Приятное времяпрепровождение закончилось с громким звуком. Райдзу Такакура нехотя открыл плотно сомкнутые тяжелые веки.

Подушка для тела была мокрой от слюны, а летнее одеяло скрутилось и уже невозможно было различить переднюю и заднюю часть. Причина шума все еще звенела у кровати.

Райзу всегда менял звук будильника каждый день в случайном порядке, но в тот день была выбрана песня на тему бомбы замедленного действия.

Звук, подходящий для времени, когда утро уже почти наступило, заставил глаза Райдзу выглядеть так, словно он был в гневе. Затуманенное зрение было бесполезно, поэтому он пошарил вокруг правой рукой и, наконец, схватил "победу".

После прохождения сложного экрана утверждения, надоедливый будильник замолчал. Затем Райзу вытащил шнур для зарядки и положил его на стол. Наконец он встал. Он почувствовал раздражение, услышав скрип старой кровати.

"Ааа, я так устал".

Райдзу предположил, что причиной усталости может быть сверхурочная работа, затянувшаяся допоздна накануне, но он отправил письмо как раз вовремя. Он подумал, что было бы неплохо время от времени радоваться лучезарному утру с облегчением и чувством выполненного долга, но это была всего лишь усталость, которая продолжалась с прошлого месяца.

Вопреки мрачному настроению, яркий солнечный свет проник в комнату через приоткрытую штору. Райдзу, прищурив глаза, слегка вздохнул.

В эти дни я не в идеальном состоянии. Не будет преувеличением сказать, что я в плохом состоянии.

Райзу издал неприятный звук, когда повернул голову. Он подошел к раковине, чтобы изменить свое настроение.

Трещины в полу скрипели каждый раз, когда Райдзу ходил. Это было похоже на дуэт между звуком босых ног и скрипом.

В зеркале отражался мужчина, Райдзу Такакура, 33 года, холост.

Райдзу усмехнулся, заметив морщины на лице, соответствующие его возрасту, темные круги под глазами, свидетельствующие о накопившейся усталости, но, по крайней мере, его лицо не очень изменилось.

"Детское лицо - это хорошо..."

Даже когда он был новым сотрудником, его принимали за сотрудника среднего возраста. Райдзу до сих пор помнил, как ужасно расстроился, когда его неожиданно спросили о будущем расписании на участке, где он работал.

Покрутив ручку на кране с водой, он умыл лицо холодной водой и выпрямил волосы, чтобы избавиться от лени.

Райдзу обратил внимание на раковину перед собой, он заметил, что значительное количество волос рассыпалось.

"Ты издеваешься?"

Райдзу не красил волосы и не отращивал их, до сих пор он жил с обычной прической. Поэтому ему стало интересно, есть ли у его корней волос какие-то претензии. Райдзу затаил обиду на свои волосы, но ничего не мог поделать.

Райдзу взял молоко из холодильника и чашку с полки и сел за стол. Прежде чем позавтракать, он потянулся к пульту дистанционного управления на столе и включил утренние новости.

"『 "Это был случай, когда молодые люди, приехавшие в определенный город в определенной префектуре, пропали, но оказалось, что они не могли связаться с 13 членами наземных сил самообороны, которые вели поиски".

『 "Контейнеровоз 'NTR', принадлежащий корпорации ◯◯, и 'Эротический солевой раствор', принадлежащий компании Солевой раствор, затонули в порту Йокогама. Детальная причина неизвестна, но похоже, что оба судна затонули после сильного удара по днищу ниже ватерлинии. Есть подозрение, что столкновение произошло с подводной лодкой неизвестной принадлежности..."』.

『 "Какая неприятная катастрофа. Таинственные явления продолжаются по всему миру. Несмотря на то, что только что было сказано, что на днях в Токио произошло неопознанное авроральное потрясение, кажется, что наступил конец света."』.

На экране появился комментатор с высоким голосом. Райдзу немного ненавидел комментатора, но он был согласен с его комментариями. С конца прошлого года странные явления происходили по всему миру... На земле, в море и в воздухе.

Интервью с самопровозглашенной святой девой, которая раскинула руки, чтобы пообщаться с Богом, интервью со стариком, чью собаку забрал зеленый человекоподобный монстр, и история о том, как в одно мгновение была уничтожена вся флора и фауна горы.

Райзо не гнушался смотреть такие новости по телевизору. Пусть это была ложь, но, по крайней мере, это было интересно.

"Хм!"

Райдзо открыл пакет с хлебом, который он купил в преувеличенном поведении, а затем поднес его ко рту. В мягком хлебе чувствовалась сладость, которую можно назвать "экстремальным сахаром".

Райзу понял, что хлеб был новым продуктом, булочкой с дынно-шоколадно-карамельным кремом, но он был плохим.

Нахмурившись, Райзу залил оставшийся во рту хлеб молоком. В таком состоянии Райзу, который собирался утром, заметил звук часов и проверил время... Самое время сесть на пригородный поезд.

Почистив зубы, Райдзу начал собираться. Утренняя подготовка", которую он культивировал более дюжины лет, была его особенностью.

Надел черные носки, застегнул пуговицу на выглаженной рубашке в кратчайшие сроки. Надел верхний и нижний костюмы, надел наручные часы, и Райзу был готов к выходу.

Райдзу также проверил визитницу, смартфон, рабочую сумку. Это были три его священных сокровища. Если у него есть это, он был уверен, что сможет преодолеть любую ситуацию.

Надел поношенные кожаные туфли, подрезав каблуки, и отправился на улицу.

Райдзу знал, что в закрытии старой двери есть какая-то хитрость. Нужно было слегка приподнять ее и быстро повернуть замок. Ему было интересно, в чем причина - в петлях или дверь перекосилась из-за старения всей квартиры.

Райдзу на мгновение испугался наружной температуры, но не стал медлить и высунулся наружу. Он прошел по узкому коридору и, тяжело дыша, спустился по лестнице.

Райдзу скучал по молодости... в двадцать лет все не так.

Со звуком, далеким от ритмичного, оставалось три ступеньки. Райдзу, пытавшийся шагнуть дальше, воззвал к тому, что с его телом что-то не так.

"Уххх, Арррхх? Ааааа, Ааааааааааааа!!!"

Это прозвучало резко. Райзу зажал грудь от сильной боли, которая пришла без предупреждения. Он не мог терпеть эту боль и поэтому не мог не скатиться вниз.

Райзу схватился за стену или что-то еще и попытался встать, но не выдержал жгучей боли в груди и ощущения давления на тело и, упал на землю.

Больно, больно, больно... больно.

Райзу задыхался. В дополнение к головокружению, поле зрения было искажено, а холодный пот не переставал выступать на его лбу. Он не мог нормально дышать, его конечности не могли двигаться, поэтому у него не было выбора, кроме как... просто смотреть на небо.

Райдзу вышел из дома, его волосы были испачканы пылью, а полуоткрытый рот был измазан слюной. Он протянул руку за помощью, но только в тот день почему-то вокруг не было людей.

Край поля зрения мерцал, а поле зрения медленно темнело и сужалось. Райдзу не знал, что случилось с его телом, но одно он мог понять... что... он... умрет в таком виде...

Я не хочу умирать. Я все еще хочу жить.

Райдзу медленно поднял правую руку, в то время как его физическая свобода терялась одна за другой.

Его руки дрожали, как у только что родившегося олененка. Это было смешное зрелище, но Райзу не мог позволить себе даже рассмеяться.

Затем Райзу смутно вспомнил, что в прогнозе погоды говорилось, что он должен принять меры против жары и быть осторожным, чтобы не получить тепловой удар.

Ужасно надоедливый голос цикады, который Райзо так ненавидел... он не мог его слышать. До него доносились лишь неровные звуки дыхания и слабеющее сердцебиение.

Возможно, из-за потемнения в глазах, Райзо видел галлюцинации. Земля, на которую он упал, окрасилась в черный цвет и завихрилась. Бесчисленные тени людей, похожих на карликов, выходили изнутри.

Тень окружила Райдзу и попыталась затащить его в яму. Это было похоже на сцену, о которой пишут в путевых дневниках.

О, это действительно галлюцинация... наконец-то, все закончилось.

Райдзу услышал, как кто-то радостно зовет его по имени, но больше не мог этого слышать, и его сознание было полностью потеряно.

Запах распространялся по носу Вальма. Это был запах человеческого дерьма и внутренних органов, запах, который был ему хорошо знаком.

Хотя до полного столкновения двух армий еще не дошло, можно было сказать, что битва уже началась.

Сокрушая друг друга, стрелы и магия, выпущенные с большого расстояния, продолжали атаковать несчастных солдат, разбрасывая их внутренности в воздух.

Сердце Вальма напряженно билось, но ноги продолжали пинать землю. Бедный нагрудник затрещал, как будто пытаясь утвердиться, издавая металлический звук.

Вальм уже изо всех сил старался смириться с запахом, чтобы дышать было легче, но теперь ему пришлось смириться со зрелищем, представшим перед ним.

Не в силах больше выносить ни того, ни другого, он закричал.

"Ууууууууу, УууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууАааааааааааааа!".

Слова без реального смысла. А если и был, то, должно быть, в примитивном значении - воодушевить себя, угрожая другой стороне.

В руках Вальм держал копье длиной 2,5 метра, а вмятые доспехи защищали его торс и голову.

То же самое касалось и людей вокруг него. В "том месте" это был официальный наряд. Красно-черные пятна, которые невозможно было вывести, казались модой, но эти вещества свидетельствовали о трагедии предыдущего владельца. Как будто пятна красноречиво говорили Вальму о том, что произошло.

Райдзу Такакура, или, как его называли в этой новой жизни, Вальм. Он был на войне.

Вальм был на войне, но это была не такая современная война, как Первая и Вторая мировые войны, которые он знал из истории, где в изобилии использовались железо, порох, наука и техника.

Это была средневековая война, где железо било другое железо, железо било тело людей, а само тело било другое тело. В уникальной манере были 《магия》, 《навыки》, волшебные инструменты или предметы, а также таинственные существа. И Вальм попробовал все это на вкус.

Человек, которого когда-то звали Райдзу Такакура, получил свою вторую жизнь в качестве третьего сына фермера в мире, отличном от земного.

Вальм, возродившийся с новым телом и именем, наслаждался своей юностью на полях и почвах. Но его ждал призыв на войну.

Вальму и его семье заранее выдали деньги. После месячного обучения он отправился на передовую.

Если у нации были силы, обычных солдат, которых готовили в течение многих лет, тоже просили вступить в войну.

Но для империи, которая весь год находилась в состоянии войны, это было не так. К сожалению, Вальм был одним из таких людей.

Было решено, что для большого числа пехотинцев достаточно месяца обучения. Таким образом, остальная часть обучения проходила на месте, что Вальм уже испытал в своей предыдущей жизни.

По мнению Вальма, немедленное введение OJT (обучение на рабочем месте) было самым лучшим. В конце концов, если бы вы не справились, вы бы потеряли свою жизнь.

Через полгода после поступления на военную службу Вальм пережил первый бой, и теперь это был его 11-й бой.

Те, кто когда-то служил в одной группе с Вальмом, в большинстве своем полностью исчезли. У некоторых были вскрыты органы, у некоторых размозжена голова, а у некоторых все тело было сожжено "Магией". Было много вариантов того, как умереть, действительно... было большое разнообразие способов умереть.

К счастью, кремацией и погребением занимался враг. Можно сказать, что это было похоже на посещение парка смертельных аттракционов. Может быть, это и не очень приятно, но скучать там не придется.

Вальм, которому нравился мирный мир, едва смог остаться в живых в первом поединке. Но, по иронии судьбы, в живых остался только Вальм. В ситуации, когда "каждая секунда имеет значение", тот факт, что он смог остаться в живых... У него не было другого выбора, кроме как посмеяться над этим.

Число убитых Вальмом было не просто несколько, а больше десятков. Вражеские солдаты не исчезли бы, даже если бы он скрючился на земле, даже если бы его руки дрожали, даже если бы его ноги потеряли силу двигаться. И даже если бы его вырвало после того, как он впервые лишил кого-то жизни, его никто не ждал.

Если бы был шанс, его товарищи убили бы вражеских солдат со стороны, но Вальм, много раз бывавший на поле боя, уже перестал этого ожидать.

Его спасла не Империя Хайсерк, не его родина и не Божье руководство, а 2,5-метровое копье, временно одолженное Империей, и 90-сантиметровый длинный меч, который он подобрал на поле боя.

На поле боя все были равны. Вальм верил в это от всего сердца. Смерть справедливо настигала мужчин и женщин всех возрастов.

В таком беспорядке мыслей Вальм достиг расстояния, на котором он мог ясно видеть лицо другого человека.

Это был легкий пехотинец Торговой Федерации Либеритоа, которого Вальм уже устал видеть. Хотя он был ополченцем из вражеской страны, он мог оказаться в той же ситуации, что и Вальм. Он предположил, что все побледнели от волнения, вызванного отсутствием опыта.

Двое приближались на смертельное расстояние. Наконечник их копья скрестился без всякого сигнала. Копье противника приблизилось к телу Вальма, но попало в нагрудник. Поцарапав его, он парировал атаку своей половиной тела, и копье отклонилось.

Вальм был освобожден от удара. Копье, которое он держал у пояса, было нацелено на горло вражеского солдата, и он нанес удар. Вражеский солдат попытался отклонить его наконечником копья, которое он только что отдернул, но настоящей целью была нижняя часть тела без доспехов.

Вражеский солдат исказил лицо, когда почувствовал, что копье воткнулось ему в бедро. Рана, которая могла дойти до кости, причинила сильную боль телу и мгновенно лишила его большого количества крови.

Вражеский солдат, который едва удерживал копье и не мог противостоять ударам Вальма снова и снова, опустился на землю. Было видно, что он дышит, хотя и слабо, но раз он упал на землю на передовой, то его ждала смерть от шагов армии.

Очень жаль...

Вальм отвернулся от солдат, растоптанных обеими армиями.

На освободившееся место переходит другой солдат. Но хотя у солдата было такое же бледное лицо, как и у предыдущего, Вальм почувствовал, что только что пришедший солдат лучше прежнего.

Сражение с наконечником копья произошло, но битва не могла быть решена только этим. Вальм подумал, что солдат может быть одноразовым, так как он был на передовой, но, к сожалению, солдат, похоже, не был девственником в бою.

Наконечники их копий яростно ударялись друг о друга. Солдат Либеритоа щелкнул наконечником копья снизу, наступил и улыбнулся, будучи уверенным в своей победе. Но Вальм склонился и принял атаку головой.

На голове Вальма была надета сервеллира. От лобной кости до теменной она была защищена круглой чашей из железа. Шея была защищена цепью, а височная область - плоской пластиной, идущей от чаши к щекам.

Копье ударило в висок с левой стороны Вальма, но, соскользнув, отклонилось вверх.

Стиснув зубы, Вальм сдержал тупую боль. Затем он дважды вонзил копье в лицо солдата Либеритоа, который больше не улыбался.

Первый удар пришелся по щеке, а второй - в глаз. Наконечник копья прошел через глазное яблоко, нанеся смертельное повреждение мозгу. К тому времени, когда Вальм переставлял копье, потерявший жизнь вражеский солдат, словно кукла с оборванной нитью, падал на ноги.

"Бл**ь"

Вальм тоненьким голосом произнес ругательство. Он убил двух человек, но, конечно, битва на этом не закончилась. Другой вражеский солдат с рычанием бросился на Вальма.

Вальм вскинул копье, чтобы перехватить солдата, словно отказываясь связываться с ним, который вдруг набросился на него, как кровожадный голодный волк, но копье было отбито броней.

Бронированный с ног до головы солдат стоит перед Вальмом. Учитывая снаряжение, это был непростой противник, возможно, командир десяти солдат или командир небольшого взвода.

Выпущенный двуручный меч с импульсом приблизился к горлу Вальма.

Отбросив копье, он поймал меч круглым щитом, который Вальм снял со спины. В отличие от атак, которые он получал до сих пор, удар был очень сильным. По этому удару он почувствовал высокое мастерство противника.

Круглый щит был поцарапан по диагонали, и от удара ладонь Вальма онемела.

Вальм на собственном опыте понял, что это плохая идея - давать отдых рукам и передавать контроль над боем другой стороне. Поэтому он выхватил длинный меч и нанес удар снизу в сторону горла, но его отбила тыльная сторона руки солдата.

Наклонил круглый щит влево, чтобы парировать удар двуручного меча, нанесенный сверху вниз. Щит снова поцарапался, на нем было видно пересечение косой черты с предыдущей косой.

Вальм нервно подумал, что не сможет выдержать третий удар. Кроме того, были различия в доспехах, и если он попытается наносить косые удары друг другу, то неизбежно проиграет.

Вальм приготовился к наступлению, сложил плечи, придал им вес и толкнул круглым щитом. Это был бы мгновенный толчок, но было и то, что он происходил сразу после большого замаха, поэтому вражеские солдаты теряли осанку чуть позади.

Используйте ситуацию, когда обзор перекрыт круглым щитом, чтобы вонзить длинный меч в ноги солдата с тыльной стороны щита.

Цепь свисала вниз от пояса до бедер, так что только режущая кромка пронзила кожу, но вражеский солдат, получивший острый лонгсворд, потерял дар речи.

Солдат отлетел назад, замахиваясь двуручным мечом, но, видя, что он плохо стоит на земле, Вальм не упустил возможности.

Удар был медленнее прежнего, и Вальм успел посмотреть вперед. Он шагнул дальше противника, чтобы сократить расстояние, и нанес удар снизу, как будто натирал клинок доспехами.

"Ухххх, Ааргх?!"

Когда лезвие вошло через нижнюю челюсть вражеского солдата, оно пробило нёбо и достигло мозга. Потерявший силы вражеский солдат мгновенно прилип к острию меча под собственным весом. Вальму даже не пришлось подтверждать.

Чтобы отвести нагрузку на меч, Вальм бросил его в сторону. Все были сосредоточены на противнике перед ними, но один из солдат противника заметил Вальма.

"Командир взвода?!"

Вальм увидел, что солдаты вокруг него расстроены. Раздался крик, похожий на вопль, и наступательные движения ускорились соответственно.

"Он - пользователь магии!!!"

Когда магическая сила завихрилась от группы врагов, из руки был выпущен огненный шар. Вальм рефлекторно поднял свой щит и пригнулся к земле. Смертельного разрушения, которого он боялся, не последовало, и он приземлился в нескольких метрах от него.

От взрыва волосы загустели, а кожа стала горячей. Вальм горько усмехнулся, сумев избежать прямого попадания своим щитом и телом товарища. Двое, получивших прямое попадание, были несчастны.

Глаза Вальма, привыкшие к полю боя, отражали страдания его друзей. У одного из них руки были сожжены до середины и разорваны на части, а голова другого полностью исчезла. Свежие куски мяса прилипли к шлему, который он носил, оставляя запекшуюся кровь.

Некоторые люди бросали копья в мерзкого пользователя магии, но, находясь под защитой окружавших их солдат, они проскользнули в строй. Вражеского солдата Волшебника берегли, как родного сына, и Вальм сплюнул, сказав, что очень завидует.

Вальм узнал, что даже в мире, где каждый десятый обладает способностями к магии, к тем, кто мог использовать магию, относились как к редкости и ценили их больше, чем обычных солдат.

"Чаще всего они поддерживают пехоту сбоку или сзади, но, вероятно, Торговая Федерация Либеритоа чувствует неблагоприятную ситуацию, и теперь они размещают их внутри пехоты", - так думал Вальм.

Смешавшись с людской суетой, Вальм услышал грохот взрывов и шум ветра от магии ветра. Увидев, как ледяное копье, выдвинутое из спины дружественной армии, пронзает плечо врага со щитом, Вальм вскинул свой лонгсворд горизонтально, чтобы не упустить возможность.

Длинный меч пробил защиту рук солдата и перерезал ему горло.

Кровь хлынула, как из прорванной водопроводной трубы, и вражеские солдаты в страхе сжали горло, но, как и ожидал Вальм, они лишь на десятки секунд продлили свою жизнь.

Более того, когда третий человек, которого Вальм убил в этот день, был убит, голос, определивший военную ситуацию, которую он ждал, проревел издалека.

"Дружественные войска наступают!"

Пока пехота держалась впереди, легкая пехота обогнала боковые силы противника и атаковала главные силы с боков.

В неблагоприятной ситуации, что бы ни делал командир армии Либеритоа, он уже не мог переломить ситуацию, он плохо справился с ролью командира.

"Продолжайте давить. Вражеский строй распался!!!"

Когда раздался голос командира отряда, посвятившего свой пропитанный кровью меч небесам, солдаты ответили как можно более громким ревом.

Враги, устоявшие под натиском спереди и с боков, изо всех сил пытались восстановить свой строй, но развалившийся отряд начал бежать, и строй был разорван на части.

Полуосада от однокрылого прорыва, которую Вальм пережил много раз, завершалась. Это была тактика, которой хорошо владела империя Хайсерк.

Левая сторона противника, оставшаяся на поле боя, была солдатом, чья командная система не работала должным образом, солдатом, который продолжал сражаться, несмотря на ситуацию, и солдатом, для которого приоритетом было бегство.

И вот, солдаты империи Хайсерк начали атаковать армию Либеритоа, которая потеряла функцию армии, потеряла половину солдат и бежала во все стороны, чтобы спасти свою жизнь.

Стрелы и копья атаковали солдат, бросивших оружие и щиты, и тех, кто пытался бежать. Солдатам, догнавшим их на бегу, в затылок вонзался боевой молот.

Некоторые из старых сильных мужчин могли сдержать несколько отрядов хайсерков, но теперь их били и добивали сверху доспехами, или атаковали пятью или шестью копьями разом, и поэтому их последнее сопротивление было тщетным.

В двухчасовом сражении Торговая Федерация Либеритоа потеряла 60% своих войск, а границы конфликта сильно склонились в сторону Империи Хайсерк.

Сразу после ожесточенной битвы те, кто был доволен тем, что остался жив без физических дефектов, продолжали без передышки двигаться на следующее поле боя. Грабеж припасов и оставленных врагом вещей был признан в Империи Хайсерков как способ поднять боевой дух войска.

Вальм не хотел трогать карман убитого им противника, но если он и дальше будет медлить, то от него ничего не останется. Как и полагается человеку, которого называли командиром взвода, вещей он оставил много.

Мешочек с серебряными и бронзовыми монетами, твердое печенье и наколенник, защищающий от голени до колена. Накладка не подходила к торсу Вальма, поэтому он ее не взял.

"Пардон".

Недолго думая, руки Вальма переместились к руке мертвеца. Насильно раскрыл ее, чтобы взять двуручный меч, который тот все еще сжимал даже после смерти.

Мертвец почти чувствовал себя так, как будто он все еще жив, но поскольку рядом был военный капеллан, Вальм был спокоен, потому что ему не нужно было беспокоиться о том, что мертвец превратится в монстра.

Меч был неплох, но Вальм уже владел длинным мечом лучшего качества.

Погрузившись на некоторое время в море размышлений, он повысил голос.

"Есть ли кто-нибудь, кому нужен меч? Это хороший меч. Я хочу обменять его на что-нибудь другое".

Вальм решил сделать бартер. Так как при таком количестве брошенных предметов, должен был найтись один или два, которые бы удовлетворили его потребности.

Если бы это был небольшой предмет, он бы носил его с собой, но двуручный меч был громоздким.

Он был бы бесполезным длинным предметом для Вальма, у которого не было Волшебной сумки.

Солдат отреагировал, прежде чем снова повысить голос.

"Твой щит выглядит плохо".

Щит Вальма, который продолжали атаковать, был сильно поврежден и частично пробит. Если бы он использовал его в следующей битве, то был бы большой риск получить повреждения. С другой стороны, щит мужчины был простым и надежным, без броских украшений.

"Дай мне посмотреть"

"Конечно, я тоже хочу посмотреть".

Временно обменявшись вещами, Вальм посмотрел на материалы и усиления. Она была легче, чем кажется, и когда он попытался ударить по ней, в ответ раздался твердый звук.

Мужчине также понравился двуручный меч.

Вальм и солдат посмотрели друг на друга и кивнули.

Это был удовлетворительный обмен друг для друга. После того как Вальм продел щит в перевязь и взвалил его на спину, он продолжил мародерствовать.

"Что. Он еще дышит".

Член отряда, искавший добычу на краю поля зрения Вальма, нашел солдата Либеритоа, который был при смерти.

Если они были живы, их отправляли в рабство, а если это были аристократы или богатые люди, то пока их семьи могли заплатить выкуп, их отпускали.

"По.....могите."

Его живот был полон крови и внутренности выходили изнутри, плечи также были глубоко разорваны. Поскольку крови вытекло слишком много, даже если бы вы использовали магию восстановления, он вряд ли остался бы жив, так как его состояние было за пределами спасения.

Тонкий голосок, умоляющий о помощи солдата Либеритоа, снова и снова достигал ушей Вальма.

"Это нехорошо".

Солдат, которого это раздражало, встал, вытащил из-за пояса длинный меч и всадил его в горло лежащего на земле солдата Либеритоа.

Вальм мог бы остановить его, но не сделал этого.

Потому что из брюшной полости солдата Либеритоа хлынули внутренности. Даже если бы ему удалось продлить жизнь, он бы постоянно страдал. Это была бы лишь пустая трата ресурсов. Хотя Вальм мог понять это по такой причине, он бессознательно исказил брови от дискомфорта, наблюдая за происходящим.

"А, УУУГГГГХХХ"

Тч, какой грубый парень.

Удар пришелся не прямо по жизненно важному месту. Поскольку солдат не мог умереть мгновенно, он выплюнул кровь изо рта и застонал, сжимая руки, как будто сдерживая боль, когда увидел, что меч застрял в нем.

"Ты отстой, двигайся".

Это был глава отряда, к которому принадлежал Вальм. Возможно, он не мог больше смотреть на задыхающихся вражеских солдат. Отстранив своего друга рукой, он поднял боевой молот на плечо и с размаху опустил его вниз.

Раздался тупой звук раскалывающегося черепа. На этот раз солдат умер. Вальм отвел взгляд. Командир отряда мгновение смотрел на труп, затем бросил его солдату, стоявшему рядом с ним.

"Тибирд, когда я буду близок к смерти, я точно не буду просить тебя о последнем ударе".

Бородатый мужчина фыркнул. Это был начальник Вальма, командир отряда, Дувей. Боевые раны на всем теле были доказательством его боевого опыта.

Он был среднего роста, но все же немного выше Вальма, но его похожие на бревна руки и толстая грудная пластина выглядели так уверенно, а главное, он обладал навыком 《Удар》.

В отличие от предыдущего мира Вальма, индивидуальные различия людей в этом мире были очень велики. Конечно, человек, который мог использовать магию, был редкостью, но и тот, кто обладал навыком, тоже был редкостью. И те, и другие были могущественны.

Были женщины, которые могли сломать мужчине руку, разведчики, которые были проворнее животных, и даже монахи-воины, которые могли остановить удар голыми руками. Командир отряда Дувэй был именно таким человеком. Его боевой молот мог сокрушить бронированных врагов. По впечатлению Вальма, он был из тех, кого он не хотел бы встретить в качестве врага.

Когда суматоха улеглась, Вальм взглянул на труп. Возможно, такой культуры не существует. Несмотря на то, что Вальм не совсем понимал, что это за вера, он спокойно взялся за руки.

Это был поступок, который помог ему уменьшить чувство вины. В его адрес было брошено несколько критических взглядов, но он их проигнорировал.

"А, Вальм, ты опять это делаешь?".

"Это как привычка".

"Хм, понятно, ну, я не чувствую ничего плохого от этого".

В ответ на слова Вальма командир отряда Дувэй ответил коротко. Возможно, потеряв интерес, он прервал рассказ. Примерно в то время, когда трупы уже не представляли ценности, отряд был собран в одном месте.

"Моему отряду было приказано избавиться от трупов в этом районе. К счастью, на этот раз нашлось много военнопленных. Вы можете использовать их по своему усмотрению. Просто присматривайте за ними".

Военнопленные сидели рядом с собравшимся отрядом. Вальм пробежался по ним взглядом.

По количеству это было чуть меньше 20 человек. Никто не был смертельно ранен. Было несколько человек с заметными синяками и рваными ранами на голове и руках, но Вальм решил, что они не помешают работе отряда.

Приказав следить за четырьмя заключенными, Вальм подтвердил их условия. Помимо побега, если бы они были ранены во время работы или умерли, это было бы ничем иным, как расточительным расходованием человеческих ресурсов.

Судя по всему, серьезных травм не было. Лицо было опухшим или имело несколько больших шишек. Вальм предположил, что они могли сдаться по-хорошему.

Шеи всех четверых были связаны друг с другом веревками, и на них не было ничего, что представляло бы угрозу. Если бы кто-то из них мог использовать "мастерство" или "магию", это было бы опасно, но если бы они обладали способностью прорвать веревку голыми руками, их бы не взяли в плен. Для человека с проблемными способностями было только два варианта: либо он попытается убежать, либо его убьют.

Вальм приказал пленникам снять с трупа доспехи и одежду, оставшуюся на нем. Приглашенные кровью, насекомые и птицы радостно слетелись на него. Он лениво отгонял их копьем и руками.

Каждый раз пленники дрожали, но продолжали работать. Вальм жалел, что битва, должно быть, измотала их разум и тело.

Трупы бросали в могилы, вырытые пленниками другого отряда. Он не знал, сколько их туда бросили, но взгляд Вальма остановился на одном из трупов, который собирались нести.

"...он мертв?"

Это был труп "молодого человека", который принадлежал к тому же отряду и тоже был родом из соседней деревни. Его возраст и место рождения были близки к Вальму, и он часто рассказывал о своем родном городе и общих знакомых.

Его нижняя челюсть была раздавлена вместе с зубами, а язык высовывался изо рта. Оба глаза были открыты с выражением, полным муки. По правде говоря, это был его первый матч.

Боевой девственник, и, не сумев избавиться от своего первого раза, его скелет был обнажен в далекой земле.

В чем разница со мной?

Это воспоминания о прошлой жизни? Или в нашей удаче? Или разница в склонности убивать друг друга?

Вальм некоторое время размышлял над этим, но не мог найти ответа.

Его глаза быстро уловили легкое движение военнопленного. Посмотрев вниз, он уставился на них без всякого выражения, не обменявшись ни одним словом.

"Я... я ничего не сделал".

"Я тоже. Мне было страшно, я даже не мог правильно воткнуть копье".

Пленники открыли рты, как бы оправдываясь за свой поступок. Вальм был поражен этим. Ведь их слова говорили ему о том, что их убили из-за личных обид.

Невероятно...

Было бы ложью сказать, что он никогда не думал об этом, но они были на войне. Именно так. Война. Они могли двигаться только в соответствии с намерениями своего сообщества.

Они не любили совершать убийства. Они просто побеждали врага, потому что они были на войне. То же самое было и с Вальмом.

Если бы Вальм принес туда свои личные обиды и убил их как военнопленных, то лучше бы он был убийцей, а не солдатом. То, что он сделал, было лишь выполнением обязанностей и ответственности солдата.

Эту черту он никогда не хотел переступать. Он мог заставить себя убивать других только как солдат. Иначе, как Райзу Такакура, как Вальм, основы его личности рухнули бы.

Может, это я ненормальный? Думать, что убийство людей - это нормально, если только для самозащиты? Нет, возможно, эти люди, которые утверждают, что не могут убивать людей, которые колеблются, убивая других людей, могут быть более человечными.

Вальм, которого одолевали подобные мысли, вернулся к реальности.

Он закрыл веки своего бывшего товарища пальцами и протолкнул язык в рот.

"Несите его".

Услышав эти два слова, четверо начали нести труп, как и раньше, но обращались с ним более вежливо, чем с остальными. Как будто они обращались с хрупким и взрывоопасным грузом.

Независимо от того, кто был врагом или союзником, собранные трупы складывали так, чтобы они лежали друг на друге.

Военный священник кропил святой водой и продолжал читать молитвы, чтобы предотвратить появление упырей и скелетов, которые были склонны появляться на поле боя.

Одних только трупов было более 1500. Вальм был подавлен, когда подумал, что некоторые люди с тяжелыми ранениями не смогут увидеть завтрашний день.

Число погибших Империи Хайсерков, по слухам, составляло около 300 человек, что показывало масштаб ущерба, который они нанесли Торговой Федерации Либеритоа.

Солнце садилось, и от трупов сразу начал подниматься дым.

Здесь были и персональные переносные блюда, но это было бы на крайний случай. Вальм не хотел к ней прикасаться, пока продолжалась раздача. Кроме того, сегодня ему досталось много добычи.

Каждый отряд отправился на трапезу со своей командой. Несмотря на гибель двух человек, отряд Дувэй за отличные результаты команды получил вино и эль в дополнение к еде.

Саке не рождается из ничего.

Вальм бросил на него взгляд и подумал, что это, вероятно, часть большого количества припасов, оставленных во вражеском штабе.

В Торговой Федерации Либеритоа, возможно, и было много слабых солдат, но их экономическую мощь можно было назвать превосходной. Их земля располагалась рядом с морем, шахтами, лабиринтами и реками, что было ключом к логистике. Подумав об этом, Вальм расстроился, что ему придется сражаться с действительно нечестным противником.

Отмахнувшись от лишних мыслей, Вальм обратил внимание на стоящую перед ним еду.

Два черствых хлеба, соленая сельдь и треска, и даже квашеная капуста.

Лучшим блюдом было незагрязненное кониной мясо, которое готовилось путем подвешивания свежей туши лошади или боевого коня со сломанной ногой на дерево, чтобы вытекла кровь. Хотя в основном это было мышечное мясо, это был высший сорт белка, который можно было получить на передовой, поэтому среди солдат, включая Вальма, не было тех, кому оно не нравилось.

В большой кастрюле варились конина и картофель, и даже дикая трава.

Конское мясо было полно вкуса, а твердое мясо было жевательным. Добавьте к этому картофель, который не разваливался, и блюдо стало бы приятным.

Вальм со всей силы бросил еду в рот.

Некоторые из солдат зажимали рот из-за непривычных запахов смерти и боя. Ничего не поделаешь, ведь это была их первая битва. Видя это, в голове Вальма пронеслись горькие воспоминания.

Это был путь, по которому шел и Вальм. Сначала ему тоже было противно есть мясо в окружении запаха смерти, но потом он понял, что чем больше у него будет опыта сражений, тем более притупленными будут его чувства.

Вальм не мог точно сказать, счастлив он как человек или нет, но одно он знал точно: пока он мог сосредоточиться на еде, лежащей перед ним, этого было достаточно, чтобы быть счастливым.

"Вальм. Я слышал. Они сказали, что ты убил 9 вражеских солдат. Но я убил 15, так что я победил. Но у тебя есть перспективы".

Вальм понял, кто это, не оборачиваясь, так как почувствовал запах алкоголя.

Командир отряда Дувэй, держа в руках две бутылки, обнял Вальма за шею.

"Нет, я не могу победить вас, командир Дувэй".

Это были его истинные чувства. Хотя Вальм и не хотел этого, он был признан своими сверстниками за талант сражаться и убивать, но все же командир отряда Дувэй был исключительным.

"Давай, пей".

Чувствуя себя хорошо, начальник средних лет налил вино в кубок.

С горькой улыбкой Вальм поднял кубок, а командир отряда Дувэй налил в кубок половину остатка и выпил все сразу.

Вальм был впечатлен тем, как он пил, но больше всего его беспокоило то, что другие члены отряда не получат своей доли. Поэтому он повернулся, чтобы проверить обстановку, и увидел, что другие члены отряда тоже держат в руках бутылку с алкоголем.

"Вальм, твое лицо выглядит странно".

Хосе, сидящий справа, улыбался, держа в руках бочонок с пивом. Если не щуриться, то в темноте было бы трудно разглядеть его лицо, так как кожа у него была темная.

Хосе, солдат, который был в паре с Вальмом с момента его вступления в армию, ему доверяли снабжение и информацию. Короче говоря, надежный человек.

Волосы у него были вьющиеся. Но, несмотря на его веселый вид, у него была и довольно суровая сторона.

"Я имею в виду, откуда у нас столько алкоголя..."

"Кажется, когда один из вражеских командиров попал в плен, у него был с собой "волшебный мешок". Говорили, что в ней было много выпивки для победы".

О "волшебной сумке" говорили как о жизненно важном предмете для циркуляции товаров в этом мире, о том, что поддерживает логистику. Несмотря на то, что она была размером с поясную сумку, в ней можно было хранить много припасов, но их количество было разным. Вальм искал этот предмет, но его было слишком трудно достать.

Существовало два основных пути приобретения: можно было найти его как реликвию в лабиринтах и руинах. Или же можно было получить его у Лесного Альянса Алейнарда, где находилось мировое дерево, поскольку небольшое количество волшебных мешочков было создано ими.

Поскольку Алейнард держал способ производства в секрете, им владели только аристократы и крупные купцы в дополнение к армии. Считалось, что те, что были извлечены из археологических раскопок и лабиринтов, обладают большей вместимостью.

Хосе сказал, что, кроме этих людей, его могут иметь только искатели приключений, у которых было много возможностей приобрести его, например, в лабиринтах и руинах.

"Вот почему мы должны праздновать это. Спасибо за богатства Либеритоа".

На этот раз вместо вина, которое он пил раньше, было налито пиво. Поскольку здесь не было ни льда, ни холодильника, пиво было обычной температуры, но Вальм продолжал пить его и думал, что уникальная сладость, кислинка и горечь, появляющаяся в конце, были неплохими.

На гарнир были соленые селедки. Из-за того, что она была соленой, она была довольно соленой, но все же по сравнению с потом, который выступил во время битвы, это было не то. Если запить это пивом, было бы в самый раз.

Убивать людей и праздновать со своими товарищами на стороне трупов. Мир с другими ценностями и законами. В таком мире ему было трудно и тяжело приспосабливаться. И все же он делал это, поскольку только так Вальм мог выжить.

Через шесть дней после подчинения гоблинов, о котором просила деревня, отряд Дувэя прибыл в аннексированное бывшее королевство Каноа.

При осмотре деревень на присоединенных землях были видны шрамы, оставленные войной пятилетней давности.

Дальше к северо-западу находился город, примыкающий к территории Миарда, под названием Саррия.

За оборонительной стеной города находились река и ров. Сейчас город Саррия использовался в качестве форта Империей Хайсерк.

Город Саррия, который также был связан притоками с другими местами Империи Хайсерк, можно было назвать идеальным местом для пополнения запасов и войск для битвы с Миардом. В этом районе всегда размещалось одно армейское подразделение, по крайней мере, размером с батальон.

В этом вторжении батальоны собирались со всех сторон. В общей сложности 9 батальонов, около 18 000 солдат, собирались здесь для аннексии Миарда.

Саррия была последним городом королевства Каноа, сдавшимся империи Хайсерк, но даже спустя пять лет на стенах и каменных мостах все еще оставались следы разрушения магией и камнем.

Пройдя через ворота замка и войдя в город, можно было увидеть, что главная улица была усеяна магазинами и частными домами.

Многие товары, продававшиеся там, были дороже, чем в других местах на территории Хайсерка, особенно продукты. Когда Вальм был фермером, такие цены были ему не по карману.

Многие горожане, идущие по дороге, были худыми, нельзя было даже сказать, что у них стандартные пропорции. Единственным исключением была армия, размещенная здесь Империей Хайсерк.

После достижения форта Саррия, что ждало отряд Дувэя, отдыхавший на тренировочной площадке, было.....

"Весь корпус еще не собрался, как планировалось. Радуйтесь, сегодня свободное время".

"Хафт! Свободное время - самое лучшее"

"Ты сначала выпьешь? Или прямо, женщина?"

"А разве нельзя выпить и то, и другое одновременно?"

Рейнус, Тибирд и Данфан. Эти три идиота исчезли в подворотне сразу после того, как услышали это. Видя это, командир Дувэй ворчал, держа виски в руке.

"Эй, это еще не конец. Серьезно... ну, думаю, можно пока оставить их в покое?"

Учитывая ограниченное время, возможно, они были правы, оставаясь верными собственным желаниям.

В конце концов, их империя неоднократно сталкивалась с множеством соседних стран, больших и малых. Слово "мирное время" было давно забыто Вальмом.

Что касается военной службы, то он был прикован к полю боя, участвовал в смертельных схватках за выживание, а в небоевой период проводил время на полигонах и в движении.

И им просто дали свободное время? Для такой армии это звучало как невероятная история. Даже Вальм подумал, что это новый вид обучения.

"Свободное время?"

демонстрируя страх перед вещами, которым нормальные люди были бы рады, грозно спросил Вальм. Командир отряда ответил суровым взглядом, как будто обнаружил что-то странное.

"Да, тебе это не нравится?"

"Н-нет, не в этом дело..."

"Конечно, правильно. Ты можешь делать все, что захочешь, как они. Алкоголь, сигареты или женщины. Это будет большая и долгая битва. Живи без сожалений. Но строго соблюдайте время сбора. Будьте в строю на восходе солнца. Если опоздаете, будете выпороты".

Как только командир отряда хлопнул в ладоши, остальные члены отряда разлетелись как птицы, исчезая в городе во всех направлениях. Остались только командир отряда, Хосе и Вальм.

"Итак, что ты собираешься делать Вальм?"

"А, э, хмм... что мне делать..."

На вопрос Хосе, Вальм не знал, что делать с недолгим свободным временем, которое он только что получил.

В конце концов, Вальм вырос в сельской местности, никогда не покидая деревню, пока его не призвали на военную службу.

В первую очередь, когда он бывал в деревне, кроме возни с почвой, он собирал дикие растения и охотился на монстров в лесу. Возможность делать что-то свободно давно исчезла.

Получив внезапный приказ: "Делай, что хочешь", Вальм, конечно, не мог не растеряться.

"Как у тебя может не быть желаний".

"Я собираюсь выпить с командиром Дувэем. Он уже был там однажды, так что он идеальный проводник для таверны. И более того, именно с трактиром. Как насчет того, чтобы пойти с нами, Вальм?".

Поскольку спасательная лодка приближалась, Вальм согласился, и поэтому, ни о чем не размышляя, последовал за ними.

Они сошли с главной улицы в глухой переулок.

Мимо них проходили самые разные люди - от местных жителей до солдат, ищущих магазин, и нищих.

В углу задней аллеи стояла женщина и сказала.

"Как насчет вечера?"

Это была худенькая девочка-подросток. Можно было почти разглядеть кости ее тела, которые должны быть округлыми, свойственными нормальной женщине.

Девочка беспорядочно обращалась к проходящим мимо солдатам.

Затем она подошла к Вальму...

"Как насчет вечера?"

"Нет, мне это не нужно".

Двое других тоже не проявляли энтузиазма.

Отвергнутая Вальмом и всеми остальными членами, девушка закусила щеки и повернулась лицом к земле.

"Купите что-нибудь на это".

Вальм дал несколько бронзовых монет, зная, что это не тот поступок, который можно назвать решением проблемы. Несмотря на это, девушка слегка улыбнулась и поблагодарила Вальма.

Это деньги, которые я украла у трупа. Я уверена, что монетам будет приятнее исчезнуть в ее желудке, чем пропасть в солдатском ликере и сигаретах.

После этого она исчезла в подворотне, не показав никакого счастливого выражения лица.

"Опять их кормишь? Вальм, давай умеренно, хорошо?"

Хосе, который стоял позади Вальма, окликнул его. Вальм нахмурился, услышав вульгарные слова.

"Она была умна, так что все хорошо, но если бы она была слишком счастлива, тебя бы уже окружало множество нищих".

Вальм посмотрел вокруг и увидел, что люди и дети, потерявшие конечности из-за войны, просят денег. И правда, он не смог бы дать всем одинаково.

"...Да, верно. В следующий раз я буду осторожен".

Возможно, он был удовлетворен ответом, Хосе удовлетворенно кивнул.

"Я не говорю, что это бесполезно, и если уж на то пошло, то лучше отдать это за что-то взамен. Ну, даже я, я не захочу делать это в подворотнях или на глазах у других парней".

Когда Вальм следовал за Хосе, он увидел, как другие солдаты исчезают в подворотне. Когда он сосредоточил свое ухо, чтобы прислушаться, он услышал сладкий голос, просочившийся из темноты, из щелей между домами. И почему-то ему показалось, что там смешались голоса трех идиотов.

"Это не проститутка. Район, где расположены бордели, находится далеко отсюда. С тех пор как многие солдаты собрались на эту войну, любители начинают заниматься проституцией, потому что им нужны средства на жизнь. Ну, а если их узнают, начнутся споры".

Район красных фонарей, это было нечто, состоящее из сложных уступок. И в каждом мире многие люди пошли бы на радикальные меры, чтобы защитить существующий бизнес.

Командир отряда продолжал углубляться в переулок, не обращаясь к этим людям. Во-первых, он выглядел устрашающе, а окликнул его только Вальм.

"Но, несмотря на то, что ты убил стольких на поле боя, ты невежда в чужом месте, а, Вальм. Ты не священник, не рыцарь, который ценит рыцарство, так что это немного бессмысленные действия. Как бы далеко мы ни зашли, мы просто солдаты".

Хосе был похож на Вальма, его призвали в армию. Но его происхождение было редким. Он был четвертым сыном торговца. Можно было бы жить по-другому, например, быть слугой у другого торговца, но он говорил, что зарабатывать деньги на поле боя - самый верный способ иметь повозку или магазин.

Несмотря на это, Хосе приспособился выживать на поле боя и уже изменил свой образ мышления. С другой стороны, Вальм все еще не мог избавиться от образа мышления из своей прежней жизни и не мог его отбросить.

Выслушав Хосе, не отрицая и не утверждая, командир отряда одиноко пробормотал.

"Изначально это место, ранее принадлежавшее королевству Каноа, было плодородной землей. Оно стало таким из-за войны".

"Понятно, значит, изначально оно не было таким?"

Хосе, который, казалось, был заинтересован в этой теме, спросил командира отряда.

"Пять лет назад Каноа вмешалась в дела империи Хайсерк, которая продолжала увеличивать свои границы. Нам как-то удалось выиграть войну и даже удержать одну деревню. Видите ли, они использовали бобы, которые я обычно ем, чтобы кормить свой скот".

С этими словами командир отряда достал из своей сумки мешочек. Содержимым мешочка были бобы, которые Вальм ел много раз во время похода. Вальм ел ее много раз, так как командир отряда использовал ее в качестве ингредиента для горячего котла.

"И вот, все стало так. Бывший каноаский дворянин, великий князь Миард, покинул королевство Каноа и отправился в соседнюю страну, королевство Ферриус. Но армия, отправленная из Ферриуса, и беглые солдаты увели скот с других территорий королевства Каноа, выкосили рисовые поля в округе, сожгли поля. Империя Хайсерк, у которой не хватало войск, отложила вторжение до настоящего времени. "

"Ахх, не может быть. Это ужасно."

Хосе покачал головой и, казалось, устал от этого.

Тактика выжженной земли была бы эффективна для войск, которые полагаются на вражескую территорию за продовольствие, даже в мире, где логистика осуществлялась с помощью волшебных мешков, лошадей и зверей, более сильных, чем в обычном мире. А Империя Хайсерк с трудом поддерживала себя.

"Великий герцог Миард однажды отказался от своей территории, королевство Ферриус оказало продовольственную поддержку, хоть и небольшую, и, наконец, он планировал вернуть королевство Каноа. Но обида бывших граждан королевства Каноа на великого герцога Миарда и королевство Ферриус тяжелее, чем на империю Хайсерк. Ну, когда тебя предал тот, кому ты больше всего доверял, любой разозлится, верно?"

"Я беспокоился, что батальон, состоящий из бывших граждан королевства Каноа, тоже примет участие в этой войне, но, похоже, все будет в порядке".

Таким образом, Вальм смог углубить свои знания о Королевстве Каноа.

Пока они все это обсуждали, они, наконец, добрались до таверны.

Это было двухэтажное здание с баром на первом этаже и трактиром на втором. Внешняя стена была испачкана сажей, которая могла появиться во время приготовления пищи, а на входной двери были выгравированы мелкие царапины, как будто ее когда-то разбили.

Когда они толкнули дверь, медный дверной колокольчик, сигнализирующий о том, что в магазин вошел покупатель, скромно отозвался внутри.

За столом у прилавка сидели пять солдат Хайсерка, а сзади - мужчины, возможно, завсегдатаи, одетые в аккуратную и хорошо сшитую одежду.

Вальм решил, что эти люди, судя по их внешнему виду, могут быть торговцами в городе.

Вместе с командиром Дувэем они прошли к столу и сели в стороне от двух групп.

"Сегодня я угощаю вас. Видите, двое новичков пережили свою первую битву. Давненько не было Вальма".

Услышав это, Хосе радостно присвистнул, а Вальм самодовольно улыбнулся.

Командир отряда поднял руку и перевел взгляд на хозяина, который появился из-за стойки.

"Дайте нам три эля и бутылку вина, а также есть ли какие-нибудь блюда, которые можно приготовить немедленно?"

На мгновение хозяин показал задумчивый жест и ответил.

"Мы можем подать суп с черствым хлебом, буйволом, луком и фасолью, как только разогреем его, также есть достаточно сомов для трех человек."

"Дайте мне то и другое для трех человек. Сомы должны быть жареными".

Хозяин кивнул и исчез на кухне. Возможно, остальные гости уже были обслужены, суп и хлеб принесли вместе с элем раньше, чем ожидал Вальм.

"Следуя за границей Либеритоа, да одержим мы победу над Миардом!"

Командир отряда поднял кружку.

Вальм без колебаний энергично ударил по кружке.

КЛАНГ!!!

После грохота они выпили все содержимое за один раз.

Это был своего рода обычай, но для солдат, живущих во время войны, они должны были произносить преувеличенные тосты, когда выпивали.

Вальма учили, что если солдаты этого не делают, значит, они ненадежны.

Хозяин налил в кружку еще эля, тщательно проверяя, не хотят ли они чего-нибудь еще.

Вальм разрезал хлеб на кусочки, обмакнул их в суп и бросил в рот. Умами, переполнявший его от мяса буйвола, насыщенный вкус лука и фасоли распространились во рту.

Он проткнул вилкой утонувшие в супе ингредиенты и поднес их ко рту. Жесткое мясо буйвола также было хорошо размягчено. Фасоль также сварилась умеренно, и когда он слегка пожевал, то почувствовал, что текстура мяса, лука и фасоли уравновешивает друг друга.

"Я думал, что устал от фасолевого супа, но благодаря ингредиентам и мастерству повара он получился лучше, чем я ожидал".

Пока Вальм расхваливал еду, Хосе кивал в его сторону.

"Ну, обычно внутри было много полусырых вещей".

Жареный сом выстроился на столе после того, как они доели суп. Филе сома было разрезано на три части, но поскольку на каждого человека приходилась одна целая рыба, Вальм протянул руку, думая, что это будет вполне приятно есть.

Он поднес его ко рту с помощью вилки. После текстуры корочки вкус сома распространился на язык. Поскольку это было белое мясо, его легкий вкус хорошо сочетался с корочкой, и он чувствовал, что может продолжать есть столько, сколько захочет.

"Жареный сом - это самое лучшее".

Для Вальма, который в прошлой жизни вырос в богатой культуре питания, было мучительно есть только печеную или вареную пищу. Особенно, когда он мог наслаждаться ею в обстановке, где не нужно было думать о ночных приступах или утренних пробежках.

"Когда мы в последний раз ели рыбу? Это было перед отправкой на границу Либеритоа? Ну, это тоже была речная рыба, но да, сом лучше".

Командир отряда, пребывавший в хорошем настроении, тут же выпил эль и стал протягивать бутылку вина.

"Еще, ешь и пей еще".

Как и было велено, Вальм выпил оставшийся эль, а в пустую кружку налили вино. Оно обладало сильной кислотностью, но вполне подходило для того, чтобы устранить масляный привкус во рту.

Солнце еще не село, но ничто не мешало им пить спиртное.

Забыв обо всем, Вальм продолжал наслаждаться едой и напитками, стоявшими перед ним.

"Юноша-сама, похоже, что армии Империи Хайсерк, собравшиеся в городе Саррия, начали движение".

"О, наконец-то."

Суверенный Правитель Юноша Миард, которого позвал один из его приближенных, медленно кивнул. В комнате торопливо двигались люди. Они один за другим выстраивали перед ним фигуры на широко раскинутой карте.

Юноша уже запросил помощи у королевства Ферриус, сюзерена, с помощью магических средств. Он также послал гонцов в местные деревни и города и начал собирать ополчение.

"В Королевстве Ферриус господин Уинстон, похоже, руководит солдатами напрямую".

"Похоже, на этот раз Ферриус настроен серьезно".

Уинстон Ферриус был младшим братом короля Ферриуса, и он завоевал большое доверие короля, потому что имел боевой опыт. Тот факт, что Уинстон будет командиром, означал, что королевство Ферриус не желает отпускать Миарда. Более того, Юноша был уверен, что ему предстоит решающая битва с этим бельмом на глазу, армией Хайсерка.

Когда Юноша выглянул из окна комнаты, почтовые всадники вот-вот должны были проехать через ворота.

"Прошло пять лет с последней битвы, она была долгой, но в то же время неожиданно короткой".

Юноша с глубоко укоренившимся инакомыслием провел тактику выжженной земли и покинул королевство Каноа. О нем говорили, что он продал свое сердце чудовищу и потерял рассудок. Он терпел невыносимое, выносил это, строил пограничные форты и обучал свои войска. Королевство Ферриус, ставшее сюзереном, подверглось многим унизительным процедурам.

Все это было до поры до времени. Тем не менее, Юноша знал, что люди на границах изо всех сил стараются выиграть время. Империю Хайсерк, пережившую горнило войны, можно назвать страной, специализирующейся на войне, и многие крестьяне в ней привыкли воевать.

Юноша был одним из тех, кто совершил ужасную ошибку в оценке Империи Хайсерк. В конце концов, большинство не приняло во внимание, что это была просто страна, чья национальная мощь упала из-за серии сражений.

В действительности же это был голодный волк с тонким телом, но острыми клыками и когтями. И он попробовал, насколько они остры. Вот почему все эти пять лет молодежь готовилась к их нападению.

"Может, нам тоже переместить войска к озеру Сельта?"

Вассал указал на участок, который все еще не был перемещен на карте.

Кроме Империи Хайсерк и Королевства Ферриус, две другие страны разделяло озеро Сельта, поэтому размер флота был не так уж мал. Только с точки зрения численности войск, их было почти 700 человек, но перемещение флота на сушу привело бы к потере квалифицированных солдат, поэтому Юноша не хотел их перемещать.

"Половина флота не сможет принять активное участие в сухопутной битве. Они не должны двигаться".

Кроме того, он должен был быть готов к нападению, которое может произойти там. В конце концов, он соединялся с Королевством Крейст и Торговой Федерацией Либеритоа, и, прежде всего, существовала возможность "этого". Когда Юноша впервые увидел "это", хотя он и был смущен, у него не было другого выбора, кроме как упасть. Затем он вспомнил об одном докладе, который он еще не рассмотрел.

"Если я не ошибаюсь... Королевство Крейст просило сотрудничества с нашим флотом для решения "этого"?".

"Да, я слышал, что им нужен портовый лоцман - правда, они бесполезны".

Даже приличный флот не мог избежать "этого". Юноша понял, почему Королевство Крейст предложило сотрудничать с Миардом, который, можно сказать, имел самый большой флот на огромном озере.

В этот момент Юноша подумал, что при таком международном положении не будет никакого проигрыша даже в завоевании чьей-то благосклонности.

"Сотрудничать с ними в разумной степени".

Юноша переключил передачу в своей голове и выслушал поступивший отчет. Но, каким бы оптимистом он ни был, ситуация на границе могла стать безнадежной.

Даже если он пошлет войска с этого момента, все равно существует большой риск, что все они будут уничтожены до того, как соберутся войска со всей страны, и будет слишком поздно, для подкрепления из Королевства Ферриус.

В этом случае поле боя, естественно, будет ограничено. Учитывая логистику и нагрузку на солдат, Юноша посмотрел на наиболее подходящие для обороны земли на карте. Указывая на два самых высоких холма, он отметил, что это место - Лилевская равнина, равнина перед столицей Айденберга.

"Мы подготовим свадебный зал и устроим грандиозный бал для Жерара и его приспешников".

Собравшаяся Имперская армия Хайсерка не поместилась на тренировочной площадке в форте и переполнила близлежащие пустыри и бульвары.

Лигурийский батальон, которым командовал отряд Дувея, прибыл раньше всех, и как батальон с богатым боевым опытом против Торговой Федерации Либеритоа, они получили честь находиться на престижном месте, на тренировочной площадке, где можно было увидеть командующего всей этой армией, который произнесет речь перед битвой против армии Миарда.

Со стороны могло показаться, что батальон окутан славой, но Вальм так не думал, ему казалось, что он находится на торжественной церемонии, чтобы услышать речь директора.

Три идиота, казалось, наслаждались свободным временем, возможно, даже слишком, их лица были бледными из-за недостатка сна и алкоголя. Это был лишь вопрос времени, когда доспехи поджарятся от прямых солнечных лучей, а тот, кто их носит, начнет жаловаться. Если бы это было поле боя, Вальм изрыгал бы проклятия то тут, то там.

Хотя все было просто, это все же была церемония перед войной за присоединение Миарда. Можно было легко представить, что произойдет вскоре.

Полностью экипированные солдаты выстроились, глядя на трибуну, куда, не отрываясь, поднялся командующий.

У идола при таком внимании побледнело бы лицо.

Декорации, украшавшие сцену, представляли собой пропитанные кровью доспехи. Всего 9 батальонов, 18 000 солдат, перед таким огромным количеством солдат, человек, который был главным героем этой войны, стоял на трибуне, подготовленной на более высоком месте, чем другие.

Хотя с большого расстояния седые волосы особенно выделялись. Несмотря на то, что мужчина был среднего роста, от него исходило пугающее ощущение. В глазах чувствовалась непоколебимая уверенность и ум, основанный на опыте.

Шум на тренировочной площадке полностью исчез с появлением исполнителя главной роли. Мужчина медленно открыл рот...

"Вы хорошо сделали, что оказались здесь. Я Жерар Бергер, лидер этой армии".

Он был богом войны Империи Хайсерк, который участвовал во всех войнах на протяжении 30 лет, с тех пор как Империя Хайсерк была лишь маленькой нацией, и побеждал в войнах. Старый генерал, который был известен как дьявол Хайсерка среди соседних стран.

Альянс Алейнардского леса, архипелаг Гармуд и Республика Мейрис, эти непоколебимые три державы презирали затянувшуюся войну вокруг империи Хайсерк как небольшую стычку, но все же никто не сделал из Жерара Бергера дурака.

"Здесь, в городе Саррия, собрались солдаты-ветераны, выигравшие стычки с Миардом, доблестные люди, испытавшие на себе, как сражаться с богатствами Либеритоа, и сильные мужчины, каждый день побеждавшие монстров на территории демонов. Все вы - символ гордости нашей Империи".

Хотя он использовал магический инструмент, его речь эхом отдавалась не только в тренировочном зале, но и на окружающих улицах и пустырях. Не только Имперская армия Хайсерка, но и жители города Саррия высунулись из окон, а некоторые стояли на главной улице, слушая речь.

"Как вы все знаете, пять лет назад королевство Каноа поддалось на сладкие речи королевства Ферриус и начало войну с нашей страной. Закончилась ли война и вернулась ли жизнь в прежнее русло?"

Джерард глубоко вздохнул и продолжил,

"Ответ - нет. Потому что герцог Миард и королевство Ферриус предали королевство Каноа. Даже если я не скажу вам, что они сделали, граждане Саррии, которые присоединились к нашей армии, знают это более чем достаточно. Но сегодня, позвольте мне сказать, впав в неполноценность, они бросили более половины своих соотечественников, сожгли поля, которые кормят народ, и забрали продовольствие и скот."

Типичная тактика выжженной земли, повторявшаяся в истории, практиковалась и в королевстве Каноа.

Сжигались не только военные объекты, но и дома, поля и леса, отбиралось продовольствие. Затем солдаты Миарда и армия королевства Ферриус отступили к назначенной линии обороны.

Хотя у Империи Хайсерк было много побед, им было трудно доставлять припасы во внутренние районы вражеских земель, поэтому приходилось полагаться на местные закупки.

В империи Хайсерк существовала линия, называемая транспортной, которая представляла собой комбинацию рек и складов, но нехватка волшебных мешков и повозок, которые являлись важным ключом логистики, на вражеской территории делала невозможным дальнейшее продвижение.

Королевство Ферриус и Миард также намеревались отбить у Империи Хайгерк те территории, которые не смогли закупить на месте, но поскольку у Империи Хайгерк была хорошая линия связи, они не смогли помешать армии Хайгерк, которая перевозила товары на оккупированные территории Королевства Восточного Каноа. Империя Хайгерк смогла каким-то образом обеспечить граждан продовольствием настолько, что они не голодали, но и не могли полноценно питаться. На восстановление захваченных территорий ушло пять лет.

В течение этих пяти лет ни королевство Ферриус, ни Миард не оставались в стороне. Хотя войска несколько раз отправлялись на отвоевание земель, они всегда терпели неудачу. Они пытались нарушить солдатское движение, устраивая восстания в городе, но это не удавалось, так как они не понимали недовольства горожан.

"Вместе с элитой города Саррия положим конец пятилетней войне с ними. Будьте храбрыми! Победите своих врагов! Все, что вам нужно, находится в Миарде! Скажите людям Миарда и Фериуса, с кем они ведут войну. Смерть им!!!"

" "СМЕРТЬ ИМ!!!" "

Когда Герард Бергер взошел на трибуну, солдаты отреагировали так, словно тренировочная площадка взорвалась. Некоторые громко ступили на землю и подняли копья. Некоторые захлопали щитами и мечами. Вальм читал воздух и участвовал в этом. Возможно, среди них были и те, кому нравился Вальм, и они хорошо влились в ряды. Но больше половины, казалось, были действительно воодушевлены.

Речь максимально подняла боевой дух солдат. Командир-ветеран умел завести людей, и он был именно героической фигурой военной нации, родившейся после долгой и тяжелой войны.

Сам город, казалось, содрогался от жары людей. Хотя было много оборонительных войн, милитаризм Империи Хайсерк можно было назвать захватническим.

Хотя нельзя было сказать, что поступки Империи Хайсерк были правильными, но бесконечная адская война могла бы закончиться, если бы удалось избавиться от королевства Миард и Ферриус. Возможно, жизнь граждан Империи Хайсерк станет лучше.

Такие ожидания зарождались в Вальме.

Движение началось с того, что после речи вокруг отряда остался осадок. Жаждущий крови солдат, возбужденный боевой конь, начали двигаться все вместе.

И вот, огонь войны за аннексию Миарда вот-вот должен был разгореться.

Имперская армия Хайсерка, вышедшая из города Саррия, разделила армию на три основные группы. Это было связано с тем, что город Саррия, который был ключевым пунктом на границе, не мог вместить все армии. Все три пути, ведущие на территорию Миарда, были выбраны в качестве мишеней. Корпус, к которому принадлежал Вальм, должен был захватить один из фортов, блокировавших главную дорогу.

Похоже, Миард ждал подкрепления из королевства Ферриус. С другой стороны, перед отрядом стояла задача сократить численность войск Миарда до прибытия подкреплений Ферриуса, разбросав по территории филиальные замки.

Форт, возвышающийся на границе, был горным замком. Горный проход перекрыт крепостными воротами и стенами, а на левой и правой горах были построены форты. По предварительным сведениям из достопримечательностей, его охраняют 3000 солдат. С позиции дальности лука и магии можно было увидеть глубину возвышающихся стен. Возможно, она была около 3 метров в высоту и 6 или 7 метров в ширину.

Осадное сражение условно делилось на две части. Будет ли это кратковременная или длительная битва, никто не знал, но Вальм решил, что на этот раз это должна быть кратковременная битва с форсированным маршем, который заставит солдат передвигать ноги. Атаковать ворота будет батальон Саррии, а лигурийский батальон, к которому принадлежал отряд Дувея, будет отвечать за левую стену.

"Вальм, Хосе, вы, ребята, несите стоячий щит. Я одолжу вам новобранцев, Нур и Барито, используйте их как следует. Уилларт, стреляй огненной магией в стены. Что касается остальных, делайте как обычно".

Командир отряда Дувей энергично ударил щитом, который мог скрыть двух человек. Вальм тоже был спасен щитом, когда они пошли в атаку на форт. В мире, где существовал большой разброс в индивидуальной огневой мощи из-за магии и навыков, его можно было назвать незаменимым снаряжением для снижения урона. У людей было ограниченное количество маны, поэтому, поскольку они использовали магию, как боеприпасы, это должно было стать эффективной тактикой для укрепления обороны и заставить их стрелять магией впустую с расстояния.

Предметы, сделанные по тем же стандартам, везли с собой на повозке. Там же была приготовлена связка связанных бамбуков. Когда Вальм поднял ее для пробы, на обе руки навалилась тяжесть. Тяжелее, чем он мог себе представить. Если бы вы могли посмотреть на бамбук сверху, вы бы поняли, почему. Узлы были выдолблены, и он был заполнен землей. Бамбуковые щиты часто использовались в предыдущем мире Уолма, и их защитной силы было достаточно, чтобы остановить даже пули спичечных пистолетов, способные пробить броню.

"Так, идемте."

Новобранцы, которых позвал Хосе, бросились следом. Вальм привык работать в паре с Хосе, но для квартета новобранцев это было впервые.

Хотя они и не дрожали, лица двух новобранцев, мужчины и женщины, были синими, особенно молодого человека с волосами, похожими на гребень, его лицо выглядело так, как будто его вот-вот стошнит. Лицо девушки было напряжено, но ей удалось подавить свое выражение. Хосе, который смеялся, внезапно схватил молодого человека за промежность.

"Ухииии, ч-что ты делаешь?"

Барито поднял голос протеста, но Хосе не испытывал угрызений совести. Вальм горько улыбнулся, словно был поражен.

"Ой, ой, он уменьшается".

Очевидно, Хосе проверил состояние младшего Барито и подтвердил, что тот сильно нервничает. Затем Хосе перевел взгляд на Нура.

"Я-я в порядке. Во первых, у меня его нет".

Хосе, которому отказали, выглядел немного одиноким. В первую очередь, прикосновение к этой области было полным сексуальным домогательством. Как и ожидалось, даже Вальм не допустил бы такого поступка.

"Для меня это тоже впервые - провести полномасштабную осадную битву. Но на этот раз мы тщательно готовимся. Я знаю, что мы на передовой, но все же нам нужно быть умными. Командир отряда приказал нам заполнить пустой ров. Он сказал, что высота крепостной стены должна быть уменьшена. Будьте уверены, это не будет внезапная битва в ближнем бою. "

Услышав слова Хосе, оба посмотрели друг на друга. Казалось, цвет лица немного улучшился. План состоял в том, чтобы заполнить пустой ров, уменьшить высоту крепостной стены с помощью почвы и использовать ее как лестницу, чтобы сразу захватить горный замок. Это было бы трудоемкой задачей, если бы все было сделано человеческими силами, но в отличие от предыдущего мира Вальма, в этом мире была удобная вещь под названием "Магия", и можно было быстро атаковать замок.

"Если придет враг, Вальм разобьет его. Он может выглядеть как случайный человек, которого можно встретить в деревне, но он профессионал рукопашного боя, убивший десятки людей. Снаряжение, которое он носит сейчас, в основном, он собрал с убитого им солдата".

Хосе ударил Вальма по плечу. Оба снова посмотрели на него, и их выражения лиц судорожно сжались, и они сразу же взяли дистанцию. В конце концов, тот, кого они считали безобидным, на самом деле был серийным убийцей, психопатом.

"Не говори так, будто я боевой маньяк. Ничего не поделаешь. Для нас, поступающих на военную службу, не было предусмотрено никакого хорошего оборудования. И в любом случае, никто из владельцев не протестовал".

Как ни странно, Вальм был лучше одет и имел больше денег после того, как его отправили на войну. Он наконец-то понял причину, по которой третий и четвертый сыновья человека, живущего в нищей сельской местности и мечтающего разбогатеть, больше всего хотели бы отправиться на поле боя. Однако реальность оказалась не такой уж сладкой. Сначала было лихо, но когда началась битва, многие обнажили свои внутренности, призывая имя матери, а многие были заколоты до смерти, даже не сумев нанести врагу должного удара.

Это была ирония для Вальма, который в своей предыдущей жизни жил культурной жизнью и изучал права человека, хорошо это или плохо, он прошел обряд посвящения и, наконец, адаптировался к этому новому миру.

"Вы закончили свое элегантное вступление? Пора. Пойдемте..."

Прежде чем командир отряда Дувэй закончил свои слова, послышался легкий звук трубы.

"Пора начинать. Удачи."

Вслед за трубой сзади раздался стук барабана, это был сигнал к наступлению.

Вальм поднял щит обеими руками и двинулся вперед. Позади него шли солдаты, которые несли соломенную циновку, нет, соломенный мешок, используемый для зерна и соли, но на этот раз содержимым была земля.

Упрямо укрепленный щит был ужасно тяжел и отторгался всем телом, но с ним нельзя было расстаться. Вальм на собственном опыте убедился, что благодарность за то, что он принес его, будет проявлена, если он пройдет дальше 200 м.

Первым выстрелом была стрела. Стрелы выпускались с гор одна за другой, чтобы увеличить расстояние полета. Попадания были редкими из-за индивидуальных различий в силе и умении, но точность увеличивалась по мере приближения солдат.

"Ууу..."

Стрела со слабым светом, четко отделяющим ее от остальных, полетела по прямой линии. Солдат из соседнего отряда коротко застонал и упал.

"Не выставляйте ключевые точки. Будьте осторожны, у них есть кто-то с "Трудным выстрелом"."

крикнул опытный командир отряда. Это был 《Навык》, врожденный талант или результат упорных тренировок.

Оказывается, есть такие люди, как командир отряда Дувэй.

Вальм неохотно разрешил себе это, так как решил, что некоторые люди обладают способностями, выходящими за рамки человеческих, кроме тех, кто владеет Магией.

Наконечник стрелы вонзился в плечо и верхнюю часть руки, и солдат выплюнул проклятие.

Вальм стиснул зубы. Судя по его опыту, все это было слишком медленно, просто приветственная вечеринка, скоро начнут прибывать другие виды войск. И действительно, через несколько минут магия хлынула одна за другой. Огненные шары, ледяные копья, земляные ядра и многое другое.

