─ Что происходит?!!! H10008 внезапно ускорился?!!!

Лун Юань пристально смотрел на большой экран перед собой, и на его лице отразилось потрясение: он увидел, как тот странный космический камень, на котором был зафиксирован захват, внезапно испустил ослепительный свет и вытянул за собой длинный шлейф. Было очевидно, что его скорость резко возрастает, и теперь он стал очень похож на комету…

─ Не может быть. Хотя космический камень H10008 при приближении к Земле представлял определенную угрозу, он всегда вел себя стабильно. Более того, после многочисленных наблюдений возможность того, что это комета, была исключена. Тяньянь даже подтвердил, что это просто камень странной формы, немного напоминающий старинную пагоду, и угроза невелика. Почему же сейчас началось это движение? ─ мысли Лун Юаня неслись вихрем, пока он бормотал себе под нос.

Будучи самым молодым в Китае экспертом в области астрофизики, Лун Юань недавно получил важное задание: вместе с группой отечественных специалистов он прибыл на обсерваторию «Тяньянь», расположенную глубоко в горах на юго-западе страны, чтобы отвечать за сбор и обработку внеземной информации. Основной целью был поиск внеземных цивилизаций и исключение угроз со стороны малых околоземных тел – проблеме, которой страны мира в последнее время уделяют все больше внимания. Китай в этой области уже шел в авангарде, и тот самый странный камень под номером H10008 как раз был одной из точек угрозы, зафиксированных Лун Юанем в последнее время, и находился под непрерывным наблюдением Тяньяня.

Сегодня на базе был редкий выходной, и на наблюдательной площадке на дежурстве остался только Лун Юань. Обнаружив аномалию, он, недолго думая и не смея медлить, немедленно нажал кнопку тревоги и одновременно напрямую позвонил начальнику станции с экстренным докладом. Вскоре вся база пришла в движение: отовсюду начали появляться люди, и их общей целью была расположенная на возвышении площадка обсерватории!

─ В чем дело? Что обнаружили?!

─ Не знаю. Кажется, сегодня дежурит Сяо Лун?

─ Это он! Сяо Лун слишком молод и порывист. Что могло случиться, чтобы использовать этот сигнал тревоги?

─ Вот именно, тревога, которую он поднял – высшего уровня. Неужели небо падает?! Не верю!

─ Хм, звездное небо в полном порядке, а его беспорядочная тревога – это просто издевательство над чужим сном!

─ Парнишка зазнался. В таком юном возрасте смог попасть в нашу команду экспертов, а теперь так спешит выслужиться. Посмотрю я, какие оправдания он приведет через минуту. Если не сможет – спуска ему давать нельзя…

─ Верно. Стажа у него меньше всех, а шума – больше всех. Кажется, и точек угрозы он в последнее время нашел больше всех, а?

─ Ха, каких там точек больше всех? Просто хочет выслужиться и показать себя. Глаза в силу возраста чуть зорче, вот и все…

─ Вот-вот…

Эти люди ворчали, торопливо поднимаясь наверх, как вдруг кто-то закричал:

─ Быстрее, смотрите на небо!!!

Все замерли и один за другим задрали головы. Вдалеке, на краю небосвода, полоса света и тени, подобно острой стреле, пронзила небеса, мгновенно осветив весь мир. Со свистом «световая стрела» пронеслась точно над базой Тяньянь и исчезла из виду!

В этот миг все были ошарашены этой световой стрелой так, словно прошла целая вечность. Они долго стояли в оцепенении, прежде чем пришли в себя. Посмотрев вверх, они увидели, что ночное небо по-прежнему спокойно, дует прохладный ветерок, и кажется, будто ничего не изменилось. Однако когда они добрались до верхней площадки обсерватории, аномалия все же обнаружилась.

─ Где Сяо Лун?!

Дежуривший Лун Юань исчез!

