Совместные иллюстрации

[[image:/storage/reader-images/e26772e7279b01c1d9b263c2098a6f078cbc18e9.webp]]

[[image:/storage/reader-images/ee0456d88f3dfb6c0159145c9bfbe1c09c35a82e.webp]]

[[image:/storage/reader-images/40aaec01d1e72135e294322a36f02752d4a82ea1.webp]]

Ким Доа

[[image:/storage/reader-images/3837a8433374a42fea823b87425e873775dfb1bb.png]]

[[image:/storage/reader-images/fd1568ffcd114060d305240e2cff2f188295655b.webp]]

[[image:/storage/reader-images/e6e08c3c549998b8c05c87fc7d9be28bb0c6ad47.webp]]

[[image:/storage/reader-images/0983df08e4ed67a3e92df0658f1cd7b1a0aef87f.jpg]]

[[image:/storage/reader-images/95af35206f0b31a072b9bbd87369f3226496fa3a.jpg]]

— Эй, Тхэмин. Ну давай ещё один раз сходим в клуб. Всего один.

— Не хочу.

Со Юндже учился со мной на одном курсе и поступил в тот же год. И этот засранец, похоже, вообще не умел сдаваться: сегодня он снова уговаривал меня пойти с ним в клуб.

— Да блин… Одному там реально тяжко. Если рядом будет такой тип, как ты, всё куда проще, понимаешь?

В прошлый раз он тоже ныл, что просит всего один-единственный раз, пока я не сдался. Не стоило.

Я привык сидеть в тихой комнате и слушать музыку в беспроводных наушниках, а там от грохота казалось, что я оглохну. Да ещё весь клуб насквозь пропах сигаретами.

— Я клубы терпеть не могу. Девушек цепляй сам. Или сходи с кем-нибудь ещё. Сколько раз мы уже обсуждали одно и то же?

Будто пластинку заело.

— Да ё-моё… Среди наших реально нет никого с такой рожей, как у тебя. Думаешь, я бы так унижался, если бы ты выглядел попроще? Тхэмин, ну?

Он, похоже, всерьёз считал, что стоит пару раз похвалить мою внешность — и я тут же размякну.

Поняв, что обычные методы не работают, я пустил в ход тяжёлую артиллерию: правду, наполовину разбавленную ложью.

— Мне вообще-то тоже когда-нибудь встречаться с кем-то надо.

Глаза Юндже округлились.

— Чего? Тебе кто-то понравился? Охренеть. Почему молчал? Из нашего универа? Только не говори, что с факультета!

— Не твоё дело. У меня общеобразовательная пара, я пошёл.

Отделавшись этой полуправдой, я пару раз хлопнул его по плечу, поднялся с подносом и понёс его к стойке возврата.

Если симпатичный парень любит бегать за девушками, внешность для него — настоящее благословение.

А если девушки тебе, мягко говоря, не особо интересны?

Тогда ничего назойливее красивой морды, наверное, и не придумаешь.

— Здравствуйте~

— О, Тхэмин! Привет~

У лифта меня поприветствовали две младшекурсницы, кажется, с нашего факультета.

— Ага. Привет.

Я слегка кивнул и тут же достал телефон, пока они не успели завести разговор.

Только не обращайтесь ко мне. Не обращайтесь. Не обращайтесь. Не обращайтесь.

Я вообще не хочу с вами знакомиться.

Выйдя из корпуса, я быстрым шагом направился к автобусной остановке — и торопился не просто так.

Лука-тян, ну почему ты включила стрим в такое неудобное время?

[Давно не было дневного стрима. Набираю зрителей в игру~]

Увидев название трансляции, я мысленно проклял небеса.

Ещё и игра со зрителями.

Игра со зрителями!

Каждый раз, когда Лука устраивала подобное, я подавал заявку — и ни разу не попал. Неважно, набирала она сотню человек или искала всего одного напарника на дуо.

Иногда уже всерьёз хотелось сменить ник.

Но как я мог?

[Лукарио]

Мой ник на Твиче.

Несколько месяцев назад Лука прочитала мой донат и похвалила имя. С тех пор я не мог бросить этот словно проклятый ник.

[О-о~ Лукарио~ Неплохо звучит. А, это же имя того монстра? В любом случае спасибо за тысячу вон~]

Сам текст доната она тогда толком не прокомментировала и быстро пошла дальше. Но мне хватило уже того, что ей понравился ник. Даже одна мысль о том, что когда-нибудь Лука скажет: «А-а, помню подписчика с таким именем», заставляла сердце заходиться от счастья.

Я выскочил из автобуса и почти бегом добрался до своей квартиры, торопливо набирая код на двери.

Пи-пи-пи-пипип!

Чёрт. Поторапливался и ошибся.

На этот раз ввёл цифры нормально, скинул с ног уже наполовину снятые кроссовки и ткнул кнопку включения компьютера. Бросил сумку, стянул куртку и разблокировал телефон.

— Ну пожалуйста… Пусть эта катка ещё хоть немного продлится…

Игра уже подходила к концу. Всё зависело от следующей драки.

[А-а… пожалуйста! Пожалуйста! Кто-нибудь, спасите Луку-тян! А-а-а!]

Стрекот клавиатуры под её пальцами лился мне в уши почти как АСМР.

Вражеская команда шла прямо за Лукой, которая играла стрелком. Любой человек с хотя бы минимальным игровым чутьём увернулся бы от летящих в неё умений, но навыки Луки, увы, такого чуда не позволяли.

Она завопила, что персонаж не двигается, тут же умерла на месте, а оставшиеся без основного урона зрители заметались и один за другим легли следом.

Разумеется, поражение.

[А… ребят, правда простите. Если бы я быстрее среагировала, мы бы выиграли.]

По голосу Лука действительно расстроилась, а чат на фоне её драматичной реакции оставался почти невозмутим.

[Э-э, Лука-тян, мы и так знали, что ты не увернёшься~]

[Если бы увернулась, значит, парень под столом за тебя играет, ахахах]

[реально ахах]

[Как обычно: всё начинается чем угодно, а заканчивается смертью Луки. Прекрасно.]

Если бы компьютер уже загрузился, я бы и сам заспамил чат чем-нибудь вроде: «Ну а чего ещё ждатьахахах».

[Да вы… злые… Я вообще-то умею уворачиваться! Просто на стриме почему-то так получается. Когда одна играю, всё нормально!]

Увидев, что никто не поверил, аватар Луки состроил обиженную рожицу.

[Ого. Так Лука-тян специально руинит?]

Стоило одному зрителю подкинуть эту версию, и чат мгновенно загорелся теориями о намеренном троллинге.

Хотя сейчас было совсем не её обычное время, стрим смотрели восемьсот человек.

[Фу-у… Раз так, ватаси придётся доказать всё игрой. Ладно, разыгрываем места на следующую катку~]

Лука уже научилась не сбиваться из-за таких волн и как ни в чём не бывало продолжила эфир. Я смотрел на неё с довольной улыбкой.

Эх… Ещё несколько месяцев назад она бы полчаса доказывала чату, что ничего такого не делала.

От новичковой скованности не осталось и следа. Теперь она и правда выглядела профессиональной стримершей.

Кстати, почему я до сих пор не услышал звук загрузки компьютера?

Я наконец оторвался от телефона.

[Установка обновлений — 17%]

[Не выключайте компьютер.]

Блять.

Столько денег за этот сраный компьютер отдал — и, конечно, именно сейчас ему приспичило обновляться.

В итоге я опять упустил момент и только смотрел, как Лука играет с другими зрителями.

Не то чтобы смотреть было скучно. Совсем нет.

Мне нравилось наблюдать, как Лука, пусть и неумело, всё равно старается изо всех сил. А ещё было весело читать людей, которые думали примерно то же, что и я, и не упускали случая подколоть её.

Эта катка затянулась: обе команды играли так себе, отчего происходящее стало неожиданно захватывающим.

[Боже… тут вообще есть живые люди?]

[реально, дух захватывает]

[Лука! По-моему, сейчас не время делать ЭТО…]

Чат разрывался от советов и издёвок, но Лука, похоже, даже не успевала туда смотреть: она лихорадочно гоняла персонажа по карте.

Наступила пауза между драками, когда обе команды расходились по линиям и собирали опыт.

Вражеский убийца, который с высокой вероятностью специально выслеживал Луку по стриму, появился будто из воздуха и снёс её одной комбинацией.

[Блять!]

Настоящий, не сценический вопль злости ударил прямо в уши.

Бух.

Судя по звуку, она ещё и стукнула кулаком по клавиатуре.

[Ну это нечестно… Откуда он вообще там взялся? Хватит меня караулить по стриму… Так вообще неинтересно. Правда…]

Стоило Луке расстроиться, как зрители тут же вооружились эмотами с топорами.

[Ник этого урода кто-нибудь записал?]

[Розовобашки, сбор!]

[Убейте его!]

Пока экран был серым, Лука наконец взглянула в чат и сразу принялась тушить пожар.

[Ребята! Вы же понимаете, что не надо искать его аккаунт и идти туда ругаться? Розовобашки, так нельзя. Хамить можно только у меня в чате~ Договорились?]

Пару раз игроки уже жаловались, что на них обрушивалась месть поклонников Луки, поэтому сейчас она мягким голосом попросила всех успокоиться.

Из-за стримснайпера их команда в итоге посыпалась и снова проиграла.

[Фух… Было весело… жалко.]

Вообще-то даже с этим типом у них несколько раз появлялся реальный шанс победить.

Прости, Лука, но я тайком радовался поражению.

До встречи по групповому проекту оставалось полчаса. Если бы сейчас меня выбрали, я как раз успел бы сыграть одну партию. Вдруг она затянется — попрошу ребят начать минут на десять без меня.

[Который сейчас час, народ?]

Глаза аватара Луки скосились к нижней панели монитора.

[А-а… Я хотела ещё одну катку, но у меня дела. Жалко. Тогда на сегодня заканчиваем~ Всем Лука-пока!]

Нет, Лука-тян… Я уже в игру вошёл и ждал тебя…

Так нельзя…

Я будто почувствовал, как душа покидает тело.

[Лука-пока, Лука-пока!]

[Лука-пока!!]

[Почему уже уходишь! Почему уже уходишь! Почему уже уходишь! Почему уже уходишь!]

[Лука-пока~]

[Лука-пока]

[Когда вернёшься T_T Когда вернёшься T_T Когда вернёшься T_T]

Эх. Ничего не поделаешь.

Через пару минут стрим закончился, и я с совершенно убитым настроением зашёл в Войскод.

Ну да. Хотя бы ради этой встречи не пришлось тащиться обратно в университет — уже хорошо.

Вот только эта групповая работа…

М-м.

Я пробежался глазами по списку участников и тяжело вздохнул.

[Ким Доа]

До конца семестра мне предстояло работать вместе с девушкой, которую несколько месяцев назад я отверг.

Девушек, которые пытались со мной флиртовать или признавались, было достаточно, чтобы я давно перестал запоминать каждую. Всё равно я не верил, что они вкладывали в эти признания всю душу.

Что они вообще обо мне знали?

Высокий, лицо симпатичное — вот и всё. Наверняка думали, что рядом со мной будут хорошо смотреться.

Но имя Ким Доа я всё-таки запомнил. Слишком уж отчётливо отпечаталось в памяти её лицо в тот день, когда я отказал.

Аккуратные прямые каштановые волосы, большие тёмно-карие глаза — и эти самые глаза, почти наполненные слезами после моего ответа.

Ну чего ты плачешь, если призналась мне только из-за внешности?

Какая между нами была такая великая эмоциональная связь, чтобы смотреть на меня как героиня аниме в финальной серии и заставлять чувствовать себя последним подонком?

Воспоминание снова всплыло перед глазами, и я помотал головой.

— Да ладно… Несколько месяцев уже прошло.

Не Доа же специально выбрала меня в свою группу. Злиться на неё было не за что. Это профессор запустил распределение, совершенно не подумав о моём душевном спокойствии.

Я выбросил Доа из головы, снова взялся за мышку и пошёл проверять клипы Луки, появившиеся за неделю.

Этот видел.

Этот тоже.

А этот вообще я сам выложил.

Обычно Лука стримила примерно три раза в неделю. Чаще, по её словам, не получалось из-за жизни вне интернета.

Её фанаты — те самые розовобашки вроде меня — регулярно требовали бросить эту самую «реальную жизнь» к чёрту и выходить в эфир семь дней в неделю, но Лука лишь отвечала, что университет всё-таки надо как-то закончить, и упорно игнорировала просьбы.

Чем короче стримы, тем сильнее хочется ещё.

А у меня по Луке уже натуральная ломка началась.

— Фух… Я всё посмотрел… ё-моё.

Я потёр уставшие глаза ладонями.

Конечно, убить время можно было и по-другому. Но первое место в моём сердце всё равно занимала Лука.

Говорить умеет. Чувство юмора отличное. Все отаку-приколы понимает. Иногда вставляет японские словечки. А когда вдруг перестаёт играть образ и выдаёт совершенно искреннюю реакцию…

Уф.

Вот это моя слабость.

Я полез пересматривать старые видео и почти сразу почувствовал, как возвращается душевное равновесие.

Вот бы девушка была как Лука-тян…

С такой, кажется, можно весь день провести и не переставать смеяться.

Динь.

В общем чате Войскода появилось сообщение.

[Все уже в Войскоде?]

Писал Чунсок, староста нашей проектной группы.

[Ага, я здесь.]

[Я тоже пришла!]

Пак Минджи.

Говорили, что она с нашего факультета, но лично я с ней, кажется, ни разу не разговаривал. Я и вообще старался лишний раз не общаться с девушками, так что знакомых однокурсниц у меня было немного.

[Тхэмин и Минджи на месте. Доа ещё нет?]

[Придёт, наверное.]

[Нам тему надо сначала выбрать. Как Доа зайдёт, переходим в голосовой.]

[Ага-а.]

Мы успели поболтать о какой-то ерунде минуты три, прежде чем в чате появилась Доа.

[Простите, задержалась. Тут небольшое дело былоㅎ]

[Ладно, все в голосовой.]

Я вставил наушники и подключился к каналу.

[Раз-раз. Слышно?]

[Да! Отлично.]

[Тебя тоже, Минджи. Эй, Тхэмин, скажи что-нибудь.]

[Ага. Слышу.]

[Окей, Тхэмин есть… А Доа опять задерживается? Почему не заходит?]

И тут прозвучал сигнал подключения.

Тилилинь.

[Алло… слышно?]

[О, Доа. Ты чего так долго?]

Чунсок засмеялся, явно подначивая её.

[А… простите.]

[Ты что, в игру заигралась?]

[Что?]

[У тебя под именем написано, что игра запущена.]

[А-а… Я её ещё днём включила и не закрыла. Не из-за этого опоздала.]

Я молча слушал их разговор, пока не заметил одну странность.

Ким Доа.

Почему у неё настолько хороший микрофон?

Минджи и Чунсок звучали как обычные люди через гарнитуру. Когда же говорила Доа, фон будто полностью исчезал.

Почти как на стриме Луки только что.

[Ясно. Доа, какой у тебя ранг?]

[Я плохо играю.]

[Серебро?]

[Нет. Бронза.]

[Так, хватит болтать.]

Почуяв, что вместо собрания сейчас начнётся разговор об игре, я сразу вернул всех к делу.

[Ладно-ладно. Все собрались, давайте начнём. Если ещё раз пройтись по тем темам, которые нам дали на паре…]

Честно говоря, реклама, которую нам предстояло сделать, не вызывала у меня особого энтузиазма. Мне было всё равно, какой вариант выберут.

На таких предметах обычно проще дать группе решить всё самой. Полезешь вперёд — выхлопа почти никакого.

[Если подытожить, лучше всего выглядят первый и второй варианты. Давайте каждый скажет, какой предпочитает.]

[Мне кажется, первый проще сделать так, чтобы за него поставили хороший балл.]

[Минджи за первый. Тхэмин?]

[Мне лично второй больше нравится.]

[Окей. Доа?]

[Я…]

В её голосе слышалось колебание.

[Я тоже за второй.]

[Тогда, наверное, лучше идти со вторым. Минджи, не против?]

[Да нет, оба нормальные! Можно второй. И видео потом, кажется, проще будет снимать.]

[Отлично. Первая неделя всё равно только началась. Тогда пока окончательно фиксируем тему, а к следующей паре каждый ищет статьи и материалы по ней.]

Как и ожидалось, в первый день делать особо нечего.

И всё же даже через интернет мне было неуютно от мысли, что теперь придётся постоянно что-то делать вместе с Доа.

[Тогда всё?]

[Похоже на то. У кого-нибудь есть предложения или ещё что обсудить?]

[А… Чунсок, насчёт следующей недели.]

[А что там?]

[Если вы назначите встречу на вторник или четверг, я, наверное, не смогу прийти. Ничего?]

Вторник и четверг?

Я едва не заорал от радости.

Именно на вторник и четверг были назначены следующие этапы прослушивания Луки в проект виртуальных айдолов.

Вот повезло.

Если бы собрание выпало на один из этих дней, пришлось бы ставить планшет рядом и смотреть стрим краем глаза.

Любой фанат Луки обязан был увидеть эти эфиры.

Она уже прошла второй этап. Оставались третий и финал. Как именно пройдёт финал, я понятия не имел, но это было неважно.

Спасибо, Доа.

Огромное человеческое спасибо.

Придумывать дурацкую причину и прогуливать собрание мне было бы неловко, поэтому мысленно я благодарил её от всей души.

[М-м… Тогда у меня остаётся только пятница. Остальные как?]

[Я в пятницу и субботу могу!]

[Мне пятница тоже подходит.]

[Тогда на следующей неделе в пятницу, после пар, часов в семь-восемь. Все согласны?]

Вот поэтому миру и нужны люди вроде Чунсока.

Чётко ведёт разговор. Всё сразу подытоживает. За оценку переживает.

Собери четверых вроде меня — и проект можно хоронить заранее.

[Спасибо большое… У меня на следующей неделе правда очень важное личное дело. Я потом всё наверстаю!]

Судя по облегчённому вздоху, у Доа тоже намечалось что-то серьёзное.

[Ладно. На сегодня всё! Я пошёл.]

Динь.

Чунсок вышел первым.

[Я тогда тоже отключаюсь~]

Следом ушла Минджи.

Я решил, что собрание закончилось, сходил в туалет и уже собирался отключиться от Войскода, когда в наушниках раздалось:

[Вернётся ли весна, которую мы провели вместе?]

Что?

На секунду я подумал, что оставил включённым стрим Луки или какой-нибудь клип.

Но на рабочем столе было открыто только окно Войскода.

Я ещё раз осмотрел экран, не веря глазам, и почувствовал, как сердце начинает биться быстрее.

Нет…

Но почему тогда…

Я сглотнул и выкрутил громкость на максимум.

[Тёплый солнечный свет. Та ослепительная улыбка…]

Пела она явно не прямо в микрофон. Голос доносился издалека, будто случайно попал в него с другого конца комнаты.

Для записи он был слишком живым, слишком сырым.

И всё же я сразу его узнал.

Не узнать этот голос я не мог.

[До сих пор помогает мне дышать.]

Пение становилось громче. Вместе с ним приближались шаги.

[М-м~ м-м-м~ м-м~]

Кто-то довольно напевал себе под нос.

Щёлкнула мышка.

[Алло… Тхэмин? Ты здесь?]

Голос Доа звучал растерянно.

Я зажал рот ладонью.

[Алло?..]

Не дождавшись ответа ещё несколько секунд, Доа отключилась.

Бум-бум-бум-бум.

Сердце колотилось так, словно я только что пробежал спринт, не дыша.

Нет ведь?

Мне показалось?

Я отчаянно молился, чтобы сейчас просто накрутил себя.

Это же бред.

Как Доа может быть…

Если то, о чём я думаю, правда…

Значит, я отверг своего кумира и идеальную девушку.

Луку-тян.

Отключившись от Войскода, я ещё некоторое время сидела перед монитором, не двигаясь.

Хан Тхэмин…

Кто бы мог подумать, что среди всей огромной группы меня занесёт в один проект именно с ним.

Небеса, вы слишком жестоки.

Хотя нет. Может, это профессор жестокий.

От одной мысли, что до конца семестра придётся постоянно видеть Тхэмина, настроение падало ниже плинтуса.

— Фух…

Я откинула кресло до упора и уставилась в потолок.

— Соберись, Ким Доа.

Прошло уже несколько месяцев. Сколько можно переживать?

Я провела ладонями по лицу, но чувства, которые успели за это время осесть где-то глубоко внутри, так просто не смывались.

Было время, когда мне казалось: если бы я могла встречаться с таким человеком, как Тхэмин, то ради этого даже бросила бы стримы.

Как было бы здорово вместе ходить по кампусу, влюблённо дурачиться и встречаться так, чтобы другим оставалось только завидовать.

Но Тхэмин оказался стеной.

Не дверью — стеной.

Когда понимаешь, что всё это время стучалась не в дверь, надежда разбивается особенно жалко. А осколки потом летят прямо в сердце и оставляют раны.

Горько.

Хотя, может, всё даже к лучшему.

Именно поэтому я стиснула зубы и ещё сильнее ушла в стримы. В какой-то момент мне начало казаться, что такую неуклюжую меня любят только зрители. И ради них я почти без отдыха выходила в эфир и придумывала новый контент.

Ещё раз убедившись, что соединение с Войскодом закрыто, я снова начала репетировать песню.

— Тёплый солнечный свет. Та ослепительная улыбка…

Пела я пока посредственно.

Для обычного любительского кавера, наверное, сойдёт, но на фоне остальных претенденток моего проекта я явно проседала.

Когда я услышала, что на прослушивание пришла настоящая актриса мюзиклов, чуть не упала со стула.

Зачем настоящей певице идти на прослушивание в проект виртуальных айдолов?

Впрочем, пение там решало не всё. Это всё-таки виртуальные айдолы: важны концепция, персонаж, умение держать эфир. В объявлении так и было написано.

— Я смогу. Смогу.

Я несколько раз тряхнула головой, прогоняя мысли о Тхэмине, и снова взялась за песню для финального прослушивания.

Ким Доа… Ким Доа… Ким Доа…

Я долго листал телефон, пока не нашёл почти похороненный в самом низу диалог с ней.

— Последняя переписка…

Стоило открыть её, как мне показалось, будто по лбу потёк холодный пот.

Почему я с людьми разговариваю как последнее хамло?

[Тхэмин, ты завтра свободен?]

[Нет.]

[Я… насчёт материалов к прошлой паре.]

[А. Тогда в 3.]

С друзьями я переписывался примерно так же, но теперь, когда существовала вероятность, что передо мной Лука, собственные сообщения выглядели чудовищно грубо.

И дело даже не в том, что она девушка. У меня просто манера переписки сухая.

Кажется, именно после этого мы встретились в три, и я её отшил…

Я больше не мог смотреть на экран.

Я так разговаривал с девушкой, которая, возможно, была Лукой…

Что я за идиот.

Может, просто убиться?

Но тогда я же ничего не знал.

Ситуация была совершенно другой.

По опыту я прекрасно знал: стоит выделить девушке немного личного времени, встретиться с ней один на один — и рано или поздно она пытается перевести всё в более серьёзные отношения.

С Доа, если честно, вышло примерно то же самое. Она сама сказала, что хочет со мной чего-то настоящего.

Я не видел причин менять весь свой подход к людям. Проблема была в другом.

Если я своими руками…

отказал Луке…

— Я дебил…

Отрицательные эмоции будто начали пожирать меня изнутри.

Как будто вся мировая тоска поднялась одной волной и накрыла с головой.

Оставалась единственная надежда.

— Точно. Доа ведь может быть не Лукой.

Вдруг я просто сам себя накрутил, придумал какую-то дикую теорию и уже решил, что это один человек?

Да.

Если Доа не Лука, всё снова станет нормально.

Чтобы продолжать отрицать реальность, мне требовалось доказать, что они разные люди.

И способ найти такое доказательство был довольно прост.

За час до начала пары я снова собрал всю информацию о Луке, которую запомнил за время просмотра стримов.

Любимые снеки.

Овощи, которые она терпеть не может.

Любимый вкус мороженого в известной сети.

Музыка, которую сейчас слушает.

Перед играми и другим серьёзным контентом Лука часто просто болтала со зрителями, так что подобные мелочи узнать было нетрудно.

Да буквально позавчера она рассказывала о последнем сериале, который ей понравился.

[Народ, вы смотрели этот новый сериал про прокурора?]

[Я так залипла, что вообще не заметила, как время прошло.]

[Пока вышло только семь серий, так что быстро идите и догоняйте!]

История про сериал казалась идеальной: можно естественно завести разговор и не вызвать подозрений. Поэтому вчера ночью я не спал и посмотрел всё до последней вышедшей серии.

Если Доа не видела его или вообще не знает, что это, значит, она не Лука.

Обычно из-за фамилии Хан моя очередь в списке посещаемости выпадала ближе к концу, и я приходил в аудиторию почти в последний момент.

Но не сегодня.

— Ты чего? Не опоздал?

С задней парты на меня с изумлением уставился Юндже, местный завсегдатай клубов.

— А что?

— Ты же обычно заходишь ровно тогда, когда преподаватель твою фамилию называет.

— Автобус сегодня раньше приехал.

Это была первая очная пара после той встречи в Войскоде.

Сидеть мы должны были по проектным группам, поэтому я отвернулся от Юндже и стал искать Доа.

— Хан Тхэмин!

Чунсок махнул мне рукой.

— Иду.

Минджи, Чунсок, Доа — все трое сидели в ряд. Свободным осталось место с самого края, рядом с Доа.

Даже когда я подошёл, она не посмотрела в мою сторону. Тёмно-каштановые волосы свисали занавесом, полностью скрывая выражение лица.

— Тхэмин, привет~

Минджи первой поздоровалась. Только тогда Доа слегка повернула голову.

Но сколько ни смотри…

Она правда может быть Лукой?

Разница между Доа передо мной и Лукой, которая на стриме гоняла толпу отаку, была слишком огромной.

В моей памяти Доа никогда не была особенно живой или общительной. Мы, конечно, почти не разговаривали и я мало что о ней знал, но по тому, что видел, она казалась крайне застенчивой.

— Привет.

Она явно чувствовала себя рядом со мной неуютно.

Вполне нормальная реакция.

Мне бы тоже не хотелось радостно болтать с девушкой, которая меня отвергла.

Но до начала пары я обязан был как-то вывести разговор туда, куда нужно.

Чунсок с Минджи что-то обсуждали между собой.

Доа молча смотрела в стол.

Если заговорить, получится разговор один на один.

Почему это так сложно?

Я вообще часто сам первым заводил беседу с девушками?

— Доа.

Я всё-таки заставил себя назвать её имя максимально мягким тоном, какой только мог изобразить.

— Да?

Она удивлённо подняла глаза.

— Ну… это… как его…

Почему я внезапно забыл, что собирался спросить?

План был поговорить про сериал, но изо рта вылетело совершенно другое:

— Ты банановое молоко любишь?

— Что?

— Ну… банановое. В такой пузатой бутылочке.

Сказав это, я тут же вспомнил, что надо было начинать с сериала. Хотя для расследования вопрос тоже годился.

Лука почти каждый стрим начинала с бутылочки бананового молока.

— А… да. Нравится.

— Обезжиренное?

Лука всегда особо подчёркивала, что пьёт только обезжиренное. Мол, оно почему-то «свежее ощущается».

По мне так одно и то же, но для неё разница была принципиальной.

— Я вообще-то только обезжиренное и беру.

Доа отвечала добросовестно, но по лицу читалось: «Зачем тебе это знать?»

Я ничего не сказал, и она вопросительно наклонила голову.

Умение поддерживать разговор у меня было где-то на уровне кирпича, а ощущение, что надо продолжить, уже давило на затылок.

Поэтому я снова ляпнул первое, что пришло в голову.

— Вот я думаю: если пить обезжиренное, разве от этого реально худеют? По-моему, толку почти нет.

Минджи, которая всё это время слушала нас краем уха, вставила:

— Тхэмин, Доа как раз сейчас на диете, поэтому его и пьёт.

…Лука-тян, а вот про это ты на стриме не рассказывала.

— Итак, начинаем занятие. Сначала отмечу присутствующих.

Проектную группу, в которой мне было настолько неловко, сформировал профессор. Но он же своим появлением минуту назад спас меня от совсем уж ледяной атмосферы.

Можно было сказать, что сначала он подложил свинью, а потом выдал лекарство. Хотя если Доа действительно Лука, то никакое это не лекарство, а чистый женьшень высшего сорта.

— На Сонхун.

— Пэ Юнчхоль.

Профессор по очереди называл студентов.

Доа с фамилией Ким уже давно успела ответить.

Так… банановое молоко. Только обезжиренное. Хм.

Пара длилась около двух с половиной часов с учётом перерыва. Первый час профессор собирался читать лекцию, а оставшийся примерно час — отдать нам на обсуждение проекта.

Обычная история. Редкая группа действительно обсуждала проект всё отведённое время. Те, кто дружил между собой, почти сразу скатывались в болтовню. Те, кому вместе было неловко, быстро проговаривали обязательный минимум и утыкались в телефоны.

Я решил, что после официальной части обязательно попробую заговорить о сериале про прокурора.

— Хорошо. Сделаем небольшой перерыв, а потом поработайте в группах.

— Тхэмин, пойдём кофе возьмём?

Чунсок легонько толкнул меня локтем.

— Давай.

— Вы тоже идёте?

Он обернулся к девушкам, и те поднялись вместе с нами.

— Хотя целый час нам всё равно нечего обсуждать, — пробормотал Чунсок.

Минджи тут же подхватила:

— Ну и что? Всё лучше, чем ещё два часа просто сидеть на паре.

— Это да. Но и изображать работу целый час лень. Может, достать задание по профильному предмету и поделать его?

— Лучше уж просто поболтаем. А то профессор увидит и ещё запомнит вас с плохой стороны.

Чунсок с Минджи шли впереди.

За ними — я и Доа.

Она явно не хотела встречаться со мной взглядом и всё время смотрела в телефон.

Я краем глаза глянул, не переписывается ли она с кем-нибудь. Нет, играла в старомодный арканоид.

Я и сам когда-то запускал что-то подобное. Игра исключительно на пять минут убить время.

— Кто что будет?

В кафе Чунсок достал карту, собираясь заплатить за всех разом.

— Мне айс-американо! — первой ответила Минджи.

Я меню особо не изучал.

— Мне тоже.

И тут вспомнил, что Лука рассказывала про заказы в кафе. Сразу стало интересно, что выберет Доа.

— Я… м-м… матча-латте.

Неубедительно.

Именно такой вердикт вынес мой внутренний следователь, подняв из памяти один из эфиров Луки.

[Обычно я беру что-нибудь вроде клубничного йогурта. Но бывают дни, когда сладкого вообще не хочется. Понимаете, да? Бывает такое.]

[Тогда я заказываю латте с зелёным чаем. Его почему-то мало кто берёт, а зря — напиток почти беспроигрышный.]

[Эх, розовобашки, как же мне вас жаль. Совсем вкуса нет, величия зелёного чая не понимаете~]

Чат тогда дружно освистал её, но Лука до конца защищала свой выбор.

И я, находясь по ту сторону экрана, тоже старательно сопротивлялся попыткам обратить нас в веру латте с зелёным чаем.

— Держи.

Чунсок протянул стакан, и Доа взяла его двумя руками.

— Спасибо.

— Всё, возвращаемся. А то опоздаем.

По дороге в аудиторию я чуть замедлился и смотрел ей в спину.

[Если встретите меня в реальной жизни, ни за что не узнаете.]

[Я там вообще тихоня. С незнакомыми ужасно стесняюсь и почти не разговариваю.]

[Ну так это же стрим~ Тут я могу расслабиться и болтать сколько хочу.]

На стриме Лука казалась стопроцентным экстравертом. Говорила легко, быстро, отлично чувствовала аудиторию и умела вертеть чатом как хотела.

Если попросить меня перечислить причины, почему я её люблю, я, наверное, набрал бы сотню.

Но в итоге всё сводилось к одному.

[Лука — невероятно обаятельный человек.]

Витуберу мало просто нарисовать красивый аватар. Человек внутри тоже должен цеплять.

В виртуальном мире внешность у всех в каком-то смысле равна: хочешь — увеличь глаза, хочешь — сделай нос тоньше и выше. Пара кликов.

Поэтому, чтобы выжить без собственного лица, нужно быть даже обаятельнее обычного стримера.

И Лука это доказала.

— Итак, теперь обсудите проект в группах.

Шум в аудитории стих, и мы приступили к формальной части.

— Для начала посмотрим всё, что каждый нашёл? — предложил Чунсок.

До пары он уже собрал материалы в одном месте и теперь открыл их на планшете.

— Это то, что нашёл я…

Как и положено ответственному отличнику, Чунсок принёс действительно полезные материалы.

— Мне кажется, в таких проектах часто используют вот этот приём.

— О-о… звучит неплохо, — сказала Минджи.

— Мне тоже нравится.

— Хорошо. Тогда дальше материалы Доа.

[Рост рынка метавселенных.]

Я только прочитал заголовок и тут же закашлялся.

— Кхе-кхе!

— Эй, Тхэмин, ты чего?

— Да всё нормально. Продолжай.

Будто статья была специально выбрана, чтобы ткнуть в меня пальцем: я и так целыми днями сидел перед монитором и смотрел на всё, что связано с виртуальным миром.

В отличие от меня, мысленно уже харкающего кровью от точного попадания, Чунсок вполне академично пробежал статью глазами.

— Сейчас такие технологии и правда всё больше на слуху. Но не уверен, насколько это получится потом отразить в нашем итоговом ролике.

— Думаешь?

Доа явно расстроилась, что её материал не вызвал восторга, и стала похожа на приунывшего щенка.

— Я не говорю, что идея плохая. Просто пока не представляю конечный результат. Давайте сначала посмотрим всё, что принесли остальные, а потом ещё раз обсудим.

Следом мы разобрали материалы Минджи и мои.

В итоге, покрутив варианты туда-сюда, решили строить проект на основе предложения Чунсока.

— Тогда берём мою основу и по ходу добавляем ваши идеи, если они подойдут.

— Отлично!

Мне хотелось как можно быстрее закончить официальную часть и перейти к болтовне, поэтому я поддакивал Чунсоку с усердием придворного лизоблюда.

— Из материалов Доа про метавселенную тоже можно что-нибудь взять, если найдём хороший способ встроить.

— Хорошо.

— Ладно. Тогда план я напишу сам и сдам.

— То есть на сегодня мы всё?

— Вроде да.

Получив разрешение старосты, я тут же забросил наживку.

— Слушайте, а вы смотрели этот новый популярный сериал про прокурора?

— О, Тхэмин, ты его смотришь? — мгновенно откликнулась Минджи, самая общительная из нас.

— Слышал, что он сейчас популярный. Я ещё не начинал, — сказал Чунсок.

Каждый вставил по фразе.

Только Доа, ответ которой интересовал меня больше всего, молчала.

Я не выдержал.

— Доа, а ты?

— А… да. Мне понравился.

— До последней серии досмотрела?

— Да.

Отлично.

Теперь главный вопрос.

— Кто из персонажей тебе больше всего нравится?

— Наверное, всё-таки главная героиня.

Совпадение с тем, что рассказывала Лука.

Я уже собирался копнуть глубже, но возможности не дали.

— Ну что, здесь работа идёт?

Профессор подошёл к нашему столу с проверкой, и Чунсок тут же выпрямился и принялся объяснять концепцию.

— Сама тема хорошая, но… м-м. Пока продолжайте. На следующей неделе я ещё раз посмотрю, как вы продвинулись, и тогда скажу, стоит ли двигаться дальше в этом направлении.

— Понял. Спасибо.

— Спасибо~

Да чтоб вас.

Почему именно сейчас?

Я с таким трудом вывел разговор туда, куда хотел, и в последний момент пришлось отпустить рыбу.

Чем теперь ещё устраивать Доа допрос из двадцати вопросов?

Я спросил всего несколько вещей, но вероятность того, что Доа и Лука — один человек, уже казалась пугающе высокой.

Её ответы совпадали с личными предпочтениями, которыми Лука делилась на стримах.

Не хватало только чего-то окончательного.

И тут я услышал разговор рядом.

— Доа, у меня завтра день рождения. Мы с ребятами идём выпить. Пойдёшь?

— Завтра, наверное, не смогу. У меня дела.

— Жаль. Хёнджи и Чисон тоже будут.

— Правда? Блин… Но на этой неделе я вообще завалена.

Я тут же навострил уши.

— Ничего, на твой день рождения опять соберёмся. Доа, кстати, у тебя когда?

— Ещё нескоро.

— Да когда?

— У меня? Двадцать пятого октября.

…Гол.

ГОЛ!

Я только и мог, что смотреть на Доа с раскрытым ртом и лицом человека, который только что окончательно всё понял.

Как я вообще сразу об этом не подумал?

День рождения — одна из самых простых и удобных вещей, по которым можно проверить конкретного человека.

А я, идиот, притащил с собой целый список любимой еды и прочей ерунды.

Хотя нет. Если подумать, подойти к девушке, которую сам же отверг, и вдруг спросить: «А у тебя когда день рождения?» — тоже звучало бы довольно дико.

Каким путём ни иди, главное ведь получить правильный ответ.

Вот только стоило вспомнить, что именно этот «правильный ответ» означает, как настроение снова падало.

— Фух…

Если честно, уже в тот момент, когда я услышал пение в Войскоде, я процентов на девяносто был уверен.

Я слушал этот голос почти каждый день. Не узнать его было невозможно.

Я отчаянно цеплялся за оставшиеся десять процентов — вдруг Доа всё-таки не Лука, — но дата «25 октября» не оставила мне ни малейшей лазейки.

[Мой день рождения? Двадцать пятого октября! Все записали в календарь: день рождения Луки! Поняли?]

После того стрима я и правда внёс дату в календарь телефона.

Кто бы мог подумать, что заметка пригодится именно так.

Теперь, когда я знал, что Лука и Доа — один человек, её прошлые слова начинали складываться в понятную картину.

Почему девушка, которая на первый взгляд совсем не интересовалась такими вещами, вдруг принесла статью о метавселенных.

Почему отказалась идти на день рождения к одногруппникам, с которыми вроде бы хорошо ладила.

Скорее всего, сегодня она тоже будет по уши занята подготовкой к прослушиванию.

На стриме Лука любила изображать хулиганку и поддевать зрителей, но любой, кто следил за ней хоть немного, прекрасно знал: к этому кастингу она относилась абсолютно серьёзно.

На прошлой неделе она даже сорвала голос на репетициях и взяла короткий перерыв. Когда после этого снова вышла в эфир, охрипший голос заставил переживать весь чат.

Я как раз в очередной раз думал о Доа, когда телефон завибрировал.

[Лука в эфире~ Болтаем о жизни~]

Раньше одно такое уведомление мгновенно растягивало мне рот до ушей.

Сейчас в зеркало я не смотрел, но лицо у меня наверняка было какое-то перекошенное.

[Всем Лука-привет~ Лука-привет~]

Стоило открыть трансляцию, как послышался невероятно бодрый голос.

И это выходит из горла Доа?

Так энергично и радостно здороваться умеешь, а в университете ходишь, едва кивая людям?

[Ка-а-ак будто сто лет не стримила. Хотя прошло всего два дня.]

Чат ещё до того, как Лука успела пожаловаться на разлуку, уже понёсся вверх безумным потоком.

[Почему только сейчас? Почему только сейчас? Почему только сейчас? Почему только сейчас?]

[Ты моей смерти хочешь? Ты моей смерти хочешь? Ты моей смерти хочешь? Ты моей смерти хочешь?]

[Лука-приветлука-приветлука-приветлука-приветлука-привет]

Когда я только пришёл на её канал, удивлялся: зачем люди так спамят?

Теперь и сам входил в число тех, у кого спам давно превратился в рефлекс.

[Сегодня сначала немного поболтаем, а потом у меня будет важное объявление по поводу прослушивания.]

Важное объявление?

Что там вообще можно объявлять?

Судя по вопросительным знакам в чате, я был не один такой.

[Лука. Только не говори, что…]

[Ого.]

[Нет… ну это уже слишком…]

Они даже не знали, о чём речь, но уже строили драму. Аватар Луки нахмурился.

[Народ. Я ещё ни слова не сказала.]

Она уже усвоила: если реагировать на каждую подобную выходку, стрим никогда не сдвинется с места. Поэтому спокойно продолжила.

[А на ужин у меня сегодня кимчи-лапша. Я её уже принесла, так что немного поем прямо здесь, ладно?]

Топ-топ-топ.

На экране ничего не менялось, но по звуку шагов было слышно, как она отходит от стола.

Потом шаги вернулись, и начался самый настоящий пищевой АСМР.

Шурх-хлюп.

[Не знаю, почему, но в последнее время мне так заходит лапша. На этой неделе, кажется, уже раза четыре ела.]

Стоило снова послышаться, как она ест, чат заполнили короткие сообщения «мило».

А у меня перед глазами сама собой возникла Доа — сидит одна за столом и втягивает лапшу.

Вот оно, наверное, то самое «увидел человека за аватаром».

Только обычно говорят, что после знакомства с реальной внешностью интерес пропадает.

А мне почему-то, наоборот, казалось: если представить, что Доа и есть Лука, картинка получается даже слишком милой.

[Ребят, в кимчи-лапше главное — чтобы кимчи было вкусное. Согласны?]

[согласны]

[ага]

[половина вкуса вообще от кимчи]

[мило]

Чат летел так быстро, что Лука выхватывала только отдельные вопросы и ответы.

[Сама готовила? Ага. Когда живёшь одна, поневоле начинаешь что-то делать себе сама.]

[Кажется, чем больше готовлю, тем лучше получается. Хотя для кого-то я ещё ни разу не готовила.]

[Звать гостей и кормить их пока стыдновато. Уровень такой: самой себя прокормить могу без страданий. М-м~ Всё, наелась! Пойду уберу тарелку.]

Она снова куда-то быстро убежала, а вернувшись, наконец объявила, что переходит к «важной новости».

[Кхм… кхм! Итак! Важное объявление!]

[Хотя, если честно, не настолько уж важное. Просто хочу кое-что у вас спросить…]

Пока Лука тянула, чат заполонили сердитые эмоты с розовобашками.

Наконец она перешла к делу.

[Я решила дать вам послушать песни для третьего этапа и попросить выбрать, какую мне брать!]

Люди, которые секунду назад были готовы снести ей голову за затянувшуюся интригу, мгновенно взорвались радостью, услышав, что Лука сейчас споёт.

[Я подготовила две. Слушайте обе до конца и не забудьте потом проголосовать~ Начинаем с первой!]

Первая песня напоминала бодрый опенинг аниме.

[Я наберусь смелости и расскажу тебе о чувствах~]

[Пусть иногда нам трудно и мы устаём~]

[Знай: я всегда слежу за тобой и поддерживаю тебя!]

Хм-м.

Неплохо.

Надёжный, безопасный вариант.

Песню исполняла уже известная айдол-группа, и голосу Луки она вполне подходила.

Но был один минус: слишком уж безлико.

Среди оставшихся участниц уже были девушки, которые объективно пели лучше Луки. Соревноваться с ними одной техникой было бессмысленно.

Мне хотелось, чтобы она выбрала песню, которая сильнее покажет именно её тембр.

[А теперь вторая. Кхм… кхм! Поехали!]

Заиграл аккомпанемент — и настроение изменилось на сто восемьдесят градусов.

Спокойная баллада.

Вот эта песня намного лучше показывала привлекательность самого голоса.

Мелодия постепенно поднималась вверх.

Похоже, сейчас должен был начаться припев.

[Вернётся ли весна, которую мы провели вместе?]

[Тёплый солнечный свет. Та ослепительная улыбка…]

[До сих пор помогает мне дышать.]

Текст был грустным, Лука пела с настоящим чувством, а у меня на губах появилась горькая улыбка.

Вот оно.

Именно эту песню она несколько дней назад случайно напевала, оставшись в Войскоде.

Хотя «случайно» — не совсем правильное слово.

Доа просто напевала и не знала, что соединение ещё не оборвалось.

Ещё один гвоздь окончательно прибил табличку «Доа = Лука».

Заодно такой же гвоздь будто вошёл мне в грудь.

Я вспомнил день, когда отверг Доа.

Тогда Лука написала, что с ней произошло что-то очень тяжёлое и поэтому она не сможет стримить.

И я, собственными руками оставивший комментарий «Какой ублюдок тебя так довёл?!», внезапно почувствовал себя безгранично жалким.

[Фу-ух~ Вторая песня закончилась! Ну что, какая вам понравилась больше? Открываю голосование ровно на три минуты, так что быстро выбирайте~]

Лука вывела окно опроса, и зрители ринулись голосовать.

Две полосы росли прямо на глазах.

[О-о… почти поровну. А ведь только минута прошла.]

Красная полоса первой песни и синяя второй шли практически вровень.

[Последние тридцать секунд!]

Те, кто уже проголосовал, начали драться между собой в чате.

[Как вообще можно выбрать вторую? Для прослушивания первая очевидно лучше.]

[По тембру вторая первую просто уничтожает.]

[только 222222222]

[Первая же бодрее, её приятнее слушать.]

[Дзынь! Голосование закрыто. Смотрим результат!]

Щёлкнула мышка, появились точные цифры.

[М-м-м… Вот теперь я ещё сильнее запуталась.]

[47 : 53]

Практически ничья.

Результат, после которого огромная часть людей всё равно останется недовольна.

Все ждали, что выберет Лука.

И тут один зритель отправил донат на сто тысяч вон.

[Ва-а! СчастливыйКальмар!!! Целых сто тысяч! Вам настолько понравилась первая? Тогда, может, и правда выбрать первую~]

Аватар Луки расплылся в лисьей улыбке и даже слегка покраснел.

[Е-если вы настолько серьёзно настаиваете, мне уже трудно отказать…]

Фух.

Лука-тян.

То есть Ким Доа.

Если ты играешь так, мне тоже придётся вступить.

Как бы я ни любил донаты, но первая — не то!

Не то, говорю!

Я закинул на счёт деньги, заработанные на чёртовой подработке, и застучал по клавиатуре.

[Лука-тян! Бери вторую! ВТОРУЮ ГОВОРЮ!!!]

В тот день на Луку — хотела она того или нет — буквально пролился денежный дождь.

[Спасибо всем, что сегодня были со мной~ Похоже, следующий стрим будет уже на самом прослушивании!]

[Так что болейте за меня изо всех сил~ Лука-пока, Лука-пока~]

Я нажала кнопку завершения трансляции, оставив позади зрителей, которые спамили эмотами с явным вопросом: «Ты куда собралась?», и тяжело вздохнула.

А-а… Что же делать…

Я рассчитывала так: если одна песня заметно победит, доведу её до ума и пойду с ней.

Но голосование разделилось почти пополам.

Теперь я запуталась ещё сильнее, чем до стрима.

Зато люди много писали в чате и донатах о том, чем им понравился каждый вариант, так что я открыла заметки и аккуратно собрала все мнения.

Общий вывод получился примерно таким: если хочется сильнее показать себя как айдола — первая. Если хочется показать голос именно Луки — вторая.

У-у-у…

Я вообще не знаю.

Я рухнула на кровать и уставилась в потолок.

— Хотя… уже то, что я дошла сюда, довольно круто.

Заявок было около двухсот.

После второго этапа осталось всего двадцать человек.

Десять процентов.

На третьем обещали отсеять ещё половину — десятерых. Сколько человек в итоге возьмут после финала, пока не объявляли.

Я достала телефон и открыла соцсеть. Минджи как раз выложила фотографии с недавнего дня рождения.

На одной она, раскрасневшаяся от алкоголя, задувала свечи на торте. Рядом хлопали и веселились наши одногруппники.

— Наверное, было весело…

Если честно, я хотела пойти.

С Минджи мы хорошо ладили, да и с остальными ребятами на той вечеринке я была достаточно близка.

Но сейчас я берегла себя так, будто завтра собиралась сдавать главный экзамен в жизни.

Иногда мне и самой казалось, что это уже перебор.

Только вот провал на прослушивании было трудно воспринимать как исключительно мой личный провал.

Меня поддерживало столько зрителей. Я была уверена: если мне будет больно, они тоже расстроятся.

Поэтому и старалась следить за собой изо всех сил.

Вж-ж.

Телефон завибрировал.

Я открыла мессенджер — и увидела купон от сервиса доставки.

Я прекрасно знала, что писать мне особо некому.

Но настроение всё равно испортилось.

После завершения стрима меня иногда накрывало этой странной пустотой.

Будто секунду назад стояла посреди шумной толпы — а одним нажатием кнопки вернулась на необитаемый остров.

Я пролистала экран вниз и заметила непрочитанные сообщения.

[Проект по профильному предмету (12)]

…Проект с Тхэмином.

Если вспомнить нашу встречу позавчера, он вёл себя как-то странно.

Я всегда считала его крайне молчаливым человеком, а тут он вдруг задавал мне один вопрос за другим.

Правда, естественной беседой это назвать было трудно. Скорее он явно заставлял себя поддерживать разговор.

Может, из-за моего признания теперь старается специально сделать так, чтобы в группе не было неловко?

Не надо.

Правда, не надо настолько стараться.

Каждый раз, когда он обращался ко мне, я испытывала не благодарность за деликатность, а ещё большую неловкость.

Просто сделай вид, будто ничего не было.

Будто ты ничего не знаешь.

Пожалуйста, Тхэмин…

— А-а… Не знаю, не знаю.

Сколько ни прокручивай это в голове, прямо сказать ему я всё равно не могла.

И в любом случае прослушивание, которое было уже на носу, сейчас важнее парня, который меня отверг.

— Лучше песню порепетирую…

Так прошёл ещё один одинокий вечер.

О том, что крупное агентство YM запускает проект по развитию айдолов для метавселенной, объявили этим летом.

[Открытое прослушивание в виртуальную айдол-группу YM]

Компания выпустила немало известных айдолов, поэтому новая попытка выйти на незнакомый рынок сразу вызвала большой интерес.

Проект получил слоган:

[CLOSER]

Да, по сравнению с прошлым фанаты и айдолы уже куда чаще общались напрямую. Но YM обещали пойти ещё дальше.

[До сих пор большинство айдолов годами тренировались внутри агентств, прежде чем выйти на сцену.]

[Можно сказать, что этот отлаженный процесс со временем превратился в устойчивую модель.]

[Поэтому мы хотим предложить совершенно другой подход.]

[Мы покажем вам новый формат айдолов виртуальной реальности.]

[Самым современным способом мы постараемся стать к аудитории ближе, чем когда-либо.]

[CLOSER! Ждите!]

Удивительно, но набирать начали не обычных трейни и не мечтающих стать айдолами певиц, а стримеров, которые уже пользовались виртуальными аватарами.

Разумеется, одними стримерами дело не ограничилось.

Хватало начинающих певиц, которые на скорую руку обзавелись моделями ради участия. Были и те, кто пришёл исключительно за вниманием и шумом — без таких не обходится ни одно шоу на выживание.

На первых двух этапах YM выставили довольно необычные критерии.

В первом нужно было показать историю своего канала и стиль ведения стримов. Те, кто открыл канал буквально перед подачей заявки, полетели пачками.

Компания явно хотела «новичков с опытом».

Лука стримила не так уж давно, но на первом этапе получила очень хорошие отзывы.

[В первую очередь хочется отметить: у вас уже очень чёткий образ. И по количеству эфиров, и по общему стажу всё вполне убедительно.]

[Мы ещё не слышали ваше пение, но сам голос очень сильный. Ближе всего к тому, что обычно называют просто «приятным, хорошим голосом».]

[От меня — да.]

После первого этапа имя Луки узнало гораздо больше людей.

Зрителей на её личных стримах прибавилось, а старые подписчики искренне болели за неё.

До третьего этапа оставалось примерно пять часов.

На форумах уже вовсю обсуждали сегодняшних участниц.

[РОЗОВОБАШКИ, ТОЛЬКО СВОИМ.]

Как обладатель самого высокого уровня подписки и истинный розовобашка, я открыл тему без колебаний.

[Если честно, если она сегодня не возьмёт первую песню с прошлого стрима, шансов почти нет.]

Ах ты ж…

Я, человек, который специально донатил, чтобы Лука выбрала вторую, не мог оставить это без ответа.

[Да нет. Только баллада. Ты о чём вообще?]

⤷ [Лучше нигде не называй себя розовобашкой.]

От этого ответа давление мгновенно подскочило.

[Я Луку знаю в десять раз лучше тебя. Ты о чём?]

⤷ [ахахах Ну да, конечно. Набежали после прослушивания и стариков учат.]

Руки задрожали.

Да вы издеваетесь.

Прослушивание ещё даже не началось, а меня уже умудрились выбесить.

[Тогда показывай ник на Твиче. Уровень подписки какой?]

