед глазами возникло чёрное пространство.

— Проходите, сэр Атлас. И… сэр Эгостик.

Рядом с ним появился человек в белой мантии, оглядываясь по сторонам.

— Хм… это знаменитый белый священник Селесты?

— Да. Где это мы?

— Это Собор, зал для встреч Катала. Идите по коридору — прямо к конференц-залу. После встречи возвращайтесь по тому же пути.

— Понял.

Он склонил голову и исчез, а Атлас и я пошли по длинному коридору.

— Хм… похоже, на этот раз я встречусь с Селестой. Эгостик, ты знаешь о ней?

— В какой-то степени знаю, но впервые встречаю её лично.

— Ха-ха! Здесь много злодеев, столь же сильных, как она. Не волнуйся. Ты справишься сам, но всё равно! Ха-ха!

— Ха-ха…

Атлас смотрел на меня с глубокой доверчивостью, а я лишь улыбнулся в ответ.

Почему этот джентльмен так высоко меня оценивает? Конечно, Атлас тоже сильная фигура — контролирует весь океан и способен атаковать мир одновременно, без сомнений один из топов здесь.

Впереди я заметил круглую дверь.

Я пошёл к ней.

— Вау…

Передо мной открылся огромный зал.

По бокам были витражи, а над головой висела большая люстра.

В центре стоял большой круглый стол.

За столом уже сидели несколько злодеев.

Среди них была Селеста — в белой фантазийной мантии, словно святая из видеоигры.

Она — самая сильная среди S-класс злодеев и самая таинственная.

Вокруг неё — злодеи, способные разрушить страну в одиночку.

И среди них я тихо размышлял:

— Хм… как же мне подойти к этой ситуации?

Вот так выглядит Селеста:

----------

Глава 159

Под огромной люстрой, за большим круглым столом, сидели самые могущественные злодеи со всего мира.

И среди них — я.

Я, который сумел собрать вокруг себя сильных людей, но по личной силе явно уступал большинству присутствующих. Каждый из них в одиночку был способен стереть с карты целую страну. Если судить только по чистой мощи, возможно, я был здесь самым слабым.

Но, разумеется, моя сила заключалась не в этом.

Главное отличие между ними и мной — я знаю будущее.

Вот и всё.

Я знаю слабости, характеры и тайны всех героев и злодеев — то, чего они сами никогда бы не узнали. Я знаю этот мир так, словно стою над ним, как его создатель.

И именно это одно отличие делает меня равным им…

А в чём‑то — даже сильнее.

С этими мыслями я медленно оглядел сидящих вокруг.

Справа от меня — Атлас.

Рядом с ним — несколько известных злодеев: старик в очках, учёный с зелёными волосами и кислородным баллоном за спиной, и другие фигуры, хорошо знакомые мне по оригиналу.

Слева и напротив — персонажи, которых я видел лишь на иллюстрациях: бандит с красным ирокезом, женщина в одежде якудза с чёрным каре и ножом в руке…

И вокруг — ещё десятки опасных фигур.

Я невольно подумал, что прийти сюда было правильным решением.

Если эти злодеи вдруг, от скуки, решат объединиться и напасть на Корею — это будет катастрофа. Конечно, я смог бы как‑то их остановить, но ущерб был бы колоссальным.

Поэтому я обязан сидеть здесь — словно столб‑оберег — и не допустить такого развития событий.

Это то, чего герои вроде Стардаст никогда не смогли бы сделать.

Это может сделать только злодей.

Разумеется, для этого мне нужно обрести влияние.

…Но пока что — просто посмотрим на них.

С этими мыслями я внимательно посмотрел на якудза и китайца, на которых обратил внимание раньше.

……

Мужчина с аккуратным каре и высоким лбом.

Человек в красном одеянии — Ли Сяофэн, сильнейший злодей континента, которого опасается даже правительство Китая.

От него исходила тяжёлая, давящая аура. Густые брови, суровый взгляд.

Я вспомнил его.

Лидер «Огненного Дракона» — крупнейшей преступной организации Китая. Его способность — призыв драконов.

Ходит поговорка: если появляется длиннобородый огненный дракон — дрожат все.

Правда ли это настоящий дракон — я до конца так и не понял…

Поскольку две страны, соседствующие с Кореей, славятся особенно опасными злодеями, их стоит держать в уме.

Не сейчас — позже. Время ещё есть.

И как раз в этот момент…

Бум.

Люстра загорелась.

— …Начинается, — тихо пробормотал Атлас рядом со мной.

И одновременно с этим женщина в белых одеяниях, сидящая во главе стола, открыла рот.

— Приветствую вас, братья и сёстры.

Её голос эхом разнёсся по залу.

Нет — это был не просто чистый голос. Он был почти божественным.

— Я — Селеста. Благодарю всех вас за то, что откликнулись на моё приглашение.

Сказав это, она слегка склонила голову, и её длинные белые волосы мягко качнулись.

Взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней.

И, разумеется, мой — тоже.

Глаза, скрытые под вуалью, будто видели всё.

От неё исходила таинственная, священная аура.

Точь‑в‑точь как в оригинале.

Под взглядами всех собравшихся Селеста спокойно продолжила:

— Я собрала вас здесь, чтобы укрепить узы и единство между нами.

Она взмахнула рукой — и над столом возникла магическая проекция.

Здание, похожее на штаб Международной ассоциации героев.

— Наш враг, Ассоциация, усиливает давление. Международная обстановка становится всё более нестабильной.

Поэтому я пригласила сюда тех, кто способен контролировать город, страну или даже континент, чтобы обсудить происходящее и обменяться информацией.

Разве это не выгодно всем нам?

С её словами над столом начали появляться образы героев — тех, кого мир считал защитниками, но кого злодеи видели врагами.

К счастью, Стардаст среди них не было.

Когда Селеста снова взмахнула рукой, все образы исчезли.

— …Итак. Что вы об этом думаете?

— Хм…

— Кхм…

— …

Никто не возразил.

Кто бы осмелился перечить Селесте — женщине, о которой ходили слухи, что она может убить одним движением руки?

…Хотя я знал это из оригинала, к такой тишине привыкнуть было сложно.

Когда злодеи собираются вместе, разве они не должны тут же начать спорить и драться?

А здесь — словно примерные школьники.

Я решил не высовываться и просто молчал.

— Хорошо. Тогда… начнём.

Так началось собрание.

Злодеи S‑класса

Ассоциация использует разные критерии для оценки героев и злодеев, поэтому злодеев S‑класса куда больше.

Даже в одной только Эго Стрим их двое.

Но это не значит, что все S‑классы равны.

Есть те, кто лишь едва дотягивает до ранга…

А есть те, кто стоит на совершенно ином уровне.

Именно они собрались здесь.

Все они — лидеры своих организаций.

Умные. Опасные.

Главные цели Ассоциации. Враги человечества.

…И теперь они спокойно обмениваются приветствиями.

— Моё имя Катана. Я управляю «Санхэмпа» в Японии.

Коротко. Без лишних слов.

Следующим заговорил мужчина с ярко‑красным ирокезом:

— Я Хайкейн, лидер сильнейшей банды Германии — «Красные моторы».

Вы все выглядите слабее меня, так что постарайтесь выжить.

…Ну да. И такие тоже бывают.

Остальные злодеи просто проигнорировали его.

Словно где‑то залаяла собака.

Ну, ничего удивительного.

Тем более что, как я знал, через три месяца он умрёт.

Когда очередь дошла до Атласа, он рассмеялся:

— Ха‑ха! Я — Атлас, лидер «Латтис Груп» и владыка Северной Атлантики! Рад знакомству!

После него слово перешло ко мне.

Я не собирался выделяться с первой встречи.

— Рад познакомиться. Я — Эгостик, управляю злодейским союзом Эго Стрим в Южной Корее.

— Подожди.

Меня перебили.

Я поднял взгляд.

Тот самый тип с ирокезом ухмылялся.

— Я тебя знаю. Ты ведь тот самый Эгостик? Знаменитый корейский злодей A‑класса.

Я улыбнулся.

…Похоже, без драки не обойдётся.

Кажется, с первого же дня кто‑то решил выделиться.

----------

Глава 160

Круглый стол

На этом торжественном собрании, где сошлись многочисленные злодеи, мужчина с красным ирокезом, сидевший напротив меня, — Хейкейн, — откровенно раздражал.

Вообще-то подобные перепалки во время свободного обсуждения — не такая уж редкость. Более того, наблюдать за ними обычно даже интересно.

Но проблема была в том, что на этот раз он цеплялся именно ко мне.

— Нет, давайте рассудим здраво. Где мы вообще находимся? — с пренебрежением бросил рыжеволосый, демонстративно пожимая плечами. — Это место, где собираются все злодеи S-класса, возглавляющие собственные организации. Есть ли здесь место для какого-то злодея A-класса?

Несколько человек обернулись в нашу сторону, явно не понимая, с чего вдруг начался этот разговор.

Я же, услышав слова Хейкейна, лишь спокойно улыбнулся, не собираясь отвечать.

Почему?

— ТЫ!!!

Потому что за меня уже вступились.

Атлас, сидевший рядом, с грохотом ударил кулаком по круглому столу и почти поднялся со своего места.

— Ты что, совсем рот раззявил?! — прорычал он, глядя на Хейкейна с нескрываемой яростью. — Как ты смеешь нести такую чушь моему другу?!

— …А что я сказал не так? — лениво отозвался тот.

— Чёрт возьми!!!

Атлас уже наполовину встал, явно собираясь броситься на рыжего. Его крик был настолько громким, что, казалось, пробивал даже магию перевода — ругательства звучали на родном языке.

Хейкейн, всё ещё сидевший со скрещёнными руками, выглядел слегка удивлённым. Неужели он не заметил, что я спокойно беседовал с Атласом ещё до этого?

И как раз в тот момент, когда Атлас, похоже, собирался призвать даже копьё…

— Достаточно.

Чистый, ясный голос Селесты, сидевшей во главе круглого стола, эхом разнёсся по залу.

— На священном собрании насилие недопустимо. Прошу вас, успокойтесь.

— Хм, тц…

— …

Вокруг стола возник полупрозрачный белый барьер, разделивший их.

Атлас с цоканьем языка сел обратно, а Хейкейн нахмурился и опёрся подбородком на ладонь.

…В итоге, как и следовало ожидать, именно Селесте пришлось вмешаться, чтобы прекратить этот фарс.

Фух. Вот уж действительно шум.

Особенно недовольным выглядел Хейкейн — похоже, всё пошло совсем не по его плану. И всё же он явно сдерживался, прекрасно понимая, что Атлас, способный уничтожать города по всему миру, никогда не проявляет милосердия.

Хм. Вот почему людям всегда нужен запасной план.

После внезапной стычки атмосфера за круглым столом на мгновение стала неловкой, но, похоже, никого это особо не волновало — собрание продолжилось, словно ничего не произошло.

Вероятно, в этом подпольном мире все давно привыкли к подобным инцидентам.

И всё же… одно отличие появилось.

Атлас.

На первый взгляд — обычный старик. Но на деле он был тем, кто вполне заслуживал место среди злодеев на этой отвесной вершине.

А я — тот, кто сумел вывести Атласа из себя. Неудивительно, если вас заинтересует, какие у нас отношения. К тому же я всего лишь A-класс.

Непросто. Я не ожидал, что с сегодняшнего дня привлеку к себе столько внимания.

…Хотя, раз уж так вышло…

Селеста, представляющая это собрание, после этого не обратила на меня никакого внимания. Впрочем, она наверняка знала, что именно Атлас рекомендовал меня и что мы знакомы.

Вскоре очередь, начавшаяся от Селесты, дошла до невысокого светловолосого рыцаря, сидевшего по правую руку от неё.

— …Меня зовут Артур. Я — лидер Рыцарей Семи Небес.

Он представился кратко.

Доспехи выделяли его среди остальных, но вокруг хватало куда более эксцентричных нарядов, так что особого внимания на него никто не обратил.

Никто — кроме меня.

Артур, лидер этих самых «Семи», по сути, был лишь приближённым Селесты. Да и сама организация являлась дочерней структурой объединённой Этерии, которой она руководила. Это было ясно хотя бы по тому, где он сидел.

К слову, легко ошибиться, приняв его способности — вместе с доспехами — за боевые. На деле же всё это было лишь прикрытием.

Его истинная сила заключалась в другом.

Он видел уровень опасности противника. Проще говоря — его силу.

Благодаря этому Артур мгновенно стал ключевым соратником Селесты. Возможно, одной из целей сегодняшнего собрания было именно измерение опасности остальных злодеев.

Разумеется, мне — слабому и безобидному — бояться было нечего. Телепортация? Телекинез? Чёрные щупальца? Даже если меня оценят как C-класс, удивляться не придётся.

А значит, сегодня Селеста вряд ли обратит на меня внимание. Придётся искать другой способ заявить о себе позже.

Пока я размышлял об этом, очередь вновь дошла до Селесты.

— Я — Селеста, лидер Этерии и хозяйка этого собрания, Кафедрала.

Она повторила то, что и так было известно всем, а затем продолжила всё тем же чистым, почти священным голосом:

— …Теперь, когда мы закончили с представлениями, перейдём к основной причине, по которой я собрала вас здесь.

Как и Ассоциация Героев, свободно обменивающаяся сведениями между филиалами разных стран, было предложено создать место, где злодеи могли бы делиться информацией.

Слушая объяснение Селесты, участники один за другим кивали. Те, чьё влияние выходило за пределы одного города, прекрасно понимали ценность информации.

Иными словами, это собрание было выгодно всем.

Да, придётся раскрывать собственные сведения, но взамен можно получить десятки других. Селеста следила за качеством информации — тех, кто делился пустяками, просто исключали.

Все это понимали и выражали согласие. Селеста добавила, что стандартное время для обмена информацией сохраняется, но его можно пропустить, если сказать нечего.

Затем она перешла к подготовленным данным.

— Как вы знаете, по всему миру постепенно растёт число людей со способностями.

Некоторые кивнули — это действительно часто мелькало в новостях.

И тогда Селеста произнесла нечто по-настоящему шокирующее:

— В связи с этим Международная Ассоциация Героев начала направлять S-классных героев из США и других ведущих стран в иные государства. Прошу вас быть предельно осторожными.

Лица злодеев напряглись. США всегда крайне неохотно делились своими героями, и потому услышанное казалось невероятным. Но раз уж об этом говорила Селеста, не верить было сложно.

Я же особого волнения не испытывал — меня это не касалось. Я находился в Корее.

Моя проблема — Стардаст.

После этого Селеста предложила остальным делиться своими сведениями. Большинство отказалось, но некоторые всё же высказали краткие и непроверенные слухи.

И вот очередь дошла до меня.

Я колебался. С самого начала я не собирался участвовать — хотел просто тихо отсидеться.

Но затем я вспомнил рыжего напротив.

Раз уж я уже привлёк его внимание… почему бы и нет?

Так что я поднялся.

Чем раньше закрепишь влияние — тем лучше. Даже если для этого нужны жертвы.

В конце концов, Хейкейн всё равно погибнет через три месяца.

— Эм…

Нарушив короткую паузу, я заговорил:

— Я тоже слышал кое-какую информацию… она пришла из Европы. Из Германии.

Разговор тут же сместился в сторону Германии, и Хейкейн повернул голову, явно заинтересовавшись.

Я слегка улыбнулся и продолжил:

— Говорят, в Германии скоро произойдёт нечто крупное. Я бы рекомендовал на какое-то время воздержаться от поездок туда.

Я сделал паузу и посмотрел прямо на него.

— Особенно тем, кто там живёт. Будьте осторожны.

И, глядя ему в глаза, добавил:

— Кто знает, какое трагическое событие может случиться… в течение трёх месяцев?

Это была откровенная провокация, сказанная с улыбкой.

— Ты ублюдок! — взревел Хейкейн. — Ты мне угрожаешь?!

Он с силой ударил по столу.

Следом поднялся и Атлас, тоже грохнув кулаком.

— Ты, ты!!! Человек даёт совет, а ты снова устраиваешь скандал?!

Очередную вспышку конфликта вновь погасил лишь усталый вздох Селесты.

В итоге Хейкейн уселся обратно, с лицом таким же красным, как его волосы, испепеляя меня взглядом. Я же ответил ему всё той же улыбкой.

Что ж. Всё прошло отлично.

Он мне не поверит. Через три месяца погибнет — и на этом всё. Беспокоиться не о чем.

Очередь снова прошла мимо меня, и, как и прежде, никто не обратил особого внимания на только что произошедшее. Для них это была обычная стычка злодеев.

…Хотя, возможно, когда он умрёт, я сам не буду знать, что чувствовать.

Но это неважно. Никто не сможет обвинить меня в его смерти из-за пары слов. Очевидно, это никак не будет со мной связано.

И всё же у окружающих может возникнуть вопрос — откуда я знал. Может, решат, что это случайность… а может, заподозрят, что я предпринял нечто заранее.

Даже если это никак не связано, подобные подозрения всегда делают человека опаснее.

Да.

Такова стратегия слабого.

Заставить других поверить, что ты опасен. Упаковать себя так, будто ты куда сильнее, чем есть на самом деле.

А наш Рыжий станет козлом отпущения.

Впрочем, мне всё равно. Я и правда ничего делать не собираюсь. Как это воспримут остальные — уже не моя проблема.

Когда я закончил размышлять, время обмена информацией подошло к концу.

— Встретимся снова через четыре месяца, — сказала Селеста.

Собрание распалось. Все направились к тем же коридорам, откуда пришли.

На выходе Хейкейн ещё раз посмотрел на меня, но я лишь улыбнулся и прошёл мимо. Вживую мы больше не увидимся. Удачи ему в оставшиеся три месяца.

— Из-за этого странного парня тебе, наверное, было неуютно, — расхохотался Атлас. — Но собрание вышло отличным! А твоя последняя провокация — просто великолепна!

— Ха-ха, спасибо за помощь, — ответил я. — Было почти неловко, но благодаря тебе я справился.

— Конечно! Конечно! Я же должен был помочь!

Мы громко рассмеялись и направились обратно по чёрному коридору.

Пожалуй, пора домой.

Крупные проблемы позади — можно наконец отдохнуть.

Сегодня на меня почти никто не обратил внимания, и это нормально.

Я буду двигаться медленно.

Опустевший круглый стол.

В тёмном зале Артур серьёзным тоном докладывал Селесте:

— …Это правда?

— Да, Селеста. Тот, кого называли Эгостиком… по результатам моей способности он оказался самым опасным из всех присутствующих.

— Эгостик…

Селеста медленно провела рукой по белым волосам и погрузилась в глубокие раздумья.

----------

Глава 161

Собор

Собрание злодеев S-класса — сильнейших из сильнейших, съехавшихся со всего мира.

Вернувшись оттуда, я растянулся на диване в своём любимом доме в Корее.

— Угх…

Да.

Вот оно.

Дом всё-таки лучше всего.

— Да Ин, держи.

— О, спасибо, Су Бин.

Су Бин сделала глоток тёплого ромашкового чая, а я, глядя на неё, удовлетворённо выдохнул.

Да… вот она, жизнь.

Возможно, счастье и правда не так уж далеко. Когда долго маешься снаружи, тоска по дому — вещь вполне естественная.

— Да Ин, так что там было? — спросила Со Ын.

— Что именно?

— Когда ты встречался с другими злодеями. В этот раз… всё прошло нормально?

Я задумался над её вопросом.

Нормально ли всё прошло?

Ну, если не считать переполоха, устроенного одним коммунистом, которому осталось жить всего три месяца, — ничего особенного.

— Ну…

…В целом, да. Ничего серьёзного.

Я не хотел зря тревожить Со Ын, поэтому просто сказал, что всё в порядке. По правде говоря, по сравнению с тем, что мне предстояло в будущем, это и правда было мелочью.

Успокоив Со Ын и остальных членов Эгострима, я снова смог расслабиться и насладиться чаем.

— …

Тёплый солнечный свет лился через большое окно гостиной. Лениво потягивая чай, я вновь прокручивал в голове детали собрания.

Конференция злодеев — Собор, проходившая под руководством злодейки мирового уровня, Селесты.

Это был лишь первый день, так что обсуждений пока было немного.

— …Определённо, все они сильны.

Разумеется, я и так знал их способности по оригиналу, но одно дело — знать, и совсем другое — прочувствовать это лично.

От них исходило явное давление. Одна лишь их внешность внушала ощущение силы. До сих пор я действовал только в Корее и даже не представлял, насколько хаотична ситуация в других странах.

Конечно, там, где много злодеев S-класса, есть и герои, способные удерживать баланс. Совсем иной уровень по сравнению с Кореей, где пока ещё не появилось ни одного героя S-класса.

И особенно — Селеста.

Как и говорилось в оригинале, она была на совершенно ином уровне. Полупрозрачная вуаль, скрывающая лицо, святой белоснежный наряд — всё в её облике выглядело чистым и возвышенным. С её струящимися белыми волосами её легко можно было принять за героиню.

Но на деле, по данным Ассоциации, именно она была самым опасным злодеем в мире.

Остальные тоже были внушительны, пусть и немного уступали ей. Сильные всегда излучают уверенность, верно? Даже старик Атлас поначалу выглядел пугающе.

…Хотя, если подумать, это не так уж важно.

Куда важнее — как я поведу себя среди представителей S-класса, собравшихся в Соборе.

— Хм…

Я сделал глоток чая, погрузившись в размышления.

Если быть честным… я самый слабый среди них.

Меня вообще изначально не приглашали. Я попал туда лишь благодаря Атласу.

— …Может, на меня вообще никто не обратит внимания.

Скорее всего, их будет интересовать лишь моя связь с Атласом. И не более того. Особенно Селесту… Она пригласила меня по просьбе Атласа, но вряд ли была этим довольна.

«Почему здесь этот слабак?» — наверняка подумала она.

В конце концов, она даже не прислала мне приглашение. Я прибыл вместе с Атласом.

И именно это я собирался использовать.

Если я им неинтересен — значит, за мной не следят и не собирают информацию. К тому же Корея в целом стоит особняком от основных преступных организаций мира героев и злодеев. Информации обо мне попросту нет.

Так что моя цель проста.

Поглотить конференцию злодеев — Собор.

Медленно. Шаг за шагом.

То, чего мне недостаёт по сравнению с ними, — это сила.

Но у меня есть информация. И будущее.

И именно это — лучшее оружие, позволяющее выглядеть опаснее кого угодно.

Проще говоря, тот самый «летящий кусок мяса» — единственный способ грабить злодеев S-класса.

И начало этому — заставить Хейкейна из Германии закричать.

На самом деле, тот, кому суждено умереть, умрёт и без моего вмешательства. Но откуда им это знать? Подозрения возникнут неизбежно. Кто-то обязательно решит, что я каким-то образом повлиял на случившееся.

И я воспользуюсь этими подозрениями.

Быть злодеем A-класса — это даже преимущество. Если Селеста называет меня A-классом, значит, у меня есть нечто особенное. К тому же они даже не знают, что я вошёл в тыл Атласа.

…Впрочем, всё это не произойдёт за одну ночь.

Постепенно. Как промокнуть под дождём.

Со временем они начнут чувствовать, что что-то здесь не так.

— …

Я сидел на диване, закинув ногу на ногу, и строил планы на будущее Собора.

Если у меня есть Атлас, почему бы не выстроить вокруг него собственную силу? Привлечь злодеев из Китая и Японии… если получится — будет отлично. Селесту пока можно не трогать.

Список участников Собора всё равно попадёт к главе Международной ассоциации героев, но, как и в оригинале, это не приведёт к немедленным последствиям.

Я размышлял так долго, что внезапно заметил: чашка опустела.

Неужели прошло столько времени?

…Впрочем, сейчас волноваться было не о чем. До следующей встречи оставалось ещё четыре месяца.

Вернувшись к реальности, я поднял взгляд — и встретился глазами с Со Джайон, сидевшей внизу.

— …?

— Ты закончил?

Она смотрела на меня пустым взглядом.

Когда я уже собирался ответить, Со Джайон усмехнулась.

— Нет, просто было забавно смотреть, как ты бормочешь сам с собой. Закончил думать?

— Хм. Да.

На этот раз она усмехнулась ещё шире, прикрыв смешок наигранным кашлем.

Честно говоря, я и не заметил, что за мной наблюдают.

Джайон всегда была настолько ненавязчивой, что иногда я забывал о её присутствии, даже когда мы находились рядом.

— Кхм…

Её фиолетовые волосы искрились на солнце, такие же загадочные и непостижимые, как и при нашей первой встрече.

— Так… о чём ты думал?

— Да так, о работе. О том, что нам делать на следующем собрании злодеев.

— Понятно…

Выслушав меня, Джайон быстро потеряла интерес и откинула голову назад, лениво ворочаясь. Казалось, она хотела сказать что-то ещё, но в последний момент передумала. Может, мне просто показалось.

Я убрал чашку и на мгновение снова задумался.

Хм… чем заняться дальше?

Недавний теракт ещё долго не даст о себе знать. С PMC тоже пока спешить некуда — дел в ближайшее время, скорее всего, не будет.

С таким выводом я решил спуститься в подвал, где находилась Со Ын.

Говорили, что в этот раз они всерьёз готовятся к победе над Стардастом. Стоит помочь. Ын Воль и Чхве Се-хи уже в деле — мне тоже не помешает засветиться.

Погружённый в такие мысли, я спустился вниз.

Да… в этот раз можно немного расслабиться. Может, провести время с ребятами. В прошлый раз они напевали, что хотят в парк аттракционов. Можно и правда туда сходить. Я видел, что Чхве Се-хи и Су Бин втайне этого ждут.

Да, в ближайшее время проблем быть не должно.

Если не считать Стардаста… но об этом подумаем потом.

***

Штаб-квартира Международной ассоциации героев, США.

Женщина, сидевшая в кабинете директора, медленно просматривала документы в своих руках.

— …

Конференция злодеев, прошедшая под руководством Селесты — врага Ассоциации.

В распоряжении Ассоциации оказался список участников встречи.

…И, как она и ожидала, все предполагаемые имена были на месте.

— …Как и думала, — тихо пробормотала директор.

Существенных изменений не было.

Что с этим делать?

Она надавила пальцами на тёмные круги под глазами — следы хронической переработки — и погрузилась в раздумья. Всё шло по прогнозу, так что поднимать панику не имело смысла.

Ничего, что требовало бы немедленного реагирования, не наблюдалось. Все известные особо опасные злодеи и так были учтены. Единственный вопрос — что именно они замышляют. Но этим лучше заняться позже.

Сделав глубокий вдох, директор продолжила читать и вдруг задержала взгляд на одном имени.

— Постой… Эгостик?

Кто это?

Порывшись в памяти, она вспомнила: злодей A-класса, действующий в Корее. Тот самый, что ранее вступил в союз с Атласом.

— …Злодей A-класса?

Она подняла голову, нахмурившись.

Все остальные участники — лидеры группировок S-класса, сеющих хаос по всему миру. Появление злодея, действующего только в Корее, выглядело странно.

Почувствовав неладное, она тщательно изучила данные по Эгостику в базе Ассоциации.

Прошло некоторое время.

Наконец, будто приняв решение, она подняла трубку.

— …Алло. Подготовьте, пожалуйста, одного из свободных героев S-класса.

— Мне предстоит командировка.

----------

Глава 162

— Ну разумеется, мы обязаны задействовать все наши возможности. Это личная просьба самой председательницы — как мы можем отказаться?

— Благодарю вас.

Это был изысканный корейский ресторан.

В глубине зала мужчина средних лет в строгом костюме и женщина с длинными волосами небесно-голубого оттенка оживлённо беседовали.

— Всё это ведь ради страны, не так ли, председатель Ли? Ха-ха-ха!

Женщина лишь спокойно улыбнулась в ответ на его лесть.

Когда встреча подходила к концу, она, словно между прочим, заметила:

— Оппозиция в последнее время совсем приуныла, не находите?

— Ох… нам просто нужно постараться ещё усерднее.

— Надеюсь, всё пройдёт успешно. Особенно если такой компетентный человек, как директор Гам, сможет поучаствовать в процессе.

Лицо директора Гама, известный своим глубоким пониманием политических игр, просияло. Он рассыпался в благодарностях, после чего с лёгким смешком удалился.

В лимузине с затемнёнными стёклами председатель Ли сидела на заднем сиденье с закрытыми глазами, погружённая в мысли.

Корпорация Юсон — и сама председатель Ли.

Она уже достигла беспрецедентного уровня влияния в Южной Корее.

Сказать, что экономика страны находилась у неё в руках, было бы не преувеличением. Абсолютно доминируя в деловом мире, она постепенно начала подминать под себя и политику, получив контроль над половиной Ёыйдо.

В такой ситуации правительство и законодатели, разумеется, внимательно следили за Юсон и Ли Соль. Сочетая кнут и пряник, они старались не допустить, чтобы корпорация позволила себе что-то выходящее за рамки допустимого в политическом поле.

К тому же сегодняшняя встреча была с правящей партией. Председательница Ли, уже державшая оппозицию под контролем, должна была окончательно закрепить баланс сил.

— Ха-а…

Несмотря на плотный график, ей всё же удалось выкроить время для переговоров с политиками и довести дело до конца.

В конце концов, это была личная просьба Эгостика Да Ина.

— …

PMC(ЧВК) .

Проект, предложенный Эгостиком Да Ином, оказался куда более щекотливым, чем она ожидала.

Во-первых, сама идея частного найма одарённых за деньги легко могла быть истолкована как создание вооружённой группировки, что неминуемо породило бы массу проблем.

В других странах, где носители способностей давно стали объектом борьбы, подобное уже случалось.

Но в Корее — никогда.

Именно поэтому она с самого начала была вынуждена действовать предельно осторожно.

Если быть честной, главной проблемой была не власть и не СМИ, а Ассоциация. Но с этим можно было разобраться через президента Ассоциации и её обширные связи. В конце концов, разве она сама не была героем? Она не собиралась покидать Ассоциацию и, наоборот, пообещала всяческую поддержку, прикрываясь благими словами о будущем человечества.

Погружённая в размышления, Ли Соль вспомнила разговор с Да Ином, состоявшийся некоторое время назад.

— …Мы соберём носителей способностей и создадим частную военную компанию. Так называемую PMC.

— Что…?

В тот день, на верхнем этаже корпорации Юсон — в месте, которое со временем стало их официальной переговорной, — Да Ин говорил с ней необычайно серьёзно.

Он не собирался нанимать обладателей A-класса. Его план состоял в том, чтобы собрать множество бойцов B-класса и ниже, оформив всё как охранную компанию. Разумеется, это была лишь ширма. Истинная цель заключалась в их обучении и подготовке к реальным боям.

— Ты знаешь, почему носители способностей не спешат становиться героями Ассоциации?

Потому что это тяжёлая, неблагодарная работа, полная критики и риска. В Корее, где одной ошибки достаточно, чтобы тебя публично растерзали, жить как герой совсем не просто. Даже высокие выплаты за A-класс не кажутся привлекательными, не говоря уже о B-классе и ниже.

Эгостик, спокойно излагая это, сделал вывод:

— Гораздо разумнее нанять этих «лишних» людей, платить им достойную зарплату и заниматься их подготовкой — как физической, так и ментальной. Потому что…

Он посмотрел ей прямо в глаза.

— …Общественная безопасность в ближайшем будущем рухнет.

Он говорил так, словно уже видел грядущее. Ли Соль не знала, откуда у него такая уверенность, но почему-то не смогла не согласиться.

— Иначе говоря, лучше нанять носителей способностей до того, как они станут злодеями ради денег. К тому же у каждого из них есть своё применение.

Проще говоря, он предлагал заранее подготовиться к дню, когда порядок в Корее будет разрушен, и создать частную силу, способную действовать как армия.

Оснований у этих слов не было.

Но Ли Соль поверила ему.

Ведь Эгостик ещё ни разу не ошибался.

— Это просьба, которую можешь выполнить только ты. Больше никто.

Он сказал это, глядя ей в глаза.

Создать тайную организацию, собрав талантливых людей. Любой, кто попытается сделать это без достаточного влияния, мгновенно столкнётся с сопротивлением государства и Ассоциации. Только корпорация, фактически проглотившая половину Кореи, могла провернуть подобное.

И потому Ли Соль ответила, что поможет.

В конце концов, Корея почти принадлежала ей. Защищать страну с этой позиции было вполне логично. К тому же… она была многим обязана Да Ину.

— Это действительно то, с чем могу справиться только я…

Да.

Это было то, чего не могли сделать ни коллеги Эгостика с их почти пророческим чутьём, ни даже Стардаст.

Потому что это могла сделать только Ли Соль.

— Хм-м…

Вернувшись в настоящее, Ли Соль вдруг почувствовала, как у неё поднялось настроение. Она тихо напевала что-то себе под нос и слегка покачивала ногами на заднем сиденье лимузина.

Да. Оно того стоило — идти так далеко и подминать под себя Корею. Иначе смогла бы она помочь Эгостику с PMC?

Когда Эгостик задумается о PMC в будущем, первым именем, что придёт ему в голову, станет Ли Соль.

Шаг за шагом…

Она завоюет его сердце.

Ли Соль, улыбаясь, вдруг вспомнила кое-что и обратилась к водителю:

— Ах да. Поезжайте, пожалуйста, по этому адресу.

— Да, госпожа.

Раз уж она приехала в Сеул… почему бы не навестить дом после долгого перерыва?

— Хару…

Я давно тебя не видела.

По правде говоря, Шин Хару была для Ли Соль почти единственным настоящим другом. До появления Да Ина они провели школьные годы вместе…

— Интересно, обрадуется ли она?

В последнее время между ними возникло небольшое… напряжение, связанное с делами Эгостика. Но этого было недостаточно, чтобы их разлучить. С самого начала они были теми, кто мог откровенно говорить друг с другом. И для Хару Ли Соль тоже была редким исключением.

На этот раз она решила заглянуть к ней без предупреждения. Если Хару не в Ассоциации, значит, скорее всего, дома. Тем более что прошло уже больше трёх месяцев с тех пор, как Эгостик не устраивал терактов. А учитывая характер Шин Хару — либо трудоголик, либо домосед…

Так Ли Соль и приехала к жилому комплексу.

— Надо её удивить.

Она без колебаний набрала код на двери квартиры Хару. Они были близкими подругами и давно знали коды друг друга.

— Хару, это я!

Она вошла с улыбкой — и тут же ощутила странно приглушённую атмосферу.

— Хару…?

Ответа не последовало.

Подойдя ближе, она остановилась перед фотографией Эгостика, висевшей на стене.

Почему… это здесь?

В тот же миг за спиной раздался голос:

— Ли Соль?

От неожиданности она едва не выронила стакан со льдом. Обернувшись, она увидела Хару — её лицо скрывала тень.

— Когда ты пришла?

Хару, легко улыбнувшись и откидывая назад мокрые светлые волосы, включила свет.

Комната снова озарилась. Вид привычной Хару заставил Ли Соль облегчённо выдохнуть. Та всегда казалась холодной и недоступной, но по отношению к друзьям была удивительно тёплой.

— Я только что… Ты в душе была? Я уж подумала, тебя нет дома.

— Ха-ха, удачно вышло.

Хару улыбнулась.

Ли Соль в последнее время немного беспокоилась о ней, но сейчас Хару выглядела неожиданно живой.

— Я заехала в Сеул и решила навестить нашу Хару. Но… Хару, а что это?

Она указала на фотографию Эгостика.

Хару ответила небрежно, но её взгляд на мгновение потемнел.

— Думаю, как его поймать. Хотя сейчас это бессмысленно — он ведь не устраивает терактов. Наверное, сидит дома и развлекается со своими людьми.

Хару тихо рассмеялась.

…И в этот короткий миг Ли Соль заметила тёмные круги под её глазами и какую-то пустоту в смехе. Инстинктивно она почувствовала враждебность.

…Нет. Хару не должна смеяться так.

— Ха-ха, вот как… Слушай, у меня в горле пересохло. Есть что-нибудь выпить?

— А, подожди. Сейчас принесу.

Ли Соль, ловко сменив тему, как опытный предприниматель отметила про себя состояние Хару.

Сегодня лучше не говорить об Эгостике. Атмосфера слишком напряжённая.

Она решила позже ещё раз напомнить Эгостику быть осторожнее со Стардастом и продолжила болтать с Хару о всяких мелочах.

После долгой разлуки это было приятно.

…Разумеется, ровно до того момента, как имя Эгостика случайно всплыло в разговоре, и Ли Соль вздрогнула от пылкой речи Хару о том, почему она обязана поймать Эгостика и почему именно она должна это сделать.

Если не считать этого — всё шло хорошо.

Хотя… не совсем.

Потому что затем пришло сообщение от Ассоциации:

в Корею направлен герой S-класса из США — для поимки Эгостика.

----------

Глава 163

— А!

В лесу перед домом я сидел в складном походном кресле и наблюдал за тренировкой девчонок.

Электра раз за разом выпускала разряды во все стороны, а Ын Воль блокировала их магией, не пропуская ни одного удара.

После нескольких обменов атаками Электра — то есть Чхве Се-хи — подняла руки вверх.

— Сдаюсь!

Так «битва в Тэджоне» подошла к концу.

— Ладно, на сегодня хватит. Вы обе хорошо поработали.

— Онни, подойди. Я тебя подлечу.

— Хорошо. Спасибо, Ха Юль.

— Прости, что пока могу помочь только так…

Я наблюдал, как Ха Юль с развевающимися за спиной длинными каштановыми волосами подошла к Чхве Се-хи и начала лечить её раны.

Се-хи довольно выдохнула:

— Айгууу, как же хорошо!

Ха Юль — в оригинале известная как «злая принцесса», чьей основной способностью было исцеление. По сюжету она становилась злодейкой после гибели младшего брата, но я успел спасти её и забрал в Эгострим.

В отличие от оригинала, Ха Юль выросла доброй и заботливой. Сейчас она — наш штатный «врач».

— Всё, уже лучше. Спасибо.

— Да.

Чхве Се-хи улыбнулась и поблагодарила её. Глядя на эту сцену, я невольно улыбнулся и сам. В конце концов, даже в оригинале Се-хи и Ха Юль всегда были ближе всех.

Но вскоре моё выражение стало серьёзным.

Проблема была не в текущей ситуации.

Ха Юль ушла к Ын Воль, а Чхве Се-хи осталась сидеть на камне, потягиваясь и зевая. Я смотрел на неё, испытывая смешанные чувства.

…На самом деле, есть одна проблема.

Она касается Чхве Се-хи и её способностей Электры.

И проблема не в чём-то другом, а в том, что…

Она просто слабее, чем в оригинале.

— …Звучит странно, да?

Конечно, есть немало тех, кто слабее Электры.

Даже Со Ын могла бы создать куда больше костюмов, но в бою она всё равно уступает Се-хи. Рыцарь Смерти тоже в реальности слабее, но у него есть взлом и воскрешение — поэтому это не так бросается в глаза.

А вот у Электры — всего одна стихия. И потому разница ощущается сильнее.

Это не значит, что она слаба. Изначально она всё равно куда сильнее меня.

Просто… она слабее, чем должна быть.

Даже взять Сосульку — с той же элементальной направленностью. Он герой A-класса, стоящий вровень со Стардаст и Теневым Ходоком, обладая лишь морозом. Стихийные способности сами по себе чрезвычайно сильны.

А в оригинале Се-хи была ещё мощнее. Она могла вызывать молнии прямо с неба.

…Я думал, что тренировки помогут, и всё это время гонял её без пощады, но…

Чувство боя у неё улучшилось, а вот корневая проблема — мощность — так и не исчезла.

Из-за этого я и беспокоился в последнее время.

Нет, так быть не должно. Я что-то упускаю. Но что?

Это вопрос времени? Или дело в том, что Се-хи не побывала в тюрьме, как в оригинале?

В чём разница между тогда и сейчас?

Пока я ломал голову…

— Да-ин, Да-ин, ты в порядке?

Я поднял голову на голос сверху.

Ха Юль стояла передо мной с обеспокоенным выражением и смотрела прямо в глаза.

— Всё нормально. Просто задумался.

Я махнул рукой, пытаясь её успокоить.

Но Ха Юль всё равно выглядела встревоженной. Она встала у меня за спиной и положила ладонь мне на спину.

— В последнее время ты выглядишь уставшим. Давай я помогу тебе снять усталость.

И не дав мне даже возразить, она тут же влила силу.

Накопившаяся незаметно усталость начала растворяться.

— Как? Лучше?

— М-м… да… хорошо…

Мой голос сам стал расслабленным.

Это действительно было приятно. Будто десять капельниц одновременно вливались в кровь. Тёплая энергия разливалась от спины по всему телу, словно я выпил крепкий отвар из целебных трав.

Не зря я забрал Ха Юль сразу после Со Ын.

Она не только значительно повышала выживаемость Эгострима, но и могла помогать вот такими мелочами.

А после уничтожения Вольгвангё она сможет снова действовать в полную силу…

Даже снимать дебаффы, как когда-то сняла проклятие с Ын Воль.

Сидя на камне и наслаждаясь «телепатическим лечением», я вдруг осознал одну вещь.

Ха Юль способна на всё, что связано с лечением, восстановлением и снятием негативных эффектов.

Подожди-ка.

Разве лечение — это не разновидность усиления?

Эта мысль вспыхнула, и я тут же вскочил.

— Ай!

— Ха Юль, подойди-ка сюда.

— А? Эм… хорошо!

Я потянул ошарашенную Ха Юль к Чхве Се-хи.

— Что происходит?

— Сейчас объясню.

Я повернулся к Ха Юль.

— Ха Юль, по сути, лечение — это усиление здоровья, верно?

— Эм… да?

— Тогда попробуй усилить не здоровье, а саму способность. Думаешь, получится?

— Я… не уверена…

— Попробуй. Ты сможешь.

— …Хорошо. Я попробую!

С решительным кивком она положила руку Се-хи на спину.

Прошло какое-то время.

И вдруг — с грохотом небеса разорвала синяя молния.

Разряд ударил прямо в лес, оставив огромную воронку, будто туда рухнул метеорит.

— …А?

Се-хи стояла с разинутым ртом. Я тоже онемел.

…Я ведь просто ляпнул идею.

Почему она сработала?

В тот день Ха Юль перестала быть просто хилером и превратилась в универсального баффера, способного усиливать сверхчеловеческие способности.

— Ха-а… На меня не действует.

— Ого… Это безумие.

Тем вечером, после серии экспериментов, я узнал многое.

Во-первых, усиления напрямую повышают эффективность уникальных способностей, а их силу и длительность Ха Юль может примерно регулировать. Но чем сильнее бафф, тем выше нагрузка. Усиление, которое сейчас держится несколько часов, при удвоенной мощности продержится максимум час.

Во-вторых, баффы не действуют на меня и Ын Воль.

…Ожидаемо.

С самого начала мы отличались от остальных. Возможно, усиление работает именно с «сверхспособностями», а не с магией.

Значит, и Стардасту оно не поможет.

Жаль, но в экстренной ситуации всё равно полезно.

Зато рост силы был колоссальным. Если бы я не задумался — мы бы никогда не узнали о таком потенциале Ха Юль.

А если вспомнить оригинал… похоже, именно этот бафф и усиливал Се-хи. Видимо, она должна была открыть его позже.

Теперь же…

— Вот это да… Смотрите…

Со Джайон выпускала пламя прямо с пальца.

Се-хи метала молнии, Ха Юль едва держалась на ногах, Со Ын жаловалась, что робота нельзя усилить.

Хаос.

— Да-ин… я сейчас упаду…

— Ладно, хватит. Пойдём отдыхать.

— Да… но я рада, что смогла помочь.

Я уложил Ха Юль на диван и накрыл пледом.

…Проблема лишь в том, что лечить её саму некому.

Выйдя наружу, я посмотрел на ночное небо — жёлто-фиолетовое, разорванное молниями.

Неожиданный, но приятный результат.

И тут…

— Да-ин!

— Что?

— Американская ассоциация присылает… S-класс… чтобы поймать тебя!

— …Что?

Это сказала Ли Соль.

…Чёрт.

Почему мне нельзя просто спокойно пожить?

----------

Глава 164

Корейская Ассоциация Героев. Штаб-квартира находится в центре Сеула.

— Не может быть… Приезжает герой S-класса? Что, черт возьми, происходит?!

Воцарился хаос.

— Как я и говорил. Они внезапно прислали героя S-класса из США, чтобы поймать Эгостика…

Президент ассоциации вытер лоб и объяснил ситуацию.

Ли Соль нахмурилась, не понимая происходящего.

— Нет… Забудьте всё это. Почему они внезапно приехали? Тем более что Эгостик не совершал терактов последние несколько месяцев.

— Я тоже не знаю. Что мы можем сделать, если это решение Международного комитета?

Ли Соль приложила пальцы ко лбу, словно у неё болела голова.

Что касается Эгостика и Да-ина, её коллег по одной лодке, их кризис был и её кризисом, поэтому её охватывала тревога.

Рядом с ней кто-то произнёс:

— Я не понимаю этого.

Теневой Ходок, Ким Джа-хён, пробормотал.

Его разбудили внезапные новости, поэтому он выглядел усталым, но при этом сохранял внимательный и острый взгляд.

— Похоже, это связано с сотрудничеством Эгостика и Североатлантической организации «Латтис»… но почему именно сейчас?

— Именно! — поддержал его кто-то.

Ли Соль кивнула в знак согласия.

Ранее они уже вели серьёзный разговор о Эгостике, герое, который тайно защищает Корею.

То есть реакция на новость о том, что из США прислали героя S-класса для поимки Эгостика, могла быть только отрицательной.

И они были не единственными, кто отреагировал отрицательно.

Стардаст, Шин Хару.

Её лицо застывало с момента, как она услышала новость.

Если быть точной, она была в плохом настроении. Почему США внезапно заинтересовались Эгостиком?

Хотя она и производила впечатление холодного героя, внутри чувствовалось противоречие. Чувство справедливости требовало понять, в чём проблема.

Если подумать… На самом деле не так уж плохо, что герой S-класса из далёкой страны приехал поймать преступника в Корее. Даже плюс, что Международная Ассоциация прислала его без финансовых претензий к Корее.

То есть это можно расценивать как похвалу: союзная страна поймала террориста в другой стране.

Но почему же так плохо на душе?

Когда Стардаст пыталась разобраться в этом, Ли Соль встала, ударила по столу и обратилась к президенту ассоциации:

— Это точно проблема. Нет… Когда мы просили о помощи? Стардаст и мы можем справиться сами, так что это неуважение к Корее.

— Верно. Если они объявляют об этом внезапно… Это, по сути, дипломатический проступок.

Теневой Ходок кивнул рядом с ней.

— Нет, почему вы обращаетесь ко мне с этим… —

Двое героев направили на него взгляд, а президент ассоциации лишь вытер лоб платком, будто у него болела голова.

Стардаст тоже бессознательно кивнула, слушая их слова.

…Да. Это нормально — злиться. Я не одинока в этом.

Так решила Стардаст, глядя на Сосульку и Теневого Ходока, которые тоже выглядели немного раздражёнными. Почему бы им не злиться в такой ситуации? Они ведь не на стороне Эгостика. В таких случаях все раздражаются.

Стардаст также невольно размышляла:

…В любом случае, Эгостик — моя ответственность. Эгостик — единственный «противник», которого я признаю, и наоборот. Кто может вмешаться?

В конце концов, Эгостик — моя специализация.

Глаза Стардаст потемнели. В этот момент Сосулька, заметив состояние Стардаст, слегка встревожилась.

Вдруг дверь конференц-зала резко открылась, и сотрудник ассоциации вбежал внутрь:

— Герой Метел прибыла из США!

— Правда? Она только что прилетела в аэропорт?

— Нет. Она только что прибыла в наше здание.

В этот момент команда и президент ассоциации были ошеломлены.

Слышался стук высоких каблуков по коридору.

Вскоре дверь конференц-зала резко распахнулась.

— Здравствуйте, корейские герои.

В комнату вошла уверенная в себе женщина.

Это была Метел, герой S-класса из США, прибывшая в корейскую ассоциацию.

Длинные седые волосы.

Снежно-белая кожа.

Пронзительный взгляд.

Она накинула пиджак на спинку стула, уверенно скрестила руки. Герой S-класса из Америки, Метел, опирается на диван в кабинете президента ассоциации, скрестив ноги и потягивая чай.

— …Вы прибыли раньше, чем ожидалось?

— Да, я прилетела.

Хотя она говорила по-английски, Метел звучала непринуждённо.

Президент ассоциации знал, что некоторые зарубежные герои S-класса довольно самоуверенны, поэтому просто промолчал.

— Я пришла поймать какого-то злодея Эгостика.

— …Это единственная причина вашего приезда?

— Да. Мне сверху приказали. Так что заодно размяла мышцы.

Она ухмыльнулась.

— …Впрочем, это же всего лишь злодей A-класса, верно? Я просмотрела его досье на террористические акты, там ничего особенного. Он просто громко трещит, глупец. Справлюсь с ним одна. Странно, что его до сих пор не поймали.

Она откровенно неуважительно отзывалась о злодее Эгостике, и Сосулька на мгновение вздрогнула.

Однако она понимала, что вмешательство только усугубит ситуацию, поэтому стиснула зубы и осталась наблюдать.

Метел с длинными седыми волосами и в тёмной военной форме выглядела внушительно. Даже если бы она была злодейкой, её лицо вызывало доверие. Её способность связана с камнями.

Тон и поведение исходили высокомерно, как у настоящего «крутого» героя. Как S-класс герой, особенно известная как Небесный Дракон в США, она явно гордилась собой.

Президент ассоциации за своим столом, казалось, не обращал внимания, но Сосулька быстро поняла, что с героями S-класса шутки плохи. Если бы пришёл более мягкий герой, можно было бы лучше контролировать ситуацию.

А Шин Хару, сидевшая рядом, молчала.

Затем…

Метел, попивая чай и запрокидывая голову, проговорила с ухмылкой:

— И… серьёзно. Прошло два или три года, а они до сих пор не поймали этого громкоговорящего глупца. Чем вообще занималась Ассоциация? Ну ладно, понимаю, в этой стране всего один герой A-класса. Ха-ха.

— Теперь Метел открыто провоцирует меня.

Ли Соль решила, что больше терпеть нельзя, и выступила:

— Извините.

— Хм? Что такое?

— …Вы знаете, что за всё это время не было ни одного жертвы от террористических актов этого злодея? Вы понимаете, как сложно поддерживать такой рекорд без заложников даже с международной точки зрения?

Ли Соль говорила почти сердито. На самом деле она не планировала быть такой резкой, но так вышло.

Она вынесла суждение, учитывая свою ситуацию и своих подчинённых.

Как и ожидалось, Метел ухмыльнулась, приложила руку к подбородку и сказала:

— Ха-ха… да, заложники. Верно, ни одной жертвы.

Она посмотрела на Ли Соль, точнее на Шин Хару, и добавила:

— …Но иногда нужно идти на жертвы ради большего блага. Ради большего блага… понимаете? Если бы он это понял, он не был бы таким неудачником, что не мог даже победить этих мелких.

Закончив, Метел встала, посмотрела вниз и сказала:

— Иногда ради большего блага нужно быть готовым жертвовать даже заложниками. Даже если несколько человек умрут в процессе, в конечном итоге поимка злодея даст лучший результат, не так ли?

Она направилась к двери, щёлкнув каблуками. Остановившись на мгновение и глянув на президента ассоциации, сказала:

— Президент Ассоциации, спасибо за чай. В следующий раз, когда Эгостик попытается совершить акт террора, я буду там. Не рискуйте. Справлюсь с ним сама. Полуживого держать буду здесь. Всё улажу. Пока.

С этими словами, щёлкая каблуками, она вышла.

Когда звук каблуков затих, Ли Соль окончательно вышла из себя:

— Что с этой женщиной? Думает, что это её комната? Невероятно.

Она взглянула на Шин Хару, которая с начала сидела молча.

С момента ухода Метел Хару стояла перед столом, скрестив руки, с холодным лицом, задумавшись.

Затем она тихо пробормотала:

— …Как и ожидалось. Стоит ли публиковать?

— Что? Что ты сказала?

— …

Ли Соль потела, наблюдая за её мрачным выражением.

Ну что ж, скажем так, она не услышала ничего конкретного.

База Эго.

После получения сообщения от Ли Соль я посмотрел запись о герое S-класса Метел, которая прилетела из США в Корею, чтобы поймать меня. Её блистательная карьера была перед глазами.

— Как себя чувствуешь, Да-ин?

Я коротко ответил, чувствуя лёгкую тревогу:

— Не сработает. Придётся избегать её.

— Правда?

Сосулька была удивлена моим решением.

Впрочем, я уже принял решение.

Да, так лучше. После долгих размышлений проще просто физически избегать её.

С этими словами я начал строить планы на будущее.

Под одним и тем же небом…

Герой и злодей, даже не осознавая этого, думали об одном и том же.

----------

Глава 165

Герой S-класса Метел проделала весь путь до Кореи, чтобы поймать меня.

Как только я услышал эту новость, сразу же начал собирать о ней информацию.

— Хм…

Метел — герой S-класса из Соединённых Штатов.

Холодная и высокомерная женщина с длинными пепельно-серыми волосами.

Её основная способность — призыв камней.

[РОООАР—.]

На видеозаписях, запечатлевших её геройские подвиги, она противостояла злодеям. Между ними из ниоткуда обрушивались бесчисленные массивные и острые глыбы, разрывая врагов на части.

— Фух… крепкий орешек.

Просмотрев ещё несколько роликов, я пришёл к этому выводу.

Она была сильна. Очень сильна.

Для героя S-класса — вполне естественно.

На бумаге может показаться, что между злодеями S-класса, которых пруд пруди, разницы немного, но в действительности далеко не все герои S-класса одинаковы.

Обычно Ассоциация очень строга при присвоении высоких рангов героям и, напротив, снисходительна к злодеям. Так что сам по себе статус героя S-класса уже впечатляет. Если учесть, что герои A-класса способны расправляться сразу с несколькими злодеями A-класса и даже сражаться с противниками S-класса, нетрудно прикинуть, насколько силён герой S-класса — тем более что этот ранг присваивается только после множества проверок и тщательной оценки.

Особенно же герои S-класса из США, по слухам, выделяются даже на фоне других. Поскольку выше S-класса ранга не существует, после определённой черты все формально находятся на одном уровне. Говорят, если бы существовал ранг S+, все американские герои получили бы именно его.

Впрочем, оставим это.

Факт остаётся фактом: Метел, прибывшая в Корею на этот раз, по-настоящему опасна.

— Да Ин… посмотри сюда.

Я включил видео на YouTube с участием героя S-класса Метел.

На кадрах она стояла, скрестив руки, над лесным массивом и смотрела вниз.

Внизу — злодеи, поднявшие мятеж в лесу.

С высоты.

[…Под этим небом вы все будете осуждены.]

Она произнесла это уверенно, с надменным взглядом.

И в тот же миг—

[Роаааар]

С неба рухнул исполинский валун — нет, скорее уж настоящий метеор.

Лес был стёрт с лица земли оглушительным грохотом, а злодеев смело, не оставив им ни малейшего шанса на сопротивление.

— …

— …

Со Ын, ставшая свидетелем этой сцены вместе со мной, обеспокоенно спросила:

— …Да Ин, мы вообще сможем победить? Это выглядит безнадёжно…

Она заметно нервничала.

Глядя на неё,

я усмехнулся.

— Так даже лучше.

— В смысле?

— Чем сильнее противник, тем вкуснее пельмени.

Я погладил Со Ын по голове, пока она ошарашенно смотрела на меня из-за внезапной самоуверенности, затем поднялся.

— Со Ын, позови остальных. Выдвигаемся.

— Куда?

— Куда же ещё? В комнату для стратегических совещаний.

Нам предстоит охота на героя S-класса.

На самом деле, способов разобраться с героем по имени Метел существует немало.

У меня есть надёжный помощник — Сеола. Можно просто выяснить её местоположение и устроить засаду. Или провернуть дистанционную террористическую атаку и спокойно ждать результата.

Но всё это — приёмы третьесортных злодеев.

Как злодей первого ранга, я смотрел на ситуацию шире.

Почему Американская ассоциация вообще отправила её за мной — злодеем, действующим исключительно в Корее?

Может, из-за моего участия в саммите злодеев в Соборе?

Если задуматься, странно и то, что среди героев S-класса там оказался кто-то A-класса.

Как бы там ни было, вывод напрашивается только один.

— В этот раз мы просто уничтожим героя из Америки по имени Метел.

В переговорной.

Я сидел на стуле перед белой доской и объявил это членам Эгострима, смотревшим на меня.

…На деле я говорил уверенно, будто решение пришло внезапно, но на самом деле оно стало результатом вполне рациональных размышлений.

Для начала нужно понять, как устроена Международная ассоциация.

Она курирует все геройские ассоциации по всему миру. А её штаб-квартира, к слову, находится в США. Проще говоря, это почти то же самое, что Американская ассоциация.

И у Американской, и у Международной ассоциации есть общий принцип:

«Каждая страна разбирается со своими проблемами сама».

Иначе говоря, они не любят отправлять героев за границу, как бы громко ни говорили об интернациональной помощи. Потеря героя на чужой территории чревата огромными проблемами — да и ассоциация принимающей стороны может попытаться переманить его.

Поэтому отправка героя S-класса в Корею — решение крайне нетипичное. Сколько ни думай, непонятно, почему выбрали именно меня — злодея всего лишь A-класса.

Хотя, как я уже говорил, скорее всего, дело в участии в Катастрофе. Или в альянсе с Латисом.

Но причина не так уж важна.

Важно другое.

Чужая собака забрела к нам во двор.

И если не поднять шум, она обязательно вернётся снова.

Значит, нужно провести дрессировку заранее.

Моя цель проста.

Я побью героя S-класса, который сунулся на нашу территорию, и с позором отправлю его обратно в США.

После этого Международная ассоциация, больше всего ценящая самосохранение, уже не рискнёт присылать сюда ещё одного героя S-класса — особенно после поражения. Тем более что речь идёт не об их собственной стране.

…Это официальная причина.

А есть ещё и скрытый мотив.

«Если я полностью раздавлю героя S-класса, разве популярность Стардаста не взлетит из-за ответной реакции?»

Я уже слышал заголовки корейских телешоу в своей голове.

[Эгостик безжалостно побеждает героя S-класса из Америки — почему же он постоянно проигрывает Стардаст? Стардаст уже превзошла американских героев S-класса! Единственная, кто способен сдержать злодея Эгостика, — это Стардаст! Без неё Корея была бы обречена!]

Что-то в этом духе.

…Может, после ухода на покой мне стоит заняться Ютубом. С заголовками у меня явно талант.

Так или иначе, итог был ясен:

я выйду против Метел.

И заодно тихо дам Международной ассоциации понять, чтобы в Корее со мной не шутили.

— …Я-то думала, что в этот раз кто-нибудь из героев снова падёт и станет злодеем, а вы, оказывается, собираетесь драться честно и открыто.

— Нет, когда я такое говорил? Ты что-то путаешь.

— Хм…

В середине обсуждения Со Джайон выдала порцию негатива, но я решил её проигнорировать. Как всегда — странные речи.

— Вот именно. Слава богу.

— Су Бин…?

Я бросил на Су Бин преданный взгляд, когда она согласно закивала, но та лишь легко улыбнулась.

— Ха-ха, я пошутила.

В последнее время Су Бин слишком часто шутила.

…Или это были не шутки?

Я на мгновение прочистил горло и снова заговорил серьёзно:

— В любом случае… нам нужно тщательно продумать, как её поймать. Особенно учитывая, что, по словам Ли Соль ей плевать на заложников. С этим нужно быть осторожнее…

Хотя, если задуматься, это абсурд. Что вообще такое герой? Разве не тот, кто защищает людей? Если ты отказываешься их спасать — какой ты герой?

Как всегда, чем чаще я сталкиваюсь с такими типами, тем больше понимаю, насколько велика Стардаст.

…И у Метел проблема не только в этом.

Её фирменный приём — метание гигантских камней — по сути ничем не отличается от падения метеора. Использовать такое в густонаселённом районе невозможно, а значит, место для атаки нужно выбирать особенно тщательно.

Я всё это объяснил, и Со Ын, участвовавшая в планировании, наклонила голову:

— Да Ин, но как мы вообще собираемся победить Метел? Она выглядит очень сильной…

— Как победить?

— Да.

— Это просто.

Я вытянул руку и указал пальцем на членов Эгострима.

— Нападём всемером. Пусть она хоть летает, хоть ползает — как она справится сразу с шестью?

А с усилением от Ха Юль и вовсе нечего добавлять.

Я поднял большой палец в её сторону.

— Ха Юль, я рассчитываю только на тебя!

— …Да Ин, когда ты так зловеще смеёшься и говоришь, ты и правда выглядишь как злодей.

— Так я и есть злодей. И что?

Я ухмыльнулся.

Для злодеев нет ничего невозможного, особенно когда они избивают героев справедливости.

Герой ты или нет — когда тебя бьют, это всегда в одну сторону.

На самом деле, пусть кажется, что Ын Воль возьмёт на себя фронт, нет ничего эффективнее, чем коллективная атака, чтобы быстро и полностью уничтожить цель.

Игнорируя унылый взгляд Со Ын, мы начали разрабатывать детали.

— …Если действовать всем сразу, будет тяжело, так что разобьём на два этапа.

— Неплохо бы, чтобы первую террористическую атаку провели только я и Ын Воль — короткая разведка боем…

— Фух, мне нужно как можно скорее закончить «Звёздный разрушитель». Хотя… противник ведь не Стардаст. Может, назвать его просто «Разрушителем»?

Со временем план стал чётче, а затем мы получили и сведения о маршрутах Метел от Сеолы.

Так был завершён план крупномасштабной атаки на героя S-класса.

Удочка готова.

Осталось наживить крючок и ждать поклёвки.

Чтобы вытащить кита.

Метел, герой S-класса из США, шла по улицам Сеула, поедая куриный шашлычок, купленный у уличного торговца.

Она скрывала свою личность и спокойно осматривала город, почти не беспокоясь об Эгостике — вплоть до самого начала теракта.

— Подумаешь, злодей A-класса… поймаем быстро.

Она слышала, что под его началом есть несколько злодеев S-класса, но что могут те, кто даже не дотягивает до A-класса?

Имея за плечами опыт собственноручного уничтожения множества злодеев, она не верила, что злодеи страны, которая даже не Америка, способны представлять реальную угрозу.

Она как раз откусывала очередной кусок шашлыка, когда—

[Метел! Эгостик начал теракт!]

— Правда? Отлично. Вылетаю. Подготовьтесь заранее.

Выбросив палочку в урну, она взмыла в небо со скрещёнными руками.

В её голове даже не мелькнула мысль о том, что она может проиграть Эгостику.

----------

Глава 166

[Когда Манговая палочка снова устроит теракт??]

Я новичок, только что вступил в фан-кафе.

Все предыдущие трансляции посмотрел на YouTube в записи…

Но я тоже хочу посмотреть в реальном времени!

Почему они до сих пор ничего не делают?

Я тоже хочу увидеть теракт в прямом эфире!!!

= [Комментарии] =

[Если серьёзно, уже давно пора]

[Я в последнее время искал зарубежные видео — нигде нет никого, как Манговая палочка, кто устраивает теракты и ещё при этом разговаривает…]

ㄴ [А вообще кто-нибудь когда-нибудь транслировал теракт?]

ㄴ [Почти никто, Манговая палочка просто незаменима хахахахаха]

[Я плакал, потому что хотел увидеть Стардаст против Эгостика]

[Думаю, ещё примерно месяц до следующего раза, смирись]

ㄴ [Да не может быть!!!!!!!]

[Просто ждите]

[Уже началось]

ㄴ [Врёшь]

ㄴ [Правда;;;]

ㄴ [О, стоп, реально началось, погнали-и-и хахахаха]

[Трансляция Эгостика началась хахахахахаха]

Быстро, заходите сейчас же

= [Комментарии] =

[Ура, наконец-то!!!]

[Хаха, это прекрасно, легендарный выход хахахаха]

[О нет, я на работе, это плохо!!!!]

ㄴ [Мы выводим это на экран в переговорной, чтобы начальник тоже посмотрел, это просто огонь хахахаха]

ㄴ [Нашего босса только что замангобомбили? хахахахаха]

[Чёрт, иду за пивом прямо сейчас хахахаха]

[Всем привет, это ЯкоПалочка, врываюсь в чат хахахаха]

[Я смотрю прямо сейчас, небо такое красивое — идеальная погода для терроризма хахахаха]

Широкое голубое небо.

Место, где тёплый солнечный свет сочетается с прохладным ветром.

Перед тем самым зданием я поприветствовал камеру.

— Привет. Это Эгостик!

[Эгостик здесь!!!!!!!!]

[Участники Союза Манговой палочки, которые ворвались сразу после уведомления, — лучшие хахахаха]

[Я выбил легендарку, пока ел сырные палочки, Эгостик реально на удаче хахахахаха]

[Забудьте обо всём и просто смотрите трансляцию, не мешайте]

[Почему он всегда опаздывает?! В следующий раз приходи быстрее!!!]

Чат по-прежнему кипел.

Я рассеянно пробежался по сообщениям, и губы сами собой расплылись в улыбке.

Закончив все приготовления, я наконец включил трансляцию, ощущая приятную свежесть.

С лёгкой улыбкой я заговорил:

— Да. Давно не виделись, ребята! Пришло время дневного терроризма от Эгостика!

Как только я это сказал, раздались звуковые эффекты взрывов.

Разумеется, я подорвал бомбу, подготовленную заранее.

Крики граждан, бегущих в панике.

Посреди широкой улицы я стоял с широко раскинутыми руками.

Ну… не совсем один. Ын Воль тоже была здесь.

Я указал на здание позади себя и продолжил:

— И разумеется! У меня в руке взрывное устройство! Если я нажму кнопку, все здания за моей спиной взлетят на воздух! Да, если вы хотите увидеть нечто подобное — обязательно приходите, Стардаст. Я буду ждать. Поторопись, пожалуйста!

На этом всё.

Даже если я это сказал, Стардаст, скорее всего, не придёт, но почву подготовить было нужно. Делать вид, будто я ничего не знаю.

[Сразу после начала трансляции они ищут Стардаст хахахаха]

[Ахахаха, Эгостик без Стардаст не может хахахаха]

[Не просто так фанаты Стардаст в её фан-кафе включили уведомления о трансляциях Эгостика хахахаха. Если появляется Эгостик — появляется и Стардаст хахахаха]

[Следуйте за мной, его главная жена — леди Стардаст]

[Раз уж в прошлый раз он дрался с Теневым Ходоком, в этот раз логично, что будет Стардаст хахахаха]

Как и ожидалось, зрители ничего не знали.

Они естественным образом решили, что придёт Стардаст.

Я тихо усмехнулся и отвёл взгляд от чата.

Извините, но на этот раз придёт не Стардаст, а какой-то странный американец.

Я снова осмотрел обстановку.

Я — парящий в воздухе перед зданием. И хаос, распространившийся внизу.

С момента моего появления, даже несмотря на оцепление, казалось, что люди и машины исчезли из этого места, где я чувствовал прохладный ветер, зависнув в воздухе.

На первый взгляд я был один — но, конечно, это не так.

Ын Воль и Чхве Се-хи ждали неподалёку.

Иными словами, внешне я выглядел одиноким.

И, разумеется, кто-то должен был прийти.

Как и ожидалось, мой прогноз оказался верным.

Вскоре издалека ко мне кто-то полетел.

— Хм? Там кто-то летит. Это Стардаст?

Я сказал это, прекрасно зная ответ.

Но сразу после моих слов появился тот, кто явно не был Стардаст.

— А, похоже, это не Стардаст.

Как только я это произнёс, камера зафиксировала женщину, летящую вдалеке.

Серые волосы развевались на ветру, внешность явно не корейская, строгая серая форма в военном стиле.

Острый взгляд, уверенный полёт.

Это была Метел.

Та самая Метел, которую я ждал.

Да. Я ждал её. Приятно познакомиться.

Разумеется, было бы странно, если бы я уже «знал» её, поэтому я лишь покачал головой, изображая недоумение.

Она приземлилась на небольшом расстоянии от меня.

Спустившись на камне, словно на доске, она откинула назад серые волосы и холодным голосом спросила по-английски:

— Are you Egostic?

Я, разумеется, ответил по-корейски:

— Эм… а вы кто?

Вероятно, на ней был переводчик, потому что она коротко ответила:

— Меня зовут Метел.

Затем она вытянула одну руку, и за её спиной полукругом возникли заострённые камни.

В той же позе она уверенно посмотрела на меня и сказала:

— Я Метел, герой S-класса из Соединённых Штатов. Я пришла, чтобы захватить тебя.

На мгновение повисла тишина.

Я намеренно дал этой паузе повиснуть и заговорил прежде, чем стало неловко:

— …Что?

Моя искренне растерянная реакция.

И тут чат взорвался.

[????????]

[Кто вообще этот сопляк???]

[Где Стардаст!!!]

[Куда делась наша Стардаст и кто эта англоговорящая задротка]

[Подождите, почему герой S-класса из США в Корее?]

[Что вообще сейчас происходит?]

[Чёрт, с какого перепугу тут S-класс LOL]

[Это абсурд]

Зрители были в полном замешательстве.

А Метел, не обращая внимания, холодно уставилась на меня, затем усмехнулась:

— Сдавайся по-хорошему. У тебя нет ни единого шанса победить меня.

— Хаха, я немного теряюсь, когда вы внезапно появляетесь и несёте чепуху. Судя по имени, вы какой-то неизвестный тип по имени Металл, да?

Я ответил на её провокацию тем же тоном.

Её лицо исказилось, а затем она рассмеялась, будто поражённая:

— Я слышала, что ты любишь издеваться над людьми, прикрываясь статусом злодея A-класса.

Цокая каблуками, она двинулась ко мне.

— Стоять.

Я поднял вторую руку с детонатором.

— Если сделаешь ещё шаг — здание за твоей спиной взорвётся. Думаю, несложно представить, что случится с людьми внутри, верно?

Как обычно, я взял заложников и стал угрожать.

Если бы это была Стардаст, она бы остановилась, поставив людей превыше всего.

Однако, как и ожидалось.

Она проигнорировала мои слова и продолжила идти вперёд.

И в тот же миг из земли в мою сторону поднялись камни.

В идеальный момент я телепортировался вверх, в небо.

Нет, она просто атаковала меня без раздумий.

Так или иначе, я оказался в воздухе.

Сидя на камне и наблюдая, как в меня летит подобие метеора, я с недоверием пробормотал в камеру:

— Нет, вы только посмотрите… герой, у которого заложники, и она атакует без колебаний.

В этот момент я услышал голос Со Ын в наушнике:

— Да Ин, все внутри здания эвакуированы.

— Правда? Тогда, думаю, можно и взорвать. Ну, это уже её вина.

Я нажал на детонатор.

Раздался мощный взрыв, и почти одновременно — грохот за спиной.

Бомбы, заложенные внутри здания, сдетонировали, и оно обрушилось.

Глядя на летящие в меня камни, я снова телепортировался.

«Фух… едва пронесло. Придётся немного потерпеть», — подумал я.

Я появился в другом месте — и камни тут же полетели туда, будто ждали моего появления.

Я телепортировался снова, и в точке, где я только что был, тут же взметнулись каменные пики.

— Ох, это становится опасно!

Я с трудом увернулся.

— Ха! Бегаешь как крыса! Посмотрим, как долго ты протянешь!

Под её уверенные крики я уклонялся от атак буквально в последний момент, словно меня вот-вот настигнут.

«Фух… притворяться растерянным совсем непросто».

Да.

Я намеренно изображал замешательство, едва уходя от ударов, специально телепортируясь рядом с камнями и вымеряя дистанцию — чтобы Метел сосредоточилась исключительно на мне и решила, что вот-вот сможет меня поймать.

Так я и отвлекал её.

Вспышка—

За моей спиной Ын Воль тихо готовила мощное травяное снадобье.

Тихо.

Пока Метел была совершенно не в курсе.

----------

Глава 167

— Ха! Извиваешься, как маленькая крыса, и пытаешься сбежать!

Метел — герой S-класса из Соединённых Штатов.

Сейчас она находилась далеко от родины, в одной из восточных стран, выслеживая злодеев.

На широкой, опустевшей улице.

На фоне — обрушенные здания, раскинувшиеся вокруг, словно декорации.

Она упорно пыталась поймать Эгостика, парящего в небе над ней.

Её пепельно-серые волосы развевались на ветру, а движения рук были точными и ритмичными.

В далёком небе один за другим возникали заострённые каменные осколки.

Каждый раз, когда в воздухе появлялся мужчина в чёрной шляпе, маске и плаще, они устремлялись к нему.

С пронзительным свистом, разрезая воздух, камни неслись к цели.

Они возникали точно в тех местах, куда он телепортировался, не давая ему ни секунды передышки.

— О боже! Спасите, злодея убивают!

Даже спасаясь бегством, он продолжал кричать и отпускать колкости.

Наблюдая за ним издалека, Метел усмехнулась.

Да. Даже если здесь его считают относительно сильным, против неё — героя S-класса, прошедшего ад американской сцены способностей, — у него нет ни единого шанса.

Разобраться с ним — проще простого.

— А-а-а!

Он вскрикнул, в последний момент увернувшись от очередной атаки.

Но сколько бы он ни телепортировался, укрыться было негде.

Бесчисленные каменные осколки висели в небе, перекрывая всё пространство.

Метел намеренно развернула их так, чтобы преследовать его в любой точке.

Она тратила немало сил, но результат стоил того — Эгостик отчаянно спасался бегством.

Метел стояла на земле, двигая руками, словно дирижёр, и без остановки направляла камни в его сторону.

И, сама того не замечая, она тихо смеялась — с подавленным, но сладким возбуждением.

— …Да. Вот оно.

Метел, которая раньше расправлялась с корейскими злодеями, словно с надоедливым мусором, чувствовала эйфорию.

Пусть она и не могла применить свой козырь — гигантский каменный удар — посреди города, но даже так прижимать противника было доказательством её истинной силы.

Сколько лет в США ей приходилось терпеть, считаясь всего лишь «метеорным инструментом», слышать, что она — герой поддержки, не способный действовать в одиночку…

А теперь — она одна.

Перед ней — шанс сокрушить злодея, который когда-то держал в страхе целую страну.

И Метел, сама того не осознавая, наслаждалась чувством контроля.

Если она схватит Эгостика здесь — её репутация взлетит ещё выше.

С этой решимостью она продолжала вливать в бой всю свою энергию.

…И раз уж она уже пожертвовала заложниками, отступать было нельзя.

Если она не поймает его сейчас — проблем станет только больше.

Ей было неприятно от мысли о жертвах, но ради поимки злодея другого выхода не было.

Она никогда не считала допустимым думать так же, как те отбросы, что не были её соотечественниками.

Разумеется, у неё были свои расчёты.

Злодей с самого начала провоцировал её, зная, что у злодеев обострённое чувство гордости.

Затем — непрерывное давление, атаки, не дающие ему возможности отступить, задевая его самолюбие.

Как и во многих мелких злодейских группировках, даже когда их «лидер» оказался в кризисе, никто не пришёл ему на помощь.

Предательство и разрыв — обычное дело среди злодеев.

Метел лишь усмехнулась: так называемый лидер оказался всего лишь неорганизованным и никчёмным типом.

Переполненная уверенностью, она сосредоточилась на битве.

Каждый раз, когда Эгостик телепортировался, он выглядел так, будто едва-едва ускользал от её атак.

Это лишь укрепляло её мысль: ещё немного — и он попадётся.

Сосредоточив взгляд на небе, Метел направляла все силы на атаки и почти перестала следить за окружением.

И тут…

Словно по неосторожности, после очередного перемещения, Эгостик не стал уклоняться, даже когда камни летели прямо к нему.

Увидев это, Метел злобно рассмеялась.

— Попался, ублюдок!

Она уже сводила ладони, чтобы сомкнуть атаку.

В тот самый миг, когда казалось, что Эгостик будет глупо застигнут врасплох—

Внезапно появился огромный чёрный двуручный меч и одним взмахом рассёк летящие камни.

Тхунк.

Метел застыла, всё ещё с сомкнутыми руками, не понимая, что произошло.

Дзинь. Дзинь.

— …Подожди.

Инстинкты выживания, отточенные бесчисленными боями, завопили тревогой.

В это короткое мгновение Метел почувствовала — что-то не так.

БОООООМ—

КАБУУУМ—

С одной стороны полуразрушенного здания в неё ударил ослепительный луч разрушительной энергии, наполненный невыносимым жаром.

— А-а-а-а!

Атака была внезапной, чудовищно мощной.

Но благодаря инстинктам Метел успела в последний момент воздвигнуть перед собой каменную стену.

Она упёрлась в неё ладонью, стиснула зубы и попыталась удержаться, вдавливая ноги в землю.

Вспышка—

БУМ—

И в этот миг, когда она ещё держалась, с неба в неё ударила молния.

— А-а-а-а!

Слишком много.

Она потеряла опору, и камни, служившие щитом, разлетелись, словно бумага.

Луч прошил её, отбросив прочь.

Бух. Бух. Бух—

Её тело взмыло в воздух, несколько раз перекрутилось и с грохотом врезалось в землю, окончательно остановившись у стены здания.

Стена была полностью разрушена камнями, которыми она пыталась защититься.

В полуразрушенной зоне Метел лежала, покрытая пылью, и сплюнула кровь.

Тело болело так, будто его раскололи, в голове стоял гул, в ушах звенело.

Сквозь писк в ушах она пыталась прийти в себя, но боль была слишком сильной.

Что… произошло?

Она была уверена, что почти поймала его.

Прежде всего — нужно защититься.

С трудом подняв едва слушающиеся руки, она смогла призвать вокруг себя несколько камней.

— Хаф… хаф…

Сил почти не осталось — она лишь кое-как окружила себя каменным коконом.

— Что за… чёрт…

Прохрипела Метел в темноте.

ХРУСТ—

Огромный чёрный меч пробил каменный щит.

Камни рассыпались, и внутрь хлынул свет.

Она рефлекторно прищурилась — и увидела:

Слева — рыцарь в доспехах с гигантским чёрным мечом.

Справа — девушка в белом одеянии монахини.

А перед ней — мужчина в чёрной шляпе с вуалью, улыбающийся сверху вниз.

Это был Эгостик.

— Это… это…

Он покачал головой и цокнул языком, глядя на неё с улыбкой, словно говорящей: «Как жалко».

— Эй… ты…

Метел, вся избитая и истекающая кровью, подняла на него налитые кровью глаза и прорычала сиплым голосом.

Эгостик тихо хмыкнул, явно наслаждаясь происходящим.

— Ну надо же. Столько разговоров про S-класс, я уж подумал, что ты какой-то сверхсильный герой.

Он усмехнулся ещё шире.

— А по факту ты слабее моего героя.

— Стардаст.

Рядом с ним в воздухе парила камера, транслируя всё происходящее в прямом эфире.

----------

Глава 168

Пока я дразнил Метел, уворачиваясь от её атак, я ждал момента для решающего удара.

Как только план был готов, я взмыл в небо.

Атаки Метел следовали за мной, но я был готов к ним.

И всё пошло по плану.

Я сделал вид, что растерялся и отвлёкся, заставив Метел ослабить внимание.

С помощью Ын Воль я лавировал между падающими камнями, словно быстрый дарт-фиш, уворачиваясь от атак.

Я понимал, что рискую, используя способности так безрассудно, но ради победы над американским героем был готов на всё.

Однако через несколько минут я начал скучать.

— «Сердце колотится, едва могу смотреть!»

— «Эгостик уворачивается буквально на волосок. ЛОЛ»

— «Держись ещё немного!!»

— «Не знаю, что с Метел или Метейном, но что-то в них реально бесит. Они держат заложников и только ругаются. ЛОЛ»

— «Эгостик в бою! Мы не можем проиграть этим бургерам!»

[Но серьёзно, хоть они и преувеличивают, не попадая никуда камерой, они реально участвуют в шоу, да? Пожалуйста, скажите, что так и есть!!!]

[Почему все болеют за злодея, когда герой и злодей сражаются? хахаха]

[Если ты кореец, конечно, нужно поддерживать патриотичную сторону, сражающуюся против иностранного вторжения. хахаха]

[Патриотизм — это круто хахаха]

Глядя на окно чата, я видел, что другие понимали: я едва держусь.

Продолжая уворачиваться от камней, вдруг появился новый поток.

Огромная каменная рука, совсем иная, чем прежние простые камни, неслась ко мне, истощая невероятное количество энергии.

В этом внезапном кризисе я усмехнулся.

— «Сейчас!»

— «Да, Дэ-ин!»

Я тихо прошептал, ухмыляясь, держась за шляпу и глядя в камеру, словно спрашивая: «Когда я вообще уклонялся?»

— «Пора перестать убегать?»

Я перестал уворачиваться и застыл в воздухе, ожидая, пока гигантская каменная рука подлетит ко мне.

Окно чата мгновенно заполнилось вопросительными знаками.

В то же время я поднял руку и щёлкнул кольцом.

— «Выходи, Рыцарь Смерти.»

— «Наконец, моя очередь!!!!»

В голове раздался голос, и передо мной возник огромный чёрный двуручный меч.

Свуш!

Каменная рука, летевшая на меня, была разрублена.

Кваааанг!

Позади вспыхнул пурпурный свет, и огромный розовый луч с невероятной силой вырвался снизу.

Сопровождаемый мощным порывом ветра, который буквально поднимал меня в воздух, одновременно бесчисленные камни теряли равновесие и падали на землю.

Увернувшись от одного из камней, я взглянул вниз.

— «Ой…»

Метел отскакивала, как бильярдный шар, после удара лучом разрушения и молнией, допустив малейшую оплошность.

— Ох… выглядит больно.

Она снова устремилась вперёд.

Кваааанг!

С грохотом обрушилась на стену здания и наконец остановилась.

Хмм…

— «…Эта сила немного сильнее, чем я ожидал?»

Я почесал голову, даже не замечая этого.

Ну что ж, сегодня был всего лишь тестовый прогон.

Настоящий бой я планировал устроить позже, но сила удара оказалась больше, чем я предполагал… даже несмотря на то, что я взял всего двоих.

Но это не значит, что я дрожу. Этого хватит для следующего террора.

С этими мыслями я улыбнулся и повернулся к камере:

— «Ну… всё прошло по плану. Давайте посмотрим, что получилось?»

С этими словами я вместе с Десиком, держащим огромный меч на плече, спустился вниз.

— «Дэ-ин…»

— «Да. Отлично справился.»

Со словами этих похвал, Ын Воль тоже появилась сзади, задыхаясь. Я погладил её по голове и спустился вместе с ней.

Как и я, уставший от постоянных уклонений,

Ын Воль выглядела измученной после подготовки к последнему выстрелу луча, строя магические круги и направляя энергию.

Дома мы её похвалим, а пока — пора встретиться с американскими «героями».

Приземлившись, мы при помощи меча Десика вытащили Метел, окружившую себя камнями для защиты.

Она выглядела полностью разбитой, настолько, что было трудно поверить, что это S-класс герой.

Её глаза всё ещё пылали, она смотрела на меня сквозь слёзы.

Камера всё ещё работала, поэтому я быстро произнёс, что нужно, и ушёл.

Первый приём — провокация.

— «Ну… ну…»

Метел слабо ответила почти шепотом, едва держась на ногах, сухо усмехаясь:

— «Ты… ублюдок…»

Не обращая внимания, я продолжил:

— «Ну, я имею в виду… ты так хвасталась своим S-классом, я думал, что ты реально сильная. Но, похоже, нет…»

— «То есть, ты слабее моего героя — Стардаст?»

Я сказал это насмешливо, и она пришла в судорожное состояние, смешно смеясь.

Ну, этого должно быть достаточно…

Если я хочу, чтобы она потеряла голову и попыталась атаковать позже, нужно ещё немного.

Я подошёл к ней с пронзительным взглядом и схватил её подбородок пальцем.

Затем, наклонившись и прошептав так, чтобы слышала только она, а не камера:

— «Так… обычно ты прячешься за другими героями. А сегодня вышла одна с какой уверенностью?»

Она споткнулась.

Когда я отпустил её руку и оглянулся, она смотрела на меня с глазами, полными огня, будто собиралась меня съесть.

Ох, давно я не видел такой страсти.

Вскоре, в порыве ярости, она создала маленький острый каменный осколок в воздухе, который Десик легко разрубил мечом в последней попытке.

Я снова рассмеялся:

— «Ну… ты слишком слаба, чтобы быть достойной борьбы, и это даже не интересно. Пошли, ребята.»

С этими словами я повернулся спиной, расправил плащ и двинулся вперёд.

Позади слышались проклятия и оскорбления, но мне было всё равно.

Мы захватили рыцаря и Ын Воль, и телепортировались прочь. Электра тоже была с нами.

Ах, сегодня работа выполнена идеально. Лучше, чем ожидалось.

Теперь нужно отдохнуть дома и подготовиться к следующему террора.

Метел. Я полностью сокрушу её и больше не позволю ей ступить в Корею — последний террора.

И, думая о плане, всё стало ещё лучше.

Тем временем, Южная Корея вновь погрузится в хаос.

И моя предсказания, как и ожидалось, не подвели.

[Срочные новости] Эгостик побеждает американского S-класс героя Метел… Метел экстренно переведена в ассоциационную больницу.

Прямой эфир по всей Южной Корее: видео, где Эгостик побеждает S-класс героя.

Новость мгновенно разлетелась по стране.

Люди были поражены, что S-класс герой США тайно прибыла в Корею, чтобы поймать Эгостика, A-класс злодея.

Ещё больше их удивило, что Эгостик её сокрушил.

Если реакцию корейцев на это происшествие описать одним словом:

— «Зачем вы пришли сюда и устроили хаос, если мы даже не просили вашей помощи?»

[Было бы так приятно, если бы террористов обманули и потом уничтожили хахаха]

Кто просил США о помощи? хахаха

Просто Эгостик

----------

Глава 169

Больница принадлежала ассоциации, также известной как лечебный центр.

Там находилась S-класс герой из США, Метел, которая неделю восстанавливалась после боя.

Временный офис, оборудованный для неё внутри ассоциации, постоянно наполнялся её кипящей яростью.

— «Чёрт… Чёртовы ублюдки!»

Хотя её тело полностью восстановилось за несколько дней лечения, заживить царапины на её гордости она не могла.

— «Я проиграла A-классу… я…?»

Метел схватила за блестящие седые волосы и прошептала это, не в силах принять факт, что её так откровенно обошёл A-класс.

Конечно, злодей, устроивший засаду, был S-класса, но насколько сильным может быть злодей под A-классом?

Особенно стыдно было видеть фотографию злодея, Лунной Шаманки, которая выпустила тот луч, учитывая, что она на двадцать сантиметров ниже неё.

— «Вот так…»

Наконец она пришла к выводу, обхватив голову от сильного душевного шока:

Она просто дала себе слабину и проиграла.

Если бы не дала слабину, она не проиграла бы этим жалким парням.

Что? Они сильные? Чушь. Они ничто по сравнению с теми, с кем она сталкивалась раньше. Она просто дала слабину.

— «Чёрт…»

Ругнувшись на английском, она нервно листала социальные сети, пытаясь успокоиться.

Но едва она начала искать душевное равновесие, как услышала голос:

— «Почему ты говоришь о поддерживающих?»

— «Чёрт!»

Каждое услышанное слово подливало масла в огонь её ярости.

— «Ты, подловив меня на A-классе и ещё смеешь это говорить? В следующий раз увижу — порву тебя!» — клялась она, огонь пылал в глазах.

Если бы только она не дала слабину и применила свои способности… Она могла бы победить. В конце концов, если бы она ударила своим метеоритным приёмом, все бы увидели разницу в силе. Они были всего лишь A-класс, она — S-класс. Дважды она бы не проиграла.

Поглощённая этими мыслями, она в итоге вылила ярость на социальные сети, опубликовав пост на корейском, где оскорбляла эго стрим, называя их слабыми и отвратительными злодеями, пообещав, что в следующий раз даст им хорошую взбучку.

После публикации гнев снова разгорелся в ней, и она подумала, что всё же лучше A-класса.

Слова стали триггером, вызывая неконтролируемую ярость и желание отомстить.

— «Метел, держись, держись», — пыталась успокоить себя она.

Выходя в коридор, она повернула за угол и столкнулась с A-класс героем, Стардастом.

Недавно она не слишком переживала.

— «Хмм…»

— «Ну, ты говорила много о своём S-классе, но похоже, что по сравнению со мной ты не так сильна… только твой герой Стардаст», — сказал герой.

Стар недавно много говорила о себе, тайком наслаждаясь постами, не делая вид, что читает. Один пост привлёк её внимание:

— «Я только что перевела последний пост Метел в Инсте хахахахахаха»

…Что?

Любопытство застыло на лице Шин Хару, когда она читала пост.

Содержание было по-прежнему полно оскорблений Эгостика без всякого смысла. Более того, присутствовала беспочвенная уверенность, что в следующий раз ничего не изменится.

Вздохнув, Шин Хару встала, ощущая напряжение в голове.

Её симпатия к Метел ещё больше уменьшилась.

Ну, нравится ей это или нет, Метел всё ещё была в ассоциации. Вероятно, она снова угрожала атакой.

…Даже если и так, Шин Хару не думала, что она сможет победить в следующий раз.

С этими мыслями она вышла наружу.

В коридоре она столкнулась с Метел.

— «…»

— «…»

Девушка с похожим ростом и острыми глазами.

Шин Хару просто кивнула и поприветствовала её — сказать было нечего, и вмешиваться она не хотела.

Но было забавно, что даже после унизительного поражения Метел не могла признать это и игнорировала поведение Эгостика.

Когда Шин Хару прошла мимо, не обратив внимания на Эгостика Метел, та заметила это острым взглядом и взорвалась.

— «…Чёрт, чёрт»

Теперь её игнорировали даже в сообществе A-класс героев?

Гордость Метел снова была глубоко раненой.

Единственный выход — полностью разбить Эгостика в следующей атаке.

Да. Если она полностью уничтожит его, никто больше не сможет её игнорировать.

Когда придёт время, она отправит прочь девочку, которая смеялась над собой за то, что она Стардаст или что-то в этом роде.

Итак, Метел сошла с ума и ждала только мести, переполненная яростью.

Через несколько дней включился эфир Эгостика.

— [Да! Всем привет. Это Эгостик!]

— [Сейчас я нахожусь на территории заброшенного завода, так что перейдём к сути.]

— [Если хотите поймать меня S-класс героиня Америки, Метел, приезжайте сюда.]

— [Я дам вам достаточно времени. После жалкого поражения в прошлый раз, должно быть, вы испугались, так что подготовьтесь! Хахаха! Не торопитесь, приходите, я вас подожду.]

С хитрой улыбкой Эгостик открыто провоцировал, вещая по всей стране.

И, конечно, Метел сошла с ума, едва увидев это.

— «Я ухожу.»

— «Нет, мисс, Метел! Прежде чем уйти, можем ещё раз дать брифинг…?»

— «Да пошёл ты нахуй!»

Метел, уже поддавшись провокации и потеряв рассудок, взмыла на камне.

Шин Хару тихо наблюдала за её уходом.

Окраина Сеула. Заброшенный завод.

— «Да ин, ты думаешь, она действительно придёт?» — спросила Со Ын.

Я усмехнулся.

— «Конечно, придёт. Не переживай.»

— «Ну… всё же это выглядит как откровенная ловушка.»

Ведь она не взяла заложников и не является террористом. Призвать одного героя на какой-то обшарпанный завод — странно.

Но, по словам Ли Соль… нет, просто думая о ней… она, вероятно, придёт.

Она выглядит… слегка глуповато.

Пока я ждал Метел, я осматривал подготовленные внутри завода вещи:

Различные устройства, которые Со Ын расставила заранее, магический круг, выложенный Ын Воль под полом, и Рыцарь Смерти на кольце.

Даже Электра и Мист, ждущие с бафом от Ха Юля.

Они подготовили всё, чтобы встретить героя, который сейчас действует в одиночку.

Эта сцена была подготовлена для Метел, которая вскоре должна была уехать в США.

Камеру выключили, чтобы сосредоточиться на ней.

Ах… она стала очень предсказуемой.

И вот — с громким грохотом открылась дверь открытого завода.

Увидев фигуру , скрытую в тени, я не смог сдержать усмешку.

— «Теперь время для урока.»

----------

Глава 170.1

Большой заброшенный завод с огромной дырой в крыше.

Несколько проломов в потолке пропускали солнечный свет.

Огромная дверь завода, где ждали все члены нашей команды Эго Стрим, была разбита.

Скоро появился тот, кого я ждал.

— «Хаха… Чёртовы ублюдки.»

Женщина ворвалась внутрь, ругаясь прямо передо мной.

С длинными седыми волосами, экзотической внешностью и острыми глазами — это была S-класс героиня из США, Метел.

— «Хаха… смех приносит удачу, а ты смеёшься так счастливо. Хаха!»

Когда она вошла, её выходка была настолько смешной, что я невольно улыбнулся, но она холодно посмотрела на меня.

— «Хмм… о… она быстро меняет выражение лица.»

— «…Тсс!»

Со Джайон тихо пробормотала это, а Чхве Се-хи в знак предупреждения едва коснулась её пояса.

С этими двумя позади меня, Метел снова подняла уголки рта и усмехнулась.

— «Хаха. Хахаха. Вы… да, я так долго ждала этого момента.»

Метел говорила с самодовольной улыбкой.

Я тихо слушал, улыбаясь, и подумал: «Нет, времени на то, чтобы наблюдать, как она так самоуверенно себя ведёт, остаётся мало. Может, пусть просто немного поболтает?»

Но она продолжала с ехидной улыбкой:

— «Вы, ребята… думали, что я правда смешная, да? Иначе зачем звать меня в пустынное место?»

Оглядываясь на членов моей команды Эго стрим, она смеялась, совершенно не боясь, а даже находя всё это забавным.

Я покачал головой и пробормотал:

— «Смешно… как это весело…»

И добавил собственное:

— «Ох, ты переполнена уверенностью. Это хорошо. Мне это нравится.»

Но, похоже, если оставить её одну, она продолжит вести себя так, поэтому я слегка подлил масла в огонь.

— «Но если подумать… если бы ты шла на меня с такой самоуверенностью, разве тебя не разгромили бы? Хахаха! Хаха…»

— «Заткнись!»

В тот же миг словно нажала кнопку: она громко крикнула, закрутилась и подняла острые камни.

Рёв. —

Острые камни взмыли от неё до самого меня.

Конечно, я это уже предвидел и легко увернулся.

В месте, где я стоял, поднялся особенно острый и жестокий камень. Его было легко избежать, но если бы он попал, мой корпус вряд ли остался бы невредимым.

В отличие от камней, которыми она бросала в меня раньше, этот явно нес смертельный замысел.

Когда Чхве Се-хи, чьё лицо напряглось, увидела этот камень, она хотела броситься в атаку, но я схватил её за плечо. Ещё не время действовать.

Вдруг Метел успокоилась, словно подавила внезапно вспыхнувшие эмоции.

Она снова улыбнулась привычной, расслабленной улыбкой:

— «Да… да. Нет смысла приходить в ярость. Впрочем, сегодня — последний момент вашей короткой жизни.»

Уверенность буквально лилась из неё.

И это было небеспочвенно: у неё было секретное оружие.

С улыбкой на лице Метел подняла одну руку и торжественно произнесла:

— «Слишком много проблем, давайте закончим быстро.»

— «Вкусите суд небес.»

Как только она это сказала, вокруг неё закружились энергии.

Она подняла руку, и порыв ветра и энергии прорвался через крышу завода в небо.

Внезапно раздался громкий треск над головой, и появился гигантский метеорит.

Это было похоже на апокалипсис.

Массивный камень, светящийся красным светом, заслонявшим солнце, падал с ужасающим размером. Я задержал дыхание.

Метел напряглась, вызывая метеорит, держась за правую руку от боли.

Подняв подбородок, она тихо сказала:

— «Видишь? Вот в чём разница между тобой и мной.»

Она могла так высокомерно говорить о мире и имела силу, чтобы это подтвердить.

Вид падающего с неба гигантского метеорита заставлял кожу покрываться мурашками.

Смотрев снизу, казалось, что наступает конец света.

Если метеорит ударит по заводу, весь район будет полностью разрушен.

Это был приём, который Метел использовала, сметая врагов с невероятной мощью. Она подчеркивала: она — S-класс.

Я же лишь усмехнулся:

— «…Почему он разваливается?»

Метел посмотрела на меня с выражением: «Ты смеёшься, пока тебе угрожает опасность?»

Я аплодировал и сказал:

— «Метел, впечатляет. Очень впечатляет. Метел, да? Слышал о тебе, но видеть лично — это потрясающе.»

— «Ха. Похоже, у тебя ещё есть силы смеяться.»

Ветер завывал, я стоял под ним, развевая плащ, всё так же уверенный перед ней.

— «Будь то метеорит или камень — всё в порядке.»

— «Что за бред?»

Метел, Метел… Я знаю, ты впечатляющая S-класс героиня. Но у нас уже есть четыре A-класса и два S-класса злодея.

Разве ты не подготовилась к этому?

— «Ребята, атакуем.»

Я обратился к членам Эго Стрим, которые ждали позади меня.

И в тот момент —

Вспышка —

— «Чёрт…»

Метел пробормотала, когда всё, что я подготовил, начало проявляться одновременно.

Вииииинг —

Бум. Бум.

Малые ракеты, которые Со Ын установила на стенах завода, взятые со склада Мастера Оружия, были запущены через крышу.

— «Ааа.»

Магия Ын Воль активировалась, и большой магический круг появился перед метеоритом.

— «Угх!»

Усиленная молния Чхве Се-хи ударила прямо сверху, и…

Зиииииннггг

Треск —

Кабум. Кабум. Кабум.

Оглушительный шум непрерывных взрывов, словно на поле боя, раздался сверху.

В тот же момент в небе вспыхнул жёлтый свет, окутывая всех своей тенью.

— Кабуууум.

Массивный метеорит был полностью разрушен на куски.

Ещё мгновение назад огромный камень летел с неба, а теперь его не было вовсе.

Маленькие камешки падали как снег.

Я снова посмотрел на Метел и усмехнулся:

— «Ну что, что ещё у тебя есть?»

Я нарисовал круг глазами, глядя на неё.

Метел смотрела на меня, широко раскрытыми глазами, словно не могла поверить в случившееся.

Наконец поняв ситуацию, она зажгла глаза, уставилась на меня и произнесла дрожащим голосом:

— «Э-это… это…»

— «Хмм? Ещё что-нибудь?»

— «ЧЁРТ!!!!!!»

Почти крича ругательства, она попыталась вызвать ещё один метеорит.

Но это было невозможно. Особенно создать такой же мощный, как предыдущий.

Боооооом.

Камень, который был вызван в небе, половину размера предыдущего, был мгновенно уничтожен магическим кругом Ын Воль и молнией Чхве Се-хи, не пройдя и шагу.

Она всё ещё дрожала, моргала, не понимая происходящего.

…Нет, метеорит был мощным, но теперь 1 против 6 — победить нас так просто не выйдет.

Конечно, это был приём S-класса, и наша сторона едва смогла его уничтожить всей мощью.

Вывод: ультимативный приём Метел теперь бесполезен.

Хотя она потеряла часть силы, мы остались невредимы.

Хмм… О, Метел. Я не думал об этом раньше, но если использовать это против Стардаста, может получиться отлично.

Не просто небольшой камень, разрушающий заводской квартал, а что-то, что может уничтожить целый город.

Разве сила Стардаст не возрастёт, когда она остановит это? Он даже самолёт останавливал, так почему бы не метеорит?

Пока я размышлял об этом, Метел дрожала передо мной и внезапно начала выбрасывать камни и рваться на нас, словно в припадке.

— «ЧЕРТ ВАС!!! Я убью вас всех!!!!»

Когда она кинулась на нас с такой яростью…

Я просто усмехнулся и сказал членам Эго Стрим:

— «Время атаковать!»

— «Хмм… мы наконец-то сражаемся?»

Со Джайон вышла вперёд, выплёвывая пламя.

Чхве Се-хи побежала, окружённая электричеством.

Десик вышел из кольца с огромным мечом, громко смеясь.

Ын Воль активировала магический круг и вступила в бой.

Даже Со Ын, нацелившаяся на все подготовленные рядом оружия, начала атаковать.

— «Грррр! Противные твари! Идите ко мне!!!»

Правильно.

Полная битва одного героя против шести членов Эго Стрим началась.

Когда противник не может быть побеждён в одиночку… Разве не «здравый смысл» злодея — звать товарищей и сражаться вместе?

Я лишь усмехнулся.

Да, это и есть злодей первого класса.

Итак, бой 1 против 6 начался всерьёз.

----------

Глава 170.2

Как бы то ни было, она всё ещё оставалась героем S‑класса.

В честном бою — не из засады — Метел была по‑настоящему невероятно сильна.

Даже устав после применения своих завершающих приёмов, она сумела одновременно сражаться сразу с шестью противниками — само по себе выдающееся достижение.

Однако всему рано или поздно приходит конец.

— Ха… ха… попалась.

— Ничего себе, да она реально крепкая.

— Угх… уберите от меня руки, ублюдки!!

После ожесточённого боя Метел наконец рухнула на землю.

Она сражалась до последнего, но была слишком измотана, чтобы продолжать, и уже не могла сбежать. Все её способности были выжаты до предела — у неё не осталось ничего.

— Я вас всех убью!!

Она продолжала сыпать угрозами.

Слышал я её или нет — неважно. Я молча размышлял, глядя на неё сверху вниз.

Метел.

Она была огромной переменной, не предусмотренной моим планом.

Герой S‑класса из Соединённых Штатов — страны, находящейся в самом центре героического мира. Уровень опасности — высочайший.

К тому же она уже испытывала ко мне сильную личную неприязнь, и я не знал, что она может сделать, если просто отпустить её.

Более того, по словам Ли Соль, она была враждебно настроена и к Корейской ассоциации, включая Стардаст.

Но устранить её здесь я не мог.

Если бы я это сделал, Американская ассоциация вполне могла бы ответить, да и в перспективе ослаблять героические силы — плохая идея.

Следовательно, лучшее решение — заставить Метел добровольно покинуть Корею и больше никогда не думать об Эгостриме.

А заодно — как следует её сломить и послать предупреждение Соединённым Штатам.

Мы живём здесь спокойно, и важно показать: если они начнут вмешиваться, возможны ненужные жертвы.

Проще говоря — ради защиты Кореи.

В этой ситуации мне нужно было полностью смирить Метел.

— Отличная работа, все. Можете идти отдыхать Мист и Электрой. Остаётся только наша Лунная Шаманка.

— Ладно… я пошёл. Фух, было тяжело.

— Хорошо. А ты, Метел, можно с тобой поговорить?

— Да…

Она посмотрела на меня острым взглядом и выкрикнула твёрдым, решительным голосом:

— Что бы ты ни сделал, я, Метел, никогда не сдамся!!!

— Да‑да.

Она кричала, как воин справедливости.

Хм… упрямая. Это может быть сложно.

Но выбора у меня нет. Если я хочу отправить Метел прочь, придётся исправить её характер.

Так начался первый проект по коррекции личности проблемного героя.

— …Угх!! Думаешь, я подчинюсь такому?!

— Грааааа!! Я убью этих ублюдков!!!!

— Угх… эти чёртовы ублюдки!!

— ………? Что вообще происходит… Эййй!!

— Подожди минутку…… подожди…

— Эй… эм, извините. Может, поговорим и решим всё мирно…? Подождите… хе‑хе!

— …П‑простите. Кажется, я была неправа, пожалуйста, простите меня. Угх??

— Прости… я‑я была неправа… угх, я правда была неправа…

Так прошло некоторое время.

Со слезами на глазах я изо всех сил сдерживал американского героя, угрожавшего моей родине — Южной Корее.

После завершения первого этапа «героического воспитания» я вежливо обратился к Метел, которая сидела передо мной, находясь под моим полным контролем.

— Итак, Метел. Что должен делать герой, если есть заложник?

— Хи‑хи! Эм… ну, прежде всего, если есть заложник, герой должен поставить его спасение на первое место, а если это невозможно — забрать заложника и отступить.

— Хорошо. А что нужно сделать перед столкновением со злодеем?

— Тщательно изучить способности злодея, заранее проанализировать их и только потом искать наилучшее решение, а не действовать безрассудно.

— Отлично. И наконец — что насчёт Южной Кореи?

— Корея? Ах… я никогда не должна думать о вторжении в Южную Корею в будущем и должна спокойно жить как герой в Соединённых Штатах. Нет, я буду жить тихо. Да, я буду жить тихо.

Глядя на дрожащую, но всё ещё старательно отвечающую Метел, я слегка наклонил голову.

— Хорошо. Тогда дай мне руку.

— А… руку…

Когда я протянул ладонь, она рефлекторно положила свою руку поверх моей, сама не понимая, что происходит.

Она по‑прежнему смотрела на меня дрожащими, тревожными глазами, пытаясь прочитать выражение моего лица, а я подумал: «Хм… пожалуй, этого достаточно».

В этот момент Со Ын, наблюдавшая за происходящим сзади, тихо прошептала мне:

— Эм… Да Ин, тебе не кажется, что её характер стал другим…?

Я ответил Со Ын, обеспокоенно спрашивавшей, всё ли в порядке:

— Всё нормально. Это именно те изменения, которые нужны, чтобы Корея стала безопаснее, верно, Метел?

— А? Да! Конечно!

Глядя, как Метел быстро и уверенно отвечает, я молча кивнул. Да, этого достаточно.

В конце концов, наш некогда грубый герой стал добрым.

Я чувствовал гордость.

----------

Глава 171

---

Охотница S-класса Метел, прибывшая, чтобы захватить Эгостика, сегодня утром вернулась в Соединенные Штаты.

Ассоциация официально объявила об отъезде героини, пояснив, что Метел была отозвана на родину из-за нехватки героев и нестабильной ситуации в Штатах. Однако люби настроены скептически: в сети вовсю гуляют слухи, что Метел просто сбежала, поджав хвост после поражения от Эгостика.

---

Героиня S-класса Метел покинула страну.

Официально — «плановое возвращение», но любому, кто видел её в тот день, было ясно: это позорный откат домой проигравшего бойца.

«Смотрите, это ульта Метел — Метеор! О нет, он заблокирован!»

Видео, на котором её финальный прием разбивается вдребезги, так и не достигнув заброшенного завода Эгостика, уже давно завирусилось. И хотя саму битву снять не удалось — подойти ближе было самоубийством — по одним только звукам канонады, сотрясавшим округу, было понятно: там творилось сущее безумие.

Итог этой бойни — сокрушительное поражение Метел.

Когда агенты Ассоциации прибыли на место, героиня лежала без сознания. Члены «Эгострима» к тому моменту уже испарились.

И вот сегодня Метел покинула Корею так, будто за ней черти гнались.

Среди пользователей сети теперь вовсю обсуждают, что мощь S-класса — пшик по сравнению с верхушкой «Эгострима». На этом фоне даже Стардаст, которая всё это время в одиночку противостояла организации и побеждала, удостоилась новой волны уважения.

Пока интернет гудел, Шин Хару сидела у окна, погруженная в свои мысли.

Метел всё-таки улетела. Очнувшись в больнице, она тогда подскочила от любого шороха, выглядя донельзя напуганной. С тех пор она сильно изменилась: стала куда кротче, перестала задирать сотрудников Ассоциации и растеряла всю свою спесь. Особенно странно она вела себя с самой Шин Хару — постоянно оглядывалась на неё, будто в чем-то подозревала. Никто не понимал, почему.

Но странно было даже не это. Несмотря на очевидный провал, Метел наотрез отказалась рассказывать, что именно произошло внутри завода. Она лишь подтвердила, что сражалась с Эгостиком, но вела себя при этом крайне подозрительно. Стоило ей услышать имя «Эгостик», как она начинала дрожать.

Та, что раньше смотрела на него свысока, считая всего лишь жалким «A-классом», внезапно занервничала и поспешила убраться в Штаты, внезапно вспомнив о «куче неотложных дел». А ведь как клялась, что не уедет, пока не поймает его...

— Хм... — Шин Хару подперла подбородок рукой, не сводя глаз с окна.

Она ведь не дура. Должна быть причина, почему такая заносчивая и трусливая особа, как Метел, вдруг так резко преобразилась. И эта причина — Эгостик.

Должно быть, в том бою она испытала настоящий шок. Осмотрев завод позже, они нашли десятки острых скал — похоже, Метел всерьез намеревалась стереть Эгостика с лица земли.

Честно говоря, поначалу Хару это взбесило. Но раз крови на месте не нашли, она решила замять дело.

«...Разумеется, я злилась только потому, что самосуд недопустим, будь то злодей или герой. Никакого другого подтекста. Я вовсе не переживала, пострадал этот Эгостик или нет», — привычно рационализировала она свои чувства.

Конечно, когда она увидела на прямой трансляции падающий на него метеор, то едва не сорвалась с места, чтобы спасти его, даже не успев подумать. Но... ну, увидев, что он справился сам, она просто выдохнула с облегчением и села обратно. В конце концов, это всё из-за неприятия незаконных расправ, а вовсе не из-за беспокойства о нём!

Вернемся к сути. Дрожь в коленях Метел и следы яростной битвы наводили на мысли, что Эгостик нанес ей какую-то глубокую психологическую травму. Ассоциация помалкивала, но в народе думали именно так.

Странно было лишь одно — на теле Метел почти не было ран. Если Эгостик приложил её так сильно, что она теперь заикается при его упоминании, то почему она цела? Ответа не было, и Хару решила пока оставить этот вопрос.

Вместо этого её зацепило само поведение злодея. В этот раз он уничтожил Метел подчистую, до потери сознания. Судя по её реакции, это было нечто по-настоящему жуткое...

Но почему? С ней он никогда так не поступал.

Хару на мгновение замолчала, прокручивая в голове их прошлые стычки. Эгостик подбадривал её, когда она падала с поезда. Он поймал её во время битвы с гигантским роботом, украденным у «Хан Ын Групп». А когда безумный президент запустил ракету, он из последних сил остановил её и снова подхватил Хару в падении. Он всегда смеялся и бросал своё дежурное: «В следующий раз я так просто тебя не отпущу!», прежде чем скрыться.

Сравнивая его отношение к ней и к трясущейся Метел, Хару вдруг осознала: «Неужели... он так ведет себя только со мной?»

Постойте. Если подумать, он ведь постоянно говорил ей: «Ты меня дополняешь», но она не придавала этому значения. На деле же Эгостик вовсе не был добрым к остальным. Случай с Метел просто в очередной раз это доказал.

Он был таким только для Стардаст.

— Хм-м-м...

Поняв, что издала этот довольный звук вслух, она резко вскинула голову.

Нет, это не важно. Важно то, что Эгостик и его альянс злодеев становятся сильнее. Нужно сосредоточиться на проблеме, а не отвлекаться на всякую ерунду.

Однако, вопреки суровым мыслям, на душе почему-то стало подозрительно тепло. Хару откашлялась и попыталась настроиться на серьезный лад.

...Ну да. В конце концов, она — единственный достойный противник для Эгостика. Только и всего. Случай с Метел просто подтвердил этот статус-кво, ничего не изменилось.

Как и ожидалось, Эгостик — её прерогатива.

...Хотя, что он всё-таки сделал с этой Метел? Любопытство всё же немного грызло её.

---

Частный самолет, летящий в США.

Метел, забившись в угол за занавеской, вовсю хлюпала носом.

— Хнык... Эгостик... — всхлип.

Вытирая слезы рукавом, она сжала кулак, пытаясь собрать остатки воли. Да, она проявила беспечность и поплатилась за это... Да, она полностью сдалась, и её гордость была растоптана в пух и прах, но...

— В следующий раз... я обязательно... его уделаю... — всхлип.

Хотя при одной мысли о нём её всё еще бросало в дрожь, а губы сами собой начинали шептать кодекс правосудия героев (она уже дошла до пятой главы, сама того не заметив), она еще не была сломлена окончательно.

Конечно, представься Эгостик перед ней прямо сейчас, она бы, скорее всего, на автомате рухнула на колени, но внутренний стержень — ну, почти — уцелел.

— Я... я обязательно вернусь!

Метел решительно замахнулась кулаком в воздухе, не переставая плакать. Она будет пахать как проклятая, поднимет свой уровень в Штатах, как он ей и «посоветовал», а потом вернется в Корею и размажет его.

Срок... ну, где-то...

— Лет десять хватит?.. Или лучше пятнадцать?..

Серьезно обдумывая эти сроки, она летела домой. В конце концов, главное — это ведь клятва мести, верно? Как говорится, хорошее начало — половина дела!

В тот день ей как никогда хотелось родного сэндвича с арахисовой пастой.

---

— Кто это там меня вспоминает? — пробормотал я, почесывая зачесавшееся ухо.

В новостях только и трубили о возвращении Метел в США.

— Слушай, Да Ин, а что ты такого сделал, что эта женщина сбежала в таком ужасе? Я пришла поздно и всё пропустила, — спросила Со Ын.

— А что я сделал?

Я лишь пожал плечами. Ын Воль, сидевшая рядом, загадочно улыбнулась и принялась накручивать прядь волос на палец.

...Да ничего особенного. Просто использовал магию, которой меня научила Ын Воль, чтобы немного вскружить ей голову. Всё прошло максимально мирно и ненасильственно. Эффект, конечно, не вечный, но свою задачу выполнил — спровадил гостью восвояси.

Выслушав мои туманные объяснения, Со Ын, кажется, удовлетворилась ответом. Что ж, дело сделано.

Я посмотрел в окно на вечернее небо. Если мои расчеты верны, Штаты больше не будут совать нос в наши дела.

---

Штаб-квартира Международной ассоциации героев.

Председатель, проводивший Метел взглядом, откинулся в кресле и глубоко задумался.

— ...Эгостик.

«Собор» — собрание лидеров альянса злодеев. И он был там единственным представителем A-класса.

Услышав об этом, председатель отправил в Корею именно Метел. Он хотел проверить, действительно ли героиня, только что получившая S-ранг, способна противостоять такому «неординарному» злодею, как Эгостик.

Наблюдая за финалом этой затеи, председатель пришел к окончательному выводу.

...Как и ожидалось, человек, вхожий в «Собор», не может быть обычным выскочкой.

Встретившись с Метел, которая вернулась целой, но совершенно подавленной, председатель окончательно убедился в своей правоте. Не стоит делать лишних движений. Нужно сосредоточиться на более насущных угрозах.

Южная Корея. Эгостик...

Больше мы не будем ему мешать.

----------

Глава 172

После того как Метел благополучно укатила обратно в Штаты, я решил наконец-то заняться делами, которые всё время откладывал на потом.

— Да Ин, тебе нужно отдохнуть.

— …Да.

…Разумеется, я решил немного передохнуть — просто потому, что Су Бин сказала мне об этом с такой милой улыбкой на лице. Вообще-то, я считаю, что разок в жизни можно и перенапрячься… но решил не испытывать судьбу. Когда Су Бин улыбается — она в разы страшнее, чем когда злится.

В общем, я залёг на диване. Рассказывал Со Ын и Ын Воль всякие старые легенды и всё в таком духе.

— И тогда Бог Света даровал людям мужество, Бог Луны — мудрость, а Бог Звёзд — любовь.

— Да Ин, это что, какая-то сектантская байка? — прищурилась Со Ын.

— …!

Разумеется, не обошлось без мелких казусов: Со Ын обозвала мой интереснейший миф «сектантской чушью», а Ын Воль, которая сама была монахиней в , едва не подпрыгнула от слова «секта».

Ну, бывает.

Потом мы рубились в приставку с Чхве Се-хи, а остальное время все просто чилили и читали книжки в книжном магазине. Дни текли мирно и спокойно.

И вот сегодня мы всей толпой выбрались в кафе с очень приятной атмосферой. Его откопала Ха Юль. Мы пришли в неходовое время, чтобы избежать толкучки, хотя место сейчас дико популярное.

— Хм… А тут неплохо.

Обстановка была умиротворяющей — то, что нужно. Белоснежный интерьер, перед входом высажена мягкая травка… всё такое зелёное, живое. А в лучах теплого солнца на душе само собой становилось хорошо. Когда все наконец уселись и довольные расслабились, принесли заказы. Я взял черничный смузи — сладкий и освежающий.

— Эй, ну как оно?

— А?

Пока я тянул смузи через трубочку, до меня донесся ленивый голос Со Джайон, сидевшей напротив.

— Говорю, как на вкус? Вкусно?

— Ага, очень.

— Серьёзно? Дай-ка глотнуть.

— Держи.

Я протянул ей стакан. Она сделала глоток, вернула его мне и лениво протянула: «И правда, неплохо».

— А я что говорил?

— Угу.

Она сонно улыбнулась, а я продолжил пить свой смузи. Сладкое — это всегда хорошо.

— …Так естественно пить из одной трубочки… — пробормотала Со Ын.

— Что?

— Нет, ничего!

Со Ын сидела рядом, надув щёки так, что стала похожа на очень сердитого хомяка. Похоже, она хотела что-то сказать, но передумала. Чего это она? В хомячью лигу решила вступить?

Мы просидели в кафе какое-то время, болтая о том о сём, поедая медовый хлеб и дегустируя манговый смузи Со Ын. Слушали рассказы Ха Юль об университете. В общем, наслаждались редким моментом затишья.

*КА-БУУУМ!*

— Что?! Это еще что такое?

Внезапно со стороны соседнего здания донесся грохот обрушения, а следом — чей-то истошный крик: «А-а-а-а!».

— Что происходит? — Чхве Се-хи заозиралась по сторонам.

Я ответил ей так непринужденно, будто это была обыденность:

— Похоже на теракт.

— О… Теракт?

— Ну, если что-то рушится и все орут, вряд ли это распродажа в супермаркете. Вот только не пойму, почему именно тогда, когда я решил устроить себе выходной.

Я на мгновение замер, помешивая лед трубочкой. Кто там у нас сейчас способен на теракты?..

— Ладно, раз я ничего конкретного не помню, значит, какая-то мелочь.

Тем временем грохот продолжался, а мимо окон кафе в панике начали пробегать люди. Мы, разумеется, подрываться не стали. С нашими силами мы размотаем почти любого, да и бахало не прямо у нас под носом.

Так что мы просто сидели, попивали свои напитки и доедали десерты.

…Хотя каждый раз в такие моменты я осознаю: я реально живу в мире про супергероев. Снаружи — никакого покоя. Я уже выпилил часть злодеев, но свято место пусто не бывает.

— Все убегают, а мы сидим. Как-то это странно, — заметила Ха Юль.

— Мы довольно далеко, так что всё ок. Бегут те, кто был в самом эпицентре.

— Думаешь?

Со Ын откусила еще кусочек медового хлеба.

А все ли убегают? Я покосился на стойку. Бариста, зевая, спокойно протирал чашки. Несмотря на то, что здание слегка подрагивало от взрывов, внутри кафе царил дзен. Похоже, корейцы уже полностью адаптировались к жизни в режиме вечного теракта. Ну да, если пугаться каждой такой мелочи, в этой стране долго не протянешь.

— Значит, скоро прибудет Стардаст?.. — пробормотала Ха Юль.

Я замер. Подождите-ка, а ведь она права. Если случился теракт, значит, скоро прилетит Стардаст.

С этой мыслью я резко вскочил.

— Ребят, я пойду гляну, что там. А вы отдыхайте.

— А чего это ты один? Да Ин, я с тобой! Хочу заценить скиллы Стардаст вживую, — подхватилась Со Ын.

— И я! — добавила Се-хи.

— Ладно, ладно, пошли.

— …Обожаю Стардаст, — донеслось нам в спину ворчание Со Джайон.

Оставив её в кафе, я вместе с Со Ын и Чхве Се-хи забрался на крышу здания.

— Хех, сто лет не видел, как Стардаст мутузит кого-то в реальном времени.

— Блин, сюда бы попкорна, — пробормотал я.

С крыши город был как на ладони. И вот, виновник торжества показался во всей красе.

— Р-Р-РА-А-А! Я ВСЁ ТУТ РАЗНЕСУ!

*БУМ! БУМ!*

Огромная черная горилла, размером с «Старбастер» Со Ын, с упоением крушила соседнюю постройку. Народ уже успел эвакуироваться (спасибо школьным урокам по ОБЖ в мире героев), так что жертв не было видно, но зрелище всё равно было пугающим.

— Р-Р-РА-А-А-АР!

Обалдеть. Он еще и огнем из пасти плюется.

— Эй! Смотрите! Огненная горилла! Она реально изрыгает пламя! — Чхве Се-хи была в полном восторге.

Даже у Со Ын глаза заблестели, как у ребенка в зоопарке.

— Слушай, а можно я с ней подерусь?.. — Се-хи уже начала разминать кулаки, по которым пробегали искры.

— Нет.

— Ццц.

Просьба была отклонена мгновенно. Я знаю, что она любит махач, но светиться нам сейчас ни к чему. Я не в костюме, да и Стардаст уже на подходе.

Не успел я об этом подумать, как в небе показался знакомый силуэт. Женщина в красном трико, светлые волосы развеваются на ветру. Стардаст.

Давненько я её не видел. Последний раз, кажется, был тогда ночью, когда мы с Со Джайон столкнулись с Теневым Ходоком.

Как и ожидалось, она прибыла мгновенно. Горилла, заметив героиню, повернула свою массивную голову.

— Какого хрена!!! Ты еще кто?! Никто не остановит Блэк Конга! — проорал он так, что было слышно даже нам.

Безумная обезьяна ударила себя в грудь и бросилась в атаку. Стардаст, сжав кулаки, рванула навстречу. Началась полноценная битва.

*ТРАХ! БАХ!*

Звуки ударов доносились до нас эхом. Слушая их, я наконец вспомнил, кто такой этот Блэк Конг.

…Да так, ничего особенного. Просто проходной моб из оригинала. Помнится, правда, Стардаст с ним прилично повозилась. Хотя в оригинале не было ни одного злодея, с которым бы она не возилась.

Но сейчас, прямо перед моими глазами… Стардаст сражалась с ним на равных. Она уклонялась от атак гориллы плавно, словно вода, и методично наносила ответные удары.

Вполне неплохо справляется.

Пока я наблюдал за боем, Со Ын рядом со мной что-то серьезно бормотала под нос:

— «Старбастер» Мк.3 мог бы потянуть… если увеличить мобильность…

Похоже, она уже вовсю проектировала апгрейд. Чхве Се-хи же устроила теневой бокс, повторяя движения Стардаст и колошматя воздух.

Я, стойко игнорируя холодный взгляд Со Ын, вовсю фоткал Стардаст, чтобы выложить в её фан-кафе, и попутно анализировал её способности.

…Она определенно сильнее, чем в оригинале, но я всё равно немного разочарован. Она могла бы быть еще мощнее. С таким уровнем ей не выстоять против того монстра, которого призовут фанатики из Церкви Лунного Света.

Ну ладно, придется мне подсобить ей в будущем. Пока переживать не о чем.

Сделав еще пару снимков того, как Стардаст эпично стоит на поверженной горилле, я кивнул девочкам, и мы покинули крышу. Приятно было снова увидеть её в деле.

---

— Фух…

Шин Хару, она же Стардаст.

Скрутив гориллу-злодея, она присела на его тушу и вытерла пот со лба. Было непросто, но она справилась одним махом. Теперь этого парня ждет Восточная тюрьма для сверхлюдей.

Но в последнее время теракты участились. Не считая, конечно, выходок Эгостика.

Пока она ждала агентов Ассоциации, восстанавливая дыхание, что-то заставило её вздрогнуть.

— …?

Почувствовав на себе чей-то взгляд, она резко вскинула голову к крыше соседнего здания. Но там было пусто — лишь чистое небо.

…Ей показалось, или там действительно кто-то был?

Шин Хару лишь озадаченно нахмурилась, решив, что это просто усталость.

----------

Глава 173

Ни для кого не секрет, что во второй половине оригинального комикса «Стардаст!» всё катится к чертям. Причем страдает не только сама Стардаст — весь мир постепенно погружается в беспросветный мрак.

Пробужденных становится всё больше, но большинство из них выбирают путь злодейства, из-за чего страны одна за другой начинают трещать по швам. В США и Европе ситуация настолько аховая, что корейские разборки на их фоне кажутся детским садом. Там еще держатся за счет мощных героев, но баланс сил висит на волоске, особенно после падения последнего оплота американских супергероев.

Хаос не обошел стороной никого. Взять ту же Японию: якудза подмяла под себя половину страны и в открытую воюет с правительством и Ассоциацией. Трудно сказать, кто там хуже — мафия или коррумпированные власти, но в Корее, при всей её неразберихе, мятежники хотя бы не захватывали полстраны. В оригинале правительство в итоге предаст и уничтожит якудза, но это лишь подтолкнет страну к порогу полномасштабной гражданской войны.

А в Китае и вовсе творится какой-то сюр. Злодейская организация «Хуалун» к концу истории практически захватывает эту огромную державу, и на их сторону переходят даже некоторые герои. В общем, полный финиш.

Корея, входящая в тройку ключевых стран Восточной Азии, погружается в хаос не меньше соседей. Из героев у нас только Стардаст, которая пашет за десятерых; вечно занятая Сосулька (Ли Соль), разрывающаяся между геройством и управлением корпорацией «Юсон»; и Теневой Ходок, который окончательно ушел в себя после смерти девушки. На маленькую страну злодеев слишком много, общественная безопасность летит в трубу, а тут еще и сектанты из «Собора» (Wolgwanggyo) собираются открыть портал в другое измерение, откуда попрут монстры.

Проще говоря, сейчас в стране относительно тихо только потому, что я всё это сглаживаю. Но дальше будет только хуже. Терактов в Сеуле стало больше, хотя я в последнее время палец о палец не ударил.

Очевидно, что Стардаст не вывезет. Сейчас уровень угроз еще «милый», но скоро начнется настоящий ад. Какой бы сильной она ни была, она всего лишь человек, ей нужен отдых. А после того, как «Собор» наберет силу, порядок окончательно рухнет.

Чтобы предотвратить этот бред, я и решил основать ЧВК (частную военную компанию).

Почему пробужденные не идут в герои? Да потому что даже героев B-класса поливают грязью за любую оплошность, мол, «получаете кучу денег, а толку ноль». И если уж элиту так чехвостят, то зачем это остальным? В итоге куча одаренных людей сидит без дела, а как только прижмет нужда — они тут же подаются в злодеи.

Мой план прост до безобразия: давайте просто завалим их деньгами. Кто захочет быть героем-альтруистом, которого все ненавидят, если можно пойти в ЧВК, грести деньги лопатой и не выслушивать претензии? Нечего талантам пропадать. Это убьет сразу двух зайцев: мы лишим злодеев потенциальных рекрутов и создадим армию идейных бойцов.

Так и родился бизнес-план ЧВК. Нанимаем таланты в частном порядке, тренируем как нам вздумается, создаем грозную силу. Профит. Когда в Корее начнется настоящий апокалипсис, они нам очень пригодятся.

Правда, была одна загвоздка. Точнее, целая куча. Даже если у тебя есть деньги, как собрать людей? Правительство и Ассоциация сразу взбеленятся, если кто-то начнет формировать частную армию из суперлюдей.

И тут на сцену выходит Ли Соль. Она уже подмяла под себя другие корпорации, правительство и законодателей. Если людей нанимает её стартап — кто рискнет ей возразить? К тому же, СМИ тоже практически под её контролем.

Убедив Ли Соль в необходимости проекта, мы начали подготовку.

— Фух… Ну вот и всё, Да Ин. В политике и Ассоциации больше не осталось никого, кто мог бы нам помешать.

Сегодня я наконец получил от Ли Соль подтверждение: всё готово.

— Спасибо. Ты проделала огромную работу.

— Да ладно тебе… С тебя выпивка.

— Мы же недавно пили вино здесь?

— Нет, не в офисе. Сходим куда-нибудь.

— По рукам.

Всё-таки дружить с главой крупнейшей корпорации Кореи — это чит-код. В одиночку я бы возился годами. Мы официально объявили о запуске ЧВК на базе корпорации «Юсон». Масштаб — исторический, учитывая наши общие ресурсы. Объявления о найме теперь на каждом углу.

Бизнес ЧВК — совместный проект теневого героя и главного злодея Кореи — наконец-то стартовал.

---

**[Это вообще что такое????]**

*(Рекламное объявление о найме в ЧВК «Юсон»)*

«Юсон теперь набирает суперлюдей ахахахаха. Ходили слухи, что они подмяли под себя весь бизнес и политику, а теперь они, похоже, решили создать свою собственную Ассоциацию ахахахаха».

**[Комментарии]:**

— Кажется, они решили оповестить об этом вообще каждого в стране.

— Похоже, захват Кореи группой «Юсон» — лишь вопрос времени.

— А правительство вообще в курсе? По сути, корпорация создает свою армию.

ㄴ [Когда это «Юсон» еще не владела Кореей? лол]

ㄴ [В этой стране больше не осталось никого, кто мог бы их остановить…]

ㄴ [Уберите свои теории заговора.]

— Но серьезно, вы видели зарплату? Офигеть. Кому теперь нужна Ассоциация? Ахахаха.

ㄴ [У меня есть способности, и я реально задумался о подаче заявки. Жесть.]

ㄴ [Ахахаха, перед парой миллиардов вон трудно устоять.]

— Впервые вижу, чтобы к профи с суперсилами так относились.

В уютном загородном доме молодой человек точил нож под шум дождя, слушаlabel радио на фоне.

«…Корпорация "Юсон" объявила о массовом наборе талантов. Генеральный директор Ли Соль заявила о создании ЧВК для преодоления международного кризиса и хаоса в стране, пообещав 100% защиту личных данных и лучшие условия в истории…»

Он замер. Отложил длинный нож и прибавил громкость.

«Жизнь, в которой он был лишь цепным псом для охоты».

Впервые в жизни этот человек, проклинавший свои способности и живший в тени, чем-то заинтересовался.

В других местах — девочка, прячущаяся от дождя в заброшке, парень, работающий в фастфуде… Медленно, один за другим, люди начали проявлять интерес к ЧВК.

---

— Боже… Эй. Ты что натворил?

— В смысле?

— Да куда ни глянь — везде это твое ЧВК! Сколько ты вгрохал в рекламу? — Чхве Се-хи с недоумением уставилась в телевизор.

Ну, первое впечатление — самое важное. Нужно привлечь внимание, чтобы всё окупилось. Пока я объяснял это Се-хи, Со Ын, сидевшая рядом и хрустевшая яблоком, спросила:

— Да Ин, я всё равно не понимаю. Скрытых талантов много, но кто захочет туда идти? Там же написано, что придется реально сражаться…

— Конечно, желающих будет не толпы, — ответил я как нечто очевидное. — Но нам и не нужны все. Достаточно нескольких по-настоящему способных людей, среди которых может оказаться гений. К тому же, я уверен: среди новобранцев будет полно тех, кто стоял на грани того, чтобы стать злодеем. Люди, загнанные в угол.

Если первая группа добьется успеха, вторая будет в разы больше. А потом первая группа будет обучать вторую. Вот так мы всё и автоматизируем.

ЧВК — это лишь красивая обертка для успешной компании, но на деле всё это принадлежит мне. Сколько капитала я туда влил? Позже я планирую сделать её независимой от «Юсона», мы с Ли Соль об этом уже договорились.

Короче говоря, все, кто вступает в эту ЧВК — теперь часть моей организации. Это значит, я могу делать с ними что захочу. Я лично займусь идеологической обработкой и обучением первой группы. Так родится мой прямой отряд — «Эго-сквад» (Ego Squad). Они, наверное, даже не поймут, как это произошло.

С этим делом почти закончено. Наживка заброшена, остается только ждать урожая. Можно выдохнуть.

Я сидел за столом, закрыв лицо руками, и предавался размышлениям.

…Когда мы в последний раз по-настоящему сталкивались со Стардаст во время теракта? Если не считать нашей первой встречи, кажется, прошло уже целое ведро времени. Да, теракт на пляже был последним.

— …

Слишком долго. Я даже забыл, когда в последний раз проверял свои боевые навыки в деле.

Короче говоря… я соскучился по Стардаст.

Эх… Какой бы теракт мне устроить? Она, небось, и видеть меня не хочет. Но всё же, я обязан подготовить достойное «представление» для своего героя.

В конце концов, я — её личный злодей.

----------

Глава 174

Я и сам уже не припомню, когда мы в последний раз со Стардаст устраивали нормальный теракт.

Конечно, мы пересекались, когда махались с Мистом и Теневым Ходоком, да и издалека я её пару раз видел, но это всё не то — просто наблюдение. Личная встреча тет-а-тет была уже бог весть когда, ещё во время того отпуска на пляже.

Короче говоря, я начал чувствовать острую потребность провести со Стардаст «качественное время». А в моём понимании это, само собой, означает старый добрый теракт.

— Что же придумать?..

Я уселся в кресло и погрузился в раздумья. Заготовок-то у меня хватало, но…

— Эх…

Я вспомнил недавний бой Стардаст с той гориллой. Издалека судить сложно, но одно я понял точно.

— Она определённо стала намного сильнее, а?

Да, это был ключевой момент. Несмотря на все перипетии, она уже была на голову выше своей версии из оригинала. Вообще никакого сравнения.

Вернувшись домой, я заглянул в свои старые заметки по сюжету и наткнулся на упоминание того огнедышащего примата. В оригинале Стардаст едва справилась с ним во время глобальной войны, а тут — обменялась парой ударов и просто вырубила его. Впечатляющий прогресс.

Но вот вопрос: *насколько* она стала сильнее? Кажется, я её недооценивал…

— Хм-м… — я задумчиво подпёр подбородок рукой.

Дело в том, что через пару месяцев по сюжету должен объявиться очередной мега-злодей. Поехавший маньяк, который захватит целый регион и устроит там тотальный хаос. Стардаст в оригинале мучилась с ним вечность из-за его чудовищной мощи.

Поскольку он был «главгадом» арки, я знал его имя и где он засел, так что планировал прихлопнуть его заранее. Всё равно Стардаст бы его не потянула. Но сейчас…

— Хм… А вдруг потянет?

Глядя на её нынешнюю форму, я уже не был так уверен. Но и бросать её в то болото без проверки было рискованно. Значит, нужен план. Теракт, который позволит мне чётко проанализировать её текущий левел.

Прошло несколько дней. Я то размышлял над планом, то проверял, как идут дела с базой ЧВК. И вот, пока я витал в облаках, Со Ын внезапно схватила меня за руку и снова потащила в подвал.

— Опять какое-то робо-оружие смастерила? — спросил я.

— Это не просто робо-оружие, это Костюм! И в этот раз всё серьезно, Да Ин. С этой штукой мы Стардаст в порошок сотрем!

Со Ын, как обычно, была полна пафоса. Она уже давно считала Стардаст своей главной соперницей, так что я не удивился. Помню, её прошлый костюм был неожиданно мощным — Стардаст он, конечно, не завалил, но лишь потому, что она — это Стардаст…

Со Ын распахнула дверь в мастерскую, и я невольно выдохнул:

— О-о-о…

— Та-да! Ну как тебе? — Со Ын упёрла руки в бока, буквально сияя от гордости.

На этот раз дизайн кардинально отличался от прошлых громоздких моделей. Штуковина больше напоминала какой-то летучий аппарат пришельцев: массивный металлический шар с четырьмя манипуляторами-щупальцами сверху и снизу, парящий в воздухе.

— Мой амбициозный проект, «Звездный Разрушитель»! — гордо объявила она.

Выглядело мощно. Со Ын тут же завалила меня техническими деталями: прочность сплава, передовые технологии и то, как магия Ын Воль сделала всё это еще круче. Это была её третья попытка превзойти великую Стардаст, и опыта у неё явно прибавилось.

Я слушал её восторженный лепет и невольно улыбался.

— …В общем, пилот садится вот в эту сферу и управляет всем оттуда! Благодаря магии Ын Воль аппарат обладает естественной плавучестью в воздухе, так что маневренность в трех плоскостях идеальная. А в манипуляторы встроены ракеты…

Слушая её, я начал проникаться искренним восхищением.

— Слушай, а ведь реально круто сделано. Надо, конечно, проверить в деле, но думаю, против Стардаст эта штука продержится очень достойно.

Я посмотрел на уверенную в себе Со Ын. Всё-таки она была одним из главных злодеев оригинала. Невероятно опасной и сильной. Это сейчас она милашка, а при первой нашей встрече от неё веяло такой угрозой, что мне целый год пришлось топить лёд в её сердце.

— Да Ин?

— А?

— Ты меня вообще слушаешь?

— Конечно. Со Ын, это потрясающая работа. Ты просто гений.

— Правда? Хи-хи! Ну, Ын Воль и Се-хи онни тоже здорово помогли!

От похвалы у Со Ын мгновенно поднялось настроение. Я снова задумался. А ведь Со Ын, если приглядеться, тоже заметно подросла…

Пока она распиналась о том, как этот костюм точно размажет героиню, меня осенило.

— …..

Я прикинул варианты и спросил:

— Со Ын, нам же главное, чтобы этот костюм прошел «тест-драйв» на Стардаст, верно?

— А? Ну да! Я вообще думаю в будущем сделать его беспилотным, чтобы не рисковать…

— Тогда давай я сам им займусь?

— …..Чего?

Со Ын удивленно захлопала глазами. Так, и как мне это ей объяснить?..

---

С момента нашего противостояния со Стардаст прошло много времени. По пальцам можно пересчитать разы, когда я дрался с ней один на один — обычно мы нападали всей толпой «Эгострима».

Но увидев творение Со Ын, я загорелся идеей лично проверить силы Хару.

«Стоп. Если я сам сяду в эту махину, я смогу идеально прощупать её возможности. Я же знаю все её паттерны атак и привычки, я буду идеальным противником».

Конечно, я не стал говорить Со Ын, что просто соскучился и хочу провести время со Стардаст наедине. Вместо этого я привел пару «веских» аргументов.

— Ну… Хм, в твоих словах есть смысл, Да Ин. Если ты победишь на этой штуке, значит, она реально совершенна. Ладно, по рукам.

— Спасибо, Со Ын.

— …Но я всё равно переживаю. Давай мы её перекрасим и немного модифицируем под тебя, раз уж ты сам лезешь в пекло…

Со Ын тут же развила бурную деятельность, но на секунду остановилась:

— О, Да Ин. А кого ты возьмешь в напарники для теракта? Ын Воль, Се-хи онни или Джайон онни?

— Ну… Думаю, я справлюсь в одиночку.

— Что?! Один?

— Да. И еще, Со Ын, перекрась её так, чтобы она не была похожа на наши прошлые поделки. Не пались.

— …Окей? Но зачем?

— Понимаешь, в этот раз мы притворимся «третьей стороной». Пусть все думают, что это какой-то залетный злодей, не имеющий отношения к Эгостику. Изнутри сферы лица всё равно не видно.

— ???

Со Ын была в шоке. Но у меня была причина. Стардаст ко мне привыкла. Она знает мои приемы. Чтобы увидеть её истинную мощь, нужно заставить её драться с кем-то совершенно новым. Учитывая, что я за всё время никого не убил, она может расслабиться в бою со мной. А вот против неизвестного и опасного врага ей придется выложиться на все сто.

Со Ын моих объяснений до конца не поняла, но спорить не стала. Скоро на горизонте замаячит тот «легендарный» гад, и я должен быть уверен, что Стардаст к этому готова. Ошибка здесь недопустима.

В крайнем случае — просто оценю ситуацию и сделаю ноги. Пару ударов я точно выдержу, сил хватит.

Так всё и решилось. Я, в четырехруком парящем костюме, под видом таинственного злодея иду на Стардаст. Один.

Конечно, девчонки ворчали, что это слишком опасно, но в итоге мы договорились. Пара недель подготовки — и вот он, день «икс».

---

После того как Эгостик заявил Метел: «Мой герой — только Стардаст», настроение Хару на какое-то время улучшилось, но спустя пару недель снова поползло вниз.

— Ха-а…

В офисе Ассоциации героев Хару сидела, распластавшись по столу, и тяжело вздыхала.

В последнее время теракты участились, злодеев стало больше, но её терзало совсем другое — Эгостик затих. Для Хару, которая, по сути, только им и жила, это было невыносимо скучно.

— …Надо что-то делать. Провести расследование или… — пробормотала она.

Странно слышать от героя, что он буквально ждет теракта от злодея, но здесь никто не посмел бы ей это предъявить. Она просто ждала, измотанная бессонными ночами и странными мыслями. Возможно, её воля «арестовать его» была уже не такой уж непоколебимой.

И вот, в этот самый момент.

В кабинет влетел запыхавшийся сотрудник:

— Стардаст! Новый теракт!

— *Вздох*… Кто на этот раз?

— Какой-то тип на странной машине, называет себя «Разрушитель Хаоса»! Он громит город, герои ниже B-класса даже подойти не могут!

— Поняла. Вылетаю.

Хару (она же Стардаст) потянулась, разминая плечи, и просто выпорхнула в окно. Наверное, очередной бесполезный выскочка. Она быстро с ним закончит. Это всего лишь машина — значит, надо просто разнести её в щепки.

Так она думала до того момента, как увидела противника вживую…

----------

Глава 175

— Му-а-ха-ха-ха! Разрушение! Ещё больше разрушения!

— А-а-а-а-а!

Где-то в самом сердце Сеула, в районе, где высотки стоят так плотно, что ветер едва протискивается между ними, воцарился хаос. Столица Южной Кореи, где переплетаются судьбы сверхлюдей и новейшие технологии, в очередной раз дегустировала на вкус «прогресс» XXI века.

Прямо посреди города парил массивный сферический робот. Четыре механических манипулятора мерцали зловещим красным светом, методично превращая городскую инфраструктуру в строительный мусор.

— Склонитесь перед Разрушителем Хаоса! Ибо я принес конец этому городу!

Таинственный новый злодей, представившийся Разрушителем Хаоса, выкрикивал угрозы искаженным механическим голосом.

…Ну, по крайней мере, я надеялся, что со стороны это выглядит именно так.

— Эх… ну и хренью же я занимаюсь, — вздохнул я, сидя в кресле пилота.

Внутри кабины было тесно — пространства хватало ровно на то, чтобы один человек мог стоять, не упираясь макушкой в потолок. Отсюда я управлял махиной, над которой так долго корпела Со Ын. Приходилось одновременно следить за приборами и не забывать выкрикивать пафосные реплики.

— Эти сопляки думают, что могут меня остановить? Настоящий кошмар только начинается!

С этими словами я наугад врезал манипулятором по ближайшему зданию, оставив в нем внушительную вмятину. Отыгрывать концепт «нового злодея» оказалось утомительно, а Стардаст, как назло, всё не шла.

Почему вместо неё припёрлись эти герои B-класса? Когда я только появился, эта мелочь выскочила из подворотни, застав меня врасплох. Конечно, я их раскидал одним ударом, но я-то ждал главную звезду! Когда я терроризирую город как Эгостик, Стардаст прилетает по первому зову, а стоит сменить имидж — и даже героев A-класса не дождешься.

…Хотя стоп, неужели эта машина не выглядит достаточно пугающей? Почему они посылают на неё B-класс?

В общем, я продолжал крушить дома и нести пафосную чушь, стараясь ни единым жестом не выдать в себе Эгостика. Этот теракт был организован исключительно ради Стардаст. Если точнее — это был тест-драйв, проверка на прочность перед грядущим «большим событием». Я столько сил вложил в её развитие, теперь пора посмотреть на плоды своих трудов.

Но почему же её так долго нет?

Пока я развлекался с архитектурой города, гадая, придет она или нет… Наконец, небо разверзлось.

— …Напомни, кто ты такой?

Солнечный свет пробился сквозь облака. Под этим золотистым сиянием, плавно спускаясь на потоках ветра, появилась она. Длинные светлые волосы развевались, а взгляд был холоднее льда.

Стардаст.

Даже спустя столько времени одно её появление заставляло сердце биться чаще. Я на мгновение замер, любуясь ею, но быстро взял себя в руки. Помни: сегодня я злодей, который видит её впервые. Только так.

— Ха! Так ты и есть та самая Стардаст? Вживую ты выглядишь куда слабее, чем в новостях.

— Если ты сдашься прямо сейчас и выйдешь из этой консервной банки, мне не придется прибегать к насилию, — спокойно ответила она.

— Даже не смешно. Попробуй, достань меня!

— *Вздох*…

Услышав свое имя из уст незнакомого наглеца, Стардаст приготовилась к бою. Она рванула вперед, занося кулак для удара.

…Странно. Мне кажется, или она сегодня злее обычного? Выглядит как человек, у которого выдалась очень плохая неделя.

По её движениям было заметно, что она не особо нервничает. Ну да, для неё я, скорее всего, выгляжу как очередной преступник-однодневка на навороченной тачке. Но в этот раз всё будет иначе.

Глядя на приближающуюся героиню, я невольно усмехнулся внутри шлема. Когда мы в последний раз дрались всерьез? Кажется, когда я заполучил Бегемота. Тогда я не мог показать ей всё, на что способен, но сейчас… Сейчас я продемонстрирую ей, насколько страшен враг, который знает все твои приемы наперед.

Ну что, Хару, давай посмотрим, как ты выросла.

---

Когда Шин Хару услышала о появлении нового злодея, она не придала этому значения. Очередной фрик на железке, ничего нового. Если враг не обладал исключительной силой, она старалась не зацикливаться. Особенно если это не Эгостик.

Поэтому Стардаст прибыла в центр города в довольно паршивом настроении. Самочувствие было так себе, но безопасность граждан превыше всего. Услышав, что другие герои уже повержены, она сразу перешла к делу.

Перед ней парил странный шар с четырьмя руками. Видала она таких и покрупнее, так что трепета машина не внушала. Ответ злодея на её предупреждение тоже был стандартно-пафосным.

Однако…

— …?

Почему-то голос и вид этой машины вызвали у неё странное чувство. Вроде бы всё новое: и дизайн, и искаженный механический тембр. Но что-то было не так. Не в самой железке, а в том, кто сидел внутри…

Интуиция била тревогу, но Хару списала это на усталость. Она была на пределе, её фокус был размыт, и думать здраво не получалось. «Плевать, — подумала она, — разберусь, когда собью эту штуку».

Она бросилась в атаку. И тут началось странное.

Злодей уклонился от её выпада так плавно, будто он был водой, несмотря на массивный корпус машины. Тотчас один из манипуляторов метнулся ей наперерез. Хару увернулась, но вторая «рука» уже ждала её в точке приземления — словно враг заранее знал, куда она сместится.

Снова уворот, но тут же прилетает удар третьей конечностью. Она попыталась заблокировать его, но жесткий стальной кулак врезался в неё в самый неожиданный момент. Стардаст отлетела назад.

— Кх…

Она выровнялась в воздухе и тут же пошла на новый заход. Но машина действовала как по нотам. Казалось, пилот читал её мысли: каждое её движение перехватывалось, каждый маневр оборачивался ловушкой.

— Му-а-ха-ха! Попробуй увернись от этого!

*Свист. Клац. Свист. Клац.*

Небо над городом расчертили следы от десятков ракет. Стардаст лавировала между ними, словно в танце, но едва она прорвалась сквозь дым и взрывы, перед лицом снова возник стальной кулак, искрящийся электричеством.

— Угх…

В этот раз она успела. Резко сменив направление в воздухе, Хару наконец нашла брешь и с силой вмазала по корпусу машины.

*БДЫЩ!*

Робота отбросило назад. Но…

«Прочный, зараза», — подумала Хару, чувствуя, как отозвались болью костяшки кулака. Она дралась со многими пользователями экзоскелетов, но эта модель была на совершенно ином уровне качества. Обычный костюм от такого удара разлетелся бы в щепки, а этот лишь слегка помялся.

— И это всё? Тебе не по зубам стать помехой в моем новом мире! Пора заканчивать! — пророкотал механический голос.

Слова звучали по-детски хвастливо, как у третьесортного бандита. Но Стардаст уже не расслаблялась.

— Он силён, — вынуждена была признать она.

Честно говоря, по чистой мощи он уступал некоторым её прошлым врагам. Но было кое-что пугающее.

— Это невозможно…

Он предугадывал всё. Что она сделает, куда полетит, как ударит. Из бесчисленных атак и защит за весь бой она попала лишь один раз. И это при том, что он управляет громоздкой махиной!

Хару прищурилась, и её взгляд потемнел от решимости.

— Я должна поймать его здесь. Любой ценой.

Она не знала, кто это и откуда он взялся, но его боевые инстинкты были пугающими. Если он станет еще сильнее, он будет идеальным «анти-героем» для неё. Контрпиком. Тенью.

— Я разберусь с ним сегодня.

Усталость как рукой сняло. Осталась только холодная концентрация. Она сделала для себя еще один вывод. Ей не нужны другие серьезные враги. Ей достаточно Эгостика. Другие злодеи для неё не имели смысла, они были лишь помехой.

Этот парень умрет здесь и сейчас.

---

Разумеется, я знал её достаточно хорошо, чтобы предугадывать её ходы. Но я поймал себя на мысли: «Хм, а ведь с таким уровнем она реально сможет выстоять в следующей арке!»

Воодушевленный, я начал давить сильнее, проверяя её пределы. И через какое-то время заметил нечто странное.

— Хм?

Что-то изменилось. Кажется… она начинает сражаться лучше, чем пять минут назад? Да ладно! Неужели её способности растут прямо в разгар боя со мной?

«…Так вот что значит быть протагонистом?» — я невольно усмехнулся в кабине.

Ну, для Стардаст это в порядке вещей. Что ж, это даже хорошо. Наш спарринг превращается в «win-win» ситуацию. Давай, Хару, эволюционируй! Покажи мне всё, на что способна!

Я был по-настоящему счастлив… пока не пропустил удар.

— Кха!

*БАБАХ!*

Битва шла уже долго, и в какой-то момент я совершил ошибку. Её кулак на полной скорости врезался в корпус, и я пулей полетел к земле.

…Больно. Как же больно! Такое чувство, что внутренности завязались узлом. Я ведь мог увернуться! Но она стала быстрее. Намного быстрее.

Я с трудом выровнял меху и поднял взгляд. И тут я впервые по-настоящему встретился со Стардаст глазами. Точнее, я увидел её горящий взор, полный первобытной ярости и четкого намерения меня уничтожить. Прямо сейчас. В труху.

«…Ой-ой».

Кажется, мне хана.

----------

Глава 176

Честно говоря, я не планировал раздувать такую шумиху. Я просто хотел повидаться со Стардаст спустя долгое время и заодно оценить её текущий уровень. Но я и представить не мог, что она так резко пойдёт вразнос.

— Ха-а… Ха-а…

После нескольких раундов обмена ударами я наблюдал из кабины, как тяжело дышащая Стардаст вытирает рот рукой. Несмотря на явную усталость, её глаза горели такой яростью, будто она вознамерилась стереть меня в порошок. Такого решительного выражения лица я не видел у неё с момента моего самого первого теракта.

Глядя на Стардаст, пылающую такой страстью, я даже немного опешил.

*«Нет, ну почему она так реагирует?»*

Один её взгляд мог бы убить. Похоже, она и правда решила пойти до конца.

Изначально мой план был прост: потестить способности Хару, сохраняя инкогнито. Я даже не особо задумывался о скрытности — просто хотел объективного анализа. Но её реакция оказалась чересчур бурной.

— Подумаем логически…

С точки зрения Стардаст, в один прекрасный день внезапно объявляется новый злодей и устраивает теракт. И этот тип мало того, что знает все её паттерны атак назубок, так ещё и умудряется доминировать в бою. Конечно, она в бешенстве! Чем больше я скрываю личность, тем больше она подозревает во мне серьёзную угрозу мирового масштаба.

Для неё я сейчас — мощный неопознанный враг, возникший из ниоткуда. Именно поэтому она дерётся так, будто от этого зависит судьба человечества.

Я уже было подумывал открыть люк и крикнуть: «Та-да! Вообще-то это я, Эгостик!», а потом сделать ноги. Но…

— Угх.

Я передумал, увидев, как Стардаст, сжав кулаки, снова несётся на меня.

*«Ладно. Нельзя упускать такое ценное событие для её роста».*

Судя по тому, что я видел, она бы с трудом, но выжила в грядущем инциденте в «Замке Вампиров». Но если она прыгнет выше головы здесь и сейчас, то справится с будущими проблемами гораздо увереннее.

С этими мыслями я уклонился и ударил её одним из четырех манипуляторов. Она, словно ожидая этого, резко нырнула вниз и попыталась атаковать со спины. Её движения стали чище, точнее, быстрее.

Но проблема была в том, что попала она в меня.

— Кха!

— [Кха… Я убью тебя!]

Господи, что это за удар такой, который прошил обшивку и достал меня внутри? Даже мой Бегемот, обернутый вокруг живота, содрогнулся. Бехи, держись там, защищай папочку!

*«А? Мне уже галлюцинации Бегемота слышатся?»*

Несмотря на то, что кости буквально ныли, я продолжал отыгрывать роль:

— Сегодня ты падешь здесь! Я так решил! Разрушитель Хаоса сокрушит тебя!

В драке главное — инициатива. Я орал во всё горло, хотя поджилки предательски тряслись. Раз уж выбрал концепт, надо идти до конца.

В ответ на мою декларацию Стардаст с ледяным спокойствием поправила волосы и прошептала так, что я едва услышал через микрофоны:

— …Как и ожидалось, я должна прикончить тебя прямо здесь…

*«Да почему ты такая пугающая?!»*

Я уже подумывал прошептать своё спасительное заклинание «Эгостик-сваливает», но я же мужик. Раз решил — доведу до конца. Теперь только бежать… или лететь.

— Умри! — прокричал я, направляя меху на Стардаст, чьи кулаки начали сиять ослепительным желтым светом.

*«Я вообще выживу сегодня?»*

---

Опасность всегда приходит внезапно. Конечно, бывают исключения вроде Эгостика, который рекламирует свои теракты заранее, но в остальном — это всегда снег на голову. Как инцидент с «Черной Волной» или «Шторм Лунной Шаманки».

И то чувство, которое Шин Хару испытывала в те моменты… оно вернулось.

Её противник не вызывал массовых жертв, но его сила была запредельной. Глава Ассоциации говорил, что Хару сейчас на уровне среднего S-ранга. И всё же нашелся злодей, который подавлял её в ближнем бою, управляя при этом громоздкой железкой.

Хару понимала: его нужно взять сейчас. Если он — гениальный инженер и это лишь его первый выход, то, накопив данные о её стиле, в следующий раз он станет абсолютно непобедим.

Превозмогая усталость, Стардаст вгрызлась в этот бой. В глазах стояли слезы от напряжения, но мозг работал как компьютер. Вверх, вниз, вправо, вправо. Словно заучивая сложную мелодию, она начала наносить удар за ударом.

Сначала она не могла даже поцарапать обшивку. Но постепенно её кулаки начали находить слабые места.

— [Угх-х-х!]

Звук удара был на удивление… «сочным». С каждым попаданием злодей издавал такой звук, будто его душа покидает тело.

*«Он падает, но встает. Значит, удары достигают цели. Если он не сбежит, я его достану».*

Но с каждым новым ударом…

*Тудум. Тудум.*

Шин Хару чувствовала нарастающее беспокойство. Странное предчувствие, будто она совершает ужасную ошибку. Сердце колотилось всё сильнее, предвещая что-то непоправимое.

*«Почему мне так не по себе? Я просто бью нового злодея…»*

Но каждый раз, когда она слышала его стон после очередного удара, эта тревога становилась невыносимой. Почему она чувствует это к незнакомцу? Усталость? Или что-то другое?

— Угх-х-х…

*БАБАХ! БУМ!*

Думать было некогда — атаки сыпались градом. Она отбросила сомнения. Герой не должен колебаться перед лицом врага.

Хару уклонилась и нанесла мощный удар ногой. Злодей отлетел, выровнялся и прохрипел искаженным голосом:

— Угх. Думаешь, это конец? Я… я всё равно тебя достану!

Голос был неприятным, механическим, но… в нём промелькнуло что-то до боли знакомое. Какая-то интонация, зацепившая край сознания. Но мысль оборвалась — одна из механических рук робота сломалась под её натиском, и машина продолжала бой с тремя конечностями.

Оба были на пределе. Хару видела, как дёргается обшивка робота.

*«Всё. Когда я собью эту штуку, всё прояснится. Я увижу, кто там прячется, и все вопросы отпадут».*

Она стиснула зубы, игнорируя предупреждающий бешеный ритм сердца. Она — герой. Её цель — уничтожить врага.

Оторвав еще одну механическую руку, Хару приготовилась к финалу. На её кулаке вспыхнул ослепительный звездный свет.

— ВСЁ КОНЧЕНО!

**————— БУУУУУМ!**

— [Угх—]

Финальный удар пришелся точно в центр корпуса. Машина кометой пролетела через улицу, впечаталась в стену здания и замерла. Скрежет металла, грохот обрушения… и тишина. Изуродованный остов робота рухнул на землю.

— Ха-а… Ха-а… — Стардаст, пошатываясь и держась за ушибленную руку, медленно пошла к обломкам.

Она победила. Злодей повержен.

Но почему сердце колотится так, будто хочет выпрыгнуть из груди? Почему это чувство «огромной ошибки» только усилилось?

— …Странно.

Она подошла вплотную. Дрожащей рукой Хару ухватилась за искореженную стальную панель кабины и с силой рванула её на себя, ожидая увидеть там лицо коварного террориста.

Сталь со стоном поддалась.

— …О-о…?

— *Кха*. Привет, Стардаст. Ха-ха… *кха*.

Внутри, весь в крови, прижимая руку к разорванному животу, сидел **Эгостик**. Кровь стекала по его подбородку, окрашивая одежду в багровый, но он всё равно пытался ей улыбнуться. Своей той самой, привычной улыбкой.

В этот момент свет в глазах Стардаст окончательно погас.

----------

Глава 177

Мда, ну и денек. План «проверить навыки и красиво уйти» официально пошел прахом. Вместо этого я лежу в груде металлолома и гадаю, что откажет первым: почки или чувство юмора.

---

### Внутри «Разрушителя Хаоса»

— Кха… кха… — изо рта толчками выходила кровь.

Боевая машина была разнесена в хлам. Я привалился к искореженной панели управления, пытаясь просто не отключиться. Кажется, я всё-таки переборщил. Моя регенерация работала на износ, пытаясь заткнуть дыры в организме, но крови я потерял столько, что перед глазами плыли розовые слоники.

Вообще-то, в голове всё было расписано идеально: я дерусь, мы растем над собой, а потом я выдаю что-то вроде: *«Сегодня было весело, Стардаст! Я проиграл бой, но не войну! Чао!»* — и эффектно телепортируюсь.

Но я не учел двух вещей:

1. Я слишком увлекся махачем и пропустил момент для отступления.

2. Стардаст… она эволюционирует прямо в процессе. Её финальный «Звездный удар» (Star Punch) был настолько быстрым и мощным, что даже я, зная все её паттерны, просто не успел моргнуть.

*Горжусь тобой, Хару… но, черт возьми, как же больно.*

Я едва мог пошевелить пальцем. Телепортация сейчас — это билет в один конец. Штраф за перенос в таком состоянии добьет меня быстрее, чем кровотечение. Оставалось только одно: ждать спасения от «Эгострима». *Ребята, ваш босс — идиот, спасайте.*

Снаружи послышались шаги. Скрежет металла. Три секунды до разоблачения. Солнечный свет ворвался в темную кабину, и я увидел её.

---

### Встреча взглядами

— …… О-о…?

— *Кха*. Привет, Стардаст. Ха-ха… *кха*.

Я попытался улыбнуться. Вышло, наверное, жутковато — с учетом того, что я тут же выдал порцию крови ей под ноги. Но, как эксперт по Стардаст, я ждал чего угодно: торжествующей ухмылки, гордого «Попался!», ну или хотя бы сурового взгляда правосудия.

Но она… она выглядела так, будто это её только что переехал поезд.

— …. Нет, этого… этого не может быть… — пробормотала она дрожащим голосом.

Она смотрела на меня широко открытыми, пустыми глазами. Её руки дрожали. Она что, так испугалась, что это я? Или расстроилась, что чуть не пришибла своего любимого врага?

— Ха-ха… я не планировал так открываться… просто хотел немного… пошалить… хе-хе.

Говорить было чертовски трудно. Хару сделала шаг ко мне, её голос сорвался на шепот:

— Ч-что мне делать… Сначала… нужно лечение…

Она потянулась ко мне. Я уже приготовился рисковать жизнью и прыгать в пространство, как вдруг между нами вспыхнул фиолетовый свет.

---

### Спасение и отступление

Мощный порыв ветра оттолкнул Стардаст назад. Из розового облака и геометрических магических кругов выскочила маленькая фигурка в белом одеянии монахини.

— Да Ин! — закричала Ын Воль.

Её черные волосы разметались, а в глазах стояли слезы. Она тут же вцепилась в меня, проверяя раны и едва не плача навзрыд.

— Да Ин… как же ты так…

— Ын Воль… вовремя ты. Уходим.

— Не разговаривай! У тебя кровь не останавливается! Быстрее…

Она начала лихорадочно чертить знаки в воздухе. Ветер утих, и я в последний раз увидел Стардаст. Она стояла там, протянув ко мне руку. На её лице было написано такое отчаяние, будто у неё отнимали что-то бесконечно дорогое.

*Надо же, какая она ответственная героиня. Так расстроилась, что упустила преступника,* — подумал я, прежде чем вспышка телепортации поглотила сознание.

---

### [Экстренные новости] Злодей A-класса Эгостик в критическом состоянии!

Пока я лежал в отключке, Корея сошла с ума. Весь бой снимали с вертолета, и кадр, где окровавленный Эгостик сидит в разрушенном роботе, облетел все соцсети.

**=[Комментарии под новостью]=**

* [???????????]

* [Блин, что происходит? Манго (Эгостик) не может просто так умереть! Вы чего?!]

* [Почему он был в том роботе?! Кто-нибудь, скажите, что он жив!]

* [Я только сел обедать, и тут ЭТО. Это же шутка, да?]

ㄴ [Какая шутка, все центральные каналы крутят это фото. Жесть…]

* [Эгостик, живи! Кто еще будет устраивать нормальные теракты в этой дыре?!]

Корея буквально «загорелась». Фанаты Эгостика (те самые «Манго») устроили в сети настоящий траур и молебен. Имя «Эгостик» возглавило мировые тренды.

А на следующий день… **Стардаст не явилась в Ассоциацию.**

----------

Глава 178

Пустота.

Ослепительный белый свет, заливающий всё вокруг.

И голос, эхом разносящийся в этом странном пространстве:

*«Малыш… Только ты можешь…»*

*«Пожалуйста».*

*«Пожалуйста… спаси этот мир».*

*«…Прости меня».*

С последним затихающим словом картинка сменилась.

Небо, окрашенное в кроваво-красный.

Запустение на улицах.

Рухнувшие небоскребы.

— …Да Ин! Очнись! Скорее, помоги нам!

— Я не могу… Я ничего не могу сделать… У меня… нет сил…

Где-то вдалеке слышались всхлипы и приглушенные голоса.

*«Кха… Прости…»*

*«…Третья линия… Пожалуйста… справляйтесь без меня…»*

*«Ты… ты умираешь? *Всхлип*… *Всхлип*…»*

*«……»*

*«Мне жаль…»*

*«Я не могу… сдаться… Я не могу тебя отпустить…»*

Звуки разрываемой реальности били по ушам. Пронзительный крик, небо становится всё ярче, а мир вокруг — всё темнее.

И затем…

*— С-К-Р-И-И-И-И-П!*

— А-а-а-а! *Всхлип!*

Я подскочил на кровати, тяжело дыша. Весь в холодном поту. Черт, опять этот кошмар. Пока я сжимал гудящую голову руками, рядом раздался громкий голос:

— Да Ин!

— Угх.

Я почувствовал, как кровать прогнулась под чьим-то весом.

— Ха-а… Ха. Да Ин, Да Ин, ты наконец-то проснулся!

С одной стороны на меня с надеждой смотрела Ха Юль, положив руку мне на живот. С другой…

— *Всхлип*… Да Ин…

— Ну всё, Со Ын, всё хорошо, он очнулся. Чего ты опять плачешь? — успокаивала её Су Бин.

— *Всхлип*, если бы я сделала костюм лучше, этого бы не случилось…

Со Ын снова разрыдалась. В комнате сразу стало шумно — все сбежались на новость о моем пробуждении. Убедившись, что я в порядке (не считая зверского голода), девчонки немного успокоились. Оказалось, я провалялся в отключке целых пять дней.

— Что? Пять дней?! — я чуть с кровати не упал.

— Да! Ты хоть представляешь, как мы испугались? — Су Бин говорила громче обычного, и глаза у неё были подозрительно красными.

Она рассказала, как всё было: Ын Воль на скорости света вытащила меня из обломков, пока Стардаст пребывала в шоке. Я прибыл на базу в состоянии «пазл из костей и внутренних органов». Ха Юль выложилась на полную, чтобы залатать меня, но я всё равно не приходил в себя.

— Да Ин, теперь ты никуда не пойдешь один. Понял? Только с нами! — отрезала Со Ын, сверкая опухшими от слез глазами.

— Да… Со Ын права. Ты слишком безрассудно распоряжаешься своей жизнью, — добавила Со Джайон, тыкая меня пальцем в плечо. Чхве Се Хи рядом молча, но решительно закивала.

Пришлось в очередной раз давать клятву «беречь себя». Кажется, это уже традиция.

Когда все разошлись, я спросил у Су Бин, как там общественность отреагировала на мой «перформанс». Я-то надеялся на признание моих боевых навыков, но ответ меня убил.

— …Что? «Теория смерти Эгостика»?

— Конечно, Да Ин! — Со Ын подсунула мне смартфон. — Твоё окровавленное лицо крупным планом показали по всем каналам. Ты там выглядел… ну, не очень живым. Смотри.

**[Злодей A-класса Эгостик тяжело ранен… Эгострим хранит молчание. Сеть гудит о его возможной смерти…]**

— Да ладно… Неужели я выгляжу так, будто меня легко прихлопнуть? — проворчал я, листая статьи.

— Весь мир уверен, что тебе конец! — всплеснула руками Со Ын.

Я заглянул в фан-кафе «Манго» — там творился настоящий ад. Поминальные свечи, плакаты «Живи, Манговая палочка!», тонны слез. Но проблема была глубже. Если люди поверят, что я мертв, полезут подражатели — «вторые Эгостики». Баланс сил в Корее полетит к чертям. А главное… Стардаст. Она должна видеть во мне врага, который заставляет её расти. Если цель исчезнет, она может сломаться.

— Нет, так дело не пойдет. Включайте камеру. Будем выходить в эфир.

— Сейчас? В таком состоянии?

— Да. Просто короткий стрим, чтобы все увидели: я жив. А то в Сеуле скоро траур объявят.

---

Корея буквально стояла на ушах. Фан-клубы Эгостика и Стардаст устроили в сети глобальное побоище. Эксперты пугали, что без сдерживающей силы Эгостика другие злодеи начнут беспредел, а заграничные «коллеги» потянутся в Сеул.

И вот, когда напряжение достигло пика…

**[Всем привет, это Эгостик!]**

Трансляция включилась внезапно. На экране Да Ин сидел в своем привычном кресле, выглядел вполне бодрым и даже улыбался.

Он сказал, что «решил немного пошалить и слегка не рассчитал», пообещал впредь выигрывать без таких травм и закончил стрим коронным: «Терорр продолжается!».

Эфир длился всего пару минут, но эффект был как от ядерного взрыва.

**[Срочно: Эгостик жив и здоров!]**

**[Слухи о смерти лидера Эгострима оказались фейком.]**

**[Эгостик: «Я буду работать над терроризмом ещё усерднее». Пользователи сети вздохнули с облегчением.]**

— «Если ты хоть на секунду поверил, что Эгостик может так глупо сдохнуть — ты тормоз. Ха-ха-ха!»

— «Наш Манговая палочка бессмертен! Фух, от сердца отлегло…»

— «Честно, я заулыбался, как только увидел его маску. Без него жизнь в Сеуле была бы пресной!»

— «Какого черта мы все радуемся, что опасный злодей выжил?! Вы нормальные вообще?»

ㄴ «Слышь, этот „злодей“ в одиночку держит планку качества и не дает всякому отребью город громить. Заткнись!»

---

Пока Корея праздновала «воскрешение» своего главного антагониста, в одной темной комнате на кровати сидела Шин Хару.

Смартфон выпал из её дрожащих рук.

— …Слава богу.

— Слава богу… слава богу… — шептала она, и голос её дрожал от непролитых слез.

Для героя чувствовать облегчение от того, что злодей жив — это нонсенс, полный абсурд. Но сейчас ей было плевать. Главное, что он не погиб от её руки. Главное, что он всё ещё здесь.

----------

Глава 179

После того как я прикинулся другим злодеем так, что Стардаст ничего не заподозрила, и в итоге знатно получил по шапке, я отлеживался у себя дома, привалившись к кровати и восстанавливая силы.

— М-м… сладенько.

Я сидел перед окном, из которого открывался отличный вид на лес. Потягивая бабл-ти с черным жемчугом прямо в постели, я слегка встряхнул стакан. Кубики льда со стуком ударились о стенки.

Почувствовав холод кончиками пальцев, я сделал еще глоток через трубочку. Рот наполнился дьявольски сладким вкусом.

— Ну как? Вкусно же?

— Ага, сто лет ничего такого сладкого не пил, — ответил я Чхве Се-хи, которая сидела напротив, грызла трубочку и с любопытством на меня поглядывала.

Она усмехнулась. Откинувшись на спинку стула и положив подбородок на руку, Се-хи посмотрела на меня, а затем, слегка нахмурившись, перевела взгляд в сторону.

— И всё же, почему ты валяешься именно здесь, Со Джайон?

— Ну… мне тут уютно.

Рядом с кроватью копошилось нечто фиолетовое, кутаясь в моё одеяло. Это была Со Джайон, моя спутница, которая обосновалась здесь, решив, что тут гораздо комфортнее, чем в гостиной.

Вообще, эта комната превратилась в полноценный лазарет благодаря стараниям Со Ын, Су Бин и Ын Воль.

«Я постоянно получаю травмы, так что они не выдержали и просто бахнули тут ремонт. Притащили из подвала восстановительную установку, прорубили окно, чтобы заходил солнечный свет… В итоге Со Джайон это место полюбилось даже больше, чем мне. Кровать была настолько огромной, что на ней спокойно могли спать двое. Глядя на то, как Джайон ворочается в одеялах, я чувствовал себя так, словно выращиваю домашнего ленивца».

Наблюдая за её копошением, я покосился на Чхве Се-хи и слегка подтолкнул её.

— Слушай, я тут подумал… мне уже намного лучше…

— Нет, исключено, — отрезала она. — Отдыхай до конца недели.

Сказано это было максимально твердо. Блин, мне же работать надо…

Но она была настолько непреклонна, что пришлось смириться. Честно говоря, мне стало немного не по себе после рассказов Со Джайон о том, как Чхве Се-хи рыдала и буквально сходила с ума, когда я отключился.

В общем, последние дни я проводил в полном покое. Успокаивал Ли Соль, которая места себе не находила от волнования и обещала скоро заглянуть. Наблюдал за Бегемотом, которого Со Ын восстанавливала в экспериментальном баке вместо меня…

— Хм-м… хочу ананас… — пробормотала Со Джайон, не вылезая из-под одеяла.

— Ананас?

— Пиццу с ананасами…

— …

Слушая этот бред про пиццу (серьезно, ананасы в пицце?!), я погрузился в свои мысли. Теперь, когда здоровье понемногу возвращалось, я начал яснее видеть некоторые вещи.

Да. Стардаст.

Пришло время проанализировать её способности, которые я пытался понять, даже когда был при смерти. Сделав еще глоток чая, я подвел итоги нашей последней битвы.

Во-первых, Стардаст определенно стала сильнее. Даже сильнее, чем я ожидал. Всем известно, что она растет над собой в моменты кризиса, но в этот раз она была просто мощью. В конце концов, она меня уложила.

И каков итог?

Я просто позволю следующему крупному событию — «Инциденту с Демоном», как его называли фанаты, — идти своим чередом. В оригинале Стардаст не могла с ним справиться, поэтому я хотел разрулить всё заранее, чтобы предотвратить террор. Но после нашей прямой стычки я понял: сейчас она вывезет.

— Ананас

— Пицца с ананасами…

— …

Пока Со Джайон бормотала под боком свои странные желания, я использовал её голос как фоновое радио и продолжал размышлять. Возможно, после этого опыта Стардаст станет еще сильнее, особенно в командных боях.

Конечно, мне немного тревожно, потому что в памяти до сих пор стоит её изможденный образ из оригинала, но нынешняя Стардаст другая. Всё должно быть путем.

Теперь остается только ждать. Вместо этого я решил подумать о чем-то более важном. О реакции **Стардаст** в тот день, когда она нанесла мне решающий удар.

— О, чего это ты такой серьезный стал? — донесся голос Со Джайон.

Я вспомнил лицо Стардаст в тот момент.

*«…Нет, этого не может быть…»*

Да. Её реакция, когда я упал, была какой-то странной. Я думал, она либо обрадуется победе, либо бросится меня вязать, но она выглядела… потрясенной.

Почему? Ей что, не было весело?

Вряд ли она переживала за меня как за злодея. Может, просто испугалась, что я внезапно откинулся прямо перед ней? Мол, хотела допросить, а я решил помереть раньше времени? Это кажется самым логичным объяснением.

Ну, в принципе, её можно понять. Злодей, который устроил кучу терактов и ни разу не попадался, вдруг падает перед тобой, истекая кровью… Тут кто угодно впадет в ступор.

Короче, париться не о чем. Я отбросил эти мысли.

Интересно, что она сейчас делает? Жалеет, что упустила меня, и кусает локти? Или спит как младенец, довольная тем, что хорошенько мне втащила?

---

С тех пор как она увидела, как Эгостик падает в лужу крови, слабо улыбаясь в свои последние мгновения, Шин Хару потеряла покой.

Её начали мучить кошмары. Хотя, если честно, это были не совсем ужастики. Большую часть времени ей снилось всё то, что произошло между ними и Эгостиком.

«Стардаст. Ты сможешь. Вставай!» — Эгостик, который искренне подбадривал её, когда она была готова сдаться.

« Ты мой должник» — Эгостик, который смеялся, истекая кровью, потому что принял удар на себя ради неё.

«Отличная работа. С остальным я разберусь».

«…Не думаешь, что ради своего заклятого врага стоит сделать хотя бы это?»

Когда она была в отчаянии перед непобедимым врагом, Эгостик всегда появлялся за спиной, утешал её и брал удар на себя. Сны показывали только эти моменты.

Но в самом конце каждого сна он всегда лежал — холодный, неподвижный, с раной в животе, молча истекая кровью.

Каждый раз Шин Хару просыпалась в холодном поту, с бешено колотящимся сердцем. К счастью, кошмары прекратились, когда пришла новость, что Эгостик жив.

— У-ф-ф…

В своем офисе, где она не была целую вечность, **Шин Хару** потянулась под теплыми лучами солнца.

«Где-то там сейчас и Эгостик… Интересно, он тоже отдыхает под этим же небом?»

Поймав себя на этой мысли, Шин Хару вздрогнула: «Да почему я опять о нем думаю?! Я точно свихнулась».

После того стрима, подтвердившего, что он выжил, она сама не своя. Её поведение за последние пять дней… это просто «кринж» высшей пробы. «Боже, зачем я так себя вела?»

Покраснев, она рассеянно накрутила на палец прядь своих светлых волос. «Ну конечно, Эгостик не мог умереть от такого. Он же выжил даже после того, как ему проткнули сердце в подвале Haneun Group! Очевидно, что на его базе есть крутое медоборудование».

Когда она узнала, что он жив, к ней наконец вернулось самообладание. Но стоит ей вспомнить свои действия пару дней назад, как её накрывает волна стыда.

Она часами залипала на старые видео с Эгостиком.

Шептала себе под нос: «Всё будет хорошо. Он поправится…».

Один раз даже пустила слезу без всякой причины.

А в Ассоциацию вообще перестала ходить.

— Ох…

Она попыталась успокоить себя: «Ну, в этом есть и плюсы». Президент ассоциации и персонал тоже вымотались от вечных терок с Эгостиком и взяли перерыв, так что её отсутствие никто особо не заметил. Но сам факт того, что она не выходила из дома из-за мыслей о нем… это пугало.

Даже сейчас, стоит ей вспомнить его в крови, как у нее перехватывает дыхание и кружится голова. Она ведь просто обезвредила террориста… так ведь?

— …Эгостик — не просто какой-то там злодей… — пробормотала она, впадая в меланхолию. Ей не было его жалко… но в то же время… было.

Вечером, вернувшись домой, она снова заснула. И ей приснился новый сон.

«Только ты дополняешь меня» — говорил ей Эгостик.

«Ради моего заклятого врага…» — улыбался он. «Мой герой, ты слабее Стардаст» — уверенно заявлял он на стриме.

А затем сцена изменилась.

Эгостик оказался в объятиях женщины с нежно-голубыми волосами. Он смеялся и насмешливо смотрел на Хару.

— Ха. И это мой «заклятый враг»? Которая даже не поняла, что это я, и пыталась меня убить? Стардаст, ты мне больше не враг. Мой герой теперь… Сосулька.

— Хе-хе-хе. Прости, Хару. Так уж вышло. Теперь я буду разбираться со всем террором, связанным с Эгостиком. Сама понимаешь, да? — это была Ли Соль, прижимающаяся к нему.

Под эхо их общего смеха Шин Хару резко подскочила на кровати.

— Хек… кха… кха…

…Нет. Что это за дичь ей приснилась?

Шин Хару схватилась за гудящую голову, не в силах вымолвить ни слова.

----------

Глава 180

---

— [Мва-ха-ха-ха! Верно. Само собой, я и не думал, что ты так просто откинешься, так что решил, что это просто показуха. Но Ариель там сходила с ума, я даже подумывал ворваться в Корею, чтобы разом за тебя отомстить!]

— Ох, Глава. Неужели меня так легко убить? Ха-ха-ха! Я ценю ваши слова, но не стоит заходить так далеко. СМИ, как обычно, всё преувеличивают.

— [Наверное, ты прав. Но, кстати, я видел где-то новости о тебе, и моя дочь была так удивлена, она плакала и всё в таком духе. Казалось, она хочет тебя увидеть...]

— Ха-ха, Ариель? Тогда мне стоит навестить её позже.

— [Заходи в любое время. Латтис-Сити всегда открыт для тебя. О, и я слышал, что скоро намечается собрание Собора или чего-то в этом роде. Приезжай, как раз увидишь его.]

— Мва-ха-ха-ха!

На этом звонок от Атласа, правителя Северной Атлантики, завершился.

— Фух…

После завершения звонка с Атласом я вздохнул с облегчением.

…С чего это они собрались в Корею и искать мести? Мести за что?

Отныне я назначу Су Бин своей «горячей линией» и заставлю её принимать звонки вместо меня. Эх.

Но с тех пор как я услышал, что Ариель за меня переживала, я не мог перестать о ней думать.

Хм… А что, если попробовать завербовать Ариель в Эгострим? Если всё грамотно обставить, может это и возможно? Конечно, мне понадобится разрешение Атласа…

Пока я об этом думал, мне в рот что-то попало. Это была долька желтого мандарина.

— Хм?

Не задумываясь, я открыл рот, и она оказалась внутри. Было кисло и вкусно, когда я её разжевал.

Посмотрев вниз, я увидел Со Джайон, которая лежала на кровати и читала комикс, поедая мандарин одной рукой. Вероятно, она дала мне дольку, пока ела сама.

Она вертела мандарин своими маленькими ручками, очищая его и кладя мне в рот кусочек за кусочком. Рукава её худи были слишком велики, поэтому руки казались еще меньше.

Пережевывая мандарин, попавший мне в рот, я подумал про себя:

…Но подождите, когда этот мандарин тут появился?

— Эй, как давно ты здесь?

— …Я зашла, пока ты говорил по телефону. Даже не заметил, да? — сказала Со Джайон, жуя мандарин.

…Она действительно выделяется каким-то странным образом.

— Ладно, пошли теперь.

— А? Я же только пришла…

— Нам нужно позавтракать.

— Но мой завтрак — это мандарины… ох…

Я поднял Со Джайон телекинезом и вынес её наружу. Поначалу она ворочалась, но теперь просто лежит на спине в воздухе и читает комикс.

…Она так зрение себе испортит.

В любом случае, я вышел в гостиную.

Мое тело теперь намного лучше, так что я могу использовать свои силы сколько захочу без каких-либо проблем. Наверное. И иногда мне нужно использовать их понемногу, чтобы чувства оставались острыми.

…Конечно, на данный момент все во главе с Су Бин велели мне не выходить на улицу, не наводить суету и не перенапрягаться, но я думаю, что столько — это нормально.

— М-м-м…

Когда я вошел в гостиную, я увидел Со Ын, спящую на диване, и Ын Воль, спящую у неё на плече.

— Да Ин, не катайся ни на чем странном… ладно?

…Что за сон ей снится?

После того как я опустил Со Джайон на пол и сел рядом с ней, Со Ын наконец открыла глаза и села.

— Да Ин… Ты хорошо поспал?

— М-м-м…

— Ага…

Со Ын протерла глаза и проснулась, и Ын Воль проснулась вместе с ней.

Хм-м-м….

Пока Со Ын потягивалась, я включил телевизор, и в новостях сообщали об обычных повседневных событиях.

…Да, похоже, сегодня в Корее будет мирный день.

Но завтра начнется настоящий ад. Наконец-то завтра тот день, когда начнется главное событие. Эта таинственная и масштабная террористическая атака.

— Гм…?

Я покачал головой, всё еще погруженный в свои мысли, глядя на дремлющую Со Ын.

…Давайте просто позавтракаем и пока подумаем.

Су Бин на кухне? — подумал я, вставая со своего места.

Так я провел мирный день. На следующий день, когда я проснулся, инцидент наконец разразился.

---

— [Экстренные новости, дамы и господа! Корейский центр международной торговли был захвачен неизвестным злодеем рано утром! Ассоциация в настоящее время блокирует вход для гражданских лиц в этом районе. О… как вы можете видеть, состояние здания плачевное!]

Длинное здание располагалось горизонтально, и улица, которая обычно была заполнена людьми, теперь опустела, как будто их там никогда и не было. И в центре всего этого было здание. Раньше это было обычное здание, расположенное горизонтально, но не теперь.

Кланнннк—

Странный вой доносился из окрестностей здания. Некогда сверкающее и блестящее здание, отражающееся в стекле, потеряло свой первоначальный облик, окрасившись в сжимающуюся тьму.

Слева направо всё здание было покрыто липкой и мутной тьмой. И, подобно гигантскому взрослому, эта липкая тьма украшала шпили и крыши здания, делая его похожим на темный замок. На самом деле это было одноэтажное здание с просторным подвалом, но, по крайней мере, на первый взгляд оно выглядело как средневековый замок.

Да. Комплексный торговый центр в центре Сеула за ночь превратился в темный замок демона.

— Ого… Да Ин, что это? — спросила меня Со Ын, наблюдая за сценой по телевизору.

И ей я дал короткий ответ.

— Это замок демона.

— …Замок демона?

Да, замок демона.

Посреди охватившей это место тьмы Ассоциация объявила, что прилагает все усилия для понимания ситуации. Предполагается, что это террористическая атака, совершенная злодеем S-класса или кем-то посильнее…

Я прищелкнул языком, наблюдая за этим. Хаа, похоже, всё начинается в точности как в оригинальной истории, раз уж я не остановил это заранее.

Главный теракт этого квартала, также известный как «Инцидент в Замке Демона».

Я тихо наблюдал за ситуацией, которая обрушилась на нас; территория вокруг была окутана тяжелой аурой, как будто настал вечер, хотя был еще день, и только черная энергия зловеще распространялась по периметру.

Возможно, тот кто ответственен за этот инцидент, пользователь демонических способностей, вызвавший всё это, сидел внутри.

Думая о нем, я еще раз вспомнил содержание оригинальной истории.

…Террористическая атака в Замке Демона.

Злодей по имени Демон полностью захватил комплексный торговый центр в Сеуле и устроил террористическую атаку. Если быть точнее, злодей использовал это место как базу для создания черных существ, напоминающих демонов, используя свои собственные способности, и стремился с их помощью завоевать Сеул. С этого момента подобные демоноподобные существа начнут пробуждаться из черных субстанций внутри этого места.

Немного созрев, они все выйдут и вместе нападут на Сеул. Конечно, до того момента еще есть время…

Характерной чертой этого террористического инцидента является то, что преступник отличается от других злодеев, бывших раньше, так как это человек с немного извращенным умом. Конечно, минусом является то, что он громко рекламировал свой терроризм по всей округе вместо того, чтобы делать это тихо из тени, но он верит в свои способности. Как он и утверждал, он продемонстрировал способность остановить любого в Стардаст, независимо от их личности.

Но в любом случае, такие разговоры излишни. Важно вот что:

— Стардаст выдала еще одну халтуру.

Чтобы поймать преступника, у нас нет другого выбора, кроме как отправиться в самую сокровенную часть подземелья демона. Преступник находится в самом-самом центре.

Однако разве преступник, вызвавший этот терроризм, сделал путь к своей поимке легким? Конечно нет, он расставил повсюду созданных им демонических существ, сделав путь похожим на лабиринт, а также расставил ловушки.

Другими словами, если сравнивать это с игрой, можно сказать, что это место похоже на огромное подземелье. Путь туда до смешного труден.

Более того, это также первый злодей легионного типа, появившийся со времен Церкви Полнолуния. Чтобы сражаться против этого злодея, вам придется сражаться против многих. Внутри бродит так много монстров из липкой тьмы. Каждый монстр силен, и их много. Это установка, которая во многих отношениях хлопотна.

Поэтому сначала я пытался позаботиться о злодее, который вызвал это, еще до того, как произошел этот инцидент. В оригинальной истории Стардаст пришлось изрядно попотеть из-за этого происшествия. Оригинальная Стардаст тоже была слабой.

Однако после того, как в прошлый раз я сразился со Стардаст напрямую в костюме робота, мои мысли изменились.

…Хотя, глядя на нынешнюю Стардаст, это кажется возможным, раз уж её способности стали намного сильнее?

Конечно, для неё полезно пережить такой террор с точки зрения улучшения способностей. Как главный герой комиксов о супергероях, она становится сильнее, сталкиваясь с невзгодами. И судя по тому, что я видел… я думаю, это вполне возможно с нынешней Стардаст.

Поэтому я просто оставил всё как есть. В конце концов, террор произошел по плану.

Пока на экране было мрачное демоническое зрелище, Со Ын, наблюдавшая за этим жутким зрелищем, спросила меня, как будто беспокоясь:

— Да Ин, нам есть что делать? Там выглядит очень опасно…

— Нет. Мы ничего не можем сделать. Нам просто нужно доверять Стардаст.

На озадаченный взгляд Со Ын я ответил именно так.

Я доверяю нашей Стардаст. Теперь она стала достаточно сильной, чтобы победить угрозу такого уровня.

Верно же?

— ….

Но почему я продолжаю чувствовать такое беспокойство?

---

— [Экстренные новости! Герой Стардаст вошла в почерневший комплексный торговый центр, также известный как «Замок Демона»! Ассоциация сообщила, что она вошла одна, без напарников…]

— Ух…

— Да Ин, почему ты так трясешь ногами?

Спустя несколько часов я сидел на диване, тревожно постукивая ногами, слушая репортаж диктора новостей.

…Нет, чем больше я об этом думаю, тем больше беспокоюсь. Справится ли наша хрупкая Стардаст там внутри? В оригинальной истории она прошла через множество страданий. Неужели я принял неверное решение?

Мне так неспокойно, слишком неспокойно.

Некоторое время поразмыслив, я принял решение и встал, сжав кулак.

— Верно. Я не могу просто здесь сидеть. Я тоже должен войти туда.

— Что ты сказал? Ты с ума сошел, Да Ин?

Не останавливай меня.

---

----------

Глава 181

---

Герой — это тот, кто защищает граждан и отстаивает справедливость в обществе.

Их могущественные способности, отличающие их от обычных людей, даны им для того, чтобы оберегать народ и искоренять зло — так считала Шин Хару.

Именно поэтому герои должны быть честны с собой и строже к злу, чем кто-либо другой. Даже если злодеи кажутся кому-то привлекательными, долг героя — устранить их, следуя единому стандарту справедливости. Для героя злодей — это просто цель, с которой нужно разобраться.

И всё же...

Её нынешние мысли были неправильными.

— …..

Эгостик.

Шин Хару и сегодня, как обычно, думала о нем. Если бы кто-то спросил её, плохой ли он парень, она бы ответила «да». Начав с многочисленных терактов, в которых он ставил на кон жизни сотен людей, и заканчивая тем, что он убивал «неприкосновенных» злодеев и сколотил собственную команду из преступников.

Он плохой парень, но...

— Ха-а...

...Почему от него вообще не веет злодейской аурой?

Правильно ли ей, как герою, допускать такие мысли о конкретном злодее? Конечно, её замешательству была причина. Эгостик — злодей, но он совершал не только плохие поступки. На самом деле, если вспомнить инциденты с Бегемотом, корпорацией «Haneun Group» и сектой «Wolgwanggyo», он, возможно, спас больше людей, чем погубил.

— Нет, почему я опять об этом думаю?.. — пробормотала Шин Хару, касаясь лба.

Да, пора прекращать. В последнее время у неё в голове полный кавардак, потому что Эгостик постоянно является ей во снах.

Эгостик — злодей. Злодей, которого она должна поймать. И ничего больше. И всё же.

«...Он ведь может отвернуться от меня и стать настоящим врагом».

Шин Хару горько усмехнулась своим мыслям. Разве не так? Считая его своим заклятым врагом, она едва не убила его, даже не узнав. Конечно, изначально Эгостик был террористом, который обманывал и атаковал её, но при виде его, лежащего в луже крови, всё это внезапно стало неважным.

Шин Хару не хотела убивать Эгостика. Она просто хотела его схватить.

— ….

В следующий раз, когда они встретятся, даже если Эгостик будет настроен к ней враждебно, она это выдержит. Для злодеев естественно ненавидеть героев. Напротив, это Эгостик был странным — он называл её «своим героем», принимал на себя удары и выручал её из бед.

Однако одна только мысль о том, что он может посмотреть на неё с презрением, причиняла ей боль. Она сама не заметила, как погрузилась в горечь.

Всё. Хватит думать об Эгостике. Я герой. Я защищаю Корею от других злодеев. Нужно сосредоточиться на этом.

— Стардаст, пришли результаты дополнительного расследования теракта Церкви Полнолуния.

— …О, да. Давайте проверим.

Да, нужно сосредоточиться на работе. Она собралась с мыслями.

[[Экстренные новости] Корейский торговый центр захвачен злодеем… Здание превращается в подобие «Замка Демона»].

Наконец, произошел еще один теракт. На этот раз — куда более масштабный.

---

Корейская Ассоциация Героев.

Эти люди повидали немало терактов и обычно и бровью не вели при появлении очередного злодея, но нынешняя ситуация была по-настоящему аховой.

— Черт возьми! Всех эвакуировали?

— Да! Похоже, здание поглощалось постепенно в течение ночи, так что людей на месте теракта изначально было немного.

— Фух. Ну, хоть это радует… Что тут вообще происходит?

Раннее утро. Президент ассоциации, примчавшийся на работу из-за внезапных ночных новостей, вытирал пот и тяжело дышал. Ему казалось, что из-за стресса последние волосы на его голове вот-вот покинут чат.

Наконец он с трудом опустился в кресло в центре управления и с робкой надеждой спросил сотрудника:

— Кстати… Может ли этот теракт быть делом рук Эгостика?

— Согласно результатам расследования, это единоличная акция злодея по имени Демон, связи с Эгостримом не обнаружено.

— Ха-а… Черт. Моя жизнь просто не может быть такой легкой. Кажется, нам крышка. И что нам теперь делать?

Президент расстроенно ворчал. И как раз в тот момент, когда он почувствовал, что постарел лет на десять, выслушивая отчеты, прибыла Стардаст.

— …

Стардаст чувствовала себя не лучшим образом после вчерашнего сна, где Ли Соль обнималась и смеялась с Эгостиком.

Следом за ней, приветствуя президента, пришел Теневой Ходок. Он выглядел так, будто только что проснулся в комнате отдыха Ассоциации, и бормотал что-то спросонья. Когда все герои Сеула были в сборе, начался брифинг.

Сотрудник в очках с серьезным видом начал объяснение, указывая на большой экран.

— Прежде всего, злодей, назвавший себя Демоном, предположительно мужчина в возрасте от 20 до 30 лет. Хотя на сохранившихся видеозаписях его плохо видно, очевидно, что это тщательно спланированная акция.

С этими словами сотрудник вывел на экран надпись «Замок Демона», которую злодей нацарапал чем-то черным и липким на камне перед входом.

— Как вы видите, он сам назвал это место Замком Демона. Он изменил всё здание и подземные помещения торгового центра.

Экран снова переключился. На нем было видно высокое просторное здание, пожираемое чем-то темным. А над ним — образ замка с черным остроконечным шпилем, окутанным тьмой. Среди высоток высился черный средневековый замок, создавая леденящую и жуткую атмосферу.

У всех присутствующих помрачнели лица. Сотрудник продолжил:

— В данный момент эта липкая черная субстанция заполнила всё здание и подвалы. Хотя она вроде бы не вредит людям напрямую, считается, что именно в ней рождаются монстры.

Видео на экране сменилось. На кадрах было мрачное подземелье под замком, где из черной жидкости выбирались жуткие твари. Черные щупальца на полу, пустота и тьма. В одном углу из этой черной жижи одно за другим поднимались причудливые существа.

Когда до всех дошла серьезность ситуации, сотрудник добавил: хотя наземная часть торгового центра выглядит как грозная крепость, на самом деле это иллюзия. Настоящая структура — это сложная сеть подземных туннелей, напоминающая муравейник. Похоже, в этой огромной и запутанной сети выращиваются многочисленные монстры, и за всё это отвечает Демон.

Следовательно, вывод Ассоциации был прост: единственный способ решить проблему — разобраться со злодеем.

— Хм-м… Тц. Это сложно, ведь всё происходит прямо в центре Сеула. Мы не можем просто жахнуть ракетами, а подземелья только всё усложняют, — пробормотал президент.

Агент кивнул:

— Да. На данный момент лучший способ — устранить самого злодея. Мы точно знаем, что он где-то под землей, так что нам придется искать его самим. И еще... — он запнулся, выглядя озадаченным. — Наше расследование показало, что черная субстанция злодея, похоже, блокирует способности Теневого Ходока.

— Другими словами, я опять бесполезен. Ха-ха-ха… — уныло пробормотал тот с горькой усмешкой и откинулся на спинку стула. Темные круги под его глазами стали еще заметнее.

Теневой Ходок, которого когда-то называли Императором Ночи, терпел поражение уже в третий раз.

Пока он пребывал в депрессии, оставался лишь один герой, способный спасти положение.

— Стардаст.

— Я займусь этим.

Шин Хару коротко кивнула. Конечно, настала её очередь действовать.

Был составлен детальный план. Демона немедленно объявили злодеем S-класса, а территория вокруг торгового центра стала запретной зоной. Спустя несколько часов Шин Хару прибыла на пустующую улицу, которая теперь напоминала город-призрак.

Её целью было уничтожить монстров в подземельях и самого злодея по имени Демон, который засел на нижних уровнях. Глубоко вдохнув, она медленно шагнула во тьму. Туда, где были только она, монстры и Демон.

---

В этот же момент.

Штаб-квартира Эгострима, наш большой дом.

— Ловите его!!!

— Да Ин, успокойся!

— …Прости, Да Ин, Да Ин.

— Стоять, стоять! Слушайте меня. И Ын Воль? Может, мы на минутку перестанем рисовать магические круги и просто поговорим?!

После того как я заявил, что собираюсь спуститься в подземелье Демона, в штабе Эгострима стало… шумновато.

…Помогите.

---

----------

Глава 182

---

— …..

Наступая на липкую черную субстанцию, покрывавшую пол, она продолжала двигаться вперед. Миновав эскалатор, который когда-то вел к магазинам, она спустилась на цокольный этаж.

Пространство, где раньше бурлила жизнь, теперь превратилось в подобие ада. Половина залов была погружена в кромешную тьму, а редкие лампы над головой тревожно мигали. Знакомое место, обычно заполненное толпами людей, теперь было пустым. Сама по себе тишина в таком месте пугала, но в этот раз всё было куда хуже.

Черная жижа копошилась под ногами. И не только на полу — на стенах и потолке тоже висело нечто неопознанное. Казалось, оно было живым. Вид этого огромного пространства, полностью поглощенного черными щупальцами, мог до смерти напугать обычного человека.

Шин Хару лишь на мгновение нахмурилась.

«...Эти черные щупальца напоминают мне тот день, когда я была с Эгостиком. Как его там звали... Беге-что-то-там».

На миг она даже погрузилась в воспоминания о прошлом. Однако, понимая, что находится в самом логове врага, она быстро отогнала эти мысли и вернулась к делу.

Цель этой вылазки — уничтожить как можно больше монстров и прикончить злодея, заварившего всю эту кашу. Конечно, захват был бы лучшим вариантом, но противник казался слишком опасным, поэтому решение было принято радикальное.

«...Этот злодей отличается от всех предыдущих. Он способен поглощать огромные территории и создавать собственную жизнь. В отчетах о похожих случаях за границей говорилось, что если такая эрозия продлится больше недели, последствия будут непредсказуемыми...»

Вспоминая слова экспертов, она продвигалась всё глубже. И чем дальше она заходила, тем ужаснее становилось зрелище. Подземный торговый центр, напоминающий муравейник, был полностью залеплен липкой черной массой.

Лицо Шин Хару становилось всё мрачнее. Сцены вокруг напоминали фильм ужасов. Она слышала, что здесь водятся странные существа, и то, что она до сих пор никого не встретила в этой пустоте, пугало еще сильнее. Чувствуя неладное, она ускорилась.

Уж лучше сразиться с кем-то живым, чем идти в этой гнетущей тишине.

Стардаст спускалась всё ниже. Окружающая обстановка начала искажаться, приобретая совсем уж сюрреалистичный вид.

— …

Планировка здания полностью изменилась. Теперь среди черной жижи, сожравшей каждый сантиметр пространства, начали попадаться странные предметы, которым место в Средневековье. Старинные зеркала, подсвечники и причудливые портреты. Эти редкие и чужеродные декорации создавали необычную атмосферу.

Вскоре Шин Хару, летевшая по коридорам с застывшим лицом, наконец увидела их.

Хрусть. Хлюп.

«Они» поднимались прямо из черной жидкости. Это были маленькие подобия Демона. Крошечные головы, два рога и крылья. Единственное отличие — у них совсем не было лиц, всё тело состояло из той самой липкой черной субстанции. У них даже не было глаз.

Они походили на маленьких человечков, блуждающих в темноте. Черная жижа поглощала пространство там, где даже свет ламп становился тусклым. Внезапно с одной стороны черная жидкость начала подозрительно вздуваться. Прямо из бурлящей массы высунулась рука из черных щупалец.

Зрелище было гротескным. Как только Стардаст сделала шаг вперед...

Вжих!

Её пробрало до костей. Все лица щупальцевидных демонов разом повернулись к ней.

— ….

И в ту же секунду.

— Крииииииии!

Все Демонзы в комнате одновременно бросились на неё.

— Тц…

Стардаст сжала кулаки и шагнула навстречу. Что ж, так даже лучше. Реальный враг куда понятнее, чем неясный страх. С этим настроем она первым же ударом снесла голову ближайшему существу.

---

— Ха-а… Ха-а…

Сколько времени прошло? Шин Хару тяжело дышала, оглядываясь по сторонам. Врагов в поле зрения больше не осталось. Вокруг царил хаос. Выдохнув, она стряхнула черную жижу с рук.

…Они были сильнее, чем я думала, но я справилась.

Выглядели они мерзко, как призраки, но на деле оказались вполне осязаемыми организмами — по крайней мере, от её ударов они разлетались на куски. Конечно, когда их наваливается целая толпа, с ними трудно совладать, но по сравнению с прежними временами она стала намного сильнее.

Однако главная проблема была в другом: никто не знал, сколько еще таких тварей здесь прячется.

— ….

С этой мыслью Шин Хару снова осмотрелась. Тела павших Демонзов впитывались обратно в черную жидкость. Заметив это, она направилась к месту, где жижа бурлила сильнее всего. Там она увидела нечто похожее на черную опухоль — из неё почти наполовину сформировалась рогатая голова.

— Тц.

Она пнула её, разнеся в клочья, и на мгновение замерла, анализируя увиденное.

Похоже, эти существа рождаются вот из таких выпуклых черных узлов, которые пульсируют, словно сердца.

Придя к такому выводу, она просто нанесла мощный удар ногой по «сердцу» демона. Опухоль разлетелась с громким хлопком. Лужа перед ней тут же перестала бурлить. Убедившись, что новые монстры не лезут, Шин Хару позволила себе короткую передышку.

— Фух…

С этой зоной вроде закончили.

Ей хотелось присесть, усталость навалилась тяжелым грузом, но, окинув взглядом территорию, полностью покрытую черными щупальцами, она тут же отбросила эту идею. Шин Хару снова осталась одна в пустом пространстве, где лишь изредка мигал свет.

Только сейчас она смогла понять, где находится. Это была большая подземная площадь с фонтаном. Конечно, всё было залеплено черной массой, но нетрудно было догадаться, что когда-то здесь кипела жизнь. Потолок здесь был открытым, так что можно было увидеть балюстрады второго этажа.

Она огляделась, ожидая, что на шум прибегут другие монстры, но никто не появился.

— …..

Её лицо невольно посуровело. Побывав здесь и сразившись с этими тварями, она пришла к пугающему выводу. Масштаб проблемы был куда больше, чем казалось изначально.

«...Сила, которой обладает этот парень».

Она уже прошла немало залов. И все они были покрыты этой черной дрянью. Всё это создал один человек всего за одну ночь. И эти существа... Она расправилась с ними довольно быстро, но они были чертовски живучими. И это при том, что сама Стардаст — сильнейший герой Кореи.

Но эти твари плодятся сами по себе. Сколько их может быть в этом огромном подземелье? У Хару на мгновение побежали мурашки по коже.

Насколько же силен злодей, вызвавший всё это?

И в то же время её охватила какая-то тоска. Почему такие злодеи появляются один за другим? Неужели на Южной Корее лежит проклятие, и нам никогда не видать покоя?

— …Сначала я уничтожу как можно больше этих рассадников, а потом разберусь со злодеем… И всё закончится.

Она пробормотала это в пустоту, словно пытаясь убедить саму себя. Разумеется, ответа не последовало. Только эхо её собственного голоса разнеслось по залу.

— …Надо идти дальше.

Она размяла затекшие мышцы и двинулась вглубь. В её голубых глазах читалась тревога, но она еще не знала самого главного. Всё это время за каждым её движением наблюдала пара глаз.

---

…Хм. Сражается она круто, но я всё равно чувствую, что она на взводе. Может, мне просто грохнуть финального босса и завершить этот ивент прямо сейчас?

[…Нет, Да Ин. Ты сам говорил, что ей нужно расти над собой, иначе миру наступит конец, помнишь?] — раздался в моей голове ворчливый голос.

Да знаю я, знаю. Но больно смотреть, как Стардаст страдает прямо у меня на глазах.

Где-то в недрах торгового центра, прячась за черной колонной, я наблюдал за Хару и вздыхал. Рядом со мной парил странный аппарат. Это был «Эго-поиск» — мониторинговое устройство, похожее на медузу, которое смастерила Со Ын.

«…Но, судя по последнему бою…»

Она определенно дерется лучше, чем в оригинальной истории. Похоже, в этот раз у неё реально есть шансы на победу.

Но это одно дело. А другое — блин, мне самому страшно до жути! Повсюду эта черная жижа и монстры. Когда я читал про этот «хоррор-спешл» в оригинале, я возмущался, но оказаться здесь лично… Нервишки пошаливают.

[Ха-ха! А мне тут нравится, чувствую себя как дома! Прямо как в те времена, до моего побега из преисподней…]

…Конечно, в отличие от меня, старик Рыцарь Смерти в кольце так и лучился восторгом. Слушая его бормотание, я снова вздохнул.

Мне потребовалось несколько часов, чтобы убедить команду Эгострима отпустить меня в этот подвал. Я спустился в этот «Замок Демона», словно проходя тест на храбрость, и продолжал следовать за Стардаст из тени, на случай если дело примет совсем скверный оборот.

Ну, дерется она и впрямь неплохо. В оригинале она получила ранение в первой же стычке с монстрами, а тут — целехонька.

Да. К счастью, если так пойдет и дальше, мне, возможно, даже не придется вмешиваться! — оптимистично подумал я.

И как раз в этот момент...

---

----------

Глава 183

---

Я не то чтобы не любил фильмы ужасов с самого детства.

Конечно, я немного пугался, когда призрак внезапно выпрыгивал из-за угла, но никогда не дрожал от страха.

На самом деле, когда я смотрел хорроры, мне было веселее наблюдать за реакцией окружающих, чем за самим фильмом. В прошлый раз, когда мы ночью выключили свет в гостиной, Со Ын подпрыгнула чуть ли не до потолка от испуга — это было куда смешнее, чем то, что происходило на экране.

Короче говоря, суть в том, что фильмы ужасов меня не пугают. К тому же, после того как я побродил среди монстров в подвале корпорации «Haneun Group», мои нервы стали куда крепче.

И сейчас я думаю, что это к лучшему.

Почему?

Да потому что всё это место — вылитая съемочная площадка хоррора…

Темное подземелье.

Я стоял в полном одиночестве посреди этой липкой черной субстанции, похожей на желе, которая облепила все стены.

Ну, если быть точным, не совсем в одиночестве.

— ….

Рядом со мной в воздухе парил аппарат, похожий на медузу.

Это была просьба Со Ын… Она заявила, что если я собрался спускаться в этот опасный демонический замок, я обязан взять его с собой. Это робот, который идет в комплекте с целой кучей людей, готовых разрыдаться, если я не буду «паинькой».

Суть в том, что на нем установлена камера, так что члены нашего Эгострима могут видеть всё происходящее в режиме реального времени. Разумеется, она сказала, что там встроено какое-то оружие для самообороны, но я без понятия, как оно работает.

…К слову, добраться сюда было не так-то просто.

Я еще не полностью восстановился, так что все дико переживают, куда я иду и не получу ли снова по шапке, если буду один.

Конечно, их забота пошла по какому-то странному пути — они вообще хотели запереть меня дома, так что мне пришлось спешно их переубеждать. Я имею в виду, я ведь сам собирался прикончить этого злодея первым, но я даже не знаю его слабых мест.

Я понимаю, почему они так беспокоятся — этот Замок Демона выглядит так жутко, будто из него вот-вот вылезет финальный босс какой-нибудь игры, но всё же…

Особенно Су Бин и Со Ын переживали так, будто я иду в логово тигра в одних трусах. Даже Ын Воль и Ха Юль, которые обычно всегда улыбались и кивали на мои слова, в этот раз были против…

Тем не менее, после долгих уговоров они всё-таки меня отпустили. При условии, что я возьму с собой старика Десика (Рыцаря Смерти), Бегемота и этого робота-медузу.

— Ну… И где я сейчас?

[Да Ин, сначала поверни направо.]

— Серьезно?

Вот так я и оказался в недрах этого Замка Демона.

…Пол липкий и темный, мне это совсем не нравится. Не то чтобы страшно… но всё равно бесит.

[…Погоди, Да Ин. Почему это выглядит так, будто сейчас выскочит призрак? Мне страшно даже через экран.]

Голос Со Ын доносился из её робота-медузы, пока она осматривалась моими глазами.

Нет, Со Ын. Призраки не выскочат. Выскочат Демонзы. Ну, их просто так называют, на самом деле это биологические ткани.

С этими мыслями я медленно продвигался внутрь. Перебравшись через причудливо искаженный ландшафт, я наконец смог найти Стардаст.

— …..

Что ж, ты всё еще в порядке. Увидев Стардаст вживую, я смог облегченно выдохнуть. Фух. Я не мог сидеть на месте от нервов, вспоминая, сколько раз она была на грани смерти в этом месте по сюжету комикса. Увидеть её своими глазами — совсем другое дело.

Я спрятался и поднялся на второй этаж. И, как и в оригинальной истории, на первом этаже появились Демонзы. Вскоре туда добралась и Стардаст. Наконец, вспыхнула первая битва.

— …Хм.

Благодаря дыре в перекрытии я мог наблюдать за всей сценой. Короткая, но яростная схватка закончилась победой Стардаст. Она молча отряхивается.

Глядя на то, как Стардаст сражается гораздо лучше, чем в оригинале, я наконец почувствовал облегчение. Да, на данный момент я готов поспорить, что она благополучно пройдет через всё до самого финального босса.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

— ….

Ну, и какой тогда смысл мне здесь находиться?

Если подумать, я, кажется, немного переборщил, сорвавшись сюда сломя голову. Уверен, Стардаст отлично справится и сама. Когда тревога отступила, ко мне вернулось здравомыслие.

Да уж, я явно погорячился на эмоциях. Испугался, что Стардаст может внезапно пострадать, и примчался сюда.

…Может, вернуться?

Как ни посмотри, я веду себя как «мамочка». Стардаст справится на ура.

[Да Ин? Ты чего застыл?]

Немного подумав, я принял решение. Да. Но я не знаю, что может случиться со Стардаст дальше, так что нужно приглядывать. Нет смысла жалеть, когда уже всё случится. Лучше подготовиться заранее.

…Если подумать, нынешнее решение — самое лучшее.

С этими мыслями я пошел в сторону, противоположную той, куда направилась Стардаст.

[А? Ты куда это?]

Робот-медуза последовал за моим внезапным разворотом. Произошла небольшая заминка: Со Ын обрадовалась, решив, что я наконец-то иду домой, и начала меня хвалить. Мне пришлось оправдываться и спешно разъяснять ей, что я не ухожу… Было немного неловко.

Так я пошел обратно по пройденному пути, перешагивая через липких монстров из черной жижи.

…Боже. Какой смысл в телепортации? Я почти не использую её, потому что надо экономить силы.

Миновав пустой культурный центр, поглощенный темным флюидом, я поднялся на эскалаторе. Хм. Чувствую себя как в мире постапокалипсиса. Торговый центр без единого человека… Прямо как в кино про зомби.

С этими глупыми мыслями я усмехнулся… Очевидно, инфляция силы в этом мире — это просто какой-то трэш. Что вообще происходит? Кажется, только вчера такие придурки, как Обезьяний Гаечный Ключ, беспредельничали, а теперь уже вылезает столько сильных врагов. Как и ожидалось.

…Но я рад, что у каждого из них всё еще есть слабые места, боже.

С этой мыслью я вернулся на первый этаж, и мой плащ эффектно развевался. Что ж, теперь сквозь почерневшие окна пробивается хоть какой-то солнечный свет. Да, внизу было слишком темно.

У меня была только одна причина вернуться на первый этаж. Теперь, когда я своими глазами убедился, что со Стардаст всё в порядке, я могу продолжить наблюдение за ней из «центра управления».

По сравнению с мрачным, выпирающим подвалом, первый этаж кажется пустым. Будто здесь ничего нет. На самом деле — это ловушка. Здесь спрятан пункт управления.

Пройдя в угол первого этажа, я наконец нашел дверь, которая выглядела совершенно обычно, но при ближайшем рассмотрении казалась какой-то тусклой. Да, это здесь.

— А ну, выходи! — крикнул я и просто выбил дверь ногой.

— Крииик?

Внутри я увидел странных монстров. В отличие от демоноподобных тварей, с которыми сражалась Стардаст, эти были похожи на черных големов.

— Крииииик!

Заметив меня, они тут же бросились в атаку.

— Святой удар! (Holy Punch!)

— Аргх-х-х-х-х!

Я взмахнул заранее подготовленным Святым Крестом (Holly-Cross), и все они просто растаяли. Фух. Конец! Легко, правда?

[…Завораживающее зрелище. Да Ин, по какому принципу они работают?]

— Хм… Продукт науки и магии?

Теперь, когда Стардаст не было рядом, я заговорил спокойнее и громче. Осмотревшись, я нашел стул, чтобы присесть. Вытерев странную черную жижу, я наконец-то почувствовал себя человеком, когда сел. Мой Святой Крест стоит рядом со стулом.

В оригинальном комиксе миссия в итоге провалилась, и Демонзы разбежались по всей экосистеме, так что их ловили еще долго, пока не разработали специальное оружие. Разумеется, я-то знаю принцип их работы, поэтому я заранее подготовил это оружие, сходив к женщине по прозвищу Болотная Ведьма (Vine Witch) — той самой, что наложила магию на мой дневник. Ну, это не обязательно должен был быть крест, но так пафоснее…

В общем, я пришел сюда только ради одного. Потому что здесь находится центр управления этого демонического замка.

И в подтверждение моих слов, передо мной висело множество мониторов. Качество картинки так себе… Но, по крайней мере, я вижу все поглощенные зоны внизу через некое подобие камер видеонаблюдения. К вашему сведению, раньше их тут не было. Их создал парень по имени Демон, который всё это заварил. Сейчас здесь никого нет.

— …А он талантливый ублюдок, — пробормотал я, не осознавая этого.

Демон. Этот парень произвел мощнейшее впечатление перед последней атакой Церкви Полнолуния. Он подготовил всё это дерьмо с целью превратить наш мир в ад. В отличие от других злодеев, которые просто тупо использовали силы, он умный малый.

Для справки: сейчас он копит силы в самой глубокой части этого места, запершись в собственной печати. И день, когда он освободится, станет днем, когда в Корее настанет ад, но…

— Ну, в комиксе он всё равно проиграл.

Да, даже в оригинале ему не удалось полностью возродиться. Если точнее, он возродился наполовину, но Стардаст и Ассоциация сумели остановить его всеми силами. Конечно, несколько Демонзов вырвались на свободу, но это ведь мелочи, раз они предотвратили крах всей страны?

Я откинулся на спинку стула с этой мыслью. Когда я нашел и нажал на скрытую панель управления, я увидел Стардаст, которая шла по коридору.

[…Хм, это хорошо. Если ты останешься здесь, то не будешь подвергаться опасности без причины.]

— Верно?

Я кивнул на успокаивающие слова Со Ын. Точно, я могу наблюдать отсюда и рвануть вниз, если что-то случится. И вообще.

«Сегодня только первый день Стардаст. Как только она пройдет половину пути вниз, я вернусь домой».

Да. Этот ивент — крупное событие, которое длится около недели. Стардаст действует очень осторожно, не зная, что ждет впереди. Она устанет от постоянных боев. Это значит, что она, скорее всего, вернется через несколько часов. Так что и я к тому времени должен быть дома.

На душе стало спокойно. Но спустя несколько часов...

— Погоди… Почему она продолжает идти? — в шоке пробормотал я, глядя, как Стардаст на экране всё спускается и спускается.

Нет, ну серьезно, у неё уже было столько боев, ей пора бы сделать перерыв и перегруппироваться. Как далеко она вообще планирует зайти?

Мне стало не по себе.

Тц. Похоже, придется переходить к «Плану С».

[Да Ин… О чем ты думаешь? Почему у тебя такое лицо?..] — пробормотала Со Ын, глядя на меня.

---

----------

Глава 184

---

Оригинальный комикс.

Тот самый первоисточник, которому я следовал как путеводителю с тех пор, как оказался в этом мире.

Этот мир основан на комиксе, и благодаря нему я знаю будущее. Иными словами, то, что происходило в оригинальной истории, почти всегда случается и здесь.

Конечно, есть одно «но».

В этом мире существует персонаж по имени Эгостик, которого в оригинале и в помине не было. Да, я — единственное отличие. В остальном — всё один в том же.

Следовательно, события должны идти по канону. Если я во что-то не вмешиваюсь, всё течет по сценарию. Злодей впервые появился в комиксе в это время? Значит, и здесь он вылезет секунда в секунду. Особенно за границей, где мое влияние равно нулю, события развиваются в идеальном соответствии с «пророчеством».

…Однако, разумеется, иногда всё идет наперекосяк. Эффект бабочки, вызванный моими действиями, никто не отменял. То какой-нибудь злодей-крокодил устроит теракт раньше срока, то Церковь Полнолуния (Wolgwanggyo) решит выкатить своего монстра для финальной битвы раньше времени.

Поэтому, строя планы на основе оригинала, я всегда готовлюсь к тому, что что-то пойдет не так. Обычно у меня есть наброски: План А — всё идет по канону. Но сейчас...

Сейчас я на грани того, чтобы расчехлить Планы Б и В.

---

В комнате, где на мониторы выводились изображения из захваченного тьмой здания, я впал в глубокую задумчивость, наблюдая, как Стардаст без остановки спускается в подземелье.

— Нет… Ты не должна этого делать!

[В чем проблема? По-моему, она бодро идет вниз,] — пробормотал робот-медуза, передавая слова Со Ын.

В отличие от Со Ын, которая не видела подвоха, я воспринимал ситуацию максимально серьезно. Этот ивент нельзя закрыть за один день.

По канону Стардаст должна была мучиться здесь почти неделю. Каждый раз она должна была отступать в Ассоциацию, отдыхать и возвращаться, чтобы по очереди уничтожать устройства по созданию демонов. Только разрушив их все, можно было ослабить печать финального босса и получить шанс на победу.

Но сейчас Стардаст перла напролом.

Боже, Хару, в оригинале ты так не делала. Что на тебя нашло?..

С тяжелым сердцем я начал соображать. Лучший вариант — если она одумается и вернется в штаб до того, как дойдет до комнаты босса. Но, судя по тому, как уверенно она шагала по кратчайшему маршруту, шансов на это было мало.

Значит, надо исходить из худшего сценария: сегодня она столкнется с Демоном. Каковы её шансы на победу?

«...Будет туго».

Даже при том, что нынешняя Стардаст сильнее оригинала, сама ситуация — хуже. В комиксе Демон был слаб, потому что другие монстры (его «питательные вещества») были перебиты, а печать не была снята и наполовину. Но даже тогда оригинальная Стардаст не смогла победить в одиночку.

А нынешняя Хару уже вымотана бесконечными боями. Она несется вниз без отдыха. Я не знаю, что у неё в голове, но эти черные щупальца постоянно нашептывают негативные мысли всем, кто находится рядом. Вряд ли она в лучшей форме. Сможет ли она вообще сражаться?

С другой стороны, это лишь мои догадки. Возможно, она размажет босса. Возможно, она станет еще сильнее в этом бою. Должен ли я мешать её росту?

— ….

Я всерьез задумался. Стоит ли мне сейчас телепортироваться в комнату босса со своим Святым Крестом и закончить этот балаган, воткнув его в сердце спящего гада? Или довериться Стардаст и просто наблюдать?

Подумав немного, я принял решение.

Ладно. Давай доверимся ей. Я же постоянно твержу, что я её главный враг — так разве я не должен болеть за своего «героя-антагониста»? Конечно, я ставлю на её поражение… Но в процессе битвы она может достичь просветления.

Решив пока не вмешиваться, я всё же начал готовить почву. На всякий случай.

Я встал и обратился к Со Ын:

— Со Ын, сможешь вывести мне на маску картинку с места, где сейчас Хару? Через ту медузу.

[Э-э… Попробую!]

Раздался стук по клавишам, и перед моими глазами появилось изображение. Отлично, теперь я вижу состояние Стардаст в реальном времени.

Теперь — подготовка. Я взял Святой Крест и сказал:

— Со Ын, я сейчас ненадолго домой.

[А? Зачем?]

— Думаю, мне всё-таки придется вмешаться. Нужно забрать все мои святые бомбы и святые пушки.

[О… Они должны быть где-то в кладовой. Я поищу!]

Услышав ответ, я вышел наружу. Что ж, если всё пойдет «по плану», сегодня я снова встречусь со Стардаст. И, возможно, мне придется спасать положение.

«Ладно. Заодно воспользуюсь шансом восстановить свой имидж, который пострадал в прошлый раз».

Я решил мыслить позитивно. Чтобы тебя боялись как злодея, нужно периодически доказывать свою силу. Если Стардаст начнет проигрывать Демону, а я ворвусь в прямой эфир и прикончу его вместо неё… Разве это не докажет, насколько я крут? Отличный повод заявить о себе.

На самом деле я не такой уж сильный, просто у меня есть пушки, которые бьют по слабостям Демона, но об этом знать никому не обязательно.

Я заскочил домой, переоснастился и вернулся к «Замку Демона». Прибыл я как раз после захода солнца.

БУ-У-У-УМ!

[КТО ПОСМЕЛ ПРОБУДИТЬ МЕНЯ?!!!!!!]

С громоподобным ревом над торговым центром начали сгущаться кроваво-красные тучи. Вскоре нечто огромное, выглядящее как финальный босс из фэнтези-игр, вырвалось наружу, буквально пробив крышу здания красным копьем.

— Хм… Значит, вот как оно вышло.

Черный туман, молнии, бьющие с небес, клубы пыли и грохот взрывов. Я наблюдал за этим в реальном времени, припав на одно колено на крыше соседнего здания.

Печать снята. Я ожидал этого, но всё равно неловко, что это случилось меньше чем за день. Но раз он вылез так рано, значит, не успел накопить достаточно энергии? Шанс есть.

Вскоре из подвала вылетела Стардаст.

Демон в ярости крушил ближайшие здания огромными красными копьями. Ослепленный яростью, он уставился на Хару красными глазами и взревел:

[ТЫ ЛИ ПРОБУДИЛА МЕНЯ?!]

[КАК ТЫ ПОСМЕЛА ИСПОРТИТЬ МОИ ПЛАНЫ ПО ПЕРЕРОЖДЕНИЮ…]

[Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В АД!]

Ну и нытик. Он планировал накопить сил и превратить всю Корею в царство демонов, но когда его план сорвали, он впал в истерику.

…Но Хару реально стала сильнее. Я переживал, но она пробилась к нему за один день.

---

[[Экстренные новости] Ассоциация объявляет 1-й уровень угрозы в районе торгового центра]

[[Фото] Злодей в облике демона… Эксперты: высший уровень S-класса. Нам остается только молиться.]

[[Прямой эфир] Стардаст сражается со злодеем-демоном… Если она проиграет, мы все в опасности]

---

[Нам конец. Нам конец. Нам конец]

[Я живу в Сеуле. Что это за хрень? Откуда молнии среди ясного неба ахахаха]

[Блин. Почему в нашей маленькой стране вечно вылезает такое дерьмо? Ахаха. Кто-то явно хочет уничтожить Корею…]

[Я верю в Стардаст. Пожалуйста, моя Стардаст… Хоть раз, победи…]

Глядя на уведомления и чаты трансляций, я видел, что народ в полной панике. Визуал у босса и правда на высоте — выглядит как ультимативный злодей. На самом деле это просто мид-босс перед Церковью Полнолуния.

Пока я оценивал обстановку, территория вокруг начала стремительно заражаться. Черные щупальца лезли из-под земли. Пейзаж, который точно понравился бы нашему Бегемоту — он бы решил, что у него появились новые друзья.

[…Да Ин, ты уверен, что всё в порядке? Он выглядит слишком сильным. Я беспокоюсь за тебя, а не за Стардаст…]

— Не волнуйся, Со Ын. Со мной сейчас ничего не случится.

Я успокоил встревоженную девочку. У этого парня есть конкретная слабость. Если её использовать, то даже Ха Юль или её младший брат Ча Юн смогли бы его завалить, если бы постарались. Но без этого победить будет непросто… Однако, на всякий случай!

Я стоял на крыше и наблюдал за битвой. Давление ощущалось даже здесь. Стардаст противостояла ему, её золотистые волосы развевались на ветру. Черные, красные и желтые вспышки расцвечивали ночное небо.

Постепенно мое лицо стало серьезным. Любому было видно, что Стардаст теснят.

…Тц. Неужели всё-таки не вытянет?

Видя, как её бьют и как она снова отлетает в сторону, я поднялся со своего места. Похоже, пора выходить.

И в тот момент, когда я это подумал...

— …Что?

ВСПЫШКА—

[АРГХ-Х-Х-Х-Х-Х!!!!!!]

Стардаст, стиснув зубы, нанесла удар издалека. Я впервые услышал, как этот парень кричит от боли. На мгновение ночное небо осветилось ярким желтым светом, словно взорвалась сверхмощная лампа.

БУ-У-У-УМ! С грохотом разрушающихся конструкций Демон полетел назад.

Бам. Бам. Бам.

Он пробивал собой здание за зданием.

— Что это было? Что это было?! — я невольно подался вперед, бормоча под нос.

Я присмотрелся. Словно пораженные гигантской энергией, здания рушились по прямой линии, а в углу одного из них застрял «Дьявол».

Офигеть. Наша Стардаст приложила этого тренированного демона со всей дури.

[Ого…]

[Что это сейчас было?]

[Стардаст! Стардаст! Стардаст!]

[Вот это герой, вот это мощь ахахаха]

Видя, как чат взорвался надеждой, я чуть не прослезился и едва не начал аплодировать. Вот именно! Я всегда в неё верил! Да, это моя Хару!

Но радость в чате длилась недолго.

[О нет. Всё плохо]

Потому что поверженный демон, пошатываясь, снова поднялся, сжимая свое красное копье. А наша Хару, напротив, едва дышала, прислонившись к стене. Видимо, последний удар выкачал из неё все силы.

Демон сделал шаг к беззащитной Стардаст. Тревога зрителей достигла пика.

Я улыбнулся и поправил маску.

— Да… Хару. Отличная работа. Остальное я возьму на себя.

Прийти на всё готовенькое и забрать лавры. Поистине злодейский поступок. Уверен, все будут в ужасе…!

Я поудобнее перехватил камеру, проверил святое оружие и спрыгнул с крыши.

Ладно. Время героев вышло. Настало время злодеев.

— Та-да! Всем привет, это Эгостик!

---

----------

Глава 185

---

Подвал замка демонов.

Там Стардаст продолжала охоту на монстров.

— Ха-а… Ха-а…

Тускло освещенное помещение.

Жуткая, липкая черная жижа обволакивала пространство, а в воздухе висела тяжелая сырость.

Стардаст, сражаясь с очередным монстром, продолжала спускаться, несмотря на полученные раны. Она уходила всё глубже под землю.

Это напоминало мотылька, без остановки летящего на огонь.

— Угх…

Из-за непрерывных сражений всё её тело уже ныло.

Но ей было плевать, она продолжала спускаться, ведомая интуицией. Её «супер-чутье» предупреждало: нужно идти вниз прямо сейчас.

В конце концов, ты же ничего не можешь толком защитить, верно?

— …..

Ещё одной причиной был голос, звучавший у неё в ушах.

По мере того как она спускалась глубже, свет тускнел, а тьма становилась гуще.

Здесь, где всё было залито черной жижей, не оставившей на стенах живого места, в её голове начали эхом отдаваться голоса.

Словно шепот дьявола.

Ты потеряла маму, потеряла папу. Неужели мир виноват в том, что твоих родителей здесь нет? Или это твоя вина?

Как бы усердно ты ни боролась в одиночку, думаешь, этот мир изменится? Ты ничего не можешь сделать. Кто тебя поймет?

— Заткнись…

Стардаст нахмурилась и продолжила шагать вперед.

…Очевидно, это своего рода проклятие этого места, вероятно, созданное злодеем, заварившим всё это.

И догадка Стардаст была абсолютно верна.

Устройство, заставляющее чужака чувствовать крайний негатив и проклинать себя. Способность, которую Демон, создавший этот дьявольский замок, установил, чтобы не пускать незваных гостей к месту печати.

Поэтому голос, звенящий в голове Стардаст, не умолкал. Он пытался выгнать её.

Стардаст, как-то осознав это, стиснула зубы и попыталась идти вперед, игнорируя нарастающие мысли, но…

В итоге ты всех погубишь. Подумай об этом… Эгостик. Ты ведь и его погубила, так?

Кому ты будешь нравиться до самого конца? Как долго публика будет тебя любить? Они всегда могут отвернуться из-за твоих действий. Эгостик, продолжит ли он любить тебя?

Брось это всё. Нет никого, кто оценил бы твои старания.

— ….

Проклятие вытаскивало наружу всё: плохие воспоминания, похороненные внутри Стардаст, и негативные мысли, посещавшие её в последнее время.

Постоянно прорываясь сквозь мрачные думы, дремавшие в ней, она отгоняла их прочь.

Сдайся, уходи отсюда сейчас же. Если двинемся дальше, никто не узнает.

— …Ха.

Однако была одна вещь, которую это проклятие упустило из виду.

Тот факт, что менталитет Стардаст отличается от менталитета других людей.

Так что это проклятие, созданное для изгнания нарушителей, дало обратный эффект.

— ….Я знаю.

Пробормотала Стардаст помимо своей воли.

Но что вы предлагаете мне делать? Я всё это знаю, но намеренно игнорирую. Какая разница, бессмысленны эти действия или отвернется ли от меня публика.

И, ну, даже если Эгостик теперь меня ненавидит, это неважно.

…Наверное.

— Боже.

Поскольку негативные мысли продолжали нарастать, она, сама того не замечая, ускорила шаг, недовольно хмурясь.

Да. Вместо того чтобы замедлиться, она спускалась быстрее, сталкивалась с новыми монстрами и отбивалась кулаками.

В мире есть два типа людей.

Те, кто теряет всякую мотивацию и ложится на землю в тот момент, когда их поглощают негативные эмоции.

И те, кто начинает работать усерднее, чтобы отогнать этот момент погружения в негатив.

И Стардаст явно относилась ко вторым.

— Криииииииик!

— Заткнись.

Бах-.

Появившись где-то в подземелье, она сбила с ног очередного черного монстра, напоминающего горгулью, и в панике рванула внутрь.

Стойко выдерживая давление, она чувствовала, как проклятие в ушах продолжает подтачивать её разум.

Так она и бежала.

В конце концов, она добралась до большой двери на самом глубоком этаже.

— …..

Отчетливая огромная дверь, которая явно появилась здесь после теракта.

Она даже перестала слышать голоса.

Она была уверена: здесь находится злодей, который начал всё это. Вскоре она открыла дверь.

Скрип-. За скрипучей дверью открылась огромная комната.

А посреди комнаты было вмуровано нечто в форме огромного черного сердца, во много раз больше её самой.

Тук- Тук-

Стардаст невольно нахмурилась при виде этого странного зрелища — оно пульсировало, словно живое.

Вскоре она приняла решение. Ох, я не знаю, что это. Но это связано со злодеем.

Закончив размышлять, она не колебалась.

— Что ж…

Она вдохнула и подняла кулак. В тот же миг он засиял.

Это был трюк, которому она научилась, избивая бесчисленных монстров здесь, внизу. Свободно вкладывать эту странную излучающую свет силу в свой кулак.

Так она замахнулась и ударила прямиком в черное сердце.

БУ-У-У-У-У-У-УМ-

— Угх…

Когда оно взорвалось, из него хлынуло огромное количество тьмы.

Тяжелый черный дым повалил стремительно, словно заполняя собой комнату.

В помещении, где в одно мгновение исчез весь свет, раздался рев.

[АРГХ-Х-Х-Х-Х—!]

В то же время тьма закружилась вихрем.

С грохотом, будто что-то пробивают наверху, дух короля демонов, освободившийся от печати, прорвался сквозь все этажи к поверхности земли.

Дьявол на свободе. Теперь тебя ждет только ужасная боль.

— Кха, кха.

Стардаст, смотревшая вверх, оставшись на пыльном полу, тоже поспешно устремилась следом за ним к земле.

Так она вернулась наверх.

Именно она долгое время отвечала за свежий воздух вдали от подземелья, где были только печати и тьма, но у неё не было времени наслаждаться этим — нужно было разобраться с катастрофой, возникшей перед глазами.

[КТО ПОСМЕЛ ПРОБУДИТЬ МЕНЯ?!!!!!!]

Оно появилось под ночным небом, тускло освещенным лунным светом.

Темнее ночного неба, оно вскоре взревело, стоя на земле. Оно выглядело так, словно было облачено в полные доспехи и плащ, с черной фигурой, которая, казалось, засасывает в себя свет.

И в то же время тот, кто не смог стать королем демонов, с хихиканьем повернул свою голову, увенчанную двумя гигантскими рогами.

Вскоре он увидел перед собой Стардаст и закричал так громко, что задрожала земля.

[ТЫ ЛИ ПРОБУДИЛА МЕНЯ?!]

[Я ОТПРАВЛЮ ТЕБЯ В АД!]

— Угх…

Тут же налетел сильный ветер.

Инстинктивно прикрываясь, она откинулась назад, и в тот же миг он своим тяжелым телом бросился на неё с красным копьем.

Живое чувство, напоминающее инстинкт, и шепот дьявола, снова разъедающий разум.

Даже в ситуации, где обычные люди потеряли бы рассудок, она подняла голову и встретила лицом к лицу это воплощение разрушения.

…Интересно, откуда такие твари берутся в этой маленькой стране, Корее?

— Ха!

Как только кулак Стардаст засиял, началась битва.

Она сражалась изо всех сил.

Хотя её тело было истощено постоянными боями, а разум измотан, она не сдавалась.

Однако, несмотря на это.

Противник был слишком силен.

Её продолжали теснить; дьявол давил на неё, бесконечно размахивая своим красным копьем.

Сдаться здесь?

Нет.

Стардаст стиснула зубы.

Есть вещи, которые были накоплены к этому моменту, и есть вещи, которые были потеряны.

Она бежала всё это время не для того, чтобы сдаться здесь и потерять всё.

С этим желанием она размахнулась кулаком изо всех сил.

Свет ярче звезд, свет, способный изгнать тьму, вспыхнул на кончиках её пальцев.

В ночное время — до такой степени, что стало светло как днем.

Вспышка—

[АРГХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х——!!!]

Этот парень впервые закричал, отлетая далеко назад.

Дьявол рухнул у стены.

Это был тот самый парень, который так хорошо держал удар, но это не значило, что Стардаст была в норме.

— Кха…

Среди разрушенных зданий.

Стардаст, сидевшая посреди руин, была в полуобморочном состоянии из-за побочного эффекта чрезмерного использования своей способности.

— Ха-а… Ха-а…

Она с трудно сохраняла сознание, не имея сил пошевелиться.

Она сделала всё, что могла.

Даже с телом, которое уже было опустошено, она использовала атаку такой мощи.

Но.

Этого было недостаточно.

— Угх…

Стардаст, глядя вперед с трудом открывающимися глазами и прислонившись спиной к рухнувшей стене, улыбнулась сцене перед ней.

…Король демонов, которого, как она думала, она сбила с ног, поднимался и приближался к ней. Волоча красное копье по земле.

Ха-ха. Хоть я и вложила в это всё, вот и итог.

Стардаст, думавшая об этом, пока падала, почувствовала неверие в происходящее.

…Да. На самом деле, это происходит не впервые.

Когда смерть замаячила на горизонте, Стардаст внезапно кое-что поняла.

У неё всегда были кризисы. Были времена, когда её жизни угрожали, она была в отчаянии, встретив врага, с которым не могла справиться, и были моменты, когда она готова была сдаться.

Но, как ни странно, каждый раз ради неё кто-то появлялся. Кто-то, кто спасал ей жизнь, вмешивался, когда она была в отчаянии, и подбадривал её, когда она опускала руки.

…Однако можно ли сказать, что сейчас всё так же, как тогда? Я уже сильно ранила кого-то, я снова сбила его с ног. Появится ли он снова в этот раз?

Конечно, не придет.

Она подумала об этом, сама того не осознавая.

В тот момент, когда она тихо наблюдала за врагом, приближающимся к ней, с горькой улыбкой.

Тук-.

Прямо перед её глазами.

Словно… словно это было само собой разумеющимся.

Кто-то, так же естественно, как всегда, упал с неба.

— Хм…

Его фигура внезапно возникла перед ней очень естественно, приземлившись на землю. Он что-то напевал, непринужденно вращая руками и начиная разминаться.

Одетый в черную шляпу и черный плащ, скрывающий лицо под маской, его улыбка была ей знакомее, чем чья-либо еще.

— Так-с… О, привет, Стардаст. Давно не виделись. О, но в этот раз я на стороне Стардаст!

Глядя в спину того, кто улыбался.

Словно ничего не случилось, он улыбался ярко и говорил сам с собой, будто здесь ничего не произошло, словно всё было в порядке, и Стардаст бессознательно рассмеялась.

— Ха-ха…

— В любом случае, ты хорошо потрудилась, отдохни пока. Разве это имеет смысл, чтобы мой заклятый враг пал от рук другого злодея, а не моих? Я позабочусь об остальном.

Как всегда, он улыбнулся ей, неся какую-то чепуху, а затем, повернувшись спиной, поднял своё оружие против замершего дьявола.

Вскоре после этого включилась камера, которую он принес с собой.

— Та-да! Всем привет, я Эгостик!

Глядя ему в спину — как он ярко улыбается в камеру, идя к дьяволу с обнаженным мечом, и как развевается его плащ.

Стардаст невольно улыбнулась.

Тихо подумала про себя.

Эгостик — злодей. Это очевидный факт, который знают все и который признан Ассоциацией.

Всё верно.

Но. Серьезно, но.

Если ты продолжишь вести себя так…

Как я могу тебя ненавидеть?

— Как… я могла бы.

Стардаст смотрела в спину Эгостика, идущего вперед.

И неосознанно прошептала эти слова.

---

----------

Глава 186

---

Я твердо решил быть злодеем в этом мире.

И единственная причина — защитить Стардаст.

Иными словами, я придерживаюсь концепта злодея исключительно ради неё.

Но не смогу ли я защитить Стардаст из-за того, что слишком увлекся этой ролью? Это же бред. Это всё равно что поставить телегу впереди лошади.

Вот почему именно в этот момент я и появился здесь.

Концепт концептом, а дать Стардаст умереть я не могу.

— Та-да! Всем привет, это Эгостик!

Я произнес это с широкой улыбкой, раскинув руки в стороны, стоя перед разрушенным Замком Демона.

Ну, реакции не последовало. Только холодный ветер трепал мой плащ. Вот почему выступления без публики — это так грустно.

Разумеется, это потому, что вокруг меня была только полуживая Стардаст и Демон, который смотрел на меня с полным абсурдом во взгляде.

Зато чат прямой трансляции, которая только что началась на всю страну, погрузился в хаос.

---

ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ

[?????????]

[Бл*дь, ахахахаха, я всегда в тебя верил!!!!!!!]

[Эгостик!!! Эгостик!!! Эгостик!!! Эгостик!!! Ахахахаха]

[Ахаха, разве это не «здравый смысл», что злодей приходит, когда герой в беде?]

[Ставь лайк, если ты из Мангового Союза и сейчас кланяешься на четыре стороны света со слезами на глазах, ахахаха, я первый!]

[Это оно! Ахахахахахаха]

[Манки-яху~ Манки-яху~ Манки-яху~]

[Мне аж полегчало, когда я это увидел. Спасибо, спасибо, спасибо]

[Герой S-класса Эппл-Манго явился, ахахаха]

---

Как и ожидалось, чат накаляется.

Боже, ну, это было неудивительно, я предсказал это заранее. Скорее, у меня были некоторые опасения по поводу того, как с этим справиться.

И, конечно же, у меня был план.

— Давно не виделись, зрители! Такое чувство, что мы встречаемся только в подобных ситуациях, — начал я говорить вполне серьезно.

О том, о чем меня никто не спрашивал.

— Ну, я отдыхал дома, и тут вдруг начался какой-то бардак. А это, между прочим, моё рабочее место! Я примчался сюда, потому что просто потерял дар речи. Как можно так портить чужой бизнес?

Я сказал это, обводя камерой руины. И добавил к этому максимально возмущенное выражение лица и тон (как бонус).

И зрители, конечно же, сразу всё поняли.

---

ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ

[Чего???]

[Где он работает = Где они устраивают теракты... Работа = Терроризм... Звучит логично... Наверное?]

[О чем ты? Бл*дь, ахахахаха]

[Манго, ты что, стесняешься быть героем???]

[Почему ты просто не можешь сказать, что пришел защитить Корею?!!!]

[Почему вы не слушаете Манго? Не делайте так с нашим героем!]

[О! Точно~ Он определенно злодей]

[Ребята, хватит писать «Серьезно, хаха», ахахахаха]

---

…Ну разве не так?

В любом случае, не в этом суть. Имидж восстановится после пары терактов, так что сейчас важно вести себя нагло.

Поэтому я быстро продолжил:

— В любом случае, я хочу сказать, что неважно, что делает злодей или какой теракт он устраивает. Но что это такое? Устраивать такой шум на моей территории без моего разрешения — это перебор. Короче, вывод таков…

Договорив до этого момента, я улыбнулся и указал рукой на Демона, стоящего передо мной.

— Я собираюсь прикончить того парня, которого поймала Стардаст.

[…Ха.]

Демон, который медленно наводил копье на Стардаст за своей спиной, теперь смотрел на меня. А я рассмеялся, будто был ошарашен его наглостью.

И в этот момент.

[Твоя ноша выглядит нелепо.]

Тук-

Угх…

После его низкой фразы воздух резко потяжелел.

Интенсивное давление сковало всё мое тело так, что я на мгновение перестал дышать.

Я едва удержал равновесие.

…Ого, бл*дь. Значит ли это, что Стардаст сражалась со всем этим давлением? И ведь сейчас он даже слабее, чем раньше?

В тот момент, когда я подумал об этом… Спереди раздался оглушительный рев, похожий на раскат грома.

[Кто посмел встать перед моим величием—?!]

И одновременно с этим.

Черная тень размером с дом ринулась на меня с невероятной скоростью.

---

ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ

[КЬЯ-Я-Я-Я-Я-Я-Я]

[Если подумать, Манго вообще сможет победить это?]

[Нам пиз*ец. Нам пиз*ец. Нам пиз*ец]

[Беги~]

---

В тот миг, когда я был на грани того, чтобы превратиться в Эго / стика (то есть быть разрубленным пополам), я достал то, что приготовил заранее.

Предмет, похожий на сияющее белое копье. (Да, это была моя модифицированная манговая палочка, удлиненная до формы посоха/копья).

Когда он замахнулся на меня красным копьем, я поднял это сияющее оружие вертикально, преграждая путь его удару.

И заблокировал его. Просто так.

Дзынь-

— Угх…

[Ты… Ты, ничтожество—!]

Прямо перед темным Замком Демона.

Там, где красный и белый свет столкнулись, высекая искры.

Перед лицом Демона, который не мог представить, что его атаку заблокируют, и который явно нахмурился (хотя его лица и не было видно), я надавил на древко копья, приподнял уголок рта и сказал ему:

— Что такое… ты этого не ожидал, да?

[АРГХ-Х-Х-Х-Х—!]

Вжух-

БАМ.

Вскоре наши копья отскочили друг от друга, и Демон, сбитый с толку тем, что его атаку отразили, отпрянул, издавая звуки, будто терял рассудок.

…Как и ожидалось, он, кажется, теряет интеллект, словно его разум пожирают. Определенно, благодаря долгой битве Стардаст, мне с ним справляться намного легче.

Пока он изучал меня, я ухмыльнулся и взмахнул своим сияющим копьем.

[…..]

Всё же, может, он и правда окончательно спятил, раз так долго меня разглядывает.

Да, он, должно быть, в шоке. Он почувствовал, что теряет силы, когда внезапно столкнулся со мной. Со мной, который выглядит слабым.

Но правда в том, что мне сейчас куда тяжелее, чем ему. Ну, я ведь не тот, кто сражается в лобовую…

Я стою и улыбаюсь, как ни в чем не бывало, но на самом деле у меня ноги дрожат от страха за свою жизнь и от его давления. Фактически, для меня невозможно выйти один на один с парнем, который в оригинальном комиксе знаменует собой пик инфляции силы.

…Но, конечно, я нашел способ.

Если мне не хватает моих природных способностей… Я ведь могу использовать силу предметов, верно?

Я снова перехватил это белое сияющее копье.

Финальное оружие против великого демона. Это священное оружие, которое идеально подходит для борьбы с самопровозглашенным дьяволом, созданное благодаря моим знаниям об оригинале.

Я направил его на него и крикнул, приподняв уголки губ:

— Ну, не стой столбом, как трус, нападай!

Бл*дь, давай же. Я неуязвим, пока у меня в руках предмет S-ранга.

Как и ожидалось, он разозлился на мою провокацию.

[Ха, теперь на меня лезет какой-то урод—!]

[Я разорву тебя на куски—!]

Дьявол снова бросился на меня, выкрикивая что-то очень жуткое.

И я тоже полетел к нему с ухмылкой. Да, другой такой возможности в будущем не представится, так что нужно насладиться мощью этого артефакта по полной. Попробуй на вкус мое святое копье (манговую палочку).

Так я начал сражаться с парнем, который был в два или три раза больше меня.

Яркие красно-белые искры. Дикий ветер. И обезумевшие зрители.

---

ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ

[Вау, бл*дь, ахахаха. Он так хорош в бою, а ведь говорил, что он последний лох, ахахаха]

[Герой S-класса, Эппл-Манго, почему он так безумно носится, ахахаха?]

[Что это за блестящая палка в руках у Эгостика? Выглядит очень благоговейно и священно.]

[Эгостик с лайтстиком]

[Победитель слишком очевиден. Это вообще законно? Ахахаха]

---

И я просто избивал Демона.

— Ха-ха, это так легко! Наверное, потому что Стардаст уже сделала всю работу!

[Угх, ты, подонок—!]

Священный белый свет продолжал сиять, словно выворачивая пространство наизнанку. Мистер Дьявол, получавший удары в лоб, был готов умереть от «радости».

…Конечно, мне тоже становится не по себе. Даже если он ослаб, он всё еще один из сильнейших в оригинальном комиксе, злодей S-класса, распространяющий свою угрожающую ауру и давление как сумасшедший. Я чувствовал негативное влияние на свой разум и, казалось, слышал странный шепот.

Со стороны казалось, что я подавляю уже ослабшего врага, но на самом деле я тоже был в опасности в этот момент.

И.

Конечно, я был готов к такой ситуации.

[Да Ин, всё готово!]

— Правда?

Голос Со Ын прозвучал у меня в ухе.

Поняв, что время пришло, я взмахнул копьем еще пару раз и сказал с улыбкой:

— Эй.

[Аргх-х-х-х, ты, подонок—!]

— Прощай.

[….Что?]

Сказав это, я нанес удар сияющим копьем, оттолкнулся от него ногой и отскочил назад.

Я крикнул, разрезая воздух и указывая на него копьем:

— Огонь!

[Есть!]

В то же время.

Вспышка света.

На крышах зданий, окружающих нас, зажегся белый свет. Если быть точным, я подготовил грандиозное дальнобойное оружие судного дня. Так называемые «святые пушки» (Holy Cannons) вспыхнули повсюду.

[…Какого черта!]

Это были последние слова Демона.

Пш-ш-ш-ш.

БУ-У-УМ.

БУ-У-У-У-УМ.

БУ-У-У-У-У-УМ.

Бум.

Со всех сторон с неба на него обрушились многочисленные лучи света, сливаясь в унисон с оглушительным грохотом.

[АРГХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х—!]

Крик Дьявола.

И, наблюдая за этой вспышкой света, я пробормотал, не осознавая этого:

— …Это искусство.

Это — искусство.

---

----------

Глава 187

*Пых. Пых. Пых.*

Бесчисленные огни расцветили темное ночное небо.

Словно взорвалась гигантская вспышка, место, где стоял Демон, озарилось ослепительно белым светом.

[АРГХ-Х-Х-Х-Х-Х-Х-Х——!]

В унисон с этим криком раздалась прекрасная гармония звуков.

Да, это был звук плавящегося дьявола. Он получил десятки прямых попаданий лучами из «Святых пушек», так что его определенно расплавило.

Пока Демон, чей внешний вид кричал о том, что он способен уничтожить целую страну, таял на глазах, я повернулся спиной к этому искусству света и поблагодарил зрителей за просмотр моего шоу.

— Спасибо. Спасибо всем!

[Угх-х-х-х-х… А-а-а-а——!]

---

[ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ]

[Ахахахахахаха бляяя]

[Он психопат ахахахахахаха]

[Разве мы не должны сказать ему спасибо? Ахаха]

[Когда он успел это подготовить? Ха-ха]

[Дьявол медленно плавится~ (Реально плавится)]*

[(Гифка, где Джерри машет рукой)]*

[Что? Реально всё? Так легко???]

---

Тем временем я поглядывал в чат. Ага, как же. «Легко». Это было чертовски сложно подготовить.

С этими мыслями я наблюдал, как Демон плавится в лучах света, потрескивая, словно дрова в костре. Как и ожидалось, хорошо, когда у врага есть явная слабость. В оригинале я всегда узнавал о слабостях уже после инцидентов, когда оставалась лишь пустота… Но в этом мире, к счастью, все эти знания при мне.

Я с чувством удовлетворения смотрел, как Демон исчезает под лунным небом.

…Вероятно, это последний мид-босс этой фазы и почти последний крупный ивент. Следующим главным событием будет Церковь Полнолуния.

Мы прошли долгий путь.

Я невольно пробормотал это про себя.

Когда я внезапно попал в этот мир, я понятия не имел, что делать, но я уже зашел так далеко. Теперь, если мы предотвратим теракты всех мастей, включая грядущий инцидент с порталом Церкви Полнолуния и инцидент с Вратами, можно будет реально взять перерыв. Конечно, после того как хорошенько прокачаем Стардаст…

[… Я… Угх-х… еще… вернусь…]

— О, похоже, всё кончено.

Я был так погружен в мысли, что поднялся с места только тогда, когда услышал голос Демона откуда-то сбоку.

Приказав Со Ын прекратить огонь, я подошел ближе и увидел лишь короля демонов, который, оставив свое последнее завещание, превратился в черную лужу. Всё прошло отлично.

— Он сказал… «Я вернусь»…

*Пф-ф-ф.*

Я невольно рассмеялся.

Да нет, дружок, ты не сможешь вернуться. Живи правильно в загробной жизни.

Я вознес короткую молчаливую молитву Демону, который так эффектно появился. Немного абсурдно, что он умер сразу же, как освободился от печати, но в оригинале он всё равно бы умер, так? Он был бы мертв в любом случае, даже если бы не я. Просто успел бы нанести Корее куда больше ущерба.

…Но теперь, когда я думаю об этом, это забавно. Это что, традиция такая у детей под покровительством лунного бога — умирать сразу после снятия печати? Что этот Демон, что Ын Воль в оригинале.

Ну, в любом случае, похоже, мы наконец преодолели огромное препятствие.

Размышляя об этом, я порылся своим святым копьем в останках погибшего Демона. Как и ожидалось, виден Лунный камень. Я знал, что так будет. Нет места, куда бы эти ребята из Церкви Полнолуния не сунули свой нос.

Я незаметно раздробил камень копьем, чтобы камера этого не увидела, и отвернулся только тогда, когда он превратился в пыль и развеялся по ветру.

— Да, всем спасибо! На этом сегодняшняя трансляция заканчивается, так как мы поймали этого странного типа, мешавшего чужому бизнесу. Надеюсь, вы все будете нервничать, потому что я вернусь с высококачественным террором, который не идет ни в какое сравнение с этим низкопробным беспределом. Спасибо!

---

[ЧАТ ТРАНСЛЯЦИИ]

[Чего???????]*

[Нет! Почему ты заканчиваешь на этом?!!!!!!]*

[Как только он помешал злодею разрушить город, он уходит… Это точно… злодей?]*

[Какой еще высококачественный террор? Блядь ахахаха]

Этот злодей спас страну]*

[Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка! Манговая палочка!]

[Мы живем в эпоху Эгостика]

[Спасибо Спасибо Спасибо Спасибо Спасибо Спасибо Спасибо Спасибо]

---

Оставив позади безумствующий чат, я выключил камеру и приготовился идти домой. Неважно, они всё равно будут яростно обсуждать это пару дней, а потом снова забудут… Ох, боже, мне сегодня почти крышка. Я так устал, давно не приходилось так напрягаться физически.

…Но сейчас проблема не в этом.

Я направился к Стардаст, которая рухнула ранее. Когда я видел её в последний раз, она выглядела нормально, хоть и уставшей, но на всякий случай.

Она всё так же лежала, прислонившись к стене руин, в той же позе. Должно быть, потеряла сознание. Погодите, только не говорите мне…

На всякий случай я быстро подбежал и припал на одно колено, чтобы проверить дыхание. Фух, к счастью, она просто отдыхает. Конечно, с ней всё в порядке, но мало ли. Если бы что-то пошло не так, я бы отправился в преисподнюю, чтобы вытащить её.

Думая об этом, я смотрел на неё сверху вниз: она тяжело дышала, побитая… *Как человек может быть таким красивым, даже будучи покрытым грязью после драки? Она поистине удивительна. Это бафф главного героя или что?*

В любом случае, ей, должно быть, пришлось нелегко, раз она даже упала в обморок. Став сильнее во второй половине оригинала, она обычно не могла даже сдвинуть меня с места, как бы ни старалась, но сегодня, видимо, действительно вымоталась.

…В смысле, у неё был тяжелый день. Утром съела только энергетический батончик, потом пришлось перебить всех этих демонов под землей, и даже сразиться с главным Демоном вечером. Не верится, что она провернула всё это за один день. Это действительно отличается от оригинала.

— …Отличная работа, Стардаст. Как и ожидалось… от тебя. Ха-ха.

Я поднялся с места, шепча слова, которые она не могла услышать. Ладно, пора валить. Думаю, сотрудники Ассоциации будут здесь через несколько минут. И я уже слышу звук вертолета. Кажется, телевизионщики подбираются ближе, раз ситуация разрешилась.

Собираясь встать и уйти под прохладным ночным ветерком, я вдруг снова посмотрел на Стардаст, лежащую в одиночестве среди руин… Уже холодно, если я оставлю её так, она может простудиться. Конечно, Ассоциация скоро прибудет, но… тем временем. Волнение есть волнение.

Поразмыслив мгновение, я снял плащ со спины и укрыл им Стардаст. Ну, у меня дома много плащей.

Конечно, интересно, что она подумает, когда проснется и увидит это… Но это не большая проблема, потому что её мышление, заточенное на ненависть к злодеям, скорее всего, сработает по привычной схеме. *«Ты издеваешься надо мной за то, что я валяюсь тут без сил?»* — не подумает ли она так и не разозлится ли?

Подумав об этом, я невольно ухмыльнулся, затем снова встал, повернулся к ней спиной и зашагал прочь. Чтобы телепортироваться. Ох, надо будет попить чего-нибудь, когда вернусь домой.

С этой последней мыслью я телепортировался.

Я не знал этого тогда, так как сразу ушел.

— ….

После того как я исчез, Стардаст слегка пошевелилась.

— Шурх.

Сжимая плащ, укрывающий её, одной рукой.

---

[ШОК! К-Злодей Эгостик снова защищает Корею? Его неожиданная способность повергла нетизенов в «ШОК!». Мы живем в эпоху Эгостика… Все популярные видео в реальном времени захвачены Эгостиком.]

[ШОК! Эгостик нанес только последний удар? Стардаст, которая сделала всё сама: от разрушения замка демонов до устранения Дьявола! «Корея в безопасности, потому что есть Стардаст». Почему анонимный сотрудник Ассоциации со слезами на глазах хвалил Стардаст? Её прекрасный характер снова в центре внимания!]

Корея, которой сегодня снова удалось избежать разрушения города и краха страны, на следующий день гудела от новостей.

На самом деле, это не первый и не второй раз, когда страна почти рушилась и чудесным образом выживала, но СМИ каждый раз печатают новые захватывающие статьи. Конечно, масштаб самопровозглашенного Дьявола в этот раз был огромен, так что шумиха естественна. Многие говорили, что от сцены, где Дьявол рухнул посреди центра Сеула, а вокруг собирались черно-красные тучи и сиял его красный глаз, у них до сих пор мурашки по коже.

В любом случае, Дьявол умер, и Торговый центр, превратившийся в замок демонов, вернулся в исходное состояние, как только монстр погиб; вся черная липкая жижа исчезла. Конечно, им придется восстановить то, что было разрушено в битве… Но это уже неплохо.

Когда в стране восстановился мир, темой разговоров, конечно же, стали Эгостик и **Стардаст**, предотвратившие этот теракт.

[[Эксклюзив] Могла ли террористическая группа «Церковь Полнолуния», создавшая Лунную Шаманку, быть причастна к этому террору? Эксклюзивный репортаж репортера Чхэ Наён!]

Конечно, были искренние люди, пытавшиеся докопаться до сути нападения, но общественность не особо интересовалась прошлым.

Пока что центральные телеканалы бесконечно крутили видео с бедным Эгостиком, который, будучи злодеем, не имеет прав на защиту изображения, а видео с подвигами Стардаст загружались как сумасшедшие под руководством президента Ассоциации, который призрачно уловил рост популярности героя и Ассоциации.

Вдобавок к этому, количество подписчиков, будь то «Союз Манго» или Стардаст, росло бок о бок, и законодатели тут же подняли вопрос, попросив штаб-квартиру Ассоциации подать петицию о повышении Стардаст до S-класса…

Дни такой суматохи.

Я отдыхал в мирном большом доме, вдали от этого шума.

— О… Скоро начнется второе собрание Собора, да?

Пока я не посмотрел на календарь.

Ох, давненько мы не виделись со злодеями S-класса со всего мира.

— Увидимся снова, старик **Атлас**.

Я положил кусочек яблока в рот Со Джайон, лежащей на полу, и, откусив сам, пробормотал.

…Это будет весело.

----------

Глава 188

---

Дьявол.

Тот самый парень, что сделал себе имя в оригинальном комиксе, был крещен светом и бесславно погиб.

А я, лично отправив его в загробную жизнь, проводил время дома по-своему.

— …Да Ин, ты ведь обещал не перенапрягаться?..

— …Ха-ха.

Конечно, я говорил, что ничего опасного не будет, да и сам переживал из-за стычки один на один с Демоном, но… В итоге-то всё хорошо, ведь я победил и даже не поцарапался?

— Да Ин, ты просто космос!

Чхве Се-хи (Ча Юн) говорил это с сияющими глазами. Несмотря на то что он всего лишь школьник и, кажется, усердно зубрит учебники, готовясь к экзаменам, он всё равно видел мой террор. Когда я услышал, что дети в школе весь день только обо мне и болтают, я призадумался. Им нравятся злодеи… Южная Корея, ты вообще в порядке, если так пойдет и дальше?

В любом случае, все только и обсуждали меня и Стардаст. Сейчас я в основном переключал телевизор на зарубежные новости, чтобы избежать каналов, вовсю распространяющих слухи о нашем «романе» в духе 4-го сезона какого-нибудь реалити-шоу. В какой-то момент я даже подумывал связаться с Ли Соль и попросить телестанции запретить идеализацию Эгостика… Но, по правде говоря, решил, что в этом нет нужды: в конце концов, из всех людей только Стардаст меня по-настоящему недолюбливает.

К слову, в эти дни моей основной работой был поиск талантов для вербовки в нашу ЧВК (PMC). Кандидатов было много, так что отбор полезных кадров занимал прилично времени.

А еще я часто играл с детьми в саду или в гостиной, где уже вовсю освоился Рыцарь Смерти. Можно сказать, настала эпоха, когда даже злодеям приходится трудиться ради жизни.

Разумеется, я не забывал время от времени проверять мировые новости.

[«Три ущелья», крупнейшая злодейская организация Японии, продолжает нести потери в ходе военных операций правительственных сил и ассоциаций]

Пока новости работали фоном, словно белый шум, моё внимание привлекла одна история.

Вести из соседней страны. Речь шла о члене конференции злодеев «Собор».

Я тут же прибавил звук, чтобы вникнуть в детали.

[Альянс злодеев «Три ущелья», контролирующий часть Японии, в последнее время терпит тактические неудачи. В ответ на это правительственные войска уверенно заявили: «Мы сможем поймать их лидера, Катану, в течение этого года».

[Однако японский народ этим не удовлетворен. Сообщается, что велик процент респондентов, ответивших: «Я бы лучше жил под властью якудза, чем под этим прогнившим правительством».]

После слов репортера я ненадолго задумался.

*«…Как и ожидалось, их громят в точности по оригиналу».*

Япония.

В отличие от стабильной Кореи, где не было раскола благодаря двум ответственным героям, Стардаст и Теневому Ходоку, а также Ли Соль, которая крепко держала правительство, в Японии всё было шатко.

Группировка якудза — объединение злодеев «Три ущелья» — откусила почти половину страны. Там постоянно шли внутренние распри. Правительство там изначально гнилое, так что творится полный хаос.

Конечно, если судить по оригиналу, эта ситуация тоже продлится недолго.

«Три ущелья», которые худо-бедно сохраняли баланс с властями, в какой-то момент начали резко сдавать позиции.

Насколько я помню, в оригинале «Три ущелья» в итоге уничтожаются правительственными силами. Лидер организации, злодейка S-класса Катана, тоже была схвачена.

— …..

Но здесь есть проблема.

Японское правительство и ассоциация, вернув себе власть над страной и избавившись от конкурентов, прогнили сверх всякой меры.

Собственно, эта женщина по имени Катана и создала союз злодеев именно для того, чтобы изменить свою коррумпированную страну. Правительство, будучи таким гнилым, после исчезновения «Трех ущелий» не принесет мир, а просто развалит всё окончательно. Позже, во время инцидента с Церковью Полнолуния, они даже не помогут Корее, а сами приползут за помощью, потому что их страна будет в руинах.

— Хм…

Так что теперь я в замешательстве.

Не лучше ли этим якудза остаться в живых и продолжать сдерживать правительство? Их лидер даже посещает собрания «Собора», так что, возможно, мы сможем посотрудничать с нашим «Эгостримом» позже. Я слышал, что Катана очень преданная натура.

На самом деле, была одна причина, по которой «Три ущелья», успешно сражавшиеся с ассоциацией, внезапно начали проигрывать.

*«…Там был предатель».*

Да. Ключевая фигура, которую называли «левой рукой» Катаны, предала её и переметнулась к правительству. Он слил ассоциации всю информацию. Собственно, если бы не он, Метел (Milly) здесь бы не было.

…Ладно. Если я увижу Катану на следующем собрании, может, поделюсь с ней этой ценной информацией с глазу на глаз?

И не успел я об этом подумать, как прилетело приглашение.

— О… это что, то самое приглашение?

Гостиная.

Все собрались и уставились на белый конверт, который внезапно плавно опустился прямо из воздуха.

— Что ж, это что-то новенькое, — пробормотал я, глядя на бумагу.

Письмо от Селесты. Если разорвать его в назначенный день, можно перенестись туда, где открывается «Собор».

В прошлый раз у меня его не было, и я пробрался на подводную базу Атласа, буквально повиснув у него на хвосте, но теперь я могу отправиться туда прямо из дома. Это радует.

Поэтому я решил встретиться с Атласом уже непосредственно в зале заседаний.

«Эх, жаль, моя дочурка очень хотела тебя увидеть. Обязательно загляни к нам в следующий раз».

Ну, она определенно на меня запала. В любом случае, увидимся позже.

Настал назначенный день.

— Я ухожу.

— Пока-пока!

— Береги себя, Да Ин.

Я разорвал письмо.

Тело охватило знакомое чувство перемещения, и меня куда-то засосало.

---

«Собор».

Собрание лидеров союзов злодеев, основанное Селестой, которая на данный момент считается злодеем №1 среди S-класса.

Особенность этой конференции глав организаций, имеющих огромное влияние в мире, заключается в том, что они обмениваются информацией.

У каждого из них в подчинении несколько злодеев S-класса, так что их сведения бесценны. Цель **Селесты** — делиться этим на каждой встрече и налаживать взаимодействие. В реальности всё немного сложнее, но в общих чертах так.

В любом случае, собрать в одном месте злодеев S-класса со всего мира — это серьезный жест и способ давления на Ассоциации.

…Конечно, я попал сюда в прошлый раз благодаря Атласу, но сейчас не об этом.

*«В конечном итоге, моя цель — усилить здесь свое влияние».*

Чтобы всякие странные личности не вздумали вторгаться в Южную Корею, которую охраняет **Стардаст**, мне нужно создать себе здесь внушительный авторитет. Например, предсказать шокирующее будущее, о котором никто не знает… Сделав вид, будто это я его устроил. Как-то так.

И сегодня, возможно, будет первый раз, когда я выдам важную информацию.

— Пожалуйста, проходите сюда.

— Хм.

Очнувшись от своих мыслей, я вернулся к реальности.

Перед моими глазами — темный коридор.

Я последовал за служителем Селесты в белых одеждах, который вел меня к залу заседаний за круглым столом.

Пройдя немного и миновав круговую дверь, я оказался в открытом пространстве.

Огромная люстра, витражи по обеим сторонам. Я прибыл в главный зал «Собора».

— Что ж…

Я пришел рановато. Зал еще не полон. Ни **Атласа**, ни хозяйки встречи Селесты пока нет. Скоро все подтянутся.

Сяду-ка я на свободное место.

С этой мыслью я приземлился на стул где-то сбоку стола.

…Скоро начнется.

Погодите-ка. У меня такое чувство, будто я что-то забыл по приезде сюда.

Сев в кресло, я начал тщательно вспоминать. Маска на мне, информация в голове… Что же я упустил?

Ах, точно. Если подумать, тот парень с красным ирокезом сегодня ведь не придет, верно?

Только сейчас я вспомнил о нем.

Это был Хейкейн,немецкий задира, злодей S-класса. В прошлый раз он спорил со мной, утверждая, что я всего лишь А-класс. Помнится, я сказал ему тогда: «Просто наблюдай и береги себя, потому что, когда я раскрою свою информацию, в Германии кое-что случится». В оригинале он всё равно погиб еще до этой встречи.

*…Должно быть, его уже нет в живых.*

Бедняга. Он и не думал, что умрет, когда я это говорил. Я имел в виду лишь то, что ты персонаж, который по сюжету оригинала обречен…

Я сидел и размышлял об этом.

Тут человек в белой форме священника принес мне чашку чая… Можно ли это пить? Вдруг Селеста туда что-то подмешала?

Пока я с подозрением косился на чашку, открылась дверь и вошел новый лидер злодеев. Это старик Атлас?

Я поднял взгляд.

Чего?!

Когда я увидел парня с красным ирокезом, у меня в голове всё помутилось… Нет, ты почему живой-то?!

И не я один его заметил. Он тоже встретился со мной взглядом, и его глаза слегка расширились.

Затем он тут же зашагал ко мне.

*Топ, топ.*

Он встал прямо перед моим креслом.

А затем… поклонился мне на 90 градусов.

— Приветствую, брат!!!

— …

Что это, блин, за ситуация?

---

----------

Глава 189

---

Прошлое первое собрание «Собора».

Хейкейн.

Будучи злодеем S-класса в Германии, он немного нервничал на конференции, организованной Селестой.

— …….

*«…Черт, они все выглядят пугающе сильными».*

И неудивительно, ведь каждый злодей вокруг него казался способным на многое. Встретившись лично с легендарной Селестой и выслушав представления других участников, он осознал…

*…Если я просто буду сидеть, меня здесь и не заметят!*

Оглядываясь по сторонам в поисках цели, он замер, увидев одного человека.

— …Эгостик?

Мужчина в черной кепке и черном плаще. Он знал этого злодея — когда-то видел его в трендах интернета.

*«Я не помню деталей, но разве он не злодей А-класса?»*

Хейкейн не понимал, что тут делает «А-шка», но… мозги у него работали быстро. *«Точно! Я докопаюсь до него и покажу всем свою силу. Естественно, что S-класс доминирует над А, верно?»*

Выбрав момент, когда Эгостик начал представляться, Хейкейн влез со своей заранее спланированной провокацией:

— Слышь, ты, ничтожество!!!!

…Разумеется, он и знать не знал, что этот парень водит дружбу с самим Атласом.

— Ты что там вякаешь?! Как ты смеешь так обращаться к другу Атласа, щенок?! — взревел старик.

— …Нет, ну а что… Я что-то не то сказал?

Хейкейн, конечно, не сдавался и продолжал язвить до самого конца, но внутри у него всё сжалось. *«Какого черта?! Как этот тип из А-класса умудрился подружиться с таким монстром?»*

В итоге перепалка закончилась после вмешательства Селесты. Всё прошло относительно мирно. Было только одно странно: Эгостик совершенно не разозлился. Он лишь снисходительно улыбался… и всё.

Но весь мир Хейкейна рухнул, когда пришло время обмена информацией и Эгостик открыл рот.

— …Особенно те, кто живет в Германии, будьте осторожны. Вы ведь не знаете, какая трагедия случится там через три месяца?

Эгостик улыбнулся и сказал это прямо ему в лицо.

— Да как ты смеешь мне угрожать?! — вскипел тогда Хейкейн, но его быстро заткнули контратака Атласа и авторитет Селесты.

И вот.

*«Тьфу. Просто пустой треп выскочки из А-класса».*

Так думал Хейкейн поначалу, но дурное предчувствие не покидало его. А что, если это… не просто треп?

Вернувшись в Германию, он с каждым днем ощущал всё нарастающую тревогу. Что, если Эгостик действительно что-то знал?

— Что вы делаете, босс?

— Тсс!

Первым делом он залез в интернет, вооружившись онлайн-переводчиком, и начал изучать деятельность своего оппонента. Лицо его медленно бледнело.

— О боже…

*…И это А-класс? Да тут чистый S, а то и выше!*

Под началом Эгостика работало несколько злодеев S-класса. Чем больше Хейкейн узнавал о влиянии этого человека в Южной Корее и его прошлых делах, тем сильнее становился его мандраж. Вдобавок ко всему, сам Атлас, один из пяти величайших злодеев, правящий всей Северной Атлантикой, горой стоял за Эгостика…

Инстинкты Хейкейна забили в набат. Злодей S-класса Хейкейн не был дураком — он до сих пор руководил союзом злодеев в Германии и не попался Ассоциации именно благодаря своему чутью.

*«Через три месяца… Трагедия…»*

А что, если Эгостик — могущественный лидер, который специально прикидывается А-классом? Что, если он искренне предупредил его?

Следующие три месяца Хейкейн провел в ужасе. Он вздрагивал от шороха палой листвы и спал в обнимку с оружием.

И именно поэтому он выжил.

— Вау… Блядь.

*БУ-У-УМ.*

Место, где он сидел секунду назад, было буквально стерто в порошок. Развороченная земля, красная почва, потоки лавы… Ощутив этот невыносимый жар на своей шкуре, он принял окончательное решение.

*С этого дня я буду называть Эгостика своим «старшим братом».*

---

— О, ты жив? — вырвалось у меня, когда я увидел Хейкейна, кланяющегося мне в пояс. *…Как он не погиб? Я же помню, что в оригинале его убили при нападении?*

Парень вздрогнул от моих слов и заговорил быстро, захлебываясь от эмоций:

— Да! Я смог спастись только благодаря вашему мудрому совету. Это всё ваша заслуга. С этого момента я считаю вас своим старшим братом!!!

Красный ирокез закивал, а его обладатель уставился на меня преданными глазами, после чего снова склонил голову.

*Значит, ты выжил, потому что послушал меня? Это и есть «эффект бабочки»?*

Я жестом указал Хейкейну, который выглядел комично в своем подобострастии, на место рядом.

— Ладно, ладно. Давай присядем?

Все злодеи вокруг косились на нас, недоумевая, что происходит. Такое внимание мне ни к чему.

Хейкейн тут же послушно сел справа от меня. Какой покладистый.

— Хм…

Я замолчал, изучая его. В оригинале этот парень был мертв, а теперь ожил из-за моего вмешательства. Более того, он, кажется, решил, что я чуть ли не спланировал то нападение, раз теперь называет меня «братом».

*«…Ну, вроде всё сложилось удачно?»*

В общем-то, неплохо. Неожиданно, но иметь еще одного преданного союзника в «Соборе» — это плюс.

Я повернулся к нему:

— Значит, «брат», да?

— Так точно!

— Что ж, тогда… веди себя хорошо, брат.

— Да! Спасибо, брат!!!

Когда я покровительственно похлопал его по плечу, Хейкейн склонил голову с такой искренностью, будто я оказал ему величайшую честь.

*Злодей S-класса кланяется злодею А-класса… сюрреалистичное зрелище. Хейкейн — знаменитость в Германии, но сейчас он явно принимает меня за кого-то запредельного.*

Вскоре прибыли остальные участники, и, наконец, появился наш старик **Атлас**.

— Ха-ха! Эгостик, сто лет не виделись… Стоп, а этот что тут делает рядом с тобой? Не вздумай обижать нашего Эго! — Атлас подошел с широкой улыбкой, но, заметив Хейкейна, нахмурился и сжал кулак.

Прежде чем старик успел прописать Хейкейну по кумполу, тот вскочил и начал объяснять, что теперь он мой верный «младший брат» и всё в таком духе.

Пока Хейкейн с облегчением выдыхал, избежав удара, **Атлас** уселся с другой стороны от меня и довольно рассмеялся, мгновенно сменив гнев на милость.

— Ха-ха! Ну да! Эгостик достоин того, чтобы ты называл его старшим братом. Когда ты только успел так его окрутить? Как и ожидалось от твоего таланта к дипломатии!

— Ха-ха-ха…

*…Я просто ляпнул тогда наугад.*

Атлас, как всегда, всё понял по-своему, рассмеялся и хлопнул меня по спине так, что искры из глаз посыпались.

Через несколько минут все были в сборе.

— Все на месте.

Последней вошла Селеста, хозяйка конференции, облаченная в свои неизменные одежды святой. Собрание официально началось.

— В последнее время натиск Ассоциации усилился. Появляется всё больше новых талантов среди героев, — начала она своим прекрасным голосом, прикрыв глаза.

Я обвел взглядом круглый стол. Мой взор упал на Катану, лидера японских «Трех ущелий». Она сидела в традиционном костюме якудза, волосы были собраны в черный хвост. Вид у неё был изможденный.

*«Ты всё-таки пришла».*

Я знал, что её организацию сейчас зажимает правительство, и надеялся встретить её здесь. Мне повезло. Сегодня после собрания я дам ей небольшую «подсказку».

Тем временем вступительная речь Селесты подошла к концу.

— А теперь начнем вторую конференцию «Собора».

Пришло время главного — обмена информацией. **Селеста** начала первой, делясь секретами Ассоциации Героев. Остальные слушали затаив дыхание, но я и так знал всё это из оригинала.

Затем очередь перешла к остальным. Злодеи один за другим раскрывали карты:

— По моим данным…

— Секретная база героев под землей в Западной Африке…

— Слабость Афины, героя S-класса из Европы…

Поскольку времени на подготовку в этот раз было больше, инсайды были качественными, хоть и не шокирующими. Некоторые факты даже мне были интересны.

Катана тоже высказалась, но её информация была довольно скудной — видимо, готовилась в спешке из-за проблем дома. А вот сведения от Ли Сяофэна, китайского злодея S-класса, меня впечатлили. Я и не знал, что китайское правительство разрабатывает *такое*. В оригинале об этом не упоминалось. Психи, честное слово.

И вот, очередь дошла до меня.

Все взгляды скрестились на моей маске. Поскольку формально я всё еще злодей А-класса, особых ожиданий у большинства не было.

И тогда, посреди этой спокойной обстановки, я выдал информацию, которая должна была перевернуть их мир.

— Вы знаете о герое по имени Икс Машина** (X-Machina)? Том самом герое S-класса, которого американская Ассоциация намеренно скрывает от мира?

— …?

По лицам было видно — они слышат это имя впервые.

Я продолжил максимально небрежным тоном:

— Его способность…

— …Это управление временем.

И в этот момент в зале воцарилась гробовая тишина.

---

----------

Глава 190

В Америке есть скрытый герой S-класса.

Его способность — поворачивать время вспять.

Сразу после того как я произнес это, атмосфера за круглым столом буквально заледенела.

— …..

Взгляды, которыми меня одарили присутствующие, так и кричали: «Что за бред он несет?».

Ну, большинство злодеев здесь, скорее всего, даже не подозревали о существовании такого героя, не говоря уже о подобной способности. А то, что это озвучил злодей А-класса, делало ситуацию еще более абсурдной.

За столом воцарилась тишина. Никто не решился возразить мне в лоб, но воздух был пропитан скепсисом. Некоторые даже покосились на Селесту, мол: «Неужели этот парень — просто ребенок, разбрасывающийся фальшивками?».

А что же Селеста?

— ….

Она хранила молчание, как обычно, закрыв глаза. Конечно, ведь она уже знала об этом.

Герой S-класса, Икс Машина.

Единственный человек в мире, способный отматывать время. Несмотря на то что Штаты и так переполнены талантами, его дар уникален. Разумеется, Ассоциация держит его существование в строжайшем секрете. Он живет в подземном бункере и имеет прямую линию связи с президентом США и главой Международной Ассоциации.

И хотя я сейчас с пафосом заявил: «Он поворачивает время!», на самом деле у этой способности есть огромный штраф. Он может отмотать всего несколько минут, а не часов, и после использования последствия для организма настолько тяжелы, что повторить это крайне трудно.

Однако, даже с такими дефектами, его сила не имеет равных. Он — предохранитель от апокалипсиса. В Ассоциации его называют «Последней крепостью человечества». Согласно оригиналу, он несколько раз предотвращал ядерную войну и десятки терактов, способных стереть страны с лица земли.

Короче говоря, его роль в сюжете — не делать мир лучше, а не давать ему окончательно рухнуть. Пока он жив, мир не будет уничтожен.

Но… он умрет через несколько месяцев.

Конечно, если я скажу об этом сейчас, меня примут за настоящего гадалку, так что стоит пояснить детали его способностей в меру.

Я спокойно продолжил объяснения, слегка улыбаясь про себя, пока за столом царило замешательство:

— Да. Говорят, он может поворачивать время. Однако это время сильно ограничено, поэтому Ассоциация использует его только в крайних случаях, чтобы предотвратить гибель человечества.

— …..

Стол всё еще безмолвствовал. Похоже, они всё еще не верили до конца, но засомневались. Ведь никто не станет так нагло врать в подобном месте.

Кстати, мой «брат» с красным ирокезом сидел рядом с сияющими глазами, всем видом показывая: *«Как и ожидалось от Хёна… Ты даже такие секреты знаешь!»* Боже, как же тебя угораздило так в меня уверовать?

Впрочем, неважно, верят они сейчас или нет. Существование Икс Машины всё равно станет достоянием общественности через пару месяцев, как раз перед третьим собранием «Собора», когда он погибнет.

Пока я размышлял об этом…

— …Кажется, я слышала подобные слухи.

— ?!

Все взгляды мгновенно устремились в сторону, откуда донесся голос. Селеста, которая до этого только слушала, впервые открыла рот.

— …Хм, так и есть.

Раз сама Селеста подтвердила это… значит, мои слова — чистая правда.

По залу пронесся гул. Я лишь бесстрастно кивнул. На самом деле мне самому стало не по себе. «Нет, серьезно, зачем ты подтверждаешь это сейчас?»

Скрывая эти мысли, я слегка повернул голову к Селесте. Она снова сидела неподвижно, прикрыв лицо белой вуалью. Непонятно, что у неё на уме.

Хотя для меня это в плюс. Мой авторитет взлетел до небес в мгновение ока. Я продолжаю вбрасывать «информационные бомбы», заставляя остальных думать, что я опасный тип. Не совсем так, как я планировал изначально, но… в любом случае, через пару месяцев об Икс Машине узнают все.

*«Я думал, что привлеку внимание Селесты, но не ожидал, что она подыграет».*

После этого пришла очередь Атласа делиться информацией.

— Ха, что за кислая атмосфера? Ну-ка, теперь послушайте меня. Слушайте внимательно!

Атлас мастерски перетянул внимание на себя, и обмен данными продолжился.

Только вот…

— …..

Я кожей чувствовал на себе подозрительные и настороженные взгляды. *«Как злодей А-класса узнал такое?»* — читалось в них. Они шептались, поглядывая то на меня, то на Атласа, гадая, насколько мы близки.

Да. Будьте настороже. Сомневайтесь. Пусть вы считаете меня опаснее, чем я есть на самом деле. Пока не решите, что трогать меня — себе дороже.

Время пролетело быстро. Длинное собрание наконец подошло к концу. Селеста объявила, что мы встретимся снова через несколько месяцев, и лидеры начали расходиться.

— Ха-ха! Эгостик, откуда ты это узнал? Поразительно, что есть человек, способный поворачивать время. Хотя даже он не смог бы остановить этого **Атласа**, ха-ха-ха! — старик смеялся, явно довольный собой.

Тем временем мой красноволосый «брат» подбежал попрощаться: *«Брат! Я пойду! Звони мне в любое время, когда понадоблюсь!»* Оставил свои контакты… Надеюсь, этот день никогда не настанет.

Когда мы с **Атласом** вышли в коридор, я притормозил.

— Подожди минуту, Атлас. Мне нужно кое с кем встретиться, я догоню.

— Хм? Ладно.

Получив согласие старика, я направился к женщине, за которой наблюдал всё собрание. Черные волосы, серый наряд самурая и усталые глаза — Катана, глава крупнейшей организации Японии.

Заметив мое приближение, она остановилась и с недоумением посмотрела на меня.

Я улыбнулся и заговорил:

— Добрый день, госпожа Катана.

— ….В чем дело? — спросила она с изможденным лицом.

— Меня зовут Эгостик, я работаю в Корее. Поскольку мы соседи, я решил подойти и поздороваться.

— …Ясно. Рада знакомству. Но я сейчас занята.

Она попыталась отмахнуться. Да уж, представляю, как ты занята. Сейчас твой альянс терпит поражение за поражением.

Ей, у которой столько забот, я ответил с легкой улыбкой:

— О, и в знак нашей будущей дружбы, у меня есть отдельная информация лично для вас, госпожа Катана.

— …Информация? — в её глазах промелькнул слабый интерес.

— Да. Скажу только одну вещь.

Я слегка наклонился к её уху и прошептал:

— Нацуха Хишимото.

— Она — предательница.

— …!

Катана резко отпрянула. В её глазах читалось замешательство, а затем — вспышка гнева. Я лишь пожал плечами.

— Что ж, я за то, чтобы мы были союзниками. Надеюсь, моя информация поможет. Тогда… до свидания.

Развернувшись, я пошел обратно к Атласу. Сказал и сказал. Теперь это её выбор — верить или нет.

— Закончил дела? — спросил старик.

— Да. Пойдем.

Я уходил, чувствуя спиной тяжелый взгляд Катаны.

---

*«Что это… Что это значит?»*

**Катана**, японский злодей S-класса, смотрела в спину уходящему мужчине.

*Нацуха Хишимото. Предательница.*

— Это бред… Нет, во-первых, откуда он вообще знает Нацуху?

Катана встала на путь злодея, чтобы исправить гниющую Японию. Она терпела всё, лишь бы изменить страну. К счастью, её окружали верные друзья. С ними она и создала «Три ущелья» несколько лет назад.

Но в последнее время они начали сдавать позиции. Правительство и ассоциация действовали так, будто наперед знали каждый их шаг. И в этот момент появляется этот человек.

*«Нацуха… её личность не раскрыта, о ней никто не должен знать…»*

Нацуха была её подругой с самого основания союза, её надежным штабом. Катана была уверена в ней. Но…

Стоило ей это услышать, как семя сомнения уже пустило корни в её сердце.

Вспоминая шокирующие слова Эгостика на собрании об американском герое и то, как Селеста подтвердила их…

*«Что, если этот Эгостик действительно знает, о чем говорит?»*

Она невольно продолжала прокручивать его слова в голове.

А за всем этим — и за Эгостиком, и за Катаной — молча наблюдала Селеста, оставшаяся в зале у круглого стола.

---

----------

Глава 191

---

После возвращения из «Собора».

Я был по уши завален делами: секретная информация, контакт с боссом японских злодеев… Так что теперь я восстанавливал силы дома, занимаясь «исцелением» души.

**[Героиня Стардаст сражается со злодеем S-класса Седьмым Хуном, появившимся в районе Йондынпхо, Сеул! Мы переключаемся на место событий, с вами репортер Ли Джэ Хён!]**

— Вау, она определенно настоящий герой.

Попкорн в одной руке, мышка в другой.

В последнее время я был так занят, что редко находил время на отдых, но я всегда старался смотреть прямые трансляции со **Стардаст** вовремя. В основном ради того, чтобы увидеть, насколько сильнее она стала.

— …Ого, а теперь она уже реально свободно владеет этим «Звездным ударом».

Я восхищенно наблюдал за **Стардаст**, которая впечатывала злодея в землю кулаком, сияющим желтым светом.

«Звездный удар» (Star Punch). Это прозвище одной из техник **Стардаст**, которое придумали фанаты в оригинале. Его особенность — кулак, наполненный звездной энергией. Само собой, это куда мощнее обычной атаки.

В оригинале она использовала его как «ульту» в самых экстремальных ситуациях, а свободно применять начала только по достижении определенного уровня. Насколько я помню, после инцидента с Вратами Полнолуния её рост ускорился настолько, что она может использовать его уже сейчас.

Кажется, она пробудилась после битвы с Дьяволом. Она явно понимает: если использовать «Звездный удар», любой злодей ляжет.

Это меня успокаивало. С нынешней **Стардаст** грядущие катастрофы не кажутся такими уж непреодолимыми. Если она продолжит расти в том же темпе, мы справимся.

*«…Сюжет уже прилично ушел в сторону по сравнению с оригиналом»,* — пробормотал я.

Ну, это видно по новостям. Злодеи появляются каждый день, мир трещит по швам. Люди еще не осознали этого до конца, но подсознательно чувствуют: что-то идет не так.

Бразилия в руинах. В Японии битва между гнилым правительством и злодеями накаляется. В мире формируется коалиция «Собор». В Корее вылез какой-то Демон и обустроился прямо в центре столицы…

*«Если всё оставить как есть, через несколько месяцев человечеству настанет конец».*

Конечно, мир будет «уничтожен», но в итоге тот парень с хронокинезом принесет себя в жертву, и всё станет так, будто «ничего не произошло». Но когда погибнет этот «последний оплот человечества», ситуация станет необратимой.

А если **Церковь Полнолуния** выпустит своих монстров за пределы Кореи на весь мир… Это будет вишенка на торте из хаоса.

Другими словами, мне нужно успеть подготовить других обладателей сверхспособностей. **Стардаст** одна, а мир большой. Нужно взрастить новых героев заранее, опираясь на знания из оригинала.

Так мы с **Ли Соль** и основали Академию подготовки гер… нет, ЧВК (PMC). Мы собрали людей со способностями под крылом «Yuseong Enterprise», чтобы они предотвращали катастрофы в будущем.

Пришло время начать всерьез. Набор уже закончен.

— Хм…

Досмотрев эфир со **Стардаст**, я взял документы для финального подтверждения состава ЧВК. Не ожидал такого отклика. Были и имена из оригинала, и те, о ком я никогда не слышал.

Я одобрил тех, кого знал по сюжету, а новичков отобрал только после тщательной проверки **Со Ын** — нам нужны были те, кого легко контролировать.

В итоге осталось всего четверо.

*«…Маловато, конечно… Ну да ладно».*

Я выбрал столько, потому что собираюсь тренировать их лично. Во втором раунде наберем еще пару десятков. Позже это превратится в огромное подразделение «Эгострим» по всей Южной Корее…

Отправив финальное одобрение **Ли Соль**, я со вздохом закрыл ноутбук. В этот момент из угла комнаты материализовались **Со Ын** и **Ын Воль**.

— **Да Ин**, ты закончил?

— У-у-ух… А? Да, закончил.

**Со Ын** кивнула и с тревогой покосилась на документы.

— …В чем дело, **Да Ин**?

— А? Я разве не говорил? Это управление детишками из ЧВК. Только что утвердил состав.

— Ну…

**Со Ын** замялась, нервно перебирая пальцами. Затем тихо спросила:

— **Да Ин**… Ты ведь не собираешься бросить наш «Эгострим» и уйти в другую команду?

— Чего? Ты о чем вообще? Зачем мне уходить?

Я на мгновение выпал в осадок. Что за чушь?

Вместо прикусившей губу **Со Ын** ответила **Ын Воль**:

— …**Да Ин**, ты постоянно собираешь каких-то других людей со способностями, что-то там создаешь… **Со Ын** заподозрила, что в последнее время тебя заботят только они.

— …! Да когда это?! Я не это имел в виду…

**Со Ын** покраснела и начала отчаянно махать руками, отрицая всё, но было видно, что я попал в точку. Пришлось потратить кучу времени, чтобы объяснить: «Эгострим» — это основа, а ЧВК — лишь побочный проект. Бла-бла-бла…

Только после долгих искренних убеждений **Со Ын** успокоилась.

— Ну да. Те ребята там в основном B и C-класса. А у нас в «Эгостриме» все не ниже А-класса, верно?

— Хм… это правда.

— И по сравнению с нашим гениальным хакером **Со Ын**, любой технарь будет валяться в ногах, разве нет?

— Эй, братик! Ну хватит уже шутить, — **Со Ын** снова заулыбалась.

Глядя на неё, я решил не говорить, что на самом деле мне придется уделять новичкам много времени именно потому, что они пока слабоваты. Лучше промолчать…

Так что я потушил этот «пожар» и решил немного отдохнуть. Хотя мой «отдых» — это работа на дому, но в уютной обстановке, так что сойдет.

…Вообще, я же злодей. Почему я так впахиваю? Разве злодеи не должны развлекаться, объедаться и творить террор? Хотя, если вспомнить оригинал, большинство топовых злодеев были трудоголиками, так что, может, я в норме. В суровом современном обществе ленивые злодеи не выживают…

Проверив планы ЧВК, подумав о новых членах «Эгострима» и выпив чаю с **Су Бин**, я дождался назначенного часа.

Пришло время официально создать ЧВК.

---

ЧВК «Yuseong Enterprise», также известный как «Отряд Юсон» (Yuseong Squad).

Официально — это частная организация, созданная председателем **Ли Соль** для обеспечения безопасности компании. Однако правда была ровно противоположной. Это была военизированная организация для защиты Корейского полуострова, созданная мной, злодеем А-класса **Эгостиком**, и героиней А-класса **Ли Соль**. Теневой секрет Кореи.

Мы нанимаем обладателей суперсил за свой счет, чтобы они не подались в злодеи (как это было в оригинале), и чтобы они могли сдерживать монстров. Конечно, у них нет опыта и правильного настроя, так что их нужно учить.

И вот я прибыл на место встречи с ними.

— Вау…

— Что скажешь? Здорово, правда? Я постаралась на славу.

Передо мной высилось величественное здание. Я только что вышел из лимузина **Ли Соль**. Небоскреб, облицованный сияющим голубым стеклом, на вершине которого красовалась надпись: «Yuseong PMC».

— Вау… Не стоило так сильно тратиться.

— Хе-хе, разве это не первый наш совместный проект? Конечно, я должна была выложиться на полную.

**Ли Соль** взмахнула своими нежно-голубыми волосами и уверенно зашагала вперед. Я последовал за ней под охраной телохранителей. Внутри всё выглядело еще более роскошно.

— Вот здесь жилой блок… здесь столовая… это зона отдыха…

Она водила меня по этажам. Когда я просил её сделать общежитие для ребят из ЧВК, я не ожидал, что она создаст условия лучше, чем в любой Ассоциации.

— А самое главное — внизу.

Она улыбнулась мне в лифте, спускающемся в подвал. Двери открылись, являя взору гигантское пространство.

Просто представьте помещение размером с бейсбольный стадион.

— Чем еще заниматься суперлюдям на тренировках, кроме как сражаться?

**Ли Соль** с гордостью пояснила, что при строительстве использовались передовые технологии, «позаимствованные» у HanEun Group. Да уж, эффект открытого леса, как на базе «Эгострима», здесь обеспечен.

— Вау, я не ожидал такого масштаба. Спасибо тебе большое.

— Хут. Ты столько сделал для меня, это — мелочи. И вообще…

Она подошла ближе, игриво схватила меня за воротник и прошептала:

— На самом деле, ты ведь делаешь это, чтобы спасти всех вокруг.

— Ну… в каком-то смысле да.

— Тогда, конечно, я помогу. В конце концов, Корея и «Юсон» — это одно целое.

— Ха-ха… Звучит пугающе, учитывая, что это почти не метафора.

— В общем, я рассчитываю на твою поддержку. О, и еще…

— Что?

— В последнее время **Стардаст** ведет себя немного…

Она наклонила голову, но тут же снова улыбнулась:

— А, забудь. Не думаю, что это важно. Ерунда.

Как-то слишком резко она сменила тему.

Легко рассмеявшись, я снова зашел в лифт вместе с **Ли Соль**.

*«Ну что ж…»*

Пора познакомиться с новичками. Мое давнее желание — мой собственный отряд… «Отряд Юсон».

…Надеюсь, они будут послушными. Большего и не прошу.

---

----------

Глава 192

---

После того как я принял от **Ли Соль** полностью готовое здание тренировочного центра ЧВК.

Прошло несколько дней. Мы с **Со Ын** и **Ын Воль** завезли всё оборудование, установили системы и, наконец, закончили подготовку к приему пополнения.

— …Ты и вправду собираешься раскрыть им свое настоящее имя?

**Со Ын**, конечно, переживала, что я использую свое лицо и имя, но я не видел в этом большой проблемы. Во-первых, **Стардаст** уже знает, кто я. Во-вторых, моя стратегия — уверенность. Я всё равно буду находиться только внутри этого здания «Юсон», а **Ли Соль** костьми ляжет, но не допустит утечки информации в СМИ, ведь она сама под прицелом прессы.

Так я официально занял пост генерального менеджера ЧВК группы «Юсон». Какой в этом смысл, учитывая, что за моей спиной маячит тень злодея А-класса?.. Но статус есть статус.

**Со Ын** вернулась домой. В здании остались только я и **Ын Воль**.

— **Ын Воль**… Ты ведь всё поняла?

— Да, **Да Ин**!

— Хорошо. Я доверяю только тебе.

Отправив **Ын Воль** за фальш-стену, я откашлялся и направился в лобби, чтобы встретить наших оперативников. Пора взглянуть на мой «Эго-отряд».

---

В оригинале, когда мир стоял на грани вымирания, злодеи распоясались, а монстры лезли изо всех щелей, **Стардаст** защищала разрушенную страну в одиночку. Это была душераздирающая история, которую невозможно читать без слез. Все герои сбежали, в Ассоциации осталась только она одна против толп врагов. Хотя **Ли Соль** и пыталась поддерживать порядок, страна превратилась в хаос.

Чтобы не допустить этого, я решил: наймем других суперлюдей. Натренируем их заранее, чтобы, когда придет конец света, они могли подставить плечо **Стардаст**. Чтобы ей не пришлось тащить всё на себе.

Поэтому то, что я делаю сейчас — жизненно важно. Этим ребятам нужно привить правильные ценности. Пусть их силы пока не чета элите «Эгострима»… Но это лишь потому, что меня окружают ключевые персонажи оригинала, а так-то эти детишки довольно сильны. Моя задача — заставить их расти.

Я посмотрел на четырех подростков.

— Привет. Вы те самые счастливчики, отобранные в ЧВК «Юсон»? Я — **Да Ин**, ваш куратор. Прошу любить и жаловать.

— Да! Здравствуйте!

— …Привет.

— …Здравствуй.

— …..

Я оглядел их. Мой «Эго-отряд»… Первый состав «Отряда Юсон», будущая элита. После короткого вступления я повел их в подземный тренировочный зал. Они всё еще стеснялись и жались друг к другу. Спустившись, я принял торжественную позу и произнес суровым голосом:

— …С этого момента забудьте о своих именах. Здесь у вас нет личности. Вы не отдельные существа, а члены «Отряда Юсон». Понятно? Я буду называть вас… Номер Первый, Второй, Третий и Четвертый!

— …Эм, да, хорошо.

Они немного смутились, но закивали. Слишком добрые ребята. Впрочем, я сам отбирал их по критериям порядочности. Из сотен претендентов остались только эти четверо, и я ни о чем не жалею.

Я снова откашлялся и указал на мальчика впереди:

— Итак, Номер Один! На выход! Покажи, на что способен.

— ….Хорошо.

Номер Один вышел вперед. Седые волосы, собранные в хвост, изящный меч на поясе. Мрачный вид — у парня явно тяжелое прошлое. В оригинале его называли «Тихий Воин». Он был «псом» преступной организации, сбежал оттуда и пришел к нам в поисках пристанища. В комиксе он просто скитался, пока не появились монстры **Церкви Полнолуния**. Он был эпизодическим персонажем с обычными силами, но его доброе сердце стало решающим фактором при отборе.

— Твой противник! — я нажал кнопку, активируя машину для тестов, созданную **Со Ын**.

Из стены выкатился огромный робот-динозавр. Трое остальных вздрогнули, но наш мечник лишь молча обнажил клинок и бросился в атаку.

**[Р-Р-РО-А-А-АР!]**

Начался бой. Его способность — манипуляция ветром. Благодаря этому он двигался невероятно быстро, а его удары за счет воздушных потоков обладали огромной разрушительной силой. В итоге Номер Один повалил железного ящера. Я кивнул и вызвал следующего.

— Номер Два! Твоя очередь.

— Э… Я? Ну ладно.

Девочка с луком вышла вперед. Когда я запустил второго робота, она начала целиться издалека. Хотя стрел у неё не было, при натяжении тетивы создавалась стрела из чистого света. «Пиу-пиу», — шептала она, отбегая и отстреливаясь. Её не было в оригинале, но её потенциал меня заинтриговал. Из ничего создавать свет? Звучит как мечта. **Ли Соль** подтвердила, что она «чистая», так что берем.

Затем настала очередь Номера Три.

— Да! Наконец-то я! Смотрите внимательно!

Рыжеволосая девчонка, так и пышущая энергией. Она обожала спорт. Из её рук вырвалось пламя, и она с криком бросилась на робота. В оригинале она появилась в самом финале, спасая людей, и почти сразу погибла… Здесь я этого не допущу. Она лупила монстра кулаками, пока тот не сдался.

И, наконец, Номер Четыре.

— Выходи!

— Эм…

Девочка с синим каре. Она помялась, а потом начала пускать что-то вроде пузырей… Ладно, не будем углубляться. Тест закончился. Я собрал их в круг и произнес:

— Вы слишком слабы.

Они замерли, шокированные. Вообще-то, они победили роботов, которые плевались огнем! Это круто! Но для меня они были никем по сравнению с «Эгостримом». Пришло время для шоковой терапии.

Мой телекинез слаб, я не могу показать им мастер-класс. И тут на сцену выходит **Ын Воль**, притаившаяся за стеной. Начнем шоу.

— Хотите знать, насколько силен я? — выкрикнул я, видя в их глазах немой вызов. — Окей, еще один тест!

Стена открылась, и выкатился самый огромный робот-динозавр, изрыгающий пар. Я спокойно пошел ему навстречу, поправляя перчатки.

*«Ын Воль, ты готова? Верю в тебя».*

Я встал перед гигантом. Медленно поднял раскрытую ладонь к потолку. А затем резко сжал её в кулак.

**ГР-Р-РЕМ-М-М!**

Робот передо мной мгновенно смялся, как консервная банка, и взорвался с оглушительным ревом. Выглядело так, будто я просто раздавил его своей волей.

На самом деле…

*«Спасибо, **Ын Воль**!»*

Конечно, это была наша постановка. В тот миг, когда я сжал кулак, **Ын Воль** из своего укрытия нанесла сокрушительный удар. Чистой воды обман… но они-то об этом не знают.

Почувствовав жар взрыва за спиной, я обернулся к детям. Они стояли с разинутыми ртами, глядя на человека, который за секунду уничтожил то, с чем они возились по десять минут. Я хищно улыбнулся:

— Отныне вы должны стремиться к такой силе. Только так мы поможем **Стардаст**. А для этого… придется попотеть.

Я злодейски рассмеялся про себя. Добро пожаловать в адский тренировочный лагерь «доброго» **Эгостика**.

---

*«…Невероятно силен».*

Ли Се Гым (парень с седыми волосами, теперь — Номер Один) не сводил глаз с **Да Ина**. Как мечник, он был чувствителен к энергии. Он почувствовал, как в момент сжатия кулака энергия сконденсировалась в центре робота и разорвала его изнутри. Ему показалось, что **Да Ин** специально сдерживался, чтобы не разнести тут всё к чертям.

*«Он мощнее, чем верхушка нашей банды».*

Он крепче сжал рукоять меча. Если он будет следовать за этим человеком, станет ли он таким же сильным? Сможет ли он тогда заглушить боль прошлого? Номер Один пообещал себе выложиться на полную, чтобы потом уничтожить свою бывшую организацию.

…Он еще не знал, что «выкладываться на полную» в понимании **Эгостика** — это гораздо жестче, чем он мог себе вообразить.

---

----------

Глава 193

---

Мир оригинального комикса «Стардаст!» — место крайне мрачное.

Большинство обладателей суперспособностей становятся злодеями, а страна наполовину поглощена беспринципными корпорациями. Баланс сил был нарушен с самого начала: как бы ни росла главная героиня, злодеи становились сильнее еще быстрее, заставляя читателей страдать. Почему же мы, включая меня, продолжали читать этот кошмар? Потому что автор мастерски «пытал нас надеждой» на то, что когда-нибудь **Стардаст** будет счастлива.

Честно говоря, я не думал, что сюжет может стать еще темнее. Куда уж хуже, когда злодеи и так вырезают мирных жителей пачками? Но, словно в насмешку над наивными ожиданиями, происходит беспрецедентный ужас.

Инцидент у «Врат Полнолуния», также известный как финал второй фазы.

Кто такие **Церковь Полнолуния** (Wolgwanggyo)? В оригинале это группа фанатиков, которая почти стерла Сеул с лица земли с помощью Шамана Полнолуния. Они одержимы идеей призвать Бога Луны, соединив наш мир с иным измерением. И в конце второй фазы им это удается — открывается портал между Кореей и потусторонним миром.

Вау. Я уже в предвкушении увидеть этот «портальный текст» вживую… Да ни за что.

— Проклятье… — пробормотал я. У меня голова начинает болеть от одной мысли об этом.

— …Эй, **Да Ин**?

— А? Что?

— Наша тренировка… ха-а, ха-а… мы закончили.

Я вынырнул из своих мыслей. Передо мной стояла рыжеволосая девушка, с которой пот катился градом. Номер Три, она же «Рэд». Позади нее на полу ловили ртом воздух Номер Два и Четыре. Номер Один подпирал стену, стараясь сохранить крутой вид, но дышал так же тяжело.

Рэд смотрела на меня блестящими глазами, которые молили: «Ну теперь-то можно отдохнуть?». Я улыбнулся ей самой доброй улыбкой:

— Да. Давайте еще 100 подходов.

— Я-я не смогу…

— Сможешь.

Говорят, после этого тренировки стали еще жестче. Будущее пугает меня, поэтому я обязан подготовить их любой ценой. Я подошел к ним, чтобы дать индивидуальные наставления.

---

Кто я такой? Опытный коуч, натаскавший членов «Эгострима» и тренировавший способности злодеев S-класса. Весь последний месяц я применял все свои ноу-хау на бойцах ЧВК. Я впахивал вместе с ними.

У меня не так много дней, когда я могу вот так возиться с ними один на один. Недовольство в «Эгостриме» растет — их лидер пропадает сутками, фокусируясь на «детсаде» из ЧВК. Так что это золотое время, которое нельзя тратить впустую. Моим подопечным не остается ничего, кроме как терпеть интенсивную боевую подготовку.

Я подошел к Номеру Три. Хё Да Хи — в оригинале она сражалась кулаками, но по моему совету она взяла в руки спецмеч, созданный **Со Ын**. Если бы её сила была запредельной, как у элиты «Эгострима», кулаков бы хватило. Но если ты «середнячок», лучше использовать крутые инструменты.

Пока она яростно рубила тренировочных манекенов, я незаметно подошел со спины.

— Сконцентрируйся. Смотри вперед. Сейчас их будет пятеро одновременно.

— …Есть! Поняла! — ответила она с небывалым энтузиазмом.

Она самая сильная из четверки и самая страстная. Отважная девчонка. Но её техника не поспевала за пылом, так что мне приходилось буквально направлять её движения.

— Так, не маши вот так. Держи руку вот здесь. Смотри.

Я встал сзади и придержал её руку, корректируя замах. Она слегка покраснела и тихо спросила:

— Вот так надо?

— О, отлично! Именно так и держи!

— Да!

— Вау, кажется, Номер Три растет быстрее всех? Скоро будешь просто летать по полю боя!

— Ха-ха, правда? — она засияла и начала махать мечом с удвоенной энергией.

Стратегия «кнута и пряника»: после жесткого фидбека похвала жизненно необходима.

Затем я пошел к Номеру Два — «Йеллоу». Девочка с бежево-желтыми волосами и колючим характером тренировалась с луком. Понадобилась неделя плотного общения, чтобы она перестала выпускать иголки и (как и **Со Ын** когда-то) справилась со своей боязнью мужчин.

— Как успехи?

— …Да, результаты лучше, чем раньше, — она выдохнула и снова натянула тетиву. Из пустоты возникла стрела света.

— Хорошо. Когда стреляешь, старайся синхронизироваться с… да-да, вот так. Ты заметно прибавила за неделю.

Утешив нашу лучницу, я проверил Номера Четыре (самую слабую) и перешел к мечнику — Номеру Один. Ли Се Гым летал по залу как ветер, его навыки были весьма недурны.

Вечером, после душа, мы собрались в столовой.

— А-а… я так голоден.

— Я тоже.

Ребята болтали между собой — за пару месяцев неловкость исчезла, они сдружились. Повара «Юсона» уже накрыли столы. Чтобы тренироваться весь день, нужно хорошо питаться.

Я сидел с ними, болтал и ел. Почему я проводил с ними столько времени? Конечно, чтобы сделать их сильнее. Но была и другая причина — дружба.

Сплоченность — это фундамент организации. Члены «Эгострима» стали мне как семья, и эта связь делает нас непобедимыми. Этим четверым нужно то же самое. Если они будут доверять друг другу и мне, наш «Отряд Юсон» выстоит. Я стал для них наставником, советчиком и старшим товарищем. Я слушал их жалобы, помогал советами.

— Так, закончили есть — и на финальную тренировку!

— Ну учитель… давайте еще посидим.

— Ладно, еще пять минут — и за дело.

— Ура-а!

Вечером я собрал их на небольшой платформе. Я рассказывал им, что мир скоро погрузится в хаос, и нам нужна их помощь. Зачем «Yuseong Enterprise» тратит такие деньги на этот отряд? Героев не хватает. Вы станете теми, кто защитит мир вместе с ними.

Это была знатная «промывка мозгов», но дети слушали меня очень серьезно. Для организации важно иметь высокую цель.

Время летело. Они взрослели на глазах. Из испуганных подростков они превращались в бойцов. Оказалось, что у всех них тяжелые судьбы: ни у кого не было родителей, все жили в одиночестве и были психологически нестабильны.

Я помогал им и с этим, вспоминая всё, что учил в прошлой жизни, когда готовился стать учителем. Я стал для них тем единственным взрослым, которому можно доверять.

Тёмными ночами они открывали мне свои сердца.

Номер Один рассказал об ужасах жизни «пса» в банде.

Номер Два плакала, вспоминая, как её называли монстром в школе.

Номер Три, всегда улыбчивая, поделилась воспоминанием о смерти родителей.

Номер Четыре рассказала о нищете.

Я держал их за руки и говорил, что теперь всё будет хорошо. Что теперь мы вместе.

Два месяца я посвятил им целиком. Мы даже выбирались в кино и парки аттракционов по выходным. Они верили мне. Они полагались на меня.

И вот, в конце второго месяца, я решил, что мой труд окончен. Они стали достаточно сильными и самостоятельными. Можно возвращаться к привычным делам и навещать их лишь пару раз в месяц.

В пятницу вечером я собрал их в комнате.

— Учитель! Давайте в эти выходные сходим на «Последний танец»! Говорят, крутой фильм!

— О, звучит интересно. А про что он?

— …Может, лучше потренируемся?

— Ли Се Гым, ты помешан на тренировках! Учитель, а давайте на Ханган, пускать фейерверки?

Ребята наперебой предлагали планы на выходные. А я… я пришел сказать, что ухожу.

— За эти два месяца вы очень выросли, — начал я с доброй улыбкой. — Настолько, что я вам больше не нужен. Поэтому с завтрашнего дня я ухожу.

В зале повисла тишина.

— Я больше не буду здесь жить постоянно. Не волнуйтесь, за вами присмотрят профессионалы. Я буду заглядывать к вам время от времени. Спасибо, что так старательно следовали за мной.

Я попрощался, чувствуя легкую грусть. Мне было весело с ними. Но я всё еще злодей **Эгостик**. Мне нужно готовить новый теракт для **Стардаст**, мириться с ребятами из «Эгострима», которые заждались меня дома…

Я не сразу заметил, как их лица исказились от шока.

— ….Значит, ты бросаешь нас, **Да Ин**? — раздался шепот.

— …А? Нет, это не так…

Номер Два, опустив голову и спрятав лицо за длинными желтыми волосами, вдруг вскинулась. В её глазах застыли слезы и… что-то пугающее. Она бросилась ко мне и вцепилась в ногу.

— Куда ты собрался?! Ты не можешь уйти! Учитель должен быть с нами всегда!

— Правильно… Дом **Да Ина** здесь…

Глядя на четверых подростков, которые обступили меня с лицами «мы тебя никуда не отпустим», я внезапно осознал…

*«Кажется, я где-то просчитался».*

---

В это время в штаб-квартире «Эгострима».

**Со Ын**, сидя за столом и не сводя глаз с часов, нервно пробормотала:

— **Да Ин** обещал вернуться сегодня. Почему он даже не позвонил?

— Сама гадаю… — отозвалась **Ын Воль**.

Они еще не знали, что в этот момент их лидер изо всех сил пытается успокоить плачущих и впавших в легкое безумие детей, которые буквально забаррикадировали выход.

---

----------

Глава 194

---

В ту ночь, после того как Да Ин, преодолев множество препятствий, наконец покинул здание, четверо членов ЧВК собрались в комнате, погруженные в глубокое уныние.

— ….Неужели Да Ин действительно ушел…? — пробормотала Номер Два, уткнувшись лицом в колени. Её бежевые волосы разметались, скрывая лицо.

Рыжеволосая Номер Три, сидевшая со скрещенными ногами, попыталась подбодрить всех звонким голосом:

— …Ничего! Он ведь обещал навещать нас пару раз в неделю. Не будем грустить!

— Нет… я буду скучать по нему каждый божий день. Учитель Да Ин… — её прервала крошка Номер Четыре, которая буквально распласталась по полу и хныкала.

— …Вообще-то, я тоже буду скучать, — тихо призналась Номер Три и бессильно прислонилась головой к стене.

Все трое снова впали в апатию. Эта ЧВК была для них последней соломинкой, за которую они ухватились, потеряв всё: друзей, семьи, надежду. И только Да Ин был тем, кто подбадривал, утешал и признавал их, несмотря на все их душевные раны. Впервые в жизни они почувствовали тепло настоящего опекуна. Поэтому шок от его ухода был пропорционален той ментальной зависимости, которую они успели развить.

Когда градус депрессии достиг пика, Номер Один — седовласый парень, сидевший у стены с закрытыми глазами, — вдруг усмехнулся.

— …Вы что, идиотки?

— Что? Эй, Ли Се Гым, тебе разве не грустно, что Да Ин вот так нас оставил?

— Конечно, мне тоже паршиво, но от нытья ничего не изменится.

Он открыл глаза, сжал рукоять меча и продолжил:

— …Вы уже забыли, что говорил Да Ин? Впереди мир ждет великий кризис, и именно тогда мы должны будем заявить о себе. Вы что, собираетесь предать волю учителя?

— При чем здесь это и то, что он ушел прямо сейчас?

— При том. Если мы будем пахать еще усерднее и станем сильнее, разве он не обратит на нас внимание снова?

Глаза Номера Один горели таким фанатичным огнем, что остальные невольно начали поддаваться этой логике. Почувствовав это, парень «добил» их окончательно:

— Да. Он ведь объяснил, почему вынужден уйти. Сказал, что в компании у него есть дела поважнее. Так вот, если мы вырастем и сами станем этим «важным делом», разве он не вернется к нам насовсем? — он посмотрел в окно на далекие звезды. — Да… если мы станем сильными, как та героиня, Стардаст… Он ведь тогда больше не отведет от нас взгляд?

Номер Один.

Он был вторым с конца по возрасту в этой группе, но годы, проведенные в роли «пса» в преступной организации, сделали его не по годам развитым. Но каким бы взрослым он ни казался, внутри он всё еще был ребенком с огромной раной на сердце.

И Да Ин был первым, кто это заметил.

*«…Плакать — это нормально. В слезах нет ничего постыдного».*

После того откровенного разговора Номер Один решил: «Я признаю его своим истинным учителем и стану его верным клинком».

Вернувшись из воспоминаний, Номер Один обратился к девочкам:

— Значит, у нас нет выбора. Будем тренироваться до седьмого пота. Когда наступит тот хаос, о котором он предупреждал, он сам нас найдет.

— Но всё равно…

— И вообще, Да Ин обещал приходить каждую неделю. Если мы не покажем прогресса, он в нас разочаруется. Вы этого хотите?

— Нет!

В глазах троих появилась решимость. Да, это звучало логично. Нужно расти, чтобы он снова посмотрел на них.

Пока все воодушевлялись, Номер Два, которая до этого молча слушала, подняла палец.

— И еще. Есть кое-что, что мы должны сделать. Провести расследование.

— Расследование… учителя Да Ина?

— Именно. Подумайте сами. Как человек с таким талантом мог ни разу не засветиться на публике? Я уверена, он скрывает свою личность. Герой он или кто-то еще — неважно. — Номер Два, Со Чхэ Ён, хищно улыбнулась. — Мы узнаем его истинное лицо… и тогда станем к нему еще ближе. Что скажете?

— О, а это неплохая идея!

— Согласна. С сегодняшнего дня начну изучать архивы старых героев.

Пока девушки загорелись идеей «пробить» своего наставника, Номер Один сидел молча, прислонившись к стене.

*«Скрывает личность… Да, это вполне вероятно».*

Даже в его прошлой банде не было людей уровня Да Ина. Тот боевой опыт, который Да Ин демонстрировал на тренировках… невозможно иметь такие навыки, просто «работая с документами в группе Юсон». Это была лишь отговорка. Особенно учитывая связи с «Yuseong Enterprise».

*«В банде мне всегда говорили: никогда не трогай ничего, что связано с Юсон».*

Эта компания только прикидывается чистой, а на деле — это темная сила, контролирующая Корею.

*«Если подумать, Да Ин очень скрытный. А вдруг он… работает злодеем в тени?»*

Номер Один поделился своими соображениями, и остальные согласно закивали.

— Ну, в принципе, без разницы, злодей он или герой, — отрезала Номер Два.

С этого дня у членов ЧВК появились две великие цели:

1. Тренироваться как проклятые, чтобы достичь небывалых высот.

2. Раскопать подноготную Да Ина и раскрыть его тайную личность.

---

— Кажется, кольцо окружения сужается…

— Ты о чем, Да Ин?

— Да так, дурное предчувствие…

В оригинальном комиксе у Стардаст было две основные силы: полет и усиление за счет звездного света. Но была и третья, неформальная — «суперчутье».

В последнее время я начал задумываться: раз мы со Стардаст черпаем силы из одного источника… может, и у меня прорезалось это чутье? Иначе я не могу объяснить это странное чувство тревоги.

Впрочем, может, это просто нервы. Но сейчас меня волновало другое.

— Девочки, может, вы уже слезете с меня?

— Нет. А вдруг ты снова куда-нибудь сбежишь? — Со Ын мертвой хваткой вцепилась в мою правую руку.

— Да-да, именно так, — вторила ей Ын Воль, обхватив левую.

— Угу! Терпи! — а Со Джайон и вовсе висела на моих ногах.

— Да никуда я не денусь, я же только вернулся! Мне жарко…

— Сейчас включу кондиционер, — отозвалась Со Ын.

— Какой кондиционер, осень на дворе! — я обреченно вздохнул.

— Хм. А ты на что рассчитывал, пропадая два месяца? — усмехнулась Ын Воль.

— Да Ин, съешь фруктов, — Со Бин принесла тарелку.

— О, спасибо, Со Бин. Со Ын, пусти руку, я хочу взять апельсин…

— Нет, я сама тебя покормлю.

— Погоди… ам…

Жуя апельсин из рук Со Ын, я пытался расслабиться. Руки и ноги затекли, но… что поделать. Два месяца в ЧВК прошли не зря, я сделал всё, что мог.

А что теперь? Теперь пора готовить новый теракт. Как бы ни росла Стардаст, этого всё еще мало перед лицом грядущего хаоса.

Так я начал обдумывать свой следующий план. Но сначала… сначала нужно как-то пережить этот «домашний арест».

---

----------

Глава 195

---

### [Перевод]

Солнечный день.

Я сидел в гостиной, залитой мягким светом, проникающим через веранду, и работал. Перед глазами мерцал экран телевизора.

**[Стардаст справилась с новым злодеем А-класса. Примечательно, что на устранение угрозы у неё ушло менее 10 минут…]**

Я оторвался от экономических новостей, когда заговорили о Стардаст. На экране героиня уверенно стояла на фоне поверженного врага. Её лицо выражало абсолютное спокойствие.

Похоже, «Звездный удар», который она отточила после событий в замке Дьявола, стал невероятно мощным — она буквально сносит всё на своем пути. В оригинале на этом этапе её бы гоняли в хвост и в гриву, а она бы влачила жалкое существование, вылавливая мелких бесов. Видеть её триумф сейчас — одно удовольствие.

Но, поразмыслив, я понял, что радоваться рано.

Стардаст сильна, но для будущего — особенно для того, чтобы предотвратить грядущий апокалипсис — ей нужно стать еще сильнее. Если она будет щелкать таких слабаков как орешки, её тело привыкнет к легкости, а навыки притупятся. Ей нужны достойные противники. Не зря же я заставлял ребят из ЧВК сражаться с роботами, которые были им явно не по зубам.

В общем… пришло время для нового теракта.

Я, как её заклятый враг, не могу позволить ей расслабляться после затишья. Пора проверить пределы её возможностей.

— Хм… — я скрестил руки на груди, погрузившись в раздумья.

На самом деле, решение лежало на поверхности. Можно просто выпустить «Эгострим». Электры и Со Джайон под баффами Ха Юль вполне хватило бы, чтобы занять Стардаст надолго. А если добавить Со Ын с её четвертым «Старбастером» и Десика в качестве козыря в рукаве… Это был бы финал. Мне бы даже из дома выходить не пришлось.

Но в этом и проблема.

Это должен быть мой первый теракт после грандиозной битвы с Дьяволом. Если я просто повторю старые трюки, это ударит по моему имиджу « Главного Злодея». СМИ до сих пор обсуждают мой «световой клинок», ожидания публики завышены.