"Наступление!"

Через несколько секунд после того, как Хосе произнес слова предостережения, водяная пуля ударила прямо в щит. Удар пришелся на руку, поддерживающую щит. Вальм отругал новобранца Нура за то, что тот непроизвольно уронил щит.

"Не бросай щит!!! Даже если тебе оторвет руку! Это лучше, чем умереть".

Холодная вода окропила все вокруг и смыла потные доспехи. По правде говоря, это освежало.

"Они такие добрые. Кажется, что они хотят поиграть с водой в знак приветствия".

Слова Вальма, казалось, были восприняты сдержанно, и смех просочился от трех идиотов и солдат вокруг него сквозь щели в их стиснутых зубах. Новобранцы, Нур и Барито, тоже слегка посмеивались. Щит шумел, и звук был непрерывным. Бросались не только стрелы и камни, но и магия, и даже экскременты.

Какой грязный парень.

возмутился Вальм.

Расстояние приближалось к тому, чтобы можно было разглядеть лицо собеседника. Это были не солдаты Хайсерка, если они не атаковали в ответ.

Через прорехи в щите пускали стрелы и магию. Вальм с восторгом наблюдал, как солдат поглотил огненный шар, танцующий вниз с вершины стены.

"Хорошо!!! Вилларт, хорошо!!!"

Когда Вальм похвалил мага Уилларта, выпустившего огненный шар, тот улыбнулся в ответ, не говоря ни слова.

Вероятно, чтобы подавить мощную силу, атаки были сосредоточены возле Вилларта.

"О, теперь ты в нем".

Камень размером с кулак, брошенный разъяренным командиром отряда, в гневе вонзился в лицо стрелка, заставив его упасть.

"Стой там, тупица!!! Я выверну все твои внутренности и смешаю их с грязью".

Когда командир отряда Дувэй зарычал, эффект был выдающимся. Огневая мощь была сконцентрирована на нем, как будто он был заклятым врагом.

"Теперь. Быстро наполняйте его".

Несмотря на поток атак, командир отряда отдал приказ. Обычно он был грубым человеком, мускулистым, но когда дело доходило до боя, его мозг работал как сумасшедший.

Пустой ров был заполнен магией атрибута земли, примерно на половину стены. Таков был план.

Пешие воины положили щиты на землю, и на манер эстафеты с ведром, они передавали соломенный мешок и высыпали почву внутри в пустой ров. В другом отряде, похоже, был человек, владеющий магией земли, поэтому он зачерпнул землю из-под стены и заполнил пустой ров.

Враг отчаянно пытался не прорвать защитную сеть. Затем огненный шар, проскочивший сквозь брешь в щите, поглотил двух солдат рядом с ним. Кровь и плоть разлетелись вокруг от взрыва, плоть коснулась окружающих солдат, и их тело окутало пламя, и, наконец, солдат покатился по земле.

Дружественный солдат засыпал огонь землей и погасил пламя, но стрелы и камни были сосредоточены в отверстии, где была открыта защита. "Проявляй инициативу, чтобы разозлить народ", - можно сказать, это была одна из истин на поле боя. Вальм вспомнил, как его предыдущий учитель всемирной истории часто говорил ему эти слова.

Затем Вальм увидел солдата, который готовился бросить что-то через щель в щите. Целью наверняка был Нур, который работал, измазавшись землей и потом. Недолго думая, брошенный камень направился прямо к Нуру.

"Ик, а!?"

Тут Вальм схватил Нура за шею и потянул назад, камень прошел через то место, где мгновение назад была голова.

"Большое спасибо".

Нур, открывшая глаза, поблагодарила. Вальм дал ей совет.

"Не волнуйся. Более того, не сосредотачивайся только там. Помни, что враг находится сверху".

Нур много раз кивнула в ответ.

Вальм заботился о Нур, а Хосе, который всегда двигался в паре с ним, заботился о Барито. Барито был оставлен Хосе, который мог справиться со всем без проблем, так что он должен быть в безопасности. Что касается Вальма, то он был осторожен, чтобы не убить своего первого младшего.

Работа продолжалась, и через два часа после начала войны пустой ров был заполнен на треть стены. Отряд был измотан. Только командир отряда Дувэй был в порядке. Видя это, Вальм заподозрил, что на самом деле у него есть и другие способности.

"Они пришли. Это рейдовый отряд".

Когда командир отряда Дувэй пробормотал это, Вальм повернулся к краю своего поля зрения: сзади приближался новый батальон. В отличие от других батальонов, это было сохранившееся подразделение.

"Это пехотный батальон в городе Саррия".

Прищурившись, Хосе определил, какой это батальон.

"Посылать бывших соотечественников в качестве рейдового подразделения, похоже, у командира Бергера плохое хобби".

Солдаты вокруг согласились.

"Он еще не дошел до стены, мы собираемся установить лестницу?"

задал вопрос Нур. Ответ был немедленно продемонстрирован, прежде чем Вальм ответил на вопрос. Группа людей, закутанных в доспехи, прыгнула в основание стены.

"Они здесь!!!"

Солдаты на валах закричали изо всех сил, чтобы предупредить других об опасности, но было уже слишком поздно. Это произошло потому, что почва была навалена на высоту стены с помощью магии атрибута земли, и батальон пехоты Саррии начал спешиваться, используя это как плацдарм. Более того, прилегающая крепостная стена обрушилась на несколько десятков метров из-за подземного пространства, созданного магией земли. Это была операция по разрушению, только в данном случае с помощью магии атрибута земли.

Вальм зарычал. Это выступление действительно заслуживало похвалы.

"Дайте предателям почувствовать вкус вашего клинка!... Первый отряд копьеносцев будет награжден командиром Бергером".

Словно в ответ на голос командира батальона Саррии, солдаты батальона Саррии атаковали, как демоны. Первый отряд копьеносцев перебил множество стражников вала и сбросил их с вершины стены. Конечно, не обошлось без жертв. Больше половины первых отрядов копьеносцев было разбито, но последующие притоки не прекращались. К Вальму и другим, все еще работавшим на нижней стороне, прибежал солдат-посыльный.

"Это приказ от командира батальона "Лигурия". Не отставайте от батальона Саррии. Проведите тотальную атаку и прорвите стены".

Вальм согласился, что сейчас отличная возможность, так как многие стражники на валу были убиты.

"Все силы, в атаку!!!"

Когда голос командира батальона "Лигурия" проревел на поле боя, прозвучал сигнал к массовой атаке. Схватив лестницу, спрятав ее в тени солдат, все разом бросились на стену. Контратака противника началась без колебаний, но огневой рубеж был скудным.

"Нур, держись позади меня".

Вальм вбежал с круглым щитом на спине. По щиту с высоким звуком пробежал удар. Кроме стрелы и камня, что-то твердое ударило в защиту голени, но он не мог ни о чем судить. Солдаты карабкались по подвесной лестнице, но по мере того, как из прохода в стене выбрасывалось все больше копий, часть лестницы отрывалась от стены, и карабкавшиеся солдаты падали.

Не сводя глаз с безопасной на вид лестницы, Уолм начал подниматься. Солдат, ступивший на лестницу перед Вальмом, был ранен в бок стрелой, пущенной сбоку, и рухнул на землю. Вражеский лучник попытался навесить стрелу на свою следующую добычу, Вальма, но ледяное копье пронзило его лицо, и он начал трепыхаться в валах.

"Уилларт!!!"

Вальм знал, кто его поддерживает.

Поблагодарив своего тихого и безволосого спутника, Уилларта, он продолжил восхождение. Возможно, отвлекаясь на магию, он смог подняться до вала незаметно для врагов поблизости.

Когда он достиг вала, Вальм на мгновение вонзил длинный меч в затылок солдата, стоявшего перед ним. Солдат в тот же миг застыл, так как дыра в его затылке оказалась смертельной.

Солдаты вокруг пока не реагировали. Тогда Вальм качнул длинный меч в сторону и разрубил голову вместе с доспехами. Так как меч разрубил легко, не причинив мечу никакого вреда, он пришел в приподнятое настроение.

Вальм, убивший солдата без сколов на клинках, столкнулся с солдатом, который наконец заметил вторжение.

"Они лезут!!!"

Солдат подошел к Вальму, оповещая своих сверстников. Он понял, что этот тип солдат обладает большим мастерством. Солдат сначала резал длинным мечом, но потом продолжил наносить удары. И с четвертым выпадом Вальм тоже закрыл брешь, когда враг наступал.

Вальм парировал выпад круглым щитом, а затем ударом щита перехватил запястье солдата. Солдат был великолепен, так как не выпустил меч, но правая рука Вальма, скрытая круглым щитом, уже была в движении. Длинный меч, нанесенный с близкого расстояния из нижней стойки, проломил череп и разбил мозг, войдя через глазное яблоко.

Вальм в этот момент посмотрел в сторону, ища следующего противника.

Несколько союзников поднимались с лестницы. Одной из них была Нур. Она сражалась с солдатом, который бросился к ней, как только она поднялась, но из-за ее неопытности и прорех в доспехах, из одной руки у нее текла кровь.

"Сенпайー!!!"

Плачущий голос Нур достиг ушей Вальма. Другой противник на этот раз был плохой партией. Солдат, который носил доспехи по всему телу... он был рыцарем. Двое солдат Хайсерка уже были убиты на валах, и Нур мог присоединиться к ним менее чем через несколько секунд.

"Не умеешь сражаться иначе, чем новобранец? Ах ты, проклятая мелюзга".

Вальм торопливо развернулся и бросил в рыцаря круглый щит. Рыцарь парировал удар своей алебардой.

"Как всегда дикарь, ублюдок, солдат Хайсерка!!! Я не позволю тебе наступить на Миард".

Рыцарь сразу же наступал, толкая круглый щит. Поскольку они находились на крепостном валу, проход с ограниченным пространством. Вальму было больно отказаться от своего круглого щита, хотя это и было сделано ради спасения Нура. Стиснув зубы, Вальм решился. Он не испугался, поймал удар щита спиной и плечами и устоял на ногах.

Лицо Вальма непроизвольно исказилось, так как он получил удар сильнее, чем ожидал. Его левую руку пронзила пульсирующая боль, но это не повлияло на его движения. Алебарда приближалась сбоку. Когда он парировал ее длинным мечом, раздался высокий звук трения металлов друг о друга. Он только что получил удар, но времени на отдых у него не было. Вскоре последовала следующая атака. Круглый щит снова приблизился к Вальму.

Поменяв опорную ногу, рыцарь наклонил свой вес влево, уклоняясь от круглого щита. Рыцарь последовал за ним и замахнулся алебардой. У Вальма не было с собой круглого щита, поэтому, держа длинный меч обеими руками, он блокировал атаку. Но давление он не мог выдержать.

Нанося удар алебардой, солдат нанес удар, отводя ее назад, но все закончилось лишь новой раной на броне плеча Вальма. Собравшиеся вражеские гвардейцы атаковали солдат Хайсерка, включая Нура. В такой ситуации Вальм неосознанно искал командира своего отряда. Но, как он знал, командир его отряда сильно выделялся в самом начале, и, возможно, ему помешали, когда он пытался подняться по лестнице. Изначально такой сильный противник должен был стать партнером по танцам командира отряда. Вальм сокрушался по поводу своего невезения, но он не мог бросить своего коухая.

Доспехи противника поцарапались, но в то же время поцарапались и доспехи Вальма. Он оказался в невыгодном положении, потому что защита его суставов была слабее, чем у вражеского рыцаря. Вальм попытался атаковать торс, но не смог нанести урон, так как его остановила броня. Алебарда оцарапала ему щеку.

Веки и лоб Вальма тоже были повреждены, его зрение было нарушено.

Губы Вальма были очень сухими.

Забыл моргнуть и попытался предугадать движение противника. Доспехи снова поцарапались. На этот раз алебарда зацепила его плечо, и часть плеча была выщерблена.

"Бесполезно, мелюзга!!!"

крикнул рыцарь.

Вальм снова атаковал торс, но на этот раз он вошел глубже, чем раньше.

Что-то было не так, как обычно. Ситуация складывалась не в его пользу, и он был вынужден вступить в нее. Его окровавленная рука легонько взмахнула мечом. Он чувствовал, что что-то, что-то может произойти. Ощущение было такое, будто что-то бесполезное в движении соскребли, и оно потечет эффективнее. Ударив по голени рыцаря, длинный меч ушел в сторону в момент отведения. Часть доспеха была сломана. Возможно, рыцарь почувствовал это, он снова закричал на Вальма, словно в гневе.

"Да иди ты уже к черту!!!"

Меч и алебарда столкнулись. Отскочили назад, используя отдачу от столкновения. Вальм перекинул длинный меч через плечо, но почувствовал, что этого недостаточно. Он принял позу, которую никогда не делал ни в реальном бою, ни в тренировках. Его руки были подняты над головой. Такая позиция не подходила для боя на близком расстоянии.

"Не надо меня недооценивать. Думаешь, такая ложная угроза сработает?"

Рыцарь шагнул вперед, снова толкнув круглый щит. Хотя картина боя отражалась в поле зрения, Вальм видел то, что должен был видеть, и наступал по мере необходимости. После отправки на поле боя, несмотря на то, что каждый день он размахивал мечом, ощущения были непривычными, и на этот раз он приготовился размахивать им по знакомой траектории, так же, как он делал это, будучи крестьянином.

Меч слабо засветился, и от руки, держащей рукоять, к мечу пошла мана.

Атака Вальма на валу Иллюстрация

Если бы этот удар закончился промахом, то, когда враги контратаковали бы его, Вальм был бы смертельно ранен. Такой риск даже не приходил Вальму в голову. Он просто хотел отдаться этому чувству. Возможно, впервые на поле боя он улыбнулся от всего сердца.

Удар, нанесенный с размаху, рассек круглый щит и прорезал его от плеча до груди. Время остановилось. Точнее, казалось, что оно течет медленно. Рыцарь выронил алебарду и дрожащим голосом пробормотал.

"С-скилл 《Страйк》? Почему, мелкие мальчишки, вроде тебя, могут..."

Рыцарь упал в сгусток крови на валу, не закончив своих слов.

"Н-не может быть, командир!?"

"Гермель-сама был убит"

Возможно, рыцарь, которого только что убил Вальм, был рыцарем, контролирующим окружающие валы. Беспокойство окружающих солдат было необычным. Как назло, после того, как командир отряда Дувэй взобрался на крепостной вал, он стал убивать врагов. Каждый раз, когда командир отряда Дувэй взмахивал мечом, конечности врагов разрывались на части.

"Я взобрался! Слышите меня, не останавливайтесь ни на секунду! Уничтожьте всех солдат на валу!!!"

Даже другие командиры отрядов ответили на слова командира отряда Дувэя. Находясь вдали от вала, командир взвода Козуру радовался тому, что обеспечил атаку. Видя это, Вальм задумался, почему командир отряда Дувэй не смог стать командиром взвода, но сейчас очистка валов была важнее.

Спасли Нура, пока он подбирал круглый щит. Затем Вальм проверил состояние раненой. У Нур была рана на фланге и руке, но не глубокая.

"Следи за кровотечением. Это все еще решающий момент".

"Да, Вальм-сан!!!"

Ситуация склонялась в сторону Империи Хайсерк, но было еще много солдат, пытавшихся захватить крепостные валы. Вальм взмахнул мечом в сторону вражеских солдат, которых он увидел перед тем, как его чувства померкли. Как и прежде, он резал торс даже сквозь доспехи, одновременно парируя удар вражеского меча. Вальм собирался вступить в царство силы, выходящей за пределы человеческих знаний.

Вальму не нравилось убивать, но он ничего не мог с собой поделать, ему хотелось узнать, какой силы он только что достиг. Ни круглый щит, ни доспехи противника не могли противостоять умению 《Strike》. Обычный длинный меч превратился в удар, подобный удару гигантского боевого топора. Он полностью сделал навык 《Strike》 своим собственным.

Когда он заметил это, то уже достиг лестницы на крепостную стену. Это было не только благодаря его силе. Благодаря Хосе, который появился позади Вальма раньше, чем тот успел опомниться, он умело сдерживал врагов копьем. В то же время он обнаружил, что его концентрация, доведенная до предела, наконец-то прервалась. Его физическая усталость также была ужасной, возможно, у него закончилась мана из-за интенсивного использования 《Удара》, к которому он не привык.

Вражеские солдаты, пытавшиеся защитить лестницу, не пытались закрыть брешь, они лишь угрожающе смотрели на него, пытаясь отвлечь его внимание. По мнению Вальма, их было больше десяти человек. Когда он решился и попытался шагнуть внутрь, сзади раздался надежный голос.

"Вальм!!! Похоже, что ты приобрел навык "Удар", 《Страйк》? Хорошо. Сначала передохни. Я сделаю все остальное".

Это был командир отряда Дувэй, у которого все тело было залито кровью без единого разрыва. Вальм расслабил свои нервы, смысл чего мог понять даже дилетант. Его командир отряда был тем человеком, которого он не хотел бы встретить на поле боя.

Когда командир отряда Дувэй зарычал угрожающим голосом, похожим на крик, вражеские солдаты попадали под его удары. Два солдата исчезли с вала одним ударом. Это была невиданная сила, исходящая от человека с таким же мастерством, как у Вальма. Вражеские солдаты, спрятавшиеся в щитах и пытавшиеся остановить натиск, были отброшены, и когда они упали с вала на землю, из всего их тела, словно распустившийся цветок, хлынула кровь.

"Ах!? а, АААрх, аааа..."

"Черт!!! Почему этот тип здесь!!!"

"Не пугайся. Не пугайся!"

Лестница была заполнена трупами. Когда солдат с бледным лицом был поражен атакой командира отряда Дувэя, голова солдата раскололась странным образом. Оставшиеся вражеские солдаты, увидев это, показали свои спины и убежали.

"Я еще не закончил!!!"

"Черт, даже Людоед лучше".

Солдаты союзников один за другим хлынули с центральной и левой стен. Не было видно, когда темп остановится. Видя это, Вальм был уверен, что битва решена.

"Собирайте солдат. Это кульминация. Пока она не закончилась, идите и захватите свою долю!!!"

Этот крик был похож на слова главы бандитов. Построенное на валу здание контролировал командир отряда Дувэй. Сопротивление было незначительным. Оставшиеся вражеские солдаты либо закрылись в левом и правом фортах, либо многие убегали.

Ворота замка были открыты изнутри, и они были заселены, когда более чем вдвое большее число солдат наводнило территорию. Некоторые из вражеских солдат, не сумевших вырваться из форта и загнанных в угол, показали боевую стойку, но все они были убиты за короткое время. Осажденный форт капитулировал за короткий промежуток времени.

Битва, начавшаяся утром, закончилась до захода солнца. Тем не менее, это был всего лишь пограничный форпост. Работа Вальма все еще оставалась. Сохранившаяся кавалерия выбежала из форта, преследуя солдат, которые пытались убежать. В результате преследования было убито много вражеских солдат.

"Вам как-то удалось выжить, да?"

С заходом солнца батальоны Саррии и Лигурии, сыгравшие главную роль в сражении, вошли в один из военных пунктов форта и собирались заночевать.

Дым от кухни поднимался в небо. В одном углу стены в одном месте были собраны вражеские военнопленные (POW), чьи доспехи были захвачены.

В прошлом военнопленных часто продавали в рабство, чтобы заработать валюту, но теперь их отпускали, если они обещали работать на Империю Хайсерк в течение определенного количества лет.

Те, у кого были связи с работорговцами, и некоторые солдаты могли возражать против этой идеи, но это становилось лучшим выбором, потому что земли должны были быть аннексированы, поэтому количество сдавшихся увеличилось, а ущерб также был подавлен.

Хотя Нур была ранена, о которой в этой битве заботился Вальм, она осталась жива. Она убила одного человека в этой бурной битве и блестяще перенесла крещение. Барито, о котором заботился Хосе, несмотря на то, что его петушиный гребень завял, сумел остаться в живых. [TN: Как вы можете видеть в дизайне персонажа, его волосы похожи на петуха].

Сейчас перед Вальмом новички хвастались результатами и добычей, которую они получили.

"Смотрите, Вальм-сенпай!!! Это средняя золотая монета, понимаешь!? Хе-хе, невероятно, это настоящая золотая монета".

"Ты, это от солдата, которого Вальм-сан зарубил, не так ли? Это нечестно."

У Нура была только одна средняя золотая монета, которой хватило бы, чтобы прокормить одного бедного человека в течение года. Для сельских жителей это были большие деньги. Глядя на Нура, у которого было странное лицо, Вальм растерялся.

Когда Хосе быстро обшарил труп солдата, он нашел бочонок с элем из солдатской станции и сумел обеспечить взвод спиртным и койкой. Вальм похвалил Хосе за отличные способности.

Помимо победного спирта, командир взвода был вознагражден. Так что слегка располневший командир взвода Козуру был в хорошем настроении от начала и до конца. Хотя были ранения, атмосфера была светлой, потому что в отряде не было смертей.

Две полные луны на небе выглядели так, словно праздновали победу, но в то же время это заставляло Вальма остро осознавать, что он находится в другом мире. В углу комнаты Вилларт спокойно подносил ко рту спиртное.

"Уилларт, этот огненный шар был потрясающим. Ты мне очень помог".

Вальм был в хорошем настроении и поблагодарил Вилларта с кубком в руке, а Вилларт в ответ скромно поднял кубок.

"Ты тоже... Вальм, тебе интересно?".

Необычно, но вопрос прозвучал из уст Вилларта. И Вальм ответил с сильным интересом.

"Конечно. Я жажду магии".

Ни одному мальчику не может не нравиться магия.

"Понятно".

Уилларт отвел глаза от Вальма и снова погрузился в свой собственный мир.

Вальм вернулся в свою постель и снова выпил алкоголь. Потом его мочевой пузырь закричал, потому что он выпил столько, сколько мог.

Не слишком ли я возбужден?

Вальм пожалел об этом. Он не мог просто разбросать его в здании, поэтому пошел подальше от суеты, ища подходящее место.

Когда он выпустил позыв к мочеиспусканию у пустого рога, который он наконец нашел, он испустил небольшой крик.

Хоть я и пью сейчас, но я - захватчик этой земли.

Затем Вальм посмотрел на длинный меч, который все еще висел на поясе.

Размышляя над этим вопросом, он вошел в одну из комнат здания, где увидел женщину, чьи конечности были сжаты, а одежда содрана. Рядом с женщиной стояли солдаты из батальона Саррии.

"Что вы делаете?!"

Когда Вальм спросил с гневом, солдаты невозмутимо ответили.

"Это можно понять, просто взглянув. С этого момента я так и буду делать".

"Хочешь присоединиться? Что ж, можешь сделать это последней".

Домогательства к женщинам-солдатам были обычным делом, но по всем признакам эта женщина была обычным гражданином. Возможно, это была семья солдата, расквартированного в форте. Это была обычная история на поле боя. Тем не менее, для Вальма это было неприемлемо.

"Люди в этом форте условно спокойно сдались, поэтому на этот раз нам не разрешили грабить или оскорблять горожан. Это нарушение военного закона. Если я расскажу об этом командиру, вас точно выпорят".

Даже три идиота из отряда Дувэя проводили черту перед военным законом.

"Ты святой? Рыцарь? Ублюдок!"

"Не надо меня недооценивать. Я убил много людей на передовой".

Два солдата бросились к Вальму. Тело, освещенное лунным светом, было хорошо натренировано. Оба они были хорошими солдатами на поле боя.

"...Ты убил несколько человек, ну и что".

Вальм в прошлой жизни мог испугаться, но теперь, когда он забрал бесчисленное количество жизней, такое даже нельзя было назвать угрозой. Сражение на крепостном валу, которое он вел не так давно, было гораздо опаснее.

Когда Вальм ответил без интонации в словах, солдаты остановились. Казалось, они увидели Вальма. На теле, с которого сняли доспехи, были выгравированы бесчисленные раны, свидетельствовавшие о сражениях.

"...Тч, мое настроение испортилось. Давай выпьем еще".

Вопли продолжались, и человек, выполнявший роль лидера, сказал это и ушел. Увидев, что солдаты покидают комнату, Вальм встретился взглядом с женщиной.

С точки зрения горожан, он мог выглядеть так же, как и солдаты, которые только что ушли. Поэтому Вальм не собирался заниматься этим вопросом больше, чем нужно.

"Иди домой и плотно запри вход. Если тебя собираются столкнуть вниз или увести, кричи изо всех сил. Ясно?... Ты понял?"

"Д-да."

Женщина, которая в спешке надевала одежду, убежала после того, как много раз кивнула.

Это бесполезно. Везде так.

Такая мысль пришла в голову Вальму.

Что в нем изменилось? Конечно, он убил много людей, но все же он не помнил, чтобы когда-нибудь отбрасывал свои моральные нормы.

Когда Вальм вернулся в комнату, один из членов отряда пел песню. Это была песня честного героя, придуманная простолюдинами. Сравнивать с таким героем было бы смешно, но наверняка он сильно отличался от того, как Вальм выглядел сейчас.

Хотя цвет кожи не изменился, в результате того, что он убил многих на поле боя и видел, как многих насиловали, его глаза стали мутными, и он сам это понял.

В эпоху "насилия и безумия" пьяные солдаты наслаждались своей жизнью, словно убийство друг друга в течение дня было ложью. Возможно, они могли бы сойти с ума, если бы не было алкоголя и вечеринок.

Вальм, привыкший к этому, мысленно переключил передачу и присоединился к вечеринке.

Извилистая дорога, ведущая в лес, казалось, тянулась без конца. Логистический корпус армии империи Хайсерк продолжал двигаться вперед без отдыха.

Перевозка товаров с помощью волшебных мешков произвела революцию в логистике. В сочетании с группой полностью вооруженной кавалерии можно было с высокой скоростью доставлять большое количество припасов солдатам на передовую.

Несмотря на это, логистический корпус никогда не исчезал. Причина заключалась в том, что редкие магические мешки, а также магические инструменты использовались только для транспортировки в зону, предназначенную для хранения припасов, а припасы, которые не помещались в магические мешки, могли перевозиться только на повозках или людьми. Один из этих офицеров-логистов, Ходи, тянул повозку с вьючным животным.

Солдат, сражающихся на передовой, иногда высмеивали за то, что они подобны скоту, но сам Ходи гордился тем, что он офицер-логист, и у него было семь лет военного опыта в качестве офицера-логиста.

Лишь однажды, но с Ходи заговорил командор Джеральд Бергер, бог войны империи Хайсерк.

Это случилось в тот день, когда шел холодный дождь, и он всю ночь продолжал таскать припасы, таща за собой телегу. После проверки груза Ходи внезапно ударили по плечу, когда он разгружал припасы. Когда он оглянулся, думая, что стражники пришли его ругать или бросать в него проклятия, там оказался командир Бергер.

Командующий Бергер с серьезным видом сказал, держа за руку Ходи, который забыл поприветствовать его.

『"Спасибо за вашу тяжелую работу...... офицеры материально-технического обеспечения являются важной опорой нашей армии. Мы можем продолжать сражаться, потому что есть такие люди, как вы. Вы - гордость Империи."』.

С тех пор Ходи считал, что его работа должна быть самой лучшей. Даже если его не признавали многие, бог войны признавал себя. Одного этого было достаточно.

"Кажется, ты устал".

Ходи окликнул другого офицера-логиста, который только что прибыл в отряд. Человек, чей один глаз был разбит в бою и не мог определить расстояние, затем стал офицером-логистом.

"Конечно, я таскал такой тяжелый предмет".

Сказав это, одноглазый бывший солдат выдохнул.

"Положите немного на мою тележку. Она такая легкая, что я даже не вспотел".

Одноглазый солдат подумал, что это шутка, и рассмеялся, но Ходи остановил тележку и начал перекладывать часть груза одноглазого бывшего солдата.

"Эй, ты серьезно?"

"Я семилетний специалист по перевозке грузов. Я уже давно рискую своей жизнью. Либеритоа, бывшая территория королевства Каноа, Миард, и все места в империи Хайсерк. Я спешил в любое место, от осадной башни до тарана, я нес все. Только это и есть свет".

Когда Ходи ударил себя в грудь, одноглазый бывший солдат разразился хохотом.

"Что с тобой? Спасибо. В следующий раз я дам тебе свой напиток. Честно говоря, я стар, после того, как один из моих глаз был раздавлен, я думал, что они перевели меня в корпус логистов только потому, что я могу стать избавлением, но я ошибался. Это более тяжелая работа, чем у обычного солдата".

Двое продолжали молча тащить тележку без дальнейших разговоров.

Солдаты подошли к склону, и скорость, естественно, замедлилась. Когда Ходи сфокусировал взгляд, чтобы увидеть впереди дорогу, сквозь просветы в деревьях подул ветер.

Голова солдата охраны, шедшего впереди Ходи, взлетела в небо. Начиная с этого, стрелы и магия атаковали солдат все сразу.

"Это вражеская атака!!!! Они приближаются!!!"

Когда один из солдат закричал, солдаты Миарда - и авантюристы - атаковали слева и справа. Авантюрист с большим щитом буквально размозжил голову солдата горизонтальным ударом щита.

Солдаты Хайсерка, сражавшиеся с врагом, получили стрелу в горло сбоку и упали на землю. Купцы и гражданские лица, нанятые на временной основе, были атакованы все без исключения.

Ходи спрятался в телеге и достал короткий меч. У него был некоторый боевой опыт. Он когда-либо махал мечом против нескольких монстров и глупых бандитов.

"Хаааааааргх!!!"

Это был солдат Миарда, который с криком бросился в атаку. Ходи вонзил короткий меч в землю и покатил телегу.

Внезапно, телега не смогла уклониться, и солдат Миарда был раздавлен под ней. Ходи избежал трудностей, но совершил роковую ошибку. Помимо того, что он был крупным, его сила была оценена как опасная.

К Ходи приближался синеволосый искатель приключений. Прежде чем вытащить лежащий на земле короткий меч, длинный меч приблизился к горлу Ходи. Он широко распахнул глаза, уверенный, что сейчас точно умрет.

Но длинный меч так и не достиг шеи Ходи, вместо этого он услышал звон металла, трущегося о другой металл, и чей-то знакомый голос.

"Убегай, Ходи!!! Расскажи им об этом".

Мечи скрещивались на высокой скорости, которую невозможно было заметить глазами.

Ходи не хотел думать о том, чтобы бросить своих друзей и убежать.

"Но!"

"Быстро!"

И снова мечи скрестились на высокой скорости, которую невозможно было увидеть глазами, и все тело одноглазого солдата окрасилось в красный цвет. Ходи огляделся, солдаты сопровождения были убиты один за другим, а купцы и другие логисты, которые пытались сбежать, были все убиты.

"Я обещаю. Я понесу эту информацию. Именем офицера-логиста!!!"

Ходи бил ногами по земле, не оглядываясь. Копье, торчащее из миардского солдата, ранило его в плечо, а меч - в щеку.

В конце пути дорогу преградила молодая девушка-авантюристка.

"ДВИГАЙ!"

Сердитое шипение перепонки замедлило движения девушки. Ходи не чувствовал боли от короткого меча, застрявшего в его руке. Девушка много раз каталась по земле из-за разницы в размерах тела и силе.

"Лития!!!"

Другой искатель приключений позвал ее по имени, чтобы убедиться, что их спутница в безопасности.

"Если она так важна, держите ее в коробке!!! Остатки разбитой армии и кучка авантюристов вроде вас - это как раз то, что мне нужно. Если ты сможешь удержаться на его крепких ногах, постарайся. Ноги, которые поддерживали Хайсерка, не слабые!"

Крик одноглазого бывшего солдата также донесся до уха Ходи. Стрела летела без остановки, и даже если слезы начали течь, Ходи не остановилась и продолжала бежать.

Солдаты Миарда, не сумевшие защитить границу, собирались в столице Айденберга. Задуманная тактика выжженной земли не была реализована, а с другой стороны, империя Хайсерк получила нетронутую житницу.

Проблема заключалась в батальоне Сарриа, состоявшем из бывших граждан королевства Каноа. Хотя они внесли большой вклад в захват горного замка, что было ключевым моментом, грабежи и оскорбления не прекращались даже после сражений, независимо от того, были ли противники горожанами или солдатами. Несомненно, они были соотечественниками предателя, в зависимости от точки зрения, но все же то, что они делали, было слишком, до такой степени, что для надзора за батальоном была отправлена стража.

Такой батальон Сарриа поручили держать в руках кнут, и он был полезен при захвате деревень и городов. Отчасти из-за проблемы управления после аннексии, Империя Хайсерк не хотела быть злодеем во время продвижения, поэтому батальон Сарриа использовался для вытаскивания каштанов из огня.

После осады Вальм рыскал по лесу в строю. Это было связано с тем, что пришло сообщение о партизанском отряде, состоящем из врагов, избежавших осады. Хотя они, похоже, не провели заранее надлежащего стратегического совещания, нападения, которые, казалось, постоянно были нацелены на припасы, гарантировали, что они должны собирать информацию и продовольствие в окрестных деревнях в тени. Было убито около взвода солдат, и некомбатанты в караване, отвечавшие за транспортировку, также были убиты.

"Должно быть, здесь есть пользователь магии".

"Да, это атрибут ветра и атрибут огня".

Командир отряда и Хосе, приседая над выстроенными в ряд трупами, определяли по шрамам используемые магические атрибуты.

"...Здесь два или более пользователей магии".

Уилларт, пользователь магии, который смотрел чуть дальше, добавил информацию.

Раны, вырезанные на теле, были вызваны разрывами, вызванными магией ветра, и детонацией, вызванной магией огня. Вальм также предположил возможность того, что кто-то использует магию двух атрибутов, но учитывая количество магии, использованной за короткий промежуток времени, более естественным было существование нескольких человек.

"Ухх, это тоже магия?"

"Что это? Лицо разбито".

Новичок Нур и Барито искажали свои лица, глядя на другие трупы. Среди трупов с колотыми или резаными ранами на жизненно важных частях, которые они нашли, у некоторых были раздавлены лица, а у некоторых отсутствовали головы. По всему выходило, что их как будто чем-то разнесло.

"Это не от алебарды. Он слишком широк для боевого молота".

Вальм привык видеть трупы, побитые боевым молотом. Он также использовал алебарду, которую получил от вражеского командира в предыдущей битве, и был немного знаком с тем, какие раны она может нанести. Когда Вальм размышлял об истинной причине этого, ответ пришел из-за спины.

"Это от щита".

Ответ исходил от командира отряда Дувэя, который уже много лет привык к трупам на поле боя.

"Щит? Неужели..."

Находя это невероятным, Нур пробормотал это.

Вальм согласился. Он тоже считал, что от щита исходит слишком мощная сила. Он не представлял, что может сделать здоровяк, если взмахнет щитом.

"Возможно, это кто-то со скиллом?"

Хосе, который размышлял, спросил командира отряда Дувэя.

"Да, возможно. Я уже видел похожий труп раньше. Тогда я видел, как голова человека исчезла от удара щитом. То же самое с умением 《Удар》, оно тоже имеет много пользователей, я уверен, что это 《Железная стена》. Даже деревянный щит будет ощущаться как тяжелое железо".

Теперь, когда Вальм мог использовать навык 《Удар》, он понял, насколько мощным может быть навык. Даже если на противнике железная броня, ее можно разорвать в одностороннем порядке, просто используя навык. Его преимущество можно назвать неизмеримым.

"Ааа, даже если это кучка побежденных солдат, какой неприятный противник".

с отвращением пробормотал Хосе.

"Противник на этот раз смешан с небольшим количеством авантюристов. Пленные солдаты сказали об этом. Хоть это и проигрышная битва, но что за кучка чудаков. Но будьте осторожны. Опытные авантюристы лучше обычных солдат в битве. У них обычно хорошая броня и способности. "

"Похоже, у тебя будет что-то хорошее, если ты сможешь победить их".

Барито, новичок, рассмеялся. Но выражение его лица говорило о другом. Вальму было ясно, что он старается выглядеть сильным.

"Ой-ой-ой, Барито, наши враги - это люди с навыками и пользователи магии, понимаешь? Представь себе, сражаться одновременно против командира Дувэя, Вальма и Уилларта, как ты думаешь, ты сможешь победить?".

"Ну, нет, это невозможно, даже если меня будет 20".

"Хорошо, что ты понимаешь".

Видя, что Барито признал ошибку, Хосе удовлетворенно кивнул. Было здорово, что Хосе, педагог, делал свою работу правильно, но для Вальма все еще было неубедительно, что даже его причисляли к нечеловеческой группе.

"Кстати, что такое "это"..."

Нур с ужасом указывал на тело человека, висевшее на дереве. Все тело было изрезано ножами то тут, то там, и кроме частей головы, вы не смогли бы сказать, что это труп человека.

"Хм? А, это. Это тот житель деревни, который продал нашу информацию и обеспечил едой побежденных солдат".

Хосе говорил так, как будто это было нормой.

Вальм вспомнил себя, когда он был новичком и задал похожий вопрос.

"А, ааа... Это так? Понятно..."

По правде говоря, Нур хотел сказать: "Ты сделаешь так много?". Это было что-то, что оставило бы очень неприятный привкус, но она понимала, что на войне иногда это необходимо.

Тридцать солдат и шесть горожан (рабочих и торговцев) не погибли бы, если бы жители деревни не снабжали их информацией и едой. Но сопротивление людей на вражеских базах было проблемой вооруженных сил всех времен. И солдаты, поставленные перед выбором: уничтожить жителей деревень самих или казнить небольшое количество на сцене, чтобы показать пример другим жителям, - время от времени поступали по-разному. На этот раз оставшиеся в живых солдаты Хайсерка попытались подавить их небольшим количеством казней.

"Приготовьтесь. Время пришло."

По призыву командира отряда Дувэя, члены отряда шагнули в глубь леса. Поскольку вести поиск силами небольшого количества людей было крайне сложно, сразу была отправлена рота, и отряды вели поиск через каждые 20 м в линию. Даже если враги были искусны, все могло скоро закончиться. Вальм был настроен оптимистично и шагнул в лес, как любой другой солдат.

На второй день после начала поисков один отряд попал в засаду, и 12 человек погибли. Семь солдат были ранены ловушками и луками во время поисков, а четыре дозорных пропали без вести. К счастью, отряд Дувэя не пострадал, но вся компания становилась все злее, к тому же труднопроходимый лес, в них росла ненависть к невидимым врагам. Поиски затянулись, и отряд собрался, прислонившись к большому дереву, чтобы немного передохнуть.

"Это плохо"

Тот, кто открыл рот, был Хосе.

"Это правда, что мы искали в масштабах роты, но результата нет".

250 солдат искали вокруг в течение трех дней и ничего не нашли. Время продвижения к столице, которое должно было стать решающим сражением, приближалось, но угроза транспортному маршруту тоже не могла остаться без внимания.

"Хотя они местные жители, они слишком умело скрывают свои следы. Похоже, они действительно привыкли к лесу".

Командир отряда Дувэй внимательно смотрел на землю, но потом перевел взгляд вперед.

"Неужели разведчик настолько искусен?"

задал вопрос Нур, стоявший рядом с Вальмом.

"Даже если это искусный разведчик, он не может быть только один. Есть два или более умелых парней, которые наблюдают за нами, пока мы приближаемся к основным силам".

Вальм не думал, что противником были в основном побежденные солдаты, если бы это были только они, они бы не решились вести партизанскую войну.

"Скорее всего, это не разведчики со стороны солдат, а авантюристы Миарда".

Командир отряда Дувэй сделал вывод, отвечая на вопросы всех.

"... Авантюристы"

Барито, новичок, произнес это слово.

Если говорить об авантюристах, то они активно действовали на территории демонов, которая занимала половину континента. Покоряли и уничтожали монстров, захватывали лабиринты и руины, сопровождали транспортные отряды. В общем, это был общий термин для людей, которые занимались самыми разными видами деятельности. Гильдия, которая организовывала искателей приключений, заявила, что у нее есть базы в каждой стране континента и что организация не будет вмешиваться в войну.

В действительности же, во имя свободы личности, местные авантюристы часто нанимались в качестве наемников. Доспехи, сделанные из реликвий и редких демонических материалов, могли дать тому, кто их носил, огромную силу. Даже один человек, обладающий такой броней, мог изменить ситуацию в битве. Такого чудовищного авантюриста, конечно, можно было найти.

Кроме того, ходили слухи, что частная армия гильдии ввязывалась в конфликты, которые считались вредными для гильдии.

Империя Хайсерк, родина Вальма, делала упор на укрепление вооружений, и поскольку избыточные войска заняли место авантюристов, у авантюристов было мало возможностей играть активную роль, но их присутствие можно было увидеть в других странах.

"Правда, авантюристы более привычны к наблюдению и поиску, чем солдаты."

Хосе, родившийся третьим сыном мелкого торговца, как только нанимал искателей приключений, кивал, словно был убежден.

Во время перерыва Вальм говорил о личности врага, но члены группы были заняты поеданием пайков и курением. Вальм тоже затянулся сигаретой, которую купил у Хосе, и медленно выдохнул ее. Фиолетовый дым, вырвавшийся изо рта, медленно поднимался в небо. Вкушая дым, он задал вопрос, который внезапно возник у него в голове.

"Заметят ли запах сигарет?".

"Ты что, дурак? Запах нашего тела пахнет сильнее, чем сигареты. Принеси мне волка. Я уверен, что он возненавидит наш запах и не подойдет".

Когда Хосе засмеялся и стал отрицать это, он закурил еще.

"Хочешь, я нанесу духи?"

Барито сказал что-то такое, что трудно было понять, серьезно он говорит или нет.

"Это, хорошая идея. Может, мне еще и юбку надеть?"

смеющийся командир Дувэй ответил шуткой. Вальм тоже разжал рот и слегка улыбнулся. Оставалось не так много времени, чтобы наслаждаться глупыми шутками. Через пять минут Вальм должен был продолжить прятки с врагами в лесу, которые, казалось, будут продолжаться бесконечно.

Может быть, мне уже пора готовиться?

Когда Вальм, смутно подумывая о том, чтобы начать подготовку к поискам, уже собирался отойти от дерева, он услышал крик, а за ним несколько взрывов. Когда солдаты, отдыхавшие на земле, вскочили на ноги, они разом вытащили оружие.

"3, нет, в 400 метрах. Они попали в поисковую сеть".

Все согласились со словами Хосе.

"Мы обойдем их с правой стороны. Мы окружим их. Не пропустите врага. Вперед!"

Командир отряда Дувей выскочил с криком, и три идиота начали двигаться за ним. В конце шли новобранец Нур и Барито.

Вальм протиснулся сквозь ветки, цеплявшиеся за его тело, и продолжал шагать через сорняки. Неухоженные леса были полны естественных препятствий. Из-за сильного проникновения сок высоких сорняков прилипал к телу. Травянистый запах был так неприятен.

Битва еще не закончилась. Враг, который в прошлый раз испытал успех в атаке, похоже, недооценил солдат Хайсерка. Возможно, они жаждали уничтожить врагов: помимо отряда Дувэя, еще два отряда бросились на помощь и остановили бегство врага.

Солдаты Хайсерка намеревались покончить с прятками в этом месте, здесь и сейчас. Врагов было около 30, немного больше, чем ожидалось. Вальм прыгнул в центр вражеского взвода. Реакция врага, внезапно атаковавшего сбоку, была немного замедленной.

"Черт, это подкрепление!!!"

крикнул один из вражеских солдат.

Вальм замахнулся алебардой, которую он получил от рыцаря, побежденного им на днях. Это было прочное и подходящее оружие для демонстрации навыка "Удар", которому он научился на днях. Вражеский солдат изо всех сил вонзил копье в Вальма, но по мере того, как копье вонзалось, оно понемногу сминалось.

Вражеский солдат попытался вытащить короткий меч, отбросив полностью укоротившееся копье, но он был на шаг медленнее. За мгновение до того, как он выдернул меч, его шея взлетела в воздух.

Когда Вальм сделал шаг вперед и вернул запястье, он использовал отдачу, чтобы ударить ближайшего солдата.

Поскольку солдат был на шаг позади и не мог уклониться от атаки, удар, пришедшийся со стороны нагрудника, разрубил туловище на две части. Кроме того, горизонтальная косая черта, которую нанес Вальм, тяжело ранила или убила более 10 вражеских солдат. В поле зрения появилась группа по-разному одетых людей, вперемешку с обычными солдатами.

"Он там. Авантюрист, который ведет их".

Хосе, который насквозь видел истинную личность человека, закричал. Людей было пять, вероятно, это была так называемая "партия".

Вальм направился к группе, рубя растерянных вражеских солдат, но тут к нему приблизилось лезвие ветра. Обычно он решил бы уклониться или защититься круглым щитом, но Вальм взмахнул своей алебардой.

Активированное умение 《Удар》 на мгновение вступило в конфликт с магией. Затем ветер рассеялся вокруг. Когда Вальм перевел взгляд на заклинателя, оказалось, что магию наложила авантюристка. Женщина, нет, пожалуй, можно сказать, что это была девушка.

Ростом она была примерно по грудь Вальму, а каштановые волосы доходили до плеч. Вооружена коротким мечом и круглым щитом, как обычный солдат. Три миардских солдата стояли перед Вальмом, пытаясь подавить мерзкого пользователя магии. Двое солдат приблизились, одновременно вскидывая копья.

Вальм сделал небольшой поворот вправо, приближаясь к одному из солдат. Он прыгнул ему в грудь, парируя алебардой копье, направленное ему в лицо. В этот момент солдат попытался прикрыть горло рукой, так как на нем была защита, но Вальм ударил солдата, активировав 《Удар》. Кости были перебиты, и кровь потекла через щели в броне.

"Бастааааааард!!!"

Один рухнул, и число солдат уменьшилось на одного, но солдат бросил копье, выхватил длинный меч и ринулся в атаку на Вальма. Это был хороший ход, но от горизонтального взмаха косой сабли Вальм уклонился.

Затем Вальм замахнулся алебардой по диагонали слева, но она была поймана до разгона. Затем он изо всех сил дернул алебарду, отпрыгивая назад. Затем он изо всех сил ударил алебардой. Солдаты вернули себе сломанную стойку, но это был один шаг назад, чтобы увернуться от атаки Вальма. Алебарда вонзилась в заднюю часть колена солдата и содрала связки.

"Вааааааррррххх"

Солдат упорно сопротивлялся одной ногой, но так как он не мог стоять как следует, Вальм раздробил ему горло длинным мечом.

Оставшийся не решался напасть. Но Вальм, не раздумывая, отбросил алебарду обеими руками и нанес удар.

"Н-нет, подожди, а, помоги мне".

Второй удар был не нужен. Одним ударом живот был разорван по прямой линии, а внутренности переполнены. Кровь хлынула так быстро, что земля вокруг солдата в мгновение ока окрасилась в красный цвет.

"Сдавайся. Теперь это бесполезно".

Если бы только он успел сбежать или сдаться до того, как это случилось.

Эта мысль мелькнула у Вальма.

Этот солдат... он привязан к своей стране, друзьям, семье, ко всему на этой земле. Возможно, он хотел бы бежать, но не мог.

Нанося удар солдату, чтобы усыпить его бдительность, Вальм думал о том, что если бы другие знали об этом, они могли бы посмеяться над ним.

Когда он собирался поразить следующую цель, он бросил несколько слов. Хотя это может зависеть от противника. На этот раз это не были привычные колкости или ругательства. Это был вопрос к Вальму.

"Почему, почему, почему ты так легко убиваешь!?"

Вальма спросили, почему он убивает других на поле боя. Такой вопрос мог привести к длинному ответу, к тому же ответ был бы разным для каждого человека. Зачем тогда спрашивать Вальма об этом? В любом случае, для Вальма враг мог просить о пощаде, но он сдавался после смертельного ранения, и даже Вальм ничего не мог с этим поделать.

"Это поле боя, чему ты удивляешься? Ты также убиваешь других... что за бесполезный разговор".

У ног женщины лежал труп солдата Хайсерка. Хотя во время марша они прошли мимо друг друга раз и два, солдат определенно был соотечественником Вальма. Возможно, девушка заметила, что разговор бесполезен, и снова наложила на Вальма магию. Это была та самая магия, которую он видел однажды. Кроме того, траектория была такой же. Сохраняя низкую осанку, Вальм изменил центр тяжести - он заскользил. Как и прежде, он продолжал двигаться к девушке, которая изумленно распахнула глаза.

"Лития!!!"

закричал пожилой авантюрист со щитом. Но алебарда уже отклонилась в сторону, направляясь прямо к шее девушки. Девушка среагировала в тот же миг, как будто показанные ею ранее пробелы были ложью. Она держала круглый щит по диагонали вверх, согнув левый локоть. Правой рукой она поддерживала круглый щит, продолжая держать короткий меч.

Честно говоря, Вальм, возможно, недооценил девушку. Это была идеальная позиция, что и говорить. Видя это, он понял, что она была дисциплинированной и имела реальный опыт. Однако разговор, который она завела не так давно, звучал на ухо Вальма глупо. Поэтому он почувствовал некоторый дискомфорт, но понял его причину.

Это было глупостью на поле боя, но в каком-то смысле завидной для Вальма. Короче говоря, девушка не привыкла убивать людей. В таком случае, возможно, все можно было бы решить разговором, на самом деле, Вальм хотел бы выбрать это решение, но он находился в войне между народами. Битва все еще продолжалась, и враг не сдавался.

Не опуская алебарду, Вальм активирует 《Удар》. Лезвие, окутанное слабым светом, вонзилось в круглый щит и пробило его насквозь.

"А, ах, агх".

Круглый щит упал на землю, как отрезанный. Но у девушки, похоже, была защита на руке под щитом, и рука не была отрезана. Тем не менее, она, похоже, не смогла полностью избежать удара, и теперь при каждом движении левой рукой она выражала страдание, но все еще держала короткий меч другой рукой.

"Он сломан".

Когда Вальм произнес свои слова, девушка опустила брови и выглядела ужасно смущенной.

Похоже, она впервые получила атаку навыком. Она отступила от Вальма, словно испугавшись, но это был плохой ход в лесу с плохой проходимостью. Девушка отступила назад, чтобы сохранить дистанцию, но наступила на упавшего на землю "солдата" и потеряла равновесие.

"По крайней мере, запомни место того, кого ты убила".

Когда Вальм непроизвольно улыбнулся, девушка открыла глаза и закричала, как будто столкнулась с чудовищем.

"У, Уаааахххххх!!!"

Вальм вскочил и использовал свою алебарду, чтобы отбить короткий меч на руке девушки. Когда Вальм ударил ее по плечу своим телом, она выдохнула воздух и упала на землю. Затем он вонзил алебарду в горло упавшей девушки. Он подумал, что раз противник - девушка, то это будет лучше, чем размозжить ей голову или лицо.

Но что-то мелькнуло на краю его поля зрения. В этот момент сердце Вальма подпрыгнуло. Он был внимателен к окружающей обстановке, но все произошло слишком быстро.

"Ух...!?"

Вальм отпрыгнул назад, наклонив голову, но его волосы и щеки были слегка порезаны.

Тень все еще приближалась. Вальм взмахнул своей алебардой, и его противник получил удар. Мужчина был одним из партии искателей приключений.

Некоторое время оружие терлось друг о друга.

Когда оба отступили назад, Вальм нацелил алебарду на запястье, но она была заблокирована острием меча.

"Ты не против меня?"

Юноша был в ярости, когда Вальм намеренно спросил.

"Заткнись, проклятый захватчик!!!"

Перед ним стоял молодой человек с красивым лицом, голубыми волосами до плеч, глазами того же цвета, что и волосы, и этого было бы более чем достаточно, чтобы стать идолом в прежнем мире Вальма. У него был окровавленный двуручный меч и достаточно хорошее снаряжение. Казалось, что солдаты Хайсерка вокруг него были перерезаны.

Не было сомнений, что он был лидером авантюристов. Вальм подумал, что он будет подходящим противником для командира отряда Дувэя, но командир отряда Дувэй сражался с авантюристом, державшим большой щит.

Возможно, этот авантюрист был пользователем щита с навыком. И казалось, что навыки, 《Удар》 и 《Железная стена》, столкнулись друг с другом. Солдаты в округе просто смотрели на это как зрители.

Может, попросить их о помощи?

Вальм подумал о том, чтобы попросить помощи у окружающих солдат. Но решил, что не стоит.

Хм, так раздражает.

Вальм думал так, ведь ему придется иметь дело с этим авантюристом, несмотря ни на что.

Лития была авантюристкой из сельской местности Миярда. У нее был талант к магии, а ее физические способности, подкрепленные количеством маны, были выдающимися даже для ее поколения. Лития, триумфально дебютировавшая в качестве искателя приключений, неуклонно повышала свой ранг, вырвалась из рангов E и D, именуемых «Ломом», и достигла бронзового ранга C, но зашла в тупик. Застой мог быть неизбежен для Литии, которая была самоучкой и не имела постоянного компаньона.

Именно Эл, авантюрист А-ранга, которого Лития случайно встретила по крупномасштабному заказу, спас ее, стоявшую перед дилеммой. Эл тоже был авантюристом из Миарда, и члены его группы тоже были из той же страны. После выполнения множества просьб вместе, Лития, у которой были близкие отношения с Алом и членами его группы, была принята как долгожданный член партии.

Затем они активно участвовали в самых разных мероприятиях, как внутри страны, так и за рубежом, таких как сопровождение караванов, покорение демонов и захват лабиринтов, и жили захватывающей и незаменимой повседневной жизнью. Живя такой жизнью, Лития постепенно начала испытывать слабую любовь к Алу. Это была ее первая любовь, и она хотела избавиться от этого чувства, но не знала, как это сделать.

Лития знала. Нет, это была не только она. Любой член группы или авантюристы, которые когда-либо делали что-то вместе с группой Ала, знали, что Ал и Эми встречаются. Когда она осознала свои эмоции, Лития впала в отвращение к себе, задаваясь вопросом, насколько она глупа. Ведь именно Эми терпеливо учила авантюриста пути к незнакомой Литии.

Хотя это было что-то разумное между парой, когда она увидела Эми, обнявшуюся с Алом, Лития не могла не волноваться. Это была эмоция, которой у нее не должно было быть. В ту ночь, когда она увидела, как они ночью исчезают в городе, она проплакала всю ночь и даже сделала ошибку, выполняя просьбу.

По иронии судьбы, именно члены группы, в том числе Ал и Эми, убрали ее беспорядок без ненавистного лица. В то время Лития решила. Что она принесет свое чувство на кладбище. В конце концов, это была любовь, которой не суждено было сбыться. Да, Лития пыталась скрыть свои чувства и полностью сдаться.

Пока Лития проводила такие дни, произошло событие, потрясшее авантюристку Мьярда. Это было повторное вторжение Империи Хайсерков. В войне во время распада Королевства Каноа пять лет назад территория Мьярда, входившая в состав Королевства Каноа, в конце войны попросила убежища у соседнего Королевства Ферриус.

Принимая небольшое количество беженцев Каноа, которым удалось сбежать, Мирад и Ферриус боролись, но в результате удалось сохранить статус-кво.

Родные города Эла и Эми находились вдоль границы, и в случае вторжения им был бы нанесен серьезный ущерб. Итак, они заявили, что вернутся домой и будут сражаться, чтобы защитить родной город. Хотя было объявлено, что партия будет временно распущена, другие члены партии и Лития также объявили, что они будут сражаться вместе и участвовать в войне в качестве добровольцев.

По просьбе гильдии Лития убила человека. Это был человек, любивший подшучивать над людьми, он был членом бандитской группировки, натворившей много зла, так вот, окрестные села и горожане, попавшие в плен, присылали слова благодарности и похвалы, а ее друзья тоже похвалил ее. Тем не менее, Лития не могла забыть ощущение и запах даже сейчас.

После разгрома трех фортов, которые были ключевыми точками на границе, они присоединились к солдатам Мярда, убежавшим от преследования, и решили устроить засаду на одном из транспортных путей, выходящих в дремучий лес. Лук и Магическая атака помогли им преуспеть в засаде.

Это была маленькая победа Мирада, но долгожданная победа поверженных воинов. Лития и другие авантюристы были в восторге от победы. Несмотря на это, Лития не могла избавиться от крика солдат, погибших из-за ее Магии.

Раненные и выжившие вражеские солдаты просили пощады, но солдаты Мярда обезглавили их, чтобы заткнуть им рты. «Ничего не поделаешь, мы на войне»… Это слово говорили все. Тем не менее, Лития продолжала беспокоиться о том, что не сможет так легко изменить свое мышление.

Бои продолжались, поскольку подкрепление из Империи Хайсерк было отправлено, чтобы уничтожить Литию и других. Таким образом, Лития убила еще двух солдат. В тех битвах, хотя она была рада, что Ал заботится о ней, она испытывала отвращение к себе за то, что держит такие чувства.

На второй день битвы с подкреплением Империи Хайсерк оно появилось. «Дьявол». Был дьявол. Он выглядел как человек, которого можно было увидеть повсюду. Только глаза были другие. Несмотря на то, что его глаза были черными, казалось, что они были мутными. Точно так же, как вырезая надоедливые сорняки, он просто резал и убивал солдат Мьярда, не меняя при этом своего цвета лица.

— Эм-м-м !?

По сравнению с небесно-голубыми глазами Ала, Лития могла только испугаться этих мутных глаз.

Лития сосредоточила магию на обеих руках и выстрелила в мужчину. Лезвие ветра, выпущенное из короткого меча, направилось прямо к человеку, но разлетелось в воздухе. Это был навык, и одним ударом он нейтрализовал магию.

Это было легко сказать, но не так просто было сделать с таким углом, временем и силой. Литии было трудно поверить, но это была реальность, которая произошла прямо перед ней.

— Ублюдок!!

Два солдата, почувствовавшие опасность, вклинились между Литией и мужчиной и одновременно вонзили копье. Это было умелое сотрудничество, направленное одновременно в шею и ноги, и Лития подумала, что у мужчины есть только два варианта: увернуться от удара или сконцентрироваться на защите. Затем Лития решила оказать поддержку, применив Магию, чтобы захватить мужчину, но то, что она увидела своими глазами, было не тем, чего она ожидала.

Удар навыка «Удар» сломал копье и полоснул солдата. Оставшийся солдат также на мгновение вытащил длинный меч, но потерял меч, и его нога была отрезана, а затем, когда его движения стали вялыми, алебарда перерезала ему горло. Солдаты вокруг него были порезаны один за другим и один за другим падали на землю.

Молодой человек, который говорил о своей семье по ночам, командир, который говорил о своей любви к своей родине и поклялся уничтожить своих врагов, и все новобранцы, которые говорили, что боятся сражаться, все они..

— Н-нет, подожди, стой, помоги мне.

Однополчанин, у которого были разбросаны кишки, умолял о помощи. Но человек с алебардой не остановился.

Лития была напугана и не могла пошевелиться.

— Сдайся. Теперь это бесполезно.

Мужчина вонзил алебарду в горло нищенствующему солдату.

Лития, дрожа, отступила, но мужчина продолжал двигаться, не меняя цвета лица.

— Почему, почему…? Как ты можешь так легко кого-то убить?!

Когда Лития спросила, мужчина впервые загадочно изогнул брови, пробормотав:

— Это поле битвы, чему ты удивляешься? Вы также убиваете других… какой бесполезный разговор.

Лития определенно убила человека раньше. Когда она впервые убила человека, она два дня не могла есть. Даже сейчас, после того как она убила человека, ее руки дрожали. Она ненавидела убивать. А мужчина перед ней? Она не могла понять, но Лития понимала одно: мужчина пытался прервать разговор и убить ее.

Крича, Лития сконцентрировала свою ману, чтобы создать клинок ветра. Это был удар, направленный в туловище, но его удалось избежать скольжением. Затем алебарда заполнила поле зрения. Он был окрашен в красный цвет кровью ее друзей. Дыхание было тяжелым, мысли еще не сформировались, но тело Литии все еще двигалось естественно.

Лития держала круглый щит по диагонали вверх, сгибая левый локоть, и использовала правую руку, которая все еще держала меч, чтобы поддержать круглый щит и приготовилась к удару.

— А, уг, урргх

Это была катастрофическая боль, которая посетила ее тело. Круглый щит был срезан, а короткий меч отброшен, хотя Лития выкладывалась изо всех сил, чтобы защищаться. И, возможно, защита руки не выдержала удара, левая рука была сломана.

— Оно сломано.

В этот момент у Литии сломалась не только рука, но и ее сердце. Она в спешке отступила, но потеряла равновесие и упала. Там был солдат Хайсерка, на которого она недавно напала и убила.

— По крайней мере, помните лицо того, кого вы убили.

Мужчина впервые улыбнулся. Почему он рассмеялся? Лития не могла, она не могла понять.

— У, Уааааааааааааааааааааааааа!

Ход мыслей Литии был на грани краха. Забыв о стыде и гордости, она закричала на надвигающуюся смерть. Боли не было, и в туманном свете она увидела спину того, на кого всегда смотрела. Лития все еще кричала, но потом поняла, что не умерла.

— Отойди, Лития!

Ворвавшимся членом группы был Ал. Его голубые волосы, которые были неуместны, выглядели так красиво.

— Ты в порядке?

— Заткнись, проклятый захватчик!

Лития знала, что именно ее неопытность заставила Ала прийти ей на помощь, и заставила солдат Хайссерка, которых он держал, освободиться и начать атаковать других солдат Мирада.

— …Хафт, не хочу.

Мужчина отвратительно вздохнул и набросился на Ала.

Другие члены группы пытались прикрыть позицию Ала, но их потревожили следующие солдаты.

Флек был опытным авантюристом с навыком «Железная стена», Лития не могла поверить, что его толкнул солдат. Большой щит после умения «Железная стена» был использован на нем, достаточно, чтобы отскочить от удара огра, но удар длинного меча мог его повредить.

Эми и Левти вместе с другими солдатами превзошли сплоченных вражеских солдат, но явно уступали в глазах Литии.

Затем Лития медленно сосредоточила свое сознание, отдавая предпочтение своей сломанной руке. Целью был тот человек, который целился в Эла. Не обращая внимания на свою сломанную руку, Лития нанесла смертельный удар, но ей удалось избежать атаки Ала.

Ал мог использовать магию, это была та же магия ветра, что и у Ретии. Он использовал «Взрыв», магию, которую Лития не могла использовать.

Лития видела , магию мгновенного ускорения целых тел и частей тела, швыряющую щедростью и ограми даже великих бандитов, разрезающую броню даже крепкие мускулистые кости.

Но даже в этом случае с ним разобрался противник, а Эл был на стороне защиты. Лития стиснула зубы, терпя сильную боль, и снова встала.

— Гург, ааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!

— Флек!!!

Тем, кто кричал, был Левша, разведчик отряда, который хорошо умел действовать в одиночку, ставить и расставлять ловушки, а также допрашивать. Единственный компаньон в отряде, который всегда был холоден. Такой человек кричал, как никогда раньше.

Когда Лития перевела взгляд на голос, она увидела, что Великий Щит Флека, который должен был обладать навыком «Железная Стена», был разрушен, а один его глаз был раздавлен. Лития поняла, что ошиблась в своих приоритетах. Во-первых, она не могла представить, где Флек будет побежден, поэтому отдавала приоритет своим мыслям.

Противником Флека был мускулистый мужчина, сравнимый с людоедом. Судя по украшениям, он был солдатом класса командира отделения. Лития знала это, потому что солдаты Миарда научили ее характеристикам офицеров и командиров Империи Хайсерк.

Там по спине Литии выступил холодный пот. Эл имел дело с солдатом без звания. В лесу по-прежнему было разбросано более 200 врагов.

Далеко не до прорыва, у одного отряда не было будущего. У Литии, которая осознавала смерть своей спутницы, было бледное лицо. Она заметила, что Эми начала стрелять из стрел, чтобы создать пространство между Флеком и вражеским командиром отделения. Но, в то же время, Лития также заметила, что огненный шар приближается к Эми сбоку.

— Эми, подвинься!

Это было на скорости, которой могла избежать Эми, которая была проворной. Но Эми должно быть отвлеклась на травмы Литии и Флека. Хотя от прямого попадания во все тело удалось увернуться, половина тела Эми была охвачена огнем, и теперь она подпрыгивала то тут, то там, то каталась по земле леса.

Это была война, которую, по мнению Литии и ее товарищей, было достаточно, чтобы защитить свою родину. Лития думала, что вечеринка ранга А была драгоценной и особенной. Но на самом деле на войне умирали все.

— Амиииии!! Проклятый сумасшедший захватчик, хоть ты и уступаешь монстрам, черт возьми!

— Несмотря на то, что ты убил так много, почему ты никогда не думал, что тоже умрешь.

— Заткнись, ты, заткнись!

Лития увидела, как Ал, который должен был быть спокойным, взревел. Солдат, который, казалось, боялся говорить, намеренно спровоцировал Ала и разозлил его. Двуручный меч и алебарда-крест, а затем алебарда, победившая в столкновении, прилипла к плечу Ала, и так его и подтолкнуло к большому дереву.

— Угрх, Аааааааааа!!

Проколотый на левом плече, Ал продолжал сопротивляться, выплевывая бессмысленные слова.

Рыдая на месте происшествия, Лития затуманила зрение слезами. Ее товарищи, окружавшие ее всего несколько минут назад, умирали.

— Ты не привык убивать людей, хах… Право, я тебе завидую.

Мужчина вытащил из-за пояса длинный меч. Лития была убеждена, что он обезглавит Ала.

— Нет, нет, нет, нет, НЕЕЕЕЕЕТ!!!

Уолм боролся с авантюристом, который внезапно ускорил свое движение и атаку, но когда его друзья были ранены один за другим, движение человека перед ним явно замедлилось, и, наконец, решающий конец должен быть достигнут в ближайшее время. Алебарда Уолма пронзила плечо авантюриста по имени Ал, так как Уолм толкнул его к большому дереву.

— Ты не привык убивать людей, хах… Право, я тебе завидую.

— Аааааааааааааааааа!!!

Возможно, он был человеком с хорошим общением. Как человек он был замечателен. Вот почему Уолм сочувствовал ему. Он не годился для поля боя. Он попытался вытащить алебарду, но его крики совсем не помогли.

После небольшого перерыва Уолм вытащил длинный меч и попытался перерезать себе шею одним горизонтальным ударом.

«Если он умрет, с остальными будет легко».

Так кожа Уолма, обнаженная из-под доспехов, обдувалась ветром. Это был не естественный ветер. Интуиция, которая до сих пор помогала ему выжить на поле боя, передавала беспрецедентное ощущение кризиса. Рядом с едва отпрыгнувшим Уолмом разразилась буря. Её мощность и плотность были несравнимы с силой и плотностью лезвия ветра, сделанного из маны. Уолм перевернулся, но в его правой руке пронзила острая боль. На доспехах виднелись мелкие царапины, на обнаженных пальцах и суставах были вырезаны многочисленные царапины, пролилась кровь.

— Что это за магия!?

«Это какой-то козырь? Блин!»

Проклиная в своем сердце, Уолм начал искать мага, и там была девушка, которую Уолм собирался убить. Ее испуганное лицо, которое он видел недавно, не было там, как будто оно было ложью, и она смотрела на Уолма острым взглядом.

— Это была ты?

Уолм пытался сократить разрыв, но следующий выстрел последовал без перерыва.

— Не мешай мне.

Уолм прыгнул за деревья. Деревья, участвовавшие в нападении, были срублены. Солдаты, участвовавшие в нападении, своей кровью рассеялись по лесу. Это была действительно атака огромной силы. Возможно, быстрая стрельба была эффективна, не только Уолм, но и ветер, беспорядочно захлестнувший лес.

— Это дальняя атака. Скаттир!! Не группируйтесь!!

По указанию командира отделения Дувэя солдаты эвакуировались в место, где они могли укрыться. Уолм не был исключением. К тому времени, как ветер стих, авантюристы и несколько солдат начали бежать. Авантюрист, которого Уолм прикрепил к большому дереву, тоже исчез.

Уолм подобрал окровавленную алебарду и понял, что убить его не удалось из-за количества крови.

— Во время этой великой атаки, даже если они были последовательными, они не были убиты?

Уилларт сказал это, вытирая землю и ветки о свое тело.

— Без сомнений. Более того, еще немного, и я почти бы догнал его.

Командир взвода, несший на плече боевой молот, выглядел пристыженным.

— Командир отделения, а как насчет погони?

Хосе, сопровождавший Нура и Барито, тоже показался сквозь просветы между деревьями.

— Конечно, не стоит. Основная сила разбитых солдат уничтожена. Остальное — лишь остатки авантюристов и солдат Мьярда, которыми не командуют. Остальное — работа других отрядов. Нам не нужно быть такими трудолюбивыми.

— Роджер, я соберу раненых врагов и выживших. Эй, ребята, в бою вы нам не помогли, пошли.

— Э-это неправда!

Барито закричал в знак протеста, но Хосе ткнул его и закрыл рот. Нур была умнее, потому что не оказывала ненужного сопротивления.

Уолм смотрел на лес, сам надев жгут. Остальное будет работой других подразделений. Если этим авантюристам повезет, они смогут сбежать. Уолм открыл и сжал пальцы, чтобы проверить онемевшую руку. Меч, который использовал враг, был острым, и каждый удар был тяжелым.

Спасением было то, что авантюристы не привыкли ни убивать людей, ни видеть, как убивают их друзей. Если авантюристы привыкли к человеческой смерти, возможно, именно Уолм к этому времени обнажал скелет. Слова сбежавшей авантюристки неоднократно приходили Уолму в голову.

«Я не убиваю других, потому что мне это нравится».

Никому не сказав, так пробормотал Уолм. Это может звучать смешно. Это может звучать иронично. Никто не поверит таким словам в лесу, полном трупов. По правде говоря, пока вы сражаетесь только с монстрами, которые были естественными врагами человечества, вам не пришлось бы вкусить такого человеческого конфликта, но для Уолма, ставшего солдатом Империи Хайсерков, это было неизбежно.

еще 4 года ага...

―― Через четыре года Уолм сможет выбрать, хочет он увольняться или нет. Некоторые начали свой бизнес на жалованье и добычу, полученные в ходе войн, а другие вернулись в свои родные города, чтобы купить поля и осесть. Некоторые продолжали сражаться как солдаты, а другие стали авантюристами. Отчаявшись жить настоящим, Уолм никогда не думал о будущем.

«Необычно ли тому, кто только что убивал людей, думать о себе?»

Авантюристы, которые оплакивали раны и смерти своих сверстников и поднимали свой гнев, несомненно, были более человечными в глазах Уолма. Уолм знал, что чем лучше он был солдатом, тем менее человеком он был.