Я прекрасно понимал, насколько жалко выглядит взрослый мужик, уже отслуживший в армии, который прячется за анонимностью и срачится в интернете.

Но что мне было делать, если этот урод начал первым?

Оскорбления в свой адрес я ещё могу проглотить.

Но когда ставят под сомнение мою искренность как фаната Луки — это уже другое.

[ц-ц-ц. Задели главное достижение в жизни — и сразу бомбануло.]

…Ах ты!

Я со всей силы ударил кулаком по столу.

Фух.

По манере общения было видно: этот тип не первый день бродит по интернету и выводит людей из себя.

Сам же обозвал меня случайным новичком, я ответил — и теперь вдруг «главное достижение в жизни».

Попал, гад, прямо под дых.

Да ну его.

Я нажал «назад», решив больше не кормить тролля.

Ниже была ещё одна тема о Луке.

[Непопулярное мнение: Лука немного…]

Интересно, какую гадость этот написал?

Открыл.

[В те времена, когда её смотрели полторы калеки, она была милее.]

⤷ [Вот тут согласен.]

О.

Этот человек понимает жизнь.

В самом начале, когда Луку смотрело меньше сотни человек, она и правда была немного другой.

Читала почти каждое сообщение и куда легче поддавалась на провокации.

Однажды кто-то написал, будто она рыгнула, и Лука потом полчаса доказывала, что ничего такого не было.

Зрители, конечно, только сильнее её дразнили, пока она мучительно оправдывалась.

Интересно, тот клип ещё жив?

Пойду пересмотрю.

Официального видеоканала у Луки не было, поэтому в сети в основном гуляли клипы, которые сами выкладывали фанаты.

[Да не рыгала я! Ну почему я вообще должна была рыгнуть?!]

[Это кресло! Я его подвинула, вот оно и скрипнуло. И вы из этого… А-а, ну правда…]

Розоволосый аватар обиженно замотал головой.

[Ненавижу вас всех…]

Из колонок донёсся надутый, почти детский голос.

Мило.

Слишком мило.

Я сейчас утону в этом уровне милоты.

Провал Луки на прослушивании был бы потерей планетарного масштаба.

С такой мыслью я дочиста вылизал список связанных видео и стал ждать официальной трансляции.

Семь вечера.

Я уселся перед монитором, поставил рядом доставленную курицу и развернул трансляцию на весь экран.

[Ну что-о~ Заждались?~]

В моей маленькой квартире раздался бодрый голос ведущего.

[Третий этап прослушивания в проект виртуальных айдолов YM — CLOSER! Начинаем прямо сейчас!]

Все этапы транслировались в прямом эфире.

Раз уж ключевым словом проекта была «метавселенная», судейство тоже проходило в виртуальном мире. Огромная площадка напоминала телевизионную студию из настоящих айдол-шоу на выживание.

[И сразу познакомимся с нашими судьями!]

По команде ведущего аватары один за другим заняли места.

Всего их было четверо.

До второго этапа сидели трое, значит, сегодня добавили ещё одного.

[Представьтесь, пожалуйста, по очереди!]

Первым заговорил один из аватаров.

[Всем здравствуйте~ Меня зовут Сисё, я штатный тренер по вокалу YM Entertainment.]

Сисё уже не раз можно было увидеть в настоящих айдол-шоу — в роли преподавателя вокала.

И всё же каждый раз при виде Сисё я задавался одним вопросом: зачем вообще такой аватар?

Модель выглядела как уличный хулиган из японского развлекательного квартала.

Если уж выбирать такое — проще было показываться с собственным лицом.

Когда известный человек прятался за аватаром, который вообще с ним не вязался, ощущение всегда было странным.

[Я Ха Сэм, руковожу командой метавселенной YM.]

Место Ха Сэм, руководителя всего проекта CLOSER, занимал аватар красноволосой ведьмы.

Почему именно ведьмы — опять же загадка.

[Ха-ха-ха~ Всем привет~]

А вот следующего судью по узнаваемости переплюнуть было трудно.

[Стример Блэкстоун! Рад быть здесь!]

Под ник он подобрал чёрный камешек.

Сам аватар выглядел максимально несерьёзно, зато Блэкстоун был легендой среди стримеров: один из пионеров ранних интернет-трансляций и человек, который одним из первых сделал VR-контент массово популярным в стране.

YM специально пригласили его в судейскую команду.

Публика восприняла решение отлично. Он действительно разбирался и в VR-технологиях, и в стриминге — двух вещах, на которых строился весь проект.

Оставался новый, четвёртый судья.

Его аватар походил на даосского мудреца с длинной бородой.

[Здравствуйте. Никогда раньше не приветствовал людей в таком виде. Даже немного необычно.]

Голос будто знакомый.

Кто это?

Пока я тупо пытался вспомнить, чат уже сошёл с ума.

[Ого…!]

[Какого он тут вообще делает?]

[Это реально?]

[ахахах Сам пришёлахахах]

Да кто это, чёрт возьми?

Следующая фраза всё объяснила.

[Я Ю Хосон, глава YM Entertainment.]

А?..

В смысле сам директор пришёл?

Руководители агентств иногда сидели в жюри шоу, но Ю Хосон почти не появлялся на публике.

[Очень интересно будет и пообщаться с вами в виртуальной реальности, и познакомиться с участниками.]

Дядя.

Это буквально голос дяди, который впервые осваивает молодёжную технологию.

[Уверен, волноваться незачем, но всё же прошу участников не чувствовать лишнего давления и спокойно показать всё, что вы подготовили. Хо-хо-хо.]

Это звучало примерно как слова командира дивизии в армии: «Да вы расслабьтесь».

Я начал переживать за Луку.

На обычных стримах она не из тех, кто легко впадает в панику. Но стоило заговорить об этом прослушивании — и становилось видно, насколько она нервничает.

Да хотя бы на том эфире с выбором песни.

Лука несколько раз тяжело вздыхала, будто у неё действительно раскалывалась голова, и слишком уж сильно цеплялась за каждое мнение зрителей.

Надеюсь, справится.

И какую песню в итоге выбрала?

[Тогда приглашаем первую участницу!]

Первой назвали стримершу Ю Хва.

[Здравствуйте! Я Ю Хва!]

По одному приветствию можно было подумать, что она уже действующий айдол.

Её золотоволосый аватар вскинул обе руки и бодро замахал ими.

[Ю Хва, третий этап означает, что вы уже обошли огромное число соперников. Какие ощущения?]

[Эм… До сих пор не верится. Всё время думаю: «Серьёзно? У меня получилось?»]

[И какую песню вы подготовили сегодня?]

[Сегодня я исполню…!]

Она выбрала хит айдол-группы, который несколько лет назад был буквально везде.

Для меня, человека далёкого от вокала, выступление показалось нормальным.

После прошлого тура откровенно безголосых или совсем не попадающих в ритм участников уже почти не осталось.

Поэтому особенно интересно было услышать судей.

[Кто начнёт?]

Они коротко переглянулись.

[Давайте я.]

Первым взял слово Сисё.

[Спасибо, Ю Хва. Я скажу прямо: это соревнование, а я здесь именно затем, чтобы оценивать вокал.]

[Да.]

Её голос заметно дрогнул.

[Если смотреть только на вокальные данные, мне кажется, вам пока трудно соответствовать уровню проекта.]

[В верхнем регистре не хватает уверенности и опоры, а внизу вы тоже не используете собственный тембр настолько хорошо, насколько могли бы.]

[Понятно, что мы не набираем исключительно певиц, поэтому это не единственный критерий. Но если вы попадёте в состав, работать над вокалом придётся очень много.]

Ого.

Жёстко.

До второго этапа даже слабых участников обычно старались поддержать.

А здесь, похоже, уже действительно выбирали людей для дебюта, поэтому судьи перестали сглаживать углы.

[Тогда я продолжу.]

Следующим заговорил аватар красноволосой ведьмы — Ха Сэм, руководитель команды метавселенной.

[Ю Хва, насколько я знаю, ещё до прослушивания вы довольно долго стримили в основном хорроры.]

[Да.]

[Если вы войдёте в проект, сохранить прежний формат в полном объёме, скорее всего, не получится. Какие-то вещи придётся ограничить, а долю такого контента — заметно сократить.]

Логично.

Большое агентство вряд ли захочет, чтобы айдол постоянно выпускал максимально жёсткий контент и матерился без остановки.

Дальше пошли замечания по образу и соответствию проекту.

Со сцены Ю Хва ушла так, будто её несколько минут били голыми фактами.

— Страшно. Реально страшно…

Я откусил от куриной ножки и закинул в рот кусочек маринованной редьки.

К счастью для Ю Хва, примерно такие же отзывы получали очень многие.

Почти никто не избежал критики Сисё, а после разборов Блэкстоуна о том, как надо вести стримы, у нескольких участников прямо на глазах рассыпалась мораль.

[Хо-хо. Трудно. Мы ведь не просто певцов выбираем, поэтому учитывать приходится совершенно разные вещи.]

Директор в образе даосского мудреца неловко рассмеялся.

[Да. Критерии сильно отличаются от обычного вокального конкурса.]

После череды суровых оценок на сцене появилась следующая участница.

[А-а~ Вот она.]

Судьи сразу зашептались.

Я тоже перестал собирать мусор от доставки и вернулся в кресло.

Короткие светло-зелёные волосы.

Круглые очки в тонкой оправе.

[Здравствуйте. Меня зовут Леа.]

При появлении Леа — одного из главных тёмных лошадок на дебют — чат взорвался.

[Леа-тян! Вперёд!!!!]

[ЛУЧШИЙ ВОКАЛ! ЛУЧШИЙ ВОКАЛ! ЛУЧШИЙ ВОКАЛ! ЛУЧШИЙ ВОКАЛ!]

[Ну всё, профессионалка пришла играть во дворовый футбол~]

Смотреть само шоу было весело.

Но половина удовольствия — это читать, какую чушь несёт чат.

[Послушаем?]

Заиграло тихое вступление.

Леа взяла первую ноту.

[Зима без тебя болит до самого холода.]

Ух ты.

Она правда отлично поёт.

Никаких сложных украшений в первой строке не было, но у меня всё равно мурашки пошли по коже.

Похоже, остальные почувствовали то же.

[Вот! Вот оно!]

[Она вообще вне категории. Если её не берут — кастинг бессмысленныйахах]

[Леа, люблю тебя! Леа, люблю тебя! Леа, люблю тебя!]

[Полюби меня снова. Как вчера.]

После песни судьи зааплодировали.

[Леа, вам, может, вообще не в CLOSER надо, а на обычное вокальное прослушивание.]

Похвала посыпалась одна за другой.

[Вау… Мне даже придраться особо не к чему. И на прошлом этапе было понятно: с вокальной точки зрения вы уже практически готовый исполнитель.]

[Хо-хо… У вас есть аккаунт, куда вы выкладываете музыку? Я прямо сейчас подпишусь.]

Даже Блэкстоун присоединился.

После таких отзывов было трудно представить, что Леа не пройдёт.

Ведущий воспользовался разогретой атмосферой и сразу вызвал следующую участницу.

[А теперь приглашаем следующую конкурсантку! Стример Лука, выходите!]

— Блять!

Почему она идёт СРАЗУ ПОСЛЕ ЛЕА?!

Как законченный Лука-папаша, я почувствовал, что руки и ноги начинают дрожать.

Как и остальных участниц, Луку на сцене залил яркий свет.

[Здравствуйте! Я Лука!]

Голос звучал настолько бодро, что мне стало неловко за собственные переживания.

Стоило Луке появиться, как я почувствовал, что расплываюсь в широкой улыбке.

Сегодня её аватар был в белом платье — совершенно непривычно нежном и чистом образе.

Обычно на личных стримах она предпочитала одежду более дерзкую и уличную. Наверное, этот наряд подобрала под песню.

В таком виде ей бы идеально сниматься в рекламе кондиционера.

Особенно удачно смотрелся серебряный ободок — явно специально выбранный как акцент.

[Лука, очень приятно. И, конечно, не могу не спросить: третий этап уже в самом разгаре. Какие ощущения?]

[А-а~ Если честно, я до самого выхода следила за числом зрителей.]

[И людей оказалось гораздо больше, чем я могла представить.]

[Так что немного нервничаю, но одновременно очень рада.]

Мне тоже стало интересно, сколько там зрителей.

Я проверил.

[Смотрят: 98 623]

Почти сто тысяч.

Вот тогда я окончательно почувствовал, насколько горячим стал проект CLOSER.

Кажется, на первом эфире кастинга людей было далеко не столько.

Клипы разошлись, о шоу начали говорить, и зрители успели обзавестись любимчиками среди разных участниц.

[А вы сами уже чувствуете, что стали популярнее?]

[М-м… Если честно, такого прямо сильного ощущения пока нет. Но после начала прослушивания на мои личные стримы и правда приходит заметно больше людей. Хе-хе.]

[Понятно! Тогда можете коротко представить номер, который подготовили сегодня?]

[Сегодня я приготовила…!]

Вот теперь стало ясно: этот кусок Лука заранее отрепетировала.

Она спокойно и чётко объяснила концепцию и почему выбрала эту песню.

[Тогда сразу смотрим выступление Луки!]

Полилось тихое вступление.

Я и по платью догадывался, что она выбрала.

И теперь окончательно убедился: не зря тогда выгреб почти все свободные деньги на донаты.

Если сегодня всё пройдёт хорошо — считай, это я тебя спас, Ким Доа.

За месяц подработки я получал около пятисот тысяч вон.

А в тот вечер отправил ей двести тысяч.

Вот настолько эта песня казалась мне подходящей.

Не дать услышать её судьям и всему миру было бы преступлением против человечества.

После бодрого вступительного разговора первая строка прозвучала совсем тихо.

[Если я скучаю по весне, значит, всё ещё не смогла забыть тебя.]

[Сезон, полный сожалений. А я до сих пор стою на том же месте.]

Хорошо.

Очень хорошо.

Кулаки сами сжались так сильно, что ладони вспотели.

Она пела примерно так же, как на том стриме. Всё, что подготовила, показывала уверенно.

Камера иногда переключалась на судей, но по аватарам было невозможно понять, улыбаются они на самом деле или нет.

По-моему, Леа она вообще не уступает.

Интересно, что думают обычные зрители?

Я пробежался глазами по чату.

[О. Лука, оказывается, поёт лучше, чем я думал.]

[Для её индивидуальности такая спокойная песня реально лучше обычной попсы.]

[Но до Леа всё равно далекохех Ей ещё вокал качать и качать.]

Ты посмотри на этого урода.

Чего это нашей Луке «далеко», а?

Ник бы твой запомнить.

Но чат летел так быстро, что моей реакции не хватило.

Новые зрители и люди из других фандомов в основном писали примерно такое.

А среди них наши местные злодеи-розовобашки разжигали настоящий пожар.

[ЛУКА-ТЯН ЛУЧШАЯ! ЛУКА-ТЯН ЛУЧШАЯ! ЛУКА-ТЯН ЛУЧШАЯ! ЛУКА-ТЯН ЛУЧШАЯ!]

[КАНДИДАТ НА ПОБЕДУ ЛУКА-ТЯН! ЛЮБЛЮ ЛУКУ-ТЯН! КАНДИДАТ НА ПОБЕДУ ЛУКА-ТЯН!]

Вот где можно спамить без бана — и люди отрываются.

На личном стриме Луки за такое уже давно бы улетели.

Но здесь зрителей было столько, что даже огромные полотна исчезали вверх за секунду.

Песня приближалась к кульминации.

[Вернётся ли весна, которую мы провели вместе?]

Началась высокая часть припева.

[Тёплый солнечный свет. Та ослепительная улыбка…]

Та самая мелодия, которую Лука наверняка повторила сотни раз.

И та самая, благодаря которой я узнал, кто она.

Она разлилась по моей маленькой комнате.

[До сих пор помогает мне дышать.]

У-у-у!

Вот оно!

Именно так!

Ни одной сорванной ноты, настроение выдержано идеально.

Если после такого она не проходит — тогда кто вообще должен пройти?

Это ведь не конкурс чистого вокала!

Если она уже так поёт и при этом настолько цепляет людей, чего вам ещё надо?!

Последние звуки пианино затихли.

Камера снова показала судей.

[Судьи! Как вам выступление Луки?]

[Я начну.]

Неожиданно первым заговорил Блэкстоун.

[Очень хорошо выступили, Лука.]

[А! Спасибо!]

Её аватар поклонился.

[Про вокал Сисё всё равно скажет куда больше меня, поэтому я лучше поговорю про вашу работу как стримера.]

[Да.]

От хрипловатого взрослого голоса мне почему-то самому стало не по себе.

[Вообще я знал о вас ещё до начала прослушивания.]

[Иногда заходил на ваши эфиры, когда отдыхал. И мои зрители периодически приносили ваши клипы.]

Ого.

Сам Блэкстоун?

Хотя Лука уже не была совсем маленьким каналом. Популярные клипы у неё случались.

[А-ха-ха… Да…]

Похоже, такого она не ожидала.

[Лично я хотел бы довольно настойчиво рекомендовать Луку остальным судьям.]

[О. Почему?]

Директор в образе даосского мудреца заинтересованно подпер подбородок.

[Больше всего я ценю то, насколько хорошо она понимает субкультурную среду.]

[Конечно, у проекта будут и обычные поклонники айдолов, и люди, которые придут сюда вообще случайно. Но прямо сейчас сильнее всего в CLOSER вовлечены те, кто и раньше много смотрел личные стримы.]

[Если группа собирается строиться вокруг общения, я считаю полезным иметь хотя бы одного участника, который очень хорошо понимает культуру зрителей.]

[Я некоторым конкурсантам сегодня ставил оценки довольно сурово, так что даже неловко это говорить. Но посмотрите личный стрим Луки — сразу поймёте, о чём я.]

[Она реально отлично умеет вести эфир.]

Охренеть.

Блэкстоун, ты что творишь?!

Когда он первым вызвался говорить, я уже приготовился наблюдать избиение камнями.

А теперь хотелось выразить ему бесконечную благодарность.

Наверное, так чувствует себя отец, когда его дочь впервые хвалят в школе.

[Хо-хо… Настолько?]

[Да. Директор, будет время — обязательно загляните.]

В чате сразу началась война.

Чужие фандомы спрашивали, не слишком ли это щедрая оценка. Розовобашки орали, что Блэкстоун лишь произнёс очевидную истину.

[Сисё! А как вам вокал?]

Следующий вопрос адресовали Сисё.

[М-м… Сложный вопрос. Но если говорить о результате, я скорее на положительной стороне.]

[Я бы не сказал, что вокал уже полностью поставлен или что перед нами сильная певица в классическом смысле.]

[Зато Лука хорошо знает собственный голос.]

[Похоже, она понимает, как её тембр воспринимается со стороны, и готовила номер именно с учётом этого. Я прав?]

Камера показала Луку.

[Я долго сомневалась, но, кажется, больше всего помогло то, что я воспользовалась помощью зрителей. Ха-ха…]

[А-а. Коллективный разум.]

Аватар Сисё рассмеялся.

Последняя оценка была за Ха Сэм.

[Как уже сказал Блэкстоун, Лука действительно очень хорошо подходит под образ человека, который нужен нашему проекту.]

Есть!

Всё!

Блэкстоун в восторге, отзыв Сисё скорее положительный, у Ха Сэм тоже всё началось с похвалы.

Третий этап Лука должна пройти.

[Однако.]

Да почему.

Вот зачем это «однако»?

Сказали же, что подходит. Можно просто закончить.

[Насколько я знаю, вы стримите не так давно и сами эфиры обычно делаете довольно короткими.]

[Поэтому у меня есть сомнения: сможете ли вы физически выдерживать расписание этого проекта.]

…Вот это уже сложно.

Надо хорошо ответить.

Вопрос ударил прямо по реальной проблеме Луки — она всё-таки студентка.

У меня пересохло во рту.

[А-а… Если вы о делах в реальной жизни…]

Лука широко улыбнулась.

[Да просто всё брошу — и дело с концом!]

…Проект в университете тоже входит в «всё»?

Я так и не понял, смеяться мне или начинать нервничать ещё сильнее.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Если честно, после моего выступления из меня будто выпустили весь воздух. Остальные номера я почти не могла смотреть.

— Фу-ух…

Я ненадолго сняла VR-шлем, вытерла пот со лба и тяжело выдохнула.

Кондиционер работал, но жара всё равно не уходила.

Компьютер грел комнату, да и сам шлем тоже.

— М-м… Я пройду?

Я села на край кровати и стала прокручивать в голове своё выступление.

Кажется, всё, что готовила, показать удалось.

Спела примерно так же, как на репетициях. На вопросы отвечала без крупных провалов.

И оценки были, пожалуй, вполне неплохими.

Не то чтобы меня сплошь хвалили, но хорошего сказали достаточно.

Вот только Блэкстоун смотрел мои стримы…

— А-а-а… Да что он вообще там видел?..

Когда он сказал, что я отлично веду эфиры, я скорее растерялась, чем обрадовалась.

До начала прослушивания я и ругалась чаще, и всякие милые штуки для отаку-зрителей делала намного больше…

— Угягягягягяк!

Я несколько раз пнула ни в чём не виноватое одеяло.

Хотя рядом никого не было, мне стало настолько стыдно, что я натянула его почти до глаз.

— Ай, не знаю. Чёрт… Ну посмотрел и посмотрел. Это же хорошо.

Я решила не мучить себя и снова включила прямой эфир на телефоне.

После окончания всех выступлений нам велели ещё раз зайти в сценический мир, так что до тех пор можно было спокойно валяться.

Сейчас шёл номер Сэри; на аватаре особенно выделялись кошачьи уши.

[Ватаси-но намаэ-о ёндэ курэнай нара~]

Из динамика лился чистый голос.

— Нан-но ими-мо най-но ни~

Песня была настолько известным аниме-опенингом, что я невольно подпевала.

Но подходит ли такое для конкурса?

Фанаты японской субкультуры, конечно, будут в восторге. А вот людей, которым это всё неинтересно, выбор может оттолкнуть.

Так и оказалось.

В отзывах Сэри прямо сказали, что слишком глубокое погружение в японскую культуру в будущем способно стать ограничением. Кто-то добавил: поскольку её обычные стримы и канал и так построены вокруг этой темы, от неё ждали на конкурсе новой стороны.

Я слушала и сама понемногу съёживалась.

Мне тоже нравились аниме-песни и J-pop, на стримах я их не раз пела.

Хорошо, что сегодня всё-таки выбрала корейскую песню.

Прослушивание уже подходило к концу.

Я снова надела шлем.

Динь.

Сигнал — и моя маленькая комната исчезла, уступив место другому пространству.

Не совсем реальному, но и не просто картинке.

Здесь я снова стала Лукой.

— Так, участницы~ Скоро всех перенесём на сцену для объявления результатов.

По указанию сотрудника аватары один за другим направились к порталу.

— Лука!

— А! Кловер!

Я обернулась на голос девушки, с которой успела немного подружиться за время кастинга.

— Ты же отлично спела! Лука, да ты всё это время силу скрывала?

— Да какую силу? Я просто задротка.

— Ага, конечно. Тебя судьи нахваливают, а ты ещё скромничаешь?

Кловер состроила невозможную для настоящего человеческого лица мордочку >_< и выглядела ужасно мило.

Надо и мне так сделать.

— Вот если такую милашку, как ты, не возьмут, тогда конкурс вообще сломан.

— Я пою плохо. Вылечу.

Поболтать нам дали всего несколько секунд.

Мы шагнули в портал и оказались на той же сцене, где проходили выступления.

— Так! Похоже, все участницы собрались, поэтому сразу начинаем объявление результатов!

— Те, чьи имена мы назовём, по очереди поднимаются направо и занимают кресло!

Карту и правда сделали точь-в-точь как в настоящем шоу.

На приподнятой площадке — десять роскошно украшенных кресел.

Ровно половина от числа людей на сцене.

Половина сегодня вылетит.

— Музыку… пожалуйста…!

А-а.

Ненавижу.

Когда смотришь такие передачи со стороны, эта музыка и так раздражает.

А теперь я сама стояла посреди сцены под эту долбящую в нервы мелодию и чувствовала, как лицо невольно кривится.

Ну назовите имена сразу.

Если сердце будет так долго молотить, я ещё до результата свалюсь.

Во рту пересохло.

Ту-ду-ду-дун. Ту-ду-ду-ду-дун.

Типичная музыка, специально выкручивающая напряжение.

— Первая прошедшая участница — Дженнифер!

— А-а-а-а!

— Дженнифер, поднимайтесь и занимайте первое кресло!

Хотя она стояла довольно далеко, визг было слышно прекрасно.

— Вау, поздравляю!

Остальные принялись её поздравлять.

Дженнифер замахала руками и поднялась к первому креслу.

Ну, она-то и без того считалась почти гарантированной финалисткой.

Ничего удивительного.

Вот теперь начинается война между всеми остальными.

— Идём дальше!

Хорошо хоть это прямой эфир и рекламу между именами не вставляют.

Ту-ду-ду-дун. Ту-ду-ду-ду-дун.

Да выключите уже эту музыку…

При объявлении результатов звук не отключишь. Оставалось только терпеть.

— Хумурин! Поднимайтесь на площадку!

— Вау… Не может быть…

Аватар Хумурин, стоявший неподалёку, словно завис.

— Хумурин! Кажется, вы плачете…

Стоило кому-то это сказать, как она, ещё даже не поднявшись, разрыдалась.

— Ы-ы-ы… Я правда думала, что вылечу… хнык…

Я почти ничего не знала о стримерше Хумурин, но в этот момент немного поняла, почему её любят.

Иногда чужой плач раздражает.

А у неё рыдающий голос был какого-то запредельного уровня милоты.

И она ещё успела переключить выражение аватара на плачущее.

Вот это чувство эфира.

Или она играет?

Стратегически выжимает слёзы?

Хумурин, закрывая лицо обеими руками, наконец поднялась к креслам. Даже когда Дженнифер стала её утешать, она продолжала всхлипывать.

— Следующая участница…!

Что?!

Ещё восемь мест?

Если я прохожу, назовите меня прямо сейчас.

Если нет — тоже скажите прямо сейчас: «Лука, вы выбыли».

Это уже пытка.

Наверное, людям, которые снимаются в настоящих шоу на выживание, ещё хуже.

Одно имя за другим.

Шесть новых финалисток.

Моего среди них не было.

— Итак… Осталось всего два кресла.

Контроль.

Дыши.

Вылечу — значит, вылечу.

Другие тоже хорошо пели.

И аватары у многих красивые.

Да и мой канал благодаря этому кастингу вырос. Зрителей стало больше.

Я ведь ничего не теряю, правда?

Сколько ни повторяла это про себя, отпустить верёвку надежды не получалось.

— А теперь давайте отправим в чат поддержку вашим любимым участницам!

…Я представила розовобашек, которые наверняка сейчас орут имя Луки.

В груди потеплело.

Пожалуйста.

Я буду хорошо себя вести.

Буду очень много стримить.

Буду каждый день заниматься вокалом.

Только пожалуйста. Пожалуйста.

— Участница, которая получает билет в финал проекта CLOSER…

— Леа!

А-а…

Точно.

Она же здесь.

Леа — лучший вокал.

Монстр, выступавший прямо передо мной.

Если подумать, страннее было бы, если бы она не прошла.

Остальные участницы рядом продолжали поздравлять её, но, думаю, чувствовали примерно то же, что и я.

Девять прошедших участниц смотрели на нас сверху.

А из одиннадцати человек внизу подняться могла только одна.

Поздравляешь — и одновременно становится пусто.

— И вот… Осталась последняя участница.

По сцене снова разлилась тишина.

Время будто замедлилось.

Стоило представить, что всё закончится прямо здесь, как грудь сдавило.

Нет.

Если плакать — то потом, когда всё уже закончится и я останусь одна.

А горло всё равно предательски перехватило.

— Чат сейчас просто горит. Очень многие пишут: «Хватит тянуть». Хорошо, не будем мучить вас.

Ту-ду-ду-дун. Ту-ду-ду-ду-дун.

Я зажмурилась.

Не надейся.

Не надейся.

Шанс меньше десяти процентов…

— Лука!

— О. Блять.

Мозг ещё не успел ничего понять.

За меня ответил спинной мозг.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Утро среды.

Сегодня мне предстояло сидеть рядом с Доа… Нет, не так.

Рядом с самой Лукой.

Я всё ещё не отошёл от вчерашнего.

Объявление результатов в прямом эфире выжгло нервы и участницам, и зрителям. Лука проскочила буквально последней — на самом краю — и получила место в финале.

Розовобашки в чате уже вовсю плакали от счастья и спамили поздравлениями.

И тут Лука выдала то, что обычно позволяла себе только на личных стримах.

[О. Блять.]

Крупным планом — розововолосый аватар с хвостом. В эфире словно всё зависло. Всё: пауза, камера, сама ситуация — идеальный комедийный момент. На обычном телевидении это без вариантов вырезали бы. Но эфир шёл вживую, поэтому искреннее ругательство Луки без всяких фильтров влетело прямо в уши сотне тысяч зрителей.

[А… Лука, похоже, очень рада! Давайте все вместе поздравим её!]

Запоздалый голос из эфира.

Остальные участницы уже смеялись.

А Лука — то ли от стыда, то ли от счастья — закрыла лицо обеими руками.

Тридцатисекундный клип с этим моментом уже попал в рекомендации и набирал бешеную популярность.

За сутки — почти триста тысяч просмотров.

Комментарии тоже были прекрасны.

[Всё, приехали. Теперь у нас будет ещё и бля-айдол.]

[Меня убивает, насколько искренне она это выпалила, ахахах]

[Лучшее — как там за кадром на секунду мозг отключился и стало тихо, ахах]

Я сам видел всё в прямом эфире, но клип пересмотрел раз десять.

Лука-тян.

Ну зачем ты так идеально материшься?

Конечно, нашлись и люди, которым ругань не понравилась.

Но в целом реакция была скорее: «мило» и «зато настоящая».

Я же теперь буду смотреть на лицо Доа и вспоминать это.

Сдержусь вообще?

И сердце радовалось за неё, и подколоть ужасно хотелось.

Но нельзя.

Стримеры, которые не показывают лица, и особенно витуберы обычно очень боятся раскрытия личности.

Бывали случаи, когда людей шантажировали личными данными, и они брали паузу или вовсе бросали стримы.

Если я настоящий фанат, то правильнее всего сделать вид, будто ничего не знаю.

Я не школьник, чтобы бегать за ней с «ха-ха, я знаю твою тайну».

Мне достаточно просто болеть за неё со стороны.

Я вошёл в аудиторию и, как обычно, стал искать нашу группу.

Проще всего было высмотреть затылок Чунсока.

Волосы у него светло-каштановые, да ещё и заметно завитые.

Такую причёску сложно не заметить.

— Чунсок, привет.

— О, Тхэмин пришёл.

Доа и Минджи рядом не было.

— Девушки где?

— В туалет вышли. Они уже здесь.

Чунсок кивнул на внутренние места. На стульях лежали их сумки и верхняя одежда.

— Ясно.

— Блин. Групповой проект на весь семестр — это какой-то перебор.

Я снял пальто.

— Возни много.

— Вот именно. Можно было хотя бы до середины семестра. Зачем тянуть всё время?

С утверждением я был согласен. А вот с выводом — уже не полностью. Потому что именно этот проект познакомил меня с Лукой в реальной жизни. Для Чунсока это была просто учёба. Для меня — маленький источник счастья.

— Всё лучше, чем два проекта за один семестр в разных группах.

Мы ещё немного поболтали ни о чём, и девушки вернулись.

— О! Тхэмин, привет!

Минджи улыбнулась как всегда ярко.

— Привет.

— Привет.

Доа коротко наклонила голову и быстро прошла на своё место. Ей явно было со мной некомфортно. Осознание, что Лука-тян меня, по сути, недолюбливает, неприятно кольнуло.

Но что поделать. Сам виноват. К тому же мысль, что прямо рядом сидит человек, который вчера в эфире выпалил «блять», делала контроль лица почти невозможным.

— …У тебя что, хорошее настроение?

Чунсок заметил мою рожу.

— А. Вчера кое-что смешное видел, вспомнил.

Я неловко почесал голову.

— У тебя сейчас лицо было слегка извращенское.

Чунсок хмыкнул.

Я прикусил губу.

Так и хотелось открыть клип и сказать: «Смотри, ну разве она не охрененно милая?»

Но это было бы прямым подставлением Луки.

К тому же существовал ещё один вопрос — моя так называемая маскировка под нормального человека.

Не то чтобы я никогда не говорил людям, что люблю отаку-культуру.

Пробовал.

Думал: может, тогда отстанут.

Получилось наоборот.

Все внезапно начинали объяснять, сколько в мире есть «нормальных» развлечений и почему мне стоило бы попробовать то, это и ещё что-то.

То есть я говорю им, какой я есть, а они начинают меня чинить.

Спасибо, больше не надо.

— Доброе утро.

С приходом профессора началась пара.

Первый час — лекция.

Второй — проверка прогресса групп.

Чунсок вывел на планшет презентацию, которую подготовил для профессора.

— Ну как? Смотрится нормально?

— Да. Очень аккуратно.

— Я тоже согласна! Чунсок, да ты король оформления.

Доа рядом тоже несколько раз активно кивнула.

— М-м… Только я не уверен, что мы вообще идём в сторону, которую имел в виду профессор.

— На прошлой паре он и правда говорил, что надо ещё посмотреть, — заметила Минджи.

На прошлой паре от профессора явно прозвучал намёк, что проект представлялся несколько иначе.

Оставалось только ждать и надеяться, что наша стратегия всё же сработает.

— Посмотрим вашу группу?

Проверка добралась до нашей группы.

— Да. На прошлой неделе мы решили…

Чунсок умел продавать воздух.

Как он умудрялся превращать наши расплывчатые разговоры в такую стройную презентацию?

Почти создание материи из ничего.

Но по реакции профессора было ясно: впечатления наша презентация не произвела.

— М-м… Если вы говорите, что целитесь в молодое поколение, сама по себе эта идея ещё не решает задачу.

И дальше начал разбирать нашу концепцию по косточкам.

То, что мне казалось безупречным, разваливалось пункт за пунктом.

— Если вы хотите сделать именно это основой стратегии, логичнее будет пойти вот так. И предварительного исследования у вас пока слишком мало.

Мы разом онемели.

— Да…

— Думаю, вам будет немного тесно по срокам, но лучше вернуться к началу и заново сделать анализ целевой аудитории.

Лица Минджи и Доа вытянулись.

Моё наверняка выглядело не лучше.

Заново?

ЗАНОВО?!

Почти две недели работы отправлялись в мусор.

Хотя…

Наверное, хорошо, что всё рухнуло на третьей неделе, а не позже.

Я пытался раскрутить позитивную мысль, но легче не становилось.

— Сегодня среда. До пятницы, используя мои замечания, подготовьте новую презентацию.

Два дня.

Мы побледнели ещё сильнее.

— Адрес почты есть в программе курса. Укажите номер студента и имя, отправьте туда. На выходных я дам обратную связь. Тогда вы примерно догоните остальные группы.

— Спасибо.

Слово «спасибо» прозвучало.

Благодарности внутри ни у кого не было.

— Фу-ух…

Когда буря ушла к следующей группе, Чунсок провёл ладонями по лицу.

— …Вот так, значит.

— Блин. Это реально перебор… — простонала Минджи.

— Но не делать тоже нельзя. Он же отдельно проверит.

Да, бывают такие преподаватели.

Слишком увлечённые собственной работой.

Отдыхали бы вы спокойно на выходных.

Зачем ещё наши проекты смотреть?

— Я…

Самая молчаливая из нас заговорила.

— Да, Доа?

— Сегодня и завтра я правда очень занята. Боюсь, почти не смогу участвовать…

Она предупреждала об этом заранее, но в голосе всё равно капало чувство вины.

— Тогда, если сдавать в пятницу, получается, ты вообще ничего не сможешь сделать? — прямо спросил Чунсок.

Доа сжалась.

— …Да.

— А причина?

Причина, по которой она занята сегодня и завтра…

Я её знал.

— Это немного личное… Простите.

— Доа, я понимаю, что личное. Но совсем не участвовать в работе — это уже проблема. Остальным хотя бы в общих словах надо объяснить, чтобы мы могли это принять.

…А как ей объяснить?

«Вообще-то я витубер и прямо сейчас прохожу самое важное прослушивание в жизни, чтобы стать айдолом»?

Зрачки Доа тревожно дрогнули.

— Доа. Хотя бы минимум.

Возникла внезапная ситуация, где надо было быстро придумать оправдание.

И Доа явно не умела.

— …Я сделаю.

Перебивать людей нехорошо.

Я это знал.

Но иногда без небольшой грубости нельзя.

— Я сделаю и её часть тоже, Чунсок.

Оставь это мне, Лука-тян.

…Тёмно-карие глаза Доа распахнулись ещё шире.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— А-а… ну серьёзно…

Я держался за лоб и смотрел на название сегодняшнего стрима Луки.

[После третьего этапа / спокойный короткий стрим]

На экране её аватар сиял от счастья. То краснел и строил кокетливое лицо, то в глазах вспыхивали звёздочки.

Но я не слышал ни слова. Никто не заткнул мне уши.

Я сам, обливаясь внутренними слезами, нажал «без звука»

Хотелось сидеть в чате вместе со всеми, поздравлять Луку и радоваться. Но цепи реальной жизни оказались слишком тяжёлыми. И надел я их на себя собственными руками.

[Тхэмин, ты точно справишься?]

[Да. Я же сказал, сделаю.]

[У тебя всего два дня. Причём всё с нуля. Будет очень тяжело.]

[Нормально.]

[Но зачем тебе вообще это?]

Чунсок смотрел так, будто искренне не понимал.

[…Может, я когда-нибудь тоже окажусь занят. Вот и подстрахую сейчас.]

Ради того, чтобы Лука спокойно готовилась к прослушиванию и стримила, я мог сжечь на этом проекте пару дней жизни.

Да, в голове у меня крутилось что-то вроде: «Стрим важнее! Какой ещё проект?»

Но…

Я ужасно хотел смотреть.

Будто весь мир поднял бокалы на празднике, а меня одного заперли в комнате работать.

В названии всё-таки написано «короткий стрим».

Может, пять минут отдыха?

Я быстро нашёл себе оправдание и прибавил громкость.

[Модера-а-атор~~~~]

Лука протянула слово таким голосом, будто у неё разболелась голова.

Сам голос был милым.

Содержание — не очень.

[Всех, кто сейчас пишет «бля-айдол», вышвырните отсюда~~]

Бля-айдол?

Мне понадобилось секунд пять, чтобы понять происхождение.

[Гордимся бля-айдолом! Лучший бля-айдол!]

[БЛЯ-АЙДОЛ ОБЯЗАН ДЕБЮТИРОВАТЬ! БЛЯ-АЙДОЛ ОБЯЗАН ДЕБЮТИРОВАТЬ!]

[Лука-тян зовёт модератора, милота!]

[Бля-айдол, вперё-о-од~~~]

[Да хватит! Народ! Я уже почти настоящий айдол! Ну как вы можете продолжать называть меня бля-айдолом?!]

Аватар Луки отчаянно мотал головой.

[Вообще-то в тот день я не то чтобы просто взяла и выругалась…]

Она попыталась оправдаться.

Чат даже не сделал вид, что слушает.

[О. Блять. О. Блять. О. Блять. О. Блять. О. Блять.]

[Ага~ Конечно~ Наш бля-айдол~]

[Вам стыдно, Лука-тян?]

Уф.

Какие же они мерзавцы.

Разобравшись, что происходит, я едва сдерживал смех.

Бля-айдол.

Если она и правда дебютирует, сможет ли когда-нибудь избавиться от этого прозвища?

— Бля-айдол Лука.

Чёрт.

Да оно ещё и произносится слишком легко.

Борьба будет долгой.

В конце концов Лука решила заключить с чатиком соглашение.

[Ладно. Признаю. «Бля-айдол» не взялся из ниоткуда. Это действительно я сама виновата.]

[Но когда весь чат забит одним матом, выглядит уже так себе.]

[И представьте, как это смотрится со стороны, если сюда заходят люди из других каналов. Они увидят, что у меня половина сообщений — ругань.]

[Хотите — переделайте прозвище как-нибудь. Или сократите… Нет. С сокращением станет ещё хуже.]

Стоило ей заговорить о сокращениях, как чат тут же заполнился всевозможными вариантами, которые всё равно подозрительно напоминали ругательство.

[Всё-всё! Хватит! Ну что за люди… Только гадости придумываете.]

[Тогда так: придумайте мне нормальное прозвище вместо этого — чтобы похоже звучало!]

[Если найдётся приличное, оставим его. А «бля-айдол» всё, закрываем тему!]

Мне вообще-то надо закончить материалы и отправить Чунсоку…

Я включил стрим «на пять минут».

Прошло уже десять.

И выключить звук я всё ещё не мог.

Потому что интересно же.

Каждый раз поражаюсь чувству юмора у зрителей.

В обычной жизни вокруг меня почти нет настолько смешных людей.

Где все эти киберпризраки прячутся днём?

[«Арбуз-айдол»? А это ещё откуда взялось?]

[«Су-вид»? Вы меня что, в горячей воде готовить собрались?]

Лука фыркнула.

[О. Вот это неплохо.]

Из нескончаемого потока вариантов она наконец выбрала себе новое прозвище.

[Всё! Решено! Берём это!]

Чат тут же застонал, но Лука стояла на своём.

[Так что с этого момента называйте меня не бля-айдолом, а пай-айдолом~ Хавава~]

Мгновенно полетели сообщения о том, что решение ужасное.

Я ещё немного посмотрел, как Лука препирается со зрителями, и наконец свернул стрим.

— Ладно…

Выглядишь счастливой, Лука-тян.

Наверное, именно потому, что я сейчас держу на себе этот проект, Лука и зрители могут так спокойно веселиться.

Я снова повернулся к монитору и тяжело вздохнул.

— …Как же я не хочу этим заниматься.

Нет.

Даже ради Луки исследование материалов внезапно приятным не стало.

— Фу-ух…

Завершив стрим, я коротко выдохнула. Когда «бля-айдол» намертво приклеился к клипу, я уже понимала, что меня будут этим дразнить. Но не думала, что настолько. По-моему, прозвище «бля-айдол» для милой анимешной девочки — всё-таки слишком жестоко. Хотя прежде чем винить зрителей, стоило признать: проблема началась с того, что я действительно выругалась.

Да, я прекрасно знала, что эфир идёт вживую.

Но я так испугалась и обрадовалась.

Что мне оставалось?

Я постоянно обещаю себе ругаться поменьше, но в той ситуации…

Я буквально запрыгнула в последний вагон.

Уже смирилась, решила, что всё кончено — и тут мне бросили спасательный круг.

Мозг просто отключился.

Я открыла мессенджер.

Групповой чат был забит сообщениями.

Проект…

Эйфория от прохождения кастинга мгновенно потускнела. И я ведь не врала, что занята. Прямо сейчас мне нужно было закончить бумаги, которые запросила компания. Для финального отбора в виртуальную айдол-группу CLOSER неожиданно требовались очень личные документы.

Школьные характеристики за среднюю и старшую школу. Ссылки на все аккаунты в соцсетях, оформленные на моё имя.

Мне объяснили, что настоящие трейни агентства тоже подают всё это.

Тогда вопросов не осталось.

Большая компания.

Они не могут взять человека, который замешан, например, в школьной травле или каком-нибудь другом серьёзном скандале.

Ладно, документы закончу чуть позже.

Я пролистала групповой чат.

[Чунсок, глянь вот это.]

[Недавно было в программе общественного канала. Может, взять это за основу и сделать что-то похожее?]

[Там ещё статья есть, сейчас ссылку скину.]

Тхэмин…

Он работал так, будто у него буквально горел пол под ногами.

Постоянно отправлял новые материалы и просил Чунсока подтвердить направление.

Иногда присылал ещё что-то, не дождавшись ответа на предыдущее.

От этого чувство вины становилось только сильнее.

Он сказал, что возьмёт и мою часть.

И действительно пахал больше всех.

Но вместе с благодарностью появлялся вопрос.

Как Чунсок и сказал в день пары, у Тхэмина не было причины это делать.

Ни одной.

Если очень постараться, можно придумать: ему неловко за то, что когда-то меня отверг?

Но уж точно не потому, что я ему нравлюсь.

После такого жёсткого отказа думать «а вдруг всё-таки?..» было бы просто глупо.

Хотя это не значит, что я не благодарна.

Я открыла личный чат с Тхэмином, который когда-то пообещала себе больше не трогать.

Наша переписка заканчивалась его сухим:

[ага]

Вспомнился тот день.

Вот после этого он меня и отверг.

Я закрыла глаза, несколько раз спокойно вдохнула и начала печатать.

[Тхэмин. Из-за меня тебе в этот раз столько всего пришлось делатьT_T Со следующей недели я правда буду участвовать как следует, так что…]

Вместе с сообщением я отправила электронный сертификат на небольшой торт и кофе.

Ничего особенного.

Но хотя бы знак благодарности.

И почти сразу рядом с сообщением исчезла жёлтая единичка.

Он прочитал.

Я обхватила телефон обеими руками и ждала ответа.

Но тот не приходил.

Пусть хоть отругает.

Только бы написал что-нибудь быстрее.

Уж лучше сразу получить по голове.

Ожидания результатов на кастинге мне на сегодня хватило.

Наконец экран засветился.

[Срочное дело нормально разрешилось?]

…

Да что это вообще такое.

И чего ты вдруг такой заботливый?

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Тхэмин. Из-за меня тебе в этот раз пришлось столько всего делатьT_T Со следующей недели я правда буду участвовать как следует, так что можешь на меня рассчитывать.]

[Я не смогла нормально объяснить, но у меня действительно было очень важное личное дело.]

[Это мелочь, но возьми что-нибудь к работе…]

— Хе… хе-хех…

У меня что, мозг сломался? Изо рта сам собой вырывался дурацкий смешок. Я смотрел на личный чат и буквально чувствовал, как лицо расползается в улыбке.

Подарок.

Мне прислали подарок.

Да, если сложить все деньги, которые я уже задонатил Луке, наберётся больше пятисот тысяч вон. Но мне и в голову не приходило, что когда-нибудь Лука сама что-то даст мне.

Так.

Хватит пялиться.

Надо отвечать.

Не холодно, но и не слишком восторженно. Не хочется снова отписываться одним словом, как раньше. Тем более сегодня мне ещё и подарок прислали.

[Ага. Спасибо, съем с удовольствием.^^]

М-м…

Слишком по-дядьковски?

Вообще я согласен с теорией, что после армии все мужчины автоматически становятся дядьками.

Я быстро стёр сообщение и набрал заново.

[Да нет, всё нормально. На деле оказалось не так много работы. И ничего настолько срочного тоже не было…]

Теперь будто оправдываюсь на три абзаца.

Я несколько раз переписал ответ и в итоге решил оставить одну простую фразу.

[Срочное дело нормально разрешилось?]

Вот так вроде неплохо.

Не грубо, и при этом видно, что мне не всё равно.

[Да! Благодаря тебе всё нормально решилось, спасибо.]

Обязательно пройди, Лука-тян!

Обязательно пройди и вернись победительницей!

Но это был крик исключительно внутри моей головы.

В ответ я отправил один эмоут с поднятым большим пальцем и закрыл мессенджер.

— Фу-ух…

В голове снова всплыл недавний стрим. Мой кумир смеётся, болтает с чатом, подхватывает шутки. И теперь я с этой самой Лукой переписываюсь лично.

Это вообще реально?

— Хе-хех.

Хорошо, что я дома один.

Такую идиотскую рожу людям показывать нельзя.

Презентацию ещё предстояло закончить, но сил будто резко прибавилось.

Маленькая тайна, которую знали только я и она — хотя сама Доа не знала, что это наша тайна.

И именно эта тайна помогала пережить длинную ночь.

Пи-пи-пи-пи.

Я на ощупь выключил будильник и, ещё толком не открыв глаза, схватил телефон.

— Нет…

Опять ничего.

Не было вчера.

Не было позавчера.

И сегодня утром тоже.

Канал Луки словно остыл и опустел — будто из него выветрилось всё её тепло. Таких розовобашек, как я, которые искали хоть какой-нибудь след, было полно.

[Лука… пожалуйста, хотя бы объявление напиши.]

[Лука-тян, мне холодно без тебя…]

[А это вообще не YM виноваты? Как можно не назвать дату объявления результатов?]

[Прости… больше не буду называть тебя бля-айдолом… вернись…]

Последний этап отбора в CLOSER должен был проходить без трансляции.

Компания объяснила: там будут разбирать реальные обстоятельства участниц и проверять, смогут ли они действительно работать в таком режиме, поэтому всё закрыто.

Ладно.

Но не назвать даже дату объявления итогов — это уже издевательство.

Я бы и короткой записи от Луки хватило.

Однако прошла почти неделя после четверга, наступила среда, а в разделе объявлений по-прежнему гулял ветер.

— …Ким Доа.

Я глубоко выдохнул и открыл вчерашнюю переписку в групповом чате.

[Мы это вчера уже согласовали с профессором. Доа, сегодня обязательно всё прочитай и включайся.]

[Да-да! Всё прочитаю.]

[Твои личные дела хоть закончились?]

[Да. Правда, всем огромное спасибоT_T]

[Сегодня кофе с тебя, Ким Доа.]

[ок ок сорян сорянT_T]

Минджи и Чунсок, похоже, несмотря на всю нагрузку, всё-таки её поняли. Хотя если такое повторится, Чунсок в следующий раз, думаю, уже серьёзно выскажется. Люди, которые хорошо учатся, каждый раз честно выкладываются в групповых работах. Его можно понять.

А когда начнутся съёмки, она вообще сможет нормально подстроить расписание?

Если из-за этой чёртовой курсовой Лука отменит стрим…

Пожалуй, в дни, на которые она заранее назначает эфир, мне самому стоит объявлять, что я занят.

Но вообще-то…

Ты в групповом чате отвечаешь исправно.

Почему объявление на канале не можешь написать?

Почему, Лука-тян?!

Не видишь, как розовобашки тут мёрзнут?!

Ситуация была какая-то извращённая.

Доа старательно занималась своей реальной жизнью — причём это напрямую облегчало и мою жизнь.

И почему-то именно за это мне хотелось на неё злиться.

Да плевать на всё.

Просто включи стрим.

Я уже умираю от любопытства.

Так что там?

Прошла?

Не прошла?

Что сказала компания?

Вопросов было полно, но ни один нельзя было задать ей в лицо.

Вот выйдет снова в эфир — тогда и спрошу в чате.

Я поднялся с кровати, быстро умылся и сходил в душ.

Одежда…

Обычно я хватал первое попавшееся и ехал в университет.

Но стоило подумать, что сегодня увижу Луку, как рука сама полезла перебирать шкаф.

Хм.

Если смотреть честно — выбирать особо не из чего.

Большая часть моих расходов уходила на игры и донаты стримерам.

Зачем покупать дорогую одежду человеку, который почти всегда сидит дома?

Я редко наряжался ради того, чтобы кому-то понравиться.

Самой приличной вещью в шкафу оставался аккуратный полуформальный комплект, который я надевал на презентации.

После недолгих раздумий выбрал чёрную футболку и джинсовую куртку.

Снизу — самые обычные чёрные брюки.

Перед зеркалом ещё и поправил волосы.

Вроде нормально.

Да ну.

Я же не собираюсь ничего делать с Доа.

От того, насколько внимательно я вдруг следил за собой, стало слегка неловко.

Когда вышел из дома, дул приятный осенний ветер.

Вот погодка.

Открыть окно и смотреть стрим часов шесть подряд — идеально.

Я остановился перед дверью аудитории и сглотнул.

Каждая пара с Доа теперь ощущалась почти как фан-встреча.

— Тхэмин!

Чунсок и Доа ещё не пришли. Минджи сидела одна и помахала мне.

— Привет.

— На прошлой неделе вы правда очень много сделали!

— Да ничего.

— Я даже удивилась. Вы так серьёзно за всё взялись, прям очень заряженно.

Ну конечно.

Луке же надо дебютировать.

Оценка мне была безразлична.

А вот успех Луки — совсем нет.

Я неловко кивнул и как раз подумал, что поддерживать разговор с Минджи мне тяжеловато, когда она вдруг посмотрела к двери.

— О? Доа, привет!

Я повернулся.

Доа стояла в бежевом тренче.

— Привет. Здравствуйте.

Она вежливо поклонилась мне.

Я тоже слегка кивнул.

Слева Минджи.

Справа Доа.

Раньше я бы уже мечтал сбежать в угол — настолько избегал сидеть между девушками.

Лука, оказывается, делает меня сильнее во всех смыслах.

— О. Все уже здесь?

Последним пришёл Чунсок и поставил сумку на стол.

— Ноутбук принёс?