— Нужно свежее мясо… — пробормотал я. — Молодое вино в новые мехи…

Так, время… Сейчас идеальный момент.

«Эгострим» я приберегу для инцидента у Врат Полнолуния. А пока можно сосредоточиться на расширении состава. Прошло два месяца с замка Дьявола, я уже соскучился по своему костюму.

Я сверился с графиком оригинала и принял решение.

Да. Найду нового злодея и натравлю его на Стардаст. Именно так и должен поступать истинный архивраг.

— Решено! Идем за ним!

Я вспомнил об *этом* персонаже. Если я встречу её дух сейчас, это будет идеальное время, чтобы завербовать её. Судя по силе в оригинале… Стардаст придется очень несладко. Но это именно тот рост, который ей необходим.

Спустя некоторое время.

— Ха-а, наконец-то закончили. Эй, ты чем занят?

Вернулись ребята с тренировки. В последнее время они все горят желанием «побить Стардаст» и тренируются даже без моих просьб. Особенно усердствует Чхве Се-хи.

— Планирую следующий теракт. Хм…

Се-хи, вытирая мокрые волосы полотенцем, заглянула в мой ноутбук и устало откинулась на спину на диване. Следом за ней, едва переставляя ноги, притащилась Со Ын. Она буквально рухнула рядом со мной.

— Да Ин… я умираю…

Она была по уши в делах: доводила до идеала четвертый «Старбастер» и параллельно тренировалась. Не прошло и минуты, как Со Ын начала клевать носом.

Я накрыл её пледом. В этот момент появилась Ын Воль, выглядевшая не менее измотанной.

— Хм… Да Ин, я тоже вздремну.

Она устроилась под тем же пледом рядом с Со Ын, и обе мгновенно провалились в сон, прижавшись друг к другу. Раньше Ын Воль так не уставала, но поскольку все остальные стали сильнее, тренировочные бои с ними стали отнимать куда больше сил.

Я огляделся. Если даже эти двое выдохлись, то как там Со Джайон, которая вечно выглядит сонной?

Долго искать не пришлось — она спала прямо у входа в гостиную. Быстро же её вырубило.

Я тихо убавил звук телевизора.

— Что это с ними? Все спят? — раздался бодрый голос.

Это была Чхве Се-хи. Пока остальные дрыхли, она в гордом одиночестве попивала банановое молоко на диване.

— Тебе разве не хочется спать? Судя по звукам, у вас там была настоящая бойня.

— Ой, да брось. Я всегда была уверена в своей выносливости, — она круто улыбнулась.

Что ж, раз остальные спят, я пересел к ней на диван и заговорил шепотом:

— Слушай, не хочешь прогуляться со мной?

— …Чего? — она так удивилась, что чуть не выронила трубочку. — Прогуляться? Прямо сейчас? Куда?

Я ответил максимально спокойно:

— Нужно завербовать нового злодея. Я собирался идти один, но подумал, что вдвоем будет веселее.

— …Новый злодей. Я так и знала… Погоди, только ты и я?

Её взгляд, на мгновение ставший холодным при упоминании «злодея», смягчился, когда я предложил пойти вдвоем.

— Да. Всех тащить необязательно.

На самом деле, я бы и один справился, но страховка не помешает. А раз уж она сама хвасталась выносливостью…

Почему это важно? Потому что нам предстоит поход в горы.

— Ладно, я в деле. Пошли куда угодно! — Се-хи улыбнулась, еще не подозревая, какая «трагедия» её ждет.

Я улыбнулся ей в ответ. Спасибо, Се-хи. Мне правда не хотелось лезть туда в одиночку.

---

Через несколько дней.

Я объявил всем о нашем уходе, и мы начали сборы.

— …Нет, серьезно, зачем нам пуховики? Еще даже не зима!

— На всё есть причина. Так, не забудь шарф.

— …Мы что, в Антарктиду едем?

— Вот грелки для рук, Да Ин, — подошла Су Бин.

— О, спасибо, Су Бин.

— Да Ин, вы ведь не вляпаетесь в делюгу? — с тревогой спросила Со Ын.

— Не волнуйся, в этот раз всё официально. Ну, почти.

После того как я полчаса бегал вокруг ворчащей Се-хи, мы упаковали зимние вещи в разгар осени и отправились в путь.

Через реки, мосты и туннели мы, наконец, добрались до точки назначения. Пришлось долго сверяться с картой и продираться сквозь кусты.

— Нам сюда? — спросила она.

— Да.

Мы вышли к подножию огромной горы, вершина которой была внезапно укрыта густым снегом, хотя мы находились в глубокой долине.

— …Как такое место может существовать в Корее?

— Оно скрыто от глаз. Обычные люди сюда не забредают.

— И нам… на самый верх?

— Ага. Она должна быть на пике.

— О… А это даже захватывающе. Давно я не была в настоящих приключениях, — она с азартом посмотрела на вершину, но вдруг осеклась. — Погоди… Кто, черт возьми, живет на вершине снежной горы? Ты уверен, что это человек?

— Можно ли её назвать человеком?.. — задумался я.

— Что?

Она скорее божество, чем человек… но, возможно, она может принимать человеческий облик. Не уверен.

— В общем, идем. Сама увидишь.

— Ну… Хорошо, пошли!

Се-хи улыбнулась и сделала первый шаг по заснеженному склону. Я последовал за ней.

*«Подожди еще немного, Стардаст. Я несу тебе свежайшего злодея прямо "с грядки"!»*

---

----------

Глава 196

---

Мой план был прост.

На вершине этой заснеженной горы, где никогда не прекращается снегопад, спит дух. Божество в облике дракона. Нужно убедить это божество стать злодеем «Эгострима» и примкнуть к нашей вечеринке.

Теория была идеальной. Я немного переживал о том, как именно буду её уговаривать, но решил, что как-нибудь разберусь на месте. Да, это были очень приятные мысли… пока я не начал восхождение.

— Боже, твою мать… Это реально плохая затея… — пробормотал я.

Мы карабкались по склону. Точнее, мы с Чхве Се-хи буквально стонали от натуги, пока вокруг нас бушевала метель в стиле «Холодного сердца».

— Эй, Да Ин! Я думаю, мы не дойдем! — донесся сзади голос Се-хи.

Я упорно лез вперед, щурясь от снега, который так и норовил залепить глаза. Снизу гора не казалась такой уж страшной, но стоило нам войти в зону влияния божества, как погода сошла с ума.

Се-хи, шедшая следом, не выдержала:

— Всё, я больше не могу! Можно мне уже использовать способности?

Я резко обернулся. Она уже была готова превратиться в Электру — под её ногами начали проскакивать искры. Я поспешно её остановил:

— Эй, нет! Не вздумай! Если сделаешь это, у нас будут крупные неприятности.

— У-ух… — она недовольно цокнула языком, и искры погасли.

Насколько я знал, божество пребывает в глубоком сне в пещере на самом пике. Вся эта гора — её территория. Любое проявление чужой силы может быть расценено как угроза, что разбудит её раньше времени. А нам нужно подойти тихо.

— Хм… Но если так пойдет и дальше, мы точно заблудимся, — крикнул я сквозь рев ветра.

Ответа не последовало. Я оглянулся и увидел, как что-то оранжевое барахтается в сугробе в паре метров в стороне.

— Эй, я здесь! — позвал я. И когда она успела туда уйти?

Я пробрался к ней, вытащил из снега и снова осмотрелся. Видимость была нулевой.

— Я вообще ничего не вижу впереди! — прокричала Се-хи.

Видя, как ей тяжело, я протянул ей руку.

— Ха-а… держись за меня.

— Что? — она подняла на меня взгляд. Её щеки раскраснелись от холода.

— Держись за руку и иди следом. Иначе мы точно потеряем друг друга.

— А, ну да. Ладно, давай! — Се-хи, чьи щеки стали еще краснее, чуть помедлила, а затем вложила свою ладонь в мою.

Я крепко сжал её руку и двинулся вперед, прокладывая путь.

— Так! Пошли!

После того как мы взялись за руки, она заметно приободрилась и зашагала энергичнее. Я украдкой улыбнулся, заметив, что у неё покраснели даже уши, выглядывающие из-под шарфа. Вместе лезть на гору стало как-то теплее.

---

Мы продолжали подъем. Идти в гору само по себе трудно, а делать это против ледяного ветра — вдвойне. Спустя пару часов мы поняли, что нам жизненно необходим привал.

— Но где тут отдыхать? — спросил я.

— Сама гадаю…

Метель не унималась. Мы стояли посреди снежного хаоса, всё еще не выпуская рук друг друга. Не садиться же прямо в сугроб. Наконец, я вспомнил одну деталь:

— Точно! Если лезть дальше, там должна быть пещера. Давайте найдем её и передохнем.

— Пещера? Мы же не в Гималаях, это гора Чирисан! Откуда тут пещеры в каждом углу?

— Послушай… На вершине точно есть одна большая. Значит, по пути могут быть и поменьше.

Логика сработала. Се-хи согласилась, понимая, что иначе нам придется переть до самого верха без остановки. Мы пошли вдоль хребта, который показался мне подозрительным.

Спустя какое-то время…

— О, кажется, погода налаживается?

Снежный шторм, бушевавший до этого, поутих. Снег всё еще шел, но ветер перестал сбивать с ног. Теперь мы могли хотя бы осмотреться.

— Эй, смотри! Там река!

Мы вышли к замерзшей реке. Снег укрыл лед ровным слоем, и идти вдоль русла стало гораздо проще. Пейзаж вокруг был потрясающим: заснеженные сосны по берегам выглядели очень изящно. Несмотря на усталость, мы любовались видом и негромко переговаривались.

И вот, наконец, мы увидели зев пещеры.

— О, это она? — обрадовалась Се-хи. — Ура, наконец-то вытряхну снег из глаз!

Мы зашли внутрь. Пещера оказалась средних размеров, сухая и тихая. Только когда мы начали отряхивать одежду, мы осознали, что до сих пор держимся за руки… Буря ведь давно кончилась, почему мы не отпустили друг друга?

Мы синхронно разжали руки, неловко похлопали по курткам и уселись у стены, привалившись к холодному камню. О-о, кажется, я снова живу…

Пока я растирал затекшие ноги, Се-хи протянула мне крышку от термоса.

— На, выпей.

— Что это? О… ты взяла с собой чай? Спасибо.

В термосе был горячий чай. Когда я сделал глоток, приятное тепло мгновенно разлилось по горлу и всему телу. Я допил свою порцию, вернул крышку Се-хи, и она налила себе. Мы сидели друг напротив друга, вытянув ноги.

Какое-то время мы просто молча смотрели на падающий снаружи снег. Се-хи в своем красном шарфе, с рыжими волосами до плеч, выглядела очень задумчивой.

— Тяжело тебе пришлось, да? — нарушил я тишину. — Зря я тебя потащил. Надо было одному идти, не стоило тебя беспокоить.

— А? Да нет, ты что! — она рассмеялась. — Это даже весело. Давно я не выбиралась на природу. Не каждый день выпадает шанс погулять по горам, когда тебе снег в лицо летит, верно?

Я был благодарен ей за такой позитив. Мы посидели еще немного, вспоминая забавные случаи из жизни «Эгострима».

— …И тут Со Джайон как зарычит, а Ын Воль ка-ак выскочит из ниоткуда! Ын Воль-то привычная, а Со Ын, которая рядом стояла, чуть со страху не померла…

— Пфф, ха-ха-ха!

Отдохнув и вдоволь посмеявшись, мы начали собираться. Снова рюкзаки, снова проверка одежды. Се-хи уже была готова выскочить наружу с криком «Ну, пошли!», когда я со вздохом подошел к ней.

— Погоди, иди сюда.

— М? Что такое?

Я подошел к ней вплотную, аккуратно развязал её красный шарф, который немного сполз, и завязал его заново — плотнее и ровнее.

— Вот так. Теперь точно не продует. Пошли.

— А… ладно… — Се-хи снова отвела взгляд, и я заметил, что её уши опять покраснели.

Мы продолжили путь. Чем выше мы поднимались, тем спокойнее становилось. Ветер совсем стих, и над нами раскинулось пронзительно голубое небо. Преодолевая усталость в ногах, мы, наконец, достигли вершины.

Вид отсюда открывался невероятный. Но наше внимание было приковано к другому — впереди зиял вход в огромную, черную пещеру.

— Это здесь? Тот, к кому мы пришли… он там?

— Угу. Скорее всего. И… Се-хи, не удивляйся ничему, что увидишь.

— Эй, мне уже немного не по себе…

Я зашел внутрь, чувствуя, как Се-хи за спиной немного дрожит — то ли от холода, то ли от ауры этого места. Честно говоря, я и сам начал волноваться.

Смогу ли я её убедить?

---

Штаб-квартира Ассоциации Героев. Кабинет Стардаст.

Шин Хару сидела за столом, погруженная в рутинную работу. В какой-то момент она откинулась на спинку кресла и негромко пробормотала:

— …Уже поздно.

Её голубые глаза были устремлены на маленький календарь, стоящий рядом с монитором. До важной даты оставалось совсем немного.

---

----------

Глава 197

---

**«Стардаст!»** — оригинальный комикс об этом мире, где буквально кожей чувствуешь массу злобы, направленной на главную героиню. Если вы задавались вопросом, как еще можно поиздеваться над персонажем, то во второй половине комикса автор окончательно разрушил баланс сил.

Сотни злодеев, внезапно хлынувших в Южную Корею. Появление божественных сущностей и монстров из других измерений — настоящий хаос.

Разумеется, я подготовился к этому бреду. Я вырастил **Стардаст** и собрал сильнейших людей, чтобы создать Союз Злодеев. Но мне всё еще чего-то не хватало. Я жаждал большего. Мне нужны были те, кто сам является причиной инфляции силы в этом мире.

И вот я в пещере на этой снежной горе. Пришел разбудить ту, что спит здесь.

— Хмм… Эй, ты уверен, что *он* живет здесь? Это же просто пещера.

— Я не уверен, человек ли это вообще, но кто-то здесь точно есть.

Я сказал **Чхве Се-хи** лишь это. Скоро она сама всё увидит. Мы углубились в пещеру. И, наконец, я увидел её.

— ….Вау, — Се-хи открыла рот, не веря своим глазам.

Мы стояли вдвоем, задрав головы. Перед нами величественно лежал гигантский белый дракон.

— …..

Я понятия не имею, откуда в горах Кореи XXI века взялся дракон, но факт остается фактом. Белое божество в чешуе.

— Что это за…

— Это богиня. Она живет здесь уже почти сотню лет.

— Нет… я и представить не могла, что такое существует…

Се-хи, которую не удивили ни Рыцарь Смерти, ни черные щупальца, впервые смотрела на что-то с таким благоговением. Дракон, наконец, открыл глаза, потревоженный нашим присутствием.

— …..?

Божество посмотрело на нас сверху вниз. Дракон сладко зевнул, расправил крылья и пробормотал сонным голосом:

— Не верится, что вы пробились сюда… Вы первые.

Голос был огромным, гулким и ленивым. По ней было видно: она не видит в нас угрозы и не проявляет враждебности. Скорее, ей было любопытно. В этом вся её суть. Я пришел именно потому, что знал её характер — спокойствие, рожденное подавляющей силой.

Под её заинтересованным взглядом я поприветствовал богиню:

— Добрый вечер, моя Госпожа. Я пришел навестить вас.

— Ты знаешь меня? Удивительно… Все в этом мире уже давно забыли моё имя.

Я собрался с мыслями. Белоснежная богиня, веками охранявшая эту гору. Говорят, в далеком прошлом она общалась с людьми и защищала их. Теперь я должен убедить её спуститься к нам.

— Се-хи, можешь отойти на минутку?

— Что?

— Мне нужно обсудить с ней кое-что с глазу на глаз. Я быстро.

— А… ладно. Буду у входа.

Се-хи кивнула и отошла. Огромный дракон проводил её взглядом, а когда шаги стихли, снова заговорил:

— Я вижу, ты не хочешь, чтобы ребенок это слышал, так что я заблокировала звуки. Теперь говори.

…Что ж, спасибо за понимание. Я начал свою речь. Теперь всё по-настоящему.

— Госпожа Богиня. Вы помните обет, что дали давным-давно?

— …Клятва. Давненько я о ней не слышала.

Я продолжал максимально уверенно:

— Скоро этот мир будет уничтожен. Чтобы предотвратить это, мне нужна ваша помощь.

— …..

Белый дракон смотрел на меня безэмоционально. И я нанес решающий удар:

— Если сомневаетесь — проверьте сами.

— Хм…

В оригинале говорилось, что она видит истинный смысл слов и может заглянуть в суть вещей. Создание Бога, как-никак. Дракон чуть шире открыл глаза и поднял лапу. Пространство залил голубой свет, и у меня закружилась голова.

— Хм… Вот оно что. Ты из другого мира? Как интересно…

Она считала мои мысли. Не всё, конечно, лишь общую картину. Но этого хватило, чтобы зацепить её. Теперь, когда она заинтересована, пора использовать всё моё красноречие. Я улыбнулся.

Поехали.

---

— А-а… холодно.

**Чхве Се-хи**, потирая руки у входа в пещеру, ждала, когда Да Ин закончит переговоры. Стояла полная тишина.

— Они там вообще разговаривают или как?..

Что это вообще за дракон? Се-хи была в замешательстве. В мире суперсил можно встретить что угодно, но это зрелище было по-настоящему мистическим. Она в очередной раз поразилась, откуда Да Ин всё это знает.

— Слишком тихо…

Она нервничала. Дракон не проявлял агрессии, но на всякий случай она была готова броситься на помощь Да Ину, даже если придется драться с этой махиной размером с дом.

И тут послышались шаги. Се-хи с облегчением обернулась. Да Ин шел к ней, и на его лице была та самая неловкая улыбка. Дракона нигде не было видно.

— …Успех или провал?

Она прищурилась и заметила, что позади Да Ина кто-то идет. Кто это?

Да Ин подошел и представил спутницу:

— Всё получилось. Познакомься, это та самая «богиня».

— Да. Теперь я могу поздороваться официально. Приятно познакомиться.

Из-за спины Да Ина вышла невероятно красивая женщина. Белые одежды, длинные черные волосы, манера речи — древняя и величественная.

— …Опять? — вырвалось у Се-хи.

— Хм?

— Н-ничего. Очень приятно, я Чхве Се-хи.

Се-хи выдавила улыбку. Она никак не могла взять в толк, почему дракон — это снова женщина.

---

Богиня.

В оригинале она появилась в самом конце, спасая людей. Читая это, я тогда ворчал про «рояль в кустах», но был рад, что положение Стардаст хоть немного улучшится. Особенно когда богиня в белых одеждах начала управлять погодой. Правда, в следующей главе она потеряла рассудок и чуть не снесла город… но это детали.

В пещере я выложился на все сто, чтобы затащить её в «Эгострим».

— Хм… — пока мы говорили, она сменила облик.

Хрупкая женщина в белом одеянии с трубкой в руках — трудно было поверить, что секунду назад она была колоссальным драконом. Только её взгляд — мудрый и слегка отрешенный — выдавал её истинную суть.

— …Да, я поняла. Боги спускаются на землю… Что ж, я помогу тебе.

— Благодарю.

— Ты ответил без колебаний… Ладно, я давно не была в мире людей, пора бы и вернуться.

Есть! Я мысленно сжал кулак в победном жесте. Продажа будущего и прошлого сработала как надо.

— Зови меня **Рён**, — сказала богиня, вставая.

— Я Да Ин. Приятно познакомиться.

Мы вышли из пещеры.

— И как именно я должна тебе помочь? — спросила она спокойным голосом.

Я ответил столь же серьезно:

— Вы устроите со мной теракт.

— …Теракт? Что это?

— Скоро узнаете.

Объяснять всё сейчас было слишком долго. Сначала — домой, знакомить её с остальными. А потом… подготовка, план, расчеты.

И вот, день теракта настал.

День, когда я стану **Наездником на Драконе**.

---

----------

Глава 198

---

**[С графиком терактов Эгостика явно что-то не так….]**

Народ, вы серьезно?

Разве это нормально, что перерыв между терактами длится по 3-4 месяца?

Я пересмотрел все хайлайты с Манго-Стиком десятки раз, смотреть больше нечего…

Это бред. Когда ты уже вернешься!!!!!!

**= [Комментарии] =**

* **[TIMA]:** Реально ха-ха. Называет себя злодеем, а теракты не делает. Капец ха-ха-ха.

* **[popabegemota]:** Герой S-класса, поймавший дьявола, ушел в бессрочный отпуск.

* **[benlipov]:** Радость жизни исчезает…

* **[ilovecum]:** Прошло почти 4 месяца. Он придет вообще?

* **[illoveassstardast]:** Реально, пора бы уже ха-ха-ха.

* **[User_6]:** Эй, помните Эгостика во время битвы в замке Дьявола? Это было нереально круто, но я не знал, что это финальный показ ха-ха-ха.

* **[User_7]:** Хорош ныть.

* **[User_8]:** Спокуха~ Манго обещал вернуться в этом месяце. Я верю в него.

---

**[Что не так с теми, кто называет Эгостика героем? Вы в своем уме?]**

Когда он устраивал теракты, он ранил хоть одного человека?

Он победил всех остальных опасных злодеев?

Он украл гигантского робота при нападении на группу Хан-Ын?

Он пытался остановить Шамана Полнолуния от атаки на Церковь Полнолуния?

Он подписал договор во время нападения Атласа, чтобы Корея не пострадала?

Он защищал Стардаст в битве за замок Дьявола и победил вместо неё?

Так почему вы называете его героем, если он только и делал, что терроризировал всех? (Реально не понимаю).

**= [Комментарии] =**

* **[User_9]:** 10 баллов… 10 баллов за сарказм…

* **[User_10]:** Реально ха-ха.

* **[User_11]:** Я решил называть его «Эгостичный Злодей».

* **[User_12]:** Вау, как это злобно!? Ты такой злодей~ ^^

* **[User_13]:** Если так посмотреть, он реально безумен ха-ха-ха-ха-ха-ха.

* **[User_14]:** Мы живем в эпоху Манго-Стика.

* **[User_15]:** Твою мать, верно. Ты не герой, а злодей, так что, пожалуйста, ТЕРРОРИЗИРУЙ!!!!!

* **[User_16]:** День 115 молитв о теракте Эгостика.

---

— Фух…

**Стардаст**, просматривавшая фан-кафе Эгостика, со вздохом отвела взгляд. Это стало привычкой — искать там информацию, но большинство постов лишь выражали скорбь по поводу его отсутствия.

«….»

Бессознательно поглаживая чашку, она отхлебнула холодной воды. Эгостик действительно долго не появлялся… Впрочем, как всегда. Она не то чтобы нервничала. Она продолжала поглядывать на календарь, но это ведь неважно. Наверное.

— Ха-а…

Вздохнув вопреки себе, Стардаст снова погрузилась в раздумья. Эгостик — злодей. Он обязан им быть, раз зарегистрирован Ассоциацией. Но… почему она думает о нем больше, чем о других героях? Почему ей больно, когда ему достается? И почему его взгляд заставляет её сердце биться так странно?

…Без понятия. Подумаем об этом позже. Она не знала, с каким лицом встретит его в следующий раз. Лучше вести себя как обычно. Наверное, он этого и хочет.

— …За работу.

Она снова уставилась в монитор, изучая бой с бывшим злодеем по имени Крэн Краш — парнем в зеленых трико, стреляющим красными лучами из глаз. Стардаст была уверена, что стала сильнее… но злодеи тоже становились мощнее, и разрыв оставался прежним.

*«…Если бы я совсем не росла и оставалась такой же слабой, как раньше».*

Её передернуло. Южная Корея была бы уничтожена еще пару месяцев назад.

Внезапно дверь её кабинета распахнулась.

— С-Стардаст!

— Да? — её сердце пропустило удар. Если персонал врывается так — случилось что-то масштабное.

— Эгостик! Эгостик начал теракт! Я передаю координаты!

— Наконец-то…! Поняла. Вылетаю.

Она прикусила язык и, придав лицу суровое выражение, встала. Эгостик вернулся. Спустя четыре месяца. Пока она открывала окно, сотрудник пытался добавить:

— О, и еще кое-что…

Но Стардаст уже не слушала. Успокаивая бьющееся сердце, она летела прямиком к цели.

— ……?

Она лишилась дара речи, когда увидела в небе гигантского дракона.

…Что это еще такое?

---

Голубое небо над центром города. Облака — мои друзья, ветер — мой брат. Я лечу на спине белоснежного дракона. Ах, как освежает.

— ….Сколько ни думаю, всё равно не уверена, что это правильно, — донесся ворчливый ропот снизу.

Я взглянул на морду дракона.

— Ой, ну чего ты начинаешь? Я же говорил: всё это ради спасения мира.

— …Ха-а, ладно. В этот раз я тебе поверю. Ты сказал, ей важно пройти через это испытание.

— Спасибо. Просто делай всё так, как мы репетировали.

Убедив божество в облике дракона еще раз, мы прибыли на место. Пора начинать.

— Богиня, я рассчитываю на тебя.

— Хорошо.

С этими словами она взмыла выше и с ревом захлопала крыльями. Небо мгновенно затянуло черными тучами, и на город посыпался ледяной снег. Всё готово.

Пора включить трансляцию. Черный цилиндр, полумаска, плащ. Сидя на спине летящего дракона, я поправил шляпу и запустил стрим.

— Привет всем! Это Эгостик!

Моё появление вызвало взрывную реакцию.

**= [Чат стрима] =**

* **[Mango_Yoohoo]:** МАНГО ЮХУ~! МАНГО ЮХУ~! МАНГО ЮХУ~!

* **[ANIKER]:** Вау, черт. Эгостик вернулся спустя тысячу лет!

* **[ilovemango]:** Наконец-то завезли годноту ха-ха-ха-ха!

* **[Dragon_Rider]:** С ходу верхом на драконе?! Черт ха-ха-ха! Я видел новости, но Эгостик как всегда вне конкуренции.

* **[Style_Z]:** Нет, серьезно. Ха-ха-ха-ха! Он всегда превосходит ожидания.

* **[Stardust_Fan]:** Появление верхом на драконе — это 10/10 ха-ха-ха.

* **[K-Villain]:** Это и есть наш гордый К-злодей?? Мое сердце наполняется величием…

* **[Office_Worker]:** Мы тут всей компанией бросили работу и смотрим на полет дракона ха-ха-ха-ха-ха!

* **[Ancient_One]:** Черт, не верю, что дожил до момента, когда увижу дракона в Корее ха-ха.

* **[Trend_Maker]:** Роскошный теракт, не чета масс-маркету... Вот это я понимаю — Злодей.

* **[Age_of_Mango]:** «Мы живем в эпоху Эгостика» — и попробуйте это оспорить ха-ха-ха-ха!

---

Зрители сходили со ума по дракону, как мальчишки.

— Да, народ, рад всех видеть! Это я! Я немного отдохнул после последнего дела и теперь вернулся.

**= [Чат стрима] =**

* **[Chat_1]:** Ты реально ДОЛГО отдыхал!

* **[Chat_2]:** Сократи интервалы до одного теракта в неделю!!!!!

* **[Chat_3]:** Я голос сорвал, пока ждал. Что мне делать?

* **[Chat_4]:** Раз он так долго копил силы, масштаб запредельный ха-ха-ха-ха.

* **[Chat_5]:** Драконий фрукт и Манго… Двойная порция витаминов! Ха-ха-ха-ха.

* **[Chat_6]:** Ладно! Быстро колись, где ты взял этого дракона!!!!

Я продолжал сиять в камеру.

— В прошлый раз я стал подозрительно популярен. Слышал, меня даже называют каким-то «героем». Так вот, я здесь, чтобы развеять это недоразумение.

Я подал сигнал **Метели**. Она исполнила всё в лучшем виде — её оглушительный рев сотряс небоскребы.

— **Р-Р-РОООООО-АААААР!**

Я посмотрел на расстилающийся под нами город и провозгласил с самой злодейской ухмылкой:

— Сегодня я покорю Сеул!

**= [Чат стрима] =**

* **[Chat_7]:** ???????

* **[Chat_8]:** Манго-Стик хочет захватить Сеул!

* **[Chat_9]:** О ха-ха, захватывай, пожалуйста, ха-ха-ха-ха-ха!

* **[Chat_10]:** 10-миллионный Союз Манго официально просит тебя захватить столицу!

* **[Chat_11]:** Давай скорее! Вводи налоги на апельсины!~~

Реакция снова была специфической. Но главное — золотая вспышка, замершая прямо по курсу.

— Конечно, — сказал я в камеру, — когда злодей делает ход, кто-то должен попытаться его стопнуть. Рад встрече, Стардаст.

— …Ха-а, ха-а, — Шин Хару тяжело дышала, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

Что ж. Настоящий теракт только начинается.

---

----------

Глава 199

---

Бескрайнее заснеженное пространство над центром города.

Я, восседая на спине дракона, поприветствовал златовласую героиню, замершую в воздухе прямо передо мной.

— Рад встрече, Стардаст.

— Ха-а, ха-а…

= [Чат стрима] =

[User_67]: Наконец-то они встретились ха-ха-ха-ха!

[lipov]: Вот оно ха-ха-ха!

[a4]: Стардаст, небось, коленки затряслись, как только дракона увидела ха-ха-ха! Что за безумный злодей притащил дракона на теракт ха-ха-ха-ха!

Шин Хару смотрела на меня с нескрываемым шоком. Я заговорил первым, пока божество под моим седлом величественно расправляло крылья.

— Ты пришла вовремя. Прямо сейчас я покорю Сеул. С моим новым коллегой по «Эгостриму», этим божеством, это будет проще простого!

— Р-Р-РОООООО-АААААР!

Стоило мне закончить, как Метель взревела по моему сигналу. В её крике слышалась легкая досада, но для окружающих это был поистине пугающий рев. Воздух задрожал, а волосы Стардаст драматично взметнулись назад от звуковой волны.

Я прокричал с пафосом, стоя на голове чудовища:

— Стардаст! Я признаю твою силу, если ты сможешь меня остановить... Но это невозможно! Ты неплохо проявляла себя в последнее время, но я всё еще не впечатлен!

— …А?

— Что ж, если остановишь меня здесь — я возьму свои слова назад! Но… этому не бывать. Как может простой человек остановить дракона?!

— Ха-ха-ха-ха! — мой смех утонул в повторном реве Метели.

Мне показалось, что в этот раз в её голосе прозвучала нотка экзистенциального кризиса («что я вообще здесь делаю?»), но, скорее всего, мне просто почудилось. В любом случае, комментарий был максимально клишированным и злодейским.

Пора вступать в бой.

Честно говоря, после того как я спасал её в замке Дьявола, мне было немного неловко вести долгие беседы. Если бы наша честная и принципиальная Стардаст вдруг спросила, зачем я вытащил её в прошлый раз, дела бы пошли плохо. У меня были заготовлены оправдания, но злодею лучше доказывать свою суть делом, а не сотней слов.

Я сохранял расслабленный вид, но внутри нервничал, ожидая её реакции. Идеальный вариант — если она сразу бросится в атаку с криком: «Я сокрушу тебя, мусор!». Если начнет разговор — мне придется грубо её оборвать и нанести упреждающий удар.

И вот, наконец...

Стардаст замерла... а затем внезапно усмехнулась и заговорила:

— Да, я поняла. Значит, я должна тебя остановить? В этот раз тоже.

Она сжала кулак, и он вспыхнул ярко-желтым светом. Я невольно улыбнулся. Не знаю, почему она улыбается в ответ, и почему её тон кажется таким... мягким, но это неважно. Главное, что она приняла вызов.

— Да! Отлично! Попробуй останови меня, если сможешь! — я направил дракона выше в небо.

Метель, почувствовав начало схватки, создала в воздухе сотни ледяных клинков, похожих на гигантские сосульки.

= [Чат стрима] =

[Shipper_99]: Да что между ними происходит?(´,,•ω•,,｀) Ха-ха-ха!

[Action_Fan]: Да какая разница, махач наконец-то начинается! Ха-ха-ха-ха-ха!

[Gamer_Z]: О-о-о ха-ха-ха, погнали!

[Monster_Hunter]: Битва с драконом, о которой я мечтал, свершилась ха-ха-ха-ха!

[Weeb_Lord]: Ледяной дракон, Кит-сама-а-а*~~!!!

[Live_View]: Я залез на крышу, чтобы увидеть это вживую ха-ха-ха! Вот это жизнь ха-ха-ха!

[Punch_Man]: Драконий удар! Драконий удар! Драконий удар!

Настоящая битва началась.

---

На самом деле Шин Хару очень нервничала перед встречей с Эгостиком.

Воспоминания о том, как он спас её у замка Дьявола, не давали ей покоя. Она не могла сдержать улыбку, а её сердце предательски ускоряло ритм. Она была просто рада, что он вернулся.

Разумом она понимала, что он злодей. Но как бы она ни старалась пробудить в себе ненависть, сердце твердило обратное. Какая реакция будет у него? Что ей сказать? Как ей противостоять ему теперь?

Она провела много времени, пытаясь понять: почему он терроризирует город? Кто эти женщины вокруг него? Почему он не ведет себя как настоящий злодей? В итоге все эти мысли сводились к одному: как ей смотреть ему в глаза при встрече?

И вот этот день настал. Новый теракт.

Но когда она увидела его... все её тревоги сменились чистым шоком.

Где, черт возьми, он взял дракона?!

Небо затянуто тучами, валит снег, а посреди этого безумия — он, верхом на легендарном существе. Эгостик начал свою привычную речь: новый член «Эгострима», покорение Сеула... Другой герой бы пришел в ярость, но Хару эти слова показались почти родными. Снова этот знакомый голос, эти глаза, смотрящие с вызовом.

Должна ли она злиться на него за теракт? Или спросить о том, что случилось в прошлый раз? В голове всё перепуталось. И только следующие слова Эгостика привели её в чувство:

«Стардаст! Я признаю твою силу, если ты сможешь меня остановить... Но это невозможно! Ты неплохо проявляла себя, но я всё еще не впечатлен!»

Она услышала его смех и в этот момент всё осознала.

«Ох... так вот чего ты хочешь. Ты хочешь, чтобы я остановила тебя. Ты требуешь, чтобы я одолела этого дракона. Ты говоришь мне: "Ты справишься, Стардаст"».

В памяти всплыли старые моменты. С самой их первой встречи Эгостик всегда бросал ей вызов, заставляя её преодолевать себя. Это было такое знакомое, почти уютное чувство.

И тогда Шин Хару окончательно поняла: она больше не воспринимает его теракты как преступления. Для неё это — испытание, которое он подготовил специально для неё. Личное испытание от него.

«Что бы ни было правдой, это неважно. Если он так старался, готовя всё это... Я должна ответить тем же. Я покажу ему, как я выросла. Я покажу, что могу это преодолеть. Ведь именно этого он и ждет».

Шин Хару невольно ухмыльнулась:

— Да, я поняла. Значит, я должна тебя остановить? В этот раз тоже.

Увидев, как Эгостик довольно улыбнулся в ответ, она убедилась в своей правоте. Конечно. Он хочет именно этого. Ей остается только играть свою роль.

Сжав кулак, наполненный сияющей энергией, она рванула вверх. Чтобы «остановить» его теракт — и победить.

---

Небо, затянутое густым снегом. Сражение, достойное мифов.

— Снежный шторм по курсу, Богиня! — скомандовал я, крепко держась за Метель, которая стремительно рассекала воздух.

По моему слову Рён создала стену из ледяного вихря, на мгновение ослепив Стардаст, летевшую на нас. Мы резко сменили высоту.

— А теперь — молнию!

С небес ударили разряды. Они были не такими мощными, как у Электры, но сам факт того, что молнии бьют посреди снежной бури, внушал трепет. Силами древнего дракона в небе творилось настоящее сотворение мира: метель, гром и неистовые порывы ветра — и всё это обрушилось на одну-единственную Стардаст.

= [Чат стрима] =

[Epic_Seeker]: Вау, дерьмо становится серьезным ха-ха-ха-ха-ха!

[Chaos_Enjoyer]:Это вообще теракт? Что за безумие я только что увидел?!

[Anti_Hero]: Лайк, если считаешь, что Эгостик имеет полное право захватить Сеул ха-ха-ха-ха!

[Dragon_Nerd]: Это всё способности дракона?? Это просто безумие!

[Ego_Stream_Fan]: Если «Эгострим» решит взяться всерьез, они захватят Корею за пять минут ха-ха-ха-ха!

[Pure_Hype]: Стардаст еще круче — она реально пробивается сквозь этот ад ха-ха-ха!

И чат был прав. Стардаст летела прямо на меня, продираясь сквозь стихию.

— Да! Вот это я понимаю! — закричал я, не сдерживая восторга.

Вот она — моя героиня.

Раз ты пробилась сквозь это, давай перейдем к следующему этапу.

Я довольно улыбнулся.

---

----------

Глава 200

---

— Фух…

Разгар битвы.

Пока метель и ледяные оковы на мгновение прижали Стардаст к земле, я поднялся выше, чтобы перевести дух. Чтобы немного расслабиться, я даже отвел камеру от героини.

Хотя, если честно, всё, что я делал — это сидел на спине дракона и изо всех сил старался не свалиться. В любом случае, это дало мне возможность перекинуться парой слов с духом.

— Госпожа Богиня, ну как вам? Нормально?

— …Жить можно. Только почему-то ужасно стыдно. Кстати, эта девчонка… — Рён на секунду отвлеклась, манипулируя снежным вихрем одними глазами, и продолжила: — Она сильна. Настолько, что противостоит моей мощи на равных.

— Правда ведь?

— …Определенно, ты был прав.

Я ведь говорил ей, что только Стардаст под силу предотвратить грядущее уничтожение мира. Похоже, божество запомнило мои слова. Да, Хару определенно сильна, но расслабляться рано. Инфляция силы среди злодеев будет только расти, так что ей нужно развиваться еще быстрее.

— Ну что, пойдем на новый заход!

— …Да, я поняла. Кхм-кхм.

Моя «богиня» демонстративно прокашлялась. Как раз вовремя: Стардаст, прорвавшись сквозь бурю, снова летела на нас. Рён зажмурилась (кажется, от очередного приступа стыда) и издала еще один оглушительный рев.

— **Р-Р-РООООООО-АААААР!**

Мы рванули навстречу героине. Хватит магических дуэлей, пора переходить к ближнему бою. Сможет ли Стардаст выстоять против физической мощи дракона? Я не знал наверняка, но решил рискнуть. Она должна справиться.

Рассекая ледяной ветер, мы, словно на американских горках, спикировали прямо на неё. По мере приближения я разглядел лицо Хару. Она выглядела измотанной после борьбы со стихией, но я широко ухмыльнулся ей — она всё еще сияла решимостью.

Да, именно это мне и нужно. Переходим к кульминации.

— Отлично, Стардаст! Просто великолепно! Именно так ты и должна действовать!

С этими словами я выхватил заранее подготовленные ледяные копья и с помощью телекинеза заставил их кружить у себя за спиной. Начался новый этап схватки.

---

**[Обновления из неба над Сеулом в реальном времени ха-ха-ха-ха]**

*(Гифка: Эгостик верхом на драконе сражается со Стардаст)*

Редчайший ивент: Манго-Дракон против Стардаст. Такого не было десятилетиями! Это битва двух мировых держав? Мое сердце наполняется величием…

**= [Комментарии] =**

* **[Salary_Man]:** У нас все сотрудники на крышу вылезли смотреть ха-ха-ха... Это круче любого салюта!

* **[Teatime_Girl]:** Реально ха-ха-ха! Будто фэнтези-фильм смотрим. На улице из-за снега холодновато, так что все пьют чай из термосов и болеют.

* **[kobyakov]:** Эгостик — легенда… Где он его вообще откопал? Каждый новый член его банды — это просто пушка.

* **[Stats_Nerd]:** Судя по количеству зрителей, стрим смотрят вообще все. Если пропустишь сейчас — следующего раза ждать еще полгода ха-ха.

* **[Predictor]:** Ставлю на дракона! Хотя Стардаст тоже дает жару ха-ха-ха.

* **[Old_School]:** Да какая разница, кто победит? Это же «дружеская» битва героев, главное — зрелище!

* **[User_228]:** Точно ха-ха-ха!

---

— **Р-Р-РООООООО-АААААР!**

— Ох ты ж…

Небо между облаками содрогнулось. Получив прямой удар от Стардаст, мы на мгновение отлетели назад.

— Вы в порядке, Богиня? — спросил я.

Драконья голова утвердительно кивнула — мол, всё путем.

— Ну и славно, тогда… Апчхи! Вот и хорошо, — я шмыгнул носом. Ох, ну и холодина…

Бой длился уже несколько часов. Признаться, мы с Рён начали уставать. Но почему Стардаст не выдыхается?! Я был почти в восторге от того, как она продолжает атаковать, становясь только сильнее, хотя дерется одна против двоих.

— Ладно, пора заканчивать. Финальный аккорд. Думаю, этого достаточно, — шепнул я божеству.

Мы славно потрудились сегодня. Считай, устроили Стардаст интенсивную тренировку по воздушному бою. Учитывая, сколько летающих врагов ждет её в будущем, это был бесценный опыт. Уходить нужно красиво.

Когда солнце начало клониться к закату, окрашивая дымовую завесу из туч в багровые тона, Стардаст снова рванула к нам. Я встал на спине дракона в полный рост и начал аплодировать.

— Превосходно, Стардаст! Просто чудесно! Я недооценил тебя, не ожидал, что ты продержишься так долго.

*Хлоп-хлоп-хлоп.*

Мой плащ развевался на ветру, а звук аплодисментов разносился над бездной. Стардаст замерла и смешно наклонила голову набок, явно не понимая, что происходит. Это было… мило. Стой, о чем я думаю…

В общем, пока она пребывала в замешательстве, я объявил «ультиматум», прямо как босс в видеоигре перед использованием секретного оружия.

— Ты держалась молодцом, но пришло время заканчивать.

Я ухмыльнулся, работая на камеру:

— Сейчас пришло время для финального приема моего дракона! Если выстоишь — я признаю поражение и отступлю… Ха-ха-ха! Но это невозможно!

— …Ага, вот как?

— Именно. Богиня, давай!

Дракон широко разинул пасть. В глубине начало пульсировать нежно-голубое свечение, собираясь в сферу и вращаясь с чудовищной силой. Стардаст, почуяв неладное, выставила блок.

— ОГОНЬ! — закричал я.

*Свист.* **БУ-У-У-УМ!**

Из пасти дракона вырвался ослепительный луч разрушения. Он летел точно в Стардаст. Грохот, вспышка — и героиню вместе со мной, использовавшим остатки сил для эффекта, отбросило вниз.

— Упс.

И, конечно, Стардаст, вложившая все силы в защиту, тоже начала стремительно падать.

— …Ну, этого в моем плане не было, но… — это были мои последние слова в эфире перед тем, как камера окончательно разбилась.

---

— …Угх.

В итоге нас раскидало. К счастью, Рён не потеряла сознание и устроила нам мягкую посадку в лесу. Правда, меня до сих пор мутило, будто я только что прокатился на «башне падения».

Едва коснувшись ногами земли, я облегченно вздохнул. Всё-таки человек — существо наземное, а не небесное. Мы приземлились на какой-то открытой поляне, и я тут же увидел Стардаст. Она тоже была в порядке — приземлилась в своей фирменной геройской позе, хотя и выглядела чертовски уставшей.

Заметив меня, она выпрямилась. Я решил заговорить первым, пока она не перешла в наступление.

— …Ты великая воительница, Стардаст. Не ожидал, что ты выдержишь. Ха-ха, признаю поражение! В этот раз мы отступим, но в следующий всё будет иначе!

Я рассмеялся и демонстративно встал рядом с драконом. Всё, теперь я в безопасности и могу телепортироваться в любой момент. Я ждал от неё привычных проклятий или новой атаки, но её ответ меня огорошил.

Шин Хару стояла, тяжело дыша, и вместо того чтобы броситься в бой, тихо спросила:

— …Когда следующий раз?

— …Что?

— Когда ты снова придешь? Ты только болтаешь, а сам появляешься раз в сто лет.

В её голосе слышался легкий упрек, а на губах играла слабая улыбка.

…Это она сейчас серьезно? Я даже обиделся. В смысле «редко»? Я же злодей, я вообще не должен приходить по расписанию! Но её вопрос прозвучал так, будто она спрашивает: «Когда мы снова увидимся?»

Тут я вспомнил, что по графику у нас скоро следующий ивент. Я улыбнулся в ответ:

— …Ну, в следующий раз мы увидимся совсем скоро.

На этом и закончим. Ситуация была странной: будто парочка договаривается о свидании, а не герой со злодеем обсуждают теракт. Но я решил, что она просто очень умная и пытается заранее выведать дату нападения, чтобы подготовиться. Как и ожидалось от моей героини.

— Тогда бывай! — сказал я и телепортировался.

Правда, возникла заминка: Метель в облике дракона была слишком массивной для перемещения, так что мне пришлось на секунду превратить её обратно в человека. Лицо Стардаст в этот момент застыло в очень странной гримасе… Но, так или иначе, мы благополучно вернулись домой.

Уже в штабе я узнал, что вся Корея стоит на ушах после нашего шоу. Что ж, я доволен. Сегодняшний теракт прошел успешно. Все были счастливы… кроме Рён, которая густо покраснела, увидев по телевизору свои «пафосные» завывания в облике дракона.

Всё закончилось хорошо. Всё идет по плану.

---

----------

Глава 201

---

В то время, когда драконий теракт Эгостика сотрясал Южную Корею.

— Не может быть!.. Г-госпожа Катана... Я...

— Заткнись!

Штаб-квартира японской организации якудза «Санхемпа». Подземный этаж.

В полумраке вершился суд над предателем.

— Госпожа Катана, мы собрали все доказательства. Хитомото Нацуха предала нас и сливала всю информацию Ассоциации.

— Это заговор! Всё это ложь!

В глубине подвала стояла женщина в традиционном японском кимоно, с черными волосами, собранными в высокую прическу. Это была **Катана**, лидер «Санхемпа». Перед ней двое крепких мужчин удерживали на коленях женщину — Хитомото Нацуху, ту самую предательницу.

Рядом стоял подчиненный, зачитывая список её грехов:

— Судя по собранным данным, именно из-за этой женщины мы проигрывали последние битвы. Тактика, слабые места наших отрядов, позиции для атак... Она сдала всё.

— Это... подстава... ммммм!

Рот женщины тут же заткнули.

Наблюдая за этой сценой, Катана не могла избавиться от одной мысли.

*«Как такое могло случиться? Моя самая близкая подруга... почему?»*

Она даже представить себе такого не могла. Нацуха, которая была с ней с самого начала, её верная соратница... на деле оказалась шпионом Ассоциации.

Если бы тот мужчина, которого она встретила на собрании злодеев S-класса в «Соборе», не предупредил её, она бы так и осталась в неведении. Горькая правда о том, что её давняя подруга — предатель.

С тяжелым сердцем Катана посмотрела на бывшую подругу, которая теперь извивалась и пыталась что-то прокричать. Она вздохнула и отдала приказ:

— Разберитесь с ней.

— Да, госпожа!

— Ммммм! Мммммммм!!!

Предательницу, бьющуюся в конвульсиях, утащили прочь. Через несколько минут подчиненный вернулся.

— Госпожа, всё кончено.

— Хорошо. Отдыхай.

— Хай.

Оставшись одна в подвале, Катана погрузилась в раздумья. Шок от предательства был огромен, но как лидер она не могла позволить себе раскиснуть. Если подумать, это даже хорошо. Наконец-то они нашли крысу.

— Да... будем мыслить позитивно.

Катана закрыла глаза. Вместо того чтобы впадать в депрессию, нужно праздновать. С тех пор как они начали скармливать Ассоциации дезинформацию через Нацуху, «Санхемпа» выигрывала одну битву за другой. С таким импульсом свергнуть прогнившую Ассоциацию и вернуть Японии былую славу будет не так уж сложно.

Перебирая пальцами узел на поясе, Катана прошептала:

— И еще...

Тот мужчина.

**Эгостик**.

Он внезапно появился из соседней страны и предложил сотрудничество. Поначалу она не поверила ему. Была осторожна. Даже думала, что его подослала японская Ассоциация, чтобы поссорить её с Нацухой. Учитывая коррумпированность нынешней власти, они легко могли договориться со злодеями из-за границы.

Но в нем было что-то странное. То, как он вел себя в конференц-зале... Казалось, он знает всё наперед. Его расслабленная поза говорила о том, что весь мир у него на ладони. Это заставило её задуматься: «А что, если?..»

Проверка Нацухи подтвердила его слова. С того дня, как они вычислили её и начали использовать в своих целях, удача вернулась к «Санхемпе».

И всё это благодаря Эгостику.

Она не знала, откуда он узнал, но если бы не он, она бы никогда не догадалась. Возможно, она бы потеряла всех своих людей и погибла сама.

— ...Я у него в долгу.

Теперь, вспоминая его, он казался ей хорошим человеком. Ведь именно он первым подошел к ней с предложением дружбы. А она, измотанная поражениями, ответила ему резкостью.

Если она в долгу, то должна отплатить. В «Санхемпе» ценят верность и долг превыше всего.

Катана пообещала себе, что на следующей встрече сама подойдет к Эгостику. Она хотела выразить благодарность и...

— Эгостик... он похож на меня.

Несмотря на клеймо злодея, он, как и «Санхемпа», восстал против прогнившей системы. И, как и они, он получал поддержку граждан. Говорят, в его терактах почти не бывает жертв.

Размышляя об этом, Катана вдруг вспомнила еще одну деталь с той встречи:

— Постойте. Он ведь упоминал, что герой, путешествующий во времени, находится в США.

Раз информация о Нацухе подтвердилась, высока вероятность, что и это правда.

...Кто же он такой на самом деле? Откуда он знает такие вещи?

---

— Японская злодейская организация «Санхемпа» в последнее время одерживает победы над правительством и Ассоциацией.

— Хм?

Спустя несколько дней после драконьего теракта. Особняк Эгострима.

Я сидел на диване в гостиной, занимаясь своими делами, когда услышал новости. На экране мелькнуло лицо Катаны.

— Несмотря на долгое отставание, «Санхемпа» внезапно перехватила инициативу, поставив японскую Ассоциацию в трудное положение. Однако среди граждан наблюдается значительная поддержка «Санхемпы» — многие считают их лучше коррумпированной Ассоциации...

Ого. Значит, Катана прислушалась к моему совету?

— Чего это ты так уставился в телик? Тебе нравятся такие женщины? — раздался голос сбоку.

— Нет, не начинай опять...

Я даже вздохнуть не успел, как пришлось отбиваться от едких комментариев Со Джайон. Я снова перевел взгляд на экран.

...«Санхемпа» побеждает. Это хорошо. Значит, Катана разобралась с предателем.

Теперь судьба Японии изменится. В оригинале «Санхемпа» была бы уничтожена, а Катана погибла бы, но теперь этого не случится. По крайней мере, они продержатся до инцидента с Вратами Лунного Света. Этого достаточно. Теперь Япония не будет полностью разрушена коррумпированной Ассоциацией, чьи действия могли бы затронуть и Корею.

Конечно, «Санхемпа» вряд ли полностью победит Ассоциацию, но... Ха-ха, ну не до такой же степени всё изменится, верно?

Пока я размышлял, новости о Японии закончились.

— А теперь к другим новостям: теракт Эгостика с использованием дракона стал горячей темой даже за рубежом! Давайте посмотрим...

— Да сколько можно мусолить одно и то же?!

Я переключил канал, едва увидев себя верхом на драконе. Кстати, о драконах. Где там наш дух?

Я решил найти её. Наверняка она, как обычно, сидит на крыльце.

И точно.

— Рён,что делаешь?

Перед особняком раскинулся зеленый лес. Наслаждаясь свежим запахом хвои, Рён сидела на траве, вытянув ноги, и смотрела вдаль. Длинные черные волосы, простая белая одежда, тыква-горлянка в руках.

Сидящая в одиночестве, окутанная спокойной и таинственной аурой, она совсем не походила на того монстра, что вчера орал в небесах.

— Опять замышляешь что-то нечистое? — спросила она, не оборачиваясь.

— Что? Ха-ха, конечно нет.

— Ха-а...

Закатив глаза (мысленно), я сел рядом. Она немного подвинулась, уступая место. Мы молча смотрели на лес.

— ...Вот так я и вернулась в мир смертных, — тихо произнесла она.

— И как ощущения?

— Ну, не так уж плохо. Жители этого дома кажутся хорошими людьми... для злодеев, конечно.

— Если так рассуждать, ты теперь тоже злодейка, верно? Ты ведь летала и устраивала теракт вместе со мной.

— ...Я была драконом-хранителем всю свою жизнь, как я докатилась до такого? Ха-а. Но всё же... как ты и сказал, это тоже форма защиты, не так ли?

Ворча, она коснулась лба, словно вспоминая свой драконьий облик и то, как она ревела на весь Сеул.

...Хм, пожалуй, не стоит её больше дразнить. Вспоминая, как Со Джайон попыталась подшутить над ней и чуть не получила ледяным дыханием в лицо...

Оставив Рён исцелять душу созерцанием природы, я пошел обратно в дом.

Проходя по коридору, я заметил календарь на стене.

— О... Точно. Это ведь уже совсем скоро.

Главное событие. И событие, которого скоро «не станет».

День, когда мир должен был быть разрушен. День, когда умрет манипулятор временем Икс Машина (X Machina).

Что ж, похоже, я смогу сдержать обещание, данное Стардаст.

Я решил мыслить позитивно.

---

----------

Глава 202

— Ну вот, потихоньку подкрадывается зима…

Я пробормотал это, чувствуя на веранде заметно похолодавший ветер. Конец года приближался, и, если судить по оригинальному сюжету, мы пересекали середину истории. С тех пор как я попал в этот мир, прошло уже несколько лет, и в такие дни на меня невольно нападала сентиментальность. С момента начала моей реальной злодейской деятельности тоже пролетело немало времени.

— А-а-а-а-а-а!

Пока я витал в облаках, снизу донесся крик. Это была Со Ын, верхом на какой-то механической штуковине. Похоже, во время тренировки в лесу её знатно подбросило.

— О, Да Ин!

Заметив меня, Со Ын радостно замахала рукой. Я улыбнулся и помахал в ответ. Поздоровавшись, она тут же умчалась обратно к тренировкам. Вероятно, наша новая гостья, Рён, присматривала за ней.

Глядя вслед убегающей Со Ын, я погрузился в воспоминания.

Я впервые встретил Со Ын, когда она еще училась в средней школе. Всего через месяц или два она уже станет выпускницей. Время летит слишком быстро. Раньше Со Ын казалась совсем ребенком, но сейчас она заметно повзрослела. А если считать с того момента, как мы начали устраивать теракты вместе… прошло уже почти три года.

— Фух.

Решив стать Эгостиком и начать злодейскую карьеру, мы проделали долгий путь. Набрали членов Эгострима, прокачали Стардаст и даже встретились со злодеями из других стран. Столько всего произошло.

Другими словами, это означало, что мир вот-вот перейдет в хардкорный режим. На самом деле, он и сейчас был ненормальным: злодеев больше, чем героев, и у каждого из них мощные способности. Просто большинство из них сконцентрировано в США, поэтому в других странах было относительно спокойно.

А если говорить о нашей стране, то она практически захвачена мегакорпорациями. Они контролируют финансы, политику и всё остальное. Я слышал, что одно слово Ли Соль может сменить даже премьер-министра. Разумеется, председатель корпорации объединилась со злодеями. И этим злодеем был я.

В общем, этот мир никогда не был нормальным, и в любой момент могло случиться что угодно.

И скоро это «что-то» должно было произойти.

Нечто по-настоящему масштабное.

— Да Ин?

— …Да?

Уйдя в свои мысли, я внезапно услышал голос за спиной. Повернув голову, я увидел Су Бин, которая с теплой улыбкой протягивала мне чашку чая.

— На улице холодно, ты можешь простудиться. Выпей теплого чая.

— О, спасибо.

Я поблагодарил Су Бин и взял чашку. Тепло приятно согревало руки.

— О чем ты так глубоко задумался?

Вручив мне чай, Су Бин оперлась на перила и с беспокойством спросила меня.

— Да так, думал о том и о сем, что делать дальше… всё в таком духе.

— М-м.

Пока я говорил, Су Бин на мгновение замолчала, затем слегка улыбнулась и повернулась ко мне.

— Да Ин… Хоть ты много знаешь и усердно трудишься ради этого мира, старайся не слишком перенапрягаться.

Су Бин говорила мягким, теплым голосом. Хм, неужели в последнее время я выглядел так, будто работаю на износ? Пока я обдумывал ответ, Су Бин продолжала:

— Я знаю, как много ты сделал, Да Ин. И это естественно — стараться ради мира… Но разве иногда нельзя сделать перерыв? Если слишком сильно погрузиться в работу, эффективность может даже упасть.

Су Бин снова улыбнулась, давая мне этот мягкий совет. Ну, вообще-то я не считаю, что перенапрягаюсь. Я ведь отдыхаю при любой возможности, верно?

— Ты права. Я буду иметь это в виду.

Несмотря на чувство, что стоило сказать что-то другое, я просто кивнул с улыбкой.

Су Бин мягко улыбнулась и вернулась в дом. Становилось всё холоднее, так что я последовал за ней с веранды. Когда мы вошли в гостиную, Су Бин в шутку добавила:

— Ну, каким бы нестабильным ни был мир в эти дни, он ведь не закончится прямо завтра.

— Ха-ха, это точно.

Я попытался рассмеяться в ответ, но не смог удержаться от взгляда на календарь, висящий в коридоре.

Знаешь, Су Бин.

Конечно, мир не закончится завтра.

Но, по правде говоря, на следующей неделе он закончится один раз.

Разумеется, я промолчал и не стал говорить таких вещей вслух.

В любом случае, это событие станет несуществующим.

---

Оригинальная манхва Стардаст! была довольно выматывающей вплоть до середины, но многие читатели всё равно продолжали следить за ней с надеждой. С самого начала намеки на уникальную и особую силу Стардаст, а также упоминание автором различий в источнике её способностей по сравнению с другими героями, держали аудиторию в напряжении.

Читатели надеялись, даже видя, как Стардаст каждый день получает тумаки от злодеев. Да! Однажды она внезапно пробудит свою скрытую силу и надерет задницы всем остальным!

Однако событием, которое окончательно разнесло психику читателей, стал эпизод, внезапно развернувшийся в середине истории без каких-либо предварительных намеков. Эпизод о конце света.

Сюжет был прост. Внезапно ассоциации, правительства разных стран и обладатели суперсил начали атаковать мир. Полетели ядерные бомбы, города горели, и даже герои сходили с ума, разрушая всё вокруг.

Этот эпизод описывал процесс мгновенного коллапса цивилизации. Он появился из ниоткуда. Мир стремительно рушился, и, казалось, только Стардаст оставалась в здравом уме, сражаясь против этого хаоса.

Естественно, читатели взбесились. То, что мир рухнул всего за три главы, которые выходили три недели, накалило обстановку до предела. Поползли слухи, что автор сошел с ума. Хотя были намеки на уничтожение мира через пространственные эксперименты Лунного Света и существование некоего бога, всё это никак не связывалось с таким внезапным и абсурдным финалом.

Наконец, после трех недель мучений, всё закончилось в последней главе арки. Герой S-класса Икс Машина из США, к которому вернулся рассудок, жертвует собой, чтобы манипулировать временем и предотвратить апокалипсис. Таким образом, всё становится несостоявшимся событием, и эпизод завершается. Почти все, включая Стардаст, теряют память об этом кошмаре, и в мир возвращается покой.

— …В общем.

Шокирующий эпизод вот-вот начнется, и я мало что могу сделать. Я без понятия, что послужит триггером. Судя по ситуации, я могу лишь предполагать, что за этим стоит какой-то злодей S-класса с безумной способностью вызывать цепную реакцию психического заражения. Однако, так как в оригинале этот момент описывался в основном с точки зрения Стардаст, точно знать невозможно.

В любом случае, как говорится, если не можешь избежать — наслаждайся. Я решил извлечь выгоду из этой ситуации. После отката времени в эпизоде с апокалипсисом личность и смерть манипулятора временем Икс Машины будут раскрыты всему миру.

Я использую эту возможность, чтобы слить информацию об Икс Мащине на собрании злодеев, в Соборе. Сейчас они могут быть скептичны, но когда выйдет официальная информация, они мне поверят. Так я смогу постепенно расширить свое влияние.

Честно говоря, мне не нужно было особо готовиться.

Всё станет несуществующим, и я просто продолжу жить обычным днем. Конечно, я переживу апокалипсис, но так как время сбросится, я всё равно обо всем забуду.

Поэтому до того момента я проводил дни как обычно. Тренировал каждого члена нашей ЧВК Эгоотряд, готовился к следующему теракту, собирал информацию для Собора, заранее выбирал злодеев, с которыми нужно разобраться, и помогал в обучении команды. Обычные будни.

Разумеется, я всё же сделал кое-какие минимальные приготовления. Даже если никто не вспомнит об уничтожении мира, технически это всё равно произойдет. В оригинале Стардаст отчаянно пыталась остановить рушащийся мир в одиночку, не зная, что время будет обращено вспять. Она сражалась, обливаясь слезами.

У меня не было намерения повторять эту безумную сцену.

Ну и что с того? Это будет удалено из таймлайна, никто не вспомнит. Неважно. Это нужно лишь для моего собственного удовлетворения, даже если я буду единственным, кто об этом знает.

Я не вынесу вида снова страдающей Стардаст. Даже если я не могу предотвратить разрушение своими силами, я могу сделать хотя бы это.

Поэтому я потихоньку готовил мелочи.

Именно из-за этого дня я сказал Стардаст после последнего теракта, что мы скоро увидимся.

Время пролетело быстро, и не успел я опомниться…

Наконец, этот день настал.

— Да Ин, что ты делаешь?

Утро в гостиной.

В этот момент все собрались там, а я был прикован к экрану телевизора.

— В этот час Соединенные Штаты празднуют годовщину основания филиала американской ассоциации, фестивали всё еще продолжаются у Статуи Свободы.

Под слова диктора на экране появилась Статуя Свободы.

Я пристально наблюдал.

Да, осталось всего пять минут.

Начало этого великого разрушения.

Если голова статуи взорвется прямо сейчас — значит, апокалипсис начался. Однако если взрыва не будет, это будет означать, что конец света уже произошел, и время было обращено вспять благодаря жертве Икс Машины. То есть я уже пережил всё это уничтожение, но сижу здесь без малейших воспоминаний.

Итак, взорвется она или нет?

Я во все глаза смотрел в телевизор, и когда минутная стрелка коснулась двенадцати, в этот самый миг…

БУ-У-У-УМ!

— Кья-а-а-а-а!

На экране голова Статуи Свободы взорвалась, разлетаясь на куски.

— Ох, что случилось? Что только что произошло?

Члены Эгострима тоже вздрогнули в этот момент.

— Хм.

Я поднялся со своего места и небрежно вытащил из кармана кое-что, приготовленное заранее.

Похоже, я застрял в таймлайне, где мне придется с этим разобраться.

---

----------

Глава 203

Статуя Свободы взорвалась.

Другими словами, текущая временная шкала — это та самая, где мир вот-вот будет уничтожен, прежде чем Икс машина отмотает время назад. Осознав это, я немедленно начал действовать.

— Да Ин?

Когда я внезапно вскочил, отвлекаясь от телевизора, все посмотрели на меня с недоумением. Я быстро достал из кармана секретную капсулу, сжал её в кулаке и активировал. В мгновение ока гостиную заполнил густой дым.

— Да Ин, что происходит…

— Эй, ты чего творя…

— Да Ин? Угх…

Застигнутые врасплох этим странным явлением, мои товарищи по команде пошатнулись и начали оседать на пол. Простите меня. Это просто снотворное.

Уничтожение мира. Всё началось через несколько минут после взрыва головы Статуи Свободы: по всему миру обладатели суперспособностей начали впадать в неистовство, нападая на города, будто одержимые. Поэтому первым делом я убедился, что члены моей команды в безопасности и спят. Даже если этот таймлайн скоро будет стерт, я не хотел видеть, как мои друзья нападают на других. Фух, теперь они все спят.

Оглядываясь вокруг, чтобы проверить всех, я встретился взглядом с Ын Воль. Она стояла невредимая и лишь удивленно моргала.

— ……

— ……

В гостиной повисла внезапная тишина. Точно, магический круг. Похоже, Ын Воль неосознанно активировала одну из своих защитных способностей. В этой неловкой ситуации я на мгновение замялся. Посмотрев на лежащих на полу ребят, Ын Воль печально улыбнулась мне и прошептала:

— Я верю тебе, Да Ин.

Затем она одним махом вдохнула дым, завершила заклинание и плавно опустилась на пол. Я подошел и осторожно придержал её. Тихо пробормотал: «Прости, Ын Воль».

Просто поспите немного. Это лишь мимолетный сон, который мы всё равно забудем.

Убедившись, что все в гостиной спят, я тихо ушел. Эффект магии пройдет через несколько часов, и все проснутся. Те, у кого сильные врожденные способности, вроде Шин Рён, могут очнуться раньше, но это неважно. Скоро мир будет разрушен, а время сброшено.

С этими мыслями я переоделся в свой злодейский костюм. Маска, шляпа, плащ. Всё на месте. Я взял камеру и еще раз посмотрел на спящих друзей, запоминая этот момент. Затем я тихо покинул дом.

Разум моих товарищей теперь в безопасности, и больше я ничего не мог для них сделать. Теперь мне нужно встретиться со Стардаст.

---

Катастрофа обрушилась на мир в мгновение ока.

«Экстренные новости! Соединенные Штаты запустили ядерные ракеты в сторону Европы, Китая, Австралии и Египта! В ответ другие страны развертывают системы противодействия и наносят ответные ядерные удары по США!»

Внезапно разразилась глобальная ядерная война. Президент США ни с того ни с сего инициировал атаку на несколько континентов, и мир погрузился в хаос. Но мы еще не знали, что это лишь верхушка айсберга. Дальше стало еще хуже.

«Экстренные новости! Организация злодеев Этерия во главе со злодеем S-класса Селестой начала масштабную атаку! Их цель — США, они превращают страну в море огня…»

«Экстренные новости! Национальная ассоциация героев США нападает на собственных граждан! Герои громят города, причины безумия до сих пор не установлены…»

«Экстренные новости! Тюрьмы для суперлюдей в США, Европе и России разрушены! В результате злодеи S-класса, находившиеся в изоляции, оказались на свободе, превращая близлежащие города в руины…»

«Экстренные новости! Армия злодейской организации Атлас из Северной Атлантики начала вторжение! Гражданам прибрежных зон рекомендуется немедленно эвакуироваться…»

«Э-экстренные новости! Центр содержания суперлюдей на востоке Южной Кореи, Восточный Карцерис, пал! Все злодеи S-класса на свободе, гражданам рекомендуется найти безопасное укрытие…»

— Это безумие.

На крыше высотки в центре Сеула я наблюдал за городом, слушая новости в реальном времени.

Бу-у-ум. Ка-бу-у-ум.

Повсюду гремели взрывы и поднимались столбы черного дыма. Апокалипсис, сошедший в реальность. Если бы у слова конец света была физическая форма, она выглядела бы именно так. Я смотрел вниз совершенно спокойным взглядом.

Я никак не мог предотвратить эту катастрофу. Я не знаю, что послужило триггером, заставившим правительства и героев нападать на своих. Может, это работа гипнотизера, а может, вмешательство бога. Без понятия.

Но что я знаю точно — всё это станет несуществующим. Я тоже забуду события сегодняшнего дня. Скорее всего, увидев, что Статуя Свободы не взорвалась, я успокоюсь и продолжу свою обычную жизнь.

Иными словами, всё, что происходит сейчас — это закадровая история. Здесь я могу раскрыть все свои секреты и даже показать истинное лицо без всяких последствий, потому что всё это сотрется. Поэтому сейчас я даже не заботился о маскировке.

— Фух…

Я оперся на перила крыши и смотрел на рушащийся город. В ушах прозвучала последняя новость:

«Экстренные новости. Ли Соль из корпорации Юсон начала ракетный обстрел всей страны. Похоже, цели выбираются случайно, и, к сожалению, ракеты летят в сторону нашей телестудии. Что ж, похоже, это наш последний эфир. Прощайте, друзья».

И трансляция прервалась. Хм. Что-то взрывается, летают ракеты. Настоящий конец света.

Честно говоря, я не чувствовал ничего особенного. В конце концов, это бессмысленные сцены. Будто смотришь кино. Эти события не повлияют на мою жизнь или будущее, так как они исчезнут из таймлайна. Даже я сам не вспомню этих кадров.

…И всё же.

Я вспомнил оригинальный сюжет. Измученная Стардаст, не знающая, что время откатится, отчаянно пытается спасти мир в одиночку и плачет от бессилия. Да, как бы там ни было, я не могу на это смотреть.

С этой мыслью я усмехнулся и с помощью телекинеза активировал принесенную с собой камеру. Ладно, сигнал должен идти по всем каналам. Теперь остается только надеяться, что Стардаст это услышит. С этой крохотной надеждой я заговорил прямо в объектив:

— Кхм-кхм. Привет, это Эгостик! Ого, мир сейчас в полной заднице, да? Ну… я мало что могу сделать, но я кое-что знаю об этой ситуации. Так что… Стардаст, не могла бы ты подойти сюда? — я улыбнулся в камеру.

---

Мир рухнул всего за одно утро. Шин Хару никак не могла прийти в себя.

— Срочно, нам нужно объявить чрезвычайное положение!

— Америка снова запустила ядерные ракеты. Мы должны их остановить! Активируйте системы ПРО!

— Где президент?

Центр управления Ассоциации превратился в сущий ад. Оставшиеся сотрудники из последних сил пытались взять ситуацию под контроль, несмотря на то что им уже никто не платил. Стардаст с пустым взглядом смотрела на отчеты о катастрофах за рубежом, когда из угла комнаты донесся крик:

— Восточная тюрьма взломана! Злодеи бегут толпами!

— Поступают сообщения, что злодеи внезапно появились по всей стране: Сеул, Пусан, Кёнги! Они громят всё подряд, будто это заранее спланированная акция!

— ….

Стардаст чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног. Ей казалось, что всё это лишь кошмарный сон. Однако холодный ветер, обжигающий кожу, подтверждал — это реальность.

— О боже! П-председатель Ли Соль запустила ракеты! Похоже, это те самые скрытые арсеналы корпорации Юсон!

— Что ты сказал?

Оцепенение спало. Стардаст быстро попыталась дозвониться до Ли Соль.

«В данный момент абонент недоступен. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала…»

Только длинные гудки. Ли Соль всегда отвечала на её звонки, какой бы занятой ни была, но сегодня был особый случай.

— Я выхожу наружу.

— …Конечно, идите. Кажется, мы всё равно больше ничего не можем сделать…

Пройдя мимо бормочущих сотрудников, Стардаст вышла на улицу. Дул ледяной ветер, со всех сторон доносились звуки взрывов.

— Ох…

Глаза Шин Хару дрожали. С чего начать? Что делать? Ассоциация была парализована. Сообщения о том, что герои и злодеи по всему миру сходят с ума, а лидеры стран обезумели, подтверждали худшее. Весь мир летел в бездну всего за одно утро.

Как она может это остановить? Она летала по городу, усмиряя первых попавшихся злодеев, но это было похоже на бесконечный круг. Стоило победить одного, как появлялся другой. Под этим натиском Шин Хару оказалась на краю психологической пропасти.

…Выхода нет. Это конец. Мир в руинах, что она может сделать одна?

И в этот момент в её голове всплыл образ. Образ злодея, одного конкретного человека.

— …Эгостик.

Посреди этого хаоса она осознала, что полагалась на Эгостика гораздо больше, чем думала. Даже сейчас она первым делом вспомнила о нем.

…Но он не сможет помочь. Скорее всего, он, как и остальные, сошел с ума.

Она летела над городом, оставив позади догорающие здания, когда на рекламном щите уцелевшего небоскреба внезапно началась трансляция. На экране появился человек, которого она совсем не ожидала увидеть. Точнее, она думала о нем, но не смела надеяться.

— Ого, мир сейчас в полной заднице, да? — его игривый голос разнесся из огромных динамиков. Она не могла оторвать от него глаз.

Он продолжал:

— Ну… я мало что могу сделать, но я кое-кое что знаю об этой ситуации. Так что, Стардаст. Не могла бы ты подойти сюда?

Он улыбался так лучезарно, будто смотрел ей прямо в глаза. Узнав место на заднем фоне, она неосознанно сорвалась с места и полетела туда. Лишь бы увидеть его.

---

----------

Глава 204

По правде говоря, если оглянуться на всё, что я сделал до сих пор, всё это было лишь ради того, чтобы предотвратить разрушение.

Но вот я здесь, стою лицом к лицу с нависшей гибелью.

— …..

Я сидел на краю перил крыши, свесив ноги в пустоту. Ожидая прилета Стардаст после своего призыва, я просто смотрел вдаль. Передо мной открывался чистый вид на то, как энергично рушится мир. Всё, что построило человечество, рассыпалось в прах.

Но, честно говоря, мне было всё равно.

В конце концов, в один миг всё это станет лишь мимолетным сном. Что бы я ни сказал или ни сделал здесь, всё обратится в ничто. Пейзаж передо мной лишь вызывал мысль: «Нужно хорошенько постараться, чтобы всё не закончилось именно так в реальности…»

Вообще-то, изначально я планировал просто уснуть. Но потом я вспомнил Стардаст. Я помнил, как она мучилась в этот период апокалипсиса в оригинале, и просто не мог оставить её одну. Поэтому я позвал её через трансляцию, чтобы сказать: не волнуйся слишком сильно, отдохни. Это всего лишь временная петля, она не должна так страдать.

…На самом деле, поверит ли она мне? Да и вообще, придет ли она? И всё же я должен был попытаться.

И после недолгого ожидания…

— Хм.

Она пришла.

— Эгостик…

— Добро пожаловать, Стардаст.

Над нами раскинулось чистое голубое небо. Между обломками зданий поднимался черный дым. На фоне краха человеческой цивилизации в реальном времени я слегка улыбнулся и поприветствовал Шин Хару, которая смотрела на меня слегка дрожащими глазами.

Паря в воздухе, она смотрела на меня сверху вниз. Под непрекращающийся грохот взрывов я продолжал говорить спокойным голосом:

— Спасибо, что пришла. Честно говоря, я переживал, что мне делать, если ты не явишься…

— ….

— В любом случае, раз уж ты здесь, позволь мне рассказать тебе правду, стоящую за всем этим хаосом.

Я продолжал сидеть на перилах и начал объяснять. Я боялся, что она будет раздавлена накопленным стрессом, но, к моему удивлению, она не бросилась ко мне в отчаянии. Вместо этого она спокойно кивнула, и я почувствовал облегчение.

Получив этот безмолвный кредит доверия, я изложил суть ситуации. Если вкратце, всё сводилось к одному…

— Стардаст, это время будет восстановлено другим супергероем. Всё это станет ничем. Ты не будешь помнить ничего из того, что произошло сегодня.

Я объяснил всё в деталях. О том, что это вызвано силами определенных людей, и что Икс машина в Соединенных Штатах сбросит время.

— Возможно, ни ты, ни я не вспомним этот разговор. Всё исчезнет, и этот рушащийся мир вернется в исходное состояние через несколько часов. Так что, пока время не откатилось назад, давай просто немного отдохнем вместе.

Я закончил свою речь. К счастью, Стардаст слушала молча и не перебивала. Но… поверит ли она мне? Сейчас, когда я произнес это вслух, мои слова звучали крайне сомнительно. Откуда мне вообще знать такую информацию?

— Ха-ха, ну, даже если ты мне не веришь…

В этот момент раздался её голос прямо передо мной:

— Я тебе верю.

— Разве тебе не трудно доверять… мне?

Я резко поднял голову. Стардаст тихо улыбалась, глядя мне прямо в глаза. Она негромко рассмеялась:

— Это ведь не кто-то другой. Это ты. Я верю тебе. Полностью.

В этот миг я невольно затаил дыхание. Её облик — золотистые волосы, развевающиеся на фоне неба, мягкая улыбка — был слишком прекрасен. А может, дело было в том, что она сказала о своем полном доверии без тени сомнения. Какой бы ни была причина…

— Эм, спасибо? — только и смог выдавить я.

— Можно мне присесть рядом?

— Конечно. Ах, да, садись.

Не успел я ответить, как она уже устроилась рядом со мной на перилах. На её лице всё еще играла слабая улыбка. Пока я пытался осознать происходящее, она смотрела на меня и улыбалась. Я пытался подобрать правильные слова, а она сидела совсем близко, положив руки на перила и глядя на небо.

— Значит, ты говоришь, что время всё равно сбросится?

— Да. Именно так. Всё, что происходит сейчас, станет ничем. Мы этого не вспомним.

— Хм…

В ответ она лишь слегка покачала ногами. Я думал, она спросит, откуда я всё это знаю, но такого вопроса не последовало. Вместо этого Стардаст спросила о другом:

— Но тогда почему мы с тобой не сошли с ума, как все остальные? Мы оба в полном порядке.

Я ответил:

— Потому что источник нашей силы другой.

— Источник силы другой?

Она явно заинтересовалась, оторвав взгляд от неба и посмотрев на меня с любопытством. Хм, если я начну углубляться в теологические аспекты и рассказывать про трех богов-основателей, мы просидим тут до вечера. Учитывая нехватку времени, я дал сжатый ответ:

— Да. В отличие от остальных, происхождение наших сил иное. Наши силы имеют другие корни, поэтому на нас не влияют силы других богов.

Пусть пока будет такое объяснение. Было бы неловко, если бы она спросила, что это за боги. К счастью, её заинтересовало иное:

— Значит… происхождение наших сил одинаковое?

— Да. Верно.

— Хм… Понятно. Теперь я понимаю.

Удовлетворенная ответом, она снова улыбнулась и перевела взгляд на горизонт. Наступил момент затишья.

Я воспользовался случаем и глубоко вздохнул. Погодите-ка… разве Стардаст когда-нибудь вела себя так ласково по отношению к злодею в оригинале? Не припомню такого. Хотя… какая разница? Всё, что мы делаем сейчас, станет ничем, и мы ничего не вспомним. Зачем ломать голову? Нужно просто наслаждаться моментом.

Так я и сидел рядом со Стардаст, подставляя лицо ветру. Несмотря на завывание сирен и дым, я не мог заставить себя думать об этом «фальшивом» разрушении. Всё казалось каким-то сюрреалистичным сном. Она тоже молчала, созерцая пейзаж.

Спустя некоторое время она повернулась ко мне:

— Знаешь… Эгостик.

Я тоже повернул голову и опешил от того, как близко оказалось её лицо. Она смотрела на меня так, будто давно хотела задать этот вопрос.

— Можно мне спросить одну вещь?

— О… Конечно.

Стардаст заглянула мне в глаза, и в её взгляде читалась жажда правды.

— Эгостик. Ты… действительно злодей?

На мгновение показалось, что время остановилось. Она смотрела на меня своими голубыми глазами, спрашивая, плохой ли я человек на самом деле. И в этот момент, как бывший фанат Стардаст, я кое-что осознал. Это не был вопрос о моем формальном статусе. Это было нечто большее. Она спрашивала о моей сути.

На секунду я отвел взгляд. Она продолжила серьезным голосом, полным убежденности:

— Все те теракты, что ты совершал до сих пор… были ли они лишь для того, чтобы мучить людей? Ради личной выгоды? Или всё же была… другая причина?

Я помолчал, раздумывая. Почему она вообще об этом спросила? Неужели она всегда меня подозревала? Да нет, вряд ли. Она ведь так ненавидит злодеев. Может, дело в том, что я знаю всё о заговоре и привел её сюда?

В любом случае, раз уж эти воспоминания исчезнут, и всё происходящее испарится, как иллюзия, я могу сказать правду. Я нацепил игривую улыбку, чтобы разрядить обстановку.

— О нет, неужели я попался?

— Хм?

— Ну, по правде говоря, я делал всё это, чтобы предотвратить уничтожение мира. Я хотел остановить будущее, в котором всё могло закончиться вот так. Ха-ха.

Я сказал это тоном шутки.

— А-ха-ха, я так и думала.

— Что?

— Ха-ха, интуиция меня не подвела.

Она рассмеялась в ответ на мои слова.

— Расскажи мне подробнее. Обо всем, что произошло до сих пор.

Глядя в её глаза, сияющие предвкушением, я не смог отказать.

— С чего бы начать?..

Это была долгая история. Но времени у нас было предостаточно. И я начал рассказ.

---

— Здесь немного прохладно, не так ли?

— Да, есть такое.

Шин Хару провела на этой крыше с Эгостиком уже довольно много времени. С того самого момента, как она услышала, что время откатится назад, она поверила ему без тени сомнения. Вот насколько она доверяла Эгостику.

Да. В этот момент, наблюдая за гибелью мира, она осознала это.

— Ха-ха.

Она так сильно доверяла ему, что мгновенно приняла его историю и почувствовала облегчение.

— Всё еще хаос. Боже…

— Ага…

После того как он закончил свой рассказ, они сидели плечом к плечу. Но её внимание было приковано не к виду города, а к Эгостику рядом.

Тук-тук. Тук-тук.

С тех пор как она услышала, что он делал всё это ради неё и что он не злодей, её сердце начинало биться быстрее каждый раз, когда она смотрела на него. Щеки слегка покраснели, а на губах сама собой играла улыбка.

Да. В самом конце света. Получив уверенность в том, что Эгостик не плохой человек. Сидя рядом с ним и слушая, что он позвал её лишь потому, что не хотел видеть её страданий…

Хотя она думала, что всё кончено, он сказал — нет. И уверенно заявил, что всё наладится. Глядя на его улыбку во время разговора, она смутно начала понимать что-то важное о своих чувствах.

— Ха-ха.

— Чего это ты вдруг смеешься?

— А? Ой, да ничё.

Улыбаясь, она повернулась к нему. Он выглядел немного озадаченным, но улыбнулся ей в ответ. Глядя на его улыбку, Шин Хару подумала: «Ладно… пока что давай просто сосредоточимся на этом моменте. Даже если скоро он исчезнет».

---

----------

Глава 205

Мир на грани уничтожения, который скоро будет стерт, как только время повернется вспять.

На крыше здания, возвышающегося над этим гибнущим миром, мы со Стардаст сидели бок о бок, наслаждаясь беседой.

— …Ты хоть знаешь, как я тогда удивилась?

— Ха-ха, я тоже был удивлен.

— Особенно когда мы там застряли…

Поскольку с откатом времени всё должно было исчезнуть, я болтал непринужденно и легко, не боясь совершить ошибку. Мы вспоминали разные моменты, которые пережили вместе и которые теперь казались далекими мемуарами. Наша первая встреча в подземелье группы Ханын, события в отеле в Пусане… всё в таком духе.

Это было даже забавно. Герой и злодей сидят плечом к плечу, смеются и обсуждают прошлое.

Учитывая, что мне всегда нравилась Стардаст, я просто наслаждался этим моментом. Но, честно говоря, было удивительно видеть её такой. Впрочем, это не имело значения. Я уже раскрыл свою личность, мир всё равно катился в бездну, так что наше совместное сидение здесь ничего не меняло. Стардаст, должно быть, тоже решила расслабиться… или так мне казалось.

Мы провели на крыше несколько часов, подставляя лица легкому ветерку и обсуждая всё на свете. В обычное время мы были заняты сражениями друг с другом. Скованные своими ролями, всегда опасающиеся чужих взглядов. Подавляющие свои истинные чувства, неспособные поделиться такими историями.

Только в этот миг, когда мир вот-вот должен был быть разрушен и стерт, мы смогли смеяться и спокойно разговаривать. Поэтому часами, посреди апокалипсиса, мы обменивались историями.

— Та-да! Приятно познакомиться. Мы ведь уже виделись?

— Ого… Ха-ха, ну да. Я так и думала.

Во время нашего разговора, так как этот таймлайн скоро будет забыт, я снял маску и раскрыл свою личность.

— Я буду называть тебя Да Ин, а ты можешь называть меня Хару.

— …Хорошо, Хару.

Мы официально начали обращаться друг к другу по настоящим именам.

— …Постой, Да Ин, тогда на пляже Ли Соль ведь познакомила тебя со мной?

— Ой.

— Хм…?

Когда Шин Хару с лукавой улыбкой игриво спросила об отношениях между мной и Ли Соль, я инстинктивно почувствовал опасность и быстро попытался оправдаться.

— У вас ничего нет?

— Конечно нет! У нас почти семейные отношения. Абсолютно ничего такого!

— …Это облегчение.

— Что?

— …Нет, ничего.

В тот момент мне пришлось развеивать подозрения Стардаст о том, что между мной и девушками из Эгострима что-то происходит. Тем для разговоров оказалось на удивление бесконечное множество.

— Ха-ха, правда? Ты хотел увидеть меня тогда?

— Кхм… Да.

— Аха-ха. Ха-ха-ха.

— Ах… Пожалуйста, перестань смеяться. Это неловко…

Я смеялся вместе с ней, и время летело незаметно. Голубое небо постепенно окрасилось в оранжевый.

— …

В какой-то момент нашего разговора Мост Вольгван попытался возродиться, вызвав некое искажение — внезапно наступила ночь, но, видимо, затея провалилась, так как снова вернулся день. В любом случае, дело шло к закату.

Инстинктивно мы поняли, что время на исходе. Сами того не осознавая, мы замолчали, глядя на оранжевые полосы в небе с мягкими улыбками на губах. Сидя на перилах крыши, положив на них руки. Так мы замерли на вершине мира, стоящего на краю гибели, в ожидании, когда время повернется вспять.

«…Хм».

Пока разговор временно стих, я молча размышлял о той серьезной беседе, что случилась у нас сегодня. Я и сам понимаю: нынешняя ситуация необычна. Как я уже говорил, я раскрыл свою личность в момент конца света. Возможно, поэтому я протянул ей руку помощи, чтобы она не была раздавлена психологически.

Однако… даже учитывая это, Хару казалась слишком близкой. Будто мы были старыми друзьями с самого начала, а не героем и злодеем. Будто она не ненавидела меня и не затаила обиду.

«…..»

Мне нравилась Стардаст. С самого начала, разумеется. Поэтому я мог смеяться и болтать с ней, наслаждаясь её компанией. Но Хару? Честно говоря, с самого начала это было странно. Она с готовностью приняла мои слова об откате времени без тени сомнения. Будто доверяла мне с самого старта. Хотя я — злодей. Почему?

И тут…

— Эй…

— Да?

Пока я обдумывал эти сомнения, Хару с едва заметной улыбкой на губах посмотрела на заходящее солнце и заговорила. Под багровым небом, в атмосфере, от которой моё сердце забилось чаще, она обратилась ко мне.

— …Я тут подумала.

— Да?

— Если честно, я никогда по-настоящему не испытывала к тебе неприязни, Да Ин. Я имею в виду Эгостика. С самого начала. На самом деле… не думаю, что такое когда-либо было.

— ….А?

Услышав это, я усомнился в своих ушах. Я повернул голову, чтобы посмотреть на неё, но она всё так же сидела, глядя на краснеющее небо с безмятежной улыбкой. И продолжала, не отрывая взгляда от горизонта:

— …Знаешь, я думаю, я просто сознательно пыталась тебя ненавидеть. Потому что ты злодей, устраиваешь теракты, творишь зло. А я герой. Спаситель. Естественно, я должна тебя ненавидеть… Так я думала.

…Что она говорит? Несмотря на моё замешательство, Хару продолжала:

— Но знаешь, теперь, когда я размышляю об этом… Когда же это было? В тот день, когда упал самолет, когда ты позвал меня?

Она сделала паузу, глубоко вздохнув. Затем с какой-то твердой убежденностью заговорила снова:

— С тех самых пор. Тебя. Я не думаю, что ты мне так уж не нравился. Напротив. На самом деле, совсем наоборот.

…Быть не может. Нет, этого не может быть правдой.

— Со временем все те моменты, когда ты заботился обо мне, они накопились. Я… тебя…

И Хару мягко пробормотала, словно шепча только для меня. Она улыбалась, глядя на небо, но в её глазах блеснула влага. Не встречаясь со мной взглядом, она продолжала чуть дрожащим голосом:

— Ха-ха, разве это не забавно? В самом конце, в этот миг, когда всё в итоге исчезнет, я наконец осознала свои чувства. И… говорю тебе об этом только сейчас.

— …..

Всё так же глядя на небо покрасневшими глазами, Хару продолжала шептать. И вот так я впервые узнал о чувствах Шин Хару.

— ……

Я не мог вымолвить ни слова.

«…Как до этого дошло?» — только и крутилось у меня в голове.

Я определенно старался быть её вечным врагом, незыблемым злодеем в её глазах. Именно поэтому я вел себя так. Но, видимо, так как я был злодеем впервые в жизни, в моих действиях была какая-то незрелость.

Да уж.

Не стоило ли мне связываться с ней, чтобы подбодрить, когда падал самолет?

Не стоило ли мне спасать её в подземелье в тот день?

Не стоило ли мне вмешиваться, когда группа Ханын вторглась со своим гигантским оружием?

Не стоило ли мне устраивать шторм на Мосту Вольгван?

Не стоило ли мне заступаться за неё перед Замком Демона?

…Я не знаю. Но даже если бы я мог вернуться назад, я бы, скорее всего, поступил так же. Однако… я должен дать знать об этом кому-то. Я чувствовал, что должен рассказать об этом своему будущему «я», даже если время повернется вспять.

*Всё пошло не так.* Мой план стать заклятым врагом Стардаст, вечным противником, нечестивым злодеем, был в корне ошибочным. Чтобы оставаться злодеем, мне нужно было изменить свои планы, даже если это делалось ради спасения мира.

Однако я не мог передать это сообщение. Поток времени нельзя было изменить даже моими звездными силами. Пока я всерьез обдумывал ситуацию…

…Топ.

Я почувствовал, как что-то коснулось моей руки, лежащей на перилах. Что-то теплое и мягкое. Её пальцы медленно приближались к моей левой руке. И когда я повернул голову… я встретился взглядом с Хару. Её голубые глаза были влажными.

— …Мне нельзя? — тихо спросила она.

…Неважно, это всё равно конец. Всё станет ничем.

В багровом свете солнца, отражающемся в её блестящих слезах, в окружении захватывающе красивого, хоть и гибнущего пейзажа, я смотрел на неё. Я не мог ничего сказать или сделать.

Вскоре её пальцы нежно коснулись моих. Прежде чем я успел опомниться, её ладонь полностью накрыла тыльную сторону моей руки. Я тоже слегка шевельнул рукой, чтобы сжать её пальцы.

— ……

Она казалась немного удивленной, а я тихо подумал. Да уж. Мне ведь нравилась Стардаст. С самого начала, конечно. Так что это не должно иметь значения. Будущие дела решит будущий Эгостик. Быть злодеем или кем-то еще — это проблема для моего будущего «я». Если он так же умен, как и я, он придумает новую стратегию. Для меня, из таймлайна, который вот-вот исчезнет, это не проблема.

И раз уж это конец… Всё станет ничем. Мне просто нужно сосредоточиться на этом моменте. С этой мыслью я сжал её руку и просто улыбнулся ей в ответ. Хару на мгновение широко открыла глаза, а затем расплылась в лучезарной улыбке. В её глазах заблестели слезы радости.

---

Бу-у-ум. Бу-у-ум.

— …Похоже, уже почти всё закончилось.

— Да…

Сколько времени прошло вот так? Мы молча наблюдали за взрывами, вспыхивающими под багровым небом, всё еще держась за руки. Сегодняшний день закончится вот так. Мир окончательно погибнет. Время пойдет вспять. И события сегодняшнего дня будут полностью стерты из нашей памяти.

А потом мы вернемся к тем дням, когда сражались друг с другом. Я продолжу устраивать теракты, а она будет меня останавливать. Я буду смеяться в эфирах, а она — спасать людей. Такие дни.

— …Ха-ха.

— Почему ты смеешься?

— Да так, ничего…

Она посмотрела на меня с вопросом во взгляде, и я, крепче сжав её руку, просто улыбнулся. Она пробормотала «Да что с тобой…», но её уши всё еще пылали. Впрочем, я не видел особой разницы, раз это был я, так что промолчал.

Бу-у-ум.

— Это не конец.

— …А?

Когда грохот и грибовидные облака подошли совсем близко, я тихо заговорил:

— Даже если время вернется назад, мы всё равно останемся теми же людьми. Люди не меняются. Когда-нибудь мы снова так же поговорим.

— Это верно.

Подняв другую руку, я осторожно вытер слезы с её щек.

— Не плачь.

— …Хорошо.

В ответ на мои слова Хару даже слегка улыбнулась, несмотря на красные глаза.

Бу-у-ум. Её облик был настолько прекрасен, что я не мог оторвать взгляда.

А затем…

Бу-у-ум.

…..

Время пошло вспять.

---

----------

Глава 206

Штаб-квартира американской Ассоциации.

Скрытый подземный бункер глубоко под землей.

Об этом месте знают лишь единицы, и даже президент Соединенных Штатов не смог бы войти сюда без разрешения. Это уединенное убежище было максимально укреплено и изолировано от внешнего мира, чтобы предотвратить любое вторжение суперлюдей. Здесь не было ни зеркал, ни телевизоров, а свет горел всегда — из-за присутствия телепорта, способного свободно перемещаться в темноте. Бункер был под завязку набит устройствами для противодействия пространственным способностям.

Здесь жил самый важный герой мира — Икс машина, единственный человек на планете, обладающий способностью поворачивать время вспять.

И прямо сейчас он прислонился к стене, кашляя кровью.

— Кхм, кхм.

Он тяжело вздохнул, пытаясь перевести дух. Его каштановые волосы теперь отливали нездоровой желтизной, а кожа побледнела — вероятно, от страха. Пошатываясь, он шел по глубоким коридорам подземного комплекса.

— Я остановил это, — пробормотал он хриплым голосом.

Снова кашель. Снова кровь. Он крепко сжал дрожащую руку и, волоча ноги, наконец добрался до своей комнаты. Кровавый след тянулся за ним по всему пути.

— Хаа, хаа.

Войдя в комнату, он рухнул на пол. Икс машина, чье настоящее имя Джеймс Машина, прижал руку к груди.

— ….На этом всё закончится.

Это заняло слишком много времени. Отрезок, который могла охватить его способность, превысил все пределы. Чтобы повернуть время сейчас, ему пришлось поставить на кон собственную жизнь, которую он так долго оберегал ради спасения человечества.

Но…

— Хах, это смешно. Человечество уже уничтожено, какой в этом смысл?

Да, насколько он мог судить, он остался последним выжившим. Больше не было смысла пытаться предотвратить конец. Он жил ради этого, и вот он — финал, которого он так боялся. Однако…

— В следующий раз… — слабо пробормотал Джеймс с застывшим в глазах ужасом.

Он во всем разобрался — и в причине инцидента, и в способе его решения. Теперь, когда он отмотал время и активировал устройство, раскрытое им в последний момент, он выполнит свой долг. Даже если это будет стоить ему жизни. Это не имело значения. Потому что он был героем. Героем, который защищает людей и спасает мир. Свою жизнь… он отдаст с радостью.

Но… если эта штука вернется снова… Кто остановит её тогда? Можно ли её вообще остановить?

— Боже… пожалуйста, спаси этот мир… — бессознательно прошептал он свои последние слова, обращенные скорее к собственной вере, чем к небесам.

Затем он еще крепче сжал область сердца. В тот же миг белая комната наполнилась ослепительным желтым светом. И так не только комната, но и весь мир погрузился в это сияние. Мир, который был разрушен, до краев наполнился желтым светом.

И внезапно… время вернулось.

---

### В штаб-квартире Эгострима, в главном доме

— Зеваю… Что ты делаешь, Да Ин?

— Хм? О, просто смотрю телевизор.

— Почему ты так на нем сосредоточен? Что там такое?

Со Ын выглядела озадаченной; она подцепила кусочек яблока вилкой и вопросительно посмотрела на меня. Обычное утро в гостиной, где собрались все наши. Я же с предельным вниманием впился глазами в экран. Я ждал момента разрушения.

«В данный момент Соединенные Штаты празднуют годовщину основания американского филиала Ассоциации. Празднества всё еще продолжаются перед Статуей Свободы».

Пока диктор говорил, на экране появилось изображение Статуи Свободы. Я смотрел, не мигая. Да, почти пора. Момент, когда решится, застряну я во времени разрушения или нет.

[Голова Статуи Свободы внезапно взрывается, и начинается трагедия.]

Так было четко сказано в оригинале. Если голова взорвется — значит, апокалипсис начался. Но…

— ……

А если не взорвется? Это будет означать, что разрушение уже произошло, и время вернулось благодаря жертве Икс машины. Я уже пережил всё это безумие, но сижу здесь без единого воспоминания, будто ничего и не было.

Итак, поехали. Взорвется или нет? Вот в чем вопрос. Я сосредоточился на экране, и наконец, когда минутная стрелка указала на двенадцать…

— ….

Ничего не произошло.

— Ура! Несмотря на то что прошло уже прилично времени, люди всё еще наслаждаются фестивалем у Статуи Свободы. С вами была Ким Юми, репортаж из ночных Штатов.

— Фух… — я буквально рухнул на диван.

К счастью, похоже, это тот период времени, когда мне не нужно ни с чем разбираться. Ну, технически, прошлый я уже со всем разобрался, но это больше не моя проблема. Не моё дело — разгребать прошлое.

— Да Ин, ты плохо себя чувствуешь?

— Хм?

— Нет, просто ты так тяжело вздыхаешь…

Ын Воль с беспокойством смотрела на меня с другого конца дивана. Я заверил её, что всё в порядке, и погладил по голове. Это был вздох облегчения, Ын Воль.

Я откинулся на спинку дивана, засунув руки в карманы. И нащупал там что-то круглое, похожее на шарик. Наверное, если бы голова Статуи Свободы взорвалась и начался хаос, я бы первым делом активировал эту дымовую шашку. Но сейчас в этом нет нужды. Придется снова припрятать её в комнате.

— Джайон онни, это же было моё, верно…?

— А. Со Ын, где твоё, а где моё? Всё наше.

— Хм. Яблоко такое сладкое. Не помню, чтобы в прошлый раз оно было таким вкусным.

— Шин Рён, принести тебе еще одно?

В гостиной кипела жизнь. А я в тишине погрузился в свои мысли.

В интернете почти нет информации, так что разрушения действительно удалось избежать. Вероятно, Икс машина принес себя в жертву, чтобы масштабно сбросить время. Поскольку в оригинале не объяснялось толком, что стало причиной событий и как Машина их остановил, узнать правду невозможно. В любом случае, это облегчение.

Теперь важно подумать о будущем. Скоро весть о внезапной смерти Икс машины облетит весь мир. Его личность, которую держали в секрете, вероятно, будет раскрыта из-за этой неожиданной кончины — я это помню. Но это история на ближайшие дни, так что пока забудем.

Однако было кое-что поважнее. А именно — что я делал в той уничтоженной временной шкале?

Согласно моему плану, я должен был встретиться с измученной Стардаст, которая не знала об откате времени, и попытаться утешить её. Не знаю, хорошо ли я справился. Может, она меня и слушать не стала. Скорее всего, я этого никогда не узнаю. Но если всё прошло успешно… Если она поверила мне и осталась рядом…

Я наверняка рассказал бы ей всё. Не скрывая секретов. В конце концов, это время, которое должно было исчезнуть. Забытое воспоминание.

— Ха-ха… интересно, как отреагировала Стардаст.

— А? Стардаст?

— О, ничего.

Когда Со Ын повернула голову, услышав моё бормотание, я улыбнулся, придумал оправдание и ушел в свою комнату. Интересно, какой была её реакция? Она разозлилась? Выразила презрение? Или, может, была ошарашена. Могла смутиться и рассмеяться.

Что ж, теперь я этого не узнаю. Ведь я тоже ничего не помню.

Однако… взявшись за дверную ручку своей комнаты, я почувствовал легкую ноющую боль в груди.

«Со временем… моменты собираются воедино…»

— …Угх. Что со мной? У меня аритмия?

Я… Я, тебя…

— …..

Не знаю. Почему в груди так щемит? Почему кажется, что я забыл что-то жизненно важное? Почему сердце так колотится?

— Серьезно, я не понимаю, — пробормотал я, садясь на стул.

Это побочный эффект регрессии? Но я ведь не перемещался во времени. Странно. Может, это просто какая-то внутренняя пустота. Однако внезапная мысль промелькнула в голове, и я невольно выпалил:

— …Я скучаю по Стардаст.

---

### Штаб-квартира корейской Ассоциации героев

**Офис Стардаст**

Шин Хару сидела за столом, бессмысленно щелкая ручкой, и отрешенно смотрела на календарь.

— …Лжец.

Ну, думаю, в следующий раз я его увижу. Прошел уже месяц с тех пор, как Эгостик прилетел на драконе во время последнего теракта. Он сказал, что мы скоро увидимся, но пролетел целый месяц. Что в этом «скорого»? Наверное, вернется еще через три месяца, как обычно, и назовет это «скоро»?

— Хаа… — со слабым вздохом Шин Хару откинулась на спинку кресла и подняла голову. Её взгляд упал на экран телевизора на стене.

«В данный момент Соединенные Штаты всё еще празднуют перед Статуей Свободы…»

На экране крутили кадры веселящихся американцев. И…

— ……

Почему-то она не могла оторвать глаз от экрана. Сама того не зная, она продолжала смотреть репортаж. Прошло время…

«Да! Несмотря на позднее время, люди продолжают праздновать. С вами была Ким Юми…»

— …..

Ничего необычного не произошло. Обычные новости. И всё же… почему я так хотела это увидеть? Она отвела взгляд и вернулась к работе. И в этот момент…

— Кап.

— ….А?

Внезапная капля упала прямо на документ. Откуда она взялась? С недоумением она коснулась своих глаз, чувствуя что-то странное.

— ….Что это?

И тут она увидела своё отражение в выключенном мониторе компьютера. Она поняла, что по её щеке катится слеза.

— ….Что? Почему, — она всхлипнула, — почему это происходит?

Я что, схожу с ума? Шин Хару думала об этом, вытирая слезы. Но в то же время её посетила мысль. Кажется, я что-то забыла. Что-то очень важное.

«Это не конец. Даже если время вернется назад, мы всё равно будем вместе».

Какое-то чувство поселилось в уголке её сердца — запутанный клубок эмоций.

— ….Почему так…

Ей хотелось помнить. Она не хотела забывать. Если она забудет, они могут больше никогда не узнать друг друга так близко. Что-то, что она отчаянно хотела сохранить в памяти. Это щемящее чувство потери. И вместе с ним возник сильный порыв.

Нельзя это так оставлять. Хотя бы эту эмоцию — пожалуйста, запомни. Пожалуйста.

«Когда-нибудь мы снова так же поговорим».

Посреди этих внезапных и путанных мыслей она невольно проливала слезы. Она пыталась собраться с духом, успокоить кружащуюся голову и разобраться в чувствах. Вскоре она тихо откинулась в кресле.

Она не знала, почему это происходит. Могла лишь предположить, что всему виной стресс последних дней. Однако одна мысль не давала ей покоя с самого утра. Необъяснимые чувства в итоге обнажили её сердце.

Шин Хару тихо прошептала:

— Я скучаю по Эгостику.

Почему-то, по какой-то неведомой причине, ей захотелось увидеть его. Прямо сейчас. Немедленно.

---

----------

Глава 207

Хотя время вернулось вспять и катастрофа была предотвращена, после того дня, когда мы едва избежали аннигиляции, уже наступила зима.

— Посмотри, какой сильный снегопад.

Я стоял на веранде и тихо бормотал себе под нос. Возможно, из-за того, что наш дом находился в уединенной долине, снег валил особенно густо. Я наблюдал, как когда-то зеленые горы теперь покрываются чистейшей белизной, и выпускал изо рта облачка пара.

…Этот год тоже проходит спокойно.

Наблюдая за падающим снегом за окном, я размышлял о будущем. Я проделал долгий путь. Бесконечное путешествие постепенно начало давать проблески надежды. Когда я проводил свой первый теракт, я гадал, доживу ли вообще до инцидента с Вратами на Мосту Вольгван. Но теперь я вижу, что этот день неумолимо приближается.

Я смог продержаться до конца эпизодов об апокалипсисе.

«…К концу этого года мне нужно закончить обучение ЧВК и начать набор второго и третьего поколений».

Я продолжал размышлять. Пришло время всерьез подумать о мире после того, как на Мосту Вольгван откроется пространственный разлом и монстры начнут неистовствовать. В оригинальной истории с этого момента ситуация становилась запредельно экстремальной. Там творился такой хаос, что трудно было разобрать, что это — история об апокалипсисе или о героях. Говорили, что население сократилось более чем наполовину.

Конечно, предотвратить открытие разлома невозможно. Он был обречен открыться рано или поздно, даже без инцидента на Мосту Вольгван. Однако я должен приложить максимум усилий, чтобы минимизировать ущерб.

А потом настанет время финальной битвы.

— Фух.

Я снова выдохнул белый пар. Для начала нужно подготовиться к предстоящему инциденту на Мосту Вольгван. И еще мне нужно подготовить Стардаст к финальной битве. Она — единственная, кто может предотвратить уничтожение мира.

При мысли об аннигиляции мои чувства смешались. Естественно, голова идет кругом, когда понимаешь, что хаос из поздней части оригинала может стать реальностью совсем скоро.

— Да Ин, ты наконец закончил любоваться снегом в одиночестве? Иди сюда, выпей какао.

Закончив серьезные думы о будущем, я вернулся в гостиную, где Со Ын протянула мне чашку. Какао было теплым, сладким и очень вкусным.

— Вкусно.

— Правда ведь? Я сама сделала.

— Да ну?

— Конечно! Через пару дней я уже буду старшеклассницей, так что теперь я готовлю какао даже лучше, чем Су Бин!

Она гордо заявила это, выглядя более воодушевленной, чем когда объясняет мне устройство очередного гаджета. Вероятно, это её способ выразить благодарность, и я нахожу это очаровательным. Я тоже ей благодарен.

Я еще несколько минут любовался снегом, и Со Ын, судя по её довольной улыбке, была в отличном настроении. Посидев немного вместе, она вдруг нашла что-то забавное в своем смартфоне.

Тем временем я снова включил телевизор в надежде увидеть что-то интересное в новостях. Однако, зевая, я не нашел ничего особенного.

Со Ын хихикнула и протянула мне телефон со словами: «Смотри сюда!»

---

[Когда палка устает?]

Эгостик

Эго… стик (айго-стик), так смешно ㅋㅋㅋㅋㅋㅋ (Примечание: «Эго» в корейском произносится почти как «Айго» — глубокий вздох, который люди издают от усталости, а «стик» — это палка).

=[Комментарии]=

[Ха-ха-ха, ну и шуточка]

[Учитель, зачем вы пишете такие посты?]

[Ненавижу себя за то, что смеюсь над этим]

[Я нажал кнопку «лайк», потому что не смог удержаться]

ㄴ[Перестаньте лайкать, даже не глядя]

---

— …Со Ын, это по-твоему смешно?

— Разве нет? Ах, я так устала, Эго… стик. Аха-ха.

Глядя на смеющуюся Со Ын, я тоже не смог сдержать улыбки. Наша Со Ын всё еще ведет себя как ребенок. Хотя погодите, это ведь больше похоже на «батин анекдот»…

В общем, мне было приятно сидеть так, попивая какао и листая забавные посты в моем фан-кафе вместе с Со Ын.

…Да, это хорошо. Люди смеются и мирно болтают. В это время в оригинальной истории каждую неделю происходило по несколько терактов, гибли сотни людей, а общество погружалось в хаос. Каждый день проходили протесты, осуждающие таких героев, как Стардаст и Теневой Ходок, за их некомпетентность. Конечно, Ли Соль удавалось разгонять их своим авторитетом, но всё же.

Пока я отдыхал в гостиной, наслаждаясь миром, по телевизору внезапно начали передавать японские новости.

[…А теперь давайте посмотрим последние новости из Японии. Репортер Со, есть ли у нас срочные сообщения?]

Я откинулся на спинку дивана и перевел взгляд на экран. Япония, точно, я совсем забыл про неё, разбираясь с концом света и прочим.

Я помнил, что в оригинале Япония контролировалась коррумпированным правительством, а банда Санхемпа во главе с Катаной сражалась с ними ежедневно. В истории говорилось, что Санхемп проиграет, что приведет к краху Японии. Поэтому я оказал Катане небольшую услугу, передав информацию о предателе. Я слышал, что раньше она проигрывала день за днем, но постепенно начала побеждать. Интересно, улучшились ли дела сейчас. Не может же быть, что она всё еще проигрывает?

С такими мыслями я смотрел новости и вдруг услышал нечто шокирующее.

[Да! Банда Санхемп одерживает сокрушительную победу над Японской Ассоциацией. Эксперты предсказывают, что Японская Ассоциация падет уже в начале следующего года.]

…Воу, что? С чего бы вам падать? Я удивился и сел поудобнее, чтобы внимательнее вслушаться в новости.

[В ответ на это Японская Ассоциация обратилась за помощью к Международной Ассоциации, но получила отказ. Некоторые полагают, что Международная Ассоциация не вмешивается из-за коррумпированности японского правительства. С другой стороны, Катана, лидер банды Санхемпа, заявила, что даже в случае победы они позволят ассоциации существовать и не будут бросать вызов мировому порядку…]

— Я в шоке.

Я смотрел в телевизор с немного очумевшим видом. Серьезно, стоило убрать одного предателя, и ситуация так круто изменилась? В оригинале банду Санхемп избивали каждый день, а теперь они побеждают.

Хм… Ну, наверное, это хорошо? Не знаю. Я думал, что хаос там продлится долго, и представить не мог, что Санхемп дойдет до точки, когда сможет одолеть ассоциацию лишь благодаря той крупице информации, которую я им дал.

Да, было бы неплохо, если бы Катана помнила о моем одолжении. Скоро должна состояться конференция злодеев, Собор, так что, возможно, я встречу её там.

С этими мыслями я набросал примерные планы. Но перед этим нужно как минимум подготовиться к неразберихе после Моста Вольгван и встретиться с нашими бойцами ЧВК.

---

— Отлично. Вы заметно прибавили.

В тренировочном зале подземного штаба ЧВК, отряда Юсон, я наблюдал за успехами наших бойцов.

— Пф. Это ерунда. Мне еще многого не хватает.

Она скромно ответила на мою похвалу, но уголки её губ слегка приподнялись. Это была Номер 2, Желтая.

Она обладает способностью выпускать стрелы света, и её навыки значительно выросли. Точность стрельбы, как и мощь самих стрел, заметно увеличились.

Сейчас она почти на уровне ранней Стардаст. Конечно, та Стардаст была гораздо слабее нынешней, но учитывая, что тогда она считалась героем А-класса, рост Желтой впечатляет.

Частично это заслуга общей « инфляции силы» в мире, а частично — того, что она использует руду, которую я так усердно искал.

Кстати, говоря о Стардаст, интересно, чем она занимается в последнее время? Всё еще ловит злодеев? Надо будет проверить фан-кафе или разобрать отчеты, когда вернусь домой. Стоп, почему я думаю об этом сейчас? Нужно сосредоточиться на своих бойцах.

Отогнав эти мысли, я снова переключил внимание на каждого участника. Наша Номер 3, Красная, которая в основном использует огненные удары и размахивает огромным мечом, тоже стала значительно сильнее. Когда она сражается против специальных тренировочных роботов, созданных Со Ын, её тактическое чутье и сила атаки просто несравнимы с тем, что было раньше.

— Ха-ха, я ведь молодец? — спросила она с широкой улыбкой.

— Ага, отлично справилась.

И Синяя, Номер 4. Она тоже стала довольно сильной. Хотя мыльные пузыри, которые она создает, сами по себе всё еще слабы… это неважно, так как истинная ценность Синей раскрывается в команде. Когда она рядом с остальными, они становятся в разы мощнее.

В общем, осмотрев всех троих, я решил проверить навыки нашего Номера 1, который наблюдал за всем внимательнее всех.

— И-я-я-я-а-а-а!

Вжух. Бум.

Он взмыл вверх, подобно шторму, и взмахнул мечом со скоростью молнии. Его собранные в хвост серые волосы развевались, а меч рассекал воздух с невероятной силой. Настоящая мужская атака.

Расправившись с врагами быстрее всех остальных, он посмотрел на меня, тяжело дыша. Я кивнул ему.

…Да, среди бойцов ЧВК он — настоящий ас.

После окончания тренировки я собрал всех и похвалил.

— Отличная работа, ребята. Я вижу, как усердно вы тренировались. Так держать.

Я говорил искренне. Вам нужно поскорее стать сильнее, чтобы вы могли обучать второе поколение. В этом и заключается суть «Фабрики Автоматизации Героев». Первое поколение обучает второе, второе — третье, создавая армию элиты ЧВК. Таков был мой план.

Видя, как они сияют от гордости, я решил сегодня немного сплотить коллектив. Да. Я расскажу им о менталитете и духе героев, используя Стардаст в качестве примера.

Хорошо. Время для небольшого политзанятия.

---

Этой ночью. В общежитии ЧВК, после того как Да Ин ушел.

— Зеваю…

Четверо бойцов собрались в комнате и сидели, зевая. Естественно, темой их разговора стал Да Ин.

Они лениво обсуждали похвалу, которую получили Желтая и Красная, и то, как Серый (Номер 1) велел им не расслабляться и работать еще усерднее. Синяя тем временем потихоньку дремала.

Постепенно разговор перешел на обсуждение героев.

— Эй, давайте посмотрим то видео, где Стардаст сражалась с драконом в прошлый раз.

— А давайте.

Тема перетекла в плоскость реального боя, и они сосредоточились на Стардаст, сильнейшем герое Кореи, которую Да Ин всегда ставит в пример. Особенно сегодня он с каким-то сентиментальным выражением лица хвалил её даже больше обычного.

В общем, благодаря «промывке мозгов» от Да Ина, они подсознательно считали Стардаст своим идеалом и целью. Для них просмотр записей её боев был обычным делом.

— Вау, невероятно…

— Как она могла так двигаться и противостоять дракону? Эгостик, который притащил его с собой, тоже поразителен.

Они смотрели запись с благоговением.

Наблюдая за Эгостиком на экране, который стоял, прислонившись к стене, Номер 1 вдруг осознал нечто странное.

— Погодите-ка, этот человек…

Чем дольше он смотрел, тем сильнее становилось знакомое чувство…

---

----------

Глава 208

Наступил новый год.

Несмотря на то что мир становился всё более неспокойным из-за появления новых злодеев, новый год пришел без опозданий.

[А теперь перейдем к мировым новостям. Сегодня Соединенные Штаты официально подтвердили личность путешественника во времени S-класса Икс машины и выразили глубокое сожаление в связи с его смертью. Граждане, узнав о его достижениях, оплакивают утрату…]

Как и ожидалось, новости о смерти Икс машины всплыли в самом начале года. Глядя на это, я окончательно во всём убедился. Да, похоже, время действительно повернулось вспять, как и в оригинальной истории.

Более того, теперь, когда его смерть и личность стали достоянием общественности, мои «акции» могли взлететь в цене. В прошлый раз в Соборе я не раскрыл его настоящего имени, и люди могли сомневаться, но после этих новостей они точно поймут: Эгостик — парень непростой, он действительно что-то знает.

Что ж, те, кто заинтересовался мной, начнут копать, и так они узнают обо мне чуть больше. Пока маловероятно, что иностранные злодеи, жаждущие наживы, сунутся в Корею. Моя цель — пустить о себе слухи за границей, чтобы предотвратить их вторжение и избавить Стардаст от лишних хлопот. Проще разобраться с местным злодейским отребьем заранее, чем встречать «гостей» извне.

Так Собор будет постепенно наращивать влияние. Я могу подбросить еще пару крупиц информации, чтобы стратегия продолжала работать.

…Ладно, пока отложим эти сложные мысли. Сначала нужно поесть.

— Приятного аппетита.

— Да, наслаждайтесь едой.

Мы встретили новый год, поедая суп с рисовыми клецками за общим столом. Су Бин наблюдала за нами с улыбкой. Так как я помогал готовить, я уже успел перехватить тарелку вместе с ней — она сказала, что сама себе всё наложит.

— Вкусно?

— Да, очень вкусно, Да Ин.

Ын Воль улыбнулась в ответ. Приятно видеть, что ей нравится еда. В последнее время Ын Воль постоянно приковывает моё внимание. Глядя на неё, я чувствую легкий укол вины, но никак не могу понять почему. Кажется, я должен что-то помнить, но воспоминания ускользают. Странно.

— Это напоминает мне о прошлом. Деревенские жители часто угощали меня этим… — внезапно пробормотала Шин Рён, погрузившись в мемуары. Понятия не имею, о каких временах она говорит.

Атмосфера за столом была теплой. За окном валил снег, а в доме собралась вся семья. Вид близких людей, уплетающих суп, согревал мне душу.

— Хорошо сидим, правда?

— Да, здорово, что всем нравится еда.

Су Бин улыбнулась в ответ на мои слова. Мы оба счастливо наблюдали за остальными.

— Вау, Да Ин, посмотри на улицу! Столько снега навалило! — Со Ын дернула меня за рукав. Снег действительно шел стеной. В эту зиму его аномально много. Не самое лучшее время для террористической деятельности.

Пока я об этом думал, Со Ын моргнула и заявила:

— В такие дни мы просто обязаны устроить битву снежками!

— А?

Не успел я возразить, что она без пяти минут выпускница и ведет себя как ребенок, как Чхве Се-хи и Со Джайон, сидевшие рядом, тут же подхватили идею.

— О, снежки? Отличная мысль. Я играла в них в детстве, но во взрослом возрасте — ни разу.

— Идет. Пора напомнить Се-хи, кто тут старшая сестра.

— Ха-ха, думаешь, ты? Спорим, всё будет наоборот.

— Хе-хе, ты что, злишься?

— Нет? Просто думаю, как превратить тебя в снеговика.

И вот так Чхве Се-хи и Со Джайон внезапно загорелись. Я хотел было подшутить над ними, но, глядя на их азарт, уже не мог разобрать, кто здесь взрослый. Мы закончили обед и организованно вывалились на улицу.

---

Злодеи. Те, кто сеет хаос и ужас, угрожая мирным жителям своей невероятной силой. Чем же они занимаются в свободное время? Ответ: играют в снежки.

— Ха!

— Попробуй увернись! Тебе не сбежать!

— Се-хи, Джайон, берегитесь, справа!

Конечно, масштаб тут был соответствующий. Летая по воздуху в шарфе, я наблюдал, как они швыряют друг в друга снежки, летящие со скоростью пушечных ядер. Со Ын, разумеется, оседлала какого-то странного робота и палила из снежной пушки. Почему обычная игра превратилась в светопреставление с фейерверками и молниями — загадка, но всем было весело. Хорошо всё-таки, что мы построили дом в горах.

Я же решил заняться делом поспокойнее. Мы с Ын Воль вместе катали снеговика, подальше от зоны боевых действий. Ын Воль аккуратно лепила снег руками в перчатках, а я помогал ей. Это занятие успокаивало. Когда я в последний раз делал снеговика? Кажется, еще в детстве, с другом на парковке.

— Да Ин, этого должно хватить.

— Правда? Давай теперь ставить голову.

Мы закончили, и перед нами стоял небольшой снеговик, примерно мне по пояс. Чтобы он не выглядел слишком скучно, я воткнул по бокам веточки вместо рук. Получилось вполне прилично. Снеговик готов!

Довольные результатом, мы дали друг другу пять. Ын Воль лучезарно улыбнулась. Похоже, ей действительно понравился наш шедевр.

— Фух, пора передохнуть.

— Да, Да Ин.

Я притащил бревно из леса, телекинезом смахнул с него снег, а Ын Воль прошептала какое-то заклинание, и на бревне тут же появилась мягкая, пушистая накидка. С чуть покрасневшим носом Ын Воль присела, выдыхая пар в холодный воздух.

— Ын Воль, подожди минутку.

— Да? Хорошо.

Я телепортировался в дом и через пару минут вернулся с двумя чашками горячего какао.

— Держи, Ын Воль. Пей.

— О, Да Ин. Спасибо.

Она широко улыбнулась, принимая чашку. На фоне заснеженного леса, с её длинными черными волосами, красноватыми глазами и в теплом красном шарфе, она выглядела как обычная девушка своего возраста. В ней не было ничего от той свирепой злодейки, известной как Лунная Шаманка из оригинала.

Тем временем на другой стороне двора продолжалось побоище. Со Джайон окружила себя пламенем, испаряя снег еще на подлете, а Со Ын, жаждущая мести, достраивала что-то подозрительно похожее на снежную мортиру. Се-хи же носилась в небе, обрушивая на Джайон молниеносные снежные заряды.

— Может, просто попьем какао здесь?

— …Да, Да Ин.

Не желая участвовать в их суровой забаве, мы сидели на бревне и наслаждались видом. Наш снеговик стоял рядом, а мы потягивали теплый напиток.

Ын Воль прижимала чашку к ладоням, используя её как грелку, и тихо улыбалась, наблюдая за остальными. Я сделал глоток.

Пэк Ын Воль. Она — Лунная Шаманка, способная управлять магией луны. Если быть точным, единственный человек на Земле, обладающий полным контролем над этим аспектом магии. И я взял её в Эгострим не только из-за способностей.

«Пожалуйста, просто убей меня».

В оригинальной истории лидер Моста Вольгван манипулировал ею, заставляя совершать теракты против воли. Мучимая чувством вины каждую ночь, она в конце концов дошла до того, что умоляла Стардаст убить её, подавляя свои силы, насколько это было возможно. В итоге, погибнув от рук Стардаст, она ушла с улыбкой, будто наконец обрела свободу.

Когда эта глава вышла в свет, сообщество читателей утонуло в слезах. Трагическая судьба такого доброго и милого персонажа никого не оставила равнодушным. И я был одним из тех, кто плакал над её историей. Поэтому я с самого начала твердо решил спасти Ын Воль.

— Да Ин…

— А?

— Спасибо тебе.

— За что?

Внезапно Ын Воль заговорила, и я удивленно поднял бровь. Она продолжала мягко улыбаться, не глядя на резвящихся соратников.

— Просто… я подумала: если бы не ты, смогла бы я когда-нибудь увидеть этот пейзаж? Со Ын, Су Бин, Ха Юль, все остальные… Вы все так тепло приняли меня…

— Конечно, ведь мы теперь семья.

— Семья…

Её голос стал тише, взгляд устремился вглубь леса.

— Да Ин, понимаешь, в Мосте Вольгван… когда я проснулась, у меня не было воспоминаний.

Основываясь на словах лидера, она была запечатана и очнулась уже в одеждах шаманки. Встреча с культом Моста Вольгван была её первым воспоминанием. Никакого детства, никакой семьи. Её превратили в биологическое оружие. Как символ культа, она жила под гнетом лидера, обучаясь магии разрушения. К ней никто не подходил, у неё не было друзей — только способы причинять боль другим.

— Поэтому я сделаю для тебя всё, Да Ин. Даже если весь мир предаст тебя, я всегда буду на твоей стороне.

— …Да. Спасибо, Ын Воль.

— Хе-хе.

Мне оставалось только выразить благодарность и утешить её. Похоже, снег делает Ын Воль сентиментальной.

— О! Да Ин, Ын Воль, что вы тут делаете? Я тоже хочу лепить снеговика! — к нам подбежала Со Ын, и мы улыбнулись ей.

Семья, да? Семья. Какое теплое чувство. Весь день прошел в играх и строительстве снеговиков.

А между тем… незаметно приближался день первого в новом году собрания Собора. Уже?

---

----------

Глава 209

Через несколько дней после Нового года я собирался отправиться в Собор.

— Ого, он уже открыт?

У всех, что ли, совсем дел нет?

Собираясь, я невольно задумался об этом. Конечно, у меня накопилось немало информации, которой стоило поделиться, да и дядю Атласа было приятно увидеть спустя долгое время… но вот насчёт остальных я был не так уж уверен.

Или, может, у Селесты есть намерение сблизить нас, устраивая частые встречи? В прошлый раз люди, сидевшие рядом, спокойно переговаривались и обменивались приветствиями — похоже, так они и начинают сближаться. В оригинальной истории, кстати, упоминалось, что Собор открывается довольно часто.

Разумеется, с самого начала я сидел рядом с дядей Атласом, а в следующий раз — возле нашего приятеля с красным ирокезом, так что особо пообщаться с другими у меня не вышло. Хотя… один человек всё же был.

Катана — японская злодейка S-класса, та самая женщина.

«…..»

…Ну, можно ли это вообще назвать разговором? Я в одностороннем порядке снабжал её информацией, пока она настороженно ко мне присматривалась. В любом случае, благодаря моим советам она полностью переломила ситуацию и теперь процветает. Кажется, в новостях недавно говорили, что осталось лишь формальное капитулирование японской ассоциации. Более того, общественное мнение уже на стороне Катаны — значит, я сделал достаточно.

…Но всё-таки Катана. Когда она меня видит, она делает вид, будто не знает меня? Прикидывается? Получила информацию — и можно умыть руки? Или же в итоге она, как и в оригинальной истории, обязательно мне отплатит? Я плохо её знаю, так что сказать особо нечего.

Ладно, неважно. Скоро сам всё узнаю.

Я оделся, собираясь разорвать письмо от Селесты и направиться в конференц-зал.

— Я пошёл, Су Бин.

— Да, будь осторожен… А, подожди минутку.

В тёплом солнечном свете, заливавшем гостиную, Су Бин улыбнулась мне на прощание и подошла ближе. Затем она остановилась передо мной, ненадолго опустила взгляд и аккуратно поправила воротник под моей шеей.

— Тут немного перекосилось…

Шур-шур.

Чувствуя прикосновение её пальцев, я спокойно стоял, пока она не закончила.

В гостиной на какое-то время было слышно лишь наше дыхание.

— Вот, готово.

С мягкой улыбкой Су Бин закончила и тихо заговорила — совсем по-домашнему.

— Спасибо. Я скоро вернусь.

— Да.

Она ответила мне яркой улыбкой. Ну что ж, вперёд.

Криво усмехнувшись, я разорвал письмо в руке.

И в тот же миг моё зрение вновь поплыло.

— Эм…

— Здравствуйте, Эгостик.

Прохладный воздух коснулся кожи. В атмосфере, заметно более холодной по сравнению с тёплой гостиной мгновение назад, я открыл глаза.

Селеста, жрица в белых одеждах, слегка склонила голову. Я ответил кивком и пошёл по длинному коридору.

Мои шаги эхом разносились по бело-небесному мраморному полу. Свечи, развешанные вдоль стен, усиливали ощущение, что это место действительно является собором.

И…

— …Хм.

По мере приближения к конференц-залу я почувствовал тёплую ауру и невольно прищурился.

Вскоре я оказался прямо перед дверью и вошёл внутрь.

— …О.

Под огромной люстрой конференц-зал был наполнен теплом, резко контрастируя с коридором. Свет был ярче, а подсвечников вокруг — заметно больше. Похоже, Селеста позаботилась об отоплении из-за холодной погоды.

Я нашёл свободное место за большим круглым столом и сел, предварительно слегка улыбнувшись и поприветствовав нескольких злодеев. Они удивились, увидев меня, но, поняв, что это всего лишь приветствие, кивнули в ответ.

…Почему S-классы так теряются при виде A-класса? Я что, правда здесь самый слабый? Да бросьте.

Усевшись, я почувствовал на себе несколько взглядов. Вероятно, утечка информации о Икс Машине и его публичное разоблачение несколько месяцев спустя вызвали такую реакцию. Наверное, они гадали, откуда мне известен секрет уровня первого класса. А при богатой фантазии могли даже связать это с его смертью после того, как я слил информацию наружу.

Ну, всё это было намеренно. Мне нужно было усилить своё присутствие здесь.

Пока я размышлял, зал всё ещё был наполовину пуст — некоторые участники не прибыли, включая Атласа и парня с красным ирокезом. Поэтому я немного прошёлся, разглядывая обстановку. После этого собрания мне стоит начать планировать теракт против Стадиуса… но что именно сделать?

Под величественной люстрой, вокруг просторного круглого стола, белые стены и витражи мягко отражали свет. На одной из стен было изображение гигантского солнца, на которое я на мгновение засмотрелся.

— …Хм?

С той стороны дверь открылась, и вошла Катана. Чёрные волосы были собраны, а на ней — японское воинское одеяние из чёрно-белой ткани. Она выглядела словно самурай.

Войдя, она огляделась, будто кого-то искала.

Когда наши взгляды встретились, она удивлённо распахнула глаза.

А затем направилась ко мне.

Подойдя ближе, она сразу же поздоровалась:

— Здравствуйте, Эгостик.

— А, да. Здравствуйте.

В ответ на моё приветствие она ярко улыбнулась — совсем не так, как её обычное бесстрастное выражение лица.

После обмена приветствиями она естественно села на стул рядом со мной.

А?..

Сев рядом, она посмотрела мне в глаза и поклонилась.

— Благодаря вам, Эгостик, я смогла преодолеть кризис. Я искренне вам благодарна.

С серьёзным выражением Катана смотрела прямо на меня. В её взгляде не было фальши.

Я ответил ей улыбкой.

— Да не за что. Мы ведь коллеги, работающие в соседних странах. Помогать друг другу и выживать вместе — это естественно.

— Нет. Если бы вы нам не помогли… нас могли бы стереть. Я получила от вас неизмеримую услугу.

Она говорила искренне. Хм… не ожидал, что она воспримет это так серьёзно. Немного давит.

Я прокашлялся и нарочно разрядил атмосферу улыбкой.

— Спасибо, что так думаешь. Я просто хотел подружиться с Катаной, вот и всё.

— Друзья…

Будто повторяя давно забытое слово, она слабо улыбнулась.

— Это… хорошо. Значит, с этого момента мы друзья?

— Да.

Так в Соборе у меня появился новый друг. Корейско-японское злодейское сотрудничество — и теперь его уже не остановить… Правда, сам процесс был неловким, как при знакомстве в начале нового учебного года. Разговор двух злодеев, способных повлиять на судьбу целой страны…

Как бы то ни было, до начала собрания оставалось время, и мы поболтали о разном. Особенно меня заинтересовало одно:

— Ты уже победила?

— Да. Я ещё не объявляла об этом прессе, но всё уже кончено.

Оказалось, что Катана уже захватила японскую ассоциацию. Чтобы избежать международного вмешательства, информация контролировалась, но фактически всё было завершено. Всех коррумпированных политиков и бюрократов устранили, и теперь они планировали полную перестройку.

Судя по её словам, внешне ассоциация должна была сохраниться, а фракция Санхемпа во главе с Катаной управляла бы всем из невыборной позиции. Это чем-то напоминало ситуацию в нашей стране.

Теперь я понял, почему она так мне благодарна. Она, по сути, спасла свою страну — и смогла поглотить ассоциацию благодаря мне. Это была её цель всей жизни.

Пока я размышлял, Катана серьёзно заговорила:

— Иными словами, я не думаю, что смогу легко отплатить вам, Эгостик. Так что, если вам что-нибудь понадобится — скажите.

— Хм…

Она так сказала, но просить мне было нечего.

— Если я могу что-то для вас сделать — я сделаю что угодно.

Что угодно?

Услышав это, я внезапно кое-что придумал. Она ведь сказала «что угодно», да…?

Я уже собирался открыть рот, как вдруг с другой стороны раздался громкий голос:

— Эй, Эгостик!

Я увидел, как к нам приближается дядя Атлас со своей внушительной фигурой.

Он громко рассмеялся, уселся между мной и Катаной и поинтересовался, кто она.

— А, это Катана из Японии. Мы на этот раз подружились.

— Здравствуйте, я Катана.

— Ха-ха! Значит, ты коллега Эгостика? Тогда ты и моя коллега!

Он расхохотался и похвалил меня за хороший вкус в выборе друзей. Что это вообще за комплимент?

Как бы то ни было, с Катаной слева и Атласом справа разговор продолжился — нам нужно было закончить прежнюю тему.

Спустя некоторое время появилась Селеста, и собрание наконец началось.

— …Э-э… это вообще-то моё место…

— …

— А-а, нет, ничего…

Разумеется, вскоре пришёл и наш приятель с красным ирокезом. Он робко попытался сказать Катанe, что она сидит на его месте, но одного её холодного взгляда хватило, чтобы он испугался и сел рядом с Атласом. Мелкий инцидент, но виноват был именно пронзительный взгляд Катаны.

Так или иначе, собрание наконец началось.

----------

Глава 210

Собрание, на котором сходятся лидеры всех S-классовых злодейских лиг мира — Катал.

— Все в сборе.

В самом центре, среди представителей разных рас и в самой разной одежде, стояла Селеста.

Первая среди злодеев, в белоснежных одеждах святой. Она говорила с закрытыми глазами — мягко, спокойно, почти благоговейно, словно где-то тихо звучал гимн Селесты.

Пока она говорила, я оглядывался по сторонам.

Наши «коллеги» — злодеи в своих пёстрых и странных нарядах — были почти все на месте. Почти все, кто был на прошлом собрании, снова здесь. Удивительно, что никто не помер за это время.

Хотя, надо признать, в этот раз все оделись потеплее — холодать в последнее время начало ощутимо.

Но больше всего моё внимание притягивал мужчина по ту сторону стола с причёской, похожей на языки пламени.

Ли Сяофэн — S-классный злодей из Китая.

Когда я закончил осматривать зал, заметил, что сидящая рядом со мной Катана смотрит на меня с озадаченным выражением.

Хотя в её глазах явно читалась доброжелательность.

А вот у меня в голове крутились совсем другие мысли.

Китай… Ли Сяофэн… у них ведь тоже конфликт с правительством.

Хм… если всё пойдёт удачно…

Ну, пока это лишь фантазии.

Но всё же — я совсем не ожидал, что мы с Катаной так быстро сблизимся. Кто знает, что будет дальше?

Как раз когда я мысленно строил планы об азиатском злодейском союзе, голос Селесты вновь разнёсся по залу:

— Тогда начнём собрание.

Ну вот. Началось.

Я отвёл взгляд от Ли Сяофэна и снова посмотрел на Селесту.

Она — в одеждах святой, и Артур — её помощник в серых рыцарских доспехах — официально открыли заседание. И, как и ожидалось, первой заговорила именно Селеста.

— Влияние Международной ассоциации слабеет.

С этого она и начала, продолжив рассказом о том, что сильные способности появляются всё чаще, а ассоциация уже не в состоянии их контролировать, из-за чего атмосфера в мире становится всё более нестабильной.

Ну… эту информацию я и так знал. Особого интереса она у меня не вызвала.

Мы с самого начала понимали, что будет инфляция силы, поэтому уже давно изучаем способы контроля над расплодившимися одарёнными — от ЧВК и дальше.

Тем не менее Селеста продолжала, вскрывая внутренние секреты ассоциации и области, за которыми они сейчас просто не поспевают.

Особенно зал напрягся, когда она упомянула, что смерть Икс Машины вызвала хаос внутри организации. И, разумеется, взгляды тут же обратились ко мне.

После её выступления начался настоящий обмен информацией — по очереди, против часовой стрелки.

Слушать было… занятно, но в целом бесполезно.

Да, у Селесты — как у хозяйки собрания и вершины злодейского мира — информации было больше всего.

А вот остальные… не особо блистали.

Хотя попадались и забавные вещи:

слухи о скором извержении вулкана,

история о герое, скрывающем вторую способность,

и даже рассказ о человеке с бомбой вместо головы и зелёными очками, который раздаёт чертежи оружия.

Надо будет показать это Со Ын.

Так или иначе, все по очереди высказались.

И вот, после Катаны — у которой, благодаря событиям в Японии, было немало инсайдов по ассоциации — очередь наконец дошла до меня.

— ………

На меня уставилось куда больше глаз, чем на кого-либо до этого.

Учитывая, что половина присутствующих с начала собрания старательно делала вид, будто не смотрит в мою сторону, это было вполне ожидаемо.

Я слегка улыбнулся и спокойно выдержал все эти взгляды.

В прошлый раз я слил информацию о герое с практически нулевым, «нулевого класса», секретом. Назвал и имя, и способность — всё точно.

А вскоре после этого он погиб, и его личность стала достоянием общественности.

Так что, да, логично, что сейчас они ловят каждое моё слово.

Им интересно, кто я вообще такой…

И не собираюсь ли я снова вывалить что-нибудь шокирующее.

И, честно говоря, я не собирался их разочаровывать.

Да.

Пора рассказать это.

Я открыл рот и заговорил:

— Все вы знаете, что эта вселенная — не единственная?

Мой спокойный голос упал на идеально тихий круглый стол.

— …?

Сначала все выглядели растерянными.

Ну да, звучит странно и внезапно.

Я продолжил:

— Если точнее, существует не одно измерение. Эта вселенная состоит из множества измерений. Что-то вроде теории мультивселенной. Проще говоря, есть миры, до которых мы обычно не можем добраться.

Я не собирался углубляться в лекцию по измерениям.

Главное было другое.

— Так вот. Ходят слухи, что в последнее время барьеры между измерениями начали ослабевать.

— Иными словами, существа из других измерений… обитатели второго измерения… могут проникнуть в наш мир. По крайней мере, так говорят.

— Просто держите это в голове.

На этом я замолчал. Этого было достаточно.

Если сказать больше — эффект только испортится.

После моих слов за столом повисла тишина.

Точнее… растерянность.

«…Ну, неудивительно».

На слух это звучит как бредовая фантазия.

Но у меня есть репутация.

Разве не я в прошлый раз безошибочно указал на Икс Машину, о котором никто даже не знал?

С другой стороны, поверить мне вот так сразу сложно.

Сегодня они вообще впервые слышат про другие измерения и вторжение монстров.

Звучит нереально. Даже смешно.

Но и игнорировать меня полностью они тоже не могут.

Вот почему круглый стол, недавно такой тихий, снова загудел.

А я просто молчал.

Главное событие — Вольгванские Врата, через которые существа второго измерения ворвутся силой, — ещё впереди.

Рано или поздно портал всё равно откроется, независимо от того, верят они мне или нет.

В оригинальной истории это выглядело как чья-то способность, мелькнувшая и исчезнувшая.

Но теперь те, кто здесь сидит, поймут.

Это и есть проход во второе измерение, о котором я говорил.

— …Кажется, я высказываюсь только тогда, когда атмосфера становится странной из-за слов Эгостика, да? Ха! Ладно, все, внимание! У меня тоже есть одна потрясающая история!

Громкий голос дяди Атласа разом заглушил ропот.

Вскоре после его выступления собрание начало подходить к концу — вместе с рассказами Ирокеза и остальных.

— Те, кому есть что обсудить, могут остаться и продолжить разговор.

Так всё и закончилось.

Часть разошлась, но некоторые остались — когда живёшь в разных странах, такие встречи редки, и хочется наговориться впрок.

Мы тоже не стали исключением.

— Ха-ха! Эгостик, твоя информация каждый раз какая-то особенная. Не зря я тебя признаю, ха-ха-ха! Так что, то, что ты сказал… это правда?

— Ха-ха, да. Я тоже слышал об этом. Звучит вполне правдоподобно.

— Ну, в любом случае, кто бы ни пришёл — мы их уложим! Ха-ха-ха!

Как и ожидалось, типичный Атлас. Ни капли сомнений.

Хотя, если подумать, тот, кто командует легионом рыболюдей, вряд ли будет бояться существ из других измерений.

В оригинале, кстати, именно легион Атласа уничтожил больше всего монстров, вылезших из врат.

— …Если это правда, нам тоже стоит хоть немного подготовиться.

Катана, сидевшая рядом со мной, кивнула.

Но в целом было видно — большинство пока не воспринимает это всерьёз.

Слишком размытая угроза, да и неизвестно, будут ли эти существа вообще враждебны.

Ладно. Узнаем со временем. Тогда и поговорим.

Мы обменялись ещё парой фраз и начали собираться.

Всё-таки у стен слишком много ушей.

— Хён-ним, берегите себя!

— …А, да-да.

Попрощавшись с Ирокезом и Атласом, я уже собирался уходить. Пора домой.

И тут…

— Подожди, Эгостик.

— Да?

Меня остановила Катана.

Когда я обернулся с улыбкой, на её лице было серьёзное выражение.

— Ранее нас прервали, и я не успела договорить. Я действительно обязана вам за всё. И, учитывая этот долг, я хочу помочь вам всем, чем смогу. Есть ли что-то, что я могу для вас сделать?

Она смотрела мне прямо в глаза — искренне, без фальши.

Я немного помолчал, затем спросил:

— Что угодно?

— Да. Всё, что в моих силах.

С твёрдой решимостью я озвучил мысль, которая крутилась у меня в голове с самого начала.

— Тогда… есть одна просьба.

— Пожалуйста, говорите.

— Катана, не хочешь ли ты присоединиться ко мне…

Я сделал паузу и улыбнулся.

— …в террористической деятельности?

— Что?..

Её уверенность мгновенно сменилась растерянностью.

Ну да.

Такой просьбы она явно не ожидала.

----------

Глава 211

— Катана, не хочешь присоединиться ко мне… в терроризме?

Таков был мой ответ на её обещание исполнить любое желание — в благодарность за советы, благодаря которым она фактически наполовину захватила Японию.

Сразу после того как прозвучали эти слова.

— 「こんばんは、エゴスティックさん」

— Эм… всем привет. Конбанва. ( "Конбанва" (こんばんは, konbanwa — это японское приветствие, означающее «Добрый вечер!» и используемое с наступлением темноты, примерно после 18:00.)

Я оказался в Японии.

…Да уж. И как вообще всё дошло до этого?

После обмена приветствиями с членами Санхемпа—

— Прошу, присаживайтесь.

Самая влиятельная злодейская организация Японии.

Фактические правители страны после того, как Ассоциация утратила всякую дееспособность.

Санхемпа.

Я находился в кабинете Катаны — лидера Санхемпа.

Комната была аккуратной, чистой, с лёгким древесным настроением.

С одной стороны — книжный шкаф с медицинскими книгами.

С другой — старая карта Японии, прикреплённая к стене.

Во всём чувствовалась старина и вес.

— Выпейте.

— О, спасибо.

Катана, разлив чай на двоих, села напротив меня за стол.

Я сделал глоток.

Глубокий вкус, при этом свежий, без горечи и послевкусия.

Поставив чашку, я улыбнулся:

— Очень вкусный чай. Насыщенный… Ты сама заваривала?

— Да. Рада, что вам понравилось.

Она ответила с привычно спокойным лицом.

Но… в воздухе явно ощущалось лёгкое удовлетворение.

Мимика почти не изменилась, но атмосфера — да.

Мы немного поболтали за чаем.

Когда напряжение чуть спало, Катана снова вернулась к главному.

— …Ты хочешь, чтобы я участвовала в терроризме в Корее?

Я перестал пить чай и поднял взгляд.

Терроризм. Тот самый, о котором я говорил в Соборе.

…Да. Ради этого я сюда и прилетел.

После собрания я уже собирался домой, но она вдруг потащила меня сюда.

…Очевидно, это был разговор не на пять минут.

Ей нужен был закрытый, личный разговор.

Да и мы могли больше не увидеться какое-то время.

Плюс — долг, благодарность и всё такое…

В какой-то момент я сам не заметил, как кивнул.

Я пожал ей руку, разорвал письмо — и когда открыл глаза, уже был в Японии.

Так или иначе, я ответил:

— Да. Я хочу, чтобы ты объединилась со мной для терроризма в Корее. Это моя просьба.

— Хм…

Она задумалась, не меняя выражения лица.

На первый взгляд кажется холодной, но это просто её лицо.

На самом деле — совсем не так. Просто эмоции у неё почти не отражаются внешне.

В оригинале, кстати, прямо говорилось, что она плохо выражает чувства.

Когда я держал её за руку в Катале и объяснял, зачем мне Япония, лицо у неё было спокойное…

но в этом спокойствии чувствовалась срочность.

Я сосредоточился на ней.

Чёрные волосы, собранные назад. Боевой костюм.

Катана всерьёз обдумывала предложение участвовать со мной в терроризме в Корее.

Через пару секунд она подняла голову, посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

— Я не думаю, что это правильный подход.

…А?

Честно? Я этого не ожидал.

Пока я слегка улыбался от неожиданности, она тут же добавила, словно неправильно поняла мою реакцию:

— Нет, я не говорю, что отказываюсь.

— …Что?

— Я просто…

Она слегка прокашлялась, потом улыбнулась и продолжила:

— Ты ведь говорил, что мы теперь друзья?

— Да.

— Тогда это не разовая просьба. Это просто то, что я могу сделать для друга.

С лёгкой улыбкой и серьёзным взглядом она это сказала.

…Подожди.

Разве для злодеев не нормально — вместе ездить в другие страны и устраивать терроризм по дружбе?

Если задуматься… возможно, да.

Она, словно подводя итог, твёрдо заявила:

— Значит, считаем, что терроризм — это по дружбе. Не как услуга.

А если у тебя будет настоящее желание… скажи позже. Я исполню его, когда придёт время.

Без шансов на возражения.

Иными словами:

она обещала «что угодно»,

но терроризм — это, по её мнению, просто дружеская помощь.

А если я действительно чего-то захочу — тогда обращусь отдельно.

…Хотя, судя по всему, если я потом попрошу что-то ещё, она и это назовёт «дружбой» и выполнит.

Какое-то дерево, которое бесконечно раздаёт плоды.

Пока что мне оставалось лишь поблагодарить её.

Она снова была спокойна, но слегка улыбнулась.

…Мы виделись всего два раза, а она уже относилась ко мне подозрительно тепло.

Если бы я не знал её характер из оригинала, я бы заподозрил подвох.

Да, я помог Санхемпа, которые были на грани развала, развернуть ситуацию и проглотить Японию целиком.

Но даже с учётом этого… не слишком ли?

Пока я размышлял, Катана, глядевшая в окно, вдруг заговорила:

— …Кстати, Эгостик-сан. Я немного изучила вас.

— Меня?

— Да. Вашу деятельность… всё, что вы делали.

Она провела пальцами по чашке и с едва заметной улыбкой сказала:

— И я кое-что поняла.

Вы… такой же, как я.

…Такой же?

— В каком смысле?

— В том же самом.

Она отвернулась к окну, глядя в небо.

— Эгостик-сан… разве вы тоже не стали злодеем ради защиты своей страны? Кореи?

— Что?..

— Можешь не отрицать.

Как человек, в чём-то похожий на тебя, я это понимаю.

Даже если ради страны приходится стать злодеем — всё равно нужно подняться и действовать.

Она посмотрела мне прямо в глаза и заговорила серьёзно.

Без жертв.

Любим гражданами.

Много раз защищал страну.

…Эм.

Ты, по-моему, немного не туда.

Я вообще-то просто пытаюсь остановить неприятности, летящие в сторону Стардаст.

Я не становился злодеем, чтобы чинить развалившуюся страну.

…Хотя, если подумать, я действительно пару раз страну спасал.

Так что… она совсем уж не ошибается?

Как бы там ни было, мне было что ответить.

— …Да. Это правда. Я стал злодеем и занимался терроризмом ради защиты своей страны и родины.

Честно говоря, не ожидал встретить кого-то, кто это поймёт.

— …Я знала. Ты именно такой.

Она выглядела заметно расслабленнее.

…Ну, ладно. Пусть будет так.

Лишняя симпатия мне не повредит.

В конце концов, я действительно спасал страну.

Конечно, между нами была разница.

Катана с самого начала стала злодеем ради Японии.

А я — из-за одной конкретной причины: Стардаст.

Но исправлять её заблуждение я не стал.

С этого дня я — патриотический герой.

После этого мы продолжили разговор.

Она всё ещё была спокойна, но в глазах появился блеск — будто она впервые встретила кого-то с похожими убеждениями.

Речь стала менее официальной.

Мы обсудили многое, и в итоге снова вернулись к терроризму.

— Когда именно ты планируешь действовать? И что ты хочешь сделать?

— Ну… Я бы хотел, чтобы ты сразилась с одним героем. Это нормально?

— Ты про Стардаст, да? Хорошо. Мне нравится сражаться с сильными противниками.

Она спокойно кивнула.

…Подожди.

Я же не говорил, что это Стардаст.

Ладно, неважно.

Мы обсудили её приезд в Корею и общие детали, после чего разошлись.

…По пути мне звонила Со Ын, спрашивала, почему я ещё не вернулся.

Я поужинал с Катаной по её приглашению, мы ещё немного поговорили.

И я понял, что при всей своей скованности она вообще-то очень добрая.

Позже, у базы Санхемпа, возле святилища на холме, я готовился вернуться домой.

Разорву письмо Собора — и снова окажусь у себя.

Похоже, это тоже сила Селесты.

— В общем… всё прошло отлично.

Я стоял, чувствуя ветер, и слегка улыбался.

…Возможно, следующий терроризм будет совместным — с Катаной.

Честно говоря, была причина, по которой я выбрал её, а не кого-то из Эгострим.

«…В прошлый раз, во время Драконьего террора… кроме утраты воспоминаний о разрушениях, это была первая встреча Стардаст с тобой в новом году».

До этого момента всё было нормально.

Но у меня появилось плохое предчувствие.

Что-то подсказывало:

если я приведу ещё одну девушку из Эгострим к Стардаст — будут большие проблемы.

Да.

Мой инстинкт выживания кричал: не надо.

Так что я принял решение.

Верно. В этот раз — Катана.

Она не из Эгострим, а из японской Санхемпа.

Проблема решена.

К тому же…

«Она невероятно сильна. Это точно поможет росту Стардаст».

Я мысленно похвалил себя за гениальную идею.

Идеально.

----------

Глава 212

После того как я выбил у Катаны обещание по совместному терроризму, мы с Со Ын впервые за долгое время снова работали вместе в подземном комплексе.

— То есть… Катана, та самая, скоро прилетит к нам? — уточнила она.

— Ага. Частным самолётом.

Я кивнул. Самолёт, разумеется, предоставила наша надёжная Юсонг Энтерпрайз. Спасибо тебе, Солэмонг…!*

Прим. переводчика: игра слов из «Ли Соль» + «Дораэмон».

Я тяжело вздохнул, а Со Ын посмотрела на меня с выражением лёгкого неверия и усмехнулась.

— Ну да… ты как всегда. Ладно, тогда нам нужно выбрать место для терроризма, да?

— Да. Просторное, чтобы люди могли быстро эвакуироваться…

— И недалеко от центра Сеула. Поняла.

Она перестала бездумно крутить ручку и наконец взялась за дело всерьёз. Изначально мы всё планировали довольно легко, но в этот раз способности Катаны были слишком серьёзными — к выбору локации нужно было подойти аккуратно.

Это помещение было командным центром Со Ын. Десятки мониторов: на одних — непонятный код, на других — карты Сеула. Стоило ей сделать пару движений, как экраны начали считать расстояния, плотность населения и прочие параметры.

— Так, скоро будут кандидаты.

Со Ын сделала глоток молочного чая через трубочку и продолжила возиться с системой.

Она как раз работала над Планировщиком терроризма Эгострим версии 2.0 — полностью автоматизированным проектом. Его делали Со Ын и Су Бин. Немного абсурдно: злодеи, использующие генератор терроризма, который одновременно считает, как минимизировать жертвы.

Я пил чай, который мне протянула Со Ын, и наблюдал за процессом. Большая часть нашей деятельности Эгострим проходила именно здесь — сегодня она снова пахала на полную.

Через некоторое время появились несколько подходящих локаций.

К нам присоединилась Су Бин.

— О, Су Бин-щи, ты уже здесь?

— Да, ты тоже рано пришёл, Да Ин.

Она ответила с лёгкой улыбкой, села и тут же погрузилась в работу — на мониторе всплыли новые окна.

Иногда я забывал, что у Су Бин вообще-то серьёзный бэкграунд в компьютерных науках. Обычно она держалась в тени, но по части хакинга могла спокойно помогать Со Ын.

В итоге мы всё обсудили и выбрали конкретное место в Сеуле.

— Надо ещё готовить трансляцию… будет жарко, — сказал я, откидываясь на спинку кресла.

Катана вот-вот прилетит. Совместный терроризм. И — встреча со Стардаст спустя долгое время. Дел предстояло немало.

Я уже задумался о будущем, как Со Ын вдруг сказала:

— Кстати, Да Ин.

— М?

— Когда мы вот так сидим втроём в подземке… вспоминаются старые времена. Когда мы тут жили.

Она улыбнулась. Старые времена… и правда, прошло немало времени.

— Когда ты меня «хёном» называла?

— Эй! Этого не было! Ты всё перепутал, срочно забудь!

Со Ын надула щёки и отвернулась. Кончики ушей слегка покраснели.

— Хе-хе…

Су Бин тихо рассмеялась.

Когда-то здесь действительно были только мы трое: я, Со Ын и Су Бин. Потом появился Ха Юль, мы переехали из дома в особняк на холме, основали Эгострим… Если судить хотя бы по тому, как подросла Со Ын, времени прошло немало.

Но суть не изменилась. Терроризм против Стардаст — только теперь уже международный. Эгострим эволюционирует!

— Вау… эта Катана-онни такая красивая, — внезапно сказала Ын, листая интернет, явно пытаясь сбросить напряжение.

После этого мы продолжили готовиться: тренировки в PMC, прочие мелочи.

— Спасибо, что пришла, Катана.

— Давно не виделись, Эгостик.

Катана прилетела ровно через час после уведомления. Мы сначала поели — ритуал перед терроризмом в Корее, — а затем я ещё раз проговорил финальные детали плана.

— Поняла. Если бой станет слишком жёстким или кто-то начнёт явно выигрывать — я отступлю.

— Да. Сам терроризм и так непростой, не нужно перегибать.

Я особенно подчеркнул: если ей станет тяжело — пусть подаст сигнал, и я всё сверну. Рисковать жизнями мы не собирались.

Поняв мои опасения, Катана мягко улыбнулась.

— Не волнуйся. К тому же, для меня это шанс отточить мастерство. Спарринг с сильным противником — редкая возможность.

Говоря это, она протёрла тканью японский меч на поясе.

Ну да. Человек, который основал Самхёппа, уничтожил Ассоциацию и фактически подчинил себе Японию, слабым быть не может.

— Тогда… выдвигаемся?

— Угу.

Я проверил экипировку, взял камеру. Катана тоже была готова — форма, аккуратно собранные чёрные волосы.

Ладно. Погнали.

Я взял её за руку, и мы направились к месту терроризма.

Коллаборация топ-злодея Кореи и топ-злодея Японии начиналась.

…Реакция Стардаст, конечно, немного пугала. Но ладно.

Я включил трансляцию.

Давно я не устраивал терроризм.

A-класс герой Стардаст, Шин Хару, в последнее время чувствовала беспокойство.

— …

Врагов становилось всё больше, и направление, в котором всё шло, её тревожило. Пока она справлялась, но надолго ли?

Но сильнее всего…

— Когда уже появится Эгостик…?

Сезоны сменялись, а его всё не было.

— …Он же сказал, что скоро придёт.

Он тогда улыбался так, будто встреча была неизбежна. Будто они обязательно ещё увидятся.

И ушёл.

Прошло несколько месяцев. Он не вернулся.

Когда Хару думала об Эгостике, её накрывали странные эмоции и головная боль. Она не понимала почему, но сердце начинало сжиматься.

Особенно после того раза, когда она внезапно расплакалась сама по себе.

Чувство утраты.

Лёгкое, непонятное волнение в груди.

В итоге всё сводилось к одному:

она хотела его увидеть.

Память исчезла — остались только чувства.

— Хм…

Она оправдывала это тем, что Эгостик — «особенный злодей». Чисто по работе. Наверное.

Иногда она ловила себя на том, что трогает плащ Эгостика, висящий на стене как улика, и думает, когда он появится.

— …Что я вообще делаю?

Она встряхивала головой. Он злодей. Всё.

…Хотя иногда внутренний голос сомневался.

Но жизнь шла дальше: злодеи, задержания, центр содержания. Ассоциация работала идеально — благодаря ей.

…И, конечно, она совершенно по работе зависала на фан-кафе Эгостика, читая теории и слухи. Электрик Манго, Фиолетовый Манго, Драконий Манго — всё проверялось и при необходимости минусовалось.

Так проходили дни.

И однажды…

[Всем привет. Это Эгостик!]

— Стардаст!

— Я знаю.

Она изо всех сил сдержала выражение лица перед сотрудниками Ассоциации.

Наконец-то.

Наконец она увидит его.

Последняя встреча…

Закат. Крыша. Небо.

Образы всплыли и тут же исчезли.

— …Парк. Да. Это было в парке.

Грудь вдруг кольнуло, но она отмахнулась.

Главное — он вернулся.

Быстро взглянув на трансляцию, Хару заметила: он один.

Сердце ёкнуло.

В этот раз — без других… злодеев.

С надеждой и волнением она взмыла в небо.

…До этого момента ей было хорошо.

До этого момента.

----------

Глава 213

В небоскрёбах Сеула, где здания стояли редкими рядами, а машины мчались по улицам, на фоне чистого неба стоял мужчина и смотрел вниз. Чёрный плащ развевался на ветру, на голове — шляпа фокусника, лицо частично скрывала белая маска.

Этот мужчина был на данный момент самой популярной и востребованной фигурой Южной Кореи — Эгостик.

После того как он исчез на несколько месяцев после последней трансляции, сегодня он внезапно появился в прямом эфире, вызвав у публики настоящий ажиотаж.

Чат на странице Эгострим, где шла трансляция, заполнялся так быстро, что почти невозможно было уследить за потоками сообщений.

[Он наконец-то здесь, хахахаха]

[Сезон 524 и Манговая палочка в деле, хахахаха]

[Наконец-то, черт возьми!!! Я знал, что ждать того стоит, уууух~~~~!!!]

[Хахаха, сегодня курица за мой счёт!!!]

[Стоп, Манго, сколько там сейчас у Эгострима членов? Почему вы не терроризируете? Хочешь, чтобы я с ума сошёл?]

[Как правильно встретить трансляцию Эгостика: 1) Включить ТВ. 2) Взять пиво. 3) Заказать курицу. Вот и всё, хахахаха]

[Победа домоседов, которые могут моментально подключиться к трансляции, хахахаха]

[Трансляция Манго = время тает прямо с начала, хахахаха]

[Впервые в этом году моё сердце колотится, хахахаха. Это… любовь?]

[Включил трансляцию и увидел лицо Эгостика, и вот наконец-то моё время снова пошло.]

Сам того не осознавая, Эгостик говорил с характерной озорной улыбкой, плащ развевался на ветру, пока он обращался к камере:

— Да! Спасибо за такой тёплый приём. Похоже, мы давно не устраивали что-то по-настоящему большое, так что я приготовил кое-что особенное!

Та-дам! С распахнутыми руками он объявил это. Разумеется, чат снова взорвался — люди рвались узнать, что же он задумал и кого привёл с собой.

Но Эгостик пока не раскрывал ни одной карты. С привычной улыбкой он продолжал:

— Но, как всегда, хороший злодей нуждается в достойном противнике, верно?

— Так что я буду ждать. Моей героини, Стардаст. До её появления.

— Давай, торопись!

Он рассмеялся и закончил. И в тот момент с одного края неба кто-то устремился к нему — это была Стардаст, её золотые волосы блестели на солнце, она мчалась к нему.

Она наконец-то прилетела. Новость была достаточной, чтобы Шин Хару сразу поднялась в воздух. Это она как герой рванула на место из-за сообщения о злодее? Или она, видя Эгостика, летела быстрее всех? Она сама не могла понять.

Но…

Тук, тук.

С момента его последнего акта терроризма странное чувство в её груди усилилось. Когда она думала о нём, сердце начинало колотиться так, будто она что-то забыла, или что-то изменилось.

Она не понимала, почему это чувство возникает, что оно значит. Казалось, ответ придёт только при встрече.

И вот она летела — через холодный ветер, волосы развевались, прямо к месту, где появлялся Эгостик, далеко от здания Ассоциации.

Наконец-то они встретились.

— Привет, Стардаст.

— …Эгостик.

На холодном ветру, среди пустого неба, они наконец встретились.

[Стардаст наконец-то здесь, хахахаха]

[Эгостар! Эгостар! Эгостар!]

[Если Эгостик и Стардаст вместе, трансляция окончена, лолол]

[Стардаст — законная жена, это уже факт!]

[Вау, чат удаляется, пока мы хвалим Стардаст, что происходит? Все прячьтесь!]

[О, так хакерша управляет чатом, хахаха]

[Но всё равно Стардаст — законная жена]

Пока чат бурлил, Стардаст молча смотрела на него.

— Эгостик…

— Да, это я. Ты так усердно зовёшь моё имя. Можешь не звать так — я никуда не уйду, хаха!

Он шутил, смеялся. Но Стардаст улыбнуться не могла.

— …

Стоя перед ним, наконец, глядя на улыбающееся лицо.

Внутри неё закрутились эмоции.

Время шло. Всё, что он для неё делал. Собралось в одно.

Я… ты…

Она ничего не могла вспомнить, но…

…Это не конец.

Даже если время повернётся назад, в итоге остаёмся только мы двое.

Пожалуйста, не плачь.

Почему-то…

Смотря на улыбающегося Эгостика, она ощутила тёплое, трепетное чувство. Сердце забилось сильнее. Она хотела быть рядом, хотела быть с ним, хотела, чтобы он смотрел только на неё.

Необъяснимо, странно, даже для самой себя.

Но ясно, это чувство поднималось всё выше.

Пока что она сдерживалась. Верно, они встречались как герой и злодей — и ничего больше. Странные эмоции можно разбирать после выполнения задачи.

Но…

Сердце сжималось. Странно смотреть на него с такими эмоциями, а он улыбался, будто так и надо.

Шин Хару, с лёгкой болью в сердце, почти невольно спросила:

— Почему ты не пришёл раньше?

— Что?

— Ты же сказал, что скоро придёшь, почему так долго?

Почти невольно, с оттенком упрёка. Она не могла удержаться.

— …Хаха, я это сказал?

И он засмеялся так, будто спрашивал: «Что с тобой?»

Это сбило её с толку, и она невольно улыбнулась.

День продолжался, и первый совместный терроризм начался.

Даже после того как я включил трансляцию и вызвал Стардаст с неба…

— Почему ты не пришёл раньше?

— …Хаха, я это сказал?

Стардаст посмотрела на меня холодно. Я лишь улыбнулся.

…Да, я действительно думал, что встречу её скоро. Может, даже встретил. События Судного дня давно стерлись из памяти.

Но говорить об этом сейчас было нельзя. Придётся оставить как есть.

…Она не рассердилась, правда?

Пока что я переключился на чат.

[Ты сказал, что скоро придёшь, а где задержка? Вау… это диалог влюблённых?]

[Что происходит между ними?]

[Я уже слышу слухи… хаха]

[A-класс героиня Стардаст, S-класс злодей Эгостик, рождение пары Apple Mango Hero, лол]

[Нет! Лунное манго — национальное правило для Эгостика!!!]

[Нет, это ElecMango! Перестаньте нести чушь.]

[Почему они постоянно спорят? Хаха. Но это явно MangoStar, почему всё равно говорят странности? Перебарщивают с фантазиями, лол.]

[Факт) Они просто преувеличивают. Герой готовился к террору злодея, а теперь всё пошло насмарку. Романтика, ребята, вы слишком возбуждаетесь.]

[Ага.]

К счастью, они вроде как понимали друг друга.

Но это не было важно. Я снова посмотрел на Стардаст.

— Пффт.

Она слегка рассмеялась и сказала:

— …Эй, почему ты смеёшься?

— Просто… показалось забавным.

— …Не могу поверить, что ты смеёшься над злодеем. Шок. Ха.

Я не смог удержаться и улыбнулся в ответ. В этот день взгляд с её улыбающегося лица оторвать было невозможно.

‘…Я что, с ума сошёл?’

Я на мгновение подумал и встряхнул головой. Соберись. Профессиональный злодей так не делает. Нужно сосредоточиться.

…Но сегодня при виде Стардаст странное чувство всё равно поднималось. Она была невероятно красива, когда улыбалась.

И вот мы просто улыбались друг другу.

[Что происходит с этими двоими в такой атмосфере? (´,,•ω•,,｀)]

Разумеется, я быстро взял себя в руки. Чат — чёрт, секунды не прошло, а уже шумят. Замечают ли они, что я вижу это? Пора включать терроризм на полную.

Я рассмеялся и подготовился к следующему шагу. Инстинкты подсказывали: всё будет круто.

…Странно, что миссия терроризма проходит в такой атмосфере. Но ладно.

— Ладно! Эм, в общем, пора начинать терроризм всерьёз. Не пугайтесь, ребята. Мне было тяжело связаться с ней!

— М?

Стардаст смотрела на меня недоумённо. Я продолжил:

— Ага, просто телепортируюсь на соседнюю крышу.

— Ах, наконец-то моя очередь?

— Да, Катана-сан. Покажите нам свои навыки. И помните: если ситуация станет неблагоприятной…

— Поняла. Буду стараться.

Катана слегка улыбнулась и пожала мне руку. Я представил её перед Стардаст.

— Разрешите представить! Моя давняя подруга, приехавшая из Японии, номер один среди злодеев Японии — Катана!

— …Здравствуйте.

Она слегка поклонилась в камеру, слегка нервничая, держась за мою руку крепче. Я сжал её руку, чтобы подбодрить.

И тогда…

— ……Хм?

Стардаст, которая только что улыбалась, вдруг застыла.

Вдруг атмосфера изменилась — темнее, тревожнее, напряжение нарастало…

…Хм, что-то тут не так.

----------

Глава 214

---

После того как я представил Катану, чат просто взорвался от возбуждения.

---

**[ЧАТ ПРЯМОГО ЭФИРА]**

**К-Манго_Фан:** ???????? Откуда она здесь взялась????

**Свидетель_Эго:** Внезапное появление. Твою ж мать хахахахахаха!

**Любитель_Острого:** Коллаборация Эгостик х Катана — это реально? Эгостик просто легенда…

**Липов_67:** Кто эта японка??

**меллстрой_69:** Катана — топовый злодей Японии, лидер крупнейшей организации Санхемп. Она настолько прижала японское правительство и Ассоциацию, что те потеряли всякий авторитет. Ходят слухи, что Санхемп уже подмяли Ассоциацию под себя, так что она сейчас главная фигура в Японии.

---

Чат так и кишел комментариями, у меня просто не было времени следить за всем этим. Сейчас нельзя было отвлекаться.

Шин Хару, которая всего мгновение назад улыбалась, теперь замерла с абсолютно пустым лицом. Атмосфера стала тяжелой, по воздуху поползло ощутимое беспокойство. Вскоре даже Катана заметила перемену и нервно огляделась. Воздух стал угнетающим.

— ….Ха-ха.

Несмотря на ситуацию, я выдавил улыбку. Я не понимал, что происходит. Я следовал инстинктам, но настроение резко сменилось. Кажется, абсолютно всем было видно, что со Стардаст что-то не так.

Что я сделал не так? Я сделал всё, как подсказывало чутье. Почему здесь такая атмосфера? Из-за того, что я привел иностранного злодея? Пожалуй, это самая логичная причина. Что мне делать?

«Нет, это может быть даже к лучшему».

Я сменил точку зрения. Кризис — это возможность. Если Стардаст злится, значит, она будет сражаться с полной отдачей. А это значит, что она может стать еще сильнее. Впрочем, я не мог не волноваться за Катану.

«…За Катану я переживаю больше».

Ну, Катана была на вершине среди японских злодеев, так что она должна продержаться против Стардаст. Если что, я всегда смогу скомандовать ей отступать. Быстро всё взвесив, я снова улыбнулся и обратился к камере.

— Да! Как вы и ожидали, сегодня моя давняя подруга Катана любезно согласилась сразиться за нас. Она здесь, чтобы продемонстрировать свое невероятное мастерство японского меча. Катана, покажи им, на что ты способна!

— …Да, я сделаю всё, что в моих силах.

В ответ на мои слова Катана неловко кивнула, её движения были почти механическими. Она выглядела так, будто просила меня не уходить, но я быстро телепортировался прочь, заняв позицию на крыше соседнего здания.

Воздух вокруг Стардаст стал таким тяжелым, что я буквально физически чувствовал это даже на расстоянии. Теперь мне оставалось только болеть за них!

*— Ка-бу-у-у-ум!*

Со стороны, где я их оставил, раздался оглушительный грохот. Началось.

---

«…Это раздражает».

Это бесит. Вот какая мысль крутилась в голове у Стардаст. Эгостик долго не появлялся, а теперь притащил с собой какую-то японку. Крепко держал её за руку. Называл подругой. Всё это раздражало.

Её улыбка давно исчезла. В глазах стояла только картина того, как Эгостик держит ту женщину за руку. Ха, серьезно. Это просто невероятно. С какой стати они держатся за руки, будто они парочка на свидании? Конечно, разумно было предположить, что это для телепортации, но это не помогало.

«…Ладно».

Сделав глубокий вдох, она пришла к выводу. Причина её гнева в том, что Эгостик привел иностранку в Корею. Это нарушение суверенитета! Да, это звучит логично. Значит, сначала нужно сокрушить эту Катану, а потом... она придумает, что делать с Эгостиком.

Она цинично ухмыльнулась.

— ….Хорошо, тогда я оставляю это на тебя.

Раздался голос снизу. Эгостик исчез, и теперь была видна только Катана. С развевающимися черными волосами, в традиционном костюме и с мечом в руках. Стардаст сжала кулак, и он вспыхнул желтым светом. Они столкнулись в воздухе с диким грохотом. Эту женщину нужно уложить здесь и сейчас.

---

Перед битвой Катана изучила цель. Силовик, мощнее всех, кого она видела. Катана была уверена, что её меч справится.

Они носились в небе над Сеулом. Бой был настолько быстрым, что камеры едва успевали ловить вспышки.

---

**[ЧАТ ПРЯМОГО ЭФИРА]**

**Зритель_1:** Почему мы ни черта не видим, когда они так носятся?!

**Хаха_Бой:** Там просто вспышки желтого света и искры во все стороны, хахаха!

**Меч_Мастер:** Я думал, Катана — мастер меча, но она летает как вспышка света!

**Фанат_Стар:** Они вообще попадают друг по другу? Двигаются слишком быстро!

---

Стардаст была сильнее любого S-класса. Катана была мастером, свергнувшим Ассоциацию. Это было напряженное противостояние.

— …Это так выматывает, — думала Хару в небе. Она не могла нанести прямой удар из-за опасного клинка Катаны.

«Подождите, а почему я вообще боюсь этого меча?» — внезапно пронеслось у неё в голове.

---

Катана чувствовала это. Всего один удар. Ей нужно было дождаться бреши в защите Стардаст. И вот, момент настал. Стардаст бросилась вперед с прямым ударом.

«…Нашла лазейку».

Катана приготовилась перенаправить кулак мечом, чтобы ударить сбоку. Внезапно кулак Стардаст вспыхнул ослепительным светом.

— …Что происходит?

— Угрх!

*Ка-бу-у-у-ум!*

Стардаст резко сменила траекторию. Она целилась не в Катану, а прямо в клинок. Раздался звон разбитого стекла, и меч Катаны разлетелся на тысячи осколков под сиянием кулака героини. Катана застыла в полном шоке.

---

**[ЧАТ ПРЯМОГО ЭФИРА]**

**Патриот_ТВ:** [ШОК] [ХОРРОР] Корейский К-Кулак ломает японскую сталь! Японский мастер меча в слезах записывается на секцию тхэквондо!

**мистер_бизнес:** Кажется, у японки проблемы;

---

----------

Глава 215

---

— Столкновение.

Напряженная битва между Стардаст и Катаной, казалось, подошла к концу в тот момент, когда Стардаст вдребезги разбила японский меч Катаны. Катана застыла в шоке, и Стардаст тут же нанесла ей удар кулаком.

— Угрх.

Быстро среагировав, Катана швырнула оставшуюся рукоять на землю и ловко отпрыгнула назад. Затем, используя свои сильные ноги, она оттолкнулась от нескольких ближайших зданий, отдаляясь всё дальше и дальше, пока наконец не приземлилась на крыше. В своей белой форме для боевых искусств, с развевающимися волосами, она испустила вздох.

— Фух…

И вот, пока Стардаст с ярко-желтым светом, исходящим от кулака, продолжала лететь к беззащитной Катане…

[Неужели всё реально так закончится?????]

[Гайд, как победить мастера меча: (1) Уничтожить меч (2) Конец. Вау-у-у-у]

[Эй, Манго, трансляция же началась меньше часа назад???]

Посреди неразберихи в чате Катана, стоя на крыше, спокойно сделала глубокий вдох. Она протянула руку к пустым ножнам.

— Не ожидала, что использую это здесь…

Несмотря на опасную для жизни ситуацию, Катана говорила невозмутимо. Она вытянула руку так, будто в пустых ножнах что-то было.

И тогда…

[?????]

[Что это?????]

Сбоку от неё, внутри пустых ножен, начал появляться сияющий синим меч, будто создаваемый из ниоткуда. Точнее, меч «материализовался» в пустом пространстве с таинственной, светящейся энергией.

С этим сияющим синим мечом Катана вышла из стойки, вытянув руку. Внезапно вокруг закружился ветерок, словно откликаясь на зов меча.

«…Никогда не думала, что до этого дойдет».

Катана сжала в руке меч, состоящий из вихрящейся синей энергии, и задумалась.

Катана, злодей S-класса из Японии, никогда прежде не проигрывала в дуэлях один на один. Своим мастерством она в одиночку усмирила всех бушующих злодеев в различных фракциях Японии, даже надавив на Ассоциацию, чтобы основать банду Санхемпа. По сути, она достигла вершины Японии.

Другими словами, в битвах один на один она не знала поражений.

«…Я не ожидала, что сегодня мне придется использовать столько сил».

Успокаивая дыхание, Катана размышляла. Героиня, с которой она столкнулась сегодня, была неожиданно могущественной. Куда сильнее, чем на видео, что она видела раньше. Казалось, её способности эволюционировали.

Из всех противников, с которыми Катана сражалась в Японии до сих пор, Стардаст была самой сильной. На самом деле, она казалась даже сильнее. Катана решила высвободить всю свою мощь на чужой земле.

…Сегодняшние события станут для неё ценным уроком.

— Угрх!

С синим мечом в руках Катана взмахнула прямо в сторону летящей на неё Стардаст.

*Сви-и-и-и-ищ!*

*Ка-бу-у-у-у-ум!*

— Угрх…!

В мгновение ока жуткое предчувствие, свист разрываемого ветра и подавляющая энергия перед ней захлестнули Стардаст. Стардаст быстро выставила сияющую руку перед собой в ответ на немедленную угрозу.

Затем энергия синего клинка Катаны столкнулась со Стардаст.

*Бо-о-о-о-ум!*

В небе эхом отозвался мощный взрыв, будто сработала бомба. Небо заволокло густым дымом. Пока чат неистовствовал, пытаясь понять, что произошло…

— Хаа… Хаа…

— …Угрх.

Тяжело дыша, Стардаст стояла напротив Катаны. Та всё еще была полна сил, её черные волосы развевались на ветру, а сама она сохраняла полное спокойствие. Катана наставила свой синий меч на Стардаст.

Синяя энергия меча Катаны кружилась, а желтый свет Стардаст искрился. В этот момент, пока чат гудел от восторга…

— Ха-ха, а вот теперь начинается самое интересное, ребята!

Смех, смешанный со знакомой ухмылкой, раздался в ушах тех, кто смотрел прямую трансляцию. Эгостик, который до этого незаметно исчез с экрана, снова подал голос.

---

«…Как я и ожидал».

После того как меч Катаны сломался. Видя, как Катана достает Клинок Лазурного Духа и выступает против Стардаст, я кивнул в знак согласия.

Клинок Лазурного Духа был невероятно прочным оружием, и, честно говоря, я не ожидал, что дело дойдет до этого, когда только вводил его в сюжет. Ультимативное оружие Катаны — Клинок Лазурного Духа. Звучит пафосно, но это реальная техника боевых искусств, которая появлялась в оригинале.

Точнее, это было секретное оружие, которое её товарищи вытащили в критический момент, когда их прижало внутреннее предательство.

«…Честно говоря, я думал, что сам меч сделан из материала, который так просто не сломать, поэтому не ожидал, что мы зайдем так далеко».

Обычно Катана могла легко победить большинство врагов обычным мечом, так что нужды в этом духовном клинке не было. Для дуэлей он тоже не обязателен. Однако в такие моменты, когда обычного меча не хватает, а ситуация выходит из-под контроля, у неё нет другого выбора, кроме как расчехлить это оружие.

На данный момент Катана и Стардаст были равны. Это была яростная, равная битва, совсем не похожая на их первую стычку. В оригинале Катана показывала, что может разрезать здания одним взмахом меча.

«Раз уж мы почти на финишной прямой, мне нужно подсовывать Стардаст противников такого уровня, чтобы она росла быстрее».

С приближением армии монстров под предводительством Собора и постепенным разрушением мира, мне, естественно, нужно сосредоточиться на росте способностей Стардаст. Ей полезно стать сильнее как можно раньше, пока я еще в форме, а Катана в порядке. Важно максимально развить потенциал Стардаст прямо сейчас.

«Тем более что скоро дел будет всё больше и больше…»

Во второй половине оригинала именные злодеи начнут появляться один за другим. На них тоже нужно обратить внимание. Особенно в поздней части сюжета, учитывая мощь главных злодеев и страх, который они внушают публике, участникам Эгострим придется выйти вперед, чтобы контролировать общественное мнение.

Другими словами, когда придет время, у меня может не быть возможности так плотно заниматься ростом Стардаст, так что необходимо подготовить её заранее.

«…И как только её рост завершится…»

Мне нужно будет подумать об уходе на покой. Немного жаль, что я не смогу наблюдать за Стардаст лично, но, зная её характер, она, вероятно, это оценит. Самое время расслабиться и заняться другими делами.

— Об этом я подумаю позже…

А пока сосредоточимся на Стардаст. С этой мыслью я с помощью телекинеза подтянул к себе камеру, снимавшую их бой. Может, мне стоит добавить комментариев? Конечно, притворяясь комментатором, я в основном буду показывать Стардаст.

Я появился перед камерой.

— Ха-ха, а вот теперь начинается самое интересное, ребята!

Ну что, начнем говорить? Пока битва не достигла апогея.

---

— Тем временем… Ох! Стардаст успешно блокирует и этот удар! Я слышал, что еще никто никогда не блокировал ауру меча Катаны, но Стардаст только что это сделала!

[Кья хахахахахахаха]

[Серьезно, я только слышал о Катане раньше, но она капец какая сильная. Но Стардаст тоже впечатляет.]

[Непонятно, кто победит; битва просто бешеная.]

[Вау, Стардаст блокирует топовые атаки Японии голыми руками! Налейте комментатору еще чаю!]

[Но реально, с объяснениями Эгостика всё становится в разы круче. Раньше чего-то не хватало, а это просто Манго не было!]

[Почему Эгостик сам не дерется, а только комментирует? Бесит! Покажите нам бой Манго!]

[Хе-хе, если Манго сейчас полезет в драку, он отлетит с одного удара Стардаст, попадет в плен к Ассоциации… и на этом всё.]

[Но реально, что Катана здесь делает, сражаясь со Стардаст? Я вообще не вдупляю.]

[Ну, Эгостик попросил же… Обычно, если Манго просит, все слушаются. Это же база, ну?]

[Манго покорил Корею, а теперь и Японию, расширяя мир под своим контролем.]

[Они даже выглядят довольно дружелюбно, не находите? ХОКСИ*? Вау….]

Поглядывая на оживившийся чат, я продолжал комментировать. Иногда проскакивали бесполезные комменты, но сейчас это было неважно.

Битва между Стардаст и Катаной была свирепой и напряженной. Катана упоминала, что хочет пробить мою стену в этот раз, и казалось, она выкладывалась на полную. Стардаст по какой-то неведомой причине дралась яростнее, чем со мной… Это было пугающе.

Время шло, битва близилась к развязке.

— Угрх!

— ….!!

Стардаст воспользовалась моментом, когда Катана ослабила бдительность, и снова ударила по мечу кулаком, как и раньше. Я удивился, увидев, как Стардаст дерзко бьет по Клинку Лазурного Духа, который состоял не из физического материала, а из энергии.

— Дзынь!

— ….А?

[????????????????]

[Что это, он реально может так сломаться???]

[Стардаст Панч! Стардаст Панч! (х10)]

[Кулак пробил Клинок Лазурного Духа!]

[Стардаст, ура~ Суки я~ Вот это К-Герой! Кекекекеке]

Стардаст просто ударила по Клинку Лазурного Духа своим кулаком, наполненным звездным светом, и разбила его. Катана с выражением крайнего удивления в глазах, будто она даже не допускала такой возможности, потеряла равновесие в воздухе.

В этот момент я телепортировался.

Я поймал Катану сзади, словно обнимая её, чтобы на этом закончить сегодняшний теракт.

По правде говоря, Катана могла бы снова призвать свой Клинок Лазурного Духа, и битва бы продолжилась, но времени прошло уже много, а интенсивность зашкаливала. Закончить всё здесь было правильным решением.

Я грубо прижал Катану к себе и приготовился произнести финальное сообщение для завершения трансляции.

Я думал, что всё будет так просто.

---

----------

Глава 216

Над шумным Сеулом завывал ветер.

*Дзынь!*

Стардаст, только что сокрушившая синий духовный меч своим кулаком, была уверена в победе.

«…..»

Конечно, Катана не собиралась просто стоять и принимать удары. Она быстро пришла в себя и попыталась снова призвать духовный меч прямо из воздуха.

*Свист.*

— Ха-ха, очень жаль, но на этом всё!

— ….Эгостик.

Словно обнимая Катану со спины, появился Эгостик. Он подхватил её на руки, и они телепортировались подальше от Стардаст, сохраняя дистанцию.

— Катана, ты в порядке?

— Да, всё нормально.

Эгостик продолжал держать Катану, пока та отвечала с невозмутимым лицом. Она перестала призывать свой духовный меч, судя по всему, принимая ситуацию.

---

**[ЧАТ ПРЯМОГО ЭФИРА]**

**Зритель_1:** Это конец эфира?

**Лол_Кек:** Нет! Неужели всё заканчивается вот так??????

**Да_Еще:** Еще! Еще! Еще! Еще!

**Манго_Фан:** Эй, Манго сегодня почти не светился, разве это честно????

**Тактик:** Мы смотрели на их драку целый час без перерыва!

**Очевидец:** На данный момент можно смело сказать, что Стардаст победила, ха-ха-ха!

**Новости:** В новостях говорили, что Катана приехала в Корею воевать, но в этом нет смысла, если всё уже кончено, ха-ха.

---

Пока чат разрывался от комментариев о завершении эфира, внимание Стардаст было приковано к другому.

Эти двое прижимались друг к другу как влюбленные. Да, головой она понимала, что Эгостик, вероятно, просто поддерживает Катану, чтобы та не упала. Но сердце думало иначе.

Сердце Стардаст затрепетало, когда она увидела их интимные объятия.

«Почему я это чувствую?»

По правде говоря, обнимаются Катана и Эгостик или нет — её не должно было волновать. Она герой, он злодей, и ей не должно быть дела до того, кто кого обнимает.

Однако по какой-то причине…

Почему сердце так мучительно заныло, когда она увидела Катану, смотрящую на них с таким мрачным выражением?

Когда эти двое наконец отстранились друг от друга — всё еще держась за руки, будто им не хотелось их отпускать — они оба повернулись к Стардаст.

— Ладно! Ха-ха, я думал, что смогу легко одолеть Катану, но Стардаст, ты реально сильна. Не знаю, что могло бы случиться, если бы Катана продолжила бой на чужой земле, но было бы неправильно давить на неё дальше. Так что на сегодня закончим!

Эгостик всё еще улыбался и продолжал говорить, но Стардаст не слышала его слов. Она просто смотрела на руки, которыми Катана и Эгостик только что держались и которые теперь повисли в воздухе.

«……»

— Что ж, на этом наш сегодняшний теракт завершен. Всем пока!

Финальные слова Эгостика прозвучали эхом, и он снова сманипулировал камерой. Затем он повернул голову, чтобы посмотреть на Катану и Стардаст.

Они всё еще держались за руки.

— Ха-ха, Стардаст. В следующий раз я не проиграю…

Уверенно обращаясь к ней, он вдруг осекся, увидев выражение её лица.

Честно говоря, Стардаст и сама не могла понять, почему она злится. Какое ей дело до того, что делает или говорит Эгостик? В конце концов, они просто злодей и герой, ничего больше и ничего меньше.

Но…

Когда Эгостик так крепко сжал руку Катаны, в её подсознании всплыл образ из воспоминаний, и глубоко внутри возникло необъяснимое чувство: именно она должна была держать эту руку. Будто у неё что-то украли.

По какой-то причине, которую она не могла до конца осознать, она ощутила чувство потери, словно то, что должно было принадлежать ей, было отнято.

— С-Стардаст…?

Вздрогнув от собственной необычной реакции, она увидела растерянное лицо Эгостика.

…И всё же она не могла не почувствовать обиду на Эгостика за то, что он нарушил какое-то негласное обещание.

Крепко сжав оба кулака, Стардаст не выдержала и выпалила:

— …Придурок.

…Это было лучшее, на что она была способна.

Она не могла объяснить, что не так, но одно было ясно — Эгостик придурок.

…Просто придурок.

---

Сегодня я чувствовал себя отлично.

Прежде всего, я успешно завершил миссию с Катаной. Видеть, как Стардаст добилась такого значительного прогресса всего за пару часов, было дорогого стоит. Атаки Катаны, напоминавшие полет бабочки и укус пчелы, оказались очень полезны для рефлексов Стардаст.

Да, до того момента я был настроен позитивно.

— Ладно! Ха-ха, я думал, что смогу легко одолеть Катану, но Стардаст, ты реально сильна. Не знаю, что могло бы случиться, если бы Катана продолжила бой на чужой земле, но было бы неправильно давить на неё дальше. Так что на сегодня закончим!

Под ясным небом Эгостик говорил, приобнимая тяжело дышащую Катану, из-за чего та казалась спокойной.

Я произнес свои заключительные слова на камеру, чувствуя удовлетворение от прожитого дня. Учитывая, что Катана использовала свой Клинок Сердца и сражалась бок о бок со Стардаст, я считал, что на сегодня мы сделали достаточно.

— Что ж, на этом мы сворачиваем сегодняшний теракт. Всем удачи!

---

**[ЧАТ ПРЯМОГО ЭФИРА]**

**Лол_Манго:** Манго ливает~

**Зритель_1:** В следующий раз обязательно притащи Электру. Давно мы не видели нашу электрическую мышь.

**Фанат:** Реально, почему члены Эгострима прячутся и не показываются? Устраивайте теракты чаще!!!

**Мечтатель:** У меня есть мечта, что Мангострим устроят прямой теракт, как в прошлый раз с Драконом…

**Хаха:** Блин, люди сами просят контента с терактами от злодея новой концепции. Что происходит? Ха-ха-ха!

**Очевидец:** Но разве сегодняшний теракт не был крутым? Просто глаза разбегались, не было времени даже моргнуть. Ха-ха!

**Японец:** А Катана такая красотка. Ха-ха.

**Шиппер:** Манго х Катана — это хит. ㄷㄷㄷ

---

Видя позитивную атмосферу в чате, я решил, что пора заканчивать трансляцию. В конце концов, день выдался успешным.

Выключая эфир, я невольно задумался, что ждет Стардаст в будущем. Но как только я глянул на чат, настроение сменилось, и я почувствовал нечто странное.

— Ха-ха, Стардаст. В следующий раз я не проиграю…

Но стоило мне сказать это Стардаст, как случилось нечто неожиданное.

«……»

Она опустила голову, крепко сжав кулаки.

И тут Стардаст окружила какая-то жуткая атмосфера.

«….Ч-что происходит?»

Чувствуя гнетущее напряжение в воздухе, я инстинктивно крепче сжал руку Катаны. Катана тоже напряглась, её левая рука замерла у пояса, готовая в любой момент снова призвать Клинок Сердца.

Может, мне телепортироваться отсюда прямо сейчас? Эта мысль пронеслась в голове, пока зловещая атмосфера продолжала нарастать.

Однако интуиция подсказывала, что бегство только всё усугубит. Я не понимал, где именно облажался, но если уйду сейчас, это может привести к еще большим проблемам.

Поэтому я осторожно позвал Стардаст еще раз:

— С-Стардаст…?

И в этот момент…

Она снова подняла голову, её голубые глаза блеснули на свету, и что-то влажное?

В этот миг мой мозг просто завис. Стардаст на мгновение заколебалась, а затем тихо пробормотала мне:

— ….Придурок.

— ….

Я не понимал, что происходит, но чувствовал себя последним гадом.

Пока мы с Катаной стояли в оцепенении, Стардаст быстро вытерла глаза рукой.

«……»

Она снова бросила на меня взгляд и отвернулась.

*Сви-и-и-и-ищ.*

Она исчезла стремительным движением, почти как ветер.

И…

— ……Что это только что было?

— Ну….

Мы с Катаной еще какое-то время висели в воздухе, сбитые с толку и озадаченные ситуацией.

…Разве Стардаст когда-нибудь покидала место событий раньше злодея?

---

[Эгостик объединился с японским злодеем S-класса Катаной для теракта? Смотрите сегодня в 21:00 в «Развлекательных новостях» разбор противостояния Стардаст и Катаны, а также анализ глобального влияния Эгостика!]

Той ночью, после завершения теракта, люди без остановки обсуждали события дня. Все говорили о том, как Стардаст стала сильнее и насколько грозна была Катана.

Особенно в Японии, где Катану считали главным соперником деспотичной и неэффективной Ассоциации и правительства. Её популярность взлетела до небес, и новость о её сотрудничестве со мной в Корее привлекла внимание многих. В результате моё имя стало узнаваемым в Японии, и людям было дико интересно, как я познакомился с Катаной.

Среди множества неожиданных реакций одна выделялась: несмотря на внезапный союз топ-злодея Кореи и топ-злодея Японии, люди, кажется, не особо беспокоились о потенциальной угрозе. Некоторые даже описывали это как «обнадеживающее», хотя я не совсем понимал, что они имели в виду.

Помимо смешанных реакций, одно было ясно наверняка…

Честно говоря, всё это не было для меня важным в данный момент.

— Да Ин, чего ты по гостиной туда-сюда ходишь?

— Ну…

Единственное, что имело значение сейчас — это одна вещь.

«…Придурок».

Стардаст была ужасно расстроена, почти плакала, когда сверлила меня взглядом с этим отчаянным выражением лица.

Я не мог перестать гадать, почему она так разозлилась.

— …..Хмм.

Тот факт, что переменных было слишком много, чтобы указать на одну конкретную причину, был главной проблемой.

---

Той ночью.

Дом Шин Хару.

— Угрх…!

*Бам. Бам.*

Шин Хару зарылась лицом в подушку, колотя руками по кровати.

— Я, должно быть, сошла с ума. Серьезно, зачем я это сделала?

Слезы навернулись на её глаза, когда она пробормотала:

«…Придурок, *ик*»

— Угрх-х-х-х-х…!!!

— П-почему я так поступила…? Я сумасшедшая….

И так, пока она не заснула той ночью, Шин Хару продолжала колотить по кровати в отчаянии.

Потому что ей было безумно стыдно…

---

----------

Глава 217

«А-А-А-А-АХ…»

Офис Стардаст в Ассоциации. Шин Хару, как обычно, сидела за столом, обхватив голову руками с крайне изможденным видом.

«…Придурок».

— Ха-а…

Зачем я это сделала. Ну зачем я так поступила…

Несколько дней назад Эгостик совершил теракт. Сражение с ним, с этим новым злодеем, возникшим из ниоткуда, а потом, по непонятной причине…

Как бы сильно она ни старалась забыть об этом и сосредоточиться на работе, тот момент раз за разом прокручивался в её голове, заставляя беззвучно кричать.

…Неужели герой и правда расплакался и накричал на злодея, чтобы в итоге просто сбежать? Она что, даже слезу пустила?

…И сделала это именно перед Эгостиком, из всех людей?

— ….Угрх.

Стоило вспомнить об этом инциденте, как Стардаст снова залилась краской.

…Я тогда была не в себе, точно не в себе.

[Стардаст, как самочувствие? Ты в порядке? Если что-то не так, немедленно сообщи нам.]

В этот момент пришло уведомление во внутреннем мессенджере Ассоциации. Проверив, что это от президента, она быстро ответила, что с ней всё хорошо.

…После её битвы с Катаной президент, казалось, стал больше беспокоиться о её физическом состоянии. Это не было странным. В конце концов, если подумать, Катана была, пожалуй, одним из сильнейших противников, с которыми Стардаст сталкивалась на сегодняшний день.

«…Катана, эта женщина, оказалась гораздо сильнее, чем я поначалу думала…»

Во время боя она была так поглощена гневом, что сражалась, не в силах мыслить ясно. Позже она услышала, что Катана считается одним из топовых злодеев мирового уровня.

…Честно говоря, во время сражения она не заметила особой разницы между Катаной и другими злодеями, с которыми билась до сих пор. Та не казалась какой-то сверхмощной.

Однако…

— Неужели она настолько сильна…?

Позже, читая отчеты в новостях и слушая, что говорит президент, стало ясно: Катана действительно грозный злодей. Как-никак, она изначально занимала первое место среди обладателей сверхспособностей в Японии. Так что тот факт, что Стардаст сражалась с ней на равных, стал горячей темой даже в Японии.

«Ну…»

…Она не то чтобы вела с Катаной бой не на жизнь, а на смерть. Женщина двигалась скорее так, будто это был спарринг, а не попытка убить Стардаст. У самой Стардаст тоже не было намерения убивать Катану, она лишь хотела её подавить. Особенно учитывая, что Эгостик вмешался в середине их боя… Возможно, всё было бы иначе, будь это смертельная схватка.

Погруженная в такие мысли, Стардаст внезапно вспомнила последнюю сцену того дня. Катана, которую почти обнимает Эгостик, и она сама, расплакавшаяся и напавшая в порыве эмоций.

— Угрх-х-х…

Её щеки покраснели, и с этим странным звуком она в конце концов уткнулась лицом в стол.

…Почему я так поступила тогда? Что на меня нашло?

Но, чувствуя холодную поверхность стола, она начала тихо размышлять.

…Тогда, по какой-то причине, она действительно ощутила боль в груди.

Когда увидела Катану, эту злодейку, прижимающуюся к Эгостику и держащую его за руку.

— Почему…?

…Ну да. По какой-то причине она почувствовала себя именно так, увидев сотрудничество Эгостика с этой Катаной. Это означало, что Южная Корея в опасности. Угроза со стороны злодейских фракций возросла, так что для героя вполне естественно так реагировать. К тому же Эгостик — плохой парень, верно? Наверное, в этом и была причина.

…Да, должно быть, так оно и было.

«…»

Была ли это единственная причина?

«…»

Её раздражала такая мелочь?

Стардаст не могла ответить на этот вопрос.

…Скорее нет.

---

«Только ты дополняешь меня».

«…Кха, теперь ты мой должник».

«Я позабочусь об остальном».

---

Может, другой причины и нет.

Вот так Шин Хару…

Одна в своем кабинете на верхнем этаже возвышающегося здания Ассоциации в самом сердце Сеула…

Она лежала там, совсем одна…

Погруженная в глубокие раздумья.

«…Да».

В конце концов, с покрасневшими глазами, она пришла к выводу.

— ….Вот оно что. Это всё из-за Эгостика.

Он сказал это мне.

Смотреть на меня, заявлять, что я твой герой, но при этом открыто якшаться с другими прямо у меня на глазах… Для героя совершенно нормально чувствовать себя неуютно!

Всё верно. Она не вела себя странно. Возможно, все герои, у которых есть заклятые враги, чувствовали бы то же самое.

И если ты злодей, ты должен заботиться только о своем заклятом враге, своем противнике, верно? Это же здравый смысл. Да, это точно здравый смысл.

…Кроме того, я бы поняла, будь это его Эгострим, который он называет своей семьей. Но он притащил другую известную злодейку, которую я раньше в глаза не видела, заставил меня с ней драться, а сам держал её за руку и всё такое.

…Для ответственного героя, для заклятого врага, это нормально — чувствовать обиду.

Да. Именно так.

— ….Да. Его определенно нужно поймать и запереть.

Злодей, который продолжает смотреть на что угодно, кроме своего героя, заслуживает наказания. Сначала его нужно поймать и держать рядом с собой. Да, злодеев нужно ловить.

Стардаст, лежавшая на столе, пробормотала это с покрасневшими глазами.

Таким образом, её разум, измученный отсутствием нормального сна, накопившийся стресс и смесь запутанных и обидчивых чувств — всё это соединилось воедино.

В итоге она пришла именно к такому выводу.

[Как устроить засаду на противника]

[Как заставить противника упасть в обморок]

[Как захватить обладателя способностей к телепортации]

[Как поймать убегающего противника]

…На какое-то время история её поиска в интернете стала весьма «специфической».

Нацеленной только на одного человека.

---

[Да, Да Ин. Раз уж мы встречаемся на следующей неделе, я расспрошу тебя об этом тогда.]

— Ага. Спасибо как всегда, Ли Соль.

[Ой, да не за что. Это я должна быть благодарна. Спасибо тебе, Да Ин. Ты познакомил меня с Катаной, и это помогло еще больше укрепить отношения между нашими странами.]

Ли Соль рассмеялась и продолжила.

…Ну, учитывая, что Ли Соль имеет влияние в политических кругах Южной Кореи, а Катана, по сути, взяла под контроль японскую Ассоциацию и правительство, их встреча — это практически саммит на высшем уровне… Они стали довольно близки, но это к лучшему.

[И насчет того «Анти-Эгостик Вещания»… так оно ведь называется? Той станции, которую ты основал.]

— А, да.

Я оживился, когда Ли Соль упомянула об этом. Это была специализированная станция, которую я создал вместе с журналистом, а позже полностью продал ей. Я решил, что Ли Соль справится с управлением лучше меня, так как у меня совсем нет времени этим заниматься.

[На этот раз мы продвигаем концепт о том, что Эгостик притащил какую-то неважную японскую злодейку и наживается на нашей стране…]

— О, звучит отлично. А в чем проблема?

[…Ну, просто сейчас на нас сыплется куча жалоб, и к нам поступают петиции с требованием закрыть программу.]

— ….Ну, нельзя прогибаться под таким давлением. Просто продолжайте.

Для тех, кто сомневался в моей злодейской натуре, у меня не было иного выбора, кроме как продолжать внушать им обратное. Нет, а что, если они начнут хвалить меня за то, что я привез знаменитую японку, и назовут это шоу? Я не мог этого допустить. Я не считал, что ошибаюсь. Я должен был продолжать рационально и логично объяснять, почему я злодей.

Честно говоря, я уже не уверен, какой в этом смысл, когда я достиг цели стать злодеем среди злодеев и даже попал в «Собор»… Но как бы то ни было, я продолжаю это дело.

[…Не уверена, что это сработает, но ладно.]

Всё верно, мне нужно сказать еще пару слов, чтобы убедить Ли Соль. Затем мы поговорили о ЧВК.

[Кстати, я подумывала о встрече с членами ЧВК. Что думаешь? Они всё еще числятся под эгидой моей группы, но кажется, я уделяла им мало внимания.]

— О, это хорошая идея. Теперь, когда большинство из них до конца освоили свои способности, самое время отправить их на практические тренировки. Обсудим это, когда придет время.

[Конечно. Отдыхай, Да Ин. Я загляну к Хару и свяжусь с тобой после этого.]

— Да, понял. Спасибо.

*Клик.*

Закончив разговор с Ли Соль, я вздохнул и отложил телефон.

— Чем маешься? Хочешь?

— Хм? О, спасибо.

Как раз в этот момент ко мне подошла Чхве Се-хи, протягивая фруктовое мороженое. Я поймал его в воздухе и начал разворачивать.

…Оно было со вкусом манго.

— У тебя есть другие вкусы, кроме этого?

— Не-а. Помнишь, Со Джайон в прошлый раз заказала целую кучу этих «Манго-стиков».

— …

— Но оно вкусное. А что?

Изогнув бровь, Чхве Се-хи наблюдала, как я откусываю кусочек мангового батончика.

Оно было освежающим и сладким; я не мог отрицать, что оно вкусное.

Пока я ел мороженое, мои мысли начали блуждать.

Катана вернулась в Японию, по-видимому, довольная битвой со Стардаст. Она даже упомянула, что это был хороший опыт, и сказала, что вернется в любой момент, если представится возможность.

Попрощавшись с Катаной, я переключился на другое дело.

А именно на Стардаст. Почему она так отреагировала в конце?

«…Придурок».

Да, я плохой парень…

Всё верно. Я злодей, и если я не плохой парень, то кто же я тогда?

Но… реакция Стардаст в тот день была странной. Как будто… она была расстроена или разочарована.

И еще…

«…Придурок».

От этих слов моё сердце почему-то екнуло.

…Честно говоря, я не могу точно сказать, когда это началось. Если попытаться проследить, то, возможно, примерно в то время, когда Статуя Свободы осталась невредимой и когда объявили о смерти Экс-Махины.

Странно, но Стардаст стала привлекать моё внимание больше, чем раньше.

Так почему же она плакала?

Я снова вздохнул и откинулся на спинку дивана. …Что ж, буду надеяться, что Ли Соль узнает об этом больше, когда встретится со Стардаст в следующий раз.

Слушая телевизор на фоне, я витал в различных мыслях, рассеянно наслаждаясь своим мороженым.

Мне также нужно было навестить Лозовую Ведьму рано или поздно, но я гадал, когда это случится.

— …О, кстати, Се-хи, тебе не холодно?

— Ни капли. Довольно тепло. Может, это потому, что ты ешь мороженое?

— Вот как?

…Неужели мне стало зябко из-за него?

Продолжая есть мороженое, я гадал, не связано ли это с тем холодком, который я почувствовал мгновение назад.

---

----------

Глава 218

После теракта со Стардаст я немного отдохнул дома, а затем погрузился в дела.

Одним из важных изменений за последнее время стало то, что…

— Оп!

— Вау, и это ты задоджил?

Я начал тренироваться вместе с членами Эгострим.

— С чего это ты вдруг решил проверить свои способности, хотя всё это время сам нас тренировал? — спросила Чхве Се-хи, запуская в меня молнии во время нашей практики в лесу неподалеку от дома.

— На всякий случай, — ответил я, пожав плечами.

…На самом деле вчерашние новости об очередном аресте заставили меня понервничать, и это стало реальной причиной. Тем не менее я уже давно подумывал об усилении своих способностей. Общество становилось всё более хаотичным, так что стоило подготовиться заранее.

С этой мыслью я решил протестировать свои навыки уклонения. Когда Чхве Се-хи атаковала меня молниями, я использовал телепортацию, чтобы уворачиваться. Результаты впечатляли.

— …Ты реально хорош в уклонении.

— Скажи же?

— Ага. Я под конец выложилась на полную, но в тебя ни разу не попала.

Чхве Се-хи, тяжело дыша после тренировки, вытерла пот со лба. Несмотря на прохладную погоду, она оделась налегке, явно ожидая физических нагрузок.

— Фух… Я выдохлась.

— Я подлечу вас. Обоих, подождите секунду.

Ха Юль протянула руки, и теплая, успокаивающая энергия окутала нас с Се-хи.

— Ох, так гораздо лучше. Спасибо, — облегченно вздохнула Чхве Се-хи. Я тоже почувствовал небывалую легкость и размял мышцы. Ха Юль всё-таки лучшая. Получать лечение такого уровня после обычной тренировки — это, конечно, лютый имбаланс, но раз она довольна, то и ладно.

Завершив тренировку, мы разговорились по пути домой.

— Слушай, ты чертовски хорош в телепортации. Будто у тебя шестое чувство. Тебе вообще нужны еще тренировки?

— Согласна, Да Ин. На это было потрясающе смотреть.

— Серьезно?

Я на мгновение задумался о своем выступлении, вспоминая, как уворачивался от молний Се-хи. У меня был неплохой контроль, учитывая, сколько энергии жрет телепортация. Однако я понимал, что практика необходима: после недавнего боя в голове всё же немного помутилось. Благо исцеление Ха Юль быстро решило эту проблему.

«…Всё же мне стоит практиковаться время от времени. Если не пользоваться способностью часто, можно потерять хватку».

Можно было бы набить стаки и потренироваться с телепортами на средние дистанции.

— Факт. Я тоже поэтому периодически использую свои силы, — серьезно кивнула Чхве Се-хи.

…Хотя мне кажется, ей просто нравится разносить всё в щепки своими молниями.

Как бы то ни было, с телепортацией всё было в норме. Я подумал о других своих силах, например, о телекинезе, но его лучше всего использовать для огнестрела или холодного оружия — сам по себе он слабоват.

Оставался Бегемот.

Я положил руку на грудь и пробудил его.

*Куинг?*

Существо шевельнулось, будто проснувшись от долгого сна. Я залез под одежду, где крепился черный, похожий на щупальце отросток. Когда я сжал кулак, тварь в воздухе обхватила его. Теперь моя рука выглядела как массивная черная бронированная конечность, напоминающая доспех тяжелого рыцаря. Я прицелился и ударил по ближайшему дереву.

*Бо-о-о-ум!*

Дерево рухнуло с оглушительным треском.

…Ой, сорян. Ну, многие его собратья и так уже пали во время тренировки из-за побочных эффектов молний Се-хи. Так что ничего страшного.

Пока я размышлял, Чхве Се-хи с интересом рассматривала огромную черную перчатку Бегемота на моей руке.

— Это что еще такое? Ты наконец решил пустить в дело ту черную… штуковину?

— Я и раньше её использовал, а теперь хочу изучить разные способы эффективного применения в бою.

*Куинг~*

Я снова отпустил черное щупальце, и оно обернулось вокруг моей груди, словно бронежилет. Это был Бегемот — квинтэссенция моих знаний из подпольной лаборатории «Хан Ын Груп». Несчастное биологическое оружие, которое обычно служит мне щитом. Пора научиться контролировать его лучше.

Потому что…

«…»

Пока Чхве Се-хи и Ха Юль болтали, шагая по лесу, я внезапно поднял взгляд к небу. Мир становился всё более безумным: на горизонте маячили именные злодеи и инцидент с «Культ Лунного Света» (Wolgwanggyo). Благоразумно было позаботиться о сохранности собственной тушки.

Добравшись до особняка, Ха Юль ушла навестить брата, а мы с Се-хи пошли к входу.

— Фух, мне срочно нужен душ. Ты тоже пойдешь?

— Само собой.

— А после выпьем бананового молока. Идет?

— Идет.

— Окей, спускайся минут через пятнадцать.

Расставшись с ней, я направился к себе.

Я чувствовал прохладный ветерок и размышлял о причине, по которой решил так серьезно прокачаться именно сегодня. Ведь сегодня — поворотный момент оригинальной истории.

Речь об «Инциденте Собора», который должен произойти совсем скоро.

Я шел вперед, предвкушая, что всё начнется через считанные часы.

---

Под темным ночным небом разверзся массивный лазурный портал. Один за другим в небе появлялись многочисленные врата. Из них хлынули бесчисленные чудовища. Города внизу были охвачены пламенем, а воздух содрогался от криков людей.

В центре всего этого стоял хохочущий старик. Эра человечества подошла к концу.

«Теперь придет новый бог, чтобы спасти нас!»

С этим провозглашением измерения разорвались, и монстры начали атаку на мир, вырываясь из потусторонних порталов, растянувшихся по всему небу.

«…»

Приняв душ и немного поболтав с Се-хи на лавочке, я вернулся в гостиную и уселся на диван, уставившись в телевизор.

Сегодня тот самый день.

Где-то в мире внезапно откроется портал, и оттуда вылезет пара монстров. Обыватель мог бы списать это на способности очередного злодея, но по-настоящему сильные мета-люди почувствуют неладное. Энергия, исходящая оттуда, слишком чужеродная, чтобы быть просто суперсилой. Это прелюдия к чему-то гораздо более масштабному.

Конечно, для большинства это будет лишь плодом воображения.

— По крайней мере, Катана поймет, что к чему.

Именно. Я уже предупреждал её при нашей последней встрече о возможности коллапса межпространственных границ.

Так или иначе, сегодня это случится. Я ждал несколько минут, и вот, наконец, экстренный выпуск новостей.

[Срочные новости! Над небом Франции замечено нечто странное. Давайте взглянем!]

«…»

На экране появилось жуткое зрелище. Массивный круг, примерно вдвое больше человека, висел в небе. Но он не просто парил — казалось, само небо было «разбито». За порталом виднелся космос или что-то очень похожее на него. Иссиня-черная пустота с крошечными точками света. Вокруг воронки кружилась синяя энергия.

Диктор продолжал:

[Да, согласно местным отчетам, оттуда появились два монстра. К счастью, герои успели подавить их до того, как появились жертвы.]

На экране мелькнули туши монстров — существа сине-пурпурно-черного цвета, напоминающие рептилий, но явно не земного происхождения. Пока ведущий твердил, что это дело рук какого-то злодея, мои мысли уносились прочь.

[Местная Ассоциация классифицировала инцидент как теракт злодея и ищет виновного. Тем временем пользователи сети делятся реакциями от «завораживающе» до «ужасающе»…]

Я выключил телевизор.

— Фух…

Всё идет строго по сюжету. Я вздохнул и потер глаза.

Очевидно, за этим стоит «Собор». Они наверняка исследовали способы создания пространственных разломов, и сегодня их первая успешная попытка.

Конечно, даже без них эти врата со временем открылись бы сами. Хорошая новость в том, что у нас есть еще несколько месяцев. Этого времени должно хватить, чтобы подготовиться.

«…Нужно быстрее качать детишек из ЧВК».

Даже если я сделаю всё возможное, разломы неизбежны. Когда придет время, Стардаст не сможет защитить всю Южную Корею в одиночку.

Значит, мне нужно натаскать ребят из ЧВК на этих монстров. Пора подумать, как связать их со Стардаст через Ли Соль.

Пока я размышлял о будущем, чувство беспокойства не покидало меня, особенно когда я вспоминал о Стардаст.

…Да, плевать на «Собор» и их врата, на это у нас есть планы. Куда важнее другое…

«…»

Я не мог выбросить из головы тот эмоциональный срыв Стардаст во время последней атаки. Это серьезная проблема, которую нужно решать.

…Раз уж я скоро встречусь с ней благодаря Ли Соль, остается только ждать.

— Ха-а…

Но это всё равно меня тревожит. Честно говоря, это пугает даже больше, чем инцидент с «Культ Лунного Света ».

---

----------

Глава 219

---

Где-то в потаенном месте на территории Южной Кореи, в полумраке, напоминающем пустую церковь.

Человек в священническом облачении, излучающий слабое синее сияние, стоял перед пожилым мужчиной. Тот стоял спиной и безмолвно смотрел в окно.

— …Господь, эксперимент прошел успешно. Миссионеры в этом мире успешно открыли пространственный портал, ведущий в измерение, где пребывает Бог.

Человек в рясе, передав детальные результаты и конкретные цифры, почтительно склонил голову перед стариком. После того как на парящем экране завершился показ монструозных сущностей и объяснение принципов внешних измерений, он удалился.

Тогда старик, лидер Культа Лунного Света (**Wolgwanggyo**), который тихо слушал с закрытыми глазами, снова склонил голову. Разведя сложенные перед собой руки, он прошептал голосом, который, казалось, разрезал воздух:

— Да… День, которого мы так долго ждали, приближается.

Лидер Культа Лунного Света, Чхон Вольхван, тихо поднял сжатый кулак.

Наконец приближается момент, когда этот порочный мир будет очищен шаг за шагом. Момент, когда слуги ложного божества предстанут перед судом, а новый бог снизойдет в эту вселенную. Мир до костей осознает, кто их истинный бог и что на самом деле означает свет луны.

— Му-а-ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха!

Маниакальный смех старика, больше похожий на сухой кашель, заполнил пустую церковь.

— Кха-кха. Да… День Суда близок. Интересно, как дети этого мира будут биться в конвульсиях и сопротивляться, когда это время настанет. Я в предвкушении…

Он произнес это с улыбкой, разводя ладони.

Один эксперимент увенчался успехом. Пока только один. Но довольно скоро они смогут создавать пространственные врата, связывающие каждый уголок мира.

И когда этот момент настанет, все будут беспомощны перед судом внешних измерений. Даже те, кто предал его и ушел — как та жрица или тот проклятый человек, что увел её, — все они будут сметены в самый неожиданный момент.

С этими мыслями лидер Культа Лунного Света остался один в пустой церкви. Один, со зловещей ухмылкой на губах.

---

[Появление монстров из портала, открывшегося во Франции, стало главной темой для обсуждения. Французская Ассоциация заявила, что проведет тщательное расследование этого необычного инцидента. Пост британской Ассоциации по поводу этих новостей также привлекает внимание…]

— О, неужели это те самые пространственные врата, о которых говорил Да Ин?

На верхнем этаже здания «Юсон Энтерпрайз», в кабинете генерального директора, Ли Соль, быстро узнав секретное оружие Культа Лунного Света, понимающе кивнула.

— Значит… вот что готовили эти ублюдки из Вольгвана.

Ли Соль, чьи длинные небесно-голубые волосы спадали на плечи, спокойно прокомментировала секретное оружие культа, будто речь шла о чем-то обыденном. Она ненадолго прикрыла глаза, погрузившись в раздумья.

«Значит, по словам Да Ина, такие штуки со временем появятся по всей стране?»

Как и объяснял Да Ин, это были порталы, так называемые пространственные врата. На изображениях была видна картина иного мира — будто ребенок, только что освоивший фотошоп, вклеил кусок круглой вселенной в фотографию неба. Ли Соль на мгновение замолчала.

«…Так вот почему он так настаивал на увеличении числа героев».

По словам Да Ина, необходимо было тренировать мощных пользователей способностей, потому что в будущем ситуация станет еще более хаотичной. Стардаст, Теневой Ходок и она сама не смогут в одиночку справиться с натиском монстров.

Так вот какова была цель ЧВК Да Ина. Начальная подготовка уже шла полным ходом, и теперь оставались только практические тренировки. После этого они начнут набор второй группы.

Погруженная в мысли, Ли Соль на мгновение сжала кулак, глядя на увеличенные фото инцидента.

Рядом с ней сидела Шин Хару. При упоминании об этом на лице Хару промелькнула слабая улыбка, хотя её взгляд слегка омрачился. Впрочем, Ли Соль, похоже, этого не заметила и продолжела расспросы:

— Кстати говоря, Хару, когда я видела тебя в Ассоциации после того последнего теракта, ты выглядела не очень. Что-то случилось? — как бы между прочим спросила Ли Соль с явным беспокойством в голосе. В ответ Хару, немного покрутив трубочку в стакане, наконец разомкнула губы:

— Да так… ничего особенного.

— Совсем ничего?

— Просто… на мгновение возникли сомнения. Я почувствовала разочарование, и негативные эмоции нахлынули без всякой причины…

Сказав это, она на мгновение уставилась в пустоту. Затем со слабой улыбкой снова посмотрела на Ли Соль и продолжила:

— Но теперь я примерно нашла решение. Так что не волнуйся об этом. Спасибо.

— Ну… я рада слышать, что ты нашла решение. Если у тебя снова возникнут сомнения, не стесняйся, говори со мной.

— Конечно.

Хару снова улыбнулась и сделала глоток из своего стакана. Глядя на умиротворенное лицо подруги, Ли Соль втайне задумалась.

…Похоже, она больше не заговорит об этом. Она явно дала понять, что беспокоиться не стоит. Значит, нет нужды давить дальше. Что ж, на данный момент она выглядела вполне нормально.

С этими мыслями Ли Соль плавно перевела разговор на другие темы, и они начали болтать о всякой всячине — от пустой болтовни до дел, связанных с героями.

— Ты права. В Пусане и окрестностях, как ни странно, злодеев было немного, а вот в Сеуле их, кажется, прилично. Мне жаль, что тебе пришлось пройти через все эти трудности, Хару.

— Всё в порядке. Честно говоря, я даже рада. Я лучше предпочту, чтобы инциденты случались поблизости, чем где-то далеко.

Естественно, разговор коснулся и темы ЧВК.

— Точно. Я ведь говорила в прошлый раз? Я собрала несколько сильных пользователей способностей для обучения.

— О… да, кажется, припоминаю.

— Теперь я думаю постепенно начать отправлять их на полевые задания. Не могла бы ты помочь, когда у тебя будет время? — Ли Соль упомянула, что более слабым героям B-класса бывает тяжело справляться с противниками, которые чуть сильнее их.

— Конечно. Мы ведь здесь, чтобы защищать людей, верно? Я помогу, когда выкрою время.

— Правда? Спасибо большое.

И, как и ожидалось, Хару с готовностью согласилась. У неё не было причин отказываться — ведь она была тем, кто предан делу героя и защите людей больше, чем кто-либо другой, что бы там ни говорили.

Проболтав еще несколько минут, они наконец разошлись, когда время уже давно перевалило за намеченное. Снова в окружении охраны **Ли Соль** села на заднее сиденье своего автомобиля.

— Фух…

Она улыбнулась, вспоминая сегодняшний разговор. Встретиться с Хару спустя долгое время, посмеяться и поболтать было огромным облегчением. Ничто так не снимает стресс, как хорошая беседа с другом. Вдобавок ко всему, она получила обещание, что Хару обязательно посетит ЧВК.

Однако…

— …Хмм.

Ли Соль погрузилась в раздумья, и её лицо стало серьезным.

Хару ответила, что выглядела встревоженной, потому что у неё было много мыслей — особенно после теракта Эгостика, который появился, обнимая Катану . Но когда она упомянула, что нашла решение, **Хару** снова стала прежней, жизнерадостной.

«…Что же это может быть за решение?»

Ли Соль даже не знала, в чем заключалась изначальная проблема Хару, не говоря уже о том, что могло повлечь за собой её решение. Однако, судя по тому, как Хару говорила, она выглядела так, будто с её плеч упал груз.

«…»

Ли Соль почувствовала легкое беспокойство, но решила его проигнорировать. В конце концов, скорее всего, волноваться было не о чем.

---

----------

Глава 220

Злодеи.

Кто они такие?

Обычно это антагонисты в художественных произведениях, злые фигуры, противостоящие протагонисту. Главные злодеи, в частности, известны тем, что упорно мешают герою и представляют огромную угрозу, порой кажущуюся непреодолимой.

И вот теперь, оглядываясь назад, я, пожалуй, могу считать себя главным злодеем. Ну а как иначе? После того как я сошелся лицом к лицу со Стардаст и даже признал её своим врагом — если не я главный злодей, то кто?

И вот я здесь, лидер самого влиятельного альянса злодеев в Южной Корее, собрания сверхлюдей.

— Это что?

— Сладкая вата.

…Я делал и ел сладкую вату.

Ну, людям иногда нужно что-то сладкое для настроения.

В переднем саду особняка, который наш старик-Рыцарь Смерти превратил из свалки в конфетку, Чхве Се-хи и Со Джайон откуда-то притащили аппарат для сахарной ваты. Так в саду развернулся неожиданный пир.

— …Довольно любопытно.

Больше всех была заинтригована наша многовековая призрачная дева, Шин Рён. В белом ханбоке, с изящной шпилькой в волосах, она выглядела весьма необычно, сосредоточенно поедая розовое облако.

У меня, конечно, тоже была своя порция. Розовая. Я отрывал куски и наслаждался тающей сладостью. Кажется, я не ел вату с самого детства, с тех пор как ходил в парки аттракционов.

— Ха-ха-ха! Время бесплатной раздачи! Кому еще? — энергично кричал старик за аппаратом.

Я спросил Со Джайон, которая с довольным видом сидела на скамейке:

— Серьезно, где ты это откопала?

— Хм? Лазила в интернете, увидела объявление о продаже и решила купить.

Она зажмурилась от удовольствия. Похоже, она фанатка сладкого.

— Да Ин, ты чего там застрял? Иди сюда! — кто-то схватил меня за руку. Это была Со Ын с голубой ватой в руках. — Попробуй эту, она тоже вкусная.

Она протянула мне кусочек, который мгновенно растаял на языке.

— Ну как?

— Хорошо. Сладко.

Честно говоря, я не почувствовал разницы между розовой и голубой. Говорят, одна клубничная, другая черничная… но по мне — сахар он и в Африке сахар.

То, что началось как минутная забава, превратилось в полноценный пикник. Все высыпали на улицу, воздух наполнился смехом. Прекрасная картина. Мы даже расстелили коврики.

Пока мы отдыхали, *Со Ын, которая активно нас фотографировала, вдруг спросила:

— Да Ин, знаешь что? Может, нам пора завести соцсети?

— Соцсети? — я недоверчиво на неё посмотрел.

Она объяснила: мол, официальный аккаунт Эгострима поднимет нашу узнаваемость. Можно постить фото будней — вот как сейчас, скрыв лица. «И когда она увидит нас такими, она может…» — последние слова она прошептала так тихо, что я не разобрал, но посыл был ясен.

Я задумался. Есть ли смысл? В Корее я и так звезда, за границей (кроме Японии) меня мало кто знает. Да и вести аккаунт — лишняя трата времени.

— Сейчас в этом нет необходимости.

— Хнык… Ладно.

Со Ын расстроилась, но я пообещал подумать об этом, когда уйду на покой.

Отдыхая с чашкой чая от Су Бин, я чувствовал себя странно. В мире неспокойно, а мы тут вату едим. Но отдых нужен, чтобы потом работать лучше. Скоро мне снова на миссию — ловить очередного злодея.

Как раз в этот момент позвонила Ли Соль.

---

— Вот как? Хм…

— Ну, она сказала, что нашла решение, но я не знаю какое. В любом случае, настроение у неё улучшилось.

— Понял, спасибо…

— О, и я договорилась с ЧВК. Хочу скоро с ними встретиться. Они как раз планируют тренировки, верно?

— Серьезно? Отлично.

Это были хорошие новости. Пора готовить нашу ЧВК. С помощью Стардаст они станут серьезной силой.

— Да, когда назначим дату, я приеду посмотреть на ребят… и, возможно, «случайно» познакомлю их со Стардаст.

— Договорились. Сообщи, когда определишься.

Обсудив дела с «Собором» (Wolgwanggyo), я положил трубку. Нужно будет навестить ребят из ЧВК.

---

**[ФОРУМ: 101 ПРИЧИНА, ПОЧЕМУ ЭГОСТИК ЛЮБИТ СТАРДАСТ]**

1. С первой миссии он оставил ей послание «Для Стардаст».

2. Сразу позвал её во время теракта на корабле.

3. Даже когда он убивал других злодеев, он сделал визитку в стиле Стардаст.

4. Во время теракта в поезде он хвалил её и гладил по голове. (Разве это не флирт?)

5. Когда появился Крокодил, а Стардаст не было, он сам его завалил, просто чтобы она не напрягалась.

6. Хотя он живет с членами Эгострима, и большинство из них — девушки, о ревности ни слова. Значит, сердце занято Героем.

[...]

7. Когда появился Король Демонов, он тут же прилетел её спасать. Ребят, это «Любовь».

8. Даже их имена похожи: это Судьба! P/s: ( на корейском как я понял )

9. Вы заметили, что в Эгостриме одни девчонки (кроме того качка)? Ходят слухи, что Стардаст просто запретила ему общаться с другими мужиками. Ха-ха-ха!

**= Комментарии =**

— Я зашел сюда с мыслью «Ну что за бред?», а ты реально расписал все 101 причину. Уважаю за упорство, ха-ха-ха!

— После прочтения я реально поверил. Ставлю лайк.

— Да потому что… это правда!

— Честно, будет хуже, если Стардаст его отошьет. Если они не объединятся — миру конец.

— Логично.

— Герой SSS-класса вроде Эгостика не может тащить всё в одиночку. Ему нужна Стардаст и все её ресурсы.

— Да уж, членов Эгострима он тоже не бросит.

— Не несите чепухи. Серьезно.

— @Newday313 Ого… этот чел в каждом посте топит за Стардаст… Может, это сама Стардаст?

— ……

— С чего бы Стардаст сидеть в фан-группе Эгостика? Чтобы пытать нас молниями?

— Я не Электро-Манго, я Лунный Манго.

— Эгострим = Электро-Манго, Лунный Манго, Пурпурный Манго, Хакер-Манго. Все при делах. Стардаст = одна. С кем ей выгоднее быть?

— Почему забыли Айс-Манго? Это же база…

— А как же новый тренд на Японского Манго?

— Почему в посте про 101 причину любви мы спорим, кто его любовница?! Хватит нести фигню!

---

— Эй, Ли Сегом. Ты чего там делаешь?

— Хм?

Здание ЧВК, дочерней компании группы «Юсон».

Со Чхэён (№2 в ЧВК) подошла к Ли Сегому (№1), который застыл в смартфоне.

— Ничего особенного. Что случилось?

— Да ладно тебе. Да Ин сказал, что мы скоро увидим Стардаст. Надо подумать, как нам её встретить.

Она говорила с явным предвкушением, её красные короткие волосы забавно подпрыгивали. Да Ин так долго «промывал им мозги» тем, что Стардаст — лучшая, что они все мечтали её увидеть. Даже Ли Сегом был взволнован — ведь Стардаст сейчас на пике славы в Корее.

Они начали обсуждать встречу, расстраивало лишь одно: Да Ин просил ни в коем случае не упоминать о нем при встрече. Им было обидно, ведь они хотели похвастаться своим учителем.

Ли Сегом (парень с аккуратно завязанными белыми волосами) молчал, погруженный в свои мысли.

«…..»

Да Ин* учитель, который всегда твердит, что Стардаст лучшая.

Эгостик, у которого якобы 101 причина её любить.

То странное чувство узнавания, когда он видел Эгостика по ТВ.

Да Ин всегда избегал разговоров об Эгостике, который сейчас — топовый злодей с огромным отрывом.

Мысли Сегома закручивались в спираль, пока он не принял решение поделиться догадкой с коллегами.

— Слушайте, а почему учитель Да Ин запретил нам рассказывать о себе Стардаст?

— Ну…

— Как ни посмотри, он скрывает свою личность… но мы не можем понять, кто он.

— Он явно либо великий герой, либо злодей.

Сегом, выслушав №2 и №3, наконец произнес:

— …Кажется, я догадываюсь, кто наш учитель на самом деле.

— А? — остальные трое уставились на него.

Он спокойно озвучил свою мысль:

— Это лишь догадка, но я думаю, что Да Ин — это… злодей А-класса, Эгостик.

— …Чего?!

И вот так, без ведома Да Ина, в рядах ЧВК пошла первая трещина в его маскировке.

---

----------

Глава 221

ЧВК.

Талантливые люди, которых я вырастил, чтобы облегчить бремя Стардаст в хаосе, вызванном монстрами после инцидента с Культом Лунного Света.

Я поместил этих людей со способностями под крыло частной компании, а не Ассоциации, что позволило мне иметь над ними полный контроль. Поначалу я лично тренировал их как наставник. Можно сказать, я передал им весь опыт и суть контроля над способностями, которые приобрел в Эгостриме.

Благодаря этому они быстро раскрыли потенциал своих сил, а я обеспечил им некоторый боевой опыт. Поскольку я месяцами жил с ними бок о бок — ел, спал, учил и делил их заботы, — наша связь крепка. Они доверяют мне и следуют за мной, хотя иногда кажется, что они доверяют мне и следуют за мной даже слишком рьяно… Но это лучше, чем отсутствие доверия.

В любом случае, суть в том, что на этот раз члены нашей ЧВК встретятся со Стардаст через Ли Соль.

…Честно говоря, есть некоторые опасения, но ребята умные, так что справятся. К тому же, после инцидента с Культом Лунного Света, когда наша ЧВК официально дебютирует, им всё равно придется иметь дело со Стардаст, так что лучше наладить отношения и доверие заранее.

Плюс, если Стардаст проверит их способности, будет еще лучше.

Итак, штаб-квартира ЧВК «Отряд Юсон».

Поскольку сегодня Стардаст придет, чтобы позаниматься с членами нашего отряда, я давал им последний брифинг перед встречей.

— Так, все запомнили, что я сказал?

— Ага. Мы поняли. Вести себя вежливо, показывать рвение к учебе и держать личность нашего учителя в секрете.

Номер Два ответила, стукнув кулаком о кулак и фыркнув, откидывая свои светло-алые волосы. Она довольно четко подытожила мои слова.

— Да, мы запомним, учитель.

Тем временем Номер Один кивнул и ответил с прямой осанкой. Этот парень действительно очень послушный. Вообще-то, учитывая, что Номер Один использует катану, возможно, ему лучше учиться у кого-то другого, а не у Стардаст, но ладно.

— Ну, в любом случае, я в предвкушении! Встретить знаменитую героиню Стардаст лично!

Ярко сказала наша Номер Три, смеясь и сжимая кулак в перчатке. Да, Номер Три всегда на позитиве и полна энтузиазма, так что она и сама справится.

— …Да, я буду стараться.

Номер Четыре с синими волосами терла глаза, возможно, страдая от недосыпа. Она среди них самая младшая, так что я немного волнуюсь, но верю, что она справится.

— Ладно, народ. Вы готовы?

— А, Ли Соль.

В этот момент я повернул голову и увидел Ли Соль, входящую с другой стороны в деловом костюме. Ребята поздоровались с ней, а она улыбнулась и помахала им.

Ли Соль уже встречалась с членами нашей ЧВК однажды, когда назначала дату их встречи со Стардаст. Я заранее объяснил ребятам, что Ли Соль — щедрый генеральный директор, который их спонсирует, поэтому все относились к ней дружелюбно.

Конечно, у Ли Соль была природная способность привлекать людей, поэтому дети естественным образом тянулись к ней.

— Ну, раз Стардаст скоро будет здесь, Да Ин, тебе лучше уйти сейчас.

— Конечно. Ребят, я пошел. Удачи всем.

Попрощавшись с ребятами из ЧВК, я встал рядом с Ли Соль и тихо прошептал:

— И… ты же понимаешь, да? Может случиться что-то непредвиденное, так что приглядывай за детьми. Они могут ляпнуть что-то не то.

— Я понимаю. Не волнуйся.

Ли Соль ответила с яркой улыбкой. Успокоенный, я покинул комнату. Стардаст, вероятно, прибудет с минуты на минуту.

…Но почему-то то, как дети смотрели на меня сегодня, показалось немного странным. Может, это просто мое воображение?

В любом случае, Стардаст скоро будет здесь. Подумал я про себя, уходя.

…Интересно, что она подумает о наших ребятах из отряда.

---

Стардаст.

Сейчас она находилась в штаб-квартире ЧВК «Отряд Юсон», массивном белом здании, созданном её подругой Ли Соль.

— Стардаст, добро пожаловать.

Ли Соль с улыбкой поприветствовала её перед сверкающим белым зданием. Шин Хару, пришедшая в удобной одежде спустя долгое время, кивнула и сказала:

— О, привет. Это тренировочная база ЧВК?

— Ага, я вложила в это немало средств.

Ли Соль ответила с ухмылкой. Это действительно было впечатляюще большое здание. Хару слышала, что пока там всего четыре члена, но, похоже, инвестиции были огромными.

— Потрясающе…

Честно говоря, Шин Хару не могла не впечатлиться, услышав о ЧВК Ли Соль. Казалось, Ли Соль больше интересуется бизнесом, чем геройством. Она всегда выполняла свою роль по обеспечению безопасности Пусана, так что Шин Хару не возражала против смены фокуса. Однако она никак не ожидала, что Ли Соль готовит что-то подобное, нанимая людей со сверхспособностями в качестве героев.

— Наши ребята усердно тренировались между собой. Было бы здорово, если бы ты взглянула на их навыки. На всех них.

— Хорошо, поняла.

Шин Хару последовала за Ли Соль и с предвкушением спустилась на лифте в подземелье.

Когда она прибыла, её встретило огромное подземное пространство, которое слегка ошеломило её. Наконец, Ли Соль привела четырех людей со способностями.

— Все, поздоровайтесь с моей подругой Стардаст.

— Здравствуйте!

Они поприветствовали её немедленно. Увидев их, Шин Хару тоже поздоровалась и быстро оглядела их лица. Один парень и три девушки. Все выглядели довольно молодо, одна из них казалась почти первокурсницей колледжа. Ей нужно будет сразиться с ними бок о бок, чтобы оценить их истинную силу.

— Ладно, ребята. Вы все знаете Стардаст, верно? Раз Стардаст вас еще не знает, как насчет того, чтобы немного представиться?

Сказав это с улыбкой, Ли Соль повела их к месту со стульями, где они могли представиться.

Шин Хару внимательно слушала, как каждый из четверых представлялся.

— Здравствуйте, я Ли Сегом.

Первым представился молодой человек с длинными белыми волосами, собранными в хвост, одетый в форму для боевых искусств и с мечом. Он упомянул, что его специальность — фехтование, и попросил называть его «Номер Один». У Шин Хару сложилось впечатление, что он довольно сдержанный.

…Кстати, при упоминании фехтования на ум пришла катана, и внезапно в голове вспыхнул образ Эгостика, держащего катану и улыбающегося во время рукопожатия. Она быстро отбросила эти мысли и сохранила самообладание.

— Здравствуйте, я Со Чхэён.

Следующей была девушка со светло-алыми волосами. У неё был прямолинейный тон, но она казалась доброй. Она упомянула, что её главная способность — стрелять стрелами света из лука, вероятно, какая-то форма усиления оружия. Шин Хару поняла, что она «Номер Два».

…Почему всех этих ребят из ЧВК называют Номер Один, Номер Два и так далее? Она невольно задалась вопросом, кто придумал эти имена.

— Здравствуйте! Я Номер Три, Хо Да-хи.

Тут же продолжила рыжеволосая девушка с ярким и веселым голосом. Она казалась полной энергии и выглядела организованной. Она объяснила, что, как и сама Стардаст, может усиливать свои физические способности через укрепление тела. Кроме того, она могла носить перчатки и наносить огненные удары, а также орудовать двуручным мечом в бою.

Затем представилась четвертая участница.

— ….Эм, здравствуйте. Я Сан Суа.

У неё были синие волосы, и она выглядела самой молодой среди них. Её глаза казались немного сонными, и она производила впечатление тихой и робкой… Сможет ли она вообще сражаться со злодеями? Это немного беспокоит…

— Здравствуйте, я Стардаст. Я герой А-класса при Ассоциации…

Конечно, Шин Хару тоже представилась. Хотя казалось, что все они знают о ней, это был жест уважения. Дети смотрели на неё сияющими глазами, заставляя чувствовать себя немного неловко, но не совсем неприятно. Она ощущала их дружелюбное отношение к Стардаст. …Ли Соль их этому научила?

Тем временем, пока они разговаривали в комнате…

«…..»

Шин Хару не могла удержаться и оглядывала комнату с чувством узнавания.

«…В этом месте есть что-то знакомое? Она кажется знакомой».

Может, это просто игра воображения.

Тем не менее, она встала.

— Ладно, ребята. Я сказала, что проверю вашу подготовку, не так ли? Следуйте за мной.

— О, хорошо!

Они последовали за ней один за другим.

Когда они прибыли в просторный тренировочный зал с высоким потолком, Стардаст на мгновение отпустила руку и ответила:

— Ладно, а теперь нападайте на меня по одному.

— …А?

Они были ошеломлены её внезапными словами. Что ж, это было понятно. На ней была только рубашка, а не костюм, что могло их удивить. Однако, если это не чрезвычайная ситуация, ей не обязательно надевать костюм для боя.

Ли Соль хотела, чтобы она проверила их способности, верно? В таком случае самый простой способ — вступить с ними в бой.

Возможно, они уловили её мысли. Ли Сегом, представившийся как Номер Один, вышел вперед.

Парень обнажил меч и сказал Стардаст, глубоко вздохнув:

— …Прошу о поединке, пожалуйста.

— Конечно.

Сразу после её короткого ответа битва началась со вспышки его клинка.

— Угх.

— …Неплохо. Следующий.

Конечно, через несколько минут Шин Хару одержала чистую победу.

«…Их способности примерно на таком уровне».

Он, может, и не так хорош, как она сама в былые времена, но она чувствовала, что он сильнее героев B-класса. Возможно, с некоторым реальным боевым опытом здесь он даже сможет достичь А-класса. Впечатленная его неожиданно сильным выступлением, она не могла не восхититься про себя. И у неё появились некоторые надежды на них.

«…Может быть, однажды, когда эти дети вырастут и смогут самостоятельно ловить злодеев S-класса… Я смогу полностью сосредоточиться на том, чтобы разобраться с Эгостиком».

…Потому что Эгостик, конечно же, самый опасный в Южной Корее.

С этими мыслями она ухватилась за крупицу надежды.

«…Было бы здорово, если бы этот день настал».

---

----------

Глава 222

«……»

Несколько часов спустя.

В отличие от членов ЧВК, которые сидели на полу и жадно глотали воздух, Стардаст стояла, выглядя вполне спокойной.

«…Ну, им еще есть куда расти».

— Но для своего уровня они выглядят довольно сильными.

Подумала она, разминая руку. Она сражалась в обычной футболке, но даже не вспотела.

…Немного больше тренировок, и они станут весьма неплохи. Она подумала, что раз до сих пор они спарринговали только между собой, она могла бы потренировать их, если появятся более слабые злодеи под её именем.

Однако…

— Хм…

Шин Хару, почувствовав нечто странное, посмотрела на четверых стажеров, приходящих в себя на полу, и задумалась.

«…В их боевом стиле есть что-то знакомое».

Сражаться, затем отступать, когда находишься в невыгодном положении, усыплять бдительность противника и бить по слабым местам, и так далее. Почему это кажется знакомым?..

«….»

В целом, это место тоже казалось знакомым. Размышляя об этом, Стардаст быстро оглядела тренировочный центр. Здесь она тоже ощущала дежавю. …Как бы это назвать? Знакомая атмосфера? Вряд ли это что-то важное, верно?

В любом случае…

…Мог ли кто-то тренировать их отдельно?

Стардаст задалась этим вопросом. Они изучали приемы, спаррингуя друг с другом, но в некоторых моментах это выглядело слишком профессионально. Чуть более специализировано. И знакомо.

Что ж, учитывая, что она сражалась с бесчисленным количеством злодеев, возможно, она просто ошибается, повидав множество боевых стилей. Но всё же…

«…Понаблюдаю за ними еще немного».

Решила она. Да, теперь, когда они, кажется, достаточно отдохнули, может, вызвать их снова?

Особенно…

Размышляя об этом, Стардаст посмотрела на маленькую девочку с синими волосами, которая отдыхала, прислонившись к стене с закрытыми глазами. Она Номер Четыре, верно?

Девочка, создающая большие капли воды в воздухе, самая слабая среди них.

Однако…

«Ее способности усиливаются рядом с каплями воды, так?»

Да. У неё была очень уникальная способность. Сила, которая возрастает, когда она находится рядом с водой. Почему-то на самой Стардаст это не сработало, что указывало на некоторые ограничения, но это определенно было интригующе.

«…Но когда сражаешься со злодеями, разве их способности тоже не усилятся, что сделает это бессмысленным?»

Однако это были лишь мысли.

…Возможно, это не очень полезно в обычных ситуациях с террористами, если только она не сражается с гражданскими или животными.

И всё же, если она хорошо контролирует дистанцию водяных капель, это может быть полезно в командном бою, усиливая союзников.

Да. Может, попробовать поэкспериментировать прямо сейчас?

Видя, что четверка вроде бы восстановилась, Стардаст спокойно обратилась к ним.

— Ладно, на этот раз атакуйте все четверо одновременно.

Всё еще будучи в одной футболке, она говорила так, словно могла с легкостью одолеть их всех разом.

— …Да, мэм.

Они спокойно приготовились снова. Четверо новичков, у которых не было реального боевого опыта, против Стардаст, которая сталкивалась с сотнями злодеев на грани жизни и смерти, — разрыв в их навыках был неизбежен.

И так развернулась еще одна битва.

Не подозревая о еще одном взгляде, наблюдающем за ними.

---

— …Их боевые навыки, безусловно, хороши.

Глубоко под землей, на базе Эгострима, висел гигантский экран. Наблюдая за боем Стардаст и стажеров ЧВК и поедая попкорн, я пробормотал это себе под нос.

Не ожидал, что буду использовать камеры наблюдения, установленные на случай ЧП в подземной тренировочной зоне, таким образом… В любом случае, это значительная выгода. Это дает возможность лично проверить, насколько сильны члены нашего Эго-отряда, и заодно шанс для меня посмотреть на Стардаст.

«…Но я впервые вижу, как Стардаст сражается в повседневной одежде…»

Ну, я не говорю, что Стардаст хороша и в костюме, и в футболке.

— …Эй, ты сосредоточен на бое, Да Ин?

— А? Э, да, конечно.

Со Ын спросила меня с острым и холодным взглядом со стороны, заставив меня кивнуть в ответ. Да, я был сосредоточен. Угу.

— Такое чувство, что мы просто пялимся…

Однако наши члены ЧВК «Эго-отряд» справлялись хорошо. Может, потому что я лично их тренировал, но я почему-то чувствовал гордость.

И вот спарринг со Стардаст подошел к концу. Очевидно, Стардаст победила, но я заключаю, что это был большой успех.

— Хм… Неплохо.

С этой мыслью я встал со своего места.

Что ж, ЧВК должна быть довольна сегодняшним днем. Остальное Стардаст возьмет на себя. И после этого она поможет им вырасти.

Думая так, я бросил последний взгляд на экран. Похоже, расписание на сегодня закончилось, все расходились.

Наблюдая за этим, я вышел из комнаты вместе с Со Ын. Теперь оставались задачи по устранению нескольких злодеев заранее и, возможно, еще один визит к нашей Лозовой Ведьме.

— О, точно! Да Ин, я тут сделала новое устройство. Хочешь посмотреть?

— Что это?

— Хе. Это Переменный Константный Преобразователь, что означает…

Болтая с Со Ын, я закрыл дверь.

…Я сделал всё тщательно, так что проблем быть не должно. Встреча Стардаст и членов нашей ЧВК была организована.

Да, что могло пойти не так?

---

— Как ни посмотри, учитель Да Ин, похоже, и есть Эгостик.

В ту ночь четверо сидели вместе, обсуждая это с серьезными лицами. Поскольку Номер Один, Ли Сегом, уже изложил различные доказательства, которые у него были, все сидели с серьезными минами.

— …Да, похоже на то.

— …Со Чхэён?

В этот момент Со Чхэён, девушка с отсутствующим выражением лица и красновато-желтыми волосами, пробормотала, слегка приоткрыв рот.

Когда он впервые сказал ей, что Да Ин — это Эгостик, она откровенно отрицала это до последнего, к удивлению остальных. Слегка безжизненным голосом она промямлила:

— Стардаст… Она выглядела невероятно красивой. Не может быть, чтобы мне не понравилась такая женщина…

— У неё всё равно был фильтр искажения восприятия, так что вряд ли мы видели её настоящую, нет?

В этот момент, когда невинное любопытство Номера Три вклинилось в разговор, Номер Два пробормотала слабым голосом:

— Нет… Даже если бы его не было, я всё равно чувствую это. Да что вы вообще видели? А-а-ах, почему я должна через это проходить…

Пока Со Чхэён мучила себя, схватившись за волосы, остальные трое собрались вместе, прижавшись головами друг к другу и перешептываясь.

С любопытным выражением лица Номер Три, Хо Да-хи, сказала:

— …Ну, допустим, Да Ин — это Эгостик, тогда зачем он нас учил? Эгостик ведь злодей, разве нет?

— Ну… Может, он хочет превратить нас в антигероев?

— Вау. Значит, мы теперь злодеи? …А это вообще хорошо?

Пока Номер Три и Номер Четыре болтали, Номер Один, который слушал, покачал головой и сказал:

— …Нет, не то. Разве вы не помните тот героический дух, о котором он всегда говорил?

— О, точно.

Когда Номер Три поняла, услышав это, Номер Четыре снова заговорила тихим голосом:

— …Я имею в виду. Если Эгостик — злодей, может, он тренирует нас быть героями поначалу, а потом планирует совратить нас во зло? Типа падших героев, знаете?

— Хм.

Услышав это, Ли Сегом закрыл глаза и задумался. Падшие герои… Герои, которые стремились к справедливости, но погрязли в коррупции, предав человечество и подняв свои клинки против него.

…Звучало правдоподобно.

— …Вполне возможно.

Когда Ли Сегом сказал это с легким недоумением, внезапно Со Чхэён, сидевшая до этого рассеянно, ударила по полу и сказала:

— ….В любом случае! Злодей Да Ин или нет, это не главное. Главное — теперь, когда мы знаем, что Да Ин — злодей, что мы будем делать?

— …А что в этом важного?

Ли Сегом равнодушно ответил на слова Со Чхэён.

— Будь учитель Да Ин злодеем или героем, мы уже решили верить ему и следовать за ним. Так что это не важно.

— Да, я уже получила от него благословение.

— Точно! Эм… Но мы не Отряд Юсон, мы на самом деле Эго-отряд, верно? Эго-отряд… на языке вертится даже лучше, скажите?

— Эго-отряд. Крутое название.

Со Чхэён нахмурилась, пока они болтали, и заговорила так, словно не могла в это поверить:

— Нет, вы о чем вообще? Это и так очевидно. Сейчас важно то, как мы поступим. Мы просто пойдем к Да Ину и спросим его, Эгостик ли он?

— Хм…

При этом замечании Ли Сегом замолчал. Тем временем Хо Да-хи предложила свое мнение:

— Давайте просто скажем это! Мы все знаем, что Да Ин — Эгостик, но нам всё равно. Мы будем верить и следовать за ним, даже если он не будет скрываться.

— …Верно. Думаю, это хорошая идея.

Когда Номер Четыре Сан Суа тоже кивнула в знак согласия, Ли Сегом покачал головой и сказал:

— …Нет. Время еще не пришло. У нас нет стопроцентной уверенности, что он Эгостик, и мы мало что о нем знаем. Прямо сейчас не было бы странным, если бы злодей, который, несомненно, является Эгостиком, работал с героем Ли Соль, не так ли?

— О! Если подумать, ты прав?

Когда Хо Да-хи хлопнула себя по бедру и сказала это, Ли Сегом кивнул с серьезным выражением лица.

— Ага. Так что давайте узнаем о нем побольше и… позже будем с ним честны. До тех пор ни при каких обстоятельствах мы не должны никому рассказывать.

— Поняли!

— Да.

— Хе… Я поняла.

Таким образом, те, кто начал идентифицировать себя как Эго-отряд, тихо начали изучать Эгостика.

— Стоп, а Да Ин правда любит Стардаст? Это же уровень «Молодоженов»*, не так ли? (*Прим. пер.: старое корейское шоу, где две знаменитости изображали супружескую жизнь).

— «Молодожены»? Это что…?

…Они такие старательные.

---

— Так вот, если мы положим сюда мятно-шоколадный торт? Та-дам! Он превращается в тирамису. А? Что с тобой, Да Ин?

— А, ничего. Пожалуйста, продолжай объяснять, это увлекательно.

В подвале, глядя на устройство, которое сделала Со Ын, и внезапно снова почувствовав сильное ощущение, я огляделся, но затем снова сфокусировался на словах Со Ын.

…Похоже, мой уровень энергии в последнее время упал. Стоит снова начать принимать тоники, которые дала мне Су Бин.

Я чувствовал, как у меня горят уши.

---

----------

Глава 223

«Не верится, что я всё еще пишу это».

В моей комнате.

Как обычно, я писал в дневнике.

Это был список событий и простых инцидентов, как всегда. И эмоции, которые я испытывал. Я знаю, что это понадобится позже, поэтому усердно работал над записями, но интересно, как долго мне придется продолжать. Ну, выбора нет, что еще остается.

Запечатав особый дневник, который никто не должен видеть, пока я не навещу Лозовую Ведьму, я привычно включил компьютер.

— Хм…

На рабочем столе лежали разные файлы, содержащие планы терактов и информацию о других злодеях, которую я собирал одного за другим с помощью Ли Соль.

Всё готовилось шаг за шагом. …Так что, думаю, я могу немного передохнуть, верно?

С этой мыслью я быстро зашел в фан-кафе Стардаст.

Наше фан-кафе «Звездная пыль», которым я управляю лично. Это место, где в основном собираются фанаты Стардаст, чтобы прославлять её и восхищаться ею. Популярные посты часто содержат видео и изображения, как Стардаст побеждает злодеев, но в обычное время мы делимся типичными постами о повседневной жизни.

Особенно в последнее время много постов на тему «Эгострим против Стардаст: кто победит?»

Как только открывалась такая дискуссия, она вызывала жаркие споры с более чем сотней комментариев, яростно противоречащих друг другу. Главная суть спора — сможет ли Стардаст победить, если все члены Эгострима нападут на неё одновременно.

…Кстати, печальная часть этой дискуссии в том, что меня не включают в общий состав Эгострима. Я имею в виду, даже если я использую Бегемота и пушку, я довольно силен, понимаете? Я тонко намекнул на это, но получил непонятный ответ: «Эгостик — это просто расходник».

«…Что бы случилось, если бы Эгострим и Стардаст сразились на самом деле?»

В реальности люди могут этого не понимать, но такой сценарий невозможен. Я бы никогда не приказал всем сражаться одновременно. Я что, сумасшедший? Если бы я это сделал, весь регион был бы уничтожен.

Однако предположим на мгновение.

«…В нашей команде Ын Воль и Шин Рён сильны».

Поскольку у нас подавляющее численное преимущество, в целом Эгострим, вероятно, победил бы. Это одно из четырех главных событий в оригинальной истории, когда потемневшая Со Ын взломала Центр содержания злодеев и устроила массовый побег. Число имеет значение. То же самое касается врат Культа Лунного Света.

Конечно, в целом…

«Если бы они сражались насмерть, Стардаст в итоге победила бы».

Я кивнул своим мыслям. Стардаст — протагонист этого мира. По сравнению с её главной особенностью, которая заключается в усилении тела, полете и суперчувствах, всё остальное не имеет значения.

Причина, по которой она выжила до последней части оригинальной истории, превратившейся в безумный хаос, была только одна: «Чем больше испытаний она встречает, тем сильнее становятся её способности». Благодаря этому.

Становиться сильнее.

Это действительно просто, но мощно. Обычно у героев фиксированные способности. Просто посмотрите на членов нашей ЧВК. Их способности остаются такими же, как когда я их впервые нанял. Однако благодаря тренировкам они могут раскрыть и использовать скрытый потенциал своих сил, что делает их сильнее.

В отличие от них, Стардаст другая. Её способности просто становятся сильнее по мере того, как она сталкивается с новыми кризисами. Просто так.

«В таком случае, если бы Эгострим и Стардаст сразились…»

Стардаст, постоянно переживающая кризисы в реальном времени, становилась бы всё сильнее и в итоге могла бы победить…

Конечно, если мы будем сражаться за наши жизни, история может измениться, но в любом случае…

Погруженный в эти мысли, я внезапно вернулся к реальности.

…Нет, зачем я обдумываю эти бесполезные вещи?

Есть кое-что более срочное.

Встретиться с Лозовой Ведьмой и задать ей пару вопросов.

— Да, она должна быть где-то здесь…

Бормоча это, я открыл ящик. Из самой глубины я достал «это».

— …

Эта вещь излучала слегка мутный серовато-белый свет.

Лунный камень, найденный среди останков Короля Демонов, разлетевшихся после последнего инцидента с Демоническим Замком.

— Да, раз у меня сегодня есть время, надо сходить к ней…

Я положил камень в карман, готовясь навестить Лозовую Ведьму спустя долгое время.

Ха-а, наверное, стоит переодеться.

---

Секретное здание, спрятанное среди переулков.

Я осторожно спускался по лестнице в подвал этого тускло освещенного места.

И, как всегда, сколько бы я ни спускался, конца лестницы не было видно — бесконечно соединенные ступени.

Застряв в сцене прямиком из фильма ужасов, я оказался в ловушке бесконечной лестницы.

Я инстинктивно постучал по определенной части стены.

Скрип—

И, как и ожидалось, кирпичная стена плавно отъехала в сторону. Я прошел через элегантный коридор, появившийся за стеной, и, достигнув его конца, тихо постучал в черную дверь.

Войдя, я почувствовал теплый воздух внутри. За занавеской виднелся её силуэт в комнате, казавшейся невероятно элегантной и украшенной свечами.

— ….Ты пришел.

— Да, здравствуйте. Давно не виделись.

Войдя, я увидел её сидящей за маленьким круглым столом. Лозовая Ведьма в темно-зеленой мантии.

— Я знала, что ты придешь сегодня.

Сказала она, поглаживая круглый кристалл на столе.

…В магии есть такие штуки?

В любом случае, перекинувшись парой слов, я перешел сразу к делу.

— Мэм, вы знаете, что это?

Я достал лунный камень из кармана и показал ей. Она мягко протянула руку к слабо светящемуся объекту и пробормотала:

— …Я чувствую ауру лунного божества. Это их?

— Да, верно.

— …Они приближают свою собственную катастрофу. Грядущий крах.

Она легко вздохнула и продолжила.

— Я попробую с этим разобраться. Хотя, возможно, оно вернется к своему изначальному сиянию, а может и нет…

— Да, спасибо.

Разобравшись с лунным камнем, я задал вопрос, который меня волновал.

— Так… Мэм, что насчет оставшегося времени? Пока пространственный барьер не истончится и не соединится с другим измерением.

— Дай-ка подумать… Примерно…

Лозовая Ведьма, на мгновение задумавшись, тихо объявила:

— Кажется, этот год или следующий станет пределом. Если вмешаются те фанатики, процесс может ускориться. Похоже, пора готовиться.

— …Да, я понял.

Подтвердив нужную информацию еще раз, я кивнул. Разговор был несколько туманным, но суть сводилась к тому, что до вторжения монстров **Культа Лунного Света** из второго измерения осталось немного времени. Я мельком подумал, может ли тайминг отличаться от оригинала, но признаков этого не было.

Я был готов вернуться домой, выполнив цель визита к ведьме, с чувством облегчения, если только она не задержит меня дольше.

— …Как насчет гадания?

— Конечно. Раз уж я могу видеть будущее, почему бы не взглянуть.

Сказала она, положив руку на хрустальный шар. Неужели магия действительно может предсказывать будущее? Я не помню такого в оригинальном комиксе. В конце концов, время не подвластно Лунной Богине.

Хотя я не понимал, что она имела в виду, мне было любопытно, что она скажет. Поэтому я сел обратно и последовал её примеру.

Она коснулась хрустального шара, закрыла глаза и начала что-то бормотать. Когда шар начал слабо светиться, ведьма открыла рот.

— …Я вижу. Да, я вижу твое будущее.

— И как оно?

— Ты на трудном пути. Ты идешь по сложной дороге.

Я наклонился вперед, заинтригованный её серьезным тоном, и спросил:

— …Что вы имеете в виду?

— Впереди тяжелый путь. Тебя будет сопровождать так много женщин в будущем. Это определенно будет сложное испытание.

— Что вы несете?

Удивленный её словами, я переспросил, и она ответила с ухмылкой.

— Я просто шучу.

— Ха-ха. Ваше чувство юмора действительно нечто.

…Похоже, её чувство юмора стало немного странным после столь долгого пребывания здесь.

В любом случае, Лозовая Ведьма вернула серьезное выражение лица после шутки и заговорила торжественным голосом.

— Моя способность видеть будущее была шуткой, но то, что тебе предстоит трудный путь — нет. Ты сможешь с этим справиться?

— Ну, разве это не очевидно?

Я усмехнулся и ответил уверенно, повторяя то же, что говорил раньше, словно подтверждая свои слова из прошлого.

— Если бы я собирался сдаться здесь, я бы вообще не начинал.

Именно так. Если бы я планировал сдаться только потому, что трудно, у меня не хватило бы решимости начать еще тогда, когда я впервые попал в этот мир после нескольких лет скитаний.

И…

Я сжал кулак и погрузился в мысли. По правде говоря, я подготовился ко всему вплоть до врат Лунного Света. Если всё пойдет по графику, я должен пройти этот этап гладко. Серьезных инцидентов быть не должно.

Однако…

Я не мог избавиться от дурного предчувствия, которое меня преследовало.

---

Где-то в подземелье Южной Кореи.

В тускло освещенном пространстве с минимумом света несколько человек смеялись.

— Хе-хе, точно. Мы наконец-то это раскрыли.

— Теперь этому ублюдку конец.

Говоря зловещими голосами, прерываемыми смехом, они продолжали.

— Да, кто бы мог подумать? Мы…

Среди них, в центре, сидел человек, похожий на лидера среди злодеев. Он заговорил с неизбежной улыбкой.

— Мы наконец-то раскрыли личность этого выпендрежника Эгостика.

— Босс, у нас есть информация с его лицом, именем и местом жительства. Это, несомненно, точные данные!

— Хе-хе… да. Давайте распространим это в тот самый день через телевещание. Ха-ха-ха! Теперь с Южной Кореей, которой правит Эгостик, тоже будет покончено!

С этими словами они разразились хохотом. В конце мужчина произнес с леденящей улыбкой:

— Как только его личность раскроют, он практически окажется в руках героев.

— Ха-ха-ха! Точно. Кто бы мог подумать, что злодей, правящий Южной Кореей, подрабатывает в пекарне у родителей!

— Хе. Действительно. Посмотрим, сможешь ли ты смеяться, когда вся страна узнает твое лицо и имя, Эгостик. Нет, давай называть тебя настоящим именем…

Сделав паузу, он произнес настоящее имя Эгостика с холодным смешком.

— …Ким Чхоль У. Это ты.

Ха-ха-ха!!!

И их смех долго эхом разносился по темному подземелью.

В этот момент.

— Чхоль У, можешь помочь выложить хлеб?

— Да, мам.

Ким Чхоль У (25 лет, студент университета, обычный гражданин), работающий в пекарне своих родителей, старательно носил хлеб. Не подозревая о грядущей трагедии, которая скоро его настигнет…

---

— Ха-а…

— Хм? Эгостик, что на тебя нашло внезапно?

— А? О, ничего. Я чувствовал беспокойство до этого момента, но внезапно всё прошло. Наверное, просто показалось.

— …Ты такой странный.

---

----------

Глава 224

В мире комиксов про супергероев существует бесчисленное множество злодеев, каждый со своими уникальными способностями и шармом. Эти злодеи часто демонстрируют свою индивидуальную притягательность, бросая вызов протагонисту. Среди них те, кто обладает пленительными силами и ярким характером, обычно становятся популярными у читателей.

Однако теперь, когда я сам провалился в этот мир супергеройского комикса, в злодеях важны вовсе не их силы. То, что действительно имеет значение — это их характер. Были ли они когда-то добрыми и пали из-за определенных обстоятельств, или же они были порочны с самого начала. Вот что важно. Если злодей когда-то был хорошим, достаточно устранить катализатор его падения. Однако, поскольку куда больше тех, кто зл по своей природе, лучше всего просто натренировать Стардаст, чтобы она победила их и отправила за решетку.

И самое главное — негодяи.

Те, кто обладает подавляюще мощными способностями, или те, кто убил десятки, а то и сотни людей. Разделаться с такими личностями — необходимость, которую нужно исполнить до того, как будут принесены новые жертвы, до того, как Стардаст не сможет их спасти, и до того, как она почувствует вину за свою неудачу.

Однако среди этих злодеев есть те, чьи личности я уже знаю благодаря оригинальной истории, в то время как другие остаются полной загадкой. Особенно те, кто внезапно появился после инцидента с Вратами Лунного Света — в комиксе не было описания их личностей. Это значит, что я должен найти их, располагая минимумом информации, доступной в этом мире. В реальности, учитывая население Южной Кореи, это казалось бы невыполнимой задачей. Но с объединенной мощью Ли Соль, которая контролирует власть и персональные данные в стране, и гениального хакера Со Ын нет ничего невозможного.

И вот, однажды утром Со Ын нашла еще одного человека из списка, который я ей дал.

— Да Ин, я нашла еще одного человека из твоего списка. Думаю, это он.

— Правда? Дай взглянуть.

Это был обычный день, я работал, сидя на диване. Со Ын подошла ко мне с ноутбуком и показала фотографию разыскиваемого.

Лицо, производящее сильное впечатление — лысый мужчина с гладко выбритой головой. Рядом с фото были детали его биографии, карьеры и кое-что, найденное у него дома.

Увидев всё это, я убедился:

— Это он.

Злодей, появившийся в оригинальной истории под именем «Создатель Криков». Он носит устройство, похожее на рюкзак с газовым баллоном, и выпускает газ через сопло, соединенное шлангом. Если всё пойдет по сюжету, он должен был появиться во время хаоса после инцидента с Вратами Лунного Света, как и другие злодеи.

«…»

Инцидент с Вратами Лунного Света обрушил на мир поток монстров. Честно говоря, можно было надеяться, что супергерои и злодеи объединятся против общей угрозы, но этого не случилось. Большинство злодеев воспользовались хаосом, чтобы сеять еще больше разрушений.

И этот Создатель Криков не был исключением. В и без того хаотичном мире ему пришла в голову «блестящая» идея изобрести газ, вдыхая который, люди кричали бы до самой смерти.

Его первый теракт был невероятно громким — он выпустил этот газ в людном месте. У Стардаст просто не было времени среагировать.

Более того, этот специально разработанный смертоносный газ мог проникать сквозь обычные противогазы, доступные на рынке, что делало его крайне опасным. На самом деле, среди более поздних злодеев оригинала он мог считаться слабым, но проблема была в том, что в его первой атаке погибло слишком много людей.

Другими словами, избавиться от него заранее будет лучше для всех.

— …Давайте готовиться. Нам придется его устранить.

— Да Ин, ты и в этот раз будешь вести трансляцию?

— А? Ну… да. В этот раз тоже стоит. Я подумывал о том, чтобы выходить в эфир почаще.

…В последнее время я включаю трансляцию только тогда, когда я со Стардаст. Из-за этого поползли разные слухи. Возможно, пришло время дать людям знать, что меня заботят и другие вещи, кроме Стардаст. Конечно, в итоге это всё равно ради неё, но тем не менее.

— О, твоим фанатам это понравится, — с улыбкой сказала Со Ын, когда я упомянул о трансляции. Я усмехнулся и наметил местоположение его убежища.

…Ассасинация, как и ожидалось, может быть затруднительна. Стоит ли идти напролом? Посмотрим…

Получив информацию от Со Ын, я тут же отложил свои дела и начал планировать захват будущего злодея S-ранга, Создателя Криков. Важно разобраться с этим прямо сейчас, чтобы не выбиться из графика. Конечно, Со Ын мне помогала.

— Со Ын. О, и ты здесь, Да Ин. Чем вы двое занимаетесь?

— А, Су Бин. В этот раз я наконец-то выяснил личность еще одного злодея, так что мы изучали, как его поймать.

— О, я тоже могу помочь?

— Буду признателен, если поможешь.

Когда к нам присоединилась Су Бин, мы все собрались обсудить план захвата.

— Эй, вы чего тут все вместе делаете? Ловите злодея? Тогда я тоже в деле! — вклинилась Чхве Се-хи. Не успели мы опомниться, как в гостиной стало довольно оживленно.

— …И-и-ик.

…Конечно, Со Джайон, которая валялась на полу и подвывала, тоже была с нами. Я просто оставил её в покое, раз она не мешала…

Так в гостиной начался грандиозный план по захвату злодея. Благодаря тому, что Со Ын быстро раздобыла планировку его дома, разговор пошел продуктивно.

— Фух… Давайте передохнем.

— Да. Угх, я умираю…

— На сегодня этого должно хватить, Да Ин.

— Отдыхайте все. Я приготовлю фрукты.

Когда план был примерно готов, все мы вымотались. Что ж, этого должно быть достаточно.

— Да Ин, у меня голова болит… Ой, — Со Ын забралась на место рядом со мной и пожаловалась, пока я откинулся на спинку дивана. Я обхватил её голову и начал мягко массировать.

— Так лучше?

— Да…

Техника Эгостика: массаж скальпа. С тех пор как я сделал это однажды, Со Ын, похоже, вошла во вкус и довольно заерзала. Чхве Се-хи тем временем уже ушла донимать лежащую Со Джайон.

Так, в гостиной, залитой теплым солнечным светом, я сидел на диване, разминая шею и плечи Со Ын, и предавался случайным мыслям.

…Каждый раз, когда наступает такое затишье, я гадаю, насколько еще спокойнее всё может стать. В этом мире нет однозначного ответа, учитывая Врата Лунного Света и то, что случится после.

Да… Как-нибудь всё образуется. Будем думать позитивно. Наслаждаться моментом.

— Хе-хе… Хватит. Да Ин, в следующий раз я сделаю тебе массаж! А ну ложись на диван!

После потягиваний я был насильно перемещен на диван Со Ын, которая заявила, что отплатит добром за добро. А она молодец. Повзрослела.

Ладно, может, включить телек и что-нибудь посмотреть?

Так я включил новости. Нужно насладиться этим миром какое-то время. Да, до этого момента я думал, что покой продлится долго.

*Пш-ш-шт—*

— …Это еще что?

Внезапно картинка в новостях, которые шли по телевизору, исчезла.

[Помехи]

На черном экране вдруг появились люди в белых масках.

Их голоса были сильно искажены, и они начали говорить еще до того, как шум утих.

[Мы — *пш-ш* — организация под названием Shine Tear, посвященная поиску знаний.]

[Мы ведем трансляцию на всю нацию по одной причине.]

[Потому что мы раскрыли истинную личность злодея, который переворачивает Южную Корею вверх дном — Эгостика.]

— ….?

---

На улицах Сеула.

Оживленное место с массивными билбордами, где люди суетливо сновали туда-сюда.

Однако шло время, и пешеходы начали останавливаться, задирая головы к экранам.

Причина была в том, что там, где должен был крутиться обычный ролик, на черном фоне появился человек в странной белой маске, а его голос тонул в помехах.

[Мы — *пш-ш* — организация под названием Shine Tear, посвященная поиску знаний.]

[Мы ведем трансляцию на всю нацию по одной причине.]

[Потому что мы раскрыли истинную личность злодея, который переворачивает Южную Корею вверх дном — Эгостика.]

И в тот момент, когда эти слова разнеслись по улицам через ближайшие динамики, всё внимание было приковано к экранам.

…Они раскрыли личность Эгостика?

Через ТВ, смартфоны, рекламные щиты. Внезапное вторжение, трансляция на всю страну. В этой ситуации, когда внимание всего населения было сосредоточено, искаженный голос продолжил говорить.

---

----------

Глава 225

Ассоциация Героев.

Вспомогательный исследовательский центр, расположенный в её подземной части.

В этом месте, где производится большая часть инструментов и оружия, используемых Ассоциацией, Стардаст выслушивала пояснения одного из исследователей.

В суете лаборатории, среди людей в белых халатах, руководитель отдела вел Стардаст за собой, объясняя ситуацию:

— Да, всё верно. На этот раз мы получили серьезную поддержку от корпорации Юсон, поэтому работаем вместе с ними. Пройдемте сюда…

Продолжая путь, он в итоге перешел к главному — к теме, которой интересовалась Стардаст.

— Помните подземный объект группы Хан-Ын, который Стардаст посещала в прошлый раз? Место, где создали монстра по имени Бегемот. Я слышал, вы были там вместе с Эгостиком…

— Оу.

— Да, там было много других монстров, так что команде зачистки потребовалось время, чтобы всех устранить. Тем не менее, нам удалось всё восстановить.

— Значит, это…

— Да, это комната содержания, где Стардаст оказалась в ловушке из-за подавления способностей. Она была создана путем демонтажа стен, использовавшихся для этой цели.

Он указал на белую комнату, изолированную в углу исследовательского центра, но добавил предостережение:

— Массовое производство этого материала кажется крайне сложным. Похоже, сам материал каким-то образом завязан на некой способности, и, честно говоря, мы пока не до конца понимаем основные принципы. Судя по результатам экспериментов, когда этот материал безупречно герметизирует пространство — от пола до потолка и стен — внутри нельзя использовать никакие способности.

— …

— На данный момент, по моему мнению, если способности действуют извне, материал работает за счет полного разрыва связи с внешним миром. Мы всё еще изучаем это.

— …Ясно.

Просто ответила Стардаст. Следуя за сотрудником, она осмотрела другое оборудование и вскоре вернулась к себе.

Уже в своем кабинете Стардаст вздохнула, изучая документы.

— Всё не так просто.

Она надеялась на что-то вроде наручников, которые подавляли бы силы противника в момент надевания, но это казалось невозможным. Мысль об этом принесла разочарование.

— Будь у нас такие вещи, мы могли бы легко задерживать многих.

Кстати, о нем…

Размышляя об этом, она невольно вспомнила его лицо. Маска, закрывающая половину лица, и улыбка, которую он всегда адресовал ей.

— Угх…

При мысли о нем Стардаст резко мотнула головой и похлопала себя по щекам. Почему-то её щеки покраснели при воспоминании о его лице. Наверное, в офисе просто стало жарче.

— Да, мне нужно придумать способ, как быстро его поймать.

Пробормотала она себе под нос, возвращаясь к поиску новых методов. В конце концов, это была её вина, что она так обходилась со своим заклятым врагом. Да, кроме этого способа поимки, другого выбора не было.

Используя оставшееся время, она углубилась в исследование различных способов захвата своего главного врага, как делала это всегда.

Пока телевизор на одной стороне беззвучно транслировал новости, внезапно экран погас. Не осталось ничего, кроме шума.

— …?

Наблюдая за этим, Стардаст тихо подумала: неужели телевизор сломался?

Затем промелькнула догадка. Нет, может это помехи от трансляции злодея? А если так, то был только один злодей, способный на такое. Может, Эгостик?

В этот момент, преисполненная предвкушения, она почувствовала огромное разочарование, увидев на экране незнакомого мужчину в белой маске.

[Мы — *пш-ш* — организация под названием Shine Tear, посвященная поиску знаний.]

— Что это еще такое?

Это был не Эгостик, а кто-то другой, притворяющийся им. Это сбивало с толку и казалось бессмысленным.

Бессознательно облизнув губы, она начала готовиться. Она не знала, кто это такие, но они явно были злодеями, так что если они угрожают террором, ей нужно быть готовой вылететь немедленно.

— Стардаст! Злодейская группировка ведет трансляцию на всю страну!

— Да, я как раз смотрю.

Спокойно ответила она вбежавшему сотруднику Ассоциации. Такое случалось не впервые. Вероятно, очередная угроза теракта.

Да, она думала, что это единственная возможность, но когда прозвучали следующие слова, она застыла.

[Мы ведем трансляцию на всю нацию по одной причине.]

[Потому что мы раскрыли истинную личность злодея, который переворачивает Южную Корею вверх дном — Эгостика.]

— Что?

Что они только что сказали?

Она как раз открывала дверцу шкафа, чтобы достать снаряжение, когда её тело внезапно оцепенело.

Только что…

Что сказал этот злодей?

Мозг наконец обработал информацию, и она резко повернула голову к телевизору.

Хотела она того или нет, персонаж на экране продолжал говорить.

[…Найти эту информацию было непросто. Эгостик. Он был крайне осторожен и скрытен в своих действиях, не оставляя улик.]

— Погодите, погодите… Что они там несут? — растерянно пробормотала она.

Они сказали, что знают личность Эгостика?

Как такое возможно?

…Он, кажется, еще сам об этом не знает?

[Однако нам наконец удалось отследить его шаги в ходе многолетнего расследования, и мы успешно раскрыли его личность. Его самого, его имя, всё.]

[И мы хотим поделиться этой информацией со всеми. Прямо сейчас.]

Стардаст, слушавшая до этого момента, замерла на месте. Время словно замедлилось, а мысли закружились в голове подобно шторму.

Они собираются раскрыть личность Эгостика? Его истинное «я»?

…Нет.

«В смысле — нет?» — прокралась в голову другая мысль.

«Эгостик — злой злодей, верно? Узнать его личность и поймать его было бы хорошо, разве нет? К тому же, если подумать, личности большинства злодеев S-ранга и выше обычно раскрыты. В чем проблема?»

Верно. В чем проблема?

…Точно.

Честно говоря, проблем нет. На самом деле, это редкая возможность поймать лидера самых опасных злодеев, сеющих хаос в стране.

Однако.

В этот момент она почувствовала, как у неё перехватило дыхание. Его личность будет раскрыта всем, а не только ей.

Может ли он…

«Ни за что».

Этого не может быть. Эгостик, несомненно, пострадает. У него была своя жизнь, свое повседневное существование, свои моменты, когда он не был Эгостиком.

Когда это откроется всем…

Что он подумает, что предпримет?

«…»

В этот краткий миг она невольно представила его лицо, искаженное мукой. Не ту улыбку, которую он всегда ей дарил, а совсем другую его сторону.

«….Да».

Она всегда хотела раскрыть истинную личность Эгостика, всегда хотела знать. В прошлый раз она даже ошиблась и давила на невинного человека, считая его Эгостиком.

Однако.

Однако она…

Она не хотела узнавать его личность *таким* образом.

— Немедленно прервите связь! Почему мы просто позволяем злодею вести трансляцию?

— …Мы делаем всё возможное! Но, как вы знаете, это…

Обвинения Стардаст и поспешные ответы персонала внизу — и среди всего этого на экране мужчина уже открывал рот.

[Эгостик, его истинная личность — это…]

…Нет.

Хватит.

Несмотря на её немой крик, неумолимо, на глазах у всей нации, личность Эгостика была раскрыта.

[Эгостик.]

[Его истинная личность — не кто иной, как этот человек, Ким Чхоль У!]

В ту же секунду на экране появилось фото анфас, адрес, профессия и другие детали.

— Хе-е-е-ок…! — ахнул от шока стоящий рядом сотрудник, увидев раскрытое лицо Эгостика.

Стардаст, застыв как вкопанная, наблюдала за всем этим.

— …?

Она неосознанно наклонила голову.

…Этот человек — Эгостик?

— Ха…

«…Он вообще на него не похож, разве нет?»

Лицо невинно выглядящего парня уверенно красовалось на экране. Глядя на это изображение, Стардаст не могла отделаться от интуитивного чувства.

Потому что она всегда внимательно наблюдала за ним, разговаривала с ним лицом к лицу. С первого взгляда она кое-что поняла.

Казалось, этот человек не был Эгостиком.

…Однако, конечно, это были лишь её мысли.

После того как трансляция злодейской организации закончилась, Южная Корея перевернулась с ног на голову.

Тренды в реальном времени:

1. [#Ким Чхоль У]

2. [#Эгостик]

3. [#Эгостик Ким Чхоль У]

4. [#Личные данные Ким Чхоль У]

5. [#Ким Чхоль У Эгострим]

6. [#Прямой эфир Ким Чхоль У]

7. [#Фан-кафе Манго Стик]

Полный хаос.

---

Квартира в провинции Кёнги.

Тихий и скромный пригородный жилой комплекс, в стороне от мегаполиса. Из-за огромной толпы, собравшейся там, здесь было шумно, как в зоне боевых действий.

Журналисты и обычные граждане наводнили территорию, не оставляя места даже для шага.

— Господин Ким Чхоль У!!! Пожалуйста, скажите пару слов!!!!

— Учитывая, что ваша личность как Эгостика только что была раскрыта, что вы думаете об этом?

— Эгостик! Эгостик! Эгостик!

— Чхоль У, пожалуйста, выходи и скажи что-нибудь!

— А-а-а, я люблю Эгостика!!!!!!

— Господин Ким Чхоль У!! Вы признаете обвинения в том, что вы Эгостик?

Среди какофонии голосов, напоминающей концерт, пока полиция изо всех сил пыталась сдержать толпу, перед жилым комплексом творилось безумие, будто вот-вот взорвется бомба.

Внутри, пока снаружи шум достигал апогея, Ким Чхоль У запер входную дверь и слушал, как в неё колотят.

Завернувшись в одеяло, он дрожал и бормотал:

— П-почему это происходит со мной…

Может, потому что он пытался выкрутиться, не учась и не стараясь ради оценок? Или, может, потому что вчера случайно уронил кусок хлеба?

В разгар самого большого кризиса в своей 25-летней жизни Ким Чхоль У всхлипывал:

— Я-я не Эгостик…

Конечно, его слов никто не слышал.

---

----------

Глава 226

После общенациональной трансляции, разоблачившей Эгостика как Ким Чхоль У, прошло всего несколько минут, но люди уже хлынули к месту, где он жил.

Это была беспрецедентная сцена: зеваки, которым было любопытно, действительно ли этот человек — Эгостик, репортеры в поисках сенсации и даже фанаты — все собрались в безумном порыве.

К счастью, пока успели добраться только те, кто жил неподалеку, так как времени прошло совсем немного. Однако с другой стороны это означало, что через несколько часов на место прибудет еще больше людей.

В результате полицейские, охранявшие жилой комплекс, были на грани отчаяния.

— Сэр! Разве мы не можем просто арестовать этого парня, Ким Чхоль У, или как его там? Это сводит меня с ума! — спросил один из младших офицеров у своего начальника, пытаясь сдержать толпу.

В ответ старший офицер с суровым выражением лица произнес:

— Дурак! Как мы можем арестовать его без каких-либо улик? Сейчас у нас есть только одностороннее заявление какой-то злодейской организации. У нас даже ордера нет.

— Но всё же…

— К тому же всё, что связано со злодеями, не входит в нашу юрисдикцию. Это дело Ассоциации. Так что пока мы просто должны стоять на посту, пока не получим приказ сверху. Начальство во всем разберется.

— Угх… Значит, до тех пор…

— Именно. Сейчас нам нужно управлять этой толпой. Эй, ты! Не лезь через забор!

Таким образом, полицейские были заняты попытками контролировать растущую толпу. В этом тихом районе обычно было мало работы, но теперь они были внезапно ошеломлены таким неожиданным поворотом событий.

К счастью для них, вскоре прибыл представитель Ассоциации.

Это была не кто иная, как сама Стардаст.

— Ха-а, ха-а… Здравствуйте.

— О, Стардаст! Для меня большая честь познакомиться с вами. Пожалуйста, проходите сюда.

Зрители приветствовали её криками, когда она спустилась с неба, и она последовала за начальником полиции к месту жительства Ким Чхоль У.

Когда она шла по коридору жилого дома, её взору предстала группа полицейских, собравшихся перед одной из квартир.

— Чхоль У! Мы сначала отвезем тебя в безопасное место. Выходи и убедись сам. Чхоль У!

Пока полицейские изо всех сил колотили в плотно запертую входную дверь, люди внутри заметили приближающуюся Стардаст и в удивлении отступили.

— О, С-Стардаст!

— Да, здравствуйте. С этого момента я беру здесь всё на себя, так что, пожалуйста, отойдите.

— Х-хорошо!

При этих словах полицейские отступили. Стардаст на мгновение замерла, затем схватилась за дверную ручку и с силой распахнула дверь.

«…Я смогу возместить ущерб за это позже».

Сейчас ей нужно было встретиться с этим человеком по имени Ким Чхоль У. С такими мыслями она вошла в дом.

— Ха-а…

Увидев трансляцию, в которой утверждалось, что Эгостик — это Ким Чхоль У, она поспешила туда, где он якобы жил. Однако, по правде говоря, она не была до конца убеждена, что этот человек действительно Эгостик.

Вот почему ей нужно было это выяснить, подтвердить, действительно ли Ким Чхоль У — это он. С этими мыслями она направилась к закрытой комнате в доме. Она слабо чувствовала чье-то присутствие внутри.

«…»

Сделав глубокий вдох, она на мгновение заколебалась, прежде чем решительно открыть дверь. Как только дверь распахнулась, она услышала крик.

— А-а-а! Пожалуйста, помогите! Я-я не Эгостик!

В комнате, в которую она вошла, мужчина, похожий на того, что был на фото, Ким Чхоль У, дрожал под одеялом. И, наконец, когда она перевела взгляд на человека, подозреваемого в том, что он Эгостик, она вздохнула с облегчением.

— Фух…

Она почувствовала успокоение. Этот человек не был Эгостиком. Видя Эгостика вблизи, разговаривая с ним и даже чувствуя его объятия, она могла это понять.

Мужчина, дрожащий перед ней, не был Эгостиком. Его голос был другим, рост чуть ниже, а телосложение отличалось. На первый взгляд они могли показаться похожими, но как «специалист по Эгостику» она могла сразу распознать разницу. Ким Чхоль У не был Эгостиком.

«…Интересно, почему те люди схватили не того человека и подняли такой переполох».

…Это было удачей.

Действительно большой удачей.

Стардаст на мгновение почувствовала облегчение. Но тут в её голову закралось внезапное сомнение.

«…»

Погодите-ка. Почему я чувствую облегчение? Разве я, как герой, не должна быть разочарована тем, что этот человек — не Эгостик? Ведь это была золотая возможность задержать злодея. Да, верно. Так и должно быть…

Пока она размышляла об этом, её самоанализ был прерван тревожной мольбой человека, сидевшего перед ней.

— Я-я правда не Эгостик. Пожалуйста, спасите меня! Если бы я был Эгостиком, я бы давно телепортировался отсюда. Почему я всё еще здесь? Я просто пекарь…

— Я знаю.

— Я просто обычный студент колледжа… Ладно?

— Я тоже верю, что вы не Эгостик, мистер Ким.

— Правда? Вы мне верите?

— Да.

— Всхлип… Спасибо, спасибо…

Удерживая Ким Чхоль У, который был готов пасть ниц в благодарности, она тихо всё объяснила. Она сказала, что им нужно отправиться в Ассоциацию для расследования, так как здесь слишком хаотично. Она заверила его, что как только расследование закончится и его невиновность подтвердится, она объявит всем, что он не Эгостик.

Внимательно слушая её подробные объяснения, Ким Чхоль У выглядел растерянным, но кивнул в знак согласия.

— …Расследование займет много времени?

— Вероятно, не так долго, но я всё же думаю, что это займет несколько дней.

— Всхлип… Хорошо.

Ким Чхоль У со вздохом поднялся, осознав ситуацию. Затем он последовал за Стардаст на улицу.

— Он вышел, он вышел!

— Кья-а-а-а-а-а-а!

— Ким Чхоль У, пожалуйста, посмотрите сюда!

И как только он появился снаружи, множество голосов наполнило воздух. Он выглядел так, будто вот-вот упадет в обморок, и при поддержке полицейских начал спускаться.

Стардаст, глядя на собравшуюся толпу, невольно вздохнула.

…Неужели эти люди всё еще верят, что Эгостик — это Ким Чхоль У? Когда же они поймут, что это не он?

— Эгостик! Эгостик! Эгостик!

— Ким Чхоль У, покажи нам свое лицо хоть раз!

С такими мыслями она позволила шуму обтекать её. Внезапно она почувствовала, что окружающий гул стал еще громче.

— Кья-а-а-а-а-а-а!

— Это Эгостик! Это Эгостик!!!

— Что здесь происходит? Все, Эгостик прибыл!

Услышав эти выкрики, Стардаст не могла не почувствовать растущее раздражение. Нет, этот человек не Эгостик. Как долго он будет это терпеть?

…Так не пойдет. Я должна сделать официальное заявление.

С этой мыслью она повернула голову в сторону коридора. Только тогда она смогла увидеть.

— …?

Люди смотрели не на неё, а в небо. Что происходит? Заинтригованная, она сделала шаг вперед и подняла голову.

Только тогда она смогла увидеть.

— Всем привет! Я Эгостик, прибыл сюда для интервью с Эгостиком. Рад знакомству!

Закутанный в плащ, в шляпе и маске. Человек, который был ей знаком больше, чем кто-либо другой, летел по небу, смеясь.

Да. Внезапно он появился с неба.

«Настоящий» Эгостик. Он был здесь.

— …Ха-ха.

Наблюдая за его появлением, Стардаст пересмотрела все мысли в своей голове.

Да. Идеальный способ доказать, что Ким Чхоль У — не Эгостик, состоял в том, чтобы и этот человек, и Эгостик находились в одном месте в одно и то же время.

…Всё верно. Конечно, ты бы сделал именно так. Без лишнего шума, чисто.

Пока Стардаст, не ожидавшая увидеть его здесь, пребывала в раздумьях, она моргнула от другого зрелища, которое заметила только сейчас.

— Вау…

— О боже, Чхоль У. Каково это — летать в небе?

Очевидно, Ким Чхоль У, человек, который только что шел с офицерами перед ней, теперь висел в воздухе рядом с Эгостиком.

…Нет, когда он успел его забрать? Серьезно…

С такими мыслями она усмехнулась и посмотрела на Эгостика. Да, раз он не собирался причинять вред, она просто понаблюдает.

Но…

«…Почему кажется, что он избегает моего взгляда?»

Внезапно промелькнула такая мысль.

…Нет, не может быть. Наверняка нет.

---

В небе.

Паря в воздухе и глядя на людей внизу, я вспоминал события, которые только что произошли. Странная организация, о которой никто никогда не слышал, указывает на случайного человека, утверждая, что знает истинную личность Эгостика.

Примерно поняв, как развиваются события, я принял решение после краткого раздумья. Да, пришло время выйти вперед.

«…Вообще-то, у меня была другая идея, но…»

Речь шла о том, чтобы наш Эгострим быстро выпустил заявление. Что-то вроде: «Ким Чхоль У действительно Эгостик. Немедленно верните его!» Знаете, в таком духе. Возможно, это вызвало бы еще большую путаницу.

…Однако я не хотел создавать ненужный хаос. Хоть я и был злодеем с самого начала, из-за охоты на других злодеев прочие преступники в нашей стране меня опасались. Так что, если бы я внезапно исчез, это могло бы вызвать такой же хаос, как если бы исчезла Стардаст — таков был анализ Ли Соль.

Так что у меня не было выбора, кроме как выйти вперед вот так. Всё верно.

Я стоял здесь, держа этого парня по имени Ким Чхоль У, перед домом, где собралась толпа, прямо в небе.

…Но был один неожиданный аспект во всем этом. А именно тот факт, что Стардаст тоже была здесь.

«…Я тебя ненавижу».

Внезапно мне показалось, что я слышу её голос, то, как она сорвалась, когда мы виделись в последний раз. Я не ожидал встретить её снова вот так, и это было невероятно неловко.

В общем, я решил избегать взгляда Стардаст, пока она стояла в коридоре квартиры, и сразу включил камеру.

Это было моей целью на сегодня. Поскольку задача состояла просто в том, чтобы доказать, что Ким Чхоль У и я — разные люди, я поставил себе одну цель.

…Избегать зрительного контакта со Стардаст.

---

----------

Глава 227

[Эй, это правда, что Эгостик — это реально Ким Чхоль У???]

Это реально???

Мне трудно в это поверить.

=[Комментарии]=

[Если проверить другие сообщества, кроме нашего фан-кафе Стардаст, там вовсю гуляют слухи о том, что Ким Чхоль У — это Эгостик, ха-ха. Типа, рост у них похожий, ну и всё в таком духе.]

ㄴ[Серьезно, слишком много совпадений, ха-ха.]

ㄴ[Хм, может и нет, так что лучше сохранять нейтралитет, верно…?]

[Я заглянул в фан-кафе Эгостика, чтобы посмотреть, что там творится, а там просто хаос, ха-ха.]

[Но если личность Эгостика раскроется вот так, это ведь будет плохо для Стардаст, да…? Я волнуюсь. Среди нас, фанатов Стардаст, единственный, кто так сильно заботится о нашей звездочке — это Манго Стик…]

ㄴ[Серьезно, Эгостик — как почетный герой…]

[Да ладно, ха-ха. Эгостик реально появился в эфире, ха-ха.]

ㄴ[Правда?]

ㄴ[Значит, это был фейк, ха-ха?]

ㄴ[Я так и знал, что так будет (на самом деле не знал), ха-ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Где? Можете скинуть ссылку?]

ㄴ[Просто включи новости по телеку. Сразу выскочит, ха-ха-ха.]

---

В небе над местом, где собрались люди, чтобы увидеть Эгостика вживую — в тот самый момент, когда все бросились к дому Ким Чхоль У, услышав объявление, что его настоящее имя Ким Чхоль У.

— Ха-ха, привет всем. Мы пришли в поисках нового Эгостика, который только что появился. Это он?

В этот момент произошло нечто невообразимое, ситуация, которую никто не мог предвидеть. Прямо перед человеком, подозреваемым в том, что он Эгостик — Ким Чхоль У — появился настоящий Эгостик.

Да.

Я просто пришел сам.

И включил трансляцию.

[Прямой эфир Эгостика ВКЛЮЧЕН, ха-ха-ха-ха-ха.]

[С этого момента я стэню ЧхольУСтика, ха-ха-ха-ха-ха-ха.]

[Вау, как Эгостик и Ким Чхоль У могут быть в одном месте? Манго наконец освоил технику клонирования? Ха-ха.]

[Ким Чхоль У! НЕ! Эгостик!]

[Эгостика внезапно обвинили в чем-то случайном, и Манго Стик немедленно приходит на помощь. Воистину герой S-класса, который заботится даже об ошибочно обвиненном, всхлип.]

[Значит, та злодейская организация полностью облажалась, а? Какие у них вообще были доказательства? Они идиоты, ха-ха.]

[Эгостик мог опровергнуть их слова, просто включив трансляцию, ха-ха.]

[В любом случае, это шанс для Эгостика врубить эфир и заставить фанатов Манго Стика сойти с ума, ха-ха. Я буду первым… ха-ха.]

«Никогда не думал, что пройду через подобное в жизни…»

В небе, где бесчисленные камеры снимали меня.

В маске и шляпе я тихо вздохнул, украдкой поправляя плащ.

Нет, я видел, как раскрывают личности героев, но никогда не видел, чтобы раскрывали личности злодеев, да еще и ошибочно обвиняли вот так.

В итоге я снова оказался над людьми.

— Это реально Эгостик?

Снизу доносились разные крики. Кто-то убегал, завидев меня, кто-то с энтузиазмом фотографировал, и я не мог не вздохнуть про себя от их безрассудного поведения. Как они могут быть такими бесстрашными? В подобных ситуациях так и подмывает достать пару пушек и начать стрелять, но сегодня я намеревался лишь высказать свое мнение и уйти.

Да, причина, по которой я пришел сегодня, заключалась в двух вещах.

Заявить, что человек по имени Ким Чхоль У не имеет ко мне никакого отношения, и вынести предупреждение организации, распространившей фейк — Shine Tear или как их там.

Но перед этим мне нужно было подготовиться к встрече со Стардаст.

Я встряхнул человека по имени Ким Чхоль У в своей руке, которого удерживал телекинезом, и обратился к нему.

— Итак! Сегодня я здесь, чтобы устроить интервью. Если кто-то приблизится, вы можете напугать меня, и я могу уронить этого человека, так что, пожалуйста, держитесь подальше.

— О боже! Пожалуйста, спасите меня!

Я снова встряхнул Ким Чхоль У, который и так уже достаточно настрадался за сегодня. Прости, Чхоль У. Я обязательно тебе это компенсирую.

Так, с помощью еще одного традиционного представления с «заложником», во время которого мы даже не встретились взглядами, я заранее предотвратил приближение Стардаст. Я быстро переместил похищенного Ким Чхоль У и обратился к нему:

— В общем, господин Ким, рад знакомству. Сегодня по ТВ вас назвали Эгостиком, это правда?

— И-и-ик… Что?

Паря в воздухе и в ужасе глядя вниз, он повернул голову, не веря моим словам.

Казалось, он в какой-то мере пришел в себя и посмотрел на меня так, будто он самый несправедливо обиженный человек в мире.

— Нет…! О чем вы говорите? Когда вы, сам Эгостик, стоите прямо передо мной…!

— А? Я просто человек, косплеящий Эгостика. Разве Эгостик — это не вы?

— А-а-а-аргх…!

— Конечно, я шучу.

— …Ха-а, спасибо.

Он выглядел изможденным, запустив руку в волосы.

[Ха-ха-ха]

[Оставьте нашего Чхоль У в покое! Ха-ха-ха-ха-ха]

[ЧхольУСтик! Хватит притворяться, что ты не Эгостик!]

[Чхоль У, прости, но я просто взрываюсь от смеха, когда вижу твое лицо теперь. Ха-ха-ха-ха-ха.]

Ладно, благодаря этому разговору люди должны примерно понять, что Ким Чхоль У и Эгостик — это два совершенно разных человека.

Облегчив страдания невинного гражданского, который в одночасье стал «злодеем А-класса», я продолжил заранее подготовленную речь там, в вышине, где меня всё еще снимали бесчисленные камеры.

— Ну, я тоже был весьма удивлен. Я имею в виду, моя личность должна была быть неприкосновенной, но внезапно её раскрыли, и появилось лицо господина Кима. Сначала я подумал, что это сам господин Ким всё спланировал.

— А? Ни за что!

Ким Чхоль У вздрогнул. Я успокоил его, подняв руку.

— Да, да. Встретившись с вами лично, я уверен, что вы бы не сделали такого с собой.

— …Спасибо.

Ким Чхоль У слабо ответил из воздуха.

[Чхоль У, кажется, сейчас лишится души. Ха-ха-ха-ха]

[Он прошел путь от всенародно известного Манго Стика до интервью с Манго Стиком в небе. Не рухнет ли его психика? Ха-ха-ха, это даже на сюжет лайт-новеллы не похоже. ха-ха-ха]

[???: Проснулся утром и узнал, что я злодей А-класса ~О том, что я никогда не смогу быть Эгостиком. Невозможно!~ (※ Но это не было невозможно?!)

[Это невозможно, ты, сумасшедший ублюдок. Ха-ха-ха-ха]

[Но всё же, ЧхольУСтик, ты обеспечил себе пожизненный запас закусок к выпивке, верно? Разве это не круто? ха-ха-ха]

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха, сама эта ситуация просто слишком смешная. Ха-ха-ха]

Ладно, этого должно быть достаточно. Я наконец положил руку на поникшие плечи Ким Чхоль У и прокричал:

— Не волнуйтесь, господин Ким. Я позабочусь о вашей мести.

— …Что?

— Я найду ту странную злодейскую организацию, которая нацелилась на вас, и побью их. Как вам такое?

Ким Чхоль У внезапно взбодрился от моих слов, сжал кулак в воздухе и выкрикнул:

— Да, эти ублюдки…! Ой, я же в эфире. Э-э, да, пожалуйста, я оставляю этих парней на вас.

— Не беспокойтесь об этом. И кстати, сейчас нас смотрят сотни тысяч зрителей. Хотите сказать что-нибудь напоследок?

— Ха-ха…

Он слабо рассмеялся, глядя в камеру отсутствующим взглядом, прежде чем сказать:

— Я работаю в «Пекарне Чхоль У» недалеко от провинции Кёнгидо, так что буду признателен за ваш интерес… Пожалуйста, приходите и покупайте хлеб. Спасибо.

— Да! Мы вас услышали.

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха]

[Тонкая реклама от ЧхольУСтика, ха-ха-ха]

[О, я живу неподалеку, с этого момента буду покупать хлеб только в Пекарне Чхоль У, ха-ха-ха-ха]

[ЧхольУСтик, серьезно, если подумать, его стойкость духа поражает ха-ха-ха. Он ответил на все вопросы, вися в воздухе в нескольких метрах над землей с Эгостиком, а теперь еще и рекламу делает ха-ха-ха]

[Успешная стратегия Ким Чхоль У по превращению кризиса в возможность ха-ха-ха]

[Сегодняшняя трансляция такая угарная, ха-ха-ха. Спасибо тем злодеям-интеллектуалам за такое отличное шоу~]

[Подозреваю, скоро в Пекарне Чхоль У выстроятся очереди ха-ха-ха]

Я сказал почти всё, что нужно. Пора было собираться. Пока мы были в небе, люди всё еще фотографировали и выкрикивали лозунги неизвестного происхождения.

Да, пора уходить… Если я останусь дольше, может появиться Стардаст. Ладно, нужно сказать это перед уходом.

Я повернул голову к камере, улыбнулся и произнес:

— Я пришел сюда, услышав о другом Эгостике, но, похоже, произошло недоразумение. Так что вы, ребята из организации под названием Shine Tear, которые распространили фейк и заставили меня двигаться без причины — ждите меня. Что ж, господин Ким, на этом мы прощаемся.

— …Да. Спасибо.

— Не за что.

Улыбнувшись ему, я быстро применил телепортацию, чтобы вернуть Ким Чхоль У на землю. Затем я посмотрел в камеру и сказал:

— На сегодня трансляция окончена. Спасибо!

Я завершил эфир и немедленно телепортировался прочь. Трансляция длилась всего 10 минут. Фух, быстро управился. Ладно, для хайпа сойдет. И…

«Мне каким-то образом удалось избежать зрительного контакта со Стардаст!»

Да. Я молча похвалил себя.

…Это была скорее разъяснительная трансляция, чем настоящий теракт, но связываться со Стардаст значило бы усложнять ненужные вещи. Лучше было сделать всё быстро и закончить на этом. К тому же, после последнего случая мне всё еще не хватало смелости встретиться со Стардаст лицом к лицу. А вдруг она снова назовет меня придурком? Стардаст, вероятно, ценит мое отсутствие и то, что я не создаю проблем.

— Да Ин, сюда!

— Иду.

Я сел в машину, которую подготовила для меня Су Бин, с этими мыслями.

…Думаю, я идеально справился с сегодняшней ситуацией.

---

После того как Эгостик похитил Ким Чхоль У и провел принудительное интервью.

Среди возбуждения и азарта людей, которые всё еще были на взводе после произошедшего.

— …..

Стардаст стояла одна в коридоре на верхнем этаже квартиры, сохраняя холодный вид.

«…Наши взгляды так и не встретились».

— …Ха-ха.

Что происходит?

Неужели я ему больше совсем не интересна?

Она думала, что их взгляды встретятся хотя бы раз.

Хотя бы один раз.

Но он даже не оглянулся на неё.

Словно она ему совсем не интересна.

— ….Ха-ха. Ха-ха-ха.

И вот так, Стардаст…

Стояла одна в коридоре и какое-то время пусто смеялась.

Долго, не переставая.

---

----------

Глава 228

— Черт! Черт возьми!!!

Скрытая база, расположенная где-то глубоко под землей, куда не проникал солнечный свет. Штаб-квартира организации, стремящейся к знаниям — Shine Tear.

В этот момент там царил хаос.

— Твою мать! Они же говорили, что информация точная! Сказали, что это Ким Чхоль У! Но это был не он! И что нам теперь делать?

— Б-босс! Что нам предпринять? Эгостик объявил нам войну! Вы же знаете, насколько этот парень ужасен!

— Ни за что! Мы все здесь подохнем!

После того как они уверенно объявили в эфире, что истинная личность Эгостика — Ким Чхоль У, тот немедленно явился, чтобы опровергнуть их слова. После его предупреждения организация Shine Tear оказалась на грани краха.

— Что, черт возьми, произошло…

Лидер организации, босс Shine Tear, в мучениях обхватил голову, сидя перед столом.

— Та сука божилась, что информация верна, не так ли? Попробуйте связаться с ней!

— Б-босс! Она не отвечает на звонки. Похоже, она оборвала все связи с нами и сбежала!

Услышав дрожащий голос подчиненного, он сжал голову руками.

«…Она всегда давала нам стопроцентно точную информацию, до такой степени, что я ей верил. Черт. Именно сейчас ей нужно было выдать фальшивку!»

Он жалел, что поверил её словам, но злиться на неё было уже поздно. Честно говоря, после перекрестной проверки он и сам был полностью уверен, что Ким Чхоль У — это Эгостик.

— Проклятье! Значит, то, что Ким Чхоль У исчезал во время атак Эгостика и его редко видели — всё это было просто совпадением?

…Возможно, он действовал слишком поспешно, решив явить миру информационную организацию Shine Tear, которая всегда оставалась в тени. Стоило ли провести расследование тщательнее? Теперь сожаления были бесполезны.

— Босс! Что нам делать? — тревожно спрашивали подчиненные.

Он тяжело вздохнул и после долгих раздумий обрел самообладание.

— …Без паники. В любом случае, этот ублюдок Эгостик не знает нашего местоположения. У него уйдет вечность, чтобы нас вычислить. Так что…

— Б-босс! Случилось нечто серьезное! Там, внизу!

— Что еще за… чертовщина?

И как раз в тот момент, когда он пытался утихомирить людей на месте…

*Пш-ш-ш-шт—*

Прямо сейчас.

Внезапно на полу в одной из частей подземелья появился зловещий светящийся фиолетовый магический круг.

Увидев этот слабо мерцающий круг, который чертился сам собой в темном подземелье, он инстинктивно понял: им конец.

— …Всем огонь!!!!!!

Вот так.

Под его вопли и крики все, кто был рядом, выхватили пушки и начали поливать пол с магическим кругом градом пуль.

*Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду—*

Бесчисленное количество пуль вонзалось в пол. Однако, несмотря на обстрел, магический круг уже был завершен. Когда линии круга наконец соединились…

*Бум.*

Над магическим кругом поднялся розовый дым. И затем внезапно возникли силуэты трех фигур.

— Се-хи, Джайон. Мы на месте.

Девушка с черными волосами, одетая в наряд шаманки, опустилась на колено в центре магического круга. За ней стояли две другие фигуры.

— Ага… значит, это здесь распространяли фейки про нашего Эгостика, да?

Рыжеволосая девушка смотрела вперед яростным взглядом, а по её телу пробегали искры.

— Ха-а… да. Давайте быстро с ними разберемся и уйдем.

Девушка с фиолетовыми волосами, выглядящая сонной и зевающая, засунув руки в карманы худи.

Люди, которые внезапно увидели в подземелье незваных гостей, закричали в истерике:

— Стреляйте! Пристрелите их!!!

— У-ува-а-а-а-а!

*Дзынь. Дзынь-дзынь-дзынь.*

Множество пуль обрушилось на них, словно свинцовый шторм, но девушки просто заблокировали их розовым щитом.

— Ну что… начнем?

— Да. Хей, хочешь поспорить, кто больше уложит?

— Давай. Я всё равно выиграю.

Чхве Се-хи и Со Джайон перебрасывались шуточками, небрежно шагая навстречу шквалу пуль.

У одной в руках заплясали искры, вызывая бесчисленные желтые молнии в темноте. Другая молча зажигала в воздухе фиолетовое пламя.

— У… Ува-а-а-а-ах!!!

Защищенные щитом Девы Лунного Света, они медленно продвигались сквозь град пуль, заставляя тех, кто стрелял, в ужасе бросать оружие и бежать.

— И куда это они?

В темном подземелье вспыхнул интенсивный алый свет, и Электра исчезла в мгновение ока, словно пораженная молнией.

*Ка-бу-у-ум—*

Молнии били в основание базы, полыхало фиолетовое пламя. Так началось крушение Shine Tear.

---

— Э-э, здесь со всеми покончено. Мы их всех вырубили. Что нам делать дальше?

— О, я напишу отдельное уведомление в Ассоциацию, так что просто оставьте их как есть. Все целы?

— Ха, они даже не того уровня, чтобы нас поцарапать. Мы разобрались чисто, так что не волнуйся.

— Хорошо, спасибо вам, девчонки. Возвращайтесь осторожно.

Закончив разговор с Чхве Се-хи, я вздохнул с облегчением.

Ладно. Мы раздавили этих выскочек, которые возомнили, что могут раскрыть личность Эгостика. Как только эти ублюдки вклинились в радиоэфир, Со Ын мгновенно вычислила их штаб. Они пытались хитрить, думая, что их никогда не найдут, но для Со Ын это было бесполезно.

Благодаря поддержке Ли Соль мы быстро оценили их силы. В итоге Shine Tear были избиты еще до того, как я встретился с Ким Чхоль У и вернулся домой. Это должно послужить предупреждением другим злодеям. Им стоит знать, что бывает, когда они связываются со мной.

— Ха-а… Можно считать, что эта суета в основном улажена?

В машине по дороге домой я пробормотал это себе под нос, и Со Ын, услышав мои слова, постучала по ноутбуку и ответила:

— Да. Что ж… нам удалось всё решить всего за один день. Мы не впутались в разборки со Стардаст и просто ликвидировали злодейскую организацию, так что я бы сказала, что мы гладко прошли этот кризис, верно?

— Да… Ха-а. Такое чувство, будто я за одну жизнь проживаю всё на свете.

Я откинулся на спинку сиденья. Пора домой, отдыхать. Хорошенько отдохнуть…

---

[Бедный Эгостик… Текущее состояние пекарни Ким Чхоль У… jpg]

(Фото очереди людей перед пекарней)

Их бизнес идет просто в гору. Чхоль У, ты теперь должен быть счастлив~~~~

=[Комментарии]=

[Ха-ха-ха, это счастливый конец!]

[Нас чуть не разоблачили и едва не утащили в изолятор Ассоциации в тот день, но всё закончилось хорошо, ха-ха.]

ㄴ[Честно, если бы Эгостик не явился в тот день, у нас были бы большие проблемы, ха-ха.]

[Что еще смешнее — они теперь продают багеты с манго внутри и называют их «Манго Стик» ха-ха-ха. Причем это лимитированная серия ха-ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Ха-ха-ха-ха-ха-ха]

ㄴ[Ну конечно, они не могли упустить возможность бесплатной коллаборации~]

ㄴ[Чхоль У реально умеет замутить движ ха-ха-ха.]

Спустя несколько дней после инцидента с Ким Чхоль У.

Шумное оживление быстро утихло. Большинство людей восприняли это просто как очередной инцидент. Однако все были поражены мощью Эгострима, который так быстро нашел и приструнил злодейскую организацию Shine Tear, посмевшую покуситься на его тайну.

[Прикол) Стардаст была на месте инцидента с Ким Чхоль У ха-ха-ха-ха-ха.]

(Видео)

Если внимательно посмотреть примерно на 50-й секунде, Эгостик внезапно сказал, что уронит Ким Чхоль У — наверное, потому что почувствовал присутствие Стардаст, да? И Стардаст просто стояла там, не двигаясь, даже взглядом с ним не встретилась и просто ушла ха-ха-ха-ха.

Стардаст раздавлена ха-ха-ха-ха-ха. Это доказательство того, что Эгостик больше не интересуется Стардаст, верно?

=[Комментарии]=

[Малыш, удали пост, пожалуйста^^]

[Хе-хе… Фанаты Манго Стика продолжают подкалывать Стардаст. Такова цена истинного героя?]

[Но если серьезно, я не догоняю ха-ха-ха. Я думал, Манго Стик хотя бы притворится, что заметил Стардаст, и скажет пару слов, но он до самого конца не проронил ни звука ха-ха-ха.]

ㄴ[Они поссорились?]

ㄴ[Неужели они реально поругались там, где нет камер? Могла быть супружеская ссора ха-ха-ха-ха]

ㄴ[Сумасшедшие сучки ха-ха-ха. Они в любом случае герой и злодей. Драться для них — норма ха-ха-ха-ха.]

ㄴ[Для любви нет преград!]

[…Ха-а. Это снова меня злит.]

[Я слышал об этом на других фанатских форумах, ха-ха-ха. Люди говорят, что у Стардаст случился нервный срыв.]

ㄴ[Там тоже об этом судачат?]

ㄴ[Те форумы забиты фанатами Стардаст, так что они просто проанализировали психологию между собой и пришли к выводу, что Стардаст любит Эгостика, ха-ха-ха. Менеджер кафе удаляет такие посты немедленно, так что это не бросается в глаза.]

ㄴ[Вау, значит, это всё бредни фанатов Манго Стика, ха-ха-ха. Я так и знал.]

ㄴ[Нет, вывод просто чертовски смешной, ха-ха-ха.]

[Если Стардаст расстроена — это облом, ха-ха-ха.]

…Конечно, находились люди, которые продолжали выдвигать абсурдные теории.

— Ты чего, Со Ын? Что ты там читаешь?

Дома. Я спросил Со Ын, что она изучает, увидев, как она читает мой фан-кафе на большом планшете. Я не мог поверить своим глазам. То, как они отчаянно пытались раздуть драму на пустом месте только из-за того, что я не встретился взглядом со Стардаст. Видя мое недоумение, Со Ын с невинным видом спросила:

— А что? Что-то странное?

— Это бред с самого начала, — отрезал я. В том, чтобы Стардаст расстроилась, не было никакого смысла. Наоборот, она, вероятно, была рада, что я не устроил какую-нибудь катастрофу.

Когда я объяснил это, Со Ын просияла и с улыбкой сказала:

— Тогда просто игнорируй Стардаст каждый раз, когда вы будете видеться с этого момента!

— …Нет, это уже слишком…

Она преувеличивает. В конце концов, я делаю всё это ради Стардаст. Она никак не может чувствовать себя подобным образом.

«…Может быть, после выхода на пенсию».

Это было всё, о чем я подумал.

---

----------

Глава 229

«….Хм».

После инцидента с Shine Tear я потратил время на то, чтобы выследить и разогнать тех, кто был за это ответственен, а затем изучил их информацию. Они были чем-то вроде информационной гильдии в мире игр, так что данных у них оказалось немало.

Конечно, большая часть сведений не имела к нам прямого отношения, поэтому я передал всё Ли Соль. Однако нашлось несколько любопытных моментов.

— Чем занимаешься, Да Ин?

— А? Да так, почитываю кое-что.

Я либо сохранял, либо записывал некоторые вещи. Хотя доказательств всё еще не хватало, истории попадались интересные. Впрочем, был велик шанс, что часть из этого — фейки.

Разумеется, и это скоро должно было закончиться.

— На сегодня закончим, Со Ын. Остальное доделаем завтра. Думаю, мы уже просмотрели всё самое важное.

— Ха-а-ам. Ладно.

Поскольку основная часть анализа была завершена, я отправил заметно уставшую Со Ын спать, а сам начал готовиться.

…Внезапная активность этих личностей подкинула нам работы, но это был поучительный опыт. Давненько я не сталкивался со злодейской группировкой, которая даже не упоминалась в оригинальной истории.

Конечно, злодейские группы, не упомянутые в оригинальном комиксе, не представляют особой угрозы. Дилетанты, как говорится. Похоже, эти ребята просто купились на ложную информацию.

Впрочем, не это было проблемой. Меня беспокоило другое.

«……»

Всё началось в тот день, когда я намеренно избегал зрительного контакта со Стардаст. С того момента чувство беспокойства только росло. Будто что-то предупреждало меня: я сделал то, чего не следовало. Но что в этом такого неправильного? Злодеи вполне могут избегать взглядов героев.

Однако…

«Хм, может, стоит взглянуть на это с другой стороны».

Я устроил переполох, вел себя почти как террорист, а потом встретил Стардаст. Но она намеренно меня проигнорировала. Вместо того чтобы привычно рыкнуть на меня: «Эгостик…!» — и всё такое, она полностью избегала зрительного контакта. Как будто относилась ко мне как к какой-то незначительной фигуре, не представляющей угрозы.

«Хм….»

…Погодите-ка, такое чувство, будто это я в чем-то провинился.

Так, в ночной тишине, выключив свет и лежа в кровати перед сном, я бродил по закоулкам своих мыслей. Конечно, я понимаю, что это странно. В конце концов, не часто люди так переживают из-за того, что герой проигнорировал злодея.

Однако при дальнейшем размышлении — наши отношения со Стардаст уникальны. Разве мы не заклятые враги друг для друга, а не просто типичные противники?

…Может, тогда мне стоило что-то сказать ей, хотя бы для вида?

«…..Угх, почему я снова об этом парюсь?»

С этими глубокими думами я просто мотнул головой, пытаясь отогнать их. Я просто накручивал себя. Стардаст, вероятно, вообще об этом не думала. Скорее всего, она просто решила: «О, пришел и тихо смылся~» — и на этом всё.

Да, надо поспать.

С этой мыслью я провалился в сон.

Той ночью мне приснился кошмар.

---

— ….Да Ин, ты в порядке?

— А? О, Ын Воль. Да, я в норме. Просто плохо спал прошлой ночью… Ха-а.

На следующее утро меня застали полусонным в гостиной, с темными кругами под глазами. Ын Воль удивилась, увидев меня в таком состоянии, и спросила обеспокоенным тоном.

Я горько усмехнулся и махнул рукой.

— …Мне в последнее время снятся странные сны. Почему они мне снятся?

В одном из этих снов меня будто заперли в странном месте, где я вел глубокие беседы со златовласой героиней, но детали были туманными. Может, потому что я думал о Стардаст перед сном, и мне показалось, что она появилась в моем кошмаре…

В любом случае, состояние заточения было крайне неприятным аспектом сна. Разве не этого больше всего боятся злодеи? Быть пойманным и запертым героем?

— Да Ин, пожалуйста, выпей этот теплый напиток и отдохни.

Пока я валялся на диване, Ын Воль взяла меня за руку и начала нажимать на особые точки, шепча, что хочет снять мое напряжение. Тем временем Су Бин, которая уже знала о моем состоянии, принесла горячий чай в чашке.

— О, спасибо.

Благодаря чаю, который принесла Су Бин, я начал чувствовать себя немного собраннее. Светло-зеленый прозрачный напиток, казалось, придал мне сил. Я даже не знал точно, что это за сорт.

С этими мыслями я привычно включил телевизор в гостиной. На экране появилась программа, которая шла вчера перед тем, как я его выключил.

[Злодей Эгостик наносит новый удар! Попытка подставить невинного гражданина, мистера Кима…]

Сегодня канал всё еще крутил эту «удовлетворительную» программу, которая круглосуточно и беспощадно критиковала Эгостика. Однако, как только я это увидел, я заметил, что настроение Ын Воль начало портиться в реальном времени. Чтобы избежать лишних расстройств, я быстро переключил канал.

В итоге я наткнулся на новостную передачу, которую часто смотрел. Там снова показывали Стардаст, которую не было видно какое-то время. Сообщалось, что вчера она одолела очередного злодея.

На экране Стардаст беспристрастно уходила прочь после того, как разобралась с преступником. Ведущий вовсю расхваливал её исключительные навыки.

Слушая объяснения ведущего о величии Стардаст, я не мог не чувствовать радости. Да, наша Стардаст действительно замечательная.

Однако перед самым концом выпуска ведущий добавил нечто зловещее.

[Более того, в последнее время выражение лица Стардаст кажется совершенно лишенным эмоций. Конечно, она и так обычно невозмутима, но кажется, что в последнее время она стала еще суровее. Может, её что-то гложет? В любом случае, злодеям, столкнувшимся с ней, стоит приготовиться к её гневу.]

— …

…Ха-ха. Похоже, моя Хару в последнее время была совсем мрачной, а? Я давно не заглядывал в фан-кафе Стардаст, так что не знал. Хм.

…Ну, такое возможно. В конце концов, она тоже человек. В жизни бывают взлеты и падения. Это может случиться с каждым, независимо от отношений со мной.

…Верно?

— …

Мне нужно придумать план или что-то в этом роде, чтобы избавиться от этого неприятного чувства. Что-то, что заставит это тревожное предчувствие уйти.

Пока я боролся со своей растущей и необоснованной тревогой, вернувшаяся Су Бин спросила обеспокоенным голосом:

— Да Ин, ты всё еще устал?

— Ха-ха, скоро буду в норме. Не волнуйся. Просто вчерашние сны немного выбили из колеи.

— …И всё же. Если тебе неудобно спать здесь, можешь прийти ко мне в комнату. Кровать довольно просторная.

Су Бин предложила это с доброй улыбкой. Она слишком милая. Конечно, я не могу её стеснять.

Я просто рассмеялся и сказал, что понял её. А еще я молча порадовался, что наш разговор не услышали Со Джайон или Чхве Се-хи. Если бы они услышали, точно бы всё не так поняли.

Кстати, почему Со Ын еще не пришла меня будить? Неужели использует этот трюк старшеклассников «еще пять минуточек»?

Пока я размышлял об этом, Ын Воль пришла, держа Со Ын за руку.

— Ха-ам…

Со Ын зевала точно так же, как и я. Кажется, по утрам она немного вялая, вероятно, потому что не привыкла рано вставать. Но с тех пор как она сблизилась с Ын Воль, она стала просыпаться чуть раньше.

— М-м… Да Ин.

Она подошла к дивану, села рядом со мной и привычно положила голову мне на плечо, начиная засыпать. Я пока оставлю её в покое; через несколько минут здесь станет слишком шумно, да и я сам довольно сильно устал.

В любом случае, с сегодняшнего дня мне нужно закончить чтение оставшейся информации и начать подготовку к нашей следующей операции.

Подготовку к охоте на злодея S-класса — Крикодела, чей поимка была отложена из-за недавнего хаоса, устроенного ребятами из Shine Tear.

…На этот раз я снова собираюсь устроить трансляцию. Интересно, людям всё еще это нравится?

---

Крикодел.

Мускулистый бритоголовый злодей с аппаратом, похожим на кислородный баллон за спиной, соединенным со шлангом, через который он выпускает газ для атаки. Его особенность в том, что он создает специальный ядовитый газ с помощью своих способностей. Любой, кто вдохнет хотя бы небольшое количество этого газа, непроизвольно начинает кричать и в конце концов умирает.

Этот парень, который с первого взгляда выглядит опасным, в оригинальном произведении сразу был классифицирован как злодей S-класса. Его способности специализировались на массовом уничтожении, отправляя на тот свет десятки мирных жителей за одну атаку.

…Другими словами, есть причина, по которой я склонен убрать его первым. Он не только крайне опасен, но и слишком много людей погибло в его первой террористической атаке. Стардаст была в порядке после того, как вдохнула немного газа, но остальным повезло меньше. Учитывая, что оригинал — довольно мрачное чтиво, Стардаст, естественно, не смогла задержать его с первого раза и сильно страдала из-за многочисленных жертв среди мирного населения.

…И, конечно же, я не хочу быть свидетелем этой сцены.

Стардаст сохраняла душевное равновесие до сих пор. Я не могу позволить ему разрушиться в этот момент. Плюс, жертв среди гражданских было слишком много.

Поэтому, наконец собрав информацию об этом парне в текущем цикле, я начал обсуждать операцию с нашими членами Эгострима, включая Со Ын.

До этого момента всё шло гладко. Я проходил через подобное уже несколько раз. Однако…

— …Что? Ты хочешь пойти один?

Атмосфера внезапно изменилась, когда я сказал, что справлюсь сам. Я почувствовал это по обеспокоенному выражению лица Су Бин и по тому, как недоверчиво посмотрела Чхве Се-хи.

…Убедить их будет непросто.

---

----------

Глава 230

Тот день, когда я сказал участникам, что справлюсь с Крикоделом в одиночку. Сопротивление было сильным, но после долгих уговоров мне наконец удалось их убедить.

— Да Ин, если покажется, что ты в опасности, Ын Воль будет неподалеку, готовая помочь.

— …Хм, ладно. Можете прийти, если мне будет грозить «крайняя» опасность.

— И на случай, если всё пойдет не так, мы все присоединимся и снесем все здания чем-нибудь вроде ракет, чтобы спасти тебя, так что имей это в виду.

— Хм…

— О, и в этот раз обязательно возьми с собой кольцо Рыцаря Смерти. Понял?

