Ху Ханьсань считал себя изрядно невезучим.

В прошлой жизни он был знатным трудягой в интернет-гиганте, загнулся прямо на рабочем месте, и даже перед смертью думал о том, удастся ли выполнить KPI за этот квартал.

Снова открыв глаза, он переродился вовсе не каким-нибудь властным генеральным директором и не принцем или ваном, а превратился в... мягкий, липкий, светящийся в чашке Петри фиолетовый сгусток мяса.

─ Система? ─ осторожно позвал он в голове.

Будь это нормальное начало, в этот момент должен был выскочить механический голос, назвавший его «дорогим хозяином», попутно выдав подарочный набор новичка.

Однако в голове царила лишь мертвая тишина, да красовалась одна-единственная кроваво-красная строка уведомления, похожая на всплывающую рекламную баннер-вывеску:

[Предупреждение: системный процесс дал сбой, код ошибки: 404 Not Found.]

[Желаем приятного путешествия, до свидания.]

«...»

Ху Ханьсань смотрел на плавающую в его сознании полуразрушенную систему, от которой осталося лишь два модуля: личный интерфейс, функция утилизации и функция магазина, и невольно погрузился в молчание.

─ И вот так всё сломалось? Даже подарочка для новичков нет? И ты называешь это «приятным»? Да я тебе ни за что не поверю!

Он опустил голову и оглядел свое нынешнее тело – это была личиночная форма Бэттер-сианя.

Хотя он еще не вырос до того внушающего ужас вида, он уже смутно чувствовал, что в этой жизни ему, судя по всему, не по пути со справедливостью.

Ху Ханьсань уставился на интерфейс системы, его сознание попыталось дотронуться до системного экрана.

Мгновенно мощный поток информации хлынул ему в голову.

[Система 10086: осколок полномочий, происходящий из неизвестного хаотичного первобытного божества. Правило: обменивайте ресурсы на системные очки. В системном магазине можно приобрести желаемые вещи.]

Ху Ханьсань переварил информацию и пришел к выводу: это обычное «чернорыночное торговое приложение миров», причем из тех, что не торгуются и не поддерживают возврат без объяснения причин в течение семи дней.

─ Сейчас я слабосильная личинка Бэттер-сианя, как выжить в этой Ультра-вселенной, полной чудовищ?Многочисленных чудовищ?

Он проверил свое имущество:

Недоразвитое фиолетовое тело.

Бестолковая и бесполезная система-инвалид.

Ху Ханьсань трижды обошел вокруг этого системного интерфейса, в точности напоминая озабоченную базарную торговку, выбирающую арбуз: «Хоть система и мертва, наследством воспользоваться надо».

Он глубоко вздохнул – хотя и не был уверен, есть ли легкие у личинки Бэттер-сианя – а затем, доверившись интуиции, протянул свои духовные щупальца.

[Добро пожаловать в систему 10086 (поврежденную) – упрощенный торговый интерфейс.]

[Текущий баланс: 0.]

(?_?)

Однако насчет того, чем пополнять счет: он огляделся по сторонам, и его взгляд упал на гигантскую чашку Петри под ним, в которой и находился этот его фиолетовый комок мяса.

─ Придумал..

Мысль Ху Ханьсаня мелькнула, и он, управляя еще не полностью освоенными незрелыми щупальцами, легко взмахнул ими.

Раздался звук «поп».

Маленькая капелька прозрачной питательной жидкости со слабым рыбным и сладковатым запахом была выплеснута им из сосуда и зависла перед системой.

─ Вот столько, ─ мысленно пробормотал Ху Ханьсань. ─ Хватит ли, чтобы купить туториал для новичков?

В этой капле питательной среды содержались самые базовые факторы клеточной активности личинки Бэттер-сианя, а также самые первобытные микроэлементы этой вселенной. Хоть она и стоила дешево, но была самой настоящей.

[Динь! Торговый терминал системы 10086 активирован.]

[Обнаружено неизвестное имущество у хостера, идет оценка для вас...]

Появившийся перед глазами светящийся экран изменился, превратившись в «пункт приема» и «магазин».

[Предмет: Первородная питательная жидкость Бэттер-сианя (чистота 92%).]

[Анализ предмета: Содержит слабую первозданную жизненную силу, качество сносное.]

[Утилизация прошла успешно. Получено: системные очки х 10.]

─ 10 очков? ─ Ху Ханьсань посмотрел на одинокую цифру в графе своего баланса. ─ С такой покупательной способностью хватит разве что на покупку пустоты.

Он тут же нажал на интерфейс [Магазина].

Перед глазами всплыл полупрозрачный виртуальный экран, на котором мгновенно выскочил длинный список товаров.

[Товар первый: Дыхательная техника света Ультрамена (базовая версия)]

Цена: 100 системных очков.

Краткое описание: Обязательный предмет для детского сада Страны Света, безопасно и без побочных эффектов.

Примечания: Из-за слишком больших различий в генетике расы после покупки вы с наибольшей вероятностью мутируете в светящегося кальмара.

Ху Ханьсань оставил отзыв: «Слишком дорого! К тому же я Бэттер-сиань, и зачем мне это практиковать? У меня что, вода в голове или вроде того? Убрать из продажи!»

[Товар второй: Техника закалки тела рода свирепых зверей (неполный свиток)]

Цена: 200 системных очков.

Краткое описание: Жестокая эстетика первобытной эпохи, человек-вантуз одним ударом.

Примечания: Требуется принимать в сочетании с «яростной ци убивца», иначе разорвет на месте.

Ху Ханьсань оставил отзыв: «200 тоже недешево, да и лекарства докупать придется, пожалуй, откажусь».

[Товар третий: Глаза очарования расы демонов (книга навыков)]

Цена: 150 системных очков.

Краткое описание: На кого ни посмотришь – тот залетит (ошибка), на кого ни посмотришь – тот потеряет рассудок.

Ху Ханьсань оставил отзыв: «Я Бэттер-сиань, на кой ляд мне эта штука? Любоваться собой перед зеркалом?»

[Товар четвертый: Канон нервных клеток демонического учения (Кровавое Писание)]

Цена: 200 системных очков. (Примечание: желающий овладеть этим искусством должен сначала оскопиться.)

Краткое описание: Убийство людей ради похищения удачи, метод быстрого достижения успеха.

Ху Ханьсань оставил отзыв: «...Что это за потусторонняя дрянь, проваливай!»

Полистав всё это, Ху Ханьсань почувствовал, как у него остыло полсердца. Его 10 системных очков в магазине даже ряби на воде не создадут.

─ И этим меня спровадили? Вот такое наследие оставила система? ─ Ху Ханьсань не поверил в это и протянул страницу до самого низа, открыв серенький [Зона скидок].

И точно, в уголке он обнаружил товар с пометкой «неликвид».

[Товар по скидке: Телосложение суперчеловека уровня «Черное железо» (модифицированная версия мира Ультра)]

Первоначальная цена: 1000 системных очков.

Текущая цена: 10 системных очков.

Оценка: Хоть и слабак, но потенциал развития безграничен.

Причина акции: Распродажа по низкой цене, кто первый встал – того и тапки.

Краткое описание: Физическое тело превосходит обычные человеческие пределы, обладает огромной силой, стойкостью к падениям и ударам, бег и прыжки превосходят инопланетян, способно выдержать тяжелые удары холодного оружия, но с трудом переносит сильные ударные нагрузки, относится к трансцендентному телосложению никчемы.

─ 10 очков! ─ глаза Ху Ханьсаня мгновенно засияли. ─ Я же говорил, всегда найдутся торговцы, которые разоряются, к тому же верхний предел телосложения суперчеловека крайне высок, а уж тем более в модифицированной версии вселенной Ультра.

─ Как говорится, богатые полагаются на технологии, а бедные – на мутацию. Я человек бедный, так что остается полагаться только на мутацию.

Он без колебаний выбрал покупку.

[Покупка успешна. Списано: 10 ОР.]

[Сдача: 0 ОР.]

В тот момент не произошло ничего грандиозного и потрясающего воображение. Лишь чрезвычайно мягкая, но в то же время невероятно глубокая энергия бесшумно разлилась по всему телу, струясь подобно воде – мягкая, но властная.

Он опустил голову и посмотрел на себя: на поверхности его прежде мягкого и нежного тела постепенно проступил слой едва заметного фиолетового сияния.

─ Вот так-то лучше, ─ Ху Ханьсань удовлетворенно кивнул. ─ Тратить мало – добиваться многого. В этом и заключается самообладание попаданца.

Планирование боевой мощи вселенной Ультра: Обычный класс, Элитный класс, Легендарный класс, Ультимативный класс, Мифический класс, Супербог.

Планирование боевой мощи супермена: Уровень «Черное железо», Уровень «Бронза», Уровень «Серебро», Уровень «Золото», Легендарный уровень, Супербог.

Родная планета мефирасцев, координаты: глухой уголок космоса.

Это самое скучное место во всей вселенной.

