Я ненавижу работать.

Кан Со У, двадцатичетырёхлетний новый сотрудник, только что устроившийся в компанию, думал об этом, проливая слёзы перед столом начальника отдела.

Не то чтобы кто-то на самом деле любил работать, но здесь всё было немного иначе.

«Есть ли во всём этом смысл?»

Кто-то мог бы подумать, что это домогательства на рабочем месте, злоупотребление властью или, возможно, последнее признание перед покушением на начальника отдела.

Это был закономерный вопрос, так как Кан Со У действительно держал в руках пистолет. Оружие в его руках источало горелый запах из-за сильного нагрева.

«Я хочу домой».

Пришло время. Ему нужно было следовать «Инструкции». Зная это лучше, чем кто-либо другой, он вздохнул и прицелился себе в лоб. Окружающие не обращали на Кан Со У никакого внимания, каждый был сосредоточен на своих задачах. Каждый раз, когда руки Кан Со У дрожали, дуло пистолета постукивало о его тело.

«Я просто... немного опоздал».

Пистолет был заряжен. Он естественным образом понимал, как им пользоваться, даже не задумываясь.

– Что-то не так?

Кан Со У долго колебался, по его лицу катился холодный пот. Его дрожащая рука наконец опустила пистолет. Дуло отвернулось в сторону.

– Я, я... я не могу этого сделать. Помощник менеджера, мама....

Когда Кан Со У опустил голову, в поле зрения появился грубый черный жилет. На груди блеснул выгравированный знак JC. Прежде чем он успел поднять глаза на лицо человека, тот выхватил пистолет и оттолкнул Кан Со У.

– Угх!

Его голова ударилась о стену, и в черепе зазвенело. Слёзы Кан Со У мгновенно исчезли. Стоявший перед ним мужчина схватил его за воротник и направил пистолет обратно на него. Кан Со У сразу же узнал этого человека. Даже несмотря на то, что дуло, приставленное ко лбу, создавало слепую зону, он никак не мог не узнать это лицо.

– Начальник отдела... ?

Даже когда раскаленный металл впился в его кожу, он был не в том состоянии духа, чтобы чувствовать боль. Угольно-черный взгляд пронзил Кан Со У быстрее пули.

Глядя в глаза начальнику отдела, который исполнял требования «Инструкции», Кан Со У впал в отчаяние. Его охватил страх перед тем, что смерть лучше, чем встреча с этими похожими на бездну зрачками.

К счастью, у Кан Со У был инструмент, чтобы выбрать свой конец.

Запах паленой плоти донесся до его носа. Его палец умело двинулся и лег на спусковой крючок. Вскоре курок был нажат, и чувство освобождения захлестнуло Кан Со У.

Бам!

****

– Разве это не я?

– А? О, нет~ Собрание еще не окончено, так что садись и успокойся, ладно?

– Но у него точно такое же лицо, как у меня, и его уносят с дырой во лбу?

Его глаза широко раскрылись, когда он наблюдал за людьми, входящими в офис и выходящими из него. Он услышал откуда-то выстрел и подумал, что кто-то снова испортил видео.

Когда обычное собрание закончилось, в помещение вошла группа сотрудников Отдела исследований, их белые халаты развевались. Они несли труп, который выглядел точь-в-точь как я, хотя его вскоре накрыли тканью.

– Ну, всё чуть не обернулось катастрофой, но не стоит слишком из-за этого переживать~. Начальник отдела обо всем позаботился.

«Позаботился о чём? Когда это начальник отдела... А.»

Когда же, чёрт возьми, он вошёл?

На главном месте сидел мужчина с пустым выражением лица и смотрел на часы. Это был крепкий мужчина с тёмными волосами и мрачными глазами, одетый в черный жилет. Когда я выглянул и тихо поздоровался, он медленно повернул голову и лишь слегка скривил угол рта в усмешке.

Этот молчаливый человек — начальник нашего отдела. Независимо от того, был ли он корейцем или иностранцем, все звали его "Начальник отдела П." Начальник отдела П. с пустым и бесцветным выражением лица перевел взгляд обратно на часы. Тик-так. Благодаря этому единственным, что ответило на мое приветствие, были часы.

– ……

В офисе, где исчез Кан Со У, поддерживались прежняя температура, влажность и воздух.