— Хорошо, хорошо…

…Это было непросто, но в любом случае важно то, что мне удалось избежать возражений против одиночного выхода. Даже если пришлось пойти на такие условия, мне лучше действовать самому. Способность этого злодея к выпуску токсичного газа опасна даже при малейшем вдыхании, а учитывая то, что я узнал о его месте жительства, это тем более так.

Да, основываясь на симуляциях, которые я провел, используя оригинал в качестве референса, наиболее желательно, чтобы я просто вошел один и уложил его. Я знаю его паттерны атак лучше, чем кто-либо другой.

…И еще кое-что.

— Хм…

Я глубоко задумался. Крикодел. Точно так же, как я предпочел рискнуть сам, а не доверять это Стардаст, справиться с ним крайне сложно, если ты ничего о нем не знаешь, особенно когда сюжет оригинала продвигается дальше.

В частности, позже в Ассоциации появятся те, кого называют «Мейкерами», помимо Крикодела. Эти злодеи сформируют организацию под названием «Трио Мейкеров» и будут вести напряженные бои. Среди них наш Крикодел был самым сильным.

— Хм…

С этими мыслями я перечитал файл, который получил. Он живет в огромном здании, похожем на пансионат, на окраине Сеула, но на самом деле это исследовательский центр. Он напичкан различным научным оборудованием, по сути являющимся оружием для преследования незваных гостей.

Злодеи нынче пошли весьма дотошные.

«….»

…Эх, я скучаю по былым временам. Наш телепортер и тому подобные типы. На ранних этапах оригинала они были чистыми злодеями, на которых можно было устроить засаду, пока они дремлют дома. Теперь же остались только сумасшедшие, превращающие свои жилища в крепости…

Конечно. Это не значит, что их нельзя задержать, но всё же…

Как бы то ни было, мы продолжили дорабатывать наши планы.

— Да Ин, пожалуйста, будь очень осторожен, ладно?

— Да Ин, если запахнет жареным, обязательно убегай. Понял?

— Да Ин, я буду совсем рядом, так что если что-нибудь случится, я приду немедленно.

— Хорошо, хорошо. Ну, я пошел.

На окраине Сеула, в пентхаусе, который стоял особняком на равнине, я приготовился сделать свой ход. Естественно, я установил камеры в воздухе. Ладно, пора начинать трансляцию.

---

После эфира Эгостика с Ким Чхоль У. Независимо от того, что делал Эгостик, фанаты Манго Стика по всей стране были весьма довольны, когда он включал трансляцию, даже если время эфира не превышало нескольких минут. Умельцы уже нарезали гифок из видео и создали бесчисленное количество мемов и шортсов, которые были загружены в сеть. Поскольку Эгостик появлялся лишь раз в три месяца или около того, всего четыре раза в год, фанаты были в восторге, хотя в этот раз эфир включился раньше срока.

Из-за этого никто не ожидал подвоха. Эгостик, который совсем недавно выходил в эфир после перерыва в несколько недель, снова был в сети.

[?????????]

[Это реально?]

[Вау, серьезно? Манго Стик врубил трансляцию всего через две недели?]

[Кья, вот оно!]

[Мангтэшик вернулся!]

[Кинг Год Хвангостик

----------

Глава 231

— Ха-а… Говорят, Южная Корея — научная сверхдержава, и это правда.

Пентхаус с секретом.

Я бормотал это, проходя через место, где верхний и нижний уровни сливались в одну массивную лабораторию. Повсюду были расставлены образцы всевозможных болезней и различные препараты.

Я медленно спускался в противогазе. Пожалуй, Крикодел где-то там внутри. Отлично, план идеален.

С этой мыслью я глянул в окно чата. Интересно, что люди подумают, когда увидят это? Испугаются ли они, осознав, что пока они ни о чем не подозревали, где-то в тишине злодеи вовсю готовились к терактам?

[Ха-ха-ха. Эгостику мало черной одежды, он еще и противогаз нацепил, получился стиль «полностью в черном».]

[Реально, ха-ха. Что-то новенькое. Черный Манго.]

[Ставь лайк, если чувствуешь облегчение от мысли, как он сейчас разнесет эту лабу, ха-ха-ха. Моя универская лаборатория была точно такой же, хоть бы кто-нибудь её подорвал…]

…Ну, как и ожидалось, кажется, никто особо не парится. Что ж, хорошо, что они довольны. Позитивная энергия — лучшее лекарство. Жизнь становится утомительной, если беспокоиться по пустякам. Да…

Конечно, среди прочего проскакивали вопросы типа «Где я нахожусь?». Кажется, никто не может угадать локацию. Да, я позаботился о том, чтобы правильно управлять камерами, пока не вошел внутрь. Если я совершу ошибку, Стардаст может явиться сюда…

Стардаст может прийти. Она единственная, кто мог бы оказаться в опасности.

— Судя по тому, что я выяснил, у здешнего злодея есть способность создавать что-то вроде токсичного газа. Ребята, пожалуйста, приготовьте дома противогаз на случай, если столкнетесь с кем-то, кто управляет газами.

Я рассмеялся, указывая на свой противогаз, и дал краткое пояснение. На самом деле, мой противогаз был сделан Со Ын специально для борьбы с Крикоделом, но в обычной ситуации это всё равно лучше, чем ничего.

В любом случае, я продолжал идти. Я мог бы телепортироваться, но шел намеренно. Чтобы он понял, что я приближаюсь. Таков был наш план.

И наконец, в самом конце пентхауса я смог кого-то разглядеть.

«….»

Это было поистине странное зрелище.

В чем-то, напоминающем огромный инкубатор, в жидкости с закрытыми глазами плавал лысый мужчина. Его окружали многочисленные экспериментальные материалы и спутанные шланги. И в тот момент, когда я ступил в это помещение, по комнате разнесся голос.

[Крыса наконец-то пришла…]

Инкубатор, наполненный вязкой жидкостью. Когда лысый мужчина внутри открыл рот, его голос зазвучал в комнате в виде механического звука.

Этот злодей произвел сильное впечатление с момента своего первого появления, совсем не похожее на злодеев, которых я встречал до сих пор. Однако меня не особо интересовал этот статист, который покинет этот мир уже сегодня, поэтому я ярко улыбнулся и сказал:

— Привет! Я Эгостик. Ты Крикодел? Я видел вызов, который ты мне бросил.

Напомню, Крикодел никогда не присылал мне никаких вызовов. Мне было любопытно, как этот парень отреагирует на столь наглую ложь.

[Этот противогаз…]

[Похоже, ты знаешь, что именно я исследую.]

Его больше интересовал другой факт.

[Стра-а-а-ашно]

[Почему он выглядит таким сильным?]

[Я думал, сегодня будет очередная веселая охота на злодея, но это еще что такое?]

[Сможет ли Манго Стик реально справиться с этим в одиночку…?]

Всё еще говоря сквозь странную текучую жидкость, он пробормотал…

Поскольку воздух постепенно тяжелел, а ситуация становилась всё более зловещей, я произнес бодрым голосом, улыбаясь:

— Да, конечно.

[…Ясно.]

Произнеся только это, он поднял голову. Затем поднял одну руку внутри инкубатора. И в этот момент я продолжал улыбаться, быстро сканируя окружение сквозь линзы противогаза.

Из открытой пробирки медленно повалил серый дым — вероятно, тот самый печально известный Газ Крика. От одного его вдоха человек кричит до самой смерти.

Да. Причина, по которой я был крайне осторожен в устранении этого парня, заключалась именно в этом. Этот газ невероятно смертоносен даже в минимальных количествах. Другими словами, если бы я попытался убрать его неосторожно, возник бы риск того, что при утечке количество непреднамеренных жертв стало бы огромным.

Проще говоря, лучше всего ликвидировать эту дрянь в герметичной лаборатории.

«…..»

Четыре роботизированные руки, напоминающие шланги, сверху справа. Слева что-то вроде электрошокера, а внизу — автоматический пулемет? Пожалуй, он создал эти защитные механизмы, пока находился в этой пробирке, чтобы защитить себя. Предосторожность против внешнего вторжения. Он дотошный, без сомнения.

В данный момент питание отключено, но когда он подаст сигнал, они, скорее всего, активируются и атакуют меня почти мгновенно.

Вот почему он один из именных злодеев поздней стадии игры и босс Трио Мейкеров. Он основателен. Удивляюсь, как кто-то, кто и так достаточно силен с одним лишь токсичным газом, может так хорошо создавать механизмы — мне хочется задать этот вопрос создателю оригинала. Я слышал, что он был бывшим исследователем из ХанЫн Групп, так что, возможно, в этом причина.

Конечно, я в какой-то степени знал всё это, как и Со Ын. Поэтому перед парнем, который нагонял пафоса, я улыбнулся и сказал:

— Ну что ж, теперь тебе пора готовиться к смерти.

[……]

Полностью игнорируя мои слова, он усмехнулся и сжал руку в кулак. И в то же мгновение…

*Бум—*

Внезапно поблизости раздался звук взрыва, сопровождаемый распространяющимся дымом. И затем…

*Бзззззззт—*

Все механизмы в округе загорелись и начали двигаться ко мне, испуская свет. Они зажимали меня в кольцо в самом центре.

В то же время я послал немедленный сигнал Со Ын.

— О, спасибо, что подготовил для меня такой замечательный подарок.

[……]

Сейчас самое время.

— К сожалению, мне придется вежливо отказаться.

*Щелк.*

Я сказал это и щелкнул пальцами. Одновременно с этим…

*В-в-в-в-и-и-и-р-р-р…*

Все механические устройства, собиравшиеся меня атаковать, полностью отключились. Зрелище было впечатляющим: всё оборудование разом замерло. Конечно, токсичный газ всё еще присутствовал, но на мне был противогаз, так что это не было большой проблемой.

Впрочем, не это было самым важным. Самым важным было то, что огромная штуковина, похожая на инкубатор, в которой находился лысый парень, тоже остановилась и начала открываться.

[Что это…?]

Так, в полной безопасности внутри бронированного инкубатора, где никто не мог коснуться его посреди токсичной жижи, тело парня оказалось открыто. Я немедленно поднял в воздух пистолет, который подготовил с помощью телекинеза.

— Что ж, мистер Крикодел.

— Теперь твоя очередь кричать.

[…Черт! А-а-а-а-а!]

*Бах.*

И вот так парень жалко рухнул.

Кстати, я даже не шелохнулся. Я просто нажал на спусковой крючок пистолета, парящего благодаря телекинезу.

— Да! Твоя месть на сегодня окончена. Если есть другие злодеи, которые хотят со мной встретиться, пожалуйста, выходите на связь.

Я улыбнулся под противогазом в затуманенном помещении и обратился к камере.

[????????]

[100 очков… 100 очков….]

[???: Как поймать злодея, не пошевелив и пальцем (Серьезно, даже щелчка пальцев не было)]

[Это K-Герой? Каких вообще героев я видел до этого момента…]

[Эгостик такой крутой, ха-ха-ха]

[Ни за что, парень выглядел таким страшным, а потом так позорно слился, ха-ха]

[Лысый, прощай…]

[Теперь в Ассоциации наверняка будут анализировать его тело, ха-ха]

[Погодите, это значит, что трансляция на сегодня всё?]

— Да! На сегодня эфир окончен. Увидимся в следующий раз, возможно, в еще более захватывающей обстановке.

Я уже собирался завершить трансляцию после этих слов, но на мгновение замер, а затем снова посмотрел в камеру и, неопределенно улыбнувшись, продолжил:

— О, и еще… здесь немного опасно. Стардаст, тебе стоит прийти одной. Я пришлю тебе координаты отдельно. Ну что ж, я действительно ухожу. Всем пока!

И на этом я закончил эфир.

---

[Оборудование отключено.]

— Фух…

В подземном логове парня я манипулировал его панелью управления, как и инструктировала Со Ын, заставляя весь токсичный газ всасываться обратно в контейнеры. В конце концов, мы не хотели, чтобы Стардаст наглоталась его, когда прибудет на место.

Я использовал телекинез, чтобы убрать токсичную жижу, вылившуюся из пробирок, и к этому моменту прошло уже довольно много времени.

— Серьезно, я всё-таки его поймал… — пробормотал я, глядя на место, где он упал. Честно говоря, со стороны могло показаться, что я поймал его очень легко, но потребовались десятки, если не сотни симуляций и исследований, чтобы наконец его схватить. Он был дотошным. Я имею в виду, нет никого, кто был бы невосприимчив к токсинам, спя в этой ядовитой жиже. Он реально безумен.

В наши дни злодеи, кажется, сплошь технари, и их системы защиты весьма солидны. Со Ын пришлось нелегко, взламывая их, но всё же нам удалось заблокировать их, воспользовавшись уязвимостью в момент активации систем. Мы обошлись без единой жертвы среди гражданских и сохранили всё в безопасности.

Этого должно быть достаточно. Безусловно, он был крепким орешком, возможно, из-за того, что он персонаж из поздней части оригинала, но об остальном позаботятся члены Эгострима. Я приготовился телепортироваться на случай, если у него есть скрытые системы защиты или что-то в этом роде, и изрядно нервничал. К счастью, ничего подобного не оказалось.

Ассоциация приедет, чтобы очистить токсичные газы, которые он хранил. Хоть президент и эксцентричен, он человек основательный, так что справится хорошо. Конечно, до этого Стардаст должна закончить свое расследование. Я также оставил несколько стикеров на всякий случай, так что проблем возникнуть не должно. Это немного забавно, но всё же лучше, чем если бы Стардаст пострадала из-за какой-нибудь ошибки.

— Хм…

…Кстати говоря. Мне нужно оставить сообщение для Стардаст. В конце концов, это стало моей традицией.

«….»

Я уже собирался написать «Для тебя, Стардаст», как обычно, и уйти, но понял, что не могу этого сделать, потому что тело парня было загрязнено токсинами. Может, просто пропустить в этот раз?

«……Так не пойдет».

Ну, почему-то кажется, что так не получится. Это как-то зловеще.

Ладно, напишу на стикере. С этими словами я взял ручку, которая была под рукой, и написал на ближайшем листке, но понял, что с одной лишь этой фразой сообщение кажется каким-то тусклым.

И тут…

«…..»

Какое-то интуитивное чувство… Стардаст вела себя странно по отношению ко мне в последнее время — тот случай, когда мы даже не встретились взглядами, и эти повторяющиеся сны о заточении…

С этими мыслями я интуитивно почувствовал, что мне нужно что-то сделать прямо сейчас, прямо здесь. Мне нужно немедленно оставить что-то для Стардаст.

«Хм…»

Да. В конце концов, сюда придет только Стардаст… И Стардаст, скорее всего, не станет делиться этим содержимым с Ассоциацией…

С этими мыслями я взял ручку и начал писать больше, доверяясь интуиции, словно писал какое-то примирительное любовное письмо со странным чувством на душе.

---

----------

Глава 232

[Судя по тому, что я выяснил, у здешнего злодея есть способность генерировать токсичный газ. Ребята, пожалуйста, приготовьте дома противогаз на случай столкновения с теми, кто управляет газами.]

Дом Шин Хару.

Точнее, дом героини Стардаст.

Там она с тревогой наблюдала по телевизору за трансляцией Эгострима.

«Мы делаем всё возможное, но не можем его выследить. Приносим свои извинения…»

Некоторое время назад Ассоциация уже заявила, что не может определить его местоположение. В итоге ей не оставалось ничего другого, кроме как смотреть стрим из дома.

«…..»

Всё, что она могла — это с беспокойством смотреть на его изображение на экране, в разочаровании постукивая пальцами по столу. Причина её тревоги была лишь одна. Она переживала за Эгострима, а конкретнее — лично за него.

— С ним всё будет в порядке?..

Она произнесла это с явным волнением. Конечно, ей приходилось признавать, что в последнее время она чувствовала некоторую обиду на Эгострима. Она даже строила планы, как бы его поймать.

Однако все эти мысли временно отошли на второй план, и сейчас тревога пересиливала всё остальное.

Эгострим, который в одиночку шел через этот странный проход и лабораторию навстречу другим злодеям, был в противогазе. Его облик, который вопреки ситуации казался неожиданно крутым, не был главной проблемой. Даже если другие этого не знали, она, сталкивавшаяся с ним в бою лицом к лицу, знала правду.

Его вечная невозмутимость, готовность ко всему и контроль над ситуацией вместе с могучими коллегами, прикрывающими его тыл, создавали иллюзию непобедимости. Но физическая сила самого Эгострима была на самом деле очень слабой.

Поэтому зрелища того, как Эгострим в одиночку идет по явно опасному коридору, было достаточно, чтобы заставить её, героиню Стардаст, нервничать. Даже если в обычное время ей не нравилось признавать свою привязанность к нему, сейчас она чувствовала именно это… И это её пугало.

На самом деле, если вдуматься, это могло показаться странным: герой так сильно переживает за злодея.

«Да. В этом нет ничего странного…»

Для героя нормально беспокоиться о «своем» злодее. Он не должен попасть в чьи-то чужие руки. Его должен покарать закон. К тому же, она сама была в каком-то смысле обязана ему жизнью. Хоть она и вернула тот долг…

«Кхм. Ты мой должник».

Когда она вспомнила тот день, когда Эгостик, истекающий кровью, умирал в подземном логове с ранами в теле, её губы невольно сжались от досады. Она нервничала и смотрела на экран с чувством острой необходимости что-то предпринять, хотя в данный момент была бессильна.

И наконец, она увидела самопровозглашенного «Крикодела», о котором упоминал Эгостик.

[Крыса наконец-то пришла…]

При виде лысого злодея, чей голос смешивался с бульканьем странной пурпурной вязкой жидкости, заполнявшей экран, тревога Стардаст возросла еще сильнее.

…Сможет ли Эгостик действительно победить этого парня?

Зловещая интуиция ощущалась даже через экран. Этот злодей даже на вид казался грозным. Сама мысль о том, что такой человек с самого начала жил в этой стране, бросала в дрожь.

Оставалось загадкой, как Эгостик нашел этого парня. Но еще большим вопросом было то, как он собирался противостоять ему в одиночку. Это озадачивало её больше всего.

[…Этот противогаз.]

[Похоже, ты знаешь, что именно я исследую.]

[Да, разве это не очевидно?]

[…Ясно.]

Их разговор продолжался в этой непонятной манере. И затем, после финальной провокации Эгостика…

Парень в инкубаторе сжал кулак.

*Бум—*

В этот момент пространство вокруг Эгостика внезапно заполнилось густым дымом, который по ту сторону экрана выглядел как смертельно опасный газ. Все неопознанные орудия в комнате активировались автоматически и нацелились на Эгостика.

*Бзззззззт—*

— Нет!

В тот момент Стардаст, наблюдавшая за сценой, была настолько напугана, что непроизвольно вскочила со своего места и закричала. Однако он — это всё-таки Эгостик.

[О боже, ты подготовил для меня такой подарок. Спасибо, но… к сожалению, мне придется вежливо отказаться.]

*Щелк.*

Как будто в этом не было никакой проблемы, он сказал это с улыбкой и щелкнул пальцами.

*В-в-и-и-р-р*

И на удивление, в то мгновение все устройства в комнате перестали функционировать и рухнули без питания. Люк инкубатора также открылся, обнажив лысого злодея, который в панике пытался что-то сказать.

*Бах.*

Парень беспомощно рухнул от одного выстрела Эгостика. Вот так всё и закончилось.

[Да! Наша месть на сегодня окончена.]

Только после того как ситуация разрешилась, Эгостик улыбнулся.

Она выдохнула с облегчением.

— Ха-а, серьезно. Почему он заставляет людей так волноваться?..

Расслабившись и откинувшись назад, она пробормотала это себе под нос. Еще сегодня утром она была непреклонна в том, что Эгостик — плохой парень, и заявляла, что поймает его во что бы то ни стало. Но теперь она обнаружила, что слегка краснеет, осознав, как сильно за него переживала. Она прошептала:

— Что ж, мне придется поймать его своими руками. У него могут быть большие неприятности, если его поймает кто-то другой, верно?

Рационализировав свои чувства, она пришла к выводу, что всё в порядке. Её щеки всё еще были слегка розоватыми. Пока она обмахивала лицо рукой по какой-то необъяснимой причине, её выражение лица внезапно помрачнело. Она подумала: «Но какой смысл мне делать это в одиночку? Эгостику, кажется, на меня плевать. Он даже не смотрит на меня. Может, я единственная, кто считает его своим заклятым врагом. На самом деле он, вероятно, вообще обо мне не думает».

Пока она предавалась этим мыслям, готовая окончательно впасть в уныние, Эгостик на экране, казалось, что-то осознал и открыл рот:

[…И еще, похоже, здесь может быть опасно… Стардаст, тебе стоит прийти сюда одной.]

— ….!

Услышав эти слова, Стардаст неосознанно подняла голову.

[Я пришлю координаты отдельно. Ну что ж, я действительно ухожу. Всем пока!]

И экран трансляции погас. Стардаст сидела и молча смотрела в темноту.

— …..

Да…. Ну, как и ожидалось, он зовет меня только тогда, когда работа сделана. Она вздохнула и что-то проворчала себе под нос. Однако, в отличие от прошлого раза, тот факт, что он назвал её имя… Сегодня Стардаст, казалось, была в лучшем настроении за долгое время.

---

Несколько часов спустя Стардаст прилетела по адресу, присланному ей с неизвестного номера. Было немного утешительно, что он связался с ней напрямую, а не через Ассоциацию. Должно быть, это ошибка… Тем не менее, он специально попросил прийти именно её, значит, на то была причина.

С этой верой она направилась в указанное место.

Прибыв, она обнаружила пентхаус в уединенном месте, который видела во время трансляции. Переступив порог разрушенной двери, которую Эгостик уже выбил, она вошла внутрь. Именно тогда она наконец смогла ступить в секретную лабораторию «Крикодела».

— …..

Её лицо посуровело, когда она вошла в комнату. Место было заполнено зловещими объектами, выглядящими крайне опасно; контейнеры с английскими надписями указывали на различные штаммы вирусов и токсинов. Была там и стеклянная лаборатория с мышами, и брызги крови повсюду, намекающие на какие-то эксперименты. Таких предметов были десятки, если не сотни.

— ….Это ужасно, — невольно пробормотала она. Мысль о том, что такой злодей развивал свои силы вдали от её бдительного ока, заставляла её чувствовать себя ужасно. Держась за голову, она продолжала двигаться вглубь, чувствуя головокружение. Глубже в логово, туда, где Эгостик сражался с самым могущественным из злодеев.

Наконец она прибыла на место. Когда она огляделась, помещение оказалось еще более зловещим и заполненным опасными объектами, чем предыдущие, и она лишилась дара речи. Что не так с Южной Кореей? Почему в такой маленькой стране так много могущественных злодеев?.. Честно говоря, если бы не Эгостик, она бы совершенно не знала обо всем этом и могла стать жертвой…

Размышляя об этом, она кое-что заметила.

— ….?

Рядом с обычным газовым баллоном. Одинокий желтый стикер, приклеенный прямо там. Она была так заворожена этим зрелищем, что сама не заметила, как подошла ближе. Спешно нацарапанный текст гласил:

[Опасно! Не открывать ни при каких обстоятельствах. Внутри содержится газ, смертельный даже в малых количествах. Какой бы Стардаст ты ни была, это опасно, так что, пожалуйста, не вдыхай его. Надеюсь, ты передашь это Ассоциации для надлежащей утилизации. — Эгостик]

— Ах…

И этот стикер. Стардаст долго смотрела на него, почти неосознанно. Она осторожно положила его на место и снова огляделась. Повсюду были разбросаны другие стикеры.

[Если включить питание, из левой стены ударит пулемет. Не трогай его.]

[Включение этого рычага выпустит смертельный газ с потолка. Не включай!]

[Это похоже на кнопку вентиляции. Внутри, кажется, газ вперемешку с токсинами, так что лучше позже передать это Ассоциации для утилизации.]

Это были рукописные записки Эгостика, оставленные повсюду ради её безопасности. Было очевидно, что он беспокоился, как бы она случайно не навредила себе. Даже в этих наспех написанных словах она чувствовала его глубокую заботу.

Стардаст изумленно пробормотала, чувствуя, как всё напряжение, которое она копила внутри, исчезает:

— Если ты так поступаешь… действительно. Ха-ха…

Я не могу тебя ненавидеть. Какой злодей стал бы так делать?

[Я убрал все токсины. Ну, на всякий случай, просто ничего не трогай.]

И наконец, бездыханное тело злодея в конце зала, на которое она посмотрела с печальной улыбкой. Возможно, на случай, если она наступит туда, пурпурная жидкость в разбитом аквариуме была нейтрализована. Она еще раз беспомощно улыбнулась и перевела взгляд с трупа.

…Я не знаю, что задумал этот парень. Но этот — ну, с ним покончено.

И более того. Её заинтересовал последний стикер, приклеенный рядом.

— …Что это?

[Для тебя, Стардаст.]

Письмо начиналось с этой знакомой фразы.

---

----------

Глава 233

Подземелье.

После того как Эгостик устранил злодея, планировавшего атаку с биохимическим оружием, и оставил стикеры для Стардаст, она в тишине читала последнее письмо, которое он ей адресовал.

[Для тебя, Стардаст.]

[В последнее время я заметил, что другие злодеи и так не дают тебе продыху, но этот парень… он казался особенно опасным, поэтому я взял его на себя. Думаю, одного злодея, о котором тебе стоит беспокоиться, вполне достаточно. Не хочу, чтобы другие тебя отвлекали. В последнее время ты выглядела немного подавленной, и меня беспокоило, что тебя гложет, поэтому я не выходил на связь отдельно. Надеюсь, скоро ты снова начнешь улыбаться.]

[P.S. Буду признателен, если ты уберешь стикеры, которые я расклеил, чтобы Ассоциация их не увидела. Пусть это будет нашим секретом между заклятыми врагами, хе-хе.]

— Ха-ха….

А стикеров он оставил бесчисленное множество. Прочитав одно за другим эти рукописные послания, Стардаст глубоко задумалась.

«…..»

Правда заключалась в том, что в последнее время она действительно чувствовала себя неважно. Причиной был тот самый день, когда Эгостик привел с собой другую злодейку. И тот день, когда он её проигнорировал. Это стало пиком. Дошло до того, что она отбросила всё остальное и думала только о поимке Эгостика.

«Может, я ему больше не интересна…» — такие мысли временами вгоняли её в тоску.

Но все эти эмоции… После прочтения бесчисленных записок Эгостика и его последнего письма… Всё в её сердце просто растаяло.

— Серьезно, это же нелепо… — пробормотала она, перечитав письмо несколько раз.

«Одного злодея, о котором тебе стоит беспокоиться, вполне достаточно. Не хочу, чтобы другие тебя отвлекали».

Он хочет, чтобы она думала только о нем.

«В последнее время ты выглядела немного подавленной, и меня беспокоило, что тебя гложет, поэтому я не выходил на связь отдельно. Надеюсь, скоро ты снова начнешь улыбаться».

И он не связывался с ней в прошлый раз только потому, что она показалась ему грустной.

— Ха-а…

Со стороны могло показаться, что у них какие-то особенные отношения. Зачем писать такие вещи? А эта просьба убрать стикеры в конце? Злодей просит героя об одолжении, надо же.

Ворча подобным образом…

— Ха-ха…

Она поймала себя на том, что невольно пытается сдержать улыбку, крепко сжимая письмо в руке.

«Пожалуй, я заберу эти записки с собой. Что ж… в этом я могу ему помочь. Да».

Стардаст бережно сохранила все стикеры и письмо, оставленное Эгостиком. И с того дня её настроение заметно улучшилось.

---

— Девчат, серьезно… я в порядке, ясно?

— Что значит «в порядке», Да Ин? Тебе нужно отдохнуть.

После поимки Крикодела и возвращения домой меня фактически заперли в одной части дома для восстановления. С того дня наша целительница Ха Юль не отходила от меня ни на шаг.

— Да нет же… я просто щелкнул пальцами и выстрелил из пистолета.

— Нет, ты долгое время находился в опасной атмосфере и испытал психологический стресс. Так что очевидно, что тебе нужен перерыв, — отрезала Су Бин.

Стресс, значит… Ну, было ли там что-то особенно стрессовое? Если не считать легкого мандража…

Как бы то ни было, я отдыхал несколько дней, анализируя недавние события. План по устранению Крикодела удался. Это еще на шаг отодвинуло нас от катастрофы.

Хотя то письмо, которое я написал Стардаст в конце…

— Угх…

…Стоило мне его вспомнить, как голова шла кругом. О чем я вообще думал в тот момент? Как ни крути, я, должно быть, временно лишился рассудка. Что там было? «Злодея в моем лице тебе достаточно». «Надеюсь, ты снова улыбнешься». Это вообще слова злодея герою?!

— А-а, я точно был не в себе, серьезно, — пробормотал я. Любой, кто это увидит, решит, что я спятил.

Конечно, у меня есть оправдание. «В тот момент мои руки просто сами собой это написали…» У меня было сильное предчувствие, что написать нужно именно так. Я до сих пор не знаю почему.

Но если подумать, это даже забавно. С того дня вся смутная тревога, которую я ощущал, полностью исчезла. Более того, ночные кошмары, мучившие меня в последнее время, испарились, и я сплю как убитый. Не знаю истинной причины всего этого…

В общем, после поимки Крикодела я снова в отличной форме благодаря постоянному лечению Ха Юль.

Спустя несколько дней после инцидента мне позвонила Ли Соль.

[Да. В последнее время Стардаст прилично помогает команде ЧВК. Кажется, она даже подружилась с ребятами.]

— Правда? Это хорошо. Их навыки улучшились, и нам пора начинать набор второй группы для нашей ЧВК.

[Я как раз этим занимаюсь. Хм… думаю объявить набор в конце этого месяца. Потенциальные кандидаты уже есть на примете.]

— Рад слышать.

Такой вот вышел разговор. Причина, по которой я хочу расширить ЧВК, проста. В эпоху надвигающихся катастроф несколько обычных эсперов ценнее, чем один сильный. «Вольгвангё» могут открыть врата в другой мир, откуда полезут монстры, так что подготовка необходима. Особенно для того, чтобы еще больше облегчить ношу Стардаст.

Однако посреди нашего обсуждения безопасности нации, И Ён внезапно задала другой вопрос:

[О, кстати, Да Ин. Ты что-нибудь делал для Хару в последнее время?]

— А? Почему ты спрашиваешь?

[Да так, просто Хару в последнее время выглядит очень жизнерадостной. Лицо и голос прямо посветлели. Судя по всему, это началось после того дня, когда вы вели трансляцию.]

— А… ну… я ничего такого не делал. Может, она просто рада, что со злодеем покончено, понимаешь?

[Вот как?]

…Это не совсем ложь. Ну, сказать, что я «ничего» не делал — ложь. Я оставил письмо, но какое это имеет отношение к её настроению? Скорее всего, она просто счастлива, что Крикодел, такой опасный тип, задержан. …Наверное, в этом дело.

[В таком случае, поверю тебе на слово. О, и дети из ЧВК хотят тебя видеть.]

— Конечно, я их навещу.

Я кивнул в ответ. Из-за инцидента с Shine Tear, операции по поимке Крикодела и последующего лечения у Ха Юль, я давно не виделся с ребятами из ЧВК. Сейчас, когда их навыки выросли, пришло время показать им, как наставлять младших членов команды. Надо сходить к ним.

Сказав Ли Соль, что загляну, я повесил трубку. Ладно, завтра встречусь с «Эго-отрядом»… то есть, с отрядом «Метеор»?

Я думал об этом совершенно спокойно, даже не подозревая, какие события развернутся на следующий день.

---

— Хм-м.

В тренировочном зале в подвале здания отряда «Метеор» я тестировал способности детей и одобрительно кивал.

— Хорошо. Вы все делаете успехи. Тренировки со Стардаст помогли?

— Да! Она была супер-полезной! — энтузиазмом ответила наша «Красная», №3 Хо Да Хи. Затем она начала объяснять, как Стардаст помогла им в поимке злодея ранга B.

Я в общих чертах знал подробности. Стардаст проводила для наших студентов ЧВК практические занятия, помогая им против низкоранговых злодеев. Дети справились хорошо, и Стардаст, казалось, была довольна их результатами. Она даже раскрыла им свою личность — Шин Хару, встречалась с ними неофициально и даже угощала обедом.

…Не могу поверить, что Хару, которая не так-то легко доверяет людям, пошла на это. Неужели наши дети такие обаятельные?

Как бы то ни было, я удовлетворенно кивнул на слова Хо Да Хи. №2 Со Чхэ Ён, шедшая рядом со мной, тихо спросила:

— Да Ин, тебе нравится Стардаст?

— А? Оу. Конечно, нравится. Любой кореец должен её любить, разве нет?

— О… ладно…

— Вот почему вы должны слушаться Стардаст и усердно учиться. Такая возможность выпадает не часто.

— Хм-м, мы знаем!

Пока она это говорила и надувала губки, делая вид, что ей всё равно, наш номер один Хэ Да Хи прислонилась к стене в своей обычной позе, а номер четыре наполовину дремала… или нет? Я давно не видел Су А Анджо.

…В общем, мой вывод был таков: я ни в коем случае не должен допустить, чтобы дети из ЧВК узнали, что я — Эгостик. Я привил им сильное чувство справедливости через свое «геройское» воспитание, и если они узнают, кто я на самом деле, мне несдобровать.

Особенно теперь, когда они сблизились со Стардаст? Как только они ей расскажут — моей жизни конец. Велика вероятность, что меня похитят в мгновение ока.

…Честно говоря, даже если я не раскрыл им, что я Эгостик, я уже встречался со Стардаст под личностью Да Ина. Это тоже может стать проблемой. В любом случае, вывод один: дети из ЧВК никогда не должны узнать правду. Так я думал.

…Но когда я закончил свои размышления, я заметил, что сегодня дети кажутся какими-то встревоженными. Они то и дело поглядывали на меня. Что происходит?

И в этот момент…

— …Учитель Да Ин.

— А?

Номер один, стоявшая у стены, выпрямилась, как будто приняла важное решение. Четверо детей переглянулись и синхронно кивнули.

…Что происходит?

В этот миг я почувствовал нечто зловещее. Словно решившись на прыжок в бездну, номер один спросила меня твердым голосом:

— Да Ин, ты ведь Эгостик, верно?

— А?..

И в это мгновение мой мозг на короткую секунду просто отключился.

…Я ведь ослышался, да?

---

----------

Глава 234

— Да Ин, ты ведь Эгостик, верно?

ЧВК.

Организация, которую я основал, объединив людей с выдающимися способностями. Все участники уставились на меня, и у номера один, когда она это произнесла, было предельно серьезное выражение лица.

Как только я услышал эти слова, выражение моего лица не изменилось ни на йоту. Я ответил максимально безразличным тоном:

— О чем ты говоришь? Не неси чепухи.

— Да Ин, мы всё выяснили, прежде чем решиться на этот разговор.

И в этот момент время словно замерло. Я начал медленно поворачивать голову, пребывая в полном замешательстве.

«Черт. Как они вообще могли узнать?..»

Я изо всех сил старался не вести себя так, чтобы меня можно было связать с Эгостиком. Я даже никогда не показывал им свои основные способности — телепортацию и телекинез. Но, глядя на их лица сейчас, я понимал: это не просто случайное обвинение. Они говорили серьезно, с той убежденностью, которая рождается только после долгих коллективных обсуждений.

…Меня раскрыли, по-другому это не назовешь.

Не знаю как, но раз уж всё выплыло наружу, мне нужен план. Я был готов телепортироваться в любую секунду и начал перебирать в уме все экстренные варианты, от Плана А до Плана Е.

За несколько секунд в голове пронеслись и исчезли десятки идей, и я наконец принял решение. Ладно, пусть будет так.

Но как раз когда я собирался привести свой замысел в действие, Со Чхэ Ён из ЧВК внезапно выкрикнула:

— Постой! Нам плевать, Эгостик ты или герой!

— …?

— Именно.

Стоявшая рядом с ней синеволосая эспер Сан Су А кивнула.

— Злодей Да Ин или герой — нам абсолютно всё равно.

Затем вмешался Ли Се Гом:

— Мы уже решили следовать за тобой. Разве мы предадим тебя из-за такого пустяка?

— Вот именно! — Хо Да Хи подняла руку и добавила: — Мы просто хотим, чтобы ты был честен с нами. Что бы ты ни делал, мы пойдем за тобой.

Слушая слова учеников, которых я тренировал лично, я про себя отметил:

«…»

Если опираться на интуицию, которую я развил как топовый злодей, это не было похоже на внезапную ловушку в духе «Ха-ха, мы пошутили!» с последующим нападением. Я даже рассматривал вероятность того, что это скоординированная операция со Стардаст, чтобы усыпить мою бдительность и схватить меня, но… ладно, об этом я подумаю позже. В конце концов, у меня есть специализация на побегах — телепортация.

Завершив стратегическую оценку, я тихо вздохнул и прямо признался детям:

— Ладно… Я Эгостик.

Реакция на мое шокирующее признание была…

— Хм, как и ожидалось.

— Да, мы так и знали.

Все закивали, будто это было нечто само собой разумеющееся. Что ж, они приняли это без лишнего шума. И главное — никакой враждебности. Злодей я или герой, наши узы учителя и учеников остались крепкими. Горжусь своими воспитанниками!

Пока я витал в своих мыслях, Со Чхэ Ён хитро улыбнулась и сказала:

— Ну что ж… раз с этим разобрались, теперь ты должен нам всё объяснить.

…Оглядевшись, я почувствовал легкое давление: все улыбались, но очень настойчиво ждали подробных объяснений.

Ой-ой. Кажется, я попал.

---

Я долго беседовал с ребятами, и стало ясно: они не собираются меня предавать. Точка. Они даже не рассматривали такой вариант. Они объяснили, что получили от меня слишком много, и наша связь очень сильна. Это казалось почти неестественным, учитывая, что я старательно вбивал им в головы идеалы героизма. Видимо, мое моральное воспитание сработало не так, как я ожидал, или же за это время они просто слишком сильно ко мне привязались.

Оставался один вопрос: как они узнали? Я принял столько мер предосторожности! Я избегал любых намеков. Как они докопались до истины?

Когда я спросил об этом, номер один ответил прямо:

— Да Ин, тебе ведь нравится Стардаст, верно?

— …Ну да, как герой. Но при чем здесь это?

— Потому что Эгостику тоже нравится Стардаст. Всё началось именно с этого.

— …?

Номер один говорил так, будто это очевиднее некуда. Я хотел было возразить, но передумал. Но серьезно, можно ли определить личность человека, просто глядя на него по телевизору? Злой террорист Эгостик — заклятый враг Стардаст! Это единственное логичное объяснение. Возможно, у них просто наступил момент озарения.

В общем, я внимательно выслушал всё, что дети хотели сказать. После многочасового разговора я убедился: они верят мне.

Превратим кризис в возможность. Я подумал о том, чтобы официально включить членов ЧВК в мой «Эго-отряд».

Правда, многого рассказывать я им пока не собирался. Так, в общих чертах: я играю роль злодея Эгостика, чтобы спасти мир… Этого пока достаточно.

— Как и ожидалось. Я был прав.

Номер один кивнул с таким видом, будто знал это с самого начала. Что ж, полагаю, так и было. Иначе с чего бы им продолжать идти за мной?

Причина, по которой я был с ними предельно честен, проста: я хотел, чтобы они понимали свою цель.

— В ближайшем будущем грядет великая катастрофа. Хлынут монстры.

— Когда наступит этот день, сил Стардаст и Ассоциации не хватит, чтобы защитить всю страну. Многие места пострадают, начнется хаос.

— И когда этот день придет, мне понадобится ваша помощь.

В ответ на мои искренние слова все согласно закивали с серьезными лицами.

— Но, Да Ин, у меня вопрос!

— Да, спрашивай.

— А мы вчетвером точно с этим справимся?.. — Хо Да Хи уверенно подняла руку, но к концу фразы её голос дрогнул.

Я решил успокоить её и поделиться планами на будущее.

— Именно об этом я и хотел сказать… Скоро я начну набирать ваших младших товарищей. И их будет много.

— …Правда?

— И тогда вам придется учить их и помогать им расти. Для начала второе поколение составит около десяти учеников. У них будет меньше опыта, чем у вас.

Это была многоуровневая структура героев, которую я задумал. Я обучу только четверых эсперов, эти четверо обучат еще десятерых. Затем те десять обучат еще двадцать, и так далее, пока у нас не будет полноценной армии героев. Грандиозный план: полуавтоматическая линия по производству борцов со злом.

Моя мечта — почти что автоматизированный завод по выпуску эсперов. Зачем мне лично учить каждого? Всё это часть глобального замысла.

— Справитесь, дети?

— Ну, мы попробуем… Наверное?..

Они выглядели немного неуверенно, ведь им никогда раньше не приходилось никого учить. Тем не менее, они были готовы попробовать, и я заверил их, что буду помогать как старший наставник, а не просто учитель. Я объяснил, что они также продолжат получать от меня уроки геройской философии.

Мы продолжали обсуждать детали до поздней ночи.

---

— Ох, боже…

Дом.

Я тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула.

Нам удалось уладить инцидент с ЧВК. Это было суровое испытание — когда дети спросили: «Ты ведь Эгостик?», сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Но, к счастью, всё обошлось.

…Мне стоило создать более глубокую связь с нашими детьми из ЧВК. Погодите, больше не буду называть их ЧВК. Теперь это «Эго-отряд».

Именно так. Дети сами попросили называть их «Эго-отрядом». Они настояли на том, что работают под началом Эгостика. Я больше привык, когда меня зовут Да Ин, но раз уж они так хотят… К тому же, в этом названии больше чувства единства и принадлежности, чем в сухом «ЧВК».

С этого момента мне нужно быть осторожнее…

Впрочем, размышляя о будущем, я понимал: времени осталось немного. До того момента, как в небе откроются врата и полезут монстры. Даже если мне удастся их сдерживать, ресурсы не бесконечны. Судя по цифрам, десятки тысяч монстров ранга B будут бегать по улицам всего за одну ночь. Если это не катастрофа, то что тогда? Это как битва с финальным боссом в видеоигре.

В каком-то смысле это просто сюжетный поворот в супергеройском комиксе. Будь это другая история, это могло бы стать главной темой: инопланетное вторжение с легионами тварей и борьба человечества за выживание. Угх.

Ладно, хватит лирики. Вывод прост. Сил меня одного и «Эго-отряда» недостаточно, чтобы подготовиться к такому. Особенно учитывая Ритуал Врат, который «Вольгвангё» провели в Корее. В нашей стране творится черт знает что.

— …Кто же теперь знает мою истинную личность?

Ну, члены «Эгострима», само собой. Ли Соль тоже знает. Даже Теневой Ходок имеет общее представление. Мои коллеги-злодеи, такие как Атлас и Катана, в курсе. А теперь еще и дети из «Эго-отряда».

Что касается круга лиц вокруг трех героев ранга А в Корее и меня — почти все знают, кто я, кроме Стардаст. Верно? В любом случае, самое критичное — чтобы Стардаст оставалась в неведении.

После долгих раздумий я наконец пришел к окончательному решению.

— Ладно.

Раз уж информация о моей личности и так разлетелась повсюду, я вполне могу рассмотреть вариант с тем, чтобы позже «купить» пост президента Ассоциации.

Так началось сближение ассоциации героев и организации злодеев. Заря моего нового плана.

---

----------

Глава 235

Структура власти в Южной Корее разделена на два основных столпа: сильное центральное правительство, объединяющее законодательную, судебную и исполнительную ветви, и Ассоциация, которая по сути функционирует как внеправовой орган, курирующий оборону страны с помощью героев.

И у руля этой Ассоциации стоит лидер с самым долгим сроком пребывания на посту в истории страны — президент Ассоциации Пак Джунхо.

Кабинет президента находится на верхнем этаже штаб-квартиры Ассоциации.

«…»

Президент почесал свою лысую макушку, с серьезным видом глядя под стол.

«Хм…»

После долгих раздумий он принял решение. Со строгим выражением лица он вызвал в кабинет секретаря.

— Секретарь.

— Да, господин президент.

Когда секретарь вошел, Пак Джунхо заговорил серьезным тоном:

— Давай сегодня на обед закажем лапшу в черном соевом соусе…

Хотя выбор между чамппоном и чжачжанмёном всегда был дилеммой, сегодня он остановился на лапше.

Президент с наслаждением пообедал. Он похлопал себя по сытому животу и зевнул.

— М-м-м… как спокойно.

Честно говоря, Южная Корея не была оазисом мира, но по большому счету значимых проблем у него не возникало. Когда начали поступать отчеты о том, что Стардаст разносит всё в пух и прах, это не стало массовой трагедией, так как большинство свидетелей просто исчезали. Более того, злодей Эгостик время от времени помогал ловить других преступников, так что ситуация была относительно стабильной.

Конечно, само присутствие злодеев могло взбудоражить СМИ, но в последнее время пресса поумерила пыл. К тому же, бывший президент, который часто его донимал, ушел в отставку после того, как запустил ракету в сторону Стардаст, так что наступило полное умиротворение.

Правительство справлялось со своими делами, герои занимались своим геройским бизнесом, автономно отлавливая злодеев. Президенту Ассоциации оставалось лишь делать свою работу, и он был доволен. Когда до него донеслись звуки телевизора, он воспринял их как белый шум и начал засыпать в кресле.

И именно в этот момент, когда он был на грани погружения в сон…

— Господин президент, случилось нечто серьезное!

— Хм? А, ну, ясно. Что такое? — сонно отозвался он.

— В небе над восточной частью Сеула появилось нечто массивное!

…Так продолжалось до тех пор, пока не вбежал секретарь с испуганным лицом. И тут, как по заказу, по телевизору пошли кадры в прямом эфире с пометкой «Срочные новости».

[Срочные новости! Огромный дискообразный объект появился над центром Сеула! Напоминая портал из видеоигр, этот объект неподвижно парит в воздухе… О нет! Только что из него что-то выскочило!]

Сквозь причудливое, темно-пурпурное марево в синем небе прямо перед камерой начали вываливаться гротескные монстры.

Президент инстинктивно хлопнул себя по широкому лбу.

— …Живо позовите Стардаст. Немедленно.

…Похоже, выходной сегодня отменяется.

---

Мирный обед.

Я сидел в гостиной, прикованный к экрану телевизора.

«….»

[Да! На данный момент этот объект совпадает с тем, что был обнаружен во Франции, и известен как «Портал». Сейчас монстры, появляющиеся оттуда, вступают в ожесточенные схватки с местными героями ранга B…]

Позади диктора, усердно объясняющего ситуацию, виден круговой пространственный разлом с сине-пурпурным дымом. Это и есть Врата. Должно быть, это пробный запуск «Вольгвангё».

— …Немного раньше, чем ожидалось, — невольно пробормотал я.

Темп, с которым они готовятся, быстрее, чем в оригинальной истории. По моей памяти, первые Врата в Южной Корее должны были открыться на несколько месяцев позже. И всё же, вот они, уже здесь. Возможно, «Вольгвангё» проводят свои исследования гораздо стремительнее, чем в оригинале.

Я не мог не думать об этом, глядя на Врата, излучающие зловещую ауру и вращающиеся в воздухе темным вихрем.

[Да! Наконец-то прибыла Стардаст и одним махом уничтожила монстров! О…! Как только я об этом сказал, портал начал исчезать.]

Затем на экране фигура Стардаст, зависшая в небе, внезапно пропала вместе с Вратами.

Действительно, большинство монстров, выходящих из таких Врат, слабее, чем можно подумать. Герои ранга B могут с ними справиться, а Стардаст и вовсе хватает пары ударов. Однако проблема в том, что в будущем тысячи или даже десятки тысяч таких тварей появятся по всей стране одновременно.

«…..»

Манипуляции «Вольгвангё» с Вратами гораздо более тонкие и злонамеренные, чем кажется. Эти фанатики стремятся к полному уничтожению человечества. Поэтому они заложили определенный алгоритм в свои ритуалы.

В частности, чем густонаселеннее район, тем выше вероятность открытия Врат. Другими словами, в крупных городах шансы пугающе высоки. Ритуал спроектирован так, чтобы максимизировать число жертв.

В оригинале после инцидента с «Вольгвангё» большинство стран рухнули, и жанр сменился на постапокалипсис. Представьте: десятки тысяч существ с силой уровня ранга B внезапно появляются на улицах. Какого бы героя вы ни позвали, защитить всех физически невозможно.

В Южной Корее открывалось больше Врат, чем в других странах, так как здесь находилась штаб-квартира организации. По сути, мы катились в бездну. В оригинале, даже если Ли Соль собирала людей в убежищах, а Стардаст сражалась до последнего вздоха, итог был один — Game Over. Даже атаки Теневого Ходока не могли это остановить.

Более того, эти Врата не исчезают навсегда. Они продолжают открываться в новых локациях каждую неделю или месяц. Словно бесконечный конвейер по поставке монстров. Короче говоря, не будет преувеличением сказать, что событие с «Вольгвангё» делит комикс на «до» и «после». До этого — история о супергероях, после — борьба за выживание в руинах, где Ассоциация стала временным правительством.

«…Разумеется».

У меня нет намерения позволить миру скатиться в эту яму. Постапокалипсис? Я прошел через столько трудностей, чтобы Стардаст не превратилась в ту измученную версию самой себя, так зачем мне сдаваться? Вот почему я делал все эти приготовления: от вербовки Ын Воль до тренировок в ЧВК.

«Вольгвангё» и их лидер. Хотя их база числится в Корее, на самом деле их штаб-квартира расположена где-то в пространственном разломе. Вот почему те, кто не связан с ними, не могут туда попасть — они просто затеряются в межпространственном лимбе. Включая меня.

Конечно, если очень постараться, выход найдется. Допросить Ын Воль, использовать силу Лозы… Возможно, я бы преодолел риски. Но в этом нет необходимости.

В конце концов, лидеру культа даже не нужно открывать врата с ювелирной точностью, учитывая, что по лору ткань реальности и так истончалась. Это значит, что независимо от их действий, миры рано или поздно столкнутся. Лучше знать, когда это случится, чем ждать случайного удара.

К тому же, если всё пойдет по моему плану, «Вольгвангё» необходимы для предотвращения этого события. Так что пока мне остается только ждать того самого дня.

— …Времени действительно осталось немного, — пробормотал я.

Изначально мы планировали, что до этого события еще пять лет, и я чувствовал облегчение. Но как оно внезапно оказалось так близко? Конечно, за это время Стардаст стала невообразимо сильной, а я собрал Эгострим и «Эго-отряд». Но… хватит ли этого?

«…Верно. Если мы пройдем через эту катастрофу, я наконец смогу вздохнуть свободно».

Самое важное перед моим уходом на «пенсию» — безопасно пережить этот катаклизм. Хотя планы подготовлены, невозможно полностью предотвратить появление монстров по всей стране. Даже если их будет не десятки тысяч, сотни всё равно продолжат лезть. Определенный риск есть.

Чтобы решить это, я создал ЧВК, но этого явно мало. Нужна подготовка на государственном уровне. У правительства есть Ли Соль, так что там проблем не будет, но вопрос в Ассоциации, которая распоряжается основной военной мощью. Без их сотрудничества идеальной подготовки не получится.

Так что я принял решение.

— Завтра я наведаюсь в Ассоциацию.

— А?..

— Что?

Вечером, когда все собрались, я объявил о своем визите.

— Да Ин, ты… случайно не планируешь сдаться властям?..

— О чем ты? Конечно нет.

— О! Да Ин, ты ведь не из-за Стардаст это придумал?..

— Я не понимаю, о чем вы, но нет.

Я развеял странную атмосферу, внезапно возникшую за ужином, и перешел к делу:

— Завтра я встречусь с президентом Ассоциации и вернусь.

— А?..

---

— Голова раскалывается…

Утром на верхнем этаже Ассоциации президент бормотал себе под нос, почесывая затылок и изучая бумаги.

— Что это за портал такой?.. Ха-а, может, назвать его Злодеем S-класса Создателем Порталов?

Первый инцидент с порталом произошел во Франции, и предполагалось, что злодей с такой способностью проник в Корею. Пока президент ломал голову, пытаясь вычислить личность преступника, внезапно раздался мужской голос:

— Здравствуйте, господин президент.

— Хм? Кто это?..

Заинтересовавшись, кто пришел, он поднял взгляд, но дверь впереди была плотно закрыта. Только тогда президент понял, что голос доносится со спины.

Осознав это, он резко обернулся. Там стоял Эгостик в своей полумаске и знакомой черной шляпе с легкой ухмылкой на лице.

— …Рад встрече. Я Эгостик.

Президент чуть не упал в обморок прямо на месте.

---

----------

Глава 236

Я пытаюсь умаслить президента.

Я долго размышлял, как лучше подготовиться к «Лунному затмению». Что нужно сделать, чтобы добиться мгновенного сотрудничества со стороны Ассоциации? Естественно, мне нужно было убедить президента. А для этого — встретиться с ним лично.

Приняв решение, я быстро перешел к делу.

И вот результат...

— Здравствуйте, господин президент.

— ...Хм? Кто это?

— Рад встрече. Я Эгостик.

В самом сердце Сеула, в центре Ассоциации Южной Кореи с её хваленой системой безопасности, президент Пак Джунхо в упор смотрел на меня — внезапно телепортировавшегося в его кабинет. Его лицо застыло.

«…»

Он побледнел так, будто кричал от ужаса, но в полной тишине. Что ж, он наверняка и в страшном сне не видел, что злодей вот так запросто вломится в его святая святых.

Спустя мгновение ступора он тяжело вздохнул, словно земля ушла у него из-под ног, и... вернулся к своим бумагам. Он пробормотал упавшим голосом:

— Ах... Да, и зачем ты пришел?

— Хм? А вы не особо удивлены. Не собираетесь звать героев или типа того?

Я усмехнулся и направился к дивану. Президент, сидевший за столом, прошептал изможденным голосом — казалось, он постарел сразу лет на десять:

— ...Раз уж ты сумел прорвать систему безопасности Ассоциации, что я могу сделать теперь?

Раз я вошел, его возможности уже не имели значения. Все линии связи я заблаговременно отсек. Иными словами, он просто сдался. Что ж, это в его духе — Пак Джунхо всегда отличался быстротой суждений и действий.

— Итак, зачем ты здесь? Пришел покончить со мной?

— Ха-ха-ха, нет. Зачем мне это? С таким человеком, как вы, который отлично справляется со своей работой, мне делить нечего.

Я со смехом уселся на диван напротив. Всё верно, моей главной целью было перетянуть его на свою сторону. А для этого мне пришлось раскрыть карты — показать свою «слабость».

— Я пришел сюда не для того, чтобы наживать в вашем лице врага. Скорее уж, мы на одной стороне.

— ...Что?

— Буду предельно откровенен.

Я на секунду улыбнулся, но тут же стал серьезным:

— Южная Корея в опасности. И чтобы предотвратить катастрофу, нам нужна ваша помощь.

«…»

Он молча слушал.

Всё верно. Именно здесь всё и начинается. Чтобы президент полностью мне доверился, я должен рассказать ему историю. Сила убеждения — в повествовании.

Поэтому начать стоило издалека.

— Для начала, позвольте мне высказаться. Вообще-то... я никогда не хотел быть злодеем.

— ?

Президент нахмурился, явно не понимая, к чему я клоню. Видя его реакцию, я медленно продолжил.

---

После долгого и серьезного разговора.

— Значит... ты на самом деле не хотел становиться злодеем. Твоё истинное намерение — спасти страну?

Президент выслушал мой рассказ и согласно кивнул. Я объяснил ему, что изначально хотел защищать государство, но выбрал путь злодея, потому что у этого амплуа были свои преимущества. Я устраивал теракты только для того, чтобы сделать Стардаст сильнее — вот и всё.

— Да, я понимаю, что в это трудно поверить...

— Нет, я тебе верю.

— Правда?..

Такой быстрый ответ застал меня врасплох. Его лицо не выражало ни тени сомнения.

— ...Даже если отбросить твои слова, твои поступки говорят сами за себя. Конечно, я мог бы опасаться, что это лишь часть какого-то грандиозного коварного плана, но, учитывая всё, что ты сделал до сих пор, общая картина мне ясна.

С величественным видом, будто он с самого начала всё знал, он кивнул. Я почувствовал себя немного ошарашенным.

...Нет, погодите. Почему он так легко верит злодею? Он же президент, разве он не должен быть подозрительным до мозга костей? А что, если он доверяет мне только для того, чтобы я его в итоге кинул? Это слишком большой кредит доверия. Если я обману его сейчас, ситуация станет неконтролируемой. Но с другой стороны...

«Ну, это же президент».

Он всегда был таким. Мгновенно принимает решения, не слишком мудрствуя, и действует согласно им. И так уж выходило, что обычно он оказывался прав. Именно так он и дослужился до своего поста.

Тем не менее, его вера мне на руку. Пока я размышлял, президент заговорил усталым голосом:

— Впрочем, сейчас неважно, злодей ты или нет, Эгостик. Меня больше интересует та угроза, о которой ты упомянул. Что настолько важно, раз ты решился раскрыть мне свою личность?

В ответ я решил углубиться в детали.

— Вы знаете о «Вольгвангё»?

— Разумеется. Эти ребята уже давно доставляют нам хлопоты.

— Они пытаются соединить наш мир с другими мирами через порталы, чтобы выпустить монстров на Землю.

«…»

Я подробно описал масштаб угрозы: количество чудовищ будет таким, что герои не справятся, и страна погрузится в хаос.

— Значит, за всем этим стоит «Вольгвангё». А я-то думал, они затихли, потому что взяли перерыв. А они, оказывается, планируют превратить всю страну в охотничьи угодья для монстров... — Он спросил, выслушав всё до конца: — И что нам делать?

— Во-первых, создать систему обороны. Убежища, безопасные зоны и всё в таком духе. С помощью способностей их можно возвести за несколько месяцев. Также нам нужно огнестрельное оружие — даже если оно не слишком эффективно против сильных тварей, оно всё равно пригодится. Подробные инструкции по другим пунктам я пришлю позже.

— Хорошо, я понял. За один день я узнал больше, чем за год. Честно говоря, голова идет кругом... Но я никогда не ожидал, что ты устраивал теракты ради усиления Стардаст. Почему ты вообще нападал на неё, имея такую благородную цель?

Президент признал, что мои мотивы его впечатлили. Я тонко подчеркнул, как мои действия способствуют безопасности Южной Кореи и репутации Ассоциации.

— В любом случае, если сила Стардаст растет, это ведь на пользу безопасности страны? И Ассоциации это выгодно. Успех Ассоциации неразрывно связан с успехом всей нации.

— Ха-ха, ты прав. А ты, оказывается, парень неглупый.

Президент, который любил переходить сразу к делу, согласился с моими доводами. Мы продолжили обсуждение.

— Но...

— Да?

Внезапно лицо президента стало серьезным, а голос напряженным.

— Откуда ты знаешь моё настоящее имя?

— В смысле?

— Моё настоящее имя — Пак Мак Чун. Я был уверен, что его не знает ни одна живая душа. Я даже удалил все записи. Откуда оно у тебя?

— …?

Он смотрел на меня в упор, а я пытался сообразить, о чем он. И тут до меня дошло: я сболтнул имя «Пак Мак Чун», когда дурачился с ним в отеле, притворяясь его другом.

— А, это... Да так, случайно узнал.

— …

Что? Почему он так смотрит?

---

— В общем, мне пора.

— Да, я понимаю.

Поговорив с ним еще немного, я начал собираться. Я готовился к разным сценариям, думал, что убедить его будет невероятно сложно, а всё прошло на удивление гладко. Странно, конечно, но результат отличный.

Когда я уже собирался уходить, президент задал последний вопрос:

— Погоди... значит, всё, что мы обсуждали — строго конфиденциально?

— А? О, да. Пожалуйста, держите это в секрете от сотрудников и, само собой, ни слова Стардаст.

— Понял. Хм... постой секунду.

Он кивнул, но потом, словно что-то осознав, спросил:

— А другим героям, кроме Стардаст, можно рассказывать?

— Хм...

А это было можно? Впрочем, президент всегда умел подмечать странные детали. Наверное, это уже не имело значения, раз нам всё равно придется сотрудничать.

Так что я ответил прямо:

— О... Да, можно. Сосулька уже знает, кто я, да и Теневой Ходок, если подумать, тоже в курсе.

«…»

Услышав это, президент погладил свою лысину и пробормотал с чувством глубокого предательства:

— ...Значит, пока я был не в курсе, все мои герои уже спелись со злодеями.

— ...Ха-ха.

— Ладно, я пошел.

— Давай. Удачи.

Оставив президента в прострации хвататься за голову, я исчез.

Мы договорились встретиться позже, когда планы станут конкретнее. Пока что мы обсудили только ускоренную постройку убежищ и смягчение правил для ЧВК. Под аккомпанемент вздохов президента о том, сколько работы на него навалилось, я телепортировался прочь.

Отлично, президент на моей стороне. Однако забавно: Ли Соль, Теневой Ходок, а теперь и президент — все герои, которые должны быть моими врагами, знают правду и становятся союзниками. Правильно ли это?

Ну, в конце концов...

«Пока Стардаст видит во мне врага, неважно, что думают остальные».

Да, именно так. Я успокоил себя этой мыслью. Стардаст наверняка продолжит мне противостоять, и это к лучшему.

---

И в ту же ночь...

[Для тебя, Стардаст.]

[Думаю, одного злодея, о котором тебе стоит беспокоиться, вполне достаточно. Не хочу, чтобы другие тебя отвлекали. В последнее время ты выглядела немного подавленной... Надеюсь, скоро ты снова начнешь улыбаться.]

— Хм-м, хм-м.

Стардаст лежала в кровати у себя дома, перечитывая письмо Эгостика снова и снова. И сама того не замечая, она не переставала улыбаться.

---

----------

Глава 237

После встречи с президентом я еще долго пребывал в раздумьях у себя дома.

«…»

На самом деле всё прошло хорошо. Даже слишком хорошо… но это и оставляло какой-то неприятный осадок. Президент поверил мне без малейших колебаний. Хотя, если вспомнить его поведение в оригинальном произведении, это имело смысл. Пак Джунхо был, скажем так, человеком довольно прямолинейным.

При этом он не был плохим. В конце концов, он удерживал свой пост президента Ассоциации довольно долго, а это значит, что при всей кажущейся некомпетентности в нем скрывался определенный талант управленца.

«Впрочем, неважно. Возможно, он поверил мне не до конца».

Тем не менее, предупреждение о надвигающейся угрозе он явно воспринял всерьез. Этого было достаточно. Сотрудничество с Ассоциацией было жизненно необходимым для предотвращения катастрофы, связанной с «Вольгвангё».

В тот же день я связался с Ли Соль, чтобы ввести её в курс дела.

[Да, Да Ин. Значит, тебе наконец удалось наладить контакт с президентом?]

— Да, в какой-то мере я добился его содействия.

[Это удача. Для президента это вполне логичный шаг. Мне стоит поговорить с ним отдельно. Однако…]

— Да?

[Да Ин, как много ты ему рассказал? Нам нужно согласовать наши версии.]

Я честно ответил на вопрос Ли Соль.

— Ну… я упомянул, что действую во благо страны и что затеял весь этот терроризм в основном для того, чтобы подтянуть способности Стардаст.

[…Ты рассказал ему немало. А что насчет моей роли?]

— О, твою историю я тоже затронул. Сказал, что мы в хороших отношениях… ну, в таком духе.

[Хм…]

Ли Соль, помолчав мгновение, наконец собралась с мыслями.

[Что ж… Я скажу, что после того, как случайно встретила Эгостика, я поняла, что он не такой уж плохой, и теперь мы в ладах. Пусть пока будет так. На данный момент я не могу полностью доверять президенту…]

— Хорошо. Давай остановимся на этом варианте.

…Хотя я просто сказал, что знаю Сосульку и мы в хороших отношениях, я понятия не имел, как она отреагирует, когда узнает, что я уже не раз обедал и пил с ней алкоголь, не говоря уже о совместном планировании терактов. Более того, Ли Соль делилась со мной весьма конфиденциальной информацией.

[Да. Оставим это…]

После этого мы еще немного обсудили по телефону разные рабочие вопросы и повесили трубки. Решать дела по связи было неудобно, поэтому мы договорились встретиться позже за ужином.

Фух. У меня было чувство, что мы наконец сдвинулись с мертвой точки. С этим ощущением я вышел из своей комнаты.

…Чувство сложное и неоднозначное. Смогу ли я действительно провернуть всё это? Впрочем, сейчас не время для лишних тревог; время еще есть, и наш план неуклонно продвигается.

С этими мыслями я вернулся в гостиную и кое-что заметил.

— …Хм?

Со Ын, сосредоточенная на чем-то, даже не взглянула на меня. Она яростно печатала на ноутбуке, полностью погрузившись в работу. Это было неожиданно, учитывая, что Ын Воль, Чхве Се Хи и даже Со Джайон ушли вниз на тренировку.

— Со Ын, чем занимаешься?

— О, Да Ин. Секундочку.

Не оборачиваясь, она продолжала концентрироваться на своем коде. Я встал за её спиной и стал наблюдать. Судя по всему, она создавала какую-то сложную программу.

Видя, как усердно она трудится, я невольно протянул руку и погладил её по голове. Затем я уселся на диван и включил новости. Внимание сразу привлек сюжет об инциденте с Вратами в Корее и международной реакции на него.

«Многие эксперты считают это делом рук злодеев, но некоторые полагают, что это может быть зловещим предзнаменованием из-за беспрецедентной формы объекта и того факта, что подобные явления фиксируются по всему миру».

Вслед за словами репортера на экране появились кадры жуткого портала, поверхность которого напоминала рябь на воде. Было странно, что такая штука просто висит в небе и изрыгает монстров. Однако мир стал настолько безумным, что это событие не вызвало того резонанса, которого заслуживало. На самом деле те, кто видел в этом дурной знак, даже не представляли, что скоро тысячи чудовищ появятся во всех мегаполисах Земли.

…Что ж, мне стоит отправить кое-какую информацию и в «Собор». Час икс приближается. Однако есть вещи и поважнее. У нас в Корее есть я, Ли Соль, ЧВК, Стардаст…

При мысли о Стардаст я внезапно вспомнил письмо, которое оставил ей после инцидента с Крикоделом.

«…..»

…Зачем я это сделал?

Чем больше проходит времени, тем меньше я понимаю, что на меня нашло. Вероятно, используя свою интуицию, я бы оценил в 99%, что Стардаст нахмурится и порвет письмо в клочья. Хорошо хоть она не сдала его в Ассоциацию.

Пока я витал в облаках, Со Ын рядом со мной внезапно воскликнула:

— И на этом… готово!

— Готово?

— Да. Фух, это было непросто…

— Ты молодец.

Я подбодрил её, снова нежно погладив по голове, пока она откидывалась на спинку стула.

— Хе-хе-хе…

Какое-то время она наслаждалась моей лаской, но вдруг резко подняла голову.

— Да Ин, можешь больше не гладить меня.

— А? Тебе не нравится?

— Нет… дело не в этом. Я просто осознала, что через несколько месяцев стану взрослой. А значит, я должна вести себя солиднее!

Уперши руки в бока, она заявила мне это с самым серьезным видом.

…По какой-то причине Со Ын придавала огромное значение своему совершеннолетию. Хотя, казалось бы, в её жизни и так нет почти никаких ограничений, и разницы со взрослым статусом практически никакой. Не знаю, почему для неё это так важно.

Впрочем, раз она так хочет…

— Конечно, наша Со Ын теперь взрослая. Понял. Больше не буду так делать.

— Вот именно, я взрослая! Но… э-э… может, разок в неделю всё-таки можно? — добавила она с неуверенной улыбкой.

…Честно говоря, Со Ын… Хоть она и заметно подросла с нашей первой встречи, она всё еще казалась мне той самой девчушкой. Не совсем такой, как раньше — при первой встрече она была жутковатой — но всё же.

Пока я размышлял, Со Ын внезапно схватила меня за руку.

— Точно, Да Ин! Оно почти закончено. Я должна тебе кое-что показать. Пошли за мной!

— А?

Внезапно воодушевившаяся Со Ын потащила меня в подвал. Мы спустились на самый нижний уровень.

— Что случилось, Со Ын?

— Я завершила свою новую модель Starbuster 5!

Оказывается, она ждала меня в гостиной именно ради этого момента. На этот раз она выглядела невероятно уверенной. Технические навыки Со Ын достигли пика. Вспомнить хотя бы наше недавнее проникновение в Ассоциацию, когда она временно отключила их внутреннюю сеть. Учитывая, что раньше системы Ассоциации считались неприступными, это был колоссальный прогресс.

Когда мы вошли в секретный ангар Со Ын, я увидел остальных.

— Эй, Да Ин, ты пришел!

В огромном подвале, вся в поту, стояла Чхве Се Хи. Видимо, она помогала Со Ын, используя свои электрические способности. А чуть ниже…

— Спа… си… те…

Распластавшись на полу и протягивая к нам дрожащую руку, лежала Со Джайон, моля о помощи.

— Что это с ней?

— Не знаю. Со Ын попросила её вызвать немного пламени для теста брони роботов на прочность, и после этого она просто рухнула, — объяснила Чхве Се Хи.

Я кивнул. Понятно, ломает комедию, как обычно.

— Нет! Эй! Я вызвала столько огня, вы даже не представляете, как это было тяжело… — попыталась защититься Со Джайон, но её слабый голос нас почти не достигал.

В стороне, занимая добрую половину подземного пространства, стояло нечто, накрытое огромным полотном. Со Ын торжественно крикнула:

— Внимание! Это мой шедевр. Я назвала его Star Conqueror (Звездный Завоеватель)!

Она нажала на кнопку. Занавес упал, обнажив массивного человекоподобного робота.

— Что думаешь, Да Ин? Я постаралась максимально приблизить его к человеческой форме для маневренности, но его разрушительная мощь в несколько раз превосходит всё, что я создавала раньше!

Со Ын так и светилась от гордости. Объективно, это было самое впечатляющее её творение. Если раньше её роботы выглядели грубо и по-военному, то этот был произведением искусства. Окрашенный в безупречно белый цвет, он казался изящным высокотехнологичным костюмом, увеличенным в несколько раз. Махина была настолько огромной, что почти касалась потолка ангара. Футуристично и пугающе масштабно.

— Ну как? Потрясающе, правда?

И…

— Да, это впечатляет… — ответил я, но не смог заставить себя улыбнуться.

«…»

Эта штука…

В оригинальной истории, в отличие от текущей реальности, Со Ын была падшим злодеем S-класса и финальным боссом фазы, известным под именем «Белая Ведьма».

И этот робот выглядел в точности как те боевые мехи, которые она использовала в той последней битве.

---

----------

Глава 238

Со Ын — наш эксперт по информационным коммуникациям и хакингу в «Эгостриме», ответственная за создание всевозможных гаджетов.

Сейчас она просто наша очаровательная младшенькая, но в оригинале всё было совсем иначе.

В первоначальной истории её образ был холодным и циничным. Она была довольно высокой, и вместо нынешней короткой стрижки у неё были длинные волосы.

Поскольку её первое появление в оригинале произошло спустя несколько лет после текущего момента, её «взрослой» формы было не избежать. С хакерскими способностями на пике она умудрилась взломать тюрьму для злодеев, устроить массовый побег и явиться с десятками мехов.

Особенно тот инцидент с побегом: в оригинале это выглядело как «звездный капустник», где снова появились все злодеи, представленные до этого момента. Читатели были в восторге, но для Стардаст, которой пришлось со всем этим разбираться, это была чистая катастрофа.

...Конечно, нынешняя Со Ын сильно отличается от той мрачной особы из оригинала.

— А? Что-то не так, Да Ин?

— О, ничего. Ты проделала отличную работу.

— Хе-хе.

Я погладил её по голове, и она невольно хихикнула. Ах да, я же только что обещал ей больше так не делать.

Ну да ладно, раз уж мы здесь, ничего страшного. Я перевел взгляд на массивного боевого робота. Его поверхность была гладкой и ослепительно белой. Со Ын назвала его Star Conqueror.

На самом деле, эта презентация, которой она так гордилась, стала началом моих беспокойств. Уж слишком сильно этот мех напоминал те, что Со Ын отправляла в бой, будучи злодейкой S-класса в оригинале.

Конечно, отличия были. В оригинальной истории робот был чуть более отполированным, больше и функциональнее. Его даже пустили в массовое производство.

И всё же сходство было поразительным, и это немного пугало. К тому же, впечатляло то, что она создала его уже сейчас. Возможно, дело в том, что здесь у неё лучше настроение и есть товарищи по «Эгостриму». Кажется, она даже умнее, чем в оригинале. Похоже, ей еще есть куда расти.

— Да Ин, что-то случилось?

Пока я молча размышлял, глядя на робота, Со Ын заметила неладное и, схватив меня за рукав, обеспокоенно заглянула в глаза.

...Да, нынешняя Со Ын — это не та Со Ын из книги, так что волноваться не о чем. Теперь у нас есть семья. Мы провели вместе три года. Всё иначе.

Я улыбнулся и успокаивающе ответил:

— О, пустяки. Просто задумался на мгновение. Ну что, представишь мне его официально?

— Конечно, Да Ин! Смотри, мы сделали это вместе с Се-хи...

Энергия из неё била ключом, и я последовал за ней к машине... Нет, чем больше я смотрю, тем невероятнее это кажется. Как вообще можно такое построить?

Я ободряюще кивал Со Ын, которая свято верила, что этого хватит, чтобы победить Стардаст. ...В оригинале Стардаст в итоге разнесла этого робота в хлам, но я притворюсь, что не знаю об этом.

Спустя несколько дней после демонстрации детища Со Ын...

— Ох, уже так поздно?

Я взглянул на календарь и внезапно осознал: день собрания злодейского совета, «Собора», стремительно приближался...

---

В своей комнате, в одном из крыльев особняка, я сидел за столом, погруженный в мысли.

«Хм...»

*Тук, тук.* (звук пера по столу)

[Недавно злодей S-класса Мортега из Франции появился в Великобритании, посеяв страх в европейском обществе. Мортега, член одной из крупнейших злодейских организаций Европы, заявил: «Я уничтожу источник энергии Машинного Королевства — Британии», скрываясь где-то на островах. В ответ на это французская ассоциация вызвала скандал, заявив, что не окажет помощи соседям. Британская ассоциация выразила резкое недовольство, используя жесткие выражения в адрес ухудшающихся отношений между странами...]

На мониторе шло видео с обзором мировой ситуации. Кадры сменяли друг друга.

«Хм...»

Больше всего меня беспокоили иностранные злодеи, вторгающиеся в чужие страны. Да, в поздних главах оригинала это стало обычным делом. Когда мир погрузился в хаос, злодеи начали мигрировать в поисках наживы.

Для меня это была сложная ситуация. Одно дело — корейские злодеи, с ними я еще справлялся. Но если нагрянут «легионеры» из других стран, станет невыносимо. Конечно, я активно участвовал в собраниях «Собора», расширяя влияние и стараясь предотвратить подобные набеги.

Но почему-то казалось, что этого недостаточно.

*Тик-так. Тик-так.*

Я щелкал кнопкой ручки. Если думать о будущем, нынешних мер мало. Скоро появится настоящая «международная угроза», и страны начнут обвинять друг друга в своих бедах. Могут даже начаться войны. Сражаться со злодеями и так тяжко, но если еще и герои начнут воевать друг с другом — это будет абсолютный хаос.

И что самое страшное — наша страна не исключение, особенно после инцидента с Учителем Лунного Света. Поэтому я думаю об одном:

«Может быть... стоит заключить союзы с другими странами?»

Особенно с соседями. С Японией всё более-менее: у нас тесные связи с Катаной, одной из топовых фигур. Мы как-то жаловались друг другу, как тяжело управлять организацией. К тому же Катана отлично ладит с Ли Соль.

Но всё равно чего-то не хватает.

«Хм...»

В голове зрел план. Как заставить это работать? Создать Восточноазиатский Альянс Злодеев?

Я обдумывал это. В хаотичном международном сообществе, если Ассоциации не могут договориться, злодеи должны объединиться сами — ради будущего порядка. Я изучал карту. В конечном счете, мне придется убедить видных злодеев континента...

— Ли Сяофэн...

Лидер «Хуалун», крупнейшей злодейской организации Китая. Человек, способный призывать огнедышащего восточного дракона. Интересно, как подступиться к этому парню...

Пока я грезил о создании величайшего альянса в Азии, видео на мониторе внезапно озвучило моё имя.

— …?

Я поднял голову. Рейтинг злодеев? Бывает и такое?

[Это почти беспрецедентный случай для злодея со слабыми боевыми способностями. Основными аргументами стали: «Героини не решаются на активные действия, так как он имеет поддержку общественности» и «благодаря уникальной харизме и лидерству он командует множеством куда более сильных злодеев». Прошло почти десять лет с тех пор, как корейский злодей попадал в рейтинги HVC...]

А, точно. Вспомнил, когда услышал HVC. Крупнейший в мире исследовательский институт героев и злодеев, который ежегодно выпускает рейтинги. Поскольку Ассоциация гребет всех под одну гребенку, выдавая S-ранг любому, кто перешагнул порог силы, HVC дает более детальную классификацию.

Я знал об этом месте из-за Стардаст. В оригинале она долго не могла попасть в топ HVC, и её за это травили. Конечно, сейчас? Она в рейтингах уже давно. И когда её имя впервые возглавило список, я очень гордился. Хоть это и неофициально, но означало признание авторитетным ресурсом.

Но я не знал, что они ранжируют и злодеев. Влияет ли это на что-то? В Ассоциации я всего лишь A-ранг. Как и Стардаст, кстати.

Я решил погуглить. Похоже, ажиотаж реальный. Весь интернет гудел о моём попадании в топ. Я нашел полный список. Похоже, половина успеха — это «хайп», учитывая, что я впервые ворвался в рейтинг и сразу на 50-е место.

— …?

Подождите, они сказали, что раньше меня там вообще не было? 50-е — это ведь довольно высоко, не так ли?

Я пролистал список дальше. Первое место, естественно, занимала Селеста. Она лидер «Собора», так что заслуженно. Выше меня были Катана и Ли Сяофэн. Ранг Катаны понятен — она фактически подмяла под себя Японию. Рейтинг строился на влиянии и опасности, так что всё логично.

Других корейцев в списке не было. Ну, когда появится «Вольгвангё», они быстро взлетят...

В итоге всё это лишь подтверждало, сколько в мире опасных эсперов. Большинство из них в США, но... серьезно, злодей с силой, вызывающей извержения вулканов?

— Как интересно...

Я отмахнулся от этой мысли. 50-й я или 500-й — неважно. Это не официальный рейтинг Ассоциации.

...Да. Тогда я еще не знал, к каким последствиям приведет это событие.

---

----------

Глава 239

Всё началось донельзя просто.

[В последнее время Эгостик получил признание в мировом рейтинге злодеев HVC, привлекши к себе значительное внимание за рубежом. В известном журнале «Berlin Post» отмечалось: «Случай, когда злодей из небольшой азиатской страны достигает столь высокого рейтинга исключительно за счет своего влияния внутри одного государства, не считая военной мощи, — беспрецедентен». В статье Эгостика высоко оценили как злодея...]

Моё имя появилось в рейтинге. Честно говоря, я не придал этому особого значения, так как моё внезапное появление в списке не дало мне какой-то заоблачно высокой позиции. В конце концов, это не официальный рейтинг Ассоциации, так с чего мне волноваться?

Но, похоже, я был единственным, кто так думал.

[Причина, по которой Эгостик попал в Топ-100 злодеев, пугает!]

Всё, что мне нужно — это социальные связи

----------

Глава 240

Качественный террор. Я постоянно размышляю о том, как эффективно стимулировать её рост, когда провожу атаки против Стардаст.

«Хм...»

Это был подземный комплекс Со Ын — место, которое какое-то время простаивало. Стоя в одиночестве в конференц-зале, который в основном использовался для планирования террористических операций, я молча смотрел на массивный экран, закрепленный на стене.

Всю стену занимала огромная карта, на которой лица различных злодеев были отмечены в виде иконок.

Местоположения злодеев S-класса, которых я раскрыл к этому моменту. Учитывая, что мы приближаемся к хаотичной второй половине оригинального сюжета, где злодеи появляются один за другим, я отметил только тех, кого удалось найти.

Моя роль — решить, кого из них оставить в покое, а кого устранить вместо Стардаст. Пусть до начала их активности еще есть время, я считаю, что лучше подготовиться заранее. Позже времени может не хватить... да и меня может здесь не быть.

— Посмотрим... — пробормотал я, кликая указкой.

С большинством злодеев Стардаст справится играючи, но некоторые из них представляют проблему даже для неё. Они либо запредельно сильны физически, либо обладают способностями вроде тех, что у Крикодела — когда за один присест вырезаются сотни людей.

Если я не позабочусь о таких типах, пиши пропало. Раз Стардаст одна, мне приходится брать это на себя. Иначе страна пойдет вразнос. В оригинале Сеул разрушали или стирали с лица земли бессчетное количество раз.

Тем не менее, мысль о том, что мои действия позволяют Стардаст спокойно спать по ночам, придает мне сил. Люди, вероятно, даже не догадываются. Они не знают, что если бы я не вмешался за кулисами, число смертей в этом месяце было бы в разы выше... Как ни посмотрю на это, кажется чудом, что в оригинале страна вообще уцелела.

«Так, ладно. Хватит пустых мыслей».

Я всерьез занялся анализом. Кого устранить, выключать ли трансляцию во время боя, справится ли Стардаст сама и так далее. Особенно учитывая, что некоторые ребята в оригинале вели себя как идиоты: устраивали террор ночью и попадались под горячую руку Теневому Ходоку, который рвал их на куски. Нужно учитывать эффект бабочки — вдруг теперь они решат напасть днем?

Я усердно копался в памяти и данных. Время пролетело незаметно. Наконец я оперся на стол, глядя на результат своих трудов.

«...»

На иконках почти всех злодеев на карте стояли крестики. Когда это они успели стать такими опасными в моих глазах? Я почесал затылок. Ну, у меня есть причины. Стоит мне представить, как они сражаются со Стардаст, я вспоминаю их мощь в оригинале, и меня бросает в холодный пот при мысли о том, как Стардаст валяется на земле, избитая...

В любом случае, некоторых нужно вычеркнуть из списка на устранение. Если я перебью их всех, с кем тогда будет сражаться Стардаст? О, конечно, есть решение. Я сам могу устраивать теракты вместо них.

— Хм...

Но это не так просто, как кажется. Я крутил в пальцах ручку. Мой террор многогранен. С одной стороны — заявить о себе в Корее и мире, напомнить всем, что я злодей, показать способности... Но важнее всего — помочь Стардаст расти.

Верно. Когда я иду на дело, я хочу дать Стардаст в её красном капюшоне возможность стать сильнее. Для этого лучший способ — сводить её с другими мощными эсперами, у которых она сможет чему-то научиться.

Пришло время для новой операции. Но что важнее — «Собор» уже на носу... Ох, и про стратегию Альянса злодеев Восточной Азии забывать нельзя...

Мои раздумья прервал тихий стук в дверь.

*Тук-тук.*

Дверь приоткрылась, и в щель заглянула Ын Воль.

— Да Ин, Су Бин сказала, что ужин готов, пойдем есть.

— О, правда? Уже пора? — пробормотал я, глядя на часы. Уже вечер. Удивительно, как летит время, когда ты занят. Я встал, выключил свет и пошел к Ын Воль. — Конечно. Идем.

— Уф, спина... Ын Воль, чем ты занималась до ужина?

— Пыталась изучать то, что ты дал мне в прошлый раз. Но одной тяжеловато. Может, поможешь мне сегодня?

— А?

Пока мы шли к телепорту, а затем поднимались по лестнице особняка, она спросила меня об этом. Тяжеловато, значит... Что же я ей давал? Мозги, забитые исследованиями злодеев, с трудом провернули шестеренки. Ах, точно. Я просил её помочь с изучением магических кругов.

С приближением кризиса «Вольгвангё» именно Ын Воль была ключом к решению. Как бывшая участница культа, она знала их лучше всех и была единственной, кто мог расшифровать и изменить их магические печати. Я постепенно вводил её в курс продвинутых исследований, совмещая свои знания из оригинала и то, чему научила Лоза.

...Скоро нужно будет серьезно поговорить с Ын Воль. Но пока похвально, что она так старается, так что я обязан помочь. Увидев её умоляющий взгляд, я не смог отказать.

— Конечно, после ужина помогу, чем смогу.

По крайней мере, я могу подсказать что-то, опираясь на сюжет оригинала. Услышав это, Ын Воль просияла. Что ж, её улыбки мне достаточно. Осталось еще пара дел, например, как подступиться к китайским злодеям, но это подождет до завтра.

После ужина со всеми я отправился в комнату Ын Воль, и мы погрузились в работу. Чтобы вы знали, я просидел всю ночь, наверстывая упущенное.

Дни летели быстро, и вот настал день регулярного собрания злодеев. И...

[Да Ин, ты ведь не забыл?]

— Да, Катана.

[Хорошо. До встречи.]

Перед собранием я встретился с Катаной. Мы договорились пойти в «Собор» вместе. А точнее — навестить Атласа, который в этот раз настоятельно просил нас о присутствии.

И вот...

— Да Ин?

— Да?

— Кажется, мы прибыли.

— О, да. Прибыли.

Я засмотрелся на море за иллюминатором субмарины, но слова Катаны вернули меня в реальность.

— Что ж, выходим.

— Идем.

Атлас прислал за нами субмарину... И вот мы ступили в город Латис. Атлас пригласил нас с Катаной в гости. Я был поражен тем, как он всё обустроил. Когда мы вышли, в самом городе воды не было — мы вошли внутрь герметичного пространства.

— Ого...

— Ха-ха, завораживает, правда? Я тоже был в восторге, когда впервые сюда попал, — сказал Эгостик.

Я огляделся, выражая восхищение. Латис был штаб-квартирой организации Атласа, Гильдии Латис. Это был настоящий город обитателей океана на самом дне. Даже обычно сдержанная Катана выглядела впечатленной. Город располагался под прозрачным куполом в чистейшей лазурной воде. Было так светло, будто наверху утро, хотя мы были на огромной глубине.

Этот сюрреалистичный подводный пейзаж с белыми зданиями, колышущимися водорослями, черепахами и яркими тропическими рыбками выглядел как сказка. Понятия не имею, откуда в бездне черепахи и рыбки, но спишем это на капризы Атласа.

Для Катаны это был первый раз, когда она покинула Японию ради чего-то, кроме поездки ко мне в Корею, так что она с любопытством разглядывала всё вокруг. Нас сопровождал верный подчиненный Атласа — рыбочеловек с лицом, ну... очень похожим на рыбу. Он вел нас к центральному храму.

Когда мы вошли...

— Ха-ха-ха! Приветствую, друзья мои! — Громогласно рассмеялся Атлас, поднимаясь с трона.

— О, здравствуйте... — Это была его дочь, Ариэль. Её длинные голубые волосы и слегка покрасневшие щеки выдавали смущение. Она стояла рядом с отцом.

---

----------

Глава 241

Глава 241 – Ариэль

Латис, город в морских глубинах.

В его центре возвышался белоснежный храм. Там, где жил глава Латиса, Атлас, мы и встретились.

— Ха-ха-ха! Давненько я не видел твоего лица, Эгостик. А это, должно быть, Катана?

— Да, здравствуйте.

— Ладно, ладно, расслабьтесь! О, кстати, это моя дочь, Ариэль. Вы с Катаной еще не встречались, верно? Давайте поздороваемся. Катана, это Ариэль. Ариэль, это Катана.

— Привет!

— Да, здравствуйте...

Катана протянула руку Ариэль в своей обычной формальной и сдержанной манере, и Ариэль, слегка покраснев, пожала её в ответ.

Атлас снова хохотнул и продолжил:

— Отлично, теперь, когда мы познакомились, следуйте за мной. До начала «Собора» еще уйма времени.

Атлас уже собирался вести нас в гостиную, когда Ариэль, тихо стоявшая позади него, окликнула отца с легкой тревогой в голосе:

— Ох, папа..!

Атлас наконец повернул голову в её сторону.

— Да, дорогая?

Только сейчас он обратил на неё внимание. Ариэль поспешно жестикулировала, призывая отца к чему-то, а затем бросила быстрый взгляд на меня.

Наконец, он рассмеялся, словно что-то вспомнив.

— Ах, точно.

Затем Атлас обратился ко мне.

— Кхм. Эгостик, раз уж у нас есть время, я покажу Катане храм. А ты пока не прогуляешься с моей дочерью по окрестностям?

Когда я посмотрел на Ариэль, услышав его слова, она покраснела еще гуще.

Кажется, я примерно понимаю, к чему всё идет...

Я улыбнулся и кивнул Атласу, осознавая ситуацию.

— Да, конечно. С удовольствием.

— Ха-ха-ха, вот и славно.

Он кивнул и добавил:

— Спасибо, что выполнил мою просьбу. Ха, моя дочь ныла, что хочет провести с тобой время, еще до твоего приезда. Если бы ты отказался, не представляю, сколько бы она еще ворчала...

— Ах... Папа!!!

— Ой, мне лучше идти. Катана, сюда.

Он избегал взгляда Ариэль, которая с пунцовым лицом и сжатыми кулачками звала отца, затем одарил меня озорной улыбкой и стремительно исчез вместе с Катаной.

Так мы с Ариэль остались одни в пустом зале.

— Эм...

Кажется, ей было стыдно показываться мне в таком виде: она закрыла лицо руками и опустила голову, готовая сгореть от смущения. Я мягко улыбнулся ей и заговорил самым ласковым голосом, на который был способен:

— Ариэль, покажешь мне город?

— Д-да...

Она зарделась и кивнула.

И вот, спустя долгое время, мы с Ариэль снова шли рядом.

---

Ариэль.

У неё были волосы цвета чистой морской волны и сияющие, словно драгоценные камни, небесно-голубые глаза. Любимая внебрачная дочь Атласа, о существовании которой никто раньше не знал. В оригинальной истории этот персонаж покинул мир из-за проклятия. Я вернул её к жизни, переписав сюжет.

«Это было уже несколько лет назад...»

Я пообещал спасти дочь Атласа, преодолев столько трудностей ради встречи с ним, чтобы заполучить его на свою сторону. Это стало возможным, потому что я знал природу проклятия из оригинала и примерно представлял, как его снять. Конечно, было нелегко, ведь я владел лишь общими сведениями.

В то время состояние Ариэль было критическим. Из-за проклятия она с трудом дышала и проводила дни без сознания, прикованная к постели. Атлас становился всё более жестоким в отчаянных попытках спасти дочь.

К счастью, благодаря моему вмешательству Ариэль чудом выжила.

— Ты... спас меня?

В памяти всплыл момент, когда Ариэль впервые открыла глаза и посмотрела на меня. После её пробуждения я часто навещал город Атласа, чтобы окончательно снять проклятие. Конечно, потом из-за плотного графика я долго не мог выбраться сюда.

В любом случае, это история для другого раза...

Размышляя, я наблюдал за Ариэль, которая молча шла рядом, всё еще с легким румянцем на щеках.

— Ариэль?

— Д-да! Ах, э-э...

Она прикусила язык, вздрогнув от моего голоса. Видя, что она готова расплакаться от смущения, я быстро сменил тему.

— Рад видеть тебя спустя столько времени.

— Да... да. Я тоже рада видеть тебя...

— Чем ты занималась всё это время?

Она всё еще очень стеснялась, совсем как при первой встрече, и запиналась, отвечая.

— Я-я занималась тем же, чем и всегда. Гуляла по городу или плавала снаружи... Отец говорит, что из-за слабого здоровья мне нельзя часто выходить...

Она говорила с немного грустным видом, смазав концовку фразы. Но тут же, словно отмахнувшись от грусти, снова улыбнулась.

— И всё же я живу замечательной жизнью. Благодаря способностям, которые передал мне отец, я могу дышать под водой...

Рассказывая о своих занятиях, она, казалось, стала меньше стесняться и говорила с улыбкой, уже не так скованно, как раньше.

Если подумать, по словам Атласа, она была бойкой и живой, любила активные игры дома. Странно, что передо мной она так внезапно оробела.

Размышляя об этом, я поддерживал беседу, и мы прогуливались по окраине города. Она улыбалась, и её глаза сияли, когда она рассказывала, как играла в воде с черепахой-человеком.

Глядя на неё, я каждый раз задавался вопросом: куда делись гены Атласа? Он выглядел грубым и суровым, как бандит с большой дороги, а его дочь Ариэль была настоящей красавицей. Её лицо казалось выточенным скульптором.

Она носила тонкие белые одежды, напоминающие древнегреческие, что делало её еще более хрупкой. Это резко контрастировало с мощным, мускулистым Атласом. Единственное сходство между ними — много открытой кожи, возможно, из-за морского климата?.. А, ну и несмотря на прошлую болезнь, у Ариэль был активный характер, и она любила воду.

Честно говоря, сходство приходилось притягивать за уши, кроме цвета глаз у них почти ничего общего. Я даже сомневался, действительно ли она его родная дочь, ведь у неё не было способности управлять водой, как у отца, или дышать под водой без его помощи... Причину можно было легко угадать, вспомнив внешность покойной жены Атласа.

Пока я витал в этих мыслях, Ариэль, кажется, поняла, что уже довольно долго говорит сама с собой. Она замолчала и, слегка покраснев, сказала:

— Ой... Прости. Я слишком разболталась, да?

— Ха-ха, нет, вовсе нет. Мне было интересно слушать.

— Эхе-хе... А чем ты занимался, Эгостик?

— А? Я?

...Терроризировал, убивал других злодеев, планировал прокачку Стардаст?..

Я раздумывал, что ответить, когда Ариэль кивнула, будто уже всё знала:

— На самом деле я смотрела твои трансляции. «Эгострим», верно? Ты там активен, устраиваешь теракты, прямо как наш папа.

— Эм, да.

Я ответил, почесав щеку и на мгновение растерявшись. Точно, Атлас говорил, что его дочь искала информацию обо мне. Логично.

«Хм...»

Мне стало немного неловко за свою сомнительную личную жизнь. Получается, Ариэль, которая долгое время была пациенткой, после пробуждения провела немало времени в постели, изучая мои «подвиги». В тот период я навещал её и старался заботиться о ней максимально мягко. Я почти что играл роль доктора.

А тут доктор с пистолетом, ведущий себя как маньяк и хохочущий во время терактов в прямом эфире? Будь это реальностью, я бы точно лишился врачебной лицензии...

Пока я мысленно возмущался тем, как вообще интернет работает в такой бездне, и винил продвинутые технологии Латиса в своём конфузе, Ариэль, идущая рядом, заговорила с очень серьезным лицом.

— Глядя на это... я тебе по-настоящему завидовала.

— ...А?

Завидовала? Чему тут завидовать?

Прежде чем я успел додумать мысль, она продолжила:

— Я тоже хочу играть снаружи, как ты, Эгостик. Я не хочу быть запертой, как птица в клетке, глубоко в океане...

Она пробормотала это, глядя вверх на прозрачный купол, сквозь который пробивался свет сквозь толщу синей воды.

Пока я подбирал слова утешения, она глубоко вздохнула, повернулась ко мне и решительно произнесла:

— Поэтому, Эгостик, у меня есть к тебе просьба.

— Какая?..

— Я-я тоже хочу вступить в твою группу. В «Эгострим».

Она выпалила просьбу, сжав кулачки обеими руками и слегка дрожа. Возможно, она давно хотела поговорить об этом. Ей потребовалось много смелости, чтобы спросить меня.

И у меня не было выбора, кроме как ответить извиняющимся тоном:

— Прости, но я не могу...

— ...

«...»

Услышав мои слова, Ариэль застыла, словно от сильного шока. Но ничего не поделаешь. Взять юную девушку, которая еще не до конца оправилась, и заставить её участвовать в терактах? Абсурдная идея. Не говоря уже о том, что Атлас убьет меня, если я это сделаю. Более того, были сомнения, смогут ли её способности противостоять Стардаст. Я никогда не видел её силу в действии, поэтому понятия не имел, насколько она сильна. В любом случае, учитывая, что она долгое время была прикована к постели, вряд ли она могла бы потягаться со Стардаст.

Поэтому я осторожно и подробно объяснил Ариэль, почему это невозможно, надеясь на её понимание.

Выслушав меня, она низко опустила голову, бормоча почти неслышно, будто слова глубоко ранили её:

— Аха-ха. Понятно. Это потому, что я слабая... Я выгляжу слабой...

Но затем она резко подняла голову и улыбнулась.

— Я понимаю. Раз ты так говоришь, ничего не поделаешь.

— Спасибо за понимание.

— Без проблем. Хе-хе.

Несмотря на бодрый тон, её взгляд казался каким-то пустым.

Было немного неловко, но, надеюсь, со временем всё утрясется...

Я с облегчением выдохнул.

---

----------

Глава 242

Глава 242 – Близость

После личной встречи с Ариэль я вернулся в центральный храм, расположенный на берегу подводного города Латис, к Атласу и Катане.

У Ариэль нашлись свои дела, так что она оставила нас у входа. Она махала и улыбалась мне до последнего, но в её выражении лица читалась затаенная печаль. Конечно, мне тоже было грустно, но я ничего не мог поделать. Как могла девушка, всё еще проходящая реабилитацию, участвовать в терактах? К тому же, я сильно сомневался в её способности противостоять Стардаст. Я никогда не видел её силу в действии, и не было никакой гарантии, что она выстоит.

Что ж, со временем Ариэль поймет.

С этой мыслью я вошел в величественный храм, где меня ждали Атлас и Катана.

Внутри, с одной стороны зала, стояла обожаемая Атласом керамика... или что-то в этом роде. Он стоял перед экспозицией вместе с Катаной, без умолку о чем-то рассказывая.

— ...Именно! Разве не поразительно, что этот изысканный и прекрасный сосуд был создан в 1300-х годах? И он сохранил свой блеск даже под давлением океана. С того момента, как я впервые увидел это, я понял, что должен возродить это морское королевство. Прошу прощения за долгое вступление. В любом случае, позволь мне объяснить по порядку. Символ, вырезанный на поверхности этой керамики, означает...

Он проводил для Катаны какую-то углубленную лекцию по гончарному делу, словно устраивая ей ускоренный курс. Она стояла неподвижно, с пустым, отсутствующим выражением лица, тихо слушая объяснения Атласа, но её внимание явно было где-то далеко.

— ….!

В этот момент Катана заметила меня, приближающегося сзади. Её расфокусированный взгляд внезапно сфокусировался на мне, зрачки расширились. Затем, с выражением неподдельной радости, словно встретила старого друга, она поспешно произнесла:

— О... Эгостик здесь!

— Это сделано с использованием техники черной керамики... А? О, Эгостик! Ха-ха, ты пришел!

Наконец Атлас перестал говорить и повернулся ко мне. Прежде чем он успел что-то сказать, я быстро заговорил с улыбкой:

— Да, я здесь. Мой разговор с Ариэль затянулся дольше, чем ожидалось, прошу прощения, что отнял ваше время.

— Ха-ха, без проблем! К тому же, я и не заметил, как пролетело время, пока знакомил Катану с моей коллекцией керамики. Посмотрим... Ой, уже пора. Я провожу вас. Следуйте за мной.

— Хорошо.

С этими словами Атлас, посмеиваясь, повел нас в небольшую приемную, которую он подготовил. Фух, миссия выполнена. Я испытал облегчение, что первым прервал беседу; иначе я бы застрял здесь, слушая лекцию Атласа о горшках. В конце концов, я уже слышал всё, что он мог сказать.

— ….

Тем временем Катана, наконец освободившаяся из керамического плена, с облегчением выдохнула. Она бросила на меня благодарный взгляд. Должно быть, ей было невыносимо скучно.

Эх. А мне вот казалось это довольно интересным. Взгляните на ту вазу. Она сделана из стекла, и хотя я не знаю точно, как они заполнили её водой, внутри поверхности плещется вода. Я до сих пор не понимаю принцип этого.

В любом случае, мы уселись в небольшой красивой комнате с атмосферой средневекового европейского дворца, где для нас были приготовлены кофе и печенье. Я не мог отделаться от мысли, что этот интерьер совершенно не вяжется с бандитской внешностью Атласа. Может, это Ариэль здесь всё декорировала?

Наш разговор в основном вращался вокруг разных тем. Что происходит в последнее время, насколько активны герои и всё в таком духе. По словам Атласа, сильные герои мира всегда заняты, и все они, по сути, злодеи класса SSS. Конечно, чем они сильнее, тем более непобедимыми кажутся, но и они не обходятся без ран.

Катана же, напротив, казалось, жила неплохо и без особых проблем, несмотря на то, что фактически возглавила злодейскую ассоциацию в Японии, пока не было никаких трансграничных карательных операций. В основном это было из-за того, что Международная Ассоциация утратила свои функции. Похоже, она официально руководила злодеями, хотя и не отдавала приказов о международных атаках. Я не мог не испытывать легкой зависти, учитывая обстоятельства с кем-то по имени Метел, или как там её, прибывшим героем из США. В конце концов, Катана теперь была крупной фигурой, принимающей сложные решения со своей позиции высшей власти.

Конечно, в отличие от меня, Катана теперь была настоящим лидером, и ей было довольно сложно принимать различные решения в качестве ответственного лица. Возможно, именно поэтому она регулярно связывалась с нашей южнокорейской шишкой, Ли Соль, многому у неё учась. Было весьма впечатляюще видеть, как они тепло общаются и обмениваются опытом, преодолевая границы героев и злодеев как национальные лидеры.

— ...Ну, мне спокойнее всего, когда я разговариваю с тобой, Эгостик.

И в конце она с улыбкой тонко призналась в своих чувствах. Так вот почему она в последнее время стала чаще звонить мне? Что ж, когда ты на высокой должности, может стать одиноко, особенно когда мало людей, способных видеть мир с той же точки зрения. Каждый раз, когда она звонила, я не мог не думать о расходах Катаны на международную связь. Но она была лидером Японии, так что это не было проблемой.

— Мне тоже нравится слушать истории Катаны. Так что, пожалуйста, не стесняйся звонить мне в любое время. Я всегда готов выслушать.

Ответил я, улыбаясь Катане.

— Ха-ха-ха! Вы двое так хорошо ладите! За романами молодежи всегда весело наблюдать. Напоминает мне о моей жене. Ха-ха!

Кстати, Атлас весело шутил, поглощая кусок торта.

— Ха-ха, мы не такие. Мы друзья, просто друзья.

Я ответил со спокойным лицом, хотя мои щеки и мочки ушей слегка покраснели. Катана, которая обычно сохраняла невозмутимый покерфейс, тоже, казалось, смутилась от таких подколок. Запомним этот момент.

— Ха-ха, ладно, ладно. Все начинают с этих слов. Ну, может, я создал неловкость? Проехали. Ха-ха!

Атлас продолжал шутить до самого конца.

...Было немного неловко, но неважно. После этого настала моя очередь говорить. Разумеется, Япония и Латис Сити — практически мои союзники в вопросе Врат Лунного Света. Этот разговор предназначался для «Собора», но им я мог дать гораздо более прямые и подробные объяснения.

Что касается Атласа, он был в безопасности, так как находился глубоко в море. Видите ли, в оригинале эти монстры просто умирали при погружении в воду. Не знаю почему, ведь они не обязательно дышали кислородом, но так оно и было. Может, они не могли двигаться в воде?

Поэтому Катана слушала меня внимательнее всех. Я упоминал кое-что пару раз раньше, но сегодня впервые объяснил всё так подробно. Я даже поделился некоторыми планами на случай непредвиденных обстоятельств, начиная с рытья новых бункеров.

Поговорив о том о сём, мы поняли, что пора в «Собор».

— Нам пора выдвигаться?

— Да, звучит неплохо.

— Хорошо, пошли.

Итак, мы вышли наружу, чтобы подготовиться к переносу в «Собор».

*Кабууууум.*

— ...?

Кстати, перед отправкой раздался громкий шум, и с одной стороны города поднялся огромный водяной столб. Мы могли слышать, как кто-то говорит о принцессе или чем-то подобном. Но Атлас казался невозмутимым, вероятно, потому что такое здесь случалось постоянно.

В любом случае, разорвав письмо, я вдруг почувствовал странное ощущение в теле. Вместе с этим я прибыл в коридор собора, место, которое казалось таким же уютным, как мой собственный дом.

— Здравствуй, Эгостик.

Как всегда, жрец в белых одеждах поклонился в приветствии, и я почувствовал внутреннее родство. Этот человек был моим контактом, верно? Лицо всегда одно и то же, ждет в коридоре каждый раз, когда я прихожу.

Кстати, сейчас я был отдельно и от Атласа, и от Катаны. Мы разорвали свои приглашения и рассеялись поодиночке, каждый шел к месту назначения своим путем.

Было довольно забавно думать, что, расставшись, мы снова встретимся в зале заседаний, если просто пройдем по коридору. Может, нам стоило разорвать одно приглашение и переместиться вместе?

В любом случае, я прошел по серому коридору и прибыл в главный конференц-зал с большим круглым столом под люстрой.

— ….

И как только я вошел, с противоположного конца коридора показалась Катана. Почему-то это заставило меня улыбнуться почти невольно. Что это было?

— Здравствуй, Эгостик.

— ...Здравствуй, Катана.

Конечно, мы дерзко поздоровались друг с другом, как будто видели друг друга впервые. Зачем? Ну, это было весело.

Катана тоже, казалось, находила эту ситуацию забавной, пытаясь подавить смех. Сегодня я видел у неё много разных выражений лица.

— Ха-ха-ха! Чего все стоят? Садитесь!

Тут подоспел Атлас и проводил нас к нашим местам за круглым столом.

Как раз вовремя, вокруг сидело уже изрядное количество других злодеев. Похоже, все стали дружелюбнее друг к другу, болтая с соседями. Вероятно, именно это и представляла себе Селеста, основательница этих встреч.

— Похоже, все в сборе.

И вот так Селеста, одетая в белые одежды жрицы и прикрывшая глаза, словно от усталости, заняла свое место последней.

Так началось собрание, которое могло быть уже энным по счету.

Что касается меня, информация, представленная на этот раз, была довольно обыденной, лишенной глубины по сравнению с предыдущими встречами. Само собрание меня не особо интересовало, так как речь шла лишь о планировании очередного портала и брифинге по монстрам.

Однако...

— ….

Меня больше интересовало, как переманить на свою сторону Ли Сяофэна, главного злодея Китая, который сидел напротив меня.

...Как убедить того, кто жаждет краха китайского правительства?

----------

Глава 243

Глава 243 – Долг и сотрудничество

— Итак, начнем собрание.

С этими словами Селесты встреча пошла своим чередом. Один за другим на меня обрушились потоки привычной информации.

Конечно, это было любопытно, как и всегда, но действительно полезных сведений оказалось немного. Довольно забавно было услышать о новом герое, который обосновался на самой верхушке Эйфелевой башни во Франции, охраняя город с высоты. Впрочем, этот герой входил в число сильнейших среди нового поколения, поэтому прозвучало серьезное предупреждение: в Париже теракты лучше не устраивать.

Что касается меня, то в этот раз я вел себя тихо и помалкивал. В конце концов, по-настоящему важные дела намечались на следующий раз.

Куда больше меня занимал китайский злодей, сидевший среди нас.

«…..»

Мужчина в характерном красном одеянии в китайском стиле, с зачесанными назад волосами — Ли Сяофэн.

Он был весьма уникальным злодеем. Хотя он разделял с Катаной желание сокрушить правительство, была и разница. Если у Катаны была четкая цель — демонтировать коррумпированную власть и снова сделать Японию великой... то Сяофэн, казалось, хотел уничтожить правительство просто потому, что оно было прогнившим насквозь.

«Ну... я вообще не представляю, сколько китайских обладателей способностей на самом деле любят свое правительство».

В Китае к металюдям применялся жесткий подход. А именно: любой обладатель суперсилы обязан был зарегистрироваться и вступить в ряды китайского корпуса металюдей. Это было главным отличием от других стран, где сверхлюдям обычно позволяли жить как им вздумается — быть героями или вести обычную жизнь.

Если же кто-то решал скрыть свои силы, его неизбежно ждали санкции, вплоть до принудительной военной службы.

«Возможно, поэтому авторитет их Ассоциации крайне низок».

В Южной Корее Ассоциация и правительство взаимно сдерживали друг друга.

В Японии Ассоциация и правительство сотрудничали ради коррупционных схем.

В Китае же правительство полностью поглотило Ассоциацию.

«А тот факт, что президента у них назначает премьер... у меня просто слов нет».

Естественно, отношения между Международной ассоциацией героев и Китаем были далеки от идеала. Однако после недавнего ослабления Ассоциации из-за череды терактов ситуация обострилась до предела.

Конечно, чем сильнее угнетение, тем яростнее сопротивление, и к злодеям это тоже относится. Огромное количество злодеев-металюдей в этой стране тому подтверждение. К счастью для Южной Кореи, северный сосед служил своеобразным оборонительным барьером.

Как бы то ни было, Ли Сяофэн, лидер «Хуалун» — организации, выдающейся своей мощью даже среди бесчисленных китайских группировок, — был личностью незаурядной. Их влияние было настолько велико, что даже грозному китайскому правительству приходилось считаться с этим Союзом Злодеев.

Однако не это было самым важным.

Я начал вспоминать оригинального Ли Сяофэна.

«В оригинале...»

Ли Сяофэн был личностью, идеально оптимизированной для того, чтобы стать злодеем. Примечательно, что он с самого начала был сиротой. Обычно, когда кто-то становится злодеем, правительство бьет по его семье. Но у Сяофэна не было ни семьи, ни даже приюта, о котором стоило бы упоминать.

Конечно, в сюжете был момент, когда он подружился с другим обладателем способностей, своим близким другом, и того убило правительство. Это и толкнуло Сяофэна на путь мести. Довольно предсказуемая история.

«Итог таков...»

В конце концов Ли Сяофэн выходит абсолютным победителем. Он фактически свергает правительство и устанавливает новый режим. Правда, концовка оригинала превращается в кашу, где центральная власть рушится, и все превращаются в бандитов. Но победа есть победа.

Так что же мне делать? Всё просто. Я должен привлечь этого злодея на нашу сторону.

«...Для начала, еще раз обдумаем характер Ли Сяофэна».

В оригинальной работе он преследовал великую цель, обладая характером, полным праведности и тяги к сотрудничеству. Он стремился быть человеком, который стоит за справедливость. Его злодейская организация «Хуалун» работала на основе этих принципов. Причина, по которой он смог создать такой огромный альянс злодеев, крылась в его способности призывать Красного Восточного Дракона. Это выглядело чертовски круто. Благодаря этому он был крайне популярен в злодейской среде.

Короче говоря, он не из тех, кто забывает долги. Ты решаешь следовать пути праведности и братства, но получаешь помощь и закрываешь на это глаза? Ты сам выбрал путь справедливости... так что держись его до конца..!

Пока я прилежно прокручивал симуляции в голове, Селеста с усталым видом завершила собрание.

...Но почему Селеста выглядит такой изнуренной? Не понимаю. Может, возникли какие-то проблемы, но вряд ли это из-за беспокойства о топовых злодеях. Скорее всего, пустяки. Сейчас я — куда более серьезная проблема.

С этими мыслями я сосредоточил взгляд на Ли Сяофэне.

Он беседовал с людьми, сидевшими по обе стороны от него. Вероятно, это были его ближайшие помощники.

— На этом я закончу.

Собрание завершилось этими словами заметно утомленной Селесты.

Я провожал Ли Сяофэна взглядом. Поговорив со своими людьми, он встал и сказал им:

— Я пойду.

Я ответил двум сидящим рядом со мной людям кивком. Они не выглядели удивленными, вероятно, потому что я уже предупредил их, что собираюсь завести знакомства и обменяться приветствиями.

Я уверенно направился к Ли Сяофэну.

«….Хм?»

Заметив мое приближение, он посмотрел на меня с заинтригованным выражением лица. Он уже собирался выходить в коридор, чтобы отправиться восвояси, но внезапно повернул голову в мою сторону. Его сопровождающие, заметив мое присутствие, начали перешептываться и кивать мне.

Видя это, я улыбнулся и непринужденно протянул руку.

— Приятно познакомиться, господин Ли Сяофэн. Давно хотел поприветствовать вас, учитывая, что мы действуем в соседних странах. Мое имя — Эгостик.

Я протянул руку, говоря нарочито непринужденно. У этого жеста была одна простая причина: посмотреть на его реакцию. Когда я впервые приветствовал Катану, она проигнорировала меня и ушла, сославшись на занятость. Интересно, как ответит Ли Сяофэн?

К моему удивлению, Ли Сяофэн, до этого сохранявший серьезное лицо, улыбнулся, пожал мою руку и ответил:

— Эгостик, верно? Приятно познакомиться. Я действительно Ли Сяофэн. Мне следовало поприветствовать вас раньше, кажется, я немного опоздал, ха-ха!

Теплая улыбка и рукопожатие, которое казалось обычным, без тени напряжения. Он выглядел неожиданно дружелюбным. Неужели он навел справки обо мне заранее?

При таком ответе не было нужды прибегать к плану Б; я мог уверенно переходить к плану А. Сохраняя улыбку, я продолжил разговор.

— О, нет-нет, я часто слышал о господине Ли в СМИ и знаю, что вы весьма заняты управлением организацией «Хуалун». Именно поэтому я хотел засвидетельствовать почтение. Лучше поздно, чем никогда, ха-ха.

— Да нет, что вы. Ха-ха.

Мы обменялись вежливыми фразами и дружелюбными улыбками — короткая светская беседа, прямо как у двух деловых людей, встретившихся впервые.

За это короткое время мне удалось собрать кое-какую информацию о Ли Сяофэне. Похоже, он действительно немало знал обо мне. Такая реакция не могла быть беспричинной. Возможно, роль сыграла информация, вскрывшаяся во время инцидента с Катаной, или он провел собственное расследование, а может, и то, и другое.

В любом случае, всё стало намного проще.

С кривой ухмылкой в мыслях я поддерживал сияющую улыбку на лице и продолжал беседу. Вскоре мы закончили наш краткий обмен любезностями.

— Ха-ха, вот мой прямой номер. Если вам когда-нибудь что-то понадобится, не стесняйтесь обращаться.

Он первым протянул мне свой номер, и я ответил тем же.

Лучшего момента было не найти.

— Да, ха-ха. У меня отличное настроение, кажется, в этот раз я нашел хорошего друга. О, и еще...

Прямо перед тем как разойтись, я с естественной улыбкой достал CD-диск, спрятанный в рюкзаке, и протянул ему.

— Хоть это и сущая мелочь, примите как знак моего доброго расположения. Я собрал там некоторую информацию о китайском правительстве, которой владею. Пожалуйста, распорядитесь ей с умом.

— О, а это что? Ха-ха! Спасибо.

Он принял его совершенно естественно, не задавая лишних вопросов. После финального обмена любезностями мы повернулись и разошлись в разные стороны. Последним, что я увидел, был уходящий со своей свитой Сяофэн, несущий в руках диск.

А я вернулся туда, где меня должны были ждать Атлас и Катана. Ха-ха.

«...Он сыграл свою роль идеально, как и ожидалось».

Подумал я про себя, и на моих губах заиграла улыбка.

Ли Сяофэн. Судя по тому, что я видел только что, он казался довольно душевным, почти как Атлас по повадкам. Но это было лишь то, что он выставлял на поверхность. Благодаря оригинальному сюжету я знал его лучше.

«...Ли Сяофэн».

Честно говоря, он был более расчетливым и безжалостным, чем кто-либо другой. Начав уличным сиротой, он проложил себе путь на самую вершину крупнейшей злодейской организации Китая. Он стал лидером мощного преступного синдиката, демонстрируя превосходное стратегическое мышление и острые аналитические способности. Даже тот образ, который он являл публике, был лишь игрой — очаровательный и дружелюбный фасад.

Тем не менее, он взял у меня диск. Даже если формат кажется устаревшим, он сам с ним разберется, я полагаю.

«...Учитывая его расчетливую натуру, он никогда не поблагодарит меня искренне, но...»

Из-за образа, который он создал для себя — роли «благородного защитника справедливости», — ему придется действовать в мою пользу, чтобы отплатить долг. Так что я сделал свой ход, нравилось ему это или нет.

«Какими бы ни были твои намерения... теперь ты будешь связан со мной».

С кривой усмешкой подумал я.

---

Штаб-квартира «Хуалун», крупнейшей злодейской организации в Китае.

Замок Хуалун.

Ли Сяофэн, лидер организации, тихо сидел на верхнем этаже под характерными красными крышами, погруженный в раздумья.

— Приятно познакомиться, господин Ли Сяофэн. Давно хотел поприветствовать вас... Мое имя — Эгостик.

— Эгостик, значит...

Прежнее выражение лица Ли Сяофэна с тенью улыбки бесследно исчезло. Вместо него во взгляде застыла торжественная и ледяная серьезность.

Ли Сяофэн. Как он мог не знать Эгостика? Злодея, который, по сути, подмял под себя полуостров соседней страны.

— Хм...

В глазах Ли Сяофэна Эгостик был идеальным злодеем, способным заручиться поддержкой масс и свергнуть строй. По его оценкам, Южная Корея практически находилась под контролем Эгостика.

Более того, Эгостик имел доступ к сверхсекретной информации о путешественнике во времени из США и предоставлял данные о измерениях. Эти признаки указывали на то, что Эгостик — личность экстраординарная. Ли Сяофэн сам подумывал о том, чтобы выйти на него в ближайшее время, если бы Эгостик не сделал первый шаг.

Но это было не главное.

«...»

Что за CD-диск дал ему Эгостик?

— Готово?

— Да, сэр!

— Тогда иди.

— Слушаюсь!

После того как техник завершил настройку компьютера, он тут же покинул комнату. Ли Сяофэн находился в роскошном зале, украшенном красным и золотом. Он вставил диск, полученный от Эгостика, в компьютер старой модели.

Вскоре послышался гул заработавшего дисковода, и на мониторе появились файлы. Ли Сяофэн начал просматривать их.

Спустя несколько минут он громко расхохотался.

— Ха-ха-ха! Ну надо же! Так вот оно что.

Содержимое файлов представляло собой конфиденциальные документы китайского правительства. Точнее, казалось, будто там собраны вообще все правительственные документы, словно кто-то совершил налет на центральный дата-центр. Объем информации на этом маленьком диске был невероятным.

Все эти данные были именно тем, что требовалось Ли Сяофэну для достижения его цели — свержения правительства.

Он не мог постичь, как всё это удалось втиснуть на такой маленький носитель, особенно учитывая мощнейшую систему безопасности китайской разведки.

— Это... Да, я действительно получил огромную услугу.

Он обнаружил, что смеется, а затем вытер слезы, невольно навернувшиеся на глаза. Неважно, был ли этот подарок попыткой завязать дружбу или чем-то иным.

Он искренне чувствовал благодарность к Эгостику.

«Если я получил услугу, я должен отплатить».

Вопреки подозрениям остального мира, Ли Сяофэн действительно заботился о чести и порядочности.

— Что... я могу сделать? — пробормотал он про себя.

Даже если порой его ложно обвиняли в том, что он притворяется героем для правительственной пропаганды, он никогда не кривил душой в своих ценностях. Он ни разу не действовал против своих истинных убеждений с самого детства, когда зачитывался «Троецарствием».

---

Расставшись с Атласом и Катаной, я вернулся домой.

«Интересно, Сяофэн уже посмотрел содержимое?»

Я откинулся на спинку кресла, размышляя об этом.

Если его характер, расчетливый и прагматичный, остался прежним, он оценит подарок. Однако мне было любопытно, как он решит отплатить. Кто вообще станет угрожать кому-то, заставляя вести себя как герой?

«Ну, из оригинала-то я знаю, что всё это было лишь игрой».

Он уже мельком появлялся в медиа. Его внешняя личность — сплошной спектакль, а в реальности он расчетлив и хладнокровен.

Поэтому я подготовился основательно. Я позаботился о том, чтобы он не смог ускользнуть — передал ли я информацию открыто через помощников или как-то иначе.

Это была стратегия, где я сам сделал себя приманкой. Безупречно.

— ...Впрочем, с этим покончено.

Сказав это самому себе, я привычно зашел в фан-кафе Стардаст.

Я начал скучать по Стардаст...

---

----------

Глава 244

Эпизод 244 – Обзор

Южная Корея — страна, где даже в мировом масштабе насчитывается всего три героя А-класса, но при этом аномально много могущественных злодеев S-класса. Частота терактов относительно численности населения здесь также выше среднего.

С логической точки зрения такой стране непросто функционировать нормально. Как может сохраняться общество, если злодеев значительно больше, чем героев?

Однако, как ни странно, Южная Корея продолжала жить довольно мирно, если не считать отдельных недовольных личностей.

[Эгостик, почему нет террора??? Эгостик, почему нет террора??? Эгостик, почему нет террора???]

Я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнусь, я сейчас свихнууууууууууууусь.

Разве это не преступление для злодея — не совершать теракты? Врубай трансляцию, пока я прошу по-хорошему!!! Вы что, хотите, чтобы люди с ума сошли?????????? А-а!

=[Комментарии]

[Ха-ха, это невозможно]

ㄴ[Разве он не вел стрим недавно? Он разбирался со злодеем по имени Создатель Крика.]

[Но это же не террор!!!]

ㄴ[С точки зрения жертвы, это был террор... Ребята, подтяните свое злодейское чутье!]

ㄴ[Боже, уже и совершать террор — преступление, и не совершать — тоже преступление, ха-ха-ха]

[Просто забей, когда-нибудь он объявится, ха-ха-ха]

[Серьезно, всякие фрики постоянно постят левые видосы с терактами, но настоящих видео от Мангостик вообще нет, ха-ха-ха]

[Он просто не делает террор, ха-ха-ха]

[Декларация благодарности Союза Манго, GOAT]

(Черно-белое фото Эгостика, встряхивающего плащ)

Ваша самоотверженность и страсть подняли общество талантов Южной Кореи на новые высоты.

Теперь, когда вас нет рядом, даже в будущем без вас мы будем скучать.

Спасибо за ваш нелегкий труд, GOAT.

Покойтесь с миром.

— В честь величайшего злодея 2000-х в Южной Корее, Эгостика (Мангостика).

=[Комментарии]

[Спасибо и уважение, GOAT]

[Я был счастлив жить в одну эпоху с тобой, GOAT. Покойся с миром на небесах.]

[Для меня было честью жить в эру Манго, спасибо]

[Лью слезы и ставлю палец вверх]

[Да блин, Эгостик не умер!!! Почему эти сумасшедшие пытаются его похоронить, ха-ха-ха]

ㄴ[Ха-а? Но он даже трансляции не включает, как ты можешь говорить, что он жив? Не может быть, чтобы он был жив и ничего не стримил!]

ㄴ[Да ладно тебе... прошло уже три месяца с тех пор, как Манго покинул нас, а ты всё еще не можешь это принять.]

[Ради всего святого, не отправляйте Манго в Штаты, ха-ха-ха]

[Эгостик, ты это видишь? Мы так скучаем. Мы с ума сошли, дожидаясь тебя. Единственное решение — террор. Спасибо.]

[Ха-ха-ха, ну завязывайте, вы же знаете, что между трансляциями бывает перерыв в несколько месяцев, почему вы не можете просто подождать... Разве нельзя просто жить своей жизнью, пока он не вернется?]

ㄴ[Ха-а?]

ㄴ[Манго для меня и есть .]

ㄴ[Обнаружен шпион из фан-кафе Стардаст]

ㄴ[Ты что, не понимаешь ситуацию? Мы не можем жить без Манго!!!]

ㄴ[Чувак, прошло несколько месяцев с последнего теракта, разве нет? Последним была та совместная операция с японской злодейкой? Кажется, это было вечность назад, ха-ха-ха]

ㄴ[Южной Корее крышка без Эгостика~]

[Новички реально бесят…]

Раньше, если Манго совершал теракт, невозможно было предсказать, когда будет следующий. Тогда даже таких фан-кафе не было, так что я просто залипал в обычных новостных пабликах, ха-ха-ха. По сравнению с теми временами сейчас всё гораздо комфортнее. Новички этого, похоже, вообще не вдупляют, реально, ха-ха-ха.

Но всё равно бесит не по-детски. Похоже, он всё реже и реже включает трансляции, ха-ха.

=[Комментарии]

[Трушный Союз Манго, серьезно...]

ㄴ[Помню, как Эгостик обрушил мост, ха-ха-ха]

ㄴ[Тогда, когда Эгостика реально мешали с грязью, члены Союза Манго сплотились так крепко, ха-ха-ха. Какого черта те ушлепки так гнали на Эгостика, когда сами же получили деньги, ха-ха-ха]

ㄴ[Общественное мнение развернулось на 180 градусов, когда монстр группы Хан Ын свалился в воду и сдох после обрушения его моста. Это было угарно, ха-ха-ха]

[Эти олды-фанаты Манго опять завели шарманку про прошлое...]

ㄴ[Олды Манго, ха-ха-ха]

[Забавно то, что раньше Эгостик совершал теракты довольно часто. Сколько атак произошло всего за пару недель? Он даже основал Эгострим, и всё это закрутилось.]

ㄴ[Это правда, в те времена он кошмарил всех постоянно, ха-ха-ха.]

[Я вижу признаки того, что кафе могут прикрыть. Может, мне ливнуть?]

[Мангостик, раз ты не делаешь террор, сайту конец!!! Пожалуйста, сделай какой-нибудь террор!!!!]

[Но мне вот любопытно, чем Эгостик занят. Что это за злодей такой, который не совершает терактов и всё время их откладывает?]

---

— Да ладно вам, что я такого сделал? Спасибо за добрые слова.

[Нет. Даже звери понимают, что такое благодарность, так как я могу оставить это просто так? Я этого не забуду и обязательно отплачу за услугу. Мы ведь друзья. Ха-ха!]

Вернувшись из «Собора», я разговаривал по телефону с Ли Сяофэном, который либо уже проверил файл, либо сразу набрал номер, которым мы обменялись.

Как я и ожидал, он был полон решимости отплатить за этот жест. Что ж, я знал, что так и будет. Учитывая его «образ», он не мог просто сказать «спасибо» и замять дело после получения такого подарка. Он определенно попытается вернуть долг. В конце концов, он метит в герои.

Кроме того, возможно, он осознал мой потенциал и захотел сблизиться, решив, что это не будет лишним. Я всегда подчеркиваю, что в «Соборе» я намеренно создаю образ таинственного и могущественного человека. То, что я расшифровывал данные о бомбах, — лишь часть этой игры.

В общем, кажется, всё идет по плану, и Ли Сяофэн стал относиться ко мне куда дружелюбнее. На самом деле, он отреагировал даже более позитивно, чем я ожидал, так что я был слегка озадачен. Может, это тоже часть его расчетливой натуры?

Как бы то ни было, после тонких намеков на трехсторонний альянс мы договорились встретиться и выпить, как только появится время. Звонок закончился на мажорной ноте.

— Ха-а...

Я убрал телефон от уха и сунул его в карман.

Поскольку я вышел на балкон ради звонка, я оперся на перила и стал разглядывать пейзаж.

Хорошо, всё идет по плану. Я буквально чувствую, как прямо на моих глазах формируется Восточноазиатский Союз Злодеев. Если это произойдет, Южная Корея станет чуть безопаснее, чем раньше. Иметь международных союзников всяко лучше, чем не иметь их вовсе.

...Подготовка заняла время, но, так или иначе, это успех, и я чувствую облегчение. Особенно учитывая тот хаос, который в оригинале творили злодеи из Японии и Китая — это было необходимо.

Конечно, возникла небольшая проблема: ради этого мне пришлось воздерживаться от терроризма, но это не критично. Сейчас спасение страны — приоритет номер один, и это действительно важно.

— Что ж... по крайней мере, большая часть вопросов решена.

Пробормотал я, глядя в пустоту. Теперь отобрана вторая группа членов Отряда Эгостика, я встретился с президентом Ассоциации, чтобы инициировать сотрудничество. К тому же, наметились контуры Восточноазиатского Союза Злодеев с Катаной и Ли Сяофэном.

Всё, что я так долго готовил, постепенно встает на свои места.

Значит, пришло время заняться тем, чем я сам хочу?

— ...Да. Самое время.

Пора совершить теракт.

С этой мыслью я проверил календарь в телефоне.

«Врата Лунного Света», которые являются центром всех моих текущих планов и должны перевернуть всё с ног на голову, назначены на День X. Осталось еще несколько месяцев — этого должно хватить, чтобы натренировать Стардаст. Особенно если я встречусь с Ли Сяофэном в следующий раз и мы организуем совместный теракт, этого будет достаточно для повышения её способностей.

Другими словами, сейчас, помимо подготовки сотрудничества с «тем злодеем» против Стардаст, наступил подходящий момент, чтобы сделать что-то для себя...

Я сверился с расписанием.

День появления «того злодея» должен быть примерно в это время. До этого еще есть запас, и его более чем достаточно, чтобы встретиться со Стардаст спустя долгое время и совершить акт терроризма. Не то чтобы я прям горел желанием увидеть Стардаст, просто это нужно для других... дополнительных целей. Да.

— Так...

С этими мыслями я начал набрасывать в голове новый план теракта. Пожалуй, в этот раз я выберу старую добрую классику.

---

Для героев анализ собственных сражений — вещь первой необходимости. Если есть возможность изучить ход боя через СМИ или записи телеканалов, они несомненно должны этим пользоваться. Так они могут отрефлексировать свои действия и провести ментальную тренировку для дальнейшего прогресса. Это был один из методов, рекомендованных Ассоциацией.

Вот почему Стардаст и в этот день использовала свободную минуту в своем кабинете, чтобы просмотреть записи своих боев.

Видео, которое она пересматривала на этот раз, запечатлело инцидент, когда Сеульский торговый центр превратился в логово демонов, что стало для неё серьезной угрозой. Это был теракт, в котором участвовал злодей Демонз.

Стардаст нужно было периодически пересматривать это видео, так как битва стала для неё тяжелым испытанием из-за силы противника — она едва не проиграла.

[В общем, отдохни пока. С чего бы моему заклятому врагу проигрывать кому-то, кроме меня? С остальным я разберусь.]

«...»

...Конечно, на видео она, кажется, всегда концентрировалась не на самой драке, а на моменте, когда прилетает Эгостик и занимает её место перед Демонзом. Впрочем, это было лишь заблуждение.

— Хм, хм.

И сегодня она закончила просмотр со слегка порозовевшими щеками. Каждый раз, когда она слышала слова Эгостика из того момента, ей становилось неловко. Да, она герой, и он ей не то чтобы неприятен, но...

— Ха-а...

С этим вздохом она закончила смотреть видео, выключила монитор и откинулась на спинку кресла с озадаченным выражением лица.

...Так когда именно он вернется?

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Эгостик последний раз показывал свое лицо. После того как он оставил записку после инцидента с Создателем Крика, было невозможно подтвердить, жив он или мертв.

...Эгостик мог проверить, чем занимается Стардаст, в любое время, просто погуглив. Почему же он не давал ей знать о своих делах? Разве это не несправедливо?

Погрузившись в мысли и постукивая по краю стола, она невольно пробормотала:

— ...Серьезно, когда же он придет?..

И до того момента она не знала. Она не знала, что совсем скоро увидит Эгостика.

---

----------

Глава 245

Эпизод 245 – Попойка

— Стардаст атакует! Да! Есть попадание! Злодей Семь Ватт повержен одним ударом! Город в безопасности, друзья!

— Хм…

– Щелк.

Я поставил видео на паузу и на мгновение погрузился в свои мысли.

Это был вчерашний выпуск новостей, всё как обычно. В самом центре Сеула объявился злодей — парень в желтом комбинезоне по кличке Семь Ватт. И в новостях показывали, как Стардаст вырубает его с одного удара.

Стардаст с развевающимися светлыми волосами, победно вскинувшая кулак к небу, выглядела впечатляюще, но не это было главным.

Суть в том, что Стардаст уложила парня, который в оригинале доставил немало хлопот, всего одной подачей. И это не было случайностью. Если города в этот период оставались практически невредимыми, значит, Стардаст выросла над собой гораздо сильнее, чем в оригинальном сюжете.

Она развилась достаточно, чтобы продержаться до начала инцидента с Вратами Лунного Света.

«…»

Я тщательно проанализировал ситуацию. Врата Лунного Света. Финальный босс Фазы 2, когда порталы открываются по всему миру и монстры хлынут волной.

Меня всегда беспокоил масштаб последствий. Если нападению подвергнется хотя бы один Сеул, не говоря уже о всей стране, как мне это остановить? Есть причина, по которой в оригинале атмосфера после Фазы 2 кардинально изменилась.

…Конечно, у меня был план. План, как это остановить. Но проблема заключалась в том, что это будет нелегко. По моим расчетам, я смогу купировать угрозу только после того, как террор уже наберет определенные обороты.

А значит, до этого момента я буду открыт для их атак. Именно поэтому я хотел создать ЧВК и велел главе ассоциации строить бункер, не так ли? Мне нужно выиграть время. Я должен продержаться до того момента, когда смогу привести свой план в исполнение.

Но главной проблемой, как всегда, станет Сеул.

«…»

Хотя разные монстры полезут из разных городов, именно Сеул — ахиллесова пята. Врата Лунного Света, открывающие основные врата, выпускают в этой зоне особенно сильных тварей. Другими словами, разбираться с ними придется в первую очередь Стардаст.

Беда в том, что врата открываются во всех направлениях, и между ними приличное расстояние. Чтобы предотвратить катастрофу, жизненно важно быстро летать в отдаленные точки.

«Скорость…»

Вот именно. Иными словами, способность к полету становится решающим фактором. Нужна скорость, чтобы пересечь Сеул из конца в конец в кратчайшие сроки. Если лететь слишком долго, всё закончится еще до твоего прибытия.

Проблема в том, что нынешняя Стардаст сильна физически, но у неё нет специфических способностей, связанных именно со скоростью. Изначально я стравливал её с другими силовиками и ни разу не проводил террористических операций, направленных на прокачку её полета. Конечно, она и так быстрая, но… сможет ли она стать еще быстрее, если мы на неё немного поднажмем?

Так что концепция моей следующей операции определена.

— Что ж, силы в ней сейчас хоть отбавляй.

Пробормотал я, глядя на Стардаст, которая вынесла Семь Ватт с одного удара.

По правде говоря, этого всё еще недостаточно. Она может стать сильнее, и она должна стать сильнее.

Тем не менее, на данный момент этого кажется достаточно, чтобы сдержать пространственных монстров.

В конце концов, те существа берут скорее количеством, чем личной силой каждой особи.

— Даже самые опасные твари, выходящие из врат, должны быть ей по зубам.

— Хорошо.

Констатировал я сам себе.

Главная тема этого теракта — скорость! Было бы неплохо вовлечь в это и гражданских.

Раз с этим решено, детальный план проработаю позже.

Врата Лунного Света — это главный босс, к встрече с которым я готовился шаг за шагом, но помимо него есть еще несколько злодеев, которых нужно одолеть. И среди них этот парень — один из самых заметных.

С этими мыслями я поднял распечатанное досье злодея, лежавшее на столе.

«…»

Хм.

Как ни посмотри, в одиночку мне этого парня не поймать.

…И это был вывод, к которому я пришел после недолгих раздумий.

Нет, буквально: я не справлюсь сам. И никто из членов Эгострима не сможет его одолеть. Персонаж изначально прописан так, что победить его может только Стардаст, и никто другой.

Так что, если я скажу Стардаст разобраться с ним, возразить будет нечего. Проблема в том, что этот парень чертовски силен. С её нынешней мощью ей не победить. Если только кто-то не поможет.

— …Ладно.

…Да. Об этом подумаем позже. Сейчас сосредоточимся на предстоящем теракте.

В конце концов, планирование громкого теракта требует времени. Обычные люди не понимают эстетики этого процесса…!

Так что я подготовил черновой вариант в одиночку.

Несколько минут спустя.

В главном конференц-зале Эгострима.

— Ха-а, Да Ин. Какой план на этот раз?

Все собрались вокруг большого стола.

Я был там.

Очень серьезным тоном я обратился ко всем:

— Я собираюсь запустить ракету по Сеулу.

— …Что?

---

Стардаст.

Она была неисправимым трудоголиком, полностью посвятившим себя геройской деятельности.

Проблема заключалась в том, что её состояние постепенно ухудшалось.

«…»

И причиной тому, конечно же, было долгое отсутствие новостей от Эгостика.

Стардаст пересмотрела уже слишком много видео их сражений, смотреть было больше нечего. Она глубоко вздохнула.

— …Ха-а.

…Она и сама это понимала. Это ненормально для героя — хотеть увидеть злодея. Странно, когда героя так заботит, жив злодей или мертв.

Поэтому до сих пор она всё отрицала.

Но теперь, после всего пережитого и, что самое важное, после получения письма от Эгостика, она решила признаться себе в своих чувствах.

Эгостик просто…

Она постоянно думала о нем, и это не давало ей покое.

«…»

Ну, разве это не естественно для героя — беспокоиться о своем заклятом враге?

В конце концов, Эгостик ведь беспокоился о ней, так почему не может быть наоборот? Да, это совершенно нормально.

Сколько раз он спасал ей жизнь? Вполне естественно чувствовать беспокойство и хотеть увидеть его, когда он пропадает. Это никак не связано с тем, что он злодей.

— …О чем я вообще думаю?

Поймав себя на этих мыслях, она невольно усмехнулась с долей самоиронии. Похоже, за этот день она окончательно лишилась рассудка.

— И всё же…

…Вот что она чувствовала сейчас. Почему он не приходит?

И пока она весь день предавалась унынию.

«Ужин?»

Ей пришло сообщение от президента ассоциации. Теневой Ходок спустя долгое время заглянул в ассоциацию, так почему бы не устроить посиделки по этому случаю?

— Хм…

Если это ужин, там наверняка будет алкоголь, верно? Может, выпивка поможет заглушить это чувство?

С этой мыслью она ответила согласием, напрочь забыв, что совершенно не умеет пить.

---

Ужин.

Даже в Ассоциации Героев, отвечающей за безопасность Южной Кореи, иногда случаются корпоративы, как у обычных офисных клерков.

Конечно, в последнее время из-за постоянных инцидентов их было немного, но этот ужин организовали, потому что Теневой Ходок впервые за долгое время посетил ассоциацию.

На этом собрании присутствовали Стардаст, Теневой Ходок и другие герои А-класса.

Президент ассоциации всё это время выслушивал жалобы Теневого Ходока.

— Мне в последнее время так тяжко, правда, очень трудно…

Мужчина, чьё лицо покраснело от выпивки в одиночку — это Ким Джайон, герой А-класса, известный как Теневой Ходок.

А блондинка, сидящая напротив него — Стардаст, еще один герой А-класса.

Пока Ким Джайон вовсю изливал душу, президент ассоциации посчитал, что Стардаст должна что-то ответить.

«…»

Стардаст, казалось, уже была под градусом: она молча сверлила взглядом свою бутылку пива, не реагируя ни на что. Президенту пришлось подавить вздох, глядя на неё. Похоже, возиться с пьяными — его крест.

— Ну, Джайон, не принимай так близко к сердцу. В конце концов, разве ты не справляешься со своей работой, несмотря ни на что?

— Господин президент…

Устроившись поудобнее, Ким Джайон поставил пиво на стол и пробормотал почти невнятно:

— Нет. В эти дни по ночам нет никаких терактов. Даже те злодеи, что изредка шумят ночью, дают мне отпор. Моё существование как героя обесценивается… Будущее кажется мрачным. Ха-а.

Выплеснув очередную порцию нытья, он принялся жадно допивать пиво.

Президент ассоциации, слушая его, вздохнул, наблюдая, как Стардаст одним махом опустошила свой бокал, не проронив ни слова.

«Это большая проблема».

— Ох уж эта проклятая жизнь. А ведь в мои лучшие годы, знаете? Мне стоило только щелкнуть пальцами, и все злодеи падали ниц. Ох, куда ушли те золотые времена? Боже мой.

«…»

И вот, когда у президента ассоциации уже начала раскалываться голова от созерцания того, как Теневой Ходок всерьез ушел в запой…

– Стук.

С другой стороны раздался громкий звук: Стардаст поставила свой бокал на стол.

— …Стардаст?

Осторожно позвал её президент. Её голова была низко опущена, она тихо сжимала пустой бокал.

Только тогда президент понял, что пока Теневой Ходок разглагольствовал, Стардаст в одиночку прикончила свою бутылку.

— Ты в порядке?.. Думаю, тебе стоит завязывать с выпивкой…

И в тот момент, когда президент осторожно это произнес…

— Почему…

Ни с того ни с сего Стардаст начала бормотать.

— Почему, почему…

Сжимая пустой бокал в руке, она продолжала что-то шептать. Затем резко вскинула голову; её раскрасневшееся лицо дрожало, а в голосе слышались слезы.

— Почему ты не терроризируешь…

— Ха-а…

— У-у-у. А вот в мои лучшие годы, знаете? Ночью я был Теневым Ходоком… А сейчас… У-у. Меня побила Сосулька, даже в опросах, и Се-хи…! Простите…

— Так бесит… Ик.

«…»

— Теневой Ходок… Бум приближается…

— Ха-а… Я сейчас с ума сойду.

Президент ассоциации тяжело вздохнул: с одной стороны кто-то всхлипывал, с другой — нес ахинею. И это были две опоры Республики Корея, герои А-класса.

Как мне развозить вас двоих по домам?..

---

Следующее утро.

— У-ух… голова…

Стардаст, поднявшись с постели, инстинктивно схватилась за пульсирующие виски и с трудом открыла глаза. Только тогда до неё дошли события вчерашнего вечера.

— Почему ты не терроризируешь!

— Я сумасшедшая… я просто чокнутая…

Вспомнив свои вчерашние выходки, она закрыла лицо руками. Шин Хару, ты не в себе. Впредь будь осторожнее.

Чувствуя легкое головокружение, она машинально включила телевизор.

И там, на экране…

[Здравствуйте. Это Эгостик!]

— Хм…?

Похоже, Эгостик запустил трансляцию.

Подождите, что происходит?..

Шин Хару мгновенно пришла в себя.

----------

Глава 246

Эпизод 246 – На полной скорости

В Южной Корее, где происшествия случались ежедневно, телевидение было самым быстрым способом узнать последние новости. Почему? Можно было просто оставить его включенным, и время от времени всплывала экстренная сводка, возвещающая о появлении злодея.

Так что неудивительно, что у ТВ и радио были поразительно высокие рейтинги. Некоторые злодеи даже захватывали телестанции, чтобы транслировать свои угрозы в прямом эфире.

Прямо как сейчас.

— Раз, раз. Всем привет.

В обычный будний день эфир был перехвачен, и на экранах появилось изображение злодея, что вызвало резкий скачок просмотров. Это был не кто иной, как злодей А-ранга — Эгостик.

[Манго явился спустя 100 лет ха-ха-ха]

[Почему так долго? Мы заждались такого злодея, как ты!]

[Смотрите, как счетчик зрителей растет в реальном времени, черт возьми!]

[Манго яху~ Манго яху~ Манго яху~ Манго-вжик-вжик~]

[Чат летит так быстро, ха-ха-ха]

[Опа, это та самая комната Эго? Ну я и везунчик lmao☆]

[Почему эти люди просто спамят в чат, даже не смотря видео, ха-ха-ха?]

[Почему никто не обращает внимания на ситуацию, ха-ха-ха? Где сейчас Манго?]

Несмотря на одновременную трансляцию из разных источников, чат на официальном сайте был завален сообщениями. Пока одни продолжали спамить, немногие наконец начали задаваться вопросом о текущем местоположении Эгостика. Дело в том, что на экране Эгостик расслабленно сидел на фоне зеленого экрана. Он расположился в кресле, закинув ногу на ногу и небрежно держа в руке напиток. Можно было сказать, что он находился скорее в студии, чем на месте преступления.

— Это Эгостик. Рад встрече.

Он находился в совершенно непривычной обстановке, потягивая напиток с невозмутимым видом.

— Хм… Как же хорошо.

Отчего-то его облик казался спокойнее обычного, от него веяло непринужденностью. Он лениво прихлебывал из чашки, словно еще не решил: заняться ему терроризмом или начать вести выпуск новостей.

*[?? ха-ха-ха]

[Сегодня не день террора, а время кофе с Эгостиком?]

[Сделать неспешный глоток перед совершением теракта — это я понимаю, ха-ха…]

[Почему он выглядит так естественно, ха-ха-ха?]

[Я тут заварил чашку зеленого чая Посон и попиваю перед монитором. Такое чувство, будто мы с Манго на чаепитии, ха-ха-ха]

[Смотрю на ситуацию в Ассоциации Героев в прямом эфире, они там вообще не вдупляют, что происходит, ха-ха-ха]

[Просто пьет чай, а просмотры зашкаливают, ха-ха-ха]*

Посидев так перед камерой еще немного, Эгостик поставил чашку на круглый белый столик и, хитро улыбаясь, посмотрел в объектив.

— Всем привет. Еще раз рад всех видеть. Как поживаете?

С этой жизнерадостной улыбкой он щелкнул пальцами, и зеленый фон позади него сменился на белый. Эгостик встал и поправил свое черное облачение так, что теперь камера показывала его только по пояс.

Приняв эффектную позу, он глубоко вздохнул и заговорил с сокрушением:

— Ах, друзья, в последнее время меня кое-что беспокоит. Кажется, многие из вас перестали воспринимать мои теракты так серьезно, как следовало бы. Вы что, думаете, что не умрете, что бы ни случилось? Многие, похоже, страдают от ложного чувства неуязвимости, и это весьма прискорбно.

Покачивая головой с нарочито серьезным видом, он обозначил «проблему». Пока он говорил, реакции зрителей мгновенно заполнили чат.

*[???? ха-ха-ха]

[Он думает, мы бессмертные? (Сказал чел с нулевыми жертвами среди гражданских)]

[А разве мы не должны радоваться, когда герой S-класса устраивает ивент?]

[Ой, кто это рассердил нашего Манго? Нам что, нужно начать паниковать прямо сейчас?]

[Манго случаем не цундере? … Ой, молчу-молчу.]*

В ответ на эти сообщения он покачал головой и заговорил более сурово:

— Что ж, похоже, вы забываете о чем-то важном. Тот факт, что вы всё еще живы и здоровы — заслуга не моя, а Стардаст. Она весьма эффективно предотвращает мои теракты. Ах, если бы не Стардаст, все мои злодеяния увенчались бы полным успехом. Это действительно печально.

Небрежно похвалив Стардаст, он наконец перешел к сути. С коварной ухмылкой он продолжил:

— Вот почему я принял решение.

— Давайте устроим теракт прямо под носом у Стардаст, пока она не успела его остановить!

— Позвольте представить!

С этими словами он резко щелкнул пальцами. Одновременно с этим белый фон позади него преобразился, явив небо над городом — точнее, изображение гигантской ракеты, магическим образом зависшей в облаках.

— Да! Всё верно, пощады больше не будет. Я просто сброшу ракету на Сеул!

Как только он закончил фразу, ракета покачнулась, словно готовая упасть в любую секунду. Снова щелчок пальцев — и появилась карта Сеула с красной точкой на правом краю, где красовался милый эмодзи ракеты (хотя ситуация была совсем не милой).

Удовлетворенно кивнув, он посмотрел в камеру с озорной улыбкой.

— Но сбрасывать её сразу было бы нечестно, вам не кажется? Поэтому я дам вам целых 20 минут. После этого я уроню её без малейших колебаний. Разумеется, учитывая её мощь, при попадании город будет стерт с лица земли. Советую объявить чрезвычайное положение и бежать прямо сейчас.

Сказав это, он добавил с улыбкой:

— Конечно! Если Стардаст успеет прибыть вовремя, кто знает? Возможно, я передумаю. Ох, и раз уж мне немного жаль Стардаст, которую внезапно вызвали на сверхурочные, я слегка смягчу условия.

Он указал на карте расположение бункера Ассоциации Героев неподалеку, намекнув, что если жители успеют укрыться там за отведенное время, условия сделки могут стать лояльнее.

— Жители этого города! Если вы в панике успеете забиться в бункер до истечения таймера, я подумаю о том, чтобы дать вам больше времени. Покажите мне ваше единство! Не то чтобы я в это верил, но всё же… Ха-ха-ха!

Закончив речь, он увеличил карту и отметил местоположение бункера Ассоциации рядом с зоной предполагаемого падения.

— С этого момента у вас 20 минут. Посмотрим, на что вы способны.

— Начали!

*[Мангкья-я-я-я~]

[Почему именно там, где я работаю? Кто повесил ракету над моей головой?]

[Мой босс сошел с ума, теперь он не просто продает бомбы, а раздает их бесплатно, боже мой!]

[[Парень из Дума~~~~~]*

И после этих слов город, оказавшийся прямо под ракетой, осознал масштаб катастрофы. У них осталось всего 20 минут.

Разумеется, в Ассоциации Героев воцарился хаос.

— Быстро, вызывайте Стардаст!

— Господин президент, я связался со Стардаст!

— Хорошо. Живо, скажите ей взлетать!

В этой суматохе они и не подозревали, что Стардаст уже несется на полной скорости.

---

Жизнь героя не сахар. Это само собой разумеется. Герои — те, кто противостоит злодеям, а злодеи непредсказуемы: никогда не знаешь, когда и где они решат устроить теракт.

Корее повезло иметь такого героя, как Теневой Ходок, который взял на себя ночные смены, позволяя остальным отдыхать. И всё же, это было тяжело.

Быть героем означало, что ты можешь обедать, принимать душ или смотреть кино, но как только появляется злодей — ты обязан бросить всё и отреагировать.

Да, они это понимали. Знали, но…

— Угх…

В небе над Сеулом Стардаст летела на пределе возможностей, напоминая живой реактивный самолет. Она подавляла подступающие мысли.

— Эгостик…!

Не слишком ли это?

— Почему цель так далеко?!

Она едва сдерживала слезы. Этим утром она проснулась с похмельем и у неё совершенно не было времени прийти в себя перед новостью о том, что Эгостик затеял теракт впервые за целую вечность.

Что еще хуже, место атаки находилось так далеко от её дома… Это было настолько обидно, что она невольно задалась вопросом: уж не имеет ли Эгостик что-то лично против неё?

— Угх…

Однако времени на неспешные прогулки не было: из-за жесткого лимита ей приходилось лететь, выжимая из себя всё до последней капли.

— Стардаст, у тебя осталось 10 минут. Быстрее!

— Эгостик…!

И вот, со слезами на глазах, Стардаст неслась сквозь облака, её золотые волосы развевались на ветру. В глубине души она поклялась, что когда доберется до места, выскажет Эгостику всё, что о нем думает…

---

— Ик…

— Почему ты снова плачешь, Да Ин?

— Ничего… Всё в порядке.

Как я мог сказать ей, что мне просто жаль Стардаст, которая без устали летит с самого утра? Не мог. Но другого пути не было. Если я не хочу, чтобы Стардаст позже проливала слезы сожаления, мне нужно заставить её способности работать на пределе и помочь ей вырасти сейчас. А лучший способ для роста протагониста — поставить его в кризисную ситуацию и помочь её преодолеть. Вот почему у меня не осталось иного выбора, кроме как прибегнуть к таким радикальным методам.

— Стардаст, держись!

Даже если я прибуду туда, я, скорее всего, ничем не помогу, но ради её развития я запущу еще одну ракетную атаку на другом конце Сеула, как только окажусь на месте. Ей придется лететь и туда.

Крепись, Стардаст!

Я послал ей мысленную поддержку, сглатывая слезы.

Сердце кровью обливалось.

---

----------

Глава 247

Эпизод 247 – ПТ (Персональная тренировка)

В этот момент, пока Стардаст, обливаясь потом, неслась сквозь облака, я сидел в подготовленной студии и спокойно перепроверял план.

Цель этого теракта была проста: увеличить полетную скорость Стардаст. И всё.

— Учитывая, что день открытия врат уже не за горами…

Поскольку Стардаст стала достаточно сильной физически, возникла необходимость развивать её не только в бою, но и в других аспектах. Я специально проанализировал её среднюю скорость полета и установил временной лимит жестче обычного, зная, что наш протагонист лучше всего растет в моменты кризиса.

«И еще…»

Злодеи первого класса должны тщательно готовиться к каждому акту террора. Помимо личного роста героя, здесь был еще один важный аспект: учения по эвакуации гражданских.

Когда инцидент с Вратами станет реальностью, возникнет проблема, если жители не смогут быстро укрыться в бункерах. Без должной привычки эвакуация будет медленной, и людей просто разорвут монстры, хлынувшие из порталов.

Вот почему моим условием было: чем больше людей оперативно покинет зону падения ракеты, тем больше времени я добавлю.

Это поможет гражданам научиться действовать быстро и даст им необходимый опыт. К тому же, я мог использовать этот предлог, чтобы гибко подстраивать таймер под ситуацию, в которой окажется Стардаст. Мы ведь не собираемся на самом деле взрывать город.

Собственно, поэтому я и выбрал район, где строительство подземных бункеров было полностью завершено… Но это детали.

«Осталось около 10 минут…»

Пробормотал я, сверившись с таймером. Сейчас на экране отображалась ракета, парящая в воздухе, и обратный отсчет; моё лицо в эфир не выводили.

Пора начинать.

— Кхм. Со Ын, давай приступим. Выводи изображение.

[Конечно, Да Ин.]

Итак, камера включена. Устроим репортаж?

Убедившись, что трансляция возобновилась, я сел поудобнее и улыбнулся в объектив.

— Всем привет. В эфире Эго-Новости. Добро пожаловать! Надеюсь, ваша эвакуация проходит благополучно?

Теперь я снова вещал на всю страну. За моей спиной тикал таймер, висела карта Сеула, по которой двигалась желтая точка.

Да, мне самому делать особо нечего. Буду комментировать полет Стардаст.

С этой мыслью я продолжил трансляцию:

— Осталось всего 8 минут! Текущее местоположение Стардаст… где-то здесь! Ох, успеет ли она вовремя?

[Стардаст, держись!]

[Да нет, не надо держаться. Пусть контора обанкротится, ха-ха-ха]

[Лишь бы не по мне прилетело, умоляю~~~]

[Ставь лайк, если рад, что работа взлетит на воздух — отличный повод свалить пораньше, ха-ха-ха]

[Ситуация в бункерах в реальном времени… сколько же там народу, ха-ха-ха. Все слушаются.]

[Беги, беги, Стардаст!]

[Он же сказал, если много людей уйдет в бункеры, он продлит время? Продлевай, давай!]

Я мельком взглянул на чат и снова сосредоточился на таймере и координатах героини.

На данный момент Стардаст явно не укладывалась в срок. Однако продлевать время прямо сейчас было бы слишком непрофессионально. В конце концов, Стардаст расцветает именно в патовых ситуациях. Сможет ли её скорость резко возрасти, когда останутся считанные минуты?

Пока я мониторил её положение с помощью «Стардаст-метра», время неумолимо таяло.

…Похоже, 20 минут на пересечение Сеула — это и правда слишком жестко. Ладно, накинем немного.

— Да! Стардаст сейчас пролетает над Сондон-гу! Успеет ли она? Моя ошибка! Вам стоит начать готовиться к удару.

Я усмехнулся, когда до истечения срока осталось всего 2 минуты.

— Что ж, раз пара лишних минут погоды не сделает, я добавлю еще 3 минуты — пропорционально количеству людей, укрывшихся в бункерах! Постарайтесь как следует, хотя это и кажется невозможным. Ха-ха-ха!

[3 минуты — это издевательство, ха-ха-ха.]

[И всё же он продлевает время, как и обещал. Красава, Манго-Стик.]

[О нет, ракета уже падает???]

[А-а-а, дайте еще немного времени. Я даже вход в бункер найти не могу.]

[Да хватит в чате сидеть, беги давай, ха-ха-ха.]

[Просто взорви это и перестрой город заново.]

[Факт: если Стардаст не успеет, он по-любому еще продлит, ха-ха-ха.]

[Стардаст, файтинг! Сила звезд!]

Пока я внешне изображал злодейское веселье, внутри меня прошиб холодный пот.

Серьезно… Наша Стардаст. Она оказалась чуть медленнее, чем я рассчитывал.

С другой стороны, хорошо, что я понял это сейчас и смог устроить ей такую тренировку. Но она всё равно была слишком медленной. Надо было давать 30 минут с самого начала. Теперь уже поздно продлевать время слишком радикально — это будет выглядеть подозрительно.

«Нет, ты сможешь. Стардаст, файтинг!..» — мысленно подбадривал я её. Неужели мы окажемся в ситуации, когда мне действительно придется уронить ракету?

Пока я судорожно придумывал оправдания для очередного продления, случилось ЭТО.

[О…?]

[Срочные новости! Скорость Стардаст внезапно подскочила, ха-ха-ха.]

[Как и ожидалось от Стардаст, героя, который силен в кризис, ха-ха-ха.]

[Я верю в неё. Величайший герой Кореи, Стардаст.]

Точка на карте задвигалась невероятно быстро. Вот оно! То, что нужно. Я знал, что могу на неё рассчитывать…

— Именно так!.. Нет, этого не может быть! Скорость Стардаст растет. Неужели она успеет?!

Я воскликнул это так, будто для меня наступил критический момент. И пока я втайне радовался…

Время неумолимо истекало.

---

Где-то в восточной части Сеула.

— Аргх…

Женщина со светлыми волосами, стиснув зубы, неслась сквозь небо подобно комете.

Это была Стардаст, летящая на самой высокой скорости, которую она когда-либо развивала в жизни.

— Нет… Всего 20 минут! Как я должна добраться отсюда туда?!

Встречный ветер был настолько сильным, что из глаз невольно брызнули слезы. Она сжала зубы.

Похмельная головная боль только усложняла задачу, делая каждое мгновение вдвое тяжелее.

С каждой секундой она всё яснее понимала, что уложиться в срок практически невозможно.

— Что ж, раз пара лишних минут погоды не сделает, я добавлю еще 3 минуты! Итого три минуты! Постарайтесь как следует, хотя это и кажется невозможным. Ха-ха-ха!

В наушнике, который она надела заранее, раздался голос Эгостика.

Дополнительное время было хорошей новостью. И всё же она не почувствовала облегчения.

«…»

В тот момент, когда она услышала о продлении, в голове мелькнула мысль: «А ведь Эгостик с самого начала не собирался её сбрасывать».

И еще…

«…»

Похоже, он искренне верил, что она способна уложиться в эти 20 минут.

В её воображении непроизвольно возник образ Эгостика, который сидит и с разочарованным видом смотрит на часы.

— Ха-ха-ха! Ха-ха… Ха-а… Стардаст, я думал, ты справишься, но, видимо, я ожидал слишком многого. Придется продлить время, другого выхода нет.

Эгостик весело рассмеялся в эфире.

…«Ни за что, Эгостик бы так не сказал», — подумала она. Однако образ его разочарованного лица никак не выходил из головы.

От одной этой мысли её сердце забилось чаще.

— Угх…

Тревога подстегнула её.

— …Я должна успеть!

С этой решимостью она стиснула зубы и вложила все силы в рывок, пронзая пространство.

И вот, пять минут спустя…

— Ха-а, ха-а, ха-а, ха-а…

Она успела.

— Невероятно!

Как раз в этот момент она увидела, как ракета начала вертикальное падение.

— Аргх!

Измотанная до предела, она всё же нашла в себе силы перехватить падающий снаряд и зашвырнуть его высоко в небо.

Рассыпавшись искрами в вышине, ракета превратилась в далекую звезду.

— И Эгостик…

Ты… тебе правда пора взять себя в руки…

Она тяжело дышала, обводя окрестности решительным взглядом.

…Но где он сам?

Пока она гадала, до её ушей долетели немыслимые слова:

— О! Стардаст отбила ракету! Это невероятно!

— Ладно! Мы немедленно запускаем следующую ракету! Местоположение — район Гансо… прямо здесь! Лимит времени…

…А?

Она не поверила собственным ушам, но сообщение было предельно ясным:

— Стардаст! Эгостик запустил в воздух еще одну ракету и угрожает нам! Если ты отправишься на самый край города…

И действительно, Эгостик приказывал ей лететь на противоположный конец Сеула.

Услышав это, Стардаст пробормотала:

— …Злодей. Ты действительно… настоящий злодей…

И снова ей пришлось взлетать, едва сдерживая слезы.

…Разумеется, её навыки полета совершенствовались на глазах.

---

[????: Еще один подход, сэр! Еще один подход, и сделаем перерыв!]

[Погодите, я думал, у нас тут ракетная атака, а это персональная тренировка для Стардаст? Ха-ха-ха]

[Срочные новости: средняя скорость Стардаст выросла на 20% по сравнению с началом! Ха-ха-ха]

Приказав Стардаст лететь на другой край города, я почувствовал укол вины; в груди защемило от подавленного раскаяния.

— Ух, прости меня, Стардаст.

Но именно сейчас!.. Её скорость растет просто безумными темпами!.. Я не могу это так оставить. Я должен воспользоваться шансом, чтобы этот рост закрепился у неё на уровне инстинктов. Поэтому, проглатывая слезы, я подготовил следующую ракету.

…Постепенно я начал всерьез беспокоиться о том моменте, когда мне придется встретиться со Стардаст лицом к лицу в финале сегодняшнего дня.

Выберусь ли я оттуда живым?

---

----------

Глава 248

Эпизод 248 – Извинение

[Что? Я и правда думал, что в этот раз ты не успеешь, но ты снова её заблокировала… Я крайне обескуражен! Ладно, этот раз — действительно последний! Посмотрим, справишься ли ты теперь. Даю тебе 25 минут! Местоположение…]

С начала беспорядочного ракетного террора Эгостика в разных районах прошло уже немало времени.

И Стардаст…

— Ха-а, ха-а…

Она была на грани обморока.

— Он же и в прошлый раз говорил, что та была последней… Почему теперь она «действительно последняя»?!

С этим горестным стоном она чувствовала, что вот-вот рухнет, но выслушать её было некому.

Казалось, Эгостик накопил эти ракеты на каком-то бездонном складе, потому что сколько бы Стардаст ни перехватывала, он продолжал заявлять, что достанет еще откуда-нибудь.

В итоге Стардаст нарезала уже чуть ли не десятый круг по всему Сеулу.

И по какой-то причине место, которое Эгостик выбирал для следующей атаки, всегда оказывалось максимально удаленным от её текущего положения.

— Ха-а, ха-а…

Весь день она провела в небе.

Оставалось только радоваться, что он не отправил её на остров Чеджу…

— Да… Я просто слетаю туда, и всё…

Бормоча это в полубессознательном состоянии, она снова рванула ввысь.

Собрав волю в кулак, она выровняла траекторию и одновременно с этим с силой оттолкнулась от воздуха.

Бум-м—!

Фью-ю-юх—!

В небе раздался грохот, и её тело пронзило облака почти на предельной скорости.

Да.

После целого дня кружений скорость полета Стардаст преодолела прежний предел. Субъективно она стала быстрее почти на 50%.

То ли из-за физической адаптации, то ли по какой-то другой причине, но она начала медленно осознавать:

— А теперь это кажется вполне выполнимым, не так ли?..

В первом и втором раундах она едва не испустила дух, но начиная с третьего — привыкла и вошла в состояние безразличия, когда всё уже не казалось таким уж трудным.

Конечно, она всё еще была на износе… но при таком темпе задача выглядела решаемой.

И как раз в тот момент, когда её посетили эти мысли…

— …?

Внезапно с неба посыпал снег.

— …Это еще что?

Белые хлопья закружились в воздухе, словно мелкая снежная крупа.

…Нет, присмотревшись, она поняла: это действительно снег.

Но ведь зима давно закончилась?..

Пока она летела, размышляя об этом с пустой головой…

Снежинки внезапно стали крупнее.

Теперь это напоминало настоящий буран.

Видимость упала почти до нуля.

— Что происходит?

В чем дело? Пока она недоумевала, в эфире снова раздался голос Эгостика:

[Да! Раз уж Стардаст сейчас так хорошо летает, я решил добавить препятствие. Отныне на пути следования Стардаст будет идти снег. Спасибо за внимание!]

Тудум.

Стардаст, бесцельно парящая в небе, пробормотала заплетающимся языком, даже не осознавая этого из-за головокружения:

— Ах ты… ах ты… мелкий гаденыш…!

«Вот закончится всё это — увидишь у меня!..»

С этой решимостью в сердце Стардаст летела сквозь метель, а на глазах наворачивались слезы.

Она перегрелась от непрерывного полета, так что снег даже принес некоторую прохладу. Ха-а…

---

— Так, хорошо, отлично. Всё идет по плану.

В импровизированном центре управления, развернутом специально для сегодняшнего теракта, я бормотал себе под нос, наблюдая за перемещениями Стардаст.

На данный момент скорость Стардаст выросла более чем на 50%. Невероятный прогресс всего за один день.

[Стардаст становится всё быстрее.]

[Это и есть величие К-Героя?]

[Дело плохо. Завтра эти ура-патриоты на YouTube развернутся вовсю, ха-ха-ха. Уже вижу их заголовки.]

[Лайк, если считаешь, что Стардаст — просто GOAT среди героев, ха-ха-ха. Без неё Корее пришел бы конец.]

[Эгостик продолжает теракт только ради того, чтобы заставить Стардаст летать быстрее? Как далеко в будущее заглядывает Манго-сэнсэй?]

Даже зрители начали это замечать.

Раньше её рост было трудно измерить, но сейчас, когда скорость стала квантифицируемым показателем, все увидели: Стардаст летит всё быстрее и быстрее.

Конечно, у этого метода были и минусы. Главный из них — Стардаст чертовски страдала!

— Угх…

Я вздохнул, потирая лоб.

Я тоже не хотел, чтобы всё было именно так, но… но…

Я слишком хорошо знал Стардаст, чтобы понимать одну вещь.

Если она не вырастет сейчас, позже она будет страдать еще сильнее. Если из-за своей медлительности она не сможет спасти хотя бы одного человека, она возненавидит себя. Те страдания не пойдут ни в какое сравнение с нынешними.

Таков уж её характер.

— Ха-а…

Так что, в конечном счете, я подстегивал её рост ради её же блага, особенно учитывая близость инцидента с Вратами.

К тому же, Стардаст справлялась великолепно. Посмотрите на этот прирост скорости! Пока другие герои тратят годы, чтобы стать сильнее на 1%, она летела так, будто получила невероятный бафф. Еще немного, и она удвоит свою скорость всего за несколько часов…!

Вот почему я, сглатывая слезы, добавлял круг за кругом, чтобы она окончательно привыкла к новому темпу. Более того, я попросил Эгострим помочь с подготовкой: организовать снег и периодические удары молний. Это была полноценная комплексная тренировка.

[Лайк, если спрятался в бункере и не вылезаешь, ха-ха-ха. О, слышал, к нам в город тоже скоро прилетит.]

[Да-да, ха-ха. Он уже по всем городам прошелся, люди реально ждут своей очереди.]

[(Срочно) Все ученики нашей школы забились в бункер, ха-ха-ха. Радуются, что уроки отменили.]

[Корейцы быстрее всех на свете, серьезно.]

В результате постоянных угроз и давления на людей в разных городах, я в некотором роде повысил общие навыки эвакуации населения. Перемещая угрозу из района в район, я приучил людей действовать на опережение.

Так я продолжал этот ракетный марафон, подавляя чувство вины.

[Да Ин, осталась последняя подготовленная ракета. Думаю, пора заканчивать.]

Наконец, момент настал.

— Хорошо, я понял. Начинаю подготовку.

Кратко ответив, я приготовился к финальному акту.

Это означало, что мне нужно выйти туда самому и встретить Стардаст, которая сегодня отбила все ракеты.

И самое главное…

Есть вещи, которые я должен передать ей сегодня.

Я мгновение смотрел на темный предмет в своей руке, затем убрал его в карман и встал.

Да, нужно подготовиться к личной встрече. Я должен быть готов…

— Хм…

Мысль о том, что после целого дня издевательств мне придется предстать перед ней лично, заставила меня покрыться холодным потом. Мелькнула даже малодушная мысль: «Может, сбежать прямо сейчас?..»

Однако…

«…»

Внутреннее чутье подсказывало: если я не встречусь с ней сейчас, у меня будут реальные проблемы. Так что я решился.

…Будем осторожны. Максимально осторожны…

---

В небе гулял сильный ветер, солнце медленно клонилось к закату, окрашивая облака в багряные тона. Стардаст, только что отправившая очередную ракету в стратосферу, буквально распласталась на крыше ближайшего здания, тяжело дыша.

[Вау, я правда не думал, что ты и эту отобьешь. Это была моя последняя ракета. Что ж, на этом закончим сегодняшний террор. Надеюсь, жители Южной Кореи ценят то, что у них есть Стардаст!]

Пока она держалась за раскалывающуюся голову, голос Эгостика эхом отдавался в ушах.

— Теперь… Ха-а… Теперь точно всё… — пробормотала она сквозь прерывистые вздохи.

Ей казалось, что она действительно умирает. Всерьез. Это напоминало изнурительные тренировки из тех времен, когда она только стала героем, только сейчас кто-то размахивал ракетами и заставлял её носиться по всей стране. Особенно когда между делом её еще и молниями било…

— Угх…

С кружащейся головой Стардаст прислонилась к парапету крыши, жадно хватая ртом воздух.

— Эгостик…

И стоило ей прошептать его имя, как знакомый голос раздался прямо за спиной:

— Ха-ха, ты звала меня?

— …!

От неожиданности она рефлекторно обернулась.

Там, паря в воздухе с невозмутимым видом, её приветствовал Эгостик.

— Здравствуй, Стардаст. Давно не виделись.

Эгостик улыбнулся, глядя на неё сверху вниз.

— Ах ты… Ты-ы-ы…

— Ха-ха…

Когда она уставилась на него ошеломленным взглядом, он виновато отвел глаза. Вид у него был искренне прискорбный.

— Ты… в порядке?

— Ты еще спрашиваешь?!

— Хе-хе…

Глядя на его смущенное покашливание и виноватое лицо, она на мгновение лишилась дара речи.

Он выглядел так, будто ему действительно было очень жаль. Такая реакция застала её врасплох. Она кожей чувствовала исходящее от него раскаяние.

Она ожидала, что он будет бесстыдно смеяться и скажет что-то вроде: «Ну как, налеталась сегодня?» Но вместо этого он извинялся. Злодей, которому жаль, что он причинил неудобства…

«Серьезно…»

Это был абсурд.

Она почувствовала, как её гнев постепенно утихает.

В конце концов, если подумать, разве у злодеев не может быть причин для такого поведения? Возможно, у него были веские обстоятельства, заставившие его продлевать время, когда она опаздывала. Может, всё это было неизбежно.

«Стоп. Не слишком ли далеко я захожу в своих оправданиях?..»

Она застыла в противоречивых чувствах, не зная, сорваться ей на крик или промолчать.

И именно в этот момент…

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, окрашивая небо в густой кроваво-красный цвет.

---

----------

Глава 249

Эпизод 249 – Закат

Я, Эгостик, — злодей класса А в Южной Корее и цель номер один, которую герои опасаются больше всего. И всё же сейчас я стоял перед героем, нервно обливаясь потом.

— Ах ты… Ты-ы-ы…

— Ты… в порядке?

— Ты еще спрашиваешь?!

— Хе-хе…

Мы стояли на крыше какого-то здания. Измученная Стардаст прислонилась к стене, глядя на меня снизу вверх глазами, в которых поблескивали слезы.

…Чувство вины буквально грызло моё сердце.

— Разумеется, у меня были свои причины…

Со стороны я мог казаться злобным инструктором, который заставляет несчастного героя нарезать круги, но и у меня были свои резоны. Если бы я не заставил её так яростно развивать навыки полета, позже она бы горько жалела об этом, плача и виня себя в том, что приложила недостаточно усилий. Пот, пролитый сегодня, спасет чью-то жизнь завтра. Это было критически важно, особенно учитывая надвигающуюся катастрофу.

Если бы я объяснил ей всё так, она, вероятно, поняла бы и сама вызвалась пролететь еще пару кругов. Но я не мог. Она должна была воспринимать это как реальный кризис, чтобы оставаться начеку. Если я начну всё разжевывать, это будет уже не тренировка, а служба спасения. К тому же, я обязан вести себя как коварный злодей; я просто не имею права выходить из образа! Объясниться — значило всё испортить.

Так что я, злодей, перевернувший все понятия о преступности и заставивший безупречного героя нестись на другой конец Сеула ради перехвата ракеты, решил оставаться злодеем до конца.

В конце концов, протагонист сияет ярче всего на фоне антагониста. Ха-ха…

— Ха-а, ха-а, ха-а…

— …

Конечно, всё это было лишь шоу. Мне было искренне жаль её, особенно сейчас, когда она была настолько истощена, что едва не плакала.

К счастью, она слишком устала, чтобы броситься на меня с кулаками.

В общем, я снова кашлянул и попытался направить разговор в нужное русло.

— Кхм… Но ты ведь отлично справилась с полетом и перехватом, верно? Честно говоря, я был весьма удивлен. Достойное выступление для моего заклятого врага.

— …Ха-а. Ну, допустим. Ха-а, ха-а. И что, я теперь должна тебя за это благодарить?

Комплименты от меня? Она казалась озадаченной моими словами, но всё же ответила, пытаясь восстановить дыхание. Уголки её губ слегка дрогнули вверх — видимо, настроение немного улучшилось.

Я хотел добавить еще пару фраз, но решил оставить пафос и просто принес извинения. Так было проще, да и обстановку это разрядило.

— Кхм. Я приношу свои извинения. Я слишком сильно давил на тебя, Стардаст, и мне грустно видеть твои мучения. Долг заклятого врага — бросать вызов герою, и мне жаль, что я перегнул палку.

Я слегка отвернул голову, произнося это. Возможно, злодеям не подобает извиняться перед героями, но кто знает? Между заклятыми врагами порой случаются и такие моменты.

В любом случае, она была вольна принять или отвергнуть мои извинения. В сущности, это даже могло быть воспринято как провокация, что вполне укладывалось в мой злодейский концепт.

Пока я размышлял об этом, ожидая реакции Стардаст…

— Пфф…

Внезапно я услышал её чистый смех. Я удивленно обернулся. Она стояла у стены, прижав руку к животу, и искренне хохотала.

— Серьезно, ха-ха. Это просто нелепо. Кто вообще извиняется за то, что «слишком сильно кошмарил» героя?

— Ха-ха. Ну, наши отношения ведь не совсем типичны для героя и злодея, не так ли?

— Точно, это просто бред какой-то…

— Ха-ха-ха…

Насколько забавно было рассмешить её до слез? Не знаю, но она продолжала смеяться, утирая глаза.

А её улыбка?

Определенно, сейчас она улыбалась искреннее, чем когда-либо раньше.

…Не знаю, что именно произошло в её голове, но, похоже, конфликт был исчерпан.

Я облегченно вздохнул. Как бы то ни было, атмосфера после её смеха стала гораздо приятнее. А может, всё дело в закате, окрасившем небо в теплый оранжевый цвет. Ха-ха.

— Кхм…

Поддавшись этому странному, немного неловкому и щекочущему чувству, я непроизвольно отвел взгляд и посмотрел на небо.

На крыше высотки раскинулся бескрайний купол, расцвеченный всполохами заката. Солнце, наполовину скрывшееся за горами, пылало багрянцем, окрашивая облака в кроваво-красный.

В этот момент я вытащил из кармана приготовленный заранее предмет и протянул его Стардаст.

— Подарок?.. — Она склонила голову набок, протягивая руку.

Всё еще не понимая, что это, она начала рассматривать вещь.

Я кивнул.

— Это устройство связи.

— Устройство связи?..

Она продолжила вертеть в руках предмет, напоминающий рацию с гарнитурой, явно озадаченная моими словами.

Снова прочистив горло, я перешел к объяснениям:

— Да. Кроме меня, в Южной Корее полно других злодеев, верно? Не все из них ведут активную социальную жизнь или ограничиваются своей территорией. О самых худших из них я обычно забочусь сам.

— Да, но к чему ты клонишь?

— …С некоторыми из них мне трудно справиться в одиночку. Они знают обо мне всё: от места жительства до слабостей. Вот в борьбе с такими типами мне бы пригодилась твоя помощь. Давай сотрудничать.

Я разбираюсь с теми, кто крадет моё внимание (аггро), а Стардаст берет на себя остальных злодеев — это взаимовыгодная ситуация.

Пока я объяснял это, Стардаст не отрывала взгляда от устройства.

— То есть, ты собираешься связываться со мной через это?

— Да. Если что-то случится, я пришлю сообщение. В этом случае здесь замигает красный индикатор. После этого нажми кнопку, и услышишь мой голос. Просто считай это нашим личным каналом связи.

— Каналом связи…

Стардаст смотрела на устройство, которое я вручил ей под догорающим небом.

…Причина, по которой я отдал ей этот прибор именно сегодня, заключалась в том, что скоро появится злодей, которого необходимо победить. Тот, с кем мы, члены «Эгострима», никогда не справимся в одиночку. Стардаст могла бы это сделать, но она не знает способа.

Для победы над ним координация со Стардаст была жизненно необходима. Я мог бы просто взломать её телефон, но это устройство надежнее и безопаснее. И что немаловажно — оно выглядело как обычный iPhone.

Так что, если бы она отказалась, это стало бы огромной проблемой. Если мы не поймаем того злодея до катастрофы «Волгвангё», дела примут по-настоящему дурной оборот.

Но мгновение спустя все мои тревоги рассеялись.

— Э-э, ладно. Я не собиралась его брать, но на всякий случай — приму! Понял?

Она отвернула голову и подняла кулак, при этом её щеки слегка покраснели.

…Слава богу.

— Спасибо, — ответил я с улыбкой.

…Кажется, её лицо стало еще краснее, чем прежде.

Обменявшись еще парой фраз, я плавно исчез с помощью телепортации.

Я пообещал связаться с ней через несколько дней.

…Всё закончилось на гораздо более теплой ноте, чем я ожидал.

---

После масштабного ракетного теракта Эгостика все выпуски новостей в Южной Корее были посвящены только этому событию. Однако тон репортажей отличался от обычного.

[Как вы можете видеть, скорость и частота перемещений Стардаст неуклонно растут. В конечном итоге она почти удвоила свои первоначальные показатели, что является исключительно высокой скоростью даже в мировом масштабе…]

В тот день СМИ больше говорили о Стардаст, чем об Эгостике.

[Эксперты полагают, что способности Стардаст, возможно, еще не достигли своего предела. Кроме того, среди граждан звучат мнения, что Эгостик спланировал этот теракт именно для того, чтобы подстегнуть рост Стардаст…]

— Как и ожидалось, гордость Южной Кореи — Стардаст! Ха-ха-ха!

Пока люди, ставшие свидетелями её подвига, превозносили героиню, сама она не обращала внимания на споры о том, был ли теракт спланированной тренировкой. Вместо этого она лежала на кровати, держа в руках устройство связи, подаренное Эгостиком, и рассматривала его.

— Личный канал связи, позволяющий говорить с Эгостиком без личных встреч…

— Наконец-то… — прошептала она.

Несмотря на полное истощение после целого дня использования суперсил, она не могла сдержать нежной улыбки. Это была теплая летняя ночь.

---

----------

Глава 250

Эпизод 250 – Устройство связи

С того дня, как я совершил нападение на Стардаст и благополучно вернулся без особых происшествий, прошло уже некоторое время. Но я никак не мог уснуть; просто лежал, погруженный в свои мысли.

— Ха-а…

Раздумья одолевали меня, особенно в предрассветные часы. Возможно, встреча со Стардаст сделала меня более эмоциональным, чем обычно, а может, дело было в приближающейся катастрофе у «Собора» (Wolgwanggyo), которая не давала мне покоя.

Сегодня тревоги навалились на меня горой, и я невольно поддался меланхолии.

— Всё тело как на иголках…

Казалось, из-за прогресса в оригинальном сюжете или из-за близости критического момента — появления Лунных Врат — все эти переживания достигли пика.

— Что ж, я сделаю всё, что в моих силах…

Только об этом я и мог думать. В конце концов, глядя на её сегодняшние успехи, было ясно: её ментальная стойкость значительно выросла, навыки полета улучшились, да и базовые характеристики стали намного мощнее. Так что всё определенно пойдет иначе, чем в оригинале. К тому же, здесь есть я.

Ладно. Хватит беспокоиться.

Даже если что-то пойдет не так, и я не смогу закрыть Врата вовремя, что приведет к гибели сотен миллионов людей, параличу социальной системы и превращению жанрового мира в монстр-апокалипсис… Хм…

— …

…От таких мыслей становится только тревожнее. Впрочем, обдумывание худшего сценария приносило и долю облегчения, ведь я уже внес столько изменений в канон. Я сделал всё, что мог сделать в одиночку.

Кроме того, даже на случай провала у меня есть запасной план.

Учитывая, что это самый масштабный кризис, если не считать провального финала оригинала, я чувствовал себя увереннее. Если я справлюсь с этим этапом, считай, основная работа сделана.

— Да, всё будет хорошо… — убеждал я себя.

Внезапно мой взгляд упал на устройство связи на столе. Точнее, на выделенный аппарат, соединенный со Стардаст.

— …

Я протянул руку, словно не отдавая себе отчета, и взял его.

Впервые с момента нашей встречи у меня появилось нечто, символизирующее связь между мной и Стардаст.

— …Точно.

Это вызывало особые чувства. Этот предмет отличался от других, ведь он предназначался только для неё. Эксклюзивная сеть связи для нас двоих.

На самом деле, довольно странно, когда злодей дарит герою средство связи. Но еще более странно то, что Стардаст его приняла. Впрочем, я тут ни при чем. Наверное, Стардаст забросила его куда-нибудь в дальний угол стола и забыла о нем через день. Но именно я сидел и думал об этом, что заставило меня усмехнуться.

— Ха-ха.

Вспоминая её замешательство, сменившееся согласием, я подумал: даже если я ей не нравлюсь, я обязан её защитить. Я должен преодолеть этот кризис и разобраться с тем парнем, который уже на пороге. Дел невпроворот.

Даже если она меня недолюбливает, всё, что я делал, было ради неё.

Пока я стоял у подоконника, предаваясь этим мыслям в поздний час, я вдруг издал удивленный возглас.

— Хм…?

Я замер, глядя, как за окном медленно кружатся снежинки.

— Снег… — пробормотал я, высунув руку наружу.

Как только белая точка коснулась кожи, она мгновенно растаяла. Красиво.

Пока я завороженно наблюдал за тем, как пушистые хлопья падают из темного неба, до меня внезапно дошло.

…Погодите, сейчас же лето?

---

— Что ты здесь делаешь?

— Хм…?

— Стардаст?

Когда меня спросили о дальнейших планах, Ли Соль отреагировала с заметным удивлением.

— …Только вы двое?

— Да, только мы.

— …Хм…

Если их отношения станут настолько близкими, это не к добру. План…

Игнорируя Ли Соль, которая что-то бормотала себе под нос, я с серьезным видом начал обдумывать следующий шаг.

Всё верно. Причина, по которой я отдал Стардаст устройство связи, заключалась в том, что если не остановить грядущее сейчас, позже возникнет огромная проблема, предотвратить которую под силу только ей.

«Рыцарь Богов». Его нужно остановить.

Я погрузился в свои думы с предельно серьезным лицом.

---

[[Срочные новости] Пара Стардаст и Эгостик в трендах за рубежом, ха-ха-ха]

(Фото: Эгостик держит Стардаст на руках «принцесской»)

(Фото: оба смотрят друг на друга и хихикают)

(Фото: Эгостик звонит Стардаст)

Теперь, когда общественная безопасность Японии более-менее стабилизировалась, интерес к нашей стране вырос.

Иностранцы вовсю расшифровывают символы, которыми обмениваются эти двое, анализируют старые видеозаписи и просто сходят с ума. Умора. Самое забавное, что это расходится по всему миру. Если вбить в поиск «EgoXStar», там уже тонны видео.

Лайк, если ЭгоСтар — непотопляемый шип, ха-ха-ха.

=[Комментарии]=

[Ха-ха-ха]

[Ха-а… Весь мир без ума от Стардаст]

[Иностранцы что-то знают, ха-ха-ха]

[(Факты) Эгостик живет с другими злодейками]

ㄴ [У гепарда тактика позднего рывка. Когда гонка начнется, игра будет окончена.]

ㄴ [Пожалуйста, беги быстрее, Стардаст!!!]

ㄴ [Ха-ха-ха, самим участникам сказать нечего, зато фанаты глотки друг другу рвут, ха-ха-ха]

[Лайк, если это иррационально, ха-ха-ха]

[О, даже иностранцы не могут устоять перед романтикой героя и злодея, ха-ха-ха]

— Хм…

Ассоциация Героев.

В кабинете героя А-класса Стардаст её владелица, Шин Хару, занималась «расследованием деятельности злодеев», что на деле означало сбор данных при просмотре постов в сообществах.

— …Чушь какая-то.

Увидев очередной пост в топе популярности, она скептически хмыкнула. Ну конечно. Между героями и злодеями априори не может быть таких отношений.

Разумеется, говоря это…

*Взгляд в сторону—*

Каждые пять минут она проверяла устройство связи, данное ей Эгостиком, словно гадая, зазвонит оно или нет.

---

----------

Глава 251

Глава 251: Рыцарь

С Новым годом!!!

Когда делаешь что-то одно — сосредоточься на этом полностью.

— Ладно, перейдем к делу.

Я решил временно отложить подготовку к Лунным Вратам и заняться тем, что стояло прямо передо мной. Тем, для чьего уничтожения мне необходимо объединиться со Стардаст.

Мне нужно убить Рыцаря Бога, который спит глубоко под землей где-то в нашей стране.

Рыцарь Бога (Miles Dei) — древнее оружие разрушения. Позже в оригинальной истории Селеста даст ему именно это имя. Этот парень тот еще фрукт: он внезапно пробуждается в мире, который и так по уши в проблемах после катастрофы Лунных Врат, и остается занозой в заднице до самого финала новеллы.

Короче говоря, сейчас речь пойдет о тотальном разрушении.

— …

И, как я уже говорил, справиться с этим может только Стардаст.

С этой мыслью я направился в крыло особняка, где хранил коллекцию книг. Библиотека… слишком пафосное название, скорее это просто склад старой макулатуры.

Говорят, книги — это пища для ума, но я собирал их не ради саморазвития. В основном здесь магические и теологические труды. Все они на языках оригиналов, но благодаря продвинутым технологиям перевода — магическому устройству, созданному Ын Воль, — я могу их читать.

Разумеется, благодаря первоисточникам я уже знаю секреты этого мира, о которых не догадывается даже Селеста, злодейка высшего ранга. Но мне всё же нужно было проверить кое-какие детали на всякий случай.

И мой вывод после подтверждения остался неизменным: это под силу только Стардаст.

— …Будет непросто, — пробормотал я.

Почему Стардаст была главным героем оригинала?

Она была намного слабее других героев S-класса, и единственным, что её выделяло, казалась её необычайно сильная воля и доброта. Но почему в итоге в финальной битве, когда всех остальных сверхлюдей стерло в порошок, выжила только она?

Отчасти потому, что, в отличие от остальных, потенциал сил Стардаст растет бесконечно. Но самое главное — происхождение её силы было иным.

Церковь Лунного Света и Финальная Битва. В конечном счете, она единственная, кто может остановить их всех.

— Сила звезд… — прошептал я.

Три бога, создавшие этот мир, и благословенная способность, дарованная тем из них, кто любил людей больше всего. Самая крутая фишка силы Стардаст в том, что она совместима с другими силами, это всё, что нужно помнить. Даже Deus Ex Machina, управляющий временем, на её фоне кажется жуликом.

Вот почему оригинальная Стардаст не погибла, сколько бы её ни швыряло по жизни, и вот почему ей потребовались годы, чтобы наконец одолеть остальных злодеев.

— Так вот…

Поэтому только она может победить этого Рыцаря Бога. Конечно, если бы она столкнулась с ним позже, после инцидента с Лунными Вратами, её сила накопилась бы и стала мощнее. Но нам нужно разобраться с ним сейчас.

Однако, размышляя об этом, я задался вопросом. Раз уж я, по сути, молюсь о силе тому же богу, что и Стардаст, почему я не могу прикончить этого парня сам?

…Тут всё просто. Если вампир уязвим к серебру, его нужно застрелить из пистолета серебряными пулями, а не тыкать в него серебряной зубочисткой. У меня просто нет нужного калибра.

— Кха… Ох.

Я закашлялся от пыли, листая тяжелый том. Надо будет прибраться здесь и всё организовать. Выглядит как настоящий кабинет исследователя, хм.

— Ладно… достаточно.

Я закрыл книгу. Пришло время серьезно спланировать, как его уничтожить. С этой мыслью я вышел из библиотеки. Вызвав Со Ын и Ын Воль, я направился в конференц-зал.

---

Рыцарь Бога (Miles Dei) — это элитное оружие, заложенное Богом Солнца на случай непредвиденных обстоятельств. Он существует с сотворения мира, поэтому сейчас ослаблен, но позже, после катастрофы Лунных Врат, он подключится к другому измерению и накопит мощь… Ну, в таком духе.

Суть не в этом. Важно то, что это оружие, и его атаки следуют определенному паттерну, как у босса в игре. Это делает его сильным, но если знать последовательность движений, теоретически можно уклониться от всех ударов.

Но там сотни паттернов! Как я должен их запомнить? Черт… я знаю это только потому, что в оригинале этой арке уделили кучу времени. Стардаст потребовалось несколько томов, чтобы заучить движения и сломать его ритм. Представляете, как тяжело было читателям каждый месяц смотреть на одно и то же?

…Конечно, были и те, кто скупал все тома в слезах, потому что это была вторая половина серии и им уже «пробило голову» фанатством. Поэтому, когда Стардаст его наконец завалила, все плакали от счастья.

В общем, мой вывод был прост. Я связываюсь со Стардаст и на ходу анализирую паттерны, отдавая ей команды: «уклоняйся вправо», «бей слева». Так мы его и прихлопнем.

Бегать будет она, а командовать — я. Конечно, с моими обычными навыками это было бы невозможно, поэтому я изобрел кое-что новое. Во-первых, коммуникатор, который я ей дал — это не просто рация.

— Со Ын, связь установлена?

— Ага. Думаю, сработает.

В подвале «Эгострима», заставленном мониторами, мы втроем — я, Со Ын и Ын Воль — составляли полномасштабный план.

— Хм… я немного нервничала, ведь это наш первый серьезный вызов, но, кажется, всё получилось, — пробормотала Со Ын, глядя на коммуникатор.

Подобно тому, как она когда-то превратила мятно-шоколадный торт в тирамису с помощью конвертера материи, этот коммуникатор стал плодом совместной работы магии Ын Воль и науки Со Ын. Иными словами, когда Стардаст надевает его, я вижу всё её глазами.

С этой мыслью я сел в специально подготовленное кресло. Передо мной был гигантский монитор — место пилота для управления «Разрушительницей звезд». Отсюда я буду контролировать ситуацию, разделяя её зрение. Рядом, на дополнительных мониторах, светились чертежи подземного храма, где покоился Рыцарь Бога — всё было готово на случай ЧП.

Проверив еще раз, всё ли в порядке, я повернулся к Ын Воль.

— Ын Воль, ты знаешь, что делать, если что-то пойдет не так?

— Да. Телепортироваться прямо из зоны ожидания и первым делом спасти Стардаст.

Ын Воль кивнула. Удовлетворенный её ответом, я услышал усмешку Со Ын.

— И всё же… эта операция куда лучше предыдущих.

— Это чем же?

Со Ын посмотрела мне в глаза и ухмыльнулась:

— По крайней мере, ты будешь сидеть здесь, и нет риска, что тебя ранят. Я боялась, что ты снова попрешься в какое-нибудь опасное место со своими-то слабыми силами. Если это то, чем ты хочешь заниматься со Стардаст, я только «за».

…Она была на удивление довольна планом. Что ж, это лучше, чем если бы она была против.

После этого мы утвердили план и разошлись спать пораньше. А теперь мне нужно выйти на связь. С этой мыслью я вытащил свой коммуникатор.

…Почему-то мне кажется, что если я не позвоню прямо сейчас, у меня будут проблемы.

---

— Ха-а…

Ночь в доме Шин Хару. Она подсушила волосы полотенцем и вышла из ванной в одной футболке.

…Прошло уже почти пять дней с её встречи с Эгостиком. Два из них она пролежала в постели с ноющими ногами, но с тех пор уже вернулась к работе. Она успела упечь за решетку троих преступников из бесконечного потока злодеев, и по пути кое-что осознала.

«…Я стала быстрее. Намного быстрее».

Она чувствовала, что путь до места очередного теракта теперь занимает куда меньше времени. И в голове постоянно крутилась мысль: «А что, если?..»

«Что, если… что, если… что, если он специально?..»

— …

«…Нет, это уже слишком самовлюбленно».

Тряхнув головой, она вздохнула и села на кровать. И, конечно же, на самом видном месте лежали загадочный коммуникатор и наушник, врученные Эгостиком.

Она ждала звонка, надеясь выяснить, что этот злодей замышляет у неё за спиной. Никаких других мыслей — она носила устройство с собой только ради того, чтобы пресечь зло со всем своим героизмом.

…К слову, не секрет, что в ожидании она из любопытства уже пару раз примеряла наушник.

— …Ну и когда ты собираешься звонить?

Пробормотав это, она оперлась руками о матрас и заболтала ногами, глядя в потолок.

*В-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж*

— Ой, ай… Ой…

Она прикусила язык от неожиданности и резко подскочила, прижав ладонь ко рту. Глаза округлились, пока она искала источник шума. Это был коммуникатор, который молчал столько времени и наконец засветился красным.

Растерявшись, она на мгновение поджала губы, откашлялась, чтобы голос звучал ровно, и ответила, изо всех сил стараясь скрыть невольную улыбку.

— …Алло?

[И тебе привет, Стардаст. Это Эгостик.]

Как всегда бодрый голос раздался в наушнике. Её сердце немного екнуло от осознания, что она сидит в своей комнате на кровати и говорит с ним.

Его следующие слова прозвучали предельно четко:

[Ты свободна завтра?]

…Так прямолинейно.

Внезапно она поняла, что это звучит в точности как фраза из дорамы, когда главный герой зовет девушку на свидание. Она напрочь забыла все заготовленные пафосные ответы и смогла выдавить лишь одно слово:

— Да…

[Хорошо, тогда увидимся завтра.]

Место её назначения на завтра было определено в одно мгновение.

---

----------

Глава 252

Глава 252: Древние руины

— Это здесь?

[Да, именно.]

Следующий день после их разговора.

Она заснула, терзаемая то ли нервозностью, то ли чем-то иным, а на следующее утро проснулась от его звонка. Облачившись в геройский костюм, она прибыла к этим руинам, как он и просил.

— …Значит, здесь внизу скрывается злодей?

[Да. И весьма пугающий.]

Стардаст навострила уши, внимательно слушая. Они общались через устройство, напоминающее беспроводные наушники, которое Эгостик передал ей вместе с коммуникатором. Он хотел, чтобы она разобралась со злодеем, затаившимся в подземных руинах.

[Ну, технически это не совсем злодей, скорее машина для убийства… Но ты сама всё увидишь.]

Так он это объяснил. Сказал, что враг слишком силен для него одного, поэтому ему нужна помощь Стардаст.

«…Слишком силен даже для членов „Эгострима“?» — подумала она.

— Я поняла. И где конкретно я нахожусь?

[Ты почти на месте. Еще немного… да, вот оно.]

Это был не Сеул, а какие-то руины в провинции Кёнгидо. Когда-то здесь был лес, но какой-то злодей в порыве безумия сжег всё дотла, превратив местность в безжизненную пустыню. Повсюду лежал песок, усиливая сходство с настоящими дюнами.

[Где-то здесь… рядом должен быть магический круг. Видишь его?]

— Магический круг?

[Да, я его уже пометил.]

— Погоди…

Она пробормотала это и вдруг заметила фиолетовый контур, начертанный перед огромным желтым валуном в стороне от основных руин.

— Нашла.

[Отлично. А теперь ударь по этой скале кулаком.]

— …Ладно, секунду.

Она перевела дух, сделала, как он велел, и нанесла удар по камню.

— Ква-а-а-а-а-ах!

— …?!

Хотя она ударила лишь по камню, раздался оглушительный грохот и пошла мощная ударная волна, будто взорвалась сама земля. Она вздрогнула от неожиданности.

— Что это…?

Нечто, похожее на невидимое стекло, разлетелось вдребезги, и за обломками скалы открылся проход, напоминающий туннель.

— Сюда?

[Да, всё верно. Он внутри.]

— …Хорошо.

Глубоко вздохнув, она приготовилась войти. Сначала звонок её немного смутил, но она была профессионалом. Как только речь зашла о злодее, угрожающем людям, она мгновенно вернула себе самообладание. Когда дело касалось врагов, она всегда оставалась хладнокровной.

Пока она настраивалась перед входом, в ухе внезапно раздался голос Эгостика:

[…Тебе совсем не страшно?]

— О чем ты?

[…Я — злодей, ты — герой. Это может быть ловушкой. Ты не знаешь, где находишься и что делаешь.]

Его голос звучал угрожающе, прямо перед тем, как ей предстояло спуститься под землю. Однако эти слова больше походили на совет или проявление заботы, поэтому Стардаст лишь усмехнулась.

— …Если бы ты хотел со мной расправиться, ты бы сделал это давным-давно, когда у тебя было полно возможностей. Зачем ждать до сейчас?

[И всё же…]

— Я тебе верю.

Отрезала она, переходя сразу к сути. Сколько раз он спасал ей жизнь? Сколько раз он прибегал к ней в самый трудный час и с усмешкой говорил, что теперь всё будет в порядке? Она ни капли не сомневалась.

Его голос затих на слове «верю», а затем, когда она уже собиралась войти, он снова заговорил, на этот раз с явной тревогой:

[…Я имею в виду, ты веришь мне, но ты ведь не веришь другим злодеям, верно? Злодеи коварны, почти всё, что они говорят — это обман или ловушка. Ты ведь знаешь, что нельзя идти куда-то только потому, что злодей указал путь…]

Видимо, он всерьез испугался, что она настолько доверчива, что пойдет за любым встречным негодяем. Она искренне в этом сомневалась. Она — закаленный в боях герой, и её работа — скептически относиться к любому слову преступника.

Но…

«С тобой всё иначе».

— Только потому, что это ты, Эгостик. Я верю тебе.

Понял?

[……]

Он замолчал, словно её слова лишили его дара речи. Она удовлетворенно хмыкнула и зашагала вглубь руин.

---

— Ого…

Она не знала, как долго шла по темным туннелям, но в конце концов вокруг начал проступать белый мрамор. Вскоре она оказалась в открытом зале, достаточно просторном, чтобы вместить десятки людей. Это место больше всего напоминало храм.

— Где я?

Вокруг были древние руины. Подземный храм, погребенный в земле и выцветший от времени. Желтые фонари тускло светились, освещая непонятные символы и фигуры на стенах.

[Это храм. Если точнее — храм Солнца.]

— Храм? Погоди…

Она огляделась. Действительно, повсюду были ритуальные предметы и геометрические росписи. Но масштабы поражали: погребенный под слоями охристого песка, храм выглядел заброшенным на протяжении веков. Казалось, время разъедало его тысячи лет. Стиль был скорее египетским или европейским, чем корейским.

— Как руины такого масштаба до сих пор не обнаружили? — пробормотала она.

Эгостик, слушавший её через коммуникатор, ответил:

[Как ты видела, вход был заблокирован кристаллами.]

Ответил так, будто это было очевидно. Но почему древний храм оказался под землей именно в Корее? И откуда он об этом узнал? Она понимала, что вряд ли получит внятный ответ, если спросит прямо, но всё же решила проворчать:

— Так где же я, черт возьми, нахожусь? Неужели трудно сказать точнее?

Эгостик, на удивление, охотно пояснил:

[Это древний храм Бога Солнца. Точнее, его личное святилище, построенное задолго до того, как в этом мире зародилось первое сознание.]

Он говорил так, словно пересказывал старую легенду, и Стардаст не совсем понимала, о чем речь. Бог Солнца? Какая еще мифология?

[Впрочем, для тебя это неважно. Сейчас тебе нужно знать лишь одно: тот, кто спит под этим храмом — плохой парень.]

«Рыцарь Бога».

Эгостик объяснил: это древнее оружие Бога Солнца, ведомое лишь жаждой разрушения. Бич, который сожжет страну дотла, если проснется, и которого будет почти невозможно одолеть, если не сделать этого сейчас.

— Ладно, мне просто нужно его завалить, так? — спросила она, потирая голову от избытка информации.

Вопросов было море: почему храм в Корее, почему там машина для убийства и откуда Эгостик всё это знает… Но она решила сначала устранить угрозу. Раз он предупредил — значит, дело серьезное.

Она уверенно зашагала вглубь странных руин. Тем временем Эгостик продолжал инструктировать её перед битвой.

[Стардаст, попробуй коснуться коммуникатора в ухе.]

— Этого?

Она коснулась круглого наушника.

— …?

Внезапно перед её глазами развернулись голографические очки. Выглядело это как кадр из научно-фантастического фильма. Прямо в поле зрения начали мелькать какие-то данные.

[Это вспомогательная система для героев нового поколения, которую я создал. Она расширяет поле зрения, а если тебя атакуют, справа мигнет красный свет — прямо как в играх. И бонусом — я вижу всё то же, что и ты.]

— Любопытно. Но неужели это так необходимо?

Она с интересом разглядывала интерфейс, сжимая и разжимая кулак. Эгостик ответил серьезным тоном, будто видел её скепсис:

[Стардаст, враг, с которым ты столкнешься — не чета обычным преступникам. Ты никогда не победишь его, если не будешь знать тактику и паттерны его атак. В этот раз ты должна четко следовать моим указаниям. Я буду говорить тебе, куда бить и как уклоняться.]

Она почувствовала, насколько это важно для него. И… что он действительно за неё переживает.

Поэтому Стардаст лишь ободряюще кивнула:

— Хорошо, я доверюсь твоим словам. Что мне делать?

[Да. Скоро…]

Обсуждая план, она спустилась по лестнице в самый дальний конец руин. Впереди была массивная дверь охристого цвета, исписанная странными символами и заклинаниями.

— Это здесь.

Огромное зало, похожее на собор, способное вместить сотни людей. Витражи на стенах излучали странное сияние, которого просто не могло быть под землей, мягко освещая пространство.

[…Вон он. Рыцарь Бога.]

В самом центре замер большой каменный гроб.

В нем неподвижно лежал гигантский воин, облаченный в тяжелые серебряные доспехи, со скрещенными на груди руками.

— И что теперь? — прошептала она.

Он ответил спокойно:

[Ударь его один раз, и он проснется. Бей со всей дури.]

— …

«Точно всё будет нормально?»

Она на мгновение заколебалась, глядя на безмолвного паладина, но затем решительно сжала кулаки.

«Да какая разница. Если ударю — он точно что-нибудь сделает».

Стардаст замахнулась для удара.

---

----------

Глава 253

Глава 253: Директива

— Ка-а-а-а-а-а-а-ах!

Подземные руины.

В самом сердце заброшенного зала Стардаст нанесла сокрушительный удар по рыцарю в тяжелых доспехах, лежащему в центре.

— Уф.

От силы удара по её телу прошла мощная отдача. Земля под ними с оглушительным треском пошла трещинами, а воздух мгновенно заполнился плотным облаком пыли и каменной крошки.

Отшатнувшись, она отмахнулась от пыли и пробормотала в коммуникатор:

— Получилось?..

[Вряд ли.]

И стоило ему это произнести...

*Зи-и-и-и-и-и*

Странный механический гул начал нарастать впереди, а сквозь завесу пыли пробилось бледно-голубое свечение.

— Началось, — коротко бросила она.

*Топ. Топ.* Раздались тяжелые шаги.

Перед Стардаст предстал массивный рыцарь ростом более двух метров, закованный в сияющие серебром латы. Голубой огонь его глаз безжизненно мерцал сквозь прорези шлема необычной формы.

[Stella prodidit. Protest. Sequentia reducitur] — раздался жуткий механический скрежет из-под забрала.

Она сглотнула и напряглась, глядя на бормочущую машину для убийства, когда в ушах зазвучал серьезный голос Эгостика:

[Стардаст, в последний раз объясняю: у Рыцаря Бога — этого древнего оружия разрушения — есть четкие паттерны атак. Я буду подсказывать их тебе. Просто следи за индикаторами на экране и моим голосом, и тогда ты его одолеешь. Поняла?]

— …Поняла.

Услышав непривычно спокойный и сосредоточенный тон Эгостика, Стардаст посерьезнела. Раз он так говорит, значит, дело и впрямь дрянь.

И как раз в тот момент, когда она была готова к бою...

[…Currens proditor remotio Program.]

Рыцарь пробормотал что-то еще и резко повернул голову в её сторону. Он сжал кулаки, под ногами взметнулась пыль, а всё его тело окутала светло-голубая аура.

— Гу-а-а-а-а-а-ах!

Он внезапно рванул вперед, словно разъяренный носорог.

[Стардаст, уклоняйся вправо!]

Под звонкий голос Эгостика она прыгнула в сторону. Битва началась всерьез. Или, точнее, начался прокси-рейд на Рыцаря Бога.

---

В самом глубоком ярусе руин, в зале, способном вместить сотни людей, Стардаст уклонялась от атак гигантского паладина, следуя указаниям Эгостика.

[Стардаст, слева летит кулак — пригнись, затем резко выпрямись и бей в светящуюся зону на правом плече его доспеха. 3, 2, 1…]

[Сейчас он начнет исступленно молотить по земле, пойдет ударная волна — просто побудь в воздухе секунду. Давай, пошло! 3, 2, 1…]

[Это третий паттерн. Он замрет на три секунды, а потом призовет в руку голубой двуручный меч. Прежде чем он это сделает — бей ногой в живот. Сейчас!]

— Ка-а-а-а-а-ах!

— Ха... ха...

Нанеся удар со всей мощи, она на мгновение перевела дух, пока доспех противника восстанавливался.

…Прошел уже час с начала боя. Соперник был невероятно силен. Нет, не просто силен.

— …

Точнее говоря, он вообще не получал урона, если не атаковать его определенным образом. Он казался неуязвимым для обычных ударов, принимая их на себя, как железный манекен. Был лишь один способ нанести ему повреждения: в момент его собственной атаки ударить в конкретную точку в строго отведенное время.

Другими словами, не зная паттерна, его не пробить.

Стардаст наконец поняла, почему Эгостик назвал его «бессмертным оружием разрушения». Каждый его выпад сотрясал землю до основания, а сам он игнорировал почти всё, что она в него вкладывала. Какого черта эта штука вообще спала под корейской землей?

Конечно, времени на раздумья не было. Ей и так хватало забот, чтобы успевать за командами.

«…И всё же».

Благодаря тому, как быстро и точно он отдавал инструкции, ей удавалось сражаться без серьезных ран. И хотя окна для контратак были короткими, урон определенно накапливался — изнутри тела рыцаря начал доноситься странный скрежет и бульканье.

[Похоже, он снова встает.]

— Поняла. Фух.

Она приняла стойку, ожидая врага.

[…Гр-р-р-р-р-р...]

С утробным звуком серебряный рыцарь поднялся. Свет в его шлеме всё еще горел яростно. Но что-то изменилось. Вместо привычного голубого огонь вспыхнул оранжевым.

…Что это еще такое?

Прежде чем она успела спросить, Эгостик спокойно произнес:

[Началась вторая фаза.]

— Ар-р-р-р-гх-х-х-х!!!!!

Вслед за его криком вокруг тела рыцаря начали формироваться несколько светящихся оранжевых клинков. Стардаст уставилась на них, тяжело дыша.

[…Стардаст, слушай внимательно,] — голос Эгостика стал еще серьезнее. — [Теперь его атаки будут куда опаснее и быстрее. Окно для удара сократится до минимума. Поэтому с этого момента я буду отдавать короткие, почти рефлекторные команды. Идет?]

— …Да, конечно.

Она смахнула пот со лба и кивнула. Сейчас было не до церемоний… к тому же его советы чертовски помогали.

[Спасибо. Тогда начинаем. Если продержимся этот этап — мы победили.]

И как только он это сказал...

— Кра-а-а-а-а-ах!

Рыцарь выпятил серебряную грудь, и оранжевые клинки закружились вокруг него.

[Вниз!]

Услышав короткую, но твердую команду, Стардаст рефлекторно пригнула голову.

*Вжик!*

Клинок из ниоткуда пронесся ровно там, где только что была её голова.

— …Да уж. Ты явно не собираешься облегчать мне жизнь.

Ну ладно. Погнали. С этой мыслью она бросилась к нему.

Руины уже содрогались от последствий битвы, наполовину превратившись в руины внутри руин. Только серебряный паладин выделялся в этом охристом пространстве, сияя чуждым светом и несясь на неё с ревом. Его оранжевые мечи вращались с безумной скоростью, но её это больше не пугало.

[Вправо, прыжок над ним, шаг назад и удар ногой!]

Потому что рядом с ней был тот, кому она доверяла.

---

Боевой опыт Стардаст был огромен. Её инстинкты и сверхчувства делали её прекрасным бойцом. Но в такой ситуации ей пришлось признать: он справляется лучше.

[Три шага назад!]

Раз, два, три.

*Бум! Бум! Бум!*

Оранжевые клинки вырвались прямо из пола и потолка там, где она стояла секунду назад.

[Удар вправо. Прямо сейчас!]

Она сделала, как он велел, и ударила в пустоту.

*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*

Внезапно рыцарь будто вынырнул из воздуха прямо под её кулак, получив удар в полную силу, от которого его отбросило в другую сторону.

[Беги и добивай!]

Едва команда прозвучала, она уже взмыла в воздух, обрушиваясь на упавшего врага градом ударов.

Всё шло идеально. Эгостик приказывал — она отключала мозг и выполняла. Будь то приказ закрыть уши или ударить воздух. И каждое из этих, казалось бы, бессмысленных действий находило оправдание через секунду.

Стоило ей прикрыть уши — следовала звуковая атака. Стоило ударить в пустоту — там оказывался враг. Добавьте к этому систему помощи героям, которая красными маркерами подсвечивала слабые места и зоны уклонения… её действия стали пугающе точными.

Странное чувство. Ей казалось, будто они стали одним целым. Постепенно она одолевала неприступного рыцаря, пока наконец...

[Аргх…….]

Из тела рыцаря повалил черный дым, его механические руки начали рассыпаться. В последней отчаянной попытке он прижал руку к груди, окутываясь смесью голубой и оранжевой энергии.

[Пора! Бей в грудь со всей дури!] — прозвучала финальная, резкая команда Эгостика.

— Х-а-а!

С этим криком Стардаст вложила все остатки сил в рывок и вонзила свой сияющий желтым кулак прямо в сердце монстра.

*КВА-А-А-А-А-А-А-А-АХ!*

*Пр-р-р-р-р...*

Наконец, с оглушительным звуком его тело рассыпалось в прах и исчезло.

— Ха... Ха... У меня... получилось?

[Да, всё верно, Стардаст. Ты сделала это.]

— …Ха-ха. Ха-ха.

Она наконец победила. Обессиленная, она опустилась на пол, пытаясь отдышаться. Наконец-то всё кончено…

«Надо передохнуть», — подумала она.

*Гр-р-р-р-р...*

— А?

…Но руины начали рушиться, не выдержав последствий их битвы.

---

----------

Глава 254

Глава 254: Муштра

Центр управления стратегиями «Эгострима».

Пока Стардаст сражалась с тем древним оружием под землей, также известным как Рыцарь Бога...

Я, не отрывая взгляда от экрана, продолжал раздавать указания.

— Стардаст, перекат вправо! Бей, когда его левая рука засветится!

Говоря это, я лихорадочно двигал руками. В тот же миг на экране шлема Стардаст появлялся красный маркер, указывающий точку атаки, и синяя стрелка, задающая направление уклонения.

Не знаю, осознавала она это или нет, но всё делалось вручную…

Другими словами, я непрерывно следил за каждым движением рыцаря, предугадывал его следующий шаг, передавал это Стардаст и одновременно вручную прорисовывал все метки в её системе помощи.

Благодаря этому она расправлялась с ним сравнительно легко. Казалось, будто она видит врага насквозь: уклонялась плавно, как вода, и наносила только самые эффективные удары. Со стороны это выглядело как сцена из какой-нибудь имбовой манги про непобедимого героя.

Кто бы мог подумать, что за этим «изяществом» стоит мой личный ад…

— А теперь… Вверх! Атака сверху. Пригнись!

— Кха…

Она и понятия не имеет, как сильно я сжимаю голову и буквально харкаю кровью, произнося эти слова.

Какого колоссального напряжения стоит принимать мгновенные решения на лету, опираясь лишь на то, что я видел в комиксах. Какая нужна концентрация, чтобы сразу считывать паттерны и следить за тем, чтобы со Стардаст не упал ни один волосок.

Но я должен был это сделать. Сейчас я могу с этим разобраться, но позже, когда он наберет полную силу, шанса не будет. В манге этой битве посвятили несколько томов, но я не знал, сколько это займет в реальности, поэтому продолжал перегружать свой мозг, выдавая экспромтом одну инструкцию за другой.

«…Да Ин, это слишком опасно».

«Всё в порядке, я не умру».

«Если будешь часто использовать это, подохнешь раньше времени!»

…Разумеется, процесс убеждения моего личного врача был долгим, но в итоге я добился своего с помощью допинга с черного рынка. Иначе я бы просто не смог выдавать такую скорость реакции.

Да уж, надо сохранять позитив. Если бы автор оригинала не потратил пару книг на батальные сцены только ради того, чтобы показать свою любовь к этому Рыцарю Бога, да еще и не бахнул бы к ним приложение с подробным описанием характеристик, я бы даже не рискнул пробовать такой метод.

— Да, сейчас. Горько…

…Конечно, не обошлось без накладок — например, пошла кровь из носу, но, к счастью, я справился так ловко, что Стардаст ничего не заметила.

На этом первая фаза испытания завершилась. Началась вторая.

— …Стардаст. Слушай внимательно.

Я смотрел на экран, где героиня тяжело дышала.

«Теперь будет еще жестче. Буду краток. Нам нужно продержаться всего четверть пути, так что соберись».

Я стиснул зубы, видя, как она кивнула в ответ.

…Окей. Сделаем это. Посмотрим, кто кого.

После этого решительного настроя время потекло в ритме войны. Казалось, я играю в шахматы собственной жизнью… Нет, скорее в хардкорный экшен с жестким таймингом. Впрочем, так даже веселее.

И вот, наконец.

— А-а-а-а-а-а-а-а-ах!

*Пр-р-р-р-р-р...*

[Аргх…….]

Свершилось. Стардаст удалось его свалить.

А затем она спросила меня:

[…Тебе придется всё объяснить. Какого черта в Кёнгидо под землей такие руины? Что это за Рыцарь Бога и почему он здесь? Кто его создал?]

— Ну…

Я на мгновение замолчал. Был удивлен, что она запомнила эти детали сюжета. Я — эксперт по Стардаст, который сейчас чувствует себя так, будто вот-вот упадет в обморок, — надеялся, что смогу отвлечь её чем-то другим.

…Но я всё равно не могу ей рассказать. Секреты этого мира лучше узнавать как можно позже. Правда просто уничтожит её мечты и надежды.

Поэтому я смог выдавить лишь:

— …Позже. Я всё тебе расскажу.

Даже для меня это прозвучало жалко. Плоская отмазка в духе «когда-нибудь потом». Честно говоря, я ждал, что она начнет давить.

Но...

[…Хорошо, расскажешь позже?]

Она не стала спорить. Лишь горько улыбнулась и добавила:

— Понимаю.

И всё.

«…..»

В её словах чувствовалось такое доверие, что мне стало тошно. Я вызвал медиков Ассоциации, и на этом связь со Стардаст прервалась. Наш разговор был окончен.

Я держался до последнего.

— Кха-кха… Кха…

Я зажал рот рукой, и наружу выплеснулась кровь, которую я сдерживал.

…Ха. Черт. Если бы кто-то меня увидел, подумал бы, что сражался я, а не она. Вот почему я не хотел использовать стимуляторы без исцеляющей способности Ха Юль. Они мне категорически не подходят.

— Кха… Кха…

Я долго кашлял кровью. Вдруг сверху донесся какой-то шум — кто-то бежал в сторону центра управления.

…После начала операции я выгнал всех из зала, но, видимо, они услышали, как я тут загибаюсь в одиночестве.

…Эх, опять мне влетит от Со Ын и Су Бин.

С этой мыслью я рухнул на пол, чувствуя, как сознание медленно угасает.

---

«…..»

Остров, парящий в небесах. Небесный Остров, где обитает Селеста — глава крупнейшей в мире злодейской организации «Этерия».

В соборе в самом центре острова Селеста, облаченная в одеяние святой, молилась с закрытыми глазами.

— ……

Почувствовав что-то, она медленно открыла глаза. В этот момент перед ней погасла единственная свеча. Глядя на неё, она тихо прошептала:

— …Его рыцарь.

Он исчез сегодня. В это самое мгновение.

С этой мыслью она снова склонилась в тихой молитве, погрузившись в свои раздумья.

---

----------

Глава 255

Глава 255: Поздние гости

С большой силой приходит большая ответственность.

Кто-то может согласиться с этим, кто-то — нет, но одно можно сказать наверняка.

А именно:

«С большой силой приходит большой... интерес...»

— Ох, беда... — пробормотал я, ворочаясь в постели.

Наконец-то пришел счет за те таблетки для ускорения работы мозга, которые я заглотил перед рейдом на Рыцаря Бога, чтобы операция прошла успешно. Не зря предки говорили не увлекаться всякой химией...

Хорошая новость в том, что побочки оказались не такими жесткими, как после использования моих собственных сил. Я пришел в себя довольно быстро, а не провалялся в отключке неделю, как в прошлый раз.

— Да Ин!..

Конечно, я давно не падал в обморок, так что мне было немного неловко перед остальными за то, что заставил их понервничать. Но, так или иначе, я встал на ноги довольно бодро, что странно, учитывая, что в этот раз я не сам всё разгребал.

В любом случае, теперь, когда Рыцарь Бога повержен, нам нужно сосредоточиться на этих фанатиках из Церкви Полнолуния, обожающих монстров из других миров, пока они не устроили свой грандиозный призыв!

…Ну и еще кое-что.

— ……

Помимо этого, у меня из головы не выходили другие мысли.

— Стардаст...

Да. Речь о ней.

«…Хорошо. Ты расскажешь мне позже?»

— М-да...

После трех дней принудительного постельного режима, который мне устроили чересчур заботливые Су Бин и Ха Юль после моего обморока, я наконец-то вернулся в свою комнату. Я сидел в кресле, крутясь на месте, и слишком много думал о Стардаст.

…Её поведение как-то смягчилось, вам не кажется?

Конечно, я могу ошибаться. Нет никаких причин для неё, героини, становиться мягче ко мне, злодею. Но всё же...

Если вспомнить наши последние разговоры… Думаю, мы уже довольно далеко ушли от нормальных отношений «герой — злодей». В конце концов, сколько раз я её спасал? А сколько раз она, прямо или косвенно, спасала меня?

«…Да нет. Наверняка я ошибаюсь».

Пока что пришлось остановиться на этом выводе. Сама гипотеза была нелепой. Скорее всего, Стардаст просто поняла, что сейчас ей меня не поймать, поэтому усыпляет мою бдительность, прикидываясь пай-девочкой, чтобы потом внезапно накрыть. Страшная женщина, Стардаст. На сколько ходов вперед ты видишь?!

— ……

Ладно. Вместо того чтобы беспокоиться о таких пустяках, лучше сосредоточусь на Вратах Полнолуния, чтобы они не разнесли Землю в щепки. С этой мыслью я набрал номер.

Пора проверить ЧВК.

---

Четверка, которую я тренировал для борьбы с катастрофой Врат Полнолуния. На самом деле, это была группа талантливых личностей, которых я кропотливо отбирал.

Ли Се-гом — мечник, Со Чхэ-ён специализируется на дальнем снайперском огне, Хо Да-хи — танк, способный выдержать любой удар, а Сан Су-а обеспечивает им поддержку.

— Ну... Они все усердно учатся.

Се-гом ответил на мой вопрос довольно расплывчато. Конечно, обычному человеку не так-то просто сразу освоить технику боя против великих зверей. Это потребует времени. Тем не менее, все новички вроде как были с неплохим характером, так что особых проблем не возникало.

— В общем, я попросил всех подождать в актовом зале тренировочного центра, чтобы поприветствовать мастера Да Ина. Почему бы вам не зайти и не пообщаться с ними лично? — предложил Ли Се-гом.

Словно прочитал мои мысли и подготовился заранее. Я не видел их во время личного интервью со «второгодками», так что стоит взглянуть.

— Хорошо. Идем.

— Есть!

С этими словами я направился в зал, где ждали двенадцать курсантов второго набора ЧВК.

И стоило мне войти...

— Ик!..

— Пришел, он пришел!

— Это и есть учитель наших учителей?..

Я мог только недоуменно смотреть, как они все вытянулись в струнку, издавая восторженные вздохи в унисон.

…Это ЧВК или армия фанатиков-психокинетиков?

— Э-э... Что это с ними?

— Ха-ха... Ну, — Со Чхэ-ён поправила волосы, как бы извиняясь.

Видимо, во время обучения молодежи им было удобно выставлять меня кем-то вроде очень страшного босса. Мол, если не будете стараться, придет глава ЧВК и всем наваляет. Ну, в общем-то, метод неплохой: страх перед начальством отлично сплачивает организацию.

Ладно, это не суть важно. Нужно сказать то, зачем пришел.

Я встал перед залом, окинул ребят взглядом и толкнул речь о том, как я рад их видеть. Вкратце: у них очень важная роль, и нам нужно работать не покладая рук, чтобы как можно скорее принести мир в эту страну. В таком духе.

— Хм...

…Да что с ними не так?

Закончив, я повернулся к детям:

— Вам всё ясно?

— ДА-А-А-А-А!!! — дружно гаркнули они.

— ……

Энтузиазма им было не занимать. Гул стоял такой, что уши закладывало.

— Ладно. Работаем, работаем.

На этом я закончил разговор с молодняком ЧВК и отправился домой. Отлично, наш легион для борьбы с тварями Врат Полнолуния развивается как надо.

С этой мыслью я набрал еще один номер. На этот раз — международный.

— Доброе утро, Катана.

Пора приниматься за настоящую работу.

---

----------

Глава 256

Глава 256: Альянс

Мир супергеройских комиксов.

Чем он отличается от нашего, помимо наличия суперсил?

Если бы мне пришлось выбирать что-то одно, я бы сказал — новостями. Они здесь неизменно интересные. Включаешь телевизор, а там очередной теракт с использованием сверхспособностей. Ну как тут заскучать?

[Сегодня в Объединенных Арабских Эмиратах злодей попал в заголовки СМИ за то, что разрубил здание косой. К счастью, здание было заброшенным, поэтому обошлось немногими жертвами...]

Ага. Вот как этот, например. Гляньте на арабского потрошителя Мускду аль-Миснеда.

— ....

Мне кажется, я мог бы прочитать комиксов на месяц вперед, просто изучив сводку терактов по всему миру за один день.

На самом деле, когда я только попал в этот мир, всё было иначе, но сейчас частота террористических атак неумолимо растет. Только вчера какой-то злодей обрушивал звезды на Израиль, а в Индонезии безумец стрелял бананами из пистолета.

Конечно, такие нелепые способности обычно быстро пресекаются старыми добрыми «силовиками». Обоих повязали при первой же попытке: одного — S-классовый герой, управляющий гравитацией, другого — парень с лазерами из глаз.

В общем, я к тому, что в последнее время мир лихорадит. Вдобавок к терроризму вовсю полыхают войны на государственном уровне.

[(СРОЧНЫЕ НОВОСТИ) Французский злодей S-класса планирует очередную атаку на Великобританию. Жители Лондона в панике. Британская Ассоциация заявляет: «Если французы это не прекратят, последует жесткое возмездие».]

[(СРОЧНЫЕ НОВОСТИ) Южноамериканские злодеи организовали восстание в Калифорнии, США... Подавлено союзом злодеев S-класса «Этерия» до прибытия Ассоциации. Скандал: правительство Южной Америки требует компенсации, заявляя, что «американские злодеи убивали наш народ».]

[Вихри войны захлестнули Ближний Восток... Все герои Ирака переброшены на границу (всего 1 человек).]

[Итальянский герой А-класса Нейвиз арестован в Германии за нарушение общественного порядка; Италия требует репатриации, Германия требует объяснений.]

Да уж.

Вместо того чтобы объединиться перед лицом всё более могущественных злодеев, они грызутся между собой. Глядя на это, я лишний раз убеждаюсь, что в оригинале миру настал полный конец.

Забавно и то, что новостей из Восточной Азии почти нет. Корея занята охотой на расплодившихся злодеев, в Японии Катана прибирает к рукам правительство, а Китай вовсю давит мятежников. У всех своих забот по горло, некогда смотреть по сторонам.

Особенно туго приходится китайцам.

[Правительство Китая предложило перемирие «Огненному Дракону», крупнейшему альянсу злодеев и повстанцев на континенте... Об этом сообщил бывший офицер НОАК. Правительство называет это «бредом сумасшедшего». Общественность в ярости.]

Китай, чью территорию буквально кромсает «Огненный Дракон» — организация под руководством нашего Ли Сяофэна, ставшая де-факто антиправительственной силой, — наконец-то созрел для переговоров. Конечно, официально они всё отрицают, но я-то знаю правду.

«Случилось даже раньше, чем я думал».

И что иронично — раньше, чем в оригинале. По сюжету это должно было произойти прямо перед катастрофой Врат Полнолуния, но, видимо, информация, которую я слил Ли Сяофэну, сработала на отлично.

«Впрочем...»

Вывод напрашивается только один. Мир погружается в хаос, и чем больше у нас союзников, тем лучше.

Особенно теперь, когда на горизонте маячит Церковь Полнолуния и последующие злодейские тусовки. У нас и в своей-то стране проблем хватит, а если еще и искры из-за границы полетят в Корею — будет совсем худо. Моей Стардаст и так несладко, я не могу позволить, чтобы ей стало еще тяжелее!

Так я пришел к выводу, что пора заводить друзей. Целями, естественно, стали злодеи, подобные мне: влиятельные и из соседних стран. Первой в списке была Катана из Японии.

— Я, господин Эгостик и китайский злодей? Вы предлагаете альянс?

— Именно.

Токио. Офис Катаны в новой штаб-квартире крупнейшей японской группировки «Санхемп». Мы встретились за чаем, чтобы я мог озвучить своё предложение.

«Дальневосточная Федерация Злодеев».

Я, Катана и Ли Сяофэн объединимся, консолидируем власть и подтвердим статус главных злодеев в своих странах...

«На самом деле это скорее Лига Злодеев, а не Лига Наций».

И Катана, и Ли Сяофэн — фигуры неординарные. Катана практически держит под контролем весь японский архипелаг. В правительстве нет места, куда бы она не запустила свои щупальца, а Ассоциация потихоньку заполняется её людьми. Ситуация отличается от оригинала, и я втайне переживал, но, судя по всему, она справляется блестяще.

Ли Сяофэн — мятежник, который вот-вот откусит больше половины Китая. Я знаю это по оригиналу: после череды глобальных катастроф власть официального Пекина ослабнет, и «Огненный Дракон» возьмет свое. А с моей помощью это произойдет еще быстрее.

«Ну а я...»

Я в союзе с Ли Соль, «черной тенью» Кореи. В отличие от остальных, она не смогла подмять под себя Ассоциацию, зато полностью контролирует правительство, Национальное собрание и СМИ. Поскольку она слушает каждое моё слово, союз со мной автоматически означает союз с корейским госсектором.

Добавьте к этому, что Стардаст, сильнейший герой Ассоциации, тоже дружит с Ли Соль — и картинка сложится. Как только злодеи трех стран объединятся, это фактически станет альянсом трех правительств.

Вот почему я так старался поддерживать дружеские отношения с Катаной и Ли Сяофэном.

— Хм... Альянс.

Мы снова в Японии. Катана стоит передо мной. Её черные волосы убраны в хвост, она выглядит спокойной. После моего предложения она на мгновение прижала руку к груди своего белого кимоно, а затем едва заметно улыбнулась и кивнула.

— Понимаю. Раз это ваше предложение, Эгостик-сан, значит, вы уже всё продумали.

Она приняла это на удивление легко. Я поблагодарил её, отужинал предложенным омакасе и вернулся в Корею, вежливо посмеявшись над приглашением остаться на ночь. Если бы я остался, домашние бы что-то заподозрили...

В общем, Канату я убедил. Созвонился с Ли Сяофэном, назначил встречу и на следующий день вылетел в Китай. Заграничные командировки... Тяжела доля злодея...

---

— Ха-ха-ха, Эгостик! Добро пожаловать.

Офис Ли Сяофэна, лидера «Огненного Дракона», располагался на вершине огромной пагоды с фиолетовой черепицей. Я встретился с ним, одетым в традиционный наряд с пучком на голове, и был приглашен к столу.

— Благодаря вашей помощи, Эгостик, наша организация сейчас процветает. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Ха-ха, пустяки, рад был помочь.

И вот опять... Нет, почему лидеры злодеев так помешаны на чае? В общем, за очередной чашкой зеленого чая мы обменялись приветствиями. Ли Сяофэн так фанатично предан идеям праведности и гармонии, что никогда не забудет оказанную услугу, скорее даже преувеличит её значимость. Именно поэтому я и сделал на него ставку.

Когда церемонии закончились, я предложил альянс. И конечно...

— Ха-ха, отличная идея!

Он согласился, не раздумывая. Я знал, что так и будет. Ему было бы трудно отказать после всего, что я сделал, но его расчетливый ум наверняка прокрутил все выгоды за доли секунды.

— Сотрудничество трех сил... Хм. Прямо как глава штаба династии Чжоу... — он криво усмехнулся и пробормотал что-то по-китайски, что было трудно разобрать. Наверняка снова прикидывает дебет с кредитом, и только я знаю, насколько его невинное выражение лица — всего лишь актерская игра.

— Что ж, прекрасно. Если вы будете свободны через пару дней, я, вы и госпожа Катана встретимся, чтобы обсудить детали.

— Ха-ха, договорились.

На этом и порешили. Спустя несколько дней я подгадал время и организовал встречу. Вскоре мы втроем собрались в Южной Корее для подписания соглашения.

— Здравствуйте, госпожа Катана.

— ...Здравствуйте, господин Ли Сяофэн.

...Конечно, возникла небольшая заминка — Катана и Ли Сяофэн чувствовали себя неловко друг с другом и то и дело поглядывали на меня, но к концу дня нам удалось согласовать все пункты.

— Итак, поднимем бокалы за рождение Злодейского Альянса Трех Стран.

— За альянс.

— Будем!

За небольшим круглым столом мы одновременно чокнулись бокалами. Злодейский Альянс Трех Стран официально начал свою работу.

— Ха-ха! Вот он, дух единства! — воскликнул захмелевший Ли Сяофэн.

Оставив его одного допивать, я сделал еще глоток и приготовился ехать домой продолжать работу. «Эгострим», «Санхемп» и «Огненный Дракон» приготовились объявить всему миру о своем союзе.

---

----------

Глава 257

Глава 257: Альтернатива

— Ха-а...

Шин Хару пребывала в глубоких раздумьях с тех самых пор, как они с Эгостиком одолели то странное существо, известное как Рыцарь Бога.

— Что же это было?.. Что это вообще такое?..

Вопросов было слишком много. Почему египетские руины спали под корейской землей? Что не так с этим невероятно сильным врагом? И, в конце концов, откуда, черт возьми, Эгостик об этом узнал?

— ……

Разумеется, самокопание не давало ответов. Она даже возвращалась на место раскопок, но там ничего не осталось. Всё обрушилось, превратившись в груду обломков. Проще всего было бы спросить самого Эгостика, но...

«…Позже. Я всё тебе расскажу».

Вот только когда наступит это «позже»? По его голосу было ясно: он колебался. Ему явно было трудно подобрать слова.

«…Ладно. Когда-нибудь он расскажет».

Она решила пока отпустить эту ситуацию. Судя по его реакции, в Корее больше не осталось подобных «сюрпризов». Может, придет день, и он раскрыт карты.

Но всё же...

— Уф...

В офисе Ассоциации Героев, залитом солнечным светом, Стардаст задумчиво накручивала на палец прядь золотистых волос. Во время битвы в руинах Эгостик постоянно отдавал ей команды. Опыт действий исключительно по его указке, опыт полного, безраздельного доверия...

— ……

Это было нечто... впечатляющее. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Словно они с Эгостиком стали единым целым... Словно их мысли вошли в резонанс?..

— О чем я вообще думаю?.. — пробормотала она, прижав ладонь к груди.

«Хару, приди в себя. Нельзя так думать о злодее. Он — преступник, террорист... Подлый... Ну, не то чтобы совсем злой...»

«В конце концов, я ведь столько раз принимала его помощь», — призналась она сама себе.

В последнее время она останавливала опаснейших злодеев именно благодаря подсказкам Эгостика. Да что там недавно — с самого начала, будь то инцидент с «Хан-Ын Групп» или тайфун Церкви Полнолуния, Эгостик всегда был где-то рядом. Теперь она просто не могла представить свою жизнь без него.

И это её пугало.

— ....

Стардаст видит себя героем. Праведным, карающим зло, преданным народу. А злодеи для неё всегда были целью номер один. Врагами, с которыми не договариваются.

Именно поэтому её чувства к нему вводили её в такой ступор. Она хочет его ненавидеть, но не может. Должна злиться, но вместо этого уголки её губ невольно ползут вверх.

«Он злодей. Я не должна так относиться к злодею».

Если бы только он не был этим проклятым злодеем...

— ...Что?

Она закусила губу, чувствуя, как щеки обжигает легкий румянец — то ли от смущения, то ли от злости на саму себя. Так, не время об этом думать. Новости. Да, надо посмотреть новости.

Она попыталась успокоиться и включила телевизор.

— А?

Там как раз шел экстренный выпуск.

[Эгостик вступает в Лигу Злодеев Восточной Азии!]

...Да когда он всё успевает?! Она во все глаза смотрела на экран, где красовалась фотография ухмыляющейся Катаны, пожимающей руку Эгостику. Корея буквально стояла на ушах из-за новости о «Тройственном союзе», созданном по его инициативе.

---

[Доброе утро, это Эгостик.

Мы рады сообщить, что я заключил альянс с китайской организацией «Огненный Дракон» и японской «Санхемп». Мы, Федерация Злодеев Восточной Азии, отныне будем двигаться вперед как братья по оружию. Спасибо.

(Фото: Эгостик, Катана и Ли Сяофэн чокаются бокалами)]

Это был текст, опубликованный на сайте Эгострима, и он вызвал эффект разорвавшейся бомбы.

**[Комментарии]**

— Это реально?

— «Злодейский Альянс Восточной Азии» — звучит мощно-о-о, лол.

— Какого черта? Почему эти трое сидят в одном месте и улыбаются друг другу? Катана — ладно, но когда они успели спеться с остальными?

— Правительства трех стран грызутся, зато злодеи живут душа в душу.

— Кстати, а почему так?

— Китайский «Огненный Дракон» прямо написал, что благодарен Эгостику за предоставленную возможность.

— 🤝[🤝]

— Злодейская Федерация под руководством Кореи!

— Катана и раньше тусила с Эгостиком в Корее, так что они кореша, но с тем китайцем она вроде не ладила...

— Да здравствует Мангостик! Раскрась всю Азию в цвета манго!

— Эгостик, если ты думаешь, что я не почуял подвоха, я тебя придушу. Я-то думал, ты завязал, раз терактов и трансляций давно нет.

**[Ответы]**

— Лайк за бдительность.

— Крупнейшая корейская банда «Эгострим» х мощнейший «Санхемп», который, по слухам, сожрал Японию... Это вообще законно? Сердечко прихватило...

— Даже зарубежные СМИ об этом пишут. Впервые вижу коалицию злодеев такого масштаба...

— (Срочно) После этого анонса рейтинг Эпического Злодея подскочил на 2 пункта...

— Ты решил стать королем Мангостиков в Азии?

— Мы живем в эпоху Манго.

---

— Нехило так всколыхнуло, да?

На крыше особняка Эгострима я развалился в шезлонге, закинув ноги и слушая комментарии, которые зачитывала Со Ын.

— Да. Зарубежные статьи плодятся как грибы. Думаю, это потому, что союз соседних злодейских организаций — вещь неслыханная.

— Понимаю... — ответил я, поправляя солнцезащитные очки и потягивая смузи.

Со Ын, сидевшая рядом, усмехнулась. Она подтянула колени к груди, отложила телефон и спросила:

— Да Ин, скажи честно, тебя ведь теперь вообще не волнует, что будет дальше?

— С чего бы это? Очень даже волнует.

Объявление о создании альянса — это не просто хайп. Теперь другим странам будет гораздо сложнее лезть в дела Кореи. Если на нас нападут, я вмешаюсь — и неважно, злодей я или герой. В итоге агрессор настроит против себя сразу три мощнейшие силы. Конечно, если нападут на «Санхемп» или «Огненного Дракона», мне тоже придется вписаться, но в оригинале шансы на это невелики. Мы стали слишком большими, чтобы нас трогали.

Но сейчас... сейчас время отдыха. Я наслаждался прохладным ветерком на крыше.

— Просто передышка. Маленькая передышка.

Да. Я перебил кучу злодеев, завалил Рыцаря Бога, создал альянс... Имею я право спокойно допить свой смузи?

Всё мое планирование сейчас сосредоточено на поимке лидера Церкви Полнолуния. Как только я его достану, мне станет гораздо легче. В оригинальной истории, состоящей из четырех частей, боссом второй части была Церковь Полнолуния, а боссом третьей — Со Ын (но с этим я уже разобрался).

Церковь Полнолуния уже почти на крючке. Остались последние приготовления перед судьбоносным днем.

Ну и, конечно, нужно кое-кого собрать. Пора за работу.

— Со Ын.

— Хм? Что такое? — она склонила голову, щурясь на солнце. Её белые волосы стали чуть длиннее, чем раньше. Кажется, она всё еще дуется, что я не стал слушать все комментарии из фан-кафе...

Я взъерошил ей волосы — она ведь всё еще ребенок, хоть и взрослая по паспорту, — встал и снял очки.

— Давай-ка выберемся в город. Ты, я и Ын Воль. Просто погуляем.

— ...Правда? Куда? — она заинтересованно на меня посмотрела.

Я хитро улыбнулся.

— Для начала — в Сеул.

«Нужно собрать побольше людей со сверхспособностями, чтобы заблокировать Врата Полнолуния».

Так началось путешествие странствующего злодея Эгостика... длинною в месяц.

---

----------

Глава 258

Глава 258: Подготовка

Когда всё остальное сделано — сосредоточься на чем-то одном.

Это стало моим новым девизом.

Теперь, когда пыль улеглась, а катастрофа Врат Полнолуния замаячила на горизонте, я должен направить всё свое внимание на подготовку к этому дню. Я временно оставил в покое всё, что связано со Стардаст, и с головой ушел в дела.

Она и так уже достаточно сильна. Мне нужно лишь провести финальную проверку и направить её силу в нужное русло. А пока — всё оставшееся время я посвящаю борьбе с грядущим бедствием!

...Сказано — сделано. Целый месяц я колесил по стране, устанавливая магические круги, которые должны будут блокировать силу Церкви Полнолуния.

— ...Это последний?

— Ага, кажется, на этом закончили.

— Фух... Наконец-то.

В лесу, где-то в глубинке Южной Кореи, где густая зелень деревьев заслоняла солнце, образуя глубокие тени, Чхве Се-хи облегченно вздохнула. Месяц в разъездах ради этих кругов — это было непросто.

Поскольку проект затянулся, состав нашей команды постоянно менялся. Неизменными оставались только я и Ын Воль, которая непосредственно чертила круги, а остальные ребята сменяли друг друга. В дороге всякое может случиться, так что сопровождение было необходимо.

— ……

Ын Воль, в своем белоснежном одеянии храмовой девы, с распущенными черными волосами, сложила ладони, закрыла глаза и начала сплетать магическую печать. Мы с Чхве Се-хи присели на ближайший валун, наслаждаясь прохладой леса.

— И почему на это ушел целый месяц? — спросила Се-хи, лениво поджигая упавший листок разрядом электричества.

— Потому что пришлось охватить всю страну.

— ...И всё равно, не слишком ли долго мы мотались? — она высунула язык, забавно копируя манеру Со Ын. Было видно, что она немного ворчит просто для порядка.

Я невольно улыбнулся, глядя на Ын Воль, которая сосредоточенно трудилась, опустившись на колени.

— Тем не менее, это должно было быть сделано.

— Ну, не знаю... — Се-хи взъерошила волосы и добавила чуть более грустным тоном. — Без тебя дома... как-то тускло.

— А?..

За этот месяц я заглядывал домой всего пару раз. Мы постоянно были в пути, тратить время на дорогу туда-обратно было непозволительной роскошью, поэтому мы с Ын Воль ночевали в местных гостиницах. Я и не знал, как там дела у остальных.

— Ну, ты же знаешь, Со Ын и Ха Юль вечно за тобой хвостом ходят. Ын Воль хотя бы всегда была рядом с тобой. А Су Бин и Со Джайон без тебя совсем потерялись.

Учитывая, что Су Бин и Со Джайон тоже подменяли эскорт в середине пути, получается, мы не виделись недели три?..

— Не «всего» три недели, а «целых» три недели, — поправила она меня.

...Серьезно? Три недели — это так много? Мы ведь созванивались по видеосвязи каждый вечер... Видимо, есть в этом какая-то высшая логика, которой мне не понять. Вспомнив вечные капризы Со Ын, я просто ответил:

— Ладно, постараюсь больше так надолго не пропадать.

— Хм. Обещай.

Я улыбнулся в ответ на её внезапный смех. Хочется верить, что я смогу сдержать это обещание до самого конца.

— Да Ин, сестренка, я закончила! — Ын Воль поднялась, отряхивая одежду.

— Умница, Ын Воль. Отличная работа.

— Это ведь чтобы поймать Церковь Полнолуния... Конечно, я старалась, — она тихо улыбнулась, когда я машинально погладил её по голове.

...Ой, точно. Ын Воль ведь взрослая, не стоит так делать. Я постоянно забываю об этом, потому что они с Со Ын одного роста и вечно вместе — я порой отношусь к ней как к ребенку. А она слишком добрая, чтобы делать замечания.

— Ну всё, наконец-то едем домой! — Се-хи вскочила с камня.

Мы перекусили в ближайшем кафе и отправились в обратный путь. На этом «месячная аренда» странствующего злодея Эгостика подошла к концу.

---

Вернувшись, воссоединившись с командой и отметив завершение этапа вкусным ужином, я приступил к детальному разбору плана грядущей катастрофы.

— Этой зимой Церковь Полнолуния во главе со своим лидером прорвет дыру в нашем измерении. Они откроют путь в мир, кишащий монстрами, и призовут потусторонних тварей.

— Их будет бесчисленное множество. Порталы, которые мы называем Вратами, откроются по всему миру: во Франции, в Бразилии, Англии, Африке, Австралии, России, США... Везде. И в городах, и в деревнях.

— И если это случится, планете настанет конец. Именно поэтому мы обязаны это остановить.

Я посмотрел на Шин Хару (Шинрён) и повторил это еще раз. Окей, общую суть я уже излагал. Теперь — к конкретике.

— Во-первых, мы не можем помешать Лидеру Церкви открыть портал. Приготовления уже завершены, это произойдет в любом случае, даже если он передумает. Значит, мы должны нейтрализовать угрозу сразу после открытия.

Я начал рисовать на доске схему: здание, человечек, круглый портал и монстр.

— ...Но как мы его остановим? — озадаченно спросила Шинрён.

— Моя идея заключалась в расстановке магических кругов по всей стране вместе с Ын Воль. Проблема в том, что активация требует времени. Я не хочу, чтобы страна лежала в руинах к началу нашей следующей «злодейской» кампании, поэтому мы должны быть готовы встретить тварей во всеоружии. Особенно боссов — их придется брать на себя.

Это не будет легкой прогулкой. Именно ради этого я так долго тренировал членов Эгострима.

— Похоже, начинается по-настоящему... — вздохнула Со Ын, предчувствуя грядущую заварушку.

— Зато если прорвемся, сможем надолго уйти на покой. Так что давайте постараемся.

— ...То есть мы тоже будем участвовать в вылазках? — уточнила Со Ын.

— Разумеется.

Услышав это, она внезапно воодушевилась и сжала кулачки.

— Ладно, я сделаю всё, что в моих силах.

— И мы тоже, Да Ин, — с теплой улыбкой добавила Су Бин. Чхве Се-хи и Ха Юль согласно кивнули.

Атмосфера в комнате наэлектризовалась. Перспектива хорошего отдыха после большой победы — лучший мотиватор.

— Наконец-то... что-то интересное, — пробормотал Со Джайон.

[Ха-ха, битва обещает быть веселой!] — поддержал его наш Дэсик.

Только Ын Воль сидела спокойно. Я обвел их всех взглядом, подперев подбородок рукой.

— Итак, сейчас я распределю роли. Кто и что будет делать.

С того дня Эгострим задействовал все свои ресурсы. Мы перешли на военное положение, готовясь нанести удар по Церкви Полнолуния. Но одних наших сил мало — нужно подумать, что может сделать сама Корея.

Я достал телефон. С Ли Соль я уже всё обсудил, так что...

[Президент Ассоциации]

Пришло время для еще одной встречи.

---

Секретный подземный центр управления Ассоциации, расположенный далеко за пределами основного штаба... Глубоко под землей, в бункере, который по защищенности не уступал правительственным объектам.

Глава Ассоциации проводил тайную встречу.

— ...Так зачем вы меня вызвали? — мужчина вытирал пот с лысины. Напротив него сидел человек в черной шляпе и белой маске.

— Приветствую, господин Президент.

Это был Эгостик, злодей номер один в Корее. И он был не один.

— Эгостик, ты уже здесь? — девушка со светло-голубыми волосами, явно не вписывающаяся в мрачную обстановку бункера, хихикнула, прихлебывая кофе. Это была Сосулька, героиня А-ранга.

— ...Давно не виделись, Эгостик, — кивнул сидящий рядом мужчина с вечными мешками под глазами. Теневой Ходок.

— М-да... Два из трех наших героев А-ранга спелись со злодеем. Миру точно конец, — простонал президент, не веря своим глазам.

Эгостик стал серьезным.

— Я собрал вас здесь сегодня, потому что впереди великая катастрофа. И я хочу, чтобы Ассоциация помогла её предотвратить. Хотя бы ради моего спокойствия. А теперь — слушайте объяснение.

Так, в глубоком подполье, началась конференция, на которой три героя, один злодей и глава Ассоциации решали судьбу мира.

---

В это же время в главном здании Ассоциации...

— Президента нет на месте?..

— Ага. Уехал куда-то сразу после какого-то звонка.

— Понятно...

Шин Хару чувствовала себя немного брошенной. Ли Соль тоже не отвечала на звонки... Все куда-то пропали, оставив её одну в неведении.

---

----------

Глава 259

Глава 259: Бункер Ассоциации

На самом деле Южная Корея всегда держалась особняком от мейнстрима геройского сообщества. При огромном населении здесь должно было быть полно сильных героев, но их нет. Героев А-класса всего трое, а из соседей только Северная Корея, так что зарубежным злодеям пробраться к нам непросто.

Местные герои и злодеи обычно слишком заняты тем, что «жарят и парят» друг друга во внутренних разборках, чтобы интересоваться международной ареной. Но теперь у нашей страны наконец-то появился шанс заявить о себе на весь мир.

Глобальный катаклизм, который поставит человечество на колени, начнется именно в Корее и по вине корейцев. Ого!

— …Ха-ха. Это же… это ведь… смешно. Шутка такая, да?

Когда я всё подробно изложил, президент Ассоциации обхватил голову руками и начал что-то бессвязно бормотать о конце света.

[Оценочное время до падения Сеула: 5 часов]

[Оценочное время до падения Пусана: 3 часа]

[Оценочное время до падения Кёнгидо: 3 часа]

[Время от начала инцидента до полного уничтожения Южной Кореи: 14 часов]

[Прогнозируемое число жертв: 20 000 000 + А]

Если мы ничего не предпримем, сценарий катастрофы, аккуратно выведенный на экран данных, сулил именно такой финал. Я заметил, как на его лоснящейся лысине выступили крупные капли пота. М-да.

— И что… что нам, черт возьми, делать?

В подземном бункере я — предельно вежливо и по-деловому — обрисовал ему реалистичный прогноз смертности и тот поток «благодарностей», который он получит от мирового сообщества, когда в конце года грянет инцидент с Вратами Полнолуния.

Президент Ассоциации, пребывая в состоянии ментального коллапса, прохрипел:

— Для начала… сколько подземных бункеров вы уже построили?

— Судя по вашим прошлым отчетам, мы завершили довольно много.

— Влейте туда еще денег и стройте новые. Быстро. По всей провинции. В каждом районе должен быть хотя бы один.

— Ну, в последнее время у меня странным образом раздулся бюджет, так что это вполне реально.

— Фух...

Пока президент согласно кивал, сидящая рядом Ли Соль лучезарно улыбалась. Еще бы, ведь именно она «курирует» бюджетные потоки.

— Что еще?

— Теперь — подготовка к самому «дню икс».

Я взял маркер и начал обводить зоны на огромной карте Кореи, висевшей на стене.

— Насколько мы можем судить, катаклизм начнется в Сеуле. Это значит, что самые сильные монстры, существа уровня боссов, появятся в первую очередь в столице.

Я обвел несколько районов Сеула. В оригинале именно там вылезали самые жуткие твари.

— И как нам с ними справляться?

— Против них понадобятся особые методы. Но есть и хорошая новость: если не считать этих гигантов, обычное пушечное мясо в провинциях можно будет уничтожить обычным оружием.

Конечно, «обычное» оружие против них слабовато. Чтобы завалить рядового монстра, придется всадить в него сотню пуль, что эквивалентно одной атаке героя С-класса. К тому же большинство боссов из-за странных щитов невосприимчивы к огню. Но всё же радует, что хоть какая-то огневая мощь сработает. Ракеты и прочее нам пригодятся.

— Значит, мы можем накрыть эти зоны ракетами...

— Президента прошлого режима чуть не подвергли импичменту за пуск ракеты по Сеулу, и ты хочешь, чтобы я повторил его судьбу?

— ...Честно говоря, не из-за вашего ли подстрекательства общественное мнение тогда так взбесилось?

— ...Хм-м. Чепуха.

Под моим скептическим взглядом президент Ассоциации отвернулся и сухо закашлялся. Да-да, это ведь он в новостях каждый день поливал грязью правительство во время инцидента с мега-оружием «Хан-Ын Групп», когда под удар попала Стардаст. Хотя, сработал он тогда профессионально, чего уж там.

— В общем, боссы в центре Сеула — наша главная проблема. Я возьму это на себя и помогу Стардаст, — уверенно заявил я. На самом деле, это скорее Стардаст будет с ними сражаться, а я — «помогать», но звучит солидно.

— А периферию и провинции мы оставим на героев B-класса, ЧВК Сосульки и Теневого Ходока.

— Ясно.

— Понял, — отозвались Сосулька и Теневой Ходок. На них можно было положиться.

— Но... Эгостик. Мои способности ведь подействуют на них?.. — осторожно уточнил Теневой Ходок.

— Ага. Не переживай, на большинство подействуют.

— ...Вот как. Фух, ха-ха. Это первая хорошая новость за долгое время.

Теневой Ходок расплылся в широкой улыбке, несмотря на свой изможденный вид. Видимо, парень в последнее время совсем загнался. Оно и понятно: появилось много противников, невосприимчивых к его теням даже ночью — та же Со Джайон. Спасибо безумной инфляции сил в оригинале.

Кстати, в оригинальном сюжете к этому моменту Теневой Ходок уже должен был одичать после смерти своей девушки и окончательно «почернеть». Он жил как волк в горах, почти не участвуя в сюжете, из-за чего Стардаст приходилось пахать за всех круглосуточно. Так что его официальное участие в плане — огромный плюс.

Ночью он практически неуязвим. В день катастрофы, когда солнце скроется, он сможет устроить там настоящую резню. Именно на него и ЧВК я делаю ставку в защите остальной части страны.

Я решил, что это отличный момент, чтобы подбодрить его.

— Теневой Ходок, на самом деле ты — ключ к этой операции.

— А? — он посмотрел на меня непонимающе, но уши навострил.

Я заговорил мягче:

— Правда в том, что без тебя мы бы никогда не смогли прикрыть такую огромную территорию. Если бы не твое божественное перемещение по теням и уникальные навыки, этот план был бы невозможен в принципе.

— Хм-м-м, вот оно как?

— Именно. Повторю еще раз: Теневой Ходок, ты — стержень этого плана, так что выложись на полную.

— …Ну, это ко многому обязывает. Ладно, я сделаю всё возможное.

Он ответил серьезно, но явно не заметил, как уголки его губ подергивались от едва сдерживаемой улыбки. Эх, надо было раньше обратить на него внимание, а то парень совсем приуныл.

Ли Соль улыбалась, прекрасно понимая, что я творю, а президент смотрел на меня с выражением: «Что с ним не так? Нет-нет-нет… Тень, конечно, важен, но Стардаст всё равно главная в этом плане…»

В итоге я озвучил финальную версию:

— План такой: мы со Стардаст берем на себя Сеул, где будут сильнейшие твари. Сосулька и Теневой Ходок отвечают за провинции. Ваша задача — максимально быстро эвакуировать гражданских и продержаться какое-то время… А я тем временем закрою все Врата.

Да. Это мой окончательный план.

Пока монстры прут из порталов, все — Эгострим, Стардаст, герои — будут спасать людей. Я же сосредоточусь на том, чтобы сдерживать культистов Полнолуния и прекратить появление новых разломов. Остановить их физически невозможно, так как ткань реальности истончается, но выход всегда есть.

— …Понятно. Значит, нам нужно просто продержаться?

— Да. Придется вырезать их одного за другим по мере появления… но так мы предотвратим необратимый ущерб.

Если мы этого не сделаем, мир превратится в помойку для монстров, и жанр новеллы быстро сменится на постапокалипсис с полным уничтожением цивилизации. Это именно тот эпизод, о котором я твердил с самого момента моего попадания в этот мир: эпизод, меняющий всё. Если мы не справимся здесь, ответов на то, что будет дальше, просто не существует.

— Так что давайте сделаем всё красиво. Чтобы, когда это закончится, я мог и дальше спокойно заниматься терроризмом в мирной обстановке.

— Ладно, ладно… Эх, глава Ассоциации Героев в сговоре со злодеем. Как меня потом история рассудит?

— Разве вас не запомнят как святого, который в миг великого кризиса объединился даже с врагом, чтобы победить катастрофу? — вставила Ли Соль.

— Надеюсь на это, — пробормотал президент, вытирая пот платком.

Наконец-то. Подготовка со стороны Ассоциации началась всерьез.

---

Возвращаясь со встречи, я задумчиво смотрел на темнеющее небо.

«…Для Кореи этого должно хватить».

Проблема, опять же, в загранице. Основной удар Врат Полнолуния придется на Корею, но порталы откроются по всему миру. Если я быстро закрою основные Врата, ущерб там будет не таким чудовищным, как в оригинале, но он всё равно будет.

В конце концов, я так пекусь о своей стране в основном из-за Стардаст.

Если что-то случится за рубежом, это эхом отзовется и у нас, а значит, другим странам тоже нужно принимать меры. И это, конечно, работа для международной организации.

— «Собор»… скоро они объявятся? — пробормотал я, прикидывая график.

Пришло время пожинать то, что я посеял.

---

----------

Глава 260

Глава 260: Предупреждение

Главы самых могущественных злодейских организаций каждой страны собираются в «Соборе» — это конференция злодеев S-класса.

Время пролетело незаметно, и этот день снова настал.

Встреча по обмену информацией, организованная Селестой, проходила как обычно: за круглым столом под гигантской люстрой. Всё шло своим чередом, чинно и даже скучно, пока не настала моя очередь.

В центре огромного круглого стола всплыли голографические изображения бесчисленных городов, пожираемых пламенем и монстрами.

— ...И на этом, друзья мои, мой рассказ окончен.

Я выключил проекцию катастрофы и замолчал. В зале воцарилась внезапная тяжелая тишина.

……

Прошло достаточно времени, чтобы присутствующие смогли собраться с мыслями.

— Я не понимаю, — раздалось бормотание с дальнего конца стола.

Это был пожилой джентльмен с моноклем, светящимся золотом — итальянский злодей S-класса. Он пробормотал что-то невнятное, а затем в упор посмотрел на меня.

— Города, нет, целые нации будут уничтожены этими тварями? Не думаю, что Ассоциация настолько слаба. Вы ведь делаете слишком смелые выводы, не так ли?

Он спрашивал так, будто искренне не понимал сути проблемы. И это было логично — здесь собрались сильнейшие злодеи мира. Каждый из них способен крушить горы и стирать города с лица земли, и в плане грубой силы они куда мощнее меня.

Поэтому все они обладают абсолютной уверенностью в себе. Они никогда не недооценивают героев, способных противостоять им, и именно поэтому не могут уложить мой рассказ в голове. «Если герои, которые дерутся с нами на равных, всё еще в строю, то с чего бы стране рушиться, а планете погибать? Не попахивает ли это теорией заговора? Если монстры придут — герои их победят», — вот как они думают.

Я же в такой оптимизм не верю, поэтому лишь с улыбкой покачал головой.

— Нет, не победят.

— ……

— Как я уже сказал, эти монстры страшны не только своей силой.

Я снова включил проектор. Белый круглый прибор выстрелил голограммой в центр стола. На ней мириады зверей кишели, словно в муравейнике.

— Эти твари представляют угрозу по трем основным причинам. Во-первых, количество — это главная проблема. Их подавляющее множество, и они полезут из Врат одновременно. Даже лучшие герои не смогут защитить все сектора, тем более что Врата открываются в густонаселенных районах. А во-вторых — их непрерывность.

Я сменил изображение. Города на голограмме быстро менялись, будто время ускорилось, но зловещие Врата в углу оставались на месте.

— Эти твари не прекратят атаку через день. Это может длиться три дня, неделю, месяц — ведь Врата служат проходами для захватчиков из иного мира.

Увидев на лицах присутствующих первые признаки тревоги, я произнес финальный аккорд:

— Что ж... На этом у меня всё.

Остальное — уже ваши проблемы!

Мое время истекло. По счастливому совпадению я сидел рядом с Селестой. После моего доклада собрание быстро свернули. Как только Селеста подала знак о закрытии встречи, я поднялся, чтобы поскорее исчезнуть.

— ……

В этот момент мне показалось, что я встретился взглядом с Селестой. Видимо, просто почудилось — она даже головы не подняла.

Я направился к выходу. За мной последовали Ли Сяофэн и Катана, занявшие места справа и слева от меня, а Атлас шел позади, словно живой щит. Мы быстро разорвали наши письма-телепорты и вернулись в свои убежища.

Окей, с «Собором» покончено. Теперь пора готовиться к делам за пределами моей страны. В конце концов, именно ради этого мы и посещали конференцию.

Пока я размышлял, Катана, шагавшая рядом, спросила:

— Спасибо, Эгостик. Но всё же...

— Что?

— Почему ты сказал им, что катастрофа продлится от трех дней до недели, хотя нам ты говорил, что всё закончится за день?

— О, ну это же очевидно...

Если я скажу им, что всё решится за сутки, они могут повести себя иначе. «Всего один день? Ну, пусть страна немного поразрушается, зато мы под шумок перетопим всех героев». Баланс сил нужно поддерживать. Если же они будут думать, что это надолго, им придется начать действовать сообща — по крайней мере, так было в оригинале.

— В общем, теперь каждый сам за себя, — пробормотал я.

Что ж, я сделал всё возможное как злодей. Проник в «Собор», завоевал доверие информацией и, опираясь на это доверие, предсказал катастрофу, заставив всех поверить мне.

— Скоро осень... — прошептал я, опускаясь в кресло.

Осень пройдет, и наступит зима. Придет день, который навсегда изменит оригинальную историю. День, когда все должны погибнуть, а мир — рухнуть. Тот самый день, которого я опасался больше всего с момента попадания в этот мир.

— Теперь остается только ждать.

Когда подготовка завершена, остается ожидание. Время теперь полетит стремительно — так всегда бывает перед важным экзаменом.

...Мое следующее нападение на Стардаст станет последним перед катастрофой.

До инцидента с Вратами Полнолуния осталось три месяца.

---

----------

Глава 261

Глава 261: Сердце Со Ын

— Поверить не могу, что уже холодает…

Вслед за изнуряюще жарким летом незаметно подкралась осень. Но мы, члены Эгострима, были по горло заняты привычной рутиной: тренировками и соревнованием в прокачке сил.

— ...Да нет же, мы не герои, мы просто защищаем страну...

Разумеется, без нытья не обходилось — в этом деле лидировала Со Джайон. Сидя на дереве в окружении парящих сгустков фиолетового демонического пламени, она томно тянула:

— Ну-у. Чтобы злодей оставался злодеем, ему нужна земля, на которой можно творить террор. Так что защита территорий — это тоже часть терроризма.

— ...Хе. И ты делаешь это вовсе не из-за Стардаст?

— ...А?

Ее глаза сузились, и она расплылась в усмешке, ляпнув эту шутку. Я уже собирался выстроить линию защиты, но понял, что я не столько смущен, сколько ошарашен такой прямотой.

С другой стороны тренировочной площадки подошла Чхве Се-хи, вытирая пот.

— Что такое? Со Джайон, ты опять разнылась?

— ...Я не ныла, я задавала резонные вопросы...

Прежде чем Джайон успела вставить еще слово, Чхве Се-хи усмехнулась:

— Слушай, а разве не весело было бы просто аннигилировать всех монстров, что посыплются на землю? Только представь: один взмах руки — и их поджаривает молнией, а остатки уносит ветром...

Пока она говорила, между ее пальцев затрещали желтые разряды электричества, и она азартно вскинула руку.

— ...Ну, в этом что-то есть, — признала Джайон, явно заинтригованная.

В следующее мгновение, сверкнув молнией, Чхве Се-хи взлетела на дерево, схватила Джайон за капюшон и поставила на ноги.

— Раз так — вперед, пошли работать.

— Э-э, э-э, э-э...

— Да Ин, мне ее утащить обратно?

— Ага, тащи поскорее...

Сбежавшая из тренировочного центра Со Джайон была снова поймана Чхве Се-хи и отбуксирована назад.

Сценарий конца света от «Собора» уже на горизонте. Подобно тому как я уничтожил врагов Со Ын — «Хан-Ын Групп», — пришло время сокрушить врагов Ын Воль — «Собор». Именно поэтому мы, участники Эгострима, выкладываемся на полную.

Среди нас Со Ын была настроена решительнее всех. В попытках превзойти саму себя и возможности механической инженерии, она уже построила разрушительное оружие, способное помочь в поимке Стардаст.

— Со Ын, чем занимаешься?

— Да Ин!

Голова белого человекоподобного робота опустилась, открывая кабину пилота. Со Ын с ее развевающимися короткими белыми волосами посмотрела на меня и спрыгнула вниз. Оказавшись на земле, она тут же подбежала ко мне.

— Посмотри на меня! Я тренируюсь даже в свой день рождения!

— Горжусь тобой.

— Эхе-хе...

Когда я по привычке погладил ее по голове, она заулыбалась, глядя снизу вверх, но тут же смущенно охнула и отстранилась.

— Хм-м, хм-м. На этот раз я позволю тебе это, так и быть — проявлю взрослую снисходительность. Я ведь теперь взрослая!

Наша Со Ын заявила об этом с невероятной гордостью. И это правда. С сегодняшнего дня она официально стала совершеннолетней.

...Когда я впервые встретил ее, она была совсем ребенком, а теперь — взрослая девушка. На душе стало как-то непривычно. Смешанное чувство: и гордость, и какая-то светлая грусть. Ведь в этом мире Со Ын была первым человеком, с которым я по-настоящему сблизился.

— Ладно. Со Ын, раз ты закончила, пойдем поедим. Ты сегодня главная звезда.

Несмотря на всю занятость, это первый «взрослый» день рождения Со Ын, так что мы закатили шумный праздничный ужин. Я помогал Су Бин с готовкой, и большинство блюд были любимыми лакомствами именинницы.

— Хе-хе.

...При первой встрече она была холодной, враждебной и подозрительной, а теперь может вот так открыто улыбаться и смеяться. Внезапно я почувствовал, как сильно она выросла. После ее искренних слов меня пробрало на сентиментальность.

Я почесал затылок и уже хотел сказать: «Ну что, идем?», как Со Ын схватила меня за рукав.

— Да Ин.

— А?

Она помедлила секунду, а затем повернулась ко мне и посмотрела прямо в глаза с широкой улыбкой. ...Со Ын, ты всё-таки выше, чем я думал. Твоя макушка уже почти у моего подбородка.

Пока я размышлял об этом, она пристально глядела на меня. На мгновение она замялась, но затем хихикнула:

— ...А, забудь. Я хотела сказать тебе кое-что сразу, как только стану взрослой, но не хочу тебя смущать. Так что скажу позже.

— Да что такое?

— Ничего. Просто запомни одну вещь.

Она отпустила мой рукав, сделала шаг назад и, слегка подавшись вперед, прошептала:

— ...Что бы ни случилось, я никогда от тебя не откажусь. Я всегда буду на твоей стороне.

Со Ын улыбнулась и откинула назад короткие белые волосы. Она выглядела намного взрослее, чем в моих воспоминаниях, и я на миг лишился дара речи.

— Ладно, пошли скорее! Праздник ведь наверху, да?

Сказав это, она игриво высунула язык и с воодушевлением зашагала впереди меня.

— ...Ха-ха, да. Идем. А то опоздаем.

— Ага!

Глядя на ее сияющее лицо, я улыбнулся и последовал за ней.

«Всегда на моей стороне...»

Смогу ли я остаться рядом с Со Ын до самого конца? Я подавил горькую усмешку. Возможно, мое исчезновение — единственный способ защитить ее. Я сделаю всё, что в моих силах, но сомневаюсь, что мне суждено быть с ней до финала. С этой мыслью я вошел в дом.

---

Так завершилось празднование совершеннолетия Со Ын. Благодаря тому, что теперь она работала за двоих, почти не смыкая глаз, наши планы обретали финальную форму.

И перед тем, как начнется хаос...

— ……

Пришло время для последнего испытания Стардаст перед катастрофой. Террор продолжится и после катаклизма, но сейчас я решил провести то, что станет, пожалуй, последней крупной атакой в этом году.

Я вышел на дело.

---

— Стардаст!

— Да. Что случилось?

— В небе над Сеулом появился гигантский огненно-красный дракон!

— ...Снова дракон?

Услышав это, она вскочила с места — в голове мгновенно пронеслась догадка. И в ту же секунду...

*Треск.*

Телевизор на стене в ее офисе включился сам собой, и зазвучал до боли знакомый голос:

— [Приветствую, граждане Республики Корея! Это Эгостик!]

---

----------

Глава 262

Глава 262: Красный Дракон

— Приветствую, граждане Республики Корея! Это Эгостик!

[Мангостик~! Мангостик~! Мангостик~! Мангостик~! Мангостик~!]

[Чат лопнул от всякого хлама сразу после начала трансляции]

[Манго Манго]

[Вижу красного дракона в небе. Если вы думали, что Манго тут ни при чем — вы глупец]

[У меня завтра экзамен, а я смотрю стрим, а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

[Вы видели, сколько десятков тысяч зрителей набежало за секунду?]

[GOAT снова встряхивает Корею!]

[Манго-панч! Манго-панч! Манго-панч!]

Я стоял на крыше здания в самом центре Сеула, широко раскинув руки и улыбаясь в камеру. Люди по-прежнему реагировали с восторгом. Глядя на нацию, которая готова превратить в праздник даже теракт, я едва не прослезился от умиления.

Впрочем, не в этом суть.

Чтобы ускорить процесс, я перевел камеру на Ли Сяофэна, стоявшего позади меня.

— Да, сегодня у меня особенный гость! Мой друг Ли Сяофэн, китайский злодей S-класса и лидер «Альянса Злодеев Огненного Дракона»!

— ...Хм. Рад встрече.

С его появлением чат раскалился до предела.

[???????????????]

[Манго... привел на стрим парня?]

[Уходи!!!! Это не тот Мангостик, которого я знаю!]

[У Эгостика на эфире нет женщины?]

[Это не реальная жизнь...]

[Так, Мангостик, который всё это время якшался с мужиками... Кто он вообще?]

[Кто ты? Ты не Эгостик!]

[Впервые привел коллегу-мужчину, и у чата случился припадок...]

[Первый коллега-мужчина? (Рыдания Рыцаря Смерти)]

[Вы, ребята... забыли про Десика, он тоже был парнем...]

[Честно говоря, после прошлого «Тройного Альянса» я чего-то такого и ждал, лол]

— ……

Важно то, что… ну, публика разогрелась. Но разогрелась она не потому, что я притащил самого известного и влиятельного злодея Китая, а потому, что все зациклились на факте: «О боже, рядом с ним мужчина!».

Определенно, эти люди не в себе.

Да и плевать. На самом деле, мне было не до реакций зрителей. Я запустил трансляцию не ради контента, а просто как финальный тест способностей Стардаст перед катастрофой Врат Полнолуния. Конечно, была еще цель продемонстрировать международному сообществу нашу связь с Ли Сяофэном — об этом уже вовсю строчили газеты, стоило ему только показаться.

Поэтому я перешел сразу к делу.

— В общем, народ, вы видите этого гигантского красного дракона, парящего над Сеулом?

[Красный дракон, синий дракон, а Мангостик посередине]

[А-а-а, в прошлый раз был западный дракон, теперь восточный]

[В Корее какой-то драконий парад]

Под шум лопастей вертолета на мониторе появились Стардаст и красный дракон.

[Оценочный индекс жизненных сил]

[Текущая скорость в км/с]

[Оценка текущей мощности]

[Траектория движения]

Мониторы рядом со мной были усыпаны таблицами и приборами, которые могли примерно рассчитать физическое состояние Стардаст и индекс ее усталости.

Всё верно. У этой атаки была лишь одна цель: убедиться, что Стардаст в достаточно хорошей форме, чтобы сразиться с «чудовищем», которое явится во время катастрофы Врат Полнолуния. Благодаря этой битве я должен был определить точное состояние ее тела.

«Стардаст...»

Покажи мне, на что ты способна.

С этой мыслью я сосредоточился на схватке. Начинала разворачиваться битва, от которой зависела судьба нашей нации!

---

— ……

Стардаст была не в духе.

В последнее время, несмотря на то что в терактах винили Эгостика, ей казалось, что она постоянно дерется с кем угодно, только не с ним самим. ...Конечно, это не значит, что она по нему скучала, вовсе нет!

Но всё же, если он ее вызвал, разве они не должны хотя бы встретиться лицом к лицу? Как он может оставить ее один на один с каким-то иностранцем, которого она видит впервые?

*Хисс!*

— Черт.

Стардаст уклонилась от летящего в нее пламени. Какое-то гигантское пылающее оружие атаковало ее, разрезая воздух. Она знала об этом злодее из зарубежных новостей, но никак не думала, что ей придется с ним сражаться.

«...Куда мне его бить?»

Трудно понять, куда наносить удар, когда всё тело противника объято огнем. По крайней мере, его лицо не горело, так что она решила целиться туда, но...

— Ха!

[Кьи-и-и-и-а-а-а-а-а-а!]

— Уф...

На высокой скорости уходя от очередной атаки гигантского драконьего монстра, словно сошедшего с экрана мобильной игры, она планировала удар в голову.

Противостояние затянулось. ...Что ж, это был достойный бой, похожий на схватку с белым драконом в прошлый раз. Однако...

«...Что-то не так».

Глядя на этого дракона, она ощущала странное чувство. Это больше походило на экзамен, чем на битву?..

Она прошла через бесчисленное количество сражений, поэтому могла это почувствовать. Очевидно, что дракон, которым управлял Ли Сяофэн... действовал слишком выверено.

«...Странно».

Она продолжала уклоняться от драконьего пламени снова и снова. Одна атака справа, затем слева, потом по центру. Она ждала подвоха, но, проверив ее реакцию, дракон на миг прекратил атаку.

Определенно, что-то было не так.

«...Что, черт возьми, происходит?» — спрашивала она себя, интуитивно считывая каждое движение, сама того не осознавая.

---

----------

Глава 263

Глава 263: Последние убеждения

— Хм-м...

Гигантский дракон, объятый обжигающим пламенем, с ревом рассекал небо над Южной Кореей. Над ним грациозно парила Стардаст, уворачиваясь от всполохов огня и продолжая свое наступление.

Люди, наблюдавшие за этим в прямом эфире, были в восторге от действий своей героини.

[Стардаст такая крутая!]

[Стардаст-панч! Стардаст-панч! Стардаст-панч!]

[Форма Стардаст просто безумная]

[Второй GOAT Кореи...]

[Вау, она только что нырнула прямо сквозь пламя, чтобы уклониться?]

[Альфа Кореи — Эгостик, а омега — Стардаст. Пара — национальное достояние]

[Талантливая Стардаст спасает даже коллег-мужчин, она просто образец морали]

[Интересно, о чем думает Стардаст во время боя?]

[Наверное, она настолько сосредоточена, что ни о чем не думает, кроме того, как прикончить врага]

Стардаст же, сражавшаяся с яростным блеском в глазах, на самом деле думала совсем о другом.

«...О чем, черт возьми, он думает?»

Ее мысли были заняты вещами, которые, казалось, мало относились к битве с красным драконом, призванным тем китайским злодеем Ли Сяофэном. Она слышала о нем. Грубо говоря, его называли «китайским Эгостиком». И когда он исчез в мощной вспышке, это гигантское пламенное оружие начало действовать. Ей говорили, что этот дракон — воплощение великой силы, позволившей Сяофэну занять столь высокое положение в Китае.

«...Мне кажется, он поддается».

Да. Это чувство не покидало ее. Она не знала, как это назвать. Словно он специально делал свои атаки предсказуемыми и цикличными... Будто что-то тестировал. И если ее интуиция не лгала, это значило лишь одно...

«...Эгостик заставил его это сделать».

Да. Она пришла именно к такому выводу. А еще этот взгляд...

— Фу-у-ух...

...Он наблюдает. С этой мыслью она уклонилась от очередной струи пламени. Она не знала, что у него на уме, но была уверена, что он следит за ней. Появилось даже смутное подозрение, что схватка с этим драконом — некий важный тест для него и для нее.

Пока она размышляла, дракон снова взревел.

[Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

— Уф...

Она пригнулась, когда над ней пронесся очередной столб огня. Ладно. Она не понимает до конца, что происходит, но если она одолеет этого дракона, какой будет реакция Эгостика?

Это она и решила проверить. Уголок ее губ приподнялся, и она сжала кулак.

«Хорошо. Не знаю, что ты задумал, но я подыграю».

Она глубоко вздохнула.

«Стардаст, сейчас нужно уклониться вправо!» — ей на мгновение показалось, что она слышит голос Эгостика прямо у себя в голове.

Она рванулась вправо, пропуская мимо себя огонь. И как только ей показалось, что она раскусила тактику, у нее возникли небольшие трудности — дракон внезапно стал сильнее.

---

Пока красный дракон неистовствовал, устраивая террор, внутри одного из контейнеров неподалеку, который, несмотря на свой невзрачный вид, был забит высокотехнологичным оборудованием, я с довольной улыбкой снял наушники.

— Готово.

— Да Ин, ты закончил? — спросила Со Ын.

— Ага, думаю, я собрал все необходимые данные.

Как только я это произнес, стоящий рядом принтер застрекотал. Я отпил воды и просмотрел вылезшие листы. Там было всё: от текущего пульса и уровня усталости Стардаст до оценки её боевых навыков и способностей к уклонению. Результаты вычислений медленно ложились мне в руки.

Увидев их, я удовлетворенно улыбнулся.

— Вот оно. То, что нужно...

Стардаст, ты стала еще сильнее. Глядя, как она разделывается с китайским драконом, я почувствовал невероятную нежность. Неужели это та самая Стардаст, которая в самом начале с трудом могла остановить поезд? Я в восторге...

[Кр-и-и-и-а-а-а!]

Мне даже не нужно было смотреть на цифры — происходящее на экране впечатляло само по себе. На фоне лазурного неба красный дракон превращал пространство в огненный ад, а сияющая золотом Стардаст сражалась с существом, которое было в сотни раз больше ее.

Конечно, это был лишь дракон, созданный Ли Сяофэном для теста, и использовал он лишь 60 процентов своей мощи, но зрелище всё равно было грандиозным. В конце концов, официальный метод правительства по борьбе с такими существами — это подавление числом, а не бой один на один. Так что Стардаст заслуживает всяческих похвал.

В любом случае, её силы более чем достаточно для грядущей битвы Полнолуния. Ведь её особая мощь — это ключ ко всему. Тело Стардаст уже готово к катастрофе. Чтобы она не теряла чувство реальности, я попросил Ли Сяофэна в конце драться всерьез, будто это уже не тест. Результат: пылающее небо и взрывы повсюду, как в кино про кайдзю.

*Пффф. Пау-пау-пау.*

Ой, здание расплавилось. Мне же за это платить... Ну да ладно. Снова сегодня придется потратиться. Терроризм — штука дорогая.

Я с улыбкой досматривал бой. Зрители в восторге. М-м, хорошо, очень хорошо. Пока я довольно кивал своим мыслям, раздался голос Со Ын:

— Вау... Опять это лицо. Опять Да Ин строит какие-то коварные планы.

— ……

Я невольно закашлялся. Эта проказница... Со Ын раньше такой не была, она выросла и стала слишком проницательной. Пока мы с ней перешучивались, теракт подошел к концу.

— Что ж...

Обычно я бы на этом закончил и пошел домой прибираться. Но... если я не увижусь со Стардаст сегодня, мы не встретимся до самого дня Катастрофы. Да. Пожалуй, стоит дать ей напутствие. Любой уважающий себя Архивраг поступил бы так же.

Я взял маску со стола и сказал Со Ын, которая заканчивала уборку:

— Со Ын, подожди минутку. Я закончу трансляцию.

— Конечно. Увидимся.

Получив разрешение, я надел маску и вышел из контейнера. Я телепортировался прямо туда, где должна была находиться Стардаст, чтобы попрощаться с ней перед концом года.

---

— Хм-м...

На пустыре посреди пустующего центра города Стардаст приземлилась, тяжело дыша. Она посмотрела вверх, вытирая пот.

[Ч-ш-ш-ш-ш-ш-ш!]

Она наконец одолела странного дракона в воздушном бою. Ей удалось найти брешь в защите и нанести решающий удар. Дракон забился в воздухе и с воплем исчез в облаке пламени. Возможно, это его не убило, а просто прервало призыв Ли Сяофэна, но победа была за ней.

...Всё закончилось?

Как только она об этом подумала, раздался голос:

— Отличная работа!

Голос доносился сверху вместе со звуком аплодисментов.

— Эгостик...

— Да, это я. Молодчина, Стардаст.

Усмехнувшись, он взмахнул плащом и грациозно опустился на землю. И он... он определенно улыбался.

— Надо же, теперь ты одолела одного из ведущих злодеев Китая. Разве это не здорово?

— ...Здорово, — тяжело дыша, ответила она, пытаясь подобрать слова.

Эгостик внезапно стал серьезным:

— Ты права. Во всем мире найдется немного героев, способных победить этого дракона. Ты должна быть уверена в себе, Стардаст. Ты уже сияешь.

Он усмехнулся, глядя ей прямо в глаза, будто это было само собой разумеющимся. Видя этот искренний, сияющий взгляд, Стардаст на мгновение замерла.

«Что это? Новый вид ментальной атаки? Хару, приди в себя. Не играй по его правилам...»

И всё же она впервые слышала от него такое признание в лицо, и это... заставляло её сердце биться чаще. Его слова, сказанные так искренне, били прямо в цель. «Подождите. Почему я так волнуюсь из-за того, что злодей хвалит меня за остановку теракта?.. Не должна я...»

Пока Стардаст пребывала в замешательстве, Эгостик продолжил, всё еще улыбаясь:

— Впрочем... я пришел сюда не за этим. Стардаст, я хочу, чтобы ты кое-что запомнила.

Застигнутая врасплох, она ответила с максимально возможным сарказмом:

— ...И что же?

— «Я злодей», — она не знала, злится ли она на него за то, что он злодей, или за то, что он не показывался до самого конца, или за то, что он заявился в последний момент и теперь морочит ей голову. В собственных чувствах был кавардак, поэтому голос прозвучал скорее обиженно, чем сердито.

Эгостик лишь усмехнулся, проигнорировав колкость.

— Вовсе нет, Стардаст.

— ...Возможно, до конца года что-то произойдет.

В последний момент он произнес это с таким серьезным лицом, что Стардаст тоже мгновенно подобралась.

— ...О чем ты? Ты что-то знаешь?

— Я ничего не знаю... назовем это злодейским чутьем на опасность, как-то так.

Сказав это, он снова ухмыльнулся, будто и не был серьезным секунду назад, и отвернулся.

— Надеюсь, ты бережешь себя, Стардаст, ведь становится холоднее. Не хочу, чтобы моя героиня подхватила простуду.

— ...Стой. Что значит "до конца года"?

Она смотрела ему в спину, требуя не уходить от ответа. Он на мгновение задумался, затем обернулся и улыбнулся.

— Да. Думаю, может случиться что-то... что-то очень масштабное. Настолько огромное, что это может изменить мир.

— Что? Подожди, так я не...

— Знание об этом сейчас ничего не изменит, но...

Он замолчал, всё еще улыбаясь, но взгляд его был серьезнее, чем когда-либо. Глядя прямо на нее, он произнес:

— Стардаст, ты справишься.

— Какая бы катастрофа ни обрушилась на тебя, Стардаст — мой Архивраг, та, в кого я верю. Этого достаточно. Ты преодолеешь всё, что встанет на твоем пути.

Его глаза светились такой абсолютной верой в нее, что Стардаст оцепенела.

— ...И когда этот момент настанет, я буду рядом, чтобы помочь. Ха-ха, когда мой напарник-герой в беде, это же естественно, что я, злодей, приду на помощь, верно?

Он рассмеялся. Видя это, Стардаст не смогла сдержать ответную усмешку.

— ...И что же в этом естественного, дурак?..

...Да. Что бы это ни было, это что-то важное. Стардаст улыбнулась про себя, отгоняя лишние мысли.

---

Тем вечером.

— Она, что, назвала меня дураком?

— Угу-у-у...

— Ай. Да Ин сломался.

Я лежал, потрясенный словами Стардаст. Стардаст... наверное, она меня ненавидит. Слава богу. Я рад.

Даже в полусне мне казалось, что я слышу голос Стардаст, отчитывающий меня...

---

----------

Глава 264

Глава 264: «Что, если?..»

После того как Стардаст одолела китайского злодея S-класса Ли Сяофэна, Южную Корею, как это обычно бывает после масштабных терактов, захлестнула волна статей.

[Стардаст сокрушает злодея №1 в Китае... Нетизены в восторге]

[Официальное заявление президента Ассоциации: «Это стало возможным благодаря мощной поддержке Корейской Ассоциации»]

[[Аналитика] 10 причин, почему Стардаст велика, даже если Ли Сяофэн был не в полной силе]

Ничего нового — Стардаст и так доминировала на корейской сцене героев, но общественное мнение достигло пика. В оригинальной истории, что бы ни делал Герой, СМИ всегда присматривались и критиковали.

Впрочем, победа над китайским злодеем не изменила жизнь Стардаст. Учитывая, что за терактом стоял Эгостик, такой исход был практически предрешен.

— Уф...

На крыше здания Ассоциации, обдуваемая прохладным ветерком, Стардаст стояла, глядя вдаль.

*«Ты уже сияешь».*

— М-м-м-м...

Естественно, она думала об Эгостике.

...Честно говоря, она и раньше слышала подобные вещи. С того самого дня, как она поймала самолет, пресса заваливала её комплиментами. У неё даже был фан-клуб, в который она сама не заходила — вместо этого она чаще заглядывала в фан-кафе Эгостика...

Так или иначе, ей наговорили уже достаточно. От «надежды Кореи» до утверждений, что она превзошла героев S-класса. Но даже слыша это, она не была впечатлена. Возможно, сказывались плохие воспоминания о критике в прошлом, а может, она считала похвалу лишь пустым звуком, который сменится проклятиями при первой же ошибке.

Публичная лесть её не трогала. Но вот...

*«Ты уже сияющая личность».*

— ……

Она гадала, почему слова Эгостика никак не выходят у неё из головы. Было ли это из-за того, что он произнес их с такой искренностью и непоколебимой убежденностью в глазах?

— Что еще за «сияющая»... падающая звезда, что ли?

Пробормотав это, она посмотрела на небо и не смогла сдержать теплой улыбки.

...Наверное, это просто потому, что это смешно. Да. Кто вообще говорит такое прямо в лицо, не моргнув глазом и искренне веря в свои слова? Он же не стихи пишет... Именно поэтому она рассмеялась.

Она осталась наедине со своими мыслями, решив, что это добрый знак. Но вскоре мысли вернулись к другому его предупреждению.

*«Стардаст, ты справишься».*

*«Какая бы катастрофа ни обрушилась на тебя, Стардаст — мой Архивраг, та, в кого я верю. Ты преодолеешь всё, что встанет на твоем пути».*

— ....

...Нет, что-то определенно намечалось. Что-то, о чем ей не положено было знать, но Эгостик давно исчез. В итоге она осталась терзаться догадками.

«...Скорее всего, какой-то масштабный теракт».

Раз Эгостик, который никогда раньше не давал ей подобных предупреждений, заговорил об этом, дело серьезное.

«Моя лучшая догадка... Понятия не имею».

На самом деле, в её жизни было столько всего, что можно назвать «катастрофой эпических масштабов». Гигантские корпоративные роботы, культы, эрозия демонических земель... Трудно представить, что будет на этот раз, но страха не было.

Когда наступит момент, он будет рядом. Эгостик обязательно придет.

— ...Ха-ха.

«Я не должна полагаться на злодея...» — пробормотала она.

И снова Стардаст думала об Эгостике. Ну а как иначе? Если посмотреть на всё, что он сделал до сих пор... Помог ей справиться с безумием мега-оружия группы Хан-Ын. Остановил Лунную Ведьму, нейтрализовав её силы и похитив её. Спас её от самопровозглашенного короля демонов, который был явно выше S-класса. Нашел смертоносное оружие в руинах под Кореей и вместе с ней уничтожил его...

...Честно говоря, неудивительно, что он ей небезразличен. Проблема лишь в том, что он злодей. Злодей с альянсом за спиной и тягой к терроризму.

— ....Ха-ха.

Стардаст поняла, что у неё проблемы из-за мыслей об Эгостике.

*«Я верю в тебя».*

*«Ты мой герой».*

...Что, если бы он не был злодеем?

Что, если... если бы он был... если бы он был?..

*Вжих!*

«...А что, если бы не был?»

Стардаст, погруженная в свои фантазии, тряхнула головой с раскрасневшимися щеками, злясь на себя за такие внезапные мысли.

— М-м?..

[Стардаст, ты где?] — раздался голос сотрудника Ассоциации в трубке.

— Я на крыше здания Ассоциации.

[О, отлично! В Сонбук-ку замечен предполагаемый злодей класса А! Я вышлю координаты, немедленно приступай к перехвату].

— ...Да. Поняла.

Ха-а.

Стардаст со вздохом отключилась, потянулась и взмыла в воздух, ловя блондинистыми волосами порывы ветра.

Пора возвращаться к работе. В конце года что-то случится, так что до тех пор ей нужно быть в тонусе. С этой мыслью она направилась к месту происшествия.

До катастрофы Врат Полнолуния оставалось около месяца-двух.

---

Чуть больше месяца до катастрофы.

[Ассоциация Героев внезапно начала строительство дополнительных подземных бункеров... Ассоциация заявляет, что это для безопасности граждан. Критики в политических кругах называют это «пустой тратой налогов».]

— Господин Президент, а вы справляетесь лучше, чем я думал, — пробормотал я, слушая новости по радио.

Интересно, кто это там вякнул про пустую трату денег? Думаю, Ли Соль придет в ярость, когда это услышит. С этими мыслями я продолжал готовиться к медленно приближающемуся бедствию.

Разумеется, Ын Воль была рядом.

— Ын Воль, ты готова?

— Да, Да Ин.

Я стоял во дворе нашего особняка, наблюдая, как Ын Воль чертит гигантский магический круг. То, что она делает сейчас — это подключение к магическим цепям, которые мы уже успели проложить по всей стране. В конце концов, она единственная, кто может остановить это.

...И в качестве бонуса мы установим защитное заклинание, чтобы оградить наш особняк от монстров.

— Да Ин, готово.

— Правда? Отличная работа.

Магический круг был настроен, и я поднялся на ноги. Грядущая катастрофа начала ощущаться по-настоящему реально.

В этот момент Ын Воль, которая стояла, опустив голову, внезапно схватила меня за руку.

— ...Да Ин.

— А? Что такое?

— ...Как думаешь, у нас получится?

Она спросила это так внезапно, что я обернулся и увидел её бледное лицо, подрагивающее от тревоги.

— .......

И тут я понял. Если подумать, Ын Воль должна волноваться больше всех. Человек, с которым ей предстоит сразиться — глава культа Лунного Света, контролировавший всю её жизнь. Нервы на пределе, ведь она идет против того, кто мучил её годами. А что, если провал?

Я взял её за руку.

— Ын Воль.

— Э? Да, да? — она вздрогнула от неожиданности.

Её рука, до этого слегка дрожавшая, успокоилась в моей ладони. Я заговорил, чтобы подбодрить её:

— Не волнуйся. Всё будет хорошо.

— Но... — она пробормотала это, глядя в пол.

Я снова сжал её руку.

— Мы так долго и упорно готовились. У нас есть план. Мы работали с людьми и... самое главное, мы знаем, как это остановить.

Да. После долгих раздумий мы придумали, как предотвратить уничтожение Земли при создании Врат Полнолуния. Пространственный барьер между этим миром и иным настолько слаб, что появление врат неизбежно. Культ лишь разработал план, как ускорить процесс и открыть врата в людных местах, чтобы убить как можно больше людей.

...Так как же нам обернуть это в свою пользу? Мы исходили из этого вопроса и нашли решение. Главное — пережить самое начало.

— Всё будет в порядке, слышишь?

Я продолжал ободрять её.

— ...Ты ведь тоже будешь осторожен, Да Ин?

— Конечно.

— ...Обещай. Мне нужно лишь знать, что ты в безопасности...

Наконец, я увидел, что Ын Воль смогла немного отпустить свою тревогу. Она даже протянула мизинец, чтобы закрепить обещание, и после этого мы вернулись в особняк.

...Время шло, становилось всё холоднее и холоднее.

— Фух...

Наконец наступил последний месяц года. День расплаты близок.

---

----------

Глава 265

Глава 265: Последний танец

Врата Полнолуния — величайшая и самая разрушительная катастрофа середины и позднего периода оригинальной истории. Событие, поставившее мир на грань уничтожения.

Культ Лунного Света, верящий в лунного бога, и их лидер, Владыка Лунного Света, пробили портал между Иным миром и нашей галактикой, впустив монстров и вызвав коллапс цивилизации.

Я был начеку с того самого момента, как попал в этот мир.

— ...Фух.

И вот, наконец, это случилось. Декабрь. Зима. Теперь все приготовления, которые я делал на протяжении своего пребывания здесь, должны были сложиться в единую картину. Время на исходе, и я в последний раз обхожу союзников.

— Да Ин, всё готово. Политики проинструктированы объявить военное положение, как только что-то начнется. Запасы гуманитарной помощи сформированы.

— Правда? Потрясающе. Не знаю, что бы я делал без тебя.

— Хм... Если знаешь, то будь со мной поласковее, когда всё закончится. Я не хочу, чтобы моя страна превратилась в руины, так что это меньшее, что я могла сделать.

Ли Соль. Председатель Yuseong Group и фактический правитель Кореи. Я связался с ней и заключил союз еще до того, как она захватила власть в корпорации. Передавая ей информацию, я помог ей быстро укрепить позиции и стал доверенным другом. Она прислушалась ко мне и подготовила всю административную систему Южной Кореи к катастрофе. Без неё я бы не справился, даже если бы создал собственную армию.

— Мастер Да Ин. Мы готовы к выступлению.

— Серьезно?

— Да. Мы вчетвером и младший состав второго набора готовы выдвинуться в любой момент.

— Всё так, господин Да Ин! Мы тренировались до седьмого пота!

— ...Хм. Придет время, и мы покажем, на что способны.

Это ЧВК, также известная как «Эгосквод». Отряд уровня героев ранга B и ниже, который я с самого начала создавал именно для борьбы с последствиями Врат Полнолуния. В отличие от оригинала, они финансировались частным образом и были наняты заранее, чтобы не превратиться в мародеров и злодеев в грядущем анархическом хаосе. Их обучали специально как анти-зверовой спецназ.

Я посмотрел на Номера 1, 2, 3 и 4. Ли Се-гом — главный атакующий, мастер меча. Хо Да-хи — танк и поддержка. Со Чхэ-ён — лучница, прикрывающая с дистанции. И Сан Су-а, усиливающая их способности. Глядя на них, я улыбнулся. Да, с этой четверкой можно завалить любого монстра босс-уровня. Они даже лучше, чем я ожидал.

После ЧВК на очереди была Ассоциация Героев.

— Господин Президент, как вы?

— Да... Мы закончили все подземные бункеры...

Президент Ассоциации почти погребен под горой бумаг из-за той сверхурочной работы, которую я ему подкинул. Рядом с ним Теневой Ходок, тяжело дыша, прихлебывает кофе.

— Не волнуйся, Эгостик. Мы с Президентом полностью готовы защитить страну. Сколько бы монстров ни вылезло, им не сломить дух нашего народа!

...Я неопределенно кивнул. Глаза Теневого Ходока фанатично блестели, несмотря на темные круги и действие каких-то стимуляторов. Ну, это лучше, чем если бы они сидели сложа руки.

Кроме того, был наш Альянс Злодеев Восточной Азии. Япония и Китай тоже окажутся под ударом, и я предупредил их заранее.

[Наши войска и подчиненные на позициях.]

[Огненный Дракон готов. Мой сектор будет в безопасности. Ха-ха, если бы не предупреждение Эгостика, всё могло бы закончиться плачевно.]

Так как я выдал им информацию напрямую, они во всеоружии. Я предупредил, что нужно продержаться всего один день. С Атласом тоже всё было обговорено: он под водой, так что на него это особо не влияет, но с его милостивого разрешения подготовка завершена.

И, наконец, международная лига злодеев — «Собор». Я предупредил их о глобальной атаке монстров, хотя и не был уверен, послушают ли они.

[В последнее время в СМИ обсуждают резкий спад активности высокоранговых злодеев по всему миру. Согласно статистике Международной Ассоциации Героев, преступная деятельность в топ-10 стран сократилась более чем вдвое...]

Похоже, все так или иначе приготовились. Мир, в отличие от оригинальной истории, не будет застигнут врасплох.

«.....»

Я сделал всё, что мог. Объединился с корпорацией, создал ЧВК, убедил Ассоциацию, вырастил Стардаст достаточно сильной, чтобы она могла в одиночку валить боссов. Сформировал коалицию, чтобы минимизировать удар по Корее. Предупредил лидеров мировых злодеев. Наш собственный Эгострим тоже прошел жесткую подготовку.

Теперь оставалось только ждать.

---

Конец года.

Среди предпраздничной суеты Стардаст была молчалива и одинока. Настало ли время того, о чем говорил Эгостик? Того бедствия?

— Снег идет... — пробормотала она, глядя в окно.

Интуиция подсказывала ей: это событие изменит всё. Она не знала, что именно случится, но чувствовала, что после этого года мир уже не будет прежним.

И всё же...

*«Ты обещал, что будешь рядом».*

Она справится. С этим обещанием в сердце Стардаст ждала финала года с непоколебимой решимостью.

---

Время вышло. Год подошел к концу.

На туманном утесе посреди глуши стоял старик с поклажей. К нему приблизился мужчина.

— Владыка, всё готово.

Мужчина склонил голову. Владыка Лунного Света, молча взиравший на бушующее море, прохрипел:

— ...Наконец-то этот момент настал. Время нашему Богу спуститься и очистить этот гнилой мир.

Старик обернулся. За его спиной на коленях стояли толпы последователей. С кривой ухмылкой он провозгласил:

— Теперь... Дураки, трепещите в ужасе. Час суда пробил.

Магический круг под ними вспыхнул фиолетовым светом, и через мгновение утес опустел.

---

30 декабря.

Солнце, сиявшее в разгаре дня, внезапно исчезло. В потемневшем небе в одиночестве взошла гигантская луна.

[ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ! Внезапная аномалия заката...]

Люди впали в панику, но мы спокойно стояли перед особняком.

— Вы готовы?

— Да!

— ...Ага.

— Ха-ха! Неужели этот день настал?

[Верь мне, я покажу мощь этого тела.]

— ...Я немного волнуюсь.

— Фух. Давненько я не играла с огоньком...

— .... Пошли.

И вот, под черным ночным небом, перед огромным поместьем стоял я — в черной шляпе, черном плаще и белой маске. А со мной мой Эгострим:

— Со Ын на гигантском меха-роботе.

— Ли Ха-юль, сжавшая кулаки после раздачи баффов.

— Чхвэ Се-хи, с улыбкой искрящая молниями в руках.

— Рыцарь Смерти в черных доспехах с огромным мечом.

— Ын Воль в белоснежном наряде жрицы с решимостью во взгляде.

— Со Джайон, сонно парящая в воздухе, засунув руки в капюшон.

— Шинрён, молчаливо скрестившая руки на груди.

И Су Бин, оставшаяся в особняке для координации. В наушниках я слышал голоса Ли Соль, Теневого Ходка и бойцов ЧВК.

Я усмехнулся и посмотрел на девушек.

— Выдвигаемся.

Пора надрать им задницы. Эгострим отправился на свою главную миссию.

---

----------

Глава 266

Глава 266: Ночь полнолуния

Эту ночь ощутила на себе вся планета.

— ….?

В последний день года лазурное небо внезапно поглотила чернильная тьма, а солнце, сиявшее ярче прежнего, в миг исчезло.

— …. Что за чертовщина?

Вся планета, весь мир погрузились во мрак.

— …. Дорогая, посмотри в окно.

— Боже...

А над всем этим висела огромная яркая луна, которой в этот час быть не должно. Она сияла в вышине, больше и величественнее, чем когда-либо. Не только Корея — весь мир в мгновение ока оказался во власти тьмы.

— ...Интересно, что происходит.

— Похоже на проделки какого-то злодея. Опять где-то объявился?

Люди, проводившие обычный день и наслаждавшиеся праздничной атмосферой, поначалу были лишь озадачены.

— Погоди-ка. Это не только у нас. По всей стране... Нет, по всей планете?!

— Так передают по радио!

— ...Черт!

— Эй, эй, стойте, что вообще творится?!

Осознав, что аномалия планетарного масштаба, люди в панике заметались под черным небом.

— …..

— Так вот о чем он предупреждал?..

Кое-кто знал об этом заранее.

Пока войска и обычные граждане с ужасом взирали на небо, из ниоткуда раздался голос:

[Приветствую вас... Земляне.]

— ...?!

— Ого, что это?!

Сеул окутала тишина. Люди за рулем, прохожие на улицах, посетители кафе, пытающиеся понять суть происходящего; сильные мира сего, наблюдающие за ситуацией с серьезными лицами, и те, кто мирно спал в своих постелях — причудливый голос услышали все.

[До сих пор вы все жили так спокойно, не правда ли?..]

Старческий голос, казалось, проникал прямиком в мозг, минуя языковые барьеры и восприятие. Его слышали все существа на планете, даже спящие. Жители Земли замерли в ужасе, внимая вопрошающему голосу. Скрежещущий звук лился спокойно, но в нем слышалось маниакальное ликование.

[Да, да, вы были так беззаботны всё это время.]

[Гнилые ублюдки.]

[Загрязняющие этот мир своим отвратительным дыханием.]

[Разве вы не жили в достатке?..]

Холодный, бесцветный голос прорезал воздух. Слушатели пошатнулись, ощутив на себе прямой удар искреннего отвращения и пылающего гнева, сокрытых в этих словах.

Голос снова рассмеялся — сухо и надтреснуто.

[Впрочем, пришло время положить этому конец...]

[Смиренный старик наконец представится: я — лидер «Собора Лунного Света», Владыка Лунного Света...]

И как только он закончил фразу, экраны всей электроники разом погасли.

Наконец на крыше высотного здания на фоне погруженного во мрак города показался силуэт старика в белых одеждах с тростью в руке. Только тогда люди увидели безумный блеск в глазах человека, назвавшегося Владыкой Лунного Света.

[....Мне тошно от вашего омерзительного лицемерия.]

[Довольно слов, пришел ваш черед предстать перед судом, не так ли?]

[Момент вашего уничтожения настал, люди.]

Высоко в ночном небе под порывами яростного ветра на него смотрели миллионы глаз. Владыка Лунного Света чувствовал, как ветер покалывает кожу, и понимал: день, которого он так долго ждал, наконец наступил. Сегодня этот отвратительный мир падет, а на его месте Бог Лунного Света и его создания воздвигнут новый порядок. Теперь их никто не остановит. Всё предрешено.

Он набрал в легкие воздуха. Холодно выдохнув, он поднял посох, словно провозглашая приговор.

[Земляне.]

[Вашему миру конец.]

С этими словами он с силой ударил посохом оземь. Одновременно с этим под его ногами и за спиной вспыхнули и переплелись бесчисленные фиолетовые магические круги.

— Пинь, пинь, пинь, пинь...

— Прррррррррррррррррр!

Звук разрывающегося пространства эхом разнесся во все стороны. Позади него в небе распахнулись десятки разноцветных порталов — Врат, межпространственных дверей.

[Прощайте, земляне.]

Его слова стали сигналом: бесчисленные Врата начали открываться по всей планете.

Париж, Франция. На фоне Эйфелевой башни в черном небе зависли голубые и пурпурные порталы. Токио, Япония. Порталы вспыхнули над толпами зевак. Пекин, Вашингтон, Нью-Йорк, Нью-Дели, Москва, Лондон...

[Граждане, над Сеулом зафиксировано огромное количество странных порталов! Похожие объекты замечены в Пусане, Инчхоне, Тэгу, Кванджу и других крупных городах...]

Из Врат начали доноситься звуки:

— Ч-ч-ч-ч-ш-ш-ш!

— К-к-к-к-к-к-к-к-к-к!!!!!

Монстры. Существа, чьи тела состояли из черных и фиолетовых щупалец — твари не из нашего мира. Из врат посыпались один, два, десятки, сотни, тысячи монстров, устремляясь к городам и людям.

— К-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Сокрушительная мощь зверей захлестнула города. Казалось, миру действительно пришел конец.

...Но это только казалось.

— Ну что, все придерживаются плана?

[Да! Наконец-то разомнемся.]

[Да Ин, войска развернуты, ракеты-перехватчики на взводе, ждем приказа.]

[Президент, начинайте экстренное вещание, открывайте все бункеры и выпускайте всех героев.]

[Ха-ха! Брат, всё только начинается. Я тоже здесь. Разберусь с тем, что в этом районе.]

[Мастер Да Ин, я вступаю в бой, свяжусь позже.]

[Эгостик, это Катана. Японский сектор готов к первому столкновению. Ты как?]

....Ха.

Миру конец? Как бы не так. Страна, которую я защищал, не падет так просто. Я покажу вам, что идеальная подготовка способна предотвратить любую катастрофу.

Я усмехнулся. Мы с Ын Воль начали действовать, в то время как остальные члены Эгострима уже вышли на позиции.

---

— Хи-и-и-ик!

[Хи-и-и-и-и-и!]

В самом центре Сеула, среди беснующихся монстров, мальчик забился за руины обрушившегося здания, затаив дыхание.

[Напоминание: всем гражданам рекомендуется немедленно эвакуироваться в подземные бункеры, координаты...]

Механический голос объявлений Ассоциации разносился по центру города. Оповещение сработало мгновенно, и большинство людей уже были в безопасности под присмотром агентов. Но этот мальчик не успел сбежать и теперь дрожал в одиночестве.

«Пожалуйста, пусть не найдут, пожалуйста, пусть не найдут...» — молился он, зажав рот руками.

Увы, молитвы не были услышаны.

[Ки-и-и-и-и-е?]

Почуяв добычу, из тени выскочило четвероногое существо с фиолетовыми щупальцами, похожее на лису. Оно зарычало и приготовилось к прыжку.

— Хм, хм!

Мальчик зажмурился, ожидая смерти.

— Ква-га-га-га-ганг!

[— Ки-и-и-и-и!]

Огромный разряд молнии ударил точно в монстра. Когда дым рассеялся, от твари осталась лишь кучка пепла. Рыжеволосая женщина разжала кулак и поднялась с колен.

— Хм... Значит, так это работает? Окей, минус один, — небрежно бросила она, разминая плечи.

Мальчик, внезапно осознав, что жив, уставился на нее широко открытыми глазами.

— М-м? — женщина посмотрела на него.

— С-с-спасибо вам большое...!

— А? Оу. Пустяки, не стоит благодарности.

— Да?..

— Просто я злодейка.

— Что?..

— Ну всё, бывай!

Оставив ошеломленного ребенка позади, Электра хихикнула и на молниеносной скорости рванула к следующим монстрам.

— А теперь попробуйте на вкус Разрушитель Звезд!

[Чирик!] — Со Ын.

— Хм... Думаю, можно сжечь их всех, верно? Аха-ха, — Мист, Со Джайон.

[Бам!] [Бам!] [Бам!]

— Ух, да! Вот это я понимаю! Пятнадцать, шестнадцать...

— Эй, Чхве Се-хи, прикрой меня!

— Уф! Ха-юль, баффни её!

— Есть...

Бойцы ЧВК сдерживали натиск сильных монстров, пока гражданские укрывались в бункерах. В пустеющих мегаполисах, кишащих тварями, они держали оборону, останавливая волну за волной. Они были готовы — Эгостик их подготовил.

И даже больше.

— Уф... Погоди, Калипсо, ты-то что здесь делаешь?!

— Ха. На этот раз я здесь, чтобы помочь, так что заткнись и прикройся. Если не хочешь сдохнуть.

По всему миру злодеи из различных организаций «Собора» объединились с героями и начали давать отпор ордам монстров. Вопреки ожиданиям Владыки Лунного Света, мир не был беспомощен. Все были готовы. К всеобщему удивлению, человечество держалось.

— .... Что-то не так. Вы уже готовы?

— Да. Врата определенного размера требуют подготовки, мы превращаем их в станции призыва. Мастер, пожалуйста, потерпите.

— ...Что-то... странное.

Жрецы Лунного Света почувствовали неладное.

В самом центре Сеула, оккупированном культом, сквозь воздух пронеслась фигура в красно-синем костюме с яркой звездой на груди. Её блондинистые волосы развевались на ветру. Её звали Стардаст, и она была героем номер один в Южной Корее.

---

----------

Глава 267

Глава 267: Фестиваль Полнолуния

Город в Южной Корее под черным небом напоминал ожившее пекло.

— К-а-а-а-а-а-а-а!

Многочисленные Врата, усеявшие небесный свод, светились причудливым светом. Из них нескончаемым потоком извергались сотни монстров: одни походили на диких зверей, другие кружили в воздухе, словно хищные птицы. Они неистовствовали в городе, круша здания и окрашивая небо заревом пожаров. Зрелище истинного разрушения.

...Да, именно так всё выглядело на поверхности. Пока не присмотришься повнимательнее.

[Смейся, если понимаешь, что тебя имеют в реальном времени]

Нет, это не только в моей стране, это происходит везде.

=[Комментарии]=

[Смеюсь (со слезами на глазах)]

[Смейся, если забился с семьей в подземный бункер, а звуки сверху просто до жути пугающие]

[Нет, серьезно, это не какой-то фэнтези-фильм, монстры реально валятся с неба дождем]

[Эй, я тут смотрю новости, на улицах почти нет людей, что происходит?]

[Их всех сожрали и они умерли?]

ㄴ[Нет, для этого город слишком пустой...]

Да. Людей оказалось гораздо меньше, чем они ожидали. Несмотря на внезапную катастрофу, на улицах города было безлюдно.

[Это всё подземные бункеры Ассоциации?]

[Э-э, да.]

[Как только открылись врата, пошло вещание Ассоциации, и все убежали]

[Вот почему здесь так много народу]

Причина, разумеется, в том, что большинство укрылось под землей. Спасибо тем самым убежищам на случай катастроф, которые Ассоциация в этом году строила по всей стране как сумасшедшая. Но даже так, расслабляться было рано. Потому что это только начало...!

— Ну и месиво, ну и бардак.

Я стоял на крыше высотки под небом черным, как уголь, словно предвещающим конец света. Глядя на контрастные розовые и фиолетовые порталы, выплевывающие монстров, я вздохнул. До мурашек странное зрелище, которое я раньше видел только в манге.

— Эх, и из-за чего весь этот шум? — пробормотал я и щелчком отправил бомбу вниз.

*Бам. Бам.*

[Хруст!]

Монстры падали один за другим, пораженные моими бомбами с телекинетической точностью. Волна еще только началась, так что обычное оружие и химия пока справлялись. На данном этапе твари были довольно слабыми, брали только числом. Через свою маску я видел трансляции других.

[Ик! Умри, умри, умри!]

[Ка-ха-ха-ха! Пришло время смерти, Огр!!!]

[В ряд... Пли!]

Перед моими глазами плавали окна с членами Эгострима и новостными сводками. Пока они сдерживали эти волны зверей, я был здесь — в роли полевого командного центра, отдавая приказы и защищая Ын Воль у себя за спиной. Благодаря множеству дронов в небе, я видел всю Корею как на ладони. Пока мы держимся неплохо.

Однако скоро начнется вторая волна.

— ...Скоро грядет вторая фаза, — пробормотал я.

Это не конец. Скоро в разных районах, особенно в Сеуле, начнут появляться боссы. Они больше, намного сильнее, и в отличие от обычных, они вылезают из больших черных врат. Да, вроде тех черных врат вон там...

— ...Погоди.

Я торопливо сбросил еще порцию бомб и окликнул Ын Воль, которая сидела позади меня с закрытыми глазами, окруженная магическими кругами.

— Ын Воль, ты еще здесь?

— ...Да.

— Хорошо.

Это случится не сразу. Подумав об этом, я выпрямился. Мой плащ развевался на холодном ветру, пока я еще раз проверял план.

Владыка Лунного Света открыл врата, и главная проблема в том, что их количество пропорционально плотности населения. В мегаполисах их тьма, а у моря — почти нет. Хуже всего то, что даже если Владыка Лунного Света погибнет, эти врата будут существовать тысячу лет, бесконечно изрыгая монстров. С этой точки зрения мои усилия могли показаться тщетными.

Люди в бункерах, но запасы еды не вечны. Рано или поздно им придется выйти в мир, кишащий тварями. Герои не могут сражаться 24/7. Рано или поздно число монстров превысит возможности героев. Землю ждет бойня.

...Поэтому. Раз мы не можем закрыть врата, нужно изменить условия.

«Механизм генерации Врат Лунного Света таков, что они появляются в населенных пунктах пропорционально количеству людей...»

А что, если сделать их обратно пропорциональными? Чтобы они спавнились только в безлюдных местах?

Так родился мой план. Горные районы — это одно, но самое обширное пространство — океан. Если я смогу перенастроить механизм так, чтобы врата открывались только над морем... При всём уважении к Атласу, это было бы идеально. К тому же я уже получил его разрешение.

«.....»

Этот, казалось бы, безумный план созрел в моей голове вскоре после попадания в этот мир, а после встречи с Ын Воль, бывшей жрицей культа, он обрел форму. Мы вместе изучали их систему, обсуждали методы, и вот результат.

— ...Фух.

Именно поэтому я сейчас охранял Ын Воль, которая, обливаясь потом, манипулировала магическим кругом. Это была причина, по которой мы мотались по всей стране, закладывая печати. Мы использовали силу Ын Воль, чтобы «взломать» магическую сеть Культа Лунного Света и переписать алгоритм появления врат.

...Конечно, был один нюанс. Это можно было сделать только после того, как Культ уже открыл порталы, и это требовало времени. Поэтому я и загнал людей в бункеры — чтобы они переждали процесс перенастройки.

Но...

— А вот это... это проблема.

Я цокнул языком, глядя на несколько черных врат, зловеще зависших в воздухе. В отличие от остальных, они были огромными и тихими. Никакого потока мелких сошек — эти врата копили силы для боссов.

И наконец.

[Бульк-бульк-бульк...]

Появился огромный черный гигант с красными глазами. Я немедленно связался с Ли Соль.

— Да Ин, что происходит? — на фоне у нее гремели взрывы. Она тоже была в самой гуще.

— Те штуки, о которых я говорил, готовы?

— Солдаты? Да, я уже разослала их по провинциям.

— Хорошо. Теперь стягивай их всех в Сеул.

— Ха! Ха-ха-ха. Поняла!

Завершив разговор с вечно занятой Ли Соль, я вызвал всех членов Эгострима.

[Снова в Сеул? Окей!]

[Хм. Ха-ха-ха. Ладно, мы уже в пути~]

[Да Ин! Мы можем идти этим путем, верно?]

[...Ясно. Я возьму на себя восточную часть.]

[Да. Мы вчетвером выдвигаемся туда.]

Они сначала разошлись по провинциям, а теперь возвращались. Это был заранее оговоренный маневр. Твари из Черных Врат были мутантами, неуязвимыми для обычного оружия. Только способности, и то с трудом.

— Их много... — пробормотал я, оглядывая небо.

Эту лавину не остановить, если сильнейшие не будут работать сообща. Это главная угроза, о которой я предупреждал. Поскольку штаб культа в Сеуле, большинство боссов лезут именно здесь, так что я соберу Эгострим в кулак.

Я посмотрел на экран, где была Стардаст.

— ...Хорошо дерешься.

Она, как и ожидалось, в одиночку сражалась на окраине Сеула, неподалеку от логова Культа Лунного Света.

...Скоро я к ней присоединюсь. Но сначала... Последний штрих. Надо это включить. Я активировал заранее подготовленную камеру.

[?????]

[А?]

[ТРАНСЛЯЦИЯ ПОШЛА ㅋㅋㅋ]

[Эгостик! Эгостик! Эгостик!]

Чат уже взорвался. Увидев, что эфир пошел, я ухмыльнулся в камеру.

— Всем привет. Это Эгостик!

Начнем стрим.

— Для начала: кто-нибудь знает, где сейчас Стардаст?

Я ищу Стардаст. Да.

---

[Стардаст!]

— Хе-хе... Что такое?

Посреди города, окутанного розовым туманом, Стардаст, расправляясь с очередным монстром, тяжело дышала, слушая голос агента Ассоциации в наушнике.

— ...Поняла. Да.

Она прервала связь и коротко рассмеялась — впервые за этот день, нанося сокрушительный удар в лицо монстру.

— Эгостик...

Он сказал, что придет... Как и всегда.

---

----------

Глава 268

Глава 268: Башня Лунного Света

— Владыка. Пока что сопротивление довольно активное, и нам не удалось захватить много территорий, но… не знаю, как долго они продержатся. Со временем всё поглотит лунное сияние.

— ……

Владыка Лунного Света находился в самом сердце Сеула, в высокой башне, защищенной магическими стражами. Башня, воздвигнутая силой магии, открывала панорамный вид на пылающий город. Его глаза странно светились, когда он подключался к многочисленным магическим кругам. Владыка втайне чувствовал: что-то идет не так.

«Странно…»

Согласно плану, к этому моменту Сеул должен был пасть под тотальным натиском из Врат, а неподготовленные провинции — и вовсе стерты с лица земли.

— Почему душ недостаточно?

Его седые волосы слегка приподнялись в фиолетовом дыму, окутывающем его тело. Владыка Лунного Света бормотал себе под нос, что число погибших и блуждающих душ было слишком низким. Для человека, который рассчитывал, что счет пойдет на миллионы, цифры были непостижимо малы.

Ничтожные черви, цепляющиеся за жизнь, должны были давно погибнуть. Это была внезапная атака, к ней невозможно было подготовиться.

Пока он размышлял об этом, к нему поспешно поднялся один из последователей.

— Владыка, в районе Сеула завершено открытие Врат Лунного Света третьей фазы, а в остальной части страны вот-вот откроется вторая фаза.

Последователь доложил, что катастрофа прогрессирует медленно, но верно.

…Они всё равно не выстоят. Лунные создания будут бесконечно прибывать через врата — бессмертная армия, не знающая усталости. Год, десять лет, сто лет — в конце концов, они и эта ненавистная планета будут уничтожены.

С этой мыслью Владыка снова сосредоточился на манипуляциях энергией. Послушник, который еще не ушел, нерешительно заговорил:

— О, и еще одно, мой господин.

— Что такое?

— Вот это.

С этими словами последователь что-то достал.

— Хм…

На экране был человек в черной шляпе и белой маске, а рядом с ним летела Ын Воль, жрица Культа Лунного Света.

— Этот Эгостик и предательница направляются сюда… Что нам делать?

— Ты…

При виде омерзительной ухмылки человека, похитившего Ын Воль — столь полезный инструмент, — гнев, зарытый глубоко в сердце Владыки, вспыхнул с новой силой.

…Впрочем, это неплохо. Даже хорошо.

— Они идут сюда?..

— Да. Они хорошо вооружены, хотя пробиться им будет непросто…

Владыка холодно улыбнулся и махнул рукой:

— Больше не на что смотреть. Призывайте Пожирателей Душ.

— Будет исполнено.

Поклонившись, последователь быстро ушел. Владыка Лунного Света снова перевел взгляд на потемневшее небо.

…Эгостик. Ха. Что он может сделать? Мы принесем его и эту девку в жертву первыми.

Так он думал в тот момент. А в это время двое летели к центру города, где он стоял, холодно улыбаясь.

---

Темное небо, горящие города и… трансляция Эгостика!

— Всем привет. Это я, Эгостик!

Я запустил эфир со своей привычной ухмылкой, несмотря на мрачное небо и разруху вокруг. Не знаю, дело ли в моем бодром голосе или в том, что людям в бункерах просто нечего делать, но количество зрителей росло в геометрической прогрессии.

[Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик!]

[Героический смешок] [Героический смешок] [Героический смешок]

[А-а-а~ Не говорите никому, что он Эгостик, а то его заставят играть Героя~]

[Герой S-ранга Эпл Манго! Герой S-ранга Эпл Манго! Герой S-ранга Эпл Манго!]