— Конечно. Я его постоянно таскаю.

С первого занятия ноутбуком заведовал он.

Мы не спихивали обязанность: Чунсок сам предложил приносить, и я не видел смысла тащить свой.

— Начинаем занятие.

Пара началась.

Как и на прошлой неделе, нам снова предстояло показать прогресс проекта.

Наш рекламный план снова оказался у профессора на проверке.

— Вот это…

Повисла короткая задумчивая пауза.

— Мы это уже обсуждали на прошлой консультации: тема, которую вы выбрали, не самая простая.

— Метавселенная, VR. Да, направление сейчас на слуху. Но построить на этом рабочую рекламную стратегию будет непросто.

— Кто-нибудь из вас вообще пользовался VR? Может, для кого-то это хобби?

Мой взгляд инстинктивно ушёл к Доа.

Она же, будто почувствовав опасность, посмотрела куда-то в сторону.

— Если действительно сделать хороший продукт на такой основе, он может получиться очень свежим. Но если сделать поверхностно — рискуете получить ни то ни сё.

То есть если вытянем, будет отлично.

— Мы сделаем свежо! Обязательно! — мгновенно заявил Чунсок.

В глазах горело желание получить высокий балл.

— Если уверены, отговаривать не буду.

— Но тогда вам нужно глубже изучить сам VR и целевую аудиторию. И, возможно, сходить в VR-центр, попробовать устройства руками. Практический опыт тоже даст материал.

— На следующей неделе хочу увидеть более глубокий анализ. Если что-то попробуете сами — принесите и это.

— Да!

Проверка перешла к следующей группе.

Чунсок повернулся к нам.

— Народ.

— Что?

Глаза всё ещё горели академическим огнём.

— Освобождайте время.

— Нам надо сходить и попробовать VR.

— Апчхи!

Из Доа вылетел тот самый милый чих, который я столько раз слышал на стримах.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Объявление: опубликован итоговый состав проекта CLOSER.]

Я бездумно листал телефон — и тут же подскочил на кровати.

…Пришло?

Вот оно, настоящее большое объявление?

На личном канале Луки, насколько я знал, до сих пор не появилось ни слова.

Сердце заколотилось.

Передо мной словно возник ящик Пандоры двадцать первого века.

М-м…

Наверное, родители чувствовали примерно то же самое, когда ждали мои результаты выпускного экзамена.

Узнать хочется до смерти.

Открывать страшно.

А если Лука не прошла и именно поэтому сама ничего не пишет?

Чёрт.

Тогда опять морально развалится и не сможет стримить…

Нет.

Так нельзя.

Шлёп.

Когда мысли начали уходить совсем не туда, я сам ударил себя по щеке.

— Что за дурные приметы, Хан Тхэмин.

Конечно она прошла.

Да.

Сейчас нужна вера.

Если даже я, розовобашка, не верю в Луку, то кто?

Я открыл приложение YM Entertainment. Видимо, проектом действительно занимались всерьёз: страница выглядела дорого и вылизанно. Под изящной надписью CLOSER появился текст.

[После внутреннего рассмотрения в окончательный состав проекта вошли следующие стримеры:]

[Дженнифер, Леа, Хумурин, Лука, Кловер]

[Искренне благодарим всех стримеров, принявших участие, а также зрителей за интерес к проекту.]

[Просим и дальше дарить новой группе свою любовь и поддержку!]

— УА-А-А-А-А-А!

Соседи, может, и пожалуются.

Но сейчас я имел право один раз заорать.

Я же говорил!

Я ВЕРИЛ!

Такого просто не могло не случиться!

Ким Доа.

Ты.

Ты реально…

Фух.

Не успела первая волна счастья пройти, как всплыло новое уведомление.

[Лука начала трансляцию!]

[Вход только тем, кто хочет увидеть настоящего айдола]

Господи.

Название стрима идеально. Как верный розовобашка, я приготовился с благоговением встретить своего айдола. Сел перед монитором, выпрямил спину. На экране Лука улыбалась.

[АЙДОЛ! АЙДОЛ! АЙДОЛ! АЙДОЛ! АЙДОЛ! АЙДОЛ! АЙДОЛ!]

[Лука, ты молодец! Я когда увидел список, реально прослезился.]

[Лука! Поздравляю!!!]

[Пай-айдол вернулся! Пай-айдол вернулся!]

[Кхм… кхм!]

Она ещё толком не начала, а чат уже утонул в поздравлениях и кривляниях.

[Господи… Вы что, айдола первый раз видите? Чего разошлись?]

Один уголок рта аватара задрался в самодовольной усмешке.

А-а.

Вот оно.

Сколько же мы этого ждали.

Такая гордая, такая наглая — и при этом смешная.

Красота.

[Но сегодня день хороший, так что можете немного пошуметь. Я разрешаю.]

Она включила румянец.

Чат взорвался.

[ЛУКА, ЛЮБЛЮ! ЛУКА, ЛЮБЛЮ! ЛУКА, ЛЮБЛЮ!]

[Лука, мировой уровень, вперё-о-од~]

[ахахахах Вот за это и любим.]

[Она реально стала айдолом, а бесит ещё сильнее.]

[Ладно, шучу. Давно не виделись~ Всем Лука-привет~]

Лука сбросила образ и рассмеялась уже совсем по-доброму.

[Кто заходил на сайт YM, уже видел результат. Официально объявляю: я, Лука, стала участницей проекта CLOSER! Ура-а-а~]

В ответ посыпались хлопки и фейерверки.

[Розовобашки, спасибо вам о-о-очень сильно. За поддержку, за то, что дождались меня до сегодняшнего дня.]

[Я сама хотела выйти раньше, но была ужасно занята. И ещё… если бы меня не взяли, мне было бы так стыдно, что я вообще не смогла бы включить эфир.]

[Историй накопилось много… Но их расскажу постепенно. Сегодня просто давайте вместе порадуемся!]

После этого Лука внезапно включила часовой микс клубной музыки и начала бешено мотать головой.

[ВСЕ КАЧАЕМСЯ!!!]

Но ожидать, что основная аудитория витубера хорошо знакома с клубной культурой, было наивно.

Кто-то послушно писал в чат «кач-кач»

Большинство засыпало экран вопросительными знаками.

[Ох… Эти люди… Даже когда вам музыку включают, веселиться не умеете.]

Лука посмотрела на реакцию, покачала головой и выключила трек.

[Точно… У вас вот это и есть клуб, и это же сек… А. Точно. Мне теперь такое нельзя.]

Похоже, внутренний фильтр «я теперь айдол» ещё не успел обновиться.

Я невольно рассмеялся.

Настоящая Лука.

[Ладно! Тогда поставлю музыку, под которую вы точно умеете веселиться!]

И заиграла подборка старых аниме-опенингов.

[ахахахах Вот это клуб.]

[спокойствие]

[Школьники, которые этого не знают, — на выход~]

Лука снова начала качать головой, как под клубный микс.

[К мечте мы мчимся вперё-о-од~ Хэй!]

Каждый раз, когда она подпевала, я сидел с совершенно идиотской счастливой улыбкой.

Реакция чата на эту музыку и правда была раза в два лучше.

[М-м… Сегодня, наверное, долго посидеть не получится.]

Лука выключила музыку и спокойным голосом принесла плохую новость.

[Мне только что написали из компании. Надо приехать, выслушать объяснения и всё такое.]

[И контракт уже прислали. А там проверять столько, что я вообще не понимаю, с какой стороны открывать…]

[КудаT_T]

[УЖЕ УХОДИШЬ? УЖЕ УХОДИШЬ? УЖЕ УХОДИШЬ?]

[А-а… жалко…]

[Мне тоже жалко, но…]

Она специально затянула паузу, будто собиралась сказать что-то печальное.

А потом заорала:

[АЙДОЛЫ ВООБЩЕ-ТО ЗАНЯТЫЕ ЛЮДИ!]

[Что? Думаете, айдолом быть легко, отаку несчастные?!]

И, похоже, зрителям это только понравилось.

Основная реакция — «мило»

Некоторые вообще писали: «Спасибо за награду».

[Эх вы… Ладно. Я схожу поработаю, а вы не шляйтесь по чужим каналам и спокойно ждите меня. Поняли?]

Не знаю, кто нарисовал эмоут с отдающим честь человечком, но это был гений. Весь чат будто разом присягнул Луке. Она удовлетворённо кивнула.

[Спасибо, что понимаете! Фух… Тогда я правда пошла. В следующий раз, наверное, над аватаром уже будет значок YM, так что ждите! Пока~]

[Лука завершила трансляцию.]

Уф.

Вот умеет же оставить на самом вкусном.

Но я увидел, насколько она счастлива.

Этого хватало.

Хотелось даже купить Доа что-нибудь вкусное и сказать: «Ты молодец».

Может, завтра просто заявить, что ужин за мой счёт?

Если Чунсок будет с нами, идея вроде не выглядит странно.

Минджи заранее предупредила, что завтра у неё подработка репетитором, поэтому она не придёт.

После того как Доа уже один раз выпала из работы, Чунсок не мог не дать Минджи такую же поблажку и, кажется, просто смирился.

В который раз убеждаюсь: собрать четырёх взрослых людей в одном месте и в одно время сложнее, чем кажется.

— Давно я в центр не ездил.

До VR-центра от моего дома было примерно полчаса на общественном транспорте.

Похоже, последний раз я выбирался туда, когда Юндже тащил меня в клуб.

А теперь предстояло увидеть Доа, которая официально стала настоящим айдолом.

От одной мысли ощущения были странными.

С одной стороны — неловко до смерти.

С другой — я радовался так, что хотелось смеяться просто при виде неё.

Вж-ж-ж.

Телефон завибрировал.

Кто мне звонит в такое время?

— Алло?

— Тхэмин, привет. Это Чунсок.

— Да. Что случилось?

— А… Тут такое…

По голосу было ясно: действительно что-то случилось.

— Что?

— Сможешь завтра сходить с Доа вдвоём?

…Что?

— Вдруг почему?

— Бабушке стало очень плохо. Говорят, состояние тяжёлое.

Причина оказалась куда серьёзнее, чем я ожидал.

— А. Тогда конечно.

Болезнь родственника — это не то, с чем спорят.

Не скажешь человеку: «Нет, всё равно приезжай играть в VR-пинг-понг».

— Езжай спокойно.

Больше мне было нечего добавить.

— …Спасибо, что понял.

— Да брось. Ты сам главное нормально доедь.

— Доа я отдельно напишу. Правда, извини.

— За что ты извиняешься? Конечно надо в больницу.

— После этого точно буду участвовать во всём без пропусков.

— Ладно-ладно. У тебя сейчас и так дел полно, езжай.

— Спасибо.

Связь оборвалась.

Несколько секунд мне было только жаль Чунсока.

А потом я понял: сейчас вообще не время спокойно переживать за других.

— О…

Если смотреть исключительно на результат…

Завтра мы с Доа вдвоём.

И не куда-нибудь.

Мы вдвоём идём пробовать VR.

— …Мне конец.

Профессор, теперь ещё и ты, Чунсок?

Я почувствовал, как лицо начинает гореть.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

На следующее утро после сообщения Чунсока я проснулась с ощущением, которое словами описать было сложно.

— …И что делать?

На самом деле ничего сложного мне не предстояло. Съездить в центр, зайти в VR-зал, попробовать несколько устройств, оставить записи и сделать фотографии для отчёта.

Вот и всё.

Проблема была совсем не в задании. Из-за внезапного отсутствия Чунсока появилась другая проблема. Мне придётся ехать туда вдвоём с Тхэмином.

Если бы с нами был Чунсок или Минджи, всё нормально.

Чунсок почти постоянно говорил о проекте, поэтому самому поддерживать разговор рядом с ним не приходилось. Минджи, наоборот, могла болтать бесконечно.

А мы с Тхэмином обычно только слушали и иногда реагировали. Если судить по MBTI, мы оба совершенно точно были из лагеря I.

Я сходила в душ, высушила волосы и открыла шкаф.

Что надеть…

Перебирая осенние вещи, я вдруг почувствовала себя немного жалко.

…Я же сейчас буквально как девушка, которая собирается на свидание.

Парень и девушка встречаются вдвоём в выходной. Со стороны это и правда будет выглядеть как свидание.

Когда-то я мечтала вот так выбраться с ним вдвоём.

Кто бы знал, что это случится именно после того, как он меня отверг.

Если бы можно было вернуться назад, я бы, наверное, отменила признание.

Если бы всё началось естественно — вот так, через совместный проект, — могло ли всё сложиться иначе?

Может, я просто слишком поторопилась и сама всё испортила?

После того как Тхэмин в последнее время стал вести себя со мной мягче, такие мысли лезли в голову сами. Он не пытался активно сблизиться или как-то показать интерес. Но и впечатления, что он меня терпеть не может, уже не было.

Кто станет добровольно делать за неприятного человека его часть проекта?

Если уж говорить, то он скорее…

Я резко замотала головой.

— Соберись, Ким Доа!

Легонько хлопнула себя обеими ладонями по щекам.

Я теперь айдол!

Причём виртуальный айдол — концентрат всего того, что обычные люди считают увлечением отаку.

С чего вообще Тхэмину такое любить?

Даже если представить, что всё началось бы нормально, стоит ему узнать, какая я на самом деле, и шансов не останется.

Тот эпизод тогда наверняка был просто случайностью.

Лучше бы я вообще его не видела.

Это я сама напридумывала лишнего.

И всё же, пока убеждала себя не думать о глупостях, рука вытащила из шкафа новый кардиган, который я считала самым красивым из осенних покупок.

Мы договорились встретиться на свободной площадке перед выходом из метро.

Выходной.

Людей из станции высыпало столько, будто там открыли шлюз.

Погода хорошая, прохладная.

Наверное, поэтому все и вылезли из домов.

Иногда и мне было странно приятно выбраться наружу после постоянного сидения перед монитором.

Время встречи уже почти наступило.

— …Да иди ты к нему и заговори.

— Это тебе он понравился. Почему я должна идти? Ты совсем больная?

…Холодок по спине.

Две девушки, которые уже некоторое время стояли у дерева напротив, говорили достаточно громко, чтобы я слышал.

Вот за это я и не люблю популярные места.

Приходишь один или с друзьями — если рядом нет девушки, обязательно кто-нибудь начинает шептаться и поглядывать.

Идите своей дорогой.

Зачем уговаривать друг друга подойти к незнакомому человеку?

Когда девушки всё-таки двинулись в мою сторону, я глубоко вздохнул.

Похоже, придётся включать стандартный режим.

Я уже подготовил максимально неприветливое выражение лица, когда услышал:

— Здравствуйте.

Для голоса Луки тон был слишком тихим и вялым.

И всё же я никогда ещё так не радовался появлению Доа.

Девушки, которые шли ко мне, замедлились.

Я тут же широко улыбнулся.

— Ну наконец~ Почему так долго?~

Я вообще редко улыбаюсь, показывая зубы.

Но как средство отпугивания это сработало идеально.

Я краем глаза посмотрел в сторону.

Они прошли мимо с неловкими лицами.

Доа-тян.

Ты постоянно меня спасаешь.

Только когда они ушли, я нормально посмотрел на Доа.

— …Тебе жарко?

— Что? Нет.

— Лицо красное.

— А? Наверное, потому что быстро шла. Ха-ха…

Она чуть опустила голову, и волосы снова закрыли лицо занавесом.

— Если устала, можем посидеть минуту.

Я кивнул на скамейку за собой.

Доа быстро замахала рукой.

— Нет-нет. Всё хорошо. Пойдём.

— Ладно.

Я открыл карту и повёл нас туда, куда показывала стрелка.

Доа была невысокой.

На глаз — даже до ста шестидесяти не дотягивала.

Наверное, поэтому, хотя я шёл обычным шагом, её ноги двигались заметно быстрее.

Хотя…

Может, это я сам ускорялся, потому что тишина между нами становилась неловкой.

Идти всю дорогу молча тоже было странно.

— Доа, ты…

— Да?

Она даже вздрогнула.

— Да ничего. Просто… ты здесь часто бываешь?

— Нет. Я вообще не из тех, кто часто выходит из дома.

Это я уже знал.

[Я не очень люблю постоянно куда-то ходить.]

[Эй~ Друзья у меня есть! Думаете, я такая же, как вы?]

[Просто сама обычно первая никого никуда не зову.]

— А. Понятно.

По всем законам разговора стоило спросить: «А чем тогда занимаешься дома?»

Но я слишком хорошо знал ответ, поэтому почувствовал себя виноватым и снова уткнулся в карту.

— …А ты недавно здесь был? — первой спросила Доа.

— Я? Наверное, месяц назад. Или меньше.

Я вспомнил тот день, когда Юндже затащил меня в клуб, и неохотно кивнул.

— Просто гулять?

— Ну… так получилось.

— Понятно…

Выражение у неё стало странным.

После этого Доа снова замолчала.

До VR-центра от станции было минут пятнадцать.

— Пришли.

— Ого.

Я заранее посмотрел фотографии в блогах, но вживую место выглядело ещё ярче и шумнее.

— Ты когда-нибудь пробовала VR?

— Нет. А ты?

Зато я видел, как ты это делаешь, раз сто.

— Я тоже впервые. Думала, вдруг ты опытный.

Она соврала так естественно, что я просто сделал вид, будто поверил.

Мы постояли у входа, пытаясь понять, куда идти, и к нам подошёл сотрудник с бейджем.

— Заходите, не стесняйтесь!

— Спасибо.

— Есть конкретное устройство или игра, которую хотите попробовать?

Парень с открытым доброжелательным лицом смотрел на нас слишком внимательно.

— Эм… Мы хотели просто посмотреть понемногу всё.

Напряжно.

Не люблю такое.

В магазинах одежды то же самое.

Я из тех покупателей, которые мысленно кричат: «Пожалуйста, оставьте меня одного».

— А-а, тогда проходите сюда, я коротко всё покажу!

Мы пошли за ним глубже в зал.

Оказалось, секций намного больше, чем я думал.

— Здесь можно попробовать шутеры от первого лица. Напротив — спортивная серия: пинг-понг и лыжи. Дальше…

После экскурсии мы поблагодарили его и отошли к стене.

— Раз уж пришли, лучше попробовать всё по очереди?

— Чунсок именно этого и хотел. Думаю, да.

— Тогда с чего начнём?

Среди игр было несколько тех, в которые Лука уже играла на стримах.

VR-спорт у неё тоже был.

И ритм-игру она запускала совсем недавно.

— Эм… Давай для начала что-нибудь простое.

Лука осмотрела зал и остановилась у ритм-игры.

— Вот это. Тут хотя бы не надо бегать и шуметь.

— Давай.

Сотрудник у станции объяснил управление.

— Кто из вас будет…

Он протянул шлем.

Я забрал его первым.

— Я начну. Доа, сфотографируй меня сзади для отчёта.

— Хорошо.

Она отошла на несколько шагов и достала телефон.

Фух.

Вот только VR…

Внутри играть наверняка весело.

А со стороны человек выглядит максимально нелепо.

Стоит один в шлеме и размахивает руками по пустому воздуху.

Ну конечно выглядит глупо.

Но это для проекта.

Мне было неловко позориться перед Лукой, но я всё-таки надел шлем.

Всё вокруг стало чёрным.

Через секунду в ушах загремел мощный бит, а перед глазами рассыпалось разноцветное звёздное пространство.

Так.

И что делать…

Я пошевелил контроллерами.

Передо мной развернулся список песен.

Вообще-то круто.

Вот как это ощущается.

Я выбрал что-то бодрое.

В меня тут же полетели кубы со стрелками.

— Ох ты.

Летели они неожиданно быстро и выглядели почти угрожающе.

Я начал махать световыми мечами.

Почему так сложно?

Когда смотрел стрим, думал: «Ахах, да кто вообще может в это не попадать?»

Теперь я быстро изменил мнение.

Не попал в ритм.

Сигнал ошибки.

Попал.

Опять ошибка.

Кажется, половину кубов я резал правильно, половину — нет.

— Фу…

Не прошло и тридцати секунд, как игра закончилась поражением.

Я снял шлем и перевёл дыхание.

Уже хотел попросить Доа удалить видео, если она его снимала.

Но заметил её лицо.

Маленькие губы едва заметно двигались.

Обычно добрые круглые глаза сейчас буквально сверлили меня.

— Ты что-то хочешь сказать?

— Я вообще-то очень старалась молчать…

Похоже, действительно хочет.

— Но почему ты держишь контроллеры ТАК и машешь ими ТАК?!

…Лука-тян.

Мы же вроде оба изображаем людей, которые VR впервые видят?

Её возмущение поставило меня в тупик.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Тхэмин был бесспорно красив. Когда он вернулся в университет после армии, девушки с нашего курса первое время чуть с ума не сходили.

Жалко, что не пошёл в айдолы. Похож на такого-то актёра. У него, кажется, лицо меньше моего. Я не бегала вместе со всеми и не визжала, но отрицать очевидное было невозможно: внешность у него действительно бросалась в глаза.

Да хотя бы сегодня на улице.

Даже издалека его было легко заметить — высокий, с модельными пропорциями.

И этот невероятно красивый Тхэмин сейчас…

— Да почему ты контроллер так держишь и машешь им?!

…играл просто ужасно.

Смотреть и молчать было невозможно.

Очень плохо.

Прямо отвратительно.

Возможно, у меня самой был завышенный стандарт, потому что ритм-игры я знала неплохо. Но Тхэмин показывал кошмар даже по меркам абсолютного новичка.

Неужели мои зрители чувствуют себя так же, когда смотрят, как играю я?

Если ничего не сказать, меня сейчас разорвёт.

— …Что?

— Там же стрелка показывает махнуть влево, а ты снова дёргаешь вправо.

— А. Я так делал?

— И попробуй хотя бы попадать в ритм! Это же ритм-игра!

Я не орала и не разносила его по полной. Но стоило выговорить хотя бы это, как ком, который всё время стоял поперёк горла, наконец исчез.

Фу-ух.

Жить можно.

А потом на меня резко накатила неловкость.

Он настолько плохо играл, что я просто не выдержала и полезла с советами.

Но ведь я…

— …Доа?

Очень неудобно иметь лицо, которое мгновенно показывает каждое изменение настроения. Мне не требовалось зеркало. Я и так знала: вся уже красная как помидор.

— …Давай я покажу.

Мне срочно нужно было немного остыть.

Не дожидаясь ответа, я опустила голову и заняла место перед устройством.

— Сейчас подскажу, как пользоваться~

Я снова выслушала знакомую инструкцию, старательно изображая новичка, и надела VR-шлем.

Знакомый фон.

Знакомая музыка старта.

Я взяла контроллеры и быстро просмотрела список песен сверху вниз.

Я же сказала, что раньше не играла.

Значит, надо выбрать что-нибудь простое?

Любой человек, который всерьёз увлекался ритм-играми, знает: намеренно понижать сложность невероятно скучно.

Но сейчас это было неважно.

Мне нужно всего несколько минут, чтобы прийти в себя.

Для душевного покоя идеально подойдёт…

[Healing Spring]

Когда только начинала эту игру, эту песню я играла чаще всего.

Я поставила лёгкий режим, закрыла глаза и позволила телу двигаться под бит.

Вверх.

Вниз.

Вверх-вверх.

Вниз.

Вверх.

Вниз.

На сложном режиме руками пришлось бы работать без остановки. Здесь достаточно лениво махать под бас, будто хлопаешь в ладоши. Когда-то я даже пробовала пройти эту песню с закрытыми глазами. Поэтому сейчас спокойно срезала ноты одну за другой. Песня уже подходила к финалу. Я немного сосредоточилась, чисто прошла последнюю, чуть более сложную связку и выдохнула.

[FULL COMBO!]

Ну да.

Если и это не закрыть без ошибок, тогда уже совсем стыдно.

Я сняла шлем.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

Сотрудник и Тхэмин аплодировали.

— Вау~ Ваша девушка отлично играет!

Сотрудник вдруг ни с того ни с сего назвал меня его девушкой.

— Э… Ну… да, хорошо играет.

Тхэмин неловко улыбнулся и почему-то просто подыграл.

Я настолько увлеклась игрой, что вообще забыла: должна изображать человека, который видит её впервые.

Ким Доа, ты идиотка.

Настоящая идиотка.

Я ещё не успела представить, что теперь подумает Тхэмин, как он сам заговорил.

— Доа… Ты правда очень хорошо играешь.

Он явно был искренне впечатлён.

Лицо, которое я только-только смогла охладить, снова загорелось.

— Да нет. Я же на лёгкой сложности.

— Даже на лёгкой ни разу не ошибиться — всё равно круто.

Идиотка Ким Доа.

Какой толк выбирать низкую сложность, если потом всё равно выбиваешь идеальный результат?

Конечно это выглядит подозрительно.

Оставалось только сдаться и уйти отсюда подальше.

Я забегала глазами по залу и ткнула пальцем в первую попавшуюся зону.

— Тхэмин, давайте ещё вот это попробуем?

Я вообще не посмотрела, что выбрала.

— Давай. Я сам как раз хотел посмотреть.

— Тогда прямо сейчас? Ха-ха…

Я пошла следом, а через секунду побледнела.

[Не рекомендуется впечатлительным посетителям]

— А-А-А-А-А!

Из павильона донёсся чей-то крик.

По спине пробежал холод.

Может, прямо сейчас сказать, что не хочу?

Я сама выбрала VR-хоррор.

Для человека, который ненавидит всё страшное, это было почти смертным приговором.

— Тхэмин… Я…

— Доа, смотри. Тут ещё ветер во время сцены включают.

Он читал табличку с таким лицом, будто ребёнок нашёл новый аттракцион.

Что делать…

— Заходите вдвоём?

К нам подошёл сотрудник.

Тхэмин кивнул.

— Да. Доа, пошли.

Почему я сегодня сама себе так мешаю жить?

Я зажмурилась и вошла в кабинку.

Я прекрасно понимал, что витубер и человек за аватаром — не один и тот же образ.

И всё же, когда Доа сама предложила пойти на хоррор, я сильно удивился.

Потому что Лука начинала дрожать уже от одного слова «ужасы».

Как-то рулетка заставила её играть в хоррор.

Она проходила его, кажется, наполовину теряя сознание и визжа на каждой второй сцене.

Это выглядело настолько натурально, что актёрством не казалось.

Весь чат давно считал её человеком с очень слабой психикой.

Я ещё раз покосился на Доа.

— Доа.

— …Да?

Голос был напряжённым.

— Ты точно нормально переносишь страшное?

— Конечно… Я же сама предложила. Просто…

И тут всё погасло.

Для полного погружения заработали дополнительные эффекты.

В ушах зазвучала давящая музыка.

По щеке прошёл холодный поток воздуха.

Ого.

Жутковато даже мне.

— Я… Тхэмин…

— Да?

Доа явно хотела что-то сказать.

Но на этом наша беседа закончилась.

Послышался металлический скрежет по полу.

Перед нами возник призрак с головой, вывернутой на сто восемьдесят градусов.

— А-А-А-А-А-А-А-А!

Крик Доа напугал меня раза в два сильнее самого призрака.

Что?!

Ты же сказала, что ужасы переносишь!

Я попытался с ней заговорить, но уже было поздно.

Обещание на табличке — «доведём страх до предела» — оказалось не рекламой.

Даже я, спокойно смотрящий кровь, монстров и всякую жуть, несколько раз вздрагивал.

А если человек вообще к такому не привык…

— А-А-А-А-А!

— УА-А-А!

— Тхэмин! Тхэмин!

Доа уже не просто схватила меня за руку.

Она окончательно запаниковала, перестала смотреть вперёд и уткнулась лицом прямо мне в грудь.

Это сейчас не Доа.

Это буквально Лука.

Похоже, страх на стримах не был игрой.

Но тогда зачем не сказать сразу, что не хочешь сюда?

Я понял, что на сам аттракцион мне уже плевать, перестал смотреть и попытался успокоить Доа.

— Доа, всё хорошо.

— Я здесь.

— Закрой глаза. Доа, просто закрой глаза.

Да сколько это вообще длится?

По ощущениям минимум вдвое дольше ритм-игры.

Хотя она уже не смотрела на экран, одного звука и физических эффектов хватало.

Доа держалась за меня так сильно, что ладони вспотели.

Я чувствовал, как футболка под джинсовой курткой намокает от её слёз.

БАМ!

С громким захлопыванием двери сцена закончилась.

Внутри кабинки снова загорелся тёплый жёлтый свет.

— Доа…?

Видео закончилось.

Она не двигалась.

Я так и стоял, не понимая, что делать с девушкой, которая прижималась ко мне всем телом.

— Всё, можете выходить~

Только услышав сотрудника, Доа наконец подняла голову.

Правда, мою руку всё ещё держала намертво.

Она выглядела так, будто душа покинула тело.

Я довёл её до скамейки.

— …Полегче?

Покрасневшие глаза ясно говорили, что она плакала.

Доа молча кивнула.

Мне уже было неловко продолжать держаться за руки.

Может, теперь отпустить?

— …Ещё чуть-чуть.

Голос слегка осип.

— …Можно ещё совсем немного так посидеть?

Я не мог отказать своему плачущему кумиру.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

У Доа были очень маленькие руки. Не то чтобы мои были огромными, но её ладонь всё равно казалась детской в моей. Тёплая кожа касалась пальцев, и звук собственного сглатывания почему-то показался оглушительным. Можно было спросить, не пора ли уже отпустить руку. Но я решил: когда ей станет лучше, она сама отпустит. Прошло минут десять.

— …Спасибо.

Её пальцы наконец ослабли и медленно выскользнули из моей ладони.

— Теперь полегче?

Доа дважды кивнула.

— …Прости.

— Да за что? Это мне надо извиняться. Знал же, что тебе страшное не нравится, а всё равно полез туда вместе с тобой.

Если бы я не знал, какая Лука на самом деле, чувства вины, наверное, было бы меньше.

На стримах она явно не играла.

Фух.

Сам не подумал.

— Может, выпьем чего-нибудь холодного?

Я бы с удовольствием на этом закончил день и поехал домой, но нам ещё оставалось попробовать несколько зон.

— Я сейчас даже в ногах слабость чувствую. Можно ещё немного посидеть?

Лука-тян.

Прости меня.

Правда.

— А! Тогда я схожу в кафе и принесу. Ты жди здесь.

— Не надо так напрягаться…

— Да ладно. Я быстро!

Я проигнорировал её отказ и почти бегом пошёл к кафе.

— Что будете заказывать?

Я посмотрел на меню.

Себе всё равно айс-американо.

А Доа…

— Один айс-американо и клубничный йогурт.

Ладно.

Один раз воспользуюсь читом.

Если бы я действительно не знал её вкусов, наверняка взял бы два кофе.

Но я знал.

[Айс-американо? Я его не пью. Невкусный.]

После хоррора покупать человеку напиток, который он терпеть не может, было бы уже совсем жестоко.

— Ваш заказ готов~

Я вернулся к скамейке с двумя стаканами.

— Держи.

Доа всё ещё сидела с отсутствующим видом, будто не заметила моего возвращения.

— …А. Спасибо.

Она вздрогнула, взяла стакан двумя руками и потянула через трубочку светло-розовый напиток. Пила так усердно, что стала похожа на хомяка.

А лицо…

Я невольно усмехнулся.

Разница до и после первого глотка была слишком огромной. Минуту назад она выглядела так, будто потеряла весь мир. Теперь счастливо тянула йогурт через трубочку.

— Я что… так странно выглядела?

Она заметила мой взгляд и смутилась.

— Да нет. Просто не знал, что тебе взять, купил что-нибудь сладкое. Рад, что угадал.

— Я клубнику люблю.

Доа улыбнулась.

И у меня внутри возникло странное ощущение.

Будто кто-то самым кончиком пальца щекотал сердце.

— Пойдём дальше?

Похоже, ноги снова слушались, и в глазах вернулась жизнь.

— Точно больше не надо отдыхать?

— Да. Но то было реально слишком страшно.

Ей это ещё ночью приснится.

[Если я посмотрю что-нибудь страшное, потом одна ночью постоянно вспоминаю.]

[А-а… Поэтому я и не хотела крутить эту проклятую рулетку…]

[Всё, сегодня я не сплю~ Луке конец~ Всем спасибо~ Завтра стрима не будет~]

Вспомнив старые жалобы Луки, я решил: лучше быстро переключить мозг на другое.

— Что дальше?

— Вот это.

— Где стреляют?

— Да.

Я едва не ляпнул: «Ты же ужасно стреляешь».

К счастью, вовремя закрыл рот. Есть люди, которые хорошо играют почти во всё. Лука к ним не относилась. По-настоящему хорошо у неё получались разве что ритм-игры.

В FPS и MOBA всё обычно выглядело печально. Но она всё равно обожала играть. И каждый матч воспринимала настолько серьёзно, что зрителям это только нравилось. Как-то после пяти поражений подряд она внезапно объявила, что ей срочно нужна соджу, и устроила пьяный стрим.

— …Не хочешь?

Похоже, я слишком долго молчал.

— Нет-нет. Пойдём.

Нам снова объяснили управление.

Мы надели шлемы и взяли макеты автоматов.

— Лёгкая или сложная?

Знай свои возможности, Лука-тян.

На сложной ты умрёшь секунд за тридцать.

— Давай лёгкую. Для первого раза сложная ни к чему.

VR-шутер выглядел пугающе реалистично.

Когда рядом упала бомба, я рефлекторно зажмурился.

— Тхэмин! Сверху!

— Вижу.

Из знакомых игр больше всего напоминало [Зов долга], только ощущения были совсем другие: в руках настоящая винтовка, и сам водишь стволом из стороны в сторону.

Первую фазу мы прошли спокойно.

— А ты неплохо играешь!

После победы голос Доа стал заметно бодрее.

— В стрелялки за компьютером много играл.

И, вероятно, большинство людей всё равно играет лучше тебя.

— Тогда следующую тоже легко…

Не прошло и двадцати секунд после этих слов, как персонажа Доа убили.

Ещё через десять умер я.

— Это всё потому, что ты только что поставила флаг «следующую тоже легко».

Мне стало неловко, и я решил обвинить её.

Доа уставилась на меня с полным неверием.

— …Ты сейчас серьёзно свалил это на меня?

— Ну вообще-то первой умерла ты.

— Потому что сверху стрелял снайпер!

— В начале же сказали, что такое будет. Надо смотреть.

— Можно и не заметить! И ты не сказал, с какой стороны!

— Я тоже впервые здесь играю! Откуда мне знать всё заранее?

Даже сняв шлем, Доа продолжала сидеть с надутыми губами.

Вот эта реакция…

Почему она настолько знакомая?

Я подумал — и понял.

…Это же буквально Лука. Я и так знал, что Доа — Лука. Но где-то внутри допускал: в реальности она может быть совсем другой. А сейчас создавалось ощущение, будто привычная Лука просто сидит рядом, живая и настоящая. И от этого я вдруг занервничал ещё сильнее.

— Кажется, почти всё обошли.

Пока мы пробовали спорт, ритм-игру, шутер, хоррор и всякое по мелочи, солнце уже начало садиться.

— Пойдём. Думаю, материала достаточно.

— Хорошо.

На улице по-прежнему было полно людей.

Все веселились как могли.

— Ты домой как?

— На автобусе.

— А поесть…

Стоп.

Может, не надо мне самому это предлагать?

После нескольких игр казалось, что мы немного сблизились.

Но стена между нами никуда не исчезла.

Я всё-таки тот человек, который её отверг.

Я замолчал на полуслове.

Доа закончила фразу за меня.

— …Ты голодный?

— Да нет. Вроде нормально.

Скажу, что голодный, — прозвучит как приглашение поужинать.

Лучше просто разойтись.

— Я думала угостить тебя за напиток…

— Да брось. Он стоил копейки.

— Но я хотела попробовать один известный бургер здесь рядом.

— …Правда?

Если она конкретно хочет туда…

— Если ты занят, можешь ехать домой.

— Нет-нет. Пойдём.

Это она предложила.

Не я.

Не я попросил её поесть со мной.

Мы дошли до бургерной.

Судя по интерьеру, место открылось недавно.

— М-м-м…

Доа стояла перед меню так, будто выбирала судьбу.

— …Ты же сюда хотела. Не знаешь, что заказать?

— Знаю. Просто…

А вариантов было всего пять.

— Хочу грибной, но, наверное, если пришла в первый раз, надо брать фирменный.

Нормальная дилемма.

— Тогда ты бери грибной, я фирменный. Разрежем пополам и попробуем оба.

— Можно?

Если бы звёздочки в глазах аниме-аватара существовали в реальности, сейчас они выглядели бы именно как лицо Доа.

— Конечно. Попросим нож и поделим.

— Спасибо.

Мы заказали, получили вибропейджер и сели рядом у окна.

Я успел отсортировать фотографии из VR-центра и отправить нужные в групповой чат.

Еда всё ещё не появлялась.

Наверное, выходной и заказов много.

Я уже снова смотрел в телефон, когда Доа позвала:

— Тхэмин.

— Да?

Я повернулся.

— …А сейчас у тебя девушка появилась?

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— …У тебя сейчас девушка есть?

Мне просто хотелось спросить.

Сегодняшний день и правда чем-то напоминал свидание. И если бы у Тхэмина уже была девушка, выходило, что я вела себя отвратительно: от страха не просто вцепилась в него в кабинке, но и потом ещё попросила подержать меня за руку.

Так с чужими парнями не делают. Поэтому тихая дрожь, до сих пор сидевшая где-то в груди, словно зависла без адресата и ждала только его ответа.

Ему неудобно отвечать?

Тхэмин подпер подбородок и некоторое время смотрел куда-то за окно.

— …Нет.

Лицо у него было странное: будто он одновременно считал себя идиотом и о чём-то жалел.

О чём он вообще думает?

Вж-ж-ж.

— Я схожу.

Как только завибрировал пейджер, Тхэмин будто с радостью воспользовался поводом уйти от вопроса. Он быстро принёс заказ, взял нож и, прежде чем я успела предложить помощь, ровно разрезал оба бургера пополам.

— Держи.

Он протянул мне половину, на срезе которой виднелась гора грибов. От запаха сразу стало ещё голоднее.

— Спасибо.

Я и сама собиралась всё разрезать, но просто взяла половинку и откусила большой кусок.

— О.

Вкусно.

Не зря в интернете вокруг этого места столько шума. Котлета сочная, а у булки вкус совсем не как у сетевых бургеров.

Я покосилась на Тхэмина.

— …Ты уже всё съел?

— А. Я тоже голодный был.

Похоже, его слова на улице о том, что есть особо не хочется, были враньём. Я не успела одолеть и половину, а он уже почти закончил обе свои.

— Тогда картошку ешь ты. Побольше.

Мне хватало и одного бургера. Аппетит у меня всегда был небольшим, так что хотя бы этим можно было отблагодарить его за сегодняшний день.

— Да не, нормально.

Говорил одно, а рука тем временем уже макала картошку в сырный соус.

— Здесь вкусно, да?

После того как выяснилось, что я всё-таки не провела полдня в обнимку с человеком, у которого есть девушка, на душе стало заметно спокойнее.

— Ага. Вкусно.

— А какой бургер тебе больше понравился?

Мне оба зашли, но грибной всё-таки чуть сильнее.

— Обычный. Грибной тоже нормальный, но в обычном лучше чувствуется мясо.

— Правда?

Вот сказал бы, что грибной, — я бы радостно согласилась.

Даже тут мы, выходит, не совпадаем.

— А тебе?

— Мне грибной.

— …Да у тебя вкуса нет.

Ц-ц.

Я ещё во время игр заметила: Тхэмин иногда бросал фразы таким тоном, что хотелось немедленно с ним поспорить.

— Это с чего у меня вкуса нет?

— Если блюдо становится фирменным, значит, не просто так. Повар лучше знает, что у него самое удачное и что лучше продаётся.

Ничего себе.

С таким лицом — и несёт такую самоуверенную чушь.

Кажется, красивым людям даже наглость идёт особенно хорошо.

— Вкус вообще-то у всех разный.

— Ну, если повар сделал его фирменным и оно лучше всего продаётся, чего тут спорить?

Почему это ощущение такое знакомое?

Даже это пожимание плечами…

Будто одного из самых бесячих розовобашек вытащили из чата и посадили напротив меня. Не ожидала, что Тхэмин сможет вызвать то самое чувство, которое я обычно испытывала только на стримах: одновременно знакомое и ужасно раздражающее. Но уж отвечать таким людям я умела профессионально. За день мне приходилось иметь дело с сотнями, а иногда и тысячами зрителей. Один Тхэмин — вообще не проблема.

— А-а~ Ну да-а~ Конечно~

Стримерский тон включился сам собой. Вот бы ещё дать ему тайм-аут минут на десять — и было бы идеально. Жаль, в реальности такой удобной кнопки не существует.

— Всякое бывает~

Тхэмин почему-то замер и уставился на меня.

Что?

Я что-то ляпнула?

Если вслушаться, прозвучало немного по-хамски, но ведь первым начал он.

— Ч-что ты так смотришь?

Я не выдержала его взгляда.

— А… я… э…

Теперь уже он сам растерялся.

Воздух мгновенно стал настолько неловким, что я вскочила из-за стола.

— Ты еду принёс, так что я уберу!

Тем более убирать почти нечего — только крошки и остатки картошки.

Я отнесла поднос, выбросила мусор и вернулась.

— Ничего не забываешь?

Тхэмин уже стоял у выхода и протягивал мне телефон.

— Вроде нет.

Я нащупала в карманах кошелёк и наушники и кивнула.

Мы молча пошли к автобусной остановке.

— Я сажусь на той стороне улицы. А ты?

— Я тоже.

— Номер какой?

— 8765.

— О. Тот же, что у меня.

Мы оба жили рядом с университетом, так что ничего удивительного. До автобуса оставалось минут десять.

— Доа.

— Да?

Я как раз подумала, что день уже заканчивается, и от этого почему-то стало немного жаль.

— Мы, конечно, из-за проекта сюда приехали…

— Да.

— Но сегодня всё-таки было… весело, да?

…Вот это нечестно.

Ну что за человек.

Я совершенно не понимала, какие сигналы он мне посылает. Зачем говорить так, будто мы сходили на свидание и он сейчас спрашивает, хочу ли я встретиться ещё раз?

После того как меня уже отшили, такое даже злило.

— Было весело.

Не плакать же — я улыбнулась.

Но второго раза всё равно не будет.

Я же не в твоём вкусе.

— Тогда хорошо.

Тхэмин широко улыбнулся.

Вот ведь зараза.

До невозможности красивый.

Не дрогнуть перед улыбкой, будто вырезанной из романтической манхвы, для обычной девушки вообще реально?

Если бы это было на стриме, я бы сказала: «По-моему, этот человек читы использует».

Вскоре подъехал автобус. Мы сели рядом и оба вставили наушники.

Я думала, на этом день тихо закончится, но…

Всю дорогу я сидел как статуя под заклинанием окаменения.

И не потому, что сам решил не двигаться.

Просто Доа рядом…

Я бы не сказал, что в автобусе было особенно удобно спать, но она всё равно начала клевать носом. И всё бы ничего, если бы в какой-то момент голова не потеряла равновесие и не легла мне на плечо.

Устала, наверное.

Я слишком хорошо знал по рассказам Луки, насколько она выматывается после долгих выходов из дома. А сегодня ещё и хоррор высосал из неё половину нервов.

Пусть спит.

Проблема была только в одном: я понятия не имел, где её будить.

Когда автобус приблизился к университетскому району, я осторожно потряс Доа за плечо.

— Доа. Доа.

Она недовольно нахмурилась, явно не желая возвращаться в этот мир.

— Мы уже почти приехали.

— А. Уже?

Доа приоткрыла глаза и маленькой ладонью потёрла лицо.

— А ты где выходишь?

— У начальной школы Сина.

— Я тоже.

Вот это неожиданно.

Похоже, она жила совсем рядом со мной. Надо было сразу предложить встретиться на остановке, а не в центре города. Когда на табло появилась нужная остановка, мы вышли.

— Уф…

Доа сладко потянулась.

— Спасибо за сегодня.

— Да брось. Формально это было задание, а по ощущениям просто сходили поиграть.

— Тогда я пойду первой.

Она поклонилась, я кивнул.

— Ага. Увидимся в универе.

— Да!

На этом мы вроде бы разошлись. Только вышло неловко: оба пошли в одну сторону.

— Эм… тебе тоже сюда?

— Да.

Доа смущённо улыбнулась.

— А дальше куда?

— По этому переулку и налево.

— …Мне тоже.

Выходило, Лука-тян действительно живёт где-то рядом. Мы прошли весь переулок и свернули.

— Ты… здесь живёшь?

— А ты — там?

Не то чтобы началась совсем уж анимешная история «мы чудом оказались соседями за стенкой», но Доа жила в здании буквально рядом с моей студией.

Как мы раньше ни разу не встретились?

Хотя здания разные. Может, поэтому.

Я подумал ещё немного — и в голове наконец зажглась лампочка.

…Мы оба почти не выходим из дома.

Вот и всё.

Чтобы случайно встретиться, надо хотя бы иногда появляться на улице. Я даже не знаю, кто живёт в соседней квартире, а тут другой дом.

— Тогда я теперь правда пойду.

Доа открыла дверь и скрылась внутри.

Я ещё несколько секунд стоял на месте.

…Лука-тян всё это время жила так близко.

Вот уж правда: близко — и одновременно бесконечно далеко.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Девчонки.]

Последние дни я была так занята, что почти не появлялась у них, но если уж кому я и рассказывала всю историю с Тхэмином, то только этим троим.

Одногруппникам такое, понятное дело, не расскажешь. А друзья из реальной жизни сами были по уши заняты своей жизнью, так что внезапно вываливать на них историю «призналась — получила отказ» тоже не хотелось.

[О. Чего надо? Народ, к нам айдол пожаловал~]

[реально ахахах Лука, сто лет тебя не видела]

Я написала в общий чат Войскода старшим подругам, с которыми играла ещё до того, как начала стримить, и снова положила пальцы на клавиатуру.

[У меня тут проблема…]

Не успела допечатать мысль, как чат взорвался.

[Чё такое. Лука уже другого мужика нашла?]

[ТАЙНАЯ ЛИЧНАЯ ЖИЗНЬ АЙДОЛА, АХАХАХ]

[Да заткнитесь вы. Она же сказать ничего не может. Что случилось, Лука-тян?]

По одному чату было слышно, насколько здесь шумно. Наверное, именно поэтому я и любила играть с ними. Даже когда игра шла из рук вон плохо, всё равно было весело до слёз. Я и сейчас любила игры, но если говорить о чистом удовольствии, то лучше всего вспоминались школьные годы, когда мы целыми вечерами сидели вместе. Мы познакомились в интернете, но за несколько лет стали настолько близкими, что иногда с ними мне было спокойнее, чем с друзьями в реальной жизни.

Именно они когда-то и предложили мне попробовать стримить. Тогда никто из нас не думал, что канал вырастет до таких размеров. Разумеется, все мои этапы прослушивания они тоже смотрели.

[История длинная. Время есть?]

[Уселась.]

[мысленно достала попкорн]

[Да не тяни, давай кратко, в три строки.]

[Помните того парня, которому я призналась и который меня отшил…]

Я рассказала им всё: как оказалась с Тхэмином в одной проектной группе, как мы вдвоём ездили в VR-центр и как провели тот день.

Реакция была мгновенной.

[Лука, сто процентов. Ты ему нравишься.]

Правда?.. Всё-таки так?

[Чего? Да бред;; Какие чувства;; По-моему, он просто тебя дёргает за ниточки.]

Настроение качалось буквально от каждого сообщения. Одни были уверены: интерес у него есть. Другие считали Тхэмина уродом, который просто играет девушкой. Я даже не успела ничего добавить, а они уже спорили между собой, пока самая старшая — Ханбит — наконец не остановила балаган.

[Лука, а в чём именно твоя проблема?]

Моя проблема…

[Я просто хочу понять, зачем он всё это делает и что у него в голове.]

[Если окажется, что ты ему нравишься, будешь с ним встречаться?]

Сложный вопрос.

Об этом я вообще не думала.

[…Не знаю.]

Представить это было почти невозможно.

После настолько сухого отказа даже фантазировать, что он вдруг меня любит, казалось бессмысленным.

[Я вам говорю! Такие красавчики всегда прекрасно знают цену своей морде. Они что, идиоты, чтобы не понимать, что красивые?]

[Ну… в этом что-то есть.]

При словах о внешности я невольно посмотрела на большое зеркало у кровати. Если положить на одни весы меня и Тхэмина, чисто по внешности он, наверное, победит безоговорочно. По крайней мере, парни не визжат на меня хором, словно настоящий фан-клуб.

[Но пока рано что-то решать. Вы один раз вдвоём погуляли, по этому не поймёшь.]

[ага. Вы всё равно из-за проекта будете постоянно видеться. Посмотри ещё.]

[ахахах Если так хочется узнать — сама ему напиши. По реакции сразу всё станет ясно.]

…Мне первой написать?

От одной мысли в животе всё сжалось.

Даже когда я отправляла ему сертификат в благодарность за проект, ладони вспотели. А теперь написать без всякой причины в личку?

Слишком высокий уровень сложности.

[Короче, если что-то ещё произойдёт — расскажу. Спасибо, девчонки~]

Я отправила сообщение, явно закрывая тему, и тяжело вздохнула. Хотела выговориться и сбросить груз. А получилось наоборот — будто к старому мешку переживаний добавили ещё один.

— Да что же это такое…

Я повертела телефон в руке, ещё несколько секунд смотрела на профиль Тхэмина и пошла готовиться к стриму.

[Всем привет, розовобашки!! С вами пай-айдол Лука!! Ура-а~]

[Некоторые, наверное, уже заметили, что название канала изменилось. Теперь я официально участница виртуальной айдол-группы CLOSER!]

[Новый аватар! Новая студия! Лука, заново родившаяся как начинающий айдол YM! Хотите увидеть — приходите сегодня в десять вечера!!!]

[До встречи~ Пока~]

Десять вечера.

Идеально.

Я посмотрел объявление Луки и мысленно разложил дела по времени.

— Тхэмин! Потихоньку начинай закрываться!

— Да!

Услышав управляющего, я едва не заорал от радости, сунул телефон в карман и помчался убирать туалет. В обычный день я бы лениво возился, лишь бы досидеть до конца смены. Но сегодня — ни за что. Мне хотелось закончить всё идеально и как можно быстрее, чтобы успеть домой к Луке.

— Я закончил!

Я убрался с усердием рядового, который знает: сейчас придёт сержант проверять казарму, и встал у стойки.

— Ты чего сегодня? Срочно куда-то? Быстро справился.

— Ну… есть одно дело.

— Понятно. Остальное я закрою. Иди уже. Молодец.

— Спасибо! Хорошего вечера!

Сегодня начальник был в хорошем настроении и отпустил без лишних придирок.

А бывало, если он вставал не с той ноги, мог прицепиться к чему-нибудь пустяковому и заставить переделывать уборку.

Было половина десятого.

Как раз доберусь, быстро помоюсь — и Доа уже включит эфир.

Я поднялся по знакомому склону и увидел соседний дом.

…Странное чувство.

Раньше проходил мимо и вообще не задумывался о нём. Теперь стоило вспомнить, что где-то там Лука каждый день сидела перед камерой, как здание казалось совсем другим.

Я зашёл к себе.

[21:50]

Стрим назначен на десять, но Лука, похоже, включила его минут на десять раньше.

[Лука-привет~]

[приветпривет!]

[О! А что за новый экран ожидания?]

Зрители не ошиблись.

Вместо старой заставки теперь был новый рисунок: на нежно-розовом фоне стоял крошечный милый телевизор, а на экране от руки было написано:

[Превращаюсь в айдола…]

Что это?

Компания сделала?

Не знаю, но выглядит чертовски мило.

Пока зрители здоровались между собой и ждали Луку, часы дошли до ровно десяти. И вдруг экран полностью почернел, словно трансляция сломалась. Чат мгновенно заполнили вопросительные знаки. Я тоже сначала полез проверять компьютер, но быстро понял: дело не у меня.

Прошло секунд десять.

[Испугались? Хе-хе-хе-хе.]

Фирменный поддразнивающий голос Луки вернулся.

Зрители немедленно взбесились: кто-то требовал больше так не делать, кто-то просто матерился.

[Эй~ Я же не просто так устраиваю представление. Ну что, готовы встретить настоящего айдола?]

Обычно Лука не так часто разгоняла ожидания.

Значит, действительно подготовила что-то серьёзное.

[Та-дам!]

Экран ожил.

[Вау! Чего?!]

[Ого!]

[ЛУКА МИЛАЯ ЛУКА МИЛАЯ ЛУКА МИЛАЯ ЛУКА МИЛАЯ]

Вот оно.

Вот что такое деньги.

Старый аватар Луки и раньше был симпатичным.

Но сейчас разница чувствовалась мгновенно.