Лишь большой экран перед ними неустанно и по кругу прокручивал поразительные кадры только что пролетевшей световой стрелы, словно напоминая, что исчезновение Лун Юаня связано именно с ней. База обсерватории снова погрузилась в хаос…

……

─ А-а-а!!!

Лун Юань истошно кричал. Свет перед глазами был невыносимо ярким, казалось, он хочет пробиться сквозь плотно сомкнутые веки и ударить прямо по душе. Ему казалось, что он сам вот-вот расплавится в этом сиянии. Он яростно боролся, метался, пока постепенно не впал в беспамятство…

Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем сознание вернулось. Он медленно пришел в себя, открыл глаза, и его взору предстала незнакомая комната. Убранство казалось одновременно и современным, и несущим в себе дух древности. Оглядевшись, он обнаружил, что лежит на полу, а рядом виднеется лужа крови. Кругом в беспорядке были разбросаны странные предметы, напоминающие холодное оружие, а также мебель и убранство, смысла которых он не совсем понимал – в памяти не было ничего подобного…

«Кто я? Где я?! Что я делаю?!!»

На какое-то время он впал в ступор, и в голове возникли эти классические три вопроса. В этот момент нахлынула резкая боль, яростно терзая его голову и тело. Он обхватил голову руками и завыл от боли, катаясь по полу. Не то чтобы он был слишком слаб – просто это ощущение боли было крайне необычным: словно человека режут на тысячи кусков или плоть грызут десятки тысяч муравьев. Даже могучий воитель, обладающий храбростью десяти тысяч мужей, наверняка рухнул бы на колени, а как мог выдержать он, слабый ученый?

К счастью, эта боль пришла внезапно и ушла так же быстро, исчезнув без следа через мгновение. Остался лишь Лун Юань, который все еще лежал на полу, тяжело и часто дыша…

После этой боли, затронувшей глубины души, он словно ожил, подобно перевернувшейся соленой рыбе, и наконец вспомнил то, что с ним произошло. Это заставило его внезапно вскрикнуть:

─ Нет-нет, направление H10008 было нацелено прямо на базу, Тяньянь тоже отчаянно слал сигналы помощи, но на базе не было никаких защитных мер. Даже если бы и были, они не смогли бы остановить тот упавший с небес метеорит. Всё должно было быть полностью уничтожено, но почему я не умер?! Как я мог не умереть?! Или же…

Пока он пытался разобраться в ситуации, в его сознании словно пронесся свежий ветерок, и мысли мгновенно стали ясными.

«Что происходит? Я не Лун Юань, я – Чжу Дэюань?!!! А еще потомок князя Фу Империи Дамин, в общем списке наследования номер четыреста шестьдесят восемь, а среди сыновей – девятый?!!! В этом году мне шестнадцать лет?!!!»

Лун Юань окончательно растерялся, потому что в голове оказались воспоминания второго человека. Эти воспоминания были настолько четкими и живыми, а события, произошедшие с тем человеком, ощущались как пережитые лично. Так кто же он теперь – Лун Юань или Чжу Дэюань?

Ощущение было крайне странным: казалось, он и переместился в тело этого Чжу Дэюаня, и в то же время будто этот Чжу Дэюань увидел сон, в котором отправился в земной Китай и прожил там более двадцати лет под именем Лун Юаня, а теперь проснулся, и душа вернулась обратно!

Он с трудом поднялся, внимательно осмотрел всю комнату, и чем больше он смотрел, тем сильнее леденело его сердце. Дрожа всем телом, он в конце концов с тяжелым лицом поник и сел на пол. Он наконец осознал свое нынешнее положение: не верилось, что легендарное попадание в другой мир случилось именно с ним. Теперь он уже не самый молодой в земном Китае эксперт-астрофизик Лун Юань, а попаданец в Империю Дамин, ставший девятым сыном князя Фу – Чжу Дэюанем!