Ни священного света Страны Света, ни убийственной ауры темного лагеря – лишь бесконечные «стандартные операционные процедуры».

Ху Хансань, порядковый номер 9527, псевдоним Грейсис.

Его девиз: «Покуда я не нарушаю правил, я вечно остаюсь отличным сотрудником».

Срок обучения: 1200 лет.

Первые 400 лет: общее образование и «сбор объедков».

Грейсис был хорошим студентом.

Правда, очень хорошим.

По стобалльной системе по каждому предмету он получал ровно «79 баллов».

Ни больше, ни меньше – ровно тот балл, который не привлекает внимания и позволяет успешно выпуститься.

Но сэкономленное время он полностью тратил на «кампусный сброс мусора».

Лаборатории мефирасцев ежедневно производили горы отходов. Выброшенные кости монстров, отслужившие свой срок энергетические проводники, генетические остатки неудачных экспериментов…

Остальные студенты оставляли это без внимания, но Грейсис, словно прилежный хомяк, тихонько подбирал добро.

[Утилизация: кость зверя пустоты (остатки). Получено: очки системы +5.]

[Утилизация: некачественное энергетическое ядро. Получено: очки системы +2.]

За 400 лет он, подобно точному пылесосу, накопил каждую пылинку.

Средние 400 лет: углубленное профессиональное изучение.

Сложность профильных предметов резко возросла. «Генетическая инженерия монстров», «Конструирование энергетических матриц», «Кибернетическая протезная

наука»…

Грейсис по-прежнему придерживался принципа «проходной балл превыше всего».

Грейсис открыл личный интерфейс:

[Статус: мефирасец (модификация генов)]

[Телосложение: черножелезный сверхчеловек]

[Шкала прогресса: 25%]

[Навыки: черножелезное неразрушимое тело, черножелезная скорость звука, кулак разрушения темной энергии, мелкоклеточное самоисцеление, базовое сверхчеловеческое зрение]

[Очки системы: 268534]

Он не стал приобретать различные техники культивации – это слишком затратно, бедность ограничивала кругозор.

Поэтому он целенаправленно выбирал обмен на питательные вещества, способные подтолкнуть прогресс его собственной черножелезной сверхчеловеческой конституции – обыкновенную эссенцию солнца, которая способна медленно повышать шкалу черножелезного сверхчеловека, к тому же приятна на вкус и недорога: всего десять очков за бутылку, по бутылке в день, легко справляется.

Обыкновенная эссенция солнца целенаправленно закаляет плотскую основу, раскрывает первоисточник потенциала телосложения.

Ее ключевое действие заключается в отточке плоти, сухожилий и костей, прорыве врожденных оков черножелезного телосложения, поднятии верхнего предела физического тела на уровне первоисточника.

Грейсис уселся прямо в комнате, скрестив ноги, проглотил бутылку эссенции и направил энергию так, чтобы она медленно вливалась во все суставы и кости, с предельной рациональностью успокоив разум и позволяя эссенции пропитать каждый дюйм плоти.

Изначально ограниченный супермен черножелезного уровня под напором эссенции непрерывно прорывал барьеры, структура мышц всего его тела вновь и вновь подвергалась пересозданию и закалке.

Его физическое строение становилось упорядоченным и прочным, каждая клетка оптимизировалась и мутировала.

Прирост энергии по-прежнему оставался медленным, но каждая ее нить походила на жидкий металл – тяжелый и плотный.

Последние 400 лет: общественная практика.

На период стажировки Грейсиса распределили в проектную группу «Поглощение монстров тучами».

Остальные стажеры безумно эксплуатировали монстров, зарабатывая показатели эффективности.

Грейсис же изучал энергетические контуры монстров.

С помощью системы он обменял ее на «Карту энергетических контуров».

Он разбирал монстров, используя их как природные «биобатареи».

Он даже тайком переписал крошечную часть генов монстров, чтобы при их гибели автоматически выделялись более чистые энергетические кристаллы, годные для его утилизации.

В то же время он втайне вырастил двух монстров: одного зеттона – у мефирасцев чего-чего, а зеттонов полно, разумеется, все они были отобраны у зетонян, из-за чего дипломатические двери зетонян к Мефирасу после этого закрылись.

Но какое это имело значение? Раз положено – значит, надо отбирать, поэтому Грейсис обменял очки вклада своего клана на яйцо зеттона для выращивания, причем растил его по маршруту Гипер-Зеттона, а чертежи технологии обменял напрямую в системном магазине.

Вторым был только что павший Тайрант, невесть откуда добытый мефирасцами из какого-то темного угла; изначально его собирались скормить другим монстрам, но Грейсис, узнав об этом, забрал его себе, после чего стал взращивать погибшего Тайранта в направлении Некро-Тайранта.

Обоих этих монстров Грейсис убрал в мастер-шары – это были измененные им с помощью системного магазина мастер-шары, внутри которых имелось огромное пространство, способное имитировать комфортные для монстров условия и даже обеспечивать лечебные функции.

Только вот этот мастер-шар стоил недешево – по сто тысяч за штуку, – поглотив очки системы, накопленные за столько лет; быстро накопить их удастся, лишь покинув Мефирас и направившись в другие уголки космоса.

Но стоило лишь сдать экзамены, как клан распределял на задания, отправляя отмечаться на работу – несомненно, это считалось надежным местом, но для Грейсиса хорошим знаком не являлось.

Срок в 1200 лет истек.

Настал день защиты дипломной работы.

Экзаменационный зал расположился на огромной круглой арене, а атмосфера царила настолько суровая, будто проводились похороны.

Тема дипломной работы Грейсиса гласила: «К вопросу о противоударном и буферном дизайне упаковки при транспортировке монстров на дальние расстояния».

Преподаватели-экзаменаторы взглянули на эту тему и даже бровью не повели. Слишком скучно, слишком безамбициозно, совершенно лишено того мефирасского высокомерия «покорения вселенной».

– Мм, дизайн упаковки – дело важное, экологичное, – небрежно влепил «удовлетворительно» главный экзаменатор. ─ Следующий.

Наконец настал черед практического экзамена.

Это был момент, которого Грейсис ждал уже давно.

Его противником стал взрослый монстр под порядковым номером «Редкин-07».

Толстокожий и бронированный защитный монстр, не отличающийся особой технологичностью и полагающийся исключительно на удары.

Грейсис стоял перед пультом управления, сжав в руке контроллер.

Он бросил взгляд на зрительские трибуны, забитые до отказа будущими выпускниками-отличниками. Ни на кого не глядя, он лишь молча просчитывал в уме соотношение энергии.

– Экзамен начинается!

Редкин-07 с ревом бросился вперед.

Пальцы Грейсиса порхали по клавишам, вид у него был крайне усердный, на лбу даже выступил «пот».

Его монстр, проворный «Балтон», легко взмыл в воздух, спикировал и…

Первый раунд:

Балтон нацелился на голову Редкина и нанес удар наотмашь.

Пальцы Грейсиса соскользнули.

Атака Балтона просвистела мимо уха Редкина, угодив в защитный купол неподалеку и взорвавшись красивым фейерверком.

Трибуны разразились дружным хохотом.

– Ха-ха, до чего же криворукий!

– Ну чисто нуб с зажатыми клавишами.

Второй раунд:

Балтон зашел Редкину за спину, готовясь к внезапному удару.

Брови Грейсиса сошлись на переносице, лицо выражало глубокую тактическую задумчивость.

Затем он нажал клавишу «защиты» вместо клавиши «атаки».

Балтон принял тяжелый удар Редкина прямо на спину, отчего перевернулся в воздухе три раза и рухнул на землю, словно потерявший управление бумажный змей.

Экзаменаторы покачали головами.

– Тактическое мышление никуда не годится.

– Элементарного перехода от атаки к защите не умеет.

Третий раунд:

Балтон поднялся, готовясь к отчаянной схватке.

Грейсис глубоко вздохнул и вдарил пальцем по красной кнопке «абсолютного навыка» на контроллере.

Слабый луч красного света выстрелил вперед.

Редкин лишь помотал головой, а затем одним шлепком расплющил Балтона.

Нокаут.

Зал затих.

Грейсис тупо стоял перед пультом управления, словно еще не пришедший в себя.

Главный экзаменатор опустил оценочный лист, его тон звучал ровно, почти с ноткой жалости:

– Номер 9527, твоя дипломная работа хоть и скучна, но отношение к делу вполне добросовестное. Однако…

– Твои практические навыки вызывают крайнее беспокойство. Не в силах справиться даже с Редкином – как ты собираешься выполнять задания в будущем?

Грейсис опустил голову и тихо произнес: ─ Экзаменатор, я… я в следующий раз обязательно постараюсь.

– Следующего раза не будет. ─ Экзаменатор взмахнул когтистой лапой. ─ Мефирасцам не нужны командиры, не способные преодолеть даже проходной порог. Согласно законам клана, ты вместе с этой партией не сдавших отбросов отправляешься на выполнение «Плана космической гибкой занятости».

– Есть, экзаменатор.