Розовые волосы, которые раньше двигались цельными прядями, теперь реагировали почти как настоящие. Лицо больше не ограничивалось несколькими заранее заготовленными выражениями: система ловила движения мышц и передавала их намного тоньше.

Лука подвела итог одним словом.

[Круто, да?!]

И я был полностью согласен.

Вот что происходит, когда за спиной появляется большая компания.

В левом верхнем углу экрана теперь стоял фирменный логотип YM.

[Ну как? Похожа теперь на айдола?]

[дааа]

[Лука, люблю!]

[качество вообще космос…]

От реакции зрителей Лука расплылась в сияющей улыбке.

[Я сама, когда впервые это получила, офигела. Сотрудник компании со мной всё проверял, показывал, что нажимать, даже установку помог довести до ума.]

Доа спокойно рассказывала, что изменилось после официального вступления в CLOSER.

[А теперь важное! У меня появилось фиксированное расписание стримов!]

[В часы, которые назначает компания, я обязана выходить в эфир. И ещё раз в неделю будет совместный стрим с другими участницами!]

[На этой неделе в субботу у нас дебютный шоукейс, так что будет общий эфир всей группы.]

Я сразу достал телефон и открыл заметки.

Расписание Луки теперь напрямую влияло на моё.

[Если честно, мы с участницами пока ещё немного неловко общаемся. Надеюсь, совместные эфиры пойдут нормально.]

Раньше Лука вообще не делала совместных стримов.

Когда зрители спрашивали почему, она отвечала просто: собственные эфиры и так короткие, на постоянные совместки времени не остаётся.

[Короче! Мои официальные эфиры — понедельник, среда и пятница, минимум по четыре часа. Плюс один совместный стрим в выходные.]

С одной стороны, количество эфиров наконец увеличилось.

С другой — я уже видел новую проблему.

Съёмки группового проекта.

Если убрать понедельник, среду, пятницу и субботу, вообще получится всех собрать?

Да ну.

Если что, я тоже просто скажу, что не могу.

[А сегодня без особых выкрутасов~ Сыграем во что-нибудь знакомое и спокойно посидим.]

Лука ещё часа три играла в ритм-игры и шутеры, а потом закончила эфир.

Я откинулся на спинку кресла и сладко потянулся.

Фух.

Давно не смотрел такой полноценный стрим.

И фиксированное время — вообще подарок.

Я как раз успел порадоваться, когда всплыло уведомление.

[Новое сообщение — Ким Доа]

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Ты спишь?]

Надо ли понимать эти четыре слова буквально?

Вряд ли её действительно интересовало только то, сплю я или нет. Был уже второй час ночи. Для кого-то — глубокая ночь, для кого-то — середина дня, но для меня время и правда позднее.

[Нет. А что?]

Ладно. Без паники.

Не будем заранее выдумывать невесть что — посмотрим, к чему она ведёт.

[Помнишь, мы в VR-центр ездили?]

[Да.]

Обычно я бы ответил чем-нибудь вроде «угу», но это же Доа. Написал нормальное слово.

[Можешь отправить мне и остальные фотографии? Не только те, что в общий чат кидал.]

В группу я отправил не всё. Выбрал самые удачные кадры и те, которые могли пригодиться в проекте. Остальное так и лежало в телефоне.

[Да. Сейчас.]

Я открыл галерею.

Вот Доа в VR-шлеме размахивает руками в ритм-игре. Вот стоит у входа с макетом винтовки.

А это что?

Когда я это снимал?

Один файл я в тот день даже не посмотрел — превью было почти полностью чёрным, и я решил, что запись случайная.

Тринадцать секунд.

Перед удалением я всё-таки включил видео.

[А-А-А-А-А! Тхэмин!]

— Твою ж…

Громкость стояла высоко, и меня одновременно атаковали визг призрака и крик Доа.

А-а.

Это же из хоррор-кабинки.

Я сделал звук тише и снова запустил видео.

[Доа! Всё хорошо!]

Каждый раз удивляюсь, насколько противно слышать собственный голос в записи. А тут ещё содержание такое, будто я главный герой какого-нибудь дешёвого романтического аниме.

[Я здесь.]

Хан Тхэмин.

Ты что творишь вообще?

Тогда я просто растерялся и пытался её успокоить. Но теперь, слушая это со стороны, хотелось залезть под кровать и никогда не выходить. Если бы Лука-тян услышала такое, наверное, умерла бы со смеху.

[Фу-у~ Отаку несчастный~ Думаешь, девчонке такое понравится?]

[Народ~ Жизнь вообще-то не двухмерная.]

Я даже слишком хорошо представлял её реакцию.

Господи, какой же я задрот.

Приступ стыда всё-таки пережил, собрал фотографии с Доа и отправил одним пакетом.

[Вроде всё.]

[Спасибо!]

И это всё?

Она действительно написала «ты спишь?» только ради фотографий?

Я, конечно, ничего грандиозного не ожидал, но вступление уж слишком многообещающее.

Это же, мать его, «ты спишь?».

[Доа.]

[Да?]

Я сам её позвал, потому что почему-то не хотелось вот так заканчивать разговор. Проблема была в том, что ответ пришёл мгновенно, а мозг у меня — нет. Через несколько секунд прилетел ещё один вопросительный знак. Под давлением я написал первое, что пришло в голову.

[Ты ритм-игры любишь?]

Блять.

Что это вообще за вопрос?

Я уже хотел удалить сообщение и притвориться, что ничего не было, но отметка непрочитанного исчезла. Доа, похоже, тоже зависла. Сообщение прочитано, а ответа нет. Наверное, сейчас думает: «Что с этим человеком вообще не так?»

Но с другой стороны…

Я разговариваю с девушкой. И не просто с девушкой — с моим любимым витубером. Было бы куда страннее, если бы слова лились из меня легко и естественно. На роликах с фан-встреч некоторые люди вообще начинают рыдать, просто увидев айдола перед собой.

[Да. А ты тоже любишь ритм-игры?]

Она ответила.

Нормально.

На мой идиотский вопрос — нормальным ответом.

Так, думай быстрее.

[В тот день ты очень хорошо играла.]

[Я сам раньше почти не пробовал, но понравилось. Думаю, может, начать.]

Враньё.

Ритм-игры я пробовал.

Просто особой любви к ним не чувствовал. Никакого глубокого восторга от того, что двигаешь пальцами под музыку, у меня не возникало.

[А какую игру хочешь попробовать?]

Доа отвечала довольно активно, и теперь мне пришлось среди ночи заставлять работать давно не используемые участки мозга.

[Да я вообще не знаю, какие есть. Думал, раз ты играешь, попрошу что-нибудь посоветовать.]

Это хотя бы звучало правдоподобно.

[Подожди немного.]

Доа попросила подождать.

Прошло десять минут.

Сообщений не было.

…Уснула?

Я сидел и ждал, но обижаться было бы смешно. Я весь вечер валялся дома, смотрел стрим и трепался в чате. А Доа реально работала несколько часов подряд. Непрерывно говорить с сотнями зрителей — тоже ни разу не отдых.

Ладно. Пойду зубы почищу и спать…

Динь.

Динь.

Динь.

Динь.

Динь.

Я снова сел на кровать и уставился в телефон.

Сообщения пришли пачкой. В каждом — ссылка на видео и отдельное пояснение.

[Вот это DJ Tech. Механика немного не такая, как в той игре, которую мы пробовали…]

[А это jubeat. Там квадратные панели, и по ним надо нажимать в ритм. Вход довольно простой…]

Сразу было видно: она не скопировала первый попавшийся обзор из интернета. Писала и о том, что лично ей нравилось, и что казалось неудобным.

Такой ответ уже нельзя было отбить одним «спасибо»

Я внимательно прочитал всё и посмотрел несколько роликов.

[Хм… Наверное, jubeat выглядит интереснее всего.]

Доа ответила моментально.

[Только jubeat, если собственного автомата нет, придётся играть в зале игровых автоматов.]

А.

Тогда, наверное, не подойдёт.

Я уже собирался написать, что попробую что-нибудь другое.

[У нас недалеко от дома тоже есть зал!]

Игровые автоматы…

Я любил игры, но почти всегда сидел за ПК. Такие места были вообще не моей средой.

[Если ты правда хочешь научиться, я могу вместе…]

[Сообщение удалено.]

Ха.

Вот этим приёмом «удалить до того, как увидят» она воспользоваться не успела.

Доа, видимо, не заметила, что я уже прочитал, и как ни в чём не бывало продолжила:

[Вот адрес. Можешь как-нибудь сходить попробовать!]

Следом пришла ссылка на карту.

Я несколько секунд думал, что ответить.

А потом воспользовался её случайно вырвавшейся фразой.

[Если соберёшься туда сама, может, я с тобой схожу? Покажешь, как играть.]

Нормально.

Так ведь звучит не как будто она сама меня позвала.

Это я просто прошусь составить компанию.

По-моему, вполне хороший ответ.

Но, возможно, я снова выбрал неправильную реплику: отметка прочтения исчезла давно, а сообщения всё не было.

[На выходных как?]

[Мне подходит. В субботу или воскресенье?]

[В субботу работа, так что лучше в воскресенье.]

А.

Точно.

Я же только что сам слышал расписание Луки и уже забыл про субботний шоукейс.

[Тогда в воскресенье.]

[Хорошо! Я, наверное, уже пойду спать. Увидимся в универе!]

Следом Доа отправила стикер с засыпающим котом.

Я ответил собачкой, которая машет лапой на прощание.

И вдруг понял, что сон окончательно пропал.

Ещё до переписки я мечтал поскорее лечь.

Теперь глаза были ясные, будто сна и не было.

Сердце тоже билось чуть быстрее обычного.

Эти симптомы я знал.

Не по собственному опыту.

Наоборот — я всегда был уверен, что со мной такого никогда не случится.

Думал, вполне нормально проживу один и не буду ни о чём жалеть.

Но я пересмотрел столько романтических комедий, перечитал столько сёдзё-манги и любовных веб-новелл, что моё шестое чувство слишком уверенно показывало в одну сторону.

Да ладно.

Серьёзно?

Я тихо рассмеялся.

Диагноз Хан Тхэмина был прост.

Стадия отрицания.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Утро среды.

В какой-то момент я заметил, что по средам, когда была пара по рекламному планированию, начал вставать чуть раньше обычного.

— Эй, Тхэмин.

Я вошёл в аудиторию и стал высматривать своих, когда издалека донёсся голос Чунсока.

— Привет.

— Доброе утро!

Минджи и Чунсок уже были здесь. Доа ещё не пришла.

— Ты в прошлый раз сильно выручил. Ещё и ехать пришлось чёрт знает куда.

— Точно. По-хорошему после такого Тхэмину можно один раз официально прогулять нашу проектную работу.

— Может, и правда.

Они вдвоём начали хвалить меня так усердно, что уже стало неловко.

— Да ладно. Мне там самому в итоге было довольно весело.

— Нет, серьёзно. Ты этот проект тащишь больше всех. Я бы тебе реально выдала купон «один раз исчезнуть без объяснений».

— …Настолько?

— Ну а что? Анализ компании в начале почти весь ты делал. В VR-центр ездил ты. Вся самая муторная работа постоянно достаётся тебе.

Если подумать — так и есть. У каждого по очереди случались свои обстоятельства, но со стороны выходило, будто я внезапно превратился в одержимого отличника.

Фух…

Я вообще-то не такой человек. Лука-тян, ты уж будь добра, цени меня.

— Кстати, Тхэмин.

— М?

Минджи смотрела на меня с такой улыбкой, что сразу стало подозрительно.

— Тебе ведь понравилось, да?

— Чего?

Я искренне не понял.

— Тебе Доа нравится?

Нравится…

Я прекрасно понимал, почему она об этом спрашивает, но ответить просто «да» не мог. То, что я чувствовал к Доа, было слишком странным клубком: тут и фанатская любовь к Луке, и реальная Доа, и всё, что успело между нами произойти.

Даже если допустить, что я и правда начал смотреть на неё как на девушку, выкладывать такое Минджи — общительной до невозможности — я точно не собирался.

— Нет. Ничего такого.

Я устало покачал головой.

— Не похоже~ Я ещё когда ты сказал, что сделаешь её часть, что-то заподозрила.

— Ага. Да ты пиздец как палишься.

Даже Чунсок подключился. У меня заболела голова.

Я правда настолько заметно себя веду? Я никогда раньше не любил живого человека, поэтому вообще не понимал, как это выглядит со стороны.

Не то чтобы я специально постоянно с ней разговаривал, звал куда-то или…

…Звал.

Да.

Чёрт.

Лицо мгновенно нагрелось, будто мне только что показали компромат. Если эти двое продолжат ещё минуту, уйду в туалет и пережду. К счастью, спасение пришло раньше.

— О, Доа.

Я повернулся к источнику всех сегодняшних страданий. На ней была чёрная блузка и бежевая юбка. Лука-тян встретилась со мной взглядом — и тут же резко отвернулась.

…Я думал, мы вроде немного сблизились. Мы же на выходных даже договорились снова встретиться и поиграть!

Когда от тебя так демонстративно шарахаются, неприятно.

Я тут, между прочим, только что переживал коллективное «ты в неё втюрился», а она…

— Доа-а~ Прости, что в выходные не смогла с вами~

Минджи тут же повисла у неё на плечах.

— Да всё нормально. Ты же говорила, что репетиторство никак не перенести.

Доа совершенно спокойно выдержала её объятия и достала из сумки планшет.

— Ну и как свидание с Тхэмином?

Минджи явно просто дразнилась.

Но ответ…

— А… н-нет?

Голос Доа предательски сорвался. Я закрыл лицо ладонью.

Ну зачем ты так.

Теперь мы для них просто идеальная добыча. На стримах Лука могла с каменным лицом отвечать на любую чушь, а Доа в реальной жизни, видимо, совсем не такая. Хотя откуда ей знать, что мы тут обсуждали до её прихода.

— Сейчас отмечу присутствующих.

Пара уже началась. Я даже не заметил.

После обстрела Минджи и Чунсока начало пары ощущалось освобождением. Когда прошла примерно половина занятия и дошла очередь проверять группы, Чунсок открыл презентацию.

— Мы в этот раз, опираясь на ваши замечания, сами съездили в VR-центр и попробовали…

Вот ведь. Даже я, человек, который реально туда ездил, не смог бы рассказать лучше. Умение выступать — страшная сила. Чунсок взял мои записи и говорил так уверенно, будто сам всё проверял руками.

— Очень интересно.

Судя по реакции профессора, тема действительно вызвала интерес: в ответ последовал одобрительный кивок. Ничего себе.

Сколько недель прошло с тех пор, как мы слышали хоть что-то похожее на похвалу? Мы все немного расслабились.

— Теперь, раз вы сами попробовали эту технологию, было бы здорово встроить её в образ компании и сделать на этой основе сам ролик.

— Простите?

Чунсок переспросил.

Объяснение прозвучало ещё раз:

— Я имею в виду: попробуйте снять видео прямо внутри VR. Тогда всё исследование, которое вы сделали, даст действительно необычный результат.

До сих пор VR для нас был темой рекламы. Но никак не способом производства самого ролика. Даже Чунсок, обычно отвечавший преподавателю «да, конечно» раньше, чем тот успевал договорить, на этот раз завис.

— На этой неделе тогда поищите, как это вообще реализовать.

— Если окажется, что технически или финансово это для вас нереально, тогда уже подумаем о запасном варианте.

— Что-то я разговорился. На сегодня хватит.

На этом проверка нашей группы закончилась.

Мы хором поклонились.

— Спасибо.

Вот почему на университетских форумах пишут: если у курса куча плохих отзывов — не надо надеяться, что именно тебе повезёт.

— …Мы в жопе.

Чунсок одним предложением прекрасно подвёл итог.

— И что теперь делать? — Минджи засмеялась тем смехом, который появляется, когда человеку уже не смешно.

— А-а… ну правда…

Чунсок провёл рукой по волосам.

— Только одну гору перелезли — сразу следующая.

— А если зайти в тот VR-мир, который мы изучали, и снимать прямо там? Витуберы же так постоянно делают.

Из-за проекта Чунсок и Минджи поневоле уже нахватались терминов и понимали, как устроен подобный контент.

— Теоретически да. Только я не знаю, можно ли нормально войти туда с одного компьютера без гарнитуры.

Если бы это был мой личный проект, я бы через неделю с невозмутимым лицом сказал: «Оборудование оказалось слишком дорогим». И всё. Но мои одногруппники, похоже, искренне собирались хотя бы попытаться выполнить совет преподавателя.

— У меня есть один друг, просто конченый отаку. Спрошу, вдруг у него есть шлем.

На слове «конченый отаку» я дёрнулся.

Эй.

Не у каждого отаку дома VR-гарнитура! Вы вообще знаете, сколько нормальная стоит?

Цены были самые разные, но устройство, которое не раздражает через пять минут использования, — это уже не покупка «по приколу». Даже я, сколько ни думал «вот бы взять», каждый раз вспоминал, что после этого придётся питаться лапшой.

Но на слова Чунсока отреагировал не только я.

— Апчхи!

Из Доа вылетел слишком уж милый чих. Вообще-то искать далеко не требовалось. Профи сидела прямо рядом. И не просто профи — её официально признало крупное агентство.

— Я…

Доа осторожно оглядела нас.

— Кажется, я могу достать устройство.

— Серьёзно?

Чунсок, только что похожий на засыхающее растение, мгновенно выпрямился.

— У кого-то из знакомых есть?

Доа кивнула.

— У одного младшего двоюродного родственника дома есть такой. Я как-то пробовала.

Я молча наблюдал, как рождается откровенная ложь. Вообще-то, если бы Доа просто промолчала, никто бы её не осудил. О том, что она витубер, знал только я. А если неудачно объяснить, откуда у неё VR-оборудование и такой опыт, можно и проколоться.

Тем более Чунсок и Минджи уже видели статьи про новую виртуальную айдол-группу. Вряд ли они станут специально ходить по каналам участниц и сравнивать голоса. Но всякое бывает.

Получается, это ложь во благо?

— О. Тогда спросишь у него, можно ли одолжить? Если что, скажи, что мы готовы немного заплатить за аренду.

— Да. Я поговорю и напишу в общий чат.

На этом разговор вроде должен был закончиться.

Но Чунсок вдруг добавил:

— Кстати, а сколько примерно за аренду…

…Лука-тян.

Ты же не собираешься ещё и деньги с группы взять?

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Попасть в новую компанию людей всегда немного неловко.

Для участниц CLOSER создали отдельный канал в Войскоде.

[Ура-а! Наконец-то! Всем очень рада!]

Первой разговор начала Дженнифер — по сути, наш неофициальный лидер.

[Всем приве-е-ет~~]

Хумурин, самая младшая и по совместительству официальная машина по производству милоты.

[Буду рада работать вместе!]

Кловер — взрослая, спокойная и уже немного знакомая мне по кастингу.

[Здравствуйте.]

Леа — убийственный тембр и главный вокал.

[Я Лука~ Буду рада работать вместе~]

И, наконец, я — Лука, штатный специалист по отаку.

Если собрать нас рядом, баланс действительно выглядел подозрительно хорошим. Большое агентство, оказывается, не просто так большое.

Всех, за кем тянулись хоть какие-то серьёзные скандалы, отсеяли, а характеры и образы оставшихся почти не пересекались.

[Блин, после результатов так хотелось нормально со всеми поговорить, а канал только сейчас сделали T_T]

[Вот-вот. У нас уже в эти выходные шоукейс, а я боялась, что мы там будем стоять как чужие, хе-хе.]

Мы не были совершенно незнакомыми, но близкими тоже не стали, поэтому первые сообщения звучали немного натянуто.

[Кстати! Вы слышали? Дебютную песню нам пишет Бия.]

После слов Дженнифер я тут же полезла в поиск.

Кто вообще такая Бия?

Увидев результаты, я зависла.

Композитор, работавший над целой россыпью огромных хитов настоящих айдолов YM.

[Ого… Это уже серьёзно. Я что, правда буду работать со звёздным композитором?..]

[Главное теперь самой всё не испортить. Ы-ы.]

Хумурин сразу начала переживать — ну кто бы сомневался, что именно адшая.

Мы ещё немного поболтали, когда Войскод сообщил о новом участнике канала.

[Здравствуйте. Меня зовут Пак Чина. С сегодняшнего дня я ваш менеджер.]

Раньше по делам CLOSER со мной связывался другой сотрудник.

[В течение следующего года я буду помогать вам с расписанием и всей рабочей частью, так что по любым вопросам можете писать мне в любое время.]

Менеджер.

Не модератор чата, который следит за банами во время эфира.

Настоящий менеджер, как у артистов.

От одного этого становилось немного не по себе.

Ким Доа.

Ты что, реально становишься айдолом?

Да, мы виртуальная группа и лица показывать не будем.

Но люди вокруг нас — настоящие профессионалы индустрии.

[Для начала: самое ближайшее расписание — дебютный шоукейс в эти выходные. Все уведомление получили?]

Менеджер спокойно и по пунктам объяснила, как всё пройдёт.

[Будет отдельный блок вопросов и ответов. Журналисты тоже войдут в пространство своими аватарами.]

[Настоящие журналисты?]

[Да. Даже несколько крупных изданий подтвердили участие. Я уже отправила список вероятных вопросов, посмотрите его заранее и подготовьтесь.]

…Вы серьёзно?

Я перед профессором нормально говорить не умею.

А теперь мне предлагается отвечать журналистам.

Хорошо хоть лицо никто не увидит.

За щитом розоволосого аватара я практически неуязвима.

Плюс сто к защите и плюс двести к наглости.

Правда, работает это в основном только против зрителей интернет-стримов.

[А… есть какие-нибудь рекомендуемые ответы? Ну, варианты, которые компания хотела бы от нас услышать?]

Леа, похоже, тоже начала нервничать и сразу спросила менеджера.

[Каких-то провокационных вопросов, на которые трудно отвечать, или попыток специально вас задеть не ожидается.]

[Лучше говорить честно и естественно. Если получится добавить немного юмора — вообще отлично.]

[А если при подготовке не будете уверены в каком-то ответе или захотите его проверить, пишите мне лично. Помогу.]

Мы ни разу не виделись вживую, но у меня уже складывался образ: умная старшая сестра в очках, которая всё держит под контролем и прикроет в любой момент.

[На сегодня тогда всё. Поболтайте пока между собой! И ещё: в списке есть вопрос о первом впечатлении друг о друге, так что жду хорошей химии между участницами.]

Иконка Пак Чины переключилась в офлайн.

После этого мы окончательно запаниковали.

[Мама! Я буду в новостях~]

[Да это вообще жесть.]

[…Я пойду, пожалуй, уже сейчас ответы писать.]

Стоило всем скачать файл с вопросами, как разговор быстро начал сворачиваться: каждая решила готовиться.

Я открыла PDF и тоже простонала:

— А-а… И когда я всё это успею…

Мне и перед тридцатью людьми выступать тяжело.

А сколько зрителей будет на шоукейсе — об этом даже думать не хотелось.

[Доа, родственник согласился одолжить гарнитуру?]

Вместе с сообщением Чунсок отправил стикер детектива, сложившего руки пере лицом.

По позе можно было подумать, что меня сейчас официально допрашивают.

[Да! Сказал, что почти ей не пользуется, так что можно взять до конца семестра.]

[О. Отлично. А за аренду ничего не просит?]

[Эм… попросил только кофе, так что я уже отправила ему сертификат.]

Я смотрел на эту выдуманную семейную историю с очень выразительным лицом.

Лука-тян.

Ну хоть с собственных одногруппников деньги не собираешь.

На стриме бы точно воспользовалась моментом.

Уже вижу, как открывает рот аватара и кричит: «Нашла! Возможность для сбора донатов!»

[Тогда попробуй сначала сама зайти с этой гарнитурой в тот VR-мир. Говорят, на слабых компьютерах он может плохо работать.]

Я, знавший всю правду, только веселился.

Чунсок.

У неё компьютер теперь такой, что тебе лучше не знать.

Старый у Луки и до вступления в CLOSER был мощным.

А после того как подключилась YM, всё вышло на совсем другой овень.

Она сама хвасталась на прошлом стриме: компания прислала домой сверхмощный компьютер, старый ушёл под трансляцию, новый стал основным.

[А… хорошо. Установлю и потом напишу.]

[Ага. Проверь до конца выходных и дай знать до понедельника.]

Формально дедлайн был «до конца выходных».

Правда, суббота уже почти закончилась.

Со стороны Доа задача вообще выглядела смешно: установить программу, зайти и потом написать, что всё работает.

Халява.

Настоящая халява.

Сегодняшний шоукейс CLOSER начинался в восемь вечера.

На официальном канале YM уже за полчаса включили экран о дания.

Разумеется, чат превратился в игровую площадку.

На экране ничего ещё не происходило, а фанаты разных участниц прекрасно развлекали друг друга сами.

[Фух… ждать невозможно.]

[Хумурин дико жду, у неё аватар просто огонь.]

[Леа только бы нормально разговорила, с речью у неё всегда тяжеловато.]

[ДЕБЮТ А-А-А Я УМЕР]

Коллективный поток сознания отаку.

Я включил музыку фоном и стал ждать.

Ровно в восемь экран ожидания начал плавно темнеть.

Все думали, что сейчас покажут зал шоукейса.

Вместо этого врубилась пафосная музыка, и чат заполнили вопросительные знаки.

[ДЖЕННИФЕР НУНАААА~~~~]

[ЛУКА-ТЯН ЛЮБЛЮ! ЛУКА-ТЯН ЛЮБЛЮ! ЛУКА-ТЯН ЛЮБЛЮ!]

[Операторская работа вообще шик.]

Начался ролик, похожий на заставку аниме.

Сначала — общий кадр.

Потом по очереди крупные планы каждой участницы.

На фоне — имя латиницей и фирменный цвет аватара.

Видно было, сколько денег и труда вложили в модели: даже края оборок на платьях, похожих на костюмы волшебниц, двигались живо и естественно.

Фирменный цвет Луки, конечно, розовый.

На светло-розовом фоне она подняла руку и торжественно указала пальцем в небо.

Фух…

Милая.

Слишком милая.

Я заспамил сердечками и только ждал, когда наконец начнутся и ервью.

Двухминутный ролик закончился, экран переключился на небольшую сцену.

[Всем добрый вечер!]

Мужской аватар в солнечных очках энергично начал шоу.

[Встречаем виртуальную айдол-группу, которая поведёт YM в новое поколение! CLOSER!]

Бум-бум-бум-бум.

Под модный бит задняя стена сцены разошлась в стороны.

— Вау…

Лука вышла вместе с остальными и широко улыбалась.

И я тоже не смог сдержать улыбку.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Шоукейс виртуальной айдол-группы CLOSER почти ничем не отличался от настоящих телевизионных передач, куда приглашают дебютирующих айдолов. Компания официально объявила планы группы и сроки выхода первого альбома.

Чат отвечал бурными поздравлениями.

[Ну а теперь — милую позу прямо в камеру!]

Это означало, что личный разговор с очередной участницей подходит к концу. Аватар Хумурин вытянул обе руки вперёд и замахал ладонями.

[CLOSER, пожалуйста, любите нас побольше~ Люблю вас, хмурята!]

Фандом Хумурин назывался «хмурята».

На вопрос ведущего, почему именно так, она объяснила: что бы она ни делала, зрители постоянно отвечают ей одним и тем же:

[Хм…]

Я прекрасно понимал, почему такой образ кому-то нравится, да и сама Хумурин была забавной.

Но не мой тип.

Мой номер один всё равно…

[Итак! Осталась последняя участница! Поговорим с пай-айдолом Лукой! Здравствуйте!]

[Да-а~ Всем здравствуйте~]

Стрим смотрели около ста двадцати тысяч человек.

Даже больше, чем финальный этап прослушивания.

Лука-тян, ты уже почти мировая звезда.

В чате и правда хватало английских сообщений — похоже, за шоу следили не только из Кореи.

[RUKATANNNGGG~~~]

Хотя вот этот человек с высокой вероятностью просто кореец, который притворяется иностранцем. Я плохо знал культуру зарубежных чатов, но слишком уж по-корейски ощущалась эта английская интонация.

[Вы дебютируете, уже получив огромную любовь зрителей. Начали ощущать, что стали популярнее?]

[О, конечно. После объявления состава я не так уж часто выходила в эфир, а людей на личные стримы стало приходить гораздо больше.]

[Кроме количества зрителей, что-нибудь ещё изменилось?]

Лука ненадолго задумалась.

[Мне компьютер заменили на просто зверски мощный.]

[А-а~ Понятно.]

Ведущий рассмеялся — явно ожидал чего-то другого.

[Техника, конечно, тоже важна! И что первым делом запустили на новом компьютере?]

[…«Легенды Лиги».]

— Пф-ф.

Я не выдержал и рассмеялся вслух.

Лука.

Ну надо было сказать что-нибудь красивое: мол, теперь можно стримить тяжёлые игры, качество эфира выросло…

Но чат её честность оценил.

[ахахах компьютер поменяй, а привычки не меняются]

[настолько честный айдолахахах]

[Айдол, который по-настоящему любит игры…!]

[А ранг тогда какой?..]

[Спрашивать даму о таких личных вещах невежливо.]

Лука слегка опустила голову и включила румянец.

Вот.

Ради этого я и смотрел интервью остальных участниц.

Плод ожидания всегда особенно сладкий.

[Хорошо, к играм ещё вернёмся, если выпадет случай.]

Ведущий тоже оценил реакцию и легко перешёл к следующему вопросу.

[Перед самым дебютом у вас был короткий ролик, который стал очень известным!]

Он даже не успел закончить, а запрещённое на личном канале Луки слово хлынуло в официальный чат водопадом. На официальной трансляции её фильтры, конечно, не работали.

[БЛЯ-АЙДОЛ! БЛЯ-АЙДОЛ! БЛЯ-АЙДОЛ! БЛЯ-АЙДОЛ!]

[О блять, ахахахах]

[кармаахах]

Лука кивнула с выражением человека, который давно знал: этот момент неизбежен.

[Может, воспользуетесь случаем и прокомментируете тот клип?]

[Кхм… кхм!]

Розоволосый аватар прочистил горло.

[Если честно, в тот день я вообще не верила, что назовут последней прошедшей участницей…]

[Так.]

[Я настолько обалдела, что внутренний фильтр просто не успел включиться. Никакого расчёта на вирусный клип не было. Скорее… чистый человеческий инстинкт.]

Лука неловко почесала затылок.

Ведущий засмеялся.

[Думаю, многие зрители прекрасно поняли этот совершенно искренний возглас! Давайте простим Луке эту маленькую ошибку как милую случайность и пожелаем ей больших успехов!]

На этом основная часть её интервью закончилась.

Дальше пошли более лёгкие вопросы, и я уже не вслушивался в каждое слово.

Поднимал глаза только когда говорила Лука.

В целом всё шло спокойно: она не запиналась и отвечала внятно.

Видно, что подготовилась.

Куда сильнее мучились Леа и Хумурин.

Леа попросили спеть кусочек любимой песни — и она больше трёх минут не могла выбрать. Хумурин спросили, выросли ли донаты после кастинга. Она честно ответила, что «немного выросли», и тут же получила в чате целую волну свиста.

Интересно, сколько ей там прилетело.

Хотя после вступления в CLOSER и Лука собирала совершенно безумные суммы.

Я сам видел.

[На этом наш шоукейс подходит к концу! Совместные эфиры CLOSER будут выходить каждую субботу в восемь вечера, так что ждём вашей поддержки! И напоследок — общее приветствие!]

Дженнифер начала отсчёт пальцами.

Раз.

Два.

Все участницы одновременно поклонились.

[Мы — CLOSER, айдолы по соседству! Спасибо!]

Трансляция завершилась.

Я снова лёг на кровать с довольной улыбкой.

«Айдолы по соседству».

Хороший слоган.

CLOSER ведь и правда хотели стать группой, которая ощущается не как недостижимые звёзды, а как близкие друзья. Слова «сдержанность» и «идеальная вылизанность» вообще плохо к ним подходили. Я ещё немного полежал, наслаждаясь послевкусием шоукейса, и уже собирался запустить мобильную гачу, когда появилось уведомление.

[Новое сообщение — Ким Доа]

Лука.

Наверное, из-за только что закончившейся трансляции сердце на секунду сжалось так, будто мне действительно пишет знаменитость.

Я открыл чат.

[Тхэмин, во сколько завтра встретимся?]

Точно.

Мы же договорились вместе сходить в зал игровых автоматов.

У меня дел почти не было, так что я решил подстроиться под неё.

[Когда тебе удобно. Я завтра свободен.]

[Тогда около трёх дня? Вечером мне ещё надо сделать ту штуку с VR, про которую Чунсок просил.]

…Не хочешь слишком долго со мной находиться?

Тебе ведь там достаточно установить программу и написать: «Всё работает».

[Хорошо. В три.]

[Мне что-нибудь взять?]

[Если есть купюра в десять тысяч или пять тысяч вон, возьми одну. Там потом разменяем.]

[Понял. Тогда встречаемся в три у входа в твой дом.]

[Хорошо!]

Она написала почти сразу после собственного шоукейса.

Наверное, человеку, которого ненавидят, так не пишут.

От одной этой мысли настроение стало ещё лучше.

Ритм-игры, значит…

Перед Доа совсем уж позориться не хотелось, поэтому я нашёл в интернете видео с базовым управлением той игры, которую мы собирались попробовать.

Впервые я попала в зал игровых автоматов во втором классе средней школы.

Тот день до сих пор помнился удивительно ясно.

После зимних экзаменов мы с друзьями, грея дыханием руки, сначала сходили в караоке, а потом один из ребят предложил заглянуть ещё и туда.

Иногда я задумывалась: хорошо ли, что тогда пошла за ним?

С одной стороны, именно в тот день я открыла для себя ритм-игры — одно из любимых увлечений.

С другой, потом не раз тайком ходила играть и получала от мамы по голове.

Весёлых воспоминаний было много.

Но удары по макушке я бы к приятным всё-таки не отнесла.

Даже став взрослой, я регулярно возвращалась сюда. Место уже ощущалось вторым домом.

Смешанный шум игровых автоматов, звон монет, высыпающихся из разменника, — всё стало знакомым и уютным.

Обычно можно просто натянуть спортивки, сунуть ноги в тапки и прийти поиграть.

— …Ким Доа. Ты серьёзно?

Я посмотрела на себя в зеркало и невольно заговорила вслух.

Подождите.

А я вообще когда-нибудь ходила в зал игровых автоматов в юбке?

Кроме школьной формы — кажется, нет.

До встречи оставалось всего пятнадцать минут, а я всё ещё выбирала одежду.

Меня позвал Тхэмин.

Совсем уж как бомж выходить нельзя.

Но и слишком наряжаться глупо.

Мы же просто идём играть.

Кто делает полный макияж ради зала игровых автоматов?

Так я будто всем объявляю: «Да, я до сих пор в него влюблена».

Стирать уже нанесённый макияж и выходить совсем без него тоже было жалко.

Поэтому я решила хотя бы одеться максимально обычно.

Джинсы.

Серая толстовка.

Юбка отправилась обратно в ящик.

Который час…

[15:03]

Да вы издеваетесь.

Почему время так быстро идёт?

Я схватила телефон и кошелёк, кое-как натянула кроссовки и выбежала вниз.

У входа уже стоял Тхэмин.

Я посмотрела на него — и над головой будто появился огромный вопросительный знак.

— …А?

Тхэмин, увидев меня, отреагировал почти так же.

— …О?

Я почувствовала, как лицо мгновенно нагревается.

Я ведь просто не хотела выглядеть так, будто слишком старалась…

Но Тхэмин пришёл в серой толстовке и джинсах.

И в этот момент я подумала, что, возможно, всё-таки стоило надеть юбку.

Мы что, заранее договорились о дресс-коде?

Доа вышла из дома в точности в том же, что и я: серая толстовка, джинсы.

— …А?

Мы встретились глазами и вместо приветствия оба сначала выдали по междометию.

— Э… привет.

Порядок немного сломался, но я всё-таки поздоровался первым.

— Здравствуйте.

Доа словно пришла в себя и слегка поклонилась.

…Неловко.

По сравнению с прошлой поездкой ради проекта мы вроде стали ближе.

Тогда почему сегодня ещё страннее?

Может, именно потому, что на этот раз нас никто не заставлял встречаться.

— Эм.

Стоять столбами у её подъезда тоже было глупо, и я заговорил.

— Да?

— Зал далеко отсюда?

— А! Нет. Пешком минут пятнадцать, не больше.

— Тогда… в эту сторону?

Я повернулся примерно туда, где была автобусная остановка, и Доа пошла рядом.

Тихий выходной день.

Парень и девушка в одинаковых серых толстовках и джинсах идут рядом по переулку возле университета.

Интересно, кем нас считают прохожие.

Ответ, кажется, очевиден.

— Тхэмин…

На этот раз молчание не выдержала Доа.

— Да.

— Ты раньше в другие ритм-игры играл?

— В детстве немного на телефоне.

— Во что?

— Там ноты сверху падали, и надо было нажимать как на клавиши пианино.

Если подумать, прошло уже лет десять.

— Sonic Beat?

— О. Точно. Ты тоже играла?

Она узнала игру по одному описанию.

— Я очень долго играла. Даже донатила и песни открывала.

— Серьёзно? А я деньги жалел.

— Просто многие треки, которые любят опытные игроки, были платные.

Доа шла, скрестив руки на груди, и рассказывала с таким видом, будто вот сейчас проведёт мне мастер-класс.

Стоило ей заговорить об игре, в которой она хоть немного разбиралась, как плечи сразу расправлялись.

Лука-тян вживую оказалась ещё милее.

Из-за небольшого роста ей, наверное, казалось, что она идёт довольно быстро.

Но её широкий шаг всё равно был примерно равен моему обычному.

— Сегодняшняя игра устроена немного иначе, чем Sonic Beat.

— Сложнее?

— Зависит от того, как играть. Сам принцип другой…

По дороге Доа подробно объясняла основы.

Большинство я уже слышал вчера в видео.

Но старательно изображал человека, который впервые узнаёт всё это.

Вскоре мы дошли до зала.

— Сто лет не был в таком месте.

На первом этаже я заметил старый файтинг, в который когда-то часто играл с друзьями, и ненадолго провалился в воспоминания.

— Тхэмин, тебе такое нравится?

Я пару раз пошевелил джойстиком.

— Когда-то постоянно играли на напитки.

— …Ты хорошо играл?

— Нет. Если честно, чаще работал поставщиком газировки победителю.

Фух.

Тогда я каждый раз думал: «Вот ещё одна попытка — и точно выиграю».

Сейчас понимаю, насколько это было глупо.

Тот ублюдок был натуральным задротом с тысячами часов.

— Тогда потом и это попробуем. Я тоже ужасно играю.

— На напиток?

Одну бровь Доа подняла.

— Тхэмин, я, конечно, не специалист по файтингам, но кое-какой опыт за годы набрала.

Сказал, что проигрывал сильному игроку — и она сразу решила, что я полный ноль?

— Эй. Я вообще-то не просто так столько банок людям купил. Тренировка была серьёзная.

— Тогда заранее спасибо за напиток~

…Лука-тян.

Ты не знаешь, сколько напитков можно было купить на все мои донаты тебе.

Как-то не хочется ещё и в реальности снова попасть на сбор денег.

— Сначала разменяем.

Доа сунула купюру в автомат, и вниз посыпались монеты.

— Держи.

Она отдала мне ровно половину.

— …Мы столько потратим?

Десять монет по пятьсот вон.

— Тут партии быстро заканчиваются. А если кроме ритм-игр ещё во что-то зайдём, там деньги вообще улетают.

Я, обычно тративший в таких местах от силы три тысячи, с сомнением кивнул.

— Ритм-игры внизу.

На подвальном этаже сразу ударила в уши смесь десятков мелодий.

Некоторые игроки выглядели так, будто родились перед этими автоматами.

Ого…

А это вообще как?

Пальцы у одного двигались так быстро, что почти исчезали.

Не зря говорят: мир огромен, а задротов много.

— Тхэмин, сюда.

Я засмотрелся, и Доа уже махала мне от нужного автомата.

— Сначала нажимаешь вот это.

Появилось обучение, и я по её указанию стал нажимать кнопки.

— Ну как? Принцип понятен?

— Вижу — нажимаю.

— Лучше думай не «вижу», а «попадаю в ритм».

— Понял.

Я бросил монету и открыл список песен.

Тут стало сложно сохранять спокойное лицо.

— Почему не выбираешь?

— Думаю, что интереснее.

Правда была ровно обратной.

Я знал слишком много песен.

Логично, что на японском автомате окажутся аниме-тр и.

Но чтобы целая страница — и ни одного незнакомого?

Даже для меня это уже тревожный диагноз.

— Возьму эту.

Лучше знакомая песня, чем неизвестная.

Музыка началась, на экране посыпались отметки.

— О… намного лучше, чем в VR-центре.

Я бы ответил, но понял: ритм-игры и разговор одновременно у меня пока не совмещаются.

Всё внимание уходило на панели.

О-о.

Сейчас припев.

Темп ускорился.

— Боку-но коэ га~

Не удержался и тихо подпел.

В голове тут же всплыл опенинг: вот на этом месте красиво появляется героиня, потом один за другим выскакивают остальные персонажи…

Примерно через минуту песня закончилась.

Я с гордостью посмотрел на Доа.

Да, уровень всего третий.

Но оценка — A.

Я знаю, что есть S, SS и SSS.

Но для новичка A — вполне достойно.

В моей университетской ведомости эта буква и то встречается не всегда.

— Хорошо сыграл.

Доа улыбнулась так, будто сделала мне одолжение.

— Чего это. Нормально же.

— Я сказала — хорошо.

— Лицо у тебя говорит другое.

Она тут же отвернулась.

— Кстати, ты эту песню знал?

— Почему спрашиваешь?

— Ты вроде подпевал.

Ах, блять.

Хан Тхэмин, идиот.

«Это нельзя не подпеть», значит?

И зачем было вслух?

Столько лет изображал обычного человека, и сейчас сам всё разваливаю.

— Сосед по парте постоянно включал.

— …Именно это?

— Да. Он любил такое.

— А-а.

Доа кивнула.

— Ну, песня реально очень известная. Это опенинг очень популярного аниме.

Я знаю.

Я тоже всё знаю.

У меня дома мерч стоит.

— Следующую возьмём чуть сложнее.

Теперь уровень пять.

Заметно быстрее.

Я начал пропускать всё больше нот.

— Непросто.

Из-за отсутствия техники я просто бил по панелям силой, и пальцы быстро заболели.

— Вот в этой песне есть такой рисунок.

Доа встала перед автоматом и растянула ладонь.

— Если ставить пальцы вот так, намного легче.

Объясняла с видом инструктора, который показывает отработанную технику.

Но у меня возник вопрос.

— А если просто нажать мизинцем и указательным вот так?

— Нет. Не достанешь.

— Почему?

— Потому что расстояния не хватит. Очевидно же.

Доа говорила так уверенно, будто зачитывала закон природы.

— Тебе не хватит.

Я повторил её форму всего тремя пальцами и ухмыльнулся.

— Видишь? Достаю.

Зрачки Доа задрожали.

— …Почему.

— Потому что у тебя пальцы короткие.

Как и на пианино или гитаре, длинные пальцы в ритм-играх тоже кое-где давали преимущество.

— Ничего себе… Пришла учить мастера, а теперь я уже не уверен в квалификации…

Меня понесло.

Внутри я всё-таки тот самый вредный розовобашка.

Увидеть растерянную Луку и не поддеть — почти против природы.

Я похлопал Доа по плечу.

Она опустила голову.

— …сам.

— Что?

Слишком тихо.

— Тогда сам и играй, раз такой умный!

По слегка покрасневшему лицу было ясно: я задел её профессиональную гордость.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Я собиралась сегодня быть милой.

Если уж чему-то учить — то спокойно.

Не душнить, будто я ветеран с десятью тысячами часов.

Мне даже казалось: если всё пройдёт нормально, Тхэмин вполне может стать отличным напарником для походов в зал игровых автоматов.

— Тогда сам и играй, раз такой умный!

Но стоило ему проигнорировать мой совет, как зубы сами сжались.

Я заметила, что ему тяжело даётся один рисунок, и показала, как удобнее ставить пальцы. А он вместо того, чтобы просто послушать новичком, ещё и начал спорить: мол, разве не проще вот так?

Ну вот зачем?

Новичок — так веди себя как новичок.

Хуже всего было то, что он оказался прав.

Его огромной ладони вообще не требовались те позы, над которыми я когда-то мучилась. Тхэмин совершенно спокойно дотягивался одной рукой сразу до четырёх кнопок.

— Да ладно тебе. Чего ты?

Он, похоже, понял, что я надулась, и теперь пытался разрядить обстановку.

И оттого, что одна его улыбка почти сразу начала меня размораживать, я разозлилась ещё сильнее.

Ну это уже чит.

Он опять жульничает своим лицом.

…Хотя ладно.

Ничего ужасного Тхэмин, конечно, не сделал.

Даже смешно записывать это в «плохие поступки».

Просто мой совет оказался ему не нужен.

— Ещё раз попробуй.

— То же место?

— Да. Можешь делать как я показала, можешь своим способом. Без разницы. Просто попробуй ещё раз.

— Хорошо.

Тхэмин снова бросил монету и встал перед автоматом.

Заиграла музыка, и я сама не заметила, как начала тихо напевать сз и.

Для меня эта песня была уже слишком лёгкой, поэтому одной я её давно не запускала. Но хорошей от этого она не становилась меньше.

Ближе к кульминации рисунок усложнился.

— Так, теперь здесь…

Тхэмин пробормотал что-то себе под нос, и я невольно уставилась на его руки.

Та-та-та-там.

Четыре кнопки, до которых мне приходилось буквально растягивать пальцы до пре ла.

Тхэмин просто взял — и нажал их так, как показывал раньше.

— О! Получилось!

Увидев, как он радуется удачной связке, я сама улыбнулась.

Новичок.

Самый настоящий свеженький новичок.

И вид новичка, который счастлив как ребёнок из-за крошечного достижения, почему-то всегда ужасно лый.

Песня закончилась, и Тхэмин посмотрел на меня с таким победным выражением, будто на лбу у него было написано: «Ну что, видела?»

Я похлопала.

— Молодец.

— Я же говорил, получится.

— Подумаешь. Пятый уровень прошёл и уже важничаешь.

— Пять из десяти покорил. Пол-игры уже моей. Чего тут вообще сложного?

На эту наглость я только медленно кивнула.

— Ну да. Конечно. Тогда раз уж всё так легко, давай сразу десятку попробуем?

— …А можно?

Можно-то можно.

Только жить ты там будешь секунд двадцать.

Но плечи у него уж слишком расправились, так что немного вернуть человека на землю было необходимо.

Я сама выбрала песню и нажала старт.

— Тхэмин, сейчас сразу начнётся. Готовься.

— У-у… А. Это уже вроде сложновато.

Продолжить фразу он не успел.

— Эй. Подожди. Эй.

В его паническом голосе было что-то до неприличия приятное.

А-а.

Вот оно.

Тхэмин судорожно пытался успеть за кнопками, но шансов у него не было.

Пятый и десятый уровень — небо и земля.

Даже переход с девятого на десятый ощущался как отдельная стена. А уж с пятого прыгать сразу туда…

Разумеется:

[FAIL]

Тхэмин с очень кислым лицом облизнул губы.

— …Сложно.

— Ну, если потренируешься, до восьмого, наверное, довольно быстро дойдёшь.

Я всё-таки не хотела, чтобы после одной издёвки он совсем бросил игру, поэтому решила немного подбодрить.

Тхэмин оглядел остальные автоматы.

— А ты здесь и во всё остальное тоже хорошо играешь?

— М-м… Пробовала почти всё. Но чаще всего играю вот в это и ещё в то, в самом конце.

— А кроме ритм-игр?

— Бывает. Просто я там уже не гонюсь за рекордами.

— Понятно.

Похоже, он не из тех, кто может часами сидеть у одного автомата.

Мы поднялись обратно на первый этаж.

— Давай вот это.

Тхэмин указал на игру на реакцию для двоих.

Правила простейшие: загорается кнопка — кто первым ударил, тот и забрал очко.

— Серьёзно?

— А что? И в этом спец?

— Тхэмин. После ритм-игры не видно, как у меня с реакцией?

— Видно только, что пальцы короткие.

Если бы я была персонажем манхвы, у меня сейчас на лбу точно появился бы значок злости.

— Играем. На напиток.

Я без колебаний бросила монету.

— Хорошо. Только потом не отказывайся от результата.

— Мужики играют одну партию.

— Ты вообще-то девушка, Доа.

На этом перепалка закончилась.

Зажглись первые кнопки, и мы оба перестали говорить.

Тук-тук-тук-тук.

Пластик звонко хлопал под ладонями.

— Ха… ха…

Прозвучал сигнал конца раунда.

На табло:

[240 : 210]

— Ха. Я же говорила, что не выиграешь.

Вот.

Не надо было новичку пытаться меня переехать на моей территории.

— Почти.

— Тридцать очков разницы — это не «почти».

— Всего шесть кнопок. Нормально почти.

Похоже, к себе Тхэмин применял совершенно особую систему оценивания.

— Как бы там ни было, напиток теперь за тобой.

— Да понял я. Куплю.

Он усмехнулся.

Оказывается, Тхэмин довольно азартный.

В этом мы, наверное, похожи.

Я понемногу собирала в голове всё новые факты о нём.

Странное чувство.

Раньше я вообще ничего не могла узнать.

Он толком не слушал меня.

На всё реагировал вяло, будто разговор скорее мешал.

А теперь…

Мне нравилось проводить с ним время.

И вместе с этим росло другое чувство — тяжё е, тревожное.

Чем нынешняя Ким Доа так отличается от той Ким Доа, которой он тогда отказал?

Внешне я почти не изменилась.

Причёска та же.

Красилась примерно так же.

И человеком другим не стала.

Я всё ещё просто Ким Доа.

— Доа.

Я задумалась так сильно, что Тхэмин легонько постучал меня по плечу.

— А. Да?

— Ещё немного поиграем и пойдём поедим?

— Поедим?

— Или тебе надо быстрее домой из-за проекта?

Да с чего бы.

Я не могла ему сказать, но задание этой недели для меня было ообще халявой.

Чунсок спрашивал модель шлема, управление и прочие детали, но для меня это было примерно как попросить рыбу поплавать.

Я виртуальный айдол.

Если я не справлюсь с VR-миром, тогда кто вообще справится?

А если мы действительно будем снимать рекламный ролик там, я, пожалуй, даже смогу вытащить всю манду на себе.

Тем более это реклама, а не личный стрим: никто не заставит меня по требованию чата делать чрезмерно милые позы.

— Давай поедим вместе. Есть что-то конкретное хочешь?

— Может, в закусочную? Ттокпокки, кимпаб, вот это всё.

От его предложения у меня на секунду возникло ощущение, будто мы правда пара.

Встретились днём.

Поиграли вместе.

Теперь идём в обычную закусочную.

Да ещё и оделись одинаково — эффект полного погружения просто х2.

— …Давай.

— Только я острое плохо ем. Можно ттокпокки взять неострые?

И ровно через секунду Тхэмин с грохотом разбил мою романтическую фантазию.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Сказать?

Не сказать?

На белой коже у уголка губ Доа красовалась маленькая красная точка от соуса.

Сначала я решил: сама заметит и вытрет.

Но прошло уже минуты три, а она даже не собиралась.

Ладно.

Если проблема только меня бесит, значит, решать её тоже мне.

Ничего же криминального.

— Доа.

— Да?

— Секунду.

Я вытянул салфетку и сам вытер пятнышко с её губ.

А-а-а.

Как же хорошо.

Будто заноза, которая всё это время сидела в мозгу, наконец вышла.

— Прости. Оно с самого начала ужасно отвлекало.

Я всё-таки извинился — вдруг ей неприятно.

Только вот выражение лица Доа…

Почему она на меня так смотрит?

Её маленькие губы чуть сжались, а взгляд стал подозрительно острым.

— …Ты что, обиделась?

С таким лицом я уже начал думать, что всё-таки сделал что-то совсем лишнее.

Но Доа покачала головой.

Фух.

Слава богу.

Она взяла стакан, сделала несколько больших глотков воды и тяжело выдохнула.

— Тхэмин.

— М?

— В следующий раз, если у меня что-нибудь на лице, просто скажи словами.

А.

Всё-таки не понравилось, что я сам полез.

— Ладно. Прости. Надо было просто сказать.

— Да не то чтобы мне неприятно… Просто…

Доа зажала переносицу большим и указательным пальцами, будто у неё заболела голова.

— Просто в следующий раз скажи.

— Хорошо.

Атмосфера стала такой, будто меня слегка отчитали.

Я решил больше не лезть и наколол вилкой кусочек субпродуктов из сундэ.