Как специалист в области астрофизики, Лун Юань не был чужд теории о перемещениях миров, но раньше он всегда считал это лишь сюжетами фэнтези. Однако когда это по-настоящему случилось с ним самим, он долго не мог этого принять, погрузившись в полное замешательство…

Согласно воспоминаниям Чжу Дэюаня, эта Империя Дамин была похожа на Империю Дамин из истории земного Китая, но при этом отличалась. Поначалу ход истории почти не разнился, но чем дальше, тем больше нарастали отклонения. В период правления императора Ваньли произошли колоссальные перемены: в окружающей среде мира появился вид энергетического газа, называемый таинственной ци. Она позволяла одаренным людям развиваться и становиться сильными мастерами. Живые существа по всему миру также подверглись масштабным мутациям. В отличие от земной Империи Мин, просуществовавшей всего 276 лет, в условиях этой мировой аномалии Империя Дамин чудесным образом сохранилась до наших дней и длится уже более тысячи лет. То есть, по сравнению со временем на Земле, здесь время ушло вперед еще на шестьсот с лишним лет. Хотя многие личности и события весьма схожи, при внимательном рассмотрении обнаруживаются огромные отличия. Это как деревья одного вида, у которых ветви и листья развиваются в разных формах и направлениях. Проще говоря, направления развития двух цивилизаций стали совершенно иными!

Направление, в котором развивалось древо Земли – это технологическая цивилизация, а направление здесь, в Империи Дамин – это цивилизация культивации. Здесь между небом и землей существует таинственная ци, люди поглощают её, чтобы развивать себя, закалять тело, изучать боевые искусства и стремиться стать сильными мастерами. Сильные мастера боевых искусств в этом мире – это уважаемые личности, обладающие высоким статусом и положением, это победители по жизни, которым завидуют все.

Разумеется, не каждый может встать на путь боевых искусств и стать сильным. На самом деле большинство людей из-за отсутствия таланта или его крайне низкого уровня могут вести лишь обычную жизнь, всю жизнь в страхе трудясь и существуя. Не имея силы для самозащиты, при наступлении опасности они могут лишь полагаться на волю неба и вручать всё удаче. Можно сказать, что в эту эпоху таинственной ци они – существа, подобные муравьям.

Поэтому в Империи Дамин фактически действует двухпутная система: есть мастера-сюань, а есть обычные люди. Помимо значительных различий в статусе, их образы жизни тоже сильно разнятся – они будто живут в двух разных мирах.

В голове Лун Юаня проносились мысли, всплывало бесчисленное количество незнакомой информации, от чего его голова стала тяжелой, как железо, и затуманилась. Лишь спустя приличное время он постепенно успокоился. Объем информации был слишком велик: даже обладая незаурядным интеллектом, он не мог полностью переварить всё за короткий срок. К тому же он внезапно оказался в ином мире, и неизвестно, какие опасности подстерегают вокруг. Поэтому сейчас у него не было никакого желания детально изучать, что собой представляет эта Империя Дамин. Больше всего его заботило собственное положение, ведь лужа алой крови на полу весьма резала глаз, а в комнате царил полный беспорядок. Всё это указывало на то, что дела его предшественника были плохи. Неужели он, с таким трудом избежав катастрофы с метеоритом и только что переместившись, должен будет переместиться снова? Вспоминая ту ужасную боль, пожирающую душу, он ни в коем случае не хотел проживать это еще раз!

─ Ну и подстава!!! Проклятая пагода!!!

При мысли о том, что он необъяснимым образом пережил это нежданное бедствие, Лун Юань снова выругался в адрес того космического камня в форме пагоды. Думая о том, что жизнь-то он сохранил, но вернуться домой не может, и не зная, что станет с родителями, когда они узнают о его «смерти», он не мог сдержать бурю негодования в душе…

─ Раз уж всё так обернулось, нужно сначала подумать, как выжить в этом ином мире. Нынешняя личность, кажется, неплоха: переместиться и стать сыном князя Фу – разве это не тот самый легендарный статус принца или императорского внука? Сказать, что родился с золотой ложкой во рту – мало, как минимум явился в мир с печатным станком для денег. К тому же стал моложе, всего шестнадцать лет – разве это не значит, что он даром получил почти десять лет драгоценного времени? Но что это за «номер четыреста шестьдесят восемь в общем списке» и «девятый среди сыновей»?! Этот князь Фу настолько плодовит?!