Грейсис поклонился и, развернувшись, покинул экзаменационный зал.

Шел он очень медленно, и спина его казалась одинокой и унылой.

Никто не заметил, как в тот самый миг, когда он повернулся, в уголках его рта промелькнула едва заметная улыбка.

Наконец-то можно слинять.

Три дня спустя, центр запуска.

Сотни обычных кораблей «Стартап».

Вместе с Гулесисом в изгнание отправлялись еще несколько сотен таких же «бракованных изделий», не прошедших аттестацию.

Гулесис сидел в кабине пилота, глядя на сияющий огнями вдалеке Бэттер-планет – место, где он прожил 1200 лет.

─ Прощайте, товарищи «по несчастью».

Корабли запустились и, словно выброшенный мусор, шатаясь, направились в неизведанное звездное море.

В конце концов корабль Гулесиса остановился на краю галактики.

Гулесис, бывший отличник-недоучка ПТУ Бэттер-сианей, тупо смотрел на свое отражение в зеркале.

[Раса: Суперчеловек]

[Телосложение: Уровень «Черное железо»]

[Текущий опыт: 99%] (при 100% возможна эволюция)

[Предел силы: 100 000 тонн]

[Скорость: до 3 махов при беге по земле]

[Физическая защита: обычные ракеты и стандартный артиллерийский огонь абсолютно неэффективны, тяжелые бронебойные снаряды могут нанести ранения]

[Навыки: Несокрушимое тело Черного железа, Звуковая скорость Черного железа, Разрушительный кулак темной энергии, Клеточное самоисцеление поверхностного уровня, Базовое суперзрение, Мастерство национальных боевых искусств.]

[Системные очки: 362 580]

Генетические замки Бэттер-сианей были чрезвычайно жесткими: как бы ты ни совершенствовался, индивидуальный предел был намертво вбит туда же. Достичь уровня императора Эмпайра индивидуально было невозможно, и в космосе личная сила Бэттер-сианей была весьма хилой.

Словно NPC с запрограммированной процедурой, максимальный уровень которого – 99, а хочешь сменить класс? И не мечтай.

Но Гулесиса этот предел вовсе не беспокоил. Сейчас он был скорее не Бэттер-сианем, а носил шкуру Бэттер-сианя: его прежние гены Бэттер давно были поглощены генами суперчеловека, можно сказать, что он был ходячим суперменом во вселенной Ультра.

Правда, нынешний Гулесис хотел лишь поскорее прорвать последний рубеж и достичь бронзового уровня, дабы сила перешла на другой план. Согласно инструкции модифицированной версии супермена, бронзовый супермен способен противостоять братьям Ультра, хотя проверить правдивость этого в бою не доводилось.

Однако для прорыва требовались ресурсы, а для ресурсов нужно было подрабатывать и таскать кирпичи.

─ Работать на дялю – это исключено, ─ Гулесис стиснул зубы.

─ И в этой жизни никогда работать не буду. Только отправляясь грабить... тьфу, «исполнять космическую справедливость», можно поддерживать такое существование.

Он открыл даркнет-приложение Галактического Альянса и зарегистрировал аккаунт.

Имя пользователя: @ЭтотБелиалУжеНеТот

Профессия: Космический ассасин / Космический наемник

Следующим шагом предстояло решить «проблему личины».

Вода в мире Ультра была глубоковата, и лучше всего было скрыть свою личность и телосложение. Только оставшись крысятником, чью подноготную никто не может разгадать, можно прожить дольше.

Гулесис открыл магазин и ввел в поиск «пластическая операция».

[Товар: Мириады форм маскировки]

[Цена: 50 000 системных очков.]

[Примечания: Произвольное изменение внешнего вида, на этой основе принудительное увеличение и уменьшение в обход законов физики, сила не изменится, но расход энергии увеличится.]

─ Пятьдесят тысяч? Да это грабеж среди бела дня! ─ Гулесис перекосился от жалости к потраченным очкам, но ради долгосрочного развития все же купил его.

[Динь, списано пятьдесят тысяч системных очков, текущий остаток системных очков: 312 580]

Ощущение легкого покалывания разлилось по всему телу. Гулесис посмотрел на знакомую фиолетовую фигуру в зеркале и мысленно произнес: «Белиал».

Взмах.

Черный туман рассеялся.

Там стоял темнокожий гигант ростом с человека, от которого исходила аура «я жутко недоволен, и кого ни увижу – тому наваляю».

Фирменная черная с красным расцветка, острые когти и этот наглый, пробивной характер.

─ Потрясно, ─ Гулесис принял позу перед зеркалом. ─ Нынешний Белиал всё еще швейную машинку крутит в космической тюрьме, кто в здравом уме поверит, что это я?.

Он начал брать заказы в темных углах галактики.

Первой остановкой Гулесиса стал печально известный чернорыночный пояс астероидов, где во всей звездной системе гнездились целые стаи космических пиратов, промышлявших грабежом торговых судов.

Обладая телосложением суперчеловека уровня «Черное железо» и силой, равной лишь обычному бойцу оборонного отряда Страны Света, Гулесис прекрасно знал о своей ограниченной боевой мощи. Он вовсе не собирался подражать оригиналу Белиала, прущему напролом и устраивающему резню: он полностью настроился на крысиный стиль развития, чтобы надежно и безопасно загребать ресурсы.

Он заранее вырубил двигатели своего летательного аппарата и, используя плавающие обломки астероидов, идеально скрыл свои следы. Сам же он, словно беззвучный призрак, тихо завис над главным боевым кораблем пиратов и, воспользовавшись тенью корпуса, бесшумно опустился в угол палубы, не издав за все время ни звука.

Патрулирующие палубу инопланетные пираты ничего не заметили, пока Гулесис не прокрался вглубь трюма и не предстал перед жабьим главарем, обнимавшим ящики с энергетическими монетами. Главарь внезапно испугался и только собрался поднять тревогу, как Гулесис наотмашь намертво прижал его ладонью к стене, заглушив крик.

─ Это грабеж, ценности оставляем, жизни сохраняем, ─ приглушенным голосом произнес Гулесис.

Жаблий главарь трясся всем телом от страха, не смея потревожить внешнюю стражу, и в панике молча подвинул целый ящик энергетических монет.

Гулесис поднял деревянный ящик одной рукой, взвесил его на вес, небрежно поблагодарил, а перед уходом взмахом руки нанес легкий точный удар, прямо-таки пригвоздив главаря-жабу к стене трюма без возможности пошевелиться – в качестве маленького урока.

Сделав всё это, он укрылся в тени корпуса корабля, безмолвно скрыв свою фигуру, и плавно удалился через трещины в обшивке корабля. Он пришел легко и ушел неспешно, и подавляющее большинство пиратов на всем судне от начала до конца так и не обнаружили, что кто-то поднимался на борт ради грабежа: остался лишь пригвожденный к стене главарь, который одиноко выл.

В последующие долгие дни в космических закоулках стали ходить слухи о некоем таинственном сильном бойце, внешне очень похожем на Белиала, но никто не знал его настоящего имени – Гулесис.

Он по-прежнему шастал повсюду, используя тактику скрытой крысы: отправлялся на контрабандные планеты, где под предлогом устрашения собирал незаконную дань с темных сил; проникал в запретные лаборатории, громя незаконные проекты и при этом прихватывая редкие научно-исследовательские материалы; тайком наведывался на незаконные рудники богатеев, унося добытые в обход закона энергетические руды.

Будучи ограничен силой уровня «Черное железо», он никогда не смел напрямую идти напролом против крупных вооруженных сил, выбирая исключительно темные и незаконные промыслы, усердно курсируя по серым зонам космоса в поисках накопления капитала.

[Системные очки +50 000]

[Системные очки +100 000]

[Системные очки +200 000]

Системные очки стремительно накапливались, а баланс счета неуклонно рос вверх. В то же время по ходу своих странствий он продолжал непрерывно впитывать эссенцию, и бутылочное горлышко тоже понемногу, медленно разжималось.

Корабль Грейсиса «Стартап» теперь не просто развалюха, он числится в розыске.

С тех пор как в астероидном поясе черного рынка он впечатал в стену главу торговцев живым товаром с жабьей мордой так, что того не смогли выковырять, его «шедевр» кто-то снял на видео и выложил в космическую сеть.

Заголовок видео пестрел невероятной сенсацией: «Шок! Беглый преступник Белиал вернулся, и его первой остановкой стали трущобы черного рынка!»

На видео Грейсис (в образе Белиала) с надменным видом двумя пальцами переломил плазменный топор, попутно вставив едкое замечание: «Этот топор из пластмассы сделан, что ли?»

Тут-то осиное гнездо и растревожили.

Страна Света, штаб-квартира Серебряного креста.

Кен, глядя на донесение, нахмурился: «Мэбиус отправился набираться опыта на Землю совсем недавно, там еще не все утряслось, почему же здесь снова объявился какой-то Белиал?»

Он повернулся к стоявшему рядом Зофи: «Разве Белиал не сидит спокойно в космической тюрьме?»