[Огневая мощь чата просто сумасшедшая…]

…Я отвел взгляд от этого безумного чата. Можно подумать, в эфире настоящий герой.

Я попросил Ли Соль наладить связь с помощью технологий, потому что понимал: люди будут нервничать, сидя в подвалах. На самом деле, я не планировал делать свой стрим таким популярным, но ладно, пусть будет так.

В общем, я снова ухмыльнулся в камеру:

— Я тут вышел прогуляться, слышу — опять что-то стряслось. Гляжу, а тут просто безумие, монстры лезут из всех щелей… Короче, полный завал.

[Глоть!]

— Посмотрите на это. Фу.

Пока я говорил, в мою сторону спикировал монстр, похожий на пурпурного птеродактиля, но я раздавил его череп телекинезом.

— В общем, весь этот шум из-за культа того маразматичного старика — « Лунного Света» или как там его.

Эта атака отняла у меня немало сил, я мгновенно выдохся, но постарался сохранить непринужденный вид. Оставлю остальное на Ын Воль, которая летит следом…

— Так вот. К этому моменту вы все уже поняли, к чему я клоню, верно? Как он посмел вторгнуться на мою территорию, в Республику Корея, без моего разрешения? Разве он не должен быть наказан? Похоже, ему совсем негде больше воевать.

Я ухмыльнулся в камеру. Чат снова взорвался. Я деловито спросил:

— Для начала: кто-нибудь знает, где сейчас Стардаст? Мне нужно её найти.

Чат летел слишком быстро, и я понял, что так ничего не добьюсь. Неудивительно, ведь большинство людей под землей.

— В общем, Стардаст, если ты это слышишь, прилетай сюда. Нам нужно поговорить… Дева Лунного Света…

Я мельком взглянул на Ын Воль, затем снова в камеру:

— У меня есть план, как одолеть Владыку Лунного Света и покончить с этим хаосом, Стардаст. Так почему бы нам не поработать вместе? Всего один разок.

…Готово. Этого должно быть достаточно, чтобы весть дошла до неё — уверен, сотрудники Ассоциации уже всё увидели. Не знаю только, почему весь чат сходит с ума, будто я ей свидание назначил… Видимо, народ оживился из-за этой странной «публичной вербовки».

Закончив с этим, я выключил трансляцию и огляделся. Повсюду дым, по земле бегают монстры, в небе висят фиолетовые врата, а вдалеке, окруженная розовой дымкой, высится черная башня, уходящая к самой луне. Должно быть, её построил Владыка Лунного Света. Наконец-то он показал свое истинное лицо.

— Ын Воль, думаешь, он там?

— Да. Я чувствую его ауру. Зловещую… магическую ауру.

Ын Воль парила рядом со мной с каменным лицом. Ясно. Отправимся туда, как только прибудет Стардаст. Тем временем я летел над центром Сеула. Черных врат стало больше — «лунные врата второго уровня», как их называли в Культе. Возле них копошились гигантские ящероподобные твари размером с полздания. Они невосприимчивы к огнестрелу и гораздо сильнее остальных.

[Эй, Да Ин , я последняя, но мы здесь! Можем начинать?]

Нам придется разобраться с ними. Как только я об этом подумал, в наушнике раздался голос Чхве Се-хи.

— К-а-а-а-а-а-а-а!

Где-то на западе сверкнула желтая молния, и прогремел взрыв. …Электра начала бой. Вслед за ней посыпались отчеты от Со Джайон и бойцов ЧВК. Вскоре я увидел дракона такого размера, что его было видно невооруженным глазом — должно быть, Шин Рëн начала поливать всё огнем.

Отлично, мы берем Сеул под контроль!

Я усмехнулся и, довольный тем, что план работает, снова взял Да Ин за руку и устремился к башне.

— Эгостик….!

С другой стороны раздался голос — такой знакомый и долгожданный.

— Добро пожаловать, Стардаст.

— Ха… ха…

И вот она: золотистые волосы развеваются на ветру, наша героиня Стардаст прилетела, тяжело дыша.

— Подожди… секунду…

— Хорошо. Дыши.

Это было драматическое воссоединение Героя и Злодея посреди хаоса. Она сражалась, её одежда была слегка порвана, на лице пот. Было немного больно на неё смотреть, но сейчас были дела поважнее. Я должен покончить с этим, чтобы она могла отдохнуть.

Я подождал, пока она придет в себя, поправил шляпу и начал объяснять:

— Стардаст, времени мало, поэтому сразу к делу. У меня есть план, как остановить эту катастрофу.

— Ты уверен?.. — спросила она.

Она с тревогой огляделась вокруг, явно сомневаясь, можно ли исправить этот кошмар.

— Да. Совершенно.

У меня не было времени вдаваться в подробности, это было бы слишком долго. Нам нужно выдвигаться сейчас, пока не открылись врата покрупнее. Конечно, был шанс, что она не поверит сразу, но я всё равно сказал это.

— …. Ладно. Спасибо… Я верю тебе.

Стардаст улыбнулась, встретившись со мной взглядом. В её глазах была абсолютная вера, без тени сомнения.

…От этого взгляда я на мгновение замер.

— …Хорошо. Понял.

Я быстро взял себя в руки. Наверное, у неё просто нет выбора, кроме как верить мне, когда всё рушится. Сейчас не время для сантиментов.

Я откашлялся и кратко изложил план:

— Как только мы доберемся до башни, я смогу остановить врата. Мои коллеги разбираются с монстрами в округе, а тебе нужно будет прикрывать нас и уничтожать тварей, которые полезут из черных врат вокруг башни.

— Договорились.

— Отлично, тогда летим.

Цель — Башня Лунного Света.

Стардаст молча следовала за мной, не сводя с меня глаз.

---

----------

Глава 269

Глава 269: Бег при лунном свете

Честно говоря, я нервничал.

[Ч-ш-ш-ш-ш-ш-ш!]

— К-а-а-а-а-а-а-а...

— Ха, ха, ха.

Оглушительный грохот, бесконечный натиск зверей на земле. И...

— Это еще... Что за чертовщина...

Светящиеся овальные врата, парящие в потемневшем небе, походили на порталы из какого-нибудь фильма про космос. Они зажигались в вышине одно за другим, словно звезды, угрюмо мерцающие в лунном свете.

[— бульк, бульк, бульк]

В воздухе и на земле — *Топ, топ, топ, топ.*

Причудливые существа размером с медведя, явно не из этого мира, посыпались из врат. Едва коснувшись земли, они бросались на всё живое вокруг. Их было слишком много, и они были неумолимы даже для опытной Стардаст.

«...Хорошо хоть, что они такие слабые», — подумала она про себя, вдребезги разрывая очередную тварь одним ударом. Единственным плюсом было то, что они дохли с первой же подачи, но их количество подавляло.

— Ха, ха, ха...

Но самым ужасным было то, что она не знала, когда закончится эта катастрофа.

— Вы в порядке?

— ... С-спасибо...

Спасши мужчину, придавленного обломками здания, и стерев пот со лба, она подумала: единственное, что радует — люди успели уйти. Отчасти благодаря тому, что Ассоциация среагировала мгновенно и вывела всех в тот момент, когда открылись первые врата. Пока жертв было немного, но...

«.....»

Сколько еще они смогут продержаться?

Интересно, все ли монстры, которых она видела, были не очень сообразительны? Те, что на земле, не умели лазить по зданиям. Летающие — только кружили в небе, не атакуя землю...

...А что, если появятся монстры, способные атаковать бункеры? Что, если придет кто-то, кто сильнее их всех вместе взятых? Нутром она чувствовала: это лишь начало, и впереди ждет нечто куда более могущественное.

— ...Ха.

Разрушенный центр города, небо настолько черное, что без уличных фонарей ничего не видно, повсюду дым и жуткие крики монстров. Мир казался ближе к гибели, чем когда-либо. Даже когда она спокойно расчищала путь вокруг гигантской башни, внезапно возникшей в небе, в глубине души всё равно тлело беспокойство. Ситуация казалась безвыходной.

И сейчас, больше чем когда-либо, ей нужен был тот, кто всегда находил ответы. Его образ то и дело всплывал в голове.

«...Эгостик».

*[Да. Наверняка что-то произойдет. Что-то грандиозное, возможно, настолько, что ты уже никогда не будешь прежней.]*

...Он ведь говорил нечто подобное. Похоже, он в какой-то мере предвидел сегодняшние события.

*[И когда этот момент настанет, я буду рядом, чтобы помочь.]*

Да. Очевидно, он обещал помочь, а он всегда держит свое слово. И с этой надеждой в сердце, даже посреди катастрофы, она могла сохранять спокойствие, пронзать небо, охотиться на монстров и выжимать максимум из ситуации.

И вот, наконец, Эгостик появился и позвал её.

— У меня есть план, как остановить эту катастрофу.

Так, посреди всего этого хаоса, они снова встретились. Увидев его — всё такого же, как всегда, смотрящего на неё глазами, полными уверенности — она, в свою очередь, дала понять, что услышала его.

Она молча следовала за ним, глядя в его спину. Он шел вперед, не сводя глаз с цели, и в этот момент она осознала:

«А ведь я полагаюсь на него больше, чем думала. Я верю ему».

Просто видеть его лицо и слышать его простые слова уже было облегчением.

...Так и есть. Раз ты сказал, что у тебя есть идея, есть план — значит, я верю тебе. Я буду верить в тебя и поддерживать тебя, как ты всегда делал это для меня.

Она думала об этом про себя, пока её золотистые волосы развевались на ветру. При этом она старалась игнорировать колючий взгляд злодейки, летевшей рядом — Ын Воль почему-то смотрела на неё с явной неприязнью.

---

Краткое содержание предыдущих серий:

Я, Эгостик, встретился со Стардаст на полпути, и теперь мы вместе с Ын Воль несемся к той странной башне, где засел Владыка Лунного Света, чтобы закрыть врата. Конец.

...Если бы всё было так просто. Как оказалось, Культ Лунного Света не собирался сидеть сложа руки.

— Стой...!

Центр города заполнил странный розоватый дым. Стардаст летела впереди, мы неслись на предельной скорости, сметая сильных зверей, охранявших башню, но её тревожный крик заставил нас застыть в воздухе.

Что за черт, что происходит?

Я завис в воздухе и, только проследив за взглядом Стардаст, понял, в чем дело.

— Ха-ха... Ну, понятно.

Стардаст сказала это, глядя на десятки синих гигантов перед нами.

[Пригнулись...]

У них были массивные тела, испещренные вздувшимися розовыми венами, и гротескно искаженные лица, но глаза горели ярко-красным светом. Я уже видел их раньше.

— Пожиратели Душ, — произнес я.

Те самые элитные твари, которых Культ Лунного Света выпустил без предупреждения в оригинальном сюжете, заставив Стардаст сражаться не на жизнь, а на смерть. Пожиратели Душ — одно из самых мощных орудий культа, они становятся сильнее, поглощая души.

...Проблема была в том, что их здесь был не один, а целая толпа, и почему-то они выглядели сильнее обычного, окутанные странной аурой.

«....»

Лицо Стардаст посуровело. Она уже дралась с ними раньше и знала их силу. Они парировали большинство её атак, пробуждая в памяти кошмары того дня, когда она напала на них в одиночку.

...Конечно, сейчас она гораздо сильнее, чем тогда, и умеет свободно использовать силу звезд. Но, как она, вероятно, уже заметила, они тоже эволюционировали. Эти Пожиратели Душ были ровно в той кондиции, в которой они должны были появиться в финальной битве у Врат Лунного Света. Это одно из двух секретных оружий Культа.

Судя по виду, они уже достигли 3-го уровня — сильнее, чем когда-либо. Значит, они достаточно крепки, чтобы тягаться даже с нынешней Стардаст.

— Хм...

Стардаст стиснула зубы, готовясь к рывку существ. Хм... Пожалуй, если они схлестнутся, Стардаст в итоге победит. В конце концов, герой всегда побеждает. Но... это заняло бы уйму времени, оставило бы кучу шрамов, а к тому моменту Владыка Лунного Света уже успел бы сделать свои дела.

Это не слишком весело, правда? Так что я решил пропустить эту скучную сцену.

— Стардаст, извини, я сам с этим разберусь.

— ...А?

Я прошел мимо неё, уверенно щелкнул пальцами и окликнул Ын Воль, как мы и репетировали.

— Контрмеры против Пожирателей Душ, Ын Воль, ты готова?

— Да.

— Отлично. Пли!(огонь) — скомандовал я, ухмыляясь.

В прошлый раз, когда Стардаст мучилась с Пожирателем, я прикончил его вместо неё так, что ни она, ни Культ ничего не заметили. Потому что, какими бы сильными они ни были, у них есть естественная слабость: серебро. Эту уязвимость в оригинале обнаружили лишь спустя годы после катастрофы, но я решил использовать её сразу.

И в этот раз я знал, что они придут, поэтому подготовился основательно. Я гордо раскинул руки, ожидая результата.

«.....»

«....»

...Хм. Ничего не произошло. Что такое? Что-то пошло не так? Я так и стою с распростертыми руками.

[[[Гр-р-р-р-р!]]]

Когда они уже были готовы прыгнуть на нас...

*В-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-у!*

*Тра-та-та-та-та-та-та!*

*Пш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*

В небе позади нас возникли гигантские дроны, сопровождаемые небольшими магическими кругами. Они начали без разбора поливать врагов ракетами всех видов, включая те, что на сто процентов состояли из серебра.

[[А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]]

Оглушительные крики заполнили воздух. Очень скоро там, где стояли монстры, не осталось ничего, кроме реки расплавленного серебра.

...Фух. До эволюции их убивала одна серебряная пуля, так что, полагаю, именно столько нужно, чтобы аннигилировать их на этом уровне.

Пока я оценивал результат, Стардаст смотрела на меня с крайне озадаченным выражением лица. Я усмехнулся.

— .....?

— Спокойно, движемся дальше.

— ...Нет, ты опять сделал это за меня... Хотя нет, забудь.

Стардаст хотела что-то сказать, но лишь покачала головой в недоумении, а уголки её губ слегка приподнялись. Не знаю, что она имела в виду, но мы продолжаем путь.

— Стардаст. — Я остановился и повернулся к ней. — Дальше нам твои навыки понадобятся как никогда, это уж точно.

Да, у них осталось последнее оружие.

— Когда этот момент настанет... я помогу тебе, мы все поможем. Ты должна через это пройти. Нет, ты победишь. Потому что я верю в тебя, и все верят в тебя.

Я сказал ей слова, которые она сейчас не понимает, но поймет со временем. Заранее.

---

----------

Глава 270

Глава 270: Нападение и защита

Массивная башня тяжело нависает под темным небом. В тот миг, когда день обратился в ночь, здание окутал черный дым, и в мгновение ока она родилась. Цитадель Лунного Света — место, именуемое Башней Лунного Света.

Я, Ын Воль и Стардаст летели к вершине, точно зная, что Владыка Лунного Света ждет именно там. Вообще-то я летел, изредка разбавляя это дело телепортацией, но не суть.

Разумеется, Культ знал о нашем приближении. Нас пытались отвлечь всеми возможными способами, но Стардаст и Ын Воль отражали любые атаки. С дочерью Звездного Бога с одной стороны и жрицей Бога Луны с другой — ставка довольно беспроигрышная.

Кстати, всё это шло в прямом эфире. Я не смотрел в чат, готовясь к предстоящей битве, но… количество зрителей было запредельным, учитывая хаос. Нет, можно смело сказать, что это был рекорд за всю историю. Судя по всему, даже из-за границы смотрели те, у кого остался нормальный интернет. Полагаю, заголовок трансляции сработал как мощный агро-приманка: мы шли убивать сектанта, устроившего этот апокалипсис.

Так мы прорезали ночной воздух, пока наконец не достигли вершины.

— Ха-а….

Крыша гигантской башни была плоской, без перил, похожая на выжженную черную площадку. И там я впервые увидел его лицо.

— А… добро пожаловать.

Злодей, стоящий на вершине этого мира. Тот, кто всегда был самым влиятельным антагонистом в оригинале. Лидер Лунного Света, мастер магии и фанатичный последователь Бога Луны — Владыка Лунного Света.

*Так.*

На дальнем краю крыши, куда мы только что ступили, стоял старик. Он был подключен к десяткам гигантских магических кругов, а вокруг него замерли приспешники в белых одеждах. Я видел его на фото, но вживую он впечатлял еще сильнее.

Стардаст и Ын Воль встали позади меня. Я ухмыльнулся и обратился к нему:

— Владыка Лунного Света, я — Эгостик. Дамы и господа, познакомьтесь: это Владыка Лунного Света, зачинщик всей этой заварухи, глава культа. В общем, их бог луны придет за вами, если вы вякнете хоть одно глупое слово в его адрес.

Я говорил это, глядя прямо в камеру, и чувствовал, как его так и корежит от моих слов.

— Как ты смеешь так обращаться к Всевышнему!

— ...Стоять, — оборвал их лидер.

Последователи рядом с ним засуетились, пытаясь атаковать меня магией, но он поднял руку, останавливая их.

— ...Ты.

— Всё в порядке, Стардаст.

…Мне пришлось остановить Стардаст, которая уже скрежетала зубами при виде них. К счастью, она послушалась и замерла — по крайней мере, на время.

Подождите секунду. Мы же транслируем это на весь мир. Можно ли показывать, как герой слушается злодея и отступает? …Да ладно, кому какая разница в условиях ЧС? Сосредоточимся на враге перед нами.

С этой мыслью я шепнул отступившей Стардаст:

— ...Пожалуйста, потерпи, Стардаст.

Рано или поздно тебе придется вступить в дело. Настанет момент, когда только ты сможешь всё исправить.

Я снова повернулся к Владыке Лунного Света.

— Ну что… господин Владыка, вы счастливы, разрушив мир?

— Ах ты щенок… Должно быть, ты наслушался сказок от этой предательницы рядом с тобой. Счастье? О да. Как я могу не чувствовать удовлетворения, очищая мир согласно воле Бога Луны?

На его лице впервые появилась улыбка. Магические круги за его спиной вспыхнули ярче, когда он провозгласил:

— Скажу это еще раз, и скажу предельно ясно. Что бы вы ни делали здесь, вам никогда не остановить эти лунные врата. Пространственные стены давно пробиты, и лунные создания будут переходить в этот мир вечно. Та, что стоит рядом с тобой, понимает смысл моих слов. Эту чуму, этот апокалипсис невозможно прекратить. До того самого дня, пока вы все не сдохнете. Это истина.

Он одарил меня уродливым взглядом и кривой ухмылкой. Я знал, что его слова — правда. Своими силами я не мог помешать им переходить черту, но это не значило, что способа остановить их не существует.

И вот, когда его слова повисли над черной башней, где завывал холодный ветер, я повернулся к Ын Воль, которая стояла молча.

— Дева Лунного Света…. То, что сказал этот старик — правда?

— ...Да. Он прав, — тихо ответила она, опустив голову.

Услышав это, предводитель Собора ухмыльнулся еще шире:

— Видите… Предательница знает, что у вас нет шансов. Отчаяние, отчаяние и еще раз отчаяние… вечно… в муках… на том свете!

И с этим возгласом он резко взмахнул рукой.

— ...Стой! — крикнула Стардаст позади меня.

Он мгновенно развернул магический круг в нашу сторону, выпустив шквал магических снарядов.

*Пых, пых, пых, пых.*

В мгновение ока черная крыша заполнилась густым дымом от взрывов. Когда атака прекратилась и дым рассеялся, предстала следующая картина…

«….»

Стиснув зубы, я стоял перед Ын Воль, которая защищала нас магическим щитом.

— Ха, ха, ты в порядке?

— …..Э-э, да.

К моему удивлению, Стардаст подбежала и обняла меня сзади. Прямо-таки вцепилась. …Нет, конечно, Ын Воль уже заблокировала удар своей магией, но Стардаст, не осознав этого, в испуге прыгнула ко мне, чтобы защитить….

Решив, видимо, что мы не смогли полностью отразить удар, Владыка Лунного Света мрачно посмотрел на нас, а затем, повернувшись к Ын Воль, издевательски произнес:

— Да… да. Предательница нашего культа, хоть ты и переметнулась, я вижу, твои магические навыки не заржавели.

— ….Владыка Лунного Света.

Ын Воль начисто проигнорировала его слова, продолжая стоять с опущенной головой. Впервые она заговорила с ним, и её голос слегка дрожал:

— Хе-хе… Побыв с ним, ты уже и родного отца не признаешь.

Владыка сказал это с напускным недоверием. Ын Воль крепко сжала свои маленькие ладошки, её черные волосы разметались по плечам. Наконец она подняла голову, и её красные глаза встретились с его взглядом. Больше не дрожа, она отчеканила:

— Ты мне не отец. Ты… ты… подонок!

Она выкрикнула это, зажмурившись в конце, будто вложила в эти слова всю свою боль.

…Моя Ын Воль, ты так выросла. Наконец-то преодолела травму и высказала всё этому человеку.

И пока я всё еще находился в объятиях Стардаст, утирая скупую мужскую слезу (в мыслях), выражение лица Владыки стоило увидеть. Впрочем, дело не в этом.

«Он действительно недооценивает нас».

Посмотрите сами. Мы кажемся ему беззащитными, и он предпочитает разглагольствовать вместо того, чтобы сразу броситься в бой. Думает, что мы в ловушке. Он уверен, что мы никогда не причиним ему вреда и не остановим катастрофу.

…Что ж. Пора растоптать эту уверенность. Пора показать ему, что такое истинная магия.

Ын Воль протянула руку, впилась в него взглядом и торжественно объявила:

— На этом… всё!

В тот же миг за её спиной развернулись десятки, а может, и сотни магических кругов. До этого момента Владыка думал, что она — лишь пешка, неспособная оставить и царапины на его теле. Однако…

— ….Погоди, что?!

Бесчисленные круги, парящие за его спиной, внезапно вспыхнули красным и начали дрожать. Впервые на его лице отразилась паника.

*Пр-р-р-р-р-р.*

Почти все магические круги Владыки разлетелись вдребезги, в то время как круги Ын Воль засияли ярко-голубым.

— Ха-ат!

Она скрестила руки, развеивая остатки магии Собора и уклоняясь от поспешной контратаки их лидера. Её магия ударила в самую суть.

*К-а-а-а-а-а-а-а!*

Небо стало ярко-синим, а затем… *Бум.*

Несколько врат в воздухе внезапно исчезли — вопреки всем его словам о том, что их невозможно убрать.

— ….Что?!

Запаниковавший Владыка Лунного Света вскинул голову и тут же закашлялся кровью от отдачи — Ын Воль буквально «взломала» его магическую систему. Сама она, исчерпав силы, начала падать назад, но я подхватил её.

Я ухмыльнулся старику:

— Всё просто. Те врата, что ты создал… мы их перенаправили.

Нет нужды в долгих объяснениях. Я просто резюмировал то, что сделала Ын Воль, для тех, кто смотрит трансляцию. Суть в том, что многие врата в городе исчезли и теперь будут открываться только там, где нет людей. Врата не закрыты полностью, но, по крайней мере, немедленная угроза миновала.

— Ты…

Тело Владыки было магически связано с вратами, и этот удар пришелся прямо по нему.

— Господин…! — закричали его последователи.

В конечном счете, его погубила гордыня. Ему следовало напасть на нас сразу. Зачем он дал нам время? Конечно, у меня всё было просчитано… Да, справедливо будет показать человеческую слабость злодеев, когда они кажутся такими непобедимыми.

Даже сейчас Владыка смеялся, несмотря на кровь, стекающую по подбородку.

— …Ха-ха. Ха-ха-ха. Думали, сможете остановить меня этим? Этого хватит лишь на пару дней…

Он бормотал как безумец, а затем внезапно изменил структуру своего магического круга.

— …Ладно. Признаю, вы заставили меня использовать эту силу раньше времени. Но вам конец… Как и всей этой земле!

Он прокричал это, и все его магические круги слились в один. Земля содрогнулась, его тело, покрытое черной жижей, начало погружаться в тень, а круг вспыхнул и исчез. Все последователи, из которых он выкачал энергию для своего последнего заклинания, рухнули замертво. В мгновение ока крыша опустела. Остались только я и Стардаст.

*Бульк, бульк, бульк.*

Небо загрохотало, фиолетовые молнии ударили в облака. Зрелище было не из приятных. Стардаст сжала кулаки.

— …Эгостик, это та финальная стадия, о которой ты говорил?

— Да. Всё верно, Стардаст. Если мы переживем этот кризис, то наконец покончим с этой заразой.

Инстинктивно она почувствовала приближение конца. Там, под раскаты грома, пока ветер становился всё сильнее, я сказал ей:

— Стардаст, я верю в тебя. Теперь покажи мне свою истинную мощь.

Всё это время я оберегал тебя именно для этого дня, для этого момента.

— ….Хорошо.

Мой плащ развевался на ветру, и я встретился взглядом с её голубыми глазами. Её золотые волосы хлестали по лицу.

*К-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!*

Самый громкий звук, который я слышал в жизни, разорвал небо. От самой земли до края облаков город накрыла тень. Появились огромные, кружащиеся в воронке врата — в десятки раз больше башни, на которой мы стояли. Они заблокировали всё небо перед нами, подавляя своими масштабами.

Да. Наконец-то. Финальная фаза катастрофы.

---

----------

Глава 271

Глава 271

Корейский злодей Эгостик вел трансляцию перед началом битвы с Лунным Светом. Это был прямой эфир, где он и корейская героиня Стардаст противостояли Владыке Лунного Света.

Всё должно было начаться с того, что он просто введет жителей Кореи в курс дела, но…

— Эй, Крис.

— Черт… Мы все умрем…

— Да заткнись ты и посмотри это видео!

— Что за… О, это тот старик, о котором говорили раньше?

[Эгостик! Эгостик! Эгостик! Эгостик!]

[Пожалуйста, победи как зверь!]

[Этот ублюдок реально выглядит как финальный босс, дергающий за ниточки]

[Что это за место? Это Корея?]

[Разве его не чертовски трудно остановить даже со Стардаст и Девой Лунного Света? Я так волнуюсь, блин]

[Это тот самый лунный бумер? Иди и убей его, мужик!]

[Пожалуйста, победи его!] (jp)

[Давай, Мангостик!] (cn)

[Азиат, ты сможешь!] (hindi)

[Что происходит, почему внезапно столько иностранцев?]

[За границей спутниковый интернет — это норма жизни, так что связь у них получше нашей…]

[Да здравствует К-стик! Покажи всем, как ты спасаешь мир!]

На самом деле, вопреки его ожиданиям, трансляция уже привлекла внимание всего мира.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Демоны громят Кремлевский дворец, президент эвакуирован...]

Мир погрузился в хаос: монстры пачками лезли из врат. Атака была не такой стремительной, как в Южной Корее, где находился эпицентр, но этого хватило, чтобы парализовать государственные системы по всей планете. Люди прятались где придется, вцепившись в свои телефоны, чтобы хоть что-то узнать. В районах, где сотовая связь рухнула, спутниковый интернет стал единственным окном в мир, и новости там были хуже некуда. Штаб-квартиры международных организаций разгромлены, премьер-министры числятся пропавшими без вести.

Большинство стран были слишком заняты собственной обороной. В итоге никто не смог прийти на помощь Южной Корее, где находился Владыка Лунного Света — первопричина всего этого кошмара. Говорят, врата чаще появляются в густонаселенных местах, так что чем больше город, тем тяжелее приходится героям.

Даже некоторые высокопоставленные злодеи объединились с героями, чтобы помешать монстрам истребить человечество. Видимо, перспектива конца света их не прельщала. Среди этого беспросвета новость разлетелась мгновенно:

— В Южной Корее, в самом эпицентре катастрофы, один злодей ведет стрим о том, как он собирается убить человека, устроившего всё это — Владыку Лунного Света.

И каждый, у кого был доступ к сети, заходил на сайт, затаив дыхание. Несмотря на помехи и низкое разрешение, они видели Эгостика, сражающегося против Владыки. Эта трансляция стала их единственной надеждой перед лицом неизвестности.

Пока Эгостик был поглощен боем, счетчик зрителей стремительно рос. Миллионы людей по всему миру сжимали кулаки перед экранами, не понимая языка, но завороженно наблюдая за схваткой на крыше черной башни. Человек в черной шляпе, золотоволосая героиня и девушка в одеждах жрицы против Владыки — мир замер в ожидании.

[Ой]

[Почему, глядя на Стардаст и Эгостика, я забываю, что на кону стоит и моя жизнь тоже?]

Все вскрикнули, когда Владыка внезапно пошел в атаку, но затем темноволосая девушка в одеянии жрицы сотворила магический круг. Врата в прямом эфире и врата по всему миру начали исчезать одно за другим.

[Кья-кья-кья-кья-кья!]

[Дева Лунного Света Пэк Ын Воль! Пэк Ын Воль! Пэк Ын Воль!]

[Как она, черт возьми, удалила эти гребаные порталы?]

[Давайте в том же духе!~]

В людях затеплилась надежда.

Да, они поверили.

— ...Дерьмо. Что это еще за хрень?

После того как лидер культа безумно рассмеялся и исчез, в небе открылись врата такого размера, что они заслонили собой всё небо. И оттуда...

[А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

...появился неописуемый, гротескно огромный зверь.

[?]

[Подождите, что это вообще такое?]

[Нет, почему мы сразу перешли ко второй фазе? Пожалуйста, не надо]

[Нам конец]

Чудовище замерло на фоне ночного неба и бледной луны. Его крылья были способны накрыть собой любой небоскреб, а голова была настолько огромной, что приходилось задирать шею, чтобы увидеть её целиком. Ликом оно напоминало дракона, но в то же время было чем-то иным; чешуя казалась инкрустированной драгоценными камнями. Его жуткий черно-пурпурный окрас и свирепый вид заставили зрителей буквально оцепенеть.

— ...Как нам это победить? — сорвалось у многих с губ.

Было ясно: единственный способ закрыть врата — одолеть это нечто. Люди стремительно теряли надежду, глядя на существо, которое могло снести город одним взмахом хвоста.

*Вспышка.*

— ...А?

*Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!*

*К-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!*

«….!»

Внезапно в небе вспыхнул маленький желтый огонек. Что-то светящееся, словно комета, неслось прямо к телу монстра, врезаясь в него подобно пушечному ядру. По сравнению с размерами зверя атака казалась незначительной, но...

[А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

Удивительно, но этот удар заставил тварь содрогнуться. Испустив болезненный рев, монстр отступил на несколько шагов, извиваясь в агонии. Он впал в неистовство, круша здания и создавая магические круги вокруг своего драконьего облика. И всё же, спокойно уклоняясь и сияя желтым светом, героиня Кореи, Стардаст, продолжала наносить ответные удары.

Люди подумали, что у неё есть шанс.

---

— Ха-а-а-а-а-а!

[Ч-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш!]

Темное небо, холодный зимний воздух и чудовище, которое в сотни, а может и в тысячи раз больше неё. Стардаст стиснула зубы, стоя против него в одиночку.

*В-ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж.*

*З-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и.*

Атаки существа несли смерть; каждый взмах его исполинских лап порождал ветер, способный сдуть человека. Несмотря на дикий вид, оно умудрялось использовать магию, чтобы давить на неё. Одно попадание стало бы фатальным, но Стардаст сражалась, вкладывая в удары всю силу, что накопила за это время.

«Стардаст, послушай меня, если ты остановишь его — всё закончится».

Сцепив зубы, она оттолкнулась от земли, уклоняясь от монстра, который бросился на неё с бешеной скоростью. Затем она начала мелькать перед его глазами, нанося удары в голову кулаком, сияющим силой желтых звезд.

«Стардаст, ты единственная, кто может его свалить. Только тебе это под силу».

— Ха-а-а-а-а!

— К-а-а-а-а-а!

Её кулак столкнулся с твердой плотью, и произошла желтая вспышка, похожая на взрыв бомбы. Зверь снова взвыл от боли. Она снова была в воздухе, уворачиваясь от магических атак, которые сыпались на неё без передышки. Он был сильнее любого врага, с которым она когда-либо сталкивалась, и в глубине души она сомневалась, сможет ли победить.

Казалось, он непобедим. Но...

— А-а-а-а-а-а.

Издав очередной сотрясающий землю вопль, чудовище попыталось навалиться на неё всем своим массивным телом. Стардаст снова уклонилась, и её руки вновь вспыхнули желтым.

«Ты справишься, ты всегда справлялась».

— К-а-а-а-а-а-а-а!

И вот её кулак снова засиял на фоне черного неба.

— Что…?

[Ква-а-а-а-а-а-а!]

Зверь, выставивший магический круг для блокировки атаки, внезапно широко раскрыл свою гигантскую пасть прямо перед ней, собираясь проглотить её целиком. Она не успевала уклониться. В тот краткий миг, когда она готовилась к удару...

Всё случилось мгновенно.

[Мы тоже тебе поможем.]

*Ква-дж-и-и-и-и-и.*

В тот момент, когда пасть монстра распахнулась...

— ...Фух. Чуть в беду не попали.

— ...Ха, ха, ха. Хм. Я бы и сам уклонился, ха-ха.

— Да-да. Конечно, уклонился бы.

Кто-то телепортировался прямо к ним и теперь со смехом комментировал ситуацию, зависнув на безопасном расстоянии от зверя.

— Прости за опоздание, Стардаст. Я пришел помочь.

И позади него, вслед за этими словами...

— Эй, Стардаст, давно не виделись.

— Ха-ха-ха! Стардаст, сколько лет, сколько зим! Мы здесь, чтобы помочь!

— Хм... только в этот раз. Мы не можем позволить всем нам сдохнуть.

Электра, Рыцарь Смерти, девочка-хакер и остальные члены команды.

— Стардаст...!

— Спокойно, Стардаст. Теперь, когда я здесь, твоя сила умножилась в десять раз.

— Стардаст, мы тоже здесь!

Союзники Стардаст, включая Сосульку, Теневого Ходока и наемников — все были в сборе. У них была одна цель: помочь Стардаст одолеть этого, казалось бы, непобедимого монстра.

— Я понимаю, что мы можем лишь отвлекать его, и только ты сможешь нанести решающий удар... но всё же. Мы сделаем всё возможное, чтобы создать для тебя брешь.

Эгостик ухмыльнулся, объясняя план, и Стардаст молча кивнула, всё еще находясь в его руках.

— Да...

[Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

И вот так началась финальная битва. Битва, которая положит конец всему.

---

----------

Глава 272

Глава 272

Я летел сквозь порывистый ночной воздух, чувствуя леденящий холод над собой и повсюду вокруг…

— Ого, я сейчас сдохну…

— Всем атаковать слева!

— Ведите его сюда, сюда!

Все герои корейской Ассоциации и все злодеи Эгострима сражались против монстра.

[Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

Последний враг, стоящий на пути к завершению этой катастрофы — Лунный Зверь. Драконоподобное существо, ростом выше любого здания и массивное, как гора, заслоняло собой весь небосвод.

Каждый выкладывался на полную.

*Вой.*

*К-а-а-а-а-а-а-а-а-а!*

То тут, то там гремели взрывы, сопровождаемые вспышками света под иссиня-черным небом, где в одиночестве висела белая луна.

— Хмпф. Давненько я так не разминалась.

— Да уж… Кха… Он сильнее, чем я думала…!

Сосулька стреляла светло-голубым льдом… Теневой Ходок скользил по ночному небу, атакуя из теней, а в самой гуще боя наши союзники из Эгострима продолжали битву, озаряя всё вокруг вспышками.

— Вот она, мощь современной науки…!

Со Ын, управляя гигантским белым мехом размером с голову монстра, буквально впечатывала удары в воздух.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Электра, Чхве Се-хи, носилась кругами, метая из тела молнии и безумно хохоча — казалось, она была в восторге больше всех.

[Гр-р-р-р-р!]

— Нет…! Она какая-то пугающая…?

Мист, Со Джайон, в накинутом капюшоне палила фиолетовыми искрами, отчаянно уворачиваясь от атак гигантского чудовища.

[К-р-а-а-а-а-а-а-а-а!]

Метель, принявшая облик белого дракона, кружила вокруг зверя, поливая его дыханием и метелями. Оказалось, она лучше всех умеет перетягивать внимание на себя.

[Ка-ха-ха! Никогда в жизни не сражался с таким огромным врагом!]

И Рыцарь Смерти, который благодаря своему бессмертию бесстрашно стоял прямо на плече зверя, неистово кромсая его мечом.

— Мист, помоги мне!

— Ха-ха-ха-ха!

— Уф… Лови бафф!

А еще наши наемники, которые изводили тварь, яростно атакуя её ноги.

Это было воодушевляющее зрелище: видеть их всех — людей и нелюдей, у которых не было ничего общего, — работающими сообща против единого врага. Да… Именно это я и хотел увидеть. Именно ради этого я так усердно трудился, собирая всех вместе.

[Г-а-а-а-а-а-а-а!]

Чтобы достичь конца этого мира, нам в любом случае пришлось бы пересечь эту гору под названием «Лунные Врата».

И я, вместе с нашим лекарем Ха Юль, был там, чтобы помочь им, паля серебряными пулями, световыми пушками и всем, что было под рукой. В перерывах я телепортировался к союзникам, исцеляя и усиливая их с помощью магии Ха Юль.

— Да Ин, ты не слишком себя загоняешь?

— Всё в порядке, в порядке. Ха-ха, нормально.

За спиной я слышал беспокойство Ха Юль, но лишь улыбнулся в ответ.

«Ладно. Я берег силы для этого дня… хотя кажется, что они уже на исходе».

Я пробормотал это себе под нос, паря в небе и глядя вниз, придерживая шляпу на голове. Гигантский зверь возвышался в центре города, а десятки моих товарищей сражались вокруг него, сияя разными цветами: голубым, желтым, черным и фиолетовым.

На самом деле я знал, что их атаки не нанесут ему большого урона. Он практически невосприимчив к обычным способностям, так что всех наших усилий не хватит, чтобы его свалить. Он не зря считается финальным боссом этого бедствия.

Но этого достаточно, чтобы привлечь его внимание и отвлечь. А время, которое я выиграл…

Я молча улыбнулся, глядя, как желтый свет прорезает темное небо, летя к зверю. Да. Теперь Стардаст может атаковать в полную силу, не отвлекаясь ни на что.

*К-а-а-а-а-а-а-а-а-а!*

Вспышка желтого света, достаточно яркая, чтобы осветить всё небо, вырвалась из самого центра существа, а следом раздался его истошный крик.

[К-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

Да. Вот оно. Этот гигантский зверь в оригинале был одним из так называемых «Зверей Лунного Света» — творением богов. У него есть серьезная особенность: иммунитет ко всем способностям, которыми Владыка Лунного Света управляет в это время. В оригинальной истории почти все выжившие герои S-класса со всего мира, начиная с США, не смогли его одолеть.

Однако Стардаст — другая история. Она стоит особняком, потому что природа её сил иная. Эта сила была дана ей богом специально для неё. Сила звездного света, которая в корне отличается от всех остальных.

Её атаки достигали цели. Вот почему я так неистовствовал, стараясь развить её способности до максимума к этому моменту. И теперь…

— Хмм… — пробормотал я, наблюдая за сияющей желтой вспышкой.

О да. Стардаст сейчас справляется просто отлично. Всё, что я делал до сих пор, было не напрасно.

«…Количество зрителей всё еще безумное».

У меня больше нет сил держать камеру, поэтому я закрепил её на перилах ближайшего здания, но число зрителей продолжает расти. Из любопытства я заглянул в чат и поразился количеству языков. По сути, смотрит весь мир… Что ж, давайте выложимся до конца.

Победить Лунного Зверя, вернуть Владыку Лунного Света и покончить с этими Вратами раз и навсегда. С этой мыслью я снова прыгнул с крыши вместе с Ха Юль и телепортировался обратно к зверю, который размахивал своей тушей.

…М-да. Похоже, сегодня я просто кони отброшу. Ну и жизнь.

— Эй, ты в порядке?

— Нормально. Иди подлечись, пока есть возможность.

— Я…

Чхве Се-хи подлетела ко мне с таким встревоженным видом, что я велел Ха Юль подлечить её, а сам снова вцепился в Бегемота, готовый помогать.

— Все, гоните эту тварь в ту сторону!

— Эй, Стардаст, у него спина открыта, атакуй здесь!

— Эй, Дэсик, мне нужна помощь тут!

— Эгостик, я пускаю ракеты в ту сторону, сможешь уклониться?

[Г-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

Конец битвы против этого, казалось бы, непреодолимого врага уже виднелся на горизонте. …Конечно, я также начинал видеть свой собственный конец. Помогите.

---

— Ха, ха…

*Вспышка. Вспышка.*

[К-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!]

— Всем осторожно!

— Уф…

Летая в темных небесах, Стардаст стиснула зубы. Битва тянулась уже долго. Из-за искаженного черного неба было невозможно понять, сколько прошло времени, но казалось — вечность. Руины центра города после боя со зверем были ужасающими, но был и плюс. Наконец-то зверь выглядел так, будто вот-вот рухнет.

Гороподобный дракон с сияющими пурпурными глазами ревел так, что небо, казалось, раскалывалось надвое. Одно его крыло было полностью оторвано, большая часть тела превратилась в месиво. Он был истощен, но это лишь делало его свирепее.

— Эй, госпожа героиня, ты как, жива?

…И теперь он нацелился на неё с удвоенной силой. Стардаст тяжело дышала, выполняя фигуры высшего пилотажа в воздухе, уворачиваясь от магических кругов и выпадов зверя.

— Эй, сюда!

— А-а-а, хватит на неё пялиться, смотри на меня…!

Тем временем герои и злодеи Эгострима сосредоточили все атаки на монстре. Если бы не они, она бы давно пала под его натиском. Они отвлекали его, позволяя ей беречь крохи выносливости, но этого уже было мало. Зверь осознал, кто для него главная угроза, и теперь атаковал только Стардаст. Остальные были на пределе, их движения замедлились.

Вдалеке Эгостик выглядел почти мертвым. …Он не послушал её, когда она велела ему отдохнуть на полпути. Такими темпами он реально попадет в беду.

«Да…»

Пора заканчивать. Ожидание опасно для всех. Состояние зверя на пределе… впрочем, как и её собственное. Один последний рывок.

Она посмотрела на свои руки, объятые силой, подобной солнцу. Взглянула на всех — особенно на измотанного Эгостика — и решилась.

— Х-а-а-а-а-а-а-а!

Она бросилась на него со всей дури, стиснув зубы.

*К-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!*

Её кулак врезался в тело существа. Ослепительный желтый свет на мгновение озарил весь город.

[А-а-а-г-х-х-х!]

Болезненный крик гигантского зверя эхом разнесся по улицам, разрывая барабанные перепонки. Наконец-то эта долгая битва окончена.

---

— Вау…

Я пробормотал это себе под нос, наблюдая, как после вспышки света зверь рассыпается в прах с последним отчаянным ревом. Вот и всё. Эта ужасающе долгая битва наконец-то завершена.

— Ха-ха… Слава Богу.

— Да Ин? Да Ин, очнись!

— Всё нормально, я еще не падаю.

Я ответил Ха Юль, которая обеспокоенно звала меня. …Я в порядке, если не считать крови на голове и во рту от ударов, но Ха Юль всё подлатала. Нужно продержаться еще немного — это еще не финал.

Я оставил Ха Юль в безопасном месте и спустился вниз.

— ...Эгостик. Привет.

— Стардаст.

Я снова увидел её. Одежда в лохмотьях, вид изнуренный, но она стояла и слабо улыбалась мне. Я слегка приобнял её, а затем снова отвел взгляд. У нас была одна причина спуститься сюда.

*Кха-кха…*

В центре кратера, где стоял зверь, лежал Владыка Собора Лунного Света. Хорошо. Теперь, если я разберусь с этим парнем, всё закончится. Небо снова станет светлым.

С этой мыслью я подошел к нему вместе со Стардаст. Она кивнула мне с серьезным лицом.

«Ладно. Пора заканчивать эти затянувшиеся отношения».

Он ничего не может сделать, он истощен. Ему остается только умереть. Я подошел к нему. Он стоял на одном колене, опираясь на посох, ноги дрожали, повсюду кровь.

— Да уж… Ты… — я ухмыльнулся, когда он поднял на нас взгляд. — Вот и всё. С твоим бредом покончено. Что еще у тебя осталось? Полагаю, ты использовал свое последнее оружие.

— Ты… Бог, мой Бог, отомстит тебе!

— Да-да, охотно верю.

Я небрежно вытащил пистолет. Стардаст промолчала. Он должен умереть здесь, чтобы остановить бедствие. Это единственный путь. Конец этого двухфазного события с Лунными Вратами.

Господи, как долго я старался это остановить. И вот — я сделал это с минимальным ущербом. Теперь, даже если я убью культиста, врата будут закрываться одни за другим. Так я думал, и я надеялся.

…Возможно, я просто чего-то не учел. Не понял, что у него припрятан последний козырь.

— Кх… Ха-ха-ха!

Когда я взвел курок, он внезапно рассмеялся, несмотря на отсутствие сил. Его посох вспыхнул, и он начал что-то колдовать.

— Думаешь, я умру один?!

Прежде чем я успел среагировать, земля под моими ногами ярко засветилась. Я быстро телепортировался в сторону.

«….?»

Но на месте Стардаст появился белый портал. Её лицо застыло в недоумении. Она исчезла в нем.

— Ха-ха-ха! Портал в один конец в иное измерение! Теперь она ушла. Она никогда не вернется в этот мир, ха-ха-ха!

В голове на миг стало пусто.

«Погоди. Не делай этого. Всё же кончено, почему он творит это в самом конце? В оригинале такого не было!»

Но времени на раздумья не осталось. Я должен спасти её. Она — мой герой.

— Да Ин!

— Эй, Эгостик, ты куда?!

И вот так, не раздумывая ни секунды, я прыгнул следом за ней.

*Бум—*

Врата захлопнулись за моей спиной.

---

----------

Глава 273

Глава 273

У Стардаст сейчас были очень скверные времена.

…Твою же.

Где всё пошло не так?

Когда эта долгая, бесконечная битва наконец завершилась, она думала, что всё позади. Она всё гадала, в чем была ошибка. В том, что она ослабила бдительность в самом конце, стоя перед Владыкой Лунного Света? Нет. Этого нельзя было избежать простым уклонением. Это была атака, которую не смогли предсказать даже её обостренные чувства.

И вот результат.

Пораженная внезапным ударом, она кубарем влетела в открывшиеся врата.

И теперь она находилась где-то посреди нигде. Придерживая гудящую голову, она изо всех сил старалась удержать равновесие, чтобы тело не швыряло из стороны в сторону. Казалось, будто она попала в гигантский водоворот.

Вскоре…

*Фух!*

Наконец она почувствовала под ногами твердую почву.

— Ха… ха… Кха-кха.

Спустя долгое время, придя в себя, Стардаст открыла глаза и посмотрела вперед.

То, что она увидела…

«?»

Мир руин, где всё превратилось в прах.

— Что это…? — пробормотала Стардаст, и её голос невольно дрогнул.

Бесконечный город-призрак под кроваво-красным небом.

Конечно, совсем недавно они сражались в Сеуле, и город был разрушен почти наполовину, но точно не до такой степени. Здесь пыль летала в воздухе так, будто окрестные здания рухнули уже давным-давно.

Какое зловещее чувство.

— Ха!

Она поднялась в небо, волоча за собой уставшее тело, и долго летела, пытаясь отыскать людей или уцелевшие города. Прошло немало времени, она сделала огромный крюк, но была вынуждена признать:

Никого. Ни единого признака жизни. Мир разрушенных городов.

Нутром она почуяла неладное.

«Это другой мир?» — подумала она.

Судя по словам Владыки Лунного Света о манипуляциях с измерениями… Возможно, это мир в другой реальности, который был полностью уничтожен. Она тряхнула головой, отгоняя мрачные мысли.

«Нет, нет. Это может быть галлюцинация. Подобный бред просто не мог произойти…»

Её раздумья прервал дорожный знак на тротуаре.

«Новый Сеул?»

Слова «Neo Seoul» были выведены на зеленом щите, стоявшем у дороги. Услышав это название впервые в жизни, она окончательно поняла: что-то не так.

Это определенно не тот мир, который она знала.

---

Сколько времени она бродила по этому миру под красным небом? Ей удалось почерпнуть кое-какую информацию из немногих уцелевших зданий.

Проблема заключалась в том, что компьютеры были разбиты, а электричества не было, так что единственное, на что она могла рассчитывать — это обрывки газет и книги. Но даже так она кое-что узнала.

Во-первых, время в этом мире ушло на несколько лет вперед. Другими словами, это — будущее. Означает ли это, что она переместилась во времени? Неужели будущее станет таким ужасным? Нет, она так не думала.

Внутри полуразрушенного здания — в руинах того, что когда-то, вероятно, было библиотекой — она перерыла обгоревшие обломки и нашла еще несколько крупиц информации.

Это место называлось «Новый Сеул», а не просто Сеул, как гласил знак снаружи. И этот Новый Сеул был достроен… когда?

*«После того как Шторм Лунной Девы уничтожил Сеул, столица была отстроена заново Ли Соль, председателем корпорации Юсон».*

…Что, черт возьми, это значит?

Под алым небом багровый свет просачивался сквозь окна рухнувших зданий, напоминая закат. Ощущая холодный ветерок, проникающий сквозь щели, она стояла и смотрела на бумагу, размышляя, а затем пробормотала:

— Сеул бы выстоял… Тогда я… Эгостик бы остановил это…

Да. Лунная Дева — черноволосая девушка в белом одеянии мико, которую она забрала вместе с ним.

Это правда, что она атаковала Сеул розовым штормом, который ни она, ни Теневой Ходок, ни Сосулька не могли остановить… Но, судя по всему, именно в тот момент появился Эгостик и убедил Лунную Деву пойти с ним, благодаря чему город уцелел. Она также помнила, как он гладил ту по голове, говоря, что она молодец.

В любом случае, она помнила атаку Лунной Девы так отчетливо, будто это было вчера. Вот почему она не могла понять написанное в этой книге. Сеул явно пережил ту атаку без потерь, но здесь он был уничтожен. Что это значит?

Обрывки этой бессмысленной информации больше ничего не давали, поэтому она решила отправиться в другой район и продолжить поиски. С этой мыслью она снова взмыла в небо, прочесывая руины.

Вскоре ей удалось раздобыть довольно много сведений. В частности, информацию о прошлом, которое явно не соответствовало её миру.

*[ЭКСТРЕННЫЕ НОВОСТИ] Злодей S-класса, ответственный за падение четырех городов, Святой Петриус, он же Рыцарь Смерти, наконец схвачен. Корпорация VK находится под следствием по делу о возможной причастности.*

Рыцарь Смерти — злодей ранга A, который в её памяти ни с кем, кроме неё, особо не сражался, здесь почему-то числился злодеем S-класса, убившим сотни людей…

*[Североатлантическая организация злодеев Латис начинает мировое вторжение. Южная Корея теряет 15% территории. «Мы хорошо поработали», — заявляет он].*

Латис во главе со злодеем S-класса Атласом, который в её мире точно не стал бы нападать на Корею, здесь сделал это. Она рылась в завалах, разыскивая новые газеты и книги. Наконец она поняла, сколько времени прошло.

— Ха… ха… ха…

Следуя интуиции, она наткнулась на обломки книжного магазина. Раскопав мусор в подвале, она вытащила журналы о текущих событиях, новости и прочие вещи, которые неплохо сохранились на складе.

— Ха…

Присев на ближайший камень, она со вздохом начала их перелистывать. Вскоре она обнаружила массу различий между хронологией этого мира и её собственного.

Этот мир был гораздо более жестоким. В среднем здесь ежемесячно погибали тысячи людей, злодеи были намного сильнее, а само существование государства казалось чудом.

*[Злодей S-класса Рино совершил очередную серию убийств. Десятки жертв].*

*[Стр. 1: Злодей S-класса Мастер Оружия вторгся в Сеул с армией боевых роботов. Ассоциация призывает немедленно эвакуироваться. Критика за бездействие властей. Число погибших достигло сотен за час. Тревога граждан растет, Мастер Оружия предупреждает о продолжении вторжения].*

*[Король Демонов захватил 30% территории Нового Сеула. Как их остановить? Эксперты ищут решение, но выхода нет].*

*[Злодей S-класса Создатель Крика терроризирует страну в четвертый раз за месяц. Оппозиция заявляет: тысячи наших людей уже убиты этим парнем, а президент играет в гольф и спорит].*

Безымянный злодей Рино убил десятки людей за одну атаку. Король Демонов, с которым она сражалась, здесь захватил почти половину столицы своими черными щупальцами, в то время как Мастер Оружия и Создатель Крика, убитые Эгостиком в её мире, здесь выжили и выкосили тысячи людей.

И это только высокоуровневые злодеи. Все мелкие сошки, которых она так легко щелкала в своем мире, здесь умудрялись продолжать террор, оставаясь безнаказанными.

Либо злодеи здесь были сильнее, чем в мире Стардаст…

Либо… она сама в этом мире была гораздо слабее.

*[Героиня ранга A Стардаст получила худший рейтинг популярности в истории — 90% недовольства. Главная причина — некомпетентность. Героиня, позволившая своему народу погибнуть].*

Увидев огромный красный крест поверх своего лица в какой-то передовице, она почувствовала горечь. Насколько же она слаба здесь, раз мир дошел до такого состояния.

Но больше всего её беспокоило другое. То, чего она не могла понять.

А именно.

Где Эгостик?

Да. Её заклятый враг, её главный злодей ранга A, тот, кто должен был основать террористическую организацию Эгострим — где он, черт возьми? Чтобы ответить на этот вопрос, она обыскала всё, но его нигде не было. В этом мире полно всяких злодеев, но его — ни следа.

Она даже проверяла других злодеев на случай, если он сменил имя, но всё впустую.

*[Всплеск иммиграции из Южной Кореи. Страна пала после великого побега Белой Ведьмы, что дальше?]*

Ей даже удалось найти упоминание о повзрослевшей версии девочки-хакера, спустя несколько лет после текущего момента… Но всё равно никаких признаков его существования.

Что же произошло? Неужели в этом мире… Хм. Может, он стал её союзником? Ха-ха, да быть того не может. С этой мыслью она вышла наружу.

— Ха-ха…

Небо всё еще было красным, город лежал в руинах. Трудно было определить время суток из-за отсутствия луны, но она чувствовала, что силы на исходе — она ничего не ела с момента прибытия.

И хотя до этого момента она не задумывалась об этом всерьез… она гадала, есть ли способ вернуться в свой мир.

«Сначала нужно что-то найти. Если я выберусь отсюда, может, найду жилое место. В последней газете сказано, что Пусан стал новой столицей».

С этой мыслью она снова полетела над разрушенным миром, едва держась на лету от усталости.

«…?»

И тут, среди нагромождения рухнувших зданий, она заметила первого живого человека. Он стоял на вершине башни спиной к ней.

— Эй! — крикнула она, подлетая ближе, обрадованная встрече.

Только приблизившись, она поняла: что-то не так.

— А?

Женщина с длинными светлыми волосами в потемневшем латексном костюме красно-синих цветов стояла на крыше заброшенного здания. От неё исходила опасная аура.

В тот момент, когда незнакомка обернулась на звук голоса… Стардаст, Шин Хару, едва не задохнулась. Определенно более зрелая, чем она сейчас, хотя и выглядела изможденной и резкой.

— Я? — невольно пробормотала Стардаст.

— Это еще что такое?

Услышав приглушенный, но безошибочно узнаваемый собственный голос, Стардаст пришла в еще большее замешательство. Это была её первая встреча с самой собой из этого мира.

---

----------

Глава 274

Глава 274:

Обреченный мир.

Там, под кроваво-красным небом, Стардаст во все глаза смотрела на женщину, чьи светлые волосы были точь-в-точь как у неё самой.

— Э-э…

Эта женщина, чьи волосы казались чуть более тусклыми, а черты лица — куда более зрелыми, взирала на неё холодным взглядом. Возможно, это была Стардаст из будущего этого мира.

Она и представить не могла, что столкнётся с самой собой вот так, но смятение было лишь началом. Женщина, молча наблюдавшая за ней, заговорила — и в её голосе не было ни капли удивления.

— Остатки иллюзорного создания? Я думала, этот район зачищен. Видимо, нет.

Она пробормотала это себе под нос, а затем её «другое я» вытянуло руки и сжало кулаки.

*— К-о-о-о-о-о!*

Вокруг её кистей и предплечий начала концентрироваться колоссальная энергия. Интенсивный желтый свет окутал её руки, словно боевые рукавицы.

Она была готова атаковать в любой момент, и Стардаст, ошеломленная этим зрелищем, поспешно выкрикнула:

— Постой, подожди минуту! Я не демон или кто-то в этом роде!

— Хм?

Её будущая версия, всё ещё выглядящая смертельно уставшей, посмотрела на неё снизу вверх, стоя на горе обломков. Стардаст, зависшая в небе, быстро затараторила, боясь внезапного удара:

— Я… я из другого мира! Я не хочу сражаться, я просто…

Пока она пустилась в объяснения, Стардаст этого мира на мгновение прекратила подготовку к атаке и замерла, прислушиваясь.

И вот Стардаст подробно изложила свою ситуацию. Мол, каким-то образом провалилась в портал и приземлилась здесь. Она внимательно разглядывала свое отражение в этом мире.

Та выглядела старше, гораздо взрослее, измотанной жизнью, но при этом пугающе острой. В этой опасной, гнетущей атмосфере она казалась совсем другим человеком. Возможно, именно поэтому Стардаст, сама того не замечая, начала говорить с ней подчеркнуто вежливо.

— …И вот, когда я открыла глаза, я оказалась здесь.

На этом её рассказ закончился. Стардаст из будущего, молча слушавшая её до этого момента, посмотрела на гостью тусклым взглядом. Казалось, её не особо волновало сказанное.

Впрочем…

— Ха-ха, забавно. Ты полностью скопировала мой прежний облик, не так ли? — лишь горько усмехнулась она.

Когда Стардаст застыла в замешательстве, та отвернулась и тихо произнесла:

— Другое измерение. Хм. Вряд ли, это невозможно. И всё же, я не знаю, что ты такое, но пока что я тебя приму. В этом месте, которое и так уже мертво, всё равно делать больше нечего… Хуже не будет.

Пробормотав это, она снова уставилась на горизонт тем самым пустым взглядом. Её манера поведения говорила о том, что ей глубоко наплевать даже на саму себя.

Стардаст на миг засомневалась, не галлюцинация ли это всё еще, но решила, что раз её приняли и не собираются бить — это уже победа. Под красным небом наступил странный момент тишины между двумя версиями одного человека.

Стардаст набралась смелости и решила задать вопрос, который мучил её больше всего.

— Я…

— Говори проще.

— Э… Да. Хорошо. Слушай, что здесь вообще произошло?

Она спросила о главном: почему кругом руины, почему нет людей и почему всё разваливается. Ответ был предельно мрачным.

— Мир уничтожен.

— …

Как она и ожидала. Одно дело догадываться, и совсем другое — услышать подтверждение в лицо.

— Но почему? — дрожащим голосом спросила она, оглядывая пустоту. Её двойник замолчала, а затем устало заговорила:

— …В итоге я победила, но, полагаю, это нельзя назвать победой, раз миру пришел конец. Так что на твой вопрос… я не знаю. Может, так было предначертано.

Она продолжала бубнить бесцветным голосом, глядя в пустоту.

— Злодеев было слишком много… слишком много. Враги были сильны и многочисленны, а героев катастрофически не хватало…

Она вспоминала прошлое, словно в бреду.

— В конце концов нам удалось установить некое равновесие, но когда группа Хан-Ын вторглась в Сеул со своим оружием и уничтожила половину столицы, это стало началом конца…

Другая Стардаст уже не понимала, говорит ли она с гостьей или просто бредит воспоминаниями. Она рассказывала, как Сеул пал под натиском злодеев, как столицу перенесли в Пусан. Как позже они отстроили центр Сеула, назвав его Новым Сеулом, но и тот рухнул от рук преступников.

Стардаст слушала в тишине. В её голове всё перемешалось, она лихорадочно сравнивала этот путь со своей реальностью.

«Общая хронология похожа на моё прошлое».

Имена злодеев, теракты, время — почти всё совпадало. Разница была лишь в том, что в её мире атаки отбивались с минимальными жертвами, а здесь каждая приносила катастрофические разрушения.

Лунная Дева, группа Хан-Ын — все они были остановлены в её мире, но не здесь. Даже мелкие злодеи здесь превратились в настоящих монстров.

И все эти различия сводились к одной-единственной фигуре. Её заклятый враг, злодей ранга A и лидер преступной организации, тот, кто всегда улыбался… Эгостик.

То, что его здесь не было, было самым огромным отличием. Стардаст не выдержала и спросила:

— А потом начался террор Церкви Лунного Света. Гибель мира ускорилась. По всей планете открылись врата, чудовища лезли годами. Города гибли, люди ушли под землю… не только в нашей стране, почти везде…

— Погоди!

— ?

Стардаст прервала сбивчивые объяснения своего двойника. У неё ужасно разболелась голова и скрутило живот, но она обязана была спросить о нем.

— Ты случайно не знаешь… Эгостика?

В записях его не было, но она надеялась, что её «другое я» просто обязана его знать. С робкой надеждой она ждала ответа.

— Нет? А кто это?

Женщина нахмурилась, явно не понимая, о ком речь. И с этим ответом до Стардаст наконец дошло.

В этом мире никогда не существовало Эгостика.

— Стой…

Голова закружилась еще сильнее, она оперлась рукой о груду кирпичей. Всё верно. Его здесь не было, и эта единственная деталь изменила ход истории.

Гигантское оружие группы Хан-Ын, которое в её мире захватил Эгостик, здесь стерло половину Сеула. Рыцарь Смерти, который должен был быть на его стороне, попал не в те руки и стал мясником.

Террор Лунной Девы, который Эгостик остановил, сделав её своей союзницей, здесь был неостановим. Дева уничтожила Сеул, прежде чем Стардаст этого мира смогла убить её.

В результате столицей стал Пусан. Рино, Мастер Оружия, Создатель Крика — все те, кого Эгостик «приструнил» лично, здесь выжили и стали массовыми убийцами. Белая Ведьма, Со Да-ин, Атлас — без него они либо стали врагами, либо привели страну к краху.

Иными словами, была лишь одна причина, по которой её мир был так спокоен.

«Из-за Эгостика?»

Стардаст, едва стоявшая на ногах, покачнулась.

— Эй… Ты, постой, — Стардаст этого мира напряглась. — Что с тобой?

— А? Что с моим телом?..

Стардаст в ужасе посмотрела на свои руки. Её тело рябило, как экран неисправного телевизора, местами преломляясь, будто иное измерение затягивало её обратно.

— Ч-что происходит? — она впервые поняла причину своего головокружения.

— Погоди. Ты не… А. Видимо, вот оно что, ха-ха.

Как только её «другое я» произнесла это с грустной улыбкой, тело Стардаст окутал белый свет — точно такой же, как при перемещении сюда.

— Не знаю, что это, но… может быть, я передам тебе то, что ты хотела…

Это было последнее, что она увидела: саму себя, всё еще серьезную, но с тенью мимолетной улыбки на лице. Сознание Стардаст снова рухнуло в головокружительную бездну пространства.

---

Пока Стардаст разговаривала со своей версией из будущего…

— А-а-а-а-а-а!

Я, бросившийся вслед за ней в портал, созданный Владыкой Лунного Света, барахтался в странном пространстве сознания, отчаянно пытаясь выжить.

---

----------

Глава 275

Глава 275

— Да Ин, Да Ин.

— Что такое, Со Ын?

— Это было уже давно.

Я работал за ноутбуком в гостиной, а Со Ын лежала на диване, закинув ноги мне на колени, и читала комикс.

— Ты знаешь о параллельных вселенных?

— Параллельные вселенные? Слышал. А что?

— Ну, знаешь, теория о том, что существуют другие измерения Земли.

Со Ын объяснила, что вычитала это в комиксе. Слушая её, я осознал, что сам фактически прибыл из другого измерения, если не из параллельной вселенной. Она закрыла книгу, посмотрела на меня, ухмыльнулась и сказала:

— Значит, где-то в этом мире есть реальность, где Да Ин младше меня, а я — его старшая сестра? Мир, где Да Ин называет меня «нуна»!

Она говорила это сама себе с явным восторгом. Она так живо описывала Хан Со Ын из параллельной вселенной, которой было бы больше 170 лет, что мне оставалось только покачать головой:

— Эм… Нет, я не думаю, что такой мир существует.

— Что? Почему? Очень даже может быть!

— Эх.

Мне было трудно объяснить это Со Ын, которая в досаде топала ногами от моих слов. Как бы то ни было, суть в том, что хоть те миры и похожи на Землю, во всем остальном они совершенно иные. Другими словами, даже если существовала нормальная Земля, с которой прибыл я, или кишащее монстрами Лунное измерение — я не верил, что есть параллельный мир, который лишь «слегка» отличается от нашего.

Линия времени в этом мире явно одна. Сначала я смутно задавался вопросом, есть ли другие, но чем больше я узнавал об этой реальности, тем яснее это понимал.

Да.

В общем, я внезапно вспомнил ту нашу игру с Со Ын. Я ведь бросился вслед за Стардаст, которая исчезла в воздухе после внезапной атаки Владыки Лунного Света, и нырнул в странный портал.

— У-у-у-у-у.

Я думал об этом, падая в бурлящую невесомость пространственного потока с завязанными (метафорически) глазами.

«Где я, черт возьми?»

А затем перед глазами вспыхнул белый свет, и я провалился в темноту.

---

О боже…

Не знаю, сколько времени прошло. Поняв, что лежу на земле, я кое-как заставил себя подняться, придерживая раскалывающуюся голову. По крайней мере, я где-то приземлился. Но куда именно я упал?

Я пошатываясь встал на ноги и открыл глаза.

Передо мной…

«А?»

Повсюду не было ничего, кроме белизны.

— Что это за место? — пробормотал я, оглядываясь.

Это было странное пространство с плоским белым полом, который тянулся до бесконечности. Я стоял, ошеломленный этим миром, который явно не был реальностью.

— Ты проснулся.

Сзади внезапно раздался мужской голос. Обернувшись, я увидел…

«?»

Мужчина с длинными черными волосами до пояса, в одеждах из белого шелка и с лицом, словно высеченным из камня. Одетый во что-то напоминающее одеяние мико, он сидел перед деревянным столом.

Я посмотрел на загадочного незнакомца с безмятежным выражением лица и не удержался от вопроса:

— Вы кто?

Услышав мой вопрос, он с легким вздохом отложил кисть. Наконец мужчина посмотрел в мою сторону, и его красные глаза встретились с моими. Я тряхнул головой, избавляясь от странного ощущения, возникшего на миг, когда он заговорил — тихо и спокойно:

— Бог Луны.

— …

Его голос эхом разнесся по белому пространству.

— Э-э, простите? — озадаченный, я смог лишь повторить за ним.

Это была моя первая встреча с богом этого мира.

---

Таинственный мужчина в шелках назвал себя Богом Луны. Видя замешательство на моем лице, он вздохнул и снова заговорил:

— Ну, ха-ха, я и сам только что проснулся, так что немного дезориентирован. Я был в глубоком сне и в ужасе вскочил от ощущения, что пространственные барьеры рушатся.

Он поднялся на ноги и посмотрел на меня сложным взглядом, прежде чем продолжить:

— Прошли тысячелетия с тех пор, как я в последний раз говорил с человеком. В любом случае, когда я очнулся, ты был зажат в пространственном разломе, и я спас тебя, дитя звезд. Но так или иначе…

Он сделал паузу, задумался и произнес:

— Я запечатал дыру в пространственной стене. И хотя мои силы ослабли, и я не смог сделать всё сразу, разлом, соединяющий твой мир с моим, со временем должен закрыться.

— Э-э, спасибо?

— Не стоит благодарности. Ты сделал то, что должен был. Впрочем…

Он снова молча оглядел меня, а затем повернул голову в сторону:

— Смертному не сулит ничего хорошего пребывание в этом божественном пространстве, так что тебе лучше поскорее вернуться. Я открою тебе путь, а дальше…

— Э-э, подождите.

— Хм?

Он посмотрел на меня с мимолетным интересом. Я с трудом сглотнул, стоя перед ним.

Бог Луны. В оригинальной истории он упоминался только по имени и никогда не появлялся лично. О нем говорилось лишь в «Трех Тайных Именах» как о боге знаний, курирующем магию и измерения. Поэтому я знал о нем крайне мало.

Я знал, что боги здесь антропоморфны, но существование Бога Луны оставалось загадкой. Мне было известно лишь то, что он разорвал связи с миром смертных и не появлялся до самого конца оригинала.

— Вы уверены, что не собираетесь вмешиваться в дела смертных? — задал я вопрос.

Из трех богов этого мира он присутствовал меньше всех. Да, он принес магию людям, но даже она давно была вытеснена суперспособностями. В отличие от двух других богов, которые заботились о человечестве, этот был по-настоящему безразличен. В оригинале я его не видел.

Он на мгновение замолчал, а затем ответил:

— Я давно решил, что больше не буду участвовать в жизни человеческого мира. Да я и не могу больше, учитывая ограничения.

— Вот как?

— Да. Конечно, это не значит, что я хочу конца вашего мира, — добавил он в конце и, слегка улыбнувшись, произнес: — И, дитя звезд… Я считаю, ты и так справляешься достаточно хорошо.

— …

Я на миг лишился дара речи. Нет, откуда он знает, что я делал? Он же сказал, что только что проснулся. Понял он мои мысли или нет, но он продолжил:

— Тем не менее, я помогу тебе, чем смогу. Я не знал, что те, кто выдает себя за моих последователей, соединят измерение монстров, созданное для моих экспериментов, с вашим миром. Я сделаю всё возможное, чтобы предотвратить это и укрепить барьеры.

— Понял.

Я решил не настаивать. В конце концов, осознание того, что Бог Луны — не враг, само по себе было достижением. К тому же, он явно был настроен благосклонно.

— Дальше оставаться здесь опасно. Пора идти.

С этими словами он, сидя за столом, взял кисть и указал в сторону — посреди белого пространства открылся фиолетовый портал.

— Дочь Звезд… ты пришел сюда в поисках неё. Я связал путь с местом, где она находится, иди туда.

— Ясно, спасибо.

Я поднялся. Еще до его слов у меня начала кружиться голова, а тело стало ощущаться странно. Не знаю, что сделал Бог Луны, но было ясно: из «Божественного пространства» пора уходить. Он явно не собирался говорить мне больше.

Я направился к порталу. Но перед тем как я шагнул внутрь, Бог Луны, всё так же тихо занимаясь своим делом и не оборачиваясь, произнес:

— Моя дочь, Серебряная Луна. Спасибо, что спас её.

Я замер, вслушиваясь в его слова.

— Не за что.

И с этими словами я вошел в портал. Меня тут же встретило смутно знакомое темное пространство. Разница была в том, что благодаря вмешательству Бога Луны я теперь видел путь впереди, а не просто несся по течению.

Сделав шаг, я увидел вдали знакомый желтый свет и усмехнулся:

— Точно. Пора возвращаться.

Я перенервничал из-за этой встречи с богом и потратил слишком много энергии. Ха. Пора заканчивать этот затянувшийся сценарий с Лунными Вратами.

Заберу Стардаст и вернусь домой.

С этой мыслью я рванул вперед, к падающему желтому свету, чтобы спасти её.

---

----------

Глава 276

Глава 276:

Темное пространство.

— Ха…

Стардаст парила в этом странном месте, не видя, куда её несет. Пока она не достигла следующего пункта назначения, она обдумывала увиденное.

Мир, где всё было таким же, как в её собственном, но при этом всё было «неправильно». Мир, где катастрофы, которые она успешно предотвращала, здесь обернулись полным провалом. И причина, по которой тот мир, в отличие от её собственного, так окончательно развалился… Единственное и самое существенное отличие.

«Там не было Эгостика».

Она пробормотала это про себя, несясь в одиночестве сквозь тьму с закрытыми глазами. Разница всего в одном человеке. Одно-единственное различие, изменившее судьбы двух миров. Злодеи, которых он убивал по своей прихоти, без него стали бы монстрами ранга S, вырезавшими тысячи людей. Катастрофы, в которые он вмешивался, без него довели бы страну до гибели.

Только тогда, увидев мир без него, Стардаст по-настоящему осознала, как много он для неё значил.

— …Эгостик.

Да. Если подумать, в моменты кризиса, когда казалось, что всё кончено, на помощь всегда приходил именно он. Вспоминая об этом, она прокручивала в голове каждую их встречу.

Когда она думала, что не сможет удержать падающий самолет, он позвонил ей и придал смелости. В подземельях лаборатории группы Хан-Ын он рискнул жизнью, приняв удар на себя. Когда Хан-Ын выкатили гигантское оружие, он сам остановил их. Когда Лунная Дева обрушила на город шторм, он появился в последний момент, чтобы усмирить её и забрать с собой. Когда Король Демонов пришел убить её, он возник из ниоткуда и сокрушил его.

В каждый из этих моментов Эгостик всегда был рядом. Он даже брал на себя «грязную работу», выслеживая других злодеев. Даже во время инцидента с Лунными Вратами он пришел на помощь со своими людьми.

Она прокручивала это в голове снова и снова. Наконец её мысли обрели четкую форму. Без него погибли бы миллионы, десятки миллионов.

«Так значит… он не злодей?»

Сама того не замечая, она начала рассуждать иначе. Да, он устраивал террор, но никогда не вредил мирным жителям. Он убирал других преступников, спасал жизни. Он всегда заступался за неё, когда ей грозила опасность.

«Может, он в большей степени герой, чем злодей».

Размышляя об этом, она блуждала в странном пространстве.

«И куда мне теперь? Думать об Эгостике, конечно, приятно, но я даже не уверена, смогу ли вернуться к нему. Надеюсь, я не застряну здесь навсегда».

Только она об этом подумала, как перед ней возникло знакомое лицо. Да. Причина, по которой она всё еще жива, в отличие от своего двойника, была проста: в такие моменты он всегда протягивал ей руку.

«Я слишком часто полагалась на него в своей жизни», — подумала она с самоироничной улыбкой. Почему она не понимала этого раньше? Почему всегда думала о нем в негативном ключе?

И в этот миг она вспомнила лицо Эгостика. Она не могла ничего с собой поделать. Все эти годы, когда она теряла надежду, он появлялся перед ней с этой своей яркой улыбкой, доказывая, что верить в себя — не напрасно. Рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

«Я скучаю по тебе».

И как только эта мысль промелькнула в её голове…

*— Вспых!*

Внезапно перед глазами взорвался белый свет. Стардаст зажмурилась, а когда открыла глаза, перед ней стоял…

— Ха-ха, Стардаст, и что ты здесь делаешь?

В черной шляпе, в маске, закрывающей половину лица, укутанный в черный плащ и с той самой ухмылкой. Тот, по кому она скучала.

— Я пришел спасти тебя, Стардаст.

Её личный злодей. Её заклятый враг парил в черноте, протягивая ей руку. Это был Эгостик. Стардаст смотрела на него, не в силах оторвать взгляд.

«Ты снова пришел за мной».

Опять он. Всегда он. Улыбаясь, он ждал её ответа. И глядя на эту улыбку, она подумала:

«Ты… Как я могу тебя не любить? Как это вообще возможно — не любить тебя?»

Знал он о её мыслях или нет, Эгостик продолжал улыбаться:

— Стардаст, пойдем домой. К нам домой.

Она улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его руку.

— Да.

Их руки встретились, и прежде чем она успела почувствовать тепло его кожи, их окутал белый свет, и они исчезли из этого пространства. Настало время возвращаться в мир, из которого они пришли. На их Землю.

---

— Да Ин! Да Ин!

После того как Стардаст затянуло в портал от заклятия Владыки Лунного Света, а Эгостик бросился следом, наступил хаос. Остальные члены группы стояли среди руин под черным небом, не зная, что делать.

— Эй! Ты, ублюдок, что ты наделал!

— Кх-х-х… А-а-а-а-а!

Глаза Электры налились кровью, когда Эгостик исчез. Она молнией метнулась к Владыке Лунного Света, схватила его за горло и начала неистово трясти. Тот хрипел, пытаясь вдохнуть, но на его губах играла безумная усмешка.

— Ха-ха-ха… Ха-ха-ха-ха! Слишком поздно. Теперь они будут вечно блуждать в другом измерении, пока не сдохнут. Вы больше никогда не увидите его лиц! Ха-ха-ха!

— Не зли меня! Верни его обратно!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!

Не в силах сдержать ярость, Электра швырнула его на землю. Среди присутствующих нарастала паника.

«Я никогда больше не увижу Да Ина?»

Свет в глазах Хан Со Ын давно погас. Остальные тоже почувствовали приближение отчаяния. Но как раз в тот момент, когда они были готовы окончательно пасть духом…

Владыка Лунного Света, сплевывая кровь, прокричал:

— Да! Это конец. Что бы вы ни делали со мной, они не вернутся. Прощайте навек! Ха-ха-ха!

Его маньякальный смех эхом разносился по округе, и группа начала в бессилии расходиться, но тут…

— Это кто тут не вернется?

— Ка-ха-ха!.. А?

— Ой! Смотрите наверх!

В темном небе открылся овальный портал ослепительно белого света. Из него, словно они просто вышли на прогулку, небрежно выплыли Эгостик и Стардаст, крепко держась за руки.

— Да Ин!

— Да, я вернулся. К счастью, меня не было недолго.

Он так же непринужденно приземлился на землю. Повернув голову, он насмешливо взглянул на Владыку Лунного Света, который застыл с разинутым ртом.

— Ну что, твой «последний козырь» сработал?

— Невозможно… Ты не мог выжить в потоках того измерения в человеческом теле…

— Раз я здесь, значит, смог. В любом случае, дел больше не осталось, верно?

— Ты… ты…

Эгостик шевельнул рукой, телекинезом подняв Владыку в воздух и вырвав пистолет из его ослабевших рук.

— Так, раз мы закончили, хватит сплетничать и строить из себя жертву. О, и еще…

Он нашел взглядом валявшуюся неподалеку камеру, поднял её в воздух и ухмыльнулся прямо в объектив.

— Дамы и господа, время для сюрприза от Эгостика. Надеюсь, вам было весело разбираться с Лунными Вратами? Думаю, на сегодня хватит. Всем пока!

— Ты!

И под эти последние слова их лидера…

*— Бах.*

Одним выстрелом тело Владыки обмякло. В следующее мгновение сотни магических кругов на земле вспыхнули ярким светом. Врата в небе начали исчезать одно за другим, а вместо темной луны взошло солнце. Белый свет залил город, превращая фигуры стоящих людей в длинные тени на фоне восстанавливающегося мира.

Трансляция закончилась. Чума Лунных Врат подошла к концу.

Под светлеющим небом Стардаст смотрела на Эгостика, который тихонько посмеивался. Она думала:

«В итоге он сам покончил с этим и предотвратил катастрофу. Благодаря ему спасены тысячи, нет, десятки тысяч жизней. И не только сейчас, но и раньше. Мир спасен именно им».

«Разве мы правда можем называть его просто злодеем?»

— Хм?

Размышляя об этом, она внезапно осознала одну вещь.

«А что, если… что, если я теперь стану к нему ближе? В этом ведь нет ничего плохого, верно?»

«Наконец-то всё кончено…»

Победив Владыку, я с облегчением выдохнул, глядя на рассвет. Понадобилось немало сил, чтобы остановить Церковь Лунного Света. Теперь можно и отдохнуть. В оригинале Стардаст еще долго отбивалась от монстров в конце Фазы 2, но теперь всё иначе — я просто стер это событие. Значит, в ближайшее время ничего страшного не случится.

«Хм?»

И тут меня осенило. Раз Со Ын всё равно была боссом Фазы 3, а я уже фактически решил эту проблему…

«А не пора ли мне на пенсию?» — подумал я про себя.

---

[Кризис Лунных Врат, начавшийся в Южной Корее, наконец завершен.]

[Ведущие мировые державы прилагают все усилия для ликвидации остатков монстров и восстановления городов.]

[Прямая трансляция корейского злодея ранга A, Эгостика, набрала десятки миллионов просмотров и вызвала огромный интерес за рубежом.]

[[Эксклюзив] Стардаст и Эгостик официально переведены в ранг S как Герой и Злодей соответственно.]

---

----------

Глава 277

Глава 277:

События так называемой Катастрофы Лунных Врат, когда Владыка Лунного Света открыл врата по всему миру и выпустил своих монстров, атаковав всю планету, наконец подошли к концу.

[Друзья! Солнце снова встает! Да, мы победили, народ!!!]

Под темным ночным небом врата, из которых непрерывно извергались монстры, исчезали одни за другими. Когда люди наконец увидели лучи восходящего солнца, до них дошло.

Ах, всё наконец закончилось.

Хотя многие города были разрушены, потерь в этой битве оказалось на удивление мало. В отличие от оригинала, где всё в итоге рухнуло, мир устоял. Это была триумфальная победа: герои и злодеи, мирные жители и правительства объединились, чтобы дать отпор захватчикам в глобальной катастрофе, подобной которой мир еще не видел.

Хотя нациям еще долго придется разгребать последствия и восстанавливать свои разбитые города, выжившие остались живы, а эксперты понимали, что ущерб будет недолгим. Врата исчезли, монстры в основном зачищены — теперь это был лишь вопрос ремонта.

Когда всё немного улеглось, люди начали искать ответы на вопрос: как всё это закончилось? И тогда они увидели видео. Это была запись трансляции, которую в реальном времени смотрели миллионы людей по всему миру.

[Всем привет, это Эгостик!]

Злодей в черной шляпе и белой маске вещал из Южной Кореи, родины Церкви Лунного Света. Он улыбается и говорит, что остановит это, а затем бесстрашно направляется к черной зловещей башне.

[Всё просто: мы обратили вспять врата, которые вы создали.]

Он пробрался к башне, манипулировал вратами и спас мир от натиска монстров. В конце концов он столкнулся с самим Владыкой Лунного Света, выжив после атаки чудовища, заслонившего небо, и даже после пространственного удара.

[Да как ты… в человеческом теле… выжил в потоках того измерения…]

[Ну, раз я здесь, значит, смог. Что еще остается делать?]

[Дамы и господа, сегодняшний сюрприз от Эгостика. С Лунными Вратами покончено. Вам понравилось?]

[Да, думаю, на сегодня хватит. Всем пока!]

[Ты!]

*— Бах!*

Видео заканчивалось тем, что Владыка Лунного Света повержен, а за спиной героя (злодея?) встает яркое солнце, разгоняя тьму.

[Вы знаете Эгостика?]

[Ответов: 2463]

«Вы знаете Эгостика?» — он стал центром мировых дискуссий. Его имя постоянно всплывает в эфирах и сообществах повсюду. И вот Эгостик, получающий такое колоссальное внимание всего мира…

— Хм… Виноград просто объедение.

— Да Ин, хочешь еще?

— О, да. Спасибо.

Я отдыхал дома. Я чертовски устал.

---

После того как мы окончательно подавили террор Церкви Лунного Света, мы сбежали вместе, пока все еще пребывали в оцепенении, и вернулись домой. С того дня я восстанавливаюсь в особняке.

*Кха-кха.*

Возможно, из-за того, что в этот раз я выжал из себя всё, используя телепортацию и телекинез на пределе возможностей, состояние у меня было не ахти. Однако благодаря исцелению Ха Юль и устройству Со Ын для снятия усталости, сейчас мне уже гораздо лучше. Я всё еще в основном лежал в постели, но тело было в порядке.

— Да Ин, дай мне тоже винограда.

— Держи.

— Ам.

Я положил виноградину в рот Со Ын, которая с улыбкой лежала рядом со мной, и закинул одну себе.

Остановив Катастрофу Лунных Врат, к которой я готовился годами, я пришел к одному выводу: пора взять отпуск. Может быть, потому, что я создавал ЧВК, вступал в Собор, встречался с главой ассоциации и навел столько шороху, чтобы остановить это… Но когда я наконец это сделал, я почувствовал себя студентом, который сдал госэкзамены и поступил в университет.

Причина, по которой я мог позволить себе такой долгий перерыв, заключалась в том, что я верил: я смогу «проглотить» Фазу 3, даже если только что закончил Фазу 2 из четырех запланированных. Главной проблемой Фазы 3 были открытые Лунные Врата и бесконечные монстры, а также Со Ын — финальный босс этой фазы.

Но я уже переместил все врата в океан, а финальный босс — Со Ын — сейчас беззаботно лежит рядом со мной и листает телефон. Конечно, остается проблема других сильных злодеев. Особенно в Фазе 3, когда появляется целая куча врагов с необычными способностями. К тому же история мира так сильно изменилась из-за моего преждевременного финала инцидента с Лунными Вратами, что на оригинал больше нельзя полагаться на сто процентов.

Но эй, может, наша Стардаст позаботится об остальном?

Только я об этом подумал…

— Ого. Да уж. Ты сейчас реально сводишь всех с ума.

— В каком смысле?

Я повернул голову к Со Ын. Она хихикнула и включила телевизор перед собой. И там, совершенно естественным образом, всплыло моё лицо.

[В наши дни корейский злодей S-класса Эгостик — самая обсуждаемая тема во всем мире, не так ли?]

[Да, верно. Эгостик сейчас в центре внимания всех СМИ, мир проявляет огромный интерес к тому, как он предотвратил Катастрофу Лунных Врат.]

После слов ведущего на экране замелькали скриншоты. Там были десятки фото из зарубежных сообществ.

[Да. Как видите, он безумно популярен и за границей. Термин «S-класс» уже закрепился во всем мире, особенно с тех пор, как его подвиги в Корее стали известны за рубежом… Его трансляция Лунных Врат перешагнула отметку в 100 миллионов просмотров…]

Дослушав до этого места, я покачал головой и выключил телевизор.

— А ведь только дошли до самого интересного! Герой S-класса Эгостик!

Я схватился за голову. В последнее время всё только так и было. С тех пор как я показал весь процесс победы над Церковью Лунного Света, интерес к тому, кто же спас мир, вырос до небес. Имя Эгостика разнеслось повсюду. Когда я увидел в зарубежных фан-сообществах крики «K-Hero Mangostick!» на английском, которые показала мне Со Ын, у меня реально пошла кругом голова.

Честно говоря, я не ожидал такого масштаба. Я думал, трансляция привлечет внимание, но не думал, что ЕГО БУДЕТ СТОЛЬКО. И теперь будущему мне придется с этим разбираться. Столько «агро» в глобальном масштабе не сулит ничего хорошего… Но что поделать. Остается только надеяться, что хайп утихнет, хотя есть и плюс — Стардаст тоже получила много позитивных упоминаний вместе со мной.

— Да Ин, а фан-кафе просто огонь. Реально весело, глянь.

Пока я размышлял, Со Ын снова показала мне фан-кафе. И, как обычно, заголовки популярных постов заставляли меня краснеть:

[Эгостик

----------

Глава 278

Глава 278:

Наступил январь нового года, и катастрофа Лунных Врат осталась позади.

Почти месяц Южная Корея стабилизировалась невероятно быстрыми темпами, несмотря на то, что ущерб здесь был серьезнее, чем где-либо еще.

[Наша цель в Юсон Груп — это, во-первых, стабильность Кореи, и во-вторых — стабильность Кореи!]

Главная причина такой скорости крылась в том, что Ли Соль, председатель Юсон, взяла на себя инициативу объединить все строительные компании и восстанавливать страну как единое целое. Благодаря законодателям, меняющим законы в пользу Юсон, и инфраструктуре, которую мы успели подготовить заранее, Корея под руководством Юсон Груп усердно восстанавливала всё разрушенное монстрами.

Конечно, всё это было спланировано нами с Ли Соль заранее. Мы смогли минимизировать человеческие жертвы и быстро ликвидировать последствия только потому, что заблаговременно построили множество подземных бункеров.

Итог таков: центр Сеула снова кишит людьми. Конечно, повсюду еще возводятся новые здания, но для меня этого было достаточно. Особенно если вспомнить, что в оригинале Новый Сеул был стерт с лица земли. В этот же момент в оригинальной истории немногие выжившие прятались в подземельях, умирая от голода… Земля была заполнена монстрами, а мир стоял на грани окончательного уничтожения.

По сравнению с этим, живой город под солнечным синим небом кажется чем-то вдохновляющим. Я чувствую, что все мои труды окупились. Мои соратники знают, как тяжело мне далась эта победа, поэтому они были только рады услышать, что я беру перерыв.

— Да Ин, в ближайшее время ведь не будет катастроф такого масштаба, верно?

— А? О, да.

Конечно, сейчас, когда мы вступили в середину и поздние стадии сюжета, нам будут встречаться злодеи со всевозможными уникальными способностями, но до финальной битвы глобальных атак такого уровня больше не предвидится.

— Хе-хе. Правда? — Со Ын улыбнулась и плотнее прижалась к краю кровати, на которой я лежал.

Что это с ней?

Впрочем, не только она, но и остальные начали расспрашивать меня о будущем.

— Хм… Да Ин, то, что ты решил отдохнуть, определенно радует, — сказала Су Бин с кривой усмешкой, поднося мне чай.

— Эй, Да Ин, ты серьезно говоришь, что самое сложное позади, так что… Теперь тебе стоит перестать спасать мир и начать флиртовать с Чхве Се-хи?

— Что ты несешь, ты с ума сошла? А ну иди сюда!

— Пу-ха-ха! А что, у нас же было собрание на днях… «Спасите Да Ина»…

Чхве Се-хи, накручивая локон на палец, тоже хотела что-то спросить, но Со Джайон, прервав её на полуслове, покраснела и сердито утащила её прочь. Не знаю, о чем они там спорили, но приятно видеть, что они ладят.

Помимо этой четверки, даже Ха Юль заходила спросить о планах. Похоже, все очень заинтересованы в моем отдыхе. Практически все, кроме Ын Воль, Дэ Сика и Шинрёна, так что с расспросами было покончено.

А, и Ын Воль.

— Ын Воль, ты как себя чувствуешь?

— Эх, конечно, я в порядке. Да Ин, пожалуйста, сначала позаботься о своем здоровье.

Ын Воль, потерявшая сознание после манипуляций с магией врат, пришла в себя на следующий день после битвы. Узнав, что Владыка пал, а Церковь Лунного Света уничтожена, она испытала огромное облегчение. Тем не менее, она слишком сильно перенапряглась и какое-то время не сможет колдовать, так что ей нужен покой.

После победы над Владыкой Лунного Света Ын Воль выглядела гораздо счастливее. Казалось, она сбросила с плеч какой-то груз прошлого. Я мог лишь молча погладить её по голове.

— Да Ин…

— Да? Тебе нужно с кем-то поговорить?

— Нет. Просто… ты уверен, что крупных терактов пока не будет?

Почему все так настойчиво об этом спрашивают? Неужели Лунные Врата их так травмировали?

Наступил рассвет. Я сидел один в своей комнате за столом, погруженный в раздумья.

«Да. Похоже, я действительно возьму перерыв».

Во-первых, осталось еще немало опасных злодеев, так что я не смогу «уйти в отставку» прямо сейчас. Фаза 3 — это время, когда появляются противники с самыми безумными силами: от парней, манипулирующих удачей с помощью кубиков, до совсем уж странных личностей. К тому же, есть вероятность появления тех, кого я не знаю, ведь я изменил ход истории. Тем не менее, я смогу перестать быть «злодеем» через какое-то время, если всё пойдет гладко.

В конце концов, важен только финальный босс.

— Эх… — я посмотрел на звездное небо за окном.

То, что я всё еще жив — это чудо. Честно говоря, я в любой момент был готов умереть. Когда меня пронзили монстры в лаборатории Хан-Ын, когда в меня летела ракета… Я много раз стоял на пороге смерти, но каким-то образом выжил. Интересно, как долго продлится эта удача? Иногда я думаю об этом по ночам… особенно когда представляю финальную битву.

Подумав об этом, я решил просто молча писать в свой дневник. В нем, который я веду уже несколько лет, медленно заканчивается бумага. В отличие от инструкции на случай моей смерти, дневник разросся. Что ж, сейчас только Фаза 3, так что скоро он мне пригодится.

Закончив запись, я потянулся. Последнее время я болел, так что пропустил записи до и после Лунных Врат — пришлось наверстывать.

— Пора поспать… — пробормотал я.

Завтра нужно еще заняться фан-кафе Стардаст, но это уже утром.

На следующее утро я сидел на диване в гостиной, привычно модерируя фан-кафе на ноутбуке. Оно было забито видео со Стардаст во время инцидента с Лунными Вратами. В этот момент ко мне подошли Со Ын и Ын Воль.

— Да Ин.

— А? Со Ын, ты уже встала?

— Да Ин… Ха-а…

Заспанная Со Ын плюхнулась на диван, а Ын Воль пристроилась рядом со мной.

— Да Ин…

— Что такое, Со Ын? — ответил я, не отрываясь от экрана. Я как раз отбирал лучшие фото Стардаст и переносил их в отдельную вкладку. Крупные СМИ тоже начали постить фото из нашего кафе.

И тут…

— Эй… Тебе весело? — раздался голос, а на моё плечо легла холодная рука.

Я повернул голову и увидел Со Ын, пристально смотрящую в мой монитор. Её взгляд остекленел, она надула щеки:

— Скажи честно, ты ведь по уши влюблен в Стардаст и хочешь стать её парнем?

— Да как такое может быть, Со Ын?

— Хмф. Ну конечно.

Со Ын, ворчавшая под нос, вдруг стала серьезной:

— Да… Мы всё равно всегда вместе… А эта девчонка…

Она что-то бормотала себе под нос, но слов было не разобрать. Ын Воль, глядя на неё, лишь горько улыбалась, вытирая пот со лба. Что бы там ни было, надеюсь, она успокоилась? Подумав об этом, я вернулся к монитору. Надо закончить поскорее, пока Со Ын окончательно не разозлилась из-за фото Стардаст.

Пока я кликал мышкой, остальные члены Эгострим, включая Су Бин, по одному собирались в гостиной. И пока я наводил порядок в фан-кафе, я вспомнил, что сразу после Лунных Врат должен появиться один злодей-террорист…

Но мои мысли прервал внезапный крик Со Ын:

— Да Ин!

— А?

— Мы все вместе идем в парк аттракционов!

— В парк аттракционов?

Пока я недоумевал, Су Бин, ставя фрукты на стол, слегка улыбнулась:

— Парк аттракционов? Звучит неплохо.

— А? Идем в парк? — Чхве Се-хи и Со Джайон тоже проявили интерес.

Вот так просто было решено, что завтра мы идем развлекаться. Что ж, ладно. Сходить в парк аттракционов — это здорово.

— Точно, Да Ин, тебе пора запустить официальные соцсети Эгострим, которые мы откладывали! — добавила Со Ын с широкой улыбкой.

Я сказал ей делать всё, что она хочет. Пока она счастлива — я не против.

— Хе-хе… С ней тебе такого никогда не светит… — пробормотала она себе под нос, и это прозвучало немного пугающе.

---

…Ассоциация Героев.

Сидя в своем кабинете, герой S-класса Стардаст внезапно прервала работу — её посетило дурное предчувствие. У неё возникло чувство, будто её намеренно оставили за бортом чего-то важного, но она списала это на простое беспокойство.

---

----------

Глава 279

Глава 279:

У людей в этом мире невероятно крепкая психика.

Даже если в их районе во время уроков появится супергерой, они продолжат грызть гранит науки, а если нагрянет злодей — просто очень быстро разбегутся. В отличие от моего прежнего мира, здесь суперсилы и злодеи на каждом шагу. Общественность давно адаптировалась к любому виду терроризма. Это мир, где люди выходят на работу на следующий день после конца света.

К чему я клоню?

Прошел всего месяц после ужасающей катастрофы Лунных Врат, а парк аттракционов уже был забит до отказа.

— Ва-а! Да Ин, Ын Воль, на этот идем первым!

— О чем ты? Сначала нужно на американские горки.

Парк аттракционов гудел под ясным синим небом. Мы пришли сюда всей семьей и теперь, гуляя в толпе под теплым солнцем, пытались решить, на чем прокатиться. В воздухе витала бешеная энергия.

Я был в хорошем настроении — просто выбраться подышать воздухом уже приятно, да и все вокруг веселились. Я молча улыбался, глядя на Со Ын, Чхве Се-хи и Су Бин, которые увлеченно обсуждали маршрут по карте.

Впрочем, мне было интересно: как люди, которые в обычной жизни летают по небу или управляют гигантскими роботами, могут так обожать аттракционы? Если ты сам летаешь, разве это не круче любых горок?

— Да Ин, ты должен прокатиться на этом!

— А? О, да, конечно. Идем. Су Бин, ты с нами?

— Да, Да Ин.

Я пошел на аттракцион вместе с Су Бин, которая весело мне улыбалась. К счастью, людей было не так много, как я опасался, очередь двигалась быстро. Пока мы стояли, я болтал с остальными.

— Эй, Да Ин, попробуй это.

— О, глянь туда.

— Да Ин… Тебе не холодно? Хочешь, я наложу согревающее заклинание?

Я покачал головой в ответ на шепот Ын Воль мне на ухо. Была лишь одна проблема — мы привлекали слишком много взглядов. Конечно, мы использовали магию отвода глаз, чтобы нас не узнали, но трудно не заметить компанию с желтыми, серебристыми и фиолетовыми волосами. На меня смотрели странно, и я даже не понимал почему.

Наконец мы сели на аттракцион. Я оказался рядом с Со Ын.

— У-у-у-у-и-и-и-и!

Что ж, это было весело. Немного забавно, что злодеи вот так просто развлекаются среди обычных людей, но какая разница? Пока нас не поймали — всё в порядке, верно?

— Так, теперь на тот!

— Идем!

— Девочки, можно чуть помедленнее?

Меня таскали за собой повсюду. У всех была отличная выносливость. Ха-ха.

---

— Фух… Со Ын, я пас. Сделайте перерыв, поиграйте сами.

— Что? Никаких перерывов! Мы должны быть вместе!

Не знаю, сколько часов прошло. Мои силы иссякли — Чхве Се-хи и Со Ын решили перепробовать абсолютно всё. После бесконечных катаний и перекусов я выдохся окончательно. Нет, это хуже терроризма. Мне нужен отдых.

— Ладно, Со Ын, Да Ину и правда нехорошо после всего этого, давай дадим ему передохнуть.

— Эх, ладно. Ничего не поделаешь.

— Со Ын, я посижу в кафе и позже вас догоню.

— Хорошо, Да Ин, увидимся!

Проводив пятерых девушек, я заказал чай и сел у окна в кафе. Шинрён вообще не пошла с нами, сказав, что это слишком утомительно. Оказывается, она самая мудрая из нас. Это и есть мудрость предков?

Пока я разглядывал через запотевшее стекло снующих людей, стул рядом со мной отодвинулся.

— Ох.

Су Бин с кружкой в руках непринужденно подсела ко мне.

— О, Су Бин?

— Да, Да Ин.

— Ты не пошла с ними?

— Ну… мне тоже тяжеловато. И тебе было бы скучно одному.

Она слегка улыбнулась. Я всегда считал Су Бин очень добрым человеком. За разговором с ней время пролетело незаметно. Восстановив силы, я снова присоединился к группе.

— Итак, раз Да Ин сказал, что больше не хочет кататься, идем туда!

— Куда?

— В дом с привидениями!

— …?

Так нашей следующей целью стал аттракцион ужасов. Вообще-то у нас дома тоже есть призрак, его зовут Рыцарь Смерти. У него даже «Смерть» в имени, хоть он и спит сейчас в моем кольце.

Поскольку всей толпой зайти не получилось, мы разделились. Я пошел с Со Ын, Су Бин и Ын Воль. Сотрудник проводил нас в кромешную тьму, где мы едва видели лица друг друга при свете фонарика. Атмосфера была жуткой, а само здание снаружи казалось огромным.

Я внезапно запереживал за Чхве Се-хи и Со Джайон. Они ведь не нападут на актеров-призраков с перепугу?

— А-а-а-а. Да Ин, тебе не страшно?

Со Ын вцепилась в мою правую руку обеими ладонями. Она говорила, что ей страшно, но на лице сияла улыбка — ей было весело. Она инженер и не верит в суеверия. Дэ Сик бы расстроился, если бы это увидел…

Ын Воль тоже выглядела напуганной, но она практиковала магию, так что вряд ли её напугает обычный «призрак». А Су Бин вообще молчала с самого захода, сохраняя спокойствие. Наверное.

— Да Ин, смотри, тут концепция заброшенного дома. Глянь на детализацию пола. О, скелет! Как страшно-о!

— !

Со Ын… не стоит говорить это с такой довольной миной, если хочешь, чтобы тебе поверили. Она всё еще сжимала мою руку, мы шли почти в обнимку. Кстати, когда Со Ын имитировала крик, Су Бин заметно вздрогнула.

Мы шли на свет фонарика, и вдруг…

— К-а-а-а-а-а-а-а!

Первый призрак выскочил из шкафа. Женщина в белом одеянии (похожем на наряд Ын Воль), с длинными черными волосами, бросилась к нам.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Со Ын взвизгнула и бросилась в противоположную сторону. Ситуация была слишком комичной. Признаюсь, мое сердце тоже на миг ушло в пятки, но я решил промолчать. Я думал, шкаф — это просто декорация, с чего бы ему открываться?

Мы отбежали по указателям, пока не поняли, что призрак (точнее, подрабатывающий студент) нас больше не преследует.

— Вау! Да Ин, страшно, но круто! Идем дальше!

Глаза Со Ын сияли. Ын Воль тоже тихо улыбалась, радуясь за подругу.

— Будь осторожна, чем дальше — тем страшнее. И помни: в призраков нельзя кидать бомбы.

— Хех? Я в норме. А ты помни, что нельзя использовать магию!

Я усмехнулся, глядя, как девушки уходят вперед, весело болтая. По крайней мере, им весело. Вот она, молодежь, способная хихикать от любого шороха.

— Су Бин, идем. — Я обернулся к ней.

— Да… идем.

Она ответила нерешительно. Я присмотрелся.

— Су Бин, ты в порядке?

— Что? О, я в полном порядке, Да Ин, честно.

Она улыбалась, но лицо заметно побледнело. Кажется, у неё выступил холодный пот. Похоже, ей действительно было страшно, но она не хотела в этом признаваться. Такая Су Бин была мне в новинку.

— Понимаю. Тогда держимся вместе.

Я последовал за ней вглубь дома.

— А-а-а-а-а!

— Моя нога… Отдай мою ногу-у-у!

Призраков становилось всё больше — всё-таки платный аттракцион. Сначала я вздрагивал, но потом привык и начал мысленно аплодировать стараниям актеров. Со Ын и Ын Воль уже умчались далеко вперед.

— Да… Да Ин.

— А?

Это был уже четвертый призрак. Су Бин, тихо шедшая сзади, позвала меня и схватила за воротник.

— Пожалуйста… не уходи далеко.

В её голосе слышались слезы. Ох, она и правда до смерти напугана.

— Хорошо. Пойдем вместе.

Я широко улыбнулся и встал к ней поближе. Су Бин вцепилась в мой воротник одной рукой. Мне было немного неловко, кончики ушей покраснели… Но чем больше я наслаждался моментом, тем сильнее нарастало дурное предчувствие. Наверное, просто кажется.

---

В это время Стардаст в своем кабинете нервно барабанила пальцами по столу. Что-то зловещее витало в воздухе. Внутренний голос подсказывал ей: пора действовать.

---

----------

Глава 280

Глава 280:

После дня в парке аттракционов я продолжил бездельничать. Честно говоря, я мог бы прохлаждаться еще месяц-другой, ожидая, пока мир потеряет ко мне интерес. Правда, не уверен, что это вообще когда-нибудь произойдет.

[Что было бы с нами, если бы не Эгостик?]

Вспомним теракт Лунных Врат, который едва не уничтожил мир в конце прошлого года.

(Фото разрушенного Сеула)

Если вы выйдете на улицу прямо сейчас, то увидите повсюду строящиеся здания, но что было бы, не будь Эгостика?

Во-первых, всё до сих пор было бы в глубокой… яме. Даже писать об этом не могу. Именно Эгостик нашел и победил Владыку Лунного Света, и именно Эгостик вместе с Эгострим сдерживал монстров. А Лунная Дева переместила все врата в море. Так что, если бы Дева не была в «Манго-семье» с самого начала, нам бы настал конец. Уверен, мы бы до сих пор сидели в подвалах, глядя, как твари пируют наверху.

Стардаст бы тоже погибла. Вы видели, как Владыка открыл портал и отправил её в небытие? Камеры были выключены, так что точно не слышно, но судя по предсмертным словам Владыки, он отправил её туда, откуда не возвращаются. И тут влетает Эгостик и спасает её — у злодея просто мозг завис.

Лучший GOAT в истории корейских героев. Честно говоря, исчезновение Стардаст стало бы трагедией для страны. Если посмотреть на статистику, большинство сеульских злодеев — это сольное шоу Стардаст.

Даже если бы мир позже справился, Корее всё равно пришел бы конец. Поскольку наш земляк Эгостик купировал угрозу максимально быстро, даже за границей начали восхвалять Мангостика, а ряды фанатов «Нации Манго» пополнились. Если бы он не остановил это, масштаб ущерба был бы таким, что Южной Корее не удалось бы избежать обвинений в халатности. Как, черт возьми, вы вообще следите за своими гражданами? Это ведь был корейский теракт, и ущерб здесь был вдвое больше, чем в других странах.



(Фото Эгостика, стоящего спиной и поправляющего плащ)

Просто любите его, и всё будет хорошо. Корея теперь — страна-держатель Манго.

[Рекомендовать] 8704 [Не рекомендовать] 11

=Комментарии]

[Обычно я такого не пишу, но он реально Goat]

[Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик!]

[Я из фан-группы Стардаст, но тут согласен.]

[Но Стардаст ведь тоже была хороша?]

[Честно, если бы не она, того гигантского монстра бы никогда не завалили, ха-ха.]

[Просто у нас сейчас «золотое поколение» талантов. S-класс Стардаст слева, Эгостик справа, а еще Эгострим и Теневой Ходок. Сердце наполняется гордостью.]

[У Стардаст и Эгостика такая химия, за границей это вообще считают любовной историей.]

[Признаем, Ассоциация в этот раз тоже сработала четко. Сирены орали как бешеные с самого начала, всех успели загнать в бункеры и спасти.]

[Да на 99% уверен, что их тоже предупредил Мангостик.]

[Трансляции Эгостика экономят мне половину жизни.]

[Он заслужил пожизненное право на любой косяк, ха-ха-ха.]

…Быстро пробежавшись глазами по восторженным откликам сообщества, я вздохнул. Проблема в том, что это даже не мое фан-кафе. Просто какая-то ветка на случайном форуме.

Впрочем, неважно. Я решил забить. Я уже прокачал Стардаст, прихлопнул Церковь Лунного Света и вступил в Собор как злодей. Мнение масс меня больше не волновало. Пара новых терактов быстро вернет всё на свои места. Наверное?

При мысли об этом у меня заныла голова.

[Простите, спонсор… Я… мне нужно время, чтобы всё обдумать…]

Я вспомнил, что женщина, ведущая анти-эгостик-стрим, который я сам же и спонсировал, связалась со мной. Сказала, что её терзают сомнения, и она берет перерыв. Прежде чем я успел её переубедить, она извинилась и ушла в глубокое подполье. Она ведь вернется, да?

Впрочем, не имеет значения.

Я откинулся на спинку дивана, скрестил ноги и отхлебнул чаю. Правда в том, что меня раздули до масштабов мировой звезды усилиями телесетей и пары журналистов. В других странах было то же самое. Как я и говорил Собору, другие злодейские организации мирового уровня тоже помогали героям остановить катастрофу.

«Так что… по этой логике вы все — герои. Подельники. Можете пытаться доказать, что я не злодей, но вы так же виновны в спасении мира, как и я».

Да и вообще, люди склонны идеализировать злодеев. Злодеи — тоже люди. Знаете, почему большинство из них совершает теракты? Либо жажда внимания, либо они маньяки, либо хотят захватить мир. Или всё вместе. А всё это возможно только в том случае, если мир жив и здоров. Это значит, что злодеи не хотят, чтобы мир уничтожил кто-то другой.

Другими словами, окажись любой другой злодей на моем месте, он бы без колебаний остановил Церковь Лунного Света. Так что мне совсем не было стыдно за свой поступок.

— Но, Да Ин.

— А?

— Раз уж все так охотно помогали спасать мир, не слишком ли бессовестно с твоей стороны не хотеть, чтобы тебя хвалили? Тебя и так уже многие любят.

Со Ын спросила это с искренним любопытством.

— Ну, дело не в этом, — ответил я, допивая чай.

Главное, что мы отвели беду, а остальное — мелочи. Последнее время я много думал и слишком затянул с отдыхом. Настолько, что начал задаваться вопросом: «А нормально ли так долго отдыхать? Я всё еще злодей, я должен что-то делать».

Я уже начал прикидывать план грандиозного ухода на покой и планировать следующую атаку, как вдруг…

[Да! Срочные новости! Неопознанный злодей в данный момент терроризирует жителей города. Ассоциация в ближайшее время направит Стардаст на место происшествия. Гражданам рекомендуется держаться подальше…]

Спустя несколько месяцев после катастрофы, когда здания потихоньку восстанавливались, а общество стабилизировалось, злодеи, выжидавшие момент, снова поползли наружу. У меня был «террористический отпуск», но другие-то не отдыхали. В итоге уровень преступности начал расти — даже сильнее, чем в оригинале. Проблема в том, что многие злодеи, которые в оригинале должны были быть сожраны монстрами, теперь живы. Я следил за ними, но все они были слабаками, способными лишь разлететься от одного удара Стардаст.

Поэтому, услышав о теракте по ТВ, я не особо впечатлился. «Очередной Экстра-Злодей №1», — подумал я.

Да, так я и думал.

«Погодите-ка».

Пока не увидел его костюм в репортаже.

«Стоп, это он?»

Мгновенно осознав ситуацию, я вскочил на ноги и схватил плащ и маску.

— А? Ты куда? — спросила Со Джайон, лежавшая рядом и жевавшая чипсы, пока я переодевался.

— Надо его остановить. Кажется, пришло время выйти на сцену.

С такими «хитрыми» злодеями Стардаст в одиночку не справится. Фух. Похоже, отпуску конец. Да, я достаточно отдохнул, пора возвращаться к работе.

Конечно, у меня было дурное предчувствие, что если я сейчас появлюсь, общественность снова начнет называть меня героем, но безопасность Стардаст была важнее. К слову, это будет наша первая встреча со Стардаст в этом году. Наверняка она немного разнервничается, увидев меня после того нашего расставания. Ха-ха.

— Со Ын, я ненадолго уйду.

— А? Куда это ты?

Попрощавшись с вошедшей в гостиную Со Ын, я схватил камеру и телепортировался.

---

— Ха-а…

Офис Ассоциации Героев.

Стардаст, готовясь к вылету, тяжело вздохнула, услышав о появлении очередного злодея. В последнее время, когда она слышала о теракте, она каждый раз с замиранием сердца надеялась, что это Эгостик… и каждый раз обжигалась.

Она больше не ждала многого. Но крохотная надежда всё равно теплилась. Нет, она просто хотела встретиться и поговорить с ним, неужели это так сложно? Даже передатчик молчит…

И вот снова — какой-то незнакомый злодей. Она собиралась разделаться с ним быстро и без лишних эмоций.

«Он не может просто так взять и появиться».

Стардаст еще не знала, вылетая на задание с этими несбыточными надеждами, что сегодня ей наконец представится шанс встретить того, кого она так долго искала.

---

----------

Глава 281

Глава 281:

Открытое небо.

Над городом сияло солнце, блики которого отражались в стеклах новеньких высоток. Стардаст смотрела вниз с бесстрастным лицом.

— …Ха.

Светлые волосы развевались на ветру. Она высматривала злодея, и там, на другом конце города, заметила фигуру в довольно странном наряде. Должно быть, это и есть виновник очередного переполоха. С этой мыслью она спикировала вниз, рассекая воздух.

В этот момент до неё донесся голос:

— Хи-и-и-и-я-а-а! Приветик! Ну что, страшно?

Злодейка размахивала во все стороны странными механическими руками, закрепленными на теле. Это была фигура андрогинного вида в солнцезащитных очках и с длинными черными волосами. Окутанная в длинный-предлинный плащ, она атаковала всё вокруг манипуляторами за спиной.

Естественно, все жители, едва услышав взрывы, разбежались с быстротой тренированных солдат, так что злодейка смотрела довольно жалко, стоя в одиночестве посреди пустой улицы. Стардаст уже не раз имела дело с подобными мелкими сошками.

Спустившись, Стардаст зависла в воздухе прямо перед ней. Та, конечно, её заметила.

— Ого-го, неужели это сама знаменитая Стардаст?

Злодейка оскалилась, глядя на героиню, которая приземлилась с каменным лицом. Стардаст ответила безэмоциональным голосом:

— Злодей. Сложи оружие и сдайся добровольно. Тогда я доставлю тебя в тюрьму, не причинив вреда.

— Фу-ха-ха, ну и бред! Я что, по-твоему, сумасшедшая?

— …

Стардаст молча сжала кулаки. Она и не ждала иного исхода. Злодейка ухмыльнулась и поправила очки. В её глазах странным образом закручивались спирали.

— Позволь представиться. Я — Данжен Мейкер (Создательница Подземелий), и сегодня я завоюю этот город. А-ха-ха!

— Ха…

Стардаст вздохнула, глядя на хохочущую женщину с механическими протезами. Все злодеи, что ей попадались в последнее время, были какими-то помешанными. Впрочем, они ведь злодеи, им по статусу положено. Она невольно задалась вопросом: почему ей вечно встречаются такие типы, а не Эгостик?

Но разницы нет. Кто бы это ни был, они все лягут с одного честного удара. После победы над гигантским Лунным Зверем она чувствовала себя вполне уверенно.

— Ясно. Что ж, разделаюсь с тобой, и на этом закончим, — пробормотала Стардаст и взмыла чуть выше.

— Хм-м.

Самопровозглашенная Данжен Мейкер тихо рассмеялась, ни капли не остерегаясь, и начала совершать пассы руками.

«Что это?»

Стардаст почувствовала, как внутри нарастает тревога. Это было нехорошее предчувствие — странное, экстрасенсорное предупреждение, исходящее от этой женщины. Инстинкты героя, которые почти никогда не подводили, кричали: легко не будет. Больше она ничего не могла сделать, кроме как…

С этим липким чувством за спиной Стардаст заставила себя успокоиться.

«Придется драться. Не знаю, кто она такая и почему мне так не по себе».

Она сглотнула, кулаки напряглись и окутались желтым сиянием. Данжен Мейкер тоже вскинула руку, собираясь что-то предпринять. Воздух буквально наэлектризовался от напряжения.

— Ха-ха, вижу, вы решили повеселиться без меня.

Над тихой улицей раздался мужской голос. Голос, который был ей слишком хорошо знаком.

— А?

— Хм-м?

Обе противницы задрали головы. Там, на крыше невысокого здания, стоял мужчина в маске и весело улыбался. Она ждала, ждала и ждала его… но никак не думала встретить именно сегодня.

— Эгостик?

Это был её заклятый враг. Несмотря на внезапность, Стардаст просто замерла, глядя на него во все глаза.

— Ты… что ты здесь делаешь?

При виде него напряжение в её теле внезапно спало. Это было странное чувство для героя: когда посреди схватки со злодеем врывается другой злодей, а ты чувствуешь… облегчение. И радость. Маленькую… нет, на самом деле — огромную. Намного больше, чем она готова была признать.

---

Этот мир обречен.

Я думал об этом с того самого дня, как попал сюда. Наверное, потому что оригинал был той еще помойкой, но не суть. Лучший пример — способности злодеев.

Надо признать, на первой фазе всё было просто. Стардаст, например: сильная, летает, телепортируется и так далее. Те, у кого больше одной способности, считались рангом А. Телепорт, который просто телепортируется; Крокодил, превращающийся в гигантскую рептилию; Электра, бьющая молниями. Просто и понятно.

Но на второй фазе, когда злодеи начали получать S-ранг, всё усложнилось. Учитывая, что Ын Воль использует магию (совсем другую систему), я уже молчу. Со Джайон и прочие, с кем я сталкивался, имели безумные абилки.

И вот теперь — Третья фаза.

Время, когда способности злодеев становятся максимально «душными».

Появились типы с настолько вычурными силами, что они просто издевались над Стардаст своей креативностью. Читатели в этот момент обычно начинают ныть, как они скучают по простым парням из первой и второй фаз…

Конечно, в ивенте «Великий побег» в конце третьей фазы все старые злодеи вырвутся на волю и докажут, что кулак в челюсть порой эффективнее любой сложной механики. Это логично: тот, кто может «пробить небо», всегда будет сильнее того, чью способность надо объяснять три страницы.

Короче, я к чему. Будут злодеи, которых Стардаст не сможет победить, не зная механики их сил. Какой бы сильной она ни была, это невозможно. И вот мы подошли к той, кого я увидел по ТВ — Данжен Мейкер, одна из трех «Создателей» злодейской коалиции, основанной Скрим Мейкером. Скрим Мейкера я уже нашел и пристроил, а вот Данжен Мейкер скрывалась. И вот — явилась сама.

Она — «гиммик-босс». То есть её трудно одолеть, если не знаешь правил игры. В оригинале Стардаст чуть не погибла при первой встрече с ней. Понятно, что оригинальная Стардаст вечно была на грани смерти, но сейчас-то у нас другие дела.

Так что я стою на крыше торгового центра, хихикаю и смотрю вниз на женщину перед Стардаст. Фух, слава богу, я не опоздал. Еще немного — и у Хару были бы проблемы.

Конечно, в спешке я не забыл камеру. В такие моменты шататься без камеры — подозрительно.

*Фото.

[KingGodGeneralEmpireMeat100%МангостикMouthГалГалГал]

[Я ждал такого злодея! Я ждал такого злодея! Я ждал!]

[Это чертов Яс~~~~]

[Манго-танцоры прилетели на стрим быстрее пули!]

[Первый эфир после получения реального S-класса для Эгостика!]

[Боже, я молился на тебя, я служу тебе, БОГ]

[Вот оно! Вот оно!]

[Манго снова пришел помочь Стардаст]

[Пиши «Эго-Стардаст», если считаешь, что им пора признаться друг другу!]

[Ха-ха, весь мир — Манго Стар! Даже Эгостик — Манго Стар!]

Чат мгновенно превратился в хаос. Слишком много иностранцев — даже когда я ограничил чат только корейским, сообщения летели так быстро, что я не успевал читать. Надо попросить Со Ын добавить функцию замедления.

Впрочем, сейчас не до этого.

— А? Эгостик?

Я усмехнулся, видя, как Стардаст во все глаза смотрит на меня. Да, я тоже рад, что она в порядке.

И тут…

— Ого. И кто это у нас? Тот самый знаменитый… Эгостик?

Данжен Мейкер в своих очках и с манипуляторами тоже задрала голову, улыбнулась и обратилась ко мне. Она мне не понравилась. Её концепт пересекается с моим. Я ухмыльнулся ей в ответ:

— Ха-ха, привет. Услышал, что кто-то кошмарит моего заклятого врага прямо у меня под носом, вот и пришел глянуть. Оказывается, это ты.

— А-ха-ха. Не знаю, с чего этот город стал твоим «носом», но да, прошу прощения, если доставила неудобства старшему коллеге. Могу я называть тебя «дорогим»?

— Ха-ха. Нет.

Я ответил с натянутой улыбкой. Она еще безумнее, чем я думал, а всё из-за уверенности в своих силах. Кстати, Стардаст внизу смотрит то на меня, то на неё, и взгляд у неё подозрительно сужается… Надо действовать быстро.

И как только я об этом подумал…

— Хм-м… Ну, раз уж на то пошло, может, если я уберу эту знаменитую парочку S-класса, моя репутация взлетит до небес?

Данжен Мейкер оказалась быстрее.

— Так что, старший, почему бы тебе не стать жертвой для младшей коллеги!

С этими словами…

*Кунг!*

Окружающее пространство в мгновение ока потемнело.

*Вжих-вжих-вжих!*

Из воздуха посыпались бесчисленные крошечные белые блоки. Их было так много, что они закрыли небо. Выстроившись в линию, они устремились к нам.

«О да. Началось».

— Хм-м… А?

В тот момент, когда Стардаст в панике замерла, я подлетел к ней быстрее всех и обнял сзади.

— Стардаст, позволишь на секунду?

— А? Что? А-а? Ладно, подожди?!

Она заикалась, её лицо вспыхнуло от моей внезапной близости. А вокруг нас белые коробки раскалились, и в следующее мгновение нас затянуло в лабиринт — уникальную способность Данжен Мейкер.

---

----------

Глава 282

Глава 282:

Данжен Мейкер — это злодей уровня мид-босса, который появляется во второй половине Третьей фазы. Как и полагается противнику позднего этапа, она обладает весьма причудливой способностью.

Её силу можно описать одним словом: она запирает оппонентов в межпространственном мире с помощью белых кирпичей. Проще говоря, она создает собственную микровселенную — от одной мысли об этом голова идет кругом.

На самом деле, среди всех безумных способностей Третьей фазы эта была особенно странной. Размер создаваемого пространства ограничен, так что способность нельзя назвать абсолютно смертоносной, но всё же. Как бы то ни было, Данжен Мейкер возвела в этом подпространстве лабиринт и назвала его «подземельем».

В основном она использовала свою силу, чтобы ссылать туда случайных людей, но особую славу она снискала тем, что ловила героев и мучила их с помощью встроенных внутри ловушек. Позже она объединится со Скрим Мейкером (у них даже прозвища похожи), чтобы сделать свои лабиринты еще более зловещими.

Суть в том, что попав в этот лабиринт, ты не выберешься, пока не поймешь механику выхода. Особенно если ты угодил в ловушку впервые. Именно поэтому, увидев Стардаст лицом к лицу с Данжен Мейкер, я бросился на помощь.

По сюжету она еще не должна была начинать террор. Что заставило её передумать? Неужели это эффект бабочки после того, как я предотвратил катастрофу Лунных Врат? В любом случае, она была в моем списке злодеев, которых нужно нейтрализовать при первой возможности. Моя цель была проста: вытащить Хару отсюда целой и невредимой.

Что касается реакции людей... Ну, ни для кого не секрет, что я как злодей «неровно дышу» к Стардаст, так что я решил не париться. В нашем деле концепт — это всё.

— Ты как, в порядке?

В итоге мы со Стардаст оказались заперты в этом лабиринте вдвоем. Да... Мы открыли глаза в комнате, окруженной серыми и белыми кирпичами. Типичный почерк Данжен Мейкер.

Я поднялся, слегка отстранившись от Стардаст, которая всё еще цеплялась за меня. Она тоже встала на ноги.

— Ха-а... И где мы? — спросила она, оглядываясь. Лицо её снова стало спокойным, но кончики ушей всё еще пылали.

— Похоже на карманное измерение. Нас затянуло сюда способностью той женщины. Судя по всему, она управляет этим местом снаружи, так что, пока мы здесь, город в относительной безопасности, — объяснил я, вглядываясь в жутковатый белый коридор.

Я говорил так, будто просто строю догадки, хотя прекрасно знал, что происходит. Я повернулся к Стардаст и ухмыльнулся:

— Ну что, Стардаст. Раз уж мы оба застряли черт знает где... как насчет временного союза, а? — спросил я, чувствуя дежавю.

— А... Хорошо.

Она ответила с легкой улыбкой. Какого черта, почему она улыбается? Она ведь не собирается придушить меня прямо здесь, пока никто не видит? Это был бы конец для нас обоих.

— Почему бы нам не пойти вон туда? Выглядит опасно, так что давай держаться вместе.

— Ладно.

После этого кроткого ответа герой и злодей бок о бок двинулись по узкому коридору лабиринта. Мы шли так близко, что наши пальцы почти соприкасались.

---

Стардаст, она же Шин Хару, симпатизировала Эгостику.

По-человечески. Она имела в виду — чисто по-человечески. Никаких там подтекстов. Наверное.

Эта мысль крепла в ней после битвы с Владыкой Лунного Света, когда она мельком увидела мир, в котором его нет. В конце концов, всё, что он делал до сих пор, шло на пользу людям. Тогда она и поняла: он вовсе не злой. В каждом его поступке был смысл.

А это значило, что ей больше не нужно прятать свои чувства. Она хотела быть ближе к нему, узнать его получше, проводить с ним больше времени... Быть честной с самой собой. «Это долг героя — изучать злодея, за которым он закреплен», — убеждала она себя, не желая упускать возможность.

«Моя телепортация здесь не работает, значит, это пространство создано искусственно».

Они шли по узким коридорам белого лабиринта Данжен Мейкер. Но Стардаст думала не об ужасах заточения. Её занимало то, что Эгостик снова пришел ей на помощь. И то, что впервые за долгое время они остались наедине.

Последний раз такое было в подвале «Хан-Ын Груп». Ситуация похожая, но в отличие от того раза, когда она была настороже, сейчас её голову забивали совсем другие мысли.

«Интересно, почему...»

— Хм... Что это за место?

Тихо улыбаясь, она украдкой поглядывала на профиль Эгостика. Её сердце замирало, хотя он и был злодеем. Просто находясь рядом с ним, она чувствовала спокойствие. Ей хотелось быть еще ближе.

— Эй, Эгостик.

И вот, когда она уже собиралась что-то сказать...

— ! Берегись!

Эгостик схватил её за руку и резко остановил. В то же мгновение...

*Вжих-вжих-вжих!*

Прямо перед тем местом, где она должна была стоять, пролился град стрел. На самом деле, она и сама почуяла неладное, но была слишком занята мыслями о нем. Видимо, его интуиция не уступала её собственной.

— Кажется, тут полно ловушек. Идем осторожнее.

— Хорошо.

Она послушно последовала за ним. Плащ Эгостика развевался, пока они углублялись в лабиринт. Она шла следом, заставляя себя доверять ему. Конечно, лабиринт не был простой прогулкой. Он постоянно менял форму, был напичкан странными устройствами: то гигантский паук выскочит, то шипы из стен.

Короче говоря, возможности поговорить почти не было. И чем дольше они шли, тем сильнее портилось её настроение. Он вел себя как настоящий злодей, сосредоточенный на выходе, и совершенно не замечал того, что она хотела сказать. Такими темпами они просто выйдут отсюда, и день закончится его очередным побегом.

Сердце ныло от досады.

— Давай на этот раз повернем здесь.

Эгостик говорил это так спокойно и отстраненно, будто его вообще ничего не волновало. Нет, это логично, но... было обидно, что только она одна так переживает. Напряжение внутри Стардаст росло. «Если бы он просто посмотрел на меня, он бы всё понял».

В конце концов они подошли к тупику с тяжелой деревянной дверью.

— Зайдем сюда.

— Угу.

Они открыли дверь и шагнули внутрь.

— Хм...

Комната была погружена в кромешную тьму. Слышалось странное шипение и свист раскачивающихся топоров.

— Что-то мне подсказывает, что здесь опаснее, чем раньше. Держись ко мне поближе на всякий случай.

— Да...

Перед тем как войти в темный коридор, Стардаст внезапно подумала: «Разве это не мой шанс?» Раз уж Эгостик не обращает на неё внимания, что он сделает, если она проявит инициативу? Она уже была слегка «пьяна» от этого долгого молчаливого похода, поэтому решилась на шаг, который в здравом уме никогда бы не совершила.

— Хм.

— ?

Прямо перед тем, как шагнуть в темноту, Стардаст протянула руку и крепко сжала ладонь Эгостика. В этот миг она почувствовала, какая у него прохладная рука.

Он запнулся, пробормотал что-то невнятное, явно не понимая, что происходит. Стардаст отвернулась, избегая прямого взгляда, и заговорила шепотом:

— Ты сам сказал, что здесь опасно. Я подумала, так будет надежнее. Чтобы мы не потерялись.

— Э-э...

— Ты против?

— Да нет... Конечно. Так безопаснее. Хорошо, давай так.

Эгостик ответил сбивчиво. И вот так, рука об руку, они двинулись вглубь темного коридора. Стардаст была рада, что вокруг темно и шумно. Тьма скрывала её пылающие щеки, а шум ловушек — бешеный стук сердца.

---

[??????]

[Куда они делись?!]

[Спасите Старманго!!!]

[Я схожу с ума, я схожу с ума, я схожу с ума!!!]

[ЧРЕЗВЫЧАЙНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ!!! Эта сумасшедшая убила Эгостика и Стардаст!!]

[Милый Мангостик, я обожаю твою доброту, но почему ты не взял с собой камеру?!]

Данжен Мейкер, опершись рукой на колонну из белых блоков, возникшую на месте исчезновения Эгостика и Стардаст, закрыла глаза и пробормотала, управляя подземельем:

— Да ладно... Они что там, заигрывают друг с другом?

Она произнесла это с явным недовольством.

---

----------

Глава 283

Глава 283:

Потусторонний лабиринт, созданный Данжен Мейкер.

Я шел по темному коридору, где нельзя было разглядеть абсолютно ничего.

...

Рука об руку со Стардаст.

«Да что, черт возьми, происходит?» — думал я, пока мы пробирались сквозь тьму.

Чувствовать тепло её тела и мягкость ладони было… странно. У Стардаст были такие мягкие руки. Нет, стоп, не о том думаю. Я понятия не имел, о чем она сейчас размышляет. Она держала мою руку так крепко, будто от этого зависела её жизнь.

«Конечно, это опасно, нам нужно держаться вместе», — сказала она. Якобы это единственный способ подстраховаться.

Неужели она придумала этот план только для того, чтобы вцепиться в меня, а когда мы выберемся, вывернуть мне руку, вырубить и утащить в тюрьму? Такая мысль тоже проскакивала. У меня есть телепортация, так что мне-то всё равно, но её поведение не поддавалось логике, если только это не была хитрая ловушка.

Как бы то ни было, мы шли по коридору, где эхом отдавались странные громкие звуки. Из-за кромешной тьмы мои остальные чувства обострились до предела. Я ощущал тепло её кожи, пульсацию крови в кончиках пальцев и слышал её тихое, прерывистое дыхание, пробивающееся сквозь грохот лабиринта.

Да. Если вкратце: сейчас меня больше волновала рука Стардаст в моей ладони, чем любая опасность впереди. Тот факт, что я не мог перестать думать об этом, был лучшим доказательством. «Да Ин, соберись. Ты не школьник на первом свидании. У тебя проблемы из-за простого рукопожатия».

...

С другой стороны, гулять за руку со Стардаст — это совсем другая история. Я чувствовал себя фанатом, которому позволили прикоснуться к кумиру. Это совсем не то же самое, что держать за руку любую другую девушку.

Пока я витал в облаках, Стардаст, шедшая молча, подала голос:

— Эй, Эгостик.

— Да, что такое? — отозвался я, пытаясь скрыть легкую скуку (а на деле — дикое волнение).

Она помолчала мгновение, а затем спросила:

— Почему ты постоянно помогаешь мне?

— ..?

В этот момент я чуть не споткнулся.

— Ха-ха, о чем ты? С чего ты взяла, что я тебе помогаю? — ответил я, стараясь улыбаться как можно естественнее.

«Какого черта? Зачем задавать злодею такие странные вопросы? Неужели я спалился? Быть не может. Да, в последнее время я творил странные вещи, но я всегда был верен делу терроризма... Хотя, если подумать, в последнее время — не особо».

Пока я пребывал в замешательстве, она заговорила снова, явно колеблясь:

— Тогда, у Лунных Врат... Ты созвал всех своих друзей, чтобы помочь мне. А когда на меня напали культисты, ты спас меня.

Услышав это, я лихорадочно заработал мозгами, подбирая оправдание.

— Это потому, что я занимаюсь терроризмом в Корее. Мне совсем не весело смотреть, как мою площадку разносит какой-то другой ублюдок. Разве я не говорил тебе об этом на днях?

— Дело не в этом.

Она перебила меня, не давая вставить и слова.

— Ты спасал мне жизнь уже не раз. И я не только про этот случай. Я про тот раз, когда ты выбросился из подвала «Хан-Ын Груп» вместе со мной, и про то, что происходит сейчас... Ты называешь себя злодеем, так зачем ты это делаешь?

Её тон был строгим, но я чувствовал за ним искренний вопрос. Сомнение, которое терзало её всё это время, и решимость наконец во всём разобраться.

Что ей ответить? Конечно, я не мог сказать: «Я никогда не хотел быть злодеем, я стал им, чтобы спасти тебя и весь этот мир», потому что это просто не в моем стиле. И я чувствовал, что обычная отговорка «Ты — мой заклятый враг» на этот раз не сработает.

Оставалось одно: ответить двусмысленно, смешав правду и ложь. Я повернулся к ней, всё еще не выпуская её руки.

— Это потому, что ты мой заклятый враг. Это всё объясняет.

Я сделал паузу и ухмыльнулся.

— И потому, что ты важна для меня.

— А?..

Она на мгновение замерла. Отлично, она в замешательстве. Мой шанс. Я перехватил инициативу и, глядя вперед с улыбкой, продолжил:

— Без тебя, моего заклятого врага, какой смысл в моих терактах? Даже самое идеальное шоу ничего не значит, если в нем нет актеров и нет зрителей. Вот почему ты так важна для меня, Стардаст. Как я уже говорил — ты меня дополняешь. Для меня ты значишь больше всего на свете, и именно поэтому я не хочу, чтобы ты пострадала.

Я усмехнулся. Да, это сработает. Просто сказать прямо: «Ты мне дорога». Герой должен был ответить что-то вроде: «Что за бред?» или «Злодей ценит меня? Это отвратительно!». От мысли, что она так скажет, мне стало немного не по себе, но любая реакция была бы на руку — главное было развеять её подозрения относительно моих истинных мотивов.

И её реакция была…

— А… Э-эм. Ясно.

Она ответила тихим голосом и лишь на мгновение шевельнула пальцами в моей ладони. Что это за вялая реакция? Я ожидал чего-то более драматичного.

...

После этого мы шли в тишине. Я чувствовал, как её лицо становится всё краснее и краснее. Нет, мне не нужна такая реакция! Это выглядит так, будто я, сумасшедший злодей, только что признался герою в любви. Да что с ней не так?

Я был слишком сосредоточен на наших сцепленных руках. Было странно идти по коридору, чувствуя тепло её тела и то, как её пальцы время от времени подрагивают в моих.

Пока мы шли сквозь тьму, то и дело выпрыгивали монстры — порождения фантазии Данжен Мейкер. Очевидно, нельзя драться с монстрами, держась за руки, и я уже собирался отпустить её.

— Ха!

— Ка-а-а-а-а-а!

Но каждый раз, когда появлялся очередной призрак или чудовище, Стардаст сносила их одним ударом правой руки. Левую она так и не выпустила, так что нам пришлось идти в обнимку с ладонями до самого конца.

Спустя какое-то время…

— О, наконец-то свет.

В конце коридора показалась открытая дверь, из-за которой лилось белое сияние. Это была последняя комната.

— Зайдем?

— Да...

И вот мы вошли в залитое ярким светом помещение. Первое, что я заметил — лицо Стардаст совсем рядом. Оно казалось на удивление спокойным. «Неужели я один тут так разнервничался?» — подумал я и кашлянул.

— Ну, кажется, здесь пока безопасно.

Наконец я смог разжать пальцы. По какой-то причине мне показалось, что она не очень-то хотела меня отпускать, но, возможно, я просто накручиваю себя.

— Для чего эта комната? — спросила Стардаст, оглядываясь.

*БАХ!*

Дверь, через которую мы вошли, захлопнулась — тяжелая белая плита опустилась из ниоткуда. Мы оказались заперты в небольшом пространстве, и в тот же миг на стене перед нами вспыхнуло электронное табло.

Я помнил это по оригиналу. Это финальная комната, которую Данжен Мейкер готовит, если в лабиринт входят двое или больше человек. Она называется «Комната жизни или смерти». Причина, по которой её лабиринты кажутся порой вялыми, в том, что она вкладывает всю силу в этот финал.

Обычно дверь не открывается, пока один из присутствующих не умрет. Это её последний козырь. Я ждал, когда появятся слова, и смотрел на экран без особого трепета — я ведь знал, что там будет.

— А?

Слова на экране заставили меня застыть. Я не смог сдержать возгласа изумления.

**[КОМНАТА, ИЗ КОТОРОЙ НЕЛЬЗЯ ВЫЙТИ, ПОКА ВЫ НЕ ПОЦЕЛУЕТЕСЬ]**

...

Погодите, что?! Мы со Стардаст в полном недоумении уставились на надпись. «Что?!» — вырвалось у нас одновременно. В смысле, так внезапно? Да о чем она вообще?

Я с недоверием посмотрел на впавшую в ступор Стардаст.

«Данжен Мейкер... Что, черт возьми, ты творишь?!»

---

[Чего она ржет?]

[Покажите нам, что там происходит!!!]

[Посмотри на меня, посмотри на меня, посмотри на меня!]

[Данжен Мейкер

----------

Глава 284

Глава 284:

Стардаст молча шла по лабиринту, созданному Данжен Мейкер, крепко сжимая руку Эгостика.

...

Она шла вперед, стараясь унять бешеное сердцебиение. Хару и сама не знала, бьется ли оно так сильно от страха или от того, как же это, оказывается, замечательно — просто вот так держать его за руку. Их ладони были плотно прижаты друг к другу, будто склеенные.

Кожа Эгостика была прохладной, но под её рукой она медленно согревалась. То, как его пальцы слегка обхватывали её ладонь, заставляло сердце трепетать. Хару лишь молча надеялась, что в этой густой темноте он не видит, как сильно она покраснела.

Глядя на то, как он уверенно идет вперед, не колеблясь ни секунды, она думала про себя. Кажется, Эгостик знает устройство этого лабиринта, как и многое другое. Это значило, что он пришел сюда именно ради неё. Он всегда прилетал, когда она была в опасности, будто заранее всё предчувствуя.

«Почему он это делает для меня?»

«Что он обо мне думает?»

В этом месте, где не было ни души, они были только вдвоем, соприкасаясь кожей и чувствуя тепло друг друга. Хару понимала: такая возможность может больше не представиться. Пора задать вопрос, который давно не давал ей покоя.

— Эй, Эгостик.

— А? Что такое? — он слегка вздрогнул, но отозвался.

Она помедлила, подбирая слова, и наконец выпалила:

— Почему ты постоянно меня спасаешь?

Вот что она хотела знать на самом деле. Кем она была для него, раз он готов идти на такие жертвы? Какая у него цель... или чувства? Сегодня она твердо решила услышать ответ.

— Ха-ха, о чем ты? Когда это я тебе помогал? — Эгостик попытался отшутиться, но она начала перечислять всё: от инцидента с Церковью Лунного Света до его действий в подвале «Хан-Ын Груп».

Стардаст повернулась к нему, всё еще не выпуская его руки. В кои-то веки ей хотелось услышать чистую правду. После недолгого молчания он ответил своим обычным небрежным тоном:

— Потому что ты мой заклятый враг. Это всё объясняет.

Хару уже собиралась возразить, но Эгостик перебил её с легким смешком. В темноте, продолжая держать её за руку, он произнес:

— И потому, что ты важна для меня.

Эти слова эхом разнеслись по коридору. Стардаст оцепенела, не зная, что ответить. А он продолжал:

— Я злодей, и ты это знаешь. Поэтому ты важна для меня, Стардаст. Как я уже говорил: ты меня дополняешь. Для меня ты значишь больше всего на свете, и я не хочу, чтобы тебе было больно.

Он улыбался и говорил так искренне, что Стардаст чувствовала это всем нутром. По тому, как подрагивала его рука в её ладони, она понимала — здесь нет ни капли лжи. Он говорит это на все сто процентов серьезно.

На самом деле, это был абсурд. Злодей, который дорожит героем? Любой другой на её месте счел бы это бредом сумасшедшего или наглым издевательством. Но...

Почему-то от его слов её сердце забилось еще быстрее.

«Я важна для него».

«Он считает меня особенной».

«Значит, не я одна это чувствую».

Вся неуверенность, которую она когда-либо ощущала, исчезла в тот миг, когда Эгостик подтвердил её значимость. В глубине души разлилось приятное тепло. Она знала, что их отношения — ненормальны. Что герой не должен так относиться к злодею, а злодей к герою. И всё же...

«Да. Он не просто злодей... он — Эгостик».

Учитывая всё, что он сделал, его нельзя было назвать злом. Скорее, он был хорошим человеком, который защищал мир своим странным способом. Так она оправдывала себя перед собственной совестью.

— Да... — только и смогла выдавить она в ответ.

После этого они еще долго шли в тишине, рука об руку. Хару пыталась успокоить пылающие щеки, пока её сердце продолжало выстукивать радостный ритм.

---

Прошло немало времени. Несколько монстров пытались напасть на них, но Стардаст щелкала их как орешки. Наконец, в конце коридора показалась ярко освещенная белая комната.

— Ну, кажется, здесь пока безопасно.

Теперь, когда они вышли на свет, она была вынуждена отпустить его руку. В ту же секунду ладонь обдало холодом, и ей стало не по себе, будто она лишилась чего-то жизненно важного.

«Еще бы чуть-чуть...»

«О чем я думаю?!»

Стардаст тряхнула головой, стараясь вернуть себе самообладание. Она должна была выглядеть спокойной и не показывать своей слабости.

— Для чего эта комната? — спросила она, оглядываясь с явным сожалением о том, что их маленькое уединение закончилось.

Да, сегодня она узнала о нем больше: он был искренен, и она ему не безразлична. И стоило ей об этом подумать...

*БАХ!*

Входная дверь с грохотом закрылась, отрезая путь назад. Они с Эгостиком оказались заперты.

— Что это? — изумленно спросила она.

На стене вспыхнуло табло, и на нем начали проявляться условия побега. Когда Стардаст прочитала их...

— ..?

Мир вокруг неё будто замер.

**[КОМНАТА, ИЗ КОТОРОЙ НЕЛЬЗЯ ВЫЙТИ, ПОКА ВЫ НЕ ПОЦЕЛУЕТЕСЬ]**

«Подождите, что это значит?»

Слова на стене сияли так нагло, что Хару потребовалось время, чтобы осознать их смысл. То есть, чтобы выйти, ей нужно... поцеловаться? С Эгостиком?

Кровь мгновенно ударила ей в голову. Мозг Шин Хару окончательно «сломался». У неё не было абсолютно никакого опыта в таких делах, поэтому она покраснела до корней волос, а в голове закружился рой мыслей.

«Н-нет... Нет-нет-нет... Это ведь невозможно? Хотя в наши дни даже друзья иногда... Нет, это ненормально! Но если это единственный способ выйти? Я должна. Должна, да... Ведь это ради спасения! Я вовсе не хочу этого, но если придется... Да. Всего один раз, как часть борьбы со злодеем... Я бы хотела... хотела... даже если это просто поцелуй...»

Пока она об этом думала, её глаза затуманились, а лицо стало пунцовым. Она украдкой взглянула на него.

Эгостик стоял, скрестив руки на груди, и о чем-то напряженно думал. Их взгляды встретились, и он начал медленно приближаться к ней.

— Стардаст.

— А... Да?

Видя, как он идет к ней с таким серьезным лицом, Хару почувствовала, что её сердце сейчас выпрыгнет из груди.

«О боже, это случится прямо здесь и сейчас? Я никогда этого не делала, я не умею... Но с Эгостиком... Ммм...»

Она попятилась, пока не уперлась спиной в стену. Прижав руки к груди и зажмурившись, она ждала, чувствуя, как дрожат её ресницы. Он встал прямо перед ней.

— Нашел.

После этих слов он внезапно сжал кулак и нанес мощнейший удар по стене прямо за её головой.

*КРА-А-А-АШ!*

Стена с грохотом обрушилась.

— ?

Стардаст распахнула глаза, не понимая, что произошло. Эгостик посмотрел на неё и весело усмехнулся:

— Стардаст, тут проход! Идем скорее за мной!

— ...?

Видя его сияющую улыбку, Хару мгновенно протрезвела.

— Подожди... А как же условие про поцелуй?

— А, да брось, конечно же это не обязательно! Слава богу, всегда можно найти лазейку. Ха-ха, я уверен, ты бы тоже не захотела целоваться со мной, верно?

Глядя на смеющегося Эгостика, Стардаст почувствовала, как из неё уходят все силы. Её решимость, её мысли... всё оказалось напрасным. И, возможно, именно из-за этого разочарования она коснулась пальцами своих губ и тихо прошептала:

— А я была и не против... если с тобой.

— Что?

— Ой, ничего!

Она посмотрела на Эгостика, который, как обычно, ничего не расслышал. Хару покачала головой и последовала за ним.

«Ладно... Хорошо. Слава богу...»

«Я рада, что не пришлось этого делать».

«Да, я очень рада... Рада...»

«Но почему мне так обидно?!»

---

Как обычно, я нашел слабое место в восприятии злодея и просто пробил стену лабиринта. Теперь я иду к выходу, а Стардаст плетется где-то позади.

...

*Тук-тук. Тук-тук.*

«Я была и не против... если с тобой».

Я вспомнил этот шепот, который только что услышал. Я шел, спотыкаясь на ровном месте и пытаясь унять бешеный стук в груди.

«Мне ведь послышалось, да? Точно послышалось...»

---

[???????]

[Она что, окончательно свихнулась? Почему Данжен Мейкер бьется головой об стену?]

[Не знаю, что там происходит, но она выглядит как побитая собака...]

[Данжен Мейкер

----------

Глава 285

Глава 285:

В центре одной из улиц Сеула, опустевшей после нападения террористов, высился огромный белый столп. Перед ним стояла темноволосая женщина в темных очках — положив руки на колонну и закрыв глаза, она замерла в странном трансе.

Её уже окружили сотрудники Ассоциации, оперативно прибывшие на место. Не зная, что происходит со Стардаст внутри и чем чреват контакт со злодейкой, они держали её на мушке и ждали приказов сверху.

Злодейка, известная как Данжен Мейкер, время от времени вела себя крайне странно: то хихикала, то кривилась, заставляя оперативников нервно переглядываться.

Спустя некоторое время...

*Дрожь-дрожь-дрожь...*

Белый столп затрясся, и Данжен Мейкер резко отдернула руки.

*БАБАХ!*

Колонна взорвалась, засыпав всё вокруг белой пылью, и из этого облака вышли две фигуры.

Мы выбрались. Из последней комнаты нам удалось по «Пути восприятия» вернуться в реальность. Пройдя сквозь странное черное пространство, мы миновали белую пелену и снова увидели синее небо над Сеулом.

— Ты в порядке, Стардаст?

— Угу...

И первое, что мы увидели перед собой...

— Ха-а-а...

Данжен Мейкер стояла, скрестив руки на груди, и тяжело вздыхала. Заметив нас, она первым же делом...

— Я сдаюсь.

Улыбнувшись, она подняла руки вверх.

Ну, это было быстро. Впрочем, здравое решение. Сбежать сейчас, не имея способностей к телепортации, как у меня, практически невозможно. Лучше сдаться красиво, чем быть позорно скрученной.

Хотя это всё равно выглядело странно. Если бы она начала убегать сразу, как только мы разнесли последнюю комнату, у неё был бы шанс. Почему она просто опустила руки?

Честно говоря, мне было немного не по себе передавать её в тюрьму, не закончив дело сегодня. Трудно что-то предпринять против злодея, который уже сдался, к тому же Стардаст рядом... но её силы слишком опасны. Что ж, выбора нет.

— Что ж, я забираю её, — произнесла Стардаст и направилась к ней.

Я первым делом схватил свою камеру. Где она? А, застряла тут. Одновременно с этим я открыл окно чата, которое снова подключилось к сети.

Сотни сообщений хлынули бесконечным потоком.

[Наконец-то! Наконец-то! Вышли!]

[Мля-я-я-я-я-я-я-я!!!]

[Почему только сейчас?! Где вы были?!]

[Мангостик, режь правду-матку: ЧТО ТАМ БЫЛО?!]

[Вы хоть знаете, сколько мы ждали? Я тут замерз нахрен!]

[Какого черта вы там вдвоем делали?! А ну колись! А-а-а-а!]

[Ты же снимал внутри, да?! Выложишь запись после стрима?!]

[Эгостик_Стардаст_В_лабиринте_Наедине.avi!!!]

[У Стардаст щеки красные, что это значит?! Поясни! Поясни! Поясни!]

В чате творился полнейший хаос. До меня наконец дошло: трансляция всё это время работала? И эти зрители... почему они не ушли? Что они вообще смотрели?

Не знаю, что им показывали, но явно ничего интересного, потому что чат буквально взорвался, стоило нам появиться. Скролл летел с бешеной скоростью.

Пока я переваривал это, Стардаст уже обезвредила механические руки Данжен Мейкер и арестовала её. В отличие от оригинала, всё прошло гладко. Никаких жертв. «Надеюсь, мне больше не придется с ней встречаться», — подумал я, наблюдая за сценой.

Но нет, я должен спросить.

— Эй, Данжен Мейкер?

— Хм? Чего тебе? — она повернула голову в мою сторону.

Поскольку она вела себя на удивление покладисто, я задал вопрос, который мучил меня больше всего. Ведь было одно ключевое отличие от оригинального сюжета.

— Почему ты сделала выход из последней комнаты таким... специфическим?

Да, это то, что я хотел знать. Почему не классическое условие «убей другого, чтобы выйти», как в оригинале? Какого черта ключом стал поцелуй? Что это вообще значит? А если бы мы реально... с закрытыми глазами...

Кстати, когда я это озвучил, я нечаянно задел взглядом Стардаст. Она тут же густо покраснеела и замерла.

Данжен Мейкер, услышав вопрос, лишь хитро ухмыльнулась:

— Хех... А почему бы и нет?

Я просто стоял и хлопал глазами. Ладно. Сам виноват, что пытаюсь найти логику у поехавших. Все злодеи здесь с приветом, так что спишем на это.

— Хотя, мне кажется, вам оставалось совсем чуть-чуть... — пробормотала она под нос что-то еще, но это уже не имело значения.

Главное, что наш короткий диалог подлил масла в огонь чата.

[КАКИЕ ЕЩЕ УСЛОВИЯ ВЫХОДА В ПОСЛЕДНЕЙ КОМНАТЕ?!!!]

[Стардаст, почему ты краснеешь?! Что там за комната была?!]

[Почему вы обсуждаете то, что знаете только вы?! Почему вы так со мной поступаете, я же хотел посмеяться вместе с вами~]

[Если вы не поняли, о чем они, то вы просто тормоза]

[Мы, фан-кафе «Миллион Стардаст», умоляем: объясните подробно, что вы там делали! Пожалуйста, пожалуйста!]

[Предупреждаю! Если Эгостик не объяснит, я обосрусь прямо здесь!]

[Что с чуваком сверху, лол?]

[ТАК ЧТО БЫЛО В ПОСЛЕДНЕЙ КОМНАТЕ?!]

Глядя на чат, я кожей почувствовал опасность. Стоит мне сказать: «А, ну там просто нельзя было выйти, пока мы со Стардаст не поцелуемся», и интернет сгорит дотла. Завтра каждое шоу о свиданиях будет женить нас. Никто не поверит, что мы просто пробили стену.

Поэтому я промолчал. Простите, зрители. Это для вашего же блага.

Тем временем сотрудники Ассоциации уводили Данжен Мейкер. Она умудрилась гордо вскинуть руку с поднятым большим пальцем и крикнуть: «Я еще вернусь!».

«Не возвращайся. Сиди в тюрьме, пожалуйста».

Злодейку быстро упаковали и увезли. Все сотрудники Ассоциации тоже отступили, и мы со Стардаст снова остались одни на пустой улице.

...

...

Что ж, пора уходить, сказав какое-нибудь эффектное последнее слово. Я повернулся к ней. Мой взгляд невольно скользнул по её губам — совсем на миг — и я тут же отвернулся. «Ты в своем уме, Да Ин?! Соберись. Ты взрослый мужик, а не школьник».

Взяв себя в руки, я заговорил:

— Ха-ха, Стардаст... Ну, в общем. Было сложновато, но мы выбрались. Я услышал, что в моем «дворе» завелся злодей, вот и заглянул на огонек. Ха-ха, жаль, что мне не удалось сразиться с тобой в том лабиринте.

Это было максимально глупо говорить после того, как мы полчаса шли за ручку, но я всё равно это ляпнул. Сомневаюсь, что Стардаст хотела это слышать.

Она посмотрела на меня и ответила:

— Понятно. Жаль, мне стоило разобраться с тобой прямо там.

Типичный ответ героини. Вот только если бы она при этом не краснела и не избегала моего взгляда, звучало бы убедительнее.

[???]

[Что это за вайб между ними?]

[Чего-о-о?]

Заметив, что чат тоже почуял неладное, я решил, что пора делать ноги.

— Хм! Что ж, в таком случае я откланяюсь, я изрядно вымотался. В следующий раз наша встреча будет совсем другой!

Пока я произносил прощальную речь, Стардаст, всё еще пунцовая, замялась, а потом негромко произнесла:

— Ладно. И... Эгостик?

— Что?

Она мельком взглянула на мою руку, затем на камеру, и, будто решившись, сказала голосом чуть тише обычного:

— У тебя... большие руки.

— ..?

[?]

[???]

[??]

[А?]

[Это сейчас что было?]

[?????]

Хм. Окей. Не знаю, что это было, но если её целью было вогнать меня в краску, то у неё получилось.

— Э-э, ну, спасибо за комплимент. На сегодня трансляция окончена, всем пока!

[?????]

[??????????? Эй, на этом всё?!]

[Нифига себе, объясни фразу про руки и только тогда уходи!]

[Заходящее солнце украло нашу Стардаст!!!]

[МАНГОСТИ-И-ИК А-А-А-А-А-А-А!]

[Стардаст, откуда ты знаешь, какие у него руки?! Что вы там делали?! Объясни! Объясни! Объясни!]

[Ты нас так бросаешь?! Ты реально злодей!]

[Быстро выкладывай видео того, что было внутри!!!]

[Эгостик, ты хочешь, чтобы мы с ума сошли?! Рассказывай, блин!]

**==[Трансляция завершена]==**

Я быстро выключил эфир и телепортировался прочь. Решено: до конца дня я не захожу в интернет и не включаю телевизор.

Так. Пора домой, отдыхать. Мой особняк — мое единственное убежище...

---

В это же время.

— «У тебя... были большие руки»...

Хан Со Ын, которая смотрела стрим с замиранием сердца, переживая за Эгостика, повторила слова Стардаст ледяным голосом.

— Эта девка... Совсем страх потеряла?

---

----------

Глава 286

Глава 286:

Вернувшись домой после побега из лабиринта Данжен Мейкер...

— Да Ин, почему вы держались за руки?

— Ха-ха...

Я подвергся допросу со стороны Со Ын.

Собственно, этого и следовало ожидать. Раз уж слова Стардаст попали в эфир, все сделают соответствующие выводы, а по телевизору снова и снова будут крутить «историю любви» меня и Стардаст. На самом деле, это был уже четвертый или пятый раз, когда нас шипперили, так что я не особо впечатлился.

Конечно, мои коллеги по Эгострим в подобную чушь не верили...

— Со Ын, да ничего такого, я просто придержал её, потому что там было опасно.

Но Со Ын уже демонстративно отвернулась.

Малышка выросла, и мне стало совсем несладко, ведь в последнее время она была тайно одержима мной. «Со Ын, ты уже взрослая девочка. Тебе уже 20 лет...»

Впрочем, взгляд Со Ын был слишком пугающим, чтобы я мог продолжать гнуть свою линию. Доля правды в моих словах была: я действительно держал её за руку, потому что в лабиринте было не по себе. Просто... я держал её слишком долго.

— Ладно, я буду держать тебя за руку весь оставшийся день.

Она сделала вид, что не слышит, но в итоге я оказался «в заложниках» у Со Ын. Мы сидели на диване, и наши пальцы были переплетены на подушках.

— ...Со Ын, ты довольна?

— ...Я продолжу это делать, так что не расслабляйся.

С густо покрасневшим лицом Со Ын отчеканила эти слова.

«Нет, Со Ын, пожалуйста, не смущайся сама, когда держишь меня за руку. Ты же просто заставляешь меня подшутить над тобой».

*Щекоть*

Я шевельнул пальцем, чтобы пощекотать её ладонь.

— Ик?!

— Эй, Да Ин, во что это вы двое играете?

— А, Су Бин.

С мягкой улыбкой Су Бин подошла к нам. «О, отлично! Надо попросить её угомонить Со Ын», — подумал я, но не успел и слова вставить.

— Можно мне к вам?

— Чего?

Су Бин, присевшая рядом, бесцеремонно схватила мою правую руку.

«Нет, Су Бин, ну ты-то куда...»

— У тебя и правда большие руки, Да Ин.

— Ха-ха-ха...

Я обливался холодным потом, слушая смеющуюся Су Бин. Другие члены организации, увидев эту сцену, решили, что это забавно, и в итоге мои руки хватали все кому не лыня.

Ай.

---

Едва сбежав от Со Ын, которая под предлогом того, что пора спать, провожала меня чуть ли не до кровати, я вздохнул и сел за рабочий стол.

Насыщенный выдался денек. Трудно поверить, что еще утром я блуждал по лабиринту со Стардаст. По привычке я включил ноутбук.

**[Шок от Стардаст: что произошло в тот день в лабиринте, когда они были только вдвоем?]**

Только увидев новости о нас на портале, я вспомнил, что решил не заходить в интернет пару дней. «Ладно, просто посмотрю общую атмосферу», — подумал я и с тревогой зашел в свой фан-кафе.

[Победа Старманго! Остальные пары — на свалку истории!]

[[Анализ] 101 причина, почему очевидно, что Эгостик и Стардаст уже встречаются]

[[Слив] Эгостик и Стардаст в Лабиринте.avi]

[(Аналитика) «У тебя большие руки»

----------

Глава 287

Глава 287:

Вскоре день подошел к концу.

Катастрофа «Лунных врат» понемногу начала стираться из памяти людей. И вот, спустя долгое время, пришло известие: «Собор» снова собирается. Впервые после того хаоса.

Гостиная.

Глядя на письмо, в котором говорилось скорее о личной встрече, чем об обмене информацией, я пробормотал себе под нос:

— Собор...

Место, где собираются только злодеи S-класса, возглавляющие собственные организации. Он был основан Селестой, Святой Света, которая считается злодейкой номер один в мире по уровню силы и влияния. В оригинальной истории «Собор» только сейчас начинает выходить на центральную сцену. Особенно после того, как мир был практически разорван на части Церковью Полнолуния.

Что же будет дальше?

Я подпер подбородок рукой и задумался. На данный момент мне не нужно беспокоиться о своем авторитете внутри «Собора». Я уже доказал свою значимость во время инцидента с Лунными вратами, а на моей стороне такие фигуры, как Катана, Ли Сяофэн и Атлас.

Тем не менее, проблемы всё же есть. В последнее время я вел себя слишком уж вызывающе, и некоторые могли задаться вопросом: а злодей ли я вообще? Я открыто сотрудничал со Стардаст в прямом эфире, а зарубежные СМИ в последнее время пишут обо мне в довольно благосклонном тоне.

Конечно, это не имело значения. Всегда можно найти способ выкрутиться: обвинить героев, застать всех врасплох фразой «а разве вы сами не сотрудничали с ними во время катастрофы?»... Но главное — у меня в «Соборе» есть друзья, которые доверяют мне безоговорочно.

Единственная проблема — Селеста...

Что ж, поживем — увидим.

С этой мыслью я начал готовиться к встрече.

---

Наконец, я прибыл в «Собор».

— Приветствуем вас, Эгостик.

Ступив под своды некогда белоснежного собора, я последовал за священником по длинному коридору в зал Круглого стола. Там я увидел уже знакомые лица.

— О, Эгостик! Ты пришел!

— А, Эгостик. Наконец-то.

— Эгостик!

Я сегодня немного припозднился, но Атлас, Ли Сяофэн и Катана уже были на своих местах. Наш старый знакомый с красным ирокезом тоже заметил меня и поклонился. Похоже, «Ирокез» пережил катастрофу. Рад видеть.

— Ну, как вы тут поживаете? — с широкой улыбкой я направился к ним.

Взгляды злодеев за столом обратились ко мне. Пока я шел к коллегам, я быстро просканировал присутствующих через прорези маски. В их глазах читалась целая гамма чувств: любопытство, изумление, восхищение, сомнение, нервозность и даже страх.

Да. Я знал, что реакция будет именно такой, поэтому и пришел позже всех.

Для остального мира катастрофа Лунных врат стала громом среди ясного неба, но не для злодеев, сидящих здесь. Ведь я предсказал это с самого начала. Почти год я готовил их: рассказывал истории о других мирах, предсказывал ослабление пространственных барьеров, предупреждал о скором вторжении монстров.

Я передал эту информацию «Собору» еще тогда, когда герои и Ассоциация даже не подозревали о беде. В то время мои слова казались пустой болтовней, но в итоге всё сбылось в масштабе глобальной катастрофы.

В глазах этих людей я теперь либо суперзлодей, который сам же и организовал катастрофу такого уровня, либо гений, знающий достаточно, чтобы предсказать или устроить атаку, о которой никто не ведает.

Благодаря моим предупреждениям, члены «Собора» имели информационное преимущество. Подготовка, планы взаимодействия с героями — всё это стало возможным благодаря мне. Короче говоря, мое влияние в организации сейчас огромно. Я даже официально стал S-рангом, хотя сейчас это уже мало что значит.

Конечно, с влиянием приходят и враги. Поэтому я намеренно появился эффектно, чтобы им и в голову не пришло со мной связываться, а затем сразу закрепил связи с союзниками. Так выживают «слабаки»: если ты не самый сильный, у тебя должны быть самые сильные друзья.

Я сел на свое место.

— Все целы?

— Ха-ха-ха, да! Ты нас предупредил, так что беспокоиться было не о чем, — Атлас довольно рассмеялся. — Я в последнее время отлично развлекаюсь, изучая глубоководных тварей. Их там целая куча!

— Ха-ха... — я невольно усмехнулся.

Я изменил координаты врат так, чтобы они открывались в необитаемых районах и монстры падали прямо в океан. Конечно, пришлось спросить разрешения у Атласа, но я был рад, что врата наконец закрыты.

Затем я переговорил с Ли Сяофэном и Катаной.

— Ха-ха-ха! Благодаря тебе, Эгостик, похоже, скоро вся страна будет под моим контролем! — Ли Сяофэн был особенно воодушевлен.

Китайское правительство сильно пострадало от катастрофы, и их позиции пошатнулись. Он пользуется моментом, чтобы расширить влияние. В оригинале он в итоге «съел» правительство, но, кажется, теперь это произойдет гораздо быстрее.

Катана упомянул, что Япония получила лишь незначительный ущерб, и они активно восстанавливаются. Мы впервые встретились лично после Врат, хотя через Ли Соль постоянно поддерживали связь.

Вскоре прибыла Селеста.

— Всем ли здесь удобно?

Она появилась в белоснежных одеяниях святой, с вуалью на голове и закрытыми глазами. Как всегда, от неё исходила аура таинственности.

— Я вижу, некоторые из нас отсутствуют, — произнесла она, обводя зал «взглядом». Как она это делает с закрытыми глазами? Чувствует ауру? — Мне сообщили, что некоторые наши коллеги покинули этот мир. Я выражаю свои соболезнования. Пусть Бог присмотрит за ними.

«Пусть Бог присмотрит за злодеями» — звучит забавно. Но, думаю, в её понимании это логично.

— Я собрала вас сегодня, чтобы убедиться, что пыль осела и вы живы. И мне есть чем с вами поделиться.

Наступило время обмена информацией. Селеста заговорила, и её слова были весьма интригующими.

— Дамы и господа, как вы могли убедиться на примере этого инцидента... Боги существуют в этом мире.

Я кивал, слушая её. «А, она собирается раскрыть информацию о богах?».

Но следующая фраза заставила меня застыть.

— И на этот раз бог, вызвавший катастрофу — это злой бог.

— ?

Я чуть не поперхнулся. Отец Ын Воля, который из последних сил блокирует разрывы в измерениях в пустом белом пространстве, сводящем с ума... этот таинственный злой бог?

Она продолжала свою длинную речь, которая в итоге свелась к одному:

— Благодаря тому, что Бог Солнца склонился над нами и присмотрел за миром, катастрофа была остановлена.

Закончила она чуть ли не солнечным приветствием.

«Эй, вообще-то это я со Ын Волем закрыл врата. И закрыл их Лунный Бог...» — подумал я, но вслух не сказал ни слова. Кто знает, что у неё на уме.

Встреча быстро подошла к концу. По крайней мере, обо мне особо не говорили, так что лишнего внимания я не привлек.

— Ну что, расходимся?

Все начали подниматься со своих мест, и я тоже направился к выходу.

— Ох. И Эгостик...

Голос Селесты донесся с другого конца стола.

— Ты... м-м, не мог бы ты задержаться на секунду?

Я напрягся и невольно обернулся. Селеста стояла там с безмолвной улыбкой, всё так же не открывая глаз.

«И что тебе от меня нужно?»

---

----------

Глава 288

Глава 288:

Я остался наедине с Селестой в пустом зале Круглого стола. Здесь не было окон, только витражи, излучавшие собственное мягкое свечение.

— Хм-м, зачем это вы позвали Эгостика? Можно мне остаться?

— Прости, Атлас, но это разговор, который нам нужно провести с глазу на глаз. наедине.

— Ха. Быть того не может...

— Атлас, не волнуйся, иди первым. Мы не собираемся обсуждать ничего сложного, — успокоил я его.

— Ну-у, ладно...

Атлас, который явно не хотел меня оставлять, и Катана, смотревший на меня с тревогой, в конце концов ушли. Зал опустел.

Я сидел напротив Селесты и лихорадочно соображал.

«Дело — дрянь».

Селеста тем временем спокойно налила мне чашку чая.

После того как я разрулил инцидент с Лунными вратами, я ожидал, что она захочет поговорить. Я упоминал богов и существ из других измерений, Да Ин (я) метался между мирами, а Юн У использовал магию... Но я не думал, что она пригласит меня на свидание «тет-а-тет» так нагло.

Находиться рядом с Селестой на её территории, в глуши, когда рядом никого, кроме неё — сильнейшего существа в оригинале... от этого во рту пересохло. Конечно, внешне я ничем себя не выдал. Я вел себя расслабленно, будто точно знал, зачем меня позвали. С улыбкой на лице я пригубил чай, краем глаза наблюдая за ней.

Женщина с длинными седыми волосами, в одеждах святой, глаза закрыты, на губах — безмятежная улыбка. В ней была таинственная красота, которая притягивала взгляд.

— Эгостик. Я рада, что ты остался, — произнесла она, отставив чашку.

— Для меня большая честь быть здесь, госпожа Селеста. Есть ли особая причина, по которой вы меня позвали?

— Ну...

Она на мгновение замерла, продолжая улыбаться.

*Вж-жух—*

Внезапно по моей спине пробежал холод. Температура в комнате будто упала на несколько градусов. Селеста всё еще улыбалась, но от неё начала исходить отчетливая ледяная аура. Она повернулась ко мне и мягко спросила:

— Эгостик. Что ты знаешь о Боге?

— Ха-ха.

Я ухмыльнулся — небрежно и лениво, сцепив пальцы в замок.

— Я знаю достаточно. В начале времен три бога создали этот мир, а теперь их нет.

Я замолчал, продолжая широко улыбаться. В воздухе всё еще висело странное давление, но я просто держал лицо. «Давай, попробуй использовать на мне свои силы».

Видя, что я не шелохнулся, она продолжила своим ангельским голосом:

— Понятно, понятно... Тогда, может быть, ты расскажешь, откуда тебе известно о существовании богов?

— Ну, не знаю. Просто так получилось, что я знаю.

Я ответил максимально обтекаемо. По сути, это было вежливое «не ваше дело». Внутри я дрожал как осиновый лист, но снаружи — кремень. Кто же такая эта седовласая женщина? Селеста — опаснейший злодей в мире. Она правит Америкой с помощью абсолютного террора, и даже герои боятся к ней подступиться. У неё десятки способностей, в то время как у других — по две-три.

Но сейчас мне выгоднее строить из себя всезнайку. Как последовательница Бога Солнца, она вряд ли много знает о Церкви Полнолуния и Лунном Боге, а я знал об этом всё.

Селеста молча наблюдала за моей реакцией (хотя её глаза были закрыты). Сделав еще глоток чая, она произнесла:

— Ясно. На самом деле, Эгостик, я позвала тебя, чтобы попросить о другом.

— Да?

— Я не буду спрашивать, как ты узнал о Церкви Полнолуния. У каждого свои секреты.

Я на секунду замер. «Что? Ты позвала меня не за этим? А я уже кучу оправданий придумал».

Она тепло улыбнулась:

— Я просто хочу, чтобы ты знал: я хочу продолжать сотрудничать с тобой. Я тебе не враг.

— Ха-ха, как я мог подумать, что глава нашего "Собора" — мой враг? — рассмеялся я в ответ.

Она смеется, я смеюсь... Похоже, она уже «забыла», как пыталась запугать меня, вымораживая комнату.

Я понял суть. Это было предупреждение. Она прощупывала почву, чтобы понять, насколько я опасен. Она осторожна, потому что не знает пределов моих знаний и сил.

Не так уж и плохо. Прямое нападение закончилось бы куда хуже.

Я допил чай. «Надеюсь, она туда ничего не подмешала. Дома попрошу Ха Юль меня почистить на всякий случай».

Мы обменялись еще парой пустых фраз — обычная игра в любезности между злодеями.

— О боже, сколько уже времени прошло? — Селеста первой предложила закончить.

— Да, мне пора, коллеги заждались. Ха-ха.

— Береги себя.

Я встал, помахал рукой и ушел, не оглядываясь. Психически я был истощен. Как я всегда говорю: быть злодеем — тяжкий труд. Оставив сообщение Атласу и остальным, я отправился домой.

---

Латис-Сити. Город, основанный Атласом.

Атлас сидел на троне в своем храме, пытаясь уложить дочь спать.

— Значит, братец Эгостик сегодня не придет?

— Верно. Сказал, что ему нужно о многом подумать после разговора с Селестой. Не представляю, о чем он тер с этой вечно лыбящейся бабой. Спросишь его в следующий раз...

Но его дочь, Ариэль, уже не слушала.

— Ясно. Опять не придет.

Её синие волосы поникли, взгляд стал мрачным. Давно она просилась в его Эгострим, но он отверг её, сказав, что она слишком слаба. С тех пор Ариэль тренировалась как проклятая, мечтая доказать ему свою силу... но для этого он должен был приехать. А он вечно занят — то Лунные врата, то дела...

И тут она увидела новости:

**[Эгостик. У тебя большие руки]**

— Уф...

Ариэль была в курсе всех корейских новостей. Она поняла: если так пойдет и дальше, он о ней совсем забудет.

— Хорошо, — пробормотала она, и в её глазах погас свет. — Раз он не идет ко мне, я сама его найду.

Она уже не рассуждала здраво. План был прост: отправиться в Корею так, чтобы он не смог её игнорировать, и показать, как она стала сильна.

— Неужели у моей дочери переходный возраст так поздно бахнул? — вздохнул Атлас, глядя, как она решительно уходит прочь. Он и представить не мог, что она выкинет.

---

— Почему опять так холодно?

— Холодно? Ты уверен, что в порядке? Может, мне еще раз тебя подлечить?

Особняк Эгострим.

Меня внезапно пробрал озноб. Зловещее предчувствие жгло изнутри.

«Селеста... что же ты всё-таки подмешала в тот чай?»

---

----------

Глава 289

Глава 289:

Вернувшись из «Собора», я несколько дней просидел дома, погруженный в раздумья. После этой поездки я осознал одну вещь.

Всё это ничерта не просто.

Я понял, что вторая половина оригинальной истории будет настоящим испытанием.

Финальный босс и так был проблемой, но теперь еще и Селеста кажется огромной угрозой. Смогу ли я её остановить? Что ж, время еще есть, так что паниковать рано. Однако я четко осознал: если не придумаю контрмеры в ближайшее время, быть беде. В идеале нужно как-то умилостивить её, чтобы она вообще не становилась врагом...

— Не знаю, не знаю...

Я начал делать то, что мог — шаг за шагом. Сейчас моя цель — разобраться со злодеями, которые должны появиться в этой фазе. Самая большая головная боль, Со Ын, теперь полностью на моей стороне, но это не значит, что остальные сидят сложа руки. Тот же Создатель Подземелий (Dungeon Maker) — ненормальный, да и другие злодеи могут начать действовать не по канону.

Решено: сначала разберусь с этими психами, чтобы они не путались под ногами, когда придет время сражаться с боссами. Зачищу почву и подготовлюсь к Фазе 4.

Так что я засел за ноутбук. В результате члены Эгострима снова впали в уныние.

— Хей... тебе весело? — Со Ын надула щеки, глядя на меня.

— Со Ын... как думаешь, Да Ину сейчас весело?

Снова солнечный весенний день. В горах щебечут птицы, яркое солнце пробивается сквозь листву в саду нашего особняка. Я сижу на скамейке, стуча по клавишам, а Со Ын напротив меня собирает какой-то хитрый куб из странных деталей.

— Это уже слишком! В такой день можно было и выходной взять~

Чхве Се-хи, которая до этого развлекалась с молниями, спустилась с неба. Со Дже-ён, сидевшая рядом с ней, тяжело вздохнула. Се-хи откинула волосы и спросила:

— Что ты там натворил на этой сходке злодеев? С чего вдруг такой энтузиазм?

Она бесцеремонно отпила мой напиток через соломинку. Я прищурился, глядя на неё, и вернулся к монитору.

— Просто... решил, что пора готовиться к будущему.

Даже перевалив через огромную гору «Лунных врат», я всё равно чувствовал нервозность. И не потому, что хочу поскорее всё закончить и уйти на покой. Просто боюсь, что что-то пойдет не так. Неизвестно, какие сюрпризы подкинет судьба, так что лучше подготовиться заранее. Как и в случае с Создателем Подземелий... лучше перебдеть.

В этот раз я изучал основные события Фазы 3. В частности, грядущий массовый побег из тюрьмы. Мое внимание было приковано к Восточному центру содержания суперлюдей, также известному как «Иск Каркерис». Кое-что в этом месте не давало мне покоя уже давно, но информации катастрофически не хватало, что начинало меня подбешивать.

И было еще кое-что... более тревожное. Воспоминание, которое занозой засело в голове.

*«Тебе не нравится держать... за руку?»*

— Ха... — я уткнулся лбом в экран.

С того дня образ Стардаст преследовал меня. Кажется, тот момент стал своего рода триггером. Для Стардаст я — просто говорящая картофелина в маске. Ей на меня плевать...

*«Мне всё равно, если это ты».*

Черт. Не знаю, почему я постоянно об этом думаю. Я начинаю теряться.

В этот момент, когда я завис, глядя в монитор и почесывая затылок, послышался резкий — *Бам!*

Ноутбук захлопнулся. Перед моим лицом возникла Со Дже-ён.

— ?

— Но-но-но.

Она погрозила мне пальцем, высунув руку из огромного худи. Затем отодвинула ноут и наклонилась ко мне почти вплотную.

— Нельзя так много работать. Тебе нужно проветрить голову и подышать свежим воздухом, ясно? — серьезно произнесла она.

Со Ын активно закивала: «Да-да, сестренка права!». Я даже удивился — нечасто увидишь Со Дже-ён такой серьезной. Но стоило мне об этом подумать, как она буквально «растеклась» по столу.

— И вообще, займи чем-нибудь Чхве Се-хи вместо меня... я больше не могу... она меня заездила...

Я посмотрел на парящую в небе Се-хи и на взмыленную Дже-ён и всё понял. Она просто сбежала с тренировки-дуэли.

— Ладно, ладно. Пожалуй, стоит размяться.

Я встал, оставив Дже-ён страдать на столе, и ухмыльнулся Се-хи.

— Эй! Теперь я твой противник.

— О? Ты уверен?

— Само собой.

— Хе-хе... чур потом не плакать, когда проиграешь!

Черные щупальца Бегемота, уже ставшие частью моего тела, скользнули по рукам, формируя защитный слой. Мы сражались довольно долго, пока Су Бин не позвала всех обедать. К слову, я почти победил! (Ну, мне так кажется).

---

Так прошел мой день. Я продолжал изучать тюрьму, и Со Ын в конце концов начала мне помогать. Но мысли о Стардаст нет-нет да и проскакивали. Нельзя. Это чисто деловые отношения «Герой-Злодей». Я просто её фанат. Спокойно, Да Ин. Она наверняка уже забыла об этом. Рука и рука, подумаешь.

На следующее утро я проснулся и сел на диван в гостиной.

— Ладно, — решил я, — просто закончу разведку на месте и сделаю перерыв. Пора в поле.

Я взял пульт и включил телевизор.

**[101 причина, почему Стардаст очевидно любит Эгостика!]**

Я поморщился от этого бреда. Журналисты совсем страх потеряли? И это на центральном канале!

— Они серьезно? Опять обсасывают нас ради рейтингов?

**[Причина №1: Почему Стардаст фанатеет от Эгостика...]**

Ну... чисто ради интереса, надо глянуть, что за чушь они там несут. Я приглушил звук и присмотрелся к экрану.

**[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ!]**

Картинка резко сменилась.

— Ну вот, началось... — пробормотал я.

Диктор взволнованно заговорил:

**[На Пусан надвигается цунами невиданных масштабов! Эксперты полагают, что это дело рук злодея...]**

На экране бушевала стихия. Огромная волна шла на город, а в океане виднелся рукотворный водоворот. Кто из злодеев на такое способен? Я начал перебирать в уме всех «водников», как вдруг камера приблизилась к фигуре, стоящей прямо на гребне волны.

Девочка в аква-костюме с ярко-синими волосами.

— Ариэль?.. — прошептал я в оцепенении.

И тут голос диктора подтвердил мои догадки:

**[Сообщается, что злодейка, устроившая этот теракт, связана с организацией "Латис"!]**

«Что, черт возьми, происходит?»

---

----------

Глава 290

Глава 290:

Нет, ну какого черта Ариэль тут забыла?

Я в панике пялился в телевизор на Ариэль, которая внезапно материализовалась в Пусане. Что, блин, происходит?

**[Предполагается, что ответственность за атаку несет североатлантическая злодейская организация «Латис» во главе с синеволосой злодейкой. До сих пор неясно, почему «Латис», имеющие пакт о ненападении с Эгостримом, решились на вторжение...]**

Слова диктора продолжали звучать фоном, пока на экране гигантская волна цвета лазури обрушивалась на берег. А там, на самой вершине, гордо выпрямившись, стояла наша Ариэль.

Ариэль... Дочь Атласа, которую я спас от смерти в оригинальном сюжете. Та самая девочка, что хвостиком ходила за мной в глубоководном городе. Она всегда была такой хрупкой, болезненной... Я думал, она добрый, тихий и очень застенчивый ребенок... Какого лешего она там волны гоняет?!

— Да Ин, это ведь та твоя знакомая? — Со Ын, выглядевшая так, будто только что проснулась, прибежала в гостиную, уткнувшись в смартфон.

— Э-э, ну да...

Что за бред? Наша милая, невинная Ариэль вдруг проснулась и решила захватить Южную Корею? Я уже начал сомневаться, не сплю ли я. Тут зазвонил телефон. Отец года на проводе.

— Атлас?

**[Э-Эгостик! Это ты!]** — его голос гремел из динамика так, что пришлось отодвинуть трубку от уха.

— Атлас. Тут... Ариэль приехала. Что вообще происходит? — спросил я в полном недоумении.

В трубке раздался тяжелый, полный разочарования вздох.

**[Ариэль украла мою армию, подлодку и смылась без единого слова! Вот что происходит! Она в последнее время была сама не своя, бродила где-то, а потом оставила записку, что едет к тебе... Эх, она моя дочь, но я понятия не имею, что у неё в голове. Приношу свои извинения. Я официально заявлю, что «Латис» тут ни при чем, это её личная инициатива...]**

— Я понял, Атлас, — ответил я с мягкой улыбкой, стараясь успокоить разъяренного отца.

Кажется, я начинаю догадываться, в чем дело.

— Не волнуйся об Ариэль. Я уверен, что смогу её уговорить и вернуть домой в целости и сохранности.

**[Правда? Спасибо тебе огромное! Ха-ха, вечно я создаю тебе проблемы, но я в долгу не останусь...]**

— Ну что ты, Ариэль мне как племянница, так что это меньшее, что я могу сделать.

Успокоив Атласа, я повесил трубку. И тут же — входящий от нашей пусанской героини ранга «А», Ли Соль.

— Алло?

**[!!!!]**

Стоило мне ответить, как Ли Соль буквально зарыдала в трубку. Сквозь свист ветра она почти кричала:

**[Нет, Да Ин! Ты же говорил, что у тебя договор с этим злодеем Атласом! Тогда почему его дочь крушит мой город?!!]**

— Ну, так получилось...

Я уже начал одеваться.

**[Да Ин... Ты должен что-то сделать! Ты можешь её остановить?!]** — её голос дрожал от слез.

— Ладно, я посмотрю, что можно сделать. Я знаю эту девчонку, так что скоро буду. Постарайся пока просто сдержать её.

**[Правда?.. Да Ин... У меня только ты и есть...]**

Успокоив притворно плачущую Ли Соль, я бросился к Юн У.

— Юн У, ты...

— Да, Да Ин. Я готова.

Я обернулся: Юн У уже стояла в своем облачении жрицы, полностью собранная и улыбающаяся. Обожаю её за то, что она всё понимает с полуслова. Она мега-надежная. Я схватил её за руку.

— Со Ын, я скоро буду!

— Э? Прямо сейчас? Куда?!

Я улыбнулся, пока Юн У активировала магический круг.

— В Пусан. Пойдем усмирять мою «племянницу» в период пубертата.

---

— Уф...

В Пусане, под ярко-голубым небом, Ли Соль летела сквозь морской бриз, стиснув зубы.

«Ну почему именно в Пусане?!»

Её светло-голубые волосы развевались на ветру. Вместо делового костюма на ней были простые футболка и штаны, и она стремительно перемещалась между зданиями, создавая под ногами ледяные опоры.

Пусть она и теневой босс «Yuseong Group», официально она — Сосулька, героиня ранга «А». В случае такого теракта у неё нет выбора, кроме как выйти на передовую. Её популярность держится на образе молодой бизнес-леди, которая самолично бьет злодеев. Правда, обычно все крутые злодеи тусуются в Сеуле, а ей достаются крохи. До этого момента всё шло по плану: редкие появления, отличный пиар, статьи в газетах (хотя Стардаст всё равно писали больше).

Но внезапное вторжение иностранной злодейки S-класса стало шоком. Цунами, гигантские волны... вся набережная в руинах. Хорошо хоть, в центр города она еще не зашла.

**[Мэм, мы эвакуировали жителей и работаем по протоколам ЧС вместе с отрядами Yuseong]**

— Хорошо, я разберусь. Следите, чтобы ущерб не рос.

Ли Соль отключила связь и вздохнула. Проблема была еще и в том, что эта злодейка — знакомая Эгостика, так что действовать слишком жестко было нельзя. Но и спасать реноме как-то надо. А учитывая, что напала женщина... ситуация была ясна как день.

«Да Ин... уф...»

Ну что поделать? Её «соулмейт» обладает талантом превращать любые отношения в гарем. Разве она сама не попала под эти чары? В этой битве она проиграет, если поддастся чувствам.

Ли Соль наконец добралась до пляжа. И там, перед ней...

*— К-а-а-а-а-а!*

Волны были просто неописуемых размеров. После «Лунных врат» плазменный барьер «Yuseong» еще как-то сдерживал монстров, но против этого он был хлипок и вот-вот готов был лопнуть.

«Я... я смогу это остановить?»

Замерев на поверхности океана, Сосулька сглотнула, глядя на стену воды, несущуюся на город. Несмотря на ранг «А», она была больше предпринимателем, чем бойцом, и такой масштаб видела впервые. Её силы бледнели на фоне той же Стардаст. Но она должна была попытаться! Тем более, её лед замораживает воду — преимущество по стихиям! Наверное...

— Хмпф!

Она направила всю мощь льда навстречу цунами.

*Хрусть-хрусть-хрусть—*

Огромная волна начала замерзать прямо по центру.

— Уф...

Приложив все силы, Сосулька умудрилась заморозить всё цунами целиком. Но её лед не был настолько прочным. Раздался зловещий треск.

Огромная ледяная гора начала рушиться, и тонны воды вот-вот готовы были накрыть её. Ли Соль в отчаянии пыталась возвести щит, но в последний момент, когда волна уже готова была её поглотить, кто-то подхватил её сзади.

В мгновение ока она оказалась высоко в воздухе. Она ошарашенно смотрела на бушующий внизу океан, пока не увидела знакомый силуэт. Она обернулась с облегченной ухмылкой.

Там был он.

— Давно не виделись, Сосулька.

Её партнер, улыбающийся сквозь маску. Да Ин.

---

**[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Похоже, в Пусане только что появился Эгостик!]**

— Ну конечно.

Стардаст, корейская героиня S-класса, летела в небе, вслушиваясь в новости. Узнав о теракте в Пусане, она немедленно бросилась на помощь. Она и в страшном сне не могла представить, что всё обернется именно так.

В Пусане вот-вот должна была состояться та еще «дружеская» встреча на четверых.

---

----------

Глава 291

Глава 291:

Находясь в небе над бушующим пусанским океаном с Ли Соль на руках, я прищелкнул языком.

Картина открывалась величественная. Дикие волны и гигантские водовороты слились в каком-то безумном танце. Если не приглядываться, можно было подумать, что я не в Корее, а где-то посреди Карибского моря во время шторма века. Да уж, народ, сегодня в Пусане «свежо».

— Да... Эгостик. Привет?

Ли Соль хихикнула, прижимаясь лицом к моей груди и щекоча меня своими светло-голубыми волосами. Я усмехнулся.

— Привет, Сосулька. Ты чем тут занимаешься?

— А сам не видишь? Останавливаю теракт, — она дерзко улыбнулась, будто это было само собой разумеющимся.

Ситуация, когда злодей и героиня мило беседуют в воздухе, со стороны выглядела бы дико, но после всех моих приключений со Стардаст это казалось уже чем-то обыденным. Камер рядом нет, так что — какая разница?

Я на мгновение отпустил Ли Соль и оценил обстановку.

*Ку-гу-гу-гунг—*

Дело дрянь. С неба полил дождь, засверкали молнии. Море превратилось в кипящий котел из цунами и водоворотов. Настоящий апокалипсис в миниатюре.

Но если отбросить визуальные эффекты и присмотреться, становилось ясно: всё это буйство стихии, несмотря на мощь, не разрушало город. Волны замирали у береговой линии, не двигаясь вглубь. Это было похоже на... демонстрацию силы?

В прошлый раз я отказал Ариэль в приеме в Эгострим, сказав, что она слишком слаба. Видимо, она решила доказать обратное. Причем сделала это в моем стиле — шумно, эффектно, но без жертв среди мирного населения.

Я-то Ариэль успокою, это не проблема. Но сейчас меня заботило другое.

— Эгостик, ну что? Пойдем покончим с этим вместе? — спросила Ли Соль, создавая ледяные кубики, чтобы стряхнуть воду с промокшей и облепившей тело футболки.

Я посмотрел на неё. Ли Соль — героиня ранга «А». Президент крупнейшего конгломерата «Yuseong Group», лучшая подруга Стардаст и «серый кардинал» Кореи. В политических играх ей нет равных, но как героиня она всегда была... крепким середнячком. В оригинале у неё был один-единственный момент истинного роста — битва с Бегемотом в Северной Корее. Там она на пределе сил заморозила целый океан и получила прозвище «Ледяная дева Северного моря».

Но я убил Бегемота раньше времени. Ли Соль лишилась своего «звездного часа» и шанса на пробуждение истинной силы. А ведь в Фазе 4 мне нужны сильные союзники.

— Сосулька.

— А?

Я посмотрел на шторм и ухмыльнулся. Она, почуяв неладное, слегка напряглась. Я взял её за плечи, указал на гигантскую стену воды и прошептал:

— Я пойду поговорю со злодейкой. Но прежде чем я это сделаю... почему бы тебе, Сосулька, не остановить все эти волны и водовороты? Самой.

— Ха-ха... Эгостик, ты о чем? Ты же можешь просто телепортироваться... Нет, Да Ин, ты серьезно?! Как я, по-твоему, это остановлю?!

— Конечно, сможешь. Просто заморозь всё.

— ? Что?! Весь океан?!

— Ага. Я тут подумал, это отличный шанс для твоего роста.

Я подмигнул ей, легонько подтолкнул в спину и добавил:

— Вперёд, Сосулька! Ты сможешь!

— Господин Да Ин, подожди! Я ТЕБЕ НЕ СТАРДАСТ!!!

Но я уже телепортировался прочь, оставив её один на один со стихией. Моя цель — эпицентр шторма. Уверен, Ариэль там. А Ли Соль... что ж, пришло время ей прыгнуть выше головы.

---

Это было плохо. Очень плохо.

Ли Соль шла по поверхности моря, создавая под ногами лед. Светло-голубые волосы липли к лицу. Как она должна это заморозить? Неужели Да Ин, проводя столько времени со Стардаст, решил, что все герои — это имба с бесконечным потенциалом? Она-то знала свои лимиты. Она — рациональный предприниматель, а не чудо-женщина.

Она посмотрела на возвышающуюся над ней стену воды. Ей стало не по себе. Но потом она вспомнила взгляд Да Ина. Он смотрел на неё с такой искренней верой...

«Черт... если это говорит Эгостик, значит, он зачем-то это делает. Он не бросит меня, если я упаду... Наверное».

Она глубоко вздохнула, поправила футболку и сосредоточилась.

— Ладно. Попробуем. Я ведь никогда не выкладывалась на все сто...

— А-а-а-а-а-а-ах! — закричала она, когда вторая волна, размером с небоскреб, накрыла её своей тенью.

— Х-х-х-х!

Она вложила в свои руки такую силу, о которой и не подозревала. Кристаллы льда начали стремительно распространяться от неё во все стороны. Бушующее море стало превращаться в монолит небесно-голубого льда. Ни волн, ни водоворотов — только тишина.

— У-у-у-у-у-у!!! — она стиснула зубы, выжимая из себя всё до последней капли.

*Хрусть-хрусть-хрусть!*

Наконец, ей удалось заморозить даже водяное торнадо, уходящее в небо. Пусанский залив превратился в застывшее ледяное королевство. Опустошенная, Ли Соль рухнула на лед.

— Ха... ха... У меня... получилось?

— Да. Ты справилась, Сосулька. Я знал, что ты сможешь.

Мужчина спустился с неба, хлопая в ладоши. Его черный плащ развевался на ветру. Он улыбнулся и протянул ей руку. Ли Соль, усмехнувшись про себя, приняла её.

— Эгостик... кажется, я всё-таки создана для офисной работы. Это было чертовски тяжело.

И в этот самый момент...

— ..?

Стардаст, только что прибывшая на место, замерла в воздухе. Она во все глаза смотрела на Эгостика и Сосульку, которые, улыбаясь, держались за руки посреди ледяной пустыни.

«И когда это вы двое успели так сблизиться?»

---

----------

Глава 292

Глава 292:

Как только Стардаст услышала о крупном теракте в Пусане, она тут же взмыла в небо. Скорость её полета стала значительно выше после инцидента с Церковью Лунного Света и того ракетного обстрела, который устроил Эгостик.

«Защитить Пусан...»

«Предполагается, что атака совершена организацией "Латис"...»

Той самой организацией, которая была в дружеских отношениях с Эгостиком и обещала не устраивать террор в Корее. Очевидно, он тоже должен быть там. Она летела на пределе возможностей и наконец достигла побережья.

И что же она увидела?

Океан у берегов Пусана был белым и застывшим. Волны замерли в причудливых позах, даже гигантское цунами превратилось в ледяную статую.

«Ну, Соль обычно не пользуется своей силой на полную, но она это может», — Стардаст невольно наполнилась гордостью за подругу.

Но тут её взгляд зацепился за кое-что другое. В самом центре замерзшего океана, на фоне ледяной стены, Эгостик улыбался и протягивал руку упавшей Сосульке, помогая ей подняться.

«Какого черта... когда это они успели так сблизиться?»

Конечно, близость героя и злодея сама по себе была абсурдной, но Стардаст меньше всего стоило об этом рассуждать, учитывая её собственные отношения с Эгостиком. Однако она вспомнила, как в прошлом он специально прилетал в Пусан, чтобы «терроризировать» Соль... и тот сон, где он заявлял, что Сосулька отныне будет его заклятым врагом.

Тело Шин Хару непроизвольно напряглось. В голове всплыла картинка: Сосулька забирает Эгостика себе и торжествующе хохочет. Она мотнула головой, отгоняя навязчивые мысли, и в этот момент их взгляды встретились.

Соль вздрогнула. «Почему она дергается?» — подумала Хару. Но прежде чем она успела развить мысль, Эгостик уже активно замахал ей рукой.

Он стоял там с Сосулькой, а она была далеко. Его приветствие было слишком дружелюбным для злодея, увидевшего героя, но это не было чем-то плохим, поэтому Стардаст приземлилась прямо перед ними на лед. Она молчала, пока не подошла вплотную, а затем спросила дрогнувшим голосом:

— Ты. Что ты здесь делаешь?

Стардаст бросила косой взгляд на Сосульку.

— О, Стардаст. Привет! — Эгостик улыбнулся так непринужденно, будто и не было того, что произошло между ними в лабиринте.

— Стардаст, ты уже здесь? — Соль тоже улыбнулась, словно и не она только что испуганно вздрогнула.

Прежде чем Хару успела вставить слово, Ли Соль быстро заговорила:

— Стардаст, видела, как я тут всё заморозила? В общем, пока я тут воевала, появился Эгостик. Он сказал, что поговорит со злодейкой и всё уладит.

— Ну да, — подхватил Эгостик с фирменной ухмылкой. — Хоть я и злодей, я должен спросить, с чего это моя знакомая вдруг начала буянить. В этот раз я просто помогаю — временное сотрудничество, как в старые добрые времена.

Они говорили по очереди, так быстро и слаженно, будто репетировали. Глядя на них, Стардаст могла только кивать, чувствуя, как в животе завязывается неприятный узел.

Странное, тревожное чувство. Видеть «своего» злодея, так мило болтающего с другой героиней... Да, временные союзы против общего врага — обычное дело, но... Они ведь виделись всего пару раз, так почему они кажутся такими близкими? То, как естественно Соль и Эгостик стояли рядом, не соблюдая никакой дистанции, заставляло её сердце сжиматься.

Стардаст смотрела на него тревожным взглядом, но Эгостик, не замечая этого, задрал голову к небу.

— Хм... Здесь-то всё замерзло, но виновница торжества всё еще там, в эпицентре. Придется прорываться сквозь шторм.

Он указал на грозовые тучи вдалеке над океаном. Дождь усиливался, сверкали молнии.

— Боюсь, в одиночку мне будет трудновато. Меня может снести во время телепортации... — он хитро взглянул на Сосульку. — Поэтому я надеялся, что кто-нибудь мне поможет...

То, что он просил помощи у Сосульки, а не у неё, стало последней каплей. Стардаст решительно шагнула вперед.

— Эгостик.

— А?

Прежде чем он успел закончить мысль, золотистые волосы хлестнули по воздуху. Она подошла вплотную, почти коснувшись его носом, и резко прижала его к ледяной стене за спиной. Бах! Классический «кабэ-дон» (удар рукой о стену рядом с головой).

— Пойдем со мной.

— Э-э, что?

— Ты пойдешь со мной, — отчеканила она, глядя на него холодными, пронзительными глазами.

Эгостик выглядел совершенно сбитым с толку, прижатый к ледяной глыбе, и его замешательство было отчетливо видно сквозь прорези маски. Но Шин Хару было плевать.

Он — её заклятый враг. Её личный злодей. И долг героя — присматривать за подопечным злодеем самолично. Если кто-то и собирался его у неё «увести», времени на раздумья не оставалось.

---

Настоящее время.

Я летел со Стардаст над штормящим морем. Как, черт возьми, я здесь оказался? Я же просто хотел помочь Ли Соль прокачать силы, но почему в итоге...

«Пойдем со мной».

Она сказала это прямо мне в лицо, почти дыша в губы, глядя на меня своими бездонными голубыми глазами. У меня просто не было шанса отказать.

К слову, вскоре после этого Стардаст, кажется, сама смутилась своего поведения: её уши покраснели, она начала отводить взгляд, но руку мою так и не выпустила.

В итоге мы летели вплотную друг к другу. Как только мы покинули зону ледяного купола, нас снова накрыл ливень. Конечно, промок до нитки только я. На Стардаст был её супергеройский костюм, который, кажется, обладал водоотталкивающими свойствами. Её волосы, правда, намокли и облепили лицо, но она всё равно выглядела потрясающе. Так...

Стоп. Сейчас не время об этом думать. Нужно думать об Ариэль.

И как раз в этот момент Стардаст обернулась ко мне:

— Она там, верно?

Она указала на огромную водяную сферу, парящую в воздухе.

— Да, думаю, да.

Она кивнула и внезапно крепче сжала мою ладонь. Её рука была влажной и прохладной. Мы замерли в воздухе, вцепившись друг в друга, как два мокрых мышонка.

— Мы входим внутрь. Держись крепче.

— Чего? О-о-ой!

С этими словами она рванула вперед. Ощущение было такое, будто всё тело мгновенно сжалось.

*Ку-ку-ку-ку-ку-ку!*

Мы пробили поверхность сферы, словно попали под водопад. Мое и так мокрое тело стало еще мокрее.

И вот что мы увидели внутри гигантского водяного купола:

— Эгостик?

Это была Ариэль. Её синие волосы развевались, она управляла штормом, находясь в самом центре сферы.

— Да, Ариэль. Это я, — ответил я, снимая шляпу и отжимая намокшие волосы.

— Ариэль? — Стардаст озадаченно переводила взгляд с меня на неё.

Лицо Ариэль помрачнело, стоило ей увидеть Стардаст.

— Ариэль, я не знаю, зачем ты это устроила, но тебе стоит поговорить с отцом...

— Мой брат. Я знаю, — внезапно перебила она.

Её кулаки сжались, в глазах заблестели слезы.

— Мой брат встречается с ней.

— Ха? — я опешил от такого резкого поворота темы.

— Что?! — Стардаст рядом со мной отреагировала не менее бурно.

Она посмотрела на меня холодным, жестким взглядом.

«Нет, ну я бы мог с кем-то встречаться, это что, такой шок? Хотя я ни с кем не встречаюсь, но...» — прежде чем я успел оправдаться, Ариэль вытянула руку.

— С ней!

И указала пальцем...

— Э? Я?! — воскликнула Стардаст.

Нет, ну откуда у ребенка такие нелепые иллюзии? Впрочем, это было вторым, о чем подумала Стардаст после того, как густо покраснела от смущения.

---

----------

Глава 293

Глава 293:

Темное облачное небо, проливной дождь. И огромное сферическое пространство из лазурной воды, парящее в воздухе. Я вошел в него вместе со Стардаст, которая вызвалась мне «помочь».

— Ну, Ариэль, я думаю, произошло одно большое недоразумение.

Я буквально обливался потом, пытаясь объясниться Ариэль, которая всхлипывала прямо предо мной. Её шокирующее заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Когда она спросила, не встречаюсь ли я со Стардаст, я просто лишился дара речи. Что она могла такое увидеть, чтобы прийти к подобному выводу? Неужели мои фанатские замашки стали настолько очевидны даже за границей?

— Брат, я не глупая, — Ариэль внезапно вытерла слезы рукавом.

Почему она плакала? Я не понимал. Но прежде чем я успел вставить слово, она продолжила:

— Во-первых, по тому, как вы ведете себя на ТВ, совершенно ясно, что вы пара. Как это можно не заметить?

Глаза Ариэль сузились, кулаки сжались. Она кричала так искренне, что мне стало не по себе. Конечно, со стороны это могло звучать нелепо. Но... ну, может, в местах, где нет камер... Я имею в виду, я мог делать вещи, которые легко истолковать превратно. Держаться за руки, ляпнуть что-то странное, поддавшись эмоциям, когда мы наедине... Всякое такое. Ничего предосудительного, но сторонний наблюдатель, не знающий специфики наших отношений, мог бы сделать ложные выводы.

Однако я, злодей Эгостик, клянусь: на камеру я никогда ничего подобного не допускал! У нас чисто деловые отношения героя и злодея. Никаких чувств. Наверное.

Я недоверчиво покосился на Стардаст. Сейчас был идеальный момент для неё, чтобы возмутиться так же сильно, как и я. Представьте, герою говорят: «Ты ведь на самом деле спишь со злодеем, да?» Любого бы это взбесило. Я ждал, что она заступится за нас, и...

— ...Ха? Я не понимаю, о чем ты говоришь... — пробормотала она.

И правда, сказала. Но не потому, что разозлилась. Она стояла, покраснев до самых кончиков ушей, чесала щеку и упорно избегала моего взгляда.

— И вообще, когда это я... что...

Глядя на Стардаст, которая всерьез бормотала что-то себе под нос с пунцовыми щеками, я решил взять всё в свои руки. Она выглядела слишком растерянной. Видимо, не часто ей приходится слышать такое в лицо.

— Мне... мне всё равно, с кем ты, я просто хочу быть с тобой, неужели это так сложно?! — Ариэль продолжала выдавать фразы, от которых я буду пробивать себе лоб фейспалмами даже месяц спустя, вспоминая это ночью в кровати.

Я слегка потерял ориентацию в этом театре любви и войны, но нужно было что-то отвечать. Я вздохнул и произнес тихим, спокойным голосом:

— Ариэль. Я не знаю, что ты там себе напридумывала, но это неправда.

— Что именно неправда?

— Всё. Твой брат когда-нибудь тебе врал?

Ариэль начала постепенно успокаиваться.

— Правда?

Я в сердцах ударил себя кулаком в грудь, подтверждая свои слова.

— Фух. С чего ты вообще это взяла? В прошлый раз, когда ты спрашивала, я же сказал — ничего такого нет.

— Говорил...

Ариэль окончательно затихла, вытерла глаза и перестала плакать. Только тогда до неё дошло, что она натворила. Её щеки вспыхнули. Да уж, хоть стыд почувствовала, и то хлеб.

— Так, Ариэль. Зачем ты это устроила? — я указал на шторм, цунами и весь этот хаос. Конечно, был и неожиданный плюс в виде прокачки Сосульки, но всё же.

Ариэль ответила тихо:

— Ты сказал, что я слишком слаба, чтобы вступить в Эгострим... я хотела...

— Хотела показать, на что способна?

— Да.

Как и ожидалось. Я тяжело вздохнул. Она действительно сильна, если создала такой шторм в одиночку... Хотя стоп.

— Погоди, ты сделала всё это сама?

— Ну... мне немного помогли рыбаки моего папы, ахаха... — она виновато улыбнулась.

Ясно.

— Ладно, Ариэль. Поговорим об этом позже, когда вернемся домой. Хорошо?

— Угу...

На этом инцидент в Пусане фактически был исчерпан. Оставалось только два вопроса.

— Домой?

Стардаст, которая еще минуту назад мило краснела, снова смотрела на меня ледяным взглядом.

И второй вопрос:

«Да Ин, ты вообще соображаешь, что творишь? Снаружи куча людей, которые видят каждое ваше движение!» — это уже Со Ын кричала мне в наушник.

Реакция общественности на эти «семейные разборки» обещала быть легендарной.

---

После масштабной атаки, когда цунами едва не накрыло Пусан, интернет взорвался.

[Охренеть, это Пусан, а я будто фильм-катастрофу смотрю]

(Фото гигантской волны)

— [Смотрю новости, впервые вижу такой террор в Пусане]

— [Теперь вы понимаете боль сеульцев?]

— [Пусанцы, жившие без терактов, в шоке от первого "острого" опыта]

— [Мы все через это прошли, когда монстры прыгали с моста]

— [В Пусане даже Стардаст нет? Вот это влипли]

— [Пишут, Стардаст уже в пути]

— [Сосулька сейчас покажет!!!]

— [Честно, ждать Стардаст будет быстрее...]

— [Говорят, это Латис, но разве они не кенты с Эгостиком? Раньше они Корею не трогали, а тут вдруг?]

[(Срочные новости) Эгостик реально в Пусане.]

(Фото)

Только что попал в объектив камеры вещательной компании.

— [ВА-А-А-А-А-А!]

— [Черт, я так и знал! Опять MANGO-AT!]

— [Спасибо, Манго, ты лучший!]

— [Он уже быстрее Стардаст летает, лол]

— [Если честно, Эгостик надежнее Сосульки, я за него]

— [Сосулька — ранг А, Манго — ранг S, тут без вариантов]

— [А почему нет трансляции из центра событий?!]

Через некоторое время люди немного успокоились. СМИ даже начали передавать: «Раз Эгостик здесь, можете спать спокойно». Но тут в сети поползли странные слухи.

[[Свежее] Сосулька X Мангостик. Что за чертовщина?]

(Фотография, где Сосулька улыбается и болтает с Эгостиком)

— Эй, вы двое чем там заняты?

— Возрождение пейринга Сосулька/Мангостик?

— [О-о-о-о!]

— [Лед и Манго! Пейринг воскрес спустя 100 000 лет!]

— [Эй, вы что творите? Это измена!]

— [Измена — это чистая любовь!]

— [Манго изменяет Стардаст~]

— [Стардаст скоро прибудет. Будет весело]

— [(Факт) ЭгоСтар — это просто фантазии фанатов, у них на самом деле ничего нет, ха-ха]

— [?] [Че-е-е?!] [Ты что несешь?]

На стримах люди тоже сходили с ума. А когда прилетела Стардаст, чаты просто взорвались. Даже издалека, сквозь ледяные кристаллы, люди пытались разглядеть детали. А когда Стардаст улетела куда-то вместе с Эгостиком и они вдвоем скрылись в странной водяной сфере... мир замер в ожидании.

А внутри этой сферы я уже планировал свой следующий шаг. Если быть точным — как схватить Ариэль и поскорее смыться от Стардаст.

---

----------

Глава 294

Глава 294:

Над морем у побережья Пусана, внутри гигантской стены из водяных капель, Стардаст стояла в крайне скверном расположении духа, глядя на Эгостика, который собрался забрать Ариэль с собой.

Правда, стоящая за внезапной атакой организации «Латис», оказалась до боли простой. Она, Ариэль, просто хотела быть с ним. Привлечь его внимание. Судя по всему, они были знакомы с самого начала, и он отказал ей в приеме в Эгострим. Этот теракт стал её ответом.

Если вкратце: еще одна женщина заявила, что хочет быть рядом с ним.

— Я так понимаю, вы знакомы? И более того... «твой дом»?

Стардаст это не нравилось. Совсем. Она стояла, скрестив руки на груди, и в её голосе сквозил холод. С чего бы ей чувствовать дискомфорт от того, что в его доме живет какая-то девчонка? Ведь между ней и ним ничего нет...

Нет. Как только она так подумала, её мнение изменилось. Они были связаны. Герой и злодей, сплетенные взаимной враждой. И он сам говорил ей, что она важна для него... В общем, злиться в такой ситуации — это нормально. Когда злодей пытается завербовать нового приспешника, долг героя — негодовать. Хотя она и сама не была уверена, что причина только в этом.

Хару уже собиралась высказать всё, что думает, этому запаниковавшему Эгостику, как вдруг...

— Стардаст.

Он внезапно обратился к ней.

— А?

Он сократил дистанцию так стремительно, что она даже не успела среагировать. Прежде чем она успела спросить «Что ты делаешь?», Эгостик уже стоял вплотную к ней.

— Ч-что такое?

Она старалась сохранять ледяное лицо, но внутри всё дрожало от замешательства. И вот, когда они были так близко, что могли чувствовать дыхание друг друга, Эгостик посмотрел ей прямо в глаза.

— Стардаст... ты ведь знаешь, что на самом деле я ценю тебя больше всех на свете?

— Э-э?..

Они оба были насквозь мокрыми от дождя. Его волосы поблескивали от воды, будто он только что вышел из душа. Эгостик мягко улыбнулся.

— Ты такая замечательная. Всегда ставишь других выше себя... Я ни на секунду не сомневался в твоем величии. И ты... ты прекраснее всех.

— Подожди, о чем ты вообще говоришь?..

— На самом деле... я хотел сказать тебе это в другом месте, не здесь.

Слова Эгостика лились сплошным потоком. Сбитая с толку таким неожиданным поворотом, Хару напрочь забыла про гнев на Ариэль. Она была ослеплена происходящим. А тем временем Ариэль, стоявшая рядом, густо покраснела.

— Я... я не против быть второй! — выпалила синеволосая.

О чем она вообще несет?! Пока Стардаст окончательно превращалась в помидор от смущения, Эгостик внезапно схватил её за руку.

— Стардаст.

— А... да?

В этот момент она смотрела в его серьезное лицо и совершенно потеряла волю к сопротивлению. Она даже не подумала схватить его.

— Прости.

— Что?

Вспышка — и фигура перед ней исчезла. Он мгновенно появился позади Ариэль, подхватил её и снова исчез. И в ту же секунду водяная сфера, лишившись подпитки, просто рассыпалась мириадами брызг.

«...»

Оставшись в одиночестве, Стардаст в тишине смотрела на свои пустые ладони, а затем выдавила:

— Ха-а?..

Эгостик сбежал. Теракт закончился без жертв... если не считать впавшую в ступор Стардаст.

---

[(Срочные новости) Теракт в Пусане окончен]

Похоже, Эгостик просто утащил мелкую террористку с собой?

В любом случае, сегодня S-ранговый герой Мангостик одержал элегантную победу.

— [Теперь это просто повседневность, лол]

— [Корея без Эгостика уже не та]

— [Если бы не Манго, мир бы уже давно загнулся от Церкви Лунного Света]

— [Пусть Манго будет злодеем пожизненно ^^]

— [Выложите видео их разговора втроем! Срочно!]

— [Расклад такой: 1. Девчонка из Латис устроила шумиху. 2. Эгостик её забрал. Конец.]

— [Что теперь будет с этой девочкой?]

— [Да по-любому новый пейринг нарисуют]

Завершив пусанский инцидент, я благополучно вернулся домой с помощью Ын У, который ждал неподалеку. Теперь мы с Ариэль сидели на диване.

— Ариэль?

— Да Ин?

— Эх...

Солнце уже садилось, заливая гостиную закатным светом. Я тяжело вздохнул.

— Тебе не пора домой?

— Нет.

Ариэль посмотрела на меня своими изумрудными глазами с таким упрямством, что я понял: просто так она не уйдет. Честно говоря, я и сам хотел, чтобы она осталась. Она показала невероятную силу — управление водой почти на уровне S-класса. Это было бы мощным усилением для Эгострима. Но была одна проблема.

— Твой отец ведь будет волноваться?

Да. Атлас. Сильнейший в мире S-класса и мой доверенный покровитель. Вряд ли он позволит дочери остаться в Корее так далеко от него. Или...

[— Она сказала, что хочет остаться. Ха-ха, Эгостик, ты там как, справляешься?]

— Что? Атлас, ты не против?

[— Ха-ха, раз она хочет быть рядом с тобой, мне не о чем беспокоиться. Я могу не доверять остальным, но я знаю, кто ты такой. Пусть посмотрит мир, это пойдет ей на пользу.]

— Хм.

Не слишком ли он мне доверяет? Но пришлось признать: Атлас всегда был таким.

[— Кстати, передай Ариэль: если она еще раз угонит моих людей ради такого перформанса, я ей это просто так не спущу.]

— Ха-ха, передам...

В итоге, после всех предупреждений, Атлас даже в шутку назвал меня «зятем», от чего мне стало не по себе.

— Ладно. Ариэль, с сегодняшнего дня ты живешь с нами.

— Правда?! — её глаза засияли от восторга.

Она стала десятым членом Эгострима.

Я представил её остальным. Со Бин и Ын У приняли её тепло, а Со Джайон только усмехнулся: «Опять Да Ин подобрал новую девчонку». Со Ын, правда, выглядела немного смущенной.

— О, Со Ын! Ты та самая гениальная хакерша Southsilver? Ты ведь с Эгостиком с самого начала! — Ариэль подбежала к ней, сияя от восторга.

— Э-э, ну да...

— Я твоя фанатка! Ты ведь отвечаешь за все взломы? Вау, в жизни ты еще милее!

— Хе-хе, правда? — Со Ын тут же растаяла под градом комплиментов.

Да, Ариэль определенно впишется в коллектив.

День пролетел как в тумане. Ночью, уложив Ариэль в её новую комнату, я наконец добрался до своей кровати. В голове крутились события дня: Пусан, Сосулька, Стардаст...

«Пойдем со мной».

Я вспомнил, как прижал Стардаст к стене, как смутил её перед побегом, чтобы она меня не схватила.

«...»

Чутье подсказывало, что при следующей встрече мне не поздоровится. А еще... в последнее время меня посещали странные мысли.

— Да ну, Стардаст меня просто убьет.

Конечно. Не может же быть, чтобы... Нет, я просто накручиваю себя.

С этими мыслями я и уснул.

---

----------

Глава 295

Глава 295:

С появлением Ариэль, дочери Атласа, в Эго-Доме стало еще шумнее, чем прежде.

— Вау! Это безумно вкусно!

— Правда? Хочешь попробовать вот это?

— Да!

Во-первых, из-за того, что Ариэль устраивала целое шоу из каждого приема пищи, у меня возникало ощущение, будто я обедаю, одновременно просматривая мукбанг иностранца на YouTube. Я и так уже был ходячим генератором контента для «патриотических» каналов, но мне стало искренне любопытно: какой была бы реакция, если бы я выложил видео под названием «Дочь злодея S-класса Ариэль ест бибимбап»?

Су Бин с радостью подкладывала ей добавку, а Ын Воль наблюдала за этим с тихой, немного смущенной улыбкой — она ведь и сама вела себя точно так же, когда только сбежала из Церкви Лунного Света и попала к нам...

В остальном Ариэль адаптировалась отлично. Не знаю почему, но она настолько хорошо шпарила по-корейски, что теперь вместе с Со Ын без всякой магии перевода мониторила мой фан-кафе.

Помимо Ариэль, больше всех была в восторге Чхве Се-хи. У неё наконец-то появился достойный партнер для тренировок.

— Ладно, Ариэль, попробуем еще раз?

— Да, я в деле!

— Вот это настрой!

Чхве Се-хи обожает проверять свои силы в бою, и Ариэль была идеальным оппонентом. Мало того что она была сильнее Се-хи, так у нас в доме в принципе дефицит боевых способностей. Ын Воль и Со Джайон? Шинрён вообще не любит драться, а Со Джайон... ну, она только и делает, что убегает.

*— Ква-гуа-гуа!*

— Девочки, деритесь потише, — вздохнул я, глядя в окно на вспышки молний и внезапно хлынувший дождь.

Там, снаружи, Чхве Се-хи с завязанными в хвост рыжими волосами, одетая в одну лишь майку, носилась по воздуху прямо под ливнем, а синеволосая Ариэль со смехом окатывала её потоками воды. Да уж, развлекайтесь, пока есть возможность.

Для меня видеть Ариэль такой энергичной было в новинку. В моих воспоминаниях из игры она всегда была прикована к постели и очень слаба.

— Ну, хватит об этом.

С этой мыслью я открыл ноутбук. Небольшой поиск показал, что реакция на недавний инцидент превзошла все ожидания. Теракт Ариэль в Пусане и моё вмешательство стали главной темой мировых новостей.

[[Шок] Ариэль, дочь Атласа, главы крупнейшей в мире злодейской организации «Латис», вступает в Эгострим]

Больше всего это событие взбудоражило зарубежную публику. Иностранные эксперты по злодеям подтвердили личность Ариэль еще до того, как я сделал официальное заявление. И теперь зарубежные СМИ буквально стояли на ушах.

Почему я так решил? Достаточно взглянуть на заголовки наших аналитических порталов.

[[Анализ] Что означает вступление Ариэль в Эгострим? Несокрушимая связь Латис X Эгострим]

[Злодейка S-класса Ариэль: 10 фактов, которые вы не знали]

[Почему глава одной из трех величайших организаций мира доверил дочь Эгостику? Зарубежные эксперты в трепете: «Это знак колоссального доверия. Пугающе видеть, насколько Эгострим расширяет свои связи». США в шоке, Япония в панике! Каковы пределы влияния Эгостика?!]

М-да. Типичный заголовок для «патриот-ТВ», только длиннее обычного. Казалось, всех поразило, что Атлас, известный своей закрытостью и одиночеством, доверил мне дочь. На самом деле он её не «вверял», она сама пришла... Но, полагаю, это не столь важно.

В любом случае, получив такого мощного союзника, я решил вернуться к делам. Шумиха за границей скоро уляжется, а Собор и так знает о моих отношениях с Атласом. Главные злодеи, которых стоит опасаться, всё равно сидят там.

Но это не значит, что в Корее всё спокойно.

— И где же все эти ублюдки прячутся?

Этим мирным утром я, глава крупнейшей злодейской организации Кореи, думал лишь об одном: как сегодня защитить свою страну.

Первая проблема — злодеи Фазы 3. Как мне остановить этих ярких личностей? Особенно учитывая, что, заблокировав Врата Лунного Света, я полностью изменил канон. Теперь трудно предсказать, кто и когда появится.

Конечно, есть вещи неизменные. Например, злодеи, которые примут участие в финальном событии Фазы 3 — «Великом побеге».

Восточный лагерь «Каркеас», где содержатся самые опасные преступники Кореи, на удивление никак не пострадал во время недавнего хаоса. В оригинале это место считалось неприступным «кладбищем сверхлюдей», крепостью на искусственном острове. Там заперты и те, с кем я уже сталкивался — Крокодил, Обезьяний Ключ, и новые «клиенты» вроде Создателя Данжей. Но есть там и древние злодеи, запертые еще до начала основной истории.

И в оригинале наша Со Ын смогла нейтрализовать защиту и выпустить их всех.

«...»

На самом деле для меня это до сих пор загадка. В оригинале Со Ын — точнее, Белая Ведьма — разослала предупреждение по всей стране, как это делаю сейчас я, и защита пала в один миг. Непонятно, как такое защищенное место взлетело на воздух.

У меня возник вопрос, и я задал его Со Ын:

— Слушай, ты не хочешь... ну, разрушить эту тюрьму?

— Что? Да Ин, с чего ты вообще взял, что мне это придет в голову? — она посмотрела на меня как на идиота. Затем на мгновение задумалась и покачала головой. — Вообще-то, побег оттуда практически невозможен.

— А?

— Система безопасности там завязана на отдельную сеть и способности других людей, как в Ассоциации, так и у тебя. Моих навыков не хватит, чтобы взломать это легко. Если я потрачу на это несколько лет, может, и получится...

— Хм, вот оно как...

Объяснение Со Ын меня шокировало. Как же тогда оригинальная Белая Ведьма справилась, при том что она была самоучкой и её уровень был ниже, чем сейчас? Значит, у неё был помощник.

Поразмыслив, я пришел к выводу. Скорее всего, так и есть. Учитывая оригинал, это вполне возможно. Я вернулся к работе, стараясь выудить из памяти всё, что могло пригодиться. Особенно важно было не дать вырваться «той штуке», которую изучали в лагере.

Даже если массового побега не случится, инцидент всё равно возможен. Это будет непросто, но... Да, я сделаю всё заранее. Всё ради Стардаст. Ради того, чтобы она могла идти вперед, неся судьбу мира на своих плечах.

Честно говоря, мне уже становится не по себе от мыслей о последствиях моей лжи и того «побега» во время атаки Ариэль...

— Фух.

Она наверняка сейчас усердно тренируется, так что мне тоже нельзя прохлаждаться. Я продолжил копаться в архивах, понимая, что рано или поздно мне снова придется устроить какой-нибудь теракт.

---

В это же время.

— А?

Ли Соль, президент группы «Юсон» и близкая подруга Стардаст — героиня Сосулька — сидела в кафе. Шин Хару зашла к ней в гости спустя долгое время. Ли Соль немного нервничала, но услышав слова подруги, впала в ступор.

— Что-что ты сказала?

— Я хочу получше узнать Эгостика. Как думаешь, что мне для этого сделать?

Глядя на Шин Хару, чьи уши слегка покраснели, но которая при этом сохраняла абсолютное спокойствие, Ли Соль мысленно закричала.

«Нет, Да Ин, ты же говорил, что вы с Хару четко "соблюдаете дистанцию"!»

«Говорил ведь, да?!»

Конечно, её крик остался неуслышанным Эгостиком, который в это время мирно лежал дома.

---

----------

Глава 296

Глава 296:

~ Немного ранее ~

Пусан. Сразу после того, как Эгостик обвел Стардаст вокруг пальца и скрылся вместе с Ариэль.

— Эгостик..!

Промучившись в ярости несколько дней, Стардаст наконец пришла в себя и попыталась рассуждать здраво.

— Ха-а...

«Ладно, не злись. Наверняка у него были на то причины». Ей не хотелось признавать, что она попалась на такую удочку. И все же то, что он ей так нагло соврал... От этого неприятно сосало под ложечкой. Но была проблема и посерьезнее.

Вокруг него крутилась еще одна женщина.

«Я... я не против быть второй!»

— Ха-а... — Хару снова вздохнула, вспоминая слова Ариэль.

На самом деле она и раньше догадывалась, но услышать такое в лицо было шоком. Она была уверена, что и другие девушки, живущие с ним, думают о чем-то подобном. А он живет с ними в одном доме.

«...»

От этой мысли внутри всё переворачивалось. Конечно, не потому, что она в него влюблена! Просто... ну, когда вокруг него столько женщин, у него остается меньше времени на неё. Да, именно так.

Но при мысли о том, что Эгостик может держать за руку другую девушку и смеяться с ней так же, как с ней самой, в груди болезненно покалывало. Хару решительно отогнала эти мысли.

Вечером, вернувшись с работы, Стардаст сидела за столом, подперев голову руками. Больше всего её удручало собственное бессилие. Они вроде как должны работать сообща, а она застряла здесь в одиночестве...

После инцидента с Вратами Лунного Света она окончательно осознала: он злодей, но не «плохой парень». У неё больше не было внутренних преград, чтобы сблизиться с ним... Проблема была в статусе. Она — герой, он — злодей.

С тяжелым вздохом она включила ноутбук, чтобы немного развеяться. Нет смысла накручивать себя. Листая новостную ленту, она наткнулась на статью со своим лицом.

[[Спецрепортаж] Стардаст — величайший герой S-класса в истории Кореи. Кто она?]

Из любопытства Хару кликнула по ссылке. Под фото, где она величественно смотрела вдаль, перечислялись её подвиги и сыпались похвалы. Она уже привыкла к такому (спасибо долгому пребыванию в фан-кафе Эгостика), поэтому быстро прокрутила вниз.

Одна фраза зацепила её взгляд:

«Стардаст, вероятно, думает только о себе и своей стране. Даже пока вы читаете это, она, герой, наверняка размышляет лишь о том, как спасти людей».

«...»

Вообще-то, последние полчаса она думала о том, как бы продвинуть их отношения с Эгостиком... Совесть немного уколола её, но Хару быстро нашла оправдание: раз Эгостик — злодей, значит, думать о нем — это тоже форма защиты страны.

Закрыв статью, пока совесть не разыгралась окончательно, она заметила другой заголовок. Там было фото Сосульки, замораживающей волны.

— Точно, Соль... — пробормотала Хару.

В статье говорилось, что Сосулька сильно выросла в силе, особенно после того, как заморозила часть океана в Пусане. Пользователи сети уже вовсю называли её «Ледяной девой Южного моря». Читая это, Шин Хару улыбнулась. Успехи подруги её искренне радовали. Но тут она кое-что вспомнила.

Лицо Хару застыло. Перед глазами всплыла сцена: Соль улыбается Эгостику в Пусане, протягивает руки и касается его... Хотя Соль наверняка не имела ничего такого в виду, Хару почувствовала укол ревности. Это было очень нервирующее чувство.

И тут её осенило.

«Точно».

Она ведь так переживала из-за «Эгострима», а ведь у неё есть подруга, с которой можно поделиться проблемами. Ли Соль — её лучшая, старейшая подруга и коллега-герой. Разве она не может обсудить с ней своё желание стать ближе к «Эгостриму»?

И была еще одна причина.

«Нужно дать Соль понять это раз и навсегда».

С абсолютно спокойным лицом Стардаст подумала:

«Эгостик — мой».

— Алло, Соль? Ты свободна? Да, мне нужно кое-что обсудить.

---

~ Настоящее время ~

— Я... я хочу получше узнать его. Как думаешь?

Внутри кафе Ли Соль, слушая спокойную речь Хару, судорожно перебирала мысли.

Во-первых, она поняла, что Стардаст идет в лобовую атаку, вопреки словам Да Ина о том, что он «держит дистанцию».

Во-вторых... Хару говорит об этом так открыто именно со мной? Ох, нет-нет-нет...

Подавив панику, Соль прикинулась непонимающей:

— Но Хару, разве Эгостик не злодей? Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду под «узнать получше»...

Соль надеялась, что Стардаст смутится или начнет отрицать очевидное. Но не тут-то было.

— Знаешь, чем больше я за ним наблюдаю, тем яснее вижу, что он не плохой человек. Я бы хотела сблизиться с ним.

Слышать от главного героя страны, что она хочет «сблизиться» со злодеем S-класса... Ли Соль едва не закатила глаза.

«Господин Да Ин!!!»

Стардаст не просто сорвало тормоза — она их выкинула! Ситуация была критической. Эгостик свято верит, что Хару его ненавидит, а на деле она уже по уши в него влюбилась. И если она говорит об этом вслух — это почти финал.

— Соль, ты ведь моя подруга... поможешь мне стать к нему ближе?

Глядя в глаза Хару, Соль поняла, что ей нужно сделать выбор. В этот момент мозг гениальной бизнес-леди заработал на полную мощь.

Злодейский альянс «Эгострим», куча женщин вокруг Да Ина... Очевидно, что большинству из них он нравится. Они живут в одном доме, образуя мощный закрытый «картель». Соль помнила, как настороженно они на неё смотрели раньше. Был риск, что они объединятся против любого «чужака».

Но была одна переменная: Да Ин не проявлял особого интереса ни к кому, кроме Стардаст.

Значит...

«Лучше я буду работать вместе с Хару».

Против «великого зла» в лице женского коллектива Эгострима. Логика в этом была сомнительная (считать Эгострим злом только потому, что они проводят с ним много времени), но Соль этого не заметила. Она могла бы сказать: «Хару, кажется, ты любишь Да Ина!», но решила, что третьим лицам сейчас лучше не лезть с такими заявлениями.

— Ладно, Хару. Давай подумаем вместе.

— Правда?

— Конечно. Ты же моя подруга.

Ли Соль тихо рассмеялась. Она решила помочь Стардаст. Ведь хорошим нужно делиться с друзьями, верно? Может, пора и законы в этой стране немного подправить...

---

— Хм?..

Я, корпевший над исследованием «Каркеаса», внезапно вздрогнул от зловещего предчувствия. Что это за странное чувство? Надеюсь, это не кто-то за моей спиной замышляет очередную пакость.

---

----------

Глава 297

Глава 297:

— Да Ин, ты чем занят?

Особняк Эгострима. Я лежал на шезлонге у озера в саду, погруженный в работу, когда поднял голову на голос. Из воды, поблескивая мокрыми синими волосами, выглядывала Ариэль. С тех пор как она поселилась здесь, она повадилась плавать в озере — в воде она чувствовала себя как дома.

— Работаю. Есть кое-что, что меня беспокоит.

— По-моему, ты слишком много работаешь. Даже мой отец так не вкалывал.

— Ого... Если уж Ариэль, которая только приехала, говорит такое, не значит ли это, что ты законченный трудоголик?

Следом за Ариэль из воды показалась Со Ын, отплевываясь от брызг. Увидев, как лихо Ариэль рассекает волны, она решила не отставать и тоже научиться плавать. Сначала она самоуверенно вышла в крошечном купальнике, но, осознав температуру воды и пределы своих навыков, соорудила себе гидрокостюм, похожий на тот, что носила Ариэль. Правда, судя по виду, он был еще не совсем готов.

Я лишь неопределенно усмехнулся в ответ на их жалобы. Мне нечего было возразить, особенно Со Ын, которая, несмотря на ворчание, работала со мной плечом к боку дольше всех.

Тут подала голос Шинрён, лежащая на соседнем шезлоге. Её голос звучал лениво, но наставнически:

— Господин Да Ин на миссии по спасению мира. Почему бы вам не поддержать его, вместо того чтобы мешать?

Голос взрослой, мудрой женщины — самой старшей в этом доме. Звучало бы убедительно, если бы она не произносила это, развалившись в солнцезащитных очках с ледяным мохито в руке.

Шинрён была драконом-хранителем корейской деревни. С её черными волосами, собранными в узел, и в традиционных одеждах она выглядела как гостья из далекого прошлого. Но в последнее время блага современной цивилизации стремительно её развращали. Видимо, после сотен лет в заточении всё, что дала наука, казалось ей чудом. Поначалу она пыталась держаться корней и ценностей природы, обитая в лесу перед домом... пока её не совратили походы в ресторан Су Бин. Идея «слияния с природой» в её исполнении теперь выглядела как шезлонг, ледяной коктейль и модный шарф.

«Хм...»

Со Ын, пуская пузыри, снова нырнула в озеро, решив, что слова Шинрён всё же не лишены смысла.

Что ж, я рад, что им весело. Отпустив девочек играть дальше, я снова уткнулся в ноутбук. Моё внимание было приковано к тому, что я начал изучать еще несколько недель назад — к «существу», спящему в Каркеасе, единственной тюрьме для сверхлюдей в Корее. Собрав информацию по крупицам, я понял: ситуация паршивая.

«Как, черт возьми, мне это остановить?»

Я отвлекся от экрана и уставился на закат над озером. То, к чему я готовился, должно было произойти совсем скоро.

В самых темных глубинах Восточного Каркеаса спит древнее существо, пойманное и запертое давным-давно. Это самый опасный враг после Со Ын в событии «Великий побег» (финал Фазы 3). Само его существование — угроза. Это создание связано с иномирными богами и служит предвестником того, что ждет нас в Фазе 4.

Заключенный №002. Тот, кто исполняет желания (*Votum Implens*).

«...»

Уже по его имени, которое звучит как законченное предложение, можно понять, насколько он стар. Он был одним из первых, кого заперли в Каркеасе при его постройке. Тюрьма, из которой нет выхода. Впрочем, можно ли назвать его человеком? Вовсе нет, это божественное создание.

Исполнитель Желаний — фигура размером с пятилетнего ребенка, абсолютно черная, сидящая в массе странных белых щупалец. Технически он не злодей. Он не нападает на людей. Но если кто-то приближается к нему, он беззвучно предлагает:

«Твое желание... я исполню его».

Разумеется, взамен он требует что-то ценное. И если ты платишь — он исполняет. Но делает это самым чудовищным и извращенным способом. Попросишь дождя — придет разрушительный шторм. Попросишь девушку полюбить тебя — он превратит тебя в её любимого кота.

Для людей это невозможно, но он — бог. Одно из творений Бога Солнца, вроде того рыцаря, которого мы со Стардаст одолели раньше. В оригинале Исполнитель Желаний появляется в конце Фазы 3, когда печать его камеры ломается. Его находит сбежавший злодей, и вместе с очернившейся Со Ын они создают хаос, затмевающий инцидент с Вратами Лунного Света. Тогда читатели просто хватались за голову, думая: «Куда уж хуже?». Поверьте, было куда.

В этой реальности Великого побега не будет, а Со Ын на нашей стороне. Казалось бы, Фаза 3 в безопасности, но... Я не мог сидеть сложа руки, зная, что такая тварь находится на территории Кореи. Один безумный заключенный, пожелавший «уничтожить страну» или «убить Стардаст» — и всё пойдет прахом.

«Я не могу этого допустить».

К тому же, раз он творение Бога Солнца, его выживание в Фазе 4 непредсказуемо. Нужно устранить его сейчас. Проблема в том, что из-за кучи других дел я откладывал этот план на потом. И вот теперь я оказался в тупике.

— Даже сил Со Ын не хватит, чтобы взломать Каркеас.

*Цок.*

Я раздраженно хлопнул по подлокотнику шезлонга. Проникнуть в Каркеас — вот главная задача. Эта тюрьма — венец технологий Ассоциации. Остров среди туманного моря, внушающий ужас одним своим видом. Телепортация там заблокирована, любая попытка силового прорыва вызовет тревогу и автоматические системы защиты.

Я не мог просить помощи у Ли Соль — президент Ассоциации всё еще крепко держит власть. Договориться с ним официально тоже не выйдет, там всё мониторится в реальном времени.

Оставался только один вариант.

— Придется мне попасться и сесть в камеру.

Я сам усмехнулся нелепости этой мысли.

---

— Ха-а...

После ухода Шин Хару Ли Соль осталась одна. У неё уже несколько дней голова шла кругом. Оказывается, думать о любовных проблемах подруги сложнее, чем об экономике Кореи или президентских выборах. Для кого-то это мелочь, но для Соль, пытающейся сделать всех счастливыми, это была серьезная дилемма.

Пока она крутила ручку в раздумьях, зазвонил телефон.

— Да Ин?

Она расплылась в улыбке. Звонок от Эгостика! Что же ему нужно?

— Да? Что?!

Улыбка мгновенно испарилась.

— Ты собираешься сдаться Стардаст, чтобы она посадила тебя в тюрьму?!

Она не ослышалась? Переспросив и убедившись, что он не шутит, Ли Соль откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула.

«Да что с вами обоими не так?»

«Почему вы оба издеваетесь надо мной?»

Ли Соль была готова разрыдаться.

---

----------

Глава 298

Глава 298:

Выслушав меня, Ли Соль тяжело вздохнула и сказала, что всё поняла. Мы договорились обсудить детали позже, и я повесил трубку.

«Я сделаю всё, что в моих силах, но ты прав — тайно пробраться в лагерь практически невозможно».

Так она мне сказала. Однако...

«Однако, если ты всё же попадёшься, я смогу договориться, чтобы во время суда тебя перевели на самый нижний уровень Каркеаса».

Она пообещала устроить это. Я поблагодарил её, но прежде чем она закончила, она добавила:

— И ещё... будь осторожен. Береги себя. Ты вечно заставляешь людей волноваться.

Ха-ха. Прости, Соль, но это единственный путь.

«Хорошо, я ещё всё обдумаю».

После звонка я сидел с ручкой в руке, погруженный в мысли.

Исполнитель Желаний. Мне нужно избавиться от него до начала Фазы 4. Но правильно ли я поступаю, делая это сейчас?

В оригинале основное событие с ним происходит в конце Фазы 3. Сейчас же — только первая её половина, так что момент довольно спорный. Стоит ли убивать его раньше времени?

Да какая разница? Когда это я следовал оригиналу в точности?

Конечно, забавно «вырезать» ключевое событие финала Фазы так рано, но у меня нет выбора. Если я не сделаю этого заранее, и ситуация снова выйдет из-под контроля, у меня просто не будет ответов.

Итак, я еще раз прогнал план в голове.

Я позволяю Стардаст поймать себя, попадаю в Каркеас и уничтожаю Исполнителя Желаний. Теоретически — идеальный план.

Поскольку он — один из финальных боссов Фазы 3, я готовился к встрече с ним так же тщательно, как к остановке группы «Хан Ын» или закрытию Врат Лунного Света.

«...Фух».

Исполнитель Желаний.

Если ты отдашь ему самое дорогое, он исполнит твоё желание в соответствии с его ценностью... но сделает это самым ужасным образом. Как одно из творений Бога Солнца, это очень странное существо. Описание в новелле гласило: черное создание размером с пятилетнего ребенка, окутанное тенями и сидящее среди толстых белых щупалец. Оно даже не выглядит человеком и, кажется, существует в ином измерении. С ним чертовски трудно иметь дело.

Поэтому я начал обдумывать способы его уничтожения еще в самом начале моего пребывания в этом мире. И я подготовился.

Мой дневник, который я периодически вел.

— Пора.

Я пробормотал это себе под нос, достал дневник с полки и открыл его.

Там были записи с самого первого дня, как я провалился в этот мир. Множество личных деталей — настолько много, что мне пришлось попросить Ведьму Лозы наложить печать, чтобы никто, кроме меня, не мог его прочитать.

И вот, наконец, пришло время его использовать.

— Похоже, до его применения остались считанные дни, — прошептал я, пролистывая страницы.

Даже беглого взгляда хватило, чтобы освежить в памяти события прошлых лет. Хорошо, этого достаточно.

Осталось последнее: как именно мне попасться и загреметь в Каркеас?

— Придется устроить теракт, — констатировал я, вращая ручку в пальцах.

Да. Терроризм. Если подумать, я давно этим не занимался. На самом деле, со времен Врат Лунного Света я не сделал ничего «злодейского». Последний раз был еще до Врат, когда я «тренировал» Стардаст, обстреливая её ракетами.

Я замер на мгновение.

Погодите-ка. Я злодей, но я не устраивал терактов уже несколько месяцев? Вместо этого я занимался какими-то странными вещами: закрывал Врата, спасал Стардаст от Создателя Подземелий...

А это не опасно для моей репутации?

С этой мыслью я быстро включил компьютер и зашел в свое фан-кафе. Список популярных постов заставил меня впасть в ступор:

[Если не знаете, почему у пары «Морское Манго» (Ариэль + Эгостик) столько фанатов — зацените пост]

[Эго Звезда (Стардаст + Эгостик) — если это как водяная ракета, то это круто лол]

[Я сделал фигурку Эгостика]

[Ххххххх!!! Выпустите Создателя Подземелий!!! хххххХ]

[31 причина, почему Ариэль — это канон]

[Смертельное Манго (Мист + Эгостик) — это более фундаментальное сочетание, чем Морское, почему оно не популярно? А?]

[Обязательно к прочтению для тех, кто хейтит Ариэль. Факты в лицо]

[Аква Манго (Сосулька + Эгостик) — если вам это кажется необоснованным пейрингом, то всё ок]

[Ариэль

----------

Глава 299

Глава 299:

— Ни за что.

Каркеас — единственная в стране тюрьма для сверхлюдей. Мой план «сдаться и сесть», чтобы разобраться с тварью Бога Солнца, с самого начала встретил яростное сопротивление.

— Да Ин, я всегда поддерживала твои идеи, но сейчас ты перегибаешь палку. Ты хоть понимаешь, насколько это опасное место? — серьезно сказала Су Бин, глядя мне прямо в глаза.

Я знал, что она волнуется, и мне было неловко что-то возражать. Пока я молчал, со всех сторон посыпались сочувствующие голоса:

— Согласна с Су Бин. Я слышала слухи: говорят, оттуда еще никто не выходил...

— И я считаю, что это слишком рискованно.

— А что, если ты войдешь и не сможешь сбежать?

Я слушал их и думал: «Что они вообще воображают при слове Каркеас?». Это тюрьма, там живут люди, пусть и величайшие злодеи в истории...

— Если бы я только лучше разбиралась в хакинге... — пробормотала Со Ын.

Она была главной проблемой. Узнав, что я собираюсь проникнуть в Каркеас таким диким способом, она начала корить себя за то, что не смогла взломать систему защиты. Как бы я ни пытался её успокоить, она продолжала заниматься самобичеванием. Ужасно неприятно видеть её такой расстроенной, учитывая, что она уже взрослая девочка.

Тут в комнату вбежала Ариэль и буквально швырнула в меня огромную фотографию, всхлипывая:

— Ты собираешься идти СЮДА? Я не верю!

На фото был запечатлен Каркеас — мрачный серый замок, которому, казалось, сотни лет. Он зловеще возвышался посреди темного, туманного моря руин. Глядя на этот пейзаж, и правда можно было подумать, что из этого места нет возврата. Конечно, внутри всё было напичкано передовыми технологиями для сдерживания экстрасенсов, но девочки-то видели только готическую обитель ужаса.

— В общем, Да Ин, ты никуда не пойдешь.

Несмотря на их протесты, факт оставался фактом: рано или поздно мне пришлось бы войти туда и устранить Исполнителя Желаний. И чем раньше, тем лучше. Я приступил к серьезным уговорам.

— Честно, это последний раз, когда я делаю что-то настолько опасное. Со мной всё будет в порядке.

В ответ — ледяное молчание. Пришлось сменить тактику.

— К тому же, если я справлюсь с этим делом... я смогу уйти на покой гораздо раньше.

Реакция последовала мгновенно.

— На покой? — Со Ын, до этого что-то бубнившая себе под нос у стены, резко повернула голову.

Я не упустил шанс:

— Да. Отставка. Я долго был злодеем, мне пора отдохнуть.

И я не лгал. Мысли об отставке посещали меня с момента закрытия Врат Лунного Света. Изначально я планировал уйти в конце Фазы 3, перед началом Фазы 4. Но обстоятельства изменились: моя популярность росла слишком быстро, Эгострим окреп, а Стардаст развивалась куда успешнее, чем в оригинале. Если я уберу Исполнителя Желаний сейчас, дел останется совсем немного.

И была еще одна причина. Самая важная.

— Значит, Да Ин... тебе больше не придется следить за Стардаст? — спросила Со Ын.

— Именно.

Стардаст. В последнее время при виде неё у меня возникали странные чувства. Я начал интерпретировать её действия на свой лад... и решил, что, должно быть, просто схожу с ума. Нужно прекратить эти контакты, пока не случилось чего-то действительно непоправимого. Теперь, когда у меня есть команда, мне не обязательно самому устраивать теракты, да и Шин Хару уже достаточно выросла как герой. Я просто устал.

— Но всё равно... — голос Со Ын всё еще звучал неуверенно.

Уговоры продолжались долго. Я клялся, что это в последний раз, что план надежен и всё под контролем. Наконец, Су Бин тяжело вздохнула:

— Ладно. Ты уверен, что это ПОСЛЕДНЯЯ опасная авантюра?

Я получил разрешение. Для меня осталось загадкой, почему мне вообще нужно было разрешение, чтобы сесть в тюрьму, но это был не первый подобный случай. В конце концов, я никогда не сдавался только из-за их протестов, если знал, что результат пойдет на пользу всем. Мои слова об отставке явно помогли их успокоить. Конечно, я не собирался уходить прямо завтра — после тюрьмы дел будет еще невпроворот, но об этом я решил пока промолчать.

---

План «Вторжение в Каркеас» вступил в активную фазу. Цели были просты:

1. Устроить теракт и попасться Стардаст.

2. Оказаться в Каркеасе, найти Исполнителя Желаний и уничтожить его.

3. Сбежать.

Звучит легко, но дьявол в деталях. Благодаря помощи Со Ын, план начал обретать четкие очертания. Су Бин, сохраняя серьезное лицо, спросила:

— Да Ин, ты сказал, что тебя должна поймать Стардаст, верно?

— Да.

— Ты сообщил об этом союзникам за границей?

— Э... Нет?

— Сделай это немедленно.

Тон Су Бин не терпел возражений. Я вздохнул и потянулся за телефоном. Какая разница, я ведь сбегу через пару дней... Но Су Бин настояла. Я обзвонил всех союзников.

[Ха-ха-ха! Понял, буду иметь в виду! А то я уже думал вторгнуться в Корею, если бы ты пропал!] — пробасил Атлас.

[Спасибо за предупреждение, Да Ин. Если бы я не знала, я бы сразу пошла на штурм Каркеаса, хи-хи,] — отозвалась Селеста.

[Хм, ладно. В следующий раз предупреждай заранее, чтобы я могла скорректировать планы,] — это была Ариэль (которая из Латис).

Реакции были довольно... кровожадными. Я не ожидал, что они готовы развязать войну из-за пары дней моего отсутствия.

— Слушай, насчет побега не переживай, я это беру на себя, — сказала Со Ын. У неё под глазами залегли темные круги, и мне было её искренне жаль.

— Правда?

— Ага. Проблема была в том, чтобы пробраться внутрь незамеченным. А вот выйти, когда тебя уже оформили как заключенного... это технически проще.

Затем мы обсудили детали с Ли Соль и назначили дату теракта. Вечером я позвал Со Ын в свою комнату и протянул ей тетрадь.

— Со Ын, сохрани это у себя.

— Что это?

Она попыталась открыть её, но дневник был запечатан магией.

— Вернешь мне, когда я вернусь. Ладно?

— Ну... хорошо. Но зачем он мне сейчас?

Я промолчал. Это был мой дневник — записи обо всем, что произошло со мной в этом мире. Единственный ключ, который позволит мне выжить после встречи с Исполнителем Желаний и вернуться в целости.

— Я всё объясню позже. Просто сохрани его.

— Хорошо.

Когда она уже уходила, я добавил:

— Ах да... и не пугайся, если я вернусь с амнезией.

— Что?! В каком смысле?!

Я проигнорировал её панический возглас. Всё готово. Настало время для настоящего дела. Я нащупал в кармане устройство, приготовленное специально для этого случая.

Пора. Ивент «Досрочное завершение Фазы 3» начинается.

---

В это же время.

— Может... стоит быть более агрессивной и инициативной?

— Инициативной?

На вершине башни Юсон Ли Соль давала советы своей подруге Шин Хару. Она консультировала Стардаст по вопросам любви, чувствуя, как внутри у неё всё сжимается.

«Боже, что я творю?»

До начала теракта Эгостика оставалось всего несколько дней.

---

----------

Глава 300

Глава 300:

— Угу...

В офисе Ассоциации Героев стоял ясный день. Стардаст сидела за столом, подперев подбородок рукой и крепко сжав челюсти. Она была погружена в раздумья.

«Как мне достучаться до Эгостика?»

На самом деле, она и сама не знала, чего хочет больше. У них уже были отношения. Они спасали друг другу жизни, через многое прошли вместе. Но проблема оставалась прежней: это отношения «Герой — Злодей».

— Ха-а...

Она просто хотела проводить с ним больше времени. Почему это так сложно? Потому что он — злодей, а она — герой? Или потому, что он появляется на публике так редко? Пока в её голове роились мысли, которые вряд ли подобает иметь герою по отношению к преступнику, она сжала кулаки и приняла решение.

«Понятно. В следующий раз, когда мы встретимся... я буду действовать проактивно!»

Она еще не знала, что именно сделает или как, но решимость была непоколебимой. Ли Соль тоже советовала ей быть смелее. Проблема лишь в том, что всё это возможно только тогда, когда Эгостик устраивает очередной теракт. А его не было видно с тех пор, как он обвел её вокруг пальца в Пусане и растворился в воздухе, прихватив с собой ту девчонку, Ариэль.

При мысли об этом у Стардаст неприятно засосало под ложечкой, но она подавила это чувство. Она ничего не могла поделать, разве что пересажать их всех в тюрьму... Но это бы его расстроило, так что вариант отпадал.

— Эгостик... когда же ты придешь?

Шел третий день подряд без единого теракта. Наступило неожиданное мирное затишье. Героиня ждала нападения злодея больше, чем кто-либо другой. Она откинулась на спинку кресла, её золотистые волосы рассыпались по плечам. Внезапно её осенило.

«Погодите-ка... Разве Эгостик не наносит удар именно в такие моменты?»

Когда ожидание становится невыносимым, когда бдительность притупляется — именно тогда он появляется. Инстинкты эксперта не подвели её.

~ Спустя несколько часов в тот же день ~

[Всем привет, народ!]

— Ну, конечно.

— Стардаст! Эгостик в банке!

— Да, я знаю. Уже вылетаю.

Наконец-то. К ужасу сотрудников Ассоциации, Стардаст мгновенно переоделась и буквально вылетела в окно. Сотрудник, принесший новость, горько улыбнулся и покачал головой:

— Знаете, я видел, как она улыбается так ярко, только когда сообщаю, что Эгостик что-то взорвал...

Когда теракт устраивает любой другой злодей, она обычно багровеет от ярости. Весь персонал Ассоциации уже на полном серьезе верил в слухи об их «романе».

---

Давненько я не устраивал терактов. Если говорить об официальных «злодеяниях», то в последний раз это было зимой, перед Вратами Лунного Света. Неудивительно, что чат прямой трансляции просто сошел с ума.

— Привет всем, это Эгостик!

[пип-пип-пип-пип — чат летит со скоростью света]

[ОН ВЕРНУЛСЯ! В заголовке реально «Теракт»!]

[Эго, забирай меня полностью!]

[манго-теракт манго-теракт манго-теракт манго-теракт...]

[Эгостик — это мощь! Величайший (GOAT)!]

[Количество зрителей за пару минут просто запредельное, у нас в стране вообще столько людей есть?!]

[Чат слишком быстрый, я ничего не успеваю прочитать!]

Посреди этого хаоса я, как обычно, стоял на крыше здания в своей маске и ухмылялся.

— Да, народ, я вернулся с новой порцией террора! Вы ведь этого ждали? — я широко улыбнулся в камеру, мой плащ эффектно развевался на ветру.

И тут же перед глазами...

— Эгостик!

Стардаст. Прилетела быстрее ветра, тяжело дыша. Увидев её, я снова ощутил этот трепет. Она смотрела на меня, и в её глазах читалось странное облегчение. Наконец, оторвавшись от камеры, я встретился с ней взглядом.

— Привет, Стардаст! Давно не виделись!

Услышав мой голос, Хару на мгновение замерла, вспоминая нашу последнюю встречу, а затем её губы расплылись в какой-то кривоватой, но довольной ухмылке. Кажется, ей тоже стало лучше просто от того, что она меня услышала.

— Хмпф. Ну и что ты задумал сегодня?

[Ого, он заставил Стардаст улыбнуться?]

[Стардаст такая милашка, когда улыбается лол]

[Только Эгостик может так быстро поднять ей настроение]

[[Минутка знаний]: Было время, когда Стардаст знали только за её лицо, пока Эгостик не сделал её знаменитой на весь мир.]

[Внешность — топ, скиллы — топ, характер — топ. Она не просто Стардаст, она Стар-GOAT (Величайшая звезда).]

[Эти двое уже даже не скрывают, что встречаются, лол]

Я рассмеялся, чувствуя облегчение, и развел руки в стороны.

— Что ж, Стардаст, ты пришла раньше, чем я планировал, что немного сбивает темп, но давайте перейдем сразу к делу!

Я вытянул руку вперед и...

*Пф-ф-ф!*

— А?

Прежде чем она успела среагировать, прогремел небольшой взрыв, и из густого дыма вырвались черные щупальца, которые начали обвивать меня. Они плотно обхватили мои руки, превращаясь в мощные латные рукавицы.

[??? Это что, Темная Эволюция?]

[Вау, это же Бегемот! Тот самый черный усиливающий костюм, который он использовал во время инцидента с группой «Хан Ын» и у Врат Лунного Света!]

Завершив трансформацию, я усмехнулся:

— Этот теракт я провожу в одиночку! Тема дня: «Раздача денег и бомб»!

С этими словами я выхватил из ниоткуда кучу бомб и подбросил их в воздух. Отлетев на небольшое расстояние, я крикнул в камеру:

— Друзья, я на крыше крупнейшего банка Кореи! Думаю, вы понимаете, что сейчас будет?

*БУМ!*

Звук хлопка был оглушительным. Со стороны банка в небо взметнулись столбы дыма, и оттуда дождем посыпались купюры.

— Сегодняшний теракт посвящен возврату налогов! Собирайте свои деньги, но будьте осторожны — я продолжу кидаться бомбами!

[А-А-А-А-А-А-А!]

[Возврат налогов! Я уже бегу!]

[Вот это я понимаю — теракт! Лучший фан-митинг в истории!]

[Сотрудники Ассоциации в шоке, они даже подойти не могут, а-а-а!]

[Погодите, здание банка ведь не взорвано... откуда деньги?]

[Неужели Манго устраивает теракт и сам же платит компенсации?]

— И Стардаст, если хочешь меня остановить — попробуй поймать! Ха-ха-ха! — с этими словами я рванул в небо.

Шин Хару вздохнула и бросилась в погоню. Похоже, нас ждала очередная «тренировка» на свежем воздухе.

---

Следующие несколько часов прошли по привычному сценарию. Бомбы падали, Стардаст их перехватывала, пыталась поймать меня... Я мастерски телепортировался, она нейтрализовала угрозы. Бомбы я кидал по одной, так что ей было легко. Вскоре ей сообщили из Ассоциации, что деньги фальшивые, так что она перестала о них беспокоиться.

Прошло время, и я начал выглядеть измотанным. Видя это, Хару занервничала еще сильнее. «Что мне делать?» — думала она. Стоило ей приблизиться, как я ускользал. Атака подходила к концу. Жертв нет, ущерб минимален... но ей почему-то было грустно.

— Ха... ха... я выдохся...

— Тогда дай мне поймать тебя!

Стардаст протянула руки, когда я замедлился в воздухе. Она была уверена, что я сейчас снова телепортируюсь. Это была её последняя попытка.

Но...

— А?

Её ладонь, которая, как она думала, рассечет пустоту, внезапно крепко обхватила моё плечо.

— Ой... попался. Ха-ха.

Я виновато ухмыльнулся, тяжело дыша и обливаясь потом. Я не дернулся, позволяя ей удерживать меня. Мы замерли в воздухе, глядя друг другу в глаза.

— Я сдаюсь. Моё первое поражение.

— Ты... ты не убежишь?

— Хм? Нет.

[?]

[???]

[????????]

Худший злодей Кореи, преступник S-класса Эгостик, был схвачен героиней Стардаст. В этот момент мир перевернулся.

---

----------

Глава 301

Глава 301:

С того момента, как Эгостика поймала Стардаст, Корея будто замерла. Все разговоры прекратились, уступив место одной единственной новости.

**[СРОЧНО! Раскрыто: злодей S-класса Эгостик схвачен Стардаст!]**

**[Ассоциация подтверждает поимку Эгостика! Сильнейший и худший злодей Кореи обезврежен — никто не ожидал такого исхода!]**

**[Всем внимание! Ассоциация схватила Манго... то есть, Эгостика. У микрофона ведущий Ким. В этом есть смысл? Все должны выйти на протесты прямо сейчас! Даже если это решение Ассоциации!]**

Корею охватил беспрецедентный хаос. Каждое СМИ, каждое сообщество, каждый разговор — всё крутилось вокруг поимки Эгостика. Шантажировала ли его Стардаст? Или он сдался сам? Все эти детали не имели значения перед лицом самого факта.

Прошло несколько часов после ареста, но многие всё ещё отказывались верить.

Первая, самая острая реакция пришла оттуда, откуда её стоило ждать:

— Нет, какого хрена происходит с акциями?!

Финансисты, чувствительные к любым колебаниям, запаниковали первыми. По оценкам аналитиков, безопасность Южной Кореи фактически держалась на балансе сил 50/50 между Ассоциацией и Эгостиком. Если Стардаст разбиралась с мелкими угрозами, то Эгостик предотвращал крупные катастрофы, от которых зависела судьба нации.

Международное сообщество давно признало: Корея безопасна во многом благодаря ему. Он остановил морскую атаку «Латис», защитил страну, когда весь мир страдал от нападений, предотвратил катастрофу Врат Лунного Света, создал Альянс злодеев Восточной Азии, обеспечив мир с соседями... Люди доверяли своему злодею. И рынок это отражал.

— Нет, хватит падать!

Как только новость подтвердилась, южнокорейский индекс KOSPI и другие показатели полетели в пропасть. Рынкам было плевать, что он злодей. Он был гарантом стабильности.

Пока финансисты рвали на себе волосы, официальное фан-кафе «Манго» утопало в лавине сообщений.

[Какого хрена?! В поимке Эгостика нет никакого смысла!!!]

[Черт побери. Это сон, да?]

=[Комментарии]=

[Если прыгнешь с крыши, точно проснешься. Обязательно попробуй.]

[Эй, убийца.]

[Блять, это просто ебанный бред, ха-ха. У Эгостика же телепортация, какого хрена?!]

[Зачем вы вообще ловите героя S-класса? Не тупите, я сейчас умру от нервов.]

[Он сейчас в изоляторе... Дерьмо!]

[?]

[Ха, черт, нам всем конец.] [Я уже еду к изолятору.]

[Ха, бля, стране реально полный пиздец.] [Акции уже на дне, лол. Идите к черту.]

[Подумайте, а может, Мангостик специально попался? Если бы это было по-настоящему, Эгострим или Альянс уже подняли бы шум.]

[О!]

[Это оно?]

[Точно? Разве не так?]

[Я перестал гнать горящий автобус к Капитолию, увидев это.]

[Лол, уверен, через пару часов будут новости о побеге.]

[Но почему об этом говорят вообще везде — в инете и по ТВ?]

[Национального героя несправедливо посадили, это же естественно.]

Теория «Это всё план Эгостика!» на какое-то время успокоила общественность. Но спустя несколько часов появились новости о допросе в комнате блокировки способностей и подготовке к упрощенному суду.

Страна снова вспыхнула.

[Какого черта, если Эгостик НЕ специально попался?]

[Что если Манго реально сглупил и попался во время теракта?]

[Что если Эгострим молчит, потому что они в панике и не знают, что делать?]

[Что если Манго реально застрянет в Каркеасе навсегда?]

[Что если нашей стране теперь реально пиздец?]

=[Комментарии]=

[Бред бред бред бред бред.]

[Вранье вранье вранье.]

[Кажется, это, бля, правда.]

[Манго остановил Врата Лунного Света, группу Хан Ын, спас Корею от кучи злодеев, и теперь вы его сажаете?]

[Председатель Ассоциации совсем поехал? Сажать его за то, что он был хорошим?]

[Если вы убьете Манго, мы все умрем. Дерьмо.]

[Первая страна в мире, посадившая героя S-класса в тюрьму.] [Меня тошнит.] [Я так зол!]

[Я не могу сдержать гнев!]

[Мы что, похожи на кучку манго?]

Отрицание сменилось гневом. Появились призывы к действию.

**[[Манифест]] Все, мы должны объединиться и бороться за спасение Эгостика!**

Злое правительство и Ассоциация Героев схватили его и хотят упечь в тюрьму. Вспомните всё, что он для нас сделал!

Кто остановил Черного Зверя в Сеуле? Кто обезвредил гигантское оружие группы Хан Ын? Кто убедил Лунную Деву остановиться? Кто договорился с Атласом? Кто разобрался с Королем Демонов? Кто защитил нас от культистов Лунного Света? Кто победил Мастера Оружия, Носорога и кучу других злодеев?

Это всё сделал герой S-класса Эгостик. И теперь мы будем просто стоять и смотреть?

Все на улицы! Покажем им нашу силу!!!

=[Комментарии]=

[Правильно!!!!!!]

[Идем к Голубому дому~ Идем к Голубому дому~]

[Бля, с сегодняшнего дня круглосуточный протест ВКЛЮЧЕН, пока не будет спецпомилования для Манго. Вы все ублюдки.]

[Манго — наш защитник.]

[Народ реально взбешен, даже мой босс на работе весь день говорит, что страна сошла с ума.]

[Все на улицы, выходим~]

— **ОСВОБОДИТЕ ЭГОСТИКА!!!**

По всей стране начались массовые протесты. Южная Корея погрузилась в полный хаос.

---

— Господин Председатель! Я не могу выйти из здания из-за протестующих!

— Господин Председатель, звонят из всех министерств...

— Господин Председатель, звонил Президент! Он требует немедленного помилования Эгостика!

— Господин Председатель, города парализованы...

В офисе Ассоциации царила паника.

— А-а-а-а-а!!!

Председатель Ассоциации в муках рвал на себе остатки волос.

— Эгостик, за что ты так со мной?! Просто отпустите его...

[Господин Председатель! Одумайтесь, вы получите предупреждение от Международной Ассоциации!]

Посреди этого безумия Ли Соль со слезами на глазах пыталась остановить Председателя, который уже был готов выпустить Эгостика на все четыре стороны.

«Господин Да Ин..! Я же говорила, что так и будет!!!»

Корея пылала из-за одного человека, который просто хотел попасть в тюрьму. Ли Соль ожидала бурной реакции, но не думала, что масштаб будет *таким*.

А глубоко под землей, в изоляторе Ассоциации, было тихо. Сюда не долетали крики толпы.

В комнате для допросов с белыми стенами, за зеркальным стеклом, сидел Эгостик. На его руках были наручники, блокирующие силу, а на лице — ухмылка.

Напротив него, за стеклом, стояла Стардаст.

— Ха-а... — тихо вздохнула она.

Она до сих пор не понимала, что, черт возьми, у него на уме.

---

----------

Глава 302

Глава 302:

Каркеас — единственная в Южной Корее тюрьма для сверхлюдей.

Чтобы попасть внутрь этого тщательно охраняемого объекта на отдаленном острове, мне пришлось серьезно подготовиться, особенно учитывая, что я не просто входил туда, а отправлялся в качестве пленника после официальной церемонии.

Поэтому, прежде чем Стардаст меня поймала, я готовился вместе с Ын Воль.

— Ладно, Да Ин, я закончила. Этого должно хватить на неделю.

Речь шла о целой куче защитных заклинаний.

Ын Воль заняла большую подземную комнату и потратила несколько дней, подготавливая для меня всевозможные чары. Это было необходимо, чтобы мою личность не раскрыли, так как нынешний арест не означал окончательного разоблачения.

Конечно, учитывая, что Стардаст уже почти перешла в категорию полубогов, если она решит сорвать с меня маску силой, я вряд ли смогу ее остановить. Поэтому я приготовил для нее небольшую пакость.

Вдобавок к этому я временно припрятал в пальто кучу вещей, включая диктофон с заранее сделанной записью. Естественно, я пошаманил над ними, чтобы их не смогли просто так отобрать.

А всё потому, что я досконально знаю всю подноготную судов над суперзлодеями.

— Да Ин... Тебе правда нужно быть настолько осторожным?

Я улыбнулся и ответил: «Не волнуйся», — Ын Воль, которая схватила меня за воротник и посмотрела на меня снизу вверх.

В общем, всё прошло по плану — меня поймали.

И вот я здесь, в камере временного содержания в подвале Ассоциации. Сижу в наручниках, дожидаясь отправки в Каркеас.

«...»

Маленькая комната с белыми стенами, расположенная точно в центре подвального яруса и окруженная стеклом со всех четырех сторон. Место, где я видел свое отражение в зеркале, но другие могли наблюдать за мной снаружи.

«...»

Я сижу один и время от времени подозрительно улыбаюсь. Снова и снова, молча. Просто сижу неподвижно.

В основном потому, что...

— Ха-а.

Стардаст продолжала стоять прямо передо мной, глядя на меня с крайне растерянным видом.

«...»

«...»

Ну... Вообще-то, если честно, я ожидал, что меня сразу потащат в Каркеас. Я не думал, что придется торчать со Стардаст с глазу на глаз так долго, так что нынешняя ситуация меня немного смущает.

Поэтому я просто сижу, загадочно улыбаюсь и молчу.

На самом деле, уверен, ей тоже неловко. Я столько времени бегал от нее, а тут вдруг бац — и попался в ситуации, из которой, казалось бы, легко мог сбежать. А мой Эгострим при этом палец о палец не ударил.

Конечно, я не особо переживал, зная, что суды над злодеями со способностями проходят очень быстро. Сами подумайте. Даже если вы повалили суперзлодея, в реальности не так много способов долго удерживать его на месте.

Я сижу в этих наручниках только потому, что сам этого хочу. Будь на моем месте кто-то другой, он бы уже разнес тут всё. Эти хлипкие железки даже не блокируют мои силы по-настоящему.

Это означает, что когда официально признанный Ассоциацией злодей пойман, судебный процесс превращается в формальность. Их даже в зал суда не заводят, не говоря уже о найме адвоката. Суд может пройти в сокращенном режиме без присутствия обвиняемого, пока того уже выбрасывают в Каркеас.

Причина в том, что злодей с именем и рейтингом Ассоциации уже совершил акты терроризма, так что вина очевидна, а законы касательно преступлений с использованием суперсил в этом мире крайне суровы. Судебная система здесь открыто применяет исключения для таких случаев.

Вот почему с таким именем, как у меня, дорога прямая — сразу в Каркеас.

«...»

Прошло уже несколько часов моего сидения в допросной Ассоциации.

Стардаст всё это время буравила меня подозрительным взглядом. Я, само собой, держал рот на замке и просто улыбался.

«...»

Неловко-то как. Блин, ну серьезно, поехали уже.

Я продолжал сидеть и молиться, чтобы она не заставила меня заговорить. У меня не было тем для светских бесед, так что просто отвезите меня в камеру...

— Эй, Эгостик.

Естественно, мои мольбы остались неуслышанными. Эх, не так всё просто. Я отвел взгляд, тяня время в надежде, что она уйдет. Я еще даже до тюрьмы не добрался, а уже тяжко...

---

В подвале временного содержания Ассоциации Стардаст тяжело вздыхала про себя, только что закончив попытку допроса.

«Эгостик, что, черт возьми, ты задумал?»

Подвал Ассоциации сочетал в себе лабораторию и изолятор. Эгостик был заперт в комнате посреди большого открытого пространства, а вокруг сновали сотрудники Ассоциации. Глядя сквозь стекло, она видела, как он сидит там, продолжая всё так же спокойно улыбаться.

«У него точно что-то на уме».

Она была экспертом по нему и чувствовала это. Он не мог попасться по ошибке. У него явно припрятан туз в рукаве.

Яркий пример: когда она впервые схватила его, она попыталась снять с него маску, но вокруг нее вспыхнул магический круг. Она подумала, что придется применить силу, но...

— Оу, если снять эту маску, я мгновенно умру.

— Что?

Он рассмеялся, неся этот бред. Конечно, она понимала, что это чушь, но в тот момент решила отступить. В любом случае...

С тяжелыми мыслями она наблюдала за ним из-за стекла. Вокруг кипела работа.

— Да, сэр. Он под стражей. Когда будут результаты суда?

— А! Мы ждем, пока неизвестно. Ха-ха, минутку, я переведу вас на ответственный отдел...

Сотрудники висели на телефонах, метались туда-сюда и стучали по клавишам.

— Послушайте, если вы хотите поговорить о протесте!.. — раздавались раздраженные крики.

Слушая этот гул, она достала телефон и зашла в новости.

**[Срочные новости: Возле Ассоциации Героев Кореи проходит митинг за амнистию Эгостика]**

Она осознала, что наверху, на улице, бушует протест. Стардаст не была сильно удивлена. Она всегда приглядывала за фан-кафе Эгостика и знала, что у него полно фанатов, которые в него чуть ли не верят. Хорошая новость в том, что пока поднялись только фанаты, и масштаб кажется контролируемым. Но теперь, когда об этом трубят все СМИ, движение явно будет расти.

Она прикинула, что Эгостика скоро должны перевезти в Каркеас...

«И что теперь?»

В подвале Ассоциации кавардак, снаружи — хаос. Стардаст стояла и смотрела на Эгостика, сидящего за столом в центре комнаты. Внезапно в голове промелькнула мысль.

«Погодите-ка».

Если подумать, разве это не шанс? Сейчас на Эгостике наручники, блокирующие способности, и он не может телепортироваться. Уж не знаю, дело в наручниках или в чем-то еще, но он не убегает. К тому же сейчас рядом нет Эгострима, который обычно заявляется как призрак, стоит им остаться наедине. Он абсолютно один.

Бессильный Эгостик стоял перед ней без союзников, со связанными руками, слабый как никогда.

«А?»

И тут до нее дошло. Точнее, она поняла, что, что бы она с ним ни сделала, сейчас ее некому остановить.

*Тук-тук.*

Сердце в груди забилось чаще. Конечно, вокруг были любопытные взгляды коллег, но это не имело значения.

«Верно. Неважно, по своей воле он здесь или нет».

Главное — он прямо перед ней, и он уязвим. И она не собиралась упускать такую возможность.

— Дамы и господа, пришло распоряжение сверху! Результаты суммарного суда получены, приказано немедленно транспортировать Эгостика в Восточный Каркеас!

Сотрудник, принявший приказ по телефону, оглянулся на Стардаст.

— Фух... Наконец-то. Займемся этим. Помощник для конвоя... Думаю, стоит попросить Стардаст. Стардаст...

Он осекся на полуслове, увидев выражение её лица. Стардаст молча кивнула, её светлые волосы качнулись, когда она подошла к сотруднику с трубкой.

— Да. И передайте председателю Ассоциации...

— Что передать?

— Что я отправляюсь в Каркеас вместе с Эгостиком.

Она не собиралась отпускать его так просто. И ей уже было плевать, что он там задумал.

---

----------

Глава 303

Глава 303:

Допросная в подвале Ассоциации.

Просидев там довольно долго, я наконец получил разрешение на выход. Должно быть, результаты суда наконец-то пришли.

— Господин Эгостик, теперь вас перевезут в Каркеас, так что, пожалуйста, встаньте...

Меня вывел из допросной сотрудник Ассоциации, который был странно вежлив с пойманным злодеем. Конечно, на протяжении всего процесса я улыбался и охотно сотрудничал. Внутренне же я ворчал, гадая, почему нельзя было выпустить меня отсюда пораньше.

Оказавшись снаружи, я встретил множество сотрудников подземной лаборатории Ассоциации Героев. Все они сжимались при виде меня. Да ладно вам, я же «безопасный» злодей, я вас не трону. Честное слово.

Более того... Я огляделся на мгновение и задумался. Стардаст нигде не было видно. Несколько часов назад она сидела прямо передо мной, давя на меня своим присутствием, а теперь бесследно исчезла. Что, конечно, было к лучшему, потому что без неё у меня было бы гораздо меньше проблем... Хотя сейчас это уже не имело значения.

В общем, после очень вежливого эскорта я сел в некое подобие грузовика для перевозки злодеев и отправился в подземный гараж, чтобы выехать в Каркеас. Должен сказать, я был впечатлен тем, как бережно агенты Ассоциации обращались со мной по пути. Можно было подумать, что они сопровождают президента, а не везут злодея в тюрьму.

Конечно, на тот момент я не придал этому значения, но как только конвой оказался на поверхности, я вдруг услышал громоподобный звук.

— Свободу Эгостику!!!

«?»

Я не мог видеть, что происходит снаружи, так как фургон был полностью закрыт, но всё равно запаниковал, услышав крики людей, похожие на звуки огромного протеста. Нет, что это, черт возьми, за шум?

Подобные выкрики продолжали доноситься снаружи и не стихали, пока мы не проехали еще приличное расстояние. Возможно, мои фанаты начали действовать в унисон, узнав о моей поимке. Ну, я думал, что такое возможно, но не верил, что они действительно это сделают. Я имею в виду, их всё равно должно быть меньшинство. Но сейчас, когда я думаю об этом, они звучали довольно громко... Это ведь меньшинство, верно? Не знаю. Проехали. Не думаю, что многим нравятся злодеи. Это просто невозможно.

Наконец, после долгой поездки, мне позволили выйти. И когда я снова ступил на землю в наручниках, меня встретил...

— У-у-у-у-у-у-у-у!

Я был на берегу, дул сильный холодный ветер, а впереди расстилалась бескрайняя гладь синего океана.

— Теперь нам нужно пересесть на корабль!

Посмотрев на агента, машущего нам рукой, я ухмыльнулся и направился к катеру для перевозки заключенных в сопровождении сотрудников Ассоциации, стоящих по обе стороны. Наконец-то настало время отправиться в Каркеас.

---

Наступила ночь.

В лодке, сильно раскачивающейся на волнах, я сидел сзади, наблюдая за морем через окно. Я находился в задней части большого моторного катера прямо перед решеткой. Глядя на черные волны, угрожающе разбивающиеся снаружи, и на туман вокруг лодки, я думал про себя: «Скоро мы будем там, наконец-то».

Прошло еще несколько минут, и вот оно.

Прямо передо мной.

Огромное серое строение, похожее на замок, высилось посреди туманного черного моря. Большой изолированный остров посреди пугающе неспокойного океана, по которому раскинулся замок колоссальных размеров.

Тюремный остров, Гробница Злодеев, Восточный Каркеас.

Я молча разглядывал в окно этот силуэт, стоящий так непоколебимо, словно он не допустит никакого вторжения извне или побега изнутри. В конце концов, я видел его на фотографиях с тех пор, как попал в этот мир, но вживую он выглядел еще более угрожающе. Это действительно был тот самый Каркеас, в котором томились худшие из злодеев. Он выглядел причудливо: средневековый замок, переплетенный с серыми современными зданиями.

Крепость высшего порядка, венец человеческой мудрости, построенная для содержания тех, чье само существование опасно. В этом Каркеасе сидит каждый злодей, которого когда-либо ловила Стардаст.

И я входил в это место, которого боятся все злодеи, по собственной воле. На самом деле я сделал это потому, что попасть внутрь было сложнее, чем сбежать оттуда.

Наконец корабль остановился у острова. Я послушно высадился, как и было велено, и ступил на территорию тюрьмы. Не знаю, сколько прошло времени...

*Бам. Бам.*

После всех раздражающих проверок и протоколов безопасности мне наконец позволили войти в гигантский тюремный замок.

Коридоры Каркеаса повсюду были серыми. Я шел по ним в окружении сотрудников Ассоциации. В отличие от причудливого внешнего вида, внутри всё было довольно современным и чистым. Однако эта зона была новой... А тюрьма, где держат Исполнителя Желаний, создание Бога Солнца, который является моей целью и причиной проникновения сюда, была построена на старом фундаменте. Значит, он должен находиться в подвале этого Каркеаса.

И моя камера, вероятно, будет рядом с ним. Место заключения злодея зависит от того, насколько он опасен, а поскольку я сейчас считаюсь самым опасным в стране, вполне естественно, что меня засунут глубоко вниз.

И это, конечно, мне на руку. Мне нужно попасть туда, где находится Исполнитель Желаний, и чем ближе, тем лучше. Но это место слишком большое и опасное. Вероятно, там очень старо и грязно, хотя я про буду здесь всего несколько дней, так что это не имеет значения.

Я продолжал идти, в наручниках, с развевающимся плащом. На мне были кандалы, но они мало что значили. Это наручники, подавляющие активацию способностей, и сейчас я ношу их так, будто они работают, но на самом деле они бесполезны. Конечно, слабая телепортация работает плохо, но это ничего не значит для меня, чьи телекинез и телепортация становятся сильнее пропорционально накопленной силе.

Мне всё еще нужно носить наручники, чтобы войти в эту тюрьму без подозрений, тем более что на мне всё еще маска, шляпа и плащ. Упрощенный суд был нужен лишь для того, чтобы поскорее запереть опасного злодея в Каркеасе, а полноценный процесс будет позже, поэтому они стремились доставить меня сюда как можно быстрее. Одного того, что я наложил заклинание, чтобы одежда не снималась, было достаточно, чтобы меня бросили в тюрьму без лишних разбирательств.

Всё это, конечно, возможно лишь потому, что Ассоциация абсолютно уверена в безопасности Каркеаса. «Тот, кто вошел, никогда не выйдет» — что, разумеется, ко мне не относится.

— Заключенный Эгостик, это ваша камера.

— Да.

В общем, я наконец прибыл в свою камеру под конвоем охранника Каркеаса. Это была совершенно закрытая комната, из которой нельзя было посмотреть наружу, а снаружи — внутрь. Как только я вошел, дверь с грохотом захлопнулась, оставив меня в одиночестве.

*Дзинь. Щелк.*

Наручники наконец расстегнулись сами собой. Я замер, позволив себе глубоко вздохнуть.

— Ха-а...

Я наконец прибыл в Каркеас, так называемое кладбище злодеев. Я улыбнулся, разминая кисти рук. Процесс был немного сложным, но само попадание сюда уже было половиной дела. Учитывая, что это за крепость, это был единственный способ проникнуть внутрь.

— Фух.

Я вздохнул, сунул руку в карман пальто и, проделав пару манипуляций, почувствовал, как нужный предмет привычно лег в ладонь. Мне удалось спрятать его магией и пронести диктофон. Теперь можно сказать, что всё идет по плану.

Внезапно я посмотрел на потолок. Как и ожидалось, там было пусто, ни телевизора, ничего. И вовсе не ради соблюдения прав человека для злодеев. Изначально в камерах для высокоуровневых преступников такие вещи были, но некоторые типы с необычными способностями использовали их для безумных штук — вроде гипноза сотрудников, смотрящих ТВ, — так что от них избавились.

В любом случае, я побуду здесь какое-то время, а потом сбегу, когда наступит подходящий момент. С этой мыслью я оглядел свою камеру.

«?»

Только тогда я заметил кое-что странное.

— Почему эта комната такая приличная? — пробормотал я.

Я думал, что после долгой прогулки по подвалам это будет какая-нибудь затхлая дыра, но вместо этого комната оказалась большой и уютной. Здесь было полно устройств для подавления способностей, но при этом имелся приличный душ, а само помещение было просторным.

И... самое странное.

Почему здесь две кровати?

Я недоуменно пробормотал это себе под нос, глядя на две кровати, стоящие рядом друг с другом. Что это, какая-то ошибка?

И как раз в тот момент, когда я об этом подумал...

*Пип-пип-пип.*

*Дзинь-дзинь-дзинь.*

Внезапно у двери камеры раздался звук. Кто-то вошел ко мне. Кто бы это мог быть?.. Но когда я обернулся, я увидел...

— А?

— Привет, Эгостик.

Это была Стардаст. Её золотистые волосы блеснули, а сама она улыбалась мне, держа в руках какой-то чемодан.

К этому моменту в моей голове уже всё помутилось.

— Нет...

Что, черт возьми, происходит?

Неожиданно для меня, мое тюремное заключение началось именно так.

---

----------

Глава 304

Глава 304:

Стардаст.

Для тех, кто её не знал: она была одной из самых невероятно популярных героинь в Южной Корее. Конечно, кто-то, услышав это, мог бы возразить: «Разве злодей Эгостик на самом деле не популярнее Стардаст?»

И это правда.

Для начала, в фан-кафе Эгостика состояло больше людей, чем в фан-кафе Стардаст, что делало его одним из самых посещаемых ресурсов в Корее.

Но...

Настоящая ценность Стардаст заключалась в том, что она была именно «героем», в отличие от второго случая. Конечно, в шутку его тоже называли Мангостиком, героем S-класса, но официально он оставался злодеем. Поэтому в политических кругах о нем особо не упоминали. Злодей есть злодей.

Однако Стардаст — совсем другое дело.

Она была официальным Героем Ассоциации и героем по призванию, спасшим тысячи и десятки тысяч жизней. И это еще не всё. Она удостоилась чести стать первым героем S-класса в своей стране и спасла гораздо больше людей, чем другие топовые герои вроде Сосульки или Теневого Ходока, так что список её достижений был бесконечным.

Сколько инцидентов уровня национальной катастрофы она остановила вместе с Эгостиком? От монстров Лунных Врат до Короля Демонов в Торговом центре — никто не мог отрицать её колоссальный вклад в оборону Кореи, просто глядя видео, которые записывал и транслировал сам Эгостик.

Добавьте к этому давний роман СМИ со Стардаст, и станет ясно, почему её популярность только росла.

Помимо общественной поддержки... Она лучшая подруга Ли Соль, председателя влиятельной и титулованной Юсон Групп в Южной Корее. Они настолько близки, что Ли Соль даже кидалась в неё попкорном.

Всё потому, что Стардаст целыми днями занята работой, предотвращая теракты, и ей не до телеэфиров. На самом деле влияние Стардаст было таким, что она могла бы вертеть властью как угодно. Она в одиночку разбиралась с более чем половиной террористических угроз в стране, так что случилось бы, реши она заехать какому-нибудь герою по физиономии?

И она этим воспользовалась.

— Эгостик — опасный злодей.

— И раз уж он попался при таких подозрительных обстоятельствах, за ним нужен постоянный присмотр.

— Поэтому я буду жить вместе с ним в Каркеасе. Если не я, то кто еще сможет обеспечить ему настолько плотное наблюдение?

Стардаст говорила это лидерам Ассоциации с предельно решительным видом.

— Понятно, Стардаст.

В Ассоциации не нашлось никого, кто смог бы её остановить.

— Ох. Стардаст, ну конечно. Делай что хочешь, — и она получила одобрение президента Ассоциации.

Всё прошло как по маслу.

Ей выделили отличную комнату, самую большую и просторную в Каркеасе, с кроватью, туалетными принадлежностями и всем прочим. Когда руководство тюрьмы услышало, что здесь будет жить Стардаст, национальный герой Кореи, они бросились обновлять камеру, превратив её почти в гостиничный номер.

И только когда всё было готово...

Только тогда Эгостику позволили взойти на корабль, хотя он и не понимал, чего ждал.

Вот так просто.

— Хм-м-м...

Напевая под нос, Стардаст паковала вещи в чемодан. Вскоре она покинула дом. Чтобы отправиться в Каркеас. Чтобы быть с Эгостиком. Чтобы быть вместе.

— Жди меня, Эгостик.

В этот раз она его не упустит. И с этими словами она взмыла в небо.

Некоторое время спустя.

— Привет, Эгостик.

Она ярко улыбнулась застывшему от шока Эгостику, скрывая бешеное сердцебиение. Стардаст долго и упорно думала. Она ждала, ждала и еще раз ждала. Достаточно долго. В этот раз она не собиралась убегать.

---

Видимо, мой план был идеален. Проникнуть в Каркеас под видом пленника Стардаст. После этого меня закроют в одиночке, я дошлифую план до совершенства, а затем в нужный момент проберусь в самые глубокие недра Каркеаса и прикончу демона, исполняющего желания...

Но почему Стардаст здесь?!

— Кхм.

Я в замешательстве открыл рот, наблюдая, как Стардаст заходит в мою камеру, волоча за собой чемодан.

— Стардаст, почему ты здесь?

— А? Мне нельзя здесь быть? — ответила она так, будто это было очевидно.

Не успел я опомниться от такой наглости, как Стардаст снова заговорила, словно её это совершенно не заботило.

— Ты попался тогда, когда не должен был, так что у тебя наверняка есть какой-то мутный план. Думаешь, я не в курсе?

Она замолчала на полуслове, посмотрела в мою сторону и добавила:

«Как ты узнала?» — только и успел подумать я, а Стардаст снова усмехнулась.

— Вот почему я собираюсь приглядывать за тобой, чтобы ты не выкинул ничего странного.

Почему-то с ней стало очень легко разговаривать, совсем не так, как обычно. Было странно видеть её такой, но сначала мне нужно было разобраться с этой неловкой ситуацией.

— То есть ты собираешься жить со мной?

— Ага.

— Нет... Серьезно?

— Да. Спать я тоже буду здесь.

Когда она непринужденно подошла к кровати и заявила это, я понял, что влип по-крупному. Я не мог поверить, что это происходит наяву, особенно глядя на Стардаст, присевшую на соседнюю кровать. Да уж. Вот почему комната показалась мне слишком шикарной... Вот почему.

У меня такое чувство, будто я сейчас сойду с ума: сижу один в тюремной камере, а на кровати рядом сидит Стардаст, сияя своими распущенными светлыми волосами. Это неправильно. С этой ситуацией что-то очень сильно не так.

Мне нужно что-то с этим делать.

Как раз когда я об этом подумал, Стардаст подняла на меня взгляд. Её голубые глаза встретились с моими, и она лучезарно улыбнулась.

— Ну, что скажешь?

И в этот момент мой рассудок окончательно помутился. Так началось наше маловероятное сожительство.

---

Не знаю, сколько часов прошло с тех пор.

Она уже давно сняла свой геройский костюм и теперь полулежала на кровати в удобной домашней одежде. Я тоже снял плащ и сидел в одном пальто... попивая сок.

Нет, ну серьезно. Почему в холодильнике в тюрьме для злодеев S-класса стоит сок? Что это за мотель такой, где в номерах припасен бутилированный Дель Монте?

— О чем думаешь?

Пока я продолжал свои бессмысленные размышления... Она лежала на кровати передо мной, читая книгу, и теперь смотрела на меня в упор, задавая этот вопрос. Рядом с кроватью стоял небольшой круглый столик, и почему-то я сидел именно за ним, лицом к Стардаст. Я вздохнул.

— Думаю о том, как мне выставить Стардаст отсюда.

Когда я это сказал, она ухмыльнулась и закрыла книгу.

— Я буду здесь до тех пор, пока ты чего-нибудь не натворишь, так что не надейся.

При этих словах я кашлянул и отвернулся. И дело было не в чем-то особенном, я просто устал так долго на неё смотреть... Было очень непривычно видеть её в обычной футболке с коротким рукавом вместо привычного красного геройского костюма. Будто я столкнулся лицом к лицу с Шин Хару, а не с героиней Стардаст.

Только сейчас я осознал, что Стардаст в обычной одежде выглядит как обычная девушка её возраста. Только до безумия красивая.

Я на мгновение уставился на неё, ошарашенный, пока она сидела, зачесав свои светлые волосы назад.

Сейчас не время!

Я откашлялся и взял себя в руки. Сейчас не время для праздных мыслей. Это кризис. Момент, когда все мои планы могут пойти прахом. Нет, ну как я должен совершить побег, когда Стардаст под боком? И вообще, почему она со мной?

И нет, проблема даже не в этом...

— Стардаст, ты вообще понимаешь, что делаешь, развалившись тут прямо передо мной?

— А? О чем ты?

— Ну... Во-первых, ты же женщина, верно? И ты спишь рядом со мной, а это значит...

Как раз когда я собирался выставить её, прикрываясь восточным конфуцианством и правилами о разделении мужчин и женщин, Стардаст вдруг одарила меня ехидной улыбкой и сказала:

— Вообще-то я гораздо сильнее тебя. К тому же я о тебе ничего такого не думаю. Считаешь, у меня есть какие-то грязные мыслишки?

Что?

В тот момент, когда я услышал эти слова, мое сердце екнуло.

Грязные мыслишки. С тех пор как я попал в этот мир, я изо всех сил старался свести свои отношения со Стардаст к минимуму «злодей — заклятый враг». Я так старался не позволять себе быть кем-то большим, чем просто фанатом, никогда не чувствовать ничего лишнего.

Что у меня грязные мыслишки? Абсолютный бред. Я невинен и чист. Просто фанат. Фандомная преданность!

Я выпалил это так, будто меня ударили в спину, пытаясь оправдаться. Забыв о том, что должен был делать, я выдал Стардаст порцию оправданий, словно сама мысль об этом была нелепой.

— Грязные мыслишки? У меня? Для меня Стардаст — герой. Ни больше ни меньше.

— Правда?

Лицо Стардаст после этих слов слегка помрачнело, но я этого не заметил. И мне следовало на этом остановиться.

— Да. Конечно. Неужели я настолько подонковатый злодей, чтобы пойти против героя?

— Но ты прибегаешь ко мне всякий раз, когда со мной что-то случается. И ты только что обнимал меня.

— Хм-м. Это было чисто по-дружески.

Глядя на Стардаст, которая прищурилась и смотрела на меня с подозрением, я ляпнул:

— Так что...

— Я изначально никогда не видел в Стардаст женщину, ни на секунду...

Как раз когда я это говорил, Стардаст, которая до этого опиралась на кровать, вскочила и схватила меня. Прежде чем я успел что-либо предпринять, она повалила меня на кровать позади себя, и вскоре наши тела оказались прижаты друг к другу.

Она была прямо передо мной, так близко, что наши дыхания смешивались. Почти в моих объятиях, стоя на коленях между моих ног, она уперлась руками в спинку кровати по обе стороны от моей головы.

Прямо под моим носом.

Она посмотрела мне в глаза и, слегка покраснев, прошептала с легкой улыбкой:

— Значит, даже сейчас ты не видишь во мне женщину?

Глядя на неё в упор, я втайне подумал:

«Вижу. Еще как вижу».

---

----------

Глава 305

Глава 305:

Стардаст решила больше не медлить, услышав его слова.

Верно.

Для того чтобы стать ближе, ей нужно было проявить капельку безрассудства. Именно поэтому она прибыла в эту тюрьму, в эту камеру к Эгостику, и решила остаться рядом с ним. Только потому, что хотела быть к нему ближе. У неё не было никаких других намерений.

Но...

— Грязные мыслишки? Для меня Стардаст — герой, герой в моём собственном понимании. Ни больше ни меньше.

— ...

С чего бы это? То, что он сказал. Что у него нет никаких «грязных мыслей». Заявление, которое явно не имело к ней никакого отношения. Почему он так отчаянно хочет всё переиначить?

— Я изначально никогда не видел в Стардаст женщину, ни на секунду...

В тот момент, когда он это сказал, она поддалась импульсу.

*Хвать.*

Она рывком вытянула Эгостика из кресла и повалила его на кровать, на которой лежала сама. В одно мгновение она полулежала, прислонившись к нему, а в следующее — уже оказалась в его объятиях. Её руки были вытянуты по обе стороны от его головы, их лица были так близко, что они чувствовали дыхание друг друга.

Она улыбнулась и повернулась к Эгостику.

— Значит, даже сейчас ты не видишь во мне женщину?

И тут же пожалела об этом.

«Стой, Хару, ты ведешь себя слишком напористо! Что он обо мне подумает!»

Тем не менее ей всё еще было немного неловко.

— ...

Эти мысли улетучились, когда она увидела его покрасневшее лицо — он выглядел более смущенным, чем когда-либо. Она никогда раньше не видела его таким растерянным; он всегда усмехался и легко выходил из любой ситуации. Она забыла, что сама покраснела не меньше, и весело улыбнулась ему.

*Рывок.*

— А?

В следующее мгновение её руку перехватили, а саму её заставили сменить положение. Она не успела среагировать, а когда пришла в себя, то уже лежала на кровати, и её правую руку удерживали. Над ней, с раскрасневшимся лицом, возвышался Эгостик, смотрящий на неё сверху вниз.

— Слушай, я ведь о том и говорю: если ты и дальше будешь меня провоцировать, может случиться вот это.

— ...

Мягкие простыни поддерживали её спину, пока она смотрела на Эгостика прямо над собой. Они поменялись местами, но всё равно были так близко, что их дыхания касались друг друга. Жарко. Стардаст чувствовала, как её сердце громко колотится.

*Тук-тук. Тук-тук.*

Ой.

Она, героиня, была прижата к постели злодеем — в состоянии, которое заставило бы любого нормального героя сгореть со стыда. Почему же её сердце так колотится? И... Разница в силе между ней и им была значительной. Ей было бы легко вырваться из его объятий, примени она силу.

Почему же ей этого не хочется? И снова... Почему?

— ...

Может быть, всё это не так уж и плохо. С лицом еще более красным, чем прежде, глядя на Эгостика, чьи щеки пылали так же сильно, она проглотила свое смущение и вызывающе улыбнулась ему.

— Ну и что? Думаю, я не против. Делай что хочешь.

Она собиралась идти до конца, даже если не знала, где этот конец находится.

---

Черт возьми, как так вышло?

*Морг-морг.*

~ На кровати в тюремной камере ~

На кровати, которая почему-то была слишком большой и белой для тюремных застенков, я смотрел сверху вниз на лежащую подо мной Стардаст.

— Слушай, я ведь о том и говорю: если ты и дальше будешь меня провоцировать, может случиться вот это.

Я смотрел на неё — на ту, что взирала на меня снизу вверх с густо покрасневшим лицом. Я, в кои-то веки, сказал нечто подобное, пытаясь скрыть собственное смущение.

«...»

Нет, это был просто импульсивный поступок в тот момент, когда я увидел, как она самодовольно улыбается мне сверху. Каким-то образом всё стало еще более странным.

— ...

Наши тела переплелись, вероятно, из-за наших поспешных движений. Я пытался игнорировать её тело, которое почти касалось моей груди, и мягкое прикосновение моей правой руки к ней. Я смотрел на Стардаст, которая лежала на спине, раскрасневшаяся и слегка всхлипывающая от смущения.

О Боже. Господи, за что ты подвергаешь меня такому испытанию?

Я вознес гневную молитву богам, которые забросили меня сюда, и изо всех сил старался не смотреть на Стардаст под собой. Я ведь тоже мужчина. В смысле, когда ситуация заходит так далеко, моё терпение становится чертовски тонким. Я имею в виду, когда человек, который нравится мне больше всех на свете, вытворяет такое, и я чувствую каждый изгиб её тела через тонкую одежду...

Хорошая новость заключалась в том, что, учитывая разницу в силе между Стардаст и мной, это скоро закончится. Она ударит меня, оттолкнет — неважно, будет больно какое-то время, но это положит конец этой странной ситуации.

Как раз когда я об этом подумал, я услышал невероятный голос прямо у своего уха.

— Ну и что? Я ничего такого не чувствую. Делай что хочешь.

Вместо того чтобы сбежать, она нагло заявила это. За исключением, конечно, того, что она всё еще смотрела на меня снизу вверх, и её лицо оставалось ярко-алым.

— ...

Услышав это, я на мгновение взглянул на свое запястье, а затем пробормотал с побежденным вздохом:

— Ты ведь не пожалеешь об этом?

После этих слов она на мгновение замолчала. Её веселость исчезла. С раскрасневшимся лицом она отвела взгляд и пробормотала мне тихим голосом, едва слышным шепотом:

— Я же говорила тогда. Эгостик, если это ты... я не против.

И в тот момент, когда я услышал эти слова, в моем сердце закружились, всплывая на поверхность, самые разные мысли и эмоции. Вот так просто я... Вот так просто она и я.

Мы оба раскраснелись, наши лица были достаточно близко, чтобы соприкоснуться, и я посмотрел в её влажные голубые глаза. В этой странной атмосфере внезапно раздался холодный механический звук.

[Время приема пищи].

— ?

Вместе с этими словами с другого конца комнаты донесся звук щелчка.

— Ха-ха. Уже время обеда, так что давай поедим...

Я уже собирался подняться и сбежать, раз уж мой спаситель явился как раз вовремя, но пара рук обхватила меня со спины, удерживая в объятиях. И вот так я рухнул прямо на неё, снова обнятый Стардаст в попытке встать на ноги. В итоге я уткнулся головой в наволочку рядом с её головой, впадая в панику.

Подо мной она теперь полностью обнимала меня, наши тела соприкасались. Продолжая удерживать меня, она прошептала мне на ухо:

— Почему? Ты же сказал, что всё равно ничего такого об этом не думаешь. Тогда... Ну же, давай полежим так еще немного.

— ...

И вот так я оставался в её объятиях какое-то время. О чем, черт возьми, думала Стардаст? Я всё еще не мог понять, почему она это делает.

— ...

Тем не менее руки Стардаст были мягкими и теплыми. И на мгновение... обнимая друг друга... Не знаю. Будь что будет.

---

Спустя некоторое время.

— Благодарю.

Еду доставили на каком-то маленьком лифте, и мы сидели за столом друг против друга, принимая пищу. На обед была паста с идеальной сервировкой.

«...»

Как ни посмотри, не слишком ли это шикарно для тюремной еды? Я на мгновение задался этим вопросом, но решил, что персонал Каркеаса наверняка знал о присутствии Стардаст, так что оставил эту мысль.

Стардаст передо мной кивнула.

— М-м. Вкусно.

Она наслаждалась пастой так, будто ничего не произошло.

— На что ты смотришь?

Увидев, что я тупо на неё уставился, она ответила суровым взглядом. Она возбужденно отвернулась, но её всё еще покрасневшие уши были доказательством того, что случившееся ранее было реальным. После минутного молчаливого раздумья я вздохнул, взял вилку и пробормотал:

— Понятия не имею, что у Стардаст в голове.

Когда я это сказал, она улыбнулась, накручивая пасту на вилку.

— Просто... Ты сказал, что ничего ко мне не чувствуешь, вот я тебя и проверила.

— Нет, как бы ты это ни называла... Ха. Нет.

Я ответил, тоже отправляя пасту в рот. Вкус был отменным.

«...»

Я уже собирался спросить, делают ли так другие злодеи, но тут вспомнил слова Стардаст о том, что она не против, если это буду я, и мне стало еще тоскливее. Да что за чертовщина.

Теперь, когда я об этом думаю, передо мной стоит задача поймать Демона, исполняющего желания, и мысли о ней только добавляют головной боли. Да, но у меня в запасе есть еще неделя. Я сказал, что на его поимку уйдет неделя, так что это время у меня было.

Проблема в том... что, иными словами, я застрял с ней на целую неделю.

— А? Что такое?

Она подняла на меня свои голубые глаза, её блестящие светлые волосы рассыпались по плечам, и она уплетала пасту, устроив небольшой беспорядок. Я снова невольно вздохнул.

Целая неделя с ней... Интересно, смогу ли я выжить? Я не был в этом уверен.

---

----------

Глава 306

Глава 306:

Как бы то ни было, после всей этой трапезы пришло время ложиться спать.

Я и не осознавал, что пора ложиться, пока не не увидел время на телевизоре, висящем на стене.

Мне каким-то образом удалось привести себя в порядок в душе, а когда я вышел, Стардаст как раз выходила из другой душевой, вытирая мокрые волосы полотенцем.

— Фух.

Посмотрев на неё мгновение, я слегка повернул голову и отвел глаза.

Она вышла в футболке, которая слегка облегала её тело, а её длинные волосы были влажными. Я никогда раньше не видел Стардаст такой беззащитной, и на мгновение мое сердце екнуло в каком-то странном направлении. Так, ладно. Пора поспать.

Откинувшись на подозрительно мягкую кровать, я тяжело вздохнул, досушивая волосы, и наблюдал, как Стардаст забирается на кровать рядом со мной.

— Ты действительно собираешься спать здесь?

— Ага. Я не знаю, что ты тут задумал, так почему бы и нет?

Вопреки её твердому голосу, она говорит это с кривой ухмылкой.

Её щеки раскраснелись, но я не уверен, то ли это после душа, то ли ей просто неловко в этом признаваться. К тому же она вернулась к своему обычному строгому тону.

В общем, выключив свет, мы со Стардаст лежали рядом.

— ...

— ...

Кровати стоят близко друг к другу, так что довольно странно осознавать, что Стардаст лежит прямо рядом со мной, на расстоянии вытянутой руки. Тем не менее, несмотря на ситуацию, после всего случившегося за сегодня меня клонило в сон.

Я лежал, глядя в потолок и прислушиваясь к её дыханию.

— Эгостик.

Внезапно Стардаст, лежащая на соседней кровати, заговорила.

— Что?

— Просто так.

Стардаст приоткрыла рот, что-то бормоча.

— Тебе это не напоминает то время, когда мы оба оказались в ловушке в подземелье группы ХанЫн?

— А-а...

Я замолчал на мгновение, позволяя её словам всколыхнуть воспоминания.

Это было сразу после того, как я завершил атаку на мост. Мы столкнулись друг с другом, когда спустились в подвал лаборатории после инцидента с Бегемотом в группе ХанЫн, и нас заперли бок о бок в комнате, подавляющей способности. На самом деле эта тюрьма похожа тем, что здесь тоже немного подавляются наши силы.

В то время она держалась от меня подальше, сверля взглядом, словно опасаясь.

Но сейчас...

— М-м? Почему?

Мы были прижаты друг к другу на том, что фактически было одной кроватью. Стоило мне немного пошевелиться, и мы оказывались совсем рядом.

В чем разница между «тогда» и «сейчас»? Почему тогда мы были так далеко друг от друга, а теперь так близки?

Пока я размышлял об этом, перед глазами всплывали сцены. Внезапно все моменты, через которые я прошел вместе с ней, промелькнули в памяти.

То, как я бросался на помощь Стардаст. Как мы работали сообща, чтобы победить других злодеев. Как мы рука об руку одолели Лабиринтмейкера...

Да уж.

Я только сейчас осознал это, но между нами действительно много чего произошло.

— Да. Я помню.

— Правда? Вообще-то было довольно забавно, когда ты сказал, что дашь мне сладости... Ха-ха.

Зевая, я лежал рядом с ней и слушал её рассказ. Я закрыл глаза, думая про себя.

Да. Столько всего случилось. Моя связь со Стардаст углубилась до такой степени, что мы можем вот так разговаривать друг с другом. Настолько сильно. Больше, чем я осознавал. Слишком глубоко.

Размышляя о том, насколько близкими мы стали, я вдруг кое-что понял.

Ах.

Пришло время уходить.

— Спокойной ночи, Стардаст.

Я подумал об этом про себя и тихо пожелал ей доброй ночи.

— Спокойной ночи.

Слушая её ответ, я медленно погрузился в сон. Напоследок я подумал: «Но всё же... Раз уж мы скоро расстанемся, возможно, хотя бы раз я смогу побыть с ней в мире».

---

На следующее утро.

— Ты всё еще собираешься быть здесь сегодня?

— Конечно.

Я горько усмехнулся Стардаст, чьи светлые волосы в камере всё еще сияли. Проснувшись этим утром, я был удивлен, увидев её спящей прямо у меня под носом. Я во второй раз осознал, что утром она поистине ослепительно красива, и мое сердце сейчас находится не в лучшем состоянии.

Тем временем, проснувшись, я понял, что у меня есть большая проблема.

— Здесь не подают завтрак.

В тюрьмах не кормят завтраком. Конечно, это не отель, и просить завтрак было неразумно, но я честно думал, что из-за Стардаст его принесут.

— А?

Я поднял взгляд и увидел Стардаст, которая сидела и смотрела на меня. Я слегка покачал головой и направился в дальнюю часть тюрьмы.

Да. Я могу поголодать, но я не могу заставить мою Стардаст пропустить завтрак, и я не могу постоянно охотиться на злодеев на пустой желудок. С этими мыслями я направился в комнату, которую приметил вчера, осматривая интерьер этой тюрьмы.

— Как и ожидалось.

Я нашел кухню в одной из частей тюрьмы. Не знаю, зачем в камере кухня. У меня возникло обоснованное подозрение, что это не камера, а бывшее помещение для персонала. Оно было настолько лучше моей старой комнаты в общежитии, что больше напоминало мотель или отель.

Я открыл холодильник.

— Это просто смешно.

Увидев там яйца и продукты, я просто изумился. Значит ли это, что охранники в этой тюрьме специально принесли продукты и положили их сюда на случай, если Стардаст захочет что-то приготовить?

Но это не имеет смысла.

Несмотря на свое недоумение, я достал яйца и вытащил масло из ящика. Сковородка есть... Рис тоже есть. Всё здесь.

Так что я принялся за готовку.

Не успел я опомниться, как Стардаст оказалась рядом с кухней, подглядывая за мной, словно кошка, кружащая вокруг хозяина.

— Что ты делаешь?

— Оу. Готовлю завтрак. Даже в тюрьме нужно есть, тебе не кажется?

— А... Понятно. У тебя здесь есть ингредиенты, ахаха...

Не знаю почему, но я оставил её неловко улыбаться и вернулся к готовке. Она спросила, может ли чем-нибудь помочь, но я вежливо отказался.

Но нормально ли это, когда злодей готовит для героя, а герой спрашивает, может ли он помочь? Нет. Если на то пошло, вообще ненормально приходить в тюрьму к злодею и спать с ним в одной камере.

В общем, я приготовил простой завтрак: тосты с маслом, омурайсу и другие блюда из того, что нашел в холодильнике. Вскоре всё было разложено по тарелкам и готово, и я вышел к столу.

— Вот, Стардаст. Ешь.

С этими словами я выставил наш скромный завтрак. Увидев это, Стардаст подошла ко мне с блеском в глазах.

— Я буду есть!

Мы вдвоем сели за стол. Приняв её благодарность, я принялся за еду без лишних мыслей. Стардаст ела аккуратно, сидя напротив меня.

— Вкусно.

С улыбкой на лице она пробормотала это, будто неосознанно. Довольно неловко слышать такое. На самом деле, я всему этому научился у тебя.

— В следующий раз я приготовлю для тебя.

— Э-э... Хорошо.

Я понимающе кивнул, когда Стардаст забрала у меня тарелки, сказав, что сама помоет посуду.

Герой и злодей, готовящие друг для друга. Это же не какое-то телешоу. Я усмехнулся про себя нелепости ситуации.

Стардаст съела всё, и ей было вкусно. Не секрет, что я был немного... нет, очень даже доволен. Так или иначе, время в тюрьме пролетало довольно быстро.

---

Пока Эгостик и Стардаст жили долго и счастливо в своей тюремной камере...

— Председатель Ли, протесты становятся всё масштабнее!

— В зарубежной прессе циркулирует теория заговора об исчезновении Стардаст сразу после поимки Эгостика, и сейчас она публикуется в известных еженедельниках...

— Госпожа Ли Соль, из администрации президента кричат, что их рейтинги одобрения упали на 10% за один день! Если так пойдет и дальше, они объявят специальную амнистию...

— Господин президент, в Пусане произошел теракт!

— Ха-ха.

~ Кабинет президента на верхнем этаже Yuseong Group ~

Там сидела Ли Соль, «Черная рука», стоящая за всей Кореей, женщина, поглотившая мир экономики. С бледным лицом она была заворожена потоком новостей.

— Эгостик. Стардаст. Пожалуйста, вы можете просто выйти оттуда?

Её слова остались неуслышанными.

И...

[Со Ын — Эгострим]

[Ли Соль, что Стардаст делает прямо сейчас?]

Она больше боялась того, как отреагируют члены Эгострима, когда поймут, что он и Стардаст на самом деле сейчас живут вместе.

— Ахаха.

Ей просто хотелось домой.

---

----------

Глава 307

Глава 307:

С тех пор как меня заточили, время полетело очень быстро.

Тюрьма сама по себе была тесной... ну, не совсем тесной, скорее просторной, но всё же пребывание в замкнутом пространстве обычно заставляет время тянуться медленно. Однако по какой-то причине оно пролетало незаметно.

И причина была в ней.

— М-м? Что-то не так?

Разумеется, из-за той, кто была рядом.

Я взглянул на Стардаст, которая сидела подле меня, прищурившись и сосредоточенно работая, и не смог сдержать улыбки. Прошло уже несколько дней с тех пор, как мы оказались в этой тюрьме вместе. И за это время я почувствовал, что стал к ней гораздо ближе.

Я устроился на диване, а она сидела рядом, стуча по клавишам ноутбука. Заметив мой взгляд, она слегка улыбнулась.

— Работать бок о бок со злодеем, Стардаст... Не слишком ли ты беспечна? — спросил я, косясь на экран.

Даже находясь здесь со мной, она продолжала исполнять обязанности героя. Прошлой ночью она отлучалась, чтобы схватить злодея, едва услышав о нападении, а на следующий день уже строчила отчет.

Стардаст усмехнулась на мои слова, затем бросила на меня быстрый взгляд и произнесла:

— Плевать. Это не та информация, которая была бы опасна в твоих руках.

Она снова перевела внимание на экран и мягко добавила:

— Я не против, если это увидишь ты.

С этими словами она вернулась к работе.

Я пробормотал себе под нос: «Вот как...» — и на мгновение уставился в пространство, погрузившись в раздумья.

Что она имеет в виду, когда говорит, что «если это я, то всё в порядке»? Потому что я «безопасный» злодей, который не станет использовать её секреты во вред? Или она просто пытается на меня повлиять? Или же...

— ...

Да уж, и что мне теперь делать?

Я отогнал эти мысли и прислушался к ритмичному стуку клавиш рядом.

*Тук, тук, тук.*

Так, в совместных делах и заботах, прошла почти неделя.

— Ну как?

— Вкусно, Стардаст. А ты хорошо готовишь, а?

— Не надейся, что я спущу тебе это с рук только из-за лести.

— Ха-ха. Раскусила? Но я не лгу, это правда вкусно.

— ...Хочешь добавки?

Я съел еще кусочек её стряпни.

— Эй, Эгостик. Мне тут фанат прислал кое-что, но мне скучно... Не хочешь попробовать?

— Дженга? Нет, серьезно, откуда она у тебя?

— Можешь не играть, если...

— Нет-нет, выглядит весело, давай сыграем.

Мы вместе играли в настолки, и я понятия не имел, где она их доставала.

— Эгостик.

— Да, Стардаст?

— Отныне, когда мы наедине, не называй меня Стардаст. Зови меня Шин Хару, моим настоящим именем. Нелепо использовать геройский псевдоним, когда нас только двое.

— Эм, ну... хорошо, Шин Хару. Но ты уверена, что хочешь раскрыть свое имя тому, кто знает, кто ты на самом деле...

— Ты и так это знал.

— Ха-ха.

— А теперь ты назови свое имя.

— О, я... Погоди, ты так естественно меня развела. Ха-ха, просто зови меня Эгостик.

— Тц.

На самом деле я не мог назвать ей свое имя, даже если бы захотел, ведь я уже однажды «продал» его на пляже, хотя в правительственных базах его могло и не быть.

— Это немного неудобно.

— Тебе не нравится?

— Нет. Давай посмотрим, что там у нас.

Мы даже выходили на прогулку за пределы Каркеаса: я с одной стороны, она с другой, а между нами — наручники, ограничивающие способности. Оказалось, что этот остров посреди штормового моря днем выглядит довольно живописно.

Там даже был парк в самом центре. Вероятно, его построили, чтобы заключенные могли выходить на обед, но так как одаренных никогда не выпускали из камер, там никого не было, кроме нас.

Мы гуляли по парку: один браслет на моей левой руке, другой — на её правой. Дуновение легкого морского бриза смешивалось с эхом наших голосов.

В какой-то момент я заметил, как она поглядывает на наши скованные руки, соединенные теперь словно браслеты, и спросил:

— Что случилось?

— Нет, ничего. Тебе не холодно?

Наблюдая, как она неловко ежится, я ответил:

— Да, есть немного, руки мерзнут.

С этими словами она подошла ближе и потянулась к моим пальцам. Я взял её ладони в свои и крепко сжал, будто первым стремился согреть их.

— Теперь теплее?

— ...Да.

Она кивнула, её лицо слегка покраснело. Я отвернулся и с пылающим лицом уставился на лес. Кажется, теперь я понимаю её тактику. Скорее всего, она решила меня очаровать. Словно задумала соблазнить меня и заставить влюбиться настолько, чтобы я сам сдался и выдал все свои секреты...

Но что, если... я и так её любил? С самого начала. Я ведь всё это делал ради Стардаст. Именно поэтому её «план» на меня не действовал — я и так был в её власти.

— Красиво. Вид потрясающий.

— Да.

Я сжимал её теплую, мягкую ладонь, защищая от холодного морского ветра. Мы молча шли по парку, и её тепло согревало меня. Вот так мы наслаждались нашими тюремными эскападами.

Если честно, мне это нравилось. Кто я такой в первую очередь? Я величайший фанат Стардаст, возможно, преданнее кого-либо в мире, и я не мог представить ничего лучше, чем проводить время с ней вот так.

Конечно, иногда ей приходилось отлучаться.

— Эгостик, в Сеуле теракт, я улетаю.

— Хорошо. Удачи.

Как и сейчас. Будучи героем, она взлетала первой. В конце концов, её скорость позволяла ей обернуться до Сеула и обратно в мгновение ока.

— Ты ведь не сбежишь?

— Не сбегу, не волнуйся.

Успокоив её, я проводил взглядом её тревожный взгляд, и наконец она скрылась. Оставшись один, я задумался, чем заняться, и вдруг осознал кое-что важное.

— ...

Постойте, а зачем я вообще сюда пришел?

Я ведь прибыл, чтобы уничтожить существо из начала времен — Исполнителя Желаний, который дремлет в самых глубоких недрах этой тюрьмы. Но я был так занят игрой со Стардаст, что совсем об этом забыл.

Завтра исполнится уже неделя моего пребывания здесь. Пора было начинать охоту на Исполнителя Желаний.

— Эх...

Вздохнув, я полез в пальто, висевшее в шкафу, и нащупал там надежно спрятанное магическое записывающее устройство. Пора было рассказать всё Стардаст и начать операцию завтра. Наступил момент нашего расставания.

---

~ В это же время ~

— Да, Хару. Что случилось?

— Да так, ничего... Я тут в последнее время делю комнату с Эгостиком, присматриваю за ним, но мы как-то не особо сближаемся, как я надеялась...

В офисе президента Yuseong Group Ли Соль слушала Стардаст, чье лицо пылало, голова была опущена, а пальцы нервно перебирали подол одежды.

«Завидую тебе, Хару...»

Ли Соль из кожи вон лезла, чтобы спасти страну от хаоса, пока Хару беспокоилась лишь о своей личной жизни. После ареста Эгостика Ли Соль была на грани истощения, пытаясь утихомирить протесты, разросшиеся до национального масштаба.

Она потягивала кофеин, слушая Хару, которая пришла к ней за советом, ненадолго покинув тюрьму, чтобы подавить терроризм. Больше всего её шокировало то, что Хару до сих пор не продвинулась в отношениях с Эгостиком. Как это вообще возможно?

В общем, для такой недогадливой подруги Ли Соль, чьи мозги уже закипали от усталости, дала серьезный совет:

— Хару, вам двоим нужно выпить вместе.

— Выпить?

— Ну да, алкоголь разрушает барьеры и сближает людей.

— Вот как...

Сказав это, Ли Соль подумала про себя: «Не знаю... Если мужчина и женщина сойдутся и выпьют, что-нибудь да произойдет».

— Погоди, Хару, я дам тебе бутылочку.

С этими словами она, пошатываясь, подошла к шкафу и выудила из глубин бутылку вина.

— Вот. Возьми это и выпейте вместе. Тогда и получишь свой ответ.

— Правда? Спасибо, Ли Соль.

Ли Соль вручила вино подруге. На вкус оно было сладким, но на деле — очень крепким. Это было особое вино, от которого пьянеешь в мгновение ока. Глядя, как Шин Хару уходит с бутылкой, Ли Соль подумала:

«Всё верно. Только когда у них наметится прогресс, психологические барьеры Да Ин падут».

У Ли Соль был план.

*Пауза*

~ Тем же вечером ~

— Эгостик, не хочешь выпить?

— Что?

Стардаст вернулась в камеру с бутылкой вина в руках. Я на мгновение замешкался, а потом подумал: «Конечно. Мне всё равно нужно рассказать ей о завтрашних планах». Возможно, алкоголь поможет мне её убедить. Вино ведь не так сильно бьет в голову.

— Да, давай. Я принесу бокалы и закуски, — ответил я.

---

Прошло некоторое время после того, как мы всё подготовили и начали пить.

— Давай, Эгостик, тост. За нас!

— Да.

Я молча чокнулся своим бокалом с бокалом Стардаст. Её лицо раскраснелось, на губах играла ухмылка. В полутемной комнате, освещенной лишь маленькой лампой, я схватился за гудящую голову и на миг задумался.

Это вино... оно что, крепче, чем я думал?

Шин Хару, которая и так плохо переносит алкоголь, уже была совершенно пьяна. Непривычно было видеть её такой смешливой. Похоже, завтра она и не вспомнит, что сегодня произошло.

Да и я сам чувствовал, что реальность начинает расплываться.

— Хм-м...

Хотя Стардаст была невероятно милой: сжимала бокал вина, расплывалась в улыбке во весь рот и сияла румянцем. Но раз уж мне нужно было кое-что сказать, я съел немного закуски, чтобы прийти в себя, и заговорил.

— Шин Хару, мне нужно кое-что тебе сказать.

— А? Что это, признание?

— Нет, конечно нет.

На мгновение её слова чуть не заставили меня рассмеяться, но я сдержался. После недолгого молчания я продолжил:

— Шин Хару, я наконец-то расскажу тебе, зачем я прибыл в Каркеас.

И я подробно изложил ей свой план. Где-то в этой тюрьме запечатано древнее существо по имени Исполнитель Желаний. Если оставить его в покое, оно непременно навредит этому миру, и я намерен его уничтожить. Поэтому... я хочу, чтобы она мне помогла. Я попросил её об этом.

— Как-то так.

— ...

Она слушала меня с непривычно серьезным лицом, а когда я закончил, она на мгновение замолчала, обдумывая услышанное, затем улыбнулась и произнесла:

— Хорошо, я помогу.

— Фух. Спасибо.

Я вздохнул с облегчением. В конце концов, она ведь всегда на стороне людей... Но тут она добавила:

— Эгостик, ты попросил об этом, поэтому я это сделаю.

Она смотрела на меня, улыбаясь, с решимостью в глазах... так, будто делала это исключительно ради меня. Её взгляд был таким искренним, что я на миг лишился дара речи.

Тем временем Стардаст отпила еще вина и улыбнулась мне.

— Эгостик, спасибо.

— За что?

— Просто... за всё.

— Ха-ха. Герой благодарит злодея. Если кто-нибудь услышит, я буду дразнить тебя вечно.

— Ха-ха, ну да. Наверное.

Она взболтнула вино в бокале, зевнула и повернулась ко мне.

— Пойдем спать? Ты сказал, что хочешь начать завтра.

— Да, конечно.

— Погоди. Почему бы нам не посмотреть фильм перед сном? Перед кроватью как раз есть телевизор...

— Давай.

— Угу.

С этими словами Стардаст поднялась с места. Я увидел, как она на мгновение пошатнулась, и быстро вскочил, чтобы поддержать её. Её мягкая рука скользнула в мою.

— ...

Я отогнал странные мысли, когда мы добрались до кровати. Вместе мы начали щелкать пультом, выбирая фильм.

— Вот этот. Да, давай его посмотрим.

И прежде чем я успел опомниться, Стардаст, всё еще прижимаясь ко мне и держась под руку, с раскрасневшимся лицом выбрала фильм. Я кивнул и включил его.

Ну почему именно мелодрама?

Так мы и смотрели кино, прижавшись друг к другу в темноте, где единственным светом был экран телевизора. Сюжет был прост: история о двух людях, которые любят друг друга, но не могут быть вместе из-за своего разного положения в обществе. В середине была довольно грустная сцена, и Стардаст всхлипнула рядом со мной. Она очень чувствительная.

Наблюдая за происходящим на экране, я, захмелевший, размышлял о своем. Правильно ли это? Должны ли мы быть вместе вот так? Что она, герой, думает обо мне, злодее? Это просто уловка или нечто большее?

Не знаю. Голова болит, я не могу соображать ясно. Но одно я знаю точно. Мои чувства всегда были искренними. Поэтому я молча смотрел фильм, чувствуя её тепло каждой клеточкой своего тела.

И вот, наконец, в фильме любовь побеждает.

— Эгостик, — тихо позвала меня Стардаст.

Я встретился с её голубыми глазами, в которых стояли слезы. Она смотрела прямо на меня снизу вверх.

Я перестал пытаться думать. Просто... вот так. На темной кровати.

— ...

— ...

Встретившись с ней взглядом, я молча приблизил свое лицо к её.

После этого я мало что помню.

---

----------

Глава 308

Глава 308:

— Ух-х...

На следующее утро я едва заставил себя сползти с кровати, сжимая раскалывающуюся голову.

— Ох... Сколько же я выпил вчера?

Голова кружится, плечи ноют, а в висках стучит так, будто там поселился безумный барабанщик. Кое-как разлепив веки, я обнаружил себя на кровати.

— ...

Я даже не лежал, а полусидел, прислонившись спиной к изголовью и вытянув ноги. А рядом со мной, положив голову мне на плечо, спала Стардаст.

Она тихо сопела мне в шею, обхватив меня одной рукой и крепко прижимаясь, словно я был её любимой подушкой. Наконец осознав свое положение, я попытался восстановить хронологию вчерашних событий.