У меня гудела голова, а в горле пересохло. Я встал, чтобы перевести дыхание перед началом работы. Как только я собрался выйти из кабинета, кто-то окликнул меня:

– Со У, ты идешь на 6-й этаж?

Шестой этаж целиком занят исследовательским отделом нашей компании. Нашему отделу, расположенному на 5,5-м этаже, "инструкция" предписывала пользоваться кладовой на 6-м этаже.

– …Хочешь пойти вместе?

– Конечно.

Женщина с короткой стрижкой, шедшая за мной, была сотрудницей Со Су Бин. Возможно, из-за странной атмосферы, царившей ранее, мы не произнесли ни слова, пока не добрались до 6-го этажа.

Это настроение изменилось, как только мы увидели лабораторию на 6-м этаже.

Была середина марта, и на стеклянной стене висел плакат общественной службы, написанный милым почерком: «Поддерживайте оптимальную температуру [15°C]. Пожалуйста, держите дверь закрытой».

Следуя инструкциям, я прошел по прохладному коридору и тяжело вздохнул.

– Со У, ты в порядке после всего, что было раньше...? Ты выглядел очень взволнованным...

Моя коллега, сотрудница Со Су Бин, проверила цвет моего лица.

«В порядке ли я?»

Я хочу уволиться прямо сейчас!

Раньше я никогда не видел собственного лица под таким углом. В зеркале невозможно в точности проверить позу, в которой ты лежишь без чувств, с пулевым ранением в голове и перерезанным горлом. К тому же в свои двадцать два года мой опыт общения с человеческими трупами можно было пересчитать по пальцам одной руки — нет! , я вообще никогда раньше их не видел! И доводилось ли мне видеть пистолет достаточное количество раз? Нет!

Большая лаборатория, слабый химический запах, жара и рухнувший на пол труп по-прежнему прокручивались в моей голове.

«Думаю, сегодня я пропущу обед...»

Но я не был из тех, кто изливает душу старшему коллеге, который повидал на своем веку всякое, поэтому я тщательно подбирал слова.

– ..Вы в порядке, Госпожа Су Бин?

– Конечно, я не в порядке. Такое происходит не каждый день...

«Значит, я не единственный, кто слишком эмоционально реагирует.. »

Феномен, когда двойник нового сотрудника совершает самоубийство из пистолета с помощью заведующего отделом, был не сказать чтобы обычным явлением.

Это принесло облегчение.

– .....

И всё же мне стало немного спокойнее. Каждый, кто сохраняет хладнокровие перед лицом трупа, должно быть, просто скрывает свой дискомфорт. Меня утешила человечность, которую проявила моя напарница.

Со Су Бин заговорила с виноватой улыбкой:

– Обычно они используют оружие сразу... Я нервничала, потому что фальшивый Кан Со У просто так долго стоял там.

– ......

Сказав это, госпожа Су Бин оценила мою реакцию и протянула мне напиток. Он не сильно утешал, но я принял его с благодарностью. Банка с напитком была теплее, чем эта компания.

– что происходит с той штукой, которую они унесли ранее?

– Этот,эм.. Двойник... Подражатель? Я слышала, что как только он проходит через аналитическую команду, они заботятся об утилизации...

...Слово «утилизация» довольно сильно резало слух. Возможно, потому что у него было мое лицо, пусть это и было сверхъестественным явлением:

– Ах, иногда их даже отправляют в столовую...

Отправляют куда?

– Ха-ха! … Это..на ложку, ложку! Посмотри на своё лицо!

Со Су Бин помахала рукой, глядя на меня. Это отношение шло из стремления к искренности, а не просто из передачи фактов. Я задумался, стоит ли мне беспокоиться о том, что двойника утилизируют, или о том, что в столовой появится мясо с моим лицом.

В этот момент дверь лаборатории открылась с другой стороны.

– Извините. Мне нужно это взять!

Исследователь, которого я видел ранее, направился к нам и наклонился. Когда я отступил назад, чтобы освободить место, я увидел на полу пятна крови.

— Что?

...

Казалось, она накапала туда, пока они ранее несли тело. Исследователь тщательно соскреб засохшую кровь и собрал её.

Настоящий оригинал стоит прямо здесь, но они суетятся над этим образцом так, будто он исчезнет от одного взмаха тряпки. У меня внутри всё перевернулось.

– Ну что, вернемся к работе?

Со Су Бин залпом выпила напиток с высоким содержанием кофеина и вздохнула. На ее столе уже стоял черный американо, но она всё равно выпила еще один.