Зофи поправил звездную медаль на плече и с суровым лицом ответил: «Судя по записям с камер наблюдения, Белиал действительно все еще в застенках. Тот, что снаружи… фальшивый».

– Фальшивый? – удивился Отец Ультра. – У кого хватило наглости выдавать себя за этого парня?

– Неизвестно, – хмыкнул Зофи. – Но раз уж кто-то мутит воду в космосе, подделка то или нет, его необходимо притащить сюда и допросить. Отправьте отряд в астероидный пояс черного рынка: живым доставить или мертвым – неважно.

Тем временем в глубоком космосе.

Громадный боевой корабль устрашающего вида, излучавший ауру тьмы, неподвижно парил в пустоте.

В главном зале корабля на троне восседал Император Эмпара.

Если приглядеться, можно было заметить, что его тело, некогда раненное Отцом Ультра, ныне зажило без единого следа.

Всего несколько дней назад явился неизвестный сильный мира сего.

Его сила оказалась предельно скрытной, неся в себе древнее дыхание, не принадлежащее этой эпохе.

Он не явил истинного облика, а лишь сгустил золотой императорский указ, который напрямую вошел в тело Императора Эмпары.

Под напором той силы Император Эмпара ощутил непередаваемое блаженство.

Разорванные меридианы насильно срослись, разбитые внутренние органы отлились заново. То было не обычное исцеление, а «пересоздание на уровне законов».

И хотя таинственная сущность быстро исчезла, только Император Эмпара знал, какую цену ему пришлось заплатить.

– Ваше Величество, из Страны Света пришли новости, – преклонив одно колено доложил магоманец в черных доспехах. – Какой-то самозванец под видом Белиала мутит воду, перевернув черный рынок вверх дном.

Император Эмпара

черное копье в руках, а в его алых глазах мелькнул игривый огонек.

– Этот Белиал, должно быть, до сих пор чалится в тюрьме Страны Света.

– Интересно, – усмехнулся Император Эмпара. – Страна Света только что закончила войну, а парень по имени Мэбиус снова отправлен стажироваться на Землю. И тут как раз выпрыгивает фальшивый Белиал – просто подарок судьбы.

Он медленно поднялся, и огромная тень накрыла весь зал.

– Раз уж это темный воин ультра, значит, он наполовину принадлежит нашему темному лагерю.

– Ступай и пригласи этого самозванца ко мне, – отдал приказ Император Эмпара, чьей надменности нельзя было противиться. – Если он проявит благоразумие, я сделаю его авангардом, пускай досаждает Стране Света. Ну а если нет…

Копье в руке Императора Эмпары тяжело опустилось, ударив о пол и издав глухой звук: – Покорных ждет процветание, противников – гибель.

– Есть! – магоманец принял приказ и, взяв отряд элитных подчиненных, со смертоносным настроем сорвался с места на корабле.

В это же время на корабле Грейсиса.

Он упровзал энергетическое печенье, попутно пролистывая космический аналог «Вейбо».

Глядя на хэштег номер один в трендах #ФальшивыйБелиалЖестокоИзбиваетЖабу#, Грейсис ухмылялся, как укравший сметану кот.

– Хе-хе, секрет популярности мне вполне покорился.

Но стоило ему дохохотать, как накатила волна страха.

– Что-то не так, слишком уж шумно.

Хоть Грейсис и был хитрецом, глупцом он не являлся.

Страна Света сейчас переживала период подъема, а Космический патруль нес справедливость по всей вселенной.

Но именно поэтому они тем более не могли терпеть, когда кто-то за их спиной провоцирует подобные выходки с «поддельным зарегистрированным товарным знаком».

– Это называется рыть могилу прямо у ворот грозного зверя.

Грейсис поспешно отключил систему связи корабля, страшась, как бы Страна Света не вышла на его след.

– Придется менять личину.

Раз уж этот костюм Белиала поистрепался, требовалось сменить его на более прочный.

Вспыхнул золотистый свет.

Черный костюм Белиала на теле Грейсиса исчез, сменившись сияющим золотым облачением.

Его фигура стала еще более массивной, мышцы бугрились, тело покрывали таинственные узоры, два огромных рога устремились в небеса, а в руке откуда-то взялась золотая булава.

– Охренеть, красавчик просто бомбический!

Грейсис оглядел в зеркало свое сияющее золотом отражение и ощутил невероятный прилив безопасности.

Абсолют Диаболо.

– Вот теперь отлично.

Грейсис взмахнул булавой, поднимая порыв свирепого ветра.

– Кто посмеет явиться – я того дубинкой обратно на родину отправлю.

– А если заявятся другие пришельцы, я им заявлю: «Извините, братишка, я из расы Абсолют, и с нами шутки плохи».

Он заново проложил курс, выкрутив скорость на максимум.

– Кто хочет быть Белиаром – пусть им и остается, а я теперь зовусь Диаболо.

Корабль обратился в золотой световой луч и мгновенно растворился в темном космосе.

Оставив позади две надвигающиеся грозные силы, которые прибыли к пустом месту.

Грейсис, ныне именующий себя Абсолют Диаборо, сидел в кабинете своего обычного космического корабля и пересчитывал «зарплату» за эту неделю.

─ Тьфу-тьфу-тьфу, и как мало времени прошло.

Он смотрел на баланс счета, и уголки его рта расплывались до ушей.

[Баланс: 3500000]

С тех пор как он сменил личину на Диаборо, объем его «дел» резко вырос.

Раньше, когда он был Белиаром, то выбирал только мягкие груши. Теперь все иначе: стоило ему чуточку осмелеть, упереть в землю золотую палицу с шипами, и он лупил любого, кто был не согласен.

Пару дней назад он ограбил хранилище небольшой «группы космической контрабанды».

Этабанда тупиц накопила тонны редкой энергетической руды, но у них не оказалось даже сколько-нибудь приличной защитной системы.

Грейсис просто протаранил их аллигатовую дверь собственным телом, а затем двумя пальцами раздавил голову главаря.

В тот раз он награбил ровно десять тонн «гипеллитской звездной руды».

Скинув ее в систему на переработку, он тут же выручил два миллиона системных очков.

─ Собирать мусор всю жизнь у Бэйтел-серианцев не стоит и месяца грабежей.

Грейсис предавался глубоким раздумьям. Раньше он был «бережливым и экономным», а теперь занимался «насильственным обогащением».

Поглядев на показатели собственной энергии, он почувствовал, что они как-то не соответствуют его сверкающей золотой коже.

─ Черножелезный супермен слишком слаб, энергии обычной эссенции желтого солнца маловато, такими темпами поглощения за заработком мне не поспеть.

Он открыл торговый центр системы 10086 и зафиксировал взгляд на сером значке.

[Товар: концентрированный первичный раствор эссенции желтого солнца]

[Цена: 100000 системных очков]

[Описание: очищенная звездная первородная эссенция из Небесного торгового центра. Заменяет долгое поглощение солнечной радиации, напрямую перестраивая клетки криптонца, быстро поднимает верхний предел запаса энергии, намного мощнее обычной эссенции желтого солнца и является жесткой необходимостью для прорыва...]

─ Сто тысяч... ─

Грейсис сжал зубы, глядя на три с половиной миллиона на счету.

─ Была не была! Богатство и знатность добываются в опасности!

[Приобретено десять флаконов концентрированного первичного раствора эссенции желтого солнца! Списано: 1 000 000 системных очков, осталось 2500000 системных очков.]

Дикая боль – в десять раз сильнее прошлой – нахлынула мгновенно.

Грейсис почувствовал, будто его тело превратилось в надутый до предела воздушный шар, в который кто-то вогнал толстую иглу.

Его черножелезная плоть рушилась, замещаясь куда более прочной и эффективной бронзовой материей.

Его кожа перестала быть темно-фиолетовой и превратилась в переливающийся бронзовый оттенок, а линии мышц приобрели плавность, словно созданные искусной рукой природы.

[Прорыв завершен!]

[Раса: супермен]

[Телосложение: бронзовый ранг]

[Обычная сила: 300 тысяч тонн, сила при полной вспышке: 500 тысяч тонн]

[Скорость полета: обычная – от 8 до 15 махов]

[Телесная защита: выдерживает бомбардировку бомбами тонного класса, длительное погружение под давление воды на глубине в десять тысяч километров и в вулканическую магму без повреждений]

[Навыки: боевое тело сверхскорости Цинлань, истребительный базовый луч Цинлань, регенерация конечностей, всеобъемлющее восприятие энергии, огненный удар кулаком, грозовая цепная нога, вакуумный разрубающий разрез, водяная пушка высокого давления с аннигиляцией, мастер гошу.]

[Шкала прогресса: 0%]

[Системные очки: 2500000]

Грейсис глубоко вздохнул.

Вух!..

Жуткая сила всасывания вырвалась из его тела.

Окружающий свет и даже невидимая глазу темная материя хлынули к нему бурным потоком.

