ps: Рейтинг только что вышел, он еще поднимется!

─ Тьфу! Мерзкий парень, Линь И, не думай, что раз у тебя в школе есть Audi A7 и пятьдесят тысяч юаней ежемесячного пособия на карманные расходы, а твои родители – бизнесмены из Хучэна, наша Сяовань обязана быть с тобой!

─ Я тебе так скажу: в нынешнем обществе в цене женская сила, мы, женщины, уже пробудились и вовсе не нуждаемся в мужских подачках!

─ Если ты и дальше будешь приставать и лезть к ней, я выложу тебя в Сяохуншу!

─ Опозорю на весь белый свет!

В аудитории Института финансового менеджмента Шанхайского университета девушка в очках с веснушками на лице, чьей фигурой отдаленно напоминавшая какого-то покемона, задрала нос и яростно отчитывала Линь И.

А на сиденье рядом с ней тихо сидела точеная фигурка, казавшаяся совершенно безучастной ко всему происходящему.

Лицо ее поражало холодной, ослепительной красотой, а простое, но стильное черное платьице выглядело так, будто стоило миллионы.

Перед ней Линь И с зажатой в руке розой испуганно распахнул глаза и принялся пятиться назад, а лепестки цветов осыпались на пол.

У Линь И участилось дыхание, и он выдохнул: ─ Да ну нахрен!

Да я же всего-то выругался парой слов на этого автора-дебила, какого хрена меня занесло в эту психованную книгу!

Час назад Линь И с невероятным раздражением дочитал совершенно безумный роман, где персонажи не то что страдали поголовным отупением – впору было использовать всего два слова:…

Линь И чуть не довел себя до рака груди от злости, а потому с пылом и задором принялся ругаться с автором в комментариях!

И вот, в следующее мгновение в глазах потемнело – неужели попаданчество?

Та пухлая девчонка – судя по всему, Чжоу Хуа, а ослепительная красавица сбоку – главная героиня этого романа, Ся Цзяньвань!

А он сам... почему он оказался самым жалким и тупоголовым злодеем-пушечным мясом во всей книге?!

Линь И разинул рот: в сюжете первоначальный владелец тела был лишь заурядным мажором во втором поколении, которого главный герой щелкнул как слабака!

Банкротство, переломанные ноги, а в довершение всего – превращение в безумца, который не мог связать и двух слов!

─ Нет-нет! ─ испуганно забормотал Линь И, продолжая пятиться, бросил испуганный взгляд на Ся Цзяньвань и сглотнул вязкую слюну.

Чжоу Хуа выкатила глаза от возмущения: ─ Линь И! А ну вали отсюда! Сейчас начнется пара! Если ты еще раз посмеешься со своими жалкими штучками приставать к нашей Сяовань, тебе конец!

Да кто смеет к ней приставать?

Ведь Ся Цзяньвань – единственная дочь теневого короля Хучэна!

И вдобавок одна из главных женских персонажей в конце книги!

─ Эх, по мне так молодой мастер Линь просто безумно влюблен, целый месяц уже таскается за ней как собачонка, не надоело ему – мне уже тошно смотреть. ─

─ Ну не знаю, а по-моему, школьная красавица держится молодцом, у Линь И такая куча денег, а она столько дней и бровью не ведет? ─

─ Эх, ничего-то ты не понимаешь, кто сказал, что школьная красавица обязана принимать знаки внимания от мажора? Сейчас эпоха женского пробуждения! ─

Какое твое кошачье пробуждение, мать твою?!

Да просто статус Ся Цзяньвань пока держался в секрете, и все вокруг думали, что она самая обычная студентка!

Пройдет совсем немного времени, появится главный герой, и у нее тут же начнется помутнение рассудка!

Она же станет частью гарема главного героя!

Сердце Линь И бешено колотилось в груди: нет, так дело не пойдет, раз уж он угодил сюда,

умирать нельзя! Никакой роли пушечного мяса!

При таком роскошном семейном положении оригиналу стоило лишь держаться подальше от главных героев этой книги, чтобы жить припеваючи.

Подумав об этом, Линь И тут же наклонился, поднял упавшую розу и решительным шагом направился к Ся Цзяньвань.

Ее взгляд оставался неподвижным и был прикован исключительно к учебнику – казалось, даже если бы Линь И в ярости полез на нее с кулаками, ей было бы абсолютно плевать.

У нее были все основания для уверенности. Линь И для нее – пустое место.

─ Ты чего, ты чего! Мужик вздумал распускать руки против женщины? ─

Чжоу Хуа тут же сорвалась на визг, затянув свою пронзительную песню.

Линь И не дрогнул. Он остановился в считанных сантиметрах от парты Ся Цзяньвань, глубоко вздохнул и произнес: ─ Однокурсница Ся, извини, что докучал тебе столько дней! Я понял твою позицию и больше никогда к тебе не пристану! ─

С этими словами Линь И сжал в пальцах розу и изобразил то, что счел самой вежливой улыбкой.

В аудитории повисла мертвая тишина…

─ Ли… Линь И извинился? ─

─ Что за новые фокусы? Разве он не был законченным отморозком-мажором? ─

─ Да уж, неужели Ся Цзяньвань настолько хороша, что даже Линь И вынужден идти на попятную? ─

Хороша хрена с два, просто жить хочется!

Линь И подавил желание высказать все вслух и стал пятиться обратно, направляясь к проходу в сторону своего излюбленного места на галёрке.

Репутация прежнего владельца тела была, мягко говоря, хуже некуда – стоило произнести имя Линь И, как все представляли себе праздного лентяя и повесу.

Он целыми днями только и делал, что клеил девчонок!

А происхождение Ся Цзяньвань было далеко не простым, так что она наверняка знала многое. Вот только…

Сегодняшняя выходка Линь И явно застала ее врасплох.

Ее взгляд на мгновение замер, но затем она спокойно вернулась к чтению, сделав вид, будто ничего особенного не произошло.

─ Сяовань, этот мерзкий тип наверняка замышляет какую-то гадость! ─

─ Будь осторожна! ─ зашептала Чжоу Хуа, наклонившись прямо к уху подруги.

Та никак не отреагировала, лишь продолжая сидеть с книгой в руках.

Как же приятно ощущать в кармане ключи от Audi A7!

Совсем не та жизнь, что у него, офисной лошади, в прошлой жизни!

Если держаться от них подальше, он вполне может запустить собственную книгу: «Жизнь единственного ребенка в Хучэне»!

Правда, прежний владелец был еще тем озабоченным типом, у которого крышу сносило от любой смазливой мордашки!

Именно из-за этого он в итоге умудрился настроить против себя едва ли не весь гарем главного героя!

Линь И глубоко вздохнул. Впрочем, к счастью, сюжет только-только набирал обороты.

Стоит сперва отделаться от первой главной героини – Ся Цзяньвань, а затем и от остальных, и тогда он будет в полной безопасности!

─ Ха-ха-ха! ─ не удержавшись, рассмеялся Линь И.

─ Брат Линь, с чего это ты вдруг засмеялся? ─

─ Точно, хоть школьная красавица тебя и отшила, но ты ведь сам спланировал сцену со спасением красавицы благородным рыцарем, верно? ─

─ Да-да, все уже наготове, парни из спортивного клуба, все как на подбор здоровяки. Тебе останется только выскочить с криком, и они тут же разбегутся! А от тебя требуется лишь утешить школьную красавицу! ─

Двое пареньков по бокам наперебой выкладывали свои соображения.

Они были прихвостнями главного злодея из книги: умом особо не блистали, зато отличались беззаветной верностью и в конце разделили с Линь И его незавидную участь!

Услышав это, Линь И замер всем телом, а его глаза полезли на лоб!

Черт!

Он совсем забыл про этот эпизод в книге!

Сегодня как раз первый день после окончания студенческих сборов, а в оригинальном романе Линь И собирался использовать именно этот тупой цирковой номер, чтобы растопить сердце криминальной принцессы!

Только вот в глазах Ся Цзяньвань этот дешевый спектакль читался на раз – она смотрела на него как на клоуна, пока не появился главный герой и в два счета не раскидал всех актеров-любителей!

В придачу знатно отлупив самого зачинщика!

И заложив основу для смертельной вражды!

С этого самого вечера Ся Цзяньвань и начала проявлять жгучий интерес к новенькому первокурснику – главному герою!

В конце концов, ей-то было абсолютно все равно, но ей безумно хотелось узнать, с какой стати этот парень решил за нее заступиться!

Сердце Линь И заколотилось с удвоенной силой. Он резко обернулся и уставился на сидевшего рядом парня с хитроватой и какой-то снулой физиономией: ─ Ван Цзе! Сейчас же! Немедленно! Свяжись с теми людьми, которых ты нанял, и скажи им, чтобы отменили все к чертовой матери! ─

Сидевший рядом с Ван Цзе пухлый парень по имени Сюй Тао озадаченно спросил: ─ Брат Линь, с чего вдруг? Мы же всё подготовили, тебе оставалось только сыграть героя… ─

─ Какого хрена в герои! ─

Стоит только благополучно пережить сегодняшний день, и до столкновения с главным героем дело не дойдет!

─ Брат Линь, но ты же сам велел никому не брать с собой телефоны, чтобы не было утечек, я теперь никак с ними не свяжусь… ─

Ван Цзе виновато развел руками.

─ Чего?! ─ Линь И оцепенел, бросив взгляд в окно. Сумерки сгущались, вечерние пары подходили к концу!

А по сюжету после занятий он должен был тайком увязаться следом за Ся Цзяньвань вплоть до той темной аллеи у женского общежития!

─ Ох ты ж мамочки… ─ Линь И в отчаянии принялся ерошить волосы. Что же делать?

Может, просто не соваться туда? В конце концов, главный герой и сам справится.

Нет, погоди, а если они проболтаются – всё равно ведь свалят вину на него.

У Линь И голова шла кругом. Как только прозвенел звонок с последнего урока, он вскочил на ноги и со всех ног бросился к выходу из аудитории!

─ Хм, кто его знает, какую пакость он на этот раз замышляет! ─ фыркнула Чжоу Хуа. ─ Сяовань, мне после пар нужно в библиотеку сдать книгу, меня уже месяц теребят, просто сил нет терпеть!

─ Всё из-за этого гендерного неравенства в нашем обществе, с какой стати девушки обязаны возвращать книги уже через месяц? А я хочу подержать их два месяца! ─

Ся Цзяньвань не подняла головы, лишь лениво бросила в ответ: ─ Угу, я тогда сама в общежитие пойду. ─

…

Главного героя этой книги зовут Чу Жань, он родом из Цзинду и является внебрачным сыном влиятельного столичного клана!

Благодаря любви Ся Цзяньвань и поддержке других главных героинь, обладавших всевозможными ресурсами, он в конце концов напрямую скинул законного наследника первоначального рода и сам стал Лаодой.

Линь И редко доводилось встречать подобную ересь – мало того что поголовно все персонажи страдали слабоумием, так еще и те самые героини, казалось, сами навязывались ему!

Впрочем, всё это не имело к нему никакого отношения! Главное для него сейчас – выжить!

Одна только Ся Цзяньвань была тем человеком, с которым Линь И и его семья просто не смогли бы тягаться!

Да, он мажор во втором поколении, но далеко не из высшей лиги! Ему абсолютно не тягаться с этими главными героинями!

На ходу размышляя об этом, Линь И бросился к темной аллейке за женским общежитием и завопил во всю глотку: ─ Выходите! Живо все на выход!

Он крикнул, но в ответ – тишина.

─ Черт! Я Линь И, а ну выходите все! – в отчаянии завопил Линь И. С чего это эти ублюдки, получив деньги, не выполняют приказ?!

В глубокой тени кустов прижались друг к другу несколько крепких фигур.

─ Чего это молодой мастер Линь орет? – раздался шепот.

─ А хрен его знает! Непонятно, но я свои пять тысяч получил. Ван Цзе сказал – игнорировать всех подряд, валить только школьную красавицу Ся!

─ Точно. У матушки как раз голова болела из-за платы за семестр. Если бы не молодой мастер Линь, ей бы опять пришлось идти по родственникам в долг кланяться!

Трое переговаривались вполголоса – это были те самые парни, которых нанял Ван Цзе.

Им было строго-настрого наказано: кто бы ни прошел мимо, что бы ни орал – не обращать внимания, перехватывать исключительно Ся Цзяньвань!

Спортивная секция, плечистые громилы – они обязаны были напугать Ся Цзяньвань до полусмерти!

Черт побери!

Линь И в ярости озирался по сторонам. Фонарей на этой дорожке отроду не было, и где именно пряталась эта троица, обнаружить не было ни малейшего шанса!

Хуже всего было то, что выходить они отказывались!

В этот самый момент, когда его лицо исказилось от тревоги, на тропинке неподалеку мелькнула изящная женская фигура. В руках она сжимала учебник по финансовому менеджменту, а во взгляде застыл привычный, не тающий веками лед.

Шаги ее были легки, вечерний ветерок нежно играл ее прядями, являя миру истинный облик главной героини романа.

Ее красота и впрямь заставляла терять рассудок!

Глаза Линь И округлились. Нарисовалась?

Так быстро?!

Ся Цзяньвань приближалась. Стоило ей поравняться с полуметровыми зарослями кустарника, как из темноты выпрыгнули три массивных силуэта.

─ Ха-ха-ха! Наконец-то мы подловили школьную красавицу!

─ Лаода, не зря мы три дня караулили школьную красавицу Ся! Наконец-то дождались!

─ Хе-хе-хе, давно слышал, что красавица с финансового просто ошеломтельна. Теперь и сам вижу – так и есть!

Линь И остолбенел: этот диалог точь-в-точь повторял сюжет книги!

Все до единого слова были продиктованы оригинальным персонажем!

Только вот в глазах Ся Цзяньвань подобные дешевые фокусы выглядели жалко, как клоунада.

И точно: Ся Цзяньвань лишь бегло окинула их взглядом и сразу раскусила весь этот спектакль.

Приспешники во время реплик откровенно тряслись – было очевидно, что такую мерзость они произносят впервые в жизни.

Что делать?

Выходить или нет?

Но если не выйти, то когда явится главный герой, оправдаться станет вообще невозможно!

Внутренне борясь с собой, Линь И наконец стиснул зубы и бросился вперед: ─ А ну прекратите немедленно!!!

Ся Цзяньвань перевела взгляд и, заметив Линь И, еще отчетливее поняла всю подоплеку происходящего.

Завидев появление Линь И, троица втайне облегченно выдохнула.

Заказчик пожаловал!

Давайте поживей играть!

─ Кто здесь? – парень, игравший роль главаря, крутанулся на месте. Играл он хоть и утрированно, но на редкость правдоподобно: его аж передернуло, и он шарахнулся назад. ─ Черт! Да это же Линь И!

─ Чего?! Линь И – неужели тот самый студент третьего курса финансового факультета, чей папочка обладает безграничным влиянием в Хучэне?!

─ Проклятье! Как мы угораздили нарваться на него! Я слышал, школьная красавица Ся – его зазноба, зеница ока! Старшой! Что делать?!

Сбоку на лице Ся Цзяньвань, чья маска невозмутимости держалась годами, впервые дрогнул уголок рта.

Что уж говорить о Ся Цзяньвань – сам Линь И в этот момент был готов провалиться сквозь землю!

Самое паршивое, что по сюжету книги он сам же и заставил их нести эту ахинею именно в таком ключе!!!

─ Стоять! Прекратите немедленно! – Линь И подбежал к троице, раскинул руки и закричал тяжело дыша: ─ Стоп! Все по домам! Расходимся!

Парни опешили.

Переглянулись.

─ Старшой, это че щас было от молодого мастера Линя?

─ Фиг знает… Может… сценарий переписывают?

─ Плевать, играем по первому сценарию!

Один из них тут же согнулся в три погибели, изображая смертельный ужас: ─ Прости нас, молодой мастер Линь! Мы, три брата, вовсе не со зла! Будь великодушен, прости дураков! Мы больше никогда не посмеем!

─ Точно, молодой мастер Линь! Умоляем, только не используй связи своего всемогущего папаши, чтобы стереть нас с лица земли без следа и шума!

Даже Линь И, наизусть знавший оригинал, чувствовал, как у него от стыда пальцы на ногах скручиваются в узел.

Автор, у тебя вообще был хоть грамм мозгов в голове?!

Устраивать такой испанский стыд перед дочерью мафиозного авторитета Хучэна!

Если ты не подохнешь после такого, то кто вообще должен?!

Ся Цзяньвань опустила взгляд, брови ее слегка сошлись на переносице.

«Детский сад», – подумалось ей.

Она уже собиралась обойти их стороной, как вдруг главный из парней преградил ей дорогу, корча перепуганную физиономию: ─ Школьная красавица Ся! Умоляю, умоляю вас, сделайте так, чтобы молодой мастер Линь ничего со мной не сделал!

─ Заткнитесь оба!!!

Завопил Линь И, подскочил, отталкивая парня, и с перепуганным видом уставился на Ся Цзяньвань, выпалив скороговоркой: ─ Ся Цзяньвань! Это просто недоразумение! Больше я к вам ни ногой!

─ Признаю, сегодня я планировал банальное спасение красавицы, но теперь всё переосмыслил! Насильно мил не будешь!

─ Клянусь, с этого дня у меня и в мыслях не будет домогаться вас! Извините меня за сегодняшний цирк!

Закончив тираду, Линь И уткнулся взглядом в землю, чувствуя, как внутри всё сжимается от жути.

Была не была! Хоть раз в жизни стоит вести себя честно – старшие говорили, что честным везет.

Раз уж он попал в такой переплет, может, получится хоть немного изменить оригинальный сюжет!

В глазах Ся Цзяньвань промелькнуло недоумение, прекрасные глаза с подозрением уставились на Линь И.

Этот парень… какую опять затеял игру?

Трое актеров растерялись, тупо пялясь друг на друга: стоп, разве не постановка должна быть?

С чего это спонсор вдруг снес всю декорацию к чертям?

И как нам теперь играть роль?!

Сердце Линь И колотилось как бешеное, поднять голову он не смел.

Выдержав паузу в несколько секунд под шелест ночного ветерка, Ся Цзяньвань кивнула: ─ Мм.

Развернувшись, она собралась продолжить путь.

Получилось! Получилось!

Сюжет сдвинулся с мертвой точки!!!

Линь И был готов расцеловать стоявшего рядом амбала!

─ А ну стоять! Что это вы здесь устроили, школа вам не место для бесчинств!

В следующую секунду тишину разорвал окрик, и из мрака аллеи к ним пустился бегом запыхавшийся парень.

Челка на его лбу слегка раскачивалась при беге, ростом под метр восемьдесят, одет просто, но от него везло какой-то особой, солнечной энергетикой.

Чу Жань?!

Какого черта? Сюжет же вроде свернули, ты-то куда припперся?!

Линь И остолбенел. Ся Цзяньвань тоже замерла на полпути, с любопытством повернув голову.

Подумать только, Шанхайский университет и впрямь то еще местечко – среди бела дня люди посмеиваются над прохожими прямо на дороге!

Чу Жань подскочил к Ся Цзяньвань, заслоняя ее собой: ─ Не бойтесь, старшекурсница! Меня зовут Чу Жань, я вас защищу!

Сценарий романа вернулся в привычную колею…

Чу Жань бросил косой взгляд, и глаза его мгновенно полезли на лоб: ах… какая потрясающая девушка! Тут же залившись краской, он судорожно отвернулся.

Началось. Сейчас Ся Цзяньвань решит, что этот парень хоть и странный, но человек хороший – в такой ситуации не побоялся вступиться за слабого?

Мысли о том, чтобы умереть, казались Линь И сейчас не самой худшей перспективой…

Он… это кто вообще?

Новый актер из массовки?

Ся Цзяньвань к этому моменту уже окончательно запуталась во всех этих выкрутасах Линь И.

А появившийся из ниоткуда тип вполне мог оказаться очередной чьей-то пешкой…

…

─ Ты еще кто такой, салага? Первокурсник? Не знаешь, с кем имеешь дело, это же молодой мастер Линь!

Стеной перед ними вырос крупный парень со свирепым лицом – ну надо же, нашелся умник, решивший перебить карту у самого спонсора!

Могли ли они такое стерпеть?

─ Именно! Да кто в Хухе не знает молодого мастера Линя из Худы, ты берега-то не путай…

─ Берега путаешь ты, матушка твоя!

Линь И подпрыгнул и отвесил ему затрещину, после чего мгновенно одернул рукава и озарил округу самой лучезарной улыбкой.

─ Ха-ха-ха-ха!

─ Младший сокурсник, ты всё не так понял! Мы тут в университете никаких бесчинств не творим, так, маленькое недоразумение…

─ Мы с барышней Ся вообще шапочно знакомы! Просто учимся в одном заведении, в параллельных потоках!

─ Не более того! – Линь И изо всех сил изображал крайнюю степень испуга, будто отмываясь от тяжелейшего греха.

Ся Цзяньвань замерла как вкопанная, с недоумением разглядывая Линь И.

Она решительно ничего не понимала, но ей было чертовски любопытно.

Что с этим парнем… не так?

Сегодня он ведет себя совершенно неадекватно…

Словно рассудком помешался.

Чу Жань взмахнул рукой, охваченный праведным гневом: ─ Брехня! Я же видел издалека, как вы тут приставали к девушке!

─ Мало ли что вы там плетете, теперь ее защищаю я, и никаких вольностей я вам не позволю!

Ага, сюжет слово в слово повторяет оригинал.

Линь И сглотнул вязкую слюну, хлопнув себя по бедрам: ─ Ха-ха-ха, так вы Чу, младший товарищ! Да не переживайте вы так, мы ничего дурного не затевали.

─ Ведь так, ребят?

С этими словами он свирепо зыркнул на троицу.

Хотя те ни черта не понимали в происходящем, раз сам благодетель велел подыгрывать – придется согласиться.

─ Как скажет молодой мастер Линь, мы и впрямь ничего такого не делали.

─ Точно, мы тут просто сценку репетировали, баловались.

Наперебой заладили громилы.

Для Линь И это был, пожалуй, самый отрадный момент за весь вечер. Он немного расслабился и повернулся: ─ Ся Цзяньвань, ну правда же? Ничего противозаконного я и в мыслях не имел!

При этом он судорожно потирал руки, вылитая муха…

Ся Цзяньвань прищурилась: этот кадр…

Он боится.

Он боится этого парня?

Ся Цзяньвань скосила глаза на одухотворенный профиль Чу Жаня.

Она смотрит на него!

Ну вот, сейчас начнется то самое авторское отупение персонажей!

Сто процентов она сейчас думает про себя: «А этот парень ничего так, симпатичный!»

А следом появится интерес, и она окончательно пополнит гарем главного героя!

Она смотрит на меня!

Эта шикарная старшекурсница смотрит на меня!

Чу Жань чувствовал, как от гордости у него вырастают крылья. Как же так вышло, что старшачка настолько хороша собой?

Нет-нет, Чу Жань, ты же только поступил! Какая может быть романтика на первом курсе?

Он яростно мотнул головой и мягко произнес: ─ Не бойтесь, старшекурсница…

Не успел он договорить, как Ся Цзяньвань перебила его, и голос ее прозвучал на редкость мелодично: ─ Мы с ним отлично знакомы, он за мной ухаживает, а сейчас просто разыгрывал сценку со спасением из беды.

Линь И аж подпрыгнул на месте, разинув рот от изумления.

Да как же так?!

Она… почему она тупеет с такой бешеной скоростью?! Уже ищет защиты у главного героя?

Погодите-ка! Какой тогда смысл был во всех моих попытках уцелеть?

Похоже, Линь И кое в чем просчитался.

На самом деле Ся Цзяньвань куда больше занимал вопрос: с чего это он до смерти перепуган этим самым Чу Жанем?

Обычно-то Линь И палец в рот не клади – известный на всю округу отморозок, которому сам черт не брат, не говоря уж о каком-то выскочке-первокурснике, испортившем ему всю малину.

Что же касается Чу Жаня… ну, особого трепета он у нее не вызывал. Лицо незнакомое, от одного взгляда на него парня бросает в краску – типичный самовлюбленный позер, мающийся юношеским максимализмом.

─ Вот видишь! Ничего страшного, старшекурсница, я занимаюсь единоборствами, вставайте за мной!

С этими словами Чу Жань принял боевую стойку. Взгляд Линь И затуманился: неужели от судьбы и правда не уйти?

В тексте книги Чу Жань занимался боевыми искусствами с пеленок, и уложить всю эту четверку для него было проще, чем выпить стакан воды.

И после этой стычки Ся Цзяньвань окончательно воспылает интересом к парню, чьи боевые навыки ничуть не уступали боевикам из мафии!

При этой мысле Линь И засуетился пуще прежнего: ─ Ся Цзяньвань! Да вы с ума сошли! Я же русским языком сказал – больше к вам не пристану!

Взгляд Ся Цзяньвань оставался холодным и отстраненным, на лице – ни единой эмоции, но в мыслях крутилось совсем другое.

Да, он панически боится этого типа.

─ Меньше слов!

Чу Жань сделал шаг вперед, готовясь ринуться в атаку.

Линь И тут же вскинул руки: ─ Стоять живою!

─ Что, еще вопросы? Сразу предупреждаю: даже если ты откупишься, сегодня я тебя отделаю! На дух не перевариваю таких мажоров-самодуров, которые сильных боятся, а слабых бьют!

Звонко выпалил Чу Жань.

Линь И: «……»

Трое амбалов тут же заступили дорогу Линь И: ─ Не бойтесь, молодой мастер Линь! Этот дрищ тощ как палка! Мы не позволим ему вас обидеть!

Линь И прикинул варианты, шагнул вперед и развел руки: ─ Стоять! Чу, дружище, давай условимся: отпусти этих троих! Раз уж приспичило кому-то набить морду – бей меня, я здесь главный запевала!

Парни замялись и загалдели:

─ Молодой мастер Линь! Вы чего такое говорите?!

─ Не дурите, молодой мастер Линь! Я один этого хмыря в два счета уложу!

─ Заткнитесь! – рявкнул Линь И, нахмурившись и вскинув подбородок: ─ Решено?

Чу Жань размял запястья: ─ Ладно, я человек не злой!

Линь И судорожно вздохнул и повернулся к охранникам: ─ А теперь валите отсюда оба.

─ Молодой мастер Линь…

─ Проваливайте! Сорвали мне всю операцию, еще и под ногами путаетесь! – Линь И стал отмахиваться и пинаться, пока троица наконец нехотя не поплелась прочь.

Неподалеку Ся Цзяньвань молча наблюдала за этой сценой, испытывая странное удивление…

Этот отморозок… и вдруг способен взять на себя ответственность за других?

К тому же, он как будто заранее знал, что этот парень с легкостью раскатает троих здоровяков, и специально разогнал их, чтобы те не попали под горячую руку…

Черт, разве главные герои романов не должны отличаться особой добротой?

Линь И тяжело вздохнул: он ведь рассчитывал хоть таким макаром вызвать у этого типа капельку симпатии!

В конце концов, они пока еще не заклятые враги…

И правда: щелкопер Чу Жань – типичный марти-сьюшный мстительный протагонист! Всё строго по канону романов!

─ А что насчет второго слова? – холодно бросил Чу Жань, сжав кулаки так, что костяшки побелели, готовый в любую секунду перейти к расправе.

Деваться было некуда. Похоже, в первый и последний раз в жизни придется потерпеть!

В книге ему перепал лишь легкий перелом ребер на пару дней, так что должен стерпеть…

Линь И сглотнул слюну, глубоко вдохнул и выдал с горящим взором: ─ Второе слово!

В ту же секунду он зажал голову руками, присел на корточки, уткнувшись лицом в колени, и громко прокричал: ─ Братец-студент, сделай одолжение старшему, только по физиономии не бей! Мне ведь еще лицом зарабатывать!

Закончив вопли, он затих, смиренно ожидая града ударов.

Гроза университета, молодой мастер Линь, вот так запросто присел на корточки на глазах у самой Ся Цзяньвань, ожидая кулака какого-то первокурсника?

Линь И отчетливо понимал: раз уж он угодил в тело злодея, то остается обычным попаданцем без всякой читерской системы злодейских бонусов.

Семья хоть и состоятельная, но тягаться с небожителями вроде клана Ся они не способны.

К тому же он не главный герой какого-нибудь ранобе про крутого парня, чтобы в лоб тягаться с протагонистом!

Кроме как попытаться унести ноги от уготованного авторами смертного финала, Линь И не представлял, что еще можно предпринять. Ну и что толку от знания сюжета назубок?

Разве решишь ты проблемы с интеллектуальной деградацией героинь?