Стардаст принесла вино... мы выпили... о чем-то говорили... Что же я натворил? Она попросила посмотреть кино, а потом...

— ...

И тут до меня дошло нечто пугающее. Черт, я совершенно не помню, что было после фильма.

Внезапно охваченный паникой, я осторожно заглянул под одеяло, которым мы были укрыты.

— Фух.

Я выдохнул с облегчением. Вся одежда была на мне, ровно в том же виде, что и вчера. Похоже, я не наделал глупостей, иначе был бы уже мертв. С облегчением я перестал мучить свою гудящую голову попытками вспомнить подробности. Видимо, мы просто заснули прямо во время фильма, привалившись друг к другу.

Но что, черт возьми, делает Стардаст?

— ...

Я посмотрел вниз на девушку, спящую справа. Она свернулась калачиком, уткнувшись в меня, а её золотистые волосы рассыпались по моему плечу. Я кожей чувствовал её мягкое тепло, и, честно говоря, это утро обещало быть непростым. Она так крепко обнимала меня за талию, что высвободиться, не разбудив её, было невозможно.

Решив, что тянуть некуда, я позвал её:

— Стардаст, просыпайся.

— М-м-м...

Я слегка встряхнул её, но она лишь издала неопределенный звук и еще глубже зарылась лицом мне в шею. После этого она обняла меня еще крепче, что значительно усложнило ситуацию. Я продолжил настойчиво её трясти. Наконец...

— М-м... Эгостик?

Протирая глаза, она наконец села. Глядя на неё — заспанную и растрепанную — я высвободил руки и сказал:

— Подожди здесь минутку, ладно?

— Хорошо...

Оставив её в полудреме, я встал и достал из холодильника стакан воды. Вернувшись к кровати, я протянул его ей.

— Ох...

Она сидела на краю, густо покраснев и закрыв лицо ладонями. Вид у неё был такой, будто она вспомнила что-то невероятно неловкое. Заметив меня, она вздрогнула, и я протянул ей стакан.

— На. Пей.

— М-м... Спасибо.

Она мельком взглянула на меня и осторожно взяла стакан, случайно коснувшись моих пальцев. И что, черт возьми, с ней не так? Герой, который так трепетно относится к злодею... Кто угодно подумал бы, что это я её здесь запер, хотя всё было ровно наоборот.

Я почесал затылок и спросил:

— Стардаст... то есть, Шин Хару. Ты помнишь вчерашнее?

— Кхм! Кха-кха! Что? О чем ты? Нет-нет, я вообще ничего не помню!

От моих слов она внезапно поперхнулась водой и затараторила, по-прежнему заливаясь краской и избегая моего взгляда. Я вздохнул.

— Да нет, я о том, помнишь ли ты, что я говорил? О том, почему я позволил себя схватить и зачем прибыл в Каркеас.

— А...

Она отставила стакан и задумалась.

— Ты говорил, что внутри этой тюрьмы есть нечто, угрожающее людям?

— Именно так.

После моего кивка Стардаст тяжело вздохнула и ответила:

— Я поняла. Хорошо, я помогу тебе. Мы не можем оставить это существо в покое.

Я поблагодарил её. Это был ожидаемый ответ от человека, который всегда ставит интересы граждан превыше всего, но... По сути, соглашаясь пойти со мной на охоту, она соглашалась меня отпустить. Неужели она думает, что после того, как мы покончим с монстром, я просто вернусь в камеру? Конечно, я сбегу.

Так что её готовность помочь была равносильна обещанию дать мне уйти. И это — основываясь только на моих словах, словах злодея.

— Выдвигаемся сегодня?

— Да. Чем скорее, тем лучше.

Что ж, это же Стардаст, её можно понять. Она не терпит ни малейшей угрозы безопасности. Но...

— ...

Почему она продолжает смотреть на меня таким тоскливым взглядом? И почему она постоянно краснеет? Я совершенно ничего не понимал.

Может, я сам себе что-то напридумывал? В конце концов, я решил забить на раздумья и просто наслаждаться моментом. Неважно. Единственное, что меня грызло... Что же всё-таки произошло вчера?

— Стардаст?

— А? Что? Ничего!

Нет, я точно знаю, что что-то было. Она то и дело смотрит на меня и краснеет. То, что я этого не помню, сводит меня с ума. Стардаст, видимо, уже поняла мою амнезию, поэтому даже не поднимала эту тему. Что ж, надеюсь, я не совершил ничего непоправимого...

— Итак, Эгостик, будем собираться?

— А? Да, конечно.

— Но сначала давай поедим.

— О, точно. Давай приготовим что-нибудь вместе.

— Идет.

Мы буднично направились в сторону кухни. Внезапно я осознал, что после этого дня моя жизнь в Каркеасе закончится. Больше не будет таких моментов между мной и Стардаст. От этой мысли на душу легла необъяснимая печаль.

— ...

Эх.

Я поймал себя на мысли, что хочу остаться в этой тюрьме. Злодей, который мечтает не выходить на волю...

— Ха-ха.

— М? Чего ты смеешься?

— Да так, ничего.

Это определенно ненормально. Мы медленно шли к кухне, и я всем сердцем желал, чтобы это мгновение длилось вечно.

---

Пока Эгостик и Стардаст неспешно проводили свое последнее утро вместе...

— У меня нехорошее предчувствие.

~ Штаб-квартира Эгострим ~

Со Ын сидела в кресле, накручивая короткую прядь волос на палец, и бормотала с крайне серьезным видом.

— Со Ын, что случилось? — тихо спросила Су Бин, разливая чай.

Со Ын затарабанила пальцами по столу:

— Да Ин сказал, что вернется через неделю. Но он ведь не говорил, что проторчит там до последнего дня, верно?

— Ну, в общем-то, да.

— Что-то точно случилось!

Пока Со Ын накручивала себя, к ним подошла Чхве Се-хи, только что умывшаяся после сна. Потягивая банановое молоко, она улыбнулась:

— Эй, Со Ын, не слишком ли ты переживаешь? Ты на иголках всю неделю, с тех пор как Да Ин ушел.

— ...

Пока Со Ын дрожала от необъяснимой тревоги, Се-хи посмотрела в окно и пробормотала:

— Хотя... он и правда задерживается.

— Вот именно! Тем более Стардаст в последнее время совсем не появляется на публике. Подозрительно. Тут что-то не так.

— Он всё еще там? — спросила Ариэль, спустившись по лестнице.

В этот момент в гостиную зашла Ын Воль. С тех пор как Да Ин исчез, она выглядела хуже всех и сейчас, непривычно для себя, тихо шмыгала носом. Со Джайон, которая, как обычно, незаметно валялась на диване, подала голос первой:

— Если вы так волнуетесь, почему бы просто не поехать туда?

— Что?

— Нет, правда.

С этими словами Джайон впервые за день поднялась. Поправив безразмерное худи, она почесала свою фиолетовую голову, обвела всех отсутствующим взглядом и произнесла:

— Мы и так должны были выдвигаться сегодня. Давайте отправимся в окрестности Каркеаса и посмотрим, чем там занят Эгостик.

— Но мы должны ждать сигнала от Да Ина...

— Всё верно. Если он даст сигнал, что он рядом, мы заберем его сразу. Если сигнала не будет до конца дня — значит, точно что-то случилось, и мы входим.

— В этом есть смысл! — оживилась Со Ын.

Слова Со Джайон, на удивление логичные, были полны уверенности.

— Хе-хе.

Джайон ухмыльнулась про себя, сжимая кулаки в рукавах худи, и тихо пробормотала:

— И... посмотрим, чем он там, черт возьми, занимается.

«Надеюсь, он там не развлекается с кем-нибудь другим», — подумала она, продолжая тихо посмеиваться.

Так было решено: Эгострим отправляется в Каркеас.

---

— Что-то меня в озноб бросило.

— А? Что такое? Ты в порядке?

— А... Да нет, просто... бывает такое иногда.

— Я теперь еще больше за тебя волнуюсь.

Когда мы со Стардаст уже стояли в полной готовности к выходу, по моей спине пробежал неприятный холодок. Всё это время я думал, что нервничаю из-за Стардаст, но, может, причина была совсем в другом?

---

----------

Глава 309

Глава 309:

Каркеас.

Созданная еще на заре становления Сообщества, эта тюрьма предназначалась для немногих по-настоящему могущественных людей этого мира.

Одной из причин, по которой Ассоциация вообще обрела такое влияние, стали её проприетарные технологии и владение Каркеасом. Это самая защищенная тюрьма на планете, где любыми средствами удерживают тех, кто способен в одиночку пошатнуть целое государство.

А в самых глубоких её недрах, в месте, скрытом от глаз, томится в заточении существо из древних времен. Злодей или монстр, обладающий, по слухам, проклятой силой.

Именно туда, вглубь тюрьмы, направлялась Стардаст вместе с Эгостиком, чтобы одолеть это существо.

— Стардаст, полагаю, та зона усиленно охраняется. Нам лучше пойти в обход, вот здесь.

Эгостик бормотал это, поправив свою неизменную шляпу и прищурив острые глаза. Глядя на него, Стардаст невольно засмотрелась.

«Эгостик, у тебя такие длинные ресницы...»

— Стардаст?

— А? Ох, да. Пойдем этим путем.

Вопросительный тон в его голосе привел её в чувство, и она кивнула в ответ на его следующие слова:

— Хорошо, тогда я телепортируюсь и первым займу позицию в тени, а ты иди вперед.

С этими словами он исчез прямо у неё на глазах. Только когда он полностью скрылся из виду, Стардаст позволила себе тихо вздохнуть.

«Надеюсь, его не заметят».

С этой мыслью она невольно прижала руку к груди. Сердце билось чуть быстрее обычного. С прошлой ночи почему-то каждый раз, когда она видела его лицо, пульс ускорялся, а щеки заливал румянец.

«Ух, как же стыдно...»

Она до сих пор помнила, какой позор устроила вчера. В памяти всплывало, как она, охмелев, упала в объятия Эгостика и уткнулась лицом ему в грудь... но вот что было непосредственно перед тем, как она уснула, вспомнить никак не получалось.

Она была так расслаблена — непозволительно для героя, который обычно обязан быть непоколебимым и сильным. Однако рядом с Эгостиком всё было иначе. Она чувствовала, как напряжение уходит, как на душе становится спокойно, и ловила себя на глупой улыбке. Ей нравился каждый день этой прошедшей недели.

Раньше они всегда встречались в пылу сражения, как герои и злодеи. Террорист и защитник, или союзники в отчаянной ситуации перед лицом врага. И это был первый раз, когда они делали обычные вещи: вместе завтракали, разговаривали, гуляли.

Иногда она почти забывала, что он злодей.

«Если бы только он им не был...»

Она гадала, могли бы они всегда быть такими, будь он героем. Она бы поддразнивала его, он — её. Могли бы они быть напарниками, смеяться и всегда быть рядом?

— Сейчас не время об этом думать.

Шагая по коридорам тюрьмы и погрузившись в свои мысли, она еще раз прокрутила в голове план. Цель Эгостика — уничтожить монстра глубоко в недрах этой тюрьмы.

Тот самый монстр, о котором он говорил — Исполнитель Желаний. Она наскоро проверила его по базе данных Ассоциации. Благодаря S-рангу ей теперь было доступно гораздо больше данных, но...

---

**[Исполнитель Желаний]**

*S-класс*

Исполняет желания в обмен на плату.

*Конфиденциально (Уровень 1):* [Данные удалены] [Данные удалены] [Данные удалены]. Запечатан в Каркеасе, Корея, после того как герой S-класса [Данные удалены] [Данные удалены] [Данные удалены] принес в жертву самого себя.

*Способ исполнения желаний — [Стирание памяти], поэтому категорически запрещено вступать в контакт.

*Будьте осторожны: попытка загадать великое желание, не предоставив достаточной платы, приведет к тому, что сам желающий будет [Стерт].

## .

— ...

Как и всегда, большая часть данных была скрыта и бесполезна. Тем более что организация существовала так долго, что многие записи просто стерлись со временем.

Для неё всегда оставалось загадкой, откуда Эгостик знает даже то, что засекречено внутри Ассоциации, но теперь она начинала понимать. Сейчас она бы больше удивилась, если бы он чего-то *не* знал.

— ...

Она шла по тюрьме, подыскивая место, где можно было бы незаметно встретиться с Эгостиком подальше от посторонних глаз.

«Да. Он всегда такой. Ведет себя так, будто знает всё на свете, и когда я захожу в тупик, он незаметно появляется, улыбается, предлагает решение и исчезает».

Он всегда рисковал собой, когда она была в опасности. Возможно, именно поэтому Стардаст не могла заставить себя перестать думать о том, что Эгостик ей нравится.

— Вот ты где.

— ?!

Внезапный голос Эгостика прямо за спиной заставил её вздрогнуть.

— Откуда ты взялся? В смысле... как ты узнал?

— Ха-ха. Разумеется, я всегда чую, где находится мой герой. Это инстинкт.

Он ухмыльнулся, словно это было само собой разумеющееся. Стардаст ответила нарочито сухо, чтобы скрыть вспыхнувшие щеки:

— Хм. Языком болтать ты мастер. В любом случае, нам нужно идти прямо вниз, верно?

— Ага. Вперед.

— Ха-ха, герой помогает злодею сбежать... Я твой должник.

— Хм-м. Ничего не поделаешь, если хочешь спасти мир, верно? Особенно когда помогаю я...

— Ух... Замолчи и иди быстрее!

Она прошептала это с пунцовым лицом и поспешила вперед.

Они спускались всё глубже. Она понимала: скоро наступит момент, когда ей снова придется расстаться с Эгостиком. Она вернется к тем дням, когда ей придется ждать месяцами, чтобы снова увидеть его.

Но... ей казалось, что и он начинает что-то к ней чувствовать. Он всегда приходил к ней первым. Он начал избегать её, когда она сама делала шаг навстречу, но потом, когда это становилось неизбежным, он снова медленно сближался.

«Отныне всё будет иначе».

С этой мыслью она вошла в самые глубины тюрьмы. Она еще не знала, что их там ждет.

---

~ Глубины Каркеаса ~

После долгих поисков, пока Стардаст прокладывала путь через тюремный персонал под предлогом «полевой инспекции», а я прятался в тени... мы наконец добрались.

— ...

На первый взгляд, в отличие от верхних этажей, это место казалось древним и заброшенным. Стены, когда-то безупречные, теперь проржавели и потрескались, кое-где даже пробивались корни деревьев. Мы шли, пока не уперлись в огромную черную дверь, ведущую в самую бездну.

— Кажется, я уже видела это раньше?

Заметив, как Стардаст слегка наклонила голову, завороженная этим зрелищем, я ляпнул:

— Может, просто потому, что такие гигантские двери — обычное дело в нашем бизнесе?

— Полагаю, что так...

Я решил не развивать тему. Прежде чем открыть дверь, я повернулся к Стардаст и еще раз серьезно её предупредил:

— Стардаст, у меня есть план, как разобраться с тем парнем внутри. Я хочу, чтобы ты мне доверилась. Это слишком опасно, и тебе лучше с ним не связываться.

— Хорошо, я буду рядом.

— На самом деле, тебе может быть опасно находиться прямо со мной. Поэтому я прошу тебя: зайди внутрь, но оставайся ждать у двери.

— ...

Лицо Стардаст приняло недовольное выражение, но мой умоляющий взгляд заставил её неохотно согласиться.

— Тогда... идем.

— Идем.

Мы со Стардаст толкнули массивные черные створки.

И тут же... на нас пахнуло зловещим, ледяным ветром. Мы шагнули в кромешную тьму подземелья. Когда двери за нами закрылись, мы увидели нечто в самом конце зала.

— Там...

В дальнем конце огромной подземной каверны, среди гигантских белых щупалец, прикрепленных к стенам, что-то едва заметно мерцало. Размытая фигура, казалось, была самым центром этого сплетения.

Да. Это он. Один из финальных боссов Третьей Фазы.

— Эгостик.

— Да. Всё в порядке, я сейчас.

Её слова прозвучали как призыв к действию. Я развернулся, чтобы направиться прямо к нему, но не успел сделать и шага — она схватила меня за запястье. Я обернулся: её взгляд был тревожным и неуверенным.

— Будь осторожен. Хорошо?

— Хорошо.

Она произнесла это так искренне и отчаянно, что у меня даже язык не повернулся съязвить что-то вроде: «Герой волнуется за злодея?».

Да, мне нужно быть осторожным. Просто придерживайся плана. Строго по плану. Хотя я не уверен, что то, что я задумал, можно назвать «осторожностью».

С этой мыслью я залез в карман плаща, достал один наушник, подключенный к диктофону, и вставил его в ухо.

Всё готово. Пора.

Я шагнул во тьму каверны.

Ну что, Исполнитель Желаний... Давай загадаем желание. Такое, какого ты точно не ждешь.

---

----------

Глава 310

Глава 310:

В огромной, погруженной во мрак каверне, размерами превосходящей любое спортивное поле, я бесшумно приближался к «нечто», ожидавшему в самом конце. Потолка над головой не было видно — лишь бесконечная пустота.

— ...

В окружении толстых белых щупалец в центре восседала фигура размером с пятилетнего ребенка. Единственное отличие заключалось в том, что она была абсолютно черной. Лицо и тело сливались в единый непроницаемый мрак.

Это существо было настолько опасным, что героям древности пришлось создать это колоссальное пространство лишь для того, чтобы запечатать его.

Одно из творений Бога Солнца — Исполнитель Желаний (Votum Implens).

— ...

Он не выглядел устрашающе, но я знал: сила, которой он обладает, за пределами человеческого воображения. В отличие от простых смертных, наделенных частицей божественной мощи, он был создан самим Богом Солнца. Его сила была божественной по своей сути. Он обладал властью менять причины и следствия, искажать сам ход событий.

Однако у него было одно весомое ограничение: он мог использовать свою силу только тогда, когда кто-то другой платил ему за исполнение желания. Но даже с этим условием его мощь оставалась трансцендентной. Если цена была достаточно высока, он мог исполнить всё что угодно: уничтожить нацию, озолотить просителя или воскресить мертвых.

Вот только цену назначить крайне сложно, а желания исполняются самым извращенным образом.

Погруженный в эти мысли, я остановился в нескольких шагах от него. Маленький черный ребенок сидел прямо передо мной. Всё его тело было погружено в густую тьму, и лишь рот выделялся ослепительно белой улыбкой.

Присмотревшись, я заметил на нем черную печать, выглядевшую крайне зловеще, и те самые белые щупальца, обвивающие его со всех сторон. Наконец, он разомкнул губы.

— Первый человек, которого я вижу за долгое время.

Голос, доносившийся из этого белого рта, напоминал то ли смех маленького мальчика, то ли треск неисправного механизма. Это был причудливый, отталкивающий звук, непохожий ни на что из слышанного мною ранее.

Словно он говорил прямо у меня в голове. Я кивнул и произнес:

— Приветствую тебя, Исполнитель Желаний.

— ...

В ответ он лишь безмолвно улыбнулся. Глядя на него, я еще раз прокрутил в голове его характеристику.

Исполнитель Желаний дает то, что просишь, в обмен на плату. Но его методы ужасны. Он исполняет желание так, чтобы сделать максимальное количество людей, включая самого просителя, как можно более несчастными.

Загадаешь богатство — он убьет всех твоих кровных родственников, чтобы ты получил огромное наследство. Захочешь воскресить мертвого — он вернет его к жизни пораженным проклятием, обрекая вас обоих на муки. Чем масштабнее желание, тем больше судеб он вплетает в свою игру, доводя дело до гибели стран или даже всего мира.

Десятилетиями он терзал этот мир своими «дарами», пока герои ценой огромных жертв не сумели его поймать. Технически, они заплатили ему за то, чтобы он запечатал сам себя, но не суть. Проблема в том, что в оригинале он в конце концов пробуждается.

Очернившаяся Со Ын из оригинальной истории устраивает Великий Побег, какой-то злодей находит его, и всё окончательно летит к чертям. Как один из финальных боссов, он первым рассказывает о Боге Солнца.

Конечно, теперь, когда Со Ын на моей стороне, мир изменился, и оригинального сюжета больше не существует. Тем не менее я не собирался переходить в Четвертую Фазу, оставляя его в живых. В Четвертой Фазе все создания Бога Солнца сойдут с ума, и я не представляю, что случится, если он войдет с ними в резонанс.

Разумеется, убить его обычными средствами невозможно — он невосприимчив к физическим атакам. Впрочем, есть те, кто способен ему противостоять.

— ...

Прямо за моей спиной, с тревогой глядя на меня, стоит наша Стардаст. Как воплощение Звездного Бога, она — единственная, кто может нанести ему урон, и в оригинале она действительно победила его. Но какой ценой...

Битва Стардаст с Исполнителем была одним из самых душераздирающих моментов всей истории.

«Я заплачу тебе... своим зрением в обмен на три секунды твоей неподвижности».

То, как она сражалась, отдавая по кусочку всё, что ей было дорого, чтобы низвергнуть его, было поистине святым и в то же время ужасающим проявлением героизма.

И я, как всегда, не имел ни малейшего намерения допустить подобного. Нет уж, лучше я сам немного пострадаю. Зачем мне смотреть на мучения Стардаст?

С этой мыслью я выпрямился перед ним. Он поднял на меня взгляд и жутко ухмыльнулся.

— Значит, ты пришел загадать желание? Дай мне плату, и я исполню его.

Слова закончились странным смешком, звенящим в ушах. Я набрал в легкие воздуха и в последний раз проверил план. Да, цена.

Исполнитель Желаний оценивает всё. Хочешь великое желание — плати великую цену. Десятилетия жизни, конечности, миллиарды...

Но я собирался отдать нечто гораздо более ценное.

Тихим, но четким как никогда голосом я озвучил свою ставку:

— Я... отдам тебе все свои воспоминания об этом мире в качестве платы.

На мгновение повисла тишина, а затем последовала бурная реакция.

— Что?! Погоди! О чем ты говоришь?!

Крик донесся сзади. Это был не Исполнитель. Стардаст рванулась ко мне.

— В священной сделке вмешательство недопустимо.

*Бам!*

Её остановила невидимая стена. Вцепившись в преграду, она начала яростно бить по ней чем-то тяжелым, но я перестал слышать её звуки.

— Теперь, когда нам никто не мешает, давай закончим разговор. Она нас не услышит, — прохрипел черный ребенок, протягивая ко мне ладонь. — Итак, воспоминания. Неужели это такая высокая цена?

— Безусловно.

Я ответил без малейшего колебания.

— Потому что я знаю всё, что произойдет в будущем этого мира.

— Хм-м...

— Ты, умеющий оценивать всё сущее, должен понимать, сколько это стоит.

Я слегка приподнял уголки губ, стараясь казаться невозмутимым. Он лишь шире растянул свою белую улыбку на черном лице. Я продолжил:

— Я отдаю тебе все свои воспоминания об этом мире, включая всю информацию о будущем. Это значит, что ты станешь единственным существом, знающим грядущее.

Я картинно развел руки в стороны. Исполнитель Желаний замолчал на мгновение, затем медленно кивнул.

— Я принимаю. Принимаю. В обмен на воспоминания.

С этими словами из моей груди вырвалось белое свечение. Оно зависло в воздухе между нами — мои знания об этом мире.

*Тук. Тук. Тук.*

Позади удары в барьер стали сильнее, и я начал нервничать. Преграда вот-вот рухнет, нужно заканчивать сделку.

— Хорошо, хорошо... За эту невероятную цену, каково твое единственное желание?

Он всё еще улыбался. Я помнил главную проблему: он исполняет желания извращенно. Поэтому нельзя загадывать ничего сложного, иначе результат будет непредсказуемым. Также нельзя играть в логические парадоксы — существо такой мощи просто прогнет законы вселенной, чтобы желание сбылось.

Мое желание было простым, чистым и не затрагивало никого другого.

Я улыбнулся и произнес:

— Я желаю... твоей полной и окончательной смерти. Прямо здесь и сейчас.

Просто сдохни, еблан.

---

----------

Глава 311

Глава 311:

Сделка с Исполнителем Желаний.

Я подготовился к этой встрече заранее. Мое желание — его смерть, цена — мои воспоминания об этом мире. Проблема, разумеется, в том, что я всё забуду. Поэтому я принял меры.

«Так, Да Ин».

Во-первых, дневник, который я доверил Со Ын. В нем я записывал всё с того самого момента, как попал в этот мир и решил дойти до финала. Там — вся моя жизнь здесь. Стоит мне вернуться домой и прочесть его, как всё сразу вернется на круги своя. Благодаря остаточным мыслям, уничтожению существа, забравшего память, и способностям Лозы (Виноградной Ведьмы)... в общем, я всё это продумал. Мои воспоминания вернутся полностью.

Пока всё идет по плану.

«Я отдаю все свои воспоминания об этом мире в обмен».

Обычно это не было бы такой уж великой ценой, ведь у каждого есть воспоминания. Но я — исключение. Я пришел из другого мира. И так как я читал оригинал там, у меня есть знания о будущем.

Конечно, внезапная амнезия пугала. Но я подготовился даже к тому, что буду в панике.

«Мое желание — твоя полная и окончательная смерть. Прямо сейчас».

И с этими словами сделка была заключена.

— Ха...

— Ты... Ха-ха. Я вижу.

Черный ребенок улыбнулся и коснулся рукой своей головы. Затем с жутким смешком произнес:

— Да будет так. Я исполню твое желание, дитя звезд. Но однажды ты поймешь, как безрассудно бросать вызов богам...

С этими словами тело существа начало светиться белым и рассыпаться на куски. Белые щупальца, свисавшие вокруг, почернели и начали бешено раздуваться, словно вот-вот взорвутся.

В то же время...

— ...

Чувствуя, как сознание медленно угасает, я засунул руку в pocket и нажал кнопку на диктофоне, который приготовил заранее.

Всё, теперь это конец.

Уверен, этот урод напоследок что-нибудь выкинет, но дальше мне придется полагаться только на себя «нового», лишенного памяти. Честно говоря, это пугало больше всего. Смогу ли я добраться до дома, найти дневник и всё вернуть?

Я не был уверен. Было страшно, что всё, что я здесь сделал, все чувства и моменты просто исчезнут в никуда. Но это того стоило. Даже если я забуду всё навсегда, я обязан был убрать этого ублюдка.

А, ладно. Как-нибудь справлюсь. Всё будет хорошо. Я верю в себя-будущего.

«...Э...гостик!..»

С этими мыслями, в рушащейся тюрьме, я закрыл глаза, и голос Стардаст, кричащей мое имя, окончательно затих. Моя история в этом мире стерлась.

---

— Проклятье!

~ Глубины Каркеаса, темница ~

Стардаст, заблокированная невидимой стеной, стиснула зубы и снова ударила по преграде.

«Я отдам тебе все свои воспоминания об этом мире в обмен».

Эгостик произнес это так спокойно. На мгновение она не поверила своим ушам. Но увидев решимость в его глазах, она бросилась к нему — и наткнулась на барьер под жуткий крик монстра о том, что сделка священна.

— Эгостик! Эгостик!!! — отчаянно звала она его, колотя по стене.

Он стоял к ней спиной, словно не слыша, и делал свое дело с предельно серьезным лицом.

Да, возможно, ей следовало знать. Что с Эгостиком всегда так. Что он всегда несется к цели, совершенно не думая о себе. Почему она была так беспечна?

Она думала, что у него есть решение. Он ведь улыбался ей сегодня утром и просил доверять ему. Поэтому, когда он сказал, что знает, как победить монстра, она решила, что у него есть какой-то хитрый план. Какой-то козырь.

А правда заключалась в том, что внутри он — просто обычный человек, такой же, как она. Почему она не поняла, что он собирается сотворить чудо ценой самого себя?

Он отдал свою память. Самое дорогое. Чтобы он больше не помнил... её?

Стардаст осознала это только сейчас. Она в отчаянии пыталась пробить стену, но сделка завершилась быстрее.

— Но однажды ты поймешь... как безрассудно бросать вызов богам...

С этими словами Исполнитель Желаний начал рассыпаться прахом. Значит, желание Эгостика исполнилось.

В тот же миг тело Эгостика пошатнулось. Он замер в замешательстве, схватившись за голову.

— Эгостик!!!

Тюрьма содрогнулась, белые щупальца начали неистово биться, и барьер наконец рухнул.

— Эгостик, ты в порядке?! Эгостик!

Уворачиваясь от обломков потолка, она бросилась к нему, гадая, что же монстр успел сделать перед смертью.

— !

Огромный кусок стены сорвался прямо над ними. Стардаст в панике спикировала вниз и выхватила его из-под завала.

— Ха... ха... ха...

Взмыв в воздух, она увидела, как черные толстые щупальца размножаются, круша тюрьму в труху. Она посмотрела на Эгостика, который был у неё на руках, проверяя, цел ли он.

— ...Сначала давай выберемся отсюда.

— А? Ох, да!

Увидев его решительное лицо, Стардаст быстро направилась к выходу. Постойте. Неужели он действительно потерял память? Или он в порядке?

Она летела со всей скоростью, радуясь лишь тому, что он жив. Поэтому она не заметила...

— ...

...Как широко распахнулись глаза Эгостика в её руках.

---

Ух, голова...

Я приподнялся, ощущая, как волосы слиплись от чего-то липкого.

Твою мать. Я же помню, как ложился в кровать вчера вечером... Где я, черт возьми?

Я открыл глаза.

— ?

Вокруг была тьма. Точнее, я был посреди какого-то рушащегося здания.

— ...

«Что здесь происходит? Бред какой-то».

Я точно помню: вчера гуляли с друзьями, потом я лег спать у себя дома. Меня похитили? Пока я оглядывался в полном шоке, в ухе раздался голос.

[Раз, раз. Слышишь меня?]

— ?

Что за чертовщина. Я пощупал ухо и наткнулся на беспроводной наушник. Пока я тупил, голос продолжал:

[Я — это ты из будущего. А ты — это я из настоящего, который только что проснулся и ни хрена не понимает. Слушай внимательно: если будешь медлить — сдохнешь. Не задавай вопросов, просто быстро оцени ситуацию и следуй моим инструкциям].

Голос говорил быстро, не давая мне опомниться. Ситуация явно была критической, так что я решил не рефлексировать, а делать, что говорят. Я всегда был таким — сначала решаю проблему, потом паникую.

«Черт... Ну и влип».

[Отлично. Ты — это я, ты разберешься. Посмотри вокруг. Всё рушится? Отлично. Теперь найди девушку с блондинистыми волосами. Её зовут Стардаст. Да-да, та самая. Нам нужно валить отсюда...]

— Эгостик!

Стоило мне услышать голос в наушнике, как сзади раздался женский крик. Сверху что-то грохнуло.

*Бум!*

И прежде чем я успел сообразить, меня подхватили на руки.

— ?

Я в буквальном смысле летел по воздуху. Твою мать, я в жизни не летал! Оказавшись в воздухе, я поднял взгляд на того, кто меня нес.

Ого. Это была самая красивая девушка, которую я видел в жизни. Светлые волосы до пояса, пронзительно голубые глаза, полные тревоги... за меня?

Я смотрел на неё пару секунд, и тут до меня дошло. Лицо. Она выглядела точь-в-точь как Стардаст из комиксов, которые я читал.

Рефлекторно я выдал фразу, которую услышал мгновение назад:

— ...Сначала давай выберемся отсюда.

— А? Ох, да!

Она кивнула и прибавила скорости. Я решил больше не пытаться думать. Плевать.

[О, кстати, — добавил голос в наушнике, — здесь тебя зовут Эгостик].

«Классное имя», — только и смог подумать я.

---

----------

Глава 312

Глава 312:

После того как Стардаст вытащила меня из рушащегося подземного пространства, я оглядывался по сторонам с холодным выражением лица.

Что, черт возьми, происходит?

Моя голова, всё еще гудящая после внезапного пробуждения, спустя некоторое время пришла в норму. Вернув самообладание, я летел сквозь воздух, ветер трепал мои волосы, а я был погружен в раздумья.

Во-первых, я, похоже, потерял память. Слова, которые я слышу в наушниках, могут быть ложью, но этот тон... это определенно я. Такое не подделаешь.

И, судя по тому, что мне удалось собрать воедино на данный момент:

— Стардаст, что я здесь делал?

— Ох, а? Ты здесь, чтобы поймать Исполнителя Желаний, разве ты не помнишь?

Её голос дрожал, когда она отвечала на мой вопрос. Я отмахнулся, ведя себя так, будто всё в порядке, и продолжал анализировать ситуацию, пока она несла меня.

Судя по всему, это мир манги «Стардаст», которую я когда-то читал! Не знаю, почему она стала реальностью, но имя Стардаст и знакомые имена злодеев делают это почти бесспорным. Я имею в виду, сейчас в небе летит женщина — конечно, это она, а эта тюрьма — Каркеас?

От абсурдности ситуации я едва не расхохотался. Твою мать. Проснулся и попал в комикс. Я-то думал, в последнее время у меня всё идет неплохо, но жизнь — безумная штука.

И, судя по всему, я попал в этот мир довольно давно. Судя по тому, как она говорила о моем убийстве Исполнителя Желаний, и по этой тщательной записи в ухе, я действительно обменял свои воспоминания.

Я спокойно оценил обстановку. В кризисных ситуациях у меня всегда была холодная голова. Прежде чем паниковать, нужно выжить. Я бросил взгляд на Стардаст, летящую рядом со мной, и пришел к выводу...

Должно быть, я герой в этом мире.

Именно так. Иначе Стардаст не пыталась бы так отчаянно спасти меня, и на её лице не было бы такого беспокойства. Как минимум, я напарник. «Герой Эгостик» — звучит не очень героически, но всё же.

Я притворяюсь спокойным, хотя на самом деле я наполовину не в себе. Наконец мы со Стардаст выбрались из рушащейся тюрьмы. Мы вынырнули в чистое синее небо, паря рядом с облаками и глядя вниз на великую тюрьму. Точнее, на тюремный замок, который вот-вот рухнет, обвитый странными, толстыми черными щупальцами.

Хотя, это вообще нормально?

Как раз когда я об этом подумал, в наушнике снова раздался мой голос:

[Окей, ты выбрался. Надеюсь, всё в порядке, но наверняка что-то случилось — например, парень с щупальцами пошел вразнос.]

[В таком случае ответ — Стардаст. При инциденте такого масштаба она окажется на месте в мгновение ока. Скажи ей, что она может его прикончить, если ударит силой звезды, что сияет в её теле.]

Голос предложил решение спокойно и без малейшего колебания. Я повиновался.

— Стардаст, послушай меня внимательно. Видишь того монстра внизу? Тебе нужно схватить его, пока он не стал еще больше.

— Хорошо, но как же ты? — спросила она дрожащим голосом, и я спокойно ответил:

[Скажи ей высадить тебя на вершине замка с красным флагом.]

— Высади меня на крыше замка с тем красным флагом.

— Хорошо.

Стардаст кивнула, её глаза всё еще блестели от слез, и направилась в ту сторону. Мы приземлились, я наконец слез с её рук и снова почувствовал землю под ногами.

На вершине полуразрушенного замка-небоскреба, обдуваемый холодным морским бризом, я поправил плащ. Стардаст смотрела на меня, полная тревоги. Её светлые волосы развевались, голубые глаза изучали меня, она открыла рот, чтобы что-то сказать, но...

*Ква-а-а-а-ах!*

С оглушительным грохотом рухнуло еще одно здание. Увидев это, она повернула голову, понимая, что медлить больше нельзя. Однако она продолжала колебаться, глядя на меня.

Я выдавил самую естественную улыбку, на которую был способен.

— Со мной всё будет в порядке, Стардаст. Иди.

— Но...

Она всё еще смотрела на меня беспокойно. Я глубоко вздохнул и ободряюще улыбнулся:

— Стардаст, скоро я вспомню, кто ты и что ты для меня значила. Не переживай так сильно, иди. Когда мы встретимся в следующий раз, всё будет как прежде.

— Ах...

Когда я это сказал, она на мгновение опешила. Затем, словно приняв решение, кивнула:

— Хорошо. Обещаешь?

Она смотрела на меня, почти плача. Я кивнул, не зная, что еще делать.

— Да. Конечно. Обещаю.

Я дал обещание, которое, вероятно, не смогу сдержать.

---

И с этими словами я отпустил Стардаст.

— Фух...

Я тяжело вздохнул, оседая на землю, как только она скрылась из виду.

— Ха-а.

Я сказал Стардаст, что увижу её в следующий раз.

[Если пойдешь в ту сторону, группа скоро тебя заберет, так что подожди там.]

Так сказал мой голос в наушнике. «Они» придут за мной. О ком речь? Разве мои люди — это не Стардаст? Может, он имел в виду сотрудников Ассоциации?

Пока я размышлял об этом, до меня дошло, что, возможно, я вовсе не герой. Может, я наемник, специалист, работающий на ЧВК... хотя я не уверен в своих способностях.

Впрочем, не это было главным.

*Тук-тук. Тук-тук.*

— Нет, ну правда...

Я пробормотал себе под нос, чувствуя, как лицо пылает, и прижал руку к груди, слушая сердцебиение. С того момента, как я впервые увидел Стардаст, и до этого самого мига мое сердце колотилось как сумасшедшее.

Честно говоря, я был поражен тем, насколько она красивее в жизни, чем в комиксах, тем более что она была моей любимой героиней. Но дело было не только в этом. Для парня, который лег спать и проснулся в комиксе без памяти, это не должно было иметь такого значения. Моя жизнь сейчас — полный отстой.

Но мое тело считало иначе. С того момента, как я увидел Стардаст, мое сердце выпрыгивало из груди. Точнее говоря, из разума стерли воспоминания, но эмоции остались. Мое тело помнило её рефлекторно.

Насколько сильно я любил Стардаст в этом мире, если даже без памяти меня так «штырит»?

И реакция Стардаст была странной. Думаю, она с самого начала поняла, что я потерял память, но забота и беспокойство в её глазах... это было почти невыносимо.

— ...

Я никогда не видел, чтобы Стардаст так сильно о ком-то заботилась, даже в оригинале. Как ни крути, между мной и ей явно было что-то особенное.

Я посмотрел вниз с вершины башни.

*Ка-а-а-а-ах!*

Завывал холодный ветер, а внизу гигантские черные щупальца вырывались из земли, превращая тюрьму в руины. И посреди всего этого я вижу вспышки желтого света. Это, вероятно, Стардаст.

Но я что, какой-то псевдогерой? Я должен просто смотреть и не помогать?

Я глубоко вздохнул, глядя на эту научно-фантастическую сцену. И тут в наушнике снова раздался голос:

[О, и еще кое-что я тебе не сказал.]

[Ты — злодей.]

— ?

В тот момент, когда я это услышал, я впал в ступор.

Что? Злодей? Я?

Это какая-то первоапрельская шутка?

На мгновение в голове пронеслось с десяток возражений, но потом они стихли. Нет, не издевайся надо мной. Стардаст не стала бы так реагировать на злодея. Это была реакция товарища по оружию.

С этой мыслью я осмотрел себя.

— ...

Только сейчас я заметил, что одет в черную шляпу, всё черное, плащ и белую маску на глазах. Классический злодейский «all-black» стиль.

И теперь, когда я думаю об этом, имя Эгостик (Egostic) — это почти «Эгоистик» (Egoistic), что значит...

Черт возьми.

Вот тогда я окончательно запутался.

[Так что все мои друзья тоже злодеи. Не пугайся.]

И как только это было сказано:

— Да Ин!!!

— Эй, Эгостик!

С неба донесся девичий голос. Я поднял взгляд.

— ...?

Я лишился дара речи, когда увидел знакомые по оригиналу лица, спускающиеся с гигантского летающего корабля.

Нет, настоящие злодеи?

Подождите. Тогда что это была за реакция со стороны Стардаст?

Я погрузился в пучину великого замешательства. Моя Стардаст не вела бы себя так со злодеем.

---

----------

Глава 313

Глава 313:

~ На вершине обдуваемого ветрами замка на Острове-тюрьме ~

Воссоединившись с теми, кто позвал меня, с теми, кто был моими спутниками, я кивнул.

— Привет.

— Да Ин, ты помнишь меня?

— Нет.

Я ответил девушке с белыми волосами до плеч в синем худи, которая с тревогой смотрела на меня. На вид она студентка, лет двадцати с небольшим.

«Это что, Белая Ведьма из оригинала?» — мелькнула мысль.

Среди злодеев Кореи только Белая Ведьма достаточно хороша, чтобы мой «будущий я» решил её завербовать. Внешне она была очень похожа на описание из комикса. Однако от холода оригинала не осталось и следа: сейчас она вилась вокруг меня, как кошка, переживающая за хозяина.

Затем с неба спустилась другая женщина и встала рядом, поправляя волосы.

— Ха. Похоже, Эгостик совсем поплыл, так что, Со Ын, работай со мной.

Девушка с ярко-алым (рыжим) хвостом произнесла это с резким выражением лица, а в её руках проскочили искры молний.

— Да Ин, ты правда меня не помнишь?

— Да. Мы знакомы?

— Хм... Вообще-то я твоя девушка...

— Хан Со Ын, хватит нести чушь, иди лови их.

Пока беловолосая это говорила, на землю мягко приземлилась женщина в облачении жрицы. Она окинула их холодным взглядом и указала вниз.

Я посмотрел туда же. Там вовсю шло движение.

— Ах.

Внезапно я понял, что происходит. Перед смертью Исполнитель Желаний нанес последний удар своими гигантскими щупальцами, разнеся тюрьму в щепки и дав заключенным шанс на побег.

*Танг! Танг!*

Хотя системы безопасности тюрьмы пытались сдержать их с помощью всевозможных технологичных гаджетов, некоторым всё же удавалось вырваться.

— Да Ин, мы их задержим, а ты пока поднимайся наверх и отдохни. Ладно?

— А?

Не успел я моргнуть, как она схватила меня за руку. В тот же миг вспыхнул магический круг, и картинка сменилась: башня исчезла, я оказался гораздо выше. Прямо на борту того самого гигантского дирижабля.

— Да Ин!

Я стоял на палубе, совершенно ошарашенный такой телепортацией. Ко мне подбежала женщина с длинными каштановыми волосами в кардигане. Женщина в одеждах жрицы тут же исчезла, вернувшись в бой.

Тут я заметил нечто странное. Они сказали, что собираются остановить побег заключенных.

— ...

Но мои коллеги только что называли меня злодеем? Тогда почему они ловят преступников? Разве этим не герои должны заниматься?

Пока я размышлял над этим парадоксом, шатенка посмотрела на меня с жалостью:

— Да Ин, ты помнишь меня?

— ...Нет.

Я ответил честно. В случае с этой женщиной — особенно честно. Девушка с рыжими волосами явно Электра из-за молний, та, что в одежде жрицы, похожа на Деву Лунного Света... но эту женщину я в комиксе вообще не видел.

Однако, судя по тому, как расслабилось мое тело в её присутствии, это был кто-то, кому я очень доверял.

— Со Ын была права, Да Ин действительно потерял память. Я — Су Бин. Пожалуйста, зови меня просто Су Бин.

— Хорошо. Су Бин.

— Да Ин, следуй за мной.

Я послушно пошел за ней. Внутри каюты дирижабля я увидел людей в шлемах в форме кроликов. Видимо, персонал. Они почтительно склонили головы, когда я проходил мимо. В центре кабины стоял большой стол и висела карта мира.

— Первым делом, как ты и приказывал перед потерей памяти, мы ловим сбегающих злодеев.

Я кивнул, хотя в голове не укладывалось: почему злодеи ловят злодеев?

— Думаю, ты сейчас в полном замешательстве, так что просто отдохни.

Я снова кивнул Су Бин, которая тепло мне улыбнулась. Суматоха была жуткая, но здесь, в дирижабле, я почему-то чувствовал себя в безопасности.

С этими мыслями я подошел к окну. Под ясным синим небом замок-тюрьма на острове казался огромным. А внизу кипела жизнь — или, скорее, разрушение. Гигантские щупальца обвивали здания, как осьминог. Настоящий фильм об инопланетном вторжении в реальном времени. Никогда не думал, что увижу такое вживую.

Я усмехнулся и невольно стал искать глазами одну фигуру. Злодеи бесчинствуют, мои товарищи их ловят...

И вот она. Вспышка желтого света в самом эпицентре сражения с черными щупальцами. Это Стардаст. Надеюсь, у неё всё получится.

Я тупо смотрел на руины Каркеаса, и тут до меня дошло: «Подождите-ка, это же Каркеас — единственная тюрьма для суперзлодеев в стране. Там же сейчас наверняка люди с ума сходят?»

И я был прав. В то время как я стоял на дирижабле, вся Корея перевернулась вверх дном.

---

~ После того как Эгостик «сдался» властям ~

Сначала люди не верили, что его поймали. Но спустя неделю в камере народ начал сходить с ума. Эгостик, вероятно, думал, что если сдастся тихо, то о нем скоро забудут. Вышло ровно наоборот. К моменту его побега страна превратилась в пороховую бочку.

[Ассоциация

----------

Глава 314

Глава 314:

~ Тюрьма для злодеев, остров, с которого невозможно сбежать, Каркеас ~

В самом эпицентре хаоса Стардаст тяжело дышала, уворачиваясь от хлыстов черных щупалец.

— Ха... ха... ха...

Пепел от разрушенных зданий кружился в воздухе над руинами. Её светлые волосы разметались, а кулаки сияли ярким желтым светом, когда она бросалась на очередную порцию тентаклей.

— Хмпф!

*Бам!*

Сияющий кулак врезался в гигантское щупальце, которое мгновенно превратилось в жижу и рассыпалось прахом. Эти отростки игнорировали огнестрельное оружие и высокотехнологичные гаджеты охранников, поспешивших на подмогу, но по какой-то причине таяли перед Стардаст. Точнее, они рассыпались только под её «Звездным Ударом» (Star Punch), как будто это была их прямая уязвимость; прочие её атаки были не столь эффективны. Это было странно, но сейчас ей было не до размышлений о природе своей силы.

— Ха...

Черные щупальца, подобно побегам бамбука, прорастали по всему острову. Она летала туда-сюда, уничтожая их, но все её мысли были заняты Эгостиком, потерявшим память.

— ...

Стардаст сжала кулаки, вспоминая его взгляд — растерянный, пустой, будто он видел её впервые. Она инстинктивно поняла это еще в тот момент, когда он заключил сделку с Исполнителем Желаний. Он смотрел на нее как на совершенно постороннего человека.

*Тук.*

Сердце на мгновение кольнуло. Она смутно догадывалась, почему это так больно, но стиснула зубы и отогнала эти мысли. Сейчас она была в очень, очень плохом настроении.

— Ха...

Ей казалось, что за последнее время они наконец сблизились. За ту неделю, что они провели в тюрьме, произошло столько всего: совместные завтраки, просмотры кино, прогулки за руку, пустая болтовня обо всем на свете. Они жили так, будто были лучшими друзьями, и вдруг она осознала...

Она была просто счастлива находиться рядом с ним.

Её заставляло улыбаться то, как он смеялся, как низким голосом звал её по утрам, как радовался её стряпне. Каждая мелочь заставляла её забыть, что он — злодей. Он стал для неё слишком важен.

Ей казалось, что и он начинает что-то чувствовать — он часто краснел и смущался, глядя на неё (вообще-то, он краснел гораздо чаще, чем она, но... неважно). Она всерьез начала думать, что неважно, злодей он или нет, ведь в душе он хороший человек. Она даже начала надеяться, что статус «злодея» — это то, что можно как-то исправить со временем.

К тому же, она плохо помнила детали, но была почти уверена, что прошлой ночью между ними что-то произошло. «Может быть, всё будет хорошо, если это Эгостик», — думала она... пока он не потерял память.

— Ха...

Уничтожив еще одно щупальце, она рванула к следующему. Она понимала его. Если бы он спросил её, стоит ли менять воспоминания на победу над этим существом, она бы запретила — слишком велик риск. Но он сделал это.

Теперь на острове осталось лишь несколько щупалец. Часть тюрьмы обрушилась, и некоторым везунчикам удалось прорваться сквозь охрану, но...

— Эй, спорим, я поймаю больше?

— Ха-ха... Решила показать разницу в силе?

Ситуация стабилизировалась благодаря внезапному появлению злодеев из Эгострима. Используя молнии и фиолетовое пламя, они методично отлавливали беглецов. Видимо, Эгостик предвидел такой исход и заранее вызвал их.

Он всё спланировал. Он мастер планов. А значит, он наверняка спланировал и то, как вернуть себе память. Эгостик всегда улыбается и идет на шаг впереди событий.

— ...

К тому моменту, как Стардаст уничтожила последнее щупальце, атака Исполнителя Желаний окончательно захлебнулась.

— Эй, эй! Погнали отсюда!

Она стояла на верхушке уцелевшей башни и смотрела на удаляющийся в небе дирижабль. Там был Эгострим. Там был Эгостик.

— ...

У неё не было желания бросаться в погоню. Члены Эгострима помогли предотвратить массовый побег, и совесть не позволяла ей арестовать их прямо сейчас. К тому же, интуиция подсказывала: ей понадобится их помощь, чтобы вернуть память Эгостику. Если она сейчас их поймает, он может возненавидеть её, когда всё вспомнит.

Она просто стояла и провожала дирижабль взглядом своих синих глаз. Ей показалось, что на мгновение их взгляды с Эгостиком встретились.

— Пора за работу.

Как только дирижабль скрылся, она повернулась к острову. Замок выглядел на удивление целым, несмотря на масштаб разрушений — всё-таки он был слишком огромен. Конечно, кто-то из злодеев сбежал, но... ей было плевать. Теперь, когда Эгостик снова покинул её, у неё будет прорва времени на работу.

— ...

Она молча спустилась вниз. Неважно, что говорят другие. Эгостик — *её* злодей. И как только он вернет память... они продолжат с того места, где остановились.

— Хм.

Стардаст прижала руку к груди. Она не собиралась его терять. То, что он злодей, становилось всё менее важным фактором. Эгостика она не отдаст никому.

— Полетели.

С этими словами она бросилась к очередной группе заключенных, пытавшихся сбежать. Её взгляд был холоднее, чем обычно.

---

— Эй, Да Ин, ты чего такой хмурый?

— А? О, у меня какое-то нехорошее предчувствие.

~ На борту дирижабля ~

Хан Со Ын, стоя у перил и наблюдая за удаляющимся островом, невольно почесала щеку, слушая ответ Да Ина.

Да Ин... Он действительно потерял память. Это было очевидно по тому, как вежливо и уважительно он теперь к ней обращался. Ей было его жаль, и в то же время...

— Ух.

Со Ын почувствовала странное возбуждение. Ведь Да Ин, потерявший память...

— Со Ын? Что-то не так?

— Что? А, нет, ничего.

...смотрел на нее как на взрослую женщину!

Ей было чертовски приятно, что он так вежлив, в отличие от «старого» Да Ина, который всегда видел в ней ребенка.

На самом деле Со Ын давно не была ребенком. Она была на втором курсе колледжа. Её внешность стала более зрелой, она стала на голову выше, чем при их первой встрече, а фигура оформилась. Даже волосы стали длиннее. Никто бы не назвал её сейчас ребенком. Никто, кроме Да Ина, который знал её с детства. Для него она навсегда застряла в образе «милой сестренки-школьницы».

«Так вот он — мой шанс!» — подумала Со Ын.

Если сейчас он воспримет её как женщину, это наверняка отразится на его отношении к ней и после возвращения памяти!

К тому же, этот «новый» Да Ин был... холодным. Его взгляд был острее, а сам он казался серьезнее. Со Ын поняла, что почти ничего не знает о прошлом Да Ина, потому что он всегда отмалчивался.

«Может, это мой шанс узнать о нем побольше!» — её глаза заблестели, а кулачки сжались. Она вовсе не собиралась возвращать ему дневник с записями прямо сейчас.

---

----------

Глава 315

Глава 315:

Тем вечером я прибыл в огромное поместье.

— Да Ин, это наш дом! — объяснила мне Со Ын.

Я кивнул, разглядывая большой деревянный особняк посреди гор. Да уж. Видя, что дом построен точно в моем вкусе, полагаю, это я его и возвел. Всегда хотел нечто подобное.

Я шел через пышные зеленые сады по направлению к дому. Вокруг меня шли мои спутники, мои друзья. Мы не были похожи на людей, идущих на войну. По пути домой, еще в огромном дирижабле, меня представили остальным.

— Так, Да Ин, у тебя была девушка?

Со Ын, та самая Белая Ведьма, девушка с короткими белыми волосами, улыбнулась и задала это как бы невзначай.

— Со Ын, это грубо — задавать такие вопросы Да Ину, когда он только что потерял память и в замешательстве, — отчитала её темноволосая женщина в белом наряде жрицы. Это была Дева Лунного Света.

Должно быть, они были очень близки, потому что обе казались мне знакомыми. И почему-то у меня возникло чувство, что я должен о них заботиться, хотя они были уже совсем взрослыми.

Там были и многие другие.

— Ха-ха! Да Ин, ты потерял память? Конечно, потерял, разве не это случается с мужчинами в жизни? — Сказал это Рыцарь Смерти, закованный с головы до пят в черную броню, и хлопнул меня по спине.

— Хм... Если я буду дразнить тебя сейчас, ты вспомнишь об этом позже? — На меня смотрела девушка с фиолетовыми короткими волосами, в капюшоне и с фиалковыми глазами, похожими на призрачные — Со Джайон.

— Ты действительно... эх... — Женщина с упругим желтым хвостом, должно быть, та самая Электра, что была раньше.

— Энергия Да Ина сейчас очень хрупкая. Ему, вероятно, стоит отдохнуть, — это произнесла Шин Рён. Её длинные черные волосы струились по спине, на ней был белый бодикостюм, а на голове виднелись маленькие драконьи рожки.

— Старший брат, ты в порядке? — Синеволосая девочка, вцепившаяся в мою руку и всхлипывающая — это Ариэль, персонаж, который в оригинале был лишь частью сеттинга. А приятная на вид женщина рядом с ней — Ли Ха Юль, святая злодеев.

И...

— Да Ин, сюда. — Шатенка с яркой улыбкой, ведущая меня впереди всех — это Ли Су Бин. Я никогда не видел её в оригинале. Почему-то я доверял ей.

В общем, так я и вошел в особняк. Это было теплое деревянное здание с множеством окон, пропускающих много солнечного света. Так это и есть логово злодеев? Я расслабился в этом месте, которое было как-то слишком уютным для дома злобных злодеев S-класса.

— Я сначала провожу Да Ина в твою комнату.

Су Бин тепло улыбается мне, и я благодарно киваю. Насколько я мог судить, она казалась хорошим человеком. Её слова легко понять, и в ней чувствуется искренняя забота о людях. Мне показалось, я понял, почему её наняли, хотя в оригинальной истории её явно не было.

Оказавшись в комнате, я сказал ей, что собираюсь переодеться, и остался один.

— Фух... — Я вздохнул. Снял пальто, достал вещи из шкафа и переоделся. На стол я положил нечто похожее на диктофон, что лежало в кармане пальто.

Я помню...

«О, и мои воспоминания магическим образом вернутся ко мне, когда я открою дневник, доверенный Со Ын, потому что она, вероятно, отдаст его мне».

Вероятно — судя по последним словам, что я сказал перед потерей памяти.

Проблема в том, что Со Ын, похоже, не собирается отдавать мне дневник прямо сейчас, судя по тому, как она неловко отводит глаза и убегает, стоит нам встретиться взглядами.

«Ну, неплохо», — заключил я.

Я и не планировал возвращать память немедленно, потому что... это шанс взглянуть на себя со стороны.

— ...

Да. Я потерял воспоминания об этом мире, и поэтому могу узнать что-то новое, если оглянусь на прошлое и настоящее со своей нынешней точки зрения. Разве это не истинная самообъективация? Иными словами, я собираюсь использовать это как возможность изучить, чем я вообще занимался в этом мире.

Хладнокровное решение, которое я смог принять, потому что на самом деле был просто одержим и сбит с толку, но ценил разум. В моих же интересах поступить именно так, ведь ничего плохого из этого не выйдет, а память я всё равно верну. Одной недели будет достаточно.

С этой мыслью я зашел в ванную, снял маску, умылся, чтобы прояснить разум, и изучил свое лицо в зеркале.

— ...

Странно, моё лицо выглядело так же, как и день назад, хотя мне сказали, что я провел в этом мире годы. Не знаю, попал ли я сюда молодым изначально, или это случилось во время моего пребывания здесь, или есть какая-то другая причина... В любом случае, всё было именно так.

— Ха-ха, что вообще происходит? — пробормотал я, вытирая воду с рук.

Не могу поверить, что в одночасье оказался внутри супергеройской манги, ха. Если честно, я до сих пор чувствовал себя как во сне, причем в очень безумном сне. Это кажется нереальным.

Тем не менее, мне удалось взять себя в руки. Особенно с мыслью, что всё закончится, как только я верну воспоминания, учитывая моих союзников рядом и инструкции, оставленные моим будущим «я».

«...»

И всё же в этом было что-то пугающее. Мысль о том, что я не смогу увидеть всё, что построил, моих друзей, родителей — от всего этого перехватывает дыхание. Единственное, что поддерживало меня, — это доводы, которые я привел раньше, и тот факт, что мне нужно подождать всего неделю.

Как я выжил в первый раз, когда оказался в этом мире? Я выжил, потому что у меня уже было много наработанного, и были друзья, которых помнило моё тело. А как я выжил, когда потерял всё в своем обычном теле и был заброшен в этот мир с разрушенным балансом сил? Как я выжил, придя сюда ни с чем, без друзей и без инструкций?

Ну, разберусь по ходу дела. Подумав об этом, я вытер лицо, открыл дверь и вышел в гостиную. Для начала стоит поговорить с коллегами.

---

[Ситуация в Каркеасе наконец-то разрешилась после саботажа тюрьмы под руководством Эгостика, известного также как Великий Побег. Большинство злодеев, пытавшихся вырваться, схвачены, но... пятеро оставшихся, включая Эгостика, Человека-Крокодила и Создателя Данжей, всё ещё на свободе. Ассоциация заявляет, что выслеживает их, а жителям велят спокойно заниматься своими делами...]

С тех пор как я потерял память и очнулся, прошло порядочно времени. За это время я узнал несколько вещей.

[Тем временем люди, протестовавшие за моё освобождение, разошлись с чувством удовлетворения после моего побега. Особенно фан-кафе Эгостика, возглавлявшее протест, число участников которого во время митингов росло на десятки тысяч ежедневно...]

То есть, моя популярность в этом мире превосходит воображение. Без шуток, я, злодей, казался популярнее, чем Стардаст — героиня. Когда я увидел, что у меня даже есть собственное фан-кафе, это было нелепо. Особенно когда Со Ын показала мне топовые посты в моем фан-кафе в прошлый раз...

[Эгостик явно попался специально, что за придурки в этом сомневались??? ха-ха-ха]

[(Специально для чистокровных Манго-данов) Я вообще-то знал, что Эго сбежит]

[Нет, ну есть же причина, почему члены Эгострима и союзники не вышли на связь, когда Манго схватили]

[[Факт] Тем Манго, что вышли на протест, нечего стыдиться — ЭЛИТА]

[Новости с правого фланга: трогательное пожертвование манго-хлеба]

[На самом деле банда Манго просто счастлива снова видеть трансляцию Манго]

[Теория заговора: Эгостика держали неделю. И Стардаст исчезла из поля зрения на эту неделю... Что они делали?]

— Ха-ха...

Что это за страна такая, где у злодея есть фан-кафе и где празднуют его побег? Конечно, нельзя сказать, что я их не понимаю. Судя по всему, что я сделал до сих пор, неудивительно, что я герой.

[Сводка достижений Эгостика]

— Остановил вторжение Бегемота.

— Предотвратил нападение группы Хан Ын.

— Остановил атаку Девы Лунного Света.

— Предотвратил демоническую террористическую атаку.

— Победил многих злодеев S-класса.

...

...

«Тяжело ты жил». Только это и пришло мне в голову. Возможно, причина, по которой я жил как злодей, заключалась в том, чтобы дать Стардаст вырасти. В вопросах терроризма я всегда был довольно миролюбив.

Что было особенно необычным, так это отношения между мной и Стардаст. Прежде всего, в прессе нас называют заклятыми врагами, говорят, что мы — злейшие противники друг друга...

[Стардаст, ты хочешь присоединиться к нам?]

— ...

Посмотрев несколько своих террористических видео на двойной скорости, я кое-что осознал. Если оставить в стороне путаную речь и странную концепцию...

Зачем я вообще дерусь со Стардаст? До меня, наконец, дошло теперь, когда я потерял память.

Я сошел с ума.

---

----------

Глава 316

Глава 316:

Прошло несколько дней с тех пор, как я попал в этот мир комиксов, лишившись памяти.

— Да Ин, пожалуйста, выпей этого чаю.

— О, спасибо, Су Бин.

Я довольно быстро адаптировался к этой жизни. Приняв чай из рук улыбающейся Су Бин, я отхлебнул его в гостиной, после чего вернулся к себе в комнату.

— Поразительное зрелище, — пробормотал я, глядя на закрытую дверь.

Таинственная дверь с каким-то магическим оберегом, запирающаяся исключительно по моей воле. Должно быть, в этой комнате я занимаюсь чем-то секретным. И, возможно, именно здесь я планирую будущее, сверяясь с оригиналом. С этой мыслью я открыл белый ноутбук на столе. На нем стоял пароль, но это был тот же самый код, который я использовал всегда, так что взломать его не составило труда.

В последнее время я только и делал, что изучал свои прошлые дела и планы на будущее.

«Со Ын, у тебя ведь мой дневник?»

«А? Как ты узнал?»

«...»

В общем, посоветовавшись с Со Ын и остальными членами Эгострима, я согласился дать себе неделю на восстановление памяти. Я перерыл интернет и свои файлы, чтобы понять, чем занимался, и осознал одну вещь.

«Зачем я так рискую жизнью?»

Я понял, что в определенные моменты шел ва-банк. Я буквально «ставил жизнь на кон». Иными словами, я много раз был на волосок от смерти и каждый раз бросался в самое пекло. Я даже задавался вопросом, не было ли всё это инсценировкой по четкому плану, но поток мыслей в моих блокнотах и записных книжках доказывал обратное. Я действительно жил как мотылек, летящий на пламя.

— ...

Ну, я не могу винить самого себя, ведь я потерял память и ничего не знаю. Уверен, у меня были причины, особенно учитывая трехлетний пробел до встречи с моей первой соратницей, Со Ын. Наверняка мне пришлось несладко. И большая часть моего рискованного поведения была связана со Стардаст...

Подумаю об этом позже. При мысли о ней у меня на мгновение заломило в висках, поэтому я переключился на другое. В конце концов, мой оставшийся план заключался в том, чтобы остановить Бога Солнца.

«Неужели это всё?»

У меня были сомнения, но я отбросил их, решив, что справлюсь. Судя по плану в компьютере, в будущем я собирался активнее работать на внешнем фронте. С появлением Собора и Лиги Злодеев Восточной Азии казалось, что мы собираемся прекратить террор и начать действовать всерьез. Похоже, «злодейская карьера» постепенно уходила на пенсию.

Что ж, сам план казался нетронутым. Я работал над несколькими проектами, но все они развалились, когда я провалился в этот мир, поэтому я сосредоточился на одной большой цели — Проекте Спасения Мира, и потратил на это уйму времени.

«Ого, я просто попал в мир комиксов про супергероев».

Подумал я и шевельнул рукой. Прямо передо мной стояла чашка.

— Интересно, — пробормотал я и заставил чашку кружиться в воздухе.

К моему удивлению, при входе в этот мир мне были дарованы две суперсилы: телекинез и телепортация. Это столпы комиксов о суперсилах, так что звучит как читерство, но...

«Не очень».

Я могу дать лишь такую мягкую оценку. Телекинез бесполезен, потому что я не могу поднять ничего тяжелого, а у телепортации, похоже, мало перспектив, кроме как для побега. Причина в том, что обе эти способности невероятно изнуряют тело. Это не то, что я могу использовать постоянно, а скорее одноразовый навык, после которого мне становится плохо, а перезарядка длится несколько дней.

Конечно, случайный наблюдатель скажет, что это имба. Мол, как можно получить такое и воротить нос? В моем прежнем мире с такой силой можно было бы захватить планету, в зависимости от использования, но...

Только не здесь. В этом мире с его балансом сил это невозможно. Конечно, этого достаточно для личной безопасности, но какой смысл жить в одиночку, когда мир в реальном времени несется к гибели? Убегать от метеоритов, цунами и сумасшедших?

Вот почему я набрал союзников. Коалиция злодеев моего собственного производства. Эгострим. Вообще-то, мне больше нравилось название «Эго-отряд» (Egosquad), но я так и не понял, почему оно превратилось в Эгострим. Было ли это внешнее давление?

Как бы то ни было, этот Эгострим был центром моего плана. Брать людей, добрых в душе, но ставших злодеями из-за несчастного случая, и убеждать их стать моими союзниками. И действительно, сейчас рядом со мной много людей, чьи способности сопоставимы с S-классом. Хан Со Ын — Белая Ведьма, Ын Воль — Дева Лунного Света, Ли Ха Юль — святая, способная спасти любого, и Шин Хару. Были также Электра, Со Джайон, Рыцарь Смерти и многие другие сильные личности.

Я жил с этими спутниками, и мы, казалось, были очень близки.

— Ты собираешься спать со мной?

— Ага. Я всегда так делаю.

На самом деле, ночью пришла Со Джайон в фиолетовом худи и сказала, что мы всегда спали вместе. Она естественно забралась под моё одеяло, как кошка. Когда я спросил об этом позже, мне подтвердили, что это правда... Ну, раз она маленькая, кровать не была тесной, так что я просто спал с ней. Конечно, это было немного волнительно — находиться в постели с девушкой, которую я едва помню.

Но...

— М-м... Со Джайон, что ты делаешь?

— Попалась.

Во сне я почувствовал тяжесть, а когда проснулся, обнаружил её на себе. Она смотрела на меня своими фиолетовыми глазами, и я ужаснулся. Какого черта она вцепилась в мою одежду?

В общем, так я и жил.

— Да Ин, посмотри на это!

— Да Ин... Это я, Ын Воль... Ариэль, пожалуйста, выбери нас.

— Хо-хо, Да Ин. Съешь еще кусочек.

— Эй, Да Ин, не хочешь сыграть со мной в игру, чтобы вернуть память?

И еще одну вещь я осознал, живя так.

— ...

Люди, с которыми я живу, очень дорожат мной. Нет, они не просто дорожили. Это была привязанность, которую почувствовал бы даже дурак. Я чувствовал, что они действительно меня любят. И они, кажется, не думали, что я этого не замечаю...

Нет, неужели я всё это время стискивал зубы, игнорировал это и терпел? Это нелепо. Всё настолько очевидно, что заставляет меня краснеть. К тому же, в моем Злодейском Альянсе подозрительно много женщин.

Оглядываясь на свои записи, я понимаю, что очень пекся о сплоченности группы. Мы живем в этом доме вместе, чтобы строить доверие, потому что предательство даже одного из нас означало бы конец света. И лучший способ гарантировать, что никто об этом даже не подумает — относиться друг к другу как к семье и развивать привязанность. На самом деле, если посмотреть на атмосферу среди моих коллег, то именно благодаря моим усилиям все близки и гармоничны вокруг меня. Я не мог просчитать всё до такой степени... это уже слишком.

Внезапно я вспомнил дорогого друга, которого оставил в другом мире. Что бы подумал Джэ Ён, узнай он, чем я занимаюсь? Переживал бы он, что я среди руин, или злился бы, что я живу с толпой красоток? На самом деле, я думаю о ней, потому что люблю её, но не в этом проблема.

Стардаст — вот в чем была проблема.

— Фух...

Стардаст, единственный герой S-класса в стране, герой этого мира, единственный ключ к спасению от разрушения. Я изучал архивы, анализируя реакцию Стардаст, когда она впервые увидела меня без памяти.

Я пришел к одному выводу. Стардаст, похоже, я нравлюсь.

— ...

Это не было излишней самоуверенностью, а результатом тщательного анализа. Как такая благородная женщина могла полюбить злодея, учитывая всё, что я натворил? Я для неё как Черный Рыцарь, приходящий на помощь в опасности. Мне даже не нужно смотреть старые записи — та Стардаст, которую я видел лично, говорит сама за себя. Тревога и нежность в её глазах были очевидны.

И, честно говоря, я думаю, что и у меня есть чувства, судя по тому, как колотится сердце при одной мысли о ней. Конечно, сердца моих коллег тоже бьются быстрее, так что это не самый точный тест, но всё же.

«И что мне с этим делать?»

И самое страшное — кажется, я (прошлый) этого еще не осознал. Мне самому потребовалось время, чтобы смириться с этой мыслью. В оригинале у Стардаст никогда не было шанса завести парня, поэтому мысль о том, что я ей нравлюсь, трудно принять. Я смотрю на это объективно, как третье лицо, но что насчет неё? Уверен, она бы даже сама пошла в атаку.

Ну, по крайней мере, теперь я знаю. Когда память вернется, я всё осознаю, ведь нынешние воспоминания никуда не денутся.

В любом случае, с размышлениями покончено. Мне пора забрать дневник у Со Ын и вернуть память. Чтение дневника дало бы мне максимум информации, но я не открывал его раньше из страха, что память вернется на середине и мои размышления прервутся.

С этой мыслью я по привычке начал набрасывать свои выводы в блокноте.

[Стардаст, похоже, я ей нравлюсь.]

«Так-то лучше».

Я закрыл блокнот. Ладно, через несколько дней я прочитаю дневник и вернусь к прежнему «мне». Потягиваясь, я замер.

Постойте. Я. Я только что убил еще одно существо Бога Солнца. Всё ли будет в порядке с Селестой?

---

~ Тем временем в Америке, в день, когда Эгостик устранил Исполнителя Желаний ~

*Бам.*

— ...

Селеста заметила, что в её молельной комнате погасла еще одна свеча. Она вздохнула и вышла из комнаты. В этот момент пришли новости из-за границы.

[Каркеас, находящийся под контролем Корейской Ассоциации, разрушен! Виной тому злодей S-класса Эгостик.]

— ...

Она безучастно смотрела на экран телевизора. Впервые за долгое время открыв глаза, она молча покинула комнату, её серебристые волосы взметнулись за спиной.

Время следующего собрания Собора приближалось.

---

----------

Глава 317

Глава 317:

Прошла неделя с тех пор, как Да Ин потерял память.

— Да Ин?

~ Гостиная дома в разгар дня ~

Со Ын подошла к двери и начала искать Да Ина, почесывая затылок. Его здесь нет, куда он делся?

В этот момент из-под дивана донесся голос:

— Да Ин... он на веранде.

Со Ын быстро повернула голову: там, растянувшись на диване, лежала Со Джайон. Ее короткие фиолетовые волосы прижимались к подушкам, она, как всегда, буквально сливалась с полом гостиной. Глядя на то, как она безучастно пялится в потолок, став частью интерьера, я невольно задался вопросом: а нет ли у нее защитного окраса?

— Спасибо, сестренка.

— Не за что... Могу я рассчитывать на мороженое-рожок, когда ты вернешься?

— Я такого не покупала.

— О-о...

Оставив Со Джайон бормотать что-то вроде «за что мне эта трагедия», Со Ын направилась к веранде. Там, за окном, она увидела фигуру Да Ина. Он стоял, опершись на перила, подставив лицо ветру и глядя на панораму перед собой.

— Ах...

На мгновение она хотела открыть дверь и подойти, но остановилась. Да Ин. С тех пор как он потерял память, он часто вот так погружался в раздумья, глядя вдаль. Вообще-то он и раньше любил постоять снаружи и подумать, но теперь делал это еще чаще. Похоже, это была привычка, выработанная годами.

— ...

Хан Со Ын некоторое время задумчиво на него смотрела. «Такой Да Ин тоже классный... Нет, не об этом! Эх, ладно». Она тряхнула головой, вспоминая свои наблюдения за ним за последнюю неделю.

Да Ин без памяти отличался от своего привычного «я». Он оставался тем же добрым, нежным и заботливым мужчиной, но... как будто стал немного холоднее. И дело было не в потере памяти. Он был мил, хоть и слегка скован, когда узнал, что она и остальные члены Эгострима — его семья. Хотя вел себя более сдержанно, чем обычно.

Но Со Ын чувствовала что-то более фундаментальное. Он стал серьезнее, чем тот человек, который постоянно смеялся и шутил. В нем появилось что-то трезвое, почти неприступное.

«До того как ты встретил нас, ты был таким же?» — подумала она.

Она не знала, ведь тот Да Ин, которого знала она, улыбался ей с самой первой встречи, как бы холодно она ни пыталась его оттолкнуть. И, конечно, ей гораздо больше нравился тот Да Ин, который улыбался.

А еще... он, кажется, сильно изменился после того, как начал жить с ними. Хотя была одна вещь, которая оставалась неизменной: он никогда не рассказывал о своем прошлом. Он никогда не говорил, что делал до встречи с Со Ын, чем занимался или какой была его жизнь. Он лишь повторял старую историю, в которую никто не верил — что он был обычным студентом колледжа.

Честно говоря, однажды она пыталась взломать данные о жизни Да Ина, чтобы узнать правду. И вот что она выяснила: записей нет. Нигде в Корее не было ни одного упоминания о нем. Она искала и искала, но безрезультатно. Как будто он был подопытным группы Хан Ын, и вся его прошлая жизнь была стерта.

Со Ын надеялась использовать эту возможность, чтобы раскрыть секрет Да Ина, который вечно что-то скрывал. Но нет. Даже потеряв память, он оставался Да Ином: как бы тонко она ни спрашивала, он никогда не говорил о прошлом — это была настоящая железная стена. Иногда она гадала, что же он делал раньше, раз так много знает, но, похоже, ей не суждено было это выяснить.

Тем не менее, нельзя сказать, что она совсем ничего не добилась.

«Хе-хе...»

Верно, он начал её замечать! Уголки её губ поползли вверх при воспоминании о том, как он, в отличие от обычного состояния, краснел, когда она подходила близко. Особенно ей нравилось, что он начал относиться к ней как к взрослой женщине и проявлять уважение. Да! Раньше он так к ней привязался, что она стала для него чем-то привычным... Но теперь — да, она уже взрослая!!!

В общем, она увидела надежду и решила в будущем действовать еще решительнее. Старшая сестра когда-то говорила ей, что мужчин нужно завоевывать. Тогда она была слишком мала, чтобы понять смысл этих слов, но теперь чувствовала, что понимает.

Как бы то ни было...

— ...

Наступил конец обещанной недели. Пришло время вернуть дневник, восстановить его память и снова увидеть привычного Да Ина.

— Да Ин!

— А? Со Ын?

Думая об этом, Хан Со Ын широко улыбнулась и подошла к нему. Вероятно, это был последний раз, когда она видела Да Ина без памяти.

---

~ Та ночь, спустя неделю после потери памяти ~

Сегодня, наконец, я сидел в своей комнате с дневником, решив вернуть память.

«Да Ин... я его не открывала. Думаю, только ты сможешь это сделать».

Получив дневник из рук Со Ын, которая с явным сожалением передала его мне, я остался в комнате, молча глядя на книгу в своих руках. Сейчас все члены Эгострима сидят в гостиной, ожидая результата. Я отказался от их присутствия, опасаясь последствий, и решил открыть его в одиночестве. Очевидно, этот дневник содержал все мои секреты.

— Фух, давай почитаем.

Не знаю, как именно я верну память, но раз я сам это спланировал, значит, сработает. Зачем бы мне иначе просто читать дневник? За последнюю неделю я достаточно назанимался саморефлексией, пора переходить к фактам.

С этой мыслью я коснулся обложки. Магический круг на ней засветился, и дневник открылся.

— Хорошо...

Я начал медленно читать с самого начала. Не знаю, сколько времени прошло.

— М-м-м...

Когда я закончил, я закрыл книгу. Дневник был очень подробным: там было записано всё, что произошло, и все мои чувства на тот момент. От первого дня, когда я попал в этот мир, до того дня, когда я спланировал убийство Повелителя Лунного Света и вход в Каркеас.

Читая это, я понял, что прошел через многое за те годы, что был здесь до встречи с Со Ын. И еще понял, что становлюсь немного иррациональным, когда дело касается Стардаст — я всё еще не до конца понимаю, что у неё на уме.

Кроме этого, ничего особенного не произошло, если не считать легкого головокружения и вспышек воспоминаний. Неужели это всё?

И в тот момент...

— Угх!

Внезапно голова закружилась, и в мозгу что-то вспыхнуло.

«Здравствуйте, я — Эгостик!»

«Стардаст, ты справишься. Останови падение самолета».

«Да Ин, Да Ин! О боже... Да Ин!!»

«...Ты действительно собираешься мне помочь? Почему? Я ведь просто монстр...»

«Да Ин, это ты сказал?»

«Друзья, на сегодня это всё. С Церковью Лунного Света покончено. Вам было весело?»

«Тогда это самое очевидное... Нет?»

В моей голове начали бушевать воспоминания последних лет. Волны образов били так сильно, что я замер на месте.

**

— Да Ин, ты проснулся?

— Угх... М-м?

Я открыл глаза, услышав знакомый голос.

— А... Со Ын?

— О! Ты очнулся!

— Да Ин, ты в порядке? Ты помнишь меня?

— Да, Су Бин... конечно.

Я поднялся с места, чувствуя тяжесть в голове. Оглядевшись, я понял, что нахожусь в гостиной нашего дома в окружении всех членов Эгострима. Значит...

— Я... мне удалось убить Исполнителя Желаний?

— Ты про того монстра? Да.

— Фух. Это хорошо.

Я сел поудобнее. Голова всё еще кружилась, но план сработал. Похоже, все воспоминания вернулись.

— Хм...

Я задумался и кое-что осознал.

Подождите. Я решил войти в Каркеас, чтобы поймать Исполнителя Желаний... И у меня нет воспоминаний об этом?!

Я на мгновение опешил, но решил не зацикливаться. Скорее всего, это были не самые важные моменты. С этой мыслью, обменявшись парой слов с соратниками, я удалился в свою комнату. Мне было любопытно, чем я занимался, пока был без памяти.

Я открыл свой ноутбук и нашел записи, которые сделал «амнезийный» я. Я был немного удивлен тем, как методично я анализировал свои действия. Видимо, я трудоголик даже в другом мире и без памяти. Просматривая комментарии, я усмехнулся, наткнувшись на странное предложение.

[Стардаст, похоже, я нравлюсь.]

— Ну да, конечно.

Сам себе пишет «список желаний» под видом анализа. Неужели это мой уровень проницательности в прошлом? Я покачал головой и закрыл документ, не задумываясь. Проголодался. Надо поесть.

Тогда я еще не понимал, что зря я так легкомысленно к этому отнесся.

---

В то же время.

— Ха...

Дом героя S-класса Стардаст, Шин Хару.

Шин Хару лежала на кровати, её светлые волосы рассыпались по подушке, а сама она безучастно смотрела в потолок. Прошла неделя с тех пор, как она рассталась с Эгостиком. Всё это время она пребывала в состоянии легкого оцепенения. Причиной, конечно, был он.

Эгостик.

В порядке ли он? Вернулась ли к нему память?

С тех пор как они расстались, она не могла сосредоточиться ни на чем другом. До этого момента ей казалось, что всё идет неплохо. Как же всё так обернулось? В последнее время, ложась в пустую постель и обнимая подушку, Стардаст остро чувствовала его отсутствие.

«Да... всё же он сказал, что уверен в возвращении памяти. Тот Эгостик, которого я знаю, обязательно что-нибудь придумал бы». Уж он-то вспомнит всё и снова появится с той самой улыбкой. Да, она была в этом уверена.

Теперь, если он вернет память...

Они стали так близки в Каркеасе. Прошли через столько моментов вместе, узнали друг друга. Она была уверена, что они могут стать еще ближе. Да, так и будет. Обязательно...

С этой надеждой она закрыла глаза, погружаясь в сон.

Даже не подозревая, что происходит на самом деле.

---

----------

Глава 318

Глава 318:

Так или иначе, вернув себе память, я потягивал манговый сок, пытаясь восстановить хронологию событий, произошедших, пока я был в Каркеасе.

— Что? Протесты?

Самым странным оказались массовые митинги, вспыхнувшие из-за моей поимки. Быстрый поиск показал, что протесты организовали участники моего фан-кафе, и в них участвовали десятки тысяч человек. Почему люди выходят на улицы из-за ареста злодея? Я в замешательстве.

Но был вопрос и посерьезнее.

— К тому же, я просидел в тюрьме целую неделю?

— Да! Ты хоть знаешь, как мы волновались? — воскликнула Со Ын.

Я пробыл в Каркеасе около недели. Но этого просто не могло быть. Всё должно было закончиться максимум за три дня, верно? Наверняка там произошло что-то катастрофическое...

— Понятия не имею.

Я бросил попытки вспомнить детали, но кое-что меня беспокоило.

*«Нет. Разве здесь не холодновато?..»*

*«Меня там нет, ты не можешь сбежать?»*

*«Эгостик, раз ты просишь, я послушаю».*

Странные обрывки воспоминаний маячили на задворках сознания, словно туманные, преследующие образы. И что самое подозрительное — стоит мне о них подумать, как лицо заливает краска, а сердце начинает стучать так быстро, что я заподозрил у себя аритмию. В фильмах это обычно называют влюбленностью, но в моем случае это исключено. Надо будет попросить Ха Юль меня осмотреть.

К тому же, я точно помню, что оставил одну запись, которую теперь не могу развидеть.

[Стардаст, похоже, я нравлюсь.]

— ...

Во-первых, это не имеет смысла. Я до сих пор помню, как в начале моей террористической карьеры Стардаст смотрела на меня как на насекомое и называла «куском дерьма». Чтобы она изменилась спустя пару лет? Чепуха.

Правда, в последнее время она вела себя странно. Держала за руку, её реакция на лабиринт Мастера Данжей... Любому парню легко в такой ситуации спросить себя: «Неужели я ей нравлюсь?». Но для меня было очевидным только одно — она прекрасна. Настолько, что я готов влюбиться, лишь бы заставить её сдаться. Возможно, мои бесконечные злодейства довели её до крайности. Сердце кровью обливается.

И всё же, мысль не отпускала. Уверен, все мужчины такие: «А что, если?..».

Что, если Стардаст действительно меня любит? Что, если амнезия через глубокое самообъективирование привела меня к истине?

Конечно, нет... думаю я, но всё равно просыпаюсь посреди ночи с этой мыслью. Обсуждать это с Со Ын или Су Бин мне неудобно, поэтому я решил довериться Ха Юль во время медосмотра.

— Да Ин, с твоим телом всё в порядке. Никакой аритмии нет, — Ха Юль улыбнулась. — Но в последнее время ты слишком себя изнуряешь. В долгосрочной перспективе это плохо, так что, пожалуйста, береги себя. Понял?

— Понял. Спасибо, Ха Юль.

Я начал надевать футболку. Почему-то мне сказали, что для осмотра её обязательно нужно снять... Пользуясь случаем, я спросил Ха Юль, которая смотрела на меня слегка покрасневшими глазами (видимо, от жары в комнате):

— Слушай, Ха Юль, я тут в интернете наткнулся на кое-что интересное...

— Да? На что же?

— Говорят, Стардаст в меня влюблена. Ха-ха, я знаю, что это звучит нелепо, но некоторые люди прямо настаивают на этом. Ха Юль, ты что думаешь? — спросил я непринужденным тоном, почесывая затылок.

Она замерла на мгновение, не снимая улыбки с лица. Затем, тем же ровным голосом, ответила:

— Нет, Да Ин, совсем нет.

— Правда?

— Да, конечно. Я видела, как другие парни встречаются и флиртуют в колледже, и это абсолютно не тот случай.

— Хм... раз ты так говоришь.

— Именно.

Я кивнул. В конце концов, со стороны виднее. Значит, мне просто показалось. Хотя её не сходящая с лица улыбка выглядела немного пугающе, но я не придал этому значения. Мало ли.

Так я по кусочкам восстановил картину двух недель своего беспамятства. В целом, это был успех: я одолел финального босса 3-й фазы — Исполнителя Желаний. Конечно, в процессе сбежали Мастер Данжей и Крокодил, но мы их поймаем, когда они снова высунутся.

Правда, снаружи за время моего отсутствия воцарился хаос. И побочным эффектом стало...

[Да Ин? Я сейчас очень занята... Поговорим позже, позже!]

— Э-э, да... извини.

[Нет, всё в порядке, это всё ради блага страны... Ха-ха-ха-ха!]

Я ничем не мог помочь Ли Соль, которая, кажется, окончательно «поплыла» от переработки. После разборок международной ассоциации из-за Каркеаса и пошатнувшейся экономики, ей приходится разгребать всё в одиночку. Надо будет завезти ей каких-нибудь лечебных трав.

В общем, дела обстоят так. Теперь, оглядываясь назад, понимаешь — Стардаст не была главной проблемой.

«Так, когда там выход на пенсию?»

Пора всерьез и конкретно задуматься об уходе на покой. Со Стардаст я, кажется, закончил. Финальный босс 3-й фазы повержен. Самое время. По сути, уход на пенсию — это просто прекращение терактов. Мне больше не придется сталкиваться со Стардаст каждые три месяца.

Теперь, когда Со Ын (мозговой центр Великого Побега) — «хорошая девочка», а Исполнитель Желаний отправился на тот свет, я могу вздохнуть спокойно. Настало время готовиться к 4-й фазе — последнему сценарию оригинальной истории. Времени еще полно, но...

— Да, пора.

— Когда?

— Скоро?

Я проскользнул в комнату, уворачиваясь от членов Эгострима, которые наседали на меня с вопросами об отставке. Почему они так хотят, чтобы я ушел? Видимо, потому что в прошлый раз я вернулся слишком израненным.

Что ж, да. Пора на покой. Я уже вырастил Стардаст.

«...»

Почему-то мне стало немного грустно. Я отогнал эти мысли и сосредоточился на новостях в смартфоне.

[Уровень терроризма злодеев за последнее время вырос в пять раз. Почему? Эксперты винят «аномалию Эгостика»]

Да. Вот оно.

[Что касается чрезмерного количества атак в этом месяце, эксперты-герои заявляют, что это связано с отсутствием Эгостика. Проблема в том, что Эгостик, сбежавший после поимки Стардаст 3-го числа, сейчас в бегах, и ходят слухи, что с ним что-то не так.]

[Слухи о слабости Эгостика заставляют злодеев, прятавшихся из страха перед ним, выходить из тени. Эксперты предполагают, что Эгостику нужно нанести новый удар в ближайшее время.]

— ...

СМИ призывают злодея совершить теракт... это вообще нормально?

Ну, в этом безумном мире, пожалуй, да. В конце концов, именно в этом и заключалась моя кампания по устранению конкурентов-злодеев.

— Ладно. Я немедленно приступлю к делу.

Нельзя надолго исчезать. Я не хочу, чтобы наш праздник жизни был испорчен из-за меня. Стоп, почему я назвал это «нашим» праздником? Это же праздник Стардаст. Ладно, неважно. Проблема в том, что во время атаки я неизбежно встречу её.

— ...

Было какое-то странное чувство. Последнее, что я помню о ней — как она поймала меня перед Каркеасом. Я не знаю, что было потом. Знаю только, что она наверняка навещала меня в тюрьме. Что я ей наговорил? Как она отреагировала?

Ну, по крайней мере, мы снова встретимся как герой и злодей. Наверное, просто немного погоняемся друг за другом, и на этом всё? С этой мыслью я встал, чтобы сообщить коллегам по Эгостриму о готовящемся нападении. До моей пенсии оставалось всего несколько месяцев.

---

В это же время.

Шин Хару жила в каком-то тумане, механически побеждая злодеев и так же механически засыпая.

Эгостик. Только мысли о нем занимали её голову. Прошло больше недели с его исчезновения, и её тревога росла. Что он делает? Вернул ли он память? А что, если нет?

Злодею полезно потерять память — так он не сможет терроризировать город так искусно, как раньше. Так должен был думать настоящий герой, Стардаст... Но Шин Хару думала ровно об обратном. Всякий раз, вспоминая Да Ина без памяти, она чувствовала боль в сердце. Ей казалось, что они наконец-то начали понимать друг друга, и потерять это сейчас... она ненавидела эту мысль.

— Эгостик...

Она безучастно смотрела на плащ Эгостика, который когда-то раздобыла, едва ли не касаясь его пальцами. И вот, наконец:

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Злодей S-класса Эгостик нанес удар после долгого перерыва!]

Услышав это, она мгновенно переоделась в костюм и взмыла в небо. Почему-то уголки её губ были приподняты как никогда высоко.

В отличие от Эгостика, у неё-то все воспоминания о времени, проведенном в тюрьме, были целы и невредимы.

---

----------

Глава 319

Глава 319:

С самого момента его побега на фан-кафе Эгостика царило праздничное настроение. В конце концов, это было именно то, чего все желали, так что исполнение мечты превратилось в настоящий пир.

Но радость была недолгой. У каждого счастливого события находятся свои недоброжелатели.

[А вам не кажется странным, что он не показывался с момента побега?]

[Вообще-то, процесс побега из тюрьмы не транслировался, и оказалось, что всё это организовала Ассоциация, верно?]

[Что еще за теория о здоровье Манго?]

[[Шок] Интервью с господином S, сотрудником Ассоциации: «Время Эгостика может быть ограничено»]

[Опять начался этот бред, да?]

[Я пытаюсь убедить себя, что всё будет хорошо, но всё равно как-то тревожно, ха-ха.]

Атмосфера в фан-кафе становилась всё более напряженной. Доходило до абсурда — появились теории о том, что Эгостика заменили роботом. И вот, как раз когда фанаты начали всерьез беспокоиться за своего кумира...

Он появился. В самый нужный момент.

---

В тот день количество зрителей на трансляции Эгостика достигло рекордного уровня за весь год. И тогда, словно желая развеять всеобщие страхи...

[Всем привет, это Эгостик!]

Зрители увидели здорового и бодрого мужчину, который широко улыбался из-под маски. Первая прямая трансляция после побега приковала внимание всей страны.

---

Над Сеулом, под ярко-голубым небом, обдуваемый свежим ветерком, я картинно взмахнул плащом и улыбнулся в камеру.

— Всем привет! Я — Эгостик!

Стоило мне произнести это, как окно чата буквально взорвалось. Как обычно, сообщения неслись с бешеной скоростью, но сегодня — в два раза быстрее. Даже со всеми моими ограничениями, включая запрет на корейский чат, бомбардировка сообщениями была такой, что глаза не успевали следить за текстом.

[Манго-стик! Ха-ха-ха!]

[Манго, спасибо, что просто вернулся!]

[Манго-стик! Манго-стик! Манго-стик! Манго-стик! Манго-стик!]

[Трансляция Эгостика началась. Наконец-то время снова пошло.]

[Теория относительности: . А что означает её предшественник ? Это значит: Эгостик = Манго-стик. Всё верно. Даже физика за Манго-стика!]

[Чат просто сошел с ума, лол]

[Количество зрителей зашкаливает. Мы уже давно обогнали всё население Кореи по просмотрам.]

Я лениво улыбался, засунув руки в карманы и позволяя плащу развеваться на ветру. Хорошо, очень хорошо. Приятно оказаться на свободе спустя столько времени.

Я парил в небе, размышляя о своем. Этот эфир — акт терроризма, но в то же время способ развеять слухи, циркулирующие вокруг меня. Значит, придется ответить на пару вопросов. С этой мыслью я быстро просмотрел чат и снова заговорил:

— Да-да. Добрый день, рад всех вас видеть. Давненько у нас не было террористических эфиров. Знаете, на свежем воздухе дышится куда приятнее, чем взаперти.

Стоило мне вскользь упомянуть тюрьму, как чат снова сошел с ума. Что я там делал, как сбежал, специально ли я попался — вопросы сыпались градом. Я начал рассказывать всё по порядку:

— Ха-ха, да. Многие спрашивают, был ли мой арест ошибкой или тонким расчетом... Не буду вдаваться в подробности, но... скажем так, Стардаст заставила меня там оказаться.

После этого ответа чат взорвался с еще большей силой. Я специально выразился туманно. Означало ли это, что я попал туда из-за неё, потому что она меня поймала, или же я сам зашел туда, чтобы побыть со Стардаст?

Для публики, помешанной на слухах о наших отношениях, это была идеальная наживка. И хотя мне не нравились эти сплетни, у меня не было выбора. Я не мог признаться, что сдался специально из-за Исполнителя Желаний и Ассоциации — это создало бы кучу проблем. В то, что я попался по ошибке, тоже вряд ли кто-то поверит. Лучше всего — оставить недосказанность и отвлечь внимание.

Конечно, не было ни единого шанса, что Стардаст и я могли просто «тусоваться» в тюрьме... но правда никого не волнует, так что пусть фантазируют. Игнорируя шквал вопросов о том, чем мы занимались наедине, я технично сменил тему.

— В общем, друзья, спасибо за заботу. Я жив и здоров. Слышал, тюремная еда нынче неплоха, так что, считайте, я подкрепился и готов сделать этот теракт еще более успешным!

С этими словами я широко раскинул руки. За моей спиной в небо взлетели две петарды, эффектно взорвавшись при свете дня. Люблю классику.

[Да Ин, у нас всё готово.]

— Принято.

Я повернулся спиной к камере, слушая отчет Со Ын. Сегодняшней целью был парк аттракционов вдалеке. Мы собираемся сделать поездку на «Свободном падении» еще более захватывающей — превратим её в «Воздушное падение». В качестве бонуса — летающая «Ладья» и летающий «Комета-экспресс». С магией Луны возможно всё.

Теперь осталось только дождаться Стардаст. Я ждал её в расслабленной манере. Почему она сегодня задерживается?

— Вуаля! А вот и ракета, ребята! Куда прикажете её запустить?

В качестве дополнительного развлечения я прихватил с собой ракету, которую планировал прикрепить к «Комета-экспрессу». Жду не дождусь. Это не просто парк развлечений, это «Парк развлечений Эго». Будет весело!

Кстати, Стардаст и правда что-то опаздывает... И как раз в этот момент:

— Эгостик!

Голос донесся из-за облаков. Я повернул голову на звук этого знакомого и, признаться, приятного голоса.

— ...?

Я буквально оцепенел. Ко мне летела Стардаст, выглядевшая сегодня даже прекраснее, чем обычно. И она... сияла? Она летела навстречу с такой яркой улыбкой, будто встретила лучшего друга, а не пришла обезвреживать опасного преступника.

Что за чертовщина? Почему она улыбается так, будто мы на свидании? Неудивительно, что я поспешил отослать камеру подальше, чтобы зрители этого не заметили.

— А, Стардаст. Привет.

— Ха... ха... Эгостик...

Она приземлилась прямо передо мной, тяжело дыша. Секунду она жадно хватала воздух, а затем посмотрела на меня глазами, полными искренней тревоги.

— К тебе... к тебе вернулась память, Эгостик?

— А? Э-э, да. Всё вспомнил, я в порядке.

Я улыбнулся, стараясь не смотреть ей прямо в глаза. Конечно, я не помню, что было в тюрьме, но решил не вдаваться в такие подробности — в конце концов, там наверняка не произошло ничего важного, зачем её утомлять? Мой изначальный план ведь и заключался в том, чтобы позвать её на помощь против Исполнителя Желаний, так что её вопрос меня не удивил.

Но вот что было странно...

— Фух, слава богу. Ты хорошо себя чувствуешь?

С этими словами она сделала шаг навстречу, протягивая ко мне руку прямо в воздухе. Я рефлекторно сделал шаг назад. Нет, зачем ты тянешься ко мне? Ты же должна меня ловить, ну, по классике!

— Ах...

Она тут же опустила руку, и на мгновение в её взгляде мелькнула обида. Но мне было не до её чувств. Почему у неё такое лицо? И почему она выглядит такой взволнованной и счастливой за меня, даже не пытаясь это скрыть? Это был один вопрос, но был и другой, куда более важный.

*Тук-тук-тук-тук.*

Почему, как только я увидел её, моё сердце забилось как сумасшедшее, а лицо начало гореть?

*«Если это ты, я не против...»*

*«Вкусно. Стардаст, ты хорошо готовишь?»*

*«Я тебя не отпущу».*

*«Разве тебе не холодно?»*

*«Да... Мои руки мерзнут».*

*«Теперь тебе тепло?»*

*«...Да».*

*«Эгостик, раз ты просишь, я сделаю это».*

Я этого не помню. Точно не помню. Так почему... почему вдруг мне так отчаянно хочется протянуть руку к ней? Обнять её, забыть про злодейство, про планы, про всё на свете — и просто быть рядом?

Меня накрыло внезапной, хаотичной волной неконтролируемых эмоций. Я изо всех сил пытался взять себя в руки, чтобы не показать своего смятения. Я заставил лицо стать каменным, чтобы скрыть румянец, и, прежде чем осознал это, произнес холодным голосом:

— Стардаст, я тут вообще-то теракт затеял, так что тебе лучше его остановить.

«Я не это хотел сказать...»

---

Там, в небе, Шин Хару, летевшая на встречу с Эгостиком, впала в настоящую панику. Эгостик изменился.

— Стардаст, я тут вообще-то теракт затеял, так что тебе лучше его остановить.

Всего неделю назад они гуляли за руку... Глядя на его внезапно холодное лицо и то, как он избегает её взгляда, она почувствовала, как сердце пропустила удар. Совсем чуть-чуть. М-м.

«Неужели, Эгостик...»

Конечно, нет.

---

----------

Глава 320

Глава 320:

Как только Эгостик запустил трансляцию, весь интернет уже гудел о его новом теракте.

Вообще-то, терроризм — это ужасное преступление, которое обычно жестко цензурируется на ТВ, и люди стараются его избегать. Но теракты Эгостика — исключение из правил. Его акции, каким бы ни был процесс, никогда не приводили к жертвам, поэтому их с удовольствием смотрели и дети, и старики. К тому же, у самого злодея уже была огромная армия фанатов, ловящих каждое его слово, а странные отношения со Стардаст добавляли интриги.

Добавьте к этому его недавнее заключение, побег, слухи о подорванном здоровье и возросшее международное внимание после инцидента с «Лунными вратами» — и вы получите инфоповод планетарного масштаба.

[Сегодня мы ударим по парку аттракционов!]

Сегодняшний теракт был классическим примером стиля Эгостика, по которому люди уже успели соскучиться. Он парил в небе над центром города, то исчезая, то внезапно телепортируясь туда, откуда открывался лучший вид на парк.

Экран показал его — в привычной маске и с той самой знакомой ухмылкой. Он широко развел руки над открытой площадкой парка.

[Друзья, знаете, что я чувствую каждый раз, когда прихожу сюда? В нашей стране так много любителей острых ощущений! Кия-а, посмотрите туда.]

Камера взяла общий план. Прямо под ним возвышалась гигантская башня «Свободного падения». Кольцевая платформа с креслами медленно ползла вверх, а люди на ней предвкушали полет.

Взглянув на них, Эгостик снова повернулся к камере и усмехнулся.

[Итак, дамы и господа. Посмотрите на этих смельчаков. Они поднялись на такую высоту ради адреналина. Разве мы не должны подарить им нечто большее?]

Как только платформа достигла вершины, Эгостик щелкнул пальцами. В тот же миг...

*Вж-ж-ж-ж-ж-и-и-и-нь!*

Позади него вспыхнул гигантский магический круг размером с диск аттракциона. Пока эксперты в студиях, пуская слюни от восторга, анализировали кадры и заявляли, что это сила Лунной Девы (Ын Воль), магический круг засиял в полную мощь.

— А-а-а-а-а-а-а-а!

Платформа «Свободного падения» сорвалась с направляющего столба, но не вниз, а... вверх! Преодолев все ограничители, она взмыла в стратосферу. Пассажиры, и без того бывшие на высоте, начали вопить от восторга и ужаса, пока их «пончик» набирал высоту, выходя за пределы оси Z.

Эгостик, телепортировавшийся в самый центр летящего диска, безумно оскалился и прокричал в камеру:

[Да, леди и джентльмены! Представляю вам первый аттракцион «Парка Смерти», спонсируемый Эгостримом — «Космическое падение»!]

Под его слова платформа начала вращаться в небе, словно гигантский волчок.

[Срочные новости] Корейский аттракцион побил мировой рекорд высоты [Шок]

[Я всегда хотел, чтобы «Свободное падение» было в два раза выше, и вот это случилось!]

[Почему, когда я не иду в парк, там происходит такое веселье? Почему? Почему?! Зависть, зависть, зависть...]

[Смотрите! Что за девушка в красном справа на платформе? Она делает селфи в полете!]

[Да там половина людей уже пилит сторис в Инстаграм, лол]

[Ну, это уже привычка: сначала фото, потом спасение.]

Тем временем в кадре появилась она.

[Эгостик!]

Наконец-то прилетела Стардаст.

[О! Стардаст наконец здесь! Посмотрим, сможешь ли ты остановить это, а?] — бросил Эгостик, широко улыбаясь на камеру.

Но он по-прежнему не смотрел ей в глаза.

---

Прошло несколько часов. Наконец, долгому «царству террора» Эгостика пришел конец.

[Уже всё? Почему так быстро?!]

[Черт, я только зашел на стрим, а злодейство уже кончилось!]

[Сегодняшний эфир был топ. Настоящий теракт, старая школа.]

[После сегодняшнего все слухи о том, что он ранен или болен, развеются. Болтает без умолку и телепортируется как сумасшедший.]

[Завидую тем, кто там был. Тоже хочу полетать.]

[А почему никто не обсуждает достижение Стардаст? Поймать летящую платформу одной рукой — это же флагманский уровень!]

— Фух...

Я снова стоял в небе, мой плащ развевался на фоне заката. Думаю, сегодняшний налет удался. Я долго готовился, так что это закономерно.

Конечно, Ын Воль проделала больше тяжелой работы, чем я. Именно она заранее расставила магические круги и активировала их. Мне оставалось только бегать от Стардаст и работать на камеру. Хотя, признаться, это было то еще испытание...

Пора закругляться. Увидев, как Стардаст поймала последнюю платформу, я решил, что на сегодня хватит. Я улыбнулся в объектив:

— Ну что ж, дамы и господа, на этом наш сегодняшний террор окончен. Всем пока!

Трансляция прервалась. Фух. Теперь домой. Но стоило мне отвернуться...

— Ха... ха... Эгостик!

Голос за спиной. На фоне заходящего солнца она звала меня, тяжело дыша. Она летела прямо ко мне, и я мельком глянул через плечо. Она выглядела потрясающе: длинные светлые волосы развиваются на ветру, голубые глаза смотрят на меня с надеждой...

Я заговорил первым, не давая ей открыть рот.

— Что ж, прощай, Стардаст.

И мгновенно телепортировался прочь.

— Ха...

Обычно я бы посмеялся, перекинулся парой слов и только потом ушел. Но сегодня я не мог.

— Я схожу с ума.

Я не хотел, чтобы она видела, как сильно я краснею каждый раз, когда смотрю на неё.

*Тук-тук. Тук-тук.*

И я точно не хотел, чтобы она услышала, как бешено колотится моё сердце.

«Это что, какая-то ментальная атака?»

С этими мыслями я вернулся в убежище к ребятам из Эгострима. Не знаю почему, но моя любовь к Стардаст стала просто неуправляемой. Нет, это определенно какая-то болезнь.

---

Той же ночью.

В темном доме, где не горел свет, Шин Хару сидела одна за столом в гостиной. Скрестив руки и сохраняя абсолютно бесстрастное лицо, она глубоко погрузилась в свои мысли.

За этим серьезным выражением лица скрывался только один вопрос: «Что я сделала не так?». Она хотела понять, почему Эгостик начал её избегать.

Она тяжело вздохнула и зашла на форум, где ранее опубликовала пост. В надежде, что кто-то даст дельный совет.

[Нужен совет по поводу парня моей подруги.]

«Это не про меня, это про мою подругу... В общем, она начала сближаться с одним парнем. А потом он вдруг стал её избегать. Почему это могло произойти, если еще неделю назад у них всё было отлично?»

=[комментарии]=

[Аноним 1] Может, она ему просто разонравилась?

[Аноним 2] Ого... Неужели его «накормили досыта»?

[Аноним 3] Думаю, он от неё просто устал.

[Аноним 4] Они ссорились? Если нет, то первый вариант скорее всего верный, как бы больно это ни звучало.

[Аноним 5] Ну, выше нос! В мире полно других мужчин!

— Ха...

Шин Хару поняла, что интернет — бесполезная штука. В случае с Эгостиком всё это не работало.

«Быть не может».

Её терзания затянулись до глубокой ночи.

---

----------

Глава 321

Глава 321:

~После завершения теракта~

Вернувшись в особняк, я остался один, погруженный в глубокие раздумья.

— Ха-а...

Откинувшись на спинку кресла и глядя в потолок, я тяжело вздохнул и постучал пальцами по подлокотнику. Нападение прошло успешно. Всё кончено, но... теперь меня беспокоило кое-что другое.

«...Я снова увидел Стардаст».

Почему я так отреагировал? Как я всегда говорил, я — человек очень методичный. Это значит, что я никогда не позволяю эмоциям мешать моей работе, особенно когда дело касается моих отношений со Стардаст. Я живу ради неё как фанат, но никогда не думал о чем-то большем. Ни разу.

Но вчера, когда я её увидел...

«...это было странно».

Моё сердце колотилось, как у школьника, который только что осознал свою первую любовь. Я не мог отвести взгляд от её глаз и хотел побыть рядом с ней еще хоть немного.

Я никогда не чувствовал ничего подобного до потери памяти... А если и чувствовал, то сейчас я был зол и удивлен тем, что эмоции, которые я зарыл глубоко внутри, бесконтрольно вырываются на поверхность. Как ни посмотри...

«...это должно означать, что во время амнезии что-то произошло».

Я сидел с каменным лицом, сопоставляя факты. Мне казалось, что всё взаимосвязано, включая оставленное мной сообщение: «Кажется, я нравлюсь Стардаст».

Как человек, который гордится быстротой мышления, я проанализировал ситуацию и пришел к выводу.

«...Я — тот, что был с амнезией — влюбился в Стардаст».

Вот и весь итог. В ту неделю, что я провел в тюрьме, Стардаст определенно была замешана. Я был за решеткой неделю, и в новостях говорили, что Стардаст тоже исчезла на неделю. Возможно, она постоянно приходила ко мне.

Я подготовил почву для этого перед тем, как сесть, так что проблем возникнуть не должно было. Подробности можно было бы спросить у Ли Соль, которая сейчас спит по три часа в сутки из-за завалов на работе, когда она освободится.

Естественный вывод: «прошлый» я влюбился в неё... и эта влюбленность никуда не делась. Это была самая правдоподобная теория.

Во-первых, нет сомнений, что во время моей амнезии между мной и Стардаст было какое-то взаимодействие. Я даже сказал себе на записи спросить у неё, не случилось ли чего... Ведь первое, что она спросила вчера: «К тебе вернулась память?».

И эта догадка...

[Кажется, я нравлюсь Стардаст.]

Сообщение, оставленное «беспамятным» мной, превратилось в подтверждение.

«Ну и придурок... Ты просто хочешь в это верить, потому что сам в неё втрескался».

Что ж, я не виню ту свою версию. Стардаст изначально была моей любимицей, так что встреча с ней в реальности могла помутить рассудок. Я и так был в шоке, когда осознал, что попал в комикс, а учитывая, как Стардаст в последнее время использует свою «женскую силу», чтобы заманить меня в ловушку... Ну, её можно понять, если она проделывала то же самое, пока я ничего не помнил.

«...Честно говоря».

Даже я сейчас. Если я останусь со Стардаст, и она продолжит атаковать меня так, как в том Лабиринте... Даже зная, что это всё фантазия... Я боялся, что могу опьянеть от этого сладкого наваждения и окончательно пасть.

Хорошо, что этого еще не случилось, но кто знает. Я усмехнулся, вспоминая свой незабываемый комментарий.

«...Стардаст я нравлюсь».

Да уж. Тот я не имел опыта и знаний канона, так что ему простительно так думать. Он видел Стардаст только в комиксах и не знал её по-настоящему.

Но я — другой. Я знаю, что она не может меня любить. Только я, «эксперт по Стардаст», понимаю это. Для неё между героем и злодеем — непреодолимая пропасть.

«...Но дело не в том, что она думает обо мне».

Я покачал головой. Проблема в том, что она начинает нравиться *мне*. Сейчас я успел сбежать, но что будет потом? Я могу потерять контроль над собой. А это значит — жди беды. И дело даже не в том, что Стардаст может прихлопнуть меня одним щелчком... Проблема в «Эгостриме».

«.....»

Я быстро пришел к окончательному решению после этой пугающей мысли. Ладно. Пора это сделать, пока не стало слишком поздно.

Моя отставка.

— ...Что ж, кажется, причин продолжать террор больше нет, — пробормотал я, включая ноутбук.

Теперь, когда я досрочно одолел финального босса 3-й части оригинальной истории, финал уже на горизонте. Я и раньше задумывался, есть ли смысл продолжать террористическую деятельность, ведь Стардаст уже достаточно сильна, а новые злодеи с разнообразными способностями начинают появляться сами собой.

Я просто добавлю членов «Эгострима» в общий котел, и её силы будут расти без проблем. «Эго-отряд» справится и без самого Эгостика.

Изначально я планировал оттянуть этот момент, но раз канон трещит по швам, а Стардаст ведет себя так неустойчиво... мне лучше не втягивать её в это еще сильнее. На самом деле, мне даже немного неловко, ведь я уже разрушил оригинальный сюжет. Пришло время уходить, пока зрители еще аплодируют. Пора отступить с передовой терроризма. Моя близость со Стардаст не принесет ничего хорошего.

— Да, возможно, ради её блага пришло время исчезнуть, — прошептал я, вертя в руках маску на столе.

...Если подумать, я стал значить для неё слишком много. Я постоянно донимал её, называл своим заклятым врагом, что в итоге довело её до крайности — она стала пытаться соблазнить меня своей красотой (...). В оригинале такого и в помине не было.

Я решил, что не имею права заставлять её зацикливаться на мне, учитывая, сколько событий еще должно произойти в финальной главе. Я не должен этого делать. ...Конечно, я всё еще буду где-то рядом, просто перестану устраивать теракты, и у нас со Стардаст будет меньше поводов для встреч... по крайней мере, я так предполагал.

В любом случае, я продолжу готовиться к 4-й фазе. Я стану более скрытным, а раз времени на террор больше нет, можно будет официально объявить ей, что я завязываю.

...Но главная причина в том, что я просто хочу отдохнуть. Честно говоря, я считаю, что выполнил свою задачу в 3-й фазе на все сто.

— Пенсия, пенсия-а~ — напевал я, стуча по клавишам.

Я провернул все крупные дела: группа Хан Ын, Лунные врата, Великий побег. Пора на покой. Какой терроризм в моем-то возрасте?

...Конечно, перед уходом я планировал еще парочку атак. Осталось еще несколько знаковых событий. После них уйти будет в самый раз.

А что насчет последнего раза? Это будет самое масштабное и зрелищное шоу... И в конце я просто объявлю всей нации и Стардаст, что ухожу на покой. Идеально.

С этими мыслями я всерьез занялся планом своей отставки. Постепенно я начну отдаляться от Стардаст...

~Несколько дней спустя~

— Эй, Да Ин, пришло сообщение от «Собора».

— .....

Наступает момент, когда моя отставка отходит на второй план.

«...Уф, как ни крути, кажется, Селеста что-то заметила».

Я понимал, что если пойду туда, что-то обязательно случится, но идти было нужно. Нужно, потому что центральными фигурами 4-й фазы были именно Селеста и «Собор».

До этого момента «Собор» почти не фигурировал в оригинальной истории, действие которой происходит в Корее. Но в финальной фазе они наконец-то выходят на авансцену. Другими словами, всё, что я выстраивал с ними до сих пор, было ради этого момента.

— Ладно, пошли, — сказал я, вставая с места.

Настало время действовать.

~Еще через несколько дней~

— ...О, Эгостик, рад тебя видеть. Давненько не пересекались.

— Эгостик, сюда...

Я подошел к Круглому столу «Собора», первым делом поприветствовав Ли Сяофэна и Катану, которые махали мне руками. Ли Сяофэн буквально сиял. Как я слышал, его организация «Огненный Дракон» наконец-то окончательно подчинила себе весь Китай. Прямо как в оригинале.

На днях он звонил мне и благодарил, мол, это всё благодаря секретным данным о китайском правительстве, которые я ему слил... На самом деле, он бы и сам справился, но я просто отшутился. Приятно, что он так думает.

В общем, пришло время нашему тройственному альянсу злодеев развернуться в полную силу, и я решил, что нам стоит встречаться чаще.

— А где господин Атлас?

— А, он сегодня не сможет.

К слову, Атлас не пришел, потому что в океане какие-то терки — на него напало какое-то существо. Не знаю точно, но, похоже, в морских глубинах сейчас неспокойно.

— Все в сборе.

Наконец, Селеста открыла собрание. Она появилась в белом одеянии святой, с закрытыми глазами.

— ...Тогда я начну.

И в этот момент я что-то почувствовал.

«...О нет».

Селеста уставилась на меня. Так пристально и открыто...

Ой-ой. Похуй проебали.

---

----------

Глава 322

Глава 322:

С самого начала «Катаклизма» Совет Злодеев оставался на удивление мирным. На самом деле, это было странное зрелище: все топовые злодеи S-класса собраны в одном месте, но они не дерутся, не спорят, и всё проходит гладко. Мистика какая-то, если вдуматься.

На то было несколько причин. Во-первых, собравшиеся здесь — не просто психопаты-одиночки, а боссы организаций с кучей подчиненных, что подразумевает наличие определенного уровня социализации.

Но была и вторая, самая веская причина.

«.....»

Прямо там, чуть поодаль, сидела женщина с серебристыми волосами. От неё веяло таинственностью, и казалось, что она видит всё насквозь, даже с закрытыми глазами. Селеста. Сильнейшая из всех злодеев.

Тестей, построивший подземное королевство под Америкой и планирующий крах Земли, или Атлас, правящий всеми морскими тварями в Северной Атлантике... Когда просят назвать самых могущественных злодеев, эти двое обычно входят в топ-3. Но про Селесту говорили прямо: даже если они нападут вдвоем, им её не одолеть. Она вписала новую страницу в историю злодейства и на данный момент считалась непобедимой.

— Хм-м.

И вот она, не скрываясь, сверлила меня взглядом на протяжении всего собрания. Снова и снова.

«...»

Это было настолько очевидно, что даже другие злодеи начали нервничать.

— Эгостик, это нормально? — прошептала Катана, сидящая рядом. Она дернула меня за рукав, и я почувствовал, как её прошиб холодный пот.

Я повернулся к ней и спокойно улыбнулся:

— Не волнуйся. Ничего особенного.

На самом деле я и сам наложил в штаны, но если бы я показал это хоть жестом, меня бы сочли слабаком. Я улыбался так непринужденно, будто привык к подобному вниманию. Каждый раз, когда я ловил на себе взгляд Селесты, я расплывался в широкой ухмылке. Она, разумеется, никак не реагировала.

Наконец, собрание закончилось под этот аккомпанемент неуютного напряжения.

— Эгостик. Задержись, нам нужно поговорить, — наконец произнесла Селеста, поднимаясь.

Как и ожидалось, остальные злодеи тут же уставились на нас. Им было до жути любопытно, что сегодня задумала святая. Только мои спутники посмотрели на меня с явной тревогой.

— Всё в порядке, идите вперед, — успокоил я их.

Злодеи потянулись к выходу. Даже если бы мои ребята остались, они бы не смогли остановить Селесту, реши она что-то со мной сделать. И вот, мы остались вдвоем в Соборе.

Зал с круглым столом освещался через разноцветные витражи. Селеста слегка откинулась на спинку своего стула и холодно улыбнулась, выжидая.

— Эгостик, чего ты добиваешься? — спросила она. В её голосе была острота, которую она никогда раньше не проявляла по отношению ко мне.

Я усмехнулся, всем своим видом показывая: «А в чем, собственно, дело?».

— Не понимаю, о чем ты.

— О, еще как понимаешь, — ответила она, буквально искрясь энергией.

Селеста подалась вперед:

— Я спрашиваю, зачем ты навредил Желанию. Даже не пытайся прикидываться дурачком. Ты попал туда специально.

Она била в лоб. Вот почему она меня вызвала. Зачем я тронул Виш Грантера (Исполнителя Желаний), существо Солнечного Бога? Для неё, как для ревностной последовательницы, это было непростительно. Более того, я всегда проявлял странный интерес к делам Солнечного Бога.

Пока я размышлял, Селеста заговорила снова. Её глаза были закрыты, а пальцы нежно поглаживали спинку антикварного стула.

— Он был верным посланником нашего бога, хранящим свою силу в безопасности Восточного Каркаса. Это была его крепость. И всё же ты, Эгостик, приполз туда и убил его самым ужасным способом, будто у тебя была личная обида.

Она замолчала на секунду, а затем произнесла:

— Итак, Эгостик. Я спрошу тебя прямо здесь и сейчас. Ты... мой враг?

И в этот момент... впервые её глаза распахнулись.

«...»

Я встретился взглядом с её пылающими золотыми глазами — зрелище, которое мало кто в этом мире видел и выжил. Мгновенно воздух в комнате застыл. Я ощутил такой интенсивный первобытный страх смерти, что всё внутри похолодело. Это было то же давление, что и в прошлый раз, но теперь оно было в разы плотнее — атмосфера «пан или пропал». Учитывая разницу в силе, она могла убить меня щелчком пальцев.

Любой другой на моем месте уже убежал бы в слезах, а самый храбрый — задрожал бы. Но я сделал вид, что вообще не чувствую давления. Я небрежно поправил одежду, расправил плечи и виновато улыбнулся.

— Как я могу быть твоим врагом? — я подошел к ней ближе, продолжая широко улыбаться, будто мне море по колено. — Напротив, как я и говорил в прошлый раз, я — твой коллега.

— Хм. И поэтому ты, мой «коллега», убил посланника Солнечного Бога? — она смотрела на меня в упор, и золото в её глазах буквально прожигало пространство.

Я выдержал этот взгляд и спокойно ответил:

— Это тоже была воля Бога.

— Неужели? Хочешь сказать, ты понимаешь помыслы Бога лучше меня?

Её терпение было на исходе. Голос стал еще холоднее. Я заметил, что круглый стол начал покрываться инеем. Реально становилось холодно. Либо она специально нагнетала жуть, либо была настолько в ярости, что сила начала сочиться наружу. Боюсь, второе было ближе к истине.

Понимая, что моя жизнь висит на волоске, я негромко хлопнул в ладоши, «разбивая» лед, и сказал:

— Селеста, давай сделаем так.

— Что именно?

— Заключим пари: у кого из нас больше веры.

Она закатила глаза, мол, что за бред я несу, но я продолжил:

— До следующего открытия Собора я докажу, что ближе к Богу, чем ты. Если не смогу — что ж, убей меня, пытай или делай что хочешь. Я уверен в себе. Если ты — нет... тогда убей меня прямо сейчас.

Я стоял перед ней, широко разведя руки. Селеста смотрела на меня своими золотыми глазами, пытаясь понять, блефую я или действительно псих.

«Да давай уже, убей, если хочешь».

Конечно, у меня был запасной план на случай, если она сорвется. Нужно всегда быть готовым к худшему. Но, зная её характер, я был уверен — сейчас она этого не сделает.

Она молчала. Долго. А потом тихо, почти шепотом, произнесла:

— Очень хорошо. Будь по-твоему.

— Договорились.

Я холодно кивнул. Моя наглость, эта ухмылка и непоколебимая уверенность перед лицом сильнейшего злодея в мире создавали нужную иллюзию: будто я знаю какой-то великий секрет. Даже Селеста не умела читать мысли.

— Тогда я пойду, у меня дела, — сказал я, решив свалить, пока она не передумала.

Селеста молча провожала меня взглядом, пока я не скрылся из виду.

Фух. Еще один день прожит. Ура.

---

После ухода Эгостика зал Собора опустел. Селеста постояла неподвижно, а затем, не оборачиваясь в сторону коридора, куда ушел злодей, тихо позвала:

— Артур, ты здесь?

— Да, Селеста.

Из-за занавеса бесшумно вышел мужчина в доспехах, похожий на рыцаря.

— Ну? Что ты думаешь о нем сегодня? Он всё еще кажется тебе опасным?

Артур помолчал, прежде чем ответить:

— Да. Он всё еще кажется мне более опасным, чем кто-либо другой, кого я когда-либо видел, Селеста.

— Ха... Ладно, иди.

Селеста осталась одна. Она смотрела на отражение своих серебряных волос в витражном стекле и бормотала под нос:

— Пожалуй, мне нужно узнать о нем побольше.

Эгостик вел себя так, будто знал будущее. Он сорвал планы последователей Лунного Бога и проявлял странную одержимость одной героиней. При этом он был близок с Атласом и лично устранил божественное существо.

Другими словами, он — странная фигура, знающая о богах не меньше неё.

«Возможно, мне стоит навестить его лично».

Селеста покинула зал. Сегодня она его отпустила. Никогда не знаешь, какие трюки он прячет за своим высокомерием. Пусть сначала покажет что-нибудь, а потом она его убьет.

Но в одном она была уверена: теперь ей нужно подготовиться к прямой встрече с ним. Давить насекомых она привыкла, но этот «жук» оказался с очень острыми жалом.

---

----------

Глава 323

Глава 323:

Сразу после того, как я вышел из зала.

— Эгостик, ты в порядке?

— Да, да. Не волнуйся.

Я присоединился к Катане и Ли Сяофэну, моим коллегам по Лиге Восточноазиатских Злодеев, с которыми мы договорились встретиться отдельно после основного собрания.

Конференц-зал здесь был меньше, чем тот, с круглым столом, к которому мы привыкли, но довольно уютный. Технически это бункер для экстренного реагирования японского правительства. По какой-то причине сейчас он оккупирован злодеями... Что ж, бывает.

— Пожалуйста, выпей чаю.

Она, S-класс, Катана, которая фактически контролирует японское правительство, протянула мне чашку. С черными волосами, собранными в хвост, и в белом халате, она выглядела такой кроткой, что в жизни не скажешь, что перед тобой фактический правитель всего Японского архипелага.

Ну, конечно, несмотря на внешность, она силой свергла прогнившее правительство и заняла трон. История пишется победителями, в конце концов. И хотя её банда «Санхемпа» изначально была злодейской организацией, они, как и я, пользовались поддержкой народа. Им (по всей видимости) удалось заставить международное сообщество и Ассоциации закрыть на них глаза, потому что на передний план они выставили политиков, которые не были явными марионетками.

На самом деле они мало чем отличались от повстанцев, просто официально считались злодеями. Разумеется, я поспособствовал этому, вовремя подкинув информацию о предателях, так что всё пошло не по канону. В оригинале Япония была разрушена после инцидента с Лунными вратами, превратившись в землю монстров. Я всегда переживал, что твари оттуда переплывут в Корею... Рад, что теперь это безопасная страна. Катана это понимала, поэтому всегда была на моей стороне.

Когда их банда только захватила власть и не знала, как управлять страной, я познакомил её с Ли Соль, у которой был огромный опыт в подобных «темных» делах. Благодаря этому Катана и Ли Соль сблизились.

— О, да. Спасибо.

Я принял чашку из рук Катаны и сделал большой глоток. В горле всё еще саднило после разговора с Селестой. Чай был горячим, но приятным.

А напротив меня...

— Ха-ха-ха! Товарищ Эгостик, а ты смельчак, раз решил заключить пари с самой Селестой.

Это был Ли Сяофэн. Он сидел, зачесав волосы назад, и широко улыбался. Казалось, он был в восторге от недавнего воссоединения материкового Китая. Мечта всей жизни сбылась, чему тут удивляться.

Его группировка «Огненные Драконы» наконец взяла Китай под контроль, но, в отличие от Катаны, международное сообщество их пока не признало. Его это не особо заботило — он знал, что рано или поздно им придется это сделать. Ли Сяофэн был мне крайне благодарен, утверждая, что именно мои разведданные о китайском правительстве помогли ему в завоевании.

Если честно, в оригинале он просто воспользовался хаосом во время инцидента с Лунными вратами и легко захватил власть... В этом мире я закрыл врата раньше, так что страна осталась относительно целой, и его план затянулся. К счастью, Ли Сяофэн никогда не узнает правду о параллельном мире.

Так мы и собрались втроем. Катана из Японии, Ли Сяофэн из Китая и я из Кореи. Мы сформировали Лигу Восточноазиатских Злодеев. Сегодня был день нашей плановой встречи, пока Катана находилась в столице.

— Ха-ха, вы мне льстите. В любом случае, рад всех видеть. Теперь, когда Ли Сяофэн возглавил Китай... Фактически, здесь собрались главы двух государств, не считая меня. Даже как-то неловко.

— О чем ты говоришь, Эгостик? — Катана усмехнулась и махнула рукой.

Ли Сяофэн тоже рассмеялся:

— Ха-ха, Эгостик, отличная шутка. Ты — тот, кто помог нам зайти так далеко. И разве ты не родственная душа Ли Соль, главы Кореи? Я всё еще не понимаю, почему ты так себя принижаешь.

В ответ я лишь рассмеялся, будто это была шутка. Раз я предупредил их о пришествии Лунной Церкви в прошлый раз, их доверие ко мне только окрепло — ведь они не только пережили кризис, но и извлекли из него выгоду.

В такой дружеской атмосфере и продолжалась встреча. Несмотря на название «Лига Злодеев»...

— Тогда мы окажем вам поддержку.

— Благодарю. Учитывая процентные ставки... мы об этом позаботимся. А что касается дипломатических отношений...

По факту это была встреча трех лидеров Восточной Азии. Мы злодеи, но мы также лидеры (пусть и теневые) своих стран, так что тут проворачивалось немало закулисных сделок. Я также принес кое-какие документы от Ли Соль и действовал от её имени.

Когда с важными делами было покончено, настало время для более легких тем. Мы просто болтали о том, о сем. Что я ем в последнее время, не заметил ли кто-то из сильных мира сего нашу активность. Как ситуация в Европе может отразиться на нас... Обычный треп друзей в кафе.

Конечно, они спросили, что за чертовщина творится между мной и Селестой. Я туманно объяснил, что мы просто «знакомимся», и, к моему удивлению, все остались удовлетворены этим ответом.

Мы продолжали беседу, и было видно, что они оба очень ценят это время.

— Время летит незаметно за разговорами с тобой и господином Ли Сяофэном. Ха-ха, за стольким нужно присматривать, — Катана сделала еще глоток чая с улыбкой на лице.

Ну да. Они оба — те, кто принимает окончательные решения в своих странах. Людей их статуса, с которыми можно поговорить так непринужденно, почти нет. У них мало друзей, с которыми можно быть откровенными. Вот почему они так дорожат общением со мной — ведь остальные для них лишь подчиненные.

И вот, в этой расслабленной атмосфере, я вспомнил:

— О, кстати, я подумываю перестать быть злодеем. Собираюсь уйти на покой и заняться чем-нибудь другим.

Я ляпнул это, не подумав, и реакция была мгновенной.

— Что?!

— Что ты сказал?!

Внезапно поднялся переполох. Теперь-то я понимаю, что, наверное, не стоило говорить об отставке на официальном собрании злодеев.

---

Наконец, встреча Восточноазиатской Федерации Злодеев, последовавшая за «Собором», завершилась.

— Боже, это было тяжело...

Я вернулся домой и рухнул на диван. Они были так шокированы моей отставкой, что мне пришлось долго отбиваться от их бесконечных вопросов. Они немного успокоились, когда я сказал, что только прекращаю теракты, но продолжу работать в тени.

И всё же, это был серьезный шаг — прекратить террористическую деятельность, ведь я отказывался от одной из своих главных ролей. Конечно, «Эгострим» никуда не денется, и я продолжу дергать за ниточки за кулисами, но я уйду из центра внимания. Возможно, спустя время имя Эгостика начнет забываться.

Больше всего я жалел о том, что больше не увижу Стардаст.

«...»

Мне определенно было грустно. Мы были связаны долгое время, и она стала огромной частью моей жизни. Но пришло время двигаться дальше. Возможно, в этом и заключается истинная роль фаната — оставаться в тени и тихо поддерживать своего кумира.

Если подумать, прошло уже почти пять лет, как я стал злодеем. Многое случилось за это время. Но пора уходить. Лунный мост закрыт, и теперь Стардаст должна сама закончить работу.

Пока что я буду посещать «Собор», готовясь к финалу. А потом я немного отдохну и...

«...»

Наверное, пора подумать о жизни после Хэппи-энда. Я так долго был сосредоточен на том, чтобы довести этот мир до финала, что никогда не задумывался о будущем. Не был уверен, что доживу... Теперь мне кажется, что стоит начать об этом размышлять. Не знаю, выживу ли я в последней битве, но если да — думаю, открою маленькое кафе.

А что касается членов «Эгострима»... Не знаю. На миг я подумал, что нам стоит остаться добрыми друзьями и разойтись своими путями, но тут же представил их реакцию и отогнал эту мысль. Кто знает. Может, после отставки мы все вместе отправимся в путешествие.

Я закрыл глаза, погрузившись в мысли. Сейчас мне нужно разобраться с пари против Селесты. Это будет моё последнее шоу перед отставкой — грандиозное зрелище, но не теракт.

«Ангелы».

Концепция-затычка для третьей фазы и трейлер к четвертой — событие «Схождение Ангелов» вот-вот должно было начаться.

---

----------

Глава 324

Глава 324:

После разговора с Селестой в Соборе я какое-то время бил баклуши. Если точнее — валялся на диване и уплетал попкорн.

— М-м-м...

Отдых — это лучшее, что придумало человечество. Вот она, жизнь. А то я что-то слишком разогнался. Я прикончил босса третьей фазы, Исполнителя Желаний, слишком быстро, так что до начала четвертой фазы еще оставалось полно времени.

Конечно, дел всё еще хватало, но сейчас обстановка была куда более расслабленной, чем раньше.

— Вкусный попкорн.

— Правда?

Я просто лежал и смотрел телевизор вместе с Со Ын.

— Я тоже хочу.

— Держи.

Она лежала рядом, её фиолетовое каре разметалось по подушке. Я закинул ей в рот горсть попкорна, как птенцу, и снова уставился в экран — там началось то, что не могло меня не заинтересовать.

[Согласно недавнему опросу, Южная Корея заняла первое место в списке стран, куда люди больше всего хотят иммигрировать. Репортер Ю Сын объяснит, как это произошло.]

Я смотрел без особых ожиданий, но серьезность их тона меня удивила.

[Уровень терроризма в Южной Корее на данный момент является самым низким среди стран Ассоциации. В частности, показатели общественной безопасности признаны лучшими в мире, а ежегодная смертность от терактов ничтожно мала. На сегодняшний день Южная Корея считается самой безопасной страной с высоким уровнем ВВП.]

— Неужели в Корее и правда так хорошо жить? В прошлый раз, когда я проверял, там был сущий хаос из-за Лунных врат.

— Угу.

Удивлен я был или нет, диктор продолжал:

[Количество иммигрантов, особенно из-за рубежа, неуклонно растет. Эксперты связывают это с деятельностью героя Теневого Ходока, который делает Корею безопасной по ночам; S-класса Стардаст, чья эффективность в предотвращении терактов составляет 100% (за исключением одного злодея); и, в особенности, злодея Эгостика, который купирует почти все масштабные атаки и самим своим существованием отбивает у других злодеев желание соваться в страну.]

То есть, за границей Корею воспринимают как тихую гавань. Смертность и правда рекордно низкая.

Судя по новостям, у нас и впрямь дела обстоят лучше, чем у соседей. С другой стороны, я лично выкосил уже не один десяток маньяков-злодеев, которые в оригинале должны были превратить страну в руины. Мастер Оружия, вырезающий легионы мехов, Создатель Крика, за раз травивший тысячи людей...

Я предотвратил всё это, убив их заранее, да и Стардаст стала в разы сильнее своей версии из первоисточника.

Я вытащил телефон и решил копнуть поглубже.

— Это реально?

Пробежавшись по международным форумам, я понял, что имидж Кореи просто зашкаливает. Ну, учитывая, что у нас третья фаза... во всех остальных странах сейчас должен быть полный швах.

Я пробормотал это себе под нос. Монстры всё еще лезут из врат, как и в оригинале, но количество злодеев в мире растет в геометрической прогрессии, и другие государства едва держатся. На самом деле, уровень терроризма в нынешней Корее был даже ниже, чем в том мирном мире, откуда я пришел. Просто потому, что остальной мир катился в бездну быстрее.

Пока я размышлял, Со Ын, лежа у меня на коленях, тоже что-то увлеченно искала в смартфоне.

— Хе-хе. Да Ин посмотри на это.

Она приподнялась, тряхнув своими серебристыми волосами, и сунула мне телефон под нос.

---

[Сегодняшние новости подтверждают: это реальный факт]

[Просто Бог-Король Стардаст и Манго-Рамэн с ревенем, ха-ха]

[Шок! Корея — страна, куда мечтают переехать американские миллиардеры и арабские шейхи?]

[Весь мир теперь смотрит «Гкукбонг ТВ», весь мир смотрит «Мангппонг ТВ»]

---

— Тут в новостях только об этом и трубят, все тебя нахваливают, — сказала Со Ын, и её глаза сияли так же ярко, как волосы.

Прошло меньше суток, а в моем фан-кафе уже творилось безумие. Мне нравится, как Со Ын радуется за меня, будто хвалят её саму. Это так мило. Приятно получать удовольствие от таких мелочей, пока спасаешь мир.

Со Ын лениво листала экран, показывая мне комментарии:

---

[Честно говоря, если бы не Эгостик, Корее уже настал бы конец]

— Без шуток.

— Бегемот (тот черный монстр с тентаклями) 

— Гигантское оружие группы Хан-Ын 

— Король Демонов в Торговом Центре 

— Лунные Врата 

— Плюс он мочит таких типов, как Мастер Оружия. Можно сказать, он на 70% отвечает за нашу безопасность.

(Фотошоп: Эгостик поднимает бокал за тост)

=[Комментарии]=

— [смеется]

— Теперь фанаты Стардаст точно лопнут от злости, ха-ха.

— Я уже 4 года в этих отношениях, так что это чистая правда.

— ???: «Ну, честно говоря, я думаю, это всё благодаря Стардаст, а не Эгостику».

— Че-е-го?

— Мангбунг-тян, ты о чем вообще?

— На самом деле, доля истины есть, Стардаст разбирается с мелкой шушерой, но всё самое дерьмовое разгребал Манго.

— Давайте не будем ссориться и просто поддержим Эгозвезду.

— Хм, я слышал, у Эгозвезды в последнее время настроение не очень...

— Ой-ой.

— Великий Желтый Манго!

---

— Ладно, ладно, хватит.

Я мягко отстранил руку Со Ын с телефоном и снова откинулся на спинку дивана, погружаясь в мысли. Что ж, это неплохо. Чем безопаснее в Корее, тем меньше я нужен. Думаю, теперь Стардаст справится и сама.

Это были отличные новости, ведь я планировал скоро уйти на покой. Наконец-то я смогу уйти со спокойной душой. Но сначала нужно разобраться с одним делом.

Трейлер к четвертой фазе — событие «Схождение Ангелов».

— Пфу-х.

Я вздохнул. Четвертая фаза. Финальная глава оригинала, где всё заканчивается. Финальный босс этой фазы — не кто иной, как Солнечный Бог. Да-да, Бог.

А главным антагонистом этой фазы будет Селеста. Святая, преданная Солнечному Богу, лидер Собора — она станет величайшим врагом. Сам Бог не появится до самого конца, так что именно она будет заправлять парадом. Именно тогда деятельность Собора развернется на полную катушку, вот почему я внедрился туда заранее.

В качестве предзнаменования четвертой фазы в конце третьей происходит «Схождение Ангелов». Это небесное знамение, священное зрелище: посланник Солнечного Бога спускается на землю. Ангел падает с небес в сиянии красок, и через несколько дней Селеста должна его забрать.

И, разумеется, ангел должен приземлиться в Корее. Именно это событие впервые сталкивает Селесту и Стардаст, которые раньше никак не пересекались. День, когда злодей номер один в мире, о котором в оригинале только мельком упоминали в новостях, впервые появляется на страницах манги.

А я... Само собой, я не собираюсь позволить этому случиться. Я не отдам это биооружие Селесте. Ангел будет моим.

После этого... еще парочка взрывов — и можно на пенсию. До начала четвертой фазы будет много времени, так что я смогу расслабиться.

— Да... скоро пора на покой, — пробормотал я.

— Наконец-то ты уходишь, — Со Ын, лежа у меня на коленях, посмотрела на меня со странной улыбкой.

Мои ноги затекли.

---

Той ночью, когда Да Ин крепко спал.

— Сестренка, ты здесь?

— Тсс.

В подвале особняка «Эгострим», в большом конференц-зале... Со Ын и другие члены организации проводили секретное собрание. Со Ын сидела во главе стола, рядом с ней — Ли Су Бин.

«.....»

— Ха-а-ам. Зачем вы меня разбудили?

Вокруг стола сидели Ын Воль, Чхве Се-хи, Со Джайон, Ли Хан-юль и Ариэль — коллеги Эгостика или, точнее, люди, которым он был небезразличен.

«.....»

Увидев, что Ли Су Бин кивнула ей, Со Ын откашлялась и заговорила:

— Хм. Джайон спит.

«Прежде чем Да Ин уйдет на пенсию, я хотела бы в последний раз обсудить обещание, которое мы дали».

— Верно.

Пока Да Ин мирно спал, началась третья «Женская конференция Эгострима по Соглашению о ненападении на Эгостика».

---

----------

Глава 325

Глава 325:

«Эгострим».

Этот альянс злодеев был основан Со Ын и Ли Су Бин по инициативе Эгостика, и за эти годы к нему примкнуло множество самых разных личностей.

Со Ын, Ли Су Бин, Ли Хан-юль, Чхве Се-хи, Ын Воль, Рыцарь Смерти, Со Джайон.

Всех их объединяло одно: они жили в одном доме, сплотившись вокруг Эгостика, и стали близки как настоящая семья. Конечно, иметь сильных союзников — это хорошо, но...

— Уф-ф.

Со Ын это совсем не нравилось. Сейчас она была во втором классе старшей школы. Одетая в безразмерное худи, под капюшоном которого поблескивали на свету её белые волосы, она выглядела задумчивой.

Слишком большая конкуренция. То есть, в доме было слишком много женщин. По какой-то причине большинство злодеев, которых приводил Эгостик, оказывались девушками.

Одного этого факта было достаточно, чтобы Со Ын чувствовала неладное. Острая интуиция подсказывала ей: они все влюблены в Да Ина. И это логично, ведь он вербовал их, решая их самые страшные проблемы и буквально спасая им жизни. Добавьте к этому Ли Соль, коллегу Да Ина, и Стардаст, его величайшего врага — и вот вам готовый рецепт катастрофы.

Что еще хуже, Да Ин даже не смотрел на неё как на женщину, потому что она была несовершеннолетней.

— Нет, ну а я-то кто? — пробормотала Со Ын, заходя в комнату и вставая перед зеркалом.

Её серебристые волосы доходили до ушей. В этом худи она выглядела чертовски мило. В оригинале она была одной из главных злодеек, и её красота была ослепительной. Теперь, когда она подросла, незнакомцы могли бы принять её за взрослую... если бы она сама не вела себя как ребенок.

— Эх, отстой.

Она натянула капюшон пониже, но не смогла сдержать улыбки. Старшая школа. Гормоны бушуют. А стресс от того, что приходится иметь дело с невероятно «непробиваемым» мужчиной в такой ситуации, только рос.

В итоге у неё даже разболелся живот.

— Со Ын, что случилось? Живот болит?

— Хм. Не знаю.

Наступило время обеда. Пока Да Ин обеспокоенно поглядывал на неё, Со Ын воспользовалась случаем, чтобы поныть, демонстративно ковыряясь в тарелке с мрачным видом.

«.....»

Ли Су Бин, наблюдавшая за ней с тревогой, позвала её к себе тем же вечером.

— Со Ын, тебя что-то беспокоит в последнее время?

— Нет, не особо...

— Расскажи сестре. Ладно?

Су Бин стояла в комнате, её длинные каштановые волосы мягко спадали на плечи. После Да Ина она была самым близким человеком для Со Ын, ведь они дольше всех были вместе. Эта женщина иногда казалась ей матерью, и когда она спросила об этом, сердце Со Ын дрогнуло.

Вскоре она открыла Су Бин правду.

— Сестренка, мне нравится Да Ин.

Голос Со Ын был тверд, и прежде чем Су Бин успела что-то сказать, она продолжила:

— Ты же знаешь, я сохну по нему. С самого начала. Всегда.

— Я знаю, Со Ын, но разница в возрасте между вами...

— Подумаешь, шесть лет! Я слышала, сейчас люди женятся и с разницей в двенадцать лет!

Со Ын вздохнула и уставилась в пол.

— Я знаю, что остальные сестры чувствуют к нему... Я хочу их ненавидеть, но...

Но не могла. Они были вместе слишком долго. За годы жизни в одном доме они стали семьей. Су Бин, которая иногда как мама; Се-хи, которая заботится о ней; Ын Воль, её лучшая подруга; и добрая Хан-юль. Она любила их всех. И из-за того, что ей нравился и Да Ин, она запуталась и не знала, что делать.

Ли Су Бин молча смотрела на растерянную девочку. Наконец, она тихо заговорила:

— Значит, Со Ын, ты мучаешься из-за того, что любишь и сестер, и Да Ина, верно?

— Да...

— Что ж. Тогда как насчет такого? — Су Бин на мгновение замялась. — На самом деле, Со Ын, тебе стоит беспокоиться не о членах «Эгострима», а о Стардаст.

— О...

— Ты ведь видишь, как сильно Да Ин ценит Стардаст. И, честно говоря, я думаю, что у Стардаст есть чувства к нему, даже если он этого не осознает. Если они сойдутся, как думаешь, мы сможем их остановить?

— Навряд ли...

Столкнувшись с суровой реальностью, Со Ын поникла еще сильнее. Су Бин мягко продолжила:

— Вот почему мы не должны воевать друг с другом. Мы должны держаться вместе.

— Что ты имеешь в виду?

— Послушай. Во-первых, ты же понимаешь, что Да Ин сейчас занят чем-то очень важным? Спасает мир и всё такое.

— Да.

— Поэтому до поры до времени не нужно его путать. Мы здесь, чтобы помогать ему, а не мешать. О Стардаст пока не беспокойся — учитывая характер Да Ина, они вряд ли сойдутся в ближайшие годы. Я хочу установить между нами правила.

— Правила?

Суть предложения Ли Су Бин сводилась к следующему:

**Первое.** Пока он не уйдет на покой, никто не делает первый шаг. Никакого флирта, никаких признаний. Мы не должны мешать его миссии.

**Второе.** После того как Эгостик уйдет в отставку — каждая действует, как пожелает.

— Что скажешь?

— Ну...

Со Ын задумалась. Это было неплохо. Поскольку она всё еще несовершеннолетняя, ей нужно было время, чтобы Да Ин начал воспринимать её всерьез. Этот договор давал ей это время. Логично: сейчас важный период, и если они начнут ссориться из-за него, это только добавит ему стресса. Лучше подождать до пенсии.

— Я думаю, это хорошая идея.

— Правда?

Только вот Со Ын заметила, как Су Бин улыбается. Она не ожидала услышать такие слова именно от неё. Со Ын знала, что Су Бин нравится Да Ин, но не ожидала от неё такого радикального хода. Ведь сам этот договор — признание того, что они обе любят одного и того же мужчину.

Тем не менее, Со Ын кивнула:

— Ладно. Я соберу остальных сестер и узнаю, что они думают.

— Сделаешь это? Спасибо, Со Ын.

Когда девочка вышла из комнаты, улыбка медленно исчезла с лица Ли Су Бин. Она стала холодной и серьезной.

— Ха-а...

Ли Су Бин. В отличие от остальных, у неё не было особых способностей. Она не была гениальным хакером, как Со Ын. Не умела исцелять, как Хан-юль. Не метала молнии, как Се-хи, не вызывала пламя, как Джайон (Со Джайон), не владела магией, как Ын Воль. Она была просто обычным человеком, окончившим престижный факультет.

Однако именно это позволяло ей смотреть на ситуацию трезво. При таком раскладе ни одна из них не сможет заполучить Эгостика. Он выберет путь Стардаст, что бы ни случилось.

Она тоже любила его. Она была готова сдаться, а он чудесным образом нашел её и подарил новую жизнь. Как не полюбить человека, который дал тебе семью?

Но победить Стардаст в одиночку невозможно. Единственный шанс — сделать так, чтобы он принял их всех сразу.

— Ха-а.

В темной комнате Ли Су Бин вздохнула. Это было два года назад.

---

С тех пор утекло много воды. Было много возражений, жалоб... но в итоге все согласились.

Ли Хан-юль и Ын Воль, которые явно были влюблены в него с самого начала, тихо кивнули. Чхве Се-хи сначала смущалась, но потом призналась.

— Что? Ты хочешь сказать, что тебе тоже нравится Да Ин?

— Да. Он мне нравился с самого начала, — шокирующе призналась Со Джайон.

— Делайте что хотите. У героев всегда было по три жены, — бросила Шин Рён (Рён), сохраняя невозмутимость.

И вот, спустя почти три года, когда Эгостик вплотную приблизился к отставке...

— Мы объявляем о начале третьего собрания «Эгострима».

Финальная встреча началась.

---

----------

Глава 326

Глава 326:

~ Конференц-зал внутри подземного особняка «Эгострима» ~

Оттуда доносились женские голоса.

— Значит, теперь, когда Да Ин уходит на покой, мы можем делать всё, что захотим?

В кресле, скрестив руки и хихикая, сидела девушка с золотистыми волосами — Чхве Се-хи. Услышав это, Ли Су Бин кивнула.

— Да. Пока вы не переходите границы, я не возражаю.

— Эх-хо, я так долго этого ждала. М-м-м...

Глядя на потягивающуюся Се-хи, Со Ын испытывала смешанные чувства. Она знала, что её «сестры» — хорошие люди, но никогда не думала, что они действительно станут одной семьей. Впрочем, так даже лучше. Она не хотела разрушать ту атмосферу, что сложилась сейчас, даже если ради этого придется пойти на определенные жертвы.

Так или иначе, собрание закончилось общим обсуждением того, как «сдерживать» Стардаст и что делать после.

«.....»

Со Ын встала со своего места. На душе было и сложно, и как-то легко одновременно.

«Ха-ха. Ну, полагаю, всё это — карма Да Ина».

В этот момент было окончательно подтверждено: она уходит из «профессии» и начинает планировать свои отношения с Эгостиком с чистого листа.

— Угх...

А в это время Да Ин ворочался в постели. Ему снился кошмар, будто его придавила толпа людей.

«Спасите... спасите кто-нибудь...»

---

— Да Ин, почему у тебя глаза такие красные?

— А? Да, кажется, плохо спал.

~ На следующий день ~

В отличие от меня, привычно зевающего на диване, Со Ын подошла ко мне подозрительно бодрой и веселой. В руках она держала две чашки.

— Держи. Выпей это.

— А? О, спасибо.

Со Ын протянула мне чашку с чаем прозрачно-зеленого цвета. Принимая напиток и глядя на неё снизу вверх, я вдруг поймал себя на мысли, что она как будто стала выше. Ну, она уже почти ростом с Су Бин.

Или это потому, что на ней огромная рубашка? Постойте, это что, моя? Под ней ведь есть шорты, да? Я хотел было сделать замечание, но прикусил язык, чтобы не ворчать как старик. В конце концов, дома можно ходить в чем удобно.

Пока я размышлял об этом, Со Ын подсела рядом и с искорками в глазах спросила:

— Ну, и что ты собираешься делать дальше?

— Дальше? Хм...

Я на мгновение задумался. Если сюжет идет верно, скоро должно произойти «Схождение Ангела». Нам нужно отправиться туда и похитить этого ангела. Услышав это, Со Ын просияла.

— Значит, вот оно что... Ты действительно уходишь на пенсию после этого?

— Ага.

— Ты говоришь об этом уже несколько месяцев, постоянно откладываешь, но теперь это правда?

— Правда. Я окончательно уйду через три месяца.

— Точно?

— Обещаю. Клянусь. Если я не сделаю этого через три месяца, я исполню любое твое желание.

Когда я так беспечно это ляпнул, Со Ын на мгновение замерла.

— Ты уверен?

— Да.

— Хм-м... Ну тогда, думаю, мы можем немного подождать.

Мне ведь просто показалось, что её взгляд на секунду стал опасным, верно?

Я вздохнул и открыл ноутбук. Как только зашел в сеть, на главной странице новостей увидел лицо Стардаст — её светлые волосы сияли на фото.

«Жаль».

Подумал я про себя. Было бы ложью сказать, что я не расстроен. Скоро я снова увижу её вживую, но когда я перестану быть злодеем, мы вряд ли встретимся. Учитывая, что всё, что я делал, было ради неё, горько осознавать, что наши пути расходятся. Наверное, придется, как и раньше, просто смотреть на неё по телевизору.

Но всё же...

«Нужно уходить, пока тебе аплодируют».

Пора заканчивать наши отношения. Это непродуктивно, это трата времени и это только расстраивает Стардаст. В последнее время её странное поведение — будто она какая-то королева красоты на допросе — меня сильно отвлекало. Нужно держаться от неё подальше. Уверен, она будет счастлива узнать, что я закончил.

И... может быть...

Действительно, может быть.

Может, когда всё закончится, мы сможем стать хорошими друзьями? В глубине души я питал слабую надежду. Если я объясню, что мой злодейский терроризм был ради благой цели...

В любом случае, я позабочусь о том, чтобы моя последняя атака была грандиозной. А пока нужно еще раз просмотреть план похищения ангела.

С этими мыслями я коротал время до события. А потом мне позвонил Атлас.

[М-м... Эгостик, ты здесь?]

— Да, Атлас. Говори.

[Помнишь тех черных тварей в море, о которых я рассказывал?]

— А, да. Ктулху или как там их?

[Да, они. И Тулу. В общем... Думаю, это мутанты тех лунных монстров, что раньше падали в море, но это не важно.]

Атлас на мгновение замолчал, а затем продолжил:

[Один из них только что исчез, направившись в сторону твоей страны.]

— Что? Серьезно?

[Да. Они нарушают все законы науки, так что я не могу их отследить... Не волнуйся, я расскажу тебе приемы, которым научился в битвах с ними. Если они придут, действуй так.]

Так я узнал, как справляться с морскими чудищами. Время прошло продуктивно.

— Наконец-то. Сегодня.

Этот день настал.

[Срочные новости! Прямо сейчас в небе виден ослепительный белый свет...]

— Со Ын, я пошел ловить ангела.

---

Тем временем...

«Ну, прощай, Стардаст».

— Ха...

У Стардаст был паршивый день. С тех пор как они виделись в последний раз, и он практически проигнорировал её, ей становилось всё хуже. Снаружи она вела себя как обычно, но внутри у неё всё буквально гнило от обиды.

— Да что с тобой, черт возьми, не так? — пробормотала она, постукивая пальцами по столу.

В чем дело? Давление из-за близости тюрьмы или он просто начал её ненавидеть? Стардаст была в шоке: она никогда раньше не видела такого холодного поведения от человека, который всегда сам к ней тянулся. В последнее время ей каждую ночь снились кошмары о том, что он её бросает.

— Угх...

Казалось странным для героя так полагаться на злодея, но она ничего не могла с собой поделать. Она даже не предполагала, что всё зайдет так далеко.

В конце концов, после всего, что он для неё сделал... Жертвовал собой. Приходил на помощь всякий раз, когда она была в опасности. Улыбался, даже когда его избивали из-за недопониманий. Бросал всё, чтобы быть рядом, когда он был ей нужен.

Он был таким постоянно, и всего одного дня «другого» поведения хватило, чтобы её дух надломился.

«Ладно. Это временно. Это точно временно».

«Наверное, у него просто был плохой день, да», — убеждала она себя, пытаясь одержать внутреннюю победу.

И всё же она стала чувствительнее, чем обычно. В последнее время она каждый день заходила в фан-кафе Эгостика, чтобы посмотреть, не пишут ли там чего о ней. И вот, случайно наткнулась на такое... От чего едва не впала в ярость.

[Честно говоря, мне кажется, Стардаст теперь в пролёте.]

Злодей должен тусоваться со злодеями, а не с этой высокомерной героиней. Видимо, он наконец это понял.

Честно, все эти его заигрывания со Стардаст были просто имиджем. Теперь, когда он выжал из этого весь хайп, он её просто кинул.

Грядет Электрический Бум!!! Электрическое манго на гриле, вперед, вперед, вперед!

**[Комментарии]**

— У-у-у... от таких слов Стардаст будет в ярости.

— Ты вообще о чем?

— Хакерское манго (Со Ын) куда вероятнее, чем электрическое (Се-хи), лол.

— А что не так с хакерским манго?

— Лол, Стардаст теперь как динозавр — прошлое поколение. Если честно, Эгостик уже поднадоел с ней возиться.

— Не неси чушь, ты ничего не знаешь!

— Заткнитесь. Что вы вообще понимаете?

В общем, в последнее время она в гневе колотила по клавиатуре.

«Да. Точно, это временно. После того разговора в тюрьме... Всё не могло измениться за одну ночь. Он сказал, что к нему вернулась память. В следующий раз, когда мы встретимся, он будет улыбаться, как всегда...»

И вот, пока Стардаст продолжала страдать, грянули новости.

[Посмотрите на небо! Словно нечто божественное спускается к нам...]

В Корее происходило странное явление. Разумеется, ей пора было выдвигаться. Она была в упадке, но внезапная мысль заставила её вскочить на ноги.

В Корее творится нечто необъяснимое.

Значит... Эгостик ведь тоже придет?

Её героическая интуиция сработала впервые за долгое время, и она поспешно приготовилась взлететь. Не для того, чтобы расследовать аномалию... а цепляясь за слабую надежду снова встретить его.

---

----------

Глава 327

Глава 327:

Окраина Сеула. В этом месте корейская столица казалась совсем другой: уединенной, окруженной горами и водоемами. Здесь не было небоскребов — лишь бескрайние просторы под открытым синим небом и зеленеющие склоны гор.

Внизу, среди полей, были разбросаны частные дома. Это был тихий, приятный район, где уровень терроризма за последние десять лет равнялся нулю. Казалось, покой здесь будет вечным — если только какая-нибудь строительная компания, устав от хаоса в центре Сеула, не решит перенести свои проекты сюда.

Но вдруг начали происходить странные вещи.

— Ку-р-р-р...

С неба донесся оглушительный грохот. Синева над головой словно начала рваться с треском, будто само небо раскрывалось.

И тогда это случилось.

Хва-а-а-а-а...

Небо раскололось надвое, и из разлома хлынул ослепительный желтый свет, затмевающий даже дневное солнце.

— Ого... Это еще что такое?

Зрелище, достойное мифов: небеса разверзлись, изливая сияние. Вокруг разлома начали клубиться радужные облака. Старушки, работавшие в поле, разгибали спины, доставали свои смартфоны и, неловко тыкая в экран, делали фото, чтобы отправить детям.

---

[Мам, это что? Кадр из фильма?]

[Нет, это вживую... Красота-то какая! ~^^]

[Ого, мам, сними еще и пришли мне. Надо это зарепортить.]

---

Снимки и истории мгновенно разлетелись по соцсетям. Этого было достаточно, чтобы СМИ, которые от скуки уже не знали, о каком теракте еще написать, встрепенулись. Новость о том, что над деревней под Сеулом раскололось небо, а воздух наполнился пятицветными облаками, разнеслась по стране за считанные часы.

Спустя некоторое время:

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: Загадочный свет в небе над пригородом Сеула вызвал небывалый ажиотаж]

В мирную деревушку хлынули толпы людей.

— Смотрите! Туман радужный! Что это?

— Да не толкайся ты!

— Не подходите ближе! Это запретная зона!

— Убирайтесь с моего поля, паршивцы!

— Может, это какой-то злодей шоу устроил? Мне как-то не по себе.

С неба лилось чистое сияние, а радужные облака божественно расплывались по горизонту. Я же в это время сидел на дереве на склоне горы и наблюдал за всем этим издалека.

— С ума сойти.

Закутавшись в черный плащ и поправив маску, я пробормотал под нос:

[На данный момент Ассоциация призывает граждан держаться подальше от прямого света, предполагая, что это может быть делом рук злодея...] — вещал диктор в моем наушнике.

Ангел, как и подобает посланнику Бога, обставил свой выход с помпой. Грандиозное шоу с божественным светом — всё по канону. Это был слуга Бога Солнца, существо, внешне идентичное ангелу, за что его так и прозвали.

В оригинале после появления оно некоторое время висит неподвижно, пока его не находит Селеста. Она забирает «ангела» к себе, и после этого тот начинает смиренно помогать людям, словно настоящий герой.

Но всё это было лишь косплеем перед финальным твистом. В решающей войне этот «ангел» мгновенно меняет сторону и начинает выкашивать людей косой. Настоящее безумие: с фирменной невинной улыбкой она перерезает глотки, пачкая белые одежды кровью.

Будучи слугой Бога Солнца, она только притворялась святой и доброй. Наивные читатели тогда думали: «О, Стардаст не справляется в одиночку, автор наконец-то дал ей помощницу из-за границы». Ага, как же. Это был враг.

Впрочем, я не собирался просто смотреть. Бог Солнца? Ха. Солнце в конце концов гаснет перед звездами. И если кто не заметил, во мне тоже есть немного «звездной силы», хоть волосы у меня и не пожелтели.

Пока я размышлял, впереди началось движение.

— Эй, что за чертовщина?!

— Я один это слышу?

Донесся нарастающий гул. Толпа в поле уставилась на трещину в небе, над которой кружили вертолеты телеканалов. Внезапно раздалось песнопение.

[quae apparuit Omnes homines in hoc mundo salventur—]

Непонятный, неземной гимн на неведомом языке. Он эхом разносился по небу, словно хор пел сразу со всех сторон. Люди замерли в замешательстве.

— Что это? Кто поет?

— Тише! Слушайте!

[Vera salus est reddere vitam, quam dedit Deus. Pnitentiam agite, agnelli—]

[Deae— Deae— Deae— Deae— Deae—]

Мистическая энергия сковала толпу. И в этот момент...

— Эй, смотрите!

Ой-ой.

Свет стал настолько интенсивным, что на мгновение ослепил всех. А когда зрение вернулось...

— Боже мой...

— Что это?..

Из разрыва в облаках медленно спускалась фигура. Златовласый ангел в белоснежном одеянии с огромными крыльями за спиной. Высокая, с плотно закрытыми глазами и сложенными у груди руками. Даже в этом мире суперсил, злодеев и героев это зрелище...

— А-а-ах...

— Бог...

...захватывало дух. Это было таинственно. Священно. Настолько чисто, что казалось нереальным.

Ангел завис в воздухе над полем. Окутанный радужной дымкой и потоками света, льющимися с небес, он казался святыней, на которую страшно смотреть не зажмурившись.

— Ангел... Настоящий ангел спустился... — кто-то уже пал на колени в молитве. Верующие и вовсе теряли сознание от переизбытка чувств. Вживую это выглядело куда внушительнее, чем в комиксах.

Пока репортеры лихорадочно щелкали затворами камер, вокруг ангела внезапно развернулся радужный прозрачный барьер, не дающий никому подойти близко. Самозащита.

Я смотрел на это с холодным выражением лица. Да, этот ангел провисит так несколько дней внутри непробиваемого щита. За это время новость облетит весь мир и дойдет до Селесты. Но, конечно, я этого не допущу.

Я усмехнулся.

— Ну что ж. Пора. Время поприветствовать гостью.

Ш-ш-шух.

Я телепортировался. Пейзаж сменился: теперь я стоял не на горе, а прямо посреди толпы в поле. Меня узнали мгновенно.

— Угх! Это Эгостик! Эгостик здесь!!!

— Что? Где?

— Это настоящий Эгостик!

И без того шумное место превратилось в гудящий улей. Я усмехнулся, поднял руку и помахал людям — фан-сервис, как-никак.

— Да-да, всем привет. Это я, Эгостик. Пропустите, пожалуйста, дайте пройти.

Я шел вперед, и толпа расступалась передо мной, как море перед Моисеем. Странно, в Корее всегда так легко уступают дорогу злодеям?

Под сотнями выжидающих взглядов я подошел к барьеру, внутри которого спала ангел. Сотрудники Ассоциации, пытавшиеся пробиться внутрь с помощью каких-то приборов, тоже молча отошли в сторону. Эй, вы вообще-то должны меня остановить, а не дорогу уступать!

Впрочем, обошлось без конфликтов. Все затаили дыхание: что же сделает Эгостик?

Сохраняя улыбку, я просто приложил руку к преграде.

— З-з-зинг.

Между моей ладонью и барьером вспыхнуло желтое свечение, и я плавно прошел насквозь.

— О-о-о-о!

— Он вошел!

Я оказался внутри. Снаружи поднялся невообразимый шум, а я поднял голову и посмотрел на парящую в небе девушку.

— Наконец-то мы встретились, — пробормотал я, глядя на златовласого ангела в белых одеждах.

Теперь этот ангел — мой. И я сделаю с ней всё, что захочу.

----------

Глава 328

Глава 328:

Ангел.

Официально её называли «слугой Бога Солнца», но на деле она была скорее оружием. Именно её выбрали первой для реализации проекта Бога Солнца по уничтожению Земли. Её роль, срежиссированная богами, заключалась в том, чтобы внедриться в человеческое общество, заставить людей поверить, что она на их стороне, а затем предать их в самый критический момент.

В оригинале именно Селеста должна была взять её под контроль. Точнее, Селеста примчалась бы на зов, и ангел последовала бы за ней, что окончательно убедило бы Селесту в том, что она — избранница Бога Солнца. Так ангел стала бы верным био-оружием в руках Селесты.

Но теперь всё это не имело смысла. Потому что здесь был я.

«.....»

Ву-у-у-у-у-у-х!

Широкое поле, свет, пронзающий небо, толпы людей и прозрачный барьер, отделяющий нас от остального мира, окутанный безмолвным пятицветным туманом. Я молча смотрел на ангела перед собой.

«.....»

С закрытыми глазами и ртом, облаченная лишь в тонкое белое одеяние, она парила в воздухе на огромных перистых крыльях. У неё не было нимба над головой, но сияющие золотые волосы и мистическая аура не оставляли сомнений — это ангел.

«Она выглядит пугающе божественной», — подумал я. Глядя на неё, я испытывал тот же трепет, что и при виде идеальной статуи. Странно, но она чем-то напоминала мне Стардаст — особенно своими золотистыми волосами.

Впрочем, ничего удивительного. Этот ангел был создан как имитация Стардаст — или, точнее, последователей Звездного Бога. Светлые волосы должны были сбить с толку, заставив людей поверить, будто ангела послал Звездный Бог. Поистине коварный план.

Что ж, раз Бог Солнца скопировал её с «дитя Звездного Бога», то не логично ли, что её заберу именно я? Чем больше я об этом думал, тем убедительнее казался аргумент.

Ну, тогда я её забираю.

— Хм-м.

Я протянул руку к ангелу, приложил ладонь к тому месту, где должно быть сердце, и начал тихо шептать заготовленные слова:

В ту же секунду от места соприкосновения хлынул интенсивный белый свет. Поднялся резкий порыв ветра, но я продолжал, не сбавляя темпа. Ангел — это, по сути, программа по уничтожению биосферы в человеческом обличье. А у любой программы есть мастер-код на крайний случай. Конечно, я его знал. Не уверен, что эти слова значат, но я их зазубрил.

Свет и ветер становились всё сильнее. Скорость моего речитатива росла, пока я не выкрикнул последнюю фразу заклинания:

На мгновение всё замерло, а затем с чудовищным ревом произошел взрыв ослепительного света. Когда я открыл глаза, мир вокруг был белым. Прозрачный барьер разлетелся, как оконное стекло. Радужные облака устремились вверх, и высоко в небе я увидел ангела — её крылья были широко расправлены, а глаза медленно открывались.

Загадочные золотые глаза, цвета её волос, наконец взглянули на мир. Она долго парила в вышине, прежде чем впервые коснуться земли. Её босые ступни мягко опустились на почву. Она пришла в себя и, посмотрев на меня перед лицом сотен людей, произнесла своё первое слово:

— Господин?

Увидев её пронзительный и в то же время невинный взгляд, я молча кивнул. Отлично. Всё прошло идеально. Теперь этот ангел — мой.

«.....»

«.....»

«.....»

К слову, у всех, кто слышал этот короткий диалог (барьер-то разбился), лица были крайне озадаченными. Ну да, представьте: божественное явление, свет, крылья... и тут ангел называет суперзлодея «Господином». Неловко вышло.

Вдруг ангел пошатнулась, схватившись за голову. Её глаза снова закрылись, и она начала терять сознание. Я быстро подхватил её, не дав упасть.

— Фух.

Поддерживая её, я вздохнул и огляделся. Повсюду лежали люди, сбитые с ног вспышкой света. Те, кто уже поднялся, смотрели на меня с полным недоверием.

— Посланник Бога!.. — кто-то даже указал на меня дрожащим пальцем.

Я лениво помахал им рукой, слегка кашлянул для солидности и улыбнулся:

— Хм. Вы удивлены? Видимо, боги решили подкинуть мне компанию. Ничего особенного, так что расслабьтесь и идите по своим делам.

Я сказал это максимально естественно, продолжая свое шоу. А затем мой взгляд встретился со взглядом Стардаст. Она стояла поодаль, глядя на меня совершенно потерянными глазами.

«.....»

Три секунды оглушительной тишины. Прежде чем что-то успело произойти, я накинул край плаща на себя и на ангела.

— Э... Ну, бывайте!

Я мгновенно телепортировался прочь. Слишком много энергии ушло на активацию кода ангела — вступать в бой со Стардаст сейчас было бы плохой идеей. Так завершилось «Схождение Ангела»: я разбудил её и забрал себе.

Страна, да и весь мир, снова стояли на ушах.

---

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: Злодей S-класса Эгостик стал владельцем ангела. Кто она на самом деле?]

[ГЛОБАЛЬНЫЕ НОВОСТИ: Инцидент в Южной Корее — тренд №1 в мире. Ватикан завален запросами. Некоторые церкви начали утверждать, что Эгостик — сын Божий.]

---

[Эгостик — бог?]

[Даже если не бог, то уровень точно божественный.]

[Мы живем в эпоху Мангостика (Эгостика).]

---

С тех пор как Эгостик забрал «падшего ангела», мир погрузился в хаос. Видео её спуска стало популярным — это выглядело слишком величественно, чтобы быть фейком. Многие верующие укрепились в своей вере, другие — впали в шок.

Но главное отличие от оригинала было в том, что вместо Селесты — злодейки мирового масштаба — ангела забрал парень из «маленькой восточной страны».

А виновник торжества тем временем...

— Хм-м... Всё идет по плану.

Я беззаботно валялся на диване, поедая банан. Напротив окна в гостиной неподвижно стояла ангел.

— Эй, как ты?

— Да. Доброе утро.

— Нет, ты... ты реально настоящий ангел? — Со Ын (Seo-eun) подошла к ней, с любопытством разглядывая новую «сожительницу».

Другие члены «Эгострима» тоже крутились рядом. Со Ын посмотрела на меня, спокойно лежащего на диване, с полным непониманием.

— Да Ин, это, конечно, круто, что ты притащил в дом сестренку-ангела, но тебе не кажется, что сейчас нужно делать что-то более важное, чем просто лежать?

— Угу.

Я кивнул. В любом случае...

— Они позвонят мне первыми.

Я глянул на телефон и усмехнулся. Селеста. Готов спорить на что угодно — она выйдет на связь в течение трех дней.

---

А в это время...

— Эгостик... он снова меня проигнорировал... — пробормотала Стардаст, бессильно уткнувшись лицом в стол.

Вместо того чтобы беспокоиться об ангеле или угрозе миру, ей было просто больно от того, что он опять прошел мимо неё.

---

----------

Глава 329

Глава 329: Её тревоги

С тех пор как Эгостик забрал «падшего ангела», Корею охватил такой хаос, какой никто и представить не мог.

Если это не постановка, значит, Эгостик прошел путь от обычного злодея до избранника небес. А если это и было шоу, то масштаб способностей, позволивших разорвать небо и вызвать у зрителей такой священный трепет, поражал воображение.

К этому добавились свидетельства экспертов, утверждающих, что это не фейк. Пространственно-временные искажения в момент схождения ангела, которые удалось исследовать...

Ситуация накалилась до предела: люди верили, что Бог действительно существует, Корея — избранная земля, а Эгостик — новый мессия. Эти слухи распространялись как лесной пожар.

Конечно, Шин Хару всё это не волновало.

— Ха-а...

~ Офис Ассоциации Героев ~

Злодеи притихли, понимая, что не получат внимания на фоне шумихи вокруг Эгостика. В этой неожиданной тишине Стардаст чувствовала себя совершенно сбитой с толку.

Она слышала, что у Эгостика теперь есть ангел... Но для Шин Хару это не было шоком. Не в первый раз он выкидывает нечто подобное, и учитывая всё, что он совершил, обзавестись ангелом для него — дело житейское.

«.....»

Она и так знала, что существует божество, давшее ей силы. Проблема была в другом: Эгостик... он снова её проигнорировал, совсем как в прошлый раз. И это, незаметно для неё самой, стало огромной занозой в сердце.

«...Эгостик, почему?»

У неё были причины так думать. Вспомнить хотя бы его поведение раньше: звонки после каждого теракта, защита всякий раз, когда она была в опасности, риск собственной жизнью ради неё...

Особенно в тюрьме... Он первым коснулся её руки. Они даже спали в одной постели. Честно говоря... Хм?

Как он мог вот так просто передумать за одну ночь?

«Сменил отношение...»

В голове Стардаст роились самые разные мысли. Неужели он от меня устал? Я сделала что-то не так? Мы слишком сблизились в тюрьме? Герой, жалующийся на неуважение со стороны злодея — зрелище редкое, но для них двоих это был серьезный вопрос. Стардаст поняла, насколько сильно она дорожит Эгостиком.

— ...Что ты об этом думаешь?

На следующий день Стардаст доверилась своей подруге, девушке с нежно-голубыми волосами по имени Ли Соль.

«.....»

Ли Соль слушала Хару с открытым ртом. Её лицо застыло по одной единственной причине.

«...Хару, сейчас не время ворчать про себя».

Всё верно. Ли Соль знала, что Эгостик скоро уходит на покой.

«Ты уходишь?»

«Ага, я почти закончил свои дела, пора приводить злодейский бизнес в порядок».

«Нет... М-м... Понятно».

Казалось бы, в отставке злодея нет ничего плохого, но для Стардаст это означало потерю связи с ним навсегда. Ли Соль не могла сказать Хару правду — та бы сразу спросила, откуда информация, и пришлось бы раскрывать тайную дружбу с Эгостиком. А что тогда? Ли Соль не хотела ввязываться в любовную драму с лучшей подругой из-за мужчины. Оставалось только одно.

У Хару осталось мало времени, так что...

«Ей нужно просто действовать», — твердо решила Ли Соль.

Она была на сто процентов уверена, что Да Ин заметил симпатию Хару. Только идиот бы не понял. Но он, как ни странно, даже не допускал мысли, что Стардаст он нравится. Словно сама идея отношений с ней делала его в собственных глазах дураком.

«Что ж, придется подтолкнуть их, и он всё поймет».

Вздохнув, Ли Соль повернулась к Хару, пьющей чай, и спросила в лоб:

— Скажи честно, Хару, тебе ведь нравится Эгостик?

— Э, а? Что? Ой... Нет...?!

Реакция Шин Хару была бурной. Она вскинула голову с пылающим лицом, закашлялась, а в её повлажневших глазах читалась паника. Ли Соль почувствовала укол совести, но отступать было нельзя. Пора становиться проактивной.

— Хару, когда увидишь его в следующий раз, скажи ему о своих чувствах. Пусть даже косвенно.

— Что ты такое говоришь?.. Всё совсем не так.

Она пыталась отрицать, но её раскрасневшееся лицо и растерянный взгляд говорили об обратном.

— Раз вы не разговариваете, может, между вами просто выросла стена недопонимания? Хару, ты ведь и правда считаешь Эгостика особенным, верно?

— ...Да.

— Тогда хотя бы будь честной. Ты ведь не знаешь, что он думает. Если ты скажешь что-то подобное, неужели он не отреагирует?

— ...

Стардаст молча слушала советы Ли Соль, но было видно, что она всерьез задумалась. Зерно было посеяно.

Расставшись с подругой, Ли Соль вздохнула:

«...Надеюсь, после всего этого времени они наконец-то поймут намек».

Она искренне хотела, чтобы эта невыносимая парочка наконец сошлась. Тогда, возможно, и у неё появится шанс.

— ...Ты мне нравишься.

Тихо пробормотала Стардаст, лежа на кровати. Её светлые локоны рассыпались по подушке.

«.....»

Не обязательно «люблю». Я просто скажу ему, что я о нем думаю. Но разве это не значит, что он мне нравится? Даже если не в романтическом смысле?

Стардаст прижала руку к груди, размышляя над этим вопросом.

«Да...»

В следующую встречу я признаюсь в своих чувствах.

...Я так волнуюсь.

---

[«Иисус, почему мы не начинаем собрание?»]

(Картинка: Иисус, Будда и другие боги сидят на облаках и смотрят вперед)

— Эгостик еще не пришел.

[Эгостик — это Бог? Эгостик — это Бог? Эгостик — это Бог?]

[Теперь начинается настоящее шоу Год-Стика (God-Stick)!]

[Самый крутой продукт Кореи. Если согласны — ставьте лайк. Я первый!]

[У меня сердце замирает каждый раз, когда смотрю видео с ангелом. Кажется, там какой-то гипноз.]

[Боже, где еще увидишь злодея, которого ангел называет господином? Хе-хе. Да он просто герой.]

ㄴ [Скорее, он ультимативный злодей... Даже ангел попал под его влияние.]

ㄴ [Злодей номер один в мире теперь Манго-Стик...]

[Стардаст повержена, Ангел-Стик — это просто пушка!]

— Да Ин. Посмотри на это.

— Вижу, Со Ын...

Спустя два дня после инцидента Со Ын с удовольствием наблюдала, как я стал главной темой обсуждения в стране.

— Не называй меня господином, просто зови «господин Да Ин».

— Как я могу называть вас иначе?

— Нет...

Этот ангел, к слову, смущала меня в режиме реального времени. Видимо, я где-то ошибся в коде, потому что она меня не слушала.

Тем временем Со Джайон, наблюдая, как я «дрессирую» ангела, пробормотала с остекленевшим взглядом:

— Я хочу одеть её в костюм горничной... Ангел-горничная... Меня точно арестуют за богохульство. Хм-м...

Судя по странному блеску в её глазах, нам стоило быть начеку.

В последние дни мы знакомились с новым членом команды — Ангелом. Она была самой высокой в группе (не считая меня), с длинными светлыми волосами, золотыми глазами (не такими, как у Стардаст) и парой огромных крыльев за спиной.

Её главной чертой была почти безусловная преданность моим приказам. Право собственности на неё полностью перешло ко мне, и это радовало — не нужно было бояться восстания. Возможно, когда появится Селеста, она последует моему примеру. Я был рад новому надежному союзнику.

Кстати, я дал ей имя, так как не мог вечно звать её просто Ангелом.

— Раз она ангел, но без нимба, как насчет «Хало» (Halo)?

— ...Звучит хорошо.

Самое полезное в Хало было то, что...

— Хало.

— Да, господин.

Стоило мне позвать, и она мгновенно телепортировалась ко мне. Идеально для спасения, если меня вдруг похитят. В каком-то смысле, она была элитной версией нашего рыцаря смерти Дэсика.

[Хм-м... вы ведь не задумали ничего странного?]

— Уйди отсюда, нечестивый. Ты навлекаешь проклятие на моего господина.

[Эй, что эта леди себе позволяет?!]

К слову, нашему ангелу господин Дэсик( рыцарь) совсем не понравился...

Всё шло мирно, пока не пришло приглашение из «Собора».

Хм. Прошло два дня с тех пор, как я забрал слугу Бога Солнца. Давно мы не собирались... Какое совпадение. Хотя нет, ожидаемо.

«К этому моменту Селеста должна быть...»

Уверен, она в бешенстве. Она будет в ярости от того, что я украл творение Бога Солнца, которому она поклоняется больше собственной жизни. Удивительно, что она еще не вломилась в мой дом.

Что ж, если я не явлюсь в «Собор», она сама нападет на меня.

— Со Ын, я скоро вернусь. И...

Я посмотрел на Хало, которая глядела на меня невинными золотыми глазами, и усмехнулся.

— Ты тоже готовься, Хало. Мы идем вместе.

— Хорошо.

Пора дать Селесте почувствовать вкус твоей «ангельской» силы. Дерзость — это ведь добродетель злодея, верно?

---

----------

Глава 330

Глава 330:

Собрание злодеев S-класса, организованное Селестой, также известное как «Собор». Встреча проходила за круглым столом в главном зале.

— Итак, все в сборе.

«.....»

«.....»

Атмосфера была холоднее, чем когда-либо. По сравнению с прошлым разом, это собрание созвали подозрительно быстро. И, конечно, здесь не было никого, кто не понимал бы, что причина тому — я. Селеста сверлила меня яростным взглядом.

Хотя её глаза были по обыкновению закрыты, я буквально кожей чувствовал их сияние сквозь веки. Ой, страшно. Другие злодеи старались сохранять невозмутимость, но по их косым взглядам было ясно: история с ангелом зацепила всех.

Они уже знали о существовании богов, но реакция Селесты стала для них окончательным подтверждением. «Ого, он реально стащил божьего ангела». Всем было до смерти любопытно, но во время обмена информацией никто не решался задать вопрос. Пока от Селесты исходили такие волны гнева, смельчаков не находилось.

— Кстати, господин Эгостик, я слышал, вы прибрали к рукам того спустившегося ангела, это правда? О вас в последнее время только и говорят.

А, нет. Нашелся один. Тот парень с красным ирокезом... как его там? Он задал вопрос с таким невинным видом, будто не замечал, как Селеста готова испепелить всё вокруг.

— Хм. Ты...

Злодеи, сидящие рядом с ним, испуганно закашляли, делая вид, что пытаются его урезонить, но на деле они сами ждали моего ответа. Однако прежде чем я успел открыть рот...

— БАМ!

Селеста с грохотом опустила на стол белую книгу, похожую на Библию. Все вздрогнули.

— Довольно. Начнем собрание.

Голос звучал спокойно, но это была лишь игра. Здесь собрались тираны своих стран, но никто не хотел злить женщину, которая, по слухам, могла в одиночку двигать континенты.

Начался стандартный обмен информацией. Когда очередь дошла до меня, я зачитал данные от Атласа, который сегодня отсутствовал, сражаясь с глубоководными монстрами. Некоторые любопытные злодеи были разочарованы тем, что я не упомянул ангела, но я не дурак — лишний раз провоцировать Селесту в присутствии толпы не входило в мои планы.

Наконец, собрание закончилось.

— Эгостик, останься, — холодно бросила Селеста.

— Хорошо.

Я проигнорировал любопытные взгляды уходящих коллег. Отправил восвояси даже Катану и Ли Сяофэна, которые явно за меня переживали. Мы остались одни.

— ЭГОСТИК!

Селеста отбросила маску спокойствия и решительно зашагала ко мне. Она распахнула глаза, и её золотой взор, полный ярости, впился в меня. Её серебристые волосы разметались, а святые одежды лишь подчеркивали гнев.

— Воу-воу. Полегче.

— «Полегче»?! Какого черта ты натворил?! Говори правду!

В воздухе передо мной мгновенно материализовались четыре гигантских серебряных копья. Глядя на это грозное оружие, я просто поднял руки и рассмеялся.

— Ха-ха, да что я сделал-то?

— Ты! У тебя хватает наглости спрашивать? Ты посмел украсть слугу Бога Солнца без разрешения!

Она выглядела невероятно эффектно в своем гневе — прекрасная святая с лицом богини, изрыгающая проклятия. Видимо, это и есть её истинное лицо, скрытое за титулом.

— И кто же её украл? — ухмыльнулся я.

— Что?

— Селеста, я официально получил откровение от Бога и привел её так, как Он и желал.

Она нахмурилась.

— Чушь. Он бы не оставил меня ради тебя.

— Это не чушь, Селеста. Я слышал Его голос в своих снах. Иначе разве ангел слушалась бы меня? Ну-ка посмотри. Хало!

Рядом со мной исказилось пространство, и из ниоткуда появилась златовласая красавица.

— Я здесь, мой господин.

— Видишь? — я победно улыбнулся.

Ангел склонила голову. Селеста застыла с выражением полного неверия на лице.

— Невозможно... Он не мог послать её последователю Бога Звезд.

Она была в смятении. Всю жизнь она служила Богу Солнца, была его воплощением... и тут Он дает ангела какому-то выскочке, верящему в другое божество? Это абсурд. Но в её глазах Бог Солнца непогрешим. Сказать, что Он ошибся — значит совершить святотатство. Значит, у этого должна быть причина.

Я решил добить её аргументами, пока она не пришла к выводу о заговоре.

— Селеста, помнишь наш спор в прошлый раз? Я сказал, что докажу тебе: я ближе к Богу, чем ты. И я доказал.

— Ты что-то задумал...

— Селеста. Бог Солнца говорил тебе, что ангел спустится?

— .....

— Тебе — нет. А мне Он сказал об этом давно. Почему, по-твоему, ангел спустилась именно в Корее?

На самом деле — потому что так захотел автор новеллы, чтобы свести Стардаст и Селесту, но я преподнес это как результат моей связи с Богом. И это сработало. Она пыталась казаться равнодушной, но я видел, как она дрожит.

— Мои силы могут идти от Бога Звезд, — продолжал я вкрадчивым голосом, — но я истинно служу Богу Солнца. Именно поэтому Он признал мою преданность и сделал своим апостолом.

— Ты лжешь...

— Нет. Ты просто не хочешь в это верить, потому что боишься потерять свое исключительное положение.

Она снова призвала копья, но я лишь мягко махнул рукой.

— В общем, я к чему... Давай ладить как деловые партнеры. Мы ведь теперь оба апостолы одного Бога.

Она смотрела на меня так, будто хотела разорвать на куски, но промолчала. Тот факт, что ангел беспрекословно мне подчиняется, был неоспорим. Если я действительно избранник Бога, она не могла просто меня убить — её собственная вера не позволила бы ей пойти против воли Господа.

Конечно, она была уверена в моей лжи на 99%, но 1% сомнения сковывал ей руки. «А что, если он говорит правду?»

— Ты... — холодно произнесла она. — В тот день, когда твоя ложь вскроется, ты не умрешь легкой смертью. Я лично разорву тебя на части.

— Да-да, конечно. Я могу идти?

— .....

— Еще свяжемся, партнерша! Хало, уходим.

— Слушаюсь, мой господин.

Я вышел, чувствуя спиной её испепеляющий взгляд. Фух, весело.

---

— Проклятье... — выдохнула Селеста, оставшись одна. Она привела в порядок растрепанные волосы. — Господи Солнце... О чем ты только думаешь?

Селеста выругалась — то, чего она никогда не позволяла себе как святая. Эгостик, этот жалкий червяк, выдает себя за апостола, обманывая всех. Шанс, что Бог выберет такого неприятного типа, равен нулю. Но воля богов непостижима...

«Ладно. В любом случае, он слабый человек. Я раздавлю его в мгновение ока, как только разоблачу его ложь».

В дверь постучал её помощник Артур.

— Селеста, прибыла та женщина, которую вы звали. Оракул.

— Впусти её.

Это была Дельфи — старуха с зелеными глазами, обладающая силой, граничащей с божественной. Она не видела всё будущее, но могла предсказывать судьбы конкретных людей.

Селеста вошла в комнату к гадалке.

— Эгостик... он же Да Ин. Покажи мне, как наши судьбы переплетутся.

— Положи руку на кристалл.

Селеста коснулась шара. В следующий миг её сознание перенеслось в видение.

---

Кирпичная комната. Женщина с серебристыми волосами в одеждах святой прижата к стене мужчиной в черной шляпе. Она смотрит на него золотыми глазами и дрожащим голосом шепчет:

— Погоди... Эгостик, успокойся... мы не можем делать это здесь, ладно?

— Не думаю. Я больше не могу терпеть.

— Нет, просто успокойся... мне это нравится, правда... но здесь нельзя... Ах...

Договорить она не успела. Брюнет впился в её губы поцелуем.

— М-м... Постой! Ух...

Он поцеловал её снова. Она ответила на поцелуй, и по её лицу было видно, что она совсем не против. В конце концов, она перестала сопротивляться, обняла его за талию и полностью отдалась моменту.

Видение оборвалось.

— Ха... ха... ха...

— Что ты увидела, Селеста? Селеста? — звала старуха.

— Подожди... подожди...

В темной комнате Селеста стояла с пылающим лицом, не в силах унять дрожь.

— Спасибо, Дельфи.

— Заходи еще. Следующий оракул... не раньше чем через три года.

Селеста вышла из комнаты, глядя прямо перед собой.

— Ни за что.

Это лишь одна из вероятностей. Будущее, которое может и не наступить. Она не могла представить себя такой. Никогда. Никогда! НИКОГДА!

— НИКОГДА! — выкрикнула она, выбегая на улицу.

---

----------

Глава 331

Глава 331:

После «приятной» беседы с Селестой я вернулся домой и обессиленно рухнул на диван, потирая грудь.

— Это было на грани.

Такая дерзость стала возможной только потому, что благодаря комиксам я знал о Селесте всё: её характер, ценности и привычки. Но я всё равно чертовски нервничал. Требуется недюжинная выдержка, чтобы насмешливо улыбаться в лицо женщине, которая в ярости и может испепелить тебя щелчком пальцев. Но эй, это сработало.

— Боже, я умираю...

— Господин, принести вам воды?

— Не стоит.

Я ответил ангелу максимально вежливо. Если честно, я чувствую себя последним подонком, когда взрослая женщина называет меня «господином». К слову, Хало сменила свои греческие одеяния на светло-голубую футболку с прорезями для крыльев на спине.

В общем, я отходил от «селестотерапии». По плану, она еще получит по заслугам. Когда-нибудь. Не знаю когда, но точно получит.

Нельзя отрицать, что это был глоток свежего воздуха, хоть и головная боль. Ангел у меня, от Селесты отбился — Фаза 3 официально завершена. До начала Фазы 4 еще есть время, так что сейчас идеальный момент, чтобы завязать с терроризмом и отдохнуть.

Уйти на покой... Если станет скучно, буду воспитывать других героев в свободное время. Разве это не идеальная пенсия?

Естественно, мои коллеги по Эгостриму думали так же.

— Да Ин, тебе и правда пора завязывать, да? — спросила Со Ын, выжидающе глядя на меня.

Я виновато улыбнулся и отвел взгляд, а она принялась загибать пальцы:

— Ты говорил: «закрою Лунные Врата — и на покой», «убью Исполнителя Желаний — и на покой», «поймаю ангела — и точно всё». Ты ведь уже всё сделал, верно?

— Ну... технически да?

— Значит, теперь ты точно уходишь?

Пока Со Ын держала меня за руку, подошла Су Бин. Она присела рядом и с беспокойством накрыла мою ладонь своей.

— Да Ин... я тоже волнуюсь. Честно, ты через столько прошел. Уже второй раз рискуешь жизнью по-крупному. Думаю, пора притормозить.

Когда две девушки, которые были со мной с самого начала, говорят такое, мне остается только выбросить белый флаг.

— Ладно, ладно. Я ухожу. Серьезно.

— Ого. Ты не шутишь?

— Да. Только проведу пару прощальных атак.

— Ха... Ну, если ты так хочешь.

С этим обещанием я ушел в свою комнату. Да, мне нужно еще несколько вылазок. Просто чтобы убедиться, что силы Стардаст достигли нужного уровня. Конечно, это будет скорее тест её способностей... и вовсе не потому, что я не хочу с ней расставаться.

Мой последний теракт... Хм. Думаю, стоит задействовать всех членов Эгострима. Такое «матч всех звезд» в финале. Будет круто.

С этими мыслями я начал планировать следующую атаку.

— Со Ын, помоги мне. Закончим с этим и уйдем на раннюю пенсию.

— Ха... Ладно, что нужно делать?

Мы вовсю работали над планом, когда...

— А?

Позвонил Атлас, от которого давно не было вестей.

[Эгостик, ты где?]

— Дома, а что случилось?

[Помнишь тех морских чудовищ, о которых я говорил? Одно из них направилось к твоей стране.]

— Да, помню.

[Я наконец-то выследил того, кто сбежал... Он прямо перед твоим побережьем.]

— Что?!

Пока я переваривал его слова, мой телефон истошно запищал.

[Экстренное оповещение о бедствии]

[Ассоциация] Гигантский монстр замечен на восточном побережье. Всем гражданам немедленно эвакуироваться в убежища.

«Да ладно, что происходит?!»

Я выскочил в гостиную. Волосы на затылке встали дыбом, когда я увидел новости по ТВ.

[Экстренный выпуск: неопознанный гигантский черный зверь бесчинствует на восточном побережье. Существо огромных размеров разрушает города и издает странные звуки, подавляющие психику...]

На видео красовалось нечто с лицом осьминога, телом кальмара, гигантскими крыльями и черными щупальцами. Гротескная тварь, которой не было в оригинальном сюжете. Атлас говорил, что некоторые монстры Лунной Церкви мутировали в океане.

[Эгостик, если ты в опасности, я могу прийти на помощь,] — сказал Атлас.

— Не беспокойся. Я справлюсь, — усмехнулся я.

[Будь осторожен. Даже для тебя они — крепкий орешек.]

Я повесил трубку, схватил плащ и гарнитуру.

— Со Ын, я скоро.

— Ты же сказал, что больше никакого риска! Ну ты и герой, а? Чуть что — и сразу в бой?

— Не волнуйся. Это не опасно, к тому же...

Я замолчал, глядя на Хало, стоявшую в гостиной.

«Хм...»

Может быть, это отличный шанс проверить в деле наше секретное оружие Фазы 4 — ангела.

---

«Он давно не подавал знаков...»

Герой S-класса Кореи, Стардаст. Она прилетела на место сразу, как услышала о монстре, и нахмурилась при виде гиганта.

[Крррррррр-а-а-а-а-а-а!!!]

Чудовище размером с небоскреб крушило город щупальцами, издавая сводящий с ума скрежет. Глаза Стардаст сузились. Она уже сражалась с подобными тварями во время инцидента с Лунными Вратами. Но те не издавали таких звуков, от которых раскалывалась голова.

Разве Лунные Врата не были событием мирового масштаба? Почему такой монстр появился сейчас?

Она сжала кулаки, кончики пальцев заискрились золотым светом. Неважно. Нужно убить его как можно быстрее. Она рванулась вперед, сияя как метеор. Битва началась. Но Хару еще не знала, насколько тяжелой она будет.

---

— Ну что, когда начнем?

~ Город на восточном побережье ~

Прибыв на место, я пристроился на крыше одного из зданий, наблюдая за ситуацией. Битва Стардаст с морским гадом была настолько яростной, что вмешаться напрямую было невозможно — меня бы раздавило, как креветку в драке китов.

И вообще, я не хотел сближаться со Стардаст еще сильнее перед отставкой... М-м. Придется атаковать с дистанции.

Я начал подготовку. Как «специалист по Стардаст», я видел, что она на пределе. Эта тварь постоянно била по мозгам ментальными атаками.

— ..!

Я заметил, как гигантское щупальце заходит со спины Хару, когда она отвлеклась. Моё тело сработало быстрее мыслей. Телепортация.

— Ква-а... Кх... Эгостик?!

— Ха-ха. Привет, Стардаст.

Не успела она опомниться, как оказалась в моих руках.

---

----------

Глава 332

Глава 332:

Высоко в небе над восточным побережьем, посреди битвы с морским левиафаном, Стардаст едва переводила дыхание.

— Хмф... Ха...

[Крррррррр-а-а-а-а!]

Её светлые волосы трепал соленый ветер. Она зажала уши, не в силах больше терпеть этот скрежет: каждый раз, когда монстр издавал свой вопль, голову пронзала невыносимая боль.

Уворачиваясь от щупалец, она снова и снова наносила удары по туловищу существа. Хару нутром чувствовала — этот бой затянется. Она не проигрывала, но монстр был слишком огромен, а её усталость росла с каждой минутой под воздействием ментальных атак.

Прошли часы.

~ К настоящему времени ~

Она была заметно измотана. Щупальца этого существа, в отличие от обычных монстров, были окутаны странной черной аурой — даже мимолетное касание обжигало кожу, словно проклятое пламя.

— Ах!

В момент, когда Стардаст уклонилась от лобовой атаки, другое щупальце внезапно вылетело сбоку. Она не успевала среагировать. Защитив лицо руками, Хару крепко зажмурилась.

В такие моменты он всегда появлялся из ниоткуда. С этой своей вечной ухмылкой, будто он просто проходил мимо и решил помочь по пути.

Только сейчас она начала осознавать, как много он для неё значит. Сколько раз он вытаскивал её из передряг...

«Но сейчас... — горько подумала она за миг до удара, — сейчас он не придет».

Он избегает её. Почему? Она хотела спросить, но боялась. Боялась услышать, что он её ненавидит. «Хару, просто скажи ему правду в следующий раз, — твердила она себе слова Ли Соль. — Будь честной».

Он всегда делал первый шаг к ней, а она — никогда. Может, поэтому он и ушел? Но теперь у неё даже нет шанса поговорить.

Стардаст сжалась, ожидая удара, но... боли не последовало. Вместо этого она почувствовала, как её подхватило что-то мягкое и надежное. Воздух вокруг мгновенно изменился.

Хару осторожно открыла глаза.

— Кх... Кха... Эгостик?

— Ха-ха. Добрый вечер, Стардаст.

Перед ней стоял тот, кого она уже и не надеялась увидеть. Он пришел за ней.

---

— Фух.

~ В лесу, в стороне от места битвы ~

Эгостик осторожно опустил её на землю и принялся отряхивать свой плащ. Хару смотрела на него, и в душе её бушевал ураган эмоций.

— Можешь отдохнуть здесь. С остальным я разберусь, — сказал он, улыбаясь.

Он вел себя как обычно, но Хару, ставшая настоящим экспертом по Эгостику, видела — это не так. Раньше он бы завалил её саркастичными комментариями о том, что герою снова нужна помощь, или придумал бы нелепое оправдание своего появления. Сейчас же он просто хотел поскорее уйти, не вступая в долгий разговор.

Видя, как он разворачивается, она вспомнила совет: «Скажи всё сейчас, пока не поздно».

— Эгостик! — невольно вырвалось у неё.

— Что?

Он обернулся. Их взгляды встретились, и Хару внезапно потеряла дар речи. Как сказать? Что именно? Она не могла просто вывалить свои чувства в такой ситуации. Ей было до смерти стыдно признаться вслух, что она, символ правосудия, так сильно ценит его, преступника.

— Ничего... — выдохнула она в последний момент.

Это всё, на что её хватило.

— Ну... Ладно тогда!

Эгостик замялся на секунду, а затем исчез во вспышке телепортации. Оставшись одна, Стардаст лишь тихо вздохнула, еще не понимая, как сильно она будет жалеть об этой минутной нерешительности.

---

— Фух... Что это вообще было.

~ Над Японским морем (Восточным морем) ~

Я парил в небе, глядя на беснующуюся внизу тварь. Прошло всего три минуты с тех пор, как я поклялся держаться от Стардаст подальше, а тело уже само бросилось её спасать. Но, по крайней мере, я вовремя смылся.

Когда она меня окликнула, я похолодел, ожидая серьезного разговора, но, слава богу, она промолчала. Чем дольше я с ней говорю, тем сильнее трещит по швам моя решимость.

Ладно, пора убирать этот «ужас глубин».

[Дррррррр-а-а-а-а!]

— Да-да, поори мне еще.

Благодаря наушникам я почти не слышал его ментальных воплей. Я прозвал этого уродца К-Тулху. Черное нечто с лицом-осьминогом, кучей глаз и телом кальмара. Выглядело бы забавно, если бы его голова не была размером с чертово колесо обозрения.

Атлас рассказывал, что его армии рыболюдей приходится постоянно отбиваться от таких гостей из бездны. Если это действительно вариант Лунного Зверя, то у него должна быть слабость к силе солнца.

Значит, ангел — наше секретное оружие — должна разнести его в щепки.

— Хало!

— Вы звали, мой господин?

Она возникла в небе прежде, чем я закончил фразу. Я указал на тварь, крушащую город:

— Прикончи его.

— Слушаюсь, господин.

Хало вытянула руку и призвала из воздуха гигантское золотое кольцо. В тот же миг из него вырвался столб ослепительно белой энергии такой мощи, какой я еще не видел. Луч прошил голову монстра насквозь.

Тварь испустила последний вздох и рухнула в море.

«.....»

— Исполнено, господин, — Хало поклонилась, убирая золотое кольцо.

Я лишь молча хлопал глазами. М-да, мой ангел, ты куда сильнее, чем я думал.

— Э-э, отличная работа. Уходим.

Я поспешил ретироваться домой, избегая приближающейся Стардаст. Это было моим последним крупным «не-террористическим» делом перед официальной отставкой.

---

----------

Глава 333

Глава 333:

[Эгостик

----------

Глава 334

Глава 334:

Я уже совсем близок к тому, чтобы наконец-то уйти на покой.

В доме вовсю кипела жизнь — возможно, потому, что я уже объявил: со следующего месяца теракты против Стардаст прекращаются.

— Да Ин, копни еще вот здесь!

Все были воодушевлены и сейчас строили огромный бассейн прямо перед домом. Я сказал им, что раз уж я ухожу в отставку, то хочу успеть поплескаться здесь до конца лета. Они так загорелись этой идеей, что я не стал их останавливать.

Честно говоря, я думал, что на постройку бассейна уйдут годы, но прошло всего пару дней, а он уже начал обретать форму. Наверное, всё дело в том, что когда придет время наполнять его водой, Ын Воль или Ариэль — наши мастера водной стихии — сделают это в миг. Уверен, их вода будет чище любой грунтовой.

В общем, пока все думали о моем заслуженном отдыхе, я в одиночестве размышлял над планом нового теракта.

«М-м-м...»

Дней для злодейств осталось всего ничего, и я хотел, чтобы каждое из них было особенным. Хотелось чего-то по-настоящему зрелищного. Универмаг? Или, может, впервые за долгое время захватить корабль?

На самом деле, суть теракта меня не особо заботила. По большому счету, я устраиваю их только по одной причине.

Ради Стардаст.

Я задумчиво вертел в пальцах ручку. Стардаст. Моя любимица, смысл моего пребывания в этом мире.

Скорее всего, после моего последнего теракта мы больше не увидимся. Особенно если мне удастся одолеть Солнечного Бога и увидеть счастливый финал этого мира... Если мне повезет выжить до того момента, наши пути, вероятно, разойдутся навсегда.

Поэтому вполне естественно, что я дорожил этими немногими оставшимися атаками. Это одна из редких возможностей увидеть её перед расставанием. Конечно, я собираюсь взорвать бомбу, но ведь её целью всегда была она — моя Стардаст.

И всё же мне было немного грустно. Намного грустнее, чем я показывал окружающим.

«Но всё же», — я отложил ручку.

Стардаст больше не была так враждебна ко мне, как раньше. Напротив, она проявляла удивительную терпимость после всего, что я натворил. Иногда она подходила ко мне так запросто, что я даже грешным делом думал — а не нравлюсь ли я ей?

В любом случае... может, мы сможем расстаться, улыбаясь друг другу в финале? Злодей, прощающийся с героем с улыбкой на лице — это была бы непозволительная роскошь.

Приняв решение, я кивнул сам себе. Решено. Хватит бегать от Стардаст. Побег никогда не был выходом.

С этой решимостью я позвал Со Ын и Ын Воль.

— Итак, я определился со следующим терактом. Начинаем.

— Да, Да Ин. Что на этот раз?

— Вот, слушайте...

Я начал излагать план, с нетерпением предвкушая новый разговор со Стардаст.

---

Вскоре настал день атаки. Как и ожидалось, мой теракт сопровождался прямой трансляцией.

— Всем привет! На связи Эгостик!

[Мангостики сорвались с цепи, как только пришло уведомление о стриме]

[Первым делом — я мангостик!]

[День трансляции Мангостика

----------

Глава 335

Глава 335:

Террористическая атака на целый универмаг, превращенный в дом с привидениями.

Атака прошла с грандиозным успехом.

Мало того, что обошлось без жертв, так это еще и стало одним из самых масштабных перформансов ныне всемирно известного Эгостика. Внимание прессы было зашкаливающим.

[Тренды в реальном времени]

#1. Эгостик

#2. Атака на универмаг

#3. Трансляция атаки

#4. Эфир террора

#5. Универмаг с привидениями

Эгостик оккупировал все топы поисковых запросов за день.

[Вернулся с видео из «Дома с привидениями», созданного Эгостиком (с участием Стардаст)]

Один из заложников стал мировой знаменитостью благодаря видео, которое он снял внутри. Ролик мгновенно взлетел на первое место по популярности. Особенно всех впечатлила сцена, где парень в ужасе блуждает по обгоревшему лабиринту, и в момент, когда монстр готов вцепиться в него, появляется Стардаст в сиянии света и спасает его. Это выглядело как голливудский блокбастер. Ходили слухи, что Эгостик специально подстроил монстра так, чтобы создать этот кадр.

Видео разлетелось по миру с субтитрами, а в комментариях иностранцы всерьез спрашивали, сколько стоит входной билет на такой «теракт». Конечно, сомнительно измерять успех преступления его популярностью, но... факт остается фактом.

А я тем временем лежал в своей комнате в состоянии глубочайшего шока. В голове крутилась только одна мысль.

— Ха-а...

Конечно, я думал о Стардаст. В конце того дня она осталась ко мне так же холодна, как и в начале.

«Для такого отброса, как ты, не составило труда это устроить», — её ледяной голос до сих пор звенел у меня в ушах.

Я встряхнул головой. «Да какая разница».

В конце концов, для Стардаст такое поведение — самое естественное. Она всегда была бескомпромиссна со злодеями в комиксах. С чего я вообще взял, что она будет добра ко мне? Наивно было полагать, что наше сближение было чем-то большим, чем просто игрой с её стороны.

Нет. Если честно... я надеялся. Я надеялся, что у неё тоже есть ко мне чувства. Но я подавлял эту надежду, боясь, что не выдержу удара, если ошибусь. И вот — я ошибся. Меня только что «бросила» моя любимая героиня.

Хотя после всех моих выходок... глупо было ожидать другого, ха-ха. Тот холодный тон не был игрой.

Пока я занимался самокопанием, наступила глубокая ночь.

— Сейчас не время для этого.

Я поднялся с кровати. Да, мне больно, сильнее, чем я ожидал, но это должно было случиться. Моей целью никогда не было построить отношения со Стардаст. Моей целью было спасти её и защитить этот мир.

— Да и плевать!

Так даже легче будет расстаться, разве нет? Чем больше я об этом думал, тем больше убеждал себя в своей правоте. Куда бы мне отправиться в путешествие после финала? Я должен защитить мир до конца, а потом просто отдохнуть. Я свою роль выполнил.

Знает она об этом или нет — неважно. Я выбрал свой путь. Говорят, путь злодея одинок, но, глядя на своих союзников за дверью, я понимал, что мне грех жаловаться.

Я выдавил улыбку и вышел из комнаты.

— Я проголодался. Пойду поем.

Пора готовиться к финальному аккорду.

---

С того дня прошло немало времени.

Я устроил еще несколько атак. Изначально я планировал всего одну или две, но осознание того, что я больше не увижу Стардаст, заставило меня «растянуть удовольствие». Я терроризировал город почти каждую неделю. Поскольку мне больше не нужно было ни о чем беспокоиться, я полностью сосредоточился на подготовке, и теракты получались отменными.

Я вернулся к своему старому стилю — атакам-головоломкам. Например, похитил двух коррумпированных политиков, разоблачил их грехи и устроил «народный суд» через голосование. Конечно, Стардаст спасла обоих в конце, но это не имело значения — они всё равно отправились в тюрьму.

Всё это время реакция Стардаст оставалась неизменной.

— Ха, мусор, развлекаешься? — цедила она сквозь зубы.

Когда я пытался шутить, она краснела — казалось, от неистовой ярости. «Как она раньше это скрывала? Вот что значит профессионал».

Со временем я привык и стал относиться к её грубости спокойнее, отвечая на всё с улыбкой. Сердце всё еще покалывало, но я игнорировал это.

— Да Ин, ты точно уверен, что хочешь уйти на покой?

Однажды, когда я сидел за компьютером, пересматривая записи, чей-то холодный палец ткнул меня в щеку. Это была Со Ын. Она надула губы и смотрела на меня.

— Да Ин... я не хочу тебя торопить, но не кажется ли тебе странным, что после объявления об «отставке» ты провел уже 7 терактов?

— А-а... — я улыбнулся. — Не волнуйся. Следующий будет последним.

— ! Правда? — её лицо мгновенно просияло. Боже, как же легко её порадовать.

Она начала прыгать от радости, а когда немного успокоилась, я добавил:

— Собери всех в гостиной. Мне нужно обсудить с вами финальную атаку.

— Какую?

— Последнюю... Я хочу, чтобы мы все вместе устроили нечто грандиозное.

— Ага! Поняла, я мигом!

Я посмотрел вслед убегающей Со Ын, а затем перевел взгляд на окно.

Моя долгая жизнь в роли злодея и заклятого врага Стардаст подходит к концу. Больше не будет этих встреч, не будет обсуждений в сети.

Грусть снова кольнула изнутри. Стардаст натерпелась из-за меня, пора дать ей отдохнуть. Я видел, как тяжело ей дается общение со мной.

— Сделаем это. Финальный теракт.

Я взял в руки свою маску. Пора готовиться к большому шоу. К последней встрече со Стардаст.

---

[Я думаю, нам стоит продолжать в том же духе]

— Хм...

Что-то было не так. Ли Соль, председатель «Юсон Групп», задумчиво хмурилась, разговаривая со Стардаст. Прошло больше месяца с тех пор, как Хару начала играть роль «холодной девчонки». И Ли Соль чувствовала — план провалился.

«Нет, я же говорила — тяни и толкай! А ты только толкаешь!»

Проблема была в том, что Хару слишком хорошо вжилась в роль. Настолько хорошо, что любой, кто видел их со стороны, не сомневался: Стардаст ненавидит Эгостика.

Почувствовав неладное, Ли Соль недавно звонила Да Ину.

[А, Стардаст? Ну, она меня ненавидит. Разве это не очевидно? Ха-ха-ха...] — услышав его пустой, безжизненный смех, она поняла: дело плохо.

Она как раз собиралась сказать подруге, что пора завязывать, но...

— Не получится.

Хару её уже не слушала. Видя, что Эгостик перестал её избегать и начал устраивать теракты еще чаще, Хару пришла к выводу, что её метод работает идеально. Окрыленная «успехом», она решила давить до конца.

— Хару, я правда думаю, что это не сработает... может выйти боком.

[Правда?]

— Да.

[Ой, подожди, мне пора. Сообщили, что Эгостик снова что-то задумал. Перезвоню!]

— Пип.

Ли Соль вздохнула, глядя на телефон.

— Эх, надеюсь, всё обойдется.

Она еще не знала, что теракт, на который так спешила Стардаст, станет последним в карьере Эгостика.

---

----------

Глава 336

Глава 336:

[Доброе утро всем! На связи Эгостик!]

Как обычно, всё началось без предупреждения.

Он стоял на крыше здания на фоне ярко-синего неба и заразительно смеялся. Как и всегда, он перехватил сигналы всех телеканалов, являя себя нации. На экране он раскинул руки и широко улыбался, выглядя бодрее всех живых.

[Да, рад вас всех видеть!]

[Великое завоевание Сеула силами всего Эгострима! Всё верно. Сегодня я захвачу этот город!]

Он ухмыльнулся из-под маски, победно вскинул кулак и уверенно провозгласил:

[Террор уже начался. Мои элитные бойцы уже занимают каждый уголок Сеула, и вам не сбежать. О, и конечно, Стардаст... Не знаю, придет ли она, но официально заявляю: Стардаст, останови моих соратников, если сможешь, конечно! Ха-ха-ха-ха!]

Именно по этой причине она сейчас летела над Сеулом.

[Стардаст, Сеул под массированной атакой.]

— Вижу, — ответила она, направляясь к координатам, которые Эгостик любезно предоставил.

Под маской она невольно улыбнулась.

Честно говоря, последние дни были... веселыми. Раньше она видела его раз в три месяца, а в последнее время — почти каждую неделю. Единственной проблемой было то, что ей приходилось притворяться злой.

— Ха-а... — она невольно вздохнула.

На самом деле, вести себя так становилось всё труднее. Ей было неуютно говорить с ним так холодно, зная, какой он человек на самом деле. Но она видела, что это работает — он уделял ей всё больше внимания... Она уже не могла представить свою жизнь без него.

Отогнав эти мысли, Стардаст ускорилась. Сначала нужно разобраться с тем, что он приготовил.

Она прибыла к первой цели.

[Ха-ха! Давно не виделись, тетушка!]

— Ох, пожалуйста, помогите нам! — кричали люди из клеток в центре города. Перед ними возвышался гигантский белый человекоподобный робот.

[Я — Южная Сильвер, и сегодня я уничтожу тебя своим ультимативным оружием — Стар Финишером!]

На вершине робота стояла знакомая дерзкая девчонка с белыми волосами — хакерша Со Ын.

[Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха!]

[Ого, сколько лет, сколько зим!]

[Едва прилетела, а Стардаст уже обозвали «тетушкой»]

[Кья-а, Гандам! Она знает толк в мужской романтике!]

Пока вертолеты транслировали происходящее, Стардаст сжала кулаки. Исключительно ради спасения граждан, а не потому, что её задело слово «тетушка».

— Один удар — и готово.

Стардаст рванулась в атаку.

[Ха!]

Южная Сильвер ответила тем же. Бой длился всего несколько минут, оглашая город звуками взрывов и скрежетом металла.

Результат?

— Черт! Мы еще встретимся!

Хан Со Ын катапультировалась на аварийном самолете. Конечно, никто не мог одолеть Стардаст, когда та была на пике своей силы.

— Фух... — Стардаст освободила заложников. — Это всё?

В этот момент на другом конце города в небо взлетел оранжевый фейерверк, яркий даже при дневном свете.

— Ха... Следующий?

Она снова взмыла в небо, надеясь встретить там Эгостика.

---

По ходу дела она осознала одну вещь. Террор Эгостика сегодня был по-настоящему масштабным. Неужели они реально решили захватить Сеул?

Там, где Эгостик запустил фейерверк, она нашла тонущий корабль и вертолет, из которого Су Бин поливала всё огнем из пулеметов.

— Черт.

Тра-та-та-та-та!

Стардаст пришлось спасать судно под градом пуль. Она стала намного сильнее: поднырнув под корабль, она просто подняла его обеими руками и вынесла на берег. Это напомнило ей о старых временах — ведь самым первым терактом Эгостика тоже был тонущий корабль.

Как только люди оказались в безопасности, вдалеке вспыхнул новый фейерверк. И тут она поняла.

«По прямой?»

Путь терактов выстраивался в одну линию, в конце которой, скорее всего, ждал сам Эгостик. Но он расставил ловушки с заложниками так, что она не могла просто пролететь мимо.

[Контента — море! Что сегодня за день?]

[Стримы Манго — это легальный наркотик]

[Весь офис забросил работу и смотрит это]

[Просмотр терроризма — это культурная жизнь Кореи]

Стардаст продолжала пробиваться вперед.

— Ха-ха! Стардаст, ты наконец-то здесь!

[Ка-ха-ха! Час моей мести настал!]

— А?

Впереди её ждала троица: Электра, Рыцарь Смерти и Мист.

[Ого, трое против одного — это слишком]

[Кем же является Стардаст для Эгостика, раз он выставил против неё такую армию?]

[Кья-а-а, легендарный состав!]

«Да что ж за день-то такой...» — Стардаст сжала кулаки. Всё нормально. Главное — встретиться с Эгостиком.

[Давайте, Электра, Мист, дайте мне силы!]

Рыцарь Смерти получил усиление от напарников: его глаза под шлемом вспыхнули желтым и фиолетовым. Троица бросилась на героиню, но та, стиснув зубы, раскидала их одного за другим.

— Еще увидимся! — крикнули они, отступая.

— До следующего раза...

Стардаст летела дальше. Увидев следующую преграду, она едва не расхохоталась.

— Ха-ха!

[Кхе-кхе-кхе!] — На мосту Мапо стоял гигантский белый дракон, а на его спине — синеволосая девушка. Это была Ариэль, мастер воды.

[Вау, весь Эгострим в полном составе!]

[Матч всех звезд от Манго — это нереально круто!]

[Интересно, как Стардаст выносит их всех одного за другим]

[Срочные новости: начальник разрешил сотрудникам смотреть стрим вместо работы, в офисе слезы радости]

«Становится трудновато...» — Стардаст нахмурилась. Но ей нужно было только пересечь этот мост. Она была уверена: Эгостик в том здании впереди.

Началась четвертая битва за день. Ариэль была серьезным противником: дракон маневрировал в небе, а девушка замораживала воду, превращая её в ледяные копья. Но сквозь метель и лазерные лучи Стардаст прорвалась.

[Ха-ха. Чем я занимаюсь в своем возрасте...]

— Стардаст, сегодня было весело! — крикнула Ариэль и они с драконом скрылись.

Стардаст летела к финальной цели. И прямо перед зданием...

— Наконец-то, мой черед.

Огромный фиолетовый магический круг накрыл всё здание. В небе безмолвно стояла девушка с черными волосами и красными глазами, одетая в белое одеяние жрицы. Ын Воль — одна из сильнейших в Эгостриме — преградила ей путь.

— Тебе придется иметь дело со мной.

— ...

«Надеюсь, это последняя», — подумала Стардаст. Ей просто хотелось увидеть лицо Эгостика и поговорить. Это оказалось так сложно!

Собрав последние силы, она ринулась в магический круг.

Дзинь-н-н!

Иллюзии рассыпались, магические круги лопнули. Стардаст победила.

[Кья-а-а!]

[Великая Стардаст!]

[Пента-килл в мире террора!]

[Вот она — герой S-класса!]

[Наконец-то очередь самого Манго!!!]

Ын Воль исчезла вместе со своей магией.

— Фух... — Стардаст выдохнула. Наконец-то.

Наконец-то она встретится с ним. Она подавила улыбку, готовую расплыться по лицу. Нельзя улыбаться, нужно держать марку «холодной леди».

«Так, спокойно. Фух... Будь холодной, Хару, холодной».

Она пробормотала это себе под нос, даже не представляя, что её ждет сегодня.

Под прицелом телекамер и вертолетов Стардаст поднималась к вершине здания, где на фоне холодного ветра её ждал ОН.

---

----------

Глава 337

Глава 337:

Посреди Сеула возвышается исполинское здание.

Стоя на самом краю и чувствуя порывы ветра, я смотрел в синее небо, ожидая прибытия Стардаст.

[Да Ин, Шин Рён и Ариэль закончили. Стардаст скоро будет у тебя.]

— Понял.

Ветер трепал полы моего черного плаща. Вдыхая холодный воздух, я смотрел на раскинувшийся внизу город.

— Значит, сегодня последний день? — тихо пробормотал я, коснувшись белой маски.

Сегодня я сделаю только одно: уйду на покой. Иными словами... это последний день, когда я творю террор. Последний день, когда я стою перед камерами. С этого момента больше не будет нападений, не будет прямых эфиров и не будет таких противостояний со Стардаст. Сегодня всему конец.

— Ха-ха.

Странное чувство — смесь облегчения и горечи. Особенно от того, что мы со Стардаст теперь пойдем разными путями.

— ...

Всё, что я делал до сих пор, было ради неё. Жаль, конечно. Мой путь в этом мире начался с объявления себя заклятым врагом Стардаст, и теперь пришло время расстаться. Нахлынула ностальгия.

«А ведь я немало наворотил, пока был злодеем», — подумал я, предаваясь воспоминаниям.

Мой дебют — потопленный корабль и победа над Стардаст. Затем «трилогия» атак на поезда, самолеты и другие виды транспорта. Я взрывал мост. Крал гигантское оружие у «Хан Ын Групп», чтобы бросить ей вызов. Потом появился Эгострим, и ко мне присоединились Электра, Рыцарь Смерти, Ын Воль и Со Ын. Я устраивал теракты регулярно, и союзников у меня стало больше, чем у любого суперзлодея из комиксов.

Моя личность в этом мире — злодей. Злодей, который сражается только со Стардаст. Злодей, одержимый героем. До сегодняшнего дня.

Причина, по которой я вообще стал злодеем, была проста. В оригинальной манге «Стардаст!» главная героиня, Шин Хару, постоянно страдала и была на грани краха. Я не хотел, чтобы мой любимый персонаж жил в таком аду, поэтому решил устранить других, по-настоящему опасных злодеев заранее. Однако Стардаст — герой, которому нужны кризисы для роста. Поэтому я решил сам создавать эти кризисы, но в форме «чистого» террора, где никто не погибает.

Стардаст выросла. Ей больше не нужна моя помощь. Моя роль окончена. Теперь ради неё самой я должен исчезнуть из её жизни. Красиво и аккуратно. Я ей больше не соперник, так что сегодняшний эфир станет моим прощанием. Моим «последним поклоном».

Я спланировал эту атаку как «матч всех звезд». Я хотел, чтобы финал был грандиозным — так публика поверит, что это действительно конец. Никто не поверит в отставку на словах, поэтому нужно было устроить такое шоу, чтобы все подумали: «О, он и правда выложился в последний раз».

Пока я стоял на крыше, в ухе раздался голос Со Ын.

[Да Ин. Ын Воль закончила, она будет здесь через секунду.]

— Принято.

Что ж, пора завязывать с мыслями. Пришло время стать серьезным и объявить о своем уходе.

[Кья-а-а]

[Великая Стардаст]

[Наконец-то очередь Манго!!!]

[Ну давай, Эгостик, жги~]

[Жду не дождусь, что он скажет~]

[Он на крыше того здания?]

[Наконец-то]

Судя по чату, Стардаст уже близко. Пришло время прощаться. Я улыбнулся, завидев вдали летящую ко мне золотистую вспышку — её волосы сияли на солнце. Уходить нужно с улыбкой, поэтому я спрятал грусть поглубже и приготовился встретить её.

Итак. Мой финальный эфир. Объявление об отставке.

---

На вершине здания, где завывал холодный ветер, две фигуры стояли друг против друга.

— ...

Женщина смотрела на меня, её длинные светлые волосы развевались на ветру. Мой герой, Стардаст.

— Ха-ха.

И я, злодей этого мира, стоящий напротив неё.

— Эгостик, твои выходки зашли слишком далеко. Что ты задумал на этот раз? — она сверлила меня ледяным взглядом.

Герой отчитывает злодея за заложников и теракт. Классика. Что в этом удивительного? Её зовут Стардаст. Настоящее имя — Шин Хару. Справедливая, добрая и сильная. Главная героиня этой истории. Все эти годы я был её заклятым врагом. Почему? Она никогда не узнает, что всё это было ради её же блага.

Я ухмыльнулся, как и подобает злодею, скрывая истинные чувства.

— Да, ты снова отлично справилась. Всё-таки ты мой признанный враг.

И это не было пустой лестью. Это была правда. Она всегда была на высоте. В первой части она сокрушила «Хан Ын Групп». Во второй — остановила Лунных Зверей. В третьей — одолела Исполнителя Желаний. Она стала даже сильнее, чем я ожидал. Теперь за неё можно не волноваться.

Я театрально захлопал в ладоши. Она закатила глаза и выкрикнула:

— Мне не нужно твое одобрение, кусок дерьма!

Больно. Ладно, ладно, каюсь.

Но вот в чем дело. Я левитирую с помощью телекинеза, которым в последнее время злоупотребляю, и время на исходе. Если я затяну, то просто шмякнусь вниз. Так что закругляемся. Мое последнее «прощай».

— Да, Стардаст, ты всегда была такой. Первая видела мои игры насквозь, первая бросалась в бой. Всегда преследовала меня до самого конца.

— ...

Она смотрела на меня как на сумасшедшего. Оу, кажется, она напряглась, чтобы рвануть ко мне. Эй, у меня всё еще детонатор от этого здания в руках, не подходи.

В любом случае, последнее слово за мной.

— Пожалуй... это будет наша последняя игра.

Я спокойно улыбнулся. Сегодняшний теракт — мой прощальный подарок этому миру. Причина проста.

— Ты уже совсем взрослая. Тебе больше не нужно играть со мной.

Я смотрел в её голубые глаза. Она выросла. Ей больше не нужно иметь со мной дело. Теперь мой черед уходить. Перестать стоять у неё на пути. Ведь истинный первоклассный злодей должен знать, когда пора покинуть сцену.

Я улыбнулся. Последнее прощание.

— Прощай, Стардаст. Будь счастлива.

— Что? Погоди!

Высказав всё, я взмахнул плащом и телепортировался. Последнее, что я увидел перед исчезновением — её широко распахнутые, дрожащие глаза.

Какого черта? Что это с ней?

---

«Это будет наша последняя игра... Тебе больше не нужно играть со мной».

О чем он говорит? Стардаст не верила своим ушам. Она скучала по нему, хотела быть рядом — именно поэтому она прорвалась через все его ловушки. И что теперь?

«Что ты несешь?»

Эгостик продолжал улыбаться, будто говорил о чем-то само собой разумеющемся. Стардаст охватила паника.

— Прощай, Стардаст.

— Что? Стой, подожди!

Она в отчаянии потянулась к его руке, но встретила лишь тихую улыбку и исчезающий силуэт.

— ...

Он ушел. Стардаст осталась стоять на крыше в полном одиночестве.

— А...

[?]

[В смысле?]

[???]

[Ха?]

[Что это сейчас было?]

[Погодите]

[Отставка?!]

[У меня голова кругом, я не ослышался?]

[Что происходит, почему он не подождал...]

[Я сейчас спрыгну]

[Это конец...]

Она замерла, не в силах отвести взгляд от того места, где только что стоял Эгостик. Её глаза дрожали. В тот день жизнь Стардаст изменилась навсегда.

---

----------

Глава 338

Глава 338:

[Эгостик объявляет о своей отставке!]

После того как Эгостик официально заявил в прямом эфире о своем уходе на покой, Корея сошла с ума.

Нет, «сошла с ума» — это слишком слабо сказано. Есть ли в языке слово, способное описать этот хаос?

[Смеюсь, когда всё летит к чертям]

[Если вы тоже думаете, что нам конец — ставьте лайк]

[Лайк: 18713]

[Дизлайк: 2]

[=Комментарии]

[— Мир без Манго? Я выпиливаюсь]

Корею просто перевернуло. С ног на голову.

[Реальные факты: 104 причины, почему стране конец]

[Если просто не хочешь больше жить — жми «лайк»]

[Не шутите так, не шутите, не шутите, не шутите со мной!]

[Нет, ты не можешь вот так просто взять и уйти, не предупредив, ублюдок!]

[Папа, ты куда? Мне холодно... Папа, ты куда? Мне холодно...]

[Обороноспособность страны официально упала на 50%]

[Я пытаюсь казаться спокойным, но у меня руки и ноги трясутся от мысли, что я больше никогда не увижу Эгостика]

[Это правда, что герой S-класса, стример №1 по просмотрам и живая легенда Кореи ушел в отставку за один день?]

[Теперь я не могу смотреть на манго в супермаркете без слез]

[Зарубежные фанаты Манго — это отдельный вид боли]

[(Срочно) Эгостик на самом деле переезжает в Японию?!]

[Мой мир сегодня рухнул]

[(Срочно) Манго — это первоапрельская шутка?]

И дело было не только в фан-кафе Эгостика. В других сообществах, соцсетях, новостях или просто в личных чатах — все говорили только о нем.

На самом деле, если вдуматься, это было странно. Разве люди не должны радоваться, когда злодей S-класса решает завязать с терроризмом? Но вместо этого нация пребывала в состоянии глубокого шока.

Чтобы понять, какого черта происходит, нужно взглянуть на личность Эгостика.

Эгостик, он же Мангостик. Технически — злодей S-класса. Но по факту он предотвратил в Южной Корее столько же кризисов, сколько и Стардаст.

Когда гигантская корпорация проводила незаконные био-эксперименты в подземельях Сеула и монстр вырвался на свободу — именно Эгостик остановил его, заранее «подрезав» ему возможности. Когда конгломерат обезумел и вторгся в город на боевых машинах — Эгостик был тут как тут. Когда культисты вызвали шторм, парализовавший героев — он спас положение. Когда один из трех сильнейших злодеев мира напал с моря — он создал альянс и защитил Корею.

Да, он злодей. Да, он террорист. Но он никого не убил. Кровь на его руках появлялась только тогда, когда он устранял других, настоящих мерзавцев. За свою карьеру он спас тысячи, если не миллионы жизней.

Он создал «Эгострим», организовал трехсторонний альянс и прославился как «K-злодей», став лицом корейского ТВ. Эксперты в один голос твердили: безопасность страны и экономический подъем во многом зависели от его деятельности.

А уж его харизма...

[Привет всем, это Эгостик!]

Это приветствие было ключом к его «терроризму». Его атаки напоминали блокбастеры: крутые гаджеты, масштаб, спецэффекты — и полное отсутствие жертв среди мирных жителей. Добавьте к этому талант оратора и регулярные стримы, и вы получите всенародного любимца.

И вот он внезапно объявляет об отставке. Без предупреждения.

«В любом случае... сегодня была наша последняя игра».

С этими словами он закрыл свой сайт и исчез.

Первым делом рухнул финансовый мир.

— Эй, иностранный капитал бежит из страны! Фондовый рынок горит красным!

— Черт! Продавайте всё немедленно!

Южная Корея — особая страна. Высокий уровень экономики, но маленькое население и аномально высокая концентрация злодеев. Страна держалась на плаву лишь потому, что никогда не поддавалась крупномасштабному террору — даже мировые угрозы купировались местными силами. И все знали, кто стоит в центре этого равновесия.

Без Эгостика корейский рынок был готов схлопнуться. «Эффект бабочки» грозил превратить Корею в зону Великой депрессии. Если бы не одно «но».

Корея была не совсем обычной страной.

— Скупайте всё.

— Да, госпожа Председатель!

В самом высоком здании Сеула, в президентском кабинете, женщина с нежно-голубыми волосами отдавала приказы с ледяным выражением лица. После падения «Хан Ын Групп» её компания стала новым гигантом. Ли Соль — фактическая правительница Кореи, тень, владеющая акциями почти всех предприятий.

Она единственная предвидела это и в одиночку удерживала экономику на плаву. Пока иностранцы в панике продавали акции, она покупала. Падение цен остановилось лишь благодаря её астрономическим запасам наличности.

— Ха-а...

— Председатель, оборона прошла успешно. Можете быть спокойны.

— Свободен.

Секретарь поклонился и вышел. Ли Соль откинулась в кресле, закрыв лицо руками.

— Да, всё равно всё это было моим.

Корея принадлежит Ли Соль. Даже те акции, что бросали иностранцы, изначально были её. Так что вернуть своё — не проблема, верно? Так герой А-класса, Сосулька, тайно спасла страну от краха.

— Уф... — она выдохнула. Разрушение экономики означало бы разрушение её бизнеса. И всё же она потеряла кучу денег. — Да Ин, серьезно... Ха-ха...

«Ты мне за это заплатишь. Если не деньгами, то своим телом», — устало пробормотала она, глядя в темнеющее небо. А потом её мысли переключились на другую девушку. — «Кстати, как там Хару?»

---

В темной квартире.

Женщина с золотистыми волосами смотрела в окно пустыми голубыми глазами.

— ...

Стардаст еще не осознала реальность. Она пребывала в этом состоянии со вчерашнего дня.

Эгостик ушел в отставку.

И что теперь? Мы больше никогда не встретимся. Он больше не террорист. Понятно. Значит, мы больше не увидимся.

— ...

«Я больше его не увижу?»

Он больше не придет за мной? Не смешите меня, я всё еще слышу его голос. Его веселый смех из-под маски: «Привет, Стардаст!».

А теперь... этого больше нет.

— А...

Когда осознание окончательно накрыло её, она почувствовала, как по щеке катится одинокая слеза.

---

----------

Глава 339

Глава 339:

— ...

~Пустой дом~

Смахнув одинокую слезу, Стардаст почувствовала кожей ночной бриз и попыталась успокоиться. Однако разум всё еще отказывался принимать тот факт, что Эгостик ушел.

Этого не может быть. Он не мог так поступить... Она долго отрицала очевидное, но когда в новостях передали, что он закрыл свой сайт и все связанные с ним ресурсы, реальность начала постепенно просачиваться в её сознание.

На самом деле, она знала это еще тогда, на крыше. Слыша его голос, видя выражение его глаз, она нутром чувствовала — он не лжет. Он действительно уходит. Для него тот день был последним, когда он видел её. Он больше не собирался возвращаться к этой роли. Именно поэтому она отбросила все свои принципы и попыталась его удержать.

«Прощай, Стардаст».

После этих слов он исчез.

Всё, что было после, она помнила смутно. В памяти не отложилось даже то, как она добралась до дома. И вот теперь, в пустой квартире, прислонившись к стене у окна, Стардаст закрыла глаза рукой и погрузилась в тишину.

Да, это хорошо. Злодей S-класса, терроризировавший страну, ушел на покой — разве это не прекрасная новость? Конечно. В конце концов, сколько бед он натворил? Всё к лучшему, ха-ха...

— ...

Пытаясь занять мысли чем угодно, она вдруг задалась вопросом: какой будет жизнь без Эгостика?

Вообще-то, она была героем еще до его появления. Неопытный герой А-класса, который только пытался привыкнуть к своей доле. Они встретились, когда он пригрозил взорвать корабль. Тогда она подумала, что он просто сумасшедший.

В то время ей было тяжело. Она только дебютировала: признания нет, фанатов мало, и она держалась лишь на чистом упрямстве. Он казался ей просто назойливым злодеем, который любит кривляться на камеру. Ни больше, ни меньше.

Когда же всё изменилось? Когда он занял так много места в её мыслях?

— ...

Да. Тот случай с самолетом.

Она только начинала свой путь и уже осознавала, что мир не вращается вокруг её желаний. Она видела, что злодеев слишком много, а её сил на всех не хватит. Когда Эгостик захватил самолет, она потеряла веру в себя. Она была готова сдаться, решив, что это конец, но тогда Эгостик тихо сказал:

[Нет, ты справишься.]

[Ты сможешь. Останови падение.]

Было глупо слышать такое от человека, который сам же этот самолет и подстроил. Но в его словах тогда звучала такая искренность... Он говорил так, будто её успех был чем-то само собой разумеющимся. И это сработало. Ей, никогда раньше не слышавшей таких слов поддержки, это отозвалось глубоко в сердце.

Стардаст спасла самолет. И именно тогда её впервые по-настоящему начали называть Героем. С того момента образ Эгостика прочно засел в её голове.

— ...

~Темная ночь~

Стардаст прислонилась к окну, утопая в воспоминаниях. Они хлынули потоком, который невозможно было остановить.

Кажется, именно после того случая мысли о нем стали её преследовать. Появилось подозрение, что он не так плох, как хочет казаться. Это чувство крепло, когда таинственный человек в маске обезвредил террористов в отеле. Когда мост, который он разрушил, оказался ключом к остановке монстра. И так продолжалось снова и снова.

Пока наконец...

«В этот раз... ты мой должник».

~Подземная лаборатория Хан Ын Групп~

Тот день, когда монстр напал на неё со спины, и Эгостик, пожертвовав собой, принял удар меча вместо неё, стал точкой невозврата. Её восприятие этого человека изменилось навсегда.

— ...

С тех пор их судьбы сплелись. Вторжение «Хан Ын Групп», инцидент с Лунными Вратами, нападение Короля Демонов... Каждый раз, в разгар самого страшного кризиса, когда казалось, что надежды нет, он появлялся из ниоткуда со своей фирменной ухмылкой.

«Стардаст».

Он всегда приходил.

— Кап. Кап-кап.

— Дождь пошел, — негромко пробормотала она, слушая стук капель по стеклу.

Что бы ни случилось, он всегда был рядом. Как бы грубо она с ним ни обходилась, какой бы безнадежной ни была ситуация, даже когда никто больше не мог помочь — он всегда, всегда приходил к ней с улыбкой и словами: «Я здесь, чтобы помочь».

Почему она не понимала этого раньше? Что именно Эгостик был тем единственным, кто всегда её поддерживал.

— А... — Стардаст почувствовала, как слезы обжигают щеки.

Быть героем — тяжелая ноша. Ты никогда не знаешь, когда нападет враг, их атаки становятся всё сильнее, и нет никого, кто мог бы по-настоящему тебя понять. Это путь одиночки. Но она справлялась, потому что знала: он где-то рядом. Она знала, что он понимает её.

Она не могла представить жизнь без него. Даже в редкие минуты покоя она ловила себя на мыслях о нем, о его голосе. Она ловила себя на том, что ждет его нового теракта, просто чтобы увидеть его снова.

И теперь он ушел?

— Нет...

Нет. Она не могла этого принять. Он всегда был частью её жизни, и ей даже в голову не приходило, что он может просто исчезнуть. Глубокой ночью, в пустом доме, на фоне темного неба Стардаст разрыдалась — безудержно, всхлипывая снова и снова.

— Хм-м...

Она вытирала слезы ладонью, а в голове пульсировала одна мысль: почему так больно? Всего лишь один злодей объявил об отставке. Почему же сердце разрывается на части, будто его лишили чего-то жизненно важного? Почему в груди так тесно?

— Эгостик... — прошептала она сорвавшимся голосом.

И в этот момент Стардаст осознала.

Ах. Я... Эгостика...

— Эгостик... хнык... хнык...

Она осознала, что раздавлена одной лишь мыслью о том, что больше его не увидит. Она действительно, по-настоящему его любила.

При свете луны, льющемся из окна, Хару опустилась на пол, сотрясаясь от рыданий. Её глаза покраснели, слезы не высыхали ни на секунду.

Почему она не поняла этого раньше? Почему не призналась в своих чувствах? Почему в последнюю встречу была так холодна? Она не сможет без него. Теперь мир без него казался невозможным.

— Эго... хм... Эгостик... прости меня. Прости...

Она рыдала, шепча извинения в пустоту. Прости за всё. Пожалуйста... прошу...

Где она ошиблась? Как это случилось? Почему он ушел? Он столько для неё сделал. Почему она ни разу не сказала «спасибо»? Почему она злилась на него только из-за того, что он злодей? Почему не смогла открыться первой?

Ей было плевать, злодей он или нет. Плевать, что он совершал плохие поступки. Она просто хотела быть рядом с ним.

Но слишком поздно. Слишком поздно.

Стардаст проплакала всю ночь. Это были самые горькие слезы в её жизни — слезы в день, когда она осознала свою любовь. Осознала, когда та уже была потеряна.

— Хм-м... хнык...

«Ты мне нравишься. Ты мне нравишься. Ты мне нравишься... Я всё сделала не так. Пожалуйста, вернись. Прошу... умоляю...»

Но за следующие полгода он не вернулся ни разу.

---

[Страна в шоке: Эгостик объявляет о своей отставке.]

— Да ну. С чего бы это Корее быть в шоке от ухода злодея?

В ту ночь, когда я объявил о завершении карьеры и в последний раз встретился со Стардаст, я сидел перед телевизором и недоуменно ворчал. Если злодей уходит, новости должны кричать: «Наконец-то он свалил, Сеул в безопасности!». Эх, СМИ — это вечная проблема.

— ...

Я замолчал. Рядом со мной Со Ын увлеченно что-то планировала, согнувшись над бумагами.

— На следующей неделе пойдем сюда, а потом — вот сюда с Да Ином...

— Эй, почему это только с Да Ином? А как же мы? — вмешалась Су Бин.

— Что? Сами планируйте свои дела!

Я молча наблюдал за перепалкой коллег. Потом тихо встал и произнес:

— Со Ын, я отойду в свою комнату на минутку.

— А? Нет, ты не должен...

— Тс-с. Со Ын, дай ему побыть одному, — перебила её Су Бин.

— Чет...

Я слегка кивнул Су Бин в знак благодарности. Зайдя в комнату, я запер дверь и повалился на кровать.

— Ха-а...

Наконец-то. Мои дни в роли злодея сочтены. Я продолжу действовать в тени под именем Эгостика, но больше никакого террора. Странно — попасть в мир комиксов и в итоге так устать от роли антагониста.

— ...

Я лежал, прикрыв глаза рукой, и тихо пробормотал:

— Значит... теперь всё.

Больше никакой Стардаст.

Я замолчал, обдумывая это. Стардаст дала мне цель, когда я оказался выброшен в этот умирающий мир, потерянный и дезориентированный. Благодаря ей я смог встать на ноги. Благодаря ей я прошел этот путь.

И мысль о том, что я больше её не увижу...

— ...

Это больно.

Я потер глаза. Мужчины не плачут. Просто глаза немного повлажнели, это ведь нормально, правда?

Лежа на кровати, я тяжело вздохнул и прошептал:

— Стардаст... Я скучаю по тебе.

Но это были лишь слова. Пустые слова, улетающие в тишину.

Поздней ночью мужчина и женщина, разделенные расстоянием, шептали имена друг друга... даже не подозревая об этом.

---

----------

Глава 340

Глава 340:

Под небом, окрашенным в багровый цвет, но подернутым жутким желтым сиянием, слышались жалобные, душераздирающие рыдания женщины.

«Нет... пожалуйста... очнись».

«...Папа... Папа! Сестра, проснись! Скорее... Попробуй...»

«Я... я ничего не могу сделать своими силами».

Откуда-то доносились звуки. А затем — треснувший мужской голос, едва различимый.

«Кулуксиндо...»

«Ящик... бросай... наверх...»

Снова послышалось бормотание и всхлип.

«Не умирай... не умирай... разве ты не... хнык... хнык...»

За спиной рыдающей женщины небо становилось всё тяжелее, оно словно опускалось на землю.

«...сдаться... не могу... не видать моего...»

Я молча наблюдал за этой сценой, словно смотрел кино, как вдруг кто-то коснулся моего плеча. Я обернулся и увидел фигуру мужчины в черной шляпе и белой маске, закрывающей половину лица.

Человек в этом знакомом облачении открыл рот и обратился ко мне:

— Не делай выбора, о котором пожалеешь.

— ...

Это было последнее, что я услышал, прежде чем проснуться.

— Ха-а...

Снова этот сон.

Я вздохнул и отпил воды из стакана, стоявшего у кровати. Этот странный сон преследует меня в последнее время. Я плохо помню начало, но финал всегда один: посреди разрушенного пейзажа «я» из будущего говорит со мной.

Не знаю, снится ли мне это из-за тяжелого дня или просто... Может, в этом сне было какое-то послание?

«Не делай выбора, о котором пожалеешь», — так он сказал.

Но какой именно выбор станет роковым?

С этим неразрешенным вопросом я снова лег в постель. Сон казался серьезным, а послание — важным, но сейчас раннее утро, и я всё еще сонный после поездки. С этими мыслями я снова погрузился в глубокий сон.

С момента моей отставки с поста злодея прошло три недели.

---

После ухода на покой мы всей группой «Эгострим» отправились в заграничное турне. На самом деле мы проводили больше времени на горячих источниках, у бассейнов, в аквапарках и на пляжах, чем у достопримечательностей. Если подумать, нас везде окружала вода. Хм.

В любом случае, я отлично провел время. Этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя лучше после расставания со Стардаст.

Со Ын, Су Бин, Ха Юль, Ча Юн, Чхве Се-хи, господин Десик, Со Джайон, Шин Рён и Ариэль — все путешествовали со мной.

Вообще-то, ехать за границу сейчас — не самая лучшая идея, ведь безопасность там гораздо хуже, чем в Корее. Злодеев становится всё больше, и шансы попасть в заварушку крайне высоки. Но потом я вспомнил, что главные злодеи — это мы, и мы настолько сильны, что это не проблема. На всякий случай мы летали на частном самолете, который мне одолжили, чтобы всё прошло гладко.

К тому же, это была последняя возможность попутешествовать. Сейчас мы находимся в середине третьей части оригинала. В обычных условиях это было бы время хаоса: бесчинствующие монстры Собора, Исполнитель Желаний, который начинает с ними сотрудничать, Белая Ведьма Со Ын...

Однако я остановил Собор, Со Ын теперь на моей стороне, а финального босса, Исполнителя Желаний, я прикончил заранее. Как ни странно, сейчас наступило довольно тихое затишье, потому что я обо всём позаботился. Конечно, впереди еще много дел, включая непростую задачу по обольщению Селесты, но, учитывая, что с началом четвертой части мир снова полетит в тартарары, сейчас — идеальное время для отдыха.

Так что да. Будем наслаждаться моментом. С этой мыслью я вышел из комнаты. Теплый солнечный свет заливал коридор. Утреннее солнце, витамин D... Еще со времен прошлой жизни тепло лучей на коже всегда поднимало мне настроение.

Зайдя в гостиную, я увидел картину маслом.

— Уф...

На диване лежала Со Ын, а Ын Воль обнимала её сзади, как плюшевую игрушку. В руках Со Ын сама Ын Воль спала мертвым сном, зажмурив глаза.

— ...

Я улыбнулся — до чего же мило они смотрелись. Хотя обе стали заметно выше, чем раньше, наблюдать за тем, как две девчонки спят в обнимку, было трогательно. Но если Со Ын никогда не была «жаворонком», то что с Ын Воль? Это на неё не похоже.

Я посмотрел на Ын Воль: черные волосы убраны, бледное лицо абсолютно неподвижно.

— У-ух... А... Ты уже проснулся? — Со Ын протерла глаза и приподнялась, всё еще выглядя сонной.

Я погладил её по голове и спросил:

— Эй, Со Ын, хорошо спалось? Что с Ын Воль? Спит так, будто её пушкой не разбудишь.

— Хм... А, точно. — Со Ын хихикнула и пояснила: — Это всё из-за того, что она вчера в игру заигралась.

— В игру?

Ын Воль обычно не играет в игры. В нашем доме этим промышляют Со Ын и Чхве Се-хи. Со Ын начала объяснять, что произошло. Оказывается, вчера вечером они играли в настолку вроде шахмат, и Ын Воль постоянно проигрывала. Она так раззадорилась, что пыталась отыграться до самого рассвета. В итоге Со Ын ушла спать, а Ын Воль всю ночь изучала стратегии, как победить. И результат — вот эта «тушка» на диване.

Хм. Ын Воль оказалась той еще азартной натурой. Пока я с удивлением разглядывал спящую в своем одеянии жрицы Ын Воль, Со Ын завозилась на диване и весело произнесла:

— В общем, Да Ин, это даже к лучшему. Давай сегодня проведем время вместе?

— А? Да, конечно, давай.

— Эй, Пэк Ын Воль, ты слышала Да Ина? Он идет тусоваться с нами!

— М-м-м...

— Это было «да»?

Со Ын заливисто рассмеялась и начала трясти подругу, но Ын Воль лишь издала нечленораздельный звук, не открывая глаз. Тогда Со Ын вскочила с дивана, потянулась и уверенно заявила:

— Ну тогда, Да Ин, идем в подвал!

— Ладно.

И вот мы с Со Ын отправились в наше маленькое приключение... в подвал.

---

— Давай, я покажу тебе новую комнату, которую я сделала.

Подвал особняка Эгострима — место под домом где-то в Сеуле, технически соединенное только телепортом. Мы спустились туда, где когда-то было наше первое убежище. Со Ын шла рядом, без умолку болтая.

Я вспомнил старые времена, когда она была на две головы ниже. Мы точно так же гуляли здесь, когда только появилась Су Бин. Не верится, что она была такой крохой. Если бы всё шло по оригиналу, она бы сейчас вовсю разрушала Корею. Глядя на неё, я почувствовал прилив нежности.

В какой-то момент Со Ын ухмыльнулась, схватила меня за руку и указала на дверь:

— Да Ин, нам сюда.

Она завела меня в комнату мечты. Посреди — огромное мягкое кресло-мешок, на стене напротив — гигантский монитор, как в кинотеатре. Снизу — куча игровых консолей, а вдоль стен — полки, забитые комиксами. Настоящий рай для домоседа.

— Ну как, Да Ин? Я тебе это еще не показывала. Мой личный рай! — Со Ын, утопая в безразмерном худи, довольно улыбнулась.

— Круто. Тут даже уютнее, чем в манга-кафе. Зайдешь — и не захочешь выходить.

— Хе-хе. Нравится?

— Ага.

— Тогда садись!

Со Ын потянула меня за руку, и я буквально провалился в огромное кресло-мешок. Оно было таким мягким, что меня в нем будто засосало. По инерции я схватил комикс с полки сзади, увидел пометку «18+», быстро вернул его на место и выудил обычную книжку с нижней полки.

— О-о-ох... Хорошо-то как.

— А я о чем? — Со Ын уселась в соседнее кресло и включила монитор. — Сидеть тут и смотреть это — просто блаженство.

— И что там? — с любопытством спросил я.

Со Ын, чьи серебристые волосы теперь стали чуть длиннее, лукаво улыбнулась и указала вперед. Из колонок полилась успокаивающая классика, а на огромном экране появилось...

**

=[Официальное фан-кафе Эгострима «Мангодан»]=

(В данный момент популярное кафе №1 в реальном времени)

> [Объявления]

> [Популярные посты]

> [— Мангостик, пожалуйста, вернись, вернись, вернись!]

> [— Плевать на тех идиотов, которые не умеют наслаждаться жизнью, ха-ха!]

> [— Честно говоря, если ты «отбитый манго», который до сих пор верит, что он вернется завтра — это нормально. Я первый в очереди, ха-ха!]

> [— Я сделал мемориальный алтарь для фан-кафе.]

> [— Ушел полтора месяца назад, а мы всё еще фан-кафе №1, ахахаха!]

> [— «Если ты придешь в четыре часа, я буду счастлив уже с трех»]

> [— Коллекция лучших моментов Эго из тех времен.jpg (плачу)]

> [— Теневой Ходок  [— Моя теория: менеджер фан-кафе Стардаст = Эгостик?]

> [— Срочно: петиция за возвращение Манго набрала 1 миллион подписей!]

> **

— ...

На огромном мониторе красовалась страница моего фан-кафе. У меня закружилась голова от того, что вместо кино я вынужден смотреть на интернет-сообщество. Я зажмурился, а Со Ын весело спросила:

— Ну как, Да Ин? Разве не весело?

У меня появилось предчувствие, что сегодняшний денек легким не будет. Наблюдать за собственным фан-кафе — это та еще пытка.

---

----------

Глава 341

Глава 341:

Эгостик.

Если задуматься, я уже довольно долго выступаю в роли злодея под этим прозвищем. Прошло почти пять лет... Немалый срок.

На самом деле, это действительно долго. Изначально этот мир не был рассчитан на то, что злодей будет активничать годами. Обычно, как только герой ловит его, карьера заканчивается.

Особенно во вселенной «Стардаст!», где инфляция силы просто зашкаливает. Большинство злодеев из первых глав комикса были вытеснены последующими врагами и ростом мощи самой Стардаст. Например, Человек-Крокодил, злодей А-класса, который казался невероятно сильным в начале моей карьеры — сейчас он и в подметки не годится нашему Хало, стреляющему ангельскими лучами смерти.

В общем, злодею редко удается так долго оставаться на свободе. Конечно, в оригинале были по-настоящему хитрые и злые типы, которых не могли поймать годами, но я разобрался с ними заранее. Оружейник, Создатель Крика и им подобные — все они нейтрализованы.

Суть в том, что я оказался единственным злодеем в этом мире, который продержался так долго. И, как выяснилось, немало людей теперь оплакивают мой уход.

[«Я думаю, это будет мой последний теракт. Я думаю, это будет мой последний теракт...»]

[«Я думаю, это будет моим последним развлечением. Ты уже совсем взрослая, тебе больше не нужно играть со мной. Скорее всего, в будущем я больше не буду обращаться к тебе. Прощай, Стардаст».]

=[Комментарии]=

[— Это неправда это неправда это неправда это неправда]

[— Режим коллективного ПТСР ВКЛ]

[— Блин, кто те придурки, которые залайкали этот пост?]

[— Почему это дерьмо в топе?]

[— Когда я впервые это услышал, у меня сердце упало. И ведь он сказал это только Стардаст, а не зрителям...]

[— Он бросил «Мангодан»!!!]

[— Манго, который до конца был предан своей любви к Стардаст... А потом бросил и её тоже.]

[— Прошло уже три недели, да? Дайте пару месяцев, и все об этом забудут. Кто такой Эгостик?]

[— Интервалы терактов Эгостика обычно составляли 3+ месяца, так что все привыкли ждать.]

[— Я же говорю, Мангостик уже всё разрушил.]

[— Проблема в том, что он не придет и через три месяца.]

[]

Людей, сожалеющих о моей отставке, было... ну, скажем так, многовато. Посты в фан-кафе напоминали стадии принятия горя. Сначала отрицание ухода, потом гнев, затем попытки торговаться («может, хоть один теракт в полгода?»), и, наконец, депрессия.

Проблема в том, что как только они вроде бы принимали это, всё начиналось по новой. Ребята, ну серьезно, возьмите себя в руки.

Конечно, у моей отставки был и неожиданный плюс. Многие перестали считать меня каким-то «скрытым героем S-класса» и наконец признали во мне настоящего злодея!

[Эгостик

----------

Глава 342

Глава 342:

После того как Эгостик ушел на покой, Стардаст, на первый взгляд, почти не изменилась.

Да. Чисто внешне.

— Умри.

— Ква-а-а!

Ква-га-га! Ба-бах!

В центре Сеула объявился очередной злодей, устроивший теракт. Стардаст рванула к месту происшествия, мгновенно схватила его за горло и впечатала в стену здания. Затем она обрушила на него всю свою мощь.

— Угх... кха...

Тело злодея буквально вдавило в бетон; он тут же потерял сознание.

— Тц.

Она опустила на него холодный взгляд и небрежно бросила на землю. Покончив с врагом, она с бесстрастным лицом связалась с Ассоциацией.

— Злодей S-класса, Знающая Обезьяна, нейтрализован. Пожалуйста, пришлите группу зачистки.

[— Да-да, конечно! Поняли вас!]

— Пшик.

На этом разговор закончился. Она снова поднялась в небо, молча обводя взглядом руины в центре города, и вдруг замерла.

Стардаст не изменилась внешне. Вот только в её расправах над злодеями стало на порядок меньше милосердия и гораздо больше неоправданной жестокости. Сама того не осознавая, Стардаст стала холоднее к тем, кто устраивал теракты, по одной простой причине.

«Нет, это не ты».

Каждый раз, когда ей сообщали о новом теракте, в глубине души вспыхивала крошечная искра надежды. Но когда она слышала имя злодея — имя, не имевшее никакого отношения к Эгостику, — горечь, гнев и разочарование в духе «я так и знала» заставляли её впадать в отчаяние. Весь этот стресс она вымещала на других, «неправильных» злодеях.

— ...

«Зачем вы тратите моё время?»

Вид Стардаст, летящей с потухшим взором, наводил такой ужас, что любой другой преступник предпочел бы сдаться заранее.

Вернувшись в Ассоциацию, она уселась в кабинете и застучала по клавишам ноутбука. С виду спокойная, внутри она была во власти эмоционального вихря. И почти все её мысли, разумеется, были об Эгостике.

«Если бы я не была такой холодной в нашу последнюю встречу, он бы остался?»

— Ненависть к себе и сожаление.

«Это несправедливо. Как он мог так быстро уйти?»

— Обида на Эгостика.

«Эгостик... Хм. Нельзя плакать в офисе».

— Печаль.

«Всё же я уверена, он всё еще думает обо мне. По крайней мере... он жив».

— Торг.

«Да. Это же хорошо, что злодей S-класса ушел. Мне на него плевать. Уверена, это чувство скоро пройдет, а?»

— Финальная «победа» над здравым смыслом.

Таково было её обычное состояние в последнее время. Шторм эмоций, который затихал к вечеру лишь для того, чтобы с новой силой вспыхнуть на следующее утро. Сегодня всё вроде бы закончилось самоуспокоением.

Конечно, человек, которому «плевать» на Эгостика, первым же делом вбил его имя в поисковик, как только открыл браузер. И вот, листая ленту...

— А?

Внезапно она увидела пост и оцепенела.

[[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] Эгостик начал теракты за рубежом с новой героиней! Это было не увольнение, а просто разрыв со Стардаст?]

У неё в голове всё померкло. О чем они вообще? Эгостик... нет, это не может быть правдой, не может...

Несмотря на эти мысли, она дрожащей рукой кликнула по ссылке. И первым, что она увидела внутри поста, было... фото белого робота с рукой на голове.

[— Что за хрень?!]

[— Автор, ты где живешь? Я тебе подарок пришлю, адрес диктуй.]

[— Залетел сразу, как увидел заголовок, но... а-а-а-а!]

[— Стардаст ненавидит этот пост.]

[— Нет, ну а че, лайков много, значит правда! Почему вы это лайкаете?!]

[— Правильно... не мне же одному попадаться на этот байт.]

[— Но если честно, Эгостик сказал, что не будет играть со Стардаст, а не то, что он бросает теракты. Так что звучит правдоподобно.]

[— Лол.]

— ...

Крах!

— Стардаст, что случилось?! — крикнул сотрудник из коридора, услышав грохот.

— А, ничего, не заходите! — выпалила Стардаст, в ярости ударив по столу.

«Ха... Они действительно плохие люди. Как можно над этим шутить?» — пробормотала она, откинувшись на спинку кресла и прикрыв рукой покрасневшие глаза.

На мгновение её желудок скрутило от одной мысли, что Эгостик может бросить её и уйти к другой героине. Она даже не знала, как бы отреагировала, случись это на самом деле.

— Эгостик... — прошептала она его имя.

И снова шторм. Она впервые осознала, насколько сильно он ей дорог. Почему она не была честна с собой раньше? Если бы только... если бы...

Стардаст, утопающая в самобичевании, не понимала одного. Прошло всего три недели. Еще даже не наступил трехмесячный порог — предел, после которого тело привыкает к жизни без него.

Вздохнув, она решила, что нельзя вечно вариться в этом в одиночку. Может, спросить совета у друзей? Она пролистала контакты. Ким Джайон... Теневой Ходок. Он недавно решил жениться на своей девушке. Она давно с ним не общалась.

«Попробую встретиться с Соль-а и Джайон-хёном».

Стардаст вертела телефон в руках. Может, они помогут ей разобраться в чувствах?

---

~ Обычный жилой дом ~

Внутри сидел мужчина с темными волосами и банкой пива в руке. Ким Джайон, он же Теневой Ходок, герой А-класса и страж ночи. Он со смешанными чувствами смотрел новости.

[— Прошло больше месяца с момента отставки Эгостика. С тех пор уровень терроризма в Корее...]

— Эгостик... — горько пробормотал он.

Для новостей уход Эгостика был просто горячей сплетней. Но Теневой Ходок «знал» правду.

— Ха-ха, никто не знает, кроме меня.

О настоящей причине ухода злодея S-класса, потрясшего всю страну.

— Он... он был истинным героем.

Да. Герой, который прятался в тени под маской, защищая Корею. Джайон был уверен, что Эгостик лишь притворялся злодеем, чтобы спасти мир. И была лишь одна причина, по которой он ушел.

— Эгостик... потому что его время на исходе.

Теневой Ходок пробормотал ту «правду», в которую свято верил. Единственный человек в мире, который «знал», что темный герой — по сути, живой мертвец.

Он ведь видел это раньше: как Эгостик кашлял кровью и пытался это скрыть. Цепочка логических (по его мнению) выводов привела Джайона к однозначному ответу: Эгостику осталось жить считанные дни. Перед смертью он решил отдать всё, что у него есть, на службу стране.

С тех пор Ходок следил за каждым его шагом с благоговением. Он часто напоминал себе перестать ныть и выполнять свой долг, глядя на пример этого человека. И вот, финал. Его уход на покой... скорее всего, означает, что жить ему осталось всего ничего.

— Ха-а...

Небеса несправедливы, забирая такого праведного человека так рано.

«Но не волнуйся, Эгостик. Когда тебя не станет, я возьму всё на себя. Я раскрою правду и восстановлю твою честь перед всем миром. Это меньшее, что я могу сделать».

С этими мыслями Джайон вздрогнул от звонка телефона. Неужели Сук Хи? Вчера она строго-настрого запретила ему пить. Он в панике схватил трубку, но, увидев имя, облегченно выдохнул.

— А... Стардаст.

Давно не общались. Он ответил на звонок. После короткого приветствия Стардаст попросила о встрече, и он согласился.

Пока они договаривались, Ходок размышлял:

«Раз уж Стардаст была его главным врагом, я должен воспользоваться случаем и рассказать ей всю правду, пока не поздно. О том, что Эгостик умирает... это печально, но она должна знать».

---

----------

Глава 343

Глава 343:

Сумерки, солнце медленно клонится к закату.

Мужчина с глубокими темными кругами под глазами махнул рукой из глубины ресторана.

— Эй, Стардаст! Сюда.

— Ким Джайон.

Ким Джайон, он же Теневой Ходок.

К нему подошла женщина в гражданском, с волосами цвета блонд. Её звали Шин Хару, но миру она была известна как героиня Стардаст. Этим ранним вечером два героя встретились в баре впервые за долгое время.

— А где Соль-а?

— Оу. Она не смогла прийти.

— Что ж, ясно.

Шин Хару небрежно ответила и заняла свое место. Теневой Ходок покачал головой, но спорить не стал. Сегодняшнюю встречу организовала сама Стардаст. Джайон пришел лишь по её просьбе, чтобы просто поболтать.

— А вообще, сто лет не виделись.

— Это точно.

Шин Хару кивнула. Оба они были героями, но их пути пересекались редко. Теневой Ходок практически неуязвим ночью, поэтому активен только в темное время суток, в то время как Стардаст работает днем и отдыхает ночью. Учитывая, что Джайон днем спит, шансов столкнуться у них было крайне мало.

— В любом случае, слышал, ты женишься. Поздравляю.

Джайон был благодарен за простое поздравление. Его лицо выглядело измученным, но в уголках губ заиграла улыбка.

— Давай что-нибудь закажем.

Пока они выбирали еду, Ким Джайон украдкой изучал лицо Стардаст.

«Выглядишь неплохо, верно?»

Он беспокоился о её состоянии. В Ассоциации ходили слухи, что она в последнее время сама не своя, но сейчас она выглядела лучше, чем он ожидал.

«Но почему она позвала меня спустя столько времени? Её что-то гложет?»

Он согласился на встречу только по одной причине: хотел выслушать её и помочь справиться с проблемами, если они есть.

Собственно, он попал в точку. Вот только проблема заключалась в... консультации по отношениям.

Да. Шин Хару рассуждала логично: если парень женится, он наверняка сможет дать совет с мужской точки зрения. О том, как, ну... помириться с Эгостиком.

Какое-то время они обсуждали общие темы.

— За границей сейчас тяжко...

— Ага. Количество злодеев растет, героев всё меньше. Глава Ассоциации говорит, что наше руководство в бешенстве — все хотят «одолжить» нас на время.

— Серьезно?

— Угу. Честно говоря, с нашей силой мы сейчас на пике. Нескромно звучит, но ночью я неплохо справляюсь. А ты вообще S-класс, номер один в мировом рейтинге.

— И что в итоге?

— Да ничего. Нам бы Корею удержать, не до поездок. После нашего поколения героев А-класса почти не прибавилось.

Они говорили о мировых проблемах, а затем перешли на личное. Джайон рассказал свою историю любви. Он не понимал, почему Стардаст, никогда не проявлявшая интереса к таким вещам, вдруг стала так любопытна, но всё же выложил правду. О том, как встретил будущую невесту, Сук Хи, на крыше компании после ночного рейда: она курила, опершись на перила, и он, поддавшись импульсу, заговорил с ней. Она просто жаловалась на стресс на работе, не обращая внимания на его геройский статус... С тех пор после каждого теракта он прилетал на ту крышу, и она всегда была там.

Стардаст слушала очень внимательно, изредка задавая вопросы о том, как именно девушка проявляла инициативу. Наконец, улучив момент, она произнесла:

— Ах да... и тот злодей S-класса, Эгостик. Он ведь ушел на покой, верно?

Тема естественным образом перешла к нему.

«Оп-ля».

Сделав глоток напитка, Стардаст мысленно ликовала. Теперь, когда разговор зашел об Эгостике, она скажет, что он не такой уж плохой, и если реакция Джайона будет положительной, она признается в своих чувствах и попросит совета...

Её заготовленная речь была идеальной, но ответ Джайона...

— Эх... Эгостик.

Теневой Ходок тяжело вздохнул, и у Хару отвисла челюсть.

— Эгостик. Точно, злодей S-класса. Твой заклятый враг, да?

— Э-э... да.

Она начала резать стейк, а Джайон заговорил тихим, полным «горькой правды» тоном:

— Его время на исходе.

— ...

Рука Стардаст, державшая нож, замерла. Джайон, глядя в свою тарелку, не заметил её реакции.

— Честно, не знаю, что ты об этом думаешь, но я не считаю Эгостика плохим парнем. Не могу сказать больше — мужской кодекс чести и всё такое — но это трагедия. Похоже, он доживает последние дни. Ха-ха... почему небеса всегда забирают лучших?

Джайон поднял голову и вздохнул.

— Хм?

Он посмотрел на застывшую Стардаст и нахмурился.

«Странно. Неужели она, будучи рядом с ним годами, ничего не заметила? Даже я, видевший его всего пару раз, сразу всё понял».

Убежденный в собственной правоте, Джайон даже немного возмутился слепоте Стардаст. Наверное, она просто слишком его ненавидела и хотела лично арестовать, а не чтобы он «исчез» сам по себе.

Стардаст смотрела на него пустыми глазами. Её голос дрожал:

— Что... что ты имеешь в виду?

— А?

— Время... Эгостик?

Её лицо стало мертвенно-бледным. Джайон, снова погрузившись в свои фантазии о благородном мученике, продолжил:

— Разве ты не видела, Стардаст? Он ведь кашлял кровью каждый божий день.

— Погоди... Ах.

Взгляд Стардаст остекленел, словно она что-то осознала (или придумала себе оправдание для его ухода). Джайон же, совершенно не опираясь на логику или факты, несся на волнах своего вдохновения:

— Тьма внутри него... Ему, должно быть, было так тяжело сражаться, умирая. Он может быть злодеем в глазах мира, Стардаст, но когда я думаю о том, сколько он сделал для планеты, имея такое больное тело... я плачу. Буквально рыдаю.

— Нет... нет, нет, не может быть...

— Он просил меня хранить это в тайне. Увы... какая благородная жертва.

У Стардаст началась паника. Она не заметила, как по щекам потекли слезы.

Джайон говорил так убедительно, с такой хрипотцой в голосе, что даже если бы сам Эгостик стоял рядом, он бы на секунду поверил, что умирает.

— В общем, я к тому, что он ушел на покой, потому что жить ему осталось всего ничего... Постой. Стардаст?

Джайон наконец заметил, в каком она состоянии.

— Нет... не может быть... не может... А-а-а... — она начала беззвучно рыдать, дрожа всем телом.

— Стардаст?

— Что же я наделала... что я натворила... А-ах!

И тут Стардаст прорвало.

— Хнык!

БА-БАХ!

Почти разнеся стол в щепки, она вскочила и, рыдая в голос, вылетела прямо в окно, мгновенно скрывшись в ночном небе.

— ...?

Ким Джайон остался один. Моргнув, он дожевал кусок стейка. В этот момент зазвонил телефон — Ли Соль-а.

— Алло?

[— Привет, Джайон. Ну как всё прошло? Вы еще сидите?]

— Эм, нет. Шин Хару ушла первой.

[— Да? Ну и как? Ты выслушал её, подбодрил?]

— Ну-у...

Вспомнив, как Стардаст с плачем вынесла оконную раму и улетела в неизвестном направлении, Джайон ответил спокойным, философским голосом:

— Думаю, нам конец.

[— А?]

---

С того дня, как Стардаст услышала от Теневого Ходока о «смертельной болезни» Эгостика, прошло три месяца.

За всё это время Эгостика никто не видел.

---

----------

Глава 344

Глава 344:

Прошло почти четыре месяца с тех пор, как я ушел на покой. И я начинаю осознавать: ах, эта история близится к финалу.

Мир становится всё более хаотичным, даже если это не бросается в глаза. Самое заметное — растет число одаренных. Это дурной знак, ведь это означает, что сила Бога Солнца крепнет. Это станет еще очевиднее в четвертой части — кульминационной и финальной главе, до которой еще есть время.

Именно тогда все герои и злодеи совершат качественный скачок в силе. Да. Это серьезное дерьмо.

Причина, по которой Стардаст была непревзойденно сильным протагонистом, заключалась не только в том, что её мощь Звезды могла подавить мощь Солнца. Главное — её способность к бесконечному одиночному росту. Большинство сильных мира сего черпают силы от Бога Солнца — особые способности, воплощающие их мечты. Но есть и те, кто получил дары от других богов.

Ын Воль получила дополнительные силы от Бога Луны. Те же, кто наделен мощью Бога Звезд — это Стардаст (главная героиня этой манги), Экс Машина (ныне покойный) и я. Как видите, у всех троих механизмы силы отличаются от «солнечных».

Стардаст — естественный враг адептов Солнца, она в разы сильнее в бою против них. Её способности постоянно растут, плюс у неё есть «шестое чувство», граничащее с предвидением.

Экс Машина был единственным человеком в мире, способным поворачивать время вспять. Его присутствие не раз спасало мир от уничтожения. Теперь, когда его нет, я разгребаю этот бардак вместо него.

Ну а я... Что ж, особенность моей способности в том, что каждое использование дает определенную отдачу. Это секрет, но, похоже, это сокращает мой срок жизни... хм. Но почему моя собственная жизнь — это риск? Допустим, моя способность — это предсказание будущего через знание оригинала.

В любом случае, такой бурный рост сил был уникальной чертой Стардаст. Однако, словно в насмешку, начиная с четвертой части, силы всех обладателей способностей постепенно начнут зашкаливать.

Конечно, я — исключение, так как мои силы исходят от Бога Звезд. С того самого дня, как я попал в этот мир, я только и делал, что телепортировался и блевал от перегрузок.

Вот почему я был так одержим расширением круга союзников. Именно поэтому я завербовал Со Ын и Су Бин. Даже если я сам слаб, наличие сильных людей рядом в конечном итоге станет моей силой. Я вложил всю душу в создание своей команды — Эгострим.

Я просчитал всё: от порядка наших встреч до выбора момента. Я продумал их характеры, как с ними сблизиться, как заставить их доверять мне и следовать за мной — всегда. Я долго размышлял, как сделать так, чтобы они никогда меня не предали.

Я очень тщательно подбирал кадры. В результате я потерял несколько надежных коллег-мужчин, но это была необходимая жертва. Вместо этого я перевел их в PMC «Yuseong Group» и Ego Squad. В конце концов, после всех трудов я получил то, что хотел: группу верных соратников, которые никогда не предадут.

Поэтому я с самого начала поселил всех в одном доме. Чтобы создать семейную атмосферу. Ведь свои не предают. И поэтому я был счастлив принимать привязанность моих коллег.

...

О чем я только думал?

Да. Я медленно вижу конец истории, которую рассказывал. Я порвал со Стардаст, и теперь мне нужно приложить все усилия, чтобы завоевать Селесту. Нужно вывести эти отношения на новый уровень.

Всё это я сделал, чтобы спасти Стардаст и спасти мир.

Да. Спасти Стардаст. Пусть даже я больше никогда её не встречу.

— ...

~ Ночь. Гостиная моего дома ~

Я сидел на диване, погруженный в раздумья. Мои мысли напоминали поток сознания, но суть была одна. В последнее время мне было немного... тоскливо. Не то чтобы депрессия, скорее какое-то чувство пустоты.

Может, потому что вся моя жизнь в этом мире была зациклена на Стардаст, а теперь, когда я ушел на покой, стало пусто.

— ...

После того как я провалился в этот мир по воле Бога Звезд, я блуждал три года. Я спрашивал себя: почему я должен спасать этот мир? Почему именно я? Почему я должен был потерять семью, друзей и оказаться здесь? Я был в таком отчаянии, что каждый день заливал горе алкоголем.

Пока в один прекрасный день... именно Стардаст дала мне шанс снова начать жить.

«Да. Пусть я умру, но в последний раз Стардаст будет на вершине. Спасение мира, как просила богиня — дело второе. Я буду жить так, как хочу».

Как ни крути, в моей прошлой жизни Стардаст была моей любимой героиней. Так всё началось, и так я пришел к сегодняшнему дню. Другими словами, моя вторая жизнь в этом мире была ради Стардаст и для неё. И мысль о том, что я больше её не увижу, отзывалась пустотой в груди.

Впрочем, это была не единственная проблема. Было кое-что поважнее: члены Эгострима изменились. С момента моего ухода на покой, если быть точным, они все вдруг стали... агрессивнее. Это меня смущало, ведь я мечтал об Эгостриме как о семье.

Для справки: самой агрессивной была Ариель, дочь Атласа.

«Да Ин... я скоро вернусь».

Атлас сказал, что пора возвращаться, так как он расширяет свои морские силы, и она снова ушла в море.

Конечно, у меня были и свои подозрения. Я знал, что девчонки из Эгострима в меня влюблены. Я сам к этому стремился в каком-то смысле. Просто в последнее время внимания стало как-то... слишком много.

И что самое важное... после разрыва со Стардаст я обнаружил, что у меня совсем плохо получается их отшивать.

Темная ночь, гостиная, залитая мягким оранжевым светом. Я сидел в прострации.

— Да Ин?

Ко мне подошла Су Бин, загадочно улыбаясь. На ней была черная ночная сорочка, в которой она обычно спала, и лишь тонкий кардиган сверху.

— А, Су Бин.

— Что ты делаешь один в такую рань?

Я посмотрел на неё и слабо улыбнулся. Она непринужденно присела рядом. Я отвел взгляд и уставился прямо перед собой, пробормотав:

— Да так... думал, что делать дальше.

— Хмм...

Она слушала, сидя совсем близко. Я буквально чувствовал её аромат лаванды. Стало неловко, я кашлянул и немного отодвинулся. Почему-то рядом с Су Бин я чувствую, что могу расслабиться. Не как с любящей женой... а как с любящей матерью? Нет, это звучит еще страннее. В общем, с ней мне не хочется прятать свои чувства.

Пока я об этом думал, Су Бин спокойно произнесла с доброй улыбкой:

— Тебя что-то беспокоит? Давай прикончим этого «финального босса», о котором ты говоришь. И будем жить долго и счастливо вместе со всеми.

— Ха-ха.

Я невольно криво усмехнулся. Долго и счастливо... Интересно, выживу ли я вообще после финальной главы. Учитывая силу финального босса и отведенную мне роль, я не мог этого представить.

— Опять ты за своё.

— Угх!

Су Бин внезапно протянула руки и обхватила мои щеки ладонями. Я запаниковал от холода её кожи и повернулся к ней. Она нежно улыбнулась.

— Да Ин, ты снова думаешь о чем-то мрачном, верно? Не надо, ты строишь слишком много негативных прогнозов.

— Нет... это не так.

— Сколько лет я с тобой, Да Ин? Я по одному твоему лицу вижу, о чем ты думаешь.

Она лучезарно улыбнулась, не убирая рук. Я не смог сдержать ответной улыбки.

— Да. Наверное, ты права.

— Вот и хорошо... И еще.

Она сделала паузу. С улыбкой, которая была ей совсем не свойственна, Су Бин спросила:

— Почему ты отсел, когда я села рядом?

— Что?

— Я тебе не нравлюсь, Да Ин?

— Что?! Нет, конечно, ты мне нравишься...

Я запаниковал, глядя на Су Бин, которая картинно захныкала.

— О...

Она внезапно подняла голову и приобняла меня за плечи. Полулежа на диване, она откинула мои каштановые волосы назад и хихикнула прямо перед моим лицом.

— Я просто шучу.

— Ха-ха.

— Но ты ведь знаешь, как ты мне нравишься.

— Ха-ха, конечно, мне тоже нравятся все участники Эгострима...

— Ты же понимаешь, что я имею в виду не *такую* симпатию?

Я смотрел на Су Бин, которая нависла надо мной, ярко улыбаясь. Я мог только потеть и глупо улыбаться в ответ. Как ни странно, я мог быть твердым с любой другой девушкой, но с Су Бин — особенно когда она улыбалась — я был бессилен.

Кстати, я ей нравлюсь.

Пока я пребывал в панике, она снова заговорила:

— Да Ин, хочешь, я открою тебе еще один секрет?

— Какой... какой еще секрет?

Она замолчала на мгновение, глядя мне прямо в глаза. В темной гостиной она прошептала свое признание:

— Это правда. Мы все тебя любим.

— Что?

Я всё еще пытался переварить услышанное. Су Бин, загибая пальцы, продолжала:

— Я, Джа-ён, Се-хи, Ын Воль, Со Ын, Ариель и Ха Юль. Ты нравишься нам всем как мужчина.

— Э-э... Ну... Да...

— И мы договорились, что не против быть с тобой все вместе. Нас не смутит, если будет кто-то еще.

— Что?!

Это какая-то первоапрельская шутка? Сейчас выскочат Со Ын и Джа-ён с хлопушками и закричат: «Вуаля! Это была скрытая камера!»? Я отчаянно надеялся на это.

— Что думаешь, Да Ин?

— Что? Я... я сейчас в таком замешательстве, что не знаю, что сказать...

— Фу-фу, я так и знала. Но это не важно.

Сказав это, Су Бин с такой чарующей улыбкой, какой я никогда раньше не видел, наклонилась к моему уху и прошептала:

— В любом случае, Да Ин теперь наш...

Она внезапно поцеловала меня в щеку. Затем, пожелав спокойной ночи, исчезла как ветерок, скрывая за длинными волосами покрасневшие уши.

Я остался один.

— М-да...

Я сел и решил, что пора спать. Проснусь — тогда и подумаю. Ха-ха. Я потер лоб. Больше всего меня пугало даже не это шокирующее признание... а то, что я почти принял его. Видимо, я совсем ослаб духом и телом.

Не знаю. Посплю, а там видно будет... Нужно сосредоточиться на подготовке к финальной главе. С этой мыслью я закалил свое сердце. В конце концов, всё это имеет смысл, только если я останусь жив.

Пора спать. Я лег в кровать и закрыл глаза. Сон пришел мгновенно.

В это же время в темной комнате Стардаст сидела одна на кровати, обхватив колени руками. У неё был меланхоличный вид.

— Эгостик...

Она сжимала в руке передатчик, который он оставил. Да. Ничего не изменится, если она будет просто сидеть. С этой мыслью она замерла, и в её голове внезапно всплыло слово: «трансляция».

---

---

----------

Глава 345

Глава 345:

Солнечный день. На крыше огромного здания Стардаст молча стояла перед камерой.

— Неужели всё должно быть именно так?

[???]

[Что это за трансляция?]

[Это же Стардаст?]

[Хм, важное объявление]

[Что это?]

[Ассоциация перехватила телерадиовещание?]

— Ах... Ладно.

Закончив с приготовлениями, Стардаст глубоко вздохнула и повернулась к камере.

— Здравствуйте всем. Я — Стардаст.

[?????]

[неееееееет]

[Эгостик ушел, Стардаст пришла]

[Что за чертовщина?]

[У Стардаст какой-то странный вайб]

[Вайб Стардаст пугает]

[У неё глаза пустые] [какого хрена] [какого хрена] [какого хрена] [какого хрена]

[Что вообще происходит?]

Эгостик исчез четыре месяца назад.

И пока она оплакивала его уход, откровение Теневого Ходока о том, что он может быть смертельно болен, окончательно опустошило Стардаст.

Поэтому она решила.

В последний раз. Я должна увидеть Эгостика. Убедиться, что с ним всё в порядке.

— Фух...

Стардаст стояла в мире, ставшем для неё черно-белым, вдыхала холодный воздух и думала о способах выманить Эгостика. Учитывая его натуру злодея — того, кто сделает всё ради защиты мира и явится, если что-то пойдет не так...

Если она устроит инцидент такого масштаба, он выйдет.

С этой решимостью она посмотрела в камеру мертвыми глазами и заговорила:

— Я вышла сюда по одной причине: чтобы воззвать к Эгостику.

— Эгостик. Немедленно явись сюда.

— Если ты не придешь, я обрушу здание под собой.

[????????]

[Это же Даст, в смысле?]

[Это Корея]

[Погнали, погнали~ (реально погнали)]

[Пробуждение S-класса злодея в S-классе герое]

[Стардаст, я не ослышался?]

[Что это вообще такое?]

[А это даже неплохо, неужели мы увидим Мангостика сегодня?]

[О, если подумать, то наверное?]

[Если так, то я лучше буду болеть за Стардаст]

[Я типа: «Что за чертовщина?»]

[Боже мой]

[Что за бред]

[Хм, сон (реальный сон)]

— Я даю тебе десять минут, и... Эгостик, я серьезно.

Глядя прямо в объектив, она произнесла это настолько серьезно, насколько могла.

А затем, мгновение спустя...

— ...

Стардаст тяжело сглотнула, глядя на темнеющее небо вдалеке.

Да, он шел. Она знала, что он придет. Но мысль о том, что она снова увидит его прямо перед собой, заставила её голову закружиться. Она гадала, правильный ли выбор сделала, был ли путь лучше.

Что, если он действительно болен?

Несмотря на тревогу, она ждала в тишине.

Наконец, наконец.

Наконец, наконец.

И когда он, наконец, явился...

Прежде чем она увидела его лицо.

— ?

Мир внезапно перевернулся с ног на голову.

— А!

В то же мгновение Стардаст открыла глаза.

— ...Что за?

Тр-р-р-р-р.

Рядом громко зазвенел будильник. Нащупав его правой рукой, она выключила сигнал, уставилась в потолок и вздохнула.

— Фух...

Стардаст осознала, что лежит в своей постели.

Ах. Это был сон.

— Ха-а...

Стиснув гудящую голову, она подошла к холодильнику и сделала глоток холодной воды. Опершись на дверцу, она соскользнула вниз и нерешительно села на пол. Её взгляд, впрочем, уже был остекленевшим.

Эгостик... он умирает. Он умирает. Он на последнем издыхании. Время на исходе. Эгостик — ходячий мертвец.

Когда она услышала слова Теневого Ходока, дни Стардаст с того момента превратились в ад. Не чей-то чужой. В ад, созданный ей самой. Что, если бы она знала раньше, что он при смерти? Каждый раз, когда она думала об этом, на глаза наворачивались слезы. Хотя сейчас слез уже не осталось — она всё выплакала.

— ...

Её чувства к Эгостику были сложными.

Он был злодеем. Злодеем, который провел десятки терактов и брал заложников... но столько же раз он помогал ей спасать страну и весь мир. Трудно было сказать: то ли злодей геройствует ради забавы, то ли герой забавляется терроризмом.

Поначалу Стардаст ненавидела Эгостика. В её характере было не знать пощады к злодеям. Её не волновала их предыстория, для них не было прощения. Злодей, причинивший вред, в любом случае преступник. Но шли годы, и её мысли начали меняться.

Видя то, что он делает. Задаваясь вопросом, действительно ли он, злодей, плохой человек. Устраивает террор, но никогда не вредит мирным жителям. Он вступает в игру в моменты кризиса, первым устраняя опасность.

Особенно то, как он появлялся в трудную минуту и помогал ей с улыбкой на лице, растопило закаленное сердце Стардаст. Он даже рисковал жизнью, чтобы защитить её. Когда никто другой не вступался за неё, он всегда был рядом, называя её своей.

Стардаст наконец открыла ему сердце. Сама того не замечая, она полюбила его. Ей уже было всё равно, что он злодей. Да, она не понимала смысла его терроризма, но если для него это вкус жизни... может быть... почему нет?

В любом случае, в сложившихся обстоятельствах она не могла этого вообразить.

Человек, который всегда улыбался, включал радио и «терроризировал» её. Чтобы он вдруг объявил об отставке и исчез в одночасье.

Хуже того...

«Я больше не буду тебе звонить».

С улыбкой он ясно дал понять, что звонков больше не будет. Он никогда больше её не увидит. И вот так Эгостик просто ушел.

В пучине великой утраты и отчаяния Стардаст поняла. Ах. Я ведь любила его... я действительно его любила. Но было слишком поздно.

Как брошенная любовница, Стардаст плакала каждую ночь перед сном, гадая, почему Эгостик оставил её. В остальное время она прочесывала интернет в поисках слухов о нём. Иногда, когда ей приходилось путешествовать по работе, она следовала инстинктам и искала его дом. Интуиция заводила её в самые глухие горы и выводила обратно.

И вот, в такой ситуации, Стардаст услышала нечто еще более шокирующее. Её коллега сказал, что Эгостик, возможно, умирает. Разум отрицал это, но выражение лица Теневого Ходока было настолько искренним, что она невольно поверила.

Теперь она сидела с мертвыми глазами, а её разум был полностью сломлен. «Что, если его болезнь — результат той атаки монстра, которую он принял на себя вместо меня давным-давно?»

Слезы снова подступили к глазам. Ей казалось, что это её вина в том, что Эгостик умирает. На самом деле, её терзали сомнения. Что, если в тот день, когда он управлял роботом, она не узнала его и избила слишком сильно, и именно поэтому он так заболел? Даже если нет... что, если он подорвал здоровье, помогая ей с самого начала? В конце концов, она не раз видела, как он харкал кровью.

Всякий раз, когда Стардаст думала об этом, она тихо плакала. Ведь какой бы закаленной героиней она ни была, в её сердце никогда не было такого места для кого-то другого. Мысль о том, что она могла причинить боль любимому человеку, была невыносима даже для самого сильного разума.

— Хм...

Ей было жаль саму себя: знать всё это и до сих пор не решиться пойти и найти Эгостика. Боясь, что он действительно мертв, она не могла заставить себя искать его, как в своих снах.

Она снова жалела. Если бы только она призналась ему раньше. Если бы она была с ним добрее, а не огрызалась, когда он всегда помогал ей. Если бы только она ценила время, проведенное с ним.

Подумав об этом, Стардаст вытерла слезы и встала.

— Нужно работать.

Да. Пока что — спасти еще одного человека. Это то, чего хотел бы Эгостик. С этой мыслью она встала, умылась и направилась в Ассоциацию.

В тот день все злодеи, с которыми она сталкивалась, падали с одного удара. Ведь отчаяние — это то, что делает героя сильнее.

---

— Стардаст в эти дни прямо в ударе, вернулась в строй?

Я кивнул, глядя в новостях на серию побед Стардаст с одного удара.

Хорошо. Ты справляешься и без меня. Так держать, Стардаст.

Я покачал головой и посмотрел на письмо в руке, хотя и почувствовал легкий укол разочарования.

Отлично. Почти пришло время для очередного Собора.

Поскольку 4-я часть не за горами, Собор важен как никогда. Особенно учитывая, что всё дело в завоевании Селесты, и я намерен сделать это красиво. Не знаю, получится ли, но неважно.

— И еще...

С этой мыслью я повернул голову к календарю и пробормотал:

— Это вот-вот случится.

Надеюсь, мне удастся увидеть Стардаст впервые за долгое время. Конечно, я постараюсь сразу сбежать, так что у нас не будет времени поговорить, если только она меня не поймает.

С этой мыслью я закрыл глаза.

---

----------

Глава 346

Глава 346:

Собор — альянс самых могущественных в мире злодеев S-класса, возглавляемый злодейкой номер один в мире, Селестой.

Этот межнациональный союз злодеев существует уже довольно давно. Учитывая, насколько каждый из них уникален и полон зла, собрать их всех в одном месте — задача не из легких. Конечно, всё это стало возможным только потому, что у присутствующих в этом зале есть хотя бы минимум здравого смысла. Это не просто злодеи S-класса, это люди, создавшие мощные силы, способные противостоять целым государствам. У каждого из них в подчинении множество других злодеев S-класса, и им нужно лидерство, чтобы держать их в узде. Именно поэтому они ведут диалог.

Так сильнейшие мировые злодеи S-класса собираются по странам под предводительством лидера мирового рейтинга. Несмотря на свое название, Собор до этого момента не проявлял особой активности. Они никогда не объединялись для терактов, а просто собирались, общались и расходились.

И на то была лишь одна причина.

Селеста, глава совета, объявила эти встречи «собраниями для обмена информацией». Поэтому до настоящего времени Собор никогда не выходил на передний план, оставаясь в тени. Именно поэтому в оригинальной истории они даже не упоминаются до 4-й части.

Однако с началом финальной главы всё меняется. В самом её начале Селеста берет на себя инициативу по организации встреч, и организация превращается в полноценную злодейскую структуру. Таким образом, Собор становится одним из финальных боссов в оригинальной игре.

«Так что отныне всё будет крутиться вокруг Собора».

И, к счастью, я был членом этого Собора. Это означало, что у меня было много возможностей пересечься с Селестой. И хотя мое убийство Исполнителя Желаний и кража ангела заставили её обратить на меня внимание, это было даже хорошо. Для наших отношений лучше, если она будет проявлять интерес, чем останется равнодушной.

Интересно, как она отреагирует сегодня?

С этой мыслью я отправился на встречу. Я вскрыл письмо и автоматически телепортировался в темный коридор. Пройдя по нему, я открыл дверь в конце, которая вела в белоснежный собор. Окружающие витражи излучали божественный свет, а в центре зала стоял большой круглый стол.

— Эгостик, сюда.

— Ты пришел, Эгостик.

Я сразу направился к тем, кто меня позвал: Катана, японский злодей, и Ли Сяофэн, китайский злодей. Наш Восточноазиатский альянс злодеев, а также Атлас, который в этот раз не смог прийти, — это те, кого я могу назвать своей фракцией внутри Собора.

Я сел между Ли Сяофэном и Катаной, чувствуя на себе взгляды других злодеев. Наверняка многим из них я очень любопытен. Я всё знаю, мне благоволит могущественный Атлас, в этот раз я привел с собой ангела, и даже Селеста, которая всегда была холодна и безразлична, кажется, проявляет ко мне интерес. Конечно, до этого момента я не особо общался с остальными, но теперь значимость Собора растет. Возможно, пришло время потихоньку начинать коммуникацию.

Кстати, Атлас сегодня не явился. Раз он связался с Ариель и сказал, что почти закончил с теми морскими монстрами, возможно, он придет в следующий раз. Пока я об этом размышлял, из глубины зала появилась Селеста.

— ...

С закрытыми глазами, с развевающимися длинными серебристыми волосами, она шла ко мне, облаченная в белое одеяние святой. С её ослепительно красивым лицом и грациозной походкой она сама казалась святой, спустившейся с небес, но присутствующие здесь знали, что она может изменить карту мира одним щелчком пальцев.

— Вижу, все в сборе, — произнесла она священным голосом, эхом разнесшимся по собору, и села во главе круглого стола. Затем она посмотрела в мою сторону. Повернув голову ко мне, она холодно заговорила: — Кстати, кажется, здесь есть один человек, который не является злодеем? Я уверена, что это собрание только для злодеев. Не этот ли человек заявлял, что уходит в отставку?

Она начала встречу, указав на меня. Все взгляды обратились в мою сторону. Когда она улыбнулась мне, и уголки её губ приподнялись, я улыбнулся в ответ.

— Ха-ха. Это, конечно же, блеф, чтобы успокоить противника. Разве это не стиль нашего брата-злодея — сказать такое, а потом ударить героя в спину? Всё настолько реалистично, что, кажется, я одурачил даже Селесту.

Я кивнул, подтверждая свои слова, и одновременно щелкнул пальцами. Позади меня вспыхнул яркий божественный свет. В тот же миг появилась наш ангел, Хало, расправив свои огромные крылья и обхватив руками мою шею. Оказавшись в полуобъятиях ангела, я злодейски улыбнулся, посмотрел Селесте прямо в глаза и сказал:

— И какой чудесный подарок даровал мне Бог.

— Конечно, я должен использовать его для террора, ха-ха.

С этими словами я снова щелкнул пальцами, и Хало исчезла так же быстро, как и появилась.

— ...Ох.

— Хм...

После моего «шоу с ангелом» за круглым столом поднялся шум. За исключением Селесты, я впервые показал Хало остальным, так что все были немного сбиты с толку, впервые увидев ангела. Они были ошеломлены божественностью, исходящей даже от её кожи.

А Селеста...

— ...

Её глаза были закрыты, и она выглядела спокойной, но я видел, что она напряжена. Конечно, она этого не показала, так что она в одной лиге со мной. Вот как поступает настоящий злодей.

— Хорошо. Тогда начнем собрание.

С этими словами она переключила внимание на повестку, взяв контроль над встречей. Я сидел в тишине, погруженный в мысли, чувствуя на себе взгляды окружающих. На самом деле мои реплики были просчитаны еще до появления Хало. Я заранее спланировал, как отреагирую, если Селеста попытается со мной спорить.

Я приказал Хало появиться именно в такой позе. В противном случае, учитывая, что в последнее время она учится готовить вместе с Су Бин, передо мной мог бы предстать ангел в фартуке, чего я никак не мог допустить. Селеста может сворачивать горы и раскалывать землю взмахом руки, и ангел — главная причина, по которой она не может меня тронуть. Если я, как я и утверждаю, избранник бога Солнца, то причинение мне вреда, скорее всего, навлечет его гнев. А как преданная последовательница бога Солнца, она предпочла бы не трогать меня, пока это возможно.

В общем, собрание продолжалось. Тем временем я думал о том, как бы мне завоевать Селесту. Время пролетело быстро, и не успел я опомниться, как встреча подошла к концу.

— Эгостик, мы пойдем первыми.

— Ладно. Идите.

Я проводил остальных членов Эгострима и остался стоять у круглого стола в тишине.

— ...

Селеста ничего не говорила, но мы остались одни после того, как все остальные, бросив на нас быстрые взгляды, исчезли. Наконец, когда мы остались вдвоем, Селеста показала свое истинное лицо и нахмурилась, глядя на меня.

— Ну и что ты тут стоишь? Я больше не хочу с тобой разговаривать, так что уходи.

Она говорила в такой суровой манере, но я лишь усмехнулся и подошел к ней ближе.

— Ха-ха, ну же, не будь такой букой.

— Стой!

Внезапно, что было ей несвойственно, Селеста запаниковала и вытянула руку вперед, останавливая меня.

*Дзынь.*

Я внезапно наткнулся на невидимую стену. Нет, что это такое?

— Что случилось?

— Не подходи ко мне, говори оттуда.

— Нет, серьезно? — выпалил я в недоумении. — Какой вред я могу тебе причинить, подойдя ближе, если ты можешь заставить меня исчезнуть одним взмахом руки?

— Неважно, просто стой где стоишь... — пробормотала она, глядя на меня своими золотыми глазами сквозь прищуренные веки, а её лицо слегка покраснело.

Что за чертовщина.

«Только попробуй меня поцеловать. Зверь...» — пробормотала она так тихо, что я не услышал бы, если бы не видел будущее.

— Я понял, но всё равно скажу: я нашел еще одно место, где находится наследие бога Солнца.

— Где?

Когда я это произнес, её настроение мгновенно стало серьезным. Как и подобает сияющей последовательнице бога Солнца, её взгляд изменился при упоминании его имени. Не смутившись переменой в её настроении, я улыбнулся и ответил:

— Ну, я не могу рассказать об этом много, так как для доступа туда требуется определенный триггер, о котором даже Селеста, святая бога Солнца, не знала.

— Ты умереть хочешь?

— Поэтому! Я буду твоим проводником. Конечно, если там будут другие люди, не являющиеся последователями бога Солнца, триггер может не сработать, так что пойдем только мы двоем.

— ...

Она колебалась, всё еще глядя на меня широко раскрытыми глазами. Затем её веки снова плотно сомкнулись, и она ответила:

— Ладно. Когда идем?

О да. Я поймал её на крючок.

---

----------

Глава 347

Глава 347:

Убедив Селесту отправиться со мной к месту нахождения артефакта бога Солнца, мы договорились встретиться в другой раз.

Я вернулся домой и в своей комнате занялся управлением фан-кафе Стардаст.

— Фух.

Давненько я этим не занимался. Я наводил порядок в своем фан-кафе: блокировал неадекватных пользователей и вывешивал хорошие посты в объявления. Я помнил, что в оригинале фан-кафе Стардаст в итоге превратилось в её анти-кафе, поэтому модерировал его максимально жестко.

[Да блин, владелец этого кафе в последнее время не в духе. < Вы реально собираетесь забанить меня на 7 дней только за эти слова? черт]

— Как ты смеешь материться в адрес Стардаст в моем кафе?

[Вы хотите забанить этого пользователя?]

[Заблокирован. Вы уверены, что хотите забанить этого пользователя?]

[Заблокирован]

С любым хейтом я разберусь сам.

— Не, ну в последнее время реально много придурков развелось.

С тех пор мне приходилось разбираться с ними десятки раз. Вот и сегодня я прогнал всех смутьянов, пытавшихся задеть Стардаст. Фух, еще один день, когда я спас свое маленькое кафе.

Лично я никогда не понимал людей, которые поливают грязью героев, особенно Стардаст. Они ведь каждый день рискуют жизнью, чтобы защитить граждан. Они ставят всё на кон, а вы их за это критикуете? Я знаю, что это клише в супергеройских комиксах, но это всё равно раздражает.

Особенно в этой [Стардаст!] автор явно обделил людей человеческим сердцем, изображая публику как тех, кто критикует Стардаст от начала и до конца. Это лишь подчеркивало благородство Стардаст, которая пытается защитить даже таких людей, но у меня от этого было ощущение, будто я съел сотню сладких картофелин разом.

По крайней мере, сейчас, благодаря моим усилиям, весь агр исчез, и остались в основном только фанаты. Стардаст наконец-то получает то уважение, которое заслуживает. Немногие оставшиеся баламуты... ну, пока что они забанены в моем фан-кафе.

Конечно, я не думаю, что Стардаст когда-нибудь узнает о том, что я сделал, но я горжусь собой. Я не против навсегда остаться в её памяти злодеем, лишь бы со Стардаст всё было в порядке.

— Кстати, Стардаст, как ты там поживаешь в последнее время? — подумал я про себя.

Внезапно заинтересовавшись, я зашел в топ постов и начал пролистывать их один за другим. В новостях я видел, что Стардаст выносит врагов с одного удара. В постах мне попадались её фотографии.

— Что не так со Стардаст в эти дни? — невольно и серьезно пробормотал я.

На самом деле, для других она мало чем отличалась от своего обычного состояния. Всё такая же холодная и стоическая, выбивающая всю дурь из злодеев. Но для меня, эксперта по Стардаст, всё было иначе. В ней скрыта усталость, которую трудно заметить, и аура поражения.

Что-то случилось? Что-то, чего я не знаю? Я ломал голову, пытаясь вспомнить, но в это время года не так много вещей могли довести Стардаст до стресса. Её старый однокурсник превратился в злодея? Еще нет. Мастер Оружия вырезал десятки тысяч жителей Сеула? Я остановил его прежде, чем он успел.

Я думал, что теперь, когда я в отставке, её жизнь станет более приятной и беззаботной. Что же со мной не так?

На мгновение я подумал спросить лучшую подругу Стардаст, Ли Соль, но вовремя остановился. Это звучало бы как вопрос брошенного бывшего о жизни своей экс-девушки. Верно. Если бы случилось что-то действительно серьезное, она бы сказала мне первой.

Если так, то что, черт возьми, с ней происходит? Что могло вызвать у неё такой стресс? С этой мыслью я пролистал фотографии Стардаст многомесячной давности.

Я понял несколько вещей. Во-первых, цвет её лица ухудшился примерно в то время, когда я ушел в отставку. И второе — последние три месяца она выглядела всё хуже и хуже. Как будто она совсем не спит.

Кстати, цвет лица ухудшился именно тогда, когда я ушел... Да ну. Она скучала по мне после моей отставки? Конечно нет. Может, она злится, что не смогла поймать меня собственными руками, или что-то еще? Что бы это ни было, я не уверен.

— Может, мне стоит встретиться с ней, хотя бы разок, — тихо подумал я.

Конечно, мне было немного неловко снова подкрадываться к ней после того крутого прощания, которое я устроил в прошлый раз, будто мы больше не увидимся. Ну... я сказал, что мне больше не на что указывать, а не то, что я никогда её не увижу. Это ведь не терроризм, просто случайный взгляд мельком, так что проблем быть не должно. У меня же нет ключа от трансляции.

— Ладно.

В конце Фазы 4, когда случится «то самое»... мне придется вмешаться и разобраться с этим. Я уверен, Стардаст будет там, так что мне просто нужно будет взглянуть на её лицо — одного быстрого взгляда хватит, чтобы многое понять.

В любом случае, чтобы жизнь Стардаст стала легче в будущем, всё сводилось к тому, как «приготовить и сварить» Селесту. Иметь на своей стороне одного из финальных боссов было бы огромным подспорьем. Особенно учитывая, что она величайшая прислужница бога Солнца, я понимал, насколько важно перетянуть Селесту на свою сторону.

Конечно, сделать это с кем-то, кто занимает первое место в мире и может убить меня щелчком пальцев, будет непросто. И всё же у меня была идея.

— Руины бога Солнца, которые мы собираемся посетить... Если я пойду туда...

Это определенно сблизит нас. Я сделаю всё для этого. Хорошо. Мы можем отправиться на этой же неделе. Я позвоню первым.

Когда я об этом размышлял...

*Дзынь.*

— Да Ин, ты там?

Хм. Немного вздрогнув от стука в дверь, я успокоился и ответил:

— Да, Су Бин.

— Я принесла тебе фрукты, поешь, пожалуйста.

Дверь открылась, и она вошла с тарелкой. Она лучезарно улыбнулась мне, а я неловко улыбнулся в ответ и взял тарелку.

— Да, спасибо.

— Хи-хи, Да Ин. Чем занимался?

— Ах. Ты же знаешь Селесту? Злодейка номер один. Я думал, что с ней делать...

— А-а-а...

Она улыбнулась моим словам и заговорила:

— Да Ин. Я только «за», но не думаешь ли ты, что тебе будет тяжеловато, если брать на себя слишком много...

— Что?

— Ничего, тогда удачи!

С этими словами она пожелала мне успеха и ушла. Когда Су Бин вышла, я вздохнул и снова сел.

— Ха-а...

После признания Су Бин в прошлый раз я оказался в довольно затруднительном положении во многих смыслах. Девушки уже общались между собой и становились всё ближе и ближе... Как долго я смогу продержаться? — думал я про себя в тишине. Натиск был интенсивным. Без шуток. Конечно, я стискиваю зубы, потому что сейчас даже не Фаза 4, но кто знает, что будет после.

На самом деле, я всё еще не забыл Стардаст, так что, может, мне стоит перешагнуть через это и что-то предпринять? Э-э, нет. Учитывая оригинальный сеттинг, я не уверен, что вообще останусь в живых после финальной главы.

Я продолжал поток своих мыслей. Потом тряхнул головой, встал и потянулся за мобильным телефоном. Да ладно. Сначала сделаю то, что должен. Сначала убедим Селесту, а там подумаем. С этой мыслью я немедленно связался с Селестой, чтобы назначить следующую встречу.

---

После ухода Эгостика, в центре молитвенного зала, сереброволосая святая Селеста, облаченная в свои ризы, благоговейно преклонила колени. Она оставалась в молитвенной позе, погруженная в раздумья.

Эгостик. Этот ублюдок, злодей S-класса из страны под названием Корея. И почему-то — слуга бога Солнца... Его выбрал ангел. И при этом он убил воинов бога Солнца. Она стиснула зубы при мысли о его наглом и бесстыдном поведении, но быстро успокоилась и начала рассуждать хладнокровно.

— Ха-а...

Почему-то рядом с ним она чувствовала себя ребенком. На самом деле, она этого не осознавала. И это было естественно. С тех пор как она в детстве пробудила силу бога Солнца, она всегда была на пике. С силой, способной управлять небом и землей, она возглавляла собственную фракцию и всегда стояла выше других. Большинство окружающих были либо богачами, либо теми, кто стоял «ниже» неё, кого она могла стереть с лица земли взмахом руки.

Это был практически первый раз в её жизни, когда она встретила кого-то, кого не могла убить. Раз уж он был избран богом Солнца, не было смысла применять против него силу. Конечно, она верит, что он как-то украл ангела, но... кто знает. Что, если он действительно избранник бога Солнца? И он знает о Солнце.

Разумеется, помимо этого, была еще одна причина опасаться его.

«Зверь...»

Образ, который она видела в пророчестве — она сама, целующая его. Образ своего будущего «я», который она увидела: она целует его, заставляя себя делать это, хотя и не хочет, и втайне принимает это, хотя говорит «нет»... Это шокировало её. Тело, которое она прежде всего отдала Солнцу... Она никогда не думала, что окажется в таких отношениях с мужчиной, тем более с ним?

«Никогда, ни за что».

Напоминала она себе. Никогда, никогда, никогда. Что бы он ни делал — никогда.

Как раз в тот момент, когда она принимала это решение, Эгостик сообщил ей, что нашел руины бога Солнца, и попросил о встрече. Она еще не знала, поднимаясь на ноги с лицом, полным решимости и холода... Что именно там это и произойдет.

---

----------

Глава 348

Глава 348:

На прошлом Соборе я пообещал Селесте, святой бога Солнца, что отведу её в руины бога Солнца, о которых она не знала.

Спустя несколько дней после той встречи я стоял посреди песчаной пустыни где-то в Америке.

...Было жарковато.

Пока я об этом думал, позади раздался прекрасный голос:

— ...Здесь?

В пустыне с бесконечными просторами оранжевого песка, под свирепым синим небом и палящим солнцем, Селеста — женщина с серебристыми волосами в белоснежном одеянии святой — выглядела таинственно и крайне чужеродно для этого пейзажа. Она повернулась ко мне, её глаза были широко раскрыты от изумления.

— Да, всё верно. Именно здесь находятся руины бога Солнца.

На мой улыбчивый ответ она холодно процедила, глядя на меня золотыми глазами из-под тонких век:

— Я, как святая, избранная самим богом Солнца, ничего не чувствую... Что ж, попробуй.

На её слова я мог только рассмеяться. Конечно, она ничего не чувствовала. Если бы чувствовала, давно бы уже их нашла. Это информация, которую можно получить, только обладая «знанием оригинала». С этой мыслью я улыбнулся, глядя на Селесту, стоящую посреди пустыни со скрещенными на груди руками.

Она выглядела как настоящая святая — стройная, окутанная аурой тайны. Я кожей чувствовал её силу и подавляющее могущество.

«...Аж мурашки по коже».

Я ощущал внутри неё колоссальную мощь, словно там бурлил неконтролируемый океан энергии. В мире много сильных людей и злодеев. Среди них Селеста — злодейка номер один в мировом рейтинге. Говорят, она способна раздвигать океаны, двигать континенты и изгибать небеса одним взмахом руки.

По правде говоря, люди точно не знают, в чем именно заключается её дар — просто она запредельно сильна. Она может телепортироваться, извергать пламя и делать что угодно в одиночку, поэтому некоторые просто полагают, что она обладает всеми силами сразу. Но я-то знаю секрет её способностей. Это то, что не было четко прописано в первоисточнике, но что фанаты вычислили по косвенным признакам.

Если вкратце:

«Способность воплощать сны в реальность».

Вот в чем сила Селесты. Умение использовать мощь своих сновидений наяву. Именно поэтому она всегда ходила с закрытыми глазами.

Звучит просто и невероятно мощно, но была одна загвоздка: она сама не знала, где предел этой силы. Поскольку эта способность была дана ей напрямую Богом — создателем паранормальных явлений этого мира, Селеста была финальным боссом среди людей в оригинальной истории. В конце концов, её силы сделали её сильнейшим злодеем в мире... Нет, она стала самой могущественной героиней. Она всё еще сильнее Стардаст, которая почти закончила свой рост, хотя Стардаст и эффективнее против способностей...

— Хм. Ты так и не нашел, где эти руины?

— Ха-ха, подожди минутку.

Вот почему она ведет себя так гордо и независимо. У неё абсолютная вера в свою мощь. ...Конечно, не знаю, сохранится ли эта вера сегодня. С этой мыслью я повернулся к земле, на которой стоял, и пробормотал слова:

*O\ sol\ sancte\ Aperi\ alveum\ qui\ lucet\ ad\ perdendum\ malum...*

Как только я произнес заклинание, песок под моими ногами начал приходить в движение. Спустя мгновение...

— ...Ну как. Как тебе это?

— .....

И вот так, прямо перед нами, посреди песчаной пустыни из ниоткуда возникла лестница, ведущая под землю. Глаза Селесты всё еще были закрыты, выражение лица не изменилось, но я почувствовал тень удивления. Она не ожидала, что здесь может быть что-то, чего она изначально не заметила.

— ...Хм. Что ж, ладно, веди.

Она говорила со мной холодно, будто ей всё равно. ...Конечно, она старалась так выглядеть, но в её взгляде читался неоспоримый интерес. Она фанатка бога Солнца, и я подозреваю, что у неё дома даже стоит его миниатюрная статуя.

— Хорошо, следуй за мной.

С этими словами я первым спустился по лестнице, а она пошла следом. В одном лишь одеянии святой она без тени сомнения входит в это подземелье. Она слишком сильна, чтобы думать, будто что-то здесь может причинить ей вред.

...И тогда.

Я усмехнулся и посмотрел на распашную дверь в конце лестницы — это и была моя цель. Эти руины особенные, и мой план — сблизиться с Селестой... Хотя сейчас она этого, конечно, не заметит.

— Ну же, заходим.

— Конечно. Посмотрим, что мы там найдем.

С этими словами мы с Селестой переступили порог, и в тот же миг обстановка вокруг нас изменилась.

— Хмм...

Внезапно мы оказались внутри руин с белыми стенами. Они выглядели древними, будто их построили в незапамятные времена, но при этом были священными. Всё было залито чистым белым светом. Я хихикнул, поворачиваясь к Селесте, которая озиралась по сторонам с широко открытыми глазами, развел руки в стороны и представился:

— Добро пожаловать, это Храм Забытого Бога Солнца.

— .....

Всё еще потеряв дар речи, она осматривалась. Спустя несколько мгновений Селеста со вздохом произнесла:

— ...Значит, это правда. Такой храм действительно был спрятан.

Она говорила, и в её глазах (которые теперь были открыты) появился несвойственный ей блеск. Она с огромным интересом разглядывала храм. Всё-таки она фанат бога Солнца до мозга костей.

— Интересно, в какую эпоху это было построено...

С этими словами она сделала шаг вперед. Внезапно внутри руин раздался магический звук.

*Бам!*

Светящаяся дверь, через которую мы вошли, внезапно исчезла, превратившись в обычную стену.

— ...Должно быть, сработала система защиты.

Увидев это, Селеста пробормотала это с совершенно спокойным лицом. Она ничуть не удивилась. Ну, с такой-то силой, чему тут удивляться? Сказав это, она сделала жест в сторону исчезнувшей двери... но ничего не произошло.

— ....?

Почуяв неладное, она снова указала рукой, но камни даже не шелохнулись.

— Погоди...!

— Гх...

Селеста пошатнулась, схватившись за голову, будто из неё что-то выбили. Затем она посмотрела на свои руки и пробормотала:

— А...

Я улыбнулся этой картине. Здесь, в Соединенных Штатах, в подземном храме бога Солнца. Особенность этого пространства в том, что внутри нейтрализуются все силы Солнца. В отличие от силовой камеры в подвале бывшей «Хан Ын Групп», это место, где сам бог Солнца запечатал свои силы, чтобы другие не могли ими воспользоваться.

Таким образом, каким бы могущественным ты ни был, внутри ты становишься обычным человеком. Конечно, мои силы не связаны с солнцем, так что мне было плевать.

— Я всё расчищу.

С этой мыслью я двинул рукой, продолжая улыбаться. Обломки камней разлетелись, и я пошел дальше. ...К слову, мои руки дрожали от усилий, и мне стоило больших трудов сохранять невозмутимое лицо.

Селесте, конечно, было не до этого.

— Нет... что это такое...?

Она смотрела на свои руки, и её голос впервые в жизни дрожал. Её глаза были открыты — впервые с тех пор, как она вошла сюда, хотя обычно она их закрывает. Возможно, с закрытыми глазами она теперь вообще ничего не видит. Она всегда стояла на вершине, и это, должно быть, первый раз, когда её лишили всей власти и она стала обычным человеком.

Почему? Её силы — одни из лучших на планете. Если бы Селеста попала в обычную камеру для подавления сил (вроде той, где были мы со Стардаст), она бы, вероятно, сбежала, просто выломав всё грубой мощью. Но здесь это не сработает. Это место, где сам бог Солнца, давший ей силы, забирает их обратно.

Так что, как бы Селеста ни была осторожна, она не могла предвидеть того, что произойдет. И не могла этого увидеть, ведь те, кто забирается слишком высоко, становятся высокомерными и слепнут к тому, что лежит у них под ногами.

В общем, расклад такой. Она заперта здесь со мной, без охраны, беззащитная и лишенная всех своих сил.

— Ах...

И тут она сама это осознала. Она вскинула голову, дрожа, и наши взгляды встретились. Я заглянул в её подернутые страхом золотые глаза, улыбнулся и сказал:

— Продолжим?

В моих руках был пистолет.

---

Спустя мгновение.

— Э-э... Ты не пойдешь со мной?

— ...Нет. Ты хоть понимаешь, что собираешься делать?

— Да нет же, правда...

В самой глубине руин я вздохнул, глядя на Селесту, которая стояла далеко позади, прячась за колонной и лишь высунув голову, чтобы что-то сказать. ...Кажется, я напугал её слишком сильно.

---

----------

Глава 349

Глава 349:

Первое, что почувствовала Селеста, когда осознала: с её телом что-то не так — это отказ её способностей.

— ....?

Она последовала за Эгостиком в руины посреди пустыни, лишь усмехаясь про себя. Она ни на мгновение не опасалась его. Она заметила, что при нем было оружие, но ей было всё равно. Разница между ними была слишком очевидной.

Она была избрана самими богами, обласкана их милостью до предела. А этот лжеверующий, Эгостик, получивший лишь частицу силы звезд, казался ей по-настоящему слабым. Она могла бы уничтожить его взмахом руки, но терпела его присутствие только потому, что его выбрал ангел.

Селеста никогда не думала, что он может что-то ей сделать, ведь она всегда была сильной. Ни разу в жизни она не лишалась той мощи, что бурлила внутри неё. Поэтому, когда её силы не сработали, Селеста, вопреки своему обыкновению, впала в панику.

— Погоди...

Голова пошла кругом.

— Угх...!

Она схватилась за голову и пошатнулась — произошло немыслимое.

«Минутку... Моя... моя сила...»

Её сила исчезла. Мощь, сопровождавшая её всю жизнь, испарилась в один миг. Она чувствовала, как всё величие, вся крепость, которую она выстраивала годами, ушли, будто Тот, кто дал ей этот дар, забрал его обратно.

— Ах...

Селеста поняла, что всё гораздо хуже, чем она предполагала. Она ощутила жуткую растерянность и ужас от того, насколько слабым стало её тело. Она никогда не была слабой. Ни разу. Даже ребенком, когда она, умирая от голода, в отчаянии молила Бога и получила свои силы, спасшие ей жизнь, — с того самого момента она всегда была на вершине.

И теперь, в одно мгновение, всё — включая её автоматическую защиту — исчезло. Она чувствовала себя так, словно её выставили обнаженной посреди толпы. От резкой смены обстоятельств у неё помутилось в глазах. В состоянии крайнего испуга она пыталась понять, что, черт возьми, происходит.

— Я всё расчищу для тебя.

— Нет... что за...

Она даже не слышала голоса перед собой. Она смотрела на свои руки, бормоча что-то дрожащим голосом. Её ясновидение, которое всегда было включено «по умолчанию», заблокировалось. Теперь она видела мир обычными глазами и не могла их закрыть. Дезориентированная, она наконец осознала свое положение. Только тогда она вспомнила, что в этом месте есть еще кое-кто.

— Ах...

При этой мимолетной мысли она подняла голову и только теперь по-настоящему увидела мужчину перед собой. Одетый в черное, с маской, закрывающей половину лица, и с усмешкой на губах — человек, которого в обычных условиях убить было бы легче, чем насекомое... сейчас он мог прикончить её одним движением.

Взрослый мужчина с пистолетом в руках.

«Я сейчас умру».

На мгновение этот террор поглотил её целиком. Смерть. Когда она в последний раз думала о ней? Пожалуй, никогда, если не считать раннего детства. Это место с самого начала было ловушкой. Ей не следовало сюда приходить. Почему она проигнорировала опасность Эгостика? Ведь она знала, что он планомерно избавляется от всего, что связано с Богом.

Всё кончено. Я умру здесь. Ужас захлестнул её.

— Продолжим? — просто улыбнулся он.

Она лишь тихо выдохнула: «Да». После этого он повернулся к ней спиной. Он пошел вперед, его плащ развевался, будто он потерял к ней всякий интерес. Глядя ему в спину, Селеста замерла.

«...Он не собирается меня трогать?»

Осознав это, она испытала облегчение. И тут же почувствовала жгучий стыд. Покраснев, она сжала кулаки.

«Угх... С чего бы мне вообще вестись на такого слабого человека, как Эгостик...»

Так она думала... но реальность была сурова. Она не знала, как отсюда выбраться, и её не покидал страх, что он может выстрелить в любой момент.

«...И всё же, я не знаю дороги назад».

Придется идти за ним. С этой мыслью она осторожно последовала за Эгостиком.

---

Опасения Селесты были напрасными: Эгостик её и пальцем не тронул.

— Зачем мне вредить тебе? Мы ведь оба последователи бога Солнца, ха-ха. Не знаю, почему ты лишилась сил, но я сосредоточусь на том, чтобы вернуть всё в норму.

Он только посмеивался, говоря это. Она ему не верила, но факты говорили сами за себя — он её не трогал. Хотя, по правде говоря, она не смогла бы оказать никакого сопротивления, захоти он её убить прямо сейчас.

«Ты правда не хочешь причинить мне боль...?»

Для Селесты это было в новинку. Она хорошо себя знала. Если бы она потеряла власть, нашлось бы множество людей, мечтающих сбросить её с пьедестала. Даже её собственные люди не доверяли ей по-настоящему — они видели и ценили только её силу, а не её саму.

Впрочем, они могли внезапно передумать и попытаться её убить... Поразмыслив, Селеста решила, что это маловероятно по одной причине: пророчество, которое она так долго отрицала.

«...Точно. В той сцене из будущего Эгостик и я... мы ведь целовались...»

Пока она не поцелует его, она не умрет. Логика была проста: момент её смерти наступит только после этого. От этой мысли ей стало легче.

...И всё же она не могла не чувствовать стыда. Ведь верить в пророчество означало признать, что позже она будет целоваться с Эгостиком. И она только что представила это без особого сопротивления. Она увидела себя, смотрящую на него влажными глазами, не отталкивающую, а крепко обнимающую его. М-м-м, снова и снова...

— Угх...

— ...Ты чего?

— ...Ничего. Заткнись.

«Чудовище».

Проглотив последнее слово, она вздохнула и спряталась за стену, подальше от Эгостика. Дело было не в страхе — она просто заливалась краской, вспоминая ту сцену, где он целовал её каждый раз, стоило ей оказаться рядом...

С этими мыслями она молча шла за Эгостиком по руинам бога Солнца.

— Ах...

Когда они наконец достигли глубин храма — довольно просторного зала — она не смогла сдержать возгласа восхищения. Белоснежные здания, украшенные золотыми узорами... Она завороженно смотрела на фрески, изображающие солнце — исток богов. Что бы там ни говорили, она действительно была фанаткой бога Солнца.

«Записи богов... такие масштабные...»

Её глаза заблестели при виде мифологических сюжетов на стенах. На самом деле, о боге Солнца было написано немного. Говорили, что в древности бог спускался и жил среди людей, но эти записи были почти полностью уничтожены. Остались лишь крупицы преданий и писаний древней религии, в которую никто не верил. Даже она почти ничего не могла найти. Но здесь... здесь были начертаны слова самого бога Солнца.

— Тебе это кажется интересным?

Пока она во все глаза смотрела на фрески, прямо за спиной раздался голос. Вздрогнув, она обернулась и увидела Эгостика, который, как ни в чем не бывало, тоже рассматривал стену.

«...Какого черта, когда ты успел подойти так близко?!»

Лишившись сил, она даже не заметила его приближения. Однако, уже будучи уверенной, что он вряд ли нападет, она решила остаться на месте.

«...Эгостик, что ты за человек?»

Откуда он знает об этом месте больше, чем я — святая Бога? Она задавалась этим вопросом. Неужели... неужели бог Солнца действительно оставил её и выбрал его? Конечно, этого не могло быть, но... в этом человеке определенно что-то было.

Со смешанными чувствами она продолжила путь вглубь руин.

— Ик...!

Внезапно из темноты донесся рев, и её тело окоченело от испуга. Селеста была достаточно умна, чтобы годами возглавлять Мировой Альянс Злодеев. И, будучи столь могущественной, она прекрасно осознавала свое нынешнее состояние: сейчас она была лишь слабой женщиной, чье тело мог разорвать в клочья даже одинокий волк. Поэтому звук зверя, услышанный в состоянии крайней уязвимости, напугал её до смерти.

Селеста была вне себя от страха.

— Не бойся. Я защищу тебя, просто спрячься за моей спиной.

Эгостик внезапно возник перед ней. С улыбкой сказав это, он заслонил её собой.

— ...Хм, хм. Разумеется.

Селеста невольно закашлялась, чувствуя, как краснеют щеки. Почему-то ей стало спокойнее от того, что он рядом.

---

В глубине руин я слегка вздрогнул и тихо улыбнулся Селесте, притаившейся за моей спиной.

«Хорошо, всё идет по плану».

Эффект «подкашивающихся ножек», кажется, работает... Мир во всем мире требует сближения с Селестой, а по моему опыту, это классический способ стать ближе.

«Я знаю, что это паршивая затея, но...»

Ничего не поделаешь. У злодеев свои, злодейские методы. И всё это ради Стардаст. Она ведь поймет, правда?

«Конечно».

Спасибо, Стардаст...! Я кивнул сам себе, закончив внутренний спор.

Вперед!

---

----------

Глава 350

Глава 350:

Селеста, злодейка номер один в мире и правая рука бога Солнца в оригинальной игре — она финальный босс. Завоевать её расположение было критически важной задачей.

На самом деле, вы могли бы спросить: почему бы мне просто не пристрелить её прямо здесь и сейчас?