Его показатели энергии заскакали как безумные:

80... 80... 80... 80...

Грейсис сжал кулак.

В этот миг он почувствовал, что больше не тот мелкий инженер, который прятался по углам в поисках мусора.

─ Кайф! ─ Грейсис не удержался от желания взвыть к небесам.

Он взмахнул кулаком, и в окружающем пространстве прямо-таки появились мелкие трещины.

─ Теперь-то, даже если я пойду напролом против братьев Ультра, смогу продержаться целый день, верно? ─

Но он быстро остыл.

Плут никогда не ввязывается в неподготовленные сражения.

Люди из Страны Света и подчиненные императора Эмперора разыскивали «Белиара» и «Диаборо».

Преследователи из Страны Света в основном следили за тем, кто притворяется Белиаром, тогда как император Эмперор собирался схватить не только Белиара, но и Диаборо. И то верно: раз Диаборо грабил в основном те группировки, что подчинялись императору Эмперору, то кого же еще хватать, если не его?

Хотя теперь Грейсис стал сильнее и на словах мог бы заявить: кроме Отца Ультра и императора Эмперора, кто ему ровня? – все же парой кулаков всех не побьешь, а что, если он сядет в лужу из-за какой-нибудь глупости?

─ Надо найти местечко, где можно затаиться и развиваться, эта вселенная пока не подходит для жизни. ─

Он открыл системный магазин и ввел в поиск «побег».

Страница обновилась, выдав специальный товар.

[Товар: одноразовая карта межгалактического скачка (направленная версия)]

[Цена: 500 000 реальных очков]

[Описание: разорвав карту, можно принудительно открыть односторонний проход в другую вселенную. Время стабильности прохода составляет 60 секунд, по истечении времени непрошедшие останутся заперты навсегда.]

[Примечание: подходит для избегания преследования, межзвездной эмиграции и использования в тех случаях, когда не хочется возвращать долги.]

─ Пятьсот тысяч?! ─

Грейсис посмотрел на оставшиеся на счете два с половиной миллиона и почувствовал такую дикую боль в сердце, будто от него отрывали куски.

─ Это же грабеж средь бела дня! ─

Но он знал: раз надо платить, значит, придется.

Во вселенной Ультра, особенно в той, где находилась Страна Света, воды были слишком глубоки, и такой мелкоте, как он, там делать было нечего; он и так был безмерно доволен тем, что смог сорвать один куш на развитие.

Стоит ему сменить вселенную, как он снова сможет блистать.

─ Была не была! ─

Грейсис сжал зубы и купил карту.

[Покупка успешна! Списано: 500 000 системных очков.]

[Текущий баланс: 2000000.]

В его руке появилась карта, источавшая тускло-синее свечение.

Грейсис посмотрел на темный космос за окном, а затем еще раз на билет в неизвестный мир.

─ Прощай, Страна Света. Прощай, Эмперор.

Он разорвал карту.

Вум!..

Огромные космические врата, источающие семицветное сияние, распахнулись прямо перед кораблем.

Грейсис вжал педаль газа в пол, и корабль, обратившись серебряным лучем, мгновенно ринулся в эти врата.

Пространственный коридор походил на гигантскую стиральную машину, вышвырнувшую Грейсис вместе с его разбитым корытом наружу.

─ Кхе-е... ─

Грейсис пластом лежал на пульте управления, чувствуя, как у него в желудке все переворачивается.

─ Этот транспортный сервис просто никуда не годится, даже ремней безопасности нет. ─

Он поднял голову и взглянул в окно.

Это была голубая планета, на вид очень похожая на Землю.

Однако, когда бортовой компьютер его корабля просканировал атмосферу, выяснилось, что состав частиц вокруг этой планеты несколько странный.

[Предупреждение: обнаружена высокая концентрация энергетической реакции.]

Впрочем, сейчас ему было не до анализов.

Бурлящая энергия клокотала внутри, но морально он уже выбился из сил.

Он проучился у бэйтел-серианцев целых 1200 лет, затем какое-то время промышлял космическим пиратством, после чего последовали безумная прокачка уровней и побег.

─ Устал я, пропади оно всё пропадом. Хочется просто найти тихое местечко и залечь на дно. ─

Управляя кораблем в режиме маскировки, Грейсис осторожно приземлился на необитаемом острове в Тихом океане.

Вскоре он наметил цель: в Токио не слишком жарко.

─ Пусть будет здесь. ─

Грейсис сменил сверкающий золотом костюм Диаборо на обычный облик жителя Земли: черные волосы, темные глаза, волевые черты лица, на нем была надета самая неприметная штормовка.

Раз уж он приехал сюда на заслуженный отдых, излишняя броскость могла привести к тому, что его примут за монстра и прибьют.

Впрочем, для спокойной старости нужны деньги.

Грейсис заглянул в пустой карман и тяжело вздохнул.

─ Похоже, придется провернуть еще одно дело. ─

Он выбрал одну из крупнейших токийских банд – Инакава-кай.

Причина была проста: у этих парней полно денег, и они явно не ангелы, так что грабить их совесть не позволяла бы сомневаться.

Этой же ночью.

Главный офис Инакава-кай.

Босс сидел в кабинете, как вдруг перед ним бесшумно материализовалась фигура человека.

─ Кто?! ─ Босс вытащил из-под стола пистолет и открыл огонь.

Однако пули, ударившись о фигуру в черном, словно наткнулись на невидимое стекло и разлетелись во все стороны.

Грейсис (в человеческом облике) протянул палец и легко коснулся лба главаря.

[Психический гипноз]

─ Переведи все свои деньги на этот счет, ─ голос Грейсис звучал как колыбельная.

Это был счет, открытый Грейсис в швейцарском банке; после поступления средства должны были напрямую распыляться по другим банкам мира, затем проходить через многоуровневые цепочки транзакций и наконец возвращаться на счет, открытый им в гонконгском банке.

Хотя в процессе требовалось уплатить некоторую комиссию, этот способ являлся самым надежным – по крайней мере, Грейсис мог спокойно пользоваться средствами, не оставляя следов.

Глаза босса остекленели, и он послушно принялся колдовать над компьютером, переводя пять миллиардов иен.

─ Спасибо за донат, старина, ─ улыбнулся Грейсис и щелкнул пальцами.

Бум!

Во всем здании мгновенно замкнуло проводку, и даже резервные генераторы вышли из строя.

Во тьме Грейсис выскользнул наружу быстрее порыва ветра.

Что же до самих мафиози, то он не стал их убивать, а лишь наградил всех разом тяжелым сотрясением мозга.

─ Оставляй людям лазейку, чтобы потом было легче встретиться. ─ Пусть они и были подонками, но Грейсис считал, что еще не пал до такого уровня беспредельной жестокости.

На следующий день.

Он купил двухуровневые апартаменты на верхнем этаже в самом центре Токио, выплатил всю сумму целиком и сразу же въехал с чемоданом.

─ Вот это и называется силой денег. ─

Разобравшись со всем, Грейсис растянулся на мягкой большой кровати и шумно выдохнул.

─ Наконец-то можно отдохнуть. ─

Однако судьба, казалось, вовсе не желала оставлять его в покое.

Во второй половине дня Грейсис отправился за покупкой мебели.

Шагая по улице, он вдруг заметил впереди толпу зевак.

─ Разойдись! Разойдись! ─ несколько человек в черных костюмах и темных очках расталкивали прохожих.

Один из парней в очках держал за руку женщину и пытался затащить ее в черный седан.

Грейсис изначально не собирался вмешиваться в чужие дела.

─ Не лезь куда не просят, не лезь, ─ мысленно повторял он.

Но когда он разглядел лицо этой женщины, его шаги замерли.

Ирума Мегуми.

Капитан команды TPC GUTS.

В этот момент человек в очках крепко прижимал Ируму Мегуми к себе.

Она не кричала, лишь хладнокровно глядя на противника: ─ Ваши навыки маскировки слишком слабы, человеческая температура тела выглядит иначе. ─

Оказывается, эти люди в очках были вовсе не людьми, а кириэлоидами в человеческом обличье, возжаждавшими схватить Ируму Мегуми и взять ее под свой контроль.

Мужчина в очках усмехнулся: ─ Раз уж ты нас раскусила, брось сопротивляться. ─

Он поднял руку, намереваясь вырубить женщину силой.

─ Тьфу, как же надоело. ─

Грейсис вздохнул и опустил пакеты с покупками на землю.

Он неторопливо подошел и легко похлопал парня в очках по плечу.

─ Дружище, прихватывая людей, можно же иметь хоть капельку гражданской совести? Не видишь, тут пешеходная зона? ─

Парень в очках остолбенел и повернул голову: ─ Жить надоело? ─

Он взмахнул рукой для удара.

Этот удар нес в себе нечеловеческую силу, способную сокрушить стальной лист.

Грейсис не стал уворачиваться.

Он просто поднял правую руку и легко отбил атаку.

Хрусь.

Запястье мужчины в очках переломилось.

─ А-а! ─ завопил тот от боли, с ужасом глядя на этого на вид заурядного землянина.