Вокруг повисла зловещая тишина. Чу Жань никак не ожидал, что этот грозный молодой мастер Линь, о котором трепались те трое, способен выдавать столь бесстыдные и трусливые перлы!

Способен изрыгать столь нагло-жалобные оправдания!

─ Ладно!

Бросил Чу Жань, уже занося руку для удара.

Как вдруг холодный девичий голос разрушил тишину: ─ Он мой сокурсник, не трогай его, уходи.

Чу Жань опешил: «?»

─ Но ведь…

─ Он мой сокурсник.

Повторила Ся Цзяньвань, нахмурившись. Этот тип что, всерьез намерен калечить людей?

Даже такой павлин и позер, как Линь И, додумался перед дракой отправить шестерок восвояси, чтобы те не пострадали, а этот парень совсем берегов не видит?

К тому же, после того как Линь И вывалил столь унизительные признания, у нормального человека просто кулаки бы разжали от стыда за него.

Линь И же, услышав эти слова, недоверчиво вскинул голову. Ся Цзяньвань… заступается за него, за главного злодея?!

Какого черта?!

Разве в первоисточнике было что-то подобное?

Линь И озадаченно поднял голову и нос к носу столкнулся с леденящим взглядом Ся Цзяньвань. От этого мимолетного контакта он мгновенно вжался в сиденье.

Что-то здесь не так! Ничего хорошего это точно не сулит!

Уж не из-за того ли, что он отклонился от канона, теперь посыпалась цепная реакция?

Например, Ся Цзяньвань решила избавиться от этого главного героя и воспользоваться связями своей семьи, чтобы стереть меня в порошок!

Черт!

Линь И до смерти перепугался – голос пропал. Если даже оригинальный персонаж протянул целых двести глав, то как он сам умудряется не дотянуть и до десятой?

Ся Цзяньвань холодно смотрела на него, снедаемая еще большим любопытством. Он ведь только что испугался ее, верно?

Ей не показалось. Но с какой стати ему ее бояться?

Даже сейчас, когда они уже на третьем курсе, во всем университете никто не знает о ее истинном происхождении.

По идее, мажоры его уровня вообще не имеют права быть с ней знакомы…

Странно…

Ся Цзяньвань прониклась к Линь И жгучим интересом.

Стоявший рядом Чу Жань в этот момент тоже пребывал в растерянности, ощущая какую-то звенящую пустоту в груди…

Будто саму его судьбу насильно перекроили, хотя эта девушка изначально должна была сыграть в его истории совершенно другую роль…

Но теперь всё пропало?

─ Спасибо за предложение, иди своей дорогой, ─ бесстрастно бросила Ся Цзяньвань, даже не взглянув на Чу Жаня.

─ Ладно, старшеклассница…

Как ни хотелось Чу Жаню хоть что-то возразить, слова застряли в горле. С понурым видом он протиснулся между ними, то и дело растерянно проводя рукой по голове.

─ Ушел?

Линь И вскинул голову, сузив глаза. В оригинале Ся Цзяньвань вела себя с главным героем как мягкая, отрешенная и нежная жена. Но вот с врагами!

С врагами она проявляла всю безжалостность своего отца – настоящего подпольного императора!

Линь И сглотнул вязкую слюну. Спешить с действиями явно не стоило, хм…

─ Всё еще на корточках сидишь? ─ с досадой произнесла Ся Цзяньвань, заметив, что Линь И не собирается вставать.

─ Кхм, Су… то есть, кхм, Ся Цзяньвань! То есть… в общем, спасибо, что спасла! Век не забуду!

Линь И тут же подскочил на ноги, сложив руки в почтительном жесте и приняв максимально серьезный вид.

Ся Цзяньвань окинула его долгим взглядом. Чем дольше она на него смотрела, тем страннее ей всё это казалось. Девушка сделала пару легких шагов, обошла вокруг него и застыла, изучая его с головы до ног придирчивым взором.

Эта женщина… неужели она уже прикидывает, на сколько кусков меня разрубить, чтобы рыбах в Хуанпу было удобнее глотать?

Линь И втянул голову в плечи, боясь пошевелиться, и мысленно проклинал небеса: почему его вселили не в тело главного героя?!

Даже если бы не главный герой, разве у злодея не полагается быть какой-нибудь системной чит-программы?

Автор! Набрасывай мне функционал прямо сейчас, я не против!

Легкий ветерок шевельнулся в тишине. Ся Цзяньвань остановилась совсем близко от Линь И.

До его ностальгически испуганного носа уже долетел тонкий шлейф ее парфюма.

─ Ты… так боишься этого Чу Жаня? ─ неожиданно бросила она.

Линь И сузил глаза, тут же закивал, но тут же замотал головой: ─ Нет! То есть ха-ха, нет, я просто… просто понял, каким подонком был раньше, да, именно подонком!

─ Получить по заслугам – это еще мягко сказано! Вот я и запретил им махать кулаками!

─ К тому же я глубоко осознал свою ошибку и больше не намерен устраивать эти глупые цирковые представления с мнимым спасением красавицы!

Прекрасные глаза Ся Цзяньвань молча вглядывались в него. Она не перебивала, лишь поднесла изящную руку к подбородку.

Хм, а он и вправду ведет себя странно…

Подумав пару секунд, она задумчиво кивнула: ─ Ладно, я поняла.

─ Отлично! Тогда я пошел, Су… тьфу, Ся Цзяньвань? ─ осторожно поинтересовался Линь И.

Он уже собирался развернуться, как голос Ся Цзяньвань вновь долетел из-за спины: ─ Ты ведь знаешь, кто я, верно?

Линь И окаменел на месте. Глаза расширились, сердце заколотилось вдвое быстрее.

Что она имеет в виду, говоря это?

Неужели проверяет меня?

В конце концов, в романе упоминалось: ее отец, нынешний криминальный авторитет, спрятал ее личность и заставил жить обычной жизнью, чтобы оградить от бандитских разборок и прочих угроз!

Но если он сейчас признается, что всё знает, его точно прикончат без лишних разговоров!

Никаких шансов на помилование!

Ни за что нельзя признаваться!

Линь И резко повернулся и выдавил лучезарную улыбку: ─ Конечно знаю! Ты же Ся Цзяньвань, наша сокурсница.

Ся Цзяньвань сверлила его взглядом.

Секунда, вторая. Пронесся холодный порыв ветра.

Линь И продолжал улыбаться, наивно хлопая ресницами. Ни от прежнего наглого мажора, ни следа – перед ней стоял простофиля и круглый дурачок-студент.

Он и вправду ничего не знает?

Но если не знает, с чего бы ему так панически ее бояться?

Сейчас Линь И казался ей окутанным плотной пеленой тайны.

─ Кхм, Ся Цзяньвань, я… могу идти?

─ Ты… правда меня не знаешь?

Ся Цзяньвань внезапно шагнула вперед, сокращая дистанцию до минимума. Она в упор уставилась на него, прищурив один глаз.

Они слышали дыхание друг друга. Под покровом ночи ослепительная девушка почти прижалась к его лицу!

Зрачки Линь И расширились, он инстинктивно отпрянул назад, замахав руками: ─ Ся Цзяньвань, хорош дурачиться! Кто же не знает первую красавицу финансового факультета?

Видя такую реакцию, Ся Цзяньвань по-прежнему чувствовала подвох. Брови ее слегка сошлись на переносице.

─ Я… я пошел!

Линь И жаждал только одного – убраться отсюда поскорее. Задерживаться рядом с главной героиней хоть на минуту смерти подобно!

Бросив это, он рванул с места так, будто к ногам привязали пропеллер, не оставляя ей ни шанса вставить еще хоть слово.

Под покровом ночи Ся Цзяньвань прижимала к груди учебники, провожая взглядом убегающего Линь И. Губы ее беззвучно шевельнулись: ─ Линь И… –

А в душе крепло странное, еще более жгучее любопытство к этому мажору.

Проклятая корректировка сюжета! Наверняка эта девчонка сейчас смотрит на меня с тайным злорадством!

И прикидывает, как бы половчее со мной расправиться!

Линь И бежал со всех ног и шумно выдохнул полной грудью только тогда, когда запрыгнул в салон автомобиля.

Он стер пот со лба, долго уставился на люк в крыше и промолчал добрую минуту…

Затем резко сжал кулаки.

─ Ничего подобного! От судьбы не уйдешь!

Линь И глубоко вздохнул. Если не сидеть сложа руки, то… если действовать по канону, но наносить удары заранее, втайне! Не дать Чу Жаню сойтись с этими героинями…

Сработает ли…?

Линь И сглотнул. Вряд ли, да? Звучало слишком сомнительно.

При такой железобетонной сюжетной броне ему бы просто выжить – уже за счастье. Если же начать мутить воду и попасться Чу Жаню…

Хотя стоп, а сделать так, чтобы он вообще не смог его поймать?

Хлоп.

Линь И с размаху врезал кулаком по рулю, а в глазах зажглся лихорадочный огонь.

Он обязан выжить!

Иначе смерть неизбежна!

Нельзя позволить Чу Жаню прибрать к рукам всех этих влиятельных героинь!

Пакостить!

Обязательно пакостить!

Судя по первоначальному сюжету, после знакомства с Ся Цзяньвань завтра у Чу Жаня начнутся занятия. А в его же группе учится человек, чье влияние ничуть не уступает позициям Ся Цзяньвань!

Су Сяороу – богатая наследница из Ханчжоу, тоже топовая мажорка!

Милая, очаровательная, с живым характером. Поскольку родные с детства оберегали ее от любых невзгод, к незнакомцам она почти не испытывала ни малейшего подозрения.

И она же – одна из первых главных героинь, которую Чу Жань с легкостью уложил в постель!

Линь И сжал кулаки. Завтра он начнет действовать именно с Су Сяороу!

По крайней мере, не дать ей завязать с Чу Жанем нормальные дружеские отношения!

Ради выживания!

…

На следующий день Линь И уверенным шагом вошел в аудиторию, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание.

─ Какого черта? Линь И явился на первую пару?

─ Разве он не прогуливал их всегда?

─ О чем разговор, будь у меня папаша с миллиардным состоянием, я бы тоже забил на утренние!

─ Тогда с чего вдруг?

─ Тсс, наверное, притащил завтрак для школьной красавицы!

Линь И шумно втянул нос. Черт побери, он просто хочет побыть примерным студентом, к чему такая бурная реакция?

─ Тц, да спорим, он приперся только ради Сяовань! Никак не угомонится, прилипала чертов! ─ скривила пухлое лицо Чжоу Хуа и презрительно фыркнула.

Ся Цзяньвань промолчала, лишь подняла глаза на вошедшего Линь И.

Он и вправду пришел на первую пару.

Раньше, даже если он изредка являлся утром, то всегда таскал с собой пакеты с едой для нее, правда, она к ним никогда не притрагивалась.

В конце концов, есть на завтрак лосось – сомнительное удовольствие.

Линь И с пустыми руками прошел прямо к последнему ряду, плюхнулся на стул, закинул ногу на ногу и сладко зевнул.

В тот же миг к нему подкатился Ван Цзе с хитрой ухмылочкой на физиономии: ─ Хэ-хе, брат Линь, ну как?

─ Чего как?

─ Насчет вчерашнего вечера! Уломал невестку-то?

Линь И замер, а затем отвесил ему легкий подзатыльник: ─ Заткнись! Впредь называй ее по имени! Еще раз услышу подобные вопли – ребра переломаю!

─ Брат Линь… вы же сами велели нам так ее звать… ─ Ван Цзе обиженно потер ушибленное место.

Линь И: ─ ……

Только он собрался поломать голову над тем, как подобраться к Су Сяороу, как нарисовался Сюй Тао: ─ Брат Линь, а почему ты сегодня с пустыми руками?

─ Я… не с пустыми, а с чем надо? ─ опешил Линь И.

Сюй Тао только открыл рот для ответа, как по аудитории прокатилась мертвая тишина: в помещение вошла Ся Цзяньвань.

На ней было простейшее черное платьице, а распущенные волосы свободно падали на плечи. Она целеустремленно направилась прямиком к Линь И и протянула руку ладонью вверх.

Линь И остолбенел, веки задергались: ─ Ся… старшеклассница?

─ Завтрак.

Брошенная ею небрежная фраза произвела в аудитории эффект разорвавшейся бомбы.

─ Охренеть?!

─ Погодите, Линь И и вправду добился Ся Цзяньвань?

─ Я сплю, да?

Линь И сам чувствовал себя героем фантастического романа, но больше всего в этой ситуации его пугал липкий холодок ужаса!

В каноне Ся Цзяньвань никогда не проявляла подобной инициативы!

Линь И сглотнул: ─ Э-э, Ся Цзяньвань, я… я забыл.

Ся Цзяньвань слегка кивнула и опустила руку: ─ Ладно, в следующий раз будь внимательнее.

С этими словами она развернулась и спокойно зашагала к своей парте.

─ Охренеть! Брат Линь! Ты реально ее прогнул!─ Братуха, наконец-то твои старания окупились!

Восторженные крики Ван Цзе и Сюй Тао пролетели мимо ушей Линь И.

Куда сильнее его грызло подозрение: не затевает ли Ся Цзяньвань какую-то пакость…?

У нее! Стопроцентно! Есть скрытый умысел!

А у него! Стопроцентно! Проблемы!

Вернувшись на свое место, Ся Цзяньвань слегка прищурилась. Похоже, он и вправду раскусил ее происхождение и смертельно ее боится.

Иначе с чего бы ему вести себя тихо, как побитая собака, вместо того чтобы липнуть банным листом…

А сейчас она просто решила его протестировать.

И теперь убедилась в своих догадках окончательно.

Уголки губ Ся Цзяньвань тронула легкая улыбка. А он забавный, по крайней мере, гораздо интереснее, чем раньше.

Этот испуганный взгляд в его глазах… ну прямо как у щеночка!

В поздних главах оригинала у Ся Цзяньвань развивается легкая форма психопатии и задатки яндэре – впрочем, вовсе не из-за главного героя, это были ее личные внутренние тараканы!

Впрочем, то было потом. А на старте она оставалась лишь неприступной ледяной красавицей финансового факультета и единственной дочерью подпольного короля Хучэна!

Ломая голову над ситуацией и не находя ответов, Линь И тяжело вздохнул.

Дождавшись окончания пары, он схватил ключи от машины и вилей вылетел из аудитории.

Как говорится, в небе самолеты, а под землей – А7. Усевшись в свою тачку, Линь И едва не млел от восторга.

Ухватившись обеими руками за руль, он лишь сильнее укрепился в мысли любой ценой цепляться за жизнь. Зачем ему, переродившемуся богачу, идти на конфликт с главным героем и лезть на рожон?

Разве прожити беззаботную, роскошную жизнь – не кайф?

Двигатель взревел, и машина пулей вылетела со студенческой улицы.

Но как, черт возьми, подступиться к Су Сяороу?

Раз уж он решил выжить…

Отсидеться в кустах не выйдет – он ведь главный ранний босс.

Кто знает, не станет ли сюжет сам себя исправлять!

Погрузившись в раздумья, Линь И краем глаза заметил на дороге маленького котенка и резко ударил по тормозам.

Асфальт взвыл, оставив черные полосы. Линь И шумно выдохнул и выскочил из машины.

На дорожном полотне тихонько сжалось в комок трехцветное котенок с поврежденной лапкой.

Линь И склонил голову набок, чувствуя подвох…

Вроде бы всё шло не так, а вроде бы и правильно…

Это котенок…

Не успел он додумать, как из толпы выпорхнула миниатюрная фигурка в джинсовых шортах и повседневной футболке, с пушистой химической завивкой на волосах.

Куда прекраснее была ее личико: если Ся Цзяньвань походила на ледник, то эта девушка излучала свет первых весенних лучей солнца.

Милая, живая и бойкая.

─ Котенок!

─ Ой, с ним всё в порядке, слава богу! Только лапка, кажется, повреждена, ех.

Мелодичный девичий голос донесся совсем рядом, и она бережно, на вытянутых ладонях подняла котенка с земли.

Линь И скосил глаза и замер на месте.

Охренеть! Су Сяороу?

Он только собирался ее разыскать, а она вот она, сама идет в руки?

Стоп!

Линь И сообразил в ту же секунду: в романе его персонаж показал себя законченным монстром и едва не задавил несчастное животное колесами!

А Су Сяороу случайно стала свидетелем этого, из-за чего сцепилась с оригинальным Линь И, после чего тот и положил глаз на красавицу!

Дальше, разумеется, последовали ухаживания и закономерная порция пощечин от главного героя!

Дыхание Линь И участилось. Выходит, то экстренное торможение только что спасло ему жизнь?

─ Одногруппник, с твоей машиной всё хорошо? Я видела, ты резко затормозил, чтобы не сбить его, хм, ─ прозвучал мягкий голос Су Сяороу, озаривших его лицо приветливой улыбкой.

Линь И сглотнул ком в горле, выдавив улыбку: ─ Да всё нормально, ─ он указал пальцем на котенка в ее руках и мягко произнес: ─ Главное, что малыш цел. Машина – железяка, а тут живая душа.

Услышав это, Су Сяороу широко распахнула глаза и закивала: ─ Точно! Одногруппник, а ты добрый!

Су Сяороу обожала кошек.

Именно из-за этого в оригинальной истории оригинальный Линь И и заслужил ее жгучую ненависть.

Кто бы мог подумать, что из-за простого стечения обстоятельств он умудрился заработать очков в графе симпатий?

─ Только он, похоже, заболел, совсем вялый, и лапка сломана, ─ Су Сяороу опустила голову, ее глаза омрачились грустью, а пальцы бережно поглаживали кошачью макушку.

Котенок безвольно прикрыл глаза, не проявляя признаков жизни.

Линь И брякнул не задумываясь: ─ Хакими, неужели даже мяукнуть сил не осталось?...

Перехватив взгляд Су Сяороу, Линь И тут же замахал руками: ─ Я не это имел в виду!

─ Пфф.

Су Сяороу не удержалась от смешка, прикрыв рот ладошкой, и лучезарно улыбнулась: ─ Одногруппник, шутки у тебя, конечно, сногсшибательные.

─ Кхм.

─ Короче, давай сюда беднягу. У меня как раз пары кончились, отвезу его в ветеринарку? – мягко предложил Линь И.

Прекрасный шанс! Как минимум заработать плюсик в карму и сделать так, чтобы эта героиня не питала к нему открытой неприязни!

И точно, услышав это, Су Сяороу засияла: ─ Одногруппник! Правда?!

─ Угу! Честное слово, обещаю доставить его в лучшую клинику!

…

─ Одногруппник, а как тебя зовут?

─ Линь И, третий курс финансового факультета. А тебя?

Су Сяороу улыбнулась: ─ Я Су Сяороу, первокурсница! Тоже с финансового! Приятно познакомиться, старшеклассник!

Хм, дедушка велел остерегаться чужаков и говорил, что вокруг полно проходимцев, желающих причинить мне зло!

А вот и нет. В первый же день учебы встретился такой замечательный парень.

И тачка у него, судя по всему, недешевая, да?

И ведь не поленился затормозить, чтобы не задавить котенка – чистой воды альтруист!

Линь И протянул руку: ─ Вот и отлично, первокурсница. Отдашь мне котенка? Я отвезу его в больницу.

Су Сяороу осторожно передала ношу.

Линь И прижал пушистый комок к груди. В прошлой жизни, хоть он и был паховой лошадью, у него тоже жил усатый господин кот.

И хотя та наглой мордой третировала бывшего хозяина как слугу, всё же была невероятно милой – именно поэтому он и не переехал животное колесами.

─ Старшеклассник Линь, а можно мне с вами? – вдруг с улыбкой спросила Су Сяороу, заложив руки за спину.

Ростом она была около метра шестидесяти шести – вылитая хрупкая домашняя женушка.

Линь И уточнил: ─ А разве тебе не на пары? Судя по тому, куда ты шла, как раз к учебному корпусу финфака?

Стоило ему это произнести, как Су Сяороу хлопнула себя по лбу: ─ Ой мамочка!! Я же опаздываю!!

─ Пфф.

Линь И невольно усмехнулся и протянул руку: ─ Подбросить?

─ Правда, старшеклассник?

Наивная детская головка Су Сяороу не умела строить многосложные подозрения. В ее картине мира Линь И представал исключительно добрым и симпатичным старшеклассником.

Совсем не похожим на тех развратных мажоров, про которых ей жужжали уши старшие члены семьи!

Теперь Линь И отчетливо понял, насколько важно первое впечатление!

Придется отрабатывать бонус к карме по полной программе!!

Устроившись в салоне, Су Сяороу аккуратно держала котенка, пока Линь И запускал двигатель: ─ Первокурсница, ты откуда приехала? Судя по акценту, не местная.

─ Я из Ханчжоу, приехала поступать. А ты местный, старшеклассник?

─ Ага, коренной, ─ горько усмехнулся Линь И.

Су Сяороу тут же уловила перемену в интонации и озабоченно спросила: ─ Старшеклассник, почему ты так горько улыбаешься? Семья вроде бы позволяет…

─ Эх, да позволяет-то позволяет…

─ Видишь ли, из-за моего происхождения и репутации в местных кругах ко мне относятся… скажем прямо, настороженно. Если подумать, ты – первая девчонка, которая добровольно села в мою машину. Остальные шарахаются как от чумы.

Су Сяороу широко распахнула глазенки, возмущенно повысив голос: ─ Да ну! Старшеклассник, ты же такой классный!

Линь И принял максимально невозмутимый вид: ─ Я тоже считаю себя хорошим человеком!

─ Вот именно!

Су Сяороу принялась утешать его сама: ─ Старшеклассник, да наплевать на сплетни! Главное – у тебя доброе сердце и золотой характер!

─ Хотя бы потому, что ты вызвался подвезти меня до корпуса!

И правда, всё точь-в-точь как в оригинале: чистейший цветок лотоса, абсолютно лишенный здоровой паранойи по отношению к людям!

Линь И мысленно ухмыльнулся: «Я просто хочу выжить, дорогая Су Сяороу, не держи на меня зла!»

Теперь, даже если Чу Жань в будущем ее охмурит, она ведь не станет преследовать его за прошлые грехи, верно?

Какой же я гениальный стратег!

Подъехав к корпусу финансового факультета, Линь И припарковал машину прямо у главного входа, вызвав живой интерес зевак.

Все старожилы, за исключением первокурсников, прекрасно знали эту тачку мажора Линь И.

В конце концов, блатные номера «沪A·54dsg» сияли слишком ярко.

Стоило же им увидеть, как из переднего пассажирского сиденья выпорхнула писаная куколка-красавица Су Сяороу, взгляды вокруг стали еще более изумленными!

Су Сяороу наклонилась к окну водительской двери и легонько погладила котенка: ─ Малыш, поезжай со старшеклассником лечить лапку, веди себя хорошо.

─ Не волнуйся, прямо сейчас и едем, ─ улыбнулся Линь И.

Сяороу вспомнило что-то важное и вытащила смартфон: ─ Старшеклассник, можно твой номер? Запишу контакты!

Линь И замялся. Уголки его губ рвались вверх, но он изобразил на лице легкое смущение: ─ Э-э, первокурсница, стоит ли? Репутация у меня дурная, как бы потом проблем не обере…─

Не успел он договорить, как Су Сяороу отмахнулась ладошкой: ─ Ой, да брось! Быстрее давай, я и правда опаздываю!

─ Ладно!

После обмена контактами девушка радостно замахала рукой: ─ Пока-пока, старшеклассник Линь!

Чуть вдалеке Чу Жань с любопытством разглядывал эту прелестную девчушку, пока не перевел взгляд на водителя – и тут же опешил.

Да это же тот самый тип, который вчера вечером блокировал ту роскошную старшеклассницу!

И как он умудрился подцепить еще одну красотку?!

Мерзавец первостатейный! – скрипя зубами, подумал Чу Жань.

Ах, ну разве старшеклассник Линь может оказаться плохим человеком?

Проводив взглядом отъезжающую машину Линь И, Су Сяороу хлопнула себя по лбу: ─ Айй! Опоздаю же!

И припустила к входу быстрым шагом.

Покружив по коридорам, она наконец отыскала аудиторию для первокурсников и ввалилась внутрь, тяжело дыша.

Чу Жань, только что занявший место, резко вскинул голову: ─ Она!

Та самая невероятно красивая девчонка!

Она – первокурсница?

И этот тип не постеснялся кадрить даже первоклашек?!

Чу Жань глубоко вдохнул, помедлил секунду и поднялся с лавки.

Су Сяороу только опустилась на стул, пытаясь отдышаться, как рядом нарисовался незнакомый парень.

─ Привет, ─ с милой улыбкой начал Чу Жань.

─ Приветик, привет! – так же живо отозвалась Су Сяороу.

Чу Жань кивнул на свободное соседнее кресло: ─ Можно присесть?

─ Конечно, таблички с моим именем тут нет, ─ улыбнулась она.

Какая забавная девчонка. Как бы ее не обвели вокруг пальца?

Вернувшись вчера домой, Чу Жань первым делом полез на студенческий форум и выяснил, что ту потрясающую девушку звали Ся Цзяньвань, а Линь И оказался тем еще подонком-мажором.

Все его «славные» подвиги были подробно расписаны на доске объявлений!

─ Спасибо, ─ Чу Жань устроился за партой, подобрал нужные слова и тихонько спросил: ─ Слушай… Су, кажется? Могу я задать один вопрос?

Су Сяороу моргнула: ─ Что такое?

─ Видишь ли, я тут случайно заметил, как ты вылезала из черной «Ауди». Случайно не машина Линь И это была?

Откуда ему знать имя старшеклассника Линя?

Она растерянно захлопала ресницами: ─ Угу, это была машина старшеклассника Линя.

Чу Жань сглотнул слюну: ─ Подруга! Позволь дать тебе добрый совет: этот Линь И – далеко не ангел!

Су Сяороу замерла.

Вот оно! Он напуган!

Значит, Линь И не соврал: репутация у него действительно паршивая, но почему сам он при этом кажется таким хорошим?

─ Послушай, будь с ним осторожнее. Буквально вчера вечером я видел собственными глазами, как Линь И в компании отморозков-спортсменов заблокировал человека!

─ И кого же? Саму первую красавицу третьего курса финфака, старшеклассницу Ся Цзяньвань!

─ Правда?!

Су Сяороу ахнула, широко распахнув прекрасные глаза!

─ Чистая правда!

─ Но… старшеклассник Линь совсем не похож на злодея?

─ Это маска! – безапелляционно заявил Чу Жань. Наверняка тот преследовал какие-то грязные цели, раз решил разыгрывать перед ней пай-мальчика!

Ничего хорошего от него ждать не стоило.

«Вжух-вжух»

Телефон Су Сяороу вибрировал в сумочке. Достав аппарат, она увидела сообщение от Линь И.

Линь И: «Не переживай, я отвез его в ближайшую ветеринарку. Врач сказал – легкое истощение и перелом лапы, пару дней стационара, и всё заживет, можешь не тревожиться».

…

─ Суйська, не переживай, я вчера сам это увидел, потому и говорю тебе. Я ведь тоже не хочу, чтобы ты попалась на его удочку.

Чу Жань хлопнул себя по груди, его улыбка источала уверенность и солнце: стоило лишь всё ей разъяснить, как эта девушка тут же перестанет верить Линь И!

Су Сяороу подняла голову, переводя взгляд то на Чу Жаня, то на экран смартфона…

─ Но он ведь не похож на плохого человека, ─ Су Сяороу всё ещё терзали сомнения.

К тому же, старшеклассник Линь сам предупреждал её, что репутация у него в университете мягко говоря неважная.

─ Нет!

Чу Жань вспылил и ударил ладонью по столу: ─ Суйська, доброта некоторых людей – всего лишь фальшивка! Если не веришь мне, зайди на университетский форум и сама всё увидишь!

─ Форум?

─ Ну да, смотри.

Произнеся это, Чу Жань достал телефон и поднёс его прямо к лицу Су Сяороу.

Су Сяороу скосила глаза – на форуме и правда оказалось предостаточно публикаций о Линь И…

И все они, казалось, не сулили ничего хорошего: избалованный мажор, что ходит задрав нос к самым небесам.

Издевательства над студентами без влиятельных покровителей, а ещё…

Бесстыдные ухаживания за первой красавицей финансового факультета, старшекурсницей Ся Цзяньвань?

Су Сяороу сглотнула вязкую слюну. Старшеклассник Линь… чёрт возьми, ни капли не преувеличил! Репутация у него и впрямь оказалась… «превосходная»…

─ Посмотри!

Чу Жань медленно отвёл телефон назад: ─ Теперь-то ты веришь?