«Нет, нельзя».

Это была плохая идея. Потому что её смерть здесь не изменит того факта, что истинный финальный босс — сам бог Солнца. Единственный плюс от устранения Селесты в том, что она не сможет действовать позже, верно? Но что, если вместо того, чтобы убить Селесту, я переманю её на свою сторону?

Выгода от этого гораздо больше. Не думаю, что бог Солнца вообще допускает мысль о предательстве Селесты. Вспомнить хотя бы: разве бог Луны мог предположить, что Ын Воль предаст его, или бог Звезд — что Стардаст пойдет против него? Вряд ли.

На самом деле, для Селесты, преданной фанатички бога Солнца, предательство было невозможно... но что, если в дело вмешаюсь я, «нерегулярный» из другого мира? Это была битва, в которой стоило побороться, тем более что я знал о ней всё. Имея Селесту на своей стороне, я заслал бы шпиона в самые покои бога Солнца и сорвал бы его суд.

Таков был мой грандиозный план.

Чтобы осуществить это, я долго готовился: стал злодеем, вступил в Собор, вышел на контакт с Селестой, собирал информацию, создавал фракцию... Конечно, риск оставался. Если бы мне вообще не удалось привлечь её на свою сторону, всё было бы прахом. Тогда уж лучше убить её здесь.

«Интересно, каково было бы, будь Селеста мужчиной...» — почти с тоской подумал я.

Все знают, что женщины гораздо менее подозрительны к представителям своего пола, чем к мужчинам. Будь она мужчиной, я бы уже наполовину перетянул его на свою сторону. В прошлом я имел большой успех в проектах по всему миру, где объединял людей именно таким образом.

В любом случае, смерть Селесты испортила бы оригинальный сюжет, поэтому я сосредоточился на том, чтобы она не могла убить меня, даже если я буду с ней заигрывать. Моей страховкой был ангел.

Так или иначе, сегодняшнее приключение я организовал именно для того, чтобы сблизиться с ней. Поход в руины, где способности Селесты не действуют. Жаль было тратить такие уникальные руины с «гиммиком» так быстро, но мне нужен был козырь в рукаве. Моя цель — «эффект качающегося моста». Заставить Селесту, которая всегда была на вершине и забыла, что значит быть слабой, почувствовать себя беспомощной.

Мой план: завоевать её доверие, показав, что я не трону её, хотя мог бы сделать с ней что угодно или даже убить. Звучит немного неуклюже, но я надеялся, что мои актерские навыки и режиссура, отточенные за пять лет жизни злодея, всё исправят.

Результат? Мне наконец удалось заставить Селесту сесть прямо рядом со мной.

— Ничего особенного, это просто механизмы, — ответил я, с помощью телекинеза сминая белого механического льва, охранявшего руины.

Это тот самый, что рычал ранее. Как я и подозревал, эти существа были созданы силой солнца, так что они были очень «совместимы» с моими звездными силами. Вероятно, потому, что они сделаны из «чистой» солнечной энергии, которую нельзя сравнивать с обычными способностями. Из оригинала я знал, что они слабы.

В общем, чувствуя себя электростанцией S-класса даже с моим дохлым телекинезом, я перебил разрозненных мобов, охранявших руины. И всё это время Селеста не отходила от меня ни на шаг.

— Угх...

Прошло много времени с тех пор, как она выглядела настолько по-человечески. Обычно она всегда с закрытыми глазами, в своих белоснежных одеждах, излучает ауру таинственности. Когда она открыла глаза и с тревогой огляделась своими золотыми зрачками, я усмехнулся.

— Кажется, здесь всё чисто, так что можешь не волноваться.

— ...Кто сказал, что я волнуюсь? Это просто на всякий случай, нелепость какая, — ответила Селеста, слегка покраснев, но затем её золотые глаза вспыхнули, будто она что-то осознала. — И вообще, раз я законный апостол Бога, почему они настроены против нас? Не из-за тебя ли это всё?

На её внезапный выпад я лишь пожал плечами:

— О чем ты? По этой логике ты и силы не должна была потерять. Возможно, это место испытаний.

И это была правда. Это место, где бог Солнца вручает святые реликвии избранным воинам после прохождения испытаний. По идее, это должно выбить их из зоны комфорта и заставить сражаться голыми руками... Проблема в том, что я не апостол бога Солнца, и я жульничаю, так как не потерял свои силы.

— Ладно, идем дальше.

— ...Хорошо.

С этими словами мы с Селестой двинулись вглубь руин. Возможно, она уже привыкла, но теперь она шла рядом со мной более расслабленно. Кажется, она больше уверена, что я не причиню ей вреда, и это хорошо. Это значит, что она мне доверяет.

— Хм... Мне нужно будет вернуться сюда позже с отрядом и изучить это место получше, — сказала она, и её золотые глаза заблестели при виде фресок на белых стенах коридоров.

— Хорошая идея.

— .....

Увидев, что я киваю, она на мгновение обернулась ко мне с озадаченным, но признательным выражением лица. Так мы в тишине шли по длинному коридору. Я понял, что сейчас идеальный момент, чтобы заговорить.

— Селеста, ты ведь не веришь, что я верный последователь бога Солнца?

— ...Что?

Она посмотрела на меня так, будто не понимала, к чему я клоню. Я воспользовался случаем, посмотрел на фреску и заговорил с глубоким чувством:

— ...Полагаю, у тебя есть причины так думать, ведь у меня сила бога Звезд. Но позволь мне воспользоваться случаем и сказать: я действительно последователь бога Солнца. Я пришел к его учению еще в детстве.

— ....

Селеста слушала молча, так что я начал вдохновенно «вешать лапшу на уши». Рассказал, как я был сиротой без фамилии, жил в страхе, пока не наткнулся на книгу с доктриной бога Солнца и не услышал его голос. С тех пор я стал истинно верующим.

...Конечно, это был полный бред, я вырос с обоими родителями, живыми и здоровыми... но в этом мире у меня действительно нет официальных документов, так что технически это не совсем ложь. По крайней мере, расследование Селесты это подтвердит.

Пока я разглагольствовал, она слушала в тишине. ...Наверное, потому, что я мог пристрелить её, если бы захотел.

— ...В общем, недавно я снова услышал голос бога Солнца, и я следую его воле. Эти руины — тоже место, куда он привел меня во сне. О, мы пришли.

Мы прошли через лабиринт руин, расправившись с мусором, и наконец оказались в последнем зале. В самом центре в воздухе парил белый меч, сияя ослепительным светом. Это была Луксурия — святая реликвия бога Солнца, наследие бога, чье имя теперь забыто.

...В оригинале её получил кто-то другой, но неважно. Мне она всё равно бесполезна. Я улыбнулся этой мысли и повернулся к Селесте.

— Давай, Селеста. Забирай его.

— ...Правда?

Я улыбнулся и кивнул ей — она не могла отвести глаз от меча с самого момента, как вошла. ...Он всё равно бесполезен. Требования для этого меча слишком завышены. Для Селесты тоже. В оригинале ему суждено быть просто украшением. А так как Селеста наверняка отберет его, как только вернет силы, лучше отдать его сейчас и поднять уровень лояльности.

— ...Спасибо, — тихо проговорила она, и я лишь улыбнулся в ответ.

Селеста протянула руку и взяла меч. На этом наш тур по руинам закончился.

После всего случившегося я вернулся в Корею.

~ Мой большой дом. Моя комната ~

Я сидел там, планируя следующий шаг.

— ...А теперь — следующее событие.

Пора.

«Я наконец-то воссоединюсь со Стардаст спустя столько времени».

Я тихо подумал об этом про себя. Предвкушение встречи нарастает.

«Должно быть, это иллюзия».

Я притих. ...Я еще не знаю, что произойдет дальше.

---

----------

Глава 351

Глава 351:

После того как дела с Селестой были временно отложены, я вернулся и снова занялся привычными вещами.

— Кху-кх.

Прежде чем продолжить, я вытер кровь с губ. Ха, прошло столько времени с тех пор, как я использовал телекинез в храме бога Солнца, и вот я снова истекаю кровью...

Впрочем, я просто делал свою работу. Конечно, всё это хорошо, но больше всего меня интересовало другое.

— Нет, Стардаст, что с тобой вообще происходит в последнее время?

В мире сейчас неспокойно. Если послушать мировые новости, то и дело слышишь, что какой-то злодей захватил столицу, или экономика целой страны разрушена из-за непрекращающегося терроризма. Ведь не все злодеи похожи на Катану...

Наверное, поэтому корейские новости стараются показывать только позитив, насколько это возможно. Только что они крутили сюжет про Стардаст, продвигая лозунг: «В Корее безопасно, народ, всё путем!»

На самом деле Стардаст настолько эффективно разделывалась со злодеями, что беспокоиться было не о чем. Однако...

«...Странно».

Мой намётанный глаз эксперта по Стардаст не обмануть.

Стардаст, которую я видел на экране в последнее время, вела себя странно. У неё всегда было суровое лицо, но в последнее время она стала какой-то пугающе бесстрастной. Более того, она выглядела уставшей. Точнее — пустой, словно потеряла цель и уничтожала злодеев просто по привычке.

Стардаст...

«...Занимается саморазрушением».

Я задумчиво сжал ручку в руке, с серьезным видом уставившись в монитор. Я чувствовал это острее других не просто как фанат, а как человек, который видел её историю от первого лица в оригинале.

Например, глядя на сегодняшнее видео:

[О нет, злодей поблизости извергает пламя! Похоже, он пытается удержать дистанцию со Стардаст... Но пока мы говорим, Стардаст просто летит прямо сквозь огонь!]

Противник выпускает струю пламени, а Стардаст несется напролом. ...Обычно она так не делает. Она бы отступила, нашла обходной путь, а если бы его не было — подождала бы момента, когда пламя стихнет, прежде чем атаковать. Но сейчас она даже не замедлилась.

Конечно, она сильнее любого пламени, и серьезных ран не получила... но проблема в том, что такое поведение повторялось снова и снова.

— .....

Я сидел, подперев подбородок рукой, и молча размышлял. Публика, глядя на это, наверняка думала: «Ах, какой храброй стала наша Стардаст!» Но я-то знал правду. То, что она делала — это своего рода нанесение вреда самой себе. Она рисковала так, будто смерть её больше не пугала. Казалось, она потеряла волю к жизни.

Подобное поведение уже встречалось в оригинальной истории.

«...Когда её лучшая подруга по колледжу, Ким Чхэ Хён, погибла, она на короткое время впала в яростное отчаяние и вела себя именно так радикально».

Но проблема в том, что Чхэ Хён жива. После моей «отставки» Стардаст вела себя относительно нормально, и вдруг — этот внезапный срыв.

«Что случилось?»

Я покачал головой.

«Да уж. Нужно спросить кого-то, кто близок к ней».

С этой мыслью я выхватил телефон и набрал номер.

— Алло, Соль, чем занимаешься?

---

Ли Соль, председатель «Юсон Групп».

...Я зашел к ней в кабинет. Она сидела, безучастно глядя на стопку бумаг перед собой.

— Эй, Ли Соль, ты чего зависла?

— ...А, Да Ин!

Она подняла взгляд и широко улыбнулась, будто только меня и ждала. Затем быстро подписала документ, отбросила его в сторону и встала.

— Ха-ха. Пришел всё-таки?

— Ага... Но ты выглядишь немного занятой?

— А... Аха-ха-ха, ну да. Жизнь — штука непростая.

Ответив с этой странной улыбкой, она просто плюхнулась на диван посреди кабинета, закинув ноги на подлокотник.

— ...Ты в порядке?

— О-о-ох. Я в норме, просто зашиваюсь... Ну, то есть, я реально по горло в делах, и меня бесят всякие придурки... А так, всё отлично.

Ли Соль, которая так улыбалась и болтала, не выглядела «в порядке» ни для кого. Несмотря на улыбку, вид у неё был растрепанный. Она даже сменила свой привычный строгий костюм на обычную футболку. Сейчас она лежала на диване и смеялась как безумная — совсем не похоже на главу огромной корпорации.

Видимо, ей сейчас действительно туго...

Я оставил её в покое и перевел взгляд на телевизор, который работал в углу огромного офиса. Там транслировали выступление самой Ли Соль. Она стояла за трибуной перед сотнями репортеров и людей в костюмах.

[Мы, «Юсон Групп», приложим все усилия для защиты экономики, безопасности и мира в Корее и Северо-Восточной Азии. Для этого мы объявляем наш трехлетний план экономического роста...]

Заголовок внизу гласил: [[Экстренные новости] «Юсон Групп» фактически официально заявляет о вмешательстве во внутренние дела страны?]

— Что, теперь ты даже не скрываешь, что «съела» Корею?

Ли Соль, лежа на диване и играя с кристалликами льда в руках, ответила:

— Аха-ха, ну да. Думаю, скрывать это больше нет смысла. Я связана с другими странами, а СМИ и общественное мнение всё равно на моей стороне, так что плевать.

— Но ты видела, что пишут эти новости? Они называют это вмешательством в государственные дела.

Сель устало улыбнулась и ответила томным голосом:

— О, я сама велела им это написать. Если всех совсем задавить, может вспыхнуть оппозиция, так что пусть потявкают. Но они всё равно на моей стороне, так что я их постепенно приручу.

— Ага...

— Я должна потихоньку научить эту страну, кто здесь босс.

...У Соль был план, не так ли? Я кивнул и, почувствовав внезапный дискомфорт, вытащил платок из кармана и прикрыл рот.

— Кху-кху, кху-кху.

Я почувствовал горький вкус крови во рту и вытер её платком. Фух, хорошо, что догадался взять платок. В прошлый раз в храме я слишком перенапрягся, возомнив себя S-классом.

— .....

Ли Соль наполовину приподнялась с дивана и смотрела на меня с очень серьезным лицом. Я, невольно поежившись под её взглядом, поспешил сменить тему.

— Ой, да это ерунда. В общем... почему я здесь. Стардаст.

При упоминании Стардаст её лицо потемнело еще сильнее. Я заговорил, чувствуя, что что-то не так:

— ...Она ведет себя странно в последнее время. Что-то случилось?

Она вздохнула, отводя взгляд. Затем снова посмотрела на окровавленный платок в моей руке и еще раз тяжело вздохнула.

— Ха-ха... Да Ин, послушай, ты уверен, что ты сам в порядке?

— Я в норме.

— Посмотри мне в глаза и ответь честно. Да Ин, ты умираешь?

— ...С чего ты взяла?

Мы еще долго спорили о моем здоровье, пока она наконец не поверила, что я не при смерти.

— ...Стардаст, ха-ха... Я не знаю. Эгостик, ты сам всё скоро узнаешь.

— ...Ладно.

Я кивнул. Она снова откинулась на диван, прикрыв глаза рукой, всем видом показывая, что это долгая история. ...В любом случае, я скоро увижусь со Стардаст. Тогда и разберусь.

Обменявшись с ней еще парой фраз, я собрался уходить.

— И не удивляйся, если на следующей неделе в Сеуле появится какой-нибудь чудик.

— Э... Что за чудик? Это очередная катастрофа или типа того?

— Вроде того.

Я дал ей последнее дружеское предупреждение. Что лучше — знать заранее или столкнуться внезапно?.. Или наоборот?

---

С этими словами Эгостик ушел.

— Фух...

Ли Соль снова села в свое кресло и замолчала, погрузившись в мысли. На самом деле она знала, в чем причина состояния Стардаст. ...Та ведет себя так, потому что думает, что Эгостик умирает.

Но она не могла её успокоить, потому что...

«А я сама уверена, что он не умрет?..»

Потому что она и сама не была в этом уверена. Сегодня он снова харкал кровью, хотя и твердил, что всё в порядке...

«Может, если вы двое встретитесь лично, дело сдвинется с мертвой точки», — пробормотала она, глядя в окно на небо.

Затем она вспомнила, сколько работы её ждет, и осознала, что спала сегодня меньше двух часов.

---

Этой ночью я вернулся домой и размышлял о планах.

«Ладно. До следующего события еще есть время, так что до послезавтра буду отдыхать и думать».

На этом я и уснул.

На следующее утро я проснулся с ощущением тяжести.

— Проснулся?

— Угх...

На моем животе сидела Со Джайон и пристально смотрела на меня. ...Она, должно быть, снова забралась в мою постель посреди ночи, так что я даже не удивился.

— ...М-м-м... что такое?

— Ничего.

Сказав это, она посмотрела на меня своими фиолетовыми глазами и добавила:

— Сегодня давай поиграем вместе.

---

----------

Глава 352

Глава 352:

На днях я сказал всем коллегам: мы сейчас берем передышку, но скоро нам придется работать без остановки. Мы приближаемся к очередной развилке на пути.

Эта развилка — Фаза 4, финальная часть оригинальной истории из четырех актов... И последний акт, который в оригинале закончился гибелем человечества, кульминацией разрушения.

На самом деле, если вспомнить оригинал, там не было пауз. Сюжет был закручен максимально плотно. Времени на передышку не оставалось, события сыпались одно за другим.

В Третьей части первая половина была посвящена вратам, открытым Церковью Лунного Света, а вторая состояла из великого побега Со Ын и битвы с боссом — Исполнителем Желаний. Середина была заполнена мелкими злодеями и инцидентами. И как только всё закончилось, сразу началась четвертая часть.

«Но теперь всё иначе».

Как видите, никаких крупных проблем не возникло. В Корее сейчас тишь да гладь. А всё потому, что с вратами из первой половины Третьей фазы я разобрался еще в конце Второй. Я заблокировал критически важную вторую половину «Великого побега» и заранее прикончил Исполнителя Желаний. Другими словами, я сделал всю работу наперед, так что у меня появилось чуть больше времени, чем было в оригинале.

...По сути, это, вероятно, единственный раз, когда я буду свободен перед финальной битвой. И я уже сказал об этом всем.

В общем, суть в том, что... если Со Джайон попросила меня погулять с ней денек, у меня не было причин отказывать.

...Конечно, мне всё еще нужно подготовиться к тому безумному злодею на следующей неделе. Ну... займусь этим завтра. Да.

По этой причине я сейчас стоял на улице вместе с Со Джайон.

— Пошли. Идем скорее.

— Куда мы направляемся?

— В магазин комиксов. Всегда хотела там побывать.

Я решил, что раз уж сегодня гуляю с Со Джайон, то буду делать всё, что она захочет. Но магазин комиксов... Давно я об этом не слышал. Они еще существуют?

Я гадал, есть ли смысл куда-то идти, ведь Со Ын обустроила целую библиотеку комиксов в нашем убежище, но когда Джайон сказала, что там продают еду, мне оставалось только кивнуть.

...Немного странно идти в комикс-центр, когда мир стоит на грани уничтожения, но какого черта. Сейчас или никогда.

Мы шли по улице, и я поймал себя на мысли...

«...Все смотрят в нашу сторону?»

Оказалось, прохожие часто косились на Со Джайон. Сначала я подумал, что дело в её фиолетовых коротких волосах, которые сильно выделялись, но когда понял, что смотрят в основном мужчины, догадался об истинной причине.

...Ну, в оригинале упоминалось, что у неё были тайные поклонники, когда она была злодейкой. Даже когда она просто идет, засунув руки в карманы худи, в её вялых манерах есть что-то таинственное...

— Ой... Ноги болят.

Она, казалось, ничего не замечала, глядя перед собой пустым взглядом. Наблюдая за ней, я невольно подумал:

«...Значит... я ей нравлюсь, да?»

По крайней мере, так сказала Су Бин. ...Честно говоря, я до сих пор не мог в это поверить, особенно когда речь шла о Со Джайон. Она всегда была той еще проказницей, но чтобы я ей нравился?

Может быть. Если бы не нравился, она бы не забиралась ко мне в постель и не просила бы поиграть...

Я размышлял об этом, шагая рядом с ней, как вдруг:

— А-а-а-а-а-а-а!

— ...?

Внезапный крик эхом пронесся по улице. Я оглянулся, чтобы понять, что происходит.

БАБАХ!

Повалил дым, возле здания неподалеку что-то затевалось. Это был человек в черном комбинезоне, очках для бассейна и шляпе. С огнеметом за спиной он распылял пламя, а люди вокруг разбегались на бешеной скорости.

Столкнувшись с таким несвоевременным терактом от очередного злодея, я схватил Со Джайон за руку и оттащил её в сторону. Мы замерли в переулке, наблюдая за сценой.

— О. Происходит что-то забавное? — внезапно спросила Со Джайон, её полуприкрытые глаза оживились, а на щеках появился легкий румянец.

Я тоже стоял неподвижно, оценивая обстановку. ...Глядя на это, я в очередной раз осознал, насколько жители этого мира привыкли к подобному терроризму. Как только злодей появился, все организованно и быстро скрылись — вокруг не осталось ни души. Похоже, они привыкли к таким типажам: никто не кричал, никто не снимал на телефон... Было просто пусто.

Странное зрелище: люди спокойно идут через три пешеходных перехода отсюда, и никто не обращает внимания. ...Для занятого современного человека злодей — это просто препятствие, которое нужно обойти.

— Хе-хе-хе, все разбежались в страхе передо мной, как смешно!

Я продолжал прятаться в переулке, глядя, как этот придурок радуется, поджигая улицу. ...Будут проблемы, если он вдруг подожжет здание. Хотя я уверен, что все уже эвакуировались...

— Может, прихлопнуть его? — спросила Джайон, вызывая фиолетовое пламя в ладонях.

— Э. Погоди...

Я остановил её. В конце концов, скоро должен прибыть герой, и всё будет в порядке...

Подождите.

«Неужели прилетит Стардаст?» — подумал я, и сердце подпрыгнуло к самому горлу.

...О нет. Я не ожидал увидеть её так внезапно. ...Так, спокойствие. Я просто посмотрю на неё издалека, оценю обстановку.

Со Джайон посмотрела на меня, пока я делал глубокий вдох.

— Хм-м?

Она понимающе улыбнулась и произнесла томным голосом, будто что-то заметила:

— Почему ты думаешь о другой девушке, когда я прямо рядом с тобой...? — С этими словами она пощекотала пальцами мою руку, которую всё еще держала.

— Не думаю я.

Хм.

После этого я не знаю, сколько минут прождал под вечными подтруниваниями Со Джайон. Вскоре на место прибыл герой.

— Ты! Ха-ха-ха-ха!

...К сожалению, это была не Стардаст. Скорее всего, какой-то герой B или C-класса. Возможно, потому что этот злодей просто извергал огонь без особых способностей; будь этот огнемет чуть слабее, его бы и полиция скрутила.

Я уже собирался уходить, когда заметил, что злодея скрутил герой в белом халате с голубыми волосами.

— Стоп...

Разве это не логотип «Юсон Групп»? Присмотревшись, я снова взглянул на него. ...Я его не узнаю, так что, полагаю, это таланты четвертого поколения, которых мы тренировали после моей «отставки».

«Отряд Юсон» — это группа людей с способностями B-класса и ниже, которые защищают страну. Похоже, это был член «Отряда Эго». Видимо, они охраняли порядок по всей стране, пока я не обращал внимания.

«...Кстати говоря, давненько я не видел ребят из Отряда Эго».

Надо будет навестить их в следующий раз.

С этой мыслью я вытащил Со Джайон из переулка, хотя она всё еще продолжала нажимать пальцами на тыльную сторону моей ладони.

— Пошли.

— Хм. Небось расстроился, что Стардаст не пришла?

— ....

---

В магазине комиксов я замер в недоумении.

— ...Разве магазины комиксов раньше выглядели так?

— Хм-м. Сейчас все новые манга-кафе такие.

Вместо чтения в общем зале там были отдельные комнатки: берешь комиксы на кассе и идешь в свой номер читать. ...Проблема была в том, что комнатка оказалась слишком маленькой.

Поэтому я сказал:

— Может, нам стоит сесть отдельно?

— О чем ты...? Мы вполне можем сесть вот так.

Со Джайон сначала усадила меня, а затем сама устроилась прямо на моих коленях.

— Читай со мной.

Она схватила один из принесенных томиков, поерзала в моих руках, устраиваясь поудобнее, и принялась за чтение. Её внутренний мир — это то, что я до сих пор не могу постичь...

Мне оставалось только вздохнуть и читать комикс вместе с ней. Было немного странно, когда она засунула мои руки в карманы своего худи, потому что мои локти ей мешали — со стороны казалось, что я её обнимаю. Но на середине томика сюжет захватил меня сильнее, чем я ожидал, так что я перестал обращать внимание. Это было как обнимать большую мягкую куклу.

— М-м-м...

...На самом деле, Со Джайон стала более робкой ближе к середине. Каждый раз, когда я шевелил рукой, кончики её ушей краснели, она вздрагивала и иногда довольно ворковала, будто я обнимал большую кошку.

— Тебе неудобно? Хочешь, я отодвинусь?

— Нет, мне сейчас очень удобно.

— Правда?

— Ага. О, и еще... мне это нравится.

— А?

— Мне это нравится.

Она внезапно повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза. Я на мгновение замер — она сидела, прижавшись спиной к моей груди, на расстоянии дыхания.

— Это положение.

— .....

После её следующих слов я расслабился.

— А ты о чем подумал?

Увидев выражение моего лица, она ухмыльнулась: «Да так, не знаю». ...Ух.

— Эй.

— Нет. Стой! Хи-хи. П-ф-ф, нет, я просто пошутила, серьезно!

Я начал щекотать её под худи в отместку, и она задохнулась от смеха.

— Ха... ха... ха...

Отдышавшись, Со Джайон снова отвернулась к комиксу и тихо произнесла:

— ...Ну, и ты мне тоже нравишься.

— .....

— Хм. Ты смутишься, если я скажу это еще раз.

Сказав это, Со Джайон снова сосредоточилась на манге. Я обнимал её и читал вместе с ней... с легким чувством вины.

К слову, по возвращении домой я получил нагоняй от Чхве Се-хи за то, что гулял только с Джайон...

---

----------

Глава 353

Глава 353:

Я сходил на прогулку с Со Джайон, а когда вернулся, получил нагоняй от Чхве Се-хи за то, что гулял только с ней.

— Тогда остаток дня проведешь со мной!

Я лишь кивнул на эти уверенные слова... Я не то чтобы поддаюсь ей, просто Се-хи в таком нервном настроении лучше не перечить.

— Э-э, ладно.

В итоге сегодня я сопровождал Чхве Се-хи... и вот что она задумала:

— Выплеснуть силы?

— Да. В последнее время их накопилось слишком много. Мне нужно, чтобы ты помог мне разрядиться.

Она потянулась, закинув руки вверх, пока говорила. ...По крайней мере, тренировочная площадка была совсем рядом, так что далеко ехать не пришлось.

В конце концов, Чхве Се-хи решительно настроилась сегодня пострелять молниями. Но перед этим она постояла рука об руку с нашей целительницей, Ли Ха Юль, получая баффы.

— Сестренка, только не перенапрягайся, ладно?

— Да-да. Не волнуйся.

Ли Ха Юль, собрав коричневые волосы в хвост, стояла перед Се-хи, сложив руки перед собой, и говорила встревоженным голосом. Глядя на то, как Чхве Се-хи отвечает ей прохладной улыбкой, я почувствовал что-то согревающее.

Верно. Если подумать, в оригинале Чхве Се-хи и Ли Ха Юль всегда были вместе как злодейки Святая и Электра. Хоть я и разрушил оригинальный сюжет, как фанат я не мог сдержать слез умиления, видя нечто подобное...

— Ну всё, погнали!

Так мы вдвоем отправились вглубь леса. Не знаю, как далеко мы улетели.

— Это они? — спросил я, паря в синем небе и глядя на серых големов, бродящих внизу среди зелени.

— Ага, это поделки Со Ын... Как она их назвала? Тестовые роботы. Нам нужно их просто разнести.

Вот как она это объяснила. Похоже, Со Ын создала прочных роботов, которые высчитывают урон, чтобы проверять мощь нашего Эгострима, и разбросала их в горах позади базы. Я спросил: «А если нас поймают?» Она ответила, что это не имеет значения, так как мы распылили здесь сдерживатель когнитивного восприятия.

— В общем, я быстро!

— Окей. Давай.

Я перехватил полотенце и бутылку воды, которые мне вручила Чхве Се-хи.

— Ха-ха... Ну что, поиграем?

Она ударила кулаком о ладонь. В её глазах вспыхнули синие молнии, а оранжевые волосы разметались в разные стороны, пока она скользила вниз. Затем из её тела вырвались целые каскады электричества.

— Ха-а-а-а-а-а-а!

Ква-га-га-га-га-га-га!

Я невольно высунул язык от изумления, глядя, как Чхве Се-хи кромсает лес синими разрядами, уничтожая роботов. ...Она выглядит счастливее всего, когда использует свои способности на полную.

На самом деле, мало кому приходится использовать силы так регулярно, как ей. Если она не стреляет молниями, её тело становится нервным, и она с трудом контролирует импульсы. Интересно, она и правда накапливает электричество в теле? В оригинале она стала злодейкой именно потому, что не могла совладать с этими порывами.

Я привык к этой стороне Чхве Се-хи... хотя она всё еще казалась немного безумной.

— Ка-ха-ха-ха-ха-ха!

Бум-бум-бум-бум-бум.

Я кивнул, глядя на Се-хи, из глаз которой всё еще били синие молнии. ...Очевидно, она стала сильнее. Во-первых, цвет её молний сменился с желтого на синий. Вероятно, это результат баффов Ха Юль, пробудивших скрытый потенциал, и того факта, что она тренируется усерднее всех в Эгостриме.

Способность не может стать сильнее сама по себе в абсолютном значении, но её можно развить через мастерство боя и технику управления. Возможно, после начала Фазы 4, если случится событие для усиления, она станет следующим сильнейшим членом организации.

Пока я размышлял об этом, всё закончилось, и молнии стихли. Когда я посмотрел на Чхве Се-хи, она тяжело дышала, обливаясь потом.

— Ха... ха... мне нужна вода...

— Держи.

С этими словами я протянул ей бутылку. Она туго завязала оранжевые волосы в пучок, накинула полотенце на шею и начала жадно пить. ...Чем-то она напоминала мне «ильджинов» — дерзких девчонок, которых я видел в подворотнях, когда учился в школе. Они тоже красили волосы в похожие цвета и ходили в спортивках с таким же видом.

Разница была в том, что Се-хи уже не училась, а её оранжевые волосы — результат способности, а не краски...

Когда я смотрел на неё с такими чувствами, она, должно быть, почувствовала мой взгляд, потому что допила воду и нахмурилась:

— Эй, ты чего так смотришь? Это странно.

— ...Ты напомнила мне кое-кого знакомого.

— Чего?

Наш флирт вскоре перешел в жалобы Се-хи.

— ...Я знаю, как я выгляжу, но я не могу терпеть, если не использую силы. Я что, странная?

— Ты странная, разве нет?

— Вау. Обидно вообще-то. Честно, не верю, что в этом доме есть хоть один нормальный человек, кроме меня.

На её искренность я лишь покачал головой:

— ...Разве?

— Угу. Честно, они все немного «того»... святая богини Луны, дочь злодея номер два в мире...

Тут Се-хи была права. Со Ын — выжившая после биологических экспериментов корпорации «ХанЫн». Не говоря уже об Ын Воль, Ариель и Ха Юль — целителе, которая сейчас выглядит как обычная студентка, но раньше была главой семьи сирот, сбежавших из приюта.

— И если честно, Су Бин тоже ненормальная, это же она придумала идею, чтобы мы все с тобой гуляли...

Тут Се-хи поняла, что сболтнула лишнего, и осеклась.

— .....

...Её лицо стало пунцовым — то ли от пота, то ли от смущения. Она улыбнулась и отвернулась в другую сторону.

Молчание тянулось довольно долго, пока мы возвращались.

— ...Угх.

Чхве Се-хи не выдержала тишины. Она крепко сжала полотенце и с красным лицом выкрикнула:

— Да!!! Ты мне нравишься! Понятно?!

Сказав это, она окончательно засмущалась и резко ускорилась, обгоняя меня. Затем, зависнув впереди, она обернулась ко мне с ярко-красным лицом и добавила:

— Вот увидишь. Однажды я заставлю тебя это признать. Посмотрим, как долго ты сможешь смотреть только на Стардаст!

И с этими словами она скрылась вдали.

— .....

«...В её стиле».

Я остался один, погруженный в свои мысли.

---

Время после прогулки с Чхве Се-хи летело незаметно, мирные дни продолжались. ...За исключением того, что всякий раз, когда Се-хи видела меня, она краснела и поспешно убегала. К слову, Со Джайон вовсю дразнила её из-за этого...

Но даже этим спокойным дням приходил конец, потому что приближалось нечто грандиозное.

«...В следующий понедельник. Наконец-то, событие».

Сидя за столом, я в последний раз просматривал планы на следующую неделю. Как обычно, мне не нужно было делать многого, ведь нынешняя Стардаст на пике своих сил вполне справится...

«Хм-м...»

Но во-первых, стоял вопрос о жертвах, а во-вторых, ей кое-что было нужно от меня, так что придется вмешаться. Я раздумывал, пойти ли в своем обычном костюме Эгостика или выбрать другой образ, притворившись кем-то другим...

«Всё равно я скоро его одолею, так что ничего страшного».

Решил оставить старый костюм. Всё равно это не имело значения.

И еще...

«Мне нужно выяснить, как там Стардаст».

...Если честно, я и правда хотел увидеть её... но в этот раз не только из фанатских чувств. Стардаст ведет себя эмоционально нестабильно и саморазрушительно. Я должен узнать, что с ней не так.

Что же, черт возьми, происходит? Что бы это ни было...

«Я исправлю это. Что бы ни случилось, несмотря ни на что».

Потому что именно так поступает настоящий фанат!..

До того момента я не понимал, что творю. И почему Стардаст в таком состоянии? ...До того самого дня, пока не встретил её. Совсем не понимал.

— .....

~ Темный город ~

На крыше высотки стояла женщина с длинными светлыми волосами, отрешенно глядя в ночную мглу. Её звали Стардаст, и она думала:

«...Стоит ли мне вообще так жить?»

Смысл её существования. Прошло много дней с тех пор, как она спала без кошмаров. С момента его ухода Стардаст так остро ощущала пустоту.

«Что, если он и правда мертв...?»

Будет ли тогда смысл жить дальше?

Своими потухшими глазами она то и дело возвращалась к этой мысли.

«Эгостик...»

Если бы только она могла увидеть его в последний раз. Она молча закрыла глаза. Оставалось два дня до того, как она увидит его снова.

---

----------

Глава 354

Глава 354:

Когда Эгостик ушел на покой, Стардаст была раздавлена.

Только тогда она осознала, насколько сильно привыкла полагаться на него. Он всегда твердил, что он злодей, но неизменно первым приходил ей на помощь, когда она была в опасности. Ей всегда становилось легче, стоило лишь увидеть его улыбку...

...И она желала, чтобы такой Эгостик был рядом вечно. Но он ушел. В один день, внезапно, он заявил, что она больше в нем не нуждается. Это был бред — она нуждалась в нем как никогда. Она не могла представить свою жизнь без него.

Какое-то время Стардаст пребывала в состоянии шока. «Почему он ушел так внезапно? Что я сделала не так? Что со мной не так?»

И все же где-то в глубине души она верила, что однажды он вернется, и у нее будет шанс увидеть его снова. А потом она услышала новости.

«Эгостик... он умирает».

...Что?

Сначала она не поверила. Нет, она *не могла* в это поверить. Он был таким бодрым, и вдруг...

...Погодите-ка.

«Он в порядке?» — только тогда она вспомнила.

Если подумать, Эгостик никогда не был здоров. Его пронзал насквозь монстр ради неё, он истекал кровью... и еще тот факт, что время от времени его рвало кровью. Почему она не замечала этого раньше?

Признаки были всегда. То, как он тяжело дышал после нескольких телепортаций; то, как безрассудно вел себя, будто готов был расстаться с жизнью в любой момент. Так нельзя поступать, если ты не стоишь на пороге смерти, если ты не уверен в своей скорой гибели.

Если он умирал, то всё, что раньше казалось бессмысленным, обрело логику.

Почему внезапная отставка? Он не хотел объявлять о своей смерти.

Почему он вел себя так, будто забыл всё, что произошло в тюрьме? Он знал, что скоро уйдет, и не хотел делать ей больно.

Когда она посмотрела на всё под этим углом, пазл сложился. И в момент, когда она это осознала, Стардаст накрыло волной глубокого отчаяния.

— А... А-а, а-а...

С того дня внутри неё что-то надломилось.

Её дни начинались как обычно. Она надевала свой красный костюм, приводила в порядок светлые волосы и взмывала в небо, сражаясь с врагами. Всё было как всегда... за исключением моментов, когда её начинали грызть сомнения.

«Я убила его».

Иногда эти слова эхом отдавались в ушах Стардаст. Если бы она знала о его болезни с самого начала, она могла бы относиться к нему лучше. Могла бы признаться в своих чувствах вместо того, чтобы быть холодной. Могла бы сказать, что хочет проводить с ним больше времени.

Она ничего не сделала. ...Эгостик сделал для неё всё. А что сделала она для него?

Боль продолжала копиться. Ей хотелось извиниться. Если бы она увидела его снова, она бы просто сказала: «Прости».

«Я убила его».

Если бы я могла поступить иначе. Если бы я была лучше.

...Если бы я могла увидеть его еще хоть раз.

Ей не следовало ревновать его с самого начала. Какая разница, кто рядом с ним, если он с тобой? Она жалела обо всем и была настолько эмоционально истощена, что всерьез поверила: это она его погубила. И эта мысль дошла до крайности.

«...Если я убила его, достойна ли я жить?»

Иногда, когда кружилась голова, она думала об этом, сама того не замечая. Она решила, что проведет остаток жизни, защищая людей. Она не могла вспомнить ни одного человека, которому бы она нравилась или который нравился бы ей. ...Вот так всё обернулось.

Поэтому она отгородилась от всех и сосредоточилась на геройстве. Прошло полгода после «смерти» Эгостика. Теперь она действовала агрессивно, будто жертвуя собой, совсем как он когда-то. У неё больше не было причин жить.

— Фух...

На следующий день она стояла на краю крыши, прислонившись спиной к парапету после победы над очередным злодеем. ...Тяжело. Стардаст вздохнула и откинулась назад с потухшим взглядом, привычно думая об Эгостике.

Внезапная мысль заставила её повернуть голову. Там был оранжевый закат, медленно окрашивающий небо в желтые тона. Глядя на него, она вдруг почувствовала забытую эмоцию. Почему-то... ей казалось, что она уже видела эту сцену раньше, вместе с Эгостиком.

В тот же миг, отозвавшись резкой болью в голове, всплыло воспоминание.

— Угх...!

«...Это еще не конец».

Голос внезапно прозвучал в её ушах. Она начала вспоминать то, чего, казалось, никогда не было.

«Даже если ■■ вернется, нас останется только двое».

«Люди не меняются».

«Когда-нибудь мы снова сможем вот так поговорить».

— Угх...!

Что это за воспоминания? Она была уверена, что этого никогда не случалось. Почему в голове возник этот образ? Она схватилась за голову от боли, но её лицо почему-то слабо улыбалось. Она вспомнила его последние слова.

«Не плачь».

— Ах...

И когда воспоминание полностью оформилось, она стояла в лучах заката и, сама того не понимая, плакала.

---

Её рутина не менялась, хотя она всё чаще вспоминала странные сцены, похожие на сны. Мысль о том, что она больше не хочет жить, крепла, но реальность не оставляла её в покое.

[Стардаст! Чрезвычайная ситуация! Гигантский монстр поглощает Сеул...!]

— Вылетаю.

Кратко ответив, она развернулась и полетела прочь с ледяным лицом, которое стало ей ближе любого другого.

В этот раз в Сеуле появился исполинский монстр. Ей сказали, что он размером с целый регион и заглатывает города. Она летела молча, но быстро. Ей не пришлось долго искать.

«...Он действительно огромный».

Существо напоминало вытянутого дракона, наполовину погруженного в землю. Его полупрозрачное тело сияло всеми цветами радуги, словно цветной туман, пока оно проходило сквозь город.

Несмотря на то, что монстр не наносил прямого вреда (возможно, из-за своей прозрачности), он выглядел опасно: выше гор, длиннее нескольких городов. Прозрачный, как колючий еж, в бледно-желтых, розовых и синих тонах, с десятками драгоценных камней вместо глаз. Странное зрелище, которого она никогда не видела.

Стардаст слегка нахмурилась, но не более. Её сердце было слишком изношено, чтобы проявлять сильные эмоции.

«Куда бы ударить...»

Пока она зависла в воздухе, оценивая ситуацию...

КА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!

«...Что это?»

Внезапно прозрачный зверь, до этого двигавшийся бесшумно, начал извиваться в болезненных судорогах. Вскоре он испустил жалобный крик.

*Дзынь!*

И затем, подобно разбитому стеклу, его тело начало рассыпаться. Посреди этой чертовщины с внезапно появившимся и саморазрушающимся монстром она поняла: кто-то его сломал. Разрушение началось с головы.

«...Кто?»

Неужели здесь есть кто-то еще, способный одолеть такую тварь? Быть не может. А если и есть, то точно не на стороне Ассоциации.

«Я должна увидеть это сама».

С этой мыслью она влетела прямо в сине-розовую дымку. И там она увидела...

— Гр-р. Фух... Ах.

— Хм...? — вырвалось у неё.

Того, кого она не надеялась больше встретить.

— Ха-а... Ну и возиться же пришлось с этим парнем, ха-ха.

Того, о ком она думала каждую ночь и в чьей смерти была уверена. Того, кого она так отчаянно хотела увидеть, что осознание невозможности этого сводило её с ума.

— Ах...

— ...Ха-ха, почему ты так выглядишь, ц-ц-ц. Я сказал, что ухожу из терроризма, но я никогда не говорил, что завязываю с геройствами. Ха-ха-ха...

Тот, ради чьей улыбки она была готова на всё. Это был он. Сейчас он стоял перед ней, такой же, как всегда. Мужчина, которого она так долго ждала.

Эгостик поприветствовал её с улыбкой:

— Приветствую, Стардаст. Давненько не виделись.

— Хнык...

Она не выдержала и разрыдалась.

---

----------

Глава 355

Глава 355:

Существует закон, который звучит примерно так: прежде чем случится крупная авария, происходят десятки или даже сотни мелких происшествий. И подобный закон применим к супергеройской манге «Стардаст»!

Четвертая фаза ознаменовалась явлением Бога Солнца. В оригинале он не появляется из ниоткуда — намеки на него постепенно вводились еще в Третьей фазе через Исполнителя Желаний и пришествие ангелов. Финальное событие трилогии, связанное с Богом Солнца, носило кодовое название «Левиафан».

Огромные полупрозрачные драконы одновременно появились по всему миру, повергнув людей в шок. К слову, из-за своей прозрачности они не наносили особого вреда. Их тела состояли из света, так что объекты проходили сквозь них насквозь. Единственная проблема заключалась в том, что люди, оказавшиеся внутри них, жаловались на головокружение и странное самочувствие. Ну, если их не трогать, они исчезнут сами по себе... Был еще один нюанс: они открывали огонь по любому герою, который пытался их атаковать.

В общем, я решил его одолеть. Я сомневался, стоит ли... но мне нужно было забрать у него один предмет.

Надев знакомую маску и плащ, я наблюдал из-за облаков за зверем, парящим внизу.

— Вау... Он и правда огромный.

Я цокнул языком при виде вытянутого дракона, он же Левиафан, который приземлился в самом центре Сеула и «плыл» по земле, словно по морю. Громадное полупрозрачное существо, переливающееся пастельными цветами, парило над поверхностью. Без шуток, он был исполинским, как в оригинале. Возможно, из-за длинного тела он казался даже больше Зверя Разрушения из Врат Лунного Света.

Я пристально смотрел на него, поглядывая на экран новостей и окно чата, всплывающее в левой части моей маски.

[Ха... Что это вообще за хрень?]

[[Срочные новости] Гигантский радужный дракон появился в Сеуле...]

[Я сейчас прямо внутри тела этого дракона, только голова немного кружится. Убегаю]

[Что это за страна такая? Они повсюду появляются]

[Это всё потому, что Мангостик исчез...]

[Остается только верить в Стардаст]

[Следите за небом внимательнее, вдруг Эгостик эффектно появится]

Я следил за трансляциями только по одной причине... чтобы не попасть в объективы камер новостных вертолетов раньше времени. Честно говоря, мое появление сейчас наделало бы много шума. Наверное, лучше пока скрываться, хотя ничего страшного, если меня заметят.

«Да плевать...»

В конце концов, сегодня я всё равно собирался встретиться со Стардаст. С этой мыслью я полетел вперед. Моим приоритетом было победить зверя. Вы спросите, как я собирался это сделать? У меня был план. Я взмыл высоко в небо и направился к голове дракона.

— .....

Это было странное существо с множеством пончикообразных глаз спереди и по бокам. В целом дракон был прозрачным, за исключением одной детали — драгоценного камня на лбу. Это была настоящая, непрозрачная сфера.

«...Вот он».

Камень, оживляющий Левиафана, одного из призрачных драконов Бога Солнца. Как и лунный камень Бога Луны, этот самоцвет содержал в себе чистую энергию Солнца. ...Ну, он не то чтобы жизненно важен, но иметь такую мощную штуку под рукой не помешает. Он мне в любом случае понадобится, так что я решил забрать его сейчас. ...И я вовсе не собирался использовать это как повод увидеть Стардаст впервые за полгода. Ага, конечно.

— В любом случае, попробуем.

Ухмыльнувшись, я полетел к голове существа. Дракон заволновался при моем приближении... Но особой настороженности не проявил: то ли я был слишком мал, то ли слишком слаб в его глазах. Я воспользовался моментом, завис прямо перед камнем, и началось.

Всё должно было пройти быстро. Я вскинул руки. В оригинале способ борьбы с этим противником был довольно прост. Камень на голове дракона — это чистая сила Бога Солнца, а сила Бога Звезд — её полная противоположность. Следовательно, если ударить по нему звездной энергией, камень будет уничтожен!

Следуя этой логике, Стардаст легко разнесла зверя. А значит, я, получивший силу того же Бога Звезд, тоже смогу запросто сокрушить этот самоцвет!..

С этой мыслью я сконцентрировал телекинез в руках, наполняя их звездной энергией. И в тот же миг...

БА-БАХ!

Я с силой ударил по камню.

— Гхм...!

Руку обожгло приливом мощи. Словно чувствуя, к чему я прикасаюсь, энергия в моем теле начала яростно пульсировать, и я ощутил это инстинктивно. Наконец-то моя истинная звездная сила пробуждается..! Неужели это то самое событие-пробуждение, которое бывает только у главных героев?

В голове словно что-то взорвалось под рев пылающего зверя. Боль была такой, будто рука сейчас отвалится. Из центра моей ладони...

Ху-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у

...вырвался ослепительно-желтый свет, точь-в-точь как у Стардаст. Да, это оно! Я наконец-то пробуждаю свои силы..! Посмотрите на этот яркий желтый свет. Свершилось..!

Но пока я ликовал, свет, исходящий от моей руки, внезапно начал тускнеть.

— А?

По какой-то причине сияние стало не желтым, а того же зловещего черного цвета, что и моя одежда. И если кулак Стардаст излучал солнечный свет, то мой — тьму.

«...Какого черта!?»

Вы мне это всучили чисто ради концепта злодея? Нет, Боже. Я предпочитаю сияющий желтый. Мне не нравится, когда цвета меняются без предупреждения. Конечно, мои желания никто не слушал.

— КА-А-А-А-А-А-А!

С этим криком камень разлетелся на куски, а тело зверя начало осыпаться, как битое стекло.

— Угх...!

Вот так он и рухнул. Увидев, как осколки камня летят вниз, я рванулся вперед и поймал их в воздухе. Мои руки были окрашены смесью моей черной энергии и его радужного дыма.

— Ха-а...

Я спрятал в карман прозрачную серебристую крупицу самоцвета, добытую с таким трудом, и с усилием поднялся выше в воздух.

— Гр-р.

...Были небольшие заминки, но монстр побежден, а камень у меня. Теперь осталось только поговорить со Стардаст. Думаю, после всей этой суматохи она скоро будет здесь. Давненько я её не видел, и я немного... э-э... нервничаю.

— .....!

Внезапно я почувствовал очень знакомый взгляд за спиной.

— Фух... Ах.

Я вздохнул и отряхнул рукав. Повернул голову — и вот она.

— А...?

Женщина со светлыми волосами, развевающимися на фоне синего неба. ...Мой любимый человек, которого я не видел полгода, Стардаст. Она смотрела на меня дрожащими глазами, будто не верила самой себе.

Мы так долго не виделись. У меня перехватило дыхание от её ошеломляющей красоты, но я улыбнулся, стараясь унять трепет в сердце.

— Ха-ха... Ну и возиться же пришлось с этим парнем, ха-ха.

— Ах...

Всё еще в шоке, она ответила лишь бледным лицом и дрожащим голосом. Я смотрел на неё и думал: «Как же давно это было». Честно говоря, мне было неловко — так попрощаться, будто мы больше никогда не встретимся, а потом нагло явиться вот так. Но больше этого я переживал за неё. Подавив смущение, я открыл рот и начал оправдываться:

— ...Ха-ха, почему ты так смотришь, хм-м, хм-м. Я сказал, что ухожу из терроризма, но я не говорил, что завязываю с деятельностью, ха-ха-ха...

— .....

От моих слов она едва не расплакалась. ...Я не знаю, что происходит. Да... это на меня не похоже. Если видишь кого-то спустя долгое время, нужно поздороваться. Я улыбнулся ей самой искренней улыбкой:

— Привет, Стардаст. Давненько не виделись.

И тут Стардаст...

— Хнык...

Она со слезами на глазах бросилась ко мне и крепко обняла.

— .....?!!?!

— Эгостик... Эгостик...

Она влетела в меня прежде, чем я успел среагировать. Обняла, уткнувшись лицом в мою грудь, вцепилась мертвой хваткой, выкрикивая мое имя и рыдая навзрыд. У меня случился кратковременный паралич мозга. Я не понимал, что происходит. Вообще-то я мог уклониться, но не стал, потому что вид у неё был такой... измученный.

Я не знал, почему она вдруг так себя ведет, но гены преданного фаната взяли верх, и я начал неуклюже пытаться её успокоить:

— Нет, Стардаст...? Что случилось, просто успокойся и...!

— Эгостик... Прости... Прости меня...

Пока я барахтался, не зная, куда деть руки, она еще сильнее прижалась ко мне, пропитывая мою одежду слезами. ...Стардаст рыдала и ни с того ни с сего просила прощения. Я решил, что в таком публичном месте продолжать разговор нельзя.

— ...Стардаст, пойдем, давай поговорим в другом месте!

Я потянул её за собой. ...Нет, серьезно. Что, черт возьми, происходит?

---

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ, СРОЧНЫЕ НОВОСТИ]

(Фото дракона, летящего в небе)

Это Стардаст летит рядом с облаками на этом снимке.

Давайте приблизим.

(Увеличенное фото неба)

ЭТО ЧТО, ЭГОСТИК???????

=[комментарии]=

[???????]

[????]

[!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!]

[Это реально? Реально? Реально?]

[ПОГНАЛИ-И-И НАХУЙЙЙЙ]

[Спасибо, спасибо, спасибо!]

[МАНГО ВОСКРЕС, ЩАС БУДЕТ СЕКС! ]

---

----------

Глава 356

Глава 356:

Краткое описание текущей ситуации.

Спустя полгода после нашего расставания я снова увидел Стардаст. ...И стоило ей меня заметить, как она бросилась ко мне с объятиями и слезами на глазах.

— Эгостик... Прости... Прости меня...

— Да за что ты извиняешься... Просто иди сюда.

Что, черт возьми, происходит?

Небо все еще оставалось по-послеполуденному синим. Я стоял в объятиях Стардаст прямо посреди этого неба, пытаясь скрыть покрасневшее от такой внезапной близости лицо и лихорадочно соображая, куда бы нам приземлиться, чтобы нас не увидели.

...Я не понимал, что стряслось, но осознавал одно: если мы продолжим обниматься в облаках, завтра об этом будут трубить все новости. Мне нужно было во что бы то ни стало пресечь слухи о свидании героя и злодея...

Потащив за собой все еще всхлипывающую Стардаст, я быстро телепортировался прочь. Нужно было срочно убираться оттуда.

...Не знаю, сколько времени занял наш путь. Когда мы коснулись земли, пошел дождь. Кажется, по прогнозу сегодня было пасмурно... Что ж, это даже к лучшему — капли дождя скроют нас от камер новостных вертолетов.

— Так, иди сюда.

— Хм-м. Да...

В итоге мы оказались под козырьком на крыше ближайшего здания, где наконец-то смогли спокойно посмотреть друг на друга вдали от посторонних глаз.

Фух. Кажется, пронесло.

— Ха-а...

Под постепенно темнеющим небом я с тревогой взглянул на Стардаст. То ли из-за дождя, то ли из-за чего-то еще, её светлые волосы намокли, а сама она слегка дрожала. То, как она извинялась передо мной, заливаясь слезами, не поддавалось никакому логическому объяснению. Казалось, она вовсе не собиралась меня арестовывать — только просить прощения...

И в этот момент...

— Кха!

...Так уж вышло, что именно тогда я кашлянул кровью.

Ах. Должно быть, я перенапрягся, пока сражался с драконом. Видимо, что-то пошло не так. Я мысленно отмахнулся от этого, вытирая рот платком.

— ...Ах...

...Но для Стардаст это явно не было мелочью. Увидев кровь, она издала странный звук, и свет в её глазах начал гаснуть. Она снова опустила голову и, вцепившись в меня, зарыдала с новой силой.

— Хнык. Прости, прости, прости меня...

— ...Да нет же, дай мне послушать «почему». За что ты извиняешься?

Опять за старое. Я задал вопрос, который мучил меня с самого начала. За что она просит прощения? Что такого я мог сделать, чтобы заслужить её извинения? В голову ничего не шло.

Все еще всхлипывая, Стардаст посмотрела на меня своими голубыми глазами и произнесла дрожащим голосом:

— Эгостик... Хнык. Говорят, ты смертельно болен...

— ...Что?

От этих нелепых слов я едва не лишился дара речи. ...Я умираю? С каких это пор и почему?

Конечно, я харкаю кровью, когда использую свои способности, и я не самый быстрый парень на деревне, но клянусь — я не умираю. Если бы это было так, я бы сейчас здесь не стоял.

Видимо, она истолковала мое замешательство и молчание по-своему, потому что Стардаст зарыдала еще громче, снова обхватила меня за талию и принялась причитать:

— Прости меня... Прости... Если бы я знала, если бы только знала... Я бы никогда так не поступила...

— Нет-нет, постой.

Я прервал её, придерживая за плечи.

— У меня нет никакого «срока годности».

— Не лги мне...

— ...

Ясно. Её не так-то просто убедить, пока я в таком виде. И пока я стоял в тупике, Стардаст смотрела на меня снизу вверх — промокшая, с заплаканными глазами. ...Я был бы последним подонком, если бы признал вслух, что она так чертовски красива в этот момент.

— Ты харкаешь кровью вот так... Как я могу не знать... Угх.

— ...Нет. Это просто побочный эффект от использования способности. Не потому, что я умираю.

— Хнык. Мне так жаль...

Дело дрянь. Она меня не слушает. Голова разболелась от этих мыслей, но я всё еще не до конца понимал суть ситуации. ...Даже если бы я и правда умирал, с чего бы ей так убиваться по мне? Стал бы герой так рыдать по злодею, будь тот хоть трижды ходячим мертвецом? Это невозможно.

Но сейчас это было неважно. Главное — развеять это заблуждение о моей скорой кончине. Любой ценой. ...Но Стардаст сейчас не верит ни одному моему слову. Что же делать?

Я стоял перед плачущей девушкой и лихорадочно соображал.

— .....!

И тут меня осенило. ...Точно. Это единственный способ. Из всех сил Стардаст я больше всего боялся вовсе не её физической мощи или умения летать. Больше всего я опасался кое-чего другого: её психического чутья.

Не зарегистрированная Ассоциацией, её способность инстинктивно находить верный ответ и докапываться до правды была столь же ужасающей, сколь и героической. Именно поэтому я боялся её сейчас — она могла раскрыть мою личность. Но сейчас я намерен использовать этот дар... способность всегда находить истину.

Она ведь почувствует правду в моих словах, верно?

Убедившись в этом, я протянул руки и крепко взял Стардаст за плечи, заставляя её посмотреть мне прямо в глаза.

— Стардаст, посмотри на меня.

— Хнык... А?

Она подняла на меня полные слез глаза. На крыше здания под дождливым небом, стоя под козырьком и слушая шум капель, я повернулся к ней, заглянул в её голубые глаза и произнес правду — искренне, насколько только мог:

— Стардаст, я не умираю, и с моим телом всё в порядке. Я кашляю кровью только потому, что мой организм перегружен от использования способностей, а не из-за какой-то болезни.

— .....

При этих словах её взгляд задрожал. Она выглядела растерянной, но нутром должна была почувствовать — в моих словах нет ни капли лжи. Я никогда не был смертником, так где же я просчитался?

На мгновение показалось, что Стардаст начала осознавать ситуацию. Затем, отведя взгляд, она тихо спросила:

— ...Тогда почему ты так внезапно ушел на покой? Разве не потому, что думал, будто скоро умрешь...?

— Что? Нет. Просто у меня появились другие дела. Это никак не связано со смертью. О чем бы ты там ни думала — ты ошиблась.

Я говорил серьезно. Кто вообще хочет умирать? Уж точно не я. Я не могу умереть, не сейчас и не здесь. Я ухмыльнулся, глядя на неё:

— ...Неужели ты думала, что твой заклятый враг так легко тебя оставит? Я буду рядом с тобой всё время.

Дошла ли до неё моя искренность? Стардаст опустила глаза, кажется, наконец поверив мне, и нервно затеребила пальцы. ...И только сейчас я осознал, что мы стоим слишком близко. Мои руки всё еще на её плечах, мы почти соприкасаемся.

Конечно, мне было жутко интересно, как она отреагирует дальше. Может, поймет свою ошибку и начнет прыгать от смущения? Или вообще врежет мне? ...Погодите. Это уже страшно.

Но пока я об этом думал, она подняла голову.

— Ха-ха...

...Вопреки моим ожиданиям, она улыбалась, хотя её глаза всё еще были красными. Она вытерла слезы рукой.

— Хнык... Слава богу, слава богу... Какое облегчение...

Она бормотала это себе под нос, будто всё остальное в мире перестало иметь значение.

— Слава богу, слава богу...

Она просто улыбалась мне с таким облегчением, а я смотрел на неё... на ту, кому я был так небезразличен. Глядя на такую Стардаст...

— ...

...Я почувствовал, как перехватило дыхание. Я не мог вымолвить ни слова.

---

Дождь всё лил.

Она проплакала с самой нашей встречи и, наконец, успокоилась. Мы всё еще сидели под козырьком на крыше, наблюдая, как ливень заливает потемневший город. ...Почему-то моя рука всё еще была переплетена с её.

— ...Тебе полегчало?

— Да...

Опустив голову и обхватив колени, она тихо смотрела на свои босые ступни и отвечала. Она всё еще была в своем геройском костюме, а я — в злодейском облачении. Мы просто сидели.

— .....

Тем временем меня одолевали противоречивые чувства. ...Она-то успокоилась, а я — нет. Стардаст Справедливая, Стардаст Добрая, суровый герой этой манги, в которую я попал... и она проливала слезы из-за новости о смерти злодея?

В обычной ситуации такого бы никогда не случилось... если только она не считает меня кем-то особенным. Я хотел бы это отрицать, но сейчас уже не мог.

И пока я размышлял об этом...

— ...Эгостик.

Она заговорила первой.

---

----------

Глава 357

Глава 357:

— ...Эгостик.

Крыша под дождливым ночным небом... И там Стардаст тихо сказала мне:

— Честно говоря, это странно, да? То, что я вот так внезапно всё это тебе вываливаю.

— ...Я озадачен, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие.

...На самом деле, я был не просто озадачен. Я недоумевал, почему она, герой, так ведет себя со мной, злодеем. И не просто какой-то герой, а само воплощение справедливости, Стардаст, главная героиня этого мира.

И словно отвечая на мой немой вопрос, Стардаст подняла взгляд к ночному небу и медленно, очень медленно, начала свой рассказ.

— Сначала я тебя ненавидела. Конечно, ведь ты злодей. Я просто пыталась тебя поймать. Но... когда же это изменилось? Ах. Наверное, с того самого момента. С того дня, когда ты сбросил самолет. Когда я поняла, что не смогу его остановить, я сдалась. Ты помнишь, что ты мне тогда сказал?

Сказав это, она посмотрела на меня и улыбнулась.

— ...Ты позвал меня и сказал, что я справлюсь. Что я достаточно сильна, чтобы остановить его.

Я тогда сказал: «Ты сможешь. Не дай самолету разбиться».

— Тогда... я тебе не поверила. Я думала: «Как я вообще смогу это остановить?». Я думала, ты хочешь меня убить. Но ты ответил, что у тебя нет причин убивать меня. Зачем тебе это, если я — твоё дополнение?

«Зачем мне это делать?»

— «Ты дополняешь меня, так что дерзай. Лети туда и спасай людей. Ты сможешь, потому что ты — это ты».

И она смогла. Именно тогда Стардаст наконец по-настоящему взмыла в небеса, остановив самолет и спасая жизни.

— Должно быть, это и был тот самый момент. С тех пор я стала думать о тебе больше, чем когда-либо.

Когда в неё никто не верил, когда она сама в себе сомневалась — я, злодей, был первым, кто в неё поверил.

Стардаст слабо улыбнулась и тихо поднялась. Её взгляд всё еще был прикован к дождливому небу, а золотистые волосы развевались на ветру. Я завороженно смотрел на неё — единственный свет в этой тьме. Стардаст, всё еще в своем промокшем красном костюме, продолжала, не глядя мне в глаза:

— ...И... много чего произошло. Масштабный теракт группы Хан-Ын, нападение Лунной Девы на Сеул, пробуждение демона в Торговом центре...

Она перечисляла события прошлого одно за другим. Закончив, она повернулась и встретилась со мной взглядом.

— Знаешь, что я осознала за всё это время?

— ...Что?

— Что ты всегда был рядом.

Она смотрела мне прямо в глаза, и её голос звучал предельно искренне:

— Я больше не могу представить свою жизнь без тебя.

— .....

— ...Ха-ха. Смешно, правда? Я, герой, стала зависима от тебя, злодея. Но что поделать, это правда.

Она сказала это с улыбкой, которую герой никогда не должен показывать злодею. Со слезами на глазах она продолжала:

— ...Вообще-то, это ты меня такой сделал. Ты вечно твердишь, что ты злодей, но всегда первым приходишь на помощь, когда я в опасности, защищаешь меня, рискуя собственной жизнью. Ты всегда присматриваешь за мной, ты всегда... Ты всегда был на моей стороне. Я без тебя...

— Я, ты, я...

— Как теперь мне жить одной, без тебя...?

Черт. А-а-а-а-а...

Стардаст призналась в этом, плача на фоне постепенно стихающего дождя. Затем, слабо улыбнувшись, она заглянула мне в глаза:

— Знаешь, когда ты не устраиваешь теракты, я всё время жду твоего появления. Знаешь, почему я была так холодна с тобой в последнее время? Я хотела, чтобы ты обратил на меня внимание, потому что ты меня игнорировал... А когда ты сказал, что уходишь... кха. Я уже не могла без тебя, а ты просто так внезапно исчез...

Она на мгновение всхлипнула. Затем, будто приняв окончательное решение, посмотрела на меня с большей решимостью, чем когда-либо:

— ...Поэтому я признаюсь тебе здесь.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Наступил вечер, когда не было видно даже луны... лишь бесчисленные звезды усыпали небосвод.

Стардаст сделала шаг ко мне. Глядя мне в глаза и улыбаясь сквозь слезы, она произнесла:

— Я люблю тебя, Эгостик. Я хочу, чтобы ты остался со мной. Навсегда.

— ......

Она призналась мне с тихой улыбкой, будто сбросила с плеч огромный груз. А я, слушая это признание...

«...Как же так вышло?»

...Я почувствовал укол вины. Очевидно, это не было моей целью. Моей целью было быть злодеем, чтобы вознести моего героя, Стардаст, на самую вершину. Я должен был стать её заклятым врагом, чтобы она росла, преодолевая меня. Чтобы она наступила на меня и поднялась выше... Чтобы она развивалась как герой, сражаясь со мной...

«...Где я оплошал?»

Было ли ошибкой вообще приближаться к ней в образе злодея? Стоило ли мне вмешиваться каждый раз, когда она была в беде? ...Нужно было проводить с ней меньше времени?

Теперь это не имело значения. ...Ясно одно: где-то по пути я совершил огромную ошибку. И эта ошибка вернулась ко мне так, как я и представить не мог. Настоящий герой должен стоять в одиночестве посреди самых ужасных бедствий, но из-за меня она стала зависима от меня.

Я долго мучился, размышляя об этом.

— .......

Словно жаждая моего ответа... Она стояла переди мной на фоне ночного неба с тревожным выражением лица... Стардаст смотрела на меня своими голубыми глазами — такая хрупкая и совсем не похожая на того сурового героя. И в этот момент я осознал:

«....Да».

Всё верно. Стардаст, которую я вижу перед собой сейчас — это не та Стардаст из оригинала. Её изменил я, Эгостик. Героическая Стардаст из моих воспоминаний осталась только в прошлом. Я усмехнулся про себя.

«Другая».

Стардаст из оригинала и Стардаст передо мной определенно отличались. ...Но какая, к черту, разница? В конце концов, мне нравилась не та девушка из книжки, а та, что стояла здесь, в реальности.

В итоге я не мог не любить её. Я ведь был её фанатом. Спорить с ней, сражаться, объединять силы против других злодеев... Она всегда ставила справедливость превыше всего и никогда не колебалась, спасая других. Моя симпатия никуда не делась, и я был готов принять её любой.

До сих пор я всегда пытался держаться на расстоянии. Мое присутствие могло навредить ей. Я подавлял свои чувства, отталкивал её. ...Но. Если я ей нужен, если рядом со мной она становится собой — я больше не буду колебаться. Я больше не буду прятать свое сердце... Я буду на её стороне. Добровольно.

— ...Я понял.

Я поднялся, стер слезы с её лица и притянул её к себе. Словно давая обещание ей и самому себе, я серьезно ответил:

— Я больше никогда тебя не оставлю. Если ты этого хочешь — я всегда буду рядом.

— ...Правда?

— Да.

Усмехнувшись, я добавил:

— ...Разве я не обещал тебе быть твоим заклятым врагом? А разве заклятые враги бросают своих героев?

— ...Но ты ведь уже уходил, — ответила она надутым голосом.

— Ну...

Я замялся на мгновение. Она подождала, пока я соберусь с мыслями, а я, слегка кашлянув, произнес:

— На самом деле я и так собирался вернуться. Просто не знал, как тебе сказать.

Я посмотрел в её голубые глаза и сказал это с предельной искренностью. ...И это не было ложью. Я планировал вернуться как злодей под маской главы корейского филиала «Собора». Просто я собирался управлять всем из тени, а не лезть на рожон...

В ответ на мои слова Стардаст, всё еще прижимаясь ко мне и надув губы, пробормотала:

— Не верю.

— ...Я докажу.

Она еще плотнее прижалась к моей груди, её золотистые волосы рассыпались по плечам, когда она посмотрела на меня снизу вверх. И я понял, что должен сделать дальше.

......

Под звездным небом я слегка наклонил голову, продолжая крепко обнимать её.

— .....

В тот же миг Стардаст закрыла глаза. И мы поцеловались.

— М-мм...

Холод её геройского костюма под моими руками контрастировал с теплотой её тела. Целуя Стардаст и крепко прижимая её к себе, словно она боялась, что я исчезну, я подумал: «Дожили...»

Я думал, что попал в этот мир и стал злодеем, одержимым героем. Но нет... Я не стал злодеем, одержимым героем. Сам того не замечая... я стал злодеем, которым одержима героиня.

---

----------

Глава 358

Глава 358:

В Сеуле появился призрачный дракон.

…После множества, множества событий.

~ Неделю спустя ~

Я сидел в своей комнате, пытаясь привести мысли в порядок и подготовиться к следующему шагу.

«Почти пришло время для Четвертой фазы…»

Финальная глава оригинальной истории под названием «Стардаст». Глава, раскрывающая истинную причину, по которой Шин Хару является главным героем этой истории.

Эта финальная часть — решающая фаза, и хаос вместе с инфляцией силы здесь не имеют равных, и на то есть веская причина. Финальный босс оригинала, Бог Солнца, становится всё ближе и ближе.

Результатом становится буквальная гиперинфляция: способности каждого героя и злодея поднимаются на совершенно новый уровень. Те, кто раньше мог создать пламя размером с зажигалку, теперь способны испепелить целые здания. Те, кто уже повелевал огнем, теперь призывают метеориты, стирающие города с лица земли.

Это был фестиваль эволюции способностей: из B в A, из A в S и так далее. …И, по сути, это было предвестие конца света.

Подумайте сами. Злодеи ранга A превращались в ранг S. А такие, как Атлас, который и так был могущественен? Он вырос настолько, что это казалось абсурдом. Дошло до того, что в фанатском сообществе поползли слухи, будто автор просто сдался и решил пустить мир вразнос.

Вот почему, когда я попал в этот мир с телекинезом и телепортацией, я пришел в отчаяние: я не думал, что смогу пережить такую инфляцию силы. В оригинале мир теряет управление и катится к чертям. Даже если герои стали сильнее, баланс сил это не сохранило. Обычные обыватели, обладавшие способностями рангов B и A, после эволюции чаще становились злодеями, а не героями…

«Естественно, мир погрузится в хаос, если появится куча могущественных людей, не умеющих контролировать свои силы».

В любом случае, с появлением более сильных злодеев хаос только усиливается. В центре всего этого — «Собор», лидер Альянса Злодеев. Выйдя из тени, они наконец заявили о себе, собрав под своим крылом всех злодеев, чьи силы взорвались в Четвертой фазе… Это стало чем-то вроде ассоциации злодеев. Иронично, учитывая, что настоящая Ассоциация героев пришла в упадок.

И причиной тому была, конечно же, Селеста, ставшая еще сильнее, чем прежде. …Короче говоря, рано или поздно наступит день, когда все способности усилятся, и это станет началом Четвертой фазы.

Я не собирался позволять миру погибнуть. Как минимум, я должен был защитить Корею. С этой мыслью я отправился к Ли Соль.

— О, Да Ин, ты чего здесь?

В президентском офисе «Юсон Групп» я поприветствовал Ли Соль, которая полулежала на диване. Увидев меня, она хитро улыбнулась, будто знала какой-то секрет.

— Ты в последнее время такой тихий. О, и кстати… её лицо в последнее время буквально сияет, ты не знаешь, что случилось?

— Э-э… Хм? Понятия не имею.

— Хм-м-м…

Я прислонился к столу рядом с ней, стараясь не смотреть на её всезнающую улыбку.

…В тот день она призналась мне в чувствах, но между нами мало что изменилось. Она занята геройскими делами, я — управлением «Эгостримом». Мы не виделись с той ночи. Кроме…

— …

Я стоял у стола Ли Соль, вспоминая события той ночи.

~ Вечер, когда звезды украсили ночное небо ~

— Ха, ха, ха…

После того как наш поцелуй закончился, Хару, прислонившаяся ко мне в некотором беспорядке, пыталась отдышаться. …Немного успокоившись, она отстранилась от моей груди, посмотрела на меня и тихо спросила:

— …Честно говоря, я о многом хотела тебя спросить… почему ты продолжаешь притворяться злодеем, хотя это не так?.. Почему продолжаешь устраивать теракты и выбираешь сторону зла?

— И всё же, в тебе должно быть что-то особенное. Я герой, а ты злодей… Да. Сейчас я не буду задавать слишком много вопросов. Только…

Она посмотрела на меня своими влажными голубыми глазами.

— …Можешь хотя бы сейчас показать мне свое истинное лицо? Я бы очень хотела увидеть настоящего тебя, без маски…

Она замолчала, отвернулась и пробормотала:

— Нет. Наверное, я прошу слишком многого… Нет, это неважно. Прости.

Она говорила это, всё еще находясь в моих объятиях с виноватым видом. …В такой ситуации ни один мужчина не смог бы не снять маску.

— …Всё нормально. Вот.

Я молча снял маску свободной рукой. …Она демонстративно отвернулась, но краем глаза всё равно подсматривала. Увидев моё лицо без маски, она просияла.

— Вау… так вот ты какой… А?

Коснувшись моего лица, она вдруг пробормотала что-то странное:

— …Погоди-ка. Я тебя где-то видела, а?

Стардаст замерла, а потом внезапно вспомнила:

— Стой! Эй, ты! Разве ты не тот Да Ин, которого я встретила на пляже?

— …Ха-ха, верно.

— Да ладно… Вау. Серьезно…

Она пришла в себя и криво усмехнулась.

— …Я тогда сказала, что ты очень похож на Эгостика… а ты ответил, что абсолютно нет…

— Ха-ха…

…В общем, так мы узнали имена друг друга. Хотя я их и так знал.

— …И с этого момента никакой «Стардаст», зови меня Хару. Понял?

— Слушаюсь… Хару.

Мы поболтали еще немного, поцеловались на прощание и разошлись. Она немного колебалась, не желая расставаться, но… у нас обоих были дела. По крайней мере, в конце она улыбалась, так что ей явно стало лучше. Возможно, в следующий раз она будет еще веселее.

…Я предал воспоминаниям до этого момента. Затем я посмотрел на Ли Соль, которая продолжала мне улыбаться, и выпалил:

— …В общем, я не об этом хотел поговорить.

— Хм, неужели ты не хочешь сказать, что ты просто застегнул первую пуговицу?

— Заткнись и слушай…

И я объяснил ей, что произойдет с началом Четвертой фазы: про рост силы одаренных и ожидаемый коллапс общества. Услышав это, она изменилась в лице.

— Нет… Вау. Погоди.

Куда делась её давешняя улыбка? Она обхватила голову руками, будто та разболелась, и зажмурилась.

— …То есть… ты говоришь, что способности одаренных внезапно станут намного сильнее? Что-то, чего невозможно было достичь никакими тренировками?

— Ага.

— Хм-м…

Ли Соль, казалось, быстро прикинула что-то в уме, и на её лице отразился ужас от осознания социальных последствий.

— …Уровень терроризма взлетит, это очевидно. Приток новых героев… не будет таким высоким. Боже, что нам делать?

Я усмехнулся и ответил:

— Всё просто. Нам нужно усилить влияние нашей Ассоциации.

— Как?

— Все те ребята из ЧВК «Метел», которых мы тренировали, помнишь? Сделай их всех героями Ассоциации заранее.

— …?

Ли Соль на секунду задумалась над моими словами, а потом её осенило.

— О нет, неужели…

— Ага. У тебя же сейчас огромное влияние в Ассоциации, верно?

— …Это неплохая идея.

Она кивнула в знак согласия. В Корее сейчас отношение к героям суровое и даже опасное, так что этой профессии стали избегать. Пока талантливые люди не хотят идти в герои, мы создали ЧВК «Метел» (она же Ego Squad). Проще говоря, мы собрали сирот и людей, которым некуда было идти, платили им огромные деньги и создали еще одну ассоциацию героев, но с частной армией.

Скоро они станут безумно сильными. И прежде чем это случится, мы сделаем их частью официальной организации и резко увеличим число героев. А когда случится инфляция силы?

…Медиа-ресурсы и пропаганда группы «Метел», которая фактически захватила Корею, смогут привлечь людей, внезапно ставших суперлюдьми, в центр Ассоциации. Конечно, мы будем платить им больше. Люди хотят следовать за кем-то, и если есть сильная группа, они захотят стать её частью, не так ли? Мы просто воспользуемся этой психологией.

Вот такой разговор у меня состоялся с Ли Соль. Моя цель — стабилизировать режим, основанный на Ассоциации, в Южной Корее. Не знаю, что будет с остальным миром, но это был мой способ обезопасить страну, которую Хару должна защищать…

— …Хорошо, я начну подготовку.

— Угу. Я пойду.

Я собрался уходить. Четвертая фаза уже на пороге, и у меня полно дел. Нужно еще раз увидеться с Селестой.

— Да, Да Ин. И еще…

Я уже собрался выйти, когда Ли Соль, хихикнув, добавила:

— Те фотографии, где вы со Стардаст в небе перед дождем… я успела их перехватить и удалить до того, как они распространились.

— …

Я на мгновение замер, а потом тихо ответил:

— …Спасибо.

— Не за что.

Жизнь была непростой штукой… В общем, я вернулся домой. И лежа в постели, я пытался думать о делах Четвертой фазы. Пытался сосредоточиться на планах…

«Я люблю тебя, Эгостик».

— …

…Но раз за разом я возвращался мыслями совсем к другому. Последнюю неделю я ходил как в тумане. Причиной, конечно же, была Хару. …То, что она так зависела от меня, так была одержима мной. Это было так неожиданно. Или, может быть, в глубине души я это знал, но отрицал.

В любом случае, то, что между нами всё так закончилось — это событие мирового масштаба. Я и представить не мог, что её когда-либо заинтересуют мужчины. Главная героиня влюбилась в злодея… фанаты оригинала были бы в ярости. Это было безумие.

— И почему я постоянно улыбаюсь?

…Это было действительно странно.

---

----------

Глава 359

Глава 359:

~ Ассоциация Героев Кореи ~

Атмосфера здесь стала на редкость светлой.

— Здравствуйте~

— Ха-ха… Да, здравствуй, Стардаст.

Это была не кто иная, как Стардаст, единственный герой S-класса в стране. Последние полгода она всегда была холодной и серьезной. Конечно, это ожидаемо от героя, который постоянно находится между жизнью и смертью, но она всегда казалась какой-то тихой и дерганой.

Но теперь она изменилась.

— ……

Она постоянно улыбалась, а иногда даже открыто смеялась. Это приводило в замешательство сотрудников, привыкших видеть её острой и ледяной.

— …У Стардаст в последнее время случилось что-то хорошее?

— Не знаю… но приятно видеть её такой жизнерадостной.

Разумеется, её веселое настроение разрядило обычно напряженную обстановку в Ассоциации. Все были счастливы, даже президент.

— Хм. Стардаст в последнее время прямо сияет, не так ли?

— Именно так, господин президент.

— …Это хорошо, ха-ха, я наконец-то смогу спокойно вздохнуть. А то я до смерти был напуган всё это время…

С этими словами председатель рухнул в кресло и вытер свой блестящий затылок. Он почувствовал огромное облегчение, так как холодная Стардаст изрядно потрепала ему нервы.

— Ну, если она вдруг так расцвела, значит, дело в мужчине. Ха-ха! Кто бы ты ни был, огромное тебе спасибо!

Президент Ассоциации, хохочущий и держащийся за живот, и не подозревал… что возлюбленным Стардаст был злодей. Позже он это узнает и поймет, что его жизнь висит на волоске… Но это будет потом.

А пока Шин Хару была в прекрасном расположении духа. Лучшем в её жизни.

«Я больше никогда тебя не оставлю, я всегда буду рядом».

— …М-мм.

В конце рабочего дня Хару лежала в своей постели, обнимая одеяло и улыбаясь с раскрасневшимся лицом. Она наконец призналась в своих чувствах Эгостику, и он их принял. Что может быть лучше этого…?

— …Хмпф.

Хару широко улыбнулась. Тревога, нервозность и усталость почти исчезли. Проще говоря, она почти вернулась к своему прежнему «я». Её мозг наконец-то начал принимать рациональные решения…! И именно поэтому у неё всё еще случались бурные реакции, стоило ей вспомнить о своих прошлых безрассудствах.

— У-ух…

Например сейчас, когда она вспомнила, как в слезах улетала прочь при виде Эгостика. Ей становилось невыносимо стыдно.

«…Я была такой сумасшедшей тогда».

Хотелось бы, чтобы всё прошло серьезнее, но в тот момент она просто не контролировала свои эмоции. С другой стороны, именно поэтому с Эгостиком всё сложилось так удачно…

— М-мм…

Она слегка покраснела и неосознанно облизнула губы. Сердце наполнилось чувством удовлетворения. Она больше не чувствовала такой сильной ревности к «Эгостриму», скорее хихикала, думая о них.

«…Конечно».

Её всё еще беспокоило, что Эгостик живет с ними, но… ничего не поделаешь, в конце концов, у него были свои причины. На самом деле… она сама того не сознавала, но чувство вины из-за того, что она считала его умирающим, всё еще жило глубоко в груди, из-за чего ей было не по себе от мысли оставить его одного. Конечно, измена была бы непростительна.

— Угх…

Она поднесла пальцы к губам с отсутствующим взглядом, а затем в испуге отстранила их.

«Так, ладно. Не будем о мрачном».

Вместо этого нужно найти дом, где их никто не увидит, на всякий случай. Подвал был бы кстати, чтобы он не смог сбежать. Чтобы никто не мог до него добраться.

Пролежав так полновечера, она вздохнула и уставилась в потолок. Разумеется, не всё было решено. Самая большая проблема в том, что с ним трудно связаться. Стардаст была полностью согласна, что будет проблемой, если «Эгострим» или кто-то другой узнает об их отношениях. Неизвестно, что те выкинут.

Конечно, у неё был его номер, но… было грустно, что шансов на встречу мало. Особенно после того, как глубоко они сблизились в прошлый раз.

— Я скучаю, — пробормотала она, обнимая подушку.

Скучаю, скучаю, скучаю, скучаю. Она хотела, чтобы он лежал рядом; хотела, чтобы он снова обнял её, как тогда; хотела, чтобы он улыбнулся ей; хотела снова его поцеловать; хотела провести с ним ночь…

С этими мыслями Стардаст потерла глаза и провалилась в сон… в ожидании следующей встречи с Эгостиком.

«…Может, мне стоит поговорить с Ли Соль? Ей-то я могу сказать…» — подумала она засыпая.

---

Поздно ночью, после того как Эгостик покинул её кабинет, Ли Соль усмехнулась, глядя на луну.

— Похоже, план всё-таки сработал.

В конце концов, ей удалось достучаться до Стардаст, а значит, она стала на шаг ближе к «большой картине». К этому дню велась долгая подготовка. Она специально не отрицала перед Хару, что тот умирает, и не говорила Хару, в каком состоянии был Эгостик.

Она была лучшей подругой Хару, и знала её как облупленную. Она понимала: если дать Хару поверить, что он при смерти, её реакция при встрече будет максимально эмоциональной. И в момент, когда недоразумение прояснится, она выложит всё как на духу. Это был верный выбор, иначе они бы так и топтались на одном месте…

В итоге ей удалось свести их, как и планировалось, а значит, путь теперь открыт.

— …Если бы я только сначала связалась с «Эгостримом»…

У неё могло не быть шанса, учитывая их крепкую связь, но только не в том случае, если Стардаст будет первой. Она была её лучшей подругой.

«Добавлю перчинки в свою жизнь, обыграю „Эгострим“…»

Хорошо. Очень хорошо. Это, пожалуй, лучший путь. Она видела это раньше — то, как смотрят члены «Эгострима»… У них был взгляд людей, которые никогда не сдаются.

— Ух… — Ли Соль вздрогнула от одной мысли об этом. Ей нужно было предотвратить похищение Эгостика и его разделение на десять равных частей. Это было ради всеобщего счастья.

…Эгостик и не догадывался, какая борьба скрывалась за её улыбкой.

— Ха… отлично.

С этой мыслью она посмотрела на огни города внизу.

«…У меня много работы, включая учет инфляции способностей, о которой упоминал Эгостик…»

Она вздохнула, систематизируя дела. Это была ночь, полная раздумий.

---

Спуск Бога Солнца становится всё ближе, и по мере роста его влияния способности всех одаренных усиливаются, а мир погружается в хаос. Это был шокирующий поворот, который никто не мог предсказать в оригинале, даже читатели.

Я знал обо всём заранее и не хотел, чтобы мир испытал такой шок.

«…Серьезно, автор оригинала был худшим».

Всё начинается с того, что один из героев отмахивается от атаки слабого злодея, а потом у него внезапно взрывается голова. Я тогда подумал: «Он вообще человек?». Меня дико бесило, до чего они собирались довести Стардаст.

— …

Я поклялся себе, что сделаю Стардаст счастливой в этом мире. На самом деле, мне не стоило беспокоиться о ней, ведь она — главный бенефициар Четвертой фазы…

Проще говоря, в Четвертой фазе способности каждого становятся сильнее по мере приближения Бога Солнца, а значит, и её сила растет. А Стардаст, которая становится сильнее под воздействием солнечной энергии, в ситуации, когда бог, состоящий из 100% чистой силы солнца, приближается к Земле, становится в несколько раз мощнее. По сути, она находится в состоянии постоянного пробуждения.

Если усиление других способностей было аддитивным (сложение), то про Стардаст можно сказать, что оно было мультипликативным (умножение). Вот почему я хотел, чтобы она была настолько сильной уже сейчас. Она уже намного мощнее, чем в оригинале, и этого будет достаточно, чтобы довести её способности до предела. Путь только один — вверх.

Почему же такая сильная Стардаст была истощена в конце Четвертой фазы оригинала? Ответ прост — из-за других людей. Усиленных злодеев стало так много, что общество погрузилось в анархию, и многие погибли еще до прибытия Бога Солнца. Уверен, Бог Солнца приложил к этому руку.

Как бы то ни было, я не собирался позволять миру катиться в бездну и заставлять Хару плакать… Не в этот раз. А это значит, мне нужно что-то делать с «Собором» — альянсом злодеев, который возглавил уничтожение мира. И для этого мне нужно встретиться с Селестой.

«Всё ради Хару».

Я пробормотал это себе под нос, надел маску и приготовился к встрече с Селестой в «Соборе».

«Так вот каков вес притворства…» — подумал я. Фух, это непросто.

---

----------

Глава 360

Глава 360:

Разница в знаниях.

Когда я знаю то, чего не знают другие, это знание превращается в оружие. Другими словами, информация, которой я обладаю — «приближение Бога Солнца усиливает все способности», — это мой клинок.

И этот клинок, разумеется, был направлен на Селесту. Она — святая, одержимая Богом Солнца, и она способна извлечь из этой информации максимум пользы. Для других это просто факт, но я могу «продать» ей легенду о том, откуда я это узнал.

Да. Это центральная часть моего плана: продолжать притворяться верным апостолом Бога Солнца.

«А! Бог Солнца рассказал мне об этом. А тебе он ничего не говорил, верно?»

Вот почему я снова пришел в «Собор», чтобы встретиться с Селестой.

Белоснежный собор, наполненный мистической атмосферой. Очередное собрание злодеев, стоящих на вершине власти в своих странах. Я уже привык к этому месту, которое так много значит для меня. Всё те же стены, всё те же лица злодеев — место, куда они приходят время от времени, чтобы пообщаться и раздобыть свежие сведения.

— Эгостик!

— Да. Приветствую.

Я улыбнулся людям, с которыми познакомился благодаря «Собору». Катана, лидер Японии, и Ли Сяофэн, лидер Китая — участники нашего Восточноазиатского Альянса Злодеев. А еще…

— Ка-ха-ха! Давненько я тебя не видел, Эгостик!

Спустя долгое время в «Соборе» появился Атлас, весело улыбаясь, как и всегда. …Почему-то он выглядел чуть более помятым и покрытым шрамами, чем обычно. Я подошел поприветствовать его.

— Давно не виделись, господин Атлас. Как ваши дела?

— Да! Да, всё отлично! Было непросто кромсать всех этих черных чудовищ, но я справился.

Он широко улыбнулся. Атлас пропустил несколько последних встреч, потому что был занят уничтожением монстров, вторгшихся в море. Он посетовал, что проект по расширению морских территорий пришлось отложить из-за этой охоты. А затем вздохнул и добавил:

— И еще… Эх. Ариэль всё донимает меня, просит снова устроить ей встречу с тобой. Моя головная боль…

Он снова вздохнул, а мне оставалось лишь виновато улыбнуться. Мы болтали довольно долго, пока к круглому столу не вышла женщина. С длинными серебристыми волосами, одетая в белоснежное одеяние святой. Селеста шла к нам.

— …..

Она вошла с закрытыми глазами, как всегда излучая ауру мудрости и спокойствия. Мы не виделись с того раза, когда остались наедине в храме Бога Солнца — тогда она была довольно милой в своем изможденном и дрожащем состоянии. Пока я предавался воспоминаниям…

— Что ж…

— ….

Злодеи вокруг начали переглядываться, переводя взгляд с меня на Селесту. Вероятно, они ждали шоу, так как в последнее время она начинала спорить со мной, едва переступив порог. Но того, на что они рассчитывали, не произошло.

— Начнем собрание, — произнесла она своим обычным чистым голосом.

…Разница была лишь в том, что она вообще не смотрела в мою сторону. Что это с ней?

— ……

В любом случае, собрание прошло мирно. Селеста не спорила со мной ни по одному вопросу… Нет, скорее она намеренно меня игнорировала.

Хм. Надеюсь, это не из-за того, что ей стыдно за прошлый раз. Мы ведь не расстались врагами, но то, как она сжимает зубы и упорно смотрит в другую сторону, наводит на мысли…

Как бы то ни было, встреча закончилась спокойно. Учитывая, что произойдет с «Собором» после начала Четвертой фазы, это было наше последнее мирное собрание. Селеста явно не горела желанием разговаривать сегодня: голова повернута в сторону, глаза ни разу не встретились с моими, пока я выступал.

Но я не мог этого так оставить.

— Спасибо всем, на этом собрание окончено.

Селеста закрыла встречу.

— Эгостик, ты разве не уходишь?

— А, да. Нам с Селестой нужно кое-что обсудить.

— …Правда? Ха-ха, не знаю, что у вас там, но развлекайтесь!

Попрощавшись с остальными, я, как обычно, остался ждать Селесту. Все разошлись. Мы остались одни. Она сидела молча, с закрытыми глазами. И только когда последний человек покинул зал, она заговорила.

— …Что тебе нужно?

Почему-то она была холодна со мной. …Впрочем, она всегда была такой, так что это не звучало как угроза. Если бы она действительно не хотела меня видеть, она бы ушла первой.

— Да, конечно. Я хотел поговорить с тобой о Боге Солнца.

— Хмпф.

Она ответила холодно, всё еще сидя ко мне спиной. Я усмехнулся и спросил:

— Бог говорил с тобой в последнее время?

— …Нет. А что?

— Ну, просто со мной Он на днях снова заговорил.

— …….

Я сказал это совершенно буднично, без тени лжи. Она дернула головой, а затем медленно повернулась ко мне лицом. В тишине она приоткрыла глаза, зафиксировав свой золотистый взгляд на моем, и произнесла:

— …Рассказывай.

Не смогла устоять, а? Я ухмыльнулся, видя, как Селеста мгновенно заинтересовалась. Ладно, выкладываю карты на стол.

---

После той «экскурсии» в Храм Солнца вместе с Эгостиком, Селесту до сих пор передергивало от смущения.

«Угх…»

«Ик…!»

«…Боже, кто вообще сказал, что я не уверена в себе? Это просто на всякий случай. Нелепость какая-то».

Селеста — сильнейший злодей в мире. С тех пор как она пробудила свои силы, она всегда доминировала… Она никогда не была под чьим-то каблуком. И вот она… цепляется за Эгостика, который гораздо слабее неё, издает напуганные звуки и ищет защиты… Это было постыдное воспоминание, которое она предпочла бы стереть из памяти.

«Ха-ха… но, по крайней мере, я не осталась в минусе».

Несмотря на позор, польза была. Она нашла в храме артефакт Бога Солнца и забрала его себе. И… если оставить стыд в стороне.

«…Эгостик, значит».

Тот момент изменил её восприятие меня. Мало того, что он знал расположение храма, о котором она не догадывалась, но…

«У него не было намерения причинить мне вред».

Даже когда она была слаба и её можно было убить одним ударом, он улыбался и защищал её до конца. …Такое поведение вызвало настоящий переполох в сердце Селесты, которая привыкла думать, что стоит ей на вершине дать слабину — и любой вонзит нож в спину. Это заставило её задуматься: а не является ли Эгостик на самом деле её союзником?

— …..

И вот она сидела в своей молитвенной комнате, серебристые волосы собраны в пучок. Она не молилась — она размышляла об Эгостике. …Он утверждал, что является последователем Бога Солнца, но до этого момента она не верила ему по двум причинам.

Во-первых, он по своему желанию уничтожал порождения Бога Солнца. Во-вторых, он — человек, получивший силу Бога Звезд. Была и третья причина — его вечная ухмылка, из-за которой казалось, что у него всегда припрятан туз в рукаве… Но это казалось притянутым за уши, так что она отбросила этот довод.

В конце концов, именно она не верила Эгостику и клеймила его врагом…

«Неужели ты действительно…?»

Его поведение постепенно меняло её мнение. Главной преградой была «звездная» сила. Три забытых бога: Солнце, Луна и Звезды. В отличие от последователей Луны, которых было немало в тенях, информация о Боге Звезд была крайне скудной. Людей с такой силой — единицы. Сильнейшим обладателем силы звезд до сих пор считалась Ex Machina, ну и еще пара человек в Европе и Стардаст в Азии.

Естественно, когда кто-то со способностями Звезд называет себя апостолом Солнца, это вызывает скепсис. Она думала, что он — шпион, подосланный Богом Звезд.

Но…

«А что, если Бог Солнца действительно выбрал его?»

Она начала думать иначе. Возможно, Солнце выбрало его именно потому, что он обладал силой Звезд — ведь перевербованный союзник врага — это самое ценное приобретение. Эта мысль особенно укрепилась, когда она вспомнила цвет волос Эгостика. Хоть она и знала мало о силе звезд, но знала больше большинства.

«Наверняка, в книгах было сказано…»

Говорили, что у всех одаренных силой Звезд были сияющие светлые волосы (блондины). Однако у Эгостика волосы черные. И при этом он владеет силой звезд…

«…Это потому, что он „осквернен“?»

Да. Возможно, сила звезд в нем исказилась и потемнела, потому что он уверовал в Бога Солнца. Это было отличное предположение. Она убедила саму себя.

«Честно говоря…»

Получить ангела Бога Солнца в слуги, знать расположение храмов, не тронуть её, когда она была беззащитна… Обвинять его в шпионаже дальше было бы перебором даже для неё. Очевидно же, что он считает её союзницей…

— Угх…

…Она не знала, почему Бог Солнца молчал с ней, но говорил с ним. Эгостик действительно… Избранный апостол Солнца? Она молча гадала об этом.

…Полномасштабное заблуждение, именно так, как я и планировал.

Пока она продолжала размышлять:

— …Погоди-ка.

…она снова поймала себя на мысли о будущем, где Эгостик целует её. Это не давало ей спать несколько ночей. Она боялась, что при таком раскладе это действительно может случиться…

Поэтому, увидев его сегодня в «Соборе», она стиснула зубы и избегала его взгляда. Было навязчивое чувство, что если она посмотрит ему в глаза, то покраснеет… Конечно, это не помешало ему остаться и ждать её, будто у него было важное дело. В конце концов, ей пришлось заговорить с ним… и она услышала нечто шокирующее.

— …Что?

Именно так. Он сказал, что настанет день, когда все, кто получил силу Бога Солнца, станут во много раз сильнее.

И добавил:

— Ты всё правильно расслышала.

Он улыбался, когда говорил это.

---

----------

Глава 361

Глава 361:

То, что я рассказал Селесте, было не чем иным, как историей о скачке силы в Четвертой фазе. Шокирующий рассказ о том, как все одаренные в этом мире станут намного сильнее, чем сейчас.

— Это потому, что спуск Бога Солнца близок?

— Да. Думаю, именно так.

Я говорил это с самым невозмутимым видом. …На самом деле, в оригинале всё это было результатом прозрения самой Селесты. Когда способности всех вокруг внезапно начали расти, она в разгар хаоса сама дедуктивно вывела истину о происходящем.

И теперь эта истина… сам процесс её открытия… подается ей из моих уст. Другими словами, я «официально» передаю ей эти знания. И следом…

— Значит, сам Бог Солнца сказал тебе это?

— Да, всё верно. Я просто сидел днем, никого не трогал, и вдруг с божественным чувством пробуждения мира эта информация всплыла в моей голове — будто я вспомнил что-то, что давно забыл. Полагаю, это было откровение.

— Вот как… Вот оно что…

Услышав это, Селеста странно изменилась в лице. Естественно, это было разочарование. Узнать информацию, которой не владеет даже она, святая Бога Солнца? Честно говоря, даже самый благочестивый человек почувствует досаду. Клирики — тоже люди.

Конечно, её вера не была настолько слабой, чтобы пошатнуться от такого, скорее всё сведется к мыслям: «Я недостаточно хороша» или «У Бога на это свои причины». …Но если её нельзя пошатнуть легко, я могу просто встать и тряхнуть её как следует, верно?

Пользуясь моментом её замешательства, я заговорил мягче:

— …Не расстраивайся так. Может, Бог передал это мне, потому что тебя это могло бы сбить с толку.

— Что? Ха… Кто сказал, что я расстроена? Это вовсе не так.

Она ответила холодным взглядом, явно уязвленная моими словами. Даже если ты не расстроен, когда кто-то со стороны уверенно заявляет об этом, ты невольно начинаешь думать: «А может, я и правда расстроена?»

…Да. Именно так, медленно, очень медленно, я создам трещину между ней и Богом Солнца, чтобы вклиниться туда и перехватить инициативу.

— …В любом случае, если ты прав, это серьезная проблема.

Она снова на мгновение закрыла глаза, обдумывая услышанное, а затем открыла их — её золотой взор впился в мой.

— Да. В обществе начнется великий хаос. Появится куча бесстрашных юнцов, которые не знают границ, опьяненные собственной внезапной мощью, — сказал я с типичной злодейской ухмылкой.

Обожаю такие пафосные фразочки. …Вообще-то под «бесстрашными» я имел в виду злодеев, а не героев, но звучит всё равно солидно.

— ….

— Хм…

Я смотрел на Селесту, которая, казалось, обдумывала мои слова, и подсознательно структурировал свой план. Ядром Четвертой фазы была инфляция силы. Этот процесс играл на руку только сильным и был катастрофой для обывателей. Слабые становились сильнее, а сильные — почти неостановимыми. Это значило, что Селеста, сидящая передо мной, станет еще могущественнее.

И в оригинале, посреди этого хаоса, Селеста сделала свой выбор. Инфляция силы породила толпы новых злодеев. Мир наполнился теми, кто раньше был слишком слаб для террора, но теперь пробудился по-настоящему. В том мире Селеста провозглашает себя силой, с которой нельзя не считаться.

Все злодеи должны подчиняться ей. Подобно тому как герои принадлежат Ассоциации, злодеи должны объединиться. Это и было истинным рождением «Собора». …Поскольку «Собор» изначально состоял из сильнейших людей своих стран, усиленный инфляцией альянс стал настоящим бедствием. Мятежные злодеи подавлялись, и организация превратилась в гигантскую коалицию, превосходящую саму Ассоциацию.

Это событие сделало врагов Стардаст глобальной угрозой. К концу Четвертой фазы читатели даже писали:

[Слушайте, а «Собор»-то, если подумать, не такой уж и плохой?]

Логика была в том, что мир и так превратился в кашу из злодеев, а «Собор» был тем, кто объединил их и навел хоть какой-то порядок.

Так было в оригинале, но сейчас всё иначе — ведь я и мои друзья сами часть «Собора», а значит, я могу дергать за ниточки изнутри.

Пока я размышлял, Селеста прервала тишину:

— …Мне нужно об этом подумать.

Она пробормотала это с закрытыми глазами. Затем снова посмотрела на меня с легким замешательством.

— Ну… полагаю, я бы и так об этом узнала, но полезно быть в курсе заранее… спасибо, Эгостик.

Я посмотрел на Селесту и даже немного удивился. Селеста благодарит? Неужели солнце решило взойти на западе?

…Тем не менее, она начинает мне открываться, и это хорошо. Хотя забавно видеть, как я сам радуюсь простому «спасибо»… Мне нужно окончательно перетянуть её на свою сторону, чтобы предотвратить конец света.

Что ж, на сегодня хватит. Я уйду сейчас и вернусь к ней позже, когда она всё переварит.

— Ха-ха, раз уж мы в одной лодке, я просто обязан был сообщить тебе об этом первым делом. Пожалуй, я пойду…

— Куда это?

Едва я собрался встать, как ледяной голос хлестнул меня по ушам. Я обернулся, слегка опешив, и увидел Селесту. Она сама выглядела смущенной своим порывом, слегка кашлянула и жестом велела мне сесть обратно.

— …Хмпф. Ты прав, мы в одной лодке, верим в одного Бога, и тебе придется помочь мне решить, что делать дальше. Сядь.

— …Э-эм, да, хорошо.

Я сел. «Что это с ней?» Не знаю, в чем дело, но злить её сейчас не стоит… Да и ладно. Это даже к лучшему. Может, стоит воспользоваться случаем и подкинуть ей идейку по расширению «Собора».

С этой мыслью я снова заговорил.

---

Прошло немало времени.

— Решено. Тогда так и сделаем.

— Хорошо.

Было решено, что я возглавлю азиатский филиал «Собора».

«…Спуск Бога Солнца близок, и способности каждого будут усилены…»

Слушая Эгостика, Селеста погрузилась в глубокие раздумья. Это была важнейшая информация. Она могла изменить ход истории. Чем больше она думала, тем больше последствий «эффекта бабочки» видела в своем воображении.

Селеста, как глава мощнейшей организации, мастерски анализировала ситуацию… в её голове одновременно шли десятки расчетов. Что будет правильно? Что ей предпринять? …В любом случае, если это правда, цена этой информации была неизмерима.

Хотя она всё еще не понимала, почему Бог решил заговорить именно с ним, а не с ней…

«Ты ни разу не являлся мне, кроме того раза в самом начале, когда наделил силой…»

Она почувствовала легкий укол досады, который тут же подавила как кощунственный. Она и не знала, что любой, кто знает правду о Боге Солнца, сгорел бы от негодования… Бог Солнца никогда не посещал Эгостика и не собирался.

Но как бы то ни было, она узнала об этом благодаря ему. И Селеста хотела отблагодарить его.

— Ну… я бы и так об этом узнала, но полезно знать заранее. Х-ммм, спасибо, Эгостик.

Говорить такое было неловко, фраза вышла корявой, но это было всё, на что она была способна, чтобы передать искренность. На самом деле, это было ей совершенно не свойственно. Она всегда была на вершине, и это был первый раз, когда у неё завязались равные отношения… ведь они оба избраны одним Богом Солнца.

Если, конечно, его слова — правда…

И тут она услышала:

— Ха-ха, раз уж мы в одной лодке, я обязан был сообщить… Пожалуй, я пойду.

В тот момент, когда эти слова сорвались с его губ… она рефлекторно вскинула голову и выпалила:

— Куда?

Слова вылетели сами собой, прозвучав так холодно, что ей самой стало неловко.

— …Хмпф. Куда ты собрался? Мы в одной лодке, верим в одного Бога, как ты и сказал. Тебе придется помочь мне во всём разобраться. Сядь.

Даже думая так, она чувствовала странное волнение. Она всегда была одна на пике силы, первая, кого выбрал Бог. И забыв о том, что ей было стыдно смотреть ему в глаза, она удержала его.

«Что если мы превратим „Собор“ в международный альянс злодеев, а не просто конференцию по обмену данными?»

Она поймала себя на том, что согласно кивает его идее. …Это была отличная мысль, к которой она сама бы пришла, если бы думала достаточно долго.

«…В конце концов, он полезен…» — тихо подумала Селеста.

«Да. Пожалуй, Эгостик действительно был послан Богом Солнца как дар для меня».

Сама того не осознавая, Селеста начала верить ему… медленно, но верно.

---

----------

Глава 362

Глава 362:

Договорившись с Селестой и заручившись её поддержкой, я вернулся домой и засел за дела. Четвертая фаза уже маячила на горизонте, но, поскольку в запасе еще оставалось немного времени, я решил привести мысли в порядок.

Во-первых, инфильтрация в «Собор» и роль представителя злодеев.

Во-вторых, работа с Ли Соль для стабилизации ситуации в Корее.

И в-третьих…

Хм-м… Речь о Стардаст.

Стардаст — главная героиня этого мира. Красивая, обаятельная и во всех смыслах положительная, в оригинале она прошла через ад, прежде чем достигла пика своих сил в Четвертой фазе.

«Всё именно так и было…»

Да. Для начала нужно понять принцип, по которому способности одаренных становятся сильнее. Боги: Солнце, Луна и Звезды. Эти три бога не существуют в нашем измерении. Как я убедился при встрече с Богом Луны, они обитают в ином пространстве. И сейчас Бог Солнца пытается прорваться в наш мир, чтобы уничтожить его. Проще говоря, сущность Бога Солнца физически приближается к нашей реальности.

Сила Стардаст — это способность становиться мощнее в присутствии того, кто наделен силой солнца… Или, если точнее, её мощь растет пропорционально тому, насколько «близко» находится источник солнечной энергии. И теперь, когда тело Бога Солнца, состоящее из чистейшей энергии, подошло вплотную к нашему миру, силы Стардаст начали зашкаливать.

«В оригинале…»

Рост Стардаст был настолько взрывным, что она внезапно стала неофициальным героем номер один в мире. Впрочем, она и сейчас в первой десятке, так что ничего удивительного. Иными словами, Четвертая фаза — это бенефис Стардаст. «Собор» пытается уничтожить мир, а Стардаст дает им эпический отпор.

Конечно, я не собирался позволять ей страдать так, как в оригинале. Зачем, по-вашему, я вступал в «Собор»? Мой план состоял в том, чтобы действовать из тени и незаметно помогать ей…

Но… обстоятельства… изменились?

«Я люблю тебя, Эгостик».

«Не уходи, никогда больше меня не оставляй».

— Хм-м, хм-м. Хм-м…

Я до сих пор вижу её полные слез голубые глаза прямо перед собой, чувствую её прерывистое дыхание. Я сглотнул, вспоминая сверкающее ночное небо, которое раскинулось над нами в тот момент. …Честно говоря, это до сих пор кажется сном. Тем более что с тех пор мы не выходили на связь.

Разве что…

[Стардаст сегодня снова с легкостью сокрушила очередного злодея S-класса! Боже, вы видели эту улыбку на её лице?]

…видя её на экране — не измученную, как раньше, а ярко улыбающуюся после победы над врагами — я не мог не думать, что в её душе что-то перевернулось.

Серьезно. Я всё еще не мог в это поверить. То, что Стардаст влюблена в меня. Она что, всегда питала ко мне чувства? …Наверное, да, просто отталкивала, потому что думала, что я не замечаю, или что она слишком хороша для этого.

У меня-то причины были веские. Я всю жизнь в этом мире положил на то, чтобы Стардаст видела во мне главного врага, и вот результат. План полностью провален. Конечно, мне хотелось это отрицать. По идее, мне следовало отвергнуть её признание прямо там. Чтобы сохранить план идеальным… у меня ведь был «Эгострим».

Но я просто…

— …..

В её взгляде в тот день было столько отчаяния. Отчаяние, от которого нутром чуешь: если сейчас сказать «нет», случится что-то непоправимое. …И, если честно.

— Хм-м…

Стардаст мне тоже нравилась… Очень нравилась, возможно, больше, чем она сама осознает. Я просто стискивал зубы и держал чувства при себе, потому что это была «работа». Её счастье изначально было целью моей жизни здесь. Моей мотивацией в этом мире…

«…..»

Тот день.

«Ты в порядке…?»

Та встреча, сразу после моего появления в этом мире. Я уже тогда всё решил. Эту жизнь я потрачу на неё — на ту, что сияла передо мной так ярко.

— Хм-м…

В любом случае… мы открыли друг другу сердца, но вопрос в том — что дальше? «Какого черта герою и злодею делать вместе?» С точки зрения романтики — это идеальный «тайный роман». В тот момент, когда нас раскроют, нам обоим конец. Ей — от Ассоциации, мне — от моих же ребят из «Эгострима»…

Конечно, мы сейчас даже не общаемся…

— …..

Эх. Сплошные проблемы.

…Я сидел без сна, изводя себя этими мыслями.

*Тилинь!*

«…Кто это в такой ранний час?»

Солнце еще не взошло, луны не было видно. Только звездный свет заполнял небо. Не в силах уснуть, я включил телефон. И увидел сообщение…

> […Спишь?]

…Незнакомый номер. Но я знал его. Это был тот самый номер, который я втайне сохранил в тот день.

От: [☆]

— …Хмпф.

От неё. Стардаст, Шин Хару прислала мне сообщение. У меня на мгновение перехватило дыхание.

---

[Да вы издеваетесь, где, черт возьми, Эгостик???]

(Фото Эгостика, парящего в небе перед Стардаст)

Что происходит? Где вы двое??? Что вы там делаете??????

[Прошло почти полгода с его появления, и тишина!!!]

=[Комментарии]=

[Тогда все были на взводе… а потом они просто испарились]

[Главное, что он жив. Разве этого мало?]

[Говорят, это был шедевр]

ㄴ [Какой еще шедевр]

ㄴ [По словам экспертов по метеоритам — это была масштабная работа]

ㄴ [Похоже на гениальный план, иначе все каналы бы уже трубили об этом]

ㄴ [Хм… Но почему в последнее время в кафе вступает столько „черно-белых редисок“? Странно, да?]

[Может, это какая-то подработка?]

[Эгостик жив и здоров, не волнуйтесь ^^]

ㄴ [?]

[@newday313: Он был преданным фанатом долгое время… но, похоже, крыша поехала от ожидания. С ума сойти]

[Эгостик!!! Куда ты пропал!!! Я умираю~~~]

— Хмпф.

Ночь. Шин Хару лежала в постели, глядя в телефон. Она усмехнулась и невольно улыбнулась. Она искала информацию в фан-кафе Эгостика. …С тех пор как она узнала, что он жив, просмотр кафе вошел у неё в привычку.

Разница была в том, что теперь она была спокойна. Она могла свысока улыбаться людям, которые гадали, где же пропадает их кумир. Пока она листала посты с этой улыбкой, внезапная мысль поразила её.

— …Ха.

…Если подумать, она не видела его с той самой встречи. «Я хочу быть с ним», — подумала Стардаст, пропуская золотистые пряди сквозь пальцы. Её взгляд стал туманным.

Хочу быть с ним. Хочу знать, что ему нравится, что нет, чем он занимается в обычные дни. Хочу знать всё. Хочу быть рядом.

Но… Сейчас я даже связаться с ним толком не могу из-за этого проклятого «Эгострима».

— …..

…Может, просто разнести там всё к чертям?

Глаза Шин Хару на миг стали холодными, но она тут же встряхнула головой, заливаясь краской. …Это всё еще проблема. Трудно, когда граждане тебе не доверяют. Герой встречается со злодеем — мир этого не поймет…

Но… «…Но всё же». Даже если нельзя встретиться, можно хотя бы попробовать написать…

Поздняя ночь. Она лежала в пижаме, сжимая смартфон в руках. Незаметно наступил рассвет. Голова была тяжелой от недосыпа, но тут её осенило.

— …Постой.

Если подумать — сейчас рассвет. Да Ин должен быть один в это время. …В таком случае, разве я не могу ему написать? С этой мыслью она с трепетом открыла окно сообщений. Она запомнила его номер при последней встрече.

Открыв чат, она вдруг растерялась. Что отправить? После долгих раздумий она напечатала:

[Что делаешь?]

А затем подумала: «…А вдруг он сейчас спит?» Наверное, стоит сначала спросить об этом. Она стерла текст и набрала заново:

[Спишь?]

И снова задумалась: «…Не слишком ли коротко?»

— Угх…

Герой S-класса Стардаст впервые в жизни была в отношениях… Она мучилась еще какое-то время и, наконец, решилась отправить текст.

[…спишь?]

Она прошептала:

— …Хорошо.

Отправив сообщение, она гордо улыбнулась. Кто бы мог подумать? Кошмар для всех преступников, холодная и беспощадная на местах терактов, та, чьим стальным лицом всегда восхищались коллеги-герои… сидит, пишет злодею смс и светится от гордости за себя.

Сразу после отправки её охватило волнение. «Ответит ли он? Вдруг он уже спит?»

И вот, после долгого ожидания.

> [Что случилось?]

— …!

Он ответил мгновенно. Стардаст, до этого вяло лежавшая на кровати, тут же подскочила.

Вот так, после того самого поцелуя… начался их первый разговор.

---

----------

Глава 363

Глава 363:

Внезапное сообщение от Стардаст.

…Фактически это наш первый контакт после той памятной встречи. Я сглотнул и напечатал ответ:

[Что случилось?]

Через несколько мгновений телефон пискнул, оповещая о новом сообщении.

> [Просто… скучаю].

— Ух…

Я оторопел от такой реакции. С тех пор как она призналась мне в чувствах, Стардаст стала вести себя совсем иначе. Интересно, это такая компенсация за всё то время, что она сдерживалась?

> [Почему не спишь?] — спросила она.

Я ответил честно:

[…Просто не спится, думаю о разном.]

> [Правда? Что-то случилось?]

Ответ пришел молниеносно, я даже не успел спросить её саму о причинах бессонницы. Что с ней такое…?

[Ничего особенного. Просто прикидываю планы на будущее. Много мыслей в голове.]

Пока я отправлял это, мне пришло в голову: сейчас подходящий момент, чтобы предупредить её. Нужно сказать, что скоро силы одаренных начнут выходить из-под контроля. Так она не будет застигнута врасплох.

Но не успел я набрать текст, как пришло новое сообщение:

> [Если тебя что-то беспокоит, пожалуйста, поделись со мной.]

> [Я ведь теперь твоя… девушка.]

> [(эмодзи смущенного мишки)]

— Пфф!

Я как раз пил воду и чуть не поперхнулся — в горле внезапно пересохло. Девушка… Девушка…

— Девушка… Полагаю, так и есть.

Я обмахнулся ладонью, чувствуя, как лицо предательски краснеет. …Стардаст. Сама Стардаст — моя девушка. Это слово звучало так мило и непривычно, я не слышал его в свой адрес уже целую вечность.

[Я понял, ха-ха]

> [Кивает]

> [(эмодзи кивающего мишки)]

Я посмотрел на этого белого медвежонка и едва сдержал смех. Стардаст… Она вот так общается в сети? Это было безумно мило и совсем не вязалось с её образом холодной и неприступной королевы в реальности.

«Хотя… если подумать, в жизни она тоже бывала довольно милой».

Пока я предавался этим раздумьям, я понял, что пора переходить к делу. Шанс рассказать о Четвертой фазе, о скачке сил. О событии, которое в оригинале называли «Инфляцией».

[Кстати, Хару, я хотел кое-что тебе сказать.]

> [Что? И не называй меня Стардаст, зови Хару…]

[Да, Хару, лол. В общем, до меня дошли слухи…]

И я выложил ей всё. Сказал, что, по данным из теневых источников, способности всех одаренных скоро резко усилятся. И из-за этого мир может погрузиться в хаос.

> [Понятно, это скверные новости…]

Она поверила мне сразу. Разумеется, я заверил её, что беспокоиться не о чем. Конечно, я не стал упоминать Ли Соль, хотя был уверен, что мы втроем сделаем всё возможное, чтобы разгрести этот бардак…

В общем, за этими разговорами мы незаметно просидели до глубокой ночи. И наконец, когда стало совсем поздно:

> [Послушай….]

> [Когда мы снова увидимся?]

— Когда мы снова встретимся…? — я закрыл глаза, перечитывая эти слова.

…Возможно, если мой план сработает, мы встретимся гораздо раньше, чем я предполагал. Изначально я не планировал лезть на передовую, но обстоятельства изменились.

Я ответил ей:

[Скоро. Мы встретимся очень скоро.]

Да. Рано или поздно мы сможем увидеть друг друга снова.

> [Хорошо]

> [Буду ждать]

> [(улыбающийся мишка)]

Прочитав последнее сообщение, я выключил телефон, рухнул на кровать и закрыл глаза. Я чертовски устал, но… почему-то улыбка не сходила с моего лица.

---

Как бы то ни было, время игр закончилось. Пора было всерьез готовиться к событию Инфляции.

— Прежде всего, нам нужно превратить Корею в систему с абсолютной централизацией героев.

Большой конференц-зал корпорации «Юсон». Там Ли Соль, собрав свои светло-голубые волосы в хвост, сделала смелое заявление.

— …Но разве это не ударит по тебе? Ты ведь сейчас фактически управляешь страной из тени.

— Нет, господин Да Ин. О чем вы? Я же в первую очередь герой!

Она хихикнула, создав ледяной кристалл в руке.

— Фу-фу-фу… Когда начнется инфляция, мои посредственные ледяные способности станут S-классом…

Я проигнорировал Ли Соль, которая бормотала что-то под нос со злодейской ухмылкой, и спросил:

— И каков конкретный план?

— О-хо-хо, слушайте внимательно.

Она указала на большой экран.

— Итак, как только начнется инфляция способностей, у нас возникнет проблема с ростом терроризма. Решение простое: сделаем так, как сказал Да Ин — создадим целую армию героев. Каким образом? Мы просто зачислим всех сотрудников ЧВК «Юсон» в Ассоциацию. У нас и так полно людей с B-классом.

Я согласно кивнул. Именно об этом я и думал с самого начала. Учитывая, что после инфляции все таланты B-уровня станут A-уровнем, идея превратить их всех в героев была здравой.

По сути, их работа не будет сильно отличаться от того, что они делали в ЧВК, но общественное восприятие крайне важно. В хаотичном обществе людям нужно видеть много защитников. Это успокаивает.

Сотрудники «Юсон» уже в пятом поколении — это сплоченный коллектив. Вероятность того, что они сорвутся и станут злодеями, минимальна. А когда их объединят в группы героев под завистливыми взглядами толпы, уйти в тень им будет еще сложнее.

— Таким образом, мы подтолкнем и других сверхлюдей становиться героями, — добавил я.

— Именно! Мы воспользуемся этим шансом, чтобы поднять зарплаты и улучшить условия для героев. Мы запустим такую мощную пиар-кампанию, что народ подумает: «О, а быть героем — это круто!»

Она хитро улыбнулась. …План выглядел коварно, но всё это было на благо страны. Наверное.

— Значит, мы выделим средства Ассоциации… Это всё?

— Нет, этого должно хватить.

Я кивнул. На самом деле, это было проще реализовать, потому что мы заранее подготовились к разным сценариям после случая с Лунными Вратами. В оригинале же корейская Ассоциация была в полном упадке.

События развивались стремительно.

[(Срочные новости) Массовая регистрация сотрудников ЧВК «Юсон» в качестве героев. «Отныне мы хотим работать на благо страны». В Южной Корее теперь сотни героев B-класса и ниже… Рекордное количество на душу населения?]

[(Срочные новости) Ассоциация Героев обещает радикальное повышение зарплат. «Мы построим Ассоциацию, которая будет стоять веками», — речь президента Ассоциации.]

[(Рекка) Корпорация «Юсон» и Ассоциация Героев подписали соглашение о партнерстве. Президент корпорации Ли Соль: «Мы обещаем полную поддержку».]

(Фотография Ли Соль и президента Ассоциации, обменивающихся рукопожатием с широкими улыбками)

Что вообще происходит? Количество героев резко выросло… «Юсон» спонсирует Ассоциацию…

=[Комментарии]=

[???? В Корее вдруг появились сотни героев? Раньше же их было в разы меньше?]

ㄴ[Ага, ни одного A-класса… но общее число — исторический максимум, лол. Что вообще творится?]

[Много героев — это хорошо? Всё равно же Стардаст тащит всё в соло.]

[Мелких сошек C-класса и ниже теперь будут разгребать другие… Считайте, что полицию усилили.]

[Даже если число героев вырастет на тысячи, один Эгостик всё равно может защитить Корею в одиночку.]

ㄴ[Факт]

ㄴ[100 героев VS 1 злодей]

ㄴ[Манго, где ты, вернись, пожалуйста~]

ㄴ[Самое пугающее, что это правда.]

Республика Корея выстроила прочный фундамент перед лицом грядущей катастрофической инфляции силы. И это было правильно.

Новости об увеличении числа героев дошли и до Стардаст.

— Еще больше героев…

~Офис Ассоциации Героев~

Она услышала об этом от президента и прочитала в новостях. Стардаст широко улыбнулась, думая про себя:

«Эгостик говорил, что скоро начнется хаос. Хорошо, что мы готовы».

Соль помогла. Любопытно. Какое идеальное совпадение по времени… Прямо-таки невероятная случайность…

— ….

…Случайность?

Её глаза на мгновение похолодели. Странная интуиция заставила её задуматься. Неужели Соль действительно просто так удачно подгадала время?

— ……..

Это было слишком подозрительно. Будто Соль заранее знала, что грядет хаос. Конечно, она могла узнать это из других источников, или это и правда совпадение, но… интуиция шептала об обратном.

Размышляя об этом, она вдруг вспомнила кое-что и пробормотала ледяным голосом:

— …Погоди-ка.

Когда я еще не знала, что Да Ин — это Эгостик. Когда я впервые встретила его на пляже… кто был тем человеком, который познакомил меня с ним?

— …Ли Соль.

Стардаст произнесла это имя, и в её голове начала складываться опасная картинка.

---

----------

Глава 364

Глава 364:

— Эй. Что происходит?

Хейкейн, немецкий злодей S-класса, пригладил свои выкрашенные в красный волосы, уложенные в могавк, и уставился на присланное ему письмо.

[Приглашение в Собор]

Бумага была ослепительно белой и испускала святое сияние. Внутри значилось:

«В этом Соборе я сделаю крайне важное объявление, и я прошу вас присутствовать…»

Он закинул ноги на стол и пробормотал, перечитывая текст. …Разве в приглашениях в Собор раньше было такое? Нет. Никогда прежде не звучало столь зловещих слов, как «пришло время изменить судьбу» или «мировой порядок будет реорганизован»…

Письмо пришло неделю назад. Он читал его снова и снова, пытаясь понять, в чем подвох, но… его мозги работали не слишком хорошо. В итоге он просто с силой грохнул ладонью по столу.

— Как же бесит!

В этот момент дверь распахнулась, и в кабинет ввалился толстяк.

— Босс!!! Что случилось?

— Ничего, пошел вон!

— Есть!

*БАМ!*

И подчиненный тут же вылетел обратно.

Вздохнув, Хейкейн выпрямился и снова уставился на письмо. Он — глава «Red Motors», единственного альянса злодеев в Германии. Благодаря собраниям в Соборе он был знаком с лидерами других европейских группировок, но даже они, похоже, не понимали, что задумала Селеста.

«Может, спросить брата Эгостика… Нет. Всё равно сегодня всё выяснится».

С этой мыслью он поднялся. Эгостик, корейский злодей S-класса, был тем, на кого Хейкейн искренне равнялся как на старшего брата. Тот всегда улыбался и, несмотря на обманчиво хрупкий вид, был невероятным человеком, знавшим все секреты мира. Он знает личности скрытых героев Америки, он в одиночку помешал Церкви Лунного Света уничтожить мир… Для Хейкейна Эгостик был идеалом злодея, который к тому же однажды спас ему жизнь.

— Хах… Ну что ж. Пора.

Он проверил время, натянул штаны, звенящие цепями, и сорвал со стены плащ. Кожаное пальто с шипами на плечах и алый подбой — этот костюм он начал носить, когда подмял под себя все банды Германии и встал на вершине.

— Ладно… Погнали.

С этими словами он разорвал письмо пополам.

*Швах!*

Пространство исказилось, и в следующее мгновение он оказался в ослепительно белом коридоре.

*Шарк, шарк, шарк.*

Он шел вперед, пока не достиг зала Круглого стола. Оглядев торжественную обстановку, он сразу заметил нечто странное.

«…Что?»

Эгостик сидел не со своими обычными спутниками, а прямо по правую руку от Селесты.

«Что за дела…?» — гадал Хейкейн, занимая свое место. Недоумение росло, когда он видел, как Эгостик и Селеста о чем-то перешептываются.

«…Они же вроде были в плохих отношениях?»

В последнее время между ними постоянно летели искры. Селеста то пыталась прогнать Эгостика, то открыто сверлила его яростным взглядом… Конечно, первый номер в мировом рейтинге имел полное право наводить страх, но то, как Эгостик спокойно принимал это с улыбкой, заставляло Хейкейна восхищаться им еще больше.

…Но сейчас они сидели чуть ли не вплотную.

— …..

— …Хм-м.

Пока другие злодеи с интересом за этим наблюдали, последние участники заняли свои места. В белом зале Собора воцарилась тишина. Наконец Селеста заговорила.

— …Благодарю всех за то, что пришли. Сегодня я должна сообщить вам нечто крайне важное… Но сначала посмотрите сюда.

Её голос был ангельски прекрасен. Она взмахнула рукой над столом, и в центре материализовался парящий шар белого света. Пока все завороженно смотрели на него, Селеста тихо продолжила:

— …Рано или поздно случится нечто грандиозное, согласно откровению Бога Солнца… Он вновь дарует благословение всем силам, что принес в этот мир… Это шанс для каждого из вас вывести свою мощь на новый уровень.

Её следующие слова повергли всех в шок. Скоро сила каждого одаренного просто удвоится. Она объяснила это усилением влияния Бога Солнца, но причина мало кого волновала — шокировал сам факт. Если бы сила игрока, способного вызвать одну молнию, стала позволять вызывать две — это полбеды. Но когда речь идет о «всех» силах, это значит, что и без того ужасающие способности станут запредельными.

Что будет, если тот, кто одним взмахом руки стирает гору с лица земли, станет еще сильнее? Мир погрузится в хаос, какого еще не видел.

— …Хо.

Это значило, что и они сами, и их подчиненные станут в разы мощнее. Селеста выждала паузу, давая тишине окрепнуть. И наконец, ледяным голосом:

— Слушайте все.

Воздух вокруг стола мгновенно остыл. Все взгляды приковались к Селесте, чья харизма буквально подавляла. Селеста, которая всегда держала глаза закрытыми…

— …!

Впервые в истории Собора она открыла глаза, взглянув на присутствующих своими золотыми зрачками.

— Я знаю, вы в замешательстве… Весь мир будет в замешательстве. Но вы… мы… те, кто видит в хаосе возможности. Будущее будет непредсказуемым, как никогда прежде… Так что же мы предпримем?

С этими словами она встала. В её глазах пылали амбиции. Она говорила холодно, твердо, почти шепотом, но её голос гремел в ушах каждого.

— В этот момент я говорю как глава Собора. Отныне весь Собор должен сплотиться ради единой цели: избавиться от слабых и тех, кто мнит себя нашими господами, чтобы мы все стояли во главе нового мирового порядка. Я поведу вас за собой. Пусть благословение Бога Солнца падет на всех нас, и пусть мир окажется в наших руках. Я призываю Собор объединиться перед лицом Крестового похода. Сим я объявляю Собор Глобальным Альянсом Злодеев. Наша цель — взять мир под свой контроль.

На мгновение повисла гробовая тишина, которую внезапно прервал звук аплодисментов. В центре всеобщего внимания Эгостик в своей белой полумаске невозмутимо хлопал в ладоши. И вслед за ним зал заполнился гулом и шумом.

*Тук, тук, тук.*

— Верно! Да! Для того и стоит рождаться злодеем, чтобы править миром!

— Хм-м… Забавно. Это должно было случиться давно.

— Ха-ха-ха! Отлично, я в деле. Селеста, почему мы не сделали этого раньше?

Хейкейн, сам того не замечая, аплодировал вместе со всеми, но вдруг осознал: «…С самого начала эта речь была лишь формальностью». Селеста могла просто сказать: «Эй, собираемся», и злодеи бы подчинились. Почему? Да потому что все думали об одном и том же.

«…Если наступит день, когда силы одаренных взорвутся… Насколько же сильной станет Селеста?»

Сейчас ни один злодей не мог ей противостоять… Ну, может, за парой исключений вроде Атласа, но и то сомнительно.

«…И я уверен, что у Эгостика они все уже в кармане».

Иными словами, все пути вели в одном направлении. Злодеи объединились под началом Селесты, создав альянс невиданного масштаба. Сможет ли международная Ассоциация остановить это?

«…Не знаю, что это будет, но я с ними».

Впрочем, детали не имели значения. Речь Селесты зажгла огонь в его сердце. В этот день официально родился Глобальный Альянс Злодеев — «Собор».

---

После объявления.

— Ха-а…. В общем, это самая важная часть, понимаешь, Эгостик?

— Да, госпожа Селеста.

Я сидел в её комнате один, попивая кофе, и гадал: куда же делась та властная и харизматичная Селеста, что была в зале?

…Каково это — быть вторым номером в Соборе? Неплохо. По сути, я сам писал сценарий для этого спектакля… Речь Селесты подтвердила главное. Её цель — господство над миром.

— Ха… Она ведь делает то, чего хотят боги, верно?

Не уничтожение, а господство. Она просто еще не знает, что целью Бога Солнца является тотальное истребление, а не власть.

— …Разумеется, — произнес я и сделал глоток кофе.

Итак, завоевывающий мир «Собор» официально запущен. Теперь главный вопрос: как мне превратить этот штаб злодеев в штаб обороны мира?

---

----------

Глава 365

Глава 365:

[[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] Это экстренное сообщение! В городе зафиксированы аномалии, вызванные внезапным всплеском сил у всех сверхлюдей! Пожалуйста, эвакуируйтесь в безопасные места…]

Всё произошло в один миг.

Международное сообщество и раньше не отличалось стабильностью. То и дело какой-нибудь злодей устраивал теракт или стирал с лица земли квартал — конфликты были обычным делом. Общество как-то функционировало… пока не случилось «это».

[…Эксперты предполагают, что по неизвестным причинам способности сверхлюдей были усилены. Сейчас специалисты пытаются установить природу этого явления… Это событие, получившее общее название «Инфляция», по прогнозам, будет иметь катастрофические последствия, особенно на фоне массовых атак злодеев…]

Вторичное пробуждение без всяких предпосылок, словно скачок эволюции… Все разом стали сильнее. И если общество содрогнулось, то злодеи пришли в неистовство.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: По всему миру происходят одновременные террористические атаки, сообщается о беспрецедентных масштабах разрушений…]

Слова ведущего сопровождались кадрами на экране: в центре какого-то зарубежного мегаполиса на крыше небоскреба сражались герой и злодей. Обычная сцена теракта… Но было кое-что новое.

[Ха-ха-ха! Огненный шар!]

Слова и жесты злодея в маске казались легкими, но вот последствия… В небе раздулась огненная сфера, похожая на гигантский метеорит. Она излучала такой жар, что казалось, город внизу просто испарится. Люди в ужасе застыли.

[Хек!]

Герои не могли ничего противопоставить. Против падающего солнца возник золотой щит, но…

*Ква-а-а-а-ах!*

При столкновении произошел взрыв такой силы, что мир буквально охнул. Раньше злодей, разрушавший здание, теперь угрожал городу. Тот, кто угрожал городу, теперь ставил под удар целую нацию.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: Группа злодеев бесчинствует в штате Вашингтон, США. Ранее они классифицировались как злодеи А-класса, но после Инфляции их мощь достигла S-класса…]

[В столице Индии вспыхнули беспорядки. Банды захватили здание местной Ассоциации и продолжают террор…]

[По всему миру растет число случайных смертей, вызванных тем, что сверхлюди не могут совладать с внезапно возросшей силой…]

Международные организации потеряли контроль. Такие страны, как Бразилия, Китай и Япония, фактически были «проглочены» злодейскими группировками.

И на фоне всего этого… Южная Корея. Страна, где раньше злодеев было больше, чем где-либо, а теракты случались на завтрак, обед и ужин. Казалось бы, Корея должна была пасть первой, но…

[Мнение: Честно, если вы не понимаете, что миру крышка, вы дураки…]

Но наша Ассоциация справляется подозрительно хорошо.

[Рекомендовать] 3806 [Не рекомендовать] 47

=[Комментарии]=

[В новостях передают, что за границей чуть ли не конец света, а у нас в Корее вообще тишь да гладь…]

[Это и есть та самая «K-цивилизованность», от которой японцы и китайцы сейчас в шоке?]

ㄴ[Ну, они там тоже друг друга потихоньку мутузят…]

[Почему у нас всё так спокойно? Это даже в новости не попадает.]

ㄴ[Потому что количество героев выросло.]

[Именно. Корпорация «Юсон» заранее наняла кучу талантов + они зачистили злодеев, так что теперь эти герои B-класса тоже стали сильнее.]

[Ли Соль — просто GOAT, всё подготовила.]

[С сегодняшнего дня я фанат Ледяного Манго.]

[Но сейчас затишье перед бурей… Селеста и другие топы молчат… Наверняка они в бешенстве, не представляю, что будет, когда они ответят.]

[Атлас, Тестей, топы Азии: Катана, Ли Сяофэн и Эгостик — все молчат… Чувствую, когда они вернутся, начнется полный хаос.]

ㄴ[Вообще-то… они молчат не поэтому…]

ㄴ[Хм-м… Эгостик и не молчал вовсе… А, забудьте.]

[Что?]

[Ненавижу вас всех за интриги!]

[Наверняка это всё тоже план Эгостика.]

[В любом случае, Корея в безопасности. Шах и мат, скептики.]

Корея оказалась крепче, чем все думали. Пока по миру бушевал шторм, здесь наслаждались моментом затишья. …Пока не случилось событие, заставившее содрогнуться даже Корею.

[Селеста, злодей номер один в мире, объявляет о создании «Собора» — Глобального Альянса Злодеев.]

Сильнейшая из живущих объявила о создании альянса планетарного масштаба. Она разослала свои воплощения, сияющие божественным светом, во все штаб-квартиры Ассоциаций мира, заявляя о новом мировом порядке. Мощь Селесты после усиления превзошла любые фантазии.

[Охренеть! Я никогда не видел, чтобы небо раскалывалось, а оттуда вылетала гигантская рука с посланием «Я вас уничтожу». Что вообще происходит?!]

Вслед за Селестой представители злодейских федераций по всему миру начали один за другим заявлять о своей поддержке. Европа, Америка, Океания… Даже Атлас, «Владыка Морей», объявил себя частью Собора.

Впервые в истории возник не просто локальный союз, а мировая империя злодеев. С четким центром — Селестой. Под её началом злодеи всех стран объединились, чтобы завоевать мир. Они заявили, что устранят любого — героя или злодея — кто посмеет сопротивляться новому порядку.

[Нам реально хана, да?..]

Мир сошел с ума. Десятки злодеев S-класса, лидеры крупнейших группировок — все вошли в Собор. Особенно шокировало участие Катаны и Ли Сяофэна, которые уже фактически контролировали свои страны.

Вся планета была в ужасе. Корейцы гадали: кто же будет курировать их регион и что теперь станет со страной? …Пока кто-то не наткнулся на список участников на сайте Собора.

[Погодите, это что такое?]

Я тут пропарсил сайт Собора. Вы только посмотрите.

=]

[Список членов Собора]

[Регион Азия]

[Глава региона Азия: Эгостик]

[Южная Корея]

Эгостик / Эгострим

[Япония]

Катана / Санхемпа

[КНР]

Ли Сяофэн / Огненный Дракон

… (дальше не перевел, лень)

=)

Эгостик заправляет всей Азией и Кореей? Похоже, он возвращается????

=[Комментарии]=

[Чё-ё-ё?!]

[Я сплю или это рофл?]

[Мангостики… верили… до последнего… что это будет грандиозный камбэк (дрожит)]

[Я прямо отсюда слышу победные крики фанатов Эгостика.]

[???: Я ухожу на покой (в качестве главы мирового альянса злодеев по Азии).]

[Ва-а-а-а-а-а-а-а!]

[Скоро это будет во всех трендах и новостях, лол.]

И вот так… пока весь остальной мир пребывал в шоке от запуска Собора… Корея пребывала в шоке совсем иного рода.

[Если вы думали, что Корея в безопасности — вы были правы.]

С возвращением, GOAT.

Защити Корею.

[Рекомендовать] 7215 [Не рекомендовать] 1

Эгостик, по которому все так скучали, вернулся.

---

— Да Ин, люди там просто с ума сходят.

— Да неужели?

~Особняк Эгострима~

Пока Со Ын спрашивала моё мнение о реакции толпы, я привычным жестом надел маску.

— …Ну, я давно не появлялся, так что эффект понятен.

Я впервые за долгое время облачился в свой черный костюм и усмехнулся, поправляя плащ. Давненько я не выходил в прямой эфир.

— Ладно. Пора устроить немного террора.

Я направил камеру в воздух и объявил начало трансляции. …А заодно, наконец-то, я смогу в открытую встретиться со Стардаст.

— Погнали.

---

----------

Глава 366

Глава 366:

Страной, которая лучше всех справилась с «Инфляцией» — феноменом, при котором силы сверхлюдей вышли из-под контроля, — была Корея. И причина, разумеется, крылась в том, что я заранее их предупредил.

— Да Ин, теперь ты выходишь на передовую.

— …В каком смысле?

За день до начала Инфляции Ли Соль сказала мне именно это.

— Нет, честно, я думаю, тебе не стоит просто отсиживаться за моей спиной… Почему бы тебе не выступить официально как Да Ин? Я дам тебе должность.

Ли Соль, полулежа на диване в расстегнутом пиджаке и просматривая документы, подняла на меня взгляд и улыбнулась. Я, стоявший рядом и проверявший бумаги, недоверчиво посмотрел на неё:

— …Мне? Зачем?

— Ну же. Вместо того чтобы принимать все решения через меня, почему бы тебе не открыть для себя новый путь?

Логика Ли Соль была проста: те стратегии, которые мы обсуждали — расширение подземных бункеров Ассоциации, надзор за отрядом «Юсон» — должны осуществляться открыто, а не тайно. Что касается должности, она решила назначить меня руководителем спецгруппы по аудиту и сотрудничеству при Ассоциации героев. Мол, ей самой некогда всё согласовывать, да и лишняя бюрократия ни к чему.

— И если честно, после всего, что ты сделал, ты это заслужил.

Другими словами, она давала мне карт-бланш на официальный наем нужных людей и использование ресурсов. Были вещи, которые можно было провернуть только в «светлой» зоне.

— …Но важнее всего то, что это поможет мне, — добавила она, слегка покраснев и признаваясь в истинных мотивах.

Теперь, когда Ли Соль официально признана фактическим лидером страны, ей приходится часто посещать международные встречи. И она хотела, чтобы я был рядом. Там нужно принимать мгновенные решения и консультироваться по важным вопросам. Если она будет решать всё сама, мы можем вляпаться в неприятности.

Я чувствовал себя немного неуютно, словно уклонист от налогов, и поначалу был настроен скептически.

— Но… а если в Ассоциации узнают?

Это был главный вопрос. Даже если широкая публика не узнает моего лица, что если в процессе работы кто-то поймет, что я — Эгостик?!

Услышав это, Ли Соль посмотрела на меня с таким искренним недоумением, будто я сказал глупость.

— Да Ин… неужели ты думаешь, что среди героев А-класса остался хоть кто-то, кто не на твоей стороне? Я — за тебя, Теневой Ходок — за тебя, а Шин Хару теперь и вовсе твоя девушка. Вы же встречаетесь!

— …

— К тому же, ты уже сотрудничал с главой Ассоциации как Эгостик. А в первом отряде «Юсон» вообще все знают правду. Поверь, в Ассоциации уже давно все в курсе, что ты наш.

«Хм-м…»

Неужели? Её слова привели мои мысли в полный беспорядок. А я-то думал, что мастерски скрываюсь. Аж неловко стало.

— Ладно, решено. Будем действовать так.

Так было решено мое вхождение во власть. Не знаю, правильно ли это, но назад пути нет.

— У-ху-ху… Значит, теперь я смогу легально проводить время с Да Ином, — пробормотала Ли Соль, что-то записывая в планшет. Вдруг она спохватилась: — Кстати, Да Ин. А какая у тебя фамилия?

— Фамилия? У меня её нет.

— …Что?

Я почесал щеку, видя её шок. Много лет назад, когда я только попал в этот мир, я решил отказаться от фамилии. Я тогда пафосно прокричал: «Какой толк от фамилии в мире, где у меня нет ни родителей, ни связей?!» Это была и решимость выжить с нуля, и злость на богов, забросивших меня сюда. Сейчас это кажется забавным, но тогда я был тем еще колючим подростком.

Всё изменилось, когда я встретил Стардаст, Со Ын и других близких мне людей…

— Пусть будет просто Да Ин. Какая разница?

— Э-э… Ну ладно.

Она кивнула и что-то быстро набрала.

— А то, что у меня даже регистрации нет, ничего? Я же фактически человек без гражданства.

— Ой, забей. Ты забыл, кто я? — она самодовольно ухмыльнулась. — Один мой звонок — и проблема решена. Кто посмеет вякнуть, если я скажу «надо»?

— …Твоя правда.

Ли Соль контролировала республику настолько плотно, что Корею впору было называть Республикой Ли Соль. Но при всей своей власти она никогда не переходила черту и до последнего пыталась спасти тонущую страну. В глубине души она всё еще была героем.

— Ну вот и всё! Теперь Да Ин — официальный сотрудник спецгруппы Ассоциации и мой личный советник.

— Понял. Хорошо.

Ли Соль потянулась на диване, её нежно-голубые волосы рассыпались по подушке. Вдруг она хитро улыбнулась, схватила меня за руку и потянула на себя. Я едва успел сгруппироваться, оказавшись прямо над ней в довольно двусмысленной позе. Наши глаза встретились. Ли Соль прижалась своим лбом к моему и прошептала:

— Теперь ты со мной в одной лодке, Да Ин. Мой партнер по судьбе.

— …Это намек, что мне не сбежать?

— Конечно. Теперь ты единственный, кто может быть со мной рядом. Мы вместе поведем эту страну, идет?

Я почувствовал её прохладное дыхание на своем ухе и горько усмехнулся. Несмотря на игривый тон, в её словах чувствовалась стальная хватка. Она действительно меня не отпустит.

---

— Ах да, и не переживай насчет Стардаст. Я попробую её убедить.

— …О чем ты?

На этом наша встреча закончилась. С началом 4-й фазы я начал планировать теракт, который ознаменует финал истории. В оригинале ядром 4-й фазы была контратака злодеев под эгидой Собора. Все именные злодеи объединялись. Отныне теракты превращались в масштабные военные действия.

Самое пугающее — это поддержка Селесты. Её «Небесное воинство» сейчас стояло прямо передо мной.

— Делайте, как я сказал. Поняли?

— — — — Поняли — — — —

Они напоминали призраков: безликие маски, белые робы и доспехи. Это солдаты-клоны Селесты. Они бесконечны, их можно призывать сколько угодно. По силе они как герои B или C-класса — поодиночке не страшны, но их легионы. Именно на них будет строиться террор Собора. И именно поэтому мне нужно было столько героев.

…А еще я планировал использовать это, чтобы устроить «договорняк» для нас со Стардаст. Только для нас двоих.

[Да, Да Ин. Я сделаю всё, как ты просил.]

— Хорошо. Спасибо, первый… то есть, Се-хи.

Договорившись со своими верными учениками — отрядом «Эго», а ныне героями Ассоциации, — я надел маску. В полном облачении я поднялся в небо, чтобы объявить о своем триумфальном возвращении.

— Ну, начнем наш первый за долгое время теракт.

Цели было две: заявить, что я вернулся как член Собора, и легально встретиться со Стардаст… Я настроил десятки летающих камер вокруг себя, ухмыльнулся и запустил трансляцию.

— Всем привет! С вами Эгостик!

Я вернулся.

---

----------

Глава 367

Глава 367:

В ярко-синем небе, залитом солнечным светом, стоял человек. Его черный плащ развевался на ветру, а взгляд был устремлен на город внизу. Камеры, кружившие вокруг него, транслировали картинку на всю страну.

Люди по всей Корее прильнули к экранам. Самый популярный злодей страны, которого не видели больше полугода, наконец-то вернулся. Эгостик снова здесь.

— Хаю Хай! С вами Эгостик!

И реакция была… бурной.

[КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ. КОРОЛЬ ВЕРНУЛСЯ.]

[Ну всё, погнали! Погнали! Погнали! Погнали! Погнали! Погнали!]

[Мангостики, он бог? Боги ответили на этот вопрос: «Папочка, что нам сказать?» Манго, он бог?!]

[200 дней чуда! 200 дней чуда! 200 дней чуда! 200 дней чуда!]

[Сообщество Героев приветствует возвращение S-класса… то есть, Мангостика! Приветствуем!]

[Ух… Почему я плачу? Почему у меня слезы? Почему я рыдаю?]

[С возвращением, мы ждали тебя, GOAT! С возвращением, GOAT!]

[Если ты танцуешь танец манго, значит ты настоящий мангостик!]

[Король Эгостик из Собора! Король Эгостик из Собора! Король Эгостик из Собора!]

Глядя на безумный чат, где сообщения летели с такой скоростью, что рябило в глазах, я внутренне вздохнул с горькой усмешкой.

…Всё по-старому. Да, именно так и выглядит чат на моих стримах. Чего я еще ожидал?

Возможно, из-за того, что я не устраивал «терактов» больше полугода, я даже почувствовал легкую ностальгию. Давно я не стоял вот так в синем небе в окружении камер. Спустя мгновение я снова улыбнулся, широко развел руки и продолжил шоу.

— Да, народ! Давно не виделись! Именно так — я вернулся! Вы ведь все ждали, ха-ха? А если нет — что ж, мне вас жаль, потому что я вернулся во всеоружии!

Как только я закончил фразу, в небе за моей спиной с грохотом взорвалась ослепительно белая вспышка.

Это была очередная «гуманитарка» от Собора. Божественный свет, который виден даже средь бела дня. Сейчас я использовал его вместо фейерверка. Приятно иметь такое спонсирование. Лучшая трата бюджета Собора…!

Вспышка разлилась чистым белым сиянием, отчего небо вокруг меня на мгновение стало похожим на разлитые белые чернила. Я оскалился и объявил о своей новой принадлежности.

— Да, я здесь только по одной причине: теперь я работаю с «Собором», созданным величайшим злодеем мира, Селестой!

В этот момент на экране трансляции всплыл логотип Собора. Акцентировав на этом внимание, я продолжил:

— Вообще-то, после прошлого раза я не планировал возвращаться, но… Селеста предложила мне отличную возможность покорить Корею вместе. И вот я здесь! Теперь, как офицер Собора, я буду иметь дело с вами. И… я вижу, что старый друг уже спешит ко мне с той стороны.

Уголки моих губ поползли вверх. Вдалеке, разрезая облака, к нам на бешеной скорости летела девушка с развевающимися золотистыми волосами. Стардаст была уже близко.

[Ва-а-а, наконец-то классика: Стардаст и Манго, лол!]

[Серьезно, сколько я этого ждал?]

[Теперь и умереть не жалко~ (прыгает от радости)]

[Ого, они ведь тоже не виделись почти 200 дней? Жду не дождусь их реакции!]

Я бросил взгляд на летящий чат и постарался сохранить самообладание.

…Ну, строго говоря, это не первая наша встреча. Мы виделись недавно, и там было… много чего. Конечно, я не мог выдать это на публику, поэтому старался выглядеть максимально невозмутимым.

— Эгостик…

— Здравствуй, Стардаст! Давно не виделись!

Она наконец зависла прямо передо мной.

— …

— …..

Как только наши взгляды встретились, она послала мне умоляющий взгляд, который мог заметить только я. Но затем, словно по команде, её лицо снова окаменело. Она обратилась ко мне ледяным голосом, холоднее которого не было ничего на свете:

— …Ты. Ты ведь сказал, что я больше никогда тебя не увижу. Так почему ты снова здесь?

Голос был настолько холодным, что можно было замерзнуть на месте. Идеальная игра. Любой прохожий мгновенно поверил бы, что она меня ненавидит. Честно говоря, мне даже самому стало не по себе… Но я лишь озорно ухмыльнулся в ответ:

— Ха-ха-ха, это немного неловко, но Собор предложил слишком заманчивые условия. Полная поддержка в завоевании Кореи — как я мог отказаться?

— Подонок… — процедила она сквозь зубы.

Но была проблема: в её глазах промелькнуло извиняющееся выражение. Видимо, ей было чертовски трудно играть ненависть. Нужно закругляться с разговорами, пока она не раскололась.

Словно прочитав мои мысли, Стардаст выкрикнула:

— Хватит! Я положу конец твоему злодейству прямо здесь и сейчас!

За её спиной один за другим начали появляться силуэты. Это были десятки других героев, пришедших вместе с ней, чтобы схватить меня. Если точнее… это были члены моего отряда «Эго», которых я предупредил заранее.

*Кивок.*

Прибывший первым Се-хи (номер один) едва заметно поклонился мне. Все на позициях. Пора начинать спектакль.

Я посмотрел на героев, хихикнул и поднял руку:

— Ха-ха! Вижу, многие хотят откусить от меня кусочек… Но знаете, я получил огромную поддержку от Собора. Так почему бы вам не сразиться с моим «Небесным воинством»?

Я щелкнул пальцами. В тот же миг за моей спиной начали материализоваться безликие солдаты в белых робах.

— — — —

— — — —

Мгновение — и всё небо позади меня заполнили сотни клонов с крошечными крыльями. Я стоял перед ними, величественно скрестив руки. Десятки героев против сотен солдат.

«…Всё идет по плану».

Мне больше не нужно было по-настоящему терроризировать людей. По идее, я должен был уйти на покой, но… обстоятельства изменились. Это шоу. Всё, что нужно — это показать миру, что я «захватываю» Корею, а Ассоциация «успешно» меня сдерживает.

Битва между отрядом «Эго» (героями) и моей Небесной армией началась. Точнее, это была битва, в которой никто никого не убивал, а лишь эффектно создавал видимость сражения.

В разгар хаоса Стардаст громко выкрикнула:

— Я возьму Эгостика на себя! Остальные — разберитесь с этими монстрами!

— Есть, Стардаст!

— Ха, попробуй поймай, если сможешь!

Я рассмеялся и телепортировался прочь, исчезая из поля зрения камер.

— Стой! — Стардаст рванула за мной на сверхзвуковой скорости, тоже пропадая из кадра.

Больше нас никто не видел до самого конца «битвы».

---

Далеко от города и камер, наконец-то, мы остались одни.

— Эгостик!

Как только я переместился сюда, Стардаст пробила облака и, увидев меня, просияла.

— Ха-ха, Стардаст.

Не успел я договорить, как…

*Хвать!*

Она влетела в мои объятия и крепко прижалась. Уткнулась головой мне в грудь, обвив руками мою талию.

— Я так скучала… — прошептала она.

Я улыбнулся и обнял её в ответ. Честно говоря, я всё еще немного ошеломлен её чувствами ко мне. Всего пару недель назад мы были врагами. Но она нашла в себе смелость признаться. Я тоже решил быть храбрым.

— Я тоже скучал по тебе… Хару.

Она слегка покраснела и подарила мне самую прекрасную улыбку. И вот так началось наше первое «свидание», но я тогда еще не знал…

— Эгостик. Какого черта тебя с ней связывает?

Я и представить не мог, что всё повернется именно так.

---

----------

Глава 368

Глава 368:

Мы с Хару шли по улицам Сеула, держась за руки.

— Хм-м~

Под ярко-синим небом раскинулся огромный мегаполис. Ряды магазинов, последние хиты, гремящие из уличных динамиков, — мы были в самом центре оживленного даунтауна. Без масок, в обычной одежде, мы гуляли как самая заурядная влюбленная парочка. Стардаст рядом со мной, казалось, была в прекрасном расположении духа. Она улыбалась, не выпуская моей руки.

«.....»

Хотя её лицо было скрыто от любопытных глаз устройством подавления узнавания, того шарма, что источали её золотистые волосы и глубокие голубые глаза, было достаточно, чтобы прохожие невольно оборачивались.

«Стоп, я же включил когнитивный фильтр, чтобы нас не слышали, так почему они всё равно смотрят в нашу сторону?»

Конечно, моё сердце бешено колотилось, пока я сжимал её теплую и мягкую ладонь. При этом где-то в глубине души я, как злодей и преданный фанат Стардаст, чувствовал крошечный укол совести за то, что вот так беспардонно держу её за руку.

— …Эгостик, хочешь мороженого?

Она заглянула мне в глаза, и в них было столько предвкушения, что я просто не мог отказать.

— Давай.

Вскоре мы уже сидели на скамейке неподалеку с рожками в руках. В отличие от меня, всегда выбиравшего ваниль, она заказала манговое.

— Манго? Тебе нравятся фруктовые вкусы? — спросил я, глядя, как она ест ярко-желтый десерт. Не секрет, что Хару — сладкоежка, но в оригинале я никогда не видел, чтобы она выбирала именно манго.

Она лукаво улыбнулась:

— Манго напоминает мне о тебе. Разве «Мангостик» — не твоё прозвище?

…Серьезно? Это прозвище стало настолько популярным, что о нем знает даже Стардаст? Я думал, его используют только в моем фан-кафе. Мне стало немного неловко, но в то же время безумно трогательно, что она выбрала этот вкус только потому, что вспомнила обо мне.

— Ха-ха, ну да. Кое-кто меня так называет, — ответил я с понимающей улыбкой.

Стоял солнечный день, люди вокруг занимались своими делами. Мы были как все — просто парень и девушка, наслаждающиеся моментом. Конечно, за это спокойствие нам пришлось изрядно попотеть. Прямо сейчас в соседнем районе мой отряд «Эго» и армия Собора ведут «ожесточенную» битву. Ну, технически, они очень старательно делают вид…

Странно было видеть людей, живущих своей мирной жизнью, пока совсем рядом творится такое. Интересно, настанет ли день, когда чувство безопасности в Корее исчезнет? Хотя, если прямо сейчас сюда прилетит кто-то из сражающихся, все мигом разбегутся… Единственным отличием было то, что немало людей стояли, уткнувшись в смартфоны и смотря мою трансляцию. Не самое позитивное наблюдение.

Из раздумий меня вывело холодное прикосновение к щеке. Хару улыбалась, прижав ладонь к моему лицу. Затем она хитро прищурилась, откусила мороженое и спросила:

— Эгостик, о чем ты задумался?

— А, да так, ни о чем особенном… — я немного смутился, но тут же решил подколоть её в ответ: — А почему ты только что назвала меня Эгостиком? Мы же договаривались называть друг друга по именам.

— Ой, я… правда? — она смущенно откинула волосы назад. Эта её сторона была для меня в новинку, и я не смог сдержать смешок.

— Не смейся… Хмпф, просто я привыкла называть тебя Эгостиком. Да Ин, Да Ин…

— Да, Хару.

Мы оба рассмеялись. А потом она, словно внезапно вспомнив о чем-то важном, спросила:

— Кстати, Да Ин, а сколько тебе лет? Я только сейчас поняла, что даже не знаю твоего возраста.

Я ответил.

— …! Значит, ты на год старше меня?

— Ага. Ха-ха, ты не знала?

— Конечно нет! Я думала, мы ровесники. Ух… И как мне теперь тебя называть?

Она явно была в замешательстве. Затем она подняла голову, встретилась со мной взглядом и, слегка покраснев, осторожно спросила:

— …Старший брат Да Ин? (Да Ин-оппа?)

— Кхм.

От её слов я просто прыснул от смеха. Нет, это слишком неловко. В жизни не ожидал, что сама Стардаст назовет меня «оппой». Это было даже как-то чересчур. Заметив мою реакцию, она начала смущенно размахивать руками, а затем, решив свести всё в шутку, протянула мне свое мороженое:

— Что не так, братец Да Ин? Или братец Эгостик?

— Прекрати… пожалуйста.

— Слушаюсь, братик.

— ….

После небольшой перепалки мы решили оставить всё как есть.

— И всё же! Ты старше меня, так что странно, что я говорю с тобой на «ты», а ты со мной так официально. Общайся со мной проще, — сказала Хару.

— Хм-м… Ладно… так пойдет?

— Да! Вот видишь, так гораздо лучше.

С её лица не сходила улыбка, и я не смог возразить. Это было непривычно, но я решил, что со временем мы к этому придем.

Доев мороженое, мы решили сменить обстановку. По пути она успела попробовать моё мороженое, а я — её. Не знаю почему, но вид покрасневшей Хару в этот момент был невероятно милым. (К слову, на вкус манго было отличным).

Мы снова гуляли по городу, заходили в парк, торговый центр… Главным для нас был разговор. У нас было так мало времени, чтобы просто поболтать, и мы так многого друг о друге не знали.

— Эгостик… то есть, Да Ин. Значит, те четверо ребят из ЧВК Ли Соль… Ты их учитель, верно?

— Ха-ха, ну да. Я не хотел тебя обманывать, просто так вышло…

Она задавала множество вопросов, и я отвечал на них максимально мягко, стараясь не задеть её чувства. Я был так увлечен беседой, что даже не заметил одну деталь. Каждый раз, когда из моих уст вылетало имя «Ли Соль», рука Хару сжимала мою ладонь всё крепче, а её взгляд становился всё мрачнее.

Позже мы переместились в небо, чтобы поговорить без лишних глаз. Мы буквально лежали на облаках, обдуваемые прохладным бризом. Она уютно устроилась в моих руках, а я обнимал её со спины. Мы продолжали болтать и улыбаться.

— Да, вот почему я помогал ей тренировать тех ребят…

— Хех…

Она молча слушала, пригревшись у меня на груди. Но стоило мне закончить фразу, как она зашевелилась и повернулась ко мне. Она посмотрела мне прямо в глаза — и в этот момент её взгляд стал абсолютно «пустым».

— Кстати, Эгостик…

— Да?

— Ты. Какого черта тебя с ней связывает?

От того, как она это спросила — с безжизненными глазами и отсутствующим выражением лица — мне показалось, что температура вокруг упала градусов на десять. Я не понимал, что происходит, но моя интуиция (о существовании которой я и не подозревал) начала бешено орать мне в ухо:

«Эй, придурок! Ты влип. Думай быстрее!»

Какого хрена?! В одно мгновение я оказался в самом масштабном кризисе в своей жизни. Я кожей чувствовал: если сейчас ляпну что-то не то, меня просто разрубят пополам на «эго» и «стик». Мозг заработал на запредельных оборотах.

А она продолжала, не сводя с меня глаз:

— Хмпф… Судя по твоим рассказам, вы с Ли Соль знакомы гораздо дольше, чем со мной. Как давно она знает, кто ты? И, похоже, она узнала твоё имя раньше меня?

Она произнесла это, обвив руками мою шею и дыша мне прямо в лицо. Её тело было плотно прижато к моей груди, и вместо того, чтобы смущаться, я обливался холодным потом. В голове проносились тысячи вариантов ответа.

Я сделал короткий глубокий вдох… и ухмыльнулся. Придав голосу максимум уверенности, я произнес:

— Стардаст. Это недоразумение.

---

----------

Глава 369

Глава 369:

— Недоразумение?

— Да. Недоразумение. Стардаст… Хару. Пожалуйста, послушай меня.

Я отвел взгляд от Хару, которая, не выпуская меня из объятий, сверлила меня тяжелым взором, и заговорил максимально уверенным тоном:

— Во-первых, ты же понимаешь, какое влияние Ли Соль имеет в Корее? Она не просто герой, она председатель огромной корпорации и даже вовлечена в политику.

— Ну.

— …Поэтому, чтобы меня не поймали и не разоблачили раньше времени, я первым связался с ней и… немного припугнул. Мы установили чисто деловые отношения, и на этом всё.

— Вот как… Тогда почему ты скрывал это до сих пор? — выпалила она, явно услышав что-то, о чем раньше даже не догадывалась.

— Я не собирался скрывать, просто не придавал этому значения, вот и не было подходящего случая рассказать, ха-ха.

— …Да. Понятно.

Она ответила так, будто приняла мои слова, но в глазах всё еще читалось сомнение. Ну, тут уж ничего не поделаешь. Прошло много времени с тех пор, как я узнал её настоящую личность, и, конечно, наши отношения с ней были скорее партнерскими… Но я не настолько глуп, чтобы говорить такое здесь.

В общем, она выглядела слегка озадаченной моими объяснениями. И тут я почувствовал: нужно сделать что-то решительное, иначе это может стать большой проблемой в будущем.

…Точно. Сделаю так.

«….»

Приняв решение, я сразу же продолжил:

— …И Хару. Знаешь что?

— А…?

— Ты — единственная, кто у меня есть.

Сказав это, я нежно взял её за руки и улыбнулся, преодолевая внутреннее смущение.

— Разве я не говорил тебе раньше, что ты — единственная, кого я когда-либо желал? Неужели ты думаешь, что я посмотрю на кого-то другого? Ты всегда была единственным смыслом для меня, с самого начала и навсегда.

Я произнес это с предельной искренностью, не разрывая зрительного контакта и сжимая её ладони.

Стардаст замерла.

— …А, что?

Её лицо вспыхнуло до самых кончиков ушей, голубые глаза потеряли фокус и забегали от смущения. Наконец-то к ней вернулось её обычное выражение лица, а не тот пугающий взгляд.

Фух, кажется, кризис миновал.

Оправившись после своего неловкого признания, я потянул её за руку, помогая подняться.

— Пойдем, проверим другие места. Времени мало, а нам еще столько всего нужно увидеть, верно?

Она улыбнулась в ответ, всё еще красная как помидор, кивнула и тихо сказала:

— Да…

---

Так мы провели остаток дня, гуляя и наслаждаясь обществом друг друга. Но пришло время прощаться.

— Уф… Похоже, на сегодня всё?

— Угу.

Приведя одежду в такой вид, будто мы только что участвовали в яростной схватке, мы стояли в укромном месте. Настало время расставаться. И, судя по всему, Хару казалось, что это произошло слишком быстро.

— Мы… ведь скоро увидимся снова, правда? — спросила она, стоя напротив меня и старательно поправляя мой воротник.

Почувствовав легкое прикосновение чуть ниже шеи, я успокаивающе ответил:

— Да, конечно. Уверен, мы скоро встретимся, не переживай так сильно.

…Потому что мне тоже не хотелось уходить.

Она в последний раз поправила край моей одежды. Со вздохом она положила руку мне на грудь и заговорила:

— Да… Наверное, увидимся. Мы ведь герои и злодеи…

Она замолчала, словно подбирая слова, а затем тихим голосом добавила:

— …Знаешь, Эгостик. Ты ведь в курсе, что я никогда особо не спрашивала тебя, почему ты продолжаешь заниматься этим злодейством.

Так она и сказала. И это была правда. Она пыталась спрашивать раньше, но я отвечал туманно. Обычно мой ответ звучал так: «Это всё ради тебя. Возглавив Собор, я стану волнорезом, который защитит Республику Корея». И в какой-то степени это было правдой.

Но сейчас она спросила резко, будто интуитивно что-то почувствовала:

— И это всё?

«…»

Я не мог сказать больше. Я не хотел, чтобы она знала истинную цель моего вступления в Собор и то, к чему я стремлюсь в конечном итоге. Эту правду она пока не была готова вынести.

Должно быть, она прочитала это по моему лицу. Она замолчала, почувствовав, что я не хочу продолжать.

— …Я волнуюсь, но я верю тебе. Я буду продолжать верить… так что не вздумай пострадать. Если что-то случится — зови меня, хорошо?

— Хорошо… Ладно. Ладно, Хару.

Я кивнул и взъерошил ей волосы. Солнце уже садилось, пора было возвращаться. Хару смотрела на меня с легким ожиданием, поэтому я наклонился и снова поцеловал её.

— Всё, идем назад.

— Да…!

Мы вернулись на поле боя. С этого момента началось «шоу».

— Кха! Стардаст, ты вернулась!

— …Да! Мне было трудно его преследовать. Как успехи?

— Тяжело, но мы побеждаем! Кажется, мы только что их оттеснили!

— Хорошо, теперь я в деле!

В небе над центром города кружили бесчисленные герои и белые солдаты, в воздухе висел дым. Вернувшись на «передовую», где действительно ощущался жар битвы, я выкрикнул:

— Хм-м…! Неплохо. Вы тут неплохо повеселились, пока меня не было! Довольно впечатляюще — потрепать столько героев такими малыми силами. С нетерпением жду следующего раза.

— О чем ты там бормочешь? Следующего раза не будет!

— Ха-ха, не будь так уверена. В этот раз я отступлю, но в следующий — пощады не ждите… До встречи!

С этими словами я отозвал солдат, активировал телепортацию и исчез. Так закончился очередной теракт Собора.

Естественно, интернет и новости буквально взорвались обсуждениями этой битвы.

[Экстренные новости: вторжение героев против злодеев Собора наконец завершено! Теракт, ознаменовавший возвращение S-класса Эгостика спустя полгода, фактически превратился в войну невиданного ранее масштаба…]

[Республика Корея одержала победу, но эксперты называют это «пирровой победой». Есть все шансы, что Собор показал лишь верхушку айсберга, и нам нужно быть начеку…]

[…Особенно учитывая, что способности сверхлюдей выросли после последнего события инфляции сил. Тот факт, что призванные Эгостиком солдаты способны противостоять каждому из героев по отдельности, говорит о том, что мощь Собора…]

В целом СМИ сухо излагали факты. Злодей Эгостик вернулся. Мы отбились, но враг силен. Полный масштаб угрозы неясен. Но в интернете, где общаются живые люди, мнения разделились.

[[Факт] А не поддался ли Эгостик в этот раз?]

Это было вторжение эпических масштабов! (А злодей был всего один — Эгостик).

Это было похоже на войну, было опасно! (0 жертв со стороны героев).

Я думаю, Манго делает то же самое, что и всегда — следит, чтобы не было трупов.

Пресса Ассоциации

----------

Глава 370

Глава 370:

— …Проклятье. Никакого ответа.

Посреди пылающего города Стардаст, поправив свои выгоревшие золотистые волосы, тихо пробормотала ругательство.

[И-хи-хи-хи! И где же он прятался?]

— Холодная Дева Северного моря. Какова ситуация на данный момент?

Голос Стардаст звучал тихо и хрипло. В наушнике, прерываясь тяжелым вздохом, раздался голос Ли Соль:

[…В этом районе выживших больше нет. Отступай. С «Жнецами» разберемся позже.]

«….»

Ли Соль беспристрастно излагала факты тяжелым голосом. Стардаст стиснула зубы и наконец выдавила:

— Поняла. Мы отходим…

[Да. Возвращайся в целости.]

На этом связь оборвалась. Стардаст пошла прочь из разрушенного города, сопровождаемая лишь завыванием ветра, который казался стоном истерзанной души злодея.

Внезапно прямо перед ней сверкнула молния.

— Ква-а-ах!

— …Ха.

Приземлилась женщина с рыжими волосами, обнимая стоящую рядом шатенку.

— …Электра.

Стардаст узнала её. Женщина с рыжим хвостом, которую звали Электра, нахмурилась и огляделась:

— Я услышала, что что-то стряслось, и примчалась… Вы что, сбегаете? Что тут вообще происходит?

— …Выживших больше нет. Мы эвакуируемся, — ответила Стардаст холодным, опустошенным голосом.

— Что?! Да пошли вы! — грубо отрезала Электра.

Шатенка в белой робе, стоявшая рядом с ней, умоляюще коснулась её руки:

— …Думаю, это правда, Се-хи. Прямо сейчас я не чувствую ни одного сигнала от выживших.

— Черт побери… — пробормотала Чхве Се-хи.

Стардаст с застывшим лицом собиралась пройти мимо них, но… она замерла, когда Электра в ярости выкрикнула ей в спину:

— Ты! Чем ты вообще занималась всё это время?!

«…»

— Что ты делала, пока все эти люди гибли?! Где ты была, мать твою?!

— …У меня даже не было шанса что-либо предпринять.

— Се-хи, прекрати! — шатенка попыталась удержать Электру, но та лишь сильнее распалялась.

— Мир катится к чертям, и даже такая идиотка-злодейка, как я, пытается что-то сделать! А чем заняты все эти ваши хваленые ассоциации и герои, а?!

— Чхве Се-хи!!

Женщина рядом с ней буквально закричала, пытаясь её урезонить.

— …Да просто… обидно мне, — глухо проворчала Электра.

Стардаст мельком взглянула на спутницу Электры. Она знала её — Ли Ха-юль, прозванная «Святой злодеев». Они действовали вместе с тех пор, как Чхве Се-хи сбежала во время последнего великого побега. Впрочем… сейчас это уже не имело значения.

— Ха… — Чхве Се-хи почесала затылок. Она тяжело выдохнула и зашагала в сторону разрушенных кварталов. — Проехали. Я всё равно в твоих глазах та еще стерва. Пошли, Ха-юль.

— Хорошо. Стардаст, прости её, — Ли Ха-юль извинилась за подругу.

С новой вспышкой молнии Электра и Святая исчезли. Оставшись одна, Стардаст на мгновение уставилась на руины расфокусированным взглядом, прежде чем возобновить шаг. Она была истощена. Корея казалась безнадежной.

После инцидента с «Лунными Вратами» её родина погрузилась в полный хаос. Монстры атаковали всю страну, а и без того немногочисленные ряды героев поредели. С тех пор Ли Соль несколько раз переносила столицу, но ситуация не улучшалась. После исчезновения Теневого Ходока, одного из немногих героев А-класса, она осталась практически одна.

Ответов не было. Внезапная атака, массовый побег злодеев из тюрем… Десятки людей объединились, чтобы уничтожить город, заявляя, что отомстят самой Стардаст и Белой Ведьме, спланировавшей всё это. Потребовалось слишком много жертв, чтобы остановить их.

Но она верила — всё будет хорошо. Теперь-то уж точно. До того самого момента, как «событие инфляции» внезапно не высвободило скрытые силы всех сверхлюдей разом.

«…..»

После этого не только Корея, но и весь мир погрузился в бездну. Появился «Собор» — глобальный альянс злодеев. Теперь нельзя было надеяться на помощь извне, как в дни Повелителя Демонов, — страдали все. Корейские злодеи, ставшие невероятно сильными, начали стирать города с лица земли один за другим, и она не могла их остановить. Всего три месяца спустя вся страна лежала в руинах. …А такие «умеренные» злодеи, как Электра, теперь разгуливали на свободе абсолютно безнаказанно.

«….»

Стардаст взглянула на багровое небо. Иногда ей казалось, что весь мир ополчился против неё. Стоит решить одну проблему — тут же возникает другая. Стоит оплакать одного погибшего — умирают еще десять. И когда кажется, что падать больше некуда, открывается очередное двойное дно, будто сама Вселенная жаждет её отчаяния.

«…..»

Где всё пошло не так? Как мир докатился до этого? С этими мыслями она закрыла глаза и взлетела в небо. Она яростно молилась о том, чтобы когда-нибудь к ней вернулась мирная жизнь.

*Щелк.*

— ….х-х-х. Хмпф.

Ранним утром, проснувшись в холодном поту, Шин Хару убрала липкие волосы с лица, выбралась из постели и распахнула окно. За занавесками сияло чистое голубое небо, залитое теплым солнечным светом. Посмотрев в окно какое-то время, она взяла пульт и включила телевизор. Энергичный голос диктора вещал:

[Да! Возвращение Эгостика вызвало бурный восторг, люди счастливы снова его видеть! Давайте взглянем на улицы Сеула, которые спустя долгое время оживились, и узнаем последние новости дня. Репортер Рю…]

Экран показывал утренний город, кишащий людьми. Несмотря на всё, что произошло, мир оставался спокойным. Люди просто занимались своими делами.

«….»

Шин Хару молча смотрела в экран. Это был кошмар. Кошмар настолько ужасный, что она никогда не хотела бы в него возвращаться. Она прижала к себе подушку и зажмурилась. Она чувствовала, что должна дорожить каждой секундой этого настоящего.

---

— Ха-ха-ха, вот оно!

После инфляции сил, повергшей мир в хаос… у нас в штабе «Эгострим» стало как-то даже шумнее, чем обычно.

— Вот она, мощь молнии, я же говорила!

— Ква-гва-гва-гва-гванг!

Чхве Се-хи вскинула руку, обрушивая на лес колоссальный разряд.

— Се-хи, ты слишком воодушевлена, — горько улыбнулась Ха-юль.

— Ух, ну почему у меня нет таких боевых способностей? — Со Ын сокрушалась, что её силы почти не выросли.

Чхве Се-хи, которая всегда была зациклена на своей силе, была вне себя от радости.

— Хмпф. Разве с этим я не смогу теперь одолеть Стардаст?

— Нет. Не думаю, — вставила Со Джайон.

— Что ты сказала?!

Се-хи тут же начала перепалку с Джайон. Наблюдая за этой привычной картиной, я спросил мистера Десика, который подстригал кусты огромными ножницами:

— Мистер Рыцарь Смерти. Вы чувствуете прилив сил в последнее время?

[Хм? Не особо, что даже жаль… Чувствую себя скорее скверно, в каком-то странном смысле. Ха-ха-ха!]

— …Понятно.

Я проглотил разочарование. Единственными в «Эгостриме», на кого повлияла инфляция, были те, кто связан с силой Бога Солнца: Чхве Се-хи, Со Джайон, Ха-юль, Ариэль и Хало. На Ын Воль и Со Ын это не отразилось. Впрочем, Ын Воль и так была сильна благодаря магии, а Со Ын — гениальный хакер, так что это не имело значения.

А, ну конечно, был еще кое-кто, кто стал сильнее.

— …Чего уставился?

Шин Рён валялась на шезлонге под зонтиком, потягивая напиток через соломинку. Она сбросила свои привычные белые одежды и теперь лежала в удобной футболке и солнцезащитных очках, как обычная современная девчонка лет двадцати. Только заколка в волосах выдавала в ней нечто древнее.

В общем, Шин Рён тоже была из тех, кто стал сильнее. …Человек? Дракон? Да какая разница. Учитывая, что большинство драконов погибло в битвах с монстрами луны и их не видели в Фазе 4, этот результат был в новинку даже для меня. Значит, драконы тоже были созданы богами.

— В любом случае…

Сидя в саду и наблюдая за суетой в доме, я тихо вздохнул. Какая мирная жизнь. В обычном манге на этом бы всё и закончилось, но только не в этом проклятом мире. Чтобы предотвратить разрушение, нужно было еще много чего сделать.

С этой мыслью я поднялся. Пришло время переходить к следующему этапу моего плана.

---

----------

Глава 371

Глава 371:

Теперь, когда я достиг Финальной Фазы, я точно знаю, что должен делать.

Моя цель — помешать Богу Солнца окончательно спуститься в этот мир. Если я смогу его остановить, то обрету истинный «хэппи-энд» — тот самый счастливый финал, которого не было в оригинальной манге.

Разумеется, это было далеко не всё. Предстояло еще много дел, и одно из них — устранение других злодеев, особенно тех, кто стал невероятно опасен после инфляции сил.

«…Такое чувство, будто я держу в руках настоящую бомбу с тикающим механизмом».

Я чувствовал особую тревогу по одной причине. Все злодеи стали сильнее, и каждый их теракт теперь нес в себе колоссальную угрозу. Если я не пресеку их первую же атаку, число жертв будет исчисляться тысячами. Другими словами, я был обречен останавливать их в зародыше.

«…Но есть и хорошие новости».

Во-первых, Теневой Ходок теперь жив и в строю. В отличие от оригинала, где он потерял свою девушку, немного тронулся умом, «очернился» и исчез, в этом мире я спас его возлюбленную, и он даже успел на ней жениться. Теперь он продолжает патрулировать город по ночам.

Это значит, что Стардаст больше не нужно жить в вечном страхе перед ночными атаками, которые в оригинале лишали её сна… Какое облегчение.

Конечно, это меняет сюжет — те ночные теракты из манги теперь не произойдут, но это честный обмен. Учитывая, как сильно после инфляции стал Теневой Ходок, который и так был неуязвим в темноте… это огромный плюс к мощи нашей стороны.

Как бы то ни было, я точно знал, кто появится следующим. Мне нужно было избавиться от одного из злодеев, который должен был вот-вот заявить о себе — Жнеца.

Он носит маску, чем-то похожую на мою, и он чертовски силен. Его особая способность — «Берсерк». Его тело превращается в зверя, руки — в длинные клинки, и он специализируется на массовых разрушениях. К тому же, он гедонистический психопат — редкость даже среди злодеев. Если есть те, у кого есть хоть какая-то идеология, то этот тип — просто омерзительный ублюдок, получающий кайф от самого процесса убийства.

В оригинале он вырезал сотни людей при первом же появлении и сбегал до того, как Стардаст успевала прибыть. Собственно, до этого момента он казался обычным «проходным» злодеем. Ну, подумаешь, убил сотни — в оригинальном мире без надежды и мечты это было обычным делом. Настоящие проблемы начались после его первой атаки, когда он осознал, что у него есть еще одна способность — «Двойник».

«…..»

Способность призывать до пяти двойников, каждый из которых обладает той же силой, что и оригинал, разве что интеллектом пониже. Даже если одного из них убьют, он может мгновенно призвать нового по щелчку пальцев.

Простая, но невероятно эффективная способность для босса среднего звена, которая привела к гибели множества мирных жителей. Хуже всего то, что найти его невозможно. Настоящее тело прячется где-то глубоко под землей, посылая на поверхность лишь копии, а Ассоциация только бессильно разводит руками.

Ну и что, что Стардаст может разнести двойника одним ударом? К этому моменту он уже успевает убить кучу людей, а на его месте тут же появляется новый.

В оригинальной серии Жнеца всё же остановили. Если быть точным, проблему решила Ли Соль.

«…Подождите, разве он не говорил, что максимум может создать пять двойников?»

Метод был придуман после того, как Жнец в издевке заявил Ассоциации, что у него есть «пять запасных сердец». Вместо того чтобы убивать двойников на месте, Ли Соль начала захватывать их по одному и помещать в специальные тюрьмы. Пока они живы, Жнец не может создать новых. Это было довольно отчаянное решение, учитывая тот ужас, что он сеял, но в итоге его правление террора закончилось.

Правда, его основное тело так и не поймали.

— …Ха.

И вот теперь сюжет дошел до этой точки. Я думал о том, что для поимки Жнеца придется ловить всех пятерых клонов. Голова идет кругом от одной мысли об этом. Тем не менее, был способ его сломать. Его основное тело появляется лично во время первой атаки.

— …Значит, я просто должен всё сделать правильно с первого раза.

~ Гостиная штаба Эгострим ~

Я бормотал себе под нос, сидя на диване и сверля взглядом календарь на стене. Я не помнил точную дату первой атаки — в оригинале она не указывалась четко. Но это должно было случиться через несколько месяцев после инфляции, а значит — со дня на день.

Я сидел, подперев подбородок руками и погрузившись в раздумья.

— Хе-хе, Да Ин~ О чем думаешь?

Со Джайон, невесть откуда взявшаяся, подошла сзади и, протирая заспанные глаза, заглянула мне через плечо.

«…»

Я мягко отстранился от её объятий, вздохнул и посмотрел на календарь:

— Да так, ничего особенного… Скоро один сумасшедший собирается натворить дел, и я ломаю голову, как его остановить.

— Хмпф… Погоди, ты что, меня оттолкнул?

— Если я не остановлю его сразу, он совсем слетит с катушек, ха-ха, тогда нам всем несдобровать…

— Хмпф…

Она странно посмотрела на меня и фыркнула. Затем натянула капюшон, скрывая свое фиолетовое каре, и покачала головой:

— Да в чем проблема? Просто набей ему морду, когда он вылезет.

Я лишь покачал головой. Проблема в том, что я занят. У меня роль в обновленном Соборе, дела с Селестой — я постоянно в разъездах. И меня дико нервирует мысль о заграничной поездке, когда я не знаю, в какой момент выскочит Жнец. Ух…

— …Ладно. Буду действовать по обстоятельствам, когда он появится, — пробормотал я.

На самом деле, само тело Жнеца было довольно слабым. Режим берсерка и звериная форма специализировались на резне, но в дуэли «один на один» он проигрывал. В оригинале он использовал тактику «ударил-убежал», а его двойники рассыпались от одного попадания.

Иронично, что Жнец был одним из самых ненавистных злодеев. Слабак, который выезжал на жестокости и хитрости со своими копиями. К тому времени, как он появился в манге, в мире и так царил хаос, так что фанаты его недолюбливали…

В общем, само тело — хлам. Поэтому я подумал: «…Если он настолько посредственен, разве я не смогу одолеть его сам?»

Я стал достаточно силен. Благодаря механизму способностей, схожему со Стардаст, мой телекинез вышел на новый уровень. Хотя риск всегда оставался. На всякий случай я решил, что Со Ын или Чхве Се-хи должны быть поблизости.

Что ж, ладно. Буду ждать.

С того дня я начал маниакально следить за новостями.

[Срочные новости! Злодей начал атаку! Он сейчас в Кванхвамуне…]

Не Жнец.

[Злодей устроил теракт, стреляя фейерверками с неба! Её зовут Радость Чудесная, у неё уже есть судимость…]

Не Жнец.

[Злодей, называющий себя «попаданцем из другого мира», атакует Пусан! Он вооружен мечом и доспехами…]

Снова не Жнец.

Я ждал его так сильно, будто это был визит любимой тетушки с подарками. И вот:

[Срочные новости! В Сеуле появился злодей! Он огромен, похож на зверя, с руками-клинками…]

— Наконец-то.

Жнец явился.

— Он здесь! Эй! Чхве Се-хи! Скорее, выдвигаемся!

— А? Что? А, ладно! Погоди!

— Живее, живее!

Я поспешно схватил маску, накинул плащ и взмыл в небо. Давно я не телепортировался на такой бешеной скорости, прихватив с собой только Се-хи.

— Хе-хе-хе-хе-хе! Ну и где все спрятались?

Мгновение — и я на месте. Маска, похожая на прибор ночного видения, руки-лезвия и длинный мех, напоминающий волчью шкуру, волочащийся по земле. Жнец.

Я приземлился прямо перед ним.

— А? Ты…

Пока он пытался сообразить, кто я такой, я уже завис в воздухе, направив на него оружие. …И быстро включил трансляцию.

[ЭФИР ЭГОСТИКА ВКЛЮЧЕН]

[И-и-и-и-и!]

[О… я чувствую себя как дома. Это Манго-ТВ!]

[Количество зрителей мгновенно достигло 10 000]

Мельком глянув на летящий чат, я посмотрел на Жнеца, ухмыльнулся и заговорил:

— Итак, начнем шоу. Ха-ха, господин Жнец. Поздравляю, вы получили шанс присоединиться к нам в Соборе. Как насчет того, чтобы стать одним из моих людей?

Естественно, сейчас он откажется. И тогда мне просто придется его прикончить.

— …Хе-хе? Уф… Да, это хорошо! С тобой я…

— Что? Ты говоришь «нет»? Ну, что ж, так тому и быть. Прощай!

— КВА-ГВА-ГВА-ГВА-ГВАНГ!

Стоило ему открыть рот, как я, не дожидаясь ответа, перебил его и обрушил на него шквал ударов. …Он чуть не устроил мне провал в прямом эфире, попытавшись согласиться.

---

----------

Глава 372

Глава 372:

— Нет!!! Какого черта! Я определенно на вашей стороне!..

— Ква-гва-гва-гва-гванг!

~ Центр Сеула ~

Я стоял там, обезглавливая злодея, который наотрез отказывался меня слушать — того самого легендарного серийного убийцу из оригинала, Жнеца. Я дал ему шанс «исправиться» и примкнуть к Собору, но этот дурак не внял голосу разума. Раз так, вполне логично, что с ним нужно было покончить, верно? М-м-м. Это было неизбежно.

[reciww]: ??? лол-кэк

[사랑 [КУЛЬТ РОМАНТИКИ]]: Эй, у учителя Жнеца есть что сказать~

[ChaBee]: О, ответ был предрешен заранее.

[Bernadotte]: Да выслушай ты ребенка, пожалуйста!

[_PS6C]: Тссссссссссссссссссс

[.м.я.у.]: ЛОЛ., если бы он хотел нас потроллить, мог бы сказать раньше~

[MerlinGM]: Это была самая злодейская вещь, которую он сделал за последнее время.

[❮blank❯ [Культ Широ]: лол он чё то сказать хотел.

…Пожалуй, чат и видео придется отредактировать позже.

Я мысленно вытер холодный пот. Ну нет, как я мог его принять? Он же гребаный псих, который убивает и пытает людей просто со скуки. В любом случае, сейчас нужно сосредоточиться на деле. Я изо всех сил старался обездвижить его телекинезом, обрушивая на него весь арсенал оружия, который смог достать.

— А-а-а-а-а-а!!!

— …Эй, Эго. Помощь нужна?

— …Погоди, я сам справлюсь.

Возникла небольшая заминка: он не умирал. Видимо, из-за усиления тела от «Звериной формы», он принимал на себя всю огневую мощь моих пушек, хоть и с явной болью. Настолько, что Чхве Се-хи, следовавшая за мной и наблюдавшая со стороны, прошептала мне на ухо: «Обычным оружием его не взять».

Приняв это верное замечание, я левой рукой мгновенно остановил огонь всех стволов, усмехнулся и поднял правую.

— Ну, поехали. Попробуем вот так.

Я взмахнул рукой, и тело Жнеца подбросило высоко в воздух, а затем с грохотом впечатало обратно в асфальт. Не теряя улыбки на лице, я продолжал щелкать пальцами, телекинетически швыряя его из здания в здание.

Вот она, настоящая мощь!.. Я уже и забыл, каково это — обладать полноценным телекинезом. Конечно, была проблема: выносливость таяла на глазах… По возвращении домой меня точно вывернет наизнанку.

[О, Эгостик, почему ты такой тощий???]

[Кья-а-а, благодаря инфляции или чему-то еще, я вижу, что Манго берет инициативу на себя, теперь я могу закрыть глаза со спокойной душой…]

[Так вот как выглядит истинный облик верхушки Собора…]

[В чате сидят как мамочки, которые кормят детей с ложечки после школы.]

…Немного поумерив пыл после такой бурной атаки, я заметил, что чат был изрядно удивлен. Ладно. Достаточно. Попрошу Се-хи закончить дело.

— На этом всё… — сказал я ей, указывая на (бывшего) серийного убийцу, валяющегося на мостовой в виде бесформенной кучи. — Госпожа Электра. Добей его.

— Окей, — усмехнулась она и вышла вперед.

Стоило ей произнести это, как она вытянула руку.

— Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

— Ква-а-а-а-х!!!

Она выпустила мощнейший разряд молнии, похожий на летящую ракету… Вспышка синего света — и на месте злодея осталась лишь горстка пепла. Жнец, который в оригинале вырезал десятки тысяч людей, исчез. Я почувствовал, как огромный груз свалился с моих плеч.

— Фух!.. Я разобрался с тем, кто не желает следовать новому мировому порядку. Если это смотрят другие злодеи, буду признателен, если вы придете ко мне сами, чтобы мне не пришлось искать вас. Спасибо!

С этими словами я ярко улыбнулся, крутанул жезл перед камерой и, взмахнув плащом, собрался уходить. …И тут она появилась.

— …Эгостик?

Этот голос был слишком знаком. Повернувшись, я увидел её. Стардаст спустилась с небес, её золотистые волосы развевались на ветру. Она встала прямо передо мной. На её костюме виднелись пятна крови — должно быть, задержалась, расправляясь с другим злодеем.

[Хмпф]

[Заходит в комнату с опозданием]

[Вот теперь начинается самое интересное!!!]

[Хе]

— …Это еще что?

При её появлении Чхве Се-хи, стоявшая рядом, тут же насторожилась и начала «тыкать» в сторону Стардаст своими искрами. Конечно, Стардаст это не волновало, она лишь озадаченно смотрела на меня. Наверное, гадала, с чего это я вдруг вызвался помочь, но, увидев прах другого злодея на земле, кажется, поняла ситуацию. Очередная «охота на боссов» от её любимого антигероя.

…Она взглянула на останки (экс-)Жнеца с легким замешательством, а затем одарила меня мимолетной улыбкой, которую мог заметить только я. Сразу после этого она вернула себе серьезное выражение лица и спросила:

— Эгостик. Что ты здесь устроил?

— Ха-ха! Я пытался провести кастинг, но он отказался, так что я сделал из него наглядный пример.

— …Мусор.

Всё верно, мы играли в наш привычный «тики-така».

— Ха! И это ты говоришь нашему Эгостику? Нелепица какая, — внезапно Чхве Се-хи притянула меня к себе, как бы защищая.

Лицо Стардаст на мгновение окаменело, когда она увидела, как Се-хи ко мне прижалась. …Но тут же, осознав свои мысли, она расслабилась и с улыбкой ответила:

— Да, прошу прощения за то, что сказала «тебе», Эгостик.

— …Что с ней не так? — нахмурилась Чхве Се-хи. Она ожидала, что Стардаст разозлится или хотя бы напряжется, а та лишь безмятежно улыбалась.

Заметив, что Се-хи подталкивает меня уходить быстрее, я кивнул и снова обратился к Стардаст:

— Что ж, жаль прерываться, у нас еще много дел, так что прошу меня извинить!..

«…»

Я выключил камеру. Чхве Се-хи демонстративно отвернулась, а Стардаст лишь слегка ухмыльнулась мне на прощание. Я едва заметно кивнул, и на этом мы разошлись.

…Блин, если я реально так облажаюсь, меня поймают. Надеюсь, ты не против, Хару…

---

Покончив со Жнецом, я вернулся домой с легким сердцем. Есть поговорка: «Чтобы навести порядок снаружи, нужно навести его внутри». Корея — мой дом, и мне нужно разобраться с делами здесь, чтобы иметь возможность действовать за рубежом. Несмотря на то, что я стал офицером Собора, моя главная цель — предотвратить гибель мира. И первым делом нужно было спасти Сеул. Я это сделал.

Теперь, когда тыл был прикрыт, пришло время работать на внешнем фронте.

— …Ха-а.

Я вздохнул, глядя на календарь. Бог Солнца спустится, чтобы уничтожить этот мир, но до тех пор я должен найти способ остановить его. Началась Фаза 4, времени прошло немало. Сколько осталось до его пришествия?

«Один год».

Да. Один год. Примерно столько времени до исполнения «плохой концовки» оригинала: полного уничтожения мира. Кажется, что это долго, но на самом деле — мгновение. До этого момента я должен успеть подготовиться.

«…Хотя, конечно, побеждать его будет Стардаст».

Но есть вещи, которые нужно сделать до этого. Просто победить — это не конец истории. Нужно помешать Богу Солнца устроить тотальную аннигиляцию в момент спуска, ведь он будет действовать максимально быстро, как спидраннер. И для этого смена приоритетов Селесты была задачей номер один.

«…Так, посмотрим. Когда там следующее собрание Собора?» — пробормотал я.

Конференция Собора. Если точнее, сейчас настало время для расширения и трансформации Собора в совет руководителей. Отныне каждое моё действие будет напрямую влиять на будущее. У меня есть власть изменить мир.

Бог Солнца должен умереть. Я должен заставить его умереть. И поэтому я должен начать убеждать остальных следовать моим идеалам.

С этими серьезными мыслями я вошел в гостиную, обдумывая повестку дня для следующей встречи. В этот момент я как раз собирался заговорить со всеми, но…

[ШОК! Роман Стардаст и Эгостика вспыхнул с новой силой! На этот раз всё серьезно! Что это за ухмылка на лице Стардаст!!!]

…В гостиной, где собрались все наши, по телевизору показывали нечто подобное. Я замер как вкопанный.

— Ха! Вы слышали, что они только что сказали? Не могу поверить, — Со Ын рассмеялась, потянулась за пультом и переключила канал. Увидев меня, она добавила, явно забавляясь: — Ха-а, в последнее время столько фейковых новостей, Да Ин. Ты и Стардаст встречаетесь… Пфф. Какую только чушь не придумают, верно?

— …Ха-ха, ну да. Забавно.

…Пока я отвечал самым спокойным тоном, на который был способен, Со Ын легла рядом со мной и пробормотала с улыбкой:

— Так вот. Если бы Да Ин и правда это сделал… ты бы сейчас вряд ли смог вот так спокойно стоять перед нами, а?

— Это точно, ха-ха-ха!

…Глядя на то, как они смеются, я втихомолку обливался холодным потом. Кажется, спасение мира — не единственная вещь, о которой мне стоит беспокоиться…

---

----------

Глава 373

Глава 373:

С момента начала кризиса инфляции сил прошло уже прилично времени. За этот период Собор разросся с пугающей скоростью.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ: Французская Ассоциация пала под натиском Собора! Вся Европа приведена в состояние повышенной боевой готовности. Глава британского отделения Собора требует капитуляции, заявляя: «Мы за мирное завоевание».]

[Эксперты полагают, что падение Франции стало возможным благодаря тесному сотрудничеству французских и британских злодеев. Координация действий через Собор дала им мощь, к которой Ассоциация оказалась совершенно не готова...]

[В Азии экспансия Собора также внушает ужас. В Юго-Восточной Азии число примкнувших к организации злодеев растет так быстро, что правительства пребывают в хаосе. Штаб-квартира Международной Ассоциации Героев до сих пор не выработала четкой стратегии противодействия...]

Международная Ассоциация Героев наконец получила своего идеального антипода — Международную Ассоциацию Злодеев. В отличие от героического общества, стремящегося сохранить статус-кво, общество злодеев, нацеленное на экспансию, росло быстрее, чем когда-либо в истории.

— Можно сказать, рождение новой силы... — пробормотал я, глядя в монитор ноутбука.

На экране отображалась внутренняя сеть Собора, где в реальном времени обновлялись данные о прогрессе. По правде говоря, до этого момента развитие Собора шло в точности по канону оригинала. В отличие от разрозненных банд, у этого Альянса Злодеев была четкая цель.

Будь то целая страна или океанские просторы, их целью было завоевание, а не тупое разрушение. Как, например, в Китае или Японии, где злодеи уже фактически захватили власть.

...Конечно, нюанс был в том, что в Китае и Японии правительства и так были насквозь коррумпированы, так что это походило скорее на государственный переворот. Проблема с другими странами заключалась в попытках свергнуть вполне дееспособные власти, чтобы просто «съесть» ресурсы страны.

«Но теперь всё иначе».

Правительства и ассоциации во многих странах фактически сгнили. Силы растут, и злодеев теперь становится больше, чем героев. Мир всегда был таким, но сейчас поляризация достигла пика. Сильнейшие злодеи теперь лучше справляются с управлением толпой, чем законные власти. Мир начал склоняться к логике чистого права силы.

Парадоксально, но в странах, захваченных Собором, безопасность могла стать даже выше. В том же Китае или Японии под управлением Ли Сяофэна и Катаны порядок поддерживался жестко — в Альянсе Злодеев было больше сильных бойцов, чем героев в местных Ассоциациях. Конечно, если они теряли контроль, наступал ад...

Но для меня это была возможность. Я мог использовать Собор, чтобы изменить ход мировых событий.

— ...Фух.

Я делаю всё это, чтобы предотвратить апокалипсис, но нельзя допустить, чтобы мир развалился еще до того, как спустится Бог Солнца. Сначала мне нужно окончательно расположить к себе Селесту... Но прежде чем переходить к решающим аргументам, стоит попробовать кое-что еще.

— Как раз вовремя. Собрание Собора уже скоро...

Идеально. Время выходить на глобальный уровень. С этими мыслями я достал с полки тетрадь, где были законспектированы важные детали лора оригинала.

Время пролетело незаметно. Настал день, когда члены Собора собрались снова.

---

То, что когда-то начиналось как простые встречи для обмена информацией, превратилось в де-факто теневое мировое правительство. Многие злодеи теперь стали подчиненными, а те, кто раньше был просто представителями регионов, теперь превратились в полноценных исполнительных офицеров. С изменением статуса сменилось и место встреч, которое организовала Селеста.

— Господа, прошу сюда.

Нынешний «Собор» мало напоминал ту скромную церквушку, где мы начинали. Теперь это был колоссальный зал, потолок которого терялся в вышине. Стены и пол были отделаны роскошным белым мрамором, своды расписаны под звездное небо, а через гигантские витражи открывался вид на настоящие облака. Посреди зала стоял огромный прямоугольный стол из монолитного мрамора.

Это было новое место встреч — Конклав завоевателей мира.

— Вижу, все в сборе.

Вскоре появилась Селеста. Её серебристо-белые волосы плавно колыхались при ходьбе. Собрание началось.

— Вы все значительно выросли с тех пор, как Собор был собран по воле богов...

Как обычно, я сидел по правую руку от Селесты и слушал её речь с легкой ленцой во взгляде. Суть сводилась к тому, что Собор достиг невероятных успехов. Мы сокрушили старый порядок Ассоциаций и сделали огромный шаг к мировому господству. Дальше можно было не слушать.

Я вспомнил, как в прошлый раз Селеста вызвала меня просто для того, чтобы я «послушал её мысли». Что ж, наше сближение — это определенно плюс.

Завершив официальную часть, Селеста обвела присутствующих взглядом.

— ...На этом у меня всё. Теперь вы вольны обсуждать любые вопросы между собой. Если у кого-то есть предложения или темы, требующие общего внимания — приступайте.

После этих слов злодеи в зале оживились и начали активно переговариваться.

— Эй, ты! Кавасупки! Одолжи мне пару своих парней. Мне не хватает буквально нескольких сильных бойцов для захвата...

— Слышали, в Бразилии герои объединились в партизанские отряды?..

— Ха-ха, я уже пустил в расход десяток недоумков ранга A и ниже, которые не хотели признавать власть Собора...

Злодеи вовсю планировали свои дела. Селеста, сидевшая рядом, кашлянула, собираясь что-то мне сказать.

— Эгостик. Ты...

— Ох, Селеста. Прошу прощения, мне нужно кое-что обсудить вон там.

— .....

Игнорируя явно недовольный взгляд Селесты, я направился к ближайшему злодею.

— Здравствуйте, господин Кадре.

— А? Кто... О, это ты, Эгостик?..

Мужчина вздрогнул от неожиданности, но тут же расплылся в улыбке. Это был человек с весьма внушительными усами, выглядевший слегка нервным при моем приближении. Катана как-то упоминала, что раз я сижу подле Селесты как её «правая рука», остальные злодеи считают меня кем-то вроде второго лица в организации. Что ж, пусть так. Умеренное чувство угрозы только добавляет веса моим словам.

— Да. Просто в этот раз по приказу Селесты я курирую общие операции внутри Собора... Вы ведь отвечаете за испанское направление, верно? Я подошел, потому что у меня есть кое-что, что может вам помочь.

— ...Помочь? О какой помощи речь? — усач не сводил с меня глаз, явно заинтересованный.

Я вытащил ноутбук и развернул его к нему.

— Здесь я собрал данные по ситуации в Испании и местной Ассоциации. А тут — досье на испанских героев. Возможно, это поможет вам перетянуть кого-то из них на свою сторону.

— Ох...

Он начал быстро прокручивать страницу. Его глаза округлились.

— ...Поразительно. То есть, ты, иностранец, знаешь об этом больше, чем я... Мне даже как-то неловко.

Он смотрел на структурированную информацию с нескрываемым восхищением. Еще бы. Это смесь данных из оригинала и того, что Со Ын достала с помощью хакерских атак.

— Не стоит благодарности. И еще — позвольте дать небольшой совет. Ваша цель — захват страны, не так ли? Если так, старайтесь минимизировать вред гражданским. Героев еще можно переубедить позже, а вот гнев народа — плохой фундамент для власти...

С этими словами я оставил ему данные и направился к следующей цели. То, чем я сейчас занимался — это «посев». Я даю информацию только умеренным злодеям (вроде Катаны) или тем, чьи правительства настолько прогнили, что под властью злодеев людям будет даже лучше. Фактически, я создаю себе коалицию союзников. Они понадобятся мне, когда придет время спасать мир.

Так я обошел нескольких ключевых фигур, чувствуя на себе всё больше заинтригованных взглядов.

— Наконец-то ты дошел. Занятой ты человек, а? — поприветствовала меня Катана.

— Ха-ха, есть немного. Нам нужно кое-что обсудить.

Я присел за стол к нашему Восточноазиатскому Альянсу Злодеев. Мой контроль над Собором де-факто начался в тот момент, когда я подружился с Селестой, но я хотел закрепить успех и направить организацию в более-менее адекватное русло.

Мне нужны преданные люди в решающий момент. С этой мыслью я оглядел зал. Все эти люди сейчас обладали силой, способной подчинить целые страны... Но даже при всей своей мощи, каждый из них был слабее нынешней Стардаст.

«...Конечно, они об этом еще не знают».

В маленькой Корее вырос сильнейший герой современности. Но скоро об этом узнают все. Такую силу не спрячешь.

Я самодовольно улыбнулся... пока не поймал на себе испепеляющий взгляд Селесты.

«.....»

...Кажется, пора идти её задобрить. Оставшуюся часть собрания мне пришлось провести в «когтях» Селесты.

---

----------

Глава 374

Глава 374:

Стардаст — главная героиня этого мира и единственная, кто способен его спасти.

Официально считалось, что она обладает двумя способностями: сверхсилой и полетом. Но на самом деле она единственная владела «Силой Звезд». Иными словами, в ней скрывалось гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.

Прежде всего — экстрасенсорное восприятие. Оно тесно связано со способностью распознавать истину (которая в оригинале так и не была раскрыта до конца) и даже способностью видеть проблески будущего.

Но, пожалуй, самое важное — это черта, которая на самом деле определяет Стардаст: постоянный рост её сил.

«…Хотя в комиксах это практически золотое правило: главный герой всегда становится сильнее со временем».

Но Стардаст была особенной. Если другие со временем просто учились лучше использовать свои способности, то её силы росли в чистых числовых показателях.

Именно поэтому она должна была стать величайшей героиней… Проблема заключалась в том, что злодеи всегда оказывались сильнее. Каждый раз, когда она делала шаг вперед, появлялся новый враг с еще более высоким уровнем мастерства. Конечно, это заставляло её расти дальше… но сам процесс был изнурительным.

Собственно, именно поэтому я и терроризировал её как заклятый враг. Вместо того чтобы позволить другим злодеям убить её или самому вступить с ними в альянс, я лично устраивал ей испытания.

Так или иначе, наступил момент инфляции сил, который был и в оригинальной истории. Помню, как в комиксе эта арка закончилась тем, что Стардаст стала невероятно могущественной… Как читатель, я втайне ждал этого. Думал: «Неужели конец эпохи страданий и начало тотального доминирования Стардаст? Начнется ли наконец настоящий сюжет?»

…Конечно, ничего подобного не произошло. Читатели получили лишь очередного злодея вроде Жнеца, который вырезал людей прямо под носом у Стардаст.

Тем не менее, даже с учетом этого, Стардаст после инфляции сил невероятно сильна. Пожалуй, в PvP она сильнейшая в мире, не считая Селесты.

«Особенно сейчас…»

Поскольку теперь за её воспитание отвечаю я, она стала даже сильнее, чем в оригинале. Она — настоящий пик могущества среди героев. Проблема в том, что мир об этом еще не догадывался. Оригинальная Стардаст действовала только внутри Кореи, поэтому не было возможности сравнить её с кем-то на международной арене. Битва у Лунных Врат подняла её лишь в топ-50, и на этом обсуждения затихли.

— Да Ин, я же говорила тебе не играть со Стардаст в одиночку, верно?

— …Что это с тобой вдруг?

— Посмотри на это.

Со Ын, которая теперь отрастила свои белые волосы до плеч, потянула меня за руку и сунула под нос телефон. Там был пост.

**[Автор: Villainrules]**

**[Почему злодей по имени Эгостик является руководителем азиатского филиала Собора?]**

Вся его «злодейская деятельность» ограничивается стычками с героиней по имени Стардаст в Южной Корее.

Как злодей, который едва справляется с одним-единственным героем, может быть ключевым игроком в Соборе?

Даже если он остановил Лунные Врата, я этого не понимаю.

=[3 комментария]=

**[Nate]:** Да, в этом есть смысл.

**[Cellestia]:** Может, эта Стардаст просто такая же сильная? Не уверен.

**[MangoIsLOVE]:** Одно можно сказать наверняка: ты ни разу не смотрел его стримы. Лол.

Похоже, они включили встроенный переводчик… Мне показывали англоязычный форум, который я раньше никогда не видел.

— …..

Я внимательно прочитал текст, и мое лицо стало серьезным.

— …Со Ын.

— Да. Может, забудем про Стардаст на время и найдем другого героя для…

— Нет, я о другом. Ты что, прочитала все ветки на английском?..

Я посмотрел на Со Ын с недоверием. Я-то думал, ты модерируешь только мой фан-кафе, а ты уже захватила все сообщества мира?..

— Да нет же! — смутилась Со Ын. — Я просто слежу за твоим англо-американским фан-клубом, перешла по ссылке в этот пост, и мне он очень не понравился.

— …У меня есть зарубежный фан-клуб?

— Да. Если сложить всех участников, он почти такой же большой, как корейский. Называется «Mango Love».

— ….

От таких новостей я невольно схватился за голову. Ладно, неважно. Значит, судя по посту, моя репутация страдает из-за того, что я «зациклен» на Стардаст? Меня это не особо заботило — мой авторитет внутри Собора держался на другом… Но внешнее мнение тоже имело значение.

Впрочем, истинная сила Стардаст всё равно скоро раскроется. Алмаз остается алмазом: даже если ты его прячешь, кто-нибудь рано или поздно заметит его блеск.

Поэтому я лишь усмехнулся и ответил:

— Не волнуйся, Со Ын. Время пройдет, и эти разговоры утихнут.

Со Ын кивнула с на удивление серьезным лицом.

— …Ты прав.

Её внезапная решимость меня озадачила. Со Ын сжала кулаки, её глаза горели праведным гневом.

— Потому что, если я сама разгромлю Стардаст, эти слухи исчезнут! Да Ин, подожди немного, я почти закончила свое новое оружие — «Звездный Финишер»!

С этими словами Со Ын решительно скрылась в подвале.

— …Ну, удачи.

Я решил просто подождать. Однажды весь мир узнает, на что способна Стардаст. Если всё пойдет по канону, это случится совсем скоро.

И через несколько дней этот день настал.

---

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Король Цитадели, ныне считающийся худшим злодеем Европы, по сообщениям, направляется через океан в Южную Корею! В ответ на это Ассоциация издала приказ о экстренной эвакуации восточного побережья…]

Южная Корея. В отличие от других стран, Корея была прикрыта Северной Кореей сверху и Японией снизу. Иными словами, страна была в относительной безопасности от вторжения иностранных злодеев. Но теперь кризис докатился и до нас.

[…Корея — приятное место для жизни, так что мы сделаем её нашей временной базой. Ассоциация должна убраться с нашего пути.]

Каструм, Лорд Железной Брони и Мастер Цитадели. Злодей S-класса, настолько жестокий, что даже в Европе его побоялись принимать в Собор. Его рост — более двух метров, его доспехи прочны, как крепостные стены. А еще он разъезжает на гигантском летающем мехе. У него нет постоянной территории, обычно он бесчинствовал в Европе и Австралии, но если он где-то появлялся, то не отступал. И теперь он шел на Корею.

Эксперты проанализировали ситуацию: поскольку он отказался подчиняться Собору, ему пришлось иметь дело и с Ассоциацией, и с людьми Селесты одновременно. Он просто не выдержал давления и решил сбежать туда, где его еще не знают.

Вторжение такого монстра стало огромной проблемой. Корейцы привыкли к своим, «родным» злодеям, но иностранцы такого уровня заглядывали к нам редко.

[Вы слышали? Чтобы прогнать Каструма в Европе, потребовалось пять топовых героев S-класса;;;; А что будет у нас?]

[Ну, у нас есть Стардаст, единственный герой S-класса, и говорят, она стала еще сильнее]

[Теперь мне остается только верить в страховку Мангостика от реальных убытков…]

[Блин, почему такой громила приперся именно в Корею, а не в Японию или Китай?]

Увидев маршрут его движения, люди начали массово бежать в сторону Сеула. В небе над городом показался огромный черный замок, отбрасывающий зловещую тень на улицы. И наконец, с этого замка спрыгнула гигантская фигура.

— Ква-а-а-а-а-а-а-а-а!

Закованный в тяжелую броню мужчина приземлился в облаке пыли, пробив бетон мостовой. Он вышел из тумана и с бесстрастным лицом зашагал по улице.

— Хм… Похоже, все крысы разбежались.

Но стоило ему это сказать…

— Хм?

Перед ним, посреди пустой улицы, стояла женщина. Её золотистые волосы развевались на ветру, она смотрела на него сурово и решительно.

— Должно быть, ты местный герой. Хм, но ты пришла одна? — он посмотрел на неё сверху вниз, излучая невероятную ауру мощи. В его голосе сквозило высокомерное веселье.

Стардаст перевела взгляд на Каструма. Она не выглядела впечатленной.

— Иностранный злодей, я предупреждаю тебя в первый и последний раз: покинь эту землю. Если не хочешь умереть.

— …Что? Ха-ха-ха-ха-ха!!! Отдам тебе должное, смелости тебе не занимать. Вижу, мое имя еще не известно в этих краях… Ну что ж. Я покажу тебе.

С этими словами он широко расставил ноги и принял боевую стойку.

— Ку-ва-ва-ва-ва-ва-ва-ва!

Внезапно окна ближайших зданий разлетелись вдребезги. Ветер взвыл так сильно, словно сама природа кричала Стардаст об опасности.

— Да!!! Герой маленькой страны. Я, Каструм, прямо здесь и сейчас покажу тебе, почему меня называют Железным Лордом!

И с этим криком…

— Коо-коо-коо-коо-коо-коо-коо-коо!

Он рванул на Стардаст с невероятной скоростью, словно живая крепость, несущаяся на таран. Началась яростная битва.

Прошло всего несколько минут.

— Хмпф!..

— Ка-а-а-а-а-а-ах!

Гигантское тело Каструма беспомощно взлетело в воздух от одного точного удара Стардаст.

Бум!

— Фух…

Стардаст приземлилась и вытерла пот со лба. Она наблюдала, как поверженный злодей врезался головой в крышу здания и затих, не издав ни звука.

Стардаст в одиночку разделалась с худшим злодеем Европы всего за несколько минут. Битва против грозного Железного Лорда закончилась, едва успев начаться.

**[Apelsin2@2]:** ?

**[사랑 [КУЛЬТ РОМАНТИКИ]]:** Что я сейчас, черт возьми, увидел?

**[ChaBee]:** Что за… это реально?

**[Комментатор нафиг]:** И это всё?..

**[安娜 [Культ Ведьмы]]:** ????????

…В чатах телеканалов, которые тайно снимали это зрелище, не осталось ничего, кроме недоуменных вопросительных знаков. В тот же день имя Стардаст, как и следовало ожидать, украсило главные страницы газет по всей Европе.

---

----------

Глава 375

Глава 375:

Худший злодей, от которого с трудом отбивались даже пять героев S-класса, входящих в топ Европы. Каструм.

Так называемый Хозяин Цитадели. Долгое время он терроризировал европейское общество своей неудержимой физической мощью и подавляющими атаками. Наконец-то он был повержен... но всего одним героем... и всего за несколько минут.

И этим героем оказалась девушка из тихой восточной страны.

Героиня S-класса Стардаст из корейской Ассоциации Героев разделалась с Каструмом всего парой ударов. В мгновение ока она попала в заголовки всех мировых СМИ.

[Срочные новости! Худший злодей Европы, Каструм, повержен! Нападавшим оказалась корейская героиня по имени Стардаст, что вызвало настоящий шок. Кто она такая и как смогла сделать то, что не удалось целой группе европейских топов? Сегодня все говорят только о Стардаст...]

Эта новость стала главной в прайм-тайм каждого телеканала. Мир обратил взор на супергероиню, вспыхнувшую ярче кометы.

[На самом деле это не первое появление Стардаст в новостях. Именно она остановила атаку Церкви Полнолуния. Она уже входила в число ранговых героев, но так как действовала только внутри своей страны, мир не знал её истинной силы...]

[Эксперты, проанализировав видеозаписи, заявляют: мощь Стардаст «за пределами здравого смысла», а её навыки рукопашного боя превосходят любого известного героя...]

Вообще-то, забавно, что мир так вспыхнул из-за победы над одним злодеем. Какой бы сильной она ни была, одного боя недостаточно для полной валидации. Однако злодей, которого топовая десятка Европы не могла одолеть часами, рухнул от её рук в одиночку.

«Хмпф!»

«А-а-а-а-а!»

Одного вида того, как её кулаки впечатывают монстра в небытие, было достаточно, чтобы покорить сердца миллионов. Естественно, на родине, в Корее, началось форменное безумие, особенно на «патриотических» YouTube-каналах.

[Шок][Ужас] Почему мир в панике от Стардаст, величайшей героини SSS-класса, которую породила Корея? Американский эксперт: «Стардаст — величайший человек на Земле... Я бы отдал пост президента США, лишь бы она была нашей!» Почему весь мир плачет от силы Стардаст и рыдает, просто увидев её лицо!!!]

[Увидев Стардаст, Япония вцепилась в штанину Кореи и залилась слезами!!! Секретный файл премьер-министра Японии: «Я объявлю о безоговорочной капитуляции. Всю жизнь буду замаливать грехи перед Кореей». Эксклюзивные кадры «Nara Country Love TV»! Произойдет ли объединение Азии под началом Кореи в следующем месяце?!]

[Америка в ступоре, Япония в страхе, Франция в шоке, Британия в ярости, Китай в ужасе — кто такая Стардаст?! Стардаст: «Я останусь в Корее... Корея — моя Родина». Весь полуостров рыдает от патриотизма Стардаст!!!]

— Вау.

Гостиная Эгострим. Я зашел на YouTube, чтобы глянуть новости, и мои глаза едва не вылезли из орбит от рекомендаций. Заголовки, от которых голова начинает болеть, просто глядя на них. Я даже фильмы с таким сюжетом не смотрел, почему это в рекомендациях?

Я отложил телефон, скрестил ноги и вздохнул, погрузившись в раздумья. На самом деле, суть этих новостей была верна. Стардаст сейчас в центре внимания. Весь мир наблюдает. Главный вопрос в умах людей:

«Может быть, Стардаст — сильнейшая среди всех героев?»

У героев разные способности. Кто-то, как она, специализируется на силе, кто-то — на контроле пространства, как Создатель Данжей. Из-за этого было сложно составить единый рейтинг. До этого момента неофициальным номером один считался Ex Machina, который мог обращать время вспять, будучи физически бессильным.

Но мощь Стардаст была слишком подавляющей. Неудивительно, что она просто взяла и за пару минут вынесла Каструма — специалиста по защите и атаке, известного своей брутальностью.

«Другой уровень».

Все невольно думали именно так. Насколько же она сильна на самом деле? В рейтинге героев, где первое место постоянно менялось, еще никогда не было никого настолько доминирующего.

— ...Угх.

Пока я размышлял, Со Ын, сидевшая на полу у дивана, со всхлипом протянула мне свой смартфон.

— ...Ха-ха, люди реально сходят с ума. Особенно в твоем фан-кафе, там все просто в восторге... Угх.

Я взял телефон.

**[Если самое большое достижение в твоей жизни — это рождение в стране, которой владеет Стардаст, то это круто, ха-ха]**

*(фото Стардаст в разгаре битвы)*

Если вы думаете, что она просто новичок, вы ошибаетесь.

=[Комментарии]=

**[kriper2004]:** С каких это пор Корея стала держательницей топ-1 героя в рейтинге?

**[popa_begemota]]:** Это уже подтверждено, разве нет?

ㄴ **[glent]:** В моем сердце — точно подтверждено.

**[kobyakov]:** Я и не знал, что всё настолько серьезно. Видеть, как она избивает Каструма — это просто охренительно. Он отлетел с трех подач...

**[ILOVECUM]:** Постойте

----------

Глава 376

Глава 376:

С тех пор как Собор реорганизовался для захвата мира, частота наших конференций серьезно увеличилась. Если раньше мы собирались раз в три месяца, то теперь — едва ли не каждую неделю.

Конечно, посещение больше не было строго обязательным, но учитывая объемы поддержки и ценность разведданных, которыми мы обменивались, все старались присутствовать.

И вот, на очередном открытом собрании, главной темой для обсуждения стала мощь Стардаст. Естественно, я был там.

— …..

Честно говоря, я думал, что какой бы сильной она ни была, злодеям будет плевать на героиню из другой страны. Видимо, я ошибся. Эти ребята знали Каструма лично — он был «своим» в Европе. На меня давил европейский филиал Собора, а взгляды местных злодеев стали какими-то... странными.

Похоже, до них наконец-то дошло, что значит противостоять такой Стардаст в одиночку.

«Вообще-то, дело не в том, что я суперсильный, а в том, что я просто не вступал с ней в прямой бой и быстро делал ноги. Хотя... разве не говорят, что выживает сильнейший? Значит, я тоже силен».

Интересно, как бы они отреагировали, узнай они, что Стардаст я на самом деле нравлюсь?

— Похоже, все в сборе.

Селеста, которая сегодня немного опоздала, заговорила своим загадочным, почти певчим голосом. В зале воцарилась тишина, и собрание началось всерьез.

— Сегодня мы подведем итоги вашей деятельности и определим дальнейший курс.

Селеста вела встречу уверенно. Суть была проста: каждый должен был кратко отчитаться о проделанной работе и планах на будущее. В приглашении об этом было сказано заранее, так что все подготовились.

— Начну с себя. Я, Селеста, лидер Аэтерии, и под нашим контролем уже более 90% руководства Соединенных Штатов...

Она продолжила перечислять свои достижения. Те, кто преуспел, вещали гордо и уверенно; те, кто еще не развернулся, обещали действовать агрессивнее. Злодеи вроде Катаны, которые уже фактически захватили свои страны, были немногословны — просто подтвердили верность Собору.

Когда подошла моя очередь, на меня уставились все. Я чувствовал, что их больше всего беспокоит именно Стардаст. Я улыбнулся и начал:

— ...Я активно вербую героев, поглощая Ассоциацию и правительство изнутри. Общественное мнение на моей стороне, план продвигается гладко.

Начав с освежающей лжи, я перешел к главной теме. На самом деле Стардаст не должна была их волновать — она слишком занята защитой Кореи. Но они-то этого не знают. Для них она — потенциальная угроза, которая может прийти на помощь их героям и устроить хаос.

Чтобы развеять их страхи, я добавил:

— Что касается Стардаст, о которой сейчас все говорят... Она не покинет страну, так как плотно занята мной. Я также работаю над тем, чтобы переманить её на нашу сторону, так что не беспокойтесь слишком сильно.

Большинство присутствующих задумчиво хмыкнули, но некоторые заметно расслабились. Облегченно вздохнули в основном европейцы. Они лучше других знали мощь Каструма и понимали: тот, кто уложил его одним ударом — монстр за гранью понимания. Особенно впечатленным выглядел парень с красным ирокезом.

На этом мой отчет был окончен. Я молча кивнул самому себе, изучая реакцию зала. Моё влияние в Соборе и так было велико, но теперь, благодаря «хайпу» вокруг Стардаст, я мог стать еще ближе к Селесте.

— На этом наше собрание окончено. Если кто-то хочет обсудить детали — оставайтесь.

Селеста откинулась в кресле, прикрыв глаза. Совершенно небрежно, даже не глядя в мою сторону, она произнесла:

— Эгостик, ты. За мной.

…В последнее время она всё чаще вызывает меня первым. Обычно это касается стратегии Собора. Я вижу, что она начала мне доверять, советуясь по важным вопросам... даже чаще, чем мне хотелось бы.

— Да, — с улыбкой ответил я.

Я последовал за ней. Её плащ эффектно развевался. «Пора делать следующий шаг», — думал я. Руины, где спрятана реликвия Бога Солнца... Пришло время отправиться туда снова. Мне нужно не просто манипулировать Селестой, а убедить её.

Я шел за ней, скрывая ухмылку. Мне показалось, что сегодня она не в духе, но, возможно, я ошибся...

---

Она была раздражена.

— Хм... Вы не против, если я изучу эти данные?

— Валяй.

Кабинет Селесты, примыкающий к залу Собора. Комната была обставлена просто, но роскошно, всё в белых тонах. Селеста пристально смотрела на Эгостика, чувствуя необъяснимую тревогу.

Эгостик... Да Ин. С тех пор как она поняла, что он верит в Бога Солнца так же искренне, как и она, Селеста начала чувствовать себя рядом с ним комфортно. Людей, которым она могла доверять или которые понимали её, было ничтожно мало. Точнее, кроме Бога, он был единственным.

Именно поэтому она часто приглашала его к себе. Его интеллект был выдающимся... но была одна причина, по которой Селеста в последнее время была не в духе.

«...Стардаст».

Всё из-за неё. Женщина, известная как заклятый враг Эгостика. Поначалу Селеста не обращала на неё внимания. Какое ей дело, с кем он там сражается? Стардаст казалась заурядной и слабой героиней.

— ……

Но теперь, когда та продемонстрировала скрытую мощь, Селесте стало неуютно. В сети то и дело всплывали статьи, мусолящие отношения Эгостика и Стардаст. Пошли даже слухи об их романе.

Конечно, желтая пресса её не волновала... но Селеста знала то, чего не знали другие. Стардаст, как и Эгостик, была наделена силой Звезд.

Она постучала пальцами по бумаге, подняв взгляд на Эгостика. Он всё так же улыбался, что-то чертя на карте.

«...Не может быть».

Глядя на него, Селеста не могла избавиться от сомнений. Сила Стардаст её не пугала — Селеста знала, что она всё равно намного сильнее. Но... она чувствовала какую-то связь между ними. Она знала, что у него есть сила звезд, и именно поэтому он так одержимо следовал за этой героиней пять лет.

Почему-то мысль о том, что он так долго преследовал Стардаст, заставляла её чувствовать себя еще хуже. Пусть Эгостик и член Собора, пусть он разделяет её веру в Бога Солнца... почему на душе так скверно?

Селеста решила прояснить этот момент здесь и сейчас. Какие отношения связывают Эгостика и Стардаст?

— Эгостик.

— Да?

Он поднял голову и улыбнулся. Селеста заглянула в его глаза, подавляя тяжелый вздох, и тщательно подбирая слова. Она открыла глаза, её золотистые зрачки впились в него.

— Ты. Какие, черт возьми, у тебя отношения с этой бабой, Стардаст?

---

----------

Глава 377

Глава 377:

— Ты. Какие, черт возьми, у тебя отношения с этой бабой, Стардаст?

Селеста спрашивает меня об этом, и её голос звучит как-то пугающе холодно. В этот момент я понял: время пришло.

«...Ах, ну да. Конечно, ты захотела узнать о ней побольше».

Сейчас сила Стардаст — главная тема для обсуждения, так что неудивительно, что до Селесты дошли слухи. Сама по себе Стардаст пока не была угрозой для Селесты, но проблема заключалась в другом...

«Селеста знает, что у Стардаст есть сила Звездного Бога».

Это заставляло её быть еще более настороженной. Люди всегда боятся того, что им чуждо. Но есть и хорошая новость.

«Пока еще нет. Селеста не знает о вражде между Богом Солнца и Звездным Богом».

То есть между ними существует лишь инстинктивная неприязнь, потому что они служат разным божествам... Она не знает истинной сути Стардаст. А ведь у меня тоже есть сила звезд.

В такой ситуации лучший выход — идти в лобовую атаку. Приняв решение, я улыбнулся и заговорил:

— Это отношения героя и злодея.

— Я не это просила тебя сказать...

— Если технически, то она — герой, которого я пытаюсь переманить на нашу сторону, раз уж она обладает той же силой звезд, что и я.

После моих слов она всё еще смотрела на меня с явным дискомфортом.

— ...Значит ли это, что вы близки?

— Что? Ну... это как посмотреть. Было бы неплохо заставить и её поверить в Бога Солнца.

Услышав это, она слегка поджала губы. Затем, словно на что-то решившись, она впилась в мои глаза взглядом и спросила:

— Эгостик, она тебе нравится?

— ...

Натиск Селесты становился всё более... искушающим. Она смотрела на меня своими золотыми глазами, которые, казалось, видели меня насквозь. Я втайне сглотнул, осознавая: если я сейчас отвечу неправильно, у меня будут огромные проблемы.

Поэтому, не снимая улыбки, я произнес:

— ...Как вы думаете, кто мне может нравиться? Для меня существует только Бог Солнца, который заботится о таких смертных, как мы... и его представитель, вы, Селеста... У меня нет других интересов, тем более личных. Я слишком занят делами Собора сейчас, ха-ха.

Лицо Селесты немного расслабилось. Мне стало немного стыдно за то, что я выдумываю такие речи на ходу, но я не сомневался, что она простит меня, ведь это ради общего блага. Сказал бы я сейчас: «мы вообще-то целовались», меня бы тут же объявили еретиком и прикончили...

— Хм... Ну, ладно тогда.

Отводя взгляд, Селеста ответила:

— И всё же, не смей сближаться с ней слишком сильно.

— ...Да. Я понимаю.

Когда она это говорила, мне показалось, что её щеки слегка порозовели.

«Фух, пронесло».

Я вздохнул с облегчением, но в глубине души засело какое-то странное чувство.

«...Я ожидал, что она будет допрашивать меня о силе звезд или возможном предательстве, но вместо этого она зациклилась на наших личных отношениях».

Разница была небольшой, но я это запомнил. Селеста была слишком важна для моих планов, поэтому я ловил малейшие изменения в её мимике или тоне. Особенно...

«Неужели она немного приревновала к тому, что я всё это время был со Стардаст... ?»

— ...

Да ну, бред какой-то. Сама мысль об этом заставляет меня задуматься, не перегрелся ли я. Но, если это правда...

— ...

То это даже к лучшему.

— ...Ты чего так смотришь?

Да. Это было на руку. Мне нужно, чтобы Селеста симпатизировала мне больше, чем сейчас.

— А. Ха-ха. Ничего.

— Хм...

Я молча наблюдал, как Селеста отворачивается, всё еще со слегка раскрасневшимся лицом. Я стал намного ближе к ней, и теперь мне нужно было сделать её зависимой от меня. Заставить её влюбиться, доверять и полагаться только на меня. Чтобы она не могла без меня жить.

Чтобы в тот момент, когда ей придется выбирать между Богом Солнца и мной, она выбрала меня, а не божество, которому поклонялась всю жизнь.

«...Это будет непросто».

Я покрутил ручку в пальцах. На самом деле, это было не просто «непросто». Это было почти невозможно, но я должен попытаться. Если это кратчайший путь к спасению мира, я пройду его.

Я улыбнулся и повернулся к Селесте.

— ...О, и госпожа Селеста.

— Да?

— Я нашел еще одни руины Бога Солнца.

— ...А?

Она подняла голову от бумаг и прищурилась. Я усмехнулся и продолжил:

— Итак, не хотите ли отправиться туда со мной... прямо сейчас?

— ...Конечно! — ответила она с явным воодушевлением.

— Тогда идем немедленно!

Глядя на её реакцию, я тихо рассмеялся. Отлично... это мой шанс вывести наши отношения на новый уровень. И бонусом... я смогу привить ей определенный «образ мыслей».

С этой мыслью я поднялся. Пришло время отправиться в ту часть Европы, где была спрятана четвертая реликвия Бога Солнца.

---

— Итак, это должно быть здесь.

— ...

~Оживленные улицы Европы~

Селеста стояла посреди толпы с довольно кислым выражением лица.

— ...Руины спрятаны в таком людном месте?

Сейчас на ней не было облачения святой. Она была одета в обычную футболку, как и все вокруг. Её длинные серебристые волосы развевались на ветру.

Благодаря эффекту отвода глаз, который скрывал их от посторонних взглядов, Эгостик тоже снял свой привычный плащ и маску. В обычной рубашке он улыбнулся ей:

— Да. Просто доверьтесь мне.

— Хм...

Он пошел вперед, а Селеста молча последовала за ним, чувствуя себя немного неловко.

«...Интересно, как давно я вот так не гуляла по улицам в обычной одежде?»

С тех пор как она услышала голос Бога в детстве, вся её энергия уходила на создание империи для него. Прошло много времени с тех пор, как она могла вот так неспешно идти по городу. Раньше всё свободное время она проводила в молитвенном зале.

Солнце клонилось к закату, заливая улицы теплым светом. Вокруг кипела жизнь, слышался смех. Селеста наблюдала за этим, словно открывая для себя что-то новое. Вне стен Собора было так много людей, которые просто радовались жизни.

...И это тоже была милость Божья. Думая об этом, Селеста огляделась с теплой улыбкой. Она смотрела на спину идущего впереди Эгостика и погрузилась в мысли. Это зрелище тоже стало возможным благодаря ему.

«Какой странный человек».

Она начала вспоминать их недавний разговор.

— Ты. Какие, черт возьми, у тебя отношения с этой бабой, Стардаст? — спросила она тогда, тщательно всё обдумав.

Эгостик ответил без малейших колебаний:

— Отношения героя и злодея.

— Я не это тебя спрашивала... — она прищурилась от такого очевидного ответа.

Эгостик усмехнулся: — Ну, если честно... Технически, она герой, которого я пытаюсь завербовать, раз уж у нас одна сила звезд.

Услышав это, Селеста почувствовала, как сердце неприятно кольнуло.

«Вот оно что. Ты заинтересован в ней только из-за того, что у вас одна сила».

Какое-то родство между теми, кто получил силу от Звездного Бога? Это было смешно. Он говорил, что она верует в Бога Солнца, но в итоге его больше интересовала «кровь».

— ...Значит ли это, что вы близки? — спросила она холодным голосом, чувствуя себя преданной.

Эгостик, казалось, ничуть не смутился:

— Что? Ну... смотря с какой стороны посмотреть. Было бы славно заставить и её уверовать в Бога Солнца.

«...»

Так значит, ты был со Стардаст все эти пять лет? Она ведь даже красивая. Неужели это всё, что за этим стоит?

[Шок! 401 причина, почему Стардаст нравится Эгостику] — статья, которую она прочитала накануне, никак не выходила из головы, вызывая холод внутри.

«...»

Да. Я должна во всём убедиться... потому что если это правда, Эгостик может предать Бога Солнца ради женщины, верящей в Звездного Бога. Да. Это единственная причина. Так она себя успокаивала.

И тогда она задала решающий вопрос:

— Эгостик, она тебе нравится?

На этот раз он замолчал, а его улыбка застыла. Селеста смотрела на него ледяным взглядом, пока он подбирал слова.

«...Эгостик. Значит, он всё-таки обычный мужчина».

Человек, который клялся жить ради Бога Солнца, а теперь готов вернуться к звездам из-за женщины. Я так и знала. Я должна была понять это еще тогда, когда увидела видение, где он целует меня. Он ведь такой?

...Я не могу этого допустить. Нужно избавиться от этой Стардаст немедленно, иначе...

Пока Селеста прокручивала в голове эти опасные мысли, Эгостик наконец заговорил, и его тон был серьезным. Его слова задели её за живое.

— ...Как вы думаете, кто мне может нравиться? Для меня нет никого, кроме Бога Солнца, что печется о нас... и вас, Селеста, его представителя.

— ...?

«Что-что?» В этот момент Селеста подумала, не ослышалась ли она. С чего бы ему вот так запросто говорить столь смущающие вещи вроде «вы единственная» прямо перед ней?

Пока Селеста пребывала в замешательстве, Эгостик добил:

— Она лишь та, кого я держу при себе ради нашего Бога Солнца. Никакого другого интереса, никакого личного. Я слишком занят делами Собора.

Эгостик расставил все точки над «i». Стардаст нужна только ради дела. Никаких чувств... это точно. Селеста выдохнула с облегчением.

— Хмпф... Ну, ясно тогда.

Чувствуя неловкость, она отвела взгляд, но про себя довольно улыбнулась. Значит... для Эгостика нет никого, кроме неё. Интересно, много ли людей выбрано тем же Богом Солнца? Эгостик должен быть только рядом с ней. Там его место.

Поэтому Селеста тихо добавила:

— И всё же, не смей сближаться с ней слишком сильно.

Ведь он — её.

---

----------

Глава 378

Глава 378:

Эгостик сообщает Селесте о нахождении новых руин Бога Солнца.

И вот, возвращаясь к настоящему.

Мы стояли на одной из европейских улочек, в подворотне за каким-то зданием.

— Это здесь?

Обветшалый переулок, застроенный кирпичными домами в типично европейском стиле. Там стояла Селеста; её длинные серебристые волосы мягко колыхались. Она была одета в непривычную для себя обычную одежду.

Не знаю, дело ли в том, что её лицо буквально сияло, но даже в простой футболке вместо облачения святой она выглядела одухотворенно, выделяясь на фоне остальных. Впрочем, для неё такой наряд был в новинку.

Я улыбнулся ей и заговорил:

— Да. Всё верно. Это руины Бога Солнца, которые я обнаружил.

— ...Как, черт возьми, ты узнаешь о таких местах?

Не обращая внимания на недоверие Селесты, я вошел в заброшенный дом в глубине переулка. Это было мрачное место с прогнившими досками — казалось, здание пустовало целую вечность. Я молча дошел до самого тупика. Наконец, увидев перед собой глухую стену, я приложил к ней ладонь.

……

Я почувствовал какое-то движение. Пустая стена внезапно превратилась в массивную дверь. Стена руин — точь-в-точь как те, что я видел раньше.

Как и в оригинале, эта дверь видна только тем, кто знает о её существовании. Конечно, это максимум того, что я могу сделать как «подделка». С этой мыслью я повернул голову и улыбнулся Селесте, стоявшей позади.

— Прошу. Врата в руины открыты, входим.

— Эгостик... ты невозможен, — выдохнула Селеста. Она смотрела на меня с недоумением: я так непринужденно отыскал руины, о которых не знала даже она, Святая Бога Солнца.

Она кивнула и подошла ко мне:

— ...Да. Идем.

С этими словами я толкнул дверь. В тот же миг ослепительно белый свет окутал нас, и нас затянуло внутрь.

— Значит, вот оно что...

Это была огромная полость из охристых кирпичей, выветренных ветрами времени. В этих руинах, которые, казалось, были связаны с иным миром, Селеста первым делом щелкнула пальцами. Её наряд тут же сменился с футболки на традиционное платье святой.

— Фух... — она вздохнула, возвращаясь к своему образу таинственной и величественной жрицы. Оглядевшись, она спросила с легкой настороженностью: — Мои силы здесь не исчезнут?

— Ха-ха, нет. Здесь вы в безопасности.

— ...Что ж, приятно слышать, хотя... это не имеет значения.

Через мгновение она посмотрела на меня, слегка улыбнулась и добавила:

— Потому что ты со мной.

Правда, это длилось всего секунду — она тут же отвернулась и зашагала вперед.

— Пойдем, мне интересно, что там внутри.

— Ха-ха. Идем.

Я улыбнулся и последовал за ней. Мы вошли вглубь. Как и предыдущие, эти подземные древние руины, закрытые для простых смертных, были... весьма внушительными. Особенно поражало количество фресок.

Именно они и были моей целью.

— ...Вау.

Селеста с восхищением рассматривала стены. Оглядываясь, она начала бормотать, обращаясь ко мне:

— ...Эти древние руины... кто их построил, когда и зачем?

— Разве вы не исследовали руины в прошлый раз?

— Исследовала... после того как ты ушел... Я собрала отдельную группу экспертов. Только вот... — Селеста провела тонкой рукой по стене, в её голосе звучало сомнение. — Судя по этим фрескам и масштабам строения... Раньше в Бога Солнца верило огромное количество людей. Почему же сейчас все забыли о нем и верят в других богов?

На её непонимание я лишь покачал головой:

— ...На данный момент это загадка. Но, судя по немногим сохранившимся текстам о Боге Солнца... современные религии имеют немало общего с его догматами.

— Да, я знаю... современные религии во многом вышли из его культа. Но почему... почему все записи были утрачены, кроме жалкой горстки книг?

— ...

На этом наш разговор на время прервался. Мы просто стояли перед огромной стеной с гигантской фреской, к которой пришли после долгой прогулки. Глядя на изображение, я почувствовал, как сердце забилось чаще.

«Да. Вот оно».

Это был тот самый шанс. Мой шанс посадить в её сознании зерно сомнения — то самое зерно, которое в итоге разрушит всё здание её веры. Именно к этому я и готовился.

Собравшись с духом, я уставился на фреску и тихо заговорил:

— ...На этой фреске, что необычно, есть надпись.

— Una die descendit Deus et dedit nobis gratiam... — спокойно прочитал я на латыни. — Однажды Бог спустился и даровал нам милость.

С этими словами я снова взглянул на фреску. На ней была изображена группа людей, стоящих на коленях, а перед ними — человек, чья голова была нарисована в виде солнца, с широко раскинутыми руками.

Селеста смотрела на это, её лицо было переполнено эмоциями.

— ...Значит, Бог действительно спускался в этот мир в прошлом.

Я продолжил читать надпись. Бог Солнца спустился и дал нам законы и наставления. Бог Солнца с нами, указывает нам путь. Бог Солнца возлюбил людей и даровал каждому из них силу...

Надписи на фреске вещали о том, как сильно божество любило человечество и как оно лично вело людей за собой. Я посмотрел на Селесту и улыбнулся:

— ...Теперь я вижу. Похоже, Бог действительно любил людей.

— Да... полагаю, так и есть, — ответила она с теплой улыбкой. Её глаза были прикованы к фреске, словно она пыталась навечно запечатлеть этот образ в памяти.

Да, она наверняка была в восторге. Быть избранной Богом Солнца, несмотря на своё прошлое... Она ведь толком не знала, какой он на самом деле, чего он хочет, как он создавал этот мир. И вот, впервые, она узнала о нем больше.

Бог на фреске был изображен как человек, пусть и с лицом-солнцем... И что было общим для всех фресок здесь — Бог сосуществовал в этом мире в человеческом обличье и вел людей напрямую. Он явно любил людей.

Да, так и было. И это было крайне важно.

На этом фундаменте я собирался воздвигнуть стену между Селестой и её божеством.

— ...Там дальше есть еще серия фресок. Продолжим?

— Да. Пойдем.

Мы двинулись дальше. Я шел рядом с Селестой, рассматривая картины, где люди восхваляли бога. Я уже собирался заговорить, когда она опередила меня.

— ...Это очень странно, — произнесла Селеста. — Как Бог мог так сильно любить людей и быть с ними, а потом... просто исчезнуть, оставив все свои творения?

Она пробормотала это в полном замешательстве. Слушая её, я внутренне ухмыльнулся. Пора начинать.

— ...Наверное. Должно быть, у него были на то причины. Но в одном мы можем быть уверены, верно?

— В чем же...?

— В том, что Он всё еще любит нас.

Я резко остановился и обернулся к Селесте.

— ...Ой.

В этот момент она, шедшая следом, едва не врезалась в меня. Пользуясь моментом, я поправил прядь её серебристых волос и прошептал:

— Разве Он не заговорил с вами, Селеста, когда выбрал вас? Разве Он не спас вас в самый трудный час и не велел объединить мир?

— ...Да?

Она подняла на меня взгляд, озадаченная тем, что я заговорил с ней так близко, но не оттолкнула и не отошла. Отлично. Чтобы продвинуть отношения, нужно делать первый шаг.

А теперь — время вбить клин.

— Это наверняка потому, что Он всё еще любит людей. Он вернется в этот мир и спасет всех. Что вы думаете об этом, Селеста?

— ...Ты прав.

Селеста слегка улыбнулась, глядя на меня снизу вверх. Я ответил ей улыбкой и продолжил:

— ...Он определенно говорил мне, что скоро вернется в этот мир. Возможно, Его воля заключалась в том, чтобы вы, Селеста, объединили мир до этого момента, дабы Его вера и любовь распространились быстрее.

— ...Думаю, ты прав. В конце концов, я всегда знала, что наш Бог именно такой.

Селеста подтвердила мои слова. Видя, что она убеждена, я улыбнулся еще шире.

Теперь в сознании Селесты, благодаря фрескам и моим речам, прочно закрепился образ Бога Солнца. Он всегда заботился о людях, помогал им с древних времен, но исчез по какой-то причине. Затем он вернулся, спас девушку в беде, велел объединить мир и скоро явится сам, чтобы осыпать его любовью. Очевидно, он — добрый Бог, который любит человечество и хочет его спасти.

Именно такого Бога ты и любишь, Селеста.

А когда он... попытается уничтожить людей.

Он окажется полной противоположностью тому образу, что я только что создал. Он будет настолько полон ненависти к людям, что в него, как в того же самого Бога, будет трудно поверить. Он станет ничем не лучше бога разрушения.

Я тихо улыбнулся этой мысли. Это было начало моего грандиозного плана: заставить святую сокрушить собственного бога.

---

----------

Глава 379

Глава 379:

В оригинальной истории устройство мира богов описывалось следующим образом.

В самом начале было три бога. Они спустились в мир людей, чтобы наставлять их в их невежестве.

Один бог даровал силу.

Второй — знания.

Третий — любовь.

Эти трое вели человечество за собой. Древние люди дали им имена в честь природных явлений, которые были им ближе всего... и сами боги приняли эти имена. С тех пор их так и называли:

Бог Солнца.

Бог Луны.

И Бог Звезд.

Эти боги, правившие людьми, в один день внезапно исчезли. Все записи о них были стерты, и мир забыл их имена. Почему они ушли так внезапно? И почему спустя столько лет Бог Солнца вернулся, чтобы уничтожить этот мир?

«...»

В оригинальной новелле причины этого не объяснялись. Впрочем, сейчас это уже не имело значения. Важно лишь то, что Бог Солнца — финальный босс оригинала, который должен стереть мир с лица земли.

— Интересно, почему эта часть была стерта...

Находясь внутри руин, я смотрел на Селесту, которая с озадаченным видом изучала фреску. Селеста, святая Бога Солнца... по правде говоря, в детстве она ничего о нем не знала, пока однажды он сам не выбрал её. Она услышала Его голос и получила Его силу. Ей было велено принести мир во всем мире. Бог не дал ей никакой другой информации, кроме того, что назвал себя Солнцем, и с тех пор она больше не слышала Его голоса.

Все, что она знала о богах, она по крупицам собирала сама. Она искренне верила, что Бог спас её жизнь. Селеста верила в Него очень, очень глубоко. Слово «фанатизм» здесь не подходило — она действительно была святой, избранной свыше.

В оригинале, когда Бог объявил о начале уничтожения мира... когда божественный суд навис над небесами...

«Бог... Почему...»

Даже она была в смятении. Она сомневалась, правильно ли потакать разрушению мира, но в итоге... поскольку она слепо следовала за Богом с самого начала и Он был для неё всем... исход был предрешен.

«Я понимаю. Если такова воля Божья...» — решила она в оригинале, и свет в её глазах погас. С того дня Всемирный Альянс Злодеев Собор сменил курс с мирового господства на полное уничтожение. Она стала величайшим врагом Стардаст в битве за судьбу планеты.

И я собирался это остановить.

— Эгостик? Ты меня вообще слушаешь?

«...Конечно. Даже оригинальная Селеста боролась с мыслью о конце света». Теперь, когда я рядом, я смогу изменить этот выбор. В оригинале, когда она узнала истинную (жестокую) природу своего бога, даже она почувствовала себя преданной.

Как и сейчас. Если она поверит, что бог в прошлом был добрым... То горечь предательства, когда правда выплывет наружу, будет еще сильнее...

— ...Ты оглох? Ау?

Грубоватый голос вырвал меня из раздумий. Я поднял глаза и увидел Селесту, которая стояла, скрестив руки на груди и недовольно надув губы.

— Ха-ха, прошу прощения. Задумался. О чем вы говорили?

— Хм... Не верится, что ты витаешь в облаках прямо передо мной. В любом случае, взгляни на это.

Она указала на надпись сбоку от фрески. Древняя латынь, местами выцветшая до черноты.

«Бог солнца — это бог ■■ и бог ■■. Вместе они разрешили конфликт...»

Я покачал головой, читая это. Кажется, в оригинале этой фрески не было.

— Думаю, на месте этих пробелов должны быть Бог Луны и Бог Звезд... но они были стерты.

— Верно... Это храм Бога Солнца, так что упоминания других богов могли просто посчитать лишними...

Но стоило ли стирать их так фанатично, разрушая саму структуру надписи? Я задался этим вопросом, но, не имея ответов, решил двигаться дальше. Так мы и шли по руинам, обсуждая значения фресок и гадая, каким же был Бог Солнца на самом деле.

Вскоре мы подошли к самому концу подземелья.

— Вау, сегодня мы действительно узнали много нового, — сказала Селеста с довольным видом. — Теперь, когда я знаю, что Бог существовал в прошлом и каким Он был, я чувствую, что стала на шаг ближе к истинному служению Ему.

Она смотрела в потолок своими золотыми глазами, которые, казалось, светились изнутри. Я стоял рядом.

— Да. Это замечательно. И теперь, когда Бог Солнца вот-вот спустится, всё станет только лучше. Возможно, мир станет прекрасным местом, — ответил я с улыбкой.

Хотя я прекрасно знал, что мир не станет лучше, и что Бог думает лишь о том, как превратить его в пепел. Но я говорил это так, будто свято верил в Его благость. Будто Он «обязан» быть таким.

Мы остановились перед последним залом. Селеста на мгновение замолчала, кашлянула и, не глядя на меня, произнесла:

— ...И еще. Всем этим я обязана тебе, Эгостик. Спасибо. Я бы никогда не нашла это место сама.

Её голос звучал немного неловко, она упорно избегала моего взгляда. Я был слегка поражен. Селеста... та самая Селеста благодарит меня первой? Это означало, что она действительно начала мне открываться. Нужно закрепить успех.

Я мягко улыбнулся ей:

— Ха-ха, пустяки. Мы единственные два человека в этом мире, избранные и связанные одним Богом Солнца, так что помогать вам для меня естественно, Селеста... Я всегда буду на вашей стороне. Если вам что-то понадобится, просто дайте знать.

«Потому что мне нужно быть рядом, чтобы продолжать окрашивать твои мысли в свои цвета».

— Такой вот он, Бог Солнца... — пробормотала она. — Фу-фу. Это потому, что я святая, верно? — с улыбкой спросила она.

Я посмотрел на неё с кривоватой усмешкой:

— Эм, нет. И это тоже, но... Селеста, за то время, что я провел с вами... вы стали мне очень дороги.

Это не было ложью. Чем больше я был рядом, тем больше надеялся. Надеялся, что такая, как она сейчас, сможет в будущем отречься от Бога и выбрать правильный путь.

— Даже если бы я не служил Богу, я бы хотел стоять рядом с вами и видеть, какую дорогу вы выберете.

В момент суда я должен увидеть, какое решение она примет. От моих слов её глаза на мгновение расширились от удивления... а затем она слабо улыбнулась.

— ...Спасибо, Эгостик.

В этот момент она выглядела необычайно мило.

---

Мы вошли в финальный зал. Там стояла белая фигура, похожая на голема.

— Это, — сказал я, глядя на оружие, вмонтированное в стену, — должно быть священным артефактом, который хранился в этом храме.

Одно из орудий Бога Солнца. В оригинале я видел его только в описаниях, так что это была наша первая встреча «во плоти». Оно выглядело как скопление грубых белых камней, но от него исходила мощная аура святости.

— Ого... — глаза Селесты загорелись.

Я указал на голема:

— Селеста. Идите и пробудите его.

— ...А? Я? Почему не ты?

— Думаю, вам он нужнее, чем мне, ха-ха. Уверен, вы найдете применение святой реликвии... К тому же, вы мой босс, так что я уступаю.

Я улыбнулся. На самом деле, причина была в том, что я — «подделка» и шпион Звездного Бога, так что, если я коснусь его, ничего не произойдет. Но она-то думала, что я в очередной раз проявляю благородство. Она выглядела впечатленной.

— ...Что ж, с удовольствием.

Она шагнула к голему и положила на него руку. Вспыхнул белый свет, и голем начал двигаться, синхронизируясь с волей Селесты.

— О! Получилось, Эгостик!

Селеста сияла от радости, а я молча наблюдал. Отлично. Всё идет по плану. В её руках оказался четвертый святой артефакт — краеугольный камень разрушения. Тот самый, который Селеста однажды должна будет сломать собственными руками.

---

----------

Глава 380

Глава 380:

...После расставания с Эгостиком в храме Бога Солнца.

— Эй, неужели ты не понимаешь, что святая молится? Сюда никому нельзя!

Аэтерия — группа злодеев под предводительством Селесты. В молитвенном зале, где только самым преданным разрешено охранять покой своей госпожи, Селеста сидела в своих ослепительно белых одеждах. Её глаза были закрыты, она пыталась сосредоточиться на молитве Богу Солнца.

...Точнее, она *пыталась* сосредоточиться.

«Селеста, за то время, что я провел с вами... вы стали мне очень дороги».

«.....»

«Я всегда буду на вашей стороне, Селеста. Я хочу стоять рядом с вами и видеть, какую дорогу вы выберете».

— ...Ох, серьезно.

Она старалась сфокусироваться, но воспоминания то и дело всплывали в голове, прерывая священный ритуал.

«Он, должно быть, сумасшедший... Как можно говорить такие вещи так невозмутимо?»

Её лицо слегка порозовело. На самом деле это был первый раз, когда она отвлекалась во время молитвы... но сейчас её это мало заботило.

Селеста была выбрана Богом Солнца еще ребенком, когда она, потеряв родителей и братьев, скиталась по подворотням. Ей была дарована сила... Но, возможно, из-за пережитого ужаса она разучилась доверять людям. Даже своим верным подчиненным из Аэтерии.

Она всегда думала: «Может быть, однажды и они меня предадут». Это было параноидальное человеческое недоверие. «Если я потеряю силу, пойдут ли они за мной? Нет. Обернутся ли они против меня, чтобы избавиться?». Она не знала ответа. И это её пугало.

Поэтому с самого момента своего восхождения на вершину она ни на секунду не ослабляла бдительность. ...И, возможно, именно поэтому, когда её величайший страх стал реальностью — когда она лишилась сил...

«Не волнуйся. Я защищу тебя, просто спрячься за моей спиной».

Он не причинил ей вреда. Напротив, эти слова заставили её поверить Эгостику больше, чем кому-либо другому, ведь он оставался рядом до конца. Раньше никто и никогда не защищал её в моменты слабости. Впервые она по-настоящему в кого-то поверила.

Может быть, поэтому она, сама того не замечая, держала Эгостика поблизости. Когда она думала о Соборе, строила планы или занималась делами, она первым делом вспоминала о нем — тем более что он тоже был «избран» богами.

За последние несколько месяцев она осознала...

«...Он слишком хорош».

Он был настолько компетентен, что её ноша облегчилась в разы.

— Может, стоит поступить вот так? — стоило ей попросить совета, как он тут же предлагал идеальное тактическое решение. Любая проблема решалась им раз и навсегда.

— Я думаю, это лучший способ справиться с ситуацией.

Ему требовалось всего несколько минут, чтобы выдать ответ, над которым другие ломали бы голову часами. Теперь она понимала, почему Бог Солнца выбрал именно его. ...Конечно, Селеста не могла знать, что Эгостик просто выдает ей готовые ответы из сюжета оригинала.

Так или иначе, Селеста всё больше полагалась на него. А благодаря его помощи она узнала правду о Боге Солнца...

«Значит...»

Бог был добрым. Он всегда был милостив к людям и останется таким.

«...Путь, по которому я иду, не ошибочен».

Эта мысль укрепила её решимость. И это тоже была заслуга Эгостика. До встречи с ним она знала лишь то, что «избрана», но понятия не имела о Трех Богах. Она пыталась найти информацию в архивах разных стран, но безуспешно — пока не появился Эгостик и не вывалил на неё гору знаний.

— Эгостик... — тихо пробормотала она, прикрыв глаза в молитвенном зале.

Она должна была признать: она больше не могла держать его на расстоянии. Более того... теперь она даже могла принять то пророчество, согласно которому в будущем она поцелует его.

«Это всё конечно ладно, но... Почему он ведет себя так, будто он тут главный...» — всё же ворчливо подумала она.

---

После прогулки по руинам с Селестой я вернулся домой. Казалось, меня не было целую вечность.

«...Постепенно работа с Селестой завершается».

Мне нужно сделать две вещи, чтобы направить её против Бога Солнца в Судный День. Первое — заставить её поверить, что Бог добр. Второе — сделать её психологически зависимой от меня. И оба плана работали как часы. Нужно продолжать в том же духе, собирать реликвии и сближаться с ней.

Но с делами Собора на время было покончено. Пора заняться внутренними вопросами. Поэтому, вернувшись в Корею, я направился не домой, а в офис председателя «Юсон Групп» к Ли Соль.

— Да Ин, что случилось? Я слышала, ты был за границей.

— Взгляни на это.

Она села напротив, её светло-голубые волосы мягко рассыпались по плечам. Взяв USB-накопитель, который я протянул, она вставила его в компьютер и удивленно вскинула брови.

— ...Что это?

— Данные из-за рубежа, которые я добыл в Соборе. Если пригодятся — используй.

— О... Спасибо, Да Ин!

У неё прибавилось работы, но эта информация была бесценной. Она тут же погрузилась в чтение, улыбаясь как ребенок, задумавший шалость. Я оставил её, заварил себе чаю и начал просматривать свои материалы.

Нужно оценить наши силы. Сколько элитных бойцов может выставить Корея?

На стороне героев у нас Стардаст, Теневой Ходок и другие. Боевое крыло «Эго-сквада»: Со Ын, Ын Воль, Чхве Се-хи, Со Джайон, Шин Ёнсан и Хало. Плюс сотни героев из нашей ЧВК, которые становятся всё сильнее.

— Соль, у тебя есть список наших ребят или база данных? Дай мне.

— А... Ребята из ЧВК? Вот, держи.

Я просмотрел списки и удовлетворенно хмыкнул.

— Понятно... Ладно, я пойду.

— Ага, увидимся!

Я собрал бумаги и поспешил к лифту. На улице меня встретило яркое синее небо. «Может, телепортироваться домой?» — подумал я, сворачивая в переулок у здания «Юсон Групп».

И тут сзади раздался знакомый холодный голос:

— Эгостик.

— .....!

Я резко обернулся.

— Привет. И где же ты пропадал?

Там, с улыбкой на лице, стояла Стардаст.

— О, Стардаст, давно не виделись, ха-ха. Как ты узнала, что я здесь?..

— Ну... От тебя давно не было вестей, я волновалась. Интуиция подсказала заглянуть сюда — и вот он ты.

Её чутье пугает. Пока я обливался холодным потом, она мельком взглянула на здание «Юсон Групп» за моей спиной, а затем снова посмотрела на меня. Глаза её при этом совсем не улыбались.

— Я думала, ты уехал за границу по делам... А ты здесь. Ха-ха.

— Это... Стардаст, всё не так, как ты думаешь. Я просто забирал кое-какие документы.

— Да. Конечно, я тебе верю. Ты ведь не можешь ошибаться, Эгостик.

Что на языке Стардаст означало: «Виноват кто-то другой».

— Ладно, мне нужно кое с кем поговорить. Я пойду?

— Что? Подожди...

Но прежде чем я успел среагировать, Стардаст исчезла, словно мираж. Я еще раз взглянул на офис и прошептал:

— .....

Надеюсь, Ли Соль переживет этот разговор.

---

— Соль, нам нужно... серьезно поговорить.

Ли Соль, герой А-класса и председатель «Юсон Групп», смотрела на Стардаст, которая вошла в кабинет с совершенно «мертвыми» глазами сразу после ухода Да Ина.

«...Ну, началось».

---

----------

Глава 381

Глава 381: Решимость

Ли Соль, нынешний председатель «Юсон Групп» и фактически «черный кардинал» Южной Кореи, была необычайным ребенком с самых малых лет.

«Юсон Групп» — один из ведущих конгломератов страны. Будучи единственным ребенком в семье, основанной её дедом, Ли Соль воспитывалась как лицо корпорации с того самого момента, как в детстве у неё проявились способности.

Её дед, человек консервативных взглядов, не собирался передавать ей бразды правления. Точнее, он даже её отцу их не доверил. Ли Соль должна была стать лишь пешкой в руках группы — героем А-класса по имени Сосулька. Однако он не подозревал, что его внучка куда амбициознее и опаснее, чем кажется.

«Госпожа, что это значит?..»

«Если ты станешь моим человеком, я исполню твое заветное желание и помогу попасть в эту компанию. Что скажешь?»

Она с детства знала, что не является «избранной» наследницей, но это не породило в ней комплекса неполноценности. Она просто поняла: если тебе что-то не дают — возьми это сама. С ранних лет она начала переманивать людей из руководства на свою сторону, шаг за шагом расширяя влияние. Пугающее поведение для маленькой девочки.

К моменту совершеннолетия она уже фактически контролировала компанию. Когда дед осознал масштаб происходящего, было слишком поздно. Так Ли Соль стала теневой правительницей «Юсон Групп», но этого ей было мало. Она хотела большего. Её мечтой было подмять под себя всю Корею, и она была готова на всё ради достижения цели.

«Здравствуйте, госпожа Ли Соль. Я — Эгостик, приятно познакомиться. Не желаете ли стать моим партнером?»

Она пошла даже на союз со злодеем, который терроризировал всю страну. И этот выбор оправдал себя. Ли Соль быстро поняла, что он скорее антигерой, чем преступник... и в процессе их общения она увидела его истинное лицо и сблизилась с ним так сильно, как и представить не могла.

Благодаря поддержке подозрительно осведомленного Эгостика, её экспансия только ускорилась. Взяв под контроль «Юсон Групп», она обратила взор на политику. Пока президент медлил из-за скандала с запуском ядерной ракеты по столице, она объединилась с подконтрольными ей фракциями и сформировала костяк нового правительства. Затем — захват частных компаний, контроль над СМИ... Ли Соль стала де-факто правительницей Южной Кореи. И хотя в условиях мирового хаоса наводить порядок было непросто...

Она прошла путь от семейного талисмана до самой влиятельной тени страны. Но сейчас эта самая Ли Соль снова переживала величайший кризис в своей жизни.

— Ли Соль, какие у тебя отношения с Эгостиком?

Хару, чьи светлые волосы мягко падали на плечи, смотрела на неё своими пронзительными голубыми глазами, ожидая ответа. Почувствовав покалывание во всем теле, Соль собралась с духом. Этот момент рано или поздно должен был наступить, и она к нему готовилась. В конце концов, именно она была тем связующим звеном, которое свело Эгостика и Стардаст.

«...Всё ради этого дня», — подумала Ли Соль, готовясь пустить в ход всё своё красноречие. Она добилась вершин благодаря умению мгновенно оценивать ситуацию и убеждать людей. Она была уверена в себе... хотя сейчас чувствовала: одна ошибка — и её жизнь оборвется прямо здесь.

Скрыв бешеное сердцебиение за расслабленным выражением лица, Ли Соль мягко улыбнулась, будто не сделала ничего предосудительного.

— Хару, я думаю, ты меня немного неправильно поняла. Послушай... — начала она со всей серьезностью.

---

Соль и Шин Хару знали друг друга десять лет. Они были настолько близки, что Хару, по сути, была её единственной настоящей подругой. Поэтому Ли Соль знала о Хару всё: от её привычек до хода мыслей.

После долгой череды тщательно выверенных слов и аргументов...

— ...Хорошо. Ладно. Я тебе поверю. Пока что.

В конце концов ей удалось её успокоить. Хару всё еще выглядела немного подавленной, но это уже был успех.

«...Я была на волосок от гибели», — глядя на Хару, попивающую чай, Соль улыбалась внешне, но обливалась холодным потом внутри. Ей пришлось долго объяснять, что Эгостик приходил к ней исключительно по делам и между ними нет ничего личного. Это было похоже на прогулку по канату над пропастью, но дружба победила.

— ...Так, Соль, что ты говорила раньше? О том, что девчонки из Эгострима нацелились на Эгостика?

— А? Да, именно так, — ответила Соль на вопрос Стардаст.

Пришло время создать общего врага ради будущего. Соль сообщила Хару, что в Эгостриме сформировалась группа, которая буквально охотится на Эгостика. Лицо Хару снова похолодело, она пробормотала:

— ...Понятно. Значит, нам нужно разобраться со всеми злодеями из Эгострима...

— Нет! Нет-нет! Это не лучший вариант, Хару! — быстро прервала её Соль, испугавшись безэмоционального и пугающего тона подруги.

— Тогда что? Ты хочешь, чтобы они отобрали его у меня? — холодно бросила Хару.

Соль тяжело сглотнула. Начинался её великий план — план, который должен был разрешить этот любовный многоугольник. Именно ради этого она всё это время держала Стардаст и Эгостика вместе.

«...С Эгостримом трудно тягаться». Сплоченность внутри организации была абсолютной. Там не было места для посторонних. Они уже были связаны с Эгостиком неразрывными узами, и вклиниться туда Хару было бы почти невозможно.

«В таком случае, лучше всего сделать так, чтобы Хару сначала закрепила свои позиции». Стардаст была единственным человеком, которому Соль могла открыться... её подругой. Но даже это было непросто.

«Проблема в Эгостриме». Если они узнают, что он встречается со Стардаст, сдадутся ли они? Нет, конечно. Они либо похитят его, либо запрут в подвале. Ни для него, ни для неё это добром не кончится. А если начнется открытая война между Эгостримом и Стардаст... О боже, это будет день гибели нации.

Этого нельзя допустить. Единственный способ сделать всех счастливыми — это принять всех. Таков был вывод Соль. Если Стардаст станет «первой», а Эгострим сохранит свою связь с ним... Соль видела себя идеальным посредником между ними.

«...Закон? Ну, я могу его и поменять». Иными словами, ей просто нужно было убедить Стардаст. Это был единственный ответ, при котором мир не сгорит в огне ревности. Ли Соль, чувствуя на своих плечах груз ответственности за судьбу планеты, торжественно произнесла:

— Хару, понимаешь, Эгострим ни за что не откажется от Эгостика.

— Что?

— Они пойдут на крайние меры. Похитят его, будут рисковать жизнями, лишь бы быть рядом. Они долго жили вместе, и даже для самых стойких из них расставание невыносимо.

Взгляд Хару стал еще мрачнее.

— Я поняла... Значит, их всех нужно отправить в тюрьму...

— Нет... Это его расстроит. Он может возненавидеть тебя. Представь, что он смотрит на тебя с презрением и обидой. Ты сможешь это вынести?

Глаза Хару расширились. Она явно представила себе разочарованный взгляд Да Ина.

«Я разочарован в тебе, Стардаст...»

Это был её шанс.

— Хм. Хару... У меня есть идея. Способ, который позволит тебе иметь самую крепкую связь с Эгостиком и при этом держать Эгострим под контролем.

— ...И что это за способ? — Хару явно заинтересовалась.

Ли Соль, используя весь свой многолетний опыт управления корпорацией, заговорила спокойным, но уверенным голосом:

— Хару, ты когда-нибудь слышала о термине «законная жена»?

Ли Соль приготовилась произнести главную речь в своей жизни, зная, что от этого зависит судьба всего мира.

---

----------

Глава 382

Глава 382: Время на исходе

Вернувшись в особняк и разобравшись с основными делами, я наконец-то смог насладиться редкими минутами отдыха.

...Конечно, я всё еще сидел за ноутбуком, занимаясь вопросами Собора, но теперь делал это без спешки. Устроившись за столиком для пикника в переднем саду, я потягивал чай со льдом, подставляя лицо легкому ветерку. Работа в такой обстановке даже успокаивала.

Это стало возможным благодаря Шин Рён. Она лежала на шезлонге неподалеку в солнечных очках; её способность управлять атмосферой создавала вокруг нас зону вечной мягкой весны.

Пока я сидел там, в голове всплыло вчерашнее сообщение от Ли Соль.

[Фух... Кажется, мне удалось заставить её поверить мне. На время.]

Хару, оставив меня, сразу направилась к Ли Соль. Она была в ярости, но, похоже, Соль удалось её переубедить. Я с облегчением выдохнул. Мы закончили разговор обещанием, что впредь я буду осторожнее.

[И вообще, Да Ин, ты должен быть мне по-гроб жизни благодарен... Ты даже не представляешь, на что я иду ради тебя, ха-ха...]

В конце мне показалось, что она пробормотала что-то странное, но я не расслышал. Мои мысли прервал капризный голос:

— ...Мне это не нравится.

Со Ын сидела, откинувшись на спинку стула и надув щеки.

— Ты слишком занят в последнее время, Да Ин. Тебя почти не бывает дома.

Она подперла лицо руками и, глядя в сторону леса, пробормотала:

— Я хочу быть с тобой. Ты мне нравишься.

— ...Ха-ха.

Я смущенно улыбнулся. После того коллективного признания вместе с Су Бин, Со Ын стала пугающе честной. Время от времени она вот так выкладывала всё напрямую.

— Со Ын, ну какая у нас с тобой разница в возрасте...

— Не такая уж и большая! Всего шесть лет. Что такое шесть лет? Можно сказать, ровесники. Я уже два года как совершеннолетняя! — отрезала она, явно раздосадованная моими оправданиями.

Я предпочел промолчать. Неужели? Ну, вроде бы да. Или нет? О чем я вообще думаю? На самом деле я порывался сказать ей, что встречаюсь со Стардаст, но инстинкт самосохранения подсказал, что это кончится катастрофой.

Со Ын тяжело вздохнула и снова уставилась на лес.

— В любом случае... мне в последнее время как-то паршиво. Все такие занятые, а сестры вечно на взводе.

Стоило ей это произнести, как со стороны леса полыхнуло, и до нас донесся крик:

— Ха! На сегодня хватит!

В небо ударил гигантский столб молнии. Там, на тренировочной площадке, Чхве Се-хи, Ын Воль и Хало оттачивали свои навыки. Я предупредил их, что скоро нам снова придется «наводить шорох» в городе.

— ...Да Ин, я беспокоюсь, — голос Со Ын стал серьезным. — Мир с каждым днем становится всё безумнее. Я думала, после победы над Церковью Лунного Света всё успокоится, но теперь старые силы срываются с цепи... Ты занят больше, чем когда-либо. Когда ты вообще сможешь просто отдохнуть?

Её слова попали не в бровь, а в глаз. Она не знала всей правды... того факта, что само существование общества на данный момент — это уже чудо.

«...В оригинале всё было иначе».

Сеул лежал в руинах. Новый Сеул тоже. Страна превратилась в апокалиптическую пустошь. Крупные города пали. В отличие от этой реальности, где я вмешался, в оригинале Южная Корея не пережила последовательных ударов группы «Хан-Ын», воскрешения Демона, Церкви Лунного Света и Великого Побега. Это была череда катастроф, доказывающая, что у дна всегда есть второе дно.

Если вам кажется, что хуже быть не может — в этом мире может.

Конечно, сейчас ничего этого не произошло, потому что я всё остановил. И я сделаю так, чтобы это не повторилось. Но, к сожалению для Со Ын, дальше я буду только занятее. Потому что близится *Оно*.

С того дня хаос, вызванный злодеями, покажется детской игрой. Общество будет парализовано. Так что нынешнее время — это лишь затишье перед бурей. Последние капли спокойствия, пока система еще хоть как-то функционирует.

— Хо-хо. Со Ын, ты опять донимаешь Да Ина?

— Что? Вовсе нет!..

— Чего ты так злишься? Да Ин, я принесла фрукты, угощайся. Со Ын, ты тоже.

Появилась Су Бин в легком кардигане, благоухая лавандой. Она поставила тарелку с фруктами и лучезарно улыбнулась.

— Не стоит благодарности. Это меньшее, что я могу сделать для Да Ина после всего, через что он прошел.

Она прихватила полотенце с водой и направилась к месту, где тренировались Чхве Се-хи и Со Джайон. Я смотрел ей в спину, и на душе было неспокойно.

Сзади послышалось веселое напевание «Мистера Рыцаря Смерти» — Десика. Облаченный в красный фартук и вооружившись огромными садовыми ножницами, он увлеченно подстригал кусты. Я оглядел остальных членов Эгострима.

...Люди, которых я собирал по крупицам, попав в этот мир. Сначала я думал только о том, как нарастить силу, спасти Стардаст и предотвратить уничтожение человечества. Я не планировал привязываться к ним.

Но время, проведенное под одной крышей, сделало свое дело. Теперь, на пороге финала, я понял: они стали теми, кого я ни за что не брошу. Я слишком к ним прикипел. Теперь их счастье было для меня не менее важным, чем спасение мира.

— Со Ын, я пойду к себе.

— Что? Уже?

— Да. Нужно кое-что спланировать...

С серьезным лицом я направился в свою комнату. Я остановлю гибель этого мира. И я продолжу жить счастливо вместе с ними. С этой клятвой я закрыл за собой дверь.

---

Первым делом я подошел к книжному шкафу.

— Вот он.

Я вытащил толстый блокнот, запечатанный силой Ведьмы Лозы. В нем я записал весь сюжет оригинала еще тогда, когда память о нем была свежа. Я открыл первую страницу.

— Проделан долгий путь.

Я пролистал страницы, вспоминая этапы своего приключения. Я устранил Телепорта, Человека-Крокодила, Создателя Криков и Оружейника. Остановил Бегемота, спас юг полуострова от уничтожения, сокрушил группу «Хан-Ын» — финального босса Первой Фазы.

Затем я заранее завербовал будущих злодеев: Со Ын, Су Бин, Ха Юль и остальных. Я спас Ын Воль от безумия, не дав ей разрушить Сеул, и предотвратил рождение Короля Демонов. Во Второй Фазе я не дал главе Церкви Лунного Света уничтожить мир, изменив координаты Врат. Я предотвратил Великий Побег и стратегически устранил Исполнителя Желаний — истинного босса Третьей Фазы.

Уворачиваясь от семян разрушения, я наконец добрался до финала. Блокнот почти закончился.

— ...Скоро начнется истинное начало.

Четвертая Фаза. Воскрешение Бога Солнца. Погибель, которую он несет миру, созданному его собственными руками. В оригинале на этом всё закончилось. Но я намерен это изменить.

Скоро об этом узнают все. Бог сойдет на землю, чтобы уничтожить её, но сначала он предупредит людей, чтобы насладиться их ужасом.

И этот день настал. Начало Четвертой Фазы. День, когда сам Бог объявит человечеству смертный приговор.

День Суда. Он наконец наступил.

---

----------

Глава 383

Глава 383: Её вера

Мир оригинала, и без того погрязший в хаосе, начинает рассыпаться в прах еще стремительнее с наступлением Дня Суда — момента, когда Бог Солнца лично объявляет о своем намерении покарать мир. И в центре этого апокалипсиса стоит Селеста.

[Всё это, всё это — воля Господня.]

День Суда.

В этот день Селеста получает от Бога особый приказ, который окончательно ломает её разум. Её воля подавлена, сердце разбито, глаза пусты — она превращается в идеальную марионетку. Благодаря божественному откровению она полностью осознает свои истинные способности и становится совершенной машиной для убийства, чья единственная цель — уничтожение жизни.

Унаследовав мощь богов, она обрела способность высвобождать чужую силу до такой степени, что тела обладателей просто коллапсируют и умирают. Проще говоря, она могла управлять способностями любого противника по своей воле, ведь все они были дарованы Богом Солнца. С такой силой она подчиняет себе всех злодеев, собравшихся в «Соборе», и направляет их на уничтожение мира.

Но это был не единственный приказ, полученный Селестой в тот день.

*«Устрани Звездное Дитя».*

Бог Солнца велел избавиться от той, кто владеет силой Бога Звезд. Это был первый конкретный приказ, в отличие от всех его прежних метафорических и абстрактных посланий.

«...Ну конечно».

Человек, получивший силу от Бога Солнца, априори не может победить Бога Солнца. Единственной проблемой для плана разрушения могла стать лишь инкарнация, наделенная силой другого божества. А поскольку Селеста к тому времени уже изучила «Звездные силы» по древним книгам, дальнейшее было делом техники.

[Изучить всех сильных героев со светлыми волосами... Южная Корея, Стардаст. Устранить её.]

Стардаст... и Корея, где она жила, должны были подвергнуться тотальной атаке со стороны «Собора». В процессе этого в оригинале погибают почти все ключевые персонажи.

[Кха... Ха-ха... По крайней мере, она защищает страну до конца. Я тоже... патриот... Кха.]

Президент Пак Джун-хо погибает во время атаки злодеев, лично ведя остатки героев в бой.

[Стардаст. Нет, Хару... Да. Ты... ты должна выжить... Хорошо?]

Сосулька погибает при бомбежке, до последнего удерживая Диспетчерскую вышку.

Добавьте к этому Электру, погибшую от неконтролируемого выброса собственной энергии, и Ким Чхэ Хёна, которого похитили, сломали и заставили умереть от рук самой Стардаст в ходе их противостояния... Это был сюжет, который буквально выкашивал всех.

И как же Стардаст выжила в этом аду?

Её защищала сила звезд... благословение звезды, которая никогда не позволит ей сдаться. И вот финал. Селеста спускается лично.

[А-а-а... Кха. Наконец-то... обратно к богам...]

Стардаст в конце концов удается убить Селесту. Но... можно ли назвать это успехом? Страна разрушена, рядом не осталось никого. И когда всё окончательно рушится, наступает День Суда, и Бог Солнца сходит на землю...

И на этом оригинальная история заканчивается.

— Теперь всё будет иначе, — произнес я и криво усмехнулся. Ладно, это была скорее натянутая улыбка, но всё же. Спокойно, только спокойно.

План Бога Солнца пошел прахом с самого начала. Хотя бы потому, что Стардаст сейчас гораздо сильнее, чем была в оригинале. И потому, что Селеста теперь на моей стороне.

— Солнечный ублюдок. Твой план никогда не сработает, — пробормотал я, глядя в небо.

Вряд ли этот «Бог» меня слышит. Услышь он меня, когда я заигрывал с Селестой, давно бы испепелил молнией. Этот мир всё еще под защитой Бога Звезд.

«...»

Три первородных бога: Солнце, Луна и Звезды. Именно Бог Звезд любил этот мир больше всех. Давным-давно он сразился с Богом Солнца, желавшим уничтожить всё сущее, и изгнал его в далекий космос. Он создал вокруг этого мира барьер восприятия, сделав невозможным вмешательство божественных сил. В процессе он истощил себя до предела, оказавшись на грани смерти.

И именно Бог Звезд притащил меня в этот мир.

— Ха-а.

Честно говоря, у меня нет теплых чувств к этому божеству. Похитить человека, закинуть в умирающий мир, дать две опасные и поначалу слабые способности и исчезнуть... Конечно, после того как я три года выживал здесь из последних сил, я решил оставить обиды в прошлом. Прошлым сыт не будешь. Нужно жить настоящим.

Так или иначе, мне удалось изменить этот мир.

— Как же я дошел до жизни такой?.. — прошептал я.

Я делал всё это ради Стардаст. Она — главная причина, почему я всё еще жив. И я буду защищать её до самого конца.

*Динь.*

Пришло сообщение. Я открыл телефон.

[Эгостик... Ты чем занят?]

...Стардаст. Похоже, у неё инстинкт — писать мне именно тогда, когда я о ней думаю. Я усмехнулся и быстро напечатал:

[Думал о Стардаст.]

Ответа не было довольно долго. Занята? Но тут пришло:

[...Правда? Какое совпадение. Я тоже о тебе думала.]

[(эмоджи улыбающегося мишки с сердечком)]

Я невольно улыбнулся. Но тут меня кольнуло странное предчувствие.

[Стардаст, ты сейчас где?]

Ответ пришел мгновенно:

[Я? Да вот, стою перед твоим домом...]

— Что?!

Я вскочил и пулей вылетел на улицу. Моя интуиция на такие вещи никогда не подводила.

---

База Эгострима за это время сильно эволюционировала. Сначала это был подвал под заброшенным домом в Сеуле с длинным лифтом. Когда к нам присоединилась Ха Юль, мы переехали в нынешний особняк в горах. Со Ын настроила телепорт, соединив подвал и поместье. Таким образом, у нас получилась система из трех точек: особняк, подвал и мой дом в Сеуле.

Я дал Стардаст адрес моего дома в Сеуле — она должна была знать, где я живу. Особняк в горах слишком далеко, да и защищен Со Ын от незваных гостей. И вот там, перед моим сеульским домом, мы встретились.

В последний раз я видел её у здания «Юсон Групп», но это было мимолетно, и она была в пугающем настроении.

— Эгостик!

— Стардаст.

Она парила в небе прямо перед домом в своем привычном красном костюме, золотые волосы развевались на ветру. Увидев меня, она тут же заулыбалась... и просто обняла меня.

— Я скучала.

— Ха-ха. Я тоже.

Она уткнулась мне в плечо, тихо дыша... Кажется, она решила благополучно забыть нашу недавнюю встречу у Ли Соль. Ну и хорошо. Такая реакция куда приятнее.

«...Стоп, приятнее?»

То есть для меня уже нормально, что Стардаст обнимает меня при встрече? Я совсем сошел с ума... Нет, просто привык.

Она отстранилась, и её голубые глаза встретились с моими.

— Эгостик. Ты сегодня не сильно занят? Я не слишком тебя отвлекаю? — спросила она с легким сомнением.

Глядя на неё, я горько усмехнулся. Всё это время я притворялся занятым. То есть, я *был* занят, но всё же... Скоро мир погрузится в абсолютный хаос из-за божественного приговора. Пожалуй, стоит провести время вместе, пока еще царит мир.

— Нет, сегодня я свободен. И если ты тоже, я бы хотел побыть с тобой.

— Правда?

Её глаза так радостно блеснули, что я невольно улыбнулся в ответ. Да. И я использую этот шанс, чтобы подготовить её к тому, что скоро сделает Бог.

---

Мы провели чудесный день на свидании, и под конец я всё же решил сказать правду о грядущем.

— Скоро Бог объявит о разрушении, и мир погрузится в хаос, — произнес я, глядя на алый закат над океаном. Мы стояли на пирсе, и я не решался встретиться со Стардаст взглядом.

Интересно, как она отреагирует? В оригинале, услышав слова Бога, Стардаст едва не потеряла рассудок. Она проклинала мир, была сломлена и в конце концов разрыдалась. Повторится ли это?..

— Правда? — ответила она совершенно спокойно, будто её это не касалось. А затем в её голосе прозвучали смешинки: — ...Ну, Эгостик. У тебя же наверняка есть план, верно?

Я немного опешил и повернулся к ней.

— ...Да. Это так.

Она улыбнулась, глядя на океан, а затем поправила золотистую прядь, в которой отражались блики воды, и посмотрела на меня.

— Тогда всё в порядке. Раз ты здесь, значит, у тебя есть план. Я сделаю всё, что ты скажешь, потому что я тебе верю.

В отличие от оригинала, она улыбалась. Она полагалась на меня, и хотя я понимал, что такая зависимость — это не всегда хорошо, я не мог не улыбнуться в ответ.

— Да. Просто верь мне.

Мы еще немного посмотрели на океан, прежде чем разойтись.

— ...И еще, Эгостик.

— Да?

— Я тут подумала... Больше двух нельзя. Никаких больше!

— ...Что??

Она ушла, оставив меня в полном недоумении. Что это вообще должно было значить?..

---

----------

Глава 384

Глава 384: Время летит незаметно

Четвертая фаза — время, когда мир начинает катиться в тартарары, а силы героев и злодеев выходят из-под контроля.

...Разумеется, после официального провозглашения божественного приговора всё станет еще хуже, так что нынешние дни можно было назвать почти мирными.

Время летело быстро.

В этот период я усердно исполнял свою роль в «Соборе». Моя основная деятельность заключалась в организации терактов по всему миру в рамках плана «Собора» по глобальному доминированию.

...Согласно моему собственному плану, я по очереди задействовал членов Эгострима, продолжая убеждать мир в том, что я — опасный злодей. И хотя всё это было согласовано со Стардаст... должен признать, наши ребята воспринимали схватки с ней слишком всерьез.

[Экстренные новости! В данный момент Эгострим совершил нападение на перекрестке Каннам! Лидер атаки — некая Южная Серебряная...]

[Хе-хе-хе, Стардаст, в этот раз я тебя точно одолею!]

[«...»]

— Ха-а... — я тяжело вздохнул, глядя на экран телевизора, где Со Ын, управляя гигантским роботом, пафосно объявляла войну Стардаст.

Ну, учитывая, что я всё объяснил Стардаст, до серьезного кровопролития дело не дойдет. В каком-то смысле это была отличная тренировка. Для Стардаст — способ держать себя в тонусе, для наших — шанс отточить навыки против по-настоящему могучего противника.

И поскольку Стардаст невероятно сильна, ребята могли сражаться в полную силу. Стардаст особенно эффективна против тех, кто черпает силу от солнца, но Со Ын била её чистой наукой, ни от кого не зависящей.

«Хех», — усмехнулся я про себя, наблюдая, как гигантский робот Со Ын засыпает Стардаст высокотехнологичными снарядами. Да, для меня Со Ын — просто милая девчонка, но на самом деле она была одним из финальных боссов Третьей Фазы. Уж я-то знаю.

[...Да! Стардаст накрыло взрывной волной! Неужели она пострадала? Дым рассеивается... Ах!]

Когда дым от атаки Со Ын исчез, Стардаст стояла на прежнем месте.

[«...»]

Взгляд стал чуть суровее, костюм местами порван, но она стояла твердо, не получив видимых повреждений. Наша Стардаст, кто бы сомневался.

[Мы еще встретимся!]

...Разумеется, теракт закончился «победой» Стардаст.

Жизнь в Корее шла своим чередом. Я и другие злодеи устраивали беспорядки — Стардаст их прекращала. Конечно, случались и накладки.

[Хе-хе-хе! Где этот герой по имени Стардаст? Я, Перия из Египта, сокрушу тебя!]

Как только прошел слух, что Стардаст — сильнейший герой мира, в Корею потянулись самые безумные злодеи со всех уголков света. Они были опасны и не подчинялись «Собору», но...

— Ха-а... Что будем делать, Да Ин? Нам стоит разобраться с ними заранее?

— Нет. Думаю, можно оставить их ей.

Меня не особо волновали «оригинальные» злодеи, если только они не были ключевыми фигурами. Потому что...

[Кха-а-а-а-а!]

[...Злодей, называвший себя Перией, повержен одним ударом!]

Я знал, что так и будет. Авторитет Стардаст продолжал расти, и это, разумеется, помогало мне укреплять свои позиции в «Соборе», хотя теперь я уже не так сильно зависел от её репутации.

— Что ж, приступим к регулярному собранию «Собора».

И вот я снова оказался в величественном здании, где «Собор» проводил свои встречи. Сводчатые потолки, уходящие ввысь, и опаснейшие злодеи мира, сидящие за длинным столом. Селеста, как обычно окруженная аурой таинственности, открыла заседание.

Но в этот раз кое-что изменилось.

— Да. С этого момента брифинг проведу я, — произнес я, поправив белую маску и слегка усмехнувшись.

В последнее время, по просьбе Селесты, всё оперативное управление и стратегическое планирование «Собора» перешло в мои руки. И когда она предложила мне самому излагать планы остальным, я не стал упускать такую возможность. Так я фактически стал главнокомандующим операций организации.

— Теперь посмотрите на карту в центре... — начал я, активируя голубую голограмму земного шара над столом.

— Хм... Понятно, — послышались одобрительные возгласы.

К счастью, большинство злодеев восприняли мое лидерство спокойно. Частично из-за моего авторитета, частично потому, что я заранее «обработал» самых влиятельных из них. Теперь все слушали меня.

Особенно те, кто раньше относился ко мне с недоверием. Они были поражены, когда операции, спланированные по моим указаниям, проходили с идеальным успехом. Еще бы — знания оригинала и детальный анализ каждого участника, проведенный Со Ын, делали свое дело. Было бы странно, если бы это *не* сработало.

Спустя несколько встреч я полностью замкнул управление «Собором» на себе. Даже Селеста, фактический лидер, полностью меня поддерживала.

— Да, Эгостику можно доверять, ха-ха-ха! — доносилось с разных концов стола.

Успех крупномасштабных операций на целых континентах заставил всех прислушиваться к моему мнению. На самом деле, планировать масштабные вторжения было даже проще — в оригинале они были описаны куда детальнее, чем мелкие стычки.

И, пользуясь случаем, я начал мягко разворачивать «Собор» в нужном мне направлении.

— ...И еще, господа. Мы, «Собор», не просто террористическая организация. Мы стремимся к завоеванию. Поэтому позвольте дать совет, — я указал на карту. — Не причиняйте вреда гражданскому населению. В конце концов, если мы захватываем страну, разве её жители не становятся нашими подданными? Нам нужно их доверие, чтобы удержать власть после свержения Ассоциации. К примеру, госпожа Катана, захватившая Японию, смогла свергнуть правительство именно потому, что получила поддержку граждан.

Таким образом я превращал «Собор» из банды психопатов в организованную силу завоевателей. Мы предоставляли информацию и поддержку странам, где правительства были настолько коррумпированы, что люди чувствовали себя в большей безопасности под крылом «Собора». Я хотел, чтобы у злодеев появилось чувство принадлежности к своим новым «владениям» — так они будут защищать их в день великого разрушения.

«...Что ж, влияние "Собора" растет».

Малые страны со слабыми Ассоциациями уже перешли под наше управление. Даже в крупных державах столицы или ключевые города де-факто контролировались нами. Административная система под началом Селесты была настолько четкой и рациональной, что простые люди порой не видели разницы между властью правительства и «Собора». Это же Селеста, она перфекционист во всём.

— На этом сегодняшний брифинг окончен. Спасибо за внимание.

Я сел на свое место.

— Спасибо, Эгостик. Теперь переходим к свободному обсуждению, — подытожила Селеста.

В зале тут же поднялся гул. Толпа злодеев хлынула ко мне — всем нужны были уточнения по планам.

— Эй, Эгостик! Повтори тот момент про наступление...

— Господин Эгостик, у меня мало времени, нужно обсудить логистику...

— Я не совсем понял часть плана касательно моего сектора...

— Ха-ха... Пожалуйста, по одному...

Я торопливо отвечал на вопросы, чувствуя на себе сверлящий взгляд Селесты. В последнее время, если я не уделял ей внимание сразу после собрания, она начинала заметно дуться.

---

Когда встреча наконец закончилась...

— Фух... — я обессиленно развалился в кресле в кабинете Селесты, вытянув ноги. Она посмотрела на меня и цокнула языком.

— Что это за мужчина, который так быстро устает?

— При чем тут «мужчина»? Это была тяжелая работа...

— ...Хм.

Она резко отвернулась, будто ей нечего было ответить. Но я заметил, что кончики её ушей покраснели. Ладно, неважно.

Я посмотрел на неё. Селеста — ключевая фигура в моем плане по предотвращению уничтожения мира Богом Солнца. В последнее время мы сблизились настолько, что со стороны выглядели как «офисная парочка». Но я чувствовал, что этого недостаточно. Ради её счастья и мира на земле нам нужно стать еще ближе...

Я пробормотал что-то невнятное и обратился к ней. Она в это время пила кофе, прикрыв глаза.

— Селеста. У меня тут образовалось немного свободного времени... Не хочешь сходить на свидание?

— Да... Погоди, что?! — она вздрогнула и пролила кофе на себя.

---

----------

Глава 385

Глава 385: Свидание на холме

С тех пор как «Собор» начал всерьез расширять свое влияние, прошло немало времени.

Селеста сидела в своем кресле, погруженная в раздумья.

Под защитой Бога, неся миссию по спасению всего мира, «Собор» стал коалицией еретиков — тех, кто был недоволен текущей системой. В реальности, где бездарные люди из так называемой «Ассоциации героев» удерживают власть над по-настоящему одаренными, она сделала свой выбор. С того самого момента, как её заклеймили злодейкой за сопротивление системе, она знала: правила игры пора менять.

«Бог дал мне силу и сказал: "Ты покоришь этот мир, ты спасешь его". Вот почему он назвал меня своим дитя», — думала она.

Так Селеста создала «Собор» — место встречи злодеев для обмена информацией. Она собрала всех именитых «предателей» в одном месте, чтобы они могли регулярно видеться и координировать действия. В конце концов, их силы дарованы Богом Солнца, а значит, даже если их называют злодеями, они — избранные.

И вот настал момент, которого она так ждала: ощущение, что Бог близок к этому миру. Она не могла объяснить это логически, но чувствовала это каждой клеткой тела, ведь её мощь исходила напрямую от Него. В то же время силы всех одаренных людей в мире начали расти.

*— Без сомнения, это влияние богов.*

Селеста чувствовала, как её собственная энергия становится невообразимо мощной. Только тогда она осознала: пришло время исполнить свое предназначение. Пора опрокинуть старую систему и наконец-то спасти этот мир. Она созвала членов «Собора» и провозгласила: «Мы объединимся и возьмем мир в свои руки. Мы покорим его во имя "Собора"».

Она знала, что на этом пути будет много трудностей и тяжелой работы. Но, к её удивлению, руководить организацией оказалось гораздо проще, чем она представляла. И причина была всего одна.

Человек, который сейчас развалился перед ней в кресле, тяжело вздыхая. Эгостик.

— Ха-а...

Он был слишком компетентен для своего же блага. Стоило дать ему задание, как он выполнял его идеально. Его планы были безупречны, расчеты — скрупулезны, и он никогда не отступал от намеченного курса. Он сохранял хладнокровие в непредвиденных ситуациях и всегда видел картину целиком.

Благодаря его стратегии влияние «Собора» распространилось на бесчисленное множество стран. Герои-бунтари из Ассоциации были подавлены, их надежды рушились одна за другой. При этом героев не истязали — ведь они тоже были отмечены Богом Солнца. Большинство из них просто заперли.

Глядя на него, Селеста вынуждена была признать: он незаменим.

«...Интересно, как давно я не могла вот так сильно положиться на человека?»

Всегда на вершине, всегда одна... Впервые кто-то понимал её полностью и всегда был рядом. Селеста ловила себя на том, что полагается на Эгостика всё сильнее. Настолько сильно, что он постоянно занимал её мысли.

«Нет, успокойся, всё в порядке... У-ух...»

«Постой... М-м-м...»

«...Если такому поцелую и суждено случиться, как и было предсказано...»

Она бы не хотела, чтобы её первый поцелуй был слишком ошеломляющим. Может, ей стоит самой проявить инициативу и поцеловать его первой?

«...Подождите. Если я сейчас об этом думаю, значит ли это, что тогда я вела себя так, будто я в этом профи?..»

Она сама поразилась собственным фантазиям. И именно в этот момент её размышления были прерваны.

— Селеста. У меня тут образовалось немного свободного времени... Не хочешь сходить на свидание? — спросил он внезапно, не меняя позы в кресле.

— Да, конечно... Погоди, что?!

Селеста, как раз прихлебывавшая кофе, от неожиданности пролила его на себя. Господи, о чем он вообще несет?!

Эгостик рассмеялся, будто это была сущая мелочь, и улыбнулся ей.

— Разве в Америке прогулки не называют свиданиями? Я так и думал.

Он произнес это с таким искренним и невинным видом, что её сердце пропустило удар. Да, это слово используется именно так. Используется...

— Ох... просто замолчи.

С покрасневшим лицом Селеста посмотрела на его ухмыляющуюся физиономию. Он точно знает, что говорит! Этот парень просто обожает дурацкие шутки и розыгрыши.

— Ха-ха-ха. Ну что, пойдем?

— ...Хм. Ну, если ты так настаиваешь...

Несмотря на её напускную холодность, её выдавала легкая дрожь. Она ведь ни разу не сказала «нет».

---

— И куда мы идем?

Открытый сад под ярким солнцем, утопающий в сочной зелени. Листья, тронутые солнечными лучами, колыхались на ветру на фоне лазурного неба. Селеста смотрела на меня с легким недоумением.

— Здесь очень красиво, и я давно хотел прийти сюда именно с тобой, Селеста. Разве не прелесть?

— Хм... Ну, неплохо.

Она склонила голову, но по выражению лица было видно, что место ей по душе. Я уже бывал здесь раньше, вид тут и правда потрясающий.

«Или... может, она просто рада быть здесь со мной?»

Нет, я должен был это сделать. Чем больше я ей нравлюсь, тем меньше шансов, что мир погибнет. А значит...

«...Всё это ради Стардаст».

Помни об этом. Все мои действия — ради нашей Стардаст. С этой решимостью я криво улыбнулся Селесте. В конце концов, я пришел сюда, чтобы стать к ней еще ближе.

— ...И еще здесь есть один секрет.

— Хм?

Она вскинула бровь, и её золотистые глаза, казалось, пытались просканировать мои мысли. Конечно, у неё нет такой способности... но в последнее время она всё чаще смотрит на меня широко открытыми глазами, а не прищуривается. Это ведь хороший знак?

— Ладно, неважно, сама увидишь.

Селеста долго смотрела на меня, затем вздохнула и молча последовала за мной. В конце концов, у неё куча дел в «Соборе», и если она согласилась просто погулять, значит, чувства у неё ко мне всё же есть. Должны быть...

Пока мы шли, я решил немного разговорить её.

— Итак, какая у тебя любимая еда?

— Любимая еда... Не знаю, у меня нет особых предпочтений. Ну, может, иногда пироги.

— О. А я отлично готовлю пасту. Как-нибудь обязательно тебя угощу.

Вру, конечно. Я в жизни пасту не готовил.

— Ты? Ну... я буду ждать.

Она улыбнулась. Кажется, сработало? Наш разговор тек непринужденно, пока она не спросила:

— Кстати, Эгостик, насчет той сферы Бога Солнца...

Я на мгновение похолодел, вспомнив о реликвии, но, к счастью, она вела к другому.

— Ты говорил, что уничтожил рыцаря Бога Солнца, потому что он был осквернен.

— ...Да, всё верно, — ответил я, покрываясь холодным потом.

К счастью, в её взгляде не было подозрений или гнева. Только чистое любопытство. А ведь когда-то эта женщина была готова убить меня на месте, едва услышав, что я сломал святую реликвию.

— И как ты его одолел? Его не так-то просто уничтожить.

— А... ну, тут такое дело, — я усмехнулся. — Я использовал силу звезд.

Пока что — чистая правда.

— Силу звезд?

— Да. Звездная сила, которой я обладаю, чужда силе солнца. Они вступили в конфликт, и это позволило разрушить рыцаря. Думаю, именно поэтому Бог Солнца выбрал меня своим посланником.

Ловкая импровизация. Звучит вполне правдоподобно.

— Ага... — Селеста понимающе кивнула и слегка улыбнулась. — Жаль, конечно, что святыня была осквернена, но раз это было неизбежно... Мне всё же любопытно, что там произошло.

Она хотела знать подробности того, что случилось в руинах. Хм, думаю, можно немного приукрасить, верно?

— Ну, пробиться туда было непросто, так что я воспользовался помощью героини моей страны, Стардаст.

— ...Стардаст.

— Да! Там рыцарь Бога Солнца атаковал, а я как раз передал Стардаст все его паттерны атак через "божественное послание", и она разделалась с ним такими невероятными приемами...

Уголок моего рта невольно пополз вверх при упоминании Стардаст. Ох, это было легендарное зрелище! Я начал увлеченно рассказывать детали, но реакция Селесты была... лаконичной.

— .......Ха.

Ледяной голос рядом заставил меня осечься. Я обернулся.

— Должно быть, тебе было очень весело с этой женщиной по имени Стардаст, да? Ну так и оставался бы с ней, зачем ты здесь со мной?

Упс.

Селеста произнесла это тихим, пронизывающим холодом голосом.

— ...Ха-ха. Ты что, дуешься?

— Нет. Просто не смей идти за мной.

— Аха-ха... Ну почему ты так...

Мне пришлось изрядно постараться, чтобы успокоить её, пока она стремительно взлетала на холм, оставляя меня позади...

---

----------

Глава 386

Глава 386:

Едва успокоив Селесту, которая дулась на меня за упоминание Стардаст, мы продолжили путь. Я вел её по холмам, то поднимаясь, то спускаясь.

Спустя некоторое время...

— Фух.

— ...Что здесь вообще происходит?

На вершине холма ветер почему-то завывал с удвоенной силой. Я привел её в это особенное место — бескрайние зеленые луга, раскинувшиеся на возвышенностях. Вокруг не было ни души, но чем глубже мы заходили в холмы, тем сильнее становился ветер, принося с собой густой туман.

— Всё потому, что секрет, о котором я говорил, находится именно здесь.

— ...Разве мы не могли просто долететь?

Селеста была в полном недоумении. Еще мгновение назад холмы сияли ярко-зеленым цветом, но стоило сделать несколько шагов, как всё затянуло туманом. Её элегантные серебристые волосы безумно развевались на ветру. Глядя на её раздраженное лицо, я лишь виновато улыбнулся:

— Боюсь, что нет. Это место обладает особой силой. Если не пройти путь так, как положено, оно просто не откроется.

— ...Вижу. Мои способности здесь не работают, а туман даже не думает рассеиваться.

Селеста всплеснула руками и что-то проворчала. Кажется, она уже пыталась разогнать туман своей силой, но безуспешно.

— Ха-ха, ничего не поделаешь. Пойдем, я провожу.

— Хм...

Когда я с улыбкой протянул ей руку, Селеста с напускным безразличием приняла её. Её ладонь, тонкая и прохладная, коснулась моей, и я едва скрыл смущение.

«М-да...» Я ожидал реакции в духе: «Ты что творишь? А ну убери руки!», но она согласилась на удивление быстро. Это даже немного сбивало с толку.

— Ну и чего ты застыл? Идем.

— ...Идем.

Так мы и шли по ветреному холму, держась за руки. Селеста прикрывала лицо свободной рукой и продолжала ворчать:

— Серьезно, что это за свидание такое?.. Очень надеюсь, что в конце нас ждет что-то действительно стоящее.

Она звучала недовольно, но я лишь загадочно улыбался. Зачем я притащил её на этот холм где-то в глуши США под предлогом свидания? Конечно, не потому, что нашел это место в путеводителе. Здесь было кое-что, что с огромной вероятностью должно было покорить Селесту.

Мы продолжали карабкаться вверх сквозь туман, не видя ничего в паре шагов перед собой. Путь не был гладким. На полпути к вершине...

— ...! Осторожно!

— ...?!

Внезапно из тени в порыве ветра что-то полетело прямо в нас. Я рефлекторно притянул Селесту к себе, обнимая и закрывая собой. Почти сразу я сообразил, что Селеста вообще-то гораздо сильнее меня, быстро отпустил её и извинился.

— Хм-м-м-м.

Селеста, кажется, совсем не рассердилась. Напротив, она легонько кивнула и что-то напевала под нос, а её щеки заметно порозовели. Вот только она начала как-то странно ускользать в сторону... К слову, тот мусор, что летел в нас, превратился в пыль от одного присутствия силы Селесты еще до того, как коснулся нас.

Прошло еще несколько минут борьбы с ветром.

— ...Ну и что мы ищем? — Селеста уже начинала по-настоящему выходить из себя.

— Почти пришли, — ответил я.

*У-у-у-у-у...*

Ветер внезапно стих. После долгого подъема мы наконец выбрались на ровное плато. Нас всё еще окутывал плотный туман, но по ровной почве под ногами было ясно — мы на вершине.

Я улыбнулся. Наконец-то я добрался до места, куда никогда не смог бы попасть в одиночку.

— ...Эгостик, надеюсь, это не финал нашей прогулки? — спросила Селеста из гущи тумана.

— Конечно нет. Это только начало. Селеста, ты ничего не чувствуешь?

— О чем ты?.. Погоди-ка. Хм... — Она задумчиво приложила руку к подбородку, явно что-то ощутив.

Я дал ей подсказку:

— Попробуй использовать силу солнца. Направь её на полную мощь.

— ...Хорошо. Хмпф..!

По моему слову Селеста закрыла глаза и вытянула руку.

*Дзинь!*

С чистым, кристальным звуком из её ладони вырвалось теплое золотое сияние. В тот же миг, словно расступающееся море, густой туман на вершине холма начал исчезать. Когда завеса окончательно спала, перед нами предстало...

— Ва-ау...

Солнце сияло у него за спиной, словно нимб. Огромная статуя из белого камня возвышалась так высоко, что, казалось, пронзала небеса. Величиной с небоскреб, она изображала мужчину, чей облик был настолько величественным, что казался божественным.

— ...Не может быть.

— Да. Именно так.

Я стоял перед слегка дрожащей Селестой и довольно ухмылялся, широко разведя руки на фоне монумента.

— Добро пожаловать к статуе Бога Солнца.

Единственная уцелевшая в мире статуя, изображающая истинный облик Бога Солнца. В оригинальной истории Селеста была его преданной последовательницей. Он спас её, когда её жизнь казалась безнадежной. Конечно, позже она мучилась, когда Бог приказал ей уничтожить мир — это лишь доказывало, насколько прогнившим был этот бог...

Но сейчас она всё еще фанатично предана ему и не знает его истинной натуры. Она никогда не видела, как он выглядит в человеческом обличии. И каково ей было увидеть это впервые не как маленькую фигурку, а как исполинское каменное изваяние? Я был уверен — она будет в восторге.

— Так вот... вот как на самом деле выглядит Бог Солнца...

На холме, парящем в небесах, возвышалась гигантская фигура. Я горько усмехнулся, глядя, как она завороженно смотрит вверх, сложив руки в молитве.

«...Раз она так реагирует...»

Как же жестоко с моей стороны подталкивать её к тому, чтобы она предала своего бога собственными руками. Даже если этот бог решил уничтожить мир... Эх.

Я поднял взгляд на самого Бога Солнца. Острое лицо, простые волосы, безразличное выражение... Если быть точным, это была андрогинная фигура без пола. Первопричина всех трагедий. Тот, кто убил Бога Звезд, уничтожил Богиню Луны и запечатал самого себя после долгой битвы.

Тот, из-за кого страдали я и Стардаст.

Гелиос, Бог Солнца.

«...Я низвергну тебя. И сделаю это с особым цинизмом», — пробормотал я, глядя на его наглую каменную физиономию, и отошел в сторону с ухмылкой.

А что может быть лучше для его поражения, чем предательство его единственной святой? С этой мыслью я незаметно проскользнул за спину статуи, пока Селеста была поглощена молитвой. Там, за постаментом, на котором покоились стопы бога, виднелась небольшая каменная дверца.

Хотя для того, чтобы явить этот образ, требовалась чистая солнечная энергия, больше никакая защита не была нужна. Я открыл дверь и увидел...

— ...

Маленькое кольцо. Серебряное кольцо с золотым камнем. Я внимательно осмотрел его. Это был пятый святой артефакт Бога Солнца и моя главная цель пребывания здесь.

Кольцо Бога Солнца, Инвидия. Также известное как Кольцо Зависти. Спрятав его, я вернулся к Селесте.

— ...А, Эгостик, — она обернулась, наконец заметив мое возвращение.

— Ты довольна?

— ...Да. Очень. Спасибо тебе, Эгостик.

Рядом со статуей она казалась еще более одухотворенной и величественной, чем обычно. Я криво улыбнулся, пряча руку за спиной.

— Это еще не всё. У меня есть для тебя подарок.

— Подарок? Какой? — она недоуменно вскинула брови.

Я улыбнулся и спросил:

— Селеста. Позволишь взять тебя за руку на мгновение?

— За руку?

Всё еще ничего не понимая, она протянула мне левую руку. Я взял её ладонь... прямо под пристальным взглядом статуи Бога Солнца... достал кольцо и надел ей на безымянный палец.

— ....?

Она ахнула от неожиданности, и её лицо мгновенно стало пунцовым. Я негромко рассмеялся.

— Это еще один артефакт Бога Солнца, Солнечное Кольцо. Подумал, тебе понравится.

— Ох...

— Спасибо, что ты всегда рядом со мной. И оно тебе очень идет, Селеста.

После моих слов она резко отдернула руку и прижала ладони к пылающему лицу.

— ...Мог бы сказать об этом заранее! Ты вводишь людей в заблуждение!.. — выпалила она сердито.

— Ха-ха-ха.

— Хмпф... В любом случае, спасибо, Эгостик.

Я смотрел, как она разглядывает кольцо, и тихонько посмеивался. Казалось, тот факт, что кольцо подарил именно *я*, значил для неё больше, чем то, что это божественный артефакт.

...Почему-то, надевая кольцо на палец Селесты прямо под носом у статуи Бога Солнца, я почувствовал странное удовлетворение. Словно я уводил его святую деву прямо у него на глазах.

Что ж, тем лучше.

Я смотрел на Селесту, которая крутила кольцо на пальце, пытаясь скрыть улыбку, и думал про себя:

«...Этого вполне достаточно».

---

----------

Глава 387

Глава 387:

После расставания с Эгостиком.

— ...Хмпф.

В своем кабинете Селеста улыбалась, не сводя глаз с кольца на пальце.

Это кольцо — святая реликвия Бога Солнца... и его надел ей сам Эгостик. Она не знала, что радовало её больше: то, что это был священный артефакт, или то, как он коснулся её руки. Селеста завороженно смотрела на серебро, поблескивающее в лучах света. Это слишком ценная вещь, чтобы носить её на людях, но здесь, в тишине кабинета, она могла любоваться им сколько угодно.

Перебирая пальцами кольцо, она вспомнила слова Эгостика:

«Это кольцо... Согласно древним текстам, оно зовется Кольцом Зависти, и внутри него живет дух».

— Дух... — Селеста с недоверием уставилась на камень.

«Дух в этом кольце, — объяснял Эгостик, — это само воплощение зависти».

Он находит искру ревности в сердце владельца и подстрекает его тайно избавиться от объекта этой зависти. Затем он заключает сделку, не называя истинной цены.

Это ловушка.

«После этого владелец погибает. Цена контракта — твоя жизнь».

Говорят, что после смерти хозяина кольцо переходит к тому, кому он завидовал. Новый владелец снова поддается искушению, заключает сделку и тоже погибает. Так исполняется контракт предыдущего хозяина: «Убей того, кому я завидую». И так по кругу.

— ...Хм.

Хотя ей было немного странно, почему в прекрасном артефакте Бога Солнца живет такая жуткая сущность... Селеста решила не забивать себе голову. Наверняка у Бога были свои благие цели, иначе он был бы злом, а это просто невозможно. Ха-ха.

— Значит, дух зависти. Ну, мне это не грозит. Я никому не завидую.

С этой мыслью Селеста решила хотя бы взглянуть на этого духа.

— ...

Но как его вызвать?

— ...Ух.

Она долго концентрировалась, пока не почувствовала то же самое тепло в груди, что и перед статуей. Нужно было направить чистую силу солнца. Наконец, ей это удалось.

Вокруг кольца заклубился дым, а золотистый камень окрасился в розовый цвет. Нежно-розовый свет заполнил комнату, и из кольца вынырнуло нечто.

— Хмпф. Приветствую, Хозяйка.

Розовый дух, похожий на призрака, парил в воздухе, оставаясь связанным с кольцом.

— ...Да. Здравствуй, — ответила Селеста.

Впервые она видела, чтобы артефакт Бога Солнца заговорил. Странное чувство. Пока она с интересом разглядывала гостя, дух с улыбкой представился:

— Мое имя — Инвидия. Я та, кто устранит объект твоей зависти.

Слова в точности совпали с описанием Эгостика. Селеста продолжала смотреть на духа с недоумением. Почему Бог создал такое существо? Дух даже не узнал в ней Святую.

«Впрочем, какая разница. Я всё равно никому не завидую», — легкомысленно подумала она.

И это было логично. Селеста всегда была на вершине. Она была той, на кого смотрят снизу вверх. У неё не было причин кому-то завидовать.

Так она думала до этого момента.

— ...Но ты. Ты ведь завидуешь одной женщине?

— ...?

Селеста нахмурилась. О чем этот дух болтает?

— Ты о чем?

Дух рассмеялся и выдал шокирующее заявление:

— Ты завидуешь женщине по имени Стардаст, не так ли?

— ...Что?

Селеста была поражена до глубины души. Стардаст? S-ранговый герой Кореи, обладательница силы звезд? С какой стати ей завидовать? У Селесты есть всё, чего нет у той женщины. Она даже не думает о ней... почти.

Ну, разве что она выключает новости, когда там показывают Стардаст вместе с Эгостиком.

Или когда она читает отчеты о деятельности Стардаст, у неё портится настроение, если там упоминается Эгостик, и она сразу закрывает папку.

И да, она запрещает ему говорить о Стардаст в своем присутствии, а если он всё же начинает — она злится и велит замолчать.

«...С кольцом явно что-то не так».

Селеста пришла к единственному выводу. Даже Бог Солнца может ошибаться. А она, как верная слуга, просто закроет на это глаза...

— Что? Всё же очевидно! Каждый раз, когда кто-то упоминает эту Стардаст, ты вся заводишься и... Ар-р-рх!

— Тц... Иди-ка ты обратно и отдохни.

Силой затолкнув духа назад в кольцо, Селеста вздохнула, сняла его и положила на стол. Хватит на сегодня. Она сохранит его вместе с другими реликвиями. Вот только...

— ...Стардаст.

Селеста на мгновение задумалась, прикрыв глаза.

«Понятно. У неё сила звезд, так что нужно быть настороже. Говорят, она сильнейший герой современности... И мне тоже немного — самую малость! — любопытно, какие у неё на самом деле отношения с Эгостиком...»

— Придется выяснить это лично, — пробормотала Селеста, открывая глаза. Её золотой взгляд светился решимостью.

Так, втайне от всех, лидер «Собора» запланировала визит в Корею.

---

— ...Хм.

Что-то заставило меня вздрогнуть. Холодок пробежал по спине.

~Особняк Эгострим~

Вернувшись со свидания с Селестой, я развалился в кресле, вытянув ноги, и погрузился в раздумья. Не помню, чтобы я чувствовал такое даже после признания Стардаст... Ну да ладно.

— ...Думаю, с Селестой пока достаточно, — пробормотал я, заглядывая в свой журнал.

Моя первая цель для Фазы 4: Флирт с Селестой.

Или, если точнее, переманивание её на мою сторону. Сделать её зависимой от меня, чтобы в час апокалипсиса она выбрала меня, а не Бога Солнца. Мой грандиозный план, похоже, обретал форму.

«...Можно с уверенностью сказать, что Селеста теперь на моей стороне».

В оригинальной истории она не доверяла никому, а теперь я — единственный, на кого она полагается. Видя её реакцию у статуи, я убедился: если я правильно всё преподнесу, она не станет уничтожать мир.

Значит, пора заняться другими делами. Я посмотрел на календарь.

До «Декларации Разрушения» оставалось чуть больше месяца. Меньше месяца до дня, когда Бог лично и «любезно» сообщит каждому человеку на Земле: «Я убью вас всех. Готовьтесь и ждите».

В оригинале после этого объявления начался хаос:

1. Система управления рухнула, общество погрузилось в панику.

2. Из-за приближения Бога Солнца к нашему измерению некоторые одаренные люди теряли контроль над силой и впадали в безумие, неся смерть.

3. Селеста и «Собор» по приказу Бога начинали планомерное уничтожение мира.

Мир едва не уничтожил сам себя еще до прибытия Бога.

Что я могу сделать, чтобы это остановить?

«...Во-первых, нужно сохранить социальный строй».

Даже лидеры и герои — всего лишь люди. Услышав приговор, многие впадут в ужас, бросят всё, заберут деньги и сбегут или покончат с собой. Если верхушка рухнет, за ней посыплются и низы. Граждане, потеряв ориентиры, погрузятся в хаос.

Этого нельзя допустить. Мне нужна помощь Ли Соль и Ассоциации. Моя цель — встретиться с руководством всех Ассоциаций, канцлером Международной ассоциации и Советом директоров.

Но перед этим...

— ...

Я окинул взглядом особняк. История медленно, но верно подходит к финалу. Поэтому я должен первым делом объясниться с членами «Эгострим», которые были со мной всё это время. Им предстоит сыграть важнейшую роль в судьбе страны.

— ...

Пора рассказать им правду. С этой мыслью я посмотрел на дверь.

Завтра я открою им всё.

---

----------

Глава 388

Глава 388:

~ Южная Корея, Сеул, вилла рядом с университетом ~

— Фух... Я так устал.

После долгого рабочего дня я вернулся в свою комнату в общежитии, умылся и упал на кровать. В последнее время дел столько, что день пролетает незаметно. Обычно в такие моменты я засыпаю за чтением своей любимой манги, которую знаю уже почти наизусть... Но сегодня я вымоталась настолько, что решил просто провалиться в сон.

Завтра разберусь с делами...

«Старший Да Ин, ты обязательно должен прийти».

Завтра нужно будет туда заглянуть... С этой мыслью я усмехнулся и начала медленно погружаться в сон. Тело налилось свинцом, и мне привиделся странный сон.

*«Я... Пожалуйста. Здесь... Эй!»*

*«...Лодка! Старший! Нет...»*

*«...Эй! ...Ах».*

Проснувшись.

— ....Что это было?

Чувствуя тяжесть во всем теле, я поднялся. Голова раскалывалась. Постойте-ка.

— Что за...

Я очнулся в пустом, абсолютно белом пространстве. Какого черта? Где я? Я ведь точно засыпал в своей постели. Оглядываясь по сторонам и пытался понять, что происходит, я заметил человека, стоящего прямо передо мной и пристально на меня смотрящего.

— ...Вы кто?

В нескольких шагах от меня стояла стройная блондинка в белых одеждах. Она мягко улыбнулась мне:

— ...Здравствуй, дитя мое.

Это была моя первая встреча с Богом Звезд.

---

— ...О чем ты, Да Ин?

Вопрос Со Ын мгновенно выдернул меня из воспоминаний. Все собрались в гостиной и сидели напротив меня — я созвал их, чтобы сообщить нечто крайне важное.

Су Бин стояла в стороне, обеспокоенно поглядывая на меня. Чхве Се-хи и Со Джайон устроились на диване, Ха Юль застыла в ожидании, а Со Ын и Ын Воль сидели совсем рядом. С другой стороны комнаты, откинувшись назад, за мной молча наблюдал Шин Рён, а господин Десик замер неподалеку в своем неизменном фартуке.

Здесь были все члены «Эгострим», за исключением Ариэль, которую всё еще сдерживал Атлас, и Хало, запечатанной на всякий случай. Все взгляды были прикованы ко мне.

Я медленно обвел их глазами, подбирая слова.

«...С минуты на минуту Бог Солнца вынесет свой приговор».

Чтобы избежать хаоса, когда это произойдет, я должен подготовить свою «семью». Учитывая, какой кошмар начнется после декларации, и что может случиться в финальной битве...

«...Сейчас самое время открыть им правду».

Мой секрет. То, что я из другого мира и получил силу от Бога Звезд. Я хотел развеять все их сомнения, чтобы мы могли двигаться дальше как единое целое.

Хотя, если честно... это всё отговорки.

«Просто...»

После битвы меня может уже не быть рядом. И мне было бы больно осознавать, что они так и проживут жизнь в неведении. Я не хочу больше никаких секретов от своих товарищей по «Эгострим».

Я собираюсь рассказать им всю правду. Прямо здесь и сейчас. Конечно, я понимаю, что после таких слов на меня посмотрят как на сумасшедшего. Но я всё равно это сделаю.

Я откашлялся, посмотрел каждому в глаза и заговорил:

— Друзья, мне нужно вам кое-что сказать. Это касается лично меня.

Видимо, они почувствовали мою серьезность — в комнате воцарилась идеальная тишина. Это было даже немного пугающе. Я на мгновение прикрыл глаза, выдохнул и сбросил эту бомбу:

— На самом деле, я из другого мира. И я получил приказ от своего бога спасти этот мир.

.....

Я замолчал, ожидая реакции. Я был готов к вопросам в духе «Что-что?» или «Да Ин, ты головой нигде не бился?». У меня в запасе было еще несколько убедительных аргументов.

Но когда я ждал взрыва...

— ...Ну, я так и думала.

— Хм?

— Я догадывалась, что всё как-то так и обстоит.

Су Бин кивнула с совершенно спокойным видом. Погодите, она приняла это как должное? Реакция остальных была почти такой же.

— Что ж... Это объясняет, почему ты ведешь себя так, будто знаешь абсолютно всё наперед, — Со Ын быстро нашла для себя логическое объяснение.

— Это немного смущает, но... я не удивлена. Ты бы не стал нам так врать, — добавила Чхве Се-хи.

— Спаситель, посланный Богом из другого мира... Да Ин, ты что, Иисус? — даже Со Джайон умудрилась пошутить в такой момент.

Я в замешательстве посмотрел на неё, но она спросила с искренним любопытством:

— А в том другом мире есть динозавры или типа того?

— ...Ха-ха.

Я невольно рассмеялся и расслабился. Кажется, разговор будет долгим.

---

И я начал свой рассказ. Разумеется, я не стал упоминать, что этот мир — сюжет прочитанной мною манхвы. Это бы никому не помогло, а лишь вызвало бы лишний кризис. Мало кому приятно узнать, что его жизнь — лишь страницы комикса.

Вместо этого я объяснил, что жил в мире, похожем на этот, но без героев и злодеев. Однажды я проснулся, встретил Бога Звезд, получил миссию по спасению мира и оказался здесь. Я рассказал о «знаниях», данных мне богом, и быстро перешел к сути — реальной причине этого признания.

— Скоро Бог уничтожит этот мир.

— ...Что?

Пожалуй, здесь не стоило наводить туман, нужно было разложить всё по полочкам. Я поднялся с дивана, подошел к окну и, поймав на себе десяток взглядов, достал заранее приготовленный маркер. Прямо на стекле я начал рисовать схему.

— В этом мире есть три бога.

Они не выглядели удивленными — я и раньше не раз упоминал о божественном вмешательстве.

— Гелиос — Бог Солнца. Арлуна — Богиня Луны. Сидус — Богиня Звезд. Три божества, создавшие этот мир. В далеком прошлом они правили им вместе. Гелиос даровал людям особые силы. Арлуна дала магию. Сидус одарила всех любовью.

— ...Но мир длился недолго. Среди богов начался раздор.

Бог Солнца захотел стереть человечество с лица земли. Богиня Звезд, любившая людей больше всех, встала у него на пути. После долгой и изнурительной битвы ей удалось изгнать Бога Солнца. Она создала великий барьер — круг познания, который отделил наш мир от них.

В итоге:

Гелиос был изгнан в иное измерение. Арлуна, хранившая нейтралитет, со временем тоже ушла в свой мир. А Богиня Звезд, получив тяжелые раны в битве с солнцем, исчезла.

И вот теперь...

— ...Значит, Бог Солнца возвращается, чтобы закончить начатое? — спросила Со Ын с тревогой в голосе.

— Да.

— Но... как мы его остановим? Он же бог! Он идет уничтожить нас лично...

Я усмехнулся:

— Не волнуйся слишком сильно. Бог не может использовать здесь всю свою мощь. Его истинное тело не способно спуститься в наше измерение. Он может прийти только в форме воплощения, инкарнации. К тому же Гелиос сильно ослаблен битвой с Богиней Звезд, а барьеры всё еще действуют.

— Есть только один избранный, способный сразиться с самим Богом Солнца и остановить его, — я запнулся.

Этот избранный — Стардаст. Но стоит ли называть её имя сейчас? Члены «Эгострим», мягко говоря, не в восторге от неё... Но скрывать правду больше нельзя.

Я вздохнул и, ожидая бурной реакции, произнес:

— ...И этот человек — Стардаст. Как и я, она была выбрана Богом Звезд для спасения этого мира.

Реакция была... неожиданной.

— Серьезно?