К тому времени, как его выписали, он волновался, останется ли он таким же Уолмом, как сейчас.

ВЗДОХ!!

Немного вздохнув, Уолм вытер кровь с длинного меча и взял алебарду.

Итак, лес снова обретал покой.

— Беги, Лития. Или ты хочешь умереть?

Это Флек нес Ала и Эми на спине. Он потерял правое глазное яблоко и имел многочисленные рваные раны по всему телу, но среди группы он был легко ранен. Даже с Флеком, который бегал по лесу с большим щитом, двое авантюристов представляли собой большой вес. И все же он не мог отпустить Флек, преодолел туманное поле зрения только своим боевым духом.

— Все, все, Левти это…!!

— Я знаю!! Левша в порядке. Подумайте, сколько раз его спасали от кризиса.

Флек знал, что даже если ему это не понравится, гнев солдат Хайсерка может прийти сзади. Единственным спасением было то, что двое солдат, глубоко ранивших Флека и Эла, не преследовали их. Таким образом, Левти стал приманкой, позволяющей членам группы и оставшимся солдатам Мярда успешно сбежать.

Левти, у которого был плохой язык и который быстро терял деньги, легко принят за безжалостного человека, но Флек знал, что он был человеком, который может спасти от катастрофы, даже если он поставит на кон собственную жизнь.

— Он в порядке.

Флек продолжал бежать, убеждая себя в этом. Кровь текла из двух человек на его спине, и их жизни были под угрозой.

Уничтожив побежденных солдат в сельской местности, отряд Дувэя возобновил марш к столице Миарда, Айденбергу.

По пути передовой отряд ликвидировал сопротивление противника, так как тактика выжженной земли, как пять лет назад, не проводилась, линия связи с тылом была прочно сохранена, и казалось возможным соединиться с главной армией раньше, чем запланировано.

Время от времени рядом с Уолмом пробегала лошадь с посыльным. Конечно, существовали и магические инструменты для общения, но поскольку они в основном использовались для раскопок руин и лабиринтов, нация с ограниченными инструментами не могла выделить их для решения каждой проблемы.

После небольшого перерыва прямо у реки Уолм сел, ослабил шнурки, снял ботинки и размял ноги.

Раньше Уолм носил сандалии, которые очень напоминали соломенные сандалии для ежедневных сельскохозяйственных работ, но теперь он носил полусапоги с железными пластинами.

В первое время при движении на длительной прогулке из-за трения у Уолма часто появлялись волдыри, а иногда даже кровотечения, но кожа становилась толстой и твердой из-за последующего износа. Кроме того, перед тем, как надеть ботинки, он обмотал ногу тканью, так что теперь нога Уолма не болела независимо от того, сколько километров он пробежал.

Конечно, были носки. Но с тех пор он имел сильный модный аспект, поскольку был популярен среди аристократов и членов королевской семьи, и поэтому его носили только высокооплачиваемые военные и авантюристы для практического использования.

Уолм вымыл одежду и ткань, которой обматывали ноги, омывая тело речной водой, а остальные солдаты присоединялись к нему, чистя свое снаряжение.

После этого, когда Уолм отдыхал в тени дерева, к нему подошел Уилларт.

— Что случилось?

В памяти Уолма, несмотря на то, что Уилларт всегда был там, когда другие болтали, он редко говорил, а для него приходить к другому человеку первым было бы еще реже. Он также был тихим во время марша.

— На днях ты сказал, что интересуешься магией. Я научу тебя.

Уолм вспомнил, что, когда он благодарил Уилларта за его магическую огневую поддержку, он дал такой ответ.

Уолм не мог скрыть своей радости, потому что думал, что Уилларт никогда не станет его серьезно учить.

— Ах, Аааа, я говорил это. Я хотел бы учиться у вас.

Не было никого, кто не обожал бы магию. Итак, Уолм был в восторге от надежды, что он сможет выучить один или два.

— Держи меня за руку.

— Хм? Рука?

Уолм ответил на неожиданный запрос.

— Вот так. Закрой глаза.

Это было сюрреалистично и странно, когда два солдата смотрели друг на друга и держались за руки, но Уолм послушно подчинился, когда его заманили словом «Магия».

ПФУИ!!

— Милые голубки

Хосе, наблюдавший неподалеку, присвистнул с противной улыбкой, что, вероятно, было целью высмеять Уолма.

— Я просто шучу.

Хосе почувствовал себя неловко, когда Уолм посмотрел на него с лицом, готовым к бою, и расправил плечи.

— Концентрация.

Необоснованно Уилларт упрекнул Уолма. Уолм хотел накричать на Хосе, но не хотел мешать Уилларту.

Сделав передышку, Уолм сосредоточил свое сознание на соединенных руках. Кроме человеческих рук, передавался только холодный воздух.

— Холодно

— Вот так. Это состояние, когда мана используется для магии с атрибутами.

Как Уолм, закончивший свою жизнь в мире без магии, он жаждал магии больше, чем людей в этом мире. Даже жители этого мира были бы в восторге, если бы у них были способности к приписываемой магии.

— Не узнавайте, а осознавайте это.

Через несколько минут. Теперь Уолм мог чувствовать то, чего никогда раньше не чувствовал. Сенсация отреагировала чутко.

— Я отпущу ваши руки. Сосредоточьтесь на своих ладонях. Это может быть река или море. Представьте поток воды.

То, что Уолм мгновенно представил, было дождем, холодным дождем, который мог забрать тепло тела. В то же время он представил, как она увлажняет землю, впадает в реку и достигает моря.

— А……

К тому времени, как Уолм заметил, в его ладони было немного воды. Возможно, в ответ на это его тело немного устало.

— Это магия, верно!?

Уолм взорвался от радости и заговорил с Уиллартом с широкой улыбкой.

— Тц, не так ли?

Безволосый мужчина исказил свое лицо, как бы говоря, что оно его разочаровывает.

— Э-э-э-э!!

— Хотя ты можешь его использовать… твоих способностей едва хватает. Его можно использовать только в качестве замены бутылки с водой, которая производит воду для повседневной жизни.

Уолм попытался возразить, сказав, что было бы здорово, если бы люди могли заменить бутылку с водой, но остановился.

Пользователям водной магии будет нелегко, независимо от того, насколько хорошо они ее используют. В конце концов, около 60% человеческого тела состоит из воды, в зависимости от возраста и индивидуальных особенностей.

Насколько Уолм знал, было довольно много пользователей магии водного атрибута, которые не могли использовать сильную магию в бою. Хотя им по-прежнему предоставлялись льготы при распределении продовольствия, их просили продолжать добывать воду. Подобно людям, на которых нападают суккубы и инкубы, их мана будет сжиматься.

Уилларт был одним из ведущих волшебников, которые могли использовать магию в бою, а также покрывать даже потребность в воде. Вот почему, хоть он и разочаровался в Уолме, он был в чем-то счастлив, поскольку его бремя облегчится.

Уолм огляделся, чтобы убедиться, что то, что он сделал, не стало известно другим товарищам, и увидел, что все члены отряда наблюдают за этим ритуалом.

Уолм был убежден, когда увидел ухмыляющегося командира отделения.

«Черт, уже слишком поздно».

«Ну, по сравнению со взрывной силой ваших умений, использование для этого вашей маны будет потерей. Тем не менее, этого достаточно, чтобы сделать вас отличным раздатчиком воды.

Уолм оплакивал свою ошибку, но вернулся к Уиллату, который открыл рот.

— Я, я использовал ману?

— Конечно, вы это сделали. Я имею в виду, известные солдаты используют ману для активации своих навыков и усиления своих физических способностей. Разве ты не знал?

Уилларт нахмурился, словно был поражен Уолмом.

— Я просто человек из сельской местности, которому довелось проходить военную службу. Я так и не узнал ничего об этом. Думаешь, я это узнаю?

Уолм жаловался, но Уилларту было все равно.

— Следующий. Я могу использовать атрибуты воды и огня. Попытайся.

«Огонь» был чем-то, с чем Уолм был знаком в своей прошлой жизни, и был неотъемлемой частью этого мира.

Было время, когда волосы Уолма были сожжены вражеским огненным шаром, и они стали пушистыми. Так что Уолму было легко представить.

Уолм закрыл глаза и сосредоточился. Он чувствовал, что Уилларт, стоявший перед ним, сейчас отпрыгнет. Нет, он это знал.

Когда он открыл глаза, из его правой руки в высоту деревьев распространился огонь, и все вокруг загорелось.

— Уилларт!! Ч-что мне делать?!

Встревоженный Уолм выкрикнул имя Уиллата о спасении, но огонь рассеялся вокруг.

— Что это? Вражеская атака?!

— Нет. Уолм сжигает окрестности огненной магией.

— Чертов идиот, прекрати это быстро!!

Три идиота высмеяли Уолма.

— Мои волосы, ааааа

Волосы Барито горели и вот-вот должны были превратиться в жареный куриный шашлык.

— Пожалуйста, прости его петушиный гребешок! Уолм-сэмпай!!

Товарищ-новичок, Нур, зашел к Уолму, тушив горящий гребень Барито.

Окрестности превратились в невидимую катастрофу.

— Это не преднамеренно. Ч-что мне делать?!

Уолм снова умолял о спасении, но действия Уилларта были просты:

『Ударь монстра монстром, и так ударь по огню водой!』

— Подожди, Вай ――

Водяной шар уже был на виду у Уолма, не дав ему времени молить о пощаде, он раздробил все его тело и погасил окружающий огонь.

Не в силах убить инерцию, Уолм покатился по земле и, наконец, остановился на шестом повороте.

— Не шути со мной. Уилларт!!

Суматоха утихла, и Уолм закричал.

Уилларт потянулся к такому Уолму.

Уолм схватил его за руку и встал, но затем услышал бормотание Уилларта:

— Следующий. Представь еще одну, быстро.

Уолм испугался этих слов.

Уолм забыл, что человек перед ним, у которого было хобби удалять все волосы на теле, был чудаком, который не знал, как идти на компромисс, когда дело касалось магии.

После этого было подтверждено, что у Уолма нулевые способности к магии атрибута земли, что касается магии атрибута ветра, его способности к ней были такими же высокими, как к магии атрибута огня.

Проблема заключалась в том, что неконтролируемые ветры, созданные Уолмом, обрушивались на отдыхающих и продолжали буйствовать, пока он не был остановлен смертоносным удушающим спальным аппаратом командира отделения.

Цена за это была высока. Уолму было приказано иметь трехдневного часового в дополнение к синяку на всем теле, а также быть раздатчиком воды для людей.

Уинстон Ферриус наблюдал за армией Хайсерков с холма.

Далеко от армии Ферриуса, армия Хайсерков направлялась в тень холма, где находился великий князь Юный Мьярд.

— Примерно, как и ожидалось.

В соответствии с тенденцией армии Империи Хайсерк до сих пор, которая преодолела свою неполноценность, воспользовавшись своей мобильностью, а также разницей в количестве опытных солдат.

— Да, похоже, что Империя Хайсерков намерена вступить с нами в решающую битву после того, как очистит слабых солдат Миарда.

Вокруг Уинстона группа стратегов из их родной страны выстроила фигуры на карте.

— Они бдительно следят за территорией вокруг холма, примерно вот такой расклад, но наверняка нападут на тех Мярдов. У них есть три пехотных подразделения по 2000 человек по бокам, возможно, чтобы остановить нас.

Уинстон удовлетворенно кивнул, получив отчет от стратега.

— Хоть они и сильны, для этого Бергера использовать 6000 человек, чтобы остановить наших солдат Ферриуса, что за шутка. Я закончу их историю.

Уинстон снова посмотрел на карту и представил себе развитие битвы, которая вот-вот должна была произойти.

Миард потерял большую часть своей силы, они тогда зависели бы от армии Ферриуса, а войска Империи Хайсерков погибли бы после этого.

Это было идеальное развитие для Уинстона.

— В их обороне нет дыр.

— На базе Mиарда есть конный забор, щит и даже простой пустой ров с магией земли. Хотя она смешана с ополченцами, потребуется время, чтобы захватить холм, защищенный более чем 10 000 солдат.

— Есть ли оставшаяся проблема в том, что кавалерийский батальон Джаффа?

Джаффский кавалерийский батальон был одной из сильнейших кавалерийских групп на севере. Уинстон и другие генералы считали, что это подразделение поддерживало быстрое продвижение Империи Хайсерков.

— Когда мы наступим, предвидится оборона этой кавалерией. Тысячи жертв обязательно появятся.

— Победа приходит с жертвой. Кавалерийские батальоны не непобедимы. Если большая часть пехоты будет потеряна, она быстро сгниет. Без пехоты победы не добиться.

Уинстон прервал свои слова и постучал по столу.

— Верните победу королю Баллистону. На нашу Родину. Послушай меня, не ослабляй свою охрану. Когда и Хайсерк, и Мьярд будут истощены, мы будем теми, кто решит победу.

Для решающего сражения два отряда собрались на равнине недалеко от столицы Айденберг. Когда отделение Дувэя также присоединилось к батальону «Лигурия», они ждали приказа о вылазке на построенной ими базе.

— По информации передовой группы, кажется, к нам присоединилась армия из Королевства Ферриус. Численность их около 14000. Кроме армии Мирада, а это 7000 ополченцев и 4000 регулярных войск, всего более 20000.

Казалось, общевойсковой съезд уже завершен, унтер-офицеры, включая командира отделения Дувэя, собраны, и информация передана по принципу «сверху вниз».

Численность солдат Хайсерка составляла менее 18 000, из-за потерь по пути, по сравнению с 25 000 вражеских солдат, казалось, что сопротивление границы солдатами Миарда не было напрасным.

— Как раз тогда, когда я подумал, как редко появляется враг, вот почему, ха.

Хосе кивал, как будто был убежден. С тех пор, как они напали на княжество Миард, достойных полевых сражений было немного. Потребовалось много времени и сил, чтобы закончить все это. Осадные бои, погони и битвы за зачистку — все они нанесли огромный ущерб.

— Они позвали своего важного хозяина, изматывая нас?

— Мы с ними воюем уже 5 лет, мы не можем ослабить бдительность перед такими врагами…

Хосе ткнул ревущего Нура в шлем, и до ушей Уолма донесся легкий звук.

— Империя Хайсерк находится в состоянии войны уже пять лет и может ввести такое количество войск. Внутри страны… ну, за некоторыми исключениями, мы потихоньку развиваем нашу армию, сейчас здесь все опытные регуляры. Даже если есть разница в 6 нет, 7000, это не та разница, которая может нас опрокинуть.

— Тебе не терпится победить их, верно?

— Хотя ты так говоришь, почему он снова сжимается, а?

Когда Хосе пытался что-то схватить, гребешок Барито двигался из стороны в сторону. Барито до сих пор не забыл, что его там уже схватили раньше.

— Пожалуйста, простите меня.

Хосе выставил Барито дураком, но Уолм не согласился. Не будет преувеличением сказать, что двое, переживших несколько боев, покинули позицию новичка. Можно сказать, что общая мощь отряда Дувэя слишком высока.

Но сказать им это может привести к тому, что они оба ослабят бдительность и будут убиты в бою, а Уолм получит неприятности, поэтому он ничего им не сказал.

— Остановите это сейчас. Я перейду к основной теме. Батальон «Лигурия» будет ждать сзади с кавалерийским батальоном Джаффа.

Командир отделения Дувэй сделал заявление, похожее на бомбу. Говорят, что Империя Хайсерков, особенно Жерар Бергер, хороша в тактике молота и наковальни, поскольку Уолм знал, что он похоронил превосходящие силы с помощью захвата и полуосады от прорывов с одним крылом.

Движущей силой этого был кавалерийский батальон Джаффа, который был известен как сильнейший в соседних странах. Они были известны как верхушка империи, а также как правая рука Жерара Бергера. Они любили разбивать вражеские кавалерийские батальоны и взламывать валы пехоты.

За ним часто стояли батальоны легкой пехоты, которые оказывали как помощь, так и поддержку.

— …Почему батальон «Лигурия». Я имею в виду, что мы никогда не работали с какой-либо кавалерийской частью в битве с Либеритоа.

– серьезно спросил Хосе. Даже Вальм, которому внезапно сказали сотрудничать с кавалерией, очень растерялся.

Было небольшое количество кавалерийских частей, которые присоединились к фронту против Либеритоа, но кавалерия размером с батальон не была развернута. Пехота всегда была главной силой в бою. До сих пор Уолм только несколько раз разговаривал с кавалерией в качестве посланников и с просьбой о помощи, чтобы побеспокоить врагов.

— Обидно, но батальон легкой пехоты передовых групп слишком вымотан. Однако вы не сможете вывести основные силы, которые будут противостоять Миарду. Итак, был отобран легкий пехотный батальон с опытом работы в батальоне «Лигурия». Это будет занозой в заднице.

У командира отделения Дувэя, который смеялся над всем, было горькое лицо. Уолм понял, что это лицо могло быть плохим предзнаменованием.

— Я… это так опасно? — спросил Барито, у которого каким-то образом его петушиный гребешок потерял свою энергию.

— Да, это будет опасно. Вы должны не отставать от скорости кавалерии. Ваше сердце вот-вот разорвется, а легкие и ноги будут трястись до предела, но если вы остановитесь, вас проглотят следующие солдаты и ваша команда будет в беспорядке, а если вы упадете, то будете раздавлены . Враг перед нами должен быть убит во время наступления.

Слова командира отделения Дувэя были тяжелыми и реалистичными. Сцену можно было легко представить.

— А мой отряд будет на передовой, понимаете? Это происходит из-за того, что Уолм всегда буйствует с 《Страйком》, это все его вина!!

Командир отделения, который буйствовал больше всего, обвинил Уолма.

— Нет, нет, это буйствовал командир отделения Дувэй!!

Уолм немедленно запротестовал, но его не услышали.

— Если я один, то все еще в порядке, но есть два человека со «Страйком», а также магия Уилларта. Командир взвода Кодзуру уже не мог скрывать это.

По словам Уолма, толстый командир взвода любил все в меру. Он ненавидел быть слишком успешным и находиться на опасной линии фронта. Возможно, он уже обмочился.

— Командир батальона Лигурия ударил меня по плечу, сказав: «Я многого жду от вашего отряда». Я подумал, что это странно. Когда предполагалось совещание только с командирами отделений и взводов. Внезапно там оказались командиры рот. Что это был за «Самый элитный отряд, которым гордится моя компания». Знаете, я впервые разговаривал с командиром роты.

Неприятности накапливались, и командир взвода сходил с ума. Ни в коем случае, это могла быть проблема не только другого человека, но все, что Уолм мог сделать, это искренне дать отдых своему телу, пока битва не началась.

На равнинах за пределами Айденберга, столицы княжества Миард, вот-вот должна была начаться битва за выживание нации.

Ферриус и Миард были примерно разделены на два лагеря, чтобы сформировать позицию, опровергающую прогнозы их стратегов. Одним из них была домашняя армия Ферриуса численностью 14 000 человек, отправленная из Королевства Ферриус, а другим - 4000 регулярных солдат и 7000 ополченцев княжества Мьярд.

Хотя было два лагеря, они находились в таком положении, что могли поддерживать друг друга. Кроме того, они находились на двух небольших холмах, которые можно было назвать выгодными на равнине.

К тому же территория вокруг базы была защищена конским забором, победить генерала одним ударом было бы сложно и внести путаницу в командную цепочку.

Вдобавок к страху быть защемленным из долины холма, два отряда размером с батальон усилили оборону внизу, и так была построена прочная линия связи.

С другой стороны, армия Империи Хайсерк пряталась на склоне холма, где находились солдаты Миарда.

Из девяти батальонов четыре батальона выстроились в линию, за ними три батальона, а за ними — Джаффский кавалерийский батальон и Лигурийский батальон.

По предварительной информации, которую сообщил Уолму, казалось, что первые четыре батальона будут атаковать холм, а три батальона впереди него поймают атаку армии Ферриуса. Мьярд должен быть уничтожен первым.

Батальон легкой пехоты «Лигурия» и кавалерийский батальон «Джафф» должны сокрушить Мьярда одним ударом после того, как авангард преодолел такие препятствия, как заграждения для лошадей. Уолм впал в депрессию, когда представил себе тяготы роли батальона.

Без предупреждения начался полномасштабный бой. По ветру звуки взрывов и крики людей и лошадей достигли того места, где находился Уолм. Даже в Империи Хайсерк, которая славилась своими сильными солдатами, было очень трудно атаковать холмы небольшой армией.

Уолм продолжал ждать, пока его союзники сражались насмерть на передовой. Разочарование от того, что он не участвовал в битве, облегчение от того, что его не отправили в мертвую зону, а также нервозность из-за битвы, в которой он скоро вступит, — все эти эмоции смешались.

Командир отделения Дувэй открыл рот, так как все нервничали.

— Что бы это ни было, оно слишком медленное.

— Возможно, линия защиты сильнее, чем ожидалось.

Для Империи Хайсерк, у которой была лишь небольшая армия, скорость была бы важна. Предполагалось, что это будет построение, ориентированное на маневренную войну и нацеленное на поражение небольшого числа людей.

Звук поля боя, который Уолм слышал, мешал поверить, что четыре батальона атакуют. Импульс был колоссальный, но линия обороны ничуть не рухнула. Конечно, Уолм тоже чувствовал себя неловко.

— Слишком много на их стороне.

Уолм выдал свои мысли, когда увидел аранжировку. Если бы вы потратили слишком много времени на победу над армией Мьярда, вам бы пришлось дольше сдерживать армию Ферриуса, атакующую сбоку или сзади. Теперь боковую оборону взяли на себя три батальона. Теперь, когда Ферриус застрял, три батальона полностью превратились в одно подразделение.

— Это правда, что даже двух батальонов может быть достаточно, чтобы выиграть время.

Хосе согласился с мнением Уолма.

— Да, но даже если это так, я не понимаю, почему ни кавалерия, ни легкая пехота не развернуты.

С легкой пехотой часто обращались как с разнорабочими. Если становилось трудно прорваться, их бросали, чтобы освободить дорогу кавалерии.

Пространство и дистанция были важными факторами в войне, и Уолм понимал, что если вы сделаете акцент на глубоком сражении, легкая пехота может быть использована для последующего преследования, но это бессмысленно, если основная цель не может быть достигнута.

— Я не думаю, что коммандер Бергер неправильно это понял…

Речь в Сарриа-Сити всплыла в памяти Уолма. Он был полководцем, воодушевившим таких воинов и в короткий срок закончившим битву на границе. он не думал, что это просто случайность.

В это время с левой стороны холма до ушей Уолма донесся новый голос меча.

— Угу, это главная сила армии Ферриуса.

Уолм видел только четыре батальона. Два батальона в среднем ряду с левой стороны ответили. Тем не менее, это было почти вдвое больше. Им было бы трудно затормозить.

— Приказа еще нет? — с тревогой сказал Барито.

— Это не хорошо…

Неопытный Нур в отряде пожаловался на беспокойство.

— Резервное подразделение Миада выходит с правой стороны холма. Черт возьми, это размером с батальон.

Неприятное предсказание о том, что единственная резервная часть Миарда будет развернута с правой стороны холма, сбылось.

— Я вижу новый батальон Ферриус слева. Они собираются окружить нас.

Теперь, когда формировалась осада, Уолм почувствовал необходимость восстановить построение.

Когда солдаты открыли рты, только командир взвода погрузился в море мыслей.

— Командир отделения Дувэй?

Хосе, заметивший это, назвал имя командира отделения.

— Ситуация кризисная… Но передовые части сильно не истощены. Отряды, отправившиеся на подавление основных сил Ферриуса, тоже посвятят себя зарабатыванию времени. Но за этим что-то стоит, я в этом уверен.

Это было примерно в то время, когда противник размером с батальон справа от Миарда начал спускаться с холма. Посыльный обежал позицию, где находился батальон «Лигурия». Уолм был готов, думая, что время наконец пришло.

Затем Уолм закрыл лицо руками и выдохнул. Он почувствовал, как теплый воздух отталкивается обратно в его ладонь и течет через щель. Это была привычка, которую Уолм сделал перед битвой.

Возможно, он получил приказ командира Бергера от посыльного, тут же раздался голос командира батальона Лигурии.

— Это вылазка!! Цель - лагерь Ферриуса. Мы пойдем с правого фланга, проедем холм на полной скорости и заставим Ферриуса сдаться. Кавалерия начнет бежать. Соберись.

" " " Хм? ” ” “

Большинство солдат, получивших приказ, были ошеломлены, потому что ситуацию нельзя было проглотить. Уолм также крутил шестеренку на голове.

Из единственных девяти батальонов на момент этого неполноценности два пытались ворваться в главный лагерь противника.

Хотя это был соседний холм, его длина все же составляла 4–5 км. Обученный солдат без снаряжения мог бы сделать это без проблем. Но ситуация сейчас, они все были в экипировке, и им нужно было рубить врага по пути и в пункте назначения тоже.

На переднем плане был холм, на котором располагался Мярд, а справа с холма начинал спускаться батальон Мярда.

Уолм не думал, что это будет разумным поступком, но он вспомнил свою дружественную армию, которая не могла атаковать.

— Ни за что… обман…?

Командир отделения кивнул на бормотание Уолма.

— Сделайте вид, что атака застопорилась, и затяните противника. Более того, солдаты на передовой Мярда наклоняются вперед и задерживаются там. С холма спускается последний резервный отряд, чтобы тоже пройти к нашему лагерю. Быстрая смена порядка будет трудно охватить их всех.

— Все же на стороне Ферриуса остался один батальон, и часть из шести батальонов, стремящихся к осаде с левого фланга, может вернуться в главный лагерь.

В ответ на негативное мнение Хосе Уолм произнес информацию, полученную с поля боя, за которой он наблюдал.

— Нет, вражеские войска, которые легко вернуться на помощь, уже вышли на поле боя.

Шесть батальонов армии Ферриуса прикрывали левое крыло основных сил Хайсерка, чтобы завершить осаду. Его внешний край был самым дальним от холмов лагеря Ферриуса, потому что он предназначался для осады. Немедленная связь с этими подразделениями будет затруднена, и потребуется время, чтобы вернуться. Насколько Вальм видел, дружественные войска с главной целью их сдерживания преимущественно прикреплялись к вражескому батальону на внутренней окраине, который быстрее всего возвращался бы в основные лагеря противника.

— От того, какой основной лагерь будет разгромлен раньше, зависит, выиграете ли вы по-крупному или проиграете по-крупному.

Учитывая путь вперед, Уолм хотел, чтобы это предсказание было неверным.

— Эээ, так это азартная стратегия.

Нур потерял дар речи.

Но прежде чем Уолм успел подумать,

— Я думаю, что у коммандера Бергера свой путь. Более того, будьте готовы. Если вы потеряете бдительность, то умрете.

Все закрыли рот. Уолм ждал этого момента.

Не было ни барабанов, ни труб, возвещающих о вылазке. Части были плотно упакованы, и интервалы между взводами или ротами сначала были тесными, но по мере того, как они начинали двигаться, постепенно открывались промежутки.

Два батальона только что пошли тихо, но на полную мощность. Уолм отчаянно пнул землю и побежал.

Предшествовавшая ей кавалерия мчалась стрелой, буквально сбивая с холма головы вражеских войск.

Когда Уолм прибыл с опозданием на несколько минут, враг все еще был в смятении. Это была отличная возможность сформировать взвод и захватить врага, но в приоритете было пройти сквозь него.

— Не останавливайся!! Бежать!! Бежать!!

Отчаявшийся командир взвода Кодзуру закричал с сильным дыхательным звуком. Уолм недоумевал, откуда у толстого командира взвода такая дополнительная сила, но сейчас он сосредоточился на противнике перед собой.

На бегу он замахнулся алебардой на вражеского солдата, преградившего ему путь. Он попал ему в плечо и порезал ключицу. На следующего солдата он замахнулся верхней частью тела вместе с доспехами.

В обоих случаях они могли вернуться на поле боя, если остановить кровотечение, Уолм хотел нанести последний удар, но потом решил, что сейчас не время для этого.

Кроме того, Уолму было легко представить, что они будут полностью убиты последующими войсками. Войска противника, на которые ринулась кавалерия, были ужасно хрупкими и растерянными.

Некоторые из таких групп пытались восстановиться рано.

Уолм цокнул языком, думая, что унтер-офицеры и солдаты должны быть превосходны.

Перед Уолмом поджидало большое количество врагов. Наверное, это было человек сто.

— Уилларт!! Уолм!!

Командир отделения Дувей позвонил Уилларту, а затем Уолму. Расстояние до противника должно было составлять менее 50 м. Группа была авангардом, и если бы солдаты Хайсерка ударили их прямо, урона было бы не избежать.

Уолм почувствовал намерение командира отделения Дувэя и сконцентрировал свою ману во время бега.

Уилларт применил магию чуть раньше. Пять или шесть солдат в первом ряду были тяжело ранены, и в части фронта образовалась брешь.

Уолм сделал тот же огненный шар, что и Уилларт. Это был вражеский отряд, который держался даже после получения повреждений, но огненный шар, выпущенный в хрупкое место, оставил большую дыру в центре врага.

— Заряжай!!!

Командир отделения Дувэй и ветераны-хайсерки не могли не заметить слабые места и ринулись в форме клина естественной конструкции.

Вслед за командиром отделения Дувэем, буквально лишившим кровь и железо, Уолм взмахнул алебардой.

Режущая кромка, вошедшая с правого затылка на манер раскола шлема, пробила череп и сбила противника с ног одним ударом.

Другой враг, пытавшийся остановить Вальма, был проткнут по плечам и бедрам коротким копьем Барито и Нура, стоявшего тут же в стороне, и опустился на землю.

Солдат, которые хотели встать, ждали ноги бесчисленных солдат Хайсерка. Итак, предсмертная агония была немедленно прервана.

Солдаты Хайсерка бросились на полностью уничтоженного врага. Был редкий отряд, который рано оправился от атаки кавалерии, но его заметили и в мгновение ока разгромили.

Эффект распространился на рассеянные окружающие войска. Теперь было хорошо известно, включая Уолма, что Мьярд, потерявший много своих регулярных войск на границе, мобилизовал большое количество ополченцев.

Увидев, что подразделение с большой долей регулярных войск было уничтожено и захвачено Уолмом и другими, ополченцы бросились к холмам, где можно было защищать более выгодные позиции.

«Не убегай. Сэкономьте время, если мы сможем остановить их здесь, мы победим――Гуааааа!

Солдаты, пытавшиеся перестроить строй, слишком сильно выделялись. Но Уолм знал, что солдаты Хайсерка не такие дружелюбные, как могут подумать другие, они никогда не убегут, оставив возможность нападения сзади.

Ополченцы, видевшие ветеранов и юрких бойцов буквально нанизанными на вертел, рухнули.

«Не смотри на рыбку. Беги в горы!!

— крикнул командир отделения, стреляя в остальных, и окружающие отделения последовали за ним.

Возможно, бег и бой истощили энергию, командир взвода мог ответить только тонким голосом. Тем не менее, увидев, как он перерезал горло двум солдатам Майарда острой техникой меча, которую невозможно было представить из-за этого куска жира, Уолм был удивлен и изменил свое мнение о нем.

Звук трения доспехов, который поднимал грязный дым, раскачиваясь вверх-вниз-влево-вправо, эхом разносился вокруг. Некоторые солдаты выбыли из строя из-за травм или ограниченных физических сил, но большинство продолжало бежать.

Холм приближался к прицелу Уолма. Кавалерия предприняла штурм, и вражеские солдаты были выбиты из-за холма. Все, что осталось, - это подразделение размером с батальон на холме и элита основных сил противника, защищавших лагерь.

Глаза Уолма видели, что разница высот широких холмов и его позиций должна составлять 20-30 метров. Он начал чувствовать, как гора поднимается на его измученных ногах.

С помощью луков и стрел, камней, магии и всего остального они пытались помешать солдатам Хайсерка броситься в атаку.

Ноги Уолма тяжелели, как камни, но боевой дух, достигший уровня безумия, распространился по всей части.

Не было щитов, таких как стоячие щиты, которые могли бы предотвратить атаки со средних и дальних дистанций и дать им возможность расставить приоритеты в скорости передвижения. Получив огненный шар, солдат, превратившийся в огненную массу, закричал врагу и скатился с холма.

Солдат, получивший стрелу на колено, плакал, ползая по земле. Обычно боевой дух отряда должен был сильно снижаться.

"Впередеееееееееееееееее!!

Однако усталость и боль подорвали рассудок подразделения, и оно переключило их разум на работу в качестве машины для убийств, единственной целью которой было захватить штаб врага.

Увидев главный лагерь Ферриуса, в котором помимо высоких мест была конная изгородь, Уолм испугался.

«Раздавите их, расчистите путь для кавалерии!! Или Это будет «наш конец»!!!»

В словах командира отделения Дувэя, вдохновившего подразделение и запугавшего врага, была одна правда. Если бы они не смогли раздавить их здесь, главный батальон был бы смертельно поражен, а все лигурийские батальоны, оставленные противником, были бы уничтожены.

Единственным способом выжить для них было захватить холмы и победить вражеского командира.

«Тянуть!!

«Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа!» “

Когда Хосе прыгнул на конский забор и закричал, голоса Барито и Нура продолжились. Зарытый в землю забор продолжал упорно сопротивляться, но один за другим присоединялся.

Разумеется, солдаты Ферриуса тоже не молчали. Они вонзают копья в солдат Хайсерка и стреляют в них стрелами, чтобы не дать им уничтожить препятствия, защищающие их базу.

Уолм изо всех сил и веса дернул сетку конского забора, чтобы опустить ее на землю.

Тем временем к лицу Уолма приближалась стрела. Когда он наклонил голову вниз, вместе с высоким звуком, тупая боль прошла через cervelliere.

— Это ты, подожди там. Я сейчас пойду!!”

Почувствовав боль, Уолм разозлился, а возможно лучник расстроился, он сделал второй выстрел, но он прошел над головой Уолма.

«Он упал. Открой путь!»

Вскоре предел был достигнут. Когда одно место отрывалось, близлежащие конские изгороди вырывались одно за другим.

Приказ отдал командир взвода. Все тело было перемазано кровью и потом, и он тяжело дышал.

Солдаты, которые собирались броситься, поняли, что происходит, по приближающимся сзади грохочущим и кричащим голосам.

«Джафф Кавалерия здесь. Кроме тех, кто хочет быть растоптанным, Муви!

По словам Хосе, воины разделились на левых и правых, как дорога, проложенная Моисеем в море.

В том месте, где повсюду были кровь и трупы, крики и гневный рев., вызванный боевым маньяком кавалерийский батальон бросился в прорыв по прямой.

Солдаты Ферриуса, которые сформировали острие, чтобы остановить их, были уничтожены магией пользователя магии верхом на лошади и сокрушены в нападении.

Солдат, выпустивший стрелу в Уолма, был пронзен копьем, в его доспехах и животе была пробита большая дыра, и он стал одним из разбросанных трупов.

Последняя атака кавалерии втянула врага в хаос.

Затем остальные солдаты опрокидывают оставшиеся конные заграждения и прорываются один за другим.

«Не пропустите вражеского командира, убейте его здесь!!»

В войне этого мира, где деятельность организации не была так развита, как только цепочка командования была потеряна, ее было бы нелегко восстановить. Если бы вы победили полководца, который был главой врага, вся армия была бы недееспособна.

Наоборот, если вы пропустите командира здесь, армия сможет восстановиться.

Новая цель появилась перед Уолмом, который вошел во вражеский лагерь, продолжая размахивать алебардой.

Это была группа с экипировкой, которая явно отличалась от мелкой сошки солдат. Вероятно, охрана лагеря.

«Двигайся или хочешь, чтобы я вырыл тебе могилу здесь, ха?!»

Охранники закричали в ответ, когда Уолм дал провокационное слово.

"Замолчи!!!"

Вражеский солдат, держащий длинный меч обеими руками, полоснул Уолма. Вопреки тону, шаги были быстрыми, а резка резкой. Уолм вытащил алебарду снизу вверх.

Лезвия скрестились, и раздался пронзительный звук скрещивающегося железа. Режущая кромка Уолма, которую он протолкнул во время активации «Удара», отрезала одно из запястий солдата.

“Уууууууууу”

Удивительно, но не истекая кровью и не проявляя особой боли, он взял длинный меч оставшейся рукой и прыгнул на Уолма.

Уолм сделал шаг назад и несколько раз ударил алебардой. Солдат держал его до второго укола, но когда третий укол проскользнул в горло солдата, он отрезал ему большую часть шеи.

Тем не менее, он был солдатом, который не упал мгновенно, но после того, как изо рта у него потекла кровь, он рухнул с головы.

Очевидно, что его навыки не шли ни в какое сравнение с обычным солдатом, но он точно был хорошо обученным солдатом.

В окрестностях было больше тел солдат Хайсерка, чем когда-либо прежде. Уолм пошел осмотреться, когда почувствовал, что цель определенно близка.

«Сзади слева странная группа!!»

Это Хосе заметил. Окружающие вражеские солдаты изо всех сил старались оттеснить или удержаться на месте, но только группа пыталась уйти с другой стороны холма на равнину.

«Отряд Дувэй, остановите их!!»

Командир взвода, затаив дыхание, Кодзуру выкрикнул название отделения, к которому принадлежал Уолм.

«Ха, не сходи с ума!!»

Несколько групп пытались спуститься с холма. Большинство из них были бы приманками, пытающимися сбежать от командира, но отчаяние этой группы отличалось от отчаяния других.

«Рейнус, Тиберд, Данфан!!»

Командир отделения Дувэй упомянул имя трех идиотов, но Тиберд, лидер трех идиотов, не ответил серьезно.

«Это невозможно, нас всего три человека, это почти вдвое больше!»

Отряд рубил без запаса сил, но дистанция между вражеской группой и Уолмом только увеличивалась.

“Так настойчиво”

Командир отделения Дувэй рубанул обоих сразу своим боевым топором, но этого было недостаточно.

Уолм сосредоточил свою ману на руках, нацеливаясь на небольшую группу, преграждающую ему путь. Он думал, что не может просто использовать огненный шар. Группа солдат в доспехах, закрывающих все тело, попыталась помешать.

Уолму было необходимо распространить огонь на большую площадь, не теряя при этом своей силы.

Уолм представил себе огненный вихрь, который сжег столицу его родины в предыдущем мире.

Он сильно представлял себе то, что видел в книгах, Интернете и телевизоре. Мягко прикусив зубы, он материализовал магию огня и магию ветра в каждой из своих рук.

До сих пор одновременно использовался только один тип магии атрибутов. Любопытно, что Уолм предвидел, что их совместное использование будет здесь лучшим решением.

Жар, обжигавший кожу, окутывал все тело. Бесчисленные ветры кружатся вокруг тела Уолма.

Недостаточно. Все еще недостаточно.

Слюна вот-вот потекла из полуоткрытого рта. Естественно, Уолм демонстрировал беспрецедентную концентрацию.

Объективно установлено, что он был беззащитен.

«У-убей его!!!»

Командир противника, заметивший ситуацию, указал на Уолма и закричал.

«Я не позволю тебе!!

Несколько солдат ворвались в Уолм как отряд самоубийц, но Хосе, Нур и Барито встали на их пути.

«Уолм, сделай это!!»

Эмоционально кричал Уилларт, который никогда не проявлял никаких эмоций, когда убивал человека.

Когда голубое пламя вырвалось из Уолма, оно развеялось ветром.

«Он не может это контролировать? Нет, но это…”

Уилларт, наблюдавший за происходящим, был сбит с толку.

«Вау, что это!?»

«Мои волосы горят, Уолм-сан, я на вашей стороне».

"Уходи! Или ты вмешаешься!»

Критика, исходившая от окружающих его солдат в адрес Уолма, вскоре превратилась в аплодисменты. Опьяненные пламенем и ветром, сгорели сразу пятеро солдат. Огонь и ветер были одними из тех вещей, которых живые существа боялись с давних времен.

Пламя, обжигающее кожу, жар, от которого хочется закрыть глаза, и ветер, яростно трясущий растительность и волосы.

Впервые солдаты Ферриуса, которые были храбры, даже когда их атаковала кавалерия и «Удар» командира отделения Дувэя, были напуганы. Пламя обожгло землю и подняло пыль, словно разъедая землю, по которой ходил Уолм.

Это было так же мощно, как постоянно разбрасывать вокруг огненные шары. К слову о проблемах, Уолма одолела жуткая усталость. В конце концов, помимо магии, о которой он не знал, что это может быть, у него накопилась усталость с самого начала битвы.

Мана Уолма была на исходе.

"Еще нет…"

Это был враг, спасшийся от пламени и ветра, но еще не рухнувший. В тумане Уолм посмотрел на врага и взмахнул алебардой дрожащей рукой. Удар, выпущенный со всей его силой, прожигал в виде отсекания вражеских войск с рассеянием пламени.

— Э-э, пламя распространяется…

«Гяааа, гаааааа»

«Пожалуйста, потушите его, потушите огонь!»

Десятки людей были охвачены пламенем и погибли. Это было похоже на ад. В носовых проходах Уолма остался запах гари, а в ушах эхом отдавались крики.

Боевой дух врага окончательно оборвался при виде этого зрелища, как будто врата ада были открыты.

Огонь распространился даже на группу, пытавшуюся спастись. Среди последних уцелевших вражеских солдат, продолжавших тушить пожар, был человек, выглядевший особенно заметным.

Одежда с золотым шитьем и броские доспехи, которые можно было увидеть только на церемонии. Меч в его руке блестел иначе, чем железо и серебро, и Уолм с первого взгляда мог сказать, что это меч из волшебного серебра, «Мифрила».

— Остальные есть, только ты?

Энергия пламени и ветра, образовавших ад, вот-вот должна была быстро иссякнуть.

Тело Уолма очень устало, потому что он использовал свою ману на пределе. Его ноги были тяжелы, как камни, потому что он пробежал большое расстояние. Как только огонь немного усилился, он понял, что его союзников поблизости нет.

«Остальное только ты… командир."

Уолм подумал, что сможет сэкономить время, если спросит и получит ответ. Но он не думал, что действительно получит ответ, поэтому был удивлен.

"Вот так. Как мелкая сошка, вы так полны себя. Я командующий Королевством Ферриус и Экспедиционной армией Мьярда, Уинстон Ферриус.

Был страх перед двойным телом, так как Уолм не знал лица заранее. Однако в его темпераменте и коротком тоне Уолм чувствовал врожденное достоинство и характер.

"Сдаваться"

Уолм думал, что не может просто убить его. Ведь если бы человек был командиром противника, да еще членом царской семьи, и он мог взять его в плен, его родина имела бы преимущество в переговорах между народами.

«У меня все еще есть все мои конечности, меч и гордость. Мои солдаты все еще сражаются. Нет причин сдаваться!»

Уинстон, вытащивший меч из ножен, шагнул к Уолму в верхней стойке.

Мужчина двигался лучше, чем ожидалось. Мнение Уолма, что королевский полководец должен быть просто украшением, пришлось изменить.

Уолм вонзил алебарду, чтобы парировать удар, но, отклонив острие меча, мужчина повернулся к левому боку Уолма.

Теперь нельзя было использовать ни магию, ни умение. Уолм надеялся, что его союзники в окрестностях помогут ему, но помимо огня, они были заняты борьбой с еще живыми вражескими солдатами и попытками спасти Уинстона. Даже мана, которую Уолм использовал для укрепления тела, была на исходе.

Уолм мог сосредоточиться только на том, как убить сильного врага перед ним. Меч и алебарду много раз скрещивали, стремясь нанести друг другу смертельные ранения.

Меч Уинстона повредил руку Уолма, а алебарда Уолма повредила шею Уинстона.

Небольшое количество крови сочилось из шеи, но это было далеко не смертельное ранение. Пространство и дистанция создавались по ходу боя.

Уолм схватил нижнюю часть рукояти алебарды и толкнул ее издалека дальше, чем прежде. Стойка Уинстона рухнула из-за удара, нанесенного в тот момент, которого он не ожидал.

Метнул вытащенную назад алебарду в голову Уинстона. Уинстон спокойно отбил его мечом, но подошедший Уолм ударил по мечу левым плечом и вытащил длинный меч.

Когда Уинстон перестал двигаться, он рухнул с колен. Шея была перерезана наполовину, и кровь неудержимо лилась.

«Э-э, даже если я проиграл, Фер, риус, не проиграл… пока»

Уинстон, выдавивший из себя слова, встал на землю и умер на глазах у Уолма.

Уолм глубоко вздохнул и повысил голос:

«Я победил вражеского отрядаааааааааааааааа!!!»

Боевой клич Уолма немедленно распространился на поле боя.

В то время как солдаты Хайсерка оживлялись, солдаты Ферриуса, которые сопротивлялись, скатились с холма, чтобы убежать.

Солдаты Хайсерка были недостаточно милы, чтобы отпустить их. Лошадиный рев донесся до Уолма, который был на пределе и тяжело дышал. Появилась группа кавалеристов.

Из группы солдат в тяжелых доспехах к Уолму выдвинулся мужчина.

— Ты убил Уинстона?

Этот человек был командиром кавалерийского батальона Джаффа, хорошо известным каждому солдату Хайсерка.

"Да сэр."

Подтверждение результатов боя. Джафф, глядя на труп, медленно кивнул Уолму.

— Это сам Уинстон Ферриус. Отличная работа. Это большое достижение. Как называется ваше подразделение?»

Уолм подумал, что это просто подтверждение наличия двойника, поэтому его реакция затянулась.

«…Отряд Дувэй взвода Кодзуру, и меня зовут Уолм, сэр».

«Уолм, не так ли? Я думал, что шея Уинстона будет в моих руках, но ты отлично поработал. Легкий пехотный батальон перестраивается на холме и заканчивает бой. Ты должен отдохнуть до тех пор.

Усталость уже достигла своего предела. Если бы с ним разговаривал не генерал, Уолм бросил бы его тело на землю.

— И в честь этого достижения, я уверен, коммандер Бергер наградит вас. Не умирай до тех пор».

Сказав это, командир батальона Джафф направил свою лошадь и повел батальон вниз по склону.

Когда вражеские солдаты, которые не смогли убежать, были проглочены батальоном, они обнажили свои скелеты на земле.

С вершины холма было видно все движения. Они бегали по полю боя, как единое живое существо, атакуя сзади и сбоку войска противника, сражавшиеся с пехотным батальоном на равнинах.

Уолм вздохнул, думая, что кавалерийский батальон Джаффа подобен волку, нападающему на стадо овец. Их ударная мощь была ужасающей, но они хорошо реагировали на врагов, мимо которых проходили, в результате чего строй рухнул в мгновение ока, и поэтому зажатые войска были уничтожены.

Он был прикован повсюду на поле боя.

Поражение Альянса Фериуса и Мярда было очевидным в глазах Уолма.

— Уолм, ты в порядке?

Хосе, весь в грязи и крови, разговаривал с Уолмом, беспокоясь о его состоянии.

"Как-то. Я действительно устал."

«Устал, ага. Это доказательство того, что ты еще жив.

— Остальные ребята в безопасности?

«Все еще пинаются. Что ж, Барито и Нур выглядят так, будто вот-вот упадут на землю. Что касается командира Дувэя, вы его знаете.

Никто не поверит, что командир отделения Дувэй погиб в бою. Уолм был убежден, что даже если все его тело будет заколото, он все равно будет буйствовать.

Уолм попытался сесть, но услышал голос. Обладателем глубокого, низкого голоса, с которым он был знаком, был командир отделения Дувэй.

«Не кладите свое тело. Вы не сможете сразу встать. Пейте воду понемногу, и через 5 минут мы начнем преследование. Отдохните после этого, после того, как мы освободимся от бремени».

Да, битва еще не закончилась. Из бутылки с водой, которую Уолм носил на поясе, вода достигала его рта и стекала в горло. Жажда моментально утихла.

Уолм переводит взгляд в сторону. Труп убитого Уинстона Ферриуса провожали к еще стоящей вражеской палатке.

Уолму удалось пережить сложнейшее задание, но кульминация все же осталась. В нескольких километрах продолжался ожесточенный бой на холме, где находился лагерь Мярд.

«Армия Фериуса полностью разбита!! Три батальона уже уничтожены. Остальные батальоны также разбегаются».

«Есть также сообщение о том, что Уинстон Ферриус был убит в бою…»

«Войска Арианда и войска Гэри в хаосе, т-холмы полностью окружены».

Смерть Уинстона, генерала Ферриуса, была достаточной новостью, чтобы поставить солдат Майярда на грань отчаяния.

Юноша Мьярд изо всех сил пытался восстановить строй, но гордый Джаффский кавалерийский батальон Хайсерка разрушил его.

Какая-то часть противостояла пехотному батальону Хайсерка в тылу, борта продолжали без конца обстреливать, многие солдаты погибли, так как строй рухнул.

Юноша пытался планомерно отступать с гонцом и магическими инструментами, он понял, что армия Ферриуса, солдаты которой обращались в бегство в одиночку, пострадала меньше.

Более 6000 солдат Ферриуса уже были убиты в бою, и более 5000 солдат Миарда погибли.

Остались только отряды левой пехоты, которые хаотично бежали в начале битвы, и 3000 человек, едва укрывшихся в горах. Учитывая все это, Юность подумал, что он намеренно застрял в холме.

Размышляя о том, почему он преклонил голову перед соседней страной и терпел это пять лет, Юноша, казалось, терял силы, но терпел мысли о своей территории и о единственной дочери, оставшейся позади.

Юноша использовал тактику выжженной земли, когда чувствовал себя из Королевства Каноа, чтобы избежать полного краха страны из-за Хайсерка. Важные объекты были сожжены, а вся переносная еда была доставлена ​​в Мьярд. Все оставшееся зерно было сожжено.

Молодежь приняла граждан, бежавших из Королевства Каноа, насколько это было возможно, но была дьявольски ненавидима бывшими гражданами Королевства Каноа, оставшимися на землях, аннексированных Хайсерком.

Даже если его обижали и ненавидели, то все за родину, что отчаявшийся Юноша получил по предложению Ферриуса. Но сейчас он не знал, был ли это правильный выбор.

«Войска Адора, пытавшиеся прорвать осаду, были отброшены».

Последняя надежда выйти из осады также не оправдалась. То, что могла сделать Молодежь, было уже ограничено.

Он сказал горожанам из установленных в городе магических инструментов, что поражение неизбежно. Граждане должны были начать бежать в соседние страны.

«Нет выхода. В таком случае…"

— пробормотал разгневанный военный. Обычно Юность упрекнула бы его не сдаваться, но ситуация была совершенно безнадежной.

«… Неужели все кончено?»

Осада продолжает сжиматься, а натиск продолжается со всех сторон. Юноша решил, что больше не может зря убивать солдат.

«Давайте сдадимся»

«Вы солдаты Саррии?!»

Слова Юноши заглушались гневными словами. Захватчиками главного лагеря были солдаты Хайсерка, чей флаг указывал на войска города Саррия.

Когда бывшие соотечественники нашли Молодежь, они кричат ​​кровавыми глазами.

«Он здесь… ублюдок, который продал свою страну!! Миард, предатель!!

"Убей его!! Он сжег наши фермы и наши семьи!!

«Смерть предателю!!!»

Молодежь понимала, что он обижен. После тактики выжженной земли многие потеряли много имущества, а некоторые были ограблены и оскорблены неистовствующими солдатами, что затем услышал Юноша, и эти девиантные солдаты были им приговорены.

Естественно, да, это было естественно. Но Юность не могла представить, что ненависть жителей города Сарриа скорее усилилась, чем исчезла за пять лет.

Ближайшие солдаты Миард изо всех сил пытались остановить солдат Хайсерка, но сил не хватило, чтобы остановить безумие солдат Саррии. Юноша ждал приближающихся людей, не вынимая меча.

«Мьярд-сама!!»

Молодежь не знала, что было правильным выбором. Но не было сомнений, что вскоре он последует за Уинстоном.

"Мне жаль"

Не было времени думать о том, кому или за что извиняться. Бесчисленные клинки пронзили юношу.

Последнее, что пришло на ум Юноше, была его дочь, оставшаяся в городе. Преступник, вырезавший столько людей в качестве необходимой жертвы, понял, что последнее, о чем он думает, это его семья. Пока он думал, что он эгоистичен, его сознание угасало.

Останки Молодого Мярда, проткнутые 13 копьями и мечами, были подняты и выставлены на вершину холма.

В то самое время, когда командная цепочка армии Ферриуса и Мьярда была совершенно потеряна, и, как бы говоря, что наступил конец, на Мьярд наступил закат.

Бой продолжался даже после того, как основные силы противника были уничтожены и 3000 солдат Ферриуса сдались в плен. Измученные войска разоружали военнопленных, а на оккупированных холмах делали временный штаб. Остальные войска, проворный кавалерийский батальон и легкий пехотный батальон, преследовали оставшиеся войска Ферриуса, пытаясь отступить на родину.

Даже сейчас, после потери Вальмом головы командира и уничтожения пяти батальонов, сила двух батальонов все еще была на месте. Если его оставить невредимым, это повлияет на будущую дипломатию.

При таких обстоятельствах легкому пехотному батальону «Лигурия» было приказано не оставаться на холмах, а идти к Айденбергу, столице Мьярда. Это произошло потому, что солдаты Ферриуса и Миарда, которые не могли присоединиться к основной армии, прятались в городе, и их задача состояла в том, чтобы уничтожить их.

В Айденберге не было крупных оборонительных сооружений, так как Майрад сосредоточился на обороне границы. Это был один из факторов, по которым Ферриус и Мьярд решили сражаться на равнинах. Реки вытекали из города, и войти в город можно было только с равнин.

Если вы хотели войти в город с реки, вам нужно было переправиться на лодке или по мосту, всего два варианта. Мост, ключевой пункт, функционировал как оборонительное средство, и даже сейчас, когда победа Империи Хайсерков была решена, гарнизон продолжал сражаться. К счастью, слабое сопротивление было быстро подавлено, но один из двух мостов был разрушен солдатами Ферриуса.

У батальона «Лигурия» было несколько приоритетов. Первая заключалась в том, чтобы обезопасить район, где были сосредоточены войска. Территория Мярда, плодородная житница, активно экспортировала зерно в соседние страны, а Айденберг, центр торговли, имел большое количество зернохранилищ, а также продовольственных складов, которые поддерживали желудок армии.

Вторым был захват, защита и убийство влиятельных и могущественных людей. Правление не будет успешным, просто убив всех враждебных людей. Уолма учили, когда он впервые присоединился к армии, что определенное количество влиятельных людей в Миарде необходимо для эффективного присоединения их к части Империи Хайсерк.

Важные посты будут отданы заранее извещенным феодалам и аристократам, а остальные правители и кресла концессии будут отданы влиятельным людям, проявившим милосердие. Хотя это была так называемая «кнут и пряник», таким образом Империя Хайсерков объединила область, именуемую Горнилом Хаоса, где были разбросаны и разделены на группы мелкие народы.

В-третьих, поддержание общественного порядка. Многие побежденные воины были в отчаянии в городе и продолжали прятаться, при этом неоднократно грабя и насилуя горожан. Кроме того, некоторые солдаты Хайсерка также занимались грабежом, игнорируя военные правила.

Хотя мир был более терпим к грабежу и унижению, чем предыдущий мир Уолма, Хайсерк подавил их в важных местах. Ведь чрезмерно свирепые волки могли помешать будущему Империи Хайсерков, которая пыталась управлять землей и людьми как есть, заменяя только голову.

Конечно, были и незащищенные существа, на которых солдаты могли излить свой гнев. Именно влиятельные люди будут срезаны с кресла руководителя.

Целью также был ныне покойный Юный Мьярд, бывший дворянин Каноа, ставший королем Мярда. Старомодный, но элегантный особняк, которому могло быть несколько сотен лет, был разрушен большим количеством солдат.

«Эти люди… это должны быть те солдаты Миарда, верно?»

На груду трупов смотрела Нур.

«Для солдат, потерявших свою страну, она, должно быть, выглядела как сокровищница без сторожевой собаки».

Хосе взглянул на труп, но тут же повернулся к особняку, возможно, не заинтересовавшись.

«Даже если у вас есть власть и богатство, ничто не имеет значения, когда оно рухнет».

Это из-за крови торговца?

Глаза Уолма казались сентиментальными по поводу веселого Хосе.

«Дело не в том, что я не понимаю, откуда это, но ценить эти вещи больше, чем собственную жизнь, это жалко».

Те, кто был сообразительным, либо рано собрались и притворились гражданскими в городе, и их спрятали родственники, либо попытались бежать за город. Здесь собрались те, кто ослеплен жадностью и так поздно бежал.

«Я знаю, что это их бывшие лорды, но какие неблагодарные ублюдки. По словам уцелевших слуг, родственники были убиты грабителями еще до нашего прихода. Некоторые из них были не только солдатами, но и гражданами».

В голосе командира отделения Дувэя звучало презрение.

«В особняке достаточно рук. Нам приказали патрулировать город. У вас есть то, что вам нужно?

Рюкзаки и поясные сумки членов отряда были набиты добычей с войн и едой, оставшейся на продовольственном складе. Уолм, которому было приказано поддерживать безопасность, находился в патруле, тем временем занимаясь легальными грабежами.

Хотя действовать в соответствии с национальными и организационными правилами, это было бы недопустимо с моральной точки зрения.

На улицах города не было гражданских улиц. Только солдаты Хайсерка. Иногда они тащили побежденных солдат, попавших в плен.

Когда солдаты обнаруживали хоть малейшее сопротивление или невоспитанность, эти захваченные люди становились новеньким пятном на дороге, и их возили на тачках, которые толкали их соотечественники, ставшие военнопленными.

"Ждать! Я не солдат».

Мужчина, вытащенный из здания, выкрикнул извинения, но руки солдата не разжались, вместо этого они сняли с мужчины одежду.

— На его кровотечении есть следы железа. Возьми его."

На спине мужчины была метка, наверняка оставленная стрелой. Это было одно из ранений, которые Уолм часто видел на поле боя. Он никогда бы не ошибся.

"Нет. Когда я был снаружи, в меня влетела летящая стрела. Я никогда не был на поле боя».

Мужчина отчаянно продолжал оправдываться, но солдату было все равно.

— Ты хочешь, чтобы с тобой обращались, как с ними?

Тачка, на которую солдат указал подбородком, была полна тел. Уолм даже смог проследить, откуда взялась эта свежая кровь, капающая с погрузочной платформы.

Мужчина все еще пытался открыть рот, но сдался, когда увидел, что солдат при последнем предупреждении положил руку на меч.

Когда мужчина опустил голову, он взглянул на здание, из которого его вытащили. Молодая женщина и ребенок, которые могли быть членами его семьи, смотрели в расстроенном состоянии.

«Вы должны быть благодарны за то, что вас не убили. Ну, тебя освободят, если ты поработаешь несколько месяцев. Идти быстро."

Мужчина в последний раз взглянул на свою семью и тихонько присоединился к ряду заключенных. Такую картину можно было наблюдать по всему городу. На их теле также были свежие рваные раны, синяки и ожоги, которые могли быть вызваны войной.

Некоторые из них были просто гражданскими лицами. Увидев такое, Уолм помрачнел, но у него не было возможности уделять особое внимание только некоторым. В конце концов, это могло помешать поддержанию общественной безопасности, а также повстанцев с военным опытом нельзя было оставлять без внимания, несмотря ни на что.

Вдобавок к этому Уолм свирепо посмотрел на свою родину, Империю Хайсерк, в которой, к лучшему или к худшему, был пункт, гласящий, что даже человеческая жизнь будет считаться ресурсом. Если бы они были из страны, в которой все еще шли бои, большинство из них было бы использовано в качестве заложников для получения выкупа, что касается военнопленных низкого ранга, их бы продали внутри страны и за границу.

Было несколько путей, по которым вражеские солдаты пойдут после аннексии. Некоторое время они будут заниматься восстановлением городов и сооружений, пострадавших от войны, или строительными работами в стране и за рубежом. Так были созданы реки и дороги в Хайсерке.

В зависимости от того, насколько трудолюбивым был человек и каким был надзиратель, его отпускали уже через несколько месяцев или даже через несколько лет. Многие из них были назначены на место надзирателей, как и были, или присоединились к армии Хайсерка, в основном для тех, кому некуда было идти.

Пока отряд Дувэя бродил по городу, шум и суматоха отражались эхом на одной улице. Уолм рефлекторно собирался взяться за свою алебарду.

«Боевой звук…?»

Барито был готов, но командир отделения Дувэй это отрицал.

«Это странный звук для боя. Это стычка?»

Услышав звук, Уолм бросился в центр суматохи. Это был типичный горожанин дом. У входа стоял еще один отряд, который должен был патрулировать.

"Что случилось?"

— спросил Уолм пожилого солдата, блокировавшего вход.

«Они сделали слишком много. Они ворвались в дом и изнасиловали женщину. И ее мужа тоже забили до смерти. Кроме того, они буйствовали, когда их арестовывали».

Когда Уолм заглянул внутрь, четверых молодых солдат прижали к полу и задержали. С той стороны лежала женщина, которая сидела и плакала, и мужчина, потерявший энергию из глаз. Возможно, его ударили по лицу, сломали нос и зубы.

«Они глупые ребята. Несмотря на то, что у них не было такого разрешения, они были сумасшедшими».

Это были люди, которые были где-то знакомы Уолму. Он исследовал свой мозг и вспомнил, где он встретил их. Да, это они силой увозили женщину в пограничный форт.

— Что будет с этими парнями?

Подумав, солдат скрестил руки на груди.

«Обычно это обезглавливание, но мы выиграли битву. И это из батальона Саррия, который часто сражался против солдат Мьярда. Думаю, только порка и работа с заключенными.

Услышав это, молодой солдат Саррии попытался выругаться, но когда его несколько раз ударили ногой по лицу, он тихо заткнулся.

"Это достаточно?"

Подумав, что приговор слишком мягок для того, кто убил одного мирного жителя, Уолм невольно хмыкнул.

«Это обычная история. Если бы вы убивали их каждый раз за такое, Хайсерк потерял бы много своих солдат.

Командир отделения Дувэй, который слушал рядом с ним, также присоединился к разговору.

— Порка — это не так просто, знаешь? Кричащий солдат кричит от первого кнута, плачет от второго и третьего кнута. Кожа слезает, а мякоть отваливается. Даже если ты упадешь в обморок, следующий хлыст снова разбудит тебя. Вы снова упадете в обморок и снова проснетесь. Некоторые из них даже умирают. Интересно, выдержат ли они это? “

Командир отделения Дувэй посмотрел на солдат Саррии так, словно смотрел на грязь. С другой стороны, представляя себе порку, лица солдат Саррии застыли.

— Вы слышали это, идиоты? Вы должны поблагодарить командира отделения за совет. Если хочешь уменьшить количество кнутов, перестань сопротивляться и двигайся тихо».

Они были похожи на голодных молодых волков, но старшие солдаты брали их, как послушных собак.

Хотя Уолм опасался нападения, в районе, прикрываемом им, не произошло никакого сражения. Случился небольшой спор при задержании поверженных солдат, а также грабежах и насильственных изнасилованиях, солдатами Миарда и солдатами Хайсерка, проигнорировавшими военные правила.

В Айденберге наступила первая ночь с момента падения Мйарда. Отделение Двэя выполняло патрульную миссию в две смены, используя заброшенную хижину на берегу реки в качестве лагеря.

Обычно Уольм всегда был с кем-нибудь, но сегодня он курил в одиночестве. На поле боя это вряд ли бы случилось, но безопасность быстро восстановилась благодаря основательной зачистке города в течение дня.

Более того, было строго запрещено выходить ночью, за исключением солдат Хайсерков.

Уольм кинул в рот соленую речную рыбу, которую не так давно забрал из какого то дома. Она была чрезвычайно соленой, потому что изначально ее клали в суп или же обессоливали перед едой. Он бы не стал есть это, если бы его физическая сила и запас маны не были исчерпаны.

Чтобы избавиться от солености во рту, Уольм достал фляжку и поднес ее ко рту. Алкоголь прошел через ротовую полость и сразу попал в желудок. Он слегка выдохнул, прежде чем посмотреть на небо.

Ночью на небе появлялись две луны, как будто они преследовали друг друга. Если это был полумесяц или полнолуние, оно казалось ярче, чем в предыдущем мире Уольма. Но сегодня было новолуние, поэтому вокруг было темно.

Каждый раз, когда Уольм видел луну, это заставляло его отчетливо осознавать, что он действительно находится в другом мире. Держа сигарету во рту, Уольм зажег ее с помощью своей магии огня. С тех пор, как он научился этому, он не смог вернуться к старой жизни, в которой ему приходилось исхитряться что бы зажечь сигарету.

Фиолетовый дым медленно распространялся по легким. Как только Уольм выдохнул, дым поднялся к небу и исчез.

Ночью царила тишина, будто бы дневная ожесточенная борьба была всего лишь иллюзией. Уольм не испытывал ненависти к разговорам с людьми, но ему нравилось время от времени проводить время в одиночестве.

Такое время может считаться драгоценной вещью в военной жизни. Остальные члены его отряда так же время от времени могли побыть в одиночестве, если обстановка была безопасной.

Уольм почесал затылок и расслабился. Было не сложно заметить, как измученное тело склоняло его ко сну.

Но тут послышался шум.

Даже при том, что он был в расслабленном состоянии, он никогда бы не пропустил мимо ушей слабый шум. Истинная природа звука исходила из угла причала.

Для погони за остатками Ферриуса были использованы лодки и паромы. И если кто-то и приходил в это время, то это мог быть человек, который, как и Уольм, хотел приятно провести время в одиночестве, или это мог быть кто-то, пытающийся сбежать из города, или же это могло быть маленькое животное, вроде кошки - но последнее было маловероятно.

Помимо солдат, многие горожане также пытались бежать из города. И хотя к тем, кто бежал раньше относились терпимо, Империя Хайгсерков которая не хотела дальнейшего оттока населения, теперь ограничила передвижения горожан.

“Кто там?” - спросил Уольм.

Никто не ответил. Возможно, человек задавался вопросом, отпустит ли их Уольм, или думал о том, что делать. Но если бы там никого не было, Уольм выглядел бы идиотом.

Уольм бросил сигарету на землю и раздавил ее ногой.

Большая часть доспехов и снаряжения была в хижине. На нем был только защитный чехол для рук и длинный меч на поясе.

“Я скажу это снова, всего один раз. Кто там?”

Когда Уольм намеренно стукнул по камню который лежал на земле своим мечом, из хижины, используемой для рыбной ловли появилась фигура.

“Не похож на солдата Хайсерков. Тебе не разрешается выходить ночью. Разве ты этого не знал?”

Появились два человека. Поскольку они были в темноте, Уольм мог видеть только их силуеты.

“Я... мне жаль...” - старик и девушка извинились дрожащим голосом.

Интересно, что не так, если они не злонамеренны… можно ли просто дать им предупреждение и вернуть их обратно?

Уольм подошел на несколько шагов ближе и применил магию.

” “

Уольм отвел глаза от источника света и посмотрел на этих двоих. Там стояли седовласый старик и белокурая девушка, которые удивленно открыли глаза.

Они выглядели как простой старик и его внучка, пытающиеся сбежать из города, где происходили изнасилования и грабежи.

Одежда также была обычной для горожан, но что-то привлекло внимание Уольма

Естественно у старика были морщины, соответствующие его возрасту, но грудь и ширина плеч были внушительными, и было ясно, что он тренировал свое тело, возможно по меньшей мере когда был молод.

Волосы девушки были испачканы сажей, но от ее тела исходил легкий аромат. Кроме того, ногти и пальцы были аккуратными и красивыми. Обычно ваши руки были бы грубыми и грязными, с мозолями на руках, это естественно для людей низшего сословия, которые выполняют тяжелую работу. Также не было никаких признаков ожогов.

“...Почему, вы здесь?”

“Потому что город опасен, повсюду изнасилования и грабежи. Мы подумывали о том, чтобы переехать поближе к нашим родственникам”.

Интуиция Уольма подсказывала ему, что они не были простыми гражданами. Возможно, этот человек был высокопоставленным солдатом, или богатым торговцем, или… аристократом.

“Ты что, солдат?” - спросил Уольм.

“Нет, я больше не такой. Конечно, я участвовал в битвах десятилетия назад. Но сейчас у меня даже нет меча”. Старик испуганно извинился перед Уольмом.

“Для человека, который давным-давно вышел на пенсию, ты все еще выглядишь вполне тренированным. И для старика примерно твоего возраста, более естественно иметь сутулую фигуру. А у леди вон там, слишком чистые и аккуратные руки. Она белоручка или что-то в этом роде? “

“Здоровье было единственным, что я имел, моя внучка была еще слишком мала, когда умерли ее родители, поэтому я заботился о ней, чтобы ей не пришлось тяжело работать”.

Не отрицая и не утверждая, Уольм молча посмотрел на них. Цвет глаз старика изменился, когда он сделал шаг ближе.

Видя эту реакцию, Уольм был уверен, что старик должно быть, весьма искусен даже в нынешнем возрасте.

Оружия не было видно в том что они несли, но его можно было достать из волшебной сумки или где-нибудь спрятать. Были даже воины, которые могли сражаться голыми руками даже лучше, чем оружием. Нельзя быть беспечным.

Уольм еще не решил что делать, аристократы они или нет. И даже если они были аристократами, главные цели уже были арестованы или убиты. Что бы вышло, если бы Уольм вмешался в это дело?

Способности старика были неизвестны. Он проявил мудрость, притворяясь любителем, и выглядел так, будто не возражал притворяться.

Если бы Уольм плохо обращался со стариком, существовала опасность, что он только навлечет на себя неприятности.

Должен ли я выиграть время в ожидании поддержки?

Уольм продолжал агрессивно смотреть в течение нескольких секунд, а затем раздался несвоевременный звук. Источником звука была девушка. Если быть точным, ее желудок. Она была голодна. Можно сказать, что ее живот был довольно смелым.

“Извините, это...”

Девушка, которая отвернула свое белое лицо и покраснела, была такой милой.

“Ку, куку, Ахаха!!” когда эти двое увидели, что Уольм смеется, они широко открыли глаза.

“Прости, прости, я виноват. Ты такая милая. Если ты будешь слишком милой и такой ухоженной, тебя похитит плохо воспитанный солдат. Если твой дом в "безопасности" то иди домой. На этот раз я оставлю все как есть”.

Поклонившись Уольму, они попытались скрыться.

“Подожди”.

Уольм внезапно остановил их.

Двое мгновенно приготовились. Уольм вернулся туда, где курил, и принес две вещи.

“Мне жаль, что я съел немного, но ты голодна, не так ли? Прими это, чтобы утолить свой голод”.