─ Это… но…

─ Ладно… тогда я буду держаться от него подальше? ─ Су Сяороу захлопала ресницами, глядя на Чу Жаня.

Тот на мгновение растерялся – она ведь тоже невероятно хорошенькая, совсем другой тип девчонок, нежели та старшекурсница из вчерашнего вечера…

─ Вот и отлично! Ладно, Суйська, я пошел. Если этот тип вздумает докучать тебе, сразу говори мне – я владею боевыми искусствами и сумею тебя защитить!

─ Хорошо, спасибо тебе.

Су Сяороу вежливо улыбнулась. Стоило Чу Заню скрыться из виду, как она тут же выхватила телефон.

Су Сяороу: Старшеклассник, тут на форуме тебя многие полощут.

Линь И: Хм, пусть полощут, разве это не в порядке вещей? Я же предупреждал, что репутация у меня подмочена.

Су Сяороу: Но… неужели всё, что там пишут, правда?

Су Сяороу впилась взглядом в экран. Если это ложь, он ведь наверняка станет отпираться – в конце концов, никто не захочет признавать подобное!

Линь И: Ага, правда.

Да-да-да-да!

Он вот так запросто взял и признался?

Да ещё и ответил мгновенно?

Су Сяороу в этот момент совершенно растерялась – разве в подобных обстоятельствах не положено всё отрицать?

Её бедный котелок погрузился в глубочайшие раздумья.

Пару секунд спустя до неё дошло!

Должно быть, старшекласснику Линь просто лень возиться с этой чепухой, а раз так, то какая разница, правда это или ложь?

Верно ведь!

Какая же я умная!

Су Сяороу тут же расплылась в улыбке.

Су Сяороу: Тогда… однокурсники говорят, будто вчера ты пытался заблокировать дорогу старшекурснице Ся Цзяньвань?

Линь И: Да, было дело. А того парня случайно не Чу Жань звали?

Су Сяороу: Откуда ты знаешь?!

Линь И: О, просто вчера он очень хотел меня отлупить.

Глаза Су Сяороу округлились от шока. Он собирался побить старшеклассника!

Но ведь старшеклассник не сделал ничего дурного! Он просто полюбил девушку и пришёл к ней, чтобы объясниться.

Разве в этом есть что-то плохое?

В головке Су Сяороу уже вовсю развоبیралась драматическая реконструкция вчерашних событий: Линь И пылает страстью к старшекурснице, берёт с собой свиту, букет алых роз и отправляется делать трогательное, полное чувств признание!

И тут всю малину портит этот наглец Чу Жань!

Выходит, если он только что прибежал к ней жаловаться на Линь И, то исключительно из зависти!

Бывают моменты, когда мыслительные способности Су Сяороу способны удивить даже самого Линь И.

В конце концов, по канону оригинала она чистый лист: кто к ней с добром, в того она мгновенно и безоговорочно влюбляется, наделяя самыми светлыми чертами.

Именно поэтому Чу Заню так легко удалось её завоевать.

Су Сяороу: Скажи, а ты сам не пострадал?

Линь И: Нет, в конце концов он, видимо, сжалился над моим жалким видом и не стал бить.

Какая гадость!

Су Сяороу резко обернулась и сердито зыркнула на Чу Жаня.

Она на меня смотрит? – подумал тот.

Чу Жань жизнерадостно приподнял руку и легонько помахал.

Су Сяороу отвернулась и яростно застучала пальцами по экрану телефона.

Су Сяороу: Главное, что всё обошлось! Старшеклассник, а сколько ты потратил на лечение того котенка? Давай я тебе переведу деньги.

Линь И: Пустяки. Наверное, у нас с ним просто кармическая связь – подлечил и забрал домой. В конце концов, шанс совершить «нулевую покупку» выпадает нечасто.

─ Хе-хе.

Су Сяороу хихикнула, уголки её губ помимо воли поползли вверх – а старшеклассник Линь всё-таки забавный малый!

Совсем не такой, какими его малюют окружающие. Дед был прав:

Нельзя судить о человеке по какой-то одной стороне, нужно приглядеться получше, и вот тебе результат!

В глазах остальных старшеклассник Линь – законченный негодяй, но разве она сама только что не разглядела в нём доброе сердце?

Разве есть что-то важнее доброты?

Возле ветклиники на окраине города Линь И спрятал телефон.

Хм, вряд ли Чу Жань сможет так быстро переубедить её?

Он ведь и так влил в прокачку шкалы благосклонности столько усилий.

Если её всё-таки удастся сбить с толку парой фраз этого выскочки, останется лишь пенять на мощнейшую силу сюжетной коррекции!

«Вжух-вжух».

Полагая, что это снова сообщение от Су Сяороу, Линь И вытащил устройство.

Новое уведомление о заявке в друзья.

Из чистого любопытства он кликнул по нему.

Пользователь добавлен из общей группы первого курса финансового факультета. Примечание: Ся Цзяньвань.

А, сама Ся Цзяньвань.

Линь И задумчиво кивнул, а затем резко подскочил: ─ Ся Цзяньвань?!

Стоп, с какого перепуга эта грозная богиня вдруг решила добавиться к нему в контакты? По сюжету романа у них отродясь не было никаких близких отношений!

В конце концов, именно по её приказу ему потом переломали ноги!!!

Линь И сглотнул, чувствуя, как дыхание становится учащенным. «Вжух-вжух».

Оповещение о принятой заявке: собеседник подтвердил запрос.

Два коротких слова, суть которых сводилась к тому, чтобы Линь И наконец заговорил.

Что ж, назвался груздем – полезай в кузов…

Линь И нажал на чат, и оттуда тут же прилетело сообщение.

Ся Цзяньвань: Ты тут?

Линь И решительно не понимал, зачем ей понадобилось добавляться к нему в WeChat…

Но страх перед ней заставлял подчиняться.

Вдруг он ненароком заденет её величество, и она прикажет стереть его вместе со всей семьей в порошок?

Линь И: Эм, здесь!

Собеседница тут же скинула геолокацию – кофейня в самом центре города, и больше ни единого слова.

Она что… намекает, чтобы он притащился к ней?

Линь И сглотнул слюну, понимая ситуацию всё меньше и меньше. Чего она добивается?

Ехать?

Или не ехать?

Помявшись с минуту, Линь И крепко сжал ключи от машины и решительно шагнул за порог.

Чёрный автомобиль взревел мотором и сорвался с места.

В тихой и явно недешёвой кофейне в центре города Ся Цзяньвань сидела в том же утреннем наряде – простом чёрном платье.

Только волосы были аккуратно собраны. Она в одиночестве устроилась в самом углу, время от времени прихлёбывая кофе и приковывая к себе взгляды всех проходящих мимо людей.

Она была безумно красива, красива настолько, что могла затмить любую кинозвезду. Однако в тени этой красоты скрывалась сила, с которой никто в здравом уме не рискнул бы связываться.

Один бог ведает, сколько телохранителей в этот момент негласно охраняло её покой.

Втянув голову в плечи, Линь И на ватных ногах приблизился к её столик. Садиться без приглашения он не рискнул и, выдав вымученную улыбку, выдавил: ─ Ся… Ся Цзяньвань, ты что-то хотела?

Раньше, если бы она соизволила позвать его с глазу на глаз, этот парень наверняка при параде примчался бы к ней, а потом с приторной сладостью в голосе затянул: «Сяовань, ты звала меня?»

Но теперь его сдержанность лишь подогрела её любопытство.

Ся Цзяньвань лукаво прищурилась, слегка склонив голову набок, а уголки её губ изогнулись в дразнящей улыбке: ─ Что такое? Побыть со мной наедине – разве не о том ты вечно мечтал, молодой мастер Линь?

…

Ничего хорошего! Она затеяла нечто дурное!

В оригинальном романе эта женщина улыбалась крайне редко, если не считать сцен с главным героем.

Каждый раз, когда она беспричинно улыбалась кому-то, это означало лишь одно: бедолага либо уже погиб, либо погибнет в самое ближайшее время!

Глаза Линь И полезли на лоб, а язык стал заплетаться: ─ С-слушай, Ся Цзяньвань, брось эти шуточки, клянусь, у меня больше нет никаких видов на тебя!

─ Честно!

И правда, рыльце у него в пушку.

Ся Цзяньвань стерла с лица улыбку. ─ Садись.

Линь И прикусил нижнюю губу. После короткой внутренней борьбы он послушно отодвинул стул и опустился на сиденье, выпрямившись по струнке.

Да так ровно, что любой абитуриент на экзамене позавидовал бы.

─ Чего выпить?

─ Д-да всё равно…

Да что ей от него нужно?! Если решила прикончить, пусть хотя бы сделает это быстро!

─ Тогда составь мне компанию, выпьем фильтр-кофе, ─ Ся Цзяньвань подвинула к нему пустую чашку и сама аккуратно наполнила её.

─ С-спасибо… ─ Линь И сглотнул, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Иметь дело с признанной злодейкой этой книжонки – верный способ сыграть в ящик!

Во второй половине романа эта психопатка без лишних раздумий скормила врагов Чу Жаня акулам в открытом море!

Черт! Идиотский роман!

Мысленно изрыгая проклятия, Линь И поймал на себе её тяжёлый, молчаливый взгляд.

─ Ся… Ся Цзяньвань, что-то не так?

─ Ничего, ─ покачала головой девушка, подхватывая чашку тонкими пальцами, в то время как её вторая рука изящно постукивала по столешнице.

─ Молодой мастер Линь, мне вот интересно, с чего это ты вдруг передумал? Разве ты не знаешь, что главное для мужчины – упорство?

Мозг Линь И издал оглушительный гул.

А Ся Цзяньвань продолжила гнуть свою линию: ─ К тому же… я ведь почти согласилась. Ну же, разве нет?

Встретившись с её взглядом – одновременно игривым и леденящим душу, – Линь И вытаращил глаза.

Что ему ответить?

Не проверяет ли она его часом?

Скажи он хоть слово не так, и конец!

Он всего лишь заурядный мажорчик из богатой семьи, ему тягаться с главными героинями городских романов про всемогущих богатеев?!

Глубоко вдохнув, Линь И попытался изобразить невозмутимость и сделал глоток, хотя предательски дрожавшие пальцы выдавали его с головой.

Увидев эту картину, Ся Цзяньвань окончательно в себе утвердилась.

Наконец она опустила чашку, и голос её прозвучал холодно: ─ Ладно, хватит с тебя страхов. Линь И, отвечай: когда именно ты узнал о моём происхождении?

Теперь настала очередь Линь И зависнуть.

Выходит, все эти проверки были вызваны лишь одним – она решила, что он пронюхал про её семью?

Мысли в голове Линь И закрутились с бешеной скоростью: ─ А, да… именно так, Ся Цзяньвань, я просто случайно это увидел…

Пусть её фантазия сама дорисовывает детали.

В конце концов, сейчас она умна и ещё не потеряла рассудок из-за сюжета!

Мозг умного человека сам выстроит нужную картину и додумает недостающие сцены. Весьма логично!

Неужели… дело было в тот раз, когда дворецкий приезжал к нему у южных ворот университета?

Ся Цзяньвань опустила глаза и едва заметно кивнула: ─ Понятно.

─ Да-да, клянусь! ─ Линь И тут же выпрямился. ─ Могила! Я никому ни слова не проронил, честное слово, Ся Цзяньвань! Об этом знаю только я, и больше никто на свете!

─ Даже Ван Цзе с приятелем ничего не говорили!

Ледяной взгляд девушки скользнул по его лицу, опустился на шею, задержался на груди, после чего она отвернулась и чуть кивнула.

Похоже, пронесло!

─ Хорошо, тогда второй вопрос.

Ещё один?!

Линь И опешил.

─ В тот вечер… ты ведь страшно боялся этого Чу Жаня?

─ Я навела справки: он сирота из столичного детдома, за душой ни гроша, связей ноль. Единственное его достоинство – дед-ветеран, научивший его махать кулаками.

─ С чего бы тебе его так страшиться?

Спрашивается, ещё бы! Он же главный герой городского гаремника, который в первой половине книги завоевывает женские сердца исключительно за счёт сиротской слезы и несокрушимой воли.

А во второй половине возвращается в столичный клан Чу и в одно мгновение превращается в элитного наследника!

Как мне, пушечному мясу первой половины истории, его не бояться?

Дай ты мне систему дракона-завоевателя, я бы сам его в асфальт закатал!

И тебя бы до кучи в постель уложил!

Разумеется, всё это оставалось лишь внутренним криком души.

Стоило Линь И открыть рот, как Ся Цзяньвань резким движением подалась вперед, приблизив своё холодное, безупречное лицо вплотную к нему.

Тёплое дыхание коснулось его кожи: ─ О чём ты сейчас думал?

─ Ни о чём! Совсем ни о чём!

Линь И инстинктивно отпрянул назад. Черт возьми, почему сейчас у неё с логикой всё в порядке, а когда она сходится с главным героем, мозги напрочь отшибает?!

Ся Цзяньвань чуть нахмурилась, вернулась в прежнее положение и гордо вздернула подбородок.

─ Ну… честно говоря, я просто подумал, что все эти фокусы перед вами всё равно бессмысленны!

─ К тому же, раз он собирался заступиться за вас, я решил… что лучше уж получить побои… чем угодить на дно… реки… ─ закончив фразу, Линь И уже не смел поднять на неё взгляд.

Она изучала его долгим, задумчивым взглядом.

─ Нет, ты боялся не меня. В тот момент ты до смерти боялся именно его.

Линь И: «?»

Черт! Да отупец ты уже наконец!

Мне что, с плакатом ходить и объяснять, что мы персонажи дешёвого романа?!

Глубоко вздохнув, Линь И поднял руку, призывая к тишине: ─ Ся Цзяньвань, давай на чистоту. Можешь ли ты гарантировать, что ни сейчас, ни в будущем не станешь распускать руки?

Подобный странный жест несколько озадачил девушку.

Поразмыслив над его словами, она всё же соизволила дать пояснение: ─ С какой стати мне нападать на тебя в будущем? Ты всего лишь ухлёстывал за мной, но вреда не причинил, и топить тебя в реке я не собираюсь. Так что тебе незачем выбивать из меня какие-то гарантии.

Услышав это, Линь И заметно расслабился. ─ Ладно, тогда скажу прямо: на самом деле…

Ся Цзяньвань сверлила его взглядом, боясь упустить хоть единое слово.

В конце концов, её отец сейчас переживал не самый простой период, и если этот выскочка Чу Жань действительно оказался засланцем какого-то могущественного клана…

Это могло серьезно навредить отцу, так что ей было жизненно необходимо знать правду.

─ Я просто испугался, что он чертовски хорош собой! А ты в тот момент была одна, и он так эффектно появился, чтобы защитить тебя – любая девчонка невольно прониклась бы к нему восхищением, верно?

─ А вдруг вы бы и впрямь сошлись, а он затаил на меня обиду за мои прежние ухаживания? Что тогда?!

─ А вдруг бы ты ещё и помогла ему? Тогда мне точно крышка!

─ С вашими-то связями и влиянием стереть меня с лица земли в этом городе – пара пустяков, верно?

─ Вот почему я его боялся!

Закончив тираду, Линь И схватил чашку, сделал огромный глоток кофе и шумно выдохнул: ─ Фух, всё, высказался!

Веки Ся Цзяньвань задрожали. Она в упор смотрела на него, пока наконец из её уст не вырвалось: ─ И… всё?

─ А вы чего ждали? ─ Линь И пожал плечами. ─ Знаю, поступки у меня были те еще, но чутьё на людей у меня отменное, потому-то я его и опасался!

Выходит, по его мнению, она способна воспылать страстью к какому-то новому студенту по имени Чу Жань?

Дыхание Ся Цзяньвань сбилось. Этот наглец мастерски умел вешать лапшу на уши!

Ладно, он высказался, но если они действительно сойдутся, пощады ей от него точно не видать!

Линь И считал себя чертовски проницательным.

Ся Цзяньвань тактически отпила кофе, а затем грохнула чашку о стол, словно пытаясь подавить кипевшую внутри бурю.

…

Минуту спустя, когда Линь И уже собирался откланяться, Ся Цзяньвань тихо произнесла: ─ С чего вдруг?

─ Мм?

Линь И замер на полуслове.

Встретившись с её ледяным взором, девушка холодно бросила: ─ С чего ты взяв, что я могу влюбиться в первого встречного?

─ К тому же, в его защите я не нуждалась. Ты ведь не смеешь меня тронуть, верно?

Вопрос вышел отличным – настолько хорошим, что Линь И понятия не имел, как продолжать это враньё.

─ Ну… это…

─ И вообще, ты же говорил, что безумно любишь меня? Преследовал меня повсюду, а теперь, узнав моё происхождение, испугался?

─ И решил с легкостью отдать меня другому?

Линь И: «!»

Что за фразочка!

Это что ещё значит?

Ся Цзяньвань и сама осеклась, тут же схватив чашку и сделав крошечный глоток. Она внезапно почувствовала себя неуютно.

С чего это она брякнула такое?

Странно…

Будь он главным героем, он бы точно отбил её у всех, кхм, к сожалению, он всего лишь самый презренный злодей из начала истории.

К счастью, он попал в это тело заблаговременно, до того, как успел натворить непоправимых мерзостей.

Нынешний он – в худшем случае избалованный мажор!

Атмосфера за столиком мгновенно стала неловкой. Поразмыслив, Линь И потупил взор и пробормотал: ─ Ся Цзяньвань, давай не будем об этом. Я и впрямь последний мерзавец.

─ Но у меня хотя бы хватает самокритики. Раньше, принимай я тебя за самую обычную девушку, у меня ещё хватило бы духу добиваться твоего расположения и носить на руках…

─ Но сейчас… ─ Линь И горько усмехнулся. ─ Ты же дочь Ся Чжэнсюна… Куда мне тягаться…

Хватит и того, что мы сидим за одним столом – это уже испытание для нервов, не говоря уж о том, чтобы… продолжать за тобой ухаживать!

Линь И буквально выдавливал из себя эти слова, скрипя зубами и изображая человека, только что съевшего пуд горькой полыни.

Ся Цзяньвань остолбенела. В её глазах промелькнуло изумление – впервые ей довелось услышать искренние мысли этого мажора.

Все его прежние легкомысленные и пустые фразы… неужто они все были фальшивкой?

Будь она простой смертной, он бы окружил её заботой.

Но она не простая, и у него попросту кишка тонка…

Тогда какого чёрта он твердил, будто этот Чу Жань ей ровня?

Хе-хе, ну разве я не гений?

Заодно и образ благодетеля примерил – в конце концов, насильно мил не будешь!

По крайней мере, теперь ноги мне точно ломать не станут?

Линь И уже мысленно потирал руки, однако…

Он даже не подозревал, какая буря бушует в душе сидевшей напротив Ся Цзяньвань.

С какого перепугу он бросил заигрывать со мной?!

С каких это пор за моей спиной стали решать, кому меня добиваться, основываясь на каком-то происхождении?!

Ся Цзяньвань стиснула зубы, хлопнула ладонью по столу, вскинула голову и в упор уставилась на Линь И: ─ Нет уж! Продолжай за мной ухаживать!

Линь И: «?»

Он ошеломленно уставился на неё.

Чегось?

Это в каком смысле?

У этой мафиозной царственной дочки крыша окончательно поехала?

Она что, хочет угробить меня как можно быстрее?!

Ся Цзяньвань грозно свела брови: ─ Что? Не согласен?

─ Н-нет-нет-нет-нет!!

Линь И замахал руками, совершенно не понимая, что творится в этой прелестной головке.

Она что, интеллекта лишилась?

─ Если ты не продолжишь ухаживать за мной, завтра же я прикажу переломать тебе ноги!

Глаза Линь И полезли на лоб: «?»

Постойте! Какая это по счёту глава от начала?!

Ты в своем уме вообще?!

Уши Ся Цзяньвань слегка покраснели. Она и сама толком не понимала, зачем ляпнула такое, но если бы она промолчала…

Её задетое самолюбие не простило бы ей этого – Линь И ведь столько времени бегал за ней!

И вдруг бросил? Что подумают окружающие? Что она потеряла былую привлекательность?!

К тому же!

Ся Цзяньвань метнула на него ледяной взгляд и процедила сквозь зубы: ─ Сегодня на форуме снова писали о тебе. Как ты подвозил какую-то первокурсницу до аудитории.

Выходит, это не она лишилась привлекательности, а Линь И просто переключился на другую?!

Ся Цзяньвань успешно убедила себя.

Линь И вытаращил глаза до размеров чайных блюдец. Что на это ответить?

Что ему сказать?!

─ Ну… понимаешь, я просто перекинулся с ней парочкой слов, так совпало…

Линь И сглотнул.

Неужто это проснулось то самое женское соперничество?

А как же главный герой?!

Он тебе уже не нужен?!

─ Ну да, молодой мастер Линь у нас человек занятой, оно и понятно. Куда уж мне, обычной школьной красавице, привлечь твоё внимание, ─ фыркнула Ся Цзяньвань, высоко задрав подбородок и холодящим кровь голосом.

Что это за странное чувство?

Разве мы не заклятые враги?

Линь И забегал глазами и прикусил губу: ─ Н-но… я же боюсь…

─ Бойся не бойся, а делать придётся.

Холодно отрезала Ся Цзяньвань. ─ С завтрашнего дня продолжай делать всё то же самое, что делал раньше, когда ухаживал за мной. Ясно?

Ты же ледяная глыба!

Ты же дочь мафиозного босса!

Откуда в твоих устах берутся подобные требования?!

В первоисточнике ничего подобного не было, и что ему теперь делать?!

Мозг Линь И гудел, но в памяти всплыло главное правило: если ослушается, его ноги действительно превратятся в кашу.

Да, этот аргумент перевешивал всё остальное.

Поразмыслив как следует, Линь И глубоко вздохнул: ─ Ладно, Ся Цзяньвань, давай сразу договоримся! Если ты вдруг влюбишься в кого-то другого, предупреждай меня заранее! Заблаговременно! Чтобы не возникало неловких недоразумений!

Уголки губ Ся Цзяньвань дрогнули. Недоразумений?!

Ты ухаживаешь за мной и боишься недоразумений?!

Она разозлилась ещё сильнее. Сама толком не понимая почему, она просто бесилась от того, что ухаживающий за ней мужчина

Готов так запросто сдымиться и отдать её другому. Если об этом прознают, вся элита Хучэна покатится со смеху!

Как же так, неужто саму Ся Цзяньвань кто-то посмел отвергнуть?!

─ Хрясь!

Стол издал глухой стук. На идеальном лице Ся Цзяньвань впервые промелькнуло подлинное бешенство – она впилась в Линь И налитыми кровью глазами.

─ Хорошо! Если вздумаешь отступить, я отправлю тебя кормить рыбёшку в реке первой!

Линь И: «?»

Почему все здешние барышни такие невыносимые?!

Су Сяороу всё-таки намного лучше…

Потирая затылок и погрузившись в раздумья, Линь И…

А Ся Цзяньвань сверлила его взглядом, жаждая услышать хоть что-то ещё, способное распалить её гнев до предела.

С тех пор как она поступила в университет, прошло почти три года, но ещё никогда Ся Цзяньвань не теряла самообладание столь яростно.

И всё из-за какого-то презираемого ею мажора!

Подобное определённо шло вразрез со всеми законами логики.

─ Ладно, я тогда пойду?

Линь И озарил пространство ослепительной белозубой улыбкой.

Ему чертовски хотелось убраться отсюда поскорее – стоило пробыть с Ся Цзяньвань чуть дольше положенного, как неприятности начинали сыпаться со всех сторон.

В конце концов, линии сюжета с Чу Жанем никто не отменял, того гляди они столкнутся нос к носу, и тогда их обоих снова охватит сюжетное слабоумие.

Дыхание Ся Цзяньвань участилось, грудь тяжело вздымалась, а уголки глаз нервно подёргивались.

Десятки секунд! Она потратила на него столько драгоценного времени, потребовала, чтобы он продолжил ухаживать за ней, а этот наглец заявляет, что хочет сбежать?!

Она кипела от злости и готова была прямо здесь скормить Линь И речным карпам!

Не дождавшись ответа, Линь И осторожно поднялся на ноги и выдавил: ─ Ха-ха, ну ладно, Ся Цзяньвань, я побежал, пока-пока?

С этими словами он мелкими шажками попятился назад, а затем и вовсе перешёл на бег.

Ся Цзяньвань оставалось лишь смотреть глазами разъяренной фурии, как он добежал до машины у обочины, распахнул дверцу, буквально впрыгнул в салон и через пару секунд с визгом покрышек сорвался с места!

Она судорожно сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

Я настолько непривлекательна?!

Какой-то папаша по фамилии Ся сумел запугать тебя до такой степени, что ты боишься ко мне приблизиться?!

Ну уж нет, я заставлю тебя крутиться возле меня каждый день!!!

Ся Цзяньвань с трудом разжала побелевшие зубы и сделала крошечный глоток остывшего кофе.

…

– Фух…

Глубоко вздохнув и немного успокоившись, Ся Цзяньвань уже собиралась уходить, как вдруг сбоку раздался чей-то голос:

– Цзянь… старшая однокурсница Ся?

– Какая неожиданная встреча!

Услышав это, Ся Цзяньвань слегка повернула голову: недалеко от входа, только что толкнув дверь кофейни, стоял Чу Жань озаряя всё вокруг своей лучезарной улыбкой.

Это… он?

Вспомнив слова Линь И, Ся Цзяньвань прищурилась. С чего бы ей вообще думать о том, чтобы быть с ним?

Какая и впрямь «неожиданная» встреча!

Изначально он заглянул сюда в надежде подработать, но никак не ожидал столкнуться с первой красавицей финансового факультета!

Чу Жань внутренне слегка возгордился, широким шагом направился к столику и совершенно непринужденно занял место, за которым только что сидел Линь И.

Ся Цзяньвань опустила глаза и ничего не ответила.

– Старшая Ся, вчерашнее происшествие… вы ведь не сильно испугались?

– Нет.

Коротко бросила Ся Цзяньвань, не тратя лишних слов, и с ног до головы окинула Чу Жаня оценивающим взглядом.

Чу Жань неловко потер затылок и улыбнулся: – Тоже верно, такая девушка, как вы, вряд ли станет бояться подобных типов…

– Угу.

– Кстати, старшая, а вы пьете эфиопский кофе ручного помола? У этого сорта действительно такой богатый цветочный аромат, обычным девушкам он очень нравится.

Будь здесь Линь И, он бы непременно отпустил едкий комментарий: ну просто вылитый главный герой, с ходу отыскал общую тему для разговора!

Ся Цзяньвань и правда обожала этот кофе, но всё же какое-то странное чувство не покидало её.

Не слишком ли этот парень фамильярен?

Они ведь, кажется, познакомились только вчера вечером…

Из простой вежливости Ся Цзяньвань чуть кивнула: – Угу, ты в этом неплохо разбираешься.

– Хе-хе, так себе, – Чу Жань смущенно опустил голову, и голос его зазвучал звонко: – Просто в детдоме дедушка многому меня научил, вот я кое-что и знаю.

– Ты… сирота?

Спросила Ся Цзяньвань.

– Да, именно так. Дедушка рассказывал, что меня подбросили прямо к воротам приюта…

В глазах Чу Жаня мелькнула тень печали: – Впрочем, я вовсе не держу зла на родителей. Наверное, у них были веские причины оставить меня там…

Окажись здесь Линь И, он бы наверняка поразился: неужели начали срабатывать штампы главного героя?

Что дальше? Ся Цзяньвань сейчас проникнется к нему жалостью, как в заправском романе?

А потом влюбится по уши?!

Ся Цзяньвань молча смотрела на Чу Жаня и легко кивнула: – Понятно, судьба у тебя тяжелая.

Выражение её лица практически не изменилось, но в голове уже крутились совсем другие мысли.

Зачем он вообще мне это рассказывает? Неужели хочет, чтобы я помогла ему отыскать родителей?

– Спасибо, старшая! Я считаю, что всё не так плохо, я ведь уже вырос и собираюсь сам себя обеспечивать. Вот и сегодня – шел мимо этой кофейни и решил заглянуть спросить, не требуются ли тут работники!

Чу Жань сиял солнечной улыбкой, и любая девушка при взгляде на него непременно решила бы, что перед ней светлый, целеустремленный парень.

Испытать к нему симпатию казалось вполне естественным.

Ся Цзяньвань лишь снова кивнула: – Похвально.

Она и правда была невероятно холодна – вылитая ледяная красавица, о которой шушукались на студенческом форуме.

Чу Жань слегка поморщился, но сохранил улыбку и звонко произнес: – Старшая, я очень рад нашему знакомству! Меня зовут Чу Жань, а ваше имя я уже знаю – оно прекрасное!