Лун Юань начал тщательно разбирать информацию о своей личности, и результат привел его в великую радость… Тьфу-тьфу-тьфу… не в радость, а в полное разочарование!

Как бы это сказать… Предшественник Чжу Дэюань действительно был прямым внуком императора, так как князь Фу – девятый сын нынешнего Великого Императора, а Чжу Дэюань – девятый сын князя Фу. Таким образом, он бесспорно являлся законным императорским внуком прямой линии. Вот только таких прямых потомков у Великого Императора насчитывалось до нескольких десятков тысяч человек, и он был лишь одним из них. К тому же он относился к разряду никчемностей и совершенно не пользовался вниманием ни Императора Мин, ни князя Фу. Бояться стоило того, что, даже если Чжу Дэюань встанет перед ними, его не узнают…

Почему же даже отец, князь Фу, мог не узнать Чжу Дэюаня? Дело в том, что Чжу Дэюань сейчас вовсе не находился рядом с князем Фу: десять лет назад он вслед за матерью покинул город Наньюэ – центральный город базы первого уровня, где жил князь Фу, и прибыл в уезд Фэнъян, базу третьего уровня, где находился родной дом его матери Лун Сюэ. За десять лет разлуки Чжу Дэюань вырос с шести до шестнадцати лет, за это время его внешность сильно изменилась. Вдобавок князь Фу совершенно не ценил его, не проявлял к матери и сыну никакого интереса. Поэтому даже если сейчас отец и сын встретятся, они, вероятно, будут как чужие люди.

Еще больше Лун Юаня лишило дара речи то, что мать Чжу Дэюаня, Лун Сюэ, умерла еще несколько лет назад. Причина была в том, что между Лун Сюэ и князем Фу была лишь мимолетная связь. Семья Лун была небольшим кланом в Фэнъяне, а Лун Сюэ обладала незаурядной красотой. Однажды князь Фу приехал сюда развлечься, встретил Лун Сюэ и, поддавшись чувству, сошелся с ней. Он даже забрал её в поместье князя Фу в Наньюэ. Позже, из-за того что у князя Фу было слишком много жен и наложниц и он не мог уделить внимания всем, он постепенно охладел к ней. К тому же другие из зависти к красоте Лун Сюэ время от времени шептали князю Фу на ухо всякие гадости. Это привело к тому, что чувства князя Фу к Лун Сюэ окончательно исчезли. Лун Сюэ впала в немилость и в печали вместе с Чжу Дэюанем покинула поместье князя Фу, вернувшись в Фэнъян. Из-за угнетенного состояния духа она скончалась через несколько лет…

……

Вообще-то у Лун Сюэ был еще один шанс круто изменить судьбу — возвыситься за счет сына. В Империи Дамин боевые искусства ценились превыше всего, и императорская семья придавала этому исключительное значение. То, что род Чжу правил более тысячи лет, было неразрывно связано с постоянным рождением в нем сильных мастеров. Таким образом, если бы Лун Юань обладал талантом сильного практика, Лун Сюэ могла бы благодаря этому упрочить свое положение в поместье князя Фу. К сожалению…

При этой мысли Лун Юань невольно тяжело вздохнул. О таланте его предшественника лучше было и не упоминать — это была сплошная горечь и слезы. Нельзя было найти никого бесполезнее: он был никчемнее некуда и почти не отличался от обычного человека.

После рождения каждого отпрыска императорского рода сильный мастер проводил оценку его потенциала к совершенствованию и давал рекомендации по дальнейшему развитию. Хотя теоретически лучшим временем для пробуждения таланта считалось шестнадцать лет, опытный мастер мог разглядеть задатки еще в младенчестве и примерно предсказать будущее ребенка. В это время смотрели в основном на костную структуру и меридианы. Если они были плохи, то даже в случае пробуждения таланта в будущем вряд ли стоило ожидать выдающихся успехов. Разумеется, за исключением тех случаев, когда пробуждался какой-нибудь запредельный, нарушающий законы неба дар.