— Тхэмин.

Доа уже, похоже, наелась и теперь лениво водила палочками по тарелке, где от ттокпокки остался один соус.

— Ты игры любишь?

— Конечно.

От обычных игр из компьютерных клубов до отаку-симуляторов свиданий с красивыми девочками — я перепробовал почти всё.

А в гачах ещё и деньги оставлял вполне серьёзные.

— Во что больше всего играешь?

— Я… м-м…

Надо было сначала понять, что именно считать «больше всего».

Игру, в которой могу просидеть пять часов подряд?

Или гачу, куда захожу десять раз в день забрать награды?

Но зачем вообще посвящать её во все глубины моих вкусов.

— В «Легенды Лиги» часто играю.

Вот и весь ответ.

Универсальный народный вариант.

До старших классов я постоянно ходил в компьютерный клуб и играл в неё с друзьями.

— На какой линии?

— Либо стрелок, либо верх.

— Тогда как-нибудь пойдём на нижнюю линию вдвоём?

Сердце ударило сильнее.

Я…

Я С ЛУКОЙ-ТЯН ПОЙДУ В ДУО НА БОТ?!

Я столько раз подавал заявку на игры со зрителями.

Донатил.

Участвовал в рулетках.

И ни разу не выпал.

А теперь шанс сам свалился с неба — настолько легко, что я даже завис.

— …Не хочешь?

Пока я внутри благодарил вселенную, Доа решила, что мне неинтересно.

— Что? Нет-нет, хочу! Давай. Я тебя протащу!

— У тебя какой ранг?

— Был золото.

— «Был» — значит сейчас не золото?

Я не мог признаться, что специально сливал рейтинг, чтобы попасть в диапазон Луки для зрительских игр.

Проигрывать так, чтобы не получить бан, между прочим, отдельная работа.

— Сейчас серебро. Но по скиллу я выше золота.

— О. Тогда мы примерно одного уровня.

У меня в голове появился огромный вопросительный знак.

— Ты? Со мной?

Лука.

Ну это уже наглость.

Золото, конечно, не высшая лига и не титул дворянина.

Но ставить нас с тобой на одну ступень — это всё-таки оскорбление.

— А что? Ты же ни разу не видел, как я играю.

Видел.

Много.

ОЧЕНЬ много.

Ты же ужасно играешь.

Ты даже через стену вспышкой нормально перепрыгнуть не можешь, чего споришь?

— Между прочим, я могу играть на любой роли.

— Пф-ф.

Я не выдержал и рассмеялся.

Ну правда.

Есть вещи, которые рукой не прикроешь, как солнце.

Лука-тян, все несколько тысяч розовобашек знают, насколько ты деревянна.

Я и так до предела изображаю, будто не знаю, кто ты.

— …Чего смеёшься?

Доа недовольно вытянула губы.

— Да нет. Не смеялся.

— Я же видела.

Ну ты сама сейчас сказала смешное. Что мне делать?

— Ты же бронза.

Я ткнул ровно туда, куда надо.

По глазам Доа прошла настоящая сейсмическая волна.

— …Откуда ты знаешь?

— Ты сама сказала на первой встрече группы, когда Чунсок спросил.

— А. Точно.

Похоже, сама уже забыла.

Еда почти закончилась, и я поднялся.

— Тётушка, рассчитайте нас, пожалуйста.

— Тхэмин, дай номер счёта, я переведу свою половину.

— Да не надо. Считай, это тот напиток, который я тебе проиграл.

Если учесть, что сейчас кофе стоит почти пять тысяч вон, разница получалась смешная.

— …Точно нормально?

— Да. Я переплачу всего тысячу. Пусть будет плата за сегодняшний урок.

Мы вышли на улицу уже после заката.

— День короткий стал.

— Ага.

Октябрь.

А значит, скоро ещё и промежуточные экзамены.

Кажется, только семестр начался — и уже опять надо что-то сдавать.

Настроение моментально испортилось.

На подъёме к дому Доа остановилась перед магазином мороженого без продавца.

— Тхэмин. Мороженое будешь?

— Ты угощаешь?

— Конечно.

Наверное, всё-таки чувствовала себя неловко из-за ужина.

— М-м-м…

Вот чем плохи такие магазины.

Выбор огромный.

Слишком огромный.

Для человека вроде меня, который и с пятью вариантами может зависнуть, это уже не преимущество, а пытка.

Судя по лицу Доа, не мне одному.

Она тоже только бегала глазами по морозилке и не открывала дверцу.

— Чего не выбираешь?

— А ты?

— Думаю.

— Я тоже думаю.

А я, между прочим, несколько раз пересматривал её ролик с разными фактами о себе и прекрасно знал, какое мороженое она любит.

— Возьми молочное.

Я как бы невзначай предложил вариант.

Доа уже потянулась к дверце.

— А-а… люблю, конечно… но…

Рука замерла и вернулась обратно.

— Ладно. Я вот это возьму.

Я достал дынное и встал у кассы.

— Тхэмин, чего ты так быстро? Я ещё не выбрала.

Да ты всё равно выбираешь между молочным и вишнёвым.

Я почти наизусть помнил её слова:

[Из мороженого на палочке больше всего люблю молочное. А иногда беру вишнёвое.]

[Почему? Потому что люблю. Что значит «почему», придурок.]

На эту фразу даже отдельный короткий клип был.

— Между чем и чем выбираешь?

— Между тем, что ты сказал, и вишнёвым.

— Тогда давай камень-ножницы-бумага. Я выиграю — берёшь молочное. Ты выиграешь — вишнёвое.

— Давай.

Доа переплела пальцы и потянулась.

— Камень, ножницы, бумага!

Настоящий мужчина всегда выбирает камень.

Я уверенно выбросил кулак.

— Есть!

Доа показала бумагу и сразу повеселела.

И чего радоваться?

В любом случае получает один из двух любимых вкусов.

— А если я выиграла, какой там был?

Она ещё и правило уже забыла.

— Вишнёвый.

Доа взяла его из морозилки и оплатила оба.

— Скоро уже мороженое на улице не поешь. Холодно будет.

— Это да.

Мы поднялись по переулку и вскоре дошли до наших домов.

— Сегодня было весело.

Доа мягко улыбнулась.

— Мне тоже.

Поход в зал игровых автоматов с Лукой.

Такое не купишь никакими донатами.

— Если как-нибудь будет время, ещё сходим?

— Зови. Я только за.

— Хорошо. Тогда…

Доа неловко подняла правую руку.

— Я пойду. Увидимся в университете.

— Ага. Давай. И с проектом там не пропадай. Если что-то не получится или будет непонятно — пиши.

Я сказал это просто из вежливости.

Понятно же, что с VR у неё никаких проблем не будет.

— А. Точно! Тхэмин.

Доа уже собиралась заходить внутрь, но вдруг остановилась.

— Какой у тебя ник в «Легендах Лиги»?

— У меня…

Стоп.

Вот сейчас, кажется, стало очень плохо.

Я замолчал, и Доа наклонила голову.

— Мы же договорились как-нибудь сыграть. Хотела добавить тебя в друзья.

По спине прошёл холод.

Но просто назвать ник я не мог.

Потому что мой аккаунт назывался:

[Лука-тян-моя]

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Ник я, если правильно помнил, менял где-то весной.

Как раз после дембеля, когда снова начал много играть один.

Никакой глубокой причины не было.

Старый ник — [ПуститеМеняНаДембель] — после армии окончательно потерял смысл, и я просто вписал имя витубера, которого тогда постоянно смотрел.

В этой игре половина людей делает ники из имён известных стримеров или киберспортсменов.

Я ещё подумал, что на играх со зрителями такой ник будет сразу бросаться в глаза.

Хотя если бы меня реально хоть раз выбрали, зрители, наверное, обложили бы меня за него с ног до головы.

— Я проверю и напишу тебе.

— Ник надо проверять?

Доа явно не поняла.

— Ну знаешь эти ники, где одна и та же латинская буква повторяется много раз?

Так называемые штрихкоды.

— Ага.

— У меня из R сделано. Я просто не помню, сколько там букв.

— А-а. Понятно.

Кажется, объяснение её устроило.

— Тогда напиши потом.

— Ага. Давай.

Только когда дверь за Доа закрылась, я вытер со лба холодный пот.

Ещё чуть-чуть расслабился бы — и всё, приехали.

Да мне даже полный ник называть не понадобилось бы.

Хватило бы первых двух слогов: «Лука…»

После такого какое там дуо.

Я почти бегом вернулся домой и первым делом включил компьютер.

— Смена ника… где же… А, вот.

Закинул в магазин чуть больше десяти тысяч вон и немедленно переименовал аккаунт в:

[RRRRRRR]

Фаза первая завершена.

Пожар потушен.

Вот только отправлять новый ник Доа прямо сейчас было всё равно опасно.

Вдруг ей придёт в голову посмотреть мою статистику.

Вероятность маленькая, конечно, но на сайтах с историей матчей иногда можно увидеть и прошлые имена аккаунта.

Чёрт.

Если уже думать настолько далеко, проще вообще создать новый аккаунт.

Почему одна совместная игра превращается в спецоперацию?

Я сидел, держась за голову, и в итоге решил просто забить историю новыми матчами.

Если Доа и откроет статистику, вряд ли станет листать её до весны.

К тому же я обещал играть стрелком — заодно потренируюсь.

После улицы и ритм-игр глаза уже ощутимо устали, но я снова сел за компьютер.

— Сегодня хотя бы пять матчей…

Набью штук двадцать — тогда уже можно спокойно звать Доа.

Я нажал поиск рейтинговой игры на позиции стрелка.

А через пару матчей вспомнил, почему вообще перестал играть в эту дрянь.

— Ты дебил?! Куда ты туда полез?!

[Девчонки! Девчонки!]

Фух.

Вообще-то доверия к этим людям немного.

Но если я никому не расскажу, что происходит, меня просто разорвёт.

Я открыла Войскод.

Из нашей старой игровой компании онлайн была только Ханбит.

Ладно. Сойдёт.

Я тут же попросила её перейти в голосовой.

[О-о, Лука~ Сто лет твой голос не слышала.]

Я тоже обрадовалась.

Примерно на три секунды.

Потом сразу перешла к делу.

— Слушай, я вообще не знаю, что делать.

— А что случилось?

Я рассказала про сегодняшний поход с Тхэмином в зал игровых автоматов.

Ханбит слушала и хихикала, будто включила романтическую комедию.

— Охренеть. Да этот красавчик сам тебе сигналы шлёт как лиса.

— Какие ещё сигналы? С чего ты взяла?

— Какой нормальный парень увидит у девушки что-то на губах и полезет вытирать сам?

Я вспомнила, как его лицо медленно приближалось, и почувствовала, что уши опять начинают гореть.

— Может, я просто выглядела совсем беспомощной, вот ему и захотелось самому убрать.

— Ага. Или ты так боишься, что тебя снова отошьют, что заранее придумываешь объяснение всему на свете.

Ханбит даже не видела моего лица, а знала меня подозрительно хорошо.

Я правда настолько прозрачная?

Нет.

Не может быть.

Я не настолько простой человек.

— А что мне ещё думать?! Он тогда прямым текстом сказал, что я не в его вкусе!

Я и сама понимала: будь это история про двух людей без всякого прошлого, всё выглядело бы довольно очевидно.

Погуляли.

Поели вместе.

Он касался меня.

Сам предложил встретиться ещё раз.

Да, с таким набором событий легко дойти и до отношений.

Но у нас-то всё не с нуля.

Меня уже отвергли.

Причём так жёстко, что я потом неделю не могла нормально прийти в себя.

Как после такого не бояться?

Расстояние между нами действительно становилось всё меньше.

Но определённого не было ничего.

— Короче, ты боишься, что он увидит игровой аккаунт и поймёт, что ты Лука?

— Да…

— А он вообще витуберов смотрит?

— Не похоже. Но из-за этого проекта он теперь много всего про VR ищет, так что мало ли…

Само по себе играть вместе с Тхэмином мне хотелось.

Если больше общаться и играть, вдруг наши отношения и правда куда-то сдвинутся.

Но если с вероятностью один на миллион он посмотрит на ник и поймёт, кто я…

Если узнает, что я виртуальный айдол Лука…

Что тогда?

Думать, что он просто скажет: «А, понятно» и забудет, было слишком оптимистично.

Такой красивый парень вообще станет смотреть витуберов?

Он скорее посчитает меня странной девчонкой, которая прячется за картинкой и устраивает отаку-стримы.

Даже если между нами каким-то чудом всё получится, этот корабль может затонуть сразу после выхода из гавани.

От одной мысли стало тяжело.

— Создай новый аккаунт.

Ханбит, кажется, почувствовала, что я совсем сдулась, и выдала решение так, будто проблема элементарная.

— Ты же на основном стримишь. Фанаты могут смотреть статистику?

— Конечно.

— Ну вот. Если пойдёшь с этим парнем дуо с основного аккаунта, к нему ещё какие-нибудь психи прицепятся.

— А…

Точно.

До сих пор проблема не возникала просто потому, что я почти всегда играла на стриме.

Даже когда запускала что-то с подругами, в чате могли начать: «А это не парень?», «Кто там с Лукой?», и люди полезли бы проверять.

А если я начну регулярно играть один на один с Тхэмином…

Ударить по нему могло уже не моё раскрытие, а собственные фанаты.

Вот это было бы особенно мерзко.

— Создать новый аккаунт нетрудно. Но потом опять качать его с первого уровня…

— Тогда либо качаешь, либо с красавчиком не играешь. Всё.

Бесит.

Потому что права.

— …Сейчас создам.

— Хочешь, помогу немного? Я сегодня вечером свободна.

— Конечно! Заходи прямо сейчас.

Хотя бы десятый уровень быстро взять.

Основные функции откроются, несколько нужных персонажей куплю — и хватит.

Да и одной фармить было бы скучно.

С Ханбит я всегда играла с удовольствием.

— Лука, а на какой роли будешь?

— Поддержка!

— О-о. Конечно. Захотелось рядом с принцем постоять, вот и побежала в поддержку, да?

— Ничего подобного! Я нормально играю саппортом!

— Да-да. Я ещё помню, как ты когда-то «обрела просветление» и целыми днями бегала мужиком с бородой.

Я стойко проигнорировала клевету и продолжила регистрировать аккаунт.

И почти сразу упёрлась в новую проблему.

— Ханбит, а ник какой сделать?

— [МилыйГдеТыБыл]. Нормально?

— Ты больная.

Мы обе расхохотались.

— Да не издевайся. Нормальный предложи.

— Тогда [НамёкиПониматьНадо].

— Всё. Я сама.

Я долго смотрела на поле ввода и решила выбрать что-нибудь из того, что люблю.

А.

Вот.

[ВишнёвоеЛюблю]

Не то чтобы там был какой-то прямой намёк.

Но вишнёвое мороженое мы ели вместе с Тхэмином, так что для меня это был маленький памятный штрих.

— Лука, ник какой? Кину заявку.

— [ВишнёвоеЛюблю].

— Ух ты. Смело.

— Чего?

Смело?

Что смелого в том, что мне нравится вишнёвый вкус?

— Ты специально, что ли?

Я снова всё обдумала.

И не поняла.

— А ты что в нём увидела?

— Ну cherry по-английски… сама знаешь.

Cherry и cherry.

Что ещё?

— Не знаю. А что?

— Это ещё сленг про девственность.

Подождите.

Если теперь буквально прочитать мой ник…

— А! Ханбит, ну блин!

Я прекрасно знала, что она в наушниках.

И всё равно заорала так, будто хотела добить её голосом.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Понедельник, восемь вечера.

Я поставил перед компьютером стакан лапши и приготовился встречать айдола из соседнего дома. Стримы Луки я и так любил, но сегодня был ещё один повод ждать особенно сильно.

[Весёлое дуо на боте с Кловер~]

Объявление появилось днём.

Это был первый совместный стрим участниц после официального дебюта CLOSER, и розовобашки ждали его как праздник. Лука и Кловер ещё во время кастинга успели прослыть довольно близкой парочкой. Стоило появиться уведомлению о начале эфира, как чат мгновенно утонул в приветствиях.

[Раз-раз. Меня слышно-о?]

Голос был заметно бодрее, чем у обычной Доа.

[Офигеть, сколько вас стало. Вы настолько хотели совместный стрим?]

После дебюта аудитория Луки росла и так, но сегодня цифры скакнули особенно резко.

Так и до десяти тысяч можно дойти.

Экран ожидания исчез, появился аватар Луки.

Судя по движению модели, Доа в реальности слегка мотала головой — розовые волосы на экране плавно качались из стороны в сторону.

[Кловер где-е… Мы вроде договаривались в восемь игру запускать…]

Дзынь.

Раздался сигнал подключения Войскода.

[Лука-тян~ Хай~]

— Кловер! Я уже почти вспомнила, как в детстве на день рождения никто не пришёл…

[Чего? День рождения?]

Чат моментально заржал, а Кловер, похоже, ещё не поняла, куда её ведут.

А.

Наверное, это слишком внутренняя шутка именно лукиного канала. Кловер я раньше почти не смотрел и не знал, какой у неё стиль.

[Ну типа всех позвала, а никто не пришёл… Уже подумала: «Понятно, Лука опять одна».]

[А-а! Да нет, нет! У меня просто обновление игры затянулось!]

Кловер была человеком слишком добрым, чтобы сразу отбиваться шуткой. Скорее начинала оправдываться.

[Тогда договоримся так: открывающую фразу сегодня говоришь ты.]

[Открывающую?]

[Конечно. Это же потом в видео пойдёт. Надо и наше групповое приветствие сделать!]

Теперь, когда я немного знал настоящую Доа, такие сцены удивляли особенно сильно. В университете она сидит тихо, кивает и говорит по минимуму. А здесь спокойно вертит разговором как хочет.

Похоже, маска действительно даёт человеку какую-то особую броню.

[Э… ладно. Попробую.]

Кловер внезапно оказалась крайней.

[Всем привет~ С вами CLOSER, айдолы по соседству! Кловер!]

[И Лука~ Ура-а-а!]

Чат ответил овациями.

[Лука-тян, и во что мы сегодня будем играть вместе?]

[Да чего объяснять~ Тут достаточно музыку входа включить, и все всё поймут.]

Она была права.

Заставку этой игры узнавал даже тот, кто почти не играл.

[Первое дуо CLOSER в «Легендах Лиги»! Сегодня мы с Кловер выходим на нижнюю линию!]

[Отлично! Приглашай, сестрёнка~]

Ник Луки был:

[СначалаПобедиПотомПиши]

И скоро я тоже буду у неё в списке друзей?

Я всё ещё не успел набить достаточно матчей, чтобы спокойно отправить Доа свой аккаунт, поэтому пока мог только тоскливо смотреть на вкладку друзей.

— Кловер.

[М?]

[Ты ник случайно неправильно написала?]

[Почему?]

[Разве не должно быть «КлеверУдачи», а у тебя «КлевераУдачи»?]

Я тоже присмотрелся.

И правда.

[А-а. Правильный вариант уже заняли. Вот я и сделала почти такой же.]

Кловер объясняла мягко, без подколов — аудитория у неё явно была совсем другая.

— Клевера… удачи…

Лука тем временем тихонько забила ник в сайт со статистикой.

[А-а… Слушай, сестрёнка… Что-то принцы у тебя сегодня не очень.]

[Да ладно. Чего ты. Принцесса, ты мне не доверяешь?]

Но даже мне, обычному зрителю, история матчей Кловер показалась угрожающей.

Красное поражение за красным.

Как вообще можно закончить 1/15?

[Сестрёнка, это уже слишком. Последняя игра выглядит почти как намеренный слив.]

[А. У меня лесник котом играл. Это надо простить.]

О.

Тогда действительно.

Я не сразу заметил, но у союзного лесника на портрете была кошка.

Невиновна!

[Точно. Ладно… Надеюсь, сегодня таких не встретим.]

[Лука! Нашло игру!]

[Что возьмёшь?]

[М-м… Дай мне Мисс Пушку?]

[Отличный выбор.]

Простой стрелок, которого часто брали новички.

Для уровня Кловер и Луки — вполне разумно.

[А ты кем будешь?]

[Я — принцесса.]

Лука без раздумий выбрала Лулу.

Пошла загрузка.

И тут прозвучал бодрый сигнал доната.

[Укради килл у стрелка — 20 000 вон за каждый.]

Зрачки Луки заметно дрогнули.

[Кловер.]

[Да?]

[Ты из тех, кто злится, если поддержку вдруг добивает врага?]

Работа началась мгновенно.

Чат захлебнулся смехом.

[Ахахах, она уже подводит базу.]

[Даже секунды не притворялась, что сомневается.]

Кловер, не понимая подвоха, спокойно ответила:

[Да нет. Если так вышло — так вышло. Я из-за такого не ругаюсь.]

— Ох…

Дальше началось натуральное ограбление.

[СначалаПобедиПотомПиши убивает врага.]

[СначалаПобедиПотомПиши убивает врага.]

[Двойное убийство!]

[СначалаПобедиПотомПиши вошла в серию убийств.]

Я допил уже остывший бульон и уставился на экран.

Чат реагировал примерно так же:

[Кловер сейчас заплачет, ахахах.]

[Сколько денег она вообще собирается вынести?]

[Если после этого проиграют — будет легендарно.]

[Королева донатов, гордимся!]

Когда у противника оставался один удар, Лука просто кинула поджигание и забрала убийство прямо перед носом Кловер.

В её мышке чувствовалось чистое зло.

[Лука!]

[А… я думала, ты не дотянешься…]

[Да я бы его сейчас добила!]

[Ну мало ли. Вдруг у тебя экран зависнет, интернет отвалится или курьер позвонит. Я решила подстраховать!]

[НЕ ПОЗВОНИТ! Я НИЧЕГО НЕ ЗАКАЗЫВАЛА! Хватит уже отбирать!]

К этому моменту у Луки было пять убийств.

Пару раз она действительно добила вынужденно.

Но минимум три — абсолютно специально.

[Но ты же сама сказала, что не злишься…]

Кловер замолчала.

Интересно, что у неё сейчас на канале?

Я открыл её трансляцию.

[А-А-А-А! ЛУКА-А-А-А!]

Из динамиков полился полный боли вопль.

[Да сколько можно! Я вообще человек спокойный, я правда обычно ничего не говорю, но это уже…]

Оказывается, чувство несправедливости может звучать настолько объёмно.

Аватар Кловер плакал навзрыд.

Через пару секунд она снова включила микрофон в общем голосовом.

[Лука-тян… Ты случайно не получила миссию на кражу киллов?]

Камера прекрасно считала лицо Доа.

Уголок рта розоволосого аватара медленно пополз вверх.

[Да ну, Кловер~ Неужели я стала бы делать что-то, из-за чего мы можем поссориться?]

Какая наглость.

Просто эталонная.

[Ну да… Конечно… Я тебе верю.]

[Кловер, если не верить младшей сестрёнке, кому вообще верить?]

К счастью, матч они всё-таки выиграли.

И сразу после победы Лука расхохоталась.

[Та-дам~ Вообще-то да! Это была миссия!]

Кловер на секунду выключила аватар — видимо, лицо уже не держалось.

[А-А-А! Я так и знала!]

[Кловер, люблю тебя. Ты же знаешь, что люблю?]

[Если любишь, половиной поделишься?]

[Прости. Видимо, не настолько сильно.]

Вот уж действительно «весёлое дуо».

После этого они играли ещё около трёх часов.

И удивительным образом Лука идеально закрывала миссии ровно в тех матчах, где за них обещали деньги.

Не то чтобы играла особенно хорошо.

Скорее очень хорошо умела выполнять условия донатов.

В этом смысле базовые навыки стримера у неё были безупречны.

[Ну что~ Какой у нас сегодня общий счёт?]

[Три победы, два поражения. Нормально. Если бы Лука не воровала убийства, может, ещё одну бы выиграли.]

[Кловер. Главное ведь воспоминания, а не цифры.]

Она вообще ни разу не давала оставить за собой последнее слово.

Как вредная младшая кузина.

[Ладно, народ. Надеюсь, совместный стрим вам понравился. Мы потихоньку будем заканчивать.]

[Лука, сегодня было весело.]

[И мне! Розовобашек я торжественно отправлю к тебе на канал.]

[Спасибо-спасибо. Спокойной ночи, Лука-тян.]

[Давай~ Ещё обязательно сыграем!]

Стоило Луке объявить конец эфира, как чат взвыл.

[Почему без второй части?! Кловер же дальше стримит!]

[НЕ УХОДИ НЕ УХОДИ НЕ УХОДИ НЕ УХОДИ НЕ УХОДИ]

[Ну без сольного продолжения совсем грустно…]

Я тоже расстроился и впервые за долгое время написал:

[Ну посиди ещё чуть-чуть.]

Лука пробежалась глазами по чату.

[Народ, у меня сейчас есть одно очень важное дело, которое я обязательно должна сделать. Зато в среду посижу с вами до глубокой ночи. Идёт?]

Похоже, ей самой было неловко уходить, пока люди так цеплялись.

[Тогда так: в среду с восьми вечера до трёх ночи. Красиво? Всё, договорились. Всем Лука-пока~~]

[Трансляция завершена.]

Фух.

Вкусно.

Смотреть её одной было весело, но совместные стримы с другими участницами давали совсем другой кайф. Вот бы ещё увидеть её вместе с Леа или Хумурин в какой-нибудь другой игре.

Я потянулся к телефону.

И тут увидел сообщение, пришедшее почти сразу после конца стрима.

[Тхэмин, можешь сказать свой игровой ник?]

Во рту мгновенно пересохло.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Сколько бы романтических комедий я ни посмотрела, я прекрасно понимала: настоящие отношения работают не как в манхве.

[Главное — не дай переписке заглохнуть. Лука, слышишь?]

Ханбит, самопровозглашённый гуру отношений, четыре часа подряд читала мне лекцию о том, как пережить самый ранний этап симпатии, пока мы вместе качали новый аккаунт.

[Сейчас у вас как раз самый вкусный момент. Вы вроде нравитесь друг другу, но ещё ничего не понятно. Если нормально пройдёте этот этап, потом уже будет гораздо проще.]

[Чувствуешь, что разговор заканчивается — меняй тему. Спроси ещё что-нибудь. Только не пропадай.]

[Лука, ты сама сказала, что он красавчик. Думаешь, такой будет целыми днями сидеть и ждать только тебя?]

Я пыталась возражать: если слишком активно лезть к нему, мне самой станет неловко.

Ханбит стояла насмерть.

Мол, хочешь результата — придётся хоть что-то делать.

К счастью, у меня оставался абсолютно законный повод написать Тхэмину.

Мы ведь сами договорились как-нибудь сыграть вместе.

Можно было подождать ещё немного, но мой график уже начал жить отдельной жизнью.

В среду стрим до глубокой ночи.

В четверг — запись и встреча по подготовке альбома CLOSER.

Пятница — стрим.

Суббота — совместный эфир.

Что будет в воскресенье, я пока не знала, но всё остальное существовало исключительно в моей тайной жизни.

Объяснить Тхэмину половину этих причин я не могла.

Значит, надо ловить свободное окно, пока оно есть.

Если откладывать ещё неделю, потом и самой станет странно внезапно возвращаться к теме.

Совместный стрим с Кловер закончился.

Я сразу взяла телефон.

[Тхэмин, можешь сказать свой игровой ник?]

Он тогда сказал про «кучу одинаковых латинских букв», но после этого так и не написал.

Если честно, я надеялась, что он сам вспомнит.

Но, как говорит Ханбит, если тебе надо — бери и делай сама.

Он меня отверг.

Я — та, кого отвергли.

Кто здесь в слабой позиции, даже гадать не приходится.

Я сама отправила сообщение и сама же начала мучить мышку от нервов.

Отметка непрочитанного исчезла почти мгновенно.

Ого.

Чего так быстро?

Наверное, просто держал телефон в руках.

[А. Секунду.]

Похоже, про вчерашний разговор он действительно забыл и пошёл проверять.

Немного обидно.

Но ладно.

Не настолько же я мелочная.

[RRRRRRR. Вот этот.]

[Сегодня вечером сыграем?]

У-у…

Можно было как-нибудь мягче?

Но ничего лучше в голову не пришло.

[Сегодня вечером тяжеловато. А завтра ночью смогу.]

Завтра у меня, к счастью, не было эфира.

Если только не всплывёт какое-нибудь задание по общеобразовательному предмету.

[Тогда около девяти?]

[Идеально. В девять погнали.]

[Хорошо, хе-хе. Тогда завтра напишу.]

[Ага. Спокойной ночи!]

А-а-а.

Нет!

Я же хотела ещё немного поговорить!

Тхэмин с хирургической точностью закрыл разговор фразой про сон.

[Да! И тебе спокойной ночи!]

В итоге я тоже закончила каким-то офисным сообщением и схватилась за волосы.

— А-а… Ким Доа… Ну что ты делаешь…

То ли у меня совсем нет навыка, то ли Тхэмин непробиваемый.

Ладно.

Может, даже хорошо.

Новый аккаунт ещё не успел докачаться до нормального состояния.

Я решила использовать вечер и вошла под:

[ВишнёвоеЛюблю]

После шутки Ханбит ник, который я придумала совершенно невинно, теперь постоянно резал мне глаза.

Извращенка.

Они вообще все там способны шутить так, что посторонний человек созн ие потеряет.

Я запустила обычный матч — просто добить немного опыта перед сном.

И вдруг в окне выбора персонажей:

[RRRRRRR: АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК АДК]

Какой-то человек яростно требовал позицию стрелка.

— Раз… два… три… четыре… пять… шесть… семь…

Ник показался подозрительно знакомым, поэтому я пересчитала R.

Подождите.

Я взяла телефон.

Сверила.

И несколько секунд просто моргала.

Что?

Тхэмин ведь буквально минуту назад сказал, что сегодня иг ть не сможет.

Я всё равно должна была выбрать роль, поэтому быстро написала:

[ВишнёвоеЛюблю: сап]

…Он мне соврал?

Но тогда тоже странно.

Если играть со мной совсем не хочет, зачем сам предложил завтра?

И вообще не похоже, чтобы он пытался от меня дистанцироваться.

От этого становилось только непонятнее.

[ВишнёвоеЛюблю: Тхэмин, это…]

Я уже начала писать, но остановилась и б тро стёрла строку.

Если сейчас спросить — и это действительно он, ситуация моментал о станет дурацкой.

Я не хотела собственными руками ломать ту странную розовую атмосферу, которая между нами наконец появилась.

И вообще он ничего плохого не сделал.

Иногда человеку просто хочется сыграть одному.

У меня самой такое бывает.

К тому же аккаунтом теоретически мог пользоваться кто-то ещё.

Да.

Такое тоже бывает.

Я прекрасно понимала, что рационализирую.

Но прямо сейчас разбираться не хотела.

Я выбрала Юи — милую кошку-поддержку.

Завтра всё равно собиралась попробовать её с Тхэмином.

Считаем тренировкой.

Игра началась.

Загадочный стрелок RRRRRRR взял Азриэля — стандартную пару к Юи.

Интересно, какой Тхэмин, когда играет один?

Раз уж мы оба делаем вид, что незнакомы, можно незаметно посмотреть его стиль.

Начнём с простого.

Я вывела над головой эмот с довольной пчёлкой.

Азриэль ответил значком большого пальца.

О.

Такие штуки поддерживает.

Я уже решила, что попался просто приятный человек.

Но потом экран начал бесконечно мигать вопросительными пингами.

[RRRRRRR сообщает: враг пропал.]

[RRRRRRR сообщает: враг пропал.]

[RRRRRRR сообщает: враг пропал.]

[RRRRRRR сообщает: враг пропал.]

Я неловко прикусила губу.

У вражеской поддержки был захват: один раз подставишься — п учишь полный размен.

Я полезла вперёд ради пассивки и закономерно попалась.

Да.

Моя ошибка.

Но наш принц, похоже, был очень недоволен.

Понятно.

Ошибся союзник — закидать вопросами.

[ВишнёвоеЛюблю: сорян сорян T_T]

Я быстро извинилась и вернулась на линию.

Стрелок играл хорошо.

Даже в неприятном матчапе нормально добирал золото и попад умениями, когда надо.

Через несколько удачных разменов мы опустили здоров врагов ниже половины.

RRRRRRR тут же начал спамить пингом «иду вперёд».

Я быстро проверила карту.

Вражеского лесника нигде не видно.

Если сейчас тупо влететь и на нас выйдет он — умрём, потеряем волну, сломаем всю линию.

Я один раз пропинговала отступление.

Поздно.

Азриэль телепортировался вперёд.

Сначала казалось, что всё получится: умение попало, здоровье вражеског стрелка почти исчезло.

А потом сверху буквально свалился о омный желейный лесник.

Враг на крохах здоровья показал эмот большого пальц и пошёл обратно в нас.

Поддержка тоже мигнула вперёд с очевидной мыслью: «Даже если умру, вас заберу».

Итог — катастрофа.

У-у…

Сколько же там миньонов под нашей башней.

Экран серый.

Башня почти развалилась.

Я же пинговала назад…

Но, если честно, без лесника шанс у нас был.

Поэтому я даже не собиралась обвинять стрелка.

Зато стрелок собирался обвинять меня.

[RRRRRRR: ВишнёвоеЛюблю — поджигание готово.]

[RRRRRRR: ВишнёвоеЛюблю — поджигание готово.]

[RRRRRRR: ВишнёвоеЛюблю — поджигание готово.]

[RRRRRRR: ВишнёвоеЛюблю — истощение готово.]

[RRRRRRR: ВишнёвоеЛюблю — истощение готово.]

Да не гони!

Что бы это изменило?

Я даже не дотягивалась до них по расстоянию.

Просто потому, что я первой извинилась, решил, что можно всё на меня повесить?

[ВишнёвоеЛюблю: ты сам бездумно прыгнул E вперёд и сдох.]

[RRRRRRR: дала бы истощение и поджигание — мы бы всех забрали.]

[ВишнёвоеЛюблю: каким образом с таким хп?]

[RRRRRRR: господи, вот поэтому игроки на Юи…]

У меня затряслись руки.

А-а.

Как же бесит.

Прямо затылок натянуло.

[ВишнёвоеЛюблю: карту вообще смотрел? лесник где был, знал?]

[RRRRRRR: даже если бы пришёл, мы выигрывали. у тебя оба спелла, чего бояться.]

[ВишнёвоеЛюблю: не вешай на меня эту фигню.]

[RRRRRRR: если такая уверенная — заходи в Войскод и скажи голосом.]

Я, Ким Доа, на таких вызовах не отступаю.

Без малейшего колебания я написала свой ID.

[ВишнёвоеЛюблю: DOA#8721. добавляй.]

После этого загадочный стрелок RRRRRRR замолчал.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Тревога.

Полная тревога.

Доа внезапно написала, и совместная игра назначилась уже на завтра.

А я так и не успел набить достаточно матчей, чтобы окончательно спрятать старый ник.

Поэтому, закончив переписку с ней, я немедленно запустил игру.

Сначала обычную.

Со следующего матча, решил я, буду просто спамить быстрый режим — мне же нужны не победы, а количество.

И тут:

[ВишнёвоеЛюблю: DOA#8721. добавляй.]

Ох уж эти кошачьи саппорты.

Сидят верхом на чужом персонаже, сами почти ничего не делают, зато гордости — на десятерых.

Первый же обычный матч.

Юи ошибается, я один раз что-то пишу — и она уже орёт, что я на неё всё сваливаю.

А ведь тот размен мы обязаны были выигрывать.

Если бы забрали врагов, матч вообще можно было заканчивать минут за пятнадцать: докупить предметы на преимуществе по золоту, задавить линию, сбить темп леснику…

Не тормозите меня!

Мне сейчас некогда!

До глубокой ночи надо было успеть сыграть хотя бы восемь матчей.

Чем дольше тянется партия, которую можно было закрыть быстро, тем хуже.

Вместо бесконечной переписки я предложил перейти в Войскод и разобраться голосом.

Но когда ввёл присланный ID, увидел:

[Этот пользователь уже у вас в друзьях.]

Я нахмурился.

Может, ошибся при вводе?

Нет.

ID тот самый.

Значит, этот человек уже есть у меня в Войскоде.

Я ещё раз медленно прочитал:

— DOA… восемь семь два один…

…Доа?

…Не Ким Доа же?

По спине прошёл холод.

Я открыл список друзей и нашёл её профиль.

[Играет в «Легенды Лиги».]

Навёл курсор.

[В игре: 19:32]

Время начала совпадало с моим до секунды.

— …Блять. Подожди.

Кажется, я очень сильно влип.

То есть эта Юи — Доа?

[ВишнёвоеЛюблю: ну и где Войскод? испугался?]

…Да.

Очень.

Прямо пиздец как испугался.

[ВишнёвоеЛюблю: сам же предложил. чего не добавляешь?]

Я перестал понимать, что происходит в самой игре.

Она же уже знает мой ник.

Но если бы поняла, что RRRRRRR — это я, разве не спросила бы сразу?

Значит, пока не догадалась?

Стоп.

Настройки Войскода.

У Доа статус показывал, во что она сейчас играет.

У меня — нет.

Мой профиль Хан Тхэмина всегда стоял офлайн.

Господи.

Спасибо.

Я пролистал игровой чат вверх и ещё раз посмотрел, что успел написать.

Пингов было многовато.

Мат?

Нет.

Я вообще не из тех, кто поливает незнакомых людей самыми тяжёлыми словами.

Самое грубое — что-то вроде «вот поэтому игроки на Юи…»

Могло быть хуже.

[ВишнёвоеЛюблю: ну? ты же сам звал.]

Вообще-то первым начал я.

Но Доа сейчас бросалась на меня как настоящий бойцовский петух.

[RRRRRRR: Войскод глючит.]

Убого, Хан Тхэмин.

Очень убого.

Я и сам понимал, насколько жалко это выглядит.

Но что оставалось?

Не созваниваться же с Доа и не начинать с ней ругаться го сом.

Тогда завтра можно забыть не только про игру.

После такого мы вообще будем друг друга избегать.

[ВишнёвоеЛюблю: ага. конечно. «глючит»]

Меня словно насквозь видели.

[RRRRRRR: ладно, хватит. играй давай.]

К счастью, начиналась драка за крупный объект, и Доа тоже перестала спорить.

Матч уже вошёл в позднюю стадию.

Одна ошибка — и всё закончится.

Обе команды осторожно занимали позиции и пытались поймать чужой ромах.

Я вышел чуть вперёд, чтобы понемногу снимать противникам здоровье дальними у ниями.

Если достаточно просадить их до начала драки, шанс будет хороший.

Враги тоже это понимали и решили не ждать.

Они пошли вперёд первыми.

Я уже собирался немного отойти и продолжать бить на дистанции, но проблема возникла с другой ороны.

Наш маг то ли плохо рассчитал расстояние, то ли просто не успел среагировать — его мгновенно поймали и уни ожили.

Противники почувствовали кровь и погнались за нами до конца.

Союзники падали один за другим.

Я, с Доа на персонаже, отступал изо всех сил.

Не помогло.

Башню мы не удержали.

Противники прошли дальше и уничтожили базу.

[ZOXYC: если бы не безмозглый бот, это была бесплатная победа.]

Эй!

Тебя самого первым стёрли!

У меня аж рот открылся.

Да, это обычный матч, не рейтинг.

Но проигрывать всё равно неприятно.

[ВишнёвоеЛюблю: ага~ если бы ты не сдох первым, мы бы уже выиграли~]

— Пф.

Я невольно рассмеялся.

Как будто кто-то открыл окно и проветрил комнату.

Это была не Лука на стриме.

Не Доа, которая рядом со мной постоянно осторожничает.

Просто настоящая, сырая Доа без всякого фильтра.

Не строит из себя тихоню.

Не терпит.

И, если честно, мне такой вариант даже понравился.

Боясь, что чем дольше останусь, тем больше шансов спалиться, я сразу вышел из лобби и откинулся назад.

Так.

И что теперь делать?

Лучший вариант — если она вообще не поймёт, что о был я.

Но если сегодня ночью или завтра начнётся допрос, нужна раховка.

И ещё хуже: достаточно немного пролистать историю аккаунта — и там всё ещё можно найти старый ник [Лука-тян-моя].

Этим аккаунтом больше пользоваться нельзя.

Я долго думал.

А потом снова запустил обычный матч.

Поставил себе очищение и ускорение.

И написал:

[Буду сливать~ Жалуйтесь!!!]

Так мой основной аккаунт, уже переживший смену ника, успешно заработал ещё и блокировку.

— Уа-а…

Мне даже в зеркало смотреть не требовалось.

Под глазами наверняка уже лежали тёмные круги.

После того как целью стало не набить матчи, а добиться наказания, я натурально изображал психопата.

Не играл нормально.

Носился по всей карте.

Провоцировал.

Делал всё максимально нелогичное, что приходило в голову.

Оказалось, троллить тоже тяжёлый труд.

Нормальному человеку довольно трудно долго притворяться полностью ненормальным.

— Эй! Хан Тхэмин!

До начала пары я сидел в углу аудитории и почти засыпал, когда услышал знакомый голос.

— Чего?

Юндже, вечный житель клубов, плюхнулся рядом с довольной ухмылкой.

— Ты чего такой дохлый?

— Поздно лёг.

— …Девушка?

Есть ли человек, которому выражение «помешанный на бабах» подходит лучше?

По-моему, нет.

— Нет. Просто заигрался.

— Да неважно. Смотри сюда.

Юндже сунул мне телефон.

— Что там?

— Ну как?

На экране была фотография девушки с внешностью типичной инстаграм-модели.

— И кто это?

— Знакомая знакомой. Сегодня хотят нас познакомить.

Внутренний радар сразу завыл.

Этот придурок опять чего-то от меня хочет.

— Понятно.

— …Со мной сходишь?

— Нет.

Ни за что.

— А-а, Тхэмин, ну пожа-а-алуйста.

Он сложил ладони и даже поклонился.

— Серьёзно, просто посиди часик и уходи.

— Почему я вообще должен идти на встречу твоих знакомых?

Иди и общайся.

Зачем меня туда тащить?

— Условие было привести красивого друга.

— Найди другого.

— Да я пытался! Но она увидела фотографию, где мы с тобой вместе, и теперь подруга ноет, что хочет познакомиться именно с тобой.

Фу-ух.

Вообще от таких людей лучше держаться подальше.

Но на первом курсе Юндже однажды очень меня выручил, и из-за этого совсем уж послать его было трудно.

Да и человек он в целом нормальный.

Просто слишком повернут на девушках.

— Сегодня?

— Да. В восемь.

Я уже хотел сказать, что не могу: в девять у меня игра с Доа.

Но из-за спины донёсся голос:

— О! Тхэмин сегодня занят!

Нота получилась немного кривой.

Мы с Юндже одновременно обернулись.

Доа стояла позади в огромном свободном свитере — тот выглядел чуть ли не боль неё самой.

Не знаю, с какого момента она слушала наш разговор.

Она быстро забегала глазами и посмотрела на меня, явно требуя подтверждения.

— …Правда же?

Если бы в реальности существовал чат, я бы сейчас заспамил его одним словом:

[МИЛО]

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Я не собиралась подслушивать нарочно.

Просто вошла в аудиторию, увидела Тхэмина и уже хотела хотя бы поздороваться…

— Ну как? Огонь же?

Я как раз набрала воздуха, когда Юндже первым занял место рядом с ним и лишил меня возможности вмешаться.

Момент был упущен. Влезать в их разговор теперь казалось неловко, поэтому я просто села на ряд позади и стала доставать вещи к занятию.

— Сегодня?

— Ага. В восемь вечера.

…Если он встречается с кем-то в восемь, значит, со мной играть не будет.

Я прислушивалась к их разговору всё внимательнее и понемногу начала нервничать.

Не то чтобы я не доверяла Тхэмину. Проблема была в другом: я успела увидеть фотографию девушки на телефоне Юндже.

Такая внешность, что с первого взгляда поверишь в десятки тысяч подписчиков.

На лице Тхэмина мелькнуло сомнение, пока он обдумывал предложение, и я чисто инстинктивно ответила за него:

— О… Тхэмин сегодня занят!

Сказала.

А дальше что?

Оба парня впереди повернулись ко мне.

Особенно Тхэмин. Он смотрел так, будто вообще не понял, с чего я вмешалась.

Чего… чего ты так смотришь?

Мы же сегодня вместе играть договорились?..

Выдержать эту короткую паузу я не смогла и добавила, вложив в голос всю доступную мне надежду:

— …Правда ведь?

Юндже повернулся к Тхэмину, словно спрашивая: «Она серьёзно?»

— А. Да. Мы с Доа уже договорились.

— Что это у вас тут?

Юндже, похоже, уловил странную атмосферу между нами и усмехнулся.

— Доа.

В голосе сразу зазвучала подначка.

— Да?

— И что вы сегодня с Тхэмином делать собрались?

— Вместе… поиграть…

С Юндже мы раньше разве что здоровались. Так долго говорить с ним мне ещё не приходилось.

— И как ты Хан Тхэмина охмурила?

— Что?

— Я за всё время в универе впервые вижу, чтобы он добровольно что-то делал с девушкой.

Тхэмин вообще никогда ничего не делал вместе с девушками?..

— Эй, Со Юндже. Хватит уже нести ерунду. Найди кого-нибудь другого и иди с ним.

Тхэмин откровенно помрачнел и попытался оборвать наш разговор.

— Тхэмин, мог бы и предупредить старшего товарища. Даже обидно.

— Да хорош уже!

— Ничего себе… Помнишь, ты мне говорил, что собираешься с кем-то встречаться? Я ещё думал, врёшь. Так это Ким Доа была?

…Тхэмин говорил, что собирается с кем-то встречаться?

Но меня он отверг уже довольно давно.

Каждый раз, когда Юндже открывал рот, на меня сыпалась новая информация о Тхэмине.

— Начинаем занятие.

Преподаватель постучал по микрофону, и только тогда Юндже перестал нас мучить.

Я подперла подбородок и уставилась вперёд.

Смотрела на широкую спину Тхэмина и всё сильнее путалась в ловах Юндже.

Если Тхэмин правда говорил, что хочет начать встречаться, значит, до меня у него кто-то был на примете?

Во всяком случае, речь явно шла не обо мне.

С его внешностью я бы даже поверила, что у него каждый день новая девушка на горизонте. Поня такое можно.

Вот только понимать и спокойно принимать разные вещи.

И вопрос Юндже, если честно, был вполне справедливым.

Я и сама хотела знать ответ.

Почему Тхэмин вообще открылся именно мне?

Человек, известный своей неприступностью, почему-то со мной в последнее время всё принимает так легко.

Что у него сейчас в голове?

Меня бесило.

С той секунды, как появилась Доа, Со Юндже начал бесить пр то невыносимо.

До её вмешательства разговор был совершенно обычным.

Юндже, как всегда, что-то предложил.

Я, как всегда, отказался.

Но какого чёрта ему понадобилось говорить лишнее уже при Доа?

Зачем?!

После каждой его фразы лицо Доа становилось всё мрачнее, и мне всё сильнее хотелось врезать сидящему рядом ид ту по затылку.

Я и без того со вчерашнего дня думал, что конкретно облажался, когда начал токсичить в игре.

Тебе обязательно ещё и бензина подлить?

Разумеется, лекция пролетала мимо ушей.

Я думал только о том, что сказать Доа после пары.

«Вообще-то когда я говорил Юндже, что хочу с кем-то встречаться, речь шла о Луке-тян, хе-хе!»

Блять.

И как это объяснить?

Скажешь — абсурд.

Не скажешь — тоже…

Да ё-моё.

Со Юндже, больше никогда ни о чём меня не проси.

С тобой, похоже, действительно придётся провести воспитательную беседу.

— На сегодня всё. На следующей неделе перейдём к медиаграмотности.

Как только занятие закончилось, я быстро собрал вещи и подошёл к Доа.

— Доа.

— Да?

Хотелось сказать одно: всё, что нёс этот придурок, в одно ухо впусти, в другое выпусти. Он просто трепался.

Но здесь было не лучшее место.

Вокруг полно людей, да и сам Юндже ещё из аудитории не ушёл.

— Поесть со мной пойдёшь?

— Поесть?

— Ага. В столовую.

Для меня это была последняя пара, а расписания Доа я не знал, поэтому предложил хотя бы пообедать вместе.

Она кивнула.

— Хорошо.

Мы вышли из корпуса и направились туда, где находилась студенческая столовая.

Было около двух часов.

Основной наплыв уже прошёл, так что внутри оказалось довольно свободно.

— Что будешь?

— Я…

У киоска Доа выбрала жареный рис с кимчи.

Мне думать было лень, поэтому заказал то же самое.

Мы получили еду, сели друг напротив друга и…

— …Так сегодня мы всё-таки играем?

Пока я пытался придумать, с чего начать, Доа спросила первой.

— Конечно. Ты о чём вообще? Разумеется, играем.

— Юндже выглядел так, будто ему очень срочно надо.

— Да он всегда такой. У него всё срочно.

Звучало смешно, но смысл «никуда я с ним не иду» вроде донёс.

— Понятно. А я подумала, ты позвал меня поесть потому, что вечером поиграть не получится.

— Мы с тобой раньше договорились. С чего бы мне тебя бросать?

Даже если бы Доа написала позже Юндже, сегодняшний вечер всё равно был уже её.

— Тогда хорошо.

Доа широко улыбнулась.

— Кстати, Тхэмин. Со мной вчера кое-что странное произошло.

Странное, о чём она решила рассказать именно мне.

Я почти сразу понял, к чему всё идёт, и сглотнул.

— Что такое?

— Помнишь ID, который ты мне вчера прислал?

— Ага.

— Я вчера запустила поиск обычного матча и встретила аккаунт с точно таким же именем. Ты вчера играл?

Спокойно.

Лицо кирпичом.

Ты справишься, Хан Тхэмин.

— Нет. Вчера не запускал.

— Правда? Просто имя было один в один.

— А… Тогда, наверное, друг на моём аккаунте сидел.

— Друг?

— Ага. Мы этим аккаунтом вдвоём пользуемся.

Аккаунт, который я создал исключительно для себя, в одно мгновение превратился в народное достояние.

— А-а. Тогда понятно…

Доа пару раз кивнула, словно пазл наконец сложился.

— А что? Он там чего-нибудь натворил?

Я чувствовал себя преступником из детектива, который сам же участвует в расследовании и делает вид, что ни при чём.

— Ну… Он немного из тех, кто любит к людям цепляться в игре.

Не смейся, Хан Тхэмин.

Засмеёшься — тебе конец.

— У него характер вспыльчивый. Его уже много раз банили, поэтому он и пользуется моим аккаунтом.

— Ясно.

Доа отправила в рот ложку риса и начала аккуратно жевать.

— Блин… Только бы этот урод ещё и мой аккаунт не заблокировал.

Я с максимально невинным лицом открыл почту.

— Ого. Реально заблокировали.

— Правда?

— Ага. Смотри.

Я протянул ей телефон.

[Ваш аккаунт в «Легендах Лиги» заблокирован.]

— Ничего себе. Тогда сегодня не получится?

— Получится. У меня ещё один аккаунт есть.

На всякий случай ночью я уже купил дешёвый аккаунт бронзового ранга.

Для игры с Доа — идеально.

— Но вашему другу всё-таки надо как-то исправлять привычки.

— Какие именно?

— Да он постоянно лезет в совершенно бредовые драки и потом до последнего доказывает, что был прав!

Бровь сама дёрнулась.

Терпи, Хан Тхэмин.

Это Доа.

Это Лука-тян.

Нельзя всерьёз спорить с человеком из бронзы.

— Ха-ха… Да, есть у него такое.

— И на карту вообще не смотрит, только по мне пингует. Нас трое против двоих — как мы это должны выигрывать?

Доа, похоже, снова вошла во вкус и начала с полной отдачей ругать вчерашнего меня.

— …Полный нуб.

Попала.

Прямо в сердце.

Ещё немного — и я действительно встану из-за стола, открою повтор матча и по кадрам покажу, почему там можно ыло победить.

Достаточно было продолжать бить автоатаками, настакать завоевателя и откайтить под башней — и всё!

Я молча глотал обиду, пока Доа наконец не заметила выражение моего лица.

— Тхэмин? Ты чего?

— Да ничего.

Всё хорошо, Лука-тян.

Внутри от меня остались руины.

Но снаружи я всего лишь улыбнулся.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Тхэмин, а как называется твой второй аккаунт?]

Прочитав сообщение Доа, я ещё раз проверил имя купленного вчера аккаунта.

[ЛысетьНеПреступление]

Я взял самый дешёвый низкоранговый аккаунт, какой попался, и вообще не смотрел на имя.

Но теперь стало интересно: какая трагичная история скрывалась за этим ником у прежнего владельца?

После обеда я пошёл домой, а Доа сказала, что у неё ещё общеобразовательная пара, и отправилась на занятие.