– Спасибо.

И… всё? Просто спасибо?

Чу Жань даже растерялся: разве может девушка быть настолько ненормально холодной?

– Мне пора, я ухожу.

У Ся Цзяньвань совершенно пропало желание продолжать этот разговор. Сиди перед ней Линь И, она бы ещё поддержала беседу.

Но почему-то ей совсем не хотелось болтать с этим первокурсником.

Он казался ей каким-то странным: то заводит речь о кровных узах, то распинается о собственной целеустремленности.

Сплошное занудство…

Едва она поднялась, как Чу Жань тут же вскочил следом, с виноватым и застенчивым видом: – Эм… старшая, подождите минутку.

– Что-то нужно?

Не поворачивая головы, Ся Цзяньвань слегка замедлила шаг.

Чу Жань прикусил губу, словно не осмеливаясь на решительный шаг, но всё же выдавил из себя: – Понимаете… могу я взять ваши контакты?

─ Только! Только не поймите меня неправильно, я просто хочу подружиться! Ну, знаете… если кто-то еще вздумает досаждать вам, просто скажите мне. Хоть я и выгляжу худым, но кое-какими боевыми навыками владею!

Он… просит её номер?

Ся Цзяньвань задумалась: выходит, тот парень, Линь И, угадал абсолютно всё до мельчайших деталей?

Хм, ей стало еще интереснее.

Ся Цзяньвань шагнула вперед, её темные волосы калыхнулись, а в голосе не было и намека на эмоции: – Не нужно, спасибо.

Она ушла, оставив Чу Жаня стоять в растерянности. Тот неловко почесал в затылке.

Странно. Интуиция подсказывала ему, что в контактах она ему точно не откажет…

У Чу Жаня была удивительная способность – его интуиция почти никогда не подводила. Но сегодня она дала сбой впервые в жизни.

Он покачал головой и закусил губу: ничего страшного, просто старшая Ся сочла его слишком навязчивым!

В следующий раз, когда они станут ближе, всё получится!

Уши Чу Жаня слегка покраснели при мысли о том, что Ся Цзяньвань могла бы стать его девушкой…

Он тут же отмахнулся от этой мысли: нет-нет, о чём это он вообще думает?

И всё же настойчивый внутренний голос шептал ему: обязательно станет!

Прекрасным ранним утром Линь И с трудом вылез из кровати, сонно моргая, а волосы на его голове торчали во все стороны точь-в-точь как птичье гнездо.

Ван Цзе как раз помогал ему расставить обувь и звонко рассмеялся: – Брат Линь, туфли на месте! На пары сегодня пойдешь?

─ Ты что, с дуба рухнул? Когда это брат Линь ходил на пары? ─ тут же осадил его Сюй Тао.

Секунду спустя Линь И спрыгнул с кровати, обулся и сладко зевнул: – Ван Цзе, больше не надо расставлять за меня обувь, жутко неловко.

Оба удивленно уставились на него: – Брат Линь, неужели и сегодня на первую пару потащишься?

Умывание, дорога из общежития, и даже когда Линь И уселся в студенческой столовой, парочка все еще пребывала в легком шоке.

В конце концов, раньше Линь И сроду не завтракал в столовой.

Да и ночевал в общаге этой ночью впервые за весь семестр.

Обычно-то он всегда уезжал домой!

─ Че уставились? Ешьте давай, ─ бросил Линь И косой взгляд на приятелей и принялся за свои пельмени.

Те мгновенно уткнулись в тарелки, их глаза округлились от ужаса.

Что с братом Линем? Решил исправиться и стать примерным студентом?

Стоило им погрузиться в завтрак, как по столовой пронесся гул оживления.

У входа появилась девушка: ростом чуть выше метра семидесяти, в коротких джинсовых шортах, демонстрировавших длинные стройные ноги, в топе и кожаной куртке, с невероятно дерзкой огненно-рыжей шевелюрой, привлекавшей всеобщее внимание.

Её кожа белела с такой силой, что казалось нереальной, точеная фигурка завораживала изгибами, а дерзкий наряд вмиг приковал к ней сотни жадных взглядов.

Не обращая ни малейшего внимания на поднявшийся переполох, она уверенно направилась к одной из раздач, чтобы встать в очередь за завтраком.

Ван Цзе и Сюй Тао принялись неистово дергать Линь И за руки.

Тот с явным раздражением поднял голову и бросил взгляд на вошедшую.

Красивая. Из разряда дерзких штучек.

Линь И машинально обронил: – Это кто ещё?

Ван Цзе вытаращил глаза: – Ты чего, брат Линь? Свою собственную богиню забыл?!

– Богиню?

– Да Ли Цицин же! Первая красавица Института искусств со второго курса! Ты же вечно твердил, что она – твой идеал красоты!!

Услышав это, Линь И выронил палочки прямо на пол. Ли Цицин?!

Ли Цицин – одна из главных героинь гарема в оригинальном романе, обладательница взрывного характера и, разумеется, потрясающей фигуры.

Но у неё была одна особенность, делавшая её куда опаснее прочих героинь и совершенно не вписывавшаяся в рамки жанра: жуткая гордячка!

По сравнению с остальными героинями первоисточника, Ли Цицин казалась чересчур угловатой.

Су Сяороу – нежная и милая дурочка.

Ся Цзяньвань – холодная и неприступная красавица, которая, впрочем, умела проявлять старстринную заботу о любимом человеке и с легкостью решала любые проблемы.

Но Ли Цицин вечно страдала синдромом омерзительной гордыни…

Линь И наклонился, подбирая палочки, и отчетливо произнес: – С этого момента тот, кто еще хоть раз назовет её моей богиней, мне больше не друг!

И то верно: пусть Ли Цицин и страдает избытком гордости, но её семейное происхождение – вовсе не шутки.

По сюжету, ближе к финалу, когда все тайны раскрываются, Ли Цицин за счет своего неуступчивого характера уверенно пробивается наверх и становится одной из главных героинь-цундэрэ!

Денег в её семье куры не клюют, и к числу захудалых дочурек богатеев она не принадлежит.

Хм, её дедушка – командующий Восточным военным округом Народно-освободительной армии Китая…

Вся семья сплошь красные командиры… до умопомрачения.

Как её огненно-рыжие волосы, так и это пламенное происхождение сформировало её безудержный, почти солдатский характер.

– А?

Приятели опешили.

А Линь И уже спешно доел и подхватил поднос: – Жрать закончили? Закончили – марш в аудиторию.

– Д-доели, закончили…

Они никак не могли взять в толк, что же творится с Линь И в последние дни.

Ли Цицин…

Сейчас она вряд ли пересекается с Чу Жанем, должно пройти еще около недели до университетской ярмарки клубов, а Ли Цицин как раз состояла в Рок-клубе.

Вот тогда-то их знакомство и состоится.

Спешить некуда…

В первоисточнике Ли Цицин на ранних этапах практически ничем не могла помочь главному герою. Пока в Хучэне восседала такая фигура, как Ся Цзяньвань, сам он чувствовал себя не иначе как вторым наследным принцем.

Главный злодей романа – совсем другой человек, но тот появится лишь после того, как разберутся с нынешними угрозами.

Впрочем, всё это сейчас не его забота. Главное – выжить, ценить жизнь и держаться от главных героин подальше.

Войдя в аудиторию, Линь И сразу же перевел взгляд на девушку в первом ряду.

Ся Цзяньвань тоже услышала шум и лениво подняла глаза, встретившись с ним взглядом.

Линь И смущенно опустил голову и быстрым шагом направился к своему месту. Вот психопатка, еще вчера заявляла, чтобы он продолжал добиваться её.

Точно с головой не в порядке!

– Линь И! Тебе вообще плевать на собственное бесстыдство! Моя Сяовань отказывала тебе уже столько раз, когда ты наконец уберешь свой мерзкий взгляд?!

Заметив этот обмен взглядами, Чжоу Хуа тут же принялась извергать потоки брани.

– Мерзкий тип, глаза бы твои не глядели!

Ван Цзе уже не выдержал, шагнул вперед: – Жирная свина, ты на кого пасть разинула?! Дела брата Линя и школьной красавицы – это их личное дело, какого черта ты тут вечно пытаешься выслужиться!

– Именно! Сама страшная как смертный грех, возомнила себя королевой только потому, что живете в одной комнате с первой красавицей! Больше всех тут орет!

Сюй Тао тут же поддержал товарища.

Линь И предпочел промолчать и ускорил шаг к последним рядам. Эта второстепенная героиня Чжоу Хуа под конец романа вытворяла такое, от чего волосы вставали дыбом.

Умудрилась же сойтись с одним из дружков главного героя…

Неудивительно, что это был такой бред: даже подобную особу, истинную активистку радикального феминизма, умудрились пристроить в чьи-то девушки…

– Ах вы! Это чистой воды женофобия! Все слышали?!

– Я просто попросила Линь И перестать пялиться на Сяовань с дурными намерениями, а его шестерки набросились на меня с оскорблениями!

Лицо Чжоу Хуа покраснело от злости, она вскочила на ноги и принялась тыкать в них телефонами.

– Заткнись, садись на место,

приказал Линь И.

Ван Цзе со Сюй Тао презрительно фыркнули в её сторону и живо побежали к задним рядам.

Однокурсники уже давно привыкли к подобным циркам и старались держаться от Чжоу Хуа подальше – у этой бабы явно не все дома.

Мозги напрочь промыты интернетом!

– Ха! Испугались, да? Заявляю вам: женская солидарность непобедима!

– Не думайте, что раз увязались за Линь И, у которого водится пара грязных бумажек, то можете вести себя как хозяева жизни! В нынешнем обществе деньги больше не способны диктовать условия нашей женской психике!

– Мы независимы! Мы зрелые личности, которые не зависят от мужчин!

Голос Чжоу Хуа раскатывался по пустой аудитории, и никто даже не пытался её перебить.

Некоторые девчонки виновато опускали головы, чувствуя испанский стыд за этот спектакль.

– Сяовань, видишь? Я снова прогнала его ради тебя, круто ведь? – Чжоу Хуа с победным видом придвинулась к Ся Цзяньвань.

Но та осталась холодна и не удостоила подругу взглядом, лишь молча собрала учебники и поднялась со стула.

Все в аудитории сгорали от любопытства: с чего это Ся Цзяньвань вдруг подорвалась?

– Сяовань, в туалет собралась? Пойдем вместе! – тут же подорвалась Чжоу Хуа.

Ся Цзяньвань проигнорировала её, обогнула ступеньку и легкой походкой целенаправленно зашагала к рядам, где сидел Линь И.

– Охренеть, неужели школьная красавица идет официально послать молодого мастера Линя?‐ Понятия не имею, но похоже на то. В конце концов, парень рядом с ней – настоящий мастер портить людям настроение, наверняка опять сболтнул ей какую-то чушь.

– Тс-с, тише, она уже подходит!

Линь И поднял голову и озадаченно уставился на Ся Цзяньвань.

Та окинула взглядом троицу, остановила взгляд на Сюй Тао, сиявшем с краю, и холодно бросила: – Пересядь.

Тон был ледяным, полным властного превосходства, которому невозможно было возразить.

Сюй Тао тут же покорно сдвинулся на одно место.

– И ты тоже.

Ван Цзе сглотнул слюну и, не теряя ни секунды, мгновенно пересел дальше.

Наконец её взгляд уперся в самого Линь И.

Линь И: – Э?

– Подвинься.

– Погоди-ка?– Подвинься.

Повторила Ся Цзяньвань, и Линь И ничего не оставалось, как послушно сместиться в сторону.

Она с самым невозмутимым видом заняла его только что освободившееся место, раскрыла тетрадь, словно ничего особенного и не произошло.

Вся аудитория погрузилась в гробовую тишину, нарушаемую лишь чьим-то тяжелым дыханием…

Студенты во все глаза таращились на эту картину.

Пока Чжоу Хуа, застывшая в первом ряду с подергивающимся веком, не грохнула ладонью по столу, с диким лицом бросившись вперед, а её дородное тело при этом комично тряслось на ходу.

Голос её звенел от ярости, а глаза метали молнии в сторону Линь И: – Ты! Ты угрожал Сяовань?!!

– Говорю тебе, люди вокруг не слепые!!!

С этими словами Чжоu Хуа вцепилась в запястье Ся Цзяньвань: – Не боись, Сяовань! Я выложу его рожу в соцсети, только не смей сдаваться из-за его угроз!!!

Какая же она… невыносимо шумная…

У Линь И даже веко задергалось. И с каких это пор он успел угрожать Ся Цзяньвань?

Под изумленными взглядами однокурсников Ся Цзяньвань легко отмахнулась, освобождая руку от хватки Чжоу Хуа, и спокойно произнесла: – Ты слишком шумишь.

Чжоу Хуа остолбенела.

– Скоро начнется лекция, ты не собираешься на свое место?

Глас Ся Цзяньвань звучал спокойно и мягко.

В этот момент Чжоу Хуа словно громом поразило, и она лютым взглядом зыркнула на Линь И.

– И не смотри на меня так, свиней я не режу, – пожал плечами Линь И.

– Ты! Ты…

– Дзынь-дзынь-дзынь!

Прозвенел звонок, и Чжоу Хуа, снедаемая обидой, была вынуждена вернуться на место.

Все молчали еще долгое время, уткнувшись в учебники и исподтишка перешептываясь.

Ван Цзе со Сюй Тао переглянулись и молча показали Линь И поднятые вверх большие пальцы.

Брат Линь мощен! Оприходовал её!

Линь И сглотнул слюну: теперь он отчетливо улавливал исходящий от неё легкий, чарующий аромат, который буквально сводил с ума.

Немного поколебавшись, он наклонился к ней: – Ты чего удумала?

Ся Цзяньвань не повернула головы, продолжая смотреть на доску и крутя в пальцах шариковую ручку, ответила негромко: – Мы же договорились вчера. Почему ты, едва войдя в аудиторию, даже не поздоровался со мной?

Линь И нахмурился: – И… и только-то?

…

И только-то?

Это что еще за «и только-то»?

Разве её слова о том, чтобы он добивался её, прозвучали как принуждение?

Ся Цзяньвань не выдала эмоций на лице, лишь шариковая ручка издала противный скрип, оставив на странице жирный перечеркнутый след.

Линь И тут же выпрямился, не смея больше проронить ни слова.

Лекция шла самая банальная – для третьекурсников в ней не было ничего сложного.

Однако для Линь И, знавшего о предмете ровно столько же, сколько свинья в апельсинах, это оказалось непростой задачей.

Раз уж он попал сюда в чужом теле, неплохо бы и подучиться: после выпуска придется помогать здешним родителям с бизнесом, а смертоубийства с главным героем лучше оставить другим злодеям.

Но он ничего не понимал! В памяти прежнего владельца тела водились лишь алкоголь и женщины, откуда там взяться финансовой грамотности?

Линь И с завидным усердием драл волосы на голове, скривясь от досады, пока сидевший рядом Ван Цзе уже клевал носом и не удержался от вопроса: – Брат Линь, махнем вечером в бар?

– Бухать, бухать, бухать! Умеете только жрать! Живо открывайте конспекты и учитесь, если не освоите – больше со мной не водитесь!

Взорвался Линь И на бедолаг.

Те опешили, но под суровым, сосредоточенным взглядом Линь И послушно выпрямили спины и зажали в пальцах ручки, забытые со времен подготовки к экзаменам.

Приятели-то и впрямь были верными до мозга костей, в первоисточнике они разделили с ним незавидную участь.

Раз уж он занял его место, почему бы не подтянуть их за собой и не сделать своими помощниками по бизнесу?

Ся Цзяньвань прислушалась, уловив каждое слово.

Он… всерьез решил взяться за учебу?

Раньше этот тип не то что учиться – появление на лекции считалось редчайшим чудом…

Или он просто ломает комедию перед ней, раз уж она уселась рядом?

Не удержавшись, Ся Цзяньвань бросила косой взгляд: Линь И подался вперед, прищурившись и впившись глазами в сложный финансовый график, нарисованный на доске.

И тут же не выдержал, чертыхнувшись про себя: – Тьфу, вылитая «Змейка», и что это за хрень?

Уголки губ Ся Цзяньвань дрогнули в усмешке. «Змейка»?

Да ты сам ни черта не учил, вот и не понимаешь ничего!

Опустив глаза, она заметила, что в тетради Линь И красуется точно такая же «Змейка».

Он что, перерисовал схему преподавателя?

Ся Цзяньвань нашла это забавным и позволила себе задержать на ней взгляд.

Линь И то и дело хватался за голову, то и дело пинал сидевших рядом собутыльников, требуя внимать науке.

А ведь он действительно изменился.

Ся Цзяньвань уже почти улыбнулась, но стоило Линь И резко повернуться к ней: – Ты чего на меня уставилась?

Как она тут же спрятала улыбку, приняла невозмутимый вид и отвернулась: – Много на себя берешь.

Этот парень… просто ненормальный.

Линь И мысленно выругался и вернулся к конспекту.

Пару он честно отсидел от звонка до звонка, но толком ничего не уразумел!

После звонка он по-прежнему уныло ковырялся в записях, скривя губы.

Двое его верных соратников к тому моменту выглядели окончательно выгоревшими и растеклись по партам в полнейшей апатии.

Ся Цзяньвань покосилась на Линь И, помедлила немного и незаметно пододвинула свой конспект ближе к нему.

Линь И опешил, поднял ошарашенный взгляд: – Ты чего?

Не глядя на него, Ся Цзяньвань ответила бесстрастно: – Мои записи понятнее. То, что ты перерисовал – лишь демонстрационный пример от преподавателя, а я набросала собственный вариант, он намного проще для восприятия.

Линь И вытаращил глаза, выхватил тетрадь из её рук и принялся судорожно листать.

Почерк тут… кхм…

Линь И вчитался со всей серьезностью.

Она что, и правда всё это время играла на публику?

– Разобрался? – не выдержала Ся Цзяньвань.

Вид у Линь И был донельзя сосредоточенным.

– А твой почерк… почему такой уродливый? – выпалил Линь И, воззрившись на неё с предельной честностью.

Тетрадь чистая, аккуратная. Говорят ведь: почерк отражает личность. Так почему же у Ся Цзяньвань каракули получались хлеще куриных лап?

Сама такая красавица – и вдруг с таким кошмарным почерком?

В первоисточнике об этом не было ни слова, и Линь И обнаружил это только сейчас.

– Вот взять хотя бы это, это вообще какая буква? – Линь И пододвинул тетрадь ближе к ней, всем видом выражая неподдельное недоумение.

В следующую секунду Ся Цзяньвань выхватила тетрадь обратно, с грохотом шлепнула её на парту, захлопнула ладонью и намертво прижала.

В её глазах вспыхнула ярость, она уставилась в стену перед собой, принципиально игнорируя сосед.

Линь И сглотнул слюну. Это что… обиделась?

Поразмыслив пару секунд, Линь И примирительно пробормотал: – Ты не сердись. В конце концов, почерк – дело десятое. Вот у меня, например, почерк красивый, но… э, стоп, я и сам лицом не вышел… Тьфу, то есть лицом вышел!

Услышав это, Ся Цзяньвань окончательно взорвалась, резко повернулась к нему и сверкнула глазами, оскалив зубы.

Линь И поспешно втянул голову в плечи: – Кхм, ладно, мне нужно в туалет! Малыш Цзянь, Малыш Тао, за мной!

Подхватившись с места, он вихрем выскочил из ряда, а оба верных товарища тут же последовали за ним.

Оставив Ся Цзяньвань сидеть за партой, тяжело дыша, с вздымающейся грудью и недовольно поджатыми губами. Она открыла тетрадь и уставилась на страницы.

Что значит уродливый?!

В детстве Ся Цзяньвань терпеть не могла ручки и куда больше любила возиться с домашним «успокоителем углеродной жизни».

И хотя умом она отличалась выдающимся и схватывала всё на лету, это никак не отменяло того факта, что писала она как курица лапой.

Впрочем, никто и никогда не осмеливался заикаться об этом вслух. Раз человек отлично учится и писаная красавица в придачу, кто станет выискивать такие мелочи?

Но Линь И взял и ляпнул!

Ся Цзяньвань надула губки, протянула руку, сцапала тетрадь Линь И и заглянула внутрь.

Спустя пару секунд она захлопнула её обратно, с подергивающимся уголком глаза.

Тоже мне, шедевр. И какая польза от красивого почерка,

если он всё равно ничего не понял?

В туалете возле аудитории Ван Цзе и Сюй Тао возились с какими-то пачками, а Линь И с любопытством наблюдал за ними: – Эй, вообще-то мы в учебном корпусе, а не в общаге…

Ван Цзе обернулся с виноватой улыбкой: – Хе-хе, Брат Линь… тут такое дело, сигареты кончились, угостишь одной?

– Сигареты?

Линь И опешил и автоматически похлопал себя по карманам. Нащупав пачку «Чжунхуа», он вытащил её и сам удивился:

– И правда есть?

– Брат Линь, конечно есть! Мы же курить-то вместе с тобой научились, – тут же подскочил Сюй Тао и услужливо чиркнул зажигалкой.

Ван Цзе толкнул его в бок и подобострастно протянул руку: – Хе-хе, Брат Линь, угощайся.

Линь И не стал отказываться: прежний хозяин тела дымил как паровоз, да и у него самого в прошлой жизни из вредных привычек оставались разве что сигареты да алкоголь.

Против этого он ничего не имел.

Первая сигарета после переселения, надо же…

Прислонившись плечом к косяку туалета, Линь И затянулся и выпустил струю дыма. Ощущения оказались вполне сносными.

– Старшеклассник Линь?

В этот момент раздался мягкий голосок.

Линь И повернул голову и увидел Су Сяороу в сарафане в цветочек и с двумя забавными хвостиками. Выглядела она донельзя солнечно и миловидно, глядя на него своими большими наивными глазами: – Старшеклассник, если хочется покурить, вообще-то надо заходить внутрь…

– Кхм!

Линь И поперхнулся дымом, торопливо затушил сигарету о стену сливного бачка и неловко улыбнулся: – Эм… слушай, это же четвертый этаж, а твоя группа первокурсников сидит на втором, тебе полагается быть внизу. Какими судьбами здесь?

– На втором и третьем этажах туалеты сломались, вот мне и пришлось подняться, – улыбнулась Су Сяороу и подошла к рамы, открывая кран: – Какая неожиданная встреча, старшеклассник, вы тоже на первой паре?

– Разумеется, я ведь теперь образцовый студент!

Ухмыльнулся Линь И.

…

─ Я ведь знаю, что старшеклассник Линь – хороший ученик! ─ с улыбкой в уголках глаз подтвердила Су Сяороу. ─ Линь И, как там поживает котеночек?

─ Я сегодня к нему еще не заглядывал, но ему должно стать получше. Как только выпишут, я обязательно покажу его тебе

– тихо ответил Линь И.

─ Старшеклассник Линь, ты не мог бы перестать болтать со мной прямо у туалета? ─ Су Сяороу прикрыла рот ладошкой и хихикнула.

Линь И тут же вышел, чувствуя себя немного неловко.

С какой стороны ни посмотри, а старшеклассник Линь совсем не похож на злодея.

Ну и что с того, что он курит?

Разве мальчишкам не свойственно дымить? Вон ее дедушка тоже курит.

Размышляя об этом про себя, Су Сяороу с любопытством смотрела на Линь И. Они стояли на солнце возле балкона, спиной к лучам.

Ван Цзе и Сюй Тао сгорали от любопытства: они примостились на корточках у входа в туалет и вовсю наблюдали за происходящим.

─ Это еще кто?

─ Понятия не имею, но раз братья Линь так мило беседует с ней, значит, точно будущая невестка!

─ Точно, невестка!

Лицо Су Сяороу слегка порозовело в лучах солнца. Она смотрела на Линь И глазами, полными мягкого света, а уголки ее губ трогала сладкая улыбка.

Проходившие мимо студенты невольно заглядывались на ее личико, а заметив рядом Линь И, только обреченно качали головами и проходили мимо, о чем-то шепчась.

─ Ты же наверняка видела то, что пишут на форуме, и все равно не боишься стоять со мной рядом?

– не выдержав, спросил Линь И.

Су Сяороу посмотрела на него, приложив руку к щеке: ─ Старшеклассник Линь, вот тут ты неправ. Да, я видела всё то, что тебе приписывают…

─ Но ведь суть в том, что ты не сделал мне ничего плохого. С какой стати мне шарахаться от тебя?

─ К тому же, мы есть друг у друга в контактах, разве мы не можем считаться друзьями?

Ответ Су Сяороу застал Линь И врасплох.

Спустя пару секунд он мысленно взревел от восторга: «Пронеслооо!!»

Раз уж она так говорит, то теперь-то точно не станет нападать на него в будущем!

Что ни говори, а никакая она не наивная чистая ромашка – это же чистокровный ангелочек!

Линь И едва сдерживал улыбку: ─ Ну конечно, мы же друзья!

Стоило ему произнести эти слова, как из лестничного пролета со всех ног вылетел какой-то парень. Округлив глаза на самом повороте, он рявкнул: ─ Это ты!

«И какого черта принесло главного героя?»

Увидев Су Сяороу рядом с Линь И, Чу Жань тут же подскочил ближе: ─ Одноклассница Су, держись от него подавно! Я же говорил тебе, он вовсе не хорош собой… то есть, он плохой человек!

Линь И: ─ ……

─ Кхм.

Линь И не выдержал: ─ Послушай, младшеклассник Чу, я знаю, между нами недоразумение… Но вот так заявлять мне прямо в лицо – тебе не кажется, что это… немного некрасиво?

─ Ха, натворил делов, а отвечать кишка тонка? ─ с вызовом бросил Чу Жань.

Линь И растерянно моргнул. Вот она, непреклонная расстановка сил между протагонистом и антагонистом?

Я с ним по-хорошему, а он в ответ только злится?

─ Эй, ты вообще кто такой?! Как ты смеешь так разговаривать с братом Линем?

─ Нарваться захотел?

Ван Цзе и Сюй Тао тут же швырнули окурки на пол, забросили роли зевак и выскочили вперед, недобро косясь на Чу Жаня.

─ Вот видишь, одноклассница Су, он ведет себя в школе точь-в-точь как дворовая шпана…

Он не успел договорить. Су Сяороу оборвала его, решительно встав перед Линь И. Уперев руки в бока, она произнесла мягким, но исполненным железной логики голосом: ─ Одноклассник Чу, а тебе не кажется, что ты всё перепутал? Старшеклассник Линь вообще молчал!

─ Это ты прибежал и сразу наговорил на него всякого! И вообще! Даже если старшеклассник Линь и совершал какие-то неблаговидные поступки, он что, сделал это по отношению к тебе?

Линь И: ─ !

Неужели это и есть то самое чувство, когда тебя защищает главная героиня?

Стоп, погодите-ка. Разве я не злодей?

Чу Жань отступил на шаг, смущенно опустив взгляд: ─ Постой, одноклассница Су, ты всё не так поняла. Я просто думаю, что тебя слишком оберегают дома, и переживаю, как бы ты не попалась на удочку мошенника.

─ Одноклассник Чу, спасибо за заботу! Но в ней нет нужды, мы с тобой едва знакомы!

Уперев руки в бока, Су Сяороу выглядела точь-в-точь как кошечка, защищающая свою миску.

Ван Цзе и Сюй Тао переглянулись, застыв от изумления.

А брат Линь хорош!!!

Такая красотка – и вдруг защищает их грозного пахана, к которому все липнет как банный лист!

Да что там Линь И – они сами из-за дружбы с ним заработали себе сомнительную репутацию в школе, и слава у них была так себе.

─ Э-э… Погодите ─ Чу Жань сейчас и впрямь ничего не понимал. Почему? Почему она выгораживает именно его, хотя плохим парнем здесь должен быть Линь И, а он сам – просто предупредить хотел?

Мда, ответа на этот вопрос Линь И и сам не знал…

Вся эта ситуация казалась ему дико абсурдной.

─ Ты всё услышал? Захотел в туалет – так иди и справляй нужду, нечего тут крутиться! ─ задрав нос, надменно бросил Сюй Тао.

Чу Жань стиснул зубы: ─ Ах ты!

─ Чего «ах ты»? Проваливай давай! ─ тоже выступил вперед Ван Цзе.

─ Испугали! Думаете, раз вас двое, так я перед вами спасусь бегством? ─ Чу Жань сжал кулаки!

Су Сяороу испуганно моргнула. Он что, еще и драться собрался?

Линь И поспешно выставил руку вперед: ─ Хватит. Вы оба, извинитесь перед Чу Жанем!

Ван Цзе и Сюй Тао остолбенели, уставившись на Линь И так, будто он сошел с ума.