— Ага.

— Ну, ожидаемо.

При упоминании Стардаст Чхве Се-хи, которая до этого молчала, вдруг улыбнулась.

— Понятно. Значит, всё это время ты так носился со Стардаст просто потому, что она нужна для спасения мира?

Э-э-эм. Ну... вообще-то она еще и мой любимый персонаж...

Разумеется, я промолчал. А девушки из «Эгострим» тем временем начали дружно кивать, приходя к собственным выводам.

— Ну да, логично. Иначе с чего бы тебе интересоваться такой девицей.

— Точно. Наверное, ты и фан-кафе её вел только ради того, чтобы собирать информацию...

— ....

Услышав это, я решил, что лучше будет просто промолчать.

---

----------

Глава 389

Глава 389:

После того как я раскрыл коллегам по «Эгострим» свой секрет и рассказал о грядущем.

— Но что именно представляет собой тот другой мир, Да Ин, и есть ли там я?

— А что такое на самом деле Бог Звезд?

— Хм, любопытно. А мы, драконы, тоже порождение Бога Солнца?

Меня буквально завалили вопросами, и какое-то время я просто стоял в оцепенении. Большинство интересовал сам факт моего иномирового происхождения, но когда я объяснил, что между нашими мирами мало общего, кроме моих сил, их пыл поостыл.

Наконец, когда в гостиной стало тише, я выбрал одну из тех, кто всё это время молча слушал меня в глубине комнаты, и отвел её в сторонку.

Она была первой, с кем я хотел поговорить наедине.

— Ын Воль.

— Да Ин?

Девушка с длинными черными волосами, одетая в белые одежды храмовой девы, подняла на меня вопросительный взгляд. Причина, по которой я позвал её, была проста: у меня было к ней дело. Как Стардаст и Селеста были воплощениями богов, так и Ын Воль была воплощением Богини Луны.

Поэтому, как только мы остались одни, я сразу перешел к делу.

— ...Ын Воль.

— Да, Да Ин. Говори, я слушаю.

— Хорошо. ...Скажи, ты слышала что-нибудь от Богини Луны?

При этих словах её лицо мгновенно стало серьезным.

Да. Ын Воль отличалась от остальных. Она была инкарнацией. В отличие от Стардаст, она знала о своей сути — Церковь Полнолуния наверняка вбила ей это в голову.

В ответ на мой слегка нервный вопрос Ын Воль покачала головой с виноватым видом.

— Нет, Да Ин... Богиня больше ничего мне не говорила.

— ...Понятно.

Я молча кивнул. В оригинальной истории Богиня Луны упоминалась лишь вскользь и никогда не являлась лично. Она была единственной, кто сохранял нейтралитет из-за определенных обстоятельств, и так и не показала лица до самого финала...

«Но, по крайней мере, Ын Воль сейчас жива».

У меня были кое-какие надежды, но, видимо, тщетно. С другой стороны, технически Богиня Луны уже вмешалась в сюжет, так что всё идет иначе, чем в оригинале... Возможно, это и к лучшему. Для меня, чье главное оружие — знание будущего, лишние перемены могут быть опасны.

Впрочем, я позвал её не только ради этого.

— Ын Воль.

Я полез в карман и достал предмет, приготовленный заранее. Небольшой камень в моей руке слабо светился серебром.

— Знаешь, что это?

— ...Да. Это лунный камень.

Ын Воль кивнула. Лунный камень — руда, которую Церковь Полнолуния использовала для управления силой луны. С его помощью они создавали демонов и призывали лунных зверей. Этот камень обладает сильнейшей связью с лунной энергией. В оригинале эта руда была чем-то вроде...

«Назвать ли это Философским камнем?»

Универсальная субстанция, созданная Богиней Луны для изучения магии. Она могла хранить любую энергию и была практически неразрушима. Если мой план сработает, это будет крайне полезно. Я протянул камень Ын Воль и спросил:

— ...Ын Воль, используя свои силы, ты сможешь создавать такие камни?

Я попросил её о массовом производстве. Честно говоря, я был настроен скептически.

— Да, Да Ин. Думаю, я справлюсь, — ответила она на удивление легко.

— Правда?

— Да. Мне просто нужно применить немного магии... начертить магические круги...

Я смотрел на Ын Воль, которая вертела в руках камень и что-то бормотала себе под нос.

— Огромное спасибо, Ын Воль. Извини, если прошу слишком многого.

Я тепло сжал её руку.

Ой, погодите. Если я так сделаю, она снова засмущается. Я уже собирался отстраниться, но Ын Воль сама крепко обхватила мою ладонь, будто ей было всё равно. Она подняла на меня свои красные глаза и, едва заметно улыбнувшись, прошептала:

— ...Не говори так, Да Ин. Ты спас мне жизнь, так что зови меня всякий раз, когда я тебе понадоблюсь.

Я смотрел в её искренние глаза.

— Спасибо, Ын Воль... — я не мог не ответить ей тем же.

В глубине души я поклялся быть с ней еще добрее в будущем. К тому же, проблема с лунными камнями была решена. Хорошо, что мне не пришлось прибегать к другим, более жестким методам, иначе мне было бы очень жаль её.

С этой мыслью я перешел к следующему этапу. Члены «Эгострим» предупреждены. Теперь пришло время тех, кто занимает высокие посты.

— Пора?

Я повернулся к Ли Соль.

— ...Господин Да Ин, добро пожаловать.

~ Кабинет председателя корпорации Юсон ~

Увидев Ли Соль, которая ждала меня с горькой усмешкой на лице, я покачал головой.

— Что-то не так?

— Нет. Просто думала, как мне в этот раз оправдывать твой визит перед Хару... Ну да ладно, это забота завтрашнего дня. Так что стряслось на этот раз?

Я рассказал ей о финальной главе.

— Скоро миру придет конец.

— ...?

— Если точнее, бог этого мира попытается его уничтожить.

— ...Так, стоп. Я не улавливаю нить повествования. Можно поподробнее?

Я повторил ей всё то же самое, что рассказывал коллегам по «Эгострим», со всеми деталями. Спустя десятки минут длинных объяснений...

— Ха-а...

Ли Соль потерла лоб, будто у неё начался приступ мигрени.

— ...То есть, резюмируя: безумный бог собирается спуститься на землю и всё уничтожить, он предупредит нас об этом за несколько месяцев, а единственная, кто может его остановить — это Стардаст.

— Это самая безумная вещь, которую я слышала в жизни. И если это правда, а не шутка, то дело дрянь...

Я пожал плечами:

— Ну, жизнь — это комедия, когда она касается других, но трагедия, когда она о нас.

— Ха... У меня и так дел по горло, а если боги объявят об уничтожении мира, в обществе начнется такой хаос... — Ли Соль говорила голосом человека, у которого голова готова взорваться.

Она уже просчитала в уме все последствия божественной декларации. Посмотрев на меня почти со слезами на глазах, она всхлипнула:

— Господин Да Ин... Пожалуйста, скажи, что у тебя есть план... Иначе я просто загнусь от переработок и стресса...

Она нервно покосилась на вино в шкафчике, будто была в шаге от того, чтобы сорваться и вернуться к алкоголизму, от которого едва излечилась. Я легко хлопнул в ладоши и улыбнулся:

— Не волнуйся. Конечно, у меня есть план.

— Правда?! Какой?

— Ну, для начала мне нужно встретиться с президентом Ассоциации.

Ли Соль на мгновение озадачилась, а потом переспросила:

— ...С президентом Ассоциации?

— Угу.

Я уверенно повернулся к ней:

— Помнишь ту должность, которую ты для меня создала? Кажется, менеджер по управлению героями корпорации Юсон или как-то так. Сначала мне нужно встретиться с президентом Ассоциации.

---

~ Ассоциация героев Кореи, кабинет президента ~

— ...Ха-а.

Дверь кабинета открылась, и вошел человек, который напросился на встречу через Ли Соль. Президент Ассоциации саркастично ухмыльнулся:

— О, наш блестящий S-ранговый герой, господин Эгостик, пожаловал. Ты ведь S-ранг, так что, конечно, тебе самое место в Ассоциации. А ты довольно самоуверен, не так ли?

— Ха-ха. Давно не виделись, господин президент. Вижу, вы всё еще пытаетесь меня подкалывать.

— Хмпф. Никаких подколок.

Человеком, вошедшим в кабинет, был я — S-ранговый герой... то есть, я хотел сказать, злодей Эгостик. Увидев меня при полном параде — в цилиндре, маске и плаще, — президент нахмурился.

— ...Итак. Зачем пришел? Я думал, наш контракт закончился в прошлый раз. Или ты решил сдаться? В последнее время ты доставил мне немало головной боли своими выходками с «Собором».

— Господин президент, вы снова себя накручиваете. Я слышал, вы всем рассказываете, как заняты в последнее время из-за того, что я выполняю за Ассоциацию всю её работу.

— Что?! Кто такое сказал? Это наглая ложь!!! ...Хмпф. И от кого ты это слышал, кстати?

— От Соль.

— Ха... Ну и что мне с ней делать?..

Президент тяжело вздохнул, ероша свои блестящие волосы. Ладно, лед тронулся, пора к делу.

— В любом случае, господин президент, сейчас это не проблема. У нас есть кое-что посерьезнее.

— Что, хочешь сказать, есть проблема масштабнее, чем моя подчиненная, сотрудничающая со злодеем и подрывающая авторитет босса?

— Да. Потому что миру скоро конец.

Вытирая пот со лба платком, президент откинулся на спинку кресла.

— ...Рассказывай.

Поняв, что я не шучу, он выпрямился и приготовился слушать.

---

— Хм...

Выслушав мои объяснения, президент Ассоциации на удивление легко принял мои слова — возможно, потому что мои прогнозы во время инцидента с Церковью Полнолуния оказались верными.

— Понятно. Всё плохо. Мир в беде... Хах. Я очень расстроен.

— Что же вас расстраивает больше всего?

— То, что это происходит именно в мою смену.

Он ответил со вздохом, а затем устало посмотрел на меня:

— ...Итак, Эгостик. Ты снова пришел ко мне, главе Ассоциации героев, потому что у тебя что-то на уме?

— Да. Я продумал план защиты страны, но... этого недостаточно, чтобы предотвратить разрушение.

Я посмотрел на президента со всей серьезностью.

— Вот почему мне нужна ваша помощь.

— ...В чем именно?

Президент сглотнул и уставился на меня. Я произнес уверенно:

— Мне нужно, чтобы вы связали меня с президентом Международной ассоциации героев. Мне необходимо поговорить с ним лично.

— ...?

Увидев, что я — злодей — прошу аудиенции у главы Международной ассоциации, он посмотрел на меня с недоверием, но я воспринял это как должное.

---

----------

Глава 390

Глава 390: Президент

~ Штаб-квартира Международной ассоциации героев, кабинет президента ~

— Ха-а...

Усталая женщина с убранными назад волосами опустилась в кресло, издав тяжелый вздох. Это была не кто иная, как президент Международной ассоциации героев. Она сидела за столом, листая стопку бумаг покрасневшими от недосыпа глазами.

Являясь представителем всей Ассоциации героев с филиалами по всему миру, она фактически была её главой. Сейчас ей оставалось только разочарованно вздыхать — ответов на насущные вопросы не было.

— ...Докатились.

Она отбросила бумаги и горько пробормотала это под нос. Текущее положение дел Всемирной ассоциации героев было плачевным. То, что и так трещало по швам, окончательно рассыпалось из-за инфляции суперспособностей и возвышения альянса злодеев под названием «Собор». Теперь ей постоянно звонили из филиалов со всего мира с мольбами о помощи, но её возможности были не безграничны. У международной организации попросту не хватало ни ресурсов, ни власти.

«...Слишком много злодеев».

Да. Проблема заключалась в их количестве. На каждого нового героя в год приходилась сотня новых злодеев. Число преступников, с которыми приходится сталкиваться одному герою, выросло в десятки раз.

«...Неужели сила в этом мире даруется в основном злу?»

Количество злодеев росло настолько стремительно, что этот вопрос невольно возникал в голове. А когда появился «Собор» — группа злодеев, решивших объединиться, — Ассоциация окончательно перестала справляться.

— Фух...

Президент достала из-под кипы бумаг сигарету и закурила. С отрешенным выражением лица она держала её в руке, предаваясь воспоминаниям.

По правде говоря, она не всегда была главой Ассоциации. Когда события в мире начали выходить из-под контроля, ей пришлось уйти в отставку, взяв на себя всю ответственность. Она надеялась, что преемник справится, но в итоге всё стало только хуже. Совет директоров в спешке вернул её на пост, когда после появления «Собора» организация оказалась на грани полного краха.

Впрочем, совет директоров сейчас фактически распущен. Более того, главе Международной ассоциации пришлось перенести свою базу из США в Европу после многочисленных угроз. Естественно, когда штаб-квартира находится в таком состоянии, цепь командования разрушена, и национальные отделения предоставлены сами себе. Видя, как некоторые филиалы уже полностью пали под натиском «Собора», ей оставалось только надеяться, что сегодня она сможет сделать хоть что-то...

— Ха-а...

Она стряхнула пепел в пепельницу и вздохнула. Время сокрушаться вышло — следующая встреча была уже на носу.

— ...Так, посмотрим.

Следующая запись. Встреча с президентом Корейской ассоциации героев. Она слышала о нем. Он сам назначил себя на этот пост. Из первого поколения... В общем.

«Зачем он хотел меня видеть? Я думала, Корея еще держится».

Пока она размышляла об этом...

*Динь.*

Раздался стук, и она, не задумываясь, разрешила войти. Оторвав взгляд от бумаг, она увидела...

— Ха-ха. Здравствуйте.

...фигуру, которую никак не ожидала увидеть. Черный цилиндр, черный плащ и белая полумаска — этот облик узнала бы даже она. Перед ней предстал S-ранговый злодей Кореи — Эгостик.

— .....

— Хм-м. Местечко уже порядком поизносилось.

Она с ледяным лицом смотрела на злодея, который бесцеремонно уселся перед ней.

— ...Эгостик, S-ранговый злодей Кореи и фактический вице-президент «Собора». Зачем ты пришел ко мне?

— Хмпф. А вы осведомлены. Вижу, репутация президента Ассоциации героев всё еще чего-то стоит.

Наблюдая за тем, как он вскидывает бровь, президент молча отметила про себя, что Эгостик явно знает её. Когда-то он был злодеем А-ранга в Республике Корея, единственным А-рангом, участвовавшим в тогда еще скромной конференции «Собора». Судя по тому, что она узнала с тех пор, теперь он был фактическим лидером после Селесты и обладал огромной властью в альянсе.

«Никогда не знаешь, что у него на уме».

Честно говоря, ей было даже неловко называть его злодеем, судя по его поведению в Южной Корее. Его теракты всегда обходились без жертв. По факту, количество раз, когда он спасал страну, почти равнялось числу его терактов. Именно поэтому он так популярен среди корейцев, несмотря на статус.

«...Но это ничего не объясняет».

Его связи с другими преступниками были слишком тесными. От Атласа, одного из трех величайших злодеев, до Селесты, которая, поговаривают, безоговорочно ему верит. Он определенно злодей, особенно учитывая, что он работает над мировым господством в качестве начальника штаба «Собора», но в рамках своей страны он больше походил на героя. Поэтому она пришла к выводу, что это персонаж, мотивы которого невозможно разгадать.

Но он явно был ключевой фигурой огромной силы... И он был неприкосновенен, так как Ассоциация пребывала в упадке. И всё же он пришел сам. Присутствие злодея заставляло её нервничать, но статус обязывал сохранять спокойствие. Сам факт его визита был даже на руку, учитывая, в каком свете сейчас выставлена Ассоциация.

«Что, если он решил предать Селесту и перейти на нашу сторону...»

— В любом случае, это ускорит дело. И нет, это не предательство, так что не обольщайтесь.

Он улыбнулся, будто прочитал её мысли в тот самый момент.

— ...Хмпф. Итак, зачем ты пришел ко мне, выдавая себя за главу Корейской ассоциации?

На этот вопрос Эгостик лучезарно улыбнулся. Затем он встретился с ней взглядом и произнес тихим голосом:

— Потому что, госпожа президент, я пришел предупредить вас.

— Предупредить? Имейте в виду: какими бы ни были ваши угрозы, мы никогда не сдадимся. Мы будем сражаться до смерти...

— Ха-ха-ха. Нет-нет, вы не так поняли... Речь о чем-то более фундаментальном.

Эгостик махнул рукой, останавливая её гневную тираду. Затем с предельно серьезным лицом он открыл рот:

— ...Я говорю о конце света.

— Что?

...О чем вообще несет этот злодей? Когда президент нахмурилась, Эгостик усмехнулся:

— Для начала, как много вы знаете о богах?

---

— ...Что ж.

Закончив рассказ, президент Ассоциации схватилась за волосы, которые казались еще более взъерошенными, чем раньше.

— ...Бог Света, Бог Солнца, собирается уничтожить этот мир. И скоро он предупредит об этом всех. Это то, что ты хотел сказать?

— Да. Вы всё верно поняли.

— ...Это абсурд. И какой смысл мне это говорить? Мы все умрем, и ты хочешь, чтобы мы просто ждали в страхе?

Я посмотрел на президента, которая с раздраженным видом затянулась сигаретой. Я усмехнулся и ответил:

— Зачем просто ждать? Мы должны дать отпор.

— Что?

~ Корпус №2 штаб-квартиры Общества героев, окраина Европы ~

Я сидел в кабинете президента прямо напротив неё.

— ...Твой лидер, Селеста. Разве она не фанатичная последовательница Бога Солнца? И что же, ты хочешь сражаться против него?

— Ну. Если бог сходит с ума и пытается нас всех убить, должны ли мы просто смириться и сдохнуть? Я предпочту драку.

— ...Ты. А Селеста знает, что ты здесь?

— Конечно, знает.

*Фу-ух.*

Наблюдая за тем, как она делает очередную затяжку с измученным видом, я ухмыльнулся.

— Не волнуйтесь, Селеста в любом случае пойдет за мной. Я продумал все способы, как её удержать, так что это не ваша забота.

— ...Тогда зачем ты пришел ко мне?

— Зачем?

Потому что после декларации бога об уничтожении мир погрузится в хаос. Если мы это не остановим, человечество уничтожит само себя еще до конца света.

— Поэтому давайте объявим об альянсе между Ассоциацией и «Собором». Вместе мы выступим против богов.

Таков был мой план. Я собираюсь сделать объявление быстро, прежде чем люди успеют осознать ситуацию. «Психопат-пришелец, называющий себя богом, атакует Землю. Ассоциация и «Собор» впервые объединяются, чтобы дать отпор».

План состоял в том, чтобы успокоить людей и сохранить структуру общества. Сказать всем: «Народ, Земля в безопасности, живите спокойно». Вот что я имел в виду под объединением героев и злодеев ради спасения мира.

Президент посмотрела на меня с подозрением:

— И я должна в это поверить?

— Это не ловушка. Вы же не думаете, что мы выдумаем существо по имени Бог, нападем на него сразу после заключения союза, а потом ударим вам в спину?

— Хм. У тебя вообще совесть есть? Я думала, у злодеев такого не водится.

— Ха-а...

Я вздохнул, встал со своего места и направился к выходу. Пора было уходить, пока хвост не вырос слишком длинным и на него не наступили.

— Что ж. Вы сами увидите, кто был прав, когда настанет тот день. Так что, надеюсь, вы сразу примете наше предложение об альянсе. О, и немедленно созывайте пресс-конференцию.

Никто не сможет услышать голос бога, эхом разносящийся по всему миру, и подумать, что это постановка. Боги — они такие.

— Ну... Я подумаю. Просто... — перед моим уходом президент заколебалась, а затем подняла на меня взгляд. — ...Предположим, ты прав. Сколько дней, по-твоему, осталось до того, как он начнет уничтожение?

Я остановился спиной к ней и, не оборачиваясь, ответил:

— Шесть месяцев.

Ровно через полгода после предупреждения бога миру придет конец.

---

----------

Глава 391

Глава 391:

После встречи с президентом Международной ассоциации героев я завершил основную часть приготовлений. Теперь я был занят тем, что томился в ожидании дня божественной декларации, который был уже не за горами.

«...Наверняка».

После того как бог объявит свою волю, время до дня уничтожения полетит невероятно быстро. Иными словами, конец истории действительно близок.

«Кажется, только вчера я впервые попал в этот мир...»

Я не мог поверить, что финал оригинала уже маячит перед глазами. Конечно, я должен приложить все усилия, чтобы конец истории не стал концом света. С этой целью сегодня я читал лекцию в «Соборе».

— Вы помните, я говорил вам, что в этом мире есть три бога?

~ Главный зал «Собора» ~

Я стоял перед злодеями, собравшимися со всего мира. С разрешения Селесты я организовал эту специальную лекцию. Все слушали довольно внимательно, так как эта информация была продвинутого уровня и фактически затрагивала тайны мироздания.

— Эти три бога зовутся Богом Солнца, Богиней Луны и Богом Звезд...

Я с усмешкой начал описывать троицу. Разумеется, причина моих объяснений была проста: когда придет откровение Бога Солнца, я хотел, чтобы они не паниковали. Им нужно быть во всеоружии и готовыми к угрозе.

Продолжая объяснение, я оглядел собравшихся злодеев. Общая черта, которую я заметил, была такова...

«Хм-м...»

Все они выглядели довольно неплохо. После того как Ассоциация годами третировала их на каждом шагу, они превратились из простых преступников в полноценных революционных лидеров при поддержке «Собора». Особенно те, кто сверг существующие правительства и занял руководящие посты — они явно наслаждались своим новым социальным статусом. В конце концов, мир кажется прекрасным, когда спина в тепле, а желудок полон.

Глядя на них, я думал:

«В таком состоянии они скорее выступят против уничтожения мира, чем поддержат его».

Именно к этому я и стремился. Я не хотел, чтобы злодеи вопили: «О да, давайте всё разрушим!». Я дал им то, что стоит беречь, дал лизнуть меда, чтобы они захотели и дальше жить в этом уютном мире. А мир и так был по колено в грязи, так что не имело значения, кто теперь стоит у руля.

— В общем... я не знаю точно, что такое бог. Я листал старые книги, и некоторые говорят, что это такие же существа, как и мы, просто обладающие чуть большей силой.

Я объяснял природу богов, тонко вплетая эту мысль. Нужно было забросить эту удочку заранее, чтобы они не попятились, когда я попрошу их сразиться с божеством.

— Хм-м.

Разумеется, Селеста тут же неуютно кашлянула на мои слова. Мне ничего не оставалось, кроме как мгновенно развернуться на 180 градусов, улыбнуться и быстро заговорить:

— Конечно, это лишь предположение. Но одно можно сказать наверняка: Бог Солнца был благим существом, которое заботилось о людях, и именно поэтому наш лидер, Селеста, следует за ним. За добрым богом, который присматривает за нами, стоит следовать, верно?

Я тут же начал восхвалять Бога Солнца. Но, конечно, я уже заложил фундамент фразами «Бог Солнца добрый» и «поэтому Селеста следует за ним». Зачем? Чтобы выстроить логическую цепочку, которая позволит мне позже сказать: «Бог Солнца стал плохим, так что Селесте больше не нужно за ним следовать».

— ...На сегодня это всё. Благодарю за внимание.

На этом мой рассказ о богах, где каждое слово было тщательно просчитано и выверено, подошел к концу. Я вернулся на свое место.

— Ха-ха-ха, отлично сказано, Эгостик.

— ...Бог. Меня всегда поражает, что такие сущности реально существуют. Почему он никогда не показывается?

— Хмпф. Эгостик, не хочешь обсудить тему божественности со мной с глазу на глаз? Я бы хотела узнать побольше.

Стоило мне сесть, как ко мне обратилось сразу несколько злодеев. Последняя из них — женщина в розовом поясе с кошачьими ушками — казалась наиболее заинтересованной. Кажется, она из Франции?.. В любом случае, она была ко мне весьма благосклонна, вероятно, потому что я так сильно всем помог.

— ...Что ж, думаю, на сегодня мы закончили.

Селеста, которая с недовольством наблюдала за тем, как я общаюсь с другими, завершила собрание и повернулась к нам с закрытыми глазами.

— И еще, Эгостику нужно пойти со мной, так что прошу всех удалиться.

— Ой, да ладно тебе, Селеста, можно мне одолжить Эгостика? — в этот момент вклинилась женщина с кошачьим поясом.

Селеста медленно открыла глаза, посмотрела на неё своими золотистыми очами и произнесла лишь одно слово:

— Исчезни.

— ...Да. Конечно...

Ледяной тон не оставил женщине, пытавшейся пробиться ко мне, иного выбора, кроме как поспешно ретироваться.

— Я просто шучу.

— ...А, ну да, ха-ха. Аха-ха...

— Именно. Но Эгостик нужен мне прямо сейчас, так что я забираю его, надеюсь на понимание, хорошо?

— Да-да, конечно...

Разумеется, это была Селеста: она снова закрыла глаза и улыбнулась, небрежно бросив, что это была шутка, но это напугало меня еще больше. На шутку это не походило ни капли.

— Пойдем, Эгостик.

— ...Ха-ха. Да.

В итоге Селеста утащила меня в Комнату Истины, расположенную в глубине... точнее, в свой кабинет.

В общем, дела сейчас обстоят так. Я провожу всё больше времени с Селестой в «Соборе». Формально — чтобы вместе планировать и управлять организацией, но... я задаюсь вопросом, только ли в этом дело. Конечно, учитывая близость откровения Бога Солнца, я уделял Селесте больше внимания, стараясь, чтобы она была довольна текущим положением дел и доверяла мне еще сильнее. Хотя, честно говоря, она стала доверять мне даже больше, чем я рассчитывал.

Так или иначе, всё превратилось в довольно увлекательную совместную работу.

— Эгостик, что думаешь по этому поводу?

— Хм... Я думаю, тут скорее...

— О, давай обсудим это за едой.

— М-м, ладно... Гхм. В общем, здесь...

Пока мы занимались делами, она вдруг задала вопрос:

— Ах, точно. Эгостик, когда ты планируешь следующий теракт у себя в стране?

— ...Что? Мой теракт?..

— Да. Мне любопытно, как продвигается твоя оккупация Кореи в эти дни.

Увидев, как непринужденно она об этом спрашивает, я внутренне напрягся.

«Неужели она поняла, что я играю в поддавки со Стардаст?»

Почувствовав мгновенную опасность, я быстро заговорил:

— Ха-ха, не волнуйтесь, всё идет по плану. Следующий будет всего через два дня.

— Хм... Понятно.

Она на мгновение замолчала. А затем внезапно спросила:

— И Стардаст там будет?

— ...Что? Ну, раз я устраиваю террор, она, конечно, явится, она же герой.

— Хм. Ясно, просто спрашиваю.

С этими словами она снова отвернулась к бумагам, закончив разговор.

...Что? К чему вообще был этот вопрос?

В общем... надеюсь, я не попался. Наверное, это был просто случайный вопрос. С этой мыслью я погладил себя по груди, пытаясь успокоиться.

Мне следовало догадаться, к чему всё идет...

---

~ Два дня спустя, особняк «Эгострим» ~

— Ладно, пора для нашего регулярного террора.

Я подумал об этом и откинулся в кресле. Сегодня мне не нужно было много делать, потому что в последнее время я сам редко участвую в акциях. Всё потому что...

«Да Ин, какого черта ты делаешь со Стардаст во время каждого налета? Вас никогда не видят вместе... Это подозрительно. Ты же не влип во что-то опасное?»

...Я же говорил, что на длинные хвосты наступают? В последнее время я тайно ходил на свидания со Стардаст, и члены «Эгострим» начали что-то подозревать, так что мне пришлось затаиться. Ну, я всё равно не занимаюсь терроризмом лично, а использую солдат-ангелов, которых получил от Селесты, так что это не должно быть проблемой. Конечно, была беда с тем, что зрители жаловались на «скуку» в эфире из-за моего отсутствия, но... это не критично.

Так или иначе, удаленный терроризм стал для меня привычным делом. Я всё равно проворачивал это вместе со Стардаст, так что не особо волновался. Иными словами — мне было всё равно. Вот почему я просто валялся в своей комнате, хотя время теракта уже подошло.

Так как я заранее приказал господину Десику призвать всех солдат-ангелов, сейчас мне стоило заняться работой. До откровения осталось совсем немного времени.

— Да Ин!

Со Ын внезапно ворвалась в мою комнату.

— У нас проблемы!

— ...Что случилось?

Видя её внезапную панику, я нахмурился:

— Что? Да ничего же не происходит.

— Селеста. Эта злодейка Селеста сейчас стоит перед Стардаст в нашей стране!

— ...Что?

У меня перехватило дыхание. Голос Со Ын звучал настолько нелепо, что я засомневался в собственном слухе. Я вскочил на ноги. Нет. Что это значит? Почему Селеста вдруг здесь?

Я выбежал в гостиную, и то, что я увидел по телевизору, было...

[[Экстренные новости] Селеста, глава «Собора», в шаге от столкновения со Стардаст!]

Заголовок горел огромными буквами на красном фоне. Стардаст и Селеста стояли друг напротив друга, прожигая друг друга взглядами.

— О боже...

Я не мог не зажмуриться, обхватив лицо руками. Нет. Этого не может быть.

---

----------

Глава 392

Глава 392:

Над Сеулом, раскинувшимся внизу современным мегаполисом под ярко-синим небом, в этот момент бушевало сражение между армией ангелов и героями.

— Хм...

Внезапное появление в небе женщины с серебристыми волосами, одетой в белоснежные одежды святой, прямо в разгар теракта, застало всех врасплох. Селеста, глава «Собора», считалась сильнейшим человеком в мире. Сейчас она парила в вышине, глядя на город под собой. Если быть точнее, она стояла во главе своего легиона ангельских солдат и взирала на героиню с развевающимися светлыми волосами.

Девушка внизу тоже не сводила с неё глаз... Стардаст, S-ранговый герой Кореи.

Глядя на Стардаст, Селеста подумала про себя:

«Хм... Похоже, у Эгостика были причины так сильно о ней беспокоиться».

Селеста, злодейка номер один в мире, прибыла в Корею. Причина её визита была проста.

«...Кто, черт возьми, такая эта Стардаст, и почему Эгостик так печется о ней?»

Вот что Селеста хотела выяснить. Она уже изучила все прошлые записи Эгостика. Весь его террор и принципы поведения в прошлом всегда сводились к Стардаст. Почему он так дорожил ею? Что она за женщина? И... какие на самом деле между ними отношения?

«...Что ж, думаю, я просто обязана это узнать».

Именно поэтому она совершила этот непринужденный визит в Корею — будто заглянула в соседний бар, — чтобы посмотреть, что из себя представляет Стардаст, а затем вернуться. И вот, она явилась прямо к порогу героини как раз во время очередного «террора» Эгостика.

Внезапное появление лидера альянса злодеев повергло всю страну, следившую за трансляцией, в полный хаос. Селеста хранила молчание, изучая соперницу.

«...Она определенно сильна», — отметила она про себя.

Просто стоя перед Стардаст, она кожей чувствовала покалывание от мощи звезд. Сила, исходящая от героини, была далеко за пределами возможностей самого Эгостика. И Селеста осознавала, насколько эта энергия противоположна силе солнца.

«Разумеется, — подумала она, — неудивительно, что Эгостик так старается её заполучить».

Иметь такую мощь на своей стороне было бы огромным подспорьем. Селеста видела это только так. В конце концов, какой бы сильной ни была Стардаст, Селеста не верила, что та сможет её победить, да и вступать в настоящий бой она не планировала. Возможно, будь это враг в её собственной стране, она бы сделала всё, чтобы устранить угрозу. Но пока здесь за всё отвечает Эгостик, беспокоиться было не о чем.

...И всё же, то, как он заботился о Стардаст, раздражало.

Возвращаясь к настоящему. Внезапное появление лидера «Собора» заставило остальных героев отступить, и только Стардаст осталась стоять перед ней. За это короткое время Селеста успела привести мысли в порядок. Окутанная аурой таинственности, она заговорила:

— Хмпф... Должно быть, ты и есть Стардаст.

— ...Да. Зачем ты здесь? — ответила Стардаст с настороженным выражением лица.

Селеста улыбнулась, встретившись с ней взглядом.

— Ах. Мой верный прихвостень, Эгостик, рассказывал мне о тебе, и мне стало любопытно. Захотелось увидеть, что ты за героиня, раз так сильно докучаешь моему злодею.

Услышав это, Стардаст постаралась не подать виду... но не смогла сдержать легкого напряжения.

«...Ха. Верный прихвостень? Мой злодей?»

Какая нелепость. Стардаст кое-что знала о Селесте из рассказов Эгостика.

«Судя по всему, она — тот злодей, на которого возложена главная роль в остановке уничтожения мира».

Именно поэтому Стардаст пыталась относиться к ней терпимо. Но сейчас всё стало ясно. Эта женщина... она метит на Эгостика.

— .....

Пока Стардаст стояла с каменным лицом, Селеста думала о том же:

«О, посмотрите на эту мину».

Лицо Стардаст буквально заледенело при упоминании Эгостика. Очевидно, что он ей небезразличен. Так и знала.

«И посмотрите на этот красный костюм, так плотно облегающий тело...»

Неужели она пытается соблазнить его этим? Как бесстыдно. При этой мысли Селеста не удержалась от насмешки.

— Хм... На вид ничего особенного. Не понимаю, почему Эгостик вообще обращает на тебя внимание.

Очевидная провокация. На мгновение Стардаст едва не сорвалась, но сделала глубокий вдох.

«Спокойно. Эта женщина, вероятно, даже не представляет, как общаться с Эгостиком. Если я вспылю — проиграю».

В конце концов, разве не с ней у Эгостика особая связь? Стардаст скрестила руки на груди и ухмыльнулась:

— Что ж, полагаю, в моем случае его привлекло нечто большее, чем просто сила. Хотя тебе этого не понять — ведь он рядом с тобой только из-за твоих способностей.

— ...Аха-ха, как забавно...

Взгляд Селесты мгновенно стал ледяным. Как она смеет? Она всего лишь герой, а лезет в отношения между злодеями — Селестой и Эгостиком?

— Ха-ха-ха.

— ...Аха-ха.

Глядя друг другу в глаза и холодно улыбаясь, они обе поняли: слова больше не нужны. Битва между Героиней Звезд и Святой Солнца вот-вот начнется.

---

[Стардаст! Стардаст! Стардаст!]

[Битва Стардаст и Святой... Это реально? Сердце замирает... Какое величественное зрелище!]

[Честно говоря, даже Святая Манго, если возможно, ке-ке-ке.]

[Так почему они дерутся?]

[Не разобрать, слов не слышно, но, может, они делят Эгостика?]

[Реальный махач в прямом эфире, ке-ке-ке]

[Погодите, тут сильнейшая злодейка мира, а всем как-то пофиг, ке-ке-ке]

[Ха-ха, в любом случае, Селеста на стороне Манго, так что переживать не о чем, ке-ке-ке]

— Хе-хе, кха...

Получив известие о том, что Селеста и Стардаст сцепились, я в спешке прилетел на место. Прислонившись к ближайшему зданию, я тяжело дышал после серии телепортаций.

— Фух... Кха.

Черт. Пошла кровь. Я быстро вытер лицо и, прижавшись к стене, стал наблюдать за боем.

— Ох...

*Вспышка, вспышка, вспышка!*

*Бам! Бах! Па-па-па-па-па!*

Небо окрасилось в ярко-желтый и белый цвета, всё смешалось. Грохот стоял такой, а ветер дул с такой силой, будто небеса рушились на землю. Я смотрел вверх, пораженный увиденным.

— ...Ого.

Одно можно сказать наверняка. К счастью, ни одна из них, похоже, не дралась всерьез. Каждая хотела победить, но они держали себя в определенных рамках. Поскольку я объяснил Стардаст, что Селеста на нашей стороне, она сдерживалась. Однако, учитывая, что Селеста могла внезапно разнести половину Кореи, у меня были причины для беспокойства.

Но было ясно одно: они соперничали друг с другом. Мое внимание привлекла Стардаст — она сражалась с Селестой на равных.

— ...Опять.

Как я и думал, Стардаст действительно сильна. На данный момент она не уступала Селесте, которая в оригинале была ходячим стихийным бедствием. Особенно учитывая, что Стардаст становится в разы сильнее по мере того, как Бог Солнца приближается к нашему измерению. Да. Я вырастил чертовски крутого героя.

Вот только...

— ...Мда, это немного неловко, — пробормотал я, глядя на сражающихся.

Откровение Бога Солнца уже на носу, и сейчас совсем не время для их вражды. Им пора становиться союзниками. Значит, нужно это прекращать.

Я достал свой Макс-Мегафон, усиленный магией Ын Воль. И, стоя на крыше здания под ними, закричал:

— [А-а! Стоп, стоп, стоп! Стардаст, Селеста, прекратите драку!]

Мой голос эхом разнесся по городу. Он был настолько громким, что в соседних зданиях задрожали стекла. Ой. Не ожидал такой мощи. Впрочем, эффект «аггро» сработал идеально.

— ...Эгостик?

— Хмпф...

Схватка начала затихать. Я не упустил момент и телепортировался к ним, когда они зависли в разных концах неба.

— ...Ха-ха-ха. Приветствую, Стардаст. И... Селеста.

— Хм.

В ветреном синем небе Стардаст, тяжело дыша и потея, сверлила Селесту взглядом, её светлые волосы спутались. Селеста же парила с распростертыми руками, её святые одежды облепили тело.

Я быстро подмигнул Стардаст, затем повернулся к Селесте с улыбкой:

— Ха-ха, Селеста! Какими судьбами?

— Хмпф. Пришла посмотреть, не нужна ли тебе помощь с этой женщиной, которая тебя донимает, но ты меня остановил.

— ...А-а-а-ха-ха. Ну-ну, давайте-ка отойдем и поговорим об этом в другом месте.

Чувствуя на себе пронзительный взгляд Стардаст за спиной, я поспешил к Селесте. Погодите-ка. На ней нет кольца, которое я ей подарил? Я в ужасе покосился на её руки и с облегчением выдохнул, поняв, что кольца нет.

— ...Кха, кха. Что ж, Стардаст, ха-ха, нам пора! Чао-какао!

— Хм...

С этими словами я схватил Селесту под руку и поспешно покинул место происшествия, уже предчувствуя, какая головомойка меня ждет потом.

---

----------

Глава 393

Глава 393: Я на твоей стороне

Внезапная битва между Селестой и Стардаст, хоть и была недолгой благодаря моему быстрому вмешательству, стала скорее стычкой, чем полноценным сражением. Разумеется, это сразу стало главной темой для обсуждения.

[Селеста, которую годами не видели за пределами США… внезапно врывается в Южную Корею. Почему?]

Прежде всего, вопрос о причинах визита Селесты в Корею стал самой обсуждаемой темой.

[Шок! Корейская героиня S-класса Стардаст противостоит первой ракетке мира Селесте с легкостью! Зарубежные эксперты заявляют, что Стардаст — сильнейшая среди нынешних героев. Ходят слухи, что она — надежда новой эры…]

В частности, тот факт, что Стардаст сражалась с Селестой на равных, стал ключевым моментом. До сих пор битвы Селесты всегда заключались в том, что её подавляющие атаки лишь на время блокировались противником. Поэтому Стардаст, которая держалась более чем достойно, привлекла огромное внимание. Пошли разговоры о том, что она — герой номер один в мире, и теперь этот статус закрепился за ней окончательно.

Конечно, Селеста могла и поддаться, но… об этом сейчас никто не знал. В итоге результат был таков:

[Стардаст

----------

Глава 394

Глава 394:

День выдался необычайно солнечным и ясным.

— ...Этот день наконец настал.

Это было обычное, мирное утро, но я знал — сегодня всё изменится.

— Фух...

Еще раз сверившись с часами, я вздохнул и сел, скрестив ноги. Поехали. Я был готов. Сегодня — день, когда Бог Солнца объявит свой приговор. Бог снова явится в этот мир, и его заявление об уничтожении повергнет человечество в пучину хаоса.

...Тот самый день, к которому я готовился всё это время.

«После сегодняшнего дня мир станет другим».

В оригинале мир, и без того трещавший по швам, окончательно рухнул после божественного откровения. Люди впадали в ступор от страха смерти, а «Собор» во главе с Селестой начинал методично уничтожать планету. Силы сверхлюдей выходили из-под контроля, священные реликвии солнца резонировали, призывая ангелов.

Это был мрачный, тотальный хаос, но я его остановлю. Именно ради этого я проделал весь этот путь. Конечно, риски были. Что, если Бог Солнца раскроет мою личность? Поймет, что я всё это время готовился помешать ему: ломал реликвии, переманивал его Святую? Тогда он наверняка попытается убить меня первым.

«...Но этого не случится».

Я не слишком беспокоился об этом. Если бы Бог мог просто «увидеть» меня, он бы уже давно это сделал.

«Сила звезд... она всё еще защищает этот мир».

Давным-давно, когда Боги Солнца и Звезд были едины, Богиня Звезд, собрав остатки сил, наложила на этот мир барьер восприятия. Это позволяло Богу Солнца наблюдать за миром лишь поверхностно, не вмешиваясь напрямую. Но главной целью было скрыть от него Стардаст — его заклятого врага.

В любом случае, путы, созданные для защиты Стардаст, позволили спрятаться и мне. Сейчас максимум, на что способен Бог Солнца — это передавать силу Селесте. Его последняя попытка прорваться сквозь барьер, полагаю, была пресечена нашим «Ex Machina». В итоге сегодня всё ограничится лишь «записью речи» за миллиарды световых лет отсюда.

«Конечно, скоро цепи будут разорваны».

Но когда это случится, Бог Солнца спустится лично, и миру настанет конец. Однако сейчас меня заботило другое. Я должен спасти мир от паники, которая вспыхнет сразу после его слов.

— ...Я пойду.

Приведя мысли в порядок, я встал и вышел. Время поджимало. В гостиной меня уже ждали.

— Да Ин!

— Ты дома, Да Ин.

— Наконец-то ты здесь.

Члены «Эгострима» собрались в круг. Да, это мои верные соратники, которые знают, что уничтожение близко.

[Хорошо, Да Ин, я займусь этим, как только поступит объявление.]

Еще один человек, знающий о сегодняшнем дне — Ли Соль. Как генеральный менеджер, она должна будет взять под контроль нарастающий хаос. А еще...

«Стардаст тоже знает», — подумал я про себя.

Наверное, сейчас она ждет в Ассоциации, как я и просил. Чтобы сдержать мир, который вот-вот сойдет с ума. Был еще один секрет, который я пока не открыл Шин Хару.

«То, что она, и только она — избранница Богини Звезд, способная остановить Бога Солнца».

Стардаст знает, что в ней есть сила звезд, как и во мне... но она не знает, что была выбрана лично Богиней. Я не вдавался в подробности лишь по одной причине.

— ...

Потому что сегодня она встретит Богиню Звезд лично. В оригинале боги не раскрывались детально до этого момента. С приходом Бога Солнца остаточные мысли Богини Звезд должны были зазвучать в голове Стардаст, открывая ей все тайны.

«Что ж...»

Теперь пора сосредоточиться на грядущей катастрофе.

— ...Вижу, вы все уже в сборе.

С этими словами я опустился на диван к товарищам. Наступило время томительного ожидания.

---

[В данный момент в центре Сеула солнечный день, температура воздуха...]

— Все готовы?

Прошло совсем немного времени. Солнечный свет заливал гостиную. Чувствуя, что срок истекает, я обвел взглядом соратников.

— ...Пора.

— Фух. Становится нервно, — пробормотал кто-то.

Все кивнули. В оригинале описывалось, что голос бога — непосильное бремя для человеческого тела. Боль, которую испытывают те, кто наделен божественной силой, еще сильнее. Поэтому мы собрались вместе — если знаешь, что произойдет, переносить боль чуть легче.

И вот, момент настал. Последние секунды привычной рутины.

— ...Всем приготовиться.

Я молча следил за секундной стрелкой. И как только она замерла на нужной отметке... началось.

[А теперь мы переходим к интервью с гражданами!.. Э-э-а-а...]

Голос диктора новостей сорвался на болезненный стон.

[Ух...]

На экране люди десятками хватались за головы, корчась от боли. В тот же миг мы все почувствовали чудовищное давление, будто гравитация увеличилась в несколько раз.

— Гх...

Даже я, подготовившийся заранее, стиснул зубы. Давление было сильнее, чем я ожидал. И наконец... я услышал Его голос.

[Приветствую вас, люди.]

Голос звучал прямо внутри мозга. На незнакомом языке, который, тем не менее, был понятен до последнего слова. На миг я ощутил это.

«Ах...»

Это Бог. Существо, настолько отличное от нас, настолько недосягаемое. Неважно, спит человек или бодрствует — весь мир был вынужден слушать. От одного звука этого голоса сердце готово было выпрыгнуть из груди. Человеческому телу было трудно просто воспринимать эти вибрации. Это было похоже на муравья перед великаном. Каждый, кто слышал этот запредельный голос, осознавал пропасть между собой и им.

«Я не могу этому сопротивляться. Ни за что».

Чувство, как у напуганного ребенка, которому некуда бежать. Вот что сейчас испытывали люди. А слова продолжались.

[Я тот, кто когда-то правил вами. Тот, кого звали Богом Солнца. Рад снова видеть вас, дети мои.]

[В мое отсутствие вы действительно... действительно...]

[Ужасно выросли и...]

Реакция бога на человечество не была позитивной.

[Я буду судить вас, низшие существа.]

[Я приду с судом.]

Я с трудом поднял голову, осматривая остальных.

— Угх!

— А-а...

Как и ожидалось, те, кто обладал силой солнца, пострадали больше всех. Если Су Бин и Со Ын еще держались, обливаясь холодным потом, то Чхве Се-хи и Со Джайон практически рухнули, не в силах поднять головы. Что ж, мне легче благодаря силе звезд, но если даже мне так тяжко, то каково им?

[Через 180%@͝! я спущусь, чтобы судить ваши грехи.]

[А до тех пор проводите время в покаянии и мучительном ожидании грядущего уничтожения.]

[Смерть — единственное, чего вы заслуживаете.]

С этими словами давление исчезло.

— Хмпф..!

— Кха, кха...

— Воды... дайте воды...

Члены «Эгострима» тяжело дышали, понемногу приходя в себя и держась за головы. Все были глубоко травмированы увиденным.

— Да Ин, ты как? Живой?..

— Кха. Я в порядке. Со Ын, а ты?

— Нормально... просто очень страшно.

— Угх. Никогда не думала, что столкнусь с чем-то подобным. Как бог может настолько отличаться от нас? — ворчала Шин Рён, опираясь на стену.

— Вау... это было жестко, — Чхве Се-хи, первая пришедшая в себя, прижала ладонь ко лбу. — Хорошо, что мы знали заранее. Представляю, какой дурдом сейчас начнется у тех, кто услышал это впервые.

...Да. Скорее всего, как только люди придут в себя, мир сойдет с ума. Все будут в панике, поэтому критически важно взять ситуацию под контроль прямо сейчас. И первым делом мне нужно встретиться с человеком, которого я обязан убедить.

— ...Оставайтесь здесь. Я ухожу.

— Хорошо. Удачи.

Я схватил пальто, и они кивнули. Я предупреждал их, что сразу после откровения отправлюсь в «Собор». Сейчас встреча с Селестой — приоритет номер один. Возможно, она единственная, кто услышал от Бога Солнца нечто особенное.

*Вшух!*

Я использовал свиток телепортации и переместился в «Собор» на другой конец света. Здесь должна быть ночь, но в окнах было светло как днем. Я бросился в кабинет Селесты, в её молельню, откуда доносились звуки молитвы.

— Хм...

В углу комнаты я нашел Селесту. Она сидела прямо на полу, её серебристые волосы рассыпались по плечам, а на лице застыло выражение глубокого шока.

— Селеста! Ты в порядке?

Я бросился к ней.

— ...? — Она посмотрела на меня затуманенным взглядом, прежде чем фокус вернулся. — А... Эгостик...

Не знаю, то ли до неё наконец дошло осознание случившегося, то ли она просто испытала облегчение, увидев меня в этом хаосе. Она вцепилась в мою одежду и, всхлипывая, забормотала:

— ...Эгостик, я... что мне делать... Бог, сам Бог...

— Тс-с. Тише, успокойся. Всё хорошо.

Видя её такой сломленной, я обнял её, стараясь успокоить. Пора было начинать.

«Настал момент».

Пришло время пожинать всё, что я посеял.

---

----------

Глава 395

Глава 395:

В последнее время Селеста пребывала в довольно приятном расположении духа.

«Собор», который она воздвигла во славу Бога Солнца, неуклонно расширял свое влияние. Судя по тому, как росла их мощь, сами боги становились всё ближе к этому миру. И что еще важнее…

— ...

Теперь рядом с ней был человек, которому она могла доверять. Селеста вспомнила об Эгостике и тихо улыбнулась.

Так она и жила, день за днем. Её называли злодейкой, но она никогда не считала себя таковой. Она лишь делала всё возможное, чтобы исполнить волю Бога Солнца — покорить мир через «Собор» ради блага самих людей. Даже если возникало сопротивление… это не имело значения. Она списывала это на невежество масс, не способных постичь высший смысл.

И вот однажды, находясь в благостном настроении после недавних событий, она уединилась в молельне. На ней были её святые одежды, серебристые волосы мягко струились по плечам. Селеста опустилась на колени и закрыла глаза в молитве, размышляя о разном.

И тут… быстрее, чем кто-либо другой, она почувствовала нечто необычное.

«...Что это?»

Она просто молилась, как обычно. Но сила внутри неё начала пульсировать, словно в такт сердцебиению, возвещая о чьем-то прибытии.

— Угх...

В этот момент Селесту словно схватили за волосы.

— Гх..!

Внезапно она почувствовала, как на её сознание обрушилось нечто колоссальное. Раздался Его голос.

[Приветствую вас, люди.]

В то же мгновение Селеста, единственная святая в этом мире, услышала этот голос и осознала: «Ах. Это голос Бога». Тот самый голос Бога Солнца, в которого она свято верила. И, словно в подтверждение её догадки, он продолжил:

[Я тот, кто когда-то правил вами. Тот, кого звали Богом Солнца. Рад снова видеть вас, дети мои.]

— Ах..!

От этих слов Селеста на миг забыла о боли, её сердце наполнилось ликующим восторгом. Это Он. Он действительно пришел. Пришел, наконец, чтобы спасти этот мир. Тот, кто любил людей, кто заботился о них.

Но стоило ей так подумать…

[И в мое отсутствие. Вы действительно... действительно...]

[Ужасно выросли.]

— О?..

Она не сразу поняла смысл следующих слов. Что? О чем это он? Ха-ха. Наверное, ей послышалось? Но Бог, не давая ей шанса на спасение, твердо продолжил:

[Скажу вам заранее, низшие существа.]

[Я приду с судом.]

[Через 180%@͝! я спущусь лично, чтобы судить ваши грехи.]

Его слова, ясные и неотвратимые, звучали как смертный приговор. В голосе, обещавшем кару для всех, слышались нескрываемая ярость и жажда крови. Селеста слушала, оцепенело застыв, пока Его речь не подошла к концу.

[А до тех пор проводите время в покаянии и мучительном ожидании грядущего уничтожения.]

[Смерть — единственное, чего вы заслуживаете.]

Наконец, тягостное чувство, сковывавшее её, исчезло. Селеста, всё еще сжимаясь в углу молельни, смотрела в пустоту безжизненным, опустошенным взглядом и дрожащим голосом пробормотала:

— Почему?..

Боже, почему? Почему? За что ты так с нами? Почему… почему?..

И в этот момент…

— Угх...

Она снова почувствовала мощнейшее давление. Она напряглась, гадая, заговорит ли он снова.

— А?..

Перед её глазами вспыхнул ослепительный белый свет, и из него раздался голос, более четкий, чем прежде.

[Дитя мое, Селеста...]

— Боже..!

При этих словах Селеста упала на колени, глядя на свет. Бог пришел к ней, только к ней одной. Прежняя она была бы бесконечно тронута этим, но теперь, когда она мельком увидела истинные намерения Бога, в её душе остались лишь смятение и страх. С трепетом она взирала на сияние.

Наконец, голос Бога зазвучал вновь.

[Как же ты выросла, моя самая верная слуга.]

— Благодарю Тебя...

[У меня есть к тебе одна просьба.]

Слова продолжались бесстрастно, словно он не слышал её ответа. До этого момента она надеялась, что, возможно, предыдущие слова Бога были лишь суровым предупреждением, что, возможно, он велит ей взять власть в свои руки и навести порядок в мире. Но надежды Селесты были раздавлены следующей фразой.

[Пока я не прибыл, ты должна сама начать уничтожение этого мира.]

[Ты должна истребить как можно больше людей. Твоя единственная цель — множить смерти.]

[Сила, которую я дал тебе, позволяет пробуждать способности других сверхлюдей и подчинять их себе. С помощью этой силы начни вершить суд.]

— Ах, ах...

Его приказы были тверды, не терпя возражений. Он принуждал её запятнать руки кровью. Но даже когда она погрузилась в глубочайшее отчаяние, следующие слова повергли её в еще больший шок.

[И вот самое важное.]

[Избавься от Дитя Звезд.]

[Где-то в этом мире есть человек, наделенный силой звезд. Он опаснее всех. Убей его первым, и как можно быстрее. Ты понимаешь?]

— Ах...

При этих словах перед её глазами мгновенно возник один образ. Тот, кто всегда улыбался, кто всегда был рядом, кто поддерживал её. Тот, кто смеялся и говорил, что верит в Бога Солнца, хотя сам обладал силой звезд.

Убить его? Своими руками?

Эти немыслимые слова заставили её прийти в себя.

— Постойте, подождите! Почему, зачем?..

[Я рассчитываю на тебя, Селеста. Пожалуйста, не разочаруй меня.]

Но её робкие возражения были прерваны. Только тогда Селеста осознала.

— Ах...

Бог с самого начала её не слушал. Это было одностороннее послание. И так же внезапно свет погас.

Она рухнула на пол молельни, оставшись в полном одиночестве. Она смотрела в пустоту, не в силах переварить открывшуюся правду. Селеста всегда была истинно верующей. Она верила, что Бог Солнца, спасший её, — великий и добрый Бог, который однажды спасет и весь мир. Эта вера укрепилась, когда Эгостик нашел в древних руинах записи о том, что Он правил миром.

Но теперь…

[Ты должна истребить как можно больше людей. Твоя единственная цель — множить смерти.]

Его голос был таким ясным, таким жаждущим убийства. Бог оказался совсем не тем, кем она его себе представляла. Он желал гибели мира, а не его спасения.

— .....

Что делать теперь? Осознание накрыло Селесту с головой. Она сидела в тишине с пустым взглядом. Вся её жизнь была посвящена Богу. Доверять Ему, следовать за Ним, жить ради Того, кто её спас. И что теперь? Должна ли она исполнить приказ и уничтожить мир?

[Избавься от Дитя Звезд.]

Должна ли она убить Эгостика?

«...Этого. Этого я не смогу...»

— Ах... Кха...

Она думала об этом, сама того не замечая.

— Селеста, ты в порядке?

За дверью молельни послышались шаги, и знакомый голос раздался совсем рядом. Она повернула голову и увидела запыхавшегося Эгостика, который примчался к ней сразу после инцидента. Только тогда она осознала реальность происходящего.

— Ах, Э-Эгостик...

Она вцепилась в него. Всхлипывая, Селеста забормотала:

— ...Эгостик, я... что мне делать... Бог, сам Бог...

Она была полностью сломлена. В её жизни был лишь один бог, а теперь она чувствовала себя абсолютно потерянной. Ей не к кому было обратиться, она не знала, что делать. Ко всему прочему примешивалось жгучее чувство предательства — Бог оказался не тем, кем она его считала. И в этом смятении она прижалась к Эгостику.

— Тс-с. Тише, успокойся. Всё хорошо, — спокойно произнес Эгостик.

Селеста заговорила прерывистым от слез голосом:

— К-как я могу успокоиться..! Бог, в которого я верила и за которым шла все эти годы... Бог... Бог... Он отдал мне такой приказ, и... хм-м...

*«Он велел мне убить тебя...»*

Она не смогла выговорить это и просто разрыдалась, чувствуя себя беспомощной. Эгостик стоял перед ней и тихо произнес:

— Селеста.

— А почему мы вообще... следовали за Богом Солнца?

...?

— Что?..

Селеста еще не знала, но именно в этот момент её судьба была решена.

---

----------

Глава 396

Глава 396:

Сразу после божественного откровения я бросился к Селесте. Увидев её состояние, я окончательно утвердился в своих мыслях.

«...Она крайне нестабильна».

Всё шло по плану. Она сидела на полу, сжимаясь в комок, а в её глазах застыли слезы и бесконечное смятение. Это было закономерно. В оригинальной истории Бог Солнца преподносился как доброе божество, и его призыв к уничтожению поверг её в отчаяние.

...Я могу только догадываться, какую пустоту она ощущает сейчас, потеряв веру, которая была её опорой. Ей кажется, будто земля уходит из-под ног.

Сейчас — мой шанс. Пока она раздавлена предательством Бога и не знает, куда идти, она наиболее уязвима. Это идеальный момент, чтобы направить её волю в нужное мне русло. Всё, что я делал до этого дня, было ради этой минуты.

Поэтому я заговорил.

— Селеста.

— Почему мы вообще следовали за Богом Солнца?

— ...Что? — переспросила она, глядя на меня с потерянным выражением лица.

Я ответил ей тихим, серьезным голосом:

— Мы шли за ним... потому что он был добрым богом. Потому что он спас наши жизни, и мы верили, что он сделает то же самое для всего мира.

Да. Именно это я внушал ей всё это время. «Причина, по которой мы верим в Бога Солнца — его доброта». На самом деле у Селесты не было логической причины верить — это была слепая преданность. Но как только я четко обозначил это «почему», она подсознательно приняла это как истину.

Я создал предпосылку: мы верим, *потому что* он добрый. А значит... если Бог Солнца не добр, верить в него больше не нужно.

— ...Да. Но... но, Эгостик... я не знаю, что делать, я просто не знаю...

Она снова разрыдалась, уткнувшись в меня и дрожа всем телом. Сквозь всхлипы Селеста начала пересказывать то, что случилось мгновения назад. Она рассказала всё: как Бог явился ей лично, как велел уничтожать мир до его пришествия, как заявил, что её силы даны лишь для того, чтобы множить смерти... и как приказал устранить того, кто владеет силой звезд.

— Я не знаю, Эгостик... я не знаю, что мне делать...

Она цеплялась за меня, совершенно сломленная.

— Селеста, просто успокойся. Слышишь?

Я осторожно прижал её к себе. Она выглядела гораздо хуже, чем я предполагал. Видеть лидера грозных злодеев, прошедшую через сотни битв, такой хрупкой и беззащитной, словно маленькая девочка... от этого зрелища становилось не по себе. Была ли она когда-нибудь настолько разбита? Наверное, именно так реагирует человек, когда фундамент его жизни превращается в пыль.

— Тш-ш...

— Да. Просто дыши, успокойся.

С сочувствующим видом я гладил её по спине, пока она рыдала в моих объятиях. Затем я отстранился, взял её за плечи и посмотрел прямо в глаза. Моё лицо выражало решимость, словно я только что принял самое трудное решение в жизни.

— Селеста. Послушай меня.

Она с трудом подняла голову. Я смотрел на её сияющие серебристые волосы, на полные слез золотистые глаза и начал говорить — твердо и смело.

— Селеста. Мы верили в Бога Солнца, потому что считали, что он спасет человечество. Мы верили, что он заботится о людях, как заботился о нас. Что он вернется, чтобы вести нас за собой... Но теперь я понял, что он совсем не такой. По неизвестным причинам он хочет уничтожить мир из чистой злобы. Должны ли мы подчиняться таким словам?

— Ты хочешь сказать..?

Она смотрела на меня в недоумении, будто не веря собственным ушам. Сейчас. Это самый важный момент. Я придал лицу максимально серьезное выражение.

— ...Я так не думаю. Если Бог сбился с пути, долг его последователя — остановить его, даже если ценой будет смерть. Сейчас Бог — не тот, за кем мы шли. Он хочет использовать тебя как пешку для уничтожения всего живого. Я... я считаю, что мы должны объединиться и помешать ему. Мы должны спасти человечество от него.

Я выдохнул после этой тирады и добавил в конце:

— ...А ты, Селеста? Что думаешь ты?

— Я... я... — Она дрожала, не в силах закончить фразу.

Смятение в её душе нарастало. Но... она не злилась на меня за эти кощунственные слова. Она сомневалась. Ей просто нужен был еще один, последний толчок.

Я крепко сжал её ладони в своих.

— Селеста. Ты помнишь, я обещал, что всегда буду на твоей стороне?

— ...Да.

— И еще я говорил, что если весь мир ополчится на тебя, я буду единственным, кто останется рядом. Я защищу тебя от кого угодно. Что ж, кажется, пришло время доказать эти слова делом.

Я поймал её взгляд своим.

— Если ради твоей защиты мне придется пойти против Бога... я сделаю это. Ты для меня гораздо важнее, чем невидимое божество. До последнего вздоха я буду противостоять ему ради тебя и ради этого мира.

Я медленно провел рукой по её волосам, стирая одинокую слезу с её щеки.

— Ты говорила, что пошла за Богом Солнца, потому что он спас тебя, когда всё вокруг рушилось. А теперь... теперь я спасу тебя. Я защищу тебя. Я стану твоим новым ориентиром. Просто доверься мне сейчас. Я возьму всё на себя, я спасу этот мир и исправлю ошибки обезумевшего Бога. Я стану твоей опорой. Селеста... прошу... ты пойдешь со мной?

Я протянул ей руку. Дьявол прошептал своё предложение. Да, всё, что я говорил до этого, было шепотом дьявола.

«Не думай слишком много. Обопрись на меня. Я сделаю всю грязную работу, только доверься мне... завись от меня. Мы не предаем Бога. Мы просто исправляем его».

Ради этого мига я провел в «Соборе» всё своё время.

— .....

Селеста слушала молча, опустив голову. Затем, не поднимая взгляда, тихо пробормотала:

— ...Эгостик.

— Да.

— Ты знаешь, как долго я верила в него? — Она издала пустой, безрадостный смешок. — С самого детства и до сих пор. Десятилетиями я жила только им, думая, как исполнить его волю, что принесет ему радость.

— ...Знаю.

— Наверное, прежняя я, услышь она такой приказ... посомневалась бы, но подчинилась. Ведь я — Его плоть, я обязана ему жизнью. Но... но теперь...

Она подняла голову и посмотрела на меня покрасневшими золотистыми глазами. Её голос дрожал от волнения.

— ...Из-за тебя я всё это потеряю. Ты должен заботиться обо мне... до самого конца. Ты понимаешь?

Она крепко сжала мою руку. Я ответил ей уверенным взглядом.

— Да. Я понимаю. Я буду с тобой до самого конца.

Вот так мне наконец удалось перетянуть на свою сторону Селесту — самую непредсказуемую переменную на пути к апокалипсису.

---

В то же самое время.

— .....

Стардаст открыла глаза в совершенно незнакомом месте.

---

----------

Глава 397

Глава 397:

День, который Эгостик назвал временем божественного откровения, настал.

В Корейской Ассоциации Героев с самого утра было объявлено чрезвычайное положение.

— ...Меня уже тошнит от этого, — вздохнул председатель Ассоциации, сидя в центре оперативного штаба. Огромные мониторы на стенах мерцали данными, а в помещении собралась лишь горстка доверенных лиц.

За спиной председателя стояли его ближайшие советники и герой А-класса — Теневой Ходок. А рядом с ними...

— ...

Разумеется, там была Стардаст. Единственный действующий герой S-класса в Корее стояла с предельно сосредоточенным выражением лица.

Председатель, глядя на кадры с камер видеонаблюдения из разных городов страны, снова тяжело вздохнул:

— Эх... И что за напасть на мои седые волосы? Думал, на посту главы Ассоциации буду как в раю, а в итоге лысею с каждым днем всё сильнее...

[Господин председатель, Эгостик передал, что всё только начинается, так что не могли бы вы вести себя потише?]

— Вот, полюбуйтесь. Теперь меня еще и сопляки отчитывают.

[...]

Ли Соль, чье лицо замерло на мониторе рядом с председателем, промолчала, словно не веря своим ушам. Она координировала действия удаленно из своего офиса, отвечая за национальную стратегию реагирования на возможное пророчество.

Стардаст, прислонившись к стене, не участвовала в разговоре. Она была погружена в свои мысли.

«...Скоро. То, о чем предупреждал Эгостик, вот-вот случится».

Божественное откровение о конце света. Бог...

— Ну нет... Бог Солнца. Если это Солнце, значит, он придет днем... А я не люблю дневной свет, ха-ха... — пробормотал себе под нос Теневой Ходок.

Стардаст хранила молчание, морально готовясь к неизбежному. И наконец...

[Приветствую вас, люди.]

Внезапно, без всякого предупреждения, громоподобный голос зазвучал прямо в её голове.

— Гх..!

— Как громко...

Сотрудники Ассоциации один за другим схватились за головы с болезненными гримасами.

[Ка-а-ах!]

[Кх-х-х...]

На экранах в центре управления замелькали кадры: обычные граждане по всей стране падали на колени, зажимая уши.

Однако...

— .....

На Стардаст это практически не подействовало. Кроме легкой головной боли, она чувствовала себя на удивление нормально. Она еще не понимала, что её сила звезд уже почти полностью пробудилась, и божественная мощь Солнца была ей не страшна.

[А-а-а... Эгостик, ты не говорил, что будет так больно...]

О, ну конечно. В отличие от Ли Соль, которая на экране буквально превратилась в «желе», Теневой Ходок еще как-то держался.

Пока вокруг все стонали от боли, Стардаст с суровым видом внимала словам Бога.

[В мое отсутствие вы действительно... ужасно... выросли.]

И действительно, всё, что он говорил, в точности совпадало с предупреждениями Эгостика. О том, что он — Бог, и что он уничтожит мир примерно через полгода.

Спустя время, которое показалось слушателям вечностью, прозвучал финал:

[...Единственное, чего вы заслуживаете — это смерть.]

На этом откровение закончилось.

— Ха... ха...

В штабе послышались тяжелые вздохи. Хотя присутствующие знали, чего ожидать, они могли только догадываться, в какой панике сейчас пребывает остальной мир. Ошеломляющая мощь, исходившая от голоса Бога Солнца, заставляла каждого признать: это не шутка.

— Гх... голова раскалывается.

— Ух... Жесть. Одно дело знать, другое — услышать вживую. Это настоящий хоррор.

— ...Да. Чувствую себя муравьем перед человеком.

Постепенно люди в Ассоциации начали приходить в себя. Стардаст, сохраняя самообладание, заговорила согласно плану:

— Внимание. У нас мало времени, я объявляю режим чрезвычайной ситуации и...

И тут это случилось.

*Звон.*

— Гх...

Стардаст покачнулась от резкого звона в ушах и уперлась рукой в стену.

— ...? Стардаст, ты в порядке?

— ...Ничего, просто голова закружилась... Ах.

Она едва успела ответить, как звон повторился с новой силой.

— Стардаст! Стардаст, эй, подожди..!

С ощущением, будто её куда-то засасывает, она потеряла сознание.

---

Возвращаясь к настоящему моменту. Стардаст открыла глаза в незнакомом пространстве.

— ...Ух. Где я?

Она села, нахмурившись, и огляделась.

— ...А?

Бесконечное, пустое белое пространство. Пол, небо — всё было ослепительно белым. Только когда Стардаст окончательно пришла в себя, она заметила кое-что еще.

— ...Ох.

К ней приближалась женщина. Не успела Стардаст толком рассмотреть её, как услышала мягкий, успокаивающий голос:

— ...Здравствуй. Дитя мое.

Прекрасная женщина с сияющими золотистыми волосами, точь-в-точь как у самой Стардаст, была одета в белоснежные одежды в древнегреческом стиле. Тонкая мантия на плечах, изящные руки, скрещенные у ключиц... Её красота казалась произведением искусства. В то же время она выглядела хрупкой и болезненной, словно могла исчезнуть от одного прикосновения.

— ...Кто вы? — осторожно спросила Стардаст.

Это была незнакомка. И всё же её лицо казалось смутно знакомым, будто Стардаст видела его много раз. Женщина тепло улыбнулась.

— ...Я та, кто даровала тебе силу. Когда-то меня звали Богиней Звезд.

— ...Богиня?

— Да. Моя дочь, Хару... Это будет долгий рассказ.

Стардаст всё еще не понимала, что происходит. Женщина, назвавшаяся Сидус, снова улыбнулась и взмахнула рукой — перед ними из ниоткуда возникли белый стол и скамья.

— Садись... Я объясню всё, что ты хочешь знать. И не беспокойся о реальности. Время здесь течет иначе.

«...Где я, черт возьми, и что происходит?» — Стардаст была в замешательстве. Но она не могла сопротивляться этой женщине. Интуиция кричала ей, что этой незнакомке можно доверять. От неё исходило почти осязаемое тепло.

Словно завороженная, Стардаст села. Богиня Звезд сидела напротив. Она была прекраснее всех, кого Хару когда-либо видела, и в то же время пугающе похожа на неё саму.

Богиня добродушно улыбнулась и еще одним жестом создала на столе напиток.

— Фу-фу, выпей немного, успокойся и слушай.

— ...А, да. Спасибо...

Чувствуя себя не в своей тарелке, Стардаст сделала глоток. Это был сок... её любимый, манговый.

«...Сладкий».

Холодный напиток помог ей немного прояснить мысли. Тем временем Сидус начала свой рассказ:

— Пожалуй, начнем с основ. Позволь представиться еще раз. Меня звали Богиней Звезд, я — одна из трех божеств, существовавших в этом мире. Моё имя — Сидус.

— Сидус?..

— Да. Это имя ты смутно вспомнила, когда мы впервые встретились, и выбрала его для своего геройского псевдонима, хоть и немного изменила.

Богиня весело хмыкнула, поймав вопросительный взгляд Стардаст, и кивнула.

— Когда ты была ребенком... именно в тот день, когда ты потеряла родителей, я нашла тебя. Я выбрала тебя и отдала всю свою оставшуюся силу.

— ...

Сидус продолжила:

— Ты — моя избранница. Единственная, кто способен спасти этот мир от Бога Солнца.

— ...Что?

Глаза Стардаст расширились от изумления. Богиня кротко улыбнулась.

— Теперь я раскрою тебе все секреты. Слушай внимательно...

Так началась долгая история Богини Звезд.

---

----------

Глава 398

Глава 398: Разговор со звездами

~Где-то в пространстве, где всё было белым~

Стардаст сидела лицом к лицу с Богиней Звезд, внимая истине об устройстве этого мира.

В начале времен этот мир создали три божества. Они сотворили землю и существ, подобных себе — людей. Боги вели их за собой, и жизнь текла в гармонии.

Бог Солнца наделил людей особыми силами, сделав их крепкими.

Бог Луны даровал знания магии, сделав их мудрыми.

Богиня Звезд научила людей согласию и сосуществованию, чтобы они могли любить друг друга.

Казалось, этот порядок будет вечным... пока один из богов не изменился в лице.

— Гелиос, Бог Солнца... он внезапно решил, что с него хватит людей.

Он захотел стереть человечество с лица земли, чтобы использовать ресурсы мира для создания иных форм жизни. Разумеется, Богиня Звезд воспротивилась. «Как ты можешь? Как мы можем так бессмысленно уничтожить труд наших рук, наше творение?»

— Мы сражались, долго и упорно... и концом этой распри стала война.

Поняв, что компромисс невозможен, они сошлись в истинной битве. Бог Луны, хранивший нейтралитет с самого начала, предпочел скрыться. В жестокой войне двух оставшихся божеств победу одержала Богиня Звезд.

— Но... это была победа, оставившая лишь раны.

Сказав это, Сидус горько улыбнулась. Ей удалось изгнать Бога Солнца за пределы этого измерения, но её собственное тело серьезно пострадало. Она больше не могла поддерживать свою прежнюю мощь.

— Но я знала. Наступит день, когда Бог Солнца неизбежно вернется.

Он снова попытается уничтожить этот мир. Поэтому Богиня Звезд, теряя силы, тысячелетиями наблюдала за людьми, выжидая нужный момент. Прошли века, боги стерлись из памяти человечества, и казалось, что мир наступил сам по себе. Но внезапно сила Бога Солнца снова начала пускать корни в мире.

— ...То, что вы называете «паранормальными способностями».

Сила солнца, когда-то дарованная людям, вновь стала проявляться в жителях этого мира, принося с собой хаос.

— Тогда я поняла: Бог Солнца всё ближе. Его влияние снова растет. Но чтобы дать ему отпор... моих сил недостаточно, а само мое существование уже нестабильно.

Сидус слабо улыбнулась. От этой улыбки у Стардаст защемило сердце.

— Поэтому... мне нужен был кто-то, кто защитит этот мир вместо меня. Кто унаследует мою силу и продолжит мою миссию.

Богиня взмахнула рукой, и над ними раскинулся белоснежный Млечный Путь.

— Обитель богов отделена от мира смертных, и наше вмешательство ограничено. Но даже этого хватило бы, чтобы разрушить ваш мир. Чтобы противостоять Солнцу, я искала преемника, заглядывая в разные миры.

Сидус тепло посмотрела на Стардаст.

— Сердце, достаточно сильное, чтобы искоренить зло... и убеждения, которые никогда не пошатнутся. Та, кто не пройдет мимо несправедливости, добрая и сильная. Спасительница этого мира.

Она благосклонно улыбнулась. Стардаст тихо спросила:

— ...Значит, это я.

— Верно, Хару. Ты та, кто спасет этот мир.

— Но я не такая, какой вы меня считаете... — пробормотала Стардаст.

Богиня взяла её за руку и твердо произнесла:

— Нет, Хару. Я не совершаю ошибок. Ты — единственная, кто достоин этой силы.

В её голосе звучала такая уверенность, что Стардаст не нашлась с ответом, лишь слабо улыбнулась.

— Я отдала тебе почти все остатки моей божественности. Только эта сила способна сравниться с солнцем. Помнишь тот день в детстве? Когда ты потеряла родителей и плакала, глядя на звезды? Ты просила дать тебе силы, чтобы победить зло. Я услышала тебя тогда. Я — Сидус, Богиня Звезд. Ты была так мала, а теперь выросла в такую чудесную девушку.

Глаза богини светились нежностью.

— Дочь моя. Мне трудно просить об этом, но я должна. Пожалуйста. Сможешь ли ты вместо меня остановить Бога Солнца?

Стардаст ответила спокойно и решительно, всем сердцем:

— Да. Даже если бы вы не просили... если это мой долг, я исполню его.

Сидус удовлетворенно кивнула.

---

Рассказ о тайнах мира подошел к концу. Хару снова стояла в белом пространстве, а Богиня Звезд тепло махала ей на прощание.

— Прощай, Хару. Прости, что возложила на тебя такую тяжкую ношу.

— Нет, это правильно. Так и должно быть.

— Хм... Спасибо. Если хочешь спросить о чем-то еще перед уходом — сейчас самое время.

Стардаст колебалась. У неё было много вопросов, но один не давал ей покоя.

— ...Эгостик.

— А?

— Эгостик... то есть Да Ин. Я знаю, что у него тоже есть сила звезд. Вы сказали, что я — единственная спасительница, но... он ведь тоже?

Богиня слабо улыбнулась и тихо ответила:

— Да... он тоже спаситель.

«Технически... он спаситель для всех нас».

Стардаст не расслышала концовку фразы, а Сидус лишь загадочно улыбнулась.

— Я расскажу тебе о нем больше позже... Кстати... Хару, он тебе нравится?

Вопрос застал Стардаст врасплох. Она густо покраснела.

— О, я не это имела в виду... Нет, то есть, да, но... — залепетала она.

На мгновение лицо Сидус омрачила печаль, но она тут же снова улыбнулась.

— Хо-хо. Вижу, ты и сама всё понимаешь. Хорошо. Поступай так, как велит твое сердце... Что ж, мне пора.

Богиня подошла и нежно погладила Хару по голове.

— Прощай, дочь моя. Пожалуйста, спаси этот мир своей силой.

— ...Да.

Стардаст почувствовала, как внутри разливается тепло, похожее на материнские объятия. Прекрасная богиня с глазами, подобными синим самоцветам, прижала её к себе.

«Богиня Звезд...» — подумала Хару. Встреча была короткой, а расставание — мимолетным. Но за это время она обрела решимость. Она должна спасти мир. Это её судьба.

— Хару... Пожалуйста, не бойся разлуки.

Голос Бога доносился словно сквозь вату. Стардаст закрыла глаза, и её сознание устремилось обратно в реальность.

---

Оставшись одна в пустом белом пространстве, Богиня Звезд зашлась в кашле.

— Кха-кха, кха-кха...

Она прикрыла рот рукой. На ладони осталась золотистая пыльца звезд. Сидус наблюдала, как звездная пыль чернеет и исчезает после взмаха руки.

«О нет, это неправильно... Хотя нет, всё верно...» — горько пробормотала она.

— ...Прости меня, Хару.

С этими словами Богиня Звезд исчезла. На полу осталась лишь звездная пыль.

---

[А-а-а! Нет, что нам делать? Неужели Бог Солнца убил Хару?!]

— Не паникуй, Сосулька. Это вряд ли.

— ...Даже Стардаст пала. Нам всем конец.

~Корейская Ассоциация Героев~

После предупреждения Бога Солнца вокруг внезапно упавшей в обморок Стардаст поднялась суматоха.

— Угх...

Наконец она открыла глаза.

— О, Стардаст, ты наконец очнулась!

[Ха... слава богу, Хару, я так за тебя боялась!]

Голоса коллег обрушились на неё со всех сторон. Хару схватилась за голову и огляделась.

— ...Сколько времени прошло?

— Совсем немного. Ты пришла в себя почти сразу после того, как упала, — ответил председатель.

Стардаст поднялась и твердым голосом обратилась ко всем присутствующим:

— У нас нет времени. Сейчас начнется хаос. Немедленно запускайте протоколы реагирования.

С этих слов началась масштабная подготовка Южной Кореи к угрозе. Глаза Стардаст сияли ярче, чем когда-либо прежде.

---

----------

Глава 399

Глава 399:

[Единственное, чего вы заслуживаете — это смерть.]

С тех пор как провозглашение Бога Солнца об уничтожении разнеслось по всему миру, человечество погрузилось в пучину хаоса.

— Гх... что... что это было?..

— Ха-ха, я же не один это слышал? Это ведь не по-настоящему, да?

Даже когда речь заходит о беспочвенных теориях конца света, людям свойственно поддаваться тревоге. А здесь сам Бог объявил каждому, что через полгода все умрут, причем под угрозой того, что их головы просто взорвутся.

В данный момент люди пребывали в замешательстве, не в силах здраво рассуждать. Но когда пройдет первое потрясение и придет осознание неизбежной смерти... Никто не знает, на что способен человек, которому нечего терять.

[Мне чертовски страшно. Услышал это и забился дома под одеяло, как побитый пес.

Выглянул на улицу — там полная неразбериха. Все как с ума сошли.

Что за бред, нам реально крышка из-за какого-то бога?]

=[Комментарии]=

[Я вообще не вдупляю, что происходит. Жесть.]

[Что сейчас в офисе творится... новенькая рыдает в три ручья.]

[Да у нас даже начальник отдела, старый хрыч лысый, завыл.]

[Все в таком шоке, что боятся пошевелиться... Кажется, сейчас всё рванет... Телеканалы молчат, это пугает до чертиков... Меня трясет.]

Пока большинство пребывало в панике, нашлись те, кто трезво анализировал ситуацию.

— Проклятье, с чего вдруг этому Богу Солнца приспичило нас убивать? В его словах есть смысл, но... Черт возьми!

Это были высокопоставленные злодеи Собора. Точнее те, кто, благодаря Эгостику, заранее знал о существовании богов. Хотя им было известно о триединстве — Солнце, Луне и Звездах — они и подумать не могли, что эта информация когда-либо коснется их лично.

Появление Бога Солнца, предсказанное Эгостиком, поразило всех. Но никто не ожидал, что первой же его вестью станет смертный приговор.

— Черт... Мы зашли так далеко только для того, чтобы сдохнуть?

— Если подумать, Селеста говорила, что верит в Бога Солнца... Как же всё к этому пришло?

Пока они гадали в своем логове, что делать дальше, пришел вызов. И пришел он быстро.

— ...Что это?

В ослепительной вспышке перед ними возникли белые письма. Было очевидно, от кого они.

— Собор...

Вскоре после заявления Бога Солнца последовал срочный созыв членов организации.

— Живее.

Злодеи потянулись к письмам. С выражением облегчения на лицах они без колебаний активировали их. В подобной ситуации само присутствие среди «своих» дарило призрачную надежду на спасение.

Они вскрыли письма, свет окутал их тела, и мгновение спустя они перенеслись в Собор.

— ...Добрый вечер всем.

Вместо привычной ухмылки под его маской скрывалось предельно серьезное выражение лица. Это был злодей S-класса — Эгостик.

---

Первым делом после того, как я успокоил Селесту, я убедил её собрать руководителей Собора.

— ...Итак, Эгостик. Что нам теперь делать?

~Молельный зал~

Селеста с покрасневшими от слез глазами всё еще прижималась ко мне, шепча эти слова. Я мягко взял её за плечи, заглянул в глаза и произнес:

— Сначала нам нужно собрать всех членов Собора. Мы должны объединиться и остановить бога.

— ...Да. Мы следовали за Богом Солнца, потому что верили, что он спасет мир. Раз оказалось, что это не так, мы спасем его сами.

Селеста, всё еще немного заторможенная после пережитого потрясения, слабо мне улыбнулась и сжала мою руку.

— Да... Я знаю. Я пойду за тобой. Собери всех, но дальше действовать будешь ты, Эгостик... Мне нужно отдохнуть. Слишком много всего свалилось за один день.

Она выглядела изнуренной, и я не мог не согласиться.

— Хорошо. Иди, отдохни. Об остальном я позабочусь.

— ...Спасибо.

Селеста ушла, а я остался дожидаться сбора людей.

~Обратно в настоящее~

Я стоял в конференц-зале Собора, обводя взглядом злодеев, расположившихся за огромным столом.

— Эгостик, что здесь, мать твою, происходит?

— Боги хотят нас прихлопнуть! Ха, и что мне с этим делать?

— Хуже всего то, что он настоящий. Вы же не думаете, что это чей-то розыгрыш?

— Я думал, Селеста за ним следует. Какого черта?

Злодеи шумели и негодовали. В оригинальной истории они, одурманенные павшей Селестой, начали бы уничтожать Землю. Но не в этот раз. Селеста изменила свое мнение.

Собравшиеся здесь люди, какими бы они ни были, обладали волей к жизни и имели то, что им дорого. Настало время направить эту энергию в нужное русло. Оригинальный сюжет был обречен, но эту версию мы спасем.

Я заговорил, и мой голос, усиленный заранее подготовленной магией, зазвучал тяжело и властно:

— Прошу тишины.

В зале мгновенно воцарилась пауза. Десятки глаз уставились на меня.

— Селеста не смогла смириться с намерениями Бога Солнца и сейчас изучает ситуацию. Что касается ваших вопросов... Да, вы правы. Насколько мне известно, послание оставил именно Бог Солнца.

В зале снова поднялся гул, но его прервал громкий голос латиноамериканского злодея в темных очках:

— Эгостик, ты ведь говорил, что Бог Солнца — благое божество, даровавшее нам силы... Впрочем, не важно. Главное вот что: если он реально решил нас уничтожить, как нам с ним сражаться? Он же бог!

В его голосе сквозила нескрываемая тревога, которую разделяли все присутствующие. Как человеку тягаться с божеством?

Я ответил коротко:

— Способ есть.

— Какого хрена... Погоди, ты серьезно?

— Да. Господа... Просто подумайте: если бы у Бога Солнца была сила стереть нас с лица земли прямо сейчас, зачем бы он давал нам полгода?

— ...Ну, может, чтобы дать последний шанс?..

— Вряд ли. Селеста открыла мне важную деталь. Бог Солнца требовал, чтобы она начала уничтожение мира до его прибытия. Она отказалась, но о чем это говорит?

— ...Неужели...

— Именно. Судя по обстоятельствам, по какой-то причине Бог Солнца не может уничтожить нас мгновенно. Скорее всего, это последствия древней битвы трех богов. Одно можно сказать наверняка: сейчас он далеко не так всемогущ, как раньше. Возможно, он всё еще бог, но теперь это просто «очень могущественное существо».

Я сделал глоток воды. Пришло время для главного козыря.

— Более того, я знаю, как его остановить.

— Что это?! — в унисон выдохнули они.

Я взмахнул рукой, и над столом возникла голограмма Млечного Пути.

— Я уже говорил, что в этом мире есть и другие боги. И сила Богини Звезд... специально создана, чтобы противостоять силе Солнца. Собору уже известно, кто обладает этой мощью.

Я обвел их взглядом, чувствуя, как в зале нарастает напряжение.

— Он не будет сидеть сложа руки. Он попытается сломить нас, как пытался сломить Селесту. Но если мы объединимся... что сможет нас остановить? Скажите, друзья, вы готовы просто так отдать всё, что мы строили? Когда Собор почти правит миром, мы позволим этому чудовищу, называющему себя богом, всё забрать? Вы собираетесь покорно ждать и сдохнуть как собаки?

Я чувствовал, как в них закипает ярость и жажда жизни. «Я не сдохну просто так». «Мы что-нибудь придумаем». Эмоции злодеев накалились до предела.

И тогда я провозгласил:

— Поэтому я беру на себя смелость говорить от имени Собора.

Я сжал кулак и ледяным тоном объявил:

— Мы все вместе убьем бога.

Это стало новой клятвой Собора.

---

----------

Глава 400

Глава 400:

После заявления Бога Солнца об уничтожении я немедленно сумел убедить шокированную Селесту и весь Собор вступить в бой против бога.

Я сказал Селесте, что она верила в Бога Солнца только потому, что считала его спасителем мира. Теперь, когда всё оказалось наоборот, у неё нет причин следовать за ним... Мне удалось убедить её, что теперь ей не на кого положиться, кроме меня.

Что касается остальных злодеев Собора...

«Как и ожидалось, это сработало лучше всего».

Я убедил их, сыграв на естественной воинственности злодеев. Если бы я сказал: «Давайте объединим силы и сразимся с богами ради спасения этого мира!», разве они бы послушались?

Нет. Злодеи думают категориями атаки, а не защиты вроде «мира во всем мире».

Мы проделали тяжелую работу по захвату власти, а теперь какой-то сумасшедший бог хочет уничтожить все земли, которые мы прибрали к рукам! Разве мы позволим этому случиться? Давайте объединимся и убьем этого безумца!

Такие слова идеально подходят злодеям. Моя декларация «Мы убьем этого высокомерного бога любой ценой!» встретила весьма восторженный отклик. После этого мне даже удалось добиться их согласия на то, чтобы я взял полный контроль над ходом этой войны.

Когда со злодейской стороной было покончено так быстро, осталось сделать только одно.

«Для начала... мне нужно успокоить людей».

То есть остановить хаос, который вот-вот захлестнет планету. В оригинальной игре мир стремительно разрушался не только из-за действий Селесты, но и из-за запредельной тревоги людей. Ожидание смерти вело к анархии.

Ключ к предотвращению этого — убедить всех, что мы выживем. Я должен дать им надежду, чтобы социальная система не рухнула. Сейчас люди в шоке, они паникуют. Когда придет полное осознание реальности, начнется сущий кошмар.

Поэтому, пока этого не случилось, мне нужно успокоить мир. И для этого я придумал план: объявить об альянсе между Всемирной Ассоциацией Героев и Лигой Злодеев.

Поразить людей и дать им надежду, показав нечто невообразимое — героев и злодеев, объединившихся против общего врага. «Не волнуйтесь, люди. У нас есть план. Планета в безопасности, бла-бла-бла». В общем, если народ увидит, что верхушка не паникует и реагирует слаженно, шансов сохранить порядок гораздо больше.

После собрания я направился в комнату Селесты. Я постучал в дверь.

— ...Войди.

Услышав разрешение, я тихо открыл дверь и вошел. Внутри, в кресле, сидела изнуренная Селеста. Но, по крайней мере, она немного успокоилась.

— Селеста, ты отдохнула?

— Да... Итак, Эгостик, тебе удалось убедить членов Собора? — спросила она.

Услышав это, я невольно вздрогнул. Как она узнала? Она всё слышала? Хотя... я только что орал там, что собираюсь убить Бога Солнца, но Селесту это, похоже, не задело. Поэтому я ответил спокойно:

— Да. Я убедил их всех следовать нашим приказам.

— ...Спасибо, Эгостик. Ты единственный, на кого можно положиться, — Селеста слабо улыбнулась. — И ты уже придумал, что делать дальше?

— Да. И, кстати говоря...

Видя в этом возможность, я выложил свой следующий шаг: временный союз между Ассоциацией Героев и Собором.

— ...Альянс.

— Да. Ничего особенного, просто пожмешь руку президенту Ассоциации перед камерами пару раз. Об остальном я позабочусь сам...

Я искоса взглянул на Селесту. Хотя другие злодеи легко согласились на сотрудничество с героями, я не знал, как отреагирует она.

— Хорошо, идет, — ответила Селеста без особых колебаний.

Я даже удивился такой готовности.

— ...Э-э, ты точно не против?

— Да... Эгостик, я думала о твоих словах.

— О каких именно?..

— О том, что Бог Солнца использовал меня как разменный материал.

С этими словами температура в комнате, казалось, мгновенно упала. Селеста холодно улыбнулась и тихо пробормотала:

— Если бог так низко ценит меня, если он так легко предает меня... Я покажу ему, что не собираюсь сидеть сложа руки, пока меня держат за дуру.

Каким-то образом, совершив поворот на 180 градусов относительно оригинала, мои слова привели к тому, что она «очернилась» уже против самого Бога Солнца. Мне стало немного не по себе, но в то же время я почувствовал облегчение. Это лучше, чем если бы она пребывала в прострации.

Я криво усмехнулся и сказал:

— Правильный настрой. Нельзя позволять так с собой обращаться.

— Согласна. Хотя мне и не нравится идея работать с Ассоциацией...

Я замер на месте.

— ...Но раз это предложил ты, Эгостик, я пойду на это.

Селеста встала и улыбнулась мне.

— Ха-ха... Спасибо.

Чуть не влип. Как бы то ни было, согласие Селесты на работу с Ассоциацией получено.

---

— Я буду на связи и скоро вернусь за тобой, так что будь готова.

С этими словами я выскользнул из кабинета Селесты. Идя по коридору, я включил свой мобильный.

«Теперь, когда Селеста на нашей стороне, пришло время».

Осталось только убедить президента Ассоциации. На самом деле, я уже встречался с ней еще до провозглашения Бога Солнца. Я предупредил её, что это скоро случится, и посоветовал принять наше предложение о сотрудничестве, когда придет время. Тогда она мне не поверила, но интересно, что она чувствует сейчас?

Я впервые за долгое время включил телефон и увидел:

[Пропущенные вызовы]

[Президент Ассоциации Героев (17)]

— ...

За это короткое время она пыталась дозвониться до меня уже семнадцать раз. Хм. Должно быть, она в изрядной спешке. Я набрал её номер.

[Черт! Наконец-то ты взял трубку!]

Президент ответила мгновенно, даже до первого гудка. Она была в ярости. Ну... вообще-то, это я ей позвонил, а не она мне.

Тем временем президент, кажется, немного остыла, коротко вздохнула и спросила:

[Фух... Извини, я на взводе. Твое предложение еще в силе?]

— Ха-ха, я понимаю. Да, оно в силе. Если вы имеете в виду альянс между Ассоциацией и Собором...

Она и впрямь торопится, не так ли? Президент снова глубоко вздохнула и произнесла резким тоном:

[Даже не спрашивай. Меня повсюду донимают вопросами, что делать... А что я могу? Разве я могла подумать, что дойдет до такого, когда против нас сам Бог?]

Она снова тяжело вздохнула и осторожно продолжила:

[Кстати... мы можем обсудить детали позже, а сейчас просто объявить об альянсе?]

— Да. Мы можем. Я понимаю. Вы хотите сделать объявление как можно скорее, чтобы успокоить людей, верно?

[...Да, верно. Хорошо, что ты понимаешь. Стой, ты поэтому предложил это с самого начала?..]

— Ладно. Скоро буду, ждите.

Я усмехнулся и повесил трубку. Отлично, план идеален, пора начинать.

С тех пор как прозвучало объявление Бога Солнца, мир погрузился в смятение. Правительства молчали, СМИ паниковали, люди были в ужасе. Тревога росла, расшатывая основы общества.

...И именно в этот момент пришла новость.

[Шок! Международная Ассоциация Героев X Злодейский Альянс Собор объявили о союзе против «самопровозглашенного» бога!!!]

---

----------

Глава 401

Глава 401:

После заявления Бога Солнца об уничтожении подавляющее большинство людей пребывало в смятении и ужасе. Даже высшие слои общества были напуганы, а правительство, которое должно было повести всех за собой, хранило молчание.

И именно в этот момент на весь мир началась прямая трансляция.

[Граждане всего мира, говорит Люсия, президент Международной Ассоциации Героев.]

~Кабинет президента Международной Ассоциации Героев~

Люсия стояла перед камерой в строгом костюме.

— Дорогой, смотри! Президент Международной Ассоциации выступает!

— Что? Ох... что она говорит?

В разгар такой всепоглощающей паники люди искали хоть какую-то соломинку, за которую можно ухватиться, поэтому трансляция мгновенно привлекла всеобщее внимание. Её крутили по всем каналам мира с синхронным переводом. Благодаря авторитету международной организации число зрителей быстро перевалило за десятки миллионов.

Президент с торжественным выражением лица произнесла:

[Мир столкнулся с кризисом. Мы атакованы могущественным существом, именующим себя Богом Солнца.]

[В связи с этим наша международная организация объявляет максимально возможный уровень тревоги. С этого момента мы приказываем всему миру перейти на военное положение на все шесть месяцев, оставшиеся до объявленного вторжения.]

[И еще кое-что.]

Президент сделала паузу, чтобы перевести дыхание. К изумлению всех слушателей, она сделала шокирующее заявление:

[Эта катастрофа касается каждого человека на планете. Это битва против общего врага.]

[Иными словами, в данной ситуации всё человечество должно сражаться плечом к плечу. Здесь нет места разделению на стороны.]

[Поэтому сегодня мы заявляем...]

[...Международная Ассоциация Героев заключает временный альянс со злодейской группировкой Собор, чтобы вместе противостоять врагу.]

Пока все пытались осознать новость о неслыханном союзе героев и злодеев, сбоку в кадре появилась холодная среброволосая женщина в белоснежных одеждах.

— Ох..!

Узнав её, люди затаили дыхание. Это была женщина, которую называли сильнейшим злодеем в мире... Таинственная фигура, чей каждый шаг был окутан тайной. Селеста, лидер Собора.

[Герои и злодеи сделают всё возможное, чтобы подготовиться к этой катастрофе. Граждане мира, вы можете спокойно продолжать свою повседневную жизнь. Земля в безопасности!]

Селеста лишь кивнула с закрытыми глазами под воодушевляющую речь президента Ассоциации. Казалось естественным, что фото их рукопожатия на следующий день украсит главные страницы всех газет мира.

[...Хм. Такова официальная позиция Ассоциации Героев. Далее мы заслушаем представителя Собора. Слово официальному спикеру Собора. Минуточку...]

После слов президента экран на мгновение потемнел... а затем на белом фоне появился человек, который недавно стал самым заметным союзником Селесты. Человек, которого называли правой рукой Собора... А в его родной стране некоторые и вовсе считали его героем S-класса.

На нем был черный плащ и белая маска с улыбкой, совершенно не подходящей ситуации.

[Всем привет, это Эгостик.]

Южнокорейский злодей S-класса, Эгостик, предстал перед миром с ярким приветствием.

---

Официальное заявление президента было сосредоточено на подведении итогов и успокоении масс. По сути, всё сводилось к сотрудничеству со Злодейским Альянсом. И хотя это немного приободрило людей, одного этого было мало.

И тогда Эгостик заговорил спокойным, серьезным голосом:

[Мы в отчаянном положении: некто, называющий себя богом, пытается нас уничтожить, и конец света предсказан через 180 дней.]

[Это не просто кто-то, а сам Бог, и он жаждет нашей смерти. Кажется, надежды нет.]

[...]

Люди по всему миру, затаив дыхание, смотрели трансляцию. Лица тех, в ком теплилась искра надежды, постепенно мрачнели от этих негативных слов Эгостика.

Однако Эгостик продолжал говорить спокойно, и вдруг он усмехнулся.

[Кстати, господа...]

[Если подумать, не слишком ли он о себе возомнил?]

[...?]

Грубое и неожиданное замечание. В изменившейся атмосфере Эгостик рассмеялся и продолжил:

[Нет, вы только вдумайтесь. Если он считает людей отвратительными, то разве не более отвратительно то, что он внезапно вываливает на нас всё это дерьмо без всякого предупреждения?]

Всего мгновение назад Бог подавлял их страхом и благоговением. Но видеть, как это самое божество так едко высмеивается устами Эгостика... Люди замерли в шоке, боясь, что его покарают прямо в прямом эфире.

...Удивительно, но время шло, а с Эгостиком ничего не случалось. Бог как будто не замечал этого, словно это не имело значения.

— Фух...

К облегчению граждан, которые думали, что увидят смерть человека в прямом эфире... в их умах зародилось зерно сомнения. Тот самый бог, не ведающий об оскорблениях в свой адрес, кажется довольно нерасторопным существом.

Этого Эгостик и добивался.

«...Да. С чего бы богу так внезапно слетать с катушек?»

Сомнение и гнев — те же негативные эмоции, но гораздо более активные, чем пассивный страх. Поняв, что ему ничего не грозит, Эгостик ухмыльнулся и продолжил свою тираду:

[Я серьезно, всё это «всезнание», пафосные речи и прыжки туда-сюда... Он реально бог? Нет. Я бы сказал, он просто незрелый мелкий ублюдок, возомнивший себя богом.]

Следующие несколько минут он продолжал критиковать бога еще более желчно. Наконец, глядя прямо в камеру, он сделал финальное заявление:

[Итак, народ, у меня есть предложение.]

[Мы что, будем просто сидеть и реветь, позволяя этому самопровозглашенному богу убить нас?]

[Вы просто позволите ему забить вас до смерти, как он того хочет?]

— ...Нет.

Именно так. Когда во время долгой трансляции люди, убежденные Эгостиком, невольно пробормотали эти слова, он усмехнулся, будто услышал их.

[Конечно нет.]

[Мы должны бороться до конца.]

Этим он задал тон всему дальнейшему:

[...Честно говоря, что он за бог такой? Судя по его словам, он хочет разорвать нас прямо сейчас, но потом говорит, что убьет через шесть месяцев. И почему? Вдруг стал щедрым? Да ни за что.]

[У него просто нет сил. Иначе зачем бы он тянул время? Он просто хочет, чтобы мы запаниковали и перебили друг друга до его прихода. Ему нужен хаос, потому что ему придется туго, если мы все объединимся против него.]

А затем, совершенно естественно, он дал людям надежду. Внушив им мысль, что Бог на самом деле может быть слаб, он убедил их в возможности победы. Ведь человек — это существо, способное жить даже на крупице надежды посреди отчаяния.

И, наконец, наступил кульминационный момент его речи:

[Поэтому, друзья мои, я, Эгостик, заявляю от имени Собора. Чтобы разобраться с этим психом, называющим себя богом, наши злодеи готовы сотрудничать с героями.]

[Господа, человечество и раньше принимало великие вызовы. И сейчас пришло время принять величайший вызов всех времен.]

Сеул, Париж, Нью-Йорк, Токио, Лондон, Сидней... На рекламных щитах во всех крупнейших городах мира миллионы людей смотрели на него. Эгостик возвысил голос, призывая каждого:

[ Одаренные, герои, злодеи и обычные люди! Давайте объединимся и дадим отпор этому ублюдку, называющему себя Богом!]

— О-о-о-о-о-о-о-о-а-а-а-а!

И хотя он этого не слышал, мир взорвался неистовым криком в ответ на его последние слова. Позже это назовут Манифестом Священной Войны.

---

— Отличная работа, Эгостик. Хм... Сильная была речь.

— Фух... наконец-то закончили.

Когда камера выключилась, я рухнул на диван рядом с собой, бормоча под нос. Моя речь была направлена на то, чтобы превратить тревогу людей в гнев, иначе они бы уничтожили себя сами еще до прибытия Бога Солнца.

Я взглянул в телефон. Пока что отклик хороший... Конечно, и у этого есть предел. Это как временная анестезия, и гнев может в любой момент снова превратиться в панику. Но эй, нам нужно продержаться всего шесть месяцев.

Мы продолжим издеваться над богами и явим миру Стардаст — нашу главную надежду человечества. А с остальным хаосом пусть разбирается правительство — через военное положение или как им там угодно.

— ...Так, с первоочередными мерами после объявления об уничтожении покончено?

Это было непросто.

— Ха-а...

Я тяжело вздохнул, откинувшись на спинку дивана. Селеста ушла заниматься своими делами, а я погрузился в свои мысли.

«Ладно, срочные дела улажены. Пора повидаться со Стардаст».

---

----------

Глава 402

Глава 402:

Перед лицом неминуемого уничтожения мира богом весть об официально объявленном альянсе между Ассоциацией и Собором разлетелась мгновенно.

Ответ Ассоциации последовал в кратчайшие сроки после декларации Бога Солнца, а общественность, пребывавшая на взводе, быстро успокоилась благодаря моей речи.

...Конечно, была часть населения, которая пришла в полный восторг просто от того, что я снова в эфире.

[Манго

----------

Глава 403

Глава 403:

С тех пор как Ассоциация и Собор объединились против Бога Солнца, мир, затерроризированный обещанием уничтожения, пребывал в относительном затишье.

...Конечно, я понимал, что это лишь затишье перед бурей.

— Отныне мы должны быть максимально бдительны в вопросах обороны.

~Через несколько дней после моей речи, на первом совместном собрании Ассоциации и Собора~

На этой конференции, проходившей в США, по левую сторону стола сидели представители Ассоциации, а по правую — люди из Собора. Присутствовали президент Ассоциации, Селеста, а также все ведущие герои, включая Стардаст, и главные злодеи, такие как Атлас.

Я указал на стену и произнес:

— Согласно записям, которые я расшифровал из останков Бога Солнца, когда тот гневается, с небес спускаются ангелы, и его сила возрастает. Вероятно, это то, что скоро произойдет.

Мой новый любимый образ — прикидываться интеллектуалом, знающим все тайны мира. Ну, это не совсем образ, скорее правда, просто я не могу сказать: «Этот мир на самом деле комикс, и я его читал».

— ...Ангелы, спускающиеся с неба. В это немного трудно поверить.

— К сожалению, это правда. Более того, разве я уже не прихватил одного ангела с собой?

— Разве это не было фальсификацией?

— ...Это было реально на все сто процентов.

Я тяжело вздохнул, отвечая сомневающемуся ректору. Мне и так хватает головной боли со Стардаст и Селестой, которые готовы вцепиться друг другу в глотки, только этого не хватало. Впрочем, на подозрительные взгляды я не обращал внимания. Правда всё равно скоро выплывет наружу.

~Несколько дней спустя~

[Внимание, экстренные новости!!! Монстры в обличии ангелов в данный момент вторгаются в мир с небес!!! Граждане, проснитесь и немедленно проследуйте в укрытия!!!]

Как я и предсказывал.

В один прекрасный день ангелы начали спускаться с небес. У них были серебристые волосы с золотистым отливом, белые одежды и крылья, но за этим ангельским обликом скрывались машины для убийства.

...В оригинале их появление было разрушительным из-за набегов Собора и царившей анархии, но не сейчас.

— Ха! А они слабее, чем я думала, верно?

~Город в провинции Кёнгидо~

Чхве Се-хи, она же Электра, внезапно спустившаяся из облаков и ударившая по ангелам током, ухмыльнулась и пробормотала это под нос. Этот город должен был пасть под натиском ангелов, но они исчезли во вспышках света от контратак Электры.

— Ну, как успехи?

— Ой, всё... Эгостик!

Увидев её в таком восторге, я приземлился рядом, развевая плащом.

— Что привело тебя сюда?

— Заскочил по делам.

— М-м-м. Можешь не беспокоиться об этом месте. Я со всем справлюсь!

Чхве Се-хи отбросила свои рыжие волосы и шутливо бросила в меня жезл. Она была права. Как только началось нашествие ангелов, я разослал членов Эгострим в разные стороны, чтобы охватить всю страну. Фактически они стали Национальной Гвардией Кореи.

Ын Воль, Чхве Се-хи, Со Джайон, Шин Рён и Дэ Сик были сильнейшими в стране, не считая Стардаст. Я вырастил их вместе. Хм.

И вот, когда каждый член Эгострим отвечал за свою зону, а под их началом находились герои из ЧВК «Метеор», Корея была под защитой. Я знал, что ангелы нападут, поэтому заранее всех обучил и распределил. Теперь, когда «катастрофическим злодеям» официально разрешили вступить в бой, остальной мир узнал, что злодеи и герои работают сообща.

...Конечно, между ними случались небольшие стычки, но по сравнению с оригиналом это были детские шалости. В общем, так общество сохраняло стабильность. Даже если ангелы нападали днем, каждая ночь проходила в ожидании «Дня Д», который неумолимо приближался.

Теперь, когда герои и злодеи могли сотрудничать, можно было увидеть невообразимые зрелища.

— Нет, ну что не так с этой системой?

— Это... это современная программа наблюдения...

— Фу! Ты говоришь как ископаемое.

Со Ын, злодейка S-класса, заняла кресло в центре центра управления Ассоциации. Накинув капюшон и закинув ноги на стул, она стучала по монитору. Со Ын, которая раньше не могла взломать сеть Ассоциации, наконец-то получила доступ через официальное сотрудничество и теперь чувствовала себя в компьютерной системе Кореи как рыба в воде.

Благодаря ей центр управления Ассоциации мог мониторить всю страну в реальном времени. Специальная система Со Ын позволяла мгновенно сообщать о любом происшествии. Разумеется, Су Бин ей в этом помогала.

...Как бы то ни было, наша страна была защищена гораздо лучше других благодаря Стардаст и Эгострим, но и остальные страны держались неплохо. Изначально ангелы были «добивкой» для мира, который и так умирал от кучи атак, но сейчас, когда весь мир вооружен до зубов, они уже не казались такими страшными.

— Ладно...

Так прошла неделя.

~Настоящее время — Ночь~

— Да, да. Тогда устрой это...

С этими словами я закончил разговор, вздохнул и поднялся. Ночь была прекрасным временем. ...Бог Солнца, как его называли, был неактивен ночью. Даже ангелы в это время не нападали.

«Если подумать, Бог Солнца ведь не имеет прямого отношения к солнцу, верно?»

Он говорил, что это просто имя, которое ему дали люди, потому что оно звучало красиво, и ему понравилось. Ну, не знаю. Может, у Бога Солнца проблемы с фантазией. Не понимаю, зачем использовать имя, данное людьми, если ты их ненавидишь.

В любом случае, раз ночью бог молчит, все могут отдыхать. Тем более что у ночного дозора нашей страны есть свой герой — Теневой Ходок. Днем он слишком слаб, чтобы ловить даже ангелов, так что это его работа. Это позволяло нам, членам Эгострим, которые были разделены днем, собираться вместе по ночам.

— Ух... Жить буду.

В гостиной можно было увидеть уставших, отдыхающих ребят. Даже Со Джайон развалилась на полу, ворча. Мне действительно её жаль.

— Да ладно тебе. Хочешь мороженого?

— У-у-у. Положи мне в рот.

— Эх...

Как морковку кролику, я положил леденец в рот Со Джайон и включил телевизор. Сразу пошли новости, учитывая текущую ситуацию. И как раз показывали сюжет про Стардаст.

[И последние новости из-за рубежа: Стардаст, герой S-класса из Кореи, в данный момент успешно уничтожает ангелов.]

[Да, верно. Как вы видите на видео, ангелы испаряются от света вокруг неё прежде, чем она успевает поднять кулак. Она — естественный враг ангелов, и за границей её называют надеждой человечества...]

— Хм...

Я ухмыльнулся, глядя на экран. Да, всё идет хорошо. В последнее время Стардаст путешествует по миру, разбираясь с ангелами в других странах. Я отправил её за пределы Кореи, сказав, что нас здесь достаточно, чтобы поднять престиж. Всё идет по плану. Это радует. Мы продолжим в том же духе, и Стардаст естественным образом подарит всем надежду.

Потому что в последнее время... как бы ни держалось общество, я не могу не чувствовать общую атмосферу подавленности. Все на взводе, даже если притворяются обратным перед лицом божественного вторжения. Нам просто нужно успокаивать их оставшееся время и продержаться до дня уничтожения.

[Отсюда и нынешняя популярность Стардаст...]

— Хм. А я ведь тоже неплохо ловлю ангелов.

Чхве Се-хи, подняв голову с дивана и увидев сюжет, пробормотала это слегка ворчливым голосом. Пожалуй, стоит переключить канал, пока она не разозлилась.

— Это точно. С молниями ты справляешься на ура.

Пока я небрежно переключал канал, Чхве Се-хи пробормотала, будто ей внезапно стало любопытно:

— Кстати, когда я впервые увидела ангелов, я была заинтригована, потому что они выглядели довольно свирепо... Почему на деле они оказались слабее, чем я думала?

Она спросила это с явным интересом. Услышав это, я повернул голову в сторону кухни. Женщина с золотистыми волосами и белыми крыльями улыбалась и мыла посуду рядом с Су Бин. Я посмотрел на Хало, мысленно улыбнулся и подумал:

«Почему? Потому что я похитил босса ангелов».

В оригинале, по всей видимости, цепь командования принадлежала первому спустившемуся ангелу. Но я взял её под контроль. Не знаю, лишились ли остальные ангелы сил, когда я захватил Хало, или они просто потеряли координацию через неё.

— ...Ну, неважно.

Хватит об ангелах. У нас мало времени, нужно двигаться дальше. С этой мыслью я встал. Нужно повидаться с Ын Воль, обработать камень лунного света... и так далее.

К этому моменту прошло уже два месяца с декларации Бога Солнца об уничтожении.

---

----------

Глава 404

Глава 404:

~Утро~

— Фух...

Перед тем как выйти из дома, я сидел за столом и перелистывал книгу. Это был мой дневник — книга, в которую я записывал все секреты этого мира, прежде чем они могли стереться из моей памяти.

...И, если быть точным.

— ...

Если я погибну, я оставлю его своим товарищам, которые останутся без меня. Ведь даже если я исчезну, кто-то должен будет защищать этот мир.

— Хм...

Именно поэтому я попросил Ведьму Лоз наложить на мой журнал особое заклинание, чтобы никто, кроме меня, не мог его прочесть. Технически, чары должны разрушиться только после моей смерти. И сейчас в моей голове всплыл вопрос.

— ...Нужна ли она мне вообще теперь?

В этом и заключался смысл существования этой книги. Я создавал её, думая, что умру где-то на полпути, но в итоге дожил до самого кануна финальной битвы. Большинство записей здесь касались того, как остановить Церковь Лунного Света и как подготовиться к Богу Солнца. Мой «друг-дневник» был отложен в сторону после того, как я закончил с ним в суматохе потери памяти.

Но...

«...Но, с другой стороны, никогда не знаешь, какая информация может оказаться полезной».

«Меры предосторожности на случай некроза леса», «Решения при потере памяти», «Методы воскрешения людей из мертвых» и так далее... Даже если эта информация настолько полезна, что становится опасной...

Да. Я не знаю, что может случиться с людьми, поэтому пока оставлю её себе. С этой мыслью я вернул книгу на полку.

— Ладно. Пора идти.

Я пробормотал это себе под нос, подбадривая самого себя. Дел было невпроворот. Нужно было разобраться с лунной рудой, которую я получил от Ын Воль после нашей недавней встречи... но самое главное.

«...А еще, когда мы собираемся уничтожить те святые артефакты?»

Шесть артефактов Бога Солнца, которые мы с Селестой собрали. Изначально я планировал уничтожить их сразу после откровения, но интуиция подсказывала мне пока их не трогать. Ладно, может позже.

Я вышел из комнаты и направился в гостиную, где уже кипела жизнь.

— Ха Юль, мне нужна резинка для волос.

— Да, Се-хи. Желтая, верно?

— Ага. Спасибо.

— Ха... Старые добрые времена, сборы на работу...

Это наши члены Эгострим готовились к трудовому дню. Чхве Се-хи, Ха Юль, Со Джайон, Шин Рён, Су Бин и Ын Воль — все были заняты. По моей просьбе наши ребята со всей страны по очереди участвуют в деятельности Национальной Гвардии Кореи.

К слову, такие «поездки на работу» стали возможны благодаря тому, что мы передали технологию телепортации, разработанную HanEun Group, Ли Соль из Yuseong Group. А те, в свою очередь, установили устройства телепортации, стоившие астрономических сумм, во всех зданиях Национальной Ассоциации. Так что никому не пришлось переезжать — кажется, отсюда всё равно никто не хотел уходить.

Я размышлял об этом, входя в гостиную. Со Джайон в худи, с растрепанными фиолетовыми волосами и заспанными глазами, завидев меня, зевнула и подлетела по воздуху, помахав рукой.

— О, Да Ин вышел. Ха-ам, я пошла... Но перед этим.

...С легкой улыбкой она подплыла ко мне вплотную.

*Чмок.*

Она буднично поцеловала меня в щеку и направилась к выходу.

— Я правда ухожу~

— Э... Ха-ха, пока.

...И что мне с этим делать? Ладно. Это целиком моя вина. Я до сих пор не рассказал им о своих отношениях со Стардаст. Но если я сделаю это сейчас, меня могут реально пришибить.

«Да Ин. Если ты скажешь им сейчас... Нам и так хватает Бога Солнца, не хватало еще гражданской войны внутри организации».

«...»

С тех пор как я проконсультировался с Ли Соль, я держу рот на замке. Да. Когда всё закончится, я им скажу. Расскажу тогда...

Так или иначе, мы, члены Эгострим, отлично ладили друг с другом. Как и весь остальной мир.

— ...Хм.

До сошествия Бога Солнца оставалось четыре месяца, или 120 дней. Я смотрел на голубое небо за окном гостиной, погруженный в мысли. Мир держался гораздо лучше, чем я ожидал. Возможно, потому, что я так нервно и тщательно готовил все эти фазы. Пока всё было настолько мирно, что мои прошлые опасения казались почти забавными.

...Но.

Откуда это необъяснимое, зловещее чувство?..

Помолчав мгновение, я тряхнул головой и пошел дальше. Всё верно... Что-то обязательно случится, и если следовать оригиналу, так продолжаться не может. Будем просто работать в тишине.

«...Проведу сегодняшний день с ней».

Посмотрю, как там Стардаст. Я надевал пальто, думая о Хару.

— Да Ин, ты куда? — раздался голос сзади.

Я удивленно обернулся: там стояла улыбающаяся Су Бин. Она работала с Со Ын в Ассоциации, где благодаря своей рассудительности и лидерским качествам стала фактическим координатором всех разбросанных членов Эгострим. Ребята из организации слушались её охотнее, чем само руководство Ассоциации...

— ...Ха-ха, просто собираюсь заскочить в командный центр, проверить, всё ли в порядке.

Сказав это, я поднял взгляд и добавил:

— Су Бин, ты сегодня в Ассоциацию с Со Ын?

— Ой. Я собиралась, но... Со Ын сказала, что у неё есть дела дома.

Су Бин снова улыбнулась и добавила:

— Так что я бы хотела пойти с тобой в штаб-квартиру, помочь, если возникнут проблемы.

— ...Ха-ха, тебе не обязательно идти со мной.

— Нет, я с удовольствием составлю компанию.

Я не мог не рассмеяться на её мягкий, но безапелляционный отказ остаться. Кажется, она догадалась, что я иду к Стардаст... или мне просто кажется? Так или иначе, мы с Су Бин отправились в штаб-квартиру вместе.

---

~Штаб-квартира Комитета по противодействию вторжению Бога Солнца~

Организация, созданная альянсом Ассоциации и Собора, располагалась в высотном здании в США, которое возвели в кратчайшие сроки. Попасть внутрь можно было только по «приглашению», созданному Селестой. Герои и злодеи со всего мира собрались здесь для совместной работы.

Я бродил по зданию в поисках Стардаст. Многие здоровались со мной, и я вежливо отвечал всем. Наконец я нашел Хару — она стояла у круглого стола и что-то обсуждала с другими героями. С серьезным лицом она указывала на карту, а её золотистые волосы мягко струились по плечам.

Я коротко улыбнулся ей и решил подождать, пока собрание закончится.

— ...Да, это подойдет. ...А? Эгостик!

Спустя некоторое время она кивнула своим спутникам и вышла к нам. Увидев меня, она просияла и направилась навстречу. ...Конечно, её улыбка тут же сменилась настороженным выражением, когда она заметила стоящую рядом Су Бин, которая тоже улыбалась.

— ...И Су Бин здесь.

— Да. Здравствуй, Стардаст.

— ...Привет.

Хару вежливо ответила Су Бин, которая в ответ одарила её «теплым» взглядом. От того, как они улыбались друг другу, мне показалось, что температура в помещении внезапно упала градусов на пять...

— Так, Эгостик, что-то случилось? — спросила Хару, переводя взгляд на меня с улыбкой, которая выглядела куда естественнее.

— Ха-ха. Просто хотел узнать, как ты, Стардаст. Ну, как обстановка в мире?

Хару на секунду задумалась.

— Не так уж плохо. Ангелы продолжают спускаться, но мы, кажется, справляемся. А Селеста держит под контролем случаи выхода сил из-под контроля.

Я кивнул. Проблема «разгона» сил началась примерно через месяц после откровения. Чем ближе был Бог Солнца, тем больше людей, переполненных силой, теряли над ней контроль и взрывались, как бомбы — прямо как в оригинале.

«Селеста может это исправить».

Я предотвратил катастрофу, поручив Селесте лично курировать эти случаи. Бог Солнца дал ей власть над чужими способностями, чтобы она провоцировала хаос, но она использовала эту силу, чтобы усмирять их. Её «способность воплощать мечты в реальность» стала причиной, по которой злодеи охотно сотрудничают с героями. Статус Селесты, чьи силы граничат с созиданием, внушает им трепет.

Однако в последнее время Селеста снова кажется какой-то нестабильной, и это меня беспокоит...

Пока я размышлял, Хару добавила:

— В последнее время в полях говорят, что сила ангелов как будто слабеет.

— ...Что? — переспросил я, выходя из задумчивости.

— Да. Говорят, что количество и мощь ангелов, атакующих с неба, уменьшаются... так что справляться с ними стало легче. Я и сама это чувствую.

Она кивнула.

— ...Понятно.

Я внутренне напрягся. Сила ангелов слабеет? Это была хорошая новость. Слишком хорошая...

«В оригинале такого не было».

Что за чертовщина? Почему они внезапно слабеют?

— ...Я понял. Но, пожалуйста, передай всем, чтобы оставались начеку. В такие моменты нужно быть вдвойне осторожными.

— Хорошо.

Даже когда я это говорил, какое-то липкое чувство предчувствия беды не покидало меня. Можно назвать это интуицией или чутьем.

«...После всех этих месяцев относительного спокойствия».

У меня было стойкое ощущение, что грядет нечто очень плохое.

---

----------

Глава 405

Глава 405:

Время шло.

[Хорошие новости: согласно официальному заявлению штаба противодействия, количество ангелов, атакующих с неба, продолжает сокращаться!]

В последнее время новости только об этом и трубили.

[Поскольку число атак ангелов сократилось более чем вдвое по сравнению с первоначальным этапом, люди преисполнены надежды, что мы наконец-то побеждаем в войне против Бога...]

Вопреки моим опасениям, количество ангелов, спускающихся с небес, действительно уменьшалось. В такой ситуации ожидания общественности росли. От «сила Бога Солнца ослабла» до «если постараемся, мы действительно сможем победить богов». Атмосфера постепенно становилась всё более обнадеживающей.

— ...

Однако меня не покидало дурное предчувствие. «Ангелы... они идут».

Ангелы. Кто они такие? Называемые так для удобства, они представляли собой гуманоидных захватчиков ростом с невысокого взрослого человека, с серебристыми волосами и золотыми глазами, спускающихся с небес на огромных крыльях.

...Конечно, внешне они были похожи на людей, но это не значило, что они были разумными существами. По сути, это были монстры, действующие только по воле Бога Солнца, а их тела целиком состояли из света. Они внезапно падали с небес, вооруженные золотыми копьями, трезубцами и мечами, и каждый обладал силой героя А-класса. Появление даже нескольких десятков таких существ в городе означало катастрофу.

В отличие от Церкви Лунного Света, порождавшей в основном щупальцевидных чудовищ, тот факт, что ангелы напоминали людей, делал борьбу с ними психологически трудной. К счастью, сверхлюди стали сильнее и научились держать их на расстоянии. Возможно, поэтому...

— Да Ин.

— А?

— Раз уж мы заговорили об этом... Ты ведь говорил, что все их силы были даны им Богом Солнца?

В самом начале атак ангелов Со Ын как-то спросила меня об этом.

«Зачем Бог Солнца наделил людей способностями? Если он их ненавидит, зачем, черт возьми, он дал им силы?»

— Всё верно...

На этот внезапно острый вопрос Со Ын мне пришлось ответить довольно расплывчато. На самом деле, причина, по которой Бог Солнца дал людям силы...

«Он дал им силу, чтобы они уничтожили друг друга».

Сейчас, благодаря мне, герои и злодеи объединились, чтобы остановить ангелов, но если вспомнить оригинальный сюжет... Нет, если вспомнить все катастрофы, через которые я прошел еще до начала оригинала. Большинство из них были вызваны злодеями со сверхспособностями. И злодеев в мире всегда было больше, чем героев.

Я гадал, почему.

«Потому что изначально силы давались только надломленным».

Я молча размышлял об этом. Я не знал, насколько далеко Бог Солнца может заходить в управлении людьми, но, вероятно, это было в его власти. Он мог наделить силой тех, в чьих душах уже что-то пошло не так. В результате способности получали люди, которые изначально были «искривлены». Итог — общество, где злодеи появляются каждый день. Мир «Стардаст!» — это шаткое, изорванное место.

«Вообще-то, даже герои...»

Если вдуматься, у каждого из них где-то был надлом. Ли Соль, Теневой Ходок, герои из других стран... У всех них есть своя червоточина, но они решили защищать этот мир вопреки ей. ...Большинство же этого не сделало, поэтому они и стали злодеями.

«Впрочем...»

Сейчас это не имело значения. Сила, которую Бог Солнца дал им, чтобы они воевали друг с другом, теперь была направлена против его собственных ангелов. Селеста по какой-то причине не могла напрямую вмешиваться в действия ангелов — возможно, они были слишком чисты, слишком близки к сущности Бога Солнца.

И вот теперь наступление ангелов — единственная серьезная угроза человечеству — шло на спад из-за союза героев и злодеев. В оригинале такого никогда не случалось.

«...Ха».

Зная, что всё должно быть иначе, я был крайне обеспокоен внезапной переменой обстоятельств. Все остальные радовались, и только я чувствовал нарастающую тревогу без видимой причины. А, впрочем, не только я. Был еще один человек.

«...Да. Ты прав, я тоже... в последнее время чувствую себя как-то не так».

Стардаст тоже была неспокойна. То самое «чутье», что вот-вот что-то случится. ...Но даже так, мы мало что могли сделать — только оставаться начеку и не расслабляться.

Это был один из тех дней, когда атаки ангелов практически прекратились.

— ...Я возлагала большие надежды, но я разочарована.

~Центр Сеула, под ярко-голубым небом~

Я, Со Ын и Су Бин шли вместе по улице. Со Ын обычно не выходит в свет, но возникло дело, которое я решил уладить по её просьбе. Су Бин тоже увязалась за нами. ...Конечно, выгоды оказалось меньше, чем я думал, так что возвращался я с пустыми руками.

— Но ты ведь всё равно что-то получила, верно?

— ...Это правда.

Конечно, поход не был совсем уж бесполезным. Речь шла о новой программе, применимой для всей Ассоциации. Да и просто было приятно выйти и проветрить голову. Людям нужно ходить. Нехорошо весь день сидеть взаперти.

Вот так. В центре города, под ясным небом, купаясь в теплых солнечных лучах. Мы втроем шли, включив фильтры восприятия, чтобы прохожие нас не замечали... пока Су Бин, улыбаясь, внезапно что-то не вспомнила.

— Фу-фу.

Когда я вопросительно посмотрел на неё, она сказала:

— Нет, ничего. Просто мы вот так идем... Это напомнило мне старые добрые времена, когда мы втроем гуляли вместе.

— А... Понимаю.

Я улыбнулся и согласно кивнул. Это было в те дни, когда нас было всего трое, и мы еще даже не создали Эгострим. ...Мне кажется, мы уже говорили об этом, но с тех пор прошло много времени. Со Ын, которая была совсем крохотной, почти догнала Су Бин по росту.

— Точно! Я помню то время... Мы вместе ходили на фестиваль мороженого. Помнишь?

— Помню...

Пока я предавался воспоминаниям, Со Ын хихикнула.

— Но если подумать, ты сейчас такой же сильный, как и тогда... Я мало что смыслю в силах, мы с Су Бин обычные люди. Но разве ты не говорил, что в последнее время все сильные ребята становятся еще сильнее?

— Ха-ха. Верно.

Я ответил с горькой усмешкой. Бог Солнца становился всё ближе, но мои способности почти не изменились. Тот факт, что у меня была сила звезд, не означал автоматического усиления... Сама по себе звездная энергия создавалась как противовес солнечной, так что я должен был стать сильнее, как и Стардаст, которая теперь почти божество. Я всё еще мог телепортироваться и использовать телекинез.

И...

Если уж на то пошло, в груди в последнее время становилось всё тяжелее, из-за чего использовать способности было всё труднее. Не знаю, что это, но... я не чувствовал ничего, кроме тревоги.

— Да ладно, это неважно. Ты просто сиди смирно, а мы обо всем позаботимся! — Со Ын хихикнула, её белые волосы развевались на ветру. — А когда мы все останемся целы и невредимы и победим Бога Солнца, мы все пойдем на фестиваль. Соберем Эгострим, ЧВК «Метеор»... ну и героев, если они захотят. Как тебе идея?

Со Ын смеялась. Я горько улыбнулся и погладил её по голове.

— Хорошо.

Я действительно надеюсь, что этот день настанет. ...Только вот.

*Тук-тук.*

*Тук-тук.*

*Тук-тук.*

Я перестал улыбаться и посмотрел в небо. Что это за сильное, зловещее чувство? То самое дурное предчувствие вернулось с утроенной силой. Меня прошиб холодный пот, возникло ощущение, что сейчас произойдет нечто грандиозное. ...Я думал, это иллюзия, но сердце билось всё сильнее и сильнее. Мое лицо стало абсолютно бледным.

— Да Ин, ты в порядке?

— Да Ин?.. — Су Бин и Со Ын, стоявшие по бокам, обеспокоенно обратились ко мне.

— ...Подождите. Что-то... Кажется, оно идет.

Я пошатнулся, закашлявшись от внезапного грохота. Солнце в небе резко вспыхнуло, и желтое сияние окутало небосвод. Мирные горожане в испуге замерли, глядя на светящееся небо.

— А-а-а-а-а!

— Что... что это?!

Серебристое свечение, похожее на шрам, прорезало небо вместе с несколькими полосами тьмы. Словно глаза, эти линии распахнулись.

[«Р-р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!!!»]

С небес внезапно хлынули десятки, нет, сотни ангелов — в масштабах, невиданных прежде. Это было начало тотального штурма, чего-то, чего никогда не случалось в оригинальной истории.

---

----------

Глава 406

Глава 406:

Тотальный штурм ангелов.

— А-а-а-а! Что, черт возьми, происходит?!

— А-а-а! Монстры! В небе монстры!!!

Это была катастрофа эпических масштабов, которой не было в оригинале. Ангелы, которые до этого появлялись понемногу, внезапно атаковали все разом. Они возникли почти в каждом городе мира, везде, где жили люди. Они вторглись в этот мир такими полчищами, что буквально заполнили собой небо.

Естественно, то место, где находился я, не стало исключением.

— Да Ин! Да Ин, у нас проблемы!

~Центр Сеула~

Я стоял там, задрав голову и глядя на ангелов, которых было так много, что они застилали небосвод.

«Ох, черт».

— Э-э-э... все прячьтесь!!!

— Да что вообще творится?!

Люди впадали в панику и бросались врассыпную. Посреди этого хаоса я лихорадочно крутил головой, пытаясь проанализировать ситуацию.

...Ангелы внезапно начали полномасштабную атаку такого размаха, чего не было в оригинале. Почему? Неужели поэтому атак до этого было так мало? Они копили силы? Нет. Но если они атакуют весь мир в таком масштабе прямо сейчас... это не имеет смысла. Речь не о паре дней затишья. У Бога Солнца не должно быть столько мощи.

Тогда что, черт возьми, происходит?

Едва я об этом подумал, как мои мысли были прерваны резкой болью внутри.

— Угх...

Внезапная пульсирующая боль в сердце заставила меня схватиться за грудь и слегка пошатнуться. Тем временем Со Ын и Су Бин, испугавшись, схватили меня за руки.

— Да Ин, что ты делаешь?! Быстрее, бежим!

— Да Ин, уходим!..

Ситуация была паршивой. Нет, скорее это был кризис жизни и смерти. Прямо сейчас вокруг нас никого не было — только я, Су Бин и Со Ын, совершенно одни под ударом армии ангелов.

Конечно, мы еще не были в прямой опасности.

— Угх... Ладно, ладно. Все, хватайтесь за руки.

У меня был лучший навык для побега в такой чрезвычайной ситуации — телепортация. Я опустил тяжелую голову и схватил их обеих за руки.

...Это было до того, как армия ангелов коснулась земли, но это не имело значения. Я мог просто телепортироваться в подземное убежище, и дело с концом. Я бы призвал Хало, как только почувствовал бы потребность, но так как они одной природы, его атаки против ангелов вряд ли были бы эффективны.

«...Думаю, придется телепортироваться прямиком в Ассоциацию, даже если это будет стоить мне огромных усилий».

С этой мыслью я активировал телепортацию. В этот момент...

*Вспышка боли.*

Я почувствовал разрывающую боль внутри своего тела. Боль перехватила дыхание, и я понял: что-то пошло не так. С этим странным ощущением наши тела сместились в пространстве.

— Кх-кх...

*Грохот.*

— А-а-а-а!

— Да... Да Ин, ты в порядке?

Не знаю, как далеко я переместился, но мы так и не добрались до подземного убежища, в которое я целился. Вместо этого мы рухнули где-то на улице. Голова шла кругом.

Я перекатился по земле, затем, пошатываясь, поднялся на ноги... Кажется, я упал первым, чтобы защитить их. Чувствуя, как кровь приливает к голове, я хотел махнуть рукой Со Ын и Су Бин, которые бежали ко мне с тревогой и непониманием на лицах.

...Но не смог.

— Угх. Я... в порядке. Всё круто.

Прежде чем я осознал это, я выкашлял пригоршню крови — густой и липкой.

*Кха-кха.*

В ту же секунду зрение на мгновение затуманилось.

— О боже, Да Ин, ты в порядке?! Нет...! Очнись!

— Да... Да Ин? Что это за чертовщина?.. Нет, скорее, его нужно лечить...

— Ах...

Я схватился за ноющий живот. Ноги подкосились, и я снова рухнул на колени.

[«Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!!!»]

Я слышал крики ангелов сверху, чувствовал, как кровь стекает из уголка рта, и пытался сфокусировать расплывающееся зрение. Да что происходит? Как это случилось?

Ах, да. Стоило ли мне ожидать чего-то подобного, раз ангелы до этого не нападали? Нет, я определенно был готов. Но вторжение застало меня в момент, когда я был один, и некому было помочь. Может, они знали всё с самого начала и воспользовались моей слабостью? Нет, это, должно быть, бред.

— Кха.

Я пробормотал что-то себе под нос, едва удерживая угасающее сознание. В любом случае, сейчас я был в беде. Ангелы становились всё ближе, а моё тело почему-то внезапно стало нестабильным вместо того, чтобы обрести силу.

Черт. Бог Звезд... Ты решил издеваться надо мной до самого конца?

Я немного поворчал про себя, а затем сумел вернуть самообладание.

— ...Со Ын... Кха... Со Ын, Су Бин. Сначала... Бегите первыми.

— Да Ин, о чем ты, черт возьми, говоришь?!

— ...Да Ин, не неси чепухи, быстрее уходим!

С этими словами Со Ын и Су Бин схватили меня за плечи. Все остальные уже покинули улицу, и мы были единственными, кто совершил «аварийную посадку» из-за ошибки телепортации.

«Нет, у нас нет на это времени...»

Ангелы уже кружили прямо над нами, и тени начали сгущаться повсюду. В таком темпе нас всех убьют. ...Я ничего не могу поделать. Наконец, я собрал все свои силы и попробовал еще раз...

[«Р-Р-Р-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!!!!»]

И вот так, под аккомпанемент ангельских голосов прямо над головой, я совершил последнюю отчаянную попытку телепортации.

И... результатом был провал.

*Грохот, грохот.*

...Я даже не добрался до ассоциации. Я упал на землю в пятидесяти метрах от Со Ын и Су Бин. Издалека я видел их лица, полные отчаяния.

— Ах...

[«Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!»]

Прямо над нами ангелы атаковали копьями из золота. Словно копоть, они исчертили небо, не оставляя свободного места. Они спускались, ведомые лишь жаждой убийства. Я смотрел на это, онемев, чувствуя, как время замедляется.

Как это случилось?

Перед моими глазами Су Бин с суровым лицом доставала оружие. Со Ын вызывала маленького робота через смартфон — это выглядело как сюрреалистичный сон.

...Я тоже потянулся к костюму-щупальцу. Я мог бы сопротивляться какое-то время с Бегемотом, но... как долго я протяну? Прямо сейчас передо мной десятки, сотни, тысячи ангелов.

Неужели я потеряю их всех? Со Ын, Су Бин, всех... Я потеряю их здесь? Вот так просто?

Точно. Разве это не всегда был разрушенный мир?

«...»

Я стиснул зубы. Даже в этой ситуации мои дурацкие способности не помогают мне до самого конца. Вот так, вот так... позволить им всем погибнуть?

Почти рухнув и чувствуя, как ангелы надо мной заносят оружие, я молча закрыл глаза. Просто пусть всё закончится. Ничего не мочь сделать, потерять всех, кто мне дорог.

*Тук-тук.*

Когда я попал в этот мир и осознал свои способности, я очень переживал. С такими слабыми силами я бы не выжил в условиях стремительной инфляции мощи... Нет, с такими силами я не смог бы защитить этот мир.

Поэтому, поняв, что не смогу спасти мир в одиночку, я собрал других. Чтобы использовать силу тех, кто сильнее меня, и защитить всех. И план был весьма успешен. Я прошел через три фазы без особых жертв.

Однако моя собственная сила так и не выросла до сегодняшнего дня.

*Тук-тук.*

«...Да к черту всё».

У меня должна быть сила звезд. Как минимум, я должен быть в состоянии защитить тех, кто рядом. Я готов отдать за них жизнь.

Пожалуйста. Дай и мне силу тоже.

*Тук-тук.*

*Тук-тук-тук-тук-тук-тук.*

[«Р-р-р-р-р-а-а-а-а-а-а!!!»]

С этой мыслью я открыл глаза, и передо мной...

— ......

Как будто кто-то нажал на кнопку замедления. Я видел, как медленно течет время. Я видел Со Ын и Су Бин, которых постепенно накрывали волны спускающихся сверху ангелов, и почувствовал ледяной холод на затылке.

Чувствуя всё это, я замер и протянул к ним руку. И тогда, с ощущением, будто жизнь внутри меня сгорает, в этом замедленном времени из моей вытянутой руки вырвался черный свет.

Черные пряди, похожие на нити, потянулись наружу в бесчисленном количестве. В замедленном темпе нити быстро устремились ко всем ангелам вокруг.

*Пронзить. Пронзить. Пронзить.*

Одна за другой черные, похожие на щупальца нити света пронзали сердца ангелов. Словно черное дерево, нарисованное акварелью, вырастало из руки, ветка за веткой пронзая врагов. Такие тонкие и черные, невероятно легкие и в то же время искаженные...

Казалось, по их телам течет черная кровь, выжигая последнюю искру жизни. Небо мгновенно покрылось сетью черных деревьев. Словно в паутину, все ангелы были пойманы и пронзены.

И в этот миг время снова потекло нормально. Ангелы, заполнявшие небо, посыпались вниз, как опавшие листья.

[«Кр-р-р-а-а-а-а-а!»]

Среди бесчисленных тел, падающих словно дождь, я стоял в оцепенении на земле. С головы всё еще капала кровь, а из моих рук тянулись стебли черного света.

— Угх...

Я судорожно выплюнул черную кровь и потерял сознание.

---

----------

Глава 407

Глава 407:

Для Стардаст события этого дня промелькнули как одно мгновение.

*Тук-тук...*

— ...?

Как обычно, она работала вместе с другими героями и злодеями в американском штабе противодействия. ...Было нелегко сотрудничать со злодеями, даже по просьбе Эгостика, но она постепенно привыкала делать это ради общего блага. Атаки ангелов почти прекратились, и на мгновение ей показалось, что наступил покой.

У неё было дурное предчувствие... а затем... всё случилось слишком быстро.

— Всем внимание, экстренные новости!!! Ангелы начали полномасштабную атаку!!!!!

Громкий голос эхом разнесся по командному центру, где собралось множество людей. Прежде чем присутствующие успели осознать смысл этих слов, пропитанных страхом...

[«Р-р-р-р-р-р-р-а-а-а-а-а!!!»]

За окном штаба раздались те самые крики. Выглянув наружу, они увидели сотни, тысячи ангелов, спускающихся с небес. Это было начало тотальной войны между Альянсом и Ангелами.

Хотя здесь собралось немало сверхлюдей, количество ангелов перед ними исчислялось тысячами — целое легионное войско. Ситуация стремительно перерастала в бой не на жизнь, а на смерть...

— Всем выйти.

В этот момент Стардаст вышла вперед.

---

— ...Спасибо, Стардаст! Ты предотвратила катастрофу.

Прошло совсем немного времени. В теперь уже пустом небе Стардаст перевела дух. Другой герой поблагодарил её от имени всех остальных.

*Ху-у-ух!*

Все эти ангелы были сметены всего несколькими звездными ударами Стардаст, превратившись в пыль и свет. Стардаст недоверчиво покачала головой:

— Нет, я уверена, вы бы справились и без меня. Кроме того, как обстоят дела в других местах?..

— Да. Дело в том, что прямо сейчас под ударом находятся и другие регионы. Видимо, силы ангелов мощнее там, где больше сильных людей... поэтому все стараются вернуться в свои родные города, чтобы остановить вторжение.

— ...Ситуация серьезная.

Оглядевшись, она поняла, что все супергерои здесь крайне обеспокоены. Она невольно задалась вопросом: всё ли в порядке в Корее? При этой мысли она достала мобильный телефон и немедленно набрала номер горячей линии президента ассоциации.

«...Подожди».

Эгостик. С ним всё хорошо?

*Дрожь.*

Почувствовав внезапную тревогу, она стала нажимать на кнопки быстрее. Наконец, после вечности гудков, ей ответили.

— Алло! Стардаст, ты в порядке?

Голос президента звучал крайне напряженно на фоне шума и грохота. Стардаст ответила, что с ней всё хорошо, и сразу перешла к делу.

— Да. Я в норме. Как дела в Корее?

— ...Не лучшим образом, но нам удается держаться благодаря героям из Эгострима и отряда «Метеор». Думаю, скоро всё уладится.

— Рада это слышать... Кстати, вы не знаете, что сейчас делает Эгостик? С ним всё в порядке?

— Ах... хм-м.

На её вопрос президент на мгновение замолчал, затем кашлянул. Его реакция заставила сердце Стардаст пропустить удар, и она переспросила громче. Глубоко вздохнув, президент ответил:

— ...Эгостик в безопасности, по крайней мере, сейчас. Его привезли сюда после того, как он попал под обстрел на улице. Сейчас за ним присматривают. Видимых травм нет, но... не знаю. Он пока спит.

— ...Что?

Она в очередной раз подумала, почему её плохие предчувствия всегда сбываются. Глаза Стардаст затуманились от шокирующей новости об обмороке Эгостика. Затем она тихо произнесла:

— ...Хорошо, я направляюсь к вам. Просто чтобы вы знали.

— Фух... Понимаю. Что ж, нам здесь не помешают лишние руки, так что будет здорово, если ты приедешь...

В тот момент, когда она слушала голос президента, раздался оглушительный взрыв. Порыв ветра ударил прямо туда, где стояла Стардаст.

— Угх...

Ветер был настолько мощным, что даже она, сверхчеловек, пошатнулась. Невооруженным глазом ничего не было видно, но ветер явно пришел откуда-то с запада. Он мгновенно оборвал сигнал сотовой связи.

«Что, черт возьми, происходит?» — серьезно подумала Стардаст. Вскоре к ней подлетел запыхавшийся герой из ассоциации другой страны.

— Эй, Стардаст, посмотри на это.

— ...Что там?

На экране, который он ей показал... было нечто огромное. Поистине колоссальное. Оно спускалось с небес.

— Прямо сейчас над морем появилось нечто! Похоже, это за пределами человеческих возможностей, и если мы не остановим это сейчас...

Он объяснял это с выражением крайнего отчаяния. Действительно, как ни посмотри, то, что появилось на экране, выглядело как предвестник конца человеческой расы. Как и тогда, когда она слышала голос Бога, Стардаст почувствовала давление лишь от одного вида этого существа на видео. Она посмотрела на других суперлюдей, которые глядели на неё с надеждой.

— ...

Стардаст на мгновение замерла, в отличие от других героев, которые ожидали, что она улетит в ту же секунду. Конечно, правильно было бы остановить это немедленно. Если этого не сделать, человечество погибнет, но...

«Я беспокоюсь об Эгостике...»

Она разрывалась между долгом и желанием немедленно увидеть его. ...Но...

«Да».

Она уступила. В конце концов, она поняла: если она бросит мир в такой момент, Эгостик бы этого не одобрил. Кроме того, она знала, что сейчас ничем не сможет ему помочь, даже если прилетит. Для начала нужно остановить *это*.

— ...Я ухожу.

— ...!! Спасибо, Стардаст! Ты единственная, кто может это остановить.

С решимостью в глазах она отбросила волосы назад и пробормотала:

«Что бы там ни спускалось с небес... Мне нужно покончить с этим быстро. Я хочу увидеть Эгостика».

---

Над Атлантическим океаном летел вертолет, и вид, который запечатлели бортовые камеры, был ошеломляющим.

[Что это?.. Что это такое?!]

Небеса разверзлись, и оттуда ударил столб мощного света. Огромное белое существо в полулежачей позе, с закрытыми глазами, обернутое в чистую белую ткань... Гигантское нечто, напоминающее белого Будду.

Странное существо безмолвно спускалось с небес, даже не шевеля своим колоссальным телом. Оно явно не двигалось, но одно его присутствие давало каждому почувствовать его безграничную мощь.

[Угх...]

Сила этого существа была настолько велика, что слабые люди, смотревшие трансляцию по телевизору, падали в обморок прямо перед экранами. ...Конечно, тем, кто не упал в обморок, было не легче. Разница между тем, чтобы видеть это вживую и на экране, была огромной, но давление ощущалось везде.

Если это существо проснется и его не удастся остановить... человечество просто исчезнет. Даже без слов люди поняли это, едва взглянув на него. ...Но кто? Кто сможет остановить это?

Когда мир охватил ужас, в кадре появилась женщина с развевающимися светлыми волосами. Это была героиня S-класса, сильнейшая из героев современности — Стардаст. Она стояла там, её взгляд был безмятежным, когда она смотрела на фигуру перед собой.

В следующее мгновение, незаметно для всех, она нанесла молниеносный удар своим сияющим желтым кулаком по парящей фигуре. Вокруг нее заклубился белый дым.

[...Существо не больше червя посмело ударить своего палача.]

Раздался громкий, гротескный, пугающий голос. Этот физиологически отталкивающий звук, похожий на копошение тысяч насекомых под кожей, исходил оттуда, где находился Белый Будда.

*Ба-бах!*

Внезапно с неба появилась гигантская золотая рука и прихлопнула Стардаст к земле, словно назойливое насекомое. Дым рассеялся. ...Над морем всё так же возвышалось великое белое существо в той же позе, с закрытыми глазами и ртом, а вокруг него в воздухе светились парящие золотые руки.

...А перед ним — Стардаст, всё еще живая и парящая в воздухе. При виде этого кто-то пробормотал дрожащим голом:

[...Это не равный бой.]

Дело было не только в силе. Ощущалась простая разница в классе между творением Бога и человеком. Люди изначально не были созданы для того, чтобы побеждать *это*. Мир осознал это в ту же секунду.

Но Стардаст на экране...

— ...Я занята.

Как будто она совсем не была напугана. Она продолжала бормотать эти слова, её взгляд был словно остекленевшим. То, что было перед ней, не имело для неё первостепенного значения. Самой большой проблемой сейчас был тот факт, что Эгостик лежит где-то там в коме... Поэтому она не собиралась тратить много времени на монстра перед собой.

— Иди сюда.

С этими словами она атаковала снова. ...Конечно, вопреки желанию Стардаст, времени прошло немало. Она била своей сияющей рукой. Белое существо выбрасывало в неё десятки гигантских золотых ладоней, но Стардаст уворачивалась.

Море под ними взрывалось, небо раскалывалось, ветер неистовствовал, и камера вертолета разлетелась вдребезги под натиском существа. К тому времени, когда удалось снова поймать картинку другим способом, белое существо уже сменило позу лотоса, поднялось в полный рост, открыло глаза и сражалось в небе, используя всё своё гигантское тело.

Стардаст отбивалась, маневрируя и нанося удары. Море внизу исчезало десятки раз, небо вокруг них было иссечено, пока желтый свет и белый свет сталкивались в бесконечной схватке.

[«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!»]

Наконец, гигантское существо рухнуло, взорвавшись желтым светом. Когда всё закончилось, на месте осталась только Стардаст.

[...]

Она стояла над пустым морем, её светлые волосы развевались, а израненное тело замерло в тишине, взирая на то место, где когда-то был Белый Будда. Люди, наконец, поняли: она — спасительница человечества.

---

----------

Глава 408

Глава 408:

Непроглядная чернота.

В этой вязкой, словно глина, темноте я спал рядом с затухающими угольками, которые вот-вот должны были погаснуть. Пламя горело неустойчиво, будто конец уже близок. Интересно, как долго этот огонь сможет так тлеть? Как долго он сможет сохранять свое слабое свечение?

Кажется, я думал об этом в каком-то полузабытьи. А затем, медленно, пришло время просыпаться. Мне показалось, я услышал чей-то голос.

---

— ...Па. Да Ин? О... Как ты?

— ...Ин? Да Ин. Ты... Здесь.

— Сюда... Зовите его...

Угх. Что, черт возьми, это значит?

Каким-то образом, после чего-то, что казалось глубоким сном, я вяло проснулся под шум вокруг меня.

— Ох!!! Ты очнулся!!

Я с трудом открыл глаза, ослепленный ярким светом, и всё, что я смог увидеть, это...

— Эгостик!! Хмф, ты наконец-то проснулся...

— ...Я же говорила, Эгостик очнется.

— Да Ин!!! Хнык, хнык... Слава богу... Слава богу...

— Да Ин... Ты пришел в себя, ты в порядке?

Стардаст, стоящая рядом со мной, всхлипывающая и сжимающая мою руку.

...Селеста с невозмутимым видом, но явно испытывающая облегчение.

Со Ын, уткнувшаяся лицом мне в грудь и смотрящая на меня снизу вверх.

Су Бин, которая глядит на меня с уставшим выражением лица и огромными темными кругами под глазами.

— Да Ин. Наконец-то... Мне так, так полегчало.

— Ты наконец-то открыл глаза. Я... Я думала, ты уже никогда не проснешься, знаешь ли...

С таким же уставшим лицом Ха Юль слабо улыбается мне.

...И Чхве Се Хи, смотрящая на меня сердито и сквозь слезы.

— Ребята, что происходит?.. Угх.

Глядя на них, я попытался приподняться, но мгновенная вспышка боли заставила меня рухнуть обратно на подушки.

— Да Ин, не напрягайся, не двигайся! Доктор! Когда придет доктор?!

— Эгостик... Слава богу, хмф.

Лежа в постели и разглядывая белые стены и лица людей, я наконец вспомнил. Должно быть, я отключился.

— ...Пациент, вы очнулись? А ну-ка, посмотрим!

После этого я протер глаза, слушая, как в палату вбегают врачи. ...Судя по всему, мне предстояло многое выслушать.

---

— ...Что? Прошла целая неделя с тех пор, как я свалился?

— Именно так.

После быстрого осмотра врачи сказали, что я в норме, если не считать легкой слабости. И самой шокирующей новостью стало то, что я был в отключке семь дней. После того как я выкашлял кровь и потерял сознание, я никак не мог прийти в себя, что вызвало настоящую панику.

...Не знаю, как эта информация просочилась наружу, но это случилось, и вся Корея была на взводе. Конечно, это было не совсем то, что я хотел знать.

— ...Ангелы, они все исчезли?

— Ага. После того как я победила их предполагаемого повелителя, они все превратились в свет и испарились.

Вот вам и масштабная атака. К счастью, когда Стардаст прикончила их босса, похожего на белую статую Будды, все остальные просто лопнули как пузыри. Это была внезапная атака, и все понесли серьезный урон... но хорошо, что всё закончилось.

К слову, краткий комментарий Со Ын по поводу того монстра, похожего на белую статую, которого она мне показала:

— ...Хм-м.

Кто, черт возьми, этот парень? Даже я, истинный фанат, зазубривший оригинальную мангу, не мог понять, кто это. ...Он напоминает Будду, что логично, учитывая сеттинг этого мира, где на все религии повлияло Тринитарство — боги солнца, луны и звезд. Но это не значит, что я видел этого парня в оригинале.

— ...

Естественно, этот вопрос заставил меня призадуматься. Тотальный штурм ангелов, которого не было в оригинале... и новый зверь Бога Солнца, который тоже там не фигурировал. Очевидно, события пошли в другом направлении. Вопрос только в одном.

«...Как?»

Как они это сделали? Насколько я понимаю, в оригинале Бог Солнца уже использовал предел своих сил для атаки. Именно поэтому Стардаст смогла победить его в финальной сцене. ...Конечно, мир к тому времени уже был разрушен, так что технически это была победа Бога Солнца.

«Ведь в оригинальной истории Бог Солнца не был аннигилирован, он просто исчерпал большую часть своей мощи и исчез...»

Конечно, это было фактическое поражение, но не суть. В оригинале, когда Бог Солнца признал поражение и отступил, говорилось, что он использовал свои силы до предела. Иными словами, если бы он мог провернуть такое раньше, он бы сделал это еще в первоисточнике.

«Конечно, ангелы на время прекращали атаки, так что можно подумать, что они копили силы, чтобы ударить разом...»

Собственно, именно так все сейчас и думали. ...Я же, зная оригинал, считал иначе. Столько сил, чтобы выпустить такое количество ангелов и то новое существо? Нет. Это не тот рейд, который можно организовать за пару дней. Это было наступление, явно превосходящее оригинал. Количество ангелов было больше, чем должно было быть в это время по сюжету, а Белый Будда выглядел по-настоящему сильным.

Как, черт возьми, Бог Солнца сгенерировал энергию сверх своего лимита? ...Был ли здесь какой-то неучтенный фактор? Он скрывал свою истинную мощь? Кто-то другой его поддержал? Или...

Пока я сидел на больничной койке с серьезным лицом, обдумывая эти вопросы без ответов...

— ...Да Ин, ты снова думаешь о работе?

Этот строгий голос. Он вырвал меня из раздумий. Подняв голову, я увидел Су Бин, которая с необычайно суровым видом подошла ко мне.

— ...Нет, пациенту нужен отдых, давай. Ложись в кровать и ни о чем не думай.

— Эй, подожди...

— Быстро.

С этими словами Су Бин мягко надавила мне на плечо, и я был вынужден снова лечь. ...Как я слышал, Су Бин ухаживала за мной целую неделю, пока я был в отключке. Наверное, поэтому мне было так трудно ей сопротивляться.

В конце концов, когда я откинулся на мягкие подушки, рядом раздался согласный голос:

— ...Су Бин права, пациенту нужно отдыхать.

На стуле рядом с моей кроватью сидела Стардаст и кивала. Она приходила каждый день, за исключением тех случаев, когда занималась геройскими делами. Я чувствовал уколы совести за то, что заставил всех так волноваться, особенно учитывая, как сильно они на меня полагаются.

— Остальные придут сразу после работы, — добавила Со Ын, всё еще постукивая по экрану смартфона своими покрасневшими глазами.

— Хм. Если Эгостику лучше, они должны прийти немедленно. Не знаю, чем они там заняты.

А это уже Селеста в облачении святой, скрестившая руки на груди и бормочущая это себе под нос. Я посмотрел на них и вдруг кое-что осознал. ...Если подумать, мы ведь теперь все здесь, верно?

Стардаст сидит рядом, положив руку мне на плечо. Селеста стоит вместе с Со Ын и Су Бин, а Ха Юль дремлет в кресле передо мной. К слову, Ха Юль пыталась исцелить меня всеми своими силами, но это не сработало. Зато, благодаря ей, никаких видимых травм не осталось.

Видя, как естественно они держатся вместе, я почувствовал надежду. Неужели они сблизились, пока я был без сознания?

— Да Ин. Ты можешь выглядеть нормально снаружи, но внутри это не так. И я могу это утверждать, потому что была рядом с тобой последние несколько лет.

— ...Ты как-то странно сделала акцент на «годах»?

— Ха. Неважно, сколько лет я была с тобой, важно то, насколько ты был близок со мной в последнее время.

— Ага. Ты права, но я живу в одном доме с Да Ином гораздо дольше, чем вы все, ха-ха.

...Или нет? Я вздрогнул, глядя на улыбающуюся Су Бин. Точно. Она не из тех, кто привык проигрывать.

...Тем не менее, хоть они и пытались испепелить друг друга взглядами, они определенно стали ближе, чем раньше. В конце концов, общая беда сближает, и если они так поладят, всё будет в порядке и без меня.

Пока я об этом думал, Со Ын, отложив телефон, подала голос:

— ...Как бы то ни было. Перестань на секунду думать о спасении мира и расскажи о своем теле. Что за силу ты использовал? Я видела, как из тебя вылетела черная паутина.

— Ох.

Так оно и было. После слов Со Ын я молча восстановил в памяти тот день. ...Сама атака была чистой неудачей. Всё произошло слишком быстро, буквально за три минуты, и рядом не было героев. Хотя подмога пришла почти сразу после того, как я отключился, было уже поздно.

...Конечно, моя плохая подготовка — тоже моя вина. Во-первых, наличие телепортации расслабило меня. Даже если ангелы появятся, достаточно просто телепортироваться. Проблема была в том, что я не призвал Хало, моего телохранителя, или Бегемота. Я не знал, как поведет себя Хало, капитан ангелов в оригинале, при контакте с ними... А Бегемот — это скорее бронежилет, против сотен ангелов он не особо помощник.

В общем, в той ситуации я потянулся, чтобы использовать телекинез и спасти Со Ын и Су Бин. ...И по какой-то причине вместо телекинеза из моего тела вырвался черный свет. Тот самый черный свет, который я видел однажды, в день, когда узнал об истинных намерениях Стардаст.

...Интересно, это моя новая сила, пробудившаяся для противостояния Богу Солнца?

«...»

То ощущение, когда я использовал силу... Словно моя жизненная энергия ускорялась в реальном времени. Если подумать, это было довольно... опасно... особенно учитывая, сколько черной крови я выкашлял потом. Я действительно думал, что умираю. Тем не менее, иметь новую силу полезно, думаю, она мне еще пригодится.

Я кратко пересказал суть присутствующим. Когда я закончил...

— .....

Наступила тишина, а затем Со Ын пробормотала с отсутствующим взглядом:

— Да Ин, не смей выходить из этой больницы, пока не явится сам Бог Солнца.

Эй, почему?! Я начал протестовать, но остальные девушки дружно закивали в знак согласия. ...Это было так несправедливо. Вот так, против моей воли, меня заперли.

---

----------

Глава 409

Глава 409:

Прошло уже несколько дней с тех пор, как меня заперли в больнице.

— Эй! Ха-ха-ха, Эгостик. Как ты себя чувствуешь?

— Да Ин!!! Я так скучала, хе-хе.

— Ха-ха. Давно не виделись. Привет, Ариель.

Пока я валялся в постели, меня навещало множество людей. На этот раз в палату заглянули Атлас и его дочь Ариель.

— Я знаю, что вы, должно быть, заняты, могли бы просто позвонить.

— Ха-ха! Как я мог проявить такую неблагодарность, тем более по отношению к Эгостику? Моя дочь все глаза проплакала, спрашивая, когда же мы наконец тебя навестим.

— Ха... Да Ин. Я так волновалась... — пробормотала Ариель, утыкаясь лицом в моё плечо. Её распущенные синие волосы рассыпались по моей руке. Я горько усмехнулся и погладил её по голове.

Ариель когда-то жила с нами в Эгостриме, но с тех пор, как Атлас забрал её домой, чтобы обучать как наследницу, мы поддерживали связь лишь на расстоянии. Должно быть, она очень испугалась, особенно после случившегося.

«Повзрослела», — подумал я, утешая Ариель. После тренировок с Атласом она во многом стала выглядеть солиднее. Теперь её действительно можно было назвать рыцарем-принцессой морей. Да и ростом она немного вытянулась.

...Правда, мне было немного неловко обнимать Ариель прямо на глазах у её отца.

— Ха-ха-ха! Выглядишь гораздо лучше, я приободрился. Люди из «Собора» тоже очень за тебя переживают.

Атлас, конечно, ничуть не возражал. Напротив, он весело улыбался. Я ему явно симпатичен — он до сих пор время от времени шутит о том, чтобы сделать меня своим зятем. Или, может, это Ариель его так обработала...

Как бы то ни было, мы довольно приятно провели время. Под конец, когда Атласу пришлось буквально утаскивать Ариель, потому что часы посещения подошли к концу, поднялся небольшой шум... Она не хотела уходить и в итоге её уводили чуть ли не в слезах. Однако я пообещал, что позволю ей снова пожить с нами, когда вся эта заваруха с Богом Солнца закончится. Судя по тому, как Ариель тихо улыбнулась мне на прощание сквозь слезы, этого было достаточно.

Затем потянулась череда других старых знакомых.

— Господин Эгостик, как ваше самочувствие?

— Господин Эгостик, кажется, вы в хорошей форме.

Заглянули наши друзья из Лиги Злодеев Восточной Азии — Катана из Японии и Ли Сяофэн из Китая.

— ...Учитель. Вам удобно?

— Учитель Да Ин! Хмф, я так волновалась!

— ...Учитель Да Ин, вы в порядке?

— Учитель, не болейте больше...

Мои ученики из первого набора PMC, четверо членов отряда «Эго» и ныне герои А-класса Ассоциации: Ли Се-гом (№1), Со Чхэ-ён (№2), Хо Да-хи (№3) и Сан Су-а (№4). Видимо, из-за того, что они постоянно были на передовой, они сильно повзрослели с тех пор, как я их учил — тогда они были совсем детьми. Сейчас они уже сами руководят младшими курсами. И почему-то всё равно продолжают называть меня «Учителем».

Кроме них...

— Хм-м... Босс, давненько не виделись.

— Красный, где вас носило всё это время?

Я не видел Красного, Синего и Желтого — членов команды «Реприза» — уже несколько лет. После событий у Врат Лунного Света они улетели искать свое место в мире. Бродили в своих кроличьих шлемах, пока не наткнулись на ангелов, которые их так напугали, что те носились по всему свету. Сказали, что им было стыдно возвращаться в Корею ни с чем, но, услышав о моем обмороке, они не выдержали.

— Да уж...

И что вы делали со своим огромным навороченным дирижаблем всё это время? В общем, я сказал им, что они могут остаться у нас. Ассоциация выделит им жилье и всё необходимое, чему они были несказанно рады.

Следующим посетителем был Чха Юн, младший брат нашей целительницы Ха Юль.

— Брат, ты поправился?

— Да-да. Чха Юн, я бы скорее тебя спросил. Сейчас опасно, я же говорил тебе ехать домой, а не торчать в общежитии.

— Ха-ха, я уже в старшей школе, как я могу прогуливать?

Чха Юн улыбнулся. Когда я увидел его впервые, он был таким крошечным, а сейчас совсем вырос. Кажется, только вчера он встретил меня в тех трущобах с горящими глазами и крикнул: «Мангостик!». Удивительно.

Хотя самое удивительное в Корее — это Министерство образования и их экзамены. Школа Чха Юна принадлежит фонду «Юсон», там лучшая охрана и условия, так что он должен быть в безопасности... но мне всё равно было не по себе. Он уже большой парень, но для меня всё еще ребенок.

Он пришел вместе со своей сестрой и, глядя на меня с решительным видом, признался:

— ...Брат. Знаешь, какая у меня мечта?

— Какая?

— ...Вы с сестрой всегда спасали меня, поэтому я всегда думал, что когда вырасту, хочу помогать тебе.

— ...И?

— Поэтому я решил... Моя мечта — попасть в Ассоциацию.

Чха Юн произнес это так, будто объявлял о судьбоносном решении. Я же был скорее в замешательстве.

— Но Чха Юн, чтобы попасть в Ассоциацию, не нужны такие заоблачные оценки. У тебя же почти идеальные баллы по всем предметам. Тебе не обязательно быть настолько крутым.

— Нет, хён, обязательно. Потому что моя мечта — стать президентом Ассоциации.

— ...

От его слов я потерял дар речи. Тот, кто обещает стать президентом Ассоциации и быть моей опорой внутри системы... Если так пойдет и дальше, то на всех высоких постах в Корее — от Ли Соль до правительства и бизнеса — будут мои знакомые. Что ж, я поблагодарил его и пожелал удачи. Хотя не думаю, что Ассоциация выживет в нынешнем виде после того, как я разберусь с Богом Солнца, но пару десятилетий у него точно есть.

В конце концов...

— Да Ин, как ты?

Самый занятой человек в Корее на данный момент... Ли Соль. Она тоже пришла навестить меня.

— Ух, я в порядке. Просто застрял здесь, не могу выйти.

— ...М-м-м. Это хорошо. Тебе, Да Ин, нужно посидеть на одном месте, а то ты вечно калечишься.

Глядя на то, как Ли Соль кивает, считая мой арест разумной мерой, я почувствовал обиду. Даже ты. Куда делось доверие к моим словам?

— Ну, ты всё еще безумно занята?

— Конечно. Нужно разгребать последствия этого налета ангелов. Нам повезло, что нашу страну пощадили... Остальным пришлось хуже.

Она устало покачала головой, плюхнулась на край кровати и продолжила:

— Особенно... когда ты отключился, начался сущий кошмар. Люди протестовали, лидеры правительства были на взводе... Ты долго не приходил в себя, и я правда очень волновалась.

— Ха-ха... Но ты ведь была той, кто держал всё под контролем, верно?

Ли Соль посмотрела на меня с недоверием:

— За кого ты меня принимаешь, Да Ин? Как я могла не волноваться? Я сама не помню, как пережила эту неделю.

— Э-э... Прости?

— Ха-ха... Я рада, что не теряла надежды. Если бы меня не было рядом, возникли бы большие проблемы, но Селеста постоянно уверяла меня, что ты очнешься.

— ...Правда? Селеста?

— Ну, по крайней мере, атаки ангелов прекратились. Потребуется много времени на восстановление, но всё же...

— Это правда.

Мы еще немного поболтали, пока ей не сообщили, что время посещения окончено. Наконец, бесконечный поток визитов иссяк.

Я вернулся к своей мирной жизни... в заточении в больнице, под бдительным присмотром Эгострима. Нет, это просто смешно.

«Нет, послушайте! Что происходит в "Соборе" и опергруппе без меня?!»

«Да Ин, о чем ты думаешь в таком состоянии? С нынешними технологиями мы можем делать всё виртуально...!»

«Да, Эгостик. Она права».

Моя стратегия — использовать работу как повод для побега — была эффективно заблокирована техническими аргументами Со Ын и молчаливым согласием Стардаст. Благодаря им я наслаждался своим «заключением». Собственно, это даже не было похоже на больницу. Когда я проснулся, палата превратилась в просторную белую камеру. Ну, не так уж и плохо. Я настоял, что людям нужен солнечный свет, поэтому мне сделали комнату с огромным окном. Вот только дверь была одна, и её охраняли члены Эгострима по очереди.

*Кха-кха.*

Я закашлялся. Кажется, тот факт, что после того дня у меня усилилось кровохарканье, только добавил масла в огонь их опеки. Я старался скрывать это, но они как-то узнали. Они что, жучков в комнате наставили?

...Признаю, мое тело ослабло.

— Эх... — я вздохнул и включил телевизор.

«Интересно, что это за сила...» — подумал я, глядя на свои руки.

Как и Стардаст, я мог излучать свет. Но этот свет... Он был слишком темным, мутным и липким, словно оскверненным. Но при этом — невероятно мощным.

«Чистая, первозданная мощь».

Это была сила такого масштаба, который я и представить не мог. Хотя мое тело было разрушено после использования, в тот момент, когда я выпустил этот черный свет, я стер ангелов в порошок за считанные секунды. Почему эта способность появилась только сейчас?

Мое предположение — это влияние Бога Солнца. Чем ближе он становится, тем сильнее сияет звезда Стардаст, и тем сильнее становится моя противоположная сила. Однако, поскольку мой общий запас сил был невелик, что-то спровоцировало такую бурную реакцию. Сейчас я не могу использовать даже телекинез или телепортацию без чувства, что расплачиваюсь собственной жизнью. Итогом стала эта «игра в заточение».

Я вздохнул. Похоже, мне придется задержаться здесь на какое-то время.

---

----------

Глава 410

Глава 410:

[Главные события после нападения]

> Атаки ангелов продолжаются. Напор временно ослаб, но в данный момент наблюдается резкий рост активности.

> Сотрудничество между Ассоциацией и Собором усилилось, центром координации стал Центр противодействия. Считается, что основными причинами успеха стали совместные усилия по сдерживанию ангелов и прекращение террористической деятельности Собора.

> По всему миру оборудованы десятки тысяч подземных убежищ. Число жертв среди гражданского населения продолжает снижаться. Ведется оценка общего ущерба и восстановительные работы.

> Вера общественности в Стардаст крепнет. Группа по обеспечению безопасности граждан и социальной нормализации планирует провести ряд PR-кампаний, сосредоточенных на образе Стардаст.

> Удалось зафиксировать силу Бога Солнца в новом веществе под названием «Лунная руда». Обсуждаются способы его дальнейшего использования и применения.

---

— Фух...

Всё еще находясь в больнице, я прочитал отчет, присланный мне оттуда, и со вздохом отложил его в сторону.

...Прошло больше недели с тех пор, как я застрял в этой палате. Я почти привык к этому, поскольку выполняю всю свою работу прямо отсюда. На самом деле, мне кажется, я чувствую себя лучше, если не считать небольшой слабости... Ну, причина моего «заключения» была не в текущем состоянии, а в том, в каком состоянии я могу вернуться, если выйду наружу.

«Ты выглядишь так, будто вот-вот умрешь. Я умоляю тебя, останься здесь...»

Мне даже нечего было на это возразить. А потом мои силы стали вести себя странно: я не мог уйти, потому что даже один телепорт заставлял меня харкать черной кровью. Выбраться было невозможно, и некому было за меня заступиться... Так я и застрял в палате, разруливая дела дистанционно.

[Ха-ха, эти ребята никогда не кончатся... ладно, посмотрим, как далеко это зайдет, а?]

[Я почти крикнула: «Я уничтожу зло пылающим пурпурным пламенем!..»]

[Пфу... это бесконечно. Интересно, как долго они еще продержатся?]

[Ка-ха-ха-ха! Я покажу вам мощь Святого Петриуса, рыцаря смерти!!!]

Я вздохнул, глядя на голографические экраны, парящие передо мной. На них в режиме реального времени отображался статус каждого нашего участника. По одному человеку на экран. Чхве Се Хи, Со Джа-ён, Шин Рён, Десик, Ын Воль и даже Со Ын, которая каким-то образом умудрялась работать на Ассоциацию — всех их я видел в прямом эфире.

Естественно, эту систему организовала Со Ын. Она выделила каждому по дрону для слежки, чтобы я мог наблюдать за ними через камеры. Когда я пожаловался, что не вижу, что происходит с нашими ребятами, и попытался убедить её выпустить меня, она просто отрезала: «Ты можешь видеть их в реальном времени отсюда».

Да уж, быть под наблюдением всё же лучше, чем мой побег из заточения... Наверное.

Я снял маску и на мгновение выключил голограммы.

— Эгостик, чем занимаешься?

Дверь скрипнула, и в комнату небрежно вошла Селеста в своем белом облачении святой. ...У меня вообще существует такое понятие, как личное пространство?

— Просто отдыхаю. Мир, кажется, неплохо держится в эти дни.

Селеста — та, кто ради меня предала Бога Солнца, которому посвятила всю свою жизнь. Что-то подсказывало мне, что в последнее время она была не в настроении для долгих разговоров. На самом деле, она казалась какой-то... хрупкой.

— Хмф... да, всё идет своим чередом, — она слабо улыбнулась, откинула серебристые волосы и неловко присела на стул рядом со мной.

Я на мгновение уставился на нее.

— ...Что ты на меня так смотришь?

— О... прости.

Должно быть, она почувствовала мой взгляд. Селеста резко отвернулась, в её голосе слышалось легкое смущение. Нет, её глаза были закрыты, так что я и не заметил сначала. Она всё еще была немного ворчливой, но я-то знал правду. Знал, что причина, по которой она вышла из себя, охотно пошла на сотрудничество с Ассоциацией и создала гигантский защитный барьер вокруг мира — это я. Даже её месть Богу Солнца, в конечном счете, была тем, что я в нее заложил.

После того, что случилось с Богом Солнца, она стала очень зависима от меня. Без меня она была бы нестабильна.

«...Более того».

Пока я думал об этом, я заметил кое-что странное. На самом деле, когда я отключился, я больше всего переживал за Селесту. Но, как я слышал, именно она спокойно уверяла всех, что с Эгостиком всё будет в порядке, пока остальные паниковали. И в отличие от Эгострима и Стардаст, которые заперли меня, думая, что я умру еще до прихода Бога Солнца...

...Селеста единственная говорила, что в этом нет необходимости. Будто у нее была какая-то веская причина верить в мою безопасность. Интересно, в чем она заключается?

Любопытство взяло верх, и я решил спросить напрямую.

— Селеста.

— Хм. Что такое?

— ...Тогда, когда я был без сознания. Я слышал, ты успокаивала людей, говоря, что я поправлюсь.

При моих словах Селеста, которая всё еще сидела со скрещенными руками, замерла. Видя это, я продолжил:

— Это было очень мило с твоей стороны... но была ли какая-то причина, по которой ты так думала?

На мой вопрос...

— ...Просто я знала, что ты будешь в порядке. К чему такие вопросы?

Слегка покраснев, она зажмурилась и твердо заявила, что это пустяки. Угх... Явно что-то скрывает. Но сейчас она не расколется. Я еще немного посмотрел на нее и решил отложить этот разговор.

«...А сейчас мне пора действовать».

Я вспомнил о необходимости уничтожить священную реликвию Бога Солнца. Его пришествие не за горами, и нужно покончить с ней, пока не стало слишком поздно. Особенно сейчас, когда влияние Бога Солнца усилилось, и артефакты начали реагировать... Я не знаю, на что они будут способны, когда он спустится полностью.

Однако...

— .....

Не знаю почему, но у меня было странное предчувствие, что сейчас их разрушать не стоит. Именно поэтому я медлил. Но какого черта, если я этого не сделаю, Бог Солнца спустится, и всему настанет конец. Пришло время разуму победить эмоции.

Я повернулся к Селесте, которая всё еще теребила свои руки, и принял решение. Пора убедить её уничтожить реликвию.

---

Почему же Селеста была так уверена? Как она могла сказать ему?.. Потому что она твердо верила: даже если он упадет и не проснется, он всё равно вернется. Она верила в это и сейчас.

*Комната с кирпичными стенами.*

*В ней женщину с серебристыми волосами в одеянии святой прижал к стене мужчина в черной шляпе.*

*Прижатая спиной к стене, она смотрела снизу вверх на него своими золотыми глазами и дрожащим голосом произнесла:*

*— Подожди... Эгостик, успокойся, мы не можем делать это здесь, ладно?*

*— Я так не думаю. Я больше не могу терпеть.*

*— Нет, просто успокойся... Угх... П-подожди..!*

*— Хмф...*

Всё из-за пророчества, которое она видела. Та сцена, где её грубо хватают и целуют... Это видение убедило Селесту.

«Эгостик... Пока он не поцелует меня вот так... он ни за что, никогда не умрет».

Именно так. Рано или поздно они поцелуются... А значит, он не может погибнуть до этого момента. Используя парадокс времени: нельзя поцеловать мертвеца. Вот почему Селеста была так спокойна. Пока пророчество не сбылось, Эгостику ничего не угрожает..!

...Конечно, пророчество было скорее вероятностью будущего, чем 100% гарантией. Оракул, давший его, исчез еще до объявления Бога Солнца, но она предпочла верить. Она просто не могла представить жизнь без Эгостика.

Она бы не призналась, но после инцидента с Богом Солнца она опиралась на Эгостика всем своим существом. Это было даже не зависимостью, а скорее одержимостью и покорностью. Будто она сменила объект поклонения всей своей жизни с Бога Солнца на Эгостика. Сейчас она была в таком состоянии моральной слабости, что сделала бы всё по его команде — даже умерла бы, если бы он приказал это с серьезным лицом. Для него она стала настоящей «святой».

Конечно, она изо всех сил старалась этого не показывать, но такова была её натура.

— ...Селеста.

— Что?

— ...Мне стало немного скучно в этой палате. Как думаешь, мы могли бы ненадолго выйти наружу?

— ...Нет.

— Только в этот раз, Селеста. Давай сходим в Собор... Мне нужно там кое-что сделать. Только мы вдвоем, никого больше.

— .....

«Только ты и я...»

Он сказал это с легкой улыбкой и серьезным лицом. И она не смогла отказать.

---

----------

Глава 411

Глава 411:

За эти годы я побывал во многих руинах вместе с Селестой. Отчасти для того, чтобы узнать её получше, но была и другая причина — сбор реликвий Бога Солнца.

Реликвии Бога Солнца — это предметы особой силы, которые он оставил в этом мире. Рыцарь Солнца, которого я уничтожил вместе со Стардаст, или Исполнитель Желаний, стиравший память в обмен на дары... Помимо них, мы с Селестой собрали еще немало артефактов. Меч Луксария, который мы нашли первым, Голем Гнева и Кольцо Зависти — Инвидия, обнаруженное под гигантской статуей солнечного божества.

Пришло время уничтожить эти святыни. И именно ради этого я сейчас находился в «Соборе».

— Угх... — я потянулся всем телом в просторном зале с белыми стенами, залитом мягким светом из витражных окон. — Ах-х... Хорошо-то как.

Я пробормотал это, разминая затекшие руки и улыбаясь до ушей. Несколько недель я был заперт в больничной палате, и вот, наконец, мне удалось убедить Селесту вызволить меня оттуда с помощью её сил. Уверен, сейчас в моей палате находится мой двойник, которого Селеста создала специально для подстраховки. Я сказал ей, что не смогу много говорить из-за работы... Скорее всего, подмену не заметят до моего возвращения.

Заметив, как я довольно потягиваюсь, Селеста спросила:

— Хм-м-м, ты можешь поблагодарить меня, но зачем ты так «вооружился»?

Черная шляпа, маска и плащ. Селеста с недоумением смотрела на мое полное злодейское облачение по пути вглубь «Собора». Я обернулся и криво усмехнулся:

— Селеста. У тебя остались те реликвии Бога Солнца, которые я тебе передавал?

— ...Что? О, конечно, они у меня... — ответила она в замешательстве.

Я слегка коснулся её серебристых волос и с улыбкой произнес:

— Тогда, не могла бы ты принести их мне?

Зачем я пришел при полном параде? Потому что я собираюсь разнести эти реликвии в щепки.

---

Рыцарь Солнца, Исполнитель Желаний, Святой Меч Луксария, Голем Ярости и Кольцо Зависти Инвидия. Первые два уже уничтожены, теперь пришла очередь оставшихся трех.

— Это инструменты Бога Солнца для судейства семи смертных грехов, — объяснил я Селесте, когда мы стояли в её кабинете, глядя на меч, кольцо и голема в нише. — Семь смертных грехов: Лень, Алчность, Похоть, Гнев, Зависть, Чревоугодие, Гордыня.

В оригинальной истории все они были уничтожены Стардаст. Селеста помрачнела, осознав, что эти реликвии были не дарами для человечества, а орудиями казни.

— Вот что я выяснил о связи грехов и этих предметов.

Рыцарь Бога Солнца — каратель Лени. Его невозможно победить, не зная паттерна атак.

Исполнитель Желаний — каратель Алчности. Он исполняет желания, но всегда с подвохом и по страшной цене.

Святой Меч Луксария — каратель Похоти. В момент использования он автоматически отслеживает и уничтожает тех, кто испытывает сексуальное влечение к владельцу меча.

Голем — каратель Гнева. Существо, которое отражает назад любой направленный на него урон.

Кольцо Инвидия — каратель Зависти. Оно искушает владельца убить объект своей зависти, а затем убивает самого носителя.

Это истинная природа святых объектов. Пропитанные злобой, они станут лишь опаснее при спуске Бога Солнца. Он может поглотить их силу и стать еще сильнее.

«По оригиналу их было семь...» — задумался я. Здесь же только пять. Возможно, в этом мире концепция изначально ограничивалась пятью грехами. В любом случае, нужно сосредоточиться на этих трех.

— Селеста, ты же понимаешь, мы должны с ними покончить.

— Это... — тихо отозвалась она. Ей было неуютно. Уничтожение артефактов — это величайшее предательство Бога Солнца, на которое она когда-либо шла. Одно дело — не подчиняться приказам, и совсем другое — ломать его святыни.

Я подошел к ней и взял её за руки.

— Селеста, я знаю, что это трудно, но я прошу тебя. Мне нужно, чтобы ты сама уничтожила их. Я буду рядом. Просто смотри на меня. Только в этот раз, хорошо?

— ...Ладно, — ответила она с тихим вздохом.

Она могла бы возненавидеть меня за такую жестокую просьбу, ведь она — Святая этого Бога. Но Селеста этого не сделала. Я крепче сжал её ладонь:

— Тогда идем. Пора их сломать.

---

Мы вышли в пустые залы «Собора». Три артефакта лежали перед нами на полу.

— У меня странное чувство... И как нам их уничтожить? — спросила она.

— Просто влей в них побольше солнечной энергии. Они не выдержат перегрузки и саморазрушатся.

В оригинале Стардаст справлялась с ними силой звезд. Это стандартная тактика. К тому же, для психики Селесты будет лучше, если она сама поставит точку в этой истории. Я стоял неподалеку, готовый в любой момент применить силу Черной Звезды, если что-то пойдет не так.

— Селеста, начнем с голема.

— Хорошо.

Луч света ударил в голема. Послышался странный механический скрежет, глаза гиганта вспыхнули, и он взорвался снопом искр, исчезнув без следа. Селеста не выглядела счастливой, но держалась.

— Еще одно, Селеста.

— ...Ладно.

Следом без особых проблем пало кольцо. Из него попыталась вырваться какая-то призрачная сущность, но под светом Селесты она испарилась мгновенно.

— Фух... Остался последний.

— .....

Я чувствовал вину перед Селестой — ей явно было тяжело. Я решил, что после всего этого обязательно сделаю для неё что-нибудь приятное. С этими мыслями я подошел к финальному объекту — Луксарии, Мечу Похоти.

*Дзынь!*

Меч разлетелся на куски от удара Селесты, но я не успел среагировать, когда из обломков внезапно вырвалось густое розовое облако дыма.

— Э... — я не успел задержать дыхание и вдохнул этот туман.

— Эгостик! Ты в порядке?! Эгостик!!

Я пошатнулся.

---

— Эгостик!

Селеста бросилась к нему, видя, как он пошатывается после вдоха розового дыма. Она разогнала остатки тумана своими силами и подбежала к нему, вся дрожа от страха.

— Ты в порядке?..

Эгостик замер на секунду, а затем выпрямился. Его лицо выглядело нормально, если не считать легкого розового румянца на щеках.

— Селеста... А-а, кх-х. Я в порядке, — сказал он, но Селеста уже стояла вплотную к нему.

— Хик!.. — Селеста издала странный звук.

Эгостик вдруг поднял руку и нежно коснулся её лица, поглаживая щеку большим пальцем.

— Я в полном порядке, Селеста. Более того...

— Э-э... — она оцепенела. Это был первый раз, когда он вел себя так смело.

Её щеки вспыхнули, а он наклонился к самому её уху и прошептал низким, бархатным голосом:

— Селеста... Сегодня ты выглядишь еще прекраснее, чем обычно.

— Что?.. Нет, спасибо, конечно, но почему так внезапно?..

Пока она пребывала в шоке от этого внезапного потока нежности, он сделал шаг вперед и прижал её к стене. Зажатая между стеной и его телом, она смотрела на него снизу вверх. Вблизи он казался еще красивее... Стоп, не о том думаю!

«Что происходит?! Что это за чертовщина?!»

Лицо Селесты стало пунцовым, она была в полнейшем замешательстве... И тут её осенило.

*Кирпичная комната.*

*Сереброволосая святая, прижатая к стене мужчиной в черной шляпе.*

Она в ужасе посмотрела в его глаза. Те самые золотые глаза из видения встретились с её взглядом.

— Подожди... Эгостик, успокойся, мы не можем делать это здесь, ладно? — сорвалось у неё с губ.

— Я так не думаю. Я больше не могу терпеть.

— Нет, просто успокойся... Ой, то есть, мне это нравится, но... не здесь... Угх!

— Подожди...!!!

Это была сцена из пророчества...!!!! Она сбывалась прямо сейчас!

---

----------

Глава 412

Глава 412:

«...Ой, ой, и что мне теперь делать?!»

Внутри Собора, прижатая к стене Эгостиком, ощущая каждое его движение своим телом, Селеста в панике распахнула глаза.

В тишине священного зала, где слышалось лишь их прерывистое дыхание, Селеста смотрела на него снизу вверх. Он навис над ней, заблокировав любые пути к отступлению своими руками... У неё закружилась голова. Его взгляд буквально прожигал её насквозь. Ощущая странный жар их прижатых друг к другу тел, она осознала: «О боже, это оно».

Та самая сцена из пророчества.

«Нет... Нет...» — думала Селеста, чье лицо уже стало пунцовым.

Я не готова к этому..! Совсем не готова. И всё же, всё же... Если это случится сейчас, моя единственная страховка исчезнет! Она ведь верила: пока она не поцелует Эгостика, он не умрет. Это убеждение позволяло ей не сходить с ума от беспокойства за него, но сейчас этот барьер вот-вот должен был рухнуть.

«Нет... Я должна сказать "нет"...»

С этой мыслью она положила ладонь ему на грудь. Но Селеста сама не понимала одного: в тот момент, когда она решила предать Бога Солнца и последовать за этим человеком, она потеряла способность отказывать ему.

— Селеста...

— Ах... — выдохнула она.

Он нежно прошептал её имя, убирая прядь волос с её лица. Селеста могла лишь зажмуриться, чувствуя, как краснеет еще сильнее. Дыхание Эгостика становилось всё ближе.

«Г-господи... Ты ведь сделаешь это прямо сейчас, да? Как и было предсказано... Ключ... Ключевой поцелуй?!»

Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Пытаясь сохранить остатки самообладания, она посмотрела на него и дрожащим голосом произнесла:

— Подожди... Эгостик, успокойся, мы не можем делать это здесь, ладно?

Пожалуйста. Только не в Соборе. Но Эгостик лишь твердо ответил:

— Мне это не нравится. Я больше не могу терпеть.

— Нет, просто успокойся. Я не против, правда... Но только не здесь... Угх.

И на этих словах Селеста «пропала».

На мгновение мягкость его губ заставила меня замереть. Селеста, Святая Солнца, которая всю жизнь посвятила служению Богу... Это был её первый поцелуй.

— ...Ах.

В этот момент она почти потеряла рассудок. Он держал её так крепко, что она не могла пошевелиться. Тепло его тела, его сила, этот нарастающий жар — всё это сводило её с ума. И всё же, пока сердце колотилось как бешеное, она пыталась сопротивляться до последнего.

— Ух... Па-ах, подожди..! Угх...

Она прерывисто дышала, пока их губы были слиты в поцелуе. В голове крутилась одна и та же мысль: «Что делать, что делать, что делать... Если это случится, пророчество исполнится!»

Но затем Селеста поняла: уже поздно. Корабль уплыл. Пророчество сбылось в ту секунду, когда их губы соприкоснулись. Теперь пути назад нет.

«А раз так... Будь что будет».

Она сдалась. Её руки обвились вокруг его талии, и она полностью сосредоточилась на поцелуе, отдавая себя во власть момента.

«Боже... Это так приятно...»

Словно прочитав её мысли, он стал действовать еще смелее.

— Хм?! — Селеста вздрогнула и распахнула глаза. Что-то влажное и горячее проникло в её рот. Это был язык Эгостика.

«М-м-м, ты с ума сошел..! Какой же это "первый поцелуй"?! Это уже слишком!..»

Она была в полном замешательстве, но незваный гость уже хозяйничал внутри, как у себя дома. В сложившейся ситуации Селесте оставалось только поддаться этому ритму.

И вот так они слились в глубоком, страстном поцелуе. Голова Селесты буквально «закипала», разум парализовало. Каждый нерв её тела был сосредоточен на его губах... Она чувствовала себя дурочкой, которая умеет только целоваться.

«Почему... почему ты так хорош в этом?..»

— Хм. М-мм... Па-ах. Ха-а, ха...

Наконец, поцелуй, который, казалось, длился вечность, прервался. Глядя на тонкую серебристую ниточку слюны между их губами, она снова вспыхнула, тяжело дыша.

— Ну... теперь всё?.. — прошептала она, всё еще находясь в его объятиях. Но она не знала, что это было лишь начало.

— Х-х-х-х..!!! — Селеста издала короткий, почти милый вскрик, когда почувствовала горячее дыхание на своей шее.

— Не двигайся.

— Угх...

Она крепко зажмурилась, не в силах пошевелиться. Эгостик начал покрывать её шею поцелуями. От этого эротичного ощущения у самого основания шеи она дернулась. Ноги стали ватными, и единственным способом удержаться на месте было обхватить его за шею. Её тело стало невероятно чувствительным.

— Ха, ха...

Это было самое странное и пугающее чувство в её жизни. Она дрожала, словно обжигаясь там, где касались губы Эгостика. Холодная и загадочная Селеста, которая всегда вела себя как неприступный цветок и помыкала злодеями... Кто бы мог подумать, что сейчас она будет беспомощно краснеть в руках мужчины, подставляя ему свою шею.

— Хмф..!

Наконец, когда он добрался до её ключицы, Селеста не выдержала. Она запрокинула голову, задрожала и издала протяжный стон.

— Хм-м, хм-м...

— Просто доверься мне, не двигайся...

С повлажневшими глазами она прижалась к нему крепче. Она была дезориентирована, не понимала, где находится и что происходит. Сознание уплывало.

*Внезапно.*

Она почувствовала прикосновение к своей груди — его рука мягко и уверенно накрыла её. А другой рукой он начал медленно спускать ткань одеяния с её левого плеча. В мгновение ока лицо Селесты стало краснее всего на свете. Сработавший инстинкт самосохранения оказался сильнее страсти — она резко оттолкнула Эгостика.

— Только не туда, нет...!!!

— Кек!

Эгостик отлетел в сторону. В пылу момента Селеста даже не успела подумать о силе удара.

«Нет, на такое я не подписывалась... Стоп. Ой... Я забыла про контроль силы?»

Разумеется, к тому времени, как она это осознала, Эгостик уже врезался в стену и сполз на пол.

— Эгостик!!!

Она вскочила на ноги, на ходу поправляя одежду. Ноги дрожали, но она добежала до него. Эгостик лежал на полу, выглядя совершенно ошеломленным.

— Эгостик, ты цел? Эгостик!

— У-ух... Селеста?

Она испуганно трясла его за плечи. Он простонал и сел, потирая затылок.

— Что, черт возьми, произошло?.. Ой, голова раскалывается.

Он сидел на полу, прижимая ладонь к пульсирующим вискам. Затем пробормотал, словно что-то припоминая:

— ...Должно быть, я вдохнул того розового дыма из реликвии, и он как-то на меня подействовал. Угх.

— Э-э... Эгостик, так ты... ты не помнишь, что только что было? — спросила она с надеждой и тревогой в голосе.

Он замолчал на мгновение. А потом, после долгой паузы, ответил:

— Э-э... Я, ну, не особо помню... Ха-ха. — Он отвел взгляд и заговорил неестественно бодрым голосом.

— А... Да. Это хорошо... Ха-ха.

Услышав это, Селеста низко опустила голову, пытаясь скрыть пылающее лицо.

«Глупый Эгостик».

«Если собираешься лгать, хотя бы не красней при этом так сильно!..»

— ......

— ......

Некоторое время они сидели в полной тишине, а затем неловко встали и покинули зал, выдавливая из себя натянутый смех. Несмотря на неловкость, между ними возникло то странное чувство близости, которое невозможно игнорировать.

До решающей битвы с Богом Солнца оставались считанные дни.

---

Стардаст, член Корейской Ассоциации и глава оперативной группы, известная как надежда человечества, была завалена делами выше головы. Нападения ангелов, поимка оставшихся злодеев, успокоение паникующих граждан — у неё не было ни минуты покоя.

И вот, когда мир в очередной раз висел на волоске, она внезапно замерла.

— ...Подождите.

Это было странное чувство тревоги. Не то привычное беспокойство о спасении мира, а нечто иное. Она почесала затылок, пытаясь понять, что не так. Раньше у неё часто бывали такие предчувствия, но с тех пор, как она начала встречаться с Эгостиком, они почти исчезли...

— .....

Она молча встала со своего места. Пожалуй, ей стоит навестить его. Прямо сейчас.

---

----------

Глава 413

Глава 413:

— Привет, Эгостик, как ты?

— ...Да. Ха-ха. Стардаст, какими судьбами?

— Хмф. Разве мне нужен повод, чтобы навестить тебя?

...После моего «происшествия» с Селестой я со всех ног помчался обратно в больницу. Едва успел сесть на кровать, как в палату вошла Стардаст.

«...Опоздай я хоть на минуту — и мне бы крышка», — мысленно выдохнул я.

По какой-то причине Стардаст, которая вроде бы улыбалась, смотрела на меня на редкость проницательно.

— Хм-м... — она тихо вздохнула и непринужденно присела рядом со мной на кровать. — Эгостик... Ты. Ты ведь что-то скрываешь от меня, верно?

— Ха-ха, что за внезапные подозрения? Не думаю, что мне есть что скрывать от тебя, Стардаст.

Неужели она почуяла? Я отвечал так беспечно, как только мог, хотя внутри буквально обливался холодным потом. Да, инцидент был. И да, я поцеловал Селесту. Но это был несчастный случай! Кто же знал, что у реликвии окажется такой побочный эффект? Я уж точно не знал.

В любом случае, если я сейчас выложу правду об этом «самоотверженном» происшествии... это приведет к несчастному финалу для всех, особенно учитывая отношения Стардаст и Селесты... М-да.

«Так и сделаем».

Скорее всего, поведение Стардаст — это результат её пугающей интуиции, а не наличие улик. А значит, мне нужно просто стоять на своем с самым невозмутимым видом!

Стардаст всё еще улыбалась, слегка склонив голову. Она поправила свои светлые волосы и наклонилась ко мне почти вплотную.

— ...Да. Это... странно. Мне кажется, от тебя пахнет другой женщиной.

Беру свои слова назад насчет улыбки. Улыбались только её губы, а глаза смотрели на меня с леденящим холодом. Вот теперь я осознал всю серьезность ситуации.

«.....»

За доли секунды мой мозг разогнался до безумной скорости. Мне конец. Полный конец. Словами я её сейчас не переубежу. Признаться в поцелуе с Селестой? Оправдания не помогут — это выглядело бы подло и скрытно. Что делать? Что делать?!

«Пан или пропал».

Когда все аргументы бессильны, нужно идти в лобовую атаку.

— Ха... Стардаст... Нет, Хару.

— А?..

Я обхватил её лицо ладонями и впился в её губы поцелуем — бездумным, решительным жестом, который мгновенно оборвал нить разговора.

— М-мм...

Стардаст на мгновение опешила. Но мы проделывали это уже столько раз, что её тело отреагировало само... Она закрыла глаза и ответила на поцелуй. Наконец, долгий поцелуй закончился.

— Ха, ха... — она прерывисто дышала, глядя на меня затуманенным взглядом. Её щеки горели румянцем.

Как и ожидалось, она всё еще не привыкла к тому, что я проявляю инициативу первым. Я осторожно погладил её по щеке и заговорил так, будто это была самая очевидная истина в мире:

— Хару, я ведь говорил тебе, верно? Я думаю о тебе всё время. Ты — смысл моей жизни.

— Ох...

— Так что не волнуйся так сильно.

Я притянул её к себе и крепко обнял.

— Для меня ты всегда на первом месте. Так было, так есть и так будет. Всегда.

— .....

Она молчала в моих объятиях... Но слова были не нужны. Я чувствовал её тепло.

— ...Да, — её тихий и смущенный ответ наконец принес мне облегчение.

Фух. Кризис миновал. Я обнимал Стардаст и краем глаза поглядывал на камеру наблюдения в палате. Ту самую, которую Селеста заблокировала своими силами перед нашим уходом... Никогда не думал, что воспользуюсь этим, чтобы скрыть поцелуй со Стардаст от самой Селесты.

«Я просто подонок», — в который раз подумал я. Объективно говоря, я вел себя как настоящий мерзавец.

«...И всё же, я ей не солгал».

Я сказал, что она первая в этом мире. Но я не говорил, что она... Ладно, хватит. Чем больше я оправдываюсь, тем хуже это выглядит. Я просто буду очень, очень добр к ней.

Я действительно жил ради неё всё это время. И я готов был умереть за неё. Когда я был готов опустить руки, она была единственной, кто заставлял меня двигаться дальше. Я просто хотел сделать её счастливой. Моя цель не изменилась даже сейчас, когда Хару влюбилась в меня.

Пришло время сделать последний шаг, чтобы спасти этот мир для неё.

— Стардаст... — улыбнулся я, не выпуская её из объятий.

Пора тебе стать истинной надеждой человечества.

---

— Хорошо, вы готовы?

— ...Да! Эгостик!

Прошли недели. Наконец мне разрешили покидать больницу для подготовки к встрече с Богом Солнца. Мы готовили для него «особый подарок». Для этого были собраны величайшие умы мира.

— ...Вот она.

Оружие, предназначенное для убийства божества — Пушка Лунного Света, Пожиратель Богов. Я с восхищением смотрел на массивное лазерное орудие, установленное на открытом поле под ясным небом. В момент спуска Бога Солнца мы окружим его и обрушим всю мощь разом. Энергией для них служили лунные камни, закаленные благословением Бога Луны.

— ...За это я должен поблагодарить Ын Воль, — пробормотал я, глядя на сияющий серебристый камень.

Лунный камень, фактически идентичный легендарному философскому камню, обладал силой удерживать любую энергию.

— Стардаст, ты можешь влить в него свою силу?

— ...В этот камень?

И я начал методично закачивать звездную энергию Стардаст в эти камни. Её накопленная мощь ударит по Богу Солнца в момент его появления, ослабляя его с самого старта... Это будет жестоко. Такой подарок мог приготовить только я, зная точное место его прихода.

Я подготовился на славу, но уверенности в победе всё равно не было.

«В оригинале Стардаст смогла одолеть его...»

Технически она довела его до предела, заставив отступить. После такого поражения ему потребовались бы эоны лет, чтобы вернуть божественность. Так что победа означала долгий мир.

За месяц до «Дня Д», когда паника в мире достигла пика, я решил нанести решающий информационный удар.

**[[Срочные новости] Стардаст — избранная спасительница Бога Звезд... Она наделена силой противостоять Богу Солнца. Новая надежда человечества?]**

Раскрытие истинной личности Стардаст.

— Да, это правда. Я встретилась с Богиней Звезд и получила приказ спасти этот мир, — я улыбался, представляя, как Стардаст произносит эти слова перед сотнями камер, выглядя по-настоящему величественно.

То, что она — единственный шанс мира, не было секретом, но теперь это стало официальной доктриной. Я выжидал до последнего месяца, чтобы эффект был максимальным. Общество было на грани взрыва, и им нужен был символ. Верьте в Стардаст. Она спасет нас.

Конечно, это превратило её почти в объект религиозного культа. Но в нынешней ситуации фанатичная вера — это то, что поможет людям сохранить рассудок в оставшиеся тридцать дней. Невозможно спокойно ждать конца света, будучи в здравом уме.

**[[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ] Фан-кафе Стардаст достигло 100 миллионов участников... Поддерживается 12 языков]**

Почти все СМИ, форумы и сообщества обсуждали только её.

**[[Официально] Эгостик из организации «Эгострим» также наделен силой Бога Звезд...]**

Разумеется, я вписал и себя, но скромно — как помощника, а не как главную силу. Я сосредоточил всё внимание на Стардаст.

**[Мангостик — бог (истинный спаситель) Мангостик — бог (истинный спаситель) Мангостик — бог...]**

...Правда, моё фан-кафе тоже росло пугающими темпами. Я перестал туда заходить, потому что количество безумных постов от фанатов начало меня пугать.

Время шло, и наконец роковой день настал.

---

----------

Глава 414

Глава 414:

Время летит незаметно.

До пришествия Бога Солнца: 1 день.

— Так, все готовы?

В штабе по подготовке к вторжению Бога Солнца царила привычная суматоха. Сотрудники сновали туда-сюда с кипами бумаг, герои и злодеи с суровыми лицами отдавали последние указания.

— ...Ого. Боже мой, завтра тот самый день...

Мы, члены «Эгострима», наблюдали за этим со стороны. Сейчас лидеры стран вели последние обсуждения о том, как защитить свои территории. Не имело значения, что Корею берем на себя мы и Ассоциация — они всё равно перепроверяли инструкции до мельчайших деталей.

Сверху донизу прошел приказ: «В день войны с Богом Солнца высока вероятность того, что все страны будут атакованы ангелами». Разумеется, эти инструкции дал я, основываясь на текстах и пророчествах.

Я усмехнулся, глядя на Со Ын, которая смотрела в пустоту остекленевшим взглядом, и закинул руки за голову.

— Нервничаешь?

— ...Вовсе нет. Наоборот, я в восторге, что этот момент наконец настал... Завтра... Фу-фу... Наконец-то я смогу использовать финальную форму своего арсенала — "Деус Брейкер".

Со Ын, которая явно была на взводе, пыталась скрыть это за смехом. Ха Юль тоже улыбнулась:

— Это похоже на... то чувство за пару дней до экзаменов, если бы экзамен был сегодня. Страшно, но... хочется, чтобы это поскорее закончилось.

Остальные члены «Эгострима» тоже не молчали.

— Да. Как только эти придурки заявятся, мы их просто размажем, — Чхве Се-хи, вскинув кулаки, заливисто рассмеялась, а её ярко-оранжевые волосы разметались по плечам.

— Ха-а-ам... Как же это надоело. Скорее бы всё закончилось, — лениво проговорила Со Джайон, засунув руки в карманы худи.

[Кха-ха-ха-ха! Наконец-то я смогу отправить своих друзей в загробный мир!] — пророкотал Рыцарь Смерти, похлопывая по своим тяжелым черным доспехам.

— Хах. Судьба клана, наконец-то, — пробормотала Шин Рён, прикрыв глаза.

Действительно. Ребята из «Эгострима» всегда были надежными. Я буду с ними до конца. Когда мы только собирались вместе, я и подумать не мог, что этот день настанет.

Пока я предавался воспоминаниям, кто-то сделал шаг вперед и позвал меня:

— Да Ин.

— ...Су Бин.

Она, как всегда, тепло улыбнулась мне и сказала успокаивающим голосом:

— Мы защитим Корею, так что не волнуйся и делай то, что должен. Ты понял?

— ...Спасибо, Су Бин.

В этот момент впереди раздался громкий голос, призывающий меня:

— Эгостик, пройдите на финальную проверку!

Пора.

— ...Удачи тебе. Хорошо? — Су Бин смотрела на меня с нескрываемой нежностью и тревогой.

Это был последний раз, когда я видел членов «Эгострима» перед началом войны. Надеюсь, мы все вернемся живыми и снова будем улыбаться друг другу. С этой мыслью я помахал им на прощание.

— Да Ин, вернись целым и невредимым!

— Да Ин, удачи. Не вздумай умирать.

— Хмф... Да Ин. Возвращайся скорее.

[Да Ин, ты воин, которого я признаю. Вернись с честью и победой!]

...Можно подумать, это я иду на передовую. Я усмехнулся, но прямо перед тем, как я скрылся за дверью, Су Бин остановила меня.

— Да Ин.

— Что такое?

Она подошла ближе и прошептала так тихо, чтобы слышал только я:

— Когда всё закончится и ты вернешься... ты ответишь мне?..

— Ах.

Сказав это, она озорно улыбнулась — совсем не в своем стиле — и помахала рукой.

— Пока, Да Ин~!

— Ха-ха. Да... Увидимся.

В сопровождении персонала я направился к месту, где развернется финальная битва.

---

Где-то в Америке, на бескрайней равнине, я стоял на вершине массивного утеса. Ветер бил в лицо.

— Да, кажется, мы готовы.

— Спасибо, Эгостик!

Агент что-то быстро записал и тут же исчез. Я подошел к самому краю обрыва, глядя вниз.

— Фух...

Оранжевая трава расстилалась до самого горизонта, а в центре располагался огромный круг, окруженный шестью гигантскими Пушками Лунного Света. Именно здесь произойдет столкновение с Богом Солнца. Командный пункт находился чуть поодаль, чтобы его не накрыло взрывной волной.

Руки чесались. Я сунул их в карманы и еще раз прокрутил план в голове. Завтра в полдень, когда солнце будет в зените, Бог Солнца спустится на землю. Его армии начнут атаку по всему миру. Здесь Стардаст даст ему бой и победит. В оригинале она справилась, будучи гораздо слабее, чем сейчас. Бог Солнца сбежит, и в мире воцарится покой.

И тогда... Я еще никому об этом не говорил. Как только сила Бога Солнца будет подорвана, способности суперлюдей по всему миру начнут постепенно угасать. Потребуются десятилетия, прежде чем они исчезнут совсем, но это лучше, чем гибель всего человечества.

— Эгостик.

Знакомый голос вырвал меня из раздумий. Я обернулся с улыбкой.

— Стардаст.

— Что ты здесь делаешь?

— Провожу последнюю проверку.

На ней был тот же красно-синий костюм, который она носила с первых дней своей геройской карьеры. Шин Хару смотрела на меня своими голубыми глазами.

— Стардаст. Ты нервничаешь? — спросил я.

— Нервничаю? Хм... Конечно. Но... — она грустно улыбнулась. — Не так сильно, потому что рядом со мной ты. Я знаю, что всё получится, несмотря ни на что.

Я смотрел на неё и видел не просто идола, на которого молится весь мир. Я видел ту Хару, которая когда-то была героем без фанатов, которую критиковали за каждую мелочь, которой угрожали. И несмотря на это, она всегда ставила жизни граждан выше своей. Она никогда не сдавалась. Она — настоящий герой.

Когда-то я обожал читать про неё в комиксах, зная, что таких людей не бывает в реальности. И когда я оказался в этом мире, потерянный и отчаявшийся, единственным утешением было то, что Стардаст — настоящая. Я решил посвятить свою жизнь ей. Она шла по тернистому пути, и я решил устлать его цветами. Даже если для этого мне пришлось стать злодеем. Даже если это стоило бы мне жизни.

И вот мы здесь. Стардаст не познала того отчаяния, которое должна была. Она стала надеждой всего человечества. Моя роль подходит к концу.

«Что я буду делать после?..»

Способности ослабнут, злодеев станет меньше. Я смогу путешествовать с ребятами из «Эгострима». Смогу открыто говорить с Хару, возможно, даже жить с ней. Посетить места, на которые раньше не было времени. И мне придется ответить на чувства девушек из моей команды... Это будет долгий путь, но это путь к счастью. Теперь они смогут быть счастливы и без моей постоянной опеки.

Больше никаких сомнений.

— Стардаст.

— Да.

— Я верю в тебя. Завтра мы разобьем этого Бога Солнца в пух и прах.

— ...Да.

Она ответила так уверенно, будто исход уже был предрешен. Всё верно. Пора со всем этим покончить.

Прошел еще один день. Последние проверки завершены.

Настал роковой день.

---

----------

Глава 415

Глава 415:

~ Роковой день ~

Спустя полгода после того, как пророчество о гибели было явлено миру, день, когда боги должны были спуститься на землю, наконец настал.

— Так, все по местам!

Оперативный центр, США. Верхушка контрольной башни, возвышающейся неподалеку от зоны предполагаемого спуска Бога Солнца. Люди, собравшиеся в этом зале с панорамным остеклением, нервно замерли на своих местах, не отрывая взгляда от мониторов. Впереди всех, возглавляя этот штаб, стоял человек в черной шляпе и белой маске — Эгостик.

Он стоял перед окном с невозмутимым видом, отдавая приказы. А там, за стеклом, на краю его взора... на равнине, поросшей золотистой травой, в одиночестве стояла женщина. Заклятый враг Бога Солнца, надежда человечества, герой — Стардаст.

[Стардаст, время пришло. Ты в порядке?]

— Да. Спасибо.

Стардаст ответила кратко, голос Эгостика эхом отозвался в её наушнике. Сквозь костюм она чувствовала прохладный ветерок. Пока она молча поглаживала свои руки, вокруг неё замерли шесть массивных лазерных орудий, нацеленных в одну точку. Над ними роились дроны с бесчисленными камерами. Эти дроны были созданы из самых прочных материалов в мире, чтобы выдержать последствия битвы и позволить каждому человеку на планете видеть этот бой и поддерживать своего героя.

Сотни запасных дронов кружили рядом на случай контратаки. И вот, прямо перед началом...

— Фух...

Стардаст тихо выдохнула. На безмолвной равнине, где только её светлые волосы колыхались на ветру, она стояла спокойная и собранная, готовясь к первой в своей жизни битве против бога. Прошло мгновение, показавшееся вечностью, и время истекло.

— ...57 секунд, 58 секунд, 59 секунд... 12 часов ровно!!! Сейчас!!!

С этим криком из контрольной башни солнце достигло зенита. Небо над равниной с оглушительным ревом разверзлось.

*Пачиджик-зизик-зизик-пачиджик...*

В синеве возникла искаженная черная галактика, словно мир дал сбой и небо треснуло. Пространство искривилось, открывая другое измерение. Из самого центра этой черноты на равнину обрушился гигантский столб ослепительно белого света.

— Огонь! Пли!!! — эхом разнеслось из центра управления.

Все пушки «Пожиратели Богов» одновременно пришли в движение.

*Бум! Ба-бах! Гр-р-р-р-р!*

Звук был такой, будто взорвался сам мир. Толстые лучи желтого света ударили точно в то место, куда падал белый столб. Вспышка на мгновение сделала мир черно-белым, а следом пришел яростный порыв ветра.

Стардаст стояла, сопротивляясь шквалу от собственной атаки, но не сводила глаз с цели.

[......]

Атака невероятной мощи, способная стереть в порошок любое существо... Но каждый в тот момент инстинктивно почувствовал: то, что стоит перед ними, так просто не исчезнет. Густой белый дым в центре обстрела начал рассеиваться.

— Кха, кха.

Наконец сквозь мглу проступил силуэт.

— Хах... Ну и приемчик.

Атака, в которую они вложили все силы, не нанесла ему ни царапины. Перед ними предстал тот, кого называли Богом Солнца. Стардаст смотрела на него с каменным лицом.

У него были короткие серебристые волосы, сияющие белизной. Андрогинная внешность, точеные черты лица, безупречный, словно сошедший со страниц комиксов. Одет он был в древние белые одежды, стилизованные так, что их можно было принять за современный наряд.

Он заговорил первым:

— Привет. Ты, должно быть, та самая, кого прислала Богиня Звезд.

Один из трех богов вселенной, создатель этого мира. Бог Солнца, отец всех сильных мира сего. Гелиос, бог созидания.

Его изображение транслировалось на весь мир. В контрольной башне люди начали панически перешептываться.

— ...Нет, если он бог, почему он выглядит так обычно?

— Он красавчик, но... это тот самый Бог, которого мы так боялись?

Он выглядел слишком по-человечески. За последние полгода люди навоображали себе гигантского монстра, и теперь были сбиты с толку тем, что Бог похож на обычного симпатичного парня. Только я продолжал смотреть на него с застывшим лицом. Я поднял руку, приказывая всем замолчать. Если они обманутся этой внешностью, они горько пожалеют.

На равнине Стардаст сурово обратилась к Богу Солнца, который стоял с легкой улыбкой:

— ...Ты и есть Бог Солнца?

— Ага. Тот самый, который вас предупреждал.

— Ты всегда так разговариваешь?

— А? Ах, ты о том, когда я сказал, что убью вас всех? Да ладно, я просто пытался вас припугнуть. А это — моя обычная манера речи.

Гелиос отвечал легко, и Стардаст с трудом сглотнула. Как и предупреждал Эгостик, Бог Солнца принял человеческую форму. Вопреки её ожиданиям, он вел себя расслабленно и совсем не походил на того, кто пришел уничтожить мир.

Но стоя прямо перед ним, она чувствовала это. За его легкомыслием скрывалась сокрушительная мощь. «В любом случае, с ним можно говорить. Попробую», — подумала Стардаст.

— ...Ты. Зачем тебе уничтожать этот мир?

Бог Солнца стоял на земле босиком, подняв руки к небу. Спустя мгновение он опустил их и посмотрел на Стардаст с улыбкой.

— Ах... вот что тебя беспокоит? Я говорил вам тогда, что вы согрешили, но забудь. Настоящая причина проста. Я создал вас, используя код другого мира, чтобы протестировать свою силу созидания. А теперь я хочу использовать эту энергию, чтобы создать другую жизнь. Я могу забрать назад лишь определенное количество силы.

Он посмотрел на небо, всё еще улыбаясь:

— Ну... и эта Богиня Звезд. Я не думал, что Сидус пойдет против меня, но после той ссоры... кажется, это превратилось в личную битву. Впрочем, вы всё равно ничего не поймете.

Стардаст хотела сказать что-то еще, чтобы потянуть время, собрать информацию или, может быть, даже убедить его. Но он пресек её надежды.

— Ладно... хватит разговоров. Поностальгировали и хватит, нужно двигаться дальше.

Он щелкнул пальцами.

*Ду-ду-ду-ду-ду-ду...*

Земля содрогнулась от вибрации, а в наушнике раздался встревоженный голос:

[...Эгостик, сообщают, что по всему миру начали появляться ангелы! Немедленно приступаем к операции по подготовке к апокалипсису!]

Лицо Стардаст застыло.

— Хм-м. Моё дитя всё-таки предало меня, ничего не поделаешь. Разберусь с этим позже. Эй ты, дочь Богини Звезд.

— ...Что?

— Как тебя зовут?

Стардаст процедила своё геройское имя:

— Стардаст.

— ...Стардаст? Хм. Может, ты назвалась так в её честь специально. В любом случае, Стардаст. Моё имя Гелиос, бог солнца.

С этими словами Гелиос взмыл в небо. За его спиной начал разгораться призрачный серебристый силуэт гиганта.

— Раз уж ты мой заклятый враг и прислана ею, будет справедливо, если я прикончу тебя первой. Я оценил твою смелость — выйти против меня в человеческом обличье... А теперь я отправлю тебя к твоему богу.

С этими словами божество бросилось в атаку. Стардаст стиснула зубы, готовясь встретить самого могущественного врага в своей жизни.

Финальная война наконец началась.

---

----------

Глава 416

Глава 416: Финальная война (3)

~ Башня управления боем против Бога Солнца ~

В этой башне, возвышающейся над равниной, где развернулось эпическое сражение между Стардаст и Богом Солнца, люди работали на пределе возможностей.

— Есть! Немедленно отправить подкрепление в Мексику! Южная Америка — переходим к плану C!

— Прямо сейчас восточноазиатский и американский сектора держатся стабильно. Западная линия в сторону Европы проседает, направляю туда резервы с востока...!

Командный центр буквально кипел, пытаясь сдержать натиск ангелов, хлынувших на Землю вместе с Богом Солнца. Со стороны это казалось хаосом, но на деле всё шло лучше, чем ожидалось. Гражданское население уже было эвакуировано в подземные убежища, так что поверхность планеты превратилась в сплошное поле боя.

Разумеется, Южная Корея, которую защищали наши друзья из «Эгострима», тоже стояла насмерть.

[Ха-а-а-а! Ладно, давайте выжмем максимум!]

Глядя на экраны сквозь прорези маски, я видел, как Чхве Се-хи, Со Ын и господин Десик справляются со своей задачей.

«...Хм. Но всё же».

Масштаб глобальной атаки ангелов соответствовал оригиналу. Я думал, они будут слабее, учитывая, что в этот раз это было лобовое столкновение, а не внезапный налет, как в новелле. Может, он уменьшил мощь своего основного тела в пользу армии? Как бы то ни было, мы успешно их сдерживали, и это было меньшей из моих забот.

Естественно, все взгляды в зале были прикованы к главному экрану.

— Ого...

Там разворачивалось противостояние Бога Солнца и Стардаст. Вспышки желтого и белого света, рокот битвы, доносившийся даже сквозь толстые стены башни — масштаб поражал воображение. За деталями боя приходилось следить через тысячи дронов, которые гибли один за другим, но успевали передавать картинку.

Я стоял у окна, глядя на голограмму сражения. Бой шел уже несколько минут. Большинство людей смотрели на Стардаст с благоговением: она, человек, сражалась на равных с божеством. Но я знал правду — её тело было напитано силой Богини Звезд, так что фактически это была битва богов.

«В оригинале Стардаст победила его».

А нынешняя Стардаст благодаря моим стараниям стала даже сильнее своей версии из новеллы. Другими словами, это бой, который она не может проиграть. Поэтому я наблюдал за происходящим спокойно, хоть и с долей напряжения. Здесь не было места для моего вмешательства. Только чистая божественная мощь против божественной мощи.

Я молча болел за неё, не смыкая глаз.

В небесах Стардаст, стиснув зубы, противостояла Гелиосу. Сцена выглядела священной — везде разливался святой свет. В самом центре этого золотого сияния Стардаст сверлила взглядом Бога Солнца.

Гелиос парил в воздухе с неизменной легкой улыбкой, а за его спиной...

[...........]

Огромный безликий серебристый гигант повторял каждое его движение. Это было проявление его божественной сущности — когда Гелиос сжимал кулак, гигант делал то же самое.

Стардаст инстинктивно поняла это. Она снова стиснула зубы и сжала свой золотой кулак. Чтобы победить, ей нужно было сокрушить этого серебристого исполина.

Но сделать это было непросто. Она с трудом парировала удар серебристого гиганта, скрестив руки, и тут же закашлялась кровью — внутренности скрутило от чудовищного давления. Даже с божественной поддержкой её тело оставалось человеческим. Сила звезд поглощала большую часть урона, но Гелиос был сильнее любого врага, с которым она когда-либо сталкивалась.

— Пфф... Пфф...

Пока Стардаст блокировала удары, сплевывая кровь, в её голове промелькнула мысль: «Смогу ли я победить?»

«Стардаст. Ты справишься».

Слова Эгостика эхом отозвались в её ушах. Она заставила свои дрожащие ноги выпрямиться. Да, Эгостик сказал, что она победит. Если она упадет здесь... что станет с ним, с друзьями, с миром? Эта мысль вновь разожгла огонь в её сердце, и звездная сила внутри неё вспыхнула с новой силой.

*Бум. Ква-а-а-а. Кху-у-у.*

Чистая мощь Бога Солнца обрушилась на неё, но в ответ хлынула энергия звезд, созданная специально для противодействия солнцу.

— Вижу, ты не сдаешься, — спокойно произнес Бог Солнца и кровожадно улыбнулся, готовясь нанести следующий удар.

*Пи-и-инг!*

Внезапно вспыхнул золотой свет такой яркости, что даже глаза Бога Солнца на мгновение остекленели. Из Стардаст хлынули потоки звездной мощи, и мгновение спустя...

— Фух...

Свет померк. В небе, тяжело дыша, зависла Стардаст. А за её спиной начал материализоваться золотой исполин.

— Теперь силы равны? — выдохнула она.

Стардаст явила свою божественную форму.

— Ха. Довольно настырно для жалкой человеческой букашки, — ядовито усмехнулся Гелиос. — Ладно, посмотрим, на сколько тебя хватит.

С этими словами серебристый гигант пришел в движение. Стардаст ответила тем же, занося кулак своей золотой сущности.

Началась битва мифических масштабов. Прелюдия к долгому, изнурительному сражению, которое продлится долгие часы.

---

Творец этого мира и герой, который должен его спасти. Их схватка транслировалась через тысячи камер. Это была битва за судьбу каждого. Люди в убежищах слушали репортажи по радио, чувствуя вибрацию от ударов над головой, которая смешивалась с атаками ангелов.

В тревоге и напряжении они ждали исхода. И в их сердцах затеплилось...

— Дорогой...

— Да. Надеюсь... мы победим.

Это была надежда. Пока мир молился за неё, Стардаст выкладывалась на полную. С момента пробуждения божественной сущности она сражалась на равных.

*Тук...*

*Бум. Ку-гунг. Бум.*

Разумеется, её часто отбрасывало назад, она пропускала тяжелые удары. Но в пылу битвы она пробуждалась снова и снова, становясь всё сильнее.

Так прошло три дня. Три дня и три ночи непрерывного сражения без еды и сна. Территория вокруг поля боя превратилась в выжженную пустыню. И вот наступила развязка.

— ...Гелиос... Ты повержен.

*Ква-чи-и-и-и-инг!*

— Кха-а-а... Ха, ха, ха...

Стардаст победила. В конечном счете её божественная сущность сокрушила сущность Бога Солнца. На месте их битвы остался исполинский кратер. В самом центре на коленях стоял Бог Солнца, его тело было частично расколото, и из ран сочился свет.

Стардаст подошла к нему с холодным спокойствием. Я наблюдал за этим на экране.

— Я так и знал, — выдохнул я.

За моей спиной сотрудники центра управления взорвались криками восторга:

— Ура-а-а-а!!!

— Она победила? Боже мой!

— Мы выжили! Стардаст выиграла! Ура! Стардаст! Стардаст! Стардаст!

Среди этого безумия я стоял у окна, тихо улыбаясь про себя. Да, я знал, что так и будет. Она победила его в оригинале, победила и сейчас. Наконец-то всё кончено. Битва длилась три дня, она пробуждалась несколько раз... но всё же, схватка человека против бога — это было невероятно. Теперь Стардаст и все мы сможем отдохнуть.

Но как только я подумал, что всё подходит к логическому финалу...

— ...Ты.

— Хмф... да. Дитя звезд, хмф. На самом деле... ты гораздо сильнее, чем я ожидал. Ты получила слишком много силы своего бога... Ха-ха... Это совсем не то, на что я рассчитывал.

Он странно улыбнулся и заговорил надтреснутым голосом. Я, наблюдая за этим через голограмму, знал по сюжету новеллы, что будет дальше. Бог Солнца, крайне ослабленный, должен признать поражение и бежать, понимая, что дальнейший бой стоит ему жизни. В оригинале он уже истребил почти всё живое, так что бежал без колебаний... Что ж, в этот раз он просто будет спасать свою шкуру.

Тем временем диалог продолжался.

— ...И что ты намерен делать?

— Ха-ха... Тебе интересно? Как видишь, я истощил все силы. Если я продолжу, моему телу конец... поэтому я должен сдаться.

Снова те же строки, что и в оригинале. Я почувствовал облегчение. Нет, я *чувствовал* облегчение... пока не услышал его следующую, совершенно неожиданную фразу.

— ...Но... С чего бы мне это делать?

— ...Что?

И в этот момент...

*Тук-тук. Тук-тук.*

Я услышал бешеный стук своего сердца. Именно тогда я понял: что-то пошло не так.

---

----------

Глава 417

Глава 417: Момент, когда всё пошло прахом

Война Богов.

Битва между Богом Солнца и Стардаст, ставленницей Богини Звезд, завершилась в пользу Стардаст. Трижды пробудившись в ходе сражения, она одолела Гелиоса силой звезд, и истощенный бог пал.

История должна была на этом закончиться. Должна была...

— С чего бы мне это делать?

— ...!

Бог Солнца стоял на коленях в глубоком кратере посреди истерзанной равнины. Всё уже должно было завершиться. Стардаст испытала облегчение, полагая, что враг просто сбежит, как и предсказывал Эгостик. Даже с пробужденной божественной формой её тело было на пределе — она мечтала лишь об отдыхе... пока эти слова не вызвали у неё первобытный инстинкт опасности.

Земля содрогнулась.

— Хмф.

Гелиос, который только что казался поверженным, вдруг снова начал подниматься в небо. Вокруг него клубился белый дым, в который вплетались новые, вязкие черные нити. Поднимаясь в этом черно-белом мареве, он глухо забормотал:

— ...Да. Если я продолжу бой, мое тело будет разрушено. Нет, я просто перестану существовать.

— О чем ты?

— Ты предлагаешь мне, богу, вот так позорно сбежать после унижения от собственного творения? Нет. Ни за что.

Солнце садилось, окрашивая небо в кроваво-оранжевый цвет. Бог Солнца, окутанный дымом, смотрел на Стардаст золотыми глазами. Она смотрела на него снизу вверх, не веря своим глазам. Он злобно оскалился, а затем резко отвернулся, вскинув руку в сторону горизонта.

— Дети Звезд, вы, ублюдки... Все мои планы. Все мои реликвии. Моя дочь, мое воплощение, моя святая — всё отнято, всё разрушено... Я не могу... Не могу это простить.

*Ква-а-а-а-а-а-а!!!*

С оглушительным ревом и ослепительной вспышкой Гелиос высвободил свою истинную мощь. Стардаст стиснула зубы, сопротивляясь шквальному ветру. Бог Солнца снова облачился в белое, паря в алом небе, а за его спиной...

[…………]

Вырос серый гигант — жуткая смесь тусклого серебра и маслянистой черноты, словно восставший из мертвых. Сам бог теперь истекал черной кровью, отбросив все запреты. Он казался недосягаемым и в то же время смертоносным... От него исходила иная, запредельная угроза, доступная лишь богам на пороге исчезновения.

— Люди, я заявляю здесь и сейчас.

Голос Бога Солнца разнесся по всему миру. Это был голос иного порядка — от его звука некоторые люди в тот же миг лишились рассудка.

— Даже если сегодня моё существование прекратится... я убью вас. Всех до единого.

С этими словами в руках серого гиганта материализовалась коса, черная, как ночное небо. Поставив на кон само свое бытие, Бог Солнца одержим лишь одной целью — истреблением человечества. Он посмотрел на Стардаст и прошептал так, что слышала только она:

— Дитя звезд, тебя я убью первой.

Стардаст сжала кулаки. Почувствовав его жажду крови, она осознала горькую истину.

«...Мне его не победить».

Она знала: ей не одолеть бога, который готов пожертвовать жизнью ради мести.

---

Закат. Сумеречное оранжевое небо. На фоне этого пейзажа, напоминающего конец света, на истерзанной равнине герой стоял против живого мертвеца.

*Ква-а-а-а-а!!!*

*Дзынь! Бум! Гр-р-рах!*

Серый бог сократил дистанцию за доли секунды, обрушив тысячи ударов, словно разрезая само пространство. Небо покрылось шрамами черных разломов. Стардаст едва успевала уворачиваться.

*З-з-з-з-з-т!*

Чистая серая энергия солнца била без пауз. Стардаст защищалась из последних сил, её светлые волосы разметались, а звездная мощь истощалась. Разрыв в силе был чудовищным. Ценой своего существования Гелиос получил мощь, способную уничтожить мир в одно мгновение.

— ......

Очередной удар серого пламени обрушился на неё. Золотой гигант, призванный Стардаст, почти полностью истаял, защищая свою хозяйку. Во рту стоял стойкий привкус крови.

«Что пошло не так?»

На самом деле — всё. Никто не ожидал, что Бог Солнца пойдет на самоубийство. В наушнике прорезался голос из башни управления:

[У нас беда!!! По всему миру идет дождь из серого света... А-а-а!]

Связь оборвалась. Всё казалось кошмарным сном. Стардаст металась в небе, истекая кровью, пытаясь найти хоть малейшую лазейку.

— Ха-ха. Думала, у тебя получится?

Легким жестом Гелиос заблокировал её атаку. Он и сам выглядел скверно: серебро волос потускнело, золото глаз поглощала тьма. Но он всё равно был на голову сильнее измотанной Стардаст.

— Кха.

Алая кровь брызнула из губ — она не успела уклониться. Бог Созидания... нет, теперь Гелиос был Богом Разрушения. Он не отступал, желая лишь одного — смерти дочери звезд.

Стардаст рухнула на землю. Она стояла, пошатываясь, прижимая сломанную левую руку и глядя в небо.

— Теперь всё кончено. Дитя Звезд.

Гелиос был беспристрастен. Он свел ладони, собирая энергию солнца для финального удара.

«Это конец?» — подумала Стардаст, тяжело дыша. Если она падет — что будет с ассоциацией, с Да Ин, со всеми ними? Она не могла сдаться. Слишком многих нужно защитить.

— ...Нет.

Она протянула дрожащие руки вперед, вкладывая последние крохи сил в безмолвную молитву.

«Пожалуйста, Господи... один последний раз. Чудо».

— Умри, дитя звезд.

За мгновение до атаки Гелиос высвободил мощь. И в этот миг ослепительное сияние вырвалось из рук Стардаст.

*Кунг—.*

Всё замерло. Гелиос, занесший руку для удара, застыл. Ветер утих, пыль повисла в воздухе.

— А...? — Стардаст в растерянности огляделась. — Время... остановилось?

Да. Находясь лицом к лицу с Богом Солнца, она полностью открылась силе звезд.

«Американская Ex Machina, перемотка времени, сила Богини Звезд...» — она вспомнила объяснения Эгостика. Богиня Звезд правит временем.

«Это мой единственный шанс».

Она чувствовала, что предел этой способности наступит через пару минут. Нужно действовать.

— А-а-а-а-а-а-а!!!

Она сконцентрировала всю энергию в правой руке. Кулак засиял ярче любого солнца. С концентрацией, от которой из глаз потекла кровь, она вложила всё в этот единственный удар.

«Получай, Гелиос!»

— ...А?

Внезапно глаза Бога Солнца в небе шевельнулись. Его пальцы дернулись. Не успела она вскрикнуть, как Гелиос взревел. Черно-белое застывшее время разлетелось вдребезги, как стекло.

— Угх...!

Мощнейший залп серой энергии сбил её с ног, впечатывая в землю. Бог Солнца вытер рот и пробормотал:

— Пять раз... Ты превзошла себя пять раз и даже пробудила власть над временем... Всё-таки ты её дочь. Но неважно.

С ненавистью в глазах он призвал серую косу.

— Теперь возвращайся в объятия матери.

Гигантский луч серого света устремился к ней.

*БА-БАХ!*

Стардаст лежала неподвижно, глядя на летящую в неё смерть. «А, вот и всё», — пронеслось в голове. Конец. Она сделала всё, что могла. Единственное, о чем она жалела — о тех, кто останется после неё. Она молилась лишь о том, чтобы истощенного Гелиоса смогли добить без неё.

В такие моменты, когда надежда умирала, он всегда приходил на помощь. Всегда. Эгостик.

«Ха-ха... он снова придет».

Она горько улыбнулась, закрывая глаза перед лицом разрушительного луча... но вдруг резко распахнула их.

«Подождите».

Только не в этот раз. Он не должен был приходить. Против *такого* он не выстоит...

Внезапно перед её глазами вспыхнул иссиня-черный свет. С грохотом что-то преградило путь серебристому лучу. Стардаст зажмурилась от удара, а когда снова открыла глаза...

— ...Кха. Привет, Стардаст.

Из уголка его рта текла черная кровь. Прямо перед ней, окутанный черным сиянием, стоял Эгостик. Он принял на себя удар бога. Но в его теле зияла сквозная дыра.

---

----------

Глава 418

Глава 418:

Где же я ошибся?

[С чего бы мне это делать?]

Я застыл в башне управления, слушая слова Бога Солнца, который уже должен был исчезнуть.

«О чем ты вообще говоришь?»

Если ты продолжишь сражаться в таком состоянии, твоя божественность будет уничтожена. Ты должен бежать. Но вопреки моим мыслям...

— А-а-а-а-а!

— Эй, что происходит?

— Башня шатается...!

Бог Солнца на экране начал подниматься, его тело окутал зловещий черный дым. Несмотря на толчки, грозившие обрушить всё здание, я во все глаза смотрел на преобразившегося Гелиоса.

Затем Бог Солнца заговорил:

— ...Ясно. Если я продолжу бой, мое тело будет разрушено. Нет, само мое существование прекратится. Но почему? Почему я, бог, перенесший такое унижение от собственного творения, должен покорно бежать?

Слушая его... я понял, почему Гелиос, который в оригинале струсил и скрылся, сейчас ведет себя иначе. Нынешний Бог Солнца был настолько охвачен злобой, что готов был поставить на кон свою жизнь, которой так дорожил, лишь бы стереть этот мир в порошок.

«И, конечно, причина в том...»

— И вы, Дети Звезд.

В этот момент мне показалось, будто Бог Солнца на экране повернулся и встретился со мной взглядом.

— Видеть, как все мои планы, все мои реликвии, моя дочь, мое воплощение, моя святая — всё отобрано, всё разрушено... Я не могу. Я не могу этого простить.

Он продолжал говорить, и до меня наконец дошло.

«Это из-за меня».

Я сорвал все его замыслы, отобрал всё, что у него было. Я не дал воплотиться ни одному его плану. В отличие от оригинала, где он успел достичь целей и ушел без сожалений, сейчас его гордость была смертельно ранена. Он вел себя как человек, жаждущий мести.

Я понимал его мотивы. Но что мне теперь делать?

Пока я стоял с застывшим лицом, события начали развиваться стремительно. Бог Солнца окончательно превратился в серого исполина.

— Сегодня, здесь... вы, люди. Все вы.

Его декларация эхом разнеслась по миру, и начались странные явления.

— Что-то не так! По всему миру идет серый дождь... Угх!

*Кху-у-у. Кху-у-у-у.*

С неба хлынул пепельный дождь. Этот зловещий ливень накрыл всю планету, за исключением самого эпицентра битвы. Даже на экранах, передающих сигнал от членов «Эгострима», я видел хаос.

[...Что это, апчхи! Что за чертовщина? Погодите, это странно...] — Чхве Се-хи на экране выглядела озадаченной.

В башне управления началась паника.

— Беда! Из-за серого дождя по всему миру одна за другой пропадает связь!

— Поступают сообщения, что дождь подавляет способности супергероев, плавит электронику и разъедает здания, как кислота!

— Связь с героями почти полностью прервана! Что нам делать?!

Странный дождь принес хаос. Кроме дронов, сделанных из новейших сверхпрочных материалов, все средства связи вышли из строя. А битва между Стардаст и Богом Солнца тем временем разгоралась с новой силой.

— Башня вот-вот рухнет от ударных волн! — закричали техники.

Я стоял один, молча глядя в окно на вспышки света там, где сражалась Стардаст. Собравшись с мыслями, я впервые за всё время отдал приказ:

— Всем уходить.

— ...Что?

— Это мое решение как командующего. Мы здесь больше ничего не сможем сделать. Эвакуируйтесь.

— В таком случае... Эй! Это приказ Эгостика, всем бежать!

Сотрудники, пребывавшие в прострации, мгновенно пришли в себя и бросились к выходу. Стены башни рушились, внутрь врывался бешеный ветер. Последний агент, придерживая стол, чтобы тот не улетел, крикнул мне:

— Господин Эгостик! А вы?

— У меня есть дело. Уходи первым.

— Но... Ха-ха, ясно. Заканчивайте быстрее и догоняйте нас в Центре Ассоциации!

С этими словами последний человек исчез в телепорте. Я остался один в рушащейся башне.

Закрыв глаза, я тихо размышлял. Это была моя вина. Моя ошибка — слепо верить в сюжет оригинала и не предусмотреть, что Бог Солнца решит покончить с собой ради уничтожения мира.

Но даже если бы я знал... что бы это изменило? Что могут сделать простые смертные против бога, решившего умереть вместе с ними? Это была неизбежная катастрофа.

*Кха...*

— Ква-а-а-а-а!

Там, снаружи, Стардаст сражалась за судьбу мира в одиночку. И тут я кое-что осознал. Богиня Звезд, защищающая этот мир, не могла не предвидеть такого исхода. Неужели она просто доверилась случаю?

*Тук-тук. Тук-тук.*

Нет. Похоже, она оформила еще один «страховой полис». На всякий случай.

И этим полисом был...

— ...Я.

В пустой, разваливающейся башне я стоял в тишине. Мое сердце и интуиция, забившиеся с неистовой силой, как только Гелиос отказался бежать... Сила черной звезды, пробудившаяся в предчувствии финала... Я наконец понял, что это за сила.

— ...Ха.

Я поднял руку, и её окутал густой, липкий черный свет. Это была эссенция божественной мощи, последние крохи силы самой Богини Звезд. Самая могущественная энергия, которую можно использовать лишь в обмен на жизненную силу.

Богиня дала мне её, чтобы я поставил точку в истории Бога Солнца. Если я использую эту мощь, я точно умру.

— ...Ха-ха.

Прежний я даже не стал бы об этом думать. Я ценил свою жизнь и был бесконечно далек от идеи самопожертвования. Но сейчас...

[Угх...!]

[Ха-ха-ха! Черт! Эти ангелы прут и прут! Когда это кончится?!]

[...Нет, что это за дождь? Господин Десик, отступайте!]

Я слушал обрывки переговоров и думал. Что ж, если я ничего не сделаю, мы всё равно все погибнем. А сейчас... сейчас в этом мире слишком много людей, которые мне дороги. Если я могу сделать их счастливыми ценой своей жизни — возможно, в этом и был смысл моего появления здесь.

«...Ведь я решил, что в этой жизни буду жить ради Стардаст».

До самого конца я буду защищать своего героя. Приняв решение, я начал действовать.

— ...Все камеры включены?

Нужно устроить последнее шоу.

Я начал концентрировать силу Черной Звезды в обеих руках.

— ...Кха.

Тело снова скрутило от невыносимой боли. Я вытягивал всё больше и больше этой липкой черной энергии. Теперь — ждать идеального момента. Момент, когда Бог Солнца нанесет решающий удар, станет моим лучшим шансом.

[...Значит, ты всё-таки её дочь. Неважно. Теперь возвращайся в объятия матери].

Пора. На экране я увидел поверженную Стардаст и Гелиоса, занесшего руку для удара.

— Хе-хе!

Я приготовился. Тело ломало, черный свет заливал всё вокруг. Я улыбнулся и телепортировался.

Мгновение — и картина перед глазами сменилась.

— Кха, кха. Ха. Ха...

В животе стало очень горячо. Под оранжевым закатом, среди черных разломов в небе и рушащейся земли, я стоял перед Богом Солнца, приняв на себя его атаку. Черная кровь текла из уголка моего рта.

Я заблокировал шквал энергии, окружив себя черным щитом. А затем повернулся к Стардаст, лежащей за моей спиной.

— Привет, Стардаст.

---

----------

Глава 419

Глава 419:

Наконец, мы здесь.

— Кха...

Я стою один на истерзанной земле, посреди полуразрушенного поля боя.

*Ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду*

Я стискиваю зубы, закрываясь всем телом от лучей божественной мощи Бога Солнца, которые впиваются в меня. Липкая черная энергия, поднимающаяся от моих ног, не дает солнечному свету, уже пронзившему мое тело, пройти дальше. Окрашенный тьмой, истекая кровью того же цвета, я вскидываю голову и смотрю на Гелиоса, который продолжает обстреливать меня из своих энергетических пушек.

Я едва держусь на ногах, пока поток света пытается оттолкнуть меня назад. Мои почерневшие пальцы судорожно вцепились в луч, пронзивший живот.

Там, в оранжевом небе, Бог Солнца в белых одеждах, с развевающимися серебряными волосами, в недоумении хмурится от моего вторжения. Но затем, продолжая атаку, он криво усмехается и выкрикивает безумным голосом:

— Ха-ха-ха!!! Кто это у нас... Неужели один из этих проклятых апостолов звезд?! Ха-ха-ха!

— Кха... Ха-ха. Привет. Я — Эгостик.

— Да, да... Я тебя знаю. Ты тот самый, кто сорвал все мои планы, верно?

Он улыбается, но от этой улыбки по коже мороз. В ней нет веселья — только первобытная, концентрированная ненависть. Впрочем, неудивительно, что он смеется, пытаясь испепелить меня своим «солнечным лучом смерти».

— Что ж... Я собирался прикончить тебя сразу после неё. Спасибо, что пришел пораньше, дитя звезд.

— Как пожелаешь.

Гелиос сжал руку в кулак и выдохнул:

— Умри.

*ПА-КВА-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!*

— Кх-х-х...

Разрушительный поток света ударил с новой силой, прошивая мое тело насквозь. Меня отбрасывало назад, но я продолжал блокировать этот напор черной энергией, обволакивающей меня. Это был жуткий фестиваль света: моя тьма сталкивалась с его серым пламенем.

Рот заливало кровью, в ушах звенело, а зрение начало подводить. И тут за спиной раздался надтреснутый, дрожащий голос:

— ...Эгостик, мой... Хватит... остановись...

Голос, полный слез и отчаяния. Я лишь слабо усмехнулся и обернулся к Стардаст, которая пыталась подняться с земли.

— Не... кха... беспокойся, Стардаст. У меня есть план.

Я вцепился в энергетический поток голыми руками. Гелиос озадаченно наблюдал за тем, как я принимаю на себя всю его мощь. Не стирая улыбки, несмотря на стекающую по подбородку черную кровь, я заговорил:

— Эй. Бог Солнца. Гелиос. Как тебя там...

— Ха-ха. Ты всё-таки окончательно спятил?

— Ага. Спятил. Но... кха... Как ты думаешь, почему я так долго держался? Почему я выживал всё это время?

Потому что я ждал тебя.

— Я достал тебя... Кха, кха... Я... прошел... через... всё... это... чтобы... убрать... тебя... из... этого... мира. Ублюдок.

— Много болтаешь. И что же ты сделаешь?

Я схватил солнечный луч и рванул его на себя. В мгновение ока черные, липкие нити, похожие на стебли, обвились вокруг потока энергии.

В ту же секунду я почувствовал, как жизнь стремительно высасывается из меня этой черной звездной силой. Но я был готов. Мне больше не было страшно.

— ...Ха. Ты... что это такое?!

Странные черные нити, словно паутина, поползли вверх по солнечному лучу прямо к Гелиосу. Он в ужасе попытался прервать атаку, но было поздно.

*ПУ-У-У-У-УХ!*

Черная аура, словно гигантский паук, захлопнувший ловушку, полностью окружила Бога Солнца.

— Отпусти! Прочь! Вы, проклятые призраки прошлого! А-а-а-а-а-а!

Он перестал атаковать меня, пытаясь сорвать с себя силу Черной Звезды. Я же продолжал вливать в этот удар остатки своих жизненных сил. Это была моя третья, финальная способность. Моя жизнь в обмен на его конец.

— А-А-А-А-А-А!!!

— Я!!! Я — Гелиос, творец неба и земли, владыка вселенной... я не могу пасть от силы мертвого бога...

Несмотря на его сопротивление и вспышки божественной энергии, я видел, как его мощь тает.

— Как вы смеете!!! Вы... жалкие создания... Кха... Неужели вы думаете, что этот мир выживет без меня?! Вы же... уничтожите сами себя... Проклятье... Проклятье! Вы действительно... аннигилируете меня...

Тьма проникла в самую суть Бога Солнца, а изнутри него начал прорываться ослепительно белый свет, предвещая взрыв. Гелиос замер. Он больше не смотрел ни на меня, ни на Стардаст. Он отрешенно смотрел на заходящее солнце.

— Сидус. Почему...?

С ослепительной вспышкой, заставившей мир на мгновение стать белым, творец этого мира исчез.

Битва с Богом Солнца была окончена. Сюжет оригинала завершен. Последний враг повержен.

Значит...

*Ху-у-у-у-у*

Теперь всё.

— Кха... Кха-а...

Я рухнул на колени, и из меня хлынул поток черной крови. Казалось, я выплевываю всё, что было в моих жилах. Похоже, внутри ничего больше не осталось.

— Эгостик! Нет... Эгостик! Эгостик!

Я почти потерял сознание, но почувствовал, как меня подхватили. Моя голова опустилась на что-то мягкое и теплое.

— Ха... ха... Стардаст...

— Нет, нет. Эгостик... Нет...

Я прислонился к ней. Наверное, это её колени. Я с трудом приоткрыл глаза и увидел Шин Хару. Она смотрела на меня, не веря, а в её глазах стояли слезы. Должно быть, своим чутьем героя она понимает: я за чертой. Мое тело распадается, я отдал всё до последней капли.

— Ха-ха... Кха.

— Нет... Молчи, пожалуйста... Нет, нет, нет...

Солнце окончательно зашло. Небо еще хранило багряный отблеск заката. В прохладе наступающей ночи я смотрел на Стардаст, чувствуя, как жизнь уходит.

Знаете, я уже был в такой ситуации. Тогда Стардаст упала, а я поднял её и сказал, что всё будет хорошо. Кажется, это было после атаки на поезд, в самом начале.

«Да, Стардаст. Ты молодец. Ты спасла всех так, как я и вообразить не мог. Ты победила. А теперь я пойду, а ты отдохни».

«...Ха-ха, сколько лет прошло?»

Я лежал в её руках, и моё сознание угасало. Почти десять лет в этом мире. И вот результат. Я спас её, спас мир, победил финального босса.

Была ли эта жизнь хорошей? Я сомневался. Меня затащили сюда боги, я почти сдался. Но ради Стардаст я пробежал весь этот путь. Не ради мира, в котором не рождался, а ради неё.

Но по пути... Со Ын, Су Бин, Ха Юль, Ча Юн, Ли Соль, Чхве Се-хи, Ын Воль, Со Джайон, Рыцарь Смерти, Ариель, Катана, Ли Сяофэн, Атлас, Селеста...

И эти фанаты:

[Мангостик! Мангостик! Мангостик!]

— Ха...

Я невольно усмехнулся. В конце концов, я привязался к этому миру из-за них.

Я увидел через треснувшую маску парящие рядом экраны «Эгострима».

[Вау! Наконец-то дождь кончился! Мы победили?! Да?! Где Да Ин? Нужно праздновать!] — Чхве Се-хи светилась от счастья. Они еще не знают.

Экран Со Ын тоже мигнул.

[Ха-ха... Наконец-то!!! Вы это видели? Видели?... Погодите].

Она замолчала. Её лицо застыло.

[Да Ин. Нет, нет, нет. Да Ин? Стой. Что это?]

Она посмотрела прямо в камеру, и экран погас.

«...»

Вы ведь справитесь без меня? Да... Справитесь. У вас есть вы сами. Вы поддержите друг друга и скоро забудете обо мне. Вы все молоды. Наш «Эгострим»... будет в порядке...

«...»

Черт, я всё равно переживаю. Я даже не попрощался.

И самое главное...

— ...Ха-ха. С-Стардаст...

Мой герой. Мой заклятый враг. Цель моей жизни.

Шин Хару. Из-за неё я зашел так далеко. Благодаря ей моя жизнь в другом мире обрела смысл.

— Нет... Прошу... почему... Почему... нет...

Не смотри на меня так. Даже если меня не будет, ты... та девушка, которую я знаю... та, что прошла через все кризисы и отчаяние... ты поднимешься и будешь счастлива. Я уверен.

Теперь я могу уйти без сожалений.

«...»

Пожалуй, это действительно всё. Как человек, знающий всё об этом мире, я понимаю: возврата нет. Это последнее «прощай».

— Нет...

— ...ру.

Стардаст... Хару.

Я хотел сказать это напоследок, но голос подвел. Лицо Хару становилось всё более размытым. Я прошептал ей последние слова — беззвучно, одними губами.

«Стардаст».

Пожалуйста. Будь счастлива до самого конца.

Ха-ха... Уйти, находясь в руках той, кого любишь больше всего...

Это действительно... благословение...

С этой мыслью я закрыл глаза.

— Эгостик? Нет. Да Ин! Нет, нет, нет... Пожалуйста!

— ......

— ......

— Прошу... если ты уйдешь вот так... я не смогу...

— ......

— ...Да Ин.

— ......

Тьма.

---

----------

Глава 420

Глава 420: .

Я Да Ин, обычный студент, каких много.

И вот я оказался перед лицом величайшего кризиса за всю мою двадцатилетнюю жизнь.

— Погоди, то есть...

Белоснежная комната, повсюду ослепительная белизна.

Там я стоял, обхватив голову руками, перед таинственной блондинкой в белом одеянии, которое могли носить разве что в Древней Греции.

— ...Подведем итог. Это мир манги «Стардаст», которую я читал! И ты хочешь, чтобы я его спас?

— Угу. Если вкратце, то да.

— Ха... Ясно.

...Женщина сказала мне это таким теплым голосом... что я просто недоверчиво вздохнул.

Еще вчера я валялся в своей комнате в общежитии и спал после обычного дня.

...А проснулся в этом странном пространстве.

И вот что мне сказала эта красавица, подошедшая ко мне.

Этот мир — мир супергеройской манги «Стардаст», которую я читал! Эта женщина — Богиня Звезд.

...Если быть точным.

— Я распространила историю этого мира в различных формах по другим мирам для тех, кто сможет его спасти.

Оказывается, манга, которую я читал, изначально была правдивой историей, и она была создана Богиней Звезд просто для того, чтобы найти спасителя в другом мире. Она была упакована и разбросана по всему миру в виде манги, фильмов, аниме, романов и так далее.

И...

Самый подходящий спаситель нашелся в другом мире.

— ...Почему именно я?

Это я.

...Все это было так нелепо. Я? Я просто обычный студент, каких можно встретить повсюду. Я просто плыву по течению, живу обычной жизнью. Кто я вообще такой? Есть много людей, которые разбираются в этой манге гораздо лучше меня.

Даже начал я её читать только потому, что знакомый фанат посоветовал, и по самой банальной причине: героиня была симпатичной... Он перестал её читать, потому что сюжет стал слишком изматывающим, но я дотянул до конца.

Впрочем, сейчас это неважно.

— ...Слушай. Как бы я ни думал, я не считаю, что это для меня, и я не хочу этого делать.

Я сразу отказался.

Реинкарнация в другом мире — моему младшему это дерьмо вроде нравилось... Но я это ненавидел. В смысле, я еще даже нынешней жизнью не успел насладиться. А как же мои родители и друзья? Даже он перестал об этом говорить после того, как вступил в наш клуб и узнал меня поближе.

Каково это — быть в «Стардаст»? Разве это не безумный мир, где злодеи бесчинствуют каждый день и гибнут люди, а в итоге умирают все, кроме главной героини? Я не знаю, как бы я смог выжить здесь как обычный человек.

Так я и сказал.

Богиня Звезд покачала головой с печальной улыбкой.

— Мне жаль, но я не могу вернуть тебя в твой мир.

— ...Что?

— Ну, технически, способа вернуть тебя нет. Это дорога в один конец, но... но нет никакой возможности вернуть тебя в твой первоначальный мир.

Услышав это, мое лицо полностью оцепенело.

...Что? Я не могу вернуться?

— Значит... Ты похищаешь человека, швыряешь его в этот сумасшедший мир, и теперь я должен спасать его в одиночку? Без каких-либо способностей?

— Я дам тебе силы. Телепортация, телекинез. Две способности.

...Конечно, с определенным риском.

После этого следующие слова самопровозглашенной Богини Звезд были как в тумане.

Телекинез и телепортация — это способности, с которыми тоже трудно выжить, учитывая сломанный баланс сил во второй половине истории, и, что еще хуже, чем больше ты их используешь, тем короче будет твоя физическая жизнь.

Подводя итог.

Вы похищаете совершенно нормального человека в умирающий мир без его согласия, не даете пути назад, даете ему знание будущего и способности, которые пожирают его жизнь. И он должен спасти этот мир от уничтожения в одиночку?

Выслушав эти слова, я наконец не выдержал и взорвался.

— ...Нет, ты издеваешься надо мной? Что ты творишь?!

— Мне жаль, но это единственный способ.

Пока я цепенел и говорил в гневе, она объясняла с виноватым выражением лица.

— ...На самом деле. Этот мир уже был однажды уничтожен, в точности так, как ты читал в истории. Но я, Богиня Времени, использовала всю свою мощь, чтобы один раз повернуть время мира вспять, и я знала, что сил одного этого мира не хватит, чтобы остановить Гелиоса, Бога Творения... У меня не было другого выбора, кроме как создать внешнюю переменную в другом мире.

— Так что это мой последний шанс. ...Из-за этого у меня нет сил дать тебе что-то лучшее... но, пожалуйста.

— Нет. Тогда тебе просто придется найти кого-то другого, кто тебе не нравится. Зачем похищать благополучного человека в...!

— ...Кха-кха. Прости, но у меня мало времени. Пожалуйста, помни, что я тебе сказала... и спаси мир. Это мое дитя...

— С чего бы мне хотеть твое дитя...? Погоди, эй!!! Ты с ума сошла...

На этом слова Богини Звезд закончились, а мое зрение померкло.

Меня насильно втолкнули в этот мир.

Я потерял все, что построил до этого момента, и стал безымянным персонажем в мире комикса.

Это было мое начало в этом гребаном мире.

...

Вот так.

После того как Эгостик ушел, Богиня Звезд молча смотрела, затем тяжело опустилась на свое место и начала кашлять.

— Кха, кха. Угх......

Черная кровь капала из её рта.

Вытирая её, Богиня Звезд пробормотала себе под нос.

— ...Да. Все же Да Ин будет в порядке.

На самом деле, он просто не знал, что в словах Богини Звезд была ложь.

Она сказала, что оригинальная история действительно произошла, и это второй мир, в который она вернулась во времени.

...На самом деле, это был третий мир, потому что Да Ин уже однажды потерпел неудачу.

«....... ....!… Проснись… ты!… быстрее… Сестренка… Сделай это…»

«…Я… не могу… Я… не могу… ничего… сделать… своими… силами…»

«Кха-кха…… сделай это…»

«……. Даже без меня… Пожалуйста…»

Где он ошибся?

Он старался изо всех сил, но в конце концов потерпел поражение.

Поэтому она рискнула своим существованием, чтобы повернуть время еще раз, чтобы спасти этот мир, на этот раз навсегда.

«…Хотя.»

В отличие от прошлого раза, её сил было недостаточно.

Её способности, в отличие от прошлого раза, были гораздо слабее. Она могла дать ему только то, что было опасно.

...даже чтобы просто оставаться в живых достаточно долго, чтобы поговорить с ним. Она не могла сказать больше.

Это было к лучшему, её предел.

По правде говоря, она знала, как эгоистично она поступила с Да Ином, как она была недостойна его.

...И из того, что она узнала в прошлой итерации, она знала, что его жертва, его принятие её силы, были необходимы для спасения мира.

Может быть, поэтому она не сказала этого.

«Сеньор, хм, нет… Ты в порядке?»

«Ах… Нет. Почему!!! Проснись, сеньор. Сеньор. Сеньор…!!!»

«……»

На самом деле, он уже умер в своем первоначальном мире.

...Она просто намеренно стерла его воспоминания... По сути, она с тем же успехом могла дать ему вторую жизнь, но не стала упоминать об этом.

Потому что, согласно прошлой итерации... было лучше, чтобы он винил её, думая, что он был жив-здоров и его похитили, чем впадал в депрессию из-за собственной смерти.

Конечно, его депрессия не пройдет какое-то время.

И все же, это Да Ин.

В конце концов, он хороший человек....

Она, Богиня Звезд, провела бесчисленные годы в поисках по всему миру, и он — герой, достойный этого мира.

Даже если у него есть небольшие проблемы с женщинами... настолько, что он соблазнил её собственную дочь.

Но он был единственным, кто мог завоевывать людей, убеждать их объединиться и сплотить мир.

...Тем более что он уже был мертв, его было легко перенести в этот мир. Я не уверена, есть ли администратор в том мире, но я могла просто забрать его душу без переговоров.

«Я вижу… Но все же, в прошлый раз это не сработало».

Гелиос явно пробужден, в отличие от первого раза.

Она поняла, что единственное, что может противостоять ему, — это сила её бездны.

Она пожертвовала своим существованием, чтобы дать ему свои силы, и теперь, после последствий масштабной регрессии времени, она потеряла практически все свои силы и превратилась в ничто, кроме своих мыслей.

Единственный путь заключался в том, чтобы повернуть время вспять, чтобы он забыл даже Бога Солнца, и начать с самого начала.

«…Да Ин».

Пожалуйста, спаси этот мир.

С этой мыслью она закрыла глаза, чтобы сохранить рассудок.

По крайней мере, пока её дочь не вернется за ней.

---

Прошло два года с тех пор, как я попал в этот проклятый мир.

— Ах... Дерьмо. Жизнь. Блять...

~Белый день, переулок~

Я был там, сжимал бутылку соджу, шатаясь в одиночестве по угловому переулку с красным лицом.

Прошло два года с тех пор, как безумная богиня похитила меня и забросила в этот мир.

Тоска по дому, тоска по родителям, мысли о друзьях, по которым скучаю... Если быть точным, сумасшедшая богиня забросила меня в Южную Корею 21 века без документов и со сверхспособностями. Мне было очень тяжело. Мне негде было спать, поэтому я спал под мостом.

...Я выкручивался и использовал свои знания оригинала, чтобы понять, как получить фальшивое удостоверение личности и заработать деньги.

Но потом на меня навалилась парализующая депрессия, и я ничего не хотел делать.

Черт. Какого хрена мне делать с телепортацией, от которой меня тошнит, когда я перемещаюсь, и телекинезом, от которого внутренности выворачивает?

Что, черт возьми, мне делать с группой Хан Ын, Церковью Лунного Света, Великим Побегом, атакой Бога Солнца... Что я должен сделать, чтобы остановить это? Я просто ходил на занятия в колледже.

Я просто жду дня своей смерти.

Я практически жил на грани смерти.

У меня нет особой мотивации, и я не вижу ничего прекрасного в этом гребаном мире. Я даже не хотел видеть оригинальных персонажей. Все они были отстойными.

Эх, жизнь...

В тот момент я шел по улице, думая об этом.

Внезапно стена переулка рядом со мной взорвалась.

— Кха...

От удара я тут же врезался в противоположную стену и рухнул.

Бутылка соджу разбилась, кровь текла из головы, а мои конечности были сломаны как минимум в нескольких местах.

Пока я стонал, впереди я услышал шипящий звук.

— Керрррррррррр...

Я открыл глаза на странный звук и увидел зеленокожего рептилоида.

...Это был злодей ранга A, Рептилия. Ха-ха, я столько раз читал оригинал, что он сразу всплывает в памяти. Маньяк, чья основная пища — люди.

Он покачал головой и прицмокнул языком, затем улыбнулся мне, упавшему на землю, и бросился на меня изо всех сил.

Я закрыл глаза, кроваво усмехнулся и опустил голову.

«...Да. К черту спасение мира».

Думаю, мне просто суждено умереть, не увидев конца света, будучи пойманным придорожным злодеем-экстрой.

Мне не жаль. Просто смешно.

Да. Давай просто умрем сейчас. Какой смысл жить?

В этот момент я закрыл глаза и сдался, даже не пытаясь телепортироваться.

Ку-у-у-у-у-у-у

Внезапно я снова услышал рев и понял, что это был крик монстра.

...Что это?

С этой мыслью я поднял голову.

Там стояла красивая женщина в костюме с развевающимися светлыми волосами.

...Женщина, которую я знал лучше, чем кто-либо другой.

Мой любимый персонаж в художественной литературе, пока я не попал в этот мир, героиня этого мира Стардаст стояла передо мной.

— ....

Я наблюдал за ней сквозь кровь, заливающую глаза.

...Ах да. К этому времени она должна была дебютировать как герой-новичок.

Возможно, к этому времени она уже была героем ранга A.

Пока я лениво думал об этом... Стардаст, стоявшая там с нервным видом, повернулась к Рептилии, который отлетел от её атаки и теперь улетал прочь от неё.

— Подождите... А-а-а!!!

Прежде чем она увидела меня, привалившегося к стене.

— Эй, ты в порядке?

Она подбежала ко мне.

Она все еще была героем-новичком, в отличие от той опытной, вечно уставшей версии себя. Неуклюжая... более невинная.

Я покачал головой и открыл рот, чтобы заговорить.

— ...Я не могу пошевелиться, но все в порядке, разве тебе не стоит сначала погнаться за тем злодеем?

— Что? О, нет, люди на первом месте, и если ты не можешь двигаться, я могу отнести тебя в ближайшую больницу...

...хотя она никогда не видела меня раньше, её искренняя забота обо мне, её желание помочь любым возможным способом.

Я подумал про себя: «Уверен, она права».

...Ах. Так и было.

Вот почему она мне нравилась.

Она нравилась мне, потому что была самоотверженной так, как я не вижу в реальном мире.

..Пока я думал об этом, я пришел в себя, еще раз покачал головой и сказал:

— Нет, я не так сильно ранен, но я собираюсь позвонить в Ассоциацию... Я бы хотел, чтобы ты сначала поймала того злодея, потому что я уверен, что будет больше жертв, если ты его упустишь, а со мной все будет в порядке.

— Угх... Хорошо, тогда... Если что-нибудь случится, пожалуйста, кричи погромче!

— ...Ха-ха, хорошо.

— Ладно. Тогда я пошла...!

С этими словами она улетела, оглянувшись на меня.

Я снова опустил голову с вынужденной улыбкой.

...И тут я понял, что это была первая улыбка, которой я улыбнулся с тех пор, как попал в этот мир.

— .....ха-ха.

Да. В этом мире Стардаст настоящая.

Глядя на это, я подумал про себя.

...Если это реально. Если это будущее, где все, что я видел в оригинальной истории, сбудется.

Это значит, что Стардаст, которая казалась такой невинной и доброй, продолжит страдать.

Я правда не хочу на это смотреть.

— ...Ха.

Да.

Может быть, ты живешь только один раз.

Я все равно собирался умирать.

«...Не ради бога проклятых звезд».

Ради неё, бесконечно доброй, не мешало бы попробовать.

Ради неё, которая когда-то была моей любимицей. Ради мира, в котором добрые люди могут быть счастливы.

...Ради этой жизни было бы не так уж плохо жить для Стардаст.

Я так думал тогда.

Это была первая цель, которая появилась у меня в этом мире.

---

----------

Глава 421

Глава 421: Сказания о тех, кто остался

Война окончена.

Бог Солнца, провозгласивший уничтожение человечества, в конце концов обратился в свет и исчез, а процессия ангелов, заполнявшая небо, естественным образом испарилась.

Человечество сразилось с богами и победило.

Наконец на Земле воцарился мир.

Все ангелы ушли, а Бог Солнца, даровавший им силу, мертв, поэтому суперспособности героев и злодеев начали ослабевать.

Мир постепенно возвращается в норму.

…Конечно.

Однако праздничное настроение воцарилось не сразу.

В войне с ангелами было принесено много жертв, разрушено множество городов.

Весь мир, затаив дыхание, наблюдал из убежищ за тем, как герои спасают человечество.

…И за тем, как один из этих героев встретил свой конец.

[…Ха-ха. С-Стардаст…]

[Нет… пожалуйста… почему… почему, хм, нет…]

~Разрушенные земли Сумерек~

Там, рыдая, женщина прижимала к себе мужчину.

…Того, кто отдал свое тело, чтобы сокрушить бога.

Корейский злодей, возглавивший войну против Бога Солнца — Эгостик.

Вскоре после того, как он пожертвовал собой и спас мир, он испустил последний вздох.

Еще один герой, представший перед богами, превратился в черный пепел в руках Стардаст и развеялся по ветру.

Так закончилась война.

…Разумеется, в конце войны рождаются герои.

Из мертвых делать героев куда эффективнее, чем из живых.

Эгостика, Да Ина, весь мир запомнит за его жертву ради человечества.

Когда мир немного стабилизировался и успокоился, траурная процессия в его честь была ошеломляющей.

[…На фоне радостных вестей у нас есть и печальные новости. Во время битвы с богами погиб национальный злодей ранга S, Эгостик, который возглавил эту войну от имени «Собора» и до конца сражался за мир. Наш эфир посвящен памяти этого национального героя, который, будучи злодеем, ни разу не отнял ничьей жизни. Мы продолжим специальным выпуском, посвященным истории жизни Эгостика, который погиб, спасая страну при всеобщей поддержке и, наконец, спасая мир…]

[Далее. Международная ассоциация героев признала Эгостика героем ранга S. «Учитывая дело всей его жизни и героический конец, нет причин называть его кем-то меньшим, чем герой», — заявили в организации. «Эгостик был злодеем, но, тем не менее, он герой. Ассоциация всегда будет помнить его как героя», — так объяснили решение о посмертном присвоении титула.]

[Таким образом, то, что раньше было шутливым прозвищем в народе, в итоге стало официальным посмертным званием…]

Кроме того, все, кто был близок с ним и знал его, выразили свои соболезнования.

Катана из Японии, Ли Сяофэн из Китая, Атлас из Атлантики, Хейкейн из Германии, Изабель из Франции, президент Корейской ассоциации героев Пак Чжун Хо, Теневой Ходок, герой ранга A, и все герои ЧВК «Yuseong Group»… Говорили, что некоторые из них не могли поверить в новости о его смерти, а у кого-то даже поднялся жар от потрясения.

…Особенно.

[Не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи, не несите чепухи]

[Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон? Это сон?]

[Я просто, блять, трезв, потому что я, блять, трезв, как это вообще может быть правдой]

[Давайте спасем его, вы, сумасшедшие ублюдки, это реально пиздец, что вы творите, почему вы убиваете нашего Манго теперь, когда он счастлив, что за ебаный мир]

[Кто-нибудь еще ахнул в тот момент, когда Эгостик рухнул, просто всё потемнело]

[Не злите меня, мой Манго не может сдохнуть от такого дерьма, он воскреснет через три дня как Иисус, я уверен в этом]

[Сделайте что-нибудь, чего нельзя делать на похоронах, напугайте всех, воскресайте сейчас же]

Сообщество, похожее на фан-кафе, которое было главным оплотом поддержки Эгостика… Что ж, оно сошло с ума.

Сотни постов публиковались каждые несколько секунд, парализуя работу сайта.

Большинство этих записей были полны неверия в смерть Эгостика, проклятий в адрес мира или предложений о способах его воскрешения — вести нормальный диалог было невозможно.

В такой ситуации… со временем люди поняли, что что-то не так.

Оказалось.

Те, кто был ближе всего к нему при жизни: члены основанного им альянса злодеев «Эгострим», героиня Стардаст, бодрствовавшая у его смертного одра, Селеста, глава его организации «Собор», Ли Соль, председатель «Yuseong Group», работавшая с оперативной группой… все они исчезли.

Незаметно для всех они собрались в гостиной огромного особняка Эгостика.

— Черт возьми! Да что же это такое!!!

Со слезами на глазах Чхве Се-хи трясет Стардаст, сидящую на полу.

А Стардаст в ответ лишь отрешенно смотрит вперед, пока по её лицу катятся слезы.

После случившегося… все они, сами того не осознавая, потянулись в бывший дом Эгостика в поисках чего угодно, хоть какой-то зацепки.

— Ха-ха… Вы же шутите, да? Да Ин умер, это же бред…

Со Джайон, на чьем лице всегда было недоумение, тоже что-то бормотала, сидя на диване с опущенной головой и пустым взглядом.

— Что же мне делать… Хм. Д-дядя Рыцарь Смерти тоже исчез…

— Что…? Господин Рыцарь Смерти?

— Да… У него был контракт с Да Ином, и он был освобожден печатью кольца, хм… Да Ин умер, поэтому он снова заперт в печати, снова печать… Хм.

— …Ах.

Ын Воль рыдает, сжимая кольцо дрожащими руками, а Ли Ха Юль в смятении смотрит на неё.

…Это означало, что Рыцарь Смерти снова запечатан, а значит, Да Ин действительно мертв и шансов на его возвращение к жизни нет.

— Нет… Да Ин, нет…

Ли Су Бин, которая всегда хладнокровно вела их за собой, уже потеряла самообладание и сникла.

— …Это из-за меня, хм… Это из-за меня, ах, ах…

Рядом с ней Селеста тоже грызла ногти в одиночестве, бормоча невнятные слова покрасневшими глазами.

А за кухонным столом Ли Соль молча пила вино прямо из бутылок, которые достала откуда-то.

Все они были сломлены, словно куклы с перерезанными нитями.

…На самом деле, они не до конца это осознавали.

Жизнь всех этих людей поддерживал Эгостик — и физически, и морально.

В конце концов, именно он спас их и подарил им смысл жизни.

Они не могли представить существование без него, поэтому, когда стало ясно, что он действительно мертв и даже тела не осталось… все они рассыпались на куски, для которых жизнь больше не имела значения.

И в этот момент.

— …Да что вы все творите!!!

Нашелся один голос, обратившийся к ним.

Её волосы были белыми, а глаза такими же красными, как у остальных, но она все еще стояла на ногах, крича на всех.

Со Ын… заговорила, хоть и приглушенным голосом.

— …И это всё, что я должна делать — плакать? Да Ин от этого вернется…?!

— Ну, а что нам делать…?

— Мы должны найти способ спасти его! У него наверняка… должно было что-то остаться… на такой случай… Вы ведь никогда не были в комнате Да Ина, верно?

Сказав это, она вытерла глаза рукавом толстовки.

Со Ын повернулась к остальным с решительным выражением лица.

— Сначала обыщем комнату Да Ина.

— ……

Так они и поступили.

Через несколько минут они собрались в комнате Да Ина.

Вскоре они действительно кое-что нашли.

— Смотрите! Я нашла здесь кое-что!!!

— Правда?

…Да Ин когда-то записал оригинальные знания, которыми владел.

Это было создано для того, чтобы оставшиеся могли спасти мир после его смерти.

Это было «Руководство по чрезвычайным ситуациям Эгострима», которое должно было быть распечатано после смерти Эгостика.

— …! Скорее смотрите!

Они быстро сгрудились вокруг стола и начали листать страницы.

Как выяснилось, информации было довольно много, но большая часть её была написана на случай смерти самого Эгостика по ходу основного сюжета.

Он расписал, что должны делать остальные, если он умрет во время Лунных Врат, что им делать, если он умрет во время Великого Побега…

Руководство, призванное помочь им выжить в мире без него.

…Однако их это сейчас не интересовало.

С последним Богом Солнца уже было покончено.

И прежде всего, их не интересовал мир без него.

Поэтому они быстро перелистывали страницы.

…И, наконец, нашли то, что искали.

— …Я нашла! Сестренка, я нашла…!

— Что? Правда…??!

[Как воскресить мертвых]

В руководстве действительно была информация о том, как вернуть мертвых к жизни.

Это предложение, написанное почерком Да Ина.

Наполнившись надеждой при виде этих слов, они начали читать страницы дрожащими руками.

…Только тогда.

Они обнаружили нечто странное.

[Первое: как спасти Стардаст]

[Если Стардаст мертва, это значит, что история полностью сошла с рельсов. Стардаст — герой, который спасет мир, поэтому она должна быть воскрешена. Вот как вернуть её к жизни. Во-первых: Стардаст — это подношение Богине Звезд, поэтому её физическое тело было бы уничтожено при смерти. Это вызвало бы рябь в линии времени…]

[Второе: как оживить Деву Луны, Ын Воль]

[Если Ын Воль мертва, вполне вероятно, что разрушено только её тело, а душа отправилась к Богу Луны. Однако, если вы хотите вернуть её к жизни, вам понадобится магический круг, достаточно мощный для связи с Богом Луны. Первый ингредиент — вещество, называемое лунной рудой…]

[Третье: как вернуть к жизни Селесту.]

[Поскольку Селеста посвящена Богу Солнца, должен быть способ спасти её. Я не знаю точно как, но вероятны следующие три метода. Во-первых, используйте святые предметы Бога Солнца…]

Все верно.

Единственные тексты о том, как вернуть мертвых к жизни, упоминали только Стардаст, Ын Воль и Селесту — три особых случая посвящения богам.

И нигде не было ни слова о самом Эгостике.

…Вслед за этим, с бешено колотящимися от тревоги сердцами, они нетерпеливо перелистывали страницы.

И там, в самом конце… Наконец-то была история, которую они искали.

Она отличалась от остальных, как будто Эгостик говорил прямо перед ними в разговорной форме.

[Если я умру.]

[Если я буду мертв.]

[Хм… наверное, тот факт, что вы вообще читаете эту книгу, означает, что я мертв, ха-ха.]

[Я не знаю, как, черт возьми, я погиб, но как бы то ни было… надеюсь, это была достойная смерть. В общем, я расскажу вам кое-что.]

[Во-первых… мне следует начать с разговора о загробной жизни. В этом мире есть души, а значит, есть и загробный мир. Да, есть реальное место, куда люди отправляются после смерти. И Бог Луны отвечает за это место.]

[За исключением одного… Проблема в том, что сама преисподняя была построена очень давно. Насколько мне известно, Бог Луны за неё отвечает, но он не контролирует детали. В частности, как бы вы ни вошли в Подземный мир, найти конкретную душу невозможно, потому что души всех людей, умерших до сих пор, собраны в одном месте. Даже если тело создано богом, найти душу было бы труднее, чем найти конкретную песчинку на пляже.]

[…И, не знаю, упоминал ли я об этом, но я из другого мира, так что я даже не знаю, находится ли вообще моя душа в этом мире, ха-ха.]

[Так что… вы поняли.]

[Меня невозможно вернуть к жизни.]

[Поэтому забудьте обо мне. Ребята, живите дальше. У вас есть эта сила. Полагайтесь друг на друга, хорошо? Я верю в силу, которая у вас есть.]

[…Хотя, конечно, было бы лучше, если бы вы никогда этого не прочитали. Ха-ха.]

[…Ладно? После того как вы победите Бога Солнца, я хочу, чтобы вы сожгли эту книгу и жили своей жизнью, потому что я этого хочу. Можете исполнить мое желание? Я рассчитываю на это.]

[Тогда… да. Пока.]

— …Ах.

На этом записи Эгостика заканчивались.

…В комнате воцарилась тяжелая тишина.

Внезапно они осознали, что его возвращение невозможно.

Именно тогда на всех обрушилось всепоглощающее отчаяние.

— …Нет.

От стола… донесся тихий, прерывающийся голос.

— Я смогу это сделать.

— …Со Ын?

— Здесь, хм. Он сказал, что есть загробный мир, и он отправился туда, у него будет душа, так что… так что…

Перед столом, сжимая кулаки, Со Ын с красными от слез глазами обратилась ко всем, кто пребывал в отчаянии.

— Неважно, сколько лет или десятилетий пройдет… Даже если пройдут сотни лет. Нам просто нужно найти душу Да Ина, и даже если он ушел в другой мир, мы сможем отправиться в тот мир и вернуть его…

С этими словами Со Ын ударила по столу перед собой.

Затем, глядя на всех, она заявила с блеском в глазах:

— Мы найдем его снова.

Слова были полны непоколебимой уверенности.

---

----------

Глава 422

Глава 422: Разговор с богом

С момента окончания войны и смерти Эгостика прошло три месяца.

---

[Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни Верните его к жизни]

[А…? Почему Манго нет, а мир всё еще не рухнул? Почему Манго нет, а мир до сих пор стоит? Почему нет Манго, а мир не закончился?]

[95-й день ожидания оживления Манго 95-й день ожидания оживления Манго 95-й день ожидания оживления Манго 95-й день ожидания оживления Манго 95-й день ожидания оживления Манго]

[Если ты живешь просто потому, что не можешь сдохнуть — значит ты сучка. Если ты живешь просто потому, что не можешь сдохнуть — значит ты сучка. Если ты живешь просто потому, что не можешь сдохнуть — значит ты сучка.]

[Я и сегодня плакал, пересматривая биографические видео про Эгостика… у меня депрессия?]

[Но я уверен, что Манго вернется живым]

[Верните истинного героя, Манго]

[Причина, по которой Мангосы не умирают вслед за Эгостиком: потому что я знаю, что Манго когда-нибудь вернется. …Так что возвращайся. Мне очень тяжело]

---

…Пока жители Южной Кореи всё еще не могут его забыть и требуют его возвращения, мир продолжает вращаться и без него.

[Стардаст назначена сертифицированным лидером героев Международной ассоциацией… она возглавит героев по всему миру]

[Селеста подчеркивает продолжающееся сотрудничество «Собора» с Ассоциацией в память о покойном Эгостике… стирание границ между героями и злодеями и движение к взаимовыгодным отношениям]

[«Yuseong Group» взлетает на вершину мирового рынка по капитализации… Председатель Ли Соль, подмявшая под себя корейскую систему, готовится поглотить мир]

…Даже те, кто когда-то был близок с Эгостиком, вернулись в общество и начали активно действовать.

Все они — герои, спасшие мир вместе с ним, поэтому они получили огромное внимание и влияние.

За исключением одного…. По какой-то причине они стараются не привлекать к себе внимания вне публичных выступлений, но никто не придает этому значения — все понимают, что они справляются с шоком от потери близкого человека.

Хотя никто не понимал, почему они так и не позволили провести похороны.

…На самом деле, все они были заняты общим делом.

Внезапно.

Для них это было самым важным — тем, что заставляло всё остальное казаться незначительным.

— Со Ын, что случилось?

— …О, Хару.

В подвале особняка «Эгострима», в самом центре, возвышалось гигантское механическое устройство.

Оно выглядело как нечто из научно-фантастического фильма, уходя вершиной в потолок огромной подземной полости.

Это был аппарат непрерывного наблюдения и разрушения квантово-пространственно-временных линий — изобретение века, над которым Хан Со Ын работала последние три месяца без сна и отдыха.

Да, то самое устройство, которое Со Ын создала для воскрешения Эгостика.

Она обернулась с легкой улыбкой, её лицо осунулось от недосыпа. Она приняла кофе, который протянула ей Стардаст.

— Спасибо.

Со Ын молча отпила кофе.

Стардаст спокойно подошла к остальным, встав рядом с сидящей Со Ын.

— Как продвигается день?

— Ха-ха. Скоро начнем…

— Хм. Интересно, получится ли у нас.

— …Стардаст.

Ли Су Бин, Со Джайон, Шин Рён, Чхве Се-хи, Ли Соль, Селеста и другие… Все они стояли у стеклянной перегородки, собравшись вместе.

Они поприветствовали только что пришедшую Стардаст слабыми улыбками, и та кивнула им в ответ.

Последние три месяца, когда все объединились в едином порыве вернуть Эгостика, сблизили Стардаст, Селесту и остальных членов «Эгострима».

Они разделяли одну и ту же боль и работали ради одной цели.

В первую очередь у них не было иного выбора, кроме как полагаться друг на друга… даже если когда-то они были врагами. Это произошло само собой: они находились в одном месте с единственным намерением — оживить Эгостика — и узнавали друг друга в ходе бесконечных разговоров.

«Стардаст… Нет, Хару. Ты и правда хороший человек…»

В конце концов, Стардаст была добрым человеком, который жил ради спасения людей.

Остальные тоже оказались в глубине души хорошими, и спустя несколько недель все недопонимания исчезли.

…По ночам они собирались вместе, лили слезы и рассказывали свои истории.

«…На самом деле, у нас с Да Ином были отношения».

«…..Что?!»

Конечно, когда Стардаст призналась, что они с Эгостиком встречались, это вызвало определенный шум… но без насилия. Как бы то ни было, сейчас важнее всего было вернуть его.

За эти три месяца они проделали колоссальную работу, чтобы составить конкретный план воскрешения.

«Итак, каким образом физическое тело…?»

«Не думаю. Судя по тому, что Да Ин написал здесь, если вернуться назад во времени, даже Бог Солнца…»

«Я нашла древнюю книгу, и если заглянуть в неё…»

Сотни разговоров, бесконечные встречи — всё о том, как оживить Эгостика.

«…Мы сможем это сделать».

И наконец… они нашли путь.

Первая часть плана заключалась в том, чтобы встретиться с Богом Луны и попросить его открыть путь в загробный мир. Приготовления к этому были наконец завершены.

— Ын Воль, ты готова?

— Да… Готова.

~Гигантская квантово-пространственная машина, где все собрались~

За стеклом, где стояли Стардаст и остальные, на полу перед аппаратурой был начертан огромный магический круг.

Ын Воль, одетая в белое одеяние жрицы, с распущенными черными волосами, сидела там в тишине с закрытыми глазами.

Цель этого круга — получить доступ в пространство Бога Луны.

…Чтобы создать его, всем пришлось выложиться на полную, собирая знания и инструменты всеми возможными способами, следуя указаниям Эгостика.

Магический круг был невероятно сложным, требовал обработки материала под названием лунная руда, а информации было крайне мало.

Однако под руководством Девы Луны, Ын Воль, круг был наконец завершен.

…Человеком, который должен встретиться с Богом Луны, была, разумеется, Ын Воль.

В конце концов, она была дочерью Бога Луны.

Согласно словам Эгостика… В отличие от воплощений, которым боги просто дают силу и называют своими детьми, она была истинным проявлением Бога Луны, некогда ниспосланным с небес на благо людей.

…Но она была запечатана после войны между Богом Солнца и Богиней Звезд. Спустя столько лет печать была разрушена руками культистов Луны, которые лишили её памяти.

Другими словами, у Ын Воль больше всего шансов убедить Бога Луны.

[Ты готова?]

— Да.

[Начинай.]

И вот так.

Слова Со Ын эхом разнеслись из динамиков, и машина наконец запустилась.

Магическая энергия квантового устройства потекла по цепям в магический круг.

От круга на полу вспыхнул фиолетовый свет, и Ын Воль почувствовала, как реальность перед глазами меняется.

— …Угх.

Когда она снова открыла глаза, то обнаружила себя в абсолютно белом пространстве.

— Дочь моя.

Она подняла взгляд и… увидела стоящего перед ней мужчину с длинными черными волосами, одетого в белый шелк, с красными глазами — точно такими же, как у неё.

Человек с до боли знакомой аурой горько улыбался ей.

…Ын Воль тихо заговорила с ним.

— Отец.

Бог Луны и его дочь встретились вновь спустя тысячи лет.

Встретившись с ним, Ын Воль говорила о вещах, которые не обсуждала годами.

А затем она перешла прямо к делу.

— Почему мы не можем…!

— Дочь моя, это слишком опасно.

Ын Воль вглядывалась в лицо Бога Луны со слезами на глазах.

Бог Луны смотрел на неё с грустью и продолжал говорить спокойно:

— …Во-первых, я даже не знаю нынешнего состояния Подземного мира. Я не уверен, целы ли там души, а учитывая их бесчисленное множество — как мы его найдем? Более того…

Сказав это, Бог Луны вздохнул и отступил на шаг.

— …Да Ин — душа из другого мира, так что мы не можем быть уверены, там он или нет. В нынешних обстоятельствах я не могу указать тебе путь на ту сторону, где ты можешь остаться запертой навсегда, если что-то пойдет не так. Мне жаль.

— …Папа.

При этих словах Ын Воль посмотрела на отца сквозь слезы.

— Значит, я должна просто сдаться? Папа. Ты знаешь, как тяжело мне было, когда меня схватил этот странный культ, когда меня использовали как марионетку, лишив всех воспоминаний? Когда мне приказывали убивать людей — ты хоть представляешь, как мне было невыносимо?

— …

— Я… я тогда просто хотела умереть, я больше не хотела жить! Но… но что сделал ты? Ты ничего не сделал. Ты просто наблюдал.

— …..

— Тогда… знаешь, кто мне помог? Это был он. Благодаря ему я смогла сбежать и жить. Я не виню тебя, но… но люди так не поступают. После всей той доброты, что он мне подарил, я не могу сидеть сложа руки.

— …..

— Папа, пожалуйста. Ну же?

Ын Воль взывала к отцу со слезами на глазах.

— …Ха. Я понял.

Она услышала ответ, который хотела.

— Я скажу тебе, как туда попасть. Но будь осторожна…

Вернувшись в подвал особняка «Эгострима», все с тревогой ждали Ын Воль, когда магический круг с сиянием исчез.

Вскоре круг снова вспыхнул ярким светом, и когда Ын Воль вернулась, все бросились к ней.

— Что произошло…? — осторожно спросили они.

Ын Воль молча сидела с закрытыми глазами.

Вскоре она спокойно поднялась, открыла глаза… и впервые со дня смерти Эгостика улыбнулась.

— Я так и знала.

Их план по воскрешению Эгостика стал на шаг ближе к успеху.

---

----------

Глава 423

Глава 423: Где-то по ту сторону

«Привет, это Эгостик!»

«…Стардаст. Ты справишься».

«Этим… долг уплачен».

«Стардаст. Разве я не говорил тебе всегда, что ты — мой единственный герой».

«…Я понимаю и больше никогда тебя не оставлю. Я всегда буду рядом, если ты этого хочешь».

«Кху… Кху-кху, кха… Ха-ха…»

«…Ха-ха. С-Стардаст».

…Пожалуйста.

Будь счастлива до самого конца.

Шин Хару открыла глаза на кровати, уткнувшись лицом в наволочку.

Её глаза были влажными.

Вытерев слезы, скатившиеся во время сна, Стардаст села, её светлые волосы спутались и спадали на плечи.

…Последние три месяца, со дня смерти Эгостика, так было всегда.

Она не могла нормально спать.

Она ложилась и думала о нем.

Когда она видела сны — в них был он.

Просыпаться с покрасневшими глазами, так и не отдохнув, стало привычкой.

Она безумно скучала по Эгостику.

Она не могла поверить, что он ушел, не могла это принять.

Она не могла продолжать жить без него.

Поэтому.

Она… и все остальные решили вернуть его, даже если придется отдать всё, что у них есть. И, наконец, настал момент, когда их усилия должны были окупиться.

Наконец, наступил этот день.

«…Да».

Я смогу.

Когда он вернется, я снова увижу его.

С этой решимостью Стардаст открыла дверь и вышла из комнаты.

Место, где она сейчас находилась, было комнатой в особняке Эгостика — комнатой, которую ей выделили члены «Эгострима».

Когда она вышла в коридор…

— …А. Сестра.

Хан Со Ын поприветствовала её, стоя в пижаме, с красными от слез глазами.

Увидев её в таком состоянии, Стардаст горько улыбнулась и поздоровалась в ответ.

…Хан Со Ын.

Раньше Стардаст знала о ней немного — только то, что она была хакером под началом Эгостика.

Но в последнее время, живя вместе, она узнала её получше.

Снаружи она кажется колючей, как «крестики-нолики», но внутри у неё золотое сердце.

…И она тоже. Она полагалась на Эгостика так же сильно, как и Стардаст. Они знали друг друга с самого детства.

Поэтому Хан Со Ын страдала больше всех… настолько, что Стардаст иногда спала с ней в одной комнате.

«В своих снах я всегда вижу тебя… Я всегда вижу тебя…» — бормотала она в предрассветные часы, а Стардаст вытирала ей слезы и утешала.

На самом деле, у остальных ситуация была похожей.

…Живя с ними всеми, она видела, как сильно каждый из них зависел от Эгостика… и как они сломлены без него.

Она знала, что обязана вернуть его любой ценой. И вот этот день настал.

— Со Ын, ты готова?

— …Да. Через несколько минут мы все умоемся и соберемся.

Ответив на вопрос Стардаст с решительным выражением лица, Со Ын пошла вперед.

Спустя мгновение все собрались в конференц-зале.

Там Со Ын встала перед доской и объявила:

— Сегодня мы отправимся на ту сторону.

Время пришло.

---

Вернуть Эгостика к жизни… Воскресить того, кто уже мертв, казалось чем-то невозможным — и, конечно, раньше такого никогда не случалось.

Однако их настойчивость позволила им выработать план по воскрешению Эгостика.

И началось всё с маленького открытия.

«…Странно».

После уничтожения Бога Солнца силы у всех постепенно угасали.

Но Селеста заметила, что её силы не убывают, а наоборот — становятся мощнее. И не только у неё, но и у Стардаст.

Если с Ын Воль всё было понятно — её сила не связана с Богом Солнца, — то почему росла сила Стардаст?

Чтобы решить этот вопрос, они изучили информацию, оставленную Эгостиком, и древние тексты.

В ходе поисков они пришли к одному выводу.

«…Возможно. Со смертью бога божественность переходит к преемнику».

Именно так. Энергия всей Божественности переходила к тому, у кого была её самая большая доля.

…Хотя они не знали, к чему это приведет и в каком направлении будет развиваться.

Кроме того, Селеста, принявшая часть Божественности, раскрыла один факт:

«…По какой-то причине я чувствую присутствие тех, кто обладает силой солнца, вокруг меня».

Да, присутствие тех, в ком течет сила Бога Солнца.

Вероятно, это была способность обладателя крупнейшей доли Божественности — чувствовать разделенную силу.

То же самое было и со Стардаст, которая, судя по всему, унаследовала божественность Звезд.

Значит, душу с силой звезд можно почувствовать и в Подземном мире?

Когда этот факт открылся, в группе воцарилась надежда.

— Конечно, Хару, это всё равно будет трудно, — сказала Хару (Стардаст) с мрачным выражением, глядя на бумаги.

Прежде всего, Подземный мир собирает все души, которые когда-либо жили.

Среди них, очевидно, должны быть и те, кто умер с силой звезд в древние времена.

Селеста знала даже нескольких таких личностей, включая «Ex Machina».

Как в таком огромном пространстве Подземного мира просеять все души и найти среди них именно ту, что принадлежит ему?

На этот вопрос Стардаст ответила без тени сомнения:

— Посмотрим.

Я попробую, и я не могу сказать, что мне страшно.

Если был хоть малейший шанс спасти Эгостика, я была готова на всё.

Впрочем, были и хорошие новости.

— Я… я спросила своего отца…

Ын Воль встретилась с Богом Луны.

…Узнав, как попасть на ту сторону, она успела задать еще несколько вопросов.

Вот что она выяснила:

«…Подземный мир — это пространство, созданное мной. Там нет понятия времени. Возможно, даже если вы вернетесь в реальность после долгого пребывания там, в нашем мире время не пройдет».

То есть время в Подземном мире не течет синхронно с реальностью.

Это означало, что неважно, сколько времени они потратят на поиски.

Конечно, не всё было так радужно.

— …И Бог Луны сказал, что Богиня Звезд…

— Богиня Звезд… вероятно, отдала ему всю свою силу и исчезла в процессе блокировки Бога Солнца.

Суть в том, что Богиня Звезд исчезла, исчерпав все свои силы.

…Впрочем, Стардаст ожидала чего-то подобного, так что шоком это не стало. Если бы Богиня Звезд не была уничтожена, сила Стардаст не продолжала бы расти.

В любом случае, план воскрешения Эгостика выглядел так:

Отправиться в Подземный мир, использовать силы Стардаст, чтобы найти Эгостика.

Усилить его Божественность силой Стардаст и призвать его в этот мир в форме воплощения.

И наконец, после того как они выяснили, как попасть в Подземный мир…

Атлас, Катана, Ассоциация и другие… Скрытно помогая тем, кто знал, что делает, они завершили все приготовления.

Время наконец пришло.

На вершине гигантского магического круга стояли все члены «Эгострима» с решительными лицами.

— Хорошо. Вы все слышали план? Через несколько минут мы все войдем в Подземный мир.

Перед магическим кругом Ли Су Бин зачитывала документы.

Круг для перехода в Подземный мир создала Ын Воль по чертежам Бога Луны… Все, кроме нескольких человек, оставшихся ждать приказа, стояли на круге в ожидании следующего мгновения.

Потому что никто не знал, что ждет их по ту сторону.

Пока что все дееспособные отправлялись вместе, чтобы подготовиться к любой возможной опасности.

— Итак. У всех вас есть камни, которые я раздала. Если вы раздавите их в руках, то вернетесь в реальность.

Перед самым отправлением Со Ын проводила последний инструктаж.

В их руках были лунные камни с маленьким магическим кругом — это был ключ к возвращению, содержащий силу Ын Воль.

«…Помните. Магический круг в иной мир использует магическую энергию этого мира до предела, поэтому у вас есть только один шанс его активировать. Как только вы вернетесь в этот мир, вы больше никогда не сможете попасть назад».

Стардаст твердо решила, что не использует его до самого конца, пока не найдет Эгостика. Так и должно было быть.

— …Пойдем.

Стардаст кивнула, всё еще будучи в своем костюме.

— Вдох…!!

Ын Воль села перед магическим кругом и напитала его энергией.

Круг начал активироваться с беспрецедентным размахом. С ощущением, от которого сводило живот, мир перед глазами всех присутствующих перевернулся.

— Кху-кху. Кху.

— Все в порядке? …А. Это то самое место…

— Ха-ха. Лунная магия — штука непростая. …Значит, это и есть…

С леденящим чувством группа, включая Стардаст, осознала, что они куда-то прибыли — судя по всему, в пустую пещеру.

…Придя в себя, они проверили свои тела и поняли, что ощущения не сильно изменились. Одежда была той же, что и раньше.

За исключением одного… почему-то они чувствовали себя легче.

По словам Бога Луны… они все прибыли сюда в форме духов.

— …Пойдем.

С этими словами все успокоились и решили идти вперед.

Пройдя долгий путь, они наконец достигли выхода из пещеры.

— …Вау.

Они вышли на вершину утеса, и то, что открылось под ними, ошеломляло.

Это была бескрайняя равнина, уходящая за горизонт.

Под черным небом на этой открытой равнине… стояло бесчисленное множество людей, заполняя всё пространство.

Они простирались во всех направлениях, и масштаб был таков, что невозможно было понять, где заканчивается эта толпа.

— …Все они, все они — духи, — пробормотала Ли Су Бин, глядя на эту сцену.

Чхве Се-хи окинула взглядом пейзаж и сказала:

— …Кажется, опасности нет, но… Потребуются тысячи лет, чтобы обыскать всех этих людей. Стардаст, ты что-нибудь чувствуешь?

При словах Чхве Се-хи Стардаст замерла на утесе с закрытыми глазами.

— …Я чувствую его, — спокойно произнесла Стардаст.

Остальные посмотрели на неё с тревогой, которая быстро сменилась радостным возбуждением.

— Правда?

— Серьезно? Ты чувствуешь его?

— …Стардаст. Это правда? Где, где именно ты его чувствуешь?..

В ответ на их реакцию Стардаст медленно открыла глаза, покачала головой и сказала:

— …Я чувствую присутствие, но их здесь так много, и я даже не знаю, кто именно из них Эгостик, но…

Стардаст сжала кулаки, глядя на горизонт.

— Он точно где-то здесь.

— Мы найдем его, я уверена.

Даже если на это уйдут сотни или тысячи лет, мы найдем Да Ина.

Стардаст была в этом уверена.

---

----------

Глава 424

Глава 424: Если бы мы могли встретиться снова

Подземный мир… место, где небо всегда остается иссиня-черным, и лишь одна крошечная звезда одиноко сияет подле луны.

…Стардаст продолжала идти вперед с бесстрастным лицом.

Вокруг неё всё так же томно сидели прозрачные духи.

Шагая по тропам великого каньона и даже не глядя на них, Стардаст следовала своей интуиции, вновь и вновь прочесывая этот мир.

Прошло много времени с тех пор, как она прибыла сюда. Очень, очень много времени.

Она уже и не помнила точно, как долго длится этот путь.

«…Угх. Стардаст… прости меня, пожалуйста, пожалуйста, найди Да Ина…»

Давным-давно даже члены «Эгострима», сопровождавшие её какое-то время, достигли своего физического предела и ушли — ведь они не обладали божественной сущностью, как она.

С тех пор Стардаст бродила по Подземному миру в одиночку, разыскивая одного-единственного человека.

— ……

Да Ин. Человек, которого она лелеяла больше всех на свете. Человек, который, как и она, обладал силой звезд.

Стардаст, обретшая способность чувствовать обладателей этой силы, и сегодня доверилась интуиции. Она шла туда, откуда ощущала едва уловимый отклик звездной души.

Конечно, каждый раз она шла с надеждой.

«Хм…? Дитя, кто ты?»

Вот только встречала она совсем не тех, кого ожидала.

У этих духов, принявших свой самый совершенный облик перед смертью, были черты, отличавшие их от живых людей.

Помимо прозрачных тел… здесь они были лишены всех мирских желаний.

Большинство духов просто стояли или сидели на земле с отрешенным видом, забыв о страстях.

Ни боли, ни обид — лишь бесконечное спокойствие.

Лишь немногие проявляли активность, изредка переговариваясь с соседями. Остальные замерли, словно статуи.

Бывали моменты, когда Стардаст бледнела от ужаса: а что, если Да Ин стал таким же? Что, если он тоже всё забыл и не хочет возвращаться?

…Впрочем, сейчас это были пустые тревоги.

Найти Эгостика само по себе казалось задачей почти невыполнимой.

Прошло слишком много времени.

За этот срок она встретила столько разных «звездных» душ.

Их были тысячи и тысячи в этом бескрайнем мире теней. Одна за другой, на безумном расстоянии друг от друга.

И у каждой был свой характер.

Большинство были детьми Богини Звезд, любившими людей.

Многие из них были великими героями, спасавшими человечество в свои времена.

«…Хм, ты ищешь меня, дитя? Давно я не видел таких звездных детей, как ты».

Так она встречала их одного за другим.

Сначала Стардаст испытывала горькое разочарование от того, что перед ней не Эгостик, и тут же летела к следующей цели.

…Спустя сотню встреч некоторые звездные духи, видя её изможденное лицо, сами заговаривали с ней.

«Значит… ты ищешь любимого. Надеюсь, у тебя получится. Ты найдешь его».

Несмотря на их поддержку, за все эти годы она так и не нашла его.

Куда бы она ни направлялась, чувствуя силу звезд, его там не было.

Однажды она встретила того, кто не был Эгостиком, но чье лицо ей было знакомо.

«…Ты».

Западный мужчина с волосами цвета золота, типичный потомок звезд, лежал в окружении других духов, подперев голову рукой. Он пробормотал это, едва увидев Стардаст.

Стардаст узнала его.

…Ex Machina.

Еще один спаситель из её поколения, которого она видела в новостях. Тот, кто обладал силой обращать время вспять.

«Ты тоже проиграла. …Нет. Ты жива, слава богу… Значит, мир уцелел, верно?»

«…Да. Мир спасен. Это хорошо. Я рада».

В отличие от других духов, он проявлял необычайное любопытство к делам живых.

…Пока она разглядывала знакомое лицо, впервые встреченное в этом огромном мире, Ex Machina сухо спросил:

«Судя по твоему лицу… ты кого-то ищешь, не так ли?»

Стардаст кивнула: «Да».

«Я ищу человека по имени Эгостик».

Каким-то образом он, казалось, знал о нем — то ли потому, что они были современниками, то ли потому, что он знал больше, чем она.

Стардаст спросила его…

…Ведь он, по сути, из другого мира.

Думаешь, это делает его душу отличной от других?

Ex Machina кивнул с печальной улыбкой.

«…Не знаю, но раз он душа из другого мира, боюсь, это будет непросто. И всё же, я желаю тебе удачи».

С этими словами Стардаст кивнула и снова поднялась в небо.

Она тихо размышляла.

«…Вот и всё».

Последней душой со звездной силой, которую она чувствовала в этом мире, был Ex Machina.

К этому моменту она нашла всех обладателей силы звезд в этом измерении, но Эгостика среди них не оказалось.

— ……

Сначала она не верила. Она продолжала искать, возвращалась к уже виденным духам, но видела лишь одни и те же лица.

Эгостика нигде не было.

— …Ах.

Посреди Подземного мира, среди бесчисленных душ, она стояла с потухшим взглядом, в полном одиночестве и тишине.

— Теперь… Что теперь?

Именно тогда она это осознала.

В мирном посмертии… только для неё одной начался настоящий ад.

С тех пор она больше не летала в небесах, высматривая цели.

Она шла, не останавливаясь, всматриваясь в лица каждого встречного духа, одного за другим.

Хотя ей не удалось найти Эгостика среди звездных душ, как она планировала вначале… она больше не «чувствовала» его, но верила, что он где-то здесь.

Бесчисленные годы она блуждала по миру теней.

По пути она встречала даже злодеев, которых когда-то победила.

[….? Погоди-ка! Это же ты! Стардаст!]

Она даже наткнулась на Рыцаря Смерти.

В своих черных доспехах он стоял рядом с красивой женщиной средних лет.

…Когда Стардаст подошла, удивленная встрече, он усмехнулся: «Я снова здесь».

Он вернулся сюда, к своей жене.

И всё же… он сказал с тоской в голосе:

[…Я вернулся, а ты здесь ищешь кого-то. Эгостик… значит, он мертв.]

[Мой контракт расторгнут, так что я не знаю, где он, и вряд ли помогу… но… не сдавайся. Я поспрашиваю духов в округе.]

[…Хм. Я не чувствую его духа здесь. Да… и всё же. Он мог и не знать.]

[Если бы он знал, я уверен, он оставил бы тебе послание, как его найти. Он такой человек. Так что продолжай искать с надеждой.]

После этого разговора они разошлись, и она продолжила поиски.

…Как и ожидалось, его нигде не было.

Подземный мир всё так же тянулся перед ней.

Рыцаря Смерти тоже больше не было видно.

— ……

Где-то в Долине Мертвых она всё еще бродила и сегодня.

Она потеряла чувство времени.

Прошли годы или, быть может, десятилетия. В состоянии духа само понятие времени стиралось.

Однако она достигла своего предела.

— …Угх.

Женщина, что сегодня шла с застывшим лицом, внезапно разрыдалась.

— …Ничего.

Ничего. Совсем ничего.

Ничего, ничего, ничего, ничего, ничего.

— …Ничего. Кх… Кх-кх…

С этими словами она рухнула на землю, её колени подогнулись.

…Её дух тоже, наконец, достиг черты.

Она поняла это раньше, но только сейчас признала.

Эгостику здесь не место.

…Нет. Она всё же что-то чувствовала. Теперь, когда она возвысилась до Божественности, она могла ощущать все следы звездной силы. Где-то за пределами реальности и загробного мира теплился слабый звездный свет, который она еще не нашла.

Но она не знала, спрятана ли его душа или он ушел в другой мир.

Ясно было одно: его нет в этом мире, включая реальный мир людей.

Здесь его аура не ощущалась.

— …Мне пора возвращаться.

Пора назад.

С безнадежным осознанием того, что его нет в этом мире, она задумалась о том, чтобы сдаться.

Должна ли я сдаться?

Она молча думала, что так и следует поступить.

Теперь, когда она поняла, что надежды нет.

Теперь, когда она поняла, что его здесь нет.

Но…

Если я вернусь, что я там найду?

— ….

Стардаст подняла голову и уставилась в иссиня-черное ночное небо.

В самом начале жизнь обрела смысл именно благодаря Эгостику.

Какой смысл возвращаться в мир без него?

Может, ей стоит просто остаться здесь. Навсегда.

Стардаст отрешенно размышляла об этом.

«…Стардаст».

Каким-то образом слова, которые когда-то сказал Эгостик, эхом отозвались в её ушах.

«Ты справишься».

«Сотри кровь, сожми кулаки, укрепи ноги, взлетай и спасай людей. Ты сможешь, потому что ты — это ты».

— …Ха-ха.

Слова, которые Эгостик сказал ей, когда она была готова сдаться во время атаки на самолет.

Те слова, возможно, стали началом всего, что привело их друг к другу.

— …Да. Я не сдамся.

И вот так… Шин Хару, которая была в шаге от полного краха, взяла себя в руки, вытерла слезы и встала.

Если Эгостика здесь нет, я найду его, даже если придется преследовать его в другом мире.

С этой мыслью она посмотрела на черное небо.

— …Хм?

Именно тогда она кое-что заметила.

В черном ночном небе Подземного мира сияла огромная луна, а рядом с ней… сияла маленькая, тусклая звезда.

— …Звезда.

Звезда. Почему она там?

До этого момента она думала, что эта звезда просто поддерживает её. Она никогда не задумывалась об этом всерьез.

Но теперь.

«…Если эта луна означает Бога Луны, того, кто создал этот мир в ином измерении…»

Что тогда может значить эта звезда?

Маленькая звезда. Другое измерение.

Измерение, откуда пришел Эгостик.

Что же тогда случилось с его душой?

Если его нет здесь, он должен был уйти в другой мир.

Но, по словам Эгостика, те, кто из других миров, не могут вернуться назад.

— …Но всё же.

Души этого мира должны были автоматически попадать сюда после смерти тел.

Тогда и душа Эгостика тоже…

…Наверняка после смерти он попытался бы уйти в мир, в котором родился.

А что, если нет?

Что, если она так и не достигла цели, а застряла где-то еще?

— …..!

Когда Стардаст додумала до этого момента, её осенило.

Она всё это время ошибалась.

Эгостик, которого она знала… всегда, всегда, всегда первым протягивал ей руку в самые отчаянные моменты.

Тогда и сейчас, если бы он знал, что она проходит через это, он бы первым отозвался. Последнее, чего он хотел — это видеть её страдания.

— …Ах.

И только тогда она поняла, что та маленькая звезда, которую она видела с самого момента прибытия… всё это время слабо сияла именно для неё.

Словно говоря: «Иди сюда». Крошечная, но отчетливая, она вела её сверху.

— …А-ах.

Глядя на это, Стардаст впервые за всё время пребывания здесь улыбнулась.

Слезы снова навернулись на глаза, и она рванулась ввысь, в небо.

Надежда была прямо перед ней.

Ведомая тусклой звездой, она пересекла пространство, миновала осколки измерений, связанных с Подземным миром, пока не достигла особого места.

— …Ха-а.

Где-то за разрушенной стеной реальности была щель в искаженном измерении.

Там она приземлилась на землю, поправляя растрепанные ветром светлые волосы.

Под нежно-голубым небом, расколотым, словно битое стекло, колыхалось на ветру небольшое поле золотистой пшеницы, а в самом его конце…

— …..

…стоял человек.

Он стоял к ней спиной, вглядываясь в голубую высь.

— ….

…Стардаст молча пошла к нему.

Потому что… она чувствовала, что если пойдет быстрее, то не сможет сдержать захлестнувшие её эмоции.

Когда она подошла к нему со спины, он оглянулся и улыбнулся.

— …Добро пожаловать.

Он смотрел на неё той самой доброй улыбкой, которую всегда ей дарил.

Видя его таким, она проглотила подступившие рыдания и широко улыбнулась.

— Да.

— …Ха-ха. Понятно, это заняло у тебя немало времени. Вижу, тебе пришлось нелегко.

С этими словами Стардаст сделала еще шаг к человеку, которого так долго искала.

С единственной слезинкой, скатившейся по щеке, она улыбнулась и взяла его за руку.

— Да… Прошло много времени. Я имею в виду… я…

— Пойдем назад. Домой.

При этих словах… Да Ин посмотрел на неё, тихо улыбнулся и кивнул.

И в этот миг весь мир поглотил ослепительный свет.

---

----------

Глава 425. Конец основной истории

Глава 425: Эпилог

---От переводчика: Я хочу поблагодарить всех, кто поддерживал . Без вашей поддержки я бы не довел этот перевод до конца. Наслаждайтесь финальной главой 🥭

— …ин.

— Да Ин… Просыпайся.

— Ммм…

Я вздрогнул и проснулся на мягкой кровати от звука её голоса. Потерев заспанные глаза, я попытался сфокусировать зрение.

Она была прямо здесь, передо мной — голубоглазая и улыбающаяся. Её распущенные золотистые волосы щекотали мне лицо.

— …Это Хару. Ты проснулся? — пробормотал я спросонья.

— Ага…

Услышав это, Хару улыбнулась и быстро поцеловала меня. Я улыбнулся в ответ, чувствуя прикосновение её губ, встал и сладко потянулся.

— М-ммм… ладно. Пора вставать.

Проведя ночь в одной постели, мы вместе умылись, еще раз поцеловались на удачу и вышли из комнаты.

Спустившись по лестнице в гостиную, я увидел знакомую картину.

— О, проснулся?

— Да, Со Ын. Ты как, выспалась?

Со Ын сидела на диване, щелкая пультом от телевизора. Увидев меня, она радостно поздоровалась, вскочила с места и тут же бросилась обниматься.

— Хе-хе… Да Ин.

— Да, да.

Я с легкой улыбкой погладил её по голове, пока она прижималась лицом к моей груди. А позади меня за этой сценой с мягкой улыбкой наблюдала Хару.

— Хи-хи. Хару, ты тоже хорошо спала?

— Угу. Отлично.

Оставив Хару и Со Ын болтать, я направился дальше в глубь дома. На кухне, что была рядом с гостиной, я увидел троицу в фартуках, которые увлеченно чем-то занимались.

— Нет, Селеста. Так не режут. Вот, смотри.

— Хм… Это сложно. Может, мне просто использовать свои силы?

— Нет, ты должна научиться делать это руками. В этом и заключается магия домашней еды. Смотри, у Хало отлично получается, бери с неё пример.

— …Мне неловко принимать такие комплименты.

Су Бин, Селеста и Хало — три девушки собрались вокруг стола и вместе готовили завтрак.

Словно почувствовав мой взгляд, Су Бин перестала шинковать овощи, обернулась и лучезарно улыбнулась.

— О, Да Ин, ты уже встал?

Остальные тоже повернулись к нам с улыбками.

— О, Эгостик, с добрым утром.

— …Мастер, вы проснулись.

— Ха-ха, доброе утро. Как вам спалось?

Поприветствовав всех, я поинтересовался, что они тут колдуют. Су Бин игриво помахала кухонным ножом:

— Я тут учу Селесту готовить, а Хало мне помогает.

— Хм! Всё верно, Эгостик, так что жди с нетерпением. Сегодня я сама приготовлю тебе завтрак.

— Ха-ха, уже жду. Может, чем-нибудь помочь?

— Нет-нет. На кухне и так толпа, иди лучше отдохни вон там.

— Понял.

Я улыбнулся ей и пошел к дивану, где сидели Со Ын и Хару. Со Ын похлопала по сиденью рядом с собой, указывая на висящий на стене телевизор.

— Да Ин, смотри, там сейчас о тебе говорят.

Я плюхнулся на диван и уставился в экран.

[Далее в выпуске: Прошло уже несколько недель с тех пор, как глава «Эгострима» и герой мирового масштаба, Эгостик, воскрес в самом центре Сеула…]

На экране замелькали архивные кадры моего возвращения.

[К-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о—]

В центре Сеула возник ослепительный желтый столб света, и с небес с оглушительным грохотом что-то спустилось.

…Так я вернулся в этот мир.

Вместе со Стардаст я сошел вниз с таким же великолепием, с каким Богиня Солнца когда-то ниспослала Хало.

Естественно, такое шумное возвращение не могло остаться незамеченным — зрелище попало на все камеры и разлетелось по миру.

Результат?

Какое-то время в новостях не обсуждали ничего, кроме этого. Особенно в Корее люди буквально рыдали от счастья. Это было и лестно, и странно одновременно…

В общем, после воскрешения я объявил, что мне нужен отдых, и поселился в том же особняке, где жил всегда.

…И, конечно же, мои товарищи были рядом.

В день моего возвращения они все столько плакали… Мне было так неловко перед ними. Единственная хорошая новость заключалась в том, что за время моего отсутствия они все очень сблизились.

— …!!

Наблюдая за тем, как они смотрят на меня по телевизору и широко улыбаются, я не мог не улыбнуться в ответ.

Вдруг за окном, под ясным голубым небом, раздался громкий хлопок. Я небрежно спросил Со Ын:

— Со Ын, они всё еще там?

— Ага. Даже не спрашивай… Они носятся там как угорелые, стараясь выжать из своих сил максимум, пока те окончательно не исчезли…

Услышав ответ Со Ын, которая при этом сокрушенно покачала головой, я усмехнулся.

После падения Богини Солнца… точь-в-точь как в оригинальной истории, способности суперлюдей начали постепенно угасать. Со временем даже сильнейшие из них станут обычными людьми.

И как итог… Чтобы вдоволь насладиться силами напоследок, Чхве Се-хи и Со Джайон каждое утро выходили на задний двор и устраивали спарринги. Не говоря уже о Ха Юль и Ариель, которых каждый раз втягивали в эту заварушку за компанию.

— …В любом случае, Ын Воль пошла сказать им, чтобы возвращались завтракать. Скоро будут.

Я высунул голову в окно. Судя по тому, что грохот прекратился, они действительно возвращаются.

Снаружи было лишь чистое синее небо, но в саду перед особняком я заметил еще кое-кого.

— Хммм…

Развалившись на шезлонге в белом халате и солнцезащитных очках, Шин Рён лениво читала книгу.

[Хе-хе-хе~ Ха-ха, я скучал по этому.]

А Дэсик, напевая под нос, подстригал кусты огромными садовыми ножницами.

…Кстати, когда Стардаст рассказала, что видела Дэсика с женой в ином мире, я спросил его, не против ли он, если я снова призову его после возвращения…

[Ха-ха! Конечно! В конце концов, пока я внутри кольца, я всё равно нахожусь в состоянии возвращения в Подземный мир. А редкие встречи делают наши свидания с женой только слаще! Ха-ха-ха!] — был его ответ.

Он верен себе.

Тем временем из телевизора доносились новости о мирной повседневной жизни:

[Экстренные новости: Национальная ассамблея только что приняла первый в истории страны «Закон о допустимом втором браке за национальные заслуги», также известный как Закон о многоженстве…]

…Так, стоп. Кажется, я услышал что-то очень странное.

Я поднял взгляд, чувствуя абсурдность ситуации, и увидел на экране Ли Соль, которая лучезарно улыбалась прямо в зале Национальной ассамблеи.

Нет-нет-нет. Почему ты вещаешь оттуда?..

Не успел я вникнуть в новости, как у входной двери поднялся шум, и в гостиную ввалилась компания с полотенцами на шеях.

— Фух… я закончила. Да Ин, ты уже встал?

— Этим утром… Хм. Доброе утро, Да Ин.

— Да Ин, ты проснулся?

Это были Чхве Се-хи и Со Джайон, а вместе с ними Ын Воль и Ха Юль.

Пока я приветствовал их, из кухни раздался громкий голос Су Бин:

— Все за стол! Завтрак готов!

— Ура!

— Иду, сестренка!

Все потянулись на кухню.

Сидя на диване, я смотрел им вслед с легкой ностальгией, а потом снова повернул голову к окну.

Это заняло много времени.

Наконец-то оригинальная история закончилась, и мир вступил в эпоху «после финала».

Хотя многие города были разрушены, а многие жизни потеряны… в отличие от оригинала, мне наконец-то удалось спасти этот мир.

Конечно, проблемы всё еще оставались. Хоть силы суперлюдей и угасали, страх перед террором оставшихся злодеев никуда не делся. Как реорганизуется общество после исчезновения способностей, как долго продлится союз героев и злодеев… у меня было много поводов для беспокойства.

Но, как ни странно, я не слишком переживал.

Почему?

— Да Ин.

Едва я об этом подумал, как обернулся на голос, позвавший меня сбоку.

— …Пойдем.

Хару поднялась со своего места. Её золотистые волосы сияли в лучах солнца. Она улыбалась мне, протягивая руку.

Глядя на неё…

— Хорошо.

Я слегка улыбнулся, взял её за руку и встал.

О чем я там думал?

…Ах, да. Почему-то будущее меня больше не пугало.

Даже если все великие проблемы остались позади, я знаю: пока мы все вместе, это счастье будет длиться вечно.

— Пойдем, Хару.

Сказал я ей с улыбкой.

И пока мы шли к остальным, я поймал себя на мысли…

Почему-то я уверен, что этот покой останется с нами навсегда.

**— Конец —**

---

----------

Глава 426. Экстра-глава: Ландыш (1)

Глава 426:

Экстра-глава: Ландыш (1)

Меня зовут Эгостик.

Моё настоящее имя — Да Ин, и я парень, который в одно прекрасное утро провалился в комикс о супергероях.

Этот комикс назывался «Стардаст»!

Мир там бесконечно жесток к главной героине, баланс сил — сущий кошмар: в каждой главе появляется новый злодей с безумными способностями, а в самом конце божество, именуемое Богиней Солнца, просто уничтожает мир.

Я попал в это гиблое место, имея в арсенале лишь две «мусорные» способности: условный телекинез, от которого я харкаю кровью при использовании, и телепортацию…

«Но…!»

Я не сдался.

Хотя я потерял два года жизни из-за отчаяния, после случилось нечто, заставившее меня решиться: я попробую, даже если это кажется невозможным. В конце концов, зачем-то же я читал эту паршивую мангу. Я сделаю всё, чтобы мой любимый герой, Стардаст, не страдала так сильно.

Так состоялся мой дебют в роли злодея Эгостика.

Моя цель проста: сначала я разберусь с никчемными злодеями, потом сам стану главным антагонистом и брошу вызов героине. Я дам ей правильные испытания для роста, а затем помогу одолеть Богиню Солнца и спасти мир…!

«Да. Я справлюсь».

На этот раз я успешно завершил свой первый злодейский выход — нападение на круизный лайнер. Скоро имя Эгостика узнает вся Корея. Медленно, но верно всё пойдет по моему плану…!

Я довольно предавался раздумьям.

— Ты чего тут один затих?

Грубоватый голос раздался в серой комнате, где я отдыхал на диване перед огромным телевизором. Повернув голову, я увидел перед собой недовольную девчонку.

Короткие серебристые волосы, синее худи, руки скрещены на груди — совсем еще ребенок.

Я улыбнулся и ответил:

— Эй, Со Ын, я просто размышлял о наших грандиозных планах на будущее.

— Да что ты понимаешь, я вообще…

Эту милую девчушку, которая смущенно отвернулась после моих слов, звали Хан Со Ын. Она стала моим первым другом в этом мире и первым ребенком, с которым я сблизился.

«Конечно, это было непросто…»

Хан Со Ын — гениальный хакер и жертва экспериментов корпорации «ХанЫн» над людьми для пробуждения сверхспособностей. Последствия плена и опытов сделали её холодной и ворчливой. Она перестала доверять людям… В оригинале через несколько лет она должна была стать злодейкой по имени «Белая Ведьма».

Конечно, теперь, когда она встретила меня, этого не случится.

Поначалу было трудно. Она чуть не застрелила меня, а один раз и вовсе выставила за дверь, сочтя подозрительным… Но спустя год упорного труда я нашел тех, кому она хотела отомстить всю жизнь. Я пообещал ей месть.

Она наконец открылась мне и теперь стала для меня просто милой младшей сестренкой. Уверен, со временем она оттает еще сильнее и будет звать меня «оппа», а не «хён».

— ……

— Уф… Чего ты на меня так странно пялишься?

Когда я, погрузившись в воспоминания, расплылся в улыбке, глядя на неё, Со Ын занервничала.

— …Ха-ха. Ладно, хён. Ты вернулся быстрее, чем я думала. Я думала, ты завалишься спать после теракта и проснешься только завтра.

— А, точно.

Слова Со Ын вернули меня в реальность. Ведь именно сегодня я совершил нападение на лайнер. Встретился со Стардаст, провел трансляцию и скрылся. Психическое истощение было таким сильным, что я вырубился, едва переступив порог дома…

— Просто плохой сон приснился. Вот и проснулся.

— Ну ты даешь…

Глаза открылись как-то слишком быстро, и вот я уже сижу в высокотехнологичном подземном штабе Со Ын этой же ночью. Я ответил ей невзначай, а сам на мгновение задумался.

«…Да Ин. Прости меня, и… спасибо. Проблема… решена… теперь… живи своей… жизнью…»

Почему-то во сне я видел Богиню Звёзд. Она выглядела виноватой, что-то сказала и исчезла. Наверное, просто игра воображения.

Тряхнув головой, я взял пульт. Нечего зацикливаться, пора за работу.

— Так, ладно. Хватит об этом. Давай новости глянем. Уверен, там вовсю трубят о моем теракте.

— Я тоже еще не видела, ты же только вылез. Давай посмотрим.

Я без задней мысли включил телевизор, а Со Ын плюхнулась на диван рядом со мной. В тот момент я еще не подозревал, о чем там будут говорить. Я даже не осознавал, что мир уже несколько часов стоит на ушах из-за «кое-чего».

На экране возникло то, чего я никак не ожидал.

[Срочные новости! Сверхспособности исчезают по всему миру!!!]

[Похоже, силы героев и злодеев внезапно ослабевают. Ассоциация заявляет, что контролирует ситуацию…]

— А?..

Красный заголовок «LIVE» на весь экран. За спиной встревоженного диктора — десятки вертолетов над зданием Ассоциации. Я начал быстро переключать каналы: везде одно и то же. Срочные выпуски.

В один миг все герои и злодеи теряют силы. Все становятся обычными людьми.

— Э… Да-Да Ин…? Что происходит?.. — Со Ын от шока даже забыла добавить «хён».

— Да уж…

Я не знал, что ей ответить. Потому что…

«Что за чертовщина?..»

Ситуация была за гранью абсурда.

«Нет-нет-нет. С чего бы силам исчезать? Это же дар Богини Солнца человечеству, с чего бы ей вдруг забирать его назад…»

И тут в голове всё встало на свои места. Я наконец отчетливо вспомнил свой сегодняшний сон.

*«Да Ин. Проблема с Богиней Солнца решена. Она была стерта из всех миров в результате столкновения измерений. Ты свободен. Мир больше не будет уничтожен, и моя дочь Хару сможет прожить свою жизнь. …Так что, Да Ин. Прости меня и спасибо. Теперь, когда всё улажено, ты волен жить здесь своей жизнью…»*

Блондинка, которая улыбалась мне во сне с легким смущением, была Богиней Звёзд.