По крайней мере недоразумение со вчерашней игрой вроде удалось уладить.

Токсичный тип, который наезжал на Доа, теперь существовал как некий третий человек, никак со мной не связанный.

А я наконец-то получил долгожданное игровое свидание с собственным кумиром.

Хотелось сыграть как следует.

Затащить.

Показать, что я вообще-то умею.

И от мысли, что она уже увидела меня в самом жалком виде, накрывал жесточайший стыд.

Эх, жизнь…

Недаром старые мудрецы говорили: даже когда никто не видит, не делай того, за что потом будет стыдно.

Всё.

Больше никаких наездов в соло-играх.

С этого дня Хан Тхэмин — образцовый участник здорового игрового сообщества.

[Я захожу!]

Стоило Доа ответить, я сразу открыл Войскод.

Дилилинь, дилилинь.

Начался звонок. Я пару раз кашлянул, прочищая горло, и нажал принять.

[Алло? Раз-раз.]

[Да! Тхэмин, слышу!]

Когда лица не видно и остаётся только голос, Доа почему-то ещё сильнее напоминала Луку.

Может, мне просто кажется.

А может, за монитором она действительно чувствует себя куда увереннее.

[Пригласишь меня?]

[Да!]

Через секунду пришло приглашение в игру.

Рядом с моим профилем появилось знакомое имя:

[ВишнёвоеЛюблю]

Про вчерашнее… ну… ещё раз извините.

[Сразу запускаем?]

[Ага. Давай.]

Мы выбрали обычный режим, поэтому матч нашёлся почти мгновенно.

[Доа, какими персонажами ты обычно играешь?]

Ответы у меня, по сути, были перед глазами, но я сделал вид, будто ничего не знаю.

[На поддержке чаще беру Юи или Лулу. А если нужен танк — иногда Новеллуса.]

Лука вообще играла Новеллусом?

Не помню.

Юи после вчерашнего у меня вызывала нехорошие воспоминания, поэтому повторять не хотелось.

[Давай Лулу.]

[А ты кого возьмёшь?]

[Её классического напарника.]

Я навёл курсор на портрет коротконогого монстра-стрелка.

Доа сразу оживилась.

[О-о… Классика!]

[Просто давай мне усиление, когда попрошу. Хорошо?]

[Да ну тебя. Я же говорила, я универсал. Сама всё пойму.]

Хватит уже рассказывать, какой ты универсал.

Если бы одинаково хорошо играла на всём, не сидела бы в бронзе.

[Ладно-ладно.]

Пока грузился матч, Доа вдруг замялась.

[Эм… Тхэмин…]

[Да?]

[У тебя случайно не выпадают волосы?]

Я не удержался и фыркнул.

[Нет. С волосами всё отлично. Ты меня сегодня в университете видела.]

[Тогда почему ник такой?]

Потому что вчера спалился перед тобой и в панике купил первый попавшийся аккаунт.

[У меня друг переживает из-за облысения. Вот и поставил ему в поддержку.]

[Вау. Тхэмин, да ты редкая сволочь.]

Ага.

И в твоём чате я тоже регулярно вёл себя примерно к же.

Матч начался, и уже по составу противника стало понятно: легко не будет.

[Доа.]

[Да?]

[Старайся не ловить бинты. Если в тебя попадут — лучше сразу отходи. Хорошо?]

Против нас стояли Калиста и Амуму — пара, знаменитая чудовищно сильной линией.

Ребят, это обычная игра.

Можно было взять что-нибудь поспокойнее. Зачем вы притащили Калисту с Амуму?

Если так пойдёт, я не только не затащу — нас просто изобьют до конца матча.

[Поняла!]

Плохие предчувствия, как обычно, не подвели.

[Тхэмин?..]

[Доа, уходи! Просто уходи!]

Вражеский Амуму явно был опытным: стоило мне хоть немного подставиться, как бинт прилетал точно в меня.

[А. Всё, умер…]

Копья вражеского стрелка одно за другим вошли в персонажа, а потом меня буквально разорвало.

Их связка должна была задавить нас в начале.

Наша — пережить линию и раскрыться позже.

То есть задача у нас была простая: спокойно дожить до середи игры.

Через десять минут у нас уже было по две смерти.

[…Нам конец, да?]

[Теперь только молиться.]

Оставалось надеяться, что верхняя часть карты сыграет лучше нас.

[Но если к нам лесник придёт, разве не сможем убить?]

Доа всё ещё ждала спасения.

Я был менее оптимистичен.

[Если наш раскачанный лесник придёт и тоже здесь умрёт, тогда уже точно конец.]

[Я могу дать ему ульту и усиление. Может, тогда убьёт?]

Доа-тян…

Ты бросишь меня ради более сильного и красивого лесника?

Моего саппорта буквально уводили к другому мужчине.

Внутри я пролил одну отаку-слезу.

[Доа.]

[Да?]

[Может, тебе лучше вообще походить по карте?]

Если она останется со мной под башней, велика вероятность, что мы просто отдадим двойное убийство.

Пусть хотя бы ты выживешь.

Пусть хотя бы ты внесёшь вклад в нашу победу…

[Тхэмин. Ты точно нормально?]

[Просто вместо двух смертей будет одна.]

Я произнёс это с трагическим достоинством человека, который решил пожертвовать собой.

Доа некоторое время молчала.

Вместо ответа на карте появился пинг.

Лулу явно сообщала: возвращаюсь на нижнюю линию.

[Но мы же вместе играем…]

[Доа…]

Это уже тронуло.

По сути, она добровольно возвращалась умирать рядом со мной.

[Умрём — так вместе. Хе.]

…Мило.

Нет, серьёзно.

Разве можно быть настолько милой?

Из-за одной совершенно обычной фразы сердце вдруг забилось быстрее.

[Ладно! Я правда постараюсь!]

[Ваш Нексус уничтожен.]

Результат оказался катастрофическим.

На двадцатой минуте нашу базу разнесли в клочья.

[KASITX: опять слил из-за этого мусорного бота]

Наш единственный нормально раскачавшийся лесник начал поливать нас грязью, и я тихо нажал «выйти».

[Ну-у~ Для разогрева вроде неплохо вышло, да, Доа?]

[Тоже так думаю. Я, наверное, просто из-за первой игры немного перенервничала.]

Я — многолетний фанат стримов.

Доа — настоящая айдол-стримерша.

Мы вдвоём, будто комедийный дуэт, с идеально серьёзными голосами делали вид, что только что не были уничтожены.

[Быстро в следующий матч.]

[Тхэмин, может, теперь немного серьёзнее сыграем?]

[Давай. В этот раз победим.]

На следующую игру мы выбрали Юи и Люциана.

Связка, в которой всё сильно зависело от того, насколько хорошо ыграю я.

Вчера я не мог отдавать ей конкретные команды — формально мы были незнакомцами.

Сегодня можно было.

[Доа, если видишь, что можно убивать, сразу жми заклинания. Поняла?]

[Да!]

Начало и правда пошло заметно лучше.

Мы аккуратно сняли противникам здоровье и вынудили их уйти на базу.

[Ну как? Неплохо ведь?]

[О-о! Ты хорошо играешь.]

В прошлой партии противники явно были сильнее, поэтому я уже подумал, что теперь всё пойдёт гладко.

И тут…

[Да ты издеваешься!]

Есть старая фраза из одного известного комикса: если собрать пятерых, один обязательно окажется мусором.

Эта игра исключением не была.

Наш лесник вдруг вломился во вражеский лес, полностью проигнорировав мои пинги не иди».

Противники, разумеется, с радостью его съели.

После этого вражеский лесник, разогнавшийся на бесплатной добыче, пришёл уже к нам.

[…Тхэмин. По-моему, мы сейчас умрём.]

[Я тоже так думаю.]

Под нашу башню катилось огромное скопление миньонов, и давление стало почти физическим.

[Может, бросим всё и уйдём?]

[А-а… Если отдать эту волну, наша жизнь закончится.]

Я говорил совершенно серьёзно.

Уйти сейчас — почти то же самое, что бесплатно подарить врагу ещё пару убийств.

Спорить друг с другом нам уже не пришлось.

В меня влетела ульта вражеского кабана.

[…Эй. Я не двигаюсь.]

[Ну… после такого обычно умирают.]

Нечестно.

До боли нечестно.

Почему я должен умереть именно так?

Если я играю хорошо — проигрываю.

Если плохо — тоже проигрываю.

Тогда как, чёрт возьми, вообще побеждать?

Я хотел впечатлить Доа, а удача словно специально вставляла палк в колёса.

В итоге выигранная линия снова откатилась в ноль, и нас медленно добили.

[А-а! Да ну его! Что за мясник этот лесник.]

Даже при Доа мне нужно было хоть немного выругаться, иначе меня бы разорвало.

[Согласна. Не понимаю, зачем он так бросался вперёд.]

Доа, похоже, тоже расстроилась и поддержала.

Эх…

Всё-таки только ты меня понимаешь.

[Но, Тхэмин, можно честно одну вещь сказать?]

[Какую?]

Сейчас будет ругать топ или мид?

Доа немного помолчала.

[Если честно, тот твой друг, с которым я случайно играла вчера… по-моему, он играет лучше тебя.]

…Доа.

Это был я.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Привычку потому и называют привычкой, что по желанию её не выключишь. Если бы существовала кнопка «вкл./выкл.» и любое привычное движение можно было убрать в нужный момент, это уже не была бы привычка.

[Если честно, тот твой друг, с которым я случайно играла вчера… по-моему, он играет лучше тебя.]

Похоже, Тхэмин решил, что я совсем дура.

[…Неправда. У меня ранг выше.]

Да какой там выше.

Вы один и тот же человек.

И, что самое смешное, доказательства того, что вчерашний господин RRR — это Тхэмин, мне предоставил сам Тхэмин.

Во-первых, одинаковые клавиши для заклинаний.

Конечно, так играет куча людей, само по себе это ещё ничего не доказывало.

Главное — движения.

Вчера он всё время пытался уворачиваться вправо, из-за чего противники быстро его прочитали.

Сегодня — то же самое.

Даже лучшие друзья не делятся такими мелкими двигательными привычками.

В обычной ситуации я бы не анализировала человека настолько внимательно, но мысль «а вдруг это был Тхэмин?» заставила пристально следить за стрелком.

И ложь стала очевидной.

Наверное, он хотел скрыть это, потому что вчера вёл себя токси о.

Мне стало немного обидно, и я решила ещё чуть-чуть его помучить.

[Но тот человек… кажется, лучше уклонялся от умений…]

Сыграть подобную издевательскую невинность для стримерши — вообще базовый навык.

[Н-нет! Серьёзно, Доа. Дай мне ещё одну попытку. Всего одну.]

Он, похоже, действительно чувствовал себя несправедливо обвинённым: голос стал жалобным.

[М-м… Но если я опять пойду с тобой на линию, мы снова проиграем…]

Ой, как весело.

Тхэмин изо всех сил соревновался с самим собой и буквально выпрашивал у меня ещё один шанс.

Это было ужасно мило.

[Может, ты просто… на другую линию пойдёшь?..]

Тишина.

Я даже кликнула на окно Войскода, подумав, что связь оборвалась.

Нет.

…Он разозлился?

[…Тогда я пойду в лес.]

Голос стал холодным.

Тхэмин официально объявил мне игровое расставание.

Эй…

Я не этого хотела.

Если бы он ещё раз попросил остаться, я собиралась продолжить дуо на нижней линии.

[А? Правда?]

Я решила переспросить — вдруг он шутит.

[Ага. Играю всерьёз.]

Он уже выбрал персонажа.

Мне пришлось идти на нижнюю линию с другим человеком.

[Я ненадолго выключу микрофон.]

[Что?.. Зачем?]

Ещё и микрофон?

Он настолько не хочет со мной разговаривать?

[Надо сосредоточиться.]

Не дожидаясь моего ответа, Тхэмин отключился.

А потом…

8/0/3.

Всего за пятнадцать минут он уничтожил игру из леса.

Он что, вообще-то лесник?

Ли Син на экране вытворял такое, что невозможно было поверить: этим же человеком минут десять назад растерянно бегал рядом со мной с елок.

Один удар ногой — и вражеский стрелок умирал, не успев толком нажать ни одного умения.

Противники сдались на пятнадцатой минуте.

Только после конца матча Тхэмин снова вошёл в голосовой канал.

[…Ну что. Он всё ещё играет лучше меня?]

В голосе было столько обиды, словно человек пришёл защищать чес рода.

Тхэмину отчаянно хотелось, чтобы я признала его навыки.

[Да тут вообще сравнивать нечего.]

Я поняла: если снова начну дразнить, он либо окончательно откажется со мной играть, либо опять отключит микрофон и уйдёт в священный режим тренировки.

Поэтому поспешила завалить его похвалой.

[Вау… Тхэмин, в этой игре ты правда был крутой. Особенно когда там ногой — раз…]

Дилинь.

Послышался звук отключения от Войскода.

Я растерялась ещё сильнее.

Почему?

Почему он снова вышел?

Я же ничего плохого не сказала.

В этот раз.

Может, ему нужна была какая-то другая похвала?

Ничего не понимая, я с тревогой стала ждать.

— Ы-хе…

А. Блять.

— Хе-хе-хе-хе…

Почему я смеюсь как идиот?

Я торопливо вылетел из Войскода и наконец выпустил наружу весь фанатский смех, который держал внутри.

Лука признала, что я хорош!

Доа сказала, что я охрененно сыграл!

У меня сегодня день рождения?

От эйфории тело даже передёрнуло.

Наверное, особенно сильно накрыло потому, что до этого меня только дразнили за пл ую игру.

Выключив микрофон, я реально играл с настроем: если проиграю этот матч — удаляю игру.

Чистил лес максимально аккуратно.

Строил маршрут без лишних движений.

И наконец-то смог устроить настоящее избиение новичков.

А наградой стала искренняя похвала Доа.

Мозг буквально поплыл.

Вот оно.

Вот ради чего всё это.

Смех никак не прекращался — будто из пробитой трубы.

Но Доа же ждёт.

Я покашлял, привёл голос в порядок и снова подключился.

[…Доа?]

[Тхэмин…]

Она ответила таким унылым голосом, будто её бросили.

[Ты сильно разозлился, потому что я тебя дразнила?]

[Что? Нет.]

[А зачем тогда вышел и ничего не сказал?]

Потому что я не хотел, чтобы ты услышала, как я радуюсь твоей похвале, как последний отаку.

[Извини. Срочно в туалет захотелось.]

[А! Ну что такое! Я уже реально испугалась, что ты обиделся!]

[Да нет. Ты меня похвалила, с чего бы мне злиться.]

Доа немного помолчала, а потом обиженно буркнула:

[…Не знаю.]

После этого атмосфера стала чуть неловкой, и я уже думал, продолжать ли играть.

Первой заговорила Доа.

[…Тхэмин.]

[Да.]

[Ты VR World на компьютер уже ставил?]

Чунсок предложил попробовать снимать проект в VR, поэтому мы договорились хотя бы установить программу у тех, у кого получится.

…У меня-то она стояла уже давно.

Гарнитуры нет, но вдруг однажды появилась бы возможность попасть в контент Луки.

[Ага. Стоит. Работает нормально.]

[Без гарнитуры, просто с клавиатуры пробовал?]

[Да. Если без VR, ощущается почти как обычная онлайн-игра с аватарами.]

VR World можно было запускать и без шлема.

Полного погружения, конечно, не получишь, но ходить по мирам, разговаривать через микрофон и даже снимать видео можно.

[Я уже немного устала от игр. Я гарнитуру забрала первой и кое-что попробовала. Хочешь, покажу?]

…Чего?

То есть…

Я увижу Луку-тян в VR лично?

Ту самую, которую всегда видел только через экран — и она будет двигаться специально для меня?

[У тебя… аватар тоже есть?]

Я сглотнул.

[Я в аватарах не очень разбираюсь, поэтому пока скачала бесплатный.]

А-а…

Значит, не Лука.

Ну да.

Не покажет же Доа мне прямо аватар Луки.

Она изо всех сил скрывала, что является Лукой.

[Тогда мне просто зайти с компьютера?]

[Да-да. Скажи ID.]

[TAEMININI02.]

[Мне тут ещё настройки доделать надо, подожди немного.]

Доа отключилась.

Сердце у меня снова забилось как ненормальное.

Мы с Доа…

В VR World?..

Дилинь.

Минут через три она вернулась.

[Раз-раз. Тхэмин, ты уже вошёл?]

[Ага. Я на стартовом экране.]

[Тогда… секунду.]

Пришёл запрос в друзья.

[Прими и заходи в мир, куда я тебя приглашу.]

[Хорошо!]

Сам я раньше почти не пользовался программой, но столько раз видел её у Луки, что разобраться оказалось несложно.

[Загрузка…]

Через короткое ожидание на экране появилась карта в японском стиле: вокруг летели лепестки сакуры.

[Тхэмин!]

Голос Доа прозвучал будто совсем рядом, и я стал крутить камеру.

[Доа?]

Аватар был не Луки, поэтому я на всякий случай позвал её по имени.

Передо мной кивнула женская модель.

Совсем не такая яркая, как Лука.

Наоборот — она довольно сильно напоминала настоящую Доа.

Аватар помахал мне двумя руками.

[Привет!]

А-а…

Блять.

Купить, что ли, VR-шлем?

Жаль было до боли.

Если бы я сейчас был в гарнитуре, это реально ощущалось бы как свидание со зрительской игры.

[Смотри, круто ведь? Он все движения рук и тела ловит.]

Не круто.

Вообще не ново.

Я это постоянно вижу.

Просто сердце колотится так, будто мне подарили весь мир.

[О. Вживую впервые вижу. Реально круто.]

[А я ещё выражение лица менять умею.]

Круглые глаза аватара превратились в >_

[Мило, да?]

Лука-тян.

Я сейчас умру.

Ещё чуть-чуть — и всё.

[Ух… Ну да, прикольно…]

[М-м. Тхэмин, реакция у тебя слегка подозрительная.]

[Что? С чего вдруг?]

Я совершенно не такой человек, Доа.

Честное слово.

[И прыгать можно.]

Похоже, она хотела показать, насколько хорошо система ловит резкие движения.

[Видел?]

[Эм… Доа…]

[Да? Что?]

…Сказать всё-таки надо.

Даже если это виртуальный мир.

[Похоже, тут баг случился.]

[Баг? Какой… А-А-А!]

Доа взглянула на собственный аватар и завизжала.

[Т-Тхэмин! Да отвернись уже!]

После прыжка её юбка задралась вверх.

И опускаться обратно явно не собиралась.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Да что с этой штукой не так?

[А, блин…]

Проклятая багованная игра!

Я всего лишь хотела показать Тхэмину, который почти не знаком с VR, как всё выглядит.

И вместо нормальной демонстрации получила катастрофу, от которой сама покрылась холодным потом.

[Эм… помочь?]

Тхэмин, не понимая моего ужаса, ещё и собрался подойти ближе.

[Нет! Я же сказала не смотреть сюда!]

От паники наружу вырвался настоящий тон.

Но как тут не паниковать?

Да, это не моё настоящее тело.

И всё равно показывать парню нижнее бельё собственного аватара было ужасно стыдно.

[А. Извини.]

[Тхэмин, можешь вообще не смотреть в мою сторону, пока я сама не скажу, что всё нормально?]

[Хорошо.]

Ну почему…

Я не рассчитывала, что он внезапно полюбит такие вещи.

Хотелось хотя бы реакции вроде: «О, интересно. Прикольно».

Чтобы потом, если он узнает, чем я занимаюсь, не смотрел на меня как на странное существо.

А вместо этого…

Да это хуже, чем вообще ничего ему не показывать.

Я двигалась туда-сюда, но юбка никак не опускалась.

И, конечно, модель оказалась проработана до последней детали — даже на белье нарисовали узоры.

На секунду мелькнула мысль сменить аватар и достать Луку.

Нет.

Это точно нельзя.

Слишком легко спалиться.

Альбом ещё не вышел, поэтому рекламы пока не было, но после полноценного дебюта группа станет куда известнее.

Мы ещё и проект собираемся делать в VR.

Рано или поздно вероятность раскрыться вырастет.

Поэтому пока можно — лучше скрывать.

Я не хотела сама рассказывать правду раньше времени и потом жалеть.

Лучше сначала убедиться, что Тхэмину действительно можно доверять.

[Тхэмин.]

[Да?]

[Тут что-то совсем сломалось. В следующий раз, когда будем работать всей группой, нормально покажу.]

[Да мне, в принципе, и так нормально…]

[…А мне не нормально.]

Плевать, что это всего лишь набор данных.

Я не хочу ходить перед парнем, который мне нравится, с задранной юбкой даже в виртуальном мире.

[Тогда я выйду! Увидимся завтра!]

[Ага. В университете.]

Я торопливо нажала выход, сняла гарнитуру и бросила её на кровать.

— Да ну что такое!

Бесит. Бесит. Бесит.

Как это вообще выглядело с его стороны?

Я стояла перед ним, улыбалась и показывала бельё.

От одной мысли захотелось провалиться сквозь матрас.

— Ким Доа, идиотка…

Кажется, завтра я вообще не смогу нормально посмотреть ему в лицо.

— М-м-м~ М-м-м-м~

Я выключил душ, вытер волосы полотенцем и посмотрел в зеркало.

Ты чего такой довольный?

Без шуток: на лбу у меня будто было написано «сегодня лучший день».

Но что поделать.

Мне реально было слишком хорошо.

Пусть совсем недолго, но я получил кусочек той самой VR-встречи с Лукой, о которой столько раз ме ал.

Доа лично двигала передо мной аватаром и делала милые жесты.

Чёрт.

Надо было включить запись.

Я ещё долго буду себя за это ненавидеть.

Одевшись, я вышел на улицу.

Зима действительно приближалась: ветер был уже не просто прохладным, а холодным, и пришлось застегнуть пальто.

Хочу быстрее в университет.

Хочу увидеть Доа.

Я ускорил шаг.

— Тхэмин!

Вот только начало было почти идеальным.

Я бы с удовольствием услышал такой радостный голос от Доа.

Но звала меня, к сожалению, Минджи.

— Привет.

— Ты сегодня очень рано!

— …Ты сама раньше пришла.

— У меня предыдущая пара здесь.

— В девять утра?

— Да. Общеобразовательная.

Жесть.

Я всегда ненавидел первые пары ещё со школы.

— А Чунсок и Доа?

— Пока не видела.

Оставаться один на один с девушкой мне по-прежнему было не особенно приятно, но после нескольких недель группового проекта к Минджи я уже п вык.

Она была слишком уж общительной, но в целом нормальная.

— Ну как у вас с Доа?

На лице сразу появилась ехидная улыбка.

Почему людей настолько тянет лезть в чужую жизнь?

— Никак. Я же говорил.

— А чего тогда сидел один и улыбался? Ждал, когда Доа придёт?

Похоже, она заметила, как я до этого ухмылялся сам себе.

— …Нет.

— Тхэмин, если будешь с таким лицом всё время рядом с ней крутиться, скоро весь факультет решит, что у вас что-то есть.

На слове «весь факультет» меня передёрнуло.

— А что, уже какие-то слухи пошли?

Я не мог не напрячься.

Слухи вокруг меня почти всегда заканчивались проблемами — для меня и для людей ядом.

Любое действие каким-то образом превращалось в повод обсудить Хан эмина.

Для незнакомых людей я был готовой закуской к с етням.

Иногда для этого даже ничего делать не требовалось.

На первом курсе я однажды просто отдал однокурснице Пэк Чихён вторую банку напитка из акции «1+1».

И что?

Через пару дней уже ходили разговоры, что Хан Тхэмин положил на неё глаз.

Как вообще у людей это в голове связывается?

Мир сошёл с ума.

Мне теперь даже лишнюю банку надо выбрасывать, предварительно проверив пол потенциального получателя?

А когда сама Чихён решила, что это был «сигнал», и призналась мне, я всерьёз задумался об академическом тпуске.

После отказа вдруг пополз новый слух: мол, я специально флиртую с девушками, а потом не принимаю признания.

— Нет. Пока ничего такого не слышала.

Я облегчённо выдохнул и убрал волосы со лба.

Хорошо.

Пусть так и остаётся.

После армии я наконец жил спокойно.

Мне самому неприятно становиться темой для сплетен.

А если из-за меня начнут обсуждать ещё и Доа, будет вдвойне мерзко.

— …Здравствуйте.

В аудиторию вошла Доа.

— Доа, привет~

— Привет!

— Привет, Доа.

Я слегка улыбнулся.

Она коротко наклонила голову и села рядом с Минджи.

— Ты VR-шлем уже попробовала?

— А. Да.

— И как? Прикольно?

Я сделал вид, будто занимаюсь своими делами, но на самом деле прекрасно слышал их разговор.

— М-м… Не сказать, что сильно отличается от тех видео, что мы смотрели. Но когда надеваешь сама, действительно ощущается очень реалистично.

— По мирам там тоже ходила?

— По нескольким.

— Круто. С людьми разговаривала?

— Некоторые подходили, но я просто игнорировала.

— Почему?

Я невольно усмехнулся.

В любой игре хватает неприятных типов.

VR World не исключение.

Если девушка ходит там одна, обязательно найдутся люди, которые будут настойчиво цепляться и пытаться позна миться.

Чтобы знать это, даже глубоко разбираться не надо.

— Просто доставали.

— У-у. Доа у нас холодная красотка.

«Холодная Доа».

На слух даже звучит складно.

— О. Вы уже все здесь? Что случилось?

До начала пары оставалось ещё три минуты, но Чунсок явно удивился пол й явке.

Он достал ноутбук и открыл материалы для сегодняшней консультации.

— Доа.

Доа повернулась.

— Да?

— Ты прислала вот это и вот это, правильно?

— Да.

— А что там?

Я, кажется, этих видео не видел.

— Вы тоже не смотрели?

Минджи покачала головой, и Чунсок сразу открыл файл.

— Доа прислала короткий пробный ролик.

Видео длилось секунд пятнадцать.

На экране был тот же аватар Доа, которого я вид вчера.

Позади растянулось синее море — похоже, карта с пляжем.

По воде шли волны.

Аватар Доа поднял обе руки, радостно улыбнулся и побежал к океану.

— Не знаю, это правда так просто или Доа просто умеет, но выглядит же отлично?

Чунсок восхищался искренне.

Я лишь криво усмехнулся.

Брат…

Она профессионал.

Она этим на жизнь зарабатывает.

— Да! Если так, рекламу вообще можно быстро снять.

Минджи тоже загорелась.

Доа тут же замотала головой.

— Тут просто: я поставила камеру на готовой карте и сняла короткий кусок. Для настоящего ролика надо отдельно выбрать или сделать аватары, найти подходящий мир, всё проверить. Это уже долго.

— Ясно.

— И если будете двигать камеру, делать проезды или использовать другие способы съёмки, там тоже придётся учиться.

Для проекта информация была очень полезная.

Вот только…

— Доа.

Чунсок поправил очки.

— Да?

— А ты откуда всё это знаешь?

Доа мгновенно побледнела.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Теперь мне хватало одного взгляда на лицо Доа.

После всех случаев, когда она паниковала у меня на глазах, я уже инстинктивно понимал: опасность.

— А… я…

Зрачки буквально заметались.

Если она ещё немного протянет с ответом, Чунсок начнёт подозревать то, о чём до этой секунды даже не думал.

Пора вмешиваться.

Как розовобашка, я не мог позволить, чтобы в университете раскрыли личность Луки.

— Эй.

Я посмотрел на Чунсока самым неприятным взглядом, какой смог изобразить.

Фу.

Как-то это совсем не моё.

— М?

Он отвёл глаза от Доа и посмотрел на меня.

— Ты у нас староста группы и даже это не проверил?

От внезапного наезда Чунсок заметно опешил.

Прости.

Ничего личного.

— В смысле? Если я староста, то обязан знать наизусть всё управление VR World?

— Доа знает. А ты почему нет?

Звучал я уже почти как третьесортный гопник, который специально ищет повод докопаться. Но если мой абсурд даст Доа несколько секунд прийти в себя — значит, всё не зря.

— Эй, Хан Тхэмин.

Чунсок цокнул языком.

Его явно задел мой тон.

— А ты сам знаешь?

— Что именно?

— Ты тоже не знаешь управление, но наезжаешь на меня только потому, что я староста. По-моему, это уже совсем перебор.

По сведённым бровям было видно, что он реально раздражён.

— Вы чего вдруг? Скоро же занятие начнётся~

Минджи почувствовала, как воздух мгновенно похолодел, и попыталась вмешаться.

— Я вообще-то уже всё посмотрел.

— …Серьёзно?

Чем наглее врёшь, тем увереннее должен выглядеть.

— Хочешь, сочетания клавиш расскажу?

Господи.

Я в жизни не говорил ничего настолько жалкого.

Когда в манхве появляется такой тип — мелкий прихвостень злодея, которого хочется сразу пролистать, — я обычно ненавижу сцену целиком.

Сейчас этим типом был я.

— Как камеру ставить?

— Открываешь меню, внизу заходишь в окно камеры и нажимаешь самый верхний пункт.

О.

Блять.

Спасибо тебе, Господи.

Повезло, что спросил именно то, что я знал.

Вообще-то я говорил уверенно, но большинство функций сам не пробовал.

Все знания — то, что подглядел на стримах Луки.

Если бы она никогда не пользовалась камерой, я бы сейчас красиво сгорел.

— …Правда?

Чунсок решил проверить и спросил Доа.

Она дважды кивнула.

— Ты вообще откуда это знаешь?

Теперь уже он смотрел на меня с подозрением.

— Ты и раньше в VR World сидел?

— Ради проекта специально время потратил и разобрался, придурок. Сам ничего не сделал — ещё и меня спрашиваешь.

— Вообще-то первым на меня наехал ты. И мы не договаривались, что каждый обязан изучать управление заранее.

— Я и говорю: я сам выделил время и реально стараюсь ради проекта.

В обычной ситуации такая отмазка не сработала бы вообще.

Но в этом семестре по стечению обстоятельств моя полезность для группы резко выросла — во многом благодаря Доа.

Так что теперь я мог позволить себе подобную наглость.

— Если реально будем снимать там, всё равно всем придётся знать хотя бы основы. Так что ты и Минджи тоже посмотрите какой-нибудь нормальный туториал.

— Хорошо-хорошо. Если профессор сегодня одобрит направление, конечно посмотрим.

Минджи явно мечтала только об одном: чтобы конфликт закончился.

Обычно, когда люди рядом ссорятся, я молча смотрю.

А общительные люди даже здесь ведут себя иначе.

— Хорошо. Только в следующий раз не говори мне в таком тоне «ты же староста, почему не сделал».

Чунсок тоже тяжело выдохнул, давая понять: хватит.

— Ага. Извини.

Слова прозвучали коротко.

Внутри же я уже стоял перед ним на коленях.

Простите, господин староста.

Мне реально жутко стыдно.

Потом куплю ему что-нибудь вкусное.

Пожар вроде потушен.

Наконец я смог посмотреть на Доа.

Нормально там?

Наши взгляды пересеклись.

Не прямо: между нами сидела Минджи, поэтому оставались только короткие взгляды краем глаза.

Но в одну секунду мы оба поняли, что следили друг за другом.

Щёки Доа слегка порозовели.

Как только она встретилась со мной глазами, сразу вздрогнула и отвернулась.

…Наверное, теперь считает меня странным.

Будто я просто так начал унижать человека из-за совершенно нелепой придирки.

Мне хотелось показывать Доа только хорошие стороны.

Может, можно было отвлечь внимание как-нибудь аккуратнее.

Но за те несколько секунд ничего другого в голову не пришло.

— А, это та группа с VR.

Как всегда пришло время преподавательской проверки.

Пробный ролик Доа вызвал у профессора явный интерес.

— О-о… Сам ролик, по крайней мере, сделать вполне реально.

— Да.

Чунсок тут же прилип сбоку и начал отвечать почти как секретарь.

— То есть внутри этого персонажа сейчас кто-то двигает?

— Да.

— Кто именно снимал?

Доа робко подняла руку.

— Я.

— И как вам?

Преподаватели вообще все настолько любят метавселенные и «четвёртую промышленную революцию»?

Профессор смотрел на Доа как ребёнок, которому дали новую игрушку.

— Эм… Интересно. И, думаю, для ролика возможностей вполне достаточно.

— Там и предметы внутри мира можно двигать?

— Да. Можно.

— Хорошо, хорошо.

После короткой задумчивой паузы прозвучало, что именно нужно подготовить к следующей неделе.

Мы поспешно всё записали.

— Фух… Тогда, похоже, Тхэмин прав: придётся действительно учиться управлению.

— А нам точно хватит одной гарнитуры?

На вопрос Минджи ответила Доа.

— Зависит от того, сколько актёров будет в кадре.

— А. Если один, ты сама сможешь?

— Да.

Чунсок провёл ладонями по лицу и кивнул.

— Тогда сегодня уже не будем. Отдельно соберёмся и решим весь сценарий. А пока каждый посмотрит карты и выберет несколько вариантов.

— Хорошо.

Пара закончилась.

Чунсок почти сразу убежал по срочному делу.

— Доа.

Фраза «зачем ты так палишься, что ты профессионал в VR?!» уже стояла в горле.

Но я сохранил спокойное лицо.

— Да.

— Если будешь что-то пробовать и не получится — напиши. Я реально по блогам разобрался, как там что работает.

— Спасибо.

Минджи, сидевшая между нами, посмотрела то на одного, то на другого, и уголки её губ поползли вверх.

Потом она вдруг вскочила.

— Ой~ Какая же я невнимательная~

Она молниеносно собрала вещи, наклонилась к Доа и что-то прошептала ей на ухо.

Уши Доа начали краснеть.

— …Эй!

Минджи расхохоталась, хлопнула её по плечу и сказала, что пойдёт первой.

— И что она сказала?

Я спросил из чистого любопытства.

— …Неважно.

Спасибо.

Теперь стало ещё любопытнее.

— Но, Тхэмин.

— Да?

— У тебя же даже гарнитуры нет. Нормально было изучать VR?

— Да я просто мышкой покликал по функциям, как тогда с тобой. Ничего особенного.

Мне самому шлем хочется, но денег нет, Лука-тян.

Хотя если бы ты вернула все мои донаты, возможно, уже хватило бы.

— Тогда…

Доа замялась.

Я не мог понять, к чему она ведёт.

— Хочешь попробовать гарнитуру?

…Шлем?

Она предлагает одолжить?

Я не ответил сразу, и Доа поспешно добавила:

— Просто показалось, что тебе интересно… Если нет, то ничего…

— Нет, хочу.

Отказаться я, конечно, не мог.

Вот только момент странный.

Больше всего VR-шлем нужен мне как раз тогда, когда Лука проводит там контент.

Если забрать гарнитуру у самой Луки, какой смысл?

Я ведь хочу заходить в виртуальный мир к тебе.

А не сидеть там один.

— Правда? Тогда завтра принесу.

Я чуть не спросил: «А в пятницу у тебя VR-стрима не будет?»

Холодный пот выступил на лбу.

Хан Тхэмин.

Следи за языком.

— Спасибо. А когда вернуть?

— Лучше до субботы.

То есть взять в четверг и вернуть до пятницы включител о.

Видимо, в субботу шлем нужен для совместного эфира CLOSER.

— Понял. Просто подключить и пользоваться?

— В первый раз настройка может быть немного сложной.

— Ага.

— Обычно гораздо проще, если рядом есть человек, который уже делал это раньше.

— Тогда тебе придётся зайти ко мне.

— …Что?

Изо рта Доа вырвалось то самое короткое удивлённое «а?», которое я столько раз слышал на стримах.

Я прокрутил собственную фразу в голове.

Подождите.

— Т-ты правда хочешь, чтобы я пришла?

…Лука придёт ко мне домой?

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Ханбит.]

Я зашла в голосовой чат нашей старой игровой компании и написала старшей подруге, у которой недавно уже просила совета.

[ага]

Ответ пришёл моментально.

Ханбит сейчас не работала, поэтому почти всегда была на связи. Я думала написать в общий чат, но повторять всю историю с самого начала было слишком утомительно. Лучше лично.

[Помнишь того парня, с которым у меня вроде что-то намечалось?]

А-а.

Даже печатать стыдно.

Я поскребла ногтями по клавиатуре, собралась с духом и продолжила.

[Ага. Что? Не складывается?]

[Да нет…]

[Что?! Вы уже встречаетесь?]

Следом прилетел милый удивлённый стикер.

[Нет! Ещё не настолько…]

[«Ещё»? То есть скоро настолько?]

Если дать ей дальше цепляться к каждому слову, до сути сегодня не доберёмся.

Я сразу написала:

[Я завтра иду к нему домой.]

Чат замолчал.

Почему?

До этого отвечала за секунду.

Не пугай меня.

[Лука-тян.]

[Да?]

[Возьми презерватив.]

[Ханбит!]

Она выдержала паузу так, будто собиралась выдать мудрость века, — и вместо этого сказала самое бесстыжее, что могла.

[Ого. Лука, я тебя ребёнком считала, а ты вон какая. Остальные знают?]

[Нет! Не знают! Я только тебе сказала! Не вздумай никому рассказывать!]

[Да ладно. Но правда впечатляет. Говорят, тихая кошка первой на печку лезет — это прямо про тебя. Ты сама предложила к нему пойти?]

[Там вообще всё не так…]

Я рассказала про сегодняшний групповой проект и объяснила: иду всего лишь помочь установить VR-гарнитуру.

[А-а. То есть хочешь подсадить своего красавчика на VR-отаку-жизнь?]

[…Мало ли. Вдруг ему понравится.]

Он даже сам разбирался в программе.

Значит, какой-то интерес всё-таки есть, правда?

Да, скорее это просто моя надежда.

Но шанс ведь не нулевой.

Если Тхэмин скажет, что ему нравится VR-контент, признаться, что я популярная витуберша, станет гораздо проще.

И я наконец перестану так нервничать.

[А если твой красавчик потом и там начнёт клеить девчонок?]

Я словно получила по голове.

[VR World ведь в основном и используют для тусовок и знакомств.]

[Ну… бывает.]

[Ты говоришь, он девушку к себе домой спокойно зовёт. А вдруг там тоже будет приглашать каких-нибудь девчонок в закрытые миры? ахахах]

Я уже начала печатать: «Наш Тхэмин не такой!»

Потом поймала себя на слове «наш» и стёрла всё.

[Он не такой. С его лицом он и в реальности с девушками почти не общается. С чего вдруг именно в VR начнёт.]

Но защитить его всё равно хотелось.

[Если так, тогда и правда забавно. Хотя получается, Лука-тян тоже по идее должна была не попасть в его вкус.]

[Ну да.]

Меня уже один раз вполне официально отсеяли.

[Странно… Потом, когда станете ближе, спроси как-нибудь в хорошем месте: что именно ему в тебе понравилось. Если слишком неловко, предложи просто назвать друг другу достоинства и недостатки. Тоже рабочий вариант.]

О-о.

Наконец-то настоящий совет.

Не зря пришла к нашему признанному эксперту по отношениям.

Я быстро записала эту идею в заметки.

[Ханбит.]

[Ага.]

Перед концом разговора лучше спросить ещё кое-что.

[А когда первый раз идёшь к парню домой, вообще что делают?]

Подарок надо взять?

Или не надо?

Я же и так несу ему дорогую гарнитуру и ещё устанавливаю.

Покупать подарок сверху уже немного похоже на дань.

[Я же сказала: презерватив возьми. И если где-то надо сделать эпиляцию — сделай.]

[…А ещё?]

[Бельё нормальное надень.]

Головой я прекрасно понимала: Тхэмин не из тех, кто внезапно полезет ко мне с подобным.

Вчера я сама первая написала — а он совершенно спокойно заявил, что идёт спать.

И всё же советы Ханбит я почему-то записала дословно.

Доа должна была прийти ко мне завтра после занятий, в пять вечера.

Я медленно оглядел комнату и тяжело вздохнул.

— …Мне конец.

Типичная мужская студия, где одного вдоха достаточно, чтобы почувствовать запах одинокого холостяка.

На столе лежали упаковки от доставки, которые я так и не выбросил.

По полу катались бутылки колы, давно потерявшей весь газ.

Даже ради обычного гостя уборка предстояла серьёзная.

А гость у меня — Доа.

То есть сама Лука.

— Начнём вот с этого.

На стене возле шкафа висел огромный постер Луки.

Не официальный мерч — я просто распечатал понравившуюся картинку в хорошем качестве.

Но официальные вещи тоже были.

На столе лежал огромный коврик с Лукой из ограниченного тиража в триста штук.

Тебе тоже пока до свидания.

Я посмотрел вокруг.

Слава богу, не купил длинную подушку с персонажем.

Я всерьёз думал заказать такую несколько раз.

Если бы сейчас в квартире лежало подобное чудовище, я бы, наверное, просто отнёс его на помойку — спрятать было бы некуда.

Закончив первый этап генеральной уборки, я отодвинул кресло.

— Фу-ух…

Давно так не убирался.

Компьютер включился, и монитор встретил меня Лукой, показывающей пальцами знак победы.

Если Доа будет настраивать VR World, она наверняка полезет к компьютеру.

А мой компьютер — натуральная бомба.

Лука в закладках.

Лука в истории просмотров.

Лука намертво захватила рекомендации на видеосайтах.

Я сменил обои на обычную фотографию пляжа.

Лука-тян…

Нам придётся ненадолго расстаться.

Хотя Доа приходит ко мне домой.

Получается, я прячу Луку от самой Луки.

От осознания стало ещё страннее.

Когда все улики были спрятаны, я открыл стриминговую платформу.

До эфира Луки оставалось совсем немного.

Сегодня была среда — день, когда она обещала стримить до глубокой ночи.

Я почитал новости, убивая время, и ровно в восемь открыл канал.

[Всем приве-е-ет~]

Не прошло и десяти минут после старта, а зрителей уже далеко перевалило за тысячу.

[Лука-привет~~~]

[ЛУКА-ПРИВЕТ! ЛУКА-ПРИВЕТ! ЛУКА-ПРИВЕТ!]

[Лука! Сегодня же до ночи стримим, да?!]

Я тоже впервые за последнее время написал приветствие в чат.

[Да~ Всё верно~ Как и обещала, сегодня будем вместе с розовобашками до самой ночи~]

Чат взорвался радостью.

[Сначала немного поболтаем, потом сыграю в игру, которую вы мне раньше советовали. А уже совсем ночью — ритм-игры или что-нибудь ещё лёгкое.]

Вот это расписание.

Идеальный набор, чтобы параллельно не забывать забирать ежедневки в гаче.

Лука спокойно рассказывала о жизни, а потом вдруг спросила зрителей:

[Ребят, а что вы приносите, когда первый раз идёте к кому-нибудь домой? Ну, типа на новоселье.]

В чат посыпались варианты.

[Туалетная бумага, ночник… Ещё что? Давайте идеи. О! Диффузор — неплохо.]

[Просто друг недавно начал жить один и позвал в гости. Вот думаю, что подарить.]

Мне тоже хотелось что-нибудь написать, но опыта с подарками на новоселье у меня не было вообще.

В студенческие квартиры друзей я попадал всего пару раз.

И оба — когда меня, мёртвого после выпивки, буквально транспортировали туда без сознания.

Честно говоря, я вообще не понимал, зачем добровольно встречаться в этих крошечных коробках, если снаружи столько нормального пространства и воздуха.

А если ещё приходится ночевать — начинается ад.

Либо вдвоём на одноместной кровати, либо кому-то спать на полу.

В обоих вариантах счастья мало.

[Ну что, переходим к игре, которую вы советовали~ Ура-а~]

Примерно через полтора часа болтовни Лука запустила сюжетную пиксельную игру.

История оказалась неожиданно интересной, поэтому я принёс пачку чипсов и уже по-настоящему втянулся, слушая, как Доа озвучивает реплики.

[Неужели… ты действительно так сильно хотел меня убить?]

Охренеть.

И что теперь?

История добралась до кульминации.

Главный герой, психика которого уже развалилась, обращался к героине.

Давай.

Нажимай пробел, Лука-тян.

У меня сейчас реально дыхание остановится.

Но следующей реплики не было.

[Кхе-кхе. Ребят, секунду, я воды принесу. У меня уже давно горло пересохло, но вы так внимательно смотрели, что я терпела.]

[Правда быстро! Только воды — и назад.]

Зрители недовольно зашумели, но в итоге все согласились: пусть лучше быстро сходит.

Озвучивать игру несколько часов подряд — действительно тяжело.

[Лука, быстро обратно!]

[Даю пять секунд!]

[А-а! Я хочу знать, что дальше!]

Вж-ж-ж.

Пока Лука отсутствовала, телефон завибрировал.

Я поднял его.

[Тхэмин, ты любишь запах ванили? — Ким Доа]

Да блять, Доа!

Сейчас вообще не ваниль важна!

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Люблю ваниль.]

Я ответил сразу.

Может, если напишу быстро, она быстрее вернётся к стриму.

[Понятненько. Хорошо!]

Доа добавила милый стикер.

Если бы сейчас не шёл эфир Луки, я обязательно спросил бы, с чего вдруг такой вопрос.

[Ладно. Я спать.]

Спать я, конечно, не собирался.

Но высшая цель требовала жертв.

Хватит мне писать — иди уже дочитывай сюжет!

Главный герой там буквально в одном шаге от смерти, а ты решила обсуждать со мной ваниль!

После стрима я был готов переписываться хоть до утра.

Но не сейчас.

Не только потому, что ждало множество зрителей.

Я сам сейчас сойду с ума от любопытства.

Ладно.

Закончит — тогда и напишу.

[Раз-раз.]

Застывший аватар Луки снова ожил.

[Так! И водички попила, и немного размялась. Продолжаем!]

Щёлкнул пробел.

Сцена сменилась.

[…Я долго думала, что сделать, чтобы тебе было больнее всего.]

Героиня вытянула вперёд белый рукав, залитый кровью.

[Для меня было слишком жестоко требовать, чтобы я любила даже твоё ужасное прошлое.]

Раздался звон разбитого стекла, и игра ушла во флешбэк.

Что?

По мере того как раскрывались детали, чат заполнялся одними восклицаниями.

[???]

[Подождите. То есть главным злодеем был сам герой?]

[А-а… Тогда силуэт в начале — это он.]

[Жесть. Мурашки…]

Нож в руке героини вошёл герою в грудь.

[Я любила тебя. С того самого дня, когда ты впервые меня спас.]

[Но теперь и те светлые дни подошли к концу.]

[Прощай, Сесиль.]

Экран постепенно потемнел.

В финале снова прозвучала виолончель из самого начала игры.

История закончилась.

[Уф-ф… Народ. Да это реально шедевр.]

Аватар Луки даже передёрнуло.

[Вот это поворот в конце. Согласны?!]

Доа и сама явно осталась под сильным впечатлением и продолжала разбирать сюжет.

[Так. Кто с самого начала понял, что Сесиль и есть главный злодей? Поднимайте руки.]

Чат тут же завалило эмотами с поднятыми ладонями.

Лука покачала головой.

[Вруны. С каких пор вы вдруг стали настолько умными? Откуда столько рук?]

Если честно, я тоже отправил руку.

Хотя сам понял, что происходит, только практически в самом конце.

[Вот уж где сюжетные зацепки собрали идеально. Того, кто посоветовал игру, официально хвалю~]

После прохождения Лука обычно выставляла игре оценку.

Сегодня зрители заметно разошлись во мнениях.

[Я бы дала примерно четыре балла.]

Чат сразу начал спорить.

[Лука-тян, ты на прошлой неделе тому скучному мусору дала 4,3, а этой игре только 4?!]

[Но начало и правда тянулось. Четыре — нормально.]

[Ровно 4,2. Кто спорит — тот неправ.]

М-м…

Я прошёл всю игру вместе с Лукой и лично поставил бы где-то 4,5. Сюжет, рисунок, музыка — всё сделано качественно.

А финальный поворот вообще был отличным.

Просто мне зашло.

[Хм-м~ Может, на прошлой неделе настроение было слишком хорошее. 4,3 я тогда и правда щедро дала.]

Кстати, та игра действительно была ужасно скучной.

Я обычно досматриваю всё, что запускает Лука.

Но в тот день было тяжело даже мне.

[Всё равно четыре! Тук-тук-тук! По законам страны Луки эта игра получает четыре балла~ Ура~]

Стримеру иногда нужна такая твёрдость.

Лука просто выключила игру с выражением «можете спорить сколько хотите».

[Так~ Сейчас немного отдохну, а потом ещё часик-два поиграю во что самой захочется!]

В итоге Доа до четырёх утра играла в ритм-игры и только после этого закончила эфир.

Слово она держала.

Хотя после нескольких часов озвучки голос уже явно устал, она всё равно досидела обещанное время.

Я взял телефон, думая написать ей сейчас.

Потом просто смотрел на чат с именем Доа.

Она только что стримила шесть часов подряд.

Наверное, лучше дать человеку спокойно поспать.

Завтра пара в одиннадцать, но если лечь прямо сейчас, сна всё равно получится не так много. А если я начну переписку, она ещё будет отвечать мне вместо отдыха.

Ладно.

Утром.

Утром обязательно сам напишу первым.

Глаза уже закрывались.

И я уехал на прямом поезде в сон.

— На сегодня всё.

…Наконец-то.

Я просидела лекцию в состоянии почти настоящего зомби и сразу после конца быстро вышла из аудитории.

Выглядела я ужасно.

После вчерашнего стрима даже будильник толком не услышала и едва успела в университет.

Волосы не мыла.

Не красилась.

Раз уж всё равно превратилась в пугало, решила быстро закончить дела и вернуться домой приводить себя в порядок. Поэтому после занятия зашла в магазин, который нашла ещё вчера ночью.

— Добро пожаловать~

Я коротко поклонилась продавцу и стала искать диффузор для подарка.

— Что-нибудь подсказать?

— Эм… Мне с ванильным запахом.

— А, тогда вот эта линейка. Из неё чаще всего берут вот этот.

Наверное, товар и правда был популярный.

Продавец сразу показал именно тот диффузор, который я видела в интернете.

— Тогда один такой, пожалуйста.

— Это в подарок?

Я на секунду замялась, услышав слово «подарок», но кивнула.

— Да. Можно упаковать?

Не хотелось покупать что-то слишком серьёзное и заставлять Тхэмина чувствовать себя обязанным.

Но всё-таки это мой первый подарок ему.

— Конечно! Вот, пожалуйста.

— Спасибо.

Теперь домой, быстро привести себя в порядок и готовиться идти к Тхэмину.

Я уже почти прошла мимо магазина у дома — и вдруг остановилась перед входом.

В голове зазвучало сообщение Ханбит:

[Презерватив обязательно возьми.]

…Серьёзно?

Прямо реально взять?

В голове столкнулись ангел и демон.

[Ким Доа! Очнись! Ты просто идёшь помочь установить гарнитуру. Какой ещё презерватив?]

[А если вы потом выпьете по бокалу и атмосфера станет… соответствующая? Что делать будешь?]

[Да Тхэмин вообще не такой! Вчера сама первой написала, а он спокойно сказал, что спать идёт.]

[Хе-хе. Вот когда в самый нужный момент ничего не окажется, тогда вспомнишь мои слова.]

Я несколько секунд смотрела на стеклянную дверь.

Потом глубоко вдохнула и вошла.

Презервативы…

А где их вообще здесь продают?

Я ни разу не заходила в магазин специально за таким и теперь бродила между полками почти как недавно возле диффузоров.

А.

Вот.

Раньше этот угол я вообще не замечала.

Я встала перед полкой и снова зависла.

И какой брать?

Почему их столько?

Похоже, отличались и материалы, и размеры.

Я смотрела — и ничего не понимала.

Ладно…

Если вдруг…

То стандартный размер ведь должен подойти?

А если потом реально понадобится, тогда уже… размер…

Я резко дала себе ладонью по лбу.

Ким Доа.

Совсем с ума сошла?

О чём ты вообще думаешь?

Пока мозг окончательно не испарился, я схватила первую попавшуюся коробку и отнесла на кассу.

— Вставьте карту сюда.

Господи, как стыдно.

Почему сегодня оплата идёт так медленно?

Я выдернула карту сразу после сигнала и почти бегом вернулась домой.

От холодного ветра щёки замёрзли.

И даже хорошо.

Будто вся нечисть, которая только что копалась у меня в голове, наконец отступила.

После душа я высушила волосы и открыла телефон.

[А ваниль зачем? — Тхэмин]

Он написал давно, а я в суматохе так и не ответила.

[Просто вдруг стало интересно :) Ты в какой квартире живёшь?]

Минут через десять телефон завибрировал.

[304.]

[Тогда приду ровно к пяти?]

[Можно и раньше. Я сегодня свободен.]

[Хорошо. Тогда немного позже зайду!]

[Окей.]

Сейчас только половина четвёртого.

Не слишком рано?