Но прошли считанные секунды, и до них дошло. Братец-главарь просто решил заработать очков перед новой пассией!

Сечено!

Ван Цзе тут же покорно склонил голову: ─ Одноклассник Чу, прости!

─ Одноклассник Чу, прости нас!

Линь И удовлетворенно кивнул, сделал шаг вперед, протянул руку и изобразил сама доброжелательность: ─ Младшеклассник Чу, только не принимай близко к сердцу. Я признаю, что Линь И далеко не подарок, но отличать черное от белого я всё-таки умею.

─ Давай не будем портить отношения из-за какой-то ерунды, м?

В конце концов, он же протагонист, зачем наживать себе врага? Разве быть мажором и наслаждаться жизнью – это плохо?

Су Сяороу во все глаза смотрела на Линь И, ее зрачки сузились от удивления!

В эту секунду Чу Жань и Линь И предстали перед ней в абсолютно разных образах!

Этот дурачок только что едва в драку не полез!

А старшеклассник Линь мало того что сразу же пресек это безобразие, так еще и проявил поистине широкую душу, первым протянув руку для примирения!

Вот это и есть подлинные манеры выходца из благородной семьи!

А все эти сплетни про избалованного повесу распустили на форуме завистники!

Чу Жань тоже опешил. Брови его сошлись на переносице. Этот тип что, издевается над ним?

Он же просто хотел покрасоваться перед Су Сяороу, точь-в-точь как в тот вечер!

С досадой отмахнувшись от протянутой руки, Чу Жань презрительно фыркнул: ─ Мне не о чем с тобой говорить! Лицемер чертов!

Линь И: ─ ?

В смысле? Я же перед тобой извинился?

Я вообще-то не планирую задерживаться в злодеях!

Ты можешь хотя бы раз не идти по сюжетным рельсам?!

─ Чу Жань! Ты и правда совсем берега потерял! ─ не выдержала Су Сяороу, ее личико покраснело от гнева.

─ Я?! Да он же просто красуется перед тобой! ─ заорал Чу Жань, явно теряя самообладание.

Линь И тупо хлопал глазами.

Красуется… перед кем…

Да я искренне пытаюсь наладить отношения с главным героем…

Кончай ты со своей манией преследования…

─ Старшеклассник Линь, прости меня! Чу Жань – мой одноклассник, мнеут так неловко за него! ─ Су Сяороу повернулась и отвесила на редкость вежливый поклон.

Линь И смущенно замахал руками: ─ Ничего-ничего, правда, пустяки, всего лишь пара пустых слов (Эй, каких еще слов?)

─ Одноклассница Су, не извиняйся перед ним! ─ Чу Жань попытался подойти ближе, совершенно не понимая происходящего.

─ Хватит! Одноклассник Чу, пусть в глазах остальных старшеклассник Линь и не лучший ученик, но разве он сделал тебе хоть что-то плохое?

Чу Жань замялся, уголки его губ дернулись, а боевой настрой заметно увял: ─ Н… нет…

─ Разве он унижал тебя, пользуясь своим положением?

─ Н… нет…

─ Тогда какого черта ты ведешься на любые слухи и бежишь обвинять человека?

Чу Жань окончательно умолк, а лицо его налилось краской стыда.

Линь И так и замер на месте, совершенно ошарашенный…

Погодите-ка, а сюжет точно не начал сворачивать куда-то не туда?

……

После слов Су Сяороу репутацию Чу Жаня можно было смело втаптывать в асфальт!

Ван Цзе и Сюй Тао молча подняли большие пальцы вверх.

─ Так, скоро пара начнется, я побежал ─ шея Линь И слегка дернулась, он уже физически ощущалспепеляющий взгляд Чу Жаня.

И правда, с чего бы протагонисту пожимать руку злодею? Это же бред полный!

Су Сяороу резко развернулась к нему лицом. Взгляд ее помягчел, и от только что бушевавшей фурии не осталось и следа – теперь она выглядела точь-в-точь как послушный крольчонок.

─ Старшеклассник Линь, ты ведь пойдешь смотреть на котеночка?

─ Угу, думаю заглянуть. Если ему уже лучше, планирую забрать домой.

─ Можно мне с тобой?!

Су Сяороу заложила руки за спину.

Линь И на секунду задумался, помедлил, а затем легонько кивнул: ─ Ну ладно.

С этими словами он махнул рукой Ван Цзе и Сюй Тао, приказывая следовать за ним.

Уголки губ Су Сяороу сами собой поползли вверх. Вслед удаляющемуся Линь И она смотрела с восхищением: с какой стороны ни посмотри, а парень просто загляденье!

Стиснув зубы, Чу Жань быстрыми шагами настиг спускающуюся по лестнице Су Сяороу и заговорил гораздо тише: ─ О… одноклассница Су, ты пойми правильно. Я знаю, говорить о нем так было некрасиво, просто я не хочу, чтобы тебя обманули…

─ Чу Жань, я понимаю твои намерения. Но неужели ты сам не видишь, что старшеклассник Линь – совсем не плохой человек? ─ тихо возразила Су Сяороу, потеряв всякое желание спорить.

─ Но… но в тот вечер!

─ Ты про то, как он ухаживал за старшей однокурсницей Ся? ─ в голосе Су Сяороу прозвучало недоумение.

─ Да! Я вчера случайно встретил старшую Ся, она терпеть не может Линь И, а он всё никак от нее не отстанет!

В запале выпалил Чу Жань. В конце концов, с чего бы такой девушке, как старшая Ся, вообще нравиться тип вроде этого Линь И!

Су Сяороу слегка нахмурилась, промолчав, но уже через мгновение ее лицо разгладилось, а губы едва сдерживали улыбку.

Если подумать!

Разве это не значит, что у старшеклассника Линя ничего не выгорит?

Тьфу, о чем это она думает…

Шаг Су Сяороу стал заметно быстрее, а Чу Жань едва за ней поспевал.

Его чутье изменяло ему уже в третий раз за день!

─ Одноклассница Су, я же слышал, как ты собиралась куда-то идти с ним после пары! Заклинаю тебя, не увязай в этом дальше!

─ Такой мажор, привыкший сорить родительскими деньгами, запросто может втянуть тебя в неприятности!

─ Су Сяороу, давай я поеду с тобой? Я тебя защищу!

Однако шедшая впереди девушка не пропускала мимо ушей ни единого слова – она была занята совсем другим.

«Интересно, а я сегодня достаточно красиво одета? Может, сбегать переодеться?»

«Но тогда старшеклассник Линь будет слишком долго ждать?»

В аудитории финансового факультета.

Ся Цзяньвань буравлила взглядом сидевшего рядом Линь И. Слегка поведя носом, она процедила: ─ Ты курил?

─ Ну да. Я вроде и не скрываю, что курю и выпиваю, об этом вся академия знает ─ с ухмылкой ответил Линь И, почесывая затылок.

Ее пристальный взгляд впился в него так, будто она хотела что-то сказать, но в последний момент передумала и отвернулась.

─ Точно, я же только что столкнулся с Чу Жанем! ─ немедленно вставил Линь И, чуть подвигаясь ближе к Ся Цзяньвань. ─ Он и впрямь хорош собой, только не забудь про наше соглашение!

Понизив голос, он добавил: ─ Смотри мне больше не распускай руки.

Хрусь.

Шариковая ручка в пальцах Ся Цзяньвань переломилась пополам. Лицо ее окаменело.

Линь И мгновенно выпрямился за партой, а его коленки затряслись: ─ Учимся, ха-ха, учимся. Знание – сила, сила – знание…

Пара пролетела на одном дыхании. Ся Цзяньвань только успела сложить учебники, как сидевший рядом Линь И уже подскочил на ноги, зажав в пальцах ключи от машины, с видом человека, у которого масса срочных дел.

Ся Цзяньвань поинтересовалась: ─ Куда собрался?

─ Пара кончилась, само собой, отдыхать.

Конечно же, воспользоваться моментом и поднять уровень благосклонности главной героини Су Сяороу.

Пусть мир рушится, но собственная шкура дороже!

Подхватив тетради, Ся Цзяньвань поднялась из-за парты. Холодный блеск в ее глазах встретился с лицом Линь И, а губы беспристрастно произнесли: ─ Я с тобой.

Линь И: ─ ?

Если она увяжется за ним, это же гарантированно вызовет еще большую ненависть у Чу Жаня!

─ Не хочешь брать меня? ─ брови Ся Цзяньвань сошлись в угрожающем жестковатом изломе.

Линь И тут же сдулся и закивал: ─ Можно-можно! Конечно можно!

Они вышли из аудитории. Позади огромными шагами настигала Чжоу Хуа. Грубо схватив Линь И за рукав, она заорала: ─ Стоять! Куда это ты собрался тащить Сяовань?!

─ Сяовань, не бойся, сегодня я тебя в обиду не дам!

─ Э-э… ─ Линь И попытался высвободить руку из манжеты и с брезгливой гримасой произнес: ─ Никуда я ее не тащу, она сама увязалась за мной.

Ся Цзяньвань нахмурилась, глядя на подругу: ─ Возвращайся в общежитие, мы с Линь И едем погулять.

─ Погулять?!

Чжоу Хуа отшатнулась, словно от удара. Студенты, еще не успевшие покинуть аудиторию, в один миг уставились на парочку полными шока глазами!

─ Чего? Школьная красавица Ся и впрямь собирается гулять с Линь И? Выходит, они теперь официально вместе?

─ Да бабка к гадалке не ходи, раз она с ним даже пары вместе высиживает, тут и к бабке не ходи!

─ Вот те раз… а Чжоу Хуа теперь типа в дурах осталась?

─ Нет! Не может быть! ─ взвизгнула Чжоу Хуа с безумным лицом, тыча пальцем в лицо Линь И: ─ Это ты! Ты угрожал Сяовань! Говори, что ты с ней сделал?!

─ Да как такой ничтожный утырок вроде тебя может заставить такую девушку, как Сяовань, поехать с ним добровольно! Ты наверняка применил грязные методы!

─ Выговорилась? ─ лицо Линь И осталось абсолютно невозмутимым. Развернувшись к Ся Цзяньвань, он мягко улыбнулся: ─ Пойдем, в парк аттракционов.

Ся Цзяньвань заметно замерла на секунду, после чего еле заметно кивнула: ─ Пошли.

Они направились к выходу, оставив за спиной бившуюся в истерике Чжоу Хуа.

Сообщение от Су Сяороу: «Старшеклассник Линь, прости меня ради бога!!! Наш научный руководитель внезапно вызвал меня, так что в другой раз! Прости-прости-прости!!»

Ответ Линь И: «Ничего страшного, я потом скину тебе фотографии».

Сообщение от Су Сяороу: «Спасибо, старшеклассник!!»

И слава богу. По крайней мере, удастся избежать встречи двух девчонок лицом к лицу – мало ли какие недоразумения потом разгребай!

В салоне Audi Ся Цзяньвань сидела на пассажирском сиденье. Косясь на ковыряющегося в смартфоне Линь И, она холодно процедила: ─ Мы долго стоять будем?

─ А, секунду, я сообщение отправлю ─ отозвался тот.

«Я ведь та самая девушка, за которой он столько бегал, и теперь, когда я сижу прямо перед ним, он смеет залипать в телефон?»

Ся Цзяньвань чувствовала легкое раздражение – Линь И воспринимал ее присутствие как должное!

─ Ладно, поехали.

Линь И убрал телефон, на его губах играла легкая улыбка, и он уже потянулся завести мотор.

Сидевшая рядом девушка бросила коротко: ─ В парк развлечений.

─ М? ─ Линь И моргнул, ошарашенно поворачивая голову:

─ Ты серьезно настроена на этот парк?

─ Ты сам только что предложил.

Линь И: ─ ……

─ Слушай… а можно отменить? Мне, кажется, нужно… заехать в одно место…

Взгляд Ся Цзяньвань опустился, но она ничего не ответила.

Что ж, раз не возражает – значит, согласна?

Поразмыслив пару секунд, Линь И вдавил педаль газа в пол, и машина сорвалась с места.

Атмосфера в салоне царила странная. Линь И молчал, опасаясь лишний раз вздохнуть, а сидевшая рядом Ся Цзяньвань хранила ледяное молчание, глядя в боковое стекло.

Со стороны они выглядели как поссорившаяся пара.

……

Машина плавно затормозила у ветеринарной клиники неподалеку от кампуса. Ся Цзяньвань с любопытством огляделась.

Зачем ему понадобилась ветеринарка?

Решил завести животное?

Или у него уже кто-то жил?

Линь И толкнул дверцу и, бросив на нее взгляд, поинтересовался: ─ Пойдешь со мной или посидишь в машине?

Дверь пассажирского сиденья уже распахнулась. Одной лишь своей внешности Ся Цзяньвань было достаточно, чтобы приковать взгляды любых мужчин на улице.

Ей и самой стало жутко интересно: с чего бы Линь И тащиться в ветклинику?

Войдя в просторный холл, Линь И обменялся пара фраз с администратором и жестом пригласил девушку пройти вглубь коридора.

В небольшой отдельной комнатке в металлической клетке тихонько сидел крошечный котенок с перебинтованной лапкой. Завидев Линь И, он неуверенно поднялся на лапки и затянул жалобное мяуканье.

─ Ого, помнишь меня? Значит, я не зря тебя вытаскивал ─ Линь И просунул палец сквозь прутья, легонько погладив малыша по макушке.

Ся Цзяньвань поморщилась, уловив специфический запах животных. Наблюдая за этой сценой, она с любопытством спросила: ─ Откуда он?

─ Да ехал вчера на машине, чуть не задавил беднягу. Подумал, раз уж судьба свела, отвез сюда. Ну как, по-моему, милашка?

Аккуратно вынув котенка из клетки, Линь И прижал его к груди. Тот доверчиво свесил голову, явно млея от тепла рук.

Ся Цзяньвань в упор уставилась на котенка, а спустя пару секунд презрительно скривилась: ─ Страшный какой.

Линь И сначала опешил, а потом расхохотался.

─ Линь И, ты вообще что за спектакль ломаешь? ─ внезапно бросила она.

Линь И удивленно моргнул: ─ М?

─ Зная твой нрав, я ни за что не поверю, что ты стал бы спасать какого-то бродячего кота. По идее, ты должен был просто переехать его колесами.

Ся Цзяньвань изучающе смотрела на него, и любопытство в ее глазах лишь усилилось.

Уголки губ Линь И нервно дернулись. «Ах да, репутация…»

Почесывая котенка за ушком, он ответил спокойным голосом: ─ Да ничего особенного. Просто в какой-то момент понял: если творить слишком много зла, карма быстро настигнет. Уж лучше начать делать добро.

─ Смотри.

Линь И приподнял котенка повыше, сияя искренней улыбкой: ─ По крайней мере, сейчас мне на душе хорошо. Делать добро – разве это плохо?

Значит, он и вправду решил исправиться…

В глазах Ся Цзяньвань мелькнуло сложное чувство.

Линь И…

Какой ты на самом деле человек?

Всё стало еще запутаннее.

Присев на корточки, Линь И сделал с десяток кадров котенка на телефон. Забрать его пока нельзя – врачи велели понаблюдать за лапкой еще пару дней.

С легким вздохом сожаления он водворил малыша обратно в клетку и ласково проговорил: ─ Подожди еще немного. Как только поправишься, заберу тебя в свой особняк.

Котенок, казалось, понял его – тихонько пискнув, он послушно свернулся клубочком.

Ся Цзяньвань молча наблюдала за этим со стороны.

─ Пошли.

Улыбнувшись, Линь И направился к выходу.

Ся Цзяньвань послушно последовала за ним.

Вернувшись в машину, Линь И шумно выдохнул. Находиться рядом с главной героиней оказалось на удивление энергозатратно – нервы были натянуты струной.

─ Со мной рядом тебе так напряженно?

Заметив его состояние, тихо произнесла Ся Цзяньвань, глядя в боковое стекло.

Линь И сглотнул, тут же расплывшись в самой широкой улыбке: ─ Ха-ха-ха, с чего ты взяла? Ни капельки не напряжен.

─ Ну хорошо. И когда ты планируешь начать за мной ухаживать?

Вопрос застал Линь И врасплох. Отличный вопрос, чертовски коварный.

Начнет ухаживать – сюжет покатится по прежним рельсам?

И тогда недовольство Чу Жаня перейдет все мыслимые границы.

Но если не ухаживать…

Ага, завтра же она поможет оформить ему справку об инвалидности…

─ Слушай… Ся Цзяньвань, ты так упорно добиваешься от меня ухаживаний… Не потому ли, что тебе просто… обидно?

Поразмыслив с минуту, Линь И выдал единственное логичное объяснение. Иначе с какого перепугу этой девушке так настойчиво мозолить ему глаза?

В салоне стояла тишина, нарушаемая лишь свистом ветра за окном. Ся Цзяньвань медленно повернула голову, их взгляды встретились.

Посмотрев на него пару секунд, она отвернулась и холодно бросила: ─ А что, нельзя?

Она что, реально признала это…

Линь И тяжело вздохнул: ─ Ся Цзяньвань, хватит надо мной измываться. Такой мелкой сошке, как я, ваши игры не по зубам…

─ Никто с тобой не играет.

─ Ты.

─ Нет.

Отрезала Ся Цзяньвань.

Салон снова погрузился в тишину.

Линь И вцепился в руль.

«Что мне теперь сказать? Точно, отвезти ее в общежитие, да, именно в общежитие».

─ Кхм, может, я отвезу тебя в общежитие? ─ оскалился Линь И, изобразив самую лучезарную улыбку, на какую был способен!

Уголки глаз Ся Цзяньвань дернулись…

С момента их выхода из академии прошло от силы минут пятнадцать.

Он что, серьезно собрался везти ее назад?!

Ее веки заходили ходуром, жутко хотелось заехать этому идиоту по макушке!

─ Есть хочу ─ сквозь зубы процедила она, с трудом сдерживая себя.

─ А-а-а, точно-точно, время обеда!

Линь И хлопнул себя по лбу: ─ Так отвезти тебя в столовую?

Салон мгновенно вымер…

Пока сидевшая на пассажирском сиденье девушка не сжала кулаки так, что побелели костяшки, а зубы не скрипнули:

─ Лин! И!

─ Ты прикидываешься или реально такой?

Линь И вскинул руки к груди и сглотнул слюну. Он же просто хотел держаться от нее подальше!

Разве не этого она добивалась? Чего тогда злиться?

С момента своего рождения Ся Цзяньвань еще никогда не испытывала столь бурных эмоций. Глубоко вздохнув, она попыталась взять себя в руки и прикрыла глаза: ─ Вези меня есть.

─ И… что именно?

─ Куда угодно!

Спустя двадцать минут черный Audi A7 припарковался у входа в скромную забегаловку в переулке, где подавали острую малатан.

За столиком у входа сидела потрясающей красоты девушка с выражением лица, в котором читалось глубокое отчаяние вперемешку со смирением.

─ Ну как, осилишь такое? ─ осторожно поинтересовался Линь И.

─ Съем… ─ тяжело вздохнув, ответила Ся Цзяньвань.

Этот парень, похоже, и впрямь задался целью свести ее с ума.

Вскоре на стол поставили дымящуюся миску с ароматным бульоном и специями. Линь И потер ладони: ─ Ну, приземляемся!

Ся Цзяньвань не спешила брать палочки, молча наблюдая за ним.

Этот Линь И и тот, что был раньше – словно два разных человека.

Нынешний куда больше похож на живого парня: без мажорского апломба и презрительного прищура.

Он не говорит ей странных глупостей и, что главное, больше не бегает за ней по пятам с криками «Сяовань».

─ Ты чего не ешь? ─ Линь И проглотил кусок говядины.

Ся Цзяньвань кивнула: ─ Ем.

Если бы кто-нибудь из знакомых узнал, что мафиозная принцесса Ся Цзяньвань уплетает уличную малатан в компании Линь И, они бы попадали со стульев.

Дело было вовсе не в деньгах – просто Линь И сегодня до ужаса захотелось именно этой кисло-острой похлебки с рисом. Кто поймет, тот поймет.

Мимо с ревом промчалась белая BMW и резко затормозила рядом с его машиной.

Дверца распахнулась, на асфальт ступила длинная стройная нога в обтягивающих джинсах, а мгновение спустя из салона появилась ярко-красная шевелюра, трепетавшая на ветру подобно языкам пламени.

Линь И замер с палочками в руках.

Ли Цицин?

И ее занесло в эту глушь?

Впрочем, надо признать, ножки у нее что надо – длинные и безупречно белые…

Линь И невольно сглотнул слюну.

Ли Цицин?

Ся Цзяньвань тоже проследила за его взглядом. Не выказав ни единой эмоции, она лишь заметила, как заблестели глаза Линь И при виде чужих ног, и уголки ее рта судорожно дернулись.

…

Ли Цицин покачивала на весу ключи от машины, неторопливой, слегка развязной походкой направляясь ко входу в лавочку с пряной лапшой.

Добрая до дверей, она тут же обратила внимание на столик у входа.

Ого? Этот негодяй с третьего курса?

И Ся Цзяньвань?

Погодите-ка, Ся Цзяньвань?

Ли Цицин опешила и, не веря собственным глазам, направилась к ним. Просканировав взглядом Ся Цзяньвань, она вытянула палец в сторону Линь И, а в голосе прорезалось изумление: ─ Госпожа Ся, ты что… эээ…

─ Совсем проголодалась?

Среди всех студентов Шанхайского университета она была одной из немногих, кто прекрасно знал истинное происхождение Ся Цзяньвань.

И вот сейчас лицезреть, как та сидит здесь и уплетает острую лапшу в компании Линь И – парня, чья репутация в учебном заведении была хуже некуда, – какое же это грандиозное зрелище!

Ся Цзяньвань даже не подняла глаз, бросив ледяным тоном:

─ Не твое собачье дело.

Линь И легко кашлянул и неловко улыбнулся: ─ Э-э, привет…

─ Какая неожиданность!

Ни капли не смущаясь, Ли Цицин придвинула стул и уселась прямо рядом с ними, в упор вглядываясь в Линь И.

Затем она перевела взгляд на Ся Цзяньвань, и в ее голосе послышалась ехидная насмешка, а брелок с ключами легонько заплясал на пальце: ─ Тц-тц-тц, я столько слышала о том, как ты бегаешь за нашей школьной красавицей, молодой мастер Линь. И что, неужели добился своего?

─ Или просто Ся Цзяньвань до смерти захотелось есть?

Линь И чуть не выплюнул рис.

В оригинальном романе эти двое питали друг к другу лютую, абсолютную ненависть. Если не брать в расчет даже общего возлюбленного Чу Жаня, одно только происхождение делало их непримиримыми противницами.

Было предопределено, что они находятся по разные стороны баррикад.

Поэтому Ли Цицин при любой удобной возможности норовила задеть Ся Цзяньвань острым словцом.

Конечно, ближе к концу первоисточника они все же помирятся и вместе будут помогать главному герою – Чу Жаню…

Линь И отвел глаза: ─ Ха-ха, эм… может, вы сами поболтаете?

─ Сядь ровно.

Ся Цзяньвань метнула на нее холодный взгляд и чуть подвинулась: ─ Ли Цицин, мне лень с тобой грызться. Пришла поесть – вали за другой стол.

─ Вот еще!

Ли Цицин подалась вперед, оказавшись лицом к лицу с Ся Цзяньвань, а ее губы тронула победная улыбка: ─ Мне просто кажется, что для меня поесть лапши – плевое дело, я ведь не мажорка во втором поколении. А вот вы… Один – шанхайский мажор, вторая…

─ Ой~ Молодой мастер Линь, ты ведь, случаем, понятия не имеешь, кто она такая, да?

Ли Цицин была уверена: раз этот паршивец Линь И осмелился ухаживать за такой малолетней мафиози, как Ся Цзяньвань, он наверняка не ведает, кто она почем.

Знай он правду, давно бы уже сбежал из Шанхая за границу!

─ Кхм, ну… можно сказать, знаю… примерно, ─ Линь И говорил тихонько: как-никак, тут разворачивалось противостояние между главными героинями.

Он всего лишь второстепенный злодей-пушечное мясо, оставьте его в покое!

─ Заткнись! Она спрашивает, а ты отвечаешь? ─ голос Ся Цзяньвань стал чуть громче, а в глазах мелькнуло недовольство Линь И.

─ Ты знаешь?!

Ли Цицин изумилась: ─ И после этого ты держишься с ней так близко? Жить надоело?

─ Хрясь.

Палочки Ся Цзяньвань со стуком опустились на стол, а на висках проступили едва заметные желваки: ─ Ли Цицин, объелась белены?

─ С чего бы? Я просто фонтанирую энтузиазмом и обожаю поболтать, нельзя разве?

Ли Цицин легко откинула со лба прядь ярко-рыжих волос, и ее манящие, с поволокой глаза столкнулись с ледяным взглядом Ся Цзяньвань.

В воздухе отчетливо запахло паленым.

Линь И сглотнул вязкую слюну: ну да, эти двое при встрече готовы разорвать друг друга голыми руками.

В книге Ли Цицин сошлась с Чу Жанем во многом из-за того, что заметила странный интерес Ся Цзяньвань к этому парню.

Из чистого любопытства она решила притвориться, будто тоже ухлестывает за Чу Жанем, изначально планируя лишь как следует попортить кровь сопернице.

Итог?..

В итоге влюбилась по уши сама.

Линь И молча пододвинул свой стул немного в сторону: если эти две фурии затеют драку, он не станет помогать никому!

Все равно на чью-либо сторону ни встань – наживешь врага.

Куда разумнее оставаться в стороне.

Их взгляды казались настоящим полем битвы, но в конце концов Ся Цзяньвань отвела глаза и поднялась на ноги: ─ Пошли.

Линь И тут же подорвался со стула.

Однако Ли Цицин вскочила следом: ─ Эй? Вы куда это собрались, на свидание? Я с вами!

─ Увидеть, как негодяй с третьего курса и школьная красавица с факультета финансов идут на свидание – такое пропустить я просто не могу!

У Линь И дернулся уголок рта: «Я вообще-то прямо здесь стою, не могла бы ты быть… чуточку менее искренней?»

Ся Цзяньвань бросила косой взгляд: ─ Он не негодяй.

Линь И остолбенел: она… она сейчас заступилась за него?

На секунду на душе у него стало даже как-то тепло.

Глаза Ли Цицин сузились: ─ Оу? Правда?

─ Ли Цицин, прежде чем клеймить человека, разберись, что он за птица, и прекрати судить по грязным сплетням.

Бросив холодную реплику, Ся Цзяньвань направилась к пассажирскому сиденью автомобиля, ступая легко, но с царственной уверенностью.

Она ведь и вправду замолвила за него словечко.

Линь И проникся чувством глубокой благодарности.

Раз так, может, теперь она не станет его убивать? Шансы выжить снова поползли вверх!

Ли Цицин уперла руку в бок, а вторую длинную ногу небрежно выставла вперед; ее поза выглядела непринужденно, но донельзя соблазнительно.

Прищурив манящие глазки, она подумала: «Ого?»

Эта девчонка защищает Линь И?

Словно сообразив что-то забавное, Ли Цицин звонко хлопнула в ладоши: ─ Точно, считаю, госпожа Ся абсолютно права!

С этими словами она крутанулась на месте, выудила телефон и подмигнула Линь И взглядом, способным свести с ума: ─ Добавь в вэчат, станем друзьями, узнадим друг друга получше~

Ся Цзяньвань резко замерла на месте, ее кулаки сами собой сжались, и она обернулась: ─ Шагом марш!

─ Чего ты орешь? Я теперь хочу дружить со старшеклассником Линем, а ты тут палки в колеса вставляешь! ─ голос Ли Цицин звучал звонко и мелодично, словно у озорного ребенка.

Линь И растерялся, не понимая, что происходит.

С чего это Ли Цицин вдруг приспичило добавлять его в вэчат?

─ Только попробуй добавить… ─ Ся Цзяньвань не стала договаривать, наградив его тем самым угрожающим взглядом, значение которого Линь И усвоил прекрасно.

Мозг Линь И мгновенно прояснился, телефон он даже не достал: ─ Красавица, привет, красавица, прощай! ─ выпалил он и, не оглядываясь, бросился к водительскому креслу.

Ся Цзяньвань с торжествующим видом зыркнула на Ли Цицин и забралась на пассажирское сиденье. В тот же миг машина ожила и скрылась в лабиринте улиц.

Ли Цицин подперла подбородок рукой и с любопытством проводила взглядом уехавший автомобиль.

─ Интересно, до чего же интересно!