Я невольно сжал кулаки.

«…Так, стоп. Надо успокоиться. Подумаем».

Вообще-то, новости хорошие. Я был готов идти на смерть в этом безумном кровавом мире, а тут внезапно сложность сменилась на «Очень легкую». Это же здорово! Больше никаких терактов, никаких рейдов Альянса Злодеев, никакого пришествия бога…

— Это, конечно, круто, но… Но на кой черт ты тогда меня сюда пересилила, сумасшедшая ты богиня?!!

— Ой, хён?

Со Ын вздрогнула, увидев, как я резко вскочил, сжимая кулаки и вопя в пустоту.

[Да нет же! Что с этими людьми не так? Откуда мне знать?! Что стало со Стардаст, Теневым Ходоком и Сосулькой? Что, по-вашему, с ними стало? Мне это чудится, чудится! Пошли прочь, оставьте меня в покое!!!]

Я истерически рассмеялся и рухнул обратно на диван, глядя, как президент Кореи по телевизору орет на облепивших его репортеров примерно в том же стиле, что и я.

— Ха-ха… Ну и дела.

Что тут еще скажешь?

Со Ын, глядя на моё опустошенное лицо, растерянно моргнула. А потом тихо спросила:

— Э-э… Хён, и что нам теперь делать?

Она нервно теребила пальцы. Я лишь слабо улыбнулся и честно ответил:

— Понятия не имею…

---

«Инцидент утраты сверхспособностей».

Со временем это событие, как его окрестили в народе, повлекло за собой множество социальных потрясений. Сначала подавляющее большинство злодеев, полагавшихся на свои силы, были пойманы, а затем и вовсе исчезли с радаров. Конечно, оставались те, кто использовал технологии, но их было ничтожно мало.

Результат?

Как ни странно, люди довольно быстро приспособились к этой «ненормальной» жизни, где теракты перестали быть ежедневной рутиной.

Так прошло три года.

Утреннее солнце заглядывает в окно уютного дома. За кухонным столом сидят мужчина и старшеклассница, заканчивая завтрак.

— Ха-аам… Вкусно было, оппа. Я пойду.

С этими словами девушка зевнула и поднялась со стула.

— Подожди секунду, Со Ын.

— А?

Мужчина встал и подошел к ней. Протянув руку, он поправил воротничок её школьной формы.

— Вот, так-то аккуратнее… Готово.

— Хе-хе. Спасибо! Ну, я в школу, оппа!

— Да, давай. Пока.

Я улыбнулся и помахал ей рукой, пока она подхватывала сумку и вылетала за дверь.

— Фух…

Проводив Со Ын, я потянулся, вздохнул и пробормотал:

— И что теперь…

Ах, да. Этим мужчиной был я, Да Ин — человек, который три года назад перестал быть злодеем и зажил тихой жизнью вместе с Со Ын.

---

----------

Глава 427. Экстра-глава: Ландыш (2)

Глава 427:

Экстра-глава: Ландыш (2)

Проводив Со Ын в школу, я тяжело вздохнул.

— Фух…

Я присел за стол у окна, потягивая чай в лучах полуденного солнца. За окном расстилался зеленый газон, над которым лениво порхали бабочки.

— Как же спокойно…

Мирный, теплый день заставлял забыть о том, что изначально этот мир был обречен на гибель всего через несколько лет.

— …Да уж. Многое произошло, — пробормотал я, ставя чашку на стол.

«Инцидент утраты сверхспособностей».

После того как у всех отобрали силы, мир на удивление быстро пришел к спокойствию. И хотя люди так и не узнали истинную причину — смерть Богини Солнца — они на удивление легко смирились с переменами.

А я… я в одночасье потерял цель в жизни.

«Хотя… не могу сказать, что мне это не нравится».

Правда. Жить вот так, вытянув ноги, куда приятнее, чем в мире руин, гадая, доживешь ли до завтра. Благодаря знаниям из оригинала я сколотил состояние, которое в моем прошлом мире и не снилось.

Но всё же было немного обидно осознавать, что все мои грандиозные планы полетели в трубу…

«Эх… После взрыва круизного лайнера у меня на очереди были поезд и самолет…»

И это еще не всё. План «Отряда Эго» по вербовке злодеев, план внедрения в глобальный альянс злодеев «Собор» в качестве шпиона… и, конечно, планы на Стардаст. У меня было расписано всё на десять лет вперед. Смешно вспоминать: я решил жить ради Стардаст, а теперь Стардаст во мне больше не нуждается…

Ладно, это я шучу.

Если серьезно, после того как все злодеи стали бессильными, меня мучил лишь один вопрос: если всё должно было закончиться вот так, зачем я вообще здесь оказался?

Я не находил ответа. Зачем мне нужно было оставлять родителей, друзей и привычную жизнь, чтобы попасть в мир, который и так стал бы нормальным? Не знаю, о чем думала Богиня Звёзд. Не буду продолжать, а то язык отвалится её проклинать за то, что бросила меня здесь одного.

Размышляя об этом, я невольно перевел взгляд на фоторамку на столе. На снимке — Со Ын рядом со мной в день поступления в старшую школу. На ней школьная форма, а на лице — привычное насупленное выражение.

— …И всё же. Ну. Я теперь не один.

Я усмехнулся, вспоминая тот день.

---

Тот самый шокирующий день, когда герои и злодеи лишились сил.

*Бип, бип, бип…*

Я весь день смотрел новости, чувствуя себя так, словно по мне проехался каток. Наступила ночь. В маленькой комнате я сидел на краю кровати в полном одиночестве, с каменным лицом пытаясь понять, ради чего я вообще здесь.

Дверь тихо скрипнула, и кто-то осторожно вошел.

— Я… Оппа.

— …А, Со Ын. Да, что такое?

— Ну… это… э-э…

Со Ын замялась, подходя ко мне. Я, чьи мысли были заняты глобальным экзистенциальным кризисом, просто вопросительно на неё посмотрел. Наконец, набравшись смелости, она выпалила:

— Я… что с нами теперь будет?

— …В каком смысле? — отрешенно переспросил я.

Я был слишком подавлен, чтобы сразу уловить суть её страха. Со Ын помолчала, а затем осторожно продолжила:

— Ну… ты же говорил тогда. Что в обмен на мою помощь со Стардаст ты поможешь мне уничтожить корпорацию «ХанЫн»… Но если всё обернулось вот так…

Только тогда я пришел в себя и по-настоящему посмотрел на неё.

Она стояла передо мной, вцепившись в рукава своего худи и низко опустив голову. В её глазах застыл страх. Страх того, что её снова бросят.

Точно. Я ведь обещал ей это при первой встрече. Когда она была колючим маленьким ежиком, я предложил ей сделку. Мы будем помогать друг другу. Понадобился год, чтобы она начала мне доверять.

И теперь она была в ужасе. Раз у злодеев больше нет сил, она боялась, что я просто уйду, сказав, что она мне больше не нужна. Она открыла мне сердце и боялась, что его снова растопчут.

В тот момент я осознал: пусть мир стал странным, и я не знаю, что делать дальше, у меня всё еще есть жизнь, за которую я несу ответственность.

— …Да. Я и сам не знаю.

Я протянул руку, взъерошил её волосы и мягко улыбнулся:

— Для начала, если ты не против… я бы хотел жить с тобой и дальше. Ты как?

— Правда?

— Ага.

Услышав это, Со Ын не смогла сдержать улыбку. Я похлопал её по плечу:

— Говорят, большинство злодеев потеряли силы… но остались те, кто использует технологии. К тому же, разве мы теперь не семья? Или я один так думаю?

Я попытался разрядить обстановку шуткой. Со Ын тут же покраснела и начала привычно ворчать в духе: «О чем ты вообще говоришь, с чего ты взял…».

Всё как я и ожидал. Она опустила голову, и кончики её ушей стали ярко-алыми.

— Да… — тихо ответила она.

Да. Здесь всё еще есть ребенок, нуждающийся в моей защите. Есть люди, которым я нужен.

Так что в этой жизни, потерявшей первоначальный смысл, я буду жить ради неё. И первым моим решением было:

— Со Ын, ты пойдешь в школу.

— Что-о-о?..

---

Снова настоящее время.

— …Который уже час?

Оторвавшись от созерцания пейзажа, я поставил чашку и встал. Скоро Со Ын вернется из школы. Сегодня она задерживается, так что наверняка проголодается.

— Ладно, приготовлю-ка я омлет с рисом.

Омлет — это просто: взбитые яйца и обжаренные овощи. Я быстро управился с готовкой.

*Хлоп!*

— Оппа, я дома! — раздался звонкий голос.

Со Ын, с её неизменным серебристым каре и в белой школьной форме, наконец-то вернулась.

— О, Со Ын, ты уже здесь?

Она быстро подошла ко мне и обхватила мою руку обеими ладонями.

— О-о, оппа, сегодня омурайсу?

Я кивнул, глядя на её довольную мордашку.

— Ага. Сразу угадала?

— Хмпф! Конечно. Я же не первый день твою еду ем, хотя давно его не было. Подожди, я сейчас быстро умоюсь и помогу тебе!

С этими словами она убежала в ванную. Я посмотрел ей вслед с улыбкой.

«Когда я её встретил, она была совсем крохой…»

А теперь совсем взрослая. Время летит незаметно. Я включил газ, и через пару минут мы уже сидели за столом.

— Приятного аппетита! — хором сказали мы и принялись за еду.

Со Ын ела с таким аппетитом и удовольствием, что я не удержался от вопроса:

— Вкусно?

— Хе-хе. Разве я когда-нибудь говорила, что твоя еда невкусная? Хмпф!

Она уплетала за обе щеки. За время нашей совместной жизни я понял одну вещь: Со Ын только притворяется привередливой, на самом деле она обожает всё, что я готовлю. Она может сколько угодно говорить друзьям, что любит курочку или токпокки, но если я предложу ей это вместо домашней еды, она сразу хмурится.

За последние три года я изрядно набил руку в кулинарии, и Со Ын была моим главным дегустатором.

— Было очень вкусно! Я уберу со стола.

— Давай. И переоденься из формы.

— Слушаюсь~

Со Ын, что-то напевая под нос, принялась за посуду. Она стала намного жизнерадостнее. Похоже, отправить её в школу было правильным решением. Изначально я не хотел её заставлять, но в мирное время это было необходимо. Ей нужно было научиться общаться с людьми, завести друзей, а не сидеть целыми днями дома за взломом серверов.

«— Нет, я не верю, что ты это говоришь! Я же гений! Зачем мне идти в корейскую школу и учить там английский и математику?» — кричала она тогда.

«— Со Ын, ты идешь туда ради социализации».

«— Что-о?!»

В первый год она буквально вопила, что не хочет идти… А теперь, в выпускном классе, у неё куча друзей. Слава богу, мои опасения не оправдались.

— Со Ын, ты же в выпускном классе, готовишься к экзаменам?

— А? Нет, оппа, ты забыл, кто я? Я вообще не учусь, просто получаю высшие баллы.

— …Точно. Забыл.

Гениев контролировать не нужно. Я усмехнулся, глядя на её гордое лицо.

— У меня всё отлично, оппа. А ты сам-то почему не стримишь? В твоем фан-кафе люди с ума сходят, спрашивают, когда ты вернешься.

— …Ты до сих пор им управляешь?

— Конечно!

Со Ын с хитрой улыбкой показала мне экран смартфона. Там был бесконечный список постов:

[Единственный герой нашей эпохи, Эгостик

----------

Глава 428. Экстра-глава: Ландыш (3)

Глава 428:

Экстра-глава: Ландыш (3)

Ассоциации Героев.

В мире супергероев, где злодеи бесчинствуют ежедневно, такие организации играют ключевую роль. В большинстве стран их влияние сопоставимо с государственным, а где-то они и вовсе обладают большей властью, чем правительство.

Разумеется, это актуально только до тех пор, пока герои и злодеи в строю.

[[СРОЧНО] В США официально объявлено о сокращении полномочий Ассоциации Героев… Белый дом заявляет: «Эра героев окончена»]

Когда все обладатели способностей в одночасье превращаются в обычных людей, Ассоциации становятся не более чем бездонной ямой для поглощения налогов. Им больше нечем заняться, так что же они делают?

Естественно, организация начала сопротивляться.

[90-минутная слезная речь главы Международной Ассоциации Героев… «Это слишком жестоко по отношению к тем, кто рисковал жизнями ради страны»]

[«В мире всё еще полно злодеев, продолжающих совершать теракты»… Судьба Ассоциации Героев решится в мае.]

Аргументы организации казались весомыми, учитывая их заслуги. Если бы только не вскрылись подробности о том, какие баснословные суммы тратились на содержание героев…

[(1 млрд) Массовые увольнения героев в США]

Итог был закономерен. Чтобы существовал мусорщик, кто-то должен выбрасывать мусор.

«Не двигаться, злодей А-ранга Анкаминг! Ты окружен! Сдавайся!»

«Ладно, ладно, я просто сдаюсь…»

«…??»

Лишившись сил, злодеи внезапно обрели способность к самоанализу. Осознав, насколько они жалки без своих суперспособностей, они либо попадали за решетку, либо исправлялись и исчезали. Для планеты это стало благословением.

Однако большинству Ассоциаций пришлось пройти через жесткую реструктуризацию. Множество героев оказались на улице. С одной стороны, хорошо, что им больше не нужно рисковать жизнями, но с другой — каково это, быть уволенным за ненадобностью?.. Многие из них впали в депрессию, потеряв смысл существования, но это уже совсем другая история.

Так или иначе, Ассоциации по всему миру рушились. Исключением стала лишь одна страна в Восточной Азии.

— О, господин Эгостик, какими судьбами?

— Господа! Господин Эгостик пришел!

Штаб-квартира Ассоциации Героев Южной Кореи.

Как только я вышел из лифта, меня тут же окружила толпа узнавших меня людей.

— Ха-ха, всем привет! — я помахал рукой, и мне ответили радостными приветствиями.

Это были элитные сотрудники, немногие оставшиеся после сокращений. И почему-то все они выглядели как мои преданные фанаты.

Я поднялся на верхний этаж, где меня встретил президент Ассоциации с довольно кислым выражением лица.

— Эгостик, наконец-то ты соизволил явиться. Тебя не было почти три месяца.

— Ха-ха, да. Был немного занят.

— …Хотелось бы мне в это верить, — вздохнул он.

Я просто улыбнулся в ответ. Как так вышло, что я, злодей, спокойно разгуливаю по Ассоциации и мило беседую с её главой?

Всё началось три года назад.

«— Значит, ты… кто?»

«— Я Эгостик».

«— М-да… Понятно. Пришел сдаться? Слушай, тут и без тебя очередь из злодеев на явку с повинной, так что спускайся вниз и вставай в хвост. Мы заняты».

Это было через пару дней после исчезновения сил. Президент Ассоциации вальяжно пил кофе, глядя на меня в маске.

«— Видите ли, мои способности никуда не делись».

Я щелкнул пальцами, и стопка оружия, лежавшая неподалеку, взмыла в воздух. Президент поперхнулся кофе, выронив чашку. Естественная реакция. В мире, где магия исчезла, я был аномалией.

«— Ну… оружие — это так, шутка. Держите».

Я хлопнул рукой по стене, и пушки с грохотом упали на пол. Идеальный упреждающий удар.

«— Ну что, теперь у вас появилось желание поговорить?»

Так началось наше сотрудничество.

В наступившую эпоху «бессилия» все считали, что суперлюдей больше нет. Но не я. Я знал, что силы пропали из-за гибели Богини Солнца, а значит те, кто не зависел от неё, сохранили свои таланты.

Например, я. Или служительница культа Лунного света…

Я рассказал президенту всё. Что стал злодеем ради Стардаст, что знаю всех оставшихся преступников в стране и готов помочь их зачистить. Он сначала не поверил, но мои дела заставили его признать меня.

Я предотвращал теракты и ловил недобитых злодеев. В мире без героев корейская Ассоциация, за которой стоял единственный «герой» (пусть и бывший злодей), стала центром мирового внимания.

Почему я выбрал этот путь? Всё просто: «послепродажное обслуживание».

Большинство злодеев стали обычными людьми, но некоторые всё еще представляли угрозу. Те, кто полагался на гаджеты, вроде Оружейника, или лидеры банд с верными приспешниками. Моя работа — искоренить этих «тараканов», переживших апокалипсис.

Это куда прозаичнее моего изначального плана по внедрению в «Собор» и борьбе с богами, но… Если уж достал меч, надо резать хотя бы редьку.

Разумеется, я работаю только тогда, когда сам того хочу. Сейчас для меня важнее проводить время с Со Ын.

— Так что, Стардаст еще не вернулась? — спросил я президента.

— Она? Вроде выслеживала Крокодила в канализации…

— Понятно. Позвоните, когда вернется, тогда и увидимся.

— Ты как всегда невыносим… Ладно, проваливай. Наберу тебя.

Я уже собирался уходить, но вспомнил об одном деле:

— Ах да, господин президент. Есть зацепки по корпорации «ХанЫн»?

— …Боюсь, что нет.

— Ясно.

Значит, пока глухо. Я шел по коридору штаб-квартиры, когда меня окликнул знакомый голос:

— О? Да Ин?

Я обернулся и улыбнулся идущей навстречу девушке.

— Привет, Су Бин. Как поживаешь?

— Аха-ха, здравствуйте, господин Да Ин! Всё хорошо, спасибо.

Су Бин. Миловидная девушка с длинными каштановыми волосами. Мы старые знакомые — именно я пристроил её сюда.

Когда-то Со Ын рекомендовала её как отличного специалиста для нашего плана по созданию «Эгострима». Но поскольку организация злодеев стала не нужна, я не захотел разбрасываться талантами и порекомендовал её в Ассоциацию. Со своим образованием в сфере компьютерной инженерии она быстро стала здесь незаменимым асом.

— Как работа? В Ассоциации, кажется, затишье?

— Хи-хи, да, вашими молитвами. Ловим потихоньку тех, кто еще остался.

Мы поболтали о том о сем. Она расспрашивала про Со Ын — они недавно ужинали у нас. И тут Су Бин внезапно спросила:

— Кстати, господин Да Ин. У вас сейчас есть девушка?

— Девушка? Ха-ха, нет, как-то пока не до того.

Я был слишком занят воспитанием Со Ын, чтобы думать о личной жизни. Су Бин понимающе улыбнулась и вдруг выпалила:

— Тогда, господин Да Ин… не хотите сходить со мной на свидание вслепую?

— Что?

Хм. Свидание вслепую. Такого предложения в этом мире я еще не получал. Я замер, обдумывая ответ.

---

В это же время.

[«Правда? Тогда, Да Ин, не хочешь сходить со мной на свидание вслепую?»]

*Плюх.*

В секретной подземной лаборатории под домом Со Ын, уплетая сэндвич, привычно прослушивала каналы Ассоциации. Услышав голос из динамиков, она выронила кусок хлеба прямо на клавиатуру.

— Су… Су Бин-онни?!

Нет, в смысле… она это серьезно?!

---

----------

Глава 429. Экстра-глава: Ландыш (4)

Глава 429:

Экстра-глава: Ландыш (4)

Дом Да Ина и Хан Со Ын с виду кажется обычным особняком, но он скрывает в себе большую тайну: в подвале спрятан огромный центр управления, забитый высокотехнологичным оборудованием и новейшими гаджетами.

Сейчас Со Ын смотрела на монитор с крайне встревоженным выражением лица.

[«Правда? Тогда, господин Да Ин, не хотите сходить со мной на свидание вслепую?»]

Голос Су Бин эхом разнесся из динамиков.

Внезапно осознав, что у неё пытаются увести брата, Хан Со Ын заерзала на месте, как белка, у которой украли любимый желудь.

Честно говоря, причина, по которой она прослушивала Ассоциацию, была проста: она не знала, в какой момент те могут предать её брата, поэтому заранее взломала камеры и всё остальное.

...Устанавливая жучок, она никак не ожидала услышать *такой* разговор.

«Оппа... ты же откажешь, да?»

Со Ын дрожала от волнения. Наконец с экрана донесся голос Да Ина:

[«М-м... нет, боюсь, у меня сейчас совсем нет на это времени».]

Он ответил мягко, но твердо. Со Ын шумно выдохнула, чувствуя, как гора свалилась с плеч.

— Фух...

Ну конечно. Мой брат ни за что бы не согласился на такое!..

Она облегченно улыбнулась, выключила мониторы и откинулась на спинку кресла. Она вовсе не собиралась шпионить за его личной жизнью (ну, почти).

— Так, брат скоро будет дома.

Со Ын быстро вскочила и выключила компьютеры. Только сейчас она поняла, что, прибежав из школы, сразу бросилась к мониторам, даже не успев переодеться. Она быстро умылась, сменила школьную форму на домашнюю одежду и вышла из подвала.

К этому времени Да Ин как раз вернулся.

— О, Со Ын, ты уже освежилась?

— Да, оппа. Фух... в последнее время так жарко.

Они расположились в гостиной на первом этаже. Да Ин сидел на диване и что-то сосредоточенно листал в планшете. Со Ын замерла, глядя на него.

...А если подумать. Он ей правда нравился.

«Ну... честно, как он может не нравиться?..» — пробормотала она про себя, перебирая пальцами свои серебристые волосы.

Когда она сбежала из корпорации «ХанЫн» и отчаялась во всем мире, именно Да Ин открыл клетку, в которой она заперлась, и пришел за ней. Так что, по правде говоря, она влюбилась в него еще давным-давно, сама того не осознавая.

Проблема была в том, что он совершенно не проявлял к ней интереса как к девушке!

«Нет, ну серьезно... мужчина и женщина живут под одной крышей вот так...»

Хан Со Ын взглянула на свое отражение в оконном стекле. Раньше он мог называть её ребенком, но сейчас...

«Я уже выше большинства девчонок в классе... и довольно популярна...»

Может, проблема в том, что она всё еще школьница?

«Но... я же уже почти взрослая...»

Её день рождения давно прошел, формально она уже не была маленькой девочкой. Со Ын даже планировала грандиозное признание в день своего совершеннолетия, но в последний момент струсила, испугавшись отказа.

Она надула щеки. Сейчас у неё были две главные проблемы.

Первая — Да Ин до сих пор видел в ней младшую сестренку, о которой нужно заботиться.

А вторая...

«Минутку, а чем это он там так увлеченно занимается?..»

— Оппа, что ты делаешь? — голос Со Ын стал ледяным, когда она заглянула в его планшет.

[Управление персоналом фан-кафе Стардаст]

— ......

Понятно. Вот она, вторая проблема. Её главная соперница в жизни и фаворитка Да Ина.

«Стардаст...»

Хах.

Глядя на Да Ина, который модерировал фан-клуб Стардаст, даже не замечая её присутствия, Со Ын тяжело вздохнула.

...Если бы не тот инцидент с потерей сил, если бы он продолжил быть злодеем и сражаться со Стардаст... возможно, у неё вообще не было бы шанса. Это пугало.

— Хмм... — Со Ын разозлилась на него за это игнорирование её чувств. Она решительно подошла к дивану и плюхнулась прямо на него.

— Ай!

Она положила голову ему на колени, используя их вместо подушки.

— Со Ын, ты чего? — Да Ин опешил от такой внезапности.

Она посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась:

— Просто я устала. Полежу так немного.

— ...А, ну ладно.

Сказав это, Да Ин снова уткнулся в планшет. Со Ын закрыла глаза, наслаждаясь моментом в его объятиях.

— Ха... у тебя такие жесткие и неудобные колени.

— ...Тогда почему бы тебе не взять подушку вон там?

Проигнорировав его ворчание, она уставилась в потолок, чувствуя тепло его ног. На самом деле ей не нужно было многого. Она просто хотела, чтобы эти мгновения длились вечно.

---

На следующий день в школе «Шинха» подруги Со Ын хихикали, идя рядом с ней по коридору. Со Ын выглядела недовольной.

— Хи-хи. Почему наша Со Ын такая хмурая? — спросила Шин До Ён, девушка с длинными черными волосами и лукавым взглядом.

— Хмпф. Причина проста, разве нет? Конечно, из-за того самого братика! — усмехнулась Ма Ён Чжи, девчонка с короткими рыжими волосами.

Это были первые подруги, которых Со Ын завела в старшей школе, и они стали её лучшими друзьями. И, конечно, их любимым занятием было поддразнивать её.

— Ха-ха... это не так... Ну, то есть так, но...

— Хе-хе, я так и знала. Причина твоего выражения лица всегда одна и та же.

— И-хи-хи, если бы другие дети знали, что у этой холодной Хан Со Ын есть такой «любящий» брат, они бы в обморок упали.

— Да что вы такое несете...

Со Ын вздохнула. Как бы они её ни подкалывали, они были единственными, кому она могла доверить свои переживания о Да Ине. Сначала они были в шоке, узнав, что она живет с парнем, но со временем поняли всю сложность их отношений и даже начали давать советы.

На повороте Со Ын чуть не столкнулась с младшеклассником, бегущим навстречу.

— Осторожнее, — строго сказала она.

— Ой... извините... — мальчик поднял глаза на Со Ын, покраснел как рак и пулей умчался прочь.

— Фу-фу, это был первогодка? Со Ын, зачем ты пугаешь младших?

— Ага, он так на неё посмотрел, что чуть не сгорел от смущения. Наша Со Ын всё-таки красавица.

— Это точно. Если она делает такое лицо, парни штабелями укладываются, но потом пугаются. Неужели ты показываешь свое милое лицо только брату? Когда уже нам покажешь?

— Да замолчите вы! И вовсе у меня не страшное лицо...

До Ён улыбнулась:

— Ты просто выглядишь очень холодной, Со Ын. Поэтому люди тебя недопонимают. Если бы они провели с тобой чуть больше времени, они бы поняли, какая ты на самом деле забавная.

— Конечно! Красавица с таинственными серебристыми волосами, первая в классе... Кто бы не захотел с ней познакомиться? Эх, жаль, что все её искренние эмоции достаются только ему...

— НЕТ!!! Ой, всё, прекратите!.. Ма Ён Чжи, мне напомнить всем, как ты пыталась пробраться в мужскую баскетбольную команду в мужской одежде?..

— Нет-нет-нет! Это удар ниже пояса!

— Ха-ха...

Так, за шутками и подколами, прошел очередной школьный день. Настало время идти домой.

«Со Ын, тебе нужно сегодня взять зонт в школу?»

«Да, оппа. Но хе-хе, ты же знаешь, кто я. Я и сама всё рассчитала».

— А...

День, который обещал быть обычным, закончился сюрпризом. Дождь, который утром был едва заметен, сейчас лил как из ведра. А зонт она... забыла.

— Нет... Какая глупая ошибка... — пробормотала Со Ын, глядя на ливень.

Она ведь сама разработала систему прогнозирования погоды! Как она могла так облажаться?

«Я так зациклилась на Стардаст и том предложении о свидании этим утром...»

Определенно, сегодня был неудачный день. До Ён предложила:

— Со Ын, у тебя нет зонта? Пойдем под моим до дома.

— И под моим! — вклинилась Ён Чжи. — Великая Хан Со Ын забыла зонт? Поделим один на троих!

— Ну... ладно.

Они втроем, пытаясь максимально укрыться под одним зонтом, дошли до школьных ворот, когда Со Ын услышала до боли знакомый голос сквозь шум дождя.

— Со Ын!

Она вскинула голову, выходя из оцепенения.

— Оппа?..

Это был Да Ин. Он стоял у ворот с зонтом в руках и ярко улыбался, придя за ней.

---

----------

Глава 430. Экстра-глава: Ландыш (5)

Глава 430:

Экстра-глава: Ландыш (5)

— Со Ын, ты забыла зонт, поэтому я пришел за тобой.

Со Ын ошеломленно смотрела на Да Ина, который стоял перед ней с черным зонтом и привычной доброй улыбкой.

«Как он узнал? Я же ничего ему не говорила...»

Неужели заметил зонтик, оставленный у порога? И всё же она не ожидала, что он лично придет к школе... Её сердце на мгновение пропустило удар. Но прежде чем она успела открыть рот, её подруги рядом буквально запрыгали от восторга.

— О-о-о! Здравствуйте! Я Шин До Ён, подруга Со Ын. Много о вас слышала!

— А я Ён Чжи! — рыжеволосая девушка с прилипшими к лицу от дождя прядями приветствовала его сияющими глазами.

Глядя на этих несносных девчонок, Со Ын вдруг осознала: она так тщательно «прятала» Да Ина, что они видели его впервые. Отсюда и такая реакция. Не успела она в смущении прикрикнуть на подруг, как Да Ин рассмеялся и заговорил первым:

— А-а, подруги Со Ын? Очень приятно, До Ён и Ён Чжи. Значит, это о вас Со Ын хвастается каждый день? Я Да Ин, брат Со Ын. Рад наконец познакомиться лично.

— Когда это я хвасталась?! — Со Ын не выдержала и вскрикнула, чувствуя, как краснеют кончики ушей.

Судя по хихиканью подруг, её теперь будут подкалывать как минимум неделю...

«Слушай, а брат Со Ын и правда... теперь понятно, почему она так за него держится, да?»

«Ага. От него так и веет теплом. Есть в нем что-то притягательное...»

...Нет, она берет свои слова назад. Они уже шепчутся и дразнят её у всех на виду! Они с ума сошли? Со Ын уже решила, что нужно убираться отсюда как можно скорее, и Да Ин, будто почувствовав это, вовремя добавил:

— Со Ын утром забыла зонт, и я подумал, что она промокнет... Со Ын, пойдешь со мной или хочешь остаться с подругами?

— Я иду с тобой, Да Ин!

Она испугалась, что он может уйти без неё, и поспешила к нему под дождь.

«Ого, какая скорость реакции!» «Наша Со Ын, оказывается, так сильно не любит мокнуть~» — доносились голоса сзади, но ей было всё равно.

Оказавшись под зонтом Да Ина с пылающими щеками, она вдруг подняла голову и спросила:

— Но, Да Ин... а где мой зонт?

— А? Оу, я взял только один. Давай делиться.

— Что?

Его слова, сказанные с нежной улыбкой, заставили её сердце забиться еще быстрее. Её острый ум мгновенно вычислил истину.

«Мы ведь всё равно можем телепортироваться домой за секунду...»

Ему не нужно было брать два зонта — он планировал переместиться сразу, как только встретит её.

Со Ын быстро всё поняла. Но её подруги, конечно, не знали о телепортации. В их глазах это выглядело максимально романтично, отчего они за спиной зашлись в очередном приступе хихиканья.

— Девушки, был рад знакомству. В следующий раз заходите к нам в гости вместе с Со Ын.

— Правда? Ловим на слове!!

— Хи-хи, буду ждать. Со Ын, до завтра~

— Ха-ха... Ладно. До завтра.

Помахав подругам, Со Ын пошла прочь вместе с Да Ином. Они вышли за школьные ворота. В переулке, где мягко шумел дождь, идя плечом к плечу под одним зонтом, Со Ын всё еще с красными ушами проворчала:

— Ты должен был сначала позвонить. Нельзя вот так просто заявляться.

— Ха-ха. Я только когда ты вышла из школы понял, что начался ливень, и поспешил сюда. Тебе не понравилось? В следующий раз не приходить?

— ...Нет. Не то чтобы... Ладно, ладно... Спасибо.

Смущенная Со Ын теребила край школьной формы. Да Ин, улыбаясь, протянул ей руку:

— Держись.

Со Ын не составило труда догадаться, что это значит. Улицы пусты, дождь заливает всё вокруг. Значит, пора взяться за руки, телепортироваться и оказаться дома. Но...

— Нет.

— Хм...? — Да Ин удивленно склонил голову.

Со Ын посмотрела на него и улыбнулась:

— Давно не было такого дождливого дня. Давай дойдем пешком. По пути можем зайти в пекарню и купить тех вчерашних гренок.

Она не хотела, чтобы это время заканчивалось так быстро. Она даже придумала глупый повод, лишь бы подольше побыть с ним. Да Ин усмехнулся:

— О чем ты говоришь?

— В смысле?

— А я-то думал, мы просто пойдем вместе, держась за руки.

— А-а... Что?!!

Со Ын чуть из кожи не выпрыгнула от такой внезапной «атаки». Она аж попятилась от неожиданности. Да Ин, явно находя её реакцию забавной, рассмеялся и опустил руку.

— Шучу, шучу. На твои реакции всегда так весело смотреть, Со Ын.

— ......

— Ладно, как скажешь, давай пройдемся. Шум дождя и правда успокаивает. Эх, знал бы, взял бы зонт побольше.

— ...Хмпф. Забудь, ты просто издеваешься надо мной.

С раскрасневшимся лицом и надутыми щеками она пошла под его зонтом. «Дура я, что чего-то ждала, дура». Она робко обхватила Да Ина за руку.

— М?

— Ну... давай пойдем так. Зонт маленький, у меня плечо мокнет, вот.

К слову, зонт Да Ина был огромным, явно рассчитанным на двоих. Но он лишь улыбнулся и кивнул, не подавая вида. И так они шли по переулку, рука об руку.

Стук капель по куполу, вода, стекающая по плющу на каменных стенах, тепло его тела рядом в прохладном воздухе под серым небом... Со Ын непроизвольно вздохнула, и уголки её губ поползли вверх.

«Эти воспоминания с Да Ином... я никогда их не забуду».

---

Вернувшись домой, я развалился на диване с бокалом мангового сока.

— Да Ин, можно мне мороженое? — крикнула Со Ын.

— Да, ешь.

— Ура~

Я усмехнулся. Утром я заметил, что она забыла зонт, который я приготовил, и решил подстраховать её. Встреча с её подругами оказалась неожиданно приятной — я видел их на фото, но в жизни они показались мне отличными девчонками.

«Особенно Со Ын была милашкой...»

Когда я пошутил про «подержаться за руки», я думал, она скажет: «Я тебе что, ребенок?», но она так забавно смутилась.

Кстати, о детях... то есть о фанатах.

«Манго..? Раз уж вспомнил, загляну-ка в свой фан-кафе».

Я включил смартфон. Я часто мониторил соцсети Со Ын, но в свое сообщество заходил редко. Стало любопытно, что там пишут. Я открыл раздел популярных постов.

---

[*Популярное*]

**[Эгостик

----------

Глава 431. Экстра-глава: Ландыш (6)

Глава 431:

Экстра-глава: Ландыш (6)

**[Шин Хару]**

Знакомое имя высветилось на экране, сопровождая настойчивую трель звонка. Я посмотрел на дисплей, понимающе улыбнулся и ответил:

— Алло. Эгостик на связи.

На том конце возникла пауза, а затем послышался голос:

[…Э-э. Да Ин. Это я, Шин Хару. У тебя есть минутка?]

— Да. Чем могу помочь?

Услышав мой голос, Стардаст тяжело и устало вздохнула.

[…Тот злодей-крокодил, о котором ты говорил? Мы его поймали. Это был последний?]

— Да, всё верно. Осталось еще несколько, но они так, мелкая сошка.

[Фух, ну и слава богу. Это хорошая новость.]

Стардаст явно почувствовала облегчение. Я невольно улыбнулся её реакции.

Вы, наверное, задаетесь вопросом: как я, злодей, могу так непринужденно болтать со Стардаст по телефону? И вообще, откуда у меня её номер?

Эта история берет начало три года назад. Но там столько нюансов, что давайте пока опустим подробности.

«Стардаст? Я расскажу тебе всё. Мое настоящее имя — Да Ин. Мои основные способности — телепортация и телекинез, но с побочными эффектами. Я знаю об Ассоциации. Стардаст, твое настоящее имя — Шин Хару. Сейчас ты учишься в университете Ёнсе. Ты получила силу от звездного бога Сидуса и пробудила свои способности».

«…Ты еще кто такой, черт возьми?»

…Скажем так, разговоров было много. Сейчас, когда силы Бога Солнца исчезли, мир стал безопаснее. Какой смысл скрываться? Я рассказал Стардаст почти всё, что знал, и после долгого времени, доказывая свою искренность поступками… она наконец приняла меня.

Теперь мы коллеги. Возможно, из-за моей непоколебимости она теперь доверяет мне довольно сильно. К тому же, когда-то она была моей любимицей. Наши отношения совсем не плохи.

Вот только…

— …Кто это? Опять Хару-онни?

Я всё еще был на телефоне. Со Ын, которая незаметно подобралась ко мне, скрестила руки на груди и, прищурившись, прошептала мне это прямо в ухо.

…Ну да. В этом и проблема. Она относится к Стардаст с большим подозрением. Стоит мне заговорить о Шин Хару или начать с ней беседу, как Со Ын начинает буквально искриться от недовольства.

Я поспешил закруглиться:

— Ладно. Спасибо за информацию, скоро увидимся…

[Подожди.]

Прежде чем я успел нажать «отбой», Стардаст перебила меня.

[Да Ин. Со Ын рядом?]

— …..

— Хм…

Интересно, можно ли скрыть что-то от человека со сверхчеловеческой интуицией простым шепотом? Под острым проницательным взглядом Стардаст (пусть и через трубку) Со Ын притихла.

Стардаст снова вздохнула и продолжила уже более мягким тоном:

[Хорошо, это как раз то, что Хан Со Ын нужно услышать.]

И затем она произнесла слова, которых мы все так долго ждали.

[Да Ин, мы нашли новые улики против группы «ХанЫн».]

— …!

Услышав это, мы с Со Ын переглянулись. Наконец-то.

Чтобы понять, почему у Со Ын такие счеты с этой организацией, нужно вспомнить, чем они занимались в оригинале.

Группа «ХанЫн» — это гигантский корейский конгломерат, который на первый взгляд кажется обычной корпорацией. На самом же деле это типичная «коррумпированная корпорация» из супергеройских клише — группа злодеев, тайно планировавших захватить власть в Корее.

Они исследовали различные технологии для переворота: от создания чудовищного Бегемота до «Проекта Дегуманизации» — разработки искусственных суперспособностей с помощью «Октопаса», воздушного оружия массового поражения.

В манге «Стардаст!» они были финальными боссами первой фазы. Они атаковали Южную Корею с помощью «Октопаса» и в итоге превратили Сеул в море огня.

А при чем тут Со Ын?

Она… жертва их проекта дегуманизации.

Целью проекта было создание искусственных сверхлюдей. Со Ын с самого детства растили как подопытную крысу, подвергая изнурительным биологическим экспериментам и пыткам. Ей удалось сбежать, но её сердце было разбито, и она перестала доверять людям. Она жила в одиночестве, и её обида на мир, который её бросил, росла.

В итоге, используя свой гениальный интеллект — результат экспериментов — она стала злодейкой S-класса, Белой Ведьмой, и устроила великий побег из тюрьмы для злодеев…

«Конечно, теперь этого не случится».

Со Ын, которая живет со мной, ходит в школу, заводит друзей и радуется жизни, никогда не пойдет на такое.

Но… группа «ХанЫн» всё еще оставалась проблемой.

[[Срочные новости] Руководство группы «ХанЫн», одного из ведущих мировых конгломератов, уличены в «ночных махинациях». В подвалах штаб-квартиры найдены доказательства подготовки государственного переворота… Шок]

«Нет, эти придурки сбежали?»

Сразу после инцидента с потерей сил, прежде чем я успел что-либо предпринять, верхушка «ХанЫн» просто дала деру. Они буквально испарились из Кореи. Мой первоначальный план — дождаться, пока Бегемот вырвется из их подвалов, и под этим предлогом захватить всю организацию — провалился.

Ассоциация, узнав всё от меня, пошла по следу, но поймать их так и не удалось. Особенно Ким Сон У, технического директора и главного идеолога плана по свержению власти.

Я хотел очистить Корею от этой скверны и отомстить за Со Ын, поэтому продолжал выслеживать их. И вот сегодня поиски наконец дали плоды.

---

**Штаб-квартира Корейской Ассоциации Героев, большой зал для оперативных совещаний.**

Я вошел с небольшим опозданием и непринужденно поприветствовал присутствующих.

— Здравствуйте, госпожа Ли Соль. Давно не виделись.

— Хмпф. Господин Да Ин, вы пришли. Да, давненько.

Первой меня встретила женщина с нежно-голубыми волосами, потягивающая вино из бокала. Это Ли Соль. Когда-то она была героиней А-класса, Сосулькой, но теперь, лишившись сил, она просто председатель корпорации «Юсон».

…Правда, почему она пьет вино прямо сейчас? Ну, полагаю, управление компанией — это большой стресс. Можно понять.

— …Эгостик. Ты здесь.

Следующим меня поприветствовал Теневой Ходок. Он устало прихлебывал кофе, не отрываясь от компьютера, но затем кивнул мне и вернулся к работе. Что касается Ходока, он тоже потерял почти все способности… кроме пары мелочей: он всё еще сильнее обычного человека по ночам, и его глаза иногда светятся. Кое-какие черты сохранились.

Я как-то раз пошутил над этим, и у него на глазах навернулись слезы, так что больше я эту тему не поднимаю. Теперь он просто офисный работник с огромным боевым опытом.

Я прошел дальше и, наконец, увидел её.

— …Да Ин. Ты пришел.

Длинные светлые волосы, голубые глаза, супергеройский костюм, плотно облегающий фигуру, и лицо, выражающее непоколебимую решимость. Единственный и неповторимый герой Кореи — Стардаст.

Когда-то она была моим любимым персонажем, а теперь стала женщиной, которую никогда не постигнет та трагическая судьба, что была уготована ей в оригинале.

…Мне было бы неловко перед Со Ын, если бы я начал расписывать её красоту, так что давайте сдержимся.

В любом случае, Стардаст стояла перед огромным экраном с картой. Почувствовав мое присутствие, она обернулась.

— Да. Это я. Привет, Стардаст.

— Привет… Но постой, а где Хан Со Ын?

Улыбнувшись мне, она тут же нахмурилась, оглядываясь в поисках моей спутницы. Я лишь пожал плечами.

— Да. Она не очень любит толпу…

«…Ой, оппа. Я всё равно смогу послушать новости Ассоциации из дома, так что иди один».

«Правда? Ты уверена?»

«Да. Тем более, я не думаю, что буду там полезна…»

Ну, так она сказала, но я-то знаю — она просто стесняется. Хотя она уже виделась со Стардаст раньше.

— Что ж, это в её духе. Ладно, раз Да Ин здесь, начнем собрание. Теневой Ходок, разбуди того дремлющего президента.

— Опять я…? Ха-ха, ладно.

— Кхм… Луч… хлопок… Хоп! Горько, хм. Что происходит?

Президент Ассоциации наконец пришел в себя.

— Итак. Давайте обсудим новые доказательства, которые мы получили по группе «ХанЫн».

Собрание Ассоциации Героев началось всерьез.

---

В то же самое время в идеально белой лаборатории.

— ……

Там стоял высокий человек в белом халате, повернувшись спиной к комнате. Рядом раздался голос:

— Доктор. Всё готово.

При этих словах доктор Сон У поправил очки и негромко произнес:

— Хорошо. Пора.

— Да, сэр!

Сон У усмехнулся.

— …Ассоциация. Интересно, как они отреагируют?

Сегодня они нанесут удар.

---

----------

Глава 432. Экстра-глава: Ландыш (7)

Глава 432:

Экстра-глава: Ландыш (7)

**~ Собрание Ассоциации Героев ~**

Все, кто имел отношение к Ассоциации, включая меня, собрались здесь из-за последнего темного пятна на лице Кореи — группы «ХанЫн». Собрание в масштабах всей организации было созвано, чтобы выследить эту злодейскую силу, сбежавшую вместе со всеми своими технологиями и доказательствами своих преступлений.

— Итак, объявляю собрание открытым.

С этими словами Стардаст дала старт обсуждению. В огромном общем зале Ассоциации, уставленном бесчисленными мониторами, под взглядами десятков пар глаз Стардаст заговорила спокойным голосом:

— Недавно, при содействии присутствующего здесь Эгостика, мы выследили и поймали Человека-Крокодила.

На мониторах вспыхнуло изображение злодея. Это существо, чья верхняя часть тела напоминала крокодила, в оригинальном комиксе достигало S-класса. Он был результатом неудавшегося эксперимента по скрещиванию человека и рептилии, и из-за своего неоднородного происхождения сохранил силы даже после того, как энергия Бога Солнца покинула этот мир.

Как только мы установили его местоположение, мы попытались его выследить... но ему удалось скрыться. Лишь после нескольких месяцев преследования Стардаст наконец удалось его схватить. Жаль, я бы с удовольствием поучаствовал в этом ради трансляции.

— После его захвата в ходе допроса мы узнали нечто важное. Прошу внимания на экран.

На экране замелькали кадры из маленькой комнаты для допросов. Человек-Крокодил и Стардаст сидели друг напротив друга.

[— Значит... ты бежал не от нас?]

[— Да! Я вообще не знал, что вы за мной охотитесь! Я бежал от группы «ХанЫн»!]

Как только Крокодил прохрипел это, в зале поднялся гул. Стардаст на видео нахмурилась.

[— Группа «ХанЫн»? Что ты имеешь в виду?]

[— То и имею! Я продолжал свои опыты в секретной лаборатории, и вдруг эти типы вваливаются ко мне. Сказали, что они от группы «ХанЫн», работают на доктора Ким Сон У, и спросили, не хочу ли я «сотрудничать»... Каков бред! С чего бы мне?]

Крокодил на записи буквально дрожал от ярости.

[— У меня не было причин под кого-то прогибаться, но когда я отказал, они начали что-то бормотать в гарнитуры, подняли пушки и попытались меня прикончить. Я их раскидал, но с тех пор они не давали мне покоя. Я бежал, опасаясь за свою шкуру, и в итоге попался вам... Ха! Уж лучше вы. Это лучше, чем сдохнуть от их рук.]

Видео закончилось.

— На этом допрос завершен, — подытожила Стардаст. — Из этого мы можем сделать вывод, что группа «ХанЫн» всё еще представляет серьезную силу... и они пытаются вербовать других злодеев.

Ассоциация снова зашумела.

— Хм. Что они задумали на этот раз?

— Ха. Живучие как пиявки. Как им вообще удалось уйти...

Пока все обменивались мнениями, я молчал, систематизируя мысли.

— ...Да Ин.

Я поднял голову на голос и увидел девушку с темными волосами в белых одеждах жрицы.

— А, Ын Воль, что случилось?

Это была Ын Воль, Лунная Жрица. Пророк Церкви Полнолуния и апостол Лунного Бога. Я спас её от нападения лунных культистов, которые в этой реальности появились гораздо раньше, чем в оригинале. По какой-то причине сила Лунного Бога тоже сильно ослабла, так что спасти её было проще, чем в книге... Но и её магическая мощь из-за этого снизилась. Впрочем, она всё еще была сильна.

У нас с Ын Воль хорошие отношения — всё-таки я спас ей жизнь. Вообще, за последние пару лет я вытащил из передряг почти всех персонажей, которых в оригинале ждала печальная участь. Ну а что, заняться мне особо нечем, почему бы и нет?

Ын Воль посмотрела на меня своими глубокими глазами и спросила:

— Что Да Ин думает обо всём этом?

— Ты про «ХанЫн»?

Я задумался. Группа «ХанЫн» и Ким Сон У охотились на Крокодила. «Сотрудничай или умри».

— Они всё еще планируют захватить Корею. Собирают тех, кто сохранил способности, и готовят новое вторжение.

— Там говорят о том же, верно? — она кивнула в сторону спорящих чиновников.

— Похоже на то. Но...

Я замолчал. Была ли это единственная причина? После исчезновения суперсил многие био-образцы «ХанЫн», вроде Бегемота, должны были исчезнуть. Их мощь должна была упасть вдвое, но... кто знает. Мир превратился из техно-фэнтези в обычную современность. В такой ситуации группа «ХанЫн», обладающая технологиями за гранью понимания, становится смертельно опасной.

«...Ну, неважно».

Я усмехнулся. Со мной Стардаст, так что плевать. В этом «обычном» мире я внезапно стал кем-то вроде *Deus Ex Machina* с запредельными силами.

Собрание подошло к концу. Президент Ассоциации вышел в центр.

— Итак, подведем итоги. Очевидно, что «ХанЫн» готовит что-то за закрытыми дверями. Возможно, масштабный теракт. Мы официально объявляем их преступной организацией. Учитывая опасность, Ким Сон У присваивается ранг S. Теперь это угроза национальной безопасности. Герои, будьте начеку. Гром может грянуть в любой момент.

«...Ким Сон У».

Я встал, погруженный в раздумья. Технический советник, человек, ставивший ужасающие опыты над Со Ын... её заклятый враг. В оригинале он был гениальным изобретателем. Интересно, что он создал на этот раз? Нужно обсудить это с Со Ын, когда вернусь домой.

— Эй! Эгостик, Да Ин-сан!

Меня окликнула Ли Соль. Рядом с ней стояли Стардаст и Теневой Ходок.

— Что такое? — спросил я.

— Собрание окончено, и я проголодалась. Не хочешь перекусить с нами? — пригласила она.

Я на секунду задумался, чувствуя на себе взгляд Стардаст. Будь я обычным человеком, а не «бывшим» злодеем, я бы, наверное, согласился. Пойти поужинать со своим кумиром, со Стардаст... предел мечтаний фаната. Но.

— Оу, извините, в другой раз. Меня уже ждут.

— Ой, правда? Как жаль~ Когда же мне удастся поужинать с господином Да Ином?

Я лишь вежливо улыбнулся Ли Соль. Да, теперь меня действительно ждут. Как и всегда, я буду ужинать дома с Со Ын.

Я бросил взгляд на Стардаст, которая как раз отвернулась, и направился к выходу. Интересно, что у нас сегодня на ужин...

И тут.

— СТОЙТЕ!!!

Внезапный крик сотрудника заставил всех вздрогнуть. Парень за компьютером буквально бился в панике.

— Неопознанный летающий объект приближается к зданию Ассоциации! Три секунды до столкновения!!!

— Что? О чем ты...

Не успели они договорить, как небо за панорамными окнами окрасилось в кроваво-красный. Раздался оглушительный взрыв, поглотивший всё вокруг.

Мое тело среагировало мгновенно — одновременно с ней.

---

Хан Со Ын следила за собранием удаленно через свой компьютер.

«...Значит, вот как».

Группа «ХанЫн» жива, и этот ненавистный... Ким Сон У тоже.

— Теперь всё начинается, — прошептала она, поправляя серебристые волосы. — Да. Я готова к серьезному разговору с оппой.

И в этот момент из динамиков донеслось:

[СТОЙТЕ!!! Неопознанный объект... три секунды до удара!!!]

— Что...? Постойте, что...

Экран с камер видеонаблюдения Ассоциации внезапно залило красным, а затем сигнал пропал. Со Ын застыла с расширенными от ужаса глазами. Она вцепилась в монитор, и из её груди вырвался крик:

— Оу, оу... ОППА!!!!!!!!!!!

Это был самый страшный момент за последние три года жизни Хан Со Ын.

---

----------

Глава 433. Экстра-глава: Ландыш (8)

Глава 433:

Экстра-глава: Ландыш (8)

— Ка-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!

С оглушительным звоном посыпались осколки стекла.

Всё произошло в мгновение ока, но мне казалось, будто само время замедлило свой бег. Именно в такие моменты я начинаю действовать.

«Телепортация».

Я рывком переместился в воздух, исчезая из поля зрения. Успел подхватить нескольких человек, стоявших у окон — они находились прямо на пути ревущего пламени.

*Ку-ку-ку-ку-ку...*

Секунду спустя место, где мы только что были, поглотило ярко-красное зарево.

— Хе... хе...!

— Кха...

Здание Ассоциации Героев тонуло в багровом огне. Сквозь разбитые окна я мельком увидел кого-то снаружи, но сейчас мне было не до него.

— Всем эвакуироваться, немедленно!!! — громовой голос раздался где-то в глубине зала. Сотрудники Ассоциации, чудом избежавшие первой волны атаки, бросились бежать.

Конечно, бежать было особо некуда. Эти загадочные огненные атаки продолжались. Ракеты это или что-то еще — времени гадать не было. Важно лишь то, что это верхний этаж, и на обычную эвакуацию времени почти нет. Но это не проблема, пока здесь я. Я могу их спасти.

Перед тем как снова сорваться с места, я прокричал:

— Стардаст! Разберись с тем злодеем немедленно!!!

— …! …а …!

Её ответ потонул в грохоте, но я уже действовал.

— Ой!

— Ух...

— Хм, Да Ин...

Цыкнув, я хватал людей одного за другим и перебрасывал их на первый этаж, а затем снова возвращался наверх.

*Фьють. Фьють.*

Картинка перед глазами постоянно менялась: от рушащегося, объятого пламенем этажа до безопасного холла внизу. Я переместил большую часть персонала, прежде чем окончательно вернуться в эпицентр.

*Ш-ш-ш-ш-ш-ш.*

*БАБАХ.*

Атака на штаб-квартиру прекратилась. Снаружи по-прежнему летали и ревели огненные шары.

— …Что это за чертовщина, давайте-ка посмотрим.

Ха. Вот почему никогда нельзя расслабляться, нужно всегда быть наготове. Хорошо, что я подстраховался.

Пробормотав это себе под нос, я нацепил маску, которую прятал за пазухой, и вылетел наружу. То, что я увидел, заставило меня выругаться.

— …Дерьмо.

Шесть человек в шлемах парили в небе, размахивая чем-то похожим на механические крылья, и швырялись огнем. В центре этого хаоса носилась Стардаст, уворачиваясь от пламени и сбивая их по одному мощными ударами.

[— Ка-а-а-а-ах!!]

Один пошел. Я замер, наблюдая за этим зрелищем.

— Ха. И что это вообще такое? Ну и судьба у меня, — проворчал я, доставая пистолет из кобуры и привычным движением досылая патрон в патронник.

Значит, на нас напала целая группа пиромантов? Я буквально чувствовал, как моя мирная рутина разлетается вдребезги. Вау, у них даже логотип группы «ХанЫн» на груди. Выглядят очень гордыми собой.

Серьезно, Бог Звезд? Ты сказала, что я теперь волен жить своей жизнью. Тебе это кажется похожим на свободу...?

Пока я ворчал, со стороны донесся механический голос:

[— Там! Это Эгостик!]

[— У него только слабая телепортация и телекинез, он далеко не уйдет. Убить его немедленно!]

…Эй, а не слишком ли сурово вы со мной? Как в командной игре, где все сначала наваливаются на самого слабого хила. Половина нападавших бросила Стардаст и полетела в мою сторону. Десятки огненных шаров устремились ко мне одновременно.

— Ха...! Вот почему не стоит светиться в трансляциях...!

Я специально использовал минимум телекинеза и короткие прыжки в эфире, и вот результат — меня посчитали легкой добычей!

Я быстро телепортировался обратно в здание Ассоциации и припустил по коридору.

*Ква-анг. Ква-анг.*

Верхние этажи начали взрываться один за другим. Спрятавшись за колонной, я перевел дух и крикнул:

— Ха-ха! Ребята, не знаю, кто вы такие, но почему бы вам не заняться Стардаст? Всё равно с вашими силенками вам меня... не поймать!

[— Ах ты крыса... он слаб, загоняйте его!]

С этими словами они сложили механические крылья и влетели в здание. Внутрь, где камеры снаружи не увидят того, что сейчас произойдет.

— …Бинго.

Я выронил пистолет и разжал кулаки.

---

[— Огонь без разбора! Он должен быть где-то здесь!] — кричал командир штурмового отряда «ХанЫн» своим людям.

Пока те, кто остался снаружи, отвлекали Стардаст, эти должны были прикончить Эгостика. Они знали, что Стардаст им не одолеть, они были смертниками, но если бы они убили Эгостика, это стало бы великой победой. Анализ группы показал, что его способности жалки. Несмотря на телекинез, он полагается на оружие. Короче говоря — легкая мишень, если не дать ему прыгать.

…Так думал капитан, пока не почувствовал, как невидимая сила сдавливает пространство вокруг него.

*Ку-ку-ку-ку-ку!*

[— Что...!]

Слова застряли в горле. В мгновение ока их тела потащила чудовищная гравитация... в самую темноту горящего здания.

[— Угх...!]

[— Капитан, что происходит...!!]

Капитан и остальные сбились в кучу в воздухе, не в силах пошевелить и пальцем, словно связанные невидимыми стальными нитями.

*Топ. Топ.*

Из пламени навстречу им вышел человек.

*Бам...!*

Под огромным давлением люди за спиной капитана рухнули на пол, их шлемы треснули. Однако шлем капитана лишь надкололся, и он всё еще был в сознании.

[— …Что за чертовщина?!]

— Понятно. В шлеме записывающее устройство. Типично для злодеев.

И тогда, вися в воздухе, он увидел его.

— Да. Скажи мне, прежде чем я тебя убью. Какова ваша цель?

Это был Эгостик в маске, и он улыбался... жуткой, кровавой улыбкой. Капитан похолодел.

[— Проклятье... исследователи говорили, что ты слаб...]

Кто слаб? Да этот парень — настоящий монстр.

---

— …Дело плохо.

Я хмуро наблюдал, как человек передо мной охватывается пламенем. Я пытался захватить его для допроса, но он просто покончил с собой прямо у меня на глазах. Что это, секта какая-то?

Пока я цокал языком, в разбитое окно влетела Стардаст.

— Эгостик, я со своими закончила. Ты в порядке?

— Ага. Ну, как видишь.

— …Хорошо. Впрочем, я и не сомневалась.

Стардаст кивнула, будто другого и не ожидала.

Итак, вы, наверное, гадаете. В самом начале я говорил, что от одного телекинеза и телепортации я харкаю кровью. Почему же сейчас, используя их на полную мощь, я в порядке?

Что ж, пришло время признаться. С того дня, как суперсилы в мире начали исчезать, побочные эффекты моих способностей стали ослабевать.

«Смешно даже...»

Это было действительно странно. Почему мои силы растут? Для меня это загадка: зачем давать мне слабые способности, когда в мире царил хаос, и усиливать их сейчас, когда наступил мир?

…Ну, если гадать, возможно, дело в смерти Бога Звезд. Её сила переходит к нам — мне, как Апостолу, и Стардаст. Это похоже на правду, ведь Стардаст тоже становится сильнее.

Но вопросы остаются. По этой логике, почему магия Луны слабеет? Бог Луны не мертв, так почему же её сила угасает? Может, потому что Бог Солнца мертв, и лунная магия больше не нужна как противовес? Просто догадки без доказательств, можете их игнорировать.

Разумеется, это значит, что сила Бога Солнца должна была перейти к его апостолу Селесте, но... Селесты нигде нет, так что я о ней не думаю. Интуиция подсказывает, что она не вернется.

«И всё же... это подводит нас к самому главному вопросу».

Параллельные миры. Бог Звезд говорила мне, что Бог Солнца исчез из другого мира, и потому исчез из нашего. Однако, насколько мне известно, мы можем перемещаться в будущее и прошлое... но концепции «других миров» у нас нет. Это сомнительно, но пока всё было мирно, я решил не забивать себе голову.

— …Ну да ладно.

Прибравшись наверху, мы со Стардаст спустились вниз. К эвакуированным сотрудникам.

— Господин президент, вы как?

— Ох... тяжело даются такие встряски в мои-то годы.

Он сидел на каменном парапете, вытирая лысину платком. Рядом уже работали пожарные расчеты, собиралась толпа. Я окинул взглядом ситуацию и решил потихоньку смываться — я ведь был без своего привычного плаща и шляпы.

Президент вздохнул:

— Эх... И это не единственная беда.

— Что? О чем вы?

— Только что пришли новости: религиозные объекты по всей стране подверглись одновременным атакам... Вроде бы без жертв.

— …Что?

— Говорят, они просто разрушают места поклонения. Ни одного пострадавшего... Не знаю, что это значит, сейчас проверяем.

Нет, это не имеет смысла. Я пытался переварить эту странную информацию. Первым делом надо проверить телефон, что там вообще происходит.

Я включил свой обгоревший и треснувший мобильник и увидел:

**[99+ пропущенных звонков от Со Ын]**

— М-да.

«Мне конец».

Это была первая мысль, мелькнувшая у меня в голове.

---

----------

Глава 434. Экстра-глава: Ландыш (9)

Глава 434

Экстра-глава: Ландыш (9)

Вскоре после террористической атаки на Ассоциацию Героев Со Ын потеряла связь с Да Ином.

— Хе... кха... кха...

Хан Со Ын в спешке бежала в сторону Ассоциации.

[Абонент временно недоступен...]

— О нет, почему... почему Да Ин не отвечает на звонок?!

Всё еще в школьной форме, Хан Со Ын бежала к дымящемуся зданию Ассоциации, едва чувствуя ноющую боль в ногах. Как только стало известно об инциденте, она тут же вызвала такси. Доехать до района удалось быстро, но из-за взрыва движение перекрыли... Ей пришлось бежать через несколько кварталов.

Она жалела, что не захватила свои устройства заранее — в спешке она схватила лишь пару предметов для экстренной защиты. Но дух Со Ын оставался силен. Она знала, насколько силен Да Ин. Он наверняка успел телепортироваться.

Однако...

[Абонент временно недоступен...]

То, что он не брал трубку, вызывало дурное предчувствие. Он всегда отвечал мгновенно, что бы ни случилось.

«Конечно, он занят, сейчас просто не до телефона», — убеждала она себя.

«А что, если атака была слишком внезапной?»

«Что, если он ранен, пока спасал других?»

«Вдруг он попал под взрыв, пытаясь остановить злодея?»

Чем больше она думала, тем сильнее нарастала паника. А новости, звучащие в наушнике, только подливали масла в огонь.

[СРОЧНЫЕ НОВОСТИ! Установлено, что за атаками на Ассоциацию и религиозные объекты стоит группа «ХанЫн»...]

Как только прозвучало это название, разум Со Ын словно отключился.

*...Всё хорошо, давай продержимся еще немного.*

*А теперь посмотрим, как подопытной вводят препарат H-■33.*

*Образцы сбегают! Убить их всех!*

— Кха... кха...

Это имя всплыло так внезапно, что похороненные глубоко внутри воспоминания мгновенно вырвались наружу. Заученный страх, отпечатавшееся в сознании отчаяние, незабываемая печаль — все эти эмоции, смешавшись со страхом за Да Ина, вызвали у неё паническую атаку.

«Нет, нет, нет. Только не это. Только не вы».

— Вы и так отняли у меня всё.

— Вы не можете забрать и его.

— У меня теперь есть только он.

— Как вы... как вы можете так поступать?!

Задыхаясь от ужаса, она в одиночку бежала к горящему зданию, к которому никто другой не решался приблизиться. Наконец она наткнулась на группу людей — судя по всему, сотрудников Ассоциации.

И там... Слава богу, она его увидела.

— Ха... ха... ха... ха...

Знакомая фигура в маске стояла среди толпы с телефоном в руке.

— Да Ин!!! — закричала она и бросилась к нему.

— Э? Что происходит?

Сотрудники Ассоциации, не знавшие её, в недоумении уставились на школьницу, возникшую из ниоткуда. Да Ин был растерян еще больше — увидев бегущую к нему Со Ын, он вскинул телефон, пытаясь быстро придумать оправдание:

— Нет, Со Ын, понимаешь, я был очень занят...

Прежде чем он успел закончить фразу, Хан Со Ын врезалась в него и крепко обняла.

— ...Со Ын?

— Да Ин, я так волновалась... Правда, почему ты не отвечал на звонки...?

Она прижалась к нему еще сильнее. Да Ин лишь слабо улыбнулся и, погладив её по спине одной рукой, тихо произнес:

— Всё в порядке. Я цел.

Чувствуя его руку, Со Ын еще глубже зарылась лицом в его объятия, а на её глазах выступили слезы.

---

После завершения атаки в подземной лаборатории неподалеку (которая на данный момент считалась безопасной) началось экстренное совещание.

— Эх... что же это творится?

Агенты Ассоциации собрались снова — за исключением раненых, отправленных в госпиталь. Стардаст тоже уехала помогать пострадавшим, поэтому совещание вел президент Ассоциации. И, разумеется, я тоже там присутствовал.

— Ох... Ну зачем было так обниматься при всех... как стыдно...

К слову, Со Ын увязалась за мной. Поскольку дело касалось «ХанЫн», она ни на шаг от меня не отходила, так что я представил её как свою коллегу. Выглядело это странно: школьница в комнате, полной серьезных взрослых. Она что-то бормотала себе под нос, явно пребывая в шоке... я её понимаю.

Наконец президент Ассоциации, который всё это время тяжело вздыхал, вытер лицо платком и заговорил усталым голосом:

— Кха... Хорошо еще, что глушилки возле здания не дали вашей внешности просочиться в сеть, но СМИ мы всё равно возьмем под контроль...

Он сделал глоток воды и с глухим стуком поставил бутылку на стол.

— Фух! До сих пор не верится, что я бы там погиб, если бы не Эгостик. Еще раз благодарю вас от лица всей Ассоциации.

— Вы слишком добры.

— Итак, агент, доложите об ущербе. Что, черт возьми, произошло?

— Слушаюсь. На данный момент атакованы: штаб-квартира Ассоциации Героев и одиннадцать храмов по всей стране. Раненым оказывается помощь. Что касается разрушенных храмов, Стардаст сейчас там, оценивает масштаб повреждений.

Сотрудник сделал паузу и добавил:

— В отличие от штаб-квартиры, в храмах целями были сами здания, поэтому жертв среди людей мало.

После краткого отчета воцарилась тишина.

— М-да... О чем они вообще думают? Ладно, с этим ясно... Теперь к самому главному. — Президент посерьезнел. — Каким образом группа «ХанЫн» использует суперспособности?

«Вот именно». Это был вопрос, который больше всего волновал и меня. По идее, почти все силы в мире исчезли, Бог Звезд сама меня в этом заверила. Тогда как «ХанЫн» их использует?

— ...Да. Как вы и сказали, напавшие считаются обладателями сверхспособностей. Их основная сила — манипуляция пламенем.

На временном экране появилось изображение: группа злодеев в шлемах летает в небе, изрыгая искры.

— Сами способности соответствуют рангу А... но странно то, что сразу несколько человек используют одну и ту же силу.

— Проклятье. Что это еще за новости...? Международная Ассоциация пытается с нами связаться, но пока мы их игнорируем.

Президент цокнул языком. К сведению: корейский филиал сейчас обладает мощью, сопоставимой со всей международной организацией. Потому что внешне только у Кореи остался один (+1) герой...

Поразмыслив, президент повернулся ко мне:

— Хорошо. Вы и Стардаст — единственные, кто сохранил силы. Их способности похожи на ваши?

— Ну...

Я задумался. Наши силы со Стардаст дарованы Богом Звезд и изначально не имели отношения к Богу Солнца. Но получили ли они свои силы от Бога Звезд? Сомневаюсь. Поэтому я ответил с серьезным видом:

— Думаю, это другой случай.

В оригинальной истории такого не было. Группа «ХанЫн» под руководством Ким Сон У обычно использовала гигантских роботов, а не «псиоников».

— Эх... Это порождает вопросы. И зачем им было уничтожать храмы?

Президент продолжил обсуждение, а я, сосредоточившись на встрече, не заметил выражения лица Со Ын, сидевшей позади меня.

— ......

Она побледнела, глядя на летающих пиромантов в шлемах.

---

— Доктор Хан. Отчет об операции: все миссии по уничтожению еретиков завершены успешно, выживаемость — 100%.

— Что касается штаб-квартиры Ассоциации... здание разрушено, но ни Эгостик, ни Стардаст не ликвидированы. Кроме того, вся оперативная группа погибла, приношу свои извинения.

— Этого и следовало ожидать. Продолжайте доклад.

— Да, сэр. В ходе сегодняшней операции здание Ассоциации получило катастрофические повреждения...

Технический советник группы «ХанЫн» и нынешний исполняющий обязанности президента, доктор Ким Сон У, стоял за своим столом в белом халате, изучая документы и молча слушая отчет.

— ...На этом всё.

— Свободны. Спускайтесь вниз.

Доктор Сон У начал просматривать оперативный отчет, содержащий все мелкие детали миссии. Он читал бесстрастно, пока не наткнулся на одну строчку.

[Поступили сведения о девушке с серебристыми волосами, бежавшей к зданию Ассоциации.]

— ....

Ким Сон У на мгновение замер, вглядываясь в это короткое предложение.

— ...Интересно.

---

----------

Глава 435. Экстра-глава: Ландыш (10)

Глава 435:

Экстра-глава: Ландыш (10)

Теракт, совершенный группой «ХанЫн», обернулся разрушением штаб-квартиры Ассоциации Героев и бесконечной чередой совещаний во временных убежищах. После всего этого безумия, уже вечером, мы с Со Ын наконец вернулись домой.

— Со Ын, день был тяжелый, так что ложись пораньше. Поговорим завтра, хорошо?

— Ладно...

— Вот и славно. А насчет школы не переживай... я позвоню твоему учителю.

Она кивнула. Я дал Со Ын возможность отдохнуть — она выглядела измотанной и подавленной всей этой ситуацией с «ХанЫн». Мне было искренне жаль её: она понуро побрела в свою комнату, и сегодня казалась совсем маленькой и хрупкой.

Проводив её, я вернулся к себе.

*Щелк.*

Я зажег свет, сел за стол и включил компьютер. Прежде чем лечь спать, нужно было привести мысли в порядок.

«...Группа "ХанЫн"».

В оригинальной истории они были ответственны лишь за инцидент с Бегемотом и атаку на Сеул гигантскими роботами в конце Первой Фазы. Конечно, они навели шороху, но выглядели довольно бледно на фоне врагов из Четвертой Фазы, где противниками выступали сами боги. Поэтому, честно говоря, я особо о них не беспокоился, но...

«Теперь всё иначе».

Я сжал мышку, погрузившись в раздумья. Букашки, которые, как я думал, исчезнут сами собой, внезапно обрели силу. Они заменяют собой толпу супергероев, которые почему-то лишились способностей. Этого сценария не было в оригинале, а значит, установка у меня может быть только одна.

«Забудь об оригинале».

Я принял решение. За последние три года группа «ХанЫн» превратилась из рядовой злодейской организации в нечто иное. Поскольку я устранил всех остальных крупных игроков, велика вероятность, что именно они стали «финальным боссом» Кореи. Если так, ответ один: уничтожить их всеми силами.

И, конечно, я делаю это не только ради себя...

«Я делаю это ради Со Ын».

Я кивнул сам себе. Помимо её личной обиды на «ХанЫн», они были просто слишком опасны. Мир и так едва держится в покое, и безумно позволять им его разрушать. Особенно учитывая, что Со Ын — их сбежавший «объект». Был шанс, что они всё еще хотят её вернуть.

— Эх... как всё сложно.

Я вздохнул и откинулся на спинку кресла. Мне не давала покоя их цель. Сначала я думал, что это обычный бессмысленный терроризм, но... всё ощущалось иначе. Они ударили по Ассоциации и одновременно разрушили храмы по всей стране. Причем в храмах они целились не в людей, а в сами здания. Буддистские храмы, церкви, соборы... Они распугали прихожан и методично сравняли постройки с землей.

Это казалось подозрительным. В моем прежнем мире религиозные конфликты были понятны. Но в этом? Существующие религии почти вымерли с появлением суперсил, осталось лишь несколько действующих святынь. И те, что они уничтожили, были практически последними на полуострове.

Зачем? Чтобы прославить науку?

— Не знаю, не понимаю...

Пробормотав это, я залез в интернет. Посмотрим, как люди отреагировали на случившееся.

В новостях вовсю трубили об атаке. Стардаст отбила нападение, злодеи использовали сверхспособности. Что касается меня... то ли из-за того, что я не лез на рожон, то ли Ассоциация постаралась, но в новостях я, к счастью, не мелькал.

Заглянув в комментарии, я увидел поток критики в адрес «ХанЫн» и поддержку Ассоциации. Многие были шокированы появлением новых суперлюдей. Интересно, не приложил ли тут руку отдел манипуляции общественным мнением Ли Соль...?

Мне стало любопытно, что думают ребята в моем фан-кафе. Там народ всегда был с легким приветом, так что я открыл топ постов.

---

**[Вторжение группы «ХанЫн». Честно, вообще не постановка.]**

Что такое Корея?

Разве это не страна, которой владеют Эгостик и Стардаст?

Манго + Стардаст

----------

Глава 436. Экстра-глава: Ландыш (11)

Глава 436:

Экстра-глава: Ландыш (11)

— Со Ын, день был тяжелый, так что ложись пораньше. Поговорим завтра, хорошо?

— Ладно...

После долгого совещания в Ассоциации Хан Со Ын бессильно доплелась до своей комнаты. Умывшись, она рухнула на кровать. Стоило ей закрыть глаза, как мысли хлынули потоком.

*...Ын-и, слышишь? Ты... скорее... беги...*

Ужасные, старые воспоминания. Лицо Со Ын, лежащей в постели, побледнело от усталости и нахлынувших чувств.

Она поклялась отомстить группе «ХанЫн». Поклялась заставить их заплатить за кошмарные эксперименты и годы заточения — особенно Ким Сон У, человека, который всё это спланировал. Эта жажда мести вела её вперед, но когда «ХанЫн» действительно появились, она обнаружила, что лишь дрожит, не в силах пошевелиться.

И причина была ясна. Всё дело в тех мастерах огня, которых она видела сегодня.

«...Это очевидно».

Она еще не была уверена до конца, поэтому ничего не сказала Да Ину. Но чем больше она пересматривала видео, чем дольше вглядывалась в людей, управляющих пламенем, тем сильнее крепла её уверенность.

«...Эта способность... несомненно».

Хан Со Ын была не единственным подопытным объектом группы «ХанЫн». Кроме неё было еще три ребенка — они были ей как братья и сестры. Всего четверо. Целью эксперимента было создание искусственных, приобретенных суперспособностей. «ХанЫн» пытались искусственно вживить силу огня в человеческие тела.

*...Со Ын, не бойся. Мы выберемся отсюда.*

Их силы были так похожи на её собственные. В этот момент Со Ын захлестнула ностальгия вперемешку с кошмарами, которые продолжали возвращаться. Она знала, что все они погибли, кроме неё. Даже после её побега — единственного успешного эксперимента — проект по искусственному выращиванию суперлюдей считался закрытым.

Однако Ким Сон У всё-таки добился успеха. И об этом она должна была рассказать Да Ину.

«...Поговорим об этом завтра. Да. Завтра я всё ему расскажу».

И о том, как поступить с «ХанЫн». Она должна сообщить Да Ину о своем решении. С этой мыслью она попыталась уснуть, но...

*— Беги, Со Ын. Беги...*

*— Со Ын, спасайся. Брось нас. Уходи одна...*

*— Со Ын.*

*— Ты счастлива, что выжила?*

— Кха... угу... — всхлипнула она.

Разумеется, уснуть она не смогла. В тишине комнаты она слышала голоса. Некоторые были реальными воспоминаниями, другие — плодом её воображения, третьи — иллюзиями, рожденными чувством вины. Одинокая, в слезах и муках, она поняла, что этой ночью ей не сомкнуть глаз.

Нужны были радикальные меры. Завтра начнется серьезная подготовка, и она не может позволить себе провести ночь без сна.

«Сегодня я сплю с Да Ином...!»

---

~ Спальня Да Ина ~

Со Ын легла в кровать, получив его разрешение, и закрыла глаза, чувствуя его присутствие рядом. Под одеялом она ощущала его едва уловимый запах.

Она пришла сюда за сном, но, оказавшись рядом с ним, осознала одну вещь.

«Нет. Кошмары ушли, это хорошо, но...»

Сердце колотилось так сильно, что сон всё равно не шел!

— Ух...

Хан Со Ын какое-то время ворочалась, борясь с собой. Но, вероятно, из-за того, что она весь день была на ногах и пережила сильнейший стресс, сознание начало медленно угасать. Она приоткрыла глаза, взглянула на Да Ина, который полулежа читал книгу, снова закрыла их и наконец погрузилась в глубокий сон.

«Как странно...»

Я ничего не делаю, просто нахожусь рядом. Почему все дурные мысли мгновенно исчезают? Почему мне так спокойно? С этими вопросами Со Ын окончательно унеслась в страну грез.

~ Следующее утро ~

— М-м... м-м... а?

Хан Со Ын проснулась от солнечного света и почувствовала тепло. Её обнимало что-то одновременно твердое и мягкое. Она осторожно открыла глаза, ощущая странное давление.

— ...Ой.

— Со Ын, ты хорошо выспалась?

Она увидела лицо Да Ина с его смущенной улыбкой. Лицо Со Ын тут же стало пунцовым.

---

Кое-как выскочив из комнаты Да Ина, она умылась, позавтракала и сообщила друзьям, что какое-то время не сможет посещать школу по ряду причин. Затем Со Ын сразу вызвала Да Ина на разговор.

Она рассказала ему, что способность к огню была частью тех самых исследований, которые проводили над ней и другими детьми. Она заикалась и с трудом подбирала слова — от одних воспоминаний о прошлом у неё начинала болеть голова.

Да Ин слушал с серьезным лицом, понимающе кивая.

— Я понял. Со Ын, спасибо, что рассказала. Значит, это искусственные суперлюди, созданные «ХанЫн».

Тогда, возможно... Она пробормотала что-то Да Ину, который погрузился в свои мысли. Со Ын смотрела на него какое-то время, затем сжала кулаки, будто приняв окончательное решение, и произнесла:

— Да Ин...

— ?

— Я хочу сама отомстить группе «ХанЫн».

Лицо Да Ина отразило крайнее удивление.

«Хорошо. Теперь нужно его убедить».

---

На следующий день после того, как Со Ын ночевала у меня, она усталым голосом поведала всё, что знала о способностях врага. Итак, вчерашнее пламя — это результат их экспериментов.

«...Эксперимент, который в оригинале считался провальным для всех, кроме Со Ын».

В новелле это упоминалось лишь как часть её предыстории и больше не всплывало. Похоже, в этом мире эксперимент увенчался успехом. Но как?

«Мне нужно узнать об этом больше».

Пока я размышлял, Со Ын внезапно огорошила меня заявлением:

— Я сама хочу отомстить группе «ХанЫн».

— ?

Видимо, заметив моё недоумение, Со Ын сделала глубокий вдох, посмотрела мне прямо в глаза и начала объяснять.

— Знаешь, Да Ин... Прошлой ночью...

Она долго рассказывала о своих чувствах и пришла к одному выводу:

— Я думаю... я должна сделать это сама.

Она хочет создать собственный костюм и быть на передовой. Только сокрушив группу «ХанЫн» своими руками, она сможет избавиться от многолетней травмы.

— Нет, Со Ын, это слишком опасно. Просто прикрывай меня из тыла.

Естественно, я сразу попытался возразить. Это было безумие. Я столько сил положил на то, чтобы она была в безопасности, а теперь она собралась в самое пекло...

— .....

Я посмотрел на Со Ын. Она глядела на меня снизу вверх полными тревоги глазами. И в этот момент я дрогнул.

На самом деле, я не могу до конца прочувствовать, насколько глубока её травма. Я читал об её прошлом в новелле, но у этого метода есть пределы. В оригинале обида Со Ын на «ХанЫн» в итоге переросла в ненависть ко всему миру, и она стала злодеем... судя по её вчерашней реакции, эта боль безмерна. Вероятно, память об этой группе будет преследовать её всю жизнь. Ей станет легче, только если она сама сокрушит их.

— ...Хм.

Если подумать, Со Ын в оригинале дебютировала как злодейка Белая Ведьма примерно в этом же возрасте. У неё была такая колоссальная (технологическая) мощь, что даже Стардаст едва могла её сдержать. Если я, больше не скованный ограничениями Бога Звезд и ставший сильнее, буду прикрывать её, то в надежном костюме она не должна пострадать. К тому же девочка выросла. Хоть она еще в школе, формально она уже совершеннолетняя...

Я позволю ей выбирать.

Кажется, она почувствовала мои колебания.

— Да Ин...?

Поняв, что это её шанс, Со Ын крепко сжала мою руку, умоляюще глядя на меня. Я еще немного подумал, вздохнул и сдался:

— ...Сначала сделай костюм. Я посмотрю, на что он способен.

— ...! Да!!!

От радости Со Ын чуть ли не подпрыгнула и умчалась в подвал, пообещав немедленно приступить к работе. Спустя несколько дней...

— Да Ин, готово!

Она схватила меня за руку и потащила вниз.

— Та-да! Смотри!

Посреди подвала стоял костюм, который она с гордостью мне демонстрировала. Он сиял серебром и был чуть выше самой Со Ын. Цельнометаллический корпус, полностью скрывающий фигуру.

— Этот костюм пуленепробиваемый и выдержит взрыв любой мощности... В шлеме есть всё: от прибора ночного видения до инфракрасного датчика, левая рука стреляет плазмой, а на спине установлены мини-ракетные ускорители...

Со Ын увлеченно объясняла, её глаза так и сияли. Я невольно покрылся холодным потом и зааплодировал.

— Да... Ты прошла проверку.

Всё-таки Со Ын — настоящий гений...

---

----------

Глава 437. Экстра-глава: Ландыш (12)

Глава 437:

Экстра-глава: Ландыш (12)

Теракт группы «ХанЫн» вызвал мощный общественный резонанс.

Прежде всего, «ХанЫн» явили миру огромное количество суперлюдей. За пределами Кореи это стало даже большей сенсацией, чем внутри страны. В мире, где силы официально исчезли, внезапно объявляется целая армия одаренных, не считая двух известных героев. «Что за секреты скрывает Корея?!» — примерно такие заголовки пестрили в мировых СМИ.

Как следствие, в Корею хлынули толпы бывших героев, злодеев, представителей международных ассоциаций и корпоративных гигантов... однако их пыл быстро остудила корейская Ассоциация, вовремя заметившая нездоровый ажиотаж.

А что же корейские граждане?

Благодаря мне и Стардаст, реакция была не такой бурной, как можно было ожидать. Само по себе событие пугало, но для этой страны терроризм давно стал частью повседневной рутины. Трехлетнего перерыва оказалось недостаточно, чтобы стереть чувство тревоги, вшитое в ДНК корейцев. Напротив, затянувшийся период скуки сменился чем-то вроде азартного предвкушения.

Чего не скажешь об Ассоциации Героев, чью штаб-квартиру взорвали, вынудив их переехать во временное пристанище...

— Проклятые ублюдки из «ХанЫн»... Гнусные твари!

Временный штаб Ассоциации. В центре подземного бункера, подготовленного на крайний случай, председатель Ассоциации буквально дрожал от ярости.

— Эти подонки вышвырнули нас из роскошного здания в золотом районе! Теперь мы здесь... в этой дыре!

— Успокойтесь, господин председатель. Там уже идет ремонт...

Спустя пару минут вспышки гнева председатель вытер лысину и заговорил уже спокойнее:

— Ха-ха, ну что же, теперь мы полностью готовы... Пусть только попробуют высунуться еще раз. Ли Соль, ты готова?

Ли Соль, сидевшая перед компьютером с бокалом вина, кивнула:

— Да. Все камеры видеонаблюдения по всей стране работают в усиленном режиме. Мы мониторим ситуацию 24 часа в сутки. Малейшая аномалия — и мы узнаем об этом мгновенно.

— Вот и славно. В прошлый раз это была внезапная атака, но теперь номер не пройдет. Если хоть один из них покажется, я выслежу их до самого корня и уничтожу логово...

Председатель зловеще расхохотался. Честно говоря, сейчас он больше напоминал третьесортного злодейского босса, чем главу доблестной организации, стоящей на страже справедливости...

В любом случае, отсмеявшись, председатель указал на меня.

— ...И еще. Судя по тому, что сообщил нам Эгостик... группа «ХанЫн», должно быть, нашла способ искусственного пробуждения способностей. Если эта технология попадет в чужие руки...

Кулаки председателя сжались.

— Почему это происходит именно сейчас? Почему на старости лет... когда я уже собрался на пенсию? — пробормотал он, погружаясь в свои невеселые мысли.

Стардаст взяла слово вместо него.

— ...Пока нам остается только ждать следующего хода «ХанЫн». Скорее всего, их лидер, Ким Сон У, попытается захватить власть в стране с помощью своих пробужденных, так что теракты продолжатся.

Я согласно кивнул. Подводя итог, после того как я передал Ассоциации информацию от Со Ын, у нас сложилось четкое представление о противнике:

1. Они способны искусственно создавать суперлюдей.

2. Их цель — завоевание Кореи (как и в оригинале) с помощью этой армии.

Первый пункт подтверждался словами Со Ын и обстоятельствами. А второй... Ну, это было очевидно. Зачем еще устраивать теракты, пытаться устранить меня и Стардаст и идти войной на Ассоциацию и правительство? Либо они хотят захватить власть, либо просто разрушить страну — я искренне надеялся на первое, сомневаюсь, что они настолько безумны.

Так как мы не знали, где они прячутся, лучшей стратегией было ждать их появления. На этом наше совещание закончилось.

Вернувшись домой, я сразу спустился в подвал — в огромный тренировочный зал.

— Хмм...!

*Бам, бам, бам, бам.*

Со Ын в своем костюме носилась по залу, уворачиваясь от очередей тренировочных автоматических пушек. Она летала так свободно, будто занималась этим всю жизнь, хотя тренировки начались совсем недавно.

Заметив меня, серебристая фигура плавно опустилась. Из-под шлема раздался голос, усиленный динамиками:

— Да Ин...! Ты уже дома?

— Ага. Как успехи?

— Отлично!

Костюм был полностью готов, и Со Ын тренировалась до седьмого пота, намереваясь разнести «ХанЫн» вместе со мной. Ради этого она даже начала прогуливать школу.

«Правильно ли это?» — как опекун, я сомневался. Но её безопасность была превыше всего, а навыки самообороны лишними не бывают.

— Уже освоилась?

— Да! Честно, Да Ин, я уже готова к настоящему делу.

Со Ын откинула шлем, открывая лицо. В её глазах сияла уверенность. И, признаться, обоснованная. Она сама обустроила тренировочную зону и занималась там часами. Наблюдая за ней, я понял, что она — прирожденный пилот. Она маневрировала так виртуозно, будто управляла костюмом годами. Ну, она ведь гений, так что это неудивительно.

— Что ж, тогда я должен проверить твои навыки. Как насчет тренировочного боя? — усмехнулся я.

— Хи-хи. Тебе стоит быть осторожнее, а то еще проиграешь~

Со Ын уверенно подбоченилась. Ого, какая смелая! Я медленно взмыл в воздух, взяв в руки незаряженное оружие. Посмотрим, на что способна Со Ын.

Так летели дни. Со Ын усердно тренировалась со мной, а когда полностью овладела костюмом, даже вернулась к занятиям в школе. Я старался поддерживать видимость нормальной жизни, попутно готовясь к удару «ХанЫн», который мог случиться в любую секунду.

Но была и еще одна деталь, изменившаяся в нашем быту.

— Да Ин... Можно я сегодня снова посплю с тобой...?

Со Ын часто приходила к моей кровати с подушкой в руках. Однажды я задержался на ночном совещании и вернулся под утро, обнаружив её спящей в моей постели. Был случай, когда я, не подумав, включил свет и чуть не закричал от неожиданности, увидев её там...

Причина была ясна — появление «ХанЫн». О чем она думала, почему не могла спать одна? Она никогда не отвечала прямо, уходя от вопроса, но...

— ...Нет, я не... не бросала... Нет... — иногда бормотала она во сне.

Зная детали из оригинала, я мог догадаться, о чем речь. В такие моменты я тихонько гладил её по спине, и её сон становился спокойнее.

Уничтожение группы «ХанЫн» стало делом первостепенной важности. Хотя бы для того, чтобы излечить Со Ын от её травм.

И вот, этот день настал.

[Эгостик! «ХанЫн» нанесли удар! Они атакуют три телерадиовещательные станции одновременно!!]

— Принято, выезжаю немедленно, — ответил я и положил трубку.

Со Ын, которая сидела рядом и ела дыню, тут же подскочила.

— Да Ин, мы наконец-то выдвигаемся?

— Да. Со Ын, надевай костюм.

— ...! Есть!!

Она с восторгом умчалась в подвал. Я посмотрел ей вслед с горькой усмешкой. Сейчас она воодушевлена, потому что еще не знает, что такое настоящий бой. Останется ли она такой же невинной после схватки со злодеями?

Я взял маску и оружие. В любом случае, я буду присматривать за ней.

«Давненько я не выходил в эфир».

Я ухмыльнулся, проверяя камеру. Пора представить миру наше новое лицо.

---

**[(Срочные новости) Мангостик вернулся в эфир спустя 100 000 лет!]**

**[Наконец-то Манго в сети!]**

**[А это еще кто рядом с ним в костюме????]**

В тот момент, когда начался теракт «ХанЫн», фан-кафе Эгостика взорвалось от восторга — легендарные стримы возобновились.

---

----------

Глава 438. Экстра-глава: Ландыш (13)

Глава 438:

Экстра-глава: Ландыш (13)

После того как атака группы «ХанЫн» на телецентр началась, я летел неподалеку вместе с Со Ын, которая была в своем костюме, и держал связь со Стардаст.

[Я постараюсь зачистить две станции как можно быстрее в одиночку, а ты, Эгостик, возьми на себя третью.]

— Понял, будь осторожна.

[...Ты сегодня идешь вместе с Хан Со Ын, так что и сам будь начеку. Нельзя, чтобы она пострадала.]

— Ха-ха, да. Я буду это учитывать.

[Хорошо... Я на месте, начинаю штурм.]

Связь прервалась. Как раз вовремя — среди нагромождения городских высоток я увидел здание телецентра, которое сейчас находилось под ударом.

Что ж, пора начинать.

— Со Ын, мы на месте.

— ...Фух. Да. Наконец-то, настоящее дело.

На моё объявление Со Ын ответила после короткой паузы, и в её голосе чувствовалось сильное напряжение. Я не видел её лица, скрытого шлемом, но легко мог представить, как она сейчас нервничает.

Я её понимаю. Первый раз — он всегда самый трудный.

Я усмехнулся, глядя на парящую в воздухе камеру.

— Не волнуйся так. Просто делай то, что мы отрабатывали на тренировках. О, и давай запускать стрим.

— Прямо сейчас?

— Да. Время поджимает. Погнали.

С этими словами я активировал камеру. Трансляция запустилась автоматически по моим настройкам. Я заглянул в объектив и с широкой улыбкой поприветствовал зрителей спустя долгое время.

— Привет всем! С вами Эгостик!

И тут же... в мгновение ока чат взорвался сообщениями.

---

[Мангостик! Мангостик! Мангостик! Мангостик!]

[Наконец-то он вернулся! Сколько месяцев прошло!]

[Я так счастлив, что «Мангостик», единственный оставшийся суперчеловек в мире, снова в деле. Ха-ха-ха-ха-ха!]

[Наконец-то что-то крупное...]

[Посмотрите на фанатов Манго, которые примчались, хотя перерыв был полгода. Это про меня. Лол.]

[Группа «ХанЫн», заставившая Манго выйти в эфир — честно, я им даже немного благодарен?]

[А кто это рядом с ним?]

[Мы живем в эпоху Манго!]

---

Бросив взгляд на чат, который летел так быстро, что его невозможно было читать, я произнес с улыбкой:

— Да, я тоже рад вас всех видеть. Надеюсь, у вас всё было хорошо. Сегодня я услышал, что за терактами стоит группа «ХанЫн», поэтому решил снова запустить трансляцию.

Я тяжело вздохнул и продолжил:

— Серьезно... Разве я не говорил вам раньше, что я единственный злодей в Корее? Я не хочу видеть никаких других злодеев, которые не на моей стороне и лезут без спроса, так что я преподам им урок.

Я усмехнулся в конце, и чат снова запестрил сообщениями.

---

[Кья-а-а-а!]

[Мангостик — герой S-класса Кореи!]

[Ка-ха-ха-ха-ха!]

[«Мне не нужны другие злодеи, кроме меня» = «Я сокрушу всех остальных», Божественный Манго!]

[Я пошел тренироваться~]

[Так кто этот парень в костюме, летящий рядом?]

---

Что ж, пора представиться. Я указал на Со Ын, летящую рядом в серебристой броне.

— О, кстати, сегодня мне будет помогать моя коллега по злодейскому цеху, её имя — Серебряная Сталь. Давайте поприветствуем её аплодисментами!

При моем представлении Со Ын плотно сжала губы и молча кивнула. И после этого не проронила ни слова.

М-да... Неужели Со Ын немного стесняется камеры? Ладно, это сейчас не главное.

---

[О, новый коллега-злодей?]

[Да ладно... Я думал, новый напарник Манго точно будет девушкой, я в шоке]

[Кья, теперь у него есть напарник, он в два раза сильнее!]

[Не уверен, но погнали-и-и-и~~~~]

[Мне кажется, дизайн костюма какой-то женственный, или это у меня такое настроение?]

[Так значит, мне теперь шипперить Манго и Сталь?? Мы даже пола не знаем? Лол]

---

...Комментарии были странными, но я проигнорировал их и перешел к делу.

— Ладно, народ! Направляемся прямо в телецентр. Полетели!

Подлетев на нужное расстояние, я схватил Со Ын за плечо и телепортировался внутрь.

~ Внутри телецентра ~

В просторном главном вестибюле на первом этаже... члены группы «ХанЫн» в бронежилетах и зеленых шлемах, стоявшие повсюду, вздрогнули от нашего внезапного появления.

[Кто это?! Атакуйте их!!!]

С этими словами ближайшие бойцы бросились к нам. Из их рук заструилась голубая энергия, и они открыли огонь.

— Ик. На этот раз силы электричества? Как предсказуемо, как предсказуемо.

Я ухмыльнулся, уходя телепортацией с линии атаки, переместился им за спины и начал отстреливать их из своего специального пистолета. На самом деле, используй я телекинез, это был бы бой в один удар... но я всегда придерживаю силы во время трансляций, на всякий случай, действуя в таком стиле.

*Бам. Бам. Бам.*

— Кх...

Уложив нескольких человек, я взглянул на Со Ын.

*Пау. Пр-р. Пр-р.*

[Кха-ак, что за черт... кх!]

Как и я, Со Ын парила в воздухе, уворачиваясь от электрических разрядов и стреляя энергетическими волнами из рук, сбивая врагов с ног. Движения у неё порой были немного неловкими, но справлялась она отлично.

---

[Кья, а она прилежная ученица...]

[Серебряная Сталь? Она тоже неплохо дерется?]

[Резня группы «ХанЫн»? Манго-ТВ...]

[Ах, если хочешь быть злодеем в Корее, сначала победи Манго, а не Стардаст...]

[Привлекательный злодей, герой S-класса Мангостик, лол]

---

— Ха. А это довольно просто, да?

Расправившись с врагами на первом этаже, мы услышали шум наверху у эскалатора и почувствовали приближение чужой энергии.

— Похоже, они выстроились от первого этажа до самой крыши, так что не будем спешить и выщелкаем их по одному.

— ....

Со Ын кивнула. Она по-прежнему не проронила ни слова с самого начала трансляции. Мы начали подниматься на второй этаж навстречу тем, кто спускался сверху.

— Ладно, шоу продолжается!

---

Так начался наш захват здания. Враги сыпались на нас сверху, постоянно используя свои способности. Опять эта голубая электроэнергия, огня больше не было.

Честно говоря, я не был удивлен. Я ожидал, что у них будет набор разных сил...

«В оригинале злодейка по имени Электра тоже использовала электричество».

Я уже видел подобные силы раньше. Разница была лишь в том, что её молнии были желтыми, естественными (?), а эти — голубыми и какими-то чужеродными. Скорее всего, это из-за их искусственного происхождения.

Мы продолжали пробиваться наверх. Вопреки моим опасениям, Со Ын сражалась великолепно. К тому же в её костюм была встроена защита от электричества, так что попадания не наносили ей вреда. Можно подумать, она заранее знала, с чем столкнется.

Конечно, за всё это время она так и не сказала ни слова.

— Ну вот, мы наконец-то здесь!

Время пролетело незаметно, мы выбили всех бойцов на нижних этажах и добрались до аппаратной на верхнем этаже. Среди рядов компьютеров сидели люди не в бронежилетах, а в белых халатах — явно исследователи, которые чем-то увлеченно занимались.

— ...Черт, они уже здесь! Стреляйте в них!!!

— Сражаются до последнего человека, значит.

Исследователи, как и бойцы снизу, начали метать голубые молнии. Результат был предсказуем — наша победа.

— Кхе... кхе...

В мгновение ока все они были повержены. Я схватил главного исследователя — того, что в очках, — и поднял его в воздух телекинезом.

— Ну вот и всё. Вы все лежите. А теперь колись: что вы, черт возьми, пытались сделать на этой станции?

— ...Хмпф... Мы собирались транслировать обращение группы «ХанЫн» ко всем... кх.

Исследователь усмехнулся, даже находясь на грани обморока.

— ...Ха. Но бесполезно так со мной обращаться, *кху-кху*. Со мной покончено. В любом случае... мои коллеги уже должны были начать трансляцию на других станциях...

Исследователь улыбался, и я на мгновение замолчал.

[Эгостик, я закончила на обеих станциях. Ты тоже? Я сворачиваюсь и лечу к тебе.]

...Потому что мне как раз позвонила Стардаст.

— Знаешь, похоже, все остальные провалились из-за Стардаст.

— Что...?

Я сообщил ему шокирующую правду. Лицо исследователя вытянулось, глаза остекленели, и он начал бормотать:

— Черт... как... почему... почему... я провалился... что это значит... они еще не знают нашей цели...

— Что ты там бормочешь?

— Мы не можем этого допустить... Ка-а-а-а-а-а!

Внезапно его тело начало окутываться мощными голубыми разрядами.

— Оппа, это опасно!!!

*Ка-а-а-а-а-а-а-а!*

Пока он самоуничтожался в мощной вспышке энергии, я успел выскочить и прикрыть Со Ын.

— ...Фух. Это было опасно. Спасибо, Серебряная Сталь.

— Ух... Да.

Со Ын ответила мне, тяжело дыша.

...Что вообще происходит? Группа «ХанЫн» превратилась в каких-то фанатиков? Что это за камикадзе...?

Я мельком взглянул на чат, чтобы увидеть реакцию на эту безумную ситуацию...

---

[О.]

[Оппа? Оппа? Оппа? Оппа? Оппа? Оппа? Оппа? Оппа?]

[Что за голос у Серебряной Стали? Ха-ха-ха-ха-ха!]

[Я верил в Мангостика, лол!]

[С сегодняшнего дня топлю за МангоСталь!]

[!! Эгостик, бросай группу «ХанЫн» и начни уже рассказывать о своих коллегах-девушках!!]

---

— ....

Я всерьез задумался о том, чтобы просто выключить трансляцию.

---

----------

Глава 439. Экстра-глава: Ландыш (14)

Глава 439:

Экстра-глава: Ландыш (14)

Краткий итог сегодняшнего эфира:

Группа «ХанЫн» напала на телецентры.

Эгостик и его новая напарница, Серебряная Сталь, размотали их в пух и прах!

В Корее снова воцарился мир. Хорошо-то как, лепота!

— ....

Но что-то было не так.

На верхнем этаже станции, среди тел исследователей, которые до последнего пытались что-то выпустить в эфир, я выключил стрим и замер, задумчиво потирая подбородок.

— ...Что-то здесь не сходится.

Навязчивое чувство неправильности не давало покоя. Я повернулся к Со Ын.

— Со Ын, когда мы только начинали наши трансляции, мы ведь просто перехватывали сигнал и вещали на всю страну, верно?

— ...Да. *Ха-ха...* Всё так, — ответила Со Ын. Она уже сняла шлем и теперь сидела, привалившись к выступу на стене, пытаясь восстановить дыхание.

Я подошел ближе и спросил:

— Это сложно сделать?

— Что? Ну... технически — да. Нужно оборудование, мощности, антенны...

— Понятно. А для группы «ХанЫн»?

— Думаю, с их технологиями... для них это не проблема.

— Вот именно.

Со Ын, всё еще тяжело дыша, не понимала, к чему я клоню. Я пробормотал скорее самому себе:

— Тогда... зачем им захватывать здание телецентра вместо того, чтобы просто перехватить эфир?

— Что?

Я погрузился в раздумья. Почему организация такого уровня пошла по сложному пути, пытаясь захватить сразу три станции силой? Была ли в трансляции из самого здания какая-то особая необходимость? Или они всё же не обладали нужными технологиями для удаленного взлома?

Как бы то ни было, их грандиозный план провалился. Я не знал, что именно они хотели показать — объявление войны или сеанс массового гипноза, — но каналы продолжали крутить привычную сетку вещания. Перед тем как мы их накрыли, они успели физически уничтожить все данные, не оставив улик. На стороне Стардаст, уверен, ситуация та же.

— Хмм...

Пока я размышлял, меня окликнул тихий голос:

— ...Да Ин.

Я пришел в себя и посмотрел на Со Ын. Она выглядела измотанной и растерянной.

«Точно. Для неё это был первый настоящий боевой опыт...»

Какой же я бесчувственный. Мысленно отругав себя, я подошел к ней.

— Со Ын, ты в порядке?

— Нет... — с трудом выдавила она.

---

Для Хан Со Ын это была первая реальная битва.

После того как враги были повержены, она сидела, чувствуя, как сердце колотится в груди так сильно, будто готово выпрыгнуть.

«Я справилась. Уворачивалась, атаковала...»

Всё было как на тренировке. Совсем не сложно.

Кроме одного.

Это были настоящие люди. Живые люди.

Даже если они были воплощением зла, ощущение удара по живому человеку было странным и пугающим. Уж лучше бы они выглядели как монстры — тогда было бы проще действовать не задумываясь.

А потом... после тех, кто владел огнем, появились эти с голубыми молниями...

«...И ты всё это время занимался этим в полном одиночестве», — подумала она, глядя на Да Ина.

Более того, он вел стримы, не показывая ни капли боли или усталости. Он ведь человек, такой же как все, но как ему это удается?

Со Ын не выдержала и спросила подошедшего Да Ина:

— Да Ин... как ты умудрялся останавливать всё это до сих пор? Тебе... не было тяжело?

Да Ин на секунду замер, явно не ожидая такого вопроса. Затем он мягко улыбнулся.

— Было тяжело. Знаешь, перед тем как поймать своего первого злодея, я даже выпил пару бутылок соджу для храбрости. Думал, что на трезвую голову не справлюсь. Разве я не рассказывал?

— Что?! Нет, не рассказывал! Это же так опасно...

— Ха-ха, тише, всё ведь закончилось хорошо. К тому же, я ведь изначально не герой...

Да Ин поднял голову, поправил шляпу и посмотрел куда-то вдаль.

— У меня была четкая уверенность. Решимость защитить этот мир. Защитить тебя, Со Ын, от опасностей, которые его наполняют.

Эта цель помогала ему сохранять рассудок в бесконечных сражениях. Он снова посмотрел на неё со своей обычной доброй улыбкой.

— Поэтому, Со Ын, я хочу, чтобы и у тебя была своя вера. Пойми, кем ты хочешь быть. За что ты хочешь стоять. Если у тебя будет этот внутренний стержень... ты не потеряешь себя, что бы ни случилось.

С этими словами Да Ин протянул ей руку.

— ...Я знаю, тебе пришлось нелегко, но сегодня ты была великолепна. Спасибо за помощь. Здесь оставаться опасно, так что — идем?

На фоне разбитых панорамных окон, в лучах заходящего солнца, Со Ын смотрела на протянутую руку Да Ина.

— Да...

Она вложила свою ладонь в его руку.

Вера... Цель в жизни... То, чего я хочу достичь...

Он сказал, что так я стану сильнее.

Щеки Со Ын вспыхнули, и она крепче сжала его ладонь.

«Что я могу сделать, Да Ин?»

В голове была только одна мысль: я просто хочу всегда быть рядом с тобой...

---

Нападение на телецентры было окончательно отбито. В Ассоциации снова начались бесконечные совещания.

— Они что-то задумали, это очевидно! — ворчал председатель. — Они готовы были пожертвовать такими силами ради этой трансляции. Я спать не могу, гадая, что там было!

Стардаст, сидевшая напротив меня, устало взъерошила свои золотистые волосы.

— В моем секторе они тоже всё уничтожили... Узнать содержание записи невозможно. Есть шанс, что они выложат её в сеть, так что мы ведем мониторинг.

— А что насчет слежки? Ли Соль, есть новости? Вы вычислили базу группы «ХанЫн»?

Ли Соль вздохнула и отвела взгляд.

— К сожалению, они постоянно перемещались и уничтожили большинство камер на пути отхода.

— Да как так-то!..

— Но выход есть, — Ли Соль криво усмехнулась. — Даже у них есть предел. Наши техники объединят записи всех уцелевших камер с момента вторжения. Рано или поздно мы отследим их маршрут до самого логова.

— Серьезно?! И сколько это займет?

— Ну... пару месяцев.

— Ха-ха... Месяцы. Но хотя бы есть надежда.

Председатель вытер пот со лба и повернулся ко мне:

— А ты что думаешь, Эгостик? Ты столкнулся с ними лицом к лицу. Что они замышляют?

Я помолчал, собираясь с мыслями, и медленно ответил:

— Хм... Не знаю. Пока не уверен.

Но про себя я подумал: «Рано или поздно случится что-то масштабное, и правда выплывет наружу».

---

~ В это же время, на базе группы «ХанЫн» ~

— Простите, Доктор. Я провалился...

— ...Нет. Это я недооценил их мощь. Я был неосторожен, слишком спешил приблизить новую эру.

Доктор ответил спокойно. Честно говоря, он был слишком занят другими вещами, чтобы переживать о неудаче. Более того, он не считал операцию в телецентре полным провалом. Они получили информацию, которая стоила жизней тех бойцов.

*[Оппа, это опасно...!]*

— Хан Со Ын...

Он смотрел на экран, где мелькал серый костюм Серебряной Стали, и зловеще улыбался.

Последний фрагмент пазла. Ключевой ингредиент. Тот самый объект, который он боялся потерять навсегда. Подопытная, которая возведет всё его творение на пьедестал, наконец-то снова появилась.

— ...Это судьба. Сама судьба.

Бормоча это под нос, он вызвал своих элитных бойцов и отдал один-единственный приказ:

— Найдите Хан Со Ын. И доставьте её ко мне.

Одержимый идеей заполучить Со Ын, он уже не мог мыслить здраво. Он совсем забыл о её защитнике и попечителе.

Об Эгостике.

---

----------

Глава 440. Экстра-глава: Ландыш (15)

Глава 440:

Экстра-глава: Ландыш (15)

После того как атака на телецентры была отбита, мы вернулись к привычной рутине, хотя в воздухе и витало тревожное предчувствие: группа «ХанЫн» явно замышляла что-то еще.

Пройдет еще немало времени, прежде чем мы сможем задействовать все продвинутые возможности корейских GPS-систем, чтобы вычислить их логово. Конечно, мой последний стрим и появление новых суперлюдей «ХанЫн» вовсю обсуждали в новостях, но пламя паники не разгорелось слишком сильно.

Думаю, дело в том, что их дважды подряд так легко разгромили. Люди начали постепенно привыкать к мысли: «А? Группа "ХанЫн"? Да не такие уж они и крутые, верно?» И, честно говоря, это было именно то, на что мы рассчитывали. Публике лучше не зацикливаться на них, пока они что-то затевают в тени.

Но были и другие проблемы.

Спустя несколько дней после инцидента в телецентре Со Ын стала тише обычного. Она подолгу молчала, явно погруженная в свои мысли. Однажды ночью она, наконец, подошла ко мне.

— Да Ин... мне нужно кое в чем признаться.

— Да, Со Ын, что такое?

Она долго колебалась, прежде чем заговорить, но всё же нашла в себе силы. Как оказалось, способности к электричеству, которые она видела у бойцов «ХанЫн», были ей знакомы.

— ...Технически, это была сила моей сестры... такой же подопытной, как и я.

— Да Ин, ты ведь знаешь, что группа «ХанЫн» ставила на мне эксперименты... С целью создания искусственных суперсил.

— В том эксперименте, кроме меня, было еще трое детей...

Со Ын начала свой рассказ. Она медленно, с трудом поведала мне о времени, проведенном в плену у корпорации — историю, которую никогда прежде не открывала.

Всего на тот момент исследовались четыре способности:

1. Пирокинез — возможность выпускать огонь из рук.

2. Электрофорез — способность двигаться со скоростью молнии.

3. Укрепление тела — делающее плоть твердой, как скала.

4. Супер-интеллект — превращающий разум в гениальный компьютер.

Для каждого из этих направлений был выбран свой «подопытный кролик». Со Ын, разумеется, достался супер-интеллект.

— ...Так что, я полагаю, последний выживший — это тот, чье тело укрепили. Если эксперимент действительно удался.

В темной гостиной, при тусклом свете лампы, Со Ын сидела на диване, обхватив колени руками. Она говорила шепотом, и я молча кивнул в знак подтверждения.

— ...Понятно. Спасибо, что доверилась мне, Со Ын.

На самом деле я и так знал о её прошлом из оригинальной новеллы. Но там это упоминалось лишь в кратких воспоминаниях Белой Ведьмы, поэтому услышать это напрямую от неё было совсем другим делом.

Прежде чем я успел что-то добавить, Со Ын с грустью в голосе произнесла:

— Да Ин... Ты не спросил, что случилось с остальными подопытными.

— ....

— Верно. Они все погибли. Мы... мы все пытались сбежать, но их поймали в самом конце и...

— Если бы не они... я бы никогда не выжила.

Со Ын всхлипывала, но не плакала. У неё был такой болезненный вид, будто сами слова причиняли ей физическую муку, поэтому я не стал расспрашивать о деталях. Вместо этого она едва слышно произнесла:

— Так вот... Да Ин. У меня есть к тебе просьба.

— ...Да, Со Ын, какая?

— Доктор Ким Сон У из группы «ХанЫн»... тот, кто руководил всем этим. Я хочу убить его своими руками.

Она посмотрела на меня снизу вверх, её глаза покраснели. Прошло шесть лет с тех пор, как Хан Со Ын сбежала, но её кошмар так и не закончился.

Я задумался. Объективно говоря, давать Со Ын шанс лично расправиться с ним — это риск. Эффективнее устранить врага быстро и без лишних сантиментов. Но...

«...»

В конце концов, я делаю всё это ради неё.

— Хорошо.

Я кивнул, решив про себя, что просто буду действовать за кулисами еще более тщательно.

— ...Спасибо, Да Ин.

Впервые за весь день Со Ын улыбнулась мне, несмотря на заплаканные глаза. Ради одной этой улыбки моя решимость стоила того.

На этом дело с телецентром было закрыто, и, как я уже говорил, мы вернулись к повседневной жизни.

— Давай, Со Ын, уклоняйся!

— Да..! Ха!

Конечно, даже в быту мы продолжали тренироваться. Никогда не знаешь, когда вспыхнет следующая битва. Кроме того, мы готовились и по-другому.

— Со Ын, на всякий случай давай установим приложение для знакомств.

— А?.. П-п-приложение для знакомств?!

— Я слышал, там можно отслеживать местоположение друг друга. Поставим на случай, если что-то произойдет.

— ....

Со Ын на мгновение покраснела, но потом её лицо побледнело, и она яростно уставилась на меня.

— Ха-а... Да Ин. Если дело в этом, есть способы получше, чем дурацкое приложение... Предоставь это мне.

«...Я и так знаю, где ты находишься...» — пробормотала она.

Я почесал щеку, глядя, как Со Ын начала что-то сосредоточенно мастерить. Я-то просто хотел её немного подразнить, но не ожидал такой бурной реакции. Так пролетели дни, и незаметно наступила осень.

— Да Ин, я в школу!

— Хорошо, удачи.

Я проводил её взглядом. В тот момент я еще не знал, что случится сегодня.

---

Школа.

— Нет, Хан Со Ын, колись! Что произошло, пока тебя не было? Ты болела? У тебя что, рак нашли?!

— Хватит, Ён Джи. Со Ын же сказала, что есть вещи, о которых она не может говорить.

— ....

— Конечно, я не знаю, насколько там всё секретно, но раз она молчит... Видимо, мы ей не такие уж и близкие подруги.

— Ха! Так это правда? О, До Ён, мы зря потратили годы жизни. Давай просто умрем, пойдем и умрем...

— ...Ой, да ну вас!

Спустя несколько дней расспросов подруг Со Ын начала раздражаться... просто потому, что ей действительно нечего было им ответить. «На самом деле Да Ин — это Эгостик, а я не ходила в школу, потому что летала в экзоскелете и сражалась плечом к плечу с ним» — такое ведь не скажешь...

В итоге она выпалила первое, что пришло в голову:

— ...Ха-ха. Просто у нас с Да Ином возникли небольшие... трудности.

Подруги замерли и обменялись многозначительными взглядами.

— С Да Ином... Какие еще... «трудности»?

— Со Ын, ты что, наконец-то ему призналась?

— О, нет. Ты, конечно, уже взрослая, Со Ын, но...

— НЕТ!! Да что вы себе там навоображали?!

...В общем, её слова только породили новые двусмысленные слухи. Учебный день подошел к концу, и она отправилась домой.

— Пока, Со Ын! Увидимся завтра~

— Хорошенько проведи время с Да Ином, хи-хи.

Она помахала на прощание подругам, которые то ли провожали её, то ли издевались. Хан Со Ын свернула в знакомый переулок.

— ...Ха-а.

Это был обычный путь домой. С того памятного дня, каждый раз проходя здесь, она вспоминала только одно.

«Давай пойдем вот так. Зонт маленький, если ты отойдешь от меня, плечо промокнет».

Она помнила, как в прошлый раз они шли с Да Ином под одним зонтом, держась за руки. Просто прогулка по этому переулку автоматически поднимала ей настроение.

«Даже сейчас, когда мне так тяжело из-за группы "ХанЫн", мне становится лучше от одних мыслей о Да Ине...»

Погруженная в свои мысли, она шла вперед, как вдруг почувствовала резкий холод, будто температура вокруг упала на десяток градусов.

— ...Что за?

Странное ощущение заставило Со Ын обернуться.

— Угх..!

Внезапно появившаяся белая ткань накрыла её лицо. Прежде чем она успела выхватить защитное устройство, которое всегда носила с собой, на неё напала таинственная фигура в шлеме.

«О... угх...»

Со Ын пробормотала что-то невнятное и провалилась в беспамятство.

[Говорит группа «ХанЫн». Цель захвачена. Немедленно возвращаемся на базу филиала.]

С этими словами они подхватили обмякшее тело Со Ын и исчезли, словно их и не было.

---

Сидя за столом в гостиной, я посмотрел на часы и тихо произнес:

— Со Ын задерживается.

Да. Со Ын опаздывала. За все те годы, что она ходила в школу, такого не случалось ни разу. Если она задерживалась с подругами, то всегда звонила за несколько часов. А сейчас — тишина.

— ....

Я снова посмотрел на часы и медленно встал со своего места. Как только я осознал ситуацию, пришло время действовать.

— И еще...

Я заставил себя успокоиться, но в глазах полыхнула ярость.

— Вы за это заплатите.

Мое отражение в оконном стекле было холодным и безжалостным, как никогда раньше.

---

----------

Глава 441. Экстра-глава: Ландыш (16)

Глава 441:

Экстра-глава: Ландыш (16)

— ...Угх.

После своего первого в жизни похищения Хан Со Ын долгое время пребывала в забытьи. Наконец, она открыла глаза.

— ...?

Перед ней была стерильно-белая комната. Поначалу Со Ын не могла сообразить, что происходит.

«Точно, меня похитили...»

Переулок по дороге из школы. Тот человек с белым полотенцем. Голос, произнесший: «Группа "ХанЫн"»...

— ...А!

Сознание прояснилось, и она осознала весь ужас ситуации. Она находилась в камере, больше похожей на лабораторию. Одна стена была полностью стеклянной, а за ней виднелись люди в шлемах, которые сновали туда-сюда, изучая какие-то бумаги и данные на мониторах.

*«Объект I-27... Ты проживешь здесь остаток своих дней».*

Место, которое пугающе напоминало ей о прошлом. Она снова была в клетке.

— Угх... — Со Ын на мгновение охватило головокружение.

Но она заставила себя прийти в чувство. Она больше не та беспомощная Хан Со Ын, которая была их марионеткой. Нельзя позволять теням семилетней давности сожрать себя. Придя в сознание, она подбежала к стеклу и закричала:

— Какого черта вы творите?! Немедленно отпустите меня!!!

В ответ раздался холодный механический голос через динамики:

[Помалкивай, болтливая крыса, предавшая «ХанЫн» и сбежавшая тогда.]

Исследователь за стеклом даже не повернул головы в её сторону. Со Ын стиснула зубы. Да, в этом все они. Холодные, бессердечные твари, видящие в людях лишь цифры и данные... человеческий мусор. В душе ей хотелось разнести это стекло в щепки и отомстить, но сейчас она была бессильна.

На ней была только школьная форма. Никакого оружия — в школе оно запрещено, да и будь оно при себе, его бы наверняка отобрали. Её рюкзака тоже нигде не было видно.

Исследователь цокнул языком и добавил:

[И приготовься. Скоро с тобой свяжется доктор Ким Сон У.]

— ...Что?

Спустя некоторое время в комнате вспыхнул лазер. Поднялась голубая голограмма, формируя чей-то силуэт. Длинные черные волосы, круглые очки, резкие черты лица. Облик немного изменился, но его невозможно было не узнать.

— Ты...

— Давно не виделись, беглянка.

Глава исследовательского отдела группы «ХанЫн». Главный мозг эксперимента по созданию искусственных суперсил, частью которого была Со Ын. Планировщик всего этого кошмара, её личный враг и заклятый немезида — доктор Ким Сон У.

---

— Ким Сон У...

— Да, Хан Со Ын. Прошло много времени.

Доктор говорил тем же ровным, лишенным эмоций голосом, который она помнила.

— Вижу, ты наслаждалась школьной жизнью. Даже форму носишь.

— Ха. Да уж. Я жила отличной жизнью, спасибо тому, что разгромила чью-то лабораторию, — съязвила Со Ын.

Из динамиков за стеклом донесся яростный вопль сотрудника:

[Ах ты дрянь! Как ты смеешь так разговаривать с доктором Кимом!]

Голограмма Ким Сон У слегка повернулась в сторону звука.

— Всё в порядке. Я лишь надеюсь, что во время нашего разговора с этим ребенком не будет лишнего шума.

[...Слушаюсь.]

«Давай же, нападай», — думала Со Ын, буравя его взглядом.

Доктор снова посмотрел на неё. Холодно.

— ...Ну что, Хан Со Ын, тебе понравилось играть в «обычную жизнь»? Забыла, кто ты на самом деле? Игры, где ты притворялась человеком, будучи монстром, и побеждала других...

— ...Что?

От абсурдности его слов Со Ын едва не задохнулась. Монстр... Да, когда-то она сама так считала. Но не ему об этом судить. Настоящий монстр здесь — он.

— Ха. И это говорит жалкая голограмма? У тебя даже смелости не хватило явиться лично?

— Я был слишком занят делами.

— Хах! Ну еще бы. Боишься, что сюда скоро нагрянут те, кто меня ищет?

Губы доктора дернулись в подобии улыбки.

— Те, кто тебя ищут... Ха. Я давно уничтожил все твои датчики слежения. Как ты думаешь, у кого ты училась этим технологиям?

— ....

Это были плохие новости.

— Но всё же... Я готов дать тебе шанс, дитя.

— Кто тут тебе дитя? Заткнись, — огрызнулась Со Ын.

Ким Сон У проигнорировал её выпад. На его лице не было ни тени вины, лишь ледяная уверенность. Со Ын чувствовала, как внутри закипает чистая, концентрированная ненависть. Этот человек разрушил её детство, убил её друзей, стал проклятием всей её жизни.

И тут Ким Сон У сделал ей безумное предложение:

— Возвращайся.

— ...Что?

— Хан Со Ын, вернись туда, где твоё место. Снова присоединись к нашему проекту. Ты всё еще нам нужна.

Со Ын не выдержала и расхохоталась.

— Ха... Ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха!

Это был хриплый, надрывный смех. Отсмеявшись, она уставилась на него полыхающими гневом глазами.

— Ты совсем из ума выжил? Хочешь, чтобы я к вам примкнула? Ты планируешь захватить Корею со своей кустарной армией, а единственное, чего хочу я — это прикончить тебя.

Каждое слово сочилось ядом, но Ким Сон У лишь кроваво усмехнулся.

— Ты кое-что недопонимаешь... Впрочем, неважно. Ты сама всё узнаешь. Нам суждено быть вместе.

— Твою мать...

— И еще, Хан Со Ын. Ты правда думаешь, что у тебя есть выбор?

Со Ын замолчала. Как бы ни было горько это признавать, Ким Сон У был прав. Она заперта, и выхода не видно.

«Что же он сейчас делает? Наверное, сходит с ума, ищет меня... Но сможет ли он найти? Я даже не знаю, где я».

Ким Сон У тем временем отдавал распоряжения персоналу:

— Хорошо. Переправьте Хан Со Ын в штаб-квартиру. Это будет моим последним указанием. Завтра утром...

Со Ын чувствовала, как накатывает полное бессилие. Но в этот момент...

— ...!

Здание содрогнулось. Мощный удар, от которого всё вокруг заходило ходуном, будто при землетрясении. А следом — оглушительный грохот.

*— К-БА-А-А-А-АМ!*

— Чт... что происходит?!

[Простите, Доктор, мы пытаемся выяснить...]

Не успел сотрудник договорить, как раздался новый взрыв. Звук становился всё ближе и громче.

[...! Зона 1 обрушена! Зона 2 тоже под завалами!]

*— К-БА-А-А-А-АМ!*

[Зона 4 уничтожена...!! Эвакуируйте всех... А-а-а-ах!..]

Здание тряхнуло так, что потолок в камере просто сорвало, словно ураганом. Внутрь ворвалась ночная тьма, поглощая стерильную белизну лаборатории. Пыль медленно оседала.

*Топ. Топ.*

Из темноты вышел мужчина.

[А-а-а-ах!..] — один из исследователей взмыл в воздух, беспомощно дрыгая ногами.

В наступившей тишине раздался глубокий, леденящий душу голос:

— Где Хан Со Ын?

[Хе-хе... Там... она там...]

*Бам!*

Сотрудника отшвырнули в сторону, как тряпичную куклу. Со Ын замерла, узнав этот голос — такой родной, но сейчас звучащий пугающе чуждо.

— Оппа...!

Он пришел спасти её. Как он узнал? Впрочем, неважно.

Да Ин здесь. Чтобы вытащить Со Ын, он крушил всё на своем пути с силой, которую никогда прежде не демонстрировал.

[Ха... Ха-ха! Не знал, что он обладает такой мощью. Видимо, это сила...]

Голограмма Ким Сон У мигнула, но не исчезла. На его лице застыло выражение человека, получившего неожиданный удар. Один человек только что уничтожил целый филиал организации. Ким Сон У даже глазом не моргнул, глядя, как падают его люди.

— Ты действительно...

Со Ын нахмурилась, видя его омерзительную ухмылку. Ким Сон У снова посмотрел на неё с каким-то странным любопытством.

[Впрочем, это ничего не меняет. Подготовка к финальной главе идет по плану.]

[Хан Со Ын. Если хочешь убить меня, если хочешь меня остановить — приходи в мою штаб-квартиру. Там я открою тебе всю правду.]

[Там и начнется финал.]

*Пш-ш-ш-т.*

Прежде чем она успела вдуматься в эти слова, устройство голограммы взорвалось.

— Со Ын..! Ты в порядке?

— Оппа..!

Да Ин бросился к ней, и Со Ын со всех ног кинулась ему навстречу.

Хан Со Ын была спасена спустя 7 часов после похищения.

---

----------

Глава 442. Экстра-глава: Ландыш (17)

Глава 442:

Экстра-глава: Ландыш (17)

— Ого...

Глядя на раскинувшийся внизу пейзаж с горного склона, она прошептала с восхищением, обращаясь к стоящему рядом мужчине:

— ...Ты действительно приложил руку с размахом.

— Ха-ха...

Под ними расстилался горный хребет, который выглядел так, будто по нему нанесли массированный ракетный удар. Среди этих истерзанных гор лишь остатки полуразрушенного здания доказывали, что когда-то здесь находился исследовательский центр.

Именно здесь располагался филиал группы «ХанЫн», который похитил Со Ын прошлой ночью. И именно здесь я устроил настоящий погром, чтобы вернуть её. Результатом стали развороченные горы, в которых они прятались.

Тем временем сотрудники Ассоциации вовсю копошились внизу.

— ...На этот раз я действительно удивлена, господин Да Ин. Я и не подозревала, что ваша сила настолько велика, — пробормотала Ли Соль, наблюдая за ними сверху.

— ...Я и сам никогда не использовал столько мощи, так что не осознавал.

Увидев, что Со Ын похитили, я на мгновение потерял рассудок и, кажется, перегнул палку. Я телепортировался по всему хребту с того места, где потерял её след, пока не нашел эту скрытую лабораторию.

Я кратко ответил и перенес Ли Соль поближе к руинам. Подойдя к руководителю группы Ассоциации, который усердно проводил полевые исследования среди обломков, я задал вопрос:

— Как успехи? Нашли что-нибудь?

— О, Эгостик, Ли Соль. Мы в правильном месте, взгляните на это.

Лидер группы провел нас к единственному уцелевшему зданию и начал объяснять:

— Во-первых, разумеется, большая часть информации была зашифрована, а то, что осталось, они, должно быть, удалили сразу, как только вы ворвались.

— А что насчет пленных?

— ...Они держат рот на замке. Когда мы пытаемся дать им сыворотку правды, они используют свои способности, чтобы покончить с собой.

— Хм.

Я вздохнул. Со времен атаки на телецентр и до этого налета на филиал все выжившие сотрудники «ХанЫн» были взяты под стражу для расследования. И... никакого толку. Они не говорят, а если надавить — умирают. Сомневаюсь, что обычный корпоративный исследователь или бандит обладает такой выдержкой.

Это больше похоже на...

— Это похоже на культ, — кивнула Ли Соль, озвучив мои мысли.

«Да. Это похоже на слепую веру».

Как вообще группа «ХанЫн» докатилась до такого?

— Ну, нельзя сказать, что мы совсем ничего не обнаружили.

После этих слов лидер группы вошел в здание и показал мне найденные файлы.

— Во-первых, что самое важное — мы нашли их штаб-квартиру.

— ...! Правда? Где она?

— Ну, вам стоит это прочесть самому. Это... необычно.

Мне протянули папку. Пробежав глазами по тексту, я застыл. Это было длинное, путаное описание их базы. Если вкратце...

— ...Штаб-квартира создана с использованием "пространственной суперпозиции", поэтому войти в неё можно только в особые дни...?

— Пространственная... суперпозиция? Господин Да Ин, вы знаете, что это такое? — нахмурилась Ли Соль.

Я покачал головой. Я не знаю, что такое пространственная суперпозиция в техническом плане. Но я могу предположить... что здесь замешан Бог Луны, курирующий всё, что связано с пространством.

«Значит ли это, что Ким Сон У из "ХанЫн" приложил руку к лунной магии?»

Чем больше я об этом думал, тем сильнее шла кругом голова. Была ли группа «ХанЫн» настолько влиятельной организацией в оригинале, чтобы дотянуться до основ мира? Нет. Они были лишь боссами одной из «четырех фаз». Как же всё к этому пришло?

— ...Штаб-квартира расположена в южных горах, врата откроются в следующий понедельник. Тогда мы и сможем атаковать.

— ...Ясно.

Ну и ладно. Что бы там ни было, всё решится в понедельник. В этот день всё будет поставлено на карту.

Со Ын рассказала мне о разговоре с Ким Сон У перед спасением.

«Ким Сон У... он просил меня прийти в штаб-квартиру, чтобы остановить его там. Сказал, что расскажет всю правду...»

Ким Сон У уже знал, где мы, и ожидал нашего визита, так что нам нельзя терять бдительность. Уверен, он подготовился к нашей встрече более чем тщательно. Что он задумал? Создание искусственных суперлюдей, похищение Со Ын... чего он добивается? Если он действительно хочет завоевать Корею, зачем звать нас в логово?

Я не мог ничего предугадать. В оригинальной истории этого не было. Поэтому я решил действовать, полагаясь на всё сердце. Я перестал опираться на сюжет новеллы и решил использовать только собственную силу, чтобы покончить с группой «ХанЫн». И, наконец, правда откроется в следующий понедельник.

Пока я размышлял, держа папку в руках, лидер группы кашлянул и обратился к нам:

— О, и еще, господин Эгостик, госпожа Ли. В названиях зашифрованных файлов и по всей лаборатории постоянно встречается один термин.

С этими словами он показал мне обломок доски, на котором было написано:

— Проект «Икар»...

Икар — персонаж греческой мифологии. Тот, кто так жаждал солнца, что полетел к нему на восковых крыльях и упал, разбившись насмерть. В честь этого мифа они назвали свой проект.

Я обдумал это название и сказал:

— Хорошо, дайте знать, если появится новая информация. Я пошел.

— Ой, господин Да Ин, вы уже уходите?

— Ага. Мне нужно подготовиться заранее.

— Конечно... Тогда я передам Хару всё, что мы тут собрали. Вы, должно быть, устали, не спали со вчерашнего дня, так что отдохните.

— Окей, спасибо.

— Да, и... Со Ын через многое прошла, позаботьтесь о ней.

— Ха-ха... Я понимаю. Вам тоже удачи в работе, лидер.

— Да, господин Эгостик. Берегите себя.

На этом мы разошлись, и я отправился домой. Я видел, как Со Ын крепко спала прошлой ночью после того, как я наконец успокоил её после пережитого шока. Наш дом под надежной охраной, так что вряд ли её похитят снова.

— ....

Я до сих пор скриплю зубами, когда вспоминаю о её похищении. Странно, что когда я нашел тот филиал, я просто избил их всех... хотя нет, кажется, я их стер в порошок.

С этими мыслями я вошел в дом. Я приоткрыл дверь в комнату Со Ын, чтобы проверить, спит ли она, но... её там не было.

Я на мгновение опешил, но потом догадался. Если её нет здесь, значит... Я телепортировался в подвал. В тренировочном зале я увидел именно то, что и ожидал.

— Ха... Хах... Оппа, ты пришел?

Это была Со Ын. Она тренировалась в одиночестве, облаченная в свой костюм. Увидев меня, она прекратила занятие и спустилась на пол. У меня не было слов — не прошло и суток с её похищения, а она уже тренируется.

— ...Оппа, ты что-нибудь узнал?

— А? Да, кое-что.

Я с трудом отвел взгляд от её раскрасневшегося от усталости лица и быстро пересказал информацию. О том, что штаб «ХанЫн» находится в другом измерении, и портал откроется в понедельник. Со Ын выслушала и кивнула.

— Понятно... Тогда мне нужно подготовиться заранее.

Её глаза светились решимостью. Видя её упрямство и понимая, что она ни за что не останется в стороне, я вздохнул и спросил:

— Со Ын... Ты не передумала? Честно говоря, там слишком опасно.

Со Ын помрачнела и покачала головой:

— Нет. Это мое дело. Над моими друзьями издеваются враги, которые украли их силы. Я должна... я должна сама довести это до конца.

Я молча кивнул. Ясно. Её не переубедить. Если я надавлю, она, может, и послушается, но будет лучше, если я буду рядом и защищу её.

— ...Ладно, пойдем вместе.

— ...! Оппа!

Да. С нами будет Стардаст, так в чем проблема? В крайнем случае мы со Стардаст быстро со всем разберемся.

— ....

Хотя, говоря это... Хм. У меня было предчувствие, что эта атака на штаб-квартиру группы «ХанЫн» станет личной историей Со Ын.

Время летело быстро. Ассоциация каждый день проводила собрания, планируя вторжение, а мы с Со Ын тренировались и модифицировали её костюм. Выходные пролетели незаметно, и, наконец, настал тот самый роковой понедельник.

---

----------

Глава 443. Экстра-глава: Ландыш (18)

Глава 443:

Экстра-глава: Ландыш (18)

Понедельник, 12 часов дня. Настал тот самый роковой час.

Хан Со Ын стояла перед горным хребтом в своем костюме, её лицо было напряжено. Наконец-то этот день пришел. День, когда она сразится со своим заклятым врагом, Ким Сон У.

Пока она собиралась с мыслями, к ней подошел идущий рядом мужчина.

— ...Пора. Пойдем, Со Ын, мисс Стардаст.

— Да.

Рядом были Оппа в маске и Стардаст — блондинка в облегающем костюме. В обычной ситуации Со Ын была бы не в восторге от того, что Стардаст крутится рядом с Да Ином, но сейчас было чрезвычайное положение. В такой момент присутствие Стардаст внушало уверенность. Как ни крути, когда вы на одной стороне, они — единственные супергерои на планете, на которых можно положиться.

— Итак... Судя по всему, если пройти здесь в это время, мы попадем в штаб-квартиру... Полетели.

С этими словами они взмыли над горами. Когда они достигли поляны в самом центре хребта, стало ясно, что значило «штаб-квартира видна в это время».

— ...Странно. На спутниковых снимках здесь был пустырь.

— Так и было.

Но теперь там возвышалось огромное неопознанное здание. Величественное строение, раскинувшееся подобно гигантскому замку. Это определенно была штаб-квартира группы «ХанЫн», но выглядела она... необычно.

— ...Что это за стены?

Здание напоминало 3D-фильм, на который смотришь без очков: стены двоились, накладываясь друг на друга в нежно-голубом и розовом измерениях одновременно. Казалось, оно либо выскочило из цифрового мира, либо возникло как «баг» в компьютерной игре.

Да Ин некоторое время наблюдал за этим с серьезным видом, а затем пробормотал:

— ...Так вот она какая, пространственная суперпозиция.

— Оппа?

— Думаю, это здание построено по тем же принципам того измерения, о котором они говорили. Не знаю деталей, но...

Как они вообще до этого додумались и как смогли воплотить? Да Ин что-то бормотал себе под нос, изучая стену. Со Ын тоже прищурилась, пытаясь осознать природу этого наложенного друг на друга замка, но тщетно. Даже её блестящий ум мог лишь строить догадки на основе обрывков информации. Невозможно мгновенно понять явление, которого никогда раньше не видел.

За исключением одного. Каким-то шестым чувством она поняла:

— Мисс Стардаст, я хочу, чтобы вы ударили по стене этого здания.

— По стене?

— Да. Со всей силы.

Стардаст на мгновение замешкалась, затем сжала кулак и нанесла удар.

*— К-БА-А-А-АМ!*

Раздался оглушительный грохот... но на стене не появилось ни единой трещины.

— ...Я ударила, но ощущение странное. Будто бью по пустоте, которой здесь нет.

Да Ин, услышав это, мгновенно всё понял:

— Ясно. Это здание не принимает никаких внешних воздействий, верно?

— Да. Похоже на то...

— Оно защищено технологией суперпозиции.

Да Ин помрачнел и начал рассуждать вслух:

— ...Понятно. Раз они подготовились к вторжению извне, значит, они подготовились и к нашей встрече...

В тот же миг...

— ....

— ...!

Оппа и Стардаст одновременно схватились за свои наушники. Они замерли, словно получили срочный вызов, их лица застыли.

— Что случилось? — тревожно спросила Со Ын, напуганная их реакцией.

Да Ин вздохнул, повернулся к Стардаст и сказал:

— Я так и знал... Знал, что они это выкинут. Стардаст, лети. Мы с Со Ын разберемся здесь сами.

— ...Хорошо. Ха-ха, ну и типы... Будьте осторожны. Хан Со Ын, ты тоже.

С этими словами Стардаст резко сорвалась с места и исчезла в небе. Озадаченная Со Ын снова повернулась к Да Ину:

— Нет, серьезно, что происходит?

Да Ин, который явно пытался быстро сообразить, как «тушить пожар», наконец посмотрел на неё и вздохнул:

— ...Злодеи «ХанЫн» сейчас атакуют по всей Корее. Это полномасштабное вторжение. Стардаст спешит их остановить.

Со Ын поразилась еще больше:

— Что? Это какая-то ловушка? Они выманили нас сюда, а сами решили захватить страну...

Со Ын так думала... но в глубине души чувствовала, что всё не так просто. В словах Ким Сон У, когда он звал её, была странная смесь ликования и искренности. Будто его главная цель именно здесь.

И Да Ин подтвердил её догадку, покачав головой:

— Нет, это лишь мелкие налеты по всей стране, которые Стардаст быстро подавит. Скорее всего, они просто хотели изолировать её от атаки на штаб-квартиру.

Теперь ситуация прояснилась.

«Стардаст — сильнейшая единица Ассоциации. Если бы она атаковала это место, им было бы несдобровать... Значит, он приказал своим сотрудникам напасть на города, чтобы отвлечь её?»

...Она еще на телецентре почувствовала это: сотрудники не боятся смерти, а доктор относится к ним как к расходному материалу. В этом не было никакой логики.

— Возможно, они хотят сначала разобраться с нами здесь, а потом уже браться за Корею.

От этих слов Да Ина Со Ын сглотнула.

«Верно. Мы идем прямиком в логово врага. Нужно собраться».

Увидев её решимость, Да Ин слегка улыбнулся и шагнул вперед:

— Похоже, пора входить, Со Ын. И...

— Что?

— Почему-то мне кажется, что твоя роль здесь будет решающей. Я рассчитываю на тебя. Не теряй уверенности. Мы ведь много тренировались, верно?

— Да... Да!

Воодушевленные словами Да Ина, они, наконец, ступили на территорию врага.

— Они здесь! Всем атаковать!!!

Штурм начался.

---

Внутри штаб-квартиры царил хаос. Комнаты были вычищены до такой степени, что невозможно было понять, какие исследования здесь проводились. Навстречу им выскакивали обладатели суперсил — все те способности, с которыми они сталкивались раньше, теперь обрушились на них разом.

— Угх...!

По какой-то причине они атаковали Со Ын яростнее, чем Да Ина — вероятно, потому что Да Ин уже разнес их филиал на днях. Со Ын было тяжеловато, но это не был безнадежный бой.

— Не падай, Со Ын.

*— К-БА-А-АМ!*

Если ситуация становилась критической, Да Ин просто сметал врагов своей подавляющей телекинетической мощью. Даже если они нападали толпой, это не имело значения — один взмах руки, и их уносило прочь. Понимая это, враги пытались атаковать небольшими группами из засад, но всё было бесполезно. Да Ин был настолько крут, что Со Ын даже начала сомневаться, зачем она вообще здесь нужна.

...Впрочем, когда она видела всполохи пламени, синие молнии или слышала звуковые удары... Память о старых друзьях, чьи силы теперь использовали эти люди, причиняла ей больше боли, чем физическая усталость. Прошлое лезло из самых темных уголков души.

Однако Да Ин становился всё серьезнее с каждой минутой.

— ...Странно.

— Что такое, Оппа?

— Люди здесь слишком слабые...

Они продвигались всё глубже. Да Ин, рассматривая поверженных врагов, задумчиво произнес:

— ...Я бы сказал, у них совсем нет воли к жизни. Они слабы. Я боялся, что здесь будут ловушки на каждом шагу, что придется постоянно использовать телепортацию для разведки... но в этом нет нужды. Если бы они знали нашу силу, они бы подготовились лучше.

— Это значит...

— Одно из двух. Либо у них не хватило сил на подготовку... либо они сосредоточили всю мощь в последней комнате.

И вот, они оказались перед гигантскими дверями. Они пробивались сквозь штаб уже часа три или четыре. Как и ожидалось, связь с внешним миром прервалась сразу после входа. И, судя по всему, за этими стальными воротами был финал.

— ...Со Ын, думаю, Ким Сон У там.

— Да. Я тоже так чувствую.

Со Ын тяжело сглотнула. Наконец-то она встретит его. Доктор Сон У — её оживший кошмар, человек, превративший её детство в ад. Одна мысль о нем заставляла её дрожать.

Она глубоко вздохнула. «Вспомни всё зло, что он совершил». Злодей худшего пошиба, жаждущий власти, враг, укравший её жизнь, эгоист, жертвующий всеми ради себя. Его нужно устранить во что бы то ни стало. Месть должна свершиться. И теперь, рядом с Да Ином, она точно сможет это сделать.

С этой решимостью Со Ын сказала:

— Оппа. Я готова. Заходим.

— Хорошо. Пошли, Со Ын.

Они вошли в огромный зал. Там, на возвышении, стоял человек.

— Наконец-то ты пришла, Хан Со Ын.

Он был в белом халате, длинные черные волосы аккуратно убраны назад, а за стеклами очков играла усмешка. Позади него гудел гигантский столб света — какая-то сложная машина.

Финальная встреча началась.

---

----------

Глава 444. Экстра-глава: Ландыш (19)

Глава 444:

Экстра-глава: Ландыш (19)

В огромном зале с серыми стенами, где в самой глубине штаб-квартиры группы «ХанЫн» гудела таинственная синяя машина с исполинским столбом света, Хан Со Ын и Да Ин наконец встретились лицом к лицу с центром этого безумия — доктором Ким Сон У.

— Наконец-то вы здесь, Хан Со Ын и Эгостик. Вы одолели всех моих подчиненных наверху и проделали весь этот путь, чтобы преградить путь моему великому прогрессу!

Ким Сон У стоял на мостике над машиной, и полы его белого халата развевались. Он поправил круглые очки, его длинные черные волосы ниспадали на плечи. Резкие черты лица исказила торжествующая усмешка, когда он посмотрел вниз... Этот взгляд мгновенно пробудил старые травмы в душе Хан Со Ын.

— Великий прогресс? Даже не смешно. Ты просто злодей, совершающий беспорядочные налеты на людей, обычный лидер культа, — холодно парировал Да Ин.

Его спокойный тон придал Со Ын храбрости. Она стиснула зубы и крикнула вверх:

— Верно! Все твои прихвостни пали, остался только ты. Теперь твоя очередь, Сон У!

— Ха-ха-ха, да. Между нами больше не нужно слов. Давайте испытаем нашу силу. Что ж, добро пожаловать!

Ким Сон У добавил с коварной улыбкой:

— Кстати, Хан Со Ын, я наблюдал за тем, как ты сражаешься... Тебе не кажется, что ты слишком сильно полагаешься на мужчину рядом с тобой?

— ...!

В тот же миг тяжелые стальные ворота с грохотом опустились на входе, полностью запечатывая зал. Да Ин среагировал мгновенно, пытаясь использовать телепортацию, чтобы уйти с линии удара или сменить позицию.

— ...?!

Но его тело словно натолкнулось на невидимую преграду. Он не смог сдвинуться с места. Мгновенно выхватив два пистолета из-под плаща, он быстро крикнул ей:

— Со Ын, это ловушка...! Мои способности здесь не работают!

«...Что?!»

Услышав это, Хан Со Ын на мгновение впала в панику. В голове всплыли недавние слова Да Ина: «Они слишком слабы. Возможно, у них припрятан трюк в последней комнате».

Так вот в чем фокус? Подавитель суперсил? Да Ин не может использовать психокинез...

«Погодите, тогда он сейчас ничем не отличается от обычного человека с пистолетом...!»

— Да Ин, стой за мной!

С этими словами Со Ын опустила забрало шлема и взмыла в воздух.

— О да. Это последнее устройство, которое я подготовил. Как иначе я мог бы остановить этого монстра в одиночку?

Развевая халатом, доктор медленно спустился сверху, а в его руке вспыхнуло яростное пламя.

«Значит, Сон У всё-таки может использовать способности...!» — от этой мысли по спине пробежал холодок.

Огненный шар сорвался с его руки.

— Кха...!

*— Пах! Пр-р-р-р. Пах!*

Со Ын приняла большую часть ударов на броню костюма. Было непросто мгновенно закрывать Да Ина собой, но она справлялась.

*— Тра-та-та-та-та-та!*

Да Ин помогал ей, ведя непрерывный огонь по Ким Сон У из-за её спины. Однако доктор летал по залу, уворачиваясь от пуль с поразительной грацией, и при этом не затыкался ни на секунду.

— Когда-то давно я нашел материал, который блокирует силы суперлюдей. Если покрыть им каждый дюйм пространства, без единой щели, любой обладатель способностей внутри станет беспомощным.

— Угх...!

— Звучит полезно, но на деле — морока. Не так-то просто запечатать силу в обычном помещении, особенно когда не до конца понимаешь, как это работает.

— Хватит... Прекрати... Заткнись!

— Но в этой ситуации технология незаменима. Раз уж я сам принимаю незваных гостей, я могу легко их запереть. Вам не показалось странным, что всё здание переливается цветами, а у этой двери обычный цвет металла?

Битва продолжалась. Ким Сон У уклонялся и бил огнем, Со Ын использовала прочность костюма, чтобы защитить Да Ина, а тот огрызался выстрелами.

— ...Дело плохо. Со Ын, на всякий случай... если что-то пойдет не так, уходи первой.

— О чем... о чем ты говоришь, Оппа? Не неси чепухи, сосредоточься на бое...!

Со Ын стиснула зубы и выставила руки вперед, активируя защитный экран. Казалось, они в невыгодном положении из-за необходимости защищать Да Ина, у которого не осталось магической защиты, но всё было не так однозначно.

— ...Черт. Эти выскочки сопротивляются активнее, чем я думал. Невероятно.

Благодаря осторожности и опыту Да Ина, он умудрялся доставать Ким Сон У из самых разных видов оружия. Со Ын, хоть и была в обороне, периодически проводила резкие контратаки. Конечно, в процессе её костюм начал разрушаться, осколки брони разлетались во все стороны, особенно пострадали блоки с пусковыми установками микродронов.

Бой затягивался. Доктор Ким не был профессиональным бойцом... и даже с суперсилами его физическая выносливость начала подводить.

— Ха...

Бомба, брошенная Да Ином, взорвалась прямо у головы Сон У. Тот едва успел уклониться, и теперь выглядел по-настоящему раздраженным.

— Это становится утомительным. Пора заканчивать.

Сон У поправил треснувшие очки и взмахнул рукой.

*— К-о-о-о-о-о!*

Множество огненных сфер сформировалось над ним и устремилось к Со Ын.

— Угх...!

Это явно был его козырь. Видя угрозу, она развернула защитное поле на максимум, чтобы выдержать удар... Но это и был план Ким Сон У.

— Ты потеряла бдительность.

— Что...!

В тот момент, когда Со Ын блокировала пламя, Ким Сон У сорвался с места. Окутанный молниями, он пронесся мимо неё к Да Ину быстрее, чем когда-либо.

И в то же мгновение...

— ...!

*— К-БА-А-А-А-АМ!*

Звуковой удар, исходящий от тела Ким Сон У, обрушился на Да Ина. Его отшвырнуло назад и с силой впечатало в стену.

— ОППА!!!

У Со Ын перехватило дыхание от ужаса. Забыв об усталости, она метнулась к Да Ину. Увидев его, осевшего у стены, она сорвала шлем, чтобы проверить его состояние. Да Ин прислонился к стене, по лицу текла кровь, глаза были закрыты.

— Угх...

Он стонал, находясь в полубессознательном состоянии. Благодаря пуленепробиваемой подкладке плаща он остался жив, и на мгновение она почувствовала облегчение.

— Замри, или я прикончу его.

Леденящий душу голос раздался сзади. Она обернулась и увидела Сон У. Он холодно улыбался, направив на Да Ина синюю молнию, словно уже праздновал победу. Та же жуткая ухмылка, которая была у него на лице после «успешных» экспериментов.

Хан Со Ын прорычала, глядя на него с яростью:

— ...Ха. Не двигаться? А ты сам-то оглянись.

— А? Ты еще не осознала ситуацию, что...

Посмотрев по сторонам, Ким Сон У застыл. Осколки костюма Со Ын, разлетевшиеся во время боя... те самые, которые он считал мусором.

*— З-з-з-и-и-и-и...*

Незаметно для него они зависли в воздухе, активировав багровые лазерные прицелы. Они окружили Ким Сон У плотным кольцом.

— Костюм... Ты намеренно заставила его развалиться? Или это дроны, маскирующиеся под обломки? Хе-хе... Кто тебя этому научил? Припрятала туз в рукаве.

— Заткнись. Шелохнешься — открою огонь.

Наступила патовая ситуация. Синяя молния Сон У была нацелена на раненого Да Ина, а бесчисленные лазерные осколки Со Ын — на самого Сон У. Это была хитрость, которую Со Ын придумала в отчаянной попытке защитить Да Ина в критический момент.

Но в итоге Да Ин был ранен, и всё, чего они добились — это временного равновесия. Ким Сон У, который когда-то уничтожил её семью, теперь хотел забрать у неё единственного близкого человека.

Со Ын трясло от гнева. Не в силах сдерживаться, она закричала дрожащим голосом:

— Ты... да что с тобой не так?! Раньше ты мучил нас своими безумными экспериментами... Теперь приносишь в жертву бесчисленное множество людей ради идиотской цели захватить Корею! Почему?! Что с тобой не так? Ты считаешь себя настолько важным? Если все злодеяния группы «ХанЫн» вскрылись, почему бы тебе просто не заткнуться и не сдохнуть?! Почему... почему ты должен быть последним, кто остался в живых!

Со Ын кричала в лицо своему врагу. И в ответ...

— Хе-хе... Странно это слышать... Дитя, ты в чем-то глубоко заблуждаешься.

Доктор Сон У холодно улыбнулся и заговорил совершенно серьезным тоном:

— Я не стремлюсь захватить Корею. Зачем мне это?

— ...Что?

— Или ты думаешь, я жажду уничтожения этой страны? Я лишь хочу спасти мир. Неужели ты даже этого не заметила?

Какая нелепость. Хан Со Ын взяла эмоции под контроль и заговорила ледяным голосом, опровергая его слова пункт за пунктом:

— Снова... снова, до самого конца ты пытал нас незаконными экспериментами. После того как силы были отняты, ты начал штамповать злодеев. А потом ты напал на Ассоциацию, на телецентры, а сегодня отправил преступников громить страну, пока мы здесь... И что? Ты не планировал захват? Ты серьезно ждешь, что мы в это поверим?

Ким Сон У расхохотался во весь голос, будто услышал самую смешную шутку в мире.

— Ха-ха-ха... О боже, о боже. Хан Со Ын. Ты действительно ничего не знаешь. Что ж, видимо, это мой просчет, что я не объяснил. Впрочем, время пришло, и я расскажу тебе всё. Это долгая история...

На фоне странного столба света и мерно пищащей машины Ким Сон У наконец начал свой рассказ.

---

----------

Глава 445. Экстра-глава: Ландыш (20)

Глава 445:

Экстра-глава: Ландыш (20)

— Всё началось в тот день, когда суперлюди лишились своих сил.

Глубоко внутри базы группы ХанЫн Ким Сон У начал свой рассказ спокойным тоном.

— Можешь себе представить? Силы каждого исчезли в один день. Внезапно! Это было невероятно.

Глаза Ким Сон У расширились, а руки задрожали, когда он развел их в стороны, словно заново переживая тот момент.

— Всех заботило только то, что произошло после, каковы причины... Но я... я остался один на один с этим вопросом. Является ли суперсила индивидуальной характеристикой... или актом природы, вписанным в сами гены? Означает ли это, что существовало некое «нечто», объединяющее все эти способности?

Ким Сон У говорил возбужденно, захваченный собственными чувствами того времени.

— Да! Именно поэтому я был так потрясен. Я чувствовал, что здравый смысл в моем понимании был уничтожен. Это был момент, когда закон природы перестал существовать. Поэтому я немедленно отослал весь персонал, чтобы избежать лишних следов... и продолжил исследования. Я продолжал искать истоки суперсил. И наконец, прочесав древние тексты, я пришел к теории. В этом мире существуют «боги», которые даровали суперсилы человечеству.

Когда Ким Сон У произнес это, Со Ын нахмурилась, не в силах постичь смысл его слов. Боги? Что это значит? Заметив её состояние, он усмехнулся:

— Хе-хе... Ты всё еще ничего не слышала от этого человека? Да. Бог. Нечто за пределами человечества. Вот что существовало в этом мире. Они наделили людей силой. Я не знал подробностей, но... Бог должен быть. Если силы ушли, значит, бог ушел в тень... или... исчез. Является ли этот бог богом из мировых религий или богом солнца, луны и звезд из мифов древних свитков — я не знаю... Но одно несомненно. Эти силы были силой богов!

Сон У замолчал. Со Ын, которая терпеливо слушала его, внезапно взорвалась от гнева:

— О чем ты вообще несешь?! Являются ли наши силы силами бога или нет, какое это имеет отношение к твоим атакам на Ассоциацию, массовому производству суперлюдей и нападению на Южную Корею?!

— Хе-хе... Дитя, неужели ты не понимаешь, что значат эти слова?

Ким Сон У с холодным выражением лица поправил треснувшие очки, посмотрел на Со Ын сверху вниз и произнес:

— Человечество было лишь инструментом в руках богов.

— ...Что?

— Я не знаю, что произошло. Но я уверен, что между богами была какая-то война, да, как в греческих мифах. И в результате суперсилы были дарованы человечеству. Точнее, только тем, кого избрал Бог. Что это была за сила? Сила, которую боги создали только для того, чтобы играть людьми. Клеймо грешников, доказывающее, что люди — лишь творения богов? Да. Человечество всё это время было игрушкой. Все конфликты, все битвы... это дело рук богов.

Вот почему с того момента, как я это осознал, я работал над воссозданием суперсил. И... после долгих лет исследований, познав секреты богов, я преуспел в том, чтобы сделать возможной активацию способностей без помощи богов... Для всех. Всё ради того, чтобы догнать богов.

В тот момент, когда Ким Сон У это сказал...

*— У-у-у-у-у-у-у...*

Машина за его спиной с гудением вспыхнула еще ярче. В лучах этого ослепительного сияния Ким Сон У раскинул руки и закричал небесам:

— Да! Моя цель — не завоевание Кореи, Со Ын! У меня только одна цель: превратить всех людей в суперлюдей без помощи богов! Моя цель — сделать всех людей подобными богам!

Под этот маниакальный крик столб света за его спиной вспыхнул максимально ярко, а затем стабилизировался. Со Ын смогла задать только один вопрос:

— Ты... Что это за машина у тебя за спиной?

— Это?

Ким Сон У жутко улыбнулся и ответил:

— Эта машина — устройство, которое активирует суперсилы у всех людей в этом мире. Как только этот свет выстрелит в небо, он распространится по всей планете и пропитает человеческую расу. С этого момента человечество станет богами.

Услышав это, Со Ын не могла не возразить:

— Это ложь...! Ты лжешь!!! Какие боги?! Всё человечество получит силы?! Ты думаешь, я поверю в этот бред?!

— Хм. Бред, значит?

Сказав это, Ким Сон У перевел взгляд на Да Ина и ухмыльнулся:

— Если не веришь мне, спроси его позже, когда он очнется. Моя догадка такова: он, должно быть, апостол какого-то бога. Иначе у него бы не осталось никакой силы. Со Ын, теперь ты понимаешь, почему я смеялся, когда ты сказала про захват Кореи? Я переродился в тот день, когда узнал всю правду, и земные цели для меня больше не имеют значения. Моя цель в этой жизни — переродить человечество, которое использовали как марионеток, в новую расу. Стать равными по силе богам, вечно сражаться... и сеять раздор... Преодолеть врожденные ограничения того, что мы рождены злыми, и создать нечто новое из старого человечества. Часть человечества больше не будет бесполезной и слабой... Это моя единственная цель: сделать каждого человека богом.

Голова Со Ын пошла кругом, она едва смогла ответить:

— Не будь смешным... Тогда как ты объяснишь всё то, что натворил до этого...?

— Что я натворил? Ах, ты о недавних событиях. Что ж, да. Моим первым актом были налеты на Ассоциацию героев и религиозные центры. Ты до сих пор не поняла, зачем?

Сон У развел руками, словно предаваясь воспоминаниям:

— Во-первых, религиозные объекты. Отвратительные места, поклоняющиеся Богу. Я уничтожил их первыми. Разумеется. Теперь, когда всё человечество само станет богами, зачем нам фальшивые пространства, где почитают богов выше нас самих? Во-вторых, Ассоциация героев. Тут и думать нечего. Это по-прежнему пристанище для двух еретиков, действующих как марионетки богов. От них нужно избавиться ради новой эры. После этого... налет на телецентры был попыткой донести всё это до человечества без вашего вмешательства. К сожалению, не вышло, но какая разница? Это никак не меняет план. Итак, Со Ын, у тебя остались вопросы?

Со Ын прошептала:

— Погоди... Заткнись.

Она запустила пальцы в волосы, пытаясь переварить услышанное. Боги существуют. Они дали людям силы. Суперсилы — это божественная энергия.

«Значит, цель Ким Сон У — наделить этой энергией каждого...»

Создать новую расу. Это была его цель с самого начала, а не завоевание Кореи?

— ...Бред собачий, — пробормотала она.

Она взглянула на Да Ина, всё еще лежащего без сознания, в надежде, что он согласится с ней. Но он молчал. Со Ын по-прежнему держала Сон У на прицеле всех своих лазеров. Всё это звучало слишком неправдоподобно, слишком масштабно. Если это правда, мир в смертельной опасности. Хаос наступал, даже когда силами владели немногие, а что будет, когда они появятся у всех?

— Что ты задумал на самом деле?

— Хм? О чем ты?

— Ты... Ты бы не стал действовать ради цели, в которой нет твоей выгоды. Ну что, превратишь людей в новую расу и станешь их лидером? Отцом, создавшим богов?

— Ха-ха-ха-ха... Ты всё еще видишь одно и не замечаешь другого, Со Ын.

Ким Сон У рассмеялся, поправил очки и продолжил:

— Да. С чего бы начать? Я создал суперсилы искусственно. Я создал их, трансформировав неизвестную остаточную энергию, собранную в кубе... Этот процесс был невероятно сложным. Он потребовал огромного количества экспериментов на людях. Нам нужны были подопытные, и после долгих раздумий мы решили испытать это на себе. Другие гражданские должны стать богами, мы не могли жертвовать ими. И вот, с помощью тех, кто был согласен со мной, мы провели эксперименты и нашли способ безопасно имплантировать силы. Но... в процессе все, на ком ставили опыты раньше, погибли.

Я понимаю твои чувства, и ты права. Все мои люди, которых ты встретила, уже умирали. Вот почему они не боялись смерти. Они принесли себя в жертву ради следующего поколения человечества. И я, руководивший процессом, не мог сбежать. Поэтому я единственный, кому вживили сразу три способности, Со Ын!!!

С этими словами в его руке вспыхнуло нечто. Пламя, молния и ревущий вихрь. Он засучил рукав, обнажив почерневшую, иссохшую, кошмарную руку. Ким Сон У кроваво улыбнулся и сказал:

— Ты говорила, что хочешь меня убить? Поздравляю, Со Ын. Я и так уже умираю. Теперь ты можешь поверить в правдивость моих слов.

---

----------

Глава 446. Экстра-глава: Ландыш (21)

Глава 446:

Экстра-глава: Ландыш (21)

~ Самая глубокая часть базы группы ХанЫн, где безумно разливается мягкий свет ~

Там, стоя лицом к лицу с Ким Сон У, Со Ын чувствовала, как её мысли путаются.

«Что это всё значит...?»

Спокойнее, спокойнее, спокойнее.

Сделав глубокий вдох, Со Ын быстро проанализировала сказанное Ким Сон У.

Все предположения оказались неверными. Ким Сон У стремился не просто к терроризму, а к чему-то более глобальному. Силы исходят от богов, и пока люди получают их от них, они навсегда останутся марионетками. Поэтому он хотел создать новый вид, заставив всех людей обрести силы самопроизвольно. Поскольку он уже умирает, это жертва, не имеющая ничего общего с его личной выгодой.

Это звучало правдоподобно, но всё равно оставалось бредом. Рациональный ум мог бы привести десятки контраргументов. Но почему? С того момента, как она услышала его безумный голос, её сердце начало трепетать.

«Нет... Проснись, Со Ын, ты не можешь поддаться на такую пропаганду».

Голова шла кругом от осознания того, что Сон У и так уже при смерти. Её враг, тот, кого она всегда мечтала убить... Как она должна принять то, что он умирает, принося себя в жертву?

«...Нет. Перестань об этом думать. Возьми себя в руки. Это не важно».

Овладев собой, Со Ын постаралась здраво продолжить рассуждение.

«Во-первых, если бы у всех людей были суперсилы...»

Даже когда их было немного, теракты случались каждый день. Что станет с миром, если они будут у каждого? Это всё равно что дать ребенку пистолет. Весь мир превратится в зону боевых действий, безопасных мест не останется. Это будет полная антиутопия, где обычная ссора может привести к смерти.

Со Ын, дойдя в своих мыслях до этого момента, собиралась опровергнуть логику Ким Сон У, но...

«Да. Сражения возможны. Мир может стать полем боя. Но какой в этом смысл? Факт в том, что мир и так полон борьбы — не обязательно физической, но конфликтов в отношениях. Он несовершенен. Так какая разница, если у них будут суперсилы? Напротив, не даст ли это жертвам — тем, кто беззащитно подвергается насилию, не имея ни единого оружия, — шанс дать отпор?»

Её острый ум уже предсказал, что ответит Сон У. Это была софистика, но если ввязаться в эту игру слов, она лишь ударит по её собственным слабостям. Поэтому сейчас для неё важно только время.

— ...

Прокрутив всё это в голове за считанные секунды, она мельком взглянула на Да Ина.

— ...Ух.

Его дыхание становилось неровным, похоже, он вот-вот придет в себя. Ей нужно продержаться, пока он не проснется. После этого он обо всем позаботится. Он всегда был тем, кто во всем разбирается и находит решения...

Так что сейчас ей нужно просто разбить риторику Сон У в пух и прах. И найти способ уничтожить ту таинственную машину за его спиной. Пришло время для ответного удара. Атаки настолько мощной и точной, что он не сможет ничего возразить. И она знала, какой именно.

— ...Ха. Понятно. Значит, ты просто хочешь сделать мир лучше и готов пожертвовать ради этого жизнью? — наконец произнесла Со Ын низким голосом.

Сон У кивнул, улыбнулся и сказал:

— Да, дитя, ты наконец-то поняла.

Он собирался продолжить, но его прервали холодные слова Со Ын.

— ...Мерзко.

Слова прозвучали ледяно, с истинным отвращением. При этих словах Ким Сон У нахмурился, но ему даже не пришлось реагировать. Со Ын посмотрела на него с презрением, её глаза горели яростью.

— ...Ты всегда был таким. Обманывал и манипулировал людьми своей нелепой софистикой, а теперь что, косплей благородного взрослого? Это даже не смешно. Ты делаешь это ради мира? Ради человечества? Точно... Человек, который так печется о людях! Человек, который так их любит! Похитил меня... невинную девочку, и мою сестру... и пытал нас...?

Слова Со Ын были пропитаны такой отчаянной ненавистью, что Ким Сон У просто стоял молча. Со Ын еще сильнее исказилась в лице от его поведения. С покрасневшими глазами она закричала так, будто собиралась выплюнуть кровь:

— Не заблуждайся. Ты — кусок дерьма. Неважно, как сильно ты притворяешься, что действуешь во благо мира! Мои коллеги на небесах... мои друзья... моя семья!! Все они знают, что ты — подонок!!! Если бы не ты, я бы, я...

Со Ын кричала, а Ким Сон У просто слушал. Вскоре он заговорил.

— ...Да. Ты права, Со Ын, я не могу отменить совершенные грехи.

— ...Что?

— В этом мире ты — единственная, кто остался, чтобы возвысить голос против меня... единственная, кто может покарать меня за мой первородный грех, поэтому я говорю с тобой здесь от лица всех тех, кто пострадал от моих рук.

— Ты... О чем ты вообще думаешь...?

— Прости меня, Со Ын. Я совершил ужасные вещи по отношению к тебе и к ним, и я заберу этот грех с собой в ад.

С этими словами Ким Сон У склонил голову. Ярость Со Ын вспыхнула еще сильнее. Да, она представляла это. Как Ким Сон У извиняется за всё, что сделал... умоляет о пощаде. Можно сказать, она надеялась на это, но... не так.

— ...Ты что, с ума сошел, извиняться передо мной? Ха. Ты думаешь, этими словами можно искупить всё, что ты натворил?! — в гневе закричала Со Ын, но Ким Сон У снова поднял голову и спокойно произнес:

— Конечно, меня нельзя простить, ведь это мой грех, за который я в ответе. Но, Со Ын... ты, должно быть, кое-что не так понимаешь. Ты говоришь — «невинный человек». Ты всё еще не знаешь правды о себе, дитя.

— Заткнись со своим бредом. Я даже знать ничего не хочу! — Со Ын резко оборвала его.

— Нет! Ты должна знать, Со Ын, правду о себе! — внезапно выкрикнул Ким Сон У. Пока она вздрагивала от неожиданности, он продолжил непривычно высоким голосом:

— Да, это правда. Я по собственной инициативе проводил эксперименты по искусственному созданию суперсил в группе ХанЫн под руководством исполнительных директоров, которых я теперь всех убил. И, как ты знаешь, процесс требовал испытаний на людях. Нужны были талантливые дети. Вы четверо ими и были. Но!!! Мы не брали первых встречных. Мы выбирали их в приютах, на обочинах дорог, исходя из гипотезы, что способности проявляются у тех, кто в чем-то «дефектен».

С этими словами Ким Сон У одарил её искаженной, кривой ухмылкой.

— Со Ын, тебя забрали потому, что ты была самой злой из всех людей, которых мы нашли. Чистое зло. Существо, само рождение которого было ошибкой. Тот, кто однажды сделает всех несчастными и убьет самого дорогого человека своими руками. Вот кто ты такая, Со Ын!

В ответ Ким Сон У, чей голос сочился безумием, Со Ын, переполненная невероятной яростью, закричала:

— Заткнись!!! Ты хочешь сказать, что тебе позволено было похитить меня и ставить опыты только потому, что я была злой?! Ты сумасшедший... Думаешь, я в это поверю? Ты совсем из ума выжил?

— Ха-ха... Ха-ха-ха-ха!!! Да, я знал, что ты будешь отрицать. Конечно, ты не злая... Это мир и люди вокруг неправильные... Ты так говоришь, но знаешь что, Со Ын?

С этими словами Сон У щелкнул пальцами другой руки — той самой, которой он нацелил молнию на Да Ина. И в тот же миг огромные стены вокруг него засветились. Со Ын вздрогнула и огляделась. Ким Сон У заговорил, и в его голосе слышался смех.

— Знаешь, Со Ын!!! В своих исследованиях после потери суперсил я случайно открыл искусство манипуляции измерениями. И я смог увидеть другие миры! И тебя — в другом мире. Знаешь, каким человеком ты была в мире, где не существовало того мужчины?!

Он взмахнул рукой, и на серых стенах начали появляться изображения.

[Выключи! Выключи! Помогите!!]

[Чрезвычайная ситуация! В тюрьме для злодеев «Каркеас» происходит массовый побег, организованный злодейкой S-класса — Белой Ведьмой! Просим всех граждан эвакуироваться...]

Город был в огне, пожары бушевали повсюду, бесчисленные злодеи неистовствовали, убивая мирных жителей. А в центре всего этого, с длинными белыми волосами, выглядящая взрослее, чем сейчас, женщина в белоснежном плаще парила в воздухе с холодным взглядом, ведя за собой огромную армию солдат.

Глядя на неё, Со Ын пробормотала про себя:

— Нет...

Нет, нет. Этого не может быть. Это не могу быть я... я не могу...

И прежде чем она успела закончить мысль, Ким Сон У нанес сокрушительный удар, не оставляя пути к отступлению.

— Да! Вот кто ты на самом деле, Со Ын. Та, кто взошла на вершину злодейства без чьих-либо указаний. Женщина, устроившая величайший побег из тюрьмы в истории и сражавшаяся насмерть против Стардаст в другом мире!!! Триумф человечества. Злодейка S-класса — Белая Ведьма. Вот твоя истинная сущность, Со Ын!!!

Слова Ким Сон У постепенно становились для неё лишь слабым эхом.

Нет, это не так. Это не я. Это не я. Это не могу быть я.

[Гха-а-а-а-а-а-а!!!]

[Остановись, Белая Ведьма...! Почему, почему ты это делаешь!!!]

[Ах. Ты, должно быть, Стардаст. Рада встрече. Почему я это делаю? Ну...]

«Чистое зло».

«Существо, само рождение которого было ошибкой. Тот, кто однажды сделает всех несчастными и убьет самого дорогого человека своими руками. Это ты, Со Ын!»

— Нет...

Нет, это не я... я...

Где я свернула не туда? Как это случилось?

В этот момент паники мой собственный, до боли знакомый голос прозвучал в ушах так отчетливо.

[Да... Я просто... была зла. Я просто сделала это. Почему? А почему ты не можешь этого сделать?]

Я молча думала.

Где я свернула не туда? Интересно, что случилось со мной в том мире? Неужели я не встретила Да Ина? Неужели я не вышла в мир? Потому что не доверяла людям? Потому что сбежала, бросив всех? Потому что меня похитила группа?

...Нет. Возможно, всё было неправильно с самого начала...

С этой последней мыслью моё сознание погрузилось в глубину, к самому первому воспоминанию.

---

В это время.

— Ух... Ха, ха...

Да Ин, наконец приходя в сознание посреди этого хаоса.

— Нет... Нет, это не я...

— Это твоя истинная природа, Со Ын!!!

Глядя, как Со Ын ломается на моих глазах, и видя изображения на стенах, я подумал:

«Ах. Это проблема».

---

----------

Глава 447. Экстра-глава: Ландыш (22)

Глава 447:

Экстра-глава: Ландыш (22)

Моим первым воспоминанием была белоснежная комната с ярким светом.

Я открыла глаза и увидела мужчину в белом халате, который смотрел на меня с холодным выражением лица, а кто-то рядом говорил с ним.

— ...Доктор Ким Сон У. Это ваши последние подопытные, пришло время дать им имена.

Имена.

Моё имя.

Я только что проснулась и на мгновение задумалась об этом.

Доктор Ким Сон У, как его называли, казалось, задумался на секунду, затем повернулся ко мне и спокойно обратился к персоналу:

— Исследователь. Сейчас подопытные находятся в четырех зонах, по одной в каждом из четырех направлений: восток, запад, юг и север, верно?

— Да. Всё верно.

— Хорошо... Что ж, так их и назовем.

Он снова перевел взгляд на меня.

— Наша группа называется ХанЫн. Восток, запад, юг, север...

Он посмотрел на меня сверху вниз и произнес:

— Хан До Воль, Хан Со Ын, Хан На Ын, Хан Бо Ын — для каждой секции.

— Хорошо. Понял.

— ...Тогда эту девочку перед вами будут звать Хан Со Ын.

Сказав это, он подошел ко мне, заглянул в глаза и произнес ровным голосом:

— Дитя, твоё имя — Хан Со Ын. Запомни его.

Это было всё. Моё первое воспоминание.

---

В секретной лаборатории группы ХанЫн нас было четверо.

— О, Со Ын, ты здесь? Иди сюда. Садись.

— Да, сестра На Ын...

Огромная белоснежная комната была местом, где мы все собирались, когда не проводились эксперименты. Я до сих пор не знаю, почему они держали нас вместе. Может, чтобы у подопытных была какая-то социальная жизнь... Или им просто было любопытно, что произойдет, когда мы вместе. Как бы то ни было, в этом мучительно одиноком пространстве мы четверо были единственными, кто понимал друг друга... фактически, семьей.

— Ха-ха! Ты вернулась, Со Ын! Вот, держи. Садись рядом с На Ын. О, хочешь конфету, которую я стащил?

Хан До Воль был самым старшим из нас. Старший брат, который всегда улыбался и вел нас за собой. На самом деле, сейчас я понимаю, что он был совсем юным... Но тогда он казался взрослым защитником.

— Ну блин, братец, я тоже хочу!!! Это нечестно~

По сравнению с ним Хан Бо Ын была как ученица начальной школы. Если мерить по мне, самой младшей, она была ближе всех ко мне по возрасту.

— Не переживай. До Воль наверняка приготовил еще одну, верно?

И На Ын, которая всегда была такой доброй и теплой. Когда мне было плохо, она всегда поддерживала меня.

— Ха-ха! Прости, у меня была только эта, Со Ын. Бо Ын может подождать.

— Эй, ну нет!

— ...Спасибо.

Наконец, я, Хан Со Ын — самая неразговорчивая и пугливая из всех. В то время я ничего не понимала. Я была как кролик, впервые оказавшийся в деревне. Как говорила сестра, я совсем не знала мира.

Как бы то ни было, мы были друг для друга всем, единственной семьей. Они были единственным, что удерживало меня в живых.

— Хан Со Ын, время эксперимента. Иди за мной.

— .....

Несмотря на то, что каждый день был невыносим.

— Хм. Я прикрепил электрод с этой стороны, есть отклик... Дайте ей еще дозу К-17.

— Да, доктор. А теперь замри.

— Ух... Ух... Ух...

— Хм... так определенно лучше. Забирайте её и проведите еще тесты на интеллект.

— Есть.

Мучительные эксперименты повторялись ежедневно. В моем случае целью было развить способность, которую называли «супер-интеллект». Это было то, чего никогда не пожелаешь ребенку.

У брата До Воля были силы огня, у сестры На Ын — электричество, у Хан Бо Ын — управление волнами. Все они участвовали в экспериментах, надеясь получить эти силы.

— ......Брат, я так устала...

— Тише, тише, всё хорошо, Со Ын. Жизнь не всегда будет такой. Доктор Ким обещал, что однажды он нас выпустит.

— Брат. Ты... ты веришь ему?

— ...Нет.

До Воль ответил с горькой улыбкой, поглаживая ребенка здоровой рукой, пока вторая была замотана бинтами. Они все были хорошими людьми. Они заботились друг о друге даже посреди этого ада. Вот почему я их всех любила. Я хотела, чтобы им стало легче.

— Боже... Если бы только был способ сбежать...!

— Эй, До Воль, о чем ты говоришь...! Хочешь, чтобы нас снова поймали...?

По крайней мере, я хотела, чтобы мы были свободны, когда оставались одни. В результате экспериментов я, будучи ребенком с мозгом лучше, чем у любого взрослого, сказала брату До Волю и сестре На Ын:

— Эй, всё в порядке... Я настроила систему видеонаблюдения здесь так, что они нас не видят...

— ...А? Что ты имеешь в виду, Со Ын?

И под их удивленные взгляды я объяснила:

— Когда я перемещалась между лабораториями, используя компьютеры для тестов... я тайно украла исходный код, обошла коммуникационные цепи и использовала продвинутую программу, чтобы камеры в этой комнате транслировали старую запись.

Они не поняли и половины того, что я сказала, но поняли главное.

— Правда? Значит, мы можем говорить здесь свободно? Спасибо, Со Ын, ты гений!

Они обнимали меня и гладили по голове. Это было приятно. Но... я должна была их остановить.

— Но, Со Ын, с твоими способностями... разве мы не сможем сбежать?

— Э... Что?

— Вау! Брат, мы наконец-то сбежим?

Это стало началом катастрофы.

Время шло, и пока всех замучивали до смерти, оставалась одна надежда — вырваться из этого ада. До Воль и На Ын составили план. Я взламывала систему при любой возможности, выясняя расположение базы и прокладывая маршрут. Попутно я узнала и дни рождения каждого из нас.

Наконец план был готов. Устроить пожар, заблокировать противопожарные двери, взломать проход... Это казалось выполнимым. На самом деле даже До Воль, самый старший, был тогда лишь школьником. Все взрослые были врагами, и мы могли доверять только друг другу.

...И, как оказалось.

В тот роковой день план был приведен в действие, но всё пошло наперекосяк.

— Треск, треск, треск.

Пламя стало слишком сильным.

— Выследить их немедленно, не стрелять! Взять всех подопытных живыми!!! — голоса доносились со всех сторон.

— У-у-у... это, это должно было открыться здесь...

План рухнул, и в мгновение ока всё превратилось в руины.

— Угх...! Я задержу их здесь, вы бегите, сейчас же!!!

— Нет! До Воль!

— Старший брат...!

— ...Бо Ын, Со Ын, нам нужно идти сейчас...!

Брат До Воль погиб, пытаясь сдержать пламя.

— Простите... сестра На Ын, Со Ын... я, я не смогу выйти...

— Ах... Нет...

Хан Бо Ын из последних сил использовала свои силы, чтобы расчистить путь, и упала под рушащимся полом.

— ...Ух. Ты тоже должна выжить, Со Ын... Хорошо? Пожалуйста, сделай это ради меня...

— Сестра На Ын!!!!!!

На Ын толкнула меня в последнюю секунду, спасая, но сама была раздавлена потолком. Оставив их позади, я продолжала бежать. Они все погибли — те, у кого была реальная сила, — и только я осталась стоять. Среди трупов я перешагивала через них и выжила в одиночку.

Если бы я спланировала лучше. Если бы я потратила чуть больше времени на план побега, если бы я тщательно обдумывала его годами. Если бы я не торопилась, они могли бы не погибнуть. Может быть, был способ всем выбраться живыми. Может быть...

— Все мертвы из-за тебя, Хан Со Ын!!!!!

И вот, возвращение в настоящее, в сердце базы группы ХанЫн. Там из уст Ким Сон У я услышала мысли, которые таила в себе всю жизнь.

— После того как ты сбежала, я всё узнал. Это ты дала всем надежду на побег, ты активно поддерживала план, ты не остановила их и ты отправила всех на смерть с недоработанным планом!

Из его рта вылетали слова, которые она всю жизнь отрицала, вгрызаясь в её раны.

— Вот кто ты такая, Хан Со Ын!!! Ты теряешь всех, кого любишь, винишь всех вокруг, и в итоге остаешься одна. Ты была такой в прошлом, ты была такой в другом мире, и ты такая сейчас! Мужчина, лежащий на полу позади тебя — ради кого он там лежит?!!

И правда. Из-за меня погибла вся моя семья. Я из другого мира убила всех остальных. И сейчас я собираюсь отправить в небытие даже брата Да Ина.

— Тебе вообще не следовало рождаться. Чистое зло, приносящее несчастье всем вокруг. Вот кто ты, Хан Со Ын!!! ...Но есть еще один способ искупить всё, что было разрушено.

Ким Сон У, который только что давил на меня, развернулся и заговорил внезапно мягче.

— Как ты думаешь, почему я позвал тебя сюда? Почему я пожертвовал всем, чтобы привести тебя? Потому что даже у тебя, у самого воплощения зла, есть способ помочь человечеству. Машина за моей спиной сейчас готовится передать силы твоих братьев и сестер всем. Огонь, молния, волны... но не хватает последнего элемента. Да. Твоего супер-интеллекта, Со Ын! На самом деле ты не просто умна. Это интеллект, граничащий с суперсилой, способный мыслить без границ. Как только ты войдешь в этот свет, всё человечество получит твой интеллект. Представляешь, как далеко продвинутся люди, когда у каждого на Земле будет мозг без ограничений?

Теперь, Со Ын, это твой последний шанс!!! Шагни в свет и принеси себя в жертву. Это то, для чего ты рождена! Это последний раз, когда твоя жизнь, приносившая только смерть, может обрести ценность! Если ты войдешь туда, я пощажу мужчину за твоей спиной! В этом свете спит твоя семья. Сейчас твой шанс отбросить все грехи и последовать за ними! Я последую за тобой в своем умирающем теле. Теперь решай!!!

Ким Сон У кричал во всю мощь своих легких. Я слушала эти слова, глаза мои высохли от слез, и я могла лишь отрешенно думать.

Понятно. Если я войду туда, я смогу быть полезной? ...Смогу спасти Да Ина? Да. Была ли я неправа с самого начала? Не знаю. Моя голова совсем не соображает. Не знаю.

Я делаю шаг вперед и —

БАХ.

— ...Ты что, по-твоему, делаешь, ублюдок...!

Громкий выстрел сзади приводит меня в чувство. Ким Сон У, едва увернувшийся от пули, летевшей ему в лицо, недовольно прищурился. А я, естественно, обернулась.

— ...Ха-ха. Сволочь...

Опираясь одной рукой о стену, а другой целясь из пистолета, там стоял Да Ин, кровь капала с его головы, и он смотрел на Ким Сон У усталыми, но полными ярости глазами.

---

----------

Глава 448. Экстра-глава: Ландыш (Конец)

Глава 448:

Экстра-глава: Ландыш (Конец)

Битва завершилась драматично.

— А-а-а-а-а-а!!!

— Ха-ха, мелкая дрянь, а ты хороша…!

*Ква-а-а-анг.*

*Бам. БАХ. Ква-а-а-а-а.*

Я сражалась с Ким Сон У изо всех сил. Пламя, молнии, звуковые удары — Ким Сон У использовал все способности моей прошлой семьи, а я задействовала весь потенциал своего костюма, чтобы выстоять. Вспышки света и взрывы сотрясали всё вокруг, костюм разрушался, но бой продолжался.

И наконец.

— Кха... Ты всё-таки... победила меня...?

Всё тело Ким Сон У было изранено, и он рухнул на колени. Битва закончилась моей победой.

— ……ха-а.

В самой глубине базы группы ХанЫн, где лишь машины всё еще слабо светились голубым и бледно-розовым, после нашей схватки остались лишь обломки и искореженный металл. И тут, после последнего действия Ким Сон У, всё здание начало содрогаться, словно вот-вот обрушится.

Я замерла, переводя дыхание, и посмотрела на Ким Сон У сверху вниз. Я и сама была в ужасном состоянии. Мой костюм был почти полностью уничтожен, я осталась практически беззащитной. Наверное, я бы проиграла, будь у Ким Сон У чуть больше сил, или если бы Да Ин, который постепенно пришел в себя, не помог мне.

Но в итоге я победила. Хотя «победила» — это громко сказано.

Ким Сон У улыбался, несмотря на предсмертную агонию.

— Ха-ха-ха!!!! Кха. Да, ты всё-таки отвергла мою волю и сразила меня… да… но это не имеет значения!

Сказав это, Ким Сон У, залитый кровью, посмотрел на меня с улыбкой.

— Я бы всё равно умер. В конечном счете ничего не изменилось. Машина за моей спиной всё равно скоро явит свою божественную мощь всем, а поскольку она создана с использованием технологии пространственного наложения, ты ничего не сможешь сделать, чтобы её разрушить…! Ха-ха-ха, ха-ха-ха-ха-ха!

С этими словами Ким Сон У раскинул руки и насмешливо произнес свои последние слова:

— Возможно, ты и не разделишь свою силу со всем человечеством, но и этого достаточно. Моя милость будет дарована такому ребенку, как ты, — Хан Со Ын, которая отвергла меня. Стань же, кха, свидетелем рождения новой расы вместо меня…!

Глядя на смеющегося Ким Сон У остекленевшими глазами, я молча оглянулась на Да Ина.

— ….

Да Ин покачал головой. Насколько он видел, остановить это было действительно невозможно. Единственный выход — бежать и разбираться потом.

*— Гр-р-р-р-р.*

Здание вот-вот должно было рухнуть, так что быстрый побег казался единственным верным решением. Но…

«Интересно, сработает ли это».

Я закрыла глаза. Я представила, что случится, если свет этой зловещей машины коснется каждого. Что произойдет, если всё человечество получит суперспособности?

Хаос. Это было единственное, что приходило на ум.

Ким Сон У завораживающе рассуждал об освобождении человека от оков богов, о рождении нового вида… Но теперь, когда я была в здравом уме благодаря Да Ину, всё это звучало как бред. Раздать всем, от младенцев до стариков, по пушке… нет, не по пушке, по целой пусковой установке. Мир буквально погрузится в хаос. Это может привести к его полному уничтожению.

Поэтому я должна остановить его сейчас. Я знала с самого начала боя, что это под силу только мне. И причина была лишь одна. Как ни парадоксально, она крылась в словах самого Сон У.

*«Хан Со Ын, ты не просто гениальна. На самом деле у тебя интеллект, граничащий с суперсилой, способный мыслить без границ!»* — сказал он.

Он ясно это произнес. Моя истинная способность — не просто «хороший мозг», а «безграничный» интеллект.

Если это так… то я уверена, что смогу найти способ остановить эту машину.

*Вспышка.*

Одновременно с этой мыслью я открыла глаза и посмотрела на машину.

— Угх….

Голова пошла кругом. Мой мозг буквально пылал. Я использовала все свои знания, чтобы понять, что представляет собой эта машина. От технических деталей до фундаментальных основ физики. Мозг совершал десятки, сотни операций в секунду, пытаясь разгадать принцип её работы. Я пыталась постичь истину этого мира. Это уже не было простым применением знаний — мой разум отправился на поиски первопричины бытия.

Я вспотела, меня лихорадило, глаза слезились, пока этот загадочный свет заставлял мой мозг работать за пределами любых лимитов.

Что такое измерения? Что есть истина, что есть этот мир, как работает эта машина, что такое пространственные технологии?

Я поняла. Я нашла. Разложив всё, что видела до сих пор, я пришла к единой истине: почему измерения, составляющие этот мир, клеймят как «луны»? Где источник? Не является ли эта вселенная лишь одной из сторон центра? Накладывается ли энтропия, составляющая её части? Есть ли способ переместить эту энтропию? Есть ли способ воздействовать на неё?

Теперь, когда у меня есть этот свет, я могу узнать. Ищи, ищи. Я вижу это. Нашла. Да. Вот оно. Вот источник.

И тогда...

*— Пуфф.*

Я увидела частицы этой машины, как они были созданы и по какому принципу они привязаны к этому миру. Мое сознание вынырнуло из бездны, словно изменившись в тот самый миг, когда я этого пожелала.

Вместе с этим я увидела яркий свет и совершенно иной мир. Вероятно, именно свет, заполнивший это пространство, позволил мне достичь такого уровня мгновенно, но я использовала это в своих интересах. После мгновенного звона в ушах и ощущения «перегоревшего предохранителя» я наконец осознала, как вывести систему из строя.

Я подняла руку с абсолютно лишенным эмоций взглядом.

*— Бум, бум, бум.*

Я начала манипулировать частицами машины на расстоянии, прямо из воздуха.

— Кха… Хан Со Ын… Что ты делаешь…?

Я слышала голос Ким Сон У, его лицо исказилось, словно он почувствовал неладное, но я игнорировала его. Я сосредоточила всё внимание и начала вычленять источник частиц, из которых состояла машина. Мой мозг уже знал, как нужно шевельнуть рукой, чтобы эти частицы распались. Это было похоже на телекинез. Я не знала, может ли обычный «супер-интеллект» зайти так далеко, но у меня получалось, и я это делала.

В ответ машина начала утробно гудеть.

*— Грохот.*

Подземный комплекс содрогнулся, готовый обрушиться в любую секунду.

— Отвечай мне, Хан Со Ын!!!! Да что ты, черт возьми, творишь!!!!!

Кажется, он наконец понял. Впервые на лице Ким Сон У отразилась паника. Куда делась его былая уверенность?

Я, Хан Со Ын, сосредоточив все силы на управлении машиной, усмехнулась и, не глядя на него, произнесла:

— Ну... Раз уж ты всё равно решил сдохнуть, я подумала... Моё убийство не имело бы большого значения и не стало бы местью. Поэтому я решила просто уничтожить твой самый заветный план.

— Что….? Как, черт возьми…! Ты, что ты делаешь! Прекрати!!!!! Ты хоть понимаешь, что творишь? Ты останавливаешь прогресс всего человечества! Ты демон, позор человечества, остановись сейчас же, остановись!!!!!!

Закончив говорить, Ким Сон У задергался в конвульсиях, хотя и так уже умирал. Но он ничего не мог поделать, растратив все силы.

— С этой нелепицей покончено.

После этих коротких слов и моего последнего касания машина взорвалась ослепительной вспышкой света.

*— Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-х*

Вместе с этим здание затряслось с невероятной силой.

— Со Ын, скорее….!

— …! Да, Да Ин…!

Он протянул руку и позвал меня. Наконец, когда всё было кончено, я пришла в себя, развернулась и побежала к нему. Пространство окончательно рушилось, но теперь он мог телепортироваться.

Я схватила его за руку. Перед тем как исчезнуть, я в последний раз оглянулась на Ким Сон У.

— Нет, нет, нет, нет… НЕТ!!!!! Почему, почему, ПОЧЕМУ!!!!!!!!

Это был последний раз, когда я видела Ким Сон У — он смотрел на разрушенную машину сквозь обломки рушащегося здания. Мы с Да Ином исчезли.

Это был момент, когда месть всей моей жизни была окончательно завершена.

---

Всё кончено.

*— Ква-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а…*

Звук обрушения здания затих, когда пространственная ось схлопнулась. Оставив позади руины, похожие на мираж в зияющей дыре, мы с Да Ином переводили дух под синим небом, которого не видели слишком долго.

— Ха-а… Ты в порядке?

— Ух… Но Со Ын, я больше не могу телепортироваться…

Мы наконец выбрались из-под земли на склон горы. Я поддержала Да Ина, который морщился от боли, и заговорила:

— Всё хорошо, Да Ин. Всё закончилось, так что расслабься. Ассоциация скоро будет здесь, чтобы помочь нам!

— …Да. И правда. Всё кончено. Ух… О, точно, они только что позвонили. Там они уже закончили и отправили сюда вертолет, когда увидели, что наши GPS-сигналы вернулись….

— Да Ин…!

С этими словами я пошла вниз по горе, подхватив Да Ина под руку. Пока мы шли, он на мгновение задумался, а затем заговорил:

— Даже не знаю, с чего начать, но… Прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за всё, что ты сегодня сделала, Со Ын. Ты была великолепна. Не знаю, как тебе это удалось, но… не представляю, что бы я делал без тебя.

Он посмотрел на меня, слабо улыбнулся и произнес эти слова. Я улыбнулась ему в ответ.

— …Нет, это я бы сломалась там без тебя. Ты мне очень помог.

Это была правда. Он всегда мне помогал. Сегодня, в прошлом, всегда. Надеюсь, он почувствовал мою искренность. Он криво усмехнулся, поднял взгляд и сказал:

— Ха-ха… Спасибо. О, и раз уж я вспомнил, Со Ын, ты ведь сказала что-то такое… Что твоё желание — жить долго и счастливо со мной? Ха-ха, не знал, что я тебе настолько нравлюсь.

Он спросил это в шутку. Обычно я догадываюсь, о чем он думает, но, кажется, он был действительно удивлен. Он не знал, как реагировать, поэтому попытался перевести всё в шутку.

Улыбнувшись, я скрестила руки и сказала:

— Ты прав, ты мне действительно очень нравишься.

— ….??

— Я имею в виду, ты ведь будешь со мной вечно, верно?

Внезапно мне стало любопытно увидеть его реакцию. Я приподняла подбородок и слегка поцеловала его в щеку.

— …А? А-а?

*Ту-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду-ду*

— Хе-хе. Шучу. Но, Да Ин, вертолет уже здесь! Скорее!

Услышав шум вертолета, который прилетел как раз вовремя, я ярко улыбнулась, посмотрела на Да Ина и побежала вперед. Он замер на месте в полном замешательстве.

— Ха-ха… Ну и повезло же мне. Да, идем, идем.

Он нервно рассмеялся, а затем пошел за мной, и на его лице сияла улыбка — казалось, ему стало гораздо лучше. Я, пожалуй, сохраню в тайне то, что у Да Ина покраснели кончики ушей, потому что иначе я сама покраснею тоже.

Так или иначе, с прощальным взмахом руки на фоне зеленых гор моя история заканчивается.

Меня зовут Хан Со Ын. Это имя я носила с тех пор, как его дала мне группа ХанЫн, и с тех пор я клялась отомстить. Я думала сменить его после того, как закончу с местью, но решила оставить всё как есть. В конце концов, дело не в имени.

И еще…

*«Со Ын, ты здесь? Садись».*

*«Да, сестра На Ын…»*

*«Ну почему ты даешь конфету только Со Ын? Это нечестно».*

В этом имени живут и воспоминания о тех, кто уже ушел. Теперь оно мне дорого. Я решила начать думать об ушедших по-другому. Ведь они были самым важным в моей жизни. И последнее, что они мне сказали…

*«Ты должна выжить, Со Ын, хорошо…?»*

В конце концов, они просили меня жить.

— Да Ин, вертолет прилетел, вертолет~

— Ха-ха. Да, да. Идем.

Да. В этом мире я с Да Ином, моим самым любимым человеком, который любит меня в ответ. Я буду жить дальше, потому что эта жизнь наверняка будет гораздо счастливее, чем я когда-либо ожидала.

**— Побочная история: Ландыш (Завершено)**

---

*от переводчика:

Всем привет с вами Липов вот и все я перевёл все главы которые есть (переводил в соло💪💪)

Спасибо за ваш актив и поддержку 🥭 надеюсь вам понравился мой перевод да и сам тайтл в целом, так же можете заценить другие мои переводы)

----------

Глава 449. Побочная история: Возвращение звёзд (1)

Побочная история: Возвращение звёзд (1)

**[[[ Внимание: Спойлеры ]]]**

Данная побочная история типа «IF» (Что, если…) содержит спойлеры к основному сюжету новеллы «Я стал злодеем, которым одержима героиня». Здесь раскрываются ключевые элементы сюжета, повороты и финал. Мы настоятельно рекомендуем сначала дочитать основную историю, прежде чем приступать к этой главе.

---

Прошло уже порядочно времени с тех пор, как всё закончилось.

После войны против Бога Солнца, когда судьба каждого висела на волоске, мир наконец обрел покой. Шин Хару и Да Ин, герои, спасшие Землю, и их товарищи не стали исключением.

Конечно, несмотря на достигнутый мир, иногда всплывали сожаления.

«Что, если бы я тогда поступила иначе?»

«Что, если бы я лучше справилась с той ситуацией…»

«Что, если бы я знала о его чувствах с самого начала? Могло ли что-то измениться?»

Хотя всё это осталось в прошлом, подобные бессмысленные гипотезы время от времени проносились в голове Шин Хару…

— М-м-м…

В такое же мирное утро, как и любое другое, Стардаст — **Шин Хару** — потянулась, просыпаясь в своей постели с сонным видом. Едва открыв глаза, первым делом она начала искать его.

— Да Ин…?

Присутствие, которое должно было ощущаться рядом. Но странно: сегодня его не было на месте. Такое случалось редко, ведь обычно она просыпалась раньше него.

«Что происходит? Да Ин встал раньше меня и уже ушел? Ах, точно. Кажется, мы собирались сегодня что-то сделать вместе… Может, он внизу со всеми остальными?»

— Ха-а-а… — всё еще пребывая в полудреме, она поднялась с кровати.

И только встав в полный рост, она заметила нечто странное.

— …?

Место, где она находилась, было незнакомой комнатой. Это была не та спальня, где она заснула вместе с Да Ином вчера вечером. Комната казалась совершенно чужой… но в то же время что-то было не так. Она заморгала, пытаясь осознать ситуацию, и внезапно ощутила странно знакомое чувство.

«Что это за место…?»

Присмотревшись внимательнее…

«Разве это не дом, в котором я жила раньше?»

«Почему я вдруг здесь оказалась…?»

С этой мыслью она схватила телефон с тумбочки у кровати. Точнее, свою старую модель телефона, которую сменила давным-давно.

…Почему он тоже здесь?

Когда она проверила время, её взгляд зацепился не за часы, а за дату. Месяц внезапно изменился, число тоже было другим. Это определенно не был «следующий день после вчерашнего».

— …

Чувствуя нарастающее замешательство, Шин Хару двинулась вперед. Что происходит? Неужели сегодня вечеринка-сюрприз? Это план, чтобы разыграть меня? Кто мог такое придумать? Со Ын? Но я не припомню, чтобы когда-либо рассказывала о своем старом доме…

С этим странным чувством она вышла из спальни в гостиную. Перед её глазами предстала обстановка старого жилища, которую она, казалось, не видела вечность. Теплый солнечный свет заливал комнату через окно, на столе стояла ваза с цветами, которые она сама когда-то расставила. Всё выглядело обжитым, будто она жила здесь до вчерашнего дня. Хару снова заморгала.

Странное предчувствие охватило её. Внезапная мысль: «А что, если?..»

Словно в трансе, она взяла пульт со стола и включила телевизор. Листая бессмысленные передачи, она наткнулась на новостной канал.

[— В эфире утренние новости. Новый злодей, Эгостик, продолжает оставаться самой обсуждаемой темой!]

[— Пока мнения пользователей о нем расходятся, ведь он убил злодеев А-класса Энзодиака и Рино, не раскрывая своей личности, Ассоциация героев…]

— …Что?

В этой невероятно шокирующей ситуации её тело буквально заледенело. Энзодиак, Рино. Оба этих имени она не слышала очень давно. Это были самые первые инциденты, которые устроил Эгостик, когда только начал свою злодейскую деятельность.

— Быть не может… Неужели это?.. Нет…

С туманом в голове Шин Хару снова разблокировала телефон и проверила текущий год в сети. Только тогда она могла взглянуть в лицо этой немыслимой правде.

— Нет… что это такое…?

Одним прекрасным утром она проснулась и обнаружила… что вернулась в прошлое. В то время, когда она еще не встретила Эгостика и не победила Бога Солнца.

---

Говорят, существует пять стадий принятия смерти: отрицание, гнев, торг, депрессия и принятие. Проще всего было думать, что с Шин Хару произошло нечто подобное.

— Нет. Это, должно быть, сон… Да. Конечно. Или, может, Со Ын так шутит…

*Отрицание.*

— Почему… это дело рук Бога Солнца? Это его последняя отчаянная попытка?

*Гнев.*

— …Звездный Бог. Я не знаю, что происходит, но мне жаль… Пожалуйста, позволь мне вернуться…

*Торг.*

— Ха-ха… Значит, Да Ин теперь даже не помнит меня…? Что ж, это случается не в первый раз…

*Депрессия.*

И затем.

— …Сначала нужно оценить обстановку.

*Принятие.*

Проведя несколько бессонных ночей в полном смятении, она в конце концов обрела самообладание. …Хотя она всё еще чувствовала пустоту рядом с собой, там, где должен был быть Эгостик.

Второй шанс на жизнь, который выпал так неожиданно после счастливого финала. Да Ин называл это «регрессией», верно? Как бы то ни было, став регрессором за одну ночь, она первым делом проверила свое физическое состояние.

Что ж…

— Моя сила… осталась прежней.

Сидя на диване в гостиной, Шин Хару сжала кулак и пробормотала это, глядя, как он сияет ярче, чем когда-либо прежде. Это был самый важный момент. Её сила осталась именно такой, какой была после победы над Богом Солнца и поглощения мощи Звездного Бога — она продолжала эволюционировать и расти. Это означало, что её мощь была идентична той, что была до регрессии.

Другими словами… злодеев этого временного периода можно было сокрушить одним щелчком пальца.

— Даже Бога Солнца…?

Поскольку она уже однажды победила его, а после его смерти стала еще сильнее, Бог Солнца, скорее всего, падет после пары её ударов. Итак, если подвести итог…

— По крайней мере, мне не придется надрываться, чтобы снова предотвратить апокалипсис…

Если использовать аналогию из игр, в которые любил играть Да Ин, это было похоже на персонажа 100-го уровня, который пришел в локацию для 1-го уровня. Если события пойдут по пути оригинального будущего, ситуация будет гораздо проще. …И она сможет значительно уменьшить ущерб, наносимый злодеями.

Если думать в таком ключе, регрессия была не такой уж плохой штукой, но…

— Проблема в том… что это Да Ин.

Прошептав его имя, она неосознанно прикусила губу, а её глаза стали пустыми. Точнее, её сердце разрывалось от осознания того, что их связь «обнулилась». Отсутствие Да Ина рядом в постели было невыносимым.

Неужели Да Ин полностью забыл её? Скорее всего. До сих пор от него не было никаких вестей. Если бы Да Ин, которого она знала, тоже регрессировал, он бы уже прислал какой-нибудь сигнал. Это означало, что только сама Шин Хару помнила об их близости.

Когда она додумала до этого момента, ей показалось, что она сходит с ума, но…

— Нет… думай позитивно. — Хару схватилась за лоб и пробормотала: — Хоть один плюс! По крайней мере, я попала в прошлое, где Да Ин существует. А что, если бы я провалилась в какой-нибудь параллельный мир, где его вообще нет? С этой точки зрения, это удача в несчастье.

И второе…! Если подумать, разве их отношения в прошлый раз не строились с трудом? Ведь она постоянно пыталась дистанцироваться от него, потому что считала Да Ина злодеем…!

— Теперь всё иначе…!

Она изо всех сил старалась мыслить оптимистично. И по мере того как она убеждала себя, её настрой действительно начал улучшаться. Да. Если подумать, разве эта регрессия не шанс спасти тех людей, которых она не смогла спасти раньше, и построить более гладкие отношения с Да Ином?

Теперь, когда она знала всю правду, в отличие от прошлого раза, когда она только отталкивала его, она могла подойти к нему первой. Неужели они смогут сблизиться гораздо быстрее, чем раньше?

«Вообще-то, Да Ин говорил, что я нравилась ему больше всех еще с тех пор…!»

«Любимый персонаж», так он говорил? В любом случае, разве это не значит, что у них обоих есть чувства друг к другу с самого начала?

— Отлично!

Дойдя до этой мысли, Хару вскочила. …Хотя под глазами у неё были темные круги от недосыпа, а в голове немного шумело, заставляя сомневаться, здраво ли она соображает. Тем не менее, наконец обретя цель, она снова стала той самой ярко сияющей героиней и воскликнула:

«Цель на этот раз! Спасти мир быстрее! И…»

— Я сама соблазню Эгостика!

Провозгласив это, она высоко подняла кулак, укрепляя свою решимость. Даже если случится еще одна регрессия. Даже если когда-нибудь она чудесным образом вернется в будущее. Прямо сейчас, в этой временной линии… победив всех остальных женщин в жизни Да Ина…

«Теперь я буду стоять выше всех женских персонажей».

Она твердо поклялась. Спидран Стардаст по соблазнению Эгостика только что начался…!

---

И вот время шло. Наконец настал тот самый момент!

— Госпожа Стардаст! Немедленно включите трансляцию!

— Да. Я уже смотрю.

— Тот злодей, который в прошлый раз устранил Рино, захватил эфир, чтобы… О… А, вы уже смотрите?

[— Здравствуйте, граждане. Я — злодей Эгостик. Рад познакомиться со всеми вами!]

В штаб-квартире Ассоциации героев.

Стардаст, уже переодетая в свой геройский костюм, наблюдала за трансляцией в своем кабинете. Глядя на знакомого человека в маске на экране, она тихо улыбнулась.

«…Наконец-то?»

— Агент. Я выхожу прямо сейчас.

— О, да… понял.

Бросив лишь эти слова, она тут же открыла окно и улетела, не оглядываясь. Лишь бормотание сотрудника Ассоциации: «Она невероятно быстрая…», оставшегося в одиночестве, повисло в пустой комнате.

----------

Глава 450. Побочная история: Возвращение звёзд (2)

Побочная история: Возвращение звёзд (2)

**# Меня зовут Да Ин.**

Я — обычный гражданин, который попал в супергеройский комикс «Стардаст!»... Ладно, хватит. Позвольте мне пропустить ненужные объяснения.

— Я установил бомбы на все эти лодки внизу!

Злодей, устроивший этот теракт, Эгостик — это я!

На крыше здания, где гулял холодный ветер, я стоял перед камерой, ведя трансляцию и поглядывая на суда внизу. Этот теракт, который я подготовил впервые... заключался в заминировании лодок на реке Ханган.

«Раз уж это мой монументальный первый теракт, я немного нервничаю...»

Я спрятал волнение глубоко внутри и продолжил играть свою роль, улыбаясь в объектив.

— Ха-ха, ну и суматоха там внизу. Ах, не беспокойтесь слишком сильно. Возможно, вам удастся выбраться живыми!

Независимо от моих истинных чувств, я выдавал весьма убедительный перформанс зловещего антагониста. Зачем я это делаю? Было бы скучно и вычурно объяснять всё в деталях... но если вкратце: это самый верный способ спасти мир. Став заклятым врагом моей любимой героини Стардаст, я помогу ей вырасти.

Итак, теперь мне нужно позвать её.

«...Интересно, какое лицо будет у Стардаст, когда она меня увидит?»

Наверняка праведный гнев в глазах? Мысль о встрече с ней вживую наполняла меня восторгом, который я едва мог сдержать! С этими думами я снова обратился к камере. К счастью, даже после моего зова Стардаст потребуется порядочно времени, чтобы добраться сюда. Так что у меня есть возможность настроиться ментально.

— Итак! Начнем игру. И для этого я хотел бы пригласить героиню А-ранга, Стардаст, присоединиться к нам.

Сказав это, я перевел дух. Отлично. Теперь я создал повод для героя уровня Стардаст явиться лично, вместо того чтобы прислать кого-то попроще за таким мелким преступником, как я. Теперь, когда это в эфире, Стардаст наверняка уже готовится к вылету, верно?

Полагая так, я продолжил произносить свои реплики, особо не задумываясь.

— Нам ведь нужен хотя бы один герой, чтобы задать тон нашей игре, не так ли? Если она не придет...

— ...Ты звал меня?

И именно поэтому, когда я внезапно услышал этот голос у себя за спиной, я не смог среагировать мгновенно.

«...?!»

Что? Что это сейчас было?

Не в силах скрыть замешательство, я поспешно обернулся. И там...

— Привет?

Спускаясь прямо с неба, Стардаст улыбалась мне.

---

«Наконец-то... мы встретились!»

В этот момент, столкнувшись с Эгостиком, проводящим теракт, Стардаст втайне ликовала, пряча восторг глубоко внутри. Да Ин, с которым она засыпала каждую ночь, пока внезапный прыжок в прошлое не разлучил их. Пусть он еще не помнит её... они ведь всегда могут создать новые воспоминания, верно?

Как бы то ни было, увидев моё внезапное появление с небес, Да Ин...

— Э-э...

...застыл с предельно ошарашенным выражением лица. Он явно не ожидал, что я прибуду так быстро. Видеть Эгостика — обычно такого невозмутимого — в роли злодея-новичка было для неё в новинку!

Пока она невольно улыбалась этой мысли, Эгостик, кажется, оправился от шока и заговорил с ней со своей привычной ухмылкой:

— Здравствуй, Стардаст. Ты прибыла очень быстро.

— Да.

— ...Что ж. Хорошо. Ах! Пожалуйста, не подходи ближе. У меня в руке детонатор. Если ты попытаешься выкинуть какую-нибудь глупость...

Эгостик улыбался, помахивая пультом, но для неё это не выглядело угрожающе. Она знала: что бы ни случилось, Эгостик никогда не нажмет на эту кнопку. Поэтому она улыбнулась, а затем постаралась придать лицу нейтральное выражение, спрашивая его:

— Хорошо, я не трону тебя. Итак, каков был твой план?

— ...Прекрасно. Отличный вопрос! Мой план заключался в том...

Услышав вопрос, Эгостик со своей характерной улыбкой начал объяснять схему теракта с лодками, будто только этого и ждал. Это звучало как ужасающая угроза — мол, он убьет всех, если герой не подчинится...

— Значит, ты хочешь, чтобы я убедила этих людей своей речью?

— Верно! Ты быстро схватываешь!

Видя такой радостный отклик Эгостика, ей становилось всё труднее сдерживать улыбку. Только теперь, зная, что Эгостик всегда был на её стороне — что он её Да Ин — она видела ситуацию такой, какая она есть на самом деле.

«Так вот оно что...»

Дать ей шанс выступить перед людьми и через эту речь достучаться до их сердец, тем самым остановив теракт? Теперь она понимала: всё это было лишь сценой, подготовленной специально для неё. Идеально выстроенный сценарий, созданный Эгостиком, чтобы Стардаст могла засиять. Ощущая это намерение Да Ина — мол, «великая речь Стардаст сделает её популярнее в народе»...

«Ха-ха... ну правда, Да Ин. Какой же ты... ♡»

Чувства **Шин Хару** вспыхнули с новой силой. Если бы она не приложила титанических усилий, чтобы сохранить серьезное лицо, трансляция наверняка показала бы «влюбленный и беспомощный взгляд», который герой никогда не должен бросать на злодея.

Поэтому Стардаст попыталась унять бешено колотящееся сердце. Для начала нужно остановить этот теракт. Да. ...Но всё же, нет ведь нужды делать всё в точности так, как в прошлый раз?

С этой мыслью в душе Стардаст расцвело игривое чувство, о котором она и сама не подозревала. С улыбкой, которую невозможно было скрыть, она сказала Эгостику:

— Хорошо, Эгостик. Значит, по сути, ты хочешь, чтобы я спасла тех людей?

— Да! Именно так.

— И когда ты велел мне не двигаться, ты имел в виду — не делать угрожающих движений, будто я собираюсь тебя схватить?

— ...М-м. Верно. Но...

— Тогда я поняла. Подожди здесь минутку.

— Что...?

И прежде чем Эгостик успел договорить...

*ВЖУХ!*

Она сорвалась в небо, пронзая воздух. Скорость была настолько невероятной, что для текущего времени казалась немыслимой. Поднявшись в лазурную высь, Стардаст взглянула на реку внизу, слегка улыбнулась и прошептала:

— Может, устроить нашему Да Ину небольшой сюрприз...?

Она точно знала: что бы она ни сделала, он не взорвет бомбы. Глядя на его крошечную фигурку на крыше — он явно был в замешательстве от её маневра — она довольно прищурилась. А затем камнем бросилась вниз, к прогулочным катерам на реке.

— О, о! Папа! Герой спускается с неба!

— Быть не может! Что этот герой задумал?!

Голоса людей на лодках становились всё громче по мере её приближения. Но у Стардаст была лишь одна мысль.

*— СВИ-И-И-И-И-И*

«...Он сказал, что заминировал лодки, и они пойдут ко дну, если взорвутся, так?»

Тогда... почему бы просто не поднять их и не переставить на берег?

*— ВЖ-Ж-Ж-ЖУХ*

С этой мыслью она нырнула прямо в реку. Вскоре после этого...

*КР-Р-Р-Р-РЯСЬ...*

— КЬЯ-А-А-А-А-А!

— Ч-что происходит! Лодка двигается...!

— Папа! Лодка летит!!!

— ...Хм. Для меня это всё еще проще простого.

Она вынырнула из реки, поднимая целый круизный лайнер одной рукой. Дальше всё было просто. Поднять лодку из воды. Перенести на сушу. Аккуратно поставить. Повторить процесс. Быстро, но с абсолютной точностью — так, чтобы пассажиры не почувствовали даже малейшей тряски — Шин Хару завершила «операцию по релокации судов».

...Правда, на середине пути она всё же начала использовать обе руки для приличия, так как подъем лайнера одной левой выглядел уж слишком странно. За всё это время, к счастью (или как и ожидалось), ни одна бомба не взорвалась.

— Ха-а, ха-а... Отлично, я закончила переносить лодки. Это конец твоего плана, Эгостик? ...Эгостик?

— ...

Когда она вернулась к Эгостику на крышу, закончив всё и даже не вспотев, тот застыл, словно статуя, с приоткрытым ртом. Разумеется, он быстро взял себя в руки и снова заговорил...

— Э-э, м-м, да. О... да! Потрясающе, поистине потрясающе, Стардаст! Ты решила проблему способом, который я... даже представить не мог. Да. Совершенно невообразимым способом...

Всё еще не в силах окончательно оправиться от шока, он говорил с дрожью в глазах. Находя даже эту черту Да Ина невероятно милой, Стардаст невольно улыбнулась и спросила:

— Я хорошо справилась?

— Да, что? О... да. Ты справилась хорошо. Очень хорошо, Стардаст! Ты преодолела это испытание так, как я и не ждал. Ха-ха... Но это еще не конец. Интересно, как ты поведешь себя при нашей следующей встрече, я с нетерпением жду этого, Стардаст...!

С этими словами он исчез в облаке дыма. Как обычно, использовал телепортацию, чтобы скрыться. И вот, на крыше под синим небом осталась только она.

— Хм...

Стоя в одиночестве и смакуя послевкусие от встречи с Да Ином, Стардаст услышала:

*Тр-тр-тр-тр-тр-тр...*

Шум подлетающего вертолета заставил её открыть глаза и мечтательно улыбнуться.

— Ха-а... Эгостик.

Было так здорово снова увидеть его. Настолько здорово, что хотелось просто крепко обнять его прямо там, не заботясь о том, кто смотрит. В этот момент её одинокого возвращения в прошлое, будь то в исчезнувшем будущем или в настоящем, Эгостик всё еще оставался единственным, кто ей нравился и кто любил её саму.

— В этот раз я не буду вести себя глупо и не потеряю тебя, как прежде...

Прошептав это, Стардаст коснулась своей руки, представляя только что увиденную улыбку Эгостика. Судя по опасно поблескивающим глазам Шин Хару, её неудержимый натиск только начался…!

----------

Глава 451. Побочная история: Возвращение звёзд (3)

Побочная история: Возвращение звёзд (3)

### Подземная база Эгостика.

Секретное место, созданное Со Ын для противостояния героине Стардаст и тайного содействия её росту. Место, где планируются все операции.

Там...

— «...Что это было, на самом деле? Что это вообще такое? Какого черта...»

— «Брат... пожалуйста, помолчи...»

— «Как это произошло? Что изменилось?»

— «Брат... ох. Оппа! Оппа, теперь ты доволен? Ты меня с ума сводишь. Пожалуйста, замолчи».

Я, Да Ин, лихорадочно расхаживал по операционному залу, потирая подбородок. В обычной ситуации я бы, наверное, уже валялся в обмороке от отдачи после использования способностей, но причина, по которой я бродил здесь с абсолютно ясной головой, была проста...

Очевидно, всё из-за поведения Стардаст во время инцидента с круизным лайнером.

— «Нет, я тебе говорю, Стардаст — персонаж совсем не такого типа! Почему она так себя ведет...?»

— «Надо же, ты отозвался, когда я назвала тебя "оппа"... И вообще, откуда ты знаешь Стардаст так хорошо? Ты же видел её сегодня впервые».

Ну... потому что я читал оригинал больше десяти раз...

— «Эх...»

Не имея возможности ответить правду, я лишь тяжело вздохнул. Да, причина моей паники проста: настоящая Стардаст разительно отличается от той, что была в оригинальной истории. Изменений было много, но прежде всего...

— «...Даже её манера речи была не такой, как раньше, верно?»

— «Да? Ну, она не была такой уж популярной героиней, так что я не в курсе...»

Глядя на Со Ын, которая что-то бормотала себе под нос, сидя в кресле, я невольно покачал головой. Нет. Она определенно была другой. Как истинный фанат оригинала, я мог утверждать это с полной уверенностью.

В оригинальном произведении Стардаст использовала подчеркнуто строгий, торжественный и серьезный тон в общении со злодеями. Можно сказать, речь истинного воина. Будь это та самая Стардаст, в противостоянии со мной она наверняка бы выдала что-то вроде:

*«Злодей, неужели ты думал, что тебе это сойдет с рук?»*

Что-то в этом духе, понимаете?

Но Стардаст, которую я встретил в реальности, была другой. Вместо того чтобы говорить как подобает при столкновении со злодеем, её тон был мягким, почти как...

— «Если подумать, как и сказал оппа, это звучало так, будто она разговаривает со старым другом».

— «Да! Именно это я и имел в виду!»

Точнее, в её голосе не было враждебности, зато чувствовалось странное самообладание и теплота... Вся её манера поведения не вязалась с образом героини, столкнувшейся с порочным злодеем, терроризирующим граждан. И если это почувствовали и мы с Со Ын, значит, общественность, наблюдавшая за трансляцией, тоже это заметила.

Я боялся, что мнение людей о Стардаст станет негативным из-за её «вялого» отношения к злодею, но...

— «Погоди, почему им это нравится?»

[Честно говоря, я увидел Стардаст в новом свете]

[То, как она сохраняет спокойствие даже перед лицом злодея, реально выдает в ней топового игрока лол]

[Стардаст-онни... неужели это и есть "girl crush"? Кажется, я становлюсь её фанатом]

Я был озадачен реакцией в сети, но в то же время почувствовал облегчение. ...Что ж, раз это в итоге подняло популярность Стардаст, значит, цель достигнута. К слову, странным образом росла и моя популярность как злодея, но я просто это игнорировал. Мне даже дали прозвище «Мангостик» — наверняка это скоро утихнет.

Впрочем, если отбросить странную манеру речи и атмосферу Стардаст, была проблема посерьезнее.

— «...Я просто не понимаю».

Эта сила...!!

Когда я велел ей произнести речь, она внезапно улетела, нырнула в реку и подняла корабль... Я думал, что сплю. Реакция публики была шоковой. Все только и твердили о том, что не знали о такой мощи у «непопулярной» героини... Да нет же, наличие такой силы на данном этапе вообще не имеет смысла!

Конечно, способности Стардаст обладают таким потенциалом. Вообще-то, следующий теракт, который я планировал, включал в себя остановку движущегося поезда её телом. Метод «шоковой терапии» для раскрытия её потенциала. ...Но чтобы она использовала такой уровень силы настолько непринужденно в самом начале истории?

Это не лезло ни в какие ворота. Оригинал был мрачной драмой. Подобная мощь не должна была появиться раньше середины сюжета. В оригинале всё было не так. Это... это...

— «Это не оригинал...!!!»

— «Божечки! Оппа, ты чего кричишь... О каком оригинале ты вообще говоришь?»

Я обхватил голову руками, даже не отвечая на возглас Со Ын. Я не то чтобы пурист, когда дело касается первоисточника, но это просто неправильно... Почему всё остальное в этом мире в точности совпадает с маньхвой до мельчайших деталей, но самое важное — Стардаст — другое?

— «Хм... нет, если подумать».

Вообще-то, судя по словам Звездного Бога, который переродил меня здесь, сама маньхва была создана силой божества? Что-то в этом роде. То есть, иными словами...

«Звездный Бог реально накосячил с оригиналом, а?»

К такому предварительному выводу я пришел. Нет, мало того что меня закинули в этот мир обычным человеком, так еще и снабдили неверной информацией через единственный доступный источник... Это совсем не круто.

Я провел еще несколько минут, мысленно проклиная Звездного Бога. ...Мне показалось, что откуда-то доносятся всхлипы и возмущенный шум, но это, должно быть, просто воображение.

Как бы то ни было, пока я был погружен в свои думы, Со Ын, занимавшаяся своими делами за компьютером, небрежно спросила:

— «Так, оппа. Что будем делать со следующим терактом? Теперь, когда ты знаешь, что Стардаст сильнее, чем ты думал?»

— «Хм...»

На её вопрос я снова лишь вздохнул. Да, изначально я планировал теракт на поезде, но...

«Разве она не остановит его с легкостью?» — эта мысль внезапно посетила меня.

Если она без труда поднимает корабль, разве не остановит она поезд одной левой? Или нет? Из-за ускорения...? Это будет сложнее? Настоящая Стардаст настолько отличается от оригинала, что предсказать что-либо невозможно.

Но что поделать? Теракт на поезде уже запланирован... Придется действовать. Хотя бы ради того, чтобы всё окончательно проверить.

— «Эх...»

Кажется, я сегодня слишком много вздыхаю. С последним выдохом я привел мысли в порядок. Изначально я хотел сначала разобраться с другими злодеями, вроде Телепорта, прежде чем проводить теракт... но раз действия Стардаст расходятся с ожиданиями, возможно, лучше сразу перейти к поезду. Нужно немедленно начать планирование. Я должен сделать то, что должен...

Как только я закончил свои ментальные построения:

— «Оппа, забудь об этом и глянь сюда. Кажется, тут что-то случилось, связанное с тобой?»

— «Что еще?»

По внезапному зову Со Ын я подошел к монитору, на который она указывала.

[Последователи Эгостика в данный момент захватили заложников в центре Инчхона! Они заминировали здание...]

— «...А это еще что такое...»

Вздох. Придется немедленно выдвигаться. Почему события происходят без остановки? Неужели такова жизнь злодея...?

После этого я получил информацию об инциденте от Со Ын и прибыл на место происшествия.

— «Ли Су Бин? Пойдешь со мной».

— «Да, слуша-а-аюсь...?»

Время пролетело быстро: я разрулил ситуацию и обзавелся новой коллегой по имени Ли Су Бин. ...И одновременно с этим, в странной ситуации, когда моя популярность как злодея росла, наконец настал *тот самый* день.

— «Оппа. Я готова».

— «Хорошо».

На утесе, возвышающемся над железнодорожными путями, я достал подготовленную камеру и вздохнул. Пойдет ли в этот раз всё по плану? Не знаю. Но я должен хотя бы попробовать то, что подготовил. С этой мыслью я включил камеру и начал трансляцию.

— «Всем привет, с вами Эгостик!»

Сдержанно поприветствовав зрителей и широко улыбнувшись, я объявил о начале теракта. Профессионал должен оставаться непоколебимым в любой ситуации. И вот мой второй теракт начался.

---

После того как теракт Эгостика начался, Стардаст стояла на противоположной стороне обрыва, слушая трансляцию через наушники и улыбаясь.

[— Ха-ха-ха! Видите? Я связал их. Люди на путях! Прямо там, где поезд идет прямо! Десять невинных людей связаны здесь. А вон там, куда поезд можно перенаправить, я привязал всего одного человека. Если поезд продолжит путь, он переедет десятерых. Но видите тот рычаг? Если потянуть за него, пути переключатся. Тогда пострадает только один человек...]

Объяснения Эгостика были в точности такими же, как она слышала раньше, что вызывало даже легкую ностальгию. ...А может, и нет. Кажется, есть отличия. Изначально он привязал пять человек, а теперь — десять. Значит ли это, что его оценка моих сил изменилась? Что даже десять человек — это «нормально»? Она не была уверена.

Размышляя об этом, Шин Хару дождалась, когда объяснения Эгостика закончатся, и полетела к утесу, где он находился. Со своей стороны, на этот раз она намеревалась в точности следовать желаниям Эгостика. Точнее, не совершать никаких неожиданных действий, в отличие от инцидента с круизным лайнером, и сделать всё так же, как в прошлый раз.

Потому что...

«Я всё еще помню».

Тот момент, когда она остановила мчащийся поезд. Эгостик подошел к ней, когда она без сил рухнула на землю.

*«Отличная работа, Стардаст. Ты молодец».*

Тот миг, когда он опустился на колени и подбодрил её. Наверное, это было впервые — когда в её душе зародилось зерно иных чувств к Эгостику. Тогда она всё еще испытывала к нему враждебность как к злодею, так что это просто породило смятение в мыслях... Но теперь она могла насладиться этим моментом по-настоящему. Его искреннее сердце, которое первым поддержало её и было рядом с самого начала.

— «Хе-хе... кхм, кхм!»

Погрузившись в такие мысли и невольно заулыбавшись совсем не по-геройски, Хару быстро взяла себя в руки, приближаясь к утесу и вновь превращаясь в «героиню» Стардаст. После сегодняшнего дня дел прибавится. Скоро она начнет действовать как регрессор, закладывая фундамент для изменения будущего.

Так что хотя бы сегодня...

«Давай насладимся моментом...!»

С этой мыслью Стардаст полетела к Эгостику. Было неясно, летит ли она останавливать теракт или на свидание с парнем...

---

----------

Глава 452. Побочная история: Возвращение звёзд (4)

Побочная история: Возвращение звёзд (4)

«Как мне подступиться к Да Ину, когда мы встретимся снова?» — этот вопрос Шин Хару обдумывала довольно долго с тех пор, как пришла в себя после регрессии.

Сначала она подумывала вести себя враждебно по отношению к Эгостику, как и раньше, но быстро отбросила эту затею. После возвращения в прошлое её целью было спасение жизней, которые она не смогла защитить прежде, и, что не менее важно, сближение с Эгостиком гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Шин Хару решила просто быть собой. Ради той масштабной картины, которую она себе наметила.

Поэтому.

— Привет, Эгостик. Опять вы. Что вы тут затеяли?

На утесе, возвышающемся над железнодорожными путями, она появилась прямо в разгар трансляции Эгостика и спросила его бодрым, освежающим голосом.

— О! А вот и главная героиня сегодняшнего дня, госпожа Стардаст!

Как только Хару прибыла, Эгостик поприветствовал её аплодисментами, будто только и ждал её появления. Встретившись с ней лицом к лицу, он расплылся в своей характерной ухмылке и весело заговорил:

— Ты как раз вовремя! Я просто хочу посмотреть, какой моральный выбор сделает Стардаст. Что ты предпочтешь? О! И даже не думай меня ловить. У меня в руке детонатор, совсем как в прошлый раз.

— А, это та штука с дилеммой вагонетки? Ну...

Стардаст притворно задумалась на мгновение. А затем, ухмыльнувшись в точности как Эгостик, сделала заявление, на которое не решилась бы в прошлой временной линии:

— А разве я не могу просто остановить поезд своим телом?

— О...

* * * [Пфф, ха-ха-ха-ха-ха]

[«Мозги нужны только тем, кому не хватает сил»]

[Она серьезно такая крутая, ха-ха-ха]

[Стардаст

----------

Глава 453. Побочная история: Возвращение звёзд (5)

Побочная история: Возвращение звёзд (5)

Словно сошедший с картинки, роскошный особняк раскинулся перед глазами.

...Где-то неподалеку, затаившись, ждал я.

Моя нынешняя цель — злодей А-ранга, Телепорт.

— Начнем.

Я телепортировался прямо в гостиную его дома. И первое, что я увидел сразу после прыжка...

Было его лицо.

— Оппа, стреляй!

Мы оба вздрогнули от неожиданности, и я мгновенно спустил курок правой рукой, одновременно швыряя устройство слежения левой.

Бам!

Выстрелив, я осознал, что он уже исчез из виду. Не уверен, задела ли его пуля.

Проклятье, и чего он забыл в гостиной, подняв такой шум? Сразу же сделал ноги.

Что ж, в таком случае переходим к плану «Б».

Я телепортировался примерно на 500 метров вперед и обнаружил себя...

Минутку, это что, центр города?

— Кья-а-а-а!

Люди вокруг заметно вздрогнули, когда прямо из воздуха внезапно возник человек в черном робе и маске. Посмотрев направо, в отдалении я увидел мужчину, который прижимал руку к животу, а с его тела капала кровь.

О, так вот ты где?

И тебя уже подстрелили?

Невольная улыбка расплылась на моем лице. Да. Иногда дела должны идти легко.

Только я собрался телепортироваться к нему с пистолетом наперевес, как он заметил меня и, пошатываясь, снова исчез.

— Ладно, поиграем в эту игру, а?

Так посреди центра Сеула развернулась несвоевременная погоня телепортов.

* * * Ассоциация героев Кореи.

Кабинет героини А-ранга, Стардаст.

— Ха-а-а-ам...

Там Шин Хару, хозяйка кабинета, тихо потирала глаза и зевала, кликая мышкой. Она просматривала новостные статьи в поисках сообщений о терроризме. ...Однако, вопреки надеждам Хару, ничего особо продуктивного не попадалось. Напротив, раздел новостей о героях был доверху забит похвалами в её адрес.

* * * [Героиня Стардаст ликвидировала очередную преступную организацию! Смотрите, как логово преступников рушится от одного удара... Читать далее]

[Неустанные усилия Стардаст по нормализации обстановки в Сеуле... Что стоит за её внезапным пробуждением?]

[Уровень терроризма в Республике Корея упал на N%, анализ изменения тактики директора Ассоциации героев]

[Слухи о романе между злодеем Эгостиком и Стардаст... Недопустимая героизация злодеев VS Идеальная пара... Читать далее]

* * * — Что ж... такие реакции для меня в новинку, — пробормотала Стардаст, лениво кликая на последнюю статью с отсутствующим выражением лица.

В последнее время она начала предпринимать более активные меры. Иными словами, она стала устранять злодеев, используя свои силы, которые стали куда значительнее, чем до регрессии. Благодаря этому интернет и форумы полнились дифирамбами в её честь. Даже Ли Соль, отвечающая за Пусан, звонила поворчать, что популярность Стардаст в её родном городе переплюнула её собственную.

Естественно, в результате её положение в Ассоциации героев тоже упрочилось.

— Если честно, Стардаст. Как именно ты стала такой сильной?

— О чем вы, директор? Я всегда была сильной.

— Хм... Ха-ха-ха! Ну, раз наша Стардаст так говорит, значит, так оно и есть! Кстати, тебе ничего не нужно в последнее время? Только скажи. Я поддержу тебя во всем.

Хару слегка улыбнулась, листая ленту и вспоминая образ директора Ассоциации, который, вытирая волосы после душа, бормотал: «Неужели в нашей стране наконец-то появится S-ранг...».

По правде говоря, в этом не было ничего особенного. Это было просто то, что она обязана была делать, получив эту возможность — или проклятие — регрессии.

...Если уж на то пошло, она даже чувствовала некий азарт, ведь она давно не занималась геройской работой по-настоящему. После победы над Богом Солнца способности, которые он распространил по миру, исчезли, из-за чего уровень терроризма резко упал. Настала эпоха, когда герои стали не нужны, так что она просто развлекалась с Да Ином и остальными.

— ...

Внезапно почувствовав меланхолию после воспоминаний о времени до регрессии, она бесцельно просматривала новости. ...Именно поэтому она могла лишь отчаянно искать Да Ина. Ведь единственной связью между прошлым и будущим, человеком, которого она всегда любила, был только он.

— Когда же ты появишься... — пробормотала Хару, зевая.

Она не обладала гениальной памятью, поэтому не могла помнить все детали до мельчайших подробностей. Но важные моменты она помнила. Вроде предстоящего фестиваля мороженого... Кроме того, иногда она вспоминала о вещах только в тот момент, когда они происходили.

Тук-тук.

И именно это случилось сейчас.

В дверь её кабинета постучали, и почтительно вошел агент. ...Это было одним из культурных изменений после её регрессии. Агенты Ассоциации теперь спокойно докладывали о тревогах, а не врывались в панике. Это стало возможным потому, что время реакции Стардаст теперь было быстрее, чем когда-либо.

— Прошу прощения. Госпожа Стардаст, появился злодей.

— Да, я поняла. Кто это?

— Это Эгостик. Сообщают, что он появился прямо в центре города...

К тому моменту, как она дослушала фразу, Шин Хару уже вскочила с места и полностью завершила подготовку к вылету.

— Вылетаю немедленно. Отметьте координаты.

— ...Да. Местоположение...

В-ж-ж-жух

Спустя некоторое время.

Она столкнулась с Эгостиком, который держал злодея, словно пойманную мышь, посреди центра города.

— Ха-ха, я пошутил, народ! Я не причиняю вреда невинным гражданам внезапно! Когда я собираюсь что-то сделать, я всегда предупреждаю заранее, и герои... Стардаст?

Человек, лежащий без сознания перед Эгостиком... Глядя на ситуацию, она смутно припомнила. Это ведь было тогда, когда он устранил того самого Телепорта? Быстро оценив обстановку, Стардаст улыбнулась Эгостику, который был удивлен её внезапным появлением.

...Значит, Эгостик был в разгаре своей привычной работы — ликвидации злодеев, которые в будущем представят большую угрозу. Но, конечно, она не могла показать, что знает об этом, поэтому Стардаст заговорила с ним максимально естественно.

— Я прибыла, получив отчет о появлении злодея... и это снова ты, Эгостик. Что ты здесь делал?

Стардаст спросила это с улыбкой, и её голубые глаза сияли. ...Хотя она об этом не знала, сердце Да Ина пропустило удар, когда его любимый персонаж внезапно появилась перед ним с развевающимися золотистыми волосами, вот так улыбаясь и задавая вопросы. Разумеется, Да Ин не подал виду. Вместо этого он тоже небрежно улыбнулся и начал уверенно отвечать:

— Что я делал? Просто устранял злодеев, которые подобны паразитам на теле общества. Делал то, что должны делать герои.

Услышав это, Стардаст наконец окончательно вспомнила этот момент. Точно. Именно тогда она впервые столкнулась с «самосудом» Эгостика. Когда он убил Телепорта. Как она ответила в тот раз...?

— ...

— ...Кхм.

Эгостик, видимо, истолковал её минутное молчание, пока она копалась в памяти, по-своему, так как он вздрогнул, прежде чем снова открыть рот и начать какие-то объяснения.

— Разумеется! Разумеется, я совершил самосуд, не прибегая к государственной власти! Это так, но я думаю, здесь уместны смягчающие обстоятельства. Телепорт, этот жестокий парень, был определен в А-ранг из-за силы его способностей и риска побега, верно? Если он А-ранг, разве герои не могут выносить суммарные решения на месте по своему усмотрению?

Выслушав продолжение речи Эгостика, она вспомнила всё до конца.

«Да, всё верно. В тот раз я услышала это и...»

Она четко помнила свой гнев. То, как она спрашивала, почему кто-то, кто даже не является героем, берет на себя право карать. Да, она была в ярости. И она также помнила, что реакция публики, наблюдавшей за их разговором в центре города, была не в её пользу. Её критиковали, спрашивая: что же такого плохого сделал Эгостик...? Типично для её чувствительного сердца — помнить негативные комментарии спустя долгое время. Она помнила этот миг очень отчетливо.

Поэтому... в этот раз она должна сделать всё наоборот.

— Верно. Спасибо, Эгостик. Хоть ты и злодей, ты проделал эту тяжелую работу. ...Всё в порядке?

Она кивнула и сказала это совершенно добровольно. И в ответ на такую реакцию...

— ...

Эгостик выглядел крайне озадаченным. Он явно не ожидал, что она ответит подобным образом. Находя это выражение лица невероятно забавным, она завела руки за спину, улыбнулась и спросила:

— Что такое? Ты выглядишь несколько удивленным.

— ...Честно говоря, так и есть. Я думал, ты скажешь, что я не герой и не должен этого делать. Что-то в духе: с точки зрения героя, самосуд недопустим, несмотря ни на что... в таком роде.

Когда их глаза встретились — он охотно согласился с её вопросом и задал встречный — она инстинктивно смогла прочитать эмоции в его взгляде. Тревога, замешательство, подозрение...

«...!»

Хару на мгновение вздрогнула от столь тяжелых чувств, направленных на неё, но вскоре спокойно проанализировала его состояние. В конце концов, они были вместе с тех пор, как признались друг другу в чувствах. Подозрение, которое он питал к ней... должно быть, это вопрос о ней и о той Стардаст, которую он знал.

Стардаст, которую он знал, была кем-то, кто не терпит несправедливости, кто стоит за правое дело... Хоть ей и неловко говорить так о себе, но, вероятно, это был образ бескомпромиссного героя. Она знает, что её часто оценивали именно так. В любом случае, для него «героиня» Стардаст, которая закрывает глаза и ничего не говорит, когда злодей вершит самосуд — это невозможный образ.

Он наверняка думает: «Стардаст бы так не поступила!». Но как она могла объяснить ему это?

«Прежде всего, я вообще не считаю Да Ина злодеем...»

Кто это был — тот, кто жил с единственной целью предотвратить гибель этого мира и помочь ей, и в конечном итоге пожертвовал собственной жизнью, чтобы спасти её и всё человечество? Это был Да Ин, тот самый человек, что стоял перед ней сейчас. И естественно, мы называем таких людей героями. Поэтому для Шин Хару нынешние действия Да Ина не были самосудом злодея. ...Это был просто поступок другого героя, такого же, как она сама, устраняющего злодеев, которые станут угрозой в будущем — поступок более справедливый, чем чей-либо еще.

Так что она не могла объяснить ему всё это сейчас. Но... возможно, она могла бы использовать эту ситуацию в свою пользу.

— Ты прав. Как герой, я не могу принимать такие действия, как чей-либо самосуд, какими бы праведными они ни объявлялись. И у меня нет намерения потакать этому, — Стардаст кивнула и ответила именно так.

— Но тогда почему... — начал было Эгостик.

— Но, — тем же словом Стардаст оборвала его.

Встретившись с ним взглядом своих небесно-голубых глаз, она едва заметно улыбнулась и сказала:

— Но, как ни странно, я ловлю себя на том, что спускаю твои действия на тормозах.

— ...

— Интересно, почему?

Это был их последний обмен фразами в тот день. ...И этот день стал тем самым днем, который посеял бесконечное смятение в сердце Эгостика.

----------

Глава 454. Побочная история: Возвращение звёзд (6)

Побочная история: Возвращение звёзд (6)

Стардаст!

«Брат в последнее время ведет себя очень странно».

К такому выводу пришла Хан Со Ын после долгих раздумий.

— Оппа, приди в себя!

— У-у-у... Со Ын, я в полном порядке. Не переживай.

— Что значит «в полном порядке»?

Хан Со Ын потрясла Да Ина, который сидел в кресле, уставившись в пустоту, и цокнула языком, видя, что тот всё еще пребывает в прострации. Брат Да Ин был таким уже несколько дней. Точнее, с того самого дня, как он поймал Телепорта и встретил Стардаст. Да Ин всё чаще проводил время, просто сидя в одиночестве в каком-то оцепенении.

Он не отвечал, когда его звали, и, казалось, постоянно о чем-то думал. Целыми днями напролет. Иногда он хватался за голову и бормотал: «Угх... что же это такое на самом деле?», заставляя её всерьез беспокоиться, не теряет ли он рассудок. Она поделилась своими опасениями с Су Бин, но...

— Ну... может, у него просто много мыслей в последнее время? Уверена, он будет в порядке, если мы оставим его в покое... наверное, — Су Бин лишь дала такой туманный ответ с неловкой улыбкой.

— ...Угх, так продолжаться не может.

Наблюдая за раздражающим поведением брата в течение нескольких дней, Хан Со Ын не выдержала. Как поможет решить проблему это бесконечное сидение в базе?

— Так дело не пойдет.

...И вот, в этой странной ситуации, когда школьница беспокоилась о взрослом, Со Ын наконец подошла к Да Ину с чем-то в руках.

— Оппа! Вместо того чтобы просто сидеть тут, почему бы нам не сходить сюда вместе с Су Бин-онни? Это поможет освежиться, не думаешь?

Она показала ему постер на своем планшете. Из заботы о брате, который только и делал, что хватался за голову дома... и с изрядной долей собственного интереса.

— ...Может, и стоит. А что это?

На вопрос Эгостика Со Ын ответила уверенным голосом:

— Фестиваль мороженого!

* * * — Фестиваль мороженого. Да, я помню. Это ведь завтра?

В доме Шин Хару. Она смотрела на календарь и отвечала женщине на другом конце провода с веселыми нотками в голосе. Да. Фестиваль мороженого. Как она могла забыть об этом?

— Ого... как же это называлось? Фестиваль мороженого? Когда я случайно столкнулся с тобой там, Хару, когда ты еще была обычным человеком, мое сердце реально пропустило удар.

— ...? Разве я видела тебя там, Да Ин...? Погоди. Кажется, я начинаю вспоминать. Не может быть.

— Не помнишь? Тот парень, который устроил целую сцену, пытаясь увернуться от твоей подруги, собиравшейся опрокинуть на него мороженое. Это был я. Ха-ха.

Анекдот, который она услышала, когда они все жили вместе после победы над Богом Солнца. История о том, что она уже встречала Да Ина тогда... воспоминание, над которым они могли посмеяться к тому моменту.

И теперь, после возвращения в прошлое... эта возможность была шансом «один на миллион» для Хару, чьей главной целью было сблизиться с Да Ином как можно скорее. ...Конечно, позже будет еще один шанс встретить Да Ина как гражданского благодаря Ли Соль А. Но до этого момента придется слишком долго ждать, так что она с самого начала не рассматривала этот вариант.

Потому что причина, по которой она старалась вести себя как можно более похоже на свою прежнюю версию, заключалась в том, чтобы события текли в привычном русле. Если она создаст слишком радикальные изменения, будущее изменится из-за «эффекта бабочки». Преимущество регрессора будет потеряно. Вот почему она сдерживала себя до сих пор.

«Демонстрация способностей и изменение манеры речи должны быть безопасными... верно?»

— Но теперь... пришло время попробовать.

Однако Шин Хару теперь подумывала о том, чтобы постепенно вводить изменения, начиная с этого фестиваля. Помня об инциденте с Бегемотом, который произойдет позже, она планировала полностью изменить будущее после него, а до тех пор намеревалась сосредоточить все усилия на том, чтобы завоевать Эгостика.

И этот фестиваль был отправной точкой плана. А именно — создать связь с Да Ином, пока он еще обычный гражданин. Конечно, в обычной ситуации, как в прошлой временной линии, Да Ин бы категорически избегал встреч с ней, боясь, что его личность раскроют. ...Но с его нынешними глубокими сомнениями и беспокойством по поводу неё? Сможет ли он действительно упустить этот шанс?

Она была уверена. Он не сможет.

* * * Наступил следующий день.

— О, Хару-я! Сюда, сюда!

— О, старшая Чхэ Хён. Ты пришла пораньше?

— Да ладно тебе! Это ты опоздала! Ты же всегда приходишь раньше назначенного времени, что случилось сегодня?

«Ну, я не могу сказать многого, так как сама опаздывала чаще тебя!» — со смехом сказала Чхэ Хён, а Хару лишь слегка улыбнулась. ...Как ей объяснить? Что причина её опоздания в том, что «Онни, тут сегодня должен был объявиться террорист, так что я хотела заранее позаботиться о нем, чтобы он не испортил нам отдых, но поиски заняли больше времени, чем я ожидала»...

Так или иначе, они отправились в путь. На фестиваль, который длился всего один день. Пробуя разные виды мороженого, Хару искала взглядом Да Ина, одновременно погружаясь в странные воспоминания. ...Онни Чхэ Хён была такой молодой тогда. Видеть студенческие годы Чхэ Хён, с которой она периодически встречалась и поддерживала связь после финала в прошлой жизни, было непривычно. Конечно, она и сама сейчас была студенткой, но... ну, она взяла академический отпуск, как только поняла, что ей придется снова учиться в колледже, так что сейчас она была на отдыхе?

«Не знаю».

...Пока она думала о таких бесполезных вещах, время пролетело в смехе и разговорах. И вскоре...

— Хару. Как насчет этого семислойного мороженого? Это будет весело! Правда?

— Онни. Это слишком опасно, давай возьмем три слоя. Нет, даже это рискованно, дай лучше я понесу.

— Хару...? Я не глупая...

В какой-то момент, поняв, что время пришло, она начала подготовку, купив мороженое. И тогда...

«...Нашла».

Наконец, она увидела его. На переполненной улице фестиваля. Перед одним из стендов стояло знакомое лицо, которое она не видела уже вечность... парень с черными волосами и несколько отсутствующим выражением лица. Рядом с ним была девочка с серебристыми волосами и еще одна женщина с каштановыми. Группа из трех человек. ...Они играли в дартс?

— Чхэ Хён-онни. Давай попробуем это.

— Хм? О, лопать шарики? Конечно! Звучит весело!

Шин Хару естественным образом направилась в ту сторону вместе со своей старшей подругой. С мороженым в руках, разумеется. Подходя и громко разговаривая.

— ...?!

Было немного забавно видеть, как человек с застывшим лицом слегка вздрогнул, услышав её голос. Так или иначе, Шин Хару непринужденно встала прямо рядом с ним и начала жестикулировать, улыбаясь и болтая с онни... ловя на себе дрожащие взгляды двух других людей, которые только что её заметили.

— Онни, я попробую, подержишь мое мороженое? Где там мои деньги...

— Хм? О...

И затем. В процессе поворота, из-за «случайной» и «неудачной» оплошности её онни... Хару совершила «огромную ошибку», опрокинув мороженое на стоящего рядом мужчину.

Шлеп!

— Ой!

Мороженое задело и испачкало пальто стоящего рядом человека. И вот, Шин Хару «случайно» облила Да Ина мороженым во время их «неожиданной» встречи.

— О боже, как же так вышло. Мне так жаль, простите, пожалуйста...

— Ха-ха... всё в порядке.

Хотя пальто не было полностью залито, на нем определенно осталось заметное сладкое пятно. Видя это, Шин Хару изо всех сил изобразила извиняющееся выражение лица, показывая, что не знает, что и делать.

— Нет, что вы. Ваше пальто выглядит дорогим... это была моя ошибка, я должна возместить ущерб. Деньги...

Пока она говорила это, она внезапно «осознала», что не взяла с собой наличных, и изобразила крайнее смущение. Разумеется, она намеренно не взяла деньги.

Пока Хару разыгрывала этот спектакль, группа Эгостика выглядела еще более растерянной. Со Ын... казалось, Хару впервые видела её в детском возрасте, и та выглядела мило... кхм. В общем, Хан Со Ын на время буквально застыла. Су Бин, которая в прошлой жизни всегда улыбалась, тоже стояла рядом, не зная, что предпринять. Вероятно, они беспокоились о том, что произойдет, если их личности раскроют из-за слишком долгого разговора. И это, судя по всему, было естественным опасением и для Да Ина.

Но Да Ин всё же оставался Да Ином, не так ли? Он единственный сохранил внешнее спокойствие и любезно обратился к Хару с улыбкой:

— Ха-ха. Правда, всё в порядке. Люди совершают ошибки. У меня дома полно такой одежды, так что...

— Нет. Не нужно так говорить. Я должна хотя бы оплатить химчистку, чтобы моя совесть была чиста.

Однако Шин Хару резко перебила его. Отлично. Пока всё шло по плану.

— Так как у меня сейчас ничего нет с собой... если вы позже скажете мне стоимость чистки, я переведу вам деньги. Так что...

На этой части Хару встретилась взглядом с Да Ином. С нежной улыбкой в глазах она спросила его:

— Можно мне ваш номер?

— ...

Итак. Как он ответит? Игнорируя двух женщин, которые застыли еще сильнее за спиной Да Ина, и онни Чхэ Хён, которая жалась сзади, бормоча «Ха... Хару?».

Шин Хару смотрела Да Ину прямо в глаза. Обычно Да Ин определенно отказал бы. Он бы устроил сцену, лишь бы избежать любой связи между собой и ею, пока он в гражданском. Но теперь, после того как она последовательно сеяла в нем зерна сомнения с самого начала? Теперь, когда он был сбит с толку и подозрителен в отношении героини Стардаст? Упустит ли он возможность создать связь, которая поможет решить его вопросы?

Конечно, это было решение с высоким риском и низкой отдачей. Но прожив с Да Ином в одном доме годы и постоянно делясь с ним чувствами, нынешняя Хару знала: он не сможет отказаться. Потому что Эгостик был человеком, который всегда принимал вызовы, когда видел возможности, даже в опасных ситуациях.

— ...

После некоторого молчания с задумчивым взглядом... её предсказание сбылось.

— Хорошо. Конечно.

Наконец эти слова сорвались с губ Да Ина. Услышав этот ответ...

«Да...!»

Пока Хару скрывала свое ликующее выражение лица и собиралась продолжить...

— Но.

Да Ин. Как всегда, он превзошел её ожидания.

— Если честно, не беспокойтесь о стоимости чистки.

— Что? Тогда...

— Вместо этого... — сказав это, он на мгновение замолчал. Затем, глядя ей прямо в глаза, он спросил тем самым ласковым тоном, который она слышала во время их отношений в прошлой жизни: — Не могли бы вы как-нибудь угостить меня чашечкой кофе в кафе?

— Э-э...

Подумать только, он пошел в лобовую атаку... От этого неожиданного предложения свидания прямо посреди фестиваля у всех окружающих вытянулись лица. ...Но, как и всегда, её ответ был предопределен.

— Да. Конечно. Я с удовольствием.

И вот Шин Хару, скрывая собственное удивление, ответила с яркой улыбкой. Самая горячая героиня и злодей Республики Корея. Это был момент, когда их свидание было официально назначено.

----------

Глава 455. Побочная история: Возвращение звёзд (7)

Побочная история: Возвращение звёзд (7)

Кафе в Сеуле.

Двое — мужчина и женщина — сидели друг напротив друга.

— Ха-ха, здравствуйте. Мы впервые видимся с того самого дня.

— Да. Здравствуйте.

Мужчина приветливо улыбался, а женщина отвечала вежливо, с легкой, едва заметной полуулыбкой. Поверили бы вы, что один из них — злодей А-класса, а другая — самая популярная на данный момент героиня того же ранга?

...Да, и один из них — это я.

«Эх...»

С застывшей на лице улыбкой я изо всех сил старался держать себя в руках, глядя на Стардаст. В обычной одежде она казалась еще прекраснее. Ладно, и как же всё до этого дошло?

* * * — Оппа. Ты серьезно сбрендил???

— У-у-ух... Со Ын, я не сбрендил... Перестань меня трясти и попробуй успокоиться.

— Как я могу успокоиться! Ты подкатываешь к Стардаст прямо у меня на глазах!! И зачем ты вообще позвал её на кофе в такой ситуации? Серьезно!

Что ж, это была вполне нормальная реакция. Вернувшись домой после фестиваля мороженого, я лишь горько усмехнулся, глядя на разбушевавшуюся Со Ын.

— Кхм. Со Ын. Во-первых, не переживай так сильно. У меня есть план.

— Ха-а... Ну, я слушаю.

— Да... Госпожа Су Бин, вы тоже не волнуйтесь и присаживайтесь.

— Ах, да...

Успокоив домашних, я принялся за объяснения.

— В общем, я сделал это потому что... подумал, что это отличная возможность.

— Возможность?

— Да. Шанс выяснить, почему Стардаст ведет себя совсем не так, как раньше.

Затем последовала очередная длинная тирада о моих подозрениях: об изменившихся способностях героини и её странном отношении ко мне.

— ...Ну, допустим. Но ты реально думаешь, что парень, который познакомился с ней, пролив мороженое на одежду, сможет это выяснить?

Я смиренно склонил голову перед скептически настроенной Со Ын и продолжил:

— Послушай. У меня есть план...

* * * И вот мы снова в настоящем. Я протянул визитку Стардаст... точнее, девушке, которая представилась как студентка Шин Хару.

— Что это?

— Ах, да. В прошлый раз я так разволновался, что не представился как следует.

На визитке, которую я вручил Хару, значилось:

[Старший репортер отдела героев журнала «HBM Magazine» — Да Ин]

...Визитка из какого-то издательства, которую Со Ын состряпала для меня на коленке.

— Ха-ха. Простите мою оплошность. Я Да Ин, репортер, специализирующийся на репортажах о героях и злодеях.

— А, вот оно что.

— Да, и дело в том...

Я объяснил, что пригласил её на кофе не из каких-то корыстных побуждений, а потому что подумал: если она хочет «отплатить» за инцидент с химчисткой, то вместо денег не могла бы она помочь мне с небольшим интервью? Я даже предложил оплатить счет за кофе.

В этом и заключался мой план. Подобраться к ней под видом журналиста, расспросить о Стардаст и Эгостике и выведать её истинные мысли...! К моему облегчению, Хару охотно согласилась.

— Да, я не против.

— Аха-ха... Спасибо огромное. В последнее время начальство совсем заездило меня из-за отсутствия эксклюзивов. Вы для меня просто спасительница.

Я выдал свой лучший актерский перформанс, глядя на Хару. Она улыбалась так очаровательно, что мне было трудно отвести взгляд.

«Так, стоп. Нельзя поддаваться чарам».

Я мысленно одернул себя. На самом деле ситуация была крайне опасной. Риск зашкаливал. ...Даже сейчас, пока мы болтаем, она может раскрыть меня благодаря своей супер-интуиции.

«В худшем случае...»

Что, если она уже всё поняла? Может, поэтому она так настойчиво просила мой номер? И на кофе согласилась подозрительно легко. Оригинальная Хару никогда бы так не поступила с незнакомым мужчиной. ...Хотя нет. В мире, который уже так сильно отклонился от канона, такие переживания могут быть бессмысленны. Может, она просто вежливая?

Поразмыслив, я решил, что она вряд ли меня раскрыла. Даже если она проявляет странную симпатию к Эгостику, она бы немедленно арестовала меня, ведь я всё еще злодей.

«...Я слишком много думаю. Нужно сосредоточиться на моменте».

Я отогнал лишние мысли. Пока её чутье не забило тревогу, мне нужно быстро и эффективно выудить информацию. Но чтобы не вызвать подозрений...

— Да. Для начала, что вы думаете об Айсл, героине, отвечающей за Пусан...?

После этого я задал несколько пустых вопросов об Айсл и Теневом Ходоке. В духе: «Что жители Сеула думают о вкладе Айсл в безопасность Пусана?». Причина была очевидна: если я сразу начну расспрашивать о Стардаст или о себе любимом, это будет выглядеть крайне подозрительно.

К счастью, Хару отвечала на всё, не подавая виду. Более того, она отвечала так искренне и мило, что я вновь ощутил... она действительно тот самый герой, которым я восхищался. Может, дело в том, что в обычной одежде она выглядит так невинно, но даже без костюма, как обычный человек, она будто сияла изнутри...

«Нет, я опять отвлекаюсь».

Неужели свидание тет-а-тет с любимым персонажем — это слишком для моего слабого сердца? Завершив предварительные вопросы, я набрал в грудь воздуха и приготовился к самому главному.

— Ха-ха. Спасибо за ответы, госпожа Хару. Это очень поможет. Ах, пожалуйста, угощайтесь напитком.

— Да. Я рада помочь. Я впервые участвую в подобном, так что это даже весело. Спрашивайте что угодно.

Она слегка улыбнулась, отпивая манговый смузи... Почему именно манго? Впрочем, я лишь довольно улыбнулся в ответ и задал тот самый вопрос.

— Благодарю. Итак, мой следующий вопрос: я слышал, что среди молодежи злодей Эгостик довольно популярен, несмотря на его статус. Говорят, даже фан-кафе создают. Разумеется, многие его по-прежнему недолюбливают.

— А, да. Я тоже об этом часто слышу.

— ...Да. А что вы думаете об Эгостике, госпожа Хару? Мне интересно ваше личное мнение.

Я пошел ва-банк. Ну же, скажи мне. Что Шин Хару, она же Стардаст, на самом деле думает обо мне?

— Ах, Эгостик? Хм...

И вот оно. То, о чем я гадал. То, во что я отказывался верить до конца...

— Я думаю о нем в положительном ключе. Об Эгостике.

Этот ответ сорвался с её губ. С губ самой Стардаст.

* * * «Хе-хе. Посмотрите на лицо Да Ина, он буквально застыл на секунду».

В кафе в Сеуле Шин Хару улыбалась самопровозглашенному «репортеру», который явно не ожидал такого ответа. Сегодня был исторический день — их первое свидание в этой временной линии...!

Она потратила часы, выбирая самый красивый наряд. Точнее, тот наряд, который больше всего нравился Да Ину. Тот, что идеально попадал в его вкус. Конечно, когда она пришла, злодей Эгостик внезапно превратился в журналиста, но она не была разочарована. Напротив, подыграть его затее было отличным шансом донести до него свои мысли. Поэтому она ответила честно. Она не ненавидит Эгостика.

— ...Почему?

— Простите?

Герой А-класса и злодей А-класса Республики Корея. Двое встречаются в кафе, притворяясь, что не знают личностей друг друга — абсурдная ситуация. В этом контексте Да Ин спросил её с довольно напряженным лицом:

— ...Эгостик — явный злодей. Хотя благодаря Стардаст обошлось без жертв, он определенно пытался убить мирных жителей. А других злодеев он и вовсе убивал без суда и следствия.

— Да. Это правда.

— Тогда... почему вы думаете о нем положительно?

Сказав это, Да Ин, видимо, понял, что звучит слишком воинственно, и добавил уже мягче:

— ...Прошу прощения. Я слишком увлекся темой. Считайте это профессиональным любопытством репортера.

— О, всё в порядке. Вы спросили, почему я к нему благосклонна?

Хару улыбнулась и на мгновение задумалась. Что ей ответить?

«Ну, понимаешь... я вообще-то из будущего, и там Эгостик оказался героем, который заботился о Стардаст и пытался спасти мир».

...Так ответить она не могла. Нужно было дать объяснение, которое Эгостик счел бы логичным. У Хару уже была заготовка.

— Просто... как бы это сказать... интуиция?

— ...Интуиция.

— Да, интуиция.

Сказав это, она улыбнулась и помешала напиток трубочкой.

— У меня довольно хорошее чутье. И... когда я вижу Эгостика по ТВ, я чувствую это. Этот человек не кажется плохим. Напротив, он выглядит как хороший человек... Может, у него есть причина совершать теракты. Вот что я думаю.

— Вот как...

— Так что я не обязательно смотрю на него негативно только потому, что он злодей. Раз уж Стардаст тоже находит теракты Эгостика необычными, я думаю, она может вырасти, противостоя ему. К тому же, этот Эгостик... ну, он вполне в моем вкусе?

— Кха-кха! Гм... у вас необычный вкус...

Видя, как Да Ин занервничал от её «шутки», Хару почувствовала, что улыбка становится еще шире. ...Конечно, пассаж про интуицию заставит Эгостика крепко задуматься. Ведь он знает, что у неё есть способности вроде супер-чувствительности. Правдоподобность соблюдена. К тому же она не стала хвалить сами теракты, чтобы не мотивировать его продолжать в том же духе.

Как бы то ни было, Да Ин, немного оправившись от смущения, продолжил расспросы.

— И последнее, вопрос о героине Стардаст. Ходят слухи, что в последнее время она кажется сильнее, чем раньше. Что вы об этом думаете?

— А? Ой, я в этом не уверена. Разве она не всегда была такой?

Она легко уклонилась от неудобного вопроса, на который не могла ответить прямо.

— А что вы думаете о терактах Эгостика?

— Хм, я не волнуюсь, потому что верю, что Стардаст легко их остановит.

— Ах... понятно...

Ой. Она не хотела уязвить Да Ина. Но на этом их разговор в тот день подошел к концу.

— Спасибо вам огромное за сегодня. Это было очень полезно.

— Хе-хе. Мне тоже было весело. Если вам снова понадобится интервью, не стесняйтесь обращаться, господин Репортер~

— Ха-ха-ха... да, конечно.

Завершив «интервью», Хару изящно попрощалась с Да Ином. Она достигла своей цели на сегодня. Слишком большая жадность могла только навредить.

«Ну вот, я объяснила Да Ину, почему не ненавижу Эгостика...»

Это должно помочь отвести подозрения. К тому же инцидент с Бегемотом уже не за горами.

— ...Я всё еще помню, — прошептала она, глядя на небо.

...В прошлой жизни это было место, где Эгостик получил удар ножом вместо неё. Тот день стал переломным, когда её чувства к нему начали меняться.

«В этой временной линии...»

Я должна сделать так, чтобы этот день полностью изменил наши отношения.

С этой решимостью она подумала о том, каким хорошим выдался день. ...Правда, её комментарий в конце о том, что теракты Эгостика «слишком легкие», кажется, немного задел Да Ина... Это беспокоило её совсем чуть-чуть...

«Ну, вряд ли это станет проблемой...?» — подумала она тогда.

* * * Несколько недель спустя.

— Видишь это, Стардаст?! Это реквием, который я посвящаю тебе! Ха-ха-ха-ха!

— Стардаст, самолеты падают с неба, как метеоры!! Что нам делать...!!!

— Ха-ха...

Стардаст, которая всегда была невозмутима после возвращения в прошлое, впервые оказалась в полной растерянности...!

----------

Глава 456. Побочная история: Возвращение звёзд (8)

Побочная история: Возвращение звёзд (8)

«Стардаст! Это не учебная тревога! Самолеты сыплются с небес, словно дождь! Что нам, черт возьми, делать?!»

«Ха-ха...»

В небе над бескрайней морской гладью.

В-ж-ж-жух!

На фоне этого безумия, наблюдая за тем, как объятые пламенем лайнеры падают, подобно метеорам, Стардаст издала сухой, пустой смешок. Апокалиптическая сцена, словно сошедшая со страниц книг о конце света.

...Может ли это быть ответом Эгостика на их недавний разговор?

Прошло несколько месяцев. После того как она встретилась с Да Ином в кафе, об Эгостике не было ни слуху ни духу. ...И хотя у Эгостика обычно были довольно длительные интервалы между терактами, Стардаст находила это странным, ведь она помнила, что первые три атаки в прошлой жизни следовали одна за другой довольно быстро. Она догадывалась, что её появление в кафе в тот день нанесло Эгостику серьезный удар.

По правде говоря, Стардаст вовсе не ненавидела Эгостика... напротив, она чувствовала к нему влечение. Она прозрела истину: он не был злодеем в душе. Да Ину, вероятно, требовалось время, чтобы всё обдумать — так она считала. Это могло показаться внезапным, но на данном этапе это было необходимо. Учитывая, как их отношения должны будут полностью перевернуться во время инцидента с Бегемотом, тот день в кафе был абсолютно важен.

...Хотя, похоже, его задели не только её слова о симпатии, но и замечание о том, что его теракты «слишком легкие».

— Стардаст!!! Где же ты! Мне вот интересно, сможешь ли даже ты, великая героиня, остановить всё это?!

Грохот!

Результатом стали десятки самолетов, падающих с неба. Огненные шары медленно, один за другим, прочерчивали небосвод... Любой случайный свидетель подумал бы, что настал конец света. Наверняка об этом инциденте уже вовсю трубят зарубежные СМИ. В прошлой временной линии был всего один самолет и даже какое-то подобие викторины...

«Я сама запустила этот эффект снежного кома».

Она признала это честно. Обсуждать прошлую линию жизни уже не имело смысла. Она лишь гадала, как Эгостик умудрился провернуть теракт такого масштаба на столь раннем этапе. ...И вот, глядя на пламя, падающее подобно звездам в это яркое небо, которое из-за пожаров казалось ночным...

Стардаст будто наяву услышала мысли Эгостика.

«Если ты действительно так сильна... Докажи это». — некий шепот, исходящий от него.

И как раз в этот момент, словно по заказу, агент Ассоциации подбежал к ней сзади, тяжело дыша:

— Госпожа Стардаст! Ха-а... фух. Я не успел сказать вам раньше, но согласно последним данным Ассоциации, на борту этих самолетов нет людей!

— ...Вот как?

— Да. Как они летят без пилотов — загадка... но так или иначе, все они падают в море, так что если их не трогать, жертв быть не должно.

— ...

— Эгостик, вероятно, не понял, что мы это раскрыли, потому что торопился с атакой. Так что, госпожа Стардаст, пожалуйста, не перенапрягайтесь...

Пока агент объяснял ситуацию, Стардаст лишь...

— ...Ха-ха.

Говорят, влюбленные становятся похожи друг на друга, и вот она, смеясь в точности как Да Ин... поймала себя на определенной мысли. На самом деле она могла бы просто пропустить это. Ничего бы не случилось, проигнорируй она падение пустых железных птиц. Видя масштаб катастрофы, даже Эгостик не мог гарантировать, что она в силах остановить их все. Если она ничего не предпримет, это останется просто «инцидентом», но...

Она не могла так поступить.

«Очевидно...»

Потому что она понимала чувства, с которыми Да Ин готовил эту атаку.

«...Если ты так сильна, попробуй остановить и это. Он всегда давал мне испытания, которые были мне по плечу, чтобы помочь мне расти... теперь, когда я стала намного сильнее, это его способ проверить меня?»

Помочь мне вырасти и одновременно подтвердить мою истинную мощь. Остановка этого теракта должна быть его целью.

— ...Эх. Эгостик, ну и ну...

Что ж, если так... для Стардаст решение уже было принято. В конце концов, она не могла отвергнуть то, что Эгостик подготовил специально для неё.

— ...И всё же, на всякий случай. Я попробую остановить их все.

— Что? О чем вы говорите, госпожа Стардаст? Стардаст? СТАРДАСТ!!!

В-ж-ж-жуууух!

Стардаст взмыла ввысь, оставив крики агента далеко позади.

«...Начиная с самого первого, буду аккуратно опускать их в море один за другим... Нужно двигаться быстрее».

Свист!

Глядя на приближающееся алое пламя, Стардаст горько улыбнулась. Она чувствовала, что в ближайшие дни не сойдет с первых полос газет.

* * * [ШОК! Героиня, остановившая 10 падающих самолетов... Кто же такая Стардаст на самом деле?]

[Директор Ассоциации героев Кореи: «Стардаст будет присвоен S-класс до конца года... Мы подадим прошение в Международную Ассоциацию»]

[В самолетах Эгостика изначально не было пассажиров? Глубокий анализ причин этого теракта!]

[Авиакомпания, чьи самолеты были захвачены, получила таинственную компенсацию... Кто такие "Ego-squad Inc."?]

— Вау... Ну и шумиху ты поднял.

Подземная база. Со Ын с изможденным видом зевнула, не отрываясь от монитора.

— Су Бин тоже лежит без сил... Оппа. Ну и как, ты получил то, что хотел, устроив этот хаос?

— Кха... Получил.

Восстанавливаясь в лечебной капсуле, я кивнул в ответ на вопрос сестры. В этот раз я вывел запланированный теракт с самолетами на совершенно новый уровень. Если в оригинале это была «Фаза 1»... то сейчас я раздул это до масштабов «Фазы 3». И результат был предельно ясен. Теперь я точно знал, насколько сильна Стардаст.

«...Это сила, несопоставимая с тем, что было в оригинале».

С такой мощью, если предположить, что остальные злодеи остались прежними... всё должно пойти гораздо гладче. Предотвратить гибель мира станет проще.

— ...Не знаю, — пробормотал я себе под нос.

Проблема, созданная словами Шин Хару... Стардаст в кафе, никуда не делась. Героиня, которая не ненавидит злодея Эгостика, а чувствует к нему симпатию. И теперь она намного сильнее, чем в книге.

— ...Ну и ладно.

— Что «ладно», оппа? Ты меня пугаешь, когда разговариваешь сам с собой...

— Кхм.

Я откашлялся и снова погрузился в мысли. Как бы то ни было! Сила сама по себе — это не плохо. Разве быть сильнее не лучше, чем быть слабее канона? От этой мысли мне стало немного легче. Однако... как злодей, я не знал, что мне делать дальше. Имеет ли вообще смысл этот путь антагониста?

«Пока что... я должен продолжать».

Это был мой промежуточный вывод. По крайней мере, личина злодея была весьма полезна для остановки Бегемота и группы «Хан Ын». Мне определенно нужно взорвать тот мост. Я обязан провести этот теракт. И достать тот черный костюм, зарытый в подвале здания «Хан Ын». А о том, что будет потом... я подумаю, когда придет время.

В конце концов, моей главной целью было стать заклятым врагом Стардаст и помогать ей расти... но раз она уже и так сильна, это кажется бессмысленным.

— Сначала отдохнем пару месяцев... а потом начнем подготовку к атаке на мост.

На этом я закончил свои раздумья. В итоге я должен делать то, что должно. Это был мой долг. Однако...

— ...

У меня было предчувствие, что грядущие события пойдут совсем не по моему сценарию.

* * * Время продолжало свой бег. Поздняя ночь, элитный отель в Пусане.

— У-ух... что происходит?

Су Бин и Со Ын, спавшие рядом со мной, наконец проснулись. Судя по звукам, доносившимся снаружи, там творился настоящий ад. Крики, плач, грохот ломающейся мебели, выстрелы...

— Кажется, это теракт?

...У главного входа в лобби высилась нелепая гора из стульев, собранных со всего первого этажа. В самом центре этого нагромождения, служившего баррикадой, спиной к дверям стояло изящное кресло. А в нем, закинув ногу на ногу, восседал человек.

Злодей А-класса, Монки Спаннер (Обезьяний Ключ).

«...Нет. Ну почему это должно было случиться именно тогда, когда я приехал отдохнуть?»

Я отправился в отель, чтобы дать отдых усталому разуму, но в итоге оказался в заложниках у Монки Спаннера.

— Дети, быстро за мной. Если Теневой Ходок, полиция или кто-то еще увидит этот труп, начнется настоящий кошмар.

— Да, нуна! Быстрее за Эгостиком!

Пока я упоминал полицию, а мой младший брат поддерживал меня, выражение лица Ли Ха Юль становилось всё более растерянным. Наконец она произнесла дрожащим голосом:

— ...Если ты попробуешь что-то сделать с нами, я не буду сидеть сложа руки...

Я ответил мгновенно:

— Какая мне выгода что-то с вами делать? Я ничего не трону, так что просто идите за мной. Дай мне руку.

Как только я протянул ладонь, младший брат Ха Юль схватил её первым. Видя инициативу брата, Ли Ха Юль не оставалось ничего другого, кроме как взять меня за руку дрожащими пальцами.

...

— Вот здесь вы будете жить.

— Ах, нет... размер этого дома... это как-то чересчур...

— Всё в порядке, всё в порядке. Не чувствуйте себя обязанными.

Вербовка Ли Ха Юль, целителя из оригинала, и её брата Ли Ча Юна прошла успешно. Наконец...

— ...Прошло немало времени с того теракта.

Пришло время для атаки на мост.

----------

Глава 457. Побочная история: Возвращение звёзд (9)

Побочная история: Возвращение звёзд (9)

Успешное завершение «мостового террора» Эгостика

— Эгоистичные вы мои, этот взрыв — специально для вас! Поздравляю всех!!!

БА-БА-А-АМ!

Шин Хару, прибывшая на место происшествия, не испытывала никаких особых чувств, даже наблюдая за тем, как мост через реку Хан эффектно взлетает на воздух. ...Она знала, что за этим «террором» стоит инцидент с Бегемотом. Тот самый случай, когда из лабораторий группы «Хан Ын» вырвался гигантский монстр — причудливое экспериментальное существо. Мост лежал прямо на пути следования этого чудовища, и его уничтожение предотвратило неисчислимые жертвы.

Поэтому само по себе разрушение моста её не трогало. Однако, в отличие от прошлой временной линии, её разочаровало то, что Да Ин не дал ей ни единого шанса вмешаться в этот процесс.

«Изначально в зону взрыва попало несколько машин, и я бросилась их спасать...»

Тогда её силы были еще слабы, и она едва не упустила один автомобиль — Да Ин незаметно притормозил его своей способностью. Это было теплым воспоминанием; именно тот день стал началом её серьезных подозрений в адрес Эгостика.

«Если подумать, разве он не раздавал тогда по сто тысяч вон каждому?»

Видимо, последствия измененного теракта с самолетами оказались серьезнее, чем ожидалось: сумма, которую Да Ин раздавал людям, сократилась до пятидесяти тысяч... Конечно, народ всё равно радостно брал деньги, а мост всё равно был разрушен. Впрочем, такой человек, как Да Ин, взорвал бы его, даже если бы не смог собрать достаточно массовки.

Так или иначе... подведем итоги.

— Ха-а...

Ей было паршиво. ...Этот вывод мог показаться внезапным, но это была чистая правда. Во-первых, когда она остановила все те самолеты во время прошлого инцидента... её даже не похвалили!

«Я имею в виду, он мог бы подойти и сказать, что я молодец, как тогда, в поезде...»

И погладить по голове... а? Но ничего этого не произошло. Она даже не видела его с того самого дня. ...Она запоздало пожалела, что не упала без чувств после того, как остановила самолеты. Скорее всего, Эгостик не приблизился к ней именно потому, что она стояла там как ни в чем не бывало, целая и невредимая.

И что еще хуже... она даже не смогла рассмотреть его вблизи во время подрыва моста!

«Серьезно, что это за угрозы взорвать всё к чертям, если я подойду ближе...»

Конечно, в прошлой жизни он говорил то же самое. Поэтому она терпеливо ждала. Она знала, что у неё будет шанс увидеться с ним ближе к концу теракта. Но на этот раз Да Ин заблаговременно убрал все машины, которые могли попасть под удар, и просто чисто уничтожил конструкцию, после чего немедленно телепортировался.

В итоге Стардаст вообще не оказалась вовлечена в события. С тех пор как она в последний раз нормально разговаривала с Да Ином, прошло уже порядочно времени. Интервалы между встречами теперь составляли добрых три месяца. Перейти от ежедневного общения к свиданиям раз в квартал — что это за абсурд?

Как результат:

— Я больше не могу это терпеть...

Она была на грани нервного срыва. Ей хотелось, чтобы Эгостик обнял её. Ей хотелось лежать рядом с ним и болтать о всяких пустяках до самого утра. Ей хотелось держать его за руку и чувствовать тепло его тела...

«Так, стоп, мысли пошли в опасном направлении».

Конечно, она была из тех, кто умеет держать себя в узде, даже когда фантазии заходят слишком далеко. Тем не менее... внутренний пожар было не потушить. Особенно её беспокоило то, что пока она тянет время, другие женщины рядом с Да Ином могут в него влюбиться. Ей совсем не нужны лишние драки за территорию...

— Эх...

В общем, ей нужен был способ выплеснуть эти подавленные эмоции...

— А-А-АРГХ!!!

— Стардаст... как ты могла!

— Я отпущу всех заложников и отдам все деньги! Пожалуйста, просто сохрани мне жизнь!

Итогом стал еще более агрессивный «злодейский боулинг». Следуя своей цели сделать этот мир лучше, чем предыдущий, она даже не пыталась контролировать силу. Она просто вминала в асфальт любого злодея, который осмеливался показаться на глаза.

«В новостях пишут... Аппл Манго? Террор в отеле? Любопытно...»

Её заинтриговал тот факт, что, как и в прошлой линии, Да Ин оказался связан с Монки Спаннером. Должен же быть эффект бабочки, так почему же событие из прошлого повторилось точь-в-точь? Несмотря на совпадение... она могла подумать, что внесла недостаточно изменений. Если бы она поймала этого Монки Спаннера раньше, ничего бы не случилось.

Поэтому она стала работать еще усерднее.

[ШОК! Уровень терроризма в Республике Корея упал на 50%... И всё благодаря одному герою]

[Зарубежные СМИ пристально следят за Стардаст: кто эта девушка, которая может стать первым S-классом Кореи?]

[Китай обливается слезами, а Америка засыпает предложениями! «Почему у нас нет героев уровня Стардаст?»]

Как результат, её популярность взлетела до небес.

[Эгостик

----------

Глава 458. Побочная история: Возвращение звёзд (10)

Побочная история: Возвращение звёзд (10)

После падения в этот мир

С тех пор как я провалился в этот мир, единственным, что стало для меня путеводной звездой после долгих лет скитаний, была не кто иная, как Стардаст. Она была моим любимым персонажем, она же и спасла меня. Добрая, благородная, вечно стремящаяся защитить каждого... В этом мире, погрязшем в разрухе, моей целью было спасти её саму.

Проблема лишь в том, что в последнее время она, кажется, прекрасно справляется и без моей помощи, что заставляет меня всерьез задумываться о смысле собственного существования... Впрочем, неважно. Важно лишь то, что в этой жизни Стардаст была для меня дороже всех на свете. И вот сейчас она стояла прямо передо мной в этом мрачном подземелье.

— Стардаст? Почему... почему ты здесь?

В темных недрах исследовательского центра группы «Хан Ын». Там Стардаст, чьи лазурные глаза чисто сияли даже в этой густой мгле, мягко улыбнулась мне и произнесла:

— Я? Очевидно, я пришла сюда для расследования. А ты зачем здесь, Эгостик?

— Ну, мне просто стало любопытно, что тут внизу...

Я уже хотел было добавить: «Но в оригинале тебя здесь не было...», но вовремя прикусил язык. Верно. Это далеко не первый раз, когда Стардаст ведет себя вопреки сюжету первоисточника. Пока я пребывал в раздумьях, она вдруг игриво усмехнулась и спросила:

— Кстати, раз уж мы столкнулись, я бы не прочь тебя поймать... но ты ведь всё равно телепортируешься, так?

— Ха-ха... Это само собой разумеется.

— Верно. Тогда, хм... как же нам быть?

Видя моё замешательство, Стардаст на мгновение задумалась, а затем заговорила так, будто её только что осенило:

— Как насчет такого, Эгостик? Раз уж тебе тоже любопытно, что скрывает это место, почему бы нам не заключить временный союз, пока мы не доберемся до самого низа?

— Союз...?

О чем только думает эта героиня?

— Да. Союз. Поймать я тебя всё равно не могу, а если оставлю одного, кто знает, что ты натворишь... Да и ты сам сбежишь, если не захочешь со мной драться, верно? Раз это выгодно обоим, давай просто спустимся вместе.

Слушая, как Стардаст спокойно раскладывает всё по полочкам, я поймал себя на мысли, что согласен. Честно говоря, не предложи она это первой, я бы сам выдвинул подобную идею... Но она говорила так уверенно, будто заранее отрепетировала эти слова.

— ...Что ж, я согласен. Раз ты позволяешь мне осмотреться, я только «за». Пошли!

— Хе-хе. Рассчитываю на тебя.

Так я и ответил. В конце концов, что может пойти не так?

* * * После этого мы со Стардаст продолжили путь вместе. Темные, причудливые лаборатории «Хан Ын»... Пейзаж и впрямь был полон любопытных деталей.

— ...О, Эгостик, посмотри на это. Кажется, они создали и такого монстра. Странно, правда?

— Да. Действительно...

Если честно, я едва мог сосредоточиться, потому что Стардаст постоянно со мной болтала. ...Оставим в стороне вопрос, почему она так непринужденно беседует со злодеем; её красота была настолько ослепительной, что мой взгляд то и дело соскальзывал на её лицо, благо она была совсем рядом. Да... хоть способности у неё и изменились, внешне она была точь-в-точь как в оригинале. Ах, и её обостренное чувство справедливости тоже. Только вот характер... ко мне она относилась как-то совсем иначе.

В голову внезапно пришла шальная мысль — ведь у меня даже есть номер телефона этой Стардаст. Нет, серьезно, что это вообще за ситуация?

Так, в этой странной компании из героя и злодея, мы вошли в зону под грифом «Совершенно секретно».

— Комната подавления сверхспособностей...?

— Хм, что бы это могло быть? Заманчиво. Давай зайдем.

Увидев небольшую белую комнату, которая выглядела необычайно чистой на фоне разрухи подземелий, я последовал за Стардаст, которая вошла внутрь первой. Признаться, мне было чертовски любопытно. Силы не работают? В оригинале такого не было! Войдя следом за ней, я оставил её разглядывать свои кулаки, а сам попытался телепортироваться.

— А? Реально не работает?

Я был поражен. Способность и впрямь была заблокирована. Нет, разве это логично? Почему они раньше не использовали такую технологию...

— Хм... ха-ха. Ты прав. Действительно не работает...

Пока Стардаст неловко посмеивалась, будто ей тоже было забавно оказаться без сил, я погрузился в раздумья. Каков принцип действия... Если рассказать Со Ын...

— ...Как же там было. Если я правильно помню... если нажать здесь...

Увлекшись своими мыслями, я не расслышал, как Стардаст тихо что-то бормочет себе под нос. А мгновение спустя...

БУМ!

— Что... что это было?!

Вздрогнув от внезапного грохота, я резко обернулся. Там стояла Стардаст перед слегка треснувшей стеной с крепко сжатым кулаком и виноватой улыбкой. Стена едва не разлетелась вдребезги, несмотря на подавление способностей — видимо, из-за её природной, чисто физической силы.

— Эй, полегче. Будь аккуратнее, даже если это просто стена...

Только я собрался её отчитать, как вдруг над дверью, через которую мы вошли, взвыла сирена. Проход, который только что был широко открыт, мгновенно перекрыла массивная плита, опустившаяся сверху.

ГЛУХОЙ УДАР.

— Ага. Так вот как это работает.

— ...Что происходит?

Я не мог скрыть своего оцепенения. Бетонный барьер наглухо отрезал нас от коридора.

— Хм...

— ...

В отличие от меня, впавшего в панику, Стардаст не выглядела удивленной. Напротив, ситуация казалась ей довольно занимательной.

— ...Эгостик. Что же нам теперь делать? Я заперта здесь с тобой, и наши силы не работают.

— Да... именно так и вышло.

— Но, к счастью, посмотри туда. Кажется, через три часа мы сможем выйти.

Я проследил за её взглядом и увидел электронные часы над дверью, которые раньше были выключены. Теперь на них шел обратный отсчет. Видимо, замок откроется по истечении времени. Стардаст, похоже, заметила это сразу. Верно...

Но что-то во всем этом кажется странным. Такое чувство, будто я уже это где-то видел. Хотя я никогда раньше не попадал в подобные ловушки... Впрочем, сейчас не до этих мыслей. Что делать-то?

— ...Давай пока присядем. Эх, надо же было так влипнуть.

— И то верно. Я не ожидала, что так получится, но это довольно интересно.

— Интересно...? Ты заперта в крошечной комнате со злодеем, силы на нуле — и тебе не страшно?

— О боже, неужели ты планируешь причинить мне вред...? И что же ты сделаешь?

— Эх... забудь. Давай просто сидеть и ждать.

— Ладно. Но на самом деле мне не страшно. Я даже вижу в этом возможность.

— Возможность?

...О чем она вообще? Пока её слова становились всё загадочнее, я снова поднял голову.

— ...!

Каким-то образом Стардаст уже сидела прямо напротив меня. С безупречной улыбкой на лице она посмотрела мне в глаза и разомкнула губы.

— Давай поговорим?

* * * Тук-тук. Тук-тук.

«Наконец-то этот шанс настал».

В маленькой комнате подземелья «Хан Ын» Стардаст, запертая вдвоем с Да Ином, пыталась унять бешено колотящееся сердце. Всё шло по плану. От случайной встречи внизу до этой «ловушки» — всё было её задумкой. И на то была лишь одна причина.

Спокойно поговорить с Эгостиком. Наедине. ...Пересмотреть их отношения.

Кому-то могло показаться, что пускаться на такие хитрости ради обычного разговора — это чересчур, но учитывая их нынешнее положение и... подозрительность Эгостика, это была задача не из легких. Вот почему Хару так ждала этого дня.

— ...О чем ты хочешь поговорить?

Вот они и дошли до этой точки. После её предложения наступила недолгая пауза, и он наконец заговорил. Сидя на полу напротив неё, глядя на нее... как ей называть его? Парень? Возлюбленный? Спутник жизни? Муж...?

Ни одно из этих слов сейчас к нему не подходило. В том времени, что исчезло, их связь была похоронена и стерта. Но будучи героем, она не знала слова «сдаваться». ...Даже в таких делах она не собиралась отступать. Если что-то потеряно, нужно просто найти это снова.

— Ну...

— ...

— Знаешь... Эгостик.

— ...Да. Слушаю.

— Я уже какое-то время думаю об этом.

Именно поэтому она решила вернуть всё назад. С самого начала, шаг за шагом. Отношения можно выстроить заново. Тот факт, что воспоминания исчезли, лишь означает, что теперь можно создать еще больше новых.

— Кое-что не дает мне покоя...

Она слегка подалась вперед, к Эгостику... к Да Ину. Почти шепотом она произнесла:

— Ты ведь... на самом деле лишь притворяешься злодеем, так? Ты ведь не настоящий преступник, верно?

* * * > Задание: Напишите, как должен отреагировать мужчина на вопрос «Ты ведь не настоящий злодей, верно?», заданный героиней, которой он посвятил жизнь после того, как попал в этот мир и пару лет назад выбрал образ антагониста. (4 балла)

Наверное, это был бы «вопрос-убийца», попадись он на государственном экзамене, не так ли? А может, и нет. Раз это описательный вопрос, то это эссе? В любом случае, в такой ситуации первое, что я сделал — это ушел в отрицание.

— Ха-ха, да о чем ты? Это шутка такая? Ты что, окончательно рассудок потеряла? Сколько терактов я уже провернул, а ты спрашиваешь, не злодей ли я? Если я не злодей, то кто же тогда, черт возьми...

Пока в голове царил хаос, мой рот на автопилоте выдавал заученные фразы. Но тут я встретился взглядом с её лазурными глазами, смотревшими прямо в мою душу. ...Казалось, она видит меня насквозь. В этом взгляде читалась едва уловимая печаль, пока я рассыпался в оправданиях.

— Эх...

Мне ничего не оставалось, кроме как замолкнуть. Я был раскрыт. Полностью. С самого начала. Какой смысл и дальше юлить? Похоже, всё уже кончено. И с чувством полного краха, окончательно смирившись, я ответил ей упавшим голосом:

— ...Как давно ты это поняла?

Как давно ты об этом знала...

----------

Глава 459. Побочная история: Возвращение звёзд (11)

Побочная история: Возвращение звёзд (11)

— ...Как давно ты это поняла?

Когда карты окончательно раскрыты, человеку больше нечего сказать. С чувством полного поражения и бессилия, я задал этот вопрос. Она же ничуть не удивилась; устремив задумчивый, почти тоскливый взгляд в пустоту, она ответила:

— Ну... я подозревала довольно давно. Просто... мне потребовалось слишком много времени, чтобы убедиться в этом. Да, слишком много...

— ...Хм, но ведь мы знакомы не так уж долго, верно?

— И то правда... Хе-хе, в любом случае, ты спросил, как я догадалась? Скажем так... это была интуиция. Как бы я ни смотрела на тебя, ты был слишком добрым человеком. Казалось странным, что ты совершаешь теракты... Поэтому я подумала и поняла. Ах, должно быть, у тебя есть какая-то причина притворяться...

Она лучезарно улыбнулась, отвечая на мой вопрос. ...Чертова супергеройская интуиция. Я слышал, что её способности стали намного сильнее, чем в оригинале, но неужели и чутье прокачалось настолько? Как бы то ни было, задорно закончив фразу, она продолжила уже более игривым тоном:

— О, и есть еще одна причина, помимо этой... но о ней я расскажу тебе позже.

— Как мило с твоей стороны... — удрученно пробормотал я.

...Эх. Неужели это конец? Хотя, надо признать, продержался я... довольно долго. Хм. Пока я витал в облаках, Стардаст наклонила голову набок и спросила:

— Что с тобой? Ты какой-то потерянный.

— ...Ну, когда ты долго играешь роль и вдруг попадаешься с поличным тому, ради кого старался, разве ты не почувствовал бы себя немного раздавленным? — пробормотал я.

Но всё же, серьезно.

— ...Даже если у меня и были благие намерения, я ведь на самом деле брал заложников, устраивал теракты и творил плохие вещи, верно? Добрые намерения не оправдывают злодеяний.

Это был мой последний аргумент. Честное слово, я пытался взорвать корабль, связывал людей в поезде, обрушивал самолеты... Неужели она может быть так уверена, что я на её стороне, только потому, что интуиция шепчет ей о моей «доброте»? Неужели она не может прийти в себя даже сейчас?

В ответ на мои слова Стардаст...

— Да, это правда. Для любого другого ты был бы просто злодеем, независимо от мотивов.

— Тогда...!

— Но разве я не говорила тебе раньше? — Стардаст улыбнулась и произнесла: — Эгостик, ты — исключение. Я чувствую, что только у тебя может быть реальная причина делать такие вещи ради спасения мира, а не просто оправдание.

— Ха-а...

Всё кончено. До неё не достучаться. ...Не знаю, насколько сильно её чутье, но я вижу, что она на сто процентов прозрела мои намерения. Но может ли интуиция в одиночку читать мысли? Кажется, здесь кроется что-то еще... Пока я тонул в этих раздумьях...

Шорох.

Я вздрогнул от нависшей надо мной тени и поднял взгляд.

— Итак... Эгостик. У меня есть к тебе предложение.

Прежде чем я успел что-то сообразить, она подошла вплотную, уперлась рукой в стену и, полуприсев передо мной, заглянула мне в глаза с улыбкой.

— Давай работать вместе.

— ...Что?

Внезапно прижатый женщиной к стене, я на мгновение завис, пытаясь осознать ситуацию. Но Стардаст, будто не желая давать мне времени на раздумья, приблизила свое лицо к моему и прошептала:

— Послушай... Я знаю, что ты притворяешься злодеем намеренно. И, честно говоря, я довольно сильна. Возможно, даже сильнее, чем ты думаешь, Эгостик.

— ...

— Так... есть ли смысл продолжать играть в злодея? Какой бы ни был твой план, почему бы не делать всё вместе со мной с самого начала? С твоим интеллектом и моей силой... мы могли бы предотвратить конец света. И, честно говоря... ты мне нравишься. Хм?

Она говорила со мной почти соблазнительным, тягучим голосом. ...Возможно, из-за того, что она практически прижималась ко мне, или из-за иллюзии тонкого аромата, у меня закружилась голова, но...

— ...

На мгновение отведя взгляд, я снова посмотрел на её лицо.

«...Ха-ха».

Напряжение этой сюрреалистичной ситуации внезапно спало, и я почувствовал, как тело расслабляется. Потому что... Лицо Стардаст, которая так уверенно шептала мне всё это, изображая роковую женщину, было...

«...Ярко-красным».

Она покраснела до самых кончиков ушей... Видимо, она пыталась подражать чему-то, что видела в кино, но для Стардаст это явно было чересчур. Несмотря на спокойный голос, пылающее лицо выдавало её смущение с головой. И теперь, когда я присмотрелся, я услышал, как громко бьется её сердце.

Тук. Тук. Тук.

— Почему ты молчишь? Не говори мне, что ты отказываешься...? Ты только что сказал, что добрые намерения не оправдывают злодея. Тогда ты можешь заняться геройской работой вместе со мной в качестве искупления, верно...?

Когда я промолчал еще мгновение, она затараторила, и её глаза задрожали. ...Глядя на неё такой, я не смог сдержать улыбки.

«...Всё верно».

Даже если она и отличалась от книжного оригинала. Глядя на неё сейчас, я понимал: это всё та же Стардаст, которую я знал. Праведная, всегда пекущаяся о мире, и, несмотря на всю свою внешнюю мощь, внутри остающаяся юной девушкой... Если подумать, всё то, что она сделала с помощью своей возросшей силы, — это... спасла еще больше людей, чем в оригинале. Не знаю, почему она так хочет заполучить меня, но...

— ...Эгостик? Ты ведь слышишь меня? Так вот, я хочу сказать...

— Хорошо.

— С этого момента давай работать вмес... Что ты сказал?

— Ха-ха, я сказал «хорошо».

В конце концов, эта жизнь и так была посвящена тебе. В этой жизни я буду на твоей стороне, ради тебя. Я улыбнулся Стардаст, которая застыла с ошарашенным выражением лица.

— Ой...!

Я перехватил её руку, которой она упиралась в стену, отчего она потеряла равновесие, и потянул на себя, произнеся:

— Если ты этого хочешь. Давай попробуем работать вместе. Мы.

— Э-э... а?

— Эгостик и Стардаст. С сегодняшнего дня мы — одна команда.

И пусть я не понимал, почему она так изменилась. Если эти перемены к лучшему — значит, и мне, потерявшему путь, стоит измениться в ту же сторону. Как бы то ни было, Стардаст, чью руку я всё еще держал, стояла передо мной с пунцовым лицом. Вскоре, растеряв всю свою первоначальную спесь, она застенчиво кивнула и ответила:

— Да...

И с того самого дня злодей Эгостик начал сотрудничать с героиней.

* * * — Познакомьтесь. Это героиня Стардаст, с сегодняшнего дня она работает с нами.

Спустя долгое время я вернулся в наш большой дом. Там Да Ин представил Шин Хару Хан Со Ын, Ли Су Бин и Ли Ха Юль.

— ...

— ...Э-э.

— Чего...?

Их реакция на злодея, возвращающегося домой под ручку с героиней, была... чистым шоком. Особенно Со Ын, которая даже пролила сок, прямо как в мультфильмах — я не смог сдержать смешка.

— Здравствуйте. Значит, вы коллеги Эгостика? Я Стардаст, моё настоящее имя — Шин Хару. Рада со всеми познакомиться.

Несмотря на их оцепенение, Хару приветствовала их сияющей улыбкой. Она была искренне счастлива. После победы над Богом Солнца в прошлой жизни они наконец-то снова встретились, жили в одном доме и становились ближе. Конечно, в этой временной линии, где все отношения обнулились, она не собиралась ни с кем делить Да Ина...

Впрочем, в отличие от ликующей внутри Хару, остальные были настроены не так позитивно.

— Оппа, ты с ума сошел? Как ты можешь доверять этому человеку...

Особенно бушевала Со Ын. Неужели она ревновала к ней с самого детства? В прошлой жизни взрослая Со Ын как-то призналась в этом за душевным разговором.

— Ха-ха, Со Ын-а. Неужели ты думаешь, что твой оппа глупый? Я всё объясню. Во-первых...

— Мне всё равно! Я не буду тебя слушать, оппа. Я категорически против этого!!

С этими словами Со Ын скрестила руки на груди и демонстративно отвернулась. Пока Да Ин пытался придумать, как её утихомирить, Хару лишь тихо улыбалась, наблюдая за ними. ...Прожив с Со Ын бок о бок в прошлой жизни, Хару знала всё, что та любит.

Она просто загадочно улыбнулась, и...

Ровно через месяц.

— Хару-онни! Почему ты не пришла вчера?

— Привет, Со Ын-а~ Вчера было много дел, прости. Но я купила тот самый торт-мороженое, хочешь кусочек?

— Правда? Хе-хе. Онни, ты лучшая!

Всего один месяц. Для Хару этого времени хватило с лихвой, чтобы полностью очаровать Со Ын.

— О боже, Со Ын-а. Не ты ли говорила, что никогда не примешь Стардаст? А теперь «Хару-онни — лучшая»?

— ...Когда я такое говорила? Хмпф. Оппа, не выдумывай.

— Ха-ха, ну и ну...

Глядя на Со Ын, с аппетитом уплетающую мороженое, Да Ин лишь покачал головой, не веря своим глазам. А затем, когда подошла Хару, он встретил её заботливой улыбкой.

— Госпожа Хару, вы уже здесь?

— Да. Как поживаете, Да Ин?

— Ха-ха, всё отлично. Хотите чего-нибудь выпить?

Да Ин привычным жестом достал чай. Глядя на него, Хару улыбнулась в ответ. ...Наконец-то она добилась своего. Она создала возможность, о которой раньше и мечтать не смела — быть с Да Ином с самого начала. Говорят, хорошее начало — половина дела.

«Теперь — только вперед, без тени сомнения».

Хару приняла это решение. Теперь ничто не могло встать у неё на пути.

* * * [ГОРЯЧАЯ НОВОСТЬ ДНЯ]



[Полезно] 99+ [Жду продолжения] 999+

----------

Глава 460. Побочная история: Возвращение звёзд (12)

Побочная история: Возвращение звёзд (12)

До появления Да Ина

До того как я начала жить с Да Ином, время тянулось невыносимо медленно. Когда наши отношения были внезапно стерты злой шуткой судьбы и нам пришлось выстраивать их с самого нуля... это казалось вечностью.

Но после того как я снова встретила Да Ина. Снова встав с ним плечом к плечу, получив возможность всегда быть рядом... Время действительно полетело.

Что же мы успели сделать? Ах да, вот как мы впервые открылись миру.

«Эгоистичное человечество, сегодня правительство, Ассоциация и весь Сеул падут!»

«Никто в этом городе не выживет... Погодите, кто вы такие... Кха! Аргх!»

Огромный робот в форме осьминога от группы «Хан Ын» появился в самом центре Сеула. И эта махина, источавшая невероятную угрозу, была повержена в то же мгновение, как возникла...

— Всем привет! Я — Эгостик! А рядом со мной — Стардаст. В силу определенных обстоятельств мы какое-то время будем работать сообща в некоторых ситуациях, так что примите это к сведению!

— О чем ты говоришь, Эгостик? Не «какое-то время», мы ведь договорились быть напарниками навсегда, разве нет?

— ...Ха-ха. Ну, по сути это одно и то же! В общем, отныне мы будем появляться вместе, так что надеемся на ваше внимание. Спасибо!

— ??????

— Ставь лайк, если ты из «Команды Манго» и ни черта не понимаешь, что сейчас произошло лол

— Коллаб величайшего Злодея и величайшего Героя лол

— Хорош, Мангостик, ты всё-таки охмурил даже героиню.

— Да Эгостик — это просто герой S-класса, который притворяется злодеем, так что ничего странного лол

— Ставь лайк, если ты из «Команды Эго-Стар» и не веришь своему счастью, просто плачу и хлопаю лол

— Директор Ассоциации героев Кореи

----------

Глава 461. Побочная история: Возвращение звёзд (13)

Побочная история: Возвращение звёзд (13)

Это был обычный день, как и любой другой

Я проснулся в своей постели в нашем большом доме. Заметив, что Хару нет рядом, я поднялся с затяжным зевком. Гадая, куда все подевались, я забрел на кухню и замер...

— О, Да Ин. Ты уже проснулся?

Это была Селеста. На ней был фартук, и она что-то увлеченно готовила. Её серебристые волосы мягко струились по плечам. С полуопущенными веками и в этой домашней обстановке она выглядела настолько уютно, что было трудно поверить: когда-то эта девушка была жрицей Бога Солнца.

— Ага. Хорошо спалось, Селеста?

— Конечно. А тебе, Да Ин?

— Ха-ха, само собой.

Я подошел и совершенно естественно поцеловал её в щеку. Оглядевшись, я спросил:

— Кстати, Селеста. А где все остальные?

— Ты что, забыл? Они все ушли в лес, чтобы выяснить, кто из них лучший в бадминтоне. Все ушли пораньше, потому что ты выглядел очень уставшим.

Она пояснила, что осталась собрать еду для пикника, и я понимающе кивнул. После финальной битвы с Богом Солнца большинство утратили свои способности, так что они больше не могли играть в «сверхъестественный бадминтон», как раньше... но в каком-то смысле это сделало игру только веселее.

— Тогда я тебе помогу. Давай готовить вместе.

— Аха-ха. Спасибо, Да Ин. Не мог бы ты нарезать вот это?

— Запросто. Тогда...

Мы принялись вместе подготавливать ингредиенты. Это был чудесный день: теплое утреннее солнце пробивалось сквозь окна, наполняя кухню мирным светом. И пока эта уютная атмосфера окутывала нас, Селеста, с улыбкой помешивая суп, как бы между прочим спросила:

— Кстати, Да Ин. Когда мы уже увидим нашего малыша?

— Кха-кхе!

...Это была неожиданная атака из засады.

— Ха-ха-ха... Селеста. Ты о чем вообще?

Пока я неловко откашливался, Селеста надула губки, скрестила руки на груди и заявила:

— А что такого? Мы ведь женаты уже довольно долго. Честно, я же знаю, что ты ждешь, когда ребенок сначала появится у Хару.

...Разговор принимал всё более опасный оборот! Прежде чем я успел хоть что-то вставить, Селеста уже оказалась рядом и прошептала мне на ухо:

— Если ждать слишком трудно... ничего, если мы их опередим?

Глядя на неё — на этот лукавый прищур и улыбку — я просто сдался и честно ответил:

— ...Думаю, скоро будут хорошие новости.

— О боже! — воскликнула она, шутливо похлопывая меня по руке, смеясь и выспрашивая подробности... Это было последнее, что я помнил.

* * * — Фух!

Я подскочил на кровати. Сон. Это был всего лишь сон.

— ...Что это, черт возьми, было?

Первым делом я инстинктивно огляделся — нет ли рядом Хару. С этим странным чувством, будто я только что «сходил налево», я покрылся холодным потом, испуганно гадая: а не видела ли Стардаст мой сон?

...Впрочем, она ведь не умеет заглядывать в чужие сновидения. Так что это неважно, но всё равно осадочек остался.

— Какой-то дикий бред приснится же... — пробормотал я под нос.

Нет, с какой стати Селеста явилась мне в такой роли? У нас с ней чисто деловые отношения, мы и парой фраз-то лично перекидывались от силы пару раз. Все переговоры по поводу Бога Солнца вела Стардаст от моего имени. До какой степени дошло моё воображение? Это даже пугает. Почему мне это приснилось? Такой нереальный сценарий...

Но.

«Почему-то...»

Несмотря на всю абсурдность, сон казался невероятно живым. Будто я действительно прожил этот момент. С чего бы это?

— ...Не знаю.

Я решил просто выкинуть это из головы. Честно говоря, чем переживать из-за странных снов, у меня были дела поважнее. В этой жизни у меня есть только Стардаст.

— Эх...

С этой мыслью я аккуратно заправил постель, пытаясь привести мысли в порядок. За последнее время... дни пролетали, как пущенные стрелы. После того как я решил быть со Стардаст, перестал ломать комедию со злодейством и решил делить с ней всё — жизнь потекла на удивление гладко.

Всё это стало возможным благодаря её сокрушительной мощи. Мы неслись к финалу оригинальной истории, ломая все клише о неминуемой гибели. Видя силу Стардаст сейчас, я понимаю: это было верное решение — не тратить время на попытки сделать её сильнее через террор, а просто стать напарниками.

...Впрочем, это ведь была её идея.

Кстати, в тот самый первый день в подвале «Хан Ын», когда мы решили работать вместе и я раскрыл ей, что я и есть Да Ин... она даже не удивилась. Она сказала, что давно была уверена в моей личности и специально подходила ко мне на фестивале мороженого и в кафе... От этих слов у меня мурашки по коже пошли. Это ж надо, я всё это время был у неё как на ладони...

«Серьезно, я не понимаю, почему она так много делает для меня...» — тихо подумал я, вороша воспоминания.

Честно, с тех пор как мы с Хару неразлучны, прошло много времени. И я не идиот... теперь-то я вижу. Что я нравлюсь Стардаст — Хару. Нравлюсь по-настоящему.

— ...Кхм.

Ну... а кому бы не польстило, если бы его кумир ответил взаимностью? Если честно, я был счастлив... да я с самого начала был тем, кто хотел жить только ради Стардаст... Но почему я до сих пор не признался и тяну резину?

«...Потому что я тугодум, вот почему». — с горькой усмешкой подумал я.

Только сейчас я обрел уверенность, что она меня любит. Долгое время я сомневался. Это казалось слишком прекрасным, чтобы быть правдой. Я не хотел выставить себя дураком из-за глупого недоразумения.

Но ведь это Хару постоянно делала первый шаг. Так что, как минимум, признание должно быть за мной...

— ...Когда придет время.

Снова безответственно отмахнувшись от сложных мыслей, я поднялся и вышел из комнаты, чтобы начать новый день.

— Оппа. Встал уже?

— Ага. Хорошо спалось, Со Ын? Здравствуйте, госпожа Су Бин. Кстати, Со Ын, а где Хару?

— Ого. Посмотрите на него — только глаза продрал, сразу Хару-онни ищет. Хе-хе... Онни сказала, что пошла в Ассоциацию. Говорила, есть какое-то дело.

— А, понятно.

Я уже хотел пройти мимо, но госпожа Су Бин окликнула меня мягким, но полным лукавства голосом:

— Фу-фу. Да Ин, ты ведь всё равно пойдешь в Ассоциацию к Хару чуть позже, так?

— ...Что? О чем вы? Вы всё неправильно поняли.

...Они что, серьезно думают, что я одержим Стардаст? У меня полно своих дел, я человек занятый. Финал истории уже на носу. Работы невпроворот. Тем не менее, госпожа Су Бин лишь понимающе улыбнулась. Ну что за недоверие?

Покачав головой, я пошел умываться.

«...Конечно, я пойду в Ассоциацию».

Нужно же делать то, что должно...

* * * И вот я в Ассоциации. Дел действительно было много, так что освободился я только к полудню...

— Вы господин Эгостик? Стардаст сейчас на крыше. Можете подниматься~.

— Ах, да. Спасибо.

Следуя указаниям агента, я направился на крышу. Теперь, когда мы вошли в финальную главу и всё тайное стало явным, ко мне относились практически как к герою. Впрочем, так было уже довольно давно...

Я вышел на крышу.

— ...Да Ин? Ты пришел.

Там, в своем геройском костюме, на фоне закатного города... стояла Стардаст. Как всегда прекрасная.

— Госпожа Хару, что вы здесь делали?

На мой вопрос Хару лишь тихо улыбнулась и ответила:

— Просто думала о том о сем. Скоро финальная битва с Богом Солнца. Мысль о том, что это практически конец... вызывает смешанные чувства.

— Понимаю... И правда, настоящий финал уже совсем близко.

Я встал рядом, и мы вместе стали смотреть на раскинувшийся внизу город. ...Даже цель, ради которой я попал в этот мир, наконец-то близка к завершению. На самом деле, я сделал не так уж много... но я помогал планировать операции вместе со спасительницей человечества, так что свою лепту я внес, верно?

А что потом? Что мне делать со своей жизнью после титров? Пока я размышлял об этом...

— Кстати.

Стардаст, стоявшая рядом, вдруг заговорила игривым тоном, спрятав руки за спину.

— С Богом Солнца ведь буду сражаться я, так?

— Да, всё верно.

— Тогда... разве тебе нечего сказать мне перед тем, как я отправлюсь на битву, от которой зависит судьба человечества? В кино обычно дают какие-то обещания... что сделают, когда война закончится.

От этих слов у меня в голове словно прояснилось. Точно. Сейчас? Закатное небо, миг перед финальной схваткой. Разве это не идеальный момент для признания?

Как только я это осознал, в мозгу завертелись варианты фраз. Да. Если не сейчас, то другого шанса может и не быть. Серьезно, если мужчина пасует даже в такой ситуации — он настоящий простофиля. Приняв решение, я немедленно перешел к действиям.

— Госпожа Хару.

— Да? Ой!

Я окликнул её, схватил за плечи и развернул к себе. Поддавшись моему движению, она оказалась совсем близко, лицом к лицу. ...Почему-то её тело было совсем расслабленным, будто она ждала этого, а её вскрик прозвучал скорее радостно.

Игнорируя это, я заговорил низким, серьезным голосом:

— Стардаст. Госпожа Хару. Я хочу тебе кое-что сказать.

Что сказать? Что будет звучать лучше всего?

— М-м-м. Что именно? — выдохнула она.

Какие слова тронут её сердце? Как звучит идеальное признание? Пока я лихорадочно соображал, глядя в её глаза, в которых светилось робкое ожидание...

— Когда эта битва закончится.

И тут, под давлением момента, когда сцены из фильмов пронеслись в голове слишком быстро, я совершил маленькую речевую ошибку.

— Ты выйдешь за меня?

Ой. Погодите, не то.

Я замер с застывшей улыбкой. Идиот. Это не предложение. Надо было сказать «давай встречаться», «давай будем вместе», при чем тут сразу свадьба?

...Ситуация и впрямь выглядела как предложение руки и сердца. Честно говоря, пока я говорил, я наполовину думал, что мы и так уже вроде как пара. А мысль о женитьбе... ну, я иногда думал об этом втайне! Но всё же. Неужели я так разволновался?

Нет. Как это исправить? Пока я стоял в ступоре, Стардаст, услышав мои слова, широко распахнула глаза, а затем, густо покраснев, рассмеялась:

— Ха-ха-ха! Да Ин, мы ведь даже еще не встречаемся, разве нет? Ты хочешь сразу под венец?

— Ха-ха... — только и смог выдавить я.

Пока я стоял, не зная куда деться от неловкости, Хару смеялась так сильно, что на глазах выступили слезы. Вскоре она вытерла их и, глядя на меня с нежной улыбкой, произнесла:

— Но... мне это нравится.

— Что?

— Давай сделаем это. Давай поженимся.

Хару сказала это так уверенно, даже дерзко. Теперь уже я потерял дар речи от такого ответа.

— ...Почему ты молчишь? Тебе что, не нравится идея? Разве ты не хотел сказать, что любишь меня?

— А? Нет. То есть, не «нет». Да, я этого хочу. Я люблю тебя.

— Ха-ха... Да. И я тебя люблю. Значит, теперь я невеста Да Ина?

Она сияла, говоря это. Для меня в тот миг она была ослепительно прекрасна.

— Тогда разве ты не должен что-то сделать для своей невесты? Например... м-м-мпф!

Я неосознанно поцеловал её. Она, кажется, на мгновение удивилась, но тут же закрыла глаза и обняла меня, отвечая на поцелуй.

...И так мы впервые целовались долго-долго. Это случилось за неделю до финальной битвы, на кону которой стояло выживание человечества.

----------

Глава 462. Побочная история: Возвращение звёзд (14): конец

Побочная история: Возвращение звёзд (14): конец

Время течет своим чередом

Наконец настал решающий день.

— ...Дитя. Как, ты говоришь, тебя зовут?

— Стардаст.

Финальная битва с Богом Солнца. ...Она снова видела этот ненавистный лик. На бескрайней равнине, заслоняя небо, за его спиной возвышался исполинский серый божественный титан. Бог Солнца взирал на неё сверху вниз, и в его взгляде читалось непонимание.

— Стардаст. Значит, тебя назвали в честь дочери Бога Звезд. Но ты... как ты можешь...

Битва человека и бога. В этом невозможном противостоянии, как ни странно, в замешательстве пребывал именно небожитель.

— Дитя звезд. Я не постигаю, как ты, будучи лишь смертным отпрыском, можешь обладать всей полнотой божественной власти?

И это было правдой. Причиной смятения Бога Солнца было то, что девочка перед ним, которую он считал лишь верной последовательницей Звездного Бога, излучала ауру, неотличимую от ауры высшего божества.

Несмотря на его растерянность...

— Кто знает, — фыркнула Шин Хару, даже не собираясь ничего объяснять.

...Да и как бы она это сделала? Рассказала бы, что Бог Звезд погиб, и вся его мощь перетекла в неё, сделав её еще сильнее... а потом время внезапно обратилось вспять, заставив её снова столкнуться с божеством, которое она уже однажды повергла? У неё не было ни малейшего желания пускаться в долгие рассуждения... К тому же к Богу Солнца она не питала ничего, кроме лютой ненависти.

Даже если забыть о том, что весь этот хаос начался по его вине...

«Этот ублюдок убил Да Ина».

Она заскрежетала зубами при этой мысли. До регрессии Бог Солнца убил Эгостика. Тот погиб, пожертвовав собой ради Хару, сражаясь до последнего вздоха. С того дня, как Да Ин пал... и до того дня, когда она вернула его к жизни — Хару не хотела даже вспоминать, как она существовала. Вина за то, что он умер, защищая её... была неописуема.

Поэтому на этот раз она не собиралась повторять ту же ошибку.

— Почему тот, кто зовет себя Богом-Творцом, так много болтает? Просто нападай.

— ...Какая дерзость. Что ж, я раздавлю и тебя, и твою силу разом!

Бог Солнца, который в прошлой временной линии вел себя довольно вальяжно...

КУ-У-У-УНГ!

На этот раз, почувствовав её истинную мощь и ощутив угрозу, он выложился на полную с самого начала. Но Стардаст это не пугало. В битве между едва проявившимся Богом Солнца и ею, унаследовавшей почти всю власть Бога Звезд, исход был очевиден. К тому же она уже однажды побеждала этого врага вместе с Эгостиком. Проигрыш был исключен.

В этот раз она сделает всё, чтобы Да Ину не пришлось жертвовать собой.

— Я иду... Гелиос.

Она сжала кулак, замахиваясь на источник бедствий этого мира, с которым её снова связала жестокая судьба.

И тогда...

ВСПЫШКА!

— Проклятье... что это...!!!! А-А-АРГХ!!!!

На её пути больше не осталось никого. После череды схваток победитель определился с абсолютной ясностью. На этот раз, как и до регрессии, падший злой бог был вынужден пасть вновь.

— Стардаст! Ты в порядке? Стардаст!

— Ха-ха... не кричи так, я тебя слышу, Эгостик.

Когда всё закончилось, измученная и тяжело дышащая после того, как вложила все силы в последний удар... она увидела Да Ина. Он немедленно телепортировался к ней, целый и невредимый. Несмотря на крайнюю усталость, она не могла не улыбнуться.

Результат был тем же, что и прежде. Но процесс... процесс был совершенно иным.

— Ты цела? Фух... слава богу.

В отличие от прошлого раза, он был здесь, живой и здоровый, и так искренне за неё переживал. Шин Хару улыбнулась сквозь подступающие слезы.

— Ха-ха... да. Всё наконец-то закончилось. По-настоящему.

Преемница Бога Звезд, Шин Хару. Наконец-то она снова спасла мир, который поклялась оберегать от уничтожения.

* * * Мир снова обрел покой. Как и после регрессии, сверхспособности у большинства людей исчезли — за исключением тех, кто обладал божественным даром. Наступил мир. ...И теперь пришло время наслаждаться заслуженным счастьем.

В гостиной на диване...

— Хару, тебе нравится? Или переключить на что-нибудь другое?

— Хм? По-моему, весело. Давай это досмотрим.

— Ха-ха... а я думал, только мне такое нравится. Ну, давай смотреть вместе.

Хару уютно устроилась в объятиях Да Ина; они обнимались, лениво поглядывая в телевизор. ...Обычный мирный день. С тех пор как они официально признались друг другу в чувствах, они стали неразлучны. Это стало их ежедневной рутиной.

Хотя Хару была могучим героем, её тело было удивительно хрупким... и так как Да Ин был выше неё, когда она прижималась к нему, её охватывало невероятное чувство безопасности. Она всем телом ощущала его тепло... В последнее время это стало её любимым местом на свете.

Пока они сидели так...

— ...

На самом деле она почти не следила за происходящим на экране, то и дело украдкой поглядывая на лицо Да Ина. Неудивительно, что он спросил, не скучно ли ей, но как объяснить... что смотреть на него куда интереснее любой передачи?

«И всё же... как мне удалось снова сюда вернуться?» — думала Хару, прижимаясь к нему крепче.

После регрессии ей казалось, что её мир рухнул, но каким-то чудом она снова оказалась здесь... Конечно, жизнь после возвращения была по-своему увлекательной. И хотя они долго не встречались официально, она провела почти всё время рядом с Да Ином, проживая всё заново, но уже иначе. В процессе он настолько привык говорить с ней официально, что до сих пор не перешел на «ты»... но, впрочем, это не важно.

Глядя на него и вспоминая о регрессии, она воскресила в памяти события нескольких дней назад. Вечер, когда она наконец решилась во всем ему признаться.

«...Вот как всё было. ...Прости, что не говорила тебе до сих пор».

Раскрыв правду о том, что она вернулась из будущего, Хару нервно ждала его реакции. Она не знала, как Да Ин это воспримет. Было бы неудивительно, если бы он разозлился из-за того, что она хранила такой секрет... Но Да Ин поступил совсем иначе.

«Если это правда... Значит, ты несла это бремя в одиночку? Прошла весь этот путь сама?»

«Тогда... ты действительно большая молодец, Хару. Ты так старалась. Тебе пришлось через столько пройти».

Он утешил её и нежно обнял. Она пыталась сказать, что всё в порядке, но слезы хлынули сами собой, даже когда она улыбалась... и она долго рыдала у него на груди.

А что сказал Да Ин потом? Когда она спросила, что будет, если время снова повернет вспять?

«Тогда... просто запомни одну вещь. В какой бы временной линии я ни оказался... если ты будешь рядом...»

Я всегда буду любить тебя, Хару.

...И вот теперь, сидя на диване и вспоминая те слова, она невольно спрятала пылающее лицо у него на груди. Серьезно... ну как в него можно было не влюбиться?

— Хару? Что случилось?

— ...Не знаю. Дурак.

— Что-о?!

Оставив Да Ина в полном недоумении, Хару с пунцовыми щеками крикнула ему:

— В общем! Сегодня днем нам нужно кое-куда сходить, так что собирайся. Понял?

— А? Ну, ладно...

Так она сообщила ему о сюрпризе... точнее, о месте, которое она подготовила для их совместного визита. Она очень надеялась, что Да Ину там понравится.

* * * После победы над Богом Солнца мы со Стардаст стали мировыми знаменитостями. Нас узнавали и приветствовали повсюду... так что фильтры для снижения узнаваемости стали обязательным атрибутом любой прогулки.

Так или иначе, сегодня я втайне последовал за Хару в...

— Тогда я пойду. Пожалуйста, осматривайтесь.

— Да, спасибо...

...в салон свадебных платьев.

— Хе-хе, ну как тебе, Да Ин? Видишь что-нибудь симпатичное?

— Э-э... я...

— Тогда я сначала примерю то, что выбрала. Подожди здесь, хорошо?

— Да... конечно, не торопись.

Окруженный со всех сторон белыми платьями, я в легком оцепенении опустился в кресло, дожидаясь, пока Хару выйдет.

«Свадьба... свадьба, значит».

До сих пор не верилось. Я? И Стардаст? Трудно было осознать, что такое запредельное счастье стало моей реальностью. Я чувствовал себя, пожалуй, самым везучим человеком в этом мире. Впрочем, к невероятным вещам в моей жизни мне было не привыкать. Взять хотя бы недавнее признание Хару о регрессии.

«...Честно говоря, я и сам что-то такое подозревал по её поведению».

Но я и в мыслях не допускал, что это была самая настоящая регрессия. Как мне вообще удалось покорить Стардаст в прошлом? ...Вспоминая странные обрывки, которые порой являлись мне во снах, я решил, что в это лучше не углубляться. Особенно в ту загадочную часть, где в моих снах рядом со мной всегда было по нескольку женщин...

«Ну... это сейчас не важно».

Важно было будущее. Как жить с Хару, остались ли еще опасности... каков был принцип той регрессии. Было еще много забот и задач. Обо всём этом стоило подумать, но...

— ...Да Ин? Я примерила, ну как тебе...?

Все мысли мгновенно испарились, стоило мне поднять голову и услышать её голос. Её длинные золотистые волосы струились по спине, на ней было белоснежное свадебное платье. ...В этом наряде, с легким румянцем на щеках. Глядя на меня в ожидании реакции — она была неописуемо прекрасна...

— Ты ослепительна.

Я стоял как вкопанный, не в силах отвести взгляд, и мог выдавить из себя лишь эти слова.

— Давай остановимся на этом. Оно великолепно. Оно очень красивое.

— Хм... нет! Серьезно! Нам еще нужно повыбирать. Нужно сравнить... а?

Её слова оборвались, когда я подошел... взял её за руку и нежно обнял. Я улыбнулся ей и ответил:

— Тогда так и сделаем. Но... Хару, когда ты его надеваешь, любое платье... становится по-настоящему прекрасным. Я даже сомневаюсь, нужно ли нам выбирать.

— Ну вот... не преувеличивай. Да Ин, ты не слишком ли сильно меня любишь?

Глядя на Хару, которая раскраснелась и смеялась над моей внезапной прямотой, я усмехнулся и сказал:

— Разве я не говорил тебе раньше? В этом мире — всегда. Пока ты рядом со мной... я буду любить тебя.

Это были абсолютно искренние слова, без капли преувеличения. В конце концов, главной силой, заставившей меня жить в этом мире, была... Стардаст. От начала и до самого конца — только она. Вероятно, так было и до регрессии, и после. Даже если бы время повернулось вспять сотни раз, этот факт никогда бы не изменился.

— Ха-ха... правда... да. Спасибо тебе за всё, Да Ин.

Кажется, мои слова тронули её до глубины души — голос её слегка задрожал.

— Но не заставляй меня снова здесь плакать... просто... сделай это.

Она мягко подняла голову и прикрыла глаза, явно намекая на продолжение. ...Ну, здесь всё равно больше никого нет. С этой мыслью я притянул её к себе. Я склонился и поцеловал Хару, стоящую в свадебном платье. С чувством, будто я хочу, чтобы это счастливое мгновение длилось вечно.

* * * В нашей жизни наверняка будет еще много событий. Даже в мире без героев и злодеев мы столкнемся с бесчисленным множеством вещей, которые сейчас и представить не можем. Будут дни, полные смеха, а порой — дни, когда нам придется расставаться со слезами. Возможно, придет нежданное счастье... или случатся непредвиденные происшествия.

Но что бы ни случилось. Пока она рядом со мной. Мне кажется, я смогу встретить что угодно с улыбкой.

Так что... Пожалуй, здесь и стоит закончить эту историю. И жили они долго и счастливо.

— Побочная история. Регрессия Звезды. Конец —

----------