─ И это все? ─ Грейсис брезгливо скривился.

С разворота он отвесил парню пощечину, вышвырнув того вон и вдребезги разбив витрину магазина у дороги.

Остальные кириэлоиды, сообразив, что дело пахнет керосином, только попытались принять истинный облик, как Грейсис просто зыркнул на них.

Немыслимо жуткая аура мгновенно накрыла пришельцев.

Она напоминала ощущение встречи с древним кровожадным чудовищем, готовым пробудиться в любую секунду.

─ Проваливайте. ─

Грейсис произнес всего одно слово.

Те кириэлоиды кубарем бросились к машине и умчались со свистом.

Ирума Мегуми поправила одежду и подошла к Грейсис.

Она окинула взглядом стоявшего перед ней молодого человека.

В то мгновение она ощутила пугающе страшную ауру, однако сейчас этот парень казался абсолютно обычным.

─ Спасибо, что спас меня, ─ Ирума Мегуми протянула руку. ─ Я Ирума Мегуми, капитан первого отряда TPC GUTS.

─ Грейсис, ─ он пожал ей руку. ─ Просто проходящий мимо обычный человек.

─ У тебя выдающиеся боевые навыки, ─ глаза Ирумы Мегуми ярко заблестели. ─ Не хочешь ли вступить в TPC? Нам нужны такие таланты, как ты.

─ Неинтересно, ─ Грейсис отказался, даже не задумываясь. ─ Я только что вышел на пенсию и больше работать не хочу.

─ Пенсия? ─ Ирума Мегуми на мгновение растерялась, разглядывая молодого человека, которому едва ли исполнилось за двадцать. ─ Ты не выглядишь так, будто тебе пора на пенсию.

─ Менталитет состарился, ─ Грейсис махнул рукой и собрался уходить.

─ Постой, ─ окликнула его Ирума Мегуми. ─ Где ты живешь? Если тебе негде приткнуться, я могу помочь устроиться.

Грейсис указал на возвышающийся неподалеку самый высокий жилой комплекс:

─ Не беспокойся, я живу вон там. ─

Ирума Мегуми проследила за направлением его пальца: то были одни из самых дорогих апартаментов в Токио.

Она удивленно взглянула на Грейсис, не ожидав, что этот парень окажется столь богат.

─ Раз так... ─ Ирума Мегуми немного подумала. ─ Если ты не возражаешь, можешь зайти ко мне сегодня вечером, я бы хотела угостить тебя ужином в знак благодарности.

Грейсис сначала хотел отказаться.

Но вдруг подумал: раз он только прибыл в этот мир, ему действительно нужно завести знакомства, к тому же, судя по всему, Ирума Мегуми была незамужем.

К тому же стряпня Ирумы Мегуми, пожалуй, оказалась бы получше его собственных кулинарных ужасов.

─ Ладно, ─ кивнул Грейсис. ─ Извините за беспокойство.

─ Ничего страшного, это я должна тебя благодарить, ─ Ирума Мегуми улыбнулась, обнажив две симпатичные ямочки на щеках.

Он даже не подозревал, что с этого самого момента его так называемая размеренная жизнь была обречена рухнуть.

Ближе к вечеру в квартире Маюми Ирумы повеяло ароматом карри.

Грейсис сидел за обеденным столом, глядя на стоявшую перед ним тарелку с рисовым карри великолепного вида, и мысленно восхищался: «Вот оно, мирское тепло? В десять тысяч раз лучше той питательной пасты, которую я ел во время скитаний по космосу».

Маюми подошла с мисо-супом и с улыбкой спросила: ─ Не по вкусу? Смотрю, ты как будто засмотрелся в никуда.

─ Нет, я размышляю о жизни. ─ Грейсис потыкал палочками в рис. ─ Главным образом не ожидал, что у капитана из Органа Победы окажутся настолько прекрасные кулинарные способности. Это же классический пример «потолка боевой силы с полностью прокачанными бытовыми навыками».

─ Льстец. ─ Маюми смущенно присела. ─ Обычно в команде хлопотно, если не научишься готовить сама, так и будешь питаться одним фастфудом.

Они перекинулись парами ни к чему не обязывающих фраз.

Грейсис, конечно, не собирался рассказывать, из какой он галактики, а лишь туманно пояснил, что является «заграничным хуацяо, вернувшимся на родину», и унаследовал кое-какое состояние, поэтому и купил ту квартиру.

Маюми тоже не стала расспрашивать дальше, лишь подумала, что этот молодой человек, хоть и отличается незаурядными боевыми навыками, по характеру выглядит немного… беспечным и загадочным.

После ужина, видя, что уже слишком поздно, Маюми предложила Грейсису остаться на ночь, а он не стал отвергать ее любезность и позволил Маюми устроить его в гостевой комнате.

Комната оказалась небольшой, но уютной, а за окном открывался ночной Токио.

─ Ложись отдыхать пораньше, завтра еще на работу… ─ напутствовала Маюми.

─ Не беспокойся, я в этой жизни больше вообще работать не хочу. ─ Грейсис махнул рукой и закрыл дверь.

Он только лег на мягкую кровать, собираясь насладиться редким покоем.

Ву-у-у –!

«Тц».

Грейсис подскочил на кровати.

«Я так и знал, что в этом мире Диги неспокойно. Стоило прилечь, как тут же нагрянули с внезапным налетом, это же крайне невоспитанно, вы в курсе?»

Он распахнул окно и выпрыгнул на балкан.

Оказалось, что небо вдали уже окрасилось в жутковатый лиловый цвет, и гигантский монстр, изрыгая пронзительный визг, несся прямо на дом Маюми.

Это были кириэлодцы; очевидно, потерпевшие неудачу днем кириэлодцы затаили обиду и потому явились в гигантской форме кириэлодца, чтобы отомстить.

─ Господин Грейсис! ─

Сзади послышался тревожный голос Маюми.

Она, очевидно, тоже проснулась от шума снаружи, стояла в гостиной в пижаме и крепко сжимала в руке коммуникатор.

─ Без паники, без паники. ─ Грейсис отмахнулся и даже зевнул. ─ Я разберусь, а ты посмотришь прямую трансляцию дома.

─ Куда ты собрался? Это же опасно! ─

Маюми попыталась остановить его, но увидела лишь мелькнувшую тень.

Тот самый самопровозглашенный «пенсионер» Грейсис уже словно падающая звезда спрыгнул с балкона.

На глазах у Маюми тело юноши в черном в процессе падения начало преображаться.

─ Абсолют Диаболо, трансформация. ─

Вспыхнул золотой свет.

Прежний человеческий юноша исчез, а вместо него появился шестидесятиметровый гигант – сплошь сияющий золотом, мускулистый, с двумя рогами на голове.

Именно в этот костюм Грейсис ранее с успехом облачался на просторах космоса.

Теперь же он вошел во вкус красования, а форму суперчеловека предпочитал лишний раз скрывать, создавая у окружающих впечатление, будто его истинное воплощение легко обидеть.

Впрочем, энергии на увеличение размеров тоже уходило немало: хотя сил хватило бы сражаться хоть сутки напролет, во избежание лишних ночных осложнений он мгновенно ускорился, прочертил в воздухе золотую дугу и напрямую в лоб врезался в монстра.

Бац!

Раздался оглушительный грохот, будто столкнулись два мчащихся на полной скорости поезда.

Но результат оказался таков: монстра отбросило назад, он сделал три с половиной оборота в воздухе и с позором рухнул в бухту, подняв стометровые брызги.

А Грейсис лишь слегка покачнулся и уверенно завис в полувоздухе.

─ И это все? ─ Грейсис поманил монстра пальцем. ─ Днем подраться не хватило, еще и ночью приперлись сверхурочно? Вы что, жертвы переработки по системе «996» из числа кириэлодцев?

Кириэлодец взревел, вылез из воды и взмахом ладони запустил огненный шар.

Грейсис даже не утруждался уворачиваться.

Красный огненный снаряд врезался в его тело и ушел как в песок, не оставив даже брызг.

─ Атакующей мощи не хватило бы даже на то, чтобы почесаться, а туда же – вздумали уничтожать Землю? ─ Грейсис покачал головой, глядя на врага так, будто перед ним сидел младенец, которого еще не отучили от груди.

Он оттолкнулся ногами и мгновенно оказался перед монстром.

Никаких вычурных добивающих приемов, никаких зрелищных трансформационных пасса.

Он просто нанес самый обычный удар кулаком.

─ Мощный удар. ─

Грохот –!!

Этот удар пришелся прямо в грудную клетку монстра.

Кириэлодец испустил пронзительный вопль, его туловище бесконтрольно заскользило назад, пропахав в земле две глубокие борозды.

─ Как же шумно. ─

Грейсиis с досадой потер ухо.

Он схватил кириэлодца за ногу и, словно хлыстом, швырнул это многометровое чудище оземь.

Бух! Бух! Бух!

Раз.

Два.

Три.