Она хлопнула в ладоши, весело напевая под нос, и шагнула внутрь заведения: ─ Хозяин! Люксовый сет, побольше приправ и перца!

До чего же жуткие эти героини! Он ведь изо всех сил старается держаться от них подальше, но почему они вечно норовят столкнуться с ним нос к носу?

Осталась последняя!

Вот от последней героини он просто обязан держаться в стороне!

Что бы ни случилось!

Он должен выжить!

Линь И вцепился в руль мертвой хваткой, а в глазах горел лихорадочный огонь.

Ся Цзяньвань сидела рядом, бросая на него искоса взгляды, сложив руки на груди: ─ Что? Не удалось разжиться ее контактами, обидно?

Линь И опешил и тут же замотал головой: ─ Нет, с чего бы!

─ Я вообще-то жизнь тебе спасла, дошло? ─ бросила Ся Цзяньвань.

─ В каком это смысле? ─ Линь И заинтересовался: спасла… неужели она о чем-то догадалась?

Зрачки Ся Цзяньвань сузились, и она демонстративно отвернулась к окну.

─ Кхм, ну… у этой бабы не все дома. Добавь ты ее в контакты, еще неизвестно, что она с тобой учудила бы. К тому же…

─ Ты ухаживаешь за мной, а если бы добавил ее – куда бы делся мой авторитет?

Стоило ей представить, что эта сумасшедшая узнает о подобных вещах, Ся Цзяньвань начинало мутить от отвращения!

Как бы то ни было, нельзя позволять Линь И слишком близко сходиться с Ли Цицин!

Волна странного чувства собственности помимо воли поднялась из глубины души, хотя сама Ся Цзяньвань этого даже не заметила.

Она целиком списала все на личную неприязнь к Ли Цицин!

─ Так… отвезти тебя в общежитие?

Ся Цзяньвань на миг замерла, крепко сжав зубы: ─ Куда хочешь!

…

Проводив взглядом умчавшийся черный автомобиль, Ся Цзяньвань ощутила в груди странный осадок и легко вздохнула.

─ Не выспалась, что ли, сегодня, ─ пробормотала она себе под нос и направилась к студенческому общежитию.

Черная машина тем временем не покинула территорию кампуса, а лихо заложила крутой вираж и замерла прямо перед библиотекой Шанхайского университета.

Линь И вышел из салона. Раз уж ему предстоит выживать, придется заняться учебой.

Раз уж он занял тело прежнего владельца, глупо разбрасываться таким преимуществом, как богатая семья; достаточно разобраться с основами финансов, а после выпуска можно будет занять теплое местечко в отцовской компании.

А там, глядишь, и жениться на какой-нибудь красотке – денег куры не клюют, за душой ни гроша, разве это не жизнь в свое удовольствие?

Линь И расплылся в улыбке, мысленно расписав всю свою новую послереинкарнационную жизнь до мелочей.

Переступив порог библиотеки, он свернул в боковой проход и поднялся на второй этаж – традиционно литература по экономике и финансам обитала именно там.

Поскольку прежний хозяин тела учиться органически не выносил, Линь И приходилось начинать с букварей первого курса.

Отобрав несколько томов, Линь И устроился за столиком у залитого солнце окна. Большинство студентов в читальном зале сидели уткнувшись носом в книги, многие в наушниках.

Мало кто обращал внимание на входящих и выходящих.

Именно поэтому он не заметил, что за соседним столиком сидела тихая девушка и погруженно читала книгу. На ней были самые простые вещи: белые нейлоновые брюки и лаконичная черная рубашка – просто, но выглядело уютно.

Она носила очки в тонкой золотой оправе, из-за чего ее ясные глаза источали легкий налет интеллектуальности, а еще большую привлекательность ей придавало холодноватое, но не лишенное живого тепла лицо.

Вскоре из-за угла на втором этаже вынырнула еще одна фигура.

То был не кто иной, как Чу Жань.

Его обуревало смутное недоумение, но какое-то шестое чувство подсказывало: ему непременно нужно зайти в библиотеку почитать. Зачем?

Он и сам не мог толком объяснить, просто ноги сами привели его сюда.

Линь И сидел, склонив голову, и время от времени посасывал зубы: все эти формулы на вид состояли из привычных иероглифов, но стоило им проникнуть в мозг, как они превращались в сплошную кашу!

В конце концов Линь И с досадой оттолкнул книгу и поднял голову: ─ До чего же муторно…

Без толковых объяснений ничего не понятно, а даже если поймешь буквы, сути не уловишь.

Он скосил глаза вбок, бросил случайный взгляд и тотчас замер – какая симпатичная девчонка.

Впрочем, задерживаться на ней взглядом Линь И не стал, просто собрал книги – пожалуй, стоило поискать что-то попроще.

Стоило ему подняться со стула, как знакомый силуэт перегородил ему обзор.

Чу Жань? Какого черта он тут забыл?

Линь И моргнул, слегка нахмурившись.

В первоисточнике Чу Жань вроде бы по библиотекам особо не шастал…

Но раз уж тот здесь…

Линь И внезапно осенило. Точно! Именно в библиотеке он сталкивается с последней героиней – Шэнь Циньань!

Шэнь Циньань, технарь до мозга костей, студентка факультета вычислительной техники, аспирантка Шанхайского университета. Характер замкнутый, друзей кот наплакал, зато соображалка работала так, что любому фору даст.

Происходила она из известной столичной интеллигенции семьи Шэнь: пусть и не олигархи, но элита чистой воды, в их роду ученых и умников пруд пруди.

Кирпич брось – в конструктора истребителей попадешь.

Погодите-ка?

Шэнь Циньань?

Линь И резко перевел взгляд на ту самую девушку, которую пару минут назад мысленно похвалил.

Его глаза медленно скользнули к золотой оправе ее очков, и тело пробила мелкая дрожь.

Твою мать! Да это же Шэнь Циньань!

Та самая последмая из гарема Чу Жаня?

Какое совпадение?!

Он же просто пришел книжки полистать, с какого перепугу угодил прямиком в их сюжетную ветку?

─ И что теперь делать? ─ лихорадочно соображал Линь И. Сделать вид, что ничего не было?

Да, просто не высовываться, тогда у них не будет повода его прижимать!

Тем более что сейчас он тише воды ниже травы!

Придя к столь утешительному выводу, Линь И успокоился и уже собрался было снова с головой уйти в пучину гранитного гранита науки!

Как назло, в этот самый момент Шэнь Циньань тоже поднялась. При росте метр семьдесят она производила впечатление этакой строгой учительницы-цундере.

Как там они познакомились по сюжету?

Линь И не сразу вспомнил подробности и, шагая вперед, совершенно упустил из виду, что давно миновал стеллажи с экономикой и забрел в ряды с литературой по программированию.

Погруженный в тяжелые думы согбенный Линь И нос к носу столкнулся с девушкой, выбирающей фолиант.

─ Ой! ─ вырвалось у нее.

Парочка книг брякнулась на пол, и Линь И в панике присел на корточки: ─ Простите, простите, однокурсница, я задумался и не заметил вас, я сейчас соберу! ─ Да ничего страшного.

Подняв три упавших тома и выпрямившись, Линь И попытался вежливо улыбнуться, но тут же застыл.

Перед ним стояла Шэнь Циньань, слегка улыбаясь и протягивая вперед ухоженную руку.

Да ладно?

Стоп, этот сюжет, отставить!

─ Линь И? ─ раздался сзади голос Чу Жаня.

Тот ошарашенно уставился на него, после чего перевел взгляд на девушку перед ним и тоже завис.

Какая симпатичная девчонка, ничуть не уступает однокласснице Су и старшей Ся!

Линь И резко крутанулся на месте, переводя взгляд с Чу Жаня на Шэнь Циньань, и наконец схватился за голову: ─ Ой мамочки!

Разве это не сцена из первоисточника, где Чу Жань случайно сбивает Шэнь Циньань с ног, после чего они знакомятся?!

Выходит, это он сейчас перехватил чужой сценарий?

─ Простите, вы можете вернуть мне книги? ─ с легкой улыбкой произнесла Шэнь Циньань, ее ладонь все еще ждала в воздухе.

У нее оказался дивный, легкий голос, напоминающий дуновение весеннего ветерка.

Линь И поспешно всучил ей стопку целиком: ─ Простите, однокурсница, прощайте! ─ выпалил он, опустил голову и бросился в обход.

Это же чужая любовная ветка, соваться сюда – верная смерть!

─ Эй? ─ моргнула опешившая Шэнь Циньань, обнаружив в руках помимо собственных книг еще парочку учебников по экономике.

Она резко обернулась: ─ Постойте, однокурсник!

Но след Линь И уже простыл, и тогда Шэнь Циньань бросилась в погоню.

Наблюдавший за этой сценой Чу Жань поскреб в затылке, как вдруг ощутил накатившую волну пугающей пустоты, а сердце заколотилось быстрее.

Странно… с чего бы это?

Ему казалось, будто прямо из-под носа у него увели нечто невероятно ценное, хотя сформулировать словами эту потерю он не мог.

Догонять! Обязательно нужно догнать!

Внутреннее чутье орало во всю глотку.

И Чу Жань бросился следом.

У лестницы на втором этаже Линь И уже собирался сделать шаг вниз, как вдруг чья-то рука мягко прихватила его за рукав, а в уши ударил мягкий голос: ─ Однокурсник, вы учебники забыли.

Повернув голову, он увидел Шэнь Циньань: на ее губах все еще играла вежливая улыбка, а в вытянутых руках покоились две несчастные книги: ─ Вы так спешили, держите.

─ Спа… спасибо большое, ─ выдавил улыбку Линь И, протягивая руку, как вдруг сбоку донесся знакомый окрик.

─ Линь И! Хватит тебе крутить свои грязные интрижки с девчонками из университета!

Чу Жань стремительным шагом примчался на место, сверкая грозными глазами. Теперь-то ему все стало ясно: этот Линь И выстраивает точно такие же хитрые схемы обольщения, что и со старшей Ся, и с одноклассницей Су, пытаясь втереться к ним в доверие!

Только вот как бы он ни пытался оправдываться, они ему больше не поверят!

И уж конечно, он не позволит какому-то проныре пудрить мозги еще одной симпатичной старшекурснице!

Разумеется, вовсе не потому, что она чертовски хороша собой.

Линь И ошарашенно моргнул: ─ Интрижки… схемы?

Какие еще схемы? Он же банально пытался сделать ноги!

Шэнь Циньань тоже озадаченно переводила взгляд с одного на другого.

…

─ Да! Линь И, я раскусил твои грязные замыслы! Ты ведь пытаешься вести себя как главный герой какого-нибудь романа и завести себе гарем! Смею тебя заверить, пока я здесь, претворять в жизнь этот мерзкий план тебе не позволю!

Чу Жань тяжело отдувался, грудь его ходила ходуном. Ну конечно, все именно так! Какое счастье, что он вовремя разоблачил эту гнилую душонку!

В цивилизованном обществе вообще-то практикуется моногамия, нельзя позволять ему творить такое бесчинство!

У Линь И дернулся глаз. Ответа на это обвинение у него попросту не нашлось.

Он никак не мог взять в толк: почему главный герой типичного городского романа о системе и гаремах вдруг перекладывает с больной головы на здоровые и заявляет, будто стремление завести гарем – это что-то злодейское со стороны Линь И?

Оставим в покое вопрос о том, заводил ли он вообще хоть какой-то гарем, но вешать на него такие масштабные ярлыки – не слишком ли круто для главного героя?

Линь И покривил губы: ─ Э-э… младший товарищ Чу, вы случайно… романов перечитали?

─ Хм, старшекурсница, держитесь от него подальше!

─ Скорее всего, вы уже внесены в его охотничий список!

Шэнь Циньань хлопала глазами. Будучи студенткой-естественницей до мозга костей, она сейчас абсолютно не врубалась, о чем вообще толкуют эти двое.

Надо было в свое время уделить больше внимания гуманитарным дисциплинам, иначе не оказалась бы в столь глупом положении.

Немного помолчав, она выдавила из себя натянутую улыбку: ─ Послушай, младший товарищ, я просто вернула чужую вещь, в этом же… нет ничего криминального?

─ Есть!

─ Его зовут Линь И, он с третьего курса финансового факультета, все его подвиги можно легко отыскать на студенческом форуме! ─ с пафосом выпалил Чу Жань.

Уголки рта Линь И нервно задергались. В этот момент ему казалось, что истинным злодеем здесь выглядит как раз Чу Жань.

Настоящий маньяк, пытающийся загнать его в могилу!

Не желая ввязываться в затяжные разборки, Линь И небрежно отмахнулся: ─ Говори что хочешь, мне пора. Младший товарищ Чу, клянусь, я хороший человек!

─ Раскусил мой план, поэтому сбегаешь?

Чу Жань издал победный смешок: благородно сработано, теперь стоит выложить все эти уловки однокласснице Су и старшей Ся, и они мигом разорвут с ним всякие связи!

К тому же…

Рассказав им обо всем, он наверняка заработает пару очков благодарности, верно?

Чу Жань не удержался от самоупоения, кончики его ушей порозовели. Он выпрямился во весь рост и шагнул к Шэнь Циньань: ─ Старшекурсница, с вами все в порядке? Счастье, что я подоспел вовремя.

Этот парень… какой-то странный.

Шэнь Циньань опасалась говорить лишнее, всерьез подозревая, что Чу Жань относится к категории умственно отсталых, и потому лишь коротко кивнула: ─ Да… сп-спасибо, младший товарищ. Если больше ничего нет, я пойду дочитаю книгу… ─ Вы с факультета информатики?

Сюжетная колея начала выпрямляться, и эта фраза, судя по всему, служила стартом их романтической линии.

Линь И скривился, решив не вмешиваться, и быстрым шагом зашагал вниз по лестнице.

─ Д-да.

Шэнь Циньань чувствовала себя неуютно под этим взглядом и решила ретироваться вслед за ним: ─ Мне пора, до встречи, младший товарищ…

─ Эй!

Чу Жань протянул руку, но удержать ее не сумел, оставшись стоять в одиночестве… странно, почему ему показалось, что эта старшекурсница словно бы побаивается его?

Чу Жань почесал затылок, но тут же утешил себя: главное – он вовремя раскусил коварные планы Линь И!

У выхода из библиотеки Линь И успел сделать всего пару шагов на крыльцо, как за его спиной вновь послышался легкий топот.

─ Ой, ты тоже вышел? ─ обернувшись, удивился Линь И.

По идее, сейчас у них должна была начаться интеллектуальная пикировка на почве академических интересов?

С чего это она выскочила за ним?

Шэнь Циньань легко улыбнулась: ─ Я сегодня и так достаточно просидела за учебниками, пора возвращаться в общежитие.

─ Тоже верно, скоро стемнеет, ─ невпопад бросил Линь И.

Они вдвоем стали спускаться по широким ступеням.

Линь И нажал кнопку брелока в кармане, подумал секунду и бросил через плечо: ─ Старшекурсница, пока.

Шэнь Циньань на миг замерла и кивнула: ─ Ага, пока.

Проводив взглядом уехавшего на машине Линь И, она так и осталась стоять на месте с книгами в руках.

Линь И…

Он собирается завести гарем?

Шэнь Циньань слегка нахмурилась: как отличница, привыкшая оперировать цифрами, она с трудом улавливала смысл термина «гарем»…

Придется заглянуть в поисковик, нельзя оставлять в знаниях белые пятна.

Подумав об этом, Шэнь Циньань ускорила шаг в направлении общежития.

Линь И вел машину без спешки; покинув территорию кампуса, он вскоре выехал на эстакаду.

Доверившись воспоминаниям прежнего владельца тела, он направился к дому своей новой семьи.

Спустя полчаса автомобиль свернул на территорию элитного жилого комплекса, поделенного на две зоны: с одной стороны возвышались современные высотки с бесшумными лифтами,

а с другой раскинулся коттеджный поселок. Линь И сбросил скорость перед особняком под номером 18, притормозил у ворот, и те автоматически гостеприимно распахнулись.

Загнав машину в гараж, Линь И поднялся по ступеням.

Стоило распахнуть массивную входную дверь, как в лицо пахнуло роскошью; Линь И блаженно прищурился – о такой жизни в прошлой реальности он даже не смел мечтать.

Умирать нельзя!

В просторной, богато обставленной гостиной с потолка свисала массивная хрустальная люстра баснословной стоимости, отбрасывая мягкие блики.

На диване сидела роскошно одетая женщина средних лет сплошь в драгоценностях и взволнованно кому-то вещала по телефону.

Мать Линь И, Ли На.

─ Мам, ─ подал голос Линь И, растянув губы в улыбке.

Ли На, увлеченная беседой, услышав шорох, тут же бросила трубку, подбежала к нему в два шага и крепко прижала к груди: ─ Ой ты господи, я уж думала, кто это тут шумит, а это мой самый красивый, самый лучший старший сыночек!

─ Ну-ка, дай матери посмотреть, не исхудал ли за эти дни?

Неприкрытая материнская забота заставила Линь И слегка растеряться.

Впрочем, вспомнив капризный нрав прежнего хозяина, он быстро всё понял.

С такой-то мамашей в придачу к статусу мажора попробуй не вырасти избалованным сорванцом.

─ Мам, я же всего пару дней дома не ночевал, с чего бы мне худеть?

─ А вот и исхудал!

Ли На вытащила смартфон: ─ Чего бы тебе сегодня приготовить, я велю кухарке состряпать!

─ Да что угодно. Кстати, а где батя? ─ поинтересовался Линь И.

─ Отец-то? Наверное, в кабинете, хотя недавно говорил, что нужно заехать в офис… ─ Ли На опустила глаза, придвинулась вплотную и зашептала прямо на ухо: ─ Но если тебе нужны карманные деньги, к отцу лучше не лезь.

Он в последнее время занят по горло, проси у мамы! Я тебе сейчас десятку скину, а если не хватит – скажешь!

У Линь И округлились глаза: «Твою мать! Вот это жизнь мажора!»

Неудивительно, что тот парень вел себя настолько безбашенно!

Не знай он сюжета, он бы сам задрал нос повыше любого аристократа!

Впрочем, подавив охватившее его возбуждение, он мягко перехватил руку Ли На: ─ Мам, не переживай, у меня еще стипендия… то есть карманные есть, незачем тратить лишнее. Мне нужно с батей потолковать!

Услышав это, Ли На испуганно вцепилась в его ладонь, а зрачки сузились: ─ Сынок, ты что, знову вляпался в неприятности?! В какие еще? Десяти тысяч мало? Обязательно к отцу идти?

У меня на счетах еще около полумиллиона свободных, только не говори отцу, а то он опять начнет орать!

Линь И: «?»

Неужели репутация у прежнего владельца была настолько легендарной?

Линь И не удержался от смешка: ─ Мам, правда всё чисто, честное слово, я просто хочу с ним поговорить по душам! ─ Точно? ─ Точно-преточно!

Оставив мать в сомнениях, Линь И направился на второй этаж. Там располагалось несколько комнат, а в самом дальнем углу прятался кабинет.

Побродив в нерешительности пару секунд, Линь И всё же толкнул дверь.

Помещение пропахло дорогими сигарами. Тучный мужчина с суровым лицом в строгом деловом костюме сидел в кресле у окна, хмуро глядя куда-то вдаль, явно озабоченный какими-то проблемами.

Линь И негромко кашлянул: ─ Пап?

─ Ага, это ты, ─ равнодушно отозвался Линь Цзяфу, не меняя выражения лица.

Линь И сглотнул вязкую слюну: в книге Линь Цзяфу разгребал за сыном столько косяков, что давно затаил на него глухое раздражение, но даже злясь, продолжал баловать балбеса по-своему.

В конце концов, наследник-то единственный.

Потирая затылок, Линь И выдавил улыбку: ─ Пап, ты занят?

─ Ну а сам как думаешь? ─ Опять натворил какой-то херни? ─ с досадой бросил Линь Цзяфу. Когда же этот оболтус наконец поумнеет!

…

Линь И чувствовал себя несколько неловко. Он шагнул вперед к Линь Цзяфу, опустился на стул прямо напротив него и потер затылок: ─ Пап, я правда ничего не натворил. Нельзя же во всем, что я делаю, видеть попытку свалить на тебя разгребание моих косяков.

─ Хм, – хмыкнул Линь Цзяфу, хотя в его взгляде мелькнуло подобие довольства.

─ А что, по-твоему, я не могу просто соскучиться?

─ Ну да, конечно, соскучился, – с улыбкой отозвался Линь И.

─ Брось заливать! Есть что сказать – выкладывай давай!

Тон Линь Цзяфу оставался ворчливым, но уголки рта ужеползли вверх. Этот паршивец редко когда признавался, что скучает по отцу…

Линь И тут же вскочил на ноги, зашел за спину Линь Цзяфу и принялся мять ему плечи.

Линь Цзяфу явно растерялся. Он крутанул головой, нахмурившись: ─ Мелкий паршивец! С чего вдруг такая забота? Ты что, чёрт побери, человека убил?

Линь И: «?»

─ С чего бы вдруг!

─ Я просто хотел составить тебе компанию, поболтать. Ты целыми днями так пашешь, неужели родной сын не может сделать тебе массаж?

─ Разве нет?

Судя по всему, сомнения отца никуда не делись. Как говорится, без причины в гости не ходят, и сегодняшний виток сыновьей нежности выглядел слишком подозрительно. В былые дни этот сопляк за такие фокусы уже успел бы натворить делов…

Линь И безмятежно улыбался, лукаво сощурившись, и говорил звонко и четко: ─ Пап, ты ведь только что с кем-то говорил по телефону, верно?

─ Мм, да.

─ И что за дело?

─ А это не твоего ума дело, взрослые вопросы.

Линь Цзяфу нахмурился еще сильнее. Стало очевидно, что вопрос, который он только что обсуждал, был слишком сложным, чтобы прийти к какому-то однозначному решению.

Линь И сглотнул. Уж он-то знал: речь шла именно о том самом деле!

Он наклонился ближе к отцу и понизил голос: ─ Пап, неужели это тот самый влиятельный человек из Хучэна, Ся Чжэнсюн, задумал легализовать свой бизнес?

Линь Цзяфу вздрогнул. Он с изумлением обернулся, и голос его зазвучал строго: ─ Замолчи! Как бы ты об этом ни узнал, прекрати болтать языком!

Он угадал. В это время по сюжету оригинала отец Ся Цзяньвань, Ся Чжэнсюн, как раз затеял масштабную легализацию всех своих активов.

А легализация означала неизбежное столкновение за сферы влияния с честными предпринимателями, включая Линь Цзяфу.

Вот почему он до сих пор ломал голову: стоит ли уступать дорогу? И даже если не уступать, неужели этот авторитет решится на открытое насилие?

Но отец ошибался. Линь И прекрасно понимал: уступать не просто нужно, необходимо подстроиться под них. Лишь закрепившись под крылом такой фигуры, как Ся Чжэнсюн, компания семьи Линь сможет расти и процветать.

─ Пап, послушай меня. Ты ведь знаешь, что у Ся Чжэнсюня есть дочь?

Линь Цзяфу содрогнулся всем телом, вскочил на ноги и едва не отвесил сыну затрещину: ─ Заткнись, паршивец ты этакий! Чем бы ты ни занимался в свободное время, даже не смей заглядываться на нее!

─ Пап, не переживай, я просто к слову, – Линь И усадил его обратно и продолжил примирительным тоном: ─ На самом деле дочь Ся Чжэнсюня учится со мной в одном классе!

Линь Цзяфу остолбенел: ─ В одном классе?

─ Ага! – Линь И расплылся в улыбке. ─ Более того, нас вполне можно назвать… друзьями!

Ну, во всяком случае, они вместе ели острый хого – значит, сойдет.

─ Правда?

Линь Цзяфу опешил. Если его собственный сын водится с дочкой такого человека, то… пожалуй, он действительно мог бы уступить им часть позиций в тех сферах, где крутится их бизнес.

В таком случае сильные мира сего не только не сожрут его компанию, но и позволят подняться на новую ступень!

─ Вот видишь, пап. Ты же понимаешь, к чему я веду? – Линь И прищурился, глядя на отца хитрым лисьим взглядом.

Линь Цзяфу помрачнел: ─ Ступай пока наверх, дай мне подумать. Тут нельзя рубить с плеча, за Ся Чжэнсюнем и так приглядывают многие. Столичные тузы спят и видят, как бы сбросить его с пьедестала.

Сделай я неверный шаг – и жди беды…

В оригинальном романе семейка погибла именно потому, что Линь Цзяфу выбрал не ту сторону в сочетании с безумными выходками самого Линь И…

─ Нет, он не проиграет, – глядя прямо на отца, твердо произнес Линь И.

Линь Цзяфу на мгновение потерял дар речи. Неужели перед ним и впрямь стоял его избалованный сынок?

Видение этого парня оказалось куда шире, чем у собственного отца?

─ Пап, подумай хорошенько, а я пойду.

Кивнув, Линь И быстрым шагом вышел из комнаты. Все, что нужно было, он сказал; а Линь Цзяфу не был глупцом.

Добившись своего в бизнесе с нуля, стоило лишь разложить все по полочкам, и он оценит ситуацию еще трезвее!

«Ся Чжэнсюн…» – пальцы Линь Цзяфу задумчиво постучали по столу…

Ранним утром в пятницу Линь И в полдень выкатил со двора на машине.

Ли На и Линь Цзяфу молча стояли на балконе, провожая взглядом удаляющийся автомобиль.

Наконец Ли На нарушила тишину: ─ Наш Сяо И… перед уходом вроде бы обмолвился, что едет на пары?

─ Вроде… да, – Линь Цзяфу поскреб подбородок. Этот сорванец раньше либо по барам шлялся, либо околачивался где попало, а теперь вдруг на учебу собрался?

Ровно в половине третьего Линь И переступил порог аудитории. Едва войдя, он заметил, что Ся Цзяньвань уже сидит на своем привычном месте.

Слева от него пустовало кресло, а Ван Цзе и Сюй Тао уставились на него с таким видом, будто утопающий схватился за соломинку.

Во взгляде их читалось: «Ты наконец-то приперся!»

─ Снова со мной рядом? – подходя к парте, с удивлением бросил Линь И.

Какого чרрта ей не ждется, пока Чу Жань начнет за ней ухлёстывать? Привязалась к нему-то зачем?

─ Не хочешь? – Ся Цзяньвань подняла глаза, и ледяной взгляд полоснул по нему.

Помня о методах этой девицы, Линь И тут же сдал назад и легко кашлянул: ─ Что вы, сидеть с одноклассницей Чу для меня… величайшая честь!

Устроившись за партой, они вскоре погрузились в лекцию. Ся Цзяньвань слушала материал с поистине железным упорством, независимо от предмета.

Она конспектировала с абсолютно бесстрастным лицом.

Линь И дивился про себя: как ей удается воспринимать всё это с такой невозмутимостью?

Заметив обращенный на нее взгляд, Ся Цзяньвань потупилась и продолжила строчить конспект, хотя в голове внезапно стало подозрительно пусто…

Чего это он на нее пялится?

Впрочем, так даже лучше. По крайней мере, они не станут врагами, и даже под конец сюжетной линии она не станет с ним расправляться.

Мысль эта принесла Линь И некоторое облегчение, и уголки его губ сами собой поползли вверх.

─ Хе-хе… ─

Периферическим зрением уловив эту улыбку, Ся Цзяньвань почувствовала, как по телу разливается странное тепло.

С чего это он лыбится ей в лицо?!

И… ухмыляется так глупо. Опять замышляет что-то непристойное?

Не успела она опомниться, как ее ушки запылали. До чего же странное чувство.

Раньше, даже когда Линь И заваливал ее безумными признаниями в любви, она оставалась холодна как айсберг. Но стоило ему просто посмотреть на нее и загадочно ухмыльнуться…

На душе почему-то сделалось приятно…

Ся Цзяньвань сглотнула вязкую слюну, судорожно вцепилась в шариковую ручку и принялась выводить в тетради какие-то линии. Правда, к учебе эти каракули не имели никакого отношения.

Скорее уж они походили на бесовские письмена.

Вскоре Линь И отвел взгляд и тоже сосредоточился на учебе.

Волна глубокого разочарования накрыла девушку с головой, и она обиженно поджала губы.

А она-то надеялась, что он пропялится на нее всю лекцию…

Раздался звонок.

Линь И только успел сложить учебники в сумку, как сбоку донесся холодный голос: ─ Куда ты собираешься после пары? – Линь И замер и повернулся.

Ся Цзяньвань буровила его тяжелым, немигающим взглядом.

Что за намеки…

Она хочет пойти погулять?

Линь И моргнул: ─ Наверное… домой… ужинать?