Хотя у меня самой дел всё равно не было.

А если останусь дома, буду только дальше придумывать всякую непристойную ерунду.

Я покрутила коробку презервативов в руках.

Одного ведь хватит.

Разорвала упаковку и убрала одну штуку в задний кар н.

Диффузор и VR-гарнитуру сложила в бумажный пакет.

Фух.

Пойдём!

Всего-то зайти в соседний дом.

Почему это так тяжело?

Я остановилась перед зданием Тхэмина и медленно поднялась по лестнице.

Квартира 304.

Один вдох.

Я постучала.

Пальцы сильнее сжали ручки пакета.

Несколько секунд было тихо, и я уже решила постучать ещё раз.

Тут за дверью загрохотали быстрые шаги.

Она распахнулась.

— А. Извини. Ты немного раньше.

— А… просто…

На Тхэмине была обычная футболка, а волосы после душа ещё оставались мо ыми.

Сердце заколотилось так сильно, будто собиралось проломить рёбра.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

…Сейчас же ещё даже четырёх нет?

Я действительно сказал, что можно прийти пораньше.

Просто не думал, что настолько.

Я только вышел из душа, даже волосы высушить не успел, поэтому встречал Доа в самом домашнем виде.

— А. Извини. Ты немного раньше.

— А… просто…

Держать гостью в коридоре всё равно нельзя.

Увидев, что Доа уже начала торопливо что-то объяснять, я сразу пропустил её внутрь.

— Да нет, я не ругаюсь. Просто если бы ты пришла ещё минут на десять раньше, я бы дверь открыть не смог.

Если бы всё ещё стоял под душем, ей пришлось бы ждать снаружи.

— Т-тогда извините за вторжение.

Доа сняла обувь и оглядела комнату так, будто сканировала каждый угол. Весь мерч Луки уже был надёжно запечатан в шкафу.

Ну как?

Обычная комната обычного человека!

Ничего подозрительного, Лука-тян!

На стриме Лука как-то говорила, что хочет устроить просмотр комнат розовобашек. Похоже, после сегодняшнего я в таком мероприятии участвовать уже не смогу.

А жаль.

Я хотел показать фотографию с тем постером и заработать хотя бы одну реакцию отвращения.

— Я только волосы досушу, ладно?

— Да-да. Конечно.

Одежду тоже хотелось сменить, но это уже выглядело бы странно. Решил хотя бы высушить голову.

Вж-ж-ж.

Комнату заполнил шум фена.

Одно дело просто знать, что у тебя дома девушка.

Другое — понимать, что эта девушка твой любимый айдол.

Не нервничать было невозможно.

— Чего стоишь?

— А… Просто садиться вроде некуда.

Я сушил волосы перед компьютером, поэтому Доа всё время стояла возле кровати.

— Садись на кровать. Нормально.

— …Точно?

— Ага. Посиди там, я компьютер включу.

Я убрал фен и нажал кнопку питания.

— Тхэмин.

— Да?

Обернулся.

Доа достала из бумажного пакета маленькую коробку.

— Это тебе.

— Мне?

Зачем подарок?

— Я первый раз к тебе домой пришла. Подумала, что стоит что-нибудь принести.

Она протянула коробочку, перевязанную лентой.

— Да ну. Не надо было.

— Открой. Там ничего особенного.

Я развязал ленту.

Внутри оказался небольшой диффузор размером примерно с банку витаминов.

— Так вот зачем ты вчера спрашивала про ваниль?

— …Да.

Доа слегка покраснела и теперь смотрела куда угодно, только не прямо на меня.

— Тогда давай сразу откроем.

Ваниль есть ваниль.

Пахнуть должно приятно.

Я открутил крышку, вдохнул аромат и кивнул.

— Хороший.

— Правда?

— Ага. Может, хоть запах одинокого мужика из квартиры выветрится.

Я рассмеялся.

Доа, похоже, обрадовалась, что подарок понравился, и тоже улыбнулась.

— Да у тебя и так дома нормально пахнет.

Потому что я перед твоим приходом проветривал как сумасшедший.

Эту часть истории я решил оставить при себе.

— Значит, просто запускаем VR World?

— А. Нет, сначала кое-что надо.

Доа поднялась с кровати и подошла ко мне.

— Сперва нужно установить интерфейс для гарнитуры.

— Где его брать?

— Зайди на официальный сайт.

Я двигал мышью по её указаниям и быстро понял, почему она сказала, что в первый раз удобнее делать всё с человеком, который уже умеет.

Процедура оказалась довольно муторной.

Регистрация.

Привязка устройства.

Проверка.

Настройки.

— Тхэмин, достань, пожалуйста, из коробки сзади гарнитуру и контроллеры.

— Хорошо.

Я открыл принесённую Доа коробку.

Обычный VR-шлем знакомой формы.

Но стоило подумать, что именно с этой штукой Доа каждый раз приходит в виртуальный мир к зрителям, ощущения сразу становились другими.

— Держи.

Доа нажала какую-то кнопку и надела гарнитуру.

— И контроллеры тоже.

Она вытянула руки вперёд, будто ребёнок, который просит подать игрушку.

Доа всё равно ничего не видела, поэтому я без всяких фильтров подумал: мило.

И вложил контроллеры ей в ладони.

— Сейчас надо проверить рабочую зону. Я немного похожу и помашу руками, так что сядь пока на кровать.

— Понял.

Я послушно отошёл и наблюдал, как Доа поворачивается, тянет руки в разные стороны и делает несколько шагов.

Весь процесс был для меня просто любопытным.

— Фух. Готово.

Доа сняла гарнитуру и посмотрела на меня с довольным видом.

— Иди сюда.

— Ага.

— Только перед началом надо ремешки под твою голову подогнать.

Моя голова вроде не была особенно большой.

Но лицо Доа и правда казалось размером примерно с мой кулак.

— А как?

Я уже хотел сам попробовать, но Доа усадила меня в компьютерное кресло.

— Слишком туго?

Она первый раз затянула ремень и надела шлем.

— Немного.

— Тогда секунду.

Сняла.

Ослабила.

Снова надела.

— Сейчас?

— Нормально.

— Тогда бери контроллеры и попробуй нажать вот сюда в меню.

Доа начала объяснять, как заходить в VR World через гарнитуру.

— Сначала запускаешь интерфейс. Потом вот так входишь…

Внутри шлема моя комната перестала существовать.

— Ого.

Пространство было новым — и одновременно очень знакомым.

Именно этот стартовый мир я столько раз видел, когда Лука запускала VR-контент.

Я двинул контроллером — рука аватара повторила движение.

— То есть он всё считывает, да?

— Да.

Я встал перед виртуальным зеркалом и несколько раз помахал руками.

Аватар был стандартный, совершенно невзрачный.

Потом, когда Доа уйдёт, надо будет найти себе нормальный аватар.

Тут полно всего: мужчины, женщины, звери, какие-то совершенно безумные модели.

Я прошёлся, покрутил головой и вдруг решил проверить, ловит ли система скорость движения.

Сделал шаг быстрее.

…Что?

Под ногой почувствовалось что-то скользкое.

Похоже, гладкий кусок пластика.

Нога поехала, равновесие исчезло, руки сами взметнулись вверх.

Без гарнитуры я просто схватился бы за стену или мебель.

Но сейчас не видел ничего реального.

Я уже приготовился рухнуть лицом вперёд.

— …Тхэмин!

Под рукой оказалось что-то мягкое.

К счастью, я приземлился на одеяло.

Судя по голосу Доа, упал где-то совсем рядом с тем местом, где она сидела.

— А. Извини.

Я нащупал матрас, опёрся одной рукой и снял гарнитуру.

Доа смотрела на меня из очень странной позы.

Не сидит.

Не лежит.

Что-то между.

А я навис над ней сверху, будто только что намеренно повалил на кровать.

— Тут осторожнее надо. Комната маленькая.

Я поспешно поднялся.

— Д-да! Я рабочую зону настроила, но иногда система всё равно может неправильно считать границу!

Доа тоже явно запаниковала и начала торопливо объяснять что-то техническое.

Да, я сам виноват, что резко двинулся.

Но мне всё-таки стало интересно, на чём именно я поскользнулся.

На полу лежала прозрачная упаковочная плёнка от диффузора.

Вот виновник.

— Извини, Доа. Испугалась?

Я выбросил пластик и ещё раз извинился.

— Нет. Всё нормально.

Она сидела на смятом покрывале, всё ещё заметно раскрасневшаяся.

— Эм… Тхэмин.

— Да?

— Теперь ты сможешь дальше сам?

Вообще-то после установки и объяснения управления ей у меня делать уже было неч о.

Если бы гарнитур было две, можно было бы зайти куда-нибудь вместе.

Но шлем один.

Один человек остаётся в реальности.

Второй уходит в виртуальный мир.

— А. Да.

— Тогда я могу уже пойти?

Причины удерживать её не было.

Как и общего занятия.

Я кивнул.

— Конечно. Спасибо, что сегодня всё это настроила.

— Ничего. Только когда будем снимать проект, ты тоже много помогай.

— Чем смогу — помогу.

Доа улыбнулась и подошла к двери.

— Мне шлем нужен обратно до вечера пятницы.

— Хорошо. Напишу. И когда буду возвращать, сам занесу к тебе.

Она уже пришла ко мне практически как мастер по вызову.

Хотя бы вернуть вещь я должен сам.

— К-ко мне домой?

Доа резко обернулась.

— Ага. Мы же буквально в соседних домах.

— Ну… да…

— Ты ко мне пришла, ещё и подарок принесла. Неужели я не могу хотя бы занести коробку обратно?

— Да…

Доа опустила голову, и волосы закрыли лицо.

— Тогда поиграй. В пятницу вернёшь.

Она повернулась и открыла замок.

— Спасибо!

— Я пошла.

Бах.

Дверь закрылась.

Я наконец выдохнул.

Фух…

Главное, не спалился перед Лукой.

Всё время боялся, что где-нибудь всплывёт мерч или история браузера, но обошлось без крупной ава и.

Ну да, упасть на кровать рядом с ней вышло довольно нелепо.

Но ничего.

Я же не герой отаку-манги, который случайно схватил девушку за грудь.

Обычная неловкая случайность.

Решив немного полежать и потом снова надеть гарнитуру, я рухнул на кров ь.

И почувствовал предплечьем что-то чужеродное.

Что это?

Небольшой шершавый пакетик.

Я сначала подумал о какой-нибудь витаминке и взял находку двумя пальц и.

Потом несколько раз моргнул, будто экран поставили на паузу.

— …А?

Таких вещей у меня дома точно не было.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— А-а-а…

Я почти выбежала из дома Тхэмина и до сих пор чувствовала, что лицо горит.

Ким Доа.

Ну что ты творишь?

Сердце никак не успокаивалось.

Я прекрасно понимала, что Тхэмин ничего такого не сделал специально.

В VR-шлеме невозможно намеренно устроить подобную сцену.

Это была чистая случайность.

Но от осознания легче не становилось.

Стоило снова вспомнить, как он оказался надо мной на кровати, и лицо мгновенно начинало пылать.

— Хотя… мы ещё увидимся.

Раз он сам принесёт гарнитуру обратно, значит, я снова увижу Тхэмина вне университета.

Если VR ему действительно понравился, потом у нас, возможно, появится ещё одна тема для разговоров.

Я решила переодеться в домашнее перед вечерним брифингом по первому альбому CLOSER и полезла в карманы.

Кошелёк.

Телефон.

…М?

Я точно брала с собой три вещи.

Последняя никак не находилась.

Я положила её в задний карман и ни разу не доставала.

Она вообще-то должна была так и пролежать там бесполезной.

На всякий случай.

На тот самый шанс один к десяти тысячам, что вдруг произойдёт что-нибудь… такое.

Нет.

Пожалуйста.

Только не говорите, что она выпала.

Я начала вспоминать, где вообще могла что-то выронить.

Самый вероятный момент — когда я наклонялась или лежала.

А такое было ровно один раз.

— …Может, просто умереть.

Похоже, я оставила Тхэмину не один подарок.

— О-о. Вот оно.

Я находился внутри VR World.

Добрался до караоке-карты, где когда-то проводила стрим Лука.

В какой комнате она тогда сидела?

Кажется, нужно пройти за этот угол…

Я нажал движение вперёд и повёл аватар дальше.

Вот.

Я вошёл в комнату, где Лука пела, поставил камеру и решил сделать пару фотографий.

Над значком камеры пошёл таймер.

Я переключил выражение аватара на улыбку.

Вообще-то я даже собственные селфи почти никогда не де ю.

Снимать себя в виртуальном мире было ещё нелепее.

Но мне нравилось.

Фанатство вообще часто выглядит нелепо со стороны.

Будь то айдол, аниме или что угодно ещё: когда человек по-настоящему чем-то увлечён, окружающим трудно это разделить.

Хорошо, если просто не смеются.

Я ещё немного покрутился по карте и посмотрел время.

[20:09]

А.

Пора собираться.

Доа сказала вернуть до вечера пятницы.

Я собирался занести где-нибудь в восемь-девять.

Хотелось посмотреть ещё несколько миров, но вещь пора отдав ь.

Я снял гарнитуру, выключил питание и аккуратно уложил всё обратно в коробку так, как получил.

Закрыл её, поставил в бумажный пакет.

И снова посмотрел на вещь, лежавшую на столе.

…Отдать?

Или нет?

Если человек что-то забыл, здравый смысл говорит: верни.

Только это была не совсем обычная потеряшка.

Презерватив с запахом ванили.

Зачем Доа вообще принесла его ко мне?

Первое объяснение, которое приходит в голову: она думала, что между нами может что-то случиться.

Но…

Да нет.

Это слишком странно.

Контекста вообще никакого.

Доа мне не девушка.

Я не звал её «на второй раунд» после флирта.

Никакой откровенно сексуальной атмосферы между нами до этого не б о.

По крайней мере я сам ей ничего подобного не показы л.

Тогда презерватив мог предназначаться вообще не для м я.

И вот эта мысль почему-то резко испортила настроение.

Что, если у Доа есть парень и она просто носит это ради него?

Честно говоря, я всегда допускал, что у Луки может быть кто-то.

Витуберам встречаться не запрещено.

И я прекрасно понимал: многие стримеры спокойно строят отношения за пределами эфи в.

К тому же Лука действительно привлекательная девушка.

Я сам сколько раз думал: вот бы встретить кого-нибудь вроде ё.

Неужели на всей Земле не найдётся хотя бы одного мужчины с той же мыслью?

Пальцы сжали пакет сильнее.

Нет.

Но если у неё парень, зачем она вообще приходит ко мне домой?

Почему постоянно переписывается со мной один на один?

Зачем спрашивает, какой аромат я люблю, и дарит подарок?

Это уже тоже как-то не сходится.

Разобраться до конца я не успел.

Гарнитуру всё равно надо вернуть.

Я взял телефон.

[Доа, я около половины девятого зайду. Нормально?]

Минут через пять пришёл ответ.

[Да-да. 201 квартира.]

[ок]

В итоге презерватив я решил тоже вернуть.

Вдруг она сейчас его ищет.

Если отдам — хотя бы станет ясно, что вещь нашлась, и мы оба сможем спокойно забыть.

Ладно.

Если выяснится, что у неё действительно есть парень, я просто скажу, что тогда лучше не переписываться так много лично.

Честно и нормально.

Я убрал презерватив в карман и вышел.

Десять секунд пешком.

Примерно столько разделяло наши дома.

Я толкнул стеклянную дверь, поднялся на второй этаж и остановился перед 201-й.

Тук-тук-тук.

— Да-а~

Изнутри послышался голос Доа.

Дверь открылась.

На пороге стояла она в спортивных штанах и той самой серой толстовке, в которой ходила со мной в зал автоматов.

— Привет?

— Привет.

— З-зайдёшь?

…Если у неё есть парень, она всё равно собирается пускать меня домой?

Это уже совсем неправильно.

Я открыл рот, собираясь сказать об этом прямо.

— А. Просто в коридоре очень всё слышно. Зайди на минутку.

— А. Тогда ладно.

Я переступил порог.

В нос ударил лёгкий приятный аромат.

…У девушек дома всегда так пахнет?

Я зачем-то потёр нос.

— Вот.

Протянул пакет.

— Ну как? Понравилось?

Доа улыбалась.

— Ага. Интересно.

— Какие миры смотрел?

Те, где ты стримила. И фотографии там делал.

— Просто походил по нескольким, для проекта попробовал камеру.

— Правда? Если нашёл что-то хорошее, я потом тоже зайду.

Я лишь кивнул.

Повисла тишина.

Я сунул руку в карман.

— Доа.

Тихо позвал её по имени.

— Да?

Она заметно напряглась.

— Вот это, кажется, вчера у меня оставила.

Я протянул ей презерватив.

Лицо Доа стало белым.

— Что?..

Её реакция только укрепила мои подозрения.

— Доа… Если у тебя есть парень, тогда, наверное, нам лучше не переписываться так часто лично…

Похоже, мозг отключился не только у неё.

Я и сам не знал, как сказать это вежливо.

Лука-тян.

Ну хотя бы предохраняйся нормально и стримь ещё много лет.

Вот такое послание от плачущей розовобашки.

— Эм… Ну… Ты понимаешь, что я имею в виду?..

Я уже решил: услышу ответ — и сразу уйду.

— …нет.

— Что?

Слишком тихо.

— …Нет, говорю.

Белое лицо Доа вдруг залилось ярко-красным.

— У меня нет парня, Тхэмин.

Она опустила голову и почти обречённо сообщила об отсутствии бойфр да.

Если это правда, мы возвращаемся ровно к первому вопросу.

— Тогда откуда он у тебя вообще взялся?

Я спросил с совершенно искренним любопытством.

Зачем девушке без парня носить с собой презерватив?

— Э-это…

Доа пошевелила губами, будто пыталась выдавить ответ.

Потом подняла на меня взгляд — уже полный обиды.

— Выйди!

— Что?

Я сначала решил, что ослышался.

Не успел переспросить нормально, как две руки развернули меня на сто восемьдесят градусов.

— Эй, подожди. Доа.

Серьёзно?

Просто выгоняешь?

Хотя бы объясни сначала.

Щёлк.

Замок открылся.

Доа распахнула дверь.

— …Парня у меня нет, так что переписываться продолжай. Понял?

Бах.

Дверь громко закрылась.

Вот так меня кикнули из квартиры Доа.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Я лежал на кровати и смотрел в потолок.

После того как Доа выгнала меня из квартиры, пытался понять, что именно означали её слова. Хотя особенно стараться тут и не требовалось.

Если парня у неё нет, то презерватив почти наверняка был приготовлен ради меня. Минуту назад я был слишком ошарашен и спросил в лоб.

Но если сложить всё вместе, вывод получался довольно очевидный.

— М-м…

Я повернулся к стене и вытянул руку в пустоту.

Допустим, Доа сейчас лежала бы здесь.

Если бы в тот день я действительно захотел её…

Она была бы на моей кровати, прямо рядом?

Фантазия быстро начала уходить в совсем ненужную сторону.

Я хлопнул себя по щеке.

Ты не тринадцатилетний школьник, которого впервые накрыло гормонами. Если думать нижней половиной тела, нормального вывода не получится.

Главное — что я сам чувствую к Доа.

Она уже однажды получила от меня отказ, но всё равно продолжает посылать настолько очевидные сигналы, что мне становится неловко.

Я…

Доа…

Если сказать, что она мне совсем не нравится, это будет ложью.

Проблема была в другом.

Мне нравится именно Ким Доа?

Или я чувствую всё это только потому, что Ким Доа — Лука?

Несмотря на формулу «Лука = Доа», разница между двумя её сторонами была огромной. Я сам не понимал, в какую сторону перевешивают весы.

Если не разобраться и начать с Доа встречаться прямо сейчас, однажды я могу причинить ей боль. Куда более сильную, чем тогда, когда просто сказал: «Ты не в моём вкусе».

Я не хотел этого.

Я уже однажды слишком хорошо усвоил, насколько эгоистично приближаться к человеку с половинчатым чувством.

Мне нужна уверенность.

Настоящая.

Та, которая не развалится при первом сомнении.

Давно я не лежал без сна настолько долго.

Сволочь.

Тхэмин — конченая сволочь.

Красивый — и что теперь?

Красивому всё можно?!

Я швырнула возвращённый презерватив в сторону, забралась под одеяло и лежала, смешав в один клубок стыд и злость.

[Тогда откуда он у тебя вообще взялся?]

Голос Тхэмина снова прозвучал в голове.

Что я должна была ответить?

«Я взяла его, потому что вдруг мы с тобой переспим»?

Он именно это хотел услышать?

До какой степени надо человека смутить, чтобы наконец успокоиться?

Поверить, что Тхэмин не понимал смысла находки, было невозможно.

У такого человека наверняка опыта куда больше, чем у меня, всю жизнь просидевшей без отношений.

Он ещё и старше.

Чем дольше я лежала, тем отчётливее вспоминался момент, когда Тхэмин вошёл в мою комнату.

Я резко села.

Всё.

Считаем, что я просто попалась особенно вредной розовобашке.

Лучше пойду репетировать.

Сейчас вообще не время валяться и страдать.

Гайд дебютной песни CLOSER мы получили вчера.

Нам дали возможность поговорить с композитором через Войскод.

[Всем здравствуйте! CLOSER, очень рада познакомиться. Меня зовут Бия, я композитор YM.]

[Во-первых, поздравляю всех с прохождением отбора. Компания заказала эту песню ещё до того, как окончательный состав был известен.]

[Поскольку это ваш первый релиз, я сделала лёгкую, свежую песню с ощущением дебюта новой айдол-группы.]

[Партии я распределила с учётом тембра и диапазона каждой из вас, но после пробной записи могут понадобиться перестановки.]

[Поэтому до конца недели запишите всю песню от начала до конца по этому гайду и отправьте на адрес, который указан здесь.]

[Буду ждать!]

Я снова включила демоверсию и начала тихо напевать под музыку.

Профессионал есть профессионал.

Стоило участницам CLOSER услышать песню, и все сразу зашумели: очень нрави я.

Даже Леа, обычно молчаливая, настолько влюбилась в выделенную ей партию, что в чате почти устроила гимн в честь композитора Бии.

— А. А.

Я размяла голос и открыла текст на телефоне.

Моя партия находилась в бридже прямо перед припевом.

Ноты немного высоковаты.

Но вроде смогу.

Конечно, мысль «неужели с таким пением я правда буду выпускать официальный трек?» никуда не исчез а.

И всё же я репетировала настолько хорошо, насколько могла.

Незаметно стало восемь.

Пора возвращаться к основной работе.

Я настроила всё для эфира, ещё раз прокашлялась и нажала «начать трансляцию».

Чат сразу завалило приветствиями.

Всё-таки розовобашки лучшие.

[Всем приве-е-ет~ Лука-привет, Лука-привет~]

Первая часть, как обычно, была разговорной.

А вот на вторую конкретного плана не было.

Можно взять игру из предложений или придумать что-нибудь на ме е.

И тут в чате появилось сообщение, которое показалось действительно интересным.

[Лука! А ты никогда не делаешь такие турнирные сетки с выбором из вариантов?]

Точно.

Когда канал был совсем маленьким, я вроде один раз делала.

[О. Тогда давайте сегодня попробуем? На какую тему?]

Розовобашки моментально завалили чат вариантами.

[Можно снэки. Или аниме? Аниме потом было бы весело сделать вместе с Хумурин.]

Самая младшая в CLOSER тоже была серьёзной отаку, поэтому совместный контент действительно мог получиться хоро м.

Я прокручивала список готовых сеток и заметила одну, которая сразу показалась забавной.

[Вот это берём.]

[Турнир: типы партнёров, от которых начинает бесить и хочется расстаться.]

[Вы же постоянно спрашиваете: «Что делать, чтобы встречаться с Лукой-тян?» Вот сегодня и выясним, чего точно нельзя делать, если хотите стать моим партнёром.]

Я открыла сетку импульсивно.

И почти сразу поняла: варианты здесь один отвратительнее другого.

[Партнёр, который не моется перед встречей] VS [партнёр, который тайком ходит в клубы]

[А-а… С первого же вопроса тяжело. Но я выбираю второе.]

[Если человек не моется, я хотя бы могу сказать: «Иди помойся». А если он тайком шляется по клубам, я вообще никак это не проконтролирую.]

Следующая пара:

[партнёр, которого поймали на переписке с другим человеком] VS [партнёр, который категорически не показывает телефон]

[Так тут же первый вариант очевидно хуже? Телефон — личная вещь. Я понимаю, почему кто-то может не хотеть показывать.]

Зрители тут же устроили между собой ожесточённый спор.

[Не показывает потому что там палево, очевидно.]

[Телефон — личное. Зачем вообще туда лезть?]

[Если прячет, значит есть что скрывать.]

[ахахах я всё покажу, только дайте уже партнёра T_T]

Я пробежалась глазами по сообщениям и кивнула.

[Ну, может быть ещё потому, что там старые фотки или какой-нибудь позор. Я бы тоже не хотела показывать телефон, если там лежат фотки без макияжа.]

Спор можно было не раздувать дальше, поэтому я быстро перешла к следующей паре.

[партнёр, который демонстративно показывает ссору на аватарке в мессенджере] VS [партнёр, помешанный на стримерах противоположного пола и отправляющий им огромные донаты]

[О-о… Вот это…]

Сердцем я без колебаний выбрала бы второй вариант.

Но можно ли мне, стримерше, говорить это вслух?

[Ого. Лука-тян выбирает донатера?]

Чат сразу зашумел, увидев мою реакцию.

Я тут же попыталась выкрутиться.

[Да я вообще понимаю такое! Вы же тоже иногда донатите просто потому, что нравится стример.]

[Только всё должно оставаться в разумных пределах. Если человеку уже нечего есть, а он занимает деньги ради донатов — вот такого я точно не хочу.]

[Надеюсь, розовобашки тоже так не делают. Мне от такого будет не приятно, а тяжело и неловко.]

Я выбрала первый вариант и открыла следующую пару.

И сразу нахмурилась.

[партнёр, который говорит невероятно глупые вещи] VS [партнёр, который всё знает, но делает вид, что не знает]

В голове появилось лицо Тхэмина.

Я почему-то мгновенно вспыхнула и без колебаний нажала на второй вариант.

[А. Вот это я реально терпеть не могу. Если человек чего-то не знает — можно научиться. Ему можно объяснить.]

[А вот когда всё знает и специально притворяется, будто не знает… Это ужасно бесит.]

Дальше попадалось ещё много отвратительных вариантов.

Но победитель сегодня уже определился.

Тхэмин этот стрим всё равно не смотрит.

Значит, сегодня можно официально бить именно по нему.

[Итак, народ~ Если хотите когда-нибудь стать моим партнёром, никогда не притворяйтесь, будто чего-то не знаете~ Понятно?~]

После этой маленькой мести комок раздражения в груди наконец немного растворился.

[Сейчас сделаю короткий перерыв перед второй частью! Возьму воды и что-нибудь поесть.]

Я предупредила розовобашек, сняла гарнитуру и взяла те фон.

Вчера я сама сказала Тхэмину, что мы должны продолжать переписываться…

Интересно, он писал?

Разблокировала экран большим пальцем.

Увидела уведомление и сглотнула.

Вот же.

Почему, когда сообщение действительно пришло, я так нервничаю?

Я открыла чат.

[Доа.]

Он просто написал моё имя.

Следующее сообщение:

[Может, попробуем немного не торопиться и просто узнать друг друга получше?]

От радости лицо будто загорелось.

И одновременно я никак не могла понять, что именно Тхэмин вкладывает в эти слова.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— Зачем… Ну зачем ты вообще мне призналась?

Я ведь ни разу не просил от неё любви.

Не ждал даже крошки привязанности.

Я ничего не понимал и в отчаянии схватил её за плечи.

— Эй… чего ты злишься?..

На её лице мелькнул страх.

И от этого меня разозлило ещё сильнее.

Это я.

Это меня из-за тебя сломало.

Почему тогда ты смотришь так, будто бояться должна именно меня?

— Ответь! Почему ты вообще решила мне признаться?!

Мне до боли хотелось услышать причину.

— Потому что…

На её ответ я только пусто рассмеялся.

— …Как же мерзко.

Давно мне не снился этот сон.

После совершеннолетия, кажется, вообще почти исчез.

Я сел, чувствуя липкое неприятное послевкусие, и пошёл умываться.

Холодная вода немного помогла.

Я посмотрел в зеркало на мокрое лицо и криво усмехнулся.

И что здесь такого?

Глаза, нос, рот — всё то же самое, что есть у любого человека. Мне до сих пор было трудно поверить, что моё лицо действительно стоит того внимания, которое ему приписывают.

Ладно.

У кошмара нашёлся хотя бы один плюс: я проснулся раньше. А сегодня я сам впервые предложил Доа вместе пообедать.

Лучше уж встать слишком рано, чем проспать.

Вспомнился вчерашний стрим Луки.

По предложению зрителей она проходила турнир самых отвратительных типов партнёров. Я не считал, что стример обязан на камеру выкладывать абсолютно все настоящие мысли. И всё же её ответы дали довольно много информации о том, как лучше вести себя с Доа. Особенно после её слов о том, насколько она ненавидит ложь.

Весь тот сегмент я просидел как на иголках.

Наверное, ещё и потому, что незадолго до эфира сам отправил ей: «Давай не торопиться и узнаем друг друга получше».

Но после стрима вдруг заявить:

«Ха-ха~ А я давно знаю, что ты Лука-тян!»

тоже было бы идиотизмом.

Не говоря уже о её реакции.

Мне казалось, рано или поздно Доа сама расскажет.

Когда мы станем чуть ближе.

Когда наступит момент, когда оба сможем быть друг с другом немного честнее. Я натянул джинсы, сверху бросил куртку-бомбер и вышел.

До встречи оставалось пять минут.

Курил бы — как раз успел бы одну сигарету.

Но я не курил, поэтому просто стоял перед домом Доа и листал телефон.

— Здравствуйте.

Я поднял голову на её голос.

Светло-лиловый кардиган.

Бежевые брюки.

Белая рубашка под ними.

Сегодня Доа почему-то выглядела особенно красиво.

— Привет.

Стоило мне поздороваться, как уголки её губ чуть дёрнулись вверх.

— А… я вчера была немного занята, поэтому почти не отвечала…

Потому что стримила.

Сидеть в телефоне во время эфира — ещё хуже, чем просто невежливо.

Я прекрасно понимал.

И, если честно, если бы она ради переписки со мной начала хуже вести стрим, мне бы самому это не понравилось.

— Сегодня ночью я смогу нормально писать, только попозже…

Сегодня суббота.

Значит, у CLOSER регулярный совместный эфир.

Обычно он длился два-три часа, короче личных стримов.

— Да не переживай из-за этого. Я сам поздно ложусь.

Обычный человек на моём месте спросил бы: «А чем занята до этого?» Я же сознательно проигнорировал логичный вопрос и сделал вид, будто ничего не знаю.

— Правда?

— Ага. Обычно сижу до глубокой ночи.

А как мне ложиться раньше, если твой стрим иногда идёт до четырёх утра?

Если Лука была в эфире ночью, я почти всегда смотрел до конца.

У ночной аудитории была своя атмосфера.

Те, кому надо спать, уже ушли.

Школьники постепенно отвалились.

Оставались в основном давние зрители и самые упёртые фанаты. Поэтому поздний чат мне даже нравился больше.

Наверное, во мне уже поселилось смешное чувство превосходства старожила.

— А куда мы вообще идём есть?

— Тут рядом есть бранч-кафе.

Если спуститься по переулку к автобусной остановке и повернуть налево, там стояло довольно большое и приятное кафе, совсем не в стиле окружающих старых зданий.

Сам я туда, разумеется, ни разу не ходил.

— То, возле остановки?

— Да. Не нравится?

— Нет, просто я тоже там не была.

Мы спустились по склону и зашли внутрь.

Субботнее утро — людей оказалось больше, чем я ожидал.

— Добро пожаловать~ Вас двое?

Я кивнул, и нас посадили в дальнем углу у окна.

— Сегодня я угощаю.

— Что? Нет! Давайте пополам!

Доа сразу попыталась отказаться.

Я отступать не собирался.

— Да ладно. Когда ты пришла ко мне, принесла подарок. А я к тебе пришёл и вообще ничего не дал.

— …Тогда, может, просто подаришь мне что-нибудь?

Она крепко сжала меню и посмотрела на меня немного капризно. То ли ею не устраивал обмен подарка на еду, то ли ей принципиально хотелось получить что-то именно от меня.

Но ответ был готов.

— Не-а. Ничего не получишь~

Доа нахмурилась.

Лука-тян.

Я тебе и так задонатил целое состояние.

Пощади.

Нормальный подарок я собирался сделать на её день рождения — он как раз будет на следующей неделе.

— Зато здесь можешь заказать всё, что хочешь.

— Ты просто не знаешь, сколько я ем.

Да ладно врать.

Каждый, кто смотрит Луку, знает, что ест она мало.

— Тогда я…

В итоге Доа сдалась и снова начала проводить перед меню священный ритуал выбора.

— Ты ещё не решила?

По ощущениям прошло минуты две.

— Хочу попробовать кайя-тост. Но ещё вот этот сет с беконом и яйцом выглядит вкусно.

— Так возьми оба.

— А ты?

— Я тоже попробую вместе с тобой.

Если бы хотел просто поесть любимую еду, вообще не пошёл бы в такое место. Съел бы в соседней забегаловке огромную миску горячего супа и был счастлив.

Напитки принесли быстро.

С едой пришлось подождать — заказов было много.

— Тхэмин.

— Да?

— Насчёт вчера… Помнишь, что ты сказал?

Я сразу понял, о чём речь, и кивнул.

— Я хочу, чтобы ты кое-что не так не понял…

— Что именно?

— В тот день я не собиралась прямо специально… Ну… просто знакомая старшая сказала, что это обязательно надо взять с собой…

Сначала я не понял, о чём она.

А потом увидел багровые уши и понял, почему Доа всеми силами избегает существительного.

— А. То есть со мной ты на самом деле ничего такого не хотела… Правильно?

Смысл я понял.

А вот правильного ответа на него не знал, поэтому просто переспросил.

Доа забегала глазами.

— Не то чтобы совсем не… А! Короче! Просто не думай обо мне странного!

Пожар в разговоре потушил официант.

— Ваши тосты и бранч-сет.

— Спасибо~

Доа от напряжения поблагодарила голосом, подозрительно похожим на Луку в эфире.

— Спасибо за еду, Тхэмин.

— Ага. Давай есть.

Если оценивать честно — еда оказалась обычной.

Не стоила таких денег.

Видимо, остальное мы доплачивали за интерьер.

— Вкусно?

— Очень.

У нас с Доа действительно были разные вкусы.

Она совершенно довольная жевала зелень.

— Слушай.

Доа подняла большие глаза.

— Давай расписаниями обменяемся?

— Расписаниями?

— Ага.

Мы учились на одном курсе и факультете, поэтому часть занятий наверняка совпадала.

Но не все.

Раз уж я решил действительно узнать Доа получше, начинать можно было с таких простых вещей.

— Сейчас.

Она достала телефон, быстро что-то нажала и протянула экран.

— Отправила!

— Я тоже сейчас.

В мессенджере появились наши расписания.

У Доа — шесть предметов.

У меня — восемь.

Совпадали четыре.

— У тебя двадцать два кредита?

— После армии почему-то казалось, что надо учиться с удвоенной силой.

— Заданий не слишком много?

— Если бы мог вернуться в прошлое, никогда бы так расписание не составил.

Я посмотрел на заполненную занятиями таблицу и вздохнул.

И ведь не сказать, что я такой уж прилежный.

Можно было спокойно взять шесть.

Ну хотя бы семь.

Доа, наоборот, правильно сделала, что оставила себе воздух.

С её стримами и таким количеством пар она бы иначе вообще не спала.

Она продолжала смотреть в телефон и тихо что-то считать.

— В понедельник, четверг и пятницу у нас, кажется, занятия начинаются в одно время…

Не отрываясь от экрана, Доа осторожно посмотрела на меня.

Лицо — как у кота, который очень надеется получить лакомство.

Я медленно перевёл взгляд в сторону и обратно.

— Эм… Тогда в эти дни можем утром… вместе идти?

Я сам не был уверен, именно этого ли она ждёт, поэтому невольно поднял интонацию в конце.

Доа энергично закивала.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— Двадцать семь тысяч вон.

Тхэмин протянул карту на кассе.

— Спасибо!

Мы вышли обратно на улицу под бодрый голос сотрудника.

И что теперь?

Он позвал меня поесть, я пришла.

А о том, что будет после еды, не сказал вообще ничего.

— Тхэмин, мы теперь куда?

— Мы? Домой же, разве нет?

…Ты ведь сам сказал: давай не торопиться и узнаем друг друга получше.

Только что предложил вместе ходить в университет.

Всё шло так хорошо!

И теперь, спустя всего час после встречи, мы просто расходимся по домам?

В такой солнечный выходной?

Мне уже становилось немного обидно от ощущения, что только я постоянно прошу «ещё чуть-чуть».

Но заканчивать день вот так не хотелось.

Я схватила Тхэмина за запястье.

— М?

Он посмотрел на меня с вопросом: что такое?

— Может, десерт?

— Десерт?

— Мороженое я куплю.

Было чувство, будто я подключаю аппарат искусственного дыхания к прогулке, которая уже официально умерла.

Но Тхэмин спокойно кивнул.

— Давай. Тогда вон в магазин без продавца…

— Нет! Дальше есть место, где можно сесть!

Если мы зайдём в магазин без столиков, где потом разговаривать?

Ну что за человек.

— Хорошо. Пойдём туда.

Похоже, он вообще не вкладывал в предложение никакого смысла и легко разверну я.

Мы прошли остановку и зашли в известную сеть мороженого.

Встали рядом у витрины.

— Я возьму вишнёвое.

Сладкого хотелось ужасно, поэтому выбрала сразу.

— А я ваниль.

…Это сейчас тонкая атака?

От одного слова «ваниль» я вздрогнула и быстро покосилась на него.

Тхэмин стоял с совершенно спокойным лицом.

Когда заметил, что я смотрю, сам удивлённо нахмурился.

— Что? Что-то не так?

— Нет. Всё нормально.

— Тогда я сяду вон там.

Он устроился за столиком и как ни в чём не бывало достал телефон.

Может, это я слишком много о себе думаю.

И всё же стало немного досадно.

Можно ведь хоть капельку осознавать ситуацию?

Да, я не специально оставила у него тот ванильный презерватив.

Но оставила же!

Или хотя бы сказать, что подаренный мной ванильный диффузор хорошо пахнет.

Такой невозмутимый.

Я расплатилась и забрала заказ.

— Держи.

Поставила перед ним идеально белый стаканчик ванильного мороженого.

— Спасибо.

Тхэмин убрал телефон, взял стакан и воткнул ложку.

— Можно кое-что спросить?

— Что?

— Какой у тебя идеальный тип?

Мне давно было интересно.

Какие девушки ему вообще нравятся?

Когда он меня отверг, прямо сказал: «Ты не в моём вкусе».

А теперь мы стали ближе.

Может, что-то изменилось?

Тхэмин замер с ложкой во рту и посмотрел прямо на меня.

Слишком прямо.

Настолько, что стало неловко выдерживать взгляд.

Я опустила голову к своему мороженому.

Вот бы между нами сейчас хотя бы аватар Луки поставить.

— Человек с обаянием.

Ответ оказался совсем не из тех, которые я ожидала.

— Каким обаянием?

— Бывают люди, на которых просто смотришь — и настроение становится лучше.

По улыбке казалось, что он прямо сейчас кого-то вспоминает.

— Вот такие мне нравятся.

Меня тут же потянуло спросить в лоб.

Терпи, Ким Доа.

Терпи.

Фраза «а когда ты смотришь на меня, тебе хорошо?» уже стояла в орле.

Я зачерпнула огромную ложку мороженого и буквально заткнула ею собственный рот.

Удержалась.

Но любопытство никуда не делось, поэтому попыталась зайти с другой стороны.

— А среди девушек, которых ты раньше встречал, такие были?

Как человек, находящийся в неопределённых отношениях, я прекрасно понимала: вопрос не самый приятный.

Сама спросила — сама уже пожалела.

Но Тхэмин вдруг тихо усмехнулся.

— …Не было.

— Что?

— У меня вообще ни разу не было девушки.

— Почему?!

Чистое, стопроцентное удивление.

Нет, серьёзно.

Как такое вообще возможно?

С таким лицом — и ни одних отношений?

Я даже по случайным разговорам слышала, что на нашем факультете ему признавались далеко не один и не два раза.

А если считать школу…

Наверное, одних пальцев рук бы не хватило.

Может, ещё и ног.

— Что значит «почему»? Просто не встречал человека, с которым совпадал бы. Вот и всё.

Он ответил так, будто я спросила какую-то ерунду.

Может, и правда бывает.

Я уже почти поверила.

Потом резко замотала головой.

— Нет, серьёзно. Скажи честно. Если у тебя раньше кто-то был, мне вообще всё равно.

— Да не было никого. Почему ты мне не веришь?

По реакции было видно: похоже, правда.

А если правда…

Фух.

Спокойно, Ким Доа.

Он ещё даже не предложил встречаться.

Хватит пить суп, пока его даже не сварили.

Но…

Я могу стать у Тхэмина первой…

— …Доа?

Из оцепенения меня вывел сам виновник.

— Я… Я буду стараться!

Голос внезапно улетел выше обычного и стал почти стримерским.

— …Что?

Глаза Тхэмина округлились.

— Не знаю, стану ли человеком, на которого тебе приятно просто смотреть!

Я начала говорить на эмоциях.

И только ближе к концу поняла, насколько это звучит по-отаку.

А-а.

Может, остановиться?

Фраза ещё не закончена.

Это последний шанс спасти остатки достоинства.

— Но постараюсь стать… человеком с… обаянием…

Уверенность убывала вместе с громкостью.

— …Наверное.

Ш-ш-ш.

Кажется, если сейчас положить мясо на мои щёки, оно спокойно п жарится.

Я надеялась, что Тхэмин просто посмеётся или примет это как милую глупость.

Ответ снова оказался совсем не тем.

— …Тебе не надо стараться.

…Что?

Он сказал это с совершенно светлым лицом.

И теперь уже я долго сидела, пытаясь понять, что именно это значит.

После мороженого я вернулся домой и снова открыл расписание.

Три раза в неделю.

Я внёс в календарь дни, когда утром буду встречаться с Доа, и вдруг почувствовал себя человеком с невероятно насыщенной социаль й жизнью.

Когда я последний раз подпускал кого-то настолько близко?

Если не считать школу, где людей почти насильно держат вместе, и армию — пожалуй, никогда.

Теперь сюда…

Я наложил поверх расписание стримов Луки.

И не выдержал — засмеялся.

— Это вообще что такое?

Понедельник, четверг, пятница — утром иду в университет с Доа.

Среда — работаем вместе над проектом.

Понедельник, среда, пятница — личные стримы Луки.

Суббота — общий эфир CLOSER.

По сути, мы живём отдельно только физически.

Снаружи я рядом с Доа.

Дома — снова с Доа, только уже как зритель Луки.

Правда, вторую часть сама она пока не знает.

И, конечно, мы ещё живём в соседних домах.

Я снова вспомнил её лицо, когда она предложила ходить вместе в университет.

Доа так искренне обрадовалась.

И в этот момент была особенно похожа на ту Луку, которую я знал.

Уголки губ сами полезли вверх.

Надо же.

Меня реально так волнует человек не из 2D.

Жизнь всё-таки умеет удивлять.

А идеальный тип…

Я настолько привык отвечать на вопросы сам, что даже не догадался спросить её в ответ.

Я и правда идеал Доа?

Даже если убрать лицо, каким она вообще меня видит?

Почему в начале семестра решила признаться именно мне?

С тех пор как я решил всерьёз смотреть на Доа как на отдельного человека, вопросов становилось всё больше.

Вместе с ними росло и беспокойство.

Университетская жизнь сама по себе меня почти не интересовала.

Но я знал, какой образ у меня сложился.

Молчаливый вернувшийся после армии старшекурсник.

Неприступный красавчик.

Человек, который огрызается на всех подряд.

В каком-то смысле репутация действительно отражае поступки.

Но большая часть этих ярлыков — не настоящий я.

Скорее оболочка, которой я защищался.

На деле я просто отаку, который не хочет ни причинять боль людям, ни получать ё от них.

А все проблемы, которые появлялись из-за такой жизни, мне годами помогала закрывать Лука-тян.

Одиночество.

Недостаток чувства принадлежности.

Всё это можно было заполнить там.

Я подпер подбородок и устало уставился вперёд.

— Ты точно выдержишь, Ким Доа?

Меня пугала мысль, что реальный Хан Тхэмин может совсем не совпасть с тем человеком, которого она себ придумала.

Я тихо сказал это иллюстрации Луки на стене шкафа.

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[По-моему, теперь мафия — Дженнифер.]

Аватар Луки указал прямо на неё.

[What? Лука! Очень плохая привычка — вот так сразу делать человека виноватым!]

Дженнифер, выросшая за границей, вперемешку с английским горячо доказывала, что никакая она не мафия.

[I seriously think Хумурин — мафия.]

[Э-э-э?! Что?! Я мирная! Вы о чём вообще?!]

Участницы CLOSER шумно спорили, пытаясь вычислить мафию. Я сидел перед монитором и с довольной улыбкой наблюдал за этим балаганом. А-а. Всё-таки у совместных стримов свой вкус.

Лука почти всегда стримила одна, поэтому смотреть, как у неё постепенно появляется своя химия с остальными участницами, было особенно приятно. Контента для фаната буквально становилось в несколько раз больше. И вообще, мир должен видеть милую Луку как можно чаще.

Сегодня CLOSER играли в мафию.

По словам девушек, идею предложила сама YM — чтобы они быстрее перестали стесняться друг друга. И, судя по всему, работало отлично.

[Знаете ведь: в таких играх чаще всего виноват тот, кто сидит тихо-тихо и рот не открывает.]

Хумурин многозначительно обратилась к Кловер, которая до этого только улыбалась.

[Кловер, в прошлой игре вы столько говорили, а сейчас чего вдруг молчите?]

[Так я мирная. Что мне говорить? Дали бы роль — тогда другое дело.]

…Серьёзно?

Я смотрел со стороны Луки и вместе с остальными розовобашками пытался угадать, кто кем оказался.

[Сто процентов Леа.]

[Судя по тому, как Хумурин говорит, она, кажется, коп.]

[Лука, а у вас вообще хоть одна версия бывает с доказательствами?]

[реально ахахахах]

Хм-м…

По-моему, самый подозрительный человек здесь всё-таки Кловер. Леа и так всегда мало говорит. А вот Кловер в раунде, где ей досталась роль полицейского, болтала без остановки.

[Итак, время! Теперь каждая должна назвать одного человека.]

Ведущий бодрым голосом объявил голосование.

[Леа. Голосую за Леа!]

[Я за Хумурин.]

[I think it’s Леа!]

[А я выбираю Кловер.]

Последней оставалась Лука.

[Я выбираю!..]

Если она проголосует за Хумурин, у Леа и Хумурин будет ничья. Леа отчаянно замотала головой, показывая Луке: «Не я».

[Дженнифер!]

[Holy shit! What the— А. Простите.]

Чат утонул в смехе.

Английские ругательства у Дженнифер, конечно, звучат вкусно. С таким натуральным произношением они вылетали почти так же эффектно, как легендарное лукино «блять». В такие моменты начинаешь понимать, почему у Дженнифер столько зрителей.

[Ну что ж~ По итогам голосования Леа покидает игру. Есть последнее слово?]

[Вы все пожалеете.]

С её хрипловатым голосом это прозвучало так, будто персонаж манхвы внезапно вышел со страницы.

[О-о. Посмотрим, к чему это приведёт! А теперь наступает ночь!]

Перед глазами Луки всё погасло.

В темноте остался только голос ведущего.

[Участницы CLOSER, к сожалению, Леа была полицейским~]

[Да вы что! Леа!]

Внутри игры мирные были заглушены, поэтому Лука могла возмущаться только своим зрителям.

[Ну если ты полицейский, так хоть скажи, что тебя надо защищать! Чего сидеть молча?!]

Лука, воспринимавшая игры подозрительно серьёзно, безжалостно отчитывала ровесницу.

[А-а… Надо было, наверное, вместо Дженнифер всё-таки голосовать за Хумурин.]

[Хотя нет. Это Дженнифер. Я прям чувствую!]

Чат, разумеется, с радостью поддерживал лукину детективную школу без единого доказательства.

[Детектив Лука-тян~]

[ахахах кто вообще играет в мафию по чуйке]

[Но Кловер реально подозрительно тихая.]

[Лука милая]

Прошла ещё одна ночь.

[К сожалению, этой ночью снова произошло жестокое убийство.]

Ведущий выдержал паузу, нагнетая напряжение.

[Лука! Спасибо за игру!]

Аватар Луки рухнул на землю.

Лишившись возможности говорить в общем канале, она яростно застучала по столу.

[А! Да ну-у! Это травля! Серьёзно!]

Слово «да ну» Лука умела произносить так выразительно, будто за ним стояла тысячелетняя традиция.

[Я же сто раз сказала, что я мирная! А-а-а, ну что за…]

Представив, как Доа сейчас своими маленькими ладонями барабанит по столу у себя дома, я невольно рассмеялся.

И откуда только такой звук берётся.

[А-а… И это был последний раунд… Вот так глупо вылететь…]

Став призраком, Лука теперь могла только смотреть игру вместе с нами. И — невероятно — мафией действительно оказалась Дженнифер, на которую она указала в самом начале.

[Народ! Видели?! Я же говорила, что чуйка у меня работает!]

[А-а-а! Да я сейчас лопну!]

[Посмотрите на Дженнифер! «Seriously, я ни при чём», да? Ну вообще ни капли не стыдно.]

Лука выплеснула всё накопившееся так быстро, будто читала рэп. Даже когда игра уже закончилась, она продолжала переживать из-за собственного вылета.

[На этом сегодняшний совместный стрим заканчиваем~]

[В следующий раз я обязательно отомщу, Дженнифер.]

Лука надула щёки.

[Всем хороших выходных! А я вернусь в понедельник на личном стриме. Лука-пока~]

Когда появилась надпись о завершении трансляции, я посмотрел на часы.

[22:40]

Да уж. Совместные стримы и правда короткие.

Всего два с половиной часа.

Мне этого явно не хватило, поэтому я открыл свежие популярные клипы Луки.

А-а.

Ну до чего же милая.

Как человек вообще может быть настолько милым?

Я уже добрался до старых роликов времён до CLOSER, когда пришло сообщение от самой героини экрана.

[Ты спишь? — Ким Доа]

Я ответил сразу.

[Нет. Ещё нет.]

[Ты сейчас занят?]

Не занят.

Хотя, вообще-то, прекрасно проводил время.

Для меня это и клуб, и вся ночная жизнь разом.

[Да нет. Просто видео на телефоне смотрю.]

[Какие?]

Тебя.

Тебя смотрю.

[Да так. Разные.]

[Тогда… Тхэмин.]

Она позвала меня, но продолжения долго не было.

Я отправил короткое:

[М?]

[Хочешь созвониться?]

От слова «созвониться» я невольно сглотнул.

Это ведь был не звонок по делу.

Я хотел согласиться.

И всё равно первым пришло беспокойство.

Я вообще справлюсь?

Если бы речь шла об играх, аниме или любом знакомом отаку-разговоре — без проблем.

А просто так разговаривать с девушкой по телефону…

О чём?

[…Не хочешь?]

Я прочитал сообщение и слишком долго думал, поэтому Доа успела написать ещё одно.

[Нет-нет. Не в этом дело.]

[А-а. Я уж подумала, ты вообще звонки не любишь T_T]

Надо было просто сказать, что переписываться удобнее!

Хан Тхэмин, что ты творишь?!

Но поздно.

Раз уж согласился, будем считать, что мне повезло.

Если мы действительно начнём встречаться, созваниваться всё равно придётся.

А я сколько раз подавал заявку на телефонное свидание с Лукой-тян — и ни разу не выиграл.

Можно считать, судьба вернула долг.

Я убеждал себя изо всех сил, но когда палец лёг на кнопку звонка, сердце всё равно забилось быстрее.

Ту-ру-ру. Ту-ру-ру.

Примерно через пять секунд в трубке прозвучал её голос.

[А… алло?]

[Алло.]

Он звучал непривычно.

Не совсем Доа и не совсем Лука — что-то посередине. Ленивый, домашний тон.

[Слышу тебя.]

[Тхэмин, что делал?]

[Я же сказал — видео смотрел. А ты?]

Хотел ответить естественно — и только после того, как сказал, понял: промах.

Идиот.

Она же только что закончила стрим.

Зачем спрашивать, что делала?