Грейсис превратил монстра в боксерскую грушу, устроив прямо в воздухе «аттракцион по свободному падению и столкновению».

Каждый удар сопровождался мощнейшим содроганием почвы и мучительными воплями чудовища.

На крыше здания неподалеку.

Маюми уже остолбенела.

Коммуникатор выскользнул из ее рук на землю, а рот сложился буквой «О».

─ Что это за гигант?

─ Дига? Нет, Дига трехцветный: красный, фиолетовый и серебряный.

─ Тэлига? Тоже не подходит.

Как капитан Органа Победы, она видела и Дигу, но видела и Тэлигу. Однако этот золотой гигант производил совершенно иное впечатление.

Это было ощущение абсолютной, подавляющей уверенности в себе.

Казалось, в его глазах это ужасное чудище было всего лишь непослушной игрушкой.

─ Так это и есть… истинная личность господина Грейсиса? ─

Маюми чувствовала, как рушится ее картина мира.

Юноша, спасший ее днем, на самом деле являлся существом, способным сокрушить небеса и землю?

Наконец, Грейсис, судя по всему, устал возиться.

Он подхватил едва живого монстра и, как какую-то выброшенную вещь, зашвырнул в океан.

Затем он поднял ладонь, и в ней сконцентрировались бескрайние потоки синего света.

─ Водная пушка высокого давления для аннигиляции. ─

Упавший в море кириэлодец не смог оказать ни малейшего сопротивления и был разорван в клочья этой атакой.

Покончив с этим, Грейсис повернулся, обратился в золотой свет и мгновенно вернулся на балкон дома Маюми.

Золотой свет рассеялся, и он снова превратился в того самого черноволосого парня в пижаме со сонным выражением лица.

─ Готово. ─ Грейсис потянулся. ─ Только что вроде бы было землетрясение, наверное, показалось. Капитан, я спать, завтра не забудь приготовить мне завтрак.

Маюми оцепенело повернула голову, уставилась на невинную физиономию Грейсиса и долго не могла вымолвить ни слова.

Она посмотрела на безмятежное ночное небо за окном, а затем вновь перевела взгляд на этого «обычного человека».

─ И… это все закончилось? ─

─ Тот гигант, что уничтожил монстра, – это ты? ─

Грейсис уже захлопнул дверь спальни, откуда донесся ровный храп.

Оставив Маюми в полном смятении посреди гостиной.

Утреннее солнце пробивалось сквозь панорамные окна, заливая дорогую пентхаусную квартиру в Токио.

Маюми не сомкнула глаз до утра.

Она сидела на итальянском кожаном диване в гостиной, уставившись немигающим взглядом на плотно закрытую дверь гостевой комнаты.

В ее голове крутились исключительно образы вчерашнего сияющего золотом гиганта, а также та жуткая картина, как он швырнул в пучину океана многометрового монстра, словно игральный мяч.

– Скрип… –

Дверь отворилась.

Грейсис вышел с растрепанными волосами, сонно зевнул, а в уголке глаза еще оставалась крошечная соринка.

– Утро доброе, хозяйка. Завтрак готов? Умираю с голоду, кажется, целого быка бы проглотил. –

Маюми резким движением поднялась на ноги, и ее каблуки звонко стукнули по паркету.

– Господин Грейсис! –

Она уперлась обеими руками в обеденный стол, подавшись корпусом вперед, впившись в него прожигающим взглядом, а ее тон звучал сурово, словно на допросе подозреваемого.

– Тот золотой гигант прошлой ночью – это ведь ты, верно?

– А? – Грейсис потер нос с ошеломленным видом. – Какой еще гигант? Ничего не видел, вчера свет отключали, я рано лег.

– Не притворяйся дурачком! – Маюми указала на ту самую еще не засыпанную воронку далеко за окном. – Там же был монстр ростом в несколько десятков метров! И это золотое сияние! Весь Токио видел!

– А, ты про это. – Грейсис словно озарился догадкой, после чего снова скривил озабоченную гримасу. – Хозяйка, скажу тебе честно. На самом деле… я умею светиться, летать, а еще увеличиваться и уменьшаться.

Он вытянул палец, и на его кончике заискрился крошечный сгусток серебристого света, закружившийся наподобие светлячка.

– Это всего лишь мои сверхспособности.

– Сверхспособности? – Уголок рта Маюми нервно ддернулся. – Ты называешь превращение в гиганта сверхспособностью?

– А как иначе? – с абсолютно невозмутимым видом заявил Грейсис. – Не превращение же в девочку-волшебницу? Хозяйка, надо верить в науку. Мои предки происходили из сверхдревней цивилизации, это называется генетическим атавизмом, болезнью, ее лечить надо.

Как раз в тот момент, когда Маюми лишилась дар речи от подобной наглости и уже собралась продолжить допрос, раздался дверной звонок.

– Динь-дон… –

Маюми нахмурилась: кого это принесло в такую рань?

Заглянув в глазок, она на мгновение остолбенела, после чего поспешно одернула одежду и отперла дверь.

На пороге стояла молодая девушка в белом платье, чья мягкая манера держаться сочеталась с легким ореолом чего-то священного.

Юна Сидзума.

– Юна? – удивилась Маюми. – Ты как здесь оказалась?

– Капитан Маюми. – Юна с улыбкой шагнула внутрь, держа в руке изящную коробку со сладостями. – Слышала, в вашем районе вчера объявился монстр, зашла проведать вас. К тому же я почувствовала в вашей квартире мощные колебания энергии.

Взгляд Юны скользнул по гостиной и в конце концов остановился на Грейсисе, который стоял в пижаме и ковырял в носу.

Грейсис тоже поднял на нее глаза.

Их взгляды пересеклись в воздухе.

Грейсис мысленно ёкнул.

«Какого черта, тут еще и главная героиня Тэлиги объявилась?»

Он немедленно убрал руку от лица и сделал вид, будто зевает с самым невинным видом.

– Это кто? – с любопытством поинтересовалась Юна, разглядывая Грейсиса с ноткой пытливости во взгляде.

– О, он мой друг, Грейсис. – представила Маюми. – Именно он спас меня прошлой ночью.

– Здравствуйте. – Юна мягко протянула руку. – Меня зовут Юна Сидзума, спасибо, что спасли капитана Маюми.

Грейсис было протянул руку для рукопожатия, как вдруг из его живота раздался оглушительный грохот, подобный раскату грома.

– Ур-р-р-р-р – !!!

Звук оказался настолько громким, что, казалось, даже пылинки в воздухе содрогнулись.

Маюми и Юна одновременно замерли.

– Эм… – Грейсис неловко почесал затылок. – Слишком большие энергозатраты, начался гипогликемия.

Юна не удержалась от смеха, и в этот миг от нее повеяло простодушным теплом соседской девчонки.

– Похоже, я вовремя. – Она положила сладости на стол. – Вот, я приготовила пирожные, они должны быстро восполнить силы.

Грейсис не стал церемониться, схватил одно пирожное и запихнул в рот.

Хрусь.

– Вкусно. – Грейсис поднял большой палец вверх. – Только зубам немного жестковато.

Маюми наблюдала за этой сценой: первоначально суровая атмосфера была полностью разрушена. Она беспомощно вздохнула и снова опустилась на диван.

– Юна, у тебя пробудилась древняя кровь? Ты способна ощущать колебания энергии господина Грейсиса?

– Ага. – Юна кивнула, глядя на Грейсиса со смесью любопытства во взоре. – Я изучала руины несколько лет, но никогда прежде не встречала подобных энергетических волн. Они не относятся ни к свету, ни к тьме, напоминая скорее… некое правило.

– Какое еще правило? – пережевывая пирожное, невнятно пробормотал Грейсис. – Какое там правило, не правило, это просто наследственная болячка. Мать говорила, что в детстве я начинал искрить каждый раз, когда плакал, и у нашего кота даже шерсть вылезла от тока.

Юна: «……»

Маюми схватилась за голову: – Господин Грейсис, нельзя ли относиться к делу серьезнее?

– Да я предельно серьезен. – с абсолютно невозмутимым видом задвинул очередную байку Грейсис. – Мои сверхспособности до сих пор балансируют на грани выхода из-под контроля, я и так сдерживаюсь изо всех сил. Если вдруг в один прекрасный день я чихну и сдуну Токийскую телебашню, это станет чрезвычайным происшествием.

Юна погрузилась в задумчивость: – На грани выхода из-под контроля… Понимаю. Возможно, я смогу помочь вам стабилизировать эту силу.

Она достала из-за пазухи древний осколок – осколок Вечного Ядра.

– Это реликвия сверхдревних времен, она способна…

– Чур-чур-чур! – Грейсис испуганно отшатнулся назад, ведь мощь Вечного Ядра была явно не тем, что он мог поглотить на данном этапе, и если бы его понесло как Тэлигу, возникли бы серьезные проблемы. – Хозяйка, спасай! Она собирается меня пытать! Эта моя болезнь неизлечима, чем дальше лечить, тем хуже!