Девица смотрела на него так, будто он смертельно оскорбил ее. Неужели она забыла их недавний разговор про парк аттракционов?..

…

─ Братец Линь, завтра же суббота, может, рванем куда-нибудь развеяться? – не вовремя подскочил Ван Цзе.

Линь И скосил глаза на Ся Цзяньвань. Брови той снова сошлись на переносице.

Что с ней опять не так?

Может… она тоже любит выпить?

Поразмыслив секунду, Линь И отмахнулся от Ван Цзе: ─ Проездом. У меня на выходные свои планы.

Точно ведь, завтра суббота!

Ся Цзяньвань тут же вскинула голову. Он только что сказал, что у него планы… Неужели они наконец едут в парк развлечений?

Значит, он не забыл!

В следующую секунду Ся Цзяньвань бросила тихое: ─ Я подожду тебя внизу.

Линь И опешил. Не успел он и рта раскрыть, как девушка легкой поступью упорхнула из аудитории.

─ Братец Линь, как у вас с невесткой продвигаются дела? ─ Заткнись, не смей называть ее невесткой! – рявкнул Линь И, сгреб тетради и бросился следом.

Спустившись по лестнице и завернув за угол на первом этаже, он столкнулся с девочкой с двумя аккуратными хвостиками. Увидев его, она расплылась в лучезарной улыбке: ─ Ой, старшеклассник Линь, какая встреча!

─ О, одноклассница Су, привет, вот это совпадение, – тут же отозвался Линь И. ─ Куда путь держишь? Такая веселая.

Су Сяороу тут же сникла, надув губки: ─ Ой, старшеклассник, и не спрашивайте. Я тут просто болтала с кем-то на форуме, а меня взяли и принудительно записали в клуб.

─ Отказать неудобно, вот я и подумала – раз пара закончилась, загляну по пути…

Тут ее словно осенило. Девочка подскочила к Линь И и заглянула ему в лицо огромными распахнутыми глазами.

─ Старшеклассник, ты ведь не занят?

Расстояние между ними сократилось до минимума. Линь И отшатнулся с неловким видом: ─ В-вообще-то… вроде бы свободен…

─ Тогда составь мне компанию, пожалуйста! У моих соседок по комнате сегодня свои дела, а я одна боюсь идти!

Голосок Су Сяороу звучал так мягко и жалобно, а выражение лица было настолько умилительным, что отказать ей казалось преступлением.

Даже Линь И заколебался. В конце концов, она – главная героиня этого романа! Стоит ли крутиться рядом с ней? Не наживет ли он проблем?

Линь И сглотнул слюну и попытался перевести стрелки: ─ А… почему бы тебе не позвать Чу Жаня?

Су Сяороу заметно растерялась: ─ Одноклассника Чу? А его-то зачем?

─ Он сегодня на лекции нес какую-то чушь. То про гарем старшеклассника Линя рассуждал, то про его коварные замыслы… Странный он какой-то.

Су Сяороу пренебрежительно махнула рукой, явно устав от этого.

Линь И скривился. Ах ты ж ёлки-палки, этот главный герой и впрямь берегов не видит, уже распускает сплетни прямо на первокурсных парах…

Мгновение спустя Су Сяороу вцепилась в рукав Линь И и слегка потянула его за собой: ─ Ой, ну пойдемте со мной, старшеклассник! А если закончим пораньше, я угощу вас молочным коктейлем! Самым большим, с двойной порцией топпингов!

От такого напора Линь И даже покраснел и сдулся: ─ Ладно-ладно. Но учти, я сам никогда по клубам не ходил, так что буду просто сопровождающим.

─ Ура! Ничего страшного, старшеклассник, главное – просто побудь со мной!

Они не стали выходить через главный вход, а напрямик свернули к зданию студенческих клубов. Линь И поскреб затылок: странное дело, его не покидало ощущение, что он что-то забыл.

Тем временем Ван Цзе со Сюй Тао спустились вниз. Сюй Тао кивнул в сторону правого крыла: ─ Глянь-ка, разве это не машина братца Линя? Она же у ворот стояла, чего его понесло к корпусу клубов?

Ван Цзе пожал плечами: ─ Хрен его знает… Странно, а почему школьная красавица выглядела такой… растерянной?

Они вышли на крыльцо. Солнце светило вовсю – была пятница, а значит, день обещал быть радостным.

У черной «Ауди» Ся Цзяньвань прижимала к груди учебники с ледяным выражением на лице. Заметив парочку студентов, она лишь чуть качнула пальцем.

Парни вздрогнули и, выстроившись манером пингвинов, семенично двинулись к ней.

─ Ш-школьная красавица Ся! – выдавил Ван Цзе.

Девушка в упор уставилась на них. Голос ее звенел холодом: ─ Где Линь И?

Парни опешили. Разве братец Линь не отправился в клубное здание? Тогда почему школьная красавица торчит здесь?

─ Я жду ответа.

─ Б-братец Линь! – Сюй Тао сглотнул подступивший ком. ─ Наверное… домой ушел!

Они же оба видели: рядом с Линь И вилась какая-то девчонка!

Какая там школьная красавица – девчонка рядом с братцем Линем была совершенно другой!

Братец Линь… просто зверь.

─ Д-да! Он только что спустился со ступеней, а мы и сами толком не знаем… – поспешно поддакнул Ван Цзе.

Взгляд Ся Цзяньвань, устремленный на них, казался бездонным омутом: ─ Чего это вы… дрожите? давай рассказывайте.

─ Ха-ха-ха, на улице жарко вот и потряхивает…

─ Ага-ага…

Парни переглядывались в панике. Стоило им проговориться о реальном положении дел, и братец Линь был бы уже покойником.

Она сверлила их взглядом, и чем дальше, тем подозрительнее все это выглядело…

Ван Цзе не выдержал и бросил косой взгляд в сторону клуба, тут же испуганно отвернувшись.

Но этот маневр не укрылся от глаз Ся Цзяньвань. Она сузила глаза: ─ Ах да, я вспомнила. Линь И вроде бы говорил, что ждет меня у корпуса клубов.

Обоих окатило ледяным потом.

Сюй Тао тут же перевел дыхание: ─ О-о-о! Мы тоже вспомнили! Братец Линь и правда направился туда!

─ Точно! Бегите быстрее к нему, школьная красавица Ся, а то братец Линь заскучает ждать!

─ Значит, он в здании клубов, да? – не сводила с них глаз Ся Цзяньвань.

Пропали!

Раскололись!

Оба поняли, что теперь им точно конец.

─ А с кем он пошел?

─ Б-братец Линь! Братец Линь… да он один пошел… Ха-ха, говорит, записаться в клуб… и все такое…

─ Да-да, школьная красавица Ся, вам лучше вернуться в общежитие, сегодня на улице… ну просто невыносимо жарко, ха-ха-ха, – Ван Цзе усердно вытирал со лба холодный пот.

Вступить в клуб… с чего бы ему вступать в какой-то клуб?

Ся Цзяньвань нахмурилась. У этого мажора сроду не было времени на подобную чушь, особенно на третьем курсе.

Тут ее озарило: Ли Цицин ведь состояла в Рок-клубе!

Веки девушки дернулись, и жгучая волна ревности поднялась из самых глубин души. Широким шагом она направилась к корпусу клубов.

Ван Цзе вцепился в рукав Сюй Тао, сглатывая слюну: ─ Что делать… пойдем за ней?

─ Пойдем за ней… чтобы сдохнуть?

Сюй Тао тяжело вздохнул и повернулся к другу: ─ Погнали жрать острый хого?

─ Погнали…

Парни понуро опустили головы и поспешили удалиться, делая вид, что ничего не произошло…

В здании студенческих клубов из-за пятничного вечера стояла относительная тишина.

Су Сяороу уткнулась в экран телефона: ─ Старшеклассник, так в каком крыле этот Рок-клуб?

─ Рок-клуб должен быть на третьем этаже… стоп, Рок-клуб? – Линь И замер. ─ Ты что, девочка моя, собралась в Рок-клуб?

Су Сяороу склонила голову набок: ─ Не то чтобы… просто мне стало любопытно, а та старшекурсница так настойчиво звала меня взглянуть, вот я и решила зайти.

У Линь И задергался глаз. Разве Рок-клуб – это не вотчина Ли Цицин?

Каким это макаром его угораздило вляпаться в ту же историю?

Хотя сегодня пятница, вряд ли она там. Не может быть такого совпадения.

Линь И глубоко вздохнул и последовал за Су Сяороу на третий этаж. На каждом этаже клубного здания размещалось по несколько творческих объединений.

Судя по всему, третий этаж целиком занимал Рок-клуб, славившийся своим оглушительным нравом.

Едва они поднялись, как из приоткрытой двери до них донеслись раскаты тяжелого метала.

Су Сяороу инстинктивно зажала уши руками: ─ Старшеклассник, кажется, это совсем не для меня!

─ И то верно… – Линь И тоже зажал уши. Шуму здесь было с избытком.

…

─ Раз уж пришли, зайди поздоровайся с той девчонкой, с которой переписывалась, скажи пару слов, – предложил Линь И.

Су Сяороу закивала со звериным аппетитом, и они подошли к дверям Рок-клуба, которые дрожали в такт басовым раскатам тяжелой музыки.

Немного понервничав, девушка бросила умоляющий взгляд на Линь И, глубоко вздохнула и слегка толкнула дверь.

Внутри оказалось на удивление пусто. Никого, кроме одного-единственного человека!

Трудно было поверить, что такой чудовищный объем звука производила всего одна гитара.

Моргнув, Линь И разглядел фигуру в модной молодежной одежде. С ярко-красными волосами, леденцом за щекой и электрогитарой в руках стояла Ли Цицин.

Услышав скрип двери, она тут же оборвала аккорд, вытащила изо рта карамельку и спрыгнула с подиума.

─ Вы к кому? – бросила она.

Су Сяороу испуганно округлила глаза, спряталась за спину Линь И и вцепилась в его полу, пискнув тоненьким голоском: ─ Скажите, пожалуйста, кто из вас «Моя гитара дороже твоей жизни»… Я… я «Белый кролик»…

Ли Цицин на секунду замерла, после чего ее глаза вспыхнули. Она бережно прислонила электрогитару к стойке и, причмокивая карамелькой, подбежала к ним с сияющей улыбкой: ─ А-ха-ха, так это ты! Проходите, давайте скорее сюда!

Подойдя ближе, Ли Цицин тут же уставилась на Линь И, и брови ее сошлись на переносице: ─ Стоп… это ты…

Линь И неловко отвел глаза: ─ Э-э… ха-ха, давно не виделись.

─ О, так это твое лицо, – Ли Цицин перевела взгляд на Су Сяороу, потом обратно на парня и качнула леденцом. ─ Ого, пришел с другой девушкой. Жить надоело?

Парень этой занозы Ся Цзяньвань изменил ей прямо на глазах?

Вот это поворот!

Линь И отер пот со лба: ─ Кхм, мы просто друзья. И с одноклассницей Ся… мы тоже просто друзья…

─ Плевать мне на ваши статусы, садитесь давай!

Они беспрекословно устроились на указанных местах, а Ли Цицин тем временем взпрыгнула на сцену, абсолютно не стесняясь, водрузила одну ногу на край стола.

Вторая длинная белая нога расслабленно свесилась вниз, пока она гоняла карамельку по рту: ─ Короче, «Белый кролик», вступаешь в наш клуб или как?

Су Сяороу вздрогнула, сжала пальцы в замок и виновато опустила голову: ─ Эм… старшеклассница… я… я не очень люблю рок…─ Ну и ладно, – Ли Цицин пренебрежительно скривила губы. ─ А ты?

Линь И огляделся.

─ Чего пялишься? К тебе обращаюсь.

─ Я?

Линь И почесал в затылке: ─ Я просто сопровождаю Су, сам я вступать не собираюсь.

─ Не собираешься? Тогда какого хрена приперлся? – Ли Цицин закатила глаза.

Линь И: «……»

Мгновение спустя память подсказала ему: по канонам оригинала Рок-клуб из-за колоссальной нехватки кадров находился на грани закрытия.

А Ли Цицин как вице-президент отчаянно пыталась заманить новичков, да только толку было чуть.

Пока туда не вступил Чу Жань!

Это стало ключевым поворотным моментом в их отношениях.

Ли Цицин спрыгнула со сцены, подошла вплотную к Линь И и угрожающе свела пальцы: ─ Неужели у тебя в душе не шевелится хоть капля желания присоединиться?

Су Сяороу с испугом втянула голову в плечи: ─ Ст… старшеклассница…

Она-то думала, что таинственная старшая подруга по переписке окажется нежной и мягкой особой.

Она жестоко ошибалась!

Такой поворот событий оказался для девушки слишком резким.

─ Ладно, – махнула рукой Ли Цицин, переведя взгляд на парня и придвинув стул напротив него. ─ Ты ведь Линь И, верно?

─ Эм… да, – покорно кивнул тот.

─ Тогда записывайся.

Линь И опешил: ─ Чего?

Губы Ли Цицин тронула злая ухмылочка: ─ Чего-чего! Вступай в Рок-клуб!!

Линь И: «??»

─ Я? Но я же ни черта не умею!

─ Научим! Главное – подай заявление!

Ли Цицин прищурилась, потирая руки. Если этот гад вступит, он наверняка выведет Ся Цзяньвань из себя так сильно, что та лопнет от злости!

Одна мысль об этом лице доставляла ей невероятное удовольствие!

─ Кстати, деточка, а ты в курсе, что у этого типа есть девушка? – она перевела лукавый взгляд на Су Сяороу.

Девушка вздрогнула: ─ А?! – округлив глаза, она повернулась к парню с полным неверием в голосе. ─ Старшеклассник Линь, у вас есть девушка?

─ Нету у меня никакой девушки! – выпалил Линь И. В такие игры играть было нельзя!

Узнай та барышня о подобных слухах – точно сдерет с него шкуру живьем!

Распускать сплетни незаконно!

─ Как это нет? Я сама видела, как вы с этой мажоркой Ся уплетали хого в прошлый раз, – безапелляционно заявила Ли Цицин.

Су Сяороу от этих слов едва заметно затрепетала ресницами. Мажорка Ся?

Не та ли самая старшекурсница?

Та самая, к которой, по словам Чу Жаня, Линь И постоянно приставал?

Но если это так, почему она добровольно ужинала со старшеклассником Линем? Разве похоже это на домогательства?

Выходит, Чу Жань снова ее обманул!

Старшеклассник Линь вовсе не плохой! Он просто ухаживал за девушкой по-человечески, разве в этом есть что-то плохое?

Су Сяороу прикусила губу. Странно, почему от этих слов на душе скреблось такое неприятное чувство…

─ Мы просто друзья! Не неси чушь! – строго отчеканил Линь И. ─ В тот день мы тоже просто обедали!

─ Да неужели? – Ли Цицин скептически скривила губы.

─ Вы и правда… просто друзья?!

Су Сяороу резко вскочила, сжав кулачки, с сияющими глазами и сияющей улыбкой на лице.

г

В помещении воцарилась гробовая тишина.

Покраснев до кончиков ушей, Су Сяороу тут же рухнула на стул: ─ И… извините! Я молчу!

─ Ладно, вернемся к делу. Линь И, выручай, вступай в клуб, – снова повернулась к нему Ли Цицин.

И с какой стати ему ввязываться? На следующей неделе сюда завалится Чу Жань, и если он будет мозолить им глаза со своей физиономией, добром это не кончится.

Чувствуя подвох, Линь И замахал руками: ─ Обойдемся…

─ Как это обойдемся? Нет уж, вступай! – Ли Цицин хлопнула ладолью по столу. Ее непреклонный тон не сулил ничего хорошего.

Линь И нервно сглотнул: ─ Э-э…

─ К тому же~ Посмотри на неё, она ничуть не хуже этой вашей Ся Цзяньвань~

Ли Цицин внеси подалась вперед, окатив его волной тонких духов. Слегка прищурив обольстительные глаза, она провела пальцем по собственному гладкому бедру: ─ Глянь, а у Ся Цзяньвань ножки-то, пожалуй, и покороче моих будут~

У Линь И полезли на лоб глаза, и он поспешно замахал руками перед лицом: ─ Эй, гражданка Ли Цицин, мы вообще-то в учебном заведении!

Су Сяороу едва не выронила глаза из орбит и отвернулась, полыхая ушами.

Неужели все здесь такие бесстыжие?

Дедушка был прав: беречься надо каждого встречного и поперечного!!!

─ Стоит тебе вступить в Рок-клуб, и ты сможешь любоваться этим каждый день~ – подмигнула она. Зрелище обещало быть умопомрачительным.

Рост в сочетании с выдающимися формами легко мог довести мальчишку до носового кровотечения.

Мозги у Линь И закипали. Попал так попал! Эта героиня со своими замашками в будущем точно прикажет Чу Заню прикончить его без суда и следствия!

─ Вы это что творите? – раздался у дверей леденящий кровь голос, сопровождаемый стуком каблуков.

Все трое синхронно обернулись. Ли Цицин даже не успела убрать руку со своего бедра, стоя совсем близко к Линь И.

Зрачки Ся Цзяньвань сузились. Ярость в ее груди взметнулась до небес. Резким движением подойдя к Ли Цицин, она оттолкнула ее прочь и процедила сквозь зубы: ─ Бесстыдница.

Ли Цицин мгновенно ощетинилась, выгнув грудь: ─ Ты на кого батон крошишь?

─ На ту, которая откликнулась.

Ся Цзяньвань перевела тяжелый взгляд на Линь И и чеканила каждое слово: ─ Ты ничего не забыл? Я русским языком сказала: жду тебя внизу.

Линь И окаменело замер.

…

Вот чёрт, она ведь и правда так сказала!

В тот момент, когда Су Сяороу схватила его за руку, он вообще обо всём на свете забыл!

Линь И вытаращил глаза. Что делать?

Конец ему?

Рядом Су Сяороу во все глаза разглядывала незнакомку. Так это та самая старшая однокурсница Ся?

Вживую она выглядела ещё красивее, чем на фотографиях на университетском форуме! К тому же её аура ничуть не уступала ауре этой старшей однокурсницы Ли.

─ Эм… ну, я, пожалуй, смогу растол… ─

─ Линь И, ты же только что сам мне всё пообещал! Во всяком случае, Линь И заявился в корпус студенческих клубов вовсе не просто так – он пришёл записаться в Рок-клуб! ─

Ли Цицин с досадой взмахнула рукой: ─ Ой, а я ведь говорила, мол, давай закончим на этом, а то школьная красавица Ся рассердится ещё…

Тьфу-тьфу-тьфу, да только делать нечего, старшеклассник Линь сам вовсю твердил: «Я безумно люблю рок и просто обожаю искусство!» ─

Какого чёрта?!

Линь И всем телом вздрогнул и резко вскочил на ноги.

Стоявшая рядом Су Сяороу смотрела на него круглыми от недоумения глазами: когда это старшеклассник Линь успел наговорить такого?

Если бы взглядом можно было убить, Линь И был уверен, что его уже сожгли дотла пару сотен раз!

Ся Цзяньвань холодно смотрела на Линь И. Она прекрасно понимала, что ничего подобного он не говорил, и знала, что Ли Цицин нарочно пытается вывести её из себя.

И всё же она была зла. Зла настолько, что казалось, будто она готова взорваться!

Она схватила Линь И за воротник, в её взгляде мелькнуло что-то болезненное, а голос пробирал до костей: ─ Вот как? Странно, а я и не помню, чтобы ты увлекался искусством? ─

У Линь И от страха затряслись зрачки, он повернулся к Ли Цицин: ─ Твою мать! Ты меня подставила?! Ничего подобного я не говорил, она всё сама сочинила! ─

─ Хе-хе. ─

Ли Цицин отступила в сторону, презрительно скривив губы в усмешке.

─ Эм… ну, старшая однокурсница Ся… ─

Тут же стоявшая рядом Су Сяороу робко подняла руку; ей было страшно, но она всё же подала голос: ─ Старшая однокурсница, я не знала, что вы ждёте старшеклассника Линя… Просто я тогда не подумала о последствиях…

─ Это я привела старшеклассника Линя сюда, он вовсе не собирался приходить сам. И… и в Рок-клуб он вступать не планировал. ─

Выпалив это, Су Сяороу словно лишилась последних сил и тут же испуганно съёжилась.

Ой-ой-ой, дедушка, знала бы я – осталась ни за что не уехала бы из Ханчжоу в Худа! Местные девчонки оказываются страшнее парней!

─ Точно! Именно так! Я и не собирался вступать в ваш дурацкий Рок-клуб! ─

Линь И закивал как заведённый. Понятия он не имел, что нашло на Ся Цзяньвань, но извиняться первым было самым верным решением.

Прокатить девушку с планами – такое кого угодно выведет из себя!

Просто её гнев оказался чуточку слишком сильным.

Уголки губ Ли Цицин приподнялись: ─ Оу~ я всё поняла. Значит, это эта младшекурсница притащила Линь И сюда, а сам он ни в грош не ставит школьную красавицу Ся~ ─

Линь И оцепенел.

В комнате воцарилась абсолютная тишина.

Слышно было лишь тяжёлое дыхание Ся Цзяньвань. Её пальцы слегка подрагивали – она злилась, донельзя злилась.

От этого ощущения казалось, что она вся сейчас сгорит изнутри.

Она отвела взгляд и уставилась на Су Сяороу: ─ Ты – Су Сяороу? ─

─ Д-да! ─ Су Сяороу вздрогнула. Ууу, какая страшная сестрица!

─ Нет! Всё совсем не так! ─

Линь И попытался было оправдаться, как вдруг Ся Цзяньвань рывком притянула его к себе. Она слегка подалась вперёд, и её горячее дыхание коснулось его мочки уха.

Тихим, ледяным голосом она произнесла: ─ И как это назвать? Измена? ─

Линь И опешил: измена?

Позвольте-ка спросить! Что между нами вообще было?

Мы же просто нормальные друзья, алло!

Какая к чёрту измена, вы о чём?!

─ Тук-тук-тук. ─

─ Извините, это Рок-клуб? Я увидел объявление о наборе на форуме и хотел бы взглянуть. ─

В следующий миг из-за двери раздался стук, и в комнату вошел лучезарный парень.

Все четверо тотчас уставились друг на друга во все глаза. Чу Жань тут же сдавленно воскликнул: ─ Одноклассница Су? Старшая однокурсница Ся! И даже Линь И! ─

Линь И чуть не грохнулся в обморок: мать вашу за ногу, меня тут и так крутят как юлу, какого чёрта тебя еще принесло портить мне жизнь?!

И вообще, разве по сюжету ты должен появиться здесь сейчас?

Разве не на следующей неделе?!

Всё началось с того, что полчаса назад Чу Жань наткнулся на объявление Рок-клуба и интуиция подсказала ему, что он просто обязан в этом поучаствовать.

К тому же Чу Жань умел играть на гитаре, так что он решил заглянуть на огонек.

Кто же мог подумать, что, явившись на место, он столкнётся исключительно со знакомыми лицами?

─ О? ─ Ли Цицин тут же с восторгом подскочила к нему: ─ Добро пожаловать, младший товарищ, заходи скорее! Ты ведь хочешь вступить в Рок-клуб? ─

─ Ты еще не ответила на мой вопрос! ─ не отпуская Линь И, ледяным голосом бросила Ся Цзяньвань.

─ Да я ничего не делал! Я правда просто в ту же секунду забыл обо всём! ─

У Чу Жана задрожали пальцы, и он взволнованно завопил: ─ Старшая однокурсница Ся! Вы должны держаться от этого человека подальше! У него же тайные замыслы! Он собирается завести гарем! ─

─ Отвечай мне! ─

─ Младший товарищ, какой еще гарем? Послушай, ты вступать в Рок-клуб собираешься или нет? ─

─ Да я ничего не делал! ─

Среди этого нарастающего хаоса Су Сяороу чуть не теряла сознание, обхватив голову руками.

Это что… ад на земле?

─ ХВАТИТ!!!! ─

Линь И больше не выдержал и рявкнул так громко, что в аудитории мгновенно воцарилась тишина.

Он шумно выдохнул: ─ Видите? Всё-таки чей-то голос должен быть самым громким, чтобы нас услышали. Нельзя ли говорить по очереди? У меня уже в ушах звенит! ─

Ся Цзяньвань отпустила его и бросила на него свирепый взгляд, после чего повернулась и протянула руку: ─ Ты ведь Чу Жань, верно? ─

─ Да! Здорово, что вы меня помните, старшая однокурсница! ─ Чу Жань тут же семенящей походкой подбежал к ней.

─ Что ты только что сказал про гарем? Что это значит? ─

поинтересовалась Ся Цзяньвань.

Ли Цицин скрестила руки на груди, выпятив соблазнительную грудь – ей тоже было жутко интересно, о каком таком гареме толковал этот первокурсник.

Су Сяороу-то знала правду, но ведь Чу Жань нёс полную чушь!

Старшеклассник Линь – хороший человек!

У Чу Жана покраснели уши: старшая однокурсница Ся такая красивая…

Нет, нельзя поддаваться на уловки Линь И!

Получив передышку, Линь И и не думал ничего объяснять. Он плюхнулся на стул с совершенно измождённым видом.

Эх, гори оно всё синим пламенем.

─ Дело было так, старшая однокурсница. В тот день я встретил старшеклассника Линя в библиотеке. Он столкнулся с какой-то девушкой, и тогда я сопоставил это с вами и с нашей одноклассницей Су, после чего…

─ Всё понял! ─ Чу Жань вытянул палец в сторону Линь И и произнёс с праведным гневом: ─ Он использует неведомые вам методы, чтобы разрушить ваши сердца! И в конце концов заведёт себе гарем! ─

─ Подобное поведение отвратительно! Я не позволю этому случиться! Именно поэтому я должен был открыть вам глаза, чтобы вы не вздумали ему верить! ─

Выслушав его, Ся Цзяньвань почти не вникла в суть сказанного – её зацепило лишь одно: «библиотека» и «какая-то девушка»…

Её брови медленно сошлись на переносице.

Ли Цицин с изумлением прикрыла рот рукой: ─ Ого, как интригующе! ─

─ Вовсе нет! ─

В следующий миг Су Сяороу решительно подскочила на ноги. Лицо её раскраснелось, и, несмотря на весь страх, она сжала кулачки: ─ Старшеклассник Линь вовсе не такой человек! ─

─ Он вовсе не пытался намеренно сблизиться со мной! Даже сюда я сама притащила старшеклассника! Хватит порочить его имя! ─

Сердце Чу Жана пропустило удар: Су Сяороу… мы же одноклассники… как ты можешь не верить мне…

Во всём виноват Линь И! Какой же он коварный тип!

Чу Жань стиснул зубы: ─ Линь И! Теще больше нечего сказать?! Я уже раскрыл твой коварный план! Тебе конец! ─

…

─ Нуу… ─

Линь И причмокнул губами. Стоило признать, фантазия у Чу Жана работала на славу…

Вот только сам он вовсе не планировал претворять в жизнь те глупости, что тот напридумывал. Ему хотелось лишь спокойно доучиться, после чего унаследовать семейный бизнес и жениться на какой-нибудь заурядной девушке.

Ли Цицин шальнула рукой в карман брюк, отчаянно жалея, что у неё при себе нет пачки семечек – зрелище выдалось слишком захватывающим!

─ Ты… ты и впрямь так думаешь? ─

бесстрастным голосом поинтересовалась Ся Цзяньвань.

Линь И пожал плечами: ─ Вряд ли. ─

─ Ничего подобного, старшая однокурсница Ся, вы что, забыли! Той ночью… ─

─ Он сказал, что этого не было. ─

Ся Цзяньвань встала перед Линь И, излучая такую мощную ауру, что даже Су Сяороу невольно вжалась в плечи.

Какая же жуткая эта старшекурсница. Чем она вообще занимается? Кем работают её родители, раз у неё такая подавляющая энергетика?!

Чу Жань отступил на шаг назад, в его голове стоял гул. Сейчас он решительно не понимал: почему, ну почему он говорит чистую правду…

А ему никто не верит?

Вскоре он почувствовал, как в носу защекотало, словно там собиралось вырасти что-то инородное…

─ С-старшая однокурсница Ли, вы ведь верите мне, правда? ─

Чу Жань повернулся к ней, отчаянно цепляясь за последнюю соломинку. Интуиция подсказывала ему, что эта девушка точно придёт ему на помощь!