Для потомков императорской семьи одним из важнейших критериев оценки потенциала было наличие в теле дыхания Сюаньхуан их родословной. Если дыхание Сюаньхуан было густым, это означало мощную силу крови и безграничный потенциал развития в будущем. И наоборот — слабая концентрация указывала на ограниченные возможности.

У императорского дома Дамин была техника меча небесного ранга под названием «Меч Сюаньхуан», которую могли изучать только прямые потомки с определенным уровнем силы крови. Для того, кто обладал мощной кровью и насыщенным дыханием Сюаньхуан, тренировка этой техники была в разы эффективнее. Это была одна из причин, по которой императорская семья придавала такое колоссальное значение чистоте и силе крови.

Будучи никчемным в самом прямом смысле слова, Чжу Дэюань в этом плане не имел никаких преимуществ. Дыхание Сюаньхуан в нем было крайне слабым, почти отсутствовало, а если добавить к этому хрупкие кости и закупоренные меридианы, то неудивительно, что мастер, проводивший проверку вскоре после его рождения, вынес отрицательный вердикт. Вполне естественно, что князь Фу проникся к нему неприязнью, и нет ничего странного в том, что матери с сыном пришлось покинуть поместье князя. Можно сказать, что никчемные задатки Чжу Дэюаня окончательно оборвали путь Лун Сюэ к возвращению былого положения.

Хотя князь Фу официально не развелся с Лун Сюэ, это мало чем отличалось от развода. С точки зрения Лун Юаня всё было предельно ясно: какой-то императорский повеса во время своих странствий решил немного развлечься, а потом бросил наивную девушку на произвол судьбы. Жаль только, что Лун Сюэ была слишком простодушной и верной в своих чувствах. Она так и не смогла отпустить эту обиду и после возвращения в уезд Фэнъян пребывала в вечной меланхолии, что в итоге свело ее в могилу, оставив Чжу Дэюаня фактически сиротой…

─ Эх…

Лун Юань тихо вздохнул. Похоже, в любом мире хватает историй о подонках и покинутых женщинах. Раньше, когда он слышал подобное, ему казалось, что такие сюжеты заезжены до дыр, но когда это коснулось родителей его предшественника, не перекрыло ли это путь к спасению ему самому, попаданцу?

Только-только переместился, и сразу оказался фактически сиротой — как тут вообще выживать?

─ Погоди… разве у Лун Сюэ в уезде Фэнъян не осталось родительской семьи?

Лун Юань внезапно вспомнил об этом. Стоит сказать, что семья Лун была довольно крупным кланом. То, что Лун Сюэ когда-то забрали в поместье князя Фу, стало для них огромным радостным событием, повлекшим за собой значительный рост статуса семьи. Клан Лун должен был если не по гроб жизни благодарить ее, то как минимум окружить заботой, верно?

В душе Лун Юаня затеплилась надежда, и он быстро просмотрел информацию об этом периоде. В результате… он едва не лопнул от ярости!

Оказалось, что эти люди из клана Лун вели себя совсем не по-человечески. В свое время, воспользовавшись тем, что Лун Сюэ была фавориткой князя Фу, они значительно упрочили положение семьи в уезде Фэнъян. Дела шли в гору, доходы лились рекой, и из маленького клана они буквально втиснулись в число пяти великих семей уезда, став шестой по значимости семьей, и даже имели тенденцию подняться еще выше. Бесчисленное множество людей в уезде Фэнъян льстили им и лезли вон из кожи, чтобы угодить. Но неожиданно, на самом пике, Лун Сюэ вернулась, лишившись милости, и клан Лун потерял свою опору в лице поместья князя Фу. Когда новости об этом разлетелись, статус семьи Лун рухнул, их источники богатства стали прибирать к рукам другие, и к сегодняшнему дню они снова превратились в тот же маленький клан, что и раньше. Теперь им приходилось зависеть от других пяти великих семей, заглядывать им в рот и ловить каждое слово, чтобы выжить. Всё это вызывало у членов клана Лун лютую ненависть. Однако причину упадка они видели не в собственной бездарности, а в Лун Сюэ, считая ее корнем всех бед. Они не только публично объявили о разрыве отношений с ней, но даже выгнали ее из рода и более десяти лет не интересовались ее судьбой, предоставив саму себе…