Но Доа, будто заранее ждала такого вопроса, соврала совершенно плавно:

[Да так. Днём немного поспала, потом отдыхала.]

[Правда? Днём поспать — хорошо.]

[Ты тоже любишь дневной сон?]

[А кто его не любит?]

По крайней мере, среди моих знакомых таких людей не было.

[Я вообще очень люблю поспать. Хе.]

Из телефона донёсся шорох одеяла.

[Ты сейчас лежишь?]

[Ага. А ты?]

[Я тоже.]

…А ведь неплохо.

Я зря переживал.

Разговор шёл куда естественнее, чем ожидалось.

[Я ещё немного с тобой поговорю, потом включу что-нибудь на Энфликсе и буду спать.]

[О. Что смотреть будешь?]

[Эм… Тхэмин, ты знаешь «Клинок охотника на демонов»?]

[Знаю.]

Знаю?!

Я знал его едва ли не наизусть, но ответил таким тоном, будто просто слышал назва е.

«Клинок охотника на демонов» был настолько популярным аниме, что его знали даже люди, далёкие от отаку-культуры.

[Я его когда-то начала и бросила. Сейчас снова смотрю.]

[Есть уже любимый персонаж?]

Вопрос вырвался просто так.

Без всякой цели.

Вообще без задней мысли.

[Мне больше всех нравится Гаю. Он такой крутой.]

Честно.

Назови она кого-нибудь другого — я бы спокойно промолчал.

Но…

Нет.

Не могу.

[Да он же, блин, такой тормоз.]

Прости, Доа-тян.

Но только не он!?

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Да он же, блин, такой тормоз.]

Я впервые услышала от Тхэмина настолько резкий тон.

Когда он отвергал меня, голос был холодный и безразличный.

А сейчас в нём звучало совсем другое — будто внутри накопилось раздражение и наконец прорвалось наружу.

Ещё секунду назад между нами висела эта мягкая, тёплая атмосфера, а одной фразой Тхэмин перевернул всё с ног на голову.

[С чего вдруг? Гаю же крутой.]

Томиока Гаю — один из столпов «Клинка охотника на демонов».

Что-то вроде старшего наставника главного героя.

Лично мне он казался одновременно и крутым, и милым — особенно из-за своей слегка тормознутой стороны. Когда появлялся в кадре, смотреть становилось только веселее.

[Ты фильм смотрела или нет?]

Тхэмин вдруг спросил это таким тоном, будто сейчас проводил допрос.

[Ещё нет.]

[Фух… Ну вот поэтому.]

Он тяжело вздохнул и начал поучать меня так, будто я сказала абсолютную глупость.

[Фильм обязательно посмотри.]

[Даже если посмотрю, вряд ли разлюблю Гаю.]

[Нет. Всё равно посмотри.]

Такое ощущение, будто Тхэмин внезапно превратился в человека-ультиматум.

Никаких «может быть» и «если захочешь».

Фильм надо посмотреть.

Точка.

[Хорошо. Сначала досмотрю сериал, потом включу фильм.]

Я и без его уговоров собиралась это сделать — сериал мне вполне нравился.

[Ага. После фильма мнение точно поменяется. Мужик такое спокойно не переживёт.]

Я фыркнула.

[Тхэмин, я вообще-то девушка.]

[Даже девушка не переживёт.]

Вот что там такого происходит?

И всё же мне было любопытно увидеть новую сторону Тхэмина, поэтому я решила покопать глубже.

[Слушай.]

[М?]

[Ты, похоже, «Клинок охотника на демонов» реально любишь?]

На пару секунд он замолчал.

Потом откашлялся.

[Кхм… Ну… да. Нормально зашло.]

[А у тебя тогда кто любимый?]

Интересно же, кого он так защищает, будто на кону честь семьи.

[Ренгаку.]

[Ренгаку? По-моему, он какой-то слегка дурной.]

[…Ты просто дальше не смотрела.]

Минуту назад Тхэмин готов был спорить до смерти.

Теперь реакция вдруг стала тихой.

[Правда? Он дальше прям настолько крутой?]

[«Крутой» — может, даже слабое слово.]

[Ого… Ты реально фанат.]

Он немного помолчал и тихо добавил:

[…Я в кинотеатре расплакался.]

…Мило.

Я представила Тхэмина, который один сидит в кинозале и вытирает слёзы из-за аниме, и губы сами растянулись в улыбке.

Нет, ну правда.

Хан Тхэмин.

Чем дальше я его узнаю, тем больше нахожу вещей, которых вообще не жидала.

И, кажется, именно они нравились мне всё сильнее.

[А чего молчишь? Теперь как-то неловко.]

Пока я закрывала рот рукой и улыбалась во весь рот, Тхэмин, конечно, ничего этого е видел.

Из трубки донёсся его немного смущённый голос.

[Прости. Просто представила — и стало смешно.]

[Да ты сама заплачешь, если нормально в историю втянешься.]

[Хорошо. Тогда, когда я соберусь смотреть фильм, посмотришь со мной ещё раз?]

Вот.

Мягко назначить свидание, не бросая приглашение из ниоткуда.

Именно так делают профессионалы!

После полного курса любовных советов Ханбит я была страшно довол а собой.

Между прочим, противник у меня — сам Хан Тхэмин, чел ек-стена.

По-моему, подача была максимально естественная.

[…А где смотреть?]

Над головой будто появился знак вопроса.

Я думала только о самом факте — посмотреть вместе.

О времени и месте вообще не успела подумать.

[Эм… А где лучше?]

Вообще идеальный вариант — у меня дома.

На Энфликсе, на кровати, с ноутбуком.

Но как я первая это предложу?

Не прошло и недели с тех пор, как Тхэмин сказал: «Давай не торопиться и узнаем друг дру получше».

Если я сейчас опять позову его домой, буду выглядеть так, будто вообще не слышала.

[Экран нужен большой.]

…Что?

Я размышляла, где нам будет удобно, а Тхэмин вообще думал о другом.

[В смысле?]

[На большом экране совсем другое впечатление. Хм.]

Я-то собиралась смотреть на планшете или ноутбуке.

[Может, в DVD-кабинке?]

D… DVD-кабинке?

Разве там не… ну…

Люди не для всякого такого ходят?

Или я что-то неправильно знаю?

Тхэмин, похоже, вообще не подозревал о моих мыслях и спокойно делился результатом поиска.

[Возле задних ворот универа есть одна. Можно туда.]

Он говорил настолько буднично, будто предлагает зайти за кофе.

И вот тут я снова запуталась.

[А… Да… Давай. Тогда как-нибудь туда и сходим.]

[Только не знаю, нормальное ли там оборудование. Я посмотрю отзывы и потом напишу.]

[…Хорошо.]

[И к тому времени досмотри сериал, ладно? Иначе сюжет фильма вообще нормально не поймёшь.]

[Да-да.]

[Серьёзно. Если не досмотришь, половина смысла потеряется.]

[Я поняла.]

[Тогда иди и продолжай смотреть.]

…Всё?

Вот так заканчивается наш первый нормальный телефонный разговор?

В начале вроде пахло романтикой.

К финалу аромат заметно выветрился.

[…А ты теперь что будешь делать?]

[Я? Да так. В телефоне посижу немного и спать, наверное.]

А сценария, где мы слушаем дыхание друг друга и засыпаем прямо во время звонка, не предусмотрено?

[…Понятно.]

[Ага. Спокойной ночи.]

Ну и ладно.

[И тебе.]

Прозвучал сигнал конца звонка.

Я тут же уткнулась лицом в подушку.

— …Хотя, если подумать, не так уж плохо.

Новое свидание я всё-таки выбила.

Узнала, что Тхэмин по-настоящему любит аниме.

Да, хотелось поговорить подольше.

Но впереди у нас ещё много ночей, когда можно буд созвониться.

Пытаться получить всё с первой попытки — это уже наглость.

Вот только DVD-кабинка…

С слегка горящим лицом я открыла личку Ханбит.

[Сэнсэй. А про DVD-кабинки есть какие-нибудь советы?..]

Утро понедельника.

Обычно исчезновение выходных вызывало только стон отчаяния.

Сегодня было иначе.

— М-м.

Первый день, когда мы с Доа договорились идти в унив ситет вместе.

Я стоял перед зеркалом и поправлял одежду, хотя поправлять там особенно нечего.

День рождения Доа — в эту пятницу.

Октябрь подходил к концу, погода всё заметнее одила к зиме.

Я надел длинное чёрное пальто, почти закрывающее карманы брюк, и вышел.

— Холодно.

Встретиться договорились в 9:40.

До университета моим шагом минут десять.

Если Доа выйдет вовремя, как раз успеем.

— Здравствуйте!

Её голос донёсся из-за ярко-красного шарфа.

— Ты рано.

Я вроде вышел из дома в 9:35, а Доа уже стояла у входа.

— Ты всё время раньше меня приходишь, вот я сегодня решила выиграть. Хе.

Шарф закрывал рот почти полностью.

Когда она улыбнулась, были видны только глаза, изгибающиеся полумесяцами.

Я сам невольно улыбнулся.

— Ну что… пойдём?

— Да!

Мы двинулись рядом.

Как обычно, спускались по склону и болтали о всякой мелочи.

— Нам, наверное, уже пора всерьёз выбрать карту для съёмки.

— Если ты не против, я могу и твою часть поиска взять на себя.

— Что? Серьёзно?

— В начале семестра ты делал за меня. Мне тоже надо хоть раз вернуть долг.

Мне и так было нормально.

Но если честно, Доа справится с картами куда лучше.

Она там почти ветеран.

По эффективности это даже сравнивать смешно.

— Посмотри тогда. Если что-то окажется непонятно — скажешь, вместе разберёмся.

Сказать: «Ага, тогда делай всё сама» я всё-таки не смог.

— Тхэмин.

— М?

— Насчёт того места, куда мы собирались…

— Про фильм?

Новое свидание.

«Клинок охотника на демонов», полнометражка.

Я почти не сомневался: Доа понравится.

Сам я тогда в кинотеатре чуть ли не рыдал в голос.

— Да. Мы… правда туда пойдём?

Эмоциональный эффект прямо пропорционален размеру экрана.

Я уверенно кивнул.

— Конечно.

Я даже хозяину позвонил и уточнил, есть ли у них этот фильм.

Цена — около двадцати тысяч вон.

Почти как билет в кино, так что нормально.

— Мне кажется… это немного быстро…

Голос Доа вдруг стал таким тихим, что его почти унёс ветер.

Наверное, сериал ещё не досмотрела.

Я решил дать ей столько времени, сколько нужно.

— Так когда тебе удобно?

Уши Доа, наверное из-за холода, покраснели до самого кончика..

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

[Ну и когда вы туда идёте?]

По дороге домой я снова срочно консультировалась с Ханбит.

[Он предложил хоть завтра.]

[Ого. Парень не тянет.]

[Да, но… Это точно означает то, что я думаю?]

Меня не отпускало странное ощущение.

Вроде бы прямых доказательств не было.

И всё же по обычным человеческим правилам что-то здесь не сходилось.

[Лука-тян, ну послушай. Тут же важен весь контекст.]

[Он вернул тебе презерватив, после этого сказал «давай узнаем друг друга получше». Правильно?]

[ага ага]

[Потом вы всё больше сближались. А теперь, как только речь зашла про совместный фильм, он сам предложил DVD-кабинку. Как ты думаешь, что это значит?]

Я сглотнула.

[Что… теперь уже можно?]

[Вот именно. Парень, похоже, решил, что теперь тоже не против немного пошалить с Лукой-тян.]

Меня никто не видел.

И всё равно от одного сообщения Ханбит щёки вспыхнули.

Да что же такое.

За последние недели моё лицо работало на износ.

Раньше я краснела в основном на стримах, когда зрители совсем уж доводили. Теперь после появления Тхэмина жар приливал к щекам буквально через день.

[А в DVD-кабинках обычно до чего вообще доходит?..]

Неужели прямо до конца?

Это всё-таки не гостиница, а место, куда люди официально приходят смотреть фильмы…

[Ну, у всех по-разному, но…]

От следующего сообщения у меня внутри всё подпрыгнуло.

[Считай, поцелуи — это базовая программа.]

Поцелуи.

Палец сам коснулся губ.

Губы Тхэмина…

на моих?

Я представила тёмную комнату, экран и две сливающиеся фигуры — и почувствовала, что сейчас натурально задымлюсь.

[ыгыгыгыгыгы]

Вся моя беспомощная неловкость утекла прямо в чат.

[ахахахахах Лука-тян, потом отчёт обязателен, поняла?]

[И вообще, если свидание пройдёт хорошо, считай, это я вас затащила. Признавай.]

[Но ты правда милая. Понимаю, почему ты ему понравилась.]

[…Да ничего он такого обо мне не знает.]

Я остановилась перед своим домом и некоторое время смотрела на соседнее здание.

Сегодня лицо Тхэмина вспоминалось подозрительно часто.

Мы договорились встретиться в семь вечера.

Поужинать решили каждый дома, поэтому я наскоро сделал жареный рис и вышел.

— А. Здравствуйте.

Доа толкнула стеклянную дверь, и при виде неё я сразу вспомнил вчерашний стрим.

[Народ, кто смотрел полнометражку «Клинка охотника на демонов»?]

[О-о~ Она правда настолько хорошая?]

[Пишут, что очень трогательная. Эй, только без спойлеров! Кто спойлернет — бан!]

Вот ведь.

Ждёт!

Честно говоря, уже одного того, что Лука сама заговорила о фильме, хватило, чтобы настроение поднялось.

Жаль только, что Доа не увидела его тогда в кинотеатре.

— Привет.

Белый свитер.

Красная клетчатая юбка.

Под ней — чёрные колготки, но всё равно выглядело довольно холодно.

Мы ведь просто фильм идём смотреть.

Чего она так нарядилась?

На фоне моих джинсов и худи мне даже стало немного неловко.

— Ты чего сегодня такая нарядная?

Я сказал это почти в шутку, но Доа смущённо почесала голову и встала совсем рядом.

— Да просто захотелось.

Ну да.

Ренгаку идём смотреть.

Такой повод можно уважить.

От одной мысли, что сейчас покажу Доа все эти легендарные сцены, внутри уже разгорался восторг.

— Тогда пойдём быстрее.

Мы двинулись к задним воротам университета и остановились на светофоре.

— Ты чего руки греешь?

— Замёрзли немного. У этой одежды карманов нет.

Вот почему она с сумкой.

Доа стояла, сложив ладони лодочкой и дуя в них тёплым воздухом.

Я несколько секунд подумал — и всё-таки сделал то, что пришло в голову.

— Если вот так… наверное, теплее.

Я взял её правую руку и сунул в левый карман своего худи.

Карман был рассчитан на одного человека.

Теперь внутри лежали две руки, соприкасаясь тыльными сторонами.

— А…

Доа распахнула глаза.

Просто резко схватить её за руку я бы, наверное, не решился.

А это вроде мог.

— …Мне кажется, можно ещё теплее.

Её пальцы зашевелились.

Тонкие пальцы проскользнули между моими.

— Можно… так?

Последний мизинец лёг поверх моей руки.

Теперь наши пальцы были полностью переплетены.

Мы оба почему-то перестали смотреть друг на друга и заговорили, уставившись куда-то в разные стороны.

— Вот поэтому и надо было одеться теплее!

Тишина показалась слишком неловкой, поэтому я внезапно повысил голос, словно ведущий стрима, который боится паузы.

— Ха-ха. Я не знала, что по вечерам уже так холодно.

Доа ответила почти голосом Луки.

А пальцы тем временем сжали мои ещё крепче.

Мы резко стали говорить намного меньше.

Только в лифте здания с DVD-кабинками я медленно вытащил руку из кармана.

— Теперь нормально?

— Левая всё ещё холодная.

Доа как бы случайно перешла на другую сторону.

Я ничего не сказал.

Просто взял её левую руку.

Дзынь-дзынь.

За стеклянной дверью звякнул колокольчик, и мужчина за стойкой поднялся.

— Добро пожаловать.

— Здравствуйте.

— Посмотрите спокойно каталог и скажите, когда выберете.

Я уже собирался сразу попросить нашу полнометражку, но Доа внезапно остановила меня.

— Вау.

Она стояла у полок с дисками и махала мне рукой.

— Это смотрел?

Доа указала на фильм всемирно известного режиссёра.

Даже я, совсем не киноман, его видел.

— Ага.

— Я этого режиссёра обожаю.

— Хороший режиссёр.

Доа ходила вдоль полок туда-сюда, как ребёнок в магазине игрушек, и рассказывала, какие фильмы ей понравились.

— А ты что-нибудь особенно любишь?

— Я? М-м…

В детстве смотрел кино с родителями по праздникам.

А сам добровольно ходил в кинотеатр почти исключительно на аниме…

— Тут, похоже, нет.

Я на секунду встретился взглядом с обложкой какого-то откровенно отаку-айдельского аниме и едва не дёрнулся.

Спокойно.

— Ладно, пойдём уже смотреть.

Я подошёл к стойке.

— Нам, пожалуйста, «Клинок охотника на демонов», полнометражку.

— Проходите в пятую комнату.

Я впервые был в DVD-кабинке.

По ощущениям она и правда напоминала караоке.

— О. Прикольно.

И всё-таки я не зря выбрал это место.

Во-первых, диван-кровать оказался мягким.

Во-вторых, экран был действительно большим.

— Я тоже здесь впервые…

Я первым устроился поудобнее, и Доа тут же присела рядом, почти вплотную.

— Салфетки взяла?

Без них здесь нельзя.

Я-то точно знаю, чем фильм заканчивается.

Спросил шутливо, но Доа почему-то ответила сорвавшимся голосом:

— …Что?

— Ну, если что, слёзы вытирать. Мне сходить взять?

Фильм ещё не начался, так что сейчас самое время.

Доа молчала.

Я уже решил, что проще самому быстро сходить.

Но она схватила меня за край худи.

— …Взяла.

— М?

— В сумке… есть…

Не понимал, чего такого сложного в словах «у меня есть салфетки», но просто кивнул и снова сел.

— Отлично. Тогда смотрим.

Фильм начался.

И я почти сразу снова завис на картинке.

Блин.

Как же красиво.

Я видел это в кинотеатре, потом пересматривал клипы, но всё равно каждый раз впечатлялся.

Началась та самая боёвая сцена, после которой хочется орать от восторга.

Клинок разрезал щупальца чудовища, мечник рвался вперёд.

Вот это эффекты.

Камера будто летела вместе с героем, и погружение становилось вдвое сильнее.

— Ай!

Не знаю, стало Доа противно или страшно, но она спрятала лицо у меня на груди.

А-а.

Наверное, для девушки это всё-таки выглядит жутковато.

Я привык к таким сценам и вообще уже не реагировал.

Доа могла воспринимать иначе.

Я её понимал.

Проблема только в одном.

Следующая сцена — охрененная.

Её нельзя пропускать.

Вообще нельзя.

— Доа.

Я погладил её по голове, надеясь немного успокоить.

Она медленно подняла лицо.

Щёки слегка покраснели, но в обморок от ужаса вроде не падала.

И визжать перестала.

Я переместил ладонь с волос на её щёку и…

— Сейчас самое интересное.

…развернул лицо Доа обратно к экрану..

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Вспомнилась фраза из какой-то манги.

Любовь — как игра в мяч.

Она работает только тогда, когда один правильно бросает, а второй правильно ловит. Когда-то я просто подумала: «Ну такое сравнение».

Но сейчас…

— …А?

Наверное, фильм на меня повлиял.

Изо рта вырвался какой-то высокий звук, будто я героиня японской школьной комедии.

Лицо застыло в полуразвёрнутом положении.

Ладонь Тхэмина всё ещё лежала у меня на щеке.

…Это сейчас разве не был момент для поцелуя?

Не был?!

Сам фильм, конечно, не очень располагал к романтике.

Но свою роль я, по-моему, сыграла идеально.

Да, сцена была не настолько уж страшная.

И всё равно я специально спряталась у него на груди, будто не могу смотреть.

До этого всё шло прекрасно.

Тхэмин меня не оттолкнул.

Наоборот — погладил по голове.

Когда запах кондиционера для белья коснулся носа, а его ладонь легла на мою щёку, мне показалось, что сердце сейчас взорвётся.

Вот оно.

Первый поцелуй.

Место, конечно, не самое романтичное, но…

Так я думала.

А потом едва удержалась от нервного смешка.

— Сейчас самое интересное.

Тхэмин убрал руку.

Я повернулась к нему с таким лицом, будто меня только что обманули.

Он сглотнул и осторожно следил за моей реакцией.

— А… Может, тебе и это… страшно?

Нет.

Нет!

Да вообще не в этом дело!

Разве главное не то, что я уже отправила столько сигналов?!

Сказать хотелось слишком многое.

Проблема только одна: как именно?

Я же не могу сама спросить: «Почему ты меня не целуешь?»

Оставалось только смотреть.

Очень выразительно.

Я вложила в лицо всё возможное «ты серьёзно?» и уставилась на Тхэмина.

И тут…

— А. Прости.

Он слегка приподнялся и вдруг крепко притянул меня к себе.

Я и без того сидела в странной позе.

Теперь почти полностью вернулась туда, откуда начала, — лицом прямо к его белой шее.

— Ты же страшное плохо переносишь.

Нет.

Не туда!

Мы всё сильнее понимали друг друга неправильно.

Но…

Мне это не нравилось?

Нет.

Совсем наоборот.

Чем сильнее рука Тхэмина прижимала меня за талию, тем труднее становилось дышать.

— Я скажу, когда неприятные сцены закончатся.

Вторая ладонь снова легла мне на голову.

Сердце опять забилось как сумасшедшее.

Говорят же: какая разница, какой дорогой идти, если в итоге всё равно попадёшь куда до.

Подходит ли эта поговорка к моей ситуации — не знаю.

Я просто сильнее вцепилась в его одежду.

Оказывается, можно одновременно злиться и дрожать от сча ья.

Когда грохот боя на экране стих, Тхэмин понемногу ослабил объятие.

— …Нормально?

Нет.

Ни капли.

Но максимум, на который меня хватило, — коротко кивнуть.

— Прости. Я забыл, что ты такое плохо смотришь…

Я что, пятилетняя?

Щупальца.

Разлетающиеся головы.

Кровь фонтаном.

Нормально.

Я вообще сериал уже досмотрела перед тем, как сюда п йти.

Неловко было только из-за его совершенно кривой заботы.

И одновременно она мне нравилась.

— Там дальше тоже будут довольно жёсткие моменты.

Тхэмин выглядел всерьёз обеспокоенным.

— Может, уйдём?

— …Нет.

Ладно.

Будем смотреть фильм.

Если моя цель была в том, чтобы получить немного близости, я и так уже получила больше, чем рассчитывала.

Наверное, Ханбит просто накрутила меня.

Может, именно такая скорость нам и подходит.

А поцелуи или… что-то дальше…

Пусть будут потом.

— Точно нормально? Если ты только ради меня терпишь, мне правда всё равно. Я уже этот фильм видел.

— Да нормально. Только…

Лучше самой взять ситуацию хоть немного под контроль.

Иначе до конца фильма я буду каждый раз гадать, что Тхэмин сейчас сделает.

— …Держи меня за руку.

Стоило произнести вслух — и снова стало стыдно.

На улице я ведь уже сама это предложила.

Почему сейчас опять так?

— Тебе этого хватит?

Его ладонь спокойно легла поверх моей.

— Если станет страшно, сразу говори. Хорошо?

Тхэмин снова повернулся к экрану.

…Когда будет такая сцена, может, один раз опять прижаться к нему?

В голове уже начали появляться совсем не бескорыстные планы.

Идиот.

Хан Тхэмин, какой же ты идиот.

Я же прекрасно знал, что Лука вообще не переносит страшные вещи.

Зачем тогда поднял её голову прямо на экран?

Как розовобашка, я был искренне зол на самого себя.

Да, сцена крутая.

Но если человек не хочет смотреть, заставлять нельзя.

Особенно Доа.

К счастью, вроде не слишком поздно исправился.

Она сказала, что фильм всё равно хочет досмотреть.

Если бы Доа попросила уйти, я бы поднялся сразу.

Но ей хватало, чтобы я держал её за руку, поэтому мы остались.

Фильм постепенно подходил к кульминации.

Появился главный противник — фактически босс всей полнометражки.

Музыка изменилась.

По коже пошли мурашки.

Красиво.

И всё же я то и дело косился на Доа.

Скоро будет сцена пожёстче.

[Стань демоном и ты, Ренгаку!]

Вот!

Вот оно!

Услышав знаменитую реплику, я едва удержался от восторженн о звука.

Кулаки демона сталкивались с клинком Ренгаку.

Каждый удар отзывался лёгким движением пальцев Доа в моей руке.

Хотел тихо спросить, всё ли нормально.

Но увидел, насколько она прикована к экрану, и решил не мешать.

[Кх…!]

— …А!

Доа резко вдохнула и закрыла рот ладонью.

Даже сильнейшая атака Ренгаку не смогла победить демона.

Наоборот.

Кулак противника пробил ему живот.

По телу хлынула кровь.

Реакция Доа всё-таки была куда спокойнее моей первой.

Я в кинотеатре тогда едва не выругался в голос.

Да, бой выглядел проигранным.

Но Ренгаку не остановился.

Израненный, почти мёртвый, он решил хотя бы ценой собственной жизни удержать демона до рассвета.

[Не отпущу!]

Жертва человека, который уже принял смерть, всегда бьёт прямо сердце.

В этот момент уже я сам сильнее сжал руку Доа.

Но даже отчаянная борьба героев не помогла.

Демон вырвался и сбежал.

Наступил рассвет.

На земле остался смертельно раненый мечник.

Начались его последние слова.

[Передай младшему брату, чтобы жил так, как велит ему сердце.]

[Отцу… скажи, чтобы берег здоровье.]

[Старший обязан быть щитом для младшего.]

[Зажги сердце.]

Чёрт…

Я это уже видел.

И всё равно снова хотелось плакать.

Я повернулся к Доа, чтобы посмотреть, как она держится.

— …Он же не умрёт?

Глаза уже блестели от слёз.

— …Ренгаку ведь не вот так умрёт?

Доа спрашивала так, будто отказывалась верить тому, что только что увидела.

— У них же медицина какая-то есть! Они постоянно с демонами дерутся!

— Неужели они даже такое вылечить не могут?

— Как вообще один из столпов может умереть вот так? Это же не конец, правда?

Похоже, она слишком сильно вжилась в историю и теперь отчаянно цеплялась за ою руку.

Сказать вслух, что да, это действительно конец Ренгаку, мне самому было тяжело.

Поэтому вместо ответа я просто раскрыл руки.

— Ы-ы-ы…

Доа сразу прижалась ко мне и разрыдалась.

Я молча гладил её по спине.

Я знал, что так будет.

Лука сама много раз говорила, что она человек очень эмоциональный.

На сюжетных играх — то же самое.

Зрителям нравились её озвучка и реакции именно потому, что она по-настоящему проживала историю вместе с персонажами.

Не механически.

Не как работу.

Всегда видно, когда человеку самому интересно.

Так что если Лука досмотрела сериал «Клинка охотника на демонов» и затем увидела эту полнометражку…

Ну конечно она заплачет.

— А-а… Ренгаку…

Титры уже давно шли, а Доа всё ещё не вылезала из моих объятий.

— …Теперь немного лучше?

Мы уже и так задержались.

Ещё немного — и хозяин, наверное, сам придёт напоминать о времени.

— …Да.

Доа достала из сумки салфетки, вытерла глаза и высморкалась.

— Пойдём.

Я поднялся первым и протянул руку.

Она крепко взялась за неё, и мы вышли.

Когда заходили, на улице уже было темно.

Теперь же ночь окончательно накрыла всё вокруг.

— Ну как фильм?

Доа вроде успокоилась, а идти до дома всё-таки не пять минут.

Поэтому я осторожно спросил.

— …На меня не смотрите.

— М?

— Я после слёз страшная. Не смотрите.

На улице и так почти ничего не было видно, но спорить я не стал.

— Хорошо.

— Фильм понравился.

— Да?

— Я до сих пор в шоке, что Ренгаку умер. Но фильм понравился.

— Вот видишь.

Теперь понимаешь, почему я так его нахваливал?

— Теперь понимаю, почему ты вчера так бесился.

Во-от.

Доа-тян.

Я же не просто так говорил!

— Но в следующий раз…

Она остановилась и взяла меня ещё и за вторую руку.

— Давай вместе посмотрим романтику.

Свет фонаря упал на её чуть надутые губы..

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— Апчхи!

Доа чихнула рядом.

— Ты что, простыла?

Чунсок оторвался от ноутбука и посмотрел на неё.

— Похоже на то. Апчхи!

Я ещё вчера подумал, что она слишком легко оделась.

Похоже, так и простыла.

— Эх. Сейчас межсезонье, перепады температуры сильные. Похоже, тебя всё-таки прихватило, — посочувствовала Минджи.

Утро среды.

Сегодня у нас рекламная стратегия.

Мы договорились встретиться в кафе за полчаса до начала: каждый должен был принести варианты карт для VR-съёмки, а теперь надо было собрать всё вместе и показать преподавателю.

— Но вы с Тхэмином вообще откуда такие карты находите?

Чунсок смотрел на наши материалы так, будто они унижают его собственные подборки одним существованием.

Качество действительно было на другом уровне.

— Если открыть профиль автора и потом смотреть другие карты тех, кто делает хорошо, искать намного проще.

Вопрос был адресован нам обоим.

Но я промолчал.

Потому что всё это на самом деле нашла Доа.

— Правда? Тогда скинь потом, как ты ищешь. Эти варианты хорошие, но вдруг ещё что-то лучшее найдётся.

— Хорошо. В общий чат потом напишу. Апчхи!

Она снова чихнула, и меня кольнуло чувство вины.

…Надо было всё-таки дать ей худи.

Хотя под ним у меня была футболка с коротким рукавом, так что теперь сожалеть уже поздно.

— Ладно, презентацию пока оставим так. Потом профессору красиво всё продадим~

Чунсок захлопнул ноутбук и потянулся.

— А на следующей неделе у нас ведь уже промежуточная оценка?

— Ага. Эх… У меня ещё два экзамена по общеобразовательным предметам.

Я молча слушал этих двух социальных людей и вдруг почувствовал лёгкий укол совести.

Промежуточные.

Экзамены меня никогда особенно не пугали, но в последнее время я действительно слишком много развлекался.

Почти всё время — с Доа.

Если уж совсем точно: днём гулял с Доа в реальности, а дома снова проводил время с Лукой в метавселенной.

— Доа.

Кстати.

Она же учится даже больше меня.

Справляется вообще?

— Да?

— С экзаменами всё нормально?

Мы уже настолько сблизились, что такие вопросы звучали совершенно естественно.

— …Нет?

Доа посмотрела на меня так, будто я спросил очевидную глупость.

— В этом семестре я решила особо не убиваться.

Ну да.

Если бы она жила иначе, я, наверное, либо никогда не увидел бы Луку, либо никогда не сблизился бы с Доа.

Сам факт, что она совмещает университет с расписанием CLOSER, уже впечатлял.

Судя по стримам, она ещё и вокал постоянно записывала.

И наверняка делала кучу работы вне эфира.

Как это маленькое тело вообще вывозит такой график?

— Эй, Доа. Отдыхать — дело хорошее, но групповой проект ты до конца не бросишь, да?

Чунсок, однажды уже пострадавший от человека, который исчез посреди командной работы, спросил почти в ужасе.

— Конечно. Здесь я буду работать нормально.

Доа усмехнулась и краем глаза посмотрела на меня.

— …Это же общая оценка.

…Мило.

Не знаю, случайно ли она посмотрела именно на меня в этот момент.

Но внутри моментально включился тот самый отаку, который обычно фанатеет только по Луке.

Теперь он, кажется, предлагал начать фанатеть ещё и по реальному человеку.

— Ой! Нам уже надо идти!

Минджи посмотрела на телефон и резко начала собирать вещи.

— Сколько осталось?

— Пять минут.

— Что? Уже?

— Вы же помните, что сегодня в корпусе лифты ремонтируют?

В воздухе стало очень тихо.

— …Оба?

Пожалуйста, скажи, что нет.

Отсюда до корпуса и так идти в горку.

Неужели потом ещё и по лестнице?

— Да.

Почему, когда спрашиваешь что-то с надеждой на чудо, ответ всегда именно тот, которого боишься?

— То есть нам ещё пешком на пятый?.. Апчхи!

Доа побледнела.

Минджи.

Если знала — могла бы сказать раньше!

Чем ты всё это время занималась?!

Я уже почти включил режим злого розовобашки, но времени на ругань всё равно не было.

— Бежим.

По команде Чунсока вся наша группа подхватила недопитые стаканы и вылетела из кафе.

Восемь вечера.

Я готовился к завтрашнему экзамену и по привычке нажал кнопку питания компьютера.

Учиться слишком долго подряд всё равно бесполезно.

Небольшой отдых только повышает эффективность — прекрасная теория, которой удобно оправдывать всё.

Я открыл стриминговую платформу.

О.

Она уже в эфире?

Я зашёл ровно в восемь, а зрителей уже было больше двух тысяч.

— М?

На секунду даже показалось, что я случайно открыл чужой канал.

Из колонок звучала финальная песня полнометражки «Клинка охотника на демонов»

А экран занимала не Лука, а иллюстрация Ренгаку.

В чате царило такое же недоумение.

[???????]

[что происходит??]

[о, Ренгаку]

[…Зажги свою жизнь.]

Когда песня закончилась, прозвучал знакомый голос.

[Кайдо со… Апчхи!]

Она, кажется, хотела выдать какую-то пафосную и печальную реплику.

Но тот самый чих, который я слышал днём, всё испортил.

[А. Почему я всё время чихаю…]

Послышалось шмыганье носом.

Из-за иллюстрации Ренгаку выглянула розовая голова Луки.

[Всем привет! С вами Лука!]

Те, кто фильм не смотрел, продолжали ставить вопросительные знаки.

Остальные тут же поняли тему и начали обмениваться понятными только им сигналами.

[Лука… ты всё-таки посмотрела!]

[Наконец-то добралась до фильма!]

[Ренгаку реально крутой ахахахах]

Аватар Луки скосил взгляд вниз-влево — похоже, она читала чат.

[Ага. Вы столько говорили, что фильм классный, вот я и посмотрела. И, блин… Он реально очень-очень крутой.]

…Странное чувство.

Я буквально в прямом эфире наблюдал, как фильм, который сам заставил Доа посмотреть, теперь рекламируют двум тысячам человек.

И приятно.

И чуть-чуть неловко.

[Спрашиваете, плакала ли я? Да. Плакала. После концовки рыдала как ненормальная.]

Доа спокойно рассказывала о вчерашнем, вообще не подозревая, что я всё это слышу.

[А… Тут люди пишут, что ещё не смотрели… Точно. Такое тоже может быть. Ой. Тогда эту тему…]

Она уже собиралась извиниться и уйти от спойлеров.

Но вдруг остановилась и сменила выражение аватара.

[Хотя нет. Мне всю жизнь спойлерили.]

[Я вам рассказывала? Как-то сказала подруге, что иду на детектив, а она такая: «Убийца — вот этот».]

[Я до сих пор злюсь, если честно.]

[Так что всё. Теперь и вы страдайте. Почему только мне одной всю жизнь ловить спойлеры?]

Она уже успела рассказать слишком много, фильм вышел давно, да и те, кто хотел увидеть его в кино, скорее всего давно посмотрели.

Серьёзной трагедии в чате не возникло.

[Но сегодня я долго не посижу. Апчхи!]

[Как видите, похоже, простыла.]

[Мне тоже жалко~ Что значит «радуешься, что уйдёшь вовремя»?]

[Модератор! Этого человека на десять минут!]

Лука шутливо пригрозила временным баном.

[Эх… Главное, чтобы послезавтра уже стало лучше.]

[Конечно в пятницу буду стримить! Если не с розовобашками день рождения проводить, то с кем?]

Пятница.

День рождения Доа.

Один особенный день в году.

[Короче! Я буду нормально пить лекарства и следить за состоянием, чтобы быстрее вылечиться.]

[Спасибо, что переживаете. Хе.]

[А теперь возвращаясь к фильму…]

Лука снова начала рассказывать, насколько крутым ей показался Ренгаку.

[До фильма я вообще-то была за Гаю. Мне нравятся такие: немного тормознутые, но когда начинается бой — сразу становятся серьёзными.]

[Но после полнометражки… Да тут даже сравнивать нечего.]

[Он реально безумно крутой…]

Мой любимый персонаж.

Тот самый Ренгаку, которого я так хвалил.

Лука не переставала им восхищаться.

Мол, теперь кажется даже красивее.

Что его смерть — одна из тех сцен, которые навсегда остаются в истории аниме.

Она говорила с настоящим восторгом.

Сначала я слушал и улыбался.

Потом почему-то начал раздражаться.

Странно.

Обычно на стриме Луки мне нравится почти любая тема.

А сейчас я заметил, что хмурюсь.

[Говорю вам, девочки. Надо встречаться с мужчинами вроде Ренгаку. Вот это реально достойный мужчина.]

— …Может, зря я тебе его показал?

Фраза вырвалась сама.

И больше всего удивился ей я..

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

— Апчхи!

Закончив короткий стрим, я вытерла нос и рухнула на кровать.

— Ну почему я простыла именно сейчас…

Винить, кроме себя, было некого.

Надо было вчера не выпендриваться и надеть что-нибудь тёплое.

Но нет.

Мне же хотелось выглядеть красиво.

В итоге пошла в юбке и, похоже, сама себе устроила болезнь.

У-у…

А у меня ещё экзамены не закончились.

Послезавтра день рождения.

Дебютную песню я уже отправила на пробную запись, но в любой момент могли попросить переделать. Если особенно не повезёт, из-за меня ещё и расписание всей группы сдвинется.

Тело знобило.

Пора всерьёз заняться собой.

Я забралась под одеяло, оставив снаружи только голову, и взяла телефон. Горло болело, температура вроде была небольшая.

Но переписываться-то я могла.

[Тхэмин.]

Интересно, он сейчас учится?

Я ещё не успела пожалеть, что написала, как отметка непрочитанного исчезла.

[М?]

[Ты занимался?]

Похоже, Тхэмин тоже сидел с телефоном.

Ну да.

Теперь я могу хотя бы такое спросить.

Мы уже держались за руки.

Вместе смотрели фильм.

Неужели простой вопрос теперь слишком много?

[Я как раз немного отдыхаю.]

Я думала, чем продолжить разговор, но Тхэмин сам задал следующий вопрос.

[Ты днём кашляла. Сейчас как себя чувствуешь?]

…Приятно.

Ещё вчера меня кое-что в нём ужасно раздражало.

Но от такого заботливого сообщения улыбка сама появилась.

[Кажется, температура немного есть, но ничего серьёзного.]

[Лекарство пила?]

[Нет. Искала дома — ничего не нашла.]

Я была уверена, что где-то лежало жаропонижающее.

Но сколько ни рылась в шкафах, ничего не нашла.

[У меня дома есть. Принести?]

А-а.

Сладко.

Слишком сладко.

Вот, значит, какое оно — это самое «между дружбой и отношениями».

Я даже сахар не ела, а во рту будто стало сладко.

Сжимая телефон обеими руками, я прикусила губу.

Что ответить?

Сказать, что не надо?

Или попросить одну таблетку и позвать его сюда?

Простейшее желание внутри было предельно ясным.

Но оставались проблемы.

Если Тхэмин придёт, мне придётся срочно прятать микрофон и гитарное оборудование, которые после эфира всё ещё стояли возле компьютера.

И ещё он может от меня заразиться.

Я уже решила принять заботу мысленно и написать, что всё нормально.

— …М?

Пока я размышляла, на экране появилось ещё одно сообщение.

[Открой дверь. Я уже почти пришёл.]

ТРЕВОГА-А-А-А!

Болезнь моментально перестала существовать.

Я подскочила с кровати и рванула к компьютерному столу.

Мы живём в соседних домах.

Ему идти меньше пяти минут!

Если бы это была манхва, по комнате сейчас обязательно шли бы огромные надписи «БАМ! БАХ! ШАРАХ!»

Я успела спрятать оборудование и посмотрела время.

Сообщению было уже три минуты.

Теперь срочно — привести в порядок себя.

На мне пижама…

Можно такое показывать?

Сиреневый комплект выглядел вполне прилично.

На голове ободок.

Чёлку я дома убирала назад, хотя наружу почти никогда так не выходила.

Переукладывать волосы уже поздно.

И лицо без макияжа.

Хотя бы минимально.

Я быстро нанесла тинт, чтобы не выглядеть совсем бескровной.

Тук-тук-тук.

Не успела закрыть крышку.

Я влезла в тапочки и побежала к двери.

— Здравствуйте.

— Привет.

В руке Тхэмина был чёрный пакет.

Я ожидала одну-две таблетки.

Похоже, он принёс что-то ещё.

— А там что всё?

Я посмотрела на пакет.

Тхэмин без церемоний шагнул внутрь.

Я, конечно, допускала, что он зайдёт.

Но всё равно немного растерялась от того, насколько естественно это получилось.

— Жаропонижающее и тёплый напиток из магазина. А, ещё градусник взял. На всякий случай.

У меня ещё не день рождения.

А сердце уже ускорялось от каждой новой вещи, которую он доставал.

— Температуру мерила?

— Нет.

Если дома даже лекарства нет, откуда взяться градуснику?

Вообще-то куда удивительнее, что он есть у одинокого му ины.

Тхэмин включил ушной термометр и вдруг подошёл совсем близко.

В чёрных глазах отражалось моё лицо.

— Ухо.

Коротко.

Уверенно.

Без лишних слов.

Почему это вообще выглядело красиво?

Нет, серьёзно.

Можно сейчас измерять температуру?

Мне кажется, лицо горит уже совсем не из-за болезни.

Хорошо хоть он мерит не пульс.

Я чуть наклонила голову и подставила левое ухо.

Пи. Пи. Пи.

Термометр закончил измерение.

Тхэмин посмотрел на экран — и глаза у него округлились.

— Эй, Доа.

— Да?

Чего он так?

— У тебя 38,7.

— Что?!

Настолько?!

Мне казалось, просто немного знобит.

Но цифра говорила другое.

Наверняка там ещё бонус за появление Тхэмина.

— Так. Всё, хватит стоять. Иди ложись.

Он взял меня за плечи и почти силой усадил на кровать.

Через минуту передо мной уже стояли вода и таблетки.

— Держи.

— …Спасибо.

Я проглотила лекарство и легла на подушку.

Кстати, я ему даже не показывала, где у меня стаканы.

А нашёл без проблем.

Тхэмин положил ладонь мне на лоб.

— Да ты реально горишь.

— Тхэмин, теперь правда иди домой. Ещё заразишься.

— Тебе точно ничего больше не нужно?

— Нет. Уже то, что ты пришёл, очень приятно.

Мы живём рядом.

Но всё равно он сорвался ко мне среди тёмного вечера, как только узнал, что заболела.

Одного этого хватало, чтобы поверить: такую простуду я переживу без проблем.

— Тогда хотя бы холодное полотенце на лоб положу и уйду.

— Да не настолько всё плохо.

Он мне не мама.

Не надо настолько стараться.

— Нет.

Тхэмин посмотрел на меня с абсолютно серьёзным лицом.

— Я сам хочу.

Сказано было так энергично, что совсем не вязалось с ситуацией.

— Жди здесь.

Он ушёл в ванную, намочил небольшое полотенце и аккуратно положил мне на лоб.

— …Холодно?

— Очень приятно.

Похоже, температура и правда высокая.

Полотенце казалось почти ледяным.

— Тхэмин.

— М?

— Можно за руку?

Раз уж он всё равно пришёл.

Всего немного.

Я позволила себе маленькую наглость, прикрываясь болезнью, и высунула руку и под одеяла.

Через секунду пальцы коснулись прохладной ладони.

Вчера его рука была тёплой.

Сегодня на фоне температуры казалась холодной.

— Это, наверное, выздороветь особо не поможет.

— Неправда.

Мне очень поможет.

Тхэмин не смотрел на меня.

Сидел, уставившись куда-то в одеяло.

И от этого в голове всё чаще появлялись совсем нехорошие мысли.

Хорошо, что я заболела.

Вот так бы и лежать час, держась за руку.

Прошло секунд десять.

Я всё-таки разжала пальцы.

— Я сейчас посплю. Ты тоже иди отдохни.

Всё.

Хватит корыстной части лечения.

— Хорошо.

Я уже хотела приподняться хотя бы попрощаться нормально.

Но Тхэмин сразу уложил меня обратно.

— Я полотенце тебе зачем ставил? Лежи.

Он усмехнулся и взъерошил мне волосы.

Ты же сам сказал: «Давай не торопиться».

А потом делаешь такое.

И прекрасно знаешь, что я тебя люблю!

Мне хотелось признаться.

Сказать, что он мне нравится.

Да хоть капризно спросить: может, считать сегодняшний день первым?

Вместо всего этого наружу вылетел только тот самый чих, который любят розовобашки.

— Апчхи!

Тхэмин достал салфетку и протянул мне.

— Доа.

— Да?

Он немного помолчал, прокрутил взглядом комнату и неловко улыбнулся.

Поза человека, которому есть что сказать.

Что?

Сейчас признается?

Давай!

Давай уже, Хан Тхэмин!

Но прозвучало другое.

— Я сегодня… был похож на такого достойного мужика?

…Что?

Странная формулировка.

Но ответ всё равно очевидный.

Да.

Наверное, хорошо, что сегодня он не признается.

Я всё равно даже обнять его нормально не смогу — заразить могу.

Пусть наш первый день будет здоровым.

Без вирусов и температуры.

— Да! Очень!

Я ответила от всего сердца.

И лицо Тхэмина сразу расцвело довольной улыбкой..

Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta

Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta

Я выложился на полную.

Собрал в голове всю базу из отаку-ромкомов — и успешно прошёл квест «уход за больной Доа».

Фух…

Идеально.

Просто великолепно.

Субараси!

Термометр.

Тёплый напиток.

Лекарство.

И даже классика классик — холодное полотенце на лоб.

Я воспроизвёл буквально сцену из манги.

И Доа сама признала, что получилось достойно.

Значит, я почти на уровне Ренгаку.

Я закончил предаваться самодовольным воспоминаниям, поднялся с кровати и взял телефон.

Написать первым?

Или не надо?

Хм-м…

Наверное, больного человека не стоит постоянно дёргать сообщениями. Я отложил идею и вместо этого полез в интернет.

[подарок на день рождения девушке 20 лет]

Завтра день рождения Доа.

Если бы я всё ещё не знал, что Лука — это Доа, просто поздравил бы её большим донатом.

Но теперь всё изменилось.

Нужен нормальный подарок.

Вот только я в жизни дарил девушкам примерно ничего.

Даже на Белый день ни разу не вручал никому хотя бы маленькую конфету. Так что оставалось полностью довериться интернету.

[Лучший подарок — то, что ваша девушка сама давно хочет!]

[Если она упоминала какую-то вещь, одежду или аксессуар, который ей нравится, попробуйте подарить именно это.]

Логично.

Что любит Доа…

Вообще-то я знал довольно много.

Всё, что любит Лука, в каком-то смысле любит и Доа.

[Мне нравятся всякие штуки для интерьера.]

[Красивые лампы, светильники. Ещё всякие мелкие украшения для комнаты.]

[Фигурки — только если реально красивые. Знаете, как модель машины поставишь одну на полку, и сразу классно выглядит? Вот примерно так.]

Только…

Не слишком ли палевно?

Я пока не хотел первым рассказывать, что сам розовобашка. Но и дарить что-то совершенно случайное не хотелось.

В итоге, намучившись с выбором в интернете, я решил просто выйти из дома.

— Апчхи!

Чего это я?

Мой чих, конечно, вообще не походил на милое доино «апчхи».

Скорее натуральный звук уставшего дядьки.

Наверное, похолодало.

Я плотнее запахнул пальто и сел в автобус.

Цель — Икея примерно в двадцати пяти минутах от дома.

Ну должно же там найтись хоть что-нибудь нормальное.

Я даже видел комнату Доа.

Можно подобрать вещь под её интерьер.

Статьи я читал.

Но половина советов либо слишком зависит от вкуса, либо предлагает подарить дорогую брендовую вещь.

Мы ещё официально даже не встречаемся.

Слишком дорогой подарок будет странным.

Да и, если честно, денег у меня не было.

Плановый бюджет — пятьдесят тысяч вон.

Жёсткий потолок — сто тысяч.

Я вышел из автобуса и зашёл в большой магазин.

Людей оказалось меньше, чем ожидал.

Может, потому что будний день.

В прошлый раз, когда приезжал смотреть мебель, было не протолкнуться. Я добрался до отдела освещения и скрестил руки.

Сколько их тут вообще?

Лампы, лампы, лампы.

Одни и те же формы в разных размерах.

Я уже начал думать, что можно взять почти любую, когда взгляд зацепился за одну вещь.

Щёлк.

Я нажал кнопку — загорелся мягкий светло-розовый свет.

Форма тоже милая.

Но главное — цвет.

Он сразу напомнил Луку.

И Доа подходил идеально.

Цена нормальная.

Как подарок со вкусом — вообще отлично.

Оставался единственный вопрос.

Не спалюсь ли я как розовобашка?

Я решил посмотреть ещё.

Час ходил по магазину.

Ничего лучше так и не нашёл.

В итоге вернулся к лампе.

Да и что такого?

Розовый цвет не является официальной собственностью Луки. Не каждый, кому нравится розовый, автоматически фанат.

Похоже, мозг уже отчаянно искал оправдания, но вариантов всё равно не было.

День рождения завтра.

Заказывать что-то в интернете поздно.

Потом куплю упаковочную бумагу и нормально заверну дома.

— Обмен и возврат — в течение недели при наличии чека.

— Хорошо.

Я забрал карту и вышел, тихо напевая.

Холодный воздух щекотнул нос.

— Апчхи!

Опять.

Ещё и нос потёк.

Похоже, лучше быстрее домой.

В автобусе я достал телефон.

[Тхэмин.]

Сообщение от Доа пришло около получаса назад.

Я ответил сразу.

[М? Как себя чувствуешь?]

[Гораздо лучше, чем вчера. Хе-хе.]

Слава богу.

А то день рождения завтра.

Я уже начал думать, не отменит ли Лука стрим.

[Ты на выходных свободен?]

[На выходных?]

[Просто завтра у меня день рождения, но уже есть планы, поэтому увидеться не получится…]

Доа явно чувствовала себя виноватой и закончила фразу многоточием.

[Да ты чего! Вообще не переживай.]

Я-то знал: её планы — тоже со мной.

Только в другом качестве.

И день рождения Луки в эфире пропускать я всё равно не собирался.

Раз в году.

Как такое пропустить?

Если бы Доа сказала, что хочет отменить стрим ради встречи со мной, я бы сам запретил.

[А когда тебе удобнее на выходных? В субботу? В воскресенье?]

[В субботу!]

По количеству энергии в ответе казалось, что она и правда уже пришла в себя.

[Хорошо. Тогда сходим вкусно поесть.]

[Очень хочу!]

[Договорились. Береги себя и увидимся в субботу.]

[Да!]

…Ещё ресторан искать.

Похоже, признаваться лучше всего после фестиваля — в эту субботу.

[Лука-тян, ты как?]

[Ай… Болеть прямо в день рождения — ну что за судьба.]

[Сестрёнка, не умира-а-ай T_T T_T T_T]

За час до официального стрима в голосовом чате CLOSER уже шло моё маленькое празднование.

[Я не умираю, Хумурин. Не хорони меня раньше времени.]

[Конечно не умрёшь. Ты же сегодня сколько донатов соберёшь — кто после такого глаза закроет? ахахах]

[Кловер! Да ну тебя!]

Она опять пыталась выставить меня человеком, который живёт ради сбора донатов.

Не выйдет.

Не то чтобы я была против денег.

Кому не нравится, когда ему дают деньги?

Но специально устраивать мерзкие схемы, лишь бы выжать из людей побольше, я точно не собиралась.

[Кстати, Лука, у тебя сегодня никаких других планов? С друзьями или семьёй не отмечаешь?]

[Утром родители поздравили сообщением. А друзья… ну, мои зрители и есть мои друзья!]

[А парень?]

По контракту CLOSER сами отношения не запрещались.

Проблемы начинались, если всё всплывёт наружу.

Точный пункт я уже не помнила, но слова менеджера — прекрасно.

Не ради компании даже.

Ради вас самих.

Не попадитесь.

Никогда.

[Нет у меня никого! Хумурин, ты меня сейчас подставить решила? Пора младшую воспитывать.]

Не думала, что слово «парень» вообще снова будет ко мне относиться.

После отказа Тхэмина казалось, эта тема закрыта надолго.

А теперь…

Скоро ведь появится?

Если всё продолжится так же, мы, кажется, спокойно дойдём до финиша.