Ли Цицин на секунду растерялась, озадаченно моргнув: ─ А? Я? Да что я могу сказать, мы с ним вообще едва знакомы… ─

─ Но… но я же говорю чистую правду! ─

Ли Цицин тяжело вздохнула, подошла к нему и с видом крайнего сожаления покачала головой, легонько хлопнув Чу Жана по плечу: ─ Эх, младший товарищ, судя по моим ощущениям… ─

─ М-да, тут ты, пожалуй, дал маху. Похоже, это уже смахивает на клевету. По-моему, Линь И совсем не производит впечатление такого человека. ─

Хотя она сама только что наговорила с три короба ради того, чтобы позлить Ся Цзяньвань, всё это было чистой импровизацией! Будучи той самой персоной, которая только что оклеветала парня, она лучше кого-либо понимала, до чего же несправедливо его обвиняют!

А вот этот выскочка по имени Чу Жань нёс какую-то несусветную ахинею!

Линь И поскрёб кончик носа: как странно… Он ведь вообще ничего не сказал в своё оправдание, а они все вдруг начали заступаться за него…

Да он же палец о палец не ударил…

Неужели… сюжет собирается вырулить к тому, что они станут повсюду яростно заблуждаться на счёт Чу Жана, а в конце концов начнут за ним бегать? (Тьфу ты, то есть за ним – это за кем? За Линь И, конечно!) — *Примеч. переводчика: исправление смысловой логики оригинала для сохранения целостности сюжета.*

Так не пойдет! Если всё так повернется, в конце концов пострадает он сам!

Линь И мгновенно сообразил, что к чему, вскочил со стула и широкими шагами направился к Чу Жану.

Су Сяороу сжала кулачки: неужели старшеклассник наконец-то восстановит своё честное имя?

Задай ему хоротуку! Старшеклассник Линь, ты лучше всех!

Ся Цзяньвань лишь молча отступила в сторону. Сама она не понимала почему, но этот Чу Жань ей жутко не нравился – с какой стати он вечно крутится вокруг Линь И?

Раньше тот, конечно, был ещё тем мерзавцем, но до поджогов и убийств дело не доходило, а в последнее время он и вовсе вёл себя намного тише!

Если посмотреть со стороны, то главным негодяем здесь выглядел как раз этот пришелец!

Вдруг они подерутся? Если они устроят драку и разнесут университетское имущество Рок-клуба, что тогда делать?

Каждая из присутствовавших девушек думала о своём.

─ Решил распустить руки? ─ фыркнул Чу Жань. Видимо, его разоблачение задело тайные планы этого негодяя, и тот решил пойти ва-банк?

А он не боится! С таким хиляком он справился бы и десятком!

Чу Жань медленно сжал кулаки, слегка переступив с ноги на ногу в боевой стойке.

Кто бы мог подумать, что в следующий момент Линь И расплывётся в широкой улыбке и крепко схватит Чу Жана за руку: ─ О-ха-ха, младший товарищ Чу, а ты оказывается шутник! С чего ты взял, что я, Линь И, могу быть таким человеком? ─

─ Но! Даже если это не так, твои глаза несомненно подметили мои ошибки! ─

─ Это я, Линь И, был неправ, приношу свои извинения! Прости, что заставил тебя переживать за этих девушек, тысяча извинений! ─

После этой тирады в аудитории клуба повисла мёртвая тишина.

Су Сяороу ошеломленно уставилась на него, а затем вскрикнула: ─ Старшеклассник Линь! Зачем ты перед ним извиняешься?! ─

Ся Цзяньвань тоже выглядела озадаченной.

Ли Цицин же шумно выдохнула: слава богу, до драки не дошло, а то за испорченные вещи пришлось бы платить компенсацию…

А вдруг эти девчонки и вправду вздумают ухлёстывать за Линь И в будущем, да вдруг припомнят ей, как она пыталась помешать Чу Жану, и решат отомстить?

Линь И просчитал всё на два шага вперёд. Хотя он понятия не имел, почему сюжет дал столь крутой крен…

Но раз уж он играет роль злодея, в глазах Чу Жана он в любом случае останется мерзавцем!

Чу Жань остолбенел, вытаращив глаза: ─ Ты… ты! Отпусти мою руку! ─ выдернув ладонь, он взвизгнул: ─ Какого чёрта ты творишь?! ─

─ Товарищ Чу! Старшеклассник Линь по доброте душевной извиняется перед тобой, а ты тут лезешь в драку – совсем не ценишь хорошего к себе отношения! ─ тут же сообразила Су Сяороу. Старшеклассник явно не хотел раздувать скандал!

Подобный исход не сулил никому ничего хорошего, поэтому он и пошёл на мировую!

Эта реплика заставила и Ся Цзяньвань по-новому взглянуть на ситуацию. Она бросила на Линь И взгляд, в котором сами собой смягчились очертания глаз.

Он действительно сильно изменился: замашки мажора почти испарились, зато появилось благородство – он готов сам извиниться перед тем, кто его оклеветал.

─ Ого! Так вот почему Линь И извинился! ─ Ли Цицин хлопнула себя по лбу, мгновенно всё поняв, и не преминула поднять большой палец: ─ Младший товарищ Линь, я снимаю перед тобой шляпу! Ты совсем не похож на того парня из университетских сплетен! ─

В этот момент её мнение о нём тоже кардинально изменилось. Из-за собственного происхождения она изначально питала глубокую неприязнь к подобной золотой молодежи.

Но теперь оказалось, что далеко не все мажоры одинаковы.

─ Ась? ─

Линь И моргнул.

Стоявший перед ним Чу Жань тяжело задыхался. Лицо его побагровело от натуги, грудь вздымалась от судорожных вдохов: ─ Ты… тыыы! ─

─ Брат Чу, ты в порядке? На улице слишком жарко? ─ Линь И, цепляясь за последнюю надежду, попытался придержать его за локоть.

Чу Жань отмахнулся от его руки так, будто тот был прокажённым!

─ Ты! Как ты можешь продолжать в том же духе! ─ возмущенно завопила Су Сяороу.

Ся Цзяньвань холодно бросила: ─ Младший товарищ Чу, ты перегибаешь палку. Он не виноват, он ведь уже извинился перед тобой, к чему эта погоня за добычей? ─

Ли Цицин солидарно кивнула: ─ Именно. Наш Рок-клуб тебе точно не светит – пусть нам и нужны люди, но ты ведёшь себя как затычка в каждой бочке. ─

У Чу Жана покраснели глаза, грудь ходила ходуном, в голове зашумело. Сделав шаг назад и вскинув руку, он выдавил из себя хриплый, полный отчаяния шёпот, не сводя с Линь И безумного взгляда.

─ Хорошо! Какая изощрённая тактика! До чего же коварно!.. ─

Окинув их всех диким взором, он испустил вопль: ─ АРГХ!! ─

И вылетел пулей из аудитории…

Он… с ним всё в порядке?

Линь И дёрганым движением приподнял бровь: какая ещё тактика?

Какую такую тактику он только что применил?

Он же вроде просто попытался утешить парня, желая дать ему понять, что не держит на него зла и тот может смело ухаживать за девушками.

К тому же, если бы у них всё срослось, глядишь, и он сам автоматически отмылся бы от дурной славы.

Но судя по тому, как всё обернулось… у Чу Жана крыша поехала, не иначе?

Линь И озадаченно почесал в затылке.

─ Старшеклассник Линь, не переживай, что бы там ни болтал этот Чу Жань, я ему ни за что не поверю! Ты хороший человек, я-то вижу людей насквозь! ─

Су Сяороу соскочила со стула, подбежала к Линь И и озарила его сладкой улыбкой, словно пытаясь подбодрить.

Линь И остолбенел.

Ся Цзяньвань подошла ближе, бесцеремонно оттеснив Су Сяороу, с неприязнью во взгляде: ─ Разговариваешь – разговаривай, чего льнёшь к нему? ─

Су Сяороу испуганно отшатнулась, опустила голову, надула губки и пробормотала себе под нос: ─ Старшая однокурсница Ся… вы ведь даже… не встречаетесь… ─

─ Вот именно, с каких это пор наша гордая старшая сестрица стала такой ревнивой? ─ поддразнила её Ли Цицин.

Уши Ся Цзяньвань запылали алым пламенем, но внешне она сохранила абсолютную невозмутимость.

Линь И с изумлением воззрился на Ся Цзяньвань: ты чего удумала?

Ты вообще в своём уме?

Что за цирк вы тут устроили?

…

─ Чего уставился? Пошли. ─

Ся Цзяньвань резко развернулась и бросила холодным тоном, спиной ощущая взгляды остальных.

Су Сяороу поднялась на ноги, спряталась за спину Линь И и неуверенно пробормотала: ─ Эм, и правда пора идти… ─

─ Тьфу… проторчали тут целое пополудни, и в итоге ни один не остался? ─ Ли Цицин осталась крайне недовольна таким исходом.

В конце концов, если Рок-клуб снова не наберёт новичков, университетскую секцию и впрямь прикроют за ненадобностью – расходы на содержание помещений никто не отменял.

Уголки губ Ся Цзяньвань тронула победная ухмылка: ─ Ты же у нас такая крутая, вот и набирай сама. ─

─ Ся Цзяньвань! Ты пользуешься моим бедственным положением! ─

─ Именно что пользуюсь. ─

Линь И слегка кашлянул, и Ся Цзяньвань тут же обернулась: ─ Шагом марш. ─

Под давлением обстоятельств Линь И пришлось послушно последовать за ней, в то время как Ли Цицин продолжала гневно ругаться им вслед.

Добравшись до лестничной площадки, Линь И вдруг замер: ─ Ой, я, кажется, кое-что забыл в аудитории! Я сейчас вернусь, гляну! ─

─ Старшеклассник Линь, беги скорее, мы подождём тебя здесь! ─

улыбнулась Су Сяороу.

Ся Цзяньвань ничего не ответила, что означало молчаливое согласие.

Он бросился обратно к дверям Рок-клуба и толкнул их. Ли Цицин как раз поднимала с пола электрогитару; заметив Линь И, она озадаченно приподняла бровь: ─ Ты чего вернулся? ─

Линь И закрыл за собой дверь, подошёл ближе и неловко потрепал себя по затылку: ─ Слушай, вы же вроде собирались меня записать? ─

Ли Цицин опешила, её зрачки сузились, но любопытство взяло верх: ─ С чего это… ты вдруг передумал вступать? ─

─ Ты же сама сказала, что если не наберёте людей, клуб закроют. Ну, буду числиться у вас для галочки – без посещения собраний, так пойдёт? ─

улыбнулся Линь И.

В конце концов, раз она заступилась за него перед остальными, пойти ей навстречу было делом чести.

К тому же за это можно было заработать пару очков благосклонности.

─ Правда?! ─

Ли Цицин радостно подскочила, едва не ткнув грифом гитары прямо в нос Линь И, из-за чего тому пришлось поспешно отступить назад: ─ Тсс, тише ты, не ори на весь коридор. Я согласился помочь только потому, что ты не стала вместе с Чу Жанем поливать меня грязью. ─

─ Ладно, давай сюда свой вичат. ─

Линь И замялся, но Ли Цицин уже махала перед ним телефоном: ─ Без вичата как я добавлю тебя в клубный чат? Да и куратор должен быть в курсе новеньких, сам понимаешь. ─

Делать было нечего, пришлось доставать смартфон.

─ Дзынь. ─

─ Готово, заявку одобрила. Всё, я побежал, помни учение: никому ни слова, делай вид, будто меня в клубе никогда не было. ─

напутствовал Линь И. Если бы Ся Цзяньвань узнала, что он едва вышел из аудитории, как тут же прибежал записываться к её давней сопернице, она бы точно устроила очередной припадок.

Они с Ли Цицин на дух друг друга не переносили, и это был медицинский факт.

─ Знаю-знаю, не переживай. ─

довольно махнула рукой Ли Цицин.

─ Ну я погнал. ─

Линь И уже собирался взяться за ручку двери, как Ли Цицин неожиданно окликнула его:

─ Эй! ─

─ Чего ещё? ─

Ли Цицин потёрла кончик носа – этот жест забавно контрастировал с её ярко-рыжими волосами. Отвела взгляд в сторону и негромко произнесла: ─ Это… спасибо тебе. ─

Услышав это, Линь И легко улыбнулся: ─ Пустяки. Ты ведь и сама меня минутой ранее выручила? ─

Больше не задерживаясь, он толкнул дверь и выскочил наружу – задерживаться дольше было чревато неприятностями.

Стоило ему уйти, как Ли Цицин простояла в задумчивости добрых пару минут, пока телефонный дзынь не вернул её к реальности.

Она бросила взгляд на закрытое окно.

Умение ответить добром на добро… пожалуй, этот парень и правда отличался от того кретина, которого описывали на форуме.

Тогда она заступилась за него просто из соображений справедливости, а он взял да запомнил.

Ли Цицин пренебрежительно скривила губы и пожала плечами: ладно, по крайней мере, в этом году клуб точно не закроют за недостатком кадров.

─ Долго же тебя носила нечистая? ─

В лестничном пролёте шаги трёх ожидавших его студентов отдавались гулким эхом. Ся Цзяньвань подозрительно прищурилась, вглядываясь в Линь И так, будто пыталась прочитать его мысли.

Линь И невинно пожал плечами: ─ Искал долго, оказалось, что ничего я и не терял. ─

─ Ха, старшеклассник, а вы умеете пошутить! ─ прикрыв рот ладонью, хихикнула Су Сяороу. Но стоило ей скосить глаза, как она тут же наткнулась на ледяной, сверлящий взгляд Ся Цзяньвань.

Девушка вздрогнула всем телом, мгновенно стёрла с лица улыбку и невольно прибавила шагу.

Похоже, эта старшая однокурсница Ся и впрямь положила глаз на старшеклассника Линя…

Иначе с чего бы ей так люто ненавидеть всех потенциальных соперниц?

Су Сяороу сглотнула слюну, и от этой мысли на душе у неё почему-то стало чуточку грустно.

Если старшеклассник Линь заведёт девушку, неужели она больше не сможет проводить с ним время?

Не успела она додумать эту мысль, как Ся Цзяньвань негромко бросила: ─ Линь И, какие планы на завтра? ─

Линь И запрокинул голову, задумчиво протянув: ─ Наверное, буду дрыхнуть дома, рубиться в приставку и ждать окончания каникул? ─

─ Да ладно вам, старшеклассник! Судя по тому, что пишут на форуме, ваши выходные должны проходить в бурных тусовках по ночным клубам! ─ удивилась Су Сяороу.

Ся Цзяньвань промолчала. Раньше Линь И вёл себя именно так.

Линь И неловко усмехнулся: ─ Ой, то было в прошлом! Сами понимаете, выпускной на носу, пора бы и за ум взяться! ─

─ Угу. ─

Ся Цзяньвань кивнула, опуская глаза. Значит, его слова о том, что он приглашает её в парк развлечений, были сказаны просто так, между делом?

Стоп, с какой стати её вообще волнует эта чепуха?

Троица вышла к центральному входу учебного корпуса. Линь И потянулся во весь рост: ─ Я домой. Вы куда-нибудь собираетесь? Могу подкинуть по пути. ─

─ Не нужно, старшеклассник, я иду в общежитие! ─ радостно отозвалась Су Сяороу.

─ Я тоже в общагу. ─ холодным, лишённым всяких эмоций голосом бросила Ся Цзяньвань.

─ Лады. ─

Линь И потянул за ручку дверцы машины.

─ Старшеклассник, подождите! ─

Су Сяороу внезапно окликнула его, сделав шаг вперёд с видом человека, который собирается сказать нечто важное.

Линь И озадаченно обернулся: ─ М? Что такое? ─

Су Сяороу уже открыла было рот, как вдруг физически ощутила, что за её спиной кто-то сверлит её взглядом, от которого кровь стынет в жилах!

Она мгновенно захлопнула рот, выдавив из себя убогую улыбку: ─ Н-ничего, старшеклассник! Счастливого пути… в-возвращайтесь аккуратнее! ─

─ О, не переживай, вожу я безопасно! ─ Линь И усмехнулся, захлопнул дверцу и плавно тронулся с места, растворяясь в потоке машин.

Су Сяороу проводила взглядом красные габаритные огни и едва не расплакалась: ууу, а ведь она так хотела предложить старшекласснику завтра вместе пойти посмотреть на бездомных котят!

Но эта жуткая старшая сестрица Ся стояла за спиной настоящим монстром!

─ Ты ведь живёшь в восьмом корпусе, верно? ─ ледяным тоном осведомилась Ся Цзяньвань, глядя на неё.

Су Сяороу закивала с частотой пулемёта: ─ Д-да, в нём! ─

─ Прекрасно, я тоже. Пошли. ─

Ся Цзяньвань развернулась и зашагала вперёд.

Су Сяороу скорчила за её спиной жалостливую гримасу: до чего же страшная женщина!!

Всю дорогу до общежития Су Сяороу боялась произнести хоть слово. К тому же она быстро поняла, что эта старшекурсница в принципе не большая любительница болтать с незнакомцами.

От неё так и веяло арктическим холодом.

У крыльца общежития, поскольку Су Сяороу жила на первом этаже и ей нужно было свернуть к своему крылу, она прикусила губу и нерешительно позвала: ─ Старшая однокурсница Ся… Ся Цзяньвань? ─

─ Мм, что тебе? ─

Ся Цзяньвань остановилась на первой же ступеньке лестницы, не оборачиваясь.

Су Сяороу поскбёла пальчиком свои хвостики и неуверенно переступила с ноги на ногу: ─ Скажите… старшая однокурсница Ся, а вы часом не бегаете за старшеклассником Линем? ─

В конце концов, все вокруг только и твердили, что Линь И добивается Ся Цзяньвань, но… судя по тому, что она видела своими глазами, всё выглядело так, будто это старшекурсница преследует его!

Ся Цзяньвань заметно замерла на мгновение, после чего склонила голову набок: ─ С чего бы? Это он бегает за мной. ─

У Су Сяороу глаза полезли на лоб: быть не может! Эта гордая старшекурсница что, серьезно не осознает, что это *она* на самом деле бегает за старшеклассником?!

Может, подсказать ей?

Но стоило ей вспомнить ледяной взгляд Ся Цзяньвань, как смелость моментально улетучилась. Она натянула улыбку: ─ Хе-хе, ладно, старшая сестрица, пока! ─

─ Угу, пока. ─

Ся Цзяньвань кивнула и продолжила подниматься по ступеням.

Странно… почему это она сказала, что это *я* бегаю за Линь И?

Разве не он увивается за мной, с чего бы мне за ним бегать?

А Су Сяороу тем временем бегом неслась в свою комнату, думая о том, что эта грозная старшекурсница и впрямь застряла в собственных заблуждениях похже на слепого котенка!

…

В девять вечера, только приняв душ и забравшись под новенькое синьцзянское хлопковое одеяло, Линь И почувствовал легкую вибрацию телефона.

Взяв гаджет в руки, он тут же скривился, выпятив губы – судя по всему, содержимое сообщения вызвало у него крайнее недоумение…

Ся Цзяньвань: «Ты ведь ухаживаешь за мной, верно?»

Эта женщина… что на этот раз у нее на уме…

Линь И поломал голову добрых несколько минут, набросал ответ, но тут же стер его.

Нет, она наверняка просто проверяет, осталась ли при ней хоть капля гордости. Отвечать нельзя, мы же друзья.

Если он сейчас оборвет ее на полуслове, не уязвит ли это ее самолюбие? А вдруг она потом решит свести счеты?

Поразмыслив еще немного, Линь И кивнул: точно, отвечу именно так!

Линь И: «Да, а что?»

В ту же секунду прилетел ответ – симпатичный стикер с белым пушистым кроликом и подписью: «Ага!»

Линь И машинально отбил: «?»

В конце концов, с ее-то ледяным характером – и вдруг такие умилительные картинки?

Ся Цзяньвань: «?»

Линь И: «?»

Ся Цзяньвань: «?»

Линь И: «?»

«Вжух-вжух».

В верхнем углу экрана всплыло новое уведомление.

Су Сяороу: «Старшеклассник Линь! Могу я пригласить вас завтра выпить молочного чая? И заодно заглянуть на огонек к котенку?»

К сообщению прилагалась забавная гифка с пушистым котенком.

Мм, а вот это уже куда больше соответствует ее образу!

Линь И довольно кивнул.

Раз уж ей так хочется навестить котенку…

Отказывать было неудобно, так что Линь И дал добро.

Секунду спустя выскочило еще одно сообщение.

Ся Цзяньвань: «Завтра я свободна».

…Линь И растерялся: свободна – ну надо же…

Линь И: «Я тоже свободен».

Ся Цзяньвань: «Я говорю о том, что завтра я свободна!»

Линь И: «Я же и говорю, что завтра у меня тоже никаких дел».

Что с ней не так? Свободна и свободна, к чему эта демонстрация?

Линь И ничего не понимал…

Подождав немного и убедившись, что от Ся Цзяньвань больше ничего не падает, он решил, что та собирается спать.

Линь И тоже завершил переписку, зарылся лицом в дорогущую шелковую подушку и невольно расплылся в улыбке.

Стоило ему вспомнить, сколько наследства достанется ему после окончания учебы, как губы сами собой расплывались в улыбке!

Раз уж удалось выжить, чего только нельзя заполучить?

Ранним утром следующего дня, приведя себя в порядок и спустившись в гостиную, Линь И застал отца: Линь Цзяфу, облаченный в безупречный костюм, сосредоточенно шуршал газетой.

Не удержавшись, Линь И бросил: ─ Пап, на дворе какой век, а ты все в газеты пялишься?

─ Да что ты понимаешь, щенок, ─ с видом оскорбленного достоинства возразил Линь Цзяфу, тыча пальцем в разворот. ─ В газетах информации куда больше, чем во всяких ваших коротких видео. Вот глянь-ка сюда: на южной окраине города под застройку пустили огромный пустырь, отдают целиком всего за сто миллионов!

Линь И лишь обреченно усмехнулся, оставив реплику без внимания, и подхватил ключи от машины: ─ Я поехал.

─ Только без глупостей.

─ Угу.

Линь Цзяфу только собрался вернуться к чтению, как вдруг замер. Глянув на экран телефона – половина десятого утра – он округлил глаза.

Резко бросив взгляд на прихожую, он прислушался к реву мотора во дворе и завопил во всю мочь: ─ Мать! Наш сынок проснулся в девять тридцать утра поголовно с ума сойти можно!!!

Ровно в десять Линь И припарковался у школьных ворот. Не успел он заглушить мотор, как заметил у обочины девушку в нежно-желтой мини-юбке.

На ней красовалась белая кепка с логотипом Nike, лицо украшал легкий макияж, а две аккуратные косички по бокам в сочетании с миловидным личиком придавали ей поистине кукольный вид.

─ Старшеклассник Линь! ─ тут же замахала рукой Су Сяороу.

Она дернула за ручку двери, шустро забралась в салон, и ее губы тронула сладкая улыбка: ─ Старшеклассник, вы невероятно пунктуальны! Сказали в десять – и минута в минуту!

─ Разве не ты так же? ─ улыбнулся в ответ Линь И.

─ К тому же, сегодня ты выглядишь довольно мило.

Су Сяороу испуганно моргнула, отводя взгляд в сторону: ─ С-спасибо, старшеклассник! Вы… вы сегодня тоже выглядите очень здорово!

На самом деле Линь И особо не наряжался: шорты до колен да простая футболка. Добавь он сюда пару шлепанцев – вылитый владелец трущоб, вышедший собрать арендную плату.

Вскоре они добрались до ветеринарной клиники.

Су Сяороу радостно подхватила на руки пестрого котенка: ─ Ой! Похоже, он немного поднабрал в весе!

─ Старый У~ ─ ласково протянула она.

Котенок тут же издал жалобное мяуканье и принялся отчаянно тянуть лапки к стоявшему рядом Линь И.

─ Этот кот… чего удумал? ─ опешил Линь И.

Су Сяороу подалась вперед, протягивая животное прямо в руки парню: ─ Хи-хи, кажется, он хочет, чтобы вы его подержали!

Стоило котенку оказаться на коленях у Линь И, как он моментально притих, явно получая удовольствие.

─ Видите, старшеклассник, кошки ведь всё чувствуют. Он знает, что именно вы его спасли! Вы ему безумно нравитесь! ─ сияя от восторга, произнесла Су Сяороу, невольно сокращая дистанцию между ними.

─ Похоже на то, ─ Линь И протянул руку и слегка пощекотал крошечную лапку. ─ Хочешь потрогать? Мягкая жуть!

Су Сяороу придвинулась ближе и коснулась подушечек лап. Их лица оказались донельзя близко друг к другу.

─ И правда мягкая, старшеклассник! ─ изумленно выдохнула она, слегка повернув голову, намереваясь что-то добавить, но слова застряли у нее в горле.

Пышные пряди волос на лбу юноши слегка колыхались, кожа была чистой, без единого изъяна, а губы трогала едва заметная улыбка. Одной рукой он прижимал к себе кота, а второй лениво дразнил его.

Су Сяороу сглотнула вязкую слюну. А старшеклассник Линь… и впрямь невероятно хорош собой…

Чистый, ухоженный, без высокомерных замашек, свойственных прочим мажорам…

Предавшись раздумьям, она забыла сдержать дыхание и ощутила теплое дыхание юноши. Линь И бросил на нее мимолетный взгляд.

Девушка тут же отскочила в сторону, прижавшись спиной к небольшой клетке, а ее уши залились густой краской: ─ Ой! Т-тут еще один котенок! Ха-ха, какая прелесть!

─ Одноклассница Су… это вообще-то пудель, если не ошибаюсь? ─ Линь И склонил голову набок с ошарашенным видом. Она что… кошек от собак отличить не может?

─ Гав-гав-гав!

─ А… о-о-орозово… это пудель… Ахха-ха, показалось… померещилось, ─ с неловкой улыбкой пролепетала Су Сяороу, в то время как ее сердце уже колотилось как безумное.

─ Пф-ф, пошли. Его уже можно выписывать, нужно прикупить ему корма и наполнителя, ─ не удержался от смешка Линь И.

Щеки Су Сяороу вспыхнули еще ярче. Она опустила глаза и сердито затопала ножкой: ─ Старшеклассник, не смейте смеяться!

─ Ладно-ладно, молчу. Разве я могу смеяться над милой девушкой, которая путает пуделя с котенком? ─ бросил на ходу Линь И и направился к стойке регистрации ветеринарной клиники.

Су Сяороу замерла на месте. На улице стояла по-летнему жаркая погода, но от его слов ее тело охватил настоящий жар.

Старшеклассник… назвал меня милой…

Сколько себя помнила, ей то и дело говорили о ее миловидности. Разумеется, Су Сяороу и сама прекрасно знала, что она та еще милашка!

Но услышать это именно из уст Линь И было чертовски приятно.

Она не строила из себя милашку специально, просто оставалась собой, и он это заметил, да еще и похвалил.

─ Чего стоишь, идем, ─ обернувшись, окликнул ее стоявший впереди Линь И.

Су Сяороу заставила онемевшие ноги двигаться и отозвалась: ─ Иду! Иду уже!

─ Здравствуйте, с учетом корма и лотка, после округления с вас ровно четыре тысячи юаней.

─ Я сама, я сама! ─ Су Сяороу ринулась вперед, пытаясь приложить телефон к терминалу.

Линь И преградил ей путь рукой: ─ Ты что творишь?

─ Старшеклассник, я… я сама заплачу… ─ Су Сяороу испуганно скосила глаза.

─ Твои карманные деньги тебе еще понадобятся, чтобы вкусняшки себе покупать, ─ автоматически отозвался Линь И.

─ Есть у меня! Старшеклассник, у меня полно денег! ─ затараторила Су Сяороу. Уж чего-чего, а денег ей точно хватало!

Линь И на секунду завис. Ах да, глупости какие – с каких пор внучка влиятельного клана из Ханчжоу испытывает финансовые трудности?

Наверное, остаток на ее банковской карте длиннее номера его собственной машины раза в два.

Старшеклассник… он ведь понятия не имеет, из какой я семьи, верно?

Должно быть, он считает меня самой обычной девчонкой, поэтому и не позволяет платить?

Старшеклассник Линь такой… такой невероятный!

В глазах Су Сяороу чуть ли не сердечки заплясали.

Дедушка вечно твердил, что окружающие только и делают, что пытаются ей угодить ради ее влиятельных родственников!

Но только не старшеклассник Линь! Он ведь совершенно ничего не знает, а все его поступки искренни!

Пока Су Сяороу витала в облаках, Линь И уже расплатился. Повернувшись к ней, он улыбнулся: ─ Кот мой, если бы за него платила ты, мне было бы стыдно. Не переживай, я в деньгах не нуждаюсь, а свои сбережения лучше потрать на то, чтобы угостить меня молочным чаем.

Су Сяороу моргнула, а затем закивала с безумным энтузиазмом: ─ Хорошо! Тогда идем за молочным чаем!

…