Только представьте: слабая женщина, которую сначала предал подонок-мужчина, а затем так обошлась родная семья — могла ли она это выдержать?

Если бы не привязанность к сыну, Чжу Дэюаню, она, вероятно, не продержалась бы так долго и давным-давно отправилась бы на перерождение.

─ К счастью, нет безвыходных ситуаций…

Разобравшись в делах, Лун Юань невольно издал тихий возглас облегчения. Он обнаружил, что его положение на самом деле не так плачевно, как казалось сначала. Более того, в определенном смысле он был в гораздо лучшем положении, чем обычные люди, и даже лучше так называемых элитных отпрысков великих семей Фэнъяна!

Причина была в том, что, к великому счастью, Лун Сюэ, хоть и была мягкой по натуре, перед отъездом из поместья князя Фу приложила все силы, чтобы выбить для себя и Чжу Дэюаня полагающиеся блага. Об этом не догадывались даже в семье Лун — зная их натуру, если бы им было это известно, они бы вряд ли так обращались с матерью и сыном все эти десять лет.

Будучи когда-то любимой наложницей князя Фу, Лун Сюэ прекрасно понимала, какие ужасные последствия могут ее ждать после утраты милости. И чтобы они с сыном в будущем не погрязли в нищете, оставалось только перед отъездом выторговать для себя максимальную выгоду. Поразмыслив, она поняла: пусть у нее нет ни связей, ни богатств, и она не может соперничать с другими женами и наложницами в поместье, но зато она родила князю Фу сына. Одного этого было достаточно, чтобы стать ее капиталом, и это ставило ее выше многих наложниц, которые вообще не могли забеременеть. В Империи Дамин любой, в ком течет кровь императорской семьи — будь то гений или никчемный калека, — мог безоговорочно получать определенное содержание от императорского дома. Это было установлено Первым Императором Дамин еще при основании государства как незыблемый закон, который никто не смел нарушить.

Поскольку в те времена в мире еще не появилась таинственная ци, не существовало разделения на Мастеров Сюань и обычных людей, как сейчас. Поэтому льготы, установленные Первым Императором, различались по уровню родства: прямая линия получала больше, чем побочные и ответвления. Чем ближе кровное родство, тем больше выплат. А статус крови князя Фу в нынешней императорской семье Дамин был крайне высок. Если бы не его распутный нрав и дурная репутация, он со своими владениями мог бы даже стать сильным претендентом на место нынешнего наследного принца. Именно в этом и крылась причина того, что клан Лун смог стремительно возвыситься после того, как Лун Сюэ вошла в поместье князя Фу.

Хотя Чжу Дэюань был западным, четыреста шестьдесят восьмым по счету среди детей князя Фу, не стоит думать, что плодовитость князя была настолько велика, что его потомству не было числа. Нужно понимать, что наложниц, которых посещал князь Фу, было если не две тысячи, то около тысячи точно. Однако тех, кто смог родить, было не так много, как можно вообразить, и среди детей подавляющее большинство составляли девочки. Чжу Дэюань был девятым среди мальчиков и в то время самым младшим. За последние десять лет у князя Фу наверняка появились еще дети, но вряд ли прибавилось много сыновей, такова уж была его судьба. Поэтому положение Лун Юаня среди потомков князя Фу на самом деле было не таким уж низким. В свое время князь даже называл его «девятый, девятый». По иронии судьбы, сам князь Фу тоже был девятым среди детей Императора Мина, так что он тоже был «девятым». Если бы не слишком плохие задатки Лун Юаня, слишком слабое дыхание Сюаньхуан и злобная клевета других наложниц, Лун Сюэ не впала бы в немилость. В конечном счете, мать и сын стали просто жертвами интриг в гареме поместья князя Фу.