Глядя на такую трусливую физиономию Грейсиса, Маюми наконец не выдержала и прыснула со смеху.

Всплеск напряжения и давления от встречи с гигантом в этот миг рассеялся без следа.

Этот монстр, способный лупить чудищ как боксерские груши, в повседневной жизни оказался до смешного комичным типом.

– Юна, перестань его пугать. – с улыбкой притянула к себе Юну Маюми. – Он робкий, потрясений не вынесет.

– Да храбрости у меня хоть отбавляй! – запротестовал Грейсис. – Просто не хочу, чтобы надо мной ставили опыты как над подопытной крысой. Кстати, хозяйка, пирожные еще остались? Насыпь еще парочку цзиней, я еще не наелся.

Юна перевела взгляд на Грейсиса, и любопытство в ее глазах разгорелось с новой силой.

Она тихо сказала Маюми: – Капитан Маюми, мне кажется дело не в том, что он теряет контроль, а в том… что он слишком силен. Настолько силен, что сам толком не понимает, как классифицировать эту силу…

– Не слушай ее бредни. – Грейсис поспешил перевести тему. – Если ты и правда мне благодарна, угости в обед чем-нибудь вкусным. Эти пирожные хоть и твердые, а сытности в них никакой.

Маюми посмотрела на этого «гиганта», в чьей голове крутилась одна лишь еда, и беспомощно покачала головой.

– Ладно, в обед угощу тебя сукияки. Но… ты должен пообещать мне, что в следующий раз не полезешь на рожон.

– Идет!

Грейсис показал жест «ок».

А озадаченной Юне оставалось лишь слушать их бестолковую болтовню – разумеется, Маюми не собиралась раскрывать ей истинную личину гиганта, скрытую за образом Грейсиса.

Обед в домеэкая Кисимиэ получился на редкость гнетущим.

Взгляд Сидзумы Юны шарил по Грейсису туда-сюда, как прожектор, а сама она бормотала под нос: «Такая структура энергии… не принадлежит ни свету, ни тьме, скорее напоминая материализацию неких „базовых правил“...»

─ Юна, прекрати это изучать, ─ Мегуми Кисимиэ массировала виски, выглядя донельзя уставшей. ─ Он просто прохожий… обычный человек с какими-то сверхспособностями.

─ Обычный человек? ─ Сидзума Юна указала на место, где только что сидел Грейсис и которое развалилось под весом его телосложения. ─ Разве вес обычного человека может достигать такой степени?

Грейсис чувствовал себя словно бактерия, за которой наблюдают под микроскопом.

«Черт, так жить нельзя».ы

«Две женщины – это целое представление, а три способны снести здание».ы

Он резко опустил палочки для еды и с праведным видом произнес:

─ Госпожа Кисимиэ, госпожа Юна, я вдруг вспомнил, что у меня на плите тушится мясо! Газ не выключен!

Сказав это, он, не дожидаясь ответа, тут же исполнил «тактический перекат», уходя от протянутой руки Мегуми Кисимиэ, которая пыталась его задержать, попутно распахнул окно и выпрыгнул наружу.

─ Ай! Мистер Грейсис! ─ воскликнула Мегуми Кисимиэ.

─ Не провожайте! ─ донеслось снизу голос Грейсиса. ─ Пока!

Он помчался во весь опор обратно в свою новокупленную квартиру на верхнем этаже.

Заперев дверь и задернув шторы, Грейсис наконец облегченно выдохнул.

«Фу… ад пуст, а богини рядом».ы

«Это утомительнее, чем сражаться с кириэлоидами».ы

Следующие несколько дней Грейсис провел в долгожданной расслабленной жизни.

Каждое утро он сначала обменивал в системном магазине квинтэссенцию желтого солнца для поглощения, понемногу продвигая шкалу прогресса бронзового супермена.

Во второй половине дня он лежал у панорамного окна квартиры, потягивая красное вино и тупо глядя на Токийскую башню.

«Это и есть жизнь на пенсии? Просто кайф».ы

Грейсис с наслаждением выпустил колечко дыма.

«Пока эти две женщины не докучают мне, эта жизнь просто идеальна».

В последнее время Сидзума Юна вечно являлась с визитами под разными предлогами, да и Мегуми Кисимиэ то и дело заглядывала, помышляя затащить его в Охрану Света.

Впрочем, у Грейсиса тоже были методы: он регулярно отпускал пошлые шуточки, доводя обеих девушек до того, что те каждый раз уходили с покрасневшими лицами.

Однако хорошие дни всегда мимолетны.

Кириэлоиды, судя по всему, не собирались давать ему жить спокойно.

В этот вечер над Токио снова разнесся вой сирен.

Грейсис, отмокая в ванне и напевая песню, внезапно услышал доносящийся из-за окна знакомый, раздражающий визг.

Мокрый насквозь, он вышел из ванной, накинул халат и вышел на балкон посмотреть вниз.

Над Токийским заливом парили три гигантских чудовища сплошь в черной чешуе и с перепончатыми крыльями за спиной.

Кириэлоиды второго поколения.

А на земле уже был поднят по тревоге весь личный состав Охраны Света.

Два истребителя, «Гаруда-1» и «Гаруда-2», бешено поливали огнем монстров в небе.

─ Тц-тц-тц-тц! ─

Ракеты градом обрушивались на чудовищ.

Однако, когда вспышки взрывов рассеялись, у монстров даже шкура не была повреждена – они лишь раздраженно встряхнули крыльями.

На земле.

─ Бесполезно! ─ донесся голос Даго. ─ У них слишком мощная защита! Обычное оружие неэффективно!

─ Тогда трансформируемся! ─ крикнул Кэнго Манака.

В следующее мгновение два столба света взметнулись в небеса.

Один – красно-фиолетово-серебряный, то был Дика Отельман.

Другой – золотисто-фиолетово-синий, то был Триггер Отельман.

Грейсис, зажав в зубах зубную щетку, с живым интересом уставился на прямую трансляцию.

«Ого, явились! Пространства Дики и Триггера действительно слились воедино, и хотя, увидев Сидзуму Юну, я уже был готов, всё равно невероятно удивлен – вечно у этой вселенной какой-то странный вид».

Дика превратился в фиолетовый поток света и ринулся в атаку первыми, нанеся резкий летящий удар ногой прямо в лицо левому кириэлоиду.

В то же время Триггер переключился в силовой режим, вложив всю чудовищную силу в правый кулак, и пушечным ядром врезался в правый бок другого.

Левый кириэлоид явно не ожидал, что эти «светящиеся игрушки» окажутся столь свирепы, и на мгновение его отбросило назад под непрерывным натиском.

Летящий удар Дики наотмашь пришелся точно в голову, и, воспользовавшись моментом, пока монстр был оглушен, он плавно приземлился и взревел: ─ Зеперионский луч!

Триггер тоже улучил момент, превратив энергию в таймере в жгучий многоцелевой луч.

Два смертоносных приема крест-накрест точно вошли в тело одного и того же кириэлоида.

─ Грохыч – !!! ─

Яростный взрыв поднял до небес столбы пламени; тот кириэлоид испустил пронзительный вопль в сиянии и в конце концов приглушенным грохотом разлетелся на мириады осколков.

Однако радость победы длилась всего лишь секунду.

Гибель товарища до предела разъярила двух оставшихся кириэлоидов.

Их прежде насмешливые взгляды мгновенно стали кроваво-красными, а прежняя поза «выгуливания собачек» мгновенно сменилась настоящей охотой.

─ Ррр-а – !!! ─

Центральный кириэлоид издал оглушительный рев и взмахнул крыльями – порожденная ударная волна сбила с ног Дику, только что опустившего руку.

Не успел Дика подняться, как другой кириэлоид призраком возник у него за спиной, и когтистая лапа насквозь пробила световой доспех, свирепо вонзившись Дике в плечо!

─ Угх-а-а-а – ! ─

Дика мучительно взревел, частицы света брызнули во все стороны, словно кровь.

С другой стороны, Триггер только успел выровнять равновесие, как навстречу ему обрушилась гигантская лапа, объятая черным пламенем.

Он попытался заблокировать удар наспех, но чудовищная сила вжала его стопы глубоко в грунт, и он проскользил по инерции добрую сотню метров. Монстр не дал ему передышки и с разворота влепил пощечину по лицу Триггера, с ходу отбросив его и наотмашь впечатав в обрушившуюся наполовину высотку.

─ Кхе-кхе… Даго… их сила возросла! ─ Триггер с трудом поднялся, а на его теле силовой формы та самая трещинка, что прежде была едва заметна, от только что полученного удара прямо-таки расползлась, обнажая хлещущие изнутри световые частицы и издавая искрящий треск.

Дика полулежал на земле, и цветной таймер на его груди уже почернел почти донельзя, часто-часто мигая.

Он поднял голову на две неумолимо приближающиеся фигуры, источавшие чудовищную жажду убийства, и в его голосе прозвучало глубокое бессилие: ─ Оставшихся двоих нам… абсолютно не сдержать…