Уольм передал соленую речную рыбу в банке и сушеные бобы которые находились в мешочке.

“С-большое вам спасибо”.

Девушка приняла их в замешательстве. Старик посмотрел на Уольма, потому что не мог понять ситуацию.

“Это был ужасный день. Я могу показаться лицемером, но это должно немного смягчить мою вину. Не стесняйтесь принять это, еда не отравлена”.

Когда Уольм протянул банку и мешочек, девушка вытянула руку и взяла их. Лицо ее было скрыто капюшоном, но волосы подвязаны так, чтобы они могли легко двигаться в нем, некоторые ее локоны выбивались из капюшона, и имели мягкий золотистый цвет, как пшеничное поле. В зрачке отражался огонь от факела, глаза ее были такими же золотистыми, как и волосы.

“Спасибо вам”

Уольм уставился на нежную улыбку, которую получил. Хотя это были короткие слова и действия, но все же, он мог видеть высокий уровень образования и манер, которые у нее были.

“Да ... всегда пожалуйста”

Уольм покинул это место, закуривая очередную сигарету. На обратном пути туда, где находился отряд, он наблюдал за рекой. Из-за плохой освещенности ночью было чрезвычайно трудно разглядеть противоположный берег. Тем не менее, в темную ночь он мог видеть лодку, пересекающую реку, не используя факелы или магию.

“Как и ожидалось, они не могут так легко вернуться домой, да?”

Может показаться смешным, что Уольм, захватчик, сочувствовал жертвам. Именно он мог убить их семью и соседей. В конце концов, это было законное убийство под предлогом, называемым “война”. Более того, его патриотизм и любовь к своей родине были слабыми. Он был тем, кто посвятил себя войне, будучи захваченным ситуацией. У него не было ни причины, ни гордости, ни какого-либо дерьма за свою отчизну.

“Ты думаешь, тебя простят, да? Ты проклятый лицемер”.

Места пребывания тех, кто потерял средства к существованию, могли быть ужасно суровыми. И Уольм привык к этому миру как в хорошем, так и в плохом смысле.

Но теперь он больше не был уверен, что он не потеряет человечность и мораль, которые он получил в предыдущей своей жизни.

МУТНЫЙ

ВЗОР

ГЛАВА

18

«Я

точно пришёл… куда надо?»

Командующий

Лигурийского батальона лично приказал Уольму явиться в бывшую резиденцию Миарда,

которая теперь была превращена в штаб.

Пятна

крови и тела солдат, свидетельствующие о недавней трагедии, участником которой

стал Уольм, были убраны, а дом теперь постоянно охраняется двумя взводами.

Кроме того, в окрестностях командного центра расположилась Имперская гвардия

под командованием Бергера, а за территорией внимательно следила рота.

Имперская

гвардия – самые элитные войска Империи, снабжённые максимально отличной

экипировкой. Уольм же, надев трофейное обмундирование, был похож на бродячую

дворняжку, живущую одним днём.

Члены

отряда собрались в комнате, которая, вероятно, изначально была для гостей, и Уольм

предстал перед любопытными взглядами имперских гвардейцев.

«Командир

Дуэйн что-то натворил?» - неловко спросил Барито у Хосе.

«Без

понятия. Но, как ни посмотри, это не тюрьма и не лагерь для военнопленных, так

что ничего плохого не должно случиться».

«Вас

отлично слышно. Вы думаете, что я сделал что-то не так?.. Ну, возможно, нас

собираются наградить за достижения на поле битвы».

На

днях командир Джефф сказал им об этом, поэтому Уольм не понимал в чём дело. Весь

отряд сидел, как на иголках, из-за непривычки к формальной обстановке.

«Прошу

Вас, садитесь», - прислуга попросила их сесть, и Уольм спокойно занял место на

стуле, поставленный у длинного стола.

«Д-да».

Им

тут же подали чай со сладостями. Сладости были такими же вкусными, как и в прошлом

мире Уольма.

Откусив

по кусочку угощения, члены отряда напряглись.

От

вкуса цивилизованных кондитерских изделий, спустя двадцать лет после первой

смерти Уольма, у него чуть не выступили слёзы на глазах. Наслаждаясь чаем и

пирожными, он вдруг понял. Все изо всех сил старались вести себя прилично, но

это было очень неловко и вызывало у Уольма только смех.

Он

тоже ничего не знает о нравах этого общества. Поэтому ему ничего не оставалось,

кроме как следовать обычным манерам того мира, в котором он жил ранее, и аккуратно

поднести к губам чашку с чаем.

«ВЫ

ТОЛЬКО ГЛЯНЬТЕ НА НЕГО!»

«ЕЩЁ

И ЛЫБИТСЯ, ТВАРЬ!»

«Мистер

Уольм ведь из деревни?»

«СРАНЫЙ

ВЫПЕНДРЁЖНИК!»

Члены

отряда, включая трёх идиотов, выкрикивали оскорбления в адрес Уольма, который вёл

себя относительно спокойно и даже слегка улыбался.

«Слушайте,

о чём это вы?..»

Люди,

которые на поле боя были надежными спутниками Уольма, исчезли. Теперь это были

предатели. Продолжая отчаянную оборону, Уольм заметил, как тихонько открылась дверь

в комнату. Другие члены отряда отреагировали чуть позже.

Какими

бы невеждами они ни были, в этой ситуации эти люди всё равно остаются

солдатами. Все быстро среагировали на новое лицо в комнате.

Уольм

вскочил со стула и встал во весь рост, чтобы поприветствовать вошедшего.

Командующий

Герхард Бергер, живой бог войны Империи Хайсерк, приведший 18 000 человек к

полной победе в войне против Миарда, улыбаясь, неторопливо вошёл в комнату.

«Мне

показалось, что тут довольно шумно, но, похоже, я ошибся».

Должно

быть, он с тихим удовольствием наблюдал за Уольмом и растерянными членами

отряда за приоткрытой дверью.

«Очень

вредный старик», - цокнув языком, подумал Уольм.

Командир

Бергер спокойно сел за длинный стол по другую сторону от Уольма.

«Не

стесняйтесь, присаживайтесь. Мы же не сможем разговаривать стоя».

Члены

отряда немедленно подчиняются приказу Верховного главнокомандующего.

Солдат

налил Бергеру только что сделанный чай. Сладкий аромат напитка ударил в ноздри

Уольма.

Главнокомандующий,

который наслаждался этим запахом, сделал глоток и, не издав ни звука, поставил

чашку на место.

«Я

предполагал, что именно кавалерийский батальон Джеффа вернётся с головой

Уинстона, но был удивлён, когда услышал доклад: они с боем преодолели шесть

километров дороги, прорвали заграждение для лошадей, ворвались в главный лагерь

и всё же не смогли убить его», - он начал свой рассказ, не отрывая взгляда от

всех членов отряда.

«Джефф

был так расстроен. Я очень хвалил командира Лигурийского полка, но слышал, что

есть один отряд, который выделился среди всех остальных. Я бы хотел наградить вас

всех лично, поэтому попросил пригласить сюда».

«Вы

слишком добры, сэр».

Для

Уольма было неожиданностью, что командир отряда Дуэйн может быть таким

вежливым. Другие члены отряда тоже удивились.

«Вы

командир отряда Дуэйн, верно? Такие солдаты, как вы, незаменимы для империи».

«Б-большое

спасибо», - ответил командир, не в силах скрыть своего счастья.

В

отличие от Уольма, Дуэйн обладает сильным чувством патриотизма. Хотя Уольм тоже

был бы очень рад, если б его похвалил сам главнокомандующий.

«А

ты, должно быть, Уольм».

Уольм

слегка напрягся, когда его назвали. Глаза старого генерала были устремлены на него

оценивающе.

«Первые

полгода после вступления в армию был закалён в боях против Либертерианской торговой

Федерации. Освоил навык

командира «сильный удар». Обучился магии у солдата

Уиллерта и даже использовал во время сражения «демонический огонь», - проговорил Бергер.

«Демонический

огонь» был новым навыком, который Уольм приобрёл в битве с Ферриусом. Этот

навык соединял в себе огонь и ветер, позволяя наносить атаки на широкую площадь.

Уиллерт рассказал Уольму, что этот навык использовали герои былых эпох и

выдающиеся авантюристы.

«Спасибо

большое».

«Я

уже видел подобное пламя, когда был молод. Не хотел бы я оказаться зажаренным

этой штукой, поэтому искренне рад, что ты на стороне Империи Хайсерк».

Командор

Бергер слегка улыбнулся, отпил чаю и прочистил горло.

«Линнет,

принеси это сюда».

Оруженосец,

которого звали Линнет, принёс что-то завёрнутое в старую ткань.

«Прошлый

её владелец был членом неизвестной группы из потустороннего мира, который

отправился на борьбу с тремя великими державами. Материал, из которого она сделана,

неизвестен, возможно, это мифрил или адамантит. Прошлый владелец, видимо, был

опытен в обращении с демоническим огнём. Не сомневаюсь, что для тебя эта вещь

станет бесценным предметом».

Маска

выглядела очень похожей на те, что были в эпоху Воюющих провинций. [1]Дизайн

представлял собой смесь людоеда и скелета, а её цвет был ярко-красным. Уольм с

опаской надел маску на лицо. Она удивительно хорошо сидела. И была лёгкой, как

пёрышко.

«Отлично

сидит, не правда ли? Она идеально тебе подходит. Теперь маска твоя. Все твои

будущие враги содрогнуться при виде её».

Для

Уольма, который никогда раньше не держал в руках такую вещь, маска казалась

подозрительно знакомой. Странно, но он не мог отделаться от убеждения, что этот

предмет из его мира.

В

тот момент, когда Уольм снял маску и поднял глаза, чтобы поблагодарить

главнокомандующего, маска затряслась и начала издавать лязгающие звуки.

«Э?!»

Уольм

тут же захотел откинуть её, но его удержало то, что здесь находится

главнокомандующий. Не в силах разобраться в ситуации, он попеременно посмотрел

то на товарищей, то на командира Бергера.

«О-ОНА

ВСЯ ДРОЖИТ!..»

Маска

яростно вибрировала, как будто на телефоне сработал будильник.

«ПХА-ХА,

ПОХОЖЕ, ВЫ ЕЙ ПОНРАВИЛИСЬ! Она очень придирчива к выбору хозяина».

Уольм

думал, что это старый генерал, который понимает даже простых солдат, но у него

оказалось на редкость отвратительное чувство юмора.

«ОНА

ПРОКЛЯТА!» - крикнула Нур, стоявшая рядом с Уольмом.

Хосе,

стоявший на противоположной стороне, тоже отпрыгнул назад и отошёл в сторону.

Маска продолжала вибрировать, как бы протестуя.

«ГЛАВНОКОМАНДУЮЩИЙ

БЕРГЕР!» - Уольм звал на помощь, но старик перед ним продолжал истерически

хохотать.

«Ха,

извините. Я чуть не умер от смеха. Не бойтесь, она пока никому не навредила.

Это своего рода тоже оружие. Просто иногда она дрожит от радости или от злости.

Я не мог её носить, поэтому рад, что маска наконец нашла достойного хозяина.

Береги её».

Затем

он продолжил говорить как ни в чём не бывало и передал награды остальным членам

отряда. Из-за прецедента с Уольмом солдаты принимали свои награды с подозрением.

«Ха-а,

я устал».

Выйдя

из гостиной, Уольм направился домой.

Все

члены отряда держались на расстоянии от него. Даже командир отряда теперь

побаивался этой маски. Единственным, кто проявил интерес, был Уиллерт.

«Что

ты собираешься с ней делать, Уольм?»

«А,

ну, я полагаю, раз уж мне её доверил сам главнокомандующий, то я должен

сохранить её в целости и сохранности».

«Э-э-э,

вы не собираетесь её выбросить?» - не успела Нур договорить, как маска завибрировала

так, как не вибрировала никогда прежде.

«НУР,

ТЫ СОВСЕМ ЁБНУТАЯ!»

«НЕ

ГОВОРИ БОЛЬШЕ НИЧЕГО!»

«ХЬЯ,

ИЗВИНИТЕ, Я ПОШУТИЛА! ПРОСТИТЕ!»

Вибрации

наконец прекратились, как будто отчаянные извинения девушки были услышаны.

«Что

за дурацкий мир. Здесь, где существуют магия и умения, которые игнорируют

законы физики, какой смысл в маске, которая обладает волей и вибрирует?» -

спросил Уольм у Уиллерта.

«Ну,

она хотя бы прочная. Стоит радоваться, что ты получил отличный доспех, хоть он

иногда и будет жить своей жизнью».

[1] Период в японской

истории со второй половины XV до начала XVII века. Чекайте вики.

МУТНЫЙ

ВЗОР

ГЛАВА 19

Ни

командующий Бергер, ни высшее военное руководство не были настолько наивны,

чтобы оставить своих дорогих солдат без дела, а ослабленному противнику

разрешить зализывать свои раны. Через два месяца после захвата Эйденберга

Империя Хайсерк обратила свой взор на Ферриус. На основе трёх истощённых отрядов

была сформирована армия, которая должна была контролировать бывший Миард. Шесть

остальных полков начали вторжение в Ферриус.

Оборону

границ Ферриуса после поражения столицы Миарда в лучшем случае можно назвать

слабой. Уольм считает, что Ферриус пытается стянуть войска вглубь страны, чтобы

не распылять оставшиеся малые силы на окраинах государства. Напротив, Империя

Хайсерк контролировала приграничную территорию всего двумя полками и

обрушивалась на прилегающие к ней деревни и города. Солдаты тщательно избегали

районы с хорошими оборонительными сооружениями, так как их целью было лишь снижение

боевого потенциала противника.

Среди

воинов ходили слухи, что намерением Империи было не забить королевство Ферриус

до смерти, а заставить его истекать кровью. Империя Хайсерк, известная своими

бешеными собаками, избегает осады, которая измотает её солдат в самый

неподходящий момент.

Таким

образом, два полка атаковали мало защищённые города и сёла, два полка в

качестве авангарда наступали вперёд и другие два, включая Лигурийский полк,

были направлены захватить шахты, расположенные в 15 километрах от границы.

«Неужели

Ферриус, с учётом их нехватки солдат, не отступят отсюда?» - сказал Хосе, глядя

на солдат Ферриуса, засевших в шахте.

Шахта

защищается насмерть тремя тысячами солдат Ферриуса. Помимо многочисленных линий

обороны под землёй, у противника также имеются оборонительные укрепления на

высотах. Поэтому имперским войскам пришлось приостановить своё стремительное

наступление.

Поиск

золота в этих шахтах оказался провальным из-за твёрдых горных пород. Считается,

что армия имеет здесь в резерве такое количество пайков, которого хватит от

шести месяцев до года нахождения в шахтах, поэтому поступление новой пищи приходится

терпеливо ждать. В связи с удобным расположением шахт группировка Ферриуса

может запросто нанести удар в спину Империи при дальнейшем наступлении, поэтому

командованием Хайсерк было принято решение о разворачивании войск в шахтах

врага.

Вместо

прямой атаки солдаты Хайсерк скребутся по внешним краям обороны противника,

нанося разрозненные атаки днём и ночью. С такой тактикой Уольм, скорее всего,

застрянет здесь вместе с товарищами на полгода, включая воинов, сражающихся на

вершине.

«КРИЧИТЕ!!!»

По

сигналу командира отряда солдаты закричали в унисон, а затем начали бить мечи

об щиты. Какофония шума и криков на рассвете тут же будит вражеских солдат. Они

день и ночь провоцируют противника, и каждый пятый налёт оборачивается для

врага серьёзным уроном. Прошлой ночью Уольм решился поиграть с огнём вместе с

Уиллертом. Оборонительные сооружения противника были в беспорядке, и Уольм со

злорадством отметил, что враги, должно быть, измотаны как физически, так и

морально.

Через

некоторое время после того, как Уольм начал шуметь, из вражеских позиций

полетели камни и крики. Атаки врага находились вне пределов досягаемости, но

иногда некоторые предметы почти достигали их ног. Через полчаса криков и

ругательств работа Уольма была закончена. Словно удовлетворённые, солдаты

Империи начали массово отступать на свои позиции.

«С

каких пор мы записались в хор?» - остроумно пошутил Барито, и Уольм истерически

засмеялся.

В

ответ на его смех враг снова стал выкрикивать оскорбления и пытаться кинуть в

него камни.

«Хах,

даже Барито умеет время от времени шутить. Похоже, ребята из Ферриуса тоже

хотят выйти на бис», - командир отряда Дуэйн удовлетворённо кивнул, стукнув

боевым топором о щит.

«Мы

же не благотворительная организация», - с лёгким самодовольством сказал Уольм,

и Хосе с радостью подхватил его слова:

«В

конце концов, нам должны давать хотя бы часть денег, а они посылают только камни

в качестве подарка. Вот скряги».

По

сравнению с предыдущими битвами, осада и ожидание голодной смерти противника были

лёгкой задачей.

На

днях враг предпринял контратаку, но как только он покинул позицию, его со всех

сторон атаковали солдаты Империи, и феррийцы безуспешно отступили в шахту.

Шахта удобна для концентрации сил и обороны территории, но точки вылазок

ограничены, а позиции атаки легко предугадать. Солдаты Хайсерк уверенно

оттесняли воинов Ферриуса назад.

Осада

продолжалась ещё две недели без крупных сражений. Уольм ежедневно провоцировал

противника, а также тренировался в использовании магии и нового умения «дьявольский

огонь».

Магия

приносила урон окружающим, если становилась неконтролируемой, но «дьявольский

огонь» не шёл ни в какое сравнение с любыми другими навыками. Если его не

контролировать должным образом, то можно навредить даже союзникам.

Огневую

мощь было трудно контролировать, поэтому каждая часть шахты из-за тренировок

Уольма была покрыта золой. Зато теперь он мог обеспечить определённое направление

своей силы. Всё же Уольму повезло, что в битве при Эйденберге никто из его товарищей

не пострадал.

Сложнее

всего было поддерживать сам этот навык. Магической силы Уольма хватало максимум

на 40 секунд после активации. А когда он терял ману, то уже не мог использовать

другие навыки и сильно уставал. Если неправильно использовать «дьявольский

огонь», можно запросто умереть.

Нур

и Барито также обучались. Барито, получивший деревянным мечом по голове от

командира отряда, схватил Дуэйна за плечи и закричал ему прямо в лицо: «УМРИ-И-И!».

Теперь эта история стала одной из самых смешных в отряде.

Конечно,

через секунду после того, как Барито схватил командира, солдату пришлось

обниматься с землёй. От этого засмеялась даже Нур.

Использование

«дьявольского огня» в течение 30-ти секунд превратило туннели в раскалённую

котельную. Летучие мыши, изначально обитавшие здесь, сменили место обитания

из-за многократного применения навыка. Животные, которым не удалось спастись,

погибли от пара.

У

Уольма ещё оставались силы, чтобы двигаться, но страшное чувство усталости

охватило его тело. Он был настолько измотан, что ему захотелось отбросить все

четыре конечности.

«Йо,

Уольм, ты закончил?» - раздался голос Хосе из входа в туннель.

«А-а-а,

я не могу больше идти, хочу просто упасть».

Уольм

начал выбираться. Хотя это и было утомительно, по пути ему удалось собрать

оставленные здесь сковородки и керамику.

«Я

волновался за тебя, что-то ты совсем задержался», - улыбнулся Хосе, но Уольм не

поверил его словам.

«Думаю,

что ты больше беспокоился об этом…»

То,

что Уольм держал в руке, было сушёной рыбой и мясом. Кому-то пришла в голову

идея, будто Уольм – это созданная самой природой печка. На первых попытках

продукты находились слишком близко к волшебному огню и сгорали без остатка, но

после долгих проб и ошибок удалось найти правильное положение и расстояние.

Теперь

еду иногда приносили даже другие отряды. Некоторые солдаты сделали собственные

пароварки и с удовольствием готовили еду на пару или же жарили её.

Уольм

пытался протестовать, но ему не оставалось ничего другого, кроме как сдаться,

поскольку не только командир отряда, но и командир взвода Кóзел, и даже

командир роты начали воспринимать Уольма как отличную печку. По словам последнего,

это идеальная тренировка для развития магической силы.

Командир

взвода Козел также добавил, что это важная задача - деморализация противника с

помощью запаха еды.

Кроме

того, высокая температура в туннелях после использования навыка убивает

вредителей и паразитов, а тепло возле входа создало идеальное место для отдыха

солдат.

Уольм

и Уиллерт, пока продолжалась осада, также выполняли роль источников воды. Тем

не менее, всё это не расстраивало Уольма.

«Не

говори так, уверен, что тебе тоже нравится моя стряпня», - ответил Уольму Хосе.

Логистика

Имперской армии Хайсерк была отлажена благодаря перевозке продовольствия из Миарда

и организованному разграблению продовольственных запасов в округе. Тем не

менее, человеческая жадность - страшная вещь, и проблема недостатка и неаппетитности

пищи решалась индивидуальными усилиями.

Жаждущие

еды члены отряда превращались в охотников на птиц, ежедневно преследуя диких

пернатых. Для Уольма стало неожиданностью, что лучшим ловцом птиц среди них

была Нур. Она умела использовать ловушки, вилы и луки для охоты.

Барито,

отстававший от своей сверстницы, отчаянно пытался улучшить своё положение, но Уольм

счёл его попытки неудачными.

«Ну

да...» - откровенно признал Барито победу Нур.

Хосе

предложил готовую птицу Уольму. Солёная, приготовленная на пару птица имеет

нежное мясо, и чем больше его жуешь, тем больше раскрывается аромат. Оно очень

вкусное, но Уольм воспринимал его лишь как необходимое потребление калорий, чтобы

восстановить магическую силу.

«Что

ж, скоро такая жизнь закончится», - пробормотал Хосе и положил в рот остаток

мяса.

«Что

ты имеешь в виду?» - спросил Уольм.

После

паузы на пережёвывание Хосе снова открывает рот:

«Я

слышал, что за последние несколько дней число вражеских дезертиров увеличилось.

Видимо, растёт число солдат, готовых сдаться в плен. Похоже, запах нашей еды

действует».

Темнокожий

молодой человек рядом с ними широко улыбнулся и стукнул ногой.

«Подумай

об этом. Периметр окружён, а атаки и шум продолжаются день и ночь. Мы упорно

сражаемся, жуя помои, а наши противники едят такую вкуснятину», - сказал он.

Уольм

сразу представил себе это. Помимо ночных и дневных атак, солдаты Ферриуса сидят

на диете из остатков продовольствия и фуража. Имперские войска, напротив, едят сколько

хотят, распространяя аппетитные запахи. Моральный дух может оставаться стойким

какое-то время, но долго ли это будет продолжаться в таких условиях?

«...Действительно».

«Вот

почему давай наслаждаться теми немногими днями, которые у нас остались».

Предложение

Хосе было действительно смелым, и втайне Уольм решил согласиться со своим

товарищем.

МУТНЫЙ

ВЗОР

20 ГЛАВА

Прошло

ещё три дня. Против сил Ферриуса, боевой дух воинов которого продолжал падать,

предстояла крупномасштабная операция. Хайсерки стремились захватить южную стену

оборонительных сооружений на возвышенностях. До этого дня было всё относительно

просто, но сейчас для Уольма настала не очень приятная ситуация.

«Вот

охуевший ублюдок, распоряжается моим огнём, будто своим!»

Форт

было невозможно задавить числом, поэтому командование приняло решение

использовать Уольма, чтобы поджечь стену.

«Тебя

выбрал для столь ответственной задачи сам командир Лигурийского полка», - слова

командира отряда Дуэйна были без сарказма и насмешек.

«Я

слышал, с тобой отправятся те, кто владеют атрибутом ветра?»

Организацию,

полагающаяся на отдельных личностей, вряд ли можно назвать нормально

функционирующей. Уольм бы хотел возразить, но приказы не обсуждаются.

Хоть

их отряд и состоял из владельцев атрибута ветра, но их было всего двадцать

человек. У врага же было около двухсот вражеских солдат. Уольму сказали, что,

если он с помощниками создадут суматоху, даже две роты смогут ворваться в

крепость, но в случае провала ничего не выйдет и все погибнут.

Хотя

он и не испытывал особого энтузиазма, ни время, ни начальство не ждали Уольма.

Его проводили члены отряда, и он направился к месту встречи. Пункт назначения -

палатка, где его ждёт командир роты, который обычно даже не заходит к ним.

Обменявшись приветствиями с охранниками у входа, Уольм зашёл внутрь, где было

тридцать человек.

Несмотря

на то, что палатка была большой, она казалась гораздо меньше с таким

количеством людей. Уольм впервые принимал непосредственное участие в военном

совещании: обычно о стратегии и политике ему рассказывал командир отряда Дуэйн.

Здесь

также был командир штурмового взвода Лигурийского полка. То тут, то там

виднелись знакомые лица.

«Все

здесь», - заговорил командир роты.

«План

прост. После того, как подниметесь на стены с помощью магии ветра, необходимо

захватить одну из оборонительных башен справа».

Командир

роты указал на карте конкретное место. Уольм посмотрел вниз. На совершенно

новой карте были подробно описаны оборонительные сооружения.

«После

того как вы возьмёте под контроль коридор возле боковой сторожевой башни, сожгите

стражников с помощью «дьявольского огня» Уольма и прорвитесь внутрь. Защищайте

башню любой ценой. Заблокируйте вход снова с помощью «дьявольского огня».

Только не поджарьте сами себя».

Последние

слова командира роты были встречены сухим смехом. Уольм тоже хотел бы

посмеяться, но ротный строго посмотрел на весельчаков. Уольм покорно закрыл

рот.

«Если

они заметят вас до того, как вы войдёте, немедленно отступайте. Мы прикроем вас.

Вот и всё. Желаю вам удачи».

Хотя

после этого было ещё несколько обменов мнениями, объяснение плана сражения

заняло всего десять минут.

Обмотав

свои доспехи тканью, чтобы они не дай бог что-то звенело, Уольм, проползя по

земле, достиг ворот крепости.

Его

одежда и доспехи уже были испачканы землёй и сорняками. Грязь прилипла даже к

лицу, но Уольм оставил её, так как он всё равно испачкается, когда начнётся

сражение.

Огни,

освещавшие дальний проход в стене, приблизились. Расстояние до него около 100-та

метров, но есть опасение, что там может находиться кто-то, обладающий

способностями к сенсорике или ночному зрению. Уольм очень нервничал, подбираясь

так близко к проходу. Он смог уловить тени вражеских солдат. Вероятно, часовая

атака сегодня вечером притупила их концентрацию и внимание. В противном случае,

Уольма бы уже легко заметили.

Он

медленно вытер рукой пятна грязи с лица и надел маску. Она слегка вздрогнула,

как бы ликуя. Маска выглядела так, словно с нетерпением ждала предстоящей

битвы.

«Будь

послушной. Скоро начнём».

Маска,

обладающая интеллектом, откликнулась на слова Уольма и перестала двигаться. Вибрации

прекратились, дыхание Уольма свелось к минимуму, а сам он максимально

прислонился к земле.

Был

подан заранее определённый сигнал. Уольм сбрасывает маскировку и спешит к

валам, используя магию ветра.

«Ускорение

тела».

Солдаты,

получившие ускорение ветра, разом запрыгнули на стены. Солдат, заметивший

странный шум, выскочил сверху прямо перед Уольмом. Глаза врага расширились,

горло дёрнулось, и он попытался что-то крикнуть, но длинный меч Уольма успел

отсечь ему голову.

«ВРА-А…»

Солдат

рядом с погибшим попытался что-то крикнуть в панике, но был насильно заглушён

ударом молота имперского солдата.

Внезапная

атака прошла гораздо лучше, чем ожидалось. Взяв в руки больше солдат, чем

нужно, Уольм и его напарники спокойно разделались с противником и ринулись в

башню. Сразу же за входом находилась комната ожидания, в которой находилось

шесть солдат.

«ВРА-А-А-А-ГИ-И-И!»

После

того как солдаты Хайсерк проникли так далеко, необходимость в скрытности

отпала. Слова, возвещающие о ночном нападении, тут же превратились в крики. Помещение

стало напоминать адский котёл из-за использования «дьявольского огня»,

активированного Уольмом. Солдаты, окружённые огнём в тесной комнате, пытались

потушить его, катаясь по земле, но бушующее во все стороны пламя не позволяло

этого сделать.

Уклоняясь

от огня, солдаты Хайсерк нанесли последние удары по горящим солдатам

противника.

Уольм

взбегает по лестнице и открывает огонь по крыше башни. Пламя, сбившись с пути,

вырывается через щель между узкой каменной стеной и крышей, выталкиваясь

ветром.

Солдаты,

охваченные огнём, падают на землю, пытаясь хоть как-то спастись от пламени. Выжженных

проходов в стене стало достаточно, чтобы оповестить о сражении на всю округу.

«ПРОТИВНИК

АТАКУЕТ! ВСТАТЬ, ЗАНЯТЬ ПОЗИЦИЮ!»

«Горит

третья фланговая башня. Что это за синее пламя?»

«Как,

горит каменная башня? Это чёрная вода Либертии?»

Солдаты

стали вылетать из построек внутри форта, как пчёлы из улья. «Как они могли

запихнуть туда столько солдат?» - удивился Уольм.

«УОЛЬМ,

ОНИ ИДУТ СНИЗУ!» - крикнул один из его товарищей. Это был командир данного

временного специального взвода. На крыше башни он стрелял из лука и выпускал

шквал магии.

Уольм

скользнул вниз по лестнице. Он прошёл мимо своих товарищей с луками, которые направлялись

на крышу.

«На

позиции!» - командир взвода подал сигнал. Сложное дело сделано. Осталось только

не умереть. Уольм активировал «дьявольский огонь» по двум дверям, ведущих в

проходы в стенах, и по лестнице.

«ХЬЯ?!»

«НАЗАД,

БЫСТРЕ-Е, НА-А-А-ЗА-А-А-Д!»

Солдаты

Ферриуса, пытавшиеся войти, отступали по всем направлениям. Несчастные кричали

ещё несколько секунд, но их лёгкие сгорали от недостатка кислорода, и они умирали.

Уольм

продолжал использовать «дьявольский огонь». Это длилось всего несколько секунд,

но защитники падали десятками, сражённые пламенем.

Непомерно

разросшийся костёр с волчьей яростью возвестил солдатам Хайсерк об успехе

операции. В темноте раздаётся голос поджидавшей их союзной роты. Обычно Уольм

не обращал внимания на голоса людей, но только оказавшись врагом на чужой

территории, он смог понять чувства противника.

Громкость

голосов и убийственное намерение подоспевшей роты были выше, чем у любого

врага, с которым Уольм когда-либо сталкивался. Как на союзников, на них точно можно

положиться. Единственная проблема в том, что те самые товарищи могут случайно

напасть на Уольма в таком разгаре битвы.

«Они

ведь не нападут на нас по ошибке?»

«…Возможно».

«ЗАХВАТИТЕ

БАШНЮ ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ, ПОКА НЕ ПОДОШЛИ ОСНОВНЫЕ СИЛЫ ПРОТИВНИКА!» - ниже раздался

голос вражеского командира.

Внизу

вражеский командир в ярости жаждет восстановить контроль над ситуацией. Черви

хотели бы, чтобы они продолжали бегать по земле.

Прошло

уже более 30 секунд, и поддерживать навык становилось всё труднее. Уольм

прекратил активацию огня. В дополнение к остаточному теплу всё ещё горело

обычное пламя.

Тяжело

дыша, Уольм уловил звук. Это было множество шагов, раздающихся по лестнице.

«ВРАЖЕСКИЕ

СОЛДАТЫ ПОДНИМАЮТСЯ!»

«ШУТИШЬ,

ЧТО ЛИ?!» - Уольм позвал командира, но тот ответил на его зов скептически.

Как

Уольм был бы рад, если бы это была шутка – шаги - была совсем рядом, и он

наконец разглядел, кто приближается.

Это

была троица мужчин. Столкнувшись с ними, Уольм понял, что все они обладают

какими-то навыками и магией. Возможно, один из них умел усиливать физические

способности, другой обладал магией того же рода с огнеупорными свойствами, а

последний владел магией воды.

Вражеский

солдат выбежал вперёд, чтобы защитить других водой. Видимо, его магия была

рассчитана не на атаки, а на бытовые потребности.

«ПРИКРОЙТЕ

МЕНЯ!!!»

«В

этом огне? Не неси хрень. Мы тут же поджаримся».

Вокруг

Уольма не было товарищей и ему не нужно было сдерживаться. Он взмахнул своей

алебардой на пытающихся войти в комнату вражеских солдат.

Это

был удар с использованием навыка и магии ветра, но он был легко отражён

двуручным мечом.

Уольму

казалось, что он точно стал сильнее, но троица его легко остановила. Трое на

одного против опытного противника — это как танцы на минном поле, где нельзя

допустить ни одного неверного движения.

Он

выжал из себя оставшуюся магическую силу и снова использовал «дьявольский огонь».

Солдат,

умеющий укреплять своё тело, ловит «сильный удар» Уольма, и уворачивается от

прямого попадания огня. Оставшиеся два солдата пытаются нейтрализовать магию.

Когда

двуручный меч отскочил назад, сбоку на Уольма обрушился другой меч и магия

воды.

Воин,

владеющий физическим усилением, был авангардом, а два других, владеющие магией

огня и воды, обеспечивали прикрытие.

Если

бы все они в совершенстве владели мечом, Уольм уже давно был бы убит. Но маги

были из тех, кто специализировался на средних и дальних дистанциях, и,

возможно, не умели нормально сражаться в ближнем бою.

Оставалось

менее четырех секунд. Ясно, что если соперники будут сражаться так и дальше, то

у Уольма закончится мана, и они убьют его.

Он

прицелился в солдата, владеющим сопротивлением магии огня, и выпустил «дьявольское

пламя», наращивая огневую мощь против его круглого щита.

«У-У-У,

ГРА-А-А-А-А!!!»

«Я

думал, что не выйдет, но огневой мощи, от которой вспыхивают каменный пол и

потолок, наконец, хватит, чтобы преодолеть огнеупорность этого солдата», -

подумал Уольм про себя.

«ГУНА-А-А-А!!!»

- один из солдат выкрикнул имя своего горящего товарища и нанёс удар по Уольму.

Враг

с магией воды, защищавший своих товарищей от синего пламени с помощью навыков,

накрыл горящего солдата водой. Он хоть и их союзник, но не очень хороший

солдат.

Пальцы

солдата с физическим усилением, подвергшиеся воздействию огня, не смогли

выдержать напряжения. Двуручный меч полетел не в ту сторону после энергичного

взмаха его руки.

Мужчина

попытался снова подхватить двуручный меч, но острие алебарды Уольма оказалось

быстрее и поразило его в самое сердце. Остался только один.

Как

раз в тот момент, когда Уольм собирался переключить своё внимание на

последнего, солдат, чьё сердце только было пронзено, подошёл и схватил его,

держась за алебарду.

«ДАВАЙ!!!»

- крикнул солдат, выплёвывая чёрную кровь.

Последним

соперником был маг с атрибутом воды. Его движение было не поддерживающим, а

явно направленным на то, чтобы покончить с Уольмом.

«ОТЦЕПИСЬ!!!»

- Уольм выплюнул реплику, как злодей, и ударил локтем лицо умирающего солдата. Но

тот не сдвинулся ни на дюйм.

Кричащий

человек, не останавливаясь, приблизился к Уольму. Уольм быстро подставил свою броню

на руке, но меч, взметнувшийся с самого верха, не полностью остановился и

воткнулся в плечо.

«БОЛЬНО-О,

А-А-А-А!!!»

Увидев

удар, солдат, державший Уольма за алебарду, упал на землю, как будто довольный

исходом.

«УМРИ-И-И-И-И-И!!!»

Вражеский

солдат пытался надавить на меч, но Уольм удерживал оружие. В условиях близкого

контакта он не мог повторно замахнуться им, чтобы ответить сопернику. Положение

было хуже некуда. У Уольма сильно кровоточило плечо, и он не мог нормально

напрячь мышцы.

Уольм

схватил врага за торс, и они вместе покатились по полу, сцепившись друг с

другом. Быстро, используя ноги и руки, он схватил его за шею, намереваясь

задушить.

«УГХ?!»

Мужчина

стал наносит ему удары в живот. А когда попытался вырваться, Уольм опутал его

ногами вокруг талии и сжал ещё крепче.

Прошли

ли десятки секунд или минут - уже неизвестно.

Шея

солдата была аккуратно вывернута и сломана. Даже человек, которому пронзили

сердце, смог удерживать Уольма с необычной силой. Неудивительно, если бы и этот

смог подняться со сломанной шеей. Но,

к счастью, опасения Уольма оказались беспочвенными, и солдат полностью перестал

двигаться.

«Ха-а-а,

ха-а-а, дерьмо…»

Уольм

восстановил дыхание и поднялся с трупа. Он думал, что умрёт. У него не осталось

ни маны, ни сил, а головокружение было таким сильным, что он заставлял себя

двигаться, чтобы не вырубиться. Всё тело было испачкано его собственной кровью.

Многие

воины и солдаты, обладающие огромной магической силой, создают псевдомембрану с

помощью своей маны и сражаются как безумные воины, останавливая кровотечение и защищая

открытые внутренние органы, но у Уольма, лишенного её, не было возможности

сделать это.

Вдруг

он почувствовал за спиной чьё-то присутствие и, повернувшись, увидел человека,

замахивающегося длинным мечом.

«На…»

Первый

огнеупорный солдат, которого он убил, был ещё жив. Хотя всё его тело было

обожжено, его убийственное намерение не угасло.

Уольм

уже не мог поднять даже руки. Когда он стиснул зубы и приготовился к

предстоящей боли, во врага прилетела стрела, и тот упал на Уольма.

Уольму

пришлось постараться, чтобы вылезти из-под тела.

«Живой?»

- голос принадлежал командиру взвода.

Стрела

глубоко вонзилась в затылок вражеского солдата.

«А-а-а,

спасибо за помощь… Можно было… И немного раньше… Прийти… Меня чуть в фарш не

превратили…» - запас сил Уольма был на исходе.

«Ага,

и сгореть в этом бушующем пламени? Нет уж, спасибо», - сказал командир взвода, глядя

то на мёртвых вражеских солдат, то на Уольма.

«…Надо

подлатать тебя. Хватайся за плечо. Поднимемся наверх и там тебя залечат.

Остальное мы сделаем сами».

Солдаты,

отступившие на крышу башни, один за другим спустились вниз и оцепили вход.

Дружественные войска уже мчались к ним, готовые вскочить в замурованные коридоры.

Сгоревший

солдат лежал рядом с тем местом, где сейчас лежал Уольм. В отличие от других врагов,

этот почему-то остался на вершине башни.

«Ой,

простите. Будьте терпеливы к своим соседям», - сурово пошутил лечащий Уольма

солдат. Но Уольм не мог пожаловаться, это он ведь его сжёг.

МУТНЫЙ

ВЗОР

21

ГЛАВА

СОЮЗ

ЧЕТЫРЁХ ГОСУДАРСТВ

Будущая

Империя Хайсерк была лишь одним из маленьких государств в регионе, где

бесчисленные короли и владыки вели друг с другом войны.

Считается,

что её первая война после основания была оборонительной, в ходе которой она

втянула основные силы противника на свои земли и уничтожила их в поле.

После

полной победы Империя Хайсерк энергично начала присоединять территорию за

территорией.

В

этом регионе бесчисленных королевств любое более или менее выделяющееся своей мощью

государство нарушало баланс сил. Поэтому соседние страны сговорились, чтобы

вторгнуться в Империю, но после десятилетий долгих сражений выстояла только

одна страна. Победительницей стала Империя Хайсерк.

Соседние

средние страны по началу игнорировали её необычайный рост. И первой заметила

странности Либертерианская

торговая Федерация. Одно из её вассальных государств потерпело тяжёлое

поражение и попросило подкрепления от неё.

ЛТФ отправила на помощь 10 000 солдат,

что было очень много. В сочетании с численностью имеющегося у вассала гарнизона,

общее количество воинов составляло около 15 000 человек, из которых менее

половины находились в Хайсерк. Географическое преимущество также было в пользу

ЛТФ, и все думали, что дело кончится большой победой. Но в результате Федерация

потерпела катастрофическое поражение. Вассальное государство также уступило

часть своей территории Империи Хайсерк.

Энергичность

солдат, немыслимая для маленькой страны, и воинственность солдат Хайсерк

щёлкнули ЛТФ по носу.

Следующим

было бывшее королевство Каноа. Пограничные лорды, почувствовав на своём пути

расширяющуюся Хайсерк, вступили с ней в схватку за контроль над рекой.

Битва

длилась всего шесть дней, но местная знать потеряла всю свою территорию. Лорды

и их семьи окрасили кровью свои поместья, а их земли были захвачены.

Соседние

государства, Ферриус и Крайст, также увидели угрозу со стороны Империи, но,

поскольку они приветствовали уменьшение могущества Каноа, не стали идти на

выручку «союзнику».

Затем

перед их же лицом Хайсерк захватила Миард, в результате чего на её границах

осталось три страны среднего размера. Было неясно, как далеко простираются

территориальные устремления Хайсерк и сколько земель она хочет ещё захватить.

Империя,

территория которой раньше была карликовой, как тело гоблина, теперь стала самой

большой среди своих соседей.

Кроме

того, если бы полупарализованный Ферриус пал, соседние страны не смогли бы

конкурировать с Империей. Три неподвижные державы не стали бы действовать

первыми, а расчётливая Империя Хайсерк не стала бы их провоцировать.

Нетерпение

и страх соседних стран вот-вот должны были привести к событиям, невозможным в

мирное время.

В

одном из залов королевства Крайст, территория которого граничит и с Ферриусом и

ЛТФ, для обеспечения безопасности было мобилизовано всё рыцарство.

Один

из приглашенных сановников, Хьюго Аванс, министр иностранных дел ЛТФ, сел за

один из круглых столов. С помощью магии огня он зажёг сигару и закурил.

Один

из стражников королевства Крайст недоумённо посмотрел на Хьюго в момент

активации магии. Хьюго уже десять лет занимает пост министра иностранных дел,

но путь его не был гладким.

Будучи

пехотинцем, он не раз оказывался в гуще сражений. Его голова была лысая, потому

что скальп был сожжён вместе с каской во время одной из битв.

Хьюго

гордился тем, что даже в преклонном возрасте может справиться с несколькими солдатами,

но понимал, что против представителей разных стран или их сопровождающих на

важных мероприятиях он ничего бы не смог сделать.

«А

вы серьёзно относитесь к службе», - Хьюго, улыбаясь во все свои обожжённые

щеки, похвалил рыцаря Клейста, но тот ответил, мямля:

«…Спасибо

большое».

После

вступления Королевства Ферриус и Герцогства Миард в войну против Империи

Хайсерк у Хьюго и остальных членов парламента ЛТФ было хорошее настроение, но в

настоящее время ситуация складывалась не лучшим образом.

Герцогство

Миард пало, а Королевство Ферриус вело оборонительную войну.

Этого

было достаточно, чтобы обескуражить Хьюго, который надеялся, что ему удастся

удержать несколько фронтов в Империи Хайсерк.

Он

посмотрел на людей, сидящих за круглым столом.

В

центре сидел хозяин королевства Крайст, Честер Крайст. Справа от него – король,

государство которого прямо сейчас атаковала Хайсерк, Ферриус Барристан.

По

сравнению со своим братом Уинстоном, он и так выглядел худым, а сейчас стал ещё

более тощим.

Его

лицо было бледным, а глаза остекленевшими.

«Эти

глаза… глаза загнанного в угол зверя», - подумал министр ЛТФ про себя.

«Так-так,

Королевство Ферриус сильно пострадало. Я никогда не думал, что Миард падёт, а

Ферриус потеряет большую часть войск в полевом сражении… Мне так жаль, даже не

знаю, что сказать», - первым заговорил Хьюго.

«...Ха,

это очень мило с Вашей стороны. Удивительно, что это будет ударом для торговой

Федерации», - на сарказм Хьюго Барристон ответил яростным взглядом.

«Ударом?..

Что-то я не припомню, чтобы мы теряли треть страны, как это сделало Королевство

Ферриус».

«Остановитесь,

мы здесь не для того, чтобы вести светские беседы», - предостерёг Честер.

Хьюго

тоже не собирался серьёзно разжигать обстановку.

«Я

просто упражнялся перед настоящими переговорами».

«Хорошо.

Давайте оставим приветствия на этом этапе. Кстати...»

Оторвавшись

от своих слов, Хьюго обратил внимание на один из углов круглого стола.

«Откуда

взялась эта прекрасная молодая леди?»

Девушка

сидела в конце зала. По её жестам и поведению можно было с уверенностью

сказать, что она голубых кровей, но Хьюго не имел никакой информации о ней.

Встреча должна была стать многосторонней дискуссией между тремя странами - ЛТФ,

Ферриусом и Крайстом.

Ограниченная

свита и другие лица расположились позади основных игроков, сидящих за круглым

столом. На переговоры допускались только те, кто имеет влияние на будущее своих

стран. По мнению Хьюго, она явно не на своём месте.

«Это

герцогиня Миард», - ответил Барристон.

«Меня

зовут Рита Миард. Я представляю здесь Герцогство Миард».

У

Хьюго мгновенно закружилась голова. Он не был знаком с девушкой напрямую, но

знал о её существовании.

«Понятно,

Вы единственная дочь господина Юса, и я удивлен, что Вам удалось сбежать… Но разве

можно представлять то, чего нет?»

Рита

ответила, не обращая внимания на тон Хьюго:

«Меня

сопровождал рыцарь, на которого я могла положиться… Ваша правда, что Миард

потерял большую часть своей территории, но у меня во владении осталась ещё

территория Сельты».

Хьюго

на мгновение задумался, затем хлопнул в ладоши.

«Сельта…

А-а, конечно, рыбные ресурсы и водные пути могли бы стать экономическим

стержнем, но сейчас эта земля служит лишь оплотом озёрного дракона, не так ли?

Со здоровым флотом, молодыми солдатами и монстром в воде не так уж много можно

сделать. Хайсерк не станет с вами возиться».

Для

Хьюго огромное озеро Сельта и окружающие его реки тоже были территорией,

которую нужно было держать в узде по ресурсным и экономическим соображениям, но

сидящие там лорды приносили больше проблем, чем пользы.

Миард

может похвастаться выдающимся флотом благодаря своему давнему контролю над озёрами.

Хьюго, к сожалению, понимал, что Хайсерк не глупа, чтобы пытаться захватить это

озеро и нести бессмысленные потери.

«Да,

не так давно Вы были бы правы, но на данный момент озёрный дракон был повержен».

Лицо

Хьюго исказилось впервые с начала встречи.

«Что?

Повержен?»

«Да…

Повержен».

Несмотря

на то, что это были низшие драконы, но они всё же были демонами, относящимися к

высшему классу. Их огромные челюсти сокрушали даже огров и троллей. В прошлом,

когда озёрные драконы пришли в плавучий город ЛТФ, монстры были побеждены ценой

двух с половиной рот.

О

недавних и столь масштабных жертвах у озера Сельты Хьюго должен был узнать от

купцов и шпионов.

«Это…

это хорошие новости. Я уверен, что храбрым солдатам пришлось нелегко».

«К

счастью, ни один человек не был убит», - тут Честер, спокойно державший себя на

другом конце стола, перебил его.

«Как

так?» - губы Хьюго скривились в недоумении.

«Благодаря

флоту Миарда, рыцарям Крайста и гостям из другого мира. Может, они и не

сравнимы с армией, но их было более чем достаточно, чтобы в одиночку превзойти

сотню или две сотни человек».

Честер

хлопнул в ладоши, и один из сдержанных молодых людей вышел вперёд из-за стены.

«Это

один из гостей из другого мира».

«Приятно

познакомиться… Я Асама Юто».

Вышедший

вперёд молодой человек был темноволосым и темноглазым юношей. Движения его были

скованными, словно он был ещё молод и не привыкшим к ситуации. Не зная, что это

гость из другого мира, Хьюго вряд ли поверил бы, что именно он победил озёрного

дракона.

«Ха,

победить озёрного дракона в твоём возрасте — это действительно восхитительно.

Имена пришельцев из другого мира немного необычны. Если бы не собрание, то

хотелось бы услышать о том, как ты уничтожил того монстра».

Хьюго

хотел узнать, какой магией и умениями Юто владел и как сражался, но понимал,

что люди, сидящие за круглым столом, не настолько глупы, чтобы выкладывать ему всё

на блюдечке.

«Спасибо,

господин. Я сражался лишь так, как меня научили рыцари Крайста».

Хьюго

прекрасно понимал цель, с которой Честер презентовал гостя из другого мира.

«Для

своего возраста и Рита, и Юто очень талантливы», - сказал Хьюго с долей лести и

правды.

Крайст

— это страна, которая может легко связываться с потусторонним миром, развившая

свои земли как в гражданском, так и в военном отношении. Но Хьюго хотелось бы,

чтобы слухи о другом мире были просто сказкой.

«Пора

возвращаться к делу», - удовлетворённо сказал Честер.

Три

других представителя государств уже давно всё обсудили до собрания. Хьюго был в

этом уверен.

Суверенные

и бывшие вассальные государства, интересы у озера, военный баланс - Хьюго

внимательно изучал аспекты, которые будут использованы для торга.

«А-а,

я буду откровенен. Ферриус хочет сильного союза. Союз четырёх стран с озером Сельта

в качестве экономической зоны, с упором как на военную, так и на экономическую стороны»,

- неожиданно набросился Барристон на Хьюго.

Для

Хьюго дипломатия не так уж сильно отличалась от войны. На самом деле, он твёрдо

верил, что как раз война — это часть дипломатии.

То,

что Хьюго оставили в неловком положении до развязывания словесной перепалки,

действительно его раздражало, но в то же время слова главы Ферриуса были

привлекательным предложением.

«Это

смело с вашей стороны».

Тотальная

война с Империей Хайсерк была бы неизбежна, если бы они все заключили друг с

другом союз. Этот факт нельзя игнорировать ради будущего Либертерианской торговой

Федерации.

Мысли

Хьюго продолжали крутиться с большой скоростью. Он не осознавал этого, но

сейчас ему было гораздо веселее, чем во время каких-то глупых разговоров.

«Пожалуйста,

продолжайте. Это очень важный вопрос, на кону стоят слава и жизни целых наций».

Его

обожжённая кожа подергивалась, когда он улыбался, но Хьюго уже не чувствовал

боли.

МУТНЫЙ

ВЗОР

22 ГЛАВА

Чудом

спавшийся от смерти Уольм провёл три недели вдали от фронта в захваченной

церкви у подножия города, рядом с которым не так давно проходило сражение, пока

не зажила его рана в плече. Удивительно, но имперская армия церковников не

трогала.

Рана

в плече доходила до кости, а ключица была сломана. Восстановительной магией ему

восстановили повреждённые ткани и соединили перелом, но некоторое время Уольму всё

же пришлось отдыхать.

Солдаты

Ферриуса, укрывшиеся в шахтах, были отрезаны по внешним краям и медленно

уничтожались.

Если

учитывать только их пайки и численность, они могли ещё продержаться, но недавняя

атака, вдобавок к бесконечным боям, привела их к массовой сдаче.

Присланный

гонец приказал солдатам Ферриуса немедленно капитулировать, иначе их всех убьют,

независимо от того, были ли они воинами или мирными жителями. Те подчинились и

стали сдаваться один за другим.

Не

все были истощены, но у каждого были тёмные круги под глазами и бледный цвет

лица. Многие дрожали всем телом или разговаривали сами с собой.

В

городе не было развлечений, и пока раны заживали, Уольм продолжал наблюдать за

проходящими мимо военнопленными, солдатами и другими людьми, но сегодня подобному

времяпрепровождению пришёл конец.

«Хорошо

выглядишь», - поприветствовал Хосе Уольма, когда тот вернулся в подразделение.

«Магия

восстановления просто поразительна, - ответил Уольм товарищу. - Раны, на

заживление которых ушли бы месяцы, затянулись за неделю».

Уольм

повернул плечи, как бы демонстрируя свою зажившую ключицу.

«С-с

возвращением», - сказала Нур.

На

её броне стало больше шрамов, и она выглядела более увереннее, чем раньше.

«Без

тебя было так тяжело… Нас тоже отправили штурмовать стены форта. И Барито…» -

Нур прервалась и перевела взгляд на тень под одним из деревьев.

Уольм

застыл на месте и посмотрел на Барито, великолепная прическа которого в виде петушиного

гребешка была наполовину ниже, чем положено.

«ХА-ХА,

ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ТВОИМ ГРЕБНЕМ? ПОСТРИГСЯ, ЧТО ЛИ?!»

«Нет,

не стригся… МЕНЯ ПОДЖЁГ ВРАЖЕСКИЙ МАГ!»

«Повезло,

что поджог голову, а не задницу», - даже Хосе рассмеялся, вспомнив эту сцену.

«Ну,

зато петушиный гребень не пропал даром. С вами всё вроде бы в порядке, но что с

командиром отряда?»

Уиллерт

сидел к ним неподалеку, но командира отряда Дуэйна Уольм нигде не видел.

«Его

срочно вызвал командир взвода Кóзел».

«Теперь,

когда навели порядок здесь, мы, наконец, собираемся вторгнуться во внутренние земли

Ферриуса».

Первоначально

Хайсерк была сосредоточена на сокращении силы Ферриуса, но противник может

оказаться более измотанным, чем ожидалось ранее. Так что, возможно, война

закончится досрочно. По крайней мере, Уольм надеялся на это.

В

Лигурийском батальоне царил оптимизм.

«И

всё же, они не могут сопротивляться нам», - скучающим тоном пробормотал солдат Саррийского

батальона.

На

окраине деревни лежали тела солдат Ферриуса и местных жителей, оказавших

сопротивление во время оккупации. Трупов солдат Империи Хайсерк было крайне

мало.

Пленных

феррийцев, лица которых были настолько избиты, что потеряли свою первоначальную

форму, время от времени тыкали в бока каменными колотушками и заставляли работать

без отдыха.

«Приличные

солдаты сдохли в Миарде. Остальные, вероятно, находятся в крупных городах или

на границах других стран».

Когда

солдаты вошли вглубь Ферриуса, батальон Саррии пережил пять больших и малых

сражений. Стычки с врагом принесли саррийцам череду побед, и говорят, что число

погибших во всём батальоне не достигло и ста человек.

Сейчас

он разделился на роты и планомерно грабил окрестные деревни, уменьшая силы

Ферриуса. Естественно, трофеи доставались солдатам Саррии.

«Это

хорошо, благодаря этому мы можем грабить сколько угодно. В Миарде мы не могли

ничего добыть, да и женщин не могли спокойно найти. В Ферриусе же нас вряд ли

кто-то уличит в этом», - сказал мужчина, поглаживая поверхность украденного

кольца.

«Кстати,

некоторых, не выдержавших в Миарде, выпороли. Вот идиоты», - сказал с усмешкой

солдат.

«И

какие же здесь отличные бабы, все прям упитанные».

В

Миарде и Хайсерк многие женщины были худыми и грязными.

«Да-а,

из-за этого меня всегда заносит», - заявив это, мужчина потёр свою промежность

и получил порцию оскорблений от своих товарищей.

«Твой

больно мелкий. Лучше глянь на мой».

«Ха,

а где это он? Не вижу».

«Заправьте

свои пеструны в штаны», - сказал солдат, стоявший чуть дальше.

«Пора

переходить к следующей деревне, мы здесь взяли всё, что могли».

«А

я думал, что же со мной будет после разрушения Каноа! Но, похоже, война – это

обалденная вещь. Я рад, что вступил в армию Хайсерк».

Этот

солдат оказался в плену у Имперской армии во время битвы за Старый Каноа, но

после четырёх месяцев физического труда был освобождён, не погибнув, и вступил

в армию.

У

окружающих его солдат обстоятельства были аналогичными или похожими. Воины,

знавшие только проигрыши, впервые ощущали вкус победы.

Солдаты

переговаривались и смеялись, но их насильно заставили замолчать. После

ослепительной вспышки света в одной из частей деревни прогремел мощный взрыв.

Когда

пыль рассеялась, показалась рухнувшая сторожевая башня и складская хижина, в

которой находились солдаты.

«ЧТО

ЭТО? ЧТО ЭТО БЫЛ ЗА СВЕТ?!»

«ВЕСЬ

ОТРЯД ТАРУСА РАЗНЕСЛО НА КУСКИ!»

Какими

бы расслабленными ни были, реакция солдат, сражавшихся на передовой, оказалась

быстрой. Они надели тяжёлые доспехи и стали искать виновника происшествия.

«НА

НАС НАПАЛИ!!! ЗДЕСЬ ЕСТЬ МАГ, ИСПОЛЬЗУЮЩИЙ КРУПНОМАСШТАБНУЮ МАГИЮ!» - раздался

голос с другого конца деревни.

«Блядство,

они уже внутри...» - поняли солдаты, ранее занятые болтовнёй.

«Здесь

ещё остались те, кто может нормально сражаться?»

Приближаясь

к месту взрыва, по неясным теням солдаты поняли, что экипировка противника была

хорошего качества. Враги были одеты в защитное снаряжение с ног до головы, и

это оказались не грубые ополченцы, а хорошо обученные солдаты.

«Остерегайтесь

дружественного огня».

«Эти

ребята не похожи на тех солдат, которых мы видели раньше».

Воины,

вступившие в бой раньше, уже лежали на земле. Хотя они взяли на себя

инициативу, это была ненормальная ситуация для имперцев, у которых было много

опытных бойцов.

«Проклятье,

отряд Таркина полностью уничтожили!»

«Эти

ребята точно не солдаты Ферриуса, они воины Крайста».

«Что,

блядь, происходит? Откуда здесь Крайст?»

«Теперь

не до смеха. Это рыцари Рихарда из Крайста. Они сговорились с Ферриусом».

В

Крайсте было две армии. Армия, состоящая наполовину из крестьян и солдат, и

рыцари, служившие в армии на протяжении многих поколений. Рыцарей Крайста

боялись окружающие их государство страны как самых могущественных воинов.

На

каждого убитого рыцаря приходилось более десяти убитых солдат.

Воин,

напавший на рыцаря, был разрублен в верхней половине тела вместе со своим

щитом, а другому солдату боевой молот оторвал туловище от ног.

Мощь

рыцарей была несопоставима.

Сколько

бы ни было солдат у Хайсерк, какими бы сильными и знаменитыми они ни были, им

не поможет перевес в численности, если они вступят в бой с рыцарями. Помимо

внезапного нападения, враги нарушили строй имперцев, из-за чего было невозможно

отдавать команды.

«Надо

отступать из деревни. Берите всё, что сможете унести», - старый командир взвода

решил принять такое решение самостоятельно. Он не получил никаких указаний от

командира роты и принял мысль, что тот погиб во время первой атаки.

«Чёрт

возьми, а мы ведь столько награбили».

«Это

лучше, чем оказаться мёртвым. Лучше пусть с таким противником разбирается

кавалерийский батальон Джеффа или Лигурийский батальон».

Направив

свои силы в нужное русло, отряд устремился в один из углов окружения, чтобы

прорвать осаду. Враги были немногочисленны, и, если не воспринимать их как рыцарей,

нынешнее положение мало чем отличалось от сражения с феррийцами.

Разбив

насмерть копьями двух солдат Крайста, воины Хайсерк уверовали, что смогут

пробить осаду. И тут, словно преграждая путь, им навстречу вышел какой-то

человек.

«Сопротивление

бесполезно. Сдавайтесь».

«ПОШЁЛ К ЧЁРТУ, СОПЛЯК!»

Имперцы

увидели черноволосого, темноглазого солдата с детским взглядом. Казалось, что перед

ними стоит молокосос, который впервые вышел на поле боя, даже доспехи на нём

выглядели крайне нелепо.

«Подождите,

это...»

Товарищи

солдата Саррии, почувствовав рядом с собой увеличение магической силы, остановились.

Из опущенного меча молодого воина вырвалось сияние.

«ЧТО

ЭТО ЗА СВЕТ?!»

Вспышка

скрыла взгляд мага Крайста, и солдат Империи резко охватило пламя. Их сознание

угасло вмиг и уже никогда не проснётся.

Саррийский

батальон понёс большие потери: три роты, отделившиеся для обеспечения армии

пайками, были уничтожены, а 700 солдат так и не вернулись обратно в строй.

МУТНЫЙ

ВЗОР

23 ГЛАВА

Юто

Асама смотрел на следы на земле, оставленные им в ходе сражения. Это был не

первый раз, когда он участвовал в бою. Однако, когда убиваешь кого-то,

невозможно удержаться от сентиментальности.

Юто

пришёл в этот мир полгода назад. Когда он вместе с двумя друзьями детства

уходили из школы, их поманила за собой чёрная кошка, и ребята попали в старое

святилище.

Они

уже собирались возвращаться домой, как вдруг их затянуло в чёрную воронку.

Когда

Юто очнулся, святилища уже не было, и он с друзьями переместились в старую

каменную развалину.

Выйдя

из подвала, их окружили странные люди. Йохана, женщина-рыцарь, утверждавшая,

что она принадлежит к рыцарям Рихарда, настойчиво объяснила Юте ситуацию, в

которую ребята попали.

Четыре

часа бесед и демонстраций магии и навыков дали достаточно доказательств понять,

что это другой мир.

Под

присмотром Йоханы Юто и его друзья, ежедневно тренировавшиеся в знаниях и

умениях, стали известны как «Три Великих Мастера потустороннего мира» и активно

работали как у себя на родине, так и за рубежом.

Юто

развил специфическую магию и навыки ведения боя. В родном мире его отобрали в

национальную сборную по спорту, поэтому он был достаточно атлетичен. Однако Юто

начал заниматься новыми для него тренировками, как бы забывая о мире, в котором

он жил раньше.

В

Королевстве Крайст, окружённом демоническими территориями, монстр — это

одновременно и противник, которого нужно ненавидеть, и экономический ресурс

страны.

Побеждённых

демонов перерабатывали и затем превращали в предметы повседневной необходимости

и броню. Юто до сих пор отчётливо помнил тот день, когда он съел убитых им же орков.

Но

Юто не мог привыкнуть к убийству людей. Впервые он обратил свой меч против

человека в деревнях на территории демонов, где бесчинствовали солдаты бывшего

королевства Каноа, превратившиеся в банду разбойников.

Юто

не был личностью, преисполненной чувством справедливости, но у него были мораль

и совесть современного человека. По правде говоря, ему очень не нравилось, что

люди убивают друг друга.

Ударная

группа загнала бандитов в их убежище, но при этом ожидались большие потери

солдат. Юто сжал дрожащие руки в кулаки, чтобы скрыть свою неуверенность, и

вышел вперёд.

Результат

атаки был крайне ужасен. Юто выпустил свой отточенный «Святой удар». Защита

убежища врага была разрушена одним махом, и более десятка бандитов оказались

убитыми мгновенно. Остальных добили рыцари. Сам Юто бросился на прятавшегося

разбойника и проткнул его грудь мечом.

Чувство

дрожи в руках не проходило несколько месяцев, и он некоторое время не мог

нормально есть. Для Юто, простого ученика средней школы, такие нагрузки стали

невыносимыми.

Тем

не менее, он смог преодолеть это благодаря рыцарям и двум своим друзьям

детства, которые попали в этот мир вместе с ним.

Юто

наконец вернулся из моря мыслей к реальности:

«…Сколько

погибло людей?»

Здание,

в котором находился командир вражеской роты, разлетелось на куски от святого

удара Юта, а если учесть и солдат Хайсерк, которые пытались отступить, то

погибло, наверное, сорок-пятьдесят человек.

Хотя

его боевые товарищи и освобождённые жители выражали свою благодарность, Юто ненавидел

убивать.

«Друг,

что тебя беспокоит?»

К

Асаме подошла Макото Изаки, ещё один попаданец.

«Макото?»

«Жаль,

что это всего лишь я. Аяне лечит раненых».

Макото

рассмеялась и хлопнула Асаму по спине.

Макото

тоже убивала вражеских солдат дальнобойной магией.

«Мы

уже прошли через столько трудностей. Это тяжело, но нам придётся жить в этом

мире».

«Да,

ведь мы никак не сможем вернуться домой».

Юто

не мог не только оказаться дома в своём мире, но и не мог вернуться в то время,

когда ему не приходилось убивать других людей.

Юто

был благословлён хорошим окружением и опекунами. О нём заботились, пока он не

адаптировался, и в этом мире он живёт жизнью, которую можно назвать высшим

классом. Он не раз убеждался, что здесь с теми, кто не имеет ни малейшей власти,

жестоко обращаются.

Если

захватническую Империю Хайсерк не остановить, то Королевство Крайст в конце

концов превратится в вассальное государство, как герцогство Миард и Королевство

Каноа, а, может быть, и вовсе будет уничтожено.

Он

решил защищать страну, которая заботилась о нём и о его друзьях. Теперь не было

никакой возможности избежать битвы.

«Не

волнуйся. Йохана и все остальные здесь, так что держись».

«Да,

я обязательно выживу в этом мире».

«Угу,

угу… О, точно. Ты ещё не ел, да? Давай поедим. Есть сушёное мясо орка и

фасолевый суп. И рыба-меч в масле».

«Опять

орк… Он и на вид, и на вкус так себе».

«Да,

знаю. Я приглашу Аяне присоединиться к нам, и мы сможем съесть его втроём».

В

сопровождении Макото Юто исчезает в палатке. То, что он потерял с приходом в

этот мир, неизмеримо, но кое-что всё же приобрел. Юто каким-то образом удалось отвлечься

от своих мыслей и сосредоточиться на еде.

МУТНЫЙ

ВЗОР

24 ГЛАВА

«ОТСТУПАЕМ,

ДА ВЫ ШУТИТЕ?!» – удивился Хосе.

«Я

тоже не мог поверить своим ушам, поэтому переспросил командира взвода. Тогда он

удивил меня ещё больше. Остатки Миарда, Королевство Крайст, Либертерианская торговая

Федерация и Королевство Ферриус объединились».

«Значит

ли это, что все народы на северных островах стали для нас врагами?» –

воскликнула Нур с озадаченным выражением лица.

«Эти

четыре страны грызлись друг с другом, и вдруг решили напасть на нас вчетвером…»

– подумал Уольм.

«Батальон

Саррии наполовину уничтожен, а оставшиеся части отступают к нам».

«А…

Какова численность врага?»

«Я

бы хотел сказать вам не беспокоиться, но общая численность войск противника, по

слухам, превышает шестьдесят тысяч человек».

«ШЕСТЬДЕСЯТ

ТЫСЯЧ?!» - Баррито разинул рот.

Общая

численность войск Хайсерк на этом фронте составляет около 16 000 солдат. Даже с

учётом армии, оставшийся в Миарде, и подкреплений с родины, было бы отлично, если

бы в сумме набралось хотя бы 23 – 24 тысячи солдат.

«Мы

будем обороняться и отходить поэтапно. Решающим полем боя станет крепость

Сараево на границе с Ферриусом. Мы, конечно, недавно легко захватили её, но это

только потому, что Ферриус просрал всё своё войско в битве при Эйденберге. Теперь

сможем занять её должным образом и обороняться».

«И,

получается, отдадим все захваченные территории?» - сказала Нур.

Уольм

мысленно согласился с ней. Эти крепости с шахтами были взяты потом и кровью,

было бы глупо отдавать их врагу.

«Ничего

не поделаешь. Мы не можем сразиться с шестьюдесятью тысячами солдат в полевых

условиях. Но и не собираемся отдавать территории даром».

Издалека

раздался грохот, а затем поднялось облако пыли.

«О,

вы хотите вызвать обвал?» - хлопнул в ладоши Хосе, выражая удовольствие.

«Именно

это и собираемся сделать. Мы заставим военнопленных забрать все припасы. Был

план убить их, но, похоже, врагов разместят в одном из старых замков в Миарде и

будут использовать как крепостных».

Уольм

испытал внутреннее облегчение от этих слов.

«Вот

почему Лигурийский батальон будет прикрывать отступление дружественных войск в

шахтах. ЭТО ОБОРОНИТЕЛЬНЫЙ БОЙ! НЕ ЛЕЗЬТЕ НАРОЖОН И БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫМИ!»

Через

четыре дня после военного совета солдаты альянса наконец достигли шахт. Главной

силой противника была уже знакомая ЛТФ.

«ОНИ

СТАВЯТ ЛЕСТНИЦЫ!»

Хосе,

находившийся справа от Уольма, схватился за конец лестницы и оттолкнул её. Солдаты

ЛТФ, взбиравшиеся по ней, падали на землю, махая руками.

Уольм

тоже не стоял без дела. Он взял и бросил в стоящего под ним солдата камень

размером с половину человека. Камень упал, разбив лестницу и покалечив

несколько врагов.

«РАЗБИРАЙТЕ!

ЗДЕСЬ ИХ МНОГО!»

Вынесенные

вместе с минералами глыбы превратились в отличное метательное оружие. Доспех

богатого либертерианца стал хорошей мишенью для метания.

Хотя

солдат защищал голову щитом, бесчисленные снаряды его замедляли и оставляли

вмятины на твёрдом материале.

Тогда

командир отряда Дуэйн нанёс мощный удар, и командир ЛТФ упал с пробитой

головой, издавая звуки из того, что осталось от горла.

Враг

тоже наносил дальнобойные удары. Стрелы периодически задевали солдат Хайсерк.

«ОГНЕННЫЙ

ШАР!!!» - сразу же после чьего-то крика между стен заплясали языки пламени, и вражеский

солдат беззвучно упал.

Два

других пытались привести его в действие, но у их товарища отсутствовало даже

лицо.

«ОХУЕТЬ!

ЕГО ЛИЦО ПРЕВРАТИЛОСЬ В КАШУ!»

Солдаты,

не обращая внимания на своего соотечественника, стали выпускать стрелы в

сторону врага.

«УОЛЬМ,

ПРОТИВНИК ПРОРЫВАЕТСЯ С ЛЕВОГО ФЛАНГА! БЕГИ ТУДА!» - приказ отдал не командир

отделения, а толстый маленький командир взвода Кóзел.

Уольм

пробежал по коридору стены и вышел навстречу двум соседним отрядам.

Действительно, здесь было много вражеских солдат, и на него тут же обрушилось

бесчисленное количество стрел.

«РАЗБЕЖАЛИСЬ!»

- предупредил Уольм, и его товарищи незамедлительно разбежались в стороны.

«УБЕЙГАЙТЕ

ИЛИ СГОРИТЕ!»

Уольм,

которому было крайне неприятно, что о нём говорят, словно о неуправляемом

оружии, активировал свой «дьявольский огонь».

Маска

тут же задрожала от восторга. Тем временем один из солдат ЛТФ заметил

наклонившегося вперёд Уольма и воскликнул:

«О-ОН

ГОТОВИТ «ДЬЯВОЛЬСКИЙ ОГОНЬ»!»

«НЕ

ДАЙТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕМУ МАГИЮ! УБЕЙТЕ ЕГО!»

Некоторые

солдаты приготовили стрелы, но они опоздали на один шаг.

«А-А-А-А,

А-А-А-А, А-А-А-А!»

«ОТСТУПАЕМ!»

«НАЗАД!

НАЗАД!»

Те,

у кого был навык сопротивления огню, и солдаты, стоявшие чуть дальше от зоны

поражения, видя, что более 30 человек охвачены огнём, стали отступать на свои

позиции.

В

итоге число жертв «дьявольского огня» составило около 20 человек.

На

поле боя, озарившимся синим пламенем, появились трупы. Странный запах горящих

людей проник в ноздри. К этому запаху Уольм совершенно привык.

Раненых

в трахею, кожу и другие части тела было, наверное, вдвое больше. Если бы он

активировал максимальную мощность, то урон оказался бы внушительнее, но Уольм получил

приказ командира взвода Козла придерживать магию и увеличить количество раненых

противников.

«Каждый

раз больно смотреть».

«Слава

богу, ты на нашей стороне», - отступающие дружественные солдаты один за другим

постукивали Уольма по плечу.

«ЗАПАСАЙТЕСЬ

КАМНЯМИ И ЛЕЧИТЕ РАНЕНЫХ!»

«Они

больше не сунутся сюда. Их командир сгорел к хуям собачьим».

Уольм

вернулся к своему отряду. В дополнение к разрушениям на левом фланге ЛТФ армия

противника получила сильный удар и решила отступить, чтобы перегруппироваться.

МУТНЫЙ

ВЗОР

25 ГЛАВА

Альянс,

стремительно продвигавшийся вперёд с перевесом в численности войск, начал

проявлять признаки замедления. Всё из-за кавалерийского батальона Джеффа,

который развернул свои силы против Королевства Крайст. Хотя Крайст и

превосходил их по численности, но догнать кавалерию было крайне тяжело. Воины

Джеффа стали беспрерывно атаковать фланги и тылы противника.

Преследование

конницы рыцарями достигало определённого успеха, но иногда группы воинов слишком

сильно втягивались и несли болезненный урон от засад, потому Крайсту

приходилось наступать, взаимодействуя с Ферриусом и Миардом, хорошо знакомыми с

местностью. Несмотря на это, Крайст всё же не мог поддерживать ту скорость

наступления, которая была у него в начале войны.

К

тому же Хайсерк всячески путалась под ногами, например, тщательно разрушала

дороги и мосты, а также намеренно использовала магию земли, чтобы вызвать

обвалы и обрушения гор на перевалах и горных дорогах.

Продвижение

ЛТФ остановилось на рудниках Лехуна. ЛТФ, осмелившаяся выступить с 7 000 солдат

против одного батальона, понесла гораздо больший урон, чем ожидалось.

1

200 человек было убито и 2 000 ранено, а противник всё ещё удерживал район

шахт. Небольшое количество ночных пожаров тоже принесло серьёзный урон, и

некоторые солдаты Федерации стали бояться огня.

У

Эмрида, солдата пехотного подразделения ЛТФ, от напряжения пересохло в горле.

Эмрид - командир роты, в подчинении которого находится 250 солдат. Он обладал

более широкой информацией, чем простые служащие.

Хотя

он не называл точных цифр, чтобы не деморализовать солдат, но в оборонительных

сооружениях, которые Эмриду предстоит захватить, уже погибла целая рота. А предыдущий

командир был тяжело ранен и отправлен в тыл.

Гористая

местность в сочетании с обороняющейся имперской гвардией Хайсерк, конечно,

представляла собой непростую задачу, но именно солдат с прозвищем «привратник

преисподней» беспокоил Эмрида больше всего.

Хотя

никто и не знал его настоящего имени, известно, что он владеет «дьявольским

огнём», умением, которое изменяет разум, но приносит чудовищную силу и

масштабный ущерб. Он манипулировал яростным синим огнём и сильным ветром,

которые цеплялись за любого, кто их касался, принося огромный ущерб войскам,

расположенным в плотном строю.

Так,

взвод, в одном из боёв шедший в наступление, к концу получил 21 убитого и 14

тяжелораненых с учётом пострадавшего командира, и был вынужден

перегруппироваться. Командиры взводов обычно умеют манипулировать магией и

должны быть способны выдержать небольшую высокую температуру, но в этот раз они

стали живыми факелами, осветившими поле боя.

С

тех пор высшие чины отказались от грубой силы и сменили тактику наступления на

медленные, удушающие атаки. Эмрид вёл за собой отряд по траншеям, приближаясь к

стенам. И наконец его рота оказалась на позиции для одновременного штурма.

Солдаты

в ожидании в качестве противодействия «дьявольскому огню» брызгали и выливали

тонны воды на себя, чтобы успокоиться. Некоторые из них размазывали грязь по

всему телу.

Увидев

заживо сгоревших товарищей в прошлых боях, никто не смеялся над солдатами, замаравшимися

в грязи. Эмрид и сам был бы не прочь вымазаться даже дерьмом, но как командиру

ему нужно было выглядеть хорошо.

«НАЧИНАЕМ

АТАКУ!» - короткий приказ быстро распространился, и вся рота бросилась к валам.

Сразу

же полетели камни, и чуть позже магические ледяные копья и комья земли попадали

в вылезших из окопов солдат.

Несмотря

на это, упало всего несколько врагов. Соперники уже достигли подножия стен и поднимались

по лестницам. Ранее ожесточённое сопротивление сейчас оказалось незначительным.

Эмрид

подумал, что сегодня ему удастся захватить эти стены, но почувствовал жжение на

коже и поспешно перевёл взгляд на угол, где находился проход.

Из

места, куда уже пытались войти солдаты, подул горячий ветер, и вспыхнуло синее

пламя.

«БЕГИТЕ-Е-Е!!!»

Те,

кто поднимался по лестницам, быстро зашевелились, скатываясь вниз и укрываясь в

убежищах.

«ПРЕКРАТИТЬ

АТАКУ И ВЕРНУТЬСЯ В ОКОПЫ!»

Некоторые

из тех, кто карабкался на стену, предпочли упасть с высоты и не погибнуть от

огня мгновенно, но четыре или пять солдат всё же стали жертвами магии.

«НЕ

ДВИГАТЬСЯ, ПРИЖМИТЕСЬ К СТЕНЕ!»

«БУДЬ

ТЫ ПРОКЛЯТ, ПРИВРАТНИК!»

Солдаты,

чьи задницы буквально горели, не переставали ругаться. Тем не менее, реакция

была более быстрой, чем в начале боя, и ущерб удалось свести к минимуму.

Эмрид

спрыгнул с лестницы, ухватился за край брони солдата со сломанными ногами и со

всей силы потащил его за собой в траншею.

«ЧЁРТ!»

До

сих пор огонь вёлся по врагам под ограждениями, а теперь пришлось поджечь даже

стену, на которой должны были стоять обороняющиеся. Общая атака была временно

приостановлена из-за выступов в стене, которые теперь возгорались один за

другим.

Эмрид

почувствовал какой-то дискомфорт. Он замешкался, а потом понял, в чём дело.

«...

К чёрту, мы возвращаемся. ЗА МНОЙ!»

Вылив

на себя воду, Эмрид схватил несгоревшую лестницу и в одиночку побежал к валам.

«КОМАНДИР

ЭМРИД?!» - раздался голос подчиненного.

Эмрид

побежал вверх по лестнице так быстро, как только мог. В замурованном коридоре

по-прежнему стояла удушающая жара, но ни одной фигуры не было видно.

«Они

оттягивали своих людей понемногу, - сказал он. - Они специально подожгли всё вокруг,

чтобы заставить лордов отступить».

Эмрид

пнул ногой брошенный на землю шлем и стал отдавать команды.

«Первому

взводу - тушить пожар, второму и третьему взводам - быть начеку. Раненых на стены

пока не поднимать. Есть опасность контратаки. Пошлите разведчиков из четвёртого

взвода, я хочу знать, что происходит впереди».

Бойцы

приступили к выполнению своих задач. Одна из ключевых позиций врага пала, хотя

и с большими задержками. Но Эмрид не чувствовал себя лучше.

Разведчики

вернулись через полчаса, и лицо Эмрида исказилось от полученных сведений.

«Противник

построил позиции прямо перед нами. Они представляют собой валы с пустыми рвами».

Эмрид

в ужасе посмотрел на небо. Использовав всю площадь стен, враг легко оставил эти

территории и занял позицию сзади. Отвлекая ЛТФ магией, в том числе «дьявольским

огнём», они последовательно отступили.

Пойманный

на обмане, Эмрид проклинал собственную глупость и был сыт по горло ловкостью

хайсеркских войск. Он даже не мог выругаться вслух.

Вот

почему война с Империей Хайсерк не имеет смысла.

В

отличие от территорий, за которые отвечают Крайст и Ферриус, эту землю не

обойти, приходится идти прямо по установленным ловушкам. У Эмрида заболела

голова при мысли об ущербе и хлопотах в будущем.

Он

произнёс слова, больше успокаивая себя, чем солдат:

«Не

огорчайтесь. Это всего лишь временный лагерь. У них было ограниченное время для

строительства. Их новый лагерь не такой высокий и не такой прочный, как

крепостная стена».

Если

посмотреть с положительной стороны, то «дьявольский огонь» использовался со

стены по большой площади. Учитывая количество затраченной магической силы, даже

если бы его можно было снова использовать сегодня, то только в течение очень короткого

промежутка времени. Можно сказать, что настал час для ответной атаки.

В

этом наступлении, благодаря успешному развёртыванию войск, в тылу находилась ещё

одна рота. Она должна заменить роту Эмрида, которая кропотливо разбиралась с

коридорами стены, и атаковать временный лагерь противника.

Проблема

в том, что временных позиций будет несколько, да и не все будут выгодными.

Эмрид выражает сочувствие товарищам, которые заменят его. Некоторым из солдат

жареное мясо ещё долго не будет лезть в горло.

МУТНЫЙ

ВЗОР

26 ГЛАВА

«РАЗБИРАЙТЕ!

СКЛАДЫВАЙТЕ В КУЧУ! НУЖНО ЗАДЕРЖАТЬ ИХ КАК МОЖНО ДОЛЬШЕ!»

Уольм

уронил мешок земли, который нёс.

Командир

отряда разбирал тележки, на которых вывозили руду из шахт. Помимо этого на

дорогу выкладывались камни и части зданий, в которых когда-то жили шахтёры.

Другие

члены отряда вскапывали землю кирками и заливали её водой из канала, проведённого

для руды, чтобы образовалась грязь, через которую невозможно было бы пройти.

Солдаты,

в том числе и Уольм, были с ног до головы покрыты пылью, землёй и потом от

постоянных боёв и диверсий.

«ЛОМАЙТЕ

ОПОРЫ! СЛОМАЙТЕ ИХ ПОПОЛАМ И ОПРОКИНЬТЕ!!!»

Отряд

Уольма стойко удерживал свои временные оборонительные позиции, пользуясь всем,

что попадалось под руку, уже два дня, когда наступление продолжалось с

многократным перевесом сил.

Торопливо

отступая, батальон пытался в последний раз выиграть время, искусственно разрушая

горную дорогу.

Тем

не менее, ЛТФ, в составе которой, скорее всего, есть корпус инженеров,

владеющих магией земли, должна попытаться восстановить пути движения и в

короткие сроки вновь перейти в наступление.

В

это время припасы и раненные собирались в тылу бывшей пограничной зоны Миарда.

Данная область защищена с одной стороны мощной территорией демонов, потому

служит тем местом, куда вынужден будет прийти противник.

Уольм

матерился из последних сил, но не переставал работать. Он знал, что каждая

преграда, даже ком земли, сможет замедлить продвижение тысяч вражеских солдат и

спасти ему и его товарищам жизнь.

«ПРЕКРАТИТЬ

РАБОТУ! ПРЕКРАТИТЬ РАБОТУ! СОЛДАТЫ ФЕДЕРАЦИИ НАСТУПАЮТ! МЫ ДОЛЖНЫ ОТСТУПИТЬ!» -

объявил командир взвода Кóзел вместе со своими бойцами по окрестностям.

Работа

прекратилась, как будто этих слов воины и ждали. Солдаты, неся свой багаж, стали

отходить отряд за отрядом.

Среди

отступающих Уольм узнал несколько человек из его взвода:

«Эй,

что случилось с остальными?» - обратился он к одному из знакомых с криком.

«Их

разнесли на куски. Соперники сконцентрировали своих магов на нас. Они ещё не

починили дорогу, но через полминуты точно хлынут сюда. Надо убираться отсюда к

чёртовой матери».

Закончив

речь, солдат спустился в шахту.

«Давай,

поторопись. Если мы будем медлить, нам надерут задницы!» - крикнул Хосе,

надевая броню.

При

выполнении инженерных работ доспехи и броня ограничивают движения солдата, в

них тратится больше сил. Поэтому обычно Уольм носил свою фермерскую одежду.

Он

поочерёдно надел наколенники, которые до этого оставил лежать на земле, начав с

нижней половины тела. Взяв оружие и рюкзаки, солдаты, за исключением двух

новобранцев, были готовы к походу.

Увидев,

что Нур и Барито собрались с опозданием примерно в десять секунд, командир

отряда Дуэйн оглядел своих воинов сказал:

«Никакого

идиота не оставили? Попрощайтесь с проклятыми шахтами. Выдвигаемся».

Никто

не стал возражать. Повинуясь призыву командира, отряд немедленно покидал шахту.

Будучи

острием армии Хайсерка, кавалерия Джеффа атаковала противника, по полной

используя свою мобильность и ударную мощь.

Она

продолжала наносить удары по наступающим флангам противника, выигрывая

драгоценное время, но потери были немалыми.

Джефф

рассредоточил кавалерию по взводам, сосредоточившись на задержке и

преследовании противника, и тем самым преодолевая численное неравенство.

Только

сегодня это идеально сделать не удалось. Количество войск, потерянных Крайстом-Ферриусом,

огромно. Но проблема в том, что кавалерия Джеффа осталась без двух взводов

ценных элитных солдат, которые могли похвастаться таким уровнем мастерства, не

имеющим себе равных даже в Имперской армии Хайсерк, в которой и так было полно

сильных кавалеристов.

«...Это

и есть гости из другого мира?»

Крайст

известен обилием гостей и плодов технологий из потустороннего мира. До Джеффа

тоже доходили слухи о попаданцах, но оказалось, что это были не просто слова.

В

сотнях метров от него вспыхнул ослепительный поток света, сбивший с ног людей и

лошадей. С расстояния это великолепное зрелище было прекрасно, но на близком

расстоянии всё вокруг превращалось в ад.

Не

успели упасть пыль и брызги крови, как огонь, лёд, ветер, земля и всевозможные

виды магии стали преследовать отступающую конницу. Ни один кавалерист,

обладающий даже одним-двумя атрибутами, в которых он преуспел, не мог

противостоять такой силе.

«Прикройте

конницу. Выдвинете магов и лучников вперёд, но не заходите слишком далеко».

Солдаты,

следуя приказу Джеффа, сразу пошли в атаку.

Магия и стрелы летели во врага с расстояния, но этого было достаточно,

чтобы создать пространство для отступления.

Когда

удары на мгновение прерывались, тут же возводилась земляная стена, и летящие

атаки перехватывались магией светового атрибута.

Выигранное

время составило около десяти секунд, но его хватило, чтобы кавалерия успела

скрыться. Солдаты Ферриуса, не желавшие сдаваться, начали пускать в них стрелы,

но ни одна из них не достигла цели.

«Остальные

взводы уже отступили к месту сбора. Командир, нет необходимости рисковать…» -

пожаловался один из штабных офицеров, сопровождавший Джеффа.

Он

был одним из трёх лучших фронтовых командиров в Имперской армии Хайсерка, но

все в генеральном штабе знали, что у него есть привычка не заходить слишком

далеко на передовой.

«Не

беспокойтесь. Я не собираюсь рисковать. Иначе наши люди погибнут напрасно».

Джефф

едва успел заметить мальчика, высвободившего мощный световой атрибут, и

девочку, владеющую разнообразной магией. Они были достаточно взрослыми, чтобы

поступить на службу солдатами в Имперскую армию Хайсерка.

«Невозможно

нормально командовать, если не видишь масштаб угрозы самолично».

Джефф

начал оценивать силы противника. Если говорить об огневой мощи, то один человек

у них может выполнить работу двух магических взводов. Для этого нужен хороший

опыт владения навыками. Их магическая сила и физические способности тоже должны

быть большими.

«Не

думаю, что и в прямом столкновении они первоклассные бойцы, но нужно готовиться

к худшему».

По

мнению Джеффа, единственным способом уничтожить их было бы послать сюда два или

три взвода кавалерии. Проблема заключалась в дружках соперника.

«С

ними ведь нянчатся рыцари Рихарда?»

Прорваться

через этих воинов под шквальным огнём не так-то просто. В результате их

разрозненных действий силы Джеффа не превышали численности роты.

Это

был противник, который слишком хорош, чтобы его упустить, но само его существование

было для них ловушкой. Единственное, чего Джефф, вылавливавший рыбу до сих пор,

хотел бы избежать, так это самому попасть на крючок.

«Ещё

не время для решающего сражения. Главнокомандующий Бергер создаёт подходящую

сцену для этого в Миарде. С нашей стороны было бы упущением не присутствовать там».

В

празднике принимает участие не только кавалерийский батальон Джеффа, там также

будет Лигурийский пехотный батальон, элитный батальон лёгкой пехоты.

«Они

прошли большой путь. Мы должны сказать товарищам, что не следует беспокоиться о

прикрытии их на обратном пути».

Начальник

штаба, услышав слова Джеффа, облегченно произнес:

«Ха-ха,

как скажете. Давайте отступать».

Проследив,

что все кавалеристы под его командованием успешно отступили, Джефф отправился

за ними.

Магия

издалека стала приземляться на близком расстоянии от него, но всё же не

настигла.

МУТНЫЙ ВЗОР

27 ГЛАВА

«ДЕРЖИСЬ!!!

ПОТЕРПИ… ЕЩЁ НЕМНОГО! НЕ СМЕЙ УМИРАТЬ!»

На

импровизированных носилках стонал, пытаясь отдышаться, солдат с разрубленной

рукой.

Его

боевой товарищ, солдат Ферриуса, закрывал рану жгутом, оказывая первую помощь. Своей

противоположной рукой он зажал повреждённую конечность подмышкой, пытаясь

уменьшить кровопотерю.

Всего

несколько минут назад они вступили в ожесточённую схватку с кавалерийским

батальоном Джеффа и одержали тяжёлую победу. Проблема заключалась в цене. Рука

солдата оказалась обрублена ледяным копьём магии воды.

Много

людей было потеряно и столько же или даже больше ранено. К последним относился

и этот солдат. В отличие от своих товарищей, получивших ранения в жизненно

важные части тела, он ещё имел шанс выжить.

«ГДЕ

МАГ-ЦЕЛИТЕЛЬ?! У НЕГО СИЛЬНОЕ КРОВОТЕЧЕНИЕ! ЕСЛИ НЕ ОСТАНОВИТЬ, ОН УМРЁТ!»

В

ответ на его крик ему грубо ответили:

«У

нас закончилась магия. Целители долго не продержатся».

«Прости».

Солдат

бросился в лагерь в поисках мага-целителя, но все они уже израсходовали свою

магическую силу на лечение тяжелораненых.

«НЕУЖЕЛИ

ЗДЕСЬ НЕТ ЦЕЛИТЕЛЯ?!»

У

раненного не хватало крови и силы, поэтому было рискованно использовать на нём

огненную магию, чтобы прижечь рану. Есть большой риск, что он умрёт от болевого

шока. Но, похоже, выбора не было, кровь продолжала течь из отрубленной руки.

«Чёрт

возьми, времени нет».

Когда

солдат уже собирался начать поиск мага огня, его остановил рыцарь Крайста.

«Мы

можем помочь твоему другу. Следуй за мной».

«П-правда?»

Поспешив

за рыцарем, солдат обнаружил шатёр с повозками, стоящими вокруг входа. Охрана

здесь была на высоте. Двенадцать полностью вооружённых рыцарей следили за

обстановкой.

Один

из рыцарей Рихарда открыл рот перед солдатом, чьи глаза были прикованы к нему.

«Положи

свой меч сюда и входи».

Солдат

передал оружие рыцарю, протянувшему ему руку, и боязливо зашёл в шатёр.

Крови

было очень много, из-за запаха казалось, будто здесь хранилась рыба и гниль.

Солдат Ферриуса стал задыхаться и чувствовать себя неуютно.

«Положите

раненного там».

После

выполнения указания перед солдатом Ферриуса появилась фигура, от которой он

почувствовал странный дискомфорт.

Это

была девушка с необычными тёмными глазами и чёрными волосами. Её мягкие глаза

были строго сужены, а длинные волосы убраны, чтобы не мешали лечению.

Солдат,

решив, что ей не место на поле боя, и она лишь помощник или ученик целителя,

окликнул рыцаря:

«Послушайте,

а где лекарь?»

«Вот

же он, разве не так?»

Не

успел воин Ферриуса договорить, как в палатку просочился тёплый свет. Солдат

потерял дар речи, увидев, что рука его товарища затянулась и даже выросла

заново. Он воскликнул:

«НЕВОЗМОЖНО!

ОНА ВЕРНУЛА ЕМУ РУКУ?!»

«Вам

повезло, что мы оказались рядом. Среди привезённых солдат до сих пор нет

погибших», - с гордостью сказал рыцарь воину Ферриуса.

Оглядевшись

вокруг после таких слов, солдат увидел, что все остальные раненые спали с

умиротворением на лицах.

«Спасибо

вам. СПАСИБО ВАМ ОГРОМНОЕ! Вы похожи на святую!»

Целительница

на мгновение рассмеялась, глядя на солдата, а затем снова сосредоточилась на

лечении.

Был

спасён каждый воин, кто в тот день мог бы лишиться жизни, и неизбежно поползли

слухи о целителе-чудотворце из Королевства Крайст.

Ещё

несколько месяцев назад Аяне Сугимото была обычной ученицей средней школы,

наслаждавшейся своей юностью. Она никогда не видела кровотечений, разве что во

время физкультуры или при неудачном падении, и никогда не сталкивалась с

человеческими смертями.

Многие

её родственники были врачами и медсёстрами, и Аяне собиралась в будущем пойти

по их пути.

Но

после того, как она вместе с друзьями детства попала в другой мир, её судьба

круто изменилась.

Сказать,

что девушка была обескуражена другой культурой, обычаями и обстановкой, значит

сказать ничего, но, преодолев трудности, Аяне адаптировалась к этому миру и

нашла свою роль.

В

отличие от своих друзей детства, Юто и Макото, Аяне не развила в себе боевых

способностей.

Она

могла только наблюдать со стороны, как друзья защищают людей от демонов и

получают ранения, и почти впала в чувство беспомощности и разочарования, но

именно ребята поддержали Аяне в трудную минуту.

Её

талант к восстановительной магии расцвёл случайно. Когда она взялась за плечо

Юто, пострадавшего во время победы над бандитами, навык восстановления

активировался без прочтения заклинания.

Аяне

чуть не расплакалась от мысли, что теперь сможет помогать своим друзьям и

другим страдающим людям. Рыцари Рихарда, с которыми она спала и ела, а также

друзья детства приветствовали её новое умение.

Аяне

нашла радость в своей собственной роли - она оказывала поддержку солдатам магией

восстановления во время походов в территорию демонов и в процессе миссии по убийству

Озёрного Дракона.

Ситуация

изменилась, когда в войну между Ферриусом и Империей Хайсерк вступили все

соседние страны.

Один

из рыцарей рассказал Аяне, что Империя Хайсерк - государство-гегемон,

обладающее огромной военной мощью и неоднократно ведущее агрессивные войны под

видом оборонительных.

Если

его не контролировать, то соседние страны будут поглощены Империей поочередно.

Альянс четырёх государств должен привести Хайсерк к краху.

По

правде говоря, она ненавидела войну. Не желала, чтобы люди страдали или оказывались

ранеными. И, прежде всего, Аяне не хотела, чтобы два её друга и рыцари попали в

опасность и заставляли себя работать на пределе физических и моральных

возможностей.

Но

она понимала, что должна бороться. Аяне осознавала, что этот мир имеет ужасно

незрелую и жестокую сторону.

День

за днём Сугимото продолжала лечить людей в своей палатке. Бывали моменты, когда

ей казалось, что она сходит с ума, видев жизни, которые не может спасти, и

раны, от которых хочется закрыть глаза.

Но

спокойные лица пациентов, слова благодарности от солдат и друзей позволяли Аяне

продолжать свою работу.

«Похоже,

вы закончили с лечением?» - окликнула Аяне целительница Майя, помогавшая ей в

лечении.

«Ещё

раз спасибо, что выручили меня сегодня. Я сильна только в магической силе и не

имею опыта, но благодаря вам я смогла вылечить этих людей».

Даже

если у неё есть какие-то познания в медицине, она всё равно ненамного выше

уровня дилетанта. Аяне прекрасно понимала, что просто следует примеру Майи.

«Аяне-сама,

у вас слишком низкая самооценка. Вы должны быть более уверенны в себе», - сказала

Майя обеспокоенным тоном.

«О,

точно. Юто-сан и Макото-сан прибыли в лагерь».

«Надеюсь,

никто из них не пострадал».

«Нет,

всё в порядке. В лагере их расхваливали солдаты и рыцари, рассказывая, что они

нанесли большой урон коннице Джеффа, которая досаждала им с момента вступления

в войну».

Аяне

рассмеялась, увидев улыбку Майи.

«Я

схожу к ним, как приведу себя в порядок».

«Хорошо.

Я с тобой».

Хотя

Аяне и владела удивительной магией, она была не всесильной. В палатке

находились различные инструменты для перевязки ран, ванночки для мытья и

салфетки. Аяне считает, что нельзя оставлять уборку на Майю, которая присоединилась

к ней в качестве помощницы.

Майя

начала мыть инструменты с помощью магии воды, Аяне же вытирала грязь и кровь, а

после убирала их в магический мешочек.

Отвлёкшись

на работу на полминуты, Аяне вышла на улицу и застала там своих друзей.

«С

возвращением. Простите, что заставила ждать».

«Военный

совет закончился. Йохана и остальные обсуждают будущие операции и стратегию.

Они попросили нас идти отдыхать».

«Сегодняшний

день был тяжёлым. Каждый всадник из кавалерии Джеффа чертовски силён. Я бы не

сказала, что это рыцари, но они близки к этому званию», – сказала подруга Аяне

уставшим голосом.

«Ага,

некоторым даже удалось пробиться сквозь нашу с Макотой защитную магию. Йохана и

остальные отогнали их назад, но, между нами… Я испугался».

«Это

было… потрясающе».

Внешне

в бою Юто сохранял спокойствие, но на самом деле пребывал в ужасе от

кавалеристов, которые приближались к нему, разбрасывая кишки.

Если

бы не его тренировки и не его товарищи-рыцари, Юто, несомненно, точно бы

пугливо убежал. Сейчас он чувствовал себя ещё более измотанным, чем после

сражений с демонами.

Когда

разговор уже собирался перейти к боевым действиям, Майя, стоявшая за спиной

Аяне, открыла рот:

«Вы

оба уже поели?»

«Нет,

ещё нет».

«Да,

мы не ели».

«Королевская

армия Ферриуса предложила нам много еды. Похоже, что среди тех, кого вы спасли,

были люди голубых кровей, и они благодарят вас за помощь. Мы получили белый

хлеб, сыр, колбасу и другие вкусности».

«ЭЭЭ?!»

- выслушав Майю, все трое прыгнули ей навстречу.

С

момента прибытия в другой мир, особенно оказавшись на поле боя, их рацион

продолжал ухудшаться.

Помимо

поддержки активного роста организма, им троим приходится потреблять калории

из-за высокого расхода магии. Их желудки вмещают удивительное количество пищи,

которое не осилили бы даже самые сильные войны.

Они

втроём уже привыкли к постной еде, но более калорийные и вкусные блюда не

покидали их сердца.

«ХОЧУ,

ХОЧУ!»

«И

мясо, и белый хлеб! В последнее время мы ели только бобы и картофель».

«Я

тоже хочу...»

Три

героя, чьи имена были хорошо известны в окрестных странах, реагировали на всё в

соответствии со своим возрастом. Майя улыбалась и смеялась, но в то же чувствовала

волнение, что начнёт слишком сильно печься о ребятах.

МУТНЫЙ

ВЗОР

28 ГЛАВА

Многократно

разрушая дороги и мосты, Лигурийский батальон вот-вот должен был достичь

крепости Сараево - точки сбора.

Вопрос

об оставлении всей занятой территории Ферриуса вызывал разногласия в армии, но

при единоначалии Бергера было принято решение об отходе в район бывшей границы

Миарда.

Эта

ключевая область находилась между Миардом и Ферриусом, и в период существования

Королевства Каноа выполняла функции по защите от демонов и соседов-противников.

Она

была окружена горами, поэтому приходилось проходить через территорию демонов,

где обитали самые могущественные монстры континента.

После

взятия Эйденберга крепость оказалась не в состоянии выполнить свои функции

перед натиском солдат Империи Хайсерк.

Имперская

армия Хайсерка, сосредоточенная здесь, располагает достаточным количеством

войск для использования крепости, а поскольку та пала за короткий промежуток

времени, ущерб, нанесённый оборонительным сооружениям, был незначительным, и

ремонт оказался быстро завершён.

Уольм

уже вошёл в крепость, как увидел много солдат Хайсерка, кроме воинов Лигурийского

батальона. Также здесь находились сапёры, занимающиеся разведкой, посыльные и

гражданские строители.

«Здесь

столько же народа, как в битве при Эйденберге», – заметил командир Дуэйн.

«Ха,

а дороги, кажется, более узкие», - пожаловался Хосе, уклонившись от

проезжающего мимо кавалериста.

«Лучше

уж так, чем иметь мало союзников», - порадовалась Нур.

«В

шахтах было так ужасно…» - вспомнил Барито о смертельной битве под землёй,

опустив свой петушиный гребешок.

«Конечно,

это лучше, чем шахты, но давайте, наконец, остановимся и нормально поедим».

В

руках у Уольма оказался не круглый щит и не алебарда, а сырая картошка.

Он

шёл и чистил её, а потом быстро съедал.

Картофель

был сырым, крахмалистым и очень вялым, но Уольм тайком приготавливал его и ел.

Если

бы солдаты вокруг заметили бы это, они бы закидали его картошкой с целью

приготовить её.

«…Уольм».

По

его позвоночнику мгновенно пробежал холодок. Маскировка была идеальной. Нет,

ошибки быть не может. Если его заметили…

Уольм

надеялся, что догадка окажется неверной, но за спиной стоял Уиллерт.

В

чаше, наполненной солёной водой, лежал очищенный картофель.

Уиллерт,

опытный волшебник, знал, что сделал Уольм. Он ничего не сказал, но Уольм без

слов понял его. Уиллерт призвал его не стоять молча, а сварить картошку.

Когда

дело доходит до атрибута огня, Уольм управляет им лучше, чем Уиллерт, благодаря

тренировкам в шахтах.

«Хорошо,

но я не буду делать это бесплатно. Можешь сегодня подежурить на воде?»

«...Тс»,

- слегка щёлкнул языком Уиллерт, но отказа от него не последовало.

Уольм

нагрел чашку с помощью магии огня. Он сменил профессию с источника воды на

ходячего повара.

Уиллерт

с удовольствием откусил варёную картошку.

Проблема

заключалась в паре, который поднимался во время приготовления. Запах варёной

картошки в солёной воде слишком хорош, чтобы голодающие солдаты в походе не

почувствовали его.

«Уиллерт,

что это ты такое вкусное ешь?» - первым это заметил командир отряда.

«О

чём это ты?» - Уиллерт пытался сделать непонимающее лицо, но, жуя картофель, выглядел

не очень убедительно.

За

командиром последовал Хосе:

«Эй,

Уольм, это ведь ты дал ту вкуснятину Уиллерту?»

«Тебе,

наверное, показалось», - Уольма прошиб холодный пот, и он решил строить из себя

дурачка.

«Уольм,

а ты, случаем, не умеешь готовить на ходу?» - перешёл к сути дела командир

Дуэйн.

Голодные

завистливые глаза устремляются на Уольма. Солдаты посчитали, что теперь благодаря

ему смогут забыть о кошмаре в виде поедания сырой картошки.

«Знаешь,

Уольм, во время передвижения люди не могут готовить себе что-то горячее», –

обратился Хосе к товарищу, как учитель к плохому ученику.

«ВАРЁНАЯ

КАРТОШКА – ЕДА БОГОВ!»

«С

НЕЙ Я ГОТОВА ХОДИТЬ ХОТЬ ВЕСЬ ДЕНЬ!»

Когда

два новобранца пристали к Уольму, три идиота и другие члены отряда тут же

облепили беднягу. Что бы он не думал, они уже всё решили за него.

«Ладно,

я могу её приготовить».

Сдавшийся

Уольм отдал свой багаж и оружие членам отряда.

Вместо

этого он получил котелок для варки и большое количество картофеля.

«Блядь…

Ёбаная жизнь…»

Уиллерт

магией налил в котелок воду, а Уольм начал разогревать её с помощью магии огня.

Голодные

товарищи не могли оторвать от него взгляда. Ну, конечно, если солдат варит

картошку с котелком в руках, то не смотреть на него, наверное, слишком сложно. Уольм

ещё раз выругался про себя.

Некоторые

из проходящих мимо воинов пытались получить варёную картошку в обмен на медные

монеты и другие товары.

Даже

командир взвода Кóзел, пронюхав появлении нового повара, отобрал у него варёную

картошку, сделав комплимент, что она способствует поднятию боевого духа взвода.

И

приказал всем отдавать Уольму неварёный картофель. Ему объяснили

это

тем, что тепло, затраченное на разогрев, бесплатное. Из-за этого пришлось снова

и снова ходить туда-сюда, чтобы сварить каждому картофель.

В

итоге Хосе предложил сделать из Уольма ходячий котелок. Такие слова Уольма не

обрадовали, и он чуть не активировал «дьявольский огонь» на товарище, но весь

отряд тут же остановил его.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ?

29 ГЛАВА

В

этом мире, чтобы предотвратить нарушение строя, вызванного магическими атаками,

бесчисленные маги и небольшие группы воинов часто размещались перед основной

группой солдат. Для противодействия врагу в этом оборонительном сражении перед

крепостью Сараево образовались многочисленные оборонительные слои из земли,

построенные всей мощью инженеров Империи Хайсерк.

В

частности, последний с П-образной оградой, защищавший небольшой вход в

крепость, и 6-й слои были достаточно высоки, чтобы назвать их мини-замком, где

можно разместить два батальона. Здесь оборудовали пустые рвы, конные заборы,

свайные капканы, земляные валы и деревянные стены. Уольм никогда не видел такой

тщательно продуманной оборонительной установки.

С

точки зрения противника — это ключевой пункт, который должен быть ликвидирован

любой ценой для первого шага в атаке на крепость. Загвоздка заключалась в том, что

одним из батальонов, который строил всё это, был Лигурийский. Пехотинцы по

обычной практике всегда используются вне боя как бесплатная рабочая сила. И

Уольм не был исключением. Солдаты топтали земляные сооружения орудиями и

ногами, вбивали в землю колья и затачивали им концы.

Те,

у кого были ловкие руки, присоединялись к инженерам и помогали укреплять стены

и создавать столбы. Выкопанную землю собирали в соломенные мешки и пустые бадьи,

после переносили в лагерь, чтобы делать валы. Через замурованные проходы

крепости привозили камни и стрелы для метания. Работа была почти завершена, но,

тем не менее, количество приходящих и уходящих инженеров было всё ещё высоким

на 6-ти уровнях.

«Боже,

какая же она высокая и широкая».

Уольм

разглядывал насыпь, которая была на два-три шага выше и шире, чем другие валы. Он

задавался вопросом, откуда они взяли столько земли. Когда солнце село, и было

объявлено об окончании работ, вдалеке поднялся волчий гомон.

«А-а,

противник в двух-трёх днях пути досюда», - сказал Хосе, работавший вместе с

Уольмом.

«Они

должны столкнуться с нашими передовыми силами, значит здесь они окажутся через

три-четыре дня?»

«Число

противника более 50 000 человек. Крепость будет завалена трупами», - Хосе

огляделся по сторонам и с отвращением вздохнул.

«Я

молюсь, чтобы ни я, ни кто-то из нашего отряда не погиб».

«Не

ной. Для последнего ужина ещё рановато».

«Пошли

поедим, Уольм».

«А

что такое? Наш малыш Хосе проголодался? Хочешь, чтобы папа Уольм накормил тебя?»

«Завали

хлебало. Пошли быстрее».

Вслед

за ругающимся Хосе Уольм направляется в угол, где расположились взводы

батальона, и именно там находились котлы с едой. Всё, что было съедобно,

закидывалось в кипяток и варилось. Даже если еда могла быть не вполне свежей,

после варки она приобретала нормальный вкус. Вся пища была зелёной, и в неё

кидали любые, даже самые сомнительные, продукты.

Уольм

посмотрел в чужие котлы и обнаружил, что у всех были разные ингредиенты. Небольшое

количество курицы, свинины, дубового мяса, фасоли, капусты, репы, моркови и

картофеля – всё то, что смогли найти и добыть солдаты.

Уольм

достал из рюкзака деревянную миску и передал её повару, который налил ему суп.

Вкус – странный, но он хотя бы был тёплым. Возможно, усталость и голод обманули

язык, поэтому блюдо показалось всё-таки неплохим.

Уольм

съел последнюю ложку, предварительно закинув в рот недоеденные куски чёрствого

хлеба. Затем он собрал бронзовые и серебряные монеты у членов отряда, чтобы

купить фруктовое вино. Добравшись до земляных валов, Уольм налил себе в кружку напиток

и закурил сигарету.

Две

луны поднялись в небо и начали свою погоню. В отличие от прошлого мира Уольма, здесь

звёзды были видны гораздо ярче, так как их не скрывали выхлопные газы и прочие

атмосферные загрязнения. Возможно, это одна из тех вещей, которая делает новую

жизнь Уольма лучше, но есть и то, что он потерял. Особенно из-за войны, которая

изменила его в лучшую или худшую сторону.

«Чего

это ты раскис?» - в углу обнесённой стены появился Хосе, когда Уольм

рассматривал ночное небо.

«Интересно,

сколько ещё продлится война?»

«Ну,

пока мы не победим».

«Пока

не победим…»

Уольм

задумался.

«Мы

продолжали идти до победы, и вот что произошло. Хайсерк выигрывает во всех

битвах, поэтому в Империи правит сила, которая не умеет ни с кем договариваться.

В результате была развязана война сразу против четырёх стран. Будешь ты жить

или нет – всё теперь решает сила».

Может

быть, Уольм и наивен, но сколько бы он не сражался, война всё не прекращается.

Как будто тут она стала обычным делом, как в его прошлой жизни являлось мирное

время. В каком-то смысле Уольм чувствовал себя запертым в апокалипсисе.

«Ты

ведёшь себя, как девчонка. И что, что врагов стало больше? У нас здесь выгодная

позиция. Эта крепость создана самой природой. Даже если и оставим её, врагов мы

точно потрепаем».

Уольм

отчасти согласился. То, что говорит Хоcе, должно быть верным с военной точки

зрения.

«Ага,

ты прав», – рассеяно ответил Уольм.

В

ближайшие дни ему придётся убивать гораздо больше, чтобы не умереть. Он не был

настолько добродушным, чтобы не защищать себя, когда кто-то начинает посягать

на его жизнь.

Уольм

поднёс к губам налитое в чашку вино. По его языку в горло скатился кислый напиток,

от которого он скривил лицо, из-за чего Хосе начал хохотать.

Битва

ознаменовалась с ослепительной вспышки и грохочущего взрыва. Осада часто

начинается с атаки воинов-магов. Магическая перестрелка между десятками тысяч

воинов – это незабываемое зрелище.

В

воздухе пляшут языки пламени, летают оторванные конечности, солдаты, попавшие

под камни, падают на землю. Кровь капала с пронзённых ледяными копьями воинов, словно

на них распускались цветы. Солдат, получивший удар мечом по голове, упал без

сознания.

Силы

Империи Хайсерк, засевшие на тщательно выстроенных позициях, одерживали верх в

продолжающейся перестрелке, но среди бойцов Альянса четырех наций нашлись те, кто

выделялся среди общей массы. Вероятно, это были маги света, которые разрушали

земляные укрепления и уничтожали имперских солдат, прятавшихся за ними.

В

том месте, куда один за другим влетали четыре атрибута магии, часть земляного

полотна оказалась разрушена под натиском. Получив поддержку от магических

солдат, Альянс начал стремительно наступать, используя в качестве щитов

големов, созданных с помощью магии земли.

Чтобы

помешать продвижению, была предпринята блокирующая атака. Лучники, мало

влияющие на самих големов, продолжают обстреливать своими изогнутыми стрелами

вражеских солдат, которые находились за земляными созданиями. Некоторым воинам,

которые владели навыками «сильного лука» и «метания», удавалось уничтожать големов

снарядами с высокой разрушительной силой, недоступной для обычных людей.

Солдаты,

потерявшие щиты, прятались за валами, но число жертв продолжало расти. Из-за

более сильно сопротивления, чем ожидалось, Альянс двинулся на захват

укреплений, возводя земляные стены и укрытия для транспорта.

«ОТСТУПАЕМ

К ТРЕТЬЕМУ УРОВНЮ!»

Взвод

Кóзла был переброшен на третий уровень, построенный на левом фланге. Девятый уровень,

где первоначально был размещён Лигурийский батальон, находится в центре данных

сооружений и служит транспортным и снабженческим складом для других. На третий

день после столкновения поредевшие передовые батальоны были заменены Лигурийским,

став резервными.

На

переднем крае находилось 6 000 солдат, а в тылу - 4 000. В узком месте

крепостного фронта противнику невозможно было одновременно развернуть 50 000

войнов. Максимум - 8-10 тыс. человек. Поэтому каждый день солдаты сменяли друг

друга.

«Я

на вас рассчитываю», - сказал командир Дуэйн своим воинам.

Половина

отступающего взвода была ранена. Уольм предугадал ожесточённый бой из-за

нехватки войск, поэтому такой результат не был для него шокирующим. Достигнув

3-го уровня, он посмотрел вниз на плоскую землю с насыпи. Там растянулся зигзагообразный

ров, от которого выстраивалась невысокая насыпь со щитами. По всей этой линии

лежали тела самых разнообразно одетых солдат.

«Хм…

похоже, теперь это солдатское кладбище», - с сарказмом сказал Хосе.

«Здесь

полегли воины пяти стран», - сказала Нур с дёргающимся лицом.

«Тут

даже рыцарь Крайста лежит. Может, в них попал шальной снаряд?» - взгляд Барито

упал на воина, который потерял голову и был наполовину зарыт в землю.

«Он

мог бы стать всадником без

головы, если бы кто-то дал ему превратиться в нежить».

Члены

отряда посмеялись над словами командира отряда Дуэйна, но Уольм считал такое

поведение некрасивым.

Он

стрелял огненными шарами в противников, с трудом поднимавшихся по склону, а Уиллерт

- ледяными копьями и водяными шарами, образуя грязь. Нур и Барито метали

снаряды в головы воинов, потерявших щиты и бамбуковые связки.

Только

командир отряда в одиночку бросал во врагов брёвна. Отряд Дуэйна и отряды по

обе стороны от него уверенно подавляли наступление противника, но не могли

остановить движение полностью.

«УОЛЬМ,

УОЛЬМ, ГДЕ ЗДЕСЬ УОЛЬМ?!» - дружественный солдат, выполнявший приказ,

выкрикивал его имя.

Для

Уольма, который привык только к плохим новостям, это был плохой знак.

«К

сожалению, до сюрприза на день рождения ещё далеко», - подумал он.

«Я

ЗДЕСЬ!!! ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?!»

Посыльный,

нашедший разыскиваемого, подбежал к нему и быстро начал объяснять:

«Приказ

от командира взвода Кóзла. Он велел вам подавить один из вражеских прорывов,

формирующийся в лагере 8-го отряда с помощью «дьявольского огня». Пойдёмте, я

провожу вас».

«Э-э,

опять придётся тушить пожар».

«Правильнее

сказать, поджёг».

Темнокожий

солдат, сделавший поправку, стрелял из лука. Для Уольма его слова не имели

значения.

«Сейчас

не время для шуток».

Уольм

бы с удовольствием отказался от просьбы, но, будучи обычным солдатом, не

имеющим права вето, ему ничего не оставалось, кроме как следовать приказам.

Место, куда он стремительно ворвался, командир взвода Кóзел заполнил резервными

войсками, но противник был настолько плотным, что, казалось, покрывал весь

склон. Это было похоже на муравьиный рой, который копошился в поисках пищи.

Похоже, враг не намерен упускать прекрасную возможность для прорыва.

В

эпоху мечей и луков построения солдат в плотные формации составляли основу

ударной силы, но в этом мире существовали люди с мощными дистанционными атаками

магии и навыков, поэтому именно время имело решающее значение. Если бы магическая

сила Уольма истощилась, или он не успел бы прийти вовремя на помощь, союзники

оказались бы в ожесточённой рукопашной схватке с врагом. В таких условиях Уольм

не смог бы атаковать осторожно.

Однако

враг всё ещё не в силах прорваться, так как находился в самом плотном строю.

Несмотря на то, что у соперников были щиты и бамбуковые пучки для защиты, это

был идеальный момент для активации «дьявольского огня».

«Одолжите

мне два щита».

Солдат,

который прислал сюда Уольма, понял его и передал необходимое. Алебарда

оказалась за спиной, для того чтобы проверить состояние круглых щитов. Затем Уольм

достал из поясной сумки маску, напоминающую людоеда, и надел её. Она начала слегка

подрагивать, как бы предвкушая то, что сейчас произойдёт.

Солдаты,

которые до этого момента вели сражение, разом покинули земляную насыпь, как

будто оттуда отхлынула небольшая волна. Уольм, наблюдая за происходящим,

активировал свой навык. Враги были ошеломлены.

Солдаты

ЛТФ, прошедшие через ад Феррийских шахт, быстро среагировали, что дало вдвое

меньше потерь, однако воины Крайста не сумели поступить аналогично.

Среди

врагов была разная реакция: кто-то вставал в оцепенении, кто-то сразу пытался

зарубить Уольма. Действия последних были похвальны, но, объективно, являлись

прямым самоубийством.

«КЬЯ-Я-Я-Я-Я!!!»

«НЕ

ОТСТУПАТЬ! УБЕЙТЕ ЕГО!»

«УЙДИТЕ!

УЙДИТЕ-Е-Е!!!»

Вырвавшееся

наружу голубое пламя мгновенно прилипло к вражеским солдатам, словно было

вязким веществом. Затем навык сразу увеличил радиус своего действия. В «дьявольском

огне», распространившемся вокруг Уольма, раздавались крики людей. Проклятия, оскорбления

и вопли никогда не затихали на поле боя, но звуки, которые слышал Уольм сейчас,

- самые громкие из всех, которые когда-либо были. Те, кто находился в радиусе

10 метров, зажигались, словно факел, один за другим, хотя иногда требовалось

разное количество магической силы, чтобы поджечь определённого человека. Тем

же, кто успел скатиться вниз по склону, повезло спастись.

«ОТСТУПАЕМ!

ОТСТУПАЕМ!!!»

Не

имея возможности двигаться, обожжённые корчились на земле, их мышцы горели и

затвердевали, в лёгких горел огонь, они не могли дышать.

«ПОДОЖДИТЕ,

ПОДОЖДИТЕ МЕНЯ!»

«А...

а... а... а...»

В

маске, как ни странно, не хочется ни о чём беспокоиться. Может быть, потому что

другой человек не видит вашего лица, или потому, что вы можете сыграть чужую роль

в происходящем. «Дьявольский огонь», который распространялся по площади, сменил

направление на прямое, чтобы увеличить дальность распространения. Склоны по

всему периметру начали вспыхивать. Если бы не земляные сооружения, загорелось

всё.

«ЭТО

«ДЬЯВОЛЬСКИЙ ОГОНЬ»! ОН НАСТОЯЩИЙ! ЭТО ТОТ САМЫЙ, О КОТОРОМ ГОВОРИЛИ РЕБЯТА ИЗ ФЕДЕРАЦИИ!»

Уольм

выскочил на склон и продолжил раздувать вокруг себя бушующее пламя с

раскалённым воздухом, но некоторые солдаты успели опомниться и атаковали его

издалека. На него посыпался град орудий, но в Уольма всё равно было сложно

прицелится, так как из-за горячего воздуха стрелы отклонялись от курса.

Различные

виды магии тоже блокировались пламенем и горячим ветром, а те немногие, что

достигали цели, были остановлены круглым щитом. Огонь сосредотачивался на тех

местах, где предположительно находились воины-маги и лучники.

Это

продолжалось 40 секунд. Не дождавшись полного истощения магической силы, Уольм

вернулся к земляным укреплениям. Вместо радости от того, что враг отбит, все

потеряли дар речи при виде обгоревших трупов, валявшихся по всему склону.

«Ха-а-а,

ха-а-а, фух…» - Уольм, израсходовавший большую часть своей маны, задыхаясь, всё-таки

нашёл в себе силы сказать пару слов.

«Молодец.

Благодаря тебе, Уольм, нам удалось сегодня выстоять», - командир Кóзел встретил

его аплодисментами.

Уольм

не мог не задаться вопросом, не наблюдал ли тот за трагическим событием

откуда-то со стороны. Во всяком случае, Кóзел был хорошим начальником, потому

что не забывал хвалить своих подчинённых за успехи в сражениях.

«Спасибо

большое».

Остальные

солдаты, словно переключившись, стали тоже приветствовать его, когда он снял

маску. Урон от прямого попадания «дьявольского огня» в плотный строй противника

был огромен: более 100-та солдат врага было убито и столько же ранено, а

остальные отступили далеко в свои укрытия.

В

ноздрях стоял запах горелой плоти. Маска перестала вибрировать, будто

удовлетворившись.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 30

Солдаты

Крайста срочно доставлялись в лечебные центры, построенные на полевых позициях.

«У

нас кончается мазь. Позовите кого-нибудь, чтоб притащили её сюда».

«Сломанная

нога? Этим мы займёмся позже. Мы разбираемся с тяжелораненными в первую очередь».

«Дави

сильнее. Даже если рана закроется, ты можешь умереть от недостатка крови».

В

палате пахло невыносимо: гной, кровь, экскременты, лечебные химикаты и

благовония.

Аяне

заметила странности в полученных солдатами травмах. У воинов были самые разные

повреждения, с которыми она до этого уже сталкивалась, - раны от стрел, ушибы и

внутренние кровотечения, но большинство пациентов, которых доставили сюда за

последний час, получили сильные ожоги от магии огня.

Солдат

Крайста, лежавший перед ней, вдохнул огонь и обжёг себе верхние дыхательные

пути, из-за чего не мог дышать. Аяне, не колеблясь, засунула пальцы ему в

горло, чтобы проверить повреждённые участки. Она по опыту знала, что сложность

лечения возрастает, если не обрабатывать места, которые нельзя увидеть

невооруженным глазом. Девушка продолжала использовать магию восстановления в

течение минуты. Раненный солдат исцелился настолько, что смог дышать.

«Первая

помощь оказана».

Нужно

ещё было вылечить ожоги конечностей, но в текущей ситуации слишком много других

пострадавших нуждались в лечении. Не оставалось другого выбора, кроме как

оставить пациента с будущей инвалидностью. Смущённая, Аяне начала работать со

следующим солдатом.

Он

получил сильные ожоги нижней части тела.

«Ха-а-а…

Больно, больно… Помогите мне, я не хочу умирать».

Аяне

схватила мужчину за руку, когда тот в бреду умолял её о помощи.

«Всё

хорошо, всё будет хорошо», - казалось, она говорит это не только пациенту, но и

самой себе.

Сняв

наколенники с солдата, она положила руки на его брюки и поняла, что они стали

единым целым с кожей.

«Майя-сан»,

- Аяне позвала напарницу, которая за секунду ловко удалила слипшуюся часть и разрезала

одежду.

Кожа

была обожжена на всю глубину, в некоторых местах она приобрела зелёный, белый,

черный цвета. Ожоги оказались обширными, и, по первоначальной оценки Аяне, они относились

к III степени.

Раны

было бы трудно вылечить даже с помощью современной медицины её мира, но Аяне

владела магией восстановления особого уровня. Многократное использование навыка

искажает её зрение, но у других магов-целителей мана и так была на исходе. Если

Аяне сдастся, то лежащие здесь солдаты не доживут даже до сегодняшней ночи. Скрипя

зубами и оставаясь в сознании, Аяне продолжала применять магию восстановления.

Для неё, не обладающей такой боевой мощью, как Юто и Макото, поле боя было именно

здесь.

Когда

день был уже на исходе, поток пациентов наконец прекратился. Привезли раненых

из дневных боев, но серьёзных травм ни у кого не было. Тем не менее, Аяне была

недовольна. Она понимала причину, по которой сюда не привозили других тяжелораненых.

Рядом с лечебным центром в узком пространстве лежали мёртвые солдаты. Чтобы

избежать демонизации миазмами, монахи из свиты окропляли трупы святой водой, читая

молитвы.

Солдат,

лежавший сзади, подошёл к Аяне, утопающей в чувстве беспомощности.

«Г-Госпожа

целительница…»

Это

был тот самый тяжелораненный солдат с ожогами, которого лечила Аяне. Он встал и

склонил перед ней голову.

«ПОЧЕМУ

ВЫ ЕЩЁ НЕ СПИТЕ?» - удивилась Аяне.

Солдат,

протянувший руку девушке, когда та бросилась к нему, многократно проговорил:

«Спасибо,

спасибо… вам огромное».

Было

много жизней, которых не удалось спасти, но Аяне почувствовала себя немного

лучше, когда пациент поблагодарил её со слезами на глазах.

«Эти

ожоги были сделаны привратником, который носил маску, похожую на демона. Я уж

думал, что погибну от его синего пламени. Мне повезло. Но всем, кто был вокруг

меня…»

Аяне

ласково похлопала по плечу всхлипывающего солдата.

«Пейте

больше воды. Вам нужен отдых».

Солдат

снова пробормотал слова благодарности и вздохнул, засыпая. Аяне вспомнила, что

другие пациенты тоже говорили ей о своём страхе перед неким голубым огнём. Все

боялись его, ведь он «открывал врата в преисподнюю», рассыпал смерть на большой

территории. Каждый рассказывал о солдате в маске, который резко выскакивал из толпы

солдат, активируя вокруг себя синее пламя.

Какой

бы могущественной она ни была, Аяне чувствовала жуткий холодок по позвоночнику

при мысли о воине, который использует эту страшную магию против людей. Она

искренне желала, чтобы безумное пламя никогда не забрало у неё двух любимых друзей.

В

лагере Крайста собрались главные фигуры армий.

Вход

в палатку был плотно закрыт, а в тщательно расчищенном помещении стоял тяжёлый

воздух. Военный совет был в смятении, и причиной тому стало укрепление, которое

Королевской армии Крайста было поручено захватить. Дискуссию открыл Гран Рихард,

командир рыцарей Рихарда, который занимался организацией военной ситуации.

«Как

известно, даже после захвата этого укрепления у Империи остаётся ещё несколько

колец и полноценная крепость Сараево».

При

словах Грана все напряглись. С начала войны шесть из тринадцати колец перешли в

руки Альянса, но они не добрались до центра, так как оставалось ещё семь.

Солдаты Хайсерка не бились до смерти, а когда получали определённый урон, то

переходили в тыловые кольца и продолжали сопротивление. Поэтому чем сильнее

атаковали рыцари, тем больше увеличивалось количество вражеских солдат.

«Несмотря

на это, наши силы опережали остальных в Альянсе, но только до вчерашнего дня»,

- Гран сделал паузу, прежде чем продолжить.

«Вы

знаете наш сегодняшний результат попытки прорыва. Мы потеряли 102 человека и получили

около 117 тяжелораненных, итого - больше 200-та человек чистыми потерями! А эта

бойня была вызвана лишь одним солдатом».

Начальники

сотников и рыцарей, которым подчинялись эти два подразделения, выглядели

мрачными, как будто проглотили языки.

«Похоже,

что использовался навык «дьявольский огонь», и, с точки зрения простой

разрушительной силы, Юто и Макото, вероятно, более сильные. Проблема в

продолжительности и радиусе действия навыка. Давайте послушаем оставшегося в

живых десятника».

Все

взгляды устремились на солдата, сидевшего в конце палатки. Его тело было сильно

изуродовано ожогами.

«…Он

слишком пострадал. Не надо было тащить раненых на военный совет, можно было бы

составить простой рапорт», - Йохана, рыцарь Рихарда, вздёрнула свои вытянутые

брови.

Будучи

прекрасной подчинённой, Гран знал, что Йохана, к добру или к несчастью,

всё-таки оставалась наивной. Он уже собирался ей ответить, но его прервал десятник.

«Может

быть, я и не могу двигать конечностями, но ртом двигаю без проблем. Я сам

попросил своего командира привести меня сюда. Простите, что доставил вам лишнее

беспокойство».

Чувствуя

сильную волю солдата, Йохана признала свою вину:

«Простите

меня. Пожалуйста, продолжайте».

«Когда

был отдан приказ о наступлении, мои войска оказались в четвёртой шеренге на

земляном валу. Как раз в тот момент, когда передовые отряды собирались

преследовать убегающих солдат, кто-то крикнул, что поблизости находится привратник»,

- десятник, запыхавшись, выдохнул и продолжил рассказ:

«Когда

мне впервые довелось поговорить с командиром соседней пехоты из Федерации, я

узнал от него о «дьявольском огне». Подумал, что это какой-то слух или военная байка,

но после сражения, когда вся моя рота осталась с ожогами, я забрал свои слова

обратно», - солдат продолжал говорить, как бы заканчивая мысль:

«Солдаты

в 5 метрах от эпицентра вмиг исчезли в синем пламени, не успев пикнуть. Даже

мой отряд, находившийся в 15 метрах, оказался поджарен, у некоторых тела стали

покрыты ожогами».

Все,

кто участвовал в военном совете, знакомы с магическими атаками. По мощности и

дальности действия этот навык голубого пламени был сопоставим по силе с «огненным

штормом», который является одним из самых продвинутых видов магии атрибута огня.

«Чаще

всего в тренировках при магическом нападении принято прятаться за щитом или

ложиться на землю, но с «дьявольским огнём» дело обстоит иначе. Единственный

способ спастись - убежать. Даже в транспортных укрытиях нельзя было спрятаться,

внутри пламя закручивалось от поступающего туда горячего воздуха. Верхушка

транспортного укрытия буквально превратилась в крематорий. Синее пламя и

горячий воздух продолжали периодически вырываться наружу. Если у вас нет

магической силы рыцарского класса, вы бы не смогли приблизиться. В первом и

втором отрядах смогли выжить только рыцари».

Йохана

знала, что и среди них были убитые и раненные. Когда она навестила рыцарей, то

потеряла дар речи при виде ужасных ран и ожогов. И всё же полученная ею сейчас

информация отличалась от той, которую она слышала лично.

«Я

немедленно приказал своему отряду бежать, чтобы в дальнейшем получить и выполнить

новые приказы, но даже так почти все пострадали. Когда я был ребёнком, то смеялся

над этой сказкой, но оказалось, что привратник с голубым огнём существует».

В

палатке воцарилась тяжёлая тишина.

«Не

знал, что такие трусы могут быть у нас в командирах на передовой», -

укоризненно сказал один из тысяцких.

«Бесполезно

давить врага пехотой. Нам остаётся только окружить его с дальней дистанции или

же достать этого гада с помощью рыцарских войск, обладающих магической силой»,

- серьёзно сказал Гран, до этого витавший в раздумьях.

«Вопрос

в том, как его выманить».

«Судя

по тому, что я слышал от солдат ЛТФ, он обычно смешивается с похожими друг на

друга солдатами. Снайперские и дистанционные атаки будут неэффективны», -

ответил Грану тысяцкий.

«Тогда

надо специально создать такую ситуацию, при которой он сам выйдет к нам».

«…Доверьте

это моему отряду», - вышла вперёд с предложением Йохана.

Гран

заколебался. Он знает характеристики всех своих подчинённых. Богатая магическая

сила Йоханы сможет усилить физические способности солдат и сформировать прочную

магическую защиту, что делает эту воительницу подходящей для миссии, но,

несомненно, она слишком заботится о своих подчинённых.

«Я

могу поручить тебе это. Но нужно будет обязательно выполнить поставленную цель,

отложив в сторону личные чувства. Если не справишься, потерей будет ещё больше.

Поняла?»

«Да,

сэр. Я позабочусь о том, чтобы у нас всё получилось», - с сильной волей в

глазах Йохана посмотрела на Грана.

«Юто,

Макото, вы должны будете вместе с другими солдатами-магами убить привратника с

расстояния».

«Поняли».

Гран

отвернулся от ребят, когда те с серьёзным тоном ответили ему.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 31

Уольма

разбудило землетрясение.

Он

вытянул конечности из своего грязного плаща и поднял голову с рюкзака и сумки,

которых он использовал в качестве подушки.

Почувствовав

влагу на левой руке, Уольм опустил взгляд. Его настроение тут же ухудшилось: спящая

Нур схватила его и обслюнявила всю руку. Возмущённый подобной ситуацией, Уольм решил

зажать ей нос. Как и ожидалось, Нур начала корчиться от удушья.

Второй

жертвой стал Барито. Когда Нур замахала руками и ногами, тот получил удар по

голове. Застонав, Барито кое-как прикрыл голову, чтобы защитить свою петушиную

корону. Уольм, довольный результатом, оставил Нур в покое, и обтёр руку об

землю, а затем очистил магией огня.

Грязные

люди спали рядом друг с другом.

Трое

идиотов беспокойно ворочались во сне. Командир же отряда громко храпел.

Издалека

донёсся шум магии, и раздались голоса. Уольм почувствовал запах горелой плоти,

крови и кишок. Обычное утро.

Выпив

воды из фляги, Уольм откусил картофель. Сладкий вкус распространился по языку.

Съев порцию, он откинулся на спину.

Судя

по цвету неба и восходящему солнцу, пройдёт ещё несколько часов, прежде чем он

и его товарищи заменят резервную группу. Вставать пока рано. Измученный душой и

телом, Уольм быстро уснул, но сон его длился недолго.

«ВСЕМ

ПОДЪЁМ!!! Скоро сюда явится большой отряд противника. Нам нужно выдвигаться», -

командир отряда, который уже некоторое время не спал, сотрясал своими криками

барабанные перепонки Уольма.

Хотя

это было лучше, чем проснуться от вражеского снаряда или навыка.

Уольм

вскакивает и начинает на автомате надевать своё снаряжение. Проходит меньше

минуты, и отряд готов к бою.

«Слушайте

внимательно, командир взвода приказал нам прикрыть взвод Пальмы. Как обычно,

противник пытается прорваться внутрь, создавая заслон из вырытых им укрытий. Мы

блокируем соперника, насколько это будет возможно, и, если он начнёт

прорываться, уничтожим его «дьявольским огнём». Это простая работа. Уольм

должен беречь свою магию. Хосе, позаботься о новичках. Всё бремя магии ложится

на Уиллерта. Рейнус, Дибент, Данг, как всегда, закрывайте бреши в обороне. ЗА

ДЕЛО! СЕГОДНЯ МЫ ВЕРНЁМ ЭТИХ УБЛЮДКОВ ИЗ КРАЙСТА К ИХ ПРАОТЦАМ!»

«О-О-О-О-О-О-О!»

- с громким криком отряд выдвинулся вперёд.

Магия

и стрелы, летающие между двумя армиями, поднимали ветер и пыль над полем боя.

Уольм

схватил камень с кулак и бросил его в солдата Крайста, который сражался на

склоне. После тупого удара враг потерял равновесие и упал на колени. Но он был довольно

крепким, поэтому попытался восстановить свою прежнюю позицию. Уольма восхитила

его стойкость, и он подарил сопернику ещё один похожий камень. Солдат больше не

смог держаться и упал со склона.

Тем

не менее, воины Крайста, находясь на небольших выступах и впадинах, не

прекращали наступать.

Огненный

шар попал в установленный на склоне щит. Куски дерева разлетелись вокруг вместе

с землёй, а прятавшихся за щитом солдат отбросило ударной волной.

Стрела

пронзила спину врага, пытавшегося спрятаться за обломками. Воздух дрожал. Краем

зрения Уольм увидел, что Нур собирается выпустить вторую стрелу.

Девушке

удалось попасть в ключицу другого солдата Крайста, когда тот отошёл от щита. Уольм

захотел присвистнуть, увидя столь плавный полёт стрелы. Нур, обладавшая средним

уровнем мастерства в ближнем бою, отлично стреляла из лука.

В

этой ситуации лидирующее положение Барито, второго новобранца и обладателя петушиной

короны, было под большим вопросом. Задумавшись, Уольм вдруг одёрнул себя:

«Нельзя

витать в облаках во время боя».

Это

была его дурная привычка - посвящать свои мысли пустяковым размышлениям в

разгаре сражения. Он отложил оценку новичка на дальнюю полку в своей голове.

Судя

по прошлому опыту, это наступление было более чем серьёзное. Сколько бы вражеских

солдат ни пало, они всё равно упорно создавали на склонах плацдармы, щиты и

пытались прорвать оборону. Даже воины-маги, обычно оказывающие огневую

поддержку в самом хвосте линии, оказались на передовой.

Видимо,

противнику не нравилась петушиная корона Барито, ибо магия сомкнулась именно

над ним.

«О-О-О-О?!»

- Барито опустил голову, словно испуганный кролик.

Когда

поток магии воды проник на насыпь, он мгновенно превратился в ледяную стрелу.

Уольм разбил её мечом.

Затем

вода пробила ограждение, мгновенно образовав ледяной столб, но Уольм своим

длинным мечом уничтожил и его.

Когда

мелкие кубики льда приземлились на тело Барито, он ошарашенно вскрикнул:

«КЬЯ!»

«ХПФ…»

Новобранец

злобно посмотрел на Уольма, когда тот чуть не заржал.

«НЕ

НАДО СМЕЯТЬСЯ!»

Теперь

настала очередь старшего. В сторону Уольма полетели земляные пули.

Магия

земли, несмотря на свою простоту, очень полезный атрибут. Она используется для

строительства позиции, осады вражеских укреплений, усиления войск големами.

Среди них земляная пуля – основное заклинание. Вместо того чтобы создавать

что-то из ничего на основе магической силы, гораздо эффективнее расходовать ману,

скручивая и манипулируя уже существующей материей. Поскольку это заклинание в

буквальном смысле сносит головы солдатам, трудно не заметить его на поле боя.

Противник

увидел ошеломлённые лица магов-союзников из-за спины голема. Похоже, все были

очень потрясены тем, что пули были запросто разрушены мечом соперника. Не желая

сдаваться, враг ещё два-три раза выстрелил в Уольма.

«Я

вижу, ты хочешь поиграть с грязью?»

Когда

Уольм разрубил третью пулю, с другой стороны прилетел огненный шар. Солдат

сделал вид, что испугался, но на самом деле наблюдал за затаившимся врагом

внимательным взглядом. Обладатели магии огня очень сильны против владельцев этого

же атрибута.

Стихия,

которая может вызывать страшные ожоги у обычных людей, для них становится лишь

горячей на ощупь. После освоения «дьявольского огня» Уольм приобрёл

устойчивость к жару, его характеристики в бою улучшились, что уж говорить о

тех, кто обладает тем же атрибутом.

В

результате часть пламени попала на Уольма, но, покрытый магической защитой,

включая собственное снаряжение, он остался невредимым. Проблема заключалась в

том, что из ниоткуда появилась рука, пытавшаяся удержать его на месте.

«ЭЙ,

ВЫ ИСПОЛЬЗУЕТЕ СВОЕГО СОРАТНИКА КАК ЖИВОЙ ЩИТ!» - сказал Уольм, глядя на то,

как Хосе и двое новичков переместились к нему за спину.

Он

был крайне зол на товарищей за то, что они решили использовать его как защиту,

хотя у них были и свои укрепления.

«О

нет, мистер Уольм, вы лучший».

«Э-э-э,

даже если пламя попадает прямо в тебя, ты остаёшься в полном порядке, не так

ли?»

«Это

отличное место, здесь мне не нужно никакого огнеупорного снаряжения».

Если

бы взглядом можно было бы убить человека… Идиотку с луком, цыплёнка или

черномазого, - Уольм уверен, он убил бы их всех.

«Тц,

какие вы отвратительные».

Возможно,

вражеские солдаты думали, что подавили воинов Империи, поэтому повыскакивали из

своих укреплений и пошли на прорыв:

«ЗА

МНОЙ!!!»

Солдаты

разом вышли из укрытий. Рыцарей стало больше, чем когда-либо. Особенно много

хлопот доставлял ведущий их отряда.

Распущенные

фиолетовые волосы и стройное тело можно было заметить даже через доспехи. Когда

Уольм увидел женщину, он подумал, что она, должно быть, стала рыцарем из-за положения

семьи и ничего из себя не представляет, поэтому решил не обращать на неё

особого внимания.

Однако

вскоре передумал, когда увидел, как круглый щит в руках, покрытый маной, остановил

«воздушный клинок», а высунувшаяся из насыпи дружественная армия была пронзена её

копьём.

Женщина-рыцарь,

похоже, владела «железной стеной», у неё было невероятное количество магической

энергии. Вопреки своей внешности, она обладала знаниями и высокими навыками,

без колебаний сразилась бы насмерть. Уольм не хотел драться с таким человеком.

Он подумал, что ей идеально подойдёт только командир Дуэйн.

«УОЛЬМ,

ИСПОЛЬЗУЙ ЕГО БЫСТРЕЕ-Е-Е-Е!» - до слуха воина донеслись тревожные крики

командира взвода Кóзла.

Уольм,

поняв намерение своего начальника, достал из поясной сумки маску. Та стала

вибрировать, словно была не в силах ждать.

Страшная,

но полезная вещь в этой маске то, что она прилипает к лицу. Уольм может

двигаться и использовать свою магию без колебаний.

Горячий

воздух и огонь вырвались из его тела, разом опустошая всю накопленную в нём

магическую силу. Несмотря на это, женщина-рыцарь не испугалась, её глаза были

устремлены прямо на Уольма.

В

обычное время он поприветствовал бы её, если бы в глазах рыцаря не было

убийственного намерения, так что нынешняя ситуация, мягко говоря, пугала.

Тем

не менее, Уольм не дрогнул; пока он занимал лидирующую позицию на поле боя.

Через

мгновение после того, как был выпущен «дьявольский огонь», противник стремительно

остановился, пытаясь прижаться к земле. Уольм впервые увидел человека, который

всё ещё двигался даже после того, как всё его тело оказалось покрытым синим

пламенем.

Некоторые

из солдат врага образовали земляные валы и траншеи. Если бы это была просто

магия, можно было бы противостоять ей подобным образом, но перед «дьявольским

огнём» нет смысла обороняться, если не перекрыты все направления атаки.

Предположения,

что рыцарь бросится в пламя, чего и боялся Уольм, уже не было, но в то же время

возникали сомнительные мысли.

«Почему

она всё ещё прекрасно стоит и укрепляет свою защиту, несмотря на такой удар?»

«Почему

солдаты Крайста не извлекли урок из вчерашнего дня и не выбрали другую тактику нападения?»

«Может,

я слишком много думаю?»

«Не

может быть…»

«Вы

шутите!..»

На

мгновение прищурившись и поискав источник магии, Уольм заметил что-то неладное.

Мальчик

с чёрными волосами и тёмными глазами и девочка со смуглой кожей и каштановыми локонами

смотрели на него.

Уольм

знал немногих людей, чья мана была видна невооружённым взглядом. И эти дети превосходили

их во много раз. Присмотревшись, рядом с ними он увидел и других солдат, владеющих

магией.

По

всему телу Уольма пробежали мурашки.

«ЧЁРТ!»

Он

проклял себя и снова уставился на мальчика с девочкой. Уольм оказался в

ловушке. Понял план врага. За секунду глаза солдата оказались ослеплены

разнообразием магии, быстро заполнявшей поле зрения, в особенности ярким светом.

Обратившись

к области с немного меньшей энергетической плотностью, Уольм со всей силы

выстрелил «дьявольским огнём».

Бесчисленное

количество магии столкнулось и вызвало огромный взрыв. От ударной волны

заколыхались волосы, а тело попало под многочисленные пинки от летящих предметов.

Пытаясь

разрушить «дьявольский огонь», поток магии устремился к Уольму, лишь немного

снизив мощь.

Солдат

манипулировал горячим воздухом и направил своё тело как можно дальше назад, но

опоздал.

«УОЛЬМ!!!»

- выкрикнул командир Дуэйн, появившийся недалеко от него.

Поток

воздуха охватил весь отряд.

«А-а-а…»

В

качестве последнего движения Уольм съёжился, заткнул уши и выдохнул.

Боль

пронзила его окоченевшее тело. Он почувствовал, как свет, взрывы и ударная волна

коснулись его. Поглощённый болью, он перестал что-либо ощущать.

«Я

снова умру?»

«Опять

погибну?»

После

того, как последнее чувство покинуло тело, в глазах стало темнеть. Несмотря на окружавший

его шум, солдат уже ничего не слышал. И, наконец, сознание Уольма полностью отключилось.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 32

Уольм

бродил по лесу с корзиной за спиной и палкой в руках, пытаясь добыть как можно больше

еды.

Пока

родители трудились на полях, Уольм занимался сбором диких овощей в горах, ибо

работа старших не позволяла полностью обеспечить крестьянскую семью.

Двенадцатилетний

мальчик не оставался в одиночестве, за ним всегда следовал брат, который был на

два года его старше. Они исследовали природу и карабкались по склонам, сгребали

опавшие листья и наполняли корзины дикими овощами и фруктами.

Это

была тяжёлая работа для детей, но, как ни странно, тогда она не казалась таковой.

Старший

брат начал бегать по лесу. Уольм немного замешкался, но понял, что ему всё-таки

нужно соответствовать своему малому возрасту. Поэтому, побежав, он стал

преследовать брата, и, догнав, похлопал того по спине.

«Попался»,

- сказал Уольм с триумфом, хотя его лёгкие кричали от усталости, а ноги

дрожали.

«А

для мелкого ты быстр».

Брат

погладил младшего по голове.

«Смотри,

Уольм!»

Рука

старшего указывала на ягодные деревья.

«Вау».

Уольм

восхитился тем, что брат такой внимательный. Ягоды с этих деревьев желали

получить многие, поэтому они были частым источником конфликтов с соседними

государствами.

Мальчики

подошли к границе. Это место, гористое и близкое к территории демонов, стало частым

убежищем для преступников.

«Ты

же уже взрослый? Давай оставим это в секрете».

Уольм

и его брат набили полные щёки ягод. Их руки окрасились в красный цвет, а от

ногтей и рта исходил кисло-сладкий запах.

В

этом месте не бывало зверей, но птицы иногда собирались за ягодами. Увидев их,

глаза Уольма загорелись, и он сказал:

«Здесь

даже птицы. Здорово, когда еда сама к тебе прилетает».

«…Ха,

серьёзно? Какой ты холодный. Не думал, что птицы красивые и милые? Твой брат переживает

за тебя. Даже папа и мама волнуются, потому что ты никогда не позволял им себя

баловать».

Уольма

смешило то, что мальчик, который намного моложе его самого, так за него печётся.

Но эта доброжелательность и умиляла, и согревала одновременно.

«Ну,

это ведь тоже своего рода удовлетворение потребностей».

Его

брат мрачно улыбнулся, соглашаясь с Уольмом. Наевшись ягод и соорудив ловушку

из плюща, кустарников и веток, ребята вернулись домой с огромной добычей,

набрав достаточно припасов для семьи.

«А… Э-э-э… А-А-А-А-А?!»

Мир

застыл. Боль проникла в мозг, и Уольм схватился за голову, стиснув зубы. Это

было так мучительно, что он не мог открыть глаза.

Уольм

не понимал, что происходит.

«Что

случилось? Что случилось?» - неоднократно задавал он сам себе вопрос.

«Точно,

я закончил сбор припасов и должен вернуться домой».

Медленно

открыв глаза, Уольм увидел перед собой светящийся ярко-красным светом сигнал

железнодорожного переезда.

Звуки

поездов эхом разносились по округе. Знакомая дорога. Та, по которой Такакура Райдзю

ходил тысячу раз.

Мимо

с грохотом пронёсся десятивагонный поезд. Он проехал так быстро, что было

невозможно разглядеть фигуры людей внутри.

«Я

что-то забыл. Но что именно?»

Сигнальная

лампа потускнела, и шлагбаум медленно поднялся.

«Точно,

я должен идти домой».

Странно,

ибо светились только уличные фонари и дома, но и те вскоре погасли. Озадаченный

ситуацией, Райдзю оглянулся назад: вокруг была только тьма. И, кажется, она начала

медленно приближаться.

Райдзю

инстинктивно понял: «Нельзя, чтобы темнота настигла меня».

На

углу он повернул направо, на перекрестке налево и потом пошёл прямо через парк.

Что-то

пролетело мимо ушей. Как будто звук возник из ниоткуда.

Качели

на детской площадке, которые должны были быть пустыми, медленно задвигались. На

них была полупрозрачная фигура. На горке раздался звук шагов.

«Я

почти у квартиры».

Его

внимание привлёк лежащий на полу человек. Райдзю остановился, обнаружив, что

видит второго себя.

«Что-то

не так. Это странно», - его мысли превратились в хаос.

Но

вдруг он понял: «Точно. Такакура Райдзю умер».

Морщины

исчезли с его рук. На голове можно было ощутить пышную шевелюру. Уольм

вздохнул, даже не пытаясь скрыть своего изнеможения.

На

месте тела образовалась чёрная дыра. Чем больше он смотрел на неё, тем более

странной она становилась. Глядя на это, Уольм горько улыбнулся.

Чёрные

карлики окружили мёртвого мужчину и дыру. Уольм даже не понял, когда они

появились.

Весь

мир погрузился в темноту, за исключением территории вокруг квартиры.

«Хотите,

чтобы я сюда вошёл?»

Один

из чёрных карликов коротко хлопнул в ладоши. Остальные поступили аналогично по

цепочке.

«Вы

меня провожаете? Что ж, стоит попробовать».

Уольм

сделал шаг в дыру и стал медленно опускаться.

Чёрные

карлики зааплодировали, будто хвалили несмышлёного ребёнка. Уольму казалось,

что над ним издеваются, но он не мог не улыбаться, глядя на это абсурдное

зрелище.

Если

присмотреться, эти существа были по-своему очаровательны.

Уольм

погрузился в странное чувство дремоты, напоминавшее сон.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 33

Уольм почувствовал неприятный вкус во рту.

Вслед за этим у него сильно разболелась голова, будто по ней несколько раз

ударили молотком. Он не мог свободно двигать конечностями, а при выдохе сильно болела

грудь.

«У-у-у».

Ощущение удушья и давления охватило всё тело.

В нос ударил сильный запах земли, смешанной с гнилью. Пошевелив телом, солдат

заметил, что тьма

немного рассеялась.

Уольм глубоко вдохнул. Вместе с воздухом ему

в нос попала влажная почва. Потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он

находится под землёй.

Выбравшись, Уольм заметил, что ослеп на левый

глаз.

Солдат вскинул голову и попытался увидеть ночное

небо. Знакомый запах поля боя ощущался ещё острее, чем обычно. Изучив местность

уцелевшим глазом, Уольм обнаружил останки солдат, разбросанных тут и там. Его голова

раскалывалась, словно её сжимали в тисках, а глаза будто кололи ледорубом.

Уольм поднял меч, чтобы посмотреть на своё

отражение. Заметных травм не было, но ранее чёрный левый глаз стал мутным и

обесцвеченным, в нём ничего не отражалось.

«Видимо, зацепило магией».

Такого количества волшебной силы,

направленной на него в последнем бою, хватило бы, чтобы похоронить человека. В

том, что случилось с его телом, не было ничего странного.

Возможно, сильно задело голову. Любопытно,

что рваные раны уже закрылись и быстро начали регенерировать. На левой руке все

пальцы оказались вывернутыми. Каждый вдох причинял мучительную боль.

С трудом Уольм поднял голову к небу. Сейчас

было полнолуние.

«Сколько дней прошло с тех пор?»

Смерть - единственное, что окружало сейчас Уольма.

Тела погибших солдат сбросили в несколько больших ям, созданных при помощи

магии. Трупы уже начали разлагаться, крысы и личинки во всю наслаждались

трапезой.

Павшие здесь воины принадлежали к Имперской

армии Хайсерка. Уольм определил это, зная факт, что трупы вражеских солдат

плохо хоронят. Ощущался слабый запах святой воды.

Большое количество земли и песка,

взметнувшегося при взрыве, спрятало Уольма в земле и уберегло от вреда

паразитов и воинов соперника.

«А-а-а… Рейнус, Дибент, Данг…»

Это самые старшие солдаты в отряде Дуэйна.

Они не были особенно близки с Уольмом, но уже почти год находились вместе с ним

в шаге от смерти.

Солдаты были до мозга костей эгоистами,

далёкими от заботы о своих товарищах, однако спасли ему жизнь.

В голове Уольма возник сигнал тревоги.

«Стойте. Этого не может быть…»

Ярко-красные волосы, обломок лука, сломанный

боевой топор…

«У-у-у-у», - желудок Уольма сжался, и изо рта

мужчины вышел желудочный сок.

Неосознанно солдат сжал руки в кулаки.

«Что мне теперь делать?..»

Все военные флаги поблизости принадлежали Альянсу.

Большинство оборонительных сооружений пало, а то, что защищал Уольм, было

превращено в гигантское кладбище.

Стало слишком тихо для поля боя.

«Должно быть, это тыл Альянса. Их воины

полностью ликвидировали здесь сопротивление, а основные силы противника уже стянулись

туда, где ещё находится Хайсерк», - прорычал Уольм.

Как много Империя отдала врагу? Пала ли

крепость? Что делать дальше? Продолжить сражаться или притвориться мёртвым и сбежать?

Может, всё-таки сдаться?

Когда Уольм посмотрел на тела погибших

товарищей, он увидел, что у всех отсутствовали глаза. У других трупов тоже их

не оказалось. Брат рассказывал Уольму, что те, кто перед смертью теряет оба

глаза, никогда не попадут в подземный мир и будут блуждать во тьме между двумя пространствами.

Неизвестно, выкололи глаза его товарищам до или после смерти, однако у

некоторых трупов были связаны руки…

Эмоциональные всплески солдат - обычное

явление на войне. Однако происходившие здесь пытки могли быть и организованными

убийствами.

Имея дело с военнопленными, Уольм на

собственном опыте убедился, что они являются очень дорогим ресурсом: их нужно

охранять, кормить, где-то содержать.

Имперская армия Хайсерка воздерживалась от

расправ над военнопленными в качестве официальной военной политики, чтобы не

допустить ухудшения ситуации на оккупированных территориях и сохранить рабочую

силу. Но даже в таких условиях Уольм неоднократно был свидетелем гибели узников

из-за рукоприкладства солдат или нехватки для содержания вражеских воинов

продовольствия.

Бесчисленное количество войск Альянса было

убито или ранено в третьем круге. Уольм может себе представить, что в армиях

без единой системы командования к военнопленным относились по-разному, это,

наверняка, и привело к убийству всех узников здесь. Но даже в таком случае он

не мог понять необходимости ослепления людей.

«Это война. Это просто пустяк…»

Нужно ли до такой степени презирать своего

противника? На ум Уольму пришло только одно выражение: «рациональная война».

Воин широко улыбнулся, оскалив зубы:

«Ха-ха-ха… ха-ха-ха-ха…»

Уольм презирал себя за то, что всё ещё верил

в порядочность и разум, хотя убил столько людей и сам был готов оказаться погибшим.

Не было известно, сколько дней прошло, но в

его голове промелькнули лица членов отряда, над которыми он шутил, как

казалось, всего несколько часов назад.

«О, да. Смерть всегда приходит внезапно. Так

уже было, верно? Плюс, это война. Мы убиваем и нас убивают», - попытался

выразить словами свои эмоции Уольм.

«Эй, кто там стоит?!»

«Опять нежить. Эти солдаты Хайсерка

доставляют нам проблемы даже после смерти».

«У тех, что здесь, глаза и конечности

раздроблены. Они не очень хорошо двигаются. А не размозжить этому голову?» - по

округе разнёсся разговор оптимистично настроенных солдат Ферриуса.

В голове мелькнула мысль сдаться и вымолить у

врага жизнь, но тут Уольм увидел своего оставшегося без глаз соратника,

связанного по рукам и ногам.

«Сдаться? Да пошли вы… Это ведь они пытали

его!..»

Даже если бы Уольм молил их сохранить ему

жизнь, максимум, что он получил бы – безболезненную смерть.

«Попытать удачу и убежать в личинках от

трупов? Не так уж и плохо…»

Хорошая идея, если не обращать внимания на

то, что ты находишься посреди вражеской территории, окруженный более чем десятью

тысячами солдат.

Долг, обязанность, месть.

Отряд, верность Родине, ненависть к врагу.

«Чего ты желаешь своим мутным взором?»

«...»

«Эй, что ты там бормочешь?»

«Да он просто стонет».

«Весь избитый, но у него есть глаза. Возможно,

его не обработали».

«Ха, давай тогда окружим и ударим вместе!»

Мысли Уольма носились в голове по кругу. Вдруг

у него появилась идея. Дьявольский огонь также известен как огонь для отправки

в подземный мир. Если разжечь большой костёр, его товарищи смогут попасть туда,

правда?

«Даже если они не видят, точно смогут

почувствовать мою силу. Я разожгу для вас костёр. Большой костёр», - заявил

Уольм, глядя на двух солдат, у которых от удивления расширились зрачки.

«Он не нежить…»

«Битва же была пять дней назад. Это трус,

который прятался в трупах!»

«Пять дней в таком месте?»

Что-то ударило Уольма по пальцу. Он взглянул

вниз и радостно пробормотал:

«Ты умница. Иди за мной, скоро у нас будет

большой костёр».

Маска издала вибрирующий звук согласия. Уольм

медленно надел её и вдохнул белый воздух. Маска задрожала, возможно, от

возбуждения, вызванного дыханием хозяина, или от новости о костре, который

вот-вот будет разожжён.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 34

Война

между Альянсом и Империей Хайсерк достигла своего апогея. Альянс понёс более 10

000 потерь, но уничтожил лишь два батальона врага. Кольцевые укрепления перед

крепостью пали, за исключением конных застав перед воротами замка.

Поскольку

завтра будет общая атака на упомянутые территории, на захваченных заставах

скопилось большое количество припасов и солдат. В преддверии массированного

наступления более половины воинов легло спать, исключение составили лишь

командиры стран и патрульные, участвовавшие в военных советах, которые

продолжались допоздна.

Джексон,

солдат Ферриуса, имел несчастье получить приказ стоять в ночном дозоре.

Несмотря на то, что Имперская армия Хайсерка отступила к городским стенам, воину

было не по себе. Существовала опасность, что вражеские шпионы и разведчики,

воспользовавшись ночной темнотой, проникнут на их позиции. Кроме того, Джексон

слышал, что общее число погибших в обеих армиях превысило 15 000 человек.

Сражение

за оборонительную позицию, которую Имперская армия Хайсерка называла третьим

кругом, было жестоким рукопашным боем, нанёсшим наибольший урон обеим армиям.

Это была битва за Сараевскую крепость. Вскрытый двумя из трёх героев другого

мира Королевства Крайста и большим количеством воинов-магов, круг имел

несколько больших отверстий, в которых в беспорядочном порядке было погребено

более 5 000 солдат.

Несмотря

на усилия служивых монахов и окропления святой водой, нежити до сих пор было

много. Только сегодня поступило десять сообщений о её восстаниях. Сам Джексон уже

раз убил одного зомби Хайсерка с выколотыми глазами. Некоторые глупцы полагали,

что, если труп станет нежитью, раздавив ему конечности и глаза, можно снизить

уровень угрозы. Но никто не подумал о резком росте числа нежити из-за

преследований злых духов после такого кровавого сражения.

Отвращение

Джексона к Империи Хайсерк росло, но он не впадал в безумие и не убивал

безоружных военнопленных, уродуя их трупы. По иронии судьбы он охранял

территорию между третьим кругом, представляющим собой огромное кладбище, и шестым

- самым большим из комплексов оборонительных сооружений.

Именно

в этой точке было обнаружено наибольшее количество нежити, и 40 солдат, включая

Джексона, отправились патрулировать эту территорию. Магические каменные лампы и

факелы в руках, а также лунный свет позволяли Джексону прекрасно видеть в

темноте.

Недалеко

от того места, где стоял солдат, раздались крики трёх дозорных. Джексон не

знал, что произошло. Вдали был виден воин, который с улыбкой на лице шёл среди

гор трупов. Джексон спросил его, что случилось, но ответа не последовало.

Солдат

посмотрел направо и налево, в итоге направился вместе с товарищами к неизвестному.

«Снова

нежить».

Джексон

был сыт по горло, но работа есть работа, и, если этого человека не остановить,

он может причинить ущерб.

По

мере приближения у Джексона нарастало чувство дискомфорта. У убитых

военнопленных должны были изъять снаряжение, а глаза и конечности оставить раздавленными.

Готовясь к худшему, Джексон взял в свободную от лампы руку меч.

«Не

может быть. Ты должен быть мёртвым!..» - его голос резко стал испуганным.

Рядом

товарищ маг осветил фигуру неизвестного солдата при помощи заклинания «факел».

[[image:/storage/reader-images/97e74ff68cab8a6ed6a25a5d38dc055a664f1e11.jpg]]

Всё

его тело было испачкано кровью, а пальцы левой руки оказались вывернутыми в

разные стороны. Он ничем не отличался от трупов поблизости. Вдруг всё тело

Джексона начало дрожать, когда незнакомец надел маску на лицо. Это была красная

маска огра, которую, по слухам, должен был носить солдат, погибший во время

нападения рыцарей Райхарда на третий круг.

«Э-ЭТО

ДЕМОН ПРИВРАТНИК!» - рефлекторно воскликнул Джексон.

Солдат

Хайсерка неизвестного происхождения, обладавший страшным умением сжигать живьём

целые группы людей. Джексон хорошо помнил, что тяжелораненый солдат мог неоднократно

использовать это умение.

Воин

замедлился.

Как

только идущий впереди него товарищ направил оружие на врага, горячий воздух

мгновенно высушил глаза и губы Джексона. Его рот, вдохнувший огонь, горел и

болел. И всё же Джексону повезло. Расстояние и спины других солдат позволили ему

избежать смертельной раны. Джексон уже не мог кричать, колени совсем не

слушались. Задыхаясь, он отполз в сторону.

«Чёрт,

чёрт, чёрт! Нельзя было быть такими небрежными! Надо было добить его!» -

Джексон обрушил шквал оскорблений на своих неизвестных товарищей, которые

обычно возились с трупами.

Как

и незадачливые солдаты перед ним, он сам через несколько секунд будет танцевать

в огненном смерче. Джексон был полон решимости присоединиться к товарищам в

ближайшее время, но мысль о собственной смерти оказалась всего лишь фантазией.

Привратник

с невероятной скоростью исчез в тени насыпи вместе с огнём.

Увидев

это, Джексон всё понял. Дело было не в том, что его простили. Просто, этот

человек хотел попасть туда, где было как можно больше людей. Поэтому его целью,

несомненно, был шестой слой, где располагались многочисленные казармы солдат.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ

МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 35

Расправившись

с небольшой группой солдат, Уольм напрямую отправился к шестому кругу. С

помощью магии ветра он поднялся по склону, перепрыгнул через стены, попутно

убив и ранив несколько врагов. Его повреждённое тело было удивительно лёгким. Возможно,

из-за болевого шока он ничего не чувствовал: ни сломанные рёбра, ни вывернутые

пальцы не доставляли ему проблем.

Убегающий

солдат отправился предупредить своих об опасности и на бегу пустил стрелу в

Уольма, но тот уже исчез во тьме.

Несмотря

на то, что шестой круг - смехотворно большая территория, есть предельное место,

в котором можно разместить войска. Уольм знал, где именно это сделали.

Нет

необходимости воевать против всей армии. Взрыв склада у стены должен отвлечь

внимание большинства солдат. Уольм разорвал подвернувшегося по пути

неудачливого воина пополам и добрался до своей цели.

Лагерь

был густо заселён солдатами. Генералы отдыхали в разбитых палатках, а другие

лежали на земле, накрывшись плащами. Некоторые костры ещё горели, и Уольм мог

разглядеть солдат, которые, кажется, пили. Более внимательные рядовые и

ветераны быстро отреагировали на волнения и поспешно надели снаряжение, однако больше

половины мужчин остались без доспехов. На это и надеялся Уольм.

«Что?

Что за суматоха?!»

«Нежить

или, возможно, вражеская диверсия».

«Просыпайтесь,

готовьтесь к бою!»

Большинство

отреагировало медленно из-за недавно прошедших тяжёлых боёв. Некоторым помешало

большое количество спальных мешков под ногами, сонные солдаты надевались очень

медленно.

Когда

Уольм вошёл в лагерь, всё его тело давно наполнилось магической силой. Холодный

воздух поздней ночи быстро стал горячим и невыносимым.

«Остановите

его!»

До

Уольма донеслись жалобные крики солдат, которые приближались к нему, но вмиг

умирали:

«А-А-А-А-А-А-А-А!!!»

Взметнувшееся

голубое пламя охватило территорию, испепеляло местность, оседлав раскалённый

воздух. Генералы, охваченные огнём, корчились в своих палатках, а солдаты,

вдыхавшие синее пламя, обжигали лёгкие и падали на землю. Уольм прекрасно

понимал, что он делает. И всё же никак не мог остановиться. Эмоции, которые он

подавлял в себе, хлынули через край, как вода из прорвавшихся шлюз.

Из

одной палатки выскочили обнажённые мужчины и женщины, поглощённые огнём. Должно

быть, они были в самом разгаре веселья. Уольм не считал, что это проявление слабости

или похоти. В условиях не гарантированности твоей жизни завтра, это нормально -

проявлять жадность к ко всему. Просто момент был выбран неподходящий.

Поле

боя всегда неразумно. Не успеешь оглянуться, как все вокруг мертвы, и наступает

твоя очередь. Уольм тоже успел вкусить это.

«НА

НАС НАПАЛИ!!!»

«Это

не обычный огонь, это дьявольский огонь!»

Не

догнав Уольма, солдаты Крайста начали разбегаться в стороны от смертоносной

магии.

Разработанные

ими приёмы боя и вооружение, на которые они должны были опираться,

субординация, которую обязаны были иметь, - всё исчезло из-за леденящего их

души страха.

«Чёрт

возьми, оно вцепится в тебя, идиот! Не хватай меня, прекрати!!!»

«Бегите,

держите дистанцию!»

Пытаются

ли они просто сбежать или всё-таки помочь своим товарищам потушить пламя, - Уольм

не собирался обращать внимания на их поступки. В конце концов, он поджёг лишь

одну из своих целей…

Юто

в своей палатке никак не мог уснуть, готовясь снова оказывать магическую

поддержку. Похоронив за последнюю неделю своим умением огромное количество

людей, он испытывал большие нагрузки на психику.

Днём

ему удаётся как-то выживать. Но ночью, когда Юто остаётся один, он не может

перестать думать о сценах на поле боя, даже если не желает видеть их снова.

«Они

выжжены на веках моих глаз…»

Оторванные

конечности, брызги крови с криками, огромное намерение убивать и ненависть,

направленная на самого себя. Когда он ударил человека магией, от которого потом

не осталось даже пальцев, Юто успел взглянуть в его глаза. Он никогда их не

забудет. Юто не считает, что это было неправильным решением. Если он не будет

убивать, пострадают многие его соратники и рыцари Райхарда, которым юноша обязан.

«Возьми

себя в руки. Ты же мужчина».

Ради

себя и ради товарищей Юто не мог убежать. В десятый раз он переворачивается и

натягивает на голову тонкое постельное бельё. Когда сознание окончательно

начало угасать, уши уловили странный шум.

«Это

нежить?»

Труп

человека может стать нежитью. Юто обладал отличным атрибутом света и много раз

участвовал в сражениях с ней. Как и люди, эти демоны очень разнообразны, их

сила сильно колеблется в зависимости от человека, который погиб.

Сопротивление

солдат Имперской армии Хайсерка после того, как Юто попал на поле боя, было

огромным. Враги были настолько свирепы, что маг промёрз до костей от вида кишок

живых трупов, которые шли на него с отрубленными конечностями. Прошла неделя, а

у него до сих пор звенит в ушах от пережитого.

Более

того, когда Юте сказали, что солдат превратился в нежить, он вспомнил об

ужасной человеческой силе воли. Юноша сел на своей койке.

«Если

у них возникнут проблемы, я смогу помочь».

В

этот момент, без всякого предупреждения, вход в палатку с силой распахнулся.

«ЮТО-О-О!!!»

Макото,

обычно сдержанная, была в состоянии паники.

«Что

случилось?»

«На

участок, где находятся лагерь и командный пункт, совершено нападение!»

«Аяне

и Йохана в безопасности?!»

«Не

знаю. Горит большая территория от третьего до шестого круга, ни черта не

понятно».

Юто

не мог поверить, что врагу удалось проникнуть так далеко. От слова «горит»

появилось нехорошее предчувствие. Открыв вход в палатку, маг увидел, что их

круг словно оказался в огне. В воздухе стоял запах гари, были слышны ужасные

крики боли. Пламя же казалось голубым, словно небо.

«Не

может быть! Это привратник?!»

«Не

хочу в это верить! Но вдруг это синее пламя, и правда, ворота в подземный мир?»

Он

ведь точно убил этого человека. Голубой цвет, который за секунду цепляется к

жертве и сжигает всё, к чему прикасается. Юто никак не мог его перепутать. В то

же время возникает вопрос: "почему?". Прошла неделя, привратник мог

стать нежитью. Но как он ожил?

«Пойдём,

Макото. Аяне и Йохана в опасности».

Юто,

надев минимальное количество снаряжения, выбежал на улицу.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА

36

Йохане

надоели бесполезные совещания.

«Наша

армия будет возглавлять эту атаку».

«Нет,

это земли Ферриуса. Именно мы должны отвоевать нашу территорию обратно».

«Крайст

с его огневой мощью в лице трёх героев отлично подойдёт здесь».

Луна

уже давно достигла своего пика. В комнате висел светильник с магическим камнем,

который освещал карту, расположенную в центре помещения.

Предстояло

выбрать армию, которая возглавит завтрашнее наступление. Йохана понимает,

почему каждая страна стала одержима этим вопросом. Это касается будущего всей

нации, а государство, что внесёт наибольший вклад в борьбе против Хайсерка,

будет иметь значительное влияние в Альянсе. Поэтому никто не может отступить. Единственным

исключением было герцогство Миард, потерявшее значительную часть территорий.

На

военных совещаниях генералов, командующих и их заместителей только со стороны герцогства

присутствовал сам правитель страны – Рита Миард. Её нахождение делало отношения

подчинения несколько непонятными, и остальным присутствующим это не нравилось.

Королевство

Крайст разгромило Лигурийский батальон, самое элитное войско Империи Хайсерк,

при нападении на третий круг и заняло территории. Более того, у этой страны

имелись три героя, с помощью которых оказался разгромлен шестой круг, что

делало вклад королевства наибольшим в этой войне.

Йохане

сказали заранее, что переговоры будут вестись о том, чтобы за плату забрать у

Крайста авангард в атаке. Но это было пустой тратой времени, так как при любых

условиях королевство не собиралось его отдавать. Плюс, Йохана была крайне

недовольна тем, что она отдувалась на этом собрании за Главу рыцарей.

«Почему

бы вам просто не решить вопрос с помощью лотереи?»

«Вы

шутите, мисс Йохана?»

«Я

бы попросил вас воздержаться от таких безответственных высказываний».

Представители

стран, не пропустившие мимо ушей слова Йоханы, высказывались в её адрес один за

другим.

«Я

прошу прощения. Это было необдуманное замечание».

Видя,

что рыцарь извиняется, совещание вернулось к первоначальной повестке дня.

Единственной, кто проявил сочувствие к Йохане, была Рита Миард. Вместо этого

бесполезного времяпровождения рыцарь могла бы дать урок Юто и Макото или хотя

бы отдохнуть к завтрашнему дню.

Обсуждения

прервал шум снаружи.

«Что

происходит?»

«Магия?»

Офицеры,

не имевшие боевого опыта, не могли понять, что происходит, но Йохана осознала,

что это звуки боя, вызванные волшебством.

«Возможно,

это диверсия шпионов».

Некоторые

кивнули, когда командующий ЛТФ высказал своё предположение.

«Это

может быть как диверсия, так и покушение на нас».

«Лучше

подождать информацию здесь, где охрана очень надежна».

Йохана

была не согласна с мыслями окружающих. Она почувствовала знакомый холодок по

спине, как будто уже сталкивалась с этой магией. Суматоха не утихала, а только

усиливалась, звуки становились всё ближе и ближе.

«Не

похоже, что это просто саботаж».

«Что?..»

Один

из гражданских чиновников Ферриуса потребовал объяснения слов Йоханы. Она собиралась

ответить, но не успела, так как в комнату ворвался солдат:

«ВРАГ!

НЕЖИТЬ С ТРЕТЬЕГО КРУГА!»

Это

был воин ЛТФ, отвечавший за охрану шестого круга.

«Успокойся.

Нежить? Сколько?» - спросил командующий Федерации.

«Один.

Это демонический привратник, которого мы должны были убить. Он движется прямо

сюда через лагерь Крайста».

«Ерунда!!!»

- закричала Йохана.

В

той битве рыцарь находилась на самом близком расстоянии, чтобы самой воочию

увидеть, как магия разорвала его. Земля была изрыта, а пыль поднималась вверх

на высоту драконьего роста. Даже если бы привратник превратился в нежить,

невозможно представить, чтобы его тело уцелело под такой силой разрушения.

«Сразимся

же тогда. ГДЕ ОН?!»

«Вон

там...»

В

комнату, где не должно было быть никакого ветра, ворвался поток пепла и сдул

карту. Холодный пот прошёлся по всему телу Йоханы. Она резко отбрасывает стол,

отталкивает ближайшего к ней военного в тень и накрывает его своим плащом. Огонь

врывается в комнату, и танцующие языки пламени мгновенно охватывают помещение.

Те, кто не успел среагировать или неудачно расположился, испустили короткий

крик и упали.

Йохана

использует «сильный удар», сбивая приближающееся синее пламя. Когда оно

ослабло, в комнате осталось стоять только семь человек: герцогиня Миарда и её

сопровождающий, три других человека, включая командира Федерации, и военный

офицер, которого укрыла Йохана. Делегация Ферриуса была неудачно расположена, поэтому

многие сгорели заживо. Те, кто остался, оказались охвачены огнём и катались по

земле. Йохана попыталась помочь потушить пожар, но ей помешала алебарда, появившаяся

из входа и разрубившая солдата-либерийца.

«А-А-А!»

Демон-привратник

выпустил пламя из алебарды, и из горла несчастной жертвы повалил чёрный дым с

синем пламенем.

«ОА-А-А!!!»

Командир

ЛТФ взмахнул длинным мечом, но, когда алебарда вновь зарядилась магической

силой, лезвие оказалось перерублено на полпути к телу вражеского мага. Куски

метала прожгли брюхо командира, из-за чего он стал биться на полу в

конвульсиях.

Йохана,

которая слышала, что маги огня обычно действуют на дальних дистанциях, поняла,

что эти слова были ошибкой.

Демон-привратник

указал на Йохану пальцем левой руки, который был неестественно скрючен. Сквозь

маску она почувствовала сильное убийственное намерение.

Сломанный

палец скрипнул, и из всего тела вырвалось голубое пламя. Превратившись в огонь,

горячий поток бросился на Йохану. От столкновения с такой силой у рыцаря

онемели руки.

Просто

стоя на месте, она почувствовала, что её магическая мембрана стала разрушаться.

Все пальцы левой руки демона-привратника, державшего алебарду, были

раздроблены. Тем не менее, Йохана держалась. Они играли друг с другом клинками,

но как только расходились, вокруг них вспыхивал огонь. Мгновенно ледяная стена,

которую поставила Йохана, стала рассеиваться горячим паром и быстро исчезла.

Рыцарь

поняла, что хоть враг и был охвачен безумием, в нём ещё оставалась капля

рассудка. Сейчас этот солдат был гораздо более опасным противником, чем когда воевал

в составе батальона.

Она

стала думать. Лигурийский батальон уничтожен, здесь нет его товарищей, тогда почему

он здесь? Неужели это безумное нападение в сердце поля боя вызвано желанием

мести?

«Тщетное

сопротивление! Лигурийский батальон уничтожен!»

«...»

- демон-привратник собирался ответить ей голубым пламенем, которое вот-вот

должно было разгореться вновь.

Йохана

была готова к атаке, но тут её опередило лезвие сбоку.

«Угх».

Это

был хорошо отточенный удар старого рыцаря Миарда.

Рита

Миард, участвовавшая в военном совете, не успевала следить за боем,

происходившим перед ней. Ей казалось, что она много раз видела войну во время

осады Айденберга и её бегства на остров Сельта. Но здесь опыт герцогини ничего

не значил. В военном совете было более 20 человек. Теперь от них осталась лишь

горстка пепла.

«Леди

Рита, уходите!»

Удар

копьём Латвиджа, её телохранителя, привел к тому, что наконечник вошёл через

щель в доспехах, вызвав кровотечение из живота у демона-привратника.

«Это

был подлый удар. Я не буду оправдываться».

Привратник

атаковал Латвиджа в ответ, но Йохана обошла врага и блокировала удар. Несмотря

на это, демон не остановился. Он ответил на это магией, залив фланги и слепые

зоны соперников синим пламенем. Рита смогла лишь отойти к стене, чтобы не

участвовать в бою.

Сколько

раз она проклинала собственную беспомощность? Глаза Риты на мгновение

встретились с глазами привратника. Тот начал к ней приближаться, но Латвидж

заставил солдата повернутся в его сторону:

«Я

должен был убить тебя тогда».

«Aх…»

Тот

обмен мнениями длился совсем не долго, но Рита до сих пор помнит их разговор и

вкус её рискованного побега. Милая улыбка этого человека исчезла, а пламя гнева

и ненависти горело в его широко раскрытых глазах.

Рита

кусала щеки, понимая, что именно война довела его, её благодетеля, человека,

вероятно, доброго в душе, до такого состояния; что именно она, глава одной из

четырёх стран союзников, стала причиной его безумия. Теперь они оба оказались в

самом разгаре сражения.

Два

рыцаря заняли оборонительные позиции против разбушевавшейся магии, но её

владельца уже не было в комнате.

«Рита-сама,

вы ранены?»

«Я

в норме… это был он?»

«Да,

в Айденберге… но лучше пока забыть об этом».

Она

не могла раскиснуть перед лицом представителей других стран. Рита тайком

выдохнула и окликнула военачальника Крайста, скорчившегося под остатками стола.

«Вы

в порядке?»

Стратег

Крайста поднялся из-под обломков, оглядел комнату и ответил Рите:

«Да,

я могу передвигаться самостоятельно. Похоже, мы одни. Снова недооценили его. Уровень

опасности этого человека превышает силу даже трёх героев».

«Да…

Давайте сначала соединимся с основными войсками. Мы ещё должны найти господина

Грана, окрестности до сих пор опасны. А вам нужно эвакуироваться, герцогиня».

«Благодарю

Вас».

Рита

согласилась с предложением рыцаря. Не стоило сейчас ей упрямиться и идти на

неоправданный риск. Нападение было совершено на лагерь и командный пункт. Если

на них нападут снова, Рита не представляла, что случится с солдатами, охваченными

паникой.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ

МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 37

Герхард

Бергер уединился в раздумьях в одной из самых солидных комнат Сараевской

крепости.

«Эти

три героя - настоящая головная боль. Никогда бы не подумал, что Лигурийский

батальон будет уничтожен таким образом».

Лигурийский

батальон был самым высоко подготовленным пехотным войском. Он прошёл через

полевые сражения, осады, манёвры, оборонительные бои. Сражений у него было

столько, что конца и края нет, поэтому вполне мог стать вторым крылом Империи

на ровне с батальоном Джеффа.

И

такая удобная пешка оказалась потеряна. Герхард недооценил огневую мощь

противника, поэтому запоздал с приказом об отступлении, и в результате

Лигурийский батальон вступил в рукопашную схватку с противником, мощь которого

оказалась сильнее вдвое. Командира Лигурдии убили, а выживший состав был

отправлен в крепость, но этого не хватит для полного восстановления войска.

«У

нас недостаточно сил, чтобы использовать этот манёвр. Должен ли я был с самого

начала держать Лигурдию позади?»

Несмотря

на то, что его называли богом войны, он неверно оценил силы противника и

потерял своих лучших бойцов. Герхард проклинал собственную глупость.

«Это

нехорошо. Но сейчас не время оглядываться назад, чтобы сожалеть о тех, кого

потерял. Я не могу просто так взять и уйти в отставку».

Герхард

сменил ход своих мыслей. Даже если восстановить батальон, у бойцов будет недостаточно

сил, чтобы прорваться. Но и оставить всё просто так нельзя, может, получится

убить несколько ключевых фигур. Для этого будут необходимы смертники, которые

вряд ли смогут что-то сделать, в лучшем случае потревожат сон врагов и сделают

их завтрак более скудным.

Придётся

придерживаться второго плана: обескровить соперника в Сараево, а затем

применить тактику выжженной земли в Миарде.

Как

только он отдаст обратно завоёванные территории, Рейхстаг лишит Герхарда

должности. И он будет сидеть в деревне, пока Империя будет разрушаться, или умрёт

от скуки и разочарования.

Вопрос

заключался в том, где остановится враг. Несмотря на четырёхсторонний союз и его

постоянную грандиозную пропаганду, Герхард не был дураком. Всё это было лишь

поверхностью, за кулисами уже начались конфликты, в которых на карту были

поставлены разные интересы и борьба за них.

«Миард

мы точно оставим. Главное то, сколько территорий старого Каноа удастся

сохранить».

Проводя

пальцем по карте, старый генерал погрузился в раздумья. Он выпустил струйку

фиолетового дыма и сбросил пепел. Когда Герхард потянулся к лампе, чтобы зажечь

новую сигарету, окно слегка задрожало.

«Что

происходит?»

«Я

пойду проверю», - сдержал его рукой слуга.

«Нет,

я сам».

Герхард

вышел из комнаты со своей свитой и спросил ближайшего штабного офицера. По

панике, царившей в комнате, было ясно, - произошло что-то неожиданное.

«Что

это было?»

«Раздался

мощный взрыв на позиции Ферриуса в третьем круге, а затем вспыхнул огромный

пожар в шестом, где Альянс разбил свой лагерь.

«Пламя?

Это чёрная вода Федерации?»

Хотя

на заставе должен быть конный батальон Джеффа, Герхард не разрешал им

предпринимать какие-либо оперативные действия ночью. Была ли это случайность

или какая-то диверсия - неизвестно.

«Я

хочу, чтобы все войска, включая резервы, были в полной боевой готовности. И

батальон Джеффа тоже».

«Куда

направляется огонь?»

«Мы

ничего не видим. Кажется, на валы».

Герхард

преодолел два-три пролёта ступенек и взобрался на стену. Оставив позади ошеломлённых

защитников, он зашёл в одну из боковых оборонительных башен и высунулся из щели

для стрелков на крыше. Вражеские позиции и правда горели. Пламя охватывало

широкое пространство от третьего круга до шестого. Крики, доносившиеся до генерала

по ветру, несомненно, принадлежали вражеским солдатам. Но Герхард прежде всего

обратил внимание на цвет пламени.

«Ха-ха-ха-ха!

Это точно «дьявольский огонь». Должно быть, Уольму из отряда Дуэйна удалось

выжить!» - сказал Герхард штабному офицеру.

«Вперёд!

Пора использовать наш козырь. Мобилизуем все резервы. Сегодня будет решающее

сражение!»

«Сэр?»

Герхард

хлопнул своего ошеломлённого начальника штаба по плечу и крикнул:

«Не

стесняйтесь, скорость - наш друг. Чему тебя учили в военном училище? Время —

это всё. СОЛДАТЫ, ЖИВО ПОТОРАПЛИВАЕМСЯ!»

Обнесённые

стеной коридоры загудели. Начальники штабов скатывались по лестницам и

передавали сообщения своим батальонам. Крепость вот-вот должна была проснуться и

затрепетать, как единое живое существо.

Бок,

куда ранили Уольма, сильно болел, а ощущения в пальцах почти пропали. Ноги

кричали, когда он продолжил бежать. Зрение начало искажаться, поскольку солдат

продолжал терять кровь и магию.

Почему

он начал это? Уольм, который раньше так много говорил о разуме и морали,

позволил своим эмоциям взять верх над собой и распространить бессмысленное

насилие. Интересно, смеются ли над ним его товарищи в загробном мире? Ибо

сейчас потешаться над собой может только он сам. Солдат-маг, которого Империя

Хайсерк считала погибшим, накануне крупного наступления напал сзади на спящих

солдат противника. Интересно, машут ли они сейчас с вершин стен руками Уольму, продолжающему

бессмысленную борьбу?

Не

оглядываясь, воин продолжает свой путь. Его цель - скопления захваченных

складов. Помещения должны быть забиты вещами, которые хорошо горят. Даже если склады

окажутся пустыми, их могут использовать для сбора войск. Возможно, Альянс не

создавал новых помещений, и ради удобства использует уже имеющиеся.

Двое

новых солдат прыгнули навстречу привратнику. Уольм, который не мог пользоваться

пальцами левой руки, нанёс смертельный удар в горло одному из них, держа

алебарду одной лишь ладонью.

Он

обогнул уже мёртвого солдата справа, в то же время отходя от второго. Оставшийся

соперник с выражением ярости на лице попытался броситься на Уольма, но попал

копьём по телу своего мёртвого товарища. Не успев вытащить наконечник, он

рухнул на колени, захлебнувшись кровью.

За

это короткое время Уольм почувствовал, как он растёт. Будто обострились все его

шесть чувств. Левый глаз, который отсутствовал, не создавал ему никакого

дискомфорта.

Большое

количество солдат охраняло место, которое считалось пунктом сбора.

«ОСТАНОВИТЕ

ЕГО!!!»

То

ли для поднятия боевого духа, то ли для самовнушения, но это было на руку

Уольму.

«Он

использует огонь всё реже. Окружите и измотайте его!»

Мысли

командира, на первый взгляд, были правильными, но всё же он заблуждался. Уольм

берёг ману для трёх героев и рыцарей Рихарда. А чем противник стоит плотнее,

чем меньше будет трата маны на огонь.

Уольм

активировал «дьявольский огонь». Задул горячий ветер, и из его тела вырвалось

голубое пламя. Здесь нет друзей, которых надо защищать, нет позиций, которые следует

оборонять, есть только вражеские солдаты, которых нужно убивать.

«ДЬЯВОЛЬСКИЙ

ОГОНЬ, А-А-А-А-А-А!»

«БЕЖИМ!»

«ОТОЙДИТЕ!»

Бойцы,

имевшие хоть какой-то опыт, бросали всё и бежали в рассыпную. Всех, кто решил

дать отпор или не успел среагировать, затянуло в море синего пламени.

Уольм

с лёгкостью прошёл сквозь них. В итоге ни трое героев, тяжело ранивших его и

уничтоживших отряд, ни основная часть рыцарей Рихарда так и не появились. Может

быть, из-за поджога лагеря они все покинули это место.

В

одном из углов горящего склада обнаружились запасы провизии, запах которых пришёлся

по вкусу Уольму, который почти неделю ничего не ел. Если бы только к этому не

примешивалось зловоние смерти.

«Нужно

переодеться».

Уольм

оттащил один из трупов на складе и снял с него снаряжение. Форма Крайста могла

бы легко его разоблачить, поэтому он выбрал солдата Ферриуса. Он, конечно,

лучше знал замашки солдат ЛТФ, но, учитывая массовый призыв в Ферриусе, он мог

легко слиться именно с ними.

Знакомое,

хотя и вызывающее сожаление, снаряжение было снято и оставлено в горящем складе.

Уольм задумался, что делать с маской, но она так сильно вибрировала, что он

решил не отказываться от неё. Пусть это и безобидная живая маска, неизвестно,

что может произойти, если отказаться от неё в одностороннем порядке.

Сломанные

пальцы Уольма были насильно вывернуты, а кровотечение сдерживалось лишь

прижиганием. Для противника он был солдатом, которого застали врасплох. Сидя в

углу глинобитной стены, где вперемешку лежали мёртвые и тяжелораненые, он казался

одним из солдат Ферриуса, лагерь которых был сожжён дотла.

«Проклятье,

отнесите тяжелораненых в пункт лечения!»

«Будьте

начеку. Центр сбора и командный пункт атакованы».

«Быстрее

вставайте. Или мы все здесь сгорим!»

Один

из солдат Ферриуса схватил Уольма за плечо и заставил его подняться.

«Ты

тяжело ранен. Мы отвезём вас в санаторий. Там много охраны».

О

таком Уольм не мог и мечтать. Его потащили к месту, где под тентом собралось

несметное количество раненых. Это не только те, кто был убит или ранен Уольмом.

Среди них были и участники ежедневных сражений.

«Его

нужно к целителю, он серьёзно ранен».

«Этого

ещё можно спасти. Пожалуйста, отнесите его в заднюю часть».

Место,

куда доставили Уольма, было наполнено тошнотворным запахом смерти, а также благовониями,

смешанными с лекарственными травами, от которых тошнило ещё больше.

«Пожалуйста,

оставьте меня там», - с вежливостью произнёс Уольм.

Солдаты,

нёсшие его, оставили пострадавшего и вернулись в горящий лагерь.

Уольм

посмотрел на выстроившихся в ряд смертельно раненых воинов. Их было примерно

человек двадцать, и каждый сильно обгорел. Они даже не подозревали, что

виновник пожара находится рядом. Какая ироничная сцена. Уольм лениво переключил

своё внимание на операционный стол. Солдату отрезали прилипшую одежду и рукой

промыли раны. Уольма поразило количество затраченной магии на заживление ран

несчастного.

Поражала

и скорость регенерации. Обширные участки утраченной кожи и кровеносных сосудов

были собраны воедино и восстановлены. Целитель-маг была слишком молодой, на вид

около десяти лет. Её длинные волосы были уложены в прическу и убраны в шапку.

Она, несомненно, один из трёх героев Крайста. Это была встреча с земляком, но

Уольм не был счастлив. Сейчас он считается убитым и неожиданно выжившим врагом.

Очевидно, что его прикончат, если Уольм явится с повинной.

«Аяне-сама,

следующий пациент».

Подошла

очередь Уольма, его положили на операционный стол. Смущаясь, он снял доспехи и

одежду.

«Синяки

по всему телу, ожоги и рваные раны на правой стороне живота, три ребра и все

пальцы левой руки раздроблены и сломаны».

Поспешно

женщина, вероятно, помощница мага, осматривала повреждения Уольма.

«Давайте

начнём», - объявила девушка с серьёзным взглядом, протягивая руку к ранам пострадавшего.

Эта

исцеляющая магия была теплее той, какую Уольм ощущал раньше. Боль ослабела.

«Понятно.

С таким магом солдаты могут без колебаний вступить в бой. Для Имперской армии

Хайсерка это проблема, которую необходимо устранить», - подумал он.

Тем

не менее Уольм всего лишь побеждённый солдат. Ему не приказывали убивать. Сейчас

он пациент, которого лечат. Важно только то, чтобы не стать жертвой нападения.

Его

тело вдруг стало таким лёгким.

«Я

рада, что смогла помочь».

Девушка

была маленького роста и выглядела смущённой. Она мягко улыбнулась, как бы

скрывая свою неловкость. Операционный стол был убран, и на него сразу же

положили следующего пациента. Уольм вышел из процедурного кабинета и направился

в угол, где собралось много раненых.

«Тц»,

- Уольм внутренне прищёлкнул языком. Леди-рыцарь Крайста и двое из трёх

оставшихся героев пришли в лечебный центр.

«Хорошо.

Похоже, в этом районе нет привратника».

«Ага,

когда я услышал, что на Йохану напали, думал, что моё сердце выпрыгнет из груди!»

«Если

бы я не была так расторопна, ущерб не оказался бы столь значительным».

«Никто

не ожидал такого внезапного нападения, и Йохана в этом не виновата», - черноволосый

мальчик утешал рыцаря.

В

этот момент Уольм молился, чтобы они просто болтали и прошли мимо него, не

заметив.

«Но

я не могу поверить, что после всех этих ран он до сих пор не сдох».

Осталось

пять шагов. Лоб Уольма покрылся холодным потом.

«Место

сбора охвачено пламенем, и нет никакой возможности потушить огонь. Похоже, он

скрылся в темноте».

Уольм

прошёлся плечом к плечу с этой группой. Мысленно он напоминал себе, что нельзя

ускоряться.

«Хм?»

«Что

случилось?»

«Кажется,

мне знаком этот солдат. Но я же не знаю никого из Ферриуса…»

«Может

быть, он похож на кого-то из твоих знакомых?»

«Да,

наверно».

«Извините,

мы с Вами где-то встречались?»

Ничего

не вышло. Уольм почти осязаемо стал ненавидеть волю судьбы, которую хотел за

секунду до этого полюбить. Они ранее слышали его голос, поэтому надо было немного

изменить тон, соответствуя раненому солдату.

«Возможно,

я участвовал с вами в атаке на укрепления Хайсерка…»

Уольму

стало смешно от его ужасной игры.

«Ферриус

действительно воевал тогда с нами. Может быть, там мы и виделись. Кстати, у Вас

один глаз закрыт».

«Я

пострадал от вражеской магии, сэр».

«Это

прискорбно. Но Вам повезло, что голова осталась целой».

«Спасибо».

«Простите,

что потревожил Вас».

Уольму

осталось лишь выйти за пределы палатки. Он собрал всё своё самообладание в

кулак.

«Где

три героя?!» - в лечебный центр вбежал посыльный.

«Здесь».

«Йохана

была с вами? Под мастером Граном и его войском большое количество солдат

Хайсерка!»

«Это

диверсия?!»

Уольм

тоже был не рад это слышать. Он считал, что Хайсерк давно покинул эти

территории. Вряд ли на эти действия осмелились серьёзные силы Империи.

«Похоже,

что враг вышел из подземных туннелей. Судя по конным разъездам, батальон Джеффа

тоже перешёл в контратаку. Их уже несколько сотен, но Гран приказал вам

разрушить магией проход».

Уольм

был удивлён. Он понял, откуда появилось столько почвы для валов. Даже по его

опыту в шестом круге было сосредоточено больше земли, чем выкопано во рвах и

траншеях. Он и не подозревал, что всё это осталось от строительства подземных

туннелей.

В

обычной ситуации Уольм встретил бы своих друзей с распростёртыми объятиями, но

судьба, как говорится, - сволочь. У рыцарей были средства, чтобы разгромить

вход. Непростая дилемма. Если их не остановить, они могут оставить сотни его

товарищей умирать. Или Уольм может поставить свою собственную жизнь превыше остальных.

«Хорошо,

пошли».

«Я

достаточно потрудился. И уже выполнил свой личный долг», -подумал про себя

Уольм, но его рот уже машинально открылся:

«Можно

мне сказать пару слов?»

Уольм

и сам стал считать себя дураком. Но, если он просто уйдёт, не сможет уже

считаться солдатом.

«Что

такое?..»

Женщина

рыцарь полностью изменила своё мягкое выражение лица и уставилась на Уольма.

«Что

с твоими глазами? И голос…»

«Я

взял в заложники целителя и всех раненных здесь».

«Йохана-сан,

этот человек...»

Трое

героев, наконец, поняли, кто стоит перед ними, и попытались выхватить оружия.

«НЕ

ДВИГАТЬСЯ! Или я сожгу здесь всех».

Взгляды

в палатке устремились на Уольма.

«Привратник,

ты должен быть мёртвым!» - Йохана оскалила на него свои клыки.

«Как

видишь, я ещё жив».

Уольм

размышлял, стоит ли заставать их врасплох магией, в успешности чего он

сомневался. Кроме того, даже если отбросить небольшую армию, тут есть рыцари и

три героя, обладающие превосходной магической силой. Неизвестно, удастся ли их

подавить даже в идеальной ситуации.

Однако

с заложниками эта задача легко решалась.

«Не

могли бы вы немного помолчать? Я не хочу сжигать безоружных раненых и целителя,

который залечил мои раны».

Уольм

говорил и правду, и ложь. Будучи солдатом, он не собирался убивать людей из

личной мести, но прикончить того, кто похоронил его товарищей… Не хотелось

признавать, но Уольм желал это сделать. Он не собирался мстить целенаправленно,

но раз уж подвернулась возможность.

«Ты

трус».

Уольм

пропустил слова мальчика по имени Юто мимо ушей. Он почувствовал, что гнев героя

Крайста усиливается, но всё же не собирался вступать с ним в дискуссию. Йохана

бросает вопрос Уольму, который тот решает уже не игнорировать.

«Как

ты думаешь, есть ли здесь те, кто сможет противостоять твоему огню?»

«Я

уверен, что кто-то в силах его выдержать, но большинство точно сгорит».

Выгодно

было просто задержать здесь ключевые силы противника. Даже если это не

сработает на вражеской армии, он сожжёт раненых и целителя. Уольм погибнет, но сможет

убить женщину-рыцаря или кареглазую девушку, а может, и черноволосого мальца.

«Мгновенно

кожа покрывается волдырями, а оголённые нервы чувствуют боль даже от воды.

Глаза слезятся, горло и лёгкие сгорают моментально. Ну, как вам? Многие из вас

это уже ощущали?»

У

солдат, отведавших несколько раз «дьявольского огня», сильнее всего посинели

лица.

«Ужасный

способ убийства».

«Ужасный?

Вы такие же. Связали моих товарищей и выкололи им глаза».

«Рыцари

Рихарда так не поступают».

«А

кто тогда? Солдаты Крайста? Другие три страны? Это не имеет значения. Насколько

я понимаю, это сделал один из вас».

Вокруг

воцарилась тишина, что резко контрастировало с суетой на улице. Были слышны

даже малейшие трения ткани и плевки.

«Я

уже заработал несколько минут. Теперь осталось дождаться, пока Империя захватит

эти укрепления».

Тишину

нарушил вошедший посланник Крайста. Он выхватил оружие и сразу направил его в

Уольма.

Привратник

выхватил свой длинный меч правой рукой, опуская спину, и, полу развернув тело, разрубил

меч солдата пополам. Когда Уольм отпрыгнул назад, женщина-рыцарь и три героя также

выхватили свои оружия. Охраняющие их солдаты тоже разом бросились в атаку.

«Вот

как».

Угроза

бессмысленна, если она не выполняется. Если ты колеблешься, тебя раздавят. Уольм

выплеснул оставшуюся магическую силу, и «дьявольский огонь» откликнулся.

«Подождите!..»

- целительница, выглянувшая из операционной, -единственная, кто не достал

оружие, обратилась к Уольму дрожащим голосом, но у солдата уже не осталось ни

капли человечности, чтобы колебаться из-за подобного. Палатку охватил синий огонь.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 38

Комната наполнилась криками и

ворчанием солдат, беспорядочно лежавших на полу.

Уольм

не смог скрыть своего удивления от того, что многие остались живы.

«АГХ,

ЧЁРТОВ ПРИВРАТНИК!»

«Уф,

моя нога, моя нога!»

«Уо-о-о!»

Каштановолосая

девушка Макото, за столь короткое время развернувшая ледяную стену,

женщина-рыцарь Йохана, прикрывшая целительницу, и черноволосый мальчик Юто, использовавший

святой удар, смогли защитить многих раненных.

Число

погибших оказалось меньше, но некоторые всё же сгорели заживо.

«Они

умерли сразу, ничего не почувствовав».

Глядя

на Уольма, женщина-рыцарь Йохана встала на свои нетвёрдые ноги.

Руки

Юто оказались сломаны в неправильном направлении из-за столкновения навыков,

его рвало кровью. В груди Макото застряла ледяная глыба, из-за которой девушка

задыхалась.

«Ая…

не… Мако… то…» - подросток тихо прохрипел имена своих друзей. Третий герой,

Аяне, не сдвинулась ни на дюйм с места.

«Бросайте

оружие, и я оборву ваши жизни безболезненно».

«НЕ

ШУТИ С НАМИ!!!»

«Ладно».

Предвидя

ответ, Уольм замахнулся сверху своим длинным мечом. Хотя он и лишился магии,

его раны полностью затянулись. Сила снова наполняла его тело.

Йохана

остановила меч упором своего оружия на плечо, но её стойка значительно

отклонилась назад. Уольм сделал финт к горлу и за мгновение сменил направление,

полоснув остриём ноги рыцаря.

Почувствовав

отклик разрывающейся плоти, он отвёл меч назад и нанёс горизонтальный удар.

«УГХ-Х-Х!!!»

Меч

рыцаря отлетел в сторону. Уольм тем временем, набрав скорость, одной рукой

нанёс удар в шов доспеха у основания плеча Йоханы.

К

его сожалению, из-за твёрдости снаряжения сил хватило лишь на глубокую рану.

«У-у-у-о!»

Женщина-рыцарь

попыталась уйти в сторону, но не смогла справиться с давлением меча противника,

используя только одну руку, и получила удар ногой в живот, от чего упала на

пол.

Йохана

стала кататься по земле и пытаться встать, но Уольм снова пнул её и прижал

коленом к земле.

«Прощай».

Привратник

уже собирался обезглавить её, но его остановил звук приближающихся сзади шагов.

«Тот

же трюк».

Солдаты

мгновенно скрещивают мечи. Доспехи здоровяка были испачканы кровью, настолько

свежей, что трудно понять, была ли она его собственной или нет.

«ОДИН

НАДОЕДЛИВЫЙ РЫЦАРЬ ЗА ДРУГИМ!!!»

«Командующий

Гран!»

Его

доспех был почти таким же, что и у Йоханы, только на нём был выгравирован крупный

герб рыцарей Рихарда. Результат скрещивания мечей был очевиден – Уольм не

выдержал удара. Недаром Гран был Великим мастером Рыцарей Рихарда.

«Йохана,

хватай её и беги! Это место вот-вот рухнет!»

Уольм,

приготовившийся к отступлению, улыбнулся. Враг находится в таком плачевном

состоянии, что на глазах у противника происходит утечка информации о военной

ситуации.

Скрестив

меч, Уольм ловит боковым взглядом женщину-рыцаря. Она держала на прицеле Юто и

Макото, одних из трёх героев, находившихся поблизости.

«Ты

же не думаешь, что я позволю тебе это сделать?!»

Уольм

попытался достать её, но путь к Йохане преградил Гран, его лезвие зацепило шею

привратника.

«ВОТ

ГАДСТВО!!!»

Мечи

сталкиваются, металл издаёт высокий звук. Уольм оказался в ближнем бою на

мечах. Он вскидывает клинок и целится в пальцы врага, но его сбивает острие

меча Грана. Мастерство фехтования рыцаря сильно превосходило навыки привратника.

Полностью

исцелённое тело оказалось покрытым совершенно новыми ранами. И всё же время

было на стороне Уольма.

«Атакуйте

их! Не дайте им времени собраться!»

Снаружи

санатория раздались голоса солдат Хайсерка.

«Мы

проиграли. Отрубим тебе голову в следующий раз».

«Лаешь,

как неудачник. Не забудь забрать свой собачий хвост».

Словно

предыдущий удар был ложью, Гран отвернулся от Уольма.

«А

ты точно ничего не забыл?»

Уольм

двинул ногой лежащую на земле девушку по имени Аяне. Та закричала в агонии и

перевернулась на спину.

«Подождите!

Йохана, Аяне! Аяне ещё там!»

Несмотря

на тяжёлое ранение, Юто, которого несли на спине, барахтался, как рыба на суше.

Но Йохана насильно заставила его замолчать.

«Ха-ха,

похоже, вас, бедняжек, бросили».

Помимо

Аяне, рыцарям пришлось оставить раненых, которые не могли двигаться. Уольм посмотрел

на целительницу, рухнувшую у его ног.

«Дышит

– значит жива».

Вскоре

на лечебный центр обрушалась лавина солдат в знакомом снаряжении. Они осторожно

направили копья на Уольма, одетого в форму солдата Ферриуса, но он не сделал ни

шага вперёд.

«Подождите!

Я Уольм из Лигурийского батальона, отряд Дуэйна! Я взял снаряжение солдат Ферриуса.

Не прошу вас бросить копья, пока с меня не снимут подозрения, но я не хочу быть

убитым товарищами!»

Солдаты

посмотрели друг на друга и крикнули наружу:

«Командир

взвода! Демон-привратник Уольм жив!»

Командир,

имевший гораздо более высокий ранг, чем Уольм, подбежал к выжившему солдату.

Увидев

его кивок, воины Хайсерка опустили копья, направленные на товарища.

«Его

превосходительство Герхард выступил с речью перед нападением: мы отвоюем

обратно оборонительные сооружения и вознаградим труд одинокого привратника. Это

большая честь, что мы первыми нашли вас».

Командир

взвода улыбнулся и протянул руку, на что Уольм ответил таким же жестом.

«Спасибо,

сэр».

«Шестой

круг пал, и мы тесним противника по всей линии фронта. Ситуация непредсказуема,

но, если всё будет продолжаться так, это будет великой победой. Теперь наша

очередь работать».

«Приятно

слышать… А что касается военнопленных, то эта - ценный целитель, одна из трёх героев

Крайста».

Командир

взвода широко улыбнулся, поняв намерения Уольма. Имперская армия Хайсерка любит

беречь человеческие ресурсы. А когда речь идёт о целителе, который может восстановить

даже отрубленную руку, – он становится большой ценностью.

«Его

превосходительство обязательно обрадуется этому! Отряд Ярки останется здесь для

охраны вас и целительницы. Другие вместе со мной займутся зачисткой оставшихся

в круге сил противника. Не дайте никому сбежать!»

Командир

взвода покинул лечебный центр, оставив Уольма и один отряд.

Напряжение

спало, и привратник сел.

«Вы

в порядке, вам нужна вода?»

Один

из солдат протянул Уольму флягу. Он открыл крышку и вылил содержимое себе в рот.

Уольм выдохнул, почувствовав воду, которая растеклась по горлу.

«Хочешь

сигарету?»

Солдат

достал из кармана папиросу.

«Да,

было бы неплохо».

Уольм

взял сигарету и сунул в рот, но из-за отсутствия маны не смог зажечь её.

«Закончились

силы? А я хотел увидеть знаменитый дьявольский огонь».

Тогда

мужчина сам использовал пламя.

«Я

покажу вам столько, сколько смогу, когда верну свою магию».

Дым

струился из зажжённой сигареты, медленно заполняя легкие и рассеиваясь в

пустоте после выдоха.

Чувство

усталости накрывает Уольма, и без предупреждения его сознание тухнет.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ

МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА

39

Альянс

понёс большие потери. На поле боя осталось около 10 000 солдат, куча

провианта и один из генералов. Хьюго с отвращением смотрел на горящий лагерь.

Отвратительное синее пламя разгоралось всё сильнее, освещая подходящие войска

Хайсерка.

Старая

рана – ожог, растянувшийся от щеки до головы, - зудела. Но Хьюго ехидно улыбался.

Хоть его родина и пострадала, но Крайсту досталось гораздо сильнее. Ещё не было

официальных данных, но уже стало ясно, что его потери были значительными,

включая поражение двух героев и пленение третьего.

«Что

за идиоты, позволили поджечь себя живому призраку».

Обычно

государственному служащему нет необходимости быть непосредственно на передовой,

однако есть такие вещи, которые можно наблюдать только воочию, чтобы

проанализировать ситуацию.

«Господин

Хьюго, мы переводим вас в тыл, в командный центр. Альянс зажат и находится на

грани поражения. Мы не сможем долго удерживать это место. Один из наших

батальонов, который был прикреплён к линии фронта, уничтожен».

«Это

прискорбно, но ожидаемо».

Наступила

ситуация, с которой Хьюго не может спокойно смириться. В то же время хрупкость Альянса

и злобность Империи не поддаются описанию. Его генералы были сожжены в

результате внезапного нападения во время военного совещания. Это было сделано имперцем,

известным как демон-привратник. Воин Федерации позавидовал самоотверженности

этого солдата, выжившего в уничтоженном им Лигурийском батальоне, хоронясь неделю

среди трупов.

Хьюго

сожалел, что в ЛТФ нет таких военных символов, как Джеффская кавалерия в

Империи Хайсерк или три героя и рыцари Рихарда в Крайсте. Однако и солдаты его

родины не были беззащитными. Хорошо экипированные и обученные воины говорят сами

за себя.

Они

отступают от оборонительных сооружений, увлекая за собой солдат из других

наций.

«Рота

Эмрида обеспечила путь отхода».

«Блестящий

манёвр!»

Хьюго

не был ни льстив, ни язвителен, а искренен в своей похвале. Даже если нет

выдающихся героев и подвигов, его солдаты трудолюбивы и готовы умереть за свою

страну. Федерацию нельзя сбрасывать со счетов.

«Это

войска, обученные на границе с Хайсерком. Они обладают гибкостью и упорством».

«Мы

должны сделать так, чтобы их труд не был напрасным».

Окружённый

охраной, Хьюго покинул позицию.

Открыв

отяжелевшие веки, Уольм огляделся. Комната ничем не напоминала его последние

воспоминания: не было ни кишок, ни обгоревших конечностей.

«Ты

проснулся», - обратился к Уольму сидящий в углу солдат.

«Это

крепость Сараево? Что сейчас происходит?»

Наверное,

битва ещё продолжается? Прошёл день после нападения, и Хайсерк одержал великую

победу. Два батальона, как говорят, понесли большие потери, но и противник лишился

значительного количества солдат, провианта и нескольких генералов. Теперь обе

стороны заняли позиции на расстоянии, вернув расстановку к началу сражения.

Если

к потерям Альянса добавить первые оборонительные бои, то погибшие превысят

20 000 человек. Остаётся ещё около 30 000 выживших, но, учитывая

разрозненность врага, никто не захочет идти первым на ещё целые укрепления

самой крепости.

«Победа?»

«Да,

хотя об этом ещё рано говорить. Я доложу, что ты очнулся. В этой битве тебе

довелось сделать больше, чем кому-либо другому за всю войну. Нельзя, чтобы ты

так просто умер. Отдыхай в этой комнате, на полке есть вода и еда. Ешь и пей,

что хочешь».

Сказав

это, солдат вышел из комнаты. Оставшись в одиночестве, Уольм встал с кровати. Физического

дискомфорта не было. Единственная проблема — это глаз. Взглянув в зеркало, Уольм

увидел, что левый по-прежнему был мутным.

Солдат

подошёл к единственному окну и выглянул наружу. Вчерашняя битва с реками

пролитой крови исчезла из его памяти, как будто её и не было.

«Мы

победили, но выжить удалось только мне».

«Всё

это кажется нереальным, потому что я часто был без сознания…»

Уольм

потянулся и налил в стакан воды. Его тело жадно впитывало каждую каплю.

«Чувствуется

усталость...»

Он

может только посмеяться над своим телом, которое всё ещё честно с ним. Уольм не

хотел быть убитым, но и не ожидал такой борьбы за жизнь. Он оказался не в силах

умереть или сойти с ума, цепляясь за последний шанс.

Уольм

взял из корзины красный фрукт и покрутил его в руках. Сейчас каждый солдат мечтает

получить круглый, блестящий, сладкий плод, который легко помещается в руке. Уольм

резко накинулся на угощение и отгрыз от него кусок. Рот наполнился фруктовым

соком. Это было дразнящее ощущение для изголодавшегося языка и желудка - смена

сладкого вкуса на кислый.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА

40

ПРИГЛАШЕНИЕ

БОГА ВОЙНЫ

Герхард Бергер принимал гостя в

подвальной комнате крепости.

«Здравствуйте, рад вас видеть».

«…»

Освещение было тусклым. Света хватало

лишь для того, чтобы увидеть фигуру перед главнокомандующим. Ею была Аяне

Сугимото.