«Ну, в такой компании приходится глушить подобные вещи.»

Я задумался, не смогу ли я забыть обо всем, если просто притворюсь сумасшедшим и сосредоточусь на работе.

Сколько времени прошло с тех пор, как я устроился? 7 дней. Я еще не... совсем привык к этой оккультной, слегка фантастической, похожей на секту повседневной жизни.

Вы когда-нибудь слышали о страшных историях по своду правил (Rulebook Ghost Stories)?

"Оставьте 16-е место пустым. Если там кто-то есть, избегайте их." Подобные непонятные рабочие инструкции.

Вы, наверное, видели их хотя бы раз, когда сидели в интернете.

Суть аномальной истории по своду правил заключается в страхе, который возникает из-за недостатка описаний. Это популярная разновидность историй о призраках, использующая это как свое главное очарование.

В основном они вымышленные, но иногда с ними сталкиваешься и в реальности. Обычно люди просто отмахиваются от них со смехом. Как будто аномалии страха существуют в реальности, возможно, это просто руководство, написанное так из-за обстоятельств, которые невозможно полностью объяснить.

Просто делайте то, что вам говорят. Если вам это не нравится, просто игнорируйте это!

— Если вы так говорите, это довольно удручает. Нет конца истории страданий и усилий, вложенных в создание хотя бы одного из таких руководств.

Та-дам! мое место работы, «Управление промышленной безопасности JC» или сокращенно «JC Co.», создает «страшилки по своду правил».

...Выражаясь понятным для других языком, это компания по предоставлению управленческих услуг. Представьте себе консалтинг в области промышленной безопасности. Это признанное правительством агентство, у которого есть контракты с различными корпорациями.

Подвох заключался в форме предоставляемой нами услуги. Они утверждали, что это эффективнее, чем отправлять людей или оборудование, поэтому они создали и распространили протоколы безопасности, что привело к различным слухам. Иногда они утекают в сеть и становятся предметом насмешек. Конечно, правительство удаляет их из соображений безопасности. В некотором смысле называть их «страшилками по инструкции» не совсем неверно. Если вы сообразительны, то, вероятно, уже поняли.

Страх на самом деле существует в этом мире, и JC Co. — необычная компания. Мы работаем над тем, чтобы защитить граждан от ментального заражения и физического коллапса, вызванного сверхъестественными явлениями.

Например, инцидент, произошедший ранее, четко описан в руководстве нашей компании.

2.

Когда вы прибудете в офис, пожалуйста, подсчитайте количество людей в офисе, включая себя. Команда проверки состоит из 8 сотрудников, не считая руководителя отдела.

(Пропущено)

..Если вы обнаружите, что в офисе больше людей, чем требуется, найдите пистолет на столе начальника отдела и примените его на жизненно важных органах, чтобы выровнять численность персонала.

Причина наличия такого предмета в том, что в компании часто появляются двойники.

......

...И снова: Страх реален.

Эта штука, которую компания называет «Подражателем», копирует не только внешность, но и поведение. Отличить настоящего человека от Подражателя чрезвычайно сложно. Поэтому нам привили эти правила, чтобы Подражатель уничтожил сам себя.

Тогда почему это так пугало?

Если всё объяснять и позволять за этим наблюдать, они схватывают на лету и эволюционируют. Они прикрепляются к людям всё более изощренными и неотличимыми способами.

Вплоть до того, что вы даже не можете сказать, кто из них Подражатель!

Поэтому эти руководства поставляются с условием: они должны как можно больше скрывать ситуацию, безошибочно передавая при этом главную цель. Обычным людям трудно сделать что-то подобное. Конечно, это возможно, если вы готовы буквально изводить людей методом проб и ошибок... но тогда последуют такие незначительные проблемы, как банкротство, нарушение трудового законодательства и заражение "Страхом". Поэтому вместо этого компания «JC Co.» управляет феноменами Страха. Кроме того, она может похвастаться рекордными показателями безопасности: 98% выживших, 1% пропавших без вести и 1% погибших.

По крайней мере, в команде, в которой я состою, шансов умереть практически не было.

«...И что с того? Мне кажется, я схожу с ума».

Я не думал: «Вау, компания по управлению Страхом? Я буду писать истории о призраках? Это потрясающе. Очень круто. Я отправляю резюме!»

Этот кошмар начался, когда я искал работу в интернете.