«Истиной обладает не тот, кто её нашёл, а тот, кто продолжает её искать.» Макс Планк.

Я понял, что мы проиграли, когда город стал слишком тихимНе в том смысле, что исчезли звуки — сирены всё ещё выли где-то далеко, стекло продолжало осыпаться с верхних этажей, а где-то подо мной рушились перекрытия.Тишина была совершенно иной. Системной.

Воздух стал плоским. Будто кто-то убрал из него глубину, оставив только форму, как бы это странно ни звучало.Свет фонарей больше не дрожал — он застывал, как график без погрешностей. Даже горел аккуратно.

Так не бывает.

Я стоял на краю развороченного перекрёстка, где раньше была площадь. Теперь — идеальный круг трещин, расходящихся от центра, будто город пытался расколоться, но так и не смог.

Интерфейс перед глазами мерцал.Красные символы накладывались друг на друга, теряя смысл.[OVERRIDE ПРОТОКОЛ — ОТКЛОНЁН][РЕЗОНАНС: КРИТИЧЕСКИЙ][СЛОЙ ИСКАЖЕНИЯ УЗЛА — СТАБИЛИЗИРУЕТСЯ]

Я усмехнулся.

— Конечно, — пробормотал я. — Именно сейчас.

Кто-то из команды кричал моё имя, но звук не доходил. Слова рассыпались, превращаясь на полпути в белый шум. Я видел их силуэты — лишь искажения, словно система больше не считала их приоритетными объектами.

Передо мной стоял виновник торжества.

Спокойный. Чистый. Нереально чёткий на фоне разваливающегося мира.

Админ...

— Ты всё ещё считаешь, что это победа? — спросил он.

Голос был ровным, без насмешки и доли сомнения.

— Это… — я сглотнул, чувствуя, как Аватар трещит, — не должно было так закончиться.

Админ чуть наклонил голову.

— Оно и не закончилось, парень, — он сделал паузу. — Ты просто дошёл до конца допустимого диапазона.

Город позади меня замер. Огонь остановился, осколки повисли в воздухе.Даже дым застыл, как застывшая мысль.

Я впервые почувствовал страх.Даже не за себя, а за саму идею сделанного выбора.

— Если ты сейчас это сделаешь… — сказал я. — Ты сотрёшь не только нас.

— Я знаю, — ответил Админ. — Именно поэтому я здесь.

Мой Аватар за спиной закричал.Я упал на одно колено, чувствуя, как что-то переписывает меня, строка за строкой, словно код в программе.

В этот момент я понял: мы и не должны были зайти так далеко.

И если у меня ещё есть шанс что-то изменить — он начинается не здесь.

Девятью месяцами ранее.

Я проснулся от того, что телефон завибрировал на столе.

Обычный звук. Обычное утро.Обычный день, в котором мир ещё не знал, что с ним что-то не так.

Я тогда тоже не знал.

Как и не знал, что это утро станет последним нормальным.

Телефон продолжал вибрировать, настойчиво, как будто боялся, что я его проигнорирую. Я перевернулся на бок, нащупал экран, щурясь от света.

Сообщение от новостного канала.

«Необычный инцидент в деловом районе. Власти просят сохранять спокойствие».

Я хмыкнул.Конечно. Когда власти просят сохранять спокойствие — значит, уже поздно.

Я сел на край кровати, протёр лицо ладонями. Квартира встретила меня привычной тишиной: гул холодильника, далёкий шум машин, капли воды в ванной. Всё было на своих местах.

Я распахнул шторы.

Город жил привычной жизнью: Люди шли на работу, кто-то ругался у пешеходного перехода, внизу женщина выгуливала собаку — Ничего необычного, если не считать тонкого, почти незаметного ощущения, будто я смотрю на всё через стекло с микротрещиной.

Экран телефона снова загорелся.

«Очевидцы сообщают о кратковременных перебоях связи и визуальных искажениях»

Я нахмурился.

Визуальных искажениях?

Я увеличил фото в статье.Размытый кадр. Угол улицы. Светофор, у которого зелёный и красный горели одновременно.

— Фотошоп? Светофор сломался? Или камеры глючат… — пробормотал я, совершенно не поверив в такой бред.

Хотя, сломаться он действительно мог.

Я быстро собрался. Куртка, наушники, рюкзак. В отражении зеркала — обычный парень, немного невыспавшийся, с тем самым взглядом человека, который слишком часто думает не о том, о чём нужно.

Я задержался на секунду, глядя себе в глаза.

Иногда мне казалось, что они не всегда одинакового оттенка.Сегодня — показалось снова.

Я вышел на улицу.

Прохладный воздух ударил в лицо, и вместе с ним — ощущение давления. Не физического. Скорее, как если бы пространство вокруг стало плотнее, что само по себе странно.Люди шли мимо, не замечая ничего странного. Я поймал себя на мысли, что прислушиваюсь к их шагам.

Они были… синхронными.

Слишком.

На перекрёстке кто-то резко затормозил. Машины замерли, но не хаотично — идеально ровной линией, будто их кто-то расставил. Водители переглянулись, пожали плечами, движение продолжилось.

Никто не задавался вопросами, всем было всё равно. Наверное, обычное совпадение.

Я почувствовал знакомое покалывание в висках. Оно появлялось иногда — в моменты сильного стресса или недосыпа. Но сейчас оно было другим. Глубже. Как будто кто-то переподключил интернет кабель в моей голове.

Перед глазами мягко сверкнуло.

Всего на долю секунды.

Фасад здания напротив «поплыл», линии сместились, словно текстура в игре не успела прогрузиться. Я моргнул — всё вернулось на место.

— Ты это видел? — спросил я у мужчины рядом.

Он посмотрел на меня так, будто я задал самый странный вопрос на свете.

— Что именно?

Я открыл рот… и не нашёл слов.

— Ничего, — сказал я наконец. — Забудьте.

Он кивнул и ушёл.

А я остался стоять, чувствуя, как внутри что-то откликнулось. Будто я это уже всё видел.У меня крыша поехала? Так вот как это ощущается, — подумал я.

Я надел наушники обратно и пошёл.

Маршрут был привычным до автоматизма. Станция, переход, ещё один квартал пешком. Я мог бы пройти его с закрытыми глазами — иногда так и казалось, ведь я давно уже это делаю.

Музыка приглушала город, превращая его в фон. Люди двигались как элементы интерфейса: каждый со своей траекторией, своей скоростью, своим назначением. Я ловил себя на том, что мысленно раскладываю всё вокруг на слои — звук, движение, свет, запах.

Это помогало не думать.

Я работал в месте, которое сложно было назвать интересным, но ещё сложнее — бесполезным. Небольшая компания, аналитика, данные, отчёты. Мы не создавали ничего нового — мы объясняли происходящее. Искали закономерности, сглаживали аномалии, делали так, чтобы цифры снова выглядели убедительно.

Иногда мне казалось, что это и есть моя настоящая работа мечты:убеждать реальность, что с ней всё в порядке.

Офис встретил меня белым светом и запахом кофе. Кто-то махнул рукой, кто-то кивнул, не отрываясь от монитора. Всё было нормально. Настолько нормально, что хотелось проверить — не перебор ли.

Я сел за своё место, включил компьютер. Он запускался чуть дольше обычного.

На секунду, всего на секунду, вместо приветственного экрана я увидел набор символов. — не код, не ошибку, а что-то среднее. Как будто система попыталась показать мне изнанку, но тут же передумала.

Я моргнул. Экран был чистым.

— Показалось, — сказал я себе.

Я часто так делал.

Работа затянула. Таблицы, графики, прогнозы. Я ловил отклонения быстрее остальных — не потому, что был умнее, а потому что чувствовал, где цифры врут. Где линия слишком ровная, где скачок слишком аккуратный.

— Слушай, — сказал коллега через пару часов, — ты не замечал сегодня… ну… странностей?

Я поднял голову.

— Каких?

Он замялся, почесал затылок.

— Да фиг знает. Как будто всё работает… слишком правильно.

Я хотел ответить, что это комплимент нашей работе.Но слова застряли.

— Бывает, — сказал я вместо этого. — Просто день такой. Особенный…

Он кивнул, явно не удовлетворённый ответом и ушёл.

Я посмотрел на монитор.

График передо мной был идеальным — без шума, выбросов и жизни.

Именно это казалось неправильным.

В какой-то момент я заметил, что время… сместилось. Не остановилось — нет. Просто обед наступил слишком внезапно. Будто утро пропустило пару страниц.

Я вышел на крышу — туда редко кто поднимался.

Город сверху выглядел спокойным. Почти красивым. Я достал телефон, проверил новости.

«Инцидент признан локальным. Угрозы нет».

Комментарии под статьёй были одинаковыми. Слово в слово. Даже с одинаковыми опечатками.

Я пролистал дальше. То же самое.

— Ладно, — тихо сказал я. — Это уже не смешно.

И в этот момент я понял ещё одну вещь.

Я чувствовал, что это касается только меня. Как будто мир начал вести себя странно не в целом, а исключительно в моём присутствии. Шизо-теория прогрессирует.

Я сжал телефон в руке.

Ну, если что-то и должно пойти не так, — подумал я, — оно точно начнётся не здесь.

Я вышел из офиса, когда небо начало темнеть слишком рано для этого времени года.

Город включал вечерний режим: витрины загорались одна за другой, транспорт становился плотнее, лица — уставшими. Всё возвращалось в привычное русло, и на секунду мне даже стало легче. Будто утро было просто коллективным недосыпом.

Метро встретило меня тёплым воздухом и эхом шагов. Я спустился по эскалатору, машинально проверяя телефон. Связь снова была нормальной. Новости — скучными. Люди — обычными.

Поезд пришёл вовремя.

Я зашёл в вагон, встал у двери. Напротив — парень лет двадцати, в капюшоне, с наушниками. Он смотрел не в телефон и не в окно, а скорее в пустоту.

Однако, наши взгляды пересеклись.

И он первым отвёл глаза.

Поезд тронулся. Ритмичный стук колёс вернул ощущение движения. Я прислонился затылком к стеклу.

И тут свет мигнул.

Не погас — сместился. Будто кто-то на долю секунды перепутал каналы. В отражении окна я увидел себя… с задержкой. Мой образ моргнул чуть позже, чем я.

Вагон был тем же. Люди — теми же. Но тишина стала гуще. Разговоры вокруг словно ушли на задний план, как если бы их приглушили ползунком.

Поезд замедлился.

Слишком рано.

— Что за… — пробормотал кто-то.

Экран над дверью моргнул, показав название станции, которой здесь даже быть не должно. Название было знакомым, но я не мог вспомнить — откуда.

Поезд остановился.

Двери не открылись.

И вот тогда я почувствовал это снова — давление в висках, но сильнее. Было не больно, но ощущалось как вызов… Как будто кто-то проверял: ты всё ещё здесь?

Кто-то дёрнул дверь.

— Эй! — крикнул мужчина. — Это не наша станция! Какого хрена мы остановились?

Парень в капюшоне напротив меня поднял голову. Его лицо было бледным, губы шевелились, но слов не было слышно. Он смотрел в пространство между нами — туда, где ничего не должно было быть.

И я увидел нечто.

Между вагоном и платформой — пустоту. Не темноту, отсутствие. Как вырезанный фрагмент реальности. Аккуратно… По линеечке.

Сердце ударило сильнее.

Люди начали паниковать: Кто-то кричал, кто-то стучал по дверям.Но звуки словно тонули, не доходя до меня. Всё внимание было приковано к этой пустоте.

Она реагировала. То ли на толпу, то ли на меня.

Я сделал шаг назад от окна — пустота словно сжалась, как пасть чудовища.

Я сделал шаг вперёд — и она расширилась, будто приглашая.

— Нет, — прошептал я. — Нет-нет, спасибо.

Поезд дернулся, свет снова моргнул — уже сильнее. Воздух дрогнул, будто пространство вдохнуло. И в следующий момент двери распахнулись.

Обычная платформа. Люди, реклама, шум. Кто-то вывалился из вагона, кто-то ругался, кто-то смеялся от облегчения.

Парень в капюшоне исчез.

Я стоял, не двигаясь, чувствуя, как по спине стекает холод. Почти никто не заметил ничего странного.

Кроме меня.

Я вышел на платформу последним. Поезд за моей спиной закрыл двери и уехал, будто ничего не произошло.

Руки слегка дрожали. От страха? Или того, что что-то внутри меня откликнулось?Слишком сильно откликнулось.Это пугающее приглашение… И пугала не сама дичь, которую я видел. Пугало то, чточасть меня хотела принять его.

Дом встретил меня темнотой, знакомым запахом пыли и стирального порошка.

Я включил свет в прихожей, бросил рюкзак на стул. Куртка соскользнула на пол — я не стал поднимать. Слишком много телодвижений за день, чтобы заботиться ещё и об этом.

Часы на микроволновке показывали 23:17.

Я был уверен, что вышел из метро около девяти.

Потом открыл холодильник. Уставился внутрь, не видя ничего конкретного. Закрыл.Помялся на месте. Снова открыл. Взял бутылку воды. Сделал пару глотков прямо у раковины.

Руки всё ещё слегка дрожали.

Я прошёл в комнату, сел на край кровати. Экран телефона загорелся сам, будто ждал.

Пропущенный вызов.Мама.

Я вздохнул и перезвонил.

— Ты где пропадал? — спросила она сразу, без приветствия. — Я весь вечер тебе звоню.

— На работе задержался, — ответил я автоматически.

— Ты опять не ел?

Я усмехнулся.

— Ел. Наверное.

Она вздохнула — я бы узнал этот вздох из тысячи других.

— Ты бы хоть иногда… — она осеклась. — Ладно. Просто… будь осторожен, хорошо?

— Конечно, — ответил я.

Мы попрощались, и я положил телефон экраном вниз.

Тишина вернулась. Настоящая, домашняя. Не та суетливая, что была в городе. Эта тишина не давила — она ждала, как любящая жена.

Я включил ноутбук, больше по привычке, чем по необходимости. Проверил новости:То же самое. Те же заголовки. Те же слова.

Я пролистал комментарии. Они снова были одинаковыми, слово в слово.

Я закрыл вкладку.

В зеркале шкафа мелькнуло отражение, и я снова поймал себя на том, что оно запаздывает. Совсем чуть-чуть. Достаточно, чтобы заметить — и усомниться в себе.

— Хватит, — сказал я вслух. — У меня что, пинг в голове?

Голос прозвучал слишком громко.

Я лёг, не раздеваясь, уставившись в потолок. Сон не приходил. Мысли ходили по кругу, но каждый раз упирались в одно и то же место — пустоту между поездом и платформой.

Даже капли страха уже нет, как и вопросов. Остался один интерес.

Я полез в карман джинсов, сам не зная зачем — и нащупал что-то твёрдое.

Это был жетон.

Металлический, тёплый от тела, с гладкими краями. Я был уверен, что раньше его у меня не было. На одной стороне — простой круг. На другой — символ, похожий на разорванную линию, как будто кто-то попытался замкнуть форму, но передумал в последний момент.

Никаких надписей.

Я перевернул его в пальцах.

Когда я сжал его крепче, давление в висках вернулось. Лёгкое, знакомое. Будто кто-то проверял — ты ещё помнишь?

Я отпустил жетон, давление исчезло.

И откуда он у меня? Может, по ошибке вместо сдачи дали?..

Я положил его на тумбочку рядом с кроватью. Металл тихо звякнул — слишком чётко.

После, закрыл глаза.

Перед тем как провалиться в беспокойный сон, меня посетила мысль, от которой стало холодно.Если это было приглашение… значит, где-то есть и ответ на него?

Студия была освещена слишком ярко — так, что тени исчезали полностью. На экране за спиной ведущей медленно прокручивалась карта города с отмеченными точками. Их было больше, чем в утреннем выпуске.

— Мы продолжаем следить за серией инцидентов, произошедших за последние сорок восемь часов, — ровным голосом говорила она. — Напоминаем: официальные структуры не подтверждают связь между событиями.

Кадр сменился.

Мужчина сидел за столом, сложив руки перед собой. Тёмный костюм, аккуратная стрижка, взгляд — внимательный, но не напряжённый. Он не улыбался.

Подпись внизу экрана:Наоки Цунэморисоветник по цифровой инфраструктуре

— Господин Цунэмори-сан, — обратился голос за кадром, — жители обеспокоены. Камеры наблюдения фиксируют сбои, свидетели говорят о неких «провалах», «исчезновениях на минуты». Вы можете это прокомментировать?

Цунэмори чуть наклонил голову, будто прислушиваясь не к вопросу, а к чему-то другому.

— Мы имеем дело с перегрузкой систем, — сказал он. — Город давно работает на пределе. Когда инфраструктура стареет, возникают… искажения восприятия.

— То есть, вы утверждаете, что люди ошибаются?

— Я утверждаю, — ответил он после короткой паузы, — что человеческое восприятие не предназначено для обработки всех уровней информации одновременно.

В студии повисла тишина.

— Однако, — продолжил он, — мы не игнорируем происходящее. Создана рабочая группа. Анализируются цифровые следы, временные разрывы, аномалии логов.

Ведущая нахмурилась.

— Вы сказали «временные разрывы»?

Цунэмори посмотрел прямо в камеру.

— Я сказал «несоответствия в записи», — спокойно уточнил он. — Время, как концепт, не нарушено. Мы не в научной фантастике.

За кадром кто-то кашлянул.

— Есть слухи, — осторожно продолжила ведущая, — что некоторые из этих инцидентов… повторяются. С одними и теми же людьми.

Цунэмори медленно выдохнул.

— Если это так, — сказал он, — значит, система их заметила.

— Система?

Он улыбнулся. Впервые.

— Это метафора.

Камера чуть задержалась на его лице, дольше чем требовалось по протоколу.

— Что вы посоветуете гражданам? — спросили за кадром.

— Соблюдать распорядок, — ответил Цунэмори. — Не искать скрытые смыслы. И… — он сделал паузу, — если вам кажется, что реальность дала трещину — не пытайтесь заглянуть внутрь.

Экран моргнул.

На долю секунды изображение исказилось, и карта города за его спиной сменилась схемой, состоящей из линий и узлов. Один из узлов мигнул.

Затем всё вернулось обратно.

— Спасибо за комментарий, — сказала ведущая, будто ничего не произошло.

Запись оборвалась.

Примечание редакции:Фрагмент с 02:43:17 был удалён по запросу департамента.

В кабинете пахло чем-то сухим, старым, как бумага, пролежавшая годы в закрытом ящике. Запах был не резкий, скорее навязчивый: он цеплялся за нёбо, оставался после каждого вдоха, как напоминание, что ты здесь не по своей воле.

Часы на стене тикали слишком громко и ровно.

Я сидел на стуле у стены, сложив руки на коленях, и смотрел на стрелку секундомера. Она двигалась без сбоев, но каждый её шаг казался отдельным действием, как будто время принимало решение — идти дальше или остановиться.

— Ты можешь не смотреть на часы? — сказала мама, не отрывая глаз от телефона.Голос у неё был спокойный. Слишком спокойный.

Я не ответил.

В коридоре кто-то кашлянул. Дверь в соседний кабинет открылась и закрылась. Женский голос сказал «до свидания» — вежливо, автоматически. Так говорят, когда выходят отсюда с рецептом и чувством «в целом всё нормально».

Я не чувствовал, что у меня «в целом».

— Это просто разговор, — добавила мама спустя паузу. — Никто тебя ни в чём не обвиняет.

Слово обвиняет повисло в воздухе. Я перевёл взгляд с часов на стеклянную панель с плакатом: абстрактные фигуры, улыбающиеся люди, надпись о ментальном здоровье и балансе. Все они были нарисованы слишком схематично, словно художник боялся добавить детали — вдруг станет видно, что они пустые.

— Ты сам говорил, что плохо спишь, — продолжила она. — Что у тебя… мысли.

Мысли.Ещё одно универсальное слово. Им можно закрыть что угодно.

Дверь открылась.

— Проходите, — сказал мужчина лет сорока, в очках с тонкой оправой. — Мы готовы.

Ага, «мы»…

Кабинет был светлым, даже слишком. Лампы дневного света стирали тени, делали углы плоскими. Стол аккуратный, ни одной лишней бумаги. Монитор выключен, экран чёрный, как зеркало без отражения.

Я сел в кресло напротив. Мама — чуть сбоку, но достаточно близко, чтобы я чувствовал её присутствие, даже не глядя.

— Начнём? — спросил врач, складывая руки. — Меня зовут доктор Миядзаки. А вы, должно быть, Акира Сакамото.

Я кивнул.

— Я уже ознакомился с направлением, — сказал он. — Но предпочитаю, чтобы пациент сам рассказал, что его привело.

Пациент.Как же это слово звучит…

Я пожал плечами.

— Я здесь не по своей инициативе.

Мама чуть напряглась.

— Это нормально, — спокойно сказал Миядзаки. — Многие приходят не потому, что хотят, а потому что… обстоятельства вынуждают.

Он сделал паузу, словно давая мне шанс продолжить.

Я не стал.

— Хорошо, — он кивнул, не настаивая. — Тогда давайте начнём с простого. Как вы спите?

— Плохо.

— Сколько часов?

— По-разному.

— Чаще меньше шести?

— Чаще — вообще не считаю.

Он записал что-то в блокнот. Бумага была плотной, с едва заметной текстурой. Я поймал себя на том, что смотрю не на его лицо, а на то, как ручка оставляет след — уверенно, без сильного нажима.

— Сложно засыпать или сложно просыпаться?

— Сложно выключиться.

Он поднял взгляд.

— Что вы имеете в виду?

Я задумался. Слова не выстраивались в линию, они крутились вокруг одной точки.

— Когда ложусь, — сказал я наконец, — всё становится… громче. Мысли. Звуки. Даже тишина.

— Тишина может быть очень навязчивой, — согласился он. — О чём вы думаете в такие моменты?

О том, что мир ведёт себя странно.О том, что я замечаю то, чего вообще не долженО том, что некоторые вещи повторяются…

— О всякой ерунде, — сказал я.

Он не улыбнулся, но и не нахмурился.

— Вы часто анализируете происходящее вокруг?

— Все анализируют.

— Не все в одинаковой степени.

Мама тихо вздохнула.

— Он всегда был… наблюдательным, — сказала она. — С детства.

Миядзаки кивнул, но не повернулся к ней.

— Наблюдательность — не проблема, — сказал он. — Проблема возникает, когда она начинает мешать жить. Скажите, — он снова посмотрел на меня, — вам кажется, что в событиях вокруг вас есть скрытый смысл?

Вопрос был задан слишком аккуратно. Словно он проверял не ответ, а реакцию.

— Иногда, — сказал я.

— Часто?

Я пожал плечами.

— Достаточно.

Он снова записал.

— А бывает ощущение, что происходящее адресовано лично вам?

В кабинете стало тихо. Даже часы, которых здесь и не было, словно остановились.

— Что значит «адресовано»? — спросил я.

— Например, — спокойно пояснил он, — что случайные фразы, знаки, новости, детали будто бы складываются в сообщение.

Я усмехнулся.

— Вы сейчас описываете классическую литературу или мою голову?

— Я описываю опыт, который испытывают многие люди в состоянии перегрузки, — ответил он. — Это не редкость.

Многие люди.Ещё одно обобщение.

Я отвёл взгляд — и тогда заметил деталь.

На полке за его спиной стояла модель города: миниатюрные здания, дороги, мосты. Всё аккуратно, симметрично. Но один квартал был перевёрнут на девяносто градусов, словно его забыли развернуть обратно.

Я моргнул.Квартал остался на месте.

— Вы часто возвращаетесь мыслями к одному и тому же? — продолжал Миядзаки.

— Да.

— К каким темам?

— К тем, которые не закрыты.

— Например?

Я посмотрел на модель города, на перевёрнутый участок.

— Например, почему все делают вид, что ничего не происходит.

Мама резко повернулась ко мне.

— Что ты имеешь в виду?

Я пожал плечами.

— Ничего конкретного.

Миядзаки внимательно посмотрел на меня дольше обычного.

— Бывали ли у вас ощущения нереальности происходящего? — спросил он мягко. — Как будто мир… слегка смещён.

Слегка.Хорошее слово.

— Иногда кажется, что я не там, где должен быть, — сказал я. — Или что всё вокруг — декорация.

— Это ощущение вас пугает?

Я задумался.

— Нет, — сказал я честно. — Оно меня раздражает.

Он кивнул. Записал ещё строчку.

— Мы можем говорить о тревожном расстройстве с обсессивными чертами, — сказал он наконец. — Ничего катастрофического. Скорее… повышенная чувствительность к паттернам.

— Паттернам, — повторил я.

— Связям. Повторениям. Несоответствиям.

Я снова посмотрел на модель города.

— И что с этим делают?

— Обычно учатся фильтровать, — ответил он. — Отпускать то, что не несёт практической пользы.

— А если несёт?

Он слегка улыбнулся — впервые за весь разговор.

— Тогда мы говорим об этом отдельно.

Мама подалась вперёд.

— Это лечится? — спросила она.Лечится…Как будто я психбольной…

— Это корректируется, — поправил Миядзаки. — Терапия, режим, возможно, мягкая медикаментозная поддержка. Но главное — наблюдение.

Он закрыл блокнот.

— Я бы хотел видеть вас снова, — сказал он, глядя на меня. — Просто чтобы поговорить.

Просто поговорить.Почему-то от этих слов стало холодно.

Когда мы вышли, коридор показался длиннее, чем раньше. Часы здесь больше не тикали. Или мне так казалось.

Перед выходом я обернулся — и мог бы поклясться, что модель города за стеклом… была собрана иначе.

Наверное.

Мы вышли из здания, и дверь за спиной закрылась с мягким, почти вежливым щелчком.

Улица встретила шумом — машины, шаги, обрывки чужих разговоров. Всё двигалось, текло, жило своей обычной жизнью, как будто внутри того кабинета не пытались разложить мою голову по папкам и терминам.

Я шёл рядом с матерью. Вернее, в шаге от неё. Тело двигалось автоматически, а мысли всё ещё оставались там, в светлом кабинете, между блокнотом и моделью города.

Повышенная чувствительность к паттернам.

Красивое определение. Почти оправдание. Не «тебе кажется», а «ты просто слишком много видишь». Интересно, сколько людей слышали эту формулировку? И сколько из них потом начинали сомневаться в каждом своём выводе?.

Я поймал себя на том, что снова прокручиваю разговор, ищу неточности. Паузы. Взгляд врача в момент, когда я говорил про смысл.Слишком точные вопросы. Слишком правильные слова.

А если он знает больше, чем говорит?

Мысли шли по кругу, но на этот раз круг был знакомым, почти уютным. Я знал его маршрут, знал, где он сужается, где снова возвращается к началу.

Я остановился у пешеходного перехода и посмотрел на светофор. Красный.На секунду показалось, что он мигает с задержкой.

— Ты в порядке? — спросила мама, не глядя на меня.

— Да, — ответил я сразу. Слишком быстро.

Мы перешли дорогу. Машины снова поехали, словно ничего не произошло.

— Он хороший специалист, — сказала она через пару кварталов. — Мне его рекомендовали.

— Я заметил.

— Он не сказал ничего плохого. И он вообще… говорил очень аккуратно!

Я усмехнулся.

— Когда люди говорят слишком аккуратно, обычно это значит, что они боятся сказать лишнее.

Она посмотрела на меня — наконец-то.

— Или наоборот, — сказала она. — Боятся ранить.

Мы свернули во двор. Здесь было тише. Старые деревья, облупленные лавочки, знакомые маршруты. Всё на своих местах.

— Ты правда плохо спишь, — продолжила она. — И ты стал… отстранённым.

— Я всегда таким был.

— Нет, — мягко, но твёрдо сказала она. — Раньше ты хотя бы делился.

Я посмотрел на окна домов. Некоторые были тёмными, некоторые — освещёнными. В одном окне телевизор показывал новости, звук едва доносился наружу.

— Делиться имеет смысл, когда тебя слышат, — сказал я.

Она вздохнула.

— Я тебя слышу.

Я не ответил сразу.

— Ты слышишь то, что я говорю, — сказал я наконец. — Но не то, что я хочу сказать.

Мы остановились у подъезда. Она достала ключи, но не стала открывать дверь сразу.

— Я просто хочу, чтобы тебе было легче, — сказала она. — Если для этого нужно поговорить с врачом — в этом нет ничего плохого.

— Знаю, — ответил я. И это была правда.

Она кивнула, словно приняла этот ответ как компромисс.

Когда дверь подъезда закрылась за нами, я снова почувствовал это странное, почти незаметное ощущение — будто мир на секунду задержал дыхание.

Где-то рядом щёлкнул лифт.Где-то наверху хлопнула дверь.

А в голове всплыл образ перевёрнутого квартала. Маленькая ошибка в идеально собранной системе.

Интересно, подумал я, сколько ещё таких ошибок я уже видел и просто не придавал им значения?

Мы поднялись ко мне. Мама сказала, что «ненадолго», но я знал это слово — оно означало достаточно, чтобы убедиться, что со мной всё нормально.

Квартира встретила привычной тишиной. Не той пустой, которая давит, а рабочей — как фоновый шум для мыслей. Я бросил ключи в миску у двери, машинально поправил куртку на спинке стула. Мама прошлась взглядом по комнате, словно проверяя чек-лист: свет, порядок, отсутствие признаков того, что я разваливаюсь на части.

— Ты ел? — спросила она.

— Сегодня? — Да.

Это была правда, если считать кофе за еду.

Она сняла пальто, повесила аккуратно, слишком аккуратно — как человек, который всё ещё чувствует себя в чужом пространстве, даже если это квартира его сына.

— Ты как? — спросила она, уже зная, что это вопрос без правильного ответа.

Я пожал плечами и сел на подоконник.

— Нормально.

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это универсальный вариант.

Она вздохнула, прошла к столу, села напротив меня.

— Я хотела поговорить о следующем приёме.

Вот оно.

— Я не пойду, — ответил я сразу.

Слишком резко, сам это почувствовал.

Она подняла брови, но голос остался спокойным.

— Почему?

— Потому что мне не нужен человек, который будет говорить мне, что я слишком много думаю.

— Он этого не делал.

— Он делал именно это, просто другими словами.

Она помолчала, сложив руки.

— Ты правда считаешь, что с тобой всё в порядке?

Я посмотрел на неё.

— А ты правда считаешь, что если я скажу «Да», это что-то изменит?

Молчание растянулось. За окном проехала машина, свет фар на секунду скользнул по стене, оставив странную, ломаную тень.

— Милый, я не считаю тебя слабым, — сказала она наконец. — И не считаю это чем-то постыдным.

— Я знаю.

— Тогда почему ты так сопротивляешься?

Я задумался. Ответ был неочевидным.

— Потому что, если я соглашусь, — сказал я медленно, — это будет означать, что проблема во мне. А не в том, что происходит вокруг.

Она внимательно смотрела на меня, словно впервые слышала эту мысль.

— А если и то, и другое? — спросила она тихо.

Я не ответил сразу.

— Я не маленький, — сказал я наконец. — Мне не нужен сопровождающий.

— Я не хотела идти с тобой, чтобы контролировать, — сказала она. — Просто хотела быть рядом.

— Знаю, — повторил я. — Но именно поэтому не хочу.

Она опустила взгляд. Потом снова подняла.

— Хорошо, — сказала она после паузы. — Давай так. Ты сходишь ещё раз.

— Нет.

— Один, — добавила она.

Я замер.

— Один, — повторила она. — Без меня. Ты сам. Но ты сходишь.

Я посмотрел на неё. В этом не было давления. Скорее — попытка найти компромисс там, где их обычно не находят.

— И если после этого ты скажешь, что не хочешь продолжать, — она чуть улыбнулась, — я не буду настаивать.

Я медленно выдохнул.

— Один приём, — сказал я. — И всё.

— Один приём, — кивнула она.

Мы сидели молча ещё минуту. Потом она встала, надела пальто.

— Позвони, когда дойдёшь, — сказала она уже у двери.

— Вообще-то это моя квартира.

— Привычка, — ответила она и улыбнулась.

Когда дверь за ней закрылась, тишина снова заполнила комнату. Я подошёл к окну. Внизу люди шли по своим делам, не подозревая, что кто-то только что договорился с собственным будущим — пусть и на один шаг вперёд.

Я посмотрел на отражение в стекле.На секунду оно снова показалось мне чуть запоздавшим.

Я моргнул. Всё было нормально.

Наверное.

Ночью квартира звучала иначе.

Днём она была просто пространством — стены, мебель, привычные маршруты от двери до кухни. Но когда город засыпал, а шум с улицы становился редким и отдалённым, квартира начинала отвечать. Каждый щелчок, каждый скрип пола приобретал вес, будто пространство напоминало о своём существовании.

Я лежал на кровати, глядя в потолок. Свет от фонаря за окном пробивался сквозь шторы, рисуя на белой поверхности геометрические тени. Они медленно двигались, ломались, соединялись снова — как схемы, смысл которых ускользал ровно в тот момент, когда казалось, что я его понял.

Телефон лежал рядом. Экран погас, но я всё равно чувствовал его присутствие, словно он мог включиться сам, без причины.

Один приём, — подумал я.Просто чтобы закрыть вопрос.

Мысли снова вернулись к кабинету. К голосу доктора, его спокойствию. Люди, которые слишком спокойны, всегда вызывают подозрение. Не потому, что они уверенно лгут — а потому, что они привыкли иметь дело с хаосом и больше его не боятся.

Я перевернулся на бок. Часы на тумбочке показывали 02:17.

— Отлично, — пробормотал я.

Сон не приходил. Он вообще редко приходил сам — обычно его приходилось вызывать, как забывчивого знакомого, который постоянно опаздывает. Я закрыл глаза, сосредоточился на дыхании.

Вдох.Выдох.

В какой-то момент мне показалось, что в комнате стало чуть темнее. Не резко, а как будто кто-то убавил яркость мира на пару процентов.

Я открыл глаза.

Комната была той же. Та же мебель, та же тень от фонаря. Но ощущение осталось — как послевкусие.

Я сел на кровати и провёл рукой по лицу.

— Перестань, — тихо сказал я сам себе.

Я встал, прошёл на кухню, налил воды. Стакан холодил ладонь, возвращая ощущение реальности. Я сделал глоток и замер.