Девушке за спиной связали руки. Она

пристально смотрела на Герхарда, но тот словно видел её насквозь. В своей

долгой жизни он повидал многое и, тем не менее, всё же любил людей, ибо они никогда

не раскрывают свою истинную сущность до самой смерти. Именно это делает их

такими колючими, но в то же время прекрасными.

Герхард жалел девушку, которая изо

всех сил пыталась подавить свой страх. Если бы не её способности, он бы просто

похлопал Аяне по плечу, дал бы хлеба и отправил обратно.

«На моей родине мы относимся к

военнопленным с уважением. В отличие от вашего Альянса, не считаем вас мусором.

Разве смерть человека не должна иметь смысл? Но военнопленные, которые ничего

не делают, становятся обузой и ненужным багажом. Я не прав?»

Девушка, в ответ на вопрос Герхарда, промолчала.

«Похоже, что я веду разговор сам с

собой. Когда что-то спрашивают, нужно отвечать, Аяне».

Снова не дождавшись ответа, Герхард

продолжил.

«По правде говоря, мне всё равно».

«Я думал попросить вас о лечении

раненых нашей армии. Хотелось бы услышать ответ. Безусловно, я вознагражу вас,

несмотря на то что вы военнопленная».

«Нет, я отказываюсь», - сказала

девушка дрожащим голосом.

Аяне надеялась, что придёт помощь.

Она не представляла, что может случится, если твёрдо отклонить предложение. Но

вдруг любовь Герхарда к людям поможет ей, и она увидит в нём доброжелательного,

отзывчивого старика?

«Это позор, но есть лимит

военнопленных, которых мы можем содержать. Нам, как и Альянсу, иногда приходится

снижать их численность».

Отведя взгляд от девушки, Герхард

позвал кого-то.

«Приведите его ко мне».

Из комнаты вынесли только что

раненого военнопленного Крайста. Главнокомандующий поразился образцовому

солдату, не утратившему боевого духа даже в плену.

«Это солдат Крайста. Вы его знаете?»

Девушка молчала, но её лицо, которое

до этого было лишено какого-либо выражения, исказилось. Снова молчание. И снова

Герхарду было всё равно, ответит Аяне или нет.

«Итак, его мы можем пустить в расход,

но это станет расточительством. Давайте начнём с пальцев, а?»

«Ты, сумасшедший старик! Думаешь, я

струшу?!» - мгновенно выругался военный Крайста.

Смелый, отважный и неустрашимый пленник.

Для Герхарда он был замечательным солдатом.

«Отличный энтузиазм!»

Длинный меч на бедре главнокомандующего

уже давно не бывал на поле боя, но Герхарду всё же удалось отрубить один палец

военному.

«А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!»

Герхард взял обрубок и положил его на

стол.

«Прикуси язык, человеческие возможности

ограничены. Я же сказал, твоя смерть была бы расточительством».

Герхард улыбнулся девушке. Солдаты,

стоящие по обе стороны от него, заткнули рот пленнику и положили его руки на

стол.

«Ещё?»

Мужчина сгорбил спину и застучал

ногами.

«У тебя когда-нибудь были отрезаны

все пальцы? Конечности? Тебя когда-нибудь зажаривали заживо? А нос? Уши? Зубы? Глаза?

Люди часто ошибаются. Иногда смерть может стать спасением. Понимаешь, о чём я?»

- сказал Герхард, как учитель, отчитывающий плохого ученика.

Впервые в глазах солдата Крайста

промелькнул намёк на страх. Умные же глаза Герхарда потемнели и застыли.

«Я люблю свою страну и соотечественников.

Вот почему сражался изо дня в день в течение сорока лет. Но чем больше мы

побеждаем, тем чаще соседние страны вставляют нам палки в колёса, как сейчас

это делает Альянс».

Три раза подряд в комнате раздался

глухой звук и прозвучал приглушённый стон. Рядом стоящие солдаты отрубали

пальцы пленнику и тут же накладывали жгуты.

«Ещё пятнадцать. Далее на правой руке.

Осторожнее с костями».

Взяв с полки молоток, Герхард зашагал

по комнате и стал рядом с девушкой.

«Уверяю вас, я пойду на всё, если

потребуется. К счастью, пленных достаточно».

Позади неё оставшиеся пальцы уже

сумасшедшего солдата Крайста крепко вцепились в стол. Несчастный извивался, рычал

и пытался сопротивляться.

«Похоже, вам это нравится. Теперь

готовы ответить?»

«Точно», - вспомнил Герхард и хлопнул

в ладоши.

«У меня есть одна женщина, ваша

знакомая. Я думал взять её в помощницы, но пока в этом нет необходимости.

Мужчины и женщины должны быть равны. У всех равная жизнь. Поэтому я ещё раз

спрашиваю, каков ваш ответ?»

Девушка изо всех сил старалась контролировать

сбившееся дыхание, из-за чего ей пришлось выдавливать слова из себя:

«…Будем сотрудничать с вами, сэр».

«Я знал, что вы это скажете. Хорошо,

что приберёг тебя. Первым делом давайте соединим пальцы этому человеку».

Девушка излечила солдата с быстротой

и мастерством, превосходя ожидания главнокомандующего. Закончив процедуру, Аяне

с ненавистью посмотрела на него.

«Ты согласилась, а я человек слова. Дам

тебе место для работы, помощника и сопровождение».

«Этого будет достаточно?» - улыбнулся

Герхард.

«Мне не нужно многого. Я простой

человек, который сделает всё, что в его силах».

Командующий Герхард Бергер. Это была

уже третья их встреча. Ранее Уольм видел его лишь в составе подразделения, но

теперь они оказались наедине.

«Я

ждал тебя. Присаживайся».

«Прошу

прощения».

Уольм

без колебаний сел лицом к Бергеру.

«Прежде

всего, я должен поблагодарить тебя. За то, что ты в одиночку расправился с Альянсом,

- сжёг их лагеря, разрушил их систему командования и захватил одного из трёх героев.

Это подвиг, достойный легенд и мифов. Сейчас в армии Ферриуса нет ни одного

человека, который не знал бы тебя».

Это

была, мягко говоря, завышенная оценка. Уольм попал в ловушку и пролежал с

трупами неделю. Ему удалось выжить с огромным трудом.

«Я

очень тронут похвалой Бога войны. Но думаю, что это незаслуженная репутация, и

что меня переоценивают. Я выжил только благодаря случайности. Я ничего не мог

сделать, пока мой батальон находился на грани гибели».

«Уничтожение

Лигурийского батальона — это невосполнимая потеря как для нашего государства,

так и для каждого из нас. Нет никаких перспектив его восстановления. Но знаешь

что? Не стоит недооценивать свои заслуги, Уольм. Если это преувеличение, то и

меня в таком случае нельзя будет назвать Богом войны. Только перед смертью

раскрывается истинная природа человека. А за достижения полагается заслуженное

признание и награда».

«На

родине наслышаны о подвиге батальона благодаря гримуару связи. Имперский совет

посвятит тебя в рыцари, это очень почётное звание».

«Рыцарь?»

- Уольму пришлось несколько раз прокрутить это слово в голове, чтобы понять

слова Герхарда.

«Я

сын фермера. Рыцарь – это… рыцарь в нашей армии?»

Третий

сын фермера с фермой размером с лоб кобольда-гоблина не может иметь высокого

статуса. А уж тем более носить звание рыцаря. Черви были бы в недоумении.

В

этом мире, где вооруженные силы были далеки до уровня армии из прошлой жизни

Уольма, а воинские подразделения и звания в странах назывались по-разному,

нестранно было услышать про рыцарей, но привратник никогда не слышал о существовании

подобного в Империи Хайсерка.

«Неудивительно,

что никто не знает об этом. Это продукт тех времен, когда преобладали

старомодные воинские подразделения и звания. Сейчас в нашей стране это не более

чем почётный титул. Тем не менее, рыцарство до сих пор имеет свои плюсы как у

нас, так и зарубежом».

«Почётное

звание — это как медаль, не приносящая ни пользы, ни вреда», - подумал Уольм.

«И,

к сожалению, отказаться от него невозможно. В конце концов, в последние годы в

рыцари посвящали только мёртвых. А Рейхстагу нужны живые герои. Поздравляю, ты

сделал первый шаг к тому, чтобы стать Богом войны».

«М,

мне немного страшно».

Видя,

что Герхард улыбается с искренним весельем, Уольм судорожно выдавил улыбку в

ответ.

«Бояться

уже поздно».

«Ладно,

надо перейти к подаркам».

Оруженосец

рядом достал тяжёлую коробку, завёрнутую в ткань. В ней находился грубый меч

без каких-либо украшений. Это был предмет, предназначенный исключительно для

практического использования.

«Перед

тобой меч, который дают только почётному человеку в Империи Хайсерк. Он просто

великолепен. Искусный меч, выкованный из сплава драконьего железа и магического

серебра. Это драгоценные материалы, оружие из которых может быть подарено

только тем, кто носит титул рыцаря».

Герхард

вытащил меч, и Уольм ахнул. Лезвие меча слегка поблескивало, несмотря на то,

что они находились в помещении.

«Похоже,

он тебе понравился. Меч уже принадлежит тебе. Опробуй его и позволь магии течь

через него».

Лезвие

меча окрасилось в красный цвет, когда магическая сила наполнила оружие. Уольм

был очарован.

«А

что будет, если использовать дьявольский огонь?» - любопытство заставило привратника

проверить это.

Лезвие

меча из бледно-красного превратилось в лазурное, а воздух в комнате мгновенно

нагрелся.

«…Потрясающе».

Слова

Герхарда и дрожание демонической маски вернули Уольма к реальности.

«Мои

извинения. Не сдержался».

«Не

стоит извиняться».

Обернувшись,

Уольм увидел, как охранники, которые, вероятно, ждали у двери, вскочили внутрь.

«Простите

нас, мы немного увлеклись».

Слова

Герхарда были встречены хором жалоб.

«Пожалуйста,

будь пока более сдержанным».

Герхард

протянул руку, и охранник вышел из комнаты. Взгляд главнокомандующего был

прикован к лезвию меча.

Затем

Уольму вручили старую поясную сумку.

«Это…

не может быть».

«Да,

магическая сумка. За такую вещь здешние купцы готовы заплатить хорошие деньги».

«Мне

её подарили в молодости. Я хранил сумку для ностальгии, но в итоге решил отдать

тебе».

«Такая

дорогая вещь...»

«…Спасибо

большое».

«Мы

могли бы продолжить болтать, но есть кое-что ещё, о чём я позабыл».

Уольм

нахмурился, чувствуя себя неуютно от слов старого генерала.

«У

меня плохое предчувствие».

«Ах

да».

Слова

старого генерала не сулили ничего хорошего.

«Моё

личное дело».

«Личное

дело, сэр?»

«У

меня есть работа, о которой давно думал. Это охрана и наблюдение за важной

персоной, но я не могу найти никого подходящего».

Разум

и инстинкты кричали Уольму об опасности.

«Уже

было одно тайное похищение и одно покушение. Мы предотвратили их все, но нам

нужен опытный эскорт».

На

лице старого генерала была добродушная улыбка, но то, что скрывалось за ней, не

давало Уольму покоя. Солдат сокрушался, что клюнул на эту наживку, но уже было

поздно.

«Это

Аяне Сугимото, один из трёх героев Королевства Крайст».

«Ха-ха-ха,

да вы шутите…»

«Я

серьёзно».

«...Извините

за грубость, но мои способности лучше всего использовать на передовой, и, хоть

я и служил в качестве транспортного эскорта, всё же не гожусь для сопровождения

отдельных людей».

«Уверен,

что твои способности эффективны во время наступательных операций, но ты и без дьявольского

огня первоклассный солдат. Перестань принижать себя. И не надо стыдиться своей

неопытности. Ты можешь взять с собой кого-то ещё. Да и Аяне, наверно, будет

чувствовать себя увереннее, если рядом будет Уольм».

Привратник

думал о том, какой Герхард любящий и прекрасный старик, зная, что генерал просит

сопровождать человека, которого он обманул и избил.

«Возьмёшься

за эту работу?»

«...Да,

сэр».

К

сожалению, статус рыцаря не даёт права вето. Герхард слегка коснулся плеча Уольма,

когда тот кивнул.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 42

Первое впечатление Аяне о Уольме было уже испорчено.

Он убивал воинов Крайста, а в конце притворился солдатом Ферриуса и сжёг заживо пациентов с её друзьями. Внешне не показывая противоречивых мыслей, привратник заявил девушке:

«С сегодняшнего дня я – Уольм – буду вас охранять».

«Я... Аяне Сугимото».

Её отношение к нему было холодно, как лёд. Тем не менее, Аяне не отказалась от подобной услуги. Главнокомандующий Герхард сказал, что её уговорили, но в это трудно поверить.

«Подозреваю, что он подбросил ей в голову смертоносного червя или применил какую-то магию».

«Я Майя, маг-целитель. Мы уже встречались однажды».

Другая помощница, феррицианка, назвала себя, но в её словах слышался сарказм.

«Да, в тот день… Что ж, четверо из нас, включая меня, будут постоянно наблюдать за вами. Я не хочу вмешиваться в вашу работу, но в экстренных случаях придётся. Всё понятно?»

«Понятно».

Уольм чувствовал бы себя более комфортно, если бы его отправили на передовую.

Процесс исцеления продолжается до тех пор, пока действует магия, а Аяне лучший из магов-целителей. Она может залечить раны, от которых отвернётся любой другой врачеватель. Поскольку Уольм так долго убивал людей, он понимает весь ужас немедленного возвращения персонала на линию фронта.

Знания и умения Майи, помощницы Аяне, также имеют большое значение. Если просто применить магию исцеления, сломанные кости будут срастаться неправильно, а инородные предметы останутся в теле. Их можно удалить только с помощью магии воды и соответствующих разрезов. Если использовать магию исцеления без подготовительных процедур, останутся серьёзные последствия.

Диверсия с их стороны, которой опасался Уольм, не состоялась, и оба мага продолжали работать в поте лица. Солдаты благодарили Аяне, хотя и знали, что она - вражеский маг-целитель.

Уольм всерьёз опасался, что некоторые из воинов станут через чур обязаны им. Более 100 тяжелораненых, которые даже не знали, смогут ли они встретить завтрашний день, залечили свои раны до такой степени, что могут вскоре вернуться в строй. За одну только магию исцеления Аяне и её помощницу следовало бы причислить к лику святых.

Два мага заявили, что у них закончилась мана, и на этом дневное лечение было завершено.

«На сегодня работа окончена. Следуйте за мной на ужин».

В закрытой решёткой комнате подали куриный суп, картофель и фасоль, солёную мелко нарезанную сельдь, уксусную капусту, хлеб и фруктовое вино.

Хотя вся еда была консервированной, она была лучшей из тех, что Уольм когда-либо видел на передовой. Кроме того, это было беспрецедентное обращение с военнопленными.

Уольм также знал по опыту, что использование магической силы требует сил физических, поэтому сон и еда важны для восстановления. Два мага молча ели, но к вину не прикасались.

«Разве несовершеннолетним нельзя пить?»

Майя нахмурилась, услышав откровенный вопрос Уольма.

«Мне 21 год. Аяне-сама тоже достигла совершеннолетия в 16 лет. Мне обидно, что меня считают недостаточно взрослой, чтобы пить вино».

«Ах, дурные привычки из моей прошлой жизни вылезли наружу», - проворчал Уольм.

В этом мире совершеннолетие наступает в 15 лет, и ты, к счастью или несчастью, считаешься полноправным взрослым.

«Вы не любите выпивку?»

На вопрос Уольма ответили обе:

«Я никогда не пила».

«Серьёзно? В моём прошлом мире несовершеннолетний обязательно бы хоть раз выпил», - подумал Уольм.

«Нам это не нравится».

«Майя, судя по всему, действительно не любит алкоголь».

Тогда Уольм достал из своей магической сумки горшочек с консервами. Поначалу он чувствовал неясное ощущение на конце запястья после первого использования сумки, но постепенно привык к этому неудобству.

«Держите».

Он направил магическую силу в консервную банку, сыр, находившийся в ней, расплавился.

«Не сдерживайтесь. Вместо этого я возьму фруктовое вино. Вы сможете насладиться сыром, если намажете его на хлеб».

Аяне, колеблясь, с опаской намазала сыр на хлеб и откусила кусочек.

«Вкусно!»

Только в этот момент Уольм заметил, что её лицо, которое всегда было напряжённым, слегка расслабилось.

«Когда я впервые увидел Аяне, то подумал, что этой молодой девушке лет десять».

«Я спрошу его превосходительство, сможет ли он достать ещё немного фруктового вина, если это возможно. Не могу обещать, но я постараюсь. Хоть вы и военнопленные, это моя обязанность».

Работа есть работа, и Уольм не собирался привыкать к ней, но он не хотел находиться в тяжёлой атмосфере. Он наблюдал за тем, как девушки заканчивают трапезу, а затем устроился в соседней комнате, оставив остальных солдат присматривать за ними.

«Как насчёт перерыва? Хочешь выпить? Или ты не любишь алкоголь?»

В ответ на вопрос Уольма солдат, стоявший на вахте, серьёзно сказал:

«Алкоголь — это вода жизни, сэр».

После ночи в карауле день Уольма подошёл к концу.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ

МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 43

Спустя

неделю после назначения Уольма телохранителем он всё ещё находился в лазарете.

Большинство тяжелораненых вернулись на передовую, а лечение стало сосредоточено

на тех, кто имел лёгкие травмы. Альянс отошёл даже от передовых позиций,

поэтому ранения получали только разведчики. Хотя о ней нигде не сообщалось,

Аяне стала необычайно популярна среди солдат Хайсерка. Это было естественная

реакция на человека, который может оказать помощь уже смертельно раненному.

Вдобавок ко всему, это молодая девушка, на которую с вожделением смотрел любой

солдат.

«Господин

Уольм, сейчас приведут раненого, который упал во время работы на стенах», -

сказал очаровательный лысый солдат.

Его

звали Мориц. Изначально он был прикомандирован в качестве мальчика на

побегушках, но его преданность и умение противостоять ядам были признаны

выдающимися, благодаря чему его сделали охранником.

Уольму

было не по себе от его обращения «господин». За спиной Морица была многолетняя

военная карьера, но он заявил, что не может иначе обращаться к рыцарю и

демону-привратнику.

«Пожалуйста,

положите его на стол».

Солдата

принесли на носилках со сломанными левой ногой и рукой. Он был тупицей, упавшим

с лестницы, но теперь рядом с ним оказался опытный маг-целитель.

«У-у-у…»

- мычал от боли солдат.

Мая

дала ему деревянный кляп в рот.

«БОЛЬНО!»

- закричал солдат от того, что девушка вернула ему ногу в нормальное положение.

Аяне

провела рукой по сломанной конечности и начала её лечить. Залитое потом от боли

лицо солдата расслабилось. Вскоре солдат пришёл в себя, вернул кляп, встал со

стола и поблагодарил Аяне с Майей:

«Спасибо

вам, не могу поверить, что всё так быстро зажило».

Уольм

уже неделю находился здесь и запомнил повадки вылеченных. Обычно они становятся

расслабленными, но этот почему-то оставался напряжённым. Уольм сделал шаг ближе

и внимательно осмотрел боковым зрением окружающих.

Солдат

заметил взгляд привратника и приветливо улыбнулся ему, но в его глазах не было

ни тени дружелюбия. Он раздвинул пальцы и взял что-то с пояса.

«ВЕТЕР!!!»

- мгновенно произнёс Уольм, вздымая землю и хватая Аяне за руку.

Высокий

звук эхом разносится по комнате. Уольм бронёй отражал удары, прикрывая Аяне за

своей спиной. Привратник схватил меч и нанёс удар снизу, но враг ловко

увернулся, отклонив верхнюю часть тела, и отпрыгнул назад.

«АССАСИН!!!»

- крикнул Мориц.

Убийца

вытянул руку со своим оружием. Уольм сразу почувствовал увеличение магической

силы.

«Пуля!»

Из

его палочкообразного оружия вылетел сжатый воздух. Поняв по взгляду, что цель

неизвестного Аяне, Уольм ударил по пуле своим длинным мечом.

Ассасин

снова попытался дотронуться до своего пояса, но Уольм пронзил его плечо мечом и

резко прижал к стене. Свободной рукой он попытался вонзить своё орудие в приватника,

но он поджарил ему руку, от чего раздался крик.

Уольм

держал неизвестного за горло, прижав к стене.

«Свяжите

его и заткните рот кляпом, чтобы не перекусил себе язык».

Мориц

с охранниками выполнили приказ. Вдруг ассасин начал кричать сквозь кляп, а его

глаза закатились вверх.

«…Он покончил с собой?»

Мориц

стал обнюхивать его рот.

«Яд.

Видимо, он держал его в задних зубах. Это мощная смесь из ядовитого красного

скорпиона и огненно-ядовитой травы. Когда-то давно я отравился подобным и

неделю мучился от боли в кишечнике».

«И

остались живы?» - спросили у Морица его товарищи.

Навыки

искажали законы мира и помогали даже вне поля боя, о чём Уольм определённо не

хотел им говорить.

«Вы

сможете выстоять, если у вас есть восстанавливающая магия или сильный атрибут

огня. О, он был на его оружии».

От

смелости ассасина повредить себя и напасть в лазарете у Уольма пробежали

мурашки по спине. Обернувшись, он увидел сжавшихся в углу у стены Аяне и Майю.

«С

вами всё в порядке?»

Аяне

слегка кивнула в ответ на его вопрос.

«Почему

я?..»

«Должно

быть, ЛТФ или Ферриус решили, что не смогут вернуть тебя».

Крайст

тоже мог сделать это, но об этом даже не стоило упоминать.

«Вы

лжёте, не так ли? Я же ни в чём не виновата?»

«Исцелять

тех, кого уже нельзя исцелить, вернуть к жизни тех, кто был на гране смерти.

Это очень серьёзная угроза. Если вернувшиеся к жизни убивают на поле боя,

подобное можно считать косвенным убийством. Поэтому вполне естественно

устранить проблему в виде целителя. Фермер, выращивающий еду для солдат,

владелец ранчо, выращивающий лошадей для кавалерии – список можно продолжать до

бесконечности. Это война. Здесь нет тех, кто находится в стороне от неё».

Аяне

присела, услышав Морица.

«Не

может… быть».

С

точки зрения военной угрозы Аяне является отличной мишенью, которую Уольм не

прочь был бы убить.

«Заканчиваем

лечение на сегодня. Это небезопасно, лекарям нужно восстановиться».

Всё-таки

Уольму было почти жаль девушку, которой помыкают из-за её способностей, но ему

нельзя прогибаться. Нельзя разрушать отношения солдата и военнопленного. Это

Уольм захватил её в плен и увёз в стан врага. Ему нельзя проявлять

человечность, он не может сейчас позволить себе утешить Аяне и показать себя

лицемером.

ЧЕГО

ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 44

«Что

ж, это мой провал, мы потеряли очень достойного человека», - сказал,

откинувшись в кресле, министр иностранных дел ЛТФ после прочтения отчёта

разведки.

Агент,

хорошо владеющий навыками ведения разведки и совершения покушений, - ценный

сотрудник. Их подготовка начинается с раннего возраста и стоит немалых денег. И

всё оказалось напрасным. Это действительно печальная потеря.

Операция

по захвату крепости под руководством Крайста провалилась в самом начале, как попытка

отравления Ферриуса и убийство, заказанное Хьюго.

«Мы

проиграли ту битву…»

Число

солдат армии Альянса, превышавшее 60 000, сократилось до 32 000. Их численность

была вдвое больше, но они не смогли даже приблизиться к крепости. Если им всё

же удастся захватить её, у них появится шанс на победу.

На

родине Хьюго, в пустыне, бьют источники чёрной воды, где бродят могущественные

демоны, в том числе огненный красный скорпион.

Было

перевезено достаточно средств, чтобы периодически поджигать цитадель Сараево, а

в захваченных укреплениях были установлены большие снарядные машины. Всё это

оказалось разрушенным общей атакой, вызванной внезапным нападением демона

привратника.

«В

прямом нападении врагу нет равных. В таком случае Территория демонов -

единственный выход».

С

обычными силами Имперской армии Хайсерка, удерживающей Сараево, у них не было

никаких шансов бодаться. Хьюго отвёл взгляд от крепости и указал на огромную

территорию демонов, расположенную в центре карты. Это была самая большая и

мощная демоническая область континента.

Необходимо

было несколько бочек с чёрной водой, чтобы сжечь леса Территории демонов.

Осталось только подбить Короля Ферриуса, жаждущего мести за брата, и шепнуть

сладкое приглашение Крайсту, который сокрушается после потери одного из героев.

Однако

если он этого не сделает, то могут возникнуть некоторые проблемы. В голове Хьюго

возникает образ Королевы, сменившей своего отца на посту главы Миарда.

Рита

неопытная, но патриотичная женщина, заботящаяся о своей стране. Миард не получится

переубедить. Но она ничего не сможет сделать одна против трёх.

К

счастью, либерийские солдаты имеют наибольшую численность и понесли меньшие

потери, чем Ферриус и Крайст.

Независимо

от того, удастся им это сделать или нет, именно они нанесут решающий удар по

Империи Хайсерка.

Собравшись

с мыслями, Хьюго созвал своих последователей и дал им указания. С самого начала

он не намеревался возвращаться на родину с пустыми руками.

«Вы

серьёзно собираетесь сжечь Территорию демонов на окраине Миарда?»

Гневный

голос Риты Миард эхом отдавался в палатке с усиленной охраной. Самая молодая из

четверых, имеющая только территорию острова и наименьшее количество

мобилизованных войск среди Альянса четырёх наций, она имела ограниченное

влияние, но всё же была представителем своей страны. Зная, что её государство

будет стёрто с лица земли, Рита не стала молчать.

«Учитывая

это, если мы сожжём эти земли, то сгоревшие демоны нападут на солдат Хайсерка.

Конечно, среди жителей Миарда будут потери, но это необходимые жертвы».

Рита

с ненавистью смотрела на корыстные доводы министра иностранных дел. Она старалась

контролировать дыхание, понимая, что должна сохранять спокойствие, иначе старый

енот добьётся своего.

«Неужели

две другие страны согласятся с кампанией, которая стоит жизни жителям союзной

страны?»

В

палатке присутствовали король Ферриуса и командир рыцарей Крайста в качестве заместителя

своего короля. На вопрос Риты лидер рыцарей ответил:

«На

войне жертвы неизбежны. Многие наши солдаты погибли. Даже несмотря на то, что

мы - приглашённая нация. Разве герцогство Миард не должно проявить искренность?»

Затем

Король Ферриуса заявил:

«Ферриус

также внёс огромный вклад, как военный, так и гражданский. Только так мы сможем

разгромить Империю Хайсерк до основания. Если необходимо будет сжечь Территорию

демонов Миарда, то даже королевству Ферриус придётся заплатить. Я ГОТОВ К

ЭТОМУ!!!»

Рита

увидела безумие в его глазах и поняла, что на Короля Ферриуса очень повлияла

смерть его брата, которым он дорожил. Даже она потеряла своего великого отца и

родину в битве при Айденберге. Рита понимает, как сладок соблазн мести. И всё

же, как правитель страны, она не могла этого допустить».

«НО!..»

Хьюго

прервал Риту, когда она повысила голос, заставив её пылающее лицо отпрянуть

назад.

«Если

мы позволим Хайсерк собраться здесь, они будут нападать на нас по одной стране

за раз. Империя не может не аннексировать тех, с кем когда-то скрестила мечи.

Эта страна ужасно агрессивна, и вскоре она восстановит свои силы, набрав солдат

с захваченных территории. Мне неприятно это говорить, но первым утонет в крови Миард».

Рита

продолжила спорить, но разговор перешёл к самому худшему исходу.

«Согласно

предварительным договоренностям, направление войны будет определяться

большинством голосов».

«Давайте

проголосуем большинством голосов. Королевство Крайст голосует за то, чтобы

сжечь Территорию демонов дотла».

«...герцогство

Миард голосует против».

«Королевство

Ферриус голосует за».

«Либертерианская

Торговая Федерация голосует за».

«Три

к одному. Мы сожжём Территорию демонов на границе Миарда».

«Эта

земля – обитель жутких демонов, которую не могут тронуть даже три великие

державы, она отличается от других таких территорий по степени опасности. Это не

то, с чем могут справиться люди!»

Это

шкатулка, которую нельзя открывать. В ней обитают демоны, классифицированные

как тип S и тип A. И Рита будет участвовать в этом, подвергая риску свой народ.

«Мы

используем искателей приключений, чтобы сжечь территорию демонов. Искатели,

которые оказались заперты на своей родине, готовы нам помочь. Жители Миарда

очень преданы своему делу, будем надеяться, что у них получится».

Рита

сжала кулаки, понимая, что всё прошло в соответствии с пожеланиями министра

иностранных дел ЛТФ. У страны, лишённой власти, всегда нет выбора. Рита в

бессилии подняла глаза к небу, но увидела только крышу палатки.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 45

ВСПЫШКА

«ТОРОПИТЕСЬ,

ЕСЛИ ХОТИТЕ ДОЖИТЬ ДО ЗАВТРА!» - повысил голос Эмрид.

Он

понимал, что все и так работают на пределе, но сейчас каждая секунда стоила

жизни.

«Группа

установки сражается с 40 орками!»

«Пусть

взвод Фила разберётся с ними, а группа установки продолжит работу».

Каждая

страна вступила в леса демонов в количестве одного батальона, но даже так

ситуация становилась всё хуже.

«Это

должно было быть проще, чем штурмовать позиции Хайсерка…» - хотел стукнуть себя

по лицу за такие мысли Эмрид.

Даже

покорение территории демонов для ЛТФ было крайне затруднительным. Если думать о

ситуации в целом, наверняка некоторые отряды были уже уничтожены. На этой

территории поражает количество демонов на один квадратный метр, ибо в течение

короткого промежутка времени солдаты столкнулись с не менее чем 100 монстрами.

Чаще всего то были орки, кобольды, гоблины и даже огры, ящеры, ламии и другие

демоны В класса.

«Самый

короткий путь лежит по прямой, где обитает птица бездны».

Искатель

приключений, ведущий путь, окликнул Эмрида, который смотрел карту:

«Почему

тут так много монстров А ранга, где наше прикрытие?»

Для

борьбы с подобными существами требуется целый взвод, но даже это не гарантирует

победу над ними.

«Либо

нам придётся идти через зону демонов-насекомых».

«Каких

ты имеешь в виду?»

«Пауки

и муравьи-монстры класса B. Есть и черви, но в меньшем количестве. А если не

повезёт, то можно встретить гигантских сороконожек. Если вы умеете пользоваться

огнём, то сможете от них избавиться».

Искатель

приключений замолк и посмотрел на бочки в повозке.

«Груз

есть груз. Огонь строго запрещён».

Содержимое

- легковоспламеняющаяся и летучая чёрная вода Федерации. Если она загорится, то

сможет отрезать путь отступления из леса Территории демонов. Для Эмрида этот

приказ был просто невыносим.

«Идите

по тому маршруту. С ними легче справиться, чем с птицами бездны».

Насекомоядные

демоны более многочисленны, но менее опасны. Имеется больше способов

противостоять именно им, чем тем существам, что летают над головой и опускаются

на землю только тогда, когда атакуют.

Как

раз в тот момент, когда Эмрид выбирал курс, из задней части колонны донёсся

гневный крик:

«ГИГАНТСКИЙ

УПЫРЬ!!!»

[[image:/storage/reader-images/fa626a5eacbd9f318b28c863eea8406d56b29e77.jpg]]

Эмрид

увидел существо, не сумевшее стать высшим видом, таким как лич, - гниющего

гиганта, обладавшего способностью к регенерации и разросшегося до размеров

циклопа.

«Вперёд!

Раздавите его!» - быстро принял решение Эмрид.

Первым

делом он попытался найти способ оторваться от врага, но просто так оставить его

он не мог, поскольку тот был неприятным противником, который бесконечно

преследовал бы свою жертву, чтобы полакомиться ею. Кроме того, к ним ещё не

присоединилась установочная группа, и их нельзя было оставлять в стороне.

«Я

прикрою вас. Если он перестанет двигаться, мы сможем прикончить его с помощью

магии ветра», - сказал Эмрид одному из авантюристов, шедшему впереди.

Хвостовой

отряд уже начал сражаться, и прямо на глазах у Эмрида один из солдат был

раздавлен в захвате раздувшихся рук монстра, а у другого верхняя часть тела

была оторвана вместе с броней.

«Ты

жрёшь моих людей!»

Несколько

копий и множество стрел пронзили верхнюю часть тела упыря, но это не было

эффективно против нежити. Раны существа регенерировали с жутким звуком.

«Скушай

это, ублюдок!»

Эмрид

коснулся земли: «Треск земли».

Через

несколько секунд почва начала трескаться и вздыматься. Слои гниющей кожи чудовища

обвисли, а обе ноги, забрызганные жидкостью, начали вязнуть в слое грязи.

Раздувшийся упырь попытался выползти вверх. Эмрид остановил своих людей от

попытки порубить его.

«Уйдите

с дороги».

Рыжеволосый

искатель приключений, который был на год младше Эмрида, пустил в ход магию.

Порыв ветра пронёсся по лесу, в котором редко бушевала стихия такой силы.

Лезвие

ветра снесло голову упырю, а на его теле остались порезы от бесчисленных атак.

«Отойдите,

он всё ещё движется!»

Гигантский

монстр, лишившийся головы и размахивающий огромными руками, постепенно

замедлился и вскоре застыл.

Содержимое

его тела вытекло наружу, и отвратительная вонь кипящих нечистот достигла носа Эмрида.

«Я

даже не представляю, сколько нужно жрать, чтобы так раздуться».

«Он

доставляет неудобства даже после того, как дважды умер».

Оказывая

первую помощь раненым, Эмрид оценил ущерб:

«Убитых

двое, раненный один. Учитывая, что мы ликвидировали монстра В класса, ущерб

минимальный».

«Ты

сказала, тебя зовут Лития. Спасибо за помощь».

«Рада,

что смогла выручить вас. Это всё ради Миарда».

В

глазах рыжеволосой девушки мелькнула ненависть. Эмрид подумал, что, скорее

всего, это ненависть направлена против Империи Хайсерк.

Он

слышал, что искателей приключений нанимали за непомерные деньги, но некоторые

присоединялись и по личным причинам.

Тем

не менее, Эмрид был рад иметь такую полезную фигуру под рукой.

«Рассчитываю

на тебя и дальше».

В

то же время его волновал другой вопрос. Что будет после того, как они сожгут Территорию

демонов, где даже внешние окраины были переполнены чудовищами В класса? Разум

говорил ему, что нужно остановиться, но как военный, он не мог не выполнять

приказ.

В деревне, которая была под контролем Империи, витало чувство застоя.

Йогим, один из крестьян, беспокоился о будущем поселения. Молодёжь была

мобилизована для участия в битве при Айденберге, и только один человек вернулся

после поражения.

Ходили

слухи, что, если они выживут, их освободят через несколько лет, но Йогим не

испытывал оптимизма. Людей для обработки полей не хватало, а если посевы не

засохли, то были затоптаны проходящими тут армиями Миарда и Хайсерка. Среди них

даже старики и маленькие дети утопали в грязи и собственном поту.

А

один из жителей, перевозивший грузы, рассказал, что на границе продолжаются бои

между пятью странами.

Йогим

собирал упавшие в лесу ветки и складывал их в корзины.

«Если

бы я мог использовать хоть немного магии, моя жизнь стала бы гораздо легче».

«Что

это?»

В

лесу вдруг стало светло. По ветру разнёсся запах гари. Йогим почесал голову и

сказал:

«Это

или пожар, или что похуже…»

Армия

Миарда уже была уничтожена, и тушить пожары приходилось силами одних лишь

жителей. Йогим обязательно должен был стать одним из них, поэтому он пошёл в

деревню, постепенно ускоряясь.

Йогим

был обычным человеком, но у него было одно странное умение. В обычное время оно

бесполезно, но, когда он оказывается на перекрёстке между жизнью и смертью,

интуиция даёт ему подсказки. Она помогла Йогиму выжить, когда в лесу его

преследовали рогатые гризли, и когда он сражался с хайсерками, будучи солдатом Старого

Каноа. Эту способность унаследовал и его сын, Мойс, который был единственным из

солдат Миарда, сумевшим сбежать домой.

Он

пробрался через центр деревни к своему жилищу на окраине. Там его жена Дебора и

сын Мойс резали картошку и готовили еду.

«УХОДИМ

ОТСЮДА!!!»

Голос

Йогима оказался неожиданно громким даже для него самого.

«Солдаты

Хайсерка?»

Взгляд

жены Йогима стал острым: она подумала, что воины пришли за его сыном.

«Нет,

из леса идёт беда. Интуиция подсказывает, что нас разорвут на куски!»

Йогима

можно было принять сумасшедшего, но Дебора без лишних вопросов сказала:

«Мойс,

прицепляй заднюю часть повозки к лошади и грузи только еду и оружие».

«Мама?»

«Не

заставляй меня повторять, дурак».

Мойс

на мгновение застыл на месте и тут же побежал в заднюю часть дома.

«Я

знаю, что у тебя есть навык интуиции, но что случилось?»

«Помнишь,

как давным-давно на нас напала орда людоедов?»

«О,

тогда тот миардский солдат погиб».

«Это

было похоже на детскую шалость по сравнению с нынешней опасностью».

Уши

Йогима уловили крики.

«Они

идут!»

Вопли

доносились со всех концов деревни, люди выбегали на улицу.

Из

леса показались волны. И то не метафора Йогима или чего-то ещё, а демоны, которые

понеслись, как мутный поток.

«Вспышка,

какая-то страна сделала это!»

Более

десяти серебряных волков с огромной скоростью передвижения устремились к

Йогиму. Он не испытывал неприязни к собакам, но таких зверей ненавидел.

Мускулистое,

костлявое тело крестьянина показалось им аппетитным, и они открыли пасти,

разбрызгивая слюну.

Прежде

чем существа достигли Йогима, серебряному волку размозжили морду рукой.

«Эй,

что вы делаете с моим мужем?!»

Жена

Йогима прыгнула на зверей, кроша им головы. Схватки Йогима и его супруги были

смертельно опасны даже с простыми кулаками. Во всяком случае, он всегда

оставался с синяками. А прямой удар уничтожил бы его.

Йогим

раздвинул колючую изгородь и посмотрел на приближающегося серебряного волка. С

ним было легче справиться, чем с его женой Деборой, бывшей искательницей

приключений, имеющей навыки.

Йогим

предсказал действия волка и вставил забор в ротовую полость зверя, когда тот

прыгнул на него. После этого волк сам подписал себе смертный приговор. Крестьянин

хотел похвалить его за то, что он умный пёс. Но в этот момент уже другая «дружелюбная»

собака прыгнула, целясь ему в горло.

Йогим

поприветствовал волка объятиями. Он обхватывает горло зверя и перебрасывает

через себя. Без своего умения интуиции Йогим, некогда искатель приключений, был

бы всего лишь обычным человеком.

«Да

сколько можно? Я займусь ими. Уже… слишком поздно».

Печальный

взгляд Деборы устремился за пределы деревни и увидел, как на них шло гигантское

чудовище.

«А

существует ли вообще червь-титан?»

Группа

крестьян попыталась отбиться с помощью сельхоз оружий, но всех раздавило

насмерть. Несмотря на усилия Йогима и Деборы, было уже слишком поздно спасать

деревню.

«Надо

уносить ноги. Мы не сможем помочь остальным. Оставим это на попечение Хайсерка».

Йогим

покинул деревню, превратившуюся в вопящий ад, вместе со своей семьей. Из 478

жителей деревни в живых остались только три человека и лошадь.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 46

Военное

командование Феррийского фронта в Сараево находилось в смятённом состоянии.

«Силы

обороны города Яйнен отступили, число демонов превышает 40 000, жертвы среди

мирного населения многочисленны».

«Города

Гантрия и Мерибург пали, и, согласно последнему сообщению, в оба населённых

пункта вторглось более 90 000 монстров».

«Мне

сказали, что стадо демонов также напало на Лириян. Численность неизвестна, но

они сравняли лес с землёй и не собираются останавливаться».

«Всё,

что приходит сейчас, - только плохие новости и крики через магические

устройства».

«Сэр,

это…» - серьёзно обратился к Герхарду один из штабных генералов.

«Да,

это вспышка».

Отвратительное

явление, которое возникает, когда Территория демонов уничтожается быстрее

определённого уровня, и монстры начинают бешено метаться, превращая окрестности

в пепел. Герхард видел это на своей родине, которая находилась тогда в процессе

расширения.

В

то время даже небольшая территория демонов уничтожала соседние страны, что

приводило к гибели 100 000 человек. Солдаты Хайсерка тогда несли большие

потери, чтобы перекрыть границу. Но в этот раз вспышка случилась на самой

огромной территории демонов. До них только дошло сообщений о 130 000 чудовищах.

А вести счёт уничтоженных городов и деревень уже было бессмысленно.

«Альянс…

Вот идиоты. Да, они не проиграют, но и победителей не будет», - Герхард

замолчал и погрузился в раздумья.

Решающая

битва в поле в принципе невозможна. В этом случае удастся лишь убить большое

количество противника, но не более.

«Мы

откажемся от Миарда и встретимся с нашими войсками в Старом Каноа».

«Мы

бросаем Миард?!» - указания Герхарда были с тревогой встречены генеральным

штабом.

«При

необходимости мы оставим даже Каноа. Главное – это защита нашей Родины».

Даже

защитить Родину будет сложно, но Герхард не сказал это вслух.

«А

как насчёт населения… Миарда?..»

«Спасутся

только те, кто сможет последовать за нами в Каноа. Другие - на территорию

Сельты и Ферриуса».

Главный

принцип вспышки - вытеснение демонов из своей территории. Их истребление было

бы возможно, если бы были мобилизованы основные силы трёх держав, а ресурсов ни

Герхарда, ни всего Хайсерка явно не хватит.

В

командном центре воцарилась тишина, словно время остановилось. Подчинённые

Герхарда, к которым только пришло ощущение реальности, напряглись. Жалкое

зрелище. Даже генеральный штаб, мозг престижной Имперской армии Хайсерка, повёл

себя также. А ведь они должны работать лучше всех и мозгом, и телом в любое

время. Даже когда Империя на гране гибели…

Герхард

посмотрел в другой конец комнаты и сказал:

«ЗА

РАБОТУ! ОТ КАЖДОГО НАШЕГО ШАГА ЗАВИСИТ, ВЫЖИВЕТ ИМПЕРИЯ ИЛИ НЕТ!»

И

генералы, и офицеры пришли в движение. Инструкции потекли от батальона к роте,

от роты к взводу, от взвода к отряду, вся военная машина пришла в движение

одновременно. Война пяти наций подошла к концу, и началась война человечества

против демонов.

[[image:/storage/reader-images/abb81178582250556a5b6bbd380816db0bdbcd00.jpg]]

Операция

прошла успешно. Имперская армия Хайсерка, не выдержав натиска демонов, оставила

крепость Сараево и начала отступать. Операция прошла слишком успешно. Роте

Эмрида повезло - она сумела отступить к основному лагерю.

Из

6 000 человек добралось только 2 800, а уйти смогло ещё меньше. Результаты

операции были незамедлительными. Миард наводнили демоны, захлестнув не только

солдат Хайсерка. Это было ужасное зрелище. Но Эмрид не был сторонним наблюдателем.

Из

Сараевской крепости шли сбившиеся с пути жители Миарда и преследовавшие их монстры.

Вспышка была направлена на Сараевскую крепость, но донесение отряда, который

вел наблюдение за Территорией демонов, пронеслось дрожью по всему союзу четырёх

стран. Стало известно, что чудовища прорвались через объятый пламенем лес в Королевство

Ферриус.

Был

отдан приказ не защищать Королевство, а отступать, что и так удавалось с

трудом. Это произошло потому, что подгоняемые демонами жители Ферриуса и Миарда

бросились на позиции Альянса. Когда вторая и третья волны были отбиты, отчасти

благодаря умениям и магии одних из трёх героев, кто-то заметил, что частота и

масштаб волн демонов, несущихся к ним, возрастают.

Пятая

волна разбила союзные войска, и каждая из армий стала отступать к себе на

родину. Даже солдаты Ферриуса начали бежать из своей собственной страны.

С

перегруженных кораблей падали воины и люди, а оставшиеся на земле прыгали вслед

за суднами в озеро. Людей, что цеплялись за корабли, калечили и убивали, чтобы

они больше не перегружали единственный транспорт. На берегу создалась ужасная

давка, в которой погибало население.

Эмрид

в такой ситуации желал только того, чтобы его людей не постигла такая участь.

Он решил последовать за Рыцарями Рихарда и отправиться по сухопутному пути

через Крайст.

«Игнорируйте

тыл, уделяйте внимание только поддержанию фронта и флангов, иначе вы все

погибнете».

Силы

Эмрида раздулись до размеров батальона за счёт разбитых солдат Ферриуса и

отклонившихся воинов из других стран. Все командиры оказались потеряны.

«За

нами идут люди…» - сказала шедшая впереди авантюрист Лития.

Эмрид

видел, что сердце девушки разрывается от осознания того, что она натворила.

«Те,

кто не сможет выдержать скорость, погибнут. Тебя это шокирует? Но это

реальность! Мне, как одному из исполнителей, не следовало бы говорить об этом,

но мы не должны были позволять демонам вмешиваться в войны людей».

Если

бы это услышали его командиры, Эмрида бы наказали, но все высшие чины погибли

или сбежали на кораблях.

«Я…

я...»

Эмрид

не хотел заниматься лечением психического здоровья подростка, но от её огневой

мощи многое зависело.

«Если

у тебя есть время для беспокойства, спаси хотя бы одного человека. Вини себя

после того, как сможешь выжить. Стань монахиней и проводи остаток жизни в

покаяниях. А сейчас ты авантюрист, твоя задача – спасать жизни людей от

демонов. Нельзя просто умереть, борись за каждую секунду жизни, за каждое

мгновение».

Девушка

ничего не ответила и побежала к передней части группы. Эмрид повернулся к

другому авантюристу.

«А

ты,

Лефт?»

«Я

знал, что среди людей будут жертвы. Но не ожидал, что это распространится так

далеко».

«Тогда

почему присоединился к нам? Тебе нравится сражаться?»

«Я

не люблю об этом говорить, но нет, не нравится. Мне нравится… Лития. Я просто

хотел поддержать девушку, в которую влюбился».

Эмрид

не мог закрыть свой раскрытый от шока рот. Этот парень признался, что отправился

на смерть ради любимого человека.

«Ты

идиот».

«Я

знаю об этом».

Впервые

за время их коротких отношений Эмрид смеялся вместе с темнокожим мужчиной.

«Иди

и поддержи её».

Лефт

последовал за девушкой.

Эмриду

пришлось разыграть подобный фарс в этой смертельной ловушке. Девушка на грани

краха и авантюрист с южными корнями смешили его. Тем не менее, в его почти

пробитой голове осталось немного свободного места для важных мыслей.

«Отряд

Фалька, притормозите демонов в тылу. Будьте осторожны».

«Вы

можете поддержать авангардную группу, если хотите».

«Я

слышал, что двое из лучших авантюристов собираются сражаться до последней капли

крови, интересно».

«Ха,

если это так…»

Эмрид

не собирался спасать всех, да и не мог, но он решил рискнуть и увеличить число

тех, кто может остаться в живых.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 47

Капитан

десятников Феррийской армии, Джустиниан, погрузился в раздумья во время

связывания досок грубыми верёвками.

Среди

множества сильных северных стран Королевство Ферриус с Герцогством Миард должны

были стать самыми могущественными. Однако эта мечта была похоронена в битве при

Айденберге вместе со многими генералами, в том числе главнокомандующим - младшим

братом короля Уинстона Ферриуса.

Затем

был создан Альянс против Хайсерка, но и тот потерпел сокрушительное поражение у

крепости Сараево. Вдобавок к этому в самой большой территории демонов произошла

вспышка, последствия которой дошли и до Ферриуса.

На

королевский замок напало более 100 000 монстров, и его падение становилось

лишь вопросом времени. Джустиниан же был членом Королевской гвардии, которая

обеспечивала безопасность территории здания. Он понимал, что развязка ситуации

близка.

Повторялись

только приказы обороняться до смерти, а должных распоряжений не поступало.

Король, чей боевой дух должен был распространяться на других, даже не появлялся

на глазах у своих подданых после произошедшей давки. Джустиниана распирали

противоречия, но меры по спасению были уже предприняты.

Города

часто строят у рек. Королевская столица - не исключение. Огромный канал, по

которому могут плавать большие корабли, соединяет город с озером Сельта, поэтому

избежать использования водоёма было невозможно. Проблема в том, что все речные

суда для перевозок покинули порт, а в городе не осталось ни барж, ни рыбацких

лодок. Джустиниан выбрал один из скрытых связанных кораблей, известных только членам

Королевской гвардии.

Он

был доверху набит продуктами и вмещал более 30 человек. На причале,

замаскированном под пристань и рыбацкую хижину, находился эскорт, но Джустиниан

распорядился, чтобы они стали частью беженцев, а тем, кто не хотел покидать

свои земли, предоставил выбор: бежать вместе или умереть. К счастью для Джустиниана,

никто не замешкался.

«Простите,

я заставил вас ждать!»

В

хижину, запыхавшись, вбежал один из его людей. Он должен был уехать, чтобы

забрать жену, двоих детей и родителей из дома, но Джустиниан понял, что кого-то

не хватает.

«Где

твои родители?»

«Оборотни…»

«Мне

очень жаль. Они были уже в городе».

«Мы

опоздали с эвакуацией. Городские стены были полностью разрушены, и демоны

вырывали двери домов».

Уже

сейчас рёв чудовищ смешивался с воплями горожан, шум всё ближе подбирался к хижине.

На

причале собрались солдаты, их семьи и соседи. Поскольку они не могли

протиснуться и забраться на корабль, то разбирали доски с пирсов и заброшенных

домов, чтобы построить временные баржи. Несмотря на опасения по поводу

прочности, Джустиниану пришлось поторопиться, чтобы вывести их из порта.

Дело

не только в демонах. Люди в чрезвычайных ситуациях готовы на всё, чтобы

спастись. Это касается даже его, который был глубоко верен короне.

«Я

поплыву на барже. Мы выйдем через минуту».

Это

была плохо сделанная баржа, но она всё-таки всплыла на поверхность, приняв

грузы и людей. Связная баржа сбросила маскировку и прыгнула в канал.

Другую,

с привязанным канатом, отбуксировали подальше от суши. Через несколько минут

связное судно оказалось на виду у горожан.

«Там

корабль… Это корабль!»

«Эй,

спасите нас!»

«Подождите,

пожалуйста!»

«Возьмите

моего ребёнка!»

Другой

берег реки был заполнен людьми, ищущими помощи. Их численность была в несколько

раз больше вместимости барж. Нетрудно представить, что произойдёт, если Джустиниан

и солдаты сейчас остановятся. Все отвернулись, не в силах говорить.

«…Держать

курс на озеро Сельта».

Приказ

был чётким. Никто не был виноват. Именно Джустиниан подал идею бежать, бросив

граждан, которых он обязан был защищать до конца.

На

крики сбежались монстры, обрадовавшись такому скоплению добычи. Рыдания, крики,

восклицания, люди пытались переплыть канал, но их сил не хватало. Через

несколько минут берег резко затих. Джустиниан не мог понять, из-за чего не было

слышно криков. Слишком большое расстояние, или всех людей уже перебили?

«ДЕРЖИТЕ! ОНИ ПРОРЫВАЮТСЯ!»

«УО-О-О-О-О-О-О-О!!!»

Звук скрежета и стука эхом раздавался по комнате.

Глядя на собравшихся для защиты людей, Король Ферриуса не мог полностью осознать

реальность. Но его разум всё ещё анализировал ситуацию. Ему доводилось слышать

об опасностях территории демонов непосредственно из театральных постановок и от

живых свидетелей. Он внимательно читал книги по истории некогда разрушенных

стран.

И

всё же Барристан недооценил разгул демонов и в порыве ненависти к Империи

Хайсерк, убившей его брата, теперь разрушает собственную страну.

Он

был второсортным главой, если не третьесортным, и история увековечит его как

глупого короля, который поставил личные обиды превыше собственной страны.

И

тут он понял. Даже если подобное случится, это будет не в книгах по истории Ферриуса,

а в летописях других стран.

«Я

НЕ ХОЧУ БЫТЬ СЪЕДЕННЫМ ДЕМОНАМИ, Я НЕ ХОЧУ БЫТЬ СЪЕДЕННЫМ ДЕМОНАМИ!»

Крупный

мужчина в смятении закрыл уши, а маленькая девочка, не старше десяти лет,

хрипло плакала у него на плече.

«Может,

я просто не осознавал, что находится за цифрами в сводках о потерях?»

Он

всегда оставлял военную работу своему младшему брату, а в тех редких случаях,

когда ему доводилось участвовать в сражениях, лишь наблюдал за боем издалека из

главного лагеря. Он вообще не годился на роль короля. Если бы его брат родился

первым, судьба страны стала бы иной.

Младенец

плакал по матери вместе с тяжелораненным солдатом. Это был конец страны,

разрушенной демонами, а не людьми.

«БОЖЕ

МОЙ, ДВЕРЬ ЛОМАЕТСЯ, ОНИ ЕЁ ЛОМАЮТ!!!»

«КТО-НИБУДЬ,

ПОМОГИТЕ!»

Дверь

прогнулась и разлетелась.

«ЗА

ФЕРРИУС, УРА-А-А-А-А!!!»

Немногочисленные

королевские гвардейцы прыгнули в море чудовищ и изо всех сил замахали мечами,

но смогли задержать нашествие лишь на несколько мгновений.

В

комнату хлынули демоны с распахнутыми пастями и острыми когтями.

«ПОМОГИТЕ!»

«ОТПУСТИТЕ

МЕНЯ! НЕТ, НЕТ, НЕТ!»

Конечности

отрываются, туловища перегрызаются, а картины из любимого с детства фольклора

сходят на нет. Да, резня происходит и на поле боя, однако подобного тщательного

истребления, в том числе женщин и детей, никогда в Ферриусе не происходило.

Демоны

не должны были вмешиваться в войны людей. Над королём нависла тень, на лице

читалось раскаяние. От фигуры исходило тепло и был слышен сырой запах. Барристан

узнал в упыре королевского гвардейца, который погиб в бою.

«Ох,

о-о-о-о-о, ко-оро-о-оль… О-о-о-о…»

«Демонизировался

за столь короткое время. Значит, это уже не Королевство Ферриус, а новая территория

демонов».

У

Короля не осталось сил даже вытащить меч на поясе. А единственными, кто его

окружал, были бывшие королевские гвардейцы, превратившиеся в демонов.

«Я

слышал о скелетах, которые остаются верными даже при смерти, но упырь передо

мной явно не из этой категории. Оно и ясно, если даже глава государства

насмехается над своей же глупостью».

Плевок,

смешанный с кровью и рвотой, упал на его лицо.

«Я

БУДУ ЖДАТЬ ТЕБЯ ПЕРВОЙ, ИМПЕРИЯ ХАЙСЕ-Е-ЕРК!!!»

Перед

пастью демона он решил выкрикнуть не свою семью или страну, а проклятие. Когда Король

начал думать о том, какой он гнилой человек, его зрение потемнело от

невыносимой боли.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 48

Уольму было приказано вместе с Аяне и Майей отступить к старому замку на границе с Миардом.

Солдат думал, что у Хайсерка было ещё время сформировать оборонительную линию, но вскоре понял, что ошибся.

Хотя основной поток демонов ещё не достиг города, на улицах уже гуляла смерть. По обочинам дорог валялись тела миардцев, вероятно беженцев, а также трупы демонов, которые были уничтожены предшествующими пехотными подразделениями.

«Так много трупов и так много демонов».

Майя, выглядывавшая из задней части повозки, сказала с лёгкой дрожью в голосе: «Господин Уольм, что происходит?»

Аяне засуетилась в ожидании ответа. Уольм рассуждал, стоит ли говорить что-либо девушке. Она хоть и эскорт, но тоже военнопленная. Самое главное - помнить, что нельзя давать им любую информацию, какую они захотят.

Всё же из-за особенностей миссии сопровождения необходимо сообщить об угрозе.

«Я не поддамся её взгляду», - сказал себе Уольм.

«Слышал, что Альянс сжёг территорию демонов. Империя оставила крепость Сараево и собирает силы в Старом Каноа, чтобы остановить монстров».

Глаза Аяне расширились, а рот слегка дёрнулся, в попытках что-то произнести.

«Вы хотите сказать, что эта трагедия произошла по вине Альянса? По вине Крайста?»

Всё тело Аяне ослабло от недоверия. Девушка была настороже и измучена с тех пор, как на неё напали убийцы. Майя, которая до сих пор держала рот на замке, положила руку на плечо напарницы.

Пока Уольм подыскивал слова, сопровождающий их всадник крикнул:

«Демоны! Гоблинские всадники!»

«Должно быть, перед нами целый взвод!»

Уольм мгновенно вылез, поставив ногу на край повозки.

«Мориц».

«Я к вашим услугам».

Привратник выпрыгнул из повозки и проводил взглядом кавалериста. Когда Уольм впервые повстречал его, тот был молодым солдатом и в последствии очень хорошим другом.

Гоблины используют волков вместо лошадей – это тоже демоны, которые имеют более развитую мускулатуру и интеллект. Несмотря на свою примитивность, эти монстры делают из плюща жгуты и доспехи, которые прикрепляют к своим зверям. В отличие от высокой лошади, гоблин на волке держится очень низко, из-за чего развивает очень быструю скорость.

«А они быстрые», - честно сказал Уольм.

Уольм стал извлекать магическую силу, чтобы активировать дьявольский огонь и направить его вдоль тропы. В одно мгновение голубые языки пламени заплясали на твёрдом камне дороги, превратив её в раскалённую добела землю.

Охрана Хайсерка стала вокруг повозок, но демонических всадников было гораздо больше.

Первые десять гоблинов, или около того, оказались опутанными синим пламенем и сгорели, издавая крики. Тем не менее оставшиеся разделились на две группы и устремились дальше к Уольму.

«Четыре трупа».

Уольм делает второй выстрел, но сжигает лишь трёх.

Через тонкое пятно голубого пламени на него прыгнул всадник. Алебарда снизу рассекает серебряного волка и нижнюю челюсть гоблина.

Их тела падают, а Уольм уже переключает своё внимание на оставшихся двух.

Он формирует стену пламени в направлении второго всадника. Гоблин, прыгнувший в неё, был сожжён окружающим его дьявольским огнём и начал кататься по земле от боли. Волк тоже забился конечностями и вот-вот должен был умереть.

Третьему всаднику удаётся проскочить в щель, но его зверь получает удар в горло наконечником алебарды, которую Уольм держал у пояса.

Гоблин прыгает и пытается ударить шипастым длинным мечом привратника. Тот поворачивает запястье и парирует удар наручием.

Длинный меч изгибается в неожиданном направлении, и, прежде чем гоблин успевает нанести второй удар, Уольм наносит ему удар в бок.

Монстр упал на землю, его тело скручивается и переворачивается, но он всё ещё пытается подняться. Уольм поднял алебарду и обрушил её на гоблина.

«Г-кх».

Череп монстра разлетелся на куски вместе с содержимым.

Уольм стал осматривать окрестности.

«Арьергарда нет».

Всадники, переключавшие свой прицел с повозок на повозки, вместе с серебряными волками погружались в лужи крови под удары коротких копий и боевых молотов охранников.

«Даже гоблины стали такими проворными?» - не смог скрыть своего удивления Уольм.

«Мне следовало научиться ездить на лошади».

Уольм овладел всеми навыками пехотинца, но в кавалерии он был новичком, так как у них не было достаточного количества лошадей.

Находясь внутри повозок, трудно понять, что происходит снаружи. Если же быть снаружи, то трудно уследить за тем, кого сопровождаешь. Кроме охраны единственными солдатами в повозках были Уольм и Мориц.

«Вы проделали хорошую работу. Это и есть знаменитый дьявольский огонь?» - подбежал к Уольму один из стражников, пока тот задумался.

«Спасибо, не знал, что он известен. Кстати, это не они напали на беженцев?»

«На некоторых да, но на других телах обнаружены раны, не похожие на следы от гоблинов».

«На туловище трупа видны большие укусы».

«Вы знаете, кто это мог быть?»

«Нет, не знаю. Но судя по следам на трупах, я бы сказал, что это довольно крупный демон, класса В или выше, без сомнения».

Большие чудовища с быстрыми конечностями. Повозкам может быть нанесён смертельный урон, если они попадут в засаду высокоранговых демонов, которых, в отличие от гоблинов, невозможно идентифицировать.

«Спасибо за информацию».

«Нет, для меня большая честь быть полезным».

Получив информацию о крупных демонах, Уольм решил, как следует поступить.

«Я тоже буду на крыше. Это будет тяжёлая работа, но можете проследить за военнопленными?»

«Поручите это мне», - постучал по доспехам кавалерист.

Уольм повернулся к повозке.

«Мориц».

«О, лорд Уольм, вы в безопасности».

«Я буду на крыше. Есть вероятность, что нас ждёт большой демон».

«Понял. Я позабочусь о пленных. Они будут в надёжных руках».

У Морица хватит ума продумать план заранее. Он гибко реагирует даже в чрезвычайных ситуациях. Уольм перевёл взгляд со своих людей на «груз» в повозке. Его взгляд ненадолго пересекается с Аяне. Она была бледна от волнения и страха, а её глаза дрожали.

Только человек с сильным чувством справедливости, её любовник или друг детства, мог бы обнять её и сказать, что всё будет хорошо. Это было не только неуместно для Уольма, но и недостойно. Всё, что он мог делать, — это просто констатировать факты.

«Не волнуйтесь. Мы избавились от них».

Он старался больше не обманывать, потому что уже лгал ей.

Испуганные глаза Аяне немного успокоились.

Не дожидаясь ответа, Уольм забрался на крышу.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 49. БЕГЛЫЙ ДРАКОН

Пейзаж усеивали растерзанные трупы и обглоданный скот. Перевёрнутые повозки преграждали дорогу, и их приходилось убирать.

Посреди всего этого Уольм обратил внимание на лежащую кучу трупов. Это были солдаты Хайсерка - подразделение, которое занималось зачисткой демонов.

Многочисленные виды гоблинов и волков вымерли, поэтому ни гоблины, ни волки не могли уничтожить взвод.

Уольм коснулся пальцами растёкшейся по земле крови.

«Кровь не засохла».

Это не единственный след. Повсюду были такие же отпечатки.

«Три когтя спереди, один сзади. Что это за демон?»

У Уольма был опыт победы над монстрами, но только над демонами класса E и D, которые были некрупными.

«Не могу понять…»

Перевернувшаяся тележка была раздавлена с двух сторон, оставив после себя неприятный запах и останки, вероятно, человеческие. От туловищ не осталось и следа, не говоря уже о конечностях. Даже трупы, сожранные орками и волками, имели признаки человеческих тел.

Погибших переносили с дороги на обочину. Многие лишились конечностей, верхних и нижних частей тела. Уольм заметил, что гражданские были гораздо легче, чем военные, которых он привык таскать.

Один из кавалеристов бросил обрубленные конечности и направился в лес. Вероятно, он предпочёл не тащить их с собой, а действовать эффективно. Кавалеристы не делали ничего плохого, просто их ценности отличались от моральных устоев Уольма. Сколько бы он ни убивал, он не мог заставить себя в конце плохо обращаться с трупами без цели. И всё же, если ему прикажут, он вывесит их на деревья и даже проткнёт копьём, если выгода превысит мучающие его угрызения совести.

Уольм привязал веревку к обломкам повозки и оттащил их на обочину. У него не было ни лебедки, ни шкива, так что он мог полагаться только на человеческую силу.

Закончив буксировку, Уольм добрался до леса. Деревья неожиданно покачнулись. Привратник поднял голову и увидел, что кавалерист летит по воздуху с глухим хлопающим звуком. Из него в пустоту брызнули кишки и свежая кровь.

«Нападение!» - в унисон закричали кавалеристы.

Оказалось, что чудовище, убившее солдат и лошадей, было хвостом гигантского демона.

«Это беглый дракон!»

Этот вид относится к классу А. Монстр распахнул огромную пасть, занимавшую треть всей его длины, которая, должно быть, превышала семь метров, и с воем взвился в небо. У Уольма затрепетали барабанные перепонки, и он судорожно улыбнулся.

«Так это и есть дракон!»

Его чешуя была выпачкана мхом, плотью и кровью. Конечности длинные и толстые, как у огромных деревьев, а формой демон напоминал рептилию, но был слишком уродлив для неё.

«Не останавливайтесь, продолжайте двигаться!»

Кавалеристы начали движение в унисон. Уольм попытался обойти их с фланга и подойти к демону, но тут тварь утихла.

Скорость была запредельной. Она поймала кавалериста своей огромной пастью, перекувыркнулась через деревья и скрылась в лесу.

«Мэя съели!»

«Проклятье, он слишком быстр!»

Снова послышался отдалённый грохот земли. Не обращая внимания на расход магической силы, Уольм выстрелил со всей силой дьявольским огнём.

Подул горячий ветер, и синее пламя взметнулось до высоты деревьев, превратив лес в море огня. Вдруг из пекла с криком выпрыгнула огромная тень. Её ужасающая скорость была остановлена огнём Уольма, и хотя все тело дракона полыхало, он припала конечностями к земле и продолжал вилять огромным хвостом.

«Не бойтесь! Продолжайте атаковать!»

Кавалеристы пытались отбиться с помощью магии и навыков, но не смогли пробить твёрдую, толстую внешнюю чешую. Беглый дракон, отказавшийся от нападения, чтобы использовать свои огромные размеры и скорость, оставался на месте и пытался смять любого солдата, которого видел, горя под магией привратника.

Если Уольм будет поддерживать огонь, могут сгореть солдаты, а жёсткая чешуя, характерная для всех видов драконов, не даёт нанести видимого демону урона.

«Придётся это сделать».

Уольм, прикинув время, взял алебарду в крайнее верхнее положение и использовал магию ветра.

«Взрыв».

Ускорившись, он нанёс мощный удар в живот дракона, но лезвие остановилось на полпути, а рука Уольма онемела, как будто в неё врезался металлический столб.

«Ауч!»

Дракон крутанулся на месте и попытался перемолоть низкорослого человечка в порошок. Челюсть огромного монстра начала смыкаться над Уольмом, который отступил в сторону. Но тут привратник пригнулся, поскользнувшись, из-за чего огромное тело пронеслось прямо над ним и врезалось в дерево, снеся его с корнем. Облившись изрядной долей холодного пота, Уольм поспешил скрыться и мгновенно выпустил дьявольский огонь.

Синее пламя охватило дракона. Трава и деревья вокруг нагрелись и вспыхнули, но это привело лишь к обесцвечиванию некоторых чешуек.

«ГИ-И-ИХ-Х-ХА-А-А!!!»

Дракон, разъярённый немногочисленными ожогами, похоже, не обратил внимания на кавалерию и со всей силы бросился на Уольма.

На привратника посыпались комья земли. Он побежал, уворачиваясь от атак дракона, понемногу ускоряясь с помощью магии ветра.

«Один удар и я труп», - в мозгу Уольма продолжал звенеть ярко-красный сигнал тревоги. Его сердце билось каждый раз всё сильнее от ударов дракона впустую. Он чувствовал сильное давление ветра от каждого подобного движения демона.

Похоже, дракону не очень понравилось, что Уольм продолжал распространять синий огонь, спасаясь бегством. Каждый раз, когда магия попадала прямо в монстра, он выл, выдыхая вместе с воем зловонное дыхание.

«Этот рёв, от которого даже голова болит, лишает вас концентрации».

Уольм продолжал стрелять прямой наводкой. Чешуя по всему телу дракона продолжала обесцвечиваться, но сжечь её было невозможно. На близком расстоянии с максимальной огневой мощью демон демонстрировал невероятную выносливость против дьявольского огня, способного расплавить даже железо.

Гигантское ящероподобное существо никак не отходило, хотя и пыталось убраться с дороги.

«Гх-х-х-х...»

Рука Уольма, соприкоснувшись с телом дракона, отлетела в сторону, как будто её собирались оторвать. Привратник должен был быть готов к этому, но его плечо чуть не вывихнулось от удара. Времени на то, чтобы защитить конечность, не было. Ящерица успела среагировать на его выпад.

Каждый удар — это тонкое движение, а Уольм перемещается по земле, как танцующий маньяк. Он мобилизует все шесть чувств и даже интуицию, дрожа как лист от любого дуновения ветра.

Но это всего лишь лист, и, если зацепить его за сердцевину, он рассыплется. Нынешняя ситуация вела привратника прямо к его медленной смерти.

«ДАВАЙТЕ!!!»

Желание Уольма внезапно исполнилось. Пользователи магии в кавалерии, на которых не обращали внимания, связали одну из задних ног ящерицы ледяным столбом, а одну из передних - земляным валом.

Магия была слишком слабой, чтобы удержать огромное тело в плену, но её хватило, чтобы на мгновение остановить движение демона. Один из кавалеристов метнул короткое копьё навыком «Сильное плечо», попав дракону в глаз.

Встряхнувшись, монстр отвернулся от Уольма, ища своего «благодетеля», и прыгнул к кавалеристу, чтобы отплатить тому сполна.

«Ты предпочитаешь Вердана, ублюдок?!»

Уольм выхватил меч из бедра и всадил его дракону в шрам на месте первого удара как можно глубже, и влил в оружие дьявольский огонь. Из раны потекло синее пламя.

Дракон изворачивался и пытался стряхнуть Уольма с себя, но тот вцепился в меч до последнего.

Привратник врезается в дерево, а из его лёгких вырывается весь воздух, от чего все внутренние органы начинают кричать от боли.

Но Уольм не отпустил меч. Если он не убьёт дракона сейчас, кавалерия и те, кто сидит в повозках, будут убиты. А потери понесут не только их колонна, но и следующие за ними войска.

«Гх-х-х, гх-х-х, гх-х-х, гх-х-х…»

Дракон катался по земле, чтобы скинуть с себя мелкого паразита. Доспехи скрипели и скрежетали о землю, плоть и кожа скреблась, словно земля была тёркой.

«Хватит! Да умри ты уже!»

Синее пламя разгоралось внутри дракона, сжигая его внутренние органы, а огонь, прилипший снаружи, лишал того кислорода.

Движения монстра постепенно замедлились. И внезапно гигантское тело с конвульсиями рухнуло на землю.

Рот дракона был полуоткрыт, конечности слабо шевелились, и, наконец, он перестал двигаться даже на долю дюйма. Тем не менее Уольм не остановился и продолжал вливать в меч свою магию, пока брюхо дракона не обуглилось.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 50

После битвы с демоном все деревья в округе были повалены, а на земле остались бесчисленные шрамы от когтей монстра. Аяне была поражена тем, что один демон в силах сделать такое, и что с ним смог справится один человек.

На миг после сильнейшего грохота от битвы наступила тишина и рёв дракона прекратился. Сразу после этого из повозок хлынули солдаты с носилками.

«Несите их, не дайте им умереть!»

Молниеносно в повозку к Аяне доставили с раздробленной половиной тела привратника.

«Как он может так упорно сражаться? Почему он готов жертвовать своей жизнью?»

«Мы прикончили демона, но главный хранитель Уольм серьёзно ранен. Он не отпускал дракона, пока тот не сгорел до смерти».

(*От переводчика: ненавижу в этой книге у японцев расплывчатые должности. То ли автор не придаёт этому значение, то ли я дурак.)

«Какое безрассудство, быстро снимайте одежду и доспехи!»

Мориц, который среди солдат Хисерка отличался мягким нравом, повысил тон: «Аяне, пожалуйста, исцелите его».

Девушка вздрогнула. Ведь они были военнопленными.

«Аяне осмотрит конечности, я проверю внутренние органы и голову».

Аяне кивнула, и Майя приступила к работе. Удивительно, что Уольм хоть и не двигался, но был в сознании.

«Болит?»

«Агх!.. Больно…»

«Рёбра раздроблены и сломаны. Лёгкие не пробиты, но левая рука вывихнута, плечевая кость сломана. Часть кожи тоже отсутствует».

«У-у-у… Вы же поставите меня на ноги?»

«Будет больно, но это можно исправить».

Аяне исцеляла солдат даже с более серьёзными травмами. По иронии судьбы, её навыки улучшились благодаря тому, что она находилась в такой мясорубке, где тяжелораненых приносили пачками одного за другим.

Майя использовала магию воды, чтобы удалить грязь, попавшую в рану. Несколько щебёнок и кусочков дерева глубоко въелись в тело. Аяне схватила вывихнутое плечо и тут же надавила.

Уольм даже не крикнул. Но по его широко открытым глазам и стиснутым зубам была заметна его боль.

«Сейчас ты сильнее ранен, чем когда мы лечили тебя ранее».

«А, да. В тот раз мой лагерь был взорван магией. Когда очнулся, был на грани смерти. Меня покрывали трупы товарищей…»

Аяне пожалела, что услышала эти слова. Многие солдаты Крайста праздновали тот факт, что они уничтожили ненавистного привратника. И в атаке участвовали двое друзей детства Аяне.

«…Прости».

Уольм с любопытством наклонил голову в ответ на извинения, прозвучавшие из уст целительницы.

«Почему ты извиняешься? Это война. Я убивал, сжигал, и взял вас заложники. Даже пытался убить ваших друзей. Каких-то старшеклассников…»

Аяне думала, что Уольм, устроивший против неё заговор, похитивший её и пытавшийся сжечь её подругу детства, - хладнокровный солдат безумец.

Однако теперь она поняла, что он был человеком с кровью в жилах, ничем не отличавшийся от неё. Нет, она уже давно это осознавала. Солдат, стоявший перед ней, держался на расстоянии, но даже в этом случае Аяне могла почувствовать его кратковременное беспокойство.

Уольм как-то сказал: «Антисанитария негативно скажется на вашей работе. Купаться в горячей воде нельзя, но нужно хотя бы протирать тело». Каждый вечер он старательно кипятил воду с помощью магии, которую отдавал Аяне и Майе.

Когда он узнал, что они не могут пить фруктовое вино, даже во время еды Уольм предложил им альтернативу. То же самое произошло, когда на них чуть не было совершено покушение. Он прервал лечение удручённой Аяне и поклонился генералу, который был рядом с ним.

Аяне подозревала, что только что произошедшая битва была опасной мерой по её защите. Она настороженно относилась к Уольму, считая, что его целью было завоевание её доверия, но теперь была уверена, что эта доброта исходила чисто из благих побуждений.

«Это неправда...»

Аяне, которая уже собиралась открыть рот, почувствовала себя неловко и заставила себя замолчать. Не успела она осознать причину дискомфорта, как её вернули к реальности.

«…Господин Уольм, пожалуйста, останьтесь здесь. Рана довольно болезненная. Аяне, вам тоже следует оказать ему медицинскую помощь».

«Простите меня».

Мориц, наблюдавший за процедурой, дал ей понять, что ещё будет время подумать о своих проблемах, и что сейчас лучше сосредоточиться на использовании магии.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 51

Выиграв смертельную битву с беглым драконом, отряд прибыл в старый замок Дандруг. Всего в нём было собрано около 12 000 войск.

Вокруг крепостных стен солдаты и мирные жители занимались обустройством позиции, а в одном из углов были свалены трупы демонов, появившиеся впереди основного потока. Трупов было очень много.

Помимо водяного рва, по внешнему краю крепостных стен был сооружен новый пустой ров и насыпь. В замке было трое ворот, оснащённых двойными калитками и подвесным мостом.

Внимание Уольма привлекла каменная ограда вокруг одного из них. В дополнение к ней стояла противоконная ограда, а в некоторых местах в качестве укрытий использовались даже надгробные камни. Это была тотальная мобилизация всех ресурсов и сил.

В одном из углов замка работала кухня, где раздавали еду. Там стояла длинная очередь из людей, бежавших с небольшими пожитками.

Для Уольма, много раз бывавшим на поле боя, подобное было привычным зрелищем, но в этот раз масштабы очереди оказались гораздо больше. Весь Миард покрыли демоны, и появление огромного количества беженцев стало неизбежным.

В этой крепости он чувствовал какой-то дискомфорт, хоть здесь и была серьёзная оборонительная линия, а сам замок и его солдаты, символы власти, могли заставить беженцев почувствовать себя в безопасности.

Повозки с эскортом на борту проезжают через ворота замка и направляются в крепость бывшего Лорда Миарда.

Комната в жилом помещении была построена из камня и обставлена мебелью. Здесь находилось пять стражников, включая Уольма, однако теснота не чувствовалась.

Разложив на полках хирургические инструменты, Уольм отправился в штаб. Пройдя по длинному коридору, он попал в зал, закрытый тяжёлой дверью. У входа стояло шесть охранников, которые бдительно за ним следили. Удостоверив личность, охранники пропустили его.

«Простите, я главный страж Уольм. В соответствии с приказом цель сопровождения была доставлена сюда».

Уольм выпрямился и стал ждать ответа стоящего перед ним человека.

Седовласый пожилой мужчина оказался Сигизмундом, генералом Хайсеркской имперской бригады, отвечавшей за замок Дандруг. Старые раны на его теле были заметны, говорившие о том, что этот человек поднялся по служебной лестнице за боевые заслуги.

«Хорошая работа. Похоже, вы столкнулись по дороге со сложностями, но не ожидал, что ты в одиночку прикончишь беглого дракона, «привратник».

«Для меня большая честь получить от Вас похвалу. Однако я был не один. Мне пришлось лишь удерживать дракона и постепенно сжигать его, пока кавалерийский отряд замедлял монстра магией. Кроме того, я был серьёзно ранен и сейчас прохожу лечение».

После паузы Сигизмунд вдруг разразился хохотом, словно не в силах больше терпеть. Уольм внутренне приготовился к тому, что произнесённые им слова могли его зацепить. Генерал же повернулся к стоящим в стороне бригадным командирам:

«Вы слышали? Он только что сказал, что просто удерживал монстра и в конце концов сжёг? Я слышал о тяжёлых магических атаках, об ударах копьём, об убийстве большим мечом, но никогда не слышал, чтобы дракона обнимали и сжигали до смерти. Спасибо Герхарду за такой подарок».

После хохота генерал продолжил:

«Твой отряд продолжит сопровождать мага-целителя, а ты отправишься на фронт. У нас не хватит людей. Ещё до прибытия основного потока мы уже убили около тысячи демонов только в окрестностях форта. Было бы проще, если малая волна так и шла бы, но основное течение придёт прямо сейчас. Я поручаю тебе и Аяне работать вместе. Сегодня вы можете отправиться в свои комнаты, чтобы отдохнуть».

«Большое спасибо… При всём уважении, не могли бы Вы рассказать мне кое-что?»

«Спрашивай».

«Это лишь моё скромное мнение, но количество беженцев в замке больше, чем я когда-либо видел на поле боя. Боюсь, это помешает нам сражаться».

Закончив, Уольм заметил, как изменилось выражение глаз некоторых командиров в командном центре, а в воздухе повисло напряжение.

«…Проблема в том, что многие из них не хотят покидать свою родину. Но сейчас не стоит об этом беспокоиться. Сосредоточьтесь на поставленной задаче».

«Да, сэр. Спасибо за ответ. Прошу прощения».

Уольм покорно удалился. Не оставалось сомнений, что он затронул тему, которой ему не разрешалось касаться.

Мысли привратника разбежались, пока он шёл по коридору:

«Должны быть вопросы, о которых знает только ограниченное число генералов».

Хотя он получил титул рыцаря и право руководить многочисленным отрядом в качестве начальника стражи, реальной власти в армии у него не было.

Уольм не отрицает, что конечности должны атаковать, а голова думать. Это основопологающее во всех организациях. Тем не менее, если конечности откажутся от головы, всё придёт в упадок.

Для чего нужно большое количество беженцев на фронт? Солдаты добровольцы? Занятие других гражданских должностей? Преимуществ немало. Но потребление пищи гражданскими лицами, которых больше, чем солдат, создаёт огромную нагрузку на логистику. А для их руководства также нужно дополнительное количество воинов.

«Только не говорите мне, что…»

Беженцы из других стран, большой гарнизон, крепкий замок Дандруг - всё сходилось, и Уольму пришла идея:

«Это приманка…»

Произнеся эти слова, он сплюнул. Уольму хотелось верить, что так далеко дело зайти не может. Но безумие войны, безумие человека с иммунитетом к рациональности темнее и глубже, чем где бы то ни было.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 52

Уольму было приказано оставаться наготове, но Аяне и Майя сразу приступили к лечению раненных в одном из углов крепости.

В отличии от ран, полученных в обычных сражениях, нынешние травмы варьировались от ушибов до укусов и отравлений, что создавало нагрузку на немногие медицинские ресурсы.

Были мобилизированы все, кто хоть как-то был знаком с лечебным делом. Мощённые камнем комнаты вскоре наполнились запахами гнили, а полы грязью и пятнами крови.

Нечистоты сливали в канализацию замка, но та вскоре засорилась от клочьев плоти и волос, из-за чего Уольму пришлось прочищать засоры магией ветра.

Если у магов заканчивалась мана, им давали отдохнуть, пока они не восполнят силы, но раненных было слишком много. Беженцы, в частности, не получали полной медицинской помощи.

«Если бы только у нас было больше маны…» - в разочаровании опустила взгляд на землю Аяне.

К плачущей девушке обратился Уольм:

«Мы наложили восстанавливающую магию более чем на сотню человек. Ещё больше станет перебором».

«Для обычного целителя вылечить 10 человек уже считается отличным результатом».

«У нас нет достаточного количества лекарств и трав. Даже кипячённой воды и то не хватает…» - та Майя, которая всегда казалась сухой Уольму, сегодня проявила слабость.

«Если бы нам поступала вода из колодца…»

«Я могу использовать магию воды и огня, чтобы сделать кипяток».

«Ты пользуешься тремя атрибутами?» - удивлённо спросила Аяне, ведь в битве он использовал только магию огня и ветра.

«Я не могу должным образом использовать атрибут воды, поэтому он не годится для боя. А ведь мои бывшие товарищи относились ко мне, как к бесконечному источнику…»

«…»

«В чём дело? Усталость от нехватки маны?» - поинтересовался Уольм у Аяне.

«Нет, я в порядке».

«Если она упадёт в обморок от переутомления, это будет полной катастрофой».

Пока Уольм колебался, нужна ли помощь Аяне, Майя подала ему бутылку:

«Господин Уольм, пожалуйста».

Глаза девушек горели решимостью. Они не собирались уходить из санатория, пока не упадут от бессилия.

«Ладно. Но если почувствуете тошноту или головокружение, обязательно отдохните. Нужно время, чтобы мана вернулась. Понимаете?»

Убедившись, что они поняли смысл его слов, Уольм сосредоточился на работе. Ему хотелось бы верить, что в сложившихся обстоятельствах не может быть и речи о покушении, но оно возможно.

Мориц и четверо его охранников тоже помогают в работе целителям, но не теряют бдительности.

«Я и не подозревал, что господин Уольм владеет магией воды».

«Когда мы вернёмся в наши комнаты, я приготовлю вам чашку фруктового чая».

«Сочту за честь. Кстати, откуда у вас фрукты?»

«Я взял их из того, что, вероятно, не успели вывезти из Сараевской крепости, когда мы уходили».

Из-за хаотичного темпа побега из Сараевской крепости не хватило времени вынести все припасы, и многие вещи остались брошенными.

Уольм упаковал в волшебную сумку всё, что мог, в том числе и припасы для высокопоставленных офицеров. Привратнику и не приходило в голову, что ему однажды поможет метод, которому его когда-то научил плохой друг тёмного цвета кожи: во время быстрого отступления собирать как можно больше припасов, которые кидали где попало.

«Что ж, это очень хорошо, что господин Уольм, похоже, относится к этому очень серьёзно», - улыбнувшись, Мориц не стал продолжать разговор и вернулся к своей работе.

Лечение продолжилось даже после наступления темноты, и Уольм вернулся в свою комнату без сил. Он израсходовал больше маны, чем ожидал.

На длинном столе, который Мориц приволок из замка, лежал твёрдый, как сталь, чёрный хлеб, суп-пюре из конины и картофеля, а также зажаренная целиком голова орка, которого солдат, вероятно, убил.

«О-о…»

Уольм замер перед орком. Он знал, что съедобные демоны существуют, но никогда не думал, что настанет день, когда их разложат перед ним. Говорят, не редко на поле боя ели демонов при нехватке еды, но он пробовал подобное блюдо впервые.

Смерть - постоянный спутник, и трудно не надеяться на достаточную поддержку со стороны дружественных сил, но помимо того, что они могут собрать все оставленные припасы, они также могут торговаться за захваченные товары. Какой бы ни была ситуация в армии или батальонах, отряд Дуэйна и лично Уольм никогда не испытывали материальных затруднений.

Раздав всем настоявшийся фруктовый чай и сделав глоток, Уольм подкорректировал свои мысли.

«Жаренный орк, это навевает воспоминания...» - не раздумывая, Мориц отправил в рот странное мясо.

«О, Боже!..» - мысленно воскликнул Уольм.

Ведь Мориц, невосприимчивый к яду, с удовольствием рассказывал ему о поедании насекомых и даже ядовитых демонов, чтобы приобрести и укрепить свой иммунитет. Он настоящий гурман.

Остальные четверо стражников тоже не проявили робости, заглотив орка с довольными улыбками на лицах.

Затем Уольм обратил свой взгляд на Аяне.

«Уф».

Его слабые надежды были разрушены. Аяне и Майя тоже прекрасно ладили друг с другом и за обе щёки уплетали уши орка.

«Я скучала по нему. Это был первый демон, которого я разрубила на части и съела вместе с подругой детства во время обучения в лесу».

«С вами тогда были господин Юто, госпожа Макото и госпожа старший рыцарь Йохана».

Если бы не абсурдность поедания демона, можно было бы почувствовать грусть и одиночество девушек, вспоминающих далёкие воспоминания, но Уольм не мог позволить себе переживать за них. Более того, перечисленные ими имена принадлежат людям, которых Уольм убил или чуть не убил. Это было бы вдвойне неприятно.

«О, да».

Перед ним поставили тарелку, пока он успокаивал дыхание:

«Почему из всех частей мне дали именно язык и свиное рыло?»

«Язык — это особенно вкусная часть».

Уольм с трудом подавляет излияние дьявольского огня. Его предал отличный подчинённый. Причём сделал это по доброте душевной, что ещё сильнее усугубляет ситуацию.

Больше нельзя было тянуть. Уольм подцепил вилкой свиной нос и закинул в рот.

Восьмиугольная форма отвратительна. Резиновый, но мягкий. Пикантный запах вызывает аппетит, не отталкивает.

«...»

Мясо хорошее, упругое, не слишком жёсткое. Солёность усиливает его вкус. Это студенистое мясо. Уольм не хотел признавать, но оно было вкусным.

«Вкусно», - пробормотал Уольм.

Подняв голову, он увидел, что всё это время все взгляды были устремлены на него.

«На что вы смотрите? Ешьте быстрее и ложитесь спать. Завтра важный день».

Трапеза возобновилась, а Майя засмеялась.

Уольм допил свой фруктовый чай и выдохнул:

«В разгар войны я не ожидал того, что бывшие враги станут моими друзьями и будут смеяться со мной за одним столом. Сейчас я хочу просто расслабиться. Ибо завтра продолжится ад».

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 53

Строительные работы продолжались и днём, и ночью.

Земляные валы и рвы делали как можно выше и глубже. К работам привлекали даже женщин и детей. Они собирали почву для земляных пуль и камни для метания.

На внешних окраинах взводы людей ходили и убивали приближающихся монстров, стараясь рассеивать их до того, как они приблизятся к работникам.

Съедобных демонов разделывали и затаскивали в замок. До этого Уольм убивал много существ, но только сейчас узнал, что некоторых из них можно использовать как материалы для оружия или вовсе съесть.

Помимо солдат, охранявших ворота, были те, кто считал людей, бежавших в крепость. Гражданских поделили на три типа: воины, рабочие и нерабочие. Возраст и даже пол не имели значения.

Миардцы, добравшиеся до замка Дандруг, были все грязными и уставшими.

Перед Уольмом проходила семья: отец нёс пожитки, а мать - маленького ребёнка. Когда их взгляды пересеклись, они неловко поклонились привратнику. Уольм указал на угол замка:

«Это столовая».

Увидев дым от плиты, семья снова поблагодарила его с облегчением. Лицо Уольма же омрачилось. Он должен был предупредить их, чтобы они немедленно покинули замок.

Но это не то, что может решать один солдат. И нет никаких веских доказательств. По идее, приказ состоит в том, чтобы поймать вспышку на трёх главных дорогах Миарда.

Когда Уольм оглянулся, он заметил толпу людей, состоящую приблизительно из ста человек. Слаженная группа была редкостью, учитывая малочисленность беженцев перед главной дорогой, но не имея сил сопротивляться, для демонов она всё равно оставалась лёгкой пищей. При внимательном осмотре было видно, что авангард группы был вооружён, а многие сельчане в её составе имели в руках сельхоз орудия. Судя по крови на них, они убили значительное число демонов. И вдруг по коже Уольма пробежали мурашки. Среди этой толпы он увидел знакомые лица.

«Куда вы идёте, сэр рыцарь?» - солдаты, охранявшие ворота, заметили перемену в глазах Уольма.

«У меня есть кое-какое дело. Я оставлю вас на минутку».

Когда он вышел и приблизился к группе, напряжение среди людей в ней возросло. Они тут же отошли на четыре-пять шагов.

«Я не ошибся…»

«Остановитесь».

Здесь находились разгромленные остатки авантюристов Миарда, которые когда-то угрожали путям снабжения Хайсерка.

«Что вы здесь делаете?»

Лицо синеволосого авантюриста, шедшего впереди, исказилось, словно он проглотил горькую букашку.

«Я прекрасно понимаю своё положение… но нам нужна ваша помощь».

Он спасся от вспышки и добрался до замка Дандруг. Это был ожидаемый ответ. Уольм нарочно медленно постучал пальцами по поверхности длинного меча на поясе.

«Где же твоя миардская гордость? Именно потому, что вы боролись за свою страну, вы начали резать наших солдат в тылу. А теперь ищешь у своих врагов убежища, так как твоя жизнь висит на волоске?»

Если бы они были простыми миардскими солдатами или военнопленными, Уольм не стал бы их обвинять. Авантюристы же и другие побеждённые солдаты, стоявшие перед ним, приняли решение нападать со спины по собственной воле. Уольм не осуждал тех, кто имеет патриотические чувства к своей стране. Это вполне объяснимо. Но он не уверен в том, что они не воткнут ему нож в спину.

«В то время у нас ещё были шансы на победу. Сейчас ситуация изменилась. Миард… полностью проиграл».

«Это довольно поверхностный патриотизм».

Уольм вспомнил обстановку в северных странах. Окружённый нестабильными демоническими территориями и водами озера Сельты, этот регион часто меняет правителей. На полуострове установилось правительство в изгнании, но теперь легко заметить, как быстро всё может измениться, когда государство на гране краха. Особенно в Империи Хайсерк, которая проводит политику ассимиляции, часто заменяя только глав присоединённых территорий. Это происходит потому, что любое восстание или бунт можно остановить подавляющей военной силой.

«Думаете, вас простят за то, что вы просто отказались от своей родины?»

«Никто из моих близких не погиб на войне, но солдаты, с которыми я обменялся парой слов, всё равно оказались убитыми от ваших рук».

«Что мы можем сделать?»

Уольм улыбнулся и сказал:

«Я возьму твою голову за эту услугу».

Уольм почувствовал, как в группе все напряглись. Он заглянул каждому в глаза, оскаливаясь.

«Если вы не хотите потерять своих товарищей здесь, уходите. Я рыцарь, отвечающий за эти ворота, и я не доверяю ни миардцам, которые делают вид, что их не волнует поражение их страны, ни авантюристам, которые бьют в спину».

«У нас нет родины, на которую можно положиться, а в замке полно солдат, которые не дадут сделать мне глупостей», - обратился авантюрист с луком.

Но Уольм лишь покачал головой.

«Почему не может быть ничего, кроме его головы?» - спросил у Уольма человек с большим щитом.

«Потому что должна быть расплата», - Уольм не дал чёткого ответа.

«Я не могу… согласиться с тем, что ты хочешь голову Эла», - из-за авантюриста с щитом вышла вперёд девушка.

«Не вмешивайся, женщина, я разговариваю с ним», - тон Уольма стал угрожающим.

«Эми, дай мне минутку».

Искатель приключений, которого звали Эл, наморщил лоб и несколько секунд молчал, прежде чем сдался и выплюнул слова:

«…Хорошо. Я отдам тебе свою голову».

«Эл, не глупи!»

Женщина схватила его за плечо, но синеволосый искатель приключений отпихнул её.

«Это всё, что я могу сделать».

«Может, лучше моя голова? Эл и Эми нужны деревне. Я не могу позволить им умереть», - сказал здоровенный щитоносец.

«Да вы шутите! Флек, о чём ты?!»

«Ты наконец назвала меня по имени. Вам не стоит умирать».

Отвратительно, но трое начали спорить о том, чью голову надо положить, позабыв о присутствие Уольма.

«Хм, а что насчёт остальных? Вы притворяетесь сторонними наблюдателями? В таком случае ваши головы тоже полетят», - лениво сказал Уольм, но те лишь смотрели друг на друга и не отзывались.

«Все погибшие солдаты Миарда были храбрецами», - продолжил привратник, но взгляды из группы по-прежнему были безучастными.

В какой-то мере Уольм почувствовал облегчение и удовлетворение от подобного ответа. Тем временем театральный фарс тех троих продолжался. Лучше бы просто посмотреть трехкопеечный спектакль, чем этот, который уже превратился в доводящий до изжоги спор. Если бы ему отдал приказ его бывший ротный или начальник батальона, он бы без колебаний отрубил им всем головы, но сам он не очень хотел так поступать.

Уольм не хотел убивать опытного искателя приключений в критической ситуации и сокращать свои силы, даже если ему нужно было поддерживать репутацию. Однако Уольму необходимо подтверждение, что он не получит удар в спину.

«Заткнитесь на минутку. Я не стану обезглавливать вас всех троих».

Троица выстроились бок о бок в ряд.

«Я распределю боль от обезглавливания между вами».

«Конкретнее?» - с сомнением спросил Эл.

«Я буду бить вас до тех пор, пока не буду удовлетворён. Всех троих. Ну, думаю, вы не умрёте».

Слегка подтолкнув авантюриста, Уольм ударил Эла кулаком в лицо. Его точёный высокий нос запрокинулся назад, из него хлынула кровь.

«Вставай».

Синеволосый авантюрист молча поднялся. Уольм схватил его за волосы и снова ударил в лицо теперь коленом, отчего нос искривился ещё больше.

«Неплохо».

Мужчина с большим щитом шагнул вперёд. Отличный настрой. Уольм ударил его со всех сторон несколько раз, но, несмотря на это, мужчина не падал. Но, когда его лицо распухло, здоровяк упал, сотрясая землю своими челюстями.

Женщина-лучница тоже встала по-взрослому прямо. Уольм неожиданно ударил не в лицо, а ей в живот. Женщина, получившая удар в печень, согнулась, её лицо исказилось от боли. От второго и третьего удара она упала на землю, из её рта вышел желудочный сок.

Все трое поднялись и продолжили стоять молча. После трёх раундов лица авантюристов опухли, как будто их ужалили бесчисленные пчёлы.

«Остальные, я избавлю вас от трёх раундов».

Оставшиеся солдаты стиснули зубы и выстроились в одну шеренгу. К тому времени, как Уольм закончил, земля была испачкана брызгами крови, рвоты и желудочного сока.

«Второго раза не будет. Если вы предадите нас, я перережу вам конечности и сброшу их со стены на землю, вне зависимости от того, какого вы пола и возраста», - сказал Уольм, чеканя каждое слово.

«Ладно, хватит вечеринок по воссоединению. Добро пожаловать на окраину Миарда, замок Дандруг», - сказал Уольм, стряхнув кровь с костяшек и улыбнувшись, но, к сожалению, не получил ни тёплых аплодисментов, ни весёлого ответа.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 54

Это произошло без предупреждения. Быстрый звон колоколов, навеянный безумием, продолжался. Он означал одно: прибытие основного потока.

«Эвакуируйтесь! Возвращайтесь в замок!»

«Не толкайтесь. Время ещё есть. Не нарушайте строй».

Солдаты, охранявшие работников стен, словно овчарки, пасущие овец, заводили всех в замок. Войска, охотившиеся на внешних рубежах, начали сбегаться к крепости со всех ног, а быстроходные демоны, преследовавшие их, умирали от огня воинов-магов. К счастью, взводы, находившиеся на патрулировании и дежурстве, добрались до ворот, и ни один рабочий не был оставлен. Цепи подняли, подвесные мосты медленно сомкнулись, и двойные ворота замка закрылись.

«На позицию!»

«Поднимайте каменные пули и булыжники на стены!»

Это было слишком зловещее зрелище, чтобы назвать подобное волной. Шторм демонов направлялся к замку Дандруг.

Уольма поставили в башню над воротами здания, откуда он смог бы наблюдать за передвижениями демонов снаружи и солдатами внутри.

Воины-маги, лучники и камнеметатели заполонили коридоры крепостной стены, выглядывая из щелей для стрел. Даже солдаты Хайсерка, имевшие опыт ведения боевых действий, сновали туда-сюда.

«Дождитесь указаний, а затем начинайте атаку», - крикнул один из командиров крепостной стены, стараясь перекричать грохот земли.

По периметру было установлено несколько маркеров эффективной дистанции. Все сглотнули и стали дожидаться демонов.

«Метатели, начинайте атаку!»

Пращи, в которых находились каменные снаряды, начали вращаться с жужжащим звуком, и в момент максимальной скорости из них стали вылетать камни.

«Лучники, начинайте атаку!»

Натянутые до предела струны были отпущены все разом. На демонов со свистом обрушился град стрел. Ведущая группа рухнула на землю, но следующие за ней монстры не остановили свой безумный натиск и растоптали их.

«Маги, начинайте атаку!»

Маги-солдаты, обладающие наибольшей огневой мощью на поле боя, начали залп огня. Разрушительная сила атаки захватывала дух. Один из углов поля боя был сильно изрезан концентрированным огнём, и многие демоны упали на землю.

Однако прошло совсем немного времени, прежде чем зияющая дыра вернулась в нормальное состояние. Лица солдат были омрачены.

«Атакуйте, не дайте им подойти слишком близко к валам!»

Демоны наседали прямо под носом. Их головы разбиты снарядами, а магия вздымает их трупы в небо. Они не останавливались, даже если им прострелить грудь стрелой.

Группа големов, заранее созданных с помощью магии земли, встретила демонов у замка, но остановить их не смогла.

«Они застряли!»

Когда демоны уперлись в валы перед рвом, они наносили беспорядочные удары по сооружениям и пытались их пробить. Гоблины и орки были самыми многочисленными, но явились и те, кого нельзя было игнорировать.

«Тролли!»

Тролли, несущие большие деревья, пускали слюни и приближались к валам. Они уже наполовину были выпотрошены и пронзены бесчисленными стрелами, но не прекращали движение. Земляная пуля, привезённая на стены в большом количестве, - самая экономичное и эффективное средство на поле боя, попала в голову троллю и разбила ему череп.

Огромное тело упало на землю, раздались радостные возгласы, но вскоре они прервались. Это произошло потому, что группа орков, несущих тело тролля, добралась до вала и использовала его как трамплин вместе с трупами вокруг. Было ли в этом какое-то чувство товарищества, Уольм не знал. Тем не менее не было сомнений, что дышащие демоны рассматривали мёртвых только как материал для набора высоты.

«Над нами Кондор Смерти!»

Десятки способных к полёту демонов атаковали солдат. Они рвали горла когтями и сбивали землю со стен. Некоторые поднимали солдат и скидывали их с высоты. Уольм понимал, что среди них точно есть главарь.

Ещё одного солдата с криком сбивают на землю из замурованного прохода. Некоторых поднимают в воздух. Перехватчики ослабевают, а демоны внизу набирают скорость. Черви осознают, что в беспорядке обитает тонкий слой разума.

Новая стая Кондоров Смерти вот-вот должна была обрушиться на стены. Уольм предвидел место нападения и бросился к нему.

«Ложитесь, если не хотите сгореть заживо!»

Маска, которую он носит, всё ещё дрожала от радости. Дьявольский огонь, замешанный и воплощённый в магической силе, вырвался в небо. Синее пламя охватило всю стаю. Кондоры попытались вырваться, но горячий воздух, разгоняемый ветром, завлёк их с собой. Те, в кого попали прямым попаданием, сгорели заживо, у других же обгорели крылья, и они падали на землю с оглушительным визгом.

Не удовлетворившись этим, Уольм посмотрел вниз из замурованного прохода. Демоны с руками хватают камни, а монстры с клыками кусают нагромождённые трупы.

«Самое время».

Уольм наклонился вперёд и прыгнул.

«Э, сэр рыца-а-а-а-арь!!!»

«Главный страж упал!!!» - закричали солдаты на стене.

Захваченное оружие, когти, клыки и рога были направлены на Уольма, который только и ждал их. Давненько он не видел такого приветствия. Уольм выпустил дьявольский огонь с естественной улыбкой на лице. Слегка задержанное горячим ветром, голубое пламя распространялось, не останавливаясь.

Раздался хор криков. Если бы это были люди, Уольм бы засомневался и не желал бы использовать синее пламя, но противником был демон, не нуждающийся в скорби. Монстры были плотно упакованы между собой в любом направлении, так что их легко можно было сжечь.

Огонь дьявола, который после обретения имел удивительно малую продолжительность, рос по мере того, как Уольм продолжал сражаться и убивать. Это улучшило его силу, продолжительность и скорость применения.

Синее пламя взвилось и поглотило окрестности. Демоны в радиусе 10-ти метров уже погибли, а те, что были в 20-ти метрах, поджарились на огне и продолжали бушевать. Некоторые монстры были раздавлены насмерть, а некоторые даже умерли от недостатка кислорода. Людоеды, обезумев от синего пламени, начали избивать до смерти демонов, оказавшихся поблизости.

Не прекращавшаяся до сих пор давка отступила, хотя и незначительно.

После Уольм поднялся на стену с помощью магии ветра прежде, чем его магическая сила иссякла.

Демоны на обширной территории были убиты или ранены, а те, что находились в эпицентре действия магии, превратились в уголь. Остальные монстры, будто пробудившись от сна, продолжили давку, как только Уольм вернулся на свой пост.

«Дайте мне немного отдохнуть».

Никто не остановил и не упрекнул Уольма, когда он вернулся в зал сбора. Его встретили с ликованием.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 55

Лезвие воздушного ветра, выпущенное из клинка с помощью магии атрибута ветра, окрасило кровью наступающих демонов. В отличие от лабиринтовых кротов, которые придают первостепенное значение сражениям c людьми и коллекционированию, Эл - авантюрист, который поднялся по карьерной лестнице, побеждая демонов. Он провёл более 100 битв с демонами.

Эл уже выпустил десятки зарядов магии ветра. Эми, которая всё так же влюблена в него, продолжала стрелять в демонов из своего «сильного лука». Флек, не имеющий собственных средств дальнего поражения, метался камнями, которые собрали при рытье рва и были укреплены магами земли. В сочетании с физической силой Флека их хватало, чтобы пробивать черепа оркам. Однако демоны не дрогнули, словно это был детский лепет, а не сильные атаки.

Несмотря на это, внутри замка были односельчане Эла, и он не мог ни при каких обстоятельствах позволить пройти монстрам в крепость. На авантюриста вдруг нахлынули воспоминания.

Альянс вербовал людей в тылу противника. Сначала это были лишь слухи, но потом он действительно начал собирать искателей приключений по завышенным ценам. Детали операции держались в секрете до самой последней минуты, а награда была невероятной. Чем больше Эл об этом думал, тем сомнительней и опасней ему всё казалось.

Раны Эми и Флека ещё не до конца зажили, да и сам Эл не был исключением. Герцогство Миард также потерпело катастрофическое поражение в столице и, за исключением полуострова Сельты, было аннексировано.

После поражения герцогства Эл чувствовал себя потерянным и беспомощным, а незажившие раны членов команды стали дополнительным ударом, заставившим его уклониться от призыва. Он не знал, что двое его товарищей уже согласились на данную операцию. После того сражения Эл, хотя и смутно, увидел в глазах Литии тёмные эмоции. Он утешал себя тем, что вместе с ней отправился Лефт, который не даст ей действовать безрассудно. Мысленно Эл, когда узнал об этом, пожелал ребятам всего хорошего, но в связи с недавними событиями, он не был уверен в своих надеждах.

Причина вспышки осталась неизвестной, но, сложа все факты, нетрудно догадаться, что возможным виновником был Альянс, и организовал он это с помощью авантюристов.

Эл хотел бы побеспокоиться о безопасности двоих товарищей, но у него никак не хватало сил противостоять надвигающейся толпе. Мана на исходе, а растущая мощь демонов почти заставляет Эла чувствовать себя слабым.

«Кто может остановить такое?»

Эл не мог поверить своим глазам при виде такого зрелища. Кто-то стоял на краю прохода в стене.

«Что ты делаешь?!»

Из замурованного прохода выскочил солдат Хайсерка. Был ли он в бешенстве или его оттолкнули - неизвестно, но демоны, заполнившие землю, уже собирались поприветствовать долгожданного человека. В предыдущих битвах Эл видел, как падавших со стен солдат чудища тщательно разделывали.

Он попытался досмотреть до конца, не отводя взгляда. Сквозь маску мутные глаза прыгнувшего неизвестного пересеклись со взглядом Эла. По спине авантюриста пробежал холодок, а волосы встали дыбом.

«Это он».

От тела солдата, кинувшегося в пустоту, стала исходить магия с жарким штормовым ветром.

«О-о, это огонь подземного мира!»

«Главный страж Уольм использует его!»

До Эла доходили слухи о нём. Демон Хайсерка, который сжёг королевскую гвардию Ферриуса в битве при Айденбурге, в одиночку уничтожил большую часть лагеря командования Альянса во время осады Сараево и взял в плен одного из Трёх героев.

Демоны, которые до этого тянулись к нему, издали единый возглас и попытались отстраниться. Монстры, которые ни при каких обстоятельствах до этого не отступали, засуетились, пытаясь спастись от синего пламени.

«Я не ожидал такого».

Даже сквозь магическую мембрану чувствовался жар, а губы и глаза Эла стали сухими. Он откашлялся, представляя, что произойдёт, если человек с ограниченной магической силой ощутит такой поток тепла с близкого расстояния.

Вспомнив обмен мнениями перед воротами замка, Эл похлопал себя по опухшим щекам.

«Мне повезло, что это было всё, что мне пришлось сделать. В конце концов, если бы он захотел, у него хватило бы сил уничтожить и меня, и всех остальных».

Ещё он был рад, что Уольм не мог использовать дьявольский огонь при их самой первой встрече. Иначе бы от авантюристов осталась только гора обугленных трупов.

Тем временем пламя не останавливалось и продолжало сжигать демонов. Солдаты смотрели на это, словно очарованные.

Спустя три дня после того, как основная волна достигла крепости Дандруг, её защитники стали проявлять признаки слабости.

Вспоминая бесконечные нашествия демонов, способных летать, и демонов с превосходными прыжковыми способностями, ни через ворота, ни через стены замка монстры пока так и не прошли, а опасения по поводу беглых драконов и других демонов высшего А-класса не подтвердились.

Тем не менее, усталость солдат Хайсерка, которые продолжали сражаться посменно, достигла пика. Во всяком случае, количество демонов за пределами замка, которые продолжали наступать днём и ночью, не уменьшилось. И это несмотря на то, что они уже победили более 30 000 существ.

С последнего использования Уольмом всей магической силы на дьявольский огонь прошло всего три часа, а через час привратнику снова придётся использовать его.

Солдаты, собравшиеся в казармах на перерыв, спали как убитые. Уольм тоже несколько минут назад закрыл уши плащом и заснул. В замке воняло гниющими демонами, которые разлагались по всей территории замка. Внутри комнаты тоже должно было пахнуть кровью и накопившейся грязью, но обоняние Уольма уже перестало работать. К счастью, для трупов снаружи нашлось решение: мёртвых демонов съедали живые демоны.

Когда Уольм, перевернувшись, наконец нашёл положение, в котором можно заснуть, перед ним остановился солдат.

Привратник оглянул его тусклыми глазами. Ни один смельчак в замке Дандруг не стал бы будить невыспавшегося солдата приглашением поболтать и поесть.

«Прошу прощения за неудобства во время перерыва. Командир полка вызывает главного стража, чтобы сообщить срочные новости», – сказал офицер связи командного пункта.

«Я понимаю. Идём».

Уольм слегка подготовил себя и пошёл за офицером в командный пункт.

«Извините, я опоздал».

«Главный защитник Уольм, вы здесь», - поприветствовал его начальник полка Сигизмунд.

«Как обстоят дела на фронте?»

Уольм дал полный отчёт:

«Нам удалось отбить демонов, которые наступают беспрерывно, но усталость наших людей достигла своего пика. Количество стрел и снарядов сокращается, лишь огневая мощь воинов-магов на данный момент является нашим спасением.

«Как вы думаете, надолго ли этого хватит?»

«… Считаю, такими темпами мы продержимся ещё дня 2-3. Монстры становятся всё умнее, вкапываются в землю и даже готовят бревна, похожие на тараны, чтобы скорее перебраться за стены замка».

Уольм был готов к тому, что его будут критиковать за пессимизм, но его хорошо приняли:

«Да, это так. Дня через два нам придётся вступить с демонами в рукопашный бой, и наши потери значительно возрастут».

«В данный момент мы поддерживаем линию связи с родиной. Мы оставим замок Дандруг и задержим демонов в Старом Каноа, пока у нас есть немного дополнительных сил. Планы составлены, и мы уже готовимся к тайному выводу наших войск».

Уольм, не в силах избавиться от дурного предчувствия, осторожно спросил его:

«Это делается, чтобы избежать хаоса, если об этом все узнают?..»

«Да, ради этого. Мы начнём массовое отступление ранним утром послезавтра. Сейчас мы увеличиваем на стенах в обмен на наших солдат количество военнопленных и добровольцев».

Было ожидаемо, что рано или поздно демоны прорвут оборону. Тем не менее Уольм был уверен, что всё будет сделано поэтапно. Но он и представить себе не мог, что послезавтра уже начнётся отступление.

«Послезавтра - отступление? А жители Миарда?..»

«Это прискорбно, но тем, кто не сможет вовремя переместиться, придётся остаться в крепости и ждать, пока вспышка пройдёт мимо них».

«Мимо?.. При всём уважении, разве такое может быть? Только ограниченное число людей может пройти через ворота. Даже некоторые солдаты Хайсерка останутся», - Уольма прервали, не дав договорить до конца.

«Вы не одиноки в своих жалобах. Но как думаете, сможем ли мы предотвратить это, забрав всех? Эти люди не солдаты – они слишком слабы. Даже если мы будем сражаться до последнего человека, мы не сможем уберечь всех».

Как солдат, Уольм понимал, что пытается сказать седовласый командир. Смысл в том, чтобы бросить привлекательную приманку, заманить врага, уменьшить его силы, а затем выиграть время за счёт отброшенных частей.

Но ему трудно смириться с тем, что приманка — это большое количество миардцев, и их спасение не предусматривалось с самого начала. Следовать должны только те, кто может следовать. Вот и все соображения.

«Главный стаж, Его Превосходительство Герхард Бергер сказал мне, что вы - солдат, который выполняет приказы до мелочей. Это приказ».

Действия в отношении беженцев были злонамеренным средством. Характерной особенностью Великого Выброса является его склонность обрушиваться лавиной на густонаселённые районы. Учитывая большие силы, собранные в замке Дандруг, люди Миарда стали сбегаться именно сюда.

Затем демонов станут заманивать в прочную крепость вместе с беженцами и убьют. Нетрудно представить, что произойдёт, если люди начнут массово отступать без руководства, а замок будет почти переполнен.

В мыслях Уольм увидел старого генерала Бога Войны с благосклонной улыбкой на лице. Старик, которому хватило порочности и одновременно патриотизма бросить других граждан в кипящий адский котел, если это спасёт хотя бы ещё одного его собственного человека.

«Я понимаю, что мне не стоило вам этого рассказывать. Главному стражу, верному своей военной службе, не о чем беспокоиться, но на всякий случай…» - командир роты улыбнулся, но глаза его потемнели, и за ними не было улыбки. Вероятно, он один из верных соратников Бога Войны.

В его глазах отражалась непоколебимая убеждённость и решимость. Он был готов до конца защищать Родину и идти на любые меры. Что бы ни сказал Уольм, это не изменит его решения.

«Я попрошу вас поддерживать связь. Надеюсь, нам удастся спасти "некоторых" миардцев», - шепнул Уольму на ухо командир роты, видя его нерешительность, как бы назидая: «Как он может отказаться?» Уольм – солдат и гражданин Империи Хайсерк. Он так беспокоится о других людях, что готов навредить своей родине? Чего ты желаешь своим мутным взором?

Стиснув зубы, Уольм ответил: «Слушаюсь».

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 56

СТИХИЙНОЕ БЕДСТВИЕ

Уольму оставалось только удивляться, что после стольких сражений его телу хватало двух часов для сна. Его лицо покрылось щетиной, а щёки исхудали.

В проходе к башне по углам сидели толпы беженцев. Краем глаза Уольм заметил мужчину, стонущего от ран. Рядом с несчастным он увидел ошарашенно смотрящих в небо стариков, успокаивающих своего ребёнка.

«Всех их собираются оставить в замке Дандруг завтра рано утром. Нет, надо думать об этом после того, как всё закончится», - Уольм переключил своё внимание, но его охватил холодок от мысли, что будет с ним после того, как операция подойдёт к концу.

Солдаты, проходившие мимо, тоже были несколько взволнованы.

«Видимо, им также сообщили, однако их состояние отличается от моего», - Уольм ощутил внутри себя дискомфорт.

Вдруг шум за стеной, где днём и ночью шли бои, исчез. Сердце Уольма перестало биться.

«Эй, посмотрите!»

Уольм, задыхаясь, взобрался на стены и побежал на верх смотровой башни. Демоны, которые должны были заполнить все окрестности, разом отступили. Ни залп лучников, ни блокирующий огонь воинов-магов, ни атака с широкого расстояния точно не могли сломить эту толпу. Сказать, что это было поразительно, значит ничего не сказать.

«Не может быть, демоны отступают!»

«Мы победили, да?!» - кричали несколько солдат.

Те, у кого были хорошие инстинкты, побледнели. Уольм был одним из них, почувствовав прилив паники, словно цунами.

«Смотрите в оба!»

Вдруг он заметил это.

«Гора сдвинулась?»

«Этого не может быть…»

«Нет-нет, она определённо движется!»

«Она не может двигаться!..» - он хотел верить, что это иллюзия, но солдаты вокруг тоже всё видели.

«Что это, чёрт возьми, такое?! Гора в пламени…»

«Это не гора!»

«О, Боже, это дракон!!!» - догадался один из солдат.

Гигантский дракон, самый могущественный в своём роде, направлялся прямо к замку Дандрург.

«Что это?» - Уольм отчаянно пытался подавить в себе ощущение, что вот-вот лишится всех сил. Перед ним дракон - крупная ящерица, иными словами, стихийное бедствие, известное как катастрофа, хорошо заметное невооружённым глазом.

Монстр, высотой более 40 метров, с магической силой в теле, искажающей даже атмосферу вокруг. Его нельзя было назвать чешуйчатым, он был похож на голую лаву. Злое и загадочное существо, к которому нельзя прикасаться.

При каждом его шаге из-под земли вырывалась раскалённая почва.

«...Это Дракон-Император Пламени, один из Пяти Великих драконов!»

«Император Пламени! Его не видели уже 150 лет. Зачем такому чудовищу приходить сюда?»

«Должно быть, он проснулся во время Великого буйства».

Именно Высший дракон, коронованный статусом Император, вершина демонических существ, внушал благоговейный страх.

Только два из пяти Великих драконов были побеждены в прошлом, когда три крупные державы бросили им вызов ради выживания своих стран. Это произошло благодаря «Гиганту» и «Магии Великого духа».

Катастрофы, вызванные драконами, за долгую историю мира происходили со времён мифической эпохи, и более 100 стран, великих союзов и империй, были уничтожены. И теперь естественный враг человечества обратил свои клыки на Империю Хайсерк.

Могущественный противник, которого не могли сразить даже все северные страны вместе взятые, направлялся к замку Дандруг, который насчитывал всего 20 000 регулярных войск и ополченцев.

«Немедленно свяжитесь с командным пунктом».

«Что нам делать, немедленно эвакуироваться?»

«Отправьте баллисту на…»

«Что мы будем с ней делать?»

Солдаты стали разбегаться по стенам. Операцию по эвакуации необходимо было привести в исполнение прямо сейчас. Уольм был как никогда согласен с подобным решением, но так как оказался более чувствительным к магии, чем остальные, первым уловил необычные признаки.

«ПРОЧЬ СО СТЕН!» - закричал, как сумасшедший, Уольм.

«Рыцарь, что ты делаешь?»

«Что за чертовщина, он весь в магии!»

Воздух начал преображаться под действием силы дракона. Огромные челюстные ворота открылись, и магическая сила, искажающая даже пространство, сжалась внутри.

«Это не может быть правдой…»

Вокруг дракона распространялась заметная волна магической силы, а земля вокруг горела и плавилась.

«Он готовит дыхание!»

Высший удар, которым обладают только подобные драконы, навык, пронзающий землю, раскалывающий море и разрывающий небеса – «дыхание дракона».

Уольм, всё ещё находящийся в надвратной башне на стенах, свернулся калачиком в углу, как младенец, и вложил всю ману в защитную магическую мембрану вокруг тела.

Солдаты разбежались внутрь башен и в тень зданий, чтобы хоть как-то повысить свои шансы на выживание.

Через несколько секунд последовала обжигающая глаза вспышка. Даже Уольм, обладающий наивысшим сопротивлением к огню, почувствовал жар через магический барьер.

Пыль лишила его зрения. Из-за сильного шума в ушах казалось, что он потерял слух. Обломки неоднократно попадали в защитное снаряжение. В конечном итоге Уольм потерял всякое чувство реальности.

Наконец, получив возможность двигаться, он поднялся из-под обломков.

Повсюду были разбросаны сгоревшие дотла человеческие части тел. Ни один человек не сохранил свою физическую форму и не дышал.

«О, нет...»

Башня, в которой Уольм находился, была самым жутким местом. Она буквально была выдолблена по кругу и исчезла, а вся округа оказалась охваченной огнём.

Дыхание, которое достигло города, испаряя землю, растопило угол городских стен, как масло, и наконец отступило, исчезнув вместе с горным хребтом.

«Командование…»

Командный центр, где находились командир полка и командиры батальонов под его командованием, был стёрт с лица земли, не оставив ни пылинки. Всего лишь одним ударом была потеряна треть солдат и беженцев Хайсерка, а крепость вот-вот будет разрушена до конца.

Первоначальный виновник, Дракон-Император Пламени, продолжал вторжение, не обращая ни малейшего внимания на замок Дандрург. Он был высокомерен, словно только что отогнал своим дыханием назойливое крылатое насекомое.

«А-А-А-А-А!!! ЧТО ЭТО ЗА ДУРАЦКИЙ МИР!!!» - завыл Уольм, не в силах больше сдерживаться.

Он что есть сил бил по обломкам от башни кулаками. От невыносимой боли Уольм искусал губы, отчего его рот наполнился невыносимым вкусом крови. Перед его глазами появились образы его бывших соратников: все, что были с ним в крепости Сараево.

«Аяне, Майя, Мориц!»

«Помо… гите…»

«А-а-а-а-а, не-ет…»

У одних людей были раздроблены конечности, у других ожоги по всему телу. Они пытались встать с земли и поднимали руки вверх, но Уольм прошёл мимо них всех. Выжить многим уже не суждено, и первоочередная задача Уольма - решить, кого спасать.

Звуки детских рыданий, крики солдат навсегда запечатлелись в его памяти. По мере приближения к месту назначения он всё чаще видел раненных и сгоревших дотла. К счастью, лечебный центр был избавлен от разрушений.

«РАЗОЙДИСЬ!!!»

Повсюду было множество людей, взывающих о помощи. У внешних стен лечебного центра находились бесчисленные пациенты, многие из которых были уже мертвы. Те, чья кожа прилипла к одежде и оборудованию, тихо стонали при каждом движении.

Протискиваясь сквозь щели между наседающими ранеными, Уольм смог войти внутрь. Все койки заполнены, и даже пол, на котором царила антисанитария, был переполнен пациентами. В этом якобы проветриваемом помещении повсюду витал запах смерти.

Медики и маги-целители бегали по всей комнате. Аяне находилась в центре всего этого. Её одежда была испачкана плотью и кровью, лицо раскраснелось от усталости, но руки не останавливались.

Уольм облегчённо выдохнул. Аяне тоже заметила его.

«Господин Уольм, вы в безопасности!»

«Соберите трудоспособных мужчин, мы немедленно эвакуируемся. Командный центр сожжён, городские стены потеряны. Демоны приближаются».

У него нет опыта командования группой, но с помощью Морица и оставшихся в живых командиров отрядов Уольм сможет собрать взвод или, если придётся, роту бойцов.

«Необходимо как можно дальше отойти от маршрута вторжения Императора Дракона. Во время бегства можно более точно составить план».

«Я не могу…»

Уольм замер при этих словах.

«Возможно, она не поняла ситуацию?» - подумал он про себя.

«Я буду защищать тебя в дороге. Это место уже потеряно».

«А как же люди, которые пострадали и застряли, как же жители Миарда?»

«Они же не из Крайста, это миардцы».

«Мне плевать на это. Я просто хочу спасти их».

«Не будь дурой! Ты хочешь просто умереть, упиваясь самопожертвованием?! Не надо жертвовать собой!» - повысил голос Уольм, после чего выхватил меч и пронзил им пол.

От неожиданного звука в комнате воцарилась тишина.

Уольм схватил её за плечи и попытался утащить силой.

Но Аяне посмотрела на него без тени страха в глазах: «…Я не хочу умирать. Я боюсь мечей и демонов, но не могу бросить всех этих людей!»

Её тело дрожало, но глаза были полны решительности.

«Что за бред…»

«…»

Какая глупость. Девушка, которую он считал слабой, имела более твёрдые убеждения, чем он сам, всё же решивший, что ради своей страны необходимо бросить беззащитных людей…

«Стрелки часов не повернутся вспять. Уже... слишком поздно».

Замолчав, Уольм посмотрел на место, где раньше находился командный центр. Большое количество старших командиров собралось там для координации действий перед отступлением. Никто из них не выжил.

Возможно, кто-то и мог уйти из начальства, но большая половина солдат осталась, так как их не проинформировали заранее.

Вероятно, правильней всего будет собрать все имеющиеся войска и дать бой демонам за пределами стен.

Его полк был наполовину уничтожен, а субординация полностью исчезла. В связи с этим Уольм остался единственным командующим.

«Сэр рыцарь, что нам делать?»

«Командиров рот не осталось».

Солдаты Хайсерка, которые так доблестно и храбро отстреливались от врага, были растеряны и ждали указаний. Они должны были ускорить выполнение своих первоначальных приказов и отступить. Даже если больше половины солдат и людей будет потеряно...

Уольм уже собирался открыть рот, когда почувствовал, что его схватили за рукав. На него смотрела заплаканная девушка со слезами на глазах:

«Пожалуйста, помогите нам…»

Голос девушки был похож на писк насекомого.

«Не питай иллюзий. Что может сделать маленький человек?»

Это неправильно. Уольм – слабое существо, которое верило в чудеса, а это самая последняя вещь для военного человека.

Он выплюнул череду внутренних проклятий и сказал: «… Неважно как, но мы запечатаем разрушенные стены. Солдаты или гражданские, мне всё равно, все за мной!»

Независимо от того, правильным или неправильным был выбор, решение принято. Теперь у Уольма не осталось другого шанса, кроме как бороться.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 57

«Появился Дракон-Император Пламени, повторяю, появился… Пламя!..»

Тяжёлая атмосфера окутала старый командный центр армии феррийского направления. Основные силы противника были заманены в Дандруг, что ослабило демонов на оставшихся маршрутах. Как раз в этот момент и появился он…

«Дракон Пламени направляется прямо к Имперскому городу! Он сметает горы, долины, уничтожает всё на своём пути!»

«Даже солдаты-маги размером с роту не могут с ним сравниться».

«Почему это?..»

«Демоны вырвались из Дандруга и теперь обходят нас с тыла».

План обороны рухнул. Хотя у Герхарда всё ещё почти 20 000 солдат, к нему направляется около 300 000 демонов во главе с Драконом Пламени.

У Имперской армии Хайсерка не было ни стратегии, ни техники, ни людей, чтобы дать отпор драконам. Только три силы в мире могут противостоять им: Гигант Разрушения, Магия Великого Духа и Милосердный Морской Дракон. Человек не в силах постичь ни одну из них.

Взоры офицеров и генералов обратились на Герхарда. Тот медленно открыл рот:

(П.п.: Вы знали, что генерал – не офицер?)

«Давайте отправим кавалерию Джеффа на родину. Со своими быстрыми ногами они успеют уйти».

«Как же так?!»

«Мы уже не можем защитить нашу страну, а кавалерия тем более ничем не поможет. Пока будем сдерживать демонов, отряд Джеффа будет в силах вывести как можно больше людей. Архипелаг дружественен к Трём великим державам, даже Император Пламени не станет туда лезть».

«Вы собираетесь оставить Империю?» - спросил один из подчинённых.

«Да, я покину свою любимую Родину. Мы уже мёртвые солдаты. Заманим, убьём и похороним столько демонов, сколько сможем», - безапелляционно заявил Герхард.

Генерал продолжил, обратившись к потерявшему дар речи генеральному штабу:

«Если мы сбежим все сразу, то, возможно, некоторые генералы и будут спасены, но образуется беспорядок, в котором погибнет много людей. Жизненная сила Хайсерка сохранится, если мы сможем спасти жизни наших людей, семей, родственников, друзей, любовников, знакомых, тех, кто разделяет наши ценности. Не позволим, чтобы все они превратились в пепел».

«За умирающую Родину! Пусть наша последняя верность будет отдана остаткам Империи!»

Неважно, будет ли он гореть в аду, и что с ним будет после смерти. За свою родину Герхард готов пожертвовать всем. Его речь не встретили аплодисментами, но никто не смог не согласиться с ним. Каждый почувствовал необходимость бросить камень, но всё же промолчал.

Исчезло 30 метров стены. По иронии судьбы, угол её исчезновения, по мнению Уольма, оказался удачным, и нижние два метра остались, хотя и расплавленные.

Проблема была в том, что демоны снова наступали.

«Командиры взводов? Хотя бы отряда?»

Собралось шесть человек, Уольм выделил каждому около 30 воинов и передал приказы:

«Пусть горожане собирают материалы и любые палки».

Как ни странно, им не составило труда найти всё необходимое, поскольку замок и часть прохода в стене были разрушены.

«Пусть маги земли создадут стены. Остальные воины-маги должны подняться на них и заблокировать демонов!» - Уольм раздавал приказы в быстрой последовательности. В условиях отсутствия защиты от монстров это было пустяковым делом.

«Лучники, не жалейте стрел!»

Времени оставалось не больше десяти минут. Хрупкая четырёхметровая глинобитная стена была построена. На большее надеяться не пришлось.

Началась магическая поддержка со стороны магов. Ледяные копья, земляные пули, ветряные клинки, огненные шары и прочая разнообразная магия перехватили авангард. Среди них были авантюристы, которых Уольм «приветствовал» на днях.

Сколько бы стрел ни выпустила Эми, которая считалась отличной лучницей, все демоны переворачивались на голову и падали от её атак. Флек, великолепно владеющий щитом, отбил оборотня при помощи навыка «железная стена». Эл, который когда-то сражался с Уольмом, рубил приближающихся монстров мечом, облачённым в магию ветра.

Уольм блокировал прыгнувшего на его горло серебряного волка рукой. Прежде чем привратник успел броситься на существо в ответ, синеволосый искатель приключений Эл ловко отрубил демону голову.

«Я был прав, что не убил тебя дважды».

Лицо Эла исказилось, когда Уольм похвалил его.

«Спасибо».

Больше слов не потребовалось, и Уольм снова сосредоточился на демоне.

Лучники пускали стрелы наугад, не делая залпов. Повсюду снаряды разбивали демонам головы. Тем не менее монстры всё равно приближались к наспех сооружённой стене. Солдаты начали пронзать их длинными копьями. Уольм алебардой резал глотки подползающим оркам, тут же вогнал свой клинок в бок кобольду, подошедшему слишком близко.

Одного из солдат в их строю схватили за ногу и потащили к демонам. Свежая кровь брызнула фонтаном. Другому несчастному откусили гортань. Уольм вслед прыгнул на грудь демона и с нижней стойки вонзил в него алебарду. Вместе со вскинувшимися в воздух кишками монстра Уольм исчез среди толпы чудовищ.

Ящерочеловек вскочил на стену, держа в руках щит и меч, который он, видимо, где-то подобрал. Существо поглядывало своими глазами рептилии и угрожало длинным языком Уольму.

Привратнику стало неприятно от этого зрелища, и он сразу активировал сильный улар, пробив броню монстра от правого плеча до пояса.

«Проваливай, ящерица!»

Ещё дышащий без части тела по пояс монстр зацепился за лезвие алебарды и врезался в гоблина. Отбросив нижнюю часть ящера, Уольм перевёл взгляд на гиганта, оттесняющего окружающих демонов и надвигающегося на него. Это был рогатый гризли, покрытый густым мехом, состоящий из жира и груды мышц. Интеллект его был невысок, но он мог нанести существенный урон.

«Огненное копьё».

Взяв в левую руку оружие, Уольм метнул появившийся предмет в медведя. Рогатый гризли получил удар прямо в грудь, пламя охватило окружающих демонов. Медведь обмяк и умер.

Магия огня, которая до получения Уольмом способности дьявольского пламени была просто красной, теперь стала синей, а её сила резко возросла.

Демон, который, вероятно, посчитал солдата равным себе противником, выделился из толпы и появился перед солдатом. Он направил свой двуручный меч на Уольма, приняв боевую стойку. Это был безголовый Дуллахан.

Они с Уольмом уставились друг на друга с оружием на готове, но тут на них с угрожающим звуком прыгнул орк. Привратник, ожидавший этого, собирался перехватить появившегося монстра, но вдруг тело существа оказалось разрублено Дуллаханом.

«Это был навык «сильный удар», - подумал Уольм.

«Даже в смерти ты настаиваешь на поединке один на один!» - привратник сменил алебарду на меч, выхватив её с пояса, и направил на призрачного рыцаря. Уольм решил сражаться с ним, как с человеком.

Маска солдата Хайсерка невинно задрожала. Голубое пламя охватило клинок, и на нём появились слова: «Si vis pacem, para bellum».

Двуручный меч и меч из мифрила столкнулись, образовав эхо на поле боя.

Уольм выигрывает это столкновение и вытягивает меч горизонтально в сторону левой руки, но Дуллахан, отступив назад, перехватывает его своим оружием. В этот момент привратник меняет наклон меча и скользящим движением целится сопернику в пальцы, но кончиком упирается в гарду.

Надо сказать, что противостоять противнику, не имеющему явного слабого места в виде головы, гораздо сложнее, чем можно себе представить. К этому добавлялось искусное владение мечом, прочные доспехи, а поскольку враг был уже мёртв, мелкие раны не замедляли его движения, а атаки, направленные на суставы, были неглубокими, поэтому не давали существенного эффекта.

Каковы бы ни были намерения Дуллахана, этот бой нельзя было затягивать.

Когда острие меча отскочило назад, Уольм использовал магию ветра, чтобы сократить разрыв, и прыгнул в сторону соперника.

Удар сверху оказался заблокирован серединой меча. Но, когда Дуллахан уходил в сторону, Уольм нанёс ему удар, оторвав руку по запястье.

Дуллахан ловко маневрировал двуручным мечом оставшейся правой рукой, несмотря на это Уольм, используя свою физическую и магическую силу, нанёс тому удар спереди. Враг был рассечён по диагонали от плеча до талии, и из пореза хлынуло голубое пламя. Дуллахан стоял без движения, и вдруг рухнул на стену, как кукла.

«На этот раз простой уйди».

«Надеюсь, огонь отправит его в подземный мир».

Уольм сбросил тело со стены и использовал дьявольский огонь.

Демоны, устремившиеся к постройке, стали отходить от неё, но их со спины толкали другие.

«Восстановитесь, пока господин рыцарь сдерживает демонов с помощью дьявольского огня!» - крикнул один из командиров взвода, поняв его замысел.

Приведённые в движение солдаты Хайсерка отлично двигались. Уольму оставалось только сосредоточиться на поддержании магии.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 58

Юстусу, командиру пехотной роты Империи Хайсерк, не повезло в лотерее. Окончив военную школу, он привёл свой взвод к победе в старом Каноа на границе с Миардом и получил после этого в командование роту.

После в его карьере случился перелом. В Миарде и Ферриусе его рота постоянно получала урон. Во время вторжения в Миард он задержался в продвижении из-за того, что его людям приходилось перетаскивать мёртвых солдат, а в Ферриусе их контратаковала вражеская кавалерия. Во время осады Сараева занимаемая ими позиция пала под натиском Крайста. Юстус отвёл свои войска, пропустив «священный удар» одного из трёх героев, но всё же потерял половину людей. Эту половину пришлось заменить старыми миардцами, которые работали на внешних границах замка Дандруг. Когда же было объявлено всеобщее отступление из замка, он оказался в арьергардной службе, и ему был дан приказ сохранить как можно больше сил.

Всё это было большой работой, но его место во всеобщем плане говорило лишь о том, что он винтик в механизме, который легко заменить.

Сейчас Юстус получил должность начальника полка военного времени в арьергардной службе, половина которого состоит из миардцев. Сколько стоит такая должность, полученная случайно?

Из соображений секретности большинство командиров рот и обладатели вышестоящих должностей были собраны в командном центре, хотя и на короткое время. На стенах остались только командиры из арьергардной службы. Они обладали определённым уровнем командных способностей и считались расходным материалом, потеря которого не повлияет на будущее выживание Империи Хайсерк.

По иронии судьбы, Юстус прибыл в замок, командуя на равных с ополченцами и миардцами. Теперь же ему придётся бросить их. Не многие люди могут добровольно отказаться от тех, кто стоял с ними плечом к плечу, пусть и недолго. Тем не менее, как солдат, ты обязан делать то, что необходимо. Так и должно было быть.

«Это нелепо».

Юстус был бы счастлив, если бы это были галлюцинации: сожжённый командный центр был набит головами и конечностями. Проблема в том, что враг – не человек. Если они сдадутся демонам, для которых не существует понятия «капитуляция», их просто сожрут.

Дракон-Император Пламени проигнорировал замок Дандруг и пошёл дальше, а за ним последовала половина окружающих его демонов. Разрушающиеся стены были наводнены монстрами, осада стала неравномерной, и это был последний шанс прорваться через тонко охраняемую территорию.

«Пошлите сообщение...»

Когда он уже собирался отдать приказ, глаза Юстуса заметили группу, продолжавшую укреплять рухнувшие стены. Их можно было назвать пёстрой командой, состоящей из гражданских и военнопленных.

«Что за чушь?»

Здравый смысл подсказывает, что для поддержки полуразрушенных стен потребуется батальон. А с учётом резервов - вдвое больше.

Но люди столкнулись с демонами и всё равно смогли устоять.

«Как они сражаются в таких условиях? Как мог выжить командир полка?..»

Пока Юстус был ослеплён таким зрелищем, городские стены вновь охватил огонь. В отличие от разрушительного бушующего пламени дракона-императора, вздымающиеся столбы раскалённых потоков были голубыми.

Рыцарь, свободно управляющий магией, отбросил демонов назад.

«Дьявольский огонь…»

Юстуса, словно насекомого, тянуло к синему пламени. Он осознавал, что оставаться здесь – это самоубийство, но рядом с этим огнём он мог бы продержаться.

«Послать сообщение гарнизонам коридоров во всех направлениях! Выделить роту для защиты восточных стен!»

«Пока восточная стена будет занята ордами, соберите все резервы, оставшихся командиров взводов и выше. Теперь же двигайтесь быстрее, не теряйте ни секунды, если не хотите умереть!»

Вслед за Юстусом гонцы разбежались по крепости.

Он понимал, что превысил свои полномочия, но в этом хаосе нужны были решительные действия. Если выжил какой-то генерал выше его по должности, тогда этот кто-то сможет взять под командования все войска. Если же Юстус останется жив и его накажут, пусть так и будет. Он использовал голову на пределе.

Юстус, начальство которого считало его безамбициозным, улыбнулся:

«Пф, я улыбаюсь? При таких-то обстоятельствах?..»

Мутный, безумный мир стал красочным. Кровь, огонь и железо благословляли солдата.

Каждый раз, когда Флек взмахивал своим огромным щитом, укреплённым «железной стеной», разлетались куски плоти. Разбив щит орка, он воткнул его острую часть тому в сердце. Рука Флека почувствовала, как дробятся кости и рвутся органы орка.

Тупое оружие обладает прекрасными способностями. Оно не теряет остроты и, как известно, ничуть не ломается.

Флек раздавил сапогом взбиравшегося на стену скелета.

Обычно авангард обычно формируют Эл, Флек и Лефти. Лефти, который также выполняет функции разведчика, был тем человеком, которому можно было доверить спину, однако он покинул группу вместе с Литией. В одном из боёв с Хайсерком Флек потерял глаз. Поэтому было неизбежным то, что он станет медленно реагировать на одну сторону. Двурог ловко зашёл ему во фланг. Флек успел изогнуть тело и приготовился к удару.

Огромный щит и кручёные рога трутся друг о друга, создавая оглушительный шум. Удар по Флеку пришёлся низко, почти в сапоги, из-за чего пришлось сменить стойку.

«Ню-дю-ю-гу!»

Если бы атака была выше, то Флек успел бы ударить и убить двурога своим огромным щитом. Если же попытаться выхватить одной рукой меч, двурог проткнёт его быстрее.

Ворчащий монстр попытался столкнуть Флека со стены, но вдруг демон ослаб. Переднюю ногу существа пронзила алебарда с фланга. Флек выхватил меч и вонзил его в нижнюю челюсть существа.

Слюна и кровь брызнули в пустоту, и двурог упал на землю, корчась в конвульсиях. Флек слегка приподнял свой огромный щит и обрушил ему на голову.

К нему уже бежал новый оборотень, но вдруг бок монстра пронзила стрела, от которой тот упал на колени. Флек догадался, что знакомая траектория полёта принадлежала стреле Эми.

«Спасибо!» - Флек поблагодарил напарницу и владельца алебарды.

Слегка освободив руки, он проследил за наконечником оружия, обнаружив солдата Хайсерка Уольма.

Флек и представить себе не мог, что настанет время, когда ему придётся дважды поблагодарить своего бывшего врага, в том числе и за то, что произошло у ворот крепости. Жизнь действительно странная штука. Рыцарь дьявольского огня не дал ему ответа на благодарность.

Уольм зацепил лапу ящера лезвием топора алебарды, чтобы помочь соратнику, использовал сильный улар, перерубив косу демона, и вонзил копьё тому в голову.

Мутные глаза Уольма были похожи на невидящий глаз Флека. Однако поле зрения привратника было очень широким. То ли это разница в количестве увиденных им смертей, то ли это природный талант, Флек не знал.

Авантюристу стало стыдно, что он использовал наличие всего одного глаза в качестве оправдания. Сейчас Уольм был ему не ровней. Тем не менее, Флек хотел достигнуть такого уровня. Он повысил голос, приветствуя нового демона. У него нет недостатка в партнёрах по тренировкам. Море демонов простиралось до бесконечности.

ЧЕГО ТЫ ЖЕЛАЕШЬ СВОИМ МУТНЫМ ВЗОРОМ

ГЛАВА 59

Луны-близнецы вытеснили солнце с неба над городом, но временные стены ещё не пали. Солдаты Хайсерка вместе c Уольмом, едва оправившись от хаоса, продолжали свою пропитанную кровью борьбу. Даже трупы здесь считались прекрасным материалом.

Но, несмотря на это, крупные резервные силы и способность управлять дисциплинированными подразделениями были потеряны, а гражданские лица, не имеющие военного опыта, оказались просто мясом. Однако они упорно сражались с демонами своими длинными копьями, а их количества было достаточно, чтобы втроём справиться с одним монстром. Естественно, существ убивали одного за другим.