Таким образом, Лун Сюэ, твердо отстаивая свои права и ссылаясь на заветы Первого Императора, выбила причитающиеся блага у поместья князя Фу. К тому же князь Фу не был совсем уж бессердечным и просто приказал действовать по правилам. В конце концов, для него это пособие выплачивалось казной империи и никак не касалось личных средств поместья князя Фу. В итоге перед отъездом Лун Сюэ не только получила немало ценностей в качестве компенсации от поместья, но и успешно оформила для Чжу Дэюаня Высший черный браслет, подтверждающий права и льготы прямой императорской линии!

Именно эти богатства и этот Высший черный браслет позволили матери и сыну жить, не зная нужды, и даже весьма зажиточно!

Имея такие средства, заставить крохотный клан Лун выглядеть достойно не составило бы труда, но семья Лун поступила слишком жестоко, окончательно разбив сердце Лун Сюэ. В результате она полностью отказалась от родни и, забрав Чжу Дэюаня, стала жить в уезде Фэнъян уединенно, ведя жизнь, подобную обычным людям.

Лишь перед самой смертью она рассказала обо всем Чжу Дэюаню и наказала ему обязательно заложить хорошую базу боевых искусств, чтобы достойно показать себя на церемонии пробуждения в 16 лет. Ведь это напрямую касалось его интересов: с появлением таинственной ци мир постоянно менялся, и в льготы императорской семьи тоже внесли немало изменений. Теперь, помимо разделения на прямых, побочных и силы крови, всё зависело еще и от таланта. Если бы Чжу Дэюань смог пробудить талант получше — например, ранга B или выше, — он получил бы от императорской семьи колоссальное состояние, и его могли бы даже забрать обратно для приоритетного обучения. Если же таланта ранга B не окажется, подошел бы и ранг D, поскольку у большинства людей таланты ниже ранга D. Достижение ранга D означало наличие определенной ценности для обучения, чего для потомка прямой императорской линии было вполне достаточно. По крайней мере, под защитой императорской семьи он мог бы безбедно прожить жизнь в статусе молодого князя.

Дойдя в мыслях до этого момента, Лун Юань посмотрел на черный браслет на левом запястье. Шириной в полпальца, черный, гладкий и блестящий, он каждой деталью своего облика излучал благородство. Это и был Высший черный браслет, подтверждающий его статус прямого потомка императорского рода. В любом банке Империи Дамин стоило лишь предъявить этот браслет, чтобы получить обслуживание по высшему разряду. В любом статусном отеле или заведении знающие люди могли даже не взять с него денег, предоставив самые качественные услуги. Словом, с этим супер-черным браслетом на территории Империи Дамин почти не было преград!

Однако Чжу Дэюань до сих пор не испытал на себе чудесные свойства Высшего черного браслета. До того как он получил его, о нем всегда заботилась Лун Сюэ, и повода использовать браслет не было. А когда он перешел к нему, Лун Сюэ уже скончалась, и в то же время он начал осознавать, насколько опасен мир, в котором он находится, и в каком трудном положении он оказался в одиночестве. В этом мире Мастеров Сюань опасность подстерегала повсюду. Он был слаб здоровьем и не имел базы боевых искусств. Если бы кто-то узнал о его истинном происхождении и Высшем черном браслете, то его, скорее всего, прикончили бы раньше, чем за ним пришли бы люди из императорской семьи. Именно в этом была истинная причина, по которой Лун Сюэ вела с ним скрытную жизнь: будучи одинокой вдовой с ребенком, она просто не смела выставлять богатство напоказ…

…