На холодильнике висел магнит — простой, непримечательный, с абстрактным рисунком из линий и точек. Я не помнил, откуда он. Возможно, мама привезла его когда-то, возможно, он был здесь всегда.

Но сейчас я отчётливо видел, что линии на нём складываются в знакомую форму.

Квартал.Перевёрнутый.

Я моргнул.

Рисунок снова стал абстрактным. Ничего особенного. Просто линии.

Я поставил стакан в раковину, медленно, аккуратно, будто боялся разбить его или спугнуть что-то невидимое.

Сердце билось чуть быстрее обычного.

Совпадение.— Ты просто устал. Ты не спал, — утешил себя.

Я вернулся в комнату, сел за стол, включил ноутбук — просто чтобы заполнить тишину. Экран загорелся, осветив лицо холодным светом. Рабочий стол. Папки. Всё на месте.

Кроме одной детали.

В углу экрана была папка, которой я не создавал.Название: «Override».

Я уставился на неё, не моргая.

— Это уже не смешно, — сказал я вслух.

Курсор дрогнул, когда я навёл его на папку. На секунду мне показалось, что она исчезла — словно моргнула вместе со мной. Но нет. Она была на месте.

Открывать её не стал, просто закрыл ноутбук.

Комната снова погрузилась в полумрак. Я сел на край кровати, сцепив руки.

Если я начну копать сейчас, — подумал я, — то не остановлюсь.

Часы показывали 03:02.

Я лёг, отвернулся к стене и закрыл глаза.В этот раз сон пришёл внезапно, без предупреждения — как выключатель, щёлкнувший в темноте.

Последней мыслью было ощущение, что кто-то — или что-то — наконец заметило, что я смотрю в ответ.***

Мне снится город.

Но не тот, в котором я живу… Явно не Минато Харбор.

Здания здесь слишком ровные, улицы — слишком прямые, как будто кто-то сначала нарисовал их на сетке, а потом забыл стереть вспомогательные линии. Небо — тёмное, без звёзд, но не ночное. Скорее… просто выключенное.

Я стою посреди перекрёстка. Светофоры не горят, но машины стоят, застывшие, как в стоп-кадре. В воздухе висит странное напряжение — не опасность, а ожидание, будто мир ждёт команды продолжить.

Я делаю шаг.

Звук шагов не возвращается эхом.

Вместо этого я слышу щелчок, где-то высоко, над городом, словно переключили тумблер.

Здания вокруг меня начинают меняться, перестраиваться. Этажи сдвигаются, окна исчезают, улицы поворачиваются под невозможными углами. Один квартал медленно разворачивается, как деталь, вставленная неправильно.

Я знаю, что так не должно быть.

Но знаю это слишком хорошо, чтобы удивляться.

— Ты всё ещё здесь, — говорит голос.

Я не вижу, кому он принадлежит. Голос не мужской и не женский — он звучит так, будто проходит через фильтр, который напрочь лишает эмоций и какой-либо окраски.

— Ты не должен был дойти до этого места.

Я оборачиваюсь.

Передо мной — фигура. Контуры размыты, словно кто-то нарочно снизил разрешение. Вместо лица — тень, в которой иногда проступают символы. Они вспыхивают и исчезают, не успевая сложиться в слово.

— Кто ты? — пытаюсь спросить я.

Голос отвечает не сразу.

— Это не имеет значения, — говорит он. — Имеет значение то, что ты заметил.

Город начинает дрожать или глючить, как система, в которую ввели слишком много данных.

— Ты ищешь смысл, — продолжает голос. — Но смысл — это побочный эффект.

Фигура поднимает руку.

В этот момент я понимаю: если она опустит её, что-то закончится. Возможно — сон. Возможно — я.

— Выбор уже сделан, — говорит голос. — Осталось только…

Я просыпаюсь с резким вдохом.

Темно и тихо.

Часы показывают 04:44.

Сон точно был моим? Уже не уверен.

Я проснулся раньше будильника.

На несколько секунд я даже не понял, где нахожусь.

Потолок казался незнакомым. Комната ощущалась чуть уже, чем должна быть. Такое иногда случается после плохих снов, когда мозг ещё не успел полностью подгрузить реальность.

Потом ощущение исчезло.

Часы показывали 06:41.

Я сел на край кровати и посмотрел на тумбочку, жетон лежал там же.

Тот самый металлический круг с разорванной линией.

Секунду я просто смотрел на него, потом взял в руку. Холодный...

На кухне всё было по-прежнему:Кружка, кофе, новости на фоне.

Телевизор бормотал о дорожной ситуации и каких-то политических перестановках.

Я почти не слушал.

Почти.

— …официальные представители вновь призвали граждан не распространять неподтверждённую информацию о так называемых «аномалиях восприятия»…

Я поднял голову.

Аномалиях?

На экране появился мужчина, Наоки Цунэмори.

Вроде, какой-то важный мужик из вчерашнего интервью, которое я пропустил.

Он стоял возле какого-то правительственного здания, а вокруг журналисты, микрофоны и камеры.

— Господин Цунэмори-сан! — крикнул кто-то.

— Есть ли связь между инцидентами?

Цунэмори остановился, спокойно посмотрел в сторону репортёров.

— Связь существует между всеми событиями, — сказал он.

Журналисты переглянулись.

— Тогда вы признаёте…

— Я признаю только одно, — он слегка улыбнулся. — Люди слишком быстро находят закономерности там, где их нет.

После этого он развернулся и ушёл.

Интервью тут же закончилось, не успев и начаться.Меня почему-то это разозлило. Не могу понять почему.По дороге на работу я поймал себя на том, что ищу перевёрнутый квартал.

На карте города, вывесках, схемах метро. Даже на рекламных баннерах.

Я понимал, насколько это нелепо и тупо. Но всё равно искал.

Рабочий день начался нормально. А потом случилось кое-что странное.

Нет, вовсе не страшное. Просто странное.

В десять двадцать три один из сотрудников подошёл к кофемашине.Налил кофе. Ушёл.

Через несколько минут он снова подошёл к кофемашине.Налил кофе. Ушёл.

Точно так же. Теми же движениями. С тем же выражением лица.

Я нахмурился.Может, совпадение…

Через двадцать минут история повторилась.

Снова. И снова.

Я начал следить.К обеду он проделал один и тот же маршрут шесть раз.

Всегда одинаково.Всегда с разницей ровно в двадцать минут.

Я даже проверил камеры в кабинете охраны.Охранник решил, что я идиот, но всё же позволил.Записи были нормальными, ничего необычного. Только почему-то ощущение неправильности никуда не исчезло.

После работы я решил пройтись пешком. Без метро, избегая толп, и стараясь не думать.

Последнее получилось хуже всего.

Небо затянули тяжёлые серые облака. Скоро должен был начаться дождь.

Я свернул в небольшой парк, почти пустой. Лишь несколько человек сидели на лавочках.

Кто-то выгуливал собаку, кто-то читал книгу.

Я собирался пройти мимо, но именно тогда заметил его.

Парень примерно моего возраста. Высокий, в тёмной кожаной куртке, с наушниками на шее.

Он стоял возле схемы парка и смотрел на неё так, будто пытался решить математическую задачу.

Всего несколько секунд. Потом он резко шагнул вперёд, подошёл почти вплотную.

И… перевернул карту. Вот прямо руками!Снял защитное стекло, вытащил схему, повернул на девяносто градусов. После чего удовлетворённо кивнул.

Я остановился, парень тоже заметил меня. Наши взгляды встретились, всего на секунду.

Потом на его лице появилось выражение, которое я слишком хорошо знал — что-то между узнаванием или пониманием.

Не дружелюбие и интерес. Именно узнавание, словно он увидел человека, который заметил то же самое.

— Ты тоже это видишь? — спросил он.

Просто вопрос в лоб, без «Привет» или чего-то в таком духе. Вопрос, который я боялся услышать последние несколько дней.

Ветер поднялся сильнее, где-то вдали прогремел гром.

А я впервые за долгое время не знал, что ответить.

— Эй, я к тебе обращаюсь. Да-да, ты, — он заговорил настойчивее, видимо решив, что я не обращаю на него внимания.

Ветер качнул ветки над головой. Я несколько секунд смотрел на парня напротив.

Высокий, чуть растрёпанные волосы, светлые, но не слишком, чтобы называть его блондином.

Уставший взгляд человека, который давно не высыпается. И самое странное — он выглядел так, словно ожидал услышать определённый ответ.

— Смотря что именно вижу, — всё-таки ответил я.

Парень усмехнулся. Не весело, скорее устало.

— Значит видишь.

Я нахмурился.

— Это не ответ.

— Так у меня тоже нет ответа, — он отошёл от схемы парка.

Та теперь висела криво. И почему-то это раздражало сильнее, чем должно было.

— Ты её специально так криво повернул? — поинтересовался я

— Конечно.

— Зачем?

— Проверить.

— Что проверить?

— Себя.

Вот теперь мне стало интересно. Несколько секунд мы молчали.Потом он кивнул на схему.

— Смотри.

Я подошёл ближе. Вроде обычная карта: дорожки, пруды, спортивная площадка.

Ничего особенного.

— И что?

— Ничего не замечаешь?

Я присмотрелся, потом ещё раз. И вдруг понял! Центральная аллея была изображена неправильно. Она уходила в сторону, которой в реальности не существовало.

Я посмотрел вперёд, на настоящий парк. Потом снова на карту. Снова на парк.

Нет, что-то не сходилось. Совсем чуть-чуть, на пару метров, на несколько градусов.

— Видишь? — спросил парень.

Я медленно кивнул.

— Вижу.

— Хорошо.

Он выглядел почти довольным.

— Значит я ещё не сошёл с ума.

Мне не понравилось это заявление, потому что оно звучало слишком знакомо.

— Ты часто об этом думаешь? — спросил я.

— Последние недели две.

— И что именно происходит?

Парень пожал плечами.

— Всё.

— Очень конкретно.

— Спасибо.

Я закатил глаза, а он усмехнулся.

— Тебе не кажется, что люди повторяются.

— Что?

— Как будто зацикливаются. Иногда говорят одинаковые фразы. Иногда делают одно и то же. Иногда… — он резко замолчал.

— Иногда что?

— Иногда место меняется.

По спине пробежал холодок, совсем лёгкий.

Я вспомнил метро. Пустоту между вагоном и платформой. Странную папку на ноутбуке, перевернутый квартал.

Но ничего из этого не сказал.

— Меня зовут Кайто Сэрума, — он протянул руку.

После секундной паузы я пожал её.

— Акира Сакамото.

— Рад познакомиться, — улыбнулся Кайто.

— Не уверен, что могу сказать то же самое… — я отвёл взгляд.

— Вот поэтому и могу поверить, что ты настоящий.

По какой-то причине мы пошли вдоль аллеи вместе. Дождь всё-таки начался.

Сначала редкий. Потом сильнее.

Люди вокруг ускорили шаг, кто-то раскрыл зонтик, кто-то побежал к выходу.

Обычный дождливый вечер в таком же обычном парке.

И, судя по всему, обычный разговор двух людей, которые пытались убедить себя, что всё ещё живут в нормальном мире.

— Ты кому-нибудь рассказывал?

— Нет.

— Почему?

Кайто посмотрел на меня так, словно вопрос был глупым.

— Потому что я не идиот.

— Справедливо.

— А ты?

Я рассмеялся. Коротко и без радости. Скорее даже грустно.

— Моя мать отправила меня к психотерапевту.

Кайто остановился. Потом неожиданно громко заржал, настолько искренне, что несколько прохожих обернулись.

— Прости, — он попытался успокоиться.

Не получилось.

— Нет, серьёзно, — он вытер глаза. — И что сказал специалист?

— Что я слишком много думаю.

Кайто снова рассмеялся.

— Потрясающе.

— Я тоже так считаю.

Тогда я ещё не успел осознать это полностью, но, кажется, это был первый разговор двух людей, которые через несколько месяцев окажутся в центре событий, способных изменить весь город, если не мир.

И самое забавное заключалось в том, что мы обсуждали вовсе не конец света. А то, насколько неудобно объяснять окружающим вещи, которые замечаешь только ты.

Дождь резко усилился.

Мы стояли под навесом небольшой автобусной остановки на краю парка, по стеклу стекали капли.

Машины проезжали мимо, оставляя за собой размытые полосы света.

Кайто сидел на скамейке, положив руки в карманы куртки.

Я молча стоял рядом. Не знаю зачем…

Некоторое время никто ничего не говорил. Потом он неожиданно произнёс:

— Ты когда-нибудь замечал человека, которого никто не замечает?

Я посмотрел на него.

— Звучит как начало плохой городской легенды.

— Возможно.

— Или психического расстройства.

— Это тоже возможно.

Я невольно усмехнулся, а Кайто достал телефон.

Открыл папку с фотографиями. Потом протянул экран мне.

— На, зацени.

На фото была автобусная остановка. Ничего необычного.

Люди. Автобус. Дождь. Вечер.

— И что?

Он пролистнул дальше. Ещё фото. Потом ещё. Потом видео.Снова остановка. Снова люди. Снова автобус.

Я уже собирался вернуть телефон. И тут заметил.

На каждом кадре присутствовал один и тот же человек.Серое пальто, чёрный портфель, тёмные волосы.

— Один и тот же мужик?

— Каждый день.

— Может работает рядом.

— Я тоже так подумал, — Кайто забрал телефон, открыл другое видео. — Теперь смотри внимательнее.

Видео началось, автобус остановился, двери открылись.

Люди начали выходить. Я всматривался.

Обычная запись, ничего странного.

Потом Кайто поставил на паузу и промотал назад, показал снова. И ещё раз.

На четвёртый просмотр я понял. Мужчины в пальто не было. Его просто не существовало на записи А через секунду он уже стоял возле автобуса.

Я нахмурился.

— Чувак, это монтаж.

— Я снял это сам. Не редактировал.

— Значит сбой камеры.

— На пяти разных устройствах?

Весомый аргумент, даже если он врёт. Потому я промолчал.

— А теперь самое интересное, — он снова переключил видео.

На этот раз запись была с камеры наблюдения. Чёрно-белая, плохого качества. Интересно, где он её взял?

Автобус. Люди. Двери. Поток пассажиров.

Мужчины нет. Вообще. Будто камера его игнорировала, или фрагмент вырезали с помощью монтажа.

Но! Люди вокруг реагировали на него: обходили, пропускали, не сталкивались.

— Сколько времени ты за ним следишь?

— Одиннадцать дней.

— Почему не рассказал никому?

— И что бы я сказал?

Справедливо.

Кайто посмотрел на остановку через дорогу. Настоящую, не на записи.

— Он появится через двадцать минут. Делает это каждый день, минута в минуту, без исключений.

Я перевёл взгляд на часы, 17:42

— И ты решил показать это мне?

— Потому что ты единственный человек за последние две недели, который не посмотрел на меня как на психа.

Это было почти трогательно.Почти.

— Значит сейчас мы будем ждать?

— Именно.

Мне что, заняться больше нечем? А впрочем…

Дождь барабанил по крыше остановки. Город жил своей жизнью, люди спешили домой, в отличии от меня.

Автобусы приезжали и уезжали.

17:47.

17:55.

18:02.

Кайто посмотрел на часы, потом на дорогу.

— Сейчас.

Автобус показался из-за поворота, медленно подъехал и остановился. Двери открылись, люди начали выходить.

Пожилой мужчина, девушка с зонтом, молодой парень в деловом костюме, женщина с пакетами.

Я внимательно следил за дверью. Ещё люди.

Ещё.

Ещё.

И вдруг… Я моргнул. Всего один раз.

И он уже стоял там. Серое пальто, чёрный портфель, спокойное лицо. Словно был здесь всё это время.

По позвоночнику пробежал холодок

— Ты видел? — тихо спросил Кайто.

— Да.

Мужчина повернулся, посмотрел прямо в нашу сторону. На секунду мне показалось, что наши взгляды встретились. Мужик смотрел прямо в мою душу.

Затем он спокойно развернулся и пошёл прочь.

Кайто резко встал.

— Хм, сегодня он свернул раньше.

— Что?

— Он никогда не ходит этой дорогой, обычной поворачивает в другую сторону.

Я посмотрел вслед мужчине, тот уже удалялся по улице. Навстречу дождю, вдоль вечернего трафика.

И почему-то мне вдруг стало совершенно ясно: если мы сейчас пойдём за ним — что-то явно изменится.

Возможно даже навсегда.

Кайто посмотрел на меня.

— Ну что?

А я в свою очередь посмотрел на фигуру в сером пальто, потом на небо, следом на часы.

И вместо того, чтобы просто пойти домой… Сделал самую глупую вещь за последние несколько дней.

— Пошли.Первые несколько минут ничего не происходило. Это было почти обидно.Мы шли за мужчиной через два квартала, держась на достаточном расстоянии.Никаких исчезновений, фокусов или мистики. Просто человек в сером пальто, который куда-то идёт. Может домой, может в бар, дабы отдохнуть после рабочего дня.

А может…

— Может мы реально идиоты, — пробормотал Кайто.

— Очень вероятно.

— Я рад, что мы оба это понимаем.

Мужчина свернул налево. Потом ещё раз. Потом вышел в старую часть города.

Здесь всё выглядело иначе. Дома были ниже, а улицы уже. Некоторые вывески давно не работали.

Дождь продолжал лить. Фонари постепенно включались один за другим.

Я заметил странную вещь, людей становилось меньше. Не резко, как могло быть из-за дождя, а постепенно.

Будто город медленно выдыхал.

Через десять минут улица почти опустела.

— Ты раньше здесь был? — спросил Кайто.

— Нет.

— Я тоже.

Мужчина продолжал идти, тем же шагом. Не оборачиваясь и не ускоряясь, словно точно знал маршрут.Затем впереди появилось здание. Старое административное управление. Или что-то похожее. Шесть этажей серого бетона с заколоченными окнами.

На стене выцветшая табличка.— Подожди, — я прищурился.

— Что? — вскинул брови Кайто.

— Почему шесть?

Кайто посмотрел на меня. Потом на здание. Потом снова на меня.

— А, ты тоже заметил?

По позвоночнику пробежал холод. На фасаде висела старая схема эвакуации, четыре этажа.

Всего четыре. Но перед нами стояло шестиэтажное здание.Мы молча смотрели наверх.

Пятый этаж. Шестой этаж. Они существовали.

Физически, прямо сейчас.

И одновременно их не должно было быть.

— Нет, — тихо сказал Кайто. — Нет-нет-нет. Мне это не нравится.

— Может реконструкция, — предположил я.

Без особой уверенности, ведь здание было давно заброшено.

— Ага. А ещё может я тайный миллионер? — усмехнулся Кайто.

Мужчина в пальто вошёл внутрь, дверь за ним медленно закрылась.

И улица стала абсолютно тихой, несмотря на ливень. Настолько тихой, что я услышал собственное дыхание.

Дождь будто приглушили.

— Мы разворачиваемся, — заявил Кайто.

— Полностью согласен.

Мы молча стояли на месте. Никто не двигался. Где-то секунд тридцать.

— Отлично, — сказал Кайто. — Тогда пошли.

— Ты только что сказал…

— Да.

— И всё равно…

— Да.

— Ты идиот?

— Да, и ты тоже.

К сожалению, я правда им был. Это был сильный аргумент.Через минуту мы уже стояли перед входом.

Старые двери, треснувшее стекло, следы беспощадного времени. Обычное заброшенное здание.

Если, конечно, не смотреть вверх.

Кайто взялся за дверную ручку, остановился и посмотрел на меня. Впервые с момента знакомства он выглядел по-настоящему неуверенным.

— Если внутри ничего нет… Я никогда больше не буду над тобой шутить.

— А если есть? — я посмотрел на верхние этажи.

На окна, на серое небо, и внезапно вспомнил слова из сна:

«Ты всё ещё здесь.»По спине пробежала очередная волна дрожи.

— Кхм, тогда у нас будут проблемы… — процедил Кайто в ответ, после чего открыл дверь.

Внутри было темно, пахло сыростью и пылью. Ну, и чем-то ещё, крайне неприятным. Словно я уже был здесь раньше, хотя точно знал, что никогда сюда не приходил.

Холл встретил нас ещё более густой темнотой. В дальнем конце коридора мигала единственная лампа.

Тук. Тук. Тук.

Где-то сверху раздавались шаги, спокойные и размеренные. Кто-то поднимался по лестнице. Или спускался, не важно.

Понять было невозможно.

Кайто посмотрел наверх, потом перевёл взгляд на меня.

— Скажи, что ты тоже это слышишь.

— Конечно слышу.

— Отлично.

Значит это не только у меня в голове. На этот раз я не был в этом уверен.И именно в этот момент лампа в коридоре погасла, оставив нас одних в темноте… В здании, которого не должно существовать.Кайто тут же достал телефон и включил фонарик.

Белый луч прорезал темноту, выхватив из неё потрескавшуюся плитку пола, старую стойку администратора и стену, покрытую отслаивающейся краской. Когда глаза немного привыкли к полумраку, здание стало выглядеть вполне обычным. Почти.

Самым неприятным было именно это определение — почти.

Шаги наверху стихли. Причём настолько резко, словно их никогда и не было.

Мы переглянулись.

— Скажи-ка мне, вот ты точно уверен, что слышал их? — тихо спросил Кайто.

— Настолько же, насколько уверен, что стою здесь.

— То есть не очень.

— Именно.

Он нервно усмехнулся и направил фонарь в сторону лестницы.

Она находилась в дальнем конце холла. Бетонная, широкая, явно рассчитанная на большой поток людей. Когда-то здесь работали сотни сотрудников. Теперь остались только пыль и ощущение, что место давно должно было исчезнуть вместе со своей эпохой.

И почему же его не снесли к чертям собачьим?..

Мы подошли ближе, что было до невозможности тупо. На стене рядом всё ещё висела схема эвакуации, как и снаружи. А зачем она вообще нужна была снаружи?

Я остановился. Кайто заметил это сразу.

— Что?

Я указал на схему. Четыре этажа: подвал, первый, второй, третий, четвёртый.

На этом всё. Никаких пятых и шестых этажей.

Кайто посмотрел наверх, потом снова на схему.

— Мне это не нравится.

— Мне тоже, — кивнул я.

— Отлично. Значит идём дальше.

— Почему люди всегда говорят это перед тем, как сделать что-то невероятно глупое?

— Потому что это работает, бро.

— Ни разу не работает…

— Статистику потом обсудим, отмахнулся Кайто.

Мы начали подниматься. Первые два этажа не отличались друг от друга. Длинные коридоры и закрытые двери, пустые кабинеты. Всюду пыль.

Ну и конечно же тишина.

Иногда мне казалось, что я слышу за спиной шаги, но каждый раз, когда оборачивался, видел только пустой лестничный пролёт.

На третьем этаже мы нашли старый архив. Стеллажи стояли рядами, уходя в полумрак, на полу валялись папки. Большинство документов давно испортила влага.

Кайто поднял один из листов.

— Смотри.

Я подошёл ближе. Это был список сотрудников.

Даты, фамилии, должности. Ничего необычного.

Кроме одного, документ был составлен пять лет назад. А дата внизу страницы указывала следующий год. Не-е-е-е, не текущий, а следующий…

Я почувствовал неприятное покалывание в затылке.

— Это ошибка?

— Надеюсь.

Лист выпал из рук Кайто. Мы оба проследили взглядом за тем, как он медленно опускается на пол. Слишком медленно.

Секунды на две дольше, чем должен. Потом всё снова стало нормально.Никто из нас ничего не сказал.

Вообще, иногда молчание бывает честнее любых слов.

На четвёртом этаже мы остановились. Выше начиналась площадка, которой не существовало на схеме. Я смотрел на неё несколько секунд.

На первый взгляд ничего необычного. Та же лестница. Те же перила. Тот же серый бетон.

Но где-то глубоко внутри возникало ощущение неправильности, как если бы мой мозг видел одно, а понимал другое.

Кайто медленно выдохнул.

— Ладно!

— Что?

— Теперь я официально перестаю искать рациональные объяснения.

— Уже?

— Мы стоим перед этажом, которого нет.

— Справедливо.

Он сделал шаг вперёд, потом ещё один.

Я пошёл следом. Каждая ступень отдавалась странной тяжестью. Воздух становился плотнее. Даже луч фонаря будто начал светить хуже.

Именно тогда я заметил ещё одну деталь, на стене кто-то оставил надпись. Довольно старую, почти стёртую временем.

Я остановился и поднес фонарь своего телефона ближе. Текст был написан маркером.Всего одна фраза:

«НЕ ПОДНИМАЙСЯ ВЫШЕ!»

Мы с Кайто смотрели на неё несколько секунд.

— Очень обнадёживает, — сказал он.

— Может, стоит прислушаться?

— Сказал человек, который уже поднялся сюда.

Я хотел ответить, но замер, потому что в этот момент наверху снова раздались шаги. На этот раз гораздо ближе. Такие медленные, и очень тяжёлые.

Будто кто-то стоял прямо за поворотом лестницы и ждал.

Мы одновременно выключили фонари, инстинктивно, без слов.Темнота накрыла нас мгновенно.Я слышал собственное дыхание. Слышал, как рядом замер Кайто.

И само собой, слышал шаги, они приближались.

Один. Ещё один. Ещё. А потом внезапно остановились, наступила тишина. И в этой тишине кто-то наверху негромко произнёс:

— Вы опоздали.

Я готов поклясться, что голос принадлежал мужчине в сером пальто. Но хуже всего было другое. Мне показалось, что он обращался не к нам. Словно ждал кого-то ещё.Голос прозвучал совсем рядом. Не эхом, и не откуда-то издалека. Скорее так, словно человек стоял всего в нескольких метрах над нами.

Я затаил дыхание, почувствовал, как бешено колотится сердце. Рядом Кайто тоже перестал дышать.

Наверное, по той же причине, что и я.

Вообще, когда сталкиваешься с чем-то необъяснимым, первая и единственно правильная реакция — не бежать. Первая реакция — убедиться, что это произошло на самом деле.

Прошло несколько секунд. Потом ещё несколько.

Дальше — ничего. Никаких шагов, ноль движения. Только темнота.

Кайто медленно включил фонарик, луч света дрогнул в дрожащей руке.

Лестница впереди была пустой. Абсолютно никого.

Я сам не заметил, как выдохнул.

— Нет, — тихо сказал Кайто. — Нет, нет, нет.

— Что?

Он смотрел наверх. Я проследил за его взглядом и сразу понял.

Лестница изменилась. Ещё секунду назад следующий пролёт находился прямо перед нами.

Теперь он был выше. На несколько метров выше, словно здание незаметно добавило ещё один этаж.

Я почувствовал неприятный холод в груди.

— Ты тоже видишь эту срань? — спросил Кайто

— Да.

— Отлично.

— Уже не уверен, что слово «отлично» здесь подходит.

— Я пытаюсь не паниковать.

— Пока получается плохо.

— Спасибо за поддержку.

Мы продолжили подъём. Не потому что это было разумно. Просто в какой-то момент любопытство становится сильнее здравого смысла. Особенно если здравый смысл уже давно не справляется с происходящим.

Пятый этаж встретил нас длинным коридором.

На дверях висели таблички. Кабинет 501. Кабинет 502. Кабинет 503.

Я подошёл ближе и провёл пальцами по металлу.

Таблички были старыми и пыльными, ведь висели здесь годами.Именно это пугало больше всего, будто этот этаж существовал всегда.

Только вот никто его не замечал.

Коридор уходил вперёд метров на пятьдесят, а лампы под потолком работали через одну.

Воздух был странным, слишком сухим, как в помещениях, где давно никто не открывал окна.

Мы медленно двинулись вперёд, каждый шаг отдавался эхом. Слишком громким и слишком отчётливым, хотя шли на цыпочках

Именно тогда я заметил дверь в самом конце коридора, которая отличалась от остальных.

Чёрная, без номера и таблички. В том числе — без ручки.

Просто чёрная дверь, словно кто-то вставил её сюда позже, даже не продумав для чего она здесь.

— Видишь? — спросил Кайто.

— Да-да, я вижу тоже, что и ты.

— И мне это не нравится.

— Мне тоже.

Мы сделали ещё несколько шагов, и вдруг услышали голос.

На этот раз настоящий, человеческий, весьма испуганный, где-то справа, за одной из дверей.

— Эй! Помогите! Кто-нибудь!

Мы с Кайто переглянулись.

Голос повторился.

Мужской и молодой. Паника в нём была настолько искренней, что волосы на затылке встали дыбом.

— Ты это слышишь?

— Само собой, — усталым тоном подтвердил я.

Голос снова ударил по коридору.

— Кто-нибудь! Пожалуйста! Я здесь!Кайто уже шёл к двери, я последовал за ним.Табличка рядом гласила: 517Изнутри снова донёсся удар, будто кто-то бился в дверь.

— Отойдите! — крикнул Кайто. — Сейчас откроем!

Он дёрнул ручку. Заперто.

Я навалился плечом. Безрезультатно. Изнутри снова ударили, уже сильнее

— Быстрее! Пожалуйста! Он идёт сюда!

Мы замерли.

— Кто идёт?! — крикнул Кайто.

В ответ тишина. Потом дрожащий голос ответил:

— Я.

Удар прямо в сердце. Один, второй. Я почувствовал, как всё внутри сжимается.Потому что этот голос…

Принадлежал мне.Не был похож, не напоминал или казался знакомым. Это был мой голос, один в один.Кайто резко побледнел.

— Акира…

Я медленно повернул голову.

— Что?

Он смотрел на дверь, не моргая.

— Отойди от неё.

— Почему?

Несколько секунд он молчал. А потом очень тихо сказал:

— Потому что оттуда сейчас кричал я…

Коридор погрузился в абсолютную тишину, и впервые с момента входа в это здание мне стало по-настоящему страшно.

Не из-за голосов, несуществующих этажей или человека в сером пальто.

А потому что где-то по другую сторону двери находилось что-то, что знало нас достаточно хорошо, чтобы говорить нашими голосами.

И возможно, ждало именно нас.

Кайто сделал шаг назад, ещё один. Скорее всего неосознанно, словно тело уже приняло решение раньше головы.

Я продолжал смотреть на дверь, на старую металлическую табличку, особенно на цифры.517, обычный кабинет, не примечательная дверь. Обычное место.Только почему-то сердце колотилось так, будто передо мной стояла пропасть.

Изнутри снова раздался удар, на этот раз слабее.

Будто тот, кто находился по ту сторону, терял силы. Потом послышалось тяжёлое дыхание, затем мой голос.

Снова.

— Не открывайте!

Мы с Кайто одновременно замерли. Наступила тишина.Причём настолько глубокая, что я услышал, как где-то в потолке потрескивает проводка.

— Что? – негромко спросил Кайто.

Ответ пришёл сразу.

— Не открывайте дверь!

На этот раз говорил уже его голос. Слово в слово, с той же интонацией, с тем же нервным напряжением.

Я почувствовал, как по коже пробежали мурашки, потому что это было неправильно.

Не просто похоже и не качественная имитация. Это были буквально мы.

Изнутри раздался ещё один удар, после чего наступила долгая пауза, секунд на десять.

Может больше.

А потом чей-то спокойный голос произнёс:

— Хорошо, – вместо очередного крика о помощи – согласие.

Коридор вокруг нас будто стал ещё длиннее.

Я оглянулся.

— Кайто.

— Что? – заозирался он. .

— Коридор был короче.

Он посмотрел назад и мгновенно побледнел, я был прав.

Лестница исчезла. Не буквально, она всё ещё существовала, но где-то далеко. Очень далеко.

Расстояние до неё увеличилось раза так в три. Теперь между нами и выходом тянулись десятки дверей, сотни метров коридора.

— Да что за ху… – выругался Кайто. — Да ну не...

Я ведь тоже это видел.

— Отлично.

— Перестань говорить "отлично", – нахмурился я.

— Извини.

Впервые за всё время я почувствовал настоящий страх в его голосе. В этот момент лампы под потолком начали гаснуть. Как вовремя…

Одна, потом следующая. Свет уходил по коридору. Медленно, последовательно, будто что-то двигалось сквозь темноту.В конце коридора мы увидели силуэт, весьма далеко, на другом конце.

Неподвижный, высокий. Человек, наверное… Не уверен. Слишком далеко, чтобы понять, и слишком темно, чтобы рассмотреть. Но он стоял там, смотрел прямо на нас.

Я не знаю, сколько прошло времени, может пять секунд, может тридцать. Может Минута.

А потом произошло нечто гораздо хуже. Силуэт поднял руку и указал куда-то в сторону.

Прямо на дверь под номером 517.

После чего медленно исчез во тьме. Лампы перестали гаснуть.Коридор снова замер, я посмотрел на дверь.

Потом перевёл взгляд на Кайто, а он на меня

— Нам нужно её открыть, – тон его голоса стал намного серьёзнее.

Я посмотрел на металлическую табличку с номером 517, обратил внимание на облупившуюся краску и на тёмную щель под дверью.

На сей раз щель была освещена изнутри. Хотя в кабинете до этого было абсолютно темно.

А потом из-под двери медленно выкатился предмет. Маленький, круглый, металлический.

Он остановился прямо у моих ног. Я почувствовал, как кровь стынет в жилах, потому что видел его раньше.

Тот самый жетон с разорванной линией. Точно такой же, как тот, что сейчас лежал у меня дома на тумбочке.Жетон остановился у самого носка моего ботинка. Несколько секунд никто не двигался.

Я смотрел на маленький металлический круг, лежащий на грязном линолеуме, и чувствовал, как внутри медленно поднимается совершенно иррациональный страх.

Будто я увидел невозможное доказательство того, что всё происходящее связано между собой гораздо сильнее, чем казалось.

— Акира...

Голос Кайто прозвучал непривычно тихо.

— Скажи мне, что ты тоже его раньше видел.

Я медленно опустился на корточки. Жетон выглядел абсолютно таким же. Тот же размер, металл, разорванная линия.

Даже царапина возле края была на том же месте. Я осторожно поднял его.

Металл оказался тёплым. Слишком тёплым, словно кто-то держал его в руке всего секунду назад.

По спине пробежал холодок.

— У меня такой же дома.

Кайто замер.

— Что?!

— Один в один.

— Это не смешно, бро…

— Я не шучу.

Кайто несколько секунд смотрел на жетон. Потом перевёл взгляд на дверь, именно на табличку, потом на коридор.

Будто пытался понять, какая именно часть происходящего нарушает законы реальности сильнее остальных.

— Ладно, – он медленно выдохнул. — Теперь мне точно не нравится это место. Официально.

— А раньше нравилось?

— Был небольшой шанс.

— Врёшь же.

— Вру.

На удивление, этот короткий обмен репликами немного помог.Иногда человек шутит не потому, что ему весело, а потому, что молчание становится невыносимо тяжёлым.

Я ещё раз посмотрел на жетон, заметил нечто странное. На внутренней стороне появилась надпись.

Её не было секунду назад. Я был уверен.

Маленькие буквы, почти стёртые, словно выгравированные много лет назад.

Я поднёс жетон ближе к свету, Кайто тоже наклонился, чтобы рассмотреть.

На металле читалось всего одно слово:

ОТКРОЙ.

Мы переглянулись, и одновременно отстранились от жетона

В коридоре снова стало тихо, да настолько тихо, что я услышал собственный пульс. .А затем дверь кабинета 517 издала звук.

Очень тихий, почти не различимый щелчок замка. Никто из нас её не открывал.Но теперь она была не заперта.

Кайто посмотрел на меня.

— Мы всё ещё можем уйти.

— Да, – согласился я.

— И это была бы лучшая идея за сегодняшний вечер.

— Безусловно, – кивнул я.

Он тоже кивнул. После чего взялся за ручку.

Я закатил глаза.

— Ты невозможен.

— Я знаю, – согласился Кайто.

Ручка медленно повернулась. Дверь открылась всего на несколько сантиметров. Изнутри ударил холодный воздух.

Не сквозняк, именно холод, как из погреба.

Такой бывает в помещениях, где давно никто не жил. Или где никогда не было людей…

Прошла секунда, потом ещё одна. Ничего. Никаких странных голосов или шагов.Только тьма.Кайто толкнул дверь сильнее, она открылась полностью. И в этот момент мир снова сделал что-то невозможное.Потому что кабинет оказался гораздо больше той части здания, что мы успели исследовать.

Гораздо!

Внутри не могло находиться то, что мы увидели. Вот никак, ни при каких обстоятельствах. Ибо за дверью находился огромный зал, размером с целый ангар.

Или вокзал… Или даже целый квартал.

Ряды столов уходили куда-то в темноту. Сотни, может тысячи. На каждом лежали документы и папки, отчёты, карточки.

Досье? Целое море бумаг.

И где-то далеко впереди, почти на горизонте этого невозможного пространства, горела единственная лампа. Под ней кто-то сидел, сгорбившись над столом.

Писал не поднимая головы, не останавливаясь ни на секунду.Скрип ручки разносился по залу удивительно отчётливо.

Словно кроме этого звука здесь ничего не существовало.

Я почувствовал, как рядом напрягся Кайто.

— Я повторяюсь, но скажи, что ты это видишь.

— Хорошо, тоже повторяюсь: вижу, – кивнул я.

— Круто, – он сглотнул. — Потому что если бы ты сказал нет, то я бы официально сдался.

Мы стояли на пороге, не решаясь войти. Человек под лампой продолжал писать. Страница за страницей. Лист за листом. Без остановки.

И вдруг я понял ещё одну вещь, он не заполнял документы, а что-то вычеркивал.

Имя за именем, строка за строкой. Будто методично удалял кого-то из огромного списка.

В этот момент человек впервые остановился, ручка замерла.Скрип прекратился. Тишина накрыла зал.

Медленно и тяжело, что физически ощущалось.

А потом фигура подняла голову и взглянуло прямо на нас. Даже с такого расстояния я почувствовал это мгновенно. Да, он ждал именно нас, без сомнений. С самого начала.

И хуже всего было то, что в этот момент мне вдруг показалось: мы не вошли сюда случайно. Нас сюда привели.Да, точно привели, не показалось.

Человек под лампой по прежнему пялился на нас, не двигаясь и не моргая.

Даже с такого расстояния я чувствовал его холодный взгляд, полный безразличия.

Всё бы ничего, но проблема была в том, что он не выглядел живым. Он выглядел… заполненным. Заполненным ничем.

Словно всё человеческое внутри него давно заменили чем-то другим. Сразу видно – работничек выгорел…

Кайто решил нарушить тишину.

— Нам нужно уходить.

Я был абсолютно согласен. На все сто.

Именно в этот момент дверь за нашими спинами захлопнулась.

Звук прокатился по залу подобно выстрелу. Мы оба резко обернулись. Двери больше не было. Прискорбно.

На её месте находилась стена, обычная бетонная стена, будто прохода никогда и не существовало.

Несколько секунд никто не говорил.

— Хорошо, — сказал Кайто. — Отныне я официально против происходящего на миллиард процентов.

Я подошёл к стене и провёл рукой по бетону. Холодный, настоящий бетон, и никаких следов двери.

Мы оказались заперты внутри. Вскоре пространство вокруг начало меняться.Сначала медленно, почти незаметно.

Один из столов впереди накренился. Потом второй. Потом третий. Документы на них начали двигаться сами, листы переворачивались. Они переписывались, исчезали, появлялись вновь.

По залу прокатился тихий шелест. Сотни, если не тысячи страниц. Будто огромное существо переворачивало книгу мира.

Человек под лампой продолжал смотреть.А потом громко сказал:

— Нарушение обнаружено.

Голос был ровным, без эмоций и интонации. Лампа на его столе погасла.

Я услышал, как рядом выругался Кайто. Пространство вокруг нас вспыхнуло новым светом, настолько ярким, что пришлось зажмуриться.

Когда глаза привыкли, то зал исчез.

Теперь мы стояли посреди бесконечного архива.

Стеллажи уходили вверх на десятки метров, документы висели в воздухе. Лифты двигались сами по себе. Бесконечные коридоры пересекались под невозможными углами.

Всё пространство напоминало гигантскую картотеку. Полноценную информационную систему. Место, где что-то сортировали. Или кого-то… Классифицировали, распределяли.

Над нами висела огромная табличка. Настолько большая, что её невозможно было охватить взглядом полностью.

На ней светились слова: РЕЕСТР КОРРЕКЦИИ

— Мне кажется… – начал Кайто.

— Не надо.

— Что?

— Не озвучивай.

— Почему?

— Потому что тогда это станет ещё реальнее.

К сожалению, он всё равно озвучил.

— Мне кажется, нас сейчас будут обрабатывать, – нелепо улыбнулся Кайто.Словно в ответ на его слова вокруг раздался звук:

Щёлк.

Щёлк.

Щёлк.

Сотни одинаковых звуков, подобно щелчку ручки.

Из проходов между архивными стеллажами начали выходить фигуры. Пока насчитал штук пять. Абсолютно одинаковые: серые костюмы, белые маски, папки в руках.

На месте глаз — пустые прямоугольники. Вместо рта — чёрная линия.

Они двигались синхронно, сделали несколько шагов и остановились, одновременно повернули головы в нашу сторону.

Я почувствовал то самое давление в висках, сильнее, чем когда-либо. Одна из фигур раскрыла папку.

Безликая маска посмотрела на страницу, после чего произнесла:

— Объект не соответствует записи.

Вторая раскрыла свою папку.

— Запись отсутствует.Третья:

— Обнаружено несоответствие.

Четвёртая:

— Требуется коррекция.

Кайто медленно сделал шаг назад. Я тоже.Кажется, теперь всё стало очевидно: они смотрят не на людей.

Скорее на ошибки природы… В чём отчасти и были правы.

Именно так местная система видела нас. Фигуры одновременно подняли головы.

Несколько голосов произнесли одну фразу:

— ВЕРНИТЕ ОБЪЕКТЫ В ДОПУСТИМОЕ СОСТОЯНИЕ.

После чего неизвестные существа снова шагнули в нашу сторону.Первые фигуры сорвались с места одновременно. Шли к нам спокойно, размеренно и неумолимо.

Кажется, они вообще не сомневались в исходе…

— Бежим, – сказал Кайто.

Спорить я, конечно, не стал.

Мы рванули между рядами архивных стеллажей, документы кружились вокруг, листы сыпались сверху подобно снегу.

Коридоры впереди менялись, перестраивались и сдвигались, будто весь этот мир был живым механизмом.

Позади раздавались шаги, уже где-то с сотню.— Налево!, – Крикнул Кайто.

Мы свернули.

Тупик.

— Замечательно, – выдохнул я.

— Я ошибся.

— Правда?!

Мы бросились обратно, но было слишком поздно.

Фигуры уже были впереди.

Сзади тоже. Справа и слева. Проходы закрывались один за другим.

— Объекты локализованы, – произнесли десятки голосов одновременно.

— Приступить к коррекции.

В следующее мгновение они набросились на нас. Я даже ничего сообразить не успел, как чьи-то руки схватили меня за плечи. Ещё кто-то удержал ноги.

В конечном итоге меня швырнули на пол, холодный бетон ударил в спину.

Я попытался вырваться. Бесполезно, словно меня держало сразу десять тяжеловесов.

— КАЙТО?!

Он находился в нескольких метрах. Его окружило ещё больше. Сначала я подумал, что они просто схватят его, как и меня.

Но затем одна из фигур ударила. Кулаком, прямо в живот, отчего Кайто согнулся.

Вторая ударила следом, подключилась и третья, четвёртая, и далее по списку.

Странные существа принялись методично избивать парня. Что самое забавное – без ярости и признаков ненависти.

Как будто для них это обычный рабочий процесс.

— Выполняется коррекция, – произнесла одна из фигур.

Удар.

— Обнаружено отклонение.

Удар.

— Исправление паттернов поведения.

Удар.

Кровь брызнула на пол.

Я почувствовал, как внутри что-то резко оборвалось.

— ХВАТИТ! – сорвалось с моих губ.

Никто не отреагировал. Кайто упал на колени.Поднялся, снова получил, на сей раз по лицу.

— Сопротивление подтверждено.

— Требуется дополнительная коррекция.

Готов поклясться, они действительно считали, что помогают. Не казалось, что они издевались или наслаждались. Они были явно убеждены, что делают всё правильно, подобно идеальным сотрудникам.

Кайто рухнул на пол.

Я рванулся вперёд, бестолку. Руки удерживали меня намертво.

В висках начала нарастать боль и давление. Будто что-то пыталось прорваться наружу через черепную коробку.

В глазах поплыло, да вообще всё поплыло. Шаги, голоса, документы, свет, всё смешалось воедино. Каша…

Тем не менее, я отчётливо услышал смех.

Тихий, очень далёкий, словно кто-то наблюдал за происходящим уже давно.

— Какая жалость, — произнёс незнакомый голос.

Я замер, даже дышать перестал. Голос звучал внутри головы, но принадлежал не мне.

— Посмотри на себя.

Перед глазами вспыхнули образы: коридор доктора, перевернутый квартал, метро, странный жетон, глупый сон, и Кайто лежащий на полу.

Снова удар, брызги крови окрасили бетон.

— Ты ведь видишь это, – продолжал голос. — Видишь ложь, трещины, ошибки.

Темнота вокруг начала сгущаться.

— И всё же продолжаешь делать вид, что мир исправен.

Что-то двигалось за пределами зрения. Огромное, не реалистичное.

Я чувствовал его присутствие, оно приближалось.

— Они называют это коррекцией, ха-ха, – голос тихо рассмеялся. — Ох, какая ирония!

Боль в голове стала невыносимой, я закричал. Кажется, ещё немного и мозг просто взорвется.

И только в этот момент, не без труда, я смог рассмотреть обладателя голоса.Силуэт, довольно высокий, тонкий, состоящий из рваных теней и цифровых помех.

Его глаза светились холодным фиолетовым светом, на лице проходила трещина, будто маска раскололась пополам.

За спиной клубились фрагменты символов: строки, ошибки, обрывки кода.Он смотрел прямо на меня и улыбался.Далеко не доброй улыбкой… Улыбкой существа, которое слишком долго ждало.

— Наконец-то! – произнёс он. — Ты услышал меня! Но! Услышал не то, что я хочу сказать…

Знакомые слова, где-то это я уже слышал. Или говорил.

Я и близко не понимал, кто он. Чёрт какой-то… Я попал в ад? Но при этом почему-то чувствовал: он знает меня гораздо лучше, чем я сам.

— Кто ты? – прошептал я с трудом.

Существо склонило голову.

— Неверный вопрос, – оно протянуло руку. — Спроси лучше… Кто мог бы стать тобой?

Где-то позади снова ударили Кайто.Что-то внутри меня окончательно сломалось. Существо улыбнулось шире.

— Во-о-о-от теперь… – его голос стал громче и глубже, как раскат грома.

— Сделку?..— Ага, посмотри внимательнее, — произнёс голос.

Тонкие линии разломов расходились по воздуху вокруг нас, будто сама реальность была стеклом, в которое кто-то медленно вдавливал палец.

Фигуры продолжали удерживать меня. Другие продолжали избивать Кайто, выполняя свою работу.

— Ты ведь уже понял.Я посмотрел на него.

— Что понял?— Что они не настоящие.

Кайто снова получил в лицо.

— Нет, — сказал голос. — Чувствую, ты снова не так меня понял. Не они конкретно. Ты заметил это ещё очень давно. В метро, новостях, на улице, во сне.

Теперь я понял. Каждое слово било точно в цель, потому что было правдой.

— Ты видел ошибки.

— Да.

— Ты видел ложь.

— Да.

— Ты видел систему.

Систему? О чём он?

— Вот видишь, — существо улыбнулось, глаза вспыхнули. — Ты всегда видел больше остальных.

В этот момент одна из фигур схватила Кайто за волосы и подняла с пола. Его лицо было разбито, кровь стекала по подбородку, но он всё ещё сопротивлялся.

— Пошли вы! — прохрипел он.Перед одной из фигур появилась надпись.

ОБЪЕКТ № 1184

СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ

Перед другой:

ОБЪЕКТ № 0731

СТАТУС: ИСПОЛНЕНИЕ

Перед третьей:

ОБЪЕКТ № 2240

СТАТУС: ОБРАБОТКА

Это вижу только я? Или… Фигуры тоже видели это?Они начали двигаться быстрее, будто заметили изменения.Одна из них повернулась ко мне, над её головой вспыхнули новые строки.

НЕИЗВЕСТНЫЙ ОБЪЕКТ

ИДЕНТИФИКАЦИЯ…

ВЫПОЛНЯЕТСЯ…

Внутри головы раздался знакомый смех.

— Вот оно!Теперь этот голос был ближе, чем раньше, будто стоял прямо за плечом.

— Они наконец заметили тебя.

Перед глазами вспыхнула новая строка:

АКИРА САКАМОТО

Строка продолжала заполняться:

СТАТУС: КОР…

Они дрогнули, исчезли, снова появились.

СТАТУС: КОРРЕК…

Фигуры остановились, некая система пыталась завершить запись. Пыталась классифицировать или вписать в каталог.

СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ

Почти завершено. В этот момент Кайто снова ударили. Он лежал на бетоне, едва закрываясь от ударов.

И почему-то именно это стало последней каплей. Возникла какая-то уверенность системы. Будто она уже решила, кем я являюсь.

Будто та имеет право решать, где нам с Кайто место.

— Нет, — мои слова прозвучали тихо

Но весь архив услышал его, отчего строки вокруг дрогнули и пошли рябью.

Я поднял голову, впервые не чувствуя страха, только ярость: чистую, холодную, настоящую.

Перед глазами вспыхнула та самая строка.

СТАТУС: КОРРЕКЦИЯ

Я посмотрел прямо на неё. И был чертовски с ней не согласен!Она тут же треснула, буквы исказились, сломались и разлетелись на куски. Будто их никогда не существовало.

По всему архиву вспыхнули ошибки: на стенах, на полу, в воздухе.

Тысячи строк.

ОШИБКА

ОШИБКА

ОШИБКА

ОШИБКА

Одна за другой.

Фигуры впервые отступили, всего на шаг, но отступили, потому что местная система столкнулась с тем, чего не должно существовать.

Передо мной появилась новая строка.

СТАТУС: GLITCH

Голос в моей голове рассмеялся:

— Вот теперь!

Весь архив содрогнулся, стеллажи начали рушиться, документы взлетели в воздух. Коридоры рушились.

Этот мир больше не мог удерживать изначальную форму, потому что впервые внутри него появилась ошибка, которую невозможно исправить.

— Позволь показать им, — произнёс голос. — Что происходит, когда система встречает исключение.— Да кто ты, чёрт возьми? — снова спросил я.

На этот раз существо ответило прямо.

— Я — тот выбор, который ты не сделал. Тот вопрос, который ты не задал. Та версия тебя, которая никогда не просила разрешения. Моё имя — Параллакс!

Имя прокатилось по архиву подобно раскату грома. А я тем временем почувствовал, будто всегда знал это имя. Просто забыл.

Параллакс схватил меня за руку.

— Они хотят исправить тебя.

Вдалеке снова ударили Кайто.

— А ты? Хочешь ли ты этого?

Я посмотрел на него.— Что?

Его хищная улыбка вернулась.

— Ты хочешь остаться исправленным? Готов признать, что дело в тебе?

Ответ появился раньше мысли.

— Нет.

Параллакс сделал последний шаг и положил ладонь мне на грудь.

Удара не было, как и боли. Только ощущение, будто внутри открылась новая дверь.

— Так покажи им это! — его тело начало рассыпаться на светящиеся фрагменты, на тысячи символов, миллионы строк.

И всё это устремилось ко мне. В следующую секунду мир взорвался белым светом.

Страх исчез. Я стоял посреди рушащегося пространства, впервые за всё время чувствовал абсолютную ясность.

Уверенность в победе, в себе, и в том, что все вокруг ошибаются. Эти твари решили, что могут меня классифицировать.

ОБЪЕКТ: АКИРА САКАМОТО

СТАТУС: GLITCH

Строка вспыхнула, за моей спиной начало что-то подниматься. Огромное и величественное

Форма Параллакса проявлялась за моей спиной. Фигуры вокруг впервые испытали то, чего не было в их протоколах — замешательство.

Я поднял голову и широко ухмыльнулся.

— Теперь, моя очередь.Фигуры замерли. Кажется, система пыталась пересчитать ситуацию заново, что было безуспешно, ведь в её расчётах появился неизвестный параметр.

За моей спиной поднимался Параллакс. Огромный силуэт, сотканный из света, помех и трещин. Он не стоял на полу, не касался пространства, скорее существовал где-то поверх него, как дополнительный слой реальности.

Я чувствовал его присутствие, мы одно целое.

Каждое движение. Каждую мысль, и каждый импульс.

— Я — это ты. А ты — это я! — воскликнул Параллакс.

Страх окончательно покинул меня. И даже не потому что я стал сильнее, а потому что наконец перестал сопротивляться самому себе.

Одна из фигур первой нарушила паузу.

— Обнаружена критическая ошибка.

Вторая подняла голову.

— Инициировать удаление.

Третья:

— Инициировать удаление.

Четвёртая:

— Инициировать удаление.

Через секунду весь архив повторял эту фразу.

— ИНИЦИИРОВАТЬ УДАЛЕНИЕ.

Они сорвались с места одновременно.

— Параллакс! — громко выкрикнул я.

Тело среагировало в ту же секунду. Перед глазами вспыхнули информационные строки: скорость, траектория, расстояние.

Информация появлялась сама, я четко видел движения фигур ещё до того, как они их совершали.

Одна из них прыгнула — я шагнул в сторону. Слишком легко, будто знал её действия заранее.

Фигура пролетела мимо.

В этот момент воздух рядом со мной вспыхнул. Из потока фиолетовых линий возник предмет.

Рукоятка цифрового меча — якорь. Почему-то сразу понял, как называется это оружие. Предмет лёг в ладонь идеально, словно всегда принадлежал мне.

Фигура снова бросилась вперёд.

Я ударил, просто ударил, простым взмахом.Но в момент контакта Параллакс поднял свою руку.Удар пришёлся не туда, где находился противник, а туда, где он должен был оказаться через мгновение.

Раздался хруст. Фигура отлетела через несколько рядов стеллажей, будучи разрубленной пополам.

— Это был ты? — я удивленно посмотрел на свою руку.

— Нет, — ответил Параллакс за спиной, но его голос прозвучал прямо внутри сознания. — Это был ты.

В этот момент справа раздался знакомый голос.

— Акира!

Я обернулся. Кайто всё ещё лежал на полу, ноуже пытался подняться. Кровь стекала по разбитому лицу. Выглядел он едва живым, но при этом — невероятно злым.

— Если ты закончил становиться избранным… — прохрипел он. — Может поможешь?!

За его спиной уже поднимались новые фигуры.

Десятки, сотни уродцев. А где-то далеко впереди, среди бесконечных архивов, человек под лампой наконец поднялся из-за стола. Кажется, он понял, что коррекция провалилась.Человек под лампой поднялся и отправился куда-то прочь.Сейчас, меня мало заботило куда.

— ИНИЦИИРОВАТЬ УДАЛЕНИЕ, — голоса прокатились по архиву подобно ударной волне.

Первая волна сорвалась с места, они двигались быстрее прежнего, намного быстрее.

Трое атаковали меня одновременно.

Один слева, один справа и один сверху. Время словно растянулось, а перед глазами вспыхнули строки: траектория, ускорение, вероятность.

Я видел их движения ещё до того, как они происходили. И всё равно едва успевал.

— Ниже, — подсказал Параллакс.

Я инстинктивно пригнулся, над головой пронеслась рука одной из фигур.

Мой цифровой клинок описал дугу. Удар. В момент контакта пространство дрогнуло, а фигуру разорвало на цифры и обрывки кода, как будто мир потерял информацию о ней. Я сам не понял, что сделал, но мне это понравилось.

— Братан, ещё! — рявкнул Кайто.

Я резко развернулся. Сразу пятеро навалились на него, он отбивался из последних сил, без всякого плана и на чистом упрямстве, явно не желая подыхать.

— Я ТУТ ЗАНЯТ НЕМНОГО!

Двое фигур одновременно ударили его в спину. Кайто выругался настолько изобретательно, что даже Параллакс кажется, заинтересовался.

— Он мне нравится, — спокойно заметил Параллакс.

— Сейчас не время для комплиментов

— А когда будет? — наклонил голову Параллакс.

Вместо ответа я рванул вперёд. Прыжок — и удар Якорем сверху.

Одна фигура отлетела, вторая попыталась схватить меня.

Перед глазами вспыхнула новая строка:ПЕРЕХВАТ.

Я не понял значения, но тело уже двигалось. Рука сама поймала запястье противника.Фигура внезапно оказалась в другом месте, где-то на десять метров левее, врезавшись в своих же.

— Что за…

— Пространственная ошибка, — пояснил Параллакс. — Очень полезная штука.

— Ты мог предупредить раньше?

— Было бы не так весело, — развёл он руками.

Иногда мне казалось, что он специально бесит меня.Все фигуры остановились одновременно, сотня лиц-масок повернулись в нашу сторону, затем над каждой появилась строка:АНАЛИЗ

АНАЛИЗ

АНАЛИЗ

— О, — возник Параллакс. — Вот это уже интересно.

— Что происходит?

— Они учатся.В следующую секунду строки изменились:

ОБНАРУЖЕНА АНОМАЛИЯ

ПРИОРИТЕТ ПОВЫШЕН

ИСПРАВИТЬ

Все фигуры исчезли, чтобы через мгновение появиться вокруг нас со всех сторон.— Да вы издева… — Кайто даже договорить не успел.

Удар, его снова сбили с ног, даже на позволив подняться.

Меня тоже достали, чья-то рука впечаталась в рёбра, воздух выбило из лёгких. Я почувствовал вкус крови во рту.

Архив начал заваливаться набок. А, нет, не архив, это был я.— Вставай, — спокойно произнёс Параллакс.

— Я встаю!

— Нет, ты лежишь.

Его голос вдруг изменился, стал серьезным, почти ледяным.

— Перестань думать как человек, которого загнали в угол.

Фигура надо мной уже занесла руку для нового удара.

— И как же мне думать?

Параллакс улыбнулся, за его спиной распахнулось нечто огромное, тысячи строк кода превратились в крылья.

— Подумай как ошибка.

Звучит обидно, но справедливо.

Время остановилось, буквально на одно короткое мгновение. Я увидел весь архив целиком. Все возможные маршруты, движения и вероятности.

Каждую фигуру, будущий удар и прочие решения

Кажется, я понял. Местная система предсказывает только правильные варианты, допустимые и логичные.

Поэтому не может предсказать меня. Я улыбнулся, почувствовал что вошёл в некий раж. И сделал самое нелогичное движение из возможных.

Вместо того чтобы уклониться — шагнул прямо навстречу удару.Удар должен был попасть прямо по мне. И он попал.Только в этот момент моё тело заглючило и начало стремительно перемещаться из стороны в сторону, словно баг программы или сломанная текстура в видеоигре, кривой хитбокс?

Система просчиталась на тысячную долю секунды, но этого оказалось достаточно.

Якорь вспыхнул ярким фиолетовым светом, Параллакс за спиной замерцал:

— Оверрайд! — непроизвольно выкрикнул я.

В ответ на атаку по мне прокатилась ударная волна через бесконечные ряды стеллажей и сотни фигур, отчего те одновременно зависли на месте, словно кто-то выдернул их из текущей реальности.Через несколько секунд ближайшие фигуры вздрогнули, даже заглючили, прямо как видеоигре, и разлетелись в стороны, словно их сбил невидимый поезд. Стеллажи рушились, документы взмывали вверх целыми вихрями, а по полу расходились трещины из фиолетового света.

На несколько секунд пространство погрузилось в хаос, а я стоял посреди него, тяжело дыша. За спиной возвышался Параллакс, подобно продолжению моего собственного тела.

Каждое движение давалось легко. Мир словно замедлился, я видел гораздо больше деталей, чем раньше.

Но эйфория продлилась недолго, побитые фигуры начали подниматься. Они были сильно повреждены, двигались рывками, у некоторых треснули маски.

Тем не менее, они поднимались, будто само понятие поражения не было заложено в их природу.

— Вот это уже проблема, — пробормотал я.

— Конечно проблема, — Параллакс прозвучал всё так же спокойно. — Ты думал, что уже выиграл?

— Немного надеялся.

— Как очаровательно.

Перед одной из фигур вспыхнула строка. Затем перед второй и всеми прочими. Через пару секунд весь архив оказался заполнен сообщениями:

АНАЛИЗ АНОМАЛИИ

ОБНОВЛЕНИЕ ПРОТОКОЛОВ

ПЕРЕРАСЧЁТ

Я почувствовал неприятный холодок.— Что это значит?

— Это значит, что они учатся, адаптируются.

Фигуры одновременно подняли головы. Теперь они смотрели на меня иначе: не как на неизвестный объект, а как на решаемую задачу.

— Нам нужно уходить, — сказал Параллакс.

Я посмотрел на него.

— Ты только что заставил меня поверить в собственную крутость.

— И я всё ещё считаю тебя крутым.

— Тогда зачем бежать?

— Потому что тебя сейчас убьют.

Честность этого существа начинала раздражать, в эту же секунду справа раздался грохот.Я резко обернулся, Кайто пытался подняться на ноги. Получалось плохо, его лицо было разбито, один глаз почти заплыл.

Он опирался рукой о стеллаж и имел вид человека, который держится исключительно на упрямстве.

— Акира!

— Уже иду, — я рванулся к нему.

Фигуры заметили движение мгновенно, они больше не бросались бездумно. Теперь они действовали иначе: перекрывали проходы, отсекали пути, предугадывали маршрут.Эта система училась, и это происходило слишком быстро.Я врезался в первую фигуру плечом и ударил Якорем сверху вниз, рассекая её. Фиолетовая трещина пробежала по воздуху, фигура рассыпалась потоком помех.

Вторая появилась справа, я успел уклониться. Третья оказалась впереди, а четвёртая уже ждала сзади.

Они начали действовать как единый организм.

— Вот теперь мне действительно страшно, — пробормотал я.

— Правильное чувство, — ответил Параллакс.

Я добрался до Кайто и подхватил его под плечо. Тот зашипел от боли.

— Осторожнее, придурок.

— Ты выглядишь так, будто тебя переехал автобус.

— Один?

— Несколько.

— Тогда всё нормально.

Даже сейчас он умудрялся шутить… Мы начали отступать. Архив вокруг продолжал меняться: проходы удлинялись, стеллажи двигались, лифты ездили сами по себе.

Само пространство пыталось запутать нас, весь этот мир начал реагировать на присутствие незваных гостей.

Впереди показалась лестница, пожалуй, первая нормальная лестница за всё время.

— Туда, — сказал я скорее себе, чем Кайто.

— Отличный план, — ответил Кайто.

— Есть идеи получше?

— Нет.

— Тогда молчи.

Мы бросились вперёд, именно в этот момент весь архив содрогнулся, да настолько сильно, что несколько стеллажей рухнули разом, едва не накрыв нас.Фигуры позади внезапно остановились, все до единой. Сотни голов одновременно повернулись в одну сторону, куда-то дальше, вглубь. Примерно туда, где раньше сидел человек под лампой.

По спине пробежал холод. Потому что даже эти существа выглядели настороженными. Следом мы услышали шаги, такие медленные, спокойные, тяжёлые. Мы слышали их ранее.

Кто-то явно никуда не торопился… Будто уже знал исход.— Плохо, — тихо сообщил Параллакс.

— Что плохо?

Несколько секунд он молчал, а потом произнёс:

— Кажется, хозяин проснулся.Шаги приближались. Возникло ощущение, будто существо, которому принадлежал этот мир, совершенно не сомневалось, что добыча уже никуда не денется.

Мы с Кайто остановились возле лестницы. Вернее, остановился я, ведь Кайто уже практически висел на мне. После всего, что с ним сделали, он держался исключительно благодаря характеру. Ну и злости, очень большой злости.

Архив вокруг неожиданно стих, фигуры больше не атаковали, они расступались, освобождали проход, как солдаты перед прибытием командира.

Это пугало сильнее самого боя и означало только одно: тот, кто идёт сюда, опаснее их всех вместе взятых.

Я увидел его раньше, чем он вышел на свет. Сначала силуэт, потом фигуру и лицо.

Вроде обычный мужчина, лет сорока пяти. Серый костюм, аккуратная прическа под горшок, тонкие очки. Лицо настолько непримечательное, что через минуту его невозможно будет вспомнить.

Именно такие люди обычно занимают просторные кабинеты, принимают решения и подписывают важные документы. Не герои или злодеи, скорее функции.

Он неспешно шёл между рядами стеллажей, словно прогуливался по собственному офису. Остановившись метрах в двадцати от нас, мужчина поправил очки и томно вздохнул, с искренним разочарованием.

— Какая досада.

Его голос оказался удивительно мягким.

— Столько работы насмарку.

Я почувствовал, как напрягся Параллакс:

— Не нравится мне этот тип, — пробормотал он

— Мне тоже, — прошептал я.

— Нет, ты не понял. Он действительно мне не нравится.

Это уже серьёзно.

Мужчина посмотрел на разбросанные документы, на разрушенные стеллажи, на поврежденные фигуры с треснувшими масками.

Затем перевёл взгляд на меня. Точнее — на слово GLITCH, всё ещё мерцающее над моей головой.

— Любопытно, — нахмурился незнакомец. — Очень любопытно.

— Кто вы? — аккуратно спросил я, чуть подавшись вперёд.

Мужчина посмотрел на меня так, словно вопрос был странным.

— Я? , — он слегка улыбнулся. — Я тот, кто поддерживает здесь порядок.

Позади него зашевелились тысячи документов, взмыли в воздух и закружились вокруг фигуры подобно стае белых птиц.— Люди постоянно ошибаются, — продолжил он. — Теряются. Лгут. Мешают друг другу. Создают хаос.

Документы начали собираться вокруг его тела, создавая слой за слоем, страницу за страницей, формируя новую оболочку.

— Кто-то должен наводить порядок.

Кайто висящий на моём плече вдруг рассмеялся, хрипло, через боль.

Мужчина посмотрел на него.

— Что тут смешного?

— Ты, — хрипнул Кайто. — Люди вроде тебя всегда одинаковые.

Я почти физически почувствовал, как воздух стал тяжелее. Мужчина медленно повернул голову.

— Прошу прощения?

— Этот ваш порядок, контроль, — Кайто сплюнул кровь на пол. — Всегда одно и то же дерьмо.

На лице мужчины исчезла улыбка, документы вокруг него задрожали.

— Понятно, — тихо произнёс он. — Ещё один неисправимый.

Его взгляд переместился на меня.

— И один заражённый.

Пол под ногами начал покрываться светящимися линиями.— Акира, — тихо обратился ко мне Параллакс. — Беги.

— Что?

— Бери своего друга и беги.

— Я могу сражаться.

— Не можешь. Ты можешь умереть.

Мужчина поднял руку, весь архив тут же пришёл в движение. Стеллажи начали передвигаться, тысячи документов устремились вверх, а потолок и вовсе исчез, следом пропали стены, и в конце — пол.

Мир вокруг начал собираться по новой, превращаясь в гигантский город из папок, картотек и бесконечно одинаковых административных зданий

Небо над головой состояло из движущихся строк. Улицы — из документов, башни — из отчётов. Теперь это место показало свою истинную форму.

— Добро пожаловать, — спокойно произнес мужчина. Его голос раздался сразу отовсюду. — В совершенный порядок.

А затем за его спиной начало подниматься нечто настолько огромное, что первое время мозг просто отказывался воспринимать размеры.

Сотня метров высотой, человекообразная фигура, собранная из бесконечных архивных шкафов, печатей, цепей и документов. Вместо головы — гигантская маска без лица, вместо глаз — вращающиеся печати.

Каждое движение этого существа заставляло содрогаться землю под ногами.

Кайто медленно поднял взгляд, потом ещё выше.

— Да ну нахрен, — тихо выругался он.

На этот раз я был полностью с ним согласен.

Я не мог отвести взгляд от существа за спиной мужчины. Оно было настолько огромным и ужасающим, что взгляд постоянно терялся в деталях.

Башни архивных шкафов образовывали плечи, цепи тянулись вдоль рук, тысячи документов кружились вокруг гигантской фигуры подобно снегопаду.

Когда оно двигалось, весь город из папок и административных зданий отзывался гулом.

— Акира, — обратился ко мне Параллакс.

— Да?

— Сейчас очень внимательно слушай меня.

Мне совершенно не понравился этот тон.

— Если сейчас ты сделаешь глупость, мы оба умрём.

Я сглотнул.

— Ты умеешь мотивировать.

— Стараюсь.

Мужчина тем временем продолжал спокойно стоять перед нами, будто ему некуда было спешить.

— Вы вторглись в место, которое не понимаете, — сообщил он. — Нарушили работу системы. Повредили архив. Наплодили ошибок… — он смотрел прямо на меня. — Но хуже всего не это. Хуже всего то, что ты начал задавать вопросы, — он ткнул пальцем прямо в меня.

Позади мужчины гигантская фигура слегка наклонила голову. Я увидел, как в воздухе начали появляться новые строки. Они были огромными, высотой с многоэтажный дом, двигались по небу:

ИСПРАВИТЬ

ИСПРАВИТЬ

ИСПРАВИТЬ

Кайто тихо выругался рядом, я крепче перехватил его руку.

Он всё ещё держался на ногах, но выглядел всё хуже, один глаз почти не открывался. И всё равно умудрялся уверенно смотреть на мужчину так, словно был готов броситься вперёд.

Именно поэтому я понял, что он сейчас сделает что-нибудь невероятно тупое.

— Даже не думай, — сказал я.

— О чём?

— О том, о чём ты думаешь.

— Ты не знаешь, о чём я думаю.

— Знаю.

— Правда?

— Ты собираешься ударить местного босса…

— Может быть.

— Не надо.

— Хорошо, не буду

Я облегченно выдохнул.

— Тогда ударю его очень сильно.

— КАЙТО.

— Что?

— Серьёзно, не надо.

— Я серьёзно.

Проблема была в том, что он действительно был серьёзен. Мужчина наблюдал за этим диалогом с лёгким интересом, как за жизнью муравьев, или как учитель наблюдает за детьми.

Он смотрел на нас не как на угрозу. Почему-то меня это очень бесило.

— Любопытно, — сказал он. — Даже сейчас вы сопротивляетесь.

— А что мы по твоему должны делать? Лечь тут и сдохнуть? Или сказать тебе спасибо? — проворчал Кайто.

Мужчина проигнорировал его, просто поднял руку. В ту же секунду весь город вздрогнул, здания начали двигаться Целые кварталы перемещались прямо на глазах.

Улицы меняли направление, башни поднимались выше, лестницы появлялись из пустоты.

Я понял, он контролирует это место полностью, может творить что угодно, не частично и неограниченно. Каждый сантиметр, стену, бумажку, даже строчку. Всё подвластно ему, ведь этот мир — его порождение.

И если это правда… То мы находились внутри сознания человека, который искренне считал контроль единственным способом существования всего, что в принципе существует.

— Теперь понимаешь? — спросил Параллакс.

— Что именно?

— Почему я сказал тебе бежать.

Я смотрел на бесконечный город вокруг, на гиганта над ним, и мужчину впереди.

Стало немного страшно. Сила, которую я получил, была новой, неизвестной и нестабильной, а потому уверенности что я смогу победить столь огромное и сильное существо — не было.

А этот человек жил здесь, дышал этим местом. Создал его, сделал своей крепостью.

Мы находились на его территории, и правила здесь принадлежали ему.Словно услышав мои мысли, мужчина слегка улыбнулся.

— Боишься? — спросил он. — Боишься, — сам же и утвердил.

В следующий момент он щёлкнул пальцами, поверхность под ногами исчезла. Земля провалилась вниз.

Я едва успел схватить Кайто, когда улица рассыпалась на тысячи листов бумаги. Мы рухнули вместе, в пустоту, между небоскрёбами архивов. Летели мимо бесконечных строк данных, вниз, буквально в никуда.

А сверху доносился голос мужчины.

— Давайте посмотрим, насколько далеко может зайти ошибка вроде вас.

Первые секунды мозг вообще отказывался воспринимать происходящее. Ветер бил в лицо, где-то вокруг кружились папки, печати, бланки и бесконечные листы.

Словно нас сбросили внутрь гигантского шредера. Только вместо мусора здесь перемалывали что-то другое.

Я посмотрел вниз, сразу пожалел об этом, ведь дна не было видно… Вообще.

Только бесконечная шахта из архивных полок.

— Акира! — заорал Кайто. — Если ты умеешь летать, сейчас отличный момент об этом рассказать!

— Пока нет!

— Очень жаль!

Я чувствовал присутствие Параллакса за спиной, но он почему-то молчал. Что уже само по себе было плохим знаком.

— Есть идеи?! — крикнул я про себя.

— Несколько, — ответил он.

— Хорошие?!

— Нет.

Отлично. Просто замечательно. Внезапно одна из полок пронеслась совсем рядом, и кажется, пыталась сожрать Кайто бумажной пастью. Это не помешало мне увидеть содержимое.

На долю секунды я перестал думать о падении, потому как внутри лежало нечто куда более интересное. Фотографии, личные дела, медицинские карты, даже школьные записи, паспорта вперемешку с семейными снимками.

Всё это выглядело слишком реальным, и очень личным. Будто архив действительно хранил чьи-то жизни.

— Ты тоже это видишь?! — верещал Кайто, отбиваясь от зубастой полки.

— Да! — крикнул я.

— Прикольно, но мне это не то чтобы нравится!

— Согласен!

Мы продолжали падать, Кайто всё ещё отбивался от голодной полки. Он явно пришелся ей по вкусу.

Я начал замечать некоторые закономерность. Некоторые полки светились, некоторые пропадали. На одних папках были номера, на других имена.

Настоящие имена, человеческие. Я успел прочитать несколько, совершенно незнакомые люди, обычные люди.

Потом увидел кое-что интересное, отчего стало не по себе. Даже падение в никуда больше меня не смущало.

На одной из полок стояла папка с моим именем: АКИРА САКАМОТО.

Я даже подумал, что мне показалось. Но нет, она действительно была там. Мелькнула и исчезла наверху.

Словно архив хранил запись обо мне.

— Параллакс!

— Вижу, — тут же ответил он.

— Это плохо?

— С чего ты взял?

Мне показалось это криповым. Я не смог подобрать слов.— Это архив, — спокойно озвучил Параллакс.

— Спасибо. Очень информативно.

— Парень, это НАСТОЯЩИЙ архив. Будь внимательнее.

Я снова посмотрел на бесконечные ряды полок, сотни папок, на ту же сотню разных имён.

Тут впервые задумался: а сколько вообще людей живёт в городе?

— Это невозможно, — пробормотал я.

— Именно, — ответил Параллакс. — Поэтому меня это и беспокоит.

В этот момент падение неожиданно закончилось.

Как будто мир просто решил, что с нас хватит. Мы ударились обо что-то твёрдое, настолько резко, что из лёгких выбило весь воздух.

Я прокатился по полу несколько метров и врезался в металлический шкаф.Голова загудела, перед глазами заплясали искры.

Где-то справа ругался Кайто. Очень активно, значит жив. Уже хорошо.

Я медленно поднялся, и быстро понял, что мы оказались в совершенно другом месте. Это был уже не город из архива.

Мы находились в огромном круглом зале. абсолютно пустом.

Кроме одного объекта. Посреди помещения стояла обычная металлическая дверь, довольно старая, исцарапанная.

С табличкой, на ней было написано всего одно слово:

УДАЛЁННЫЕ

Стоило мне посмотреть на дверь, как возникло странное ощущение. Ранее она уже открывалась. Я видел её раньше.

Может быть во сне, или воспоминании, которого у меня никогда не было, но я её видел.

Рядом поднялся Кайто, сплюнул кровь и посмотрел на дверь. Потом на меня.

— Только не говори, что нам нужно туда.

Я открыл рот, но Параллакс ответил раньше меня.

Тихо, почти шёпотом.

— Боюсь, что именно туда нам и нужно.

Через несколько мгновений я сидел на полу, прислонившись спиной к металлическому шкафу, и пытался привести дыхание в порядок.

Получалось плохо, голова всё ещё гудела после падения. Особенно странным было ощущать присутствие Параллакса, как если бы ещё одна личность уживалась в твоей голове.

Да, странное чувство, к нему ещё предстояло привыкнуть.

Рядом на полу сидел Кайто, лишь редко шипя от боли.

Что само по себе было тревожным. С момента знакомства он практически не затыкался, постоянно шутил, острил, и комментировал всё подряд.

А сейчас тот просто смотрел в пол и выглядел крайне паршиво. На его месте я бы уже помер.

Разбитая губа, рассечённая бровь, синяки на лице. Плечо он явно берег, наверное вывихнул при падении.

Несколько минут никто из нас и слова не проронил. Вокруг стояла тишина, без подвохов…

Наконец Кайто нарушил молчание.

— Слушай.

— М?

— Ты тоже видел эту штуку?

Я посмотрел на него.

— Какую именно?

— Огромную, светящуюся, за твоей спиной, — указал он пальцем.— Параллакс?

— Так его зовут?

— Он так назвался.

Кайто некоторое время обдумывал услышанное.

— Звучит как название дорогой видеокарты.

Я невольно усмехнулся.

— Это комплимент?

— Не знаю, — пожал он плечами и тут же поморщился от боли. — Но выглядело круто.

Снова наступила тишина. Потом он тихо добавил:

— Знаешь, мне было страшно.

Я повернул голову и удивился, потому что Кайто смотрел не на меня, а куда-то в сторону. Будто говорил это не мне, а самому себе.

— Когда? — спросил я, будучи неуверенным в уместности вопроса.

— Всё время, — он коротко усмехнулся. — Просто… Обычно я не признаюсь в подобных вещах.

Это был первый по-настоящему честный ответ, который я услышал от него. Без шуток или бравады, которые он использовал в качестве защитной реакции

Именно поэтому я ничего не ответил.Иногда человеку нужно просто выговориться.

— Знаешь, что самое мерзкое? — продолжил он. — Эти уроды. Архивариусы какие-то… Или манекены. Не важно кто они. Я понял, что меня взбесило, — он поднял взгляд полный злости. — Они были уверены.

— В чём?

— Что имеют право.

Я не понял. А Кайто крепко сжал кулаки.

— Знаешь этот взгляд? Когда человек уже решил за тебя, что ты должен делать. Кем быть. Что тебе можно, а что нельзя, — он говорил всё тише, но с каждым словом в голосе становилось всё больше напряжения. — Я этот взгляд с детства знаю.

Внутри что-то кольнуло, за весь разговор я наконец перестал думать о происходящем вокруг.

— Родители? — аккуратно спросил я.

Кайто усмехнулся, без радости, скорее даже грустно.

— Отец.

Я решил не перебивать.

— Всё должно было быть правильно. Учёба — правильной. Спорт — правильным. Друзья — правильными. Будущее — чётким и правильным, — он сплюнул кровь в сторону. — А если где-то неправильно — значит, ты идиот. Значит, ты ленишься. Значит, недостаточно стараешься, — он рассмеялся, коротко, с некой злостью. — Смешно. Всю жизнь я слышу про дисциплину. Про порядок, про какую-то сраную ответственность… А потом этот псих в костюме начинает нести ту же самую чушь, и внезапно оказывается, что он буквально построил из неё целый мир.

Я понял, что он имеет в виду. Его жизнь буквально переплеталась с этим странными местом. Оно ведь действительно было отражением одного человека.

Человека, который настолько ненавидел хаос, что попытался переделать реальность под собственные правила и свои идеалы.

— Хах, наверное поэтому я так разозлился, — тихо закончил Кайто. — Потому что уже имел дело с такими людьми.

Мы снова замолчали. Где-то далеко в глубине архива что-то скрипнуло. Потом ещё раз. Я поднял голову. Тишина. Снова.

Но теперь она казалась неправильной, слишком напряженной. Будто место вокруг нас прислушивалось.

Параллакс заговорил впервые за последние несколько минут.

— Акира.

— Что?

— Он нас нашёл.

— Чёрт, — стиснул я зубы.

Я медленно поднялся на ноги. Кайто тоже это почувствовал, потому что мгновенно перестал выглядеть расслабленным.

Воздух вокруг начал меняться. Он стал плотнее. Теперь я видел ещё более заметные вещи. Пол покрывался строками, стены дрожали, свет мерцал. Весь этот сектор получил новые инструкции, новый приказ.

И этот приказ был адресован нам. Дверь посреди зала открылась, а в темноте впереди что-то щелкнуло, один за другим начали загораться ряды ламп.

Далеко впереди, свет двигался по коридору, медленно приближаясь к нам.

Я почувствовал, как рядом напрягся Кайто.

— Только не говори…

— Ничего не скажу, — пожал я плечами.

Лампы продолжали загораться всё ближе к нам, а я почувствовал слабость, сильно устал, и точно понимал: следующая схватка будет гораздо хуже предыдущей.На этот раз одного меня может не хватить.И мы с Кайто здесь сдохнем.

Лампы продолжали загораться, одна за другой. Белый свет медленно приближался по длинному архивному коридору. Я чувствовал, как всё внутри постепенно напрягается.

Слишком знакомое ощущение, как перед грозой. Только сейчас гроза шла за нами.

Кайто поднялся рядом, немного пошатнулся, но уверенно устоял.

— Слушай, – сказал он. — Если я сегодня умру, удали мою историю браузера.

— Нет, – отрезал я.

— Почему?

— Потому что мне интересно.

— Ты ужасный друг.

— Мы знакомы меньше суток.

— Детали, – отмахнулся Кайто.

Свет продолжал приближаться. В какой-то момент я заметил силуэт. Высокий., спокойный, безупречно прямой. Хозяин архива, шёл к нам без малейшей спешки.

Словно точно знал, что догонит, ведь он знал о всех возможных путях, входах и выходах.

Я чувствовал это всем нутром, Параллакс, судя по всему, тоже.

А ещё моя связь с ним постепенно слабела, первый выброс силы закончился. Тело начинало понимать, какую цену заплатило. В висках стучала кровь, руки дрожали, дышать становилось тяжелее.

— Акира, – прошептал Параллакс.

— Да?

— Ты скоро упадёшь.

— Обнадёживает.

— Я просто констатирую факт.

Впервые я был с ним согласен на все сто, ещё немного и сил не останется.

Хозяин архива остановился метрах в десяти и посмотрел на нас, как на букашек. Затем слегка наклонил голову.

— Любопытно, – сказал он снова. — Обычно ошибки не сопротивляются так долго.

Я сжал Якорь крепче, но ярче клинок не засветился.

— А может, мы не ошибки.

Он улыбнулся:

— Разумеется, любая ошибка скажет, что она не ошибка. Все ошибки говорят именно это.

По полу побежали строки, стены вокруг начали двигаться. Как надоело это безумие… Архив перестраивался, суматоха вернулась. Теперь всё было гораздо быстрее.

Целые проходы исчезали, появлялись новые, будто пространство пыталось сомкнуться вокруг нас. Запереть, изолировать, и затем исправить.

— Акира.

Голос Кайто прозвучал неожиданно спокойно.

— Что?

— Я понял одну вещь.

Я посмотрел на него.

— Какую?

Он смотрел только на хозяина архива.

— Всю жизнь мне говорили, каким я должен быть человеком.В воздухе вокруг него начали появляться едва заметные помехи, почти невидимые. Сначала я подумал, что это последствия боя со странными фигурами.

Но Параллакс внезапно напрягся, так сильно, что я ощутил это на себе

По позвоночнику пробежали холод, кожа покрылась мурашками. Кажется, я уже слышал похожий тон, совсем недавно, перед появлением Параллакса.

Кайто сделал шаг вперёд, слишком смело и глупо, но я не стал его прерывать. Несмотря на страшные травмы, кровь и боль.— Родители, – грустно продолжил он. — Учителя, мои тренеры, начальники. Все, кто меня окружал, – он внезапно рассмеялся, с некой злобой. — И знаешь что? – продолжил Кайто, обращаясь к мужчине.

Хозяин архива молча наблюдал, внимательно слушал, словно изучал новый образец.

— Никто из них ни разу не спросил, чего хочу Я..

Земля под ногами содрогнулась, наверху погасло несколько ламп.

Помехи вокруг Кайто стали заметнее. Воздух начал дрожать.

— Все были слишком заняты тем, чтобы решать за меня.

Хозяин архива впервые нахмурился.

— Подчинение правилам необходимо, глупый мальчишка, – сорвалось с губ мужчины.

— Для кого? – уверенно спросил Кайто.

— Как это для кого? Для общества.

— Нет, – Кайто улыбнулся.

И эта улыбка напомнила мне улыбку Параллакса.

— Это необходимо только для тебя! – выкрикнул Кайто.

Весь архив вздрогнул, словно кто-то ударил по несущим конструкциям, отчего потолок посыпался.

Хозяин архива сделал шаг вперёд.

— Ты не понимаешь.

— Нет, – возразил Кайто. — Это ты не понимаешь, старикан.

А потом произошло то же самое, что произошло со мной. Окружающий мир начал показывать скрытый слой. Строки, статусы, пометки.

Они вспыхивали вокруг Кайто. Пытались его определить и присвоить категорию. В конечном итоге терпели неудачу.

Одну за другой. Я видел это собственными глазами. Каждая новая строка заканчивалась помехами. Каждая новая попытка ломалась, система не могла его обработать.

Раздался смех. Чужой, глубокий, очень довольный.

Кайто вздрогнул, потому что услышал его тоже.

— Ну наконец-то! — произнес незнакомый голос. — Я уже начал думать, что ты никогда не изменишься! Думал, ты навсегда останешься дерьмом под подошвой!

Мир вокруг начал темнеть. А в пространстве за спиной Кайто появилась новая фигура.

Высокая, массивная, широкоплечая, словно созданная из железа, бетона и упрямства.

Она улыбалась, как и Параллакс. Кайто в этот момент тоже улыбнулся, как улыбается человек, который наконец-то решил больше не отступать.

— Кто ты? — тихо спросил Кайто, держась за голову.

Фигура усмехнулась.

— Я?Она шагнула вперёд.

— Я тот, кто никогда не спрашивал разрешения.

Фигура за спиной Кайто продолжала улыбаться. Она была совершенно не похожа на Параллакса. Если моё порождение напоминало сбой в системе, то существо рядом с Кайто выглядело как танк или таран.

Как нечто, созданное для того, чтобы проламывать стены, несмотря ни на что.

Широкие плечи, тяжёлый силуэт, трещины, похожие на следы ударов, проходили по всему телу. Будто его ломали множество раз. И каждый раз безуспешно.

Кайто смотрел на него молча, пока не задался тем же вопросом, что и я ранее.

— Кто ты?

Фигура усмехнулась.

— Неправильный вопрос!

— Чувак… Ты это серьёзно? – Кайто корчился, но держался.Я обернулся к Параллаксу.

— У вас это обязательно?...

— Традиции, – ответил он.

Фигура за спиной Кайто продолжала смотреть только на него.

— Дебил, спроси лучше… – она шагнула ближе. — Почему ты до сих пор ждёшь разрешения?

Кайто нахмурился.

— Чё?

— Разрешения жить так, как хочешь. Ведь ты всё ещё злишься на них, – продолжило существо. — На отца. На тренеров. На всех, кто пытался тебя построить.

— Заткнись… – процедил Кайто.

— А самое смешное… – улыбка существа стала шире. — Они давно ушли. А ты до сих пор живёшь по их правилам.

Я увидел, как дрогнули руки Кайто. Совсем немного, но этого было достаточно.

— Ты всё ещё пытаешься доказать им, что чего-то стоишь.

— Я сказал тебе заткнуться!

— Даже сейчас. Даже здесь. Даже после всего этого, — существо наклонилось вперёд. — Ты всё ещё спрашиваешь разрешение?

В следующий момент Кайто громко закричал, хватаясь за лицо.

— ХВАТИТ! – его эхо прокатилось по всему пространству.

Строки вокруг него начали рассыпаться, одна за другой, лишая того определения. Сама система больше не могла удерживать его внутри своих функций.

Перед ним появилась надпись, такая же, как была у меня:

КАЙТО СЭРУМА

Ниже возникла строка:

СТАТУС:

Система попыталась заполнить её.

СТАТУС: КОР...

Буквы задрожали, исказились, погасли.Снова появились.

НЕ...

Помехи:

ПОД...

Снова сбой. Она пытается подобрать описание, но не может.

Фигура рассмеялась. Громко, и очень довольно.

— Вот теперь, — сладко произнесла она, будто пробуя слова на вкус. — Вот теперь ты начинаешь понимать.

Кайто поднял голову. В его золотых глазах больше не осталось сомнений. Только решение, причём довольно простое, прямое, как удар кулаком прямо по роже.

— Мне абсолютно плевать. Насрать. Понимай это как хочешь.

— Что? – спросило существо.

— Мне безразлично, кем они хотели меня видеть.

Золотистые трещины побежали по воздуху, по полу, по самим строкам возникшим в воздухе— Меня не волнует, что думают другие. Мне не интересно, что они решили. Мне плевать на их правила, – он сделал шаг вперёд, навстречу собственной тени. — И мне точно не нужно их разрешение.

Фигура за спиной расплылась в широкой улыбке.

— Вот оно, – сказала она. — Наконец-то! Моё имя… – тихо произнесло существо.

Все прочие звуки исчезли, даже хозяин архива замер.

— Брейкер! – рыкнуло существо, что образовалось за спиной Кайто.

Имя прозвучало как гром среди ясного неба. Это не было похоже на титул или прозвище, скорее на приговор для врагов...Следом раздался мощный треск.

— Ну здравствуй, – хищно улыбнулся Брейкер за спиной Кайто. — Пора крушить стены, — он протянул руку, а ладонь была сжата в мощный огненный кулак.

Кайто без колебаний повторил этот жест. Волна жара прокатилась через весь архив. Я едва устоял на ногах, а кожу слегка обожгло.

Кайто стоял рядом в той же позе, и тяжело дышал

Избитый, окровавленный, но улыбающийся, словно его состояние придавало ему сил. За спиной возвышался Брейкер, массивный, могучий, похожий на живое воплощение несгибаемого упрямства. Настоящий берсерк.

Впервые с момента появления хозяин архива выглядел по-настоящему встревоженным.

— Двое… – тихо произнёс он. — Какая досада.

Кайто сплюнул очередной сгусток крови на пол, посмотрел на него, потом на меня.

— Ну что, братан, – сказал он. — Давай испортим ему рабочий день.

Кажется, с его силой мы действительно сможем выбраться отсюда живыми. Ему всё ещё досталось больше, чем любому человеку стоило бы получать за один день.

Но сейчас он стоял гораздо увереннее, чем до того, как его отпинали.

Без сомнений, и без необходимости кому-то что-то доказывать. Он будто постиг дзен и внутри него наконец исчезла какая-то старая травма. Возможно, это произошло благодаря Брейкеру.

Массивный силуэт за его спиной медленно выпрямился во весь рост, а по всему телу Кайто проходили светящиеся разломы. Каждый напоминал след от удара, или глубокий шрам.

И каждый шрам сиял.

Хозяин архива некоторое время молчал. Изучал нас: меня, Кайто, Параллакса и Брейкера.Словно он впервые столкнулся с чем-то, чего не было в его каталогах.

Затем поправил очки, и тяжело вздохнул.

— Вот же срань! Я надеялся исправить вас до того, как ситуация станет настолько неприятной.

— А я надеялся никогда больше тебя не видеть, – ответил Кайто.

— Мир жесток, парни, – мужчина слегка поднял руку.

Весь архив сотрясался, на этот раз по-настоящему.

Я почувствовал, как под ногами пошли волны, будто сама реальность напрягла мышцы, которые были к тому не готовы.В воздухе начали появляться строки, сотни, тысячи, если не миллионы. Я не считал. Они заполняли пространство сверху донизу. Нас окружала настоящая буря из данных: приказов, команд, правил.Но в основном весь этот бред выглядел так:

КОРРЕКЦИЯ

КОРРЕКЦИЯ

КОРРЕКЦИЯ

КОРРЕКЦИЯ

Они были повсюду, мы даже начали отмахиваться от них, как от мух. Среди шлака я увидел собственное имя.

Потом имя Кайто. Затем строки начали наслаиваться друг на друга, переписывать друг друга, исправлять, удалять, пересоздавать.

Система отчаянно пыталась вернуть нас в понятную форму, в допустимое состояние.

Именно тогда Параллакс шагнул вперёд из-за моей спины.

— Надоело, – сказал он, и щёлкнул пальцами.

Все строки передо мной одновременно покрылись помехами, Словно кто-то ударил по огромному экрану.

В следующую секунду Брейкер сделал то же самое по-своему - он просто ударил кулаком по земле. Грохот прокатился по всему пространству, на поверхности что-то рухнуло.

Кайто рассмеялся.

— Вот это уже мой стиль!— Очень тонкий подход, – подметил Брейкер.

— Спасибо, – обрадовался Кайто.

— Это был сарказм, дебил… – ответил Брейкер.

Несмотря на ситуацию, я невольно усмехнулся. Наверное именно это и взбесило хозяина архива, его спокойствие дало трещину.

— Довольно! – крикнул он.

Гигант, что был за его спиной на поверхности, внезапно проявился. Разрушил потолок своей головой, громко взвыл, а затем поднял руку с огромной папкой.

Медленно, неторопливо. Словно двигалась целая гора.

Я почувствовал опасность мгновенно. Параллакс, видимо, тоже

— Акира! Беги!

— Уже понял, – кивнул я.

Мы с Кайто одновременно рванули в стороны.

И в следующий момент рука гиганта опустилась, сокрушая собственный мир.

Взрыв оказался настолько мощным, что звук пришёл позже. Сначала ударная волна. Потом свет моргнул, потом только грохот. Пол под нашими ногами рушился быстрее, чем мы бежали.Целый район архива превратился в расползающуюся воронку. Я кубарем покатился по обломкам. Где-то рядом летел Кайто, сверху рушились здания, чьи осколки падали прямо на нас.

Листы бумаги горели белым огнём. Архив разваливался.

— Он сейчас весь этот мир поломает! – заорал я, вскакивая на ноги.

— Это его мир! Чё хочет то и ворочет! – крикнул в ответ Кайто. — Потому что может!

— Отличный аргумент!

Я кое-как поспевал. Тяжело, сил становилось всё меньше.

После появления Параллакса прошло не так много времени, но организм уже начинал платить цену за его существование..

Мать вашу, я что, существую сразу за двоих?! Ведь даже стоять было трудно, не то, что бегать.

Кайто выглядел не лучше. Стало очевидно, что в прямой схватке мы точно не выстоим.

Не сейчас и не здесь. Это место слишком сильно связано с владельцем, каждый метр пространства слушался его воли.

— Есть другой вариант, – Параллакс возник перед мной.

Я уже ненавидел такого рода реплики.

— Какой? – запыхаясь спросил я.

— Не побеждать.

— Продолжай!

Рядом заговорил Брейкер. Его голос по тембру напоминал мне камнепад.

— Сломайте дверь.

Мы с Кайто переглянулись на бегу.

— Какую дверь?! – одновременно спросили мы.

Оба существа указали в одну сторону, сквозь рушащийся архив, сквозь падающие с поверхности здания.

Туда, где среди хаоса стояла единственная вещь, оставшаяся неизменной.

Старая металлическая дверь. Чёрная, без таблички. Такая необъяснимая, бессмысленная, вычурная, неуместная. Просто дверь, тупая непродуманная дверь.

Которую местная система почему-то не смогла удалить.Хозяин архива заметил наши взгляды. И, кажется, сильно испугался.

— Нет, – крикнул он. – Не смейте! Только не туда, только попробуйте, твари! ТУПЫЕ ДЕБИЛЫ!

Теперь мы точно знали, куда нужно бежать. Успеем ли?

Я никогда не любил бегать. После сегодняшнего дня начал ненавидеть.Мы неслись через рушащийся мир так быстро, как только могли, за спиной всё трещало по швам и разваливалось.

Башни из документов складывались одна за другой, даже по небу шли трещины, строки данных сыпались вниз подобно дождю.Где-то далеко ревел гигант хозяина этого мира, каждый его шаг отдавался дрожью во всём пространстве.

Сам хозяин больше не выглядел спокойным, в его голосе появилась паника.

— Остановитесь! — эхо прокатилось по всему архиву. — Вы не понимаете, что творите!

— Отлично понимаю! — заорал Кайто на бегу. — Я убегаю!

— Это не выход! — возразил хозяин.

— А выглядит, как выход! — я оглянулся.

Мужчина двигался следом, но не бежал, шёл пешком. И всё равно каким-то образом расстояние между нами сокращалось, словно сам мир подталкивал его вперёд.

Подчинялся ему и помогал

В отличие от нас…

Я чувствовал, как ноги постепенно наливаются свинцом, сил почти не осталось. После появления этой штуки… Параллакса… Тело словно работало на чужом топливе.

И теперь расплачивалось за это. Рядом тяжело дышал Кайто. Судя по звукам, ему было ещё хуже, но останавливаться никто не собирался.

Впереди уже виднелась дверь. Спасительная она или фатальная — вскоре выясним.

Выглядела она слишком нелепо, слишком обычно среди рушащегося безумия вокруг. Именно поэтому она казалась настолько важной.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее я ощущал странное давление. Будто дверь не принадлежала этому месту вовсе, а существовала отдельно от него, по собственным правилам.

— Быстрее! — запыхаясь крикнул Кайто.

— Я стараюсь!

— Старайся лучше!

— Очень мотивирует!

До двери оставалось метров двадцать. Пятнадцать, десять. В этот момент впереди выросла стена, из ниоткуда. Архив попытался перекрыть путь.

Я даже не успел среагировать. Зато успел Кайто.

— Прочь с дороги!

Он ударил. Просто ударил кулаком. За его спиной вспыхнул Брейкер.Стена в миг разлетелась на мелкие осколки, будто её снесло огромным грузовиком. Или, скорее, танком.

— ОГО! — выдохнул я.

— Сам удивлен! — ответил он.

До двери оставалось всего несколько шагов, я уже тянулся к металлической ручке.

Затем позади раздался голос хозяина, что звучал громче любого крика.

— НЕТ! НЕТ-НЕТ-НЕТ! -НЕТ! ИДИОТЫ!

Весь архив вздрогнул, мир буквально попытался сомкнуться вокруг нас. Однако, было уже поздно, я схватился за ручку и дёрнул её на себя.

Момент ослепительной вспышки, и я ударился плечом об асфальт.

Больно, очень больно. Несколько секунд я просто лежал, глядя в вечернее небо.

Обычное, настоящее, без странных строк, архивов и гигантов из документов. Я проморгался, и выдохнул с облегчением.

В голове стояла абсолютная тишина. После всего произошедшего она казалась оглушительной. Где-то рядом застонали.

— Живой? — спросил я, не поворачиваясь.

— К сожалению… — снова простонал Кайто.

Значит живой.Мы одновременно сели и несколько секунд просто смотрели по сторонам.

Обычная городская улица, автоматы с напитками и остановка.

Проезжающие машины, обычные, скучные люди.

Забавно, ибо никто, абсолютно никто не обращал на нас внимания. Словно два парня не появились секунду назад буквально из ниоткуда.

Словно мы всё это время здесь находились.

— Заметил? — спросил я.

— Что именно?

— Всем плевать.

Кайто посмотрел на прохожих, потом на меня.

— После сегодняшнего дня это даже не входит в десятку самых странных вещей.

С этим сложно было спорить. Я медленно поднялся. Тело ломило, каждая мышца протестовала. Кажется, меня переехал автобус.

Дважды.

Кайто выглядел примерно так же. Мы молча стояли посреди незнакомой улицы, пока наконец не поняли одну простую вещь.

— Где мы? — спросил он.

Я огляделся. Район был совершенно незнакомым. Ни моего дома, ни станции. Ничего. Будто нас выбросило на другой конец города.

— Без понятия, — пожал я плечами.

— Замечательно, — Кайто поднял голову, и вдруг нахмурился. — Подожди.

— Что?

— А где они?

Я уже понял, о ком он говорит. Потому что сам искал взглядом.

Параллакс исчез, Брейкер тоже.Взглянул на свою ладонь, якоря тоже не было.

Никаких силуэтов за спинами или голосов в голове. Будто их никогда не существовало.

— Параллакс? — прошептал я.

Тишина.

— Эй?

Ничего. Кайто тоже огляделся.

— Брейкер?

Пусто.

Мы переглянулись.

Странно. После всего произошедшего отсутствие голосов ощущалось почти неправильно, словно из комнаты внезапно исчез постоянный шум.

— Может они умерли? — предположил Кайто.

— Тогда… Здоровья погибшим.

— Ужасная шутка.

Я ещё раз прислушался. Только шум города.Телефон в моём кармане завибрировал.

Настолько неожиданно, что я чуть не подпрыгнул.

На экране высветилось:

МАМА

Мы с Кайто одновременно уставились на телефон. Потом друг на друга. Потом снова на телефон.

После битвы с воплощением тотального контроля обычный входящий звонок почему-то казался страшнее.

— Возьмёшь? — спросил Кайто.

Я посмотрел на время, прошло всего двадцать минут. Ровно двадцать минут.

Мне казалось, что прошло несколько часов. Может даже больше.

Телефон продолжал звонить, я столкнулся с проблемой, к которой совершенно не был готов. Как объяснить произошедшее кому-либо вообще?

Ладно, объяснять это кому-то явно плохая идея.Телефон продолжал вибрировать. Я смотрел на экран несколько секунд.

Потом всё-таки ответил.

— Да?

— Акира.

Голос матери прозвучал совершенно обычно. Словно мир не сошёл с ума полчаса назад.

— Ты где?

Я посмотрел на Кайто. Тот внимательно наблюдал за разговором.

— Гуляю.

— В такое время?

— Да.

Пауза. Мать явно поняла, что я говорю не всю правду. Впрочем, как обычно.

— Ты в порядке?

Странный вопрос. Очень странный. Я посмотрел на разбитые костяшки пальцев, на порванный рукав и на кровь, засохшую на одежде. Затем на Кайто, который выглядел так, будто пережил драку с грузовиком.

— Более-менее, — ответил я.

И это была самая честная версия ответа из всех возможных.

Мать вздохнула.

— Просто позвони, когда будешь дома.

— Хорошо.

Разговор закончился. Несколько секунд мы молчали. Потом Кайто неожиданно спросил:

— Она всегда чувствует, когда что-то не так?

— К сожалению.

— Завидую.

— Почему?

— Не знаю, — он пожал плечами. — Наверное потому что моему отцу было бы плевать.

Он сразу понял, что сказал лишнее и привычно попытался всё перевести в шутку.

— Зато он бы оценил сегодняшнюю драку!

— Очень сомневаюсь, — помотал я головой.

— Возможно…

Мы медленно пошли по улице, просто потому что дальше стоять на месте было бы странно. Да и домой пока совершенно не хотелось.

После всего произошедшего обычный город казался ненастоящим. Слишком спокойным, чересчур адекватным.

Я начал замечать людей вокруг: мужчина с портфелем, пара студентов возле магазина, женщина с собакой.

Обычные люди, они смеялись, разговаривали, спешили по своим делам.И никто из них не знал о существовании странного мира, и чудовищ из документов…

Сама мысль казалась абсурдной. Если бы кто-нибудь рассказал мне такое вчера… Я бы не поверил. Наверное.

Мы свернули за угол, тут я заметил кое-что странное: на витрине магазина появилась тонкая белая строчка поверх стекла, словно цифровая помеха.

И сразу же исчезла.Я резко остановился. Кайто тоже.

— М?

— Ты видел?

— Что именно?

Я посмотрел на витрину, вновь мелькнула строчка, и опять исчезла.

— Ничего… Забей, — тихо сказал я.

Но внутри уже зародилось неприятное ощущение, потому что теперь я был точно уверен — мне не показалось.Всё это время мне не казалось.

Минут через десять мы набрели на круглосуточный магазин, Кайто настоял заглянуть.

По его словам, после встречи с воплощением бюрократии человеку полагается газировка. Спорить сил не было.

Мы устроились возле автоматов на улице, каждый со своей банкой.

Некоторое время просто молчали, наслаждаясь холодными напитками. Потом Кайто вдруг сказал:

— Слушай, а это реально произошло?— Что?

— Всё. Ну, типа архив, монстры. Тот псих… Твои глюки. Мои глюки. Потому что если это был коллективный психоз, то он очень качественный.

Я невольно усмехнулся.

— Ты тоже видел ту штуку за моей спиной? Параллакса?

— Да.

— А я видел твою. Брейкера

— Да.

— Тогда, либо мы оба сошли с ума одинаковым образом… Либо всё было по-настоящему.

Мы снова замолчали, где-то проехала машина. Порыв ветра прокатил по улице обрывок рекламной листовки.

Нормальный мир постепенно возвращался, однако чувство неправильности осталось. Словно я посмотрел за кулисы, и теперь не мог забыть увиденное.

— Слушай, — сказал Кайто спустя пару минут. — А что будем делать дальше?

Хороший вопрос, очень хороший. Потому что до этого момента я вообще не думал о завтрашнем дне. Только о том, как выжить сегодня.

Я посмотрел на ночной город. Мы ведь ничего толком не знаем. Кто был этот человек? Что это за место? Почему именно мы?

Кто такие Параллакс и Брейкер? Почему я видел странности ещё до всего этого?Слишком много вопросов, слишком мало ответов.

Я медленно выдохнул.

— Думаю… — начал я. — Думаю, нам придётся найти ответы.

Кайто посмотрел на меня и довольно ухмыльнулся. Не как человек после тяжёлого дня, а как человек, который уже ввязался в неприятности и теперь решил идти до конца.

— Отлично! — ударил он кулаком в ладонь. — Потому что я всё равно собирался. С тобой или без тебя.

Мда, именно в этот момент я осознал, что всё только начинается. И как правило — чем дальше, тем хуже. Как после сорока. Хотя, такими темпами мне бы до тридцати дожить…

Некоторое время мы просто сидели возле магазина. Без попыток немедленно разгадать все тайны мироздания. Потому что всё равно ничего не выйдет.

После последних нескольких часов даже молчание ощущалось как роскошь. Я допил газировку и смял пустую банку, металл жалобно хрустнул в ладони.

Почему-то именно такие мелочи сейчас успокаивали больше всего. Кайто сидел рядом, закинув голову назад и глядя на ночное небо.

Выглядел он паршиво. Подозреваю, я тоже. Прохожие иногда бросали на нас кривые взгляды.

Наверное, два потрёпанных парня возле круглосуточного магазина выглядели слегка подозрительно. Но никто не подходил, никто не спрашивал.

И это меня вполне устраивало.

— Знаешь, — наконец сказал Кайто и потянулся. — Мне кажется, если я сейчас приду домой и расскажу правду, то меня отправят в психушку.

— Отправят.

— Сто-пудов, — он усмехнулся, потом осторожно коснулся разбитой губы и скривился. — Ай.

— Очень умно…

— Проверял, зажило ли.

— За пять минут?

— Надежда умирает последней.

Несколько секунд спустя он вдруг повернулся ко мне.

— Кстати.

— Что опять?

— Мы ведь даже номерами не обменялись.

Я моргнул, потом понял, что он прав. После всего произошедшего это звучало настолько нелепо, что хотелось смеяться.

Мы успели:

попасть в невозможное место;

встретить чудовищ;

едва не умереть;

обрести каких-то духов;

устроить побег из пространства коллективного безумия.

Но номера телефонов друг друга не знали.

— Пожалуй, ты прав, — кивнул я.

— Наверное, это стоило сделать раньше.

— Обычно люди знакомятся немного в другом порядке.

— Обычно.

Мы обменялись телефонами. Сам процесс неожиданно показался удивительно нормальным.

Почти уютным.

После всех этих разговоров про исправление реальности и ошибки системы банальное добавление контакта выглядело чем-то невероятно человеческим.

Кайто посмотрел на экран.

— Так. Теперь, если нас снова попытаются убить — будет куда писать.

— Очень обнадёживает.

— Стараюсь, — он убрал телефон в карман. — Слушай.

— М?

— Ты ведь тоже не понимаешь, что происходит?

Я усмехнулся.

— Ни малейшего понятия.

— Хорошо, — он кивнул. — А то я начал переживать, что только я потерял связь с реальностью.

— Боюсь, мы оба её потеряли.

Наступила короткая пауза, потом он поднялся на ноги. Не без труда. Поморщился, но всё-таки выпрямился.

— Думаю, сегодня мы ничего не решим, — сказал он.

— Скорее всего.

— Нам надо поспать.

— Если получится.

— Вот именно!

Я тоже встал. Тело тут же напомнило о существовании десятков ушибов.Кажется, завтра будет очень неприятное утро. Если вообще удастся уснуть.

— Давай так, — продолжил Кайто. — Завтра попробуем подумать обо всём на свежую голову.

— Хороший план.

— Впервые за день.

— Да, — он неожиданно протянул руку. — Рад знакомству, кстати.

Я секунду смотрел на него.

— Ага, взаимно, — и наконец-то пожал.

— Хоть и обстоятельства были немного странными…

— Немного.

— Совсем чуть-чуть.

Мы оба невольно рассмеялись. После этого стало немного легче.— Ладно, — сказал Кайто. — Постарайся не открыть по дороге домой ещё одно измерение.

— Не обещаю, — слегка улыбнулся я.

— Вот за это я и переживаю, — он развернулся и направился вниз по улице.

Через несколько метров поднял руку на прощание, не оборачиваясь.

Я проводил его взглядом, пока силуэт не исчез за поворотом. И только тогда понял одну вещь: ещё пару часов назад этот человек был для меня абсолютно незнакомым.

А сегодня он оказался единственным человеком на планете, который знает, через что я прошёл. Странная мысль.

Ночной воздух оказался прохладным, город жил своей обычной жизнью. Машины проезжали по дороге, горели окна домов.

Где-то вдали слышалась музыка, ничего необычного.

И всё же… Становится жутко осознавать, что под этой привычной картиной скрывается что-то ещё. Что-то, чего остальные не замечают. Возможно, я заметил это слишком рано.

Я достал телефон. На экране светилось время.

22:41.

Мы были там всего двадцать минут. Это до сих пор казалось абсурдом.Двадцать минут. Какие-то жалкие двадцать минут разделяли мою обычную жизнь и всё, что произошло сегодня.Я уже собирался убрать телефон обратно в карман, но вдруг заметил новое уведомление, пришло сообщение с незнакомого номера.

Без имени, фотографии, истории сообщений. Только одна короткая фраза. Сообщение пришло минуту назад.

«Вы начали задавать правильные вопросы.»

Несколько секунд я просто смотрел на экран, потом открыл профиль отправителя.

Пусто. Ничего. Будто номер не существовал. Я медленно поднял взгляд на ночной город.

Так…, а что, если из того места выбрались не только мы?

***Утром следующего дня.

06:32На экране телевизора появилась заставка новостного канала, после короткого рекламного блока ведущая улыбнулась в камеру.

Улыбка выглядела привычной, профессиональной, немного усталой.

— Доброе утро! Начнём выпуск с неожиданной новости, связанной с корпорацией «Хронос Системс».

На экране появилась фотография мужчины. Того самого… Но зритель этого ещё не знал и не мог знать.

Подпись под фотографией гласила:

Масато КисарагиИсполнительный директор отдела внутренних процессов.

— Вчера, поздно вечером, господин Кисараги неожиданно подал заявление об отставке, — ведущая опустила взгляд в бумаги. — По словам представителей компании, решение было принято лично и без внешнего давления.

На экране появились кадры офисного здания.

— Также стало известно, что руководством инициирована внутренняя проверка ряда административных решений последних лет.

Женщина ненадолго замолчала.

— Напомним, что господин Кисараги долгое время считался одним из наиболее влиятельных менеджеров корпорации.

Кадр сменился. Теперь показывали сотрудников компании.

Интервью, короткие комментарии.— Честно говоря… — говорил молодой парень в офисной рубашке. — Внезапно стало… как-то легче.

— В каком смысле? — удивился журналист.

— Ну… — парень замялся. — Даже не знаю как объяснить.

Он задумался.

— Будто кто-то перестал стоять над душой.

Следующий сотрудник сказал почти то же самое.

Потом ещё один, и ещё двое.

Все описывали одно чувство, но разными формулировками. Будто исчезло какое-то давление, стало легче дышать.

Никто не смог объяснить почему, и никто не связывал это с событиями прошлой ночи. Потому что не мог, ведь они не знали о существовании иных вселенных.

Как и не знали о двух молодых парнях, которые разрушили часть чужого внутреннего мира. Однако, последствия всё равно просочились наружу.

Это был только первый случай.

Камера вернулась к ведущей.

— А теперь, к другим новостям.

Экран переключился, на миг изображение дёрнулось. Помехи на долю секунды заполнили экран.Обычный зритель это бы не заметил, но если остановить запись… Между кадрами можно было увидеть странную строку. Белые буквы, появившиеся ровно на один кадр.

ОТКЛОНЕНИЕ ЗАРЕГИСТРИРОВАНО

Никто в студии этого не заметил, кроме человека, который смотрел трансляцию из другого места.

Тёмный кабинет, несколько мониторов, мягкий свет. Мужчина средних лет сидел перед экраном. На одном из мониторов снова прокручивалась запись новостей.

Мужчина поставил видео на паузу. Несколько секунд смотрел на экран, после чего открыл новый файл.

В пустой строке напечатал:

СЛУЧАЙ № 01

Ниже:

Подтверждено влияние на реальность.

Ещё ниже:

Количество пробуждённых: 2

Затем появилась последняя строчка:

Найти раньше них.

Мужчина закрыл файл и довольно улыбнулся.— Интересно.

Я проснулся от будильника и искренне надеялся, что всё произошедшее оказалось сном.

Не потому что было страшно, хотя страшно тоже.

Просто мозгу гораздо проще принять существование кошмара, чем существование человека из архива, гигантских существ за спиной людей и разговоров с альтернативными версиями самого себя.

Потом я попытался повернуться на другой бок и понял, что ничего не приснилось, так как тело немедленно напомнило о вчерашнем дне.

Болело буквально всё. Спина, плечи, шея, рёбра, даже мышцы, о существовании которых я раньше не подозревал.

— Прекрасно, – пробормотал я.

Будильник продолжал звонить.

Жизнь, как оказалось, совершенно не интересовало, пережил ты вчера столкновение с необъяснимым или нет. Работу всё равно никто не отменял.

Я с трудом сел на край кровати. Комната выглядела абсолютно нормально, как и в любой другой обычный день.

Первым делом взгляд сам собой метнулся к тумбочке. Жетон всё ещё лежал там. Тот самый, с разорванной линией.

Я долго смотрел на него, потом осторожно взял в руку. Он точно связан с происходящим, но как именно – понятия не имел.

Телефон завибрировал. Пришло сообщение, я посмотрел на экран.

Кайто:

Живой?

Я невольно усмехнулся, отправил ответ через две секунды:

Пока да.

Сообщение прочитали мгновенно, как и ответили.Отлично. Потому что я – нет.

Что случилось?

Не могу поднять руку.

Тебя вчера целый вечер избивали.

Вообще-то, двадцать минут.

Смех сорвался сам собой. И я тут же пожалел об этом, рёбра напомнили о себе.

Пришло следующее сообщение.Серьёзно. Ты тоже чувствуешь себя так, будто тебя сбросили с лестницы?

С нескольких.Приятно знать, что выхватил не только я.

Несколько секунд ничего не происходило. Потом появилось новое сообщение. На этот раз без шуток.

Это же реально было?

Я надолго залип в экран, потому как сам задавал себе этот вопрос с момента пробуждения.

Да.

Ответил я.

Откуда уверенность?

Я посмотрел на жетон в руке.

Просто знаю.

Сообщение прочитали почти сразу, ответа не последовало. Наверное, потому что он тоже задумался.

Через десять минут я уже ехал на работу. Метро было переполнено, как обычно.

Люди листали новости, слушали музыку, спали стоя.

Обычное утро. Настолько обычное, что происходящее вчера казалось ещё более невозможным. Я поймал своё отражение в окне вагона.

Под глазами появились синяки, спал я от силы часа три. Может четыре.

Поезд остановился, кто-то задел меня плечом. Я автоматически извинился. Женщина даже не посмотрела в мою сторону.

Нормальный мир продолжал существовать, словно ничего не произошло. Именно поэтому я едва не пропустил новость.

На экране телефона мужчины напротив появился он. Серый костюм, очки. Неприметное лицо. Тот самый человек из вчерашнего дня.

Я резко выпрямился. Да ну нет. Нет-нет-нет, не может быть. Я достал собственный телефон и открыл новостную ленту.

Первая статья находилась почти в самом верху.

Высокопоставленный сотрудник «Хронос Системс» покинул должность после неожиданного внутреннего расследования.

Фотография та же самая, тот же человек. Масато Кисараги.Я смотрел на экран несколько секунд, потом открыл статью, потом ещё одну.

Во всех фигурировало одно и то же имя и одно и то же лицо. Тот самый мужик, хозяин архива.Телефон завибрировал, нет, разрывался от потока сообщений.

Новое сообщение от Кайто:

СРОЧНО.

ЧУВАК.ОТКРОЙ.НОВОСТИ.ОФИГЕТЬ.

Да, он тоже увидел эту жесть. Я ответил ему:

Вижу-вижу.

Несколько секунд печаталось новое сообщение.

Скажи мне, что это не тот мужик.

Я посмотрел на фотографию и ответил ему:

Это тот мужик.

Долгая пауза. Очень долгая.

ОФИГЕЕЕЕЕЕЕТЬ!!!!!!

Я был полностью согласен.

Ага, офигееееть…

Следующее сообщение пришло почти мгновенно.

То есть мы вчера едва не умерли в каком-то безумном месте!!!

А сегодня читаем про него новости!!!

А потом тот мужик увольняется!!!!!!

(удивлённый смайлик)(удивлённый смайлик)(удивлённый смайлик)(удивлённый смайлик)(удивлённый смайлик)(удивлённый смайлик)

Слишком много эмодзи…Я ответил:

Совпадение наверное.Кайто был не согласен:

Конечно. Самое, мать вашу, обычное совпадение в моей самой ОБЫЧНОЙ ЖИЗНИ.

Я невольно усмехнулся, несмотря на ситуацию. Потому что именно это делало происходящее ещё страннее.

Как будто последствия наших действий в том месте действительно отразились на реальном.

Если это произошло один раз, то спокойно могло произойти снова. Поезд начал замедляться, моя станция.

Я уже собирался убрать телефон в карман, когда пришло последнее сообщение.

После работы встретимся?Кажется, нам нужно серьёзно поговорить.

Я посмотрел на утренний город за окном, особенно на толпы людей. Меня пробрало любопытством до мозга костей, потому что ответов по-прежнему не было.

Зато вопросов становилось всё больше.Да.

Ответил я.

Думаю, это хорошая идея.Я пришёл в офис на пятнадцать минут раньше начала рабочего дня, как и всегда.Не потому что любил работу, и не потому что был особенно ответственным.

Просто привычка. Некоторые люди начинают утро с кофе, некоторые — с пробежки.

Я начинал его с тишины, до того момента, как в помещение набьются коллеги и откроется бесконечный поток сообщений, звонков и отчётов.

Сегодня тишина не помогала, голова была забита совсем другими вещами:Архивом, Кисараги, Параллаксом, тем странным сообщением ночью.

И вопросами, на которые пока не существовало ответов.Я прошёл между рядами столов и сел на своё место. Привычное, почти родное рабочее место и два монитора, на столе кружка с давно выцветшим логотипом компании.

Пара блокнотов, стикеры, которыми я никогда не пользовался. А ещё были горы цифрового мусора в почте… Стабильность.

Я включил компьютер, экран загорелся, система загрузилась.

Рабочая среда открылась, на несколько секунд мне стало по странному хорошо. Здесь всё работало по понятным правилам.

Данные, цифры, таблицы, сухие факты. Никаких альтернативных измерений и гигантских существ. По крайней мере я очень на это надеялся.

— Утро, Сакамото-кун! – раздался голос справа.

Я поднял взгляд. Танака уже сидел за соседним столом.Танака работал здесь дольше меня и считал себя главным специалистом по любым вопросам. Независимо от того, понимал он их или нет…

— Утро, – вяло ответил я.

Он прищурился.

— Ты выглядишь ужасно.

— Спасибо.

— Серьёзно.

— Я серьёзно благодарен.

— Очень смешно, – он покачал головой и уткнулся в телефон.

Через пару секунд снова заговорил.

— Видел новости?

— Какие именно?

— Про какого-то топ-менеджера из «Хронос Системс».

Вот оно, аж сердце неприятно кольнуло.

— Нет, – соврал я. — А что случилось?

— Да какая-то странная история, – Танака повернул экран телефона в мою сторону.

Масато Кисараги…

Я почувствовал, как внутри всё сжалось, но внешне постарался не отреагировать.

— Уволился, – продолжал Танака. — Причём внезапно. Говорят, сам заявление написал после какого-то расследования.

Я смотрел на фотографию и вспоминал рушащийся архив. Особенно, его крик возле двери.

"Только не туда!"

— Бывает, – сказал я и пожал плечами.

— Не-а, – Танака покачал головой. — Не бывает. Такие люди просто так не увольняются.

Я ничего не ответил, потому что был полностью согласен.

Через полчаса работа наконец началась по-настоящему. Компания занималась аналитикой городских данных, ничего романтичного, никаких секретных проектов и громких расследования.

Обычная скучная аналитика. Всякие отчёты, статистика и прогнозы. Сотни тысяч строк информации, из которых нужно было извлекать закономерности.

Большинство сотрудников считало работу скучной, я был согласен, но она мне нравилась. Потому что данные не лгут, в отличии от людей. По крайней мере “обычно”.

Я открыл очередной массив информации, начал просматривать отчёты. Первые десять минут всё шло нормально, потом я заметил странность. Небольшую, настолько небольшую, что любой другой человек просто пролистнул бы дальше.

Но я уже давно разучился игнорировать мелочи. В одном из отчётов фигурировала компания «Хронос Системс».

Обычное дело, крупная корпорация. Такие постоянно попадают в статистику. Но кое-что привлекло внимание. Внутренний индекс удовлетворённости сотрудников.

Я нахмурился.

Потом открыл данные за прошлый квартал, затем за позапрошлый, потом за этот месяц, и в конце – за последние сутки.

График выглядел невозможным. Вчера вечером показатель резко вырос. Не плавно, а сразу, резко подскочил вверх.

Несколько подразделений одновременно показали снижение уровня стресса, снижение жалоб, рост продуктивности и удовлетворённости.

За одну ночь. Так не бывает.

Несколько раз перепроверил данные, ошибки не было и быть не могло. График оставался прежним.

Я откинулся на спинку кресла. Телефон тихо завибрировал.

Сообщение от Кайто:

Как проходит возвращение в нормальную жизнь?

Я посмотрел на график и напечатал ответ:

Кажется, у нас проблема.Сообщение прочитали почти мгновенно.

Какая?

Я ещё раз посмотрел на монитор.

Похоже, дела что мы наворотили отразились в реальном мире…

На этот раз Кайто отвечал дольше обычного. Почти минутуА пришло всего лишь:ДА НУ НА!

Я невольно усмехнулся и ответил:

Согл.

Как по мне “ДА НУ НА” – вполне научный термин. Самый подходящий из существующих на данный момент.

И, что хуже всего, мы оба понимали: если изменения произошли один раз, значит произойдут снова. Вопрос был только в том, кто станет следующим.

После работы я приехал на станцию минут на десять раньше. Кайто ещё не было.

Я купил кофе из автомата и устроился возле небольшого фудтрака, припаркованного рядом с площадью. Вечерний город жил своей жизнью, следуя заранее прописанному сценарию.

Люди возвращались домой, кто-то спешил на свидание, кто-то тащил пакеты из магазина.

Самая обычная картина, которая тянется день за днём.Именно поэтому происходящее последние сутки казалось ещё более сюрреалистичным.

Телефон завибрировал. Сообщение.

Опаздываю на пять минут.

Следом пришло второе.

Точнее на семь.

Точнее бегу от собственной жизни.

Быстро напечатал ответ:Принято.Кайто появился через восемь минут. Запыхавшийся, с пакетом еды в одной руке, и ещё одним пакетом еды в другой.

— Ты уже поел? – спросил он вместо приветствия.

— Нет.

— Отлично, – он поставил один пакет передо мной.— Что это?

— Не знаю.

Я посмотрел на него, как на идиота.

— В смысле?

— Выглядело вкусно.— Ты купил неизвестную еду?

— Да.

— Для меня?

— Да.

— Очень рискованно.

— Жизнь вообще опасная штука.

С этим спорить было трудно. Мы устроились за пластиковым столиком, некоторое время ели неизвестную еду молча. Наверное, потому, что оба не знали, что это вообще за блюдо, как и не знали с чего начинать разговор.

Слишком многое произошло слишком быстро.

В итоге первым заговорил Кайто:

— Значит, это реально был он.

— Кисараги.

— Ага, – Кайто откинулся на спинку стула. — И что теперь?

— В каком смысле?

— Мы вчера вломились в его безумный мир. Сегодня он увольняется, – Кайто ткнул палочкой в контейнер с едой. — Это ведь не совпадение.

— Не совпадение, – согласился я.

— Тогда что мы сделали?Очень хороший и точный вопрос.

— Мы не победили его, – я задумался.

— Нет.

— Не убедили, – продолжил перечислять.

— Тоже нет.

— Даже нормально не подрались…

— Я бы поспорил насчёт последнего!

— Ты понимаешь, о чём я.

Кайто кивнул.

Тогда всё закончилось странно.Мы не нанесли последний удар, не разрушили архив, не уничтожили хозяина.

Мы просто… убежали.— Может, дело в самом месте? – предположил Кайто. — Что если оно каким-то образом связано с человеком?

Я вспомнил архив, бесконечные папки, документы, контроль и процедуру исправления.

— Ты имеешь в виду отражение личности? – я прищурился.

— Типа того, – Кайто пожал плечами. — Весь этот архив выглядел как его голова.— Неплохая теория.

— Спасибо.

— Но, возможно, ты прав.

На несколько секунд мы оба задумались.Потом я озвучил то, что крутилось в голове с самого утра.

— А если мы не изменили человека?

Кайто поднял взгляд.

— Не понял.

— Что если он уже был таким.

— Акира, я вообще-то очень тупой. Объясни для тупых.

Я аккуратно подбирал слова.

— Смотри, архив всё время пытался исправлять людей. Контролировать, классифицировать.

Перед глазами снова возникло лицо Кисараги.

— Но что, если это не то, кем он стал в результате неизвестных событий…

Я резко замолчал. Потому что мысль звучала странно даже для меня.

— Короче говоря, что если это то, за чем он прятался?

Кайто перестал есть.

— Подожди, – нахмурился он.

— То есть ты хочешь сказать...

— Что хозяин архива мог быть не настоящим человеком, – я посмотрел куда-то в сторону. — А маской.

На этот раз молчание затянулось надолго, мы оба вспоминали одну и ту же вещь. Последние секунды перед побегом – страх Кисараги. Настоящий, человеческий.

Тогда он боялся не проиграть в битве, а потерять что-то. Мне пришла вполне разумная мысль:

возможно, мы не разрушали его мир, а разрушили то, за чем он прятался от настоящего себя.— Если это правда… – прошептал Кайто. — То сколько ещё таких людей существует?

Мы думаем об одном и том же. Если один человек смог создать такой дикий архив… То кто-то другой мог создать что угодно, куда хуже гадюшника, в котором мы побывали.

Кайто поставил контейнер на стол и долго смотрел куда-то мимо меня, на поток людей у станции.

— Ладно, — сказал он наконец. — Допустим, таких людей больше.

— Допустим.

— Тогда сколько?

Я не ответил сразу.

Вопрос был слишком тяжелым для двух избитых парней за пластиковым столиком у фудтрака.

— Не знаю, — сказал я. — Один? Десять? Сотни?

— Очень успокаивает.

— Я исхожу из имеющихся фактов.

— А факты у нас паршивые.

С этим было сложно спорить.

Я достал телефон и открыл сохранённую статью про Кисараги. Его фотография снова появилась на экране. Обычное лицо. Обычный человек.

— Может, дело не в том, что он какой-то особенный, — предположил я. — Может, особенными были обстоятельства.

Кайто нахмурился.

— То есть?

— Не каждый человек может создать такое место. Иначе город давно бы развалился. Значит, нужны условия.

Я начал загибать пальцы, сам удивляясь, насколько быстро мозг пытается превратить безумие в логичную схему.

— Первое: сильная идея. Навязчивая. У Кисараги это был порядок. Контроль. Коррекция.

— Он реально построил из своей бюрократии ад, — буркнул Кайто.

— Второе: влияние. Он был не просто человеком с идеей. Он работал в системе, где мог реально давить на других людей.

Кайто медленно кивнул.

— То есть если бы такой псих сидел дома и сортировал носки по цветам...

— Возможно, ничего плохого бы не случилось.

— Повезло бы носкам.

Я проигнорировал.

— Третье: люди вокруг начали жить по его правилам. Даже если не осознавали этого. Помнишь интервью сотрудников? Они говорили, что будто кто-то перестал стоять над душой.

— Значит, это место питалось не только им, — сделал вывод Кайто.

— Возможно.

— А всеми, кого он заставил жить в своей системе.

Эта мысль прозвучала неприятно точно.

Я снова вспомнил архив. Бесконечные папки. Имена. Чужие дела. Досье, сложенные аккуратными рядами. Если это место было только фантазией Кисараги, зачем ему были нужны записи о других людях?

— Тогда такие места появляются там, где один человек достаточно долго влияет на жизнь других, — сказал я.

Кайто тихо присвистнул.

— Прекрасно. То есть начальники, политики, директора, учителя, тренеры… – он осёкся.

Я понял почему. Мы оба вспомнили его слова в архиве. Отец, тренеры. Люди, которые решали за него.

Кайто отвернулся и сделал вид, что рассматривает вывеску с меню.

— Думаю, не все, — сказал я осторожно. — Иначе таких мест были бы тысячи.

— А может, они и есть.

Я не нашёл, что ответить. Потому что это было вполне возможно.Просто раньше мы ничего не замечали. Или не могли заметить.

— Тогда почему мы туда попали? — спросил Кайто. — Почему именно мы?

Я опустил взгляд на телефон, на экране всё ещё была фотография Кисараги.

— Потому что мы заметили странность.

— Мужика с остановки?

— Да. Может, он был чем-то вроде следа. Или приманки. Или симптома.

— Симптома чего?

— Трещины.

Слово вырвалось само. Кайто посмотрел на меня.

— Трещины?

Я пожал плечами.

— Не знаю, как ещё назвать. В реальности начали появляться несоответствия. Мужчина, которого нет на камерах. Здание с лишними этажами. Карта, которая не совпадает с местностью. Всё это были признаки, что рядом что-то не так.

— И мы, два гения, решили туда полезть.

— Да.

— Великолепно, – он потёр лицо ладонями и тут же поморщился. — Ладно. Допустим. Тогда следующий вопрос: как мы выбрались?

Я вспомнил дверь, неприметную металлическую дверь среди рушащегося архива, и страх Кисараги, когда он понял, куда именно мы бежали.

— Думаю, эта дверь не являлась частью его мира, — сказал я.

— А чем тогда?

— Не знаю. Выходом. Сбоем. Тем, что он не мог контролировать.

Кайто задумался.

— То Есть даже внутри такого места есть слабые точки?

— Возможно.

— И мы случайно нашли одну?

— Скорее нас туда направили.

— Кто?

— Может эти штуки? Параллакс и Брейкер, – предположил я.В голове всплыло кое-что ещё. Вряд-ли сообщение с неизвестного номера имеет ощутимый вес, но я решил рассказать об этом.

— Ещё мне вчера написали с неизвестного номера, – я показал сообщение Кайто.— “Вы начали задавать правильные вопросы”... Отлично. Значит, за нами ещё наблюдают.— Похоже на то.

— Ненавижу, когда за мной наблюдают.

— Ты сам следил за мужчиной в пальто одиннадцать дней.

— Это другое.

— Конечно.

Он хотел возразить, но передумал и вместо этого взял палочками кусок мяса, посмотрел на него, будто тот тоже мог оказаться частью заговора, и всё-таки съел.

— Ещё вопрос, — сказал он с полным ртом. — Эти штуки за нашими спинами. Есть идеи, что это было?

Я весь день старался не думать об этом слишком сильно, так как одно дело — странное пространство, и совсем другое — голос внутри головы, который представляется твоей альтернативной версией.

— Не знаю, — сказал я. — Но они исчезли, когда мы вернулись.

— Кстати, я пытался вызвать Брейкера утром.

— Что?! – чуть не поперхнулся.

— Не так, чтобы громко. Просто... ну... позвал.

— И?

— Ничего. Только соседка сверху начала стучать по батарее.

— Ты пытался вызвать сверхъестественное существо дома? - сказал я, уставившись на него.

— Не сверхъестественное, а... ладно, да, сверхъестественное.

— У тебя вообще инстинкт самосохранения есть?

— Сегодня у него выходной.

Я устало выдохнул, но мысль была важной.

— Я тоже не чувствовал Параллакса после возвращения.

— Значит, они работают только в других мирах?

— Возможно.

— Почему?

Откуда мне знать…Я посмотрел на вечернее небо над станцией. Оно было удивительно чистым, ни единого облачка.

— Может, обычный мир слишком устойчивый, — сказал я. — А те места уже сломаны. Там реальность мягче, податливее.

— Ты сам хоть понял что сказал?

— Нет.

— То есть, там мы можем драться, ломать стены, вызывать этих... Аватаров… – Кайто впервые произнёс это слово. С осторожностью, словно пробовал его на вкус.

— А здесь мы просто два побитых идиота, – продолжил он.

— Пока что да.

— Обидно, но справедливо.

Я задумался над словом, которое он сказал.”Аватары”. Оно звучало странно.

Но почему-то идеально подходило.

— Аватары, — повторил я.

— Нормальное название? – улыбнулся Кайто.

— Лучше, чем "штуки за спиной".

— Не согласен. "Штуки за спиной" звучит честнее. И да, есть ещё вопрос.

— У нас их штук сто.

— Самый неприятный, – Кайто отложил палочки.

— Валяй, – я скрестил руки.

— Что будет, если мы туда не полезем в следующий раз?

Если такие места действительно появляются из-за людей вроде Кисараги, если они влияют на реальность, и если оттуда просачиваются странности...

Тогда игнорировать это — значит позволить им расти.

— Ничего.Мы не обязаны, – Кайто ответил сам, не дождавшись меня.

— Не обязаны, – кивнул я.

— Мы не герои.

— Не герои.

— Мы вообще понятия не имеем, что делаем.

— Абсолютно верно.

Он кивнул, будто я подтвердил что-то важное.

— Но если снова увидим что-то такое...

— Мы проверим.

— Звучит как начало очень вредной привычки, – Кайто усмехнулся.

— Скорее очень опасной.

— Это одно и то же, – он поднял банку с холодным чаем. — За плохие привычки?

Я посмотрел на свой кофе, потом всё-таки стукнул банкой о его.

— За ответы.

— Вот ты зануда, – фыркнул он.

— Привыкай.

На следующий приём к Доктору Миядзаки я пришёл один.Мать выполнила свою часть сделки, а я — свою.

Хотя уже возле здания начал подозревать, что совершил ошибку.

Просто за последние несколько дней моя жизнь стала настолько ненормальной, что идея её обсуждения с человеком, ничего не знающем о происходящем, казалась почти абсурдной.

С момента первого посещения в приёмной ничего не изменилось.Те же кресла, недавно политые растения в горшках, запах кондиционера и бумаги. Словно мир специально демонстрировал мне свою обычность.

Я сел в углу и посмотрел на часы, до начала приёма оставалось три минуты.

Телефон тихо завибрировал, сообщение от Кайто:

Ну что, как дела у официально признанного пациента?

Я усмехнулся:

Сижу в приёмной.

Ответ прилетел мгновенно:

Передай врачу привет!

От кого?От второго пациента.

Я покачал головой:

Ты не пациент…

Через минуту дверь кабинета открылась.

— Сакамото-сан?

Я поднялся.

— Проходите, – Доктор Миядзаки проводил меня и сел на своё место, спокойно, невозмутимо.

Между нашей последней встречей будто и не прошло никакого времени. И будто мир был именно таким, каким его видели все остальные.

Я устроился в кресле напротив. Некоторое время доктор изучал свои записи.

Потом поднял взгляд и перевёл его на меня.

— Как прошла неделя?

Внутри сразу возникло желание рассмеяться, потому что ответов на этот вопрос существовало два.

Первый:

"Нормально."

Второй:

"Я провалился в пространство, которого не существует, познакомился с альтернативной версией собственного сознания и пережил то, что не могу объяснить законами физики."

Поэтому я выбрал третий вариант.

— Насыщенно.

Доктор кивнул.

— Лучше, чем в прошлый раз?

Я задумался, неожиданно понял, что ответ существует.

— Да.

Это удивило даже меня самого. Похоже, удивило и его.

— Почему?

Хороший вопрос. Почему?

Потому что меня едва не убили? Потому что я встретил человека, который построил целый мир из собственной одержимости? Потому что теперь за мной, вероятно, кто-то наблюдает?

Нет, причина была другой.

— Не знаю, – соврал я.

Доктор слегка улыбнулся, не потому что поверил, скорее потому что услышал нечто интересное.

— Обычно люди знают, почему чувствуют себя хорошо.

— Обычно… Вы часто используете это слово, Миядзаки-сан

Он молча сделал пометку в блокноте.

— А друзья? – прищурился доктор.

Я моргнул.

— Что?

— На прошлой встрече вы сказали, что близких друзей у вас нет.

Я вспомнил Кайто. Именно в этот момент телефон снова завибрировал, очередное сообщение:

Если врач спросит, есть ли у тебя друзья, скажи нет.

Я уставился на экран, потом быстро убрал телефон.Доктор явно заметил мою реакцию.

— Что-то смешное?

— Возможно.

— Хотите поделиться?

— Нет.

— Тогда, вероятно, это действительно смешно.

Я невольно усмехнулся, опять. Сам, не выжимая из себя эмоции через силу.Доктор заметил это сразу. Разумеется, это ведь его работа.

— Вы выглядите более расслабленным, чем в прошлый раз, – сказал он, ухмыльнувшись.

Я нахмурился.

— Не уверен.

— А я уверен, Сакамото-сан.

Это раздражало, но он был прав. Самую малость.

— Вы также чаще смотрите мне в глаза.

Я едва не закатил глаза.

— Вы это считаете?

— Иногда.

— Жутковато.

— Профессиональная деформация.

Я невольно улыбнулся снова, и именно тогда понял, куда идёт разговор.

Доктор отложил ручку.

— У вас появился кто-то? – вопрос прозвучал спокойно и попал точно в цель.

Я сразу понял, о ком он говорит.

— Возможно.

— Возможно?

— Мы знакомы недолго.

— Но общаетесь.

— Да.

— Вам комфортно рядом с этим человеком?

Я задумался. Ответ оказался на поверхности, но был даже для меня неожиданным.

— Да.

Доктор довольно кивнул, словно услышал то, что и хотел услышать.

— Это хорошо.

— Почему?

— Потому что в прошлый раз вы описывали себя как человека, которому проще наблюдать за жизнью со стороны, нежели участвовать в ней.

Я вспомнил архив, побег, разговоры с Кайто. Действительно, последние несколько дней я действительно не наблюдал, а принимал непосредственное участие.

От этой мысли стало неуютно. Разговор продолжался ещё почти сорок минут.

Обычные вопросы, обычные ответы.

Сон. Работа. Тревожность. Мысли. Ничего особенного. Но под конец доктор неожиданно задал вопрос, который заставил меня замереть.

— Вы всё ещё считаете, что замечаете вещи, которых не видят остальные?

В кабинете вдруг стало очень тихо, слишком тихо.Раньше ответ был бы простым.

Раньше я бы сказал:

"Наверное."

Или:

"Возможно, мне кажется."

Но теперь я знал точно. Проблема заключалась в том, что рассказать об этом не мог.Поэтому пришлось искать другую правду.

Я медленно выдохнул.

— Да.

Доктор внимательно смотрел на меня.

— И что вы об этом думаете?

— Думаю, иногда люди не замечают очевидное.

В кабинете повисла пауза, доктор не стал со мной спорить. Переубеждать тоже не осмелился, лишь записал что-то в блокнот.

А потом сказал:

— Главное — не забывайте проверять свои выводы.

Я кивнул.

Это был хороший совет, даже слишком хороший.Потому что именно этим мы с Кайто сейчас и занимались…

Пытались проверить выводы, понять, что реально, а что нет.

Когда приём закончился, на улице уже начинало темнеть. Я вышел из здания и глубоко вдохнул прохладный воздух. Телефон снова завибрировал.

Разумеется, Кайто:

Ну?

Жив.

Диагноз?

Я задумался. Потом напечатал:Сказали завести друзей.

Ответ пришёл секунд через пять:

Ужасно!!!

Согласен.

Будем бороться!!!

Я рассмеялся вслух, посреди улицы, как идиот. Именно поэтому не сразу заметил странность.

Она появилась на другой стороне дороги, всего на секунду. Мелькнула настолько быстро, что любой другой человек решил бы, что показалось.

На стенде с картой района, обычная городская карта, улицы, обозначения. Но на миг между двумя кварталами мелькнула лишняя деталь.Тонкая белая линия, будто дорога, которой там не должно быть.

Я моргнул, карта снова стала нормальной. Только вот теперь я уже не мог сделать вид, что ничего не видел.

Потому что однажды именно так всё и началось…Лучше сообщить об этом Кайто.Мне кажется, я опять видел странность.

Отправил я. Ответ пришел через минуту:

Где?

На карте района.

ЕДЕМ.

Я закатил глаза. Ладно, это была плохая идея…Тут же коротко ответил ему:

Нет.

Почему?

Потому что в прошлый раз мы чуть не умерли.Печатает…Печатает…

Аргумент!

Печатает…Печатает…Печатает…

Но слабый!

Я убрал телефон в карман. Некоторые вещи не меняются.

Дорога домой заняла около сорока минут. За это время город успел окончательно погрузиться в вечер: горели окна домов, работали вывески магазинов, на перекрёстках собирались люди.

Обычная жизнь, к которой я вроде бы должен был вернуться.Только вот ощущение было странным, словно я больше не смотрел на город как раньше. Теперь взгляд цеплялся за детали чаще, чем раньше, автоматически.

Словно мозг привык искать ошибки по старой привычке.

Я поймал себя на этом уже возле дома, неприятно, ибо начинало напоминать одержимость. А одержимость — последнее, чего мне хотелось после знакомства с Кисараги.

Квартира встретила тишиной, аж в ушах звенит… Никогда раньше я не замечал её настолько сильно. Возможно потому, что последние несколько дней рядом постоянно кто-то был.

Мать, Кайто, Параллакс.

Мысль заставила меня остановиться посреди прихожей.

Параллакс… Я до сих пор не понимал, что чувствую по этому поводу. Он исчез, но почему-то не казалось, что навсегда.

Скорее… будто связь временно оборвалась. Хм, похоже с этим я всё таки разобрался.

Я снял куртку и поставил чайник, включил компьютер, сел за стол – старый ритуал.Всегда помогал привести мысли в порядок.

Пока закипал чай, я открыл блокнот. Новый документ, пустая страница.После нескольких секунд размышлений написал заголовок:

Что мы знаем?

Ниже появилась первая строка, за которой последовали остальные:

1. Существуют пространства, скрытые от обычных людей.2. Они связаны с конкретными людьми.

3. Изменения внутри них влияют на реальность.

4. Параллакс и Брейкер существуют только внутри этих пространств.

5. Кто-то ещё знает о происходящем.

Я посмотрел на список и почувствовал странное удовлетворение. Смешно. Мир сошёл с ума, а я составляю конспект по этому поводу.

С другой стороны… именно так я всегда справлялся с проблемами. Разбирал их на части, пытался найти структуру, логику, закономерность.

Телефон снова завибрировал. Разумеется..

Что делаешь?

Пытаюсь понять происходящее.

Ответ пришёл мгновенно.

Фу. Тебе заняться нечем?

Я вздохнул.

А ты?

Пытаюсь не думать о происходящем.

Получается?

Нет.

На этот раз я даже не удивился.

Слушай.

Написал он через минуту.

У тебя нет ощущения, что нас стало двое?

Я нахмурился.

В каком смысле?

Печатает...

Печатает...

Печатает...

Не знаю.

Раньше все эти мысли были только у меня в голове.

Теперь я знаю человека, который видел то же самое.

Кажется, я его понимаю.

Да.

Ответил я.

На этот раз ответ пришёл не сразу.

Странно.

Очень.

После этого странная переписка затихла. Но настроение почему-то стало лучше. Самую малость.

Я вернулся к документу и посмотрел на список вопросов, уже собирался добавить ещё один пункт, как заметил странность на экране компьютера.

Среди открытых окон и документов появилась новая строка. Её точно не было секунду назад.

Белый текст на чёрном фоне, всего одна фраза:

Вы начали задавать правильные вопросы.

Та же самая фраза, что пришла вчера ночью. Я резко выпрямился, в следующее мгновение строка исчезла, будто её никогда не существовало.

Остался только мой документ и курсор. Так, это определённо не случайность.Кто-то действительно наблюдает, и этот кто-то только что дал понять: он знает, где я.

Я ещё некоторое время смотрел на экран ноутбука.

Чай давно остыл, за окном горели окна соседнего дома.

Самый обычный вечер, по крайней мере должен был быть.Однако, как всегда, всё идёт не по плану…

Я вернулся к компьютеру.Документ со списком вопросов всё ещё оставался открытым.

Пять пунктов, пять проблем и ноль ответов. Неплохая статистика.

Я уже собирался закрыть всё и лечь спать, когда взгляд случайно зацепился за левый угол рабочего стола.Папка… Та самая папка под названием OVERRIDE. Она появилась ещё до встречи с Кайто, до всего бардака. Тогда я решил её не открывать, потому что здравый смысл подсказывал не запускать неизвестные файлы, которые возникают из ниоткуда.

После последних дней здравый смысл заметно потерял авторитет. Я несколько секунд смотрел на значок.

Тёмная папка с белыми символами внутри. Круг и перечёркнутая линия, тот же знак, что на жетоне.

— Это плохая идея, – сказал я вслух.

К сожалению, никто не возразил, поэтому пришлось открывать.

Двойной щелчок, папка раскрылась. Внутри находился всего один файл.

Без даты создания, без информации о размере, и конечно же без расширения.

Просто:

OVERRIDE

Обычные файлы так не выглядят. На всякий случай проверил свойства.

Пусто.

Словно объект вообще не принадлежал операционной системе, это было достаточно веской причиной немедленно удалить его.

Вместо этого я его запустил. Потому что, видимо, после знакомства с Кайто мои жизненные решения стали значительно хуже.

Экран мигнул.

Один раз, потом второй. Монитор погас, я уже приготовился к худшему…

Но через секунду изображение вернулось, только рабочий стол исчез. Его место заняло новое окно: минималистичное, чёрное, почти пустое.Никаких логотипов или приветственных сообщений.

Только одна строка.

OVERRIDE v1.0

Под ней:

ПОЛЬЗОВАТЕЛЬ ОБНАРУЖЕН

Я почувствовал неприятный холодок. Через секунду появилась следующая строка, будто кто-то печатал её прямо сейчас.

АКИРА САКАМОТО

Потом ещё одна.

СТАТУС: ПРОБУЖДЁН

У меня пересохло во рту, потому что это приложение не должно было знать ни одной из этих вещей.

Но знало.Следующая надпись появилась спустя несколько секунд.

СИНХРОНИЗАЦИЯ ЗАВЕРШЕНА

Окно изменилось, теперь оно напоминало карту. Город, вид сверху. Знакомые районы, улицы, станции, дороги.

На первый взгляд всё выглядело нормально, пока я не заметил точки.

Всего три, красные, мерцающие, разбросанные по городу. Я приблизил карту.Одна находилась на другом конце города, вторая возле промышленной зоны. Третья...

Третья располагалась совсем рядом, в нескольких кварталах от моего дома. Рядом с районом, где сегодня находился кабинет доктора Миядзаки.

Под точкой медленно проявился текст.

ПОТЕНЦИАЛЬНАЯ ТОЧКА ВХОДА

Несколько секунд спустя появилась новая строка.

АКТИВНОСТЬ НИЗКАЯ

УЗЕЛ НЕ СФОРМИРОВАН

Я уставился на экран, пытаясь осмыслить прочитанное. Получалось плохо. Потому что приложение только что подтвердило существование других Узлов.

Узлов… Так называются миры вроде того архива? На карте видно минимум три, наверняка это были далеко не все.

Телефон завибрировал, я машинально посмотрел. Сообщение от Кайто:

Слушай, тупой вопрос.

Я продолжал смотреть на карту, на три красные точки, на слова "точка входа".Не глядя в экран телефона напечатал ответ:Уже боюсь.

Ответ пришёл мгновенно.

Ты случайно не думаешь сейчас о том, что в городе могут быть ещё такие места? Вот прям здесь и сейчас.

Мой ответ тоже не заставил себя ждать:

Кайто.

Что?

Я посмотрел на карту ещё раз.

Завтра тебе лучше освободить вечер.

Следующим утром я проснулся гораздо, гораздо раньше будильника. Что само по себе уже было тревожным симптомом.

Последние несколько лет мой организм придерживался простой философии: если есть возможность поспать — спи.

Сегодня он почему-то решил иначе.

Я открыл глаза, несколько секунд смотрел в потолок. Потом вспомнил про OVERRIDE, карту города и жирные красные точки. Кажется, я окончательно понял, почему проснулся.

На столе стоял закрытый ноутбук. Но теперь я знал что находится внутри загадочной папки. Странное чувство, будто в квартире появилась ещё одна дверь.

И ты прекрасно понимаешь, что за ней что-то есть, но пока не открываешь.Я заставил себя подняться.

Душ. Завтрак. Кофе. Самые обычные и нормальные утренние ритуалы.Нормальность на этом не закончилась. Я открыл ящик стола, достал кабель, всунул его одной стороной в телефон, другой в компьютер и перенес приложение. Да,так просто. И да, это сработало.По дороге на работу город выглядел как всегда мирным.

Было солнечно, даже слишком. После архива хотелось, чтобы хотя бы небо выглядело подозрительно.

Но нет. Обычный день, такие же обычные люди и их проблемы.Я уже начал подозревать, что начинаю скучать по нормальности.

Или хотя бы по её остаткам.

На станции метро было людно, как всегда. Толпа медленно двигалась к платформе.

Кто-то спал стоя. Кто-то листал новости. Кто-то слушал музыку. Я устроился возле двери вагона и достал телефон.

Сообщение от Кайто пришло ещё двадцать минут назад.

Я всю ночь думал.Следующее:

Это была ошибка.

И ещё одно:

Надо было спать.

Я усмехнулся.

Типичный Кайто.

Поезд остановился на очередной станции, двери открылись, люди вошли внутрь.Именно тогда я заметил девушку, сам не понял почему, просто попалась на глаза.

Она ничем особенно не выделялась, не кривлялась и не привлекала внимание. Наоборот – была слишком обычной

Тёмные волосы, светлое пальто, наушники, книга в руках.

Удивительно, что не телефон, а именно книга. Она вошла в вагон и остановилась неподалёку, открыла страницу, начала читать так, словно вокруг неё никого не существовало.

Я невольно посмотрел на обложку, по привычке. Название оказалось знакомым.

Кажется, несколько лет назад я тоже её читал. Довольно редкая научно-фантастическая книга.

Настолько редкая, что большинство моих знакомых даже не слышали о ней.

Я собирался отвернуться, но девушка вдруг подняла взгляд и заметила, что я смотрю на обложку.

Отлично. Теперь я выглядел как странный тип из метро.

Она вопросительно подняла бровь. Я вздохнул. Поздно делать вид, что ничего не произошло.

— Хорошая книга, – тихо сказал я.

Сразу захотелось удариться головой о дверь вагона.Просто потрясающее начало разговора.

Девушка несколько секунд смотрела на меня, потом неожиданно улыбнулась, очень скромно, даже слегка покраснела.

— Обычно люди говорят наоборот, – ответила она.

— Что именно? – поднял я брови.

— Что она скучная.

— Хм… Тогда они дочитали максимум до второй главы, – пожал я плечами.

Она усмехнулась. И это почему-то заставило меня почувствовать себя чуть менее неловко.

— А вы читали?

— Давно.

— И хорошо её помните?

— Некоторые вещи.

— Например?

Я задумался, потом ответил:

— Идею того, что люди видят только ту часть мира, которую способны понять.

Её улыбка исчезла, нет, не полностью, но взгляд стал внимательнее. Будто ответ оказался неожиданным.

— Странно, – задумалась она. — Обычно все вспоминают основной сюжет, а не общий замысел…

— Сюжет всё равно был хорошим.

— А это? – уставилась она в окно.

Я тоже посмотрел в окно, на мелькающие станции, на отражения людей в стекле.И сам не понял, почему ответил честно:

— Пожалуй, это всё ещё кажется мне важнее.Я имел в виду реальность.Несколько секунд она молчала, потом кивнула.

— Согласна.Поняла ли она меня?

Поезд начал замедляться, следующая станция. Девушка закрыла книгу.

— Моя, – тихо сказала она.

— Хорошего дня.

Почему-то стало немного жаль, странное чувство. Мы разговаривали меньше минуты, а она уже направлялась к двери. Потом вдруг остановилась и обернулась.

— Кстати.

— Да? – я вернулся в реальность.

— Большинство людей действительно не дочитывают дальше второй главы.

Я невольно улыбнулся.

— Я же говорил.

Двери открылись, она вышла на платформу. Через несколько секунд поезд снова тронулся. А я остался смотреть на удаляющуюся станцию с некой тоской, сам не понимая почему.

Ведь это был совершенно обычный разговор, с совершенно обычным человеком.

Ничего особенного, абсолютно.

И всё же, когда телефон завибрировал сообщением от Кайто, я поймал себя на мысли, что впервые за последние дни думал не о всякой белиберде.

А это уже было чем-то новым.

Поезд въехал на мою станцию. Я вышел вместе с толпой и почти сразу почувствовал привычное рабочее настроение: состояние человека, который принял неизбежное.

До конца рабочего дня никаких мыслей об Узлах и прочей ерунде. Никаких загадок. Никаких сверхъестественных открытий.

Только работа, таков был план.

Разумеется, план провалился примерно к одиннадцати утра.— Эм-м-м, Сакамото-сан, ты разбираешься в статистике лучше всех здесь.

Я поднял взгляд. Танака-сан стоял возле моего стола с кружкой кофе и видом человека, который собирался украсть чужое рабочее время.

— Танака-сан, это тревожный комментарий в адрес компании…

— Не уходи от темы, – вздохнул Танака, и положил передо мной распечатку.

Я посмотрел, несколько графиков. Набор чисел, ничего необычного.

— И?

— Пожалуйста, посмотри на последние данные.

Я пробежался взглядом по таблице. Потом ещё раз.

— Откуда это? – нахмурился я.

— Социологический отчёт, – ответил Танака.

— По чему?

— Корпоративная среда.

— Продолжай, – Танака кивнул и ткнул пальцем в график. — Вот этот скачок.

Вчерашний день, я уже видел его. Те же данные и изменения.Но теперь информация успела попасть в общие отчёты компании, и выглядела ещё страннее.

Потому что затрагивала десятки подразделений одновременно.

Слишком много, резко, быстро.— Ошибка же, да? – спросил Танака.

— Не похоже, – покачал я головой.

С первого взгляда – это была чистая правда. Цифры выглядели настоящими, неприятно настоящими.

— Тогда не понимаю, – пробормотал он. — Люди так резко не меняются.

Я промолчал, ибо уже не был в этом уверен…

После обеда работа окончательно потеряла всякий смысл. По крайней мере для меня. И не потому что её не было. Наоборот, отчётов было слишком много..Чертовы мысли постоянно возвращались к карте, к красным точкам в приложении OVERRIDE.

Кайто тоже не помогал. Только Каждые двадцать минут приходило новое сообщение:

Когда встречаемся?

Через двадцать минут?

Теперь серьёзно.

Ещё через двадцать:Я уже придумал три теории!!!

Потом:Одна хуже другой.

И наконец:

Четвертая включает инопланетян!!!Я даже не стал отвечать. Некоторые вещи лучше не поощрять.

Когда рабочий день наконец закончился, я почувствовал облегчение.

Не потому что устал, а потому что предстояло заняться чем-то настоящим. Хотя это тоже звучало тревожно.

Если загадочные цифровые пространства начинают казаться более реальными, чем работа, значит жизнь пошла под откос.

На выходе из офиса телефон снова завибрировал, на сей раз сообщение оказалось неожиданным, даже не от Кайто.

Номер был незнакомым, я остановился посреди улицы и посмотрел на экран в течение пары секунд, после чего открыл сообщение.

Текст состоял всего из одной строки.

Верните книгу вовремя.

Я нахмурился.

Что?

Номер выглядел обычным, никаких скрытых символов, никаких странностей.Просто сообщение от абонента, который не находится в списке контактов…

Но проблема заключалась в том, что я не брал никаких книг. Последний раз библиотеку я посещал несколько лет назад.

Я уже собирался удалить сообщение.Когда пришло второе. Иначе придётся заплатить штраф.

Я окончательно перестал понимать происходящее. А потом телефон снова завибрировал.

На этот раз от Кайто:

Я на месте.

Где ты?

Я посмотрел на два сообщения от неизвестного номера, потом ответил Кайто и убрал телефон в карман.

Иду.

Потому что сейчас мне очень нужен был человек, которому можно показать эту странность и услышать:

"Д-а-а-а, это тоже выглядит подозрительно."

Именно это Кайто и скажет. Я заметил его ещё издалека, сидел возле станции. С пакетом еды.

Разумеется.

Иногда мне казалось, что он существует исключительно на фастфуде и упрямстве. Причём второе явно преобладало.

— Наконец-то! – сказал он, увидев меня. — Ты выглядишь как человек, который весь день работал.

— Так и было, – кивнул я.

— Жуть.

Я сел напротив. Кайто тут же подвинул ко мне стакан с кофе.

— Держи.

— Ты купил мне кофе?

— Не привыкай.

Я посмотрел на стакан, потом на него.

— Ты что-то хочешь.

— Конечно.

— Что?

— Чтобы ты выложил карты.

Я тяжело вздохнул.

— Логично.

— Я честный человек, – улыбнулся Кайто.

— Нет…

— Но попытка была хорошая.

С этим сложно было спорить. Некоторое время мы обсуждали OVERRIDE, я рассказал ему о программе всё что знаю:

Точки.

Красные отметки.

Возможные входы в Узлы.

Потом в дело пошли теории Кайто.Большинство из них были настолько безумными, что я даже не знал, как их комментировать.

— А если это вообще не точки входа? – предположил Кайто.

— Тогда что?

— Точки выхода!

— Откуда?

— Не знаю, – пожал он плечами.

— Очень полезно.

— Я стараюсь.

В какой-то момент разговор естественным образом ушёл в сторону. Как это обычно бывает.

И я неожиданно вспомнил утреннее метро. Сам не понял почему. Наверное, потому что день выдался странным.

Даже по новым меркам.

— Кстати, – резко сменил я тему. — Сегодня в метро заговорил с девушкой.

Кайто замер, медленно поставил стакан на стол, пристально посмотрел на меня.

— Повтори.

— Я сегодня—

— Нет, начало я слышал, – он прищурился. — Ты добровольно заговорил с человеком?

— Да.

— С незнакомым человеком?

— Да.

— С девушкой?

— Да.

Кайто несколько секунд молчал. Потом достал телефон.

— И что ты делаешь?

— Пишу твоему врачу. Дай его номер.

— Нет… – закатил я глаза.

— Это медицинское чудо!

— Кайто…

— Исторический момент!

Я всё-таки пнул его ногой под столом. Совсем легонько

— Ай.

— Заслужил.

— Ничего подобного, – он усмехнулся, но потом всё-таки стал серьёзнее. — Так, и?...

— Что и?

— Какая девушка?

Я задумался. И неожиданно понял, что почти ничего не могу сказать о ней.

— Обычная.

— Очень информативно, братан.

— Ну, она читала книгу.

— Так, читала книгу, ага.

— Не перебивай.

— Продолжай-продолжай, – махнул Кайто.

Я пожал плечами.

— Поговорили пару минут о книге. И всё.

— И всё? – он выглядел разочарованно.

— И всё.

— Тогда почему ты вообще вспомнил об этом?

Хороший вопрос. Я сам понятия не имел. Наверное потому что разговор почему-то засел в голове, но объяснять это было бы странно.

Поэтому я просто пожал плечами. Кайто посмотрел на меня ещё пару секунд. Потом ухмыльнулся.

— Ладно.

— Что?

— Ничего.

Мне совершенно не понравилась эта интонация. Разговор почти вернулся к OVERRIDE. Почти.

По это причине я вспомнил ещё кое-что.

— Кстати.

— Ещё одна девушка? – ухмыльнулся Кайто.

— Нет.

— Жаль.

— Мне пришло странное сообщение.

Кайто сразу перестал ухмыляться.

— Какое?

Я достал телефон, открыл переписку и протянул ему экран. Он прочитал первое сообщение, следом второе.

Затем перечитал ещё раз, после чего нахмурился.

— "Верните книгу вовремя."

— Ага.

— "Иначе придётся заплатить штраф."

— Именно.

Он посмотрел на меня, потом снова на экран.

— Ты брал книгу?

— Нет.

— Точно?

— Да.

— Вообще никогда?

— Не в этом месяце точно.

Кайто задумался. И это выглядело гораздо тревожнее его обычных тупых шуток.

— Странно.

— Очень.

Несколько секунд мы оба молчали. Потом он вдруг поднял взгляд.

— Подожди-и-и-и…

— Что?

— Книга.

— И?

— Девушка.

Я посмотрел на него.

— Ты сейчас серьёзно?

— Нет.

Потом он снова подумал.

— Хотя… Может здесь есть какая-то взаимосвязь?

— Кайто.

— Ну а вдруг?

— Мы разговаривали меньше минуты.

— Именно так начинаются самые странные истории.

— Это не аргумент.

— После прошлой недели это аргумент.

Я закатил глаза, однако, где-то внутри всё равно шевельнулась мысль. Очень маленькая, почти незаметная. Потому что совпадение действительно выглядело странно.

Девушка с книгой. Сообщение про книгу. В один и тот же день.

Слишком мало информации и слишком много домыслов.

— Нет, – сказал я наконец. — Пока что это просто совпадение.

Кайто кивнул.

— Допустим, – и сделал паузу. — Но если через неделю окажется, что она связана с каким-нибудь новым Узлом, я буду очень громко смеяться.

— Не дождёшься.

— Посмотрим.

Мы оба тогда ещё не знали, насколько близко он оказался к правде. Именно поэтому разговор быстро ушёл обратно к карте OVERRIDE. К трём красным точкам, к тому, что действительно имело значение прямо здесь сейчас.

А сообщение про книгу осталось лежать где-то на краю сознания. Незначительная деталь, странное совпадение. Одна из многих мелочей, которые обычно забываются.

— Значит, проверяем? – спросил Кайто.

Я открыл OVERRIDE и посмотрел на карту. Красная точка всё ещё мерцала неподалёку от моего дома.Спокойно.

— Проверяем, – устало ответил я.

— Вот это уже знакомый мне Акира-кун!

— Не начинай.

— Нет, серьёзно.

Кайто поднялся.

— Ещё неделю назад ты бы сказал: "Давай соберём больше информации."

— Давай соберём больше информации.

— А потом всё равно пошёл бы.

— Возможно.

— Вот именно.

До нужного района всего двадцать минут пешком. Пока шли, постепенно стемнело. Город менялся, дневная суета уходила.

Появлялись огни витрин, неоновые вывески, шум транспорта, редкие прохожие.

Каждые несколько минут я открывал OVERRIDE. Точка оставалась на месте

— Слушай, — сказал Кайто по дороге. — А что если это ловушка?

— Какая именно?

— Не знаю.

— Очень полезная теория.

— Я стараюсь, – он засунул руки в карманы. — Просто подумай. Мы понятия не имеем, кто создал это приложение.

— Согласен, – кивнул я.

— Мы понятия не имеем, почему оно появилось именно у тебя.

— Согласен.

— И всё равно идём туда, куда оно показывает.

Я задумался. К сожалению, он снова был прав. Ненавижу, когда это происходит.

— Есть другие предложения, Кайто?...

— Нет.

— Тогда идём дальше.

— Справедливо.

Через несколько кварталов точка начала приближаться на карте. До цели оставалось меньше двухсот метров.

Я остановился, Кайто тоже. Несколько секунд мы молча смотрели перед собой.

— Ну… — тихо произнёс он. — Этого я не ожидал.

Я был полностью согласен, потому что перед нами находилась обычная библиотека. Старая районная библиотека, двухэтажное здание. В окнах горел свет, над дверьми висела ничем не примечательная вывеска, а у входа стояла пара припаркованных велосипедов.

Абсолютно ничего подозрительного.

Мы переглянулись.

— Это что, шутка? – спросил Кайто.

— Пока не знаю.

Я посмотрел на экран телефона. Точка находилась точно внутри здания.

— И что теперь?

— Заходим.

— Ты же понимаешь, насколько будет странно если мы зайдём, ничего не возьмем и просто выйдем?.

— После архива это не кажется таким странным. На крайняк возьмём книгу.Лишь бы не выглядеть идиотами.

— Хороший аргумент, – согласился Кайто.

Библиотека работала ещё сорок минут. Внутри было тихо. Настолько тихо, что шаги казались слишком громкими.

Пожилая сотрудница за стойкой едва заметно кивнула нам и снова вернулась к своей книге.

Мы медленно двинулись между стеллажами. Телефон снова показал карту. Точка впервые дрогнула, впервые.— Ты видел? – тихо спросил я.

— Да.

Красная отметка сместилась на несколько метров. Потом ещё.

— Кайто.

— Уже понял.

Точка продолжала медленно перемещаться между рядами книг, словно следовала за кем-то. Или чем-то.

Мы осторожно свернули за следующий стеллаж. Потом ещё за один.

И наконец увидели.

Девушку. Ту самую, из метро.

Она сидела за столом возле окна, склонившись над раскрытой книгой.

Я остановился. Кайто посмотрел сначала на неё, потом на меня.— Не говори ни слова, – прошептал я.

— Так… Девушка с книгой… Это та девушка?

— Ага…

— ЭТО ТА ДЕВУШКА.

— Кайто, тише! – шикнул я на него.

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ.

— Ты шепчешь слишком громко.

— Я ЖЕ ГОВОРИЛ!

Мне захотелось ударить его книгой. Но вместо безрассудной атаки я посмотрел на экран телефона. Красная точка находилась точно поверх её местоположения. Ошибки быть не может, приложение указывало именно на неё.

И это было гораздо страннее.

— Почему она? — тихо спросил Кайто.

— Откуда мне знать, идиот?

— Может подойти?

— И сказать что?

Он задумался.

— Добрый вечер, красотуля! Наше мистическое приложение считает вас подозрительной!

— Отличный план. — Спасибо мужик.

— Это сарказм…

Мы ещё несколько секунд наблюдали, девушка перевернула страницу, поправила волосы, сделала пометку карандашом на листке бумаги.

Самый обычный человек, никаких признаков того, что она видит что-то необычное.Или сама является необычностью…

Поэтому ситуация казалась какой-то неправильной. Мы просто её сталкерим…В этот момент девушка вдруг поднялась. Закрыла книгу, собрала вещи и направилась к выходу.

Точка на карте пришла в движение. Мы с Кайто одновременно посмотрели на экран.

Потом друг на друга.

— Ну… – глубоко вдохнул он.

— Ну, – ответил я с выдохом. — Мы ведь не будем за ней следить?

— Конечно нет

— Это было бы странно.

— Очень.

Мы посмотрели на удаляющуюся фигуру девушки, потом на экран телефона, на движущуюся красную точку.

— Минут десять, – сказал Кайто.

— Пять, не больше, – ответил я.

— Договорились.

Девушка вышла из библиотеки. Мы вышли через тридцать секунд.

Не потому что следили, разумеется. Ни в коем случае. Просто… так совпало.

Кайто придерживался той же версии. По крайней мере до тех пор, пока не начал буквально прятаться за автобусной остановкой.

— Ты что делаешь? – прошипел я.

— Маскируюсь.

— Ты выглядишь как человек, который никогда раньше не маскировался.

— Потому что я честный гражданин!

— Именно поэтому это выглядит так плохо.

Кайто обиженно выпрямился, но всё равно продолжил идти чуть пригнувшись, что делало ситуацию только хуже.

Девушка тем временем спокойно шла по улице, никуда не торопясь, с книгой под рукой, иногда поглядывая в телефон.

И чем дольше мы за ней шли - тем меньше я понимал этот OVERRIDE. Точка продолжала уверенно держаться на ней, будто приложение было абсолютно уверено в своём выборе.

— Может она просто работает на них, – предположил Кайто.

— На кого?

— На них.

— Очень конкретно.

— Спасибо.

— Нет, серьёзно. На кого?

— Не знаю. Ну на этих, как в архиве, уродцы…

Я посмотрел на него, тот пожал плечами.

— Пока у нас нет организации злодеев, приходится использовать слово "они". Или “уродцы”. Не суть.

С этим спорить было сложно. Через несколько минут девушка свернула в небольшой переулок, мы последовали за ней.

Потом ещё один поворот. Постепенно я начал понимать, что что-то не так. Не потому что происходило что-то странное, а наоборот. Не происходило вообще ничего.

Никакой мистик, аномалий. Она просто шла домой, кажется.

— Мне начинает казаться, что мы реально следим за случайным человеком, – сказал я.

— Да.

— Это нехорошо.

— Очень.

— Надо прекращать.

— Согласен.

Мы одновременно посмотрели на экран телефона. Красная точка продолжала двигаться.

— Ну ещё пять минут, пожалуйста, – умолял Кайто.

— Ещё пять минут, – согласился я.В этот момент девушка неожиданно остановилась. Мы тоже. Настолько резко, что едва не столкнулись.

Она стояла возле небольшого перекрёстка и смотрела вперёд. Больше не двигалась.

Секунда. Другая. Третья.

— Она нас заметила? – тихо спросил Кайто.

— Не знаю.

— Если заметила, я переезжаю в другой город. Нет, в другую страну.

— Справедливо.

Но девушка смотрела не на нас. Её внимание было приковано к чему-то впереди. Я осторожно выглянул из-за угла и увидел старый книжный магазин.

Очень старый. Настолько старый, что выглядел неуместно среди окружающих зданий: выцветшая вывеск, тёмные окна, закрытая дверь.

Ничего особенного.

На экране телефона красная точка внезапно разделилась.

Я моргнул. Точка девушки осталась на месте, но рядом появилась вторая, прямо внутри книжного магазина.

Мы с Кайто одновременно уставились на экран.— Ты это видишь? – ткнул пальцем Кайто.

— Конечно.

— Скажи, что это плохой знак.

— Это ужасный знак.

Потому что впервые с момента установки OVERRIDE приложение начало вести себя по-другому. Именно в этот момент девушка нахмурилась, словно почувствовала что-то.

А потом тихо произнесла:

— Опять...

Вообще… мы не должны были услышать её. Расстояние было слишком большим, а шум улицы слишком сильным.

Но услышали оба. Отчётливо. Кайто медленно повернулся ко мне.

— А вот теперь мне реально интересно.

Я был полностью согласен, потому что впервые за весь вечер возникло ощущение, что девушка знает больше, чем должна.

Походу Кайто был прав. Всё это - не совпадение.

И это было плохо.

Потому что каждый раз, когда нам становилось интересно, происходило что-то, что потом приходилось долго объяснять самим себе.

Мы стояли на другой стороне улицы и смотрели на старый книжный магазин.

Девушка тоже смотрела на него, словно увидела старого знакомого.

— Ты слышал? – тихо спросил Кайто.

— Да.

— "Опять".

— Да.

— Очень не люблю это слово в таком контексте.

Я был полностью согласен, потому что "опять" подразумевало одну важную вещь.

Это происходило раньше, не впервые.

Девушка ещё несколько секунд стояла неподвижно. Потом тяжело вздохнула, закрыла глаза, словно собиралась с мыслями. После чего направилась прямо к магазину.

Без колебаний.

— Ну всё! – сказал Кайто.

— Что?

— Теперь точно идём за ней!

— Мы и так шли за ней.

— Нет, раньше это было расследование.

— А сейчас?

— Сейчас сюжет.

— Это не аргумент.

— Для меня аргумент.

Мы перешли дорогу, уже не особо скрываясь.

Если честно, скрываться после пятнадцати минут слежки мы перестали ещё несколько кварталов назад.

Девушка тем временем подошла к двери, остановилась и нахмурилась.

Магазин был закрыт. На двери висела табличка.

ЗАКРЫТО

Ничего необычного, если не считать одного факта: на карте OVERRIDE вторая красная точка находилась прямо внутри здания.

Причём теперь она пульсировала, медленно, как сердцебиение.

Кайто тоже это заметил.

— Мне это не нравится.

— Мне тоже.

— Ничего нового.

Справедливое замечание.

Девушка тем временем достала телефон, Посмотрела на экран.— Серьёзно? – Будто обращалась к самому зданию.

И вот тут произошло нечто странное. дверь магазина медленно открылась, сама.

Повисла тишина.

Я посмотрел на Кайто. Кайто посмотрел на меня.

— Это уже считается подозрительным?

— Да, – кивнул я. – Определённо.

— Отлично.

Девушка выглядела не удивлённой. Скорее раздражённой.

Она вошла внутрь, дверь осталась открытой. Мы ещё несколько секунд стояли на улице. Потом Кайто сказал:

— Ну… Теперь уже поздно притворяться разумными людьми.

— Еще с прошлой недели.

— Справедливо.

Мы подошли к двери. Я первым переступил порог.

Внутри оказалось темнее, чем ожидалось. Кругом старые полки, книги, и куча пыли..

Тусклый жёлтый свет и абсолютная тишина.

Такой не бывает в книжных магазинах, даже пустых. Обычно всегда слышно улицу. Машины, людей, порывы ветра.

А здесь не было ничего, будто здание оказалось отрезано от внешнего мира.

Я почувствовал, как внутри начинает расти знакомое напряжение.

Кайто, похоже, тоже.

— Акира.

— Да?

— Только не говори, что это нормально.

Я посмотрел на экран телефона. Красная точка теперь находилась где-то наверху, на втором этаже.

Но теперь рядом с ней появилась надпись.

НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ОБНАРУЖЕНА

Мы с Кайто одновременно замерли, сверху раздался звук. Тихий, похожий на упавшую книгу.

Затем ещё один. Словно кто-то двигался между стеллажами, там, где должна была находиться девушка.

Кайто медленно поднял взгляд к лестнице.

— Плохая новость, – сказал он.

— Какая?

— Мне кажется, мы всё-таки нашли следующую проблему.

И где-то наверху снова что-то упало, на этот раз гораздо громче.

А затем послышался женский голос.

— Да вы издеваетесь...

И судя по интонации, сказано это было совсем не нам.

— Поднимаемся, – настойчиво прошептал Кайто.— Ага, – тут же согласился я.Медленно, на цыпочках, мы начали подниматься по лестнице.Предсказуемо, но наверху…— Стоять.

Мы замерли мгновенно. Потому что голос прозвучал прямо перед нами.

Я поднял голову и увидел девушку.

Она стояла между книжными полками, скрестив руки на груди, будто поджидала нас.

Несколько секунд никто ничего не говорил. Потом она вздохнула.

— Так. Объясняйте.

Кайто посмотрел на меня. Я посмотрел на Кайто.

— Почему я? – прошептал он.

— Потому что это ты хотел следить, – нахмурился я.

— Но это был коллективный проект.

— Ага, а коллектив состоит из двух идиотов.

— Согласен…

— Я всё слышу! – выкрикнула девушка.

Мы замолчали. Она потёрла переносицу, словно уже устала от нас.

— Станция метро, – начала она. — Потом библиотека, улица, а теперь книжный магазин. Вы вообще понимаете, насколько подозрительно себя ведёте?

— Да, – ответил я.

— Хорошо.— Но есть нюанс! – добавил Кайто.

— Никаких нюансов, – помотала девушка головой.

— Есть, – Кайто стоял на своем.

— Нет.

— Есть!

Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Потом медленно выдохнула.

— Я занимаюсь айкидо, – сорвался с её губ аргумент.

Кайто сразу поднял руки:

— Уважаю!

— И?

— Просто делюсь мыслями…

— Это предупреждение, идиот.

— Понял.

— Счастлива за тебя, – после чего она внимательнее посмотрела на меня.

Её взгляд остановился на телефоне, а точнее – на экране, открытом OVERRIDE.

— И что это? – спросила девушка.

Я посмотрел на телефон, потом на неё. И понял, что объяснить это будет крайне сложно.

— Длинная история, – отмахнулся я.

— Отлично, – судя по выражению её лица, ответ ей не понравился. — У вас тридцать секунд.

— Длинные истории так не работают.

— Тогда короткая версия, – нахмурилась она.

Кайто поднял руку.

— Мы не маньяки!

— Очень убедительно.

— Спасибо.

— Это был не комплимент.

— Я уже начинаю привыкать… – расстроился Кайто.

Девушка снова вздохнула. Кажется, мы начали её утомлять. Что было справедливо.

Я уже собирался попытаться объяснить хоть что-нибудь, как услышал звук.

Очень тихий. Настолько тихий, что сначала решил — показалось.

Шорох бумаги, где-то рядом, между стеллажами. Я машинально повернул голову.

Пусто, но что-то было не так. Несколько секунд назад возле прохода стояла тележка с книгами. Теперь её не было.

Я нахмурился.

— Че ты опять дуешься? – спросил Кайто.

— Ты видел тележку?

— Какую?

— Там стояла, – я указал рукой.

Кайто посмотрел.

— Нет.— Она была.

— Акира…

— Я серьёзно.

Девушка переводила взгляд с меня на него.

— Мальчики, мне кажется, это не самая важная тема сейчас.

Возможно, она права… Только проблема заключалась в том, что тележка действительно стояла там минуту назад. Я был уверен.

Потом взгляд зацепился за книжную полку. Книги стояли иначе, а я отчётливо помню, что их порядок несколько секунд назад был абсолютно другой.

Будто реальность осторожно двигала предметы.

Телефон в руке завибрировал. Я посмотрел на экран.

Под надписью:

НЕСТАБИЛЬНОСТЬ ОБНАРУЖЕНА

появилась новая строка.

НАБЛЮДАЙТЕ

— О как… – сказал я под нос.

— Знаете, вы двое сейчас разговариваете как персонажи фильма ужасов, – сказала девушка.

— Потому что ситуация похожа на фильм ужасов.

— Пока что я вижу только двух странных парней.

В этот момент сверху раздался глухой удар. Мы все подняли головы. Звук пришёл откуда-то дальше по третьему этажу, из глубины магазина.

Словно упала книга, при том очень большая книга.

Затем ещё одна.

БУМ.

БУМ.

БУМ.

Звук постепенно удалялся, будто что-то двигалось между рядами, роняя книжки

Кайто нахмурился

— Здесь ещё кто-то есть?

Девушка покачала головой.

— Магазин вообще должен быть закрыт.

Это прозвучало неприятно. Потому что я тоже об этом подумал.

Дверь открылась сама, внутри никого не было. И теперь что-то двигалось по второму этажу

Телефон снова завибрировал. Я посмотрел на экран.

Точка, та самая новая красная точка больше не стояла на месте, а медленно двигалась между стеллажами и направлялась к нам.

— Эм, – Кайто хотел что-то сказать.

— Что?

— Скажи, что это не то, о чём я думаю.

— Не могу.

— Очень ободряюще.

Точка продолжала приближаться, шаг за шагом, ряд за рядом. Только теперь была полная тишина.Именно такая тишина всегда бывает перед тем, как происходит что-то неприятное. А потом между дальними полками показалась фигура.

Высокая, размытая, будто собранная из теней и бумажной пыли.

Но самое странное было не это. Она держала книгу и медленно перелистывала страницы на ходу, явно что-то искала.

Или кого-то.

Девушка рядом со мной застыла.

— В-в… вы тоже это видите? – тихонько спросила она.

Вот тут уже повисла совершенно другая тишина. Потому что это был первый раз за всё время, когда кто-то кроме меня и Кайто увидел необъяснимую фигню собственными глазами.

Фигура продолжала идти между стеллажами. Медленно и неторопливо, перелистывая страницы.

Каждый переворот страницы звучал слишком громко и отчётливо. Будто кто-то выкрутил громкость окружающего мира на максимум.

Никто из нас не двигался. Даже Кайто.

Что уже само по себе было тревожным признаком.

Телефон в моей руке завибрировал. Красная точка продолжала приближаться. Вскоре фигура остановилась. Где-то в десяти метрах.

Лица по-прежнему не было видно, только силуэт и книга, открытая на середине. Затем она перевернула очередную страницу. Произошло нечто странное.Одна из книжных полок рядом с нами изменилась, прямо на глазах. Там секунду назад стояли справочники по истории. Теперь были любовные романы.

Совершенно другие книги, другие цвета, названия и обложки.

Девушка резко вдохнула.

— Что...

Шурх. Перевернулась ещё одна страница. На этот раз исчезло заколоченное окно. Его просто больше не было. На его месте оказалась ещё одна книжная полка.

Кайто выругался. Очень тихо. Очень искренне.

Шурх.

Фигура снова перелистнула страницу. На этот раз изменилось не окружение, а лестница.

Мы все посмотрели туда одновременно. Она только что стала длиннее, на несколько ступеней.

Я почувствовал, как рядом дрожит девушка. Она смотрела на лестницу так, словно мозг отказывался принимать увиденное.

Как же я её понимал. Потому что всего неделю назад сам выглядел примерно так же.

Шурх. Очередная страница. На этот раз пропал один из проходов, просто исчез. Между двумя стеллажами теперь стояла сплошная полка.

И именно тогда девушка сломалась. Не в буквальном смысле, просто в её голове закончились объяснения, все рациональные варианты. Все попытки убедить себя, что это можно понять, что это нормально, и это возможно.

Она сделала шаг назад, потом ещё один. Потом вцепилась в мой рукав. Настолько сильно, что я почувствовал это даже через куртку.

— Это невозможно, – тихо произнесла она.

Никому конкретно, скорее самой себе.

— Это невозможно…

Фигура медленно подняла голову, словно услышала её.Так, нам пора уходить. Прямо сейчас. Пока эта штука не решила перевернуть ещё пару страниц, или прикончить нас.

— Бежим, – спокойно сказал я.

На этот раз никто не спорил.

Мы сорвались с места одновременно. Кайто впереди, я рядом. Девушка практически не отпускала мой рукав.

Позади снова раздался шелест страниц.

Полки начали двигаться, будто кто-то переставлял главы в книге и менял местами целые куски помещения.

Один проход стал другим, второй исчез. Третий оказался не там, где был секунду назад.

К счастью, выход ещё оставался на месте, пока что.

Мы буквально вылетели вниз по лестнице, пробежали через первый этаж, пересекли зал и рванули к двери.

Через секунду оказались на улице. Я остановился только через полквартала, тяжело дыша. А Кайто согнулся пополам, пытаясь восстановить дыхание. Девушка тоже остановилась, она всё ещё держалась за мой рукав.

Очень крепко. Настолько крепко, будто отпускать было запрещено законом.

Несколько секунд она смотрела на свою руку. Потом на меня, и резко отпустила.

— Извини.

— Ничего.

— Я не специально…

— Всё нормально, не парься.

Кайто посмотрел на нас, улыбка начала медленно расползаться по его лицу.

О нет. Я слишком хорошо знал этот взгляд.

— Только попробуй, – сказал я.

— Я ещё ничего не сказал.

— Но ты ведь подумал.

— Очень много чего.

— Кайто.

— Я молчу.

Он действительно замолчал. На целых пять секунд.

После чего произнёс:

— Самое романтичное знакомство, которое я видел!

— Заткнись.

— Уже.

Девушка посмотрела на нас так, словно не могла решить, кто из нас больший идиот. Возможно, оба варианта казались ей одинаково вероятными.

Несколько минут ушло на то, чтобы просто прийти в себя.

Потом она наконец заговорила.

— Ладно.

Мы подняли головы.

— Теперь ваша очередь объяснять. Вы явно что-то знаете.

— Справедливо, – согласился Кайто.

— А потом твоя, – обратился я к девушке.

Она нахмурилась.

— Моя?

— Что ты делала в библиотеке?

— Искала информацию.

— О чём?

— О странностях…. – она замялась.

Мы с Кайто переглянулись. Очень медленно, с осторожностью. Потому что это был не тот ответ, который мы ожидали услышать.

И точно не тот ответ, который должен был дать обычный человек.

Некоторое время никто ничего не говорил. Мимо проехала машина. Где-то за перекрёстком загорелся зелёный свет.

Город продолжал жить своей жизнью.

Словно мы только что не выбежали из места, где пространство менялось после перелистывания страниц.

Наконец Кайто нарушил молчание.

— Что значит "искала информацию о странностях"?

Девушка скрестила руки на груди.

Видимо, это была её защитная поза.

— То и значит.

— Очень расплывчато.

— Потому что я сама не понимаю, что происходит.

На этот раз ответ прозвучал честно. Настолько честно, что я сразу поверил.

Она не играла, и скрывать ей было нечего. Она действительно была растеряна. Наверное почти так же, как я неделю назад.

— Давно это с тобой? – спросил я.Вопрос прозвучал странно, но она точно поняла, о чём я.

— Пару месяцев назад.

Мы с Кайто переглянулись. Это было раньше, чем наше знакомство с архивом.

— Сначала были мелочи, – она опустила взгляд, словно пыталась подобрать слова.

— Какие?

— Глупые.

— Например?

Девушка некоторое время молчала. Потом всё же ответила.

— Я начала помнить вещи иначе, чем остальные.

Звучало знаком, не буквально, но по ощущениям.

— Объясни-ка, – сказал Кайто.

— Например… – она нахмурилась. — В школе рядом с библиотекой стоял автомат с напитками. С самого детства, я точно это помню.

— И?

— Его никогда не было, – она продолжила. — Сначала я решила, что просто ошиблась. Но потом начали появляться другие вещи. Больше, чаще.

— Какие?

— Фотографии, – ответила она. — Иногда я смотрю старую фотографию и уверена, что раньше она выглядела иначе.

— Иначе как?

— Не знаю! – она раздраженно вздохнула. — В этом и проблема, не могу объяснить. Я просто помню другое.

— Ложные воспоминания? – предположил Кайто.

— Я тоже так думала, – сказала девушка. — Пока не начала проверять.

Я почувствовал интерес, настоящий, сот самый, который обычно предшествует неприятностям.

— Проверять как?

— Очень просто: записывать, – ответила она. — Всё записывать.

На этот раз мы с Кайто одновременно заинтересовались.

— Что?

— Когда что-то кажется неправильным, я записываю это. Потом проверяю через неделю, через месяц, и через несколько месяцев.

Она достала телефон, полистала заметки, показала экран. Там были десятки записей: с датами, фотографиями, адресами и комментариями.

Настоящий журнал наблюдений. Я невольно почувствовал уважение, потому что поступил бы точно так же.

— Иногда выясняется, что я ошиблась, иногда нет, – она подняла взгляд. — Но есть случаи, которые никто не может объяснить.Поэтому я и оказалась в библиотеке.

— Искала информацию… – я потёр подбородок.

— Да.

— Но о чём конкретно?

Она поколебалась.

— О людях, которые замечали подобное раньше.

— Людях? – Кайто прикрыл один глаз.

— Да.

— Их много?

— Не знаю.

Она покачала головой.

— Но они существуют.

Это заявление прозвучало настолько уверенно, что я сразу насторожился.

— И откуда знаешь? – насторожился я.

— Потому что всё таки нашла записи.

— Какие записи?

— Старые статьи. Дневники, форумы, письма. Некоторые из них описывали одни и те же вещи.

— Какие именно?

Девушка посмотрела сначала на меня, потом на Кайто, и очень тихо произнесла:

— Людей, которых никто не замечает.

Хм, мужчина на остановке, первый след…

— А ещё? – спросил я.

— Места, которые появляются и исчезают. Странные здания, лишние этажи, неправильные карты.

Теперь уже мы с Кайто молчали. Потому что она только что перечислила почти всё, что привело нас к первому Узлу.

И она нашла это самостоятельно, просто потому что оказалась достаточно внимательной, а не по чистой случайности, как мы.

— Кстати! – сказал Кайто после долгой паузы. — Мы до сих пор не знаем твоего имени.

Девушка посмотрела на него так, будто только сейчас вспомнила, что разговаривает с двумя незнакомцами.

— Рэйна, – представилась она. — Рэйна Ичикава.

Кайто кивнул.

— Ну что ж, Рэйна-чан, – он указал большим пальцем на книжный магазин позади нас. — У меня хорошие новости.

— Какие?

— Мы тоже понятия не имеем, что происходит.

Рэйна неожиданно рассмеялась, даже как-то нервно и устало, но искренне.

— Это не похоже на хорошие новости.

— Угу, – согласился Кайто.

— Но зато честные.

Ну, теперь появился третий человек, не знающий ответов, но задающий правильные вопросы.Рэйна всё ещё слегка улыбалась после реплики Кайто. Нервное напряжение понемногу отпускало.

По крайней мере настолько, насколько это вообще возможно после встречи с ходячей книгой, которая переписывала реальность.

Рэйна вдруг прищурилась, посмотрела на нас.

— Подождите….

— Что? – спросил Кайто.

— Я только сейчас поняла.

— Что именно?

— Я знаю, как выглядит твой друг, – она указала на меня. — Видела его в метро утром.

Я кивнул.

— Но я понятия не имею, кто вы вообще такие.

Наступила неловкая тишина. Потому что она была абсолютно права.

Кайто медленно повернулся ко мне.

— Слушай.

— Нет…

— Слушай.

— Нет…

— Чувак, мы забыли представиться.

— Я знаю…

— Это ужасно.

— Я знаю…

— Мы реально идиоты.

— Я знаю…

Рэйна посмотрела на нас так, словно этот факт уже давно не вызывал у неё сомнений. Кайто выпрямился, сделал максимально серьёзное лицо.

— Кайто Сэрума, – протянул он руку, потом указал на меня. — А это Акира Сакамото.

— Ага, привет, – поднял я ладонь. — Очень приятно познакомиться при столь нормальных обстоятельствах.

Было очень неловко.

— Взаимно, – ответила Рэйна, пожимая Кайто руку. — Ничего необычного.

— Вот видишь, – довольно закивал Кайто. — Она уже прониклась атмосферой.

Некоторое время мы шли по улице втроём. Без особой цели, просто лишь бы подальше от магазина.

Никому не хотелось оставаться рядом с этим местом. Особенно после того, как OVERRIDE всё ещё показывал красную точку внутри здания. Да, она никуда не делась.

Даже сейчас.

— Итак, – сказала Рэйна спустя несколько минут. — Теперь объясняйте.

— Что именно? – Кайто почесал затылок.

— Всё.

— Очень широкий запрос, Рэйна-чан.

— Начинайте с самого начала.

Мы переглянулись, потому что это был плохой вопрос. И вовсе не потому что ответа не существовало.

Потому что существовало слишком много ответов, далеко не все из них стоило рассказывать.

По крайней мере пока.

— Хорошо, – согласился я наконец. — Короткая версия.

— Давайте.

— Мы тоже замечали странности.

— Дальше, – кивнула Рэйна.

— Потом решили разобраться.

— Разобрались?

— Нет… Нашли ещё больше странностей.

— Очень полезная информация. Что-то ещё?

— Пока всё.

Кайто фыркнул:

— Если перевести с языка Акиры на человеческий… – он задумался. — Мы полезли туда, куда не следовало.

— Ага.

— Нашли нечто очень странное.

— Верно, – кивнул я.

— После чего ситуация стала ещё страннее.

— Совершенно верно.

— И теперь пытаемся понять происходящее.

— Плюсую.

Рэйна несколько секунд смотрела на нас.

— Знаете, вы ужасно скрываете информацию.

— Спасибо, – улыбнулся Кайто.

— Это не комплимент!

— Почему все постоянно это говорят?...

Постепенно разговор становился легче, но до нормальности было далеко.

— Так, значит вы тоже видели что-то до сегодняшнего дня?

— Да, – кивнул я.

— Много? – она переспрашивала так, словно не могла поверить.

— Достаточно.

— Это действительно случилось не только со мной… – опустила взгляд Рэйна.

Кажется, вот она: настоящая причина.

Не любопытство или расследование, а одиночество. Полагаю, что последние месяцы она жила с мыслью, что постепенно сходит с ума: замечает вещи, которых нет, думает, что память подводит её, что проблема в ней самой.И только сегодня впервые получила подтверждение обратного. Она не одна.

Я слишком хорошо понимал это чувство, совсем недавно сам был на её месте. Телефон в моём кармане завибрировал.

Все трое одновременно посмотрели вниз.

OVERRIDE.

Экран включился сам, никто его не трогал. Красная точка внутри магазина продолжала пульсировать, и появилась новая строка.

НАБЛЮДЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО

Мы остановились. Следом появилась ещё одна.

КАНДИДАТ ОБНАРУЖЕН

Кайто медленно поднял взгляд. Рэйна стояла между нами, совершенно не понимая, что сейчас произошло.Я успел заблокировать экран прежде, чем Рэйна увидела текст. Не потому что не доверял ей, Пкорее потому, что сам ещё не понимал, что именно увидел.

КАНДИДАТ ОБНАРУЖЕН.

Кандидат на что? На очередную проблему? На роль в происходящем? На посещение психотерапевта?

Последний вариант нравился мне больше остальных.

— Что-то случилось? – Спросила Рэйна.

— Ничего, – ответил я слишком быстро.

Она прищурилась.

— Очень убедительно.

— Он так всегда делает, не обращай внимания, – вмешался Кайто. — Когда не хочет что-то рассказывать.

— Спасибо… – я чуть было не закатил глаза.

— Пожалуйста.

Рэйна посмотрела на нас ещё несколько секунд, потом неожиданно покачала головой. Словно приняла какое-то решение.

— Ладно, на сегодня хватит.

Я был полностью согласен. Кажется, мой мозг уже исчерпал суточный лимит странностей.

Мы ещё немного прошлись по улице, обсуждая происходящее. Книжный магазин, записи Рэйны, странные случаи, которые она собирала.

Некоторые оказались знакомыми, некоторые нет.

Один особенно заинтересовал меня.

Несколько месяцев назад кто-то писал на местном форуме про музыкальный клуб, который существовал только по четвергам.

В остальные дни помещение было пустым. Тогда все решили, что автор шутит.

Теперь я уже не был так уверен.

— Я пришлю вам ссылки, – сказала Рэйна. — Если хотите.

— Хотим! – сразу ответил Кайто.

— Очень хотим.

— Хорошо.

Мы обменялись контактами, на этот раз вовремя, до встречи с очередным кошмаром.

Что уже можно было считать прогрессом.

Наконец дошли до перекрёстка, где наши дороги расходились.

— Ну, до встречи, Акира-кун, Кайто-кун?

— Надеюсь, – с надеждой ответил я.

— Очень тревожная формулировка, – заметил Кайто.

— После сегодняшнего дня других нет.

Рэйна невольно усмехнулась, поправила сумку на плече.

— Постарайтесь больше ни за кем не следить, сталкеры.

— Мы не следили, – сказал Кайто.

— Следили.— Следили.

Сказали мы с Рэйной одновременно.

— Предатели… – пробормотал он.

После чего девушка наконец ушла, растворилась в потоке вечерних прохожих, и через несколько минут скрылась за углом.

Мы с Кайто ещё некоторое время стояли молча, потом одновременно повернули в сторону станции.

— Ты идиот, – пробубнил Кайто.

— Почему?

— Почему ты не пригласил её на кофе?

Я посмотрел на него.

— Что?

— Что слышал.

— Мы только что убежали от какой-то хрени.

— И?

— И это не располагает к свиданиям, Кайто…

— Во-первых, кто сказал про свидание?

— Ты.

— Я сказал про кофе.

— Так ты буквально подразумеваешь свидание.

— Неправда.

— Ладно, немного подразумеваю.

Я тяжело вздохнул.

— Кайто.

— Что?

— Мы знакомы с ней один день.

— И?

— Один день.

— Я услышал тебя с первого раза.

— Мы знаем её меньше двух часов.

— Технически уже больше, братан.

— Это ничего не меняет.— Ты безнадёжен, – Кайто драматично покачал головой.

— Спасибо.

— Это был не комплимент, – теперь уже я посмотрел на него.

— Ты начинаешь повторяться.

— Твоя правда.

Несколько секунд он шёл молча, что уже выглядело подозрительно. Потом вдруг ухмыльнулся.

О нет. Нет, только не это!

— Кстати.

— Нет

— Она держалась за тебя.

— Кайто.

— Очень крепко.

— Кайто.

— Практически обнимала.

— Кайто.

— Я просто фиксирую факты.

— Ты сейчас окажешься под машиной.

— Вот видишь, – он широко улыбнулся.

— Уже ревнуешь.

— Я тебя ненавижу.

— И я тебя тоже, друг.

Друг.

Слово прозвучало настолько естественно, что я даже не сразу обратил на него внимание, только спустя несколько секунд, когда Кайто уже рассказывал очередную безумную теорию про OVERRIDE.

Теперь рядом шёл человек, который видел то же самое безумие, что и я. И почему-то эта мысль делала происходящее чуть менее стрёмным.

Мы дошли до станции.

Кайто продолжал нести какую-то чушь про судьбу, романтические совпадения и статистическую вероятность знакомства через побег из сверхъестественной библиотеки.

Я почти не слушал, потому что безумно устал… Действительно устал.

Последние несколько дней ощущались как месяц или два.

Слишком много событий, горы новой информации, уйма вопросов.

— Ладно! – сказал Кайто возле турникетов. — Завтра спишемся..

— Хорошо, – кивнул я.

— И скинь мне потом записи Рэйны.

— Если она их пришлёт, – пожал я плечами.

— Пришлёт.

— Откуда такая уверенность?

— Я обаятельный.

— Я так не думаю, Кайто…

— Обидно!

На этом мы разошлись. Кайто направился к своей платформе, а я к своей.

Поезд прибыл быстро и оказался почти пустым. Редкость для такого времени. Я сел у окна и прислонился головой к стеклу.

Старался не думать, чтобы разгрузить мозг. Получалось плохо.

Перед глазами всплывал книжный магазин и Рэйна.

"Я начала помнить вещи иначе, чем остальные."

Эта фраза почему-то не выходила из головы, звучала знакомо. Не буквально, скорее эмоционально.

Ведь так же начиналось и у меня, с сомнения. С ощущения, что мир иногда выглядит чуть-чуть неправильным.

Поезд замедлился, объявили мою станцию. Я поднялся и вышел на платформу.Пришло сообщение от Рэйны.

Видимо, она взяла мой номер у Кайто.

Это Рэйна.

Через несколько секунд пришло второе.

Спасибо.

Я нахмурился и быстро напечатал ответ:

За что?

Ответ появился почти сразу.

За то, что не стали делать вид, будто я всё придумала.

Я остановился прямо посреди платформы, несколько секунд смотрел на экран.

Потом медленно написал:

Мы сами слишком долго думали так же.

Сообщение было прочитано почти мгновенно. Но ответ пришёл не сразу.

Тогда это, наверное, было неприятно.

Я усмехнулся.

Очень.

На этот раз ответ не пришёл вовсе. Да и не был нужен, разговор закончился сам собой.

Когда я добрался домой, было уже поздно, город постепенно затихал. Соседи сверху наконец перестали что-то двигать. Квартира встретила привычной тишиной.

Телефон завибрировал. Разумеется.

Кайто.

Она тебе написала? Да?

Я гений.

С тяжелым вздохом я напечатал ответ:

Ты дал ей мой номер.

Как ты догадался?! Братан, у тебя шестое чувство?

Я рассмеялся.

После душа и позднего ужина я открыл ноутбук и запустил OVERRIDE. Карта города появилась почти сразу.

Три красные точки по прежнему были на месте: промышленная зона, дальний район, книжный магазин.

Но теперь рядом с последней горел новый значок. Маленький, белый, совсем не похожий на остальные метки. Я приблизил карту.

Под значком появилась подпись:

НАБЛЮДАТЕЛЬ

Наблюдатель… Что ещё за наблюдатель? И судя по координатам… метка находилась не внутри магазина. К тому же, она очень медленно двигалась.

Я ещё несколько секунд смотрел на экран, потом быстро открыл телефон.

Написал сообщение Кайто.

Ещё не спишь?

Ответ пришёл через три секунды.

Сплю.Я быстро сфотографировал экран и приложил фотку к сообщению.

Не ври. Смотри, что-то происходит.

Печатает...

Печатает..

Печатает...

Пришло всего одно сообщение:

Мне кажется, или у нас новая проблема?

Утром меня разбудил телефон. Я с трудом открыл глаза и посмотрел на экран.

И сразу понял, что день начинается подозрительно… Звонок от матери в восемь утра. В субботу… Я взял трубку.

— Ты жив?

Вот так, без приветствия.

— И тебе доброе утро.

— Значит жив.

— Пока что…

— Хорошо, я рада.

Я сел на кровати, потёр глаза.

— Что-то случилось, мам?

— Ничего.

Это был плохой знак. Когда родители говорят "ничего", обычно что-то уже случилось.

— Мам.

— Что?

— Ты позвонила мне в восемь утра.

— И?— В выходной.

— И?

— Это выглядит подозрительно.

— Ха-ха! Просто решила проверить, как ты, – она рассмеялась.

— Не верю, – я уставился в окно.

— Почему?

— Ты никогда не звонишь просто проверить.

— Тц, ладно, милый, ты меня раскусил. Я рядом с твоим районом.

— Мам…

— Что?

— Не надо

— Уже поздно! Я купила продукты, много продуктов!

Я закатил глаза.

— Конечно ты купила…

— И еду. Скоро буду у тебя.

— Конечно, будешь…

— И заеду через двадцать минут.— Жду…

Связь оборвалась. Я ещё несколько секунд сидел на кровати, но преодолев в себе лень, всё таки пошёл приводить квартиру в вид человека, который контролирует свою жизнь.

Получалось посредственно.

Через двадцать пять минут раздался звонок в дверь. На пороге стояла мать с двумя пакетами.

Настолько тяжёлыми, что ими можно было оборонять целый замок.

— Ты похудел, – выпучила она глаза от удивления.

— Здравствуй.

— Ты точно похудел!

— Здравствуй, мам… – устало повторил я.

— Привет, – после чего она сразу вошла внутрь, будто владела контрольным пакетом акций моей квартиры.

Минут через десять кухня уже выглядела так, словно здесь жил полноценный взрослый человек.

А не я.

— Ты опять нормально не питаешься. Ешь всякую гадость!

— Вообще-то питаюсь…

— Кофе не считается, милый.

— Это дискриминация кофе, – возмутился я.

— Заслуженная дискриминация, – парировала она.

Я невольно улыбнулся, и тут мать впала в ступор, затем внимательно посмотрела на меня.

О нет… Это плохой знак.

— Что? – смутился я.

— Ничего… – тихо ответила она

— Нет.

— Что нет?

— Ты сейчас явно что-то заметила.

Она продолжала пилить меня взглядом.

— Ты выглядишь лучше.

— Что? – я потупил взгляд.

— Намного лучше.

— После недели безумия?... – кажется, я сказал это вслух.

— После чего? – прищурилась она.

— Ничего, мысли вслух.

— Ага… – она отпила чай, демонстративно, нарочито громко.

— Серьёзно…

— Ты правда выглядишь лучше. Посвежел, что-ли, – теперь её голос звучал мягче.Я нахмурился, слышать такое было очень странно.

— Не уверен, мам.

— Зато я уверена. Мне виднее, – улыбнулась она.

— И по каким признакам я “посвежел”? – ухмыльнулся я.

— Ты улыбаешься, – мама растянула свои губы пальцами, изображая мою идиотскую, местами кривую улыбку.— Что, прости? – я едва не подавился, то ли слюной, то ли воздухом…

— Уже второй раз за разговор! – ей явно это понравилось.

— А ты считаешь? – я застонал. — Вы все сговорились…

— Кто "все"? – она подалась чуть вперёд, подперев подбородок ладонью.

Проклятье. Кажется, я сказал лишнее.

— Никто, забудь, – отмахнулся я

— Так-так-так…

Вот оно. Тот самый тон голоса, такой родительский, местами опасный. Потому что появляется только тогда, когда родители чувствуют брешь в твоеей обороне.

— У тебя кто-то появился? Да? – в её глазах загорелся огонь. — Девушка! У тебя появилась девушка!

Я едва не уронил чашку.

— Что?!

— Не делай такое лицо! Я просто спросила.

Нет, она не спросила, а утвердила…

— На основании чего ты так решила?! – я даже повысил голос.

— Ты стал чаще выходить из дома, – она привела первый аргумент.

— Работа, – я отбился.

— Стал чаще отвечать на сообщения. Взял трубку.

— Всегда отвечал.

— Улыбаешься чаще! – щёлкнула мать пальцами.

— На работе зарплату повысили, – соврал я.

— Акира… – со вздохом сказала она.

— Что?

— Ты не умеешь врать, – и она была чертовски права.

Я посмотрел в окно, на холодильник, на чашку.

Куда угодно. Лишь бы не на мать. К сожалению, это не помогало. Потому что она уже начала подозревать, причём совершенно не то, что следовало.

— Или это друг? – спросила она неожиданно.

— Возможно, – тихо ответил я.

И почему-то именно этот ответ заставил её улыбнуться, по-настоящему. Не потому что она угадала, а потому что поняла нечто другое: её сын, который годами держал всех на расстоянии, впервые впустил кого-то в свою жизнь.

Кажись, это значило для неё гораздо больше любых объяснений.

Мать некоторое время молчала.

Потом неожиданно спросила:

— Кстати.

— М-м? – поднял я взгляд.

— Ты же всё ещё записываешь странности?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что несколько секунд я просто смотрел на неё.

— Что?

— Ну, странности, которые ты постоянно замечаешь, – она пожала плечами. — Когда ты был маленьким, у тебя целая тетрадь была.

Я почувствовал неприятный холодок. Потому что совершенно забыл об этом.Ничего подобного просту не помню.

— Ну, помнишь?

— Конечно помню, – снова соврал я.— Ты таскал её с собой повсюду, – она ласково улыбнулась.

— Хотя… нет, не помню, – резко передумал я.

— Снова врёшь, – она поймала меняя.

— Частично.

— Но врёшь, – она отпила чай. — Лет в десять ты заявил, что мир полон ошибок.

— Звучит знакомо, – усмехнулся я.

— Меня это тогда очень пугало, – тихо призналась она, отводя взгляд

— Да ну, правда?

— Конечно, – она поставила чашку на стол. — Представь себя на моём месте. Ребёнок приходит домой и говорит, что качели в парке стоят не там. Потом говорит, что автобусная остановка раньше была другого цвета.

Перед глазами мелькнуло какое-то воспоминание: старая остановка, красная. И почему-то появилась уверенность, что она всегда была красной. Хотя потом все утверждали обратное.

— Потом рассказывает, что магазин на углу раньше назывался иначе, – продолжила она.

Я молча слушал, некоторые из этих вещей действительно всплывали в памяти, но очень рваными фрагментами.

— Я думала, ты просто фантазируешь. Потом решила, что это способ привлекать внимание. В конце решила, что ты просто слишком наблюдательный, – она вновь улыбнулась. — Последний вариант оказался самым близким к правде.

Я уставился в стол, в голове постепенно складывались кусочки.

Блокнот, записи, постоянные заметки. Я действительно этим занимался. При том очень долго

— Подожди-ка, – сказал я. — Ты говоришь про синюю тетрадь?

— Да.

Я резко поднял голову.

— Она сохранилась?

Мать удивленно моргнула.

— Конечно! Я до сих пор храню её дома.

Теперь уже я смотрел на неё во все глаза.Готов поклясться, что я правда всего этого не помнил… Теперь мне очень интересно.

— Ты серьёзно?

— Конечно, милый, – она выглядела удивлённой моей реакцией.

— Ты никогда не выбрасывала мои вещи?

— Акира, я вообще-то твоя мать, – она насупилась, как туча.

Справедливо, очень справедливо.

Некоторое время мы молчали.

— Знаешь, в последний раз ты выглядел так же лет пятнадцать назад.

На секунду мне даже показалось, что она знает про Узлы, OVERRIDE и прочее безумие.

Я не знал что ответить, потому решил не отвечать вовсе.

— Ладно, закроем тему, – она постучала ногтями по столу.

К тому времени меня догнала другая мысль: некая тетрадь из детства с записями о странностях.

И если задуматься… Что, если часть этих записей касалась не детских фантазий? Что, если некоторые аномалии существовали задолго до Кисараги? Задолго до OVERRIDE.

— В общем, тетрадь лежит у меня на антресоли. Если хочешь, заедешь и заберешь.На этом тема была закрыта. Мать уехала ближе к обеду. Перед уходом, как обычно, оставила еды столько, будто готовила меня к осаде.

После чего ещё раз напомнила про синюю тетрадь, и наконец исчезла. Квартира снова погрузилась в тишину.

Я собирался немного отдохнуть, честно. Даже налил себе кофе, даже открыл книгу.

Даже продержался примерно семь минут.

Потом телефон завибрировал, сообщение от Рэйны.

Нашла время собрать всё в один архив, лови, Акира-кун.

Следом прилетел файл.

ANOMALIES.zip

Профессионально, однако.

Через несколько секунд пришло ещё сообщение.

Предупреждаю сразу.

Большая часть этого может оказаться бредом.

Но не всё!

Я потупил в экран, потом написал:

Звучит знакомо.

Ответ пришёл почти мгновенно.

Так и живём.

Следующие два часа пролетели незаметно, записи оказались гораздо интереснее, чем я ожидал.

Рэйна действительно собирала всё подряд: фотографии, скриншоты форумов, газетные вырезки, архивы старых сайтов, личные заметки, координаты, ссылки.

Большая часть действительно выглядела как ерунда, но некоторые вещи бросались в глаза… заставляли задуматься.

Например.

Случай №12

Небольшой переулок в западном районе города. По словам нескольких жителей, иногда он становился длиннее.

Всего на несколько десятков метров. Как будто этого недостаточно, чтобы люди подняли тревогу. Но достаточно, чтобы возникало чувство неправильности.

Фотографий не существовало, однако показания очевидцев совпадали почти дословно.

Случай №27

Заброшенный кинотеатр. В течение нескольких месяцев жители жаловались на громкую музыку, по ночам играли старые песни.

Проблема заключалась в том, что электричество в здании отключили десять лет назад.

Случай №34

Наиболее известный как "Человек на мосту". Семнадцать независимых сообщений за три года.

Один и тот же мужчина, одно и то же описание, одна и та же одежда.

Проблема заключалась в другом: на всех фотографиях мост оказывался пустым.

Что-то это мне напоминает…

Телефон завибрировал, теперь сообщение от Кайто:

Ну что? Как успехи?

Не отрывая глаз от ноутбука, я напечатал ответ:

Смотрю архив Рэйны.

И как тебе? Жуть?

Я посмотрел на очередной документ.

Жуть.

Ответил я.

Но интересная.

Через несколько минут мы уже сидели в голосовом чате. Кайто листал архив параллельно, периодически комментируя прочитанное.

— Так.

Щёлк.

— Тут человек утверждает, что в торговом центре есть магазин, который появляется только по вторникам.

Щёлк.

— Тут женщина говорит, что её сосед не стареет.

Щёлк.

— А тут вообще кто-то пишет про призрачный поезд…

Я продолжал просматривать документы, пока не наткнулся на папку.

Отдельную, выделенную Рэйна назвала её:

ПОВТОРЯЮЩИЕСЯ СЛУЧАИ

Я открыл, внутри оказалось всего три файла.

Первый.

ЛЮДИ, КОТОРЫХ НЕ ЗАМЕЧАЮТ

Второй.

МЕСТА, КОТОРЫХ НЕ ДОЛЖНО БЫТЬ

Третий… Я почувствовал, как внутри всё напряглось. Название состояло всего из одного слова.

НАБЛЮДАТЕЛИ

— Кайто…

— М?

— Кажется, я нашёл что-то интересное.

— Насколько интересное?

Я открыл файл, внутри было всего четыре страницы и множество размытых фотографий, явно снятых издалека, на разных улицах, в разные годы.На каждой фотографии присутствовала одна и та же фигура.

Мужчина с длинными волосами в тёмном пальто, с таким же тёмный зонтом Лицо невозможно рассмотреть. На всех фотографиях он снят издалека, и всегда не в фокусе.

Я медленно пролистал фотографии.

И внизу заметка Рэйны.

"Не уверена, что это один человек."

"Не уверена, что это вообще человек."

"Но он появляется рядом со слишком большим количеством аномалий."

В голосовом чате повисла неловкая тишина.

Потом Кайто произнёс

— Братан.

— Да?

— Скажи, что это не тот же самый тип.

Почему-то вспомнил надпись из OVERRIDE.

НАБЛЮДАТЕЛЬ

— Боюсь… – тихо ответил я. — Что это именно он.

Мы ещё почти два часа разбирали архив Рэйны, периодически находя что-то интересное.

Чаще — что-то странное. Иногда откровенный бред.

Но общая картина постепенно складывалась. Аномалии точно существовали давно. Мир порожденный разумом Кисараги не был первым Узлом.

— Ох… Как же мне это не нравится… Ой как не нравится, – проныл Кайто ближе к полуночи.

— Что конкретно?

— Всё. Вообще всё. Дичь какая-то, ну просто дичь.

— Конкретнее, – надавил я.

— Если подобное происходит много лет… То где все остальные свидетели? В психушке? – задал он логичный вопрос.

Действительно логичный… Где люди из старых записей? А авторы форумов? Где те, кто расследовал всё это безумие раньше?

Ответов не было.

В какой-то момент разговор естественным образом вернулся к книжному магазину, к новой аномалии.

— Так, ну что, завтра идём? – спросил Кайто, зевая.

Я посмотрел на карту в OVERRIDE, точка всё ещё находилась там.

— Да, – без сомнений ответил я.

— Отлично! – обрадовался Кайто.

— Это не отличная новость… – возразил я.

— Для меня отличная. Хочу действовать. Не хочу лежать и ныть, пока не сдохну, – уверенно заявил Кайто.

— Конечно…

Затем, кажись, мы оба подумали об одном и том же.

Рэйна…

— Её брать будем? – спросил Кайто.

Я ответил не сразу, потому что вопрос оказался гораздо сложнее, чем звучал.

— Даже не знаю, – задумался я.

— Она уже влезла во всё это.

— Да, – согласился я.

— И видела аномалию, – продолжил Кайто.— Так точно.

— Мне кажется, она девочка упорная, всё равно полезет дальше, – намекал Кайто.

— Возможно…

— Тогда в чём проблема?

— Потому что мы не знаем, что будет дальше, Кайто, – сказал я наконец. — И не можем гарантировать ей безопасность.

Кайто задумался, затем неожиданно согласился.

— Твоя правда. Тогда, давай завтра посмотрим сами. Если там будет безопасно, тогда расскажем ей…

— Именно, – щелкнул я пальцами.

План был плохой, но остальные были ещё хуже, поэтому на этом и остановились. Около часа ночи мы наконец закончили разговор.

Я закрыл ноутбук, поставил телефон на зарядку и лёг спать.***Рэйна Ичикава никогда не любила ждать, особенно когда чувствовала, что находится рядом с ответом.

После знакомства с Акирой и Кайто это чувство только усилилось. Они явно что-то скрывали.

Не со зла, конечно, и не потому что не доверяли. Скорее потому что сами ещё не понимали, во что вляпались.

В голове Рейны железобетонно засела мысль: книжный магазин был важен.

Очень важен.

Поэтому около двух часов ночи она снова стояла перед его дверью. Улица была пустой, а фонари освещали мокрый асфальт. Ветер раскачивал вывеску.

Рэйна достала телефон и сделала фотографию здания.

Ничего необычного, только ощущение, что кто-то смотрит прямиком в душу.

Она приблизилась к двери и остановилась, наверху загорелся свет, на втором этаже.

Рэйна нахмурилась. Магазин был давно закрыт, и наверняка обесточен, но свет продолжал гореть.Разум подсказывал ей уйти, немедленно. Любопытство оказалось сильнее.

Девушка толкнула дверь и сделала шаг внутрь. Дверь медленно закрылась за её спиной.***

Я проснулся от будильника, всё как обычно

Первой мыслью было:

"Кофе."

Второй:

"Книжный магазин."

Третьей:

"Почему я вообще добровольно собираюсь туда вернуться?"

На кухне уже закипал чайник.

Я открыл переписку с Рэйной, некоторое время тупо смотрел на экран.

Потом написал:

Мы с Кайто посмотрели твои файлы.

Отправлено. Через минуту отправил ещё одно.

Есть несколько интересных находок.

“Прочитано” не появилось. Спит наверное, или занята.

Я пожал плечами, налил кофе и открыл OVERRIDE.

Так, не понял… Красная точка книжного магазина исчезла, словно её никогда не существовало.

Зато появилась новая, гораздо больше и ярче. прямо под ней горела надпись:

УЗЕЛ СФОРМИРОВАН

В сию же секунду всё стало ясно. Я тут же набрал Кайто, и как нельзя кстати, он ответил после первого же гудка.

— Узел! – выкрикнул я в трубку.

— Че? – ответил он.

— Встречаемся у магазина, выезжай сейчас же.

— А-а-а… Узел?! Уже еду!

Так, Рэйна не отвечает. И это наверняка не совпадение!

Я приехал первым.

Что было неудивительно, ведь Кайто жил дальше. Да и вообще существовал в каком-то собственном часовом поясе.

Улица выглядела настолько обычной, что становилось не по себе.

Машины, прохожие, открывающиеся магазины. Кто-то выгуливал собаку, кто-то нёс пакеты с покупками. Никто не замечал ничего странного.

А между тем на экране телефона прямо поверх книжного магазина висела надпись:

УЗЕЛ СФОРМИРОВАН

Я посмотрел на само здание. Снаружи ничего не изменилось.

Только теперь оно казалось… Тяжелее. Или скорее ощущалось, словно реальность вокруг него стала плотнее, как воздух перед грозой.

Телефон завибрировал.

Сообщение от Кайто:Вижу тебя.

Я поднял голову, он как раз перебегал дорогу.

— Доброе утро, – помахал он.

— Ужасное утро… – зевнул я.

— Ужасно доброе утро! – Кайто остановился рядом, посмотрел на магазин. — Ну.

— Ну?

— Нам конец? – с нелепой улыбкой спросил он.

— Возможно, – я направился к двери.

— Отлично, я морально готов, – твёрдо сказал он, разминая плечи.

Несмотря на шутку, выглядел он действительно серьёзным.

— Рэйна так и не ответила?

— Нет, – покачал я головой.

— Звонил?

— Три раза.

— И я два.

Повисла неприятная тишина, мы оба понимали, что Рэйна не из тех людей, которые просто так могут исчезнуть.

Особенно после вчерашнего.

— Ладно, – выдохнул Кайто. — Полезли спасать любопытную идиотку.

— Сказал человек, который предложил следить за ней…

— Чувак, это другое.

— Конечно, конечно.

На этот раз никто не улыбнулся. Подойдя к двери, мы сразу почувствовали разницу, вчера здесь был просто странный магазин. Но сегодня что-то изменилось, казалось, что само пространство слегка дрожало. Так, едва заметно, где-то на границе восприятия.

Телефон снова завибрировал.

ТОЧКА ПРОНИКНОВЕНИЯ ОБНАРУЖЕНА

Ниже появилась стрелка, прямо на дверь.

— Очень заботливо, – пробормотал Кайто.

— Не то слово.

— Начинаю ненавидеть это приложение… – продолжил бормотать он.

— Что, уже? – с этими словами я толкнул дверь.

Открылась она со скрипом и без сопротивления, внутри царила тишина. Именно такая тишина, которая бывает в местах, где не должно быть людей.

Мы вошли, первый этаж.

Полки.

Книги.

Касса.

Всё выглядело точно так же, как вчера.

— Видишь что-нибудь? – тихо спросил Кайто.

— Пока нет, – я огляделся.

— Мне это не нравится, – прищурился Кайто.

— Ничего нового.

Мы сделали ещё несколько шагов. Именно тогда дверь за нашими спинами решила исчезнуть.

Просто перестала существовать. Мы одновременно обернулись.

Теперь на её месте стояла книжная полка.Кайто посмотрел на меня, а я на него.

— Это реально Узел? Ну, типа как архив того Кисараги, – спросил Кайто.

— Полагаю, что так, – кивнул я.

— Не пойми неправильно, я не тупой, просто уточняю, – оправдался Кайто.

Телефон в моей руке вспыхнул белым светом.

Приложение OVERRIDE открылось само по себе.

Карта исчезла, вместо неё появилась огромная надпись.

СИНХРОНИЗАЦИЯ

Пол под ногами дрогнул, а с потолка посыпалась бумажная пыль. Книги вокруг начали шевелиться, открываться в воздухе, перелистывать собственные страницы.

Содержимое страниц менялось на глазах, словно кто-то переписывал всё с нуля, прямо сейчас.

Затем весь магазин начал медленно перестраиваться: стеллажи росли вверх, полки удлинялись, проходы растягивались, потолок исчезал где-то в бесконечной высоте.

Мы стояли в центре происходящего, едва удерживаясь на ногах.

Я почувствовал знакомое давление в висках, то самое. Прикрыл глаза и в следующую секунду услышал голос в голове, спокойный, холодный и властный.

— Мы снова здесь. . .Я захотел что-то ответить Параллаксу, но меня прервал женский крик, раздавшийся издалека. Это точно была Рэйна.

Кайто тоже его услышал и обернулся.

Хотелось бы сейчас услышать какую-нибудь шутку или оксюморон от Кайто, но перед собой я видел только его встревоженное лицо.

Кажется, времени у нас гораздо меньше, чем я думал. Нужно спешить.Книги внезапно остановились, будто кто-то закончил писать десятитомные циклы и поставил точку.

Яркая вспышка ослепила нас, я зажмурился и закрылся рукавом.Теперь всё вокруг обрело окончательную форму.

Перед нами раскинулась гигантская библиотека. Она была настолько огромная, что взгляд не мог охватить её целиком.

Бесконечные этажи уходили куда-то вверх. Мосты из бумаги соединяли секции. Лестницы переплетались друг с другом. Под потолком медленно двигались механизмы, напоминающие часы.

А где-то далеко между рядами парили тысячи страниц. Да так аккуратно, словно каждая знала своё место, или же вся библиотека была единым живым организмом.

На корешках книг не было названий, только имена, сотни имён.

Что-то подсказывало мне, что на самом деле это вовсе не книги, а истории людей, их судьбы.

— Выглядит скверно… Ты думаешь о том же, о чём и я? – спросил Кайто с опаской.

— Возможно, – я внимательно разглядывал книги

— Чувак, кажется, я увидел свою фамилию на одной из полок.

Я резко повернулся в ту сторону, куда уставился Кайто. Но книга уже исчезла среди остальных.

Сердце неприятно кольнуло, а воздух вокруг меня дрогнул. Я тут же заметил изменения на себе.

Моя чёрная куртка исчезала, да вообще вся одежда словно рассыпалась цифровыми линиями.

На её месте тут же возникала новая: тёмная форма, длинное пальто поверх укреплённого костюма, белые светящиеся элементы вдоль швов, на руках перчатки.

Символ Override на воротнике.

Кайто рядом выругался, Я посмотрел на него.

Его одежда изменилась таким же образом.

Более агрессивная короткая куртка, защитные элементы на руках, массивные боевые перчатки, похожие одновременно на кастеты и экзоскелет.

— Это что ещё такое? – он крепко сжал кулак.

По металлу пробежала огненная дуга.

— Прикольно… – добавил он через секунду.

Я посмотрел на собственные руки, в ладони начал формироваться предмет.

Медленно, из линий света, появился Якорь. Тот самый узкий, длинный клинок, похожий одновременно на саблю и на фрагмент цифрового кода.

Лезвие было собрано из светящихся сегментов.— Система приняла вас за угрозу, – раздался голос Параллакса в моей голове.

— Отлично, – пробормотал я. — И что теперь?

— Теперь перестань держать себя в клетке.

На груди вспыхнул свет, я посмотрел вниз:

Белый геометрический символ, логотип OVERRIDE, горел прямо на моей груди, подобно клейму.

— Ограничитель, – сообщил Параллакс. — Сними его.

Символ начал пульсировать.

Я почувствовал знакомое напряжение, силу. Рука сама потянулась вперёд, и пальцы сомкнулись на светящемся символе. Ударила резкая боль, будто из груди вырывали кусок раскалённого металла.

Я резко сорвал его, символ вылетел наружу, превратившись в поток фиолетовых осколков, после чего пространство за моей спиной раскололось.

Из новообразовавшегося разлома шагнул Параллакс, после чего тот закрылся.

Кайто повторил за мной, через секунду раздался хохот .

— Вот это мне нравится!

В сопровождении пламенного взрыва с лёгкой ударной волной, за его спиной возник Брейкер.

Словно оживший танк, массивный и хищный.

Где-то далеко среди бесконечных полок вновь раздался крик Рэйны. На этот раз немного ближе, но куда более испуганно.— Если поторопимся, сможем спасти главную героиню, хы, – с усмешкой сообщил Кайто.

Мы только что вошли в чей-то мир. Надеюсь, этот мир очень не любит, когда его сюжет пытаются изменить.

Крик Рэйны затих, но ощущение тревоги осталось.

Я крепче сжал Якорь. Весьма странно, ведь держать его было естественно, словно я делал это много лет. Хотя ещё неделю назад понятия не имел о его существовании…

— Двинули, – сказал я.

На этот раз Кайто просто кивнул и мы двинулись вперёд. Первое время библиотека казалась пустой и тихой. Слышно только эхо наших шагов, шелест страниц где-то высоко над головой.

Кругом одни книжные полки. Везде книги. Книги, книги-книги-книги… Некоторые были размером с кирпич. Другие напоминали огромные фолианты. Какие-то стояли на полках, другие висели в воздухе.

Иногда глаза цеплялись за названия. Вернее, за имена. Некоторые из них казались знакомыми.

В моменте мне показалось, что я увидел собственное, но эта книга исчезла прежде, чем я успел проверить.

Кайто тоже это заметил.

— Лучше не смотри на них, – сказал он неожиданно.

— Почему? – насупился я.

— Не знаю, просто слишком стрёмно…

В этом он был прав.Меня всё никак не отпускало чувство, что каждая книга здесь содержала не информацию, а чью-то жизнь. Читать её без разрешения, конечно, было нельзя.

Мы поднялись по очередной лестнице, перешли через длинный мост из бумаги. Далеко впереди я заметил движение.

На соседнем ярусе кто-то стоял возле книжной полки.

Человек, на первый взгляд. Высокий, в длинной серой мантии, спиной к нам. Он изучал одну из книг.

Я остановился, Кайто тоже.

— Видишь? – тихо спросил он, тыкая пальцем.

— Ага…

Фигура не двигалась, стояла слишком неподвижно, как статуя.

Я сделал шаг вперёд. Фигура медленно повернула голову. Только голову, тело осталось неподвижным.

Теперь я смог разглядеть лицо. Но есть нюанс…Его не было. На месте лица находилась пустая страница. Белая, абсолютно чистая., просто безжизненный лист бумаги.

Несколько секунд существо смотрело на нас. Если это вообще можно было назвать взглядом. Потом резко закрыло книгу в руках с громким хлопком.

Звук эхом прокатился по библиотеке. Где-то далеко произошло тоже самое, словно десятки книг одновременно закрылись в разных частях Узла.

Кайто медленно выдохнул.

— Мне кажется...

— Не кажется, – перебил я его.

— Нас заметили.

Фигура рваным, резким движением подняла руку и указала на нас, как библиотекарь, заметивший нарушителей порядка.

После чего из соседних рядов начали выходить другие, такие же существа:

Вторая.

Третья.

Десятая.

Все одинаковые, в серых одеждах, с пустыми страницами вместо лиц. Некоторые несли книги, другие – свитки, кто-то держал огромные перья.

Трудно понять, собираются они нападать или нет. Фигуры начали открывать книги, другие разворачивали свитки.

Шелест бумаги разнёсся по библиотеке.

— Акира, – Кайто поднял руки, металл его кастетов тихо заскрипел.

— Да?...

— Мне кажется, сейчас начнётся какая-то очень неприятная хрень. Поэтому предлагаю отмудохать их раньше, чем это случится!

В этот момент одна из фигур подняла раскрытую книгу, на пустой странице её лица появились слова.

Всего одна строка:

НЕСООТВЕТСТВИЕ ОБНАРУЖЕНО

Следом ещё одна фигура:

СЮЖЕТНОЕ ОТКЛОНЕНИЕ

Третья:

ТРЕБУЕТСЯ ВЫЧИТКА

Издалека вновь раздался голос Рэйны:

— А КТО ВООБЩЕ РЕШИЛ, ЧТО ЭТО НОРМАЛЬНО?!

Почему-то именно эта фраза окончательно разрушила всё напряжение. — Нашлась, – ухмыльнулся Кайто.

Теперь осталось лишь добраться до неё раньше, чем произойдет нечто ужасное.

Я поднял клинок и направил его острие в сторону книжных тварей. Кайто рядом сжал кулаки, металл кастетов тихо щёлкнул.

Страницы на “лицах” начали быстро перелистываться, всё быстрее с каждой секундой. Затем бумага хлынула наружу сотнями листов. Безликие фигуры словно разорвались изнутри.

Их одежда превратилась в рваные страницы, тела вытянулись, руки удлинились. Пальцы стали похожи на огромные перья для письма, вместо страниц возникли белые театральные маски.

На них непрерывно появлялись и исчезали слова.

"ОШИБКА"

"ПРАВКА"

"ЦЕНЗУРА"

"КОРРЕКЦИЯ"

— Валим их, – тихо, но решительно заявил я.

Первая тварь бросилась вперёд, настолько быстро, что воздух треснул. Я едва успел нанести удар на упреждение.

Перо столкнулось с цифровым лезвием, искры света разлетелись вокруг.

Сила удара прошла через руку. Тварь была намного тяжелее, чем выглядела.

Я сумел оттолкнуть её назад и тут же атаковал ещё раз. Клинок рассёк воздух, сегменты лезвия вспыхнули, за ударом потянулась световая линия.

Лезвие прошло через плечо существа, рассекая бумагу. Вместо крови посыпались исписанные страницы.

Сотни фраз, предложений, обрывки чьих-то историй.Тварь отшатнулась, но не погибла.

Тогда в бой влетел Кайто. Именно что прямо влетел.

Без тормозов.

— ДОРОГУ! – сорвавшись с места, Кайто разогнался всего за секунду, и уже врезался в другую тварь.

Кастет встретился с маской. Раздался хруст, ударная волна прокатилась по залу.Существо буквально впечатало в книжный шкаф, рухнули полки. Книги разлетелись во все стороны.

— Ох ты-ж! – с восторгом воскликнул Кайто. — А это намного лучше обычного мордобоя!!!

Существо попыталось подняться. К счастью для нас, и к сожалению для него, не успело. Второй удар полностью раздробил маску. Белая поверхность покрылась сетью трещин и взорвалась бумажной пылью.

— ИЗИ! – насмехался Кайто.

Кажется, он был крайне доволен.

— Не расслабляйся! – крикнул я.

В этот момент ситуация стала немного хуже, потому что остальные твари одновременно направили свои “когти” из перьев на меня. Воздух перед ними вспыхнул символами, из когтей вырвались наружу слова: чёрные, с острым шрифтом, точно материальные.

Они полетели к нам как град стрел..

Я прыгнул в сторону, символы ударили в пол, едва не зацепив меня. Место, куда попала атака – буквально превратилось в бумагу.

— Они превращают в бумагу всё, чего касаются! – предупредил я.

Кайто резко отпрыгнул, полка за его спиной превратился в стопку листов, которая тут же рассыпалась вниз.

— Отлично! – выкрикнул Кайто

— Что именно отлично?! – отвлёкся я на него.

— Теперь я знаю, что будет если получить этим в лицо!

Справедливо.

В этот момент внутри головы раздался голос Параллакса:

— Не сдерживайся.

— Параллакс! – громко и чётко выкрикнул я, и инстинктивно сорвал с груди символ.Второй раз было не так больно. Параллакс появился за спиной, его глаза вспыхнули.

Затем, я поднял руку, словно всегда знал, что вообще делаю. Символ Override вспыхнул уже на ладони, а воздух вокруг клинка исказился.

Линии света начали собираться над головой, из пустоты возникли десятки геометрических фрагментов и сложились в огромный круг.

Вся библиотека на секунду покрылась сетью светящихся линий.

Я увидел нечто странное. Некие связи, траектории, уязвимости. Каждое существо словно состояло из пересекающихся нитей легко читаемых данных. Теперь я знал о них всё.Смело рванув вперёд, я атаковал. Клинок описал дугу и световая волна пронеслась вперёд на несколько метров.

Три противника на моём пути. Линии внутри них оборвались одновременно, существа застыли, затем рассыпались страницами

— Брейкер! – тем временем Кайто уже сорвал символ и ржал как псих, потому что его Аватар работал совершенно иначе. За его спиной возник силуэт Брейкера. С первого взгляда видно – у Брейкер не было никакой точности, только грубая сила и скорость.

После появления, гигантская рука из огненной энергии тут же ударила вниз.

Целый участок моста, располагавшегося неподалёку, провалился. Троих тварей смело вместе с обломками.

— ВОТ ЭТО Я ПОНИМАЮ! – вошёл в раж Кайто.

— Ты разрушишь мост, балбес…

— ЭТО УЖЕ ПРОБЛЕМА БУДУЩЕГО МЕНЯ!

В один момент все противники резко замерли и обернулись через плечо. Как будто услышали что-то издалека. Точно, они смотрели именно в ту сторону, откуда доносился голос Рэйны.Раздался тяжёлый грохот, словно кто-то перевернул страницу размером с целое здание, после чего даже твари вокруг нас начали отступать.

— Испугались, червяки книжные?! Да-да, валите отсюда! – выпендривался Кайто.

Что было зря… Существа остановились, повернулись в сторону Кайто.

— Идиот… – простонал я.

Через несколько секунд сразу все начали наступление. С десяток существ одновременно выстрелили в нас чёрными символами.

Я увидел их раньше: линии, взаимосвязи и траектории.

Сила Параллакса…

— Кайто!

— ВИЖУ! – он уже рванул вперёд.

Разумеется, этот парень никогда не ждёт, не думает и не тормозит. Поэтому именно он оказался в центре стаи первым.

Твари мгновенно окружили его. Перообразные руки взметнулись вверх.

Слишком много, даже для него.

— А, – Кайто, конечно же, это понял. Но поздно.

Очень содержательно.

Я ринулся на помощь. В моменте показалось, что мир вокруг замедлился.Однако, нет, не мир, только моё восприятие. Нити света пересекали пространство. Каждый противник был винтиком в огромной схеме.

Я видел их все: точки пересечения, слабые места, предсказывал путь.

Клинок в руке вспыхнул, я тут же взмахнул им.Лезвие прошло через первую связь, обрезая её, отчего существо замерло.

Затем рассёк вторую линию, следом третью, и далее.

Будто я не в тупую рубил врагов, а разрезал страницы книги, высекая целые абзацы.

Существа начали рассыпаться, одно за другим.

— Акира! – Кайто уставился на меня.

— Что?!

— ДАВАЙ ЕЩЁ РАЗ!

Я не понял, что конкретно он хочет, но всё равно увидел: в центре группы оставался самый крупный противник. Остальные буквально закрывали его собой.

Тогда я окончательно перестал сдерживаться. Лезвие снова описало широкую дугу, световая линия вспыхнула поперёк моста, разрезая пространство перед противниками.

— Теперь моё черёд, – Кайто оскалился как сумасшедший и рванул сквозь ошеломленных врагов.

Он выглядел как человек, которому дали разрешение на разрушение.

— Брейкер! – за его спиной вспыхнул силуэт Аватара, ярче, чем прежде.

Огромная рука из огненной энергии ударила вперёд. На удивление, удар был направлен вовсе не на противников… а в самого Кайт. Прямо в спину, подталкивая и разгоняя его.

Пол под ногами Кайто треснул, он полетел как пуля, живой снаряд.Он буквально пробил строй существ насквозь.

Одного смяло ударом, как консервную банку. Второго отбросило в полки. Третий разлетелся страницами.

А затем он достиг главного, самого крупного представителя Узла. Маска существа повернулась к нему, слишком поздно.

Кайто уже занёс кулак в полёте.

Я проследил за пересечением линий, заметил уязвимость, и почти одновременно с Кайто атаковал. Моя световая дуга и его кулак встретились в одной точке.Всё выглядело так, словно мы репетировали это сотни раз. Хотя на самом деле оба понятия не имели, что делаем.

Раздался звук треск, как если бы кто-то разорвал толстую книгу пополам.

Маска существа лопнула, разлетаясь на мелкие осколки. Вместе с ней разлетелось всё тело. Белые страницы взлетели вверх, закружились и в конечном итоге растворились.

Наступила гробовая тишина, только наша одышка периодически нарушала её.

Кайто выпрямился и посмотрел на пустое место перед собой. Аватар за его спиной исчез.

— Видел? – его лицо расплылось в довольной ухмылке.

— Что именно?

— Как мы их вынесли! Это было круто! – крепко сжал он кулаки.

— Немного, – Параллакс также исчез, я хрустнул шеей.

— Немного?!

— Ну хорошо, хорошо, – сдался я. — Да, очень круто.

— МЕГА круто, – Кайто поднял ладонь.Намёк я понял почти сразу, и хлопнул по его ладони.

— Вот так, дай пять! – он довольнее некуда…

— Не привыкай, – хмыкнул я.

— Уже привыкаю.

— Тебе что, пять лет?...

В этот момент стало понятно, что бой закончился. Однако, проблема никуда не делась.Нам по прежнему нужно найти Рэйну.

Впереди, через мост, расстилался длинный коридор, уходящий в темноту. Примерно туда, откуда доносился голос